Javier Arroyo

ZEZENGORRI

A mis queridos Roger y Gerard.

Capítulo 1

Pablo. El sueño. 04 de julio de 2019

Un sonoro y viejo reloj de agujas estrangulaba con su parsimonia la insufrible espera de Pablo exasperando, con su martilleo inagotable, la poca paciencia que le quedaba. Su rostro palidecía con rapidez y un temblor descontrolado sacudía cada miembro de su cuerpo. Poco a poco, el frío desgarrador que surgía de sus propias entrañas estremecía cada poro de su piel, pese al calor sofocante e irrespirable que imperaba en el ambiente. Aunque la indiferencia era general, un repulsivo olor a óxido corrompía la atmósfera de la estación. La gente permanecía impasible, ajena a todo. Sus caras inexpresivas, carentes de vida, se deformaban y daban paso a una realidad alterada y grotesca, mientras borraban cualquier indicio de humanidad, al dejar esculpido a su paso un escalofriante sentimiento de vacío y soledad. El llanto de un bebé estalló como una bomba entre los pasajeros. Todos se giraron a la vez y miraron desafiantes a la madre. De sus bocas emergió un sonido ensordecedor. Un chillido siniestro que retumbó con violencia entre los muros del andén. Pablo cerró los ojos mientras se tapaba con todas sus fuerzas los oídos. Las voces cesaron de repente. Al abrir los ojos descubrió que ya no quedaba nadie, solo montones de ceniza en el lugar que habían ocupado aquellos seres hacía un momento, elevándose desde el suelo como una sutil polvareda de humo. Todo había terminado envuelto en una niebla negra, tan espesa que el aire se había vuelto irrespirable. Las diminutas motas de polvo golpeaban con la dureza de un proyectil cada centímetro de su cuerpo, susurrándole de manera delirante la misma palabra una y otra vez. «¡Basta!», gritó agotado. El silencio sobrevino de golpe. Las partículas quedaron suspendidas en el aire durante un instante, para después, generar siete cascadas de polvo fluyendo en armonía una al lado de la otra. La energía que manaba era descomunal y flotaba en el ambiente un resplandor cegador que impulsaba su cuerpo hacia ellas. Veía como aquella lluvia opaca formaba sobre el suelo una palabra, la misma que le habían susurrado hacía un momento: «sálvala».

El ruido de un cristal roto estallando en mil pedazos lo puso en alerta. Justo al otro lado del andén, una puerta de madera descolorida y agrietada permanecía entornada. Un pequeño vaivén producía un crujido siniestro, ahogado por los gritos de unos adolescentes armados con aerosoles de pintura. Pasaron cinco jóvenes a toda velocidad. Estaban asustados y huían de algo. Pero el último, el más alto y desgarbado de todos, se detuvo justo delante de la puerta. Agitó con energía el bote que llevaba entre sus manos y empezó a garabatear sobre la madera desvaída. Al terminar, lo arrojó contra las vías y siguió a sus compañeros, convertidos en sombras furtivas que desaparecieron en la distancia. No podía distinguir con claridad lo que había escrito. Desde aquella distancia le parecía una enorme mancha roja que lloraba extrañas formas entre los surcos que dibujaba la madera. Se levantó del banco, donde había permanecido sentado durante todo ese tiempo, y se acercó hasta el borde del andén. Sus ojos se tornaron rebeldes, incapaces de distinguir un solo carácter. Afiló cuanto pudo la vista guiándola con esmero entre las letras hasta conformar una palabra, un mensaje: «sálvala».

Sintió como si algo estirara de él y lo arrastrara hacia aquella puerta. Se agarró a una pequeña estructura rectangular que sobresalía unos metros del suelo, pero el empuje era de tal intensidad que no pudo evitar caer indefenso en medio de las vías. Otra vez el olor a óxido lo invadía todo. La gente se amontonaba en el corredor de acceso, llevados por el miedo y la histeria descontrolada; atropellándose unos a otros a empujones. Acorralados, intentaban alcanzar la boca de salida de la estación. El techo abovedado cedió de repente. Un rugido estremecedor dejó sepultada bajo los escombros a aquella marea humana. Un niño de apenas dos años lloraba desconsolado, enfundado en una capa de polvo, mientras cientos de gemidos y gritos de ayuda se colaban entre los bloques de hormigón esparcidos por el suelo. Intentó moverse y correr hacia el pequeño pero algo le sujetaba al suelo. Una especie de masa viscosa de color negro trepaba por sus piernas. El dolor era gigantesco. Sentía como cada músculo de su cuerpo quedaba atrapado y comprimido, encarnizándose de manera cruel. Hundido hasta el cuello sintió como se le escapaba la vida. Roto y sin fuerzas pensó en dejarse ir. Cerró los ojos y por fin pudo ver.

De pie, ante la puerta, sabía que al otro lado encontraría la respuesta. Agarró con firmeza el pomo y tiró hacia él. Ignorante ante lo que le esperaba al otro lado, decidió dar un primer paso de fe que lo arrojó con violencia hasta la oscuridad de un funesto túnel. El parpadeo de una luz anaranjada le mostraba diminutos destellos del lugar. Unas vías de tren con las traviesas carcomidas por el paso del tiempo yacían expectantes, acompañadas por el silencio sombrío que asomaba vigilante y solo quebrantado, por ínfimas gotas de agua, que resbalaban rebeldes desde una tubería agrietada e invadida por el moho. Solo unos metros más abajo aguardaba un extenso espejo de agua, ante el cual, el rostro oscilante de Pablo quedaba desfigurado tras estallar cada lágrima en el epicentro del charco. Una voz distorsionada por el eco impactó en él como un puñal. La reconoció al instante. Era ella, aunque sonaba distinta. Un mejunje de desesperación, miedo y tristeza enjuagaba sus gritos ocultos en la profundidad de aquel lugar. Intentó contestarla, pero no consiguió arrancar ninguna palabra de su boca. Una y otra vez se esforzó en pronunciar su nombre, pero algo se lo impedía. Pensó en correr hacia ella. Dio un salto sobre la vía, pero la madera podrida cedió, hundiéndose en lo más profundo de un agujero enorme. Luchó con todas sus fuerzas por volver a la superficie. Cuando pensaba que todo se había acabado, exhausto y derrotado, alguien le tendió una mano desde el exterior. Tumbado en la vía, sin aliento, sintió cómo unos pasos se alejaban tras él. Abrió los ojos y rebuscó entre las sombras, pero no encontró a nadie, solo un mensaje grabado en la pared: «sálvala».

Capítulo 2

Javi y Claudia. La inocencia. 02 de julio de 2019. Zoroita

—¡Por favor!, dos cafés solos, tres cortados, un cruasán, un bocadillo de jamón, dos de queso y una magdalena de esas que llevan azúcar por encima.

—Enseguida señora, deme un segundo que anote todo el pedido... solo un segundo —respondió con determinación Javi.

Javi era el hijo de la señora María, aunque todos la conocían por Mari. Ese nombre que figuraba en el rótulo que colgaba en la entrada de su cafetería, situada en una de las zonas con más tirón de Zoroita; gracias a la inmejorable ubicación que ocupaba, entre la calle mayor y la plaza del Ayuntamiento. Era el lugar de moda entre las amas de casa que, una vez habían dejado a sus hijos en el colegio, se reunían allí a modo de centro de mando. Inundaban el local de gritos y risas que a menudo se quedaba pequeño para albergar toda la demanda ingente de bollería, infusiones y cafés. El olor a pan recién hecho dejaba escapar una mezcla de aromas a tostado con matices de malta que, con una sutileza exquisita, no solo permanecía en el ambiente del local, sino que envolvía toda la calle con cierto aire hogareño. El resultado no era otro que constantes colas de personas inmersas en medio de un trance hipnótico, que aguardaba para entrar a saborear las delicias que se servían en el café.

El chico solo tenía catorce años, pero durante los meses de vacaciones y los fines de semana ayudaba en el negocio familiar. Acababa de terminar tercero de la ESO con unas notas espectaculares y su gran afición no era otra que el baloncesto. Todo giraba en torno a ese deporte y el sueño al que aspiraba desde siempre, como no podía ser de otra manera, era jugar algún día en la NBA.

—¡Pero chico! te has quedado embobado… ¡¿Hola?!

Le pasaba a menudo. Un mundo de flashes, autógrafos, canastas en el último segundo, portadas en los periódicos, gente que gritaba su nombre… Era famoso; el jugador franquicia, una estrella del baloncesto.

—Discúlpeme señora, enseguida le traigo lo que me ha pedido.

Esos fines de semana se hacían eternos. Café tras café, bocadillo tras bocadillo… pero al final de cada uno de ellos, como la primavera después del invierno, la campanilla instalada en lo alto de la puerta sonaba con un timbre discreto; casi imperceptible. Tras el último tintineo aparecía la magia de Claudia con las tazas y cucharillas que habían utilizado para el encargo de la peluquería.

Su belleza, a veces, se presentaba disfrazada de una simple sonrisa; otras, de una mirada inocente y desnuda de maldad. Era de ese tipo de chicas que al verlas no podías dejar de mirarlas. Sus ojos, de un azul intenso, arrojaban un halo de misterio capaz de hipnotizarte y hacer que soñaras despierto en un mar de pasiones. Su pelo de color cobrizo dejaba a su paso una fragancia tan dulce como una gota de miel en la punta de la lengua. Al atravesar el arco de la puerta un día tras otro, el contraluz de un sol apagándose dejaba entrever una figura delicada, de contornos suaves y piel clara.

Javi no podía dejar de observarla. Cada día, como un reloj, su corazón daba un vuelco cuando la veía. Permanecía cerca del mostrador haciéndose el remolón con el resto de clientes. Esperaba entablar conversación con ella, cualquier cosa, eso era lo de menos. Lo que de verdad importaba era hablar con ella; estaba enamorado. Su voz, como la de un juguete que se queda sin pilas, se entrecortaba graciosamente, para acabar enmudecida al cruzarse con su mirada.

—¡Ho… Ho… Hola, Claudia! —tartamudeó Javi, mientras un rubor creciente tiñó de un rojo intenso su cara.

—¡Buenas tardes Javi! —Lo miró intentando averiguar qué le pasaba—. ¿Te encuentras bien? Parece que te va a explotar la cabeza.

—¡¿Qué?! ¡Ah, claro…! Es, es… que aquí dentro hace mucho calor y no he parado un solo momento… Entre las mesas y mi madre voy a acabar loco.

Claudia sonrió dando por buena la respuesta.

—Te traigo la bandeja con las tazas de esta mañana y el dinero para pagarte.

Javi, alargó la mano para agarrar la bandeja que sostenía Claudia y la deslizó con suavidad por la base de metal circular, hasta encontrarse inesperadamente con la de ella. Los nervios y las gotas de sudor que traspiraban de las palmas de sus manos hicieron el resto. Un estruendo ensordecedor resonó en todo el local. Tazas rotas en mil pedazos que bañaron en restos de café a la clientela sobresaltada. Una cucharilla de pequeñas dimensiones rebotó incontrolada hacia el ojo de una mujer, provocándole un terrible alarido; causado más bien por el sobresalto, que por el dolor del propio impacto. El sonido de la bandeja repicando en el suelo se perpetuó durante un buen rato, mientras su madre se lamentaba desde la terraza del local, emparejándose de manera graciosa a su mismo ritmo acompasado. Al ver girar aquel disco metálico sintió cómo se resquebrajaba cualquier oportunidad con Claudia. Estaba acabado. A partir de aquel momento sería la comidilla de todas sus amigas. Descorazonado, se agachó para recoger la bandeja, por fin inmóvil. De su reflejo quebradizo se proyectaba una imagen deformada.

—¡Arghh! —aulló dolorida Claudia, mientras se llevaba la mano a la cara.

El semblante de Javi era de absoluto desconcierto. No se podía creer lo que acababa de pasar. Al inclinarse para recoger la bandeja estaba tan abrumado por la situación, que no reparó en que Claudia hizo lo mismo, propinándole un cabezazo fortuito en la frente.

—¡Perdóname Claudia! —suplicó desconsolado.

La estampa era una oda siniestra a la fatalidad. Claudia sentada en el suelo, con la espalda apoyada contra la pared, frotándose la frente, como si de esa manera el dolor fuera a desaparecer. La clienta del golpe en el ojo, encolerizada, sujetaba la diminuta cucharilla como si fuera un arma. Y había suficientes posos de café en la ropa de la gente como para leer el futuro en todos ellos. Para acabar de rematarlo, su madre despotricaba a lo lejos, con tanta intensidad, que se le olvidó respirar y acabó sobre una silla; mareada y sin aliento.

Claudia empezó a llorar, primero no fueron más que unos leves sollozos, pero poco a poco la intensidad fue en aumento. Intentó decir algo, pero la voz se le entrecortaba una y otra vez. Javi se acercó a ella, listo para escuchar la lista de reproches.

—¡¿Te he hecho mucho daño?! —se lamentó avergonzado. Solo quería saber cuál era su estado. El mundo idílico que había construido en su cabeza naufragaba en la tormenta más estúpida que se podía haber imaginado.

Después de unos segundos pareció calmarse un poco. Retiró poco a poco las manos de su cara hasta encontrarse con la mirada devastada de Javi. No pudo resistirse y volvió a estallar en… ¡carcajadas! Siempre habían sido carcajadas. El fenomenal espectáculo que acababa de presenciar le había parecido de lo más gracioso y la torpe inocencia de aquel muchacho, encantadora.

Capítulo 3

Taller de ferrocarriles. La imprudencia. 02 de julio de 2019

La actividad era frenética. Aparte de las revisiones programadas, una serie de averías en diferentes vagones y máquinas habían saturado el taller. Las inspecciones y peritajes se hacían a velocidad de vértigo; junto a su lavado, desacople, desmonte, enganches, asientos y un sinfín de elementos a revisar.

Antonio Alonso, jefe de taller, andaba como loco. No daba abasto a quejas y más quejas de supervisores. Los retrasos eran continuos y encima era verano, por lo que media plantilla andaba de vacaciones y los sustitutos más bien molestaban.

Se había creado una situación caótica en todo el sistema ferroviario a nivel nacional, debido a que el número de billetes vendidos superaba con creces el parque ferroviario en activo. La única solución era acelerar el mantenimiento de los vagones, aunque fuera haciendo turnos triples y sin descanso. Ante esta situación, el jefe de montaje, Juan Mercader, tenía la función de revisar y dar el visto bueno a cada uno de los vagones y locomotoras con la máxima celeridad.

—Juan, tenemos que acelerar urgentemente los mantenimientos y revisiones de los trenes —dijo Antonio Alonso con tono poco amable—. Si en menos de veinticuatro horas no me tienes listo un convoy van a rodar cabezas.

—Pero Sr. Alonso, tiene que entender que no se trata de hacer revisiones a la ligera. Cualquier defecto de supervisión, anomalía pasada por alto o un simple tornillo mal dispuesto, puede provocar un problema enorme o lo que es peor, un accidente.

—Venga, no se entretenga con discursillos para la parroquia y apriete, como dice usted, todos los tornillos. ¡Lo quiero para ya!

El jefe de montaje revisó el estado en que se encontraban los diferentes mantenimientos. Aunque había manifestado sus dudas sobre acelerar los procesos de revisión, tenía órdenes y pensaba cumplirlas. Después de valorar diferentes alternativas, se decantó por el E155. Se dirigió sin vacilar a la vía de mantenimiento V5, donde se encontraba Víctor Ramírez al mando de un grupo de operarios, trabajando en la puesta a punto del tren de largo recorrido. En concreto, se disponía a revisar todo el sistema hidráulico de enganche de los vagones, junto con los mecanismos de seguridad. Sin darle demasiados rodeos al asunto, le encomendó que ventilara con urgencia el convoy. Necesitaba que antes de acabar el día estuviera dispuesto para circular.

—Pero jefe —suplicó Ramírez—. Es imposible que mi equipo acabe de hacer todas las comprobaciones en menos de doce horas. Corremos demasiados riesgos: el más mínimo error de cálculo y será peor el remedio que la enfermedad.

—Me da exactamente igual. Alonso quiere un convoy para ya y lo va a tener. Cuando acabe los trabajos de mantenimiento venga inmediatamente a mi despacho y firmaremos el visto bueno.

Las siguientes horas fueron frenéticas. El equipo de trabajo de Ramírez no recibió ninguna ayuda adicional. Solo dos mecánicos, un ingeniero, un informático y él para acabar la puesta a punto. Lo único que podía hacer era dejar de lado lo que quedaba de revisión y verificar los controles de puesta en marcha del tren.

Exhausto y con cara de pocos amigos, después de doblar turno y sin comer, Ramírez enfiló las escaleras que llevaban hasta la zona de administración. Durante todo el día, como si fuera un dios en su olimpo, Juan Mercader lo había estado observando a través de los cristales tintados. Las manecillas de su reloj parecían avanzar más rápidamente de lo normal; llevadas por una especie de entusiasmo que no acababa de entender. Los nervios se apoderaban de él, instándose él mismo a relajarse y permanecer unos minutos en una sala continua; equipada con un pequeño sofá y una máquina de bebidas calientes, de las cuales, era un fiel adicto. Al regresar a su despacho siempre montaba el mismo escándalo, subiéndose por las paredes al comprobar que había perdido de vista algún trabajador o a parte de la plantilla. Cogía el teléfono con firmeza y hacía patente su fastidio ante Ramírez y su falta de profesionalidad; aunque lo único que provocaba, era poner aún más de los nervios al pobre Ramírez.

 Al llegar al despacho, una placa en la puerta anunciaba «jefe de Montaje». Sin tiempo para girar el pomo de la puerta, oyó cómo desde el interior la voz de Juan Mercader le apremiaba para que entrase. Lo esperaba sentado en el extremo de una pequeña mesa, diseñada para acoger las reuniones mensuales que mantenía de manera habitual con los cuatro jefes de turno. Sobre ella, un amplio expediente con multitud de documentos que dejaban a la vista, con poco disimulo, la última página donde se recogían las firmas.

—¡Pase y tome asiento! —dispuso de manera autoritaria Mercader.

La cara de Ramírez era un poema, aunque agradeció la oferta; dejándose caer como un peso muerto sobre la silla. Después de espirar de forma profunda, sacó el portátil donde almacenaba todos los detalles de la revisión. Tal y como marcaba el protocolo, se disponía a realizar la evaluación final junto al jefe de montaje.

—¡¿Qué está haciendo, Ramírez?! —espetó de malas maneras, mientras giraba las palmas de las manos hacia arriba, solicitando una respuesta.

—Suponía que quería repasar las incidencias que… —No pudo acabar la frase.

—Usted lo único que tiene que hacer es firmar en esta hoja y ya está. —Señaló el expediente que tenía preparado sobre la mesa desde hacía más de cinco horas.

—Sí, pero…

—Déjese de peros y firme de una vez.

Sin cruzarse una sola vez la mirada, firmaron los dos el acta de revisión y la autorización para su puesta en circulación. A los pocos minutos se dispuso el tren para su traslado a la estación de San Sebastián, donde al día siguiente se haría cargo de la ruta norte.

Capítulo 4

Pablo. El hogar. 03 de julio de 2019. Zoroita

Nada más abrir la puerta de su casa, con aquel primer paso hacia el día que despuntaba, una bocanada de aire inundó el lugar de multitud aromas; tan distintos como embriagadores. Entre todos ellos, la sal del mar, que aunque parecía siempre igual, la brisa vespertina la disfrazaba de un sabor singular. Pablo amaba la naturaleza y se sentía un privilegiado porque vivía en las afueras de Zoroita, al borde de un acantilado bañado por el Mar Cantábrico.

Uno de sus grandes placeres, cuando el tiempo lo permitía, era acomodarse en la hamaca que tenía en el jardín; una de aquellas que se colgaban entre dos árboles y cuyo balanceo se eternizaba con cada movimiento; mientras saboreaba con todos los sentidos, el aroma de un café recién hecho.

Enfrente, el mar embravecido. Colérico y feroz escupía a los intrusos de sus tablas de surf colándose furtivamente entre las grutas imposibles, golpeadas una y otra vez por una furia descontrolada; emanando de su interior un baño de melodías que el viento entonaba juguetón desde lo más profundo de sus laberintos. A su izquierda, se extendía un prado verde intenso transitado por un único camino sin asfaltar y a su derecha, Zoroita, una villa vasca preciosa que vivía entre dos mundos antagónicos. Sus astilleros, una reliquia del pasado, cuya fundación era anterior incluso a la existencia de la propia villa, siempre en constante lucha por sobrevivir, que vio cómo con el paso del tiempo, otros astilleros de la zona desaparecieron, quedándose obsoletos ante las constantes innovaciones y el profundo proceso de renovación tecnológica, comercial y organizativa que demandaba el sector.

Su núcleo urbano estaba repleto de bares y tabernas, en la que las parrillas exteriores inundaban sus estrechas calles de olores y sabores; acariciando paladares y estómagos sin remedio. Todo en aquel lugar adquiría un matiz sosegado y cautivador. Las pulsaciones de propios y extraños se ralentizaban sin remedio. Se podía advertir en cada lugareño una agradable sensación de sosiego, convertidos a ojos del visitante, en milagrosas formas de entender la vida. Postales en blanco y negro sacadas de una caja de recuerdos de los años sesenta; cercanos y amables, donde la sencillez, se convertía en su principal virtud.

Al otro lado del prisma, un mundo de turismo abarrotaba la Villa: sus bares, sus calles, su pequeño paseo marítimo… Todo estaba abarrotado de gente que, sin poder evitarlo, quedaba enamorada de este pueblo; hasta el punto que el equilibrio entre los dos universos, a veces, era complicado de sostener.

Era lunes y por fin libraba después de dos semanas eternas, aunque cuando uno era inspector de policía en Donostia, los horarios venían marcados por los delitos. Los días libres rara vez se extendían más allá de unas escasas horas, perseguido por las llamadas acuciantes del comisario Fuentes.

La noche anterior estuvo trabajando en un caso hasta bien entrada la madrugada, pero como un reloj, a las siete en punto abrió los ojos. Su primer pensamiento fue de rabia: «es mi día libre, ¡joder!, quiero dormir un poco más»; se lamentaba una y otra vez, siempre le pasaba igual. Aunque hacía más de media hora que Ana se había marchado al periódico, su lado de la cama aún conservaba el vestigio, casi imperceptible, de la pasión desbordada de la noche anterior. Atraído por su presencia efímera, alargó los brazos en busca de su calidez. Acarició con sus manos cada pliegue de la sábana e inhaló, como una droga, la fragancia que aún destilaba. Su cuerpo quedó sumido de nuevo en una especie de letargo hasta quedarse dormido, envuelto en una especie de espiral mística que lo retuvo prisionero en sus redes. Un par de horas más tarde volvió a abrir los ojos perezoso, aunque esta vez, se sintió reconfortado y satisfecho.

Mientras se tomaba el primer café del día, consultó con su móvil los horarios de tren; quería asegurarse de la hora de regreso de Ana. Tenía un plan orquestado para aquella noche y nada podía fallar. Cuando dio el último sorbo, volvió a la habitación y buscó entre los bolsillos de sus pantalones. Quería asegurarse una vez más que estaba allí, que no la había perdido. Entre sus manos sostuvo una caja de pequeñas dimensiones con forma de corazón. La abrió expectante, como si no supiera lo que había dentro, derrochando ilusión por todos los poros de su piel.

Capítulo 5

Amador. La fuerza

Lo que Pablo sentía por su amigo Amador trascendía la simple amistad. A lo largo de los años habían compartido todo tipo de experiencias, aunque no siempre fueron del todo cordiales. Como la manera en que se conocieron, un tanto violenta para aquellos dos adolescentes de instituto, saturados de hormonas y de una incipiente chulería juvenil. Solo bastó un empujón inocente para desencadenar una oleada de reproches e insultos, acompañado de varios envites y movimientos amenazantes que, avivados por un público tan irracional como ellos dos, desembocó en una lucha de gallitos, que pugnaron por aparentar delante de la concurrencia una engañosa condición de superioridad. Una hora después y confinados en el aula de castigo, se fraguaron los cimientos de lo que sería su gran amistad; auspiciados por la presencia casi fantasmal de un veterano profesor, más ensimismado en la lectura de un periódico deportivo que en vigilarlos. Solo unos minutos más tarde, debatían sobre el mejor juego en las máquinas recreativas; después vino el fútbol, chicas, música… Cuando acabó la hora del castigo, el profesor les recriminó su actitud, y los amenazó con correctivos más severos la próxima vez. Los dos chicos se miraron con sorna hasta el punto de estallar en carcajadas.

—¡No se preocupe profesor, somos colegas! —dijo Pablo, reprimiéndose la risa sin demasiado éxito.

—¡Sí, sí, colegas! —repitió Amador con disimulada hilaridad.

La cara de incredulidad y asombro del maestro se transformó en cuestión de segundos en una menos afable. Daba señales de un incipiente enfado y el tic nervioso de uno de sus ojos, que se abría y cerraba de manera descontrolada, les dio la inconfundible señal de alarma. Los chicos no esperaron a que les dijera nada más y se escabulleron por la puerta.

Amador le propuso ir hasta su casa. Hacía poco más de un mes que sus padres le habían comprado la última consola de Sega y estaba como loco por enseñársela y echar unas partidas. Cogieron el autobús atiborrado de adolescentes enfundados en chaquetas y pantalones a juego, que se paseaban con pasmosa altivez por delante de ellos derrochando en la misma proporción, una insolente cantidad de estupidez y soberbia, enfundadas en las boyantes cuentas bancarias de sus progenitores.

 Entre todos los muchachos hubo uno que, auspiciado por un par de sus amigos, miró a Amador desafiante, a la vez que apuntó con su dedo índice los sitios que ocupaban y le dijo:

—¡Estáis sentados en nuestros asientos!

—En ningún lado pone que esté reservado para el primer idiota que suba al autobús —respondió con cara de pocos amigos, un Amador desafiante.

—¿Me estás vacilando? ¡Te voy a romper la cara!

Amador empezó a reírse. No podía parar. El pasaje entero se giró alertado por las risas; incluso los chicos que les amenazaban no pudieron evitar sonreír con socarronería, atónitos por lo insólito de la situación. Pablo observaba incrédulo, sabedor de que aquello no era más que una artimaña orquestada para ganar tiempo y distraerlos. Unos segundos después, Amador enmudeció de golpe, dio un brinco hacia su agresor y con suma habilidad deslizó el filo de una navaja sobre la garganta del chico, acariciándola con la suficiente intensidad para que brotara de ella una finísima gota de sangre.

 Mientras le dedicaba una mirada gélida, su voz, firme y autoritaria, le sugirió que se buscara otro asiento y dejase de molestar. Todo pasó tan rápido y fue tan intenso… Sus corazones latían con una fuerza inusitada. Se sentían más vivos que nunca, capaces de cualquier cosa.

Mientras comentaban lo sucedido, una mano le dio una palmadita en la espalda a Amador. Se giró expectante, un tanto receloso, pensaba que el triunvirato había vuelto con ganas de jarana. Su cara se tornó en una mezcla de asombro y fascinación, permaneciendo con la boca abierta, sin posibilidad de emitir ningún sonido. El rostro que estaba contemplando era el de un ángel; el más bonito que había visto nunca y… estaba hablando con él:

—¿¡Hola!? … ¿me oyes?

—Eh… sí, sí… perdona. —respondió Amador. Un nudo en la garganta lo mantuvo paralizado, mientras, las pulsaciones se le multiplicaban sin control. En su interior se había declarado un incendio y ardía sin parar.

—He visto lo que has hecho con el imbécil de Jorge y… solo te quería dar las gracias. Necesitaba que alguien le parara los pies algún día. —Extendió su mano hacia Amador.

—Tienes razón. Es un completo imbécil, pero me da la sensación de que a partir de hoy se lo pensará dos veces antes de amenazar a nadie más. —Alargó la mano hacia ella para estrecharla—. ¡Me llamo Amador!

—¡Yo, Aida! —regalándole una sonrisa con la que conquistó al instante su corazón.

A partir de aquel día, Aida y Pablo se convirtieron en el centro neurálgico de la vida de Amador. Abocados sin remedio a la amistad más intensa y sincera que habían tenido nunca ninguno de los tres.

Amador era la clase de persona hecha a sí misma, pragmática y resolutiva; contrapuesta a todo lo que era Pablo, un romántico soñador. Éste bromeaba a menudo, diciéndole que algún día añadirían la palabra «Amador» en el diccionario, como definición de persona terca y cabezota. Se trataba de la persona más resuelta en el arte de la vida. Cualquier cosa, por difícil que pareciera, si alguien podía conseguirla, ese era él. Alto, de cuerpo atlético a pesar de sus cuarenta y ocho años, pelo oscuro y ondulado, de ademanes bruscos pero un gran corazón. Enamorado hasta la médula de su amada Aida y de su retoño Dari que, con tan solo dos añitos, se había convertido en el centro de sus vidas.

Nada más acabar la carrera de empresariales, se decantó por el mundo de la economía. Trabajó durante un tiempo en varias entidades financieras y a medida que se labró una reputación, su cartera de clientes subió como la espuma, así como los beneficios de sus inversiones. Sin darse cuenta se convirtió en un hombre de negocios de enorme poder y gran influencia al más alto nivel. Hoy en día era el director general de un importante fondo de inversiones, aunque sus negocios abarcaban una red muy extensa en diferentes sectores y actividades. Algunos lo denominaban el Gurú de Zoroita gracias a los enormes beneficios que reportaba a sus accionistas, pero, sobre todo, por los que se reportaba a sí mismo.

El tiempo, al igual que un río, trascurrió arrastrando su amistad hacia lugares desconocidos. Poco a poco el distanciamiento se hizo evidente. Trabajos antagónicos, con vocaciones tan distantes que los alejaban por completo el uno del otro. A la larga, aquel lugar que ocupó Pablo desde la adolescencia, quedó relegado por Aida y como si no hubiera espacio para nadie más en su corazón, aquella devoción que sentían el uno por el otro desapareció con los años; relegada al poso amargo de una felicitación navideña o el mensaje impersonal y frío de un aniversario.

Capítulo 6

Ana. La redacción. 21 de enero de 2018. Donostia

El periódico era un hervidero de noticias contradictorias. Los redactores no sabían qué hacer ni qué escribir. Cada cinco minutos una noticia asaltaba la siguiente y todo lo que se había dicho con anterioridad quedaba desfasado. El sonido estridente de teléfonos fijos y móviles se había apoderado del lugar. La situación era de confusión y caos. Pero, entre todos los ruidos perturbadores, hubo uno en particular que solo oyó Ana: el pitido discontinuo y molesto que avisaba de un atasco en el fax.

—¡Otra vez este maldito chisme!, estoy hasta las narices de los puñeteros recortes —maldijo Ana.

Después de toquetear los botones durante un buen rato no pudo más y, tras asegurarse de que nadie estaba pendiente de ella, agarró con las dos manos el aparato y lo aporreó sin piedad.

—¡Mano de santo! —sentenció.

Y como por arte de magia o, mejor dicho, de mala leche acumulada, el dichoso fax volvió a funcionar.

«ZEZENGORRI, ZEZENGORRI, ZEZENGORRI, ZEZENGORRI…»

El fax solo era una máquina, pero parecía resentido por los golpes que acababa de recibir. Su singular venganza se tradujo en una lluvia demencial de papeles arrojados con una particular irreverencia desde lo más profundo de sus frías entrañas. Sus hojas, como el llanto de un recién nacido, repetían agonizantes una y otra vez la misma palabra: «Zezengorri». Quizá era un aviso sobre algo; o bien, alguien le estaba gastando una broma. Al principio no le prestó demasiada atención, aunque poco a poco, una sensación enormemente familiar fue apoderándose de ella. Estaba segura de haber oído aquella palabra hacía muchísimo tiempo en boca de su abuela, cuando ella no era más que una niña, pero no lograba recordar su significado. Arrastrada por la curiosidad, se sentó frente al ordenador e indagó en diferentes páginas de internet. Hubo una que le llamó la atención y le provocó de inmediato una ola de fugaces recuerdos; tan lejanos, que se confundían entre lo real y lo imaginario. Era un vocablo vasco que significaba «toro rojo»: referencias mitológicas envueltas en un halo de misterio, un cuento para advertir a los niños de los peligros que acechaban escondidos en el bosque. Ana se quedó extrañada. Pensaba que no era más que la broma de algún gracioso y decidió olvidarse del asunto para centrarse en algo mucho más importante en aquel momento. Hacía tan solo media hora, unos excursionistas habían encontrado el cadáver de un individuo en el Parque Natural de Pagoeta y todo parecía indicar que había fallecido en circunstancias, por lo menos, extrañas.

Compañeros de las radios locales habían abierto con la noticia en sus programaciones matinales. Todo el mundo hablaba de ello, aunque nadie sabía con exactitud qué había pasado; solo rumores sin ningún tipo de respaldo contrastado. Alguien mencionó que se trataba de una persona muy conocida en Donostia, sin detallar ni siquiera si era hombre o mujer. El periódico no podía quedarse atrás. Era el titular del día y todavía no se había desplazado nadie hasta allí para cubrir la noticia. Sin pensárselo un segundo más agarró la grabadora, el bloc de notas y se dispuso a salir hacia el parque. Mientras se colocaba el abrigo, el teléfono de su despacho sonó varias veces. Decidió ignorarlo y salió apresurada. El tiempo se le estaba echando encima y no podía permitirse el lujo de ser la última reportera en llegar a la noticia. Cuando llevaba varios metros recorridos se paró de golpe. Una mezcla de sentimientos contradictorios y de ávida curiosidad la obligaron a deshacer sus pasos y volver a su despacho. Al llegar y ver el teléfono pensó que realmente debía ser importante; el que llamaba lo hacía con una perseverancia imposible. Descolgó y se llevó el auricular al oído:

—¡Ana Torres, jefa de sección, dígame!

¡Nada! Ninguna voz. Solo el rumor envolvente de un teléfono con poca cobertura. Presionó el auricular contra su oído e intentó discernir entre aquella mezcla de ruidos e interferencias algún tipo de señal que le fuera familiar. Sintió un pequeño golpe en el aparato seguido de una sutil exhalación, más propia del que se dispone a iniciar una conversación con toda naturalidad, que la de una persona alterada y falta de aire.

—¡El fax, lea el fax! —la voz era la de una mujer firme, creíble, con remarcada seguridad.

La comunicación se cortó en ese mismo momento. Embebida por el mensaje de aquella voz quedó aletargada durante unos segundos, mientras seguía comprimiendo sus oídos contra el auricular del teléfono. Solo el ruido intermitente del pitido que salía por el receptor la despertó de aquel trance inanimado. De manera intuitiva volvió la mirada hacia las hojas que contenían impreso el mensaje, apiladas sin ningún tipo de orden sobre un puñado de papeles dispuestos al lado del fax. Agarró todos los folios y echó un vistazo rápido. Releyó cada una de sus palabras, pero siempre era la misma secuencia de letras repetidas hasta la saciedad. Allí lo único que decía era: «Zezengorri».

Capítulo 7

Pablo. La muerte. 21 de enero de 2018. Parque Natural de Pagoeta

El inspector Pablo Artuña, con veinticinco años de carrera a sus espaldas era, sin lugar a dudas, uno de los mejores inspectores de todo el cuerpo de policía. A sus cuarenta y siete años había adquirido el don de la perspicacia y la paciencia y, allá donde otros sucumbían desesperados, él conseguía esclarecer muertes misteriosas, robos de guante blanco o cualquier delito por difícil que pareciera.

A las siete de la mañana, el inspector recibió la notificación de un posible homicidio en el Parque Natural de Pagoeta, ubicado a apenas media hora en coche desde Donostia y a diez minutos de Zoroita. Se trataba de un lugar plagado de excursionistas y familias que, por norma general, los fines de semana se acercaban para disfrutar de un entorno precioso. Pequeños valles de hayas y robles se conjugaban con restos antiguos de presencia humana, como las antiguas ferrerías del siglo XVIII, donde aún hoy se pueden ver en funcionamiento.

El mensaje llegó justo después de tomar el primer sorbo hirviente de una enorme taza de café americano. Resignado, la dejó sobre la mesa, consciente de que intentar bebérselo de golpe le chamuscaría la lengua. Malhumorado por salir a toda prisa de casa con el estómago vacío, cogió el coche y se dirigió a toda prisa hacia el parque.

Aún era de noche. La carretera permanecía prácticamente desierta. Solo de vez en cuando, se cruzaba con algún que otro coche, que le despertaba de sus pensamientos más íntimos; aquellos que llamaban temerosos a su puerta, después de recibir el aviso de la muerte de una persona. Como policía, era capaz de imaginar mil maneras diferentes de morir, pero jamás logró entender el porqué de un acto tan despreciable e irracional. En los informes y estadísticas oficiales, nunca se contemplaba el dolor que provocaba entre la familia y amigos de la víctima; esa otra muerte en vida que arrastraba a los que tenían que seguir con su día a día. Padres, madres, mujeres, hijos… Todos con nombre y apellidos, atormentados por los actos brutales y deshumanizados de un monstruo. Lo único que podía hacer por todos ellos era atrapar al culpable, mirarlo a los ojos y buscar respuestas.

Al llegar al aparcamiento de Pagoeta, tuvo la extraña sensación de ser el último humano en haberse enterado de la noticia. Coches patrulla por todas partes, dos ambulancias, furgonetas de televisión, radio y periódicos; incluso la comitiva judicial, a la espera de que la científica acabara con los preliminares. Rápidamente, la subinspectora Ainhoa Muñoz, con quien compartía despacho continuo desde hacía más de diez años en la comisaría de Donostia, vino en su busca.

—¡Buenos días, inspector! Le estábamos esperando —apuntó inquieta—. Los de la científica están a punto de acabar y la juez está que se sube por las paredes.

—Muy bien compañera, pues empecemos desde el principio y poquito a poco. Y por dios, que alguien me traiga un café bien cargadito.

—De acuerdo inspector —contestó diligentemente la subinspectora Muñoz—. El cuerpo se halla a unos trescientos metros del sendero que conduce al molino, en un bosque de robles. Vayamos hacia la escena antes de que se ponga a llover y se estropee todo.

—Pues no perdamos más el tiempo —señaló Pablo.

Se movían a paso rápido y firme por los caminos de Pagoeta. Un espectáculo de colores, olores y sonidos dejaba atónitos todos sus sentidos, a la vez que un verde intenso envolvía el lugar y camuflaba con disimulo todo tipo de árboles estrangulados por enredaderas y una red de lianas tejía un enorme mar de savia a lo largo de todo el bosque. Puentes empedrados y cubiertos de capas de musgo flanqueaban caminos plagados de leyendas. A lo largo del sendero, como un perro fiel, los acompañaba un arroyo juguetón. Atrevido e irreverente, serpenteaba entre rocas ancestrales, formando pequeñas cascadas que entrecortaban el sonido de las ramas azotadas por un viento gélido. Solo el café humeante, rodeado por las manos de Pablo era capaz de reconfortarlo escasamente de aquel frío intenso.

A medida que se aproximaban a la escena del crimen, se adentraban más y más en las profundidades del bosque. Los árboles, más altos y frondosos atrapaban toda la luz exterior, y sumían el entorno lleno de vida hacía un momento en un lugar sombrío. Un escalofrío recorrió su cuerpo; ya no se oía ningún sonido. Los pájaros, que hasta hacía un momento invadían de cantos las copas de los árboles, habían desaparecido. Un aire siniestro empapaba el ambiente de una funesta oscuridad. Incluso el riachuelo aguardaba en silencio, expectante bajo un manto de hielo sobre el que resbalaban diminutos copos de nieve.

Aceleraron aún más el paso. Las condiciones meteorológicas eran desafiantes y cualquier cambio en la escena podía arruinar toda la investigación. Tras una pequeña subida final, fue vislumbrando paulatinamente el cuerpo, tendido junto a un imponente árbol. Al llegar, exhaló un suspiro de cansancio que se convirtió al instante en una fina cortina de humo blanco. Después de eso, el tiempo se detuvo. Una oleada de recuerdos y momentos vividos atraparon a Pablo de manera implacable. Sintió como si le acabaran de arrancar el corazón y alguien lo hubiera lanzado a las brasas. Se rindió vencido al más grande de los vacíos. Cayó de rodillas, abatido por su propia angustia. Ainhoa se acercó a él desconcertada. No entendía qué le estaba pasando.

—¿Inspector, se encuentra bien?

Roto y con la voz quebrada solo pudo pronunciar una palabra:

—¡Amador!

Capítulo 8

Javi. Los nervios. 02 de julio de 2019

La cabeza le iba a estallar si seguía dándole vueltas y más vueltas. Su cama se había convertido en una prisión sin barrotes. Era una auténtica pesadilla. Cerraba los ojos y se decía a sí mismo «relájate y no pienses en nada, re—lá—ja—te», pero… nada de nada. Los nervios le impedían conciliar el sueño y ningún truquillo de los que solía utilizar cuando no podía dormir le funcionaba. Mañana iba a ser el día más importante de su vida. Un equipo de baloncesto de Donostia se había puesto en contacto con él y le querían hacer unas pruebas. Se trataba del mejor club de la zona, con equipo en la mismísima ACB.

Lo tenía todo calculado. Cogería el tren a las siete y cuarenta y cinco de la mañana y llegaría a las ocho y veinticinco a la estación central de la capital. Allí cogería la línea veintitrés de autobús que, tras una media hora, lo dejaría en las mismísimas puertas del pabellón más emblemático de la ciudad. Alrededor de las nueve de la mañana ya habría llegado. Había quedado a las diez por lo que, si sucedía algún imprevisto, le daría tiempo a solucionarlo.

Ya no podía más. Estaba a punto del colapso. Tanto pensar en horarios, tiros a canasta, jugadas magistrales… La noche era sofocante y el calor incrementaba la sensación de agobio. Se levantó de la cama hastiado, subió la persiana y abrió la ventana todo lo que pudo. Aunque la luz de las farolas, amiga inseparable de los cánticos y voces de los chavales que volvían de fiesta, era un incordio para dormir, necesitaba respirar. No soportaba más aquella sensación de claustrofobia. Se quedó con las manos apoyadas sobre el marco de la ventana, observando la calle oscura; vacía de vida en aquel momento. Eran las dos de la madrugada y todo el mundo dormía. Unos metros más arriba podía distinguir el Café de su madre, iluminado esporádicamente por la bombilla agonizante de una farola que proyectaba un improvisado juego de sombras que la imaginación de Javi no tardó en darles vida propia. Una forma humana se movía anónima tras cada parpadeo que, como un faro, iba y venía y se escondía entre sus rincones más oscuros. Los párpados empezaban a pesarle y decidió volver a la cama. Al cerrar los ojos, en su mente la noche se hizo día y la sombra cobró vida por un momento. Era Claudia, llevando la bandeja repleta de tazas y entrando al café. El roce inesperado y furtivo por debajo de la bandeja; las miradas de complicidad tras el aparatoso golpe entre sus cabezas que no supo interpretar y su sonrisa, que le atrapaba por fin en una cálida sensación de placidez y lo acunaba plácidamente hasta quedarse dormido.

Capítulo 9

Ana. El amor. 03 de julio de 2019. Donostia

Ana era de ese tipo de mujeres que cogían el toro por los cuernos y eso, en un mundo como el del periodismo, era una virtud. Siempre al pie de la noticia, día y noche, laboral o festivo. Continuamente dando el callo y claro, su carrera profesional progresó en consonancia a ese entusiasmo desmedido. Llegó a ser jefa de sección en tan solo cuatro años desde su incorporación al periódico. Querida y respetada por sus compañeros, la parte más humana y sensible predominaba siempre por encima de la meramente profesional. La palabra «no» desapareció por completo de su diccionario y agregó otras como un «inténtalo» o «adelante», lo cual le otorgaba un nuevo significado a la frase «trabajo en equipo». Los compañeros se enorgullecían de la sección de sucesos como si de una competición se tratase y cada titular en portada se celebraba como una victoria, porque detrás de todas y cada una de las letras que componían el artículo había un conjunto de personas que lo habían hecho posible.

El día estaba resultando bastante tranquilo, nada fuera de lo común. Un par de atropellos, una pelea con arma blanca, varías decisiones judiciales polémicas y la muerte por sobredosis de un adolescente. Nada lo realmente llamativo con lo que abrir portada. Abstraída en la lectura de unos informes sin la más mínima trascendencia, comenzó a pensar en Pablo. Recorría con su imaginación cada recodo de su cuerpo, deteniéndose de forma traviesa sobre aquellos labios carnosos y húmedos; rebosantes de una sensualidad que se le antojaban irresistibles. Al llegar a sus ojos, una sensación electrizante la alcanzó de lleno y le provocó una mezcla de calor sofocante y un posterior sudor frío. Su piel se trasformó en una fina capa de vello erizado que advertía un singular color pardo avellana con claros tintes de ámbar. Llevada por una creciente excitación, se imaginaba deslizando sus dedos a lo largo de su cabello, ondulado y desordenado, mientras jugueteaba con cada uno de sus mechones. Abrumada ante aquella cascada de sensaciones, le asaltaron a la memoria multitud de recuerdos vividos durante el último año y se sorprendió de cómo se habían precipitado los acontecimientos en cuestión de meses, ocupando en su vida un lugar que hasta ese momento había permanecido vacío. Nada en el mundo podía superar lo que sentían el uno por el otro. Vivían su idilio con auténtica pasión, aunque al principio fue con pies de plomo. Era demasiado bonito para ser verdad y no quería dejarse llevar por unos sentimientos que crecían de manera exponencial segundo a segundo. Tras cada relación fallida había construido una muralla más alta e indestructible que Pablo estaba triturando como si fuera mantequilla: la había atrapado como un ciclón hacia el centro de su existencia.

Las anteriores relaciones de Ana se podían resumir en una sola palabra: «fracaso». En ninguna de ellas sobrevino el amor y, en consecuencia, sufrió un derroche de esfuerzos inocuos condenados al fracaso. Siempre era igual. Durante los primeros días o en algunos pocos casos las primeras semanas eran fantásticas, siempre cegada por un entusiasmo arrollador. El problema venía después. A medida que pasaba el tiempo, caía en el desencanto y descubría consternada aspectos de sus parejas que detestaba o incompatibilidades imposibles de reconciliar; tan alejados el uno del otro, que parecía una auténtica quimera encontrarse en algún lugar del camino.

Su última relación fue un tanto turbulenta, llena de desconfianzas y reproches mutuos. Él se llamaba Antón. Era abogado en un prestigioso bufete de Donostia. Su gran pasión, lejos de ser Ana, era engordar su propio ego y con cada juicio ganado, la distancia entre ellos se hacía más grande. Las pocas horas que compartían intentaban rellenarlas con fiestas de postín o aburridas veladas en el club de golf, en todo caso, siempre rodeados de su peculiar circo de amigos que, de alguna manera, servían como escudo entre ellos dos. Ana se lamentaba una y otra vez y se repetía entristecida: «tan cerca pero tan lejos a le vez». Hasta que se dio cuenta de que aquello no era lo que buscaba. Era una relación tóxica. Sin amor, sin pasión, sin deseo…, que no conducía a ningún sitio. Se había convertido en un sueño que quizás no alcanzaría nunca, pero estaba dispuesta a luchar por el amor de su vida, escondido en algún lugar esperando a que lo encontrase.

El sonido inquisidor de su teléfono la hizo abandonar sus pensamientos. Era un mensaje de Pablo diciéndole que hoy la recogería en la estación de Zoroita.

Capítulo 10

Pablo. El crimen. 20 de enero de 2018. Parque Natural de Pagoeta

A menudo pensaba en la vida y en lo que nos sucedía con cada uno de nuestros actos y en sus consecuencias. Era como el agua que circula por un río que sortea cada uno de los recodos y piedras que se encuentra a su paso. Un futuro incierto, pero que con la suficiente perspicacia y diligencia, uno podía reconducir y hacer que derivara, o como mínimo se convirtiera, en algo parecido a sus sueños.

Cómo podía explicar una muerte más allá de los hechos. Cómo darle sentido a algo que nunca lo tuvo.

Al ver el cuerpo inerte de Amador, despojado de todas sus alegrías y penas; de su amor incondicional hacia su hijo y su esposa, de sus sentimientos y recuerdos…, se juró a sí mismo que averiguaría qué había pasado y lo más importante, el porqué.

A medida que se acercaba al cuerpo de Amador, la cara de Ainhoa languidecía como si una ola de horror hubiera invadido su ser. Un frío gélido recorrió el cuerpo de los dos cuando observaron la escena de cerca.

—Subinspectora Muñoz, ¿alguien ha contaminado la escena?

—No Inspector. Todo está tal y como lo encontraron los excursionistas.

—Pues algo no encaja. Fíjese, las únicas pisadas en tres metros a la redonda son las del sujeto. Acerquémonos y veámoslo más de cerca —inquirió.

El cadáver se hallaba en posición fetal, desnudo y con las manos cerca de la cabeza, pero los dedos en vez de estar contraídos permanecían extendidos. Dibujaban formas imposibles, lo que venía a indicar con toda seguridad que estaban rotos. Su rostro, que siempre estuvo lleno de alegría y entusiasmo, ahora estaba apagado, palidecido y salpicado por la sangre. Sus ojos, de un azul intenso, se habían ennegrecido y habían perdido todo su vigor y fuerza. Todo su cuerpo estaba lleno de arañazos y heridas superficiales, excepto en el tórax donde alguien se había ensañado con él y había cincelado a cuchillo una palabra que en ese momento no supo interpretar: «IELTXU».

Nada de lo que veía le indicaba una causa clara de la muerte y aunque la herida del tórax era importante, no era suficiente. Siguió escrutando el cadáver y justo al lado de su mano derecha observó unos surcos grabados en la tierra, que formaban unos extraños garabatos que no logró comprender y que prefirió dejar a la científica para su estudio. Había algo que no encajaba en todo lo que veía: ausencia de pisadas sin ningún tipo de objeto que sirviera de arma para perpetrar el crimen, ninguna herida lo suficientemente seria como para provocar la muerte de un hombre, el cuerpo completamente desnudo en pleno invierno, ningún vehículo abandonado en las inmediaciones del parque. Demasiados interrogantes para un simple asesinato. Sumido en un mar de dudas observó con detenimiento cada uno de los indicios susceptibles de engrosar la ya inaudita lista de pistas y comprendió que la muerte de Amador no se debía a una simple casualidad. Todo cuanto rodeaba la escena estaba empapado de un profundo sufrimiento y de un odio marcado por un gigantesco rencor. Justo cuando se disponía a dar paso a la comitiva judicial, una nota aguda y chillona que se repetía con insistencia desde algún punto del cielo, provocó que alzase la vista en busca de la procedencia de aquel sonido. Sobrevolando sus cabezas, cerca de las copas de los árboles, se podía distinguir la figura señorial de un halcón peregrino moviéndose con tanta agilidad que se hacía difícil seguir con la vista. Al final, el ave se posó sobre un imponente árbol a escasos metros de donde se encontraba Pablo. Sin llegar a bajar la vista, giró de manera pausada la cabeza en su busca. Escudriñaba entre el camuflaje del follaje cualquier indicio revelador. Sus ojos resiguieron escrupulosos cada rama y cada hoja. Sin darse cuenta, como un hilo invisible, llegó hasta el árbol que daba cobijo al cuerpo de Amador. Una y otra vez miró de arriba abajo, dando forma a la teoría que se le acababa de presentar. Unos metros por encima del cadáver, la visión de una rama resquebrajada a punto de desprenderse del tronco y la existencia de un solo tipo de pisadas lo confirmaba. Amador estaba huyendo de alguien. Asustado y cansado para seguir corriendo y sin tiempo para pensar, trepó por el árbol hasta una de sus ramas que, superada por el exceso de peso, acabó por ceder y sin tiempo ni lugar a donde agarrarse arrojó a su amigo contra el suelo.

—Muy bien Ainhoa, ya tengo bastante. Encárguese de que la científica haga fotos, recoja muestras y las analice. Quiero saber la causa de la muerte ¡ya!

—De acuerdo jefe. En cuanto tengan algo se lo comunico enseguida.

Pablo se alejó en dirección opuesta al camino por el que había venido; ausente, pensando en qué narices hacia Amador en Pagoeta y por qué acabó en lo alto de un árbol. Mientras hacía sus cábalas, el crujido inesperado de una rama cerca de él lo puso en alerta. Paró de caminar, expectante. Investigaba con los sentidos cada sonido del bosque; desgranando aquel ronroneo constante de vida que surgía por todas partes. Reanudó de nuevo la marcha. Solo quería perderse en aquel lugar para poder pensar. Tras recorrer unos pocos metros, de nuevo volvió a escuchar un ruido muy parecido al anterior. Ya no tenía dudas: alguien lo estaba siguiendo; pero decidió seguir adelante. No se paró hasta tener localizado de dónde provenía el ruido. Giró de golpe y corrió hacia él como un perro de presa. Saltó unos arbustos y abatió sin vacilar aquella sombra clandestina que lo venía acechando.

—¡Arghh! —aulló dolorida una voz que identificó como la de una mujer.

—¿Quién es usted y por qué me está siguiendo señorita? —el tono era contundente e intimidador.

—Podría disculparse ¡bruto! me ha arreado un buen mamporro en la cabeza y encima con exigencias.

—¡Por favor, responda a mi pregunta! Soy el inspector Pablo Artuña y si no me contesta de inmediato tendré que detenerla por resistencia a la autoridad.

Los labios de la mujer dejaron entrever una leve sonrisa y ahora, con una voz más tranquila y casi celestial, contestó al inspector.

—Me parece bien inspector, o puedo llamarlo Pablo; siempre y cuando el que me detenga sea usted.

En ese momento Pablo se dio cuenta de que estaba encima de la mujer y sus caras a escasos centímetros una de la otra. Algo en ella le resultaba extremadamente perturbador. El tiempo se detuvo durante unos segundos cuando cruzaron las miradas y solo pudo sentir cómo su corazón se desbocaba hacia un sinfín de sensaciones.

—Pablo, ¿está usted bien? ¿Se ha dado también un golpe?

—Perdóneme. He sido muy poco delicado, pero… ¿quién es usted y qué hace en medio del bosque espiándome? —dijo Pablo en un tono más pausado.

—Mi nombre es Ana Torres, jefa de sección del Diario de Donostia. Esta mañana nos ha llegado a la redacción la información del hallazgo del cuerpo de una persona en extrañas circunstancias en el Parque natural de Pagoeta, así que no me lo he pensado dos veces y me he venido hasta aquí.

—De acuerdo Ana, ¿pero por qué me seguía?

—Estaba con el resto de periodistas esperando alguna declaración en el lugar habilitado para nosotros, cuando lo vi pasar con una compañera suya. Me fijé, cómo todos los policías lo saludaban con diligencia y entonces supuse que sería el inspector encargado de la investigación. Los seguí a cierta distancia y vi a lo lejos como escudriñaban el escenario del crimen. Después enfiló en solitario el camino de vuelta, pero por un sendero opuesto al de ida y aquí fue cuando me dije… «ésta es la tuya». Me dirigí hacia donde iba usted, dando un rodeo por todo el parque para no ser descubierta. La idea era fingir que nos encontrábamos de manera casual. Solo quería saber de primera mano qué había ocurrido y pensé ¿quién mejor que el responsable de la investigación?

Pablo se quedó… ¡fascinado! «Vaya mujer más tenaz». No salía de su asombro.

—Venga, levántese —alargó sus brazos y extendió sus manos hacia ella. La agarró con firmeza para que se incorporara con facilidad.

—Señorita Torres, como se puede imaginar, no puedo contarle nada hasta que el juez decida levantar el secreto de sumario. Lamentablemente no sé de cuánto tiempo estamos hablando, pero le prometo que la primera en enterarse será usted —manifestó Pablo con tono complaciente.

Esa manera de contestarle le pareció un tanto condescendiente, pero sin lugar a duda, tenía claro que había encontrado una historia que la llevaría hacia lugares que jamás habría llegado a imaginar.

Capítulo 11

Claudia. La adolescencia. 03 de julio del 2019. Donostia

Los miércoles habían acabado por desaparecer del calendario semanal y se habían convertido en una especie de día semifestivo en la peluquería. Con suerte acudían dos o tres parroquianas en todo el día. La clientela se dividía en dos grupos bien diferenciados: las que asistían el lunes o como muy tarde el martes, con la intención de ponerse guapas para el resto de la semana y las que venían el jueves o el viernes, con los ojos puestos en los siguientes dos días festivos; casi siempre, más jóvenes y con gustos más atrevidos. En la mayoría de los casos, se había convertido en una especie de ritual obligatorio. Ya no se trataba de una simple peluquería, sino de un lugar de encuentro donde conversaban y se echaban unas risas durante un buen rato. Aquel miércoles de julio no iba a ser una excepción, con medio pueblo de vacaciones, por lo que la jefa de Claudia le dio el día libre.

Era verano. El calor había llegado pronto y golpeaba con fuerza. Una vocecita en su interior le suplicaba playita. Estaba como loca por darse un baño en la playa de la Concha e irse de tiendas por Donostia con su amiga Isabel. Tenía que aprovechar al máximo su día de fiesta, así que cogió el primer tren de la mañana y quedó con su amiga en la parte trasera del emblemático Kursaal. Las dos chicas habían superado con creces el umbral de la amistad, sintiéndose tan unidas como si fueran hermanas de sangre. Isabel, que vivía a caballo entre Zoroita y Donostia, dependía siempre del turno de la custodia compartida de sus padres. Esos días estaba en la capital, por lo que quedaron directamente allí. La primera en llegar fue Claudia. Eran las diez de la mañana, pero las playas y el paseo ya estaban abarrotados de gente. Mientras esperaba la llegada de su amiga, una sonrisa se instaló de manera permanente en su cara. Aquel olor a mar, el sol acariciando su cara, una indomable sensación de libertad… todo cuanto añoraba durante su cautiverio de rulos y tintes. Apoyada en un pequeño muro de piedra, permaneció ensimismada disfrutando de las fantásticas vistas, observando cómo docenas de cuadrillas de surfistas se dirigían entusiasmados hacía un mar de olas.

Cuando por fin llegó Isabel enfilaron el paseo hasta lo que ellas llamaban «su rinconcito», una zona de la playa alejada del jaleo de las familias con niños y de los turistas, ávidos de conquistar cada centímetro de arena con sus sombrillas. Una vez allí y bien untadas de crema solar se recostaron sobre una toalla orientada estratégicamente hacia el sol. Cerró los ojos y al instante pudo sentir cómo el calor se deslizaba por la superficie de su piel, arropada por una sutil brisa marina. Sumida en una creciente sensación de bienestar se quedó poco a poco atrapada en un trance profundo y cautivador y se entregó sin resistencia a un plácido sueño.

—¡Ostras! —gritó Claudia, mientras dio un salto y se incorporó.

La marea les había jugado una mala pasada y en un descuido sin perdón para unas paisanas como ellas, el mar las vino a saludar sin previo aviso.

—¡Madre mía! —gritó también Isabel, brincando como un saltamontes.

Las dos se miraron somnolientas y medio aturdidas por el calor sofocante. A medida que asimilaron lo que les acababa de suceder, sus caras cambiaron de semblante hasta converger en dos muecas bufonas, tan graciosas, que al principio no pudieron reprimir una pequeña risita juguetona, pero que después se convirtió en un estallido de carcajadas, tan ruidosas y contagiosas, que media playa acabó riendo junto a ellas.

 Después de pasar la mañana entera en la playa y no haber probado bocado en horas, el estómago empezó a quejarse ruidosamente. Estaban hambrientas, por lo que decidieron dirigirse a un centro comercial no muy lejos de donde estaban.

 Allí las esperaban dos amigas más, ansiosas por explicarse los últimos cotilleos de su clase. Juntas recorrieron planta por planta. Escudriñaron todas y cada una de las tiendas. Se probaron ropa que con toda seguridad era demasiado cara para sus adolescentes bolsillos y se rociaron con multitud de fragancias, mientras provocaban las miradas inquisitorias de varias dependientas.

Claudia estaba encantada. Brillaba con luz propia y derrochaba un encanto adolescente insuperable.

Capítulo 12

Ana. El accidente. 20 de enero de 2018. Parque Natural de Pagoeta

Aunque no consiguió ninguna información acerca del cuerpo hallado en el Parque Natural de Pagoeta, Ana se sintió satisfecha. Por un lado, arrancó el compromiso del inspector Pablo Artuña de que en cuanto se pudieran hacer públicos los por menores del caso, ella sería la primera en enterarse y, por otro lado, no se le escapó que entre ellos dos hubo, durante un instante una conexión tan intensa que todo a su alrededor se detuvo. Tan solo se escuchaban los latidos desbocados del inspector contra su pecho, que se entremezclaban y rugían incontrolados junto a su corazón en medio de aquel bosque. Con solo recordarlo se le aceleró el pulso y con cada pensamiento creció dentro de ella una enorme sensación de calor abrasador, mientras repetía en un bucle infinito su breve encuentro y perpetuaba en su memoria cada centímetro cuadrado de Pablo. Aunque solo fue un instante, aquella mirada intensa y poderosa, no pudo esconder otra más soñadora y misteriosa, rebosante de toneladas de ternura.

¡Ya lo estaba volviendo hacer!, solo hacía unos minutos que acababa de conocer a Pablo y ya estaba dándole vueltas. «¿Y si resulta que es el hombre de mi vida? ¿Estará casado…? ¿Tendrá hijos…? ¿Y todas esas canas… que edad debe tener? ¡Aunque… a más canas, más atractivo! …». Así estuvo durante un buen rato, a pesar de que estaba más cerca de un simple juego que de nada realmente serio.

Volvió por el sendero hasta llegar a la zona asignada a los periodistas. El ambiente entre ellos era de crispación, indignados con la poca, por no decir nula, información que habían recibido por parte de las autoridades. Caras largas, bocas torcidas, frases cortas e insulsas… todos fastidiados y para rematarlo, una fina capa de nieve incipiente acompañada de un viento gélido hizo que la espera de noticias se hiciera insoportable.

Ya no tenía ningún sentido quedarse allí por lo que decidió volver a la redacción. Cruzó un pequeño camino de tierra y llegó hasta el aparcamiento donde tenía estacionado su queridísimo SEAT 600 que, aunque privado de todas las ventajas de un coche moderno, con solo poner las manos sobre el gran volante de baquelita y escuchar el ronroneo de su viejo motor, el placer que experimentaba al conducirlo, superaba con creces el de cualquier coche moderno. Arrancó el vehículo y se dispuso a regresar a Donostia. Las condiciones de la carretera eran bastante complicadas. Había llovido un buen rato y ahora, debido al viento glacial que soplaba del oeste, los copos de nieve inundaban el paisaje y dibujaban una estampa invernal perfecta; o como mínimo eso le pareció a ella. Tras un par de kilómetros, algún tipo de animal se cruzó por la carretera. En ese momento el 600 se encontraba en plena curva y Ana, en un acto reflejo, accionó los frenos de coche, lo que provocó debido al hielo acumulado en la calzada, que el coche se deslizara hacia la cuneta, perdiendo absolutamente el control.

Cinco minutos más tarde abría por fin los ojos. Se había llevado un golpe tremendo en la cabeza al darse contra la ventanilla y, debido a que aquel tipo de coche no disponía de reposacabezas, un fuerte latigazo en el cuello. Estaba aturdida por el impacto y el monumental dolor de cabeza, tan intenso, que le impedía centrarse en pedir ayuda. Nunca antes había tenido un accidente. Pensaba que esas cosas solo le pasaban a los demás. Ella era una conductora ejemplar: no corría, no bebía, indicaba todas las maniobras… Disfrutaba de la conducción, pero en un sentido no tan puro de la palabra. Amaba lo auténtico: sentir cada bache de la carretera en su pequeño automóvil, sin prisas; alejarse de los nervios y de los insultos. Su parabrisas era como uno de aquellos pequeños visores panorámicos que servían para ver fotos y que la incitaban, kilómetro tras kilómetro, a deleitarse con las postales que le sugerían los lugares por donde circulaba. La libertad que le otorgaba aquella perla, herencia de su abuelo, tenía un valor incalculable.

—¡¿Hola?!... ¡¿hola?!... ¿Está usted bien, Ana?

—Qué, cómo… ¿Qué ha pasado? —musitó Ana con voz temblorosa, mientras se tocaba la frente tremendamente dolorida.

—Tranquilícese, soy Pablo, el inspector Pablo Artuña. Ha tenido un accidente y se ha golpeado la cabeza contra la ventanilla. ¿Le duele alguna zona más del cuerpo?

—Estoy un poco mareada, pero aparte de eso creo que estoy bien.

—De acuerdo, usted no se mueva por si acaso y déjeme a mí.

Pablo abrió con dificultades la maltrecha puerta y se inclinó sobre ella, obró con suma delicadeza en cada uno de sus movimientos, receloso de que pudiera tener algún tipo de lesión que agravase su estado. Deslizó un brazo sujetando las piernas y otro alrededor de los hombros y la levantó lentamente de su asiento. Mientras el inspector cruzaba con cuidado la resbaladiza carretera hasta su coche y la sostenía en brazos, Ana pudo percibir otro tipo de dolor que se alojaba dentro de ella; extrañamente placentero y que le hacía hervir la sangre de una manera que no era capaz de reconocer. Recostó su cabeza sobre Pablo y se dejó ir, mientras sentía como se desvanecían todos sus pensamientos.

Capítulo 13

Javi. La prueba. 03 de julio de 2019

Una melodía ochentera se había instalado machacona en su cabeza. Se podía ver en la pista de la discoteca. Bailaba a todo trapo junto a una atractiva rubia. El compás se intensificaba rápidamente. Notaba cómo le faltaba el aliento, su corazón palpitaba embravecido sin control e intentaba seguir el ritmo endiablado de la música. Algo no iba bien. Cayó de rodillas en el centro de la pista; angustiado y exhausto miró a su alrededor, pero no había nadie. La rubia había desaparecido y reinaba el silencio. Escuchó una voz a lo lejos, al principio débil y difuminada, pero poco a poco sintió como se acercaba a él. No entendía qué estaba pasando y de manera instintiva se acurrucó en forma de ovillo. La voz ya estaba a su lado. Gritaba y gritaba cada vez con más fuerza.

—¡¿Te has dormido Javi?! Tienes que levantarte ahora mismo o no llegarás a las pruebas… ¿Me has oído?, le—van—ta—te ¡ya! —le reprochó su madre sin parar de mover los brazos y las manos.

—¡Madre mía, no me lo puedo creer, me he dormido! El día de las pruebas y me duermo.

Javi observaba incrédulo la radio despertador. Intentaba entender por qué no había funcionado. Un simple vistazo le sirvió para comprender qué había pasado. La radio funcionaba a la perfección, pero el volumen estaba tan bajo que era imposible que nadie lo hubiese oído. Tenía que reaccionar rápido o perdería el tren y con ello la oportunidad de su vida. Se duchó, afeitó, vistió y como un cohete salió disparado en busca del tren.

Llegó a la estación jadeando, aunque la falta de aliento no le impidió cruzar como una bala la sala de espera y dirigirse a las taquillas.

—Por favor, un billete a Donostia para el tren de las ocho menos cuarto —dijo Javi, con la voz entrecortada, mientras flexionaba las rodillas y se agarraba al mostrador.

—Lo siento muchacho, pero el tren que me indicas acaba de salir hace un momento. Si quieres, te puedo vender un billete para el siguiente, dentro de media hora.

La cara de Javi era un poema, pero no podía derrumbarse, «ahora no», se dijo. No tenía sentido preocuparse. El día anterior había hecho los cálculos necesarios para llegar con tiempo de sobra, precisamente, por si le sucedía algún tipo de imprevisto. Así que no le dio más vueltas al asunto y compró el billete.

Al fin, el tren llegó, pero con diez minutos de retraso. Las continuas paradas durante el trayecto fueron minando sus cada vez más exiguas esperanzas de llegar a tiempo. Estaba absolutamente desesperado. Y su reloj se había convertido en un yelmo pesado y frío que avanzaba tenaz hacia un desastre asegurado.

Finalmente, llegó a la estación de Donostia. Eran las nueve y cuarto. Ahora tenía que coger un autobús que lo llevaría hasta el pabellón. El trayecto duraba una media hora. Estaba seguro de que lo iba a conseguir.

Se dirigió directamente hacia la parada del veintitrés, situada a unos diez minutos de allí. Al llegar, vio cómo una cantidad ingente de personas se encontraban apelotonadas una encima de otras, malhumoradas y con caras de circunstancias. Aguardaban con impaciencia la llegada del siguiente autobús. No entendía qué hacía tanta gente allí, a no ser que…

—Perdone —se dirigió Javi a un revisor de la compañía de autobuses—. ¿Sabe por qué se agolpa tanta gente en la parada?

—¡Claro, chico! —contestó el revisor un tanto asqueado—. Hoy hay una manifestación de taxis en el centro de la ciudad y la circulación de todos los autobuses se ha visto afectada, con retrasos de más de media hora.

Javi sintió un pinchazo en el estómago que hizo que se doblara de dolor. Mareado y con la cara descompuesta intentaba asimilar la noticia. Parecía imposible que le estuviera pasando todo eso a él. Llegó a pensar que era la broma de un reality show y él el protagonista central sobre el que recaían todas las miradas.

Tenía que hacer algo con urgencia o pronto no habría vuelta atrás. Estudió todas las posibilidades, pero a pesar de que no eran demasiadas. O bien se ponía a caminar, opción que descartó antes de acabar la frase en su cabeza ya que calculó que tardaría una hora y media como mínimo yendo a buen ritmo. O bien cogía un taxi, opción que también descartó, dado que no tenía suficiente dinero para pagarlo. Al final claudicó ante la evidencia y esperó la llegada del autobús.

Tras media hora de trayecto, el conductor del autobús se giró hacia donde estaba sentado Javi y le hizo señas con la mano para que se bajase allí. Al abrirse las puertas, un enorme chorro de calor lo golpeó con fuerza y le provocó en el acto una desagradable sensación de ahogo. A escasos cien metros de allí estaba el pabellón donde se realizaban, o mejor dicho, se habían realizado las pruebas para entrar en el equipo el año siguiente. Eran las doce de la mañana y ya no quedaba nadie a quien suplicar una segunda oportunidad. Nadie a quien poder explicarle que su sueño siempre había sigo jugar en ese equipo. Todas sus ilusiones y esperanzas se desvanecieron al comprobar que la puerta estaba cerrada. Llamó con insistencia pulsando un timbre decenas de veces. Aporreó la puerta, dio patadas, gritó… Era inútil, allí no quedaba nadie. Durante una hora permaneció sentado enfrente de la puerta. Suplicaba para que de repente se abriera y apareciera alguien de su interior. Al final, abatido y desconsolado, asumió la realidad. El calor apretaba y decidió volver a la estación. Esta vez, no tenía ninguna prisa en regresar a casa y explicarle a su madre el desastre de día que había tenido por culpa de un despertador.

Sumido en la más profunda aflicción y a modo de viacrucis, caminaba distraído por la carretera cuando el sonido estridente de un claxon lo sacudió de golpe. De un salto se apartó hacia la acera, justo en el mismo lugar, donde se encontraba una señal de tráfico y se golpeó con violencia en uno de sus hombros. El conductor del coche, al percatarse del accidente, aparcó a un lado de la calzada y se preocupó por el estado de Javi.

—Chico, ¿te encuentres bien?, ¿quieres que te lleve al hospital? —preguntó el conductor, ostensiblemente preocupado y nervioso.

—No se alarme, solo ha sido un golpe y ya casi no me duele —respondió en un primer momento Javi—. Lo que acaba de pasar, solo ha sido un infortunio más de una larga lista. Soy un completo desgraciado así que…

—Tranquilo muchacho. Cuéntame que te pasa. Seguro que encontramos una solución.

Los dos se quedaron sentados sobre la acera, cobijados del sol abrasador bajo unas frondosas moreras. Durante un buen rato, Javi le estuvo relatando la inverosímil historia que lo había llevado hasta ese momento.

 El desconocido lo escuchó con suma paciencia, sin interrumpirle una sola vez. Era consciente de que necesitaba desfogarse y sacar todo lo que llevaba dentro; después de todo, él se había convertido en el último eslabón de aquel relato descorazonador. Cuando la historia llegó al momento en que se encontró la puerta cerrada del pabellón, su voz empezó a debilitarse hasta llegar a un punto en que movía la boca, pero no emitía sonidos. Una lágrima chispeó de sus ojos y antes de que le siguieran todas las demás, los dos se fundieron en un largo abrazo. En aquel momento, toda la desesperanza cultivada a lo largo del día, se convirtió en la más tierna de las sonrisas por parte de aquel misterioso hombre.

—Dime una cosa chico ¿Cómo te llamas?

—Me llamo Javi, el fracasado. —confesó, mientras soltaba un profundo aliento de desesperación.

—¿No serás Javier García? —Le pregunto con cara de asombro.

—¡Sí!, pero cómo sabe mi…

Antes de acabar la frase lo interrumpió, incrédulo, sin aún creerse lo que acababa de ocurrir.

—Perdona mi mala educación. Mi nombre es Iñaki Gastón, entrenador del equipo cadete. Te he estado esperando hasta el final del entrenamiento, pero al no dar señales de vida, te he llamado un par de veces al móvil y comunicabas. Estábamos muy interesados en verte entrenar y hablar  contigo pero, si te tengo que ser sincero y después de todo lo que te ha pasado hasta llegar aquí y las grandes referencias que nos han dado de ti, te tengo que confesar que la plaza en el equipo es tuya. Me consta que tienes un talento innato para este deporte y un gran porvenir. ¡Qué me dices! ¿Aceptas?

Javi no se lo podía creer. Después de todo, lo había conseguido.

Capítulo 14

Amador. Zezengorri. Noche del 20 de enero de 2018. Parque Natural de Pagoeta

El rugir de un motor a lo lejos desconcertó a Amador. No recordaba nada de lo que había sucedido, pero ese ruido estridente lo había puesto en alerta. No podía ser un coche. «Aquí no», se dijo. En medio del bosque no hay coches, quizás un animal salvaje o su imaginación, demasiado propensa a fantasear. Fuera como fuese, tenía que salir de allí. No estaba seguro. Una avalancha de sonidos amenazantes, crujidos y voces que le susurraban palabras que jamás había escuchado, acudieron a su encuentro y le rodearon por completo en la noche de Pagoeta. Creyó volverse loco. Sabía que todo aquello no podía ser más que fruto de su imaginación, pero era tan real… Con la mirada buscaba cada uno de los sonidos y se revolvía sobre sí mismo. Dio unos pasos hacia delante y luego hacia atrás. El eco de un rumor le susurraba desde todas partes; giraba y giraba a su alrededor como un tiovivo estropeado y lo atrapaba en un delirio que acabó por dejarlo tendido sobre el suelo; inconsciente, entregado a la oscuridad.

Poco a poco abrió los ojos. A su alrededor, una espesa niebla cubría el bosque empapando la atmósfera de una serenidad inquietante. Se puso en pie, aturdido y desubicado, perdido en algún lugar remoto. Al dar un primer paso, noto un crujido bajo sus pies y se hundió unos centímetros en un pequeño charco de agua helada. Observó sorprendido los pequeños fragmentos de hielo que flotaban alrededor de sus extremidades, aunque su cuerpo desnudo se reveló insensible al frío gélido de aquella noche de enero. Una ola de calor había estallado dentro de él y, como una bola de fuego, recorría cada centímetro de su organismo y le hacía hervir la sangre que emanaba de su pecho repleto de incisiones y laceraciones.

Inmune al frío y al dolor, comenzó a caminar sin rumbo, desorientado. Intentaba ver a través de los escasos hilos de luz que una niebla siniestra proyectaba aviesa como si se tratara de en un tablero de ajedrez. Después de vagar durante un tiempo indeterminado, vislumbró lo que parecían unas luces cerca de donde se encontraba. Temeroso, se acercó a ellas con cautela, caminado sobre las puntas de los pies. Evitaba cualquier ruido innecesario y delatador que lo pudiera poner en peligro. La niebla, que seguía en todas partes, desdibujaba cada rincón de aquel lugar. Cambiaba las formas y distorsionaba los sonidos que lo asaltaban con falsas ilusiones. A medida que se acercaba, una sospecha crecía en su interior. Las luces se habían convertido en dos enormes puntos de luz de rojo intenso. Sus siluetas describían el perfil difuminado de unas llamas que ardían con intensidad. A escasos metros de alcanzar su objetivo, el «crac» de una diminuta rama al pisarla, lo dejó sin aliento. Durante unos instantes, permaneció inmóvil, sin perder de vista las luces; esperaba inquieto, sin ni siquiera parpadear. A los pocos segundos la luz se evaporó.

Aunque seguía clavado al suelo, su corazón latía con tanta intensidad que le pareció percibir su eco en todo el bosque. Parecía escucharse desde todas partes y con tanta intensidad que hacía imposible seguir oculto. Algo estaba acechándolo. Un escalofrío recorrió su cuerpo cuando sintió a sus espaldas agitarse ligeramente el aire. Volvió la vista atrás, pero solo quedaba una frágil estela que se deshacía entre la densa niebla. A su izquierda, unos arbustos arrancados de cuajo quedaban esparcidos por el suelo. La atmósfera era rancia, casi irrespirable. Se tapó instintivamente la cara con las dos manos e intentó filtrar el aire viciado, cuando un sonido gutural y aterrador resonó desde todas partes y reverberó una y otra vez en su cabeza. Los dos puntos de luz volvieron a aparecer, pero esta vez eran más grandes, más fogosos, tan simétricos como… Un halo de fuego emanó justo por debajo de ellos, como si las mismísimas calderas del infierno hubieran abierto sus puertas y hubieran dejado escapar toda la ira acumulada. De entre las sombras, surgió la figura grotesca de una bestia con forma de toro. Bramaba enfurecido y probón. De su hocico salpicaban cenizas incandescentes que ahogaban el lugar en una espesa nube de humo tan denso, que podía sentir el peso del azufre acumularse sobre su piel. El pánico se apoderó de él. Cada músculo de su cuerpo dejó de respirar y le retuvo prisionero de sus propios miedos. Esperó resignado la mortal acometida. La bestia lo apuntó con sus cuernos en llamas, poseído por un odio sanguinario. Inclinó el cuerpo hacia delante y se lanzó enloquecido a por su presa.

—¡Zezengorri! —gritó aterrorizado Amador.

El animal frenó en seco. Reconoció aquella palabra endiablada, fruto de leyendas y mitos. Parecía aturdido y movía la enorme cabeza de lado a lado, como si quisiera sacudirse de ella aquel nombre prohibido. Durante un momento, Amador se sintió a salvo y observó confiado los extraños movimientos invadidos por la ira descontrolada. Aprovechó para escabullirse en silencio. Sus piernas ahora sí respondían y la niebla ahora era su aliada.

Cuando llevaba unos metros recorridos, oyó como una especie de silbido se acercaba a él a gran velocidad. Nada más percatarse, la onda expansiva de una brutal explosión lo lanzó a varios metros de distancia. Los árboles que le rodeaban ardían con virulencia y formaban a su alrededor una especie de círculo diabólico. Justo en un extremo, Zezengorri prorrumpió un aullido desgarrador. Amador se incorporó de un salto y empezó a correr aterrado. No necesitaba girarse para saber que aquel monstruo venía tras él. Sentía cómo jadeaba descontrolado. Escupía brasas a lo largo del bosque y martilleaba el suelo con sus descomunales pezuñas. Corrió todo lo que pudo, pero cada vez se acercaba más y más. Exhausto, con las fuerzas rozando el límite, se detuvo junto a un enorme roble y, sin pensárselo dos veces, trepó por él hasta colgarse de una de sus ramas. Su pecho palpitaba sin control, oprimiendo con fuerza el tórax. El aire se había vuelto impenetrable mientras lo ahogaba con desespero a cada bocanada que daba. Un sudor frío recorrió de manera funesta su debilitado cuerpo y dejó escapar una pequeña gota delatadora sobre el vacío de la noche, donde aguardaba la bestia.

El olor a tierra mojada siempre le había fascinado. Le producía una enorme sensación de bienestar y le evocaba aquellos largos paseos después de un día lluvioso junto Pablo y Aida, mientras vivía junto a ellos los momentos más felices de su vida. Durante aquellos últimos instantes garabateó con su dedo sobre la tierra húmeda, inmóvil y moribundo, acariciado por el vaivén discontinuo de una fina brisa. Apuró con aparente serenidad cada recuerdo, para desgranar con devoción cada instante de felicidad. Después sobrevino la oscuridad.

Capítulo 15

Pablo. La investigación. 20 de febrero de 2018. Donostia

Cada vez que cerraba los ojos, seguía viendo la mirada inerte en los ojos de Amador.

Un cigarrillo humeante viciaba el pequeño despacho de Pablo. Todo en aquel lugar estaba salpicado por ese tipo de olor a rancio y amargo que se impregna de forma viscosa en todas partes. Montones de expedientes se agolpaban en dos sillas estropeadas por el paso del tiempo, mientras una pequeña lámpara emitía un haz de luz anaranjada sobre una mesa descolorida que iluminaba lo único que le importaba en esa habitación, el expediente de Amador.

«Una vez más» se dijo Pablo, mientras cogía con una mano el expediente y con la otra se frotaba la barbilla. Extendió sobre su mesa todo lo que contenía: informes y exámenes de todo tipo. Esta vez se fijó en el análisis de sangre y en el extraño mejunje de drogas que circulaba en el momento de su muerte. Era una combinación explosiva de sustancias alucinógenas a base de dextrometorfano (DXM), muy de moda entre los jóvenes con ganas de tener una experiencia extrasensorial, que producía alucinaciones, pérdida del sentido de la orientación y del tiempo. También aparecieron índices altamente significativos de dietilamida de ácido lisérgico (LSD), una droga que alteraba la capacidad de juicio y el comportamiento de las personas.

En el informe detallaron como causa de la muerte un traumatismo craneoencefálico provocado por el impacto directo contra el suelo, con diferentes edemas y hemorragias, seguido de paro cardíaco debido al consumo de estupefacientes.

Pablo gritó desesperado —¿Cómo puede ser? ¡Es imposible!, ¡nadie se muere por dos causas a la vez! Primero por un golpe en la cabeza y luego resucitas para morirte de un infarto. Menuda panda de ineptos, si por mí fuera los despedía a todos.

Llamaron a la puerta del despacho.

—Adelante —contestó irritado por la intromisión.

—Buenos días Pablo —dijo la subinspectora Muñoz—. Por fin tenemos los resultados de grafología. Por lo visto les ha costado muchísimo descifrar el significado de lo que escribió. Varías letras estaban inacabadas y el surco que dejó al escribir sobre la tierra era muy poco profundo, casi inexistente.

—¡Ainhoa, por dios! Deme el informe y aclaremos ya qué narices escribió.

La subinspectora acercó la documentación a Pablo con vehemencia, estaba tan ansiosa como él por saber qué quiso decir Amador.

—¡¿Zezengorri?! —musitó Pablo, de manera casi imperceptible y con cierto asombro.

Se quedó pensativo unos instantes «Zezengorri, Zezengorri, Zezengorri…»

—¡Lo tengo! La leyenda del toro guardián de las cuevas del bosque, pero, qué lo llevó a escribir esa palabra antes de morir. Estoy seguro de que tiene que estar relacionado de alguna manera con su muerte…

Mientras repasaba mentalmente cada línea del expediente y buscaba algún indicio oculto tras una coma mal redactada o un espacio en blanco, e indagaba una pista determinante que lo pudiera relacionar con aquella palabra, cayó en la cuenta de que en el informe forense no se había detallado ninguna clase de quemadura.

—¡Mierda! —despotricó Pablo.

—¿Qué pasa? —Se inquietó Ainhoa.

—La leyenda de Zezengorri… habla de espíritus que adoptan la forma de toro. Protectores de tesoros escondidos en los rincones más inhóspitos del bosque, casi siempre en cuevas camufladas. Atacan sin compasión si alguien trata de robarles y lo peor es que te chamuscan con una enorme bola de fuego. Como puedes observar, el perfecto perro guardián.

—¡Vaya! No sabía que estuvieras tan puesto en mitología vasca —soltó irónicamente—. ¿Pero… qué relación guarda todo esto con el asesinato?

—Zezengorri solo es una leyenda; no hay toros en llamas paseándose por Pagoeta, ni tesoros escondidos en cuevas siniestras. Amador jamás demostró el más mínimo interés por los cuentos de hadas, sin embargo escribió esa palabra mientras agonizaba, después de caerse desde lo alto de un árbol y sufrir un ataque de corazón. Quería decirme algo…, pero estoy seguro de que no tiene nada que ver con tesoros, ni toros que arden, ni vacas voladoras.

—Entonces… ¡¿seguimos sin tener nada?!

—¡No, Ainhoa! En el informe forense no se detalla ningún tipo de quemadura que, dado el nivel de psicotrópicos que tenía en sangre, se pueda relacionar con un imaginario toro asesino. Sin embargo, sí que se detalla la fractura en seis de sus diez dedos de las manos y los cortes en el pecho, efectuados desde ángulos imposibles, todos con diferentes profundidades y trazos renqueantes e inseguros.

—¡Entiendo! El toro no es sospechoso. —ironizó, intentando entender dónde quería llegar el inspector.

—Ainhoa, ¿no lo ves? El maldito toro es la clave de todo, aunque aún no sabemos qué significa. Amador, antes de llegar al monte, fue torturado salvajemente. ¡Seis dedos!, seis malditos dedos tardó en confesar lo que ocultaba. ¿Te das cuenta del sufrimiento que supone eso?

—¿Y las heridas del pecho? —añadió intrigada.

—Obligado a autoinfligírselas, como muestra de poder y advertencia a los demás.

—Pero… es horrible. Nadie puede aguantar ese dolor… Seguro que ya estaba drogado.

—Creo que no Ainhoa. Todo indica que era consciente de lo que hacía y que le movía algún tipo de amenaza, suficientemente importante como para clavarse un cuchillo en el pecho y grabarse la palabra «IELTXU».

En ese preciso momento, se dio cuenta de la conexión entre las dos palabras. No podía ser casualidad. Durante todo este tiempo, había supuesto que hacía referencia al nombre de una persona, pero la revelación de Zezengorri, imprimida a duras penas antes de fallecer, le daba un nuevo sentido a Ieltxu que, según la mitología vasca, era otro ser de la noche que, anónimo e invisible, atrapaba a sus víctimas en la oscuridad, mientras las conducía a un estado de ilusión; hacia los abismos más profundos. Ambas tenían vida propia a través de sendas leyendas y un haz de misterio las rodeaba acechando en la oscuridad de Pagoeta.

—Algo se nos está escapando Ainhoa. Busca en todas las bases de datos y pregunta a todos los confidentes, a ver que encuentras.

—¡Enseguida, inspector!

Pablo volvió a sumergirse de lleno en el expediente, mientras se repetía una y otra vez aquellas dos palabras. Necesitaba entender que conexión tenían para llegar hasta el asesino de Amador.

Capítulo 16

 Ana, Claudia y Javi. El destino. 03 de julio de 2019. Donostia

La imagen del E155 acercándose a la estación de San Sebastián impresionaba por la magnificencia del convoy. Se movía perezosamente, a través de diversos cambios de agujas que hacían chisporrotear una vieja catenaria al compás del sonido estridente de las ruedas al frenar.

El viaje desde Valladolid se había realizado sin ningún tipo de incidencia y desde la central ya se había validado la salida programada para las siete de la tarde.

Ana llevaba cogiendo el tren desde que se trasladó a vivir a Zoroita. Le resultaba mucho más cómodo que el coche, puesto que tenía la estación a escasos quince minutos de su casa y el trabajo, a poco más de diez.

Estaba muerta de ganas por regresar. Sabía que Pablo estaría esperándola y no veía el momento de volver junto a él. Desde hacía varios días, su comportamiento resultaba un tanto sospechoso: desaparecía bajo pretextos poco creíbles y volvía esbozando una sonrisa nerviosa en su cara, tan poco creíble como delatadora. Sabía que tramaba algo, pero no daba con el qué. Sin embargo, lo que no desaparecía nunca era aquella mirada de admiración y amor por ella, tatuada para siempre en su corazón.

Decidió que ya era hora de cerrar el ordenador y olvidarse de los problemas de la redacción. Cogió su enorme bolso de reportera y se subió el cuello de la camisa. Pensaba que así pasaría algo más desapercibida entre los compañeros de la redacción, apostados estratégicamente a lo largo de una amplia sala, ávidos de cuestiones, asuntos y preguntas; dispuestos a disparar sin piedad ante la más mínima posibilidad. Aunque oyó pronunciar su nombre un par de veces, se hizo la despistada y simuló que hablaba por teléfono mientras se escabullía no tan discretamente como había pensado.

De camino a la Estación, atravesó varias calles comerciales atestadas de todo tipo de tiendas, con varias decenas de escaparates inundados con las últimas colecciones de ropa. Un duendecillo interior no paraba de repetirle que tenía tiempo de sobra. «Párate, párate, solo será un momento» le murmullaba machacón y aunque intentó no hacerle caso, al final sucumbió resignada.

Solo fue un instante o eso le pareció a ella; lo suficiente para perder el sentido del tiempo y darse cuenta de que no llegaría a tiempo si no apretaba el paso. En cuestión de pocos minutos, apareció ante ella la espectacular fachada de corte clasicista de la estación de Donostia, presidida en lo alto por un enorme reloj, que anunciaba indiferente que llegaba más justa de lo que pensaba. Eran las seis y cincuenta y dos de la tarde. Aceleró todo lo que pudo, aunque sus bonitos zapatos de tacón alto y una falda entallada, justo a la altura de las rodillas, no le permitían moverse con la soltura necesaria. Atravesó a toda prisa las columnas que flanqueaban el pórtico y de un brinco llegó hasta la gran escalinata de entrada. Avanzó por sus escalones de dos en dos, con la mala fortuna que, al aterrizar sobre uno de ellos, el tacón de su pie izquierdo se astilló y cedió al impulso lo que provocó que su pie se doblase y espetase un grito sordo de dolor. Sin tiempo para compadecerse siguió renqueante hacia el andén de salida. El tren estaba a punto de partir. Ya no quedaba nadie para embarcar. Pudo oír el aviso de la salida inminente. En un último esfuerzo tortuoso y casi arrastrando la pierna izquierda, dio un pequeño salto, se apoyó en su pie derecho y se encaramó en un ejercicio de equilibrio sobre la plataforma que daba acceso al último vagón.

***

Tras el encuentro fortuito de Javi con el entrenador, este último le ofreció ir a comer a un restaurante cercano. Quería conocer un poco más a su nuevo y flamante fichaje. Saber de él lo que no se veía en una cancha de baloncesto; de qué madera estaba hecho, ya que era eso lo que definía la personalidad de cualquier jugador, dentro y fuera del parqué.

Javi no defraudó en absoluto a Iñaki Gastón. Mantuvo una conversación fuera de lo común para un chico de catorce años. Hablaron del colegio y de la importancia de los estudios, del trabajo que realizaba en el negocio de sus padres y de cómo eso, fortalecía los lazos familiares. Hablaron incluso de política, de medioambiente y cómo no de baloncesto: entrenamientos, compañeros de equipo, la liga en que jugarían, las expectativas a largo plazo… Fue una charla a la altura de alguien tan especial y talentoso como Javi. Tras la comida se despidieron y, exhausto por los nervios que había pasado durante toda la mañana, se deshinchó como un globo y con las pocas fuerzas que le quedaron enfiló el camino de vuelta hacia la estación de tren.

Esta vez, sin prisas, llegó con media hora de adelanto. Ante la espera y el cansancio de todo el día, se quedó medio dormido en un banco, justo enfrente del expendedor de billetes. Una señora, con mirada desafiante, le increpó de malas maneras por ocupar demasiado espacio. Lejos de amedrentarse, le sugirió que si tenía sueño se fuera a dormir la mona a la playa. Por un momento estuvo a punto de contestarle, pero se contuvo. Cerró un breve instante los ojos, se acarició el pelo y decidió que no valía la pena. Movió ligeramente la cadera y le hizo el suficiente espacio para que se sentara a su lado, aunque la mujer rehusó de manera estrafalaria y se giró en dirección al andén mientras se contoneaba de manera ostentosa a la vez que maldecía a la juventud de hoy en día.

Al rato anunciaron el tren y se dirigió en su busca. Cuando llegó al andén, a lo lejos, observó cómo aquella mujer esperaba al otro lado de las vías. Permanecía altiva y con aires prepotentes, sin prestar suficiente atención a sus pertenencias. En un descuido, un hombre se abalanzó sobre ella y se apropió de su bolso en un acto imposible de repeler. Le propinó un leve empujón que, sin duda, aquel esperpento de mujer exageró todo lo que pudo, mientras aprovechaba para dejarse caer escandalosamente sobre el suelo, en una perfecta sobreactuación teatral.

Una sonrisa un tanto maquiavélica se instauró en el semblante de Javi y, aunque era consciente de que lo que acababa de presenciar era un acto absolutamente punible, un aire de satisfacción y de justicia eterna se apoderó de él mientras subía sin prisa los escalones del vagón.

***

Claudia llevaba un buen rato despistada con sus amigas, encantada con las novedades y cuchicheos que se habían contado, aunque un incipiente dolor de cabeza estaba empezando a martillearla con insistencia. En su espalda, parecía que se había tatuado el lomo de un cangrejo y renegaba con vehemencia de la cara e ineficaz crema de protección solar. Cuando se dio cuenta de la hora que era, sintió como el corazón se le paraba. Se había olvidado por completo que tenía que regresar en el tren de las seis y cuarto y ya eran las seis y veinte. Desquiciada y alterada, abrazó y besó a sus amigas y se despidió más rápido de lo habitual. Normalmente, se trataba de un largo ritual repleto de muchísimos más besos, abrazos y alguna que otra lagrimilla. Mientras tanto, sus pies la arrastraban aprisa y corría hacia la estación.

Finalmente, llegó con tiempo más que suficiente. El siguiente tren no salía hasta las siete, así que aprovechó para enviar un mensaje a su madre, una pequeña mentirijilla sobre una huelga de trenes repentina que provocaba innumerables retrasos. Satisfecha y creyéndose a salvo de la ira de su madre al regresar, se quedó embobada mientras admiraba la enorme marquesina que daba cobijo a trenes y viajeros: un conjunto de hierros y cristal que formaban una obra arquitectónica inigualable. Al contemplarla, una sensación rebosante de nostalgia la trasladó décadas atrás. Se imaginó por un momento a bordo del mítico Orient Express, resolviendo, junto al mítico detective Hércules Poirot, un misterioso asesinato; plagado de pistas falsas y misterios personajes mientras advertía entre la gente que esperaba en la estación de Donostia, los protagonistas de su fantástica historia.

El ruido estridente de un altavoz, colocado a unos metros de su cabeza, ahuyentó de golpe todas sus fantasías. Una voz, carente de vida y de timbre metálico, indicó varias veces, sin apiadarse de su dolor de cabeza, la más que inminente salida del tren con destino a Bilbao. Cuando parecía que el estruendo provocado por aquel artefacto había finalizado, unos gritos desgarradores pidiendo ayuda al otro lado del andén llamaron su atención. Una mujer de unos sesenta años yacía en el suelo y gritaba con insistencia que la habían robado. Entre sollozos y aullidos de dolor señaló en la dirección que había huido el ladrón. Claudia siguió con la vista aquel dedo incriminatorio hasta alcanzar la figura fugaz de un hombre de unos treinta y tantos años, de constitución atlética y en un estado de forma fantástico, que corría a toda velocidad ante la mirada atónita de la gente, que permanecía inmóvil; clavada al suelo como una estaca. De repente, dos guardias de seguridad pasaron corriendo dirección al chico. Uno de ellos había podido ver cómo se escabullía entre los vagones de un tren de mercancías, estacionado unas vías más allá. Se armó un gran revuelo. Empezaron a aparecer policías por todas partes y unos sanitarios atendieron con urgencia a la mujer que, aunque no paraba de llorar, no se apreciaba que tuviera ningún rasguño de importancia. La estampa hubiera sido de lo más normal si no hubiera sido porque aquel ladrón vestía un elegantísimo traje con americana y chaleco entallado a la perfección. Algo no le cuadraba en todo aquello. Un arsenal de interrogantes la asaltaron de manera incontrolada: ¿cómo podía un hombre robar a una pobre mujer? ¿Qué le había llevado a esa situación? Si ese traje costaba como mínimo seiscientos euros… ¿Lo había robado también?... Las preguntas se sucedieron de manera inconsciente hasta que, sin darse cuenta, ya estaba sentada en el tren, mientras buscaba a través de la ventana algún indicio sobre aquel hombre.

Capítulo 17

Pablo y Ana. La cita. 20 de febrero de 2018. Donostia

Pablo.

Mientras Pablo permanecía absorto, cavilando la relación entre Ieltxu y Zezengorri, su móvil le avisó de varios mensajes nuevos. Decidió ignorarlos y seguir con su investigación; sabía que en esas palabras estaba la clave para averiguar lo sucedido. No podía ser casualidad que dos leyendas basadas en el folclore y mitología vasca se hubieran colado en un asesinato, y estaba decidido a encontrar la relación.

De nuevo su teléfono móvil le advirtió de un mensaje y así tres veces más durante el siguiente minuto; comenzaba a ser irritante y lo que es peor, perdió por completo la concentración. Harto de interrupciones agarró el móvil y leyó:

ANA

¡Hola!     18:35

¡Hola, Hola!     18:35

¿Estás muy ocupado?     18:36

¿Te apetece tomar una cerveza esta noche?     18:36

¿Vas a contestarme?     18:38

☹     18:39

PABLO

Hola Anita. Estaba liado con un caso.    18:41

Me parece genial tu propuesta. ¿Te va bien a las 20:15?     18:41

ANA

¡Estupendo! ¿me pasas a buscar? Sigo con el coche averiado.     18:42

PABLO

¡Pues claro! un beso. Hasta luego.    18:43

Pablo se quedó absorto ante aquellas pequeñas letras de su móvil, desconectado de todo cuanto le rodeaba. Su cuerpo se había convertido en una fábrica de emociones que bombeaba todo tipo de sentimientos cada vez que aquella mujer se cruzaba en su camino. Era descarada, entusiasta y poseía un espíritu indomable que hacía que cada detalle, cada gesto, siempre fuera especial. Cerró los ojos por un momento y una imagen en blanco y negro aglutinó todos sus pensamientos en una sola fotografía de Robert Doisneau, en la que dos jóvenes se besaban apasionadamente en el París de la posguerra, ajenos a todo cuanto les rodeaba. Aquella foto tenía vida propia y a menudo la contemplaba recreándose insaciablemente en todos y cada uno de sus detalles. En ella reconocía la magia de lo cotidiano, combinado con la pasión del amor. Aquella mezcla tan singular se materializaba en una Ana apasionada hasta la médula y un mundo que giraba ajeno a su alrededor, que la miraba de reojo, expectante y que trazaba el suave contorno de sus dos cuerpos deseándose. Protagonistas de una nueva foto, esta vez plagada de colores, ruidos y movimiento, y un beso…, siempre eterno, captado en un instante y guardado en sus almas para toda la eternidad.

Una avalancha de sensaciones desconocidas, se apoderaba de él cada vez que pensaba en ella. No podía esperar un día más a decirle lo que sentía. Necesitaba liberarse de ese yugo que lo mantenía prisionero de sus sentimientos.

«¡Hoy será el día!» se dijo dando un golpe en la mesa.

***

Ana

Cada uno de los cinco días que permaneció en el hospital tras el accidente de coche en las montañas de Pagoeta los pasó en compañía de Pablo. Por las mañanas, antes de acudir a comisaría, aparecía con unos cruasanes escondidos en su mochila y un gran termo de café. A veces, la enfermera los sorprendía entrando de sopetón en la habitación y los cazaba de improviso en pleno acto delictivo. «¡Otra vez comiendo!» refunfuñaba indignada, para añadir inmediatamente «sin haberme invitado». Los tres reían, disfrutaban y hablaban de cualquier cosa, mientras poco a poco desaparecían los cruasanes. A media tarde volvía a ver a Ana. Se notaba en él el paso de las horas; la vitalidad que emitía por la mañana mutaba en un tono más sobrio, aunque también más dulce y sosegado. Las conversaciones eran más serias, más profundas, pero siempre dejaban a un lado los temas más personales e íntimos. En demasiadas ocasiones Ana perdía el hilo de la conversación aunque lo achacaba al tremendo golpe que se había dado en la cabeza durante el accidente. Pero la verdad era que, embobada como una adolescente, una sensación de bienestar y felicidad se apoderaba tan profundamente de ella, que perdía el sentido. Esas visitas fueron una auténtica medicina para Ana. Aspectos de su vida que creía olvidados o que ni tan siquiera sabía que existían los fue recuperando y descubriendo hasta sentirse plena de nuevo. Se había lanzado a un lugar desconocido, donde la razón no tenía cabida y solo escuchaba a su corazón.

Estaba entusiasmada. Había quedado con Pablo para tomarse unas cervezas. Sus pulsaciones se habían multiplicado por cien tras el último mensaje y apenas tenía una hora para arreglarse. Aunque estaba en la redacción, con el tiempo había aprendido que vestir con la ropa adecuada en ciertos eventos o situaciones, podía abrirle puertas que, en otros casos, permanecían cerradas. Por ello provisionó el armario de su despacho con un amplio surtido de vestuario, ideado para cubrir todo tipo de situaciones. Tras las dudas iniciales, enseguida lo tuvo claro: el elegido fue el vestido que utilizó como enviada especial en el Festival de San Sebastián. Elegante, pero con un punto atrevido, encajaba a la perfección sobre las curvas de su cuerpo.

Fuera, había anochecido hacía rato y el frío invernal, empapado de una fina lluvia, había envuelto la ciudad en una atmósfera un tanto funesta. No se veía ni una sola alma; incluso la circulación de coches era casi inexistente. Prácticamente, no quedaba nadie en el periódico. El guardia de seguridad de la entrada permanecía enfrascado con una pequeña consola, intentando desactivar algún tipo de alarma que parpadeaba con insistencia y que iluminaba la estancia de pequeños destellos rojizos. Unos espejos de grandes dimensiones recubrían casi por completo una de las paredes de la zona de visitas y reflejaban con empeño a una Ana nerviosa e ilusionada. Al ver su imagen proyectada sobre ellos, no pudo evitar sonreír sorprendida; una figura teñida de un resplandor rojizo, casi infernal, esbozaba una Ana pícara, traviesa y peligrosamente seductora.

Capítulo 18

Amador. La desesperación. 05 de mayo de 2017

La situación era desesperada. Parecía que, todo el acierto y la buena suerte que había tenido durante los últimos años en sus negocios, se había evaporado de la noche a la mañana. Un conjunto de malas decisiones en la compraventa de las acciones de la SICAV había provocado pérdidas millonarias en sus inversores. Las participaciones en negocios y empresas que tenía desperdigadas aquí y allá eran una ruina y las deudas con los bancos inasumibles. Enfrascado en mantener a flote la sociedad, intentó por todos los medios conseguir nuevas entradas de capital, pero ya era demasiado tarde, se había convertido en un paria. Repudiado y marginado del entramado económico donostiarra, el gurú de Zoroita se había convertido en sinónimo de fracaso, porque había arrastrado al descalabro financiero a media ciudad. El escenario en el que se movía era sin lugar a dudas complicado: señalado por todos, no había un solo rincón donde no se sintiera observado y criticado. Mensajes amenazadores grabados en el contestador, pintadas en la fachada de su edificio que incluían la palabra «muerte»… Todo se había desmoronado en un abrir y cerrar de ojos. La situación había llegado a tal extremo, que solo salía a la calle si no había más remedio y siempre oculto tras los cristales tintados de su coche.

Aquel día no estaba siendo diferente a cualquier otro. El pequeño Dari y su mujer habían salido temprano de casa. Aida se había convertido en una abogada de renombre, ayudada inevitablemente, por los contactos de su marido. Estaba al frente de un despacho especializado en derecho mercantil y societario, e independientemente de todas esas influencias, había conseguido labrarse un nombre y una reputación a base de esfuerzo y unos resultados plagados de éxitos. La ciudad hacía rato que se había puesto en marcha, pero Amador, inmerso en una espiral autodestructiva, permanecía enclaustrado entre las cuatro paredes de su domicilio; hundido en un pozo oscuro y frío. Al igual que el día anterior y el otro y el otro… deambulaba por la casa, vacío de esperanza y observaba desde la ventana de su habitación, las idas y venidas de la gente; intuyendo en sus rostros, sus alegrías y sus penas, mientras dejaba volar la imaginación y fantaseaba con las vidas de aquellas personas. Finalmente, la ventana al mundo se volvió contra él, viendo en ella reflejada, la perturbadora imagen de un hombre quebrado.

El agudo tintineo de unos pequeños cubitos de hielo despertaron el interés de Amador. Como un estanque al amanecer, los reflejos de color cegaron su mirada, mientras un viejo Macallan de doce años teñía la copa de un ámbar intenso. De fondo, se podía escuchar una versión de It´s Been a Long, Long Time cantada por Harry James y Kitty Kallen que, junto al humo de un cigarro que se consumía lentamente sobre un cenicero abarrotado de colillas, componía la atmósfera nostálgica perfecta, pintada en el blanco y negro de una mirada desesperada. Solo la luz de la chimenea iluminaba la habitación y dibujaba un juego de sombras fantasmales que avivaban su imaginación.

Cansado, sin fuerzas para seguir adelante, sintió como se apoderaba de él un profundo abatimiento; de su estómago, una amarga sensación de tristeza golpeó sin compasión en lo más profundo de sus entrañas y le hizo retroceder y doblarse de dolor. Su pecho, oprimido por la presión, le dificultaba respirar con normalidad y ahogaba no solo su respiración, si no todos los pensamientos y sentimientos que lo ataban a la cordura. Inclinado sobre la mesa del comedor, sin fuerzas para seguir adelante, una idea lo asaltó de repente y dejó tras ella, un enorme vacío de oscuridad. Se bebió de un sorbo el Macallan y todo se aceleró; no quedaba otra solución que desaparecer. Se dirigió sin titubeos hacia la terraza situada en el décimo piso y acercó una silla a la barandilla del balcón. Su mirada permanecía perdida entre las sombras de sus miedos y lo atrapaba en un macabro trance que lo conducía directamente hacia la muerte. Inmóvil, apoyó los pies sobre la repisa exterior de la terraza. Justo en el momento en que se disponía a dar el paso hacia el vacío más oscuro, sonó un tono en su móvil, aquel que tenía fijado para su mujer. Solo fue un momento. Tres segundos de una absurda melodía, pero con la suficiente carga emocional, como para despertar de la pesadilla en la que se hallaba inmerso. Durante un instante dudó, pero al fin cogió el teléfono. Era un mensaje de voz. Se acercó el móvil al oído y escuchó:

«Hola, cariño ¿Podrías pasar por el colegio a recoger a Dari? No creo que pueda llegar a tiempo. Te prometo que te lo compensaré esta noche. Te quiero muchísimo».

El mundo se desmoronó a sus pies. No podía hacerle esto a Aida y Dari, no se lo merecían. Los quería tanto…

Esta vez, lágrimas encarnadas en el amor a su familia lo alejaron del abismo y entre sollozos y rabia por lo que había estado a punto de hacer, agarró la copa de wiski y la lanzó con todas sus fuerzas hacia la pared, donde se encontraba colgada una reproducción de El Grito, de Munch.

Lo tenía claro. Haría lo que hiciese falta para salir adelante, cualquier cosa, aunque fuera ilegal.

Capítulo 19

Pablo y Ana. La cena. 20 de febrero de 2018. Donostia

Eran las ocho y cuarto de la tarde y Pablo ya estaba aparcado enfrente del periódico de Ana. Había anochecido y empezaba a lloviznar, pero nada podía amedrentar el fuego desbocado que corría por sus venas. La atracción por ella era tan fuerte, que se sentía desbordado y profundamente turbado. Era una mezcla de sentimientos que, lejos de asustarlo, le insuflaban un renovado sentimiento de esperanza al descubrir emociones que habían permanecido ocultas hasta ese momento.

El contraste térmico del calor de la farola con las frías gotas de lluvia al colisionar contra ella proporcionaba un haz de luz semejante al de una película de misterio e iluminaba la entrada principal de un color anaranjado, sutilmente salpicado por la mezcla difuminada de una ligera cortina de humo. La puerta giratoria del rotativo por fin se empezó a mover, mientras cada gota acumulada de agua salía disparada en forma de pequeños torbellinos. Al verla bajar por las escaleras que daban acceso a la calle, todo aquel escenario cobró sentido; la fina lluvia, la vaporosa luz de la farola, la noche sumida en su letargo invernal… Todo estaba listo para converger en la figura de Ana. Resplandecía con luz propia ante los ojos de Pablo, atrapado por aquel derroche de belleza.

—¡Hola, Pablo! —le dijo Ana, mientras le daba un beso en la mejilla, humedecido por el agua de la lluvia.

—¡Hola, Ana! ¡Estás preciosa! —Dedicándole la más grande de sus sonrisas.

—Gracias. La verdad es que no salgo mucho, así que un día es un día. ¿Dónde me vas a llevar?

—Qué te parece si vamos a hacer unos pintxos por la calle 31 de agosto. Me han dicho que hay un bar nuevo y se come muy bien.

—¡Genial! Vámonos ya, estoy hambrienta.

Al llegar al restaurante, un camarero los acompañó hasta el final del local donde aguardaban un conjunto de mesas y taburetes, lo bastante altos como para hacer que Ana se tuviera que remangar su estrecha falda hasta la altura de los muslos. La barra estaba atiborrada de tapas y pintxos, una auténtica bacanal para sus papilas gustativas. Casi sin tiempo para sentarse, se desfundó el abrigo con un ágil movimiento y entonces todo pareció detenerse. Se alejó hacia la barra, mientras se arreglaba con disimulo un mechón de pelo que le caía sobre la cara. Aunque el ruido era ensordecedor, Pablo dejó de escuchar todo cuanto le rodeaba. En aquel momento, solo era capaz de ver los labios de Ana moverse a ritmo acompasado, mientras emitían algún tipo de melodía que su estado de fascinación por ella no le dejó entender.

Se pasaron la noche hablando de sus trabajos, de sus exparejas, de sus sueños… todo parecía encajar entre ellos dos. A las tres de la madrugada ya no quedaba ningún sitio a donde ir y decidieron regresar a sus casas. El frío era intenso y Ana empezó a temblar. En un acto reflejo, abrazó a Pablo por la cintura y aproximó su cara hacia los hombros de él. Después de eso, la más grande de las pasiones se desbordó entre ellos dos. Sin decirse una sola palabra, se quedaron mirando. Cada uno podía sentir el corazón del otro latir con fuerza, mientras sus labios se acercaban lentamente y se rozaban al principio, saboreando de manera pausada cada rincón inexplorado, hasta chocar en una explosión salvaje. En un instante afloró todo el amor contenido desde el día que se conocieron.

Capítulo 20

Pablo y Ainhoa. La comisaría. 26 de febrero de 2018. Donostia

Pablo seguía enfrascado con la muerte de Amador. Repasaba los informes forenses que hablaban sobre las diferentes fracturas en los dedos, rotos a propósito en un acto de extrema crueldad. Quedaba claro que lo habían torturado durante un largo periodo y desgranado su alma como si fuera una margarita marchita.

En esos mismos instantes, la subinspectora Ainhoa Muñoz se encontraba en la sala de interrogatorios con un camello habitual de la zona. Se habían marcado el objetivo de indagar entre todos los traficantes la procedencia de las drogas que ingirió Amador. Tenían claro que no era el coctel habitual de pastillas y que algo nuevo se estaba moviendo en el mercado.

En la sala se respiraba un aire viciado, cargado de una mezcla de olor a sudor y tabaco. El lugar era frío y lúgubre. Las paredes pintadas de un tono gris carecían de ventanas, y una sensación claustrofóbica envolvía el lugar y ahogaba en su interior cualquier signo de esperanza. En un extremo, un espejo traslúcido permitía seguir lo que pasaba desde una habitación contigua y en el centro, una mesa metálica, austera y anclada al suelo, presidía la estancia, flanqueada por dos sillas, una enfrente de la otra.

Ainhoa llevaba cerca de cuatro horas y no había sacado nada en claro. El detenido tenía cinco causas abiertas por tráfico de drogas, dos por mal trato y agresión, otra por resistencia a la autoridad y una última por robo con violencia. La idea era intentar llegar a un pacto con reducción de penas a cambio de información, pero el plan estaba siendo un completo desastre. A cada pregunta que se le hacía, incurría una y otra vez en contradicciones sobre anteriores respuestas. El interrogatorio estaba resultando un verdadero despropósito. Cuando entraron en la quinta hora, Juan Machín, «el Balín», apodo que le pusieron de joven cuando se auto perforó por accidente parte de una oreja con una escopeta de balines, empezó a temblar de manera visible: Sudoración, pupilas agrandadas, palidez… Todo parecía indicar que tenía el mono. Ainhoa decidió aprovechar la oportunidad que se le ofrecía y le propuso un chute de caballo a cambio de información. El balín aceptó en el acto. A los diez minutos ya tenía lista la droga. Las manos de Machín temblaban ostensiblemente mientras se alzaba las mangas de la camisa con enorme dificultad. Un sudor frío empapaba su frente y le obstaculizaba la visión. Poco a poco, fue remangándose la camisa hasta dejar al descubierto el brazo izquierdo.

Ainhoa presenció perpleja la escena. Abrió y cerró los ojos varias veces sin acabar de creérselo; lo había tenido tan cerca todo el rato… Salió de la sala apremiante y llamó a Pablo.

—¡Rápido, Pablo! Creo que tengo algo. Baja enseguida a la sala número dos —dijo Ainhoa, en un tono casi inquisitivo.

—¿Pero de qué se trata? —contestó alarmado.

—Tienes que verlo con tus propios ojos. No quiero adelantarte nada.

—Está bien, vengo enseguida.

Al cabo de unos minutos, Pablo estaba enfrente de la sala dos, llamó a la puerta enérgicamente y presta salió Ainhoa. Una marea de complicidad devino al cruzarse ambas miradas. La investigación estaba atascada y necesitaban algo, lo que fuera que les sacara de aquel callejón sin salida. Ainhoa, se acercó a Pablo y le dijo:

—Mírale el brazo izquierdo.

Sin mediar palabra, Pablo giró el picaporte y entró en la habitación. Caminó hasta la silla que permanecía vacía y se sentó pausadamente. El Balín, ajeno a cuanto acontecía a su alrededor, había entrado en una especie de trance y había desconectado por completo cada uno de sus sentidos de la realidad. Pablo no perdió un segundo e inmediatamente se fijó en el brazo. Tenía varios tatuajes, pero enseguida le llamó la atención uno. Tenía escrito con una grafía barroca y recargada la palabra «Ieltxu». No podía ser casualidad. Era la pista que tanto habían estado buscando y ahora la tenían delante de sus narices. Ainhoa, que se había situado tras él, observaba atenta todos los gestos de Pablo. Satisfecha, saboreaba el placer de aquella pequeña victoria. Hasta ahora todo habían sido palos de ciego y por fin tenían algo a lo que agarrase.

Decidieron que Ainhoa siguiera con el interrogatorio, pero esta vez Pablo se quedaría en la sala continua, viéndolo todo a través del cristal. Dejaron pasar un rato, hasta que el Balín recuperó de nuevo sus sentidos. Ainhoa permanecía expectante y ansiosa, pero sabía que debía ir poco a poco. No podían dejar escapar esa oportunidad. Finalmente, entró en la sala. El Balín volvía a estar más o menos lúcido y tal y como habían quedado, le reveló información sobre trapicheos de poca monta y dónde localizar puntos de venta. La droga había hecho efecto y hablaba por los codos. Después de un buen rato, cuando la intensidad del interrogatorio se había calmado, Ainhoa, con cierto tono distendido y casi amigable, le preguntó por los tatuajes de su brazo, apelando al buen trabajo de sus creadores. El Balín reaccionó con orgullo y le explicó historias interminables sobre el significado de todos sus tatuajes, aunque hubo uno que obvió deliberadamente, por lo que Ainhoa tuvo que insistir.

—¿Y ese tatuaje de ahí? —le preguntó señalando la palabra «Ieltxu»—. ¿Qué significa?

El Balín palideció al instante. El labio superior le empezó a temblar descontrolado y, en un gesto de desaprobación, giró la cabeza hacia atrás.

—¡Muerte! —balbució con horror.

—¿Qué quieres decir? —insistió Ainhoa.

—Ieltxu es un fantasma. Nadie lo ha visto nunca. Algunos dicen que está en todas partes; lo ve y lo oye todo, pero si lo traicionas, aparece entre la niebla para llevarte con él.

—Has dicho ¿traicionas? ¿Cómo vas a traicionar a un fantasma?

—Ieltxu exige un pago. Solo así estás a salvo de su ira.

—¿Qué tipo de pago?

—Todo el mundo está en deuda con él. Cualquier mercancía que cambie de manos lleva su sello, da igual el qué; todo tiene peaje. No se mueve nada sin que él lo sepa y, si tratas de engañarlo, te arranca el alma.

—¿Y dónde puedo encontrarlo?

—Ya le he dicho que está en todas partes. Si lo ves, es porque tu muerte anda cerca.

—Una pregunta más —suplicó Ainhoa—. ¿Por qué llevas tatuado su nombre?

—¡No!, ya he hablado demasiado, déjeme en paz —dijo el Balín, mientras apoyaba las dos manos contra su frente sudorosa.

—Está bien —dijo Ainhoa resignada—. Pero volveremos a hablar.

Pablo estaba eufórico, habían conseguido una pista que iba más allá del mito y la leyenda. Tenía claro que detrás de todo ese mejunje fantasioso había, como siempre, otro chorizo de tres al cuarto.

Capítulo 21

Amador. El trato. 06 de junio de 2017

Había pasado un mes desde aquel momento de debilidad. Era consciente de la enorme dificultad que entrañaba revertir aquel descalabro financiero, pero como se dijo aquel fatídico día, estaba dispuesto a todo.

Un conocido de un conocido le puso en contacto con unos tipos dispuestos a liquidar todas sus deudas de manera inmediata. A cambio, tenía que poner en marcha una elaborada estafa sobre la venta y adquisición de acciones de empresas ficticias. El timo consistía en crear unos centros telefónicos desde donde llamar a sus víctimas. Aprovecharían la enorme base de datos que había acumulado en sus años de trabajo en el sector; nombres y apellidos, direcciones, saldos de cuentas, propiedades… Un auténtico arsenal de información sensible que, utilizada de manera adecuada, podría abrirles innumerables puertas para realizar una estafa rápida y limpia. Además, crearía una red de sociedades y cuentas bancarias ficticias e inundarían internet de informes de analistas falsos; así el fraude resultaría mucho más creíble. Solo duraría unos meses y después de ese tiempo todo volvería a ser como antes.

Amador desvió por un momento la mirada hacia el viejo camarero que se escondía detrás de la barra, iluminada por unas cuantas bombillas andrajosas, que colgaban del techo sin ningún tipo de orden. Sobre su hombro descansaba un trapo mugriento y descolorido, que utilizaba de vez en cuando para limpiar los pequeños círculos que dejaban les bebidas sobre la madera descolorida. Parecía como si aquel hombre hubiera envejecido junto al bar y se hubiera consumido silenciosamente a lo largo de los años. Las paredes del local desprendían un insufrible olor a humedad. Dibujaban todo tipo de formas descoloridas y mohosas y ocultaban por completo su color original. En su cabeza, no podía evitar rememorar sus inicios en el mundo de las finanzas, cuando trabajaba desde una vieja habitación realquilada en un piso de estudiantes y formalizaba contratos e inversiones desde un vivero de empresas, donde podía alquilar por horas un despacho y una sala de reuniones. Ahora se encontraba en la misma situación, solo que las instalaciones, impolutas y modernas, se habían convertido en un garito andrajoso y sus clientes, lejos de aquellos viejos pedantes y adinerados con los que solía tratar, eran ahora dos sicarios que, por su acento, parecían de algún país del este; fríos y parcos en palabras, cuya sola presencia infundía verdadero respeto y pavor.

La apariencia ruda de Amador ante esos desconocidos le otorgaba un aire de seguridad y confianza en sí mismo, pero un tsunami de dudas arrasó con él en ese momento. Todo en lo que creía y por lo que había trabajado esos años se desvanecía por momentos. Si aceptaba el trabajo el Amador que conocía dejaría de existir y, como en un bautismo de fe, resurgiría de sus cenizas para convertirse en un hombre nuevo; un reflejo oscuro y sombrío de una vida que ya no le pertenecería.

Tras unos segundos eternos, se armó de valor y contestó.

—¡Acepto! —espetó, mientras exhalaba todo el aire que retenía prisionero en sus pulmones.

—De acuerdo. Nos pondremos en contacto con usted. –inquirió uno de los hombres, mientras le entregaba un teléfono móvil—. ¡Ah! Una cosa más. Si nos traiciona o se echa atrás, le encontraremos y lo mataremos, pero primero verá morir a su mujer y a su hija. Ahora pertenece a Ieltxu.

Capítulo 22

Ana, Claudia y Javi. El tren. 03 de julio de 2019. Donostia

Poco a poco el tren fue alejándose de la estación de Donostia. El traqueteo continuo parecía convertir a los pasajeros en enormes marionetas movidas por una mano invisible. A la derecha, un mar embravecido se teñía de azules y grises hasta donde alcanzaba la vista y topaba a lo lejos, con un cobrizo horizonte que surcaba los últimos instantes del día. A la izquierda, montes, prados y bosques engullían el vagón en mil verdes distintitos.

«Tengo que apuntarme al gimnasio» se repetía una y otra vez Ana. El esprint hasta la estación la había dejado agotada y sedienta. Su respiración se había vuelto tan sonora que se podía escuchar desde la otra punta del vagón. Trató de tranquilizarse. Los jadeos se fueron espaciando en el tiempo cada vez más, hasta convertirse al cabo de un buen rato, en un ronroneo sutil. Al poco, el sonido estridente de la bocina de un tren que circulaba en dirección contraria, le provocó un enorme sobresalto y la despertó del trance en el que se encontraba. El cansancio y la sobrexcitación habían tenido un efecto balsámico sobre su pie, pero ahora, un dolor pulsátil la oprimía con vehemencia dentro del maltrecho zapato. Se descalzó y apoyó con cuidado el pie en el asiento vacío que tenía delante. Javi, que estaba sentado justo en la hilera de al lado, no dudó en ofrecerle su ayuda.

—¡Hola! Buenas tardes, me llamo Javi. He visto que tiene algún tipo de problema en el pie. Si quiere, le puedo echar un vistazo. En la mochila llevo un aerosol para los golpes y algunas vendas.

Ana se giró asombrada cuando oyó la voz de Javi. No se podía creer que aún hubiera gente en el mundo que se preocupara por el prójimo.

—¡Hola! Yo soy Ana. ¿De verdad harías eso por mí?

—¡Claro que sí! —dijo Javi, mientras rebuscaba dentro de la mochila todo el material.

Ana estaba encantada con la espontaneidad del aquel adolescente. En un abrir y cerrar de ojos la roció con un aerosol que desprendía un olor intenso parecido a la menta y, que al contacto con su piel desprendía una sensación gélida pero agradable que le recorrió el pie. Después, agarró con sumo cuidado su extremidad y con una agilidad pasmosa, la vendó de manera impecable.

—¿Qué le parece? —Sonrió Javi, mientras se afanaba a recoger los trocitos de venda que habían caído sobre suelo.

—Me parece que eres una especie de ángel de la guarda. ¿Te dedicas a ir por ahí con una mochila ayudando a todo el mundo? –A la vez que le indicaba con la mano que se sentara a su lado.

—¡Qué va! Tiene una explicación muy sencilla. Soy jugador de baloncesto y siempre, antes de salir a entrenar, me vendo los tobillos para evitar lesiones.

—Pues, ¡bendito baloncesto! —aseveró Ana.

Cinco asientos más atrás, Claudia movía a ritmo de trap cada centímetro de su cuerpo. Unos auriculares inalámbricos eran su particular escudo. Una barrera imaginaria entre el mundo y ella, capaz de trasportarla a cualquier lugar y desaparecer. Absorta por la música, empezó a tararear sin oírse. Aquel ruido estridente que provenía de su boca no era cantar. La gente cercana a ella empezó a murmurar y a quejarse del alboroto que estaba causando. Finalmente, un joven se acercó hasta el asiento que ocupaba Claudia y con el dedo índice colocado sobre los labios le indicó que guardara silencio, pero Claudia siguió vociferando. Su canción favorita sonaba en ese mismo instante y, arrastrada por un alud de euforia desmedida, había cerrado los ojos mientras recordaba el último concierto al que acudió unos meses antes. Al ver que Claudia seguía enfrascada en su particular festival de música, decidió acercarse a ella y con suma delicadeza le dio unos pequeños golpes en el hombro.

—¡Ah! —gritó desconcertada—. ¿Qué pasa? Me has asustado.

—¡Perdón! —dijo el chico, mientras se reía sin parar.

—No le veo la gracia. Ha sido una broma de mal gusto.

—No ha sido una broma. Estabas cantando muy alto y la verdad, no demasiado bien. Solo quería avisarte para que bajases un poco la voz.

—Ya, bueno… quizás tienes razón. Disculpa.

—No te preocupes, son cosas que pasan. –le dijo, mientras daba media vuelta para volver a su asiento.

—¡Perdona! —gritó Claudia, al ver que el muchacho se alejaba.

—¿Sí? —giró la cabeza.

—¡Yo a ti te conozco!

—No creo, no me suenas nada.

—Pero tú a mí sí. Hace un rato te he visto en la estación de Donostia y…

—¡Para, para! —suplicó, mientras regresaba sobre sus pasos y se sentaba junto a ella—. ¿Qué has visto? —masculló el desconocido, a la vez que levantaba la ceja derecha formando un arco perfecto y una demoledora mirada inquisidora recaía sobre Claudia.

—Lo he visto todo. Como robabas a una pobre mujer y huías a toda velocidad mientras saltabas las vías y esquivabas a la policía. —contestó sin amedrentarse un ápice.

—Es complicado chiquilla. Reconozco que lo que viste puede parecer algo horrible, pero todo tiene una explicación.

Capítulo 23

Ana. La extraña. Semana del 05 de marzo de 2018. Donostia

Durante las últimas semanas, un aluvión de muertes por sobredosis llenaba las páginas de sucesos. Parecía que nadie le daba la más mínima importancia y eso le parecía inadmisible. Decidió que ella misma se encargaría de hacer un reportaje. Alguien tenía que darle voz a ese asunto y reclamar, a una sociedad que vivía de espaldas al problema, un mínimo de concienciación.

Habló con todos los contactos que tenía metidos en el mundo de la droga, pero a cada puerta que llamaba le seguía un sonoro portazo en las narices. Un enorme muro se había levantado en torno a esas muertes. La ley del silencio se había adueñado de la calle. Cuatro días más tarde, cuando ya no quedaba nadie a quien preguntar, recibió un extraño mensaje en el móvil.

DESCONOCIDO

Zezengorri     09:35

Si quiere respuestas traiga 500 € esta noche. Puerto de Pasaia. Zona de chatarra. A las 23:00H. Aparque, apague las luces y salga del coche. Yo la veré.     09:36

Rápidamente se dirigió hacia el fax que tenía en su despacho. No estaba demasiado segura de lo que estaba haciendo, pero recordaba haber leído algo similar hacía algún tiempo. Removió todas las cajas que contenían faxes recibidos hasta que, de sopetón, varios folios con el membrete «Desconocido» aparecieron ante sus ojos. En todos se podía leer una y otra vez lo mismo: «Zezengorri»

Entonces recordó. Fue el día de la muerte de Amador, el amigo de Pablo. En ese momento no le dio más importancia. Pensó que alguien se había equivocado, o bien le habían gastado una broma. Fuera como fuese, era imposible relacionarlo con nada en concreto en ese instante; quizás fue una coincidencia, pero… «¿y si tenía algo que ver con la muerte de Amador?»

Se pasó el resto del día buscando información sobre Zezengorri, pero no encontró nada más que leyendas y cuentos para niños. Estaba convencida que había algo más escondido tras esa palabra. Probó a escribirla al revés, combinar diferentes sílabas, incluso buscó en diferentes idiomas. Pero tras un buen rato de conjeturas, un tanto absurdas, se dio por vencida y decidió esperar hasta la cita.

A las diez y media de la noche, salió de la redacción camino del puerto de Pasaia. Pocos minutos antes de las once ya estaba aguardando en el lugar acordado. Esperó durante una larga y fría hora, pero no apareció nadie. Cansada y sintiéndose engañada, subió al coche y encendió el motor con la intención de marcharse a casa. En ese momento, vio a lo lejos un reflejo. Algo se movía en la noche, pero no podía distinguir de que se trataba. A medida que se acercaba empezó a tomar forma. Era una motocicleta. Circulaba sin luces y a una velocidad extremadamente lenta. Estaba claro que el piloto escudriñaba el perímetro con cautela, sin correr riesgos. Ana salió del coche de nuevo y empezó a mover los brazos de manera ostensible. La poca luz que emanaba de una vieja farola oxidada fue suficiente para que la moto se percatara de los movimientos. Le lanzó un solo destello de luz en su dirección y se dio por aludida. Al llegar a su altura, el corazón le latía con fuerza. Toda la seguridad y valentía con la que había aceptado acudir al encuentro se desvanecieron en un mar de dudas. Sobre la moto, se podía intuir una figura alta y delgada, con formas y curvas que dibujaban el perfil de una mujer. El rostro, oculto tras un casco, no dejaba verle la cara. Tras asegurarse que estaba sola, le alargó un casco y le hizo gestos con la cabeza para que se montara detrás de ella. Todas las dudas se desvanecieron y en un acto de valentía, rozando la inconsciencia, se subió de un salto. La moto rugió ferozmente. En cuestión de segundos estaban circulando por la carretera a gran velocidad. Sin tiempo para pensar puso las manos justo por encima de sus caderas y se agarró al cuerpo de ella con todas sus fuerzas. Unos veinte minutos más tarde llegaron a una playa que no conocía. Estaba oscuro y desértico. La desconocida se quitó los guantes y levantó unos centímetros la visera; lo suficiente para seguir conservando su anonimato y evitar que el vaho inundara la cubierta. Por fin estaban una enfrente a la otra.

—¿De verdad hacía falta venir hasta aquí? —se quejó Ana.

—Sí —contestó tajante.

—Está bien, ¿cómo te llamas?

—Puedes llamarme Blanca.

—De acuerdo Blanca, ¿qué puedes contarme sobre las muertes por sobredosis? ¿Hay alguna partida adulterada de droga en la calle? ¿Qué es Zezengorri…?

—Primero el dinero —Alargó la mano hacia Ana.

—Está bien, espero que lo que tienes que contarme valga la pena. —Sacó un sobre de su bolso y se lo entregó.

—Escúchame con atención periodista. No se trata de una droga adulterada, ojalá fuera eso. Es mucho peor. Hemos introducido entre la gente más joven un alucinógeno potentísimo sin manual de instrucciones, en el que la línea entre el chute y la sobredosis es muy fina; tan fácil de traspasar, que un pequeño exceso en las cantidades y... Cuando se lo meten en el cuerpo experimentan de todo. Alucinaciones intensas y muy realistas que superan todo lo que se conocía hasta el momento. Entran en otro mundo, una dimensión tan real como el presente. Lo efectos secundarios son terribles; pánico, paranoia, psicosis, alucinaciones, desorientación, amnesia, ansiedad, pensamientos suicidas… y la muerte.

—¡Dios mío Blanca, esto es terrible! No solo mata gente, también los destroza por dentro. —Ana se quedó cabizbaja y pensativa, entonces dijo—: Has dicho “hemos introducido”. ¿Estás involucrada en esta salvajada?

—Lo siento, ya he hablado demasiado, si se entera… me matará.

—¿Quién te va a hacer daño?

—Hazme caso, no vale la pena que te juegues la vida por publicar una noticia que a nadie le va a importar. Olvídate de todo lo que te he contado, es gente sin escrúpulos… Ahora volvamos a la ciudad.

—Espera, dime una cosa más. ¿Qué es Zezengorri?

—Es la maldita droga. También la llaman ZZ. Son pastillas de color rojizo que llevan grabado en el centro el contorno de la cabeza de un toro. —A continuación, se bajó la visera por completo y giró hacia la moto—. ¡Vámonos!

Aferrada a aquella mujer, podía sentir cómo el aire azotaba sus mejillas. Una sensación de vértigo se apoderó de ella. La velocidad era aún mayor que antes. Un silbido siniestro resonaba en el interior de su casco. Cerró los ojos, mientras apretaba con más fuerza la cintura de Blanca. Estaba tan cerca de sus pechos que podía sentir la fuerza de los latidos de aquella extraña entre sus manos. Poco a poco se fue calmando, hasta percibir como los dos corazones se sincronizaban y convergían en uno solo. Por un momento le asaltaron a la memoria recuerdos de su niñez y se sintió segura y reconfortada, entre los cálidos brazos de su padre.

Minutos más tarde estaba conduciendo su SEAT 600 hacia casa. Todo aquello era una bomba periodística, pero sabía que tenía que hablar con Pablo. No podía airear algo así sin contrastarlo antes. Mientras sonaba una canción de Barry White en la radio, una fina lluvia salpicaba el parabrisas al ritmo de aquel nostálgico soul. Se sentía confundida. Aquella misteriosa mujer y la falsa sensación de seguridad que sintió. Algo en ella no encajaba. Aquel casco ocultaba mucho más que una cara atemorizada. Podía oler el miedo en sus palabras. Estaba atrapada.

Capítulo 24

Amador. La estafa. 10 de agosto de 2017

En tan solo dos meses había conseguido poner en funcionamiento una compleja red de empresas y había inundado internet con toneladas de información falsa. Todo funcionaba a la perfección. Los inversores, cegados por la codicia, invertían compulsivamente. Se les entregaba el acceso a una página de internet donde podían seguir la extraordinaria evolución de los valores adquiridos. La parte más importante de la estafa consistía en hacerles creer que eran unos auténticos afortunados por poder adquirir esas acciones. Se les vendía exclusividad. La avaricia y la soberbia hacían el resto. El engranaje funcionaba a la perfección. Era una máquina de hacer dinero. Solo quedaba blanquearlo, mediante un entramado de sociedades interpuestas que realizaban operaciones entre ellas y emitían facturas falsas; con origen en una sociedad con domicilio en un paraíso fiscal.

Cada quince días realizaba un viaje a las islas Caimán. Allí, controlaba las operaciones bancarias y los centros desde donde se contactaba con las víctimas. En ocasiones iba acompañado por Fran, un joven experto en auditorías de empresas reclutado a la fuerza por la banda criminal. Aunque no conocía con exactitud cuál era el motivo, podía intuir una historia desgarradora. Sus ojos revelaban dolor y sufrimiento que, lejos de recuperarse, languidecían con el paso del tiempo. Era una figura ausente, perdida en algún lugar; lejos siempre de donde se encontraba.

Amador se consideraba un excelente ingeniero financiero. Ideó un entramado perfecto que solo conocía él en su totalidad, al cual añadió pequeños puntos ciegos escondidos dentro del sistema. Un conjunto de algoritmos y fórmulas matemáticas le permitía desviar pequeñas cantidades de dinero sin ser descubierto, ocultas en el propio entresijo de empresas. Pensaba en una jubilación placentera para él y su mujer. Su hijo, que aún era pequeño, tendría asegurado un futuro envidiable. Estudiaría en los mejores colegios y universidades; jamás les faltaría de nada. Lo tenía todo planeado. No podía fallar nada.

Capítulo 25

El maquinista. El desempeño. 03 de julio de 2019. Donostia-Bilbao 19:15H

El trayecto discurría sin ninguna incidencia destacable. En el panel de control derecho, la única alarma referente a posibles averías, se advertía un problema en las lámparas de alumbrado exteriores.

Marcos García era el maquinista del E155. Con una experiencia de treinta y seis años en la compañía, se había convertido en uno de los empleados más longevos. Era cuestión de tiempo que lo jubilaran, después de que un problema de corazón le hubiera dado un pequeño susto. Sabía que no pasaría la próxima revisión médica y ahora, disfrutaba cada trayecto como si fuera el último.

Solo había pasado un suspiro desde aquel primer día que maniobró una locomotora quitanieves. Fueron unos inicios duros, donde la intuición y la profesionalidad del maquinista lo eran todo. El tren era una masa de hierro inquebrantable que alcanzaba lugares tan distantes que, sin él, hubiera sido imposible llegar tan lejos. A veces, se convertía en una herramienta sádica; en la solución más extrema e irracional del que había renunciado a todo y se quería dejar ir.

Desde el primer atropello, Marcos se despertaba a medianoche atemorizado. Oía el sonido sordo de los huesos al quebrarse debajo de él. Confuso y desubicado encendía la pequeña luz de su mesita de noche y tembloroso miraba debajo de la cama. Una y otra vez los fantasmas le venían a ver.

Toda una vida al mando de trenes. Él, como su padre y el padre de su padre anteriormente, había elegido una vida al servicio de los demás. Consideraba que la función del ferroviario iba mucho más allá del mero hecho de conducir una locomotora. Un oficio en el que no solo trasportaba personas, sino que con ellos, un cargamento de ilusiones y frustraciones, que esperaban con anhelo o angustia estallar en abrazos, caricias, besos y lágrimas al final del recorrido. Era un viaje hacia el reencuentro o las obligaciones, hacia la aventura o el peligro. Nada le hacía más feliz que haber sido maquinista todos estos años.

Sentado ante el cuadro de mandos permanecía atento a todos los indicadores. El tren circulaba en modo automático a una velocidad de 180 km/h. Una señal acústica indicaba la proximidad de un túnel. Al poco rato el panel de alertas empezó a parpadear. Multitud de avisos de avería inundaban la consola. Marcos no perdió la calma. Tenía que ser un problema informático y se dispuso a llamar a la central. Apretó el botón de llamada, aunque no había comunicación. Lo intentó repetidas veces, pero al final optó por utilizar el teléfono móvil. Mientras le pasaban la llamada al jefe de ingeniería, las tres pantallas de las que disponía la cabina se apagaron. No había manera de controlar el tren de forma manual. El pánico se apoderó por fin de él. Con la llegada al túnel la comunicación se perdió y una fuerte sacudida hizo tambalearse todo el convoy. Se oyó un fuerte estruendo que lo dejó sin aliento. Pocos segundos después, y una vez hubo salido del túnel se restablecieron todos los sistemas sin más. No salía de su asombro. En todos los años de servicio jamás se había encontrado con una situación tan complicada y extraña a la vez. Durante unos minutos pensó en lo peor. A su edad y con una enfermedad tan complicada, ya no estaba dispuesto a pasar más veces por este tipo de sobresaltos.

Capítulo 26

Pablo y Ana. La cena. 10 de marzo de 2018. Zoroita

Pronto iban a ser las ocho de la tarde y Ana llamaría a la puerta de su casa. La cocina era un auténtico desastre: huevos por el suelo, humo saliendo del horno, la batidora que giraba enloquecida desde hacía diez minutos, un mejunje de color rosado, el olor indeterminado del contenido de un recipiente de cristal y una alarma que aporreaba su ya debilitada paciencia… «Dios mío, quien me mandaría a mí» se repetía una y otra vez.

Unos días antes, sin pensarlo demasiado, Pablo invitó a Ana a su casa. Se sentía tan eufórico que le prometió una cena casera preparada por él, sin reparar en que era un auténtico desastre en la cocina. Ella, con una sonrisa cínica aceptó la invitación a sabiendas de lo desmañado que era en el arte culinario. A partir de aquel día, un incansable recorrido por libros de cocina acompañó sus horas libres. Una auténtica obsesión que se convirtió en una pesadilla de la que no podía despertar. Nada le parecía adecuado: o demasiado elaborado o demasiado simple. El desánimo se había apoderado de él. Sentía como si todo lo relacionado con aquel mundo, compuesto por sartenes, ollas, espátulas, cuchillos… formaran parte de una extraña secta misteriosa; oculta a los ojos profanos de la gente normal y reservada a unos pocos privilegiados.

El timbre de la puerta principal resonó por toda la casa y se clavó como una daga en lo más profundo de su maltrecho orgullo. Un sudor frío recorrió su cuerpo. Inmóvil, echó un vistazo a su alrededor. La comida humeante y carbonizada. Un olor a frito que impregnaba su ropa y el suelo, decorado como un cuadro vanguardista, presidía lo que en algún momento había sido una cocina. Quería morirse.

El timbre volvió a sonar, Ana se impacientaba. En un segundo barajó diferentes historias que contarle, aunque ninguna parecía lo bastante convincente. Derrotado, afrontó su destino con resignación. Se acercó a la puerta y la abrió sin más.

—Hola, Ana, estás preciosa. ¡Qué puntual eres! —dejó caer de la manera más sarcástica.

—Ya sabes Pablito que la puntualidad es una virtud y por lo que se huele desde aquí fuera, parece que la de cocinar no es la tuya. —contestó aún más irónica—. La verdad es que he estado a punto de llamar a los bomberos al ver la cantidad de humo negro que salía por la ventana de la cocina. En fin, ¿me vas a dejar entrar o nos quedamos todo el día aquí fuera?

—Perdona, yo… no quería… —tartamudeó indeciso.

Ana soltó una carcajada repleta de complicidad. Extendió sus manos hacia Pablo y le acarició las mejillas salpicadas de harina, mientras con sus labios pintados de rojo intenso, empezó a besarlo apasionadamente. Cerró la puerta de la casa con el pie y sin dejar de sentir sus labios contra los suyos avanzaron desenfrenadamente por la habitación.

Una estantería a la altura de sus cabezas impactó contra la de Ana, que emitió un sutil quejido que no pasó inadvertido para él. Un poco más adelante aguardaba un pequeño escalón que delimitaba la entrada al salón. Un crujido en la madera del parqué alertó a Pablo. Sin tiempo a reaccionar, los dos perdieron el equilibrio y se precipitaron sobre el sofá que se encontraba justo delante de ellos. Ambos se estuvieron riendo un buen rato. La situación había sido de lo más cómica. Poco a poco, las risas se convirtieron en miradas de complicidad. Volvieron a besarse, pero esta vez, con suma delicadeza. Pablo extendió sus manos a lo largo del cuerpo de Ana y con extrema suavidad escudriñó cada centímetro inexplorado. Sus respiraciones cada vez eran más intensas. Los botones de la camisa fueron cediendo a los movimientos de Pablo. Uno a uno, un mundo por descubrir se revelaba ante sus ojos, cautivado hasta el extremo. Ana susurró al oído de Pablo que le diera la mano y de manera pausada los dos se incorporaron. De pie, uno enfrente del otro, dejaron caer sus ropas al suelo. Sin tocarse, solo con sus miradas clavadas el uno en el otro, pudieron sentir cómo sus cuerpos se trasformaban en pura electricidad. Después, un ciclón de pasión los desbordó por completo.

Capítulo 27

Ana, Claudia y Javi. El vagón. 03 de julio de 2019. Donostia-Bilbao 19:15H

Ana disfrutaba de la compañía de aquel chico mientras él le explicaba todas las calamidades sufridas durante aquel día. Unos asientos más atrás, Claudia, indignada por el robo que había presenciado en la estación, recriminaba y le pedía explicaciones a aquel misterioso muchacho.

El vagón formaba su propio ecosistema de gente de lo más variopinta. Al fondo, una mujer de unos treinta años, amamantaba con la ternura propia de quien ha sido madre, a un bebé de piel rosada y enormes ojos. Un mechón de pelo rubio sobresalía de la pequeña capucha del retoño, mientras sus diminutas manos describían pequeños círculos en el aire. Enfrente, el joven padre observaba la escena rebosante de amor y felicidad. Su mirada era un cúmulo de emociones contenidas aunque, si uno se fijaba bien, en lo más profundo de sus ojos acechaba una fina y húmeda sensación de orgullo.

En la hilera de al lado, un hombre de unos cincuenta años hablaba a voces por teléfono, de manera que todos los pasajeros se enteraban sobradamente de lo que decía y ponía de manifiesto una enorme falta del sentido de la discreción. Su atuendo, a simple vista, parecía caro y refinado, pero al observar con detenimiento el sujeto, unos calcetines blancos y agujereados daban la voz de alarma, que seguidas por unas manchas resecas de café en el borde de la americana, delataban la figura del que quiere aparentar lo que no es.

Dos asientos más allá, una pareja de ancianos entrelazaba sus manos devotamente. Ella, aunque sometida al paso del tiempo, sorprendía por la dulzura que escondían sus facciones. Viéndola, era fácil imaginar lo atractiva que habría sido de joven. Reclinaba la cabeza sobre los hombros de su marido con tanta sutileza que más bien parecía que levitaba; trasmitía una enorme sensación de tranquilidad. Su esposo extendía el brazo por la espalda de ella, protegiéndola del constante vaivén del tren. Unas gafas oscuras escondían parte de su cara, aunque la comisura de sus labios arqueados hacia arriba delataban mucho más que un rostro rebosante de dicha. Revelaban al amante, al hombre que, después de cincuenta años junto aquella mujer, la seguía queriendo como el primer día.

En el asiento que se encontraba delante de ellos, el sonido incesante de las teclas de un ordenador repicaba como un pájaro carpintero. Aquella mujer incansable no dejaba de escribir. Ajena al tiempo y al espacio, se hallaba inmersa en lo que quizás fuera una novela. De vez en cuando se detenía, levantaba la vista del teclado y perdía la mirada a través del enorme ventanal que tenía a su lado. Parecía como si las montañas y los árboles que veía al pasar le hablaran en silencio. Ese instante era sublime. Todos los gestos de su cuerpo, todo cuanto veía o sentía era mágico. Cada parpadeo se convertía en una idea, en un pequeño sorbo de talento y con ello una explosión de palabras fluía a través de sus manos.

A su izquierda, dos hombres uniformados con distintivos de una compañía aérea. El más mayor, de unos cuarenta años, hablaba sin parar, como el que da un discurso a la parroquia. Rebosaba seguridad en sí mismo. Con el tronco erguido y la cabeza bien alta, se ayudaba de sus manos, demasiado pequeñas en comparación al cuerpo, para enfatizar aquellas palabras que salían de su boca. Parecía un modelo sacado de un anuncio de perfumes. Su ropa, dejaba entrever una figura atlética, su sonrisa era embaucadora hasta el extremo y sus ojos de un gris claro, hipnotizaban perdidamente a cualquiera. A su lado, el otro hombre prestaba mucho más que atención a las palabras de su compañero. Observándolo, se adivinaba algo más que devoción hacia él. Unos quince años más joven, encarnaba la viva imagen del alumno encandilado por su profesor. Una barba incipiente le daba cierto aire despreocupado y tremendamente interesante. Su mirada, perdida en su amigo, revelaba una historia de amor por llegar. El futuro aguardaba sentado a su lado con unos preciosos ojos grises.

Un sol en su crepúsculo, juguetón como un niño, se colaba intermitente entre las vastas cristaleras y acariciaba de manera sutil el rostro del pasaje. De repente, un sonido estridente los sorprendió. El tren, avanzaba por las entrañas de una montaña y mudaba la calidez del astro en la luz fría y sombría de unos fluorescentes. El estruendo iba en aumento. Todos los sentidos de Ana se pusieron en alerta. Un escalofrío recorrió su cuerpo, cuando de sopetón, las luces del vagón se apagaron por completo. Solo unos pequeños puntos de luz situados sobre las puertas dejaban entrever algo de claridad. Unos segundos después, un movimiento brusco la lanzó hacia el lado derecho del coche y, sin tiempo para reaccionar, se sintió girar y rodar sobre sí misma, golpeándose contra los asientos y la ventana.

Por fin, el tiempo se detuvo y el llanto de un bebé la hizo reaccionar. Estaba aturdida. Cuando abrió los ojos, sintió que una fina capa de un líquido caliente y viscoso le cubría parte de la cara. Un goteo incesante se deslizaba hasta precipitarse sobre la palma de su mano. Todo cuanto salpicaba quedaba teñido de rojo. Se había quedado sentada sobre lo que hasta hacía un momento era un precioso ventanal, ahora agrietado y hecho añicos por todas partes. Los gritos de un hombre la hicieron reaccionar.

—¿Está bien señorita? ¿Me escucha? ¿Se encuentra bien? —repetía incansable una voz.

—Sí, creo que sí. Solo estoy un poco mareada. —A la vez que se tocaba la frente empapada en sangre—. Me parece que me he debido dar un buen golpe en la cabeza.

—Tranquila, no se mueva, tiene una conmoción y sería peligroso levantarse.

Aquel hombre la agarró con sumo cuidado por el cuello y la cintura y la levantó con suavidad hasta quedar suspendida entre sus brazos. Se movió con firmeza entre los escombros hasta la puerta que comunicaba un vagón con otro. Lo que vieron sus ojos en ese instante fue desolador. La gente gritaba llevada por el pánico y el dolor. Piernas atrapadas entre hierros que hacía un momento no estaban allí. Otros, lloraban desconsolados a sus seres queridos inertes a su lado. Solo una luz intermitente, como si de unos fotogramas aislados al azar se tratara, iluminaba el caos y la confusión y conformaba aquella escena macabra.

Tras cuatro o cinco patadas, la puerta del vagón cedió lo suficiente como para pasar por ella. Con sumo esmero la atravesó y dio un pequeño salto hasta el suelo. La dejó apoyada en un pequeño muro de hormigón y volvió al tren en busca de más pasajeros. Aún aturdida, levantó la cabeza expectante. Sentía como de un momento a otro iba a perder la consciencia. Miró a su alrededor. Buscaba algún tipo de indicio que le revelara dónde se encontraba; giró a su izquierda y luego a su derecha, pero solo descubrió oscuridad. Estaba confundida, pero sus ojos no la engañaban; ante ella un único vagón volcado sobre la vía. No podía entender dónde estaba el resto del tren. Después, poco a poco el sueño se apoderó de ella hasta quedar inconsciente.

Capítulo 28

Fran. Los ideales. Año 2010

La vida de Fran estaba plagada de luces y sombras. Dotado de una inteligencia prodigiosa, cursó la carrera de Administración y Dirección de Empresas. Al acabar, realizó un Posgrado en Auditoría de Cuentas nacional e internacional. En tan solo cuatro años había finalizado sus estudios y las empresas más importantes se lo rifaban. La escogida fue RICE-DTM-STAGE CORP, una empresa china dedicada a la producción y exportación de arroz por todo el mundo. Al poco, se dio cuenta de que el entramado de empresas y filiales era extrañamente desorbitado y se vio inmerso en un ingente fraude fiscal que abarcaba los cinco continentes.

Aquella situación era moralmente inadmisible. Bajo ninguna circunstancia podía aceptar trabajar para una empresa que hacía del engaño su manera de vivir. Se dirigió a sus superiores y les pidió explicaciones, aunque lo único que recibió fue una carta de despido y la amenaza de que si contaba algo a las autoridades tendría graves consecuencias para él. Era joven, repleto de ideales e íntegro hasta la médula. Acudió a la justicia con innumerables pruebas que incriminaban de manera aplastante a la empresa pero, para su sorpresa, todo cayó en saco roto. No hubo una sola investigación a pesar de todos los indicios que aportó. No podía dejarlo pasar y eso fue lo que acabó por destrozar su vida.

Acudió a un periódico pero, tras entablar una entrevista con un reportero, una furgoneta con cuatro individuos, ataviados con pasamontañas y vestimenta militar, lo atraparon, lo metieron a la fuerza dentro de ella y le negaron la visión con una capucha sin pronunciar una sola palabra. La sensación de terror era enorme. No podía dejar de temblar. Los dientes le rechinaban de manera inconsciente. Incluso el pánico provocó que se orinase encima. Veinte minutos más tarde, la furgoneta detuvo la marcha y apagó el motor. Pudo oír como se abría la puerta corredera. Uno a uno, los hombres bajaron del vehículo hasta que alguien lo agarró por los brazos con tanta fuerza, que sintió como se le detenía la circulación. Le propinaron constantes empujones y le vociferaron palabras en algún idioma de la Europa del Este, que en ese momento no supo identificar. Caminó por lo que parecían unos largos pasillos recubiertos de moqueta, tropezándose una y otra vez con pedazos arrancados y quebrados que, junto a toda clase de objetos esparcidos por el suelo, hacían que mantener el equilibrio pareciera cosa de funambulistas. Subió por unas escaleras que giraban sobre si mismas en forma de espiral que se estiraban como un chicle interminable y agotador. Por fin se detuvieron. Una puerta, que se abrió justo enfrente de él, causó un desagradable chirrido que reverberó descocado y perduró en el ambiente más tiempo de la cuenta. Acto seguido, su cuerpo impactó con violencia contra el suelo, arrojado sin miramientos, por aquellos matones.

Perdió la cuenta del tiempo que permaneció en aquel sitio, aunque lo más probable es que fueran un par de días. Sin comida ni bebida, con aquella capucha cosida con cinta americana y las manos unidas por una brida con tanta dureza que no paraban de sangrar. Por fin alguien entró en la habitación. Oyó varios pasos caminar sobre lo que parecían unos cristales rotos. Unos se alejaron. Arrastraban algún objeto por el suelo. Los otros se detuvieron enfrente de él. Durante unos segundos pudo sentir la respiración de alguien sobre su cabeza. Lo agarró por el cuello y con un movimiento certero cortó la cinta y la capucha salió despedida.

La habitación no era muy grande. Solo una vieja lámpara instalada sobre una mesita iluminaba la estancia. Una ventana con porticones permanecía cerrada herméticamente. Sus cristales, hechos añicos, estaban esparcidos por todas partes. Las paredes estaban repletas de grafitis y del techo colgaba una soga que aguardaba el cuello de algún desgraciado. En el otro extremo, situada en la penumbra, había una silla y, sentado sobre ella, la figura inmóvil de un hombre, completamente a oscuras si no hubiera sido por un pequeño filón de luz que se colaba por un minúsculo agujero de la ventana que dejaba ver tan solo los ojos encolerizados de aquel individuo.

—Dios mío, haré lo que me pidan, lo que sea. No puedo más… —Suplicó Fran, mientras un regadero de lágrimas brotaba de sus ojos.

—Tal y como lo veo, solo tienes dos opciones —le dijo el hombre de la silla—. O bien te subes a la mesa y te cuelgas por el cuello o bien matamos a tus padres y tú vives.

Fran, perplejo, no podía entender nada de lo que le pasaba. Las palabras de aquel individuo no paraban de rebotar dentro de su cabeza, comprimida como si una prensa la aplastara hasta dejarlo en un estado catatónico.

—¡Decide ya! o me cargo a toda tu familia y después a ti. —voceó con suma frialdad.

Desbordado y con la mirada ida, se acercó a la mesa y se encaramó lentamente sobre ella. Solo quería retrasar el máximo tiempo posible lo inevitable. Con las manos temblorosas agarró la soga y se la puso alrededor de su cuello.

—¡Hazlo ya! —le gritaron.

Tenía que hacerlo, no podía permitir que aquella gente hiciera daño a sus padres. «Toda la culpa es mía» se repetía una y otra vez. Cerró los ojos e intentó visualizar esas caras que tanto le habían dado y que ahora protegía con su vida. Apretó lo puños y se impulsó al vacío.

Un desparrame de risas y carcajadas descoyuntaban a los dos hombres. La cuerda no estaba atada al techo, por lo que Fran, al saltar cayó de bruces sobre los cristales esparcidos en el suelo y se provocó un enorme reguero de sangre.

El corazón le iba a estallar. Acababa de ahorcarse y seguía vivo. Todo aquello le parecía de lo más sádico.

—Muy valiente chico, realmente tienes lo que hay que tener, pero ahora escucha con atención. Has metido las narices donde no debías y has causado muchas molestias al jefe y a sus socios. Te dejaremos vivir a ti y a tu familia, pero a cambio trabajarás para nosotros. Harás lo que se te pida y mantendrás la boca cerrada. La alternativa ya sabes cuál es y recuerda, ahora perteneces a Ieltxu.

Capítulo 29

Pablo y Ana. El desayuno. 11 de marzo de 2018. Zoroita

Un primer rayo de luz se coló a través de la ventana y acarició juguetón el cuerpo desnudo de Ana. Pablo llevaba despierto un buen rato mientras palpaba con la mirada aquella extraordinaria mujer.

—Buenos días cariño —musitó medio dormida y con los ojos aun cerrados.

—Buenos días cielo —contestó Pablo, mientras la besaba con ternura y delicadeza alrededor del cuello.

—¿Por qué hay tanta luz en esta habitación? Quiero dormir un poco más —masculló perezosa, mientras agarraba la sábana y se cubría hasta la cabeza.

—Voy a darme una ducha y te preparo algo para desayunar. ¿Alguna preferencia?

—A ver, déjame pensar —dijo camuflada entre las sábanas—. Ayer no me diste de cenar, es más, estuvimos realizando ejercicios aeróbicos toda la noche y, aunque estoy encantada, necesito beber algo que no sea vino. A estas alturas soy un verdadero peligro; podría volverme caníbal si te acercas demasiado a mí sin algo de comida.

—Tus deseos son órdenes para mí —añadió expeditivo, a la vez que realizaba el saludo militar.

Mientras él se duchaba, Ana se levantó de la cama y se cubrió con la enorme camisa que llevaba puesta Pablo el día anterior. Toda la casa se había convertido en un precioso juego de sombras, gracias a un sol que se paseaba curioso por todos sus rincones. Cruzó el dormitorio hasta la puerta que daba a la sala. El suelo estaba cubierto por la ropa de los dos, formando un improvisado rastro de pistas que conducía hasta la cama de Pablo. La sorteó dando pequeños saltitos de aquí allá, hasta llegar a la puerta de entrada de la casa. La abrió y salió afuera.

Diez minutos más tarde, apareció Pablo con dos tazas de café humeantes.

—Lo que tienes aquí es un auténtico tesoro. Parece un lienzo que ha cobrado vida propia —dijo Ana con tono de asombro.

—La verdad, es que esta casa y todo lo que la rodea es como un tercer pulmón para mí. Cuando vuelvo del trabajo, después de horas de gritos, tensiones… me siento aquí mismo y noto cómo toda la suciedad que he acumulado durante el día desaparece y deja paso a una sensación de increíble bienestar. Me gusta pensar que es como la pastilla que se toma mucha gente para desconectar; lo que pasa es que la mía sabe a brisa marina por la mañana y a tierra mojada cuando llueve.

—Desde luego, eres muy afortunado por tener algo así. Me tendré que comprar una casita por aquí cerca.

—Me encantaría tenerte como vecina, incluso… nada, nada, seguro que sería genial.

Ana se quedó pensativa durante un momento e intuyó perfectamente lo que quería decir, pero no hizo ningún comentario. Solo giró la cabeza hacia él y le dedicó una sonrisa enternecedora.

—Tengo que contarte algo relativo al día de la muerte de Amador  que quizá tenga alguna relación.

El semblante de Pablo cambió por completo.

—Dime Ana, ¿has averiguado algo? —Su voz adquirió una profundidad y seriedad que no había conocido hasta aquel momento.

—Estoy investigando las muertes por sobredosis que asolan Donostia y alrededores. Ha sido muy difícil encontrar a alguien que quisiera hablar, pero al final una mujer llamada Blanca contactó conmigo y… aquí viene la bomba. Me habló de una nueva droga llamada Zezengorri y de sus terribles efectos secundarios. En esencia, es un alucinógeno potentísimo que se lleva por delante a todo aquel que la consume. Lo más curioso es que el día de la muerte de Amador recibí un fax que no paraba de repetir lo mismo todo el rato: Zezengorri.

—¿Y te dijo algo más? ¿Te dio nombres? ¿Alguna dirección? ¿Casas francas?...

—Poco más. La mujer estaba muy asustada. Habló de gente muy poderosa y sin escrúpulos. Capaces de lo peor con tal de continuar con su negocio. ¡Ah, una cosa más!, anoté la matrícula de su moto. —Una mueca poderosa se instaló de repente en su cara.

—Ana ¿te das cuenta? Es la pieza que me faltaba para seguir adelante con la investigación. Tengo que conseguir hablar con esa mujer.

—No te preocupes, te daré esa matrícula, pero necesito formar parte de todo esto. Si contactas directamente con ella se asustará y perderás cualquier posibilidad de llegar hasta el asesino de Amador. ¡Tengo que ser yo!

Pablo se llevó la mano a la boca y empezó a pellizcarse los labios, mientras miraba fijamente a Ana. Sabía que era una equivocación, solo era una periodista y… la mujer que amaba, pero tenía razón. Si intentaba contactar con Blanca desaparecería para siempre.

—De acuerdo, pero tienes que prometerme que no harás ninguna tontería. Ante el menor indicio de peligro abandonas el caso.

Ana se incorporó y de un salto se encaramó sobre Pablo; se aferró a su cuerpo de pies y manos y lo besó apasionadamente. Estaba emocionada ante la posibilidad de volver a ver a aquella mujer y averiguar el resto de la historia.

Capítulo 30

Ana, Javi y Claudia. El Túnel. 03 de julio de 2019. Donostia-Bilbao 19:45H

—No te muevas Ana —dijo Javi, mientras fijaba con esparadrapo una venda alrededor de su frente.

—Creo que me he desmayado… Me duele mucho la cabeza. ¿Tú estás bien?

—Sí, he tenido mucha suerte; estoy lleno de magulladuras, pero no tengo ningún hueso roto. Hay otros que no han tenido tanta suerte como nosotros.

—¿Qué quieres decir?

—Hay cuatro muertos y algunos heridos están bastante mal. Mientras estabas inconsciente hemos probado todos los teléfonos móviles, pero ninguno tiene cobertura.

—Dios mío Javi, ¿dónde está la ayuda? Ya deberían estar aquí los servicios de emergencia y sin embargo… ¡Tenemos que hacer algo!  

Ana se incorporó y miró a su alrededor. Se encontraba en lo que parecía una vía muerta dentro de un túnel, seguramente en una paralela a la principal, pensó ella. Era un lugar claustrofóbico, de techos bajos y paredes estrechas, aunque por suerte aún funcionaban algunos fluorescentes que colgaban del agrietado techo. La silueta de una pequeña caseta a unos cincuenta metros de donde se encontraba, despertó de inmediato su interés. Cuando se dispuso a caminar hacia ella, un profuso dolor en el tobillo la hizo pararse de golpe. Se había olvidado de su maltrecho pie. Apretó los dientes y con la ayuda de Javi se encaminó tortuosamente hacia la caseta.

Al llegar, descubrieron que estaba prácticamente vacía. Tan solo una silla cochambrosa y unos archivadores corroídos por las ratas decoraban aquel recinto lleno de polvo y mugre. Todo en aquel lugar desprendía un olor amargo, solo eran migajas de un pasado lejano.

Decidieron seguir caminando hacia la entrada del túnel, ayudados por la linterna del móvil, aunque enseguida se percataron del desastre. Al descarrilar, el vagón había arremetido contra los pilares que se hallaban en la entrada de la vía de servicio y había provocado el derrumbe de la ya frágil y anticuada estructura. Escudriñaron, con la ayuda de unos cuantos pasajeros, todos y cada uno de los huecos que dejaron los escombros, pero no encontraron ninguno que les permitiera salir de aquel agujero. Estaban atrapados y sin posibilidad de pedir auxilio, si bien la ayuda tenía que estar en camino. El resto del tren tenía que estar accidentado a escasos metros de ellos, justo al otro lado, dentro del túnel. Alguien contaría los vagones y se daría cuenta de que faltaba uno. Tenían que darse cuenta, estaba segura.

Claudia seguía dentro del vagón hecha un ovillo, escondida entre varios asientos que habían salido despedidos. Lloraba desconsolada mientras su cuerpo no dejaba de temblar. Marcaba obsesivamente el teléfono de su madre, aunque una voz fría y metálica le recordaba incansable que no había cobertura. «Por favor, funciona, quiero volver a casa…» repetía una y otra vez, entre lágrimas y sollozos.

Estaba aterrorizada y exhausta. Intentó levantarse, pero sus fuerzas cada vez eran más exiguas. Su pierna derecha permanecía doblada en una posición poco natural, junto a una herida abierta hasta el hueso.

—No te preocupes pequeña, todo saldrá bien, pero primero tengo que sacarte de aquí —le musitó una voz.

—¿Quién eres? —contestó Claudia.

—¡El ladrón de bolsos! —respondió tiernamente, casi susurrándole.

La sujetó con fuerza por los hombros, tiró de ella hacia arriba y la dejó caer sobre sus brazos, donde quedó tendida como una niña pequeña. Aunque estaba herido en la cabeza y tenía unas cuantas costillas rotas, no se quejó en ningún momento; la llevó pausadamente fuera del vagón sin realizar movimientos bruscos. Esa pierna tenía muy mala pinta.

Unos metros delante de ellos habían organizado un lugar donde atender a los heridos más graves, formado por asientos que habían quedado esparcidos tras el accidente y trozos de ropa que hacían la función de improvisadas vendas. Al llegar, la dejó con cuidado en el suelo y apoyó su cabeza sobre un trozo de espuma. Sin perder un solo segundo, se desabrochó el cinturón que llevaba puesto y rodeó con él la parte anterior a donde estaba la herida en la pierna de Claudia, apretando con fuerza hasta detener la hemorragia.

—¿Eres un ángel? —musitó Claudia, mientras extendía su mano hacia él.

—Descansa niña. Los ángeles no existen, solo el terror que provocan los hombres con sus actos —le susurró al oído.

Capítulo 31

Pablo y Ana. El Plan. 20 de marzo de 2018.

Los días que siguieron a las revelaciones de Ana fueron de lo más intenso en cuanto a trabajo policial. El departamento de tráfico reveló que la titularidad de la moto pertenecía a una empresa denominada Pharmiten Ltd, dedicada a la investigación y producción de fármacos. En cuanto a la confidente, hasta ese momento no habían descubierto nada; era un auténtico fantasma. Revisaron las fichas policiales de todas las sospechosas de tráfico de drogas de la zona, escudriñaron entre todas las empleadas de la empresa, pero nada de todo eso sirvió para dar con ella.

Ana se había convertido en la única persona capaz de identificarla. El miedo en los ojos de aquella mujer asustada, permanecía grabado a cincel en lo más profundo de su retina. Cuando la volviera a ver estaba segura de que los reconocería al instante.

Se decidió controlar la entrada y salida de empleados mediante un dispositivo de vigilancia de lo más sofisticado. Cámaras espía en furgonetas aparcadas en la acera con aplicaciones de reconocimiento facial, drones de vigilancia e incluso la intervención de líneas de teléfono. Pero todo eso era como buscar una aguja en un pajar. Ana tenía que entrar en ese lugar si la querían encontrar.

Finalmente, se ideó un plan para acceder a las instalaciones sin despertar sospechas. Ana y Pablo se hicieron pasar por inspectores de trabajo y, bajo el pretexto de examinar la legalidad de los contratos laborales, realizaron diversas entrevistas a las empleadas que encajaban con el perfil de Blanca.

Al tercer día, cuando ya no quedaba a quien entrevistar, el pánico se apoderó de ellos. Todo el plan había naufragado y, con él, la posibilidad de averiguar quién había detrás de todas aquellas muertes, incluida la de Amador. Cuando se encontraban al límite, a punto de abandonar, Ana tuvo una idea llevada por la desesperación: solicitó ver las instalaciones como parte de la inspección, a lo que accedieron de inmediato. Su plan consistía en acceder hasta el último rincón de aquel complejo farmacéutico repleto de salas, despachos, laboratorios, almacenes… Blanca estaba allí y la encontraría.

Comprobaron todas las estancias de aquel lugar, hablaron con cada empleado; incluso comieron en el comedor de empresa, pero la mujer fantasma seguía sin aparecer. Por último, accedieron a la planta de dirección, donde una secretaria los recibió nada más abrirse la puerta del ascensor.

—Buenos días inspectores. Desde seguridad me han notificado que están comprobando las instalaciones y su cumplimiento normativo.

—Así es —contestó Pablo.

Pues si quieren seguirme les enseñaré la sexta planta, aunque ya verán que no tiene demasiados misterios.

—Muchas gracias por su amabilidad y su tiempo —dijo Ana, con tono un tanto hosco.

—No hay de qué. Por favor, síganme.

Como si de un tour se tratase, los guio a través de las escasas estancias que componían la planta. Los pensamientos de Ana se revelaron juguetones y traviesos al observar tanta opulencia. Al atravesar la enorme sala de reuniones, presidida por una descomunal mesa central de un blanco impoluto, casi cegador, se imaginó bebiendo una taza de café con leche y cómo de manera fortuita se le resbalaba de las manos, se rompía en mil pedazos y se derramaba todo el líquido por la mesa hasta empapar la moqueta y rayar aquella superficie impoluta y perfecta. La secretaria y Pablo permanecían enfrascados en una conversación sobre el mal uso de los fármacos y sus nefastas consecuencias para la salud. Mientras, Ana los seguía sin ningún ánimo de intervenir. Tres pasos por detrás, observaba aquel despilfarro en mármoles traídos desde los Alpes Apuanos o una mesita de secuoya que adornaba una sala de espera. Cuando llegaron a la puerta que comunicaba con el despecho de la directora general, se detuvieron de manera instintiva. Era el único lugar que les faltaba por inspeccionar de todo el edificio.

—Están de suerte, la Sra. Bianca Gámez se encuentra en Múnich esta semana por negocios. No habrá ningún problema para visitar su despacho.

—Perdone ¿ha dicho Bianca? —preguntó Ana.

—Sí, Bianca Gámez, directora general de Pharmiten.

Ana tenía una sospecha, pero necesitaba entrar sola en ese despacho para salir de dudas. Hizo un gesto a Pablo con la mirada para que entretuviese a la secretaria. Entretanto, se escurrió de ellos dos para colarse discretamente y poder moverse con mucha más libertad.

El espacio que ocupaba aquella sala era dos veces su casa. Una enorme cristalera rodeaba el perímetro y le otorgaba una formidable sensación de amplitud y vastas vistas de todo Donostia. Una mesa de cristal conformaba su escritorio, junto a un sillón de cuero blanco, perfectamente alineado. En el otro extremo, una mesa de reuniones, también de cristal, rodeada de unas cuantas sillas de metacrilato, permanecía huérfana de vida. En la pared adyacente, un armario de acero inoxidable dibujaba un lienzo ingrato, de una frialdad desgarradora. Junto a él, dos cuadros a juego en blanco y negro actuaban a modo de sello particular y certificaban una sensación funesta y sombría. Era un lugar impersonal, carente de vida y… sin una solo foto.

—¿Todo bien? —le sorprendió la voz de la secretaria.

—¡No hay fotos! —exclamó, medio en trance.

—Bueno, supongo que la directora Gámez, no lo ha considerado oportuno —contestó un tanto desconcertada por la pregunta.

—Discúlpeme, es que me ha sorprendido no ver ninguna foto. No se imagina la cantidad de fotos que tengo en la mesa de mi oficina.

—La entiendo, a mí me ocurre lo mismo. Me encanta poder levantar la vista y encontrarme con la imagen de mi marido y mis hijos.

Se despidieron de la mujer y se encaminaron hacia la salida. Al atravesar el vestíbulo principal, un tablón colocado justo enfrente de la entrada, le llamó la atención. No podía entender cómo hasta ese momento no se había percatado. Era enorme, casi gigantesco, y contenía un organigrama completo de los cargos de dirección y sus fotos.

Alzó la vista pausadamente, de manera casi imperceptible, hasta llegar al punto más alto del tablón. Allí, ocupando el lugar destinado a la directora general estaba la foto de Bianca Gámez. Levantó los pies para acercarse lo más posible, aunque por un momento perdió el equilibrio, se agarró intuitivamente al tablón y cayó de manera estrepitosa sobre él. Se armó un gran estruendo, seguido de varios gritos que solicitaban ayuda y corrían hacia donde estaba ella.

Ana permaneció ajena a todo. Tumbada en el suelo, a escasos centímetros de la foto, clavó su mirada en los ojos de aquella mujer. Pasaron unos segundos eternos hasta que, por fin, un escalofrío recorrió todo su cuerpo. Sintió como la sangre de su cuerpo fluía a toda velocidad acelerada por los latidos de su corazón. Se había dado de bruces literalmente con ella. La habían tenido todo el tiempo allí mismo. Bianca Gámez era Blanca.

No pudo evitar cerrar los puños y realizar un gesto victorioso, a la vez que se acercó al oído de Pablo y le susurró:

—¡La tenemos!

Capítulo 32

Amador y Fran. El soborno. 01 de diciembre de 2017

Llevaba meses engañando a Ieltxu en sus propias narices. Había conseguido desviar más de doscientos cincuenta mil euros desde el inicio de la estafa y, aunque el riesgo era enorme, se preciaba con orgullo de robar al ladrón. Sin embargo, olvidaba que era mucho más que un simple estafador. Asesino, traficante de armas y droga, trata de blancas… un delincuente sin escrúpulos, capaz de todo. Era materialmente imposible que nadie siguiera el rastro del dinero, que con tanto celo había ido acopiando en un depósito bancario en las islas Caimán. Solo había un cabo suelto, Fran. Era el único que podía delatarlo. En las pocas ocasiones que coincidieron, le hizo preguntas un tanto capciosas y la huella electrónica que había dejado tras husmear en el programa de transacciones y movimientos de capitales era significativa. Tenía que actuar con precaución, aunque estaba convencido de poder sobornarle.

Durante el siguiente viaje que realizaron juntos, Amador preparó toda una estrategia para acercase a Fran. Después de revisar los números generados durante las tres últimas semanas y de realizar varias comprobaciones sobre las entradas y salidas de capitales, convenció a Fran para pasar el resto de la mañana haciendo submarinismo. A bordo de una pequeña embarcación los dos hombres se dirigieron hasta Litlle Cayman, un lugar plagado de barreras de coral, mantarrayas, tortugas marinas y lo que fue más emocionante, durante la inmersión nadaron junto a varios especímenes de tiburón nodriza, que llegaron a rozar en algún momento. Más tarde y después de comer en el lujoso The Lobster Pot, se dirigieron hasta West Bay, al norte de George Town, para tomarse unas copas; un lugar paradisíaco, alejado de los turistas y plagado de bellísimas mujeres.

El plan salió a la perfección. Todo cuanto aconteció aquel día fue revelador para un Amador que albergaba ciertas dudas sobre su amigo. Conoció a un Fran relajado, capaz de disfrutar de un entorno espectacular, que se mostraba cordial y receptivo a los placeres de la isla y a su compañía. Era el momento de hablar con él. De convencerle de manera sutil.

—¿No te parece impresionante este lugar? ¿Te imaginas pasarte el resto de tu vida comiendo langosta, disfrutando de la playa y sus mujeres, bebiendo cocteles afrodisíacos…? —confesó Amador, mientras se llevaba a la boca un Ron Punch Caribeño.

—Tengo que admitir que me encantaría, aunque al final estoy seguro de que me aburriría. Además, para hacer eso tendría que ser muy rico. Así que de momento me conformaré con langostinos congelados y algún que otro coctel de oferta. —Soltó una carcajada que inmediatamente contagió a su amigo.

—Tienes razón, ¿pero y si hubiera una manera?

—¿Una manera de qué?

—¡De hacerte rico! De conseguir tanto dinero que no tuvieras que volver a trabajar en tu vida.

—¡Cuéntame! —dijo Fran, escudriñando en la mirada de Amador.

—Solo es un supuesto…, pero imagínate que una pequeña parte, algo realmente imperceptible, de todas las transacciones que realizan los sujetos timados, se desviase hacia una sociedad creada y controlada por nosotros dos.

—¿Me estás hablando de robar a Ieltxu?

—Te estoy hablando de cobrarnos una pequeña comisión por cada transacción y de sacar algo de tajada de todo este tinglado.

—Pero el riesgo es enorme; si nos pilla nos rebaña el cuello.

—Confía en mí, lo tengo todo previsto. Si por lo que fuera descubrieran algún apunte contradictorio o incoherencia lo achacaríamos al cambio de divisa. Se trata de hacer unos pequeños ajustes en el programa y listo.

Amador permaneció inmóvil durante un par de minutos. Su corazón latía desbocado. Aguardaba la respuesta de Fran con pánico. Se arriesgaba muchísimo al contarle sus planes, aunque se guardaba un as en la manga; el hecho de que llevaba desviando dinero desde el primer día. Si no se apuntaba, le diría que solo era algo que se le había ocurrido llevado por el exceso de alcohol y pasaría a otro tema.

Finalmente, giró la cabeza hacia Amador, entornó los ojos para dejarlos en blanco durante unos instantes. Su semblante había cambiado por completo. Una imagen sobria y fría afloró impasible. Pasaron unos segundos interminables. Cuando por fin pareció que se disponía a contestar, un carraspeo inoportuno alargó la agonía, a la vez que el semblante de Amador tornó en una gama de blancos grisáceos. Su voz por fin fluyó de su garganta para entonar con cierto descaro y con una enorme mueca traviesa, la respuesta:

—¡Me apunto!

Capítulo 33

Pablo. La estación. 03 de julio de 2019. Zoroita

La estación de Zoroita, al igual que el pueblo, cautivaba a cuantos viajeros pasaban por ella. Se distinguía por una arquitectura neovasca y ecléctica de principios del siglo XX que combinaba en su fachada distintos materiales en piedra y pared lisa pintada en azules y blancos. Al entrar por la puerta de pequeñas proporciones que daba acceso a su interior, se abría, ante los ojos errabundos, un espacio envuelto en detalles y formas de otra época.

Pablo jadeaba de manera enérgica después de la carrera que lo llevó desde una taberna, donde repartía saludos y conversación con todos sus inquilinos, hasta la centenaria estación. Era un recorrido corto, pero las cuestas y escaleras de las calles del pueblo le jugaron una mala pasada. Tan pronto se detuvo, flexionó las rodillas e inclinó su cuerpo hacia adelante, mientras ponía los brazos en jarra y recuperaba pausadamente el aliento. «Tengo que hacer algo de deporte» se repetía sin demasiado entusiasmo.

Una melodía lo puso en alerta, era la megafonía de la estación que avisaba de la próxima llegada del tren que venía de Donostia con destino Bilbao. Al oírla, se irguió todo lo que pudo, mientras buscaba en la distancia algún indicio de su presencia. Estaba tremendamente excitado por la llegada de Ana. Hoy iba a ser el gran día y no podía esperar más a estar junto a la mujer de su vida. Un diminuto punto de luz a lo lejos provocó que se le encogiera el corazón. En la distancia se asemejaba a una pequeña luciérnaga; serpenteaba y se elevaba con sigilo sobre unas vías rancias y frías. A medida que se acercaba sintió arder su alma; un incendio de pasión y locura lo habían atrapado en las redes de aquella mujer. Por fin el tren estaba allí. Cuando se detuvo, se abrieron las puertas de inmediato y un tumulto de pasajeros abordó el tren. Gente corriendo de aquí allá; unos lloraban de alegría por los que regresaban, otros entristecidos por la marcha de un ser querido. Alguno deambulaba absorto escondido en sus propios pensamientos, pero siempre aquella sensación errante en cada uno de ellos.

Una sonrisa nerviosa se había instalado en el rostro de Pablo. En el mismo instante en que la viera, correría hacia ella para levantarla en sus brazos y la besaría como solo él sabía besarla. Permaneció expectante durante apenas un par de minutos, en los cuales el andén quedó prácticamente vacío. Solo una pareja de enamorados y una familia con una maleta abierta de par en par subsistían al ciclón de personas que segundos antes abarrotaban el lugar. Aun estando un tanto apesadumbrado, comprendió que había perdido el tren. Igual una noticia de última hora o algún imprevisto, asociado con la redacción, la había entretenido más de la cuenta y con el frenesí de la situación no se había acordado de enviarle un mensaje. De manera intuitiva agarró el móvil y marcó el número de Ana. Solo recibió el mensaje automático de voz que avisaba de que el teléfono estaba apagado o fuera de cobertura. Se estaba empezando a preocupar; no era nada normal que no le hubiera avisado y, menos aún, que permaneciera sin cobertura. Volvió a realizar otra llamada, pero esta vez, dirigida a la redacción; allí le pasarían con ella y aclararían lo sucedido. La operadora de la centralita no la localizó en su despacho y le pasó con la persona que estaba en la recepción del periódico, quien le confirmó que hacía más de una hora que había abandonado las instalaciones. No quería alarmarse de manera innecesaria; estaba seguro de que tenía que haber una explicación lógica para que Ana no hubiera subido a ese tren. Cabían mil posibilidades distintas: desde que hubiera extraviado el móvil, a haber perdido el tren; incluso se podía haber quedado sin batería y, hoy en día, nadie se sabía ningún número de teléfono de memoria. Se sentó en un banco del andén, apostado justo enfrente de las vías y decidió esperar con resignación el siguiente tren, aunque a cada segundo que pasaba sin noticias de ella, un hilo de angustia se apoderaba de él.

Empezaba a anochecer. Un cielo repleto de nubes salpicadas por los últimos rayos de sol cubría Zoroita, mientras una brisa, tan leve como sutil, se colaba juguetona entre unas tuberías oxidadas, abandonadas al otro extremo de la estación que convertían aquel lugar en un improvisado concierto de luces y sonido. Un viejo chucho, huesudo hasta la médula, recorría famélico cada una de las papeleras y se movía al trantrán ajeno a todo cuanto le rodeaba. Después de acabar su ronda por las improvisadas despensas, se encaminó hacia donde estaba sentado Pablo. Con toda la calma del mundo llegó a su altura y dando un pequeño brinco se acomodó en su regazo. Al ver la mirada de aquel perro, reconoció al instante todo el dolor y el sufrimiento por el que había pasado; solo y desahuciado sintió la necesidad de acariciarlo, de darle un poco de calor y cariño.

El audio de la megafonía volvió a retumbar por todas partes; el último tren se aproximaba a Zoroita. Pablo se levantó como un resorte, mientras su improvisado compañero le observaba sin alterar un solo músculo de su cuerpo. Ya podía verlo, estaba tan cerca… El chirrío de las ruedas frenando contra los raíles a pocos metros de él avivaron todos sus temores. Ana tenía que estar en ese tren, estaba seguro. En unos instantes se bajaría de uno de sus vagones y, al verse, se abrazarían. Entre beso y beso le contaría cómo se le había caído el móvil en un charco o bien, como un autobús pasó por encima de él haciéndolo añicos. Cualquier explicación le valía, pero solo pedía una cosa: que Ana bajase de aquel tren. Finalmente, el tren se detuvo. Pablo se encaramó sobre el banco para divisar con más claridad cada una de las puertas por las que se apeaban los pasajeros. Uno tras otro desfilaron por delante de él y abandonaron el recinto, ajenos a su angustia. Sentía como se quebraba su corazón y se encogía más y más a medida que el último pasajero se marchaba de la estación.

Por un instante el pánico se apoderó de él. Sentado sobre el mismo banco donde había pasado media tarde, se tapaba la cara con las dos manos, bloqueado y superado ante aquella situación. Solo fueron unos segundos, hasta que sintió algo húmedo acariciándole los brazos. Movió ligeramente una de sus manos para ver qué estaba pasando y descubrió que aquel chucho famélico estaba consolándolo de la manera más tierna y linda que jamás habría imaginado.

Decidió dejar de lado todas las dudas y ponerse en marcha. No sabía qué le había ocurrido a Ana, pero lo averiguaría. Todo su mundo giraba alrededor de aquella extraordinaria mujer y estaba dispuesto a remover cielo y tierra para encontrarla. Se encaminó hacia la salida del andén cuando, de repente, un quejido desgarrador le hizo parar de golpe. Giró la cabeza y vio como el chucho permanecía sobre el banco, mirándolo con los ojos vidriosos y ahogado en la más grande de las tristezas. No podía dejarlo allí, solo y abandonado. Ese perro le había demostrado ser mejor que muchas de las personas que conocía.

Sin pensárselo dos veces le silbó, mientras le hacía gestos para que se acercara. Toda la parsimonia y lasitud que había demostrado hasta el momento, se convirtió en entusiasmo y pura energía y se incorporó con una agilidad pasmosa. En un par de zancadas llegó hasta donde estaba Pablo. Brincó sobre él y lo enjaguó a lametazos.

Capítulo 34

 El Túnel I. El cielo. 03 de julio de 2019. Donostia-Bilbao 23:00H

Un pequeño grupo de pasajeros se organizó para retirar los cadáveres que quedaron esparcidos a lo largo del túnel y dentro del vagón; los apartaron de la vista de los demás supervivientes y los alojaron dentro de la caseta abandonada. Mientras duró el traslado, las reacciones del resto del pasaje fueron aterradoras: caras desfiguradas por el horror que dibujaban una escena dantesca; impotentes y desconsolados que se abrazaban unos a otros en busca del calor de la persona que estaba a su lado; amigo o desconocido, daba igual, el miedo los había unido mediante un vínculo inquebrantable.

Claudia acababa de recobrar la consciencia y su pierna, aunque grave, había dejado de sangrar gracias al torniquete que había practicado aquel chico misterioso. Junto a ella estaba Javi, que un rato antes, mientras ayudaba a los heridos, descubrió al amor de su vida apostada sobre unos asientos destripados. No se podía creer aquella fatal coincidencia. El día antes estaban los dos en la cafetería de su madre, preparándole unos cafés a las chicas de la peluquería rebosantes de vida y alegría y ahora… no podía soportar la idea de que le pasara nada malo. Aunque tuviera que escarbar entre las piedras con sus propias manos la sacaría de aquel lugar funesto.

—¿Javi, eres tú? —musitó Claudia de manera casi imperceptible.

—¡Hola, bonita! Estoy aquí, a tu lado y no pienso moverme.

—Pero cómo…

—Yo también viajaba en el tren.

—Había un hombre…

—Sí, ha estado cuidando de ti todo el rato hasta que he llegado yo. Ahora está con otros pasajeros heridos que también necesitan ayuda, pero no te preocupes, está bien, algo magullado, pero nada importante.

—¿Qué ha pasado? ¿Dónde está el resto del tren?

—¡No lo sé! Algo debió pasar dentro del túnel. Cuando descarriló el vagón embistió varias columnas, provocó que se hundiera el techo y nos dejó aislados en una vía paralela a la principal. De momento no sabemos nada del exterior.

—¡Dios mío, estamos atrapados aquí dentro! —Claudia empezó a respirar con dificultad. Se sentía prisionera dentro de aquel ataúd oscuro; ensangrentada y dolorida, envuelta de una atmósfera rancia y viciada. Quería salir de allí como fuera—. ¡No quiero morir aquí!

—¡Saldremos de esta!, te doy mi palabra —exclamó con fuerza y decisión, mientras la abrazaba y le acariciaba el pelo.

Poco a poco fue recobrando el ánimo. Su respiración se fue pausando envuelta en caricias y palabras cargadas de ternura. Sus caras, pegadas la una contra la otra, ejercían de improvisados toboganes y dejaban deslizar las lágrimas de Claudia entre las dos mejillas.

De repente un enorme estruendo hizo que se encogieran todos los supervivientes. Una pequeña sección del techo, cercana a la montaña de escombros y runa depositada en la entrada del túnel se precipitó hasta el suelo. Tras ella, una densa e irrespirable masa de restos volátiles, se elevó y envolvió al pasaje en la penumbra de aquella ratonera. Poco a poco el polvo se fue asentando en los cuerpos de todos ellos, dándoles un aire fantasmagórico y lúgubre. El desánimo se instalaba cada vez más en todos ellos y, como una losa, aplastaba implacable cualquier conato de esperanza.

Ana se acercó con cautela hasta el lugar del desprendimiento. La nube de polvo impedía ver con la suficiente claridad más allá de un par de metros, pero un ruido continuado y constante que no había oído hasta el momento le llamó poderosamente la atención. Guardaba una extraña similitud con el goteo continuo de la cisterna del lavabo de Pablo. Desde que se trasladó a su casa, aquel incesante plinc, plinc, plinc… había convertido las noches de insomnio en una auténtica pesadilla. Rodeó la vieja caseta que había quedado destrozada y esquivó varias vigas carcomidas por algún tipo de bicho. La visión de los cadáveres esparcidos y enmarañados entre los escombros como si fueran unos simples despojos la dejó aturdida y le provocó un enorme vacío interior. Giró la cabeza hacia otro lado. Trató de reponerse y de seguir adelante. Respiró hondo y, justo al dar un primer paso, su pie quedó hundido en un pequeño charco de agua. De manera instintiva alzó la mirada hacia el techo seccionado y agrietado y, como si de una nube se tratara, diminutas gotas de lluvia cayeron de aquel cielo quebrado. «Por fin algo bueno», pensó Ana. Necesitaban agua con urgencia y aquel descubrimiento les podía insuflar una buena dosis de esperanza.

Capítulo 35

Bianca. El interrogatorio. 25 de marzo de 2018. Donostia

Todo estaba listo y dispuesto. En cuanto aterrizara el chárter privado de Bianca, un operativo especial encabezado por la subinspectora Muñoz la abordaría de manera discreta en el punto de recogida de equipajes, con el pretexto de pasar un control rutinario. Era de vital importancia no levantar ningún tipo de sospecha, puesto que nadie sabía con seguridad hasta qué punto estaba vigilada por los hombres de Ieltxu, ni el grado de implicación en la elaboración y distribución de la droga.

A las nueve y treinta y cinco de la mañana tomó pista el vuelo procedente de Múnich, envuelto en una fina lluvia mientras dejaba tras su estela dos enormes torbellinos de agua. El operativo se ponía en marcha. Aunque se trataba de una operación sencilla, sabía por experiencia que las cosas nunca salían como una planeaba.

Tal y como tenían previsto, Bianca se dirigió hacia la cinta asignada a su vuelo para recoger sus pertenencias. Esperaron con paciencia a que las recuperara e, inmediatamente después, un agente vestido de paisano se acercó con absoluta discreción hasta ella.

—Buenos días señora, soy agente de policía del aeropuerto. No se alarme, pero estamos haciendo un control rutinario de equipajes y tendría que acompañarnos a una sala anexa para examinar su contenido.

—Sí claro, no hay problema, pero tengo una reunión muy importante dentro de una hora. Les rogaría que se dieran toda la prisa que puedan.

—No se preocupe, no nos llevará mucho tiempo. —Le dedicó una sonrisa un tanto forzada, mientras agarraba la maleta y le indicaba que lo siguiera.

Recorrieron unos pocos metros hasta llegar a una puerta donde se podía leer el cartel de «solo personal autorizado». Sin mediar palabra, el agente la abrió, se apartó a un lado, se quedó aguantándola y la invitó con la mirada a que la atravesara. Una vez la cruzaron, se dirigieron a través de un laberinto de pasillos y despachos hasta las dependencias policiales del aeropuerto, donde la subinspectora esperaba en una sala anexa utilizada para registros e interrogatorios.

—Buenos días, ¿es usted la señora Bianca Gámez, directora general de Pharmiten?

—Sí, pero…

—No se alarme. En primer lugar, le pido disculpas por haberla traído hasta aquí con una pequeña mentira, pero toda cautela en este asunto es poca.

—¿Pero de qué se trata? —manifestó Bianca, aparentemente serena y sin mostrar ningún indicio de nerviosismo.

—Su nombre ha salido en el marco de una investigación policial y, dada la relevancia de su cargo, nos pareció oportuno hablar con usted antes de que saliera del aeropuerto, con el fin de no levantar ninguna sospecha.

—¡Entiendo!

—Por favor, tome asiento, enseguida estoy con usted. —Abrió la puerta y salió de la sala.

Bianca se acomodó en lo que parecía ser la silla de un bar de playa, a juego con una mesa provista de un agujero justo en el centro, sin lugar a duda preparada para instalar una sombrilla. En ningún caso, aquella habitación se parecía a una dependencia policial, más bien, tenía la apariencia de un lugar abandonado y acondicionado para la ocasión. Colgado de la pared, un reloj provisto de agujas marcaba sonoramente cada segundo que pasaba, resonando estrepitosamente entre aquellos tabiques blanquecinos repletos de pisadas y arañazos en la parte inferior. En la esquina superior derecha, una cámara con un piloto rojo intermitente enfocaba hacia a su posición y le recordaba constantemente que estaba siendo observada.

Durante dos largas horas permaneció sentada sin ni siquiera pestañear una sola vez de más. Su expresión facial no mostraba angustia ni preocupación; de hecho, no mostraba nada. Ainhoa observaba sin perder detalle todas las reacciones a través del monitor. La estrategia consistía en dejarla madurar durante un buen rato, para crear en la detenida una gran sensación de incertidumbre, avivada por un subconsciente que desempeñaba, en este caso, un papel de vital importancia, que actuaba como improvisado juez, fiscal y policía a la vez. Cuanto más tiempo pasaba enfrente de aquel monitor en blanco y negro, más opaca e impenetrable se hacía Bianca. Aquella escala de grises no hacía más que darle cierto aire retro, y la dotaba de un aura de elegancia y sofisticación, aunque todos aquellos píxeles descafeinados no podían esconder la belleza cromática de unos ojos verde turquesa, escoltados por una enorme melena pelirroja que serpenteaba juguetona entre el candor de sus hombros desnudos. Vestía un traje azul oscuro ajustado por encima de la rodilla con una abertura que le llegaba hasta medio muslo. Un pequeño cinturón de hebilla alargada en color dorado se ceñía por encima de sus caderas, estilizando aún más, aquel cuerpo de finas formas.

El plan no estaba funcionando. Cada vez más, Ainhoa tenía la sensación de que la partida la estaba perdiendo. Así no iba a conseguir nada, por lo que decidió intervenir y proceder al interrogatorio.

—Perdone por la espera, pero un asunto policial requería de mi atención y no he podido solucionarlo hasta hace cinco minutos —dijo de manera autoritaria y sin darle la menor importancia.

—Subinspectora… Muñoz, estoy a su entera disposición. Soy una acérrima devota de los cuerpos y fuerzas de seguridad, por lo que no tiene que pedirme disculpas. Todo lo contrario, si puedo ayudarla en lo que sea, estaré encantada.

—¡Bien, pues empecemos! —contestó, sin saber muy bien si le tomaba el pelo o realmente hablaba en serio—. Señora Gámez, durante las últimas semanas se han producido una serie de muertes por sobredosis debido a una sustancia que todavía no hemos identificado. Ciertas fuentes de información relacionan a Pharmiten con esta nueva droga de diseño. ¿Qué puede decirme al respecto?

—Mi querida subinspectora, entenderá que cualquier asunto que haga referencia a Pharmiten o a sus empleados tendrá que ser tratado por nuestros abogados.

—Solo queremos su opinión profesional acerca de esta nueva droga. Nadie está incriminando a su empresa o trabajadores.

—En Pharmiten investigamos, desarrollamos y elaboramos todo tipo de medicamentos, incluso los denominados como drogas, pero siempre dentro del marco de la más absoluta legalidad. En referencia a su droga de diseño, es la primera vez que oigo hablar de su existencia, pero no le quepa duda que les ayudaré en todo lo que esté en mi mano. Solo necesito una muestra de sangre de algún sujeto que se haya drogado y el equipo del laboratorio les dará respuestas.

—Creo que no entiende la gravedad del asunto. En la calle muere gente por culpa de una droga que asesina de manera despiadada a los más frágiles. Chicos y chicas que podrían ser nuestros hijos se dejan engañar por la falsa promesa de experimentar sensaciones extrasensoriales. Les venden palabras envenenadas por gente sin escrúpulos, salpicadas por el dolor que causan a sus familias.

—Lo que me cuenta es absolutamente demoledor, pero se lo repito por segunda vez y le aseguro que no acostumbro a hacerlo: Lamento no poder darle ningún tipo de información acerca de su investigación pero, si quiere mi ayuda, estaré encantada de poner a su disposición todos los recursos técnicos y profesionales de Pharmiten. Ahora discúlpeme, pero llegó tarde a una reunión.

—De acuerdo, agradezco su paciencia y el tiempo que nos ha dedicado. Le agradecería que nos contactara con cualquier información que pudiera llegar a sus oídos, por pequeña y absurda que le parezca puede ser de vital importancia.

Las dos se levantaron y, justo al estrechar sus manos Ainhoa tuvo una extraña sensación. Toda la seguridad y firmeza que derrochaba aquella mujer desapareció en ese instante. Un sudor frío instalado en la palma de su mano recorrió todo su cuerpo, e impregnaba de una sutil fragilidad cada uno de los poros de Bianca. ¡Mentía!

Capítulo 36

Amador. La víspera I. 20 de enero de 2018

Aquel sábado de enero se avecinaba de lo más especial. El gentío avanzaba expectante por las calles donostiarras y se amontonaba sin ningún tipo de orden a lo largo de todo el casco viejo. Podía respirarse el ambiente de las grandes ocasiones. La afluencia de turistas destacaba sobre cualquier otro día, parapetados con una ingente cantidad de cámaras dispuestas a inmortalizar el día grade de la ciudad. Junto a ellos, los lugareños, ansiosos y expectantes por disfrutar de su fiesta sumida en un mar de redobles de tambores. A medida que avanzaba el día, una procesión de casacas de diferentes formas y colores teñía la ciudad, y ajena al paso del tiempo evocaba sus marchas al patrón de la ciudad.

Amador estaba junto a su familia en el piso que tenían en Donostia. La noche había sido larga y pesada, después de sufrir en sus propias carnes el ruido y la algarabía de las primeras horas de la Tamborrada. El pequeño Dari se despertó asustado por las voces y no hubo manera de que se durmiera hasta las cuatro de la madrugada. Como era de esperar, a las ocho tocó diana y ya nadie más pudo dormir. Mientras preparaba el desayuno pudo oír el sonido de un mensaje entrante, aunque este tenía un tono diferente. Le gustaba poner diferentes sonidos y melodías para así poder identificar quién le enviaba los mensajes sin tener que mirarlos en el mismo instante; sin embargo, este sí era importante. Era, sin lugar a duda, Fran. Dejó lo que estaba haciendo y leyó el mensaje:

FRAN

¡¡¡Nos han descubierto!!! Tienes que desaparecer.     09:30

Durante unos segundos escrutó la pantalla del teléfono e intentó asimilar el contenido de aquellas palabras. Repasó qué errores podía haber cometido y siempre llegaba a la misma conclusión: ¡Fran!

Era evidente. Hasta que no involucró a Fran en la estafa a Ieltxu, todo funcionaba a la perfección… y ahora recibía un mensaje de él diciéndole que los habían desenmascarado. No tenía sentido. ¿Cómo podía saber que los habían descubierto y seguir con vida? ¿Lo había vendido? Fuera como fuese tenía que ponerse en marcha y esfumarse. Corrió hasta la habitación de matrimonio y alertó a Aida para que preparase una maleta con lo mínimo; se marchaban del país y no volverían. Aida, desconcertada, era incapaz de entender qué estaba pasando. Para ella, Amador era un brillante empresario, querido y respetado por todos. La única explicación que logró arrancarle fue tan corta como terrorífica: si no desaparecían, ese mismo día morirían los tres.

El pánico se apoderó de ella. Sus palabras se entrecortaban llevadas por la incertidumbre y el miedo. Sintió como si la luz del día desapareciera y dejara a su paso a una sombra vacía de vida y esperanza. En una hora volvería a por ellos dos y se marcharían al lugar más remoto y alejado de Donostia; pero antes, tenía que pasar por su despacho. En la caja fuerte escondía todas las claves de acceso a las cuentas donde había desviado el dinero los últimos meses. En una fracción de segundo toda su vida se había desmoronado. Su mujer y su hijo corrían peligro; eran todo lo que tenía y todo por lo que había luchado y ahora estaba a punto de perderlos si no se movía con rapidez.

 Sobre las diez salió del piso decidido a recuperar las claves; eran su pasaporte para iniciar una nueva vida. Bajó por las escaleras, saltó los peldaños de tres en tres. Al llegar a la calle, una Donostia vestida de fiesta impactó sobremanera en Amador, inmerso en un mundo plagado de temores. Los cánticos y la música no podían apagar aquel incendio con forma de fantasma escondido en cada esquina que tomaba. La sombra de Ieltxu era muy alargada y las calles le pertenecían. Si andaban tras él, era cuestión de tiempo que cualquiera de sus soplones lo delatase. Decidió bajar la marcha y unirse al gentío; se movía a la par para no levantar sospechas. Aunque el despacho estaba a unos escasos quinientos metros de su casa sintió cómo le faltaba el aliento. Todo aquel alboroto a su alrededor no hacía más que provocarle una sensación de ahogo y estremecimiento, que lo llevó a detenerse en un portal alejado del gentío para coger aire y tranquilizarse.

Apoyado con las dos manos en la pared y la cabeza gacha fue recobrando lentamente el ánimo, hasta que el sonido estridente de unos gritos lo pusieron en alerta. Fue en ese momento, cuando se percató del peligro que había corrido alejándose de las calles principales y adentrándose en un callejón iluminado por la endeble luz que dejaban pasar las estrechas aceras. Estaba a escasos treinta metros de aquella marea ingente de personas, tan solo tenía que dar unos pasos y volvería a estar a salvo. Dispuesto a continuar la marcha, un ruido sordo percutió en su cabeza. Retumbaba dentro de ella como un enjambre de abejas. Paralizado por el miedo contuvo la respiración y agudizó todos sus sentidos en un intento de averiguar de qué se trataba. El murmullo de las calles colindantes le impedía escuchar con claridad. Advirtió como poco a poco iba acercándose a él. Algún tipo de pieza metálica chirriaba contra el suelo grotescamente, mientras amedrentaba su ya frágil mente atestada por un sin fin de dudas. Solo fueron unos segundos, pero le parecieron siglos. Aguardó en cuclillas lo inevitable. Su espalda la mantenía apoyada contra la entrada del portal, a la vez que escondía los ojos tras sus manos y esperaba que se produjera el milagro y se evaporase lo que fuese que se estaba acercando a él. El sonido se detuvo justo enfrente de Amador. Podía distinguir dos tipos de respiraciones claramente diferenciadas, una entrecortada y extenuada por el esfuerzo y otra agitada y muy ruidosa, tan cercana a él, que podía sentir su aliento rancio y amargo humedeciendo su cara.

—¡Oye tú! —le gritó alguien desde la calle—. ¿Tienes alguna moneda suelta?

Amador alzó la cabeza y gradualmente apartó las manos de su rostro. A través de ellas, se podía entrever una extraña figura situada justo enfrente del portal. Aunque sus proporciones rozaban la obesidad, no paraba de gesticular y mover sin freno los brazos de un lugar a otro mientras le exigía una y otra vez una limosna. Arrastraba un carro viejo y oxidado, desprovisto de una de sus pequeñas ruedas, lo que provocaba aquel chirrío tan desagradable y estremecedor.

Pausadamente recobró la calma y la cordura hasta que de manera repentina algo se abalanzó sobre él y lo dejaron tendido en el suelo. Su cara se había convertido en una especie de helado de sabores, empapada por las babas de un chucho tan famélico, que se podían contar sus costillas a simple vista.

—¡Qué te den! —renegó amargamente la mujer, a la vez que volvía a tirar del carro repleto de chatarra y un par de bolsas de donde sobresalían un par de botas viejas y algo de ropa.

Nada de lo que había pasado tenía sentido. Llevado por la paranoia y el miedo se había dejado llevar y lo que era más preocupante, había perdido demasiado tiempo de la manera más estúpida. Ahora tenía que volver a ponerse en marcha y olvidarse de aquellas absurdas fantasías orquestadas desde los rincones más oscuros y lúgubres de su ser. Apoyó las dos manos en el suelo, se impulsó con fuerza hacía arriba y se incorporó de un salto. En un instante volvía a estar en la calle principal, rodeado de gritos, música y tambores.

Recorrió el resto del camino ajeno a todo cuanto ocurría a su alrededor, solo preocupado por recuperar todo el tiempo perdido. Justo antes de doblar la última esquina aminoró la marcha. Con sumo cuidado escudriñó todos los recovecos susceptibles de esconder a alguien y se cercioró de que nadie lo esperaba agazapado detrás de un coche o entre los contenedores de la basura. Una vez estuvo seguro de que nadie lo acechaba, cruzó la calle directamente hasta el portal, abrió la puerta con extrema agilidad y se escabulló dentro de él lo más presto posible. Aunque se había llevado un susto de muerte unos minutos antes en aquel tétrico callejón, todo había salido bien hasta el momento. Sin embargo, quedaba mucho para poder sentirse a salvo. Donostia era un hervidero de sombras ocultas tras la magia de su día grande.

Capítulo 37

Pablo. La intuición. 03-04 de julio de 2019. Zoroita

Sobre las diez de la noche, un Pablo ahogado en sus propios pensamientos, abrió la puerta principal de la comisaría. Cada paso que daba le pesaba como una losa. Absorto, era incapaz de reconocer ninguna cara, de devolver ningún saludo; oculto en algún rincón inhóspito de su mente. Tras él, su nuevo compañero, ávido de comida y huesudo como una bandera pirata, rezumaba en sus andares una elegancia de tiempos pasados. Delataba una vida pretérita plagada de parabienes. Siguió hasta llegar al despacho de la subinspectora Muñoz. Ainhoa levantó la mirada. Al instante, una ola de calor quebró su cuerpo, al descubrir la mirada de Pablo sumida en la más profunda desesperación.

 —¿Estás bien Pablo?

—¡Ainhoa, ha desaparecido!

—¿Qué quieres decir con desaparecido?

—Esta tarde abandonó la redacción sobre las seis y no he vuelto a saber nada más de ella. Su teléfono no da ninguna señal de vida y nadie más la ha visto. Tenía que haber cogido el tren a las siete y llegar a Zoroita sobre las siete y media, pero no se apeó de ese tren ni del siguiente.

—Tranquilízate Pablo, seguro que todo esto tiene una explicación y Ana se encuentra bien. Pueden haber pasado mil cosas diferentes…

—¡No, Ainhoa! No me voy a tranquilizar, estoy seguro de que le ha pasado algo. Tenemos que buscarla ya.

—Está bien ¿Por dónde empezamos?

—Reúne a toda la unidad y que busquen en todos los hospitales de la capital y provincia; mientras, elaboraré un perfil completo de Ana para distribuirlo entre los chicos, incluido lo que recuerdo que llevaba puesto: peinado, fotos… También quiero la geolocalización de su teléfono móvil inmediatamente.

—¡Enseguida inspector! Pero quiero que sepas que si necesitas conversar con alguien aquí me tienes.

—¡Gracias Ainhoa!

Después de hablar con la subinspectora se dirigió a su despacho. Sabía, por experiencia, que las primeras veinticuatro horas tras la desaparición de una persona eran de vital importancia. Tras ese periodo las probabilidades de encontrarla disminuían de manera drástica. Estaba asustado. El miedo a perder el amor de su vida atenazaba el centro de su existencia.

Durante toda la noche, un equipo formado por veinte agentes trabajó sin parar, movido por el respeto y la amistad cultivada durante todos aquellos años con el inspector, que había cristalizado en una relación que iba más allá del compañerismo. Hacia las ocho de la mañana, a un par de agentes que se habían desplazado hasta la estación de Donostia para solicitar las imágenes del día anterior, les pareció reconocer en una imagen el bolso de Ana; a todas luces parecía ella, pero necesitaban la confirmación de Pablo. Ainhoa que estaba junto a ellos lo llamó de inmediato pero, tras varios intentos infructuosos, decidió ir hasta su despacho. Al llegar, se encontró un Pablo vencido por el cansancio. Exhausto, tras una noche intensa y agotadora, se quedó dormido con la cabeza apoyada sobre la mesa. El cigarro aún humeante delataba el escaso tiempo trascurrido.

—¿Pablo, estás dormido? —susurró lo más suave que pudo.

—Creo que me he quedado traspuesto unos instantes —contestó medio dormitado y aun con los ojos cerrados—. He tenido un sueño Ainhoa, un sueño en el que aparecía Ana. Me pedía que la salvara.

—Te traigo una buena noticia. Creo que tenemos una pista. Acompáñame hasta la mesa de Gorka, ha encontrado unas imágenes donde aparece una mujer que coincide con la complexión y ropa que llevaba Ana.

Lo que acababa de oír era música celestial para sus oídos. Sin perder un solo segundo se incorporó y salió a toda velocidad por la puerta. Tenía que ver con sus propios ojos las imágenes. Una vez allí, revisó fotograma a fotograma cada movimiento. Sin lugar a duda, aquella figura femenina en blanco y negro era la de Ana. La buena noticia residía en que el entramado de cámaras instaladas estratégicamente le permitiría seguir todos sus pasos a lo largo de la estación. Poco a poco fueron desentramando todos los movimientos que realizó. Desde la entrada a la estación, donde se podía ver como cojeaba ostensiblemente, hasta que subió a bordo del tren y se cercioró concienzudamente de que en ningún momento se apeó del convoy.

Por fin tenían algo sobre qué trabajar, pero a la vez, surgían nuevos interrogantes. «¿Si Ana se había subido al tren… por qué no había llegado a Zoroita? ¿Se había bajado en alguna estación intermedia? ¿Quizá se había saltado su parada y había continuado?» Las posibilidades se multiplicaban, aunque ahora sabían dónde buscar. Rápidamente puso a trabajar a todo su equipo y solicitó imágenes de las doce paradas que había en la ruta. En cuestión de pocas horas estaba seguro de obtener resultados del visionado de todas las cintas, aunque algo le decía que no serviría de mucha ayuda.

Una y otra vez, no paraba de darle vueltas a algo tan absurdo como el sueño que había tenido hacía un rato. Le había parecido tan real… Llamó a Ainhoa y quedó con ella en la cafetería que había justo enfrente de la comisaría. Lejos de teléfonos, ordenadores y compañeros. Necesitaba distanciarse por un rato de todo aquel dispendio agotador de indicios abocados al fracaso, problemas enmascarados en mil correos electrónicos recibidos… Sentarse con alguien y tomarse un café con tranquilidad.

Cinco minutos más tarde Ainhoa entraba en la cafetería. Su semblante era una mezcla de preocupación y asombro. En los años que llevaba trabajando junto a Pablo, nunca habían quedado para hablar sobre cuestiones personales. Su relación, aunque estrecha y sincera, nunca había traspasado lo meramente profesional.

—¿Cómo te encuentras Pablo? —dijo Ainhoa, de manera que su voz quedó embalsamada en una mezcla de ternura y compasión.

—¡Estoy destrozado! Hace unas horas era el hombre más feliz del mundo y ahora... ¡Esa mujer lo es todo para mí! No soporto la idea de que le haya podido pasar algo… —No pudo acabar la frase entre sollozos de angustia.

—¡Escúchame! ¡La vamos a encontrar! Ahora sabemos dónde buscarla. Solo tenemos que esperar a que los chicos del departamento den con ella. Es cuestión de horas.

—Lo sé, pero la espera me consume por dentro de una manera que me llega a doler. Es como si me hubieran arrancado las entrañas y en su lugar, un fuego ardiera con todas sus fuerzas.

Ainhoa, abrumada ante aquellas palabras no pudo contener las lágrimas. Como si de una enfermedad contagiosa se tratase, empezó a sentir en sus propias carnes aquel dolor feroz y desgarrador. Aturdida, se levantó y se sentó junto a Pablo, le acarició la cara pausadamente mientras secaba una tras otra aquellas lágrimas repletas de impotencia. Ambos se fundieron en un largo abrazo.

—Tengo que contarte una cosa más —su voz, aunque temblorosa, anunciaba una revelación—. ¿Crees que a través de los sueños, de alguna manera, nos podamos comunicar con otras personas?

—¿Qué quieres decir Pablo? —respondió un tanto confundida.

—Que quizá es posible que exista una especie de conexión invisible entre dos personas que se aman rozando la locura, hasta tal punto, que aun estando lejos el uno del otro, puedan comunicarse y sentir lo que siente el otro.

—Pues… la verdad, no sé qué decirte. Nunca he querido tanto a nadie como para que me pasara algo así. Pero algo me dice que a ti sí que te está pasando.

—Antes, cuando viniste a mi despacho y me encontraste durmiendo, estaba teniendo un sueño tan real… Me encontraba en el andén de una estación de tren. Al principio, con la única compañía de un reloj machacón. Después, apareció una mujer con su bebé que lloraba sin parar y a continuación un montón de gente gritaba algo que no lograba entender, hasta quedar convertidos, de repente, en un puñado de polvo sobre el suelo que formaban la palabra «sálvala». Está algo borroso, pero recuerdo a un chico que pintaba un grafiti en una puerta, la misma palabra. Después, la crucé y aparecí en un túnel abandonado, con vías carcomidas y podridas por la humedad. Recuerdo oír la voz de Ana que pedía ayuda y de correr tras ella. Aquí está todo un poco confuso, aunque recuerdo hundirme en una especie de pozo y por mucho que intentaba nadar hacia la superficie, me ahogaba irremediablemente hasta que algo estiró de mí hacia arriba. Cuando recobré el conocimiento oí unos pasos alejándose por el túnel y en la pared un mensaje: «sálvala».

—¡Madre mía Pablo! No sé qué decir. Quizás Ana y tú estáis conectados por una especie de telepatía onírica extrasensorial, o bien es tan solo un sueño muy intenso.

—¿No te das cuenta Ainhoa? No puede ser una simple coincidencia. Justo antes de que vinieras a comunicarme que habíais localizado a Ana en la estación de Donostia, había tenido el sueño. Me doy cuenta de cómo suena todo esto. Jamás he creído en ningún tipo de fenómeno paranormal, ni espiritual, ni de ningún tipo. Soy inspector de policía y por definición me baso en las pruebas para fundamentar cualquier hecho científicamente, pero hoy… algo ha cambiado. Llámame loco o lo que tú quieras, pero algo en mi interior me dice que tengo que seguir mi intuición por extraño que parezca. Estoy convencido de que Ana no se bajó en ninguna de las paradas del recorrido de ese tren.

—Entonces… ¿dónde crees que está?

—¡Atrapada!

En aquel momento vibró el teléfono de Pablo:

—Inspector Artuña, dígame.

—Señor, le llamo desde la unidad de informática y audiovisuales. Hemos procedido a revisar las imágenes de todas las estaciones en una franja horaria de dos horas y podemos constatar que la señora Ana Torres no se apeó en ningún momento del tren.

—¿Están completamente seguros?

—Sí inspector, las imágenes han sido revisadas por dos técnicos de manera independiente. La posibilidad de que los dos hayan pasado por alto el mismo detalle es prácticamente imposible.

—De acuerdo, muchas gracias.

—¡A sus órdenes!

Aunque en un primer momento se quedó un tanto azorado por la noticia, enseguida reaccionó. Se habían quedado sin indicios racionales que seguir, por lo que su sueño, por absurdo y raro que pareciera, se convertía en la única vía tangible de la investigación.

Capítulo 38

 El Túnel II. Arrorró. 04 de julio de 2019. Donostia-Bilbao 08:00H

Durante la noche, una mezcla de pánico acompañada de un insistente dolor de cabeza, gentileza del golpe que se llevó en la frente, no le permitieron conciliar más que pequeños episodios de sueño. Seguía algo aturdida y desubicada. El llanto insistente de un bebé le llamó la atención. Su madre, reclinada sobre un muro, sostenía en brazos al pequeño, ajena a cuanto le rodeaba. Su mirada estaba envuelta en la más profunda de las oscuridades. Carecía de cualquier signo de vida. Instintivamente balanceaba su cuerpo con suavidad de un lado a otro. Aparentaba estar sumida en la más profunda de las desesperaciones. Privada de sus sentidos, era incapaz de ver ni escuchar nada de lo que sucedía a su alrededor. Ana, se sentó junto a ella y con muchísimo cuidado extendió su mano sobre la cabeza del bebé.

—Tu hijo tiene unos ojos azules preciosos —le dijo casi susurrándole al oído.

La mujer la ignoró por completo y se cantoneó de lado a lado, como si su cuerpo se hubiera convertido en un vinilo y la aguja permaneciera atrapada en uno de sus surcos. Le pareció ver que movía los labios muy sutilmente. Arqueó su cuerpo y se acercó hasta casi acariciar su cara. Cerró los ojos y pronto aquella melodía desempolvó un huracán de sentimientos pretéritos invadidos por la nostalgia.

«Arrorró mi niño

Arrorró mi sol

Arrorró pedazo

De mi corazón.

Este niño mío

Se quiere dormir

Y el pícaro sueño

No quiere venir.

Este niño lindo

Se quiere dormir

Cierra los ojitos

Y los vuelve a abrir.

Arrorró mi niño

Arrorró mi sol

Arrorró pedazo

De mi corazón.

Este niño mío

Se quiere dormir

Y el pícaro sueño

No quiere venir.

Este niño lindo

Se quiere dormir

Cierra los ojitos

Y los vuelve a abrir»

Por un momento, cientos de imágenes recubiertas de toneladas de amor inundaron con lágrimas los ojos de Ana: el recuerdo de su madre mientras le cantaba la nana a lo largo de su infancia. Incluso cuando ya era una adolescente, estando triste o deprimida por furtivos desamores, siempre estaba allí para consolarla y endulzar su pena con aquella canción. Los últimos instantes de su vida fueron un espejo de todo cuanto ella significó para Ana, su pequeña. En el hospital, postrada en la cama con un dolor insufrible, jamás perdió aquella sonrisa de felicidad que brotaba del más grande de los corazones. Su voz, como un remolino que arrastra las hojas secas en otoño, se diluyó lentamente cantándole por última vez Arrorró.

Unos pequeños golpes en la espalda la arrancaron abruptamente de aquel rincón escondido en lo más profundo de su ser y diluyeron en minúsculas motas de polvo los trazos de aquellas últimas imágenes acompasadas.

—¡¿Hola?! —la voz de una mujer se dirigió a ella—. Creo que no te escucha, lleva así desde el accidente. Si no me equivoco, su marido es uno de los fallecidos.

—¡Dios mío! Todo esto es un desastre. Pero tenemos que hacer algo con esta criatura, la pobre no para de llorar. Me imagino que debe estar hambrienta.

—¡Tienes razón! lleva así toda la noche. —Durante unos instantes permaneció pensativa, mientras fijaba su mirada en la madre desconsolada—. Se me ha ocurrido una idea tan simple que es posible que funcione.

Ana la agarró con fuerza por los hombros y le impidió que siguiera con su movimiento pendular, a la vez que, la otra mujer se apresuraba a desabrocharle los botones superiores de la blusa. Mediante un rápido movimiento consiguió liberar uno de los clips que sujetaba los tirantes del sujetador que dejó al descubierto uno de sus pechos. La criatura, llevada por un ansia desmedida, se enganchó al momento y sació su hambre durante al menos media hora. Finalmente, los chupetones se fueron espaciando en el tiempo, acompañados de furtivos sollozos enjaguados en un sutil estado de tranquilidad.

—¡Buen trabajo! —laureó Ana—. Dentro de un rato tendremos que volver a echar un vistazo, pero de momento aguantará. ¡Por cierto! Mi nombre es Ana.

—El mío es Íngrid y, sabes… ¡lo hemos hecho genial!

—¡Tienes razón!, pero la verdad es que hay gente que está muy mal. Tenemos que ocuparnos de todos ellos mientras no llegue la ayuda. ¿Tú te encuentras bien?

—Realmente soy una afortunada, solo tengo algunas contusiones, pero poco importantes. Mi pérdida es más bien intelectual.

—¿Qué quieres decir con eso? —Se sorprendió Ana.

—En algún momento del accidente, mi portátil salió despedido por la ventana y con ello el arduo trabajo de un año escribiendo mi última novela. Cuando todo se calmó un poco, lo estuve buscando por todas partes hasta que lo encontré esparcido a lo largo de la vía. Su estado era lamentable; quebrado, roto y machacado como una lata de sardinas. Entiéndeme, no quiero parecer insensible. Sé que, para cualquiera, solo son letras amontonadas una detrás de otra. Nada por lo que llorar ni preocuparse. Pero para mí, significaba un camino hacia la liberación de mis sentimientos; el reflejo tortuoso de un corazón herido de muerte. Nada es comparable con la tragedia de perder un ser querido y menos en estas circunstancias, pero la sangre que brota de mis heridas hace tiempo que dejó de ser roja, para tornarse en la negra tinta que impregna mi ser.

—Me cuesta entenderte, pero no voy a juzgarte. Lo que ha pasado aquí es horroroso. ¡Ha muerto gente! Ahora tenemos que centrar nuestros esfuerzos en los que han sobrevivido.

—¡Tienes razón! Pongámonos manos a la obra.

Las dos se separaron con el fin de atender al máximo número de personas.

Ana se dirigió hacia dos hombres recostados sobre lo que no hacía mucho había sido un confortable asiento de vagón. Al acercarse se percató de la gravedad de las heridas de uno de ellos. El fragmento perdido de algún engranaje había impactado brutalmente contra su abdomen y lo había dejado en un estado muy preocupante. Se le veía desorientado y confuso, balbucía palabras sin sentido y estaba envuelto en una tonalidad amarillenta que, con toda seguridad, no indicaba nada bueno. Se inclinó ante él y le tomó la temperatura con la mano durante unos segundos, los suficientes como para darse cuenta del descomunal estado febril que sufría. A su lado, un hombre bastante más joven, permanecía expectante. Su rostro permanecía desencajado, arrastrado por el inminente final de su compañero.

—¡Estoy bien! —se anticipó el hombre. Su voz sonaba metálica y rota.

—¿Es amigo tuyo? —preguntó Ana. Su intención era pasar un rato junto a él. Se le veía agotado y pensó que le vendría bien alguien con quien hablar. Ampliar su mundo a algo más que aquel funesto metro cuadrado.

—Sí, de hecho, somos muy buenos amigos y compañeros de trabajo.

—Y… ¿en qué empresa trabajáis?

—Somos pilotos de Air Trans-Spain, pero… —su voz se quebró como un cristal, enmudecida entre sollozos desconsolados.

Sin pensárselo dos veces, Ana se sentó junto a él y lo abrazó con todas sus fuerzas. Trató de consolarlo, aunque sabía que era imposible. El dolor, el miedo y la angustia se habían propagado como un virus y un simple abrazo no desharía aquel calvario tortuoso, sin embargo, era el único antídoto que tenía para aliviarlo y pensaba darle las dosis que fueran necesarias.

—Tranquilízate… Sé que es difícil, pero te tiene que ver sereno. Si te derrumbas se dará cuenta y será peor. ¡Dime! ¿Cómo os llamáis?

—Mi nombre es Christian y el suyo Jorge.

—Yo me llamo Ana y trabajo en el maravilloso y mal pagado mundo del periodismo. —Christian esbozó una sutil sonrisa.

—Sabes Ana… Me pareces una mujer extraordinaria. Trasmites muchísima energía positiva. Gracias por sentarte conmigo.

—¡Venga, va, eso se lo dirás a todas!

Durante un buen rato, Ana logró que Christian dejara a un lado el drama que estaba viviendo. Su espíritu periodístico afloró como un manantial. Como si de una entrevista se tratase, no dejó de hacer preguntas, por banales que pudieran parecer. Lo único que pretendía era que tuviera su mente ocupada. Cuando llevaban más de media hora de conversación, un ruido gutural, seguido de un titánico ataque de tos de Jorge, los puso en alerta. Algo no iba bien. De su boca, con cada esputo, brotaba cada vez más y más sangre. Su cara había adquirido un tono pastel, solo alterado por dos intensos semicírculos grises bajo sus ojos. Christian reaccionó con rapidez levantándole la cabeza. Se estaba empezando a ahogar y el ataque parecía no tener fin. Todos aquellos movimientos involuntarios provocaban que la herida del abdomen se abriera y sangrara aún más. Ana le sujetó con firmeza el cuerpo por los hombros e intentó controlar los espasmos. De repente dejó de toser y de moverse. Su cuerpo cayó hacia atrás desplomándose a peso. Con sumo cuidado apoyaron su cabeza sobre un jersey que hacía de improvisada almohada. Ana sacó un pañuelo de papel de su bolso y con delicadeza lo deslizó por la cara de Jorge. Notó como su respiración se entrecortaba de manera alarmante. Poco a poco se espació hasta llegar al punto en que desapareció. Sin saber exactamente qué hacer y llevados por un pánico creciente intentaron reanimarle practicándole el boca a boca, pero todos sus intentos fueron banales; Jorge ya no sufriría más.

Capítulo 39

Bianca y Antonio. La familia. 25 de marzo de2018. Donostia

Bianca mentía. Era la única conclusión que Ainhoa había sacado de aquel conato de interrogatorio. A todas luces, parecía un resultado un tanto exiguo. Ninguna confesión auto inculpatoria o un arrebato de sinceridad llevada por una enajenación transitoria. Sin embargo, el plan había salido a la perfección. Solo necesitaban crear la duda en Bianca, hacer que se sintiera vigilada en todo momento y como una simple semilla dejar que creciera en ella un mar de inseguridad. Tarde o temprano cometería algún error.

Al salir de la zona de recogida de equipajes, Antonio, el chofer personal de Bianca, por fin respiró con tranquilidad; llevaba horas esperándola en la puerta. Su cara de preocupación delataba una relación que iba más allá de la profesional. Tras cuarenta y cinco años de servicio en la empresa, se había convertido en uno más de la familia. Su amor y fidelidad por la que, para él, siempre sería la pequeña Bianca, estaba por encima de cualquier otra cosa.

***

Antonio

 Cuando apenas tenía quince años pasó un hecho que cambió por completo su vida. Antonio Castillo era de esa clase de chicos que siempre se metía en líos. Primero no fueron más que travesuras sin demasiada importancia, pero a medida que crecía, los problemas lo hacían en igual proporción. Pronto encontró un filón en el mundo del trapicheo. Vendía mercancía entre los colegas y la gente del barrio, seguido de pequeños hurtos en los mercadillos semanales. Pero no se quedó ahí. El mismo día que cumplía quince años, un chico que vivía en su mismo bloque le propuso dar un palo en una joyería del centro. Era dinero fácil y rápido. Aunque al principio permaneció dubitativo, algo dentro de él creció hasta estallar en un chute de adrenalina. Una hora más tarde se dirigieron en un pequeño ciclomotor hasta la avenida libertad. Aparcaron justo enfrente de la tienda y sin más plan que el de llamar a la puerta y esgrimir unas viejas pistolas oxidadas, entraron a la voz de «esto es un atraco, que no se mueva nadie». El joyero, lejos de amedrentarse, les recriminó enfurecido su falta de hombría al esconderse detrás de un arma y se negó en rotundo a entregarles el dinero y las joyas de más valor que guardaba bajo llave en la caja fuerte. En aquel instante, la puerta de la joyería se abrió. Ernesto Gámez estaba radiante de felicidad. Su mujer acababa de dar a luz a su primera hija y para celebrarlo se acercó hasta la joyería de su buen amigo Aitor. Quería regalarle algo que fuera realmente especial y, como siempre, sabía que allí lo encontraría. Se dirigió directamente hacia Aitor, ajeno al atraco y embelesado en su propia euforia. En ese momento los acontecimientos se precipitaron. Antonio, nervioso y con las manos empapadas en sudor, accionó el gatillo, llevado por un impulso ciego e imposible de controlar. El estruendo de la detonación retumbó en la pequeña joyería y amplificó su efecto sonoro entre todos los presentes. Antes de que se hubiera difuminado aquel espantoso ruido, el joyero rebotó contra la estantería situada detrás de él y se precipitó sin control sobre el piso. El compañero de Antonio reculó hacia la salida. Su cara no salía del asombro, desencajada, pálida y con la mirada perdida.

—¡¿Qué has hecho?! —gritó aterrado—. ¡Lo has matado!

Abrió la puerta y huyó despavorido por la avenida. Antonio, con los ojos en blanco, permaneció de pie, enfrente del mostrador. Su cuerpo inerte, desprovisto de vida, arrastraba su alma hacía un vacío tenebroso, imposible de redimir. Un sombrío manto de oscuridad atrapó todos sus sentidos, cayó desplomado y se quedó inconsciente sobre el suelo.

El olor a pólvora impregnaba intensamente el pequeño establecimiento. El humo de la detonación casi había desaparecido, para dejar a su paso pequeñas partículas amarillentas que, poco a poco, se instalaron en el ambiente. Aitor se reincorporó poco a poco, tenía una enorme brecha en el cogote, fruto del golpe con el mueble expositor. Asustado, se palpó todo el cuerpo, en busca de algún orificio de entrada, aunque por fortuna, todo estaba en su sitio.

—¡Pero… qué hijo de puta! —gritó enfurecido Aitor—. Ha estado a punto de matarme. Voy a llamar a la policía antes de que recupere la consciencia.

—Espera, ¿te has fijado?, es solo un chaval. Como mucho debe tener catorce o quince años.

—¡Me da igual! ¡Que se pudra en la cárcel!

—¡No, Aitor! Le arruinarás la vida y será peor el remedio que la enfermedad. Acabará en un reformatorio o algo peor y allí ya sabes… no se aprende nada bueno. Deja que yo me encargue de él, creo que podría ayudarle y sino… siempre puedes denunciarlo.

—No sé Ernesto… a estos chavales ya no hay quien los enderece.

—¡De verdad, déjame intentarlo! —suplicó esperanzado.

—¡Está bien, tú ganas! Pero si le vuelvo a ver el pelo por aquí lo denuncio.

Poco a poco recobró la consciencia. Yacía en el suelo, sin moverse, dispuesto a ser detenido en breve. Estaba dispuesto a asumir su culpabilidad y el enorme vacío que le había dejado aquella maldita bala.

—¿Estás bien chico? —le dijo Ernesto.

—Se… señor, yo… he matado a un hombre. —musitó mientras rompía a llorar desconsolado.

—Tranquilízate, no ha pasado nada. Aitor está bien. Lo único… es el susto que nos habéis dado.

—Pero entonces… ¿No he matado a nadie? —preguntó expectante.

Ernesto lo miró sonriente. Solo era un niño jugando a ser mayor.

—¡Levántate!, te invito a un refresco en la cafetería de aquí al lado. Quiero proponerte un trabajo. Serás muchas cosas, pero estoy seguro de que como asesino no te ganarías la vida. ¡Vamos, sígueme!

Después de aquel día, las vidas de Ernesto y Antonio quedaron unidas para siempre. Como un padre e hijo, se ayudaron, se quisieron y se respetaron hasta el día de la muerte de Ernesto. Pharmiten se convirtió en su hogar y sus empleados, en la familia que nunca tuvo.

***

—¿Va todo bien Sra. Gámez? —inquirió temeroso Antonio.

—¡Aquí no! —profirió con evidente disgusto.

Los dos se dirigieron en silencio hasta la salida de la terminal. De allí se dirigieron directamente hasta su despacho. Necesitaba tiempo para pensar. Sabía sobradamente que los periodistas eran curiosos por naturaleza y que la conversación de aquella noche le pasaría factura.

Capítulo 40

Amador. La víspera II. 20 de enero de 2018

Nada más salir del ascensor, notó cómo una ligera corriente de aire acariciaba su cara de forma refinada y sutil. Era la primera vez que sentía algo así en aquel lugar. El olor a rancio y cerrado se podía percibir por toda la escalera; sin ventanas ni respiración y absolutamente hermético. Aquello era diferente, algo había cambiado. De inmediato giró la cabeza hacia la puerta de su despacho. Un inapreciable vaivén dejaba un pequeño hueco por el que se colaba una brisa casi imperceptible. El corazón empezó a golpear con fuerza su pecho. Durante un momento, todo fueron dudas: «Igual hay alguien en el interior… ¿Y si me están esperando? Lo mejor será que desaparezca, pero… ¿Dari y Aida? ¡Tengo que entrar y recuperar las claves! ¡No tengo alternativa!». Lentamente y sin hacer nada de ruido, se acercó hasta la puerta e intentó percibir el más mínimo movimiento sospechoso. Cuando estuvo medianamente seguro, empujó con tiento la puerta hacia el interior; sus manos temblorosas tenían vida propia y provocaban una vibración descontrolada que acabó en un crujido desproporcionado de alguna de las bisagras. Cerró los ojos como si de esa forma el ruido fuera a desaparecer. Permaneció alerta durante unos segundos, pero no se oyó ningún grito, ninguna pisada, ningún percutor que se activara… Dio un primer paso y se adentró en el despacho. La imagen era desoladora. Sillas y mesas volcadas en el suelo. Expedientes, carpetas y papeles como si fueran confeti y serpentinas, desperdigados y estampados como sellos por el parqué. A medida que avanzaba, tomó consciencia del desastre. Incluso las lámparas que colgaban del techo las habían arrancado y destrozado. El pánico se apoderó de él, «¡la caja fuerte!» pensó. Si la habían encontrado, con toda seguridad se habrían apoderado de las claves y todo su plan se iría al traste. Recorrió el resto del piso a toda prisa e irrumpió en su despacho con una angustia creciente. Lo atravesó ajeno al ingente desorden del lugar. Cuando llegó a su aseo privado empujó con demasiado ahínco la frágil puerta y provocó que rebotase contra el tope y se diera de bruces con ella.

 —¡Joder! —berreó incrédulo—. ¿También me atacan las puertas?

Un hilo de sangre se precipitó por su nariz que sin dejar de gotearle le otorgó un aire siniestro. Giró a su izquierda y abrió el botiquín que colgaba de una de las paredes laterales. Sorprendentemente, lanzó contra el suelo todo su contenido y alargó la mano hasta un pequeño resorte situado bajo una de las baldas. De manera automática se accionó un mecanismo que desplazó el pequeño armario hacia arriba, para dejar al descubierto la caja fuerte. Al verla intacta, le sobrevino una enorme sensación de alivio, aunque no podía relajarse; sabía que cada segundo de más que permaneciera allí dentro aumentaba el riesgo de ser descubierto. Se apresuró en marcar la combinación que daba acceso a su interior y, por fin, el diminuto piloto de apertura se puso de color verde. Activó el resorte de la puerta y dejó al descubierto todo su contenido. Rápidamente, vació el interior en una mochila, incluidas las claves de acceso de las cuentas, guardadas en una memoria USB y veinte mil euros en efectivo; absolutamente esenciales para lograr las nuevas identidades para él y su familia. Volvió sobre sus pasos y salió del piso. Las voces de varios hombres gritaron consignas distorsionadas por el eco ensordecedor del hueco de la escalera y, el ruido de sus pisadas al acercarse desde el rellano, lo pusieron en alerta. Sin tiempo para pensar qué estaba sucediendo, ni analizar quienes eran aquellas personas, salió huyendo de nuevo hacia el interior de su despacho. Intentó cerrar la maltrecha puerta, pero la madera estaba astillada y el bombín destrozado. Por suerte, el antiguo inquilino se había hecho instalar tres enormes cerrojos, colocados de manera estratégica a lo largo de la puerta. Ajustó la puerta contra el marco y pasó un primer cerrojo, justo cuando alguien aporreó la puerta, con tanta fuerza, que se desprendieron trozos de la pared adyacente. El suelo se llenó de pedazos de yeso y pintura seca. Se apresuró a bloquear los dos que faltaban y se alejó unos metros. Muerto de miedo, veía cómo los pasadores temblaban a cada envite. Una voz desde el exterior gritó:

—¡Policía, abra la puerta inmediatamente!

Un mar de dudas lo sacudieron con vehemencia en un primer momento de indecisión. Era la policía. Ellos le ayudarían y protegerían a su familia de Ieltxu y… de todas formas… no tenía escapatoria. Se acercó a la puerta y aflojó uno de los cerrojos.

—Muy bien, no te resistas y todo será más fácil. Abre la puerta y túmbate en el suelo —ordenó una voz ronca, seguido de un sutil chasqueo de satisfacción.

La puerta seguía bloqueada. Convencido de que hacía lo correcto retiró el siguiente cierre y se dejó oír un sonoro golpe metálico al impactar contra el anclaje que lo sujetaba. El policía insistió:

—¡Venga, dese prisa! —su voz sonaba impaciente y la envolvía cierto aire de nerviosismo.

Un rumor entrecortado se colaba camuflado por los gritos del agente; se podían distinguir varias voces a cierta distancia. Hablaban entre ellas con un tono distendido y se vanagloriaban de manera ostensible de algún logro, aunque a aquella distancia no podía determinar con la suficiente claridad lo que decían. Pegó la oreja a la puerta y afinó cuanto pudo el oído. Contuvo la respiración en un intento de captar todos y cada uno de los fonemas diluidos entre la agrietada madera de la puerta y él. Poco a poco, como el que levanta la vista de golpe, enfocó sílaba a sílaba y reconstruyó cada una de las palabras, hasta encajar el confuso rompecabezas en una sola frase, mientras reverberaba en su cabeza el estupor que le provocaron aquellas quince palabras, cargadas de tanto desapego por la vida, como el enorme derroche de crueldad que expresaban.

«… treinta mil por las claves… ¿traes herramientas para triturarle los de…? …Ieltxu lo quiere muerto»

Sintió como un rayo lo partía en dos. Los hombres que aporreaban la puerta eran sicarios de Ieltxu y venían a por él. Tras coger aire durante unos instantes, volvió a pasar los cerrojos con rapidez y dio media vuelta. Se giró y observó cada una de las habitaciones y las posibles escapatorias. El despacho no dejaba de ser un piso reacondicionado para el uso de oficinas. A lo largo de los años, había sufrido varias trasformaciones en su diseño y distribución, con constantes lavados de cara y adaptaciones a las nuevas tecnologías y comodidades, siempre con el ánimo de acomodarse al lema de la consultoría: «Adaptarse y trasformarse». De la vieja cocina no quedaba ningún vestigio, solo la antigua distribución de sus tabiques originales, ahora compartimentados por unas grandes cristaleras. Al fondo, casi inadvertida, confundiéndose entre varios cuadros, permanecía la veterana ventana, renovada y vestida para la ocasión, que veía pasar como un escaparate el paso de los años. Se trataba de la única posibilidad que tenía de salir vivo de aquella ratonera.

Los gritos y las embestidas contra la puerta resonaban por todo el edificio, llevadas por una furia descontrolada. Un descomunal golpe hizo saltar uno de los cerrojos, que rebotó con violencia contra el suelo y emitió un ruido metálico sobrecogedor. De inmediato reaccionó y se movió apresuradamente hacia la ventana. A medida que se aproximaba a ella, percibió como algo no encajaba en su aspecto. Durante todos los años que llevaba trabajando allí, jamás se había detenido a observar los pormenores de aquel lugar. Había delegado en su secretaria y un conocidísimo interiorista todo lo que hacía referencia al diseño del despacho. Al acercarse un poco más, sus temores se hicieron realidad. Cayó en la cuenta de que alguien, por algún motivo que desconocía, decidió que una maneta o un tirador no serían necesarios. Trató de empujarla hacia el exterior, después la golpeó sin mucha convicción e incluso probó de hacer palanca con unas tijeras, aunque fue inútil. Otra vez el sonido metálico y recio de un cerrojo que aterrizaba con fuerza contra el piso lo dejó sin respiración. Se le acababa el tiempo y tenía que improvisar una solución. Miró a su alrededor en busca cualquier cosa que le pudiera servir para quebrar la inaudita dureza de aquel cristal. Sobre una estantería, casi rozando el techo, se encontraba una pequeña réplica del Toro de Wall Street, que al igual que la original, estaba fundida en bronce. La agarró con una mano, pero casi sin tiempo a reaccionar y antes de que se le cayera al suelo, alargó la otra, sorprendido por el peso desproporcionado de la figura. Cogió todo el impulso que pudo y la lanzó con todas sus fuerzas contra la ventana. Una fina ráfaga de aire fresco inundó la habitación, a la vez que, el sonoro estallido de los cristales despedidos hacia el exterior, renovaron sus ya vacilantes y exiguos ánimos. Un improvisado mosaico bordeaba la estructura y se mostraba al contrario de hacia tan solo un momento, frágil y quebradizo. Se acercó con cautela para descantillar todos los márgenes con unas enormes tijeras y dejar el marco libre de vidrios. Después, colocó una silla justo por debajo de la ventana y se encaramó sobre ella. Ante él, un enorme patio de luces, compuesto por una hilera de edificios alineados en forma de rectángulo perfecto. Sorprendido, observó como aquel recinto escondido a los ojos de la ciudad poseía su propio ecosistema. Era pleno invierno, pero un constante flujo de vida llenaba el espacio de niños que revoloteaban por todas partes. Unos ancianos, apelotonados en un par de bancos, luchaban denostadamente por conseguir su pequeña porción de sol, y un jardín convertido en un improvisado bosque, concedía al entorno cierto aire rural y cercano. Todo a su alrededor quedaba inundado de sonidos y colores que creaban aquel variopinto mural. A su derecha, a escasos centímetros de él, sobresalían de la fachada los desagües de las cocinas, unidas por una larga tubería que recorría las cinco plantas del edificio hasta llegar al suelo. El último cerrojo saltó por los aires, seguido de un ruido atronador al golpear la puerta de la entrada contra el suelo. Se había quedado sin tiempo. Sin pensárselo dos veces, alargó las manos hasta la tubería y, de un pequeño salto, quedó colgado de ella. Solo tenía que dejarse deslizar unos escasos diez metros para recuperar a su familia y escapar de aquellos matones. Se imaginó de niño, cuando bajaba cientos de veces por los columpios y toboganes instalados en un parque cercano a la antigua casa de sus padres y se lanzaba sin miedo y a toda velocidad, ajeno al peligro y a las interminables rozaduras de rodillas y codos. Cerró los ojos y como aquel niño, se escurrió deslizándose por el conducto hasta que escuchó un sutil «crac» justo por encima de su cabeza. El tubo se quebró debido al peso y cedió, inclinándose peligrosamente hacia adelante. Sus pies quedaron colgando del vacío. Aterrorizado, apretó con todas sus fuerzas los ojos, mientras sus manos, debilitadas y sudorosas por el esfuerzo, apuraban cada centímetro de la tubería. Una voz gritó desde la ventana. Lo habían descubierto y si no hacía algo era hombre muerto. Sin tiempo a tomar una decisión, toda la instalación de desagües se vino abajo y con ella Amador.

Capítulo 41

Pablo. La pista. 04 de julio de 2019. Mungia 11:00H

Después de hablar con la compañía de ferrocarriles y averiguar el número de convoy, se pudo establecer por la unidad de investigación, el nombre y la residencia del maquinista. Al recibir la noticia Pablo se puso en camino. Tenía la certeza que en aquel hombre encontraría las respuestas que estaba buscando. Recorrió en apenas una hora la distancia que separaba Donostia de Mungia, un pueblo cercano a Bilbao. Justo cuando divisaba el letrero con el nombre de la localidad, recibió la llamada de Ainhoa.

—¡Sí, dígame! —contestó Pablo, activando el manos libres del coche, un tanto contrariado por la interrupción. Estaba a escasos metros de la casa de Marcos García, la única persona que podía darle alguna pista sobre el paradero de Ana. Solo deseaba llegar cuanto antes; sin distracciones, cada segundo contaba.

—Pablo, tienes que saber una cosa… —anunció Ainhoa, que se reveló intensamente excitada por la noticia—. Desde la central de emergencias se han recibido, a lo largo de la noche y la mañana de hoy, más de veinte avisos por desaparición de personas y… ¿adivinas qué tienen en común todas ellas?

—¿¡El tren?!

—¡Sí! Todas las denuncias ubican a los desaparecidos en el mismo lugar y a la misma hora. He puesto a trabajar a todo el mundo disponible en el visionado de las imágenes de la estación, para cotejar las fotos que nos han entregado los familiares con todas las personas que subieron a ese tren. De momento ya llevamos tres identificaciones positivas. Tenías razón Pablo. Tu sueño… No sé qué es, pero algo terrible pasó durante el trayecto.

—¡Buen trabajo Ainhoa! Sigue con las identificaciones. Quiero saber el nombre y apellidos de todo el que se subió a ese tren. De momento, no podemos descartar ninguna vía de investigación.

—¿Qué tienes en mente?

—¡No lo sé! Todo esto es demasiado rocambolesco. ¿Más de veinte desapariciones…? No tiene pies ni cabeza. Si fuera un acto terrorista… ya lo sabríamos y si hubiera sido un secuestro con rehenes… alguien habría visto algo. Además, la gente no desaparece de repente de un vagón, es imposible.

—Está bien Pablo, ya me dirás como va con el maquinista.

—Te llamo luego.

Cinco minutos más tarde aparcaba su coche enfrente de una casa adosada por uno de sus laterales y, cercada a lo largo del perímetro restante, por lo que parecía un pequeño jardín botánico; repleto de jacintos, narcisos, petunias, margaritas… Todas ellas rendían pleitesía al entramado follaje de la indomable madreselva, que trepaba desafiante por las paredes de la casa. En el ambiente, un intenso aroma a lavanda y romero se entremezclaba enérgicamente, perseverando en forma de un picor arrollador dentro de sus fosas nasales. La sensación que le provocaba aquel dispendio de olores le resultaba ingrata y sacudía sus sentidos de manera desagradable. Más que un jardín, parecía un enorme y gigantesco ambientador casero. Cruzó un pequeño camino delimitado por unas pequeñas piedrecitas de colores variopintos, rodeadas por unas extrañas figuras con forma de setas, duendes, hadas… Al llegar a la entrada y antes de apretar el timbre la puerta se abrió.

—¡Buenos días joven!

—Una anciana de unos ochenta y muchos, extremadamente bajita y ataviada con un delantal de color blanco impecable, sonreía de manera apacible bajo el marco de la puerta.

—¡Buenos días señora! Mi nombre es Pablo Aruña, inspector de policía. ¿El señor Marcos García se encuentra en casa?

—¡Sí hijo sí! ¿Eres un amigo del colegio? —La mujer esbozaba una sonrisa eterna y hacía gala de todo el sosiego y la tranquilidad que le faltaba a él—. Pasa dentro. Marquitos está en el jardín de detrás. Mientras, os prepararé un vaso de leche con unas galletitas.

—La mujer se desvió hacia la cocina. Caminaba con una soltura envidiable para su edad, mientras le hacía señas con la mano y le indicaba en qué dirección estaba el jardín. Atravesó un estrecho pasillo plagado de cuadros, firmados todos con las iniciales L.A. y un curioso árbol de plata, del que colgaban varias fotos, muchas de ellas en blanco y negro, de las que supuso eran sus familiares. Al llegar al final, empujó la puerta hacia dentro, tal y como le había indicado la anciana. Ante él, un enorme salón anclado en el pasado permanecía inalterado, plagado de objetos arcaicos y muebles carcomidos por el paso de los años. Cruzó la estancia y abrió la puerta corredera que daba al jardín:

—¿Señor Marcos García?

—¡Sí, yo mismo… y usted!

—¡Discúlpeme! Soy el inspector Pablo Artuña, su madre…

—No se preocupe, ella… bueno, se ha hecho mayor y ya sabe…

—Me hago cargo.

—Pero dígame, ¿qué le trae por aquí?

—Iré al grano señor García. ¿Durante el trayecto que realizó ayer entre Donostia y Bilbao a los mandos del tren E155, hubo algún hecho, por insignificante que le pareciera, que se saliese de lo normal?

—¿A qué se refiere exactamente con «saliese de lo normal»?

—Cualquier cosa que no encaje. Algún pasajero que causara alboroto o que alguien accionara el freno de emergencia. Quizá alguna avería o simplemente una puerta que no se cerró o quedó atascada… ¡Lo que sea!

—¡Entiendo…! La verdad es que sí hubo algo. Fueron apenas un par de minutos, pero me llevé un susto de muerte. Durante ese tiempo se cayó por completo todo el sistema informático y dejó totalmente a oscuras el sistema de navegación: las pantallas, las comunicaciones, los sistemas de seguridad… Todo dejó de funcionar.

—Entonces… ¿¡durante ese periodo de tiempo pudo suceder cualquier cosa!?

—Hay un sistema de seguridad que supervisa la conducción del tren y que aplica el freno de emergencia e impide otras operaciones de riesgo en este tipo de casos. Se convierte en una especie de piloto automático; aunque en realidad, el noventa por ciento del tren queda sin ningún tipo de control, por lo que pudo suceder cualquier cosa sin que saltara ninguna alarma.

—¡Necesito que haga memoria! Algo tuvo que pasar durante esos dos minutos que le llamara la atención. Cualquier detalle… Créame, hay en juego la vida de muchas personas.

—A ver, déjeme pensar…—. Durante unos instantes, pareció entrar en una especie de trance. Cerraba los ojos y hacía todo tipo de ruidos con la boca, mientras evocaba aquellos momentos de angustia.

—¡Sí, puede ser que…! Justo antes de recobrar los sistemas, hubo una sacudida que casi me tira de mi asiento, seguida de un fuerte estruendo. Recuerdo que en aquel momento atravesábamos uno de los túneles que se encuentra al sur de Pagoeta. Me quedé sin respiración y con el susto en el cuerpo durante un buen rato, pero enseguida volvió la normalidad y no le di más importancia.

—La cara de Pablo se trasformó hasta adoptar un semblante serio y de preocupación. Lo que acababa de escuchar no esclarecía lo sucedido, pero sí le daba una causa y un lugar. El túnel… Igual que en su sueño. Coincidencia o no, tenía claro cuál iba a ser su siguiente paso.

Capítulo 42

El Túnel III. La amistad. 04 de julio de 2019. Donostia-Bilbao 11:00H

Claudia miraba sorprendida el amasijo de hierros en el que se había convertido el que, hasta hacía unas horas, era un reluciente y moderno vagón de pasajeros. Permanecía embelesada mientras observaba la luz de emergencia que, después de todo, aún funcionaba y se sobresaltaba cada vez que se producía algún pequeño chispeo. La voz que horas antes la rescató y la meció entre sus brazos hasta dejarla en un lugar seguro, volvió a reverberar e inundó todos sus sentidos:

—Hola, pequeña, ¿cómo te encuentras?

—¡El ladrón de bolsos! —exclamó con afecto, mientras inclinaba la cabeza hacia arriba—. Me duele la pierna, pero puedo soportarlo. Hay gente que está mucho peor que yo.

—Eres una chica muy fuerte; ya verás como en nada estás en casa con tus padres. A estas horas, vuestros familiares deben de estar removiendo cielo y tierra para encontraros —el tono de su voz expresaba cierto aire melancólico.

—¿A ti no te espera nadie?

—Mis padres dejaron de existir hace muchísimo tiempo y mis amigos…—. Una sonrisa irónica se descolgó de su cara—. No se puede echar de menos lo que nunca se ha tenido.

—Lo siento mucho… Te debes sentir muy solo. Yo… no sé qué haría sin mis padres. Sin sus enfados de cinco minutos, convertidos en largos y sentidos abrazos cuando me ven derramar una lágrima. Incluso mi hermano pequeño. Por muy cabezón y por muchas peleas que tengamos, reconozco que lo quiero muchísimo. Y… mis amigas, que nos queremos y nos odiamos en la misma proporción y que depende de lo mucho que nos pueda llegar a gustar el mismo chico. La verdad, no me imagino un solo día sin todos ellos.

—La vida no siempre nos trae lo que habíamos soñado de pequeños, querida Claudia. Como se suele decir, «la realidad supera la ficción» y, en mi caso, esa realidad me pasó por encima como una apisonadora y me arrancó el alma de cuajo. La verdad es que llevo tanto tiempo solo, que no sabría cómo acercarme a nadie. Me he encerrado en mi propio mundo y así estoy bien. Sin besos de buenos días, sin cenas románticas, sin hijos gritando papá… solo yo y mi soledad.

—Los ojos de Claudia se empañaron a medida que escuchaba a su salvador.

—Te prometo que a partir de este instante no habrá apisonadora, ni fuego, ni tren descarrilado que pueda con nuestra amistad. —vaticinó, mientras las lágrimas discurrían aviesas por sus mejillas.

—Los dos se fundieron en un abrazo repleto de ternura, y enjaguaron el reguero de pequeñas gotas saladas con los enormes pulgares de él.

—¿Sabes una cosa hombre misterioso? Aún no me has dicho tu nombre.

—¡Me llamo Fran!

—¡Encantada, yo soy Claudia! —Una sonrisa de oreja a oreja iluminaba su cara, mientras extendía su mano hacia la de Fran.

—Como si se acabaran de conocer, se estrecharon la mano con gran solemnidad y cerraron, con aquel acto, la firme promesa de Claudia.

Capítulo 43

Bianca. La fiesta. 05 de agosto de 2014. Donostia

A sus treinta y nueve años seguía deslumbrando igual que una joven de veinte. Vestidos elegantes y ceñidos a un cuerpo poderoso que le resaltaban las vertiginosas curvas de su figura y le hacían alcanzar tanto las miradas de ellos como las de ellas, aunque casi siempre por diferentes motivos. La Donostia de la alta sociedad era un círculo casi impenetrable, reducido a unos pocos escogidos. Las grandes fortunas, con todos sus lujos y propiedades, no eran suficiente motivo para formar parte de su selecto club. Sus anticuadas raíces clasistas seguían en pleno auge. Daban tanto o más importancia al currículo familiar, que al número de dígitos que tenía uno en el banco. El estatus, cultivado a lo largo de una extensísima tradición familiar, daba forma a apellidos ilustres y cerraba sus puertas a los nuevos ricos; oportunistas del mundo de las finanzas o de las burbujas inmobiliarias, ávidos por figurar en las listas de invitados. Su lugar de encuentro preferido eran las fiestas, siempre inmersas en mares de lujo y opulencia, donde el arte de aparentar cobraba su más amplio sentido, siempre seguido por los cuchicheos y las envidias que afloraban de manera natural en cada corrillo.

Aquella noche, Bianca estaba eufórica. Durante toda la semana había estado negociando un acuerdo con una importante farmacéutica para la elaboración y distribución en exclusiva de un nuevo medicamento. Después de perder varios contratos debido a ciertos cambios en las regulaciones gubernamentales de terceros países, había conseguido cerrar esa misma mañana el trato más importante de los últimos años y, gracias a él, recuperar la estabilidad financiera que tanto necesitaba su empresa. Estaba desbocada. Bailaba, cantaba, bebía… Era un auténtico vendaval, el alma de una de tantas fiestas, ubicada en una enorme mansión del siglo XVIII, con varias carpas instaladas en sus inmensos jardines y con salida directa a una playa privada. Una legión de camareros hacía las delicias de los invitados, ofreciéndoles todo tipo de exquisiteces, elaboradas por el mejor cátering de Guipúzcoa. Varios DJ amenizaban con su música diferentes zonas, mientras los invitados más juerguistas se apropiaban de la arena. Una barra con dos bármanes realizaba todo tipo de acrobacias e invitaban a saborear sus cócteles, convertidos en auténticas trampas mortales para la más que garantizada resaca.

Alrededor de las cuatro de la madrugada, Bianca ya había triplicado lo que solía beber y, aunque ganas de seguir bailando y bebiendo no le faltaban, al día siguiente tenía que coger un vuelo a Ámsterdam. A regañadientes, se despidió de todos y dejó la fiesta huérfana de su estrella más brillante. El aparcacoches, que debía rondar los dieciocho años, dejó estacionado el flamante Porche justo enfrente de la entrada principal y se llevó de propina, un sorprendente beso en la mejilla, tan húmedo y carnoso que dejó descolocado por completo al chico, que se mantuvo en un estado de atontamiento el resto de la noche. Se subió al coche, se deshizo de los enormes tacones que llevaba y se calzó unas deportivas escondidas bajo el asiento del conductor. En ese momento, sonaba en la radio Sugar de Maroon 5. Giró el botón del volumen hasta alcanzar el máximo de decibelios y presionó el acelerador, dejando a sus espaldas, una espesa nube de polvo y olor a neumáticos.

***

—¡Cariño, despierta! Ya está aquí.

—¿Qué…? ¿Quién está aquí amor?

—Tú hija, Álvaro, tú hija ya está aquí. Acabo de romper aguas.

—¿Qué mi hija quiere un vaso de agua?

—¡Despiértate ya! ¡Vamos a ser padres!

Antes de acabar la frase, Álvaro dio un brinco y saltó de la cama sin saber muy bien qué hacer. Era su primer hijo y todo era demasiado nuevo y emocionante. Corrió de aquí para allá por toda la habitación. Desubicado y alterado por la noticia, buscaba qué ropa ponerse, mientras ayudaba a su mujer a incorporarse.

—¿Quieres hacer el favor de tranquilizarte? Solo he roto aguas, tranquilo, aún queda un buen rato para que veas asomar la cabecita de Ainara.

—Sí, claro, yo… —Rompió a llorar, abrumado por la emoción.

Marta y Álvaro eran una joven pareja de veinticinco y veinticuatro años. Llevaban un año viviendo juntos en un viejo caserío en las inmediaciones de Zoroita, rehabilitado y acondicionado en tiempo récord para poder habilitarlo como casa rural. Su gran sueño era poder vivir en el campo. Cultivar y criar sus propios animales y, ayudados por una oferta creciente en el sector del agroturismo, alquilarían las seis habitaciones sobrantes a los visitantes. En menos de veinte minutos ya estaban montados en su vieja furgoneta, dirección al Hospital universitario de Donostia.

***

Bianca seguía cantando y moviendo su cuerpo al ritmo de la música, mientras conducía por las sinuosas curvas que daban acceso a Zoroita. Se reía mientras rememoraba una de las situaciones más delirantes de la noche, en la que varios hombres alardearon delante de ella como si fueran bailarines profesionales, cayendo en el más grande de los ridículos. Sin embargo, a cierta distancia, los ojos de una chica de unos treinta años se cruzaron con los suyos y estallaron en una ola de ardor y fuego interno que difícilmente pudo controlar. Ese recuerdo logró estremecerla y le provocó que una especie de descarga eléctrica recorriera su cuerpo.

 La canción que sonaba en la radio en ese momento le parecía poco animada. Giró levemente la cabeza para cambiar de emisora y perdió de vista la carretera durante unos instantes. Al volver la mirada, una luz cegadora apuntó directamente en su dirección. Su coche circulaba sin control invadiendo el carril contrario. El pánico, mezclado con su estado de embriaguez, le impidieron reaccionar a tiempo. Sus manos temblorosas se vieron atenazadas, incapaces de girar el volante. En un instante, los incautos faros del otro vehículo dejaron de brillar. Un perturbador juego de luces, sombras, sonidos y golpes, estallaron sin orden en el interior de su cabeza. Sintió como todo se acababa, mientras una sensación de ingravidez se apoderaba de ella y la arrancaba de aquel mundo de la manera más cruel. Se oyó gritar, pero solo era el eco de su consciencia que la maldecía y despreciaba por haber sido tan irresponsable.

Al abrir los ojos, desubicada y dolorida, no pudo evitar sonreír. Después de un accidente como el que había sufrido, la maldita radio seguía funcionando y, paradójicamente se podía escuchar My Way de Frank Sinatra. «Qué irónico» pensó, «yo también he vivido a mi manera y casi no lo cuento… soy una estúpida». Se descordó el cinturón de seguridad y salió del coche, absolutamente destrozado. A su alrededor solo había bosque, sumido en la más profunda oscuridad. De repente cayó en la cuenta. «¡El otro coche!». Todo había sucedido tan rápido… Comenzó a caminar desubicada y confundida. Buscaba algún indicio del otro vehículo. «Quizá me esquivó y siguió adelante… Seguro que están bien… Solo se habrán dado un buen susto». Después de avanzar durante un par de minutos, una luz intermitente alojada a un centenar de metros le provocó una enorme punzada en el estómago. Corrió como pudo hacia ella arrastrando su maltrecha pierna derecha, ensangrentada y dolorida por el accidente. A medida que se acercaba, una sensación lúgubre y sombría se asentó en ella. Un sendero de cristales rotos y piezas desperdigadas le indicaban el camino. Al final, vio una vieja furgoneta deformada, recubierta por una extensa nube de vapor que apenas dejaba entrever nada. Solo la luz roja de uno de los intermitentes desgranaba en diabólicos fotogramas la macabra escena.

—¡¿Hola?! —gritó acongojada.

Se había quedado paralizada a unos metros del coche. Inmóvil, intentaba percibir con cada uno de sus sentidos, cualquier movimiento, ruido o señal entre aquel amasijo de hierros. Lo que fuera con tal de que las personas que iban ese vehículo estuvieran a salvo.

—¿Se encuentran bien? —volvió a gritar, aunque esta vez, un hilo de desesperación empezó a apoderarse de ella.

No hubo respuesta, solo el silbido continuo del vapor del radiador que creaba una nube cada vez más densa. Por fin se armó de valor y pudo acercarse hasta la puerta delantera del acompañante. Al mirar a través de lo que quedaba de ventanilla, comprendió que su vida a partir de aquel momento jamás volvería a ser la misma. Los cuerpos inertes de una joven pareja yacían sin vida. El tiempo se detuvo de golpe cuando vio que la chica estaba embarazada. Cayó de rodillas sobre el suelo y vomitó hasta quedarse vacía. Sola, en medio de aquel infierno, rompió a llorar desconsoladamente. El pánico se apoderó de ella. No podía pensar. Había matado a dos personas y una tenía un bebé. El dolor que sentía era demoledor. En aquel momento de confusión pensó en que ella también merecía morir. Que no era justo seguir viviendo; pero era una cobarde. No tenía el valor suficiente… Cogió el móvil y llamó a la única persona que podía sacarle de aquel infierno:

—¿Bianca…, está bien señora? —contestó Antonio extrañado—. Son las cinco de la mañana.

—Tienes que ayudarme… he hecho una estupidez y… han muerto —su voz se entrecortaba, agrietada por los sollozos y las lágrimas.

—¿Quién ha muerto? —Se puso en alerta.

—Unos muchachos. Ha sido un accidente. Me distraje un momento y… Fue muy rápido. El coche, la luz, la música, el bosque… ¡Están muertos!

—Envíeme su ubicación y la voy a buscar ahora mismo y, sobre todo, no llame a nadie más, yo me encargo.

Media hora más tarde, Antonio revisaba la documentación de la pareja.

—¿Todo esto es necesario? ¡Qué más da sus nombres, están muertos! —chilló Bianca en plena crisis nerviosa.

—Me tengo que asegurar de quien son. Es importante tener la máxima información para cubrirnos ante futuras eventualidades.

—Qué quieres decir.

—Conozco a alguien que puede hacer desaparecer todo, borrarlo de la existencia y hacer que no haya existido nunca.

—Pero Antonio… yo… no sé.

—Señora, ya están muertos. No podemos hacer nada por ellos, pero usted tiene que seguir adelante y… con dos muertes a sus espaldas, arruinaría su vida y la de su empresa.

Su conciencia le decía que tenía que dar la cara. Que por su negligencia habían muerto personas y que se merecía todo lo que le pudiera pasar, pero las palabras de Antonio le habían dado un baño de realidad. No podía arruinar su carrera por un estúpido accidente involuntario. En juego estaban los puestos de trabajo del personal de su empresa, familias enteras que se verían en la ruina si ella perdía el control de la situación.

—Está bien, ocúpate de todo. —Al oír sus propias palabras se estremeció y volvió a llorar.

—Hay una cosa más que debe saber. El que se encargará de limpiar el lugar tiene un precio muy alto.

—Págale lo que te pida. —ordenó con semblante serio.

—La deuda es de por vida. Cobra cuando lo considera oportuno y no siempre se mueve por dinero. Pude ser que acuda a usted solicitándole un favor o ayuda en algún asunto, o que jamás vuelva a saber de él.

—¿Y quién es ese hombre?

—Se hace llamar Ieltxu.

Capítulo 44

Amador. La víspera III. 20 de enero de 2018

Estaba seguro de que los había despistado. Tras caer junto a un grupo de jardineros que estaban apilando varias bolsas con desechos y residuos del jardín, emprendió la huida. Atravesó el enorme patio mientras dejaba a sus espaldas los gritos y las amenazas que le increpaban desde la ventana de su despacho. Corrió todo lo que pudo, sabedor de que sus perseguidores no se quedarían de brazos cruzados y se escabulló entre los edificios circundantes.

Las calles, repletas de gente, parecían una buena forma de permanecer en el anonimato, mientras decidía cuál iba a ser su siguiente paso. A esas alturas, su casa lo más probable es que estuviera vigilada y, si se acercaba a ella, pondría en peligro a su familia y todo por cuanto había luchado. Pensó en la posibilidad de huir y venir a por ellos más adelante, pero no era seguro; Ieltxu podía utilizarlos en su contra y sus vidas correrían peligro. Finalmente, recurrió a su socio Fran. Quizá él podría ayudarle. Marcó su teléfono y esperó.

—¿Eres tú Amador? —contestó sorprendido por recibir la llamada.

—Tienes que ayudarme amigo mío —suplicó.

—¿Dónde estás? ¿Sigues en Donostia? Sabes que si nos pillan nos matarán.

—¡Me persiguen! De momento he logrado despistarlos, pero se me acaba el tiempo. Aida y Dari están en peligro. Me están esperando en casa, pero si me acerco por allí soy hombre muerto —la voz de Amador fue enmudeciendo poco a poco hasta quedar en silencio.

—¿Qué quieras que haga?

—¡Ve a buscarlos y tráemelos!

—Está bien, pero si me acerco a tu casa me reconocerán. Enviaré a una amiga que trabaja en la policía. Si ven un coche patrulla aparcado en la puerta no se atreverán a mover un dedo.

—¡No quiero que impliques a la policía en todo esto!

—No te preocupes, me debe un par de favores. Solo los recogerá y me los entregará donde le indique.

—¡Está bien!, pero aún hay una cosa que no acabo de entender… ¿Cómo narices nos han descubierto?

—Es una historia un poco larga… cuando nos veamos con tu familia te la explicaré.

—¡No, Fran! ¡¿Cómo te enteraste?!

—Está bien Amador, te explicaré la versión resumida. Cuando nos asociamos, tomé una serie de precauciones. Una de ellas fue poner en nómina a uno de los contables de Ieltxu. Solo tenía que contarme cualquier cosa que observara fuera de lo común. Por cada información que recibía le pagaba una cuantiosa cantidad, por lo que estaba ansioso por detallarme hasta el más ínfimo detalle, por insignificante que fuera. Esta mañana me ha llamado. Estaba nervioso. Quería romper el trato que teníamos. Ieltxu ha descubierto que le roban desde dentro de la organización y todos nos hemos vuelto sospechosos.

—Deberías habérmelo contado. Ha sido una imprudencia por tu parte.

—Es posible, pero gracias a ello seguimos vivos.

—Está bien… ahora debemos concentrarnos en salir vivos de esta. Más adelante ya me explicarás si hay alguna sorpresita más.

—De acuerdo, yo me encargo de que los recojan. En una hora te espero en el Cementerio de los Ingleses.

—¡Perfecto!

Después de colgar, una sensación extraña se apoderó de Amador. Algo le decía que Fran no había sido del todo sincero con él. Sus palabras sonaban demasiado convincentes… demasiado estudiadas. Aquel pequeño discurso sobre cómo se había enterado y la historia del contable… resultaba algo disparata. De todas formas, no tenía nada más. O confiaba en él o estaba perdido. Siguió caminando entre la multitud, dejándose arrastrar por la ingente marea de personas. El siguiente paso consistía en llegar hasta su vehículo, estacionado en un aparcamiento subterráneo cerca de donde se encontraba. Habían quedado en verse en el antiguo Cementerio de los Ingleses, ubicado en el monte Urgull, en la misma Donostia. Un rincón apartado y discreto donde podría recoger a su familia sin peligro y desaparecer para siempre. Al cabo de poco más de diez minutos, llegó a una enorme plaza donde se encontraba el aparcamiento. La cruzó hasta llegar a una estrecha escalera que daba acceso a sus instalaciones. Cuando se disponía a bajar por ellas, un grupo de palomas que se encontraba justo en el lado opuesto de la plaza, salió volando en estampida, asustadas por algún tipo de movimiento brusco e inesperado. Amador se paró en seco y giró sobre sí mismo alertado por el escándalo que provocaron las aves. Miró hacia arriba en un primer momento y descendió poco a poco hasta llegar al punto donde se encontraban hacia un momento. Dos hombres se acercaban a toda velocidad. Arremetían contra todo lo que encontraban: sillas, mesas de terrazas, transeúntes… Todos acababan por los suelos o se tambaleaban por las embestidas indiscriminadas. De nuevo lo habían descubierto. Dio media vuelta y se lanzó por las escaleras, saltándolas de cuatro en cuatro hasta llegar a uno de los sótanos. La situación era desesperada. Él solo se había metido en una ratonera y salir de allí con vida se le antojaba bastante complicado. Justo en el momento en el que se disponía a abrir la puerta que daba acceso a la última planta, apareció una mujer, vecina del edificio donde vivía Amador.

—Hola Amador, qué tal todo.

Se trataba de una mujer de unos sesenta y tantos, viuda desde hacía más de dos décadas y enamoradiza como una niña de quince. Siempre que se encontraba con Amador cambiaba por completo la expresión de su cara, achinaba por completo los ojos y sonreía de manera sensual, mientras jugaba con los mechones de su pelo que enredeba entre sus dedos. Al verla, Amador tuvo una idea:

—Hola, Maia, tienes que hacerme un favor.

—¡¿Claro… tú dirás que necesitas?!

—Tienes que guardarme esto que te daré. —Se desabrochó la mochila y sacó de dentro la memoria USB—. Es de vital importancia que no le digas a nadie lo que te he entregado. Dentro de unos días me pondré en contacto contigo para que me lo envíes por correo. ¿Puedo contar contigo?

—Sí, pero me he marchado a vivir a casa de mi hermana. Me subieron el alquiler y con la pensión que cobro se me hacía imposible pagarlo todo; así que hemos decidido acompañarnos y cuidarnos la una a la otra, ahora que nos hacemos un poco mayores.

—Está bien Maia, lo único que tienes que hacer es conectarlo de vez en cuando a tu ordenador. Eso será suficiente. Ahora tengo que irme, pero… que sepas que me tienes el corazón robado.

Abrió la puerta y desapareció entre las columnas y los recovecos del abarrotado aparcamiento, moviéndose con sigilo hasta llegar a su coche.

Capítulo 45

Pablo. La esperanza. 04 de julio de 2019

Gracias a las indicaciones que le dio el maquinista, solo media hora más tarde, ya se encontraba en las inmediaciones del parque natural de Pagoeta; junto a una zona de difícil acceso, angosta y plagada de vegetación, que hacía que el tránsito por ella fuera especialmente complicado. Aparcó el coche en un pequeño claro después de recorrer varios kilómetros por una pista forestal. A su lado, seguía su escuálido compañero que lo acompañaba obedientemente a través de los tortuosos caminos que llevaban hasta el túnel. Mientras caminaban se le ocurrió que todavía no le había puesto ningún nombre. Ni siquiera se le había pasado por la cabeza; estaba tan angustiado con la desaparición de Ana que no había caído en la cuenta. Estuvo pensando un buen rato, le ayudaba a mantener la mente despejada. Algo tan simple como poner nombre a un perro se le hizo una montaña. Ninguno le parecía lo bastante bueno. «¿Rex?, como el perro policía. No, no, tiene que ser un nombre más original». Estuvo dándole vueltas y vueltas, mientras observaba el minúsculo reflejo que proyectaba su sombra sobre el camino. Delgado hasta el extremo, parecía un saco de huesos envuelto en una fina capa de pellejo. Al ver lo flaco que estaba por fin dio con un nombre: «Skinny».

En torno a la una del mediodía llegaron a la entrada del túnel. Marcos García le había avisado del peligro que corría si se adentraba sin el debido consentimiento de las autoridades. Los trenes circulaban a altas velocidades por el interior y el margen para pasar un hombre a pie era ínfimo. Lo más sensato hubiera sido cortar la circulación y adentrarse con todas las garantías, pero Pablo no tenía tiempo ni ganas de esperar un papeleo que se hubiera hecho eterno y que a la larga se podía retrasar horas o días. Esperó con paciencia a que pasara un primer tren. Sabía que le daría suficiente margen para poder caminar con cierta seguridad durante unos cuantos minutos. Empezó a avanzar por su interior, al principio iluminado por la intensidad del sol, hasta que, de sopetón, quedó inmerso en la más absoluta oscuridad. Encendió la linterna de su móvil, que no parecía más que una pequeña luciérnaga revoloteando descontrolada en la negra noche. Cuando llevaba unos doscientos metros, un temblor parecido al de un terremoto, hizo que se le cortara el aliento, seguido de un enorme estruendo justo detrás de él. Skinny huyó despavorido. Cruzó las vías de aquí a allá a toda velocidad, difuminándose como una sombra en su interior. Antes de poder volver la vista atrás, una descomunal ráfaga de viento lo golpeó con violencia y lo arrojó contra la pared. Unos segundos más tarde, aun aturdido por el golpe y el ruido ensordecedor, se reincorporó y siguió adelante. Tenía que darse prisa, esta vez había tenido suerte, pero la siguiente quizá no fuera tan afortunado. Gritó varias veces a Skinny, pero no recibió ninguna respuesta. El túnel permanecía en el más absoluto silencio, solo sus pasos inseguros delataban su presencia. Cinco minutos más tarde apreció, casi por casualidad, lo que quedaba de una vieja señalización de vía de servicio colgada de un lateral. Indicaba lo que parecía ser una distancia en kilómetros, pero el cartel estaba en tan mal estado que apenas se distinguían los números. En ese momento oyó un fugaz ladrido a lo lejos. Algo en él se despertó de golpe. Su perro seguía vivo y esa señal… Corrió como pudo entre las piedras y traviesas que recorrían el trazado. Guiado por la diminuta linterna trataba de no tropezarse y mantener la verticalidad. Los ladridos se oían cada vez más cerca. La linterna se balanceaba como un tobogán y se movía al ritmo de la carrera. Otra vez sobrevino el temblor. Con poco menos que un suspiro, se apartó a un lado y salió otra vez despedido hacia un lateral. Perdió el equilibrio y se sintió volar sin control hasta aterrizar contra el suelo. Rodó varios metros sobre el balastro y se clavó decenas de puntas afiladas. Las dos luces traseras de color rojo fueron alejándose hasta desaparecer en un horizonte rodeado por unas estrechas paredes hormigonadas. Al ponerse en pie, se dio cuenta de los arañazos y quemaduras producidas al golpearse contra el suelo. Continuó hacia adelante. Los ladridos de Skinny eran cada vez más fuertes e insistentes. El corazón le iba a estallar. Estaba seguro de que había encontrado un rastro o alguna prueba de lo que podía haber pasado. Al fin, llegó a la altura de su perro. Alumbró esperanzado todo lo que le rodeaba, pero lo único que descubrió fue el cadáver de un murciélago descomponiéndose. Todas las esperanzas que había puesto en los sonoros ladridos de su amigo se evaporaron en un solo instante. Emprendió de nuevo la marcha hasta llegar al otro extremo del túnel. Había recorrido un kilómetro y medio y ni el más mínimo indicio. Al salir de aquel espacio tenebroso y claustrofóbico, la sensación de bienestar se contrapuso a la de abatimiento por no haber encontrado a Ana. El sol cegaba sus ojos y durante un rato tardó en acostumbrar su vista al resplandor. A medida que recobraba la visión, se percató del enorme entramado de túneles que configuraba el terreno. A escasos quinientos metros se alzaba otro, pero al girar la vista montaña abajo, pudo observar como el trazado describía una forma circular que serpenteaba entre sus laderas y se escondía y brotaba de sus profundidades una y otra vez.

«Yo solo no lo lograré», se dijo desesperado. Cogió el teléfono y dio la orden para que se parara el tráfico en toda la zona. Quería equipos de protección civil, bomberos, policías y médicos preparados para lo que fuera. También requirió la presencia del maquinista y la revisión del ordenador de a bordo, junto al registro de incidencias y percances que hubiera podido padecer. El número de denuncias por desaparición, contrastados por los equipos de policía que revisaban las imágenes de la estación, se elevaba a veintidós. Veintidós almas que habían subido a ese fatídico tren y habían desaparecido por arte de magia durante el trayecto.

Capítulo 46

Bianca. El tormento. 10 de agosto 2017

Habían pasado tres años desde aquel fatídico accidente. Durante los días siguientes, Bianca estuvo pendiente de todas las noticias que aparecían en los periódicos, pero en ninguno encontró la más mínima mención al trágico accidente ni a la desaparición de la pareja. Fue como si sus vidas nunca se hubieran cruzado en aquella maldita carretera, aunque sabía que no era así, que mientras ella seguía respirando y disfrutando de cada instante, en algún lugar recóndito y oscuro, dos cuerpos sin vida se pudrían por su culpa. Con el tiempo, dejó de consultar la prensa y llegó a olvidar casi por completo aquella noche que permaneció en su memoria de manera efímera, que igual que un sueño se esfumaba a medida que avanzaba el día.

Como de costumbre, a las siete de la mañana ya se encontraba en la oficina. Revisaba la agenda programada para toda la jornada. Su secretaria se incorporaba una hora más tarde, por lo que podía disfrutar de un poco de calma antes de iniciar la primera reunión del día. Mientras hojeaba los informes de posicionamiento de uno de sus productos en los mercados asiáticos, el sobrecito de correo entrante apareció en la pantalla de su portátil. Esperó a acabar de leer el informe para abrir el correo. En el remitente aparecía «Desconocido» y adjunto un archivo que abrió rápidamente llevada por la curiosidad. Al pulsar sobre la carpeta, la pantalla se llenó, una a una, de multitud de fotos, sin tiempo material para poder observar el contenido de cada una de ellas. Se sucedían a tal velocidad que en ese momento no fue capaza de reconocer ninguna de las imágenes. Convencida de que se trataba de un virus, llamó al departamento de informática, que siempre tenía un técnico de guardia, debido a los constantes ataques informáticos a los cuales se veían sometidos. Justo antes de pronunciar la primera palabra, horrorizada por lo que estaban viendo sus ojos, colgó apresuradamente el teléfono. Sintió como su alma se despegaba de su cuerpo y levitaba sobre la habitación. Las fotos mostraban con todo tipo de detalle la trágica escena del accidente. Los cuerpos sin vida de los chicos, el embarazo de la mujer, la furgoneta destrozada… y la matrícula de su coche. Su corazón empezó a latir desbocado, mientras un temblor incontrolable se apoderaba de sus manos y le imposibilitaba cualquier movimiento. Superada por la situación, bajó la pantalla del portátil; «¿por qué ahora?, ¿qué quieren de mí?» se repetía una y otra vez. Cerró los ojos y, lentamente, volvió a levantar la pantalla, como si aquellas fotos tuvieran vida propia y por un momento se pudieran cristalizar en seres diabólicos; resentidos por el dolor que había causado. Cuando se sintió lista para mirar de nuevo las imágenes, volvió abrir los ojos, pero ya no quedaba ningún rastro del mensaje. Entró de nuevo en el correo, pero el mensaje había desaparecido. Por un momento creyó que todo formaba parte de su imaginación. Un momento de locura transitoria, llevada por la paranoia y el estrés. Sin tiempo a nada más, sonó su teléfono particular:

—¡Bianca Gámez, dígame!

—¿Ha visto las fotos? —la voz sonaba extremadamente metálica, distorsionada por algún tipo de dispositivo electrónico.

—¿Con quién hablo? —contestó Bianca, su voz dejaba escapar un fino hilo de duda.

—Ha llegado la hora de que pague. Dentro de una hora la espero en el Café de la Rosa, en la plaza Mayor.

—Oiga, pero…

El silencio se hizo al otro lado del teléfono.

Inmediatamente después y sin dejar el móvil en ningún momento, buscó en la agenda el número de Antonio y lo marcó:

—¡Sí, dígame señora! —contestó expeditivo.

—¿Has llegado ya a Pharmiten?

—Sí, estoy en la cafetería, pero si me necesita vengo enseguida.

—Date prisa, por favor —suplicó con un tono que jamás había oído Antonio.

Al poco, Antonio cruzaba la puerta con cara de preocupación.

—¿Va todo bien señora Gámez?

—¡No! Hace apenas unos minutos, he abierto un correo electrónico que contenía centenares de fotos del accidente. Alguien, de manera remota, ha conseguido manipular mi ordenador y al cabo de unos instantes, las fotos y el correo han desaparecido sin dejar rastro.

—No se preocupe, haré que los del departamento de informática revisen los protocolos de seguridad y… —no pudo acabar la frase.

—No solo ha sido eso. A continuación, he recibido una llamada. Han sido muy claros. Quieren cobrarse el favor que me hicieron y por lo visto lo quieren ya. En cuarenta y cinco minutos me han citado en el Café de la Rosa.

—¡Está bien! ¡No se preocupe! Ya le dije que esto funcionaba así. Esta gente, aunque sean unos delincuentes, tienen su propio código de honor y si hace lo que le piden la deuda quedará saldada.

—Sí Antonio, pero pude ser peligroso. Yo no estoy acostumbrada a tratar con este tipo de individuos. La verdad es que estoy muerta de miedo.

—¡De acuerdo! La acompañaré a la cita y me quedaré a su lado todo el rato. Me sentaré en la barra y vigilaré todos sus movimientos.

El café de la Rosa era uno de los cafés más antiguos de la ciudad. Situado en uno de los enclaves más emblemáticos de la villa, en plena plaza Mayor, justo enfrente del antiguo Ayuntamiento. Especialistas en todo tipo de infusiones, helados y, cómo no, el famoso chocolate, elaborado con una receta ancestral que se remontaba a varios siglos atrás. El local seguía manteniendo la misma distribución desde su inauguración, allá en el año 1830. Su planta dibujaba una ele perfectamente alineada y en su extremo más alejado, había un pequeño reservado destinado a salvaguardar la intimidad de los clientes más especiales.

Justo una hora después de recibir la llamada, Bianca y Antonio se presentaron en el café. Uno de los camareros la reconoció en el acto. La invitó a que lo acompañara hasta un lugar más tranquilo, lejos de miradas indiscretas y le pidió amablemente a Antonio que se mantuviera a cierta distancia. Él no estaba invitado. Bianca se dio cuenta enseguida de que aquel local, lejos de ser un lugar de encuentro y tertulias, era algo más; un sitio turbio y oscuro que servía de tapadera para los negocios de aquella banda de indeseables. Durante los siguientes quince minutos permaneció en aquel pequeño habitáculo. Esperó nerviosa a que apareciese alguien por la puerta durante un buen rato. Cuando ya estaba a punto de alzarse y cansada de permanecer en aquella sala, dos hombres irrumpieron por una puerta diferente a por la que había entrado. Al contemplarlos, Bianca no pudo evitar estremecerse envuelta en una sensación de pánico. Se sentía sola e indefensa a merced de aquellos dos matones. Uno de ellos era alto y rubio, de ojos azules y la cara parecía estar cincelada en grandes ángulos rectos que le otorgaban un aspecto rudo; más parecido a un androide que a una persona. El segundo tenía unas facciones más mediterráneas; de pelo oscuro y ondulado, ojos castaños y tez más oscura. Su mirada, sin embargo, hablaba por sí sola, acorralada por el odio y el desapego por la vida. Claramente era el celebro de aquel binomio encarnado por la inteligencia de uno y la fuerza bruta del otro. Una vez acomodados, el matón de pelo oscuro inició la conversación:

—Señora Gálvez, hace unos años acudió a Ieltxu porque tenía un problema y se lo solucionamos sin hacer preguntas —dijo con un claro acento de algún país de la Europa del Este—. Ahora acudimos a usted para cobrarnos esa deuda.

—¡Está bien! —contestó Bianca—. De cuánto dinero se trata.

—No queremos su dinero.

—Entonces… ¿qué quieren? —respondió sorprendida.

—Sabemos de su pericia como directora en una de las empresas con más recorrido, solvencia y capacidad de adaptación en estos tiempos de crisis. Es una persona con recursos y capaz de solucionar cualquier problema que se le presente…

—Vaya al grano, por favor —Inquirió, un tanto molesta por tanto rodeo.

El hombre más bajito hizo un chasquido con los dedos e inmediatamente su compañero sacó un sobre que guardaba en el interior de su chaqueta. Con aparente solemnidad, lo dejó caer sobre la mesa y con un pequeño gesto de su mano, lo lanzó hacia Bianca. El sobre se deslizó sobre la superficie de la mesa hasta topar con las manos temblorosas de Bianca.

—¡Ábralo! —solicitó, mientras apuntaba con el dedo el sobre.

Recelosa de lo que pudiera contener, sintió que si lo abría cometería un error. Qué podían querer de ella aquellos hombres… No tenía nada que pudiera serles de utilidad, solo dinero y eso ya lo había descartado. La mirada inquisitiva de los dos secuaces se estaba tornando en furia descontrolada. El alto hizo un gesto de desaprobación, mientras introducía su mano derecha dentro de la chaqueta. Llevada por el pánico y el miedo no tuvo más remedio que abrir el sobre y ver su contenido:

ZZ

C₁₁H₁₅NO₂

C₂₀H₂₅N₃O

C9H13N

C18H21NO4

Enseguida entendió lo que querían.

—¿Se han vuelto locos? ¿Quieren que fabrique en mis laboratorios éxtasis, LSD, anfetamina y oxicodona?

—Lo que queremos que haga es que, a partir de estas cuatro fórmulas, elaboradas, mezcladas y compactadas, consiga producir un nuevo tipo de droga que contenga las características de cada una de ellas, pero en un solo comprimido. Se convertirá en la droga más potente del mercado, capaz de combinar lo mejor de todas ellas. Se trata de alcanzar y superar los límites conocidos hasta el momento para adentrarnos en una nueva etapa en la que Zezengorri se convertirá en la auténtica mano de Dios, capaz de elevar a la gente del plano terrenal hacia un lugar místico y celestial, para guiarlos por el camino de la auténtica sabiduría.

—¿Pero usted se está oyendo? Lo que dice no son más que sandeces. Si elaboro el ZZ se quedarán sin clientes antes de que se den cuenta. El cuerpo humano no está preparado para asimilar tal cantidad de componentes nocivos. Un simple gramo de esta sustancia y morirán de un ataque de corazón, o quedarán enganchados de por vida sin ninguna posibilidad de salir adelante. Por favor, no me obliguen a fabricar esta sustancia. Están condenando mi alma al infierno.

—Señora Gálvez, usted decide: puede hacer lo que le pedimos o negarse. En ese caso… haremos públicas las fotos del accidente. Ya se puede imaginar las graves consecuencias que conllevaría para usted y su empresa afrontar un juicio por conducir ebria, provocar un accidente, omisión de socorro, encubrir pruebas, asesinato… y lo que es peor, el descubrimiento por parte de las autoridades del lugar donde se hallan enterrados los cuerpos, con multitud de pruebas que la incriminan directamente.

—Y si acepto… ¿qué garantías tengo de que no volverán a chantajearme más adelante?

—¡Ninguna!, pero Ieltxu es un hombre de honor. Si acepta el trato la deuda quedará saldada.

—¡Está bien, lo haré! —contestó a media voz, mientras se dejó oír un profundo suspiro de lamentación.

La mirada de Bianca parecía haberse quedado sin vida, errática, perdida en algún lugar desértico. Aquellas palabras resonaron en su cabeza machaconamente no solo el tiempo que permaneció en aquella pequeña estancia, sino el resto de su vida mientras la atormentaban y la consumían por dentro.

Capítulo 47

Amador. La víspera IV. 20 de enero de 2018

Sin saber muy bien cómo, había logrado despistar a sus perseguidores, desorientados en el laberinto de plazas de aparcamiento e infinidad de rincones que escondía cada planta, flanqueadas por una maraña de túneles de acceso. A bordo por fin de su coche y libre del asedio continuo que había padecido desde que entró en su despacho, se dirigió hacia el Cementerio de los Ingleses, aunque para más seguridad, pensó en dejar el vehículo aparcado a pies del monte Urgull. Al llegar, comenzó a caminar por el Paseo Nuevo, desde donde se podía deleitar con todo lujo de detalles de la magnificencia de la playa de la Concha y evocar en cada una de sus olas un espectacular juego de colores y matices. Un poco más a lo lejos, aunque no por ello menos espectacular, se elevaba el Monte Igueldo que despuntaba de entre los pinares de una de sus laderas, la serenidad que evocaba su veterano faro. El recorrido era casi en su totalidad desértico; se hacía notar la festividad de la mítica tamborrada de Donostia, que concentraba a sus gentes en el epicentro de la ciudad. Tras andar unos diez minutos, llegó a una bifurcación donde se indicaba la dirección a seguir para llegar al monumento. Al tomarlo, el paisaje marítimo y todo el aroma a mar se esfumaron y se tornó en un sendero plagado de misticismo rebosante de vegetación que empapaba cada uno de sus sentidos con la fragancia de los distintos aromas. Cuando quedaban pocos metros para llegar al punto de encuentro, decidió actuar con cautela. Ya no sabía en quien podía confiar y Fran… siempre le había parecido demasiado introvertido, reservado en todos los aspectos que rodeaban su vida; incluso a la hora de repartirse los beneficios, no cuestionó lo más mínimo la tajada que se llevaba del pastel. «Demasiado sospechoso» se decía, mientras buscaba un lugar desde donde observar el lugar del intercambio. Agazapado detrás de unos arbustos, vio un vehículo de policía aparcado junto al chillón coche de Fran, de un amarillo cantón inconfundible. Buscó con la mirada a su familia, pero no estaba a la vista, tampoco su amigo ni la policía. Decidió acercarse un poco más, desde donde estaba no alcanzaba a ver todo el lugar. De cuclillas, recorrió varios metros intentando no dejarse ver, pero el «crac» de una rama que se quebró a sus espaldas lo dejó helado. Cerró los ojos con fuerza y encogió los hombros. Solo deseaba que hubiera sido el ruido provocado por algún animal asustadizo.

—¡Levántese poco a poco y ponga las manos sobre la cabeza! —aquella voz le era extrañamente familiar—. Dese la vuelta y camine hacia la explanada… por favor.

Al girarse y ver la cara de aquel individuo, sintió como todo su mundo se venía abajo. Era el mismo hombre que unos meses atrás, en aquel bar roñoso, le había advertido de que, si traicionaba a Ieltxu, lo encontraría y le obligaría a contemplar la muerte de su familia, para después, acabar con la suya. Pensó en salir corriendo y esconderse entre la maleza y la multitud de recovecos que conformaban el paisaje, pero la pistola que lo apuntaba al pecho y la escalofriante mirada de aquel hombre, bastaron para que entendiera que no tenía la más mínima posibilidad. Antes de llegar donde estaban estacionados los coches, apareció un segundo hombre con una pequeña mochila. Sin mediar palabra, le agarró las manos por la espalda y se las ató con una brida, con tanta fuerza que sintió como se le cortaba la circulación. Después sacó de la mochila una capucha e intentó colocársela sobre la cabeza. Amador no pensaba ponerle las cosas fáciles y se resistió. Esquivó todos los intentos de aquel individuo por negarle la visión. Su ridícula rebelión se acabó cuando le propinó un puñetazo en el estómago y lo dejó sin respiración ni ánimos para seguir bregando con aquel estúpido juego. Lo llevaron hasta donde estaban aparcados los coches y lo lanzaron en el maletero de alguno de ellos. Su último recuerdo fue el de un pinchazo en el brazo, parecido al de la picadura de una abeja que deja escapar su veneno dentro. Después de aquello le sobrevino una enorme sensación de bienestar que lo dejó inconsciente el resto del camino.

Al abrir los ojos, se dio cuenta de que la capucha aún le cubría la cabeza, ligada a su cuello por algún tipo de cinta adhesiva, lo que le provocaba una terrible sensación de claustrofobia. Las manos y los pies estaban sujetos a los barrotes de una silla, sobre la que permanecía sentado, sin ninguna posibilidad de moverse. Un intenso olor a humedad impregnaba el espacio donde se encontraba, mezclado con la desagradable sensación de estar en medio de un estercolero. El frío, que le calaba hasta los huesos, venía acompañado de una finísima brisa de viento, que se debía colar a través de alguna pequeña apertura y convertía aquel lugar en un congelador. Creyó oír un ruido cerca de él, algo parecido al murmullo de una respiración. Afinó el oído cuanto pudo y, aunque muy débil, percibió las exhalaciones acompasadas de alguien más. Por un momento pensó que sería Aida, atrapada como él en aquella habitación, pero enseguida comprendió que no podía ser. La respiración de ella era mucho más sutil y calmada. Gritó:

—¿Quién hay ahí?

Escuchó con atención por si percibía algún cambio. No recibió ninguna respuesta, pero la respiración se entrecortó. Ahora ya no era acompasada… quien fuera se había despertado y estaba consciente.

—¿Puedes oírme? —esta vez susurró en voz baja, sin hacer demasiado ruido.

Una mezcla de sonidos guturales, más propios de un animal malherido que los de una persona, resonaron en el ambiente.

—¡gr…! ¡uf…!

—¡Escúchame! ¿Estás bien? ¿Quién eres?

—Yo… ¿dónde estoy? ¿Qué ha pasado? ¡¿Tu voz…?! ¡Joder…! ¿Eres Amador? —. Contestó aún aturdido.

—¡Sí! ¿Eres Fran?

—Eso creo, o lo que queda de él —dejó ir, casi sin fuerzas para hablar—. Esos hijos de puta me han golpeado y drogado.

—¡Dios mío, Fran! ¿Dónde están mi mujer y mi hijo? ¿Los pusiste a salvo?

—No sé nada de ellos. Cuando llamé a mi contacto en la policía, me aseguró que no habría ningún problema en pasar a recogerlos y entregármelos en la calle adyacente a la vuestra. Pero… me vendió. Lo único que apareció por allí fueron los hombres de Ieltxu. Lo siento, Amador, todo es culpa mía.

—Está bien Fran, lo que tenemos que hacer es concentrarnos en salir de aquí vivos. Estoy seguro de que no les han hecho nada todavía; son su moneda de cambio para conseguir las claves de acceso.

—Entonces… ¿No las llevabas encima cuando te pillaron?

—¡No! Me deshice de ellas mientras huía.

—Eso es bueno… Nos da tiempo y algo con lo que negociar. Ahora entiendo porqué aún seguimos vivos. —aplaudió, aunque enseguida la duda le asaltó—. ¿Pero dónde demonios las escondiste? Te das cuenta de que si las perdemos somos hombres muertos.

—No te preocupes, sé dónde están y te aseguro que no las van a encontrar nunca —sentenció.

Las siguientes dos horas las pasaron resignados en aquella pocilga. Compartieron los pormenores de su huida por toda la ciudad y las posibilidades que tenían de salir de allí. Amador estaba dispuesto a negociar. Lo único que le importaba era salvar a su familia.

La puerta se abrió de golpe y rebotó con contundencia contra la pared. Varios hombres se dirigieron hacia donde se encontraba Fran y lo arrastraron con violencia fuera de la habitación. Alguien se quedó justo detrás de Amador. Su respiración era tan profunda, que su repugnante aliento se impregnaba entre las fibras de la capucha, provocándole una insufrible sensación de asco. Hizo algún tipo de movimiento con la mano y pudo sentir como la tela que le cubría se agitaba levemente. A continuación, el frío gélido de un cuchillo afilado acarició la piel de su nuca y se convirtió inmediatamente en un dolor punzante acompañado de una insoportable quemazón. La capucha salió despedida varios metros, despedazada por la brutal embestida. Aun sin poder ver la cara de su carcelero, su cuerpo se estremeció, aterrorizado por las palabras que le susurró al oído:

—Voy a provocarte tanto dolor que me suplicarás que te mate.

Capítulo 48

Pablo. El milagro. 05 de julio de 2019. De madrugada

La circulación de trenes se había detenido por completo en ambos carriles de la marcha. Veinte agentes de la comisaría de Donostia, junto a doce bomberos del parque de kostaldea y el grupo de intervención rápida del SPEIS con dieciséis unidades más, formaban el amplio dispositivo de rescate que movilizó Pablo en tan solo unas horas. Debido al fallo en el funcionamiento del ordenador del E155, fue imposible detectar el lugar exacto donde Marcos García percibió aquella fuerte sacudida, por lo que la zona a cubrir era realmente extensa, con más de veinticinco túneles que atravesaban varias zonas de difícil acceso. Los turnos de trabajo se organizaron de tal forma que siempre había gente buscando a los desaparecidos, mientras otros descansaban y aprovechaban para comer y beber algo; asediados no solo por el paso de las horas, sino también por las inclemencias del tiempo. Estaba diluviando de manera torrencial desde hacía varias horas en toda la zona de Pagoeta.

Una enorme carpa situada junto a la entrada de uno de los túneles, con una zona de fácil acceso para los vehículos, ejercía de centro de mando. Desde allí, Pablo y Ainhoa coordinaban a los distintos equipos de búsqueda y toda la información que llegaba. Dos policías de la unidad de investigación se trasladaron hasta la estación de Bilbao, con la intención de buscar algún tipo de indicio que les pudiera poner sobre la pista de lo que había pasado. Acompañados por varios técnicos del ferrocarril, revisaron el tren de arriba abajo, aunque no fueron capaces de encontrar nada fuera de lo común, aparte del fallo en el programa informático. Cuando se disponían a marcharse y ante la atenta mirada de todo el personal de la estación que, junto a la prensa, aguardaban a escasos metros del convoy, uno de los guardias de seguridad más veteranos, que habitualmente vigilaba el trasiego constante de viajeros por la concurrida estación, se acercó hasta ellos:

—Buenas noches, discúlpenme que los entretenga, ¿han encontrado algo? —indagó el guardia de seguridad.

—Lo siento, pero no podemos dar ninguna información al respecto —contestó uno de los policías, un tanto molesto por tener que dar explicaciones.

—Lo entiendo y lo último que querría hacer es incomodarles, pero…

—¿Tiene alguna información que pueda sernos de utilidad? —Se paró de golpe y le prestó toda su atención.

—Pues verá, no sé si será una tontería lo que voy a decir, pero normalmente el convoy que viene de Donostia está formado por doce vagones y este solo tiene once.

El policía se giró hacia los tres técnicos que lo acompañaban. Esperaba algún tipo de explicación al respecto. Sus caras de incredulidad contrastaban con la de los policías, perplejos ante lo que parecía algo más que un simple despiste. El ingeniero de más rango afirmó con la cabeza, mientras dejaba los ojos en blanco. No hizo falta ninguna palabra para darse cuenta del enorme error que habían cometido. Inmediatamente el agente marcó el número de la carpa y dio la voz de alarma.

Todos los indicios llevaban hacia el mismo sitio y, Pablo, era consciente de que todos los pasajeros que desaparecieron iban montados en ese último vagón. Desconocía qué había podido suceder para que se desenganchase en plena marcha sin que nada ni nadie se pudieran dar cuenta, pero ya no tenía ningún tipo de duda que se encontraba en algún lugar del trayecto. Solo era cuestión de tiempo que algún equipo diera con él.

La lluvia torrencial no amainaba y varias unidades habían dado la voz de alarma. Se estaban produciendo corrimientos de tierras cercanos a las vías e incluso ya había afectaciones sobre una zona del trazado, con un volumen importante de escombros y tierra amontonada. Las condiciones empeoraban a cada segundo y aunque en los túneles se sentían más seguros, las filtraciones de agua comenzaban a ser preocupantes. La circulación y traslados con los vehículos de salvamento se habían vuelto imposibles. Solo quedaba el recurso de moverse a pie entre cada uno de los túneles, aunque siempre a discreción del oficial al cargo, cuya premisa era la de mantener en todo momento la seguridad de sus integrantes. A la una y diez de la mañana se recibió el aviso de una de las cuadrillas. Hablaban de una cantidad ingente de escombros amontonados en lo que parecía un túnel que corría paralelo al principal. Pablo, llevado por el entusiasmo, salió de la carpa y corrió hacia el lugar indicado. No se encontraba a más de un kilómetro y medio del punto indicado, pero al estar su coche inmovilizado, y el terraplén que llevaba hasta la vía intransitable, decidió atajar por el monte que cubría el laberinto de túneles.

Capítulo 49

Bianca. El arrepentimiento. 05 de marzo de 2018

Tras la noche más oscura, siempre supo que pagaría de alguna forma. El destino tenía una extraordinaria memoria y, tarde o temprano, llamaría a su puerta y golpearía con inusitada indolencia. Acorralada por los hombres de Ieltxu, tuvo que ceder ante ellos y acceder a su grotesca idea de fabricar ZZ. En juego había demasiadas cosas y llegado a este punto ya no había vuelta atrás. Durante las semanas siguientes, recibió instrucciones precisas sobre la elaboración, producción, aprovisionamiento de materias primas y ubicación del laboratorio. Nada se había dejado al azar.

El grupo criminal pensó en utilizar las propias instalaciones de Pharmiten. No era necesario ocupar ningún gran espacio. Con una pequeña sala en una zona apartada tendrían suficiente. Tenían claro que las autoridades jamás buscarían un laboratorio clandestino dentro de un laboratorio legal y de fama reconocida. Se dispuso la contratación de cuatro nuevos investigadores para un nuevo proyecto secreto, por lo que no habría fisgones. Los empleados estaban acostumbrados a trabajar rodeados del más amplio secretismo, debido a la férrea competencia en la elaboración de nuevos medicamentos y sus más que rentables patentes. La materia prima se obtuvo mediante la utilización de pequeñas partidas clasificadas como mermas que, a efectos legales, eran destruidas e incineradas, por lo que en ningún caso se les podría seguir el rastro. La mercancía, una vez elaborada, se distribuía a través de diferentes empresas de mensajería. Nunca se repetía más de una vez por semana con ninguna de ellas y la dirección siempre era la misma: un conjunto de almacenes situados en la zona portuaria a nombre Pharmiten, en el que se hacía acopio de materias primas, instrumental de laboratorio y cualquier otra cosa que se necesitase para realizar su actividad. A su llegada se almacenaba en una sala protegida con sistemas de seguridad y varios vigilantes, ya que se indicaba que era material sensible y peligroso. Solo quedaba recogerlo de madrugada y distribuirlo entre los camellos.

Durante los siguientes siete meses, Antonio se ocupó de todo; al fin y al cabo y, gracias a su pasado, estaba muchísimo más acostumbrado a lidiar con esta clase de temas. Bianca se dedicó a seguir con su vida, de la forma más corriente y normal. Aparentaba una falsa seguridad que la devoraba por dentro como un ácido corrosivo y carcomía la poca integridad que le quedaba, pero estaba tan implicada en aquella sucia trama, que era incapaz de ver el final del túnel por ninguna parte. Cuanto más tiempo pasaba, más dudas tenía de poder desvincularse nunca de Ieltxu. Se había convertido en el negocio perfecto; con una tapadera formidable y todos los recursos de Pharmiten al servicio de él.

Aquel día, como cualquier otro, llegó a la oficina temprano y abrió su ordenador personal. Tras consultar los mensajes entrantes, echó un vistazo a la prensa. Un artículo llamó poderosamente la atención:

FALLECEN DOS JÓVENES POR SOBREDOSIS DE ALGUN TIPO DE DROGA

Una joven de veinticuatro años y su pareja de veintitrés, aparecieron muertos el pasado sábado en el interior de un coche, al parecer, por haber consumido algún tipo de sustancia que aún no ha sido identificada por los forenses. Los equipos de urgencias trasladados al lugar practicaron las maniobras de reanimación sin éxito, solo pudieron certificar la muerte de los dos jóvenes.

Según informó la policía, un vigilante de la zona azul de aparcamientos, al revisar el recibo de estacionamiento del vehículo y comprobar que había vencido, se dirigió a los ocupantes. Al comprobar que no reaccionaban llamó rápidamente al 112.

Estas dos muertes se enmarcan en la ola de fallecimientos que asola la ciudad de Donostia, sumergida en una espiral de sucesos trágicos y mortíferos y todos con el mismo denominador común: una nueva droga que arrasa entre los jóvenes. Estos hechos, sin precedentes y devastadores en nuestra ciudad, están siendo investigados por la policía y se ha decretado el secreto de sumario.

La noticia no ocupaba más que unas pocas líneas, pero actuó como detonante. Despertó en ella una terrible sensación de culpabilidad. Tenía que hacer algo para detener todo aquello. Desde el principio había actuado llevada por el pánico, pero ahora había llegado el momento de afrontar la realidad. No solo se había manchado las manos con la sangre de aquella pareja en el accidente de coche, sino que, en ese momento, estaba implicada en la elaboración de la droga más letal que se había hecho nunca y, cada una de las muertes que provocaba, la acercaba irremediablemente a un abismo más y más profundo. El artículo venía firmado por Ana Torres, la misma periodista a la que le envió unos meses antes un absurdo Fax con la palabra «Zezengorri». En un primer arrebato de conciencia, se le ocurrió poner sobre la pista a la periodista, pero el mensaje resultó demasiado simple; ahora sería diferente, quedaría con ella y le hablaría de la droga y sus peligros, pero sin darse a conocer.

Capítulo 50

El Túnel IV. La tempestad. 05 de julio de 2019. De madrugada

Todo el mundo permanecía callado, intentando dormir o ensimismados en sus propios pensamientos; solo rompía el silencio, el continuo goteo de agua que caía de una de las secciones que se había desplomado del techo. Ana se paseaba inquieta, con la mirada perdida entre los horrores que había dejado a su paso el vagón. Algo en aquel cuadro, pintado con el sufrimiento de todos ellos, no le cuadraba. Caminó lentamente, sin hacer nada de ruido, hasta llegar justo debajo del pequeño surtidor de agua, donde habían apilado todos los recipientes que pudieran servir para recoger la mayor cantidad de agua. Todos estaban rebosando y derramaban el líquido sobrante por el suelo. Su primera impresión, encuadrada en un lugar cerrado y atemporal, fue pensar que se habían despistado, dejando más tiempo del necesario los cacharros sin vigilancia. Al dar un par de pasos hacia adelante, notó como el suelo se había encharcado mucho más de lo que se imaginaba Sus pies quedaron sumergidos por completo dentro del agua. Alzó la mirada hacia el techo y con la luz de su móvil observó el estado de la sección derruida. No quedaba nada de hormigón y la tierra, lejos de estar compactada, se estaba deshaciendo sobre sus cabezas debido al constante flujo de agua. Las grietas eran enormes y el peligro de derrumbe era inminente. Distraída mientras evaluaba la magnitud del problema, no se percató de que Javi pasaba justo por detrás de ella, embrujado por lo que parecía el ritmo discontinuo y caprichoso de algún tipo de objeto metálico contra las rocas y la runa que se encontraba en el exterior del túnel.

—¿Has oído eso? —advirtió inquieto Javi.

Ana, que pensaba que estaba sola en aquel rincón, se sobresaltó. No sabía a qué se refería, mientras Javi no paraba de llevarse el dedo al oído y la invitaba a que se parase a escuchar. Primero se percibieron unos lejanos «clinc, clinc» y a continuación un simple «clonc». A partir de aquí los ruidos se sucedieron sin ningún tipo de orden.

—¡Creo que nos han encontrado! —musitó, como si no quisiera tapar con su voz aquel fantástico ruido lleno de esperanza.

Emocionados, empezaron a abrazarse llevados por el entusiasmo. El resto del pasaje, poco a poco comenzó a incorporarse y desplazarse hasta donde estaban Ana y Javi, alertados por el escándalo y los gritos que propinaban aquella extraña pareja.

—¡Los equipos de rescate ya están trabajando para sacarnos de aquí! Venga, que todo el mundo coja algo con lo que hacer ruido y golpee con todas sus fuerzas donde sea. Les tenemos que hacer saber que estamos aquí —vociferó Ana, desbordada por el entusiasmo.

Todos los que podían moverse se acercaron hasta la enorme barrera que suponían aquellos grandes bloques de hormigón y roca y treparon sobre ellos con enorme dificultad. La pequeña brecha por la que se colaba el agua se había convertido en una especie de enorme ducha que sumergía a todos los que se encontraban en aquella zona en una lucha por intentar hacerse oír. El agua comenzaba a caer con tanta violencia que los golpes que propinaban quedaban ahogados por el ensordecedor ruido del agua al precipitarse sobre ellos. Después de la euforia inicial, y tras varios minutos dejándose el alma para hacerse oír, el agotamiento hizo mella en ellos. Ana respiraba agitadamente después del esfuerzo. Era consciente de que los equipos de rescate tardarían un buen rato en llegar hasta ellos, incluso días, si resultaba que había algún daño estructural que pusiera en peligro el salvamento. Calada hasta los huesos y cansada, decidió tomarse un respiro, mientras se apartaba hacia algún lugar lejos de aquel surtidor de agua, cada vez más parecido al afluente de un rio. Cuando llevaba recorridos apenas unos metros, un sonido tosco y desgarrador retronó en toda la cavidad; parecido al de un trueno, pero muchísimo más estremecedor y perturbador. Ana giró la cabeza intuitivamente hacia el techo en busca de su procedencia y se percató de inmediato de las enormes brechas que estaban apareciendo sobre ellos. Pequeños pedazos de hormigón se desprendían del techo y golpeaban como una fina lluvia todo cuanto había bajo ella, para convertirse enseguida en una salvaje y brutal tormenta de gravilla y trozos de forjado. Todo el sector más cercano a la entrada del túnel estaba a punto de ceder y resquebrajarse como un cristal. En un abrir y cerrar de ojos se desencadenó una tromba de escombros que cayó sobre los que aún permanecían cerca de la entrada y les provocó innumerables golpes y magulladuras. El cielo se derrumbaba y Ana solo pudo gritar: «¡Corred!».

Capítulo 51

Amador. La tamborrada. 21 d enero de 2018

Amador no podía dejar de pensar en su familia. Un enorme sentimiento de culpabilidad lo arrastraba hacia el más grande de los sufrimientos. Solo podía suplicar para que estuvieran bien. Ellos eran inocentes. No sabían nada sobre sus planes y las circunstancias que le llevaron a ello. Era consciente de que nunca debió involucrarse con ese tipo de gente y mucho menos robarles, pero ahora todo se había complicado hasta tal punto que… ni siquiera contándoles todo lo que le pedían, tenía ninguna garantía de salir vivo de allí.

—Muy bien, amigo, ¿te acuerdas de mí? Soy Dimitri —Sonrió con una enorme mueca de autosuficiencia—. Tú eliges, por las buenas o las malas.

—¡Está bien! Voy a colaborar con vosotros, pero por favor, dime dónde está mi familia. —suplicó.

—Yo no sé nada de tu familia —respondió de mala gana.

—Entonces… ¿no están aquí?

—Ya te he dicho que tu familia nos da igual… de momento. Tú lo que tienes que hacer es contestar a mis preguntas y ya está. Olvídate de todo lo demás.

—¿Y Fran? ¿Qué vais a hacerle?

Dimitri se giró hacia él y sin previo aviso le propinó un puñetazo en el estómago que lo dejó sin respiración durante un buen rato.

—¡Aquí las preguntas las hago yo! ¡¿Entendido?!

Amador solo pudo mover la cabeza y asistir con cara de espanto ante la agresividad de aquel individuo.

Sin mediar palabra, Dimitri extrajo varias herramientas de una bolsa de deportes y las colocó sin ninguna prisa sobre una vieja y carcomida mesa, sostenida únicamente por tres de sus cuatro patas. El polvo y restos de sangre seca se acumulaban por todas partes, lo que incrementaba, si cabía, la terrible sensación de miedo.

—Hablaré contigo. Te contaré lo que quieras, pero, por favor... no me hagas daño. —Imploró Amador. La visión de las funestas herramientas, junto a la cara de odio de aquel hombre, le provocaban verdadero pánico.

Dimitri sonrió. Siempre sonreía dejando entrever una dentadura maltrecha y putrefacta, invadida por una tonalidad amarillenta y desgastada, capaz de remover cualquier estómago que tuviera delante. Se acercó con aires de suficiencia, sabedor de que, en aquella habitación, él decretaba las normas. Agarró el pulgar de la mano derecha de Amador y, con absoluta frialdad lo dobló por la mitad tirando hacia arriba de él. El dolor que experimentó fue horroroso y en su cabeza solo pudo revivir una y otra vez el sonido seco e intenso que sintió al quebrarse sus huesos.

—¡Hijo de puta! Te he dicho que hablaría, ¿Por qué lo has hecho?

—¡Sé que hablarás!, de eso no tengo ninguna duda. Lo que te voy a hacer solo es un castigo por haber traicionado a Ieltxu.

La siguiente media hora lo torturó sin miramientos, triturándole encarnizadamente cinco dedos más. No se dio prisa mientras le dejaba saborear el tremendo dolor que experimentaba cada vez.

—Ha llegado el momento amigo mío. Ahora me dirás dónde están las claves. Recuerda que aún te quedan todos los dedos de los pies.

Aturdido y angustiado por el sufrimiento, no solo físico sino también mental, hubiera confesado cualquier cosa con tal de que se acabara ya:

—Durante la huida me encontré con una vecina y se las entregué. —Balbucía un tanto indeciso, como si el propio acto de recordar, también le doliera.

—¿Cómo se llama y en qué piso vive? —replicó imperativo.

—Se llama Maia… el apellido… no lo sé, pero vive en el quinto.

—¿Qué puerta?

—Tampoco me acuerdo, pero seguro que es en el quinto. —Sus ojos se abrieron de tal forma que parecía que se iban a salir de sus cuencas.

—¿Te piensas que soy imbécil? —le dijo, mientras descargaba su cólera en la cara de Amador y salpicaba la mesa de pequeñas gotas de sangre—. En qué tipo de dispositivo las guardaste y qué sistemas de seguridad contiene. ¡Lo quiero saber todo!

—¡Está bien, joder! Intenta tener un poco de paciencia. Las claves están guardadas en una memoria externa que incluye un dispositivo de rastreo. En cuanto se conecte a un ordenador, emitirá sus coordenadas GPS. A través de un programa que tengo instalado en el teléfono se podrá localizar sin problema y ubicará el dispositivo en el lugar exacto donde se encuentre. —Al acabar de hablar escupió toda la sangre que se le había acumulado en la boca.

—¡Enséñamelo!

Después de guiarlo a través del móvil e indicarle como debía saltarse las diferentes barreras de seguridad que tenía instaladas, Dimitri dio por buena la historia de Amador.

—¡Muy bien, amigo! Ahora dejarás de sufrir. —Se puso una mano en el bolsillo y sacó una pequeña bolsa con unas pastillas de color rojizo—. Tómate una de estas y el dolor desaparecerá. Dentro de muy poco volverás a estar con tu familia.

Donostia vivía el acto cumbre de sus fiestas invernales. En torno a las doce de la noche, toda la ciudad se reunía en la plaza de la Constitución. En el centro, la Unión Artesana, la Sociedad más antigua de la ciudad, se disponía a tocar la Marcha de San Sebastián, a la vez que, el alcalde se disponía a arriar la bandera de la ciudad. Mientras tanto, Amador no paraba de golpearse la cabeza contra el maletero del coche. El camino estaba plagado de curvas y en algunos tramos, parecía que el asfalto se hundía en la carretera para volver a resurgir de repente. Se encontraba en un estado de euforia desmedido. No sentía miedo ni dolor. El coche se detuvo de repente. Pudo oír las pisadas amplificadas de varias personas alrededor del vehículo. Cuchicheaban palabras ininteligibles en otro idioma. El maletero se abrió. Dos hombres lo arrastraron fuera de él, lo lanzaron contra el suelo y lo hicieron rodar varios metros hasta impactar contra unos arbustos. Lentamente se fue incorporando. A su alrededor solo distinguía las sombras de los árboles y la vegetación proyectadas por los faros humeantes del coche. Estaba desnudo y se podía advertir en el ambiente un frío glacial, aunque lo único que notaba eran las burbujas de su sangre circulado a toda velocidad por su cuerpo.

—¡Dale otra, Dimitri! —Ordenó una voz desde el interior del coche, con la cara y el cuello tapados por la capucha de una sudadera.

—¡¿Pero jefe…?! Otra pastilla más y…

—¡Obedece!

Inmediatamente después, sacó una pequeña bolsa trasparente de su chaqueta y le proporcionó una nueva dosis de ZZ.

—¡Agarradlo! Les mandó, a la vez que abría la puerta del coche y se dirigía hacia donde se encontraban—. Dame tu navaja Dimitri.

Amador, en pleno colocón, era incapaz de sentir nada de lo que pasaba a su alrededor, inmerso en una especie de trance místico. El desconocido, lo agarró por el pelo, le echó cabeza hacia atrás y le susurró al oído el nombre de Ieltxu una y otra vez. Después, le entregó la navaja que apretó contra su mano, mientras le ordenaba redimirse de sus pecados en un acto de fe, para infringirse él mismo una purga bautismal. Amador levantó su mano hasta la altura del pecho, giró el cuchillo hacia él y empezó a provocarse multitud de cortes que dejó a su paso un cuantioso reguero de sangre. Extasiado por las drogas, repetía una y otra vez «Ieltxu, yo te pertenezco…». Antes de caer inconsciente, tuvo un momento de lucidez, levantó la vista en busca del fantasma, pero solo se encontró con un viejo amigo; era el diablo.

Capítulo 52

Pablo y Ana. El milagro. 05 de julio de 2019

Fuera del túnel

La pequeña luz que emitía el móvil de Pablo, a duras penas dejaba entrever poco más, que pasajeras sombras difuminadas a lo largo de aquel laberinto en el que se había convertido el monte. La lluvia descargaba con tanta intensidad, que por todas partes afloraban ríos de agua arrastrando todo tipo de materiales. Skinny, que en toda la jornada no se había apartado un solo momento de Pablo, corría de aquí a allá, como si la descomunal tormenta que azotaba Pagoeta, no fuera más que parte de un animado juego para él. Todo cuanto tenía que hacer era no perder de vista el trazado del tren, iluminado por los atronadores rayos que asolaban la zona.

Dentro del túnel

—¡Corred! —gritó Ana.

La enorme tromba de agua que asolaba la superficie, acabó por filtrarse entre los materiales que conformaban el escaso sustrato que había entre las secciones del túnel, agrietadas y debilitadas por el paso del tiempo y posteriormente, despedazadas por el brutal impacto del vagón. La voz de Ana advirtiendo a todos de que se pusieran a salvo fue providencial, proporcionándoles el tiempo suficiente para que se apelotonasen al final del túnel. El derrumbe no se hizo esperar y después de varios intentos en los que parecía que la estructura iba a colapsar, por fin, un sonido seco y desgarrador inundó con toneladas de escombros gran parte del túnel, cediendo de manera gradual desde el extremo más cercano a la entrada hasta escasos diez metros de donde se encontraban ellos.

Fuera del túnel

El móvil de Pablo sonó:

—Dime Ainhoa —contestó enseguida Pablo—. ¿Alguna novedad?

—Sí…, algo ha pasado en el interior del túnel.

—¿Qué quieres decir con algo? —indagó, sin saber muy bien que esperar.

—Los equipos de salvamento, han informado de un fuerte temblor dentro del túnel, acompañado de un ruido parecido a un corrimiento de tierras. No tenemos ninguna información más, pero es posible que haya habido algún tipo de desprendimiento en su interior.

Pablo se detuvo en aquel momento, dejándose caer sobre el suelo, completamente paralizado y destrozado por dentro. Aquella era la peor noticia que podía escuchar. «¿Qué probabilidades tienen de sobrevivir a un derrumbe?». No podía venirse abajo, viva o muerta la sacaría de aquel agujero, aunque le costase la vida a él.

Dentro del túnel

—¿Todo el mundo se encuentra bien? —preguntó Ana.

La gente, presa del pánico y el miedo apenas tenían fuerzas para articular un simple «sí». Sus músculos permanecían atrapados en una especie de letargo, incapaces de sobreponerse a la angustia y la tensión que acababan de vivir. Todas las luces habían quedado enterradas en aquel mar de escombros. Ana y varios pasajeros más, encendieron las linternas de sus teléfonos móviles. Trataban de tranquilizar a los más afectados, que estaban viviendo auténticas crisis de ansiedad. Aquella montaña de restos parecía estar viva, retorciéndose sin parar como un animal mal herido, quejándose y emitiendo sus propios gemidos. Al principio nadie reparó en la extensa capa de lodo que se extendía a lo largo de todo lo que quedaba de túnel. Actuaba de cinta trasportadora y provocaba un flujo constante de escombros hacia donde se encontraban ellos. Claudia, que permanecía estirada en el suelo, junto a Javi y Fran, observó el sutil movimiento de aquella enorme masa acercándose con disimulo; acechándolos como un depredador hambriento de sangre en la oscuridad.

Fuera del túnel

Pablo se puso en pie con enormes dificultades. El viento y la lluvia arreciaban y provocaban que se tambalease de un lado a otro; por mucho que se esforzaba, perdía el equilibrio cada vez que se ponía en pie. Dejó atrás varios tejos, que asoció enseguida al escudo de su amada Guipúzcoa, insuflándole un extra de energía y motivación. La vía del tren hacía un buen rato que la había perdido de vista, pero según sus cálculos, debía estar caminando sobre el túnel que la escondía. El siguiente acceso transitable a las vías se encontraba a escasos metros, por lo que intuyó que la mejor opción sería ir descendiendo paulatinamente la montaña hasta llegar a un pequeño vial. Cuando llevaba recorridos unos pocos metros, Skinny, que llevaba un rato calmado y avanzaba a ritmo acompasado junto a Pablo, salió corriendo en dirección opuesta, ladrando como si persiguiera una presa, sin hacer caso a los gritos sordos que lanzaba Pablo, ahogados por la lluvia que no cesaba. Por un momento la duda se apoderó de él, pero no podía dejarlo solo en aquel infierno de agua perdido en medio de la nada. Corrió en la misma dirección que había huido, esperando que no se hubiera alejado demasiado; estaba cansado, la visibilidad era nula y Ana lo estaba esperando. Solo podía cruzar los dedos y esperar encontrarlo rápidamente; el tiempo jugaba en contra de todos.

Dentro del túnel

—¿Habéis visto? —dijo Claudia, mientras señalaba el lodo—. Cada vez se acerca más a nosotros.

Fran y Javi giraron a la vez la vista hacia el lugar que señalaba Claudia, sorprendidos por lo que acaba de decir. Tras fijarse detenidamente, los dos asintieron con la cabeza.

—¡Tienes razón! —respondió Javi—. Tenemos que hacer algo o esa cosa nos engullirá.

Fran se puso en pie y con la linterna intentó establecer la magnitud del problema. Buscaba algún tipo de salida a aquella situación. Tras reflexionar unos instantes se volvió a agachar y cogió de la mano a su amiga.

—No te preocupes querida Claudia, estoy seguro de que hay una salida y yo la voy a encontrar por ti. —Se despidió de ella dándole un beso en la mejilla y después, desapareció entre la oscuridad de aquella montaña de escombros.

La gente le gritó que no hiciera tonterías y que esperase a los equipos de rescate, pero la verdad es que Fran, era la única posibilidad que tenían de salir vivos de allí. La entrada al túnel había quedado tapiada por toneladas de rocas y tierra. Era imposible escapar por allí, antes morirían sepultados.

Fuera del Túnel

Cada vez podía oír con más claridad los ladridos de su perro. La tormenta comenzaba a amainar y aunque aún lloviznaba un poco, aquellas diminutas gotas le parecían lluvia celestial, en comparación a lo que había tenido que enfrentarse hacía tan solo unos instantes. Bordeó un torrente que se había formado de manera improvisada y que zigzagueaba entre el entramado paisaje. Dibujaba toda clase de formas, aunque debido al agua y la fuerza con que transitaba, más bien parecía un enorme río, provisto de sus propias cascadas y afluentes. Skinny estaba muy cerca. Sus ladridos eran insistentes, pero había algo en ellos que… Aceleró el paso. No sabía que le había pasado. Quizá había caído en algún tipo de trampa furtiva o se había encontrado algún pobre animal muerto. Cuando ya estaban a pocos metros de distancia el uno del otro, se acercó a toda velocidad hasta donde se encontraba, sin parar de dar brincos, ni dejar de ladrar a su alrededor, hostigándole incansablemente para que lo siguiera. Tras superar un pequeño terraplén, un agujero de proporciones gigantescas apareció de la nada. Al acercarse, comprobó cómo distintos elementos arquitectónicos y de obra sobresalían de su interior. En ese momento, comprendió que había dado con el túnel. Ainhoa le había avisado del posible derrumbe. No podía ser casualidad. Sin dudarlo un solo segundo, buscó un lugar por donde acceder a su interior y se lanzó con decisión. No había fuerza en la naturaleza más potente e irracional que el amor que sentía por Ana. Nada podría pararlo ni separarlo de su alma gemela. «Ya voy amor mío, ya estoy aquí».

Dentro del túnel

Fran persistía en la idea de encontrar una ruta de escape, aunque moverse por aquel vertedero de barro y escombros era sumamente complicado. El calor era sofocante y la falta de iluminación era desesperante, incapaz de ver más allá de unos pocos metros. La mayoría de veces que conseguía avanzar algunos pasos por aquella torre enfangada, tenía que retroceder por algún motivo. Tubos, agujeros, bloques de hormigón… un sinfín de obstáculos imposibles de flanquear. Debilitado por el largo encierro y agotado por la inacabable escalada, empezó a dudar de sus posibilidades. Todo jugaba en su contra, pero se lo debía a Claudia. Repuso fuerzas durante unos segundos y siguió adelante. Al dar ese primer paso, la pierna se escurrió entre un amasijo de hierros, provocándole una terrible fracturada e impidiéndole poder continuar.

Pablo, que seguía acompañado de Skinny, se movía con mucha más facilidad por el complicado entramado. Esquivaba todos los escollos con una habilidad pasmosa. Tras quince minutos avanzando sin detenerse un solo momento, Skinny alzó el hocico y estiró la cola. Su cuerpo señalaba con claridad y precisión un punto exacto justo detrás de una enorme placa de acero. Ante la incertidumbre de lo que se podía encontrar al otro lado, evitó realizar ningún movimiento brusco y retrocedió unos pasos en busca de otro camino que lo llevara hasta aquel lugar. Encontró un posible candidato plagado de cables, piedras y varillas de hierro, que despuntaban como lanzas afiladas hacia él. Se adentró con muchísimo cuidado, afianzando todos sus movimientos antes de dar el siguiente paso. Desenmarañaba con paciencia y temple, todas las trampas que se iba encontrando. Cuando por fin alcanzó el lado opuesto de la placa de acero, creyó que estaba soñando. Ante él, el cuerpo de un hombre atrapado entre un amasijo de hierros. Lloraba y reía a la vez, tremendamente emocionado al contemplar la imagen de Pablo.

—Hola, me llamo Pablo Artuña, inspector de policía. ¿Se encuentra bien? —le dijo, mientras examinaba la gravedad de las heridas que tenía en la pierna.

—¡Ahora sí! —Sonrió satisfecho.

—Dígame, ¿hay más supervivientes? —Suplicó Pablo.

—Sí, unos quince contando los heridos, pero tienen que darse prisa. La montaña de escombros es muy inestable y el lodo actúa como capa lubricante, empujando hacia ellos todo lo que encuentra. Si no actúan ya, morirán aplastados.

—Está bien, usted espere aquí. Voy a retroceder hasta donde tenga cobertura para avisar a los equipos de emergencia. Solo tardo cinco minutos.

Pablo contactó con Ainhoa y le envió la localización exacta de la entrada al techo del túnel. Las unidades de rescate ya estaban en camino, pero no podía esperar. Si Ana estaba allá abajo, su vida corría peligro y no pensaba quedarse de brazos cruzados esperando a sus compañeros. Volvió a recorrer el camino hasta llegar a Fran. Allí le informó de que enseguida vendrían a ayudarlo y siguió el descenso a toda velocidad. Diez minutos más tarde, observó como un par de diminutas luces se movían en la distancia. «Son linternas» pensó. Inmediatamente después, intentó gritar:

—¡Ana! ¡Ana! —pero su voz casi no se podía oír. Un nudo en su garganta le impedía gritar, llevado por la gigantesca emoción que sentía.

Aceleró el paso y corrió hasta las luces. El corazón le latía a un ritmo vertiginoso, aunque una extraña sensación de incertidumbre lo mantenía alerta y desconfiado. Al llegar a las luces, descubrió un pequeño grupo de personas apelotonadas, prácticamente una encima de otra, enfundadas en kilos de polvo y suciedad. Estaban tan asustados y devorados por la angustia que ni si quiera se dieron cuenta de su presencia. Caminó entre ellos con cautela, estudiando con la mirada cada cuerpo, cada mirada, rebuscando algún indicio de Ana. Recorrió el poco espacio que había entre ellos y no la encontró. Finalmente, llegó a la altura de una mujer que permanecía en el suelo sin mostrar signos de vida. Con tan poca luz no era capaz de identificarla. Se agachó y mientras le tomaba el pulso, le apartó el pelo de la cara. Solo era una niña y su corazón apenas latía.

—No te preocupes niña, te pondrás bien. —le susurró

—¿Pablo? —La voz de Ana sacudió todos los sentidos de Pablo, dejándolo aturdido durante unos segundos—. ¡Sabía que nos encontrarías!

—Amor mío, pensaba que te había perdido… —Una fina lágrima recorrió la cara de Pablo, perfilándole un pequeño carril entre la suciedad que cubría su rostro.

—Estoy aquí cielo. Siempre estado aquí. —Alargó su mano hasta el pelo de Pablo, dejándola deslizar hasta su nuca, empujándolo hacia ella y besándolo apasionadamente.

Media hora más tarde, la zona estaba iluminada por unos grandes focos y los equipos de emergencias trasladaban los pasajeros más graves hacia el exterior. Claudia, que apenas se mantenía consciente, agarró con todas sus fuerzas la bolsa de Fran, al fin y al cabo, gracias a él seguían vivos. Estaba segura de que se alegraría.

Capítulo 53

El Balín. La soberbia. 03 de octubre de 2018

La prensa, la opinión pública, los partidos políticos… Todos, absolutamente todos cargaban contra la policía y los dejaban como una pandilla de ineptos, incapaces de mantener las calles limpias de aquel virus llamado Zezengorri, mientras los tanatorios se llenaban de familias desconsoladas que lloraban a sus hijos muertos. El jefe de Pablo, harto de las críticas y no obtener resultados, le dio un ultimátum:

—Pablo, estoy hasta las narices de recibir llamaditas de todo el mundo. ¿En qué estado está la investigación de esa nueva droga? —preguntó el comisario, en un tono poco amigable.

—Tenemos dos vías de investigación. Una, en la que llevamos trabajando más tiempo, está un tanto atascada; necesita madurar, pero estoy seguro de que obtendremos resultados con un poco de paciencia. La otra…

—Me da exactamente igual la otra y la de más allá. A partir de hoy tiene un mes para solucionar el caso, de lo contrario, lo pondré a regular el tráfico. Lleva en este asunto una barbaridad de meses sin ver un solo resultado positivo. Espabile de una vez Artuña—. El comisario se alejó en dirección a su despacho. Despotricaba y daba voces por toda la comisaría enfurecido y malhumorado.

La segunda vía de investigación y que, gracias a la poca paciencia del comisario no llegó a explicar, tan solo tenía unas pocas horas de vida. Durante la noche anterior, un operativo programado contra la prostitución en varios bares de alterne de la ciudad, provocó varias detenciones de proxenetas y de rebote, algunos camellos, entre ellos, un viejo conocido de la policía, el Balín. Su detención estuvo cargada de tensión. Ofreció una enorme resistencia al arresto, algo inaudito en los largos años que llevaba metido en el mundo de los trapicheos. Al examinar sus pertenencias descubrieron un doble fondo en la mochila que cargaba y en él, trescientas pastillas de ZZ, que puestas en el mercado tendrían un valor de unos doce mil euros. Un asunto realmente complicado para él, ya que no se trataba del típico tejemaneje de poca monta. Se jugaba una condena de nueve a doce años de prisión, ya que tendría el más que seguro agravante de pertenencia a organización criminal.

Tras hablar con el comisario, se fue a buscar Ainhoa a su despacho. Sabía que a ella se le daba mejor el Balín y tenían que aprovechar aquella circunstancia:

—¿Sabes a quien tienes en el sótano esperando a que le hagas una visita? —Le previno Pablo, mientras se sentaba en una silla aparcada enfrente de su escritorio.

—¡Sorpréndeme! —Contestó expectante Ainhoa, aunque sin demasiado entusiasmo.

—¡Tu amigo el Balín! —Sonrió, sabedor de la poca gracia que le hacía interrogar aquel sujeto. Siempre la miraba de una manera repulsiva y babeaba cada vez que se giraba y le veía el trasero, lo que provocaba en su estómago un profundo sentimiento de asco y aversión.

—¡Inspector, es usted un…! —no acabó la frase.

—El comisario nos ha dado un ultimátum. Tenemos un mes para cerrar el caso y atrapar a Ieltxu. —Paro durante un momento y siguió contándole—. Anoche, arrestaron al Balín con trescientas pastillas de ZZ en una mochila y lo que me llama poderosamente la atención, aparte de la cantidad de material que trasportaba, es que no llevaba un solo euro encima.

—Puede ser que acabara de entregarlo o lo guardara en algún otro lugar. —apuntó Ainhoa.

—¿Sabes lo que creo? —respondió, mientras se levantaba de la silla, apoyaba las dos manos sobre la mesa y se acercaba hasta casi hasta rozar la cara de Ainhoa—. El Balín ha escalado posiciones dentro del organigrama de Ieltxu. Ya no es un simple camello de tres al cuarto encargado de vender la mercancía. Ahora controla el menudeo de la venta. Por eso llevaba pastillas, pero no dinero. Solo estaba abasteciendo a sus propios camellos.

—Si eso es así y conseguimos estirar del hilo, los tendremos. No te preocupes, si hace falta me estoy una semana con él en la sala de interrogatorios.

—Ainhoa, ya sabes lo importante que es para mí pillar al maldito fantasma de Ieltxu. Amador llevaba grabado su nombre en el pecho cuando lo encontraron. ¡Fue él! No sé en qué juego andaba metido, pero se equivocó y lo utilizaron para mandar un mensaje a todo el mundo ¡Se lo debo!

Ainhoa asintió con la cabeza, mientras con la mano acarició el rostro de su compañero. Los dos salieron por la puerta hacia la sala de interrogatorios. Pablo se quedaría como otras veces detrás del cristal, mientras Ainhoa llevaría el peso de todo el interrogatorio.

—¡¿Otra vez por aquí?! —La cara de circunstancias lo decía todo—. Espero que esta vez te portes mejor que la última y no me hagas perder el tiempo.

El Balín ni siquiera contestó, algo había cambiado en él. Su mirada parecía la de otro hombre. Más firme, más segura de sí misma.

—¡Está bien, te lo voy a resumir para que te quede clarito! Si no hablas y no nos cuentas todo lo que sabes acerca de esas pastillas, te van a caer doce largos años y eso solo por este delito. Si no me equivoco tienes abiertas siete causas más, por lo que suma y sigue… Así que dime, qué hacías con trescientas pastillas de ZZ.

—Me las encontré por la calle. Alguien se las debió olvidar —No pudo evitar sonreír al final de la frase—. Aunque si me encontrase contigo, te aseguro que no te olvidarías en la vida del rato que te haría pasar.

El tono en que daba las respuestas. Su actitud… Se sentía protegido por algo o por alguien; aquel no era el Balín que los tenía acostumbrados a mendigar medio chute a cambio de información.

—Ha sido muy descortés por tu parte ese comentario. Creo que tendré que enseñarte buenos modales. —Ainhoa rodeó la mesa y se acercó por detrás hasta la altura de Balín, levantó la mano mientras cerraba el puño con todas sus fuerzas y gritó—. ¡Hijo de puta!

Antes de que pudiera golpearlo, la puerta se abrió.

—¿Qué haces Ainhoa? ¿Te has vuelto loca? —la increpó Pablo.

—Es un baboso asqueroso. Lo único que se merece es que le dé una buena hostia. —Sus ojos parecían salírsele de las órbitas, encolerizados y llenos de resentimiento.

—¡Sal de la sala ahora mismo! ¡Acompáñame fuera! —Inquirió, apuntando con el dedo hacia la entrada.

Los dos se dirigieron pausadamente hacia la salida y cerraron la puerta tras ellos. Se miraron a los ojos impertérritos, sin mostrar ningún tipo de grieta. Finalmente, Ainhoa no pudo más; su labio superior empezó a moverse de manera incontrolada, acompañado por unos graciosos ruiditos que hacía con la boca. Flexionó el cuerpo hacia adelante y explotó en un irreverente mar de risas.

Capítulo 54

El Balín. La decisión. 03 de octubre de 2018

La clave del interrogatorio consistía en hacer creer al sujeto que en ningún momento tenía el control de la situación. Ante escenarios como este, donde el individuo presentaba una actitud claramente desafiante, siempre adoptaban la misma estrategia. La del poli bueno, poli malo. Aunque resultaba muy peliculero, a la hora de la verdad era enormemente eficaz. Con cualquier pretexto, el que estaba en la sala se ponía agresivo y simulaba un intento de agresión que desencadenaba una reacción de absoluta indignidad y desaprobación en el otro. A continuación, volvía a entrar en la habitación el poli bueno:

—¿Te has vuelto loco Balín? —el tono de Pablo expresaba cierta complicidad y proximidad—. Ainhoa no está para tus tonterías. Si la vuelves a vacilar es posible que no llegue a tiempo la próxima vez. Menuda manera de empezar…

—¿Pero si yo solo le he dicho que está buenísima? —contestó indignado.

—A ver si te entra en la mollera, la subinspectora cuando entra en esta habitación no es una mujer. No viene a ligar contigo ni a pavonearse. Es una policía y, si no la respetas, te romperá la cara y lo hará de tal forma que no te quedarán marcas ni secuelas, solo dolor. ¿Entendido?

—¡Entendido!

Pablo dio media vuelta y salió fuera, donde estaba Ainhoa, que había seguido la conversación a través del cristal.

—¿Qué tal lo he hecho? —solicitó, intentando llevarse su parte de mérito en la interpretación.

—¡Genial! Nos tenemos que presentar al próximo festival de cine de Donostia, aunque claro, yo como estrella protagonista y tú como mejor secundario. —Las risas inundaron el pasillo de la comisaría.

—¿Nos vamos a tomar un cafetillo? —preguntó Pablo, que aún le caían las lágrimas de la risa.

—¡Claro que sí! No hay ninguna prisa.

La siguiente parte del plan, consistía en dejarlo solo con sus pensamientos un buen rato. El interrogatorio ni si quiera había comenzado y él ya estaría agotado. Para cuando volviera, la imagen que proyectaba sobre ella sería otra bien diferente. En cambio, la suya pasaría por varias estaciones hasta comprender que estaba solo, que ni su soberbia, ni quien fuera que estuviera protegiéndole en la distancia, estaba en aquella habitación para ayudarlo. Solo así conseguirían que hablase. El desgaste emocional era importantísimo, pero el físico también jugaba su papel en el caso de adictos como él. Una hora más tarde la puerta se volvía a abrir.

La mirada de Ainhoa proyectaba un odio desmedido. Sus gestos, su manera de moverse, todo en ella proyectaba desprecio e indiferencia por él. El Balín no paraba de tragar saliva, mientras observaba de reojo cada movimiento de la subinspectora.

—¡Volvamos a empezar! —estableció con tono sereno y pausado—. ¿Quién es tu proveedor y a quien le distribuyes la mercancía?

—No me acuerdo de nada, se me ha estropeado el disco duro, jefa.

—¡Está bien! ¿Sabes cómo arreglo yo las cosas que no funcionan?

—Pues… no.

—¡A golpes! Les arreo una buena hostia y… magia. Vuelven a funcionar.

—Usted no me puede tocar, es una agente de la ley. —Sonrió, creyéndose a salvo.

Ainhoa cruzó, sin pensárselo dos veces, la pequeña distancia que los separaba y sin más preaviso que el de su mano elevándose a lo alto, le dejó ir un solemne manotazo en el cogote.

—¿Te parece ahora que no te pueda tocar?

—¡Se ha vuelto loca! Déjeme en paz.

Las siguientes dos horas las pasaron repitiendo una y otra vez las mismas preguntas. El Balín, que comenzaba a evidenciar clarísimos síntomas de mono, no daba el brazo a torcer. A veces parecía que lo tenían muy cerca y que cantaría, pero al final, siempre se echaba atrás y se cerraba en sí mismo tan herméticamente que incluso Pablo llegó a dudar que pudieran sacarle ningún tipo de información. La situación comenzaba a ser desesperante, por lo que decidió intervenir y gastar el único cartucho que les quedaba. Entró en la sala con el semblante serio y con una documentación bajo del brazo. Ainhoa se giró expectante, aquella aparición no la tenían planeada, pero sabía que el interrogatorio estaba naufragando y había que hacer algo. Pablo acercó una silla y se sentó junto a ella, en silencio, meditando como empezar la conversación:

—¿Cuánto hace que nos conocemos? —Su voz era afectuosa, parecida a la de una madre acunando a un niño.

—Mucho jefe. Como mínimo más de quince años.

—¿Y en todo este tiempo hemos incumplido alguno de nuestros pactos contigo? Siempre que has colaborado con nosotros, a cambio, te hemos ayudado en lo que hemos podido: reducción de penas, droga cuando tenías el mono, algunos billetes para salir adelante por tu información… Mira, te lo voy a explicar de la forma más clara que pueda: Sé que trabajas para Ieltxu. Te ha dado trabajo y confía en ti, y eso está muy bien, pero lo que no sabes, es que Ieltxu tiene las horas contadas. Un miembro muy cercano de su organización lo ha delatado y tarde o temprano lo detendremos. Sabemos quién es, dónde vive, qué come, incluso las veces que respira por minuto; solo hace falta que cometa un error y será nuestro. Tu oportunidad pasa por el ahora. Solo tienes que decirme quién es tu contacto y cómo te pasa la droga y saldrás por esa puerta libre ahora mismo. Sin condenas, ni jueces. Solo tú y la libertad.

—Tengo que pensarlo —su voz ya no rezumaba seguridad, invadida ahora por el virus de la duda que le carcomía de manera voraz por dentro.

—Escúchame, Juan. No solo te juegas doce años de prisión, sino lo que te perderás durante ese tiempo.

—¿Qué quiere decir?

—Tu hijo, Felipe, de siete años. Cuando salgas tendrá diecinueve y… ¿qué clase de futuro crees que le espera? Vivirá sin haber conocido a su padre y sin haber tenido una sola oportunidad. Sin dinero y rodeado del peor ambiente. Lo que hoy te ofrezco no es la libertad. Lo que te ofrezco es una nueva vida; volver a comenzar junto a tu mujer y tu hijo, lejos de este ambiente, en otro lugar, donde solo seas Juan Machín.

—¡¿Solo Juan Machín…?! —Parecía como si hubiera olvidado su verdadero nombre, perdido y olvidado en algún momento de su pasado. Era la oportunidad que tanto había deseado y por fin la tenía delante de él, solo tenía que decir…—. ¡Acepto!

Capítulo 55

Bianca. La impotencia. 10 de agosto 2018

Cuando Bianca apenas contaba con nueve añitos, su padre, la solía llevar a pasar el día a su empresa. Le encantaba pasarse los días de vacaciones corriendo entre los despachos y jugando con sus pacientes empleados. Veía a todas aquellas personas como auténticos superhéroes; con sus batas blancas y sus probetas de aquí para allá, mientras experimentaban con complicadas fórmulas algún tipo de medicina que salvaría multitud de vidas. A medida que crecía, todo su empeño y sus ilusiones se concentraron en conseguir que sus sueños se hicieran realidad. Llegó a obtener la licenciatura en biología molecular y farmacología. Toda su vida iba encaminada a continuar el trabajo que emprendió su padre y aquel grupo de personas que trabajan a su lado.

«¿En qué momento me desvié del camino?» se solía preguntar. Ahora su vida era un auténtico calvario. El sentimiento de culpabilidad lastraba su día a día como un yugo insufrible y rememoraba tortuosamente el terrible trato que había acordado con Ieltxu. La policía llevaba meses tras ella. Se sentía vigilada a todas horas. En el trabajo, en su casa… Teléfonos con interferencias sospechosas, vecinos que no había visto en la vida que paseaban perros por delante de la puerta de su casa, extrañas averías de gas, electricidad… Todo en su cabeza rezumaba una delirante sensación de pánico, que se acrecentaba con el paso de los días exasperadamente. A punto de enloquecer, carcomida por el cúmulo de errores que la habían llevado hasta aquella situación, tomó la más dura de las decisiones. Se entregaría a las autoridades y lo confesaría todo. Cogió seguidamente el teléfono y llamó a Antonio:

Nada más descolgar y sin tiempo a decir nada, Bianca soltó la noticia.

—Me voy a entregar Antonio, no soporto más esta situación. —le reveló de golpe.

—¡Pero… señora! ¡No puede hacer eso! Las consecuencias que tendría para usted y Pharmiten serían devastadoras. —replicó Antonio, un poco alterado por la confidencia.

—No me queda otra alternativa. El periódico cada día informa de más muertes a causa de esa nueva droga y… la familia de aquellos dos jóvenes se merece saber la verdad.

El teléfono empezó a hacer un ruido extraño, como si tuviera interferencias. Antonio se puso en alerta inmediatamente.

—¡Cuelgue ahora mismo! —ordenó Antonio—. No es seguro hablar por teléfono. Dentro de un par de horas me paso por su casa.

Bianca entendió lo que sucedía y colgó. Sus sospechas no eran infundadas. Ya no había marcha atrás, la decisión estaba tomada.

La realidad que se escondía detrás de aquel ruido sospechoso superaba con creces la paranoia de Bianca. Un hombre sentado ante un ordenador en una pequeña habitación lo había escuchado todo. Parecía cansado y preocupado, pero también enormemente satisfecho; las predicciones de su jefe se habían cumplido y ahora tendrían que hacer algo verdaderamente contundente para que entendiera que, un trato con Ieltxu, no se podía quebrantar.

Ieltxu, sabía sobradamente que el miedo era un arma poderosa, mucho más eficaz que un simple asesinato o emplear la violencia de manera desproporcionada. Su principal método de persuasión era tan simple como eficaz. Propiciaba el pánico en sus víctimas a través de la incertidumbre a las consecuencias y casi siempre era efectivo. En este caso, Bianca parecía estar dispuesta a testificar, lo cual suponía un pequeño contratiempo, pero nada que no se pudiera arreglar con los alicientes necesarios.

Dos horas más tarde, Antonio se presentó en casa de Bianca.

—Por fin has llegado. Estaba muy nerviosa. —Su mano no paraba de temblar mientras cerraba la puerta de la entrada.

—Bianca, yo… —no pudo acabar la frase.

—¿Crees que en casa también hay escuchas? He bajado todas las persianas y cerrado las ventanas. Si quieres puedo poner música con el volumen alto, lo vi en una película…

—¡Bianca! —gritó—. No lo puede hacer, olvídese de declarar. Se lo suplico.

Bianca se quedó muda. Intentaba comprender las palabras que acababa de pronunciar su viejo amigo.

—Tengo que hacerlo. Todas esas muertes me están volviendo loca.

—No lo entiende jefa. Si habla se llevarán a mi nieto. Lo venderán como mercancía en cualquier rincón del mundo y no lo volveremos a ver jamás. A usted no le espera nada mejor. Mañana las fotos más escabrosas e insensibles del accidente serán portadas en todos los periódicos de Donostia y el paquete entero con toda la información se enviará a la policía. Después de hundirla y perder todo lo que tiene irá a parar a la cárcel y allí vivirá un infierno… Me lo han garantizado.

—Entonces… las escuchas… ¿No eran de la policía? —respondió sorprendida.

—¡No, siempre fue Ieltxu!

—Hace media hora, cuando me dirigía hacia aquí, un coche me ha golpeado por detrás. Me he parado para ver los daños del vehículo y al bajar dos hombres me han amenazado discretamente con una pistola. Me han obligado a subir a su coche y me han llevado a dar una vuelta hasta ahora.

—¡Dios mío, Antonio! ¿Te han hecho daño? —El estado de Bianca se percibía volátil, a punto de sufrir una crisis nerviosa.

—Estoy bien, pero… no puede hablar. Si lo hace…

Toda la fortaleza de la que siempre había alardeado se vino abajo en un instante. Rompió a llorar y se fundió en un largo abrazo con Antonio, aunque aquellas lágrimas no eran de miedo, sino de impotencia. No podía soportar la idea de que Ieltxu se saliera con la suya, pero la vida de un niño estaba en juego y destrozar el corazón a su mejor amigo no entraba en sus planes. No sabía cómo, pero tenía que encontrar otra manera de acabar con su peor pesadilla.

Capítulo 56

Pablo. La resolución. 05 de enero de 2019

El trato fue el siguiente: durante las siguientes semanas el Balín continuaría con su rutina habitual. Acudiría regularmente a sus citas con el proveedor de la droga y la seguiría distribuyendo de la misma manera. Nada en su vida podía cambiar en lo más mínimo. Él les proporcionaría toda la información relativa a los intercambios: lugar, hora, nombres… A cambio obtendría una nueva vida para él y su familia. Lo ubicarían en la ciudad que quisiera y le ayudarían a encontrar un nuevo trabajo. Echarían mano de una partida especial de gastos, destinada a cubrir contingencias de este tipo.

El Balín cumplió con su parte del acuerdo, mientras que la unidad de Pablo elaboró un sofisticado plan de seguimiento, escuchas y vigilancia de todo el perímetro donde se realizaba el intercambio. El lugar escogido para el canje siempre era el mismo, un rincón oscuro y poco transitado dentro de la zona portuaria. Un motorista acudía al punto de encuentro con una mochila que lanzaba a su paso cuando se encontraba con el Balín. No paraba, ni se despojaba del casco, solo la lanzaba y aceleraba. Las investigaciones revelaron que, aunque la moto siempre era la misma en apariencia, la matrícula nunca era igual. Todas eran falsas o robadas. Si bien la zona de muelles no era demasiado extensa, tardaron varios días en concretar que la moto no salía nunca del recinto portuario. Solo la utilizaban para el intercambio y después la escondían dentro de uno de los almacenes de la zona.

La estrategia estaba clara. Conseguir identificar al hombre de la moto y seguirle hasta dar con el siguiente eslabón en la cadena. El plan no consistía en dar con un alijo de pastillas, era mucho más ambicioso y arriesgado. Querían acabar con el reinado de Ieltxu.

El almacén solo contaba con imágenes de vigilancia de circuito cerrado, por lo que resultó imposible acceder a ellas y el tránsito de personas era endiablado. Constantemente entraban trabajadores y personal del puerto durante el día, pero durante la noche era diferente, solo unos pocos trabajadores realizaban algún tipo de mantenimiento en zonas muy concretas. El sospechoso, después de aparcar la moto, nunca se dejaba ver. Intuyeron que esperaba hasta la mañana siguiente y se escabullía en el alboroto que se formaba a primera hora. Aunque no fue fácil, lograron infiltrar un equipo de vigilancia, formado por un trabajador del puerto y un agente. Era la única manera de no llamar la atención. Varias caras nuevas en un lugar como aquel hubieran sido vistas con desconfianza, en cambio, una sola cara, acompañada de otra conocida, no levantaría sospechas e interpretarían que se trataba de una sustitución o alguna baja por enfermedad.

Conseguir alguna imagen del individuo no fue fácil, pero finalmente, en un golpe de suerte, se obtuvieron varias: al volver de la máquina de café, el agente infiltrado, que llevaba un pequeño dispositivo camuflado en uno de los botones de la camisa, se topó de cara con él, y lograron recoger las suficientes imágenes del sospechoso para su identificación. Su aspecto era rudo y hosco. No levantó la mirada en ningún momento y siguió caminado indiferente ante la presencia del oficial, hasta desaparecer por una de las puertas que daba acceso a varios almacenes privados, entre ellos Pharmiten.

Solo hicieron falta unas pocas horas para identificarlo y organizar un operativo de vigilancia. Al leer el nombre de Pharmiten en uno de los informes elaborados por la unidad de investigación indicando que eran unos de los ocupantes de las nave, Pablo y Ainhoa establecieron en el acto un más que probable punto de unión entre ambos. De repente, no solo habían puesto nombre y apellidos al misterioso motorista, conocido tan solo por el nombre de Dimitri, sino que, con toda probabilidad, si entraban en aquel almacén descubrirían ZZ escondido en alguna parte. De momento, no querían llamar la atención con ninguna operación policial y dejar al descubierto todo el trabajo conseguido hasta el momento. La intervención en el almacén la dejarían para más adelante.

Durante las siguientes semanas, se pudieron establecer las diferentes conexiones con el resto de integrantes de la organización y las cinco casas francas que utilizaban para todos sus negocios. A la vez, y alertados por las fuerzas de seguridad de Bolivia, Colombia y Venezuela, recibieron la comunicación de que una nueva droga, dispuesta en pastillas de color rojizo y en el centro el contorno de la cabeza de un toro grabado en ambos lados, circulaba desde hacía unos meses por sus calles, causando estragos entre la población de drogadictos. Su precio era el más barato del mercado y sus efectos estaban asegurados; una combinación perfecta para aquel tipo de gente, que había encontrado en aquella sustancia lo que siempre había estado buscando.

Una vez conocidos todos los integrantes de la organización criminal, fue relativamente fácil encontrar la relación que guardaban entre ellos y sus funciones en el complejo entramado de negocios. Las ansias expansionistas de Ieltxu destaparon varias empresas falsas que emitían facturas falsas de compraventas internacionales, con el fin de justificar el enorme montante de pagos que necesitaban para blanquear la ingente marea de droga que se estaba exportando y, por otro lado, se vendían los materiales adquiridos a un precio mucho menor para poder deshacerse de la mercancía con rapidez. El flujo de dinero era constante. Se estaba entrando en una rueda cada vez más grande y peligrosa para ellos.

La decisión estaba tomada. Esa noche se ejecutaría una intervención conjunta con los diferentes cuerpos de seguridad. Se realizarían registros en las cinco casas donde aglutinaban gran parte de sus negocios y en varios domicilios particulares, donde se procedería a la detención de los integrantes de la organización y se inspeccionaría todos los recovecos, en busca de información, armas y mercancía. Se intervendría también un par de almacenes, tres locales de alterne y un carguero amarrado en el puerto con destino Venezuela.

Aunque había tardado más tiempo del que había planeado, la organización criminal de Ieltxu estaba a punto de caer, pero… había una sola cosa que lo llevaba de cabeza. No habían sido capaces de identificar positivamente a Ieltxu, seguía siendo un fantasma.

Capítulo 57

Ana, Bianca, Pablo, Antonio. Operación Fumarel. 05 de enero de 2019

21:16

Ana

Aunque ya eran más de las nueve de la noche, Ana seguía en su despacho. Esperaba impaciente alguna noticia de Pablo. Una de las ventajas de ser la pareja de un inspector de policía era que, tarde o temprano, siempre se le escapaba algún detalle de sus investigaciones y, que gracias a su enorme don de la persuasión, acababa por sonsacarle y contarle todo el caso. Esta vez no había sido diferente y, en un desliz, se le escapó el nombre de Ieltxu. Solo bastó una palabra para poner en alerta a Ana y maniobrar, como solo ella sabía hacer, para sacarle el resto de la información a su querido Pablo; incluso llegó a detallarle varios por menores de la operación que se iba a efectuar esa misma noche.

***

Pablo

La operación no comenzaría hasta las once de la noche, pero las catorce unidades de información y vigilancia estaban pendientes de cualquier movimiento que se saliera de lo normal. No querían correr ningún tipo de riesgo y la coordinación entre todos los equipos de intervención era crucial para el buen desarrollo del plan. Si un solo hombre de Ieltxu intuía que se les estaba vigilando y daba la voz de alarma, perderían el efecto sorpresa y, con ello, la mitad de pruebas y evidencias de los delitos que se estaban cometiendo en el interior de los locales.

***

Bianca

Siempre le habían fascinado el sabor y los aromas del primer sorbo de una copa de vino. En ocasiones, incluso, llegaba a despreciar seguir bebiendo del mismo caldo. Sola, en la intimidad de su casa, se paseaba descalza. Escuchaba absorta en una especie de trance a su cantante preferido, Michael Bublé, cantando Love You Anymore. Era en esos momentos cuando dejaba volar su mente, alejada de los despachos, las reuniones y los aviones, amparada por la seguridad que le proporcionaban aquellas paredes. Cerraba los ojos y movía los brazos dejándose llevar por la melodía. Abstraída de todo cuanto la envolvía; rozaba por un momento la tan anhelada paz interior. El teléfono sonó, más estridente que en otras ocasiones; irreverente y descortés, destrozó aquel momento sublime.

—¿Quién es? —refunfuñó Bianca, algo molesta por la interrupción.

—¡Está muy mal, mi hijo está muy mal! —Era la voz de Antonio, desgarradora y sumida en un profundo dolor.

—Pero, Antonio… ¿a quién te refieres? —indagó.

—Mi hijo, Julián. Le han encontrado inconsciente y medio muerto en un parque del centro. Ha sido el maldito Ieltxu. ¡Lo sé!

—Tranquilízate y explícame qué ha pasado. —intentó calmarlo con un tono de voz lo más suave que pudo.

—A las siete de la tarde alguien que paseaba por el parque ha llamado a los servicios de emergencia. Mi hijo estaba tendido en el suelo y no se movía. Los sanitarios al llegar han podido estabilizarlo. Tenía problemas respiratorios y el corazón apenas le latía. Durante el traslado al hospital ha sufrido un paro cardiaco pero, por suerte, lo han podido salvar. Ahora se encuentra estabilizado en la UCI, pero no ha salido del peligro. La verdad es que temen seriamente por su vida.

—¡Dios mío Antonio! ¿puedo hacer algo por vosotros? Dime dónde estás y vengo enseguida. Hablaré con los doctores y si hace falta, haré que venga el mejor especialista del mundo para tratarlo.

—No te preocupes, ahora me tengo que encargar de un asunto.

—Espera, antes has dicho que había sido Ieltxu. ¿Tu hijo tiene alguna relación con ese hombre?

—No se trata de eso. Mi hijo es adicto. Lleva años entrando y saliendo de centros de rehabilitación, pero no ha logrado dejarlo nunca más que unos pocos meses. Hoy, cuando lo han encontrado, tenía en su posesión varias pastillas ZZ. No aguanto más... Alguien tiene que hacer algo con este asunto.

—No te precipites…, ¿qué vas a hacer? Piensa en tu nieto. Esa gente no se anda con tonterías. —le suplicó, alertada por el estado de enajenación que sufría Antonio.

—No hay marcha atrás. Hoy pagarán por todo el daño que han provocado. Adiós, Bianca.

—¿Antonio? ¡¿Antonio?!... —Al otro lado del teléfono ya no había nadie, solo el sonido discontinuo que avisaba de que el otro interlocutor había colgado.

***

21:42

Ana

La emisora de la policía llevaba un buen rato sin avisos de relevancia. Nada hacía sospechar que la operación «Fumarel», así la habían denominado desde la central de información, sufriera ningún tipo de contratiempo; todo iba viento en popa. La redacción permanecía prácticamente vacía; solo cuatro rezagados en busca de algún tipo de mérito asomaban la cabeza desde su rincón de trabajo. Ana llevaba batallando catorce horas seguidas. Preparaba lo que sería la gran noticia del día siguiente y con la que se despertarían todos los ciudadanos de Donostia. De repente, se dio cuenta de que no había probado bocado. Había subsistido a base de cafés americanos. Salió de su despacho y se dirigió hasta una sala que hacía las funciones de descansillo, donde la gente aprovechaba para comer y beber algo de la máquina expendedora y, más de uno, para fumarse un cigarrillo. Al regresar hacia su despacho, mientras se relamía con unos simples palitos, no pudo evitar pensar en lo desastre que se había convertido. Tenía que hacer algo con el tema de las comidas… «si mi madre me viera» pensaba resignada. Su teléfono móvil sonó:

—Dígame —contestó Ana.

—¡Necesito hablar contigo con urgencia! —Instó una voz al otro lado del teléfono.

—¿Quién eres? Tu voz… me resulta muy familiar. —Indagó extrañada.

El silencio se adueñó de la conversación por unos instantes. Fueron apenas unos segundos, pero se convirtieron en una pequeña eternidad para Ana. Tenía la intuición que aquella manera de hablar… tan pulcra y refinada ya la había oído antes. Por fin, oyó las palabras que tanto había esperado.

—¡Blanca… Bianca Gámez!

—¡Sabía que eras tú, siempre fuiste tú! ¿Pero por qué ahora? ¿Por qué hoy? —le preguntó. No podía ser una coincidencia que la llamara minutos antes de la operación policial.

—Necesito ayuda y solo me puedo fiar ti. Eres la única persona que intenta hacer público todo el mal que está haciendo el maldito Zezengorri.

—¿Cuándo quieres que nos veamos? —Aceptó de inmediato. No podía negarse a hablar con la dueña de Pharmiten, y menos, después de escuchar la palabra mágica: Zezengorri.

—¡Ahora! —contestó tajante—. Escúchame, la vida de un hombre está en peligro y si no hacemos algo, temo que le pueda suceder cualquier cosa y… eso no me lo perdonaría jamás.

—Está bien, estoy en el periódico preparando un artículo. Si viene ahora hablaremos, pero esta vez sin verdades a medias. Quiero que sea sincera conmigo. ¿De acuerdo?

—En veinte minutos estoy allí. —Colgó sin despedirse.

***

22:06

Antonio

Después de colgar, Antonio condujo su coche directamente hasta la zona portuaria de Donostia. Sin ni siquiera darse cuenta había llegado hasta allí, justo enfrente de una pequeña garita, donde un guardia de seguridad le hacía señas para que avanzara hacia él. No recordaba nada de las últimas dos horas. Algo en su cabeza había dicho basta y, superado por la presión y el dolor, había entrado en un estado de evasión mental. Su único objetivo era dar cuenta del hombre que había estado a punto de matar a su hijo y la mejor forma de hacerlo era destruir lo que más amaba: Zezengorri. El vigilante, un viejo amigo de la adolescencia, lo reconoció enseguida, le dio paso y levantó la barrera.

—¿Qué tal Antonio? ¿Qué haces por aquí a estas horas? —pregunto el vigilante, a la vez que dejaba ir un largo bostezo.

—Ha saltado varias veces la alarma de movimiento del almacén. Desde la empresa de seguridad me dicen que está todo bien, pero no me acabo de fiar y, como andaba cerca de aquí, prefiero asegurarme de que está todo en su sitio. Tú ya me entiendes…

—¡Entiendo, entiendo…! —Hizo un gesto con la mano, indicándole que siguiera adelante—. Cuídate mucho y alegra esa cara, amigo.

Antonio levantó levemente la mano y continuó adelante, se perdió en el entramado de arterias que conformaban el conglomerado de almacenes, tinglados y casetas del puerto.

***

Pablo

—Atención a todas las unidades del puerto. Motorista no identificado se acerca rápidamente a la posición del Balín. No se dejen ver y actúen con extrema cautela. No nos interesa que suceda nada fuera de lo habitual.

Todas las posiciones de vigilancia confirmaron que habían oído el mensaje y se mantuvieron alerta.

El motorista habitual era Dimitri pero, en ocasiones, la entrega la hacía otro lugar teniente de la organización. Todo ocurrió igual que otras veces. El Balín recogió la que sería su última entrega de mercancía y se escabulló sin dejar rastro. A partir de ese día se dedicaría a la carpintería. Se trasladó con su familia para vivir bajo una nueva identidad en un pequeño pueblo Asturias.

***

Ana y Bianca

Bianca atravesó como una exhalación el vestíbulo del periódico. No tenía tiempo que perder y Ana era la única en quien podía confiar. Había demostrado repetidamente su firme compromiso con las causas imposibles y una profesionalidad fuera de toda duda. Subió las escaleras hasta la tercera planta y atravesó la redacción hasta su despacho.

—¡Hola, Ana!

—Hola, Blanca, o mejor dicho… Bianca. —contestó irónicamente, mientras se levantaba de la silla y se acercaba a ella.

—Lo siento, pero todo aquel paripé fue por una razón. Estaba amenazada y tenía que esconder mi identidad, aunque también tenía que hacer algo. No soportaba seguir viendo como Zezengorri destrozaba todas aquellas vidas.

—Está bien, no voy a juzgarte, tenías tus razones y con eso me vale.

—He venido hasta aquí porque necesito tu ayuda otra vez.

—¿De qué se trata? —indagó. El instinto periodístico siempre estaba al acecho, y más cuando la fuente era alguien como Bianca Gámez.

—Alguien muy especial para mí ha estado a punto de perder a su hijo hoy por culpa de esa maldita droga. Cuando me ha llamado parecía estar ido y temo que vaya a realizar alguna locura. Sé que tu pareja es el inspector Pablo Artuña y, quizá él, podría ayudarme a encontrar a mi amigo Antonio e impedir que lo maten.

—Si ha estado a punto de perder a su hijo es normal que esté alterado, pero de ahí a que lo maten…

—Escúchame con atención. Antonio ha trabajado más de cuarenta y cinco años para mí, y te aseguro que sé de lo que es capaz. Ha tratado con muchos indeseables y no me extrañaría que fuera armado.

—De acuerdo, lo llamaré, ¿pero se te ocurre a dónde puede haber ido?

—¡Sí!, a un almacén que tiene Pharmiten en el puerto.

—¿Y qué tiene que ver Pharmiten con todo esto?

—Es una historia muy larga y prometo explicártela, pero ahora tenemos que centrarnos en Antonio. Ieltxu utiliza uno de mis almacenes como centro distribuidor de ZZ. Estoy segura de que se dirige hacia allí para interrogar a uno de sus matones y averiguar donde se encuentra escondida esa rata.

En ese momento, Ana comprendió lo compleja que se había vuelto la situación. Si aparecía Antonio en pleno operativo, lo más probable es que desbaratara todos los planes de la policía. Al llegar al almacén, no se andaría con medias tintas y montaría un buen espectáculo. Pondría en alerta, no solo a los hombres de Ieltxu, sino a todo el puerto.

—¡Hay que llamar a Pablo ahora mismo! —inquirió Ana un tanto nerviosa—. Tu amigo no tiene ni idea de donde se está metiendo.

***

22:26

Pablo

Después de recibir la llamada de Ana, se valoraron diferentes opciones. En ningún caso abortarían todo el operativo, tan solo y en el caso del puerto, esperarían a que las circunstancias avalasen la intervención. El vehículo de Antonio ya había sido identificado y circulaba sin prisas por la zona portuaria sin levantar ningún tipo de sospecha. Parecía un trabajador que se dirigía perezosamente hasta su empresa. Dio varios rodeos hasta llegar a la nave donde estaba instalado el almacén. Cuando llegó estacionó su coche a varios metros de la entrada, apagó al motor y se atrincheró en su interior. Pablo permanecía a la expectativa, sin acabar de entender cuáles eran sus verdaderas intenciones. Decidió esperar, aún quedaban unos minutos. No podían delatarse todavía.

***

Bianca y Ana

Bianca insistía una y otra vez en llamar al teléfono de Antonio. «Apagado o fuera de cobertura». Su móvil no daba señales de vida. La incertidumbre y la desesperación iban haciendo mella en su estado de ánimo. No podía permitir que le pasara nada a aquel hombre; al fin y al cabo, todo lo que había sucedido era por su culpa. Reveló a Ana los detalles de su relación con Ieltxu. El accidente de coche durante aquella noche de verano. Los cuerpos sin vida de la joven pareja, mientras el miedo se apoderaba de ella. El trato con el mismísimo diablo y la pesadilla que había vivido desde aquel día.

—Tengo que hacer algo, no puedo quedarme aquí a esperar noticias. —Se incorporó y agarró su bolso—. ¿Te vienes conmigo?

Ana no podía contarle nada acerca de la operación «Fumarel», por lo que decidió acompañarla y mantenerla así bajo control. Mientras estuviera a su lado, podría vigilarla y evitar que cometiera alguna estupidez.

—¡Sí, claro! «seguro que Pablo está encantado cuando nos vea».

***

22:55

Antonio

Llevaba media hora en el interior del coche mientras observaba las idas y venidas de los pocos trabajadores que quedaban a aquellas horas por el puerto. Esperaba el momento adecuado para llevar a cabo su plan. Sabía que una vez cruzase esa puerta ya no habría marcha atrás. El corazón le latía aceleradamente y un sudor frío recorría su cuerpo. Concentraba todo el odio acumulado en la pistola que soportaba su mano derecha. «Te quiero hijo mío, siempre te he querido muchísimo». Después de ese último pensamiento, salió del vehículo y se dirigió hacia la puerta de la nave.

***

Pablo

—Pero… ¿qué está haciendo? ¡lo va a echar todo a perder! Solo quedan cinco minutos… —La colérica reacción de Pablo dejó a Ainhoa paralizada. No quedaba prácticamente tiempo para el inicio de la operación y esa intervención no prevista podía acabar con todos sus planes. Un aviso por la frecuencia de la radio le llamó la atención:

—¡Atención! Dos mujeres acaban de aparcar su coche frente a la nave. Solicito instrucciones.

—¡¿Qué está pasando aquí?! —gritó Pablo—. Pero quién controla los malditos accesos. Igual están montando una fiesta sorpresa en la condenada nave y yo no me he enterado.

—Solicito instrucciones… —repetía la voz de la radio.

—Por favor, que alguien le diga a ese agente que se calle de una vez y Ainhoa, verifica el estado de todos los puestos de vigilancia y los equipos de intervención. Solo quedan cinco minutos y los quiero listos ya.

—Enseguida —contestó afanosa Ainhoa.

—¡Atención, atención! Identificación positiva de una las mujeres que han salido del coche. Se trata Ana Torres... la pareja del inspector —estableció la voz.

La cara de Pablo se trasformó en un témpano de hielo, rígida e impertérrita, como si aquella voz le hubiera arrojado a un anfiteatro rodeado de leones. Su reacción no tardó en llegar:

—Todos los equipos dispuestos, intervenimos… ¡ya!

***

23:00

Antonio se acercó sigilosamente hasta llegar a una pequeña sala acristalada, ubicada dentro del almacén de Pharmiten. Allí se encontraba Dimitri junto a otro hombre de la banda. Veían tranquilamente un partido de fútbol en la televisión sabedores de que, nadie en su sano juicio, se atrevería a irrumpir en sus instalaciones. Llevado por un afán de venganza desmedido, entró sin estudiar a fondo todo el escenario que lo envolvía; mientras, apuntaba con su arma a los dos individuos.

—Muy bien, se ha acabado el recreo —gritó Antonio—. Los dos con las manos sobre la cabeza y contra la pared.

Ambos se quedaron horrorizados. La cara de aquel hombre rebosaba locura por todas partes. Se levantaron de sus asientos y obedecieron. Dimitri, se dirigió a él:

—¿Sabes dónde te estás metiendo… Antonio? —inquirió con aires de autosuficiencia.

—¡Vaya!, ¡¿así que te acuerdas de mí?! —esbozó una sutil sonrisa nerviosa.

—No solo me acuerdo de ti, sino que también me acuerdo de lo que le prometió Ieltxu a tu jefa si metíais las narices donde no debíais.

Sobre una mesa apostada al final de la sala, se encontraban multitud de pequeñas bolsas con ZZ en su interior. A su lado, varías latas de gasolina, apiladas una encima de la otra y, un poco más a derecha, varias decenas de cajas de cartón sin desplegar. La televisión y un par de viejos sofás se encontraban en el otro extremo. Tras un rápido vistazo, intuyó que aquel era el centro neurálgico de distribución de toda la droga.

—Todavía no lo has entendido. Me da igual Ieltxu y todas sus amenazas. Lo único que quiero es hacerle daño y que sufra. Que experimente el dolor de la misma forma que ha hecho él con cientos de jóvenes, muertos en cualquier rincón de un parque, abandonados a su suerte o convertidos en delincuentes para conseguir algo de droga.

—Estás acabado… Te aseguro que te arrepentirás de lo que estás haciendo. —replicó Dimitri.

—Cállate o te meto una bala en la cabeza ahora mismo. Muévete y empieza por coger esas latas de gasolina y acercarlas hasta le mesa. Hoy Zezengorri arderá en el infierno.

En el otro extremo de la puerta de entrada, separados por unos sesenta metros, un tercer sicario acababa de hacer la ronda por las inmediaciones y se dirigía hacia la sala donde Antonio mantenía detenidos a sus dos socios.

Bianca y Ana abrieron la puerta de entrada al almacén sin saber muy bien qué hacían y se sumergieron de lleno en pleno conflicto. Nada más atravesarla, vieron como algo sucedía en el interior de la habitación, compuesta por varias paredes acristaladas que se elevaban tan solo un par de metros del suelo y que otorgaban al espacio una peculiar sensación de estar nadando dentro de una pecera. Antonio empuñaba una pistola y apuntaba a dos hombres que movían unas latas. A aquella distancia no distinguían bien los detalles de su rostro, ni lo que decía, pero los movimientos pausados y el tono de voz calmado, delataban un estado tranquilo y nada estridente. De espaldas a él, y justo detrás de la puerta, el tercer hombre se acercó con sigilo. Pretendía sorprender a un Antonio, concentrado en controlar aquellos dos hombres y destruir toda la mercancía. Sacó un revolver de la parte interior de su chaqueta y avanzó hacía la entrada. Bianca, observaba atónita como su amigo estaba a punto de perder el control de la situación, o lo que era peor, recibir una bala de aquel individuo. Sentía como le ardía la adrenalina que circulaba por su cuerpo y, sin tiempo para recapacitar ni madurar un plan con garantías, se lanzó hacía la sala gritando: «Antonio, detrás de ti…». Agentes de la policía aparecieron por todas partes en ese mismo instante. Ana se quedó petrificada, tan asustada que era incapaz de pronunciar una sola palabra. El tercer hombre se giró de golpe al oír las voces de Bianca e instantáneamente disparó. Bianca calló fulminada al suelo. Los policías abatieron al hombre de la pistola y detuvieron al resto de la banda, junto a un Antonio horrorizado ante la presencia del cuerpo inerte y sin vida de Bianca. Ana seguía sin aliento y ahogada en sus propios pensamientos. Abocada en una especie de bucle, condenada a revivir una y otra vez lo sucedido. Bianca, inconformista hasta la médula, fue en busca de su amigo hasta la mismísima boca del lobo y, en un acto inconsciente y sumamente altruista, entregó su vida a cambio de la de él.

***

Los días siguientes:

La operación «Fumarel» fue un éxito rotundo. Cayeron quince hombres y cuatro mujeres de la banda. Todos ellos acusados de pertenecida a organización criminal, falsificación de documentos públicos, tráfico de drogas, blanqueo de capitales y tenencia ilícita de armas. Junto a estos cargos, se organizó una acusación particular conjunta de los afectados derivados por el consumo de Zezengorri; muertos por sobredosis, trastornos psicológicos, drogodependencia… El único interrogante fue la supuesta huida o no de Ieltxu. Muchos de los detenidos no se conocían entre ellos y fueron incapaces de reconocer un rostro al que identificar. La organización estaba creada como si fuera una célula terrorista. Actuaban preferentemente en grupos individuales, o máximo de dos personas, y evitaban los contactos presenciales con víctimas, proveedores y clientes. Mantenían la máxima discreción en todos sus negocios. Pablo recibió elogios por parte de todos los entes políticos y civiles de la ciudad. Su actuación al frente del operativo había sido rigurosa y eficaz, aunque, ajeno a todas las felicitaciones, en su cabeza seguía escuchando un ronroneo insistente e inconformista una y otra vez. El mismo que le había ayudado a resolver casos imposibles cientos de veces y a creer cuando todo el mundo daba por cerrado un expediente. Faltaba la última pieza del rompecabezas y estaba dispuesto a dar con ella.

Capítulo 58

Zoroita. El encuentro. 10 de agosto de 2019

—Cariño…, ¿vienes a ayudarme? —Ana se había empeñado en montar una nueva mesa en el jardín… a las ocho de la mañana.

—¿Pero sabes qué hora es? —refunfuñó Pablo, que aún seguía en la cama. Solo intentaba exprimir los últimos minutos de sueño.

—Venga, no me seas vago. Hace un día maravilloso y si queremos aprovecharlo, será mejor que me eches una mano con este mueble. Además, te recuerdo que hoy hemos quedado con Javi y Claudia en el pueblo.

—Claro mi amor, ya me levanto. Qué haría yo sin ti… —ironizó resignado.

Los días siguientes al accidente fueron especialmente duros. Se produjo un gran revuelo en los medios de comunicación. Todo el mundo buscaba su exclusiva en alguno de los supervivientes y por supuesto, al gran filón, Ana, una de las mejores en su trabajo y protagonista involuntaria de todos los acontecimientos. Hubo entrevistas, reconstrucciones en 3D, reportajes, hasta un documental en vías de producción. Javi se recuperó de sus lesiones muy rápido, aunque Claudia, pasó varios días en cuidados intensivos. Sus heridas eran graves e incluso durante las primeras horas de su rescate se temió seriamente por su vida. Durante varias semanas permaneció ingresada y fue sometida a varias intervenciones. Ahora se encontraba mucho mejor, pero las secuelas eran visibles. Evidenciaba una ostensible cojera en su pierna derecha enfundada en una especie de tela elástica. Por fin, hoy, iba a ser el gran día. Volvía a casa, y lo primero que se le ocurrió para celebrarlo, fue quedar con sus amigos de cautiverio.

Después de una ducha rápida, no se pudo escabullir más y se acercó hasta la puerta que daba acceso al jardín, pero sin llegar a traspasarla. Ana estaba agachada. Sostenía una llave Allen con la mano y la mirada perdida en el horizonte de olas que bañaban los acantilados de Zoroita. Durante los últimos días, la había descubierto varias veces en ese estado de ausencia, sumergida en las profundidades de su mente y navegando entre los recuerdos amargos vividos durante aquellas horas. Revivía una y otra vez cada grito de dolor y cada llanto de desesperación.

—¿Estás bien, cielo? —le preguntó, a la vez que se acercaba a ella y la abrazaba con mimo.

—Sí, solo que a veces, sin querer, viajo de nuevo al interior de aquel túnel oscuro y frío. —se ciñó con fuerza al cuerpo de Pablo, rodeándolo con sus manos, a la vez que comprimía su cuerpo contra el de él.

—Ahora estás a salvo —al decir «a salvo» sintió como se estremecía y rememoraba la que fue, la prueba definitiva para dar con ella—. Quizá te parezca una locura lo que te diré, pero entre tú y yo hay algún tipo de fuerza que nos conecta y nos acerca por muy lejos que estemos el uno del otro. Fue esa conexión la que te salvó en el túnel y es esa fuerza, la que hace que cada día te ame más.

Ana abrió los ojos. Miraba con devoción al hombre de su vida y apretaba los labios. Hacía esfuerzos por no llorar al oír aquellas palabras.

—Amor mío, no me preguntes cómo, pero siempre supe que me encontrarías, incluso, antes de conocerte. Te amo… —Sus ojos se inundaron de lágrimas, impidiéndole seguir con la conversación. Bajó la cabeza y se acurrucó entre los hombros de Pablo.

***

El hospital estaba revolucionado con la marcha de Claudia. Enfermeras, médicos, celadores… todos se habían congregado en el pasillo para despedirla. Durante el último mes, algo tan efímero como una sonrisa había sido capaz de cambiar la seriedad y la condición de frenesí con la que se trabajaba. La energía y la vitalidad que desprendía eran de tal calibre, que era imposible no dejarse arrastrar por el ciclón que suponía su presencia en la planta. Ostensiblemente emocionada, se abrazó y se despidió de todo el personal, prometiéndoles que volvería pronto, pero esta vez, solo de visita.

Al llegar a su casa, una confortable sensación de calidez se alojó en ella. Llevaba demasiadas semanas fuera y todo aquel tiempo robado por el accidente, había supuesto una funesta pausa en su vida. Su actitud alegre, contrastaba con la mirada triste que se alojaba en lo más profundo de su ser. La atroz visión de los cadáveres en al vagón, el dolor insufrible en la pierna, el sentimiento de desapego ante la muerte… Todo aquel mejunje lo llevaba tatuado en el iris de sus ojos, grabado con las lágrimas que derramaba cada noche antes de conseguir dormirse.

Al entrar en su habitación, le invadió una inexplicable sensación de estar en el dormitorio de otra persona, usurpando una vida que ya no le pertenecía y que no tenía derecho a reclamar. La visión de la mochila de Fran sobre una silla, hallada por los equipos de rescate aferrada a sus dos manos, aun cuando ya hacía tiempo que había perdido la consciencia, conectó aquel espacio idílico de su niñez con la larga noche que aún acechaba en su interior, levantando la espesa niebla que la mantenía acorralada. Se sentó sobre la cama con la mochila en sus manos. Al notar su tacto, cerró los ojos y como un frasco de aromas, revivió cada momento de aquel infierno, atenuado por las dulces palabras de consuelo y las caricias que le proporcionó Fran durante aquel tiempo. Después de perder de vista durante un buen rato el sentido del tiempo y el espacio, regresó del frío túnel a la calidez de su habitación, abrazada con todas sus fuerzas a la mochila. Al ir a dejarla sobre la misma silla que la encontró, cayó en la cuenta de que no sabía cómo devolvérsela. Se le ocurrió mirar en su interior. «Quizá tenga una cartera con su documentación o una dirección escrita en alguna parte». Al abrirla, no pudo evitar sorprenderse. «¡Nada!». Estaba vacía. Rebuscó entre los bolsillos interiores, convencida de que tenía que haber escondido algo en algún lugar. Por fin, notó algo sólido justo por debajo de una de las costuras laterales. Introdujo el dedo índice en su interior hasta dar con el objeto y lo arrastró hacia la apertura. «¡¿Un USB?!». Llevada por la curiosidad y la posibilidad de que su contenido pudiera contener alguna información relativa al nombre y apellidos, o cualquier otro dato identificativo de Fran, decidió abrir el ordenador que tenía sobre su mesa de estudio y comprobar la información que guardaba la memoria.

***

En ese mismo momento, a unos pocos kilómetros, en la ciudad de Donostia, Fran malvivía escondido en una habitación cochambrosa; en una casa ocupada desde hacía años por toda clase de individuos. Había pasado muy mala noche por culpa del dolor de su pierna, que un mes más tarde del accidente, seguía maltrecha por la inconsciencia de sus propios actos, sumidos en una serie de malas decisiones, incluida, el momento en que decidió abandonar la ambulancia que lo trasladaba al hospital. Temeroso de las consecuencias que pudieran tener sus acciones pasadas ante la justicia al comprobar su identidad al ingresarlo, decidió saltar de ella justo cuando se detuvo en la puerta de urgencias, fugándose calle abajo.

No se oía ningún ruido en la casa, por lo que supuso que se encontraba solo, o bien, dormían la mona. Salió de la habitación y fue hasta la cocina renqueante para tomarse el primer café del día, saboreándolo, incluso antes de probarlo. Al llegar, se quedó perplejo ante el caos de porquería y suciedad que reinaba en aquel lugar. Asqueado e indignado con sus compañeros de piso, decidió no amargarse el día y salir de casa. Se tomaría el café en el bar que había justo enfrente de su portal. Mientras esperaba que le atendieran, cogió el periódico y leyó uno de los titulares:

CLAUDIA, UNA SUPERVIVIENTE:

La última superviviente del accidente de tren de Pagoeta, saldrá hoy mismo del hospital. Su evolución ha sido muy favorable y ya se encuentra en condiciones de regresar a Zoroita…

Las lágrimas empañaban por completo la visión de sus ojos, obligándole constantemente a detener la lectura. Su rostro, apagado y gris, revivió de golpe. Adquirió de repente una tonalidad viva y plagada de matices. Sus labios, que hasta ese momento habían permanecido pálidos, cobraron un color rojizo intenso y esbozaron una enorme sonrisa de satisfacción.

***

—¡Por fin!, pensaba que no se acabaría nunca —sentenció Pablo después de pasar más de media mañana para montar la dichosa mesa.

Ana, hacía más de media hora que lo había abandonado en el jardín. Con el pretexto de un problema grandioso en la redacción, había desaparecido en el interior de la casa y no había vuelto a asomar la cabeza.

—¡¿Cariño?! —gritó, pero Ana seguía desaparecida.

Entró en la casa en su busca. A medida que se acercaba al cuarto de baño de su habitación, empezó a distinguir unos gritos que le resultaban muy familiares. Era Ana y estaba cantando otra vez… Solo pudo sonreír. Cantaba fatal, pero ese conjunto de notas desafinadas conformaba el amor de su vida. Al pasar junto a su teléfono móvil, observó la luz parpadeante que le indicaba que tenía un mensaje nuevo; se frenó en seco y echó un vistazo. El remitente decía: «Amador». Intrigado y sorprendido a la vez, abrió el mensaje para ver el contenido. Automáticamente, su móvil se quedó con la pantalla en negro y en el centro, una barra de instalación especificaba el tiempo restante hasta la conclusión. Sin saber muy bien que hacer, intentó apagarlo, pero no había nada que hacer, el móvil estaba bloqueado y lo que fuera que se estaba instalado impedía cualquier acceso. Un minuto después, aparecía un mensaje en pantalla:

Querido Pablo,

Si recibes este mensaje significa que algo malo me ha pasado. Se acaba de instalar un pequeño programa de rastreo en tu móvil. Con él, podrás localizar una memoria USB, que contiene las claves para acceder a varias cuentas fantasma de dinero robado a Ieltxu. Tiene una autonomía de doce horas, por lo que tendrás que apresurarte. Te preguntarás por qué. Muy fácil: Eres mi mejor amigo y aunque las cosas no han salido como yo me imaginaba, sé que puedo contar contigo. Ten cuidado, seguramente no eres el único que dispone de esta información. Lo más probable es que Ieltxu sepa de su existencia y me haya presionado para decírselo. Al activar la memoria desde algún terminal, se ha enviado un mensaje a mi teléfono móvil, que yo, hubiera tenido que contestar y que por razones obvias no he hecho. Cinco minutos más tarde y tras no recibir esa respuesta, se ha generado un segundo aviso con destino a tú teléfono. Espero seguir vivo cuando leas esto, pero si no es el caso… Hasta siempre Pablo, ha sido un placer ser tu amigo y haber compartido tanto.

Volver a tener noticias de Amador, aunque fuera de esta manera tan sorprendente, había desarmado por completo a Pablo. Sus palabras premonitorias, hacían que el carácter de despedida obtuviera un enorme significado y evocaban en su memoria un aluvión de momentos compartidos. Después, sintió como su cuerpo quedaba vacío por dentro y crecía en él, la rabia y el odio proyectados en el fantasma de Ieltxu. Tenía ante él la prueba definitiva que lo vinculaba con la muerte de Amador. Solo tenía que activar el rastreador para encontrar la memoria y esperar a que apareciera su verdugo.

***

El teléfono de Claudia recibió un mensaje entrante:

JAVI

Hemos quedado a las 13:00 en el café de mi madre. ¿Necesitas ayuda para venir hasta aquí?     12:05

CLAUDIA

No, gracias, no te preocupes. Saldré con tiempo y ya llegaré, solo hay unos doscientos metros de distancia.     12:06

¡Por cierto! Tengo muchas ganas de verte.     12:07

JAVI

¡Por cierto! No tantas como yo.     12:07

Eran poco más de las doce y aún tenía que darse una ducha y cambiarse. Echó un último vistazo al contenido ininteligible de la memoria USB y lo arrancó literalmente del ordenador. «Lo más seguro es que se haya estropeado con tanto ir y venir» pensó, y después, sin darle más importancia, lo lanzó al interior de su bolso. Pensaba que sería un buen lugar para guardarlo.

***

Mientras Ana acababa su pequeño concierto en el baño, Pablo tuvo tiempo de poner en marcha el programa de localización. Solo unos segundos después de pulsar la tecla de búsqueda apareció una nueva ventana en la pantalla. En ella se indicaba su localización exacta en un mapa. El día avanzaba de sorpresa en sorpresa. El lugar que señalaba era Zoroita y la calle, el Paseo Viejo, situado justo al final de la calle Mayor y al otro extremo de la plaza del Ayuntamiento. El nivel de precisión era tan elevado que pudo obtener hasta el número de portal, que enseguida reconoció. «¿La casa de Claudia?». Era imposible, ¿Qué relación guardaba aquella niña con todo aquello? Inmediatamente, llamó a su compañera Ainhoa para que organizase un operativo de vigilancia alrededor de la vivienda y controles, de momento camuflados, en las calles colindantes. Si Ieltxu seguía por aquí, olería el dinero y aparecería con toda seguridad. Él, mientras tanto, seguiría con sus planes. Informaría de cualquier cambio en la situación de la memoria y controlaría cualquier movimiento sospechoso en torno a Claudia.

***

A las doce en punto, Ana y Pablo aparecieron por el café de Mari. Javi estaba en la pequeña terraza esperándoles. Saboreaba un refrescante granizado de limón. Al ver a Ana y a su salvador, se levantó como un resorte y corrió hacia ellos. No pudo remediar dejar ir alguna lagrimilla al recordar la emoción que sintió, cuando vio a Pablo por primera vez en el interior del túnel. Justo a sus espaldas, a pocos pasos, un grito los dejó paralizados. Al girarse, descubrieron que era Claudia, tan emocionada como ellos. Movía las muletas de lado a lado, sin reparar en las filigranas que tenían que hacer los transeúntes para no recibir ningún muletazo. Los cuatro se besaron y se abrazaron durante un buen rato. Mari, la madre de Javi, salió a recibirlos y tomarles nota de lo que querían tomar, momento, que aprovecho Pablo para alejarse unos metros y comprobar la ubicación del dispositivo. «Calle Mayor, número uno. ¡El café de Mari!». Estaba allí, Claudia lo debía llevar en su bolso, pero cómo… Sin salir de su asombro, cerró la aplicación y llamó a la subinspectora:

—Ainhoa, quiero a todas las unidades en alerta. La memoria está aquí. Lo más probable, es que la lleve Claudia en su bolso. —estableció de manera escueta y rápida.

—Perdona, Pablo. ¿Has dicho, Claudia? —Respondió sorprendida.

—¡Sí, Ainhoa!, sé que no tiene ningún sentido, pero actuaremos bajo esa premisa. Sobre todo, no quiero que nadie ponga en peligro la vida de los chicos, ni la de Ana.

—¡Entendido, jefe!

Colgó y se dirigió hacia la mesa con aparente naturalidad, aunque Ana, con un ojo puesto en los chicos y otro en Pablo, reconoció enseguida en su semblante que algo no andaba bien. Al sentarse junto a ella, le extendió la mano y le preguntó:

—¿Va todo bien, cariño?

—Eh…, sí, claro. —contestó, mientras realizaba juegos malabares para no cruzarse con su mirada.

—Hace mucho que te conozco para saber cuándo me engañas y… esta es una de esas veces.

—Tienes razón, pero son solo cosas del trabajo. Luego te lo explico. —Intentó parecer convincente.

—Está bien, cielo. Relájate en tu día libre y disfruta. —Le apretó la mano, mientras con el pulgar le acariciaba con suavidad.

Siguieron hablando del accidente de Pagoeta y las posibles causas, que aún, seguían siendo un misterio. Claudia, les explicó el calvario por el que había pasado en el hospital tras tres operaciones en su pierna y, como cada día, un apuesto joven de Zoroita, se presentaba en el hospital de Donostia con una rosa. Javi, que estaba a su lado, se encendió como un balón en llamas, suplicándole que parara de avergonzarlo. Todos acabaron riendo a carcajadas, retorciéndose encima de las sillas, hasta que Claudia, de sopetón, se quedó muda.

—¿Estás bien, Claudia, te pasa algo? —le preguntó Ana, preocupada por su estado.

Claudia, se alzó y empezó a caminar sin pronunciar una sola palabra. Todos se quedaron perplejos, no entendían nada de lo que estaba sucediendo. Tras recorrer unos diez metros, se detuvo enfrente de un desconocido ataviado con sudadera en pleno verano y unos pantalones vaqueros desgajados. Mantenía la cabeza agachada y entre sus manos, un teléfono móvil, emitiendo una especie de pitido cada vez más intenso. Claudia, extendió sus manos y le apartó la capucha. Su cara quedó al descubierto.

—¿Por qué te escondes Fran? —La mirada de Claudia estaba llena de compasión.

Siguió en silencio, sin alzar la vista un solo momento.

—¿Por qué no me hablas…? ¡Mírame! —le recriminó.

—No soy quien tú crees, Fran es solo un espejismo.

—Déjate de tonterías y vente a tomar algo con nosotros. ¡Estamos celebrando que estamos vivos! y ahora, contigo aquí, ya no me falta nada.

—¿No te das cuenta…? Una vez te dije, que las cosas no son lo que parecen, así que déjame en paz y sigue con tu maravillosa vida.

—¡El que no se da cuenta eres tú! Te prometí mi amistad, y te guste o no, lo pienso cumplir hasta el día que me muera.

—¡Claudia! —se quejó—. No tengo tiempo para seguir discutiendo contigo. Estar aquí es peligroso para mí, así que escúchame: Cuando te rescataron los equipos de salvamento, sé que te quedaste con mi mochila. Dentro de ella, solo había un pequeño dispositivo de memoria escondido, aunque intuyo que lo debiste encontrar. Necesito recuperarlo cuanto antes.

—Tienes razón, lo tengo en el bolso, pero si es tan importante para ti, tendrás que venir a buscarlo y saludar a Javi, Ana y Pablo.

—Está bien, solo un saludo y ya está. —contestó resignado, mientras se pusieron a caminar hasta la terraza.

Al llegar y ver el estado de miseria en el que se encontraba Fran, Ana sintió un profundo sentimiento de tristeza. Al fin y al cabo, ese fue el único hombre que luchó por encontrar una salida cuando todos habían renunciado.

—¿Quieres quedarte con nosotros unos días? Podrás ducharte y cambiarte de ropa. Estaríamos encantados de tenerte por aquí. —le sugirió Ana.

—Gracias, pero tengo cosas que hacer. Esto solo es una mala racha. Estoy seguro de que mi suerte cambiará muy pronto… Ahora, lo siento, pero tengo que irme.

Claudia, que se había sentado en la silla, rebuscó en su bolso la memoria, hasta que, por fin, la encontró camuflada en un diminuto bolsillo lateral. Extendió el brazo para entregársela, pero al alargar Fran el suyo, el móvil se le resbaló de las manos y acabó por el suelo. Pablo, que, desde la aparición de Fran, tenía la intuición de que algo no encajaba, se inclinó hacia adelante y lo recogió. En la pantalla, aparecía un enorme punto parpadeante sobre un mapa, emitiendo un sonoro pitido. Era igual al que se le había instalado a él unas horas antes. Por fin, todo encajó. El dispositivo que Claudia le estaba entregando, contenía las claves y el móvil… tenía que ser el de Amador. El mapa, el punto parpadeante, el USB… demasiadas coincidencias… Pero tenía que asegurarse. Cogió su teléfono móvil y buscó en la agenda el número de Amador y lo marcó. Al cabo de unos instantes el móvil, que Fran ya había vuelto a recuperar, sonó.

—¡Ieltxu! —dejó ir Pablo, mientras hacia un gesto con la mano, indicando a Ainhoa que se acercase con el resto de unidades desplegadas en la zona.

Fran, reaccionó instintivamente y agarró del brazo de Claudia, que aún seguía tendido hacia él. La empujó de manera violenta hacia su cuerpo, mientras dejó caer de nuevo el teléfono al suelo para empuñar, en un rápido movimiento, la pistola que llevaba escondida debajo de la sudadera. Todo pasó en décimas de segundos. Ana, que no entendía nada, soltó un grito de horror, paralizada ante aquel cambio repentino de los acontecimientos. Javi, que al ver a Claudia en peligro no dudó en lanzarse sobre Fran, recibió un fuerte puñetazo en la cara que lo dejó inconsciente sobre el suelo. Después de eso, Pablo y diez agentes de policía rodearon a Fran apuntándolo con sus armas.

—Escúchame Fran, no tienes escapatoria. Estás rodeado por la policía y las salidas están bloqueadas. Deja marchar a Claudia antes de que cometas una estupidez mayor.

—¡Yo solo quería la maldita memoria y lo habéis tenido que estropear! —gritó. Sus ojos parecían el doble de grandes; saturados por la rabia y la desesperación.

Se movió caminando de espaldas, accediendo por la pequeña puerta del café a su interior.

—¡Por favor, detente! No me obligues a dispararte —le imploró Pablo.

La clientela, que aún estaba en el café huyó despavorida Solo quedaron en su interior Fran y Claudia y, siguiéndolos con su arma desde la puerta de entrada, Pablo.

Claudia, que desde que la atrapó había permanecido callada por fin habló:

—Una vez, me dijiste que no se podía echar de menos lo que nunca se había tenido. —le dijo, recordando una frase que le quedó marcada a fuego aquel día en el túnel—. He visto como arriesgabas tu vida por los demás. Allí dentro me salvaste, Fran. Ahora, toca que yo te salve a ti.

Se giró y se puso frente a él. Los ojos, cubiertos de lágrimas, dejaban ir con cada pestañeo, un reguero de pequeñas gotas que se colaban por el extremo de la pistola, que gravitaba amenazante sobre sus humedecidas mejillas. Como un veneno, avanzó por el arma hasta percibir el calor de su mano, desvaneciéndose a su contacto entre los poros de su piel. Solo bastó una sola gota para salvarlo.

—Cariño…, ¿vienes a ayudarme? —Ana se había empeñado en montar una nueva mesa en el jardín… a las ocho de la mañana.

—¿Pero sabes qué hora es? —refunfuñó Pablo, que aún seguía en la cama. Solo intentaba exprimir los últimos minutos de sueño.

—Venga, no me seas vago. Hace un día maravilloso y, si queremos aprovecharlo, será mejor que me eches una mano con este mueble. Además, te recuerdo que hoy hemos quedado con Javi y Claudia en el pueblo.

—Claro mi amor, ya me levanto. Qué haría yo sin ti… —ironizó resignado.

Los días siguientes al accidente fueron especialmente duros. Se produjo un gran revuelo en los medios de comunicación. Todo el mundo buscaba su exclusiva en alguno de los supervivientes y, por supuesto, al gran filón, Ana, una de las mejores en su trabajo y protagonista involuntaria de todos los acontecimientos. Hubo entrevistas, reconstrucciones en 3D, reportajes, hasta un documental en vías de producción. Javi se recuperó de sus lesiones muy rápido, aunque Claudia pasó varios días en cuidados intensivos. Sus heridas eran graves e incluso durante las primeras horas de su rescate se temió seriamente por su vida. Durante varias semanas permaneció ingresada y fue sometida a varias intervenciones. Ahora se encontraba mucho mejor, pero las secuelas eran visibles. Evidenciaba una ostensible cojera en su pierna derecha enfundada en una especie de tela elástica. Por fin, hoy, iba a ser el gran día. Volvía a casa, y lo primero que se le ocurrió para celebrarlo, fue quedar con sus amigos de cautiverio.

Después de una ducha rápida, no se pudo escabullir más y se acercó hasta la puerta que daba acceso al jardín, pero sin llegar a traspasarla. Ana estaba agachada. Sostenía una llave Allen con la mano y la mirada perdida en el horizonte de olas que bañaban los acantilados de Zoroita. Durante los últimos días, la había descubierto varias veces en ese estado de ausencia, sumergida en las profundidades de su mente y navegando entre los recuerdos amargos vividos durante aquellas horas. Revivía una y otra vez cada grito de dolor y cada llanto de desesperación.

—¿Estás bien, cielo? —le preguntó, a la vez que se acercaba a ella y la abrazaba con mimo.

—Sí, solo que a veces, sin querer, viajo de nuevo al interior de aquel túnel oscuro y frío. —se ciñó con fuerza al cuerpo de Pablo, rodeándolo con sus manos, a la vez que comprimía su cuerpo contra el de él.

—Ahora estás a salvo —al decir «a salvo» sintió como se estremecía y rememoraba la que fue la prueba definitiva para dar con ella—. Quizá te parezca una locura lo que te diré, pero entre tú y yo hay algún tipo de fuerza que nos conecta y nos acerca por muy lejos que estemos el uno del otro. Fue esa conexión la que te salvó en el túnel y es esa fuerza la que hace que cada día te ame más.

Ana abrió los ojos. Miraba con devoción al hombre de su vida y apretaba los labios. Hacía esfuerzos por no llorar al oír aquellas palabras.

—Amor mío, no me preguntes cómo, pero siempre supe que me encontrarías, incluso antes de conocerte. Te amo… —Sus ojos se inundaron de lágrimas y la impidieron seguir con la conversación. Bajó la cabeza y se acurrucó entre los hombros de Pablo.

***

El hospital estaba revolucionado con la marcha de Claudia. Enfermeras, médicos, celadores… todos se habían congregado en el pasillo para despedirla. Durante el último mes, algo tan efímero como una sonrisa, había sido capaz de cambiar la seriedad y la condición de frenesí con la que se trabajaba. La energía y la vitalidad que desprendía eran de tal calibre que era imposible no dejarse arrastrar por el ciclón que suponía su presencia en la planta. Ostensiblemente emocionada, se abrazó y se despidió de todo el personal y les prometió que volvería pronto, pero esta vez, solo de visita.

Al llegar a su casa, una confortable sensación de calidez se alojó en ella. Llevaba demasiadas semanas fuera y, todo aquel tiempo robado por el accidente, había supuesto una funesta pausa en su vida. Su actitud alegre contrastaba con la mirada triste que se alojaba en lo más profundo de su ser. La atroz visión de los cadáveres en al vagón, el dolor insufrible en la pierna, el sentimiento de desapego ante la muerte… Todo aquel mejunje lo llevaba tatuado en el iris de sus ojos, grabado con las lágrimas que derramaba cada noche antes de conseguir dormirse.

Al entrar en su habitación, le invadió una inexplicable sensación de estar en el dormitorio de otra persona, que usurpaba una vida que ya no le pertenecía y que no tenía derecho a reclamar. La visión de la mochila de Fran sobre una silla, hallada por los equipos de rescate aferrada a sus dos manos, aun cuando ya hacía tiempo que había perdido la consciencia, conectó aquel espacio idílico de su niñez con la larga noche que aún acechaba en su interior y levantaba la espesa niebla que la mantenía acorralada. Se sentó sobre la cama con la mochila en sus manos. Al notar su tacto cerró los ojos y, como un frasco de aromas, revivió cada momento de aquel infierno, atenuado por las dulces palabras de consuelo y las caricias que le proporcionó Fran durante aquel tiempo. Después de perder de vista durante un buen rato el sentido del tiempo y el espacio, regresó del frío túnel a la calidez de su habitación, abrazada con todas sus fuerzas a la mochila. Al ir a dejarla sobre la misma silla que la encontró, cayó en la cuenta de que no sabía cómo devolvérsela. Se le ocurrió mirar en su interior. «Quizá tenga una cartera con su documentación o una dirección escrita en alguna parte». Al abrirla, no pudo evitar sorprenderse. «¡Nada!». Estaba vacía. Rebuscó entre los bolsillos interiores, convencida de que tenía que haber escondido algo en algún lugar. Por fin, notó algo sólido justo por debajo de una de las costuras laterales. Introdujo el dedo índice en su interior hasta dar con el objeto y lo arrastró hacia la apertura. «¡¿Un USB?!». Llevada por la curiosidad y la posibilidad de que su contenido pudiera contener alguna información relativa al nombre y apellidos, o cualquier otro dato identificativo de Fran, decidió abrir el ordenador que tenía sobre su mesa de estudio y comprobar la información que guardaba la memoria.

***

En ese mismo momento, a unos pocos kilómetros, en la ciudad de Donostia, Fran malvivía escondido en una habitación cochambrosa; en una casa ocupada desde hacía años por toda clase de individuos. Había pasado muy mala noche por culpa del dolor de su pierna que, un mes más tarde del accidente, seguía maltrecha por la inconsciencia de sus propios actos, sumidos en una serie de malas decisiones; incluida el momento en que decidió abandonar la ambulancia que lo trasladaba al hospital. Temeroso de las consecuencias que pudieran tener sus acciones pasadas ante la justicia al comprobar su identidad al ingresarlo, decidió saltar de ella justo cuando se detuvo en la puerta de urgencias y se fugó calle abajo.

No se oía ningún ruido en la casa, por lo que supuso que se encontraba solo, o bien, dormían la mona. Salió de la habitación y fue hasta la cocina renqueante para tomarse el primer café del día, que saboreó incluso antes de probarlo. Al llegar, se quedó perplejo ante el caos de porquería y suciedad que reinaba en aquel lugar. Asqueado e indignado con sus compañeros de piso, decidió no amargarse el día y salir de casa. Se tomaría el café en el bar que había justo enfrente de su portal. Mientras esperaba que le atendieran, cogió el periódico y leyó uno de los titulares:

CLAUDIA, UNA SUPERVIVIENTE:

La última superviviente del accidente de tren de Pagoeta, saldrá hoy mismo del hospital. Su evolución ha sido muy favorable y ya se encuentra en condiciones de regresar a Zoroita…

Las lágrimas empañaban por completo la visión de sus ojos y le obligaban constantemente a detener la lectura. Su rostro, apagado y gris, revivió de golpe. Adquirió de repente una tonalidad viva y plagada de matices. Sus labios, que hasta ese momento habían permanecido pálidos, cobraron un color rojizo intenso y esbozaron una enorme sonrisa de satisfacción.

***

—¡Por fin!, pensaba que no se acabaría nunca —sentenció Pablo después de pasar más de media mañana para montar la dichosa mesa.

Ana hacía más de media hora que lo había abandonado en el jardín. Con el pretexto de un problema grandioso en la redacción, había desaparecido en el interior de la casa y no había vuelto a asomar la cabeza.

—¡¿Cariño?! —gritó, pero Ana seguía desaparecida.

Entró en la casa en su busca. A medida que se acercaba al cuarto de baño de su habitación, empezó a distinguir unos gritos que le resultaban muy familiares. Era Ana y estaba cantando otra vez… Solo pudo sonreír. Cantaba fatal, pero ese conjunto de notas desafinadas conformaba el amor de su vida. Al pasar junto a su teléfono móvil, observó la luz parpadeante que le indicaba que tenía un mensaje nuevo; se frenó en seco y echó un vistazo. El remitente decía: «Amador». Intrigado y sorprendido a la vez, abrió el mensaje para ver el contenido. Automáticamente, su móvil se quedó con la pantalla en negro y en el centro, una barra de instalación especificaba el tiempo restante hasta la conclusión. Sin saber muy bien qué hacer, intentó apagarlo, pero no había nada que hacer, el móvil estaba bloqueado y lo que fuera que se estaba instalado impedía cualquier acceso. Un minuto después, aparecía un mensaje en pantalla:

Querido Pablo,

Si recibes este mensaje significa que algo malo me ha pasado. Se acaba de instalar un pequeño programa de rastreo en tú móvil. Con él, podrás localizar una memoria USB que contiene las claves para acceder a varias cuentas fantasma de dinero robado a Ieltxu. Tiene una autonomía de doce horas, por lo que tendrás que apresurarte. Te preguntarás por qué. Muy fácil: eres mi mejor amigo y, aunque las cosas no han salido como yo me imaginaba, sé que puedo contar contigo. Ten cuidado, seguramente no eres el único que dispone de esta información. Lo más probable es que Ieltxu sepa de su existencia y me haya presionado para decírselo. Al activar la memoria desde algún terminal, se ha enviado un mensaje a mi teléfono móvil que yo hubiera tenido que contestar y, que por razones obvias, no lo he hecho. Cinco minutos más tarde, y tras no recibir esa respuesta; se ha generado un segundo aviso con destino a tú teléfono. Espero seguir vivo cuando leas esto, pero si no es el caso… Hasta siempre Pablo, ha sido un placer ser tu amigo y haber compartido tanto.

Volver a tener noticias de Amador, aunque fuera de esta manera tan sorprendente, había desarmado por completo a Pablo. Sus palabras premonitorias hacían que el carácter de despedida obtuviera un enorme significado y evocaban en su memoria un aluvión de momentos compartidos. Después, sintió como su cuerpo quedaba vacío por dentro y crecía en él la rabia y el odio proyectados en el fantasma de Ieltxu. Tenía ante él la prueba definitiva que lo vinculaba con la muerte de Amador. Solo tenía que activar el rastreador para encontrar la memoria y esperar a que apareciera su verdugo.

***

El teléfono de Claudia recibió un mensaje entrante:

JAVI

Hemos quedado a las 13:00 en el café de mi madre. ¿Necesitas ayuda para venir hasta aquí?     12:05

CLAUDIA

No, gracias, no te preocupes. Saldré con tiempo y ya llegaré, solo hay unos doscientos metros de distancia.     12:06

¡Por cierto! Tengo muchas ganas de verte.     12:07

JAVI

¡Por cierto! No tantas como yo.     12:07

Eran poco más de las doce y aún tenía que darse una ducha y cambiarse. Echó un último vistazo al contenido ininteligible de la memoria USB y lo arrancó literalmente del ordenador. «Lo más seguro es que se haya estropeado con tanto ir y venir» pensó, y después, sin darle más importancia, lo lanzó al interior de su bolso. Pensaba que sería un buen lugar para guardarlo.

***

Mientras Ana acababa su pequeño concierto en el baño, Pablo tuvo tiempo de poner en marcha el programa de localización. Solo unos segundos después de pulsar la tecla de búsqueda apareció una nueva ventana en la pantalla. En ella se indicaba su localización exacta en un mapa. El día avanzaba de sorpresa en sorpresa. El lugar que señalaba era Zoroita y la calle el Paseo Viejo, situado justo al final de la calle Mayor y al otro extremo de la plaza del Ayuntamiento. El nivel de precisión era tan elevado que pudo obtener hasta el número de portal, que enseguida reconoció. «¿La casa de Claudia?». Era imposible, ¿Qué relación guardaba aquella niña con todo aquello? Inmediatamente llamó a su compañera Ainhoa para que organizase un operativo de vigilancia alrededor de la vivienda y controles, de momento camuflados, en las calles colindantes. Si Ieltxu seguía por aquí, olería el dinero y aparecería con toda seguridad. Él, mientras tanto, seguiría con sus planes. Informaría de cualquier cambio en la situación de la memoria y controlaría cualquier movimiento sospechoso en torno a Claudia.

***

A las doce en punto, Ana y Pablo aparecieron por el café de Mari. Javi estaba en la pequeña terraza esperándoles. Saboreaba un refrescante granizado de limón. Al ver a Ana y a su salvador, se levantó como un resorte y corrió hacia ellos. No pudo remediar dejar ir alguna lagrimilla al recordar la emoción que sintió cuando vio a Pablo por primera vez en el interior del túnel. Justo a sus espaldas, a pocos pasos, un grito los dejó paralizados. Al girarse, descubrieron que era Claudia, tan emocionada como ellos. Movía las muletas de lado a lado, sin reparar en las filigranas que tenían que hacer los transeúntes para no recibir ningún muletazo. Los cuatro se besaron y se abrazaron durante un buen rato. Mari, la madre de Javi, salió a recibirlos a tomarles nota de lo que querían tomar, momento que aprovechó Pablo para alejarse unos metros y comprobar la ubicación del dispositivo. «Calle Mayor, número uno. ¡El café de Mari!». Estaba allí, Claudia lo debía llevar en su bolso, pero cómo… Sin salir de su asombro, cerró la aplicación y llamó a la subinspectora:

—Ainhoa, quiero a todas las unidades en alerta. La memoria está aquí. Lo más probable es que la lleve Claudia en su bolso. —estableció de manera escueta y rápida.

—Perdona, Pablo. ¿Has dicho, Claudia? —Respondió sorprendida.

—¡Sí, Ainhoa!, sé que no tiene ningún sentido, pero actuaremos bajo esa premisa. Sobre todo, no quiero que nadie ponga en peligro la vida de los chicos, ni la de Ana.

—¡Entendido, jefe!

Colgó y se dirigió hacia la mesa con aparente naturalidad, aunque Ana, con un ojo puesto en los chicos y otro en Pablo, reconoció enseguida en su semblante que algo no andaba bien. Al sentarse junto a ella, le extendió la mano y le preguntó:

—¿Va todo bien, cariño?

—Eh…, sí, claro. —contestó, mientras realizaba juegos malabares para no cruzarse con su mirada.

—Hace mucho que te conozco para saber cuándo me engañas y… esta es una de esas veces.

—Tienes razón, pero son solo cosas del trabajo. Luego te lo explico. —Intentó parecer convincente.

—Está bien, cielo. Relájate en tu día libre y disfruta. —Le apretó la mano, mientras con el pulgar le acariciaba con suavidad.

Siguieron hablando del accidente de Pagoeta y las posibles causas, que, aún seguían siendo un misterio. Claudia les explicó el calvario por el que había pasado en el hospital tras tres operaciones en su pierna y, como cada día, un apuesto joven de Zoroita se presentaba en el hospital de Donostia con una rosa. Javi, que estaba a su lado, se encendió como un balón en llamas y le suplicó que parara de avergonzarlo. Todos rieron a carcajadas, retorciéndose encima de las sillas, hasta que Claudia, de sopetón, se quedó muda.

—¿Estás bien, Claudia, te pasa algo? —le preguntó Ana, preocupada por su estado.

Claudia se alzó y empezó a caminar sin pronunciar una sola palabra. Todos se quedaron perplejos. No entendían nada de lo que estaba sucediendo. Tras recorrer unos diez metros, se detuvo enfrente de un desconocido ataviado con sudadera en pleno verano y unos pantalones vaqueros desgajados. Mantenía la cabeza agachada y entre sus manos, un teléfono móvil que emitía una especie de pitido cada vez más intenso. Claudia extendió sus manos y le apartó la capucha. Su cara quedó al descubierto.

—¿Por qué te escondes Fran? —La mirada de Claudia estaba llena de compasión.

Siguió en silencio, sin alzar la vista un solo momento.

—¿Por qué no me hablas…? ¡Mírame! —le recriminó.

—No soy quien tú crees, Fran es solo un espejismo.

—Déjate de tonterías y vente a tomar algo con nosotros. ¡Estamos celebrando que estamos vivos! y ahora, contigo aquí, ya no me falta nada.

—¿No te das cuenta…? Una vez te dije que las cosas no son lo que parecen, así que déjame en paz y sigue con tu maravillosa vida.

—¡El que no se da cuenta eres tú! Te prometí mi amistad y, te guste o no, lo pienso cumplir hasta el día que me muera.

—¡Claudia! —se quejó—. No tengo tiempo para seguir discutiendo contigo. Estar aquí es peligroso para mí, así que escúchame: cuando te rescataron los equipos de salvamento sé que te quedaste con mi mochila. Dentro de ella solo había un pequeño dispositivo de memoria escondido, aunque intuyo que lo debiste encontrar. Necesito recuperarlo cuanto antes.

—Tienes razón. Lo tengo en el bolso, pero si es tan importante para ti, tendrás que venir a buscarlo y saludar a Javi, Ana y Pablo.

—Está bien, solo un saludo y ya está. —contestó resignado, mientras se pusieron a caminar hasta la terraza.

Al llegar y ver el estado de miseria en el que se encontraba Fran, Ana sintió un profundo sentimiento de tristeza. Al fin y al cabo, ese fue el único hombre que luchó por encontrar una salida cuando todos habían renunciado.

—¿Quieres quedarte con nosotros unos días? Podrás ducharte y cambiarte de ropa. Estaríamos encantados de tenerte por aquí. —le sugirió Ana.

—Gracias, pero tengo cosas que hacer. Esto solo es una mala racha. Estoy seguro de que mi suerte cambiará muy pronto… Ahora, lo siento, pero tengo que irme.

Claudia, que se había sentado en la silla, rebuscó en su bolso la memoria, hasta que por fin la encontró camuflada en un diminuto bolsillo lateral. Extendió el brazo para entregársela pero, al alargar Fran el suyo, el móvil se le resbaló de las manos y acabó por el suelo. Pablo, que desde la aparición de Fran tenía la intuición de que algo no encajaba, se inclinó hacia adelante y lo recogió. En la pantalla, aparecía un enorme punto parpadeante sobre un mapa, que emitía un sonoro pitido. Era igual al que se le había instalado a él unas horas antes. Por fin, todo encajó. El dispositivo que Claudia le estaba entregando contenía las claves y el móvil… tenía que ser el de Amador. El mapa, el punto parpadeante, el USB… demasiadas coincidencias… Pero tenía que asegurarse. Cogió su teléfono móvil y buscó en la agenda el número de Amador y lo marcó. Al cabo de unos instantes, el móvil que Fran ya había vuelto a recuperar, sonó.

—¡Ieltxu! —dejó ir Pablo, mientras hacia un gesto con la mano, indicando a Ainhoa que se acercase con el resto de unidades desplegadas en la zona.

Fran reaccionó instintivamente y agarró del brazo de Claudia, que aún seguía tendido hacia él. La empujó de manera violenta hacia su cuerpo, mientras dejó caer de nuevo el teléfono al suelo para empuñar, en un rápido movimiento, la pistola que llevaba escondida debajo de la sudadera. Todo pasó en décimas de segundos. Ana, que no entendía nada, soltó un grito de horror, paralizada ante aquel cambio repentino de los acontecimientos. Javi, que al ver a Claudia en peligro no dudó en lanzarse sobre Fran, recibió un fuerte puñetazo en la cara que lo dejó inconsciente sobre el suelo. Después de eso, Pablo y diez agentes de policía rodearon a Fran y lo apuntaron con sus armas.

—Escúchame Fran, no tienes escapatoria. Estás rodeado por la policía y las salidas están bloqueadas. Deja marchar a Claudia antes que cometas una estupidez mayor.

—¡Yo solo quería la maldita memoria y lo habéis tenido que estropear! —gritó. Sus ojos parecían el doble de grandes; saturados por la rabia y la desesperación.

Caminó de espaldas y accedió por la pequeña puerta del café a su interior.

—¡Por favor, detente! No me obligues a dispararte —le imploró Pablo.

La clientela, que aún estaba en el café, huyó despavorida. Solo quedaron en su interior Fran y Claudia y, siguiéndolos con su arma desde la puerta de entrada, Pablo.

Claudia, que desde que la atrapó había permanecido callada, por fin habló:

—Una vez me dijiste que no se podía echar de menos lo que nunca se había tenido. —le dijo, recordando una frase que le quedó marcada a fuego aquel día en el túnel—. He visto como arriesgabas tu vida por los demás. Allí dentro me salvaste, Fran. Ahora, toca que yo te salve a ti.

Se giró y se puso frente a él. Los ojos, cubiertos de lágrimas, dejaban ir con cada pestañeo, un reguero de pequeñas gotas que se colaban por el extremo de la pistola, que gravitaba amenazante sobre sus humedecidas mejillas. Como un veneno, avanzó por el arma hasta percibir el calor de su mano, que ha su contacto se desvaneció entre los poros de su piel. Solo bastó una sola gota para salvarlo.

Epílogo

Ieltxu. La carta. Unos meses más tarde.

Querida Claudia,

Estos últimos meses he recibido tus cartas de manera regular cada semana. Para mí han significado muchísimo más de lo que te puedas imaginar. Hoy me he armado de valor y he decidido contestarte por fin.

Supongo que no me he atrevido por vergüenza. Siento como si te hubiera estado engañando y que cualquier cosa que te pueda contar, te va a parecer una simple excusa, pero la verdadera historia de Fran es esta:

Para ti, siempre he sido Fran, pero para la inmensa mayoría siempre fui y siempre seré Ieltxu. Mi gran logro fue hacer creer a la gente en el fantasma. Se estableció la creencia en mi figura diabólica, convertida en una especie de espíritu, que aparecía de entre las sombras y se apoderaba de las almas de los que me traicionaban o me debían algo. Instauré el miedo como arma y se propagó como un virus entre hombres y mujeres. Se convirtió en la mejor estrategia para controlar las mentes de los más débiles.

No siempre fue así. Al principio, fui escalando puestos dentro de la organización, hasta convertirme en el lugarteniente del Ieltxu original, pero un día, en las islas Caimán, donde residía, tuve la enorme suerte de que le diera un infarto delante de mí. He de reconocer que no hice gran cosa por salvarlo, pero el mundo de los negocios es así. Se presentó ante mí la gran oportunidad. Únicamente conocíamos su aspecto dos personas; así que solo me bastó con comprar su silencio y problema resuelto. A partir de aquel día me convertí en el nuevo Ieltxu. Mucho más listo, mucho más hábil en los negocios y con una organización criminal a mis pies que esperaba recibir mis órdenes.

Estoy seguro que me ves como un monstruo asesino, pero te aseguro que jamás he matado a nadie de manera voluntaria. He torturado, pegado, amenazado…, pero matar, jamás ha entrado en mis planes. La muerte de Amador no fue más que un lamentable accidente. Ante mis hombres no podía demostrar ninguna debilidad. Tuve que torturarlo para dar ejemplo a cualquiera que quisiera engañarme, pero lo que no sabes, es que lo drogué para que no sintiera nada de dolor. Me arrepiento de muchísimas cosas, pero Zezengorri fue, sin lugar a dudas, el más grande de mis errores. Quise jugar a ser dios y me convertí en el diablo.

No espero que me creas, ni quiero que sientas lástima por mí. He sido una mala persona y pagaré por en ello en la cárcel. Aquel día, en Zoroita, no te equivoques, no me salvaste, si no que condenaste a un monstruo a quererte para siempre. Un error que te perseguirá el resto de tu vida. Así que hazme caso, aléjate de mí todo lo que puedas. No me escribas, no me llames, ni si quiera te permitas pensar en mí, porque el fantasma de Ieltxu está en todas partes.

ZEZENGORRI

Javier Arroyo

Reservados todos los derechos. No se permite la reproducción total o parcial de esta obra, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio (electrónico, mecánico, fotocopia, grabación u otros) sin autorización previa y por escrito de los titulares del copyright. La infracción de dichos derechos puede constituir un delito contra la propiedad intelectual

© Javier Arroyo Güell, 2020

Primera edición en libro electrónico: Septiembre, 2020

Sinopsis

Un misterioso asesinato, que combina lo real con lo fantástico, marca el inicio de esta enigmática y absorbente novela, en la que el inspector, Pablo Artuña, acompañado de la periodista Ana Torres, se verán envueltos en una inesperada y sorprendente trama. Un accidente imposible, pondrá a prueba a nuestros protagonistas, provocando que aflore en ellos, toda clase de sentimientos contrapuestos, iniciándose así, una carrera contrarreloj por salvar sus vidas, aferrando a Pablo, a un hilo invisible de pasión capaz de conectarlo con Ana a través de sus sueños.

Zezengorri, es un thriller con un ritmo absolutamente trepidante, entrelazando y atrapando al lector, capítulo tras capítulo de manera audaz. Ahonda en los sentimientos de cada uno de los personajes, llevándolos al límite y sacando lo mejor y lo peor de cada uno de ellos, abocados, a encontrarse en algún lugar del camino y dejar atrás sus diferencias, para lograr salvarse mutuamente.

Acerca de Javier Arroyo

JAVIER ARROYO (Tarragona, 1972). Siempre ha estado ligado al mundo de las letras de alguna manera. En la década de los noventa formó parte del col·lectiu Indret, con el que, junto a otros autores publicó dos libros de poesía, Deixant rastre (1992) y Als quatre vents (1993). Durante el año (1994) logró un tercer puesto en el séptimo concurso de poesía Sant Jordi de Tarragona. Apasionado por la lectura desde siempre, ha plasmado ese entusiasmo en escribir su primera novela, Zezengorri. Un viaje a través de las palabras que engloba realidad y ficción en la misma proporción

Índice

Capítulo 1

Pablo. El sueño. 04 de julio de 2019

Capítulo 2

Javi y Claudia. La inocencia. 02 de julio de 2019. Zoroita

Capítulo 3

Taller de ferrocarriles. La imprudencia. 02 de julio de 2019

Capítulo 4

Pablo. El hogar. 03 de julio de 2019. Zoroita

Capítulo 5

Amador. La fuerza

Capítulo 6

Ana. La redacción. 21 de enero de 2018. Donostia

Capítulo 7

Pablo. La muerte. 21 de enero de 2018. Parque Natural de Pagoeta

Capítulo 8

Javi. Los nervios. 02 de julio de 2019

Capítulo 9

Ana. El amor. 03 de julio de 2019. Donostia

Capítulo 10

Pablo. El crimen. 20 de enero de 2018. Parque Natural de Pagoeta

Capítulo 11

Claudia. La adolescencia. 03 de julio del 2019. Donostia

Capítulo 12

Ana. El accidente. 20 de enero de 2018. Parque Natural de Pagoeta

Capítulo 13

Javi. La prueba. 03 de julio de 2019

Capítulo 14

Amador. Zezengorri. Noche del 20 de enero de 2018. Parque Natural de Pagoeta

Capítulo 15

Pablo. La investigación. 20 de febrero de 2018. Donostia

Capítulo 16

Ana, Claudia y Javi. El destino. 03 de julio de 2019. Donostia

Capítulo 17

Pablo y Ana. La cita. 20 de febrero de 2018. Donostia

Capítulo 18

Amador. La desesperación. 05 de mayo de 2017

Capítulo 19

Pablo y Ana. La cena. 20 de febrero de 2018. Donostia

Capítulo 20

Pablo y Ainhoa. La comisaría. 26 de febrero de 2018. Donostia

Capítulo 21

Amador. El trato. 06 de junio de 2017

Capítulo 22

Ana, Claudia y Javi. El tren. 03 de julio de 2019. Donostia

Capítulo 23

Ana. La extraña. Semana del 05 de marzo de 2018. Donostia

Capítulo 24

Amador. La estafa. 10 de agosto de 2017

Capítulo 25

El maquinista. El desempeño. 03 de julio de 2019. Donostia-Bilbao 19:15H

Capítulo 26

Pablo y Ana. La cena. 10 de marzo de 2018. Zoroita

Capítulo 27

Ana, Claudia y Javi. El vagón. 03 de julio de 2019. Donostia-Bilbao 19:15H

Capítulo 28

Fran. Los ideales. Año 2010

Capítulo 29

Pablo y Ana. El desayuno. 11 de marzo de 2018. Zoroita

Capítulo 30

Ana, Javi y Claudia. El Túnel. 03 de julio de 2019. Donostia-Bilbao 19:45H

Capítulo 31

Pablo y Ana. El Plan. 20 de marzo de 2018.

Capítulo 32

Amador y Fran. El soborno. 01 de diciembre de 2017

Capítulo 33

Pablo. La estación. 03 de julio de 2019. Zoroita

Capítulo 34

El Túnel I. El cielo. 03 de julio de 2019. Donostia-Bilbao 23:00H

Capítulo 35

Bianca. El interrogatorio. 25 de marzo de 2018. Donostia

Capítulo 36

Amador. La víspera I. 20 de enero de 2018

Capítulo 37

Pablo. La intuición. 03-04 de julio de 2019. Zoroita

Capítulo 38

El Túnel II. Arrorró. 04 de julio de 2019. Donostia-Bilbao 08:00H

Capítulo 39

Bianca y Antonio. La familia. 25 de marzo de2018. Donostia

Capítulo 40

Amador. La víspera II. 20 de enero de 2018

Capítulo 41

Pablo. La pista. 04 de julio de 2019. Mungia 11:00H

Capítulo 42

El Túnel III. La amistad. 04 de julio de 2019. Donostia-Bilbao 11:00H

Capítulo 43

Bianca. La fiesta. 05 de agosto de 2014. Donostia

Capítulo 44

Amador. La víspera III. 20 de enero de 2018

Capítulo 45

Pablo. La esperanza. 04 de julio de 2019

Capítulo 46

Bianca. El tormento. 10 de agosto 2017

Capítulo 47

Amador. La víspera IV. 20 de enero de 2018

Capítulo 48

Pablo. El milagro. 05 de julio de 2019. De madrugada

Capítulo 49

Bianca. El arrepentimiento. 05 de marzo de 2018

Capítulo 50

El Túnel IV. La tempestad. 05 de julio de 2019. De madrugada

Capítulo 51

Amador. La tamborrada. 21 d enero de 2018

Capítulo 52

Pablo y Ana. El milagro. 05 de julio de 2019

Capítulo 53

El Balín. La soberbia. 03 de octubre de 2018

Capítulo 54

El Balín. La decisión. 03 de octubre de 2018

Capítulo 55

Bianca. La impotencia. 10 de agosto 2018

Capítulo 56

Pablo. La resolución. 05 de enero de 2019

Capítulo 57

Ana, Bianca, Pablo, Antonio. Operación Fumarel. 05 de enero de 2019

Capítulo 58

Zoroita. El encuentro. 10 de agosto de 2019

Epílogo

Ieltxu. La carta. Unos meses más tarde.

Sinopsis

Sobre Javier Arroyo