Z de Zia

Heiner Flores Bermúdez

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This is a work of fiction Names, characters, places, brands, and incidents are either the product of the author’s imagination or are used fictitiously.

Esta novela es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares y sucesos en ella descritos son producto de la imaginación del autor.

No está permitida la reproducción total o parcial de este libro, ni su tratamiento informático, ni la transmisión de ninguna forma o por cualquier medio, ya sea electrónico, mecánico, por fotocopia, por registro u otros métodos, sin el permiso previo y por escrito del autor.

Diseño de portada

Heiner Flores

Índice

Prologo

Capítulo I

Capítulo II

Capítulo III

Capítulo IV

Capítulo V

Otras de mis obras

Muestra

Prologo

La gran mayoría de las historias son similares: Un héroe deja su hogar para salvar al mundo. Esta no es una de esas. Ya no hay ningún mundo que salvar, o mejor dicho, no hay muchos que puedan disfrutarlo, y los que aún están con vida quizá no lo merezcan. Ahora todos son salvajes y despiadados. Es la única razón por la que siguen con vida. El virus verdaderamente acabó con la humanidad. Solo quedan monstruos sedientos de sangre, y por supuesto, también están los muertos vivientes. Criaturas malolientes y torpes, cuyo único fin es consumir presas vivas y, ocasionalmente, alguna muerta. Pero por supuesto, todo eso ya lo sabes.

Esta es tu historia… No, no debería decir eso. Esta es la historia de Alex. ¿Y qué puedo decir de Alex? Él es… una persona peculiar… Sí, peculiar. Y quizá pienses que esta no sea una descripción detallada, pero una vez que lo conoces descubres que es adecuada.

Sus motivaciones son sencillas de comprender: Quiere salvar a alguien. Ya nada más le importa. Supongo que ese virus lo liberó del engaño en que vivía. En el que todos vivían. Ya nadie tiene hipotecas o cuentas por pagar. No más conversaciones sin sentido en la fila del supermercado. Ya no es necesario mantener apariencias. Adiós a esos ridículos trajes.

Ahora Alex no tiene que escuchar a quien no quiere. Ya nadie lo mira con desprecio y si lo hace, no podrá salirse con la suya. Ahora siente que el mundo es suyo.

Pero no es feliz. Aún siente un vacío. Algo le hace falta: Una persona.

Cuando el ataque sucedió, él estaba visitando a su familia. A sus primos, a su abuela y a sus tíos; una familia bastante grande.

Aviones volaron encima de las ciudades. Algunos fueron derribados, pero otros no; cargaban aquella terrible sustancia creada con el único fin de acabar con la civilización.

Las hélices de los helicópteros retumbaron en sus oídos. Un enjambre de aves de metal surcó los cielos con rumbo desconocido, mientras las sirenas anunciaban el terrible derramamiento de sangre. El fin del mundo había comenzado.

Afortunadamente la casa de su abuela estaba lejos de la gran ciudad, lejos del explosivo caos. En el campo, en donde todo es verde y el bullicio se disipa entre los árboles.

«Debemos apresúranos», le dijo uno de sus tíos. Conocía muy bien el pueblo cercano. Había una armería que los proveería con el único recurso que les daría algún tipo de ventaja para sobrevivir.

Alex aún era aquel joven tímido y precavido. Cuando él, su tío, y algunos de sus primos pisaron el pueblo y observaron los primeros despojos de las recién ascendidas bestias, sintió miedo.

Él mismo hubiera pensado que el sentimiento perduraría, que quizá no sobreviviría a la experiencia, pero aquello fue algo pasajero, había nacido para el nuevo mundo.

Era la primera vez que disparaba un arma. ¿Su blanco? La cabeza de una de las bestias. Fue entonces que se sintió parte del universo. Ya no era ese forastero incomprendido. No era la oveja negra de la familia, al que miraban con perjuicio solo porque era diferente. Sí, él era mejor.

El pueblo les dio con qué defenderse, pero antes tomó algunos soldados para su ejército de muertos. Alex y su tío eran los únicos que quedaban. Los demás habían muerto. Era momento de volver a la casa de su abuela. Volver junto al resto de su familia. Ahí estaban los más vulnerables, y ellos dos eran los únicos capaces de protegerlos.

No quisiera hacer énfasis en la dramática escena que se desarrolló en la casa de su abuela cuando el resto de la familia se enteró de las más recientes pérdidas, pero es obligatorio que lo haga. Las lágrimas y suspiros de desesperación obligaron a Alex a quedarse. Verás, Alex no planeaba estar mucho tiempo en ese lugar. Tenía que volver a la ciudad pronto. Tenía que buscar a alguien. A esa persona que tanta falta le hacía.

Ella no estaba con él cuando todo empezó. Ahora no podía sacarla de su cabeza. Zia. La dulce Zia. ¿Dónde estaba? ¿Cómo se encontraría? ¿A salvo? El temor de nunca encontrarla solo era superado por el terror de hacerlo pero ahora convertida en una de esas criaturas.

Su tío intentaba convencerlo para que no se marchara, para que se quedara un poco más. «No puedo quedarme. Zia me necesita», reprochó Alex. Pero su tío insistió. Su familia también lo necesitaba. El grupo era más fuerte con él y su tío, juntos, al mando. Ambos habían demostrado su valor en el pueblo.

―Bien ―le dijo Alex, después de una larga plática―, me quedaré, pero iremos a la ciudad. Iremos todos juntos. Debo encontrar a Zia.

―Trato hecho.

Y así empezó su travesía a través de kilómetros de campo abierto. Un nutrido grupo de personas; más de veinte al principio, luchando contra el cansancio, el hambre, los hombres, y las bestias. ¿Cuántas personas asesinaron Alex y su tío para mantenerlos con vida? Ya perdió la cuenta. Un número solo superado por la cantidad de muertos vivientes eliminados para siempre.

El asesinato no era lo único que Alex hacía por primera vez. Tuvo que aprender a subsistir comiendo cosas que jamás imaginó. Todo para mantenerse con vida. Y no era por un egoísta capricho, no como el resto de su familia, quienes solo pensaban en ellos mismos, en sobrevivir. Él no era así. Todo lo que quería era aguantar un poco más para encontrar a Zia. ¿Recuerdas que ya lo había dicho? Ella era su única motivación. Deseaba mirar a los ojos de aquella persona que tanto amaba. Iba a encontrarla pasara lo que pasara. Y fue ella la que tantas veces le dio fuerzas para continuar.

Aún cargaba a cuestas con su desagradecida familia. Sabía que muchos de ellos no daban nada por él antes del fin del mundo, pero como ahora lo necesitaban no lo cambiaban por nadie. Miraba a esas personas que salvaba todos los días sin que lo merecieran y empezaba a sentir frustración. Los días seguían su marcha sin siquiera acercarse un poco a la posibilidad de encontrar a Zia.

Aquel día en particular, después de pasar varios sin comer, él y su familia se acercaron a una gran casa. Miraban desde una colina cubierta con árboles. A través de unos binoculares miraron la blanca y lujosa mansión. Los grandes jardines estaban rodeados por altos muros. ¿La única entrada? Un portón que daba paso a un largo camino de baldosas de piedra de hermosos tallados hasta la puerta principal de la mansión. ¿El problema? Estaba plagado de muertos vivientes. Los antiguos propietarios debieron haber dado refugio a muchas personas. Quizá ese fue su error. Ya no quedaba ningún humano ahí.

―Es muy peligroso ―dijo Alex.

―Él tiene razón ―siguió su tío.

Pero su familia insistía. Deseaban comer algo y estaban seguros de que en esa fina residencia encontrarían todo lo que necesitaban. ¿Lo peor de todo? Ninguno se atrevía a ayudar a Alex y a su tío. Pretendían enviarlos solos a la matanza y esperarlos seguros desde la distancia.

Dieron estúpidas escusas, como que solo estorbarían y que no serían capaces de hacer nada. Y aunque solo lo decían por egoístas motivos, era cierto, Alex concordaba con ello.

―Son unos cobardes ―les dijo.

Tomó su cuchillo y su revólver y empezó a bajar la colina hacia el portón de la elegante morada. Detrás de él, su tío. El único hombre valiente que quedaba en el grupo además de él.

El alto portón no representó ningún problema para la agilidad de ambos. Una vez dentro la lucha comenzó.

Los rugidos de las bestias ya no le causaban ninguna emoción. Se habían vuelto simples suspiros de agonía para él. Uno de ellos se abalanzó hacia su cuello pero Alex se movió con agilidad hacia un lado… y luego hacia otro, cuando otra de esas criaturas intentaba morderlo. Con increíble rapidez, movió su cuchillo hacia a ambos lados tan sutilmente, que apenas pareció agitarse. Una bella técnica que continuó ejercitando una y otra vez mientras avanzaba.

Su tío no se quedaba atrás. Era un hombre formidable, la única persona que merecía el respeto de Alex. Traía un pesado martillo, un arma apropiada para sus poderosos brazos. Una máquina de destrucción.

Cuando estuvieron a la mitad del camino, descubrieron que los muertos vivientes estaban por doquier. Fue cuando empezó el espectáculo. Disparos, golpes y puñaladas. Todos en perfecto balance, en una fascinante danza por sus vidas. Y aunque cualquiera hubiera lucido aterrado, Alex solo parecía molesto. El recuerdo de Zia lo atormentaba. Ella perdida en algún lugar y él ahí, buscando refugio a personas que ya no le interesaban.

Varios minutos después, los jardines estaban despejados y ellos cubiertos de sangre, o de esa podrida sustancia que sale de los cuerpos de esas malolientes criaturas. No era el fin, sin embargo, aún debían entrar a la vivienda y despejar el interior.

―Alex, espera ―dijo su tío preocupado por su sobrino quien no parecía querer tomarse ni un respiro.

―Tengo prisa ―contestó el joven, justo antes de derribar la puerta.

Aunque la gran casa no estaba tan atestada como los jardines, debieron esforzarse para barrerla por completo de la indeseable plaga.

Casi una hora después, ya toda su familia estaba dentro. Como sospechaban, las alacenas de la mansión estaban colmadas de comida. Una vez más, Alex y su tío habían salvado a su grupo.

―Yo quiero comer eso ―dijo alguien.

―Yo escojo aquello ―dijo otro.

Todos se peleaban el botín, olvidando a Alex y a su tío, los que más lo merecían.

Adivinando que comería de último, Alex decidió explorar la mansión. Fue una verdadera sorpresa encontrar una planta eléctrica. Con algo de combustible podría abastecer a toda la residencia y ellos tenían suficiente. Después de un momento ya todo estaba listo. Disfrutaban de la electricidad por primera vez en mucho tiempo.

La jornada había sido agotadora y ahora que la mansión contaba con electricidad, Alex solo pensó en darse una ducha caliente. Pero cuando intentaba hacerlo, una de sus primas se apresuró a tomar su lugar. Una vez más no se le daba el valor que, sentía, se merecía.

Otra vez pensó en Zía, la amable Zia, sola en un mundo de nadie, mientras él cuidaba de desagradecidas sanguijuelas que no hacían más que retrasar su avance. Fue la gota que rebasó el vaso.

―Lo siento, tío ―le dijo frente al resto de su familia―, hasta aquí llego yo. He dado todo por un grupo que no lo aprecia. Zia me necesita.

―No te vayas, Alex. Te necesito. Tu familia te necesita.

―Estas miserables personas no merecen estar con vida. No merecen que las cuidemos. Si quieres quedarte con ellos lo respeto, pero yo me voy ahora mismo.

Algunos intentaron detenerlo, pero Alex ya estaba decidido. Todos lucían aterrados; aquel que tanto luchó para mantenerlos con vida, los dejaba.

―¿Vas a abandonar a tu familia? ―preguntó su tío. Lo seguía, intentando hacerle cambiar de parecer―. ¿Puedes hacerles esto a estas personas?

―Los he salvado muchas veces. Deberían estar agradecidos.

―No puedo hacerlo solo.

―Ese ya no es mi problema.

Alex tomó algunas provisiones y salió de la mansión. Saltó el portón y se perdió de vista. Iba en busca de Zia, el amor de su vida. La única persona que le importaba. Ya no permitiría que nadie retrasara su encuentro.

Capítulo I

Ingrato Destino

La primera noche por su cuenta vino acompañada de extraños sentimientos. Incluso culpa. ¿Acaso había condenado a su familia a morir? Quizá. Pero no eran ellos los que le importaban, era su tío. Él era especial. El único que le demostraba respeto. Siempre lo hizo. ¿Pero qué otra opción tenía? Zia lo necesitaba. O tal vez era Alex quien necesitaba de ella. De una u otra manera debía encontrarla. ¿Y si no lo hacía? ¿Y si ya estaba muerta? ¿De qué hubiera servido dejar a su familia a su suerte si no daba con Zia? Las dudas se acumulaban en su cabeza, algo que nadie puede permitirse en un mundo como este, especialmente en ese momento; debía descansar cuanto pudiera si quería completar su programa para el siguiente día.

Alex conocía muy bien el lugar en el que esperaba encontrar a Zia; un zona remota desde su posición, justo al otro lado de la ciudad.

Intentó dormir un poco, ahí en medio de la soledad de la naturaleza, y cuando estuvo por lograrlo, uno de los muertos vivientes activó una de sus trampas. Cuando terminó con él e intentó acotarse de nuevo, otra más se activó. Esta vez no era uno solo. Eran varios. Muchos más. Salían de entre las tinieblas golpeándose contra los árboles y cayendo al suelo. Alex destrozó los cráneos de algunos, pero seguía llegando más. Aquel ya no era un lugar seguro.

Se apresuró a tomar su mochila y se echó a correr. A la luz de la luna y sin ninguna compañía más que la de sus desagradables perseguidores.

De pronto escuchó un grito, seguido de un disparo; sonidos tan repentinos que Alex no fue capaz de discernir de qué dirección provenían. Sin embargo no se detuvo mucho tiempo, los muertos vivientes estaban a su espalda, abrigados por la oscuridad.

Corrió un poco más hasta que una nueva detonación volvió a llamar su atención. Esta vez el resplandor del disparo reveló la ubicación del tirador. Una cabaña a unos cincuenta metros.

Alex sabía que podía usar aquel suceso a su favor. El sonido atraería a sus perseguidores dándole la oportunidad de escapar en otra dirección. Pero la curiosidad pudo más. Quiso averiguar qué sucedía. Se acercó un poco y pudo mirar mejor. Dos hombres y una niña; acaban de luchar contra algunas de esas bestias carnívoras.

―Debes irte, Alex ―se dijo a sí mismo en voz baja.

Acababa de deshacerse de un grupo, no había razón para conseguirse otro. Esas personas no serían diferentes a su familia; se interpondrían en su noble cruzada. Pero si continuaba su camino sin alertarlos, significaría con toda seguridad su muerte. Y eso no lo hubiera incomodado tanto si no acabara de mirar a esa asustadiza e indefensa niña. Si se iba sin al menos avisarles de lo que venía a sus espaldas, el recuerdo de la pequeña lo atormentaría.

―Maldita sea ―dijo.

Alex corrió hasta donde ellos. «¡Tranquilos!», dijo desde lejos. En este mundo debes anunciarte si es que no quieres que te disparen. Y aunque lo hizo, se escondió detrás de un árbol por si intentaban atacarlo.

―¿Qué quieres? ―dijo uno de los hombres bastante nervioso, apuntando su arma contra Alex.

―Solo vine a avisarles que vienen muchísimas de esas criaturas hacia aquí. Los disparos los han atraído. Es mejor que se vayan.

Una vez cumplió, Alex levantó sus manos y salió detrás del árbol, moviéndose hacia un lado, como queriendo dar a entender que estaba por irse por su camino.

―Espera ―dijo el otro hombre―. ¿Por dónde vienen?

―Por allá ―dijo señalando hacia el norte―. Yo que ustedes me iría por ahí ―y señaló una dirección opuesta a la que él se disponía a tomar.

En el mismo instante, una de las desagradables criaturas salió desde un matorral abalanzándose sobre la niña que no pudo hacer más que gritar aterrada. Sus acompañantes lucieron paralizados por un segundo. Justo cuando la bestia estuvo a punto de morder el cuello de la pequeña, Alex tomó un cuchillo pequeño que traía en su bolsillo y lo lanzó con fuerza hacia la cabeza del muerto viviente acabando con él en el instante. Los hombres se apuraron a quitar a la asquerosa criatura de encima de la niña.

―¡Presten más atención, malditos! ―regañó Alex―. Ahora váyanse de aquí que está por  ponerse más feo.

―¿No… vienes con nosotros? ―dijo el hombre del arma.

―Viajo solo ―respondió Alex.

―Espera, por favor. Solo somos nosotros tres. El resto de nuestro grupo ha muerto. Esta pobre niña ha perdido a su madre hoy.

Alex miró una vez más a la niña; una pequeña de unos diez años, toda sucia y ligeramente golpeada. Lucía aterrada, con lágrimas en sus ojos.

―¿Qué diablos podría hacer yo? ―dijo convencido de que estaba por meterse en una complicación.

―Acompáñanos durante la noche, después seguiremos por nuestra cuenta.

«Maldita sea», pensó. Los rugidos de las criaturas ya estaban cerca, y aunque hubiera deseado ser capaz de dejarlos solos, Alex decidió ayudarlos. «¡De prisa!», les dijo y empezó a avanzar. El hombre del arma alzó a la niña a su espalda y, junto al otro, empezaron a seguir a Alex.

―Mi nombre es…

―¡No me importa! ―interrumpió Alex.

―¿A dónde vamos?

―Lejos de las bestias.

La noche no les permitió darse cuenta en el momento, pero empezaban a ser rodeados por una horda de muertos vivientes. Avanzaban en el bosque si saber lo que estaba por venir. Los dos hombres hablaban sin parar, intentando ganar la confianza de Alex, pero él si acaso les prestaba atención. Presentía que algo andaba mal. Curiosamente la niña parecía haberlo notado también.

―Tengo miedo ―dijo la pequeña.

―No te preocupes, Alisa ―dijo el hombre que la cargaba―. Ya estamos fuera de peligro.

―No. No es cierto.

―Te lo digo, Alisa. Todo estará bien.

Alex se detuvo un momento y empezó a mirar en todas direcciones. «Yo no estaría tan seguro», les dijo. Los gemidos y rugidos de los muertos vivientes empezaban a escucharse con más fuerza. El sonido de ramas quebrándose a lo lejos era evidencia de que algo se acercaba.

―¿Qué quieres decir?

―¡Corran! ―dijo Alex.

Eligió la única dirección despejada y se echó a correr a sabiendas de que era lo único que les quedaba por hacer. En ese momento ya no importaban sus habilidades para eliminar a las criaturas, eran tantas que si se quedaba a intentarlo de seguro moriría. Especialmente si tenía que preocuparse de sus nuevos acompañantes.

Y como si no fuera suficiente, un trueno dio paso a la lluvia. La tierra bajo sus pies empezó a suavizarse, y su visión a nublarse. Chocaban contra árboles en sus intentos por escapar. ¡Que inútil esfuerzo!

El hombre que cargaba a la niña tropezó, había caído en una trampa para osos. «¡Ah!», gritó de dolor. El otro detuvo a Alex: «Espera, espera».

―¡Rápido! ―regañó.

―¡Mi pie! ¡Está destrozado! ¡Ayuda!

Y así de fácil muere alguien en este mundo. Aquel hombre estaba condenado.

―Toma a la niña ―dijo Alex al hombre que seguía en pie.

―Ayúdalo ―respondió mientras levantaba a la niña.

―No puedo ayudarlo. Si intentamos cargarlo estamos muertos.

―No puedes hablar en serio. No puedes dejarme.

―¡Ayúdalo! ―gritó la niña

Alex dio unos pasos hacia los tres, tomó a la niña y la subió a su hombro. «¡Vamos!», dijo y empezó a caminar lo más rápido que le era posible.

―No, espera ―pataleó la niña.

―Ayúdame, podemos liberarlo ―suplicó el otro hombre.

―¡Déjalo, ya están aquí!

Estaban por todos lados. Los muertos vivientes.

―¡Ayúdenme! ―gritó el hombre en el suelo.

Un vistazo de su amigo a las podridas criaturas sirvió para que desistiera de intentar convencer a Alex. «Está bien, vamos», dijo y se echó a correr.

―Lo siento ―dijo Alex mirando al malherido hombre.

Y lo decía en serio. En verdad lo sentía. Pero aquel era un caso perdido. Y no era que Alex fuera egoísta. No le importaba su vida. Era solo que no podía morir ahí. Debía encontrar a Zia.

Se dio la vuelta y se fue. La niña en su hombro seguía pataleando y reprochando. «Déjame, yo lo ayudaré», le dijo. Pero Alex no la soltó. Detrás de ellos el hombre ya era abordado por los muertos vivientes. Los gritos que profería mientras era desmembrado lo confirmaban. Su amigo sintió un amargo sentimiento de culpa mientras corría, pero Alex tenía razón, no habrían podido salvarlo.

―Apúrate ―dijo Alex justo cuando lo rebasaba.

El tiempo que habían perdido al detenerse les costaría caro. Estaban siendo acorralados hacia un precipicio. Una maravillosa saliente desde donde se apreciaba una majestuosa cascada; el agua caía desde cincuenta metros siguiendo el cauce de aquel amplio río.

Estuvieron a punto de caer; apenas lograron detener el impulso que traían. Alex miró aquel paisaje entre la lluvia; la poca luz de la luna que lograba pasar de entre las nubes le permitió entender que aquella era una caída peligrosa, pero, ¿qué más podía hacer si no era saltar?, las bestias estaban por llegar.

―Saltemos.

―No ―dijo el hombre y empezó a correr de vuelta intentando evadir a los monstruos.

El hombre no lo logró. Una de esas criaturas logró tomarlo de la espalda; luchó por liberarse pero muchas más se le lanzaron encima. Sus gritos fueron más angustiantes que aquellos que su amigo profiriera minutos antes.

―¡Dimitre! ―gritó la niña.

―No mires ―dijo Alex volteándola.

―¿Qué vamos a hacer? ―preguntó la niña entre lágrimas.

―No te preocupes ―dijo algo conmovido.

―¿Vamos a morir?

―No. Ya lo había dicho. Vamos a saltar.

Cuando los muertos vivientes estaban por tomarlos, Alex saltó hacia el vacío.

La niña gritó durante toda la caída. Detrás de ellos, también caían las tontas bestias que no eran capaces de nada más que perseguir. Alex rogó sobrevivir a aquella caída. No era por él, ya ni siquiera era únicamente por Zia, era por Alisa; la niña había perdido todo. Su familia y sus amigos. No había nadie más. Él era todo lo que quedaba.

Capítulo II

viaje

La caída lo sacó de la realidad. La niña estaba aterrada, pero Alex era libre. Qué extraño sentimiento, saber que lo que a otros disgusta, te hace feliz. Alex era muy diferente a los demás. Nadie como él. Era especial y lo sabía; una persona compleja. Con razón nunca pudo encajar. Pero después recordó donde estaba, cayendo, con Alisa en sus brazos, seguido de aquellas horrorosas criaturas.

Cuando estuvo a punto de chocar contra el agua, giró un poco su cuerpo para recibir él todo el impacto. Fue estrepitoso. Buscó en sus recuerdos algún momento en el que hubiera sentido un dolor igual, solo por si encontraba una pista que le ayudara a sobreponerse a él, pero tal recuerdo no existía, aquel era el dolor físico más intenso que hubiera experimentado, tanto que empezó a perder el conocimiento.

Ya no abrazaba a la niña, perdió el control de todos sus músculos, solo sentía que se hundía, como si fuera una piedra. Un objeto inanimado rumbo al fondo del río.

Su visión empezaba a fallar pero pudo mirar cómo los bultos caían al agua, encima de él. Eran los muertos vivientes; las insensibles bestias venían por su carne. Uno estiró su brazo y alcanzó a tomarlo, apenas, mientras los otros se movían hacia él; un jugoso bocadillo en el río. Las horribles criaturas se habían convertido en depredadores de agua. Como un cocodrilo o algún pez carnívoro, no importaba, Alex era la presa.

Hubiera sido hermoso, una muerte épica; la impresionante caída dio el primer golpe y las criaturas la estocada final. Pero entonces se dio cuenta que había perdido a la niña. Alisa debía estar cerca, expuesta a la muerte. Alex no podía morir, no todavía. ¿Y Zia? No, definitivamente no podía morir.

Fue como si hubiera vuelto a nacer. La adrenalina debió ayudarle a recobrar toda su fuerza. Movió su pie con fuerza una y otra vez hasta que se liberó de la criatura y se volteó a buscar a la niña.

La sangre podrida de las bestias había ensuciado la cristalina y fría agua. Buscó y buscó con su mirada, hasta que una de las criaturas lo tomó por la espalda dirigiendo sus dientes a su cuello.

Alex movió su mano hacia atrás, sujetando al monstruo por la frente. Con toda su fuerza empujó para que lo no mordiera; con su otra mano buscó uno de sus cuchillos, lo tomó y lo clavó en el cráneo del muerto viviente.

El aire empezaba a faltarle, debía salir a tomar un poco. Nadó hacia arriba hasta que estuvo por sacar su cabeza del agua. «Un poco más», pensó. Y tuvo suerte de no salir. Una de las criaturas cayó justo encima de él. De no haber estado dentro del agua el impacto lo hubiera matado. Y aunque no lo hizo, el golpe alcanzó para neutralizarlo. Por su cuenta se ahogaría con toda seguridad, si no era que los monstruos lo devoraban primero. Pero Alex no estaba por su cuenta. Cuando estaba por desmayarse pudo observar una pequeña mano que lo tomaba de su camisa. Era Alisa. La niña había estado batallando igual que él. Ella lo había encontrado y ahora estaba salvándolo.

Curioso destino, a veces ingrato y otras, benévolo. La niña a quien había estado tratando de salvar ahora lo salvaba a él. Lo arrastró con gran esfuerzo hacia la orilla hasta que logró sacarlo del frío río. Y no solo eso, la astuta niña cargaba en su pequeña e impermeable mochila algunos de los recursos más preciados de aquel moribundo mundo. Cerillas y mantas.

Hizo una fogata y se abrigó junto a Alex para calentarse. De no haberlo hecho quizá hubieran muerto. Y no por eso la noche fue buena. La pobre niña tembló durante horas, sin saber si Alex despertaría.

Valiente Alisa. Con toda seguridad salvó la vida de Alex. Cuando éste despertó ya era de mañana. Muy confundido y en terrible forma, se levantó de golpe. «¿Qué ha pasado», preguntó. La niña lo miró con una sonrisa, corrió hacia él y lo abrazó.

―Pensé que no despertarías.

Alex apenas contestó el cariñoso gesto de la niña. La tomó por los hombros y la alejó levemente.

―¿Qué sucedió?

―Uno de los mordedores cayó encima de ti. Estabas inconsciente.

―¿Qué es esto? ―preguntó Alex al mirar que estaba vestido solo con una manta amarrada a su cuerpo.

―Nuestra ropa estaba mojada. La he puesto a secar ahí ―le dijo señalando al lugar.

Brillante niña… Pobre niña. ¿Qué pudo haber sentido, sola, en la noche? La horrible noche. Afortunadamente la habían sobrevivido.

Después de prepararse, dejaron aquella orilla del río. «¿Tienes familia en algún otro lugar?», preguntó Alex. La niña contestó esperanzada. En sus ojos se observaba la ilusión que sentía por reunirse con quienes consideraba su última familia: Una dulce y amistosa mujer y un tosco y extraño hombre.

―Mi prima siempre fue buena conmigo. Mi primo no tanto. Lo recuerdo. Era muy fuerte. Deben estar vivos. Viven al sur de aquí… Mi abuelo vive al norte, pero quizá es muy lejos.

Era perfecto. Alex podría dejar a la niña con su familia, para por fin ir en busca de Zia. Ni siquiera tendría que desviarse. La comunidad en la que los primos de la niña vivían quedaba a las afueras de la ciudad en la que esperaba encontrar a Zia.

―Apuremos el paso entonces. Con suerte estaremos ahí en dos días.

Y en verdad se apuraron. Ambos caminaron a paso ligero a través de un denso bosque. Cuando llegó la noche del primer día de viaje, la niña estaba agotada y hambrienta. «Descansaremos aquí», dijo Alex. Hubiera deseado tomar a la niña y seguir caminando. Hubiera deseado ir por Zia. Pero hubiera sido injusto con Alisa.

Preparó rápidamente un lugar donde pasar la noche y sacó una liebre que había casado temprano. «Yo puedo despellejarla», dijo la niña. Alex construyó una fogata y un rato después ya estaban comiendo.

―¿Hacia dónde irás después de llevarme con mis primos, Alex? ―preguntó la niña. Acercaba sus manos hacia el fuego y luego las frotaba para sobrellevar el frío.

―Sur ―respondió cortante.

―¿Más al sur? ¿Vas a la ciudad? Es muy peligroso.

Sagaz Alisa. En efecto lo era. Aquel lugar estaba repleto de muertos vivientes, pero para llegar al lugar en el que estaba seguro Zia esperaba por él, debía cruzar la ciudad. Rodearla no era opción, aquello le tomaría muchísimo tiempo. Tiempo que había perdido salvando a su inútil familia. No era momento de ser cauteloso. Alex estaba seguro de que si lo hacía solo, podría cruzar aquel mar de muerte.

―Alguien me espera del otro lado.

―Puedes quedarte con nosotros, Alex. Conmigo y con mis primos.

Alex no contestó. Por supuesto que no podía quedarse. ¿Cómo podría? Zia estaba en algún lugar, quizá muerta de miedo, seguro preguntándose por qué Alex tardaba tanto. El solo pensar en ello, le hacía doler su cabeza.

―Lo digo en serio ―insistió la niña―. ¿Por qué no te quedas conmigo? Yo no sería una carga. Aprendería rápido y te ayudaría en todo.

―¡Duerme! ―regañó―. Mañana será más duro que hoy.

En verdad lo fue. Alex presionó a la niña hasta el límite. Se encontraron con algunas de esas criaturas pero no fueron problema para ellos.

―Necesito descansar ―pidió la niña consumida.

―Ya vamos a llegar ―respondió el insensible Alex.

La luz del día empezó a desvanecerse en el horizonte. La noche llegó junto a un desagradable olor: El olor a muerte que traen consigo aquellas bestias, pero había algo más. Era peor. Mucho peor. Algo que ni Alex ni Alisa había experimentado antes.

―¿Qué es eso, Alex? ―preguntó la niña, con un gesto de náusea  en su pequeño rostro.

Alex empezó a preocuparse. En efecto aquello era atípico.

Caminaron un poco más y salieron del bosque hacia una colina. El olor era casi insoportable pero aun así Alex pareció olvidarlo por un momento. Desde ahí se podían ver enormes edificios a lo lejos. Bastante lejos. Alex sintió una cercanía con Zia como no lo sentía en mucho tiempo. Incluso sonrió. Hasta que miró a Alisa y encontró una mueca de terror.

―¿Qué pasa, niña? ―preguntó Alex, al tiempo que el fétido olor volvió a llamar su atención.

La niña no contestó nada, solo señaló hacia un lado, a sus nueve en punto, a un kilómetro de ellos. Alex no lo había notado antes, su atención había ido a la ciudad a lo lejos. Alisa estaba señalando los suburbios en los que sus primos vivían. Parecía haber una especie de muralla alrededor de una amplia zona, y fuera de ella, cientos de criaturas. Como luciérnagas iluminando la noche. Todas ardían en fuego.

Capítulo III

Despedida

Terrible espectáculo el de las bestias quemándose en la noche. El enfermizo pasatiempo de un grupo bárbaro. Desde su acorazada muralla, lanzaban flechas encendidas apuntando contra los muertos vivientes, solo para mirarlos deambular en llamas hasta que el fuego los consumiera.

―De ahí proviene esta peste ―remarcó Alisa.

¿Qué clase de persona disfrutaría de algo como eso? El estómago de Alex se revolvió de solo pensarlo. Y si desde ese lejano lugar en el que se encontraban el olor era tan iintenso y penetrante, ¿cómo sería de cerca?

―¿Dónde viven tus primos?

―Justo ahí.

Maldito destino. En verdad maldito. Tendrían que caminar hasta aquel horrible lugar. ¿Pero qué otra opción tenía? Alisa debía reunirse con sus primos para que Alex pudiera continuar su camino. Contra su instinto y los reproches de la niña, empezaron a avanzar hasta la pequeña fortaleza.

―No me gusta, Alex ―dijo ella―. ¿Y si mis primos no están ahí?

―Debemos tratar. No hay otra opción.

―Cambié de opinión. Prefiero quedarme contigo.

Pobre niña. Por supuesto que no quería acercarse a aquel lugar. Pero Alex no cedió.

―No puedo llevarte ―le dijo.

―¿Por qué? ―preguntó la niña. Se agarraba de su mano mientras avanzaban cautelosos hacia las murallas.

―Alguien me espera. Debo atravesar la ciudad y es muy peligroso llevarte.

La niña lo miró con tristeza.

―Puedo serte útil, Alex. Puedes enseñarme a pelear. Juntos atravesaremos la ciudad.

Desamparada niña. Alex quiso decirle que sí. Que juntos lo lograrían. Que podrían cruzar ilesos. Pero hubiera sido mentira. Aquella era una hazaña que ni siquiera yendo solo tenía asegurada. Prácticamente una locura. La única razón por la que estaba dispuesto a intentarlo era la esperanza de encontrar a su amada Zia.

―Lo siento. Debes quedarte.

La inocente y triste mirada de la niña empezaba a pesarle. Apenas llevaba unos días de conocerla pero Alisa le importaba. ¿Era culpa? ¿Empatía o compasión? Quién sabe. Alex no era capaz de encontrar una explicación. Quizá era más humano de lo que había pensado. Pudo imaginarse cómo una persona normal hubiera sentido lo que él estaba sintiendo ahora.

La niña dejó de insistir cuando estuvieron cerca de los llameantes monstruos. Era difícil prestar atención a otra cosa. «¿Sentirán dolor?», preguntó Alisa. Era difícil de contestar, los monstros no parecían actuar diferente, solo deambulaban.

Ambos se escondieron detrás de un arbusto, a unos cien metros de las rudimentarias paredes, seguramente construidas por las personas que habitaron la comunidad. La muralla se extendía por un amplio perímetro protegiendo acorazadas casas. En el tejado de una de ellas estaban tres hombres; bebían y reían mientras apuntaban a los muertos vivientes con sus ardientes flechas solo para su entretenimiento.

―Ahí está mi primo ―dijo la niña.

El más desagradable de los tres. Un hombre corpulento de gran estatura. De escaso cabello blanco y una desfigurada y ancha nariz.

―¿Segura que es él? ―preguntó Alex.

―Es él. Es Gav.

Alex nunca fue un tipo de paciencia. «Espera aquí», dijo a la niña y salió del arbusto, caminado hacia la muralla. «¡Gav!», gritó, mientras movía sus manos en el aire. Sacó un cuchillo largo y se preparó para deshacerse de los muertos vivientes que se lanzaran contra él.

―¡Alto! ―gritó uno de los hombres que acompañaban al primo de Alisa.

Ni siquiera dio tiempo a Alex de detenerse. Colocó una flecha en su arco, tensó la cuerda y la soltó. La flecha, con su llamante punta, voló a toda velocidad hacia Alex. Seguramente su tirador pensó que lo mataría. Tal vez presumiría después de su tiro frente a sus compañeros. Pero la flecha no acertó. No porque el tirador tuviera mala puntería. Alex hizo un sutil movimiento, tiró su hombro izquierdo hacia atrás evitando que la flecha lo alcanzara.

―¡Nadie se mueva! ―gritó Alex empuñando su pistola contra los hombres solo armados con arcos y flechas.

Uno de ellos trató de reaccionar, pero Gav lo detuvo. Había entendido que estaban en desventaja, era mejor esperar y ver lo que Alex pretendía.

―¿Qué diablos quieres? ―gritó el desagradable hombre.

Antes de contestar, Alex rebanó los cráneos de dos de las llameantes criaturas sin siquiera agitarse. «¡Tranquilos!», les dijo, y movió su mano para llamar a la niña.

―¿Sabes quién es ella? ―preguntó Alex.

―¡Alisa! ―dijo el hombre sorprendido―… ¿Qué…?

―Alisa está sola ―siguió Alex―. Ustedes, tú y tu hermana, son toda la familia que tiene. La he traído con ustedes.

―Mi abuelo puede estar vivo ―interrumpió la niña.

―¿La has traído? Eso es muy amable de tu parte. ¿Estás bien, Alisa?

La niña lució tímida. Apenas movió su cabeza de arriba abajo.

―Lo siento mucho ―dijo Gav más tranquilo―. Mi hermana ha muerto. Solo estoy yo. Me alegro de que estés con vida.

―Dile a tus hombres que disparen esas flechas a las cabezas de las bestias. Empezarán a rodearnos pronto… No es necesario que las enciendan…

Los hombres limpiaron el camino de Alex y Alisa hasta la entrada de la muralla. La niña se agarraba con fuerza de Alex mientras avanzaba por aquel camino de muerte y descomposición. «¿En verdad es tu primo?», le preguntó Alex. Quería estar seguro de que la dejaría con la persona correcta.

―Sí. Es mi primo. Lo recuerdo muy bien ―dijo la niña con cierta angustia en su voz. La reciente noticia de que su prima no había logrado sobrevivir debía estarla abrumando.

El hombre bajó del tejado de la casa y abrió las puertas de la muralla. Esta vez venía, junto a sus hombres, empuñando armas de fuego. «Levanta las manos, basura», dijo el hombre. Quería intimidar a Alex, pero no lo había logrado.

―Eso no será necesario ―dijo Alex̭―. Solo estoy aquí para dejar a Alisa. Justo cuando me despida de ella, seguiré mi camino.

―No es tan sencillo.

Alex se agachó a la altura de la niña y la tomó por los hombros. «Ahora estarás a salvo, es hora de que me vaya», le dijo. Los hombres lo miraban amenazantes, seguían apuntándolo con las armas.

―¿No puedes quedarte? ―preguntó la niña afligida.

―¡No puede! ―intervino Gav. Verdaderamente era un hombre desagradable.

―Ya te había dicho, Alisa, alguien me espera ―dijo Alex intentando ignorar al primo de la niña y sus hombres.

―¿Quién? ¿Quién te espera? ¿Cómo puedes dejarme? ―La niña golpeó un par de veces los brazos de Alex. Las lágrimas empezaron a correr por sus mejillas conforme continuaba―: ¿Por qué eres tan egoísta? ¿Por qué no puedes cuidarme? ¿Quién es tan importante que has decidido abandonarme?

Aunque Alex lucía aún más serio que de costumbre, se sentía agobiado; quizá por tener que dejar a la niña, o tal vez por el recuerdo que la pregunta trajo consigo. Se puso en pie y contestó:

―Zia. Ella quizás estará esperando por mí al otro lado de la ciudad.

La dulce Zia. La única persona que había logrado querer en el antiguo mundo. Alex luchaba por encontrarla, de otra manera estaba muerto, de otra manera su vida estaba vacía. Y tal vez no la encontraría, ya había pasado mucho tiempo. Tal vez no había esperanza. Pero era su muy preciada para él. Era la dulce Zia.

―¿Zia? ―dijo la niña un tanto más serena. Había notado la diferencia en la voz de Alex al mencionar ese nombre. De seguro era alguien importante. Alisa se dio cuenta de que era inútil intentar convencerlo.

Pobre Alisa. Alex no quería dejarla pero debía hacerlo. Estaba tan cerca de su destino que creyó casi absurdo no continuar. Después de todo dejaría a la niña con un miembro de su familia y además, ella no era su responsabilidad.

―Sí. Zia. Debo encontrarla… su padre ha debido protegerla cuando todo empezó. Ella estará esperando por mí.

Y entonces Alisa no dijo nada más. No quería despedirse, pero de alguna manera entendió que Alex necesitaba seguir. La niña era tan noble que no se interpondría en su camino.

Los hombres de Gav, en cambio, no fueron tan comprensivos: «No podemos dejarlo ir, sabe de nuestra fortaleza. Podría ser una amenaza», dijo uno. Se acercó hasta Alex y lo tomó del brazo. Gravísimo error. Con un violento movimiento, Alex tomó al hombre y lo desarmó, atrapándolo por la espalda y apuntándole con su pistola a la cabeza.

―Nadie va a detenerme ―les dijo Alex sin exaltarse―. Voy a dejar a tu prima aquí, más vale que cuides de ella.

Otro de los hombres de Gav estuvo a punto de abalanzarse sobre Alex, pero fue detenido. «Lo dejaremos ir. Morirá de todas formas. Cruzar la ciudad es imposible», dijo Gav.

―Entren a su fortaleza. Me quedaré con él ―refiriéndose al hombre que había tomado como rehén― hasta que esté seguro.

―Bien. Vamos, Alisa. Aquí estarás a salvo. Despídete de tu amigo, no volverás a verlo.

Alisa levantó su pequeña mano y se despidió de Alex, quien empezaba a caminar hacia atrás, aún llevando consigo a su rehén. Gav tomó a Alisa y, junto a sus hombres, entraron en la fortaleza.

Justo antes de que la puerta se cerrara, antes de que Alisa se perdiera detrás de ella, deseó que le fuera bien. Hubiera querido llevarla consigo, pero jamás lograría cruzar la ciudad a no ser que fuera solo. Cuando la puerta se cerró, Alex golpeó, con la empuñadura del arma, la cabeza del hombre. Éste cayó inconsciente en el acto.

Alex se apuró a desaparecer del lugar. Unos minutos después ya estaba camino a la ciudad. Sintió tristeza y cierta culpabilidad por dejar a Alisa. Quizá solo perseguía un sueño. Quizá debía rendirse. ¿Pero cómo iba a hacerlo? Zia podía estar viva. Ahora que estaba tan cerca debía esforzarse más todavía.

La noche no lo detuvo. De inmediato empezó a caminar hacia la ciudad. Aquella maldita ciudad, atestada de muertos vivientes, quizá millones de ellos. Pero eso no asustaba a Alex. Su determinación era más fuerte.

Capítulo IV

realidad

Alex caminó durante casi dos horas; no había apurado en exceso su paso para evitar desperdiciar fuerzas; pero tampoco se detuvo. Aquellos gigantes edificios, que alguna vez lucieran rebosantes de luces multicolores, ahora no eran más que opacas figuras en la noche. ¿Cuántas historias tuvieron lugar entre sus paredes y muros? ¿Cuántas personas pasaron por ellos? Ya nada tenía vida allí.

A sus faldas, las calles reflejaban el caos sufrido en el momento del brote. Los que una vez fueran flamantes automóviles ahora estaban reducidos a ennegrecidas formas metálicas, producto del calor de las llamas.

Tiendas destruidas y sangre por todos lados. Aquello no debió haber tomado más de una noche, pero había sido suficiente para acabar con todo. Qué horror debieron sentir esas personas. Ahora eran parte de un ejército de torpes bestias. Sin motivaciones o aspiraciones; sin personalidad.

Alex se había detenido en el puente, ese que alguna vez se tendió sobre el ancho río, conectando los suburbios con la gran ciudad; el que fuera destruido para evitar que hordas de muertos vivientes pasaran hacia el otro extremo. Desde ahí contempló el final de la humanidad mientras ideaba una estrategia eficaz para sortear el reto que representaba atravesar la metrópoli.

Cuando casi dudó, volvió a recordad a Zia; aliento suficiente para enaltecer su bravura. Solo saltaría al río y nadaría hasta la orilla. Correría sin cesar, deshaciéndose de toda criatura que se entrometiera en su camino, hasta que sus fuerzas se gastaran.

Fue en ese instante, a punto de dar un salto de fe, que fue detenido por un agónico grito que sacudió sus sentidos: «¡Alex! ¡Detente!». Era una mujer. Corría a toda velocidad hacia él.

―¡Detente! ―gritó Alex a la mujer, cuando ésta estuvo cerca. La apuntó con su arma, amenazante.

Lucía golpeada y cansada; sucia y ensangrentada; la salud parecía eludirla, la piel alrededor de sus ojos estaba algo hinchada y amoratada. Claramente se notaba su desnutrición y  su desaliño.

―No me dispares. No todavía ―dijo la mujer después de tomar aire.

―¿Qué? ―preguntó Alex. Aquel comentario lo había tomado por sorpresa.

La dama empezó a llorar descontrolada. Cayó al suelo agotada, ocultando entre sus manos su cabeza. Alex se preocupó de inmediato. ¿Se trataba de alguna especie de trampa? ¿Estaba esa mujer distrayéndolo mientras alguno de sus cómplices se acercaba para atacarlo? «¡Habla de una vez!», ordenó Alex. Miraba a todos lados sin bajar la guardia.

―He corrido sin parar intentando alcanzarte. Alisa me dijo que eres valiente. Que nada puede detenerte…

―¿Quién eres? ―preguntó Alex.

―Mi nombre es Diana. Alisa es mi prima.

La prima de Alisa no había muerto, estaba ahí frente a Alex. Gav había mentido. ¿Cuál sería la razón para ello? Era obvio que había estado viviendo en el mismo lugar en el que dejó a Alisa; aseguraba haber hablado con ella.

―¿Eres su prima? ¿Qué está pasando? ¿Qué haces aquí?

―Lo había intentado muchas veces. Matarlos o escapar. Pero nunca lo logré. Ya me había resignado. Apenas supe que Alisa estaba en ese lugar tuve que volver a intentarlo. No soy lo suficientemente fuerte para detenerlos pero Alisa dice que tú si lo eres.

―¿De qué diablos estás hablando?

―Mi hermano Gav y los demás; ellos abusan de todas las mujeres. Mataron a los hombres que se opusieron. ―Diana dejó de hablar por un momento. Fue obvio que estaba malherida. Tomó fuerzas y continuó―: Ahora controlan ese lugar a su agrado. Han ido acabando poco a poco con nosotras. Van a hacer los mismo con Alisa. Tú la llevaste ahí, ahora debes rescatarla.

Perverso destino. Más bien era Alex el culpable. ¿Cómo pudo ser tan egoísta? Dejó a la niña con peores monstruos que aquellos que tomaron el mundo. Todo por seguir un sueño. Una ilusión absurda que lo impulsaba a cruzar la ciudad y reunirse con Zia. Los finales felices no existen, Alex debió saberlo. Ir tras de ella no era más que un inútil esfuerzo. La decisión fue sencilla. Debía volver y rescatar a Alisa. Era su obligación.

―¿Cuántos hombres tiene tu hermano?

Diana se quedó en silencio por unos segundos. Seguramente pensó que la respuesta asustaría a Alex.

―Con Gav son diecinueve.

Alex no se inquietó en absoluto. Casi hubiera querido que el número fuera mayor, solo para tener más personas que castigar. Sin demorarse más se dispuso a regresar por Alisa.

―Iré lo más rápido posible ―dijo Alex―. Puedes intentar seguirme pero no me detendré a esperarte.

―No, hasta aquí llego yo. Uno de los infectados me mordió mientras intentaba alcanzarte. Pronto me convertiré.

Diana descubrió su hombro, dejando ver la espantosa mordida que aquejaba. En efecto estaba condenada. Tan definitiva fue su intención de encontrar a Alex que incluso había dado su vida por ello; por dar una esperanza a Alisa. Por meses vivió la injusticia provocada por su hermano y los demás. Nunca tuvo una oportunidad de defenderse, y si escapaba sería hacia las fauces de algún muerto viviente. Y al final así fue, pero por una noble causa.

Alex gritó irascible, o así fue dentro de su cabeza, por fuera permanecía tan silencioso como siempre. Complicado ser; hubiera querido demostrar la ira que sentía. Las injusticias nunca terminarían. No mientras siguiera existiendo gente.

¿Sería que aquella espantosa arma, el virus creado para acabar con el mundo, la maligna creación de un ejército de enloquecidos extremistas, había terminado por ser el premio que merecía la humanidad? ¿Una sentencia divina?

―¿Qué quieres que haga?

―Dispárame. No quiero ser uno de ellos.

La misericordia de una bala en la cabeza. La seguridad de que acabaría bajo sus propios términos. «Prométeme que los matarás». La mirada de Alex hubiera sido suficiente respuesta para Diana, aun así Alex contestó: «Los mataré a todos». La mujer cerró sus ojos y se despidió de la vida.

El estruendo solo lo hizo enfadar más. Ni bien terminó se echó a correr. «Lo siento, Zia», decía una y otra vez. Había abandonado a su propia familia para encontrarla y al final había fracasado. Ahora recordaba a su tío y su sufrimiento crecía. Que egoísta había sido. Alisa era la prueba. Que egoísta. Y todo por un quizá o un podría.

Antes de que se diera cuenta había completado su regreso. Se paró frente a la fortaleza de Gav y escaneó el terreno. ¿Había llegado a tiempo? ¿Seguía Alisa con vida? Estaba dispuesto a dar su vida por averiguarlo.

Entró en un vehículo abandonado en una calle frente a una de las murallas de la fortaleza. Desarmó el sistema de encendido y juntó unos cables esperando que el motor encendiera.

En el primer intento el automóvil encendió. «Quizá sea mi día de suerte después de todo», pensó. Alex aceleró al máximo el vehículo en dirección hacia la muralla. Pobres tontos aquellos que pensaron que tal edificación los protegería. Debieron haberlo pensado mejor. Debieron esconderse en una lejana cueva en donde nadie los encontrara.

El escandaloso choque alertó a todos. «¿Qué diablos está pasando?». Algunos hombres corrieron hasta el lugar; el automóvil había penetrado la muralla dejándola destruida. Un momento después Alex salió del vehículo.

―Dije que los mataría a todos ―gritó Alex―… no acostumbro a mentir.

Alex hizo un rápido movimiento detonando su arma. Del otro lado uno de los hombres cayó muerto.

Capítulo V

lucha

Justo después de que Alex disparara contra el hombre, las balas empezaron a volar en su dirección. Fue inevitable que el colosal caos que se desató en aquel lugar llamara la atención de indeseados visitantes; los muertos vivientes empezaban a colarse por la recién creada entrada. «¡Brecha!», gritaban los centinelas apenas hacían una pausa para recargar sus armas.

Dos hombres a sus doce en punto, y tres más a sus diez y media; Alex se escondió detrás del automóvil mientras esperaba por el momento perfecto. Los proyectiles golpeaban inclementes contra el metal del vehículo, pero Alex no parecía inquietarse. Esperaba en calma el momento oportuno; el instante, por el destino prometido, en el que su siguiente blanco sucumbiría. Apenas un segundo en el que el silencio volvió al lugar, justo cuando sus enemigos cargaban sus armas, en una inintencionada sincronía.

Alex salió de su escondite y disparó su arma por segunda vez. Aquella bala, como la primera, viajó con impecable precisión hasta la cabeza de su objetivó. Antes de que los otros pudieran contraatacar Alex ya volvía a cubrirse.

―¡Filip! ―gritó uno de ellos―. ¡Maldito! ¡Mataste a mi hermano! ¡Acabaré contigo!

―No lo harás ―contestó Alex―, seguirás a tu hermano en un momento.

El hombre, embrutecido por la furia, detonó su arma una y otra vez, sin alcanzar a Alex, hasta que se quedó si balas. Alex se asomó nuevamente, lanzando un pequeño cuchillo que impactó directo en su corazón.

―La munición se ha vuelto muy valiosa ―dijo Alex―, nadie debería derrocharla de esa manera.

Los tres hombres restantes hicieron caso omiso a la recomendación de Alex. Fue tan intensa la arremetida que ni siquiera detrás del vehículo Alex estuvo a salvo. Uno de los proyectiles lo golpeó a un costado de su abdomen. Una herida terrible que seguramente le pesaría.

Tan agudo fue el dolor que incluso perdió la concentración. Las enfermas criaturas que se habían estado amontonado hacia el interior del amurallado suburbio, estaban casi encima de él sin que siquiera se percatara.

Mientras se ocupaba en esquivar las balas, uno de los monstruos se abalanzó sobre su espalda. Casi a punto de ser mordido se volteó agarrando a la criatura con ambas manos. En el forcejeo por su vida, su arma cayó al suelo; con toda su fuerza empujó al muerto viviente pero detrás de éste otro empujaba intentando unirse al festín.

Alex se fue al piso sosteniendo a ambas bestias sobre su cuerpo. El indiscriminado ataque de los embravecidos hombres, seguía llevando balas hasta su posición. Si una de ellas no lo hería de muerte, de seguro alguna de aquellas espantosas criaturas lo haría.

Ni Zia ni Alisa…, ¿fracasaría al fin? Qué iluso fue. Se creyó invencible, que nada podía detenerlo. ¿Era aquello una muestra de la realidad?, ¿una lección enviada para que comprendiera lo irracional de su fantasía? No. No fue así. Una de las balas, disparada con la intención de acabar con él, terminó salvándolo. Golpeó contra la cabeza de la bestia que intentaba comerlo, acabando con ella en el acto.

Fortalecida su intrepidez, con sus brazos y sus piernas movió a ambos monstruos, el que había sido alcanzado por la bala y el que estaba detrás de éste. Ahora que se había librado, no tenía tiempo que perder, una horda de muertos vivientes seguía entrado al lugar.

Tomó su arma del suelo, se levantó de golpe y disparó tres veces, una bala para cada hombre que lo atacaba. Solo acertó a dos de ellos. El otro, al observar la creciente invasión a lo que había pensado, era su impenetrable fuerte, se echó a correr en dirección a un pequeño edificio de apartamentos. Después de que eliminaran a la mayoría de la comunidad, Gav y sus seguidores se habían mudado al lugar. El mismo lugar en el que mantenían a las mujeres de las que abusaban.

―¡Gav! ¡Los infectados están entrando! ―gritó el hombre.

De las otras casas y edificios dentro de la fortaleza, empezaron a salir personas. Hombres que fueron doblegados y algunas mujeres, las que Gav no habían tomado para él y los suyos.

―¿Qué está pasando? ―gritó alguien aterrorizado.

Ninguno venía armado. Todos lucían flacos e incluso algo golpeados. Alex se detuvo por un momento a contemplar aquello. No lo había pensado antes. Esas pobres personas habían sido dominadas por Gav, seguramente los trataba como esclavos obligándolos a hacer las tareas que él no quería. Ahora estaban condenados también, seguramente serían presas fáciles para los muertos vivientes.

No tuvo que esperar mucho para confirmarlo, una de las personas fue atacada por las criaturas. Los gritos y los lamentos conmocionaron a Alex de inmediato. Su egoísmo había vuelto a sobreponerse. Pero no tuvo otra opción, aquella era la única forma de salvar a Alisa. «Estas personas no son inocentes, permitieron que Gav y sus hombres abusaran de ellos. Debieron detenerlo. Ellos son tan culpables como él», pensaba Alex intentando justificar sus actos.

Cuando Alex estaba por perder el ánimo, el sonido de la voz de un hombre volvió a encender su furia.

―¿Qué diablos pasa? ¿Quién ha hecho esto? ―Era Gav, se asomaba por una de las ventanas del pequeño edificio.

―¡Ábreme! ―gritó el hombre que hasta hacían un momento disparaba contra Alex― ¡Por favor!

―¿Cómo pasó esto?

―El tipo que trajo a la niña. Ha destruido el muro. ¡Ábreme!

―¿Qué…?

Alex apuntó a Gav y haló el gatillo. Su cólera seguro amainaría cuando lo viera morir, pero nada sucedió. Su arma se había quedado sin balas.

―Ahí está ―dijo el hombre que golpeaba a la puerta del edificio―. Ahora déjame entrar.

El rostro de Gav se llenó de sorpresa justo antes de volverse en una mueca de rabia. Miró como Alex sacó de sus bolsillos algunas balas para recargar su arma. «Ese hijo de…», dijo Gav justo antes de apuntarlo con un rifle automático. «¡Maldito!», gritó y empezó a disparar.

Alex empezó a correr hacia el edificio, mientras intentaba esquivar la ráfaga. El hombre en la puerta aún la golpeaba pidiendo que lo dejaran entrar. A las balas del rifle de Gav se unieron las del resto de sus hombres que se asomaban a las ventadas disparando contra Alex y los muertos vivientes que asaltaban el lugar.

La gente corría desesperada entre gritos y caos, algunos eran alcanzados por las bestias y otros eran golpeados por las balas. Vacío esfuerzo el de encontrar algún escondite en un legítimo campo de guerra. Debieron luchar por sus vidas. O eso era lo que se decía Alex para mitigar su culpa.

Sin detenerse, Alex avanzó a toda velocidad hasta la guarida de su enemigo. En la puerta, el cobarde hombre continuaba insistente con sus súplicas: «¡Ábranme. No quiero morir!». Alex sorteó de un saltó unas pequeñas gradas que llevaban hasta la puerta principal. Aún en el aire, y con un rápido movimiento, Alex movió su mano para poner su revólver en la misma dirección que la nuca del hombre y disparó. Su cuerpo continuó con su viaje hasta que golpeó con fuerza, como era su intención, contra el hombre y la puerta, desbaratando la cerradura de la última y abriéndose ésta en el mismo instante. Ambos, él y el cuerpo del hombre, cayeron al suelo ahora dentro del edificio.

De inmediato se puso en pie. Se encontró en un pasadizo estrello con puertas a ambos lados, y al final, unas escaleras que llevaban al siguiente piso. Abrió una de ellas esperando encontrar a Alisa. La primera habitación estaba vacía, la segunda también… y la tercera. Quizá tendría suerte en el segundo piso. Se apuró a las escaleras y empezó a subir.

A medio camino fue sorprendido; uno de los hombres de Gav venía a recibirlo con un cuchillo. Lazó una estocada contra Alex, pero fue lo suficientemente rápido para esquivarla. Alex contratacó con un golpe al rostro del hombre; no se detuvo, siguió golpeándolo una y otra vez hasta que lo dejó fura de combate. Cayó por las escaleras hasta la base; Alex bajó para registrarlo y tomar las armas que cargaba. Lo primero que encontró fue una pequeña arma automática. Hubiera seguido buscando, pero un grito en la puerta principal del edificio llamó su atención. «¡Ayuda!», era un hombre buscando refugio; justo cuando estuvo por entrar al edificio, fue tomado por las piernas por varias criaturas. Se agarraba de la puerta intentando soltarse, pero las criaturas ya empezaban a comerlo vivo. El edificio sería invadido en poco tiempo, Alex debía apurarse.

Se levantó y subió al segundo piso en donde fue recibido por una ráfaga de disparos, obligándolo a esconderse detrás de una máquina expendedora de refrescos que yacía en el suelo. Dos hombres disparaban contra él, desde el otro lado de un pasillo, tan estrecho como el del piso de abajo, a excepción de aquella pequeña sección donde terminaban las escaleras y que daban pie a las que llevaban al tercer piso.

Si hubiera querido, Alex se habría movido hacia las escaleras, aprovechando la protección que la máquina le proveía, y subir al siguiente piso sin enfrentarse a los hombres, pero no había seguridad de que Alisa no estuviera en ninguna de las habitaciones del segundo piso, debía revisarlas todas.

Tomó, con su mano derecha, su recién adquirida arma automática y la asomó por encima de la máquina, disparándola contra los hombres. Al mismo tiempo, por el lado izquierdo de la misma, apuntó con su revólver a los dos hombres que se ocupan en esquivar las balas del arma automática. Alex disparó su revólver y acabó con uno de ellos.

Sin esperar ni un momento, y aprovechando que su otro blanco se agachaba detrás de un mesa, se levantó y disparó contra ésta, golpeado a su objetivo repetidas veces, pero sin lograr terminarlo. El hombre, mal herido pero aún en pie, pateó la mesa lejos y disparó contra Alex, rosándole su pierna. Alex disparó su revólver hasta que estuvo vacío. Una vez que acabó con el hombre, se detuvo un momento a buscar munición en su bolsa; no halló más que una bala. Cargó el revólver con ésta y lo guardó en su cinturón, y empezó a abrir las puertas en busca de Alisa.

La escena de aquella habitación le causó gran conmoción: dos mujeres en una cama, medio desnudas, con marcas de agujas en sus brazos. «¡Hey! ¡Despierta!», dijo Alex a la que parecía más viva, dando suaves palmadas en su mejilla. «Busco a una niña», insistió, pero no encontró respuesta.

Casi a punto de entrar en desesperación, intentó levantarlas. «Debemos irnos», decía, pero sus esfuerzos parecían inútiles. Cuando hacía el último intento, un hombre irrumpió en el lugar, clavando un pequeño cuchillo en su espalda.

Alex reaccionó con rapidez; forcejearon en el suelo por un momento, cada uno tirando un golpe tras otro. En el fragor de la lucha, cayó al suelo una jeringa que alguien había dejado en una pequeña mesa de noche; el hombro rápidamente la tomó y la clavó en el cuello de Alex, inyectándole un poco de la sustancia que ésta contenía, hasta que Alex pudo alinear la pequeña arma automática contra el hombre. «¡Sabandija!», le dijo y apretó el gatillo vaciando el cargador por completo.

Alex botó el arma, arrancó la jeringa de su cuello, tomó el pequeño cuchillo y salió de la habitación. Buscó en la siguiente y en la siguiente, hasta que todo el piso quedó descartado. Debía continuar con el siguiente piso.

Corrió a las escaleras, dispuesto a subir y pudo notar cómo, desde el piso de abajo, empezaban a llegar los muertos vivientes. Llegó, ahora más cuidadoso que antes, al tercer piso: tenía heridas en el abdomen, la pierna y la espalda. Si quería triunfar debía ser sigiloso.

Miró y descubrió que en el pasillo no había ni un alma, pero era claro que el piso estaba cargado de hostiles. Podía escuchar detonaciones de armas al extremo opuesto.

Discretamente empezó a abrir puertas buscando a Alisa, pero solo encontraba mujeres medio muertas. Una de ellas lo estaba; tenía un orificio de bala en la cabeza; seguramente había muerto de sobredosis y le habían disparado para evitar que se convirtiera. Aquello perturbó a Alex, no porque no estuviera acostumbrado a la crueldad del mundo, sino porque empezaba a perder las esperanzas de salvar a Alisa.

Comenzó a sentirse mareado y un tanto extraviado. «¡Me abandonaste!», escuchó en su cabeza. Era la voz de Zia la que le reclamaba. «¿Por qué no me salvaste?», le repetía. Quizá estaba muerta porque Alex no fue a buscarla a tiempo. «Lo intenté», respondió él angustiado. Todo empezaba a moverse, y se le hacía más difícil caminar.

Salió de la habitación al pasillo, sosteniéndose de las paredes. Solo dos puertas le restaban por abrir. Se acercó a una de ellas, y sin pensarlo, la abrió. En el interior había tres hombres disparando por la ventana a los muertos vivientes que intentaban ingresar al edificio. Tan desesperados estaban que no notaron la presencia de Alex. «¡Maldición, siguen entrando!», decía uno. «¡Dispara, dispara!», dijo otro. Alex levantó el cuchillo y lo clavó en la cabeza del que estaba más cerca. «¿Qué…?», dijo el siguiente al darse cuenta.

Alex sostuvo el cuerpo del hombre al que acababa de matar antes de que callera al suelo, lo colocó al frente cubriéndose con él, mientras el otro se volvía para dispararle. Cargaba un gran rifle. Igual que los otros. Las balas vinieron como un vendaval, sobre Alex y el cuerpo que sostenía.

Alex cayó al suelo, todavía usando a su última víctima como escudo. Tomó el que había sido su rifle y contestó el fuego, terminando con el hombre.

El otro, el que no había sido capaz de reaccionar antes, soltó su arma y rogó por su vida: «¡Me rindo, me rindo! ¡Déjame ir!», pero Alex ignoró sus suplicas por completo. Volvió a accionar el fusil hasta que lo mató.

Como pudo se levantó y se dirigió a la habitación que faltaba. Abrió la puerta y encontró dos hombre que, al igual que en el cuarto anterior, se ocupaban disparando por las ventanas. «¡Malditos!», les gritó antes de matarlos a sangre fría.

«¡Alex, renunciaste a mí!», volvió a escuchar en su cabeza. «¡Mírate! ¡Eres un monstruo!». Quizá lo era. Un verdadero asesino. «¡Abandonas a todos los que te necesitan!». Zia, su familia, su tío. La pequeña Alisa. Ya todos podrían estar muertos.

Salió de la habitación y se apuró tambaleante hacia la escalera. De ella bajaban dos hombres armados con fusiles de asalto, como los otros. Alex apenas tuvo tiempo de atravesar una de las puertas que antes había abierto, para esconderse. Los hombres disparaban sus armas avanzando poco a poco. Seguramente estaba perdido.

No los veía, solo escuchaba los disparos. Se acercaban hacia su posición. Era el final. Decidió morir peleando. Salir y disparar contra ellos. «Lo siento Alisa. Lo siento Zia». Cuando estaba por salir escuchó un grito. «¡Ayuda!», pidió uno de los hombres. Justo después escuchó el particular sonido que había escuchado tantas veces: los quejidos que hacen las personas cuando empiezan a ser devorados. Un muerto viviente había subido hasta el tercer piso, y muchos más le seguían.

El compañero del hombre que era atacado se volteó intentando ayudarlo. Disparó contra la criatura, pero su amigo ya estaba condenado. Miró aterrado cómo subían más monstruos por la escalera. «¡Ya están aquí!», gritó, seguro intentando alertar a los que estaban arriba.

Alex lo supo de inmediato. Era el momento para salir. Caminó fuera y vio cómo el hombre arremetía inútilmente contra los muertos vivientes. Cuando estuvo a su lado, lo golpeó con fuerza con su arma, y siguió a prisa hacia las escaleras que conducían hacia arriba antes de que las criaturas lo volvieran imposible. Tuvo que atacar a un par que estuvieron por atraparlo, pero logró alcanzar su objetivo. Sin detenerse, subió al último piso. Su camino estaba libre.

Abrió una puerta y no encontró lo que buscaba. Siguió con la otra, con similares resultados. Empezaba a sentirse más y más débil. Así continuó hasta que solo faltaba una puerta. De seguro en ella encontraría a Gav y Alisa. Antes de entrar, miró detrás y comprobó que el piso empezaba a llenarse de muertos vivientes.

Se preparó y abrió la puerta de golpe, accionando su arma contra la primera figura que encontró, el último hombre de Gav. Esta vez no tuvo tanta suerte. Su fusil se había quedado sin balas. Al verlo, el hombre se abalanzó sobre Alex, golpeándolo con su arma, enviándolo al suelo.

―¡Maldito! ―dijo Gav desde atrás―. Mira lo que has causado.

―¿Lo mato?

―¡Cierra la puerta, idiota!

El hombre corrió a cerrar la puerta, después empujó un pequeño mueble contra ésta para asegurarla. Alex seguía en el suelo, mal herido y confundido.

―¿Dónde está Alisa? ―balbuceó.

―¿Alisa? ¿Todo esto por una niña? Voy a darte parte por parte a los infectados. ¿Acaso sabes lo que has hecho? Has destruido todo lo que he creado. Maldita basura. ―Gav se acercó a Alex y lo pateó con fuerza en el rostro―. Ni siquiera creo que pueda esperar a eso. Voy a matarte ahora mismo.

―¿Dónde está Alisa? ―insistió.

―Alisa está ahí. ―Se agachó a un lado de Alex y tomó su cabeza con fuerza―. Mírala. Está inconsciente por la golpiza que le he propinado.

La pobre niña yacía en una esquina, golpeada y cubierta de sangre. La culpa que Alex sintió solo se equiparaba con la confusión que lo abrumaba. Empezó a perder la noción de lo que era real. De repente Alisa desapareció frente a sus ojos. Zia tomó su lugar. Amarrada en una esquina, pidiéndole ayuda: «Alex, ¿eres tú? Libérame, por favor».

―¿Qué le has hecho? ―preguntó Alex.

―Aún nada. Se defendió como una fiera. ―Gav seguía sosteniéndolo. Tenía una perversa mirada mientras hablaba―. Supongo que debería agradecerte. Tú la trajiste ante mí.

«Alex. Libérame», volvió a escuchar. Luchaba por no desmayarse pero sus fuerzas se estaban agotando.

―Maldito ―le dijo Alex―, estarás muerto en unos momentos.

Gav se levantó del lugar y lo miró en silencio por un instante. De repente empezó a patearlo con fuerza una y otra vez, en el estómago, en el pecho, en las piernas y por último en la cara, hasta que tuvo que detenerse para tomar un respiro.

―El que morirá eres tú.

―Gav ―interrumpió el otro hombre. Lucía bastante asustado―, el maldito tiene razón. Moriremos si no hacemos algo. ―Al mismo tiempo algo empezó a golpear bruscamente la puerta. Del otro lado se escuchaban las hambrientas bestias.

―No seas cobarde… No moriremos aquí, podemos saltar desde esa ventana ―y señaló una a un costado de la habitación― al edificio de al lado.

―Ese edificio es dos pisos más pequeños. Saltar desde aquí es casi un suicidio. Y aunque lográramos saltar, que haríamos después. Mira a afuera. Está repleto de infectados.

―Puedes quedarte aquí haciéndole compañía a esta basura si así lo prefieres. Yo me marcho.

Gav caminó hasta donde Alisa, la levantó y la puso en su hombro. «¿Vienes o no?», le preguntó a su perturbado compañero.

―…Por supuesto.

―Bien. Toma esa escopeta de ahí. Dispárale a ese maldito en una rodilla. Quiero que esas bestias se lo coman. ―La puerta empezaba a ceder. Es unos minutos los muertos vivientes ingresarían.

El hombre tomó la escopeta y se acercó al malherido Alex, quien permanecí aún tumbado en el suelo. Colocó el arma sobre su pierna y se preparó para disparar. «Espero que mueras lento», le dijo, y movió su dedo hasta el gatillo. Un segundo después un disparo se escuchó en la habitación. El hombre que sostenía la escopeta, cayó muerto en el mismo instante.

Alex levantaba su mano, empuñando su viejo revólver, había usado la única bala que le quedaba para acabar con el último de los hombres de Gav; ahora solo quedaba él, pero no tenía nada más con qué defenderse.

Sin saber que Alex se había quedado sin balas, Gav soltó a la niña y se apuró a atacarlo. Se lanzó sobre él, golpeándolo con sus puños una y otra vez. «Mue…re. Maldito», decía. Alex apenas respondía, había usado todo lo que le quedaba.

Sin poder hacer nada para evitarlo, Alex miró como Gav puso sus manos alrededor de su cuello y comenzó a asfixiarlo. «Alex, ¿no ibas a salvarme?», escuchaba mientras moría.

―Lo… sien…to… ―se escuchaba.

―¡Muere! ―replicó Gav con esfuerzo.

«Alex, ¿estás ahí?», preguntó la voz. Alex, a punto de morir, miró a un lado y vio a Zia, de pie junto a ellos. Su hermoso rostro y su perfecto cabello negro. Aquellos bellos ojos azules; el reflejo de la pureza de su corazón. ¿Estaba ahí para despedirse, o quizá para recibirlo? Ninguna de las dos. La imagen de Zia se desvaneció, y pudo mirar la realidad. Aquella que estaba de pie junto a ellos era Alisa.

―¡Gav! ―gritó con lágrimas en sus ojos. Cargaba la escopeta que el último hombre de Gav había dejado―. ¡Déjalo! ¡Déjalo!

Que grande fue la impresión que sintió Gav. Su mirada lo reflejaba. Era solo un cobarde. Soltó a Alex y se arrastró lejos de él rogando por su vida:

―Alisa, ¿qué haces? Yo soy tu familia, soy lo único que te queda… Suelta esa arma, no tienes que hacer esto… Desde ahora voy a cuidarte… Lo prometo… Me iré. ¿Es eso lo que quieres? Me iré y te dejaré con esta persona. Voy a…

Alisa sostuvo el arma tan fuerte como le fue posible y apretó el gatillo, disparando la escopeta contra el rostro de su primo. Lo único que quedó fue una horripilante figura.

La niña estuvo paralizada por un momento, de pie en aquella habitación, rodeada de muerte. Miraba a todos lados lamentando su suerte; lamentando lo que había tenido que hacer. Fue hasta que miró a Alex que volvió a tomar fuerzas.

―¡Alex! ¿Estás bien? ―preguntó la niña llorando. Se acercó a Alex y lo levantó para recostarlo contra la pared―. Alex, dime algo.

Alex respiraba con dificultad. Su mirada parecía perdida. Alisa lucía desesperada, los muertos vivientes rugían al otro lado de la puerta.

―¿Alex?

―Debes saltar, Alisa. Por esa ventana. Debes intentarlo.

―Está bien, Alex. Vamos, rápido.

Alex movió su cabeza de izquierda derecha y de vuelta. Estaba en muy mal estado. Seguro de que no iba a ser capaz de continuar, deseaba que la niña siguiera por su cuenta. Ambos se quedaron en silencio un instante, mientras las bestias golpeaban a la puerta. Un momento después, Alex habló:

―Sabes… nunca conocí a mi padre, murió antes de que yo naciera. Mi madre intentó cuanto pudo para que su afecto fuera suficiente, pero yo fui muy ingrato… No sé por qué, simplemente soy así.

―Alex…

―Cuando era niño siempre escapaba de casa. Me sentaba solo en alguna banca, odiando al mundo… Nunca encajé, miraba a las personas y no encontraba nada interesante en ellas.

Alisa miraba desconcertada; ¿cómo era posible que Alex hablara de tales cosas cuando era obvia la urgencia en la que se encontraban?

―Alex, debemos apurarnos.

―Mi madre volvió a casarse… Odié al tipo desde el primer momento. Es curioso, ¿no?, cómo de algo que odias puede salir algo tan bueno.

―Ya no hay tiempo, Alex, están a punto de entrar… ¡Vamos, levántate!

―Lo siento, Alisa. Debes ir sin mí. Ve.

―No. No iré sin ti. ―Las lágrimas bajaban por las mejillas de la niña―. Si no vienes conmigo entonces voy a quedarme.

―No puedes quedarte, Alisa. Debes irte. Debes luchar.

―¿Por qué soy solo yo quien debe luchar? Si no vienes estoy sola ¿Por qué vivir así?

―Ve, Alisa. ―Alex estaba casi muerto.

Uno de los golpes abrió un agujero en la puerta. Las bestias estaban por ingresar. Alex volvió a insistir:

―¡Anda, debes salvarte! ¡Debes hacerlo!

―Pero… Alex… No quiero hacerlo sin ti.

―Siempre estaré contigo. ―Alex levantó su mano y acarició levente la mejilla de Alisa―… Te pareces mucho a ella. La única persona que amé en mi vida. La dulce Zia. Desearía haber podido verla aunque fuera una última vez… ¿Dónde estará ahora? ¿Se encontrará todavía aquella pureza en sus ojos? Pobre Zia. ¿Dónde estará mi dulce hermana?

Otras de mis obras

Gracias por leer Z de Zia, espero te haya gustado. Aprovecho esta oportunidad para contarte sobre mis otras obras. Te invito a descubrirlas.

Castigo

Convergencia: Génesis

Convergencia: Historias Vol. 1

Para alentarte he incluido el primer capítulo de una de ellas justo después de esta sección, no dejes de leerlo.

Muestra

Convergencia: Génesis

Capítulo I

Plan de Escape

Año 2370

Él estaba convencido de que hacía lo correcto. Sin embargo, inadvertidamente, había arrastrado consigo a muchas personas hacia una aventura muy peligrosa.

Su nombre era Denn Bornew, un Sargento de Tau Ceti, uno de los sistemas planetarios primarios de La Unión Galáctica. Un humano, de cabello castaño y ojos claros. Usualmente se mostraba a sí mismo como un hombre serio, pero detrás de esa apariencia reservada, se hallaba una persona amable y preocupada por los demás.

Hacía más de un año que su vida había cambiado para siempre. Ahora, después de tanto tiempo, sentía que debía hacer algo al respecto. Fue entonces que decidió aprovechar su posición y embarcarse en una última misión, una que lo llevó al Sistema Solar, para arrebatar del planeta Tierra algo que según su criterio, cambiaría el destino de la galaxia.

En su huida del Sistema Solar logró escabullirse hasta una nave de pasajeros. Una de aquellas que, comúnmente, transportan a todo tipo de viajeros a planetas, lunas y, por supuesto, estaciones de salto.

Las estaciones de salto, aquellas gigantescas naves que más bien se asemejaban a ciudades, servían como plataformas interestelares, que mantenían abiertas puertas en el espacio, los agujeros de gusano, uno de los mayores descubrimientos de los últimos tiempos.

Repartidas por todos los sistemas de La Unión Galáctica y otros sistemas habitados, las estaciones de salto, cual oasis en un desierto, daban refugio a quien pudiera pagarlo. Sus hangares recibían constantemente a todo tipo de viajeros, ofreciéndoles toda clase de servicios: Reparación y abastecimiento de naves, habitaciones, restaurantes y tiendas, pero principalmente eran un punto de encuentro de la más diversa colectividad. Muchísimas personas vivían y trabajaban en ellas, y para muchos eran el único hogar que conocían. No solo conectaban los sistemas planetarios a través de agujeros de gusano, sino que eran parte importante en la economía de la galaxia.

Aquella nave de pasajeros no fue elegida al azar. Denn escogió la que lo llevaría hasta S4-07, una de esas tantas estaciones de salto que poblaban el sistema. Su intención era alejarse lo más posible de las fuerzas terrestres que lo perseguirían en cuanto descubrieran que había irrumpido en aquel abandonado laboratorio terrestre.

Nunca planeó hacerle daño a nadie, su único fin era escapar del Sistema Solar con aquella invaluable carga y su única oportunidad de lograrlo era a través de un agujero de gusano, para burlar a sus perseguidores en el espacio y en el tiempo.

Sin que lo detectaran aún, logró llegar a S4-07 en la nave de pasajeros. Había escogido esa estación en particular sabiendo que habría una disminución considerable de viajeros y de personal por mantenimiento de rutina. La nave en la que llegó, era una de las pocas que tenía permitido dejar pasajeros en aquella estación en particular.

Una vez ahí, se apoderó fácilmente de los controles de navegación. Nadie se percató de su llegada a la sala de mando. Las únicas dos personas que se encontraban en ella quedaron inconscientes. Aquella arma rara que usara desde que había ingresado a las fuerzas de Tau Ceti fue suficiente para dejarlos fuera de combate, descargando sobre ellos una fuerte corriente eléctrica paralizante.

No quería llevarse consigo a ninguno de los pasajeros de a bordo, así que accionó la alarma de evacuación, con la esperanza de que todos los que ahí quedaban dejaran la estación de salto en sus naves, antes de su propia partida.

No eran muchas las personas en la estación. La mayoría de ellas logró abordar las naves e irse, al primer sonido de la alarma. Sin embargo no contó con que las fuerzas terrestres lo detectaran antes de que todos los pasajeros pudieran escapar, hecho que lo obligó a llevarse a todo aquel que aún se encontraba en la estación.

Apagó la alarma de evacuación y se aseguró de bloquear las compuertas del hangar antes de cruzar el primer agujero de gusano. Quería evitar que quienes quedaban a bordo pudieran salir heridos o se extraviaran en el espacio profundo, si es que iban a intentar escapar en las naves, una vez iniciada su huida.

Desactivó el control de posición automática de la estación, para poderla maniobrar libremente, y dirigiéndola a su agrado, atravesó el agujero de gusano que esta mantenía abierto. Una vez salió por el extremo opuesto había cruzado ya diez años luz de distancia en un instante.

Sin perder mucho tiempo, utilizó el avanzado sistema y abrió un nuevo portal en el espacio con la intención de volver a dirigir la estación a éste y así cruzarlo. Planeaba abrir y cruzar agujeros las veces que fueran necesarias, alejándose lo suficiente del Sistema Solar como para después abandonar la estación de salto en alguna de las naves que quedarían en el hangar. De ese modo, podría esconderse en algún sistema planetario poco vigilado, sin dañar a ninguna de las personas de a bordo.

Era un buen plan. Nadie iba a poder seguirlo. Los agujeros de gusano que abriera solo permanecerían activos unos pocos minutos si la estación de salto no estaba ahí para mantenerlos así. Una vez la estación cruzaba, estos se cerraban unos momentos después. Iba a salirse con la suya, o por lo menos eso fue lo que pensó en un principio.

Siguiendo su plan y atravesando portales, se alejaba cada vez más de las fuerzas de la capital de La Unión Galáctica, el planeta Tierra. En ese momento ya nadie sabría en donde se encontraban. Pronto podría abandonar la estación concluyendo su escape. O eso hubiera sucedido de no ser porque tuvo tan mala suerte.

Un desafortunado fenómeno ocurrido mientras S4-07 y sus pasajeros cruzaban uno de los agujeros, provocó que la estación saltara una distancia muchísimo mayor, llevando a Denn Bornew y al resto de pasajeros a un lugar totalmente desconocido.

La situación se complicaría aún más, los sistemas encargados de abrir los agujeros de gusano quedaron totalmente dañados después del inusual suceso. La estación de salto y sus pasajeros, ahora viajaban a la deriva en el espacio profundo, con recursos escasos y con graves daños en todos sus sistemas.

Las luces fallaban intermitentemente al mismo tiempo que una alarma avisaba con un sonido penetrante, a unas trescientas personas en la estación, la verdadera necesidad de evacuar.

Cuando Denn confirmó que los aparatos de navegación no daban respuesta, dudó de su plan. Revisó las pantallas de la estación y notó que ahora estaban en un lugar inexplorado y sin señales.

No tenía nada más que hacer ahí, la estación no respondía. Debía escapar del lugar lo antes posible.

—Debemos movernos —dijo Denn a su acompañante.

Rápidamente desactivó el bloqueo de las compuertas del hangar, y a toda prisa salieron de la sala de mando que Denn había dejado inaccesible antes.

Justamente después de la salida de la sala de mando, había un pasillo paralelo a la sala, con puertas a ambos extremos, las puertas que Denn había cerrado en un principio.

Imaginó que tal vez habría personas del otro lado de ambas puertas tratando de entrar, así que decidió escapar por un conducto de ventilación.

—Ayúdame a subir allí —dijo Denn a su singular compañero, señalando el conducto de ventilación.

Con ayuda del que ahora era su cómplice, quitó la ventanilla de metal que cubría el conducto y se metió en él.

—Espera a que avance un poco —dijo mientras gateaba hacia el interior del conducto—. ¡Ahora sí! ¡Sube!

Avanzaron por el conducto hasta llegar a otro pasillo que aparentaba estar vacío. Aunque la visión desde arriba no era óptima, Denn decidió que aquel lugar era seguro para bajar.

Bornew había estudiado bastante bien el plano de la estación, por lo que sabía perfectamente cómo llegar hasta el hangar, en donde abordaría alguna nave para después escapar.

A pesar de su intrépido intento, nunca había sido particularmente bueno haciendo planes, siempre improvisaba sobre la marcha, pero esta vez se había esforzado en idear un plan efectivo.

A toda prisa atravesaron los pasillos precisos para alcanzar su objetivo, y cuando por fin consiguieron llegar al hangar, descubrieron que ya había personas allí.

Imaginó que probablemente habían quedado atrapadas ahí en el momento en que bloqueó las puertas del hangar, lugar en el que ahora solo quedaba una nave.

Las personas no eran un problema, Denn llevaba consigo su pistola eléctrica. Amedrentarles sería sencillo. Aun así, Denn vaciló nuevamente.

—¡Pero qué plan tan malo!

—¿Qué pasa? —preguntó su compañero—. Son pocos, podemos pedirles que se hagan a un lado, tomar la nave, e irnos de aquí.

—No. Tan solo hay una nave. ¿Cómo pude ser tan descuidado? Debí pensar en esto.

—¿Qué importa que solo haya una nave? Solo necesitamos de una nave para escapar.

―Parece que no he sido lo suficientemente meticuloso con el plan después de todo ―respondió Denn, y rio un poco.

Denn no había contemplado el número de naves que habría en la estación. Muchos viajaban en sus propios vehículos y otros en naves de pasajeros que entran y salen constantemente en las estaciones. Sabía además, que en todas las estaciones cuentan con algunas naves de evacuación, otras más para defensa, minería, rescate y demás. Sin embargo, después de la evacuación, solo había quedado una. Una nave de evacuación, capaz de llevar unos cuatrocientos pasajeros, además de contar con un espacio extra para carga.

—¡Qué mal he pensado las cosas! ―siguió Denn―. Si todos los pasajeros hubieran evacuado, nos habríamos quedado en la estación sin ningún lugar adonde ir, esperando a que vinieran a capturarme, y a ti a llevarte de regreso a la Tierra. Tuvimos suerte que los pasajeros restantes no tuvieron tiempo de abordar esa nave.

―¿Por qué estás pensando en eso?

—No podemos hacerlo. —Denn ya no lucía tan sonriente—. Si tomamos la nave dejaremos a todas estas personas atrapadas aquí en medio de la nada. Además, ¿a dónde viajaríamos con ella? ¡Qué torpe he sido!

Mientras Denn y su compañero hablaban, las personas que se encontraban en el hangar empezaron a acercarse a ellos.

—No te preocupes —susurró a su compañero antes de que las personas llegaran hasta a ellos—. Nadie sabe que hemos sido nosotros quienes tomamos los controles de la estación.

Esas personas podrían ser de cualquier lugar. Algunos eran trabajadores de la estación, otros eran pasajeros, personas que habían hecho parada, tal vez para comer algo o para buscar una habitación en donde hospedarse, quizá en espera de la siguiente nave de pasajeros que los llevaría a su destino. Después de todo, los viajes por el espacio podían ser largos y agotadores.

Denn había sido cuidadoso al bloquear las puertas en la sala de mando y deshabilitar todas las cámaras. Nadie abordo sabía que ellos eran quienes habían secuestrado la estación. Su situación no era tan mala. Denn llevaba puesto su uniforme, que lo distinguía como miembro del ejército de Tau Ceti y por tanto miembro del ejército de La Unión Galáctica. No había razón para que alguien desconfiara de él.

—Así que eres un soldado galáctico ―advirtió un hombre―. ¿Están bien?

—Sí, estamos bien. ¿Qué está pasando? —disimuló.

Se trataba de un oficial de seguridad de la estación espacial; había quedado atrapado en el hangar.

—Creemos que alguien ha tomado el control de la estación, pero no estamos seguros.

—¿Hablas en serio?

―Lo estamos confirmando.

―¿Y qué hay de ustedes? —preguntó Denn—. ¿Están bien?

—Sí, todos estamos bien. Solo queda una nave, así que esperábamos al resto de las personas para poder evacuar la estación, pero de repente se cerraron las puertas dejándonos atrapados aquí. Mis compañeros de seguridad me informaron que han estado dirigiendo a todos en la estación a la plaza principal para tratar de mantenerlos a salvo. Deberíamos ir ahí.

—Entiendo ¿Qué saben de la persona que tomó el control de la estación? —Denn intentaba corroborar si estaban bajo peligro y ese oficial de la estación podría sacarlo de la duda.

—Como dije antes, aún no estamos seguros de nada. El capitán y otros compañeros están tratando de entrar a la sala de mando. Por el momento, permíteme dirigirte junto con estas personas a un lugar más seguro. Siendo un soldado galáctico tal vez podrás ayudarnos en algo. ―Denn asintió mientras el oficial de seguridad continuaba—: Me llamo Senlar Belmy, soy primero de estación. ¿Y tú cómo te llamas?

La totalidad de las estaciones de salto de los Sistemas Primarios eran controladas por La Unión Galáctica, y aunque sus trabajadores no eran considerados solados galácticos, formaban parte de las fuerzas de la Unión. Primero de estación era un rango que se daba en las estaciones de salto. Era el rango más alto después de capitán y estaba por encima de segundo de estación. Senlar Belmy definitivamente era una de las personas con más autoridad en la estación S4-07.

—Yo soy Denn Bornew, un sargento de Tau Ceti.

—Mucho gusto. Y ese robot, ¿tiene nombre? —preguntó Senlar señalando al singular compañero de Denn, el robot que había sido cómplice del secuestro de la estación.

Denn lo pensó por unos segundos antes de contestar, aún no sabía cómo llamarlo. Se volteó hacia el robot y le preguntó:

—¿Cómo quieres que te llamen?

El robot era un modelo de prueba, el primero de una generación muy especial de robots. Hacía ya doscientos años de su fabricación. Se trataba de un proyecto liderado por un científico llamado Helagar Ust, que trabajaba para A-Corp, una polémica corporación privada conocida por sus innovaciones tecnológicas.

No había sido activado desde hacía mucho tiempo hasta el momento en que Denn Bornew lo encontró. Años atrás Helagar Ust hizo cientos de pruebas con él, y después de un tiempo, lo remplazó con un modelo mejorado. Momento en el que fue desactivado.

Estaba hecho de solidio, un metal extremadamente raro, conocido por ser sumamente duro y liviano. Su rostro, no muy complejo, no era capaz de mostrar gestos o emociones. Después de todo tan solo era un prototipo.

Cuando se inició el proyecto, la Unión puso su confianza en A-Corp y financió todo el programa para crear robots especializados en tareas de colonización de nuevos planetas. Fue el inicio del proyecto Colonizador, que culminó con la creación de robots capaces de pensar como los humanos.

Después de años de investigación, los robots Colonizador estaban terminados, y fueron probados de inmediato en tareas de terraformación en Venus. Aquello resultó ser un desastre.

Los Colonizador se rebelaron contra sus creadores en el año 2185. Tres años después, escaparon al espacio sin dejar rastro. Nunca más se supo de ellos, pero las repercusiones fueron enormes. La inseguridad en la gente limitó el avance. Nunca más confiarían en un robot que pudiera pensar como un humano. A raíz de todo, La Unión Galáctica prohibió la fabricación en masa de inteligencia artificial tan avanzada, y planteó altas regulaciones en el campo. Este era el tipo de robot con el cual viaja Denn. Un robot verdaderamente especial.

—Mi modelo es C0-UN1 —contestó el robot.

—¿Es tu robot? —preguntó Senlar a Denn.

El robot volteó su cabeza hacia Denn, interesado en su respuesta. Bornew contestó su mirada con una sonrisa y respondió la pregunta de Senlar:

—Él no tiene dueño, es un robot libre.

—Nunca había escuchado de un robot sin dueño.

Continuaron su camino hasta el lugar en el que se encontraba el resto de las personas. Era una zona enorme. La plaza principal de la estación, un espacio de forma circular rodeado de tiendas de todo tipo.

La plaza era un lugar agradable. En el centro de la misma se alzaba majestuosa una fuente de agua cristalina. Árboles y plantas exóticas daban al lugar frescura y verdor y múltiples banquetas permitían a los visitantes de la estación sentarse cómodamente a platicar o simplemente a descansar.

En el lugar había cientos de personas que esperaban alguna explicación o indicación por parte de la seguridad de la estación. Denn pudo notar la inquietud en el ambiente. Solo unos pocos estaban tranquilos. Había hombres, mujeres y niños. Todos humanos.

—Esperen aquí mientras averiguo qué está pasando —dijo Senlar.

Senlar se alejó para hablar con el capitán de la nave dejándolos ahí. Un niño que había escuchado la conversación entre ellos, se acercó a C0-UN1, y le preguntó:

—¿Qué clase de robot eres?

—¿Clase? —preguntó C0-UN1 extrañado.

—Nunca había visto algo parecido. Luces genial, no como un robot de información o de ayuda doméstica ¿Eres un robot de batalla?

La mayoría de los robots de la época eran fabricados con apariencias inofensivas. Después de lo que había pasado con los Colonizador, la gente no quería estar cerca de un robot que luciera poderoso y peligroso. C0-UN1 era muy diferente, estaba diseñado para conseguir fuerza, agilidad y rapidez, su apariencia era la de una máquina preparada para la batalla.

—Tienes razón, niño—interrumpió Denn—. Es un robot de batalla. De hecho es mi compañero. Hemos estado juntos en muchas batallas.

—¿En serio? ¡Genial! ―exclamó entusiasmado el niño. Se volvió hacia una chica y movió su mano para llamarla―. Dani, ven a ver esto.

Dani era la hermana del niño, una muchacha muy bonita, de cabello castaño claro y ojos verdes, entrada en sus veinte; tan solo una niña para los tiempos.

―Me llamo Qein Dontes ―dijo el niño―,  y esta es mi hermana Dani.

—Mucho gusto, yo soy Denn Bornew y él es mi amigo C0.

Dani lo miró con desconfianza.

—Así que el robot no solo es tu compañero, sino que también es tu amigo. Entonces dime, ¿cómo es que hace un momento escuché que le preguntabas su nombre? Cualquiera diría que es obligatorio que una persona sepa el nombre de sus amigos.

Denn sonrió.

—Lo que sucede es que no soy bueno con los nombres. Me pasa todo el tiempo ―bromeó Denn―. ¿Cómo era el tuyo?

―¡Dani! ―Una mueca de enojo se dibujó en su rostro. Denn pensó que lucía muy guapa.

Antes de que pudieran seguir con la conversación, Senlar interrumpió. Venía acompañado del capitán, que quería hablar con Denn.

―Capitán, este es Denn Bornew, el hombre del que le hablé.

El capitán tenia pinta de ex-militar, de apariencia adulta y con cara de pocos amigos. Su pelo canoso peinado hacia atrás dejaba ver la experiencia del hombre.

―Así que tú eres el sargento de Tau Ceti del que Senlar me habló. Mi nombre es Val Afkbar, soy el capitán de la estación.

A Denn ese nombre le recordó algo. No estaba seguro de adonde le parecía conocido, pero era indudable que había escuchado hablar de algún Afkbar alguna vez.

―¿Afkbar? Me suena conocido… ¿Por qué me suena conocido? ―preguntó Denn. Senlar se veía algo incómodo, era como si quisiera callar a Denn con la mirada―. ¿Nos conocemos?

―No, no nos conocemos.

Afkbar era el apellido de una reconocida familia de piratas espaciales que operaban desde hacía años en una zona fuera de los límites de La Unión Galáctica, muy lejos de los Sistemas Primarios. Sin embargo eran tan reconocidos como para que fuera casi obligatorio que un integrante del ejército galáctico, como Denn, hubiera escuchado de ellos.

―¡Mmm! Es curioso, creí que ya había escuchado su nombre.

―No importa. Ya que eres un soldado de la Unión podrías ser de utilidad. ¿Me permites que haga un escaneo de tu iris? ―El capitán Val no preguntaba por cordialidad sino porque era ilegal escanear el iris sin autorización.

La intención del capitán era confirmar si en efecto Denn Bornew pertenecía al ejército de La Unión Galáctica, comprobándolo en una base de datos a la que tenía acceso.

Bornew accedió ateniéndose a su suerte. Si en la Tierra se hubiera enviado la señal de arresto de Denn, antes de que atravesaran por el primer agujero de gusano, estaría perdido. De lo contrario, la señal no llegaría, ya que ahora estaban a muchísimos años luz de distancia de cualquier sistema conocido, y la base de datos solo podría actualizarse cerca de alguno de ellos.

«Puedes escanear mi iris», dijo Denn y en el instante, un novedoso dispositivo, unos lentes de realidad aumentada en los ojos del capitán que se conectaban inalámbricamente a un brazalete en su muñeca que procesaba los datos, escaneó el iris de Bornew, confirmado su identidad.

―Parece que eres quien dices ser ―dijo el capitán.

Denn sintió un alivio inmenso al no ver hostilidad en el capitán. La orden de captura no había llegado. Había pasado la prueba más importante para ganarse la confianza de las autoridades de la estación.

―Si quieres ayudar, Senlar te contará los detalles ―dijo el capitán, e inmediatamente y sin decir nada más, dio media vuelta, llevándose a algunos de sus subordinados consigo.

―¿He dicho algo malo? ―preguntó Denn a Senlar, que aún lucía un poco incómodo.

―¿Acaso eres tonto? ―interrumpió Dani―. Afkbar es el nombre de una de las pandillas de piratas más peligrosas de la galaxia. Seguramente él pertenece a esa familia. Ha de haber pensado que lo torturabas para que dijera de donde se te hacía conocido su nombre.

Senlar asintió.

―¡Ups! Te dije que era malo con los nombres ―aseguró Denn con tono risible―. Ahora si me disculpas tengo cosas que hablar con este hombre de aquí. Fue un placer conocerte… ¡Mmm!… ¿Cómo te llamas?

Dani tomó a su hermano de la mano y se retiró furiosa.

―Solo estoy bromeando con ella ―dijo Denn dirigiéndose a C0-UN1, quien si hubiera podido le habría contestado con una sonrisa.

Senlar se apresuró a hablar, quería asegurarse de evitar alguna otra interferencia.

―Mira, Denn, ahora mismo no podemos saber bien cuál es nuestra situación. Voy a reunir a las personas y explicarles lo que sabemos. Ya muchos sospechan que un intruso tomó la estación, así que esconderlo no servirá de nada. Lo mejor es exponerlo de inmediato. ¿Podrías ayudarme? Tu presencia podría darles confianza.

―Pero antes dime, ¿saben algo de quién es el responsable?

―No. Los hombres que estaban en la sala de mando fueron atacados. Los dejaron inconscientes antes de que se dieran cuenta.

―¿Están bien?

―Sí, han despertado y no están heridos, solo un poco aturdidos, aunque seguro que desearían seguir inconscientes para evitarse el regaño que Val les dará… Vamos a hablar con la gente.

Denn asintió.

―Vamos. ―Denn que caminó tranquilamente hacia el centro de la plaza con la intención de hablar con todos. Se paró sobre una banqueta y comenzó―: ¡Atención! ―dijo mientras movía sus manos para llamar la atención de los presentes―. Si pudieran acercarse un momento se los agradecería… ¡Atención por favor!

Senlar lo miró complacido, no era necesario que él reuniera a toda la gente, pero aun así lo hizo. Resultaba que Denn tenía el carisma que se esperaba tuviera un sargento de La Unión Galáctica.

―Mi nombre es Denn Bornew del planeta Nec, soy un sargento del ejército de Tau Ceti. Me han pedido que ayude a las autoridades de la estación. Sé que deben tener muchas preguntas. Este hombre que está aquí es Senlar Belmy, primero de estación. Escuchemos lo que tiene que decir y tratemos de cooperar.

―Gracias, Denn. ―Senlar se acercó para tomar la palabra de inmediato.

Era importante que les hablara. El ambiente estaba plagado de ansias de alguna explicación. Las caras asustadas preocuparon un poco a Denn.

―Alguien irrumpió en la sala de mando ―comenzó Senlar―, y por razones aún desconocidas, transportó la estación por varios agujeros de gusano. Lamentablemente el sistema de salto sufrió un daño y estaremos en este lugar por un tiempo, al menos hasta que logremos repararlo. Además, la persona que hizo esto aún no ha sido localizada. Estamos trabajando para hallarlo, es por eso que nadie debe moverse de aquí.

―¿Cómo pudo pasar esto? ―preguntó alguien.

―Calma por favor. ―Senlar podía comprender la desesperación de la gente y sabía que de alguna manera debía intentar tranquilizar a los presentes―. Deben saber que en este momento estamos fuera de peligro. En la estación hay cerca de ochenta oficiales de seguridad. Los instamos a que compartan cualquier cosa que les parezca sospechosa, nuestros oficiales estarán gustosos de escucharlos. Ya hemos recuperado la sala de mando y hemos aislado el resto de las áreas de la estación. Lo primero que debemos hacer es registrar en una base de datos a todo aquel que quede abordo. ―Dos oficiales se acercaron, solo necesitaban del dispositivo en sus ojos que se conectaba a sus brazaletes para levantar la base de datos. Colocaron unas sillas y se sentaron―. Les pido que hagan dos filas para que estos oficiales puedan tomar sus datos. Es todo lo que podemos hacer por ahora, apenas haya noticias las compartiremos.

La gente procedió a proporcionar la información que les solicitaban los oficiales, quienes con rápidos movimientos de sus manos en el aire, ingresaban los datos en aquellos avanzados dispositivos de sus ojos. Senlar se hizo a un lado y moviendo su mano hizo señales a Denn para que se le acercara.

―¿Qué pasa, Senlar?

―Mientras registramos a todas estas personas tendremos tiempo para estudiar mejor la situación. Como es costumbre, dos de los oficiales que deben permanecer hasta el final de una evacuación, son mecánicos, y en este momento están tratando de reparar los sistemas, veremos que noticias nos tienen.

―¿Cómo puedo ayudar? —preguntó Denn.

―El capitán ha enviado cuatro grupos de diez personas a registrar todas las áreas de la estación. Me ha pedido que me quede aquí con varios soldados para controlar. El segundo de estación, ese que está por allá ―dijo señalando a un hombre―, llevará un grupo más a inspeccionar. ¿Podrías tú y el robot, unirse a su grupo de búsqueda? Los sensores del robot podrían ser de ayuda.

―No hay problema.

Cooperar era lo mejor que Denn podía hacer. Ahora ya tenía un nuevo plan. Iba a cumplir con cualquier solicitud de las autoridades de la estación y esperar a que repararan el sistema de salto. Cuando por fin estuviera reparado y pudieran viajar a algún sistema habitado, intentaría robar la nave de evacuación para continuar con su escape.

―Tan solo dame un momento para hablar con el robot. ―Denn se alejó un poco  y llamó a su compañero para hablar en privado.

―¿Estamos en problemas? ―preguntó C0-UN1.

―Tranquilo ―respondió Denn sonriendo―. En todo caso el que se metería en problemas soy yo.

Antes de seguir, hizo una pausa para asegurarse que nadie los estuviera escuchando, y después de confirmar que podían hablar tranquilos, continuó:

―Vamos a tener que cooperar con estas personas. Ninguno sospecha de nosotros y queremos que siga así. Si alguien te preguntara algo, solo debes decir que te compré en la Tierra antes de venir a la estación. Eso es todo.

―Pero, ¿no habías dicho que éramos compañeros en el ejército?

―Creo que todos entendieron que solo estaba tratando de divertir al niño. Además, si alguien preguntara, sería bastante complicado inventar historias de nosotros dos combatiendo juntos en el ejército ¿No crees?

―Me hubiera gustado ser tu compañero en el ejército.

―¿Tan solo llevamos un día juntos y ya estás tan apegado a mí? ¿Qué acaso no tienes más amigos? ―Denn soltó la risa mientras le daba unas palmadas en la espalda al robot. Quería hacerlo sentir en confianza.

―No, no tengo. Me activaste apenas ayer. ¿Recuerdas?

―Por supuesto que lo recuerdo. Solo estoy jugando contigo. Eso es lo que hacen los compañeros. ―C0-UN1 se sintió alegre, era la primera vez que alguien lo llamaba compañero―. No te preocupes, C0, algo me dice que pronto viviremos una que otra aventura.

―¿C0? ¿Por qué me llamas así?

―Ese es tu nombre.

―No, mi nombre es C0-UN1.

―¿No te gusta C0?

―No es eso, es solo que se me hace extraño.

―No voy a decir todas las letras y números de tu nombre cada vez que vaya a hablarte, C0.

―¿Pero por qué?

―Creí que pensabas como un humano ―dijo Denn en tono burlón―. Ya habrá tiempo de enseñarte varias cosas. Ahora, vamos a ver quién es el segundo de estación.

Denn y C0-UN1 se acercaron al hombre. «¡Hola!», le dijo sin obtener respuesta. El segundo de estación no era tan amable como Senlar. Era una persona pretenciosa que buscaba constantemente hacer sentir a los demás un tanto disminuidos.

Había trabajado en la estación por poco más de un año, y al igual que Senlar, antes de ser transferido a la estación, fue parte del ejército de Sistema Solar. No por nada eran primero y segundo de estación. Tenían algunas cualidades que eran dignas de recompensar con un alto mando. Pero poseían otra particularidad que en ese momento asustaba a las personas. La misma cualidad que propició su transferencia del ejército a la estación de salto. Ambos habían sufrido un extraño cambio en sus cuerpos.

En una misión con el ejército de Sistema Solar, al atravesar por un agujero de gusano, sus mentes se conectaron con la de otro ser en un universo paralelo.

Antes de que por fin se descubrieran los agujeros de gusano, muchos científicos creían en la existencia de un multiverso. Una cantidad infinita de universos paralelos coexistiendo en un espacio quizá infinito, pero no fue hasta la época en que empezaron a usarse los agujeros de gusano, que se confirmó esta teoría.

Y sucedió precisamente que, sin previo aviso y sin ninguna explicación, algunos de estos universos se conectaron al azar, mientras se utilizaba un determinado agujero de gusano. Fueron varias las ocasiones en que el extraño fenómeno se manifestó; cuando una persona viajaba a través de estos agujeros, unía su cuerpo con el de alguien más en otro universo, convirtiéndose en un mismo ser. Uno recibiendo al otro en alguno de los dos universos. Se le llamó convergencia.

Muchos no sabían si el ser dejaba de existir en el otro universo. En un principio se pensó que solo se transferían memorias, pero unos casos aún más aislados, permitieron comprobar que definitivamente no se trataba únicamente de recuerdos. A veces una convergencia se separa formando dos seres en un mismo universo. Quizá el sujeto era transferido desde el otro universo, o quizás solo era una copia perfecta.

Una convergencia es uno de los misterios más interesantes del universo. Es la unión de dos vidas. Los recuerdos de ambos seres se unen en un solo cuerpo. Algunas veces la persona cambia muy poco, no puede dilucidar bien las memorias del otro ser, pero en otras ocasiones las memorias recibidas se vuelven tan vívidas, que la personalidad del sujeto cambia para siempre.

En esa época, se decidió que cualquier miembro del ejército galáctico que sufriera una convergencia, era demasiado inestable para seguir en servicio. Así que se ordenó transferir a todas las personas a puestos menos riesgosos hasta que se pudiera investigar más al respecto.

Denn aún no lo sabía, pero en la estación ya había conocido a algunas convergencias. El primero y segundo de estación trabajaban ahí a causa de eso. Él mismo tenía mucho en común con ellos. Hacia un año había sufrido una convergencia. Los recuerdos que obtuvo de aquel universo paralelo fueron suficientes para impulsarlo a llevar a cabo su intrépido plan; robar a C0-UN1 de un laboratorio en el planeta Tierra.

―Mi nombre es Denn Bornew, y él es C0 ―insistió, dirigiéndose al segundo de estación que aún no contestaba su saludo.

―No me interesa el nombre del robot. Me han dicho que van a ayudarnos. ¿Es cierto?

―Así es ―respondió Denn―. No escuché tu nombre.

―No lo dije.

Denn lo odió de inmediato. Su nombre era Neil Gobi, un terrícola proveniente de la Ciudad Bajo el Desierto, descendiente de una familia que había iniciado una rebelión en contra de una poderosa nación del planeta.

Debido a los problemas de sobre población que se vivían en el planeta Tierra, sumado a las guerras, muchas personas estaban sumidas en la pobreza. Su familia había migrado proveniente del continente Europeo, en el año 2060, en busca de un mejor lugar para vivir, pero la nación no les permitió la entrada. Crearon una ciudad en un desierto y lucharon por décadas hasta que se acordó la paz.

Había crecido entre guerreros. Su padre lo hizo entrar en el ejército galáctico apenas tuvo edad, en donde participó en muchas misiones de colonización hasta su transferencia a la estación. Neil Gobi nació en el año 2252. Cuando conoció a Denn tenía ya ciento dieciocho años.

En una era anterior, una persona de esa edad estaría a punto de morir, con su cara llena de arrugas y con sus fuerzas diezmadas. Pero ahora los humanos eran diferentes. Envejecían muy lentamente. Los avances en ingeniería genética habían convertido a la especie humana en una de las más longevas de la galaxia, y alguien de la edad de Neil ahora era considerado una persona joven.

―¿Qué quieres que haga? ―le preguntó Denn.

―Vamos a buscar al intruso por todo el sector H. Lo quiero vivo. ―Neil dio media vuelta, y caminó hacia un elevador a unos metros de distancia de ellos, seguido por el grupo de oficiales que lo acompañaban. Denn se quedó parado por un momento mientras los demás empezaban a aventajarle―. Anda, muévete ―regañó Neil que volteó su cabeza para dirigirse a Denn.

Denn dirigió su mirada hacia C0-UN1 y dijo:

―No queda de otra, sigámoslo y acabemos con esto.

Mientras Denn y los demás grupos buscaban en la nave a un intruso que no hallarían, el capitán Val Afkbar trataba de encontrar una solución al predicamento en el que se encontraban. Había enviado dos técnicos a intentar reparar el sistema de salto sin ninguna suerte. Además ordenó que se comunicaran con algún sistema o nave que se encontrara cercano a la estación, pero cerca de ellos no había rastro alguno de civilización.

Toda la gente que quedaba en la estación fue registrada y se inventariaron todos los recursos con los que se contaba. Después de unas cuatro horas, cuando por fin Denn estuvo de vuelta en la plaza principal, se acercó a Senlar que ya lucía un poco cansado, seguramente de estar respondiendo preguntas a la gente.

―Que gran tipo es ese Neil ―dijo Denn con tono irónico.

Senlar sonrió.

―Es agradable cierto.

―Ni siquiera ha querido darme su nombre, uno de los muchachos ha tenido que hacerlo.

Senlar soltó una carcajada.

―No te preocupes por él.

―Necesito hablar con el capitán ―dijo Denn con un tono más serio―. Quiero saber qué planea hacer.

Senlar asintió y levantándose de su lugar pidió a Denn que lo siguiera.

―Adelante, te sigo ―dijo Denn que antes de ir tras Senlar se tomó un segundo para pedir a C0-UN1 que lo esperara en la plaza. Después de hacerlo, apresuró su marcha para alcanzar a Senlar.

Denn lo analizó por un momento. Ya que Senlar había accedido sin peros a la petición de Denn, le pareció obvio que el capitán le había dado la orden de llevarlo con él apenas volviera a la plaza. Probablemente el capitán tendría varias preguntas para él también. Después de todo ¿qué hacia un Sargento solo en una estación de salto?

Después de un recorrido algo largo, llegaron por fin a la sala de mando. La que Denn había tomado unas horas antes. Ahora había varias personas allí, quizá tratando de comunicarse con alguien o tratando de reparar alguno de los sistemas de navegación.

―Por aquí ―dijo Senlar y accionó un botón que abrió una compuerta en una pared, ahí en medio de la sala de mando. Una compuerta que Denn no había notado antes.

Era la Sala del capitán, una pequeña habitación a la que se accedía desde la Sala de Mando. «¡Qué descuidado! ¡Qué suerte que no había nadie ahí mientras controlaba la estación!», pensó Denn.

―Aquí está Denn, capitán.

―Gracias ―respondió el capitán al tiempo que Denn entraba en la habitación.

―Me retiro ―dijo Senlar, e inmediatamente cerró la compuerta para que el capitán y Denn pudieran tener un poco de privacidad.

La sala tenía un ventanal enorme que daba hacia el espacio, similar al de la sala de mando. Ahí, frente a ese ventanal, estaba parado el capitán, viendo hacia el cosmos con las manos en su espalda.

―Siéntate ―dijo el capitán.

Un escritorio separaba a Denn del capitán. Se sentó en una de las dos sillas que estaban arrimadas frente a este, esperando que el capitán se volteara y se sentara en su silla.

―¿Cómo ha ido la búsqueda? ―preguntó el capitán―. ¿Encontraron algo? ―preguntó, y sin moverse de su sitio, continuó contemplado el universo.

―Imagino que ya debe saberlo ―contesto Denn.

―Quiero saber cuál es tu opinión. ―insistió el capitán―. ¿Crees que el intruso escapó?

Denn se acomodó un poco en la silla para estar más a gusto, y sin dudarlo contestó con sinceridad.

―No ha escapado. El intruso sigue aquí.

El capitán se volteó hacia Denn. No intentaba lucir amenazador pero mantenía una seriedad que incomodaría a cualquiera.

―¿Sigue aquí? Quizá no hemos buscado lo suficiente. Tal vez se nos ha escapado algún sitio. ¿Estará escondido?

―Escondido a plena vista ―respondió Denn sin titubeaos.

Un pequeñísimo indicio de sonrisa en la cara del capitán pareció mostrarlo complacido con la respuesta de Denn, era justo lo que él pensaba.

―¿Qué es lo que hace un sargento de Tau Ceti en una estación de salto del Sistema Solar?

Denn no mostró ningún nerviosismo, parecía preparado desde el principio para un interrogatorio como ese.

―Eso es confidencial, capitán.

El capitán encogió los hombros. Era el tipo de respuesta que no quería escuchar. No daba lugar para averiguar la verdad.

―Hace un momento me encontraba mirando tu perfil en la base de datos… tienes treinta años… ¿Cómo fue que un niño llegó a ser sargento de un escuadrón de la Unión?

―Hay varios miles de sargentos pertenecientes a ejércitos de La Unión Galáctica, supongo que muchos tendrán una edad similar a la mía, señor.

―No es tan común.

Denn no solo trataba de cooperar con el capitán, además de eso las leyes de La Unión lo obligaban. Un capitán de una estación de salto tenía cierta autoridad sobre rangos medianos dentro de los límites de la estación, y aunque Denn ahora era un fugitivo, el capitán no lo sabía. Para él era un sargento que debía seguir las leyes de la Unión.

―Capitán, no quiero discutir con usted si tengo o no las aptitudes necesarias para haber sido ascendido a sargento, con todo respeto, esa es una decisión que no tiene nada que ver con usted.

Denn no estaba molesto porque el capitán estuviera dudando de él, era incluso entendible. Lo que realmente le preocupaba era el hecho de haber elaborar un plan bastante flojo, plan que tenía a la tripulación en grave peligro. Su falta de experiencia lo había llevado a poner en riesgo a personas inocentes. Sabía que todo era su culpa, y trataría de hacer lo posible por revertir la situación y sacar de peligro a todas las personas.

―¿Acaso te he ofendido? ―preguntó el capitán mientras se volvía hacia el ventanal para de nuevo contemplar el espacio.

―No, señor, eso no me preocupa, a decir verdad lo único que me preocupa es la situación en la que estamos. ¿Han podido reparar los sistemas de salto?

El capitán hizo una pequeña pausa antes de contestar, un suspenso que, sin pretenderlo, logró incomodar a Denn.

―No… Y no podremos hacerlo. No contamos con los recursos necesarios.

Después de esa respuesta Denn ya no estaba tan calmado. Había contado con que podrían reparar los sistemas de la estación. Ahora que sabía que eso no era posible sintió miedo, no por sí mismo, sino por la vida de los demás. Estaban perdidos en el espacio profundo gracias a su imprudencia.

―¡Debe haber alguna forma, capitán! ¿Están seguros los técnicos? Y… ¿los comunicadores? ¿Han podido contactar a alguien?

El capitán notó el cambio en el tono de Denn, la consternación que le invadió era obvia. Se preguntaba si sería por miedo a perder su propia vida o si era que le preocupaban todas las personas en la estación.

―No hemos podido comunicarnos con nadie, estamos en medio de la nada ―respondió el capitán, y siguió mirando al espacio.

―Tal vez yo pueda ayudar, capitán, soy bueno reparando cosas… si me deja revisar los sistemas… yo podría…

―Ya te lo he dicho. Si unos técnicos profesionales dicen que no puede arreglarse, pues es porque no se puede.

―Pero… al menos podremos ubicarnos, si observamos el cosmos podremos encontrar algunas estrellas conocidas. Tal vez podríamos triangular nuestra posición con algunos púlsares.

―No, no contamos con una base de datos de estrellas. Y algunos de nuestros instrumentos probaron estar descalibrados. Intentamos medir la distancia al centro de la galaxia con resultados definitivamente erróneos.

―¿A qué se refiere?

―Los resultados dicen que estamos a una distancia mucho menor del centro de la galaxia de lo que deberíamos estar. No hablo de un pequeño error, la diferencia es enorme. Sin lugar a dudas los sistemas no funcionan como deberían. Aun así saber dónde estamos no nos  serviría de mucho. Sin los sistemas de salto no podemos ir a ningún lado.

La aparente calma del capitán consiguió inquietar aún más a Denn que no alcanzaba a entender cómo podía estar tan tranquilo ante tal situación.

―Pero, ¿acaso no está preocupado? ―preguntó Denn mientras se levantaba de su silla―. ¿No le preocupa la vida de todas estas personas?

El capitán tardó unos segundos en contestar, era como si quisiera agregar más tención al momento.

―Quizá deberías calmarte, Bornew, se supone que eres un sargento, deberías ser capaz de mantener la compostura ante situaciones complicadas.

―¿Cómo me pide que me calme, señor? ¿No se da cuenta del delicado escenario que enfrentamos?

―No te impacientes, con algo de suerte saldremos de esto.

La respuesta del capitán alcanzó para terminar de fastidiar a Denn.

―¿Suerte? Está ahí de pie sin hacer nada, sin ningún plan, solo porque decidió confiar en la suerte. ¿Acaso está usted bromeando?

El capitán volteo su cabeza un momento hacia Denn y lo miró por un segundo antes de voltearse de nuevo para contemplar el espacio.

―¿Quién ha dicho que no tengo un plan? ―e hizo una pequeña pausa―. ¿Vez ese punto en aquella zona?

Val levantó su mano y puso su dedo sobre el ventanal, señalando una pequeña marca en el espacio. Denn se acercó un poco para ver de qué hablaba el capitán.

―Si… lo veo. ¿Qué con eso? ―preguntó Denn algo confundido.

―Pues que ese es mi plan. Ese punto que ves ahí es un planeta y hace una hora he fijado rumbo hacia él. Ya veremos cómo va nuestra suerte.