Yo también te pongo un 10

José Ignacio Irisarri Valencia

Copyright © 2017 José Ignacio Irisarri Valencia

Todos los derechos reservados

ISBN: 9781521034699

Para mi hermano, gracias por todo.

ÍNDICE

PRÓLOGO

PRIMERA PARTE

1985

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

SEGUNDA PARTE

2005

14

15

16

17

18

19

20

22

23

24

25

26

EPÍLOGO

PRÓLOGO

Aquel había sido el mejor verano de su vida.

Roberto salió de la agencia de viajes con los billetes del crucero y pensó que hacía bastante tiempo que no se quedaban en España a pasar las vacaciones. Ese año habían decidido visitar las islas griegas y el Mediterráneo oriental. Cuando se dio cuenta de esa circunstancia, su mente viajó en el tiempo y recordó aquel verano del 85. Se detuvo durante unos momentos y pensó en Gloria, en Bruno y en todos los acontecimientos vividos durante esos dos meses. Habían marcado su vida. Una oleada de nostalgia recorrió todo su cuerpo.

Aquel verano ya remoto, su padre le había informado, el último día de clase, de que se marchaban de vacaciones a un pequeño pueblo, para descansar del estrés y cargar pilas. Ese año no iban a un hotel de cinco estrellas ni a una gran capital europea, sino a una pequeña localidad que apenas tenía cinco mil habitantes.

José Ángel Osorio Bermúdez, el gran empresario, una de las mayores fortunas de España, quería perderse. Necesitaba tranquilidad y reposo. Ni criada, ni chófer, ni guardaespaldas. Solo su esposa y sus hijos, Roberto y Alba. Hasta ahora sus vacaciones en verano siempre se parecían en una cosa: había gente rica por todas partes. Siempre estaba rodeado de hombres de negocios; parecía que seguía todavía en el despacho de su oficina. Se cansaba de tener las mismas conversaciones, necesitaba respirar. Ese año no, ese año iba a perderlos de vista durante quince días. Llamó a Valbuena, uno de sus empleados más competentes, y buscaron un chalet en un pueblo que estuviera a unas dos horas en coche. A finales de abril, fueron a verlo y le dijo que se encargara de que el 1 de julio estuviera reformado. Sin presupuesto límite. Podía gastar lo que considerase oportuno; confiaba en él. Sabía que podía hacerlo. No pensó ni en su mujer, ni en sus hijos. Estaba seguro de que cambiar unos días su estilo de vida, su rutina, solo podía ser bueno. Al final, estuvieron allí todo el verano.

Roberto recordó lo que pensó cuando se dio cuenta de que no había marcha atrás. La decisión estaba tomada y él no había sido capaz de cambiarla. ¿Qué podía hacer un joven de dieciséis años en un pueblo tan pequeño? Se iba a aburrir, eso seguro. Había intentado convencer a todos durante la última semana de ir a otro lugar, pero había sido en vano. Echó cuentas del tiempo transcurrido y ya habían pasado veinte años.

Esbozó una sonrisa y dio gracias a su padre por no haberle hecho caso.

PRIMERA PARTE

1985

1

Lunes, 1 de julio.

Las vacaciones de la familia Osorio empezaron a las nueve. Todo lo que iban a necesitar lo habían preparado la noche anterior. Querían partir después de desayunar. Montaron en el Land Rover y se pusieron en camino rumbo a lo desconocido, o casi. Solo los acompañaba María, una criada que llevaba en la familia más de quince años. Al final, Lucía se salió con la suya y consiguió que fuera con ellos. El viaje duraba dos horas largas y, aunque solía ir con chófer, a José Ángel le encantaba conducir. Había elegido ese vehículo porque pensaba moverse bastante por el campo; tenía muy claro cómo quería que fueran sus vacaciones ese verano. Necesitaba desconectar y la naturaleza le iba a proporcionar lo que andaba buscando. Conforme se fueron alejando de la ciudad, el paisaje fue cambiando; dejaron atrás el asfalto y las grandes construcciones dieron paso al campo, con una amplia gama de colores y un cielo abierto.

Llevaba hora y media conduciendo y José Ángel estaba disfrutando. Realmente, le encantaba el entorno rural en que se encontraban.

—¿Cuánto falta papá? —Roberto necesitaba estirar las piernas, pues el viaje se le estaba haciendo un poco pesado.

—Ya queda poco; media hora, más o menos.

Exceptuando el chófer, el resto de viajeros necesitaban hacer un alto en el camino.

—Podemos parar diez minutos —Lucía pensó que también le vendría bien descansar un poco.

—Vale, me salgo en el primer camino que aparezca y estiramos un poco las piernas.

Después de unos minutos, estaban otra vez en la carretera. Antes de llegar a su destino pasaron por varios pueblos, algunos de los cuales eran bastante pequeños. Y, por fin, apareció la señal que indicaba que ya habían llegado. Mientras cruzaban el puente, vieron una gran torre, que debía pertenecer a la iglesia.

Era la localidad más grande de la comarca. Estaban censados cuatro mil setecientos veintitrés habitantes, pero en julio y agosto la población aumentaba, debido a los veraneantes. Las viviendas variaban de una zona a otra. En la entrada del pueblo había casas relativamente nuevas y, muy cerca de ellas, estaba el casco viejo, con casas más antiguas y la calle más importante: la Calle Mayor. Esta acababa en una gran plaza, donde se ubicaba el Ayuntamiento. Había otra zona en la que habían empezado a edificar varias urbanizaciones, tanto de viviendas unifamiliares como de bloques de pisos. A las afueras estaban las que se conocían con el nombre de “casas baratas”, llamadas así por la situación social en la que habían sido construidas.

Era un pueblo eminentemente agrícola y ganadero. Había tres grandes fábricas que no tenían nada que ver con las actividades anteriores y un pequeño polígono industrial, con algunos talleres. Muchas personas de los pueblos cercanos trabajaban ahí. Tenía bastantes comercios, varios bares y dos restaurantes. Contaba con unas buenas instalaciones deportivas: piscinas, campo de fútbol, frontón... El colegio era nuevo y los niños estaban en él hasta octavo de EGB y, si querían estudiar bachillerato, debían ir a un pueblo situado a cinco kilómetros. Lo que sí tenían era una escuela de formación profesional agrícola. Acudían a ella chicos de otros pueblos y podían quedarse a dormir. La mayoría de los agricultores de la zona, que querían que sus hijos continuasen trabajando en el campo, los mandaban de lunes a viernes a estudiar allí. Había dos médicos de familia, un practicante y una farmacia situada en la Calle Mayor. Tenía un puesto de la Guardia Civil y contaba también con alguaciles al servicio del Ayuntamiento. Aunque no tenía nada que ver con una gran ciudad, contaba con las comodidades suficientes para pasar unas buenas vacaciones.

José Ángel iba despacio, esperando encontrar alguien a quien preguntar. Paró cerca de un señor mayor que iba con mucha prisa por la acera.

—Perdone. Antes de nada, buenos días. ¿Me podía indicar cómo llegar hasta el chalet Mirasierra?

—Buenos días, señor. Tiene que cruzar todo el pueblo y, en las afueras, tomar el segundo camino a la derecha. No tiene perdida.

—¿A qué distancia está, más o menos?

—El pueblo es pequeño, pero, por lo menos, dos kilómetros sí que tendrá. Igual un poco más.

—Gracias de nuevo, que tenga un buen día.

—No hay de qué. Acuérdese, el segundo a la derecha.

El Veleta ya tenía tema de conversación para toda la mañana. Iba a echar la partida al bar de Marquitos, como buen jubilado que era. Se acordó de los dos meses que habían estado los albañiles arreglando el chalet. Su sobrino pertenecía a la cuadrilla de Construcciones Ruiz encargada de la obra y le había contado los detalles de la misma. Alguien de la capital lo había comprado y pensaba acudir en el verano a pasar las vacaciones. Lo había reformado por completo y no había reparado en gastos. Estaba claro que tenía bastante dinero, ya que el jefe de su sobrino estaba muy contento del trabajo realizado. Y, el anterior dueño del chalet, también. Cuando le preguntaron por cuánto dinero estaba dispuesto a venderlo, había pedido mucho más de lo que valía. Al día siguiente, recibió la transferencia bancaria. Si todo iba bien esos quince días, José Ángel tenía pensado hacer alguna escapada los fines de semana, para desconectar del trabajo en medio de la naturaleza.

Cruzaron la localidad de punta a punta. Vieron a varios vecinos que estaban tomando algo en una terraza y pasaron al lado de un edificio que parecía ser el Ayuntamiento. A lo largo de la carretera había varios establecimientos, pero ya tendrían tiempo de ir conociéndolos poco a poco. Adelantaron a un tractor y, un poco más adelante, las casas dieron paso al campo; era el final del pueblo. Tomó el segundo camino a la derecha y vio el chalet a unos cien metros. Los estaban esperando. Aparcó, bajó del coche y se dirigió hacia el hombre que estaba en la puerta del chalet.

—Buenos días, señor Osorio, ¿qué tal el viaje?

—Como esperaba. Un poco largo, pero sin complicaciones. ¿Es usted Miguel?

—Sí, me han encargado que le dé las llaves. Si tienen algún problema de cualquier tipo, no dude en llamarme. Acaban de hacer las reformas y nunca se sabe. Ahora, si quiere, les enseño el chalet.

La parcela tenía novecientos cincuenta metros cuadrados, con una amplia zona verde, donde estaban la piscina y la barbacoa. La vivienda constaba de ciento treinta metros cuadrados útiles distribuidos en dos plantas, con cinco dormitorios, dos baños amplios, cocina y porche. La visita guiada duró diez minutos. A Lucía le había encantado, sobre todo la cocina. Dijo que había quedado como ella quería. Estaba claro que Valbuena sabía hacer bien su trabajo.

—Yo me pido la habitación azul —Roberto se tiró encima de la cama—. De aquí ya no me muevo.

—Pero hijo, no ves que es la tuya. Les dije que quería que la pintaran así— su madre sonrió; sabía que había acertado.

—¿Y cuando se lo dijiste?  Por teléfono, claro...

—¿Te acuerdas de ese señor que nos ha interrumpido varias noches la cena?

—Uno con barba, que siempre es muy simpático y que un día se quedó a cenar.

—Sí, trabaja para tu padre y se ha encargado de supervisar toda la obra.

—Papá le llama Valbuena.

—Sí, Valbuena. Cuando venía, yo le iba indicando cómo debían hacerse las cosas.

—Por eso has dicho antes que la cocina estaba como tú querías.

—Claro, porque una cosa es dibujarla en un plano y otra, como queda una vez acabada. 

Miguel se marchó y Lucía empezó a organizar todo rápidamente. Era una persona muy ordenada. Deshicieron las maletas y colocaron todo lo que habían traído donde ella les indicaba. La poca compra que habían llevado, la metieron en la nevera y señaló a María la comida que tenía que preparar.

José Ángel salió al porche y solo le vino una palabra a la mente: naturaleza. Se puso sensible y pensó que había que escuchar la melodía que emanaba de ella, oler el aroma de sus flores y fijar la vista en su infinito horizonte; dejarse llevar por las emociones que estaba sintiendo. Respiró el aire y una sensación de serenidad le invadió el cuerpo. Era lo que necesitaba, lo que había ido buscando. Empezó a pensar en los paseos que iba a dar por esos caminos rodeados de campos de cultivo, en los montes que iba a explorar y en las siestas reparadoras después de comer. Necesitaba descansar, desconectar de su trabajo durante al menos dos semanas y el entorno elegido para ello parecía idílico.

Lucía tenía planificado su día a día. Por la mañana pensaba acompañar a su marido en sus paseos, si eran cerca del chalet, y, si se alejaba mucho de este, la idea era dar una vuelta por el pueblo. Después de comer vendría la siesta, lo mejor del verano, y, por la tarde, la piscina. Le encantaba tomar el sol y hacer unos largos nadando. Se había informado de que había una piscina municipal que estaba bastante bien. Por la noche, cenaría fuera de casa, en algún restaurante de la localidad, tomaría algún combinado y volvería al chalet. Antes de dormir, leería un poco. Televisión cero. Ella también necesitaba desconectar.

La comida estaba deliciosa. María era una excelente cocinera. Ensalada variada y canelones. De postre, arroz con leche.

—Estaba todo buenísimo, gracias María —el trato con la criada siempre había sido muy afectuoso. Los Osorio eran muy ricos, pero procuraban ser gente agradable y sencilla. Intentaban inculcar buenos valores a sus hijos. Sobre todo el respeto, la responsabilidad y la honestidad.

—Quiero que lo paséis bien estas dos semanas —José Ángel sabía que a sus hijos no les había gustado la idea de ir a esa localidad.

—Pero papá…

—Escuchadme. Tenéis la oportunidad de conocer chicos nuevos y vivir en un entorno diferente al que estáis acostumbrados. Debéis relacionaros, hacer amistades y, ya sabéis lo que os digo siempre: está bien tener dinero y las cosas que se pueden comprar con él, pero lo más importantes es ser buenas personas, respetar a todo el mundo y no creerse más que nadie.

—Ya lo sabemos, no creo que te puedas quejar de nosotros —Alba siempre le decía lo mismo a su padre.

—Eso es verdad, estoy muy orgulloso de mis hijos.

Después de comer, dieron una vuelta al pueblo con el coche, buscando las instalaciones deportivas. La idea era encontrarlas sin preguntar a nadie y así iban conociendo diferentes calles y locales. A José Ángel le encantaba conducir por cualquier lugar desconocido; era como un juego, como resolver un laberinto. Lo hacía cuando iban a cualquier ciudad europea, sobre todo, el primer día. Cuando encontraron lo que buscaban, volvieron al chalet. A las cuatro tocaba piscina. Su marido no era mucho de sol, ni le llamaba la atención el agua, pero le gustaban la sombra, la cerveza fría y, si se terciaba, una buena partida de mus o de chinchón.

Roberto y Alba tenían dieciséis y quince años respectivamente. ¿Qué iban a hacer en un pueblo tan pequeño dos semanas? ¡Qué aburrimiento! No habían querido ir, sobre todo Roberto, pero no les había quedado más remedio. Estaban acostumbrados a visitar grandes ciudades, a disfrutar en parques de atracciones, el verano anterior habían realizado un crucero… ¿Qué podía haber de interesante en un lugar tan pequeño? Sus notas habían sido excelentes y su premio era un chalet al lado del campo, en un pueblo abandonado en mitad de la nada.

Cuando llegaron a la piscina, buscaron un sitio con algo de sombra, tampoco era cuestión de quemarse el primer día. Se pusieron crema protectora y se tumbaron en las toallas. Llevaban media hora en la hierba y Alba no paraba de mirar a uno y a otro lado. Estaba buscando algo. No podía estar todas las vacaciones a solas con su hermano, necesitaba conocer a alguien, hacer amistades. Era una chica extrovertida, muy sociable y comunicativa. Para ella resultaba fácil hacer nuevas relaciones. Vio a un grupo de chicas más o menos de su edad jugando a las cartas y se acercó a ellas con decisión. Les dijo que se llamaba Alba y que acababa de llegar de vacaciones, que llevaba treinta minutos aburrida en la toalla. Las había visto y había decidido presentarse.

—¿Os importa si me siento con vosotras? 

—A mí no me importa y a mis amigas tampoco, ¿verdad? —la pelirroja fue la primera en hablar; le había gustado el desparpajo de esa chica—. Tú debes ser la del chalet Mirasierra.

— Pues sí, ¿cómo lo sabes? ¿Eres adivina o qué?

—Las noticias vuelan en el pueblo. Esta mañana han llegado en un Land Rover unos forasteros preguntando por el chalet; dos más dos son cuatro.

—Pero podían haber sido otras personas.

—Ya, podían. El Veleta ha dicho que había dos jóvenes rubios en los asientos de atrás, un chico y una chica. Tú eres rubia y eres chica.

—Vale, tienes razón, dos más dos son cuatro.

Todas se echaron a reír.

Las chicas se presentaron. Irene y Eva tenían dieciséis años, Gloria era dos años menor. Esta e Irene eran primas. Le explicaron que jugaban al siete y medio, era el juego de moda del verano.

—Ya sé jugar, pero es un poco aburrido.

—Pero nosotras jugamos con dinero, para hacerlo divertido —dijo Eva—. Cada apuesta son cinco pesetas.

—Intentamos hacernos ricas, pero va a ser que no —Gloria rió y miró a Irene—. Bueno, esta casi lo ha conseguido, porque nos gana siempre.

—Sí, ayer gané ochenta pesetas. Os desplumé.

Todas rieron otra vez.

Roberto miraba a su hermana continuamente, llevaban media hora en la piscina y ya se estaba riendo con unas desconocidas. ¿Y qué iba a hacer él? Las perspectivas sin Alba no eran muy buenas. Su padre estaba disfrutando de una cerveza a la sombra y su madre, tomando el sol. No podía estar allí dos o tres horas aburriéndose. Pensó en buscar algún grupo de chicos para relacionarse con ellos, pero todos los que había visto eran bastante más pequeños que él. Podía ir con Alba. No era tan extrovertido como ella, pero tampoco era tímido, aunque conocer a tres chicas no era lo que tenía pensado para su primer día de vacaciones. No tenía mucho trato con el género femenino, pues iba a un colegio de chicos. Pero decidió que era la única opción que le quedaba. Estaba solo ante el peligro. Se levantó y se sentó varias veces, hasta que su hermana captó la señal.

—Perdonad, se me había olvidado. ¿Os importa que mi hermano Roberto juegue con nosotras? Seguro que se está aburriendo como una ostra. Aunque os advierto que este juego se le da muy bien. Lo siento por ti, Irene.

—Si es la mitad de guapo que tú, yo estoy encantada de que venga —Eva siempre estaba pensando en lo mismo.

—Gracias, tú también eres muy guapa.

—Eso me dice mi madre, pero no cuela.

Todas volvieron a reír. Eva siempre había sido la payasa del grupo. Era una chica abierta, espontánea, un poco rellenita y con una gran vitalidad. No era ninguna belleza, pero era resultona, tenía una cara agradable y simpática, con unos ojos despiertos y muy expresivos.

Todas miraron hacia donde estaba sentado Roberto. Era delgado, se podía asegurar que no estaba cachas, pero tampoco es que estuviera flaco. Llevaba una vida sana y le encantaba el motocross. Era un lector empedernido, un excelente estudiante y tenía gran facilidad para la música. Tocaba el piano desde muy pequeño y, aunque le gustaba mucho, estaba pensando en dejarlo. Le quitaba demasiadas horas para estudiar y para montar en moto. Era rubio, como su hermana; tenía los ojos azules, una nariz bonita y unos pómulos prominentes; el resultado final era una cara muy atractiva. Estaba un poco blanco, necesitaba tomar el sol. Ese curso había pasado demasiadas horas estudiando. Alba se puso de pie y le hizo un gesto con la mano.

—Roberto, estamos jugando al siete y medio. Ven a ayudarme, que me quieren  arruinar.

Era la señal que estaba esperando. Se levantó y se dirigió a la zona donde estaban las chicas.

—Guau —exclamó Eva— ¿ese es tú hermano? Está buenísimo, me lo pido.

—Tú te los pides todos, eso no puede ser —Irene intentaba picar a su amiga.

—Pues pídetelos tú, a mí me sale gratis.

Otra vez se rieron. Roberto pensó que igual se estaban riendo de él, aunque no creía que su hermana fuera capaz de ponerlo en evidencia delante de unas desconocidas. Pronto iba a salir de dudas.

—Hay que reconocer que es muy guapo —Irene no solía hablar mucho de los chicos, eso era más propio de Eva, pero en esa ocasión le salió sin querer—. Puede que yo también me lo pida, si aún se puede.

La única que no dijo nada fue Gloria. Se quedó mirándolo en silencio, sin escuchar las bromas de sus amigas. Nunca había visto a nadie tan atractivo, pensó que ojala fuera tan simpático como su hermana. Pero ¿qué le pasaba? ¿Le latía el corazón rápido o solo se lo parecía? Intentó tranquilizarse, se dijo a sí misma que solo era un chico. Parecía que sus pensamientos surtieron efecto y cuando Roberto llegó, estaba un poco más serena, pero solo un poco.

Roberto se presentó, dio dos besos a cada chica, puso la toalla en el suelo y se sentó mirando a su hermana. Un nombre le vino a la mente, Gloria. Creía que había dicho que se llamaba Gloria... La chica de la coleta. Era una chica muy bonita. Su cara tenía rasgos un poco aniñados, con los ojos grandes, de color pardo avellana, la boca pequeña, la nariz redonda y los labios muy finos. El color de su pelo era castaño claro. Roberto nunca había tenido esa sensación al conocer a una chica. ¿Cómo era posible? Hacía un minuto estaba sentado en la toalla junto a su madre y ahora estaba repitiendo el nombre de Gloria. Lo que no sabía era que la reacción había sido mutua. Cerró los ojos, respiró profundamente y empezó a jugar a las cartas.

El tiempo pasó muy rápido. Estuvieron toda la tarde hablando y riendo. Roberto y Gloria fueron los que menos participaron; los dos estaban un poco nerviosos. De vez en cuando se miraban, pero, rápidamente, uno de los dos volvía la vista hacia otro lado. A las siete, las chicas empezaron a recoger.

—¿A dónde vais después de la piscina? —Alba estaba muy a gusto y pensó que esas chicas podían encajar con ella.

—A los billares. Todas las tardes quedamos allí a las ocho, antes de cenar. Es el lugar de reunión de las chicas de nuestra edad.

Recreativos González. El centro social de los chicos del pueblo. Empezaban a ir a partir de los doce o trece años y estaban hasta los diecisiete, más o menos, edad en la que ya solían entrar en los bares de adultos. Había gente todo el año. Durante el curso, además de los chicos autóctonos, iban todos los que estudiaban formación profesional y estaban en régimen de internado. En el verano, los jóvenes salían más, no había que estudiar y en los billares se lo pasaban bien. El local fue inaugurado hacía siete años y el dueño estaba encantado con el negocio y los padres de los chicos también. Mientras estuvieran allí, no estaban en otros sitios que habían dado problemas, y serios, a algunas familias del pueblo. Había tres billares, dos americanos y uno español, una mesa de ping-pong, un futbolín y varias maquinitas recreativas: Frogger, Galaxian, Pengo, Arkanoid, Tetris, Commando… Destacaba, por supuesto, la barra de bar, donde, además de servir todo tipo de refrescos, tenían bastante éxito las chucherías. Y luego estaba la música. Carlos sabía que la música les gustaba mucho a los jóvenes y había tenido una idea para llamar su atención y ganar clientela.

—Todos los días tenemos más o menos el mismo plan. Después de la piscina, vamos a casa y nos arreglamos —era Irene la que lo contaba.

—Nos ponemos guapas —rio Eva.

—Bueno, lo que sea, y quedamos en los billares. A las diez vamos a casa a por el bocadillo y cenamos en el parque que hay detrás de la biblioteca. Luego, o volvemos a los billares o damos una vuelta por ahí, o hacemos las dos cosas. A la una tenemos el toque de queda.

—Este es el plan de las chicas de pueblo —interrumpió Eva—. Supongo que en la capi haréis otras cosas más divertidas.

—Bueno, diferentes sí, pero más divertidas, no lo sé. Por lo que veo, aquí estáis mucho tiempo fuera de casa y solos, sin los padres.

—Pues claro, esa es la ventaja de vivir en un sitio pequeño, nos conocemos todos —Irene se levantó y se dirigió a la salida—. Y vamos, que se está haciendo tarde.

—Tú también puedes venir a los billares. Bueno, si no tienes algo mejor que hacer —Eva miró a Roberto con una sonrisa maliciosa.

—No sé, supongo que iré, pero bueno… —estaba un poco nervioso, miró hacia Gloria y le pareció ver una sonrisa que le decía: “quiero que vengas, mejor aún, deseo que vengas”—. Tendré que acompañar a Alba, para vigilarla.

Cuando llegaron a casa, Alba estaba impaciente por ponerse guapa, había hecho amigas nuevas y quería causar buena impresión entre los jóvenes del pueblo. Roberto también estaba ansioso por ir, pero su motivo era otro diferente.

—Hoy cenaremos pronto, Lucía ha hecho tortilla de patatas —dijo su madre nada más bajar del coche.

—No podemos, hemos quedado. Además, en este pueblo se cena a las diez.

—Pero, ¿quién ha dicho que se cena a las diez?

Alba le contó emocionada lo que pensaban hacer hasta la una de la noche, pidiéndole permiso a su madre con cara de “por favor”. No les podía decir que no, estaban de vacaciones y, en su primer día, los veía muy ilusionados.

—Pero eso de la una es un problema, tu padre quiere madrugar y yo había pensado irme a la cama mucho antes.

—Pero mamá, que estamos de vacaciones. Si quieres decimos que no nos dejan quedarnos hasta esa hora, se van a reír de nosotros.

—Por mí no hay problema, pero lo tienes que hablar con tu padre.

Mientras se ponía guapa, estuvo pensando si le iba a gustar su estancia en el pueblo. Acababa de llegar, pero la cosa tenía buena pinta. Y pensar que no había querido ir...

A las ocho en punto entraron por las puertas de los billares y vieron a Eva con la mano levantada, que les estaba haciendo señales para que acudieran a su lado.

Irene estaba jugando al Tetris y Gloria miraba la pantalla, pero llevaba un buen rato pendiente de la llegada de Roberto. Eva estaba sentada, acechando la puerta como todas las tardes a esa hora.

—Qué guapa, Alba, estás preciosa —Eva dijo lo primero que le vino, ella era así.

—Te iba a decir lo mismo, pero igual es mejor que le pregunte antes a tu madre lo que te ha dicho ella, para no meter la pata.

—Esa ropa tan moderna no suelen traerla mucho por aquí, así que tienes ventaja. Nosotras tenemos que viajar para comprarla y no es lo mismo —Irene sabía de lo que hablaba.

—A mí me gustaría saber en qué tienda venden esos cuerpos —Eva también sabía de lo que hablaba.

—Esto viene de fábrica. Lo siento. ¿A qué jugáis? —preguntó Alba.

—Al Tetris —dijo Gloria—. Irene es la reina del Tetris.

—No exageres, pero bueno, sí. Para qué mentir, soy muy buena.

Roberto no sabía cómo meter baza. Tenía que decir algo, participar de la conversación; Gloria iba a pensar que era un soso.

—¿Vosotras no jugáis? Aquí hay muchas máquinas —Roberto lo preguntó mirando directamente a Gloria.

Esta se puso un poco colorada y le respondió con una sonrisa:

—A mí no me gustan las maquinitas y Eva está esperando lo que ella llama el mejor momento del día. Por eso está sentada vigilando la puerta y no mira la pantalla.

—Pues sí, es verdad. Dentro de poco entrará Bruno y yo no me lo pierdo. Le tengo que poner la nota del lunes.

—Pero si siempre le pones un 10 —dijo Irene, sin perder el hilo de la conversación, a pesar de estar concentrada en el juego.

—¿Quién es Bruno? —Alba tenía curiosidad por saber de quién hablaban sus nuevas amigas.

—Bruno es…, bueno, ya lo verás cuando entre y le pones nota. Estas sosas no me quieren seguir el juego.

Cuando entró Bruno, Eva le dio un codazo a Alba y esta miró hacia la puerta. Vio que era un chico bastante alto y con un cuerpo atlético, se notaba que hacía deporte. Lo que más le llamó la atención fue su mirada, franca y llena de expresividad. Transmitía algo bueno. Tenía un rostro bellísimo, con pómulos bien marcados, labios finos y dientes muy blancos. El envoltorio era perfecto, pero esa mirada…

—Bueno, Alba, ¿qué notas le pones? —Eva la miraba expectante para saber su opinión.

—Hombre, yo que sé, no lo conozco y...

—Solo valora lo que has visto, aunque te aseguro que como persona es también un 10.

—En eso yo también se lo pongo  —aseveró Irene.

—Es bastante guapo y tiene buen cuerpo, no sé, yo creo que un ocho no está mal, o quizás un nueve.

Alba le había puesto un 10, pero no quería reconocerlo delante de las demás. Pero no porque fuera un chico atractivo, que lo era y mucho, sino porque esa mirada le había hecho sentir algo muy especial.

2

Lunes, 1 de julio.

Bruno fue a la barra del bar. Se sentó en un taburete dándoles la espalda a las chicas y se puso a hablar con un joven que estaba tomando un refresco. Al momento llegó Carlos y le sirvió una Coca-Cola, como todas las tardes.

—Hola, Carlos, ¿qué te cuentas?

—Lo mismo que todos los días, muchos chicos jóvenes y yo esperando que gasten todo el dinero que les han dado sus padres. Por cierto, ayer Daniel me preguntó por ti. Te buscaba para devolverte mil pesetas que le habías dejado el sábado en la partida.

—Ya me las ha dado esta mañana, gracias.

Después de la piscina, muchos chicos y chicas acudían a los billares. Era su punto de encuentro antes de cenar. Entre las ocho y las diez siempre había bastante gente. Era verano y estaban de vacaciones.

Alba seguía mirando al chico que acababa de entrar, le estaba dando la espalda y no veía su cara, pero no podía olvidar el efecto que su mirada le había causado y esperaba que se volviese para verla otra vez. ¿Qué le pasaba? Tenía una sensación desconocida y quería saber por qué.

—¿Dónde están los servicios? —de repente, le entraron ganas de mirarse en un espejo, pero no se lo iba a decir a sus nuevas amigas.

—Ven, yo te acompaño —se ofreció Irene.

Bruno tomó un trago, giró el taburete para observar a los jóvenes que jugaban al billar y se fijó en un chico rubio que estaba al lado de Eva. No lo tenía visto, sería otro veraneante más.

—Oye, ese chico, ¿es nuevo, verdad? —señaló con el dedo en dirección a Roberto.

—Ha entrado hace poco y se ha juntado con las amigas de Irene, tiene que ser el hijo de los del chalet Mirasierra, porque en el pueblo se ha corrido la voz de que los de la capi habían llegado hoy. También estaba su hermana, pero no la veo. Mira, ahí está, esa chica que viene con Irene.

Alba e Irene pasaron junto a la barra, a un metro de Bruno. Se cruzaron un segundo la mirada, pero fue suficiente. Era ella, lo sabía. La había encontrado: su chica. Alba se acercó a Eva y se puso a hablar con el grupo. Bruno se quedó mirándola durante varios segundos. Tenía un cuerpo bonito y bien proporcionado, aunque su mirada se quedó prendada de esa cara tan hermosa. Era bellísima, no había visto nunca nada parecido. Tenía unos pómulos bien formados, ojos grandes y azulados y unos labios sensuales. La nariz era perfecta.

—Dios, ¿es real? —le salió del alma.

—Si es real, ¿qué?

—No, nada, cosas mías. Mira quién viene por ahí.

Carolina se acercó a la barra con varios vinilos en la mano. La música era uno de los atractivos de Recreativos González. Siempre estaba la radio encendida: Los 40 Principales. Pero, entre las ocho y las doce, pinchaba Carolina, que era la disc-jockey de los billares. Aunque lo que más les gustaba a todos eran las canciones dedicadas. Le daban un papel con el título de la canción, el chico o la chica a quien iba dirigido y, si querían, podían añadir un mensaje. Cuando eran una pareja reconocida, decían el nombre del remitente, pero generalmente dejaban en el anonimato al autor de la dedicatoria. Normalmente eran chicos o chicas a los que les gustaba alguien y no se atrevían a decírselo. Era una forma sutil de intentar llamar su atención.

—Buenas tardes, creo que hoy esto empieza con pocas peticiones, pero seguro que se animará más adelante.

—Ya sabes que es sobre las nueve cuando te piden que empieces las dedicatorias.

—Pero otros días a esta hora ya tengo tres o cuatro papelitos. Bueno, me voy a pinchar un poco.

Carolina estaba todo el día escuchando música. Su padre era el dueño de la tienda de discos del pueblo. Si algún chico pedía una canción y no la tenía, la compraba allí. No cobraba nada por pinchar, decía que de mayor quería dedicarse a eso y que para ella era un favor que le hacía Carlos. Este miró a Bruno, el cual seguía contemplando a Alba. No se había enterado de nada de lo que habían hablado.

—Bruno, ¿dónde estás? Aterriza.

—Sí, ¿qué pasa?, ¿qué se cuenta Carolina?

—Lo mismo que todos los días, ¿estás bien?

—Sí, sí, estaba mirando a esos chicos jugando al billar. El de la camisa verde es buenísimo.

Cuando el billar americano quedó libre, Roberto se dio cuenta y pensó en jugar una partida.

—¿Os apetece jugar al billar? —Roberto necesitaba hacer algo, cambiar de postura. Quería mirar a Gloria sin que ella se diese cuenta. En la máquina del Tetris estaban demasiado cerca, necesitaba espacio para que sus miradas no fueran tan evidentes.

—Pero jugamos al billar americano, el otro es un rollo —Eva casi siempre hablaba la primera.

—Podemos jugar las chicas, dos contra dos y Roberto de árbitro, que no tiene pintas de jugar muy bien —Irene era una jugadora nata, igual le daba el siete y medio, que el Tetris, que el billar; al americano era muy buena, pero al español aún era mejor.

—Me parece que no hace falta árbitro, lo que pasa es que te da miedo que te gane, como esta tarde a las cartas —Roberto le respondió, haciéndose el ofendido.

—Esta tarde te he dejado ganar para que cogieras confianza. Pero al billar te gano dándote cuatro bolas de ventaja.

—No farolea —dijo Eva, mirando seria a Roberto—, en el último campeonato quedó la quinta de todos los participantes. Yo creo que te da una paliza seguro.

—Quinta de seis no está mal, pero le puedo vencer dándole alguna bola de ventaja, las que ella quiera.

—Jugamos treinta y dos personas y yo era de las más jóvenes. Pero bueno, vamos a dejarnos de tonterías, una partida mano a mano y sin ventajas.

—Yo quiero jugar —Eva se reía de lo competitiva que era su amiga—, si no te importa, Irene. Los hermanos contra las autóctonas, porque a Gloria no le hace mucha gracia el billar, ¿verdad que no, guapa? —Eva le guiño el ojo cariñosamente.

—Yo no juego, si queréis me pongo de árbitro para que no haya trampas. Seguro que los de la capital no son tan buenos como dicen.

—Oye, que yo no he dicho nada —Alba también se reía del pique de Irene y su hermano—. Pero es verdad que Roberto es bastante bueno, tenemos un billar en casa y a mi padre le gana siempre. Dice que el billar es igual que las matemáticas: si haces bien el cálculo nunca fallas.

—Habrá que saber cómo juega tu padre. Que le gane no me dice nada —Irene volvió a meterse con Roberto.

—¿Empezamos o qué? Tengo ganas ya de vencerte y que te comas todas las palabras que han salido por tu boca—ahora era Roberto el que reía sin parar.

Llevaban cinco minutos de partida, cuando un chico se acercó con un taburete y se sentó a mirar como jugaban. Roberto se dio cuenta de que las chicas torcían el gesto, parecía que no les caía muy bien.

Se llamaba Jaime, pero todos le conocían como el Novillo. De pequeño, siempre que jugaban a vacas y a toros; él decía que era un novillo. Una tarde se juntaron en la plaza del pueblo todos los niños de la clase, habían quedado después de merendar porque ese día empezaban las ferias y todos querían participar. Cuando iba a empezar el festejo, su mejor amigo, Víctor, le dijo que no se podía pedir un novillo, que esa tarde era una corrida de toros bravos. Jaime argumentó que podía haber cinco toros y un novillo. Discutieron tan acaloradamente que llegaron a las manos y Jaime le golpeó varias veces por todo el cuerpo. Cuando los separaron, Víctor estaba sangrando por la nariz y tenía el cuerpo bastante magullado. Esa tarde la corrida se suspendió. Y eso que había hasta sobrero. Jaime y Víctor estuvieron varias corridas de espectadores, tenían entradas de sombra, sentados en el porche del bar. Desde aquel día, todos en el pueblo empezaron a llamarle Novillo. Tenía siete años.

Llevaba mala vida, fumaba, bebía alcohol y se decía que iba de putas. Tenía dieciséis años, aunque aparentaba bastantes más. Era bajo y muy obeso, tenía unos brazos muy anchos y el pelo le llegaba por debajo de los hombros. No era un figurín, precisamente. Su familia era muy conocida y respetada en el pueblo. Tenían una panadería desde hacía muchos años y eran muy trabajadores. Pero habían tenido mala suerte con los hijos. Sobre todo con el mayor. Era drogadicto y había estado dos veces en la cárcel. Hacía meses que no sabían nada de él. Lo único que querían era que Jaime no se metiera en los mismos problemas que su hermano, pero, de momento, la cosa pintaba mal. Muchas veces pensaban que el trabajo les había impedido estar más con sus hijos cuando eran niños; siempre habían tenido a una chica para que los cuidara. A veces, se consolaban pensando que otras familias sí habían estado más pendientes de sus hijos y también les habían salido rana. Entonces, se decían que era cuestión de suerte y que a ellos no les había tocado ningún buen número. Era una forma como otra cualquiera de consolarse. El Novillo ni estudiaba ni trabajaba y manejaba dinero; no mucho, pero sí bastante más que el resto de los chicos de su edad.

—Métela en la tronera del centro —le aconsejó Alba a su hermano—, así queda mejor para la siguiente jugada.

—Yo a ti te metía otra cosa, rubia —la voz del Novillo sonó ronca y desagradable.

—Pero, ¿qué dices imbécil? —Alba no se cortó un pelo.

—Tienes un culo precioso, pero creo que estás un poco sorda. Te he dicho que yo te metería otra cosa.

—Sí, tengo el culo precioso, pero no estoy sorda, gilipollas.

Roberto se puso tenso. No le gustaban nada las pintas de ese chico y sabía que su hermana no se iba a callar, a ella nadie la insultaba sin recibir lo suyo también.

—Por favor, Alba, ya vale.

—Habló el niñito. Bueno, rubia, entonces, ¿qué? ¿Hay tema o eres una estrecha?

—Esta mañana he visto una cabra en el campo. Si te das prisa, igual te hace pasar un buen rato.

—Vale, vale. Perdona chica, solo era una broma.

El Novillo se levantó y se fue hacia la barra y, al pasar junto a Alba, le tocó el culo descaradamente. Alba se volvió y le dio un bofetón. Roberto vio que la mano del otro se levantaba para devolver el golpe, se puso en medio y se lo llevó él. Intentó golpear al Novillo, pero este lo agarró del brazo, lo zarandeó y lo lanzó al suelo. La indignación que sentía le recorrió todo el cuerpo. Todo el mundo los miraba y esa bestia parda le podía hacer daño o, lo que era peor, hacérselo a su hermana.

—Ya vale, Jaime, se acabó por hoy —Bruno se había levantado de la silla y se había acercado poco a poco hasta la mesa de billar, pensando en lo peor. Conocía cómo se las gastaba ese sujeto.

—¿Y a ti que te importa? Cuándo se acaba lo decido yo.

—Vale, lo decides tú. Pero déjalo estar, por favor.

El Novillo sabía quién estaba delante de él y no era tonto. Habían ido juntos al colegio hasta sexto de EGB y siempre se habían llevado bien. Después de repetir curso, su relación se fue perdiendo poco a poco. Solían jugar a veces a las cartas los viernes y sábados, pero nada más. Bruno siempre le había llamado Jaime y a este no le importaba, incluso le gustaba que lo hiciera. Pocas personas se dirigían a él por su auténtico nombre.

—Bruno, no me toques los cojones.

—Jaime, te has equivocado. No pasa nada, lo importante es que no vaya a más.

—El que te estás equivocando eres tú.

—Primero has insultado a esa chica, luego le has tocado el culo y después has tirado a su hermano al suelo. Lo siento, pero eso está mal, no lo puedo consentir.

—Vale, soy un chico malo, ¿y qué?

—No sé si eres malo, pero lo que has hecho tiene poco de valiente.

El Novillo tensó los músculos, cerró los puños y se preparó para golpearle. Pero, en el último momento, se quedó bloqueado. Se dio cuenta de que Bruno estaba demasiado tranquilo, eso quería decir que no le tenía miedo y, lo que era peor, que estaba seguro de que, si había pelea, tenía todas las de ganar. Pensó en salir airoso de la situación; a él nadie le llamaba cobarde.

—Si retiras lo que has dicho, lo olvidamos todo y me voy —Jaime dijo las palabras mirando al tendido.

—Lo retiro, perdona si te he ofendido. No pensaba lo que decía, me he dejado llevar un poco por la situación.

—Está bien, ¿amigos?

—Amigos —Bruno le contestó con sinceridad. Lo conocía desde la infancia y, en el fondo, le daba lástima en el tipo de persona en que se estaba convirtiendo.

Se dieron la mano y el Novillo salió de los billares, sabiendo que esa tarde lo habían indultado.

Después de levantarse del suelo, Roberto había estado expectante, como todos los que estaban en los recreativos, para ver cómo acababa todo. Lo que había ocurrido le hizo admirar a ese chico que los había “salvado” de una situación bastante comprometida. Se acercó y le agradeció lo que había hecho por ellos.

—Gracias por todo, Bruno, yo también te pongo un 10.

—De nada. Por cierto, ¿cómo sabes mi nombre?

Roberto no quería delatar a Eva diciéndole que llevaba media hora hablando de él, alabando, no solo su presencia física, sino su forma de ser. Lo conocía hace cinco minutos y ya pensaba igual que ella.

—Jaime, o como se llame, te ha llamado Bruno.

—¿Y eso de que me pones un 10?

—Es un juego que me he inventado, cuando conozco a una persona le pongo una nota.

—Gracias por lo que me toca, aunque con un 9 me hubiera conformado.

Se oyeron algunas risas y Bruno observó a Alba. Era una buena ocasión para conocer a esa chica y no la pensaba dejar escapar.

—¿Y tú también pones notas a las personas que acabas de conocer? —miró fijamente a Alba, con la mejor de sus sonrisas. Aunque todas eran buenas.

Se puso roja como un tomate. ¿Cómo era posible? Ella, la chica extrovertida, resuelta y, a veces, hasta lanzada. El pulso se le desató, notó que le temblaban las piernas y no le salía la voz. Respiró hondo y pensó: “Tranquila, solo es un chico como los demás”. Sabía que eso no era cierto, pero le ayudó en ese momento.

—No, no, eso es un juego de mi hermano. Gracias por intervenir, la cosa se había puesto bastante fea y, si no es por ti, no sé qué hubiera pasado. De verdad, gracias por habernos ayudado.

No se podía creer el montón de sílabas que había encadenado seguidas. Sonrió y miró a Bruno. Esa mirada decía: “Ahora te toca a ti, necesito respirar un poco”.

—No ha sido nada, lo hubiera hecho por cualquiera

—Bruno se dio cuenta que eso no sonaba muy bien, aunque era la verdad—. Jaime era un buen chico, pero la vida lo ha tratado muy mal y cada vez se mete en más problemas.

Entonces, se oyó la voz de Carolina.

—Esta canción va dedicada a Bruno, Tarzan Boy de Baltimora, y lleva mensaje: “Bruno sigue así, eres el sol que iluminas mi verano”. La autora de la dedicatoria es anónima.

Todos se miraron y Eva fue la primera en decir algo.

—No me extraña que no quiera que sepamos quién es, menuda cursi.

—Ha aprovechado lo que ha ocurrido para dedicarte una canción —Irene lo dijo mirando a Bruno y pensando que a su amiga tampoco le hubiera importado haberlo hecho.  

—Seguro que ha sido así, aunque a Bruno le dedican todas las tardes varias canciones —Eva tenía razón.

—Ya me he dado cuenta —intervino Bruno—. El verano pasado había una chica que todos los días se acordaba de mí y, además, no se cortaba. No había ningún mensaje, pero siempre decían su nombre. Ahora no me acuerdo ¿sabéis de quién os estoy hablando?

—Sí, creo que sí. Es una chica un poco pesada, pero es buena gente. Creo que su nombre empezaba por A o bueno, no estoy segura, igual era por E —Irene le siguió la broma a Bruno.

—Creo que se llama Eva, me han dicho que le gustaba mucho ese chico, pero hasta ahora no ha conseguido nada —contestó Eva, mirando a su amiga.

Eva no tenía ningún problema en contar a todos lo que había sentido por Bruno, aunque sabía que no tenía nada que hacer. Al principio sí que pensó que estaba enamorada de él, pero ahora solo era admiración. Valoraba más su forma de ser, lo buena gente que era, que su atractivo físico. Lo de las canciones fue un juego para ella, y decía su nombre porque ella era así: directa y sin nada que esconder.

—Me tengo que ir, he quedado aquí con un amigo, pero no ha venido. Si no os importa, ya que sabéis mi nombre, me gustaría conocer el vuestro —Bruno se dirigió a Roberto. Algo fallaba, tenía que habérselo dicho a la chica. Es más, deseaba hablar con ella, ¿por qué no lo había hecho?

—Yo me llamo Roberto y mi hermana Alba. Gracias otra vez, espero que nos veamos este verano.

Alba no dijo nada, quería despedirse, pero no se atrevía. ¿Qué narices le estaba pasando?

—Sí, seguro. Todas las tardes vengo un rato. Mañana, si queréis, jugamos una partida al billar.

—Chicos contra chicas, que Irene necesita que la pongan en su sitio —Roberto aprovechó para picarla un poco.

—De acuerdo, mañana nos vemos.

Cuando salió por la puerta de los recreativos, pensó que había estado muy rápido con lo de la partida de billar, mañana empezaría a conocer a esa chica rubia, a Alba. Cerró los ojos e intentó recordar cómo era, sobre todo su cara. Era guapísima. ¿Y el resto? No le venía la imagen; se había quedado solo con ese rostro tan atractivo. Al día siguiente se fijaría mejor. Las partidas de billar podían ser muy largas, o eso esperaba.

3

Martes, 2 de julio.

Habían dejado una nota encima de la mesa: “Mamá, mañana nos despiertas a la diez. Importante”. Irene le había comentado a Alba que muchas mañanas iba a correr. Esta se llevó una agradable sorpresa, ya que pertenecía desde hace varios años a un club de atletismo. Quedaron a las once en la puerta de las piscinas. Cerca había varios caminos por los que la gente del pueblo solía ir a hacer deporte.

—No me puedo creer que tú también vengas —Alba estaba untando la tostada de mantequilla y miraba a su hermano con cara de asombro.

—Algún día había que empezar, además, yo voy a ir a mi ritmo. Como comprenderás, no te voy a seguir. Hay que ir poco a poco.

—Lo malo es que, si viene Gloria, que tampoco suele ir mucho a correr, tendremos que hacer dos grupos, las profesionales y el resto. Me parece que os vais a aburrir —Alba sabía que no era cierto y su hermano también.

Cuando quedaron la noche anterior, Gloria dijo que se apuntaba, que iría despacio, pero que quería empezar a hacer algo de deporte. Preguntó a Eva si le apetecía ir con ella en el furgón de cola. Esta le dijo que ni en sueños, en el verano se solía levantar alrededor de las once y no pensaba cambiar; le gustaba demasiado dormir. Roberto tardó un segundo en ofrecerse. Puso la excusa de que si Gloria iba sola, seguro que se aburría y se le quitaban las ganas de ir a correr otro día.

—Yo creo que podemos disfrutar yendo despacio, porque lo importante es eso, disfrutar. No puedes hacer algo para divertirte y luego sufrir. Eso no es sano.

—Tu opinión como experto en atletismo deja bastante que desear. Yo disfruto corriendo fuerte, pero sabiendo también cuáles son mis límites. Además, me parece que a ti lo de trotar no te importa mucho, tú vienes a otra cosa —Alba le guiñó un ojo a su hermano y sonrió. Este se puso un poco rojo, pero no se amilanó.

—¿Tan evidente es?

—¿En quién, en ti o en ella?

—Vamos a dejarlo estar, anda. Pásame esas galletas, que tengo que cargar el depósito.

Su padre se había levantado muy pronto y se había ido con el Land Rover al monte, a buscar sendas para pasear. Su madre seguía dormida, se habían acostado tarde y había decidido que, mientras estuviese de vacaciones, no había despertador. Las excursiones con su marido podían esperar. Por lo tanto, tuvieron que ir andando hasta las piscinas.

Cuando llegaron, ya los estaban esperando. Irene, la pelirroja, iba perfectamente equipada. Tenía un aspecto atlético, era alta y se podía decir que ,aunque su rostro no fuera hermoso, sí poseía rasgos tiernos. Tenía una cara agradable, aunque lo que más destacaba en ella era lo simpática y divertida que era. Había jugado al fútbol en el equipo de chicos hasta los doce años. A partir de esa edad, solo podía participar en equipos femeninos y, como no había en ningún pueblo de la zona, dejó el fútbol y empezó a correr. Cada día le gustaba más.                    

Empezaron a correr suave los cuatro juntos, pero, a los pocos minutos, las profesionales aumentaron un poco el ritmo y el resto se fue quedando cada vez más atrás.

—Este ritmo está bien para poder ir hablando —Alba quería hacerle algunas preguntas a Irene.

—Es ideal. Suelo estar unos cincuenta minutos sin parar, ¿te parece bien?

—Ya te he dicho que compito, a este ritmo aguanto bastante más, pero cincuenta minutos está muy bien.

—Esos dos que paren cuando quieran, aunque me parece que les interesa otra cosa más que correr.

—¿Tú también te has dado cuenta? —Alba miró hacia atrás y ya no se veía a la parejita.

—Tú hermano no sé, pero mi prima ha venido para estar con él, estoy segura. Es la primera vez que la veo corriendo.

—Creo que se gustan, ha debido ser Cupido —Alba hizo el gesto de lanzar una flecha.

—A mí no me ha dicho nada, pero creo que sí. Ya ayer por la noche la vi un poco rara, es muy habladora y no dijo casi nada. Y luego se apuntó a correr. Me extrañó, pero cuando Roberto dijo que también venía, parecía todo más claro.

—Perdona, pero siguiendo el tema, te quería hacer una pregunta. Ese chico, Bruno, ¿tiene novia?

—Ni tiene, ni ha tenido. Te gusta, ¿verdad?

—Pues sí, bastante. No sé cómo explicarlo, solo lo he visto una vez y estoy deseando que lleguen las ocho para ir a los billares. Tú que lo conoces hace mucho, ¿qué opinas?

—Que te guste Bruno es normal. A todas nos gusta, a unas más y a otras menos.

—Y si tiene tanto éxito, ¿cómo es que aún no ha tenido novia?

—Eso se lo tienes que preguntar a él. Esta noche en los billares, cuando lo veas, te acercas y se lo sueltas.

—Sí, seguro. Pero, ¿tú qué crees?

—Yo lo tengo claro. Aún no ha encontrado a una chica que le guste, pero que le guste de verdad, quiero decir. Igual eres tú, quién sabe —Irene le dio un golpe cariñoso a Alba en el brazo—. ¿Alguna pregunta más?

—Me gusta, pero como me pueden gustar Leif Garrett o Rob Lowe, no los conozco y a él tampoco. Me refiero a su aspecto físico. Pero, como decís que es un gran chico, he supuesto que lo conoces bien y me gustaría que me contaras algo de él.

Irene le contó que habían ido siempre juntos a la escuela, de los tres a los catorce años. Cuando empezaron el instituto, les tocó en diferentes clases. A los cincos años, empezaron los dos a ir a karate. Irene lo dejó cuando empezó a jugar partidos de fútbol, pero Bruno aún seguía. Creía que era cinturón negro primer dan o algo así. El día anterior, si se hubiera peleado con el Novillo, estaba segura de que la disputa hubiera durado poco. Sus padres los apuntaron porque decían que transmitía valores como la perseverancia, el autocontrol y la responsabilidad. Ella solo fue cuatro años, pero algo de eso había. Podía contarle muchas cosas sobre Bruno. En los recreos, los niños pequeños siempre lo buscaban y este resolvía los conflictos. Todos aceptaban lo que él decía. En sexto de EGB, votaron delegado de curso y salió un chico que era un poco gamberro. Cuando el tutor se enteró, les dio un discurso sobre la importancia de ser delegado y les dijo que deberían elegir a la persona que mejor iba a defender los derechos de los alumnos. Votaron otra vez y Bruno sacó todos los votos menos uno. Un día, en las fiestas del pueblo, estaban en los autos de choque y se encontró una cartera con cincuenta mil pesetas. Eso era una fortuna. Unos dijeron que había que quedarse el dinero y gastárselo en las barracas. Ella dijo que se lo dieran al señor de los autos y que este, cuando preguntaran por la cartera, se la entregara a su dueño. Bruno les comentó que la había encontrado él, que si se la quedaban estaban robando y él quería dormir todas las noches tranquilo. También dijo que no se fiaba del dueño de la atracción, que igual se la quedaba. Buscó al alcalde del pueblo, le entregó la cartera delante de varias personas y les dijo que estaba seguro de que iba a llegar a su dueño. Otro día estaba con la moto por el monte y vio humo. Estaba ardiendo una casa muy vieja que se encontraba aislada en las afueras del pueblo y había una mujer con un niño en brazos gritando: “¡Mis hijos, mis hijos!” Bruno sabía que tenía dos niños más. Se metió dentro y sacó a uno. Volvió a entrar  y sacó al otro. Los niños estuvieron dos días ingresados y Bruno le pidió a la madre que no dijera a la prensa que los había salvado él. Cuando pasó todo el jaleo, la madre contó que, gracias a Bruno, sus hijos estaban vivos. Le podía contar más historias, pero creía que por cosas como esas decían que Bruno era un gran chico. Alba miró a Irene con cara de admiración y le devolvió el golpe cariñoso en el brazo.

Bruno aparcó la moto y entró con decisión. Llevaba todo el día pensando en esa chica rubia. Desayunó con ella presente en sus pensamientos, más tarde estuvo en el gimnasio intentando recordar cómo era esa cara que lo había dejado sin palabras y por la tarde, cuando estuvo haciendo motocross, tampoco se la pudo quitar de la cabeza. El día se le había hecho bastante largo, pero ya había llegado el momento esperado. Si era ella, era el día para averiguarlo. Las saludó ligeramente con la mano, fue hasta la barra, cogió su Coca-Cola y se acercó, intentando que no se notara que tenía el pulso un poco acelerado. Cuando la tuvo cerca, la frase le vino hecha: “Dios, qué preciosidad”. Entonces se fijó en el resto del cuerpo, movió la cabeza ligeramente y resopló, intentando aparentar tranquilidad.

—Buenas tardes, chicas, pero aquí falta alguien. ¿No habíamos quedado para echar un billar chicos contra chicas?

Gloria había dicho que iba a refrescar y que quería ir a casa para coger una chaqueta. Nada más decirlo, ya tenía acompañante.

—Roberto te ha dejado solo, tenía algo más importante que hacer —Eva estaba feliz, Bruno iba a pasar la tarde con ellas.

—Creo que tendremos que jugar nosotros cuatro. Hemos pensado que los buenos, o sea tú y yo, vayamos separados. Yo voy con Eva y tú con Alba. Así le enseñas algún truco, los míos son difíciles de aprender para los novatos.

Bruno y Alba no dijeron nada; estaban los dos encantados. Irene le guiñó un ojo a su amiga y esta se lo devolvió junto a una gran sonrisa que decía gracias. La partida iba igualada, pero Alba y Eva fallaban todas las tiradas. Entonces Irene le dijo a Bruno que ya era hora de que le enseñara por lo menos a poner el palo correctamente a su compañera, que si no iban a perder. Alba se atrevió y lo animó. Este se puso detrás de ella, totalmente pegado. Le agarró la mano y le dijo, susurrándole al oído, cómo debía golpear la bola. A Alba se le erizó todo el cuerpo. Con su mano encima y acompañándola en el movimiento, tiró y metió la bola. Eva iba a decir que eso era trampa, pero Irene estuvo rápida, le dio un pequeño codazo y le indicó que se callara.  A partir de esa jugada, los cuatro estaban esperando expectantes a que tirara Alba. Bruno y Alba, para sentir ese cosquilleo y esa sensualidad que emanaba de sus cuerpos adolescentes. Irene, para divertirse viendo lo que había conseguido con una simple tirada y Eva para alucinar con  la cara que veía en Alba y, sobre todo, en Bruno. Joder, ella también quería tener esa sensación, tenía que ser la leche. Había una complicidad total entre Bruno y Alba. Cuando acabaron la segunda partida, entraron Roberto y Gloria. Se acercaron al grupo y Roberto se dirigió a Bruno:

—Oye, ¿no sabrás de quién es esa Bultaco Sherpa que está aparcada ahí afuera?

—¿Te gusta, eh?  La roja, es mía. A veces hay otra azul, no sé si estará hoy.

—¿De verdad? ¡Guau! No me digas que te gusta el motocross. ¡No me lo puedo creer!

—Pues créetelo, esta tarde he estado dos horas en el monte. Si quieres, puedes venir mañana conmigo. Si sabes llevarla, te la dejo, pero solo si dominas, claro —Bruno miro a Alba pidiéndole que lo sacará de dudas.

—Roberto tiene dos motos en casa y creo que todos los sábados por la mañana va a montar.

—¡Qué más quisiera yo! Entre los exámenes, alguna obligación familiar y tres viajes del colegio, solo he ido siete días. Los tengo contados. ¿Por qué creéis que estoy tan blanco? Mucho estudio y poca moto. Me encantaría ir contigo, pero entiendo que tengas reparos en dejar la moto. A mí me pasaría lo mismo.

Estaban en plena charla cuando se oyó el altavoz de los billares. Carolina ponía “Cómo pudiste hacerme esto a mí”, de Alaska y Dinarama. La canción era para Bruno, era anónima y no tenía mensaje.

—Ya es la tercera de hoy, alguna chica se ha enamorado, pero creo que llega tarde —Eva se dirigió a Bruno con una mirada maliciosa.

—Igual son tres diferentes, este chico tiene mucho éxito, ¿verdad, Eva? —Irene quería llamar su atención, para que no forzara las cosas.

—Te has quedado sin partida —Bruno quería cambiar de conversación—,  tu hermana y yo les hemos ganado, pero solo por una bola. Hemos tenido suerte, porque hay que reconocer que Irene ha jugado muy bien.

—Mañana, si queréis, echamos la partida pendiente de hoy— dijo Roberto.

—Eso será si Gloria no tiene que ir a casa a por la chaqueta —Eva miró a su amiga y esperó la contestación.

—Si vengo sin ropa y luego refresca, tendré que ir a casa como hoy. Andar es muy sano.

—Ya te acompañaré yo, a mí también me gusta andar —Eva quería sonrojarla, pero no lo iba a conseguir.

Gloria estaba feliz. La excusa de la chaqueta había funcionando y Roberto la había interpretado como esperaba. El paseo había sido perfecto, habían hablado y habían dejado los nervios atrás. Lo miró antes de contestar a su amiga.

—Te quiero mucho, pero prefiero ir con Roberto. Qué quieres que te diga, entre una amiga y un chico guapo, me quedo con el segundo.

—Joder, primita, ¡menudo corte que le has dado! —Irene se sorprendió de lo que había oído.

—Tienes razón, Gloria. Si yo fuera tú, haría lo mismo —Eva también se alegró por la  contestación. No se la esperaba, le gustaba que fuera decidida—. Y, cambiando de tema, creo que es hora de ir a por la cena.

Antes de salir, dedicaron la cuarta canción del día a Bruno. Alba se acercó a él y, siguiendo el ejemplo de Gloria, le puso la mano en la oreja para que nadie escuchara.

—Mañana te voy a dedicar una canción por enseñarme a jugar al billar. Me ha encantado.

Estaba claro que Alba estaba empezando a sentir algo por ese chico y no era admiración, precisamente. A Bruno le pilló por sorpresa e incluso se azoró un poco, pero tenía que aprovechar la situación. Había estado todo el día pensando en ella y esa tarde se había dado cuenta de que tenía unas sensaciones desconocidas, nunca le había pasado y ya creía saber por qué le sucedía.

—Ha sido la mejor partida que he jugado nunca, te lo aseguro. Y la alumna es lo más. Te lo aseguro también.

Los billares estaban cerca de la Calle Mayor y el chalet al otro lado del pueblo. Estaban a unos quince minutos andando. Alba le dijo a su hermano que fuera él y trajera la cena de los dos. Bruno se ofreció a llevarla con la moto. No tardaban nada y a Alba le pareció una idea excelente, por supuesto. Pero no pudo ser. Roberto, con muy poca perspicacia, dijo que iba él, que quería probar esa Bultaco. Si les hubiera visto jugar al billar, se hubiera quedado callado. Bruno no quiso insistir; aunque era evidente que algo estaba pasando entre Alba y él, sabía que tenía muchos días para llevarla en su moto. Durante el viaje, Roberto preguntó si había algún establecimiento en el pueblo que vendiese motos de cross. De camino al chalet, Bruno lo acercó a ciclos Cano y miraron en el escaparate lo que había a la venta. El dueño tenía un taller de reparaciones y vendía bicicletas y motos. Había una Derbi Yumbo FD blanca, roja y azul que tenía muy buena pinta. Roberto había tenido una idea.

Estuvieron toda la noche juntos. Todos, los seis. Se lo pasaron muy bien y hubo continuas miradas que expresaban lo que unos estaban empezando a sentir por los otros. Los hermanos Osorio llevaban solo dos días en el pueblo y el amor adolescente estaba llamando a su puerta. A la una acudieron a la plaza principal, donde los esperaban sus padres para ir al chalet. Su padre les dijo que quería madrugar y esas no eran horas de ir a casa. Además, algunas noches pensaban cenar pronto en algún restaurante de los pueblos de alrededor, para luego irse cuanto antes a dormir. Al día siguiente iban a ir a un asador; les habían dicho que se llegaba en veinte minutos en coche. No podían estar esperándolos hasta tan tarde, tenían que pensar algo. Roberto tenía la solución: una Derbi Yumbo.

4

Miércoles, 3 de julio.

A las nueve sonó el despertador en la habitación del matrimonio Osorio. Cuando José Ángel bajó a desayunar ya lo estaba esperando su hijo. Estaba claro que, cuando le interesaba algo, no hacía falta recordárselo. Esa mañana habían quedado para ir de compras temprano y tenía claro que no iba hacer esperar a su padre. A las diez se abrió la puerta de Ciclos Cano y salieron José Ángel, su hijo y su nueva moto. La idea era comprar también una Mobylette para Alba, pero esta le dijo a su padre que no hacía falta, que ya iría de paquete con su hermano. Pensaba volver por las noches a casa en moto, pero no precisamente en la de Roberto.

Habían quedado para correr a las once. Se había apuntado un chico más y seguro que iba con el primer grupo, el de las profesionales. Roberto y Alba llegaron puntuales, montados en su Derbi Yumbo.

—Esa es la moto del escaparate. ¡No me digas que te la han comprado! —Bruno no daba crédito a lo que estaba viendo. Él tardó un año en convencer a sus padres y las notas tuvieron que ser excelentes.

—Es por el chalet, está muy lejos y nuestros padres no quieren ataduras, me costó poco convencerlos. No les apetece esperarnos todos los días tan tarde en la plaza principal para llevarnos a casa. Tienen otros planes.

—Pero esa moto vale una pasta.

—Ya, pero tampoco era cuestión de traer una de las que tengo en casa. Es el regalo por mis notas. Ya os dije que este año he tenido que estudiar bastante.

—Y yo —dijo Irene—, y a mí no me compran una moto de cross.

Roberto sonrió, no era cuestión de decir a sus nuevos amigos que su familia era muy rica, millonaria. Además, lo que había dicho era cierto, era una cuestión práctica. Acarició su nueva moto y contestó a Irene:

—Pero no es lo mismo, mi padre sabe que este año he montado poco y ha pensado que, además de para ir al chalet, puedo disfrutar en el monte. Tú no haces motocross y a mí me encanta. También me ha dicho que, en sus paseos, ha visto a varios chicos practicando con motos –miró a Bruno, esperando una respuesta.

—Si quieres, después de correr te llevo y te enseño un poco los sitios por los que nos movemos.

—Me parece una idea genial y, además, ya no hace falta que me dejes la Bultaco. Aunque ayer dijiste que sí, no te vi muy convencido.

—Ya, te dije que te la iba a dejar, pero era broma. No creo que los jóvenes de la ciudad sepan llevar una moto como la mía.

—Bueno, ya vale de motos, hemos venido a correr —Irene necesitaba mover el cuerpo, además, ese día la conversación iba a estar más entretenida.

Marcaron el mismo ritmo que el día anterior. Estaba muy bien, sudaban y podían ir hablando perfectamente. Por detrás, Roberto y Gloria también iban a disfrutar. Su ritmo de carrera era bastante lento, un trote suave que les permitía hablar y conocerse, que era realmente a lo que habían ido. A los pocos segundos, ya estaban formados los dos grupos. En el primero, los tres pusieron el cronómetro en marcha y empezaron a correr al ritmo previsto. Bruno fue el primero en romper el hielo.

—Irene me ha dicho que estás en un club de atletismo —se había colocado entre las dos chicas.

—Sí, me encanta correr. Empecé a los ocho años, hago competiciones interescolares y tengo algunas medallas. Bueno, solo tres, pero disfruto, que es lo importante. Mens sana in corpore sano. Y tú, ¿sales mucho a correr?

—Durante el curso voy dos días a la semana. Siempre salgo los miércoles y, luego, el sábado o el domingo. Y en vacaciones, la verdad, voy muy poco. Me gusta mucho la moto y también voy al gimnasio para muscular, hago unas tablas que nos da el profesor de karate y me encantan. Pero Irene me ha dicho que esta mañana iba a salir a correr con una chica que había conocido. Me ha contado que es muy guapa y me ha invitado a ir con ellas. He decidido que hoy no hay gimnasio.

Alba se ruborizó un poco.

—Gracias, por lo que me toca, pero creo que ya la conocías.

—Gracias no, que la que ha dicho que era muy guapa ha sido Irene.

—¿Tenía razón o no? — Irene se estaba divirtiendo mucho, no había conocido nunca esa faceta de Bruno.

—Contesta, ¿a ti también te parece guapa? —Alba había perdido ya toda la vergüenza.

—Me queréis poner colorado. Yo no diría que es guapa. Es…

—¿Es qué? Dilo ya — Irene se lo estaba pasando bomba con las “tonterías” que estaba oyendo.

Fueron en silencio unos segundos, esperando la respuesta y oyendo solo el golpeteo de los pies en el suelo.

—Es… perfecta.

Los tres callaron y estuvieron varios segundos otra vez en silencio. Nadie decía nada. Alba estaba encantada con lo que había oído. Bruno pensaba que era la palabra adecuada y que era realmente lo que pensaba. Irene solo quería echar más leña al fuego.

—Si vienes esta tarde a la piscina, te puedo presentar a otra chica que he conocido. No te puedes ni imaginar cómo le sienta el bikini.

Bruno sí se lo imaginaba, pero quería verlo con sus propios ojos. Cambió de planes también para la tarde. Su verano se estaba volviendo de color dorado o, más bien, rubio.

Después de ducharse, los dos chicos se fueron con las motos al monte. Roberto seguía a Bruno; pasaron cerca del chalet y se metieron por un camino, hasta que llegaron a un lugar accidentado y con irregularidades. Tenía pendientes suaves, curvas cerradas y una zona para saltos. Era como un pequeño circuito de motocross. Había dos chicos más, disfrutando con sus motos. Roberto estaba encantado. Bruno le dijo que había otro lugar un poco más alejado, pero era más peligroso; hacía falta una moto de más cilindrada y solía ir gente mayor, con más experiencia. Estuvieron una hora y pensaron que ya era el momento de marcharse, se les iba a hacer tarde para ir a comer. A la vuelta, lo llevó por otro camino, pues quería enseñarle algo. Entraron en la granja del padre de un amigo de Bruno. Era pastor y tenía cientos de ovejas. Dentro del corral, apartados con un vallado, había una pareja de ciervos y, a su lado, un cervatillo recién nacido. Tenía cinco días. El pastor tenía una hija pequeña y era el regalo para su cumpleaños. Roberto dijo que era precioso y que a su hermana le iba a encantar verlo.

Estaban sentadas en la piscina, acordándose de las cosas que dijeron la noche anterior y Alba no paraba de mirar hacia la puerta.

—Tranquila, que va a venir —Irene se divertía con todo lo que pasaba entre ellos, pero en el fondo también le ilusionaba que Bruno conociese a una chica que le gustase—. Míralo, ahí lo tienes.

Las saludó, dejó la mochila en la hierba y colocó la toalla en el suelo.

—Menuda puntualidad, dijisteis a las cuatro. He llegado diez minutos más tarde, pensando que no habría nadie.

—Mi hermana es muy puntual, tiene una teoría sobre el tema, pero ahora no viene a cuento. Les he contado lo del cervatillo, han dicho que podemos ir mañana a verlo —Roberto estaba sentado al lado de Gloria. Parecía que la conociese desde hace meses y solo habían pasado tres días desde que vio por primera vez a la chica de la coleta.

—Si queréis, podemos ir a pasar la mañana, hay una dehesa cerca de la granja donde podemos comer a la sombra. Primero os enseño los restos de una ciudadela que está en lo alto de la peña, después vamos a ver al cervatillo, comemos y a la piscina.

—Me parece que esta excursión está muy bien organizada, supongo que no la tenías ya pensada —Irene se echó a reír—. Yo ya lo tengo muy visto y, además, mañana he quedado con Eva para hacer unas compras. Podéis ir vosotros cuatro.

Eva iba a decir algo, pero Irene la miró y le hizo una señal. No hizo falta más, ella tampoco iba.

—De acuerdo, pues, luego en los billares decidimos el horario. Yo me voy a dar un baño. Voy a hacer unos pocos largos; hoy he hecho bastante ejercicio, pero nadar me relaja.

Se levantó y se quitó la camiseta. Estaba claro que las horas de gimnasio, practicar karate y salir a correr habían ayudado a conseguir ese cuerpo. Además, el color bronceado del mismo mejoraba todo el conjunto. Alba lo miró y mostró una sonrisa. Ahora le tocaba a ella. Dijo que a ella también le apetecía darse un chapuzón. Se levantó de la toalla, se quitó el top de tirantes y pasó delante de Bruno con un bikini rosa que realzaba su figura. Irene tenía razón, a su amiga le sentaba muy bien el bikini. Y los pechos eran preciosos. Si con quince años tenía esa figura tan esbelta, estaba claro que de mayor iba a ser una mujer escultural.

Jugaron a las cartas y Bruno les enseñó algunas estrategias, sobre todo para jugar contra la banca. Algunos fines de semana se reunían en casa del Novillo y no jugaban precisamente a cinco pesetas la apuesta. Irene también presumía de saber jugar muy bien y se burlaba de los trucos de su amigo. Estuvieron entretenidos toda la tarde y, al final, todo el dinero que había encima de la mesa se lo llevó Roberto. Ni presumía de saber jugar ni explicaba cómo lo hacía, pero le encantaba ese juego. Para él era un reto, una batalla entre dos mentes. Le gustaba porque, sin tener buenas cartas, se podía ganar. Nunca se quejaba de la suerte, las cartas iban y venían, para él lo más importante era la paciencia. Al final, siempre ganaba el que mejor jugaba, el mejor estratega.

Cuando la disc-jockey recibió el mensaje con la dedicatoria, tenía claro que la sorpresa entre el público femenino podía ser bastante grande, para ella lo había sido, y mucho. El día anterior, Alba había dicho que le iba a dedicar una canción, pero Bruno le quiso dar una sorpresa y se adelantó a ella. Estaban jugando al billar cuando se oyó el micrófono.

—Esta canción la dedica Bruno; sí chicas, habéis oído bien, Bruno. Es del grupo Ricchi e Poveri y se titula Me enamoro de ti. Para ser la primera canción que dedicas, no está nada mal el título —todas las chicas estaban atentas, no se lo podían creer. Después de numerosas dedicatorias recibidas, Bruno se había decidido y había elegido un título bastante sugerente. Algunas se preguntaron cuál sería la afortunada, aunque la mayoría ya sabía la respuesta—. Tiene un mensaje, como no podía ser menos. Leo: “Para Irene, por haberme presentado esta mañana a una de sus amigas y por la tarde a la otra. Tenía razón con respecto a las dos”.

Empezó a sonar la canción. Bruno y Alba se estuvieron mirando, sin decir nada. Era un romántico empedernido y su chica se derritió. La letra decía:

Me enamoro de ti, ya no hay salida.

Aunque intentes huir, estás perdida.

Me enamoro de ti, porque debo amarte

porque escucho tu voz por todas partes.

Es un instinto, un deseo, casi una manía,

tú serás, quieras o no quieras, mía…

Cuando se acabó la canción, Alba se acercó a Bruno.

—Eres un romántico, es una canción preciosa, seguro que a Irene le ha encantado —estaba pegada a él, hablando en susurros.

—Te aseguro que la chica a la que iba dedicada es aún más preciosa.

—Como sigas así, me voy a poner celosa de Irene —Alba estaba lanzada—. ¿Y ese título es por…?

Bruno se acercó aún más y puso la mano en el oído de Alba; estaba hablando muy bajo. Sabía que había mucha gente mirándolos y no quería que lo oyese nadie más.

—Es porque me estoy enamorando de ti.

Bruno pensaba que Alba le iba a decir algo parecido y lo que escuchó le trastocó un poco.

—Pero si nos conocemos hace tres días, eso no puede ser. Seguro que te gusto, pero de ahí a enamorarse, no es posible.

Alba sabía que era verdad, porque a ella le estaba pasando lo mismo, pero no se atrevía a confesárselo. Estaba lanzada, pero no tanto. Igual si llegaban a estar solos… Decidió cambiar de conversación. También sabía que los estaban observando y no le gustaba. Se apartó de Bruno y miró a Irene. Esta le sonrió y le hizo una señal con la mirada. “Todas os están mirando, todas te envidian. Adelante”. O por lo menos, eso interpretó Alba.

—Mi canción es más rockera, pero no me va a servir de nada.

—¿Qué quieres decir?

—No te preocupes, cuando suene, lo entenderás, es cristalino.

Siguieron la partida de billar, soltándose pullas, riéndose los unos de los otros. Bruno estaba esperando la canción de Alba y Carolina lo sabía. Tardó veinte minutos adrede. Pensó que todo lo bueno tenía que hacerse esperar.

—Creo que Bruno está esperando que su chica le dedique una canción. Se llama Alba (la chica, no la canción). La canción es Dime que me quieres, de Tequila. Y también tiene un mensaje. Aunque, después de lo que ha pasado, si quieres puedes venir y cambiarlo —ahora sí que Alba se puso roja, roja; se tapó la cara con las manos, apartó una y, moviendo el dedo de izquierda a derecha, le dejó claro el “no”—. Bueno, perdona, no quería ponerte en evidencia. El mensaje: “Eddie, gracias por enseñarme a jugar al billar”.

Hay una cosa que te quiero decir,

que es importante, al menos para mí.

Toda la noche estuve sin dormir,

porque una frase de tu boca quiero escuchar.

Aaaaaa-aaaaaa-aaaaaa,

dime que me quieres.

Aaaaaaa-aaaaaa-aaaaaa,

dime que me quieres.

—Yo no he dicho que te quiero —Bruno volvió a acercarse a Alba y a hablarle en susurros.

Alba estaba un poco nerviosa y no le escuchó bien.

—Estoy un poco avergonzada, esto se me ha ido de las manos. No me gusta ser el centro de atención.

—Alba, perdona, pero con ese cuerpo y esa cara, me parece que los chicos te van a mirar continuamente.

—Pero es que, aquí, me miran sobre todo las chicas y, además, creo que he visto alguna mala cara.

—Ya se les pasará.

Entonces se dio cuenta de las palabras que le había dicho Bruno con anterioridad.

—Perdona, volviendo a la canción, antes has dicho que me quieres o algo parecido, ¿no?

—No, he dicho que creía que me estaba enamorando de ti y tú has dicho que no era posible.

Alba creyó que Bruno estaba un poco resentido porque ella no le había correspondido, pero esperaba a estar a solas con él para hacerlo; lo tenía muy claro.

—¿Y ya has cambiado de opinión?

—No, cada vez estoy más seguro.

Al oír esas palabras, la cara de Alba reflejó lo que sentía por dentro y Bruno sonrió. Tenía claro que la atracción era mutua.

Eva también se dio cuenta de que algunas chicas habían puesto mala cara y pensó en echarle una mano a su amiga. Fue hacia Carolina y estuvo unos minutos hablando con ella.

—Buenas tardes, chicas —Eva había cogido el micrófono y se dirigía al público femenino—, ya sé que estáis todas un poco tristes. Yo también estuve enamorada de Bruno y mucho. Pero no tenemos que ser egoístas, debemos alegrarnos por él. Cuando seamos mayores y estemos casadas con el hombre de nuestros sueños, nos acordaremos con cariño del chico que nos gustaba cuando éramos adolescentes. Os aseguro que la rubia merece la pena. Ha elegido bien. Y eso es todo, lo siento, pero necesitaba decir algo para alegraros la tarde.

Eva había conseguido lo que pretendía, las caras de varias chicas tornaron del disgusto a una ligera sonrisa. Bruno no podía ser, pero no podían perder la esperanza de encontrar un gran amor. Alba la miró y le dijo en voz muy baja: “Gracias”.

Esa noche, Bruno se ofreció para llevar a Alba y esta aceptó encantada. Se subió en la moto y, aunque iba despacio, lo abrazó con fuerza y se dejó caer sobre su espalda. Bruno sintió la turgencia de sus pechos apoyados en él. En la piscina le habían parecido firmes y erguidos, perfectos. Y ahora le encantaba su contacto. Llegaron quince minutos antes de la una. La luz estaba encendida, seguro que María los estaba esperando despierta. Aparcó la moto y los dos bajaron, fueron andando hacia la entrada. Alba se paró y se colocó frente a él con una mirada llena de ilusión.

—Ahora que no hay nadie, quiero decirte una cosa.

—¿Sí?

—Antes no me he atrevido, porque me incomodaba la situación.

—Soy todo oídos.

—La canción de los italianos que me has dedicado. Bueno, pues eso —Alba sabía lo que quería expresar, pero le costaba decirlo—, que yo también.

—Que tú también, ¿qué?

—No seas tonto; que yo también me estoy enamorando de ti.

Alba lo miró con ternura y pensó que la iba a besar. Esa era la idea de Bruno, pero, en el último momento, se echó atrás. ¿Y si le parecía que iba demasiado rápido? Nunca había besado a ninguna chica. Por supuesto que había tenido muchas oportunidades; pero él no se daba el lote, como hacían muchos de sus amigos. Su primer beso iba a ser un beso perfecto, con una chica perfecta. Ya había terminado la búsqueda, pero…

—Sabía que lo que sentía era mutuo, ahora…

—Ahora, ¿qué?

—Nada, esta tarde en los billares, es igual… —se dispuso a irse, porque tenía ganas de besarla y ya había decidido que ese no era el día—. Me parece que te están esperando, mañana nos vemos.

—Hasta mañana —Alba no sabía qué pensar, pero confiaba en Bruno. Hubiera querido que le diese un beso, su primer beso, pero sería en otro momento. En el colegio de chicas no había muchas oportunidades para besar a nadie, sobre todo porque no había ningún chico. Y en los dos campamentos mixtos de verano en los que había estado, sabía que otras chicas habían dado sus primeros besos, pero ella buscaba otra cosa. Y la había encontrado.

Bruno le hizo un último saludo con la mano y se marchó, pensando en lo que había ocurrido y en la excursión del día siguiente.

5

Jueves, 4 de julio.

Esa mañana madrugaron un poco más de lo normal; habían quedado a las nueve. Bruno no había querido molestar a su madre y preparó una comida sencilla. Les había dicho que él se encargaba de todo. Fue a la tienda de ultramarinos que había en su misma calle y compró pan, embutidos, Coca-Cola y unos pasteles. Luego hizo una tortilla de patatas; era todo un experto. Metió la comida en una mochila y la bebida y los pasteles en una pequeña nevera portátil. Lo colocó todo bien sujeto en la moto y marchó hacia las piscinas. Cuando llegó, lo estaban esperando, puntuales como siempre.

Los llevó primero a ver los restos del recinto prerrománico situados en la parte alta del monte. Bruno iba delante y Roberto lo seguía, guardando unos metros de distancia. Las chicas los agarraban con fuerza por la cintura y apoyaban su cara en la espalda. Las dos se apretaban contra sus chicos, pues querían sentir el contacto de sus cuerpos. De vez en cuando, hacían un alto y les contaba todo lo que sabía, lo cual era mucho, ya que había hecho un trabajo en el colegio bastante detallado sobre esos restos arqueológicos. Había varios vestigios que daban una idea de cómo estaban situados los principales elementos de la ciudadela. Se sabía que el castillo real, que databa de los siglos XII al XV, tenía por lo menos dos plantas y un paso de ronda para la vigilancia. Había sido construido con yesos, tejas y mortero y contaba con estructuras de madera. Se conservaba alguna pared, cuyo grosor medía casi dos metros. Les comentó que había un torreón bastante bien conservado que llamaban Atalaya.

Subieron la cuesta y pasaron por la Puerta Falsa. Esta estaba doblemente acodada, pensada para facilitar la defensa de la fortaleza. Antes de entrar, había que girar y, cuando ya habías entrado, había que volver a girar; esto obligaba a los atacantes a pasar en un número muy pequeño y, si iban a caballo, a entrar muy despacio. Aparcó la moto y se bajó; ahora tocaba andar. Lo primero que vieron fue una construcción subterránea. Les contó que era un aljibe de grandes dimensiones, que se utilizaba para almacenar agua. Había un pozo vertical abierto en la roca y les dijo que era el Pozo de los moros, que podía haber sido utilizado como una galería para acceder al río, bien para escaparse, bien para aprovechar el agua. Empezaron a caminar y se encontraron los restos de la antigua ermita de Santa Lucía. Roberto y Alba se quejaban continuamente de los matorrales de aulagas, pues iban con pantalón corto y les picaban las piernas.

—Sois unos flojos, cómo se nota que sois de capital —Bruno sabía que les estaban gustando los restos arqueológicos de su pueblo, pero no estaban acostumbrados a andar por el monte.

—Es que me pincho constantemente y tengo las piernas marcadas —Alba le respondió mientras se quitaba una espina.

—Pero si acabamos de empezar. Si queréis, podemos ir en moto.

—No les hagas caso –Gloria agarró de la mano a Alba—. Tienen que mirar dónde pisan, tampoco es tan difícil.

—Habías dicho que había que andar poco, que estaban los restos cerca unos de otros —Roberto no quería quejarse mucho, pero era evidente que tampoco estaba habituado a ese tipo de terreno.

—Anda, saca la cámara de fotos y vale de quejas. Quiero tener un recuerdo de esta excursión.

Por la mañana, Alba le había pedido prestada la cámara  a su padre, el cual se la solía llevar algún día en sus paseos para fotografiar la naturaleza. Era una Praktica MTL-5 analógica de alta gama. Su padre le dijo que tuviera cuidado, a ver si se iba a estropear en la moto. Le contestó que no se preocupara, que la iba a cuidar como si fuese suya.

Cuando llegaron a la Atalaya, les dijo que se asomaran para apreciar las vistas. El paisaje era inigualable, el río parecía una serpiente en movimiento. Los árboles del soto lo protegían de las miradas indiscretas y las ordenadas huertas recorrían sus márgenes, pintándolo de verde clorofila. Varios agricultores trabajaban recolectando. Un tractor realizaba labores agrícolas, un rebaño de ovejas pacía en un hermoso prado y, un poco más lejos, se veía una finca con varios caballos. Algunos parecían más pequeños, debían ser ponis. A lo lejos, se apreciaban varias localidades limítrofes. Alba pensó que saldría una muy buena fotografía, pero luego cambió de opinión. Un cuadro plasmaría mejor la belleza de ese paisaje.

Por último, fueron hasta el Portil de lobos, que era la puerta de entrada al recinto prerrománico. Querían echarse una foto subidos encima, pero no era tan sencillo. Al final se la hicieron dentro del arco. No era lo mismo, pero como recuerdo era ideal. Después se dirigieron a la granja. Bruno buscó al dueño y le pidió permiso para coger el cervatillo. Este lo sacó del vallado y lo llevo a otro lugar, apartado de la vista de sus padres. Lo acariciaron, jugaron con él y se echaron numerosas fotos. Era un cervato precioso, con unas manchas características de su edad, que realzaban su belleza. Estuvieron más de media hora con él y decidieron que ya era hora de comer.

Fueron a la dehesa y dejaron las motos en un bosque de encinas. Lo que había preparado Bruno no era un menú muy elaborado, pero no les importó nada. Les supo todo buenísimo. Debía ser el contacto con la naturaleza, que abría el apetito. Roberto y Gloria dijeron que iban a pasear un poco para bajar la comida. Bruno miró a Alba; estaban otra vez solos. Ahora sí que la iba a besar. Empezaron a hablar de Irene y de Eva, luego comentaron las canciones del día anterior y, después, algunas anécdotas del colegio. Por fin, Bruno le cogió la mano para quitarle unas migas y no se la volvió a soltar. La miró a los ojos, le agarró también la otra mano y se acercó a ella, hasta casi rozarle la nariz. Iba a ser su primer beso. Entonces, apareció Roberto por sorpresa, dio un grito y se percató de que había estropeado algo. Joder, pensó Bruno, qué paseo más corto. Aunque no era verdad. Había pasado media hora, pero habían estado todo el rato hablando y, cuando se había decidido a besarla, ya era tarde. Su hermano les dijo que había pensado darles un susto, que esperaba no haber interrumpido nada importante, y se echó a reír. Cuando apareció Gloria, Roberto se subió a su moto y miró a Bruno.

—¿Qué te parece si damos una vuelta? Aún es pronto para ir a la piscina.

—Está bien. Cerca de aquí hay unas cuestas que te van a gustar —Bruno estaba un poco molesto, pero no quería que se le notase.

Estuvieron un buen rato de aquí para allá. Bruno iba delante y Roberto le seguía. Cuando llegaron a un mirador, Bruno paró la moto.

—Ven, te quiero enseñar las vistas que hay desde este puesto de cazadores.

El paisaje era parecido al que habían observado desde la Atalaya, pero tenía una perspectiva diferente. Realmente era una maravilla.

—Es precioso, menuda vista panorámica. Luego podemos traer a las chicas, seguro que les gusta.

—No te acerques mucho. No sé si el puesto es muy seguro, creo que ya no lo utilizan.

—A propósito de las chicas, siento haberos interrumpido cuando os estabais besando.

—No hemos hecho nada, que más quisiera... Pero sí que nos has interrumpido, la verdad es que no has estado muy oportuno.

—No dirás en serio que no has besado a mi hermana.

—¿De qué te sorprendes? Ahora me dirás que tú y Gloria…

—No habrás pensado que hemos ido a pasear. Carpe diem.

—Joder, el que parecía tímido. ¿Carpe diem? —Bruno lo miraba con cara de asombro, no se lo podía creer.

—Es una expresión latina, aprovecha el momento.

—Ya sé lo que significa, saqué un notable en latín. Yo no me atrevo a besar a Alba y tú…

Roberto se echó a reír y le dio un golpe cariñoso a su amigo.

—Anda, vamos, mi hermana va a tener la misma cara que tú.

Alba y Gloria se tumbaron y cerraron los ojos. Querían oír el sonido de la naturaleza y respirar aire puro, relajadas, en silencio. Pero este duró poco.

—¿Qué tal el paseo con Roberto? Es un sol, ¿verdad?

—Más o menos. Bueno, más. Es muy tierno, simpático, amable y, por supuesto, muy guapo. ¡Ah! y besa de maravilla.

—¿Cómo?

—Bueno, no puedo comparar, pero a mí me parece que besa de maravilla —miró a Alba y vio su cara de alucinada—. El paseo era una excusa, supongo que lo sabías.

—Pero si parecías una mosquita muerta.

—Nos gustamos mucho, ¿de qué te sorprendes?

—Nosotros no nos hemos besado.

—¿Y qué habéis estado haciendo tanto rato?

—Hablar, creo que lo iba a hacer, pero ha llegado mi hermano y…

—¿Y ayer por la noche, cuando te llevó a casa, tampoco pasó nada?

—Tampoco. No me estarás diciendo…

—Pues claro, Roberto me dejó en casa y nos besamos. Fue maravilloso, aunque hoy ha sido mejor. Ayer nos daba un poco de corte.

Cuando llegaron los chicos, recogieron todo y fueron directamente a las piscinas. Irene y Eva les habían guardado el sitio en el que se ponían todos los días y, cuando se sentaron a su lado, les preguntaron por la excursión. Roberto contó que lo había pasado muy bien, pero que lo mejor había sido el paseo después de comer. Andar al aire libre, contemplando la naturaleza, era lo más. Añadió que Bruno le había dicho que no le apetecía pasear porque tenía otros planes. Las chicas se dieron cuenta que lo decía riéndose de su amigo; algo había ocurrido, se tenían que enterar, sí o sí. Entonces, Gloria comentó que a ella lo que más le había gustado era el cervatillo, aunque el paseo también había estado bien. Se dirigió a Alba y le pregunto qué había hecho mientras ella y su hermano habían ido a andar. Gloria y Roberto estallaron en una carcajada. Si había ocurrido algo interesante, se lo tenían que contar. Irene estaba deseosa de entender porque se reían. Su prima le dijo que, si lo querían saber, que se lo preguntasen a ellos. Empezaron a reír otra vez, con más ganas si cabe.

—Voy a beber algo fresco a la terraza, ¿se apunta alguien? —Bruno miró a Alba y esta captó la señal.

—Yo sí, estoy un poco cansada de oír tonterías.

Cuando iban al bar, escucharon más risas. Era el momento de contárselo a Irene y Eva.

—Se están riendo de nosotros. No le veo la gracia por ningún lado. Y ahora se lo van a contar a las otras dos —Bruno estaba un poco picado, no sabía qué decir—. Lo siento, Alba...

—¿El qué? ¿No habernos besado?

—Claro, estaba a punto de hacerlo cuando ha llegado tu hermano. Y ayer me pareció que igual pensabas que iba demasiado deprisa.

—Yo estaba deseando besarte, pero quería que fueras tú el que diera el primer paso. Aunque en esa pareja no sé quién lo habrá dado. Cuando se besaron ayer…

—¿Cómo dices?

—Me ha dicho Gloria que ayer también lo hicieron.

—No me lo puedo creer. Pero bueno, esto tiene fácil solución. Esta noche voy a besar a una rubia que conozco.

—¿Qué hora es?

—Pero Alba, estoy hablando de nuestro primer beso y…

—No llevo reloj. Por favor, Bruno, me puedes decir la hora que es.

—Las cinco y media, pero…

—Solo quería saber las horas que faltan para besar a un chico que conozco. Esta noche no se me escapa.

Bruno le sonrió, se acercó y le dijo al oído: “Alba Osorio, cada minuto que pasa me gustas más”.

Cuando empezaron a jugar al billar, Alba quiso explicar a Bruno por qué le había llamado Eddie en su dedicatoria. Este se rio de ella.

—Pero, ¿por qué te ríes?, ¿he dicho algo raro?

—Alba, “El buscavidas” es una de mis películas favoritas; me encanta el billar. Eddie Felson y el gordo de Minnesota. Paul Newman estuvo nominado al Óscar, pero no consiguió la estatuilla.

Alba le dio un puñetazo en el hombro y se echó a reír también. Entonces, se oyó la voz de Carolina. Hoy le tocaba a Roberto. Ya había elegido la canción para su chica. Estuvo pensando en ella desde la tarde anterior, cuando escuchó a Ricchi e Poveri. A él también le gustaba mucho la música italiana.

—Esta dedicatoria tiene tela. Os leo el mensaje como me lo han pasado: “Soy el hermano de la amiga de Irene. Cuando vine con mi familia de vacaciones no sabía cómo me lo iba a pasar en este pueblo tan… bonito, pero entonces apareció la chica de la coleta. De momento, estoy en la “gloria”. Me gusta mucho Umberto Tozzi y he elegido una de sus canciones. El título es precioso”. Eso es todo lo que pone, os dejo con la canción:

Gloria,

faltas en el aire.

Falta tu presencia,

cálida inocencia.

Faltas en mi boca,

que sin querer te nombra.

Y escribiré mi historia

con la palabra Gloria,

porque aquí, a tu lado,

la mañana se ilumina,

la verdad y la mentira

se llaman Gloria.

Gloria…

Gloria se acercó y le dio un ligero beso en los labios.

—Mañana te toca a ti —Eva se dirigió a Gloria, sonriéndole—, espero que nos dejes bien a las chicas de tu pueblo.

—Ya sabes que para estas cosas soy un poco tímida.

—¡Pero si lo acabas de besar delante de todos!

—Eso no ha sido un beso; bueno, no un beso de verdad.

—Ya, pues a mí me parecen todos parecidos.

—Te aseguro que no lo son, este ha sido como un saludo —Roberto intervino para echar un cable a su chica.

—Entonces, listillo, ¿cómo son los de verdad?

Roberto se acercó hasta Gloria y cerró los ojos. Rozó ligeramente sus labios y luego abrió la boca un poco más. Pasó ligeramente la punta de su lengua sobre su labio inferior y empezó a explorar con la lengua. La deslizó lentamente por su boca y ella hizo lo mismo. Cuando todos estaban con los ojos como platos, se separó.

—Más o menos así, pero el resto queda para la intimidad.

—¡Joder con mi primita! —Irene no daba crédito a lo que había visto.

—Solo ha sido un beso de enamorados, tampoco es para tanto —Gloria la miró con una gran sonrisa.

—O sea, que estás enamorada.

—Bueno, no sé; creo que sí, ha sido un flechazo o como se diga.

—Pero si os conocéis desde el lunes —Eva miraba a su amiga extrañada, nunca hubiera pensado que dijera esas cosas delante de la gente.

—Y tú, ¿también estás enamorado? —Irene preguntó a Roberto, deseosa de saber lo que opinaba del tema.

—Estáis un poco pesadas, solo ha sido un beso. Pero sí, Gloria me gusta mucho y ahora vamos a seguir la partida, que nos está mirando todo el mundo.

Roberto pensó que no la debía haber besado. Pero lo que sentía por Gloria era muy fuerte,  llevaba cuatro días con ella y parecía que se conociesen de toda la vida. Era evidente que había surgido entre ellos una verdadera conexión.

Esa noche les habían puesto para cenar un bocadillo de lomo con pimientos que estaba buenísimo. María era la mejor. Irene, como casi siempre, tenía tortilla de patatas. La que solía cambiar era Eva; decía que no quería engordar, pero el bocadillo de chistorra que se estaba zampando no era precisamente lo que más le convenía. Esa noche Bruno venía cenado de casa, había tenido un compromiso familiar. En el parque, detrás de la biblioteca, había una máquina expendedora y siempre se compraban una lata para beber.

—¿Quieres Kas o Coca-Cola ? —Bruno sacó dinero para comprarle a Alba el refresco.

—Un Kas de limón, gracias.

—Esta tarde he visto a un compañero del instituto, me ha dado recuerdos para ti —lo dijo mirando a Irene, mientras se acercaba a su chica para darle la lata.

—Eres un pesado, te digo que solo somos amigos.

Juanma era un medio novio que Irene tenía en el instituto, vivía en el pueblo de al lado y esa tarde se había acercado a ver a un amigo.

—Ha estado aquí Juanma y no te ha buscado para saludarte; muy mal, Irene, así no —Eva se tapó la boca con la mano para que no vieran cómo se reía.

—Ya vale, vamos a hablar de otra cosa.

—Tiene razón, dejadla tranquila. Mañana, cuando vayamos a correr, ya tengo tema de conversación, o eso espero —Alba no había oído hablar de ese chico y también intentó picar un poco a su amiga.

Entonces, Bruno siguió hablando de otros chicos que les gustaban a Irene y a Eva, de novios que se habían formado en el instituto y de anécdotas divertidas. Irene le dijo que contase la de Gerardo, el día que faltó la profesora de lengua.

Tere era la profesora de lenguaje. Novata en el colegio, la autoridad no era una de sus mejores armas. En el lado opuesto estaba Juan José Beltrán, el profe de mates. Era temido en todo el instituto; en sus clases los alumnos más gamberros ni respiraban. Con eso estaba todo dicho. Gerardo decidió dar un susto a la de lengua y se metió en el armario. Pero ese día no fue, porque estaba enferma, y en su lugar mandaron de guardia a Beltrán. Lo malo es que la siguiente clase era de matemáticas. Estuvo casi dos horas encerrado en el armario, a oscuras y sin hacer ningún ruido. Cuando se fue el profe, estuvieron riéndose un buen rato. Bueno, toda la clase, menos uno.

—Es que es gilipollas —Irene lo conocía de los recreos y siempre le había caído mal.

—Algún día se lo recordamos y el tío ni se mosquea. No sé, igual le afectó tanto que…

—Bruno, cuenta lo del examen de inglés que tuvisteis que cancelar. ¿Te acuerdas, no?

—Eso fue muy fuerte.

Los alumnos pidieron atrasar la fecha del examen; querían tener más días para estudiar. El profesor se opuso y se enfadó por la falta de seriedad; les dijo que tenían que haber estudiado antes. A la mayoría de la clase le sentó mal y Lucas dijo que no se preocupasen, que él se encargaba. Llegó la fecha y todos estaban sentados, preparados para empezar la prueba y mirando a su compañero. Pero entró el director y les dijo que todo el alumnado tenía que salir al patio. Habían llamado por teléfono alertando de una posible bomba. El examen lo hicieron dos días después, pero el tío cumplió lo que había prometido.

Estuvieron toda la noche contando historias que les habían ocurrido durante el curso anterior. Eran las doce de la noche y Alba dijo que le dolía un poco la cabeza, que se quería ir a casa. Bruno captó la indirecta y a los pocos minutos estaba aparcando la moto cerca de la entrada al chalet Mirasierra.

—Ha sido muy ingenioso lo del dolor de cabeza.

—Me parece que te equivocas, llevó toda la noche igual. He intentado aguantar sin decir nada, a ver si se me pasaba, pero cada vez me duele más. Lo siento, Bruno.

—Por favor, no te preocupes. Lo importante ahora es tu cabeza. Te tomas una aspirina y te metes en la cama. Seguro que mañana estás como nueva.

Alba lo miró con cara de pena, se dio la vuelta y se encaminó hacia la entrada. Cuando oyó el ruido del motor, se volvió y lo llamó gritando.

—¡Oye, Bruno!

Este apagó la moto y se dio la vuelta para escuchar lo que le quería decir.

—En este pueblo, ¿sois todos tan pardillos?

—¿Cómo dices?

—Ya me has oído. Esta tarde en las piscinas le he dicho a un chico que no se me iba a escapar y parece que casi lo hace.

Sonrió y se acercó a ella en silencio. Sabía de la importancia del primer beso. Llegó a su lado, le retiró el pelo con delicadeza y puso las manos en su cintura. Alba las colocó sobre sus hombros. Los dos notaban que necesitaban urgentemente juntar sus labios. Sus bocas se buscaron acompasadamente, sus labios se unieron jugando al mismo ritmo y sus lenguas se enroscaron de forma inevitable. Se estableció entre ellos una conexión especial. Los dos sabían que ese primer beso iba a permanecer en su recuerdo para siempre.

6

Viernes, 16 de agosto.

Alba llevaba mes y medio viviendo en el pueblo y todos los días, más o menos, eran parecidos: por la mañana salía a correr, por la tarde iba a las piscinas y, luego, a los billares. Para el final quedaba lo mejor: se daba el lote con su novio. Algún día, hacían alguna excursión o iban al cine para salirse de la maravillosa rutina.

Cuando llegó el domingo 14 de julio, el último día de sus vacaciones, ya había convencido a sus padres de que quería pasar todo el verano en esa localidad. Por supuesto que Roberto insistió lo mismo o más que ella. No fue difícil hacerlo, ellos también estaban muy a gusto y, sobre todo, les encantaba la cara de felicidad que veían todos los días en sus hijos. José Ángel iba a estar trabajando durante la semana y volvería los viernes por la noche. Dormiría el domingo en el chalet y el lunes se marcharía otra vez a cumplir con sus obligaciones. Lucía se quedaría con sus hijos; no podían dejar a dos adolescentes solos con la criada. El Land Rover iba a ser su medio de transporte, tenía que disponer de vehículo para desplazarse a cualquier lugar, bien del pueblo o bien de los alrededores. El lunes 15 de julio, a las ocho de la mañana, ya estaba aparcado el Audi 200 en la puerta del chalet de los Osorio, esperando al padre de familia para llevarlo a trabajar. El chófer se iba aprender muy bien el trayecto que acababa de realizar.

Alba había desayunado y se estaba vistiendo para ir a correr. Su hermano Roberto hacía días que había cambiado de actividad. Llegaba un poco más tarde y se daba un gran paseo con su chica. Algunos días habían estado casi dos horas seguidas andando. Decía que era más sano y que disfrutaba más de la conversación con Gloria.

—Hasta luego, después nos vemos.

Roberto se acababa de despertar y no le contestó, aún estaba medio dormido.

—Alba, cariño, acuérdate de que está noche viene papá —su madre se lo dijo desde el fondo del pasillo.

—Sí, ya lo sé.

A José Ángel le apetecía, después de estar toda la semana trabajando y de dos horas de viaje, ver un rato a toda su familia. El sábado y el domingo disfrutaba de la naturaleza y de su mujer. Sus hijos estaban en otra historia.

—Por cierto, ¿has pensado ya el regalo del cumpleaños de Bruno?

—Sí y no; quiero que sea algo bueno, que sea un regalo para siempre. Pero no se me ocurre aún el qué.

—Eso es muy fácil, una joya.

—Mamá, que tiene dieciséis años y eso es para viejos.

—Una joya es un regalo para todas las edades, confía en mí. Esta tarde voy a ir a la joyería del pueblo. Aunque es muy pequeña, seguro que tiene algún catálogo y hay algo que nos guste. También la puede comprar tu padre, pero es mejor que lo hagamos nosotras, me encanta ayudar a mi hija adolescente e ir de tiendas con ella.

—Pero es mejor ver la joya, en un catálogo no es lo mismo.

—También puedo preguntar si hay alguna joyería más grande en algún pueblo de los alrededores. Bueno, no te preocupes, yo me encargo.

—¿Y has pensado qué tipo de joya?

—Tengo una idea. Anda, vete a correr, que vas a llegar tarde. Luego hablamos.

Cuando llegó a las piscinas, le estaba esperando Irene.

—¿Aún no ha llegado Bruno?

—Son menos cinco, ya sabes que suele llegar puntual. Ha conocido a una chica que le ha aleccionado con el tema y no se atreve a llegar tarde.

—Pues yo pensaba que no llegaba, me he entretenido con mi madre hablando del regalo de Bruno.

—Míralo, ahí lo tienes. No sé por qué tiene que venir siempre en moto.

—Es fácil, le encanta, le apasiona.

—Ya, yo conozco algo que le gusta mucho más, infinitamente más.

—Yo también lo conozco, quiero decir, la conozco.

Las dos echaron unas risas. Bruno aparcó la moto, se acercó a ellas y le dio un tierno beso en los labios a Alba. Empezaron a correr al ritmo de todos los días, manteniendo una conversación entretenida, hablando de todo lo que hablan los jóvenes de su edad. Llevaban veinte minutos, cuando se cruzaron con un chico que los saludó.

—No sabía que Arturo corría —Irene se volvió para mirar cómo se alejaba poco a poco.

—Con dos cojones —exclamó Bruno.

Irene y él empezaron a reír a carcajada batiente. Alba nunca los había visto así. Es más, tuvieron que parar, porque se meaban de risa.

—Pero, ¿qué os pasa?, ¿quién es ese Arturo?

Bruno le contó que, cuando iban a octavo de EGB, algún gracioso rajó el potro de gimnasia. Los profesores preguntaron a todos los estudiantes de las clases del ciclo superior. Por supuesto, nadie había sido. Estaba claro que alguien tenía que pagar el estropicio y decidieron que lo hicieran todos los alumnos de sexto, séptimo y octavo. Echaron cuentas y tocaban a ciento veinte pesetas a cada uno. El director iba explicándolo por todas las clases. Cuando estaba en su aula, Arturo levantó la mano y todos se quedaron expectantes. Le preguntó si los maestros también iban a pagar, porque ellos también habían podido ser. El director se puso encarnado y serio a la vez; sin levantar la voz, le dijo que se fuera. No del aula, del colegio; que se fuera a casa, que si lo pillaba, lo mataba. “Aquel día, Arturo corrió bastante más rápido que hoy”. Irene contó que desde entonces le pusieron el mote “con dos cojones”. Alba también se rio con ganas. Pero aún había más. Otro día estaban en lenguaje y el profesor les revisaba el cuaderno para comprobar si estaba, sobre todo, ordenado y limpio. Cuando llamó a Arturo, le echó una bronca porque su cuaderno era un desastre. Lo enseñó desde su mesa al resto de alumnos, insistiendo en la falta de limpieza. Arturo le dijo que más le valdría a él tener limpio el coche, que daba asco verlo. Ese día no le dio tiempo a escapar, el tortazo se oyó por todo el pasillo. “Con dos cojones”. Todos volvieron a reír.

La partida de billar acababa de empezar. Le tocaba tirar a Bruno y Daniel se acercó al grupo. Se saludaron efusivamente. Era su mejor amigo, aunque últimamente lo tenía descuidado. La razón era evidente. Le contó que los padres del Novillo se habían ido tres semanas de vacaciones y este iba a aprovechar para jugar todas las noches a las cartas. Se iba a mover dinero. Como siempre habían ido juntos, pensó en decírselo; seguro que a la rubia no le importaba. Alba sonrió y no dijo nada, esa noche no iba a acabar como todas las demás. Estaba segura que lo iba a echar en falta, pero no podía decirlo. Iban a jugar la partida en la sala de música, como hacían otras veces. Estaba perfectamente insonorizada. El hermano del Novillo había tenido un grupo de rock y ensayaban allí. Además, también daba clases de guitarra eléctrica. Quedaron a las once.

—Eva, en ese cuarto dabais las clases de guitarra, ¿verdad? –Bruno la miró, esperando su respuesta.

—Sí, está muy bien, Sergio lo tenía muy bien montado.

—¿Tocabas la guitarra española? —preguntó Alba.

—Tocaba no, toco —Eva se puso a tocar con los dedos un solo de guitarra.

—Toca la guitarra eléctrica, es una rockera —puntualizó Irene.

—Es mi pasión. Queremos crear un grupo, estamos buscando un batería.

—El hermano de Jaime, del Novillo, antes de meterse en las drogas, tenía un grupo bastante bueno y daba clases a muchos chicos del pueblo. Pero luego tomó el camino equivocado y se acabó la música para él —Bruno siempre había admirado al Sergio rockero.

—Era muy buen profesor y también muy buena gente, pero la maldita heroína… —Eva echaba de menos esas tardes practicando y aprendiendo con él.

—A propósito del grupo, yo toco el piano, pero creo que no te sirvo; la batería no se me da muy bien  —Roberto les habló de su otra pasión, además de las motos.

Durante varios minutos estuvo charlando con Eva de las clases de solfeo y armonía, de los diferentes tipos de guitarra y de la importancia de los buenos profesores. Los demás estuvieron muy atentos a la conversación, sobre todo Gloria.

—Cambiando de tema. Juegas muy bien al siete y medio. Si quieres, puedes venir a la partida —Bruno miró a Roberto esperando una contestación.

—Hombre, puede estar bien cambiar una noche. Todos los días hacemos lo mismo...

Gloria le dio un codazo suave y lo miró haciéndose la enfadada. Roberto le dio un beso más largo de lo normal y apaciguó la posible tormenta.

Esa noche Bruno acompañó a Alba a por el bocadillo. Normalmente, iba Roberto con la moto, pero Gloria lo había convencido para cenar en un bar y estar un poco más de tiempo los dos solos, porque esa noche no se iban a ver. Bruno había pensado compensar a su novia, pero de otra manera. Cuando Alba se acercó a Bruno con el bocadillo en la mano, este le sonrió con malicia.

—Solo tenemos una hora.

—Una hora para qué, no sé de que hablas.

—Antes ha dicho Daniel que seguro que a la rubia no le importaba lo de esta noche, pero no ha dicho nada de mí. Creo que lo que me pasa no tiene que ser bueno, porque llevó todo la tarde pensando en cómo estar hoy contigo. Todos los días espero estos momentos de intimidad con mi chica, es lo mejor. Tiene que ser la edad, las hormonas adolescentes.

Alba le lanzó la mejor de sus sonrisas, se subió a la moto sin decir nada y se fueron buscando un lugar más adecuado, el mismo de todas las noches. Poco a poco, sus relaciones íntimas habían ido a más. Alba se acercó a él y empezó con besos delicados y, de ahí, pasaron a las caricias. Bruno exploró sus senos, primero con las manos y luego con sus labios. El contacto de su cuerpo lo excitó, su ritmo cardiaco aumentó, se le tensaron los músculos y pasó lo que tenía que pasar. Alba notó la erección y siguió besándolo en el cuello y en el pecho. Los dos sabían dónde estaba el límite y nunca lo pasaban. 

Llegó con Roberto a las once menos cinco. Puntual. Daniel los estaba esperando en la puerta, como habían acordado. La casa era bastante grande y tenía un sótano enorme. Sergio había convencido a sus padres para que lo convirtieran en una sala de música insonorizada y la idea había sido todo un éxito. Más adelante, hizo algunas reformas por su cuenta. Le encantaba la albañilería y construyó una barra de bar y un baño. La decoró con varios armarios. Uno para sus discos de vinilo, otro para libros, sobre todo de música, y el tercero para vino. Al principio ensayaba por las noches con su grupo de rock sin molestar a ningún vecino. Más adelante, se le ocurrió ganarse un dinero extra y por las tardes empezó a dar clases a varios jóvenes de la localidad. Era un guitarrista muy bueno y la mayor parte de las canciones del grupo las había compuesto él. Como muchos chicos de su edad, de vez en cuando se fumaba un porro. En un festival de rock, el amigo de un amigo le habló de la cocaína y ahí empezaron sus problemas. De la marihuana pasó a la coca y, más adelante, cayó en el agujero de la heroína.

Estaban seis jugadores, todos jóvenes menos el Marcial, que ya pasaba de los cuarenta. Habían fijado la apuesta mínima en cien pesetas y la máxima en mil. Bruno había traído cinco mil, toda una fortuna para él. Las reglas del juego eran sencillas, no había que pensar mucho, eran más importante la intuición y el valor al apostar: “El siete y medio se juega con una baraja española de 40 cartas. En cada apuesta, los jugadores juegan contra la banca; deben intentar sumar siete y medio o el número más cercano posible, sin sobrepasar dicha cantidad. Cada carta tiene el valor que indica su propio índice, salvo las figuras: sotas, caballos y reyes, que tienen un valor de medio punto. Por sorteo, se decide quién es el jugador que empieza teniendo la banca. Esta reparte una carta a cada uno de los jugadores, incluyéndose a sí misma. El primer jugador  hace su apuesta, teniendo en cuenta las cantidades previamente fijadas. Entonces, tiene que decidir si desea recibir más cartas. Si no quiere, debe decir me planto. Si quiere cartas para intentar acercarse lo más posible a sumar siete y medio, puede pedir todas las que quiera de una en una y se  planta cuando estime oportuno. El jugador que recibe cartas puede poner sobre la mesa una única carta boca abajo, manteniendo así siempre su jugada en secreto. Por ello, cada vez que pide una nueva carta, debe decidir entre dos opciones: pedir la carta boca arriba o pedir la carta boca abajo, en cuyo caso tiene que colocar boca arriba la carta que estaba oculta anteriormente. Si un jugador se pasa del siete y medio, pierde la apuesta, la ha cagado. Cuando han hecho las apuestas todos los jugadores, es el turno de la banca. La banca juega contra el resto de los jugadores, y juega como ellos, plantándose o pidiendo cartas, de una en una, pero con todas las cartas boca arriba. Si se pasa de siete y medio, pierde y tiene que pagar a todos los jugadores que se han plantado. Si se planta, comprueba las jugadas. En cada apuesta, gana quien más se acerque a siete y medio. En caso de empate, vence la banca. Si un jugador tiene siete y medio, cobra el doble de lo que ha apostado y, además, pasa a ser la banca”.

El Novillo tenía una sota, la enseñó y pidió carta. Empezaba fuerte, la apuesta era máxima: mil pesetas.

—Échame una carta y que sea buena, me parece que esta noche os voy a desplumar.

—¿No has empezado un poco fuerte? —Daniel no estaba acostumbrado a jugarse tanto dinero nada más comenzar.

—Si tienes miedo, me das la banca y apuestas lo que quieras. Estoy cumpliendo el tope que hemos puesto.

—No es miedo, pero joder… y la banca te la daría, pero no se puede. Ojalá alguien saque siete y medio y me la quite.

Todos hicieron su jugada. Nadie la había cagado. Daniel levantó y sacó un cinco. Podía ganar a los que se habían plantado, pero habían hecho la apuesta mínima. Si el Novillo tenía un seis o un siete, estaba jodido. Empezaba mal. Sacó una segunda carta y fue una cagada. Un tres. Había perdido y tenía que pagar a todos. Volvió a dar cartas.

—Me planto con mil pesetas —el Novillo no iba a bajar de esa cantidad.

—Yo también —dijo el Marcial.

“La madre que los parió”, pensó Daniel, estos cabrones tienen un siete cada uno. Levantó su carta y era un rey.

—Si me sale un siete, todo para mí.

—No te puede salir, porque nosotros tenemos dos. Tienes muy pocas posibilidades, me parece que hoy no es tu noche –el Novillo estaba disfrutando.

—Un seis. Me planto con seis y medio, estoy seguro de que vais de farol.

Pero no, los dos tenían un siete. Acababan de empezar y ya había perdido tres mil pesetas; la cosa pintaba mal. En la siguiente mano, Daniel tuvo suerte. Bruno sacó siete y medio y le quito la banca. Pero más suerte tuvo el Novillo. Empezó a plantarse sin pedir carta. Cada vez hacía la apuesta máxima. En algunas jugadas se plantaba con un seis o un siete, pero en otras faroleaba, lo hacía con un dos, un tres e incluso con una figura. Bruno no sabía qué hacer y muchas veces la cagaba. Hasta que se quedó sin dinero.

—Joder, Jaime, me has desplumado.

—Pero si solo llevamos una hora jugando.

—He traído cinco mil pesetas. Pensaba jugar como otras noches, pero has empezado con esas apuestas altas y me has fastidiado.

—Es una estrategia nueva, la leí en un libro. Cómo ganar al siete y medio a los pardillos, pero no se lo digas a nadie —el Novillo se rio con ganas. Los demás le dijeron que se dejara de tonterías, querían seguir jugando. Tuvieron que echar otra vez a suertes la banca porque el banquero se tenía que ir; se había quedado sin fondos. Cuando se marchaban, el Novillo se dirigió a Roberto.

—¿Has aprendido algo? Supongo que en la capital sabéis jugar, aunque solo sea un poco.

—Hombre, si quieres te doy mi opinión, pero no quiero despertar susceptibilidades.

—No nos vamos a enfadar, seguro que lo podemos encajar.

—Has ganado porque el único que sabe tener las cartas un poco es Marcial, los demás, a mil pesetas, se cagan patas abajo. Piensan tanto en la cantidad apostada que se olvidan de la esencia del juego. Estoy seguro que, si jugarais menos dinero, todos lo harían mejor.

—¿Y yo? Has dicho cómo juegan estos, pero…

—Tú tampoco sabes tenerlas, eres un fantasmón.

El Novillo estaba bastante mosqueado, pero quiso aparentar que no le importaba el puyazo que acababa de recibir.

—¿Por qué no te sientas y nos enseñas a jugar? Supongo que para ti es dinero fácil; recuperas lo de Bruno y me das en los morros.

—No tengo tanto dinero encima. Mañana a la misma hora estoy aquí; si te rajas, me avisas, para evitarme la molestia de venir.

Bruno se estaba descojonando por dentro, los demás lo miraban sorprendidos y el Novillo estaba a punto de embestir. Decidió apaciguar un poco los ánimos, su amigo estaba tensando demasiado la cuerda.

—Bueno Jaime, no le hagas mucho caso, mañana nos pasamos y seguimos esta entretenida velada.

—Te llamas Roberto, ¿verdad? —preguntó el Novillo. Parecía que quería apuntar el nombre en su “libreta”.

—Sí, apréndetelo bien, porque mañana, cuando te vayas a dormir, vas a soñar conmigo.

Bruno pensó: “Con dos cojones”. Agarró a su amigo por el brazo y lo sacó de la habitación. Cuando estuvieron fuera, se paró y lo miró; no sabía que pensar.

—Pero, ¿estás loco o qué? Pensaba que me tenía que dar de hostias por ti y no me apetece, la verdad.

—He empezado a calentarlo. Cuanto más enfadado esté, peor va a jugar.

—¿Estás seguro de lo que haces?

—Segurísimo, lo tengo donde quería. Mañana te aseguro que te vas a divertir. Y gracias por estar dispuesto a pegarte por mí, pero creo que te tiene mucho respeto. Cuando pasó lo de los billares, estoy seguro de que algo dentro de su cabeza le dijo que, si se enfrentaba a ti, iba a salir malparado. Y no es nada tonto. Juega muy bien al siete y medio.

—Entonces, ¿cómo piensas ganarle?

—Le voy a dar de su propia medicina, o eso espero.

7

Sábado, 17 de agosto.

Roberto estaba esperando a que su padre bajase a desayunar. Este había dicho a su esposa que ese día no había despertador, pensaba estar en la cama todo el tiempo que el cuerpo le pidiese. Necesitaba descansar. Por la tarde iría al monte. Había una ruta que hizo uno de los últimos días de vacaciones que le había encantado y la iba a repetir. Por supuesto, Lucía lo iba  a acompañar. Lo echaba de menos durante toda la semana y el sábado y el domingo procuraba estar con su marido el mayor tiempo posible.

—Mamá, ya son las diez y media, ¿puedes llamar a papá?

—Cuando se acostó me dijo que no lo despertase.

 —Tengo que hablar con él; si le cuesta mucho levantarse, voy a llegar tarde a andar.

—Pues se lo dices cuando vengas, no creo que sea algo tan importante que no pueda esperar un par de horas.

—Es muy importante, pero bueno, tienes razón, después de comer hablo con él. Me voy a cambiar, no quiero hacer esperar a Gloria.

Roberto hizo ademán de marcharse, pero su madre lo agarró por el hombro y le sonrió. Al oír el nombre de Gloria, se acordó de algo muy importante que tenía que decirle.

—He pensado que el viernes que viene la invites a comer a casa. La quiero conocer.

—Mamá, que solo tiene catorce años, no creo que eso sea muy adecuado. Eres demasiado moderna.

—Cuando hablas de ella se te encienden los ojos y el otro día comentaste que, aunque erais muy jóvenes, sabías que te ibas a casar con ella, que tenías un presentimiento.

—Pero eso son cosas que decimos los adolescentes; quedan bonitas pero supongo que la mayoría de las veces no se cumplen. Yo voy a ser una de las excepciones.

—¿Ves?, lo has vuelto a decir.

—Es que la quiero mucho, hemos conectado desde el primer día y no hablo con la cabeza, hablo con el corazón.

Roberto era un chico muy maduro para tener dieciséis años. A veces demasiado, en eso había salido a su padre.

—Antes he hablado con tu hermana y estaba encantada, me ha dicho que le iba a preguntar a Bruno, pero que estaba segura de que aceptaría la invitación.

—Pero si nos ves todos los días en la piscina…

—Y aún no he hablado con ninguno de los dos.

—Sí, si quieres nos ponemos contigo a tomar el sol. Además, el viernes no está papá.

—La semana que viene tienen fiesta, vendrá el jueves por la noche.

—Bueno, ya hablaré con Alba. Me voy, que no quiero llegar tarde.

Acabaron de comer y salieron a charlar mientras daban un pequeño paseo. Roberto le contó a su padre lo de la partida de cartas de la noche anterior, lo que había pasado en los billares con Alba y que quería darle una lección al Novillo. Pero claro, necesitaba bastante dinero. Su padre lo escuchó en silencio. Conocía a su hijo y, aunque no le gustaba lo que había oído, le convenció la tranquilidad con la que se lo había dicho todo. Le puso una condición: ganase o perdiese, no jugaba ningún día más. Solo esa partida. Jugar mucho dinero no traía más que problemas. Roberto estuvo de acuerdo. Fueron a su habitación, abrió su maletín del trabajo y sacó dos fajos de billetes. Cada uno tenía cincuenta mil pesetas. Le preguntó si quería más, pero Roberto le dijo que no, con eso era suficiente. Le dio las gracias y pensó que más le valía ganar, solo tenía una oportunidad.

Bruno se estaba secando con la toalla y les comentó que por la tarde ponían una película muy buena: Lady Halcón. Había leído en el periódico que era de amor y aventuras. Sucedía en la Edad Media. Dos amantes eran hechizados y ella se convertía en un halcón durante el día y él en un lobo, por la noche. Tenía muy buena pinta.

—Pones tanta pasión que no se te puede decir que no —Alba miraba con admiración a su novio.

Bruno era un gran cinéfilo. Desde que compró el VHS, no paraba de grabar películas de la tele. Ya tenía más de doscientas. De pequeño, su padre lo llevaba todas las semanas al cine y, además, le hacía ver clásicos de los años cuarenta y cincuenta. Ahora era él el que a veces aconsejaba a su progenitor sobre tal o cual película.

—Tengo una idea, podemos jugar a las frases de las pelis. Mi padre me lo enseñó, es muy divertido.

—Tú padre no tiene dieciséis años, seguro que es un rollo —Irene no era muy aficionada al séptimo arte.

—Yo me apunto. También veo un poco de cine y, si el juego no nos gusta, podemos hacer otra cosa —Roberto siempre sabía cómo contentar a todos.

—No le hagáis caso, le gusta casi más que el motocross —Alba le dio un golpe cariñoso.

—Bueno, se trata de decir una frase famosa de una película y hay que acertar de cuál se trata. No hace falta que sea exacta…

—Empieza tú, que lo has propuesto —a Roberto le gustaba mucho el planteamiento y estaba deseoso de comenzar.

—Bueno, primero una fácil. “A Dios pongo por testigo de que nunca más volveré a pasar hambre”.

—¡Y tan fácil! Os dejo responder a vosotras.

Alba, Irene y Gloria pusieron cara de no, no la sabemos. Eva no había ido , empezaba esa tarde  a ensayar. En los billares les había dicho que les faltaba un batería para completar el grupo y esa misma noche habían encontrado uno. Estaba muy ilusionada. Las tardes de piscina se habían acabado para ella. Pero las de los billares no, le gustaba demasiado el ambiente que se creaba allí.

Roberto se dio cuenta que, aunque era una película muy famosa, no se la sabían.

—Lo que el viento se llevó, lo dice Escarlata O’Hara. Me parece que estáis un poco perdidas. Bueno, no pasa nada. Me toca. Es la frase final de una de las películas más románticas de la historia: “Este puede ser el inicio de una gran amistad”.

—Me parece que es una gran película, pero creo que tampoco se la saben —las caras de las chicas le daban la razón  a Bruno—. Casablanca, con Humphrey Bogart e Ingrid Bergman. Creo que este juego es solo para dos; si queréis lo dejamos.

—Yo me sé una muy bonita, una chica de clase estaba enamorada y la llevaba escrita en su cuaderno —Gloria se había acordado y quería poner a prueba a los dos chicos.

—¿Y sabes de qué película es?

—Me suena, pero no estoy segura. Ahora, eso sí, la frase me la sé de memoria: “Aunque ya nada pueda devolvernos la hora del esplendor en la hierba, la gloria de las flores, no hay que afligirse, porque la belleza subsiste siempre en el recuerdo”.

—Esta ya no es tan fácil, pero me la sé. ¿Bruno?

—Sí, me gustó mucho. El título ya lo has dicho en el poema: Esplendor en la hierba.

—Me parece que estamos un poco perdidas —Irene también quería divertirse y así no lo iba a conseguir—. Yo soy más de tele. Tengo una idea, podemos hacer lo mismo con series de televisión.

—Buena propuesta, en esto creo que puedo acertar alguna —Alba veía bastantes series, le encantaban.

—Empiezo yo —Irene tenía una sonrisa en la boca, se estaba acordando de una escena divertida—. Un padre manda al hijo a por vino varias veces y este siempre le contesta: “A lo mejor”. Entonces, se enfada y le dice si quiere que le dé una patada en el culo. El hijo coge el dinero y cuando sale por la puerta le vuelve a decir: “A lo mejor”.

—Me la sé, es mi capítulo favorito de Verano azul —Alba fue la primera en contestar.

—Eran Tito y Piraña, la escena es muy divertida —Roberto también se acordaba, había visto toda la serie.

—Vale, ahora yo —Gloria era una enamorada del baile y se sabía una frase de memoria—. “Buscáis la fama, pero la fama cuesta y aquí es donde vais a empezar a pagar. Con sudor”.

—Me encanta Fama, todos los episodios empezaban con esa frase, la decía la profesora de baile —Irene se lo estaba pasando mejor que antes, era evidente.

Estuvieron casi toda la tarde recordando sus series de televisión favoritas. Cuando se acabó el tema de conversación, fueron a darse un chapuzón. Necesitaban refrescarse.

La partida empezó a las once y diez. Echaron cartas y la banca le tocó a Daniel otra vez.

—No tenía que valer, ya empezamos como ayer.

—No te quejes, que acabamos de comenzar. Además, seguro que alguno saca pronto siete y medio —Bruno quería animar un poco a su amigo.

La noche anterior, el Novillo había ganado veinticinco mil pesetas y Marcial diecisiete mil. Los demás perdieron todo lo que habían traído. Jaime pensaba usar la misma estrategia, ya que le había ido muy bien. Roberto tenía clara la suya. No iba a pedir nunca una segunda carta, así evitaba coger la banca. Todas las apuestas las iba a hacer con la cantidad mínima, pero cuando tuviera un siete, apostaría mil pesetas. Así estuvo toda la noche. Y funcionó. Después de dos horas de juego, todos conocían su estrategia. Estaba clara. Cristalina. Poco a poco, los jugadores fueron perdiendo su dinero y, al final, solo quedaron tres. Marcial, el Novillo y él.

—Perdonad, ahora que quedamos los jugadores buenos, me gustaría sugerir algo. Antes no lo he hecho porque no me ha parecido apropiado, pero…

—¿Qué pasa? Que te quieres retirar, ¿o qué? —el Novillo había estado toda la noche tranquilo, sabía que si lo sacaban de sus casillas iba a jugar peor y tendría menos posibilidades de volver a ganar.

—No, es que me aburro un poco y como tú crees que sabes jugar algo, me gustaría explicaros como apuestan mis amigos. Seguro que si estuvieran aquí, se habrían dormido; esta partida es soporífera, no se acaba nunca.

—¿Pero qué dices, pringao?

—Que no me estoy divirtiendo nada, con esta apuesta máxima esto parece una partida de niños de cinco años.

—A ver, listillo, ¿cómo jugáis en la capi?

—Es igual, perdona. No he dicho nada, para qué…

—Suéltalo de una puta vez y, si no, no haber empezado a dar por culo.

—Vale, vale, tranquilo. Nosotros el límite de dinero lo situamos en la cantidad que tiene la banca. Con una sola mano, puedes dejar a uno fuera de juego. Si no os atrevéis, no pasa nada, no estáis acostumbrados y yo tengo ventaja.

Ya había preparado al Novillo para salir al ruedo. Este lo miro con desprecio y dijo que, por él, de acuerdo, que lo que dijese Marcial. Este tenía catorce mil pesetas y no le interesaban esas apuestas tan altas; pero quería ver cómo jugaba ese chico, en qué acababa tanta palabrería. Había que reconocer que los tenía bien puestos. Y lo comprobó rápido. Tenía la banca y dio cartas. Roberto apostó todo en la primera jugada. Joder con el chaval, pero había dado en hueso. Marcial tenía un seis y estaba seguro de ganar. Se plantó. Roberto levantó la carta: un siete. Uno menos.

—Solo quedamos tú y yo, esto ya está un poco más entretenido.

—Has tenido mucha nata, fanfarrón. Reparte cartas, para ver quién lleva la banca.

Roberto tuvo suerte y le tocó al Novillo. Así podía seguir jugando igual. Las tres primeras manos hizo la apuesta mínima. Pero antes de la cuarta jugada, preguntó al Novillo cuánto dinero tenía en la mesa. Le dijo que tenía dieciocho mil pesetas.

—Antes has dicho que ayer ganaste veinticinco mil, supongo que las tendrás en tu cuarto; si te atreves, las bajas, y así puedes ganar algo más. Si te echas atrás, lo entenderé, es mucho dinero. Aunque cuando se lo cuente a mis amigos se van a estar riendo…

—Cállate gilipollas, me estás poniendo dolor de cabeza —el Novillo se levantó, salió del cuarto sin decir nada y, poco más tarde, se volvió a sentar. El montón de billetes había aumentado considerablemente.

—Que rápidos sois en este pueblo haciendo pis, ¿o has hecho algo más? –Roberto quería sacarlo de la partida, ponerlo nervioso para que perdiera la concentración.

—Te voy a joder, capullo. Aquí tengo setenta mil pesetas, ahora hay que ver cuánto tienes tú. Me parece que no llegas ni queriendo.

Roberto sacó uno de los fajos de dinero, contó los billetes y dijo que había setenta y cinco mil, por si acaso. Jugó dos manos más igual. Pero en la siguiente jugada apostó todo. Todos estaban expectantes; era mucha pasta. El Novillo levantó la carta, un seis. Joder, igual que Marcial. Pensó que el pringao llevaba toda la noche apostando solo con sietes, que no se podía jugar tanto dinero sin nada. Estaba seguro que no le engañaba, no tenía sentido. Si se plantaba, perdía.

—Un seis es mucho, pero voy a pedir carta —salió una sota—. Seis y medio. Joder no me sirve de nada, estoy igual que antes.

Jaime pensó que quedaban 37 cartas en la baraja. Le valían las once figuras y los cuatro ases. No estaba nada mal el porcentaje. Pero empezó a dudar. ¿Y si ese gilipollas le estaba engañando? No, no podía ser tan bueno. Era demasiado dinero para ir de farol.

—Bueno, me voy a echar otra —El Novillo miró a los demás y vio la cara que tenían todos. Parecía que se estaban ellos jugando su dinero, la tensión se cortaba en el aire.

Levantó la siguiente carta y era un cinco. Estocada hasta la empuñadura. Su cara mudó de color.

—¡Hijo puta, cabrón! Enséñame la carta, quiero ver lo que llevas.

—Yo no te la voy a mostrar, si quieres mírala tú. Pero es mejor dejarlo estar, es solo un juego. Ayer ganaste, hoy has perdido.

—Trae la puta carta —el Novillo estiró la mano y le dio la vuelta—. Un rey, joder. No tenías nada, me la has metido doblada.

—Pues claro, lo pone en el último capítulo del libro Cómo ganar al siete y medio a los pardillos, pero no se lo digas a nadie.

—Me has engañado.

—El juego es así, lo siento.

—Más que lo vas a sentir...

Se levantó, rodeó la mesa y se lanzó a por él con la fuerza de un novillo. Bruno estaba preparado, lo agarró por los hombros y lo lanzó contra la pared. Se dio un golpe muy fuerte, pero era mucho mayor la rabia que sentía dentro.

—Te ha ganado en buena lid, todos lo han visto. No quiero pelea, pero como intentes tocarlo, te…

No le dio tiempo a terminar la frase. El Novillo se incorporó y fue a por Bruno directamente. Este, en lugar de esperarlo, se lanzó hacia adelante y le dio una fuerte patada en el pecho y luego le golpeó con el puño en medio de la barbilla. Cayó al suelo. Ya no tenía muchas ganas de levantarse. Miró a los demás y vio en sus miradas que nadie lo iba a ayudar. Contra Bruno no.

—Lo siento, Jaime, pero tú te lo has buscado, hay que saber perder. No está bien que se burle de ti, pero tú ayer hiciste lo mismo; es parte del juego.

Nadie dijo nada. Salieron de la casa y anduvieron unos segundos en silencio. Roberto fue el primero en hablar, necesitaba disculparse ante su amigo.

—Bruno, lamento lo que ha pasado, soy un bocazas.

—Tú no tienes la culpa, se la estaba buscando. Pero sí, eres un bocazas.

—Ha estado bien la partida, ¿eh?

—Pensaba que iba a plantarse con el seis.

—Yo también. Estaba acojonado, pero he intentado aparentar tranquilidad. Estoy seguro de que, si se da cuenta, no pide carta.

—¿Y si se hubiera plantado?

—Sencillo, él tendría setenta mil pesetas más y le dolerían menos algunas partes de su cuerpo.

Bruno le agarró por los hombros, le revolvió el pelo y se rio con ganas de todo lo que había pasado. Roberto metió la mano en el bolsillo, tocó el dinero y pensó que para ser su última partida del verano no había estado nada mal. Había cortado las dos orejas y el rabo.

8

Jueves, 22 de agosto.

Era el gran día. El cumpleaños de Bruno. María les había dejado el desayuno preparado y se había pasado en la cantidad, como todas las mañanas. ¿Qué haría con lo que sobraba? Porque seguro que no se lo comía ella. Imposible. Había café, leche y Cola Cao. También tenían zumo de naranja recién exprimido, tostadas para untar con mantequilla, galletas y bollería. Lo que Alba no  entendía era lo del yogur, la fruta y los fiambres. ¡Ni que estuvieran en un hotel! Estaba acabando, cuando llegó su hermano.

—No te comas todo, que me he despertado con un gran apetito.

—Esto es para veinte por lo menos, esta María no tiene remedio. Aunque si llegas un poco más tarde, me como todas las galletas. Cada día duermes más.

—No sé, creo que es la felicidad que me hace descansar como un bebé. A propósito, ¿tienes ya el regalo de Bruno?

—Ahora ha ido mamá a por él. Lo elegimos el lunes y nos dijeron que para hoy estaba seguro.

Al final sí que había en el catálogo una joya que gustase a la madre y a la hija. La medalla era sencilla, bonita y muy cara. Oro de 24 quilates. El colgante era una A. Había dudado entre otros muchos, pero las letras quedaban bien y personalizaban el regalo. Cuando leyó su precio, la dependienta les dijo que había otras medallas y colgantes más baratos. Le dijeron que no se preocupase, lo importante era que la tuviera para el jueves. Llamó por teléfono y le contestaron que será posible. Al salir los clientes por la puerta, buscó a su marido, que estaba dentro, en el taller, para contarle la venta que había hecho. Además, era para la hija. No tenían joyas tan caras, las pedían siempre por catálogo. Estaba claro que los veraneantes del chalet Mirasierra manejaban dinero.

Cuando llegó la madre, Alba estaba a punto de salir a correr.

—Ya está, es más bonita de lo que pensaba. Te va a encantar.

—Mamá, no es para mí.

—Bueno, ya me entiendes... Por cierto, supongo que ya habrás invitado a Bruno a comer mañana en casa.

—Me dijo que estaría encantado, él también tiene ganas de conoceros —era mentira, le había dicho que si iba Gloria, aceptaba. Él solo no pensaba presentarse en la casa de su novia.

—Bueno, vete a hacer deporte, cada día estás más guapa. No sé si será el deporte, que te sienta bien, o la compañía cuando lo practicas.

—Gracias por haberme ayudado con la medalla. Te quiero.

Cuando oyó la moto, estaba haciendo unos ejercicios de calentamiento. En el club de atletismo les habían enseñado varios y la mayoría de las veces los ponía en práctica. Irene le había dicho que ese día no iba a salir a correr, que les dejaba intimidad para que celebrasen el cumpleaños. Alba le contestó que no fuera tonta, que todos los días iban los tres, pero en el fondo le gustaba la idea de su amiga. Bruno llegó a su lado y Alba se acercó a su oído y le susurró: “Felicidades, te quiero”. Le dio un beso apasionado, que casi lo deja sin respiración; le despertó el deseo de querer aún más.

—Menudo beso, si quieres me puedes dar otro; mejor diecisiete. Uno por cada año.

—Estamos en la calle y, además, hemos venido a correr. Esta noche te doy otro. A ver si me sale igual.

—No voy a poder aguantar tanto, aunque, si es como el que me has dado, merece la pena esperar.

—Cambiando de tema; no creas que lo hago porque no me guste el de los besos, pero mañana comemos a las dos en mi casa. Me ha dicho Gloria que ella está encantada de venir y espera que no le falles.

Otra mentira. Roberto y Alba se habían puesto de acuerdo para decirles lo mismo, ya que los dos habían puesto la misma condición. Bruno aceptó la invitación y pensó que Gloria era más decidida que él. Luego miró el reloj; era raro que faltase la tercera del grupo.

—Está tardando un poco Irene, ¿no?

—Hoy no viene, me ha dicho que, como es tu cumpleaños, sería muy romántico estar los dos solos.

—Me parece bien, porque así podemos hablar de sexo, cuando está ella me corto un poco.

—¿Hablar de sexo? ¿De verdad quieres que hablemos ahora de eso? —Alba torció el gesto.

—Es una broma, solo quería ver la cara que ponías. Perdona.

—Perdonado. A propósito de tu cumpleaños, tengo dos regalos para ti. Esta noche cuando me lleves a casa a por la cena, entras y te los doy.

—¿Y tu madre?

—Bueno, no hace falta que entres. Aunque no creo que mi madre te vaya a comer. Además, me ha ayudado a comprar uno.

—¿Y el otro?

—El otro es cosa mía —Alba le sonrió, puso el cronómetro en marcha y empezó a correr.

Todos se acercaban y felicitaban a Bruno. Chicos y chicas. Esa tarde no iba a sacar tiempo para jugar al billar. A sus amigos les decía que el sábado Daniel y él los invitaban a cenar en el bar de las piscinas. Además, habría una sorpresa para acabar la noche. Debutaba un grupo de rock.

—¿Qué tal van los ensayos? –Bruno miró a Eva, esperando su respuesta.

—Bien, pero solo vamos a tocar cuatro temas. Es nuestra primera actuación y está claro que aún no estamos preparados.

—Eso te pasa por hacer esos regalos de cumpleaños —Irene se reía de su amiga.

—Es igual, aunque salga una patata. Estamos muy ilusionados y sabemos que esto de los grupos requiere de un largo proceso.

—¿Para cuándo el club de fans? —Irene seguía pinchándole, aunque admiraba la pasión de Eva por la música.

—Va a ser un ensayo, pero con público. El otro día, Enrique trajo a sus amigos y estuvieron toda la tarde viéndonos tocar. Pues esto es lo mismo. Creo que no tenemos miedo escénico, ni nada de eso, pero queremos hacerlo bien.

—Enrique, ¿es el nuevo batería, no? —Bruno lo conocía solo de oídas.

—Sí, creo que va a ser el motor del grupo, el tío sabe muchísimo de música y, de instrumentos, ni te cuento. Era lo que necesitábamos para empezar esta aventura.

—Pero, al final, ¿tú cantas o solo tocas la guitarra?

—De momento solo toco, pero me gusta cantar. Quizás más adelante.

Daniel llegó e interrumpió la conversación. Su cumpleaños era dentro de una semana. Felicitó a Bruno y le dijo que al día siguiente podían celebrarlo comiendo en su casa, como hacían otros años. Bruno contestó que no podía ser, pero que la semana siguiente, escogiera el día que quisiera. Le dijo que tenía un compromiso y era imposible cambiarlo. Miró a Gloria y esta le sonrió levemente.

A las diez, se despidieron de todos y montaron en la moto. Llegaron al chalet y Alba entró a por la cena. Salió un minuto más tarde y le dijo que su madre y María le habían dejado una nota: habían salido a cenar fuera, volverían antes de la una. Le invitó a entrar: tenía el regalo encima de la mesa. Bruno creyó lo que le decía, pero cuando estaba dentro del chalet, le entraron dudas.

—¿Seguro que no sabías que no iba a haber nadie?

—¿Qué pasa? Tienes miedo de que te haga algo, ¿o qué?

—Perdona, es qué no pensaba entrar aquí hasta mañana y se ve que me ha cogido desprevenido. La casa donde viven los padres de tu novia impone; por lo menos, a mí.

Alba cogió la caja donde estaba la medalla, le dio un beso largo e impetuoso, aún mejor que el de la mañana, y le deseó feliz cumpleaños. El regalo le encantó, sobre todo la A. Alba se la puso con delicadeza, haciéndole cosquillas y dándole besos suaves en el cuello. Si hubiera sabido lo que valía, su cara hubiera sido otra.

—Gracias. Es precioso, como tú.

Alba siguió besándolo, cada vez con más entusiasmo. Sus manos recorrían el cuerpo de Bruno y este se sintió un poco incómodo, por el lugar en el que estaban.

—¿Y el segundo regalo? —aprovechó la pregunta para separarse de ella, sin parecer que la quería evitar.

—Te lo voy a dar ahora. Bruno Crespo, te amo, llevó pensando toda la semana en este momento. Quiero hacer el amor contigo.

—Alba, ¿pero qué dices?

—Quiero llegar hasta el final, es mi regalo de cumpleaños especial.

La cara de Bruno no era precisamente de felicidad. Cualquier otro adolescente estaría encantado de hacerlo con su novia, y más con esta chica tan bonita y sensual. Pero él era diferente.

—Alba, no creo…

— ¿Sí?

—No  creo que estemos preparados, solo tienes quince años. Yo también te quiero mucho y deseo hacer el amor contigo, pero aún no y menos en la casa de tus padres. Sería una falta de respeto que nunca me perdonaría. Imagínate que mañana en la comida…

—Lo siento, pensaba que te iba a encantar…

—Y me encanta, es el mejor regalo que podía esperar, pero te respeto demasiado. Tenemos mucho tiempo para hacerlo, no te preocupes por eso.

Alba miró a su chico con cara de felicidad, extasiada.

—Eres un sol, yo también te respeto mucho y, ahora, aún más.

—Anda, coge la cena y vamos, no vaya a ser que cambie de idea.

Alba se acercó y le dio un beso ligero, apenas le tocó los labios, pero le transmitió todo el cariño que sentía por él en ese momento.

9

Viernes, 23 de agosto.

Bruno y Gloria llegaron juntos al chalet. Si entraban a la vez, el trago sería más fácil de sobrellevar. Pero todo transcurrió mucho mejor de lo esperado. El padre de Alba sabía sacar temas de conversación adecuados a su edad y que les permitiesen opinar sin miedo a hacer el ridículo. Les estuvo contando que de joven hacía motocross y que llegó a participar en varios campeonatos a nivel estatal. Era muy bueno, aunque lo mejor  que tenía era la pasión que ponía cuando se subía a una moto, la cual había heredado su hijo. También hablaron de artes marciales. Bruno les explicó que, con su práctica, intentaba mejorar una serie de cualidades, como la seguridad, la serenidad, la paciencia, la perseverancia y la amabilidad. Se lo sabía de memoria, su profesor siempre se lo decía antes de empezar el entrenamiento. La madre era encantadora y también intentó que estuvieran a gusto. Gloria habló menos, era muy joven y, aunque con Roberto charlaba hasta por los codos, parecía que la situación la incomodaba un poco. Cuando acabaron el postre, surgió el tema de sus estudios.

—Pero papá, que estamos de vacaciones.

—Solo les he preguntado qué tal el curso, no he dicho nada más.

—Tiene razón, es una pregunta como otra cualquiera y fácil de contestar. He acabado tercero de BUP con muy buenas notas: todo notables y algún sobresaliente; pero al final me ha dado un poco de pereza estudiar. Espero que en COU me ponga las pilas. Si no, lo tengo claro.

—¿Y tú, Gloria? —José Ángel la miró, intentando darle algo de confianza. Estaba claro que no estaba pasando un buen rato.

—Ha sacado unas notas buenísimas y este año va a empezar el instituto. Le encanta…

—Roberto, me ha preguntado a mí. Me encanta estudiar, sobre todo las matemáticas. Tengo muy claro lo que quiero ser de mayor, aunque nunca se sabe lo que puede pasar el día de mañana.

Lucía la miró con admiración. Solo tenía catorce años y, aunque parecía tímida, estaba claro que tenía bastante personalidad. Además era muy guapa, estaba cansada de oírselo a su hijo, pero era la verdad. Pensó que hacían una buena pareja, pero aún eran demasiado jóvenes para pensar en el futuro; sobre todo, ella.

—¿Y qué quieres estudiar? —la madre de Roberto le hizo la pregunta con la mejor de sus sonrisas.

—Magisterio. Me encantan los niños y estoy segura de que valgo para enseñar matemáticas. A veces paso a casa de unos vecinos y los ayudo con las tareas escolares. Sus padres no fueron a la escuela y no saben cómo hacerlo. Me encanta. Son cosas sencillas, pero disfruto.

—¿Y tú, tienes pensado lo que quieres ser de mayor? —José Ángel quería oír lo que le contaba ese chico, hasta ahora le había sorprendido gratamente.

—Ya le he dicho que soy muy buen estudiante, pero este curso lo he acabado un poco justo de motivación. Yo lo que quiero es ser feliz. Me dedique a un oficio o a otro, espero que me apasione y me haga ir a trabajar todos los días con una sonrisa. Eso es más importante que el dinero o que los estudios. Aunque, por supuesto, no están reñidos.

—Te habrás quedado tan a gusto —Roberto se estaba riendo—, menudo discurso nos has soltado.

—Tiene razón, en esta vida lo más importante es ser feliz. Hay muchos medios para conseguirlo, pero lo que importa es el resultado final. Y no es un discurso. Bruno, eres un chico muy maduro para tu edad —José Ángel estaba encantado y Alba aún más.

Sábado, 24 de agosto.

A principios del verano habían estado cenando en el Asador Benavente  y les había gustado mucho. Pensaron repetir, llamaron por la mañana y sí, había sitio para comer. Les encantaba disfrutar de una buena parrillada, acompañada de un vino espectacular. En veinticinco minutos llegaron, se sentaron y pidieron la carta. Era sábado y el establecimiento estaba hasta los topes. José Ángel sabía elegir bien, se podía haber dedicado a ser juez de la guía Michelin. Empezaron con unas ostras, luego gambas rojas y, por último, huevos de caserío. Luego venía la carne. Era un experto. Le dijo a su esposa que la parrilla era la técnica más adecuada para las carnes rojas de animales viejos, ya que, simplemente sazonadas con sal, se aprovechaban sus grasas y se potenciaban su textura y su aroma. Lucía nunca se cansaba de oírlo hablar de estos temas.

Durante la comida charlaron sobre Bruno y de Gloria, recordaron sus años más jóvenes y los primeros novios que tuvieron. Los dos sabían lo difícil que era que esa magia de la adolescencia perdurara. Siempre había parejas que empezaban a esas edades y acababan casándose. Pero no era lo habitual, ni mucho menos.

Esa noche celebraban el cumpleaños de Bruno y de Daniel. Habían preparado la cena en el bar de las piscinas y luego el grupo de Eva iba a tocar en el césped. Las piscinas cerraban a las diez, pero al dueño no le importó abrir. Además, el mini concierto iba a incentivar a los jóvenes del pueblo a acudir y consumir, que era lo que a él le interesaba. De la limpieza posterior se encargaban los del cumpleaños; conocía a Bruno y sabía que podía confiar en él.

Era un grupo de rock formado por dos chicos y dos chicas. A la voz y el bajo estaba Sofía, una gran amiga de Eva que vivía en un pueblo cercano. El batería se llamaba Enrique, que era el que más controlaba y el de mayor edad. A la guitarra estaban Eva y Andresito, un crack, un chico un poco raro, pero que amaba la música. Iban a tocar cuatro temas en español. Era su primer concierto y no estaban preparados para más.

Empezaron con “Larga vida al Rock and Roll”, de Barón Rojo. El segundo tema era de Tequila: “Salta”. Había que reconocer que sonaba bastante bien. Al cumpleaños habían ido veinticinco personas, pero en el concierto había más de doscientas. Un chaval joven con malas pintas iba de corro en corro, ofreciendo costo a un buen precio. Era un camello de medio pelo, traficaba con marihuana y todos en el pueblo lo conocían. Cuando lo vio, Bruno fue a hablar con él y, después de una breve conversación, se marchó de las piscinas. Esa noche no había venta. Cuando llegó al grupo, le preguntaron qué había pasado.

—No ocurre nada, solo quería saludar a un amigo.

—Bruno, no creo que ese sea amigo tuyo —Alba tenía la mosca detrás de la oreja.

—Estaba vendiendo costo, marihuana, y le he dicho que se vaya, solo ha sido eso.

—Y te ha hecho caso y se ha ido, así, sin más —Roberto pensaba que esa gente era peligrosa.

—Por la cuenta que le trae, le he dicho que estamos celebrando dos cumpleaños y que es una fiesta privada.

—Pero…

—Mis amigos y yo estamos en contra de toda esa mierda, si no me llega a hacer caso, os aseguro que lo hubiera pasado mal. No es la primera vez que lo echamos de algún sitio. Ahora vamos a escuchar el concierto.

La tercera canción era menos rockera: “Chica de ayer”, de Nacha Pop. Para el final dejaron “Maneras de vivir”, de Leño. Mucha gente se acercó a darles la enhorabuena. Era su primera actuación y, aunque estaba claro que debían mejorar mucho, el resultado final agradó a casi todos los asistentes.

Aunque a Bruno no le apetecía, esa noche hablaron de las malditas drogas y de los jóvenes que habían caído en ellas. Todos conocían casos de gente que se había enganchado. Unos habían conseguido salir y otros habían caído hasta el fondo. Era una lacra para la juventud y estaba costando mucho luchar contra ella. Roberto y Alba conocieron a los amigos de Bruno y, aunque algunos bebían algo de alcohol en días especiales y varios fumaban, se podía decir que eran gente sana, teniendo en cuenta cómo eran muchos jóvenes en esa época.

Domingo, 25 de agosto.

El día había amanecido nublado. Empezaron a correr, pero a los diez minutos tuvieron que dejarlo. La lluvia no era muy intensa, pero las nubes del cielo indicaban que se aproximaba una tormenta. Decidieron tomar algo en el bar de las piscinas y, entonces, Bruno tuvo una idea.

—Si está tarde sigue lloviendo, podemos hacer una sesión doble de cine.

—El cine es a las ocho y solo echan una película —Alba no entendía bien lo que quería decir su novio.

—Cariño, eso ya lo sé. Podemos ir a mi casa y ver en el vídeo dos películas. Estoy seguro que a tu hermano le va a encantar.

—Yo paso. Puedo ver una peli, pero dos, ni aunque me paguen —Irene y el cine no se llevaban bien del todo—. Pero es una buena idea, así cambiáis un poco la rutina.

—Seguro que no te mueres por tres horas de cine —Bruno intentaba convencerla.

—No sé qué decirte, además estáis mejor los cuatro solos, así podéis hacer manitas.

—Ya, delante de mi hermano me pongo a besarme con Bruno; no me parece muy buen plan, eso me gusta hacerlo en la intimidad.

—Eva va a opinar lo mismo que yo, pero bueno, luego paso por su casa y se lo digo.

—Vale, si os apetece, a las cuatro en mi casa.

La madre de Bruno le dijo que se iba a dar una vuelta y que volvería sobre la hora de cenar. Su hijo insistió en que esperara a que llegase Alba para conocerla, pero no lo logró. Le contestó que quería evitarle el mal rato que él pasó el viernes en casa de sus padres y que, además, era mejor que se la presentase cuando su padre estuviera en casa. Era camionero y ese fin de semana estaba trabajando. Cuando llegaron, Bruno le enseñó a Roberto su videoteca y las dos películas que había elegido. Le encantó la propuesta. Como era de prever, Irene y Eva prefirieron dejar a las parejitas pasar una tarde de sábado sin su agradable compañía.

—Chicas, la primera película es en blanco y negro del año treinta y siete. Dura casi dos horas, pero os aseguró que se os van a pasar volando.

—¿No había una un poco más vieja? —la mayoría de las películas que veía Alba eran a color.

—Tú ponte cómoda. Cuando acabe, ya verás que el gusto de tu novio es muy bueno. Y si no, mira qué guapa es mi chica.

La primera película que vieron fue Capitanes intrépidos. El protagonista era Harvey, un malcriado niño rico que estaba haciendo un crucero junto a su padre. Caía accidentalmente al mar y era rescatado por un barco de pesca. El pesquero aún tenía que pasar tres meses de campaña hasta regresar a puerto. Al principio, el chico creía que seguía siendo el hijo de un millonario y que podía hacer lo que se le antojase, pero luego se daba cuenta de que estaba en un entorno diferente. Aprendía, finalmente, a luchar por superarse, a esforzarse y a ser valiente, todo gracias a su relación con un bondadoso marinero portugués. Cuando acabó, todos tenían los ojos llorosos. El final había sido increíble.

—Es preciosa, tenías razón, pero podía haber acabado de otra manera.

—Ya, pobre Manuel, pero la peli es así.

—Me ha gustado muchísimo —Gloria también estaba emocionada—, pero espero que la próxima sea más alegre.

—Has acertado, primero el drama y luego el musical. Igual ya la habéis visto, pero os aseguro que no importa, se puede visionar todas las veces que se quiera. Es muy divertida.

Las dos estaban ansiosas por saber de qué película se trataba. Solo les dijo que era del año setenta y ocho y que también duraba casi dos horas. Pero ahora tocaba descanso. Había que merendar.

La segunda película era Grease, la historia de dos jóvenes, Danny y Sandy, que se enamoraban en las vacaciones de verano. Inesperadamente, se volvían a encontrar en el instituto Rydell, pero el chico ya no era tan encantador como ella recordaba. Adoptaba una actitud arrogante, que desconcertaba a la chica. Sus vidas cambiaban a partir de ese momento.

—Tenías razón, la vuelves a ver y te gusta igual que la primera vez —Alba le dio un beso cariñoso.

—Dos chicos que se enamoran en verano y una rubia espectacular —Gloria miró a Roberto, buscando su complicidad—. Esa historia me recuerda a algo, pero ahora no caigo.

—Te refieres a nosotros, listilla, pero te aseguro que ni me había dado cuenta

—El otro día, Michelle Pfeiffer en Lady Halcón, hoy Olivia Newton-John..., me parece que te gustan demasiado las rubias. Tienes que conocer a alguna chica rubia que entre dentro de tus posibilidades —Roberto también quería pinchar a Bruno.

—No te preocupes, ya he conocido a una y te aseguro que no tiene que envidiar nada a esas dos.

Alba le dio otro beso, pero ahora mucho más largo y apasionado.

—Orden, que hemos venido a ver cine —Roberto se acercó a Gloria y la besó.

—Me parece que ha parado de llover, ¿qué os parece si damos un paseo? —como había dicho antes, a Alba no le apetecía besarse delante de su hermano. Bruno lo capto rápidamente.

—Al final, en lugar de tres horas de cine han sido cuatro. Yo también necesito estirar un poco las piernas, así que, andando.

Marcharon por la calle, hablando de las películas que acababan de ver y de las escenas que más les habían gustado. La tarde de cine aún no había terminado.

Miércoles, 28 de agosto.

Aquella mañana llegó al pueblo uno de sus vecinos más ilustres, Sergio, el Rockero. Llevaba varios meses sin dar señales de vida y había que reconocer que nadie le había echado de menos. Cuando se metió en el mundo de las drogas, empezó a descuidar su aspecto, a tener cambios repentinos de personalidad y a alejarse de sus amigos y familiares. Desaparecían objetos de valor de su casa, mentía y se peleaba continuamente. Sufría insomnio y temblores. Se estaba convirtiendo en una piltrafa humana. Sus padres hicieron todo lo que estaba en su mano para sacarlo de ese mundo sórdido y cruel, pero fracasaron. El chico que iba a su lado no tenía mejor aspecto. Julián, el Bolilla, era de un pueblo de al lado, pero no se atrevía a volver. Había dejado varias cuentas pendientes y sabía que, si regresaba, se las iban a hacer pagar. Por las buenas o por las malas.

Jaime no se alegró mucho de ver a su hermano porque le tenía miedo, aunque en el fondo también sentía cariño por él. Se habían criado juntos y siempre lo había tratado muy bien, hasta que se metió en el mundo de las drogas. Le contó que sus padres estaban de vacaciones, que él iba a comer a casa de tía Julia, pero el resto del día estaba solo. La Guardia Civil tardó solo dos horas, desde su llegada al pueblo, en hacerles una visita. Documentación, preguntas sobre por qué estaban allí y sobre cuánto tiempo pensaban estar en él... Los dos tenían antecedentes penales y nunca estaba de más hacerles saber que se les controlaba. A pesar de su apariencia física, parecía que estaban lúcidos: sus respuestas eran coherentes. Parecía que se las hubieran preparado de antemano. Les advirtieron que no querían problemas y que los tendrían vigilados.

—Te lo dije, Bolilla, antes del mediodía tenemos visita de la pasma.

—Son unos hijos de puta. Pero bueno, ya nos los hemos quitado de encima.

—Perdona, Sergio, ¿es verdad que habéis venido de vacaciones?,  ¿o es una trola? No quiero problemas.

—Jaime, acabo de llegar. No me toques los cojones y no hagas preguntas. Todo a su debido tiempo, ahora quiero que nos enseñes el pueblo. Quiero ver si todo sigue igual o ha habido algún cambio importante.

—¿Dónde habéis dejado el coche?

—¿Tú me ves a mí con cara de chófer?, hemos venido a dedo. Es más barato y más fácil para encontrar aparcamiento.

Jaime pensó que había que tener mucho estómago para llevar a dos piezas como esos. Él no los hubiera cogido en autostop ni harto de priva. Pero había gente para todo

Jueves, 29 de agosto.

Iban paseando, como casi todas las mañanas, hablando de sus cosas, cuando pasaron al lado de un banco. Sentados estaban dos tipos con malas pintas. Gloria intentó darse la vuelta, para no pasar a su lado, pero Roberto no se dio cuenta y siguió hacia adelante. Uno de los susodichos se levantó y se dirigió hacia él.

—Oye, colega, ¿no tendrás un cigarro? A mí se me han acabado.

—Lo siento, no fumo —miró hacia Gloria, esperando que no la importunaran. La primera impresión que causaban era bastante mala.

—¿Y tú? Seguro que sí, tienes cara de viciosa.

—No, yo tampoco fumo.

—Joder, esta juventud cada vez es más gilipollas.

Siguieron hacia adelante sin decir nada y, cuando llevaban unos metros recorridos, Gloria le contó quiénes eran. Le explicó todo lo que sabía sobre el hermano del Novillo, todas las historias que contaban en el pueblo, aunque no estaba segura de si eran ciertas o no. El otro era un pieza de un pueblo de al lado. No sabía su nombre ni su relación con el Rockero, pero, por lo que habían visto, parecía que eran amigos.

10

Viernes, 30 de agosto.

Como casi todas las noches, Roberto fue a por los bocadillos para cenar. Nada más salir del chalet, vio un coche parado en mitad del camino con las luces encendidas, una persona tumbada en el suelo y otra que parecía que la estaba ayudando a levantarse. Le gritó que la había atropellado, que le ayudase. Apagó la moto y acudió todo lo rápido que pudo. Sorpresa. El Rockero y el Bolilla. Le pusieron una pistola en la cara y le dijeron que subiera al coche, que estaban locos y se les podía escapar fácilmente un tiro. Le taparon la cabeza con una capucha y le esposaron las manos en la espalda. Sergio mandó a su compañero que apartase la moto del camino y se subió a la parte de atrás del coche con Roberto Osorio, el hijo de uno de los empresarios más importantes de España.

A las diez y media, empezaron a preocuparse en los billares. Roberto solía tardar cinco minutos en volver con los bocadillos; algo había pasado.

—Vamos al chalet, no es normal que tarde tanto —Bruno pensaba que podía haber tenido un accidente. Irene intentó tranquilizarlo.

—No te preocupes, seguro que se ha entretenido hablando con sus padres.

—Vete ya. Si no ha pasado nada, mejor. Por favor, está tardando demasiado —Gloria estaba bastante nerviosa.

No se lo pensó y se puso en camino. Bruno y Alba estaban cerca del chalet cuando este paró la moto de repente.

—Me ha parecido ver algo a ese lado, en la cuneta.

—A mí también, creo que era una moto.

Se acercaron y vieron la moto de Roberto. El Bolilla no se había preocupado mucho en esconderla bien. La había llevado hasta el borde del camino y la había dejado caer.

Empezaron a llamar a gritos a su hermano, pero nadie contestaba. No había rastro de él por ningún lado. Si había tenido un accidente, no había ninguna señal que lo confirmase.

Entraron en la casa muy nerviosos y Alba se puso a gritar.

—¡Papá, papá, algo le ha pasado a Roberto!

—Tranquila, ¿qué ocurre? Intenta tranquilizarte.

—Su moto está en la cuneta y no hay rastro de él por ningún sitio.

—¿Cómo? —la cara de José Ángel transmutó de color.

—Tardaba en volver a los billares y hemos venido a ver si le había pasado algo. Hemos encontrado la moto y Roberto no está, algo ha ocurrido —Bruno lo explicó mejor; estaba más sereno que su novia.

José Ángel salió corriendo y llegó hasta la moto. Volvieron a llamar gritando a Roberto, pero no encontraron contestación. Parecía claro que no había sido un accidente.

—Dios, me temo lo peor. ¿Qué hora es? Menos veinte, joder.

Sin decir nada más entró en el chalet, cogió el teléfono y llamó a la Guardia Civil del pueblo. Les dijo quién era y que habían secuestrado a su hijo. Extrañados por lo que acababan de oír, le preguntaron si estaba seguro. No, no estaba seguro, pero tenía un mal presentimiento; tenían que actuar rápidamente, cada minuto era importante. Teniendo en cuenta la persona de la que se trataba y  la información que les había dado, le hicieron caso y se pusieron en funcionamiento. La segunda llamada fue al ministro del interior. Tardaron un poco en pasársela, pero a los veinte minutos, la Guardia Civil y la Policía Nacional empezaron a hacer un despliegue como nunca se había visto por esos lares.

Lo primero que hizo la Guardia Civil cuando les llamó José Ángel fue mandar dos coches a las salidas del pueblo y buscar a los dos drogadictos con antecedentes penales. Llamaron a la casa familiar, pero allí no había nadie. Buscaron a su hermano y lo encontraron en los billares. Jaime les dijo que se habían ido después de la siesta y no los había vuelto a ver. Él había decidido pasar la tarde en el salón recreativo, estaba a gusto y se había quedado a cenar. Al enterarse a quiénes buscaban, un grupo de chicos, que acababan de llegar, les dijeron que los habían visto cruzar el pueblo bastante rápido. Les extrañó, sobre todo por el coche que llevaban, un Renault 18 rojo del padre de una amiga suya. Buscaron a este y comprobaron que le habían robado el coche, había estado toda la tarde de bares y no se había enterado de nada. Estaba claro que podían haber sido ellos. Volvieron con Jaime a su casa y miraron en todos los rincones. No encontraron nada. Luego fueron a casa de su tía, la cual se llevó un buen susto. Ni rastro de Roberto. Llamaron a sus superiores y dieron por bueno que habían huido con el coche, ahora había que interceptarlos. Todas las carreteras, los caminos y vías por las que podía circular un vehículo estaban vigiladas. Todos los coches eran parados y examinados. Había pasado una hora y media, pero el círculo de vigilancia era inexpugnable. La detención fue rápida.

Sábado, 31 de agosto.

A la doce y cinco de la noche, fueron interceptados en un control. Un Renault 18 rojo con dos adultos, pero ni rastro del joven rubio. El primer interrogatorio casi siempre suele ser infructuoso, pero este tuvo bastante éxito. Cuando se bajaron del coche, el Rockero contestó a las preguntas que le hicieron y admitió su culpabilidad.

—Nos han obligado a secuestrar al chico; era él o nosotros.

—¿Qué quieres decir?

—El jefe de nuestro camello nos dijo que teníamos que hacerle un trabajito, que nos daría toda la heroína que quisiéramos —Sergio estaba aparentemente tranquilo—, pero le dijimos que no. Entonces nos amenazó con matarnos. No teníamos otra opción.

—¿Cómo se llama el que ha organizado todo esto?

—Si se lo decimos, somos hombres muertos. Necesitamos un abogado y que el juez nos asegure protección. Si no, no pienso decir nada.

—Lo que necesitáis es una buena paliza. Si por mí fuera, en diez minutos me habíais dicho todo con pelos y señales.

Contaron a la policía que el transbordo se había producido a pocos kilómetros del pueblo, tal y como lo habían planeado. Entregaron al chico y prosiguieron su fuga. Los dos dijeron que se lo habían llevado en un coche blanco, aunque no se ponían de acuerdo en el modelo. El Rockero decía que era un Renault 5 y el Bolilla, un Seat Panda.

Llamaron a sus superiores y les informaron de todo. Estuvieron toda la noche controlando a todos los coches y no había ni rastro de Roberto. No se fiaban de lo que les habían dicho los detenidos, pero era lo único que tenían. Durante gran parte de la noche, el tema de conversación en el pueblo fue el secuestro y lo ricos que eran los veraneantes del chalet. Nadie hubiera sospechado que tuvieran tanto dinero.

Por la mañana, seguían hablando del caso. Todos los vecinos ya se habían enterado y cada uno contaba al otro lo que sabía o lo que había oído. Las especulaciones cada vez eran más grandes. Unos hablaban de lo que había pasado y otros de lo que iba a pasar. El nombre de Sergio estaba en casi todas las conversaciones.

Bruno llegó al chalet muy preocupado. Se había acostado a las cuatro de la mañana y no pudo pegar ojo en toda la noche.

—¿Algo nuevo, Alba?

—Supongo que no, mi padre no me ha contado nada. Está reunido con un comisario de policía y con un miembro del servicio de inteligencia español. Estoy esperando a que salgan y me digan lo que pasa.

—Alba, en el pueblo se dice que tu padre es uno de los empresarios más poderosos del país.

—Sí, supongo que los secuestradores quieren dinero, o eso espero.

—No me habías dicho que erais tan ricos.

—¿Para qué? Somos como cualquier joven de nuestra edad e intentamos llevar una vida parecida. Nuestro padre siempre nos ha dicho que lo importante son las personas, no el dinero que tengan.

—Pero me lo podías haber dicho, no sé…

—No creo que sea importante. Hemos venido de veraneo, me he enamorado de un chico y ya está. Qué más da que mi padre tenga mucho dinero.

—Perdona, tienes razón, además, esto no viene a cuento ahora. Lo importante es Roberto.

El comisario era experto en secuestros, uno de los mejores especialistas del país. Le contó a José Ángel que habían preguntado a varias personas si habían observado vehículos o personas extrañas en el pueblo. Había veraneantes, pero todo dentro de lo normal. Parecían claros tanto los autores del secuestro como la finalidad del mismo. Le dijo que cuando llamaran para pedir el rescate quería que hablara él. Además, le indicó que tenía que controlar sus emociones, su actitud debía ser tranquila. Era importante para empezar la negociación.

A las tres de la tarde, el telediario nacional informó a todo el país del secuestro de Roberto Osorio, el hijo de uno de los empresarios más importantes de España. Con tanta gente especulando en el pueblo, era imposible que no hubiera salido a la luz pública. Por la mañana solo había unos pocos periodistas, pero a esas horas el número era bastante considerable. Era una noticia muy importante y había que informar sobre ello.

A las cinco de la tarde sonó el teléfono del chalet y José Ángel se puso al aparato.

—Sí, ¿dígame?

—¿José Ángel Osorio?

—Sí.

—Solo queremos dinero, no se preocupe; a su hijo no le va a pasar nada. Dentro de una hora le diré cómo se efectuará el pago.

Y colgó.

—Espere…

La llamada fue grabada, pero, como era de prever, se realizó desde un teléfono público y con la voz distorsionada. Ahora había que esperar.

—Todo va bien, estoy seguro de que solo quieren dinero. Vamos a hacer todo lo que le digan, lo importante es que suelten a su hijo, no hay que correr ningún riesgo.

—Pagaré lo que me pidan, pero…

—Tranquilo, aunque resulte duro decirlo, su hijo para ellos es mercancía y deben cuidarla bien. Saben que pueden sacar mucho dinero, ahora solo tenemos que esperar sus condiciones.

Volvió a llamar y le dio dos instrucciones. Debía tomar el tren a las doce en una estación concreta, llevando una bolsa de deporte con cincuenta millones. Se colgó y, a los diez minutos, llamó otra persona. Le pidió el número de su móvil y le dijo que en el tren le dirían dónde debía tirar la bolsa desde el último vagón. Tardó un poco más que el anterior secuestrador en colgar, porque tuvo que apuntar el número, pero fue insuficiente para detectar su posición. Una tercera persona hizo la última llamada. Le dijo que soltarían a su hijo en un centro comercial, pero que, si algo salía mal, tendría problemas.

Domingo, 1 de septiembre.

Al día siguiente, a las doce del mediodía, José Ángel subió al tren, fue hasta el último vagón y esperó la llamada de los secuestradores. Cuando la recibió, arrojó el dinero justo en el lugar que le dijeron. Allí, uno de los secuestradores lo recogió. El plan era bueno, pero la policía consiguió detectar al delincuente y lo siguió hasta que aparcó el coche y entró en un hotel. José Ángel no quería que intervinieran y no lo pensaban hacer; no querían correr ningún riesgo. Entraron detrás de él, pero se les escapó la pista. Entregó el bolso a otra persona de la banda y se quitó la peluca, la barba postiza y toda la ropa. Estaba claro que sabían lo que hacían.

A pesar de todo, los secuestradores no cumplieron, querían más dinero. Volvieron a llamar varias veces con intervalos de diez minutos y desde cabinas diferentes. La prueba había sido un éxito y querían un segundo pago: ciento cincuenta millones de pesetas. La policía tranquilizó a José Ángel, le comentaron que era una maniobra habitual, que solo querían desgastarlos psicológicamente.  Lo normal era que soltasen al chico tras el segundo pago; no les gustaba arriesgar demasiado. Los secuestradores sabían que, cuantos más días pasasen, más posibilidades tenían de cogerlos. Pero, mientras hubiera dinero, Roberto estaba a salvo. El que había organizado todo esto era inteligente, era  imposible que le hicieran nada al chico. El secuestro era un delito grave, pero el asesinato era otra cosa.

A las ocho de la tarde, Bruno iba andando por la calle pensando en su amigo y en lo mal que lo estaría pasando. Todo el asunto le había afectado bastante, quería ayudar, pero no sabía cómo. Iba distraído y se tropezó con otro chico.

—Perdona, no te he visto —Bruno levantó la cabeza y vio al Novillo.

—Hola, Bruno. A pesar de lo del otro día, lamento mucho lo de tu amigo.

—Gracias, te lo agradezco. Está la cosa jodida.

—Por lo que he oído, esa familia tiene mucha pasta.

—Ya, pero…

—Cuando paguen los doscientos millones, lo soltarán. Esos cabrones solo quieren el dinero. No te preocupes, estoy seguro de que no le han hecho nada.

—Gracias, eso espero. Pero con esta gente nunca se sabe.

—Confía en mí, voy a hacer todo lo que esté en mi mano para que todo salga bien.

—Jaime, tú puedes hacer lo mismo que yo, poco o nada.

—Tienes razón —la voz del Novillo delataba algo de nerviosismo—. Ya sabes, son cosas que se dicen.

—Bueno, gracias por interesarte. Me tengo que ir ya, he quedado con Alba.

Bruno estaba un poco ausente y no dio mucha importancia a las palabras de Jaime. Todos le paraban y le hablaban sobre el secuestro. Llegó al chalet y preguntó a Alba si sabía algo nuevo. Su padre le había dicho que no contara nada, pero pensó que daba igual que lo supiera su novio; necesitaba desahogarse y Bruno estaba ahí. Además, su madre y María ya conocían todos los detalles, el asunto ya no era tan secreto. Por supuesto, nadie había filtrado información, ni a la prensa ni a nadie más.

—Mi padre ha dicho que no digamos nada, o sea…

—Por favor, Alba, ya sabes que puedes confiar en mí. Todo lo que me digas es confidencial, pero cuéntame algo, lo necesito.

—Esta mañana se ha pagado un rescate de cincuenta millones, pero no han soltado a Roberto. La policía dice que es el procedimiento habitual, los secuestradores saben que tenemos mucho dinero y quieren más.

—Si solo es cuestión de dinero, supongo que no habrá problemas.

—Eso dice el comisario, pero ya sabes, hasta que no lo liberen, no podemos estar tranquilos.

Después llegó Gloria y estuvieron con ella hasta las diez y media. Luego se marcharon, sabían que Alba necesitaba intimidad con su familia.

Lunes, 2 de septiembre.

El día empezó bien, pero iba a acabar bastante mal.

El juez les prometió que la condena iba a ser muy leve y que les iban a proteger de la persona que les había encargado el secuestro. Llevaban dos días en la cárcel y ya estaban preparados para cantar. El nombre era Álvaro Cernuda, el Gato, uno de los mafiosos más importantes que había en la capital. Tráfico de drogas, explotación sexual, extorsión y blanqueo de capitales eran sus principales actividades. Lo delataron a las diez de la mañana y el magistrado dictó la orden de detención inmediatamente. Había indicios de culpabilidad y, aunque tenía un buen abogado, se decretó la prisión provisional. Después de los interrogatorios, no sacaron nada. Al día siguiente la cosa cambiaría. Dormir una noche en el talego le podía hacer recordar, aunque la policía empezó a pensar que decía la verdad; parecía que era inocente.

Esa noche aparecieron muertos el Rockero y el Bolilla. Una sobredosis de heroína. El asunto se estaba poniendo feo.

Martes, 3 de septiembre.

Los secuestradores pedían ciento cincuenta millones. El mismo método de entrega. Esta vez, el dispositivo preparado por la policía iba a contar con muchísimas  más personas. Era importante pasar desapercibidos, pero necesitaban disponer de más personal para hacer un seguimiento total. Aunque en la mayoría de los casos solían soltar al secuestrado, debían seguir la pista de los delincuentes y del dinero.

Bruno había estado corriendo, lo necesitaba para intentar relajarse. Se duchó y decidió dar un paseo hasta el chalet para estar con Alba. La ducha caliente le había sentado muy bien. Cuando salió a la calle estaba más despierto, más alerta. Se cruzó con varios conocidos y, de repente, vio a Jaime al otro lado de la calle. Este lo saludó con el puño cerrado y el pulgar extendido hacia arriba. Bruno le devolvió el saludo. Y entonces se acordó de la conversación de días anteriores. Se paró un momento, cerró los ojos y estuvo recordando durante unos segundos. Estaba seguro de que podía ayudar a Roberto. Había encontrado un resquicio.

Llegó corriendo y alterado, estaba muy excitado. María le abrió la puerta y se apartó. Casi la tiró al entrar. Buscó a su novia, se paró y respiró tranquilo para coger aire.

—¡Alba, Alba!, necesito hablar con el comisario, es muy importante. Creo que sé dónde está tu hermano.

—Pero, ¿qué dices? Tranquilízate, cómo vas a saber dónde está Roberto, ¿estás bien?

—¡Por favor!, dile a tu padre que necesito hablar con él, ¡por favor!

Insistió tanto que Alba terminó creyendo lo que le decía y fue a buscar a su padre. Sabía que estaba reunido, pero no perdían nada por escuchar a Bruno. Esperaba que, dado lo delicada de la situación, no les molestase la interrupción. El ambiente estaba bastante tenso, lo cual era lógico. José Ángel y el comisario aparecieron con un semblante bastante serio.

—Hola, Bruno, Alba dice que tienes una información que nos puede ayudar.

—Siento interrumpirles, pero creo que sé dónde está Roberto o, por lo menos, algo que puede ayudar a encontrarlo.

—Todo lo que nos pueda ayudar es bienvenido —el comisario parecía una persona muy serena. Su experiencia le permitía saber que, a veces, un dato insignificante podía ser la clave para resolver un asunto complicado—. Dinos todo lo que sepas del asunto.

—Pues verá, el otro día me dijo Alba que habían pagado cincuenta millones de rescate —José Ángel miró a su hija y esta le dio a entender con un gesto que no le parecía nada malo habérselo contado—, y Jaime… Perdón, creo que estoy un poco nervioso.

—Tómate todo el tiempo que quieras, no tenemos ninguna prisa —el comisario lo tranquilizó. Bruno respiró profundamente y prosiguió hablando.

—Jaime es el hermano de uno de los secuestradores. El otro día estuve hablando con él y me dijo que cuando pagasen los doscientos millones, liberarían a Roberto. Supongo que nadie sabe la cantidad que han pedido, pero lo dijo tan convencido que me dio qué pensar.

—¿Es el hermano del Rockero?

—Sí, ya se lo he dicho. Pero eso no es todo, me dijo que estaba seguro que no le habían hecho nada y que iba a intentar que todo saliera bien. Entonces no me di cuenta del significado de sus palabras…

El comisario no lo dejó acabar la frase. Salió del chalet, montó en el coche patrulla y se dirigió a la casa del Novillo.

11

Martes, 3 de septiembre.

A las once y veinticinco de la mañana, Jaime abrió la puerta y se encontró con varios policías. Todo estaba perdido, aunque aún le quedaba por jugar su última carta. No opuso ninguna resistencia y los llevó hasta el sótano. Entraron en la sala de música insonorizada y encontraron a Roberto leyendo un libro. Tenía muy buen aspecto. Estaba esposado a la cama por una muñeca. La cadena era bastante larga, lo cual le permitía moverse casi hasta la puerta. Llevaba casi ochenta y seis horas encerrado y aparentemente estaba bien. Le quitaron las esposas y lo invitaron a salir, su familia se iba a llevar una gran alegría. El Novillo estaba en la calle, vigilado por dos policías nacionales. Cuando apareció Roberto, todos se quedaron extrañados de sus primeras palabras.

—Gracias, Jaime, nunca olvidaré lo que has hecho por mí. Voy a intentar hacer todo lo posible para que no haya ningún cargo sobre ti.

—Lo siento mucho, Roberto, espero que tu estancia en el hotel “el Novillo” haya sido lo más agradable posible. Ya sé que las circunstancias no eran las idóneas, pero lo he hecho lo mejor que he podido.

—Lo has hecho muy bien, te lo aseguro. Siempre te estaré agradecido. Por favor, ¿puedo darle un abrazo?

—Sí, pero…

Se dieron un fuerte y largo abrazo. Por la mejilla de Roberto se deslizó una lágrima.

—La próxima vez, me toca a mí llevar la banca —Roberto se metió en el coche patrulla y se despidió de Jaime.

Maldito síndrome de Estocolmo, fueron las palabras que le vinieron a la mente al comisario.

Cuando oyeron el motor de un vehículo, todos salieron al porche y lo vieron bajar del coche patrulla. La primera que llegó hasta Roberto fue su madre. Estaba emocionada, llorando sin parar. No podía articular palabra. José Ángel, con los ojos llorosos, abrazó a Bruno.

—Nunca voy a olvidar lo que has hecho por mi hijo. No sé lo que ha pasado, pero te juro que nunca lo voy a olvidar.

Bruno estaba muy emocionado, mantuvo el abrazo durante unos segundos y luego empezó a llorar. Alba ya estaba abrazando a su hermano, su cara estaba inundada de lágrimas. Roberto en ningún momento había perdido la compostura. El comisario lo miraba y no daba crédito a lo que veía.

Álvaro Cernuda fue puesto en libertad. Solo tenían contra él la declaración de dos muertos, la cosa estaba complicada para mantenerlo en prisión. Habían fallecido por una sobredosis. Ahora lo difícil era demostrar que había sido el Gato el que les había hecho llegar la heroína. Lo iban a vigilar durante una temporada para averiguar si había tomado parte en el secuestro y, si era así, detenerlo y recuperar los cincuenta millones. Cernuda, por su parte, también quería conocer al hijo de mala madre que le había metido en ese fregado. Se la habían querido jugar, pero no lo habían conseguido. Alguien iba a pagar por ello; pero, al igual que la policía, no lo iba a tener fácil.

Por la tarde estuvieron todos juntos en el chalet. Nadie habló sobre el secuestro. El psicólogo les había dicho que Roberto aún no estaba preparado. Las primeras en irse fueron Irene y Eva. Más tarde, Bruno se despidió hasta el día siguiente, esa noche sabía que lo único que podía hacer era molestar. Lo que no se imaginaba era que esa iba a ser la última noche que vería a Alba. La última en irse fue Gloria. Roberto la besó en el porche como si no hubiera pasado nada, le dijo unas palabras muy bonitas y se  despidieron. Por la mañana, irían a dar un largo paseo.

Esa noche, durante la cena, Roberto les contó todo. Le dijeron que era mejor esperar un poco, pero les contestó que estaban todos muy raros, que él se encontraba muy bien.

—Cuando salí con la cena, había un accidente, o eso creía yo. Pero cuando vi al hermano de Jaime, supe que algo malo iba a pasar. Me apuntó con una pistola, luego el otro me puso una capucha y me esposó las manos en la espalda.

—Debiste pasar mucho miedo —su madre se apenó al imaginarse la escena.

—Estaba cagado, no había pasado tanto miedo en mi vida. Pero bueno, sigo. El coche hizo un recorrido muy corto. Me bajaron y me metieron en una casa. Supongo que me llevaron por algún pasillo, bajé unas escaleras y me sentaron en una silla.

Su padre le puso la mano en el hombro y le dijo que no hacía falta que siguiera, pero Roberto quería sacar todo lo que llevaba dentro y prosiguió con el relato.

—Sergio me dijo que no me moviera y que estuviera tranquilo. Luego oí el ruido de un mueble, o algo así, moviéndose, me agarraron y me cambiaron de sitio. Me volvieron a sentar y  hablaron algo entre ellos.

—¿Y estabas todo el rato con la capucha puesta?

—Sí, y con las manos esposadas hacia atrás. Dijeron que si pagabas doscientos millones me soltarían. Se fueron y me advirtieron que estuviera en silencio, que dentro de una hora volverían para hablar conmigo.

—¿Y les hiciste caso?

—Pues claro, qué iba a hacer. Tenía tanto miedo que ni me levante de la silla. Pero, después de unos minutos en silencio, recobré el ánimo y empecé a pensar en todo lo que había pasado.

—Supongo que te relajaste al estar solo, sin sentir ningún peligro inminente.

—No sé, pero me acuerdo que pensé en Edmundo Dantés y en su estancia en el castillo de If.

—Pero eso es una novela, es ficción, ¿cómo podías pensar en el conde de Montecristo?

—Ni idea, pero fue lo primero que me vino a la cabeza. Ya sabes que es mi libro favorito. He releído tantas veces cuando estuvo prisionero, que supongo que el subconsciente tuvo algo que ver.

—¿Y empezaste a pensar en cómo escapar?

—Más o menos. Empecé a valorar la situación con serenidad y pensé que ibas a pagar y que pronto me soltarían. Me tranquilizó mucho.

—Pero te habían mentido. Porque no volvieron como habían dicho.

—Paso mucho tiempo, no sabría decir cuánto. Oí un mueble moviéndose otra vez y apareció el abate Faria.

—Roberto, ¿estás bien? Si quieres lo dejamos…

—Tranquilo, papá, es una forma de hablar, pero es la verdad. Entró Jaime, me quitó la capucha y no os vais a creer lo que os voy a contar.

Cuando su hermano le contó todo el plan, se acojonó. Necesitaban alguien que vigilará al secuestrado, ellos se iban del pueblo para intentar confundir a la pasma. Se negó, pero lo amenazaron con matarlo. Su hermano le dijo que él no era capaz de hacerlo, pero que el Bolilla lo haría encantado. Se asustó por la forma en que se lo expresó. Joder, era su hermano. También le dijeron que si lo ponía en libertad estaba muerto. Su jefe estaba al corriente de todo y no se andaba con bromas.  Jaime sopesó la situación. Hiciera lo que hiciera, estaba jodido. Le habían dicho que el encierro podía durar como mucho una semana. Como no se iba a atrever a soltarlo, por miedo a los mafiosos, decidió tratar a Roberto lo mejor que pudiera, para ganar puntos por si todo saliese mal. No podía tenerlo encapuchado una semana, por lo que, desde el primer momento, se identificó ante él y le explicó la situación. Era un menor y estaba seguro de que, con todas esas premisas, su pena sería pequeña. Menudo pedazo de cabrón estaba hecho su hermano.

—He comido y dormido muy bien. Ha intentado traerme todo lo que le he pedido. E incluso le he enseñado mis estrategias para jugar al siete y medio. Al final, casi lo tenía convencido para que me soltara, pero siempre me decía lo mismo.

—Debería haberte soltado el primer día.

—Si te pones en su lugar, te darás cuenta de que tenía pocas opciones. Le daba mucho miedo la mafia. Esperaba que pagaras los doscientos millones y que alguien le avisara para que me soltase. Eligió tratarme lo mejor que pudo. Es un chico bastante inteligente, decidió jugar con dos barajas.

—Todo esto se lo tienes que contar mañana al comisario, para que lo tengan en cuenta en el juicio.

—Ya lo sé, yo también voy a tratar de ayudarlo en lo que pueda.

—Los que te secuestraron aparecieron muertos en su celda. El comisario me ha dicho que parece una sobredosis, pero que pueden haberlos asesinado. El miedo de Jaime estaba justificado. Detrás hay alguien que tiene pocos escrúpulos.

—Ves, eso no me lo tenías que haber contado, aún no estoy preparado para ese tipo de noticias.

—Lo siento, no me he dado cuenta…

—Es broma. Lo que ha pasado ha sido muy peligroso, pero ya se ha acabado. Solo pretendía relajar un poco el ambiente.

—Ya, pero no te lo tenía que haber dicho, parece que le has cogido cariño a ese chico.

—Sí, es cierto. Podía haber actuado de otra forma y, aunque lo haya hecho para tener una baza ante el juez, siempre le estaré agradecido por el trato que me ha dado. Y, conociendo lo cabrones que son esos dos, no creo que sienta mucho su muerte.

Su madre le iba a reprender por el vocablo, pero sabía que no era el momento.

—Cambiando de tema, he decidido que mañana nos vamos a casa —José Ángel lo había pensado por la tarde y estaba esperando el momento oportuno para decírselo.

—Pero papá, ¿no podemos esperar un poco más? —a Alba le había pillado desprevenida.

—El psicólogo ha dicho que es lo mejor y yo estoy de acuerdo. Mañana os despedís de todos y, después de comer, nos marchamos.

Alba se acostó pensando en Bruno, en cómo se iba a despedir de ese chico que le había cambiado la vida, aunque el último recuerdo antes de dormirse fue para su hermano.

12

Miércoles, 4 de septiembre de 1985.

Se levantaron tarde. Hacía días que no dormían tan a gusto. Como era de esperar, María les había preparado un desayuno copioso. Estaban algo tristes porque era su último día en el pueblo, pero, de todas formas, las clases empezaban la semana siguiente. Esa mañana habían pensado volver a la rutina de siempre. Sus padres estaban de acuerdo.

Cuando llegaron a las piscinas, los estaban esperando. Ese día iban a tener compañía. El comisario había dejado vigilando a varios policías para que pasasen tranquilos las últimas horas; la sensación de peligro podía estar presente en ellos, aunque no se diesen cuenta. Al sentirse protegidos, les iba a ser más fácil realizar sus actividades cotidianas. Había que ir poco a poco. El trauma de un secuestro podía durar unas horas, días e incluso semanas. Dependía de las características de cada individuo.

—Puntual, como siempre —Bruno saludó a Alba y le dio un beso de bienvenida.

Gloria hizo lo mismo con Roberto y este la miró con ternura; era su último paseo.

Empezaron a correr y pronto perdieron de vista a la parejita.

—¿Qué tal está tu hermano? Parece que no le ha pasado nada, es un poco raro, ¿no? —Irene tenía la misma percepción que la mayoría de los que habían estado con él.

—No sé, el psicólogo nos dijo que hay varias formas de reaccionar ante un secuestro y esta es una de ellas. Parece que es mejor que esté así, que no deprimido o asustado.

—Por cierto, si no te importa, ¿puedes decirnos cómo estaba involucrado el Novillo en toda esta trama?

—No creo que le apetezca contarnos eso ahora, vamos a cambiar de tema —Bruno no quería que importunase a Alba.

—No pasa nada, os puedo decir todo lo que sé. No me molesta hablar de ello. Con vosotros no.

Les contó todo lo que les había dicho Roberto la noche anterior.

—Ya sabía yo que, en el fondo, Jaime tenía algo bueno—Bruno siempre se acordaba del niño feliz de sus primeros años de colegio, no del joven en el que se había convertido.

—Menos mal. Si no, el asunto podía haber terminado de otra manera —Irene se dio cuenta enseguida de su falta de tacto—. Lo siento, no quería decir eso.

—No pasa nada, es la verdad. Por suerte, todo ha salido bien.

Callaron durante unos segundos y Alba pensó que era el momento de contarles lo de su marcha.

—Mi padre quiere que nos vayamos esta tarde. Se acabó el verano de los Osorio.

—¿Ya? Con todo lo que ha pasado, no me he dado cuenta de que pronto empiezan las clases. Pensaba que ibais a estar un poco más... —Bruno estaba bastante afectado por la noticia.

—Yo también, pero no puede ser.

—Se me ha olvidado una cosa en las piscinas. Seguid vosotros solos, si eso luego os pillo —Irene pensó que necesitaban intimidad para despedirse.

—Gracias —Alba le golpeó suavemente en el brazo y le guiñó el ojo.

Corrieron un poco más y pararon. Los dos tenían cosas que decirse.

—Te voy a echar mucho de menos. Llevó dos meses viéndote todos los días y va a ser muy duro para mí —Bruno la miró con cierta pesadumbre.

—Y para mí también. Me he enamorado de ti y quiero que nuestra relación continúe.

—Yo también me he enamorado de ti y me va a costar mucho no verte, no hablarte, no tocarte…

—Sobre todo lo último.

—Ya sabes que eso no es verdad, yo…

—Era una broma, te conozco muy bien y sé lo que vales. Te quiero mucho.

Se dieron un beso de despedida. Llevaba impregnado todas las ilusiones que habían puesto en su relación, todos los momentos felices que habían pasado y todos los que estaban por llegar. Se miraron y los dos estaban igual: tenían una mirada triste, insegura. Alba decidió tomar cartas en el asunto.

—No sé si sabes que hay una cosa que se llama teléfono y otra carta. Podemos hablar todos los días para mantener viva nuestra relación. Depende de nosotros. Yo sé lo que siento por ti y quiero que esto continúe y estoy segura que tú piensas igual.

Bruno la volvió a besar. Ese era un beso de bienvenida.

Los invitaron a comer. Sus padres también querían despedirse de ellos. José Ángel estuvo toda la comida animado y hablando de varios temas, pero se dio cuenta de que Bruno estaba un poco apagado. Era normal, llevaba mucho tiempo viendo a su hija y todo iba a cambiar. Gloria estuvo muy simpática y agradable. Los Osorio estaban encantados con ella. Después de los postres, José Ángel quiso hacer un brindis.

—Por Bruno, gracias a su intuición estamos hoy aquí. Nunca olvidaremos que tu intervención ha permitido la liberación de Roberto. Además, debo decir que no te conozco mucho, pero estoy muy contento por Alba. Eres un chico estupendo y ojalá lo vuestro perdure en el tiempo.

—Papá, que lo vas a poner colorado… —Alba intervino, no le gustaba lo que estaba oyendo porque dentro de unas horas iba a dejar de ver a ese chico del que se había enamorado.

—Perdón, me he dejado llevar un poco por las emociones, estos últimos días han sido muy duros.

—Yo también quiero hacer un brindis —Bruno se levantó y se puso serio—. Por la familia Osorio. Ojalá todas las familias adineradas fueran como la vuestra, respetuosas y afectivas.

—Muchas gracias, Bruno —Lucía también estaba emocionada.

—Perdonad, aún falta algo. Por Roberto, un chico que he conocido este verano y se ha convertido en mi mejor amigo y por Alba; con ella he pasado los dos mejores meses de mi vida.

Se sentó y con la mano se limpió la lágrima que rodaba por su mejilla. Todos quedaron en silencio y fue Gloria la que los sacó de su ensimismamiento.

—Pero, por favor, vamos a alegrar esas caras. Roberto está bien, somos jóvenes y tenemos toda la vida por delante. Quiero una despedida alegre.

—Tienes toda la razón. Un brindis por Gloria, se lo merece —Lucía se admiraba cada vez más de esa chica de catorce años. Era muy joven, pero ojala lo suyo con Roberto tuviera un final feliz.

A las cuatro partieron hacia la capital. José Ángel conducía el Land Rover, acompañado de su esposa y sus hijos. María iba con el chófer en el Audi 200. A la salida del pueblo, Alba miró hacia atrás, pensando en volver pronto para encontrarse con Bruno, pero…

13

Sábado, 14 de noviembre de 1985.

Como muchos otros sábados, Rafael Galván pedía la carta en el Asador Benavente y, mientras esperaba que se la trajesen, pensó que allí había empezado todo. Se habían tenido que conformar con 50 millones porque faltó la segunda entrega; la policía había encontrado al chico. No se podía quejar, había sido un golpe cojonudo. Nadie sospechaba de él, había cerrado todas las vías de información. Habían pasado más de dos meses y ningún policía había incomodado a alguno de sus hombres.

Cuando el sábado 24 de agosto vio comiendo a José Ángel Osorio, decidió seguirlo. Sabía que era un empresario muy rico y, si había suerte, igual se podía sacar algo de dinero. Al descubrir el chalet en las afueras del pueblo y solo en mitad del campo, pensó que sería muy fácil entrar y robar lo que tuvieran de valor. Seguro que había alguna joya cara o algo por el estilo. Merecería la pena el poco riesgo que iban a correr. Era un trabajo sencillo. Pero cuando vio llegar a dos adolescentes en moto, sus planes fueron otros.

Javier Cisneros, Javi, era uno de sus hombres de confianza y estaba limpio. No tenía antecedentes penales de ningún tipo. La cita era a las ocho de la tarde. Cuando llegó, Rafael lo estaba esperando con cara seria. Algo se traía entre manos.

—Javi, mañana te vas de vacaciones con toda tu familia.

—Pero jefe, si tenemos bastante trabajo…

—Te vas a trabajar. Coges a tu mujer y a tus hijos y vais a un pueblo donde está veraneando José Ángel Osorio. Creo que podemos sacar mucho dinero.

—Osorio, me suena bastante, pero ahora no caigo.

—Es un empresario, tiene mucha pasta. Vamos a secuestrar a uno de sus hijos. Quiero que vigiles todos sus movimientos a lo largo del día y decidas cuándo es el momento más oportuno para hacerlo. Tienes que pasar desapercibido, hacer vida de turista, ir a la piscina, a pasear; bueno, ya sabes.

—Y cuando conozca su día a día y decida el momento adecuado, te aviso.

—Me llamas y te diré lo que hay que hacer. Tengo una idea, pero aún tengo que madurarla un poco.

—Supongo que yo no tendré nada que ver en el secuestro, solo vigilo e informo.

—En principio no, estate tranquilo. Pero vas a tener que hacer algo más, ya te digo que tengo un plan preconcebido, pero tengo que atar aún algunos cabos.

—Está bien, mañana estoy allí y me vas informando sobre la marcha.

—Ten cuidado, no quiero que levantes ninguna sospecha, tienes que pasar desapercibido.

—Jefe, creo que le he demostrado que puede confiar en mí.

—Es verdad, pero hay muchos millones por medio y quiero que seas prudente.

Al día siguiente, Javi, su esposa y sus tres hijos llegaron al pueblo para disfrutar de sus vacaciones.

Necesitaba dos peones que realizaran el trabajo sucio y que fueran fáciles de controlar. Sus hombres conocían a todos los delincuentes, drogatas y ladronzuelos que había en la capital. Pero si era posible quería que fuese alguien de ese pueblo o, por lo menos, de otro cercano. Quería que los habitantes de la localidad los conocieran. Bingo, ni adrede. Había un yonqui que cumplía todos los requisitos y encima se juntaba con otro vecino de un pueblo limítrofe. Su camello trabajaba para su organización, así que fue fácil dar con ellos. Cuando los trajeron, estaban asustados, como era normal. Los dos tenían antecedentes penales, pero, en el fondo, eran dos mequetrefes.

—Dejadnos y cerrar la puerta. Tengo que hablar con estos señores en privado.

Sus hombres salieron y el Rockero y el Bolilla se quedaron solos con el jefe de una organización mafiosa bastante poderosa. No las tenían todas consigo. No habían querido ir hasta allí, pero los habían convencido a punta de pistola.

—Nosotros no hemos hecho nada, no trapicheamos…

—Tranquilos, tengo buenas noticias para vosotros. Estad atentos a todo lo que os voy a contar. Soy Álvaro Cernuda, acordaros bien de este nombre, porque a partir de ahora voy a ser muy importante en vuestras vidas.

Los dos intentaron relajarse un poco, pero no lo consiguieron. De esa gente nunca había que fiarse. Rafael les dijo que iban a ir a hacer un trabajito al pueblo del Rockero y que iban a ganar mucho dinero y, además, les iba a proporcionar toda la heroína que quisieran. Un secuestro. Los dos se negaron, no querían problemas.

—No lo habéis entendido bien. El problema lo tenéis si no hacéis lo que os digo. Estáis muertos, pero ya. Vosotros decidís, me ayudáis y os doy una buena recompensa o les digo a mis hombres que os hagan desaparecer para siempre.

Se miraron y los dos se pusieron de acuerdo en un segundo. No tenían escapatoria.

—De acuerdo, haremos todo lo que nos diga.

—Chicos listos. El miércoles, mis hombres os dejarán en la entrada del pueblo. Supongo que tendrás familia, vas a vivir a su casa.

—Pero mis padres, no creo…

—He dicho que vas a su casa; sí o sí, espabila. Os instaláis a vivir allí y no os preocupéis por nada. Tengo un hombre viviendo en el pueblo y él os informará de todo. ¿Comprendido?

—Todo está muy claro —el Bolilla se volvió hacia su amigo y, con una simple mirada, le dio a entender que estaban cogidos por los huevos, debían hacer todo lo que les dijeran.

Cuando llamó a Javi, Rafael aún no tenía pensado todo el plan. Su hombre de confianza le contó que los pringados estaban viviendo con un hermano pequeño y que los padres estaban de vacaciones. La casa era bastante grande. En el sótano había una habitación insonorizada. El Rockero, antes de meterse en las drogas, se dedicaba a la música. Tenía una estancia secreta, detrás de un armario para vino. Se le daba bien la albañilería y la hizo para ocultar droga y la mercancía que robaba. Allí hablaba con ellos tranquilamente. Ya sabía cuándo debían realizar el secuestro, solo esperaba la orden y las instrucciones para llevarlo a cabo.

La habitación del sótano le dio otra perspectiva al asunto. Cambio de planes. Cuando encajó todas las piezas, llamó a Javi. Le contó lo que había pensado y le dijo que lo apuntara para que lo entendiese bien. No podían dejar nada al azar. Iban a esconderlo en el pueblo, en ese sótano.

—Necesitamos a ese chico. Me has dicho que tiene dieciséis años y que va para delincuente. Supongo que no pondrá ningún impedimento para colaborar con su hermano.

—Dalo por hecho, eso no es problema.

—Estoy seguro de que Osorio va a mover a más policía de la que nos podemos imaginar. Va a ser difícil escapar por la carretera. Les mandas que se marchen con el coche y que, si los detienen, que no se preocupen. Pero que no digan el nombre de Álvaro Cernuda o son hombres muertos.

—¿Y si no los cogen?

—Mejor, pero lo veo difícil.

—Si saben que les pueden pillar, igual se ponen nerviosos y joden el plan.

—Ya lo he pensado. Diles que en la cárcel van a estar como mucho dos años y luego van  a ser muy ricos. Que aguanten, ofréceles una buena tajada de los doscientos millones que pienso pedir.

—De acuerdo, jefe.

—Ahora atento, esto es muy importante. Lo vamos a esconder en el sótano. Si los detienen, tienen que decir que un coche los esperaba y se ha llevado al chico. Necesitamos despistar a la policía. Nunca van a encontrar el coche fantasma y estoy seguro de que no se  les va a ocurrir que el joven nunca ha salido del pueblo.

—O sea, que el chico se queda, pero…

—Ya, ya sé que tienes dudas. Aquí entra ese tal Jaime. Se va a encargar de vigilarlo. Tú quedas al margen de todo.

—¿Estás seguro?

—Tiene que funcionar. Otra cosa. Para tu seguridad, no hables con el hermano pequeño, que no te vea la cara. Que lo amenace su hermano para participar en el secuestro. Mientras van pagando el rescate, vigila todos sus movimientos y, si ves algo raro, decide lo que creas conveniente.

—Me parece un plan bastante bueno, espero que todo salga bien.

—Ahora estudia lo que te he dicho. Si tienes alguna duda, me llamas.

La noche del secuestro, Javi ya tenía previsto el coche que iban a utilizar. Pensaba robarlo una hora antes, estaba en una calle poco frecuentada y el dueño todas las noches solía estar por los bares del pueblo. Cuando metieron a Roberto en el coche, salió de detrás de unos matorrales y se montó en el asiento del copiloto, intentando hacer el menor ruido posible. Y lo consiguió. En ningún momento el joven se percató de que había una tercera persona. Llegaron a la casa y fue con ellos hasta que lo dejaron en el sótano. Estaba claro que no se fiaba y quería dejar todo bien atado. Les dio las últimas instrucciones y les repitió las más importantes: si los pillaban, no debían nombrar a Álvaro Cernuda; aunque podían entrar en prisión, el premio merecía la pena y, sobre todo, debían decir que alguien más importante de la banda se había llevado al joven en otro coche.

El sábado los metieron en la cárcel y el lunes ya estaban muertos. Rafael Galván no quería correr ningún riesgo.

SEGUNDA PARTE

2005

14

Viernes, 1 de julio.

Roberto Osorio era, a sus treinta y seis años, un triunfador. Junto a su hermana había conseguido acrecentar todos los negocios heredados de su padre. Su fortuna era incalculable, o casi. Como todo gran empresario, tenía una amplia gama de negocios. Si un sector fallaba un año, seguro que otro iba bien. Dueño de una gran constructora y de una empresa de transporte marítimo, poseía varios hoteles y locales nocturnos. También tenía varias empresas dedicadas a la alimentación, al ramo textil, a la venta de coches y a la telefonía móvil. Era uno de los hombres de negocios más poderosos del país.

Le gustaba pasar desapercibido, aparecía muy poco en las revistas y no le agradaba mucho salir en la televisión. Acudía a pocas fiestas de sociedad. Prefería tener una vida familiar tranquila. Se podía decir que había conseguido todo lo que había soñado. Siempre había tenido claro que los ricos debían intentar llevar la vida que les gustase, para algo eran ricos. No le gustaba aparentar, era una persona sencilla y aunque, por supuesto que los bienes materiales eran importantes, para él lo primero era su paz interior. Si no era feliz consigo mismo y con los demás, ¿para qué le servía el dinero?

Tenía dos pasiones: su familia y sus negocios.

La tradición familiar lo dictaba. El 1 de julio empezaban las vacaciones de los Osorio. Daba igual que fuese martes o sábado. Llevaban muchos años haciendo lo mismo y no lo iban a cambiar. Desayunaban en casa y luego se dirigían al lugar que hubieran elegido para su viaje. Ese año iban a hacer un crucero de lujo. Iban a disfrutar de paisajes excepcionales y conocer varias ciudades: Venecia, Bari, Katákolon,  Mykonos, El Pireo, Estambul y, de nuevo, Venecia. El barco tenía capacidad para transportar a dos mil pasajeros y la mayoría podían disfrutar del lujo de un camarote con vistas al mar y con balcón. Las opciones recreativas a bordo eran numerosas: tomar el sol en el solárium o en alguna de las tres piscinas disponibles, ir al gimnasio, jugar al tenis, al baloncesto, salir a correr… También contaba con cuatro restaurantes, numerosos bares, salones de belleza..., sin olvidar un lujoso teatro de ochocientas plazas, el cine, el casino y la discoteca.

Se habían levantado a las ocho de la mañana y, media hora más tarde, todos estaban desayunando. Como todos los días, les esperaban en la mesa café solo, café con leche y Cola Cao. También había tostadas con mantequilla y mermelada, zumo de naranja y, por supuesto, Donuts; estos no podían faltar. Clara y Diego no tenían mucho apetito, debido a los nervios. Era su primer crucero.

—Tenéis que comeros todo, porque hasta que aterricemos en Venecia, es mejor no probar nada; la última vez os sentisteis indispuestos en el vuelo.

—Yo no, mamá, fue Clara. Se puso muy blanca y tuvo que ir al baño.

—Fui al baño a otra cosa, pequeñajo, y tú también te mareaste.

—Bueno, vale ya. Roberto, pásame el azúcar.

Al final, hicieron caso y se tomaron el tazón de Cola Cao. Clara se comió un Donut y su hermano dos; le privaban.

—¿Habrá Donuts en el barco?

—En el barco hay de todo y, si no, tendrás que desayunar otra cosa.

Diego pensó que si su padre había dicho que el crucero era de lujo y los Donuts eran un lujo, seguro que habría.

—Y ahora, todos a ducharnos, que el día va a ser largo.

A las once de la mañana aún estaban preparando el equipaje para el crucero. Su esposa había ido a la peluquería y debía estar todo listo para cuando volviera. Los niños habían estado toda la semana insistiendo en que ellos querían hacer su maleta, elegir lo que iban a llevar al viaje. Clara y Diego habían puesto encima de sus camas toda la ropa que pensaban utilizar y Rebeca se iba a encargar de guardarla de manera ordenada. Clara dejó en el suelo la bolsa que acababa de llenar y se dirigió hacia la puerta.

—Rebeca, me voy un poco a tumbarme en el sillón y ver un rato la tele, estoy agotada. No pensaba que esto cansase tanto.

—No te preocupes, ahora lo organizo todo. Dentro de diez minutos tienes la maleta hecha.

Diego acababa de llegar y estaba escuchando en la puerta de la habitación de su hermana.

—Pues yo hago lo mismo, ahora echan uno de mis programas favoritos.

—Sí, pero yo me he pedido antes la tele.

—Diez minutos cada uno.

—Que te lo has creído, pequeñajo. Anda, quédate a ayudar a Rebeca.

Diego salió corriendo en dirección al cuarto de estar; si llegaba el primero, el mando era suyo.

Era imposible meter todo en las maletas. Allí había ropa para dos meses por lo menos. Su madre le había dicho que los engañase, que les dejará elegir todo lo que quisieran y luego los mandase a jugar o a ver la tele. Entonces, que eligiera lo que creyese conveniente y el resto lo escondiera para que no lo vieran. Después, ya lo volvería a poner en sus armarios. Por suerte, no había hecho falta mandarlos a ningún lado.

A las once y media, cuando llegó su padre, las maletas estaban preparadas en el hall. La de Diego tenía la cremallera a medio cerrar.

—¿Quién ha tocado esa maleta?

—He sido yo papá, te has olvidado mi Nintendo y acabo de meterla.

Diego sabía que no le iban a dejar llevarla, pero quería intentarlo.

—Vamos a un crucero, a divertirnos, no a jugar a la Nintendo. Eso lo haces en casa a todas horas. Vamos a vivir una aventura y seguro que en el barco hay diversiones que no te van a dejar tener un minuto de reposo. Ya lo verás.

Diego tenía diez años y estaba enganchado, como la mayoría de niños, a esa maquinita. No había escuchado ni la mitad de las palabras que le había dicho su padre.

—Te dije que no iba a colar, si hubieses cerrado bien la cremallera, papá no se habría dado cuenta —Clara lo dijo riéndose de su hermano pequeño—. Tienes que ser más listo.

Diego sabía que su hermana tenía razón, pero también sabía que no era capaz de engañar a su padre. Lo quería demasiado. Estaba seguro de que Clara sí podía hacerlo. Eran hermanos, pero no se parecían en nada. Sus caracteres eran completamente diferentes.

Se oyó el frenazo de un coche y el claxon sonó dos veces.

—¡Mamá, mamá, ya has llegado! —Diego salió corriendo y se abrazó a ella.

—¿Tanto me has echado de menos? ¿O quieres algo de mí?

—Mamá, mi Nintendo…

—Eso es cosa de tu padre, cariño. Yo no te puedo ayudar.

—Qué guapa estás —Clara siempre veía guapa a su madre—. Yo también debería haber ido a la peluquería.

—Tú deberías estar con la maleta hecha y preparada para irnos. Vamos a perder el avión.

—Ya sabes cómo es papá de organizado —Clara echó a su padre una mirada de complicidad—. Todo está listo para meterlo en el coche. Solo nos faltabas tú.

Eran varias maletas las que había que cargar, por lo que el chófer había aparcado el Peugeot 407 en el garaje y había cogido la Renault Espace de siete plazas. La flota de coches de la familia Osorio tenía vehículos para cualquier tipo de eventualidad.

Llegaron al aeropuerto con un poco de retraso sobre el horario previsto. Roberto indicó al chófer que llevara todas las maletas a facturación y que esperara allí.

—Hemos quedado con Alba en el bar —Roberto miró el reloj sabiendo que llegaban tarde—. Venga, démonos prisa, la tía se va a enfadar.

—La culpa es de la peluquera, ¿a qué sí? —dijo Clara riendo.

—Por supuesto, la culpa siempre es de la peluquera —Roberto observó a su esposa y rio también.

Alba estaba en la barra del bar tomando un Martini seco. Apoyadas en el suelo estaban sus maletas Louis Vuitton. Jugueteaba con sus gafas de sol, Vogue, por supuesto, mientras miraba la entrada de la cafetería esperando la llegada de su familia. Llevaba un vestido de la firma Proenza Schouler ideal. Aunque a Alba todo le sentaba perfecto.

Era una mujer bastante alta, con unos ojos azulados, intensos y soñadores, que daban brillo a una cara fresca y jovial. Lo que más destacaba era su larga y radiante cabellera rubia. Tenía un aspecto sano y deportivo. Estaba claro que se cuidaba y mucho.

Tenía encanto natural, vestía muy elegante y llamaba la atención en todos los sitios. La mayoría de los varones que habían pasado en los veinticinco minutos que llevaba esperando se habían girado para verla otra vez. Y alguno hasta se había parado a hablar con ella, pidiendo fuego o preguntado la hora. ¡Qué poca originalidad! Muchos, al verla, habían pensado en un adjetivo para todas esas cualidades que le hiciera justicia. Había varios, pero, sobre todo, uno podía encajar bastante bien: escultural. Su cuerpo era esbelto, firme y muy bien formado. Tenía una cintura estrecha y un abdomen plano. Sus piernas y brazos estaban bien torneados y tenía unos hermosos senos.

Se alegró cuando vio aparecer a sus sobrinos, dejó el vaso en el mostrador y abrió los brazos para recibir a Clara, la cual se lanzó impulsivamente hacia ella. Diego era menos efusivo, le dio un beso en la mejilla y le preguntó qué tal estaba.

—Yo muy bien, ya llevo un rato esperando —lo dijo mirando a su hermano con una sonrisa maliciosa—. ¿Y tú? Creo que has crecido desde la última vez que te vi.

—Tía, cómo voy a crecer, si estuviste ayer en nuestra casa.

—Ya, pero a vuestra edad crecéis muy deprisa.

Roberto le dio un beso a su hermana y le indicó que tenían que ir al mostrador de facturación. Alba era muy puntual, excesivamente puntual. Nunca llegaba tarde a ningún sitio. Si se quedaba a una hora, ¿cuál era el problema? Porque, para llegar tarde, podían quedar un poco más tarde. Antes, cuando alguien se retrasaba, siempre sacaba el tema de la puntualidad y exponía sus argumentos para convencer al susodicho, pero con el paso de los años se había dado cuenta de que cada uno era cómo era y era difícil hacerlos cambiar.

Alba saludó efusivamente a su cuñada. Se llevaban muy bien desde el primer día que se conocieron. A lo largo de los años, habían congeniado tanto, que tenían gustos y hobbies parecidos. Les encantaban la ropa de alta costura, los buenos restaurantes, tenían gustos musicales similares, disfrutaban en las galerías de arte, jugaban al golf e intentaban pasar los veranos en los mismos lugares paradisíacos. Todas sus aficiones tenían algo en común: eran bastante caras. Pero, como siempre habían dicho, el dinero estaba para gastarlo. En lo que más coincidían era en que las dos querían muchísimo a Roberto.

—Hola cuñada, qué traje tan bonito. No te lo había visto, no me digas que lo estrenas hoy.

—Pues claro, es de Philip Lim. ¿Verdad que no está nada mal?

—Me encanta, creo que me tengo que comprar algo de este chico.

—El tuyo es ideal, como siempre.

—Es de Proenza Schoulder, su colección es genial.

—Necesito comprarme algo de ellos, siempre lo pospongo y me apetece mucho.

—Cuando volvamos de vacaciones, te acompaño. Su colección de prêt-à-porter es maravillosa.

El año 2002, Jack McCollough y Lázaro Hernández, dos alumnos de la Escuela Parsons de Nueva York, se dieron a conocer como dúo de diseñadores bajo el nombre de Proenza Schouler y se convirtieron en los niños mimados de la industria de la moda americana. Alba había seguido toda su carrera y tenía en su armario varios vestidos de la firma.

Viajaban en primera y no tenían que hacer cola. Disponían de un mostrador de facturación exclusivo, acceso rápido por el control de seguridad y embarque prioritario. El chófer los estaba esperando con todo el equipaje. Por los altavoces anunciaron que su avión ya estaba preparado. Tenían unas dos horas de vuelo hasta aterrizar en el aeropuerto Marco Polo. El viaje transcurrió sin incidentes, el servicio fue atento y la comida deliciosa. Aunque no para todos, pues algunos estaban a dieta hasta pisar tierra firme.

Hasta el día siguiente no iban a embarcar. Tenían toda la tarde libre para visitar Venecia. Habían pensado ir a tomar algo a la emblemática Plaza de San Marcos y recorrer en vaporetto el Gran Canal. Después, irían a descansar al hotel, ya tendrían tiempo de conocer Venecia a fondo. Los dos últimos días del viaje, antes de regresar a casa, estarían de nuevo en la ciudad de los canales. Por la mañana temprano, los trasladarían al puerto y embarcarían para iniciar el crucero.

Las vacaciones de la familia Osorio estaban a punto de comenzar.

15

Viernes, 15 de julio.

El despertador sonó a las siete. Bruno se revolvió entre las sábanas y pensó en la mala noche que había pasado. ¿Cuántas horas había dormido? Debía estar despejado, ese era un día muy importante en su vida. Su situación económica era alarmante; había tocado fondo. Las facturas no engañaban, lo iba a perder todo. ¿Qué podía hacer? Sabía que debía pelear hasta el final, no podía rendirse, pero, sobre todo, tenía que pensar. Necesitaba tener la cabeza fría para buscar una solución. Siempre había sido un luchador, la vida no le había regalado nada. Lo primero era hablar con el señor Olivera, el “dueño” de su local. Sabía que era un hueso duro de roer, que tenía mala fama y que anteponía siempre el dinero a las personas.

Desayunó, se dio una ducha, se puso uno de sus mejores trajes y salió a la calle, intentando buscar argumentos que lo ayudaran a tener alguna esperanza de reflotar su negocio. Metro o autobús. Su vida había cambiado, ya no tenía coche. Siempre le había gustado ese modelo, pero no le había quedado más remedio que venderlo. Un amigo le había hecho un favor. Dieciocho mil euros por un coche de dos años y veintitrés mil kilómetros no estaba nada mal. Era un buen amigo.

A las nueve en punto llegó a la sede de Olivera S.L. Se paró en la puerta y respiró profundamente. Entró sin llamar y se encontró con la secretaria, que estaba hablando por teléfono. A pocos metros estaba el despacho de Juan Olivera, pero decidió hacer las cosas bien. Si pasaba sin llamar, empezaría con mal pie y no se lo podía permitir. Esperó a que acabara la llamada.

—Buenas tardes, señorita ¿podría informar al señor Olivera de que Bruno Crespo quiere hablar con él? Por favor, es un asunto muy importante.

—¿A qué hora está citado, señor Crespo?

—Bueno, no lo estoy, pero necesito hablar con él. Ya le digo que es muy urgente.

—Lo siento, pero si no tiene cita, no puede pasar.

—Por favor, aquí no hay nadie esperando. Usted le avisa de quién soy y seguro que me recibe.

—Tengo órdenes de no dejar pasar a nadie sin cita.

Bruno era una persona tranquila, serena y, sobre todo, el límite de su paciencia era bastante elevado. Siempre contaba hasta diez cuando sabía que podía perder los papeles y arrepentirse de lo que pudiera hacer. Pero ese no era un buen día para decirle que no. Su semblante reveló durante un instante todo lo malo que estaba pensando. Contó hasta diez, se relajó y volvió a insistir, a su manera.

—No me ha entendido bien, se lo he pedido por favor y le he dicho que es muy importante. Coja el puto teléfono y dígale a su jefe que quiero hablar con él. Espero haber sido lo suficientemente claro, no tengo ganas de volver a repetírselo —la voz de Bruno era casi como un susurro, pero su cara reflejaba el sentido de sus palabras.

La secretaria se inquietó ante la brusquedad de lo que había oído. Tenía orden de no dejar pasar a nadie, pero hizo lo que le pedía su asustado cuerpo. Llamó por el interfono y esperó en silencio la contestación de su jefe. Pasaron dos minutos, que a Bruno se le hicieron tan largos como dos horas. Un poco más relajada, la secretaria lo miró con otros ojos; vio un hombre fuerte, muy fuerte, por lo menos de uno noventa de altura y de complexión grande. Mostraba una cara expresiva e inteligente, con unos ojos marrones e intensos. Tras unos labios finos asomaban unos dientes alineados y blanquísimos. Tenía un color de cabello castaño y lucía un bronceado perfecto. Era guapo; guapo no, guapísimo. Pensó que era un hombre muy interesante y que no le importaría conocerlo fuera del trabajo.

—Puede usted pasar, señor Crespo.

Bruno esbozó la mejor de sus sonrisas.

—Gracias, señorita, y perdone por lo de antes, no he estado muy educado.

—Perdone usted si no he sabido entender su situación. Que tenga suerte.

Pero la suerte y Bruno últimamente estaban reñidos. Llamó a la puerta y entró al despacho donde se iba a decidir su futuro. Juan Olivera estaba sentado y le indicó que ocupara la silla que había delante de su escritorio. Cuando llegó hasta él, la mirada que contempló no le gustó nada, pero debía intentar ofrecer una imagen educada, seria y responsable.

—Buenos días, señor Olivera, perdone las molestias, será solo un momento.

—Buenos días. Si no me equivoco, usted es el propietario de deportes Crespo, ¿verdad?

—Sí, veo que se acuerda de mí.

—De usted y de todos mis clientes.

—El asunto es que últimamente no me va muy bien la tienda, tengo algunos problemas de pago y quería hablar con usted para buscar una solución.

—Como comprenderá, no solo conozco a todos mis clientes, sino también el estado de sus cuentas. Lleva once meses sin pagarme y el contrato que firmó finaliza dentro de treinta días. Yo no puedo solucionar la mala gestión de nadie, usted firmó una cláusula sabiendo del riesgo que entrañaba.

—Pero, señor Olivera, llevo cinco años pagando puntualmente todos los meses; ahora atravieso una mala racha, pero sé que la puedo remontar. Solo le pido un poco más de tiempo.

—Lo siento mucho, de verdad, pero, aunque dudo que eso sea cierto, me tengo que ceñir al contrato firmado. No puedo hacer excepciones. Tengo cuarenta y tres tiendas y debo dar el mismo trato a todas. Le aseguro que no es el primero que no cumple la cláusula. Soy un hombre de negocios, yo siempre cumplo lo que firmo y espero que los demás hagan lo mismo. No es nada personal. Si quiere puede hablar con mi abogado, ya lo conoce.

Juan Olivera era un hombre hecho a sí mismo. Emprendedor, enérgico, agresivo,  aunque los calificativos de buscavidas y trilero no le hacían ascos a su forma de entender la vida. No tenía ningún tipo de escrúpulo, disfrutaba con lo que hacía.

Empezó con el negocio de la compra-venta de pisos. Pisos nuevos, embargados, viejos, todo lo que había en el mercado y se adecuaba a sus intereses. Tuvo unos años de grandes beneficios, pero el riesgo que se corría era grande también. Pensó en cambiar de negocio. Tenía que ser algo que conociera, pero que fuera seguro. Tal y como le iban las cosas, estaba claro que había acertado en su elección. Seguiría comprando inmuebles, pero había pensado utilizarlos para poner tiendas. Tiendas de todo tipo de artículos: de ropa, de deporte, de calzado, librerías, ferreterías…

Su gran idea era ser el banquero que financiase a sus clientes, tanto en la compra del inmueble como en la reforma necesaria para poner en marcha el negocio y, además, ser el proveedor de todo lo que se vendiese en ellas. El préstamo iba a tener una letra pequeña: si no pagaban, se quedaban sin nada. Todo tenía que ser legal y no era tan sencillo llevarlo a la práctica. Necesitaba un buen abogado. Había litigantes con despacho, asesores de empresas, trabajadores en la administración pública o en distintas instituciones… Las posibilidades eran inmensas. Pero la búsqueda podía ser un poco larga y la elección complicada de realizar. Llamó a un juez amigo suyo.

—Si lo que necesitas es un buen abogado, acude a la Universidad —le indicó este.

—¿Qué quieres decir?

—¿De dónde salen los abogados? Pregunta a los profesores, seguro que hay algún chico que cumple todos los requisitos que buscas.

—Pero son demasiado jóvenes.

—Mejor, así lo puedes moldear a tu gusto.

Fue a la Universidad, habló con varios profesores y ¡bingo! Ese año la promoción de abogados no era muy buena, pero había un chico que era excelente. Luis Arenal. Por supuesto, el número uno, con el premio nacional fin de carrera y varias matriculas de honor. Los que lo conocían bien, destacaban en él el hambre que tenía de comerse el mundo, sin importarle a quién dejara en el camino. Era su hombre. Lo citó en un buen restaurante para su primera entrevista. Se saludaron, se sentaron en la mesa reservada y pidieron los entrantes habituales que recomendaba la casa.

—Quiero a alguien para el que mis negocios estén por encima de todas las cosas —Olivera fue al grano desde el primer momento.

—Yo solo quiero ganar mucho dinero y, si trabajo para usted, su empresa va a ser para mí lo más importante. No tengo problema de pasar por encima de cualquiera.

—A veces habrá que dejar a alguna familia sin nada. Para eso hay que valer.

—Soy su hombre. Para mí lo principal es mi bienestar y, en este caso, el suyo. Lo que les pase a los demás importa poco.

Olivera le contó su idea de negocio. Quería ser como un pequeño banco. Si las tiendas iban bien, ganaba con el préstamo que había concedido y con el suministro de género. Pero, si un comerciante no pagaba, por lo que fuese, se quedaba sin nada y sus beneficios eran mayores. Todo tenía que ser legal, eso sí.

—La idea es muy buena, estoy seguro de que puedo realizar un contrato que esté dentro de la ley. Si quiere, me puede poner a prueba.

—¿Qué quieres decir?

—Le hago un borrador y, si le gusta, me contrata. Ahora, eso sí, mi sueldo va en consonancia con mi capacidad.

—Por eso no te preocupes, si haces todo lo que quiero, no vas a tener ningún problema para llegar a fin de mes.

Y así comenzó todo. Una vez comprados los locales, debían buscar personas que quisieran tener su propio negocio. Les prestaban dinero para adquirir el local y para hacer las obras de reforma de la futura tienda. El préstamo era muy favorable: un punto menos que cualquier banco solvente. Debía estar avalado por algún bien del suscriptor o de otra persona. Otra gran ventaja era que la mayoría de los locales estaban en zonas comerciales muy buenas. En el contrato había otra obligación. Olivera era el proveedor de todo lo que se iba a vender. Compraba al por mayor y se lo vendía a sus tenderos al mismo precio que un proveedor oficial. Además, para captar más fácilmente a los clientes, la guinda del pastel era que los dos primeros años no había que pagar nada. Todos los gastos los asumía la empresa. Nada por la compra del local, nada por el préstamo para las obras de reforma y nada por el género de la tienda. Hasta aquí, se podía decir que Juan Olivera era un empresario decente que generaba empleo, para ganar dinero, por supuesto, pero sin aprovecharse de sus inquilinos.

Pero había un riesgo. La cláusula Arenal. 

En letra grande. El abogado insistió en ello: el contrato debía ser en letra grande, no quería saber nada de la letra pequeña. Nadie podía protestar argumentando que no sabía dónde se había metido. Pasados dos años, se hacían cuentas. Dependiendo del dinero prestado y de los años requeridos para amortizarlo, cada cliente debía pagar al mes una cantidad determinada. Después de los dos primeros años sin tener que abonar nada, si pasaban doce meses y se dejaba de pagar un euro de alguna mensualidad, se perdía todo. Adiós, el Titanic. Era un riesgo que debían correr; cada uno tenía que sopesar si era razonable o no. Nadie te obligaba a firmar.

Juan Olivera tenía en ese momento cuarenta y tres establecimientos, de los cuales dieciséis habían sucumbido a la clausula Arenal. El abogado se había saltado las leyes que reglamentaban las cláusulas abusivas o ilegales. Habían tenido algún juicio, pero los habían ganado todos. Una vez eran suyos, los locales volvían a entrar en el circuito. Con este sistema, las ganancias estaban aseguradas. Varios clientes perdieron su casa, la de sus padres y otros bienes. La cláusula Arenal era inflexible. El negocio ideado por el señor Olivera funcionaba mejor de lo que había imaginado.

Bruno conocía a su abogado, pero quería insistir, necesitaba insistir. Lo que había oído no le daba muchas esperanzas, pero esperaba que el señor Olivera le ofreciera algún resquicio al que agarrarse.

—Le aseguro que es una mala racha. Voy a remontar.

—Lo siento, no soy una obra de caridad, soy un hombre de negocios.

—Le he dicho que voy a remontar, maldita sea —Bruno golpeó la mesa con fuerza; varios folios cayeron al suelo, junto a otro tipo de material—. Solo es cuestión de tiempo.

Juan Olivera ni se inmutó por el arrebato de ira de Bruno. Estaba claro que no era la primera vez que ocurría una situación parecida.

—El tiempo es un mes, no hay más. Si no tiene más que decirme, doy por concluida la reunión.

Bruno era un hombre tranquilo, pero, aun así, pensó en saltar por encima de la mesa y golpearlo para hacer una obra de caridad a los hombres honrados. Le echó una dura mirada, se tragó las ganas de atizarle y se hizo una promesa: si algún día cambiaba su suerte, le haría pagar su falta de humanidad.

Al salir del despacho, Bruno iba ensimismado, pensando qué iba a hacer y chocó con un joven que llevaba un café en las manos. Se lo tiró encima de la camisa.

—Cuanto lo siento, perdón. No sé dónde iba mirando —a pesar de su estado de ánimo, Bruno se disculpó cortésmente.

El joven lo miró con cara de pocos amigos. Al ver al hombre que tenía delante, enmudeció. Su cara se tornó pálida y, sin decir nada, se marchó por el pasillo.

—¿Está bien señor Ortiz? —preguntó la secretaria.

—Sí, sí, no ha sido nada, gracias.

Bruno se quedó esperando una respuesta a sus disculpas y, al ver marchar al joven sin ni siquiera mirarlo, dio media vuelta, abrió la puerta y salió a la calle. En ese momento, un flash acudió a su mente. La cara de ese chico. ¿Dónde la había visto antes?

16

Lunes, 18 de julio.

Roberto abrió la puerta de su oficina, observó su despacho y comprobó que nada había cambiado. ¿Qué podía cambiar en dos semanas? El crucero había sido maravilloso. Y, sobre todo, el disfrutarlo con las personas que más quería en el mundo. Sus hijos solo hablaban de repetirlo el próximo verano. Fue a sentarse en su mesa de trabajo y se paró a mirar la orla de fin de carrera. Licenciado en Empresariales con sobresaliente, hizo un máster en Dirección y Administración de Empresas y, al acabarlo, empezó a trabajar con su padre. Se casó antes de terminar los estudios, muy joven, con veintiún años y al año siguiente fue padre. Tres años más tarde nació su hijo Diego. Ya tenían la parejita. Estaba orgulloso de su familia.

Era uno de los empresarios más poderosos del país y uno de los más queridos y respetados. Era un hombre honrado. El 10% de todo lo que ganaba al año lo donaba a diferentes ONGS. Tenía a una persona dedicada exclusivamente a que ese dinero llegara a su destino. La cantidad era importante. También participaba en galas benéficas y, en varias ocasiones, había sido su organizador. Era una forma de devolver a los demás la suerte que había tenido en su vida. Pero, detrás de todo, había mucho trabajo, determinación y capacidad.

Luego se fijó en otra foto en la que estaba con su hermana Alba. 

Cuando acabó la Universidad con unas notas excelentes, lo que menos le apetecía a Alba era trabajar en la empresa de su padre. Quería viajar, conocer nuevas culturas, disfrutar de su juventud. Vivir la vida. Ya tendría tiempo para sentar la cabeza y empezar a producir. Y lo hizo. O, por lo menos, lo intentó.

No tuvo ningún problema en convencer a su padre y, en octubre de 1993, empezó su “vuelta al mundo”. Su primer viaje fue por Europa. Su idea era estar como mucho quince días en una urbe y marchar a descubrir otra. Estuvo más de seis meses saltando de ciudad en ciudad. Al final, visitó doce. La primera fue Lisboa, después marchó a Edimburgo y de allí a Londres. No seguía ninguna ruta concreta, pasaba de una a otra aleatoriamente. Las siguientes fueron Amberes, París y Copenhague. Había pasado pocos días en la capital de Dinamarca cuando decidió visitar Ámsterdam. Llevaba más de tres meses fuera de casa y el tiempo se le había pasado volando. Estaba disfrutando. Luego se fue a Estocolmo y de allí a San Petersburgo. Para acabar, planeó acudir a Berlín y Ginebra. Pero a última hora decidió visitar también Venecia. Disfrutó de la cultura de cada lugar, de su gastronomía y convivió con otras personas, conociendo y apreciando sus características diferentes y su manera de entender la vida. Salió muy enriquecida, pero se dio cuenta de que necesitaba volver a casa, descansar y, sobre todo, ver crecer a su sobrina Clara.

Dos meses y medio después ya había preparado su segunda escapada vital: América. En esa ocasión quería visitar más lugares y su estancia en cada uno solo iba a durar una semana. A los siete días, hacía las maletas y se despedía de todos con un “hasta pronto”. Empezó con Cancún, Nueva York, Río de Janeiro y Buenos Aires. Igual que en el anterior viaje, elegía una ciudad que le apetecía visitar sin tener en cuenta en la que estaba en ese momento, ni en lo largo que pudiese ser el viaje. Después marchó a Miami y luego a una ciudad peruana, Cuzco. Le apeteció jugar al póquer y al blackjack y su destino estaba claro: Las Vegas. Siguió su largo viaje por Cartagena, Toronto, Guanajuato y Montevideo. Entonces decidió visitar la meca del cine y llegó a Los Ángeles. El último lugar en el que estuvo fue Ipojuca. Cuando estaba en la playa brasileña la llamó su hermano para avisarla de que iba a nacer su segundo sobrino. Aún tenía previsto alargar su viaje unas semanas más, pero cogió el primer avión y, aunque no lo sabía, su vida iba a dar un giro de 180 grados.

Toda la familia estaba en casa de José Ángel Osorio, celebrando el bautizo de su segundo nieto. Habían acabado el postre y Alba se excusó. Quería dar un paseo por el jardín, ya que había comido demasiado. Roberto aprovechó la ocasión y la acompañó; también necesitaba andar un poco. Llevaba toda la mañana intentando hablar a solas con su hermana y pensó que ese era el momento. Nada más salir al porche, le cogió la mano y la miró a la cara. La sensación que le transmitió era de preocupación.

—Alba, ¿puedo hablar contigo?

—Estás muy serio, ¿pasa algo?

—Sí, pero es algo bueno, o eso espero. Papá ha tomado una decisión importante y tengo que hablarla contigo, porque quiero saber tu opinión.

—Te veo muy serio. No creo que mi opinión te vaya a cambiar la vida.

—A mí no, pero a ti sí.

—Eso daba por hecho —Alba intentó hacer sonreír a su hermano—. Venga, suéltalo ya, me estás poniendo nerviosa.

—Papá quiere jubilarse, quiere olvidarse de todos los negocios y descansar. Son muchos años al pie del cañón y dice que ya ha llegado su hora. Quiere dejar paso a las nuevas generaciones.

—¿Y qué tengo que ver yo en ello?

—Te necesito, por lo menos los primeros meses. Esta empresa es inmensa, me da un poco de miedo. Te conozco, eres inteligente, intuitiva; contigo a mi lado me crezco.

La cara de Alba no reflejaba alegría precisamente. La noticia fue inesperada.

—Pero tengo tanto por hacer, por conocer... Quería que mi vida fuera ahora un gran viaje y, más adelante, trabajar con vosotros.

—Puede que sea capaz de hacerlo yo solo, pero quiero iniciar este “viaje” con mi hermanita. No puedes fallarme.

Y no le falló. Lo que iban a ser solo unos meses, se convirtieron en ocho años. Alba disfrutaba con su trabajo, era muy buena negocianta, veía las buenas oportunidades antes que otros y, sobre todo, siempre pisaba sobre seguro. Su lema era: “riesgos mínimos, ganancia segura”. Los hermanos Osorio se hicieron cargo de la empresa familiar, la cual facturaba cifras de muchos ceros al cabo del año. Roberto tenía veinticinco años y su hermana uno menos. Se convirtieron en los empresarios más jóvenes de España con un volumen de negocio tan grande.

Esos años fueron un éxito en el aspecto empresarial y una decepción en el plano personal. Su primer matrimonio solo duro seis meses. Conoció a Andrew en Pipeline, Hawái, la Capilla Sixtina del surf. Había ido de vacaciones con unas amigas y se enamoró de un apuesto surfista americano. O eso creyó. Se trasladó a vivir con ella a España y, a los cuatro meses de conocerse, se celebró la boda. Su hermano intentó convencerla de que esperase un poco más antes de dar ese paso, pero ella no lo escuchó. Cuando se separaron, ni se le pasó por la cabeza echarle en cara lo que le había aconsejado. La quería demasiado. La cosa estaba clara, en esa relación había pasión, pero no amor.

Su segundo matrimonio también fracasó. Conoció a Alfredo en una reunión de altos ejecutivos y se cayeron bien desde el principio. En esa, ocasión la relación fue despacio, fue algo más tradicional: dos años de noviazgo y una boda muy esperada por todos. Pero la cosa no cuajó. Alfredo era un buen chico, aunque algo no funcionó en esa pareja joven y rica. Después de esto, Alba pensó que no se podía tener todo en esta vida o, por lo menos, ella no. Aunque sabía que nunca había que cerrar la puerta al amor.

Bruno se levantó con ánimos renovados. Descansar  y practicar deporte le había venido bien para relajarse. El sábado había ido al gimnasio y el domingo había corrido diez kilómetros en menos de cuarenta y ocho minutos. No estaba mal para un hombre de treinta y seis años. Había pensado con más tranquilidad en su situación actual y había intentado recordar esa cara. Estaba seguro que la había visto en algún sitio y, además, la relacionaba con algún suceso importante, pero no era capaz de averiguar el qué. El apellido Ortiz no le decía nada. Esa mañana tenía pensado intentar convencer al abogado de Olivera de que, con un poco de tiempo más, podía levantar su negocio. Por la tarde iría a visitar al dueño de Megansport. Tenía algunas preguntas que hacerle, algunas dudas que resolver.

Los primeros años, la tienda fue muy bien. Estaba situada en una zona comercial bastante buena. Había mucha clientela y Bruno sacaba el suficiente dinero para pagar la mensualidad de Olivera, a sus cuatro trabajadores, vivir dignamente e, incluso, ir ahorrando, pensando en el futuro para ampliar el negocio o para lo que fuera necesario. Pero hacía dos años que las ventas habían empezado a bajar. Cerca de su local, cerró una frutería y, en su lugar, pusieron otra tienda de deportes. Estaba al final de la misma calle y era pequeña, apenas cuarenta metros cuadrados. En principio, no temía a la competencia. Deportes Crespo llevaba abierta cinco años, tenía clientela fija y todos conocían su forma de trabajar seria y responsable. ¿Qué podía pasar? ¿Que vendiera algo menos? Su tienda tenía una superficie de doscientos cincuenta  metros cuadrados. Estaba especializada en ropa y zapatillas de deporte. No podía competir con las grandes superficies deportivas como Decathlon y tampoco le interesaba. Él ofrecía un producto concreto y de calidad. Vendía chándales, camisetas, pantalones, sudaderas, equipaciones de fútbol…, de las mejores marcas: Nike, Adidas, Reebok y Umbro, entre otras. En cuanto a las zapatillas deportivas, tenía de todo tipo, destacando la calidad de las zapatillas de running y de las botas de fútbol.

Bruno compraba el género a Olivera y lo incrementaba en un 33%, cosa que hacían la mayoría de los comerciantes. El problema fue que el local nuevo, Megansport, vendía los mismos artículos que él, pero mucho más baratos. Estuvo apuntando precios y el incremento solo era de un 5%. La clientela empezó a comprar en la otra tienda, la cosa estaba clara. ¿Pero cómo podía subsistir con ese margen de ganancia? ¿Cómo era posible rebajar tanto todos los artículos? Al principio pensó que esas ofertas durarían solo unas semanas, pero ya llevaban dos años. Algo no cuadraba. Había que reconocer que la cosa estaba jodida.

Llamó a las oficinas de Olivera y, al dar su nombre, la secretaria lo atendió muy amablemente. Le dijo que sí: Luis Arenal estaba ese día allí y en ese mismo momento le intentaría concertar una cita. A los diez minutos llamó a Bruno para decirle que a las doce tenía un hueco, que fuera puntual. Este le dio las gracias y, cuando colgó, se acordó del incidente de la última vez. Cogió el autobús y repasó mentalmente todos los cambios que pensaba hacer en su empresa para intentar levantarla. Eran ideas factibles, pero la última palabra la tenía el señor Olivera, al cual pensaba convencer a través de su abogado. Bruno entró en la oficina con más seguridad que el viernes anterior.

—Buenos días, señor Crespo. Bruno, ¿verdad?

—Buenos días, aunque parezca una tontería le pido disculpas por mi actitud del otro día, estaba muy nervioso. Además, usted solo hacía su trabajo.

—Me puedes tutear, por favor, no soy tan vieja. Estoy acostumbrada a esas situaciones, en esta empresa se dan de vez en cuando. Supongo que aún no ha resuelto su problema —la secretaria era joven, muy atractiva y, por lo que parecía, bastante simpática.

—La cosa está fea, voy a intentar negociar con Arenal un aplazamiento; puede que tenga más suerte hoy.

Bruno se había repetido varias veces que tenía que mantener la cabeza fría; había que exponer los hechos con tranquilidad para poder conseguir algo. Si perdía la compostura, el “no” estaba asegurado.

—Es la tercera puerta al fondo de ese pasillo. Lo estará esperando.

Llamó a la puerta; oyó unos pasos y el abogado le abrió, invitándolo a pasar y a sentarse. Luis Arenal fue directo al grano:

—Según tengo entendido estuvo el viernes hablando con el señor Olivera y le dejó las cosas claras.

—Bueno, sí, pero me dijo que, si quería, hablase con su abogado y ese es usted. Tengo que intentar salvar mi negocio.

Bruno le explicó qué había ocurrido los dos últimos años, que hasta ese momento siempre había cumplido con sus obligaciones y comentó que su idea era hacer un gran esfuerzo, bajando el incremento de ganancias al 15%, reducir la plantilla a dos empleados y que el señor Olivera hiciese un pequeño esfuerzo también, rebajándose algo su margen de beneficio en los artículos que le suministraba.

—Tiene un problema, y me parecen muy bien esas medidas para intentar solucionarlo; menos la última, claro. Nosotros no le podemos ayudar.

—Pero tampoco le pido tanto. Megansport no puede mantener esos precios durante mucho tiempo más y con estas medidas puedo aguantar el chaparrón hasta que amaine.

—No me ha entendido bien. No es que no le podamos ayudar, es que no queremos; usted firmó una cláusula y nos interesa que no la cumpla. Esto es un negocio y, si usted cae, nosotros ganamos más.

Esas palabras tan crudas hicieron mella en Bruno. Miró al abogado con cara de odio, pensando en su falta de humanidad. Joder, de qué pasta estaba hecho ese tipo. ¡Puaj! ¡Qué asco! Todos esos pensamientos le hicieron darse cuenta de algo que lo dejó helado.

—Ya lo ha hecho antes, ¿verdad? Esto es un trámite para usted...

—Así es, me pagan para ganar dinero y, si se incumple mi cláusula, ganamos mucho más. Es sencillo, no es nada personal.

—Ustedes son alimañas; no sé cómo, pero esto no va a quedar así. Esa cláusula es abusiva, los voy a llevar a juicio y van a tener problemas.

—Creo que ya ha dicho bastante, tengo mucho trabajo. Yo si fuera usted, también nos demandaría; no es el primero, se lo aseguro. Y supongo que tampoco va a ser el último, o eso espero. Pero hasta ahora siempre hemos ganado. Que tenga un buen día.

“Maldito cabrón, hijo de puta”. Bruno cerró los ojos y contó hasta diez. No podía perder los papeles. Las cosas estaban muy mal, pero, si le ponía la mano encima, iba a ser mucho peor. Salió de la sala en silencio, se dirigió a la puerta y no se percató de la sonrisa de la secretaria ni de sus palabras de despedida. Llegó a la calle, buscó un banco y se sentó. A los cinco minutos, reaccionó. “Cabeza fría”. Por la tarde esperaba que en Megansport se resolvieran algunas de las dudas que albergaba desde hacía bastante tiempo.

Estuvo toda la tarde trabajando en la tienda y quince minutos antes de la hora de cierre, fue a su segunda “cita” del día. Esperaba tener más suerte esa vez. Aguardó a que fueran las nueve y entró en el establecimiento. Ya no había ningún cliente, solo el dueño de Megansport.

—Buenas tardes, Javier, si no te importa quería hablar contigo de un tema muy importante.

—Hola, Bruno. Tengo un poco de prisa, pero si es tan importante, me puedo retrasar un poco.

Después de dos años, habían coincidido varias veces, bien en la calle, bien en un bar tomando un pincho. Habían hablado en pocas ocasiones y, a pesar de tener el mismo tipo de negocio, nunca había habido ningún problema entre ellos.

—Te lo agradezco, de verdad. Voy a serte sincero, para eso he venido. El tema es que me estás haciendo polvo; cada vez vendo menos, no puedo competir con tus precios. He calculado que cargas solo un 5% en el género y no sé cómo diablos puedes tener beneficios.

—¿Y has esperado tanto tiempo para preguntarme cómo regento mi tienda?

—Bueno, no era asunto mío, o sí. Es que estoy a punto de perderlo todo...

—Lo siento mucho, pero yo no puedo hacer nada. Y no hay ningún secreto. Gano menos, pero me lo puedo permitir. Toda la puesta en funcionamiento del negocio la han pagado mis padres. Soy hijo único y siempre he querido tener una tienda de deportes. Sabía que así iba a ganar clientela rápido y pensaba estar solo unos meses, pero, aunque parezca mentira, gano lo suficiente para ir tirando. Y perdona, no cargo el 5%, es bastante más.

—Pero el proveedor te cobrará lo mismo que a mí.

—Eso no lo sé, yo cambio mucho, hay que reconocer que sé moverme en ese mundo.

—O sea, que tienes varios proveedores.

—Pues sí, siempre estoy abierto a ofertas; los precios varían bastante. Tengo contactos por todo el país y creo que hasta ahora no me puedo quejar.

Juan Olivera no se aprovechaba en los precios del material que surtía a los diferentes locales. Ponía los precios estándares que marcaba el mercado, pero claro, Bruno no podía intentar conseguirlos más baratos en otro sitio. La empresa Olivera S.L. también proveía a otros muchos locales que no estaban “atrapados” en la cláusula Arenal. Cuando vieron que era un buen negocio, empezaron a buscar otros clientes y, por aquel entonces, servían género a más de doscientos establecimientos.

—Yo no puedo negociar el precio, tengo un contrato que me lo impide —Bruno no tenía ninguna queja en el suministro del material.

—Además, y no quiero meterme donde no me llaman, yo no tengo ningún empleado. Y en un negocio todo cuenta; un poco de aquí, otro de allá. Ya me entiendes.

Lo entendía perfectamente. Pero no era lo mismo regentar una tienda de cuarenta metros cuadrados que una de doscientos cincuenta. Bruno tenía cuatro empleados, pero sabía que ese no era el problema. Sus trabajadores eran estudiantes universitarios, dos chicos y dos chicas, los cuales estaban cuatro horas al día, bien por la mañana o bien por la tarde, según cuando tuvieran las clases. Eran chicos serios, con buena presencia física, que se ganaban un buen dinero para pagarse parte de sus estudios. Unos aguantaban dos años, otros estaban toda la carrera. La cosa funcionaba bien.

—Llevo muchos años en este negocio y sé cómo llevarlo. He estado cinco años ganando bastante dinero con este sistema. Pero es difícil competir contra tus precios. Voy a intentar buscar una solución, pero no sé si voy a tener tiempo.

—Perdona, Bruno, me tengo que marchar. Te he dicho que tenía bastante prisa.

—Es verdad, gracias por tu tiempo.

—Solo puedo decir que lo siento, espero que encuentres una salida a tu situación.

—Gracias, yo también lo espero, por la cuenta que me trae.

Bruno decidió dar un largo paseo hasta su casa. Tenía poco más de cuarenta minutos y pensó que el aire fresco de la tarde lo ayudaría a pensar mejor. Todo lo que le había dicho Javier tenía sentido, pero no se creía que los números cuadrasen. Llevaba mucho tiempo en ese negocio, lo conocía muy bien y había algo que le olía mal. Era una intuición. Estaba seguro que detrás de todas esas buenas palabras había alguna mentira.

Entró en su piso y fue directamente al frigorífico. La cena iba a ser ligera: un sándwich vegetal y una naranja. Encendió la tele y escuchó las noticias del día. Luego empezó a ver una película, pero, al poco rato, el cansancio y los nervios acumulados empezaron a darle sueño. Fue a su habitación, se lavó los dientes y se puso el pijama. Dejó el reloj en la mesilla y observó la pequeña fotografía que tenía al lado de la lámpara. Había una chica rubia acariciando un cervatillo. Alba. Una llamada telefónica y podía resolver todos sus problemas. Era demasiado orgulloso. Puso el despertador en hora y se durmió.

17

Martes, 19 de julio.

Cuando contrataron a Rebeca buscaban una chica con estudios universitarios, a la que le gustasen los niños y con una total disponibilidad horaria. La querían para que ayudase a sus hijos con las tareas del colegio, los llevase a las actividades extraescolares, a jugar al parque y, las noches que fueran necesarias, hiciese de canguro e incluso se quedase a dormir en la casa. Sabían por matrimonios conocidos que una niñera las 24 horas del día funcionaba peor. Querían una hermana mayor responsable, que colaborara en la educación de sus hijos, pero al mismo tiempo fuera amiga de ellos.

El primer mes, aunque ella no lo sabía, estaba a prueba. Y la pasó con nota. Roberto le contó que había conectado muy bien con los niños y que se había conformado con las condiciones iniciales pactadas. Viendo el nivel económico en que se movía el matrimonio, podía haber hecho alguna exigencia, lo cual, por otra parte hubiera entrado dentro de lo normal. Eso era parte de la prueba. Ahora tocaba darle coche y tarjeta. Le dijo que se comprara el coche que más le gustase para moverse con comodidad por la ciudad; iba a usarlo mucho, era un regalo. Y la tarjeta era para los gastos que hiciera con los niños: las compras de ropa, las entradas al cine, las comidas, las actividades extraescolares… Sabían que iba a hacer un buen uso de ella. Rebeca llevaba ya cuatro años con ellos y estaban encantados. Y ella también. Le gustaba su trabajo  y el sueldo era muy bueno.

Clara jugaba en el equipo de baloncesto del colegio y Diego en el de fútbol sala, aunque ese año iba a jugar en hierba, a fútbol siete. Les urgía comprar zapatillas de básquet y botas de tacos. Además, también necesitaban dos chándales cada uno, pantalones, camisetas y calcetines deportivos. Esa tarde iban a ir a comprar todo con Rebeca. La mayoría de las veces lo hacían en el Corte Inglés, pero en esa ocasión el plan era otro. Claudia era una de las mejores amigas de Rebeca y había empezado a trabajar en una cafetería de una zona comercial, donde había varios establecimientos juntos, entre ellos dos tiendas de deporte. Rebeca pensó que charlar un rato con su amiga, conocer su lugar de trabajo y cambiar la zona de compras podía ser divertido. Claudia la llamó por teléfono y le dijo que había mirado los escaparates y tenían calzado y ropa deportiva. Había bastante cantidad y de muy buenas marcas.

Dejaron el coche en un parking pequeño, que habían promovido los propios comerciantes. Los niños le habían preguntado durante el viaje a qué lugar iban y les dijo que era una sorpresa. Era la primera vez que visitaban esa zona.

—Esto está muy lejos del Corte Inglés, ¿verdad? —Clara estaba expectante—, ¿seguro que hay una sorpresa?

—Sí, no seas desconfiada. Vamos a merendar a una cafetería, conozco una que tiene algo que os va a gustar mucho.

—Pero si, cuando te hemos pedido la merienda, has dicho que teníamos que darnos prisa y no nos has dejado comer nada.

—Por eso mismo, la sorpresa es merendar Donuts caseros; me han dicho que son deliciosos. Dicen que, por las mañanas, la gente hace cola para comprarlos para desayunar.

—Pues menuda sorpresa, yo había pensado algo mucho mejor.

En cambio, a Diego la boca se le hizo agua pensando en los dos Donuts que se iba a zampar. Rebeca era la mejor.

Estuvieron media hora en la cafetería, Rebeca hablando con su amiga Claudia, Diego jugando a la Nintendo y Clara enfadada porque pensaba que le habían tomado el pelo. Pero su estado de ánimo iba a cambiar hasta límites insospechados. Cuando entraron en Deportes Crespo les atendió un chico de unos dieciocho años guapísimo. Rubén. Eso sí que era una sorpresa. Nunca se había probado tantos chándales ni camisetas deportivas. Para eso habían ido, ¿no? Debía estar segura de lo que compraba, porque, si no, tendría que volver a devolverlo. Una idea atravesó su mente y tardó pocos segundos en ponerla en práctica.

—Oye, Rubén, si algo de lo que vamos a comprar no le gusta a mi madre, ¿podemos venir a devolverlo?

—Claro, te damos un ticket con su importe y tienes que gastarlo comprando otro producto. Tienes tres meses para hacer uso del vale.

Rubén pensó que lo del ticket a estos clientes no les importaba mucho. Menuda factura. Cinco chándales, dos pares de zapatillas de baloncesto, otras dos de fútbol, nueve camisetas deportivas, nueve pantalones y varios pares de calcetines. Dos horas comprando y la jovencita no se quería ir. Al final, la tal Rebeca se tuvo que enfadar y obligarla a marcharse. Salían por la puerta cuando entraba Bruno. Le sonó el teléfono.

—¿Sí, dígame?

—Buenos días, soy la secretaria del señor Olivera.

Bruno pensó que algo había pasado en relación a su negocio y se puso en tensión; esperaba que fueran buenas noticias.

—Sí, ¿ocurre algo?

—No es lo que crees, lo siento. Te llamo a nivel personal, no tiene nada que ver con el trabajo.

—Perdona, no entiendo.

—Perdona tú, sé que estas pasando por una mala situación. Tengo tu número y había pensado invitarte a cenar. Sí, ya sé que suena un poco descarado, pero yo soy así.

A Bruno le cogió por sorpresa el motivo de la llamada y lamentó que no fuera por un tema laboral. Pero, como casi siempre, quiso ser amable.

—No creo que sea un buen momento para ir a cenar con una chica, aunque me invite ella. Quizás en otra ocasión.

—No quiero ser pesada, pero el otro día me gustaste mucho y había pensado que quizás querías olvidarte por unas  horas de tus problemas y divertirte. Te aseguro que soy muy buena levantado la moral a la gente.

Bruno se iba a excusar otra vez y entonces se acordó del café derramado y del señor Ortiz. Esta chica le podía sacar de dudas. Al final, la llamada sí iba a ser algo bueno.

—Creo que me has convencido, ya tienes plan para esta noche.

Le dijo que se llamaba Sonia, le dio su número de teléfono y la dirección del restaurante. Quedaron a las nueve y media para tomar un aperitivo antes de cenar.

La velada estaba siendo mejor de lo que esperaba. El restaurante estaba bastante bien, el vino exquisito y la compañía encantadora. Sonia fue un momento al servicio y, cuando regresó, vio a Bruno hablando con el camarero.

—¿Me he perdido algo?

—No, bueno, sí; ha venido con la carta de los postres y le he dicho que no me cabe más, yo no voy a tomar.

—Pues yo tampoco, no pensaba que este —cogió la carta y se puso a leer— solomillo de cerdo sobre risotto con sobrasada llenase tanto.

—Perdona, pero el aperitivo, los entrantes y la botella de vino, creo que también tienen algo que ver.

—Sí, supongo que sí. Estaba todo riquísimo.

Sonia llamó al camarero para pedir la cuenta y este le dijo que estaba pagada; el caballero ya la había abonado.

—Pero Bruno, se supone que te invitaba a cenar.

—No importa, invito yo. Te aseguro que me lo he pasado muy bien.

—Gracias, pero, entonces, yo te invito al postre —la mirada de Sonia lo decía todo.

Bruno se quedo indeciso, mirándola.

—Está bien, supongo que a nadie le amarga un dulce.

Era una buena manera de acabar la noche. Cuando llegaron a su piso, Bruno le dejó muy claro que no quería ninguna relación seria, ningún compromiso. Sonia le tranquilizó, ella tampoco.

Había tenido dos relaciones formales y de momento no quería saber nada del amor. Tenía otras preocupaciones más importantes.

Fue un estudiante muy bueno hasta llegar a COU, pero ahí se desinfló y abandonó el instituto. Cosas de la edad. Haciendo la mili, conoció a un chico que le cambió la vida. Era un culo inquieto. Estuvieron cuatro años viviendo en diferentes países de Europa, realizando trabajos de todo tipo: jornaleros en el campo, camareros, peones de albañil, socorristas, jardineros… Fueron los mejores años de su vida. Pero en Londres conoció a Emma y se quedó durante seis años. Empezó a trabajar en la tienda de deportes de su padre y comprobó que se le daba muy bien. Siempre había sido un buen deportista y, poco a poco, se dio cuenta que ese trabajo le llenaba. Disfrutaba.

Emma era un volcán, se lo pasaban genial en la cama, pero con el paso de los años se fue apagando la llama. Quedaron como grandes amigos. Y Bruno volvió a España. Al poco tiempo, abrió su propia tienda de deportes. Si algo tenía claro era cuál quería que fuese su profesión. Estuvo viviendo tres años con otra chica, pero tampoco salió bien. Aún mantenían la amistad, se llamaban en sus cumpleaños y, muy de vez en cuando, quedaban para cenar.

Bruno estaba plácidamente dormido cuando sonó el despertador. Sonia lo apagó con un rápido movimiento.

—Pero, ¿qué hora es?

—Lo siento, son las seis, todos los días me levanto a esta hora.

— ¿Y a qué hora entras a trabajar? ¿A las siete?

—No, no; a las nueve. Es que estoy preparando unas oposiciones y todas las mañanas estudio dos horas antes de ir a la oficina. Tenía que haber cambiado la hora a las ocho.

—No te preocupes, últimamente no duermo mucho. Si no te importa, me doy una ducha y me voy.

—Espera, que te saco una toalla.

Cuando salió de la ducha, Sonia no pudo dejar de mirar su cuerpo desnudo. No llevaba nada encima, solo una medalla de oro con un colgante.

—Bonito cuerpo —Sonia se acercó  y lo besó—, y bonito colgante. ¿Qué es?

—Es una letra, una A.

—De una chica, supongo.

—Supones bien.

—¿No estarás casado o comprometido?

Bruno empezó a reír con ganas y cogió el colgante con los dedos.

—No, no te preocupes. Es un regalo de hace muchos años. A propósito, tengo que preguntarte una cosa, creo que me puede ayudar, o eso espero.

—Dispara.

—El viernes cuando estuve en la oficina le tire el café sin querer a un tal señor Ortiz. Me suena mucho su cara, pero no llego a recordar de qué.

—Mario Ortiz, sí, me acuerdo.  Lleva solo seis meses trabajando con nosotros.

—¿Sabes algo raro de él?

—No te entiendo.

—Alguna cosa que se salga de lo habitual, que te haya llamado la atención.

—Pues ahora que lo dices creo que sí. Cuentan en la oficina que él y el hijo del señor Olivera tuvieron hace dos años un lío de faldas, hubo un juicio de por medio o algo parecido. Pero bueno, ya sabes cómo es la gente, siempre exagera las cosas.

—Y el hijo de Olivera, ¿también trabaja con vosotros?

—No, pero lo he visto más de una vez. Suele venir a buscar a Mario a última hora. Es un chico muy agradable. Creo que son muy amigos.

—¿Y sabes cómo acabó ese juicio?

—No, alguien un día nombró la palabra juicio, pero no sé nada más. Tampoco soy mucho de preguntar, no me gusta meterme en lo que no me importa. No sé si te he ayudado en algo, espero que sí.

Se despidieron con un beso y dijeron que estaría bien repetir el postre; ya se llamarían. Bruno se fue paseando. Había un buen trecho hasta su casa, pero tenía bastante tiempo. Eso era lo bueno de madrugar tanto. Se pondría ropa limpia y se iría a trabajar. No le quiso decir a Sonia que conocía a Mario Ortiz y puede ser que también al hijo de Olivera, aunque solo los había visto una vez en toda su vida y durante poco tiempo, un minuto, más o menos. Había sido dos años antes, en la fiesta de Navidad de Olivera S.L. Siempre la celebraba en su casa: era una forma de mostrar a todos su estatus económico. Había más de doscientos invitados, la mayoría relacionados laboralmente con él. El catering era de lujo, servido por varias camareras. Bruno necesitó ir al servicio en un momento determinado y los de la planta baja estaban ocupados. Uno de los invitados le dijo que arriba había más. Subió las escaleras y avanzó por el pasillo; estaban al fondo, a la derecha. Oyó un grito y después el sonido de un golpe y las palabras “cállate, puta”. Intentó abrir la puerta, pero estaba cerrada. No lo pensó dos veces, le dio una patada y cedió. La chica estaba tumbada en la cama con las bragas bajadas. Uno de los chicos le agarraba los brazos con una mano y la otra la tenía tapándole la boca. El otro estaba bajándose los pantalones. Los dos pusieron cara de sorprendidos. Bruno se lanzó hacia ellos,; la escena era dantesca. Al de los pantalones le dio una fuerte patada en los genitales. Cayó al suelo y el grito de dolor se debió de oír en la planta baja. El otro se llevó la peor parte. Soltó a la chica e intentó pegar a Bruno. Este le dio un golpe con el puño cerrado y con toda la fuerza de su indignación en la boca del estómago y, cuando se retorció hacia abajo, le rompió la nariz de un rodillazo; se oyó el chasquido de varios huesos. La chica era una camarera y, por supuesto, parecía muy asustada. Cuando iba a preguntarle cómo estaba, echó a correr y salió medio desnuda de la habitación. Bruno fue detrás de ella, olvidándose de los agresores, los cuales estaban tirados en el suelo, retorciéndose de dolor. Cuando llegó a la puerta, la chica estaba dando la vuelta por el pasillo del otro lado. Bajó unas escaleras y salió a la calle por la parte de atrás de la casa. Cuando llegó Bruno, estaba apoyada en la furgoneta de Catering Sada, llorando.

—¿Estás bien? ¿Puedo hacer algo por ti?

La chica levantó la mirada y vio al hombre que la había salvado de la agresión. No quiso ni pensar lo que hubiera podido pasar sin su intervención. Se echó en sus brazos y continuó llorando.

—Tranquila, ya ha acabado todo. Ya está. Llora, es bueno que llores, te aliviará.

Pasaron unos momentos en silencio y la joven se fue tranquilizando, hasta que ya pudo hablar.

—Te debo la vida, gracias; muchas gracias, dios mío, ha sido horrible.

—Ves, ya estás un poco mejor. Serénate, respira despacio. Por suerte, no ha pasado nada.

—Gracias a ti; esos cerdos iban a violarme. Dios, no puedo creerlo.

—Cuando estés mejor, te llevo a un hospital, te hacen un parte de lesiones y ponemos una denuncia.

La camarera miró a Bruno con cara de asustada. Parecía que aún seguía en la habitación.

—No, no quiero problemas. No ha pasado nada. A una compañera mía la despidieron por algo parecido. Por favor. Solo quiero ir a mi casa, darme una ducha caliente y meterme en la cama. Por favor.

Bruno dudo, pero pensó que en ese momento lo más importante era la chica, ya intentaría más tarde aclarar lo que había pasado y poner una denuncia en cualquier comisaria. Cuando la dejó en su casa, la chica ya estaba más tranquila, pero aún tenía metido el miedo en el cuerpo.

—Si quieres me quedo esta noche a dormir aquí, para que estés más tranquila.

—Si no te importa, te lo agradecería mucho. Aún estoy bastante nerviosa.

A la mañana siguiente, Bruno convenció a Marta de ir al hospital y le hicieron un parte de lesiones. Luego fueron a poner una denuncia en la Policía. Comieron juntos y quedaron en verse al día siguiente. Iban a cenar y decidir los pasos a dar a partir de ese momento. Pero no hubo día siguiente. Cuando fue a buscarla a su casa, no había nadie. Tampoco le cogió el teléfono. Se preocupó y acudió a la comisaría donde habían puesto la denuncia. La chica había estado esa tarde y la había quitado. Les dijo que se lo había pensado mejor. ¿Y el parte de lesiones? El policía le dijo que solo había un golpe en la cara y unas marcas en los brazos, que podía ir adelante, pero sin denuncia de la víctima era complicado. Bruno pensó que podía intentar averiguar quiénes habían sido los agresores, pero, después de darle varias vueltas a la cabeza, decidió olvidarse del tema. Y hasta ese día no había vuelto a tener noticias de ellos. Habían pasado dos años.

18

Miércoles, 20 de julio.

Clara llevaba toda la mañana esperando que llegara Rebeca para ir a la tienda de deportes. Quería cambiar un chándal y dos camisetas deportivas. Su madre se había enfadado con ella porque había comprado más ropa de la que necesitaba, aunque, por la sonrisa que veía en su hija, pensaba que algo raro estaba pasando.

—¿Qué hora es? Me has dicho que a las once ya iba a estar aquí.

—No seas impaciente, aún faltan cinco minutos. Además, puedes ir otro día, hoy había pensado que vinieras conmigo a jugar al golf. El otro día te encantó.

—Lo siento, mamá, pero esto es urgente. Al golf puedo jugar cualquier otro día.

Estaba claro que tanta insistencia era por algo, Rebeca la iba a sacar de dudas. Cuando llegó, la hizo pasar a la biblioteca, le tenía que decir algo muy importante a solas. Clara tuvo que esperar fuera.

—Clara está muy excitada y no piensa más que en volver a la tienda a cambiar lo que parece ser que ahora no le gusta. Y por cierto, no tenías que haber comprado tanta ropa.

Rebeca se echó a reír y le explicó todo.

—La tenías que haber visto, se hubiera comprado toda la tienda. Había un dependiente muy mono y se lo comía con los ojos. Me hizo tanta gracia que la dejé probarse todo lo que quiso. Estuvimos dos horas.

—O sea, que era eso. Un chico.

—Estaba segura que íbamos a volver, pero no tan pronto.

—Pues ya ves, lleva toda la mañana dando la matraca.

—Yo creo que el chico se dio cuenta, pero claro, él encantado. ¡Menuda venta hizo.!

—¿No me tendré que preocupar? Porque no la dejo ir y punto.

—No te alarmes, tiene trece años y ha visto un chico muy guapo. Es normal, nos ha pasado a todas.

—Pero ten cuidado, que no se haga ilusiones.

—Tranquila, sé cómo tratar a una adolescente. Confía en mí.

Cuando entraron en Deportes Crespo, la cara de Clara fue todo un poema. Había un chico y muy atractivo, pero no era Rubén. Este trabajaba solo por las tardes. No se cortó un pelo. Le dijo a Rebeca que si no le molestaba prefería irse y volver por la tarde, porque era mejor que las atendiese la misma persona. Y, como era de esperar, no le importó. Cualquier cosa en aras del amor.

Bruno llegó a la sede de Catering Sada un poco más tarde del mediodía. Quería esclarecer todo el asunto, pero sabía cuáles debían ser sus fuentes de información. Si preguntaba al jefe, seguro que no quería problemas e incluso podía hablar con el resto de empleadas para que no le contaran nada. Buscó a estas y les fue preguntando si conocían a una chica llamada Marta que hacía dos años, en diciembre, había desaparecido como por arte de magia. Todas le dieron el mismo nombre, Sara. Era su mejor amiga. Ese día  no había ido a trabajar porque tenía el día libre, pero seguro que sabía algo. Una de ellas le pasó su número de teléfono. Salió a la calle y la llamó inmediatamente.

—Buenos días, ¿eres Sara?

—Sí, ¿quién pregunta por mí?

—Soy un amigo de Marta y quería hablar contigo en persona. Es un asunto muy importante.

—Marta lleva casi dos años fuera de España.

—Ya lo sé, pero solo serán cinco minutos, tengo que preguntarte una cosa…

—Me lo puedes preguntar ahora, no hace falta que nos veamos.

—Perdona, soy la persona que la salvó de la agresión en la fiesta de Navidad. De verdad que necesito hablar contigo.

Eso lo cambiaba todo. Quedaron en una hora en un café cerca de su domicilio. Sara le contó que Juan Olivera ofreció a su amiga bastante dinero por retirar la demanda y desaparecer una temporada larga del país. Se fue a París y, a los pocos meses, se enamoró de un francés. Lo último que sabía de ella es que se casaba y se quedaba a vivir allí.

—Uno de los agresores era su hijo, ¿verdad?

—Sí, por lo que he oído, es mala gente. Su padre también lo sacó del país durante una temporada junto al otro chico.

—Mario Ortiz.

—Ese ya no sé cómo se llama.

—Pusimos una denuncia y teníamos un parte de lesiones.

—Además de que le dio mucho dinero, también la amenazó. La primera vez que hablé con ella estaba bastante asustada.

—¿Me puedes dar un teléfono para hablar con ella?

—Lo siento, creo que es mejor cerrar el tema. No me interpretes mal, pero quiero mucho a Marta y no creo que le haga nada bien recordar todo aquello.

Bruno iba a insistir, pero finalmente pensó que el asunto estaba zanjado. Ahora lo importante era que el cabrón de Olivera estaba intentando joderle la vida. Sabía que Javier no le había dicho la verdad. Tenía que pensar muy bien los siguientes pasos a dar. Al día siguiente iría a verlo para aclarar toda la trama.

Cuando llegó Alba, vio a su sobrina más guapa de lo normal. Parecía que se hubiese arreglado para una cita. Se lo iba a decir cuando se dio cuenta de que Rebeca le hacía una señal para que se acercara a ella. Esta le contó todo lo que había pasado y el plan de la tarde: ir otra vez a la tienda de deportes. Esperaba que Rubén estuviera trabajando, porque, si no, a Clara le iba a dar algo.

—Si no te importa, me gustaría ir con ella. Nunca la he visto mostrar tanto interés por un chico; me hace ilusión acompañarla.

—Me apetecía ir a mí, pero te entiendo perfectamente. No se debe hacer muchas ilusiones, ese chico debe ser mayor de edad. Pero bueno, ya sabes cómo es Clara.

Le dio la dirección y le deseó buena suerte. Alba no había estado nunca en esa zona y decidió ir con el chófer. Cuando entraron en la tienda vio a un chico muy joven y bastante atractivo; parecía que su sobrina tenía buen gusto. Con la excusa de recorrer la tienda en busca de algún artículo que le interesara, la dejó sola con él. Y lo vio recolocando un escaparate. No podía ser. Se acercó despacio y, cuando estaba a su lado, Bruno se giró hacia ella y sus miradas se encontraron.

—¿Bruno?, ¿eres tú, verdad?

La miró durante unos segundos y mil recuerdos le vinieron a la cabeza.

—¿Alba? No me lo puedo creer, ¿qué haces tú aquí?

Alba se quedó contemplando al hombre en que se había convertido aquel adolescente de la que estuvo locamente enamorada. El tiempo había mejorado, y mucho, lo que ya conocía.

—Comprar, esto es una tienda —se quedó mirándolo y resolvió rápido el acertijo—. Deportes Crespo; es tuya, claro.

—Estás guapísima, ¿cuánto tiempo hace…?

—Veinte años. Toda una vida.

Los dos se quedaron pensativos; un mar de sensaciones recorrió sus cuerpos. Bruno contempló extasiado a la mujer que tenía delante.

—Estás… como me había imaginado entonces. Lo sabía, esa chica de quince años se iba a convertir en una mujer espectacular.

—Gracias, tú también te conservas muy bien.

—Alba Osorio, no me lo puedo creer.

—Eso ya lo has dicho antes.

—Perdona, hace tanto tiempo que me he llevado una gran sorpresa.

—Agradable, supongo.

—Supones bien. Estás…

Le iba a decir que tenía un cuerpo perfecto, pero se quedó en silencio, recorriéndolo con su mirada. Alba se dio cuenta y se sintió halagada.

—Perdona la indiscreción, ¿llevas mucho tiempo con este negocio?

—Sí, más o menos siete años.

—Llevas viviendo aquí tantos años y no has sido capaz de ponerte en contacto conmigo o con Roberto.

—Ha pasado mucho tiempo desde aquello, lo he pensado muchas veces, pero…

—Pero nada, no tienes excusa. La última vez que tuvimos noticias sobre ti estabas viviendo en Londres. Luego Irene dijo que tus padres se iban a vivir a otra localidad por temas de trabajo y te perdimos la pista.

—De eso hace muchos años, por lo menos diez.

—Ya, pero ahora vives en la misma ciudad y en siete años has tenido mucho tiempo para hacernos una visita. No creo que te hubiera costado tanto.

—Alba, no es tan fácil. Eso forma parte de mi pasado. Fue todo muy bonito, pero ahora somos adultos y no quería remover sentimientos. No sé, de verdad que alguna vez lo he pensado, pero el tiempo pasa muy rápido.

—Si hubiera sabido que ibas a vivir en la capital…

— ¿Qué? Cada uno hemos llevado nuestra vida, veinte años son muchos y…

Alba iba a responder y se dio cuenta de todo lo que estaba diciendo; se quedó en silencio unos segundos y cambió su actitud.

—Perdóname, Bruno, parece que te estoy echando una bronca. Verte después de tanto tiempo es maravilloso. Ya vale de reproches.

Bruno sonrió y se relajó; lo necesitaba.

—¿Y qué hace aquí una gran empresaria como tú, si se puede saber?

—Ex empresaria. Mi sobrina se ha quedado prendada de uno de tus dependientes y hemos venido a estar un rato con él.

Bruno buscó con la mirada a Rubén y vio que estaba con una joven. Estaban hablando y tenía un chándal en las manos.

—La hija de Roberto, no me lo puedo creer. ¿Cuántos años tiene?

—Trece, es una niña.

—Ya, tú tenías solo quince cuando tuviste un amor de verano.

—No es lo mismo, pero sí, entonces me creía mayor y con la perspectiva de los años, lo pienso y…

—¿Y qué?

—Que lo veía todo normal. Hasta estuvimos a punto de hacer el amor.

—¿Qué has dicho de hacer el amor, tía? —Clara se acercaba con un nuevo chándal para preguntarle su opinión.

—Hola, Clara, le decía a este señor que es un amor. Era muy amigo de tu padre —había estado rápida, solo le faltaba que su sobrina conociera esa historia.

—¿De verdad conoces a papá?

—Hubo una época, allá por el Pleistoceno, que fue mi mejor amigo. Tu papá era un chico estupendo.

Siguieron hablando un poco más de Roberto y luego las ayudó a comprar lo que habían ido a buscar. Rubén estaba con ellos y miraba bastante más a la tía que a la sobrina. Bruno se dio cuenta y, de vez en cuando, le daba un ligero empujón para acercarlo a ella. Al final, consiguió sonrojarlo. Se despidieron y, cuando estaba en la puerta, Alba se volvió y se dirigió a Bruno.

—Espero que no tardemos otros veinte años en volver a vernos.

—Ya sabes donde trabajo, estaré encantado de que vengas a comprar todo lo que quieras.

—Ya sabes a qué me refería, pero tienes razón. Hasta luego.

Cuando se fueron, Rubén dio un silbido de aprobación.

—Guapa, ¿eh? —Bruno se lo dijo con una gran sonrisa.

—Guapa, dices. Joder es una diosa. ¿Tú has visto que cuerpo tenía y…?

—Frena, no digas nada más. Le tengo un gran cariño, no vaya a ser que metas la pata.

—Perdona, como has estado todo el rato empujándome hacia ella...

—Era una broma. Estabas tan embobado, que me ha hecho gracia.

—¿No me dirás que tú y esa señora habéis tenido algo?

—Gracias, por lo que me toca, y sí, pero fue hace muchos años. Por cierto, la sobrina te miraba con ojos ensoñadores.

—Ya lo sé, igual que ayer. Si dentro de cinco años se parece a su tía, te aseguro que no me importaría esperar.

Los dos rieron la ocurrencia y Bruno se fue a la oficina a revisar unas cuentas. En la cabeza solo tenía un nombre: Alba Osorio. Los números podían esperar.

Alba llamó a su hermano y le contó todo lo que había pasado. Roberto se enfadó con ella y le rogó que volviera a la tienda y lo invitara esa misma noche a cenar. Dicho y hecho. Bruno no podía rechazar la invitación de aquel joven con el que compartió el verano más bonito de su vida. Tenía ganas de conocer al Roberto Osorio adulto.

A las siete, Rebeca llegó para recoger a Clara y Diego. Le habían dicho que tenían una cena muy importante y querían que se llevara a los niños fuera de casa. Preferían estar sin hijos. El plan era sencillo. Primero irían al cine, luego a cenar en el centro comercial y después a jugar a los bolos. Podía aguantar con ellos hasta más de las doce; estaban de vacaciones.

Vivían en una urbanización residencial situada muy cerca de la ciudad, en la zona sur del área metropolitana. Era famosa por su lujo, tenía grandes viviendas, en las cuales residían personas muy conocidas de España y de otros países. Había, sobre todo, grandes empresarios, arquitectos muy conocidos, deportistas de élite y artistas de diversa índole. Estaba rodeada de extensos pinares y grandes zonas ajardinadas. La urbanización contaba con acceso directo a una amplia red de transportes: el aeropuerto, las estaciones de tren y metro y autobuses cada diez minutos que comunicaban con el centro de la ciudad. En sus proximidades se hallaban varios colegios internacionales y prestigiosos hospitales. Tenía también una gran oferta de restaurantes y dos centros comerciales con las tiendas más exclusivas. En la zona, la seguridad estaba garantizada. Tenían centenares de cámaras de vigilancia por todo el perímetro y varias patrullas circulaban las veinticuatro horas para mantener el orden e intervenir si fuera necesario.

Bruno se vistió con uno de sus mejores trajes y se preparó para viajar en el tiempo. Pensó en llamar a un taxi, pero últimamente tenía un gasto más controlado del dinero. Decidió hacer uso del transporte público; esas últimas semanas le había cogido cariño, ¡qué remedio le quedaba! Se apeó en la parada del autobús y preguntó por la dirección que le habían dado. En cinco minutos estaba llamando al portero automático. Uno de los criados le abrió y lo acompañó hasta la vivienda. Lo estaban esperando.

—Buenas noches, ¿es usted Bruno?

—Buenas noches, sí. Pero no me trates de usted, me haces parecer más viejo de lo que soy.

—Perdone. Perdón, quiero decir, es la costumbre.

—No te preocupes, pero, por favor, intenta tutearme.

—Roberto está impaciente por verte, me ha dicho que has sido una de las personas más importantes en su vida —estaba claro que el trato entre jefe y subordinado era muy cercano.

—Yo también tengo muchas ganas de verlo, han pasado veinte años desde la última vez que estuvimos juntos.

—Lleva toda la tarde hablando de ti.

—A mí me ha pasado lo mismo. A propósito, este lugar no está nada mal, debe valer una pasta.

—Bastante, yo no lo gano en un mes de sueldo. Perdón, era una broma.

—No te disculpes, por favor. Supongo que necesitareis un plano para no perderos.

—Bueno, no es para tanto, aunque hay que reconocer que es una vivienda bastante grande.

La casa unifamiliar estaba ubicada en una parcela de diez mil metros cuadrados, de los cuales tres mil quinientos eran útiles. La parcela tenía un jardín muy cuidado, una pista de pádel, otra de tenis y una piscina. En la planta baja había un amplio recibidor, un despacho, dos dormitorios de invitados, un salón, una biblioteca, un comedor y la cocina, todo con vistas al jardín. La suite principal y otros cuatro dormitorios estaban en la primera planta. Todos tenían un amplio vestidor y un baño. Además, también había un cuarto de estar. En el sótano tenían un gimnasio, un spa y un salón con cocina. Los dos grandes garajes estaban ocupados por una flota de coches bastante significativa.

Cuando lo vio, avanzó hasta él y lo abrazó. No dijo nada, estuvo varios segundos así y, cuando se separaron, los ojos de Roberto estaban llorosos. Se había emocionado más de lo que hubiera imaginado.

—Lo siento, llevo toda la tarde pensando en ti. Soy un puto nostálgico.

—Estas igual, es increíble.

—Ojala. Tú estás mucho mejor que antes. Te has convertido en todo un hombre.

—Han pasado veinte años, es lo normal. Gloria, ¿dónde está la coleta?

Gloria se acercó y le dio un abrazo lleno de sinceridad y calor. Siempre había querido a Bruno, a pesar de llevar tantos años sin verse.

—Ya no hay coleta, tengo treinta y cuatro años y dos hijos, creo que no me sentaría bien.

—A ti todo te sienta bien —Roberto halagó a su esposa.

—Bueno, vamos a tomar un aperitivo antes de cenar, tenemos millones de cosas que contarnos.

Alba se quedó pensando en el saludo tan efusivo que había visto y en el que había tenido ella. Había sido más bien serio y distante, pero se disculpó a sí misma, llevaban toda la tarde hablando de Bruno y estaban predispuestos.

Bruno les contó que se había enterado de su boda estando en Islandia. Irene se lo había contado a sus padres. Se alegró mucho de que aquella relación hubiera tenido un final feliz. Miró a Alba con una expresión apenada. Ella le devolvió la mirada y los dos pensaron lo mismo. ¿Por qué?

Gloria y Roberto estuvieron los últimos días de aquel verano hablando de su futuro. La hermana de su madre era profesora en un instituto de la capital, estaba casada y tenía dos hijos. Adoraba a su sobrina. Convencieron a sus padres para que la dejaran ir a hacer allí primero de BUP. Vivió en casa de sus primos hasta que se casó con veinte años. Los fines de semana, la moto de Roberto acumulaba polvo en el garaje. Fueron seis años de noviazgo maravillosos.

—Irene nos dijo que en COU dejaste los estudios.

—Bueno, yo lo veía venir. No era feliz, mis padres lo entendieron y se portaron muy bien conmigo.

—¿Y lo de las COES?

—Decidí salir del pueblo, necesitaba nuevos aires. Tenía que hacer la mili y me presenté voluntario. Aquello cambió mi vida.

—¿Era tan duro como decían?

—Más. Yo creía que era físicamente muy bueno y allí era del montón. Los entrenamientos que hacíamos me llevaron al límite de mis posibilidades.

—Y eso te cambió.

—No, no me refería a la mili. Lo que cambió mi vida fue MM.

— ¿MM?

—Era mi compañero de litera, mi hermano, mi alma gemela. Éramos un grupo de jóvenes que nos creíamos que podíamos con todo. MM era el mejor. Es la persona más extraordinaria que he conocido en mi vida —Bruno estaba excitado, el recuerdo de su amigo le había conmovido.

—Ese es el chico con el que recorriste Europa —Gloria se acordó de lo que les había contado Irene hacía muchos años.

Bruno les contó que se habían hecho grandes amigos y que MM lo convenció para vivir la vida a tope. Viajaron por varios países europeos; en unos estaban solo unas semanas, en otros varios meses. Vivían de su trabajo. Hicieron infinidad de ellos, desde camareros hasta jardineros. Podían con todo. El más llamativo y lucrativo era el de esquiladores de ovejas. Todos los años iban un mes a Gotland, una isla de Suecia y trabajaban doce horas al día. Era durísimo, pero ganaban mucho dinero.

—Tú, ¿esquilando ovejas?, no me lo imagino —Alba estaba muy atenta a todo lo que contaba Bruno. Le interesaba conocer la vida de su amor adolescente.

—El primer día casi me da algo, además de ser duro físicamente, el olor era insoportable. Pero, al final, te acostumbras.

—¿Tanto os pagaban?

—En un mes ganábamos como en cuatro como camareros o albañiles. Os aseguro que era un dinero bien ganado.

Les contó que el último año tuvieron un sueldo extra. Cobraban por oveja esquilada y su jefe admiraba la destreza de MM. Le comentó si quería participar en un campeonato personal de esquiladores. Era típico de la zona. Al final de la temporada algunos patronos se desafiaban y el suyo quería vengarse de un vecino que todos los años le ganaba. Tenía un esquilador de Estocolmo, un tío duro, y siempre se llevaba las apuestas. Su patrón ese año se jugó el triple de dinero que otras veces. Su vecino aceptó encantado. La competición iba a durar dos horas, había que estar muy preparado para aguantar tanto tiempo esquilando a un ritmo muy alto. Bruno y su amigo decidieron jugarse todo el dinero que habían ganado en el mes de trabajo. Pero querían multiplicarlo por diez. Era arriesgado, aunque merecía la pena. Las apuestas corrían por toda la sala, era un día festivo y acudía mucha gente para ver el evento, pero, sobre todo, para apostar. Los primeros veinte minutos el sueco marcó diferencias; al final ese español no era tan bueno como pensaba su patrón. Las apuestas se pusieron diez a uno. Era el momento, Bruno se jugó todo. MM lo miró, este le hizo una señal y empezó la máquina de esquilar. Poco a poco, fue acercándose al número de ovejas que llevaba su rival. Este lo miraba y empezaba a ponerse nervioso, iba a tope y cada vez lo tenía más cerca. No se lo podía creer. Con el paso del tiempo, su ritmo fue decreciendo; le dolían todos los músculos, el esfuerzo que estaba haciendo era titánico. Pero fue insuficiente. Ganó el español y el aplauso que recibió de los que habían apostado por él fue apoteósico. Las ganancias de ese mes en Gotland fueron mejor de lo que habían imaginado. Diez veces mejor.

La conversación se retrotrajo al año ochenta y cinco. Empezó con un viaje en el tiempo. ¿Qué fue de…? Irene se había casado y tenía dos niños. Trabajaba en la empresa familiar de su marido y, por lo que sabían, era muy feliz. Eva se marchó al extranjero y también se casó, pero su matrimonio duró muy poco. Le habían perdido la pista y actualmente no sabían dónde estaba. Bruno les preguntó por Jaime. El reformatorio le había sentado muy bien. Solo había estado seis meses. La declaración  de Roberto le ayudó en ese sentido. Estaba casado, con familia y llevaba el negocio de su padre. Su vida había dado un gran cambio, los acontecimientos que ocurrieron ese verano habían influido en ello. Por último, hablaron de los billares. Con la aparición de las nuevas tecnologías y los cambios en las aficiones de la juventud, tuvo que cerrar. Ahora había un club de jubilados. Estaba claro que aquel local les había marcado; todos sintieron el final que había tenido.

Bruno y Alba se miraban constantemente, pero ninguno de los dos sacó el tema de su relación. Roberto y Gloria también estuvieron muy prudentes. Era extraño, habían pasado veinte años, pero algo de aquella historia impregnaba el cuarto de estar de los Osorio. Se despidieron hasta el viernes. Invitaron a Bruno a cenar para que conociera a sus hijos.

19

Jueves, 21 de julio.

Esa mañana, Luis Arenal contaba a su jefe que había una nueva víctima de su famosa cláusula. Transcurridos doce meses sin pagar la mensualidad, la ferretería había tenido que cerrar. Al final, habían llegado a un acuerdo y le habían perdonado el piso de sus padres. Les interesaba que no hubiera juicio, ya que cuanto antes dispusieran del local, mejor para su negocio.

—Es mejor así. La vivienda de sus padres es muy vieja y ya tengo un nuevo cliente para la tienda. Además, también tengo un comprador para su casa.

—¿No hubiera sido mejor esperar? Me parece que te estás ablandando un poco —Juan Olivera confiaba totalmente en el criterio de su abogado, pero siempre pedía explicaciones de todo.

—La casa ya la tengo vendida, te aseguro que es un precio buenísimo, fuera de mercado. Puede que mañana valga más, pero también puede valer mucho menos. Y el nuevo cliente quiere poner una tienda de deportes, por lo que quiere hacer reformas. Todo son ingresos.

—Tienes razón, supongo que merece la pena no ir a juicio, los plazos cada vez se hacen más largos.

—Confía en mí. Ojala todos los clientes fueran como este. Por encima de todo, no quería que sus padres se quedasen sin vivienda.

Juan Olivera cogió el periódico que había encima de su escritorio y señaló con el dedo un artículo. Tenía una duda y quién mejor que su abogado para resolvérsela.

—Cambiando de tema, he leído en el periódico que se ha vendido una empresa por 1 euro. ¿Sabes algo de esto?

—Es bastante complicado, pero es una práctica que se da en ciertos momentos.

—¿Y nos puede interesar?

—En principio no, tu negocio funciona muy bien. Pero bueno, siempre se pueden estudiar nuevas opciones empresariales.

Luis Arenal le contó que estas operaciones se hacían especialmente en épocas de dificultades. Había muchos casos diferentes.

A veces estas transacciones entraban dentro del habitual juego entre empresas. Compraban por un valor tan reducido para intentar aprovechar la estructura jurídica, la cartera de clientes y la marca de una compañía en pérdidas para reflotarla.

En otras ocasiones, las intenciones eran distintas. Se realizaban para diluir responsabilidades de los anteriores administradores o con el fin de vaciar la empresa para maniobras fiscales poco claras.

También había casos en que los propietarios de las empresas estaban en edad de jubilación y querían vender con tal de salir del estrangulamiento financiero al que estaban siendo sometidos y evitar enfrentarse a una crisis. Muchos de estos empresarios ya eran ricos y acumulaban muchos años de dividendos en sus patrimonios personales.

Bruno irrumpió en la habitación. Había pasado al lado de Sonia y ni siquiera la había mirado. Fue directamente al despacho de Olivera.

—Ha sido todo por la fiesta de Navidad, ¿verdad? Es una venganza.

Olivera y Arenal se sorprendieron ante su aparición y se percataron de que traía cara de pocos amigos.

—No puede entrar en mi despacho de esta manera. Le exijo un respeto.

—Y yo le exijo una explicación.

—Tranquilos, hablando se entiende la gente. Siéntese, por favor —Arenal era un hombre frío e intentó reconducir la situación.

—He venido a que me aclare algo muy importante y no necesito sentarme.

—Está bien, pero tranquilícese, con esa actitud no va a conseguir nada.

Bruno se dio cuenta de que tenía razón e intentó moderar el tono.

—En la fiesta de Navidad de hace dos años, su hijo intentó violar a una chica y yo le rompí la nariz.

—No sé de qué me está hablando.

—Lo sabe muy bien. Justo después de aquello pusieron una tienda de deportes en la misma calle y mi negocio se está yendo al carajo. Blanco y en botella.

—Le repito que no tenga ni idea de lo que me habla.

Luis Arenal miró a su jefe y se dio cuenta de que estaba mintiendo, pero, por supuesto, él se iba a mantener al margen.

—Es un cabrón, igual que su hijo.

—Cuidado con las palabras que usa.

—Perdone, retiro lo de cabrón. Es un malnacido, igual que su hijo. Lo protegió ante la policía y, no contento con eso, viene a por mí. No tiene vergüenza ni la conoce.

—Se está pasando de la raya. No le voy a consentir…

—Cállese. En menos de diez segundos lo podía mandar al hospital para una temporada larga, pero no merece la pena. Le juro que me las va a pagar.

—Me parece que usted es demasiado violento.

—Si lo fuera, esta conversación habría acabado hace bastante.

—Si ya ha acabado, le rogaría que se fuese.

—Y yo le rogaría que se pusiese durante un segundo en la piel de esa chica.

Acabó la frase, dio media vuelta y salió del despacho. En esta ocasión, tampoco saludó a la secretaria. Estaba demasiado cabreado.

Cuando se quedaron solos, Luis Arenal iba a comentar lo ocurrido, pero se le adelantó Olivera en el uso de la palabra.

—No creas nada de lo que ha dicho. Está resentido por lo de su tienda y ha perdido los papeles.

—No le creo, pero, aunque así fuera, no es asunto mío.

—Te juro por lo que más quiero que ha mentido. No sé lo que pretende.

Arenal se disculpó y se fue a resolver unos asuntos relacionados con la venta de otro piso. Si una cosa tenía claro Juan Olivera es que nunca iba a reconocer delante de nadie todo lo que había hecho en el asunto de la agresión sexual.

Bruno llegó a su casa; necesitaba relajarse y pensar. Fue al frigorífico y cogió una lata de Coca-Cola. Después de bebérsela, se puso a hacer una serie de ejercicios.  Eran movimientos lentos que le servían para calmar la mente, relajarse y mejorar la concentración. Solo necesitaba diez minutos. La primera noche que durmió con MM, este estuvo varios minutos realizándolos. Su compañero de litera había practicado desde niño varias disciplinas de artes marciales. Había destacado en todas e intentó asimilar lo mejor de cada una de ellas. Antes de acostarse, siempre hacía una serie de ejercicios suaves y rítmicos. El Tai Chi Chuan era un complejo arte marcial que le ayudaba a desarrollarse física, mental y espiritualmente. Esos ejercicios eran excelentes para tranquilizar la mente y ayudarlo a conseguir un buen descanso. Bruno, siempre que lo necesitaba, recurría a los ejercicios que había aprendido de su amigo. Después de comer, pensó en echarse una ligera siesta antes de ir a trabajar por la tarde. Necesitaba descansar un poco. Pero lo llamaron al teléfono y su cara cambió de expresión.

—Hola, Bruno. Tengo muchas ganas de hablar contigo, lo de ayer me supo a poco y había pensado invitarte a cenar esta noche —la voz de Alba fue como una brisa de aire nuevo.

—A mí también me apetece verte, acepto encantado. Me has alegrado el día.

—Puedes pasar a recogerme a casa de Roberto a las ocho y media.

Bruno estuvo unos segundos en silencio.

—Bruno, ¿estás ahí?

—Perdona, es que tengo el coche en el taller y…

—No te preocupes, me dices dónde y cuándo y pasaré a recogerte.

—Está bien.

Le dio la dirección de su casa y le dijo que a esa hora estaba bien. Los dos tenían ganas de hablar del mismo asunto. Era evidente.

Por la tarde estuvo trabajando y a las siete les dijo a sus empleados que tenía una reunión muy importante. Se tenía que ir. No sabía qué ropa ponerse, pero pensó que Alba le iba a llevar a algún sitio muy elegante y debía intentar estar a la altura. Y acertó.

Cuando cogió el telefonillo, una voz extraña le dijo que Alba ya había llegado y  lo estaba esperando abajo. Montó en la parte de atrás del BMW de alta gama y se reclinó en su asiento de cuero.

—Pensaba que conducías tú.

—Y lo hago. Pero el restaurante está un poco lejos y, además, si bebo un poco me gusta volver tranquila a casa.

—Ya, supongo que esto de tener chófer tiene sus ventajas.

—Supones bien.

Estuvieron unos segundos sin hablar, quizás pensando en lo mismo. Bruno rompió el silencio.

—¿A dónde me va a llevar la señorita Osorio a cenar?

—Es un restaurante que han abierto hace poco, está bastante bien.

—Supongo que será de alto standing.

—¿Por qué lo dices?

—Estás sentada, pero no sé si todas las noches te pones un “modelito” como el que llevas hoy.

—Hoy es una noche especial, pero cuando salgo a algún evento con Gloria o con amigas siempre me pongo “modelitos”.

—¿Especial?

—Pues claro, después de veinte años voy a cenar con el chico al que di mi primer beso.

—Perdona, para mí también lo es. Estoy un poco nervioso.

Los dos se quedaron callados, pensado en su situación actual y en lo que habían vivido de adolescentes. A los pocos minutos llegaron al restaurante. Bajaron del coche y Bruno no pudo dejar escapar una exclamación.

—¡Estás preciosa! Ese vestido te sienta genial, es ideal.

—Es un Proenza Schoulder de noche. Me gustan mucho estos diseñadores.

—Pero supongo que, te pongas lo que te pongas, siempre vas a estar preciosa.

Al oír esas palabras, Alba recordó al joven que le hacía cumplidos parecidos hace muchos años y lo miró con un cariño especial; no había cambiado.

—Gracias, me encanta que me digas esas cosas.

Entraron al restaurante y les indicaron dónde tenían la reserva. Todo era de lujo. La disposición de los elementos del mobiliario y su decoración mostraban un gusto extraordinario. La mantelería, la cristalería y la vajilla eran de primera calidad y el  personal estaba muy bien uniformado. Bruno estaba un poco fuera de lugar.

—Todo es muy bonito, pero…

—Pero hubieras preferido otro lugar.

—No, no. Lo que pasa es que no sé si voy a estar cómodo. Pero no te preocupes, lo importante es la compañía. Y te aseguro que esta es insuperable.

—Gracias otra vez, si sigues así voy a estar toda la noche…

—Alba, te has convertido en una mujer increíble. Te aseguro que eres de adulta tal y cómo me había imaginado hace veinte años.

—¿Qué quieres decir?

—Supongo que estamos aquí por el mismo motivo. Yo siempre pensaba que acabaríamos juntos y, perdona, pero soñaba con tu cuerpo de adulta. Sabía que ibas a ser algo espectacular. Y tenía razón.

—¿Eso pensabas de mí?

—Tenía dieciséis años. Por las noches pensaba en tu cuerpo, pero el resto del día en otras cosas que tenías y me encantaban –Bruno se lo dijo sonriendo. La conversación había tomado un giro inesperado.

—¿Sí?

—Eras alegre, divertida, simpática, atrevida y muchas cosas más. El envoltorio era maravilloso, pero te aseguro que su interior era mucho mejor. Eras una chica perfecta.

Alba lo miró con ternura. ¿Qué había pasado? Empezó a recordar aquellos momentos en los que siempre admiraba la forma de ser de Bruno, el chico cuyos valores a todas encantaban. Esbozó una sonrisa. Su envoltorio también tenía bastante éxito con las chicas. Había que reconocer que lo tenía todo y ella había conquistado su corazón.

—¿Qué van a tomar los señores?

Un descanso para sus recuerdos adolescentes les iba a venir bien a los dos. Bruno le dijo que pidiera lo que quisiera, confiaba en ella. De entrantes, ensalada de vieiras a la parrilla, terrina de foie y gazpacho de cerezas. Como segundo plato, solomillo de ternera y, para beber, un Rioja Imperial Gran Reserva de 1994.

—¿Qué nos pasó? Parecíamos hechos el uno para el otro... —Alba hizo la gran pregunta—. Roberto y Gloria acabaron juntos y nosotros…

—Alba, cada relación tiene unas circunstancias particulares y no se debe comparar. Creo que fueron un cúmulo de varias cosas, unas más importantes que otras y al final no pudo ser.

Las primeras semanas hablaban todos los días por teléfono, pero con el paso del tiempo las llamadas fueron decreciendo. No era lo mismo una relación intensa en la que se veían varias horas al día que otra en la que solo escuchaban la voz del otro. Lo más importante de su relación no era el contacto físico, pero estaba claro que la ausencia total de él también influyó, en mayor o menor medida. Bruno tuvo problemas con los estudios y, aunque sus padres fueron muy comprensivos, le afectó, como no podía ser de otra manera. Además, tuvo una lesión haciendo karate. Se rompió el tobillo y estuvo tres meses, entre la escayola y la rehabilitación, en los que no pudo realizar mucho ejercicio físico. Nunca había tenido ningún percance y la imposibilidad de practicar cualquier tipo de deporte influyó en su carácter.

Aunque posiblemente hubo dos circunstancias que fueron las que más importancia tuvieron en la pérdida de la relación. Bruno siempre le preguntaba a Alba cuándo iban a volver al pueblo a pasar un fin de semana, unos días, en Navidad o en cualquier otra fecha. Al final, Alba le aseguró que iría en verano y retomarían todo lo que habían dejado pendiente. Cuando llegaron las vacaciones, su padre lo sintió muchísimo pero el psicólogo había dicho que era mucho mejor no volver a la escena del secuestro. Roberto estaba muy bien y no debían exponerlo a que algún recuerdo negativo le alterará su estado de ánimo. Alba le pidió que fuese él a la capital. Podía seguir sus estudios o trabajar para su padre. En esos momentos, la relación ya estaba bastante deteriorada y a Bruno le entró vértigo. Empezó a pensar en la diferencia de clase social que había entre ellos, en depender de su padre para obtener un trabajo y lo vio todo de color negro. Huyó de todo y se apuntó a las COEs. Conoció a MM y el recuerdo de Alba Osorio se fue diluyendo poco a poco.

—Tuviste miedo.

—Miedo no es la palabra, pero sí. Tenía dieciocho años y se me juntaron muchas cosas a la vez. No sé, quizás debería haber tomado otras decisiones, pero ahora es fácil decirlo con la perspectiva del tiempo.

—Creo que no eres justo contigo. Yo también tengo mi parte de culpa. Podía haber hecho mucho más por nuestra relación, pero también era muy joven.

—Es pasado, lo importante es el presente. Lo importante es haber encontrado la felicidad. Espero que en tu caso haya sido así.

La carta de postres volvió a interrumpir la conversación. Otro descanso. Flan de naranja y agua de azahar. Alba pidió, miró a Bruno con los ojos nostálgicos y retomó el último comentario.

—Es difícil alcanzar la felicidad plena. Laboral y familiarmente lo he conseguido, pero en el plano sentimental no y eso es culpa tuya.

Bruno se sorprendió de lo que acababa de oír y su rostro expresó su perturbación.

—No pongas esa cara, era una broma. Solo quería relajar un poco el ambiente, esto se está poniendo demasiado serio.

Le contó que había trabajado con Roberto durante ocho años y que ahora se dedicaba a vivir la vida. Su hermano la había jubilado; ya no era necesaria en la empresa. Le habló de sus viajes “vitales”, los cuales había retomado cuando dejó de trabajar. En medio de esos viajes se había casado dos veces, pero sus matrimonios habían fracasado. A Andrew y Alfredo los había querido muchísimo, pero no habían conseguido hacerla feliz. En estos momentos se encontraba en una época tranquila. Disfrutaba de las pequeñas cosas del día a día y, con treinta y cinco años, aún tenía la esperanza de encontrar al amor de su vida. Los dos se quedaron en silencio y todos sus pensamientos se los llevó una voz conocida.

—¿Estaba todo a su gusto? —parecía que esa noche el camarero estaba conchabado con alguno de los dos.

—Estaba todo riquísimo. Por favor, ponga la cuenta a mi nombre. Creo que ya nos tenemos que ir.

Bruno agradeció esas palabras de Alba. Había pensado pagar la cuenta, pero esta vez no le importó lo más mínimo ser invitado por la chica.

—Espero que ahora me invites a una copa. Tengo una duda y me gustaría que me la aclarases —Alba no quería que la charla acabase aún.

Bruno tenía que trabajar al día siguiente, pero estaba claro que esa noche no había hora para irse a dormir. La velada estaba siendo demasiado bonita como para acabarla por algo sin importancia. Alba lo llevó a un pub discreto, pidieron un combinado cada uno y prosiguieron su conversación. Los dos estaban encantados de la compañía y querían seguir conociendo datos de la vida del otro.

—¿Y esa pregunta? 

—No quiero ser indiscreta. Bueno, sí —Alba empezó a reír, con una sonrisa dulce y una mirada encantadora y Bruno empezó a mirarla de otra manera. Estaba empezando a aflorar en él un sentimiento que no le era desconocido.

—Estoy impaciente por contestarte. Si puedo, claro.

—Estoy segura de que sabes muy bien la respuesta.

—Alba, ya.

—Está bien. Me preguntaba quién había sido la afortunada con la que hiciste el amor por primera vez.

Esta vez fue Bruno el que rio con ganas. MM había tenido la culpa. Le contó que siempre había tenido claro que su primera vez iba a estar enamorado de la chica en cuestión. MM era un chico fabuloso. Era alto, delgado, rubio y con los ojos azules y, aunque no se podía decir que fuera muy atractivo, tenía una cara agradable y una sonrisa muy bonita. Pero sobre todo tenía una labia acojonante con las mujeres. Era un obseso del sexo. Estuvo cuatro años conviviendo con él y la mayoría de las noches se acostaba con alguna chica. A veces repetía unos días con la misma y otras veces cambiaba cada noche. No tenía preferencias físicas; le gustaban todas. Las primeras semanas siempre le decía que, si quería, había una chica también para él. Hasta que se dio cuenta de que Bruno estaba en otra onda. Pero muchas noches dormían en habitaciones paralelas y los jadeos de MM le empezaban a hacer pensar que el sexo sin amor podía ser algo cojonudo. Pero aguantó hasta que conoció a Emma.

Estaban en Londres trabajando de camareros en un hotel bastante importante y solían ir a un gimnasio a practicar. Llevaban cinco meses allí y pensaban cambiar de ciudad al mes siguiente. Una tarde, cuando golpeaba el saco de boxeo, una chica morena que iba corriendo se tropezó con él. Se cayó al suelo y se dio un fuerte golpe. No se podía levantar, parecía que se había desmayado, pero poco a poco recobró el sentido. Bruno se asustó bastante y se disculpó por el encontronazo. Más tarde tomaron un refresco en el bar, ella lo invitó a cenar y el aceptó. No era su tipo físico de mujer. Demasiado delgada, con poco pecho y más bien baja de estatura. Pero tenía magia. Era encantadora, locuaz y transmitía frescura, ganas de vivir. Después de tantos años escuchando a MM, no lo pensó dos veces y, al día siguiente, dejó de ser virgen. Su primera vez fue maravillosa. No podía comparar, pero Emma era muy buena en la cama. No le quiso contar que follaban a todas horas. Los primeros meses lo hacían todos los días, a veces mañana, tarde y noche. Era increíble. Luego bajaron el ritmo poco a poco. Lo mejor de todo era que el choque no había sido casual. Emma se había fijado en él y fingió todo para tener una cita. Su padre tenía varias tiendas de deportes y se quedó a trabajar para él. Lo sintió mucho, pero se tenía que separar de MM. Este se fue a vivir al noroeste de Italia, a la región de la Toscana.

—Tu primera vez fue con una inglesa.

—Era una gran chica.

—¿Y qué pasó?

—Bueno, como otras relaciones, supongo que el amor se acabó. Quedamos como amigos. Tengo un recuerdo imborrable de ella.

Bruno no le dijo que lo que sentía por Emma no era amor. Era un gran cariño aderezado de un sexo buenísimo. El volcán se fue apagando con el paso de los años y dejaron la relación. Volvió a España y montó su propio negocio.

—Conociéndote, seguro que ella también tiene un gran recuerdo de ti. A propósito, has dicho que no era tu tipo físico de mujer.

—Ya sabes, todos los hombres tenemos una idea de cómo nos gusta una mujer. Nos fijamos mucho en el aspecto y buscamos lo que nos satisface. Supongo que cada uno tendrá sus gustos.

—Y los tuyos, ¿cuáles son?

—¿Cómo?

—Tu mujer ideal. Ya me has entendido.

Bruno se quedó mirándola unos segundos, cerró los ojos y, cuando los abrió, miro a Alba y sonrió descaradamente.

—Me gustan con un cuerpo esbelto y con una cintura estrecha. Altas y con unos pechos bonitos, eso es muy importante. Que hagan deporte y que se note. Y, si son rubias y con ojos azules, mucho mejor.

—No habrá muchas mujeres con esas características.

—Esto es el envoltorio, pero si lo que hay dentro no me convence, no tiene nada que hacer.

—¿Y qué cumplan las dos condiciones? Supongo que será difícil de encontrar.

—No te creas. En este pub habrá, como mucho, siete u ocho mujeres. Pues te aseguro que hay una que las cumple las dos con creces.

—Bruno, eres un encanto —en esta ocasión Alba también lo miró de otra manera. En ella también estaba empezando a aflorar un sentimiento para nada desconocido.

Lo dejó en su casa y quedaron para cenar al día siguiente. Bruno iba a conocer a Clara y a Diego.

20

Viernes, 22 de julio.

Esa mañana se despertó con una gran sonrisa. Miró la fotografía de Alba y se le iluminó el rostro. Hacía mucho tiempo que no se sentía así. Recordó la conversación de la noche anterior y se dio cuenta de que seguía siendo la misma persona encantadora que había conocido aquel verano del 85. ¿Y el físico? Resopló y pensó que sus expectativas de adolescente se habían cumplido con creces. Era una mujer guapísima y con un cuerpo perfecto. La reacción de Rubén en la tienda era totalmente razonable. Estaba seguro de que eso ocurría con la mayoría de los hombres que la conocían. Volvió a contemplar la fotografía; la había tenido recogida durante muchos años. Cuando acabó su relación con Inés, se puso nostálgico y cogió el álbum donde tenía las fotos con la que debía haber sido su esposa. Aunque la relación estaba acabada, había durado tres años y quería recordar los buenos momentos que pasaron juntos. Después, empezó a mirar el resto de fotografías y, cuando vio la de Alba con el cervatillo, estuvo varios minutos añorando el pasado, recordando aquel amor adolescente que le había hecho pasar el mejor verano de su vida. Sacó la foto del álbum, hizo una ampliación, la enmarcó y la puso en su mesilla de noche. Antes de acostarse la miraba y se dormía pensando en todo lo bueno que había ocurrido aquel verano. Nunca se acordaba de lo malo, solo de los buenos recuerdos. Le servía como fuente de pensamientos positivos.

Y ahora ella había aparecido de nuevo en su vida. Estaba pasando los peores momentos a nivel profesional y Alba Osorio era un oasis maravilloso en medio del desierto. Se dio cuenta de que sentía algo por ella. Solo la había visto dos noches, pero era suficiente. Parecía que se repetía la historia. ¿Y por qué no? Desayunó, se dio una ducha y, cuando se estaba vistiendo, apareció el lado materialista del ser humano. Si le contaba a Roberto o a Alba su problema financiero, estaba seguro de que lo ayudarían sin pedirle nada a cambio. Pero eso no podía hacerlo. Su carácter y su orgullo no le permitían dar ese paso. Lo que estaba claro es que estaba jodido y que Olivera lo tenía bien pillado. Faltaban pocos días para cumplir el plazo y debía buscar otras vías de financiación o de rescate. Se sentó, cerró los ojos y se puso a pensar en toda la situación de manera global. Después de reflexionar unos minutos lo tenía decidido; si no conseguía el dinero para salvar su negocio, le pediría ayuda a Roberto Osorio. Entonces, sonó el teléfono y oyó la voz que más le apetecía escuchar. La sonrisa que apareció en su cara reflejó su estado de ánimo.

—Buenos días, espero pillarte levantado.

—¿Alba?

—Creo que sí. Ayer me lo pasé muy bien y esta mañana he tenido una sensación extraña, un déjà vu. Había pensado ir a correr y me encantaría que vinieras conmigo.

—¿Te encantaría?

—Sí, me gustaría seguir hablando de nuestras vidas y conocer más cosas de Bruno Crespo.

—A mí también me apetece mucho —estaba fascinado con lo que escuchaba—, pero tengo que ir a trabajar.

—Suponía que el jefe podía tomarse unas horas libres.

—Alba, esta mujer es un poco más lanzada que la chica a la que conocí.

—Soy la misma, pero cuando me apetece algo, intento hacerlo. Ayer estuve muy a gusto contigo y pensaba que a ti te había pasado lo mismo.

—Y así fue. Te aseguro que me encantaría salir a correr, pero hoy no puedo. Mañana es sábado y, aunque también trabajo, puedo dejar la tienda con mis empleados. Pero esta mañana tengo que hacer una tarea ineludible.

—¿Y después? Puedes venir a comer a mi casa y a bañarnos en la piscina.

—Alba, despacio. Hoy me he levantado y lo primero que he visto es una chica rubia con un cervatillo y te aseguro que me he acordado de ti, pero…

—¿Tienes una foto mía en tu cuarto?

—Es una larga historia, pero sí. Lo que quiero decir es que yo también quiero estar contigo y conocer más cosas de Alba Osorio, pero tenemos mucho tiempo. Además, esta noche vamos a cenar en casa de Roberto.

—Tienes razón. Vivo para mí y pienso que las demás personas no trabajan. Perdona, creo que me he precipitado un poco.

—En absoluto. Estoy encantado, pero hoy no puede ser. Esta noche hablamos y hacemos planes para mañana —Alba se quedó en silencio durante unos segundos—. ¿Alba, estás ahí?

—Sí, sí. Estaba pensando que acabamos de reencontrarnos y que…—quería decir que estaba empezando a sentir algo, pero no se atrevió.

—¿Y qué?

—Nada, perdona, cosas mías.

—Si quieres te ayudo a acabar la frase.

—Puedes intentarlo, aunque no creo que seas capaz —Alba recordó a aquel chico de dieciséis años y las cosas que se decían.

—Espero no equivocarme. Quieres decir que estás sintiendo algo dentro de ti, tienes una sensación de felicidad, quieres hacer cosas con otra persona y disfrutar el momento para ver si se cumplen tus expectativas.

—Más o menos. ¿Cómo has sido capaz de describirlo tan bien?

—Porque a mí me está pasando lo mismo. Ayer me acosté pensando en ti, y hoy me he levantado igual —Bruno se quedó en silencio, esperando la respuesta de Alba.

—Es así, me siento como en una nube. Pensaba que a mi edad estas cosas no pasaban. No esperaba que aparecieras en mi vida.

Bruno se quedó con las últimas palabras de Alba y se emocionó. Quería seguir hablando con ella, pero no podía. Algo dentro de él le decía que debía despedirse.

—Lo  siento, Alba, pero me tengo que marchar. Esta noche continuamos con todo esto.

—Seguro. Todo esto, como tú dices, es lo mejor que me ha pasado en mucho tiempo.

—A mí también. Hasta luego, tengo que irme a trabajar.

Bruno cortó la llamada y dejó a Alba con la palabra en la boca. No se lo tomó a mal, ella hubiera continuado hablando varios minutos, pero se dio cuenta que el trabajo era una obligación que la gente no podía evitar.

Cuando llegó Rebeca, Gloria estaba enseñando a sus hijos el álbum de fotos del verano que conoció a su esposo. Les contó que habían estado dos meses de vacaciones y que había sido un flechazo. Esa noche iban a cenar con Bruno y, a través de las fotos, los puso en antecedentes de todo lo que habían vivido junto a él. Clara se quedó con la edad de su madre, solo tenía catorce años y había encontrado el amor para toda la vida. A ella le decían que a su edad no se podía tener novio y realmente solo tenía un año menos. Gloria pensó que no había sido una buena idea, pero era la verdad. Nunca habían sacado el tema y tampoco había nada malo en ello. Cada relación era un mundo y la suya era una de las excepciones que ocurrían de vez en cuando. Hablaron de los billares, de Eva e Irene, de las cenas en el parque y de lo diferente que era vivir en una ciudad y en un pueblo. Habían visto a su padre muy contento cuando les había anunciado que el invitado de la cena era su mejor amigo de la adolescencia.

—Era muy guapo. Ahora está un poco mayor, pero la tía tenía muy buen gusto —Clara estaba comparando al joven de las fotos con el señor que había visto en la tienda.

—No sé cómo será ahora, pero hace veinte años era un chico muy atractivo —Rebeca estaba muy interesada en la historia de amor de su amiga Alba—, me gustaría conocerlo de adulto. Clara, ¿quieres comprar algún chándal más? –lo dijo mirando a Gloria y riéndose de Clara sin malicia.

—Si quieres, vienes a cenar esta noche y lo conoces. Mis padres dicen que no entienden cómo una chica tan joven y guapa como tú no tiene novio —Clara se estaba vengando de lo que acababa de oír, pero lo dijo con cariño; adoraba a Rebeca.

—No le hagas caso —Gloria se puso un poco a la defensiva.

—No te preocupes. Además, tenéis razón. Lo que pasa es que no he encontrado a mi media naranja.

—Puede que sea Bruno —Clara seguía con lo mismo—, mamá, invítala a cenar para que se conozcan.

—Está bien, pero solo si ella quiere.

—Acepto encantada. A propósito, ¿por qué no funcionó su relación con Alba?

—Supongo que la distancia fue determinante, pero no lo sé. Tampoco se lo he preguntado nunca. Normalmente, los amores de verano se quedan en eso. Cuando la veas, le puedes decir que te cuente lo que ocurrió.

—No hace falta, no creo que me importe realmente. Solo tenía curiosidad.

—¿Cuándo vamos a patinar? —Diego se aburría un poco y se quería marchar ya.

Rebeca se levantó y dieron por concluida la sesión de fotos. Esa mañana tocaba patines en un parque que había en la urbanización.

Bruno bajó del autobús, miró el reloj y sonrió. Era puntual, como no podía ser de otro modo. En ese mismo momento, el coche que llevaba a Roberto a casa pasaba al lado de la parada del bus y lo vio bajarse del mismo. Llegó antes que él y lo esperó en la puerta de entrada  a la vivienda.

—Buenas tardes. Veo que aún no te han arreglado el coche.

—Buenas tardes, Roberto. Es un fastidio esto de moverse en taxi, pero no creo que tarden mucho en el taller.

La respuesta cogió por sorpresa a Roberto. Lo había visto bajarse del autobús y Bruno le estaba mintiendo. Conociéndolo, le extrañaba mucho que lo hiciera. O había cambiado o tenía una buena razón para ello. No quiso decirle nada, pero estaba claro que ocultaba algo. Entraron en la casa y les presentó a sus hijos y a Rebeca, la chica que se encargaba de ellos. Era una chica joven, alta y atractiva. La primera impresión que le causó fue muy buena. Entonces miró a la otra chica. Alba estaba bellísima; se había arreglado para la ocasión. Se miraron a los ojos y se produjo un magnetismo inmediato. Su cara de felicidad expresaba lo que estaban empezando a sentir el uno por el otro.

La conversación viajó al año ochenta y cinco y contaron algunas anécdotas divertidas de aquel verano. Volvieron a recordar las mañanas corriendo con Irene, los paseos de Roberto y Gloria y las payasadas de Eva. Bruno preguntó a su amigo si aún jugaba al siete y medio y este contó, como si fuera una película, todo lo que ocurrió aquella noche. Llevaban bastante tiempo anclados en el pasado y surgió el tema de la mili. Roberto le preguntó a Bruno por sus días en las COEs; seguro que tenía alguna historia que contarles.

—Lo mejor que me pasó fue conocer a MM. No he conocido a nadie como él, era único, una especie en extinción.

—¿Mario Medina? —Roberto quería saber el nombre del amigo de Bruno.

—Eduardo Cisneros Gallardo, segoviano de pura cepa.

—¿Y por qué lo llamas MM?

—Es un mote, un apodo que le pusimos.

Les contó que el programa de instrucción tenía muchas materias tan dispares como escalada, transmisiones, orientación, supervivencia, evasión, tiro instintivo y defensa personal.

—Había más actividades, pero bueno, estas son las más conocidas.

—¿Y? —Roberto no sabía a dónde quería llegar.

—No te impacientes, quiero ponerte en situación. MM era muy bueno en todo, pero en defensa personal era el mejor. No de nuestro grupo, era el mejor de todos los que habían pasado por el cuartel desde que estaba en funcionamiento.

Les contó que, en la primera clase de defensa personal, el instructor, un teniente muy duro, quinto o sexto dan en karate, los iba sacando de uno en uno y les hacía una exhibición. Esta consistía principalmente en tumbarlos con unos movimientos muy rápidos de las piernas, de los brazos o de ambos. Cuando llamó a MM, este se levantó y le dijo que no podía combatir con él. El teniente le preguntó si estaba lesionado y le contestó que no, que estaba perfectamente. Le ordenó que saliera echando leches, que no disponía de toda la mañana. MM se puso serio y le dijo que no quería pelear. El instructor se puso más serio aún y quiso saber qué pasaba. El amigo de Bruno, muy educadamente, le dijo que era una máquina de matar y que no le quería dejar en evidencia delante del resto de la tropa. Todos se quedaron en silencio, esperando la respuesta del teniente. Pero no se enfadó, le dijo que quería comprobar si eso era verdad y al final MM salió al tatami. Los soldados estaban expectantes, llevaban solo cuatro días en el cuartel y ese chico había conseguido llamar su atención como nunca podían haber imaginado. Hicieron el saludo de cortesía y, en dos segundos, MM estaba encima del oficial con el puño señalándole la cara. Realmente no sabía cuántos segundos fueron, pero les aseguró que sus movimientos fueron tan rápidos que no los vieron. El teniente se levantó y le dijo que quería que lo repitiera. Dicho y hecho. Increíble. No se atrevieron a decir nada, ni a aplaudir ni a vitorearle. Pero cuando el instructor se volvió a levantar, le dio la mano, le dijo que realmente era una máquina de matar y que quería tener una conversación privada con él, para que le contara dónde había aprendido esos movimientos.

—¿Y qué ha sido de su vida?

—Nos separamos en Londres después de cuatro años. Al final se casó con una chica americana de muy buena familia. Vive en Nueva York y tiene cuatro hijos, todos rubios, como él.

—Por fin sentó la cabeza —Alba recordó lo que le había contado de MM en la cena.

—No está bien decirlo, pero siempre me había dicho que quería disfrutar de la vida hasta que conociera a una chica que lo mantuviera sin trabajar.

—Y lo consiguió.

—Sí y no. MM es muy trabajador. Sé que trabaja en la empresa de su suegro y que está muy contento. Yo creo que conoció el amor verdadero y dejó de dar tumbos de aquí para allá.

—Supongo que hace mucho tiempo que no lo ves.

—Desde el día de su boda. Fui su padrino y quiero volver a la Gran Manzana para conocer a su familia, pero, por unas cosas o por otras, no he podido.

—¿Y él nunca ha vuelto a España?

—MM es así. Me prometió que iba a volver el día que yo me casase para ser mi testigo y hasta ahora.

—Eso tiene fácil remedio —era la primera vez que Rebeca hablaba directamente a Bruno. Llevaba toda la noche extasiada contemplando a aquel hombre tan interesante y tan guapo. Estaba buenísimo.

—Estuve a punto de casarme, pero al final no lo hice.

—Otra historia interesante. Somos todo oídos —ahora era Roberto el que lo animaba a contar lo ocurrido.

—Mejor lo dejamos para otro día. Creo que vuestros hijos están un poco aburridos. Llevamos toda la noche hablando de nosotros.

Lo dijo mirando a Clara y a Diego. Gloria se había casado muy joven y no tardó en tener familia. Roberto y ella pensaban igual, querían ser padres jóvenes. Sus hijos eran bastante guapos, la genética había funcionado bien. Bruno iba a decir algo, pero la joven se adelantó.

—No te preocupes, todo lo que hemos oído es muy interesante —Clara también había estado muy atenta a la conversación—. Por cierto, esta mañana hemos visto fotos de cuando erais jóvenes.

—Se las he enseñado para que conocieran nuestra relación —Gloria miró a Bruno y le sonrió. Estaba encantada de que hubiera vuelto a sus vidas.

—Me ha dicho mi mamá que fuiste novio de mi tía Alba –Diego sorprendió a todos.

—Sí, pero eso fue hace muchos años.

—Como no tengo primos, supongo que ahora te casarás con mi tía y tendréis muchos hijos.

—¿Cuántos primos quieres tener? —Bruno le siguió la corriente.

—No sé, creo que con dos tengo suficiente. Pero igual mi tía quiere tener más.

—Con dos es suficiente, no te preocupes —Alba lo dijo con una sonrisa y miró a Bruno buscando su complicidad.

—Pero eso tendrá que esperar un poco, ¿no crees? —Bruno le preguntó a Diego directamente.

—Bueno, pero no mucho. Además, yo también quiero conocer a MM.

Todos se echaron a reír. Después de cenar, salieron a tomar la fresca al porche y continuaron hablando de diversos temas. Alba fue a por más hielo y Rebeca la siguió. Le dijo que quería invitar a cenar a Bruno, pero que si había algo entre ellos no podía hacerlo. Esta le dijo que era un hombre libre y que no le importaba en absoluto que tuviera una cita con él. No era cierto, pero quería ver la respuesta de Bruno. Llevaba toda la noche mirándolo con ojos chispeantes y estaba segura de que lo que sentía por dentro era mutuo.

Cuando acabó la velada, Rebeca se ofreció a llevar a Bruno a su casa. Este miró a Alba, esbozó una ligera sonrisa y aceptó. Sabía que la noche había acabado, pero el día siguiente prometía, y mucho.

22

Sábado, 23 de julio.

Roberto Osorio era un gran empresario y una de sus principales cualidades era la intuición. Preveía lo que podía pasar y se adelantaba a los acontecimientos. La mayoría de las veces, acertaba. El hecho de que Bruno tuviera el coche en el taller y mintiera respecto al transporte en el que había llegado hasta la zona residencial, le había puesto alerta. Algo pasaba y necesitaba saberlo. Citó en su casa a las diez en punto a su hombre de confianza, Joaquín Pulido. Era su abogado, su confidente y, por encima de todo, su amigo. Joven y con una trayectoria académica envidiable. Llevaba solo tres años trabajando en la empresa, pero habían creado un lazo, tanto profesional como personal, muy sólido. Cuando Alba se “jubiló”, buscó un sustituto y acertó de pleno.

—Roberto, tiene que ser un asunto muy importante. Suponía que los sábados no trabajabas.

—Y es cierto, pero quiero que me hagas un favor. Necesito una información y no sé por qué, pero no puedo esperar hasta el lunes.

—Espero poder ayudarte.

Le contó quién era Bruno y el negocio que tenía. Quería saberlo todo. Cómo iba la empresa, si tenía algún problema financiero, si el coche estaba en el taller. Todo.

—¿No crees que exageras un poco? Solo porque viaje en autobús…

—Mejor. Ojalá todo esté en orden y me haya fallado mi intuición. Pero quiero mucho a esa persona y quiero saber cómo está su vida a nivel profesional.

—Está bien, voy a mover todos los hilos necesarios. Declaración de la renta, bienes patrimoniales, situación financiera de la empresa y todo lo que esté relacionado con su trabajo. Pero hoy es sábado y mañana… Te prometo que el lunes al mediodía tengo un informe completo.

—No esperaba menos de ti. Ojala esté equivocado y todo se quede en nada.

Se despidieron hasta el lunes. Roberto se fue a jugar al golf con su esposa y Joaquín Pulido a trabajar. Tenía cuarenta y ocho horas para conocer la situación económica de Bruno.

Bruno iba a pasar una mañana con Alba. Desde que se despertó, su cara reflejaba su estado de ánimo. Hacía tiempo que no estaba tan ilusionado por algo. Su vida había dado un giro inesperado y quería disfrutar de ello. Podía perder todo lo que tenía, pero en su pensamiento solo estaba esa mujer rubia de ojos azules que estaba conquistando su corazón. Era tan feliz que el odio que sentía hacia Juan Olivera estaba dormido en su subconsciente. Cogió la bolsa de deporte, miró la fotografía de la mesilla y, con la imagen en su mente de la mujer actual, de la estupenda señora en que se había convertido Alba, marchó a su encuentro.

Llamó al timbre y, a los pocos segundos, se abrió la puerta. Apareció Alba en ropa deportiva. Lo estaba esperando y le dijo que quería enseñarle su casa antes de ir a correr. Era impresionante, muy parecida a la de su hermano. Cuando llegaron a la suite principal, Bruno se paró en la puerta.

—Esta es mi habitación. Pasa, no te voy a hacer nada.

—No es eso. Perdona, no quiero ofenderte, pero esta casa es inmensa para una sola persona. Y esta habitación es…

—Bruno, soy muy rica, ¿qué casa quieres que tenga?

—Ya, es que a la gente normal nos llama mucho la atención toda esta opulencia. Bueno, igual esa no es la palabra adecuada.

—No te preocupes, es normal que pienses así. Pero cuando compré la vivienda era para tener una familia, no para vivir yo sola.

Alba le contó que solo tenía dos personas trabajando para ella. El chófer, que era un manitas y se encargaba del jardín, de la piscina y de cualquier imprevisto, y una criada que se encargaba de cocinar, lavar, planchar y demás actividades derivadas del hogar. Cuando le enseñó el gimnasio, le dijo que tres días a la semana ella y Gloria tenían un entrenador personal para realizar un entrenamiento global. Eran dos horas de ejercicio físico que las ayudaban a mantenerse en buena forma. Eso era evidente, pensó Bruno. Después de visitar el resto de la casa, decidieron salir a correr.

—Solo falta Irene –Alba se puso un poco nostálgica.

—Te aseguro que muchas veces, cuando voy a correr, me acuerdo de las mañanas de aquel verano tan alejado en el tiempo.

—Veinte años no es nada.

—Es verdad, como en el tango.

—Son recuerdos preciosos.

—Siempre tendemos a idealizar el pasado.

—Sí, pero fue una época especial.

—No solo salíamos a correr, había algo más.

Alba quería preguntarle algo importante y pensó que ese era el momento adecuado. Estuvo a punto de hacerlo cuando llegó a su casa, pero no hubiera estado bien. Tenía claro lo que sentía y esperaba ser correspondida. Estaba segura de que así era, pero…

—Lo sé, a propósito ¿qué tal ayer con Rebeca?

—Muy bien, es una chica muy agradable.

—Me acordé cuando describiste a tu mujer ideal y creo que se asemeja mucho.

—Hay que reconocer que cumple todas mis expectativas, menos una, es morena. Pero tiene un cuerpo de escándalo –no sabía muy bien por qué, pero quería picar a Alba. Además, ella había sacado el tema.

—¿Un cuerpo de escándalo?

—Sí, es evidente. Me comentó que no tiene novio y, la verdad, no lo entiendo.

—¿Solo te dijo eso?

—Sí. Bueno, también me invitó a cenar. Dijo que estaba muy interesada en mí y que me quería conocer. Creo que esas fueron sus palabras exactas.

—¿Y aceptaste?

—¿De verdad quieres saber en que quedó todo?

—Perdona, no estoy segura de lo que digo. Supongo que no es asunto mío.

—Te estoy tomando el pelo. Espero que sí sea asunto tuyo. Le contesté que me sentía halagado, pero que no podía, que había aparecido una persona en mi vida y que estaba muy ilusionado en esa nueva relación.

Alba se quedó callada. Era justo lo que esperaba escuchar. Se sintió como aquella chica de quince años y pensó que en el fondo no tenía nada de malo. Estaba claro que sus sentimientos iban más allá del cariño o del afecto hacia Bruno. Se estaba volviendo a enamorar de la misma persona, pero en plena madurez. Y era maravilloso.

—Alba, ¿pasa algo?

—No, bueno, sí. Eso de la nueva relación me ha encantado. Yo también estoy muy ilusionada.

Ambos permanecieron varios minutos en silencio, hasta que llegaron a la casa de Alba. Parecían dos adolescentes.

—Alba, este silencio ha sido muy bonito. He pensado en todo lo que nos está ocurriendo y te aseguro que me hace muy feliz.

—Yo he pensado en lo mismo y estoy muy segura de mis sentimientos y también de lo que quiero.

Se acercó a él y colocó la mano en su mejilla. Le empezó a besar de forma suave, con la boca ligeramente abierta, y luego le mordió el labio inferior, succionándolo. Separó los labios y abrió la boca. La lengua de Bruno se encontró con la suya y se mantuvieron en contacto con un movimiento suave y sutil. Se separó y lo miró a los ojos con una expresión de felicidad absoluta.

Bruno se dio un chapuzón. Lo necesitaba. Alba trajo dos refrescos y se tumbó en la toalla, admirando el cuerpo de aquel hombre y esperando que volviera a su lado. Cuando se acercó, vio la medalla que le había regalado y su cara reflejó la sorpresa que le había causado.

—Alba, ¿pasa algo?

—La medalla que te regalé, ¿aún la tienes?

—No me la he quitado desde el veintidós de agosto de 1985. Miento, me la quité en La Valeta y casi la pierdo.

—¿La Valeta?

—En Malta, fue culpa de MM. El cabronazo se la jugó en una partida de cartas. ¿Es muy cara, verdad?

—Pues sí, bastante. Mi madre se empeñó y no pude decirle que no. ¿Por qué lo preguntas?

Bruno le contó que, en una partida de póquer, MM se jugó toda la pasta que habían ganado en tres semanas y que el otro subió aún más la apuesta. No tenía más dinero y se acordó de que la medalla de su amigo podía ser muy cara. Se la pidió y le aseguró que iba a ganar, que no se preocupara. Se la dio y el organizador de la partida se la llevó a un experto en oro. Había mucho dinero en juego y no había prisa. A la media hora volvió y le dijo algo al oído del rival de MM. Este sonrió y aceptó la medalla. Había cinco cartas descubiertas: un as, un rey, dos cincos y un siete. El tío tenía una pareja de ases, full, una jugada del copón. Iba a coger todo el dinero y MM se levantó y le dijo que no corriera tanto. Sacó una pareja de cincos. Póquer. La hostia. Todos se quedaron mudos. Conocían a MM y no hubo problemas. La medalla volvió al cuello de su dueño.

—Y entonces supiste que era muy cara.

—El tío se puso muy contento cuando le dijeron lo que podía costar. Nunca he intentado saber cuánto valía, ni me la he vuelto a quitar. Es un regalo de una chica a la que quise mucho.

—¿Y esa chica?

—Se ha convertido en una gran mujer y creo que me he vuelto a enamorar de ella. Tiene algo especial, porque aparece en mi vida y en dos días…

—Tú también tienes ese algo, porque a mí me ocurre lo mismo.

—Es increíble. Veinte años y la misma historia.

—Espero que esta vez con final feliz.

Bruno se levantó, se acercó a ella y le dio un suave beso. Un beso sencillo, pero perfecto. Era hora de comer. Alba tenía una última pregunta y esperaba el momento oportuno para hacerla.

—Bruno, ayer dijiste que estuviste a punto de casarte y nos dejaste con la miel en los labios.

—No es nada especial, una historia como otra cualquiera.

—Si no te importa, me gustaría conocer lo que pasó.

Bruno le dijo que, cuando volvió de Londres, abrió su propia tienda y siguió practicando deporte, bien en el gimnasio, bien corriendo en los parques de la ciudad. Conoció a Inés durante una exhibición de karate. Era profesora de universidad, con una cabeza muy bien amueblada y un cuerpo “adecuado” a los gustos de Bruno. Su relación duró tres años. Pensaba que era la mujer de su vida y planearon casarse y tener hijos. Pero lo engañó con un profesor que había llegado ese curso y se lo confesó. La perdonó, pero no podía seguir la relación, algo se había roto. Ya no era tan perfecta como pensaba. Quedaron como amigos y aún se veían de vez en cuando.

—Si no llega a engañarte, te hubieras casado con ella.

—Sí, realmente me gustaba en todos los sentidos.

—Y era físicamente tu tipo, no como Emma.

—Alba, llevo dos horas viéndote con ese bikini y no puedo pensar en otra mujer.

—¿Es bonito, verdad?

—No estoy hablando del bikini, me refiero a tu cuerpo; no tengo adjetivos para describirlo. Me gustaría…

—¿Sí?

—Me gustaría hacerte el amor ahora mismo, ya no tengo ninguna duda al respecto.

Alba lo miró con una sonrisa inocente, se acercó hasta él y, con una voz muy suave, respondió a la proposición que le acababa de hacer.

—Bruno, quiero ir despacio, tenemos mucho tiempo.

Bruno la miró con ojos chispeantes, su respuesta no había alterado la mirada con la que contemplaba a Alba. Era demasiado feliz. Hacía varios minutos que esa mirada de felicidad se había instalado en su cara.

—Lo sé —Bruno se acercó a ella y le dio un beso dulce y tierno—. Lo siento mucho, pero tengo que irme a trabajar.  A las cinco abrimos la tienda.

—No te habrá molestado…

—Por favor, tienes razón. Acabamos de encontrarnos y todo tiene su momento. Pero los sábados por la tarde suele haber bastante movimiento.

—¿De verdad que no te ha molestado?

—Te quiero demasiado, no te preocupes. Pero me tengo que marchar.

Alba lo miró y, antes de que se fuera, le dio un beso de “hasta luego”. Un beso largo, cargado de emociones y sentimientos.

—Esta noche te invito a cenar —puso la mejor de sus sonrisas y Bruno fue consciente de ello.

—De acuerdo, pero cenamos aquí, lo del otro día estuvo muy bien, pero me apetece una cena casera.

Cuando se despidieron, los dos tuvieron la misma sensación, parecía que no hubiera pasado el tiempo. El destino los había vuelto a reunir en otro momento y en otro lugar.

Domingo, 24 de julio.

La familia Osorio lo había invitado a pasar la mañana viendo una competición de motocross. Iban a participar cerca de ochenta pilotos, había categorías para todo tipo de motos, según cilindrada o edad. Estuvieron en los entrenamientos desde primera hora de la mañana. Las mangas comenzaban a partir de las once y el evento terminaba con la entrega de trofeos. Alba se había puesto ropa informal, vaqueros y una camiseta blanca. Los pantalones se adaptaban a su silueta, con un ajuste perfecto a cadera y muslos. Acentuaban su trasero, marcando su cintura. La camiseta ceñida mostraba la exuberancia de sus pechos. Cuando la vio, Bruno pensó que esa ropa le sentaba mucho mejor que el vestido de noche. Era un cañón.

Alba había ido a por unos refrescos y tardaba mucho. Cuando llegó Bruno para ayudarla, estaba rodeada de varios chicos. Las carreras de motos tenían abundancia de ellos. Lo primero que oyó lo puso en situación.

—Gracias, pero he venido con mi familia.

—Pero nos has dicho que estabas soltera. Solo te estamos invitando a comer.

—Os lo agradezco mucho, pero no sois mi tipo.

—Eso es porque has puesto el nivel muy alto —el que había hablado era realmente un hombre bastante atractivo.

—No creáis, soy bastante facilona. Suelo besarme con cualquiera, pero eso sí, tiene que gustarme mucho, y vosotros, lo siento, pero no cumplís mis expectativas.

—No me lo creo, te estás riendo de nosotros.

Bruno se había quedado cerca del grupo, siguiendo la conversación. Se acercó y llamó al camarero.

—Este sí que es mi tipo, le voy a preguntar si no le importa besarme. Espero que me diga que sí, para demostraros que digo la verdad.

Todos se quedaron expectantes y con cara de alucinados. Joder, la tía estaba como una cabra o realmente se besaba con cualquiera. Menuda suerte tenía el recién llegado.

—Perdona, me gustas mucho y me gustaría besarte, ¿puedo? —Alba se dirigió a Bruno con la mejor de sus sonrisas.

—¿Cómo dices?

—Que hoy es tu día de suerte y que quiere darte un beso o algo más, cualquiera sabe —uno de los chicos estaba ya bastante mosqueado y no pudo quedarse callado.

—¿Besarme?

—Sí, un beso de película y ya está. Solo eso —Alba se lo estaba pasando en grande.

—Pues eres muy guapa, pero he venido con mi novia y no creo que le guste mucho.

—Pero si no se va a enterar. Yo, por lo menos, no le voy a decir nada y estos supongo que tampoco.

—Es que estoy muy enamorado y no me parece bien.

—He apostado que te podía besar y no quiero perder cien euros.

—¡Joder con la rubia! Está bien, pero que nos hagan corro para que no se vea nada.

El beso realmente fue de película. Bruno se fue sin decir nada, Alba cogió los refrescos y se marchó en otra dirección y el grupo de moteros se quedó con cara de alucinado, más aún que la que tenía hacía cinco minutos.

Después de comer volvieron a casa de Roberto, que tenía preparada una sorpresa. Cuando lo llevó a su garaje y le enseño la colección de motos, Bruno se quedó sin habla. Ocho, todas en perfecto estado. Estaba claro que la pasión de su amigo por las motos había aumentado con el paso de los años. Estuvieron dos horas por los montes que había al lado de la urbanización. Roberto conocía todas las cuestas, curvas y terraplenes de la zona. Hacía muchos años que Bruno no hacia motocross y, al principio, le costó bastante seguir el ritmo de Roberto. Y al final también. Estaba claro que la práctica era importante en cualquier tipo de deporte.

Se quedó a cenar y, después de charlar tomando un combinado, Roberto se ofreció a llevarlo a su casa. Aún no habían contado a sus anfitriones nada de su relación y, cuando miró a Alba, interpretó que tampoco había prisa para eso. La conversación durante el viaje estaba prevista de antemano. Después de hablar de varios asuntos, Roberto sacó el tema que le interesaba.

—¿Cuándo te entregan el coche? Debe ser una rotura importante.

—Supongo que esta semana, creo que les faltaba alguna pieza y han tardado en traerla.

—¿Y qué coche es?

—Un Renault Megane.

—Es raro, es una marca conocida. Debían tener piezas en algún almacén de recambios.

—No lo sé. Me fio de lo que me digan en el taller. Tampoco me hacía mucha falta el coche, pero está claro que fuera del trabajo es un incordio no tenerlo disponible.

—Si quieres puedes llevarte uno de los míos.

—No quiero molestar, supongo que tardarán poco en arreglarlo.

—Ya sabes que no es ninguna molestia.

Por suerte, llegaron a su domicilio y Bruno respiró tranquilo. Le incomodaba mucho mentir a su amigo, pero no estaba preparado para contarle toda la verdad. Se despidieron y Roberto se fue pensando que algo no cuadraba. Mañana saldría de dudas. El lunes iba a ser un día importante, sobre todo para Bruno. Su vida iba a dar un giro radical, en el sentido pleno de la palabra. Por fin, la suerte llamaba a su puerta.

23

Lunes, 25 de julio.

Se despertó como si hubiera descansado doce horas seguidas. Emanaba felicidad por todos los poros de su cuerpo. Cogió el portarretratos y le dio un beso. Entonces, miró el lado izquierdo de su cama y recordó lo que le había dicho. Quería ir despacio. No estaba de acuerdo, pero sus sentimientos hacia Alba estaban claros. La amaba. Solo habían pasado cinco días desde que entró en su tienda, pero no tenía ninguna duda de lo que sentía hacia ella. Si había que ir despacio, lo haría. Tenían mucho tiempo para disfrutar juntos del sexo.

Esa mañana Deportes Crespo se iluminó alrededor de las doce. Una clienta rubia con aspecto de deportista necesitaba unas zapatillas nuevas para correr y renovar su ropa de running.

—Te iba a llamar por teléfono, pero he decidido venir a verte y así aprovecho para hacer algunas compras.

—Yo también he pensado en llamarte para cenar esta noche, pero lo iba a hacer más tarde.

—O sea, que no puedes pasar sin mí —Alba acababa de decir lo que ella realmente sentía.

—¿Lo dudabas?

—Había pensado en invitarte a comer, la cena queda muy lejos.

—Hoy no puedo, pero esta noche cenamos en mi casa y te la enseño.

Alba no quiso insistir y decidió hacer las compras previstas. Bruno no le quiso cobrar nada y, aunque ella lo intentó, se fue sin pagar. El beso de despedida reflejaba el amor que había nacido entre ellos.

Mediodía. Joaquín Pulido entró en el despacho de Roberto. Llevaba una carpeta y la dejó en la mesa de su jefe. No tenía buena cara, lo cual era síntoma de que no traía buenas noticias. Le contó que su amigo estaba jodido y que el 15 de agosto iba a perder todo lo que tenía. Juan Olivera lo tenía atrapado por una cláusula y, o pagaba, o se quedaba sin nada. Le habló de Luis Arenal, el abogado de la empresa.

—¿Y todo esto que me cuentas es legal?

—Arenal es un crack, esa cláusula delante de un juez tiene todas las de ganar.

—¿Y cómo ha llegado a esta situación?

—Eso no lo sé, pero hasta hace un año no tenía ningún problema con el pago de las mensualidades. Algo ha pasado y ahora lleva once meses sin abonarlas.

—¿Y el coche?

—No tiene coche, lo vendió. Supongo que para pagar a sus empleados.

—¿Cómo ves el asunto?

—La solución está clara. Tiene que saldar toda la deuda, para tener otro año de margen. Supongo que, si antes le iban bien las cosas y si dices que es una gran persona, algo se le ocurrirá para sacar adelante su negocio.

—Está bien. Paga toda la deuda a través de una sociedad de mi empresa. Invéntate lo que quieras, pero que mi nombre no aparezca por ningún lado. Si es dinero relacionado con el deporte, mejor.

—Eso es fácil. Esta misma mañana está saldada la deuda. ¿Algo más?

—No, yo me encargo de hablar con Bruno. Y enhorabuena. Has hecho un buen trabajo y, sobre todo, muy rápido.

—Gracias. A propósito, ese abogado, Luis Arenal…

—¿Sí?

—Lo conozco personalmente. El último año de carrera mi profesor de Derecho Mercantil se puso enfermo y lo sustituyó. Lo hizo como un favor personal, porque había sido alumno suyo. La Universidad lo permitió porque tenían unas referencias excelentes.

—¿A dónde quieres llegar?

—Sus clases eran magistrales. Recuerdo que me tenía bastante cariño. Yo era el que mejores notas sacaba en su asignatura.

—Acaba.

—Puede que quiera saber de dónde ha salido el dinero, debo tener cuidado en no dejar ningún rastro.

—Tómatelo como una partida entre el profesor y el alumno, pero el nombre de Roberto Osorio debe quedar al margen.  Sé que tú también eres muy bueno.

—Lo sé, pero te aseguro que ese tío es mejor.

Cuando Joaquín salió, Roberto se quedó pensativo. Su intuición no había fallado. Llamó a Alba y le dijo que tenía que comer con ella: tenían que hablar de un asunto muy importante.

Alba recogió a Bruno a las ocho. El coche era nuevo, un Renault Megane recién salido del concesionario. Era el mejor que había en el mercado. La conductora se bajó, le dio un beso a su acompañante y le pidió que lo llevase él.

—Después de tantos días sin coche se te va a olvidar conducir.

—¿Es nuevo?

—Me lo acaban de dar, ¿te gusta?

—La verdad es que me encanta. ¿Te compras un coche cada día o qué?

—No pienses que soy una derrochadora. Soy rica, pero eso no quiere decir que no sepa cuándo y cómo hay que gastar el dinero.

—Perdona, no quería decir eso.

—Perdonado. Te amo demasiado para enfadarme por esa tontería.

—¿Me amas?

—Te amo, Bruno Crespo. Te amo cada día un poco más.

Bruno la miró en silencio. El vello se le había erizado y los ojos estaban enmudecidos.

—¿Y dentro de veinte años?

—Supongo que todo seguirá igual; el infinito está muy lejos.

—¿Desde cuándo eres tan romántica?

—Hace muchos años me dedicaron una canción, me derretí y hasta ahora.

Bruno la volvió a mirar y no pudo decir nada. Estuvieron en silencio hasta que llegaron a su casa y, cuando se bajaron del coche, le dio un beso definitivo. Los dos se acordaron de su primer beso en la entrada al chalet Mirasierra. Se dieron cuenta de que la felicidad en su máxima expresión había entrado de pleno en sus vidas.

Estuvieron toda la cena contando anécdotas del año 85, riendo y disfrutando de la presencia del otro. Alba le había dicho que ella iba a traer el postre. Como había ido sin nada, Bruno estaba seguro de cuál era este.

—Alba, te toca. El postre.

—Lo siento, se me ha olvidado. Hoy ha sido un día complicado y realmente no me he acordado.

—Alba, sé que es una broma.

Bruno estaba seguro que el postre era ella, pero la vio tan seria que empezó a dudar. Alba en ningún momento se dio cuenta de los pensamientos de él, lo que tenía entre manos era mucho más importante.

—Hoy he comido con Roberto y tengo que hablar contigo. Lo iba a hacer él, pero le he dicho que era cosa mía.

—Me tienes intrigado, pensaba que lo del postre era…

Alba le interrumpió y le contó todo lo que había pasado en el despacho de Roberto Osorio. La deuda estaba pagada y ya tenía coche. Si les hubiese hablado de su situación económica, le hubieran ayudado mucho antes.

—No puedo aceptarlo, ni el dinero ni el coche.

—Lo sé, pero no es mi problema. Es cosa de mi hermano, vas y hablas con él. Aunque te aseguro que no vas a conseguir nada.

—Todo tiene una explicación, no puedes pensar que yo…

—Yo no pienso nada malo de ti. Te conozco. Confío en ti, pero me alegro de la decisión de mi hermano.

—Alba, tengo que explicaros lo que ha ocurrido.

—Mañana le cuentas todo lo que quieras. Esta noche piensa en todo, reflexiona y, cuando lo tengas claro, hablas con él.

—Tú también debes saberlo.

—Está bien, pero mañana. Ahora te invito a la mejor heladería de la ciudad. Si no te importa, me llevas en tu coche.

Bruno contó hasta diez y pensó que quizás tuviera razón. Fueron a por el postre y luego la llevó a su casa. El beso de buenas noches no fue como le hubiera gustado. Su cuerpo estaba allí, pero su mente hacía tiempo que estaba en otro lugar.

Martes, 26 de julio.

Alba tenía razón. Se despertó por la mañana con las ideas más claras. Él no tenía la culpa de que Juan Olivera fuera un hijo de puta y la suerte que anhelaba, como algo ficticio, se había hecho realidad. Aunque fuera un hombre orgulloso, no podía rechazar la ayuda de un gran amigo. La vida le sonreía y no era el momento de quejarse. Llamó a Roberto y quedaron en verse esa mañana. Tenía que contarle todo lo que había pasado. Entró en su despacho y el recibimiento fue muy afectuoso. Roberto estaba encantado de poder ayudar a su amigo, pero este necesitaba explicarle cómo había llegado a esa situación. Las última palabras que pronunció refiriéndose a Olivera hicieron sonreír a Roberto Osorio.

—¿Hijo puta, cabrón? Esas expresiones no son propias de ti.

—Hasta que me topé con este tipo, puede que no, pero ahora es lo que siento.

—Has dicho que te querías vengar de él. Esa palabra tiene connotaciones muy peligrosas.

—Se lo merece. Sé que les ha hecho lo mismo a más personas, no tiene ningún escrúpulo. Y luego está lo de la violación. Te lo vuelvo a repetir, se lo merece.

—Cuando has llegado, me has comentado que estabas muy tranquilo y que habías recapacitado, que tenías todo muy claro. No sé si es del todo cierto.

—He aceptado tu ayuda, aunque sabes que te voy a devolver hasta el último euro, pero lo de Olivera es algo personal.

Roberto se acercó a Bruno y le puso la mano en el hombro. Quería transmitirle serenidad. Se daba cuenta que su amigo estaba muy nervioso y quería que recapacitase, que pensara antes de hablar. Estaba claro que la situación en la que se encontraba era dura, pero en principio todo estaba solucionado.

—Bruno, te quiero mucho, pero ¿no crees que es mejor olvidar el tema?

—Mi negocio está jodido, se ha encargado de ello y…

—Y la solución es vengarse de él.

—Sé que suena a despecho, pero no solo soy yo el agraviado. Hay mucha más gente que ha sido perjudicada por este cabrón.

Roberto se dio cuenta que no había marcha atrás, su amigo quería hacerle pagar a Olivera todo lo que había hecho. Tenía que intentar ayudarlo a salir de esa espiral de odio y una bombilla se iluminó en su cerebro. Dantés.

—Tengo una idea. Tranquilo, no te voy a decir que lo pienses y mañana vuelvas para hablar con más tranquilidad.

—Te escucho, seguro que me sorprendes.

—No lo dudes. Te voy a dejar un libro y lo lees.

—Roberto, esto es muy serio.

—Escúchame, estoy hablando muy en serio, sé lo que digo. Lo lees y vienes a hablar conmigo. Si continuas pensando que quieres vengarte, te voy a ayudar. Pero quiero que estés muy seguro.

Bruno no quiso decir nada, confiaba en su amigo. No era un gran lector, pero los próximos días iba a vivir una aventura alucinante. Esa misma tarde iba a llegar con Edmundo a Marsella y su historia le iba a atrapar. Nunca hubiera imaginado que se pudieran leer tantas horas al día.

Roberto se quedó pensativo y llamó a Joaquín. Otro encargo. Le explicó todo el asunto, lo de la violación y lo de la tienda de Megansport. Estaba claro que era una venganza. Quería un informe detallado de todas las actividades profesionales de Juan Olivera. Más o menos sabía lo que iba a encontrar, pero quería conocer hasta dónde era capaz de llegar ese tipo. La maquinaria de búsqueda se puso en marcha otra vez.

Eran las ocho de la tarde, quedaba una hora para cerrar la tienda y Bruno seguía en su despacho leyendo la historia de Dantés. Le había dicho a Rubén que no lo molestase a no ser que fuera absolutamente necesario. Estaba totalmente abstraído en la lectura. Sonó el teléfono y, aunque le molestó que le interrumpieran, se relajó inmediatamente. Era Alba.

—Cariño, ¿tienes mucho trabajo?

—Realmente no, más o menos como todas las tardes.

—Quería invitarte a cenar en un restaurante en las afueras y…

—Perdona, pero hoy no puedo. Tengo un asunto entre manos y no lo puedo dejar.

—¿Qué es tan importante que te impide pasar una agradable velada con el amor de tu vida?

—Te ha quedado muy poético y, de verdad, me encantaría cenar contigo. Pero la culpa la tiene tu hermano.

—¿Roberto?

—Me ha dejado un libro y, aunque parezca increíble, me tiene atrapado. Te prometo que, para compensarte, mañana vas a tener la cena más romántica de tu vida.

—Montecristo, ¿verdad?

—Joder, sí. Acaba de escapar del castillo de If y va a buscar el tesoro del abate Faria.

Hubo un silencio y Bruno pensó que se iba a enfadar. No era normal que pensase en leer en lugar de ir a cenar con ella, pero, aunque pareciera mentira, así era.

—Bueno, por respeto a mi hermano te perdono. Adora ese libro.

—Gracias. Mañana ponte guapa, a las nueve pasaré a recogerte.

—Te quiero. Tenía una sorpresa para ti, pero puede esperar.

—¿Buena o mala?

—Aunque no te lo creas, es maravillosa, pero al principio no te va a gustar.

—¿Y después?

—Después espero que sí, por la cuenta que me trae. Te quiero. Hasta mañana.

Alba colgó y Bruno se quedó pensando en lo que había oído. Le había dejado con las ganas, pero como sabía que no podía hacer nada hasta el día siguiente, se relajó, abrió el libro por la página marcada y se sumergió en el mundo del conde de Montecristo.

Miércoles, 27 de julio.

Cuando sonó el despertador, miró a la mesilla y lo vio. Pensó que no podía ser bueno estar enganchado a un libro y que tenía que cambiar su relación con él; estaba seguro que no se iba a enfadar. Se había acostado a las dos de la mañana. Se puso a sumar y no se lo podía creer, eran casi diez horas de lectura; esto no podía ser. Alba. Se acordó de ella y de la cena romántica. Desayunó tranquilo y, cuando se estaba duchando, empezó a pensar en cómo podía sorprenderla. La tarea no era fácil. Llegó al trabajo, dejó el libro en su despacho y se prometió que hasta las doce no lo iba a abrir. Necesitaba descansar mentalmente y organizar la velada de la noche.

Cuando llegó a casa de Alba comprobó que lo de ponerse guapa se lo había tomado al pie de la letra. Llevaba un vestido rojo palabra de honor con un pequeño escote. Era liso, sin ningún tipo de estampado o decoración extra. Solo llevaba algo de pedrería en la zona del pecho. Estaba realmente magnífica. Menos mal que había elegido un restaurante elegante, porque si no, hubiera estado fuera de lugar.

—Estás realmente asombrosa.

—Gracias. Quería estar a la altura de nuestra cita.

—Lo he preparado todo con mucho cariño, pero no sé si voy a cumplir tus expectativas. Ese traje es demasiado.

—Es un vestido de gala. Perdona, igual me he pasado.

—No, no. Estás perfecta, como siempre.

Alba le dio un beso largo y ardiente, excitante a más no poder. Bruno pensó que la noche empezaba bien, pero no sabía lo que le esperaba.

La idea era disfrutar de una romántica velada al aire libre, admirando el brillo de la luna. El camarero los acompañó a la azotea, donde las vistas a la sierra eran un placer para los sentidos. La decoración de la mesa era impecable y las velas conseguían una iluminación tenue de la misma. El esplendor de la luz de la luna alumbraba la escena. Cenaron tres entrantes: brochetas de pollo, canapés de salmón ahumado y jamón serrano con membrillo. Antes de llegar el plato principal, una pasta deliciosa, sonó la única canción de la velada: “Me enamoro de ti”. Alba miró a Bruno a los ojos y le transmitió todo lo que sentía por él. Pidieron la segunda botella de vino tinto y Bruno hizo la pregunta que tenía toda la noche en su cabeza.

—¿Me puedes decir cuál es la sorpresa?

—Ha sido una cena fantástica y muy romántica. Me temo que, si te lo cuento, voy a estropear este momento mágico.

—Digas lo que digas te amo demasiado para estropear esto que estamos viviendo.

—¿Estás seguro de lo que dices?

—Me tienes más intrigado que el libro de tu hermano. Por favor, suéltalo ya.

—He decidido dos cosas muy importantes. Una es muy seria y la otra es más bien un juego.

—Primero el juego.

—No, primero la seria. La otra no te va a gustar.

—Cómo quieras, pero espero que te equivoques.

—Eso depende de ti. Bueno, sé que nuestra relación es muy especial y que quiero pasar el resto de mi vida junto a ti. Aunque puede parecer precipitado, quiero casarme contigo, no he tenido una cosa tan clara en mi vida.

Bruno se quedó en silencio. Las palabras le habían pillado por sorpresa. No sabía qué contestar. Sin darse cuenta, soltó una tontería.

—¿Y el juego?

—¡Bruno!

—Perdona, no me lo esperaba. Te aseguro que es lo que más deseo en el mundo. Yo también tengo muy claro lo que quiero y es a ti. Pero creo que lo de la boda en estos momentos no tiene tanta importancia.

—Para mí sí.

—Entonces para mí también. Te amo demasiado, lo que pasa…

—¿Sí?

—No te enfades, mis sentimientos hacia ti son inamovibles, pero…

—No me voy a enfadar.

—Somos dos adultos y aún no hemos hecho el amor. Me dijiste que fuera despacio y te respeto profundamente, pero no es fácil, te lo aseguro.

Alba se echó a reír, cogió la copa, sorbió un pequeño trago y miró a Bruno con una sonrisa maliciosa. Estaba ocultando algo.

—Para mí tampoco es fácil, pero, como te dije, tenemos todo la vida para eso.

—No creas que solo pienso en eso, pero eres increíble y llevo veinte años esperando.

—Lo sabía, por eso te dije que igual no te gustaba el juego que se me ha ocurrido.

—Me guste o no, voy a hacer lo que tú quieras.

—¿Te acuerdas el día de tu cumpleaños que te hice dos regalos?

—Me acuerdo perfectamente. Debería haber aceptado los dos. Es broma, continúa.

—Tengo un regalo de boda para ti —Alba se levantó y señaló con el movimiento de su mano su esbelta figura—. Este cuerpo que tanto te gusta.

No sabía cuál iba a ser la reacción de Bruno, pero este empezó a reír, se levantó y le dio un beso ligero en los labios. Le agarró las manos y la miró a los ojos.

—O sea que, si mañana nos casamos, por la noche disfrutaré de tu cuerpo. Tampoco es un juego tan complicado.

—Pero eso no va a pasar.

—¿Cómo puedes estar tan segura?

—Porque eres un romántico empedernido y espero mucho de ti.

“Joder, me tiene donde quería. Puto libro”, pensó Bruno. Tenía que acabarlo cuanto antes, porque tenía que poner todos sus sentidos en cómo demostrarle a Alba que sus palabras eran verdad.

23

Jueves, 28 de julio.

Alba invitó a su hermano y a su cuñada a cenar. Les había dicho que tenía una cosa muy importante que contarles y que le gustaría hacerlo en su casa. Su criada era una excelente cocinera y, en ocasiones como esa, daba lo mejor de sí misma. Cuando estaban llamando a la puerta, oyeron el motor de un coche y se giraron. Era Bruno. Gloria le dijo algo al oído a su marido y este asintió con la cabeza.

—¿Qué tal va tu nuevo coche? —Roberto hizo la pregunta con la mejor intención.

—Me encanta. Muchas gracias otra vez por el regalo.

—Dijiste que me lo ibas a pagar cuando las cosas te fueran mejor.

—Tienes razón, lo del regalo era una forma de hablar.

—Te estoy tomando el pelo. Si intentas hacerlo, me ofenderás.

Bruno sabía que lo decía de verdad y cambió de tema.

 —Ese libro es la hostia. Me ha fascinado.

—¡Ya lo has acabado! Joder, son más de setecientas páginas.

—No, pero casi. Esta noche lo finiquito.

—Ya sabes que luego tenemos una conversación pendiente. Pero no me digas nada aún, mañana te pasas por mi oficina y hablamos.

Bruno iba a contestarle, pero Gloria se adelantó y se dirigió a él con una sonrisa encantadora.

—¿No sabrás qué es lo que tiene que contarnos Alba?

—Pues sí, creo que sí.

—¿Es tan importante?

—Espera cinco minutos y lo sabrás. Es mejor que te lo diga ella.

—Yo también creo que sé lo que es.

—¿Estás segura?

—Mi cuñada está resplandeciente, más jovial que nunca y su cara refleja lo que siente por dentro.

—Ya, no sé a dónde quieres ir a parar.

—Lo sabes perfectamente, pero vamos dentro y salimos de dudas.

Bruno se acercó a Alba y le dijo unas palabras en voz baja. Esta sonrió y le dio un beso apasionado que duró más de medio minuto. Miró a Gloria con el rostro iluminado de felicidad  y le confirmó con palabras lo que acababa de presenciar.

—Bueno, listilla, como ya sabes lo que os quería contar, podemos empezar a cenar.

Los cuatro charlaron durante un buen rato sobre su relación. Roberto y Gloria estaban encantados, muy felices por los dos y, aunque no habían dicho nada, desde el día que Bruno regresó a sus vidas, ambos habían tenido la esperanza de que eso ocurriera. Había sido otro flechazo de Cupido, aunque en ese caso tenía el camino allanado. La cena transcurrió agradablemente contando mil historias sobre diversos temas. En un momento determinado, salió a relucir el nombre de MM y Bruno les contó lo que les ocurrió en las fiestas de un pueblo.

Fueron los dos amigos con otros tres soldados de las COEs. Estaban en un bar tomando unas copas cuando una tía medio borracha se acercó a MM y empezó a besarlo y a meterle mano. Por supuesto, a este no le importó e hizo lo mismo. Entonces, apareció el novio de la chica, esta habló con él y el otro se fue. Volvió con un palo de billar y golpeó a MM en la espalda con todas sus fuerzas. Al recibir el tremendo palazo, se dio la vuelta rápidamente. Primero miró  a su agresor y luego al resto del bar. Empezó a andar hacia atrás y les dijo a sus amigos que se iban. Parecía tan tranquilo, a pesar de la agresión que había sufrido. Cuando estaban fuera y se disponían a marcharse al cuartel, el novio y varios amigos suyos salieron del bar y les gritaron para llamar su atención. Parecían unos guerrilleros. Palos de billar, puños americanos, navajas y un tío que llevaba una cadena. ¿De dónde había salido toda esa peña? MM se puso serio y ordenó a sus amigos meterse en el coche. No querían, pero tenían claro que sabía lo que hacía y que era mejor hacerle caso. A los pocos segundos, la calle estaba llena de gente. El amigo de Bruno le dijo al novio que no quería problemas, pero que si volvía a intentar tocarlo, le iba a romper la rodilla y el brazo. Este se abalanzó hacia él con el palo de billar. MM se lanzó por el suelo rodando como una pelota, esquivó el palo y, con la fuerza del impulso, le golpeó con la planta de su bota justo en la rodilla. Se la rompió y, cuando el otro, cayó al suelo, le agarró el brazo e hizo lo mismo. Los gritos de dolor fueron terribles. En lugar de amedrentarse por lo que habían visto, los demás se lanzaron a por él. MM cogió el palo de billar y se dispuso a recibirlos como se merecían. El primero en llegar llevaba puños americanos y una navaja bastante respetable. Le golpeó con el palo en toda la cara, cayó al suelo y, cuando se llevó las manos al rostro, le dio una patada en la cabeza. Quedó inconsciente en el acto. El resto se paró un momento; parecía que se lo habían pensado mejor. Pero no, lo rodearon haciendo un círculo. Uno gritó: todos a la vez. MM fue corriendo hacia él, dio un salto en el aire y, al caer, le rompió el palo en la cabeza. Lo hizo tan rápido que los demás no pudieron reaccionar. Estaba fuera del círculo. Había tres personas en el suelo, una inconsciente y dos malheridas. Los cinco jóvenes no tenían claro lo que hacer. MM les dijo que lo dejaran, que no quería más problemas. El de la cadena se lanzó como un poseso hacia él, moviéndola de un lado a otro. Lo esperó con el trozo de palo que le quedaba, que estaba partido por la mitad. Cuando estaba muy cerca se lo lanzó como si fuera un cuchillo y le dio en todo el pecho. El otro retrocedió un segundo, bajó la cadena y se balanceó hacia atrás. MM se lanzó al suelo y levantó la pierna derecha, dándole con la planta en los huevos. Utilizó toda la fuerza que tenía, de modo que el golpe fue definitivo. Se levantó y cogió la cadena. Entonces llegó la Guardia Civil y la pelea se acabó. Hubo cuatro personas que se alegraron mucho de que así fuera. Un señor mayor se acercó a los guardias y habló con ellos varios minutos. Cuando acabó su conversación, llamaron a MM para charlar con él. Después de un buen rato, lo dejaron marchar, se montó en su coche y regresó al cuartel con sus amigos. Fue la hostia.

—¿Cuántos eran en total?

—Ocho tíos. A los cuatro que le atacaron, literalmente, los machacó.

—¿Y no pasasteis miedo?

—Estábamos en las COEs, se supone que sabíamos defendernos. Pero, cuando MM decía una cosa, había que hacerle caso. No he conocido una persona tan cabal en mi vida.

—¿Y por qué crees que os mandó meteros en el coche?

—Para que no nos hiriesen. Llevaban muchas armas blancas.

—Pero era uno contra ocho.

—Sabía lo que hacía. Te aseguro que no le tocaron un pelo. Ellos estaban excitados y MM muy tranquilo. Es muy rápido, con cada golpe que da te deja tocado; no permite segundas oportunidades.

—Además, por lo que cuentas que ocurrió en el bar, tu amigo no debe ser nada violento —Roberto estaba alucinando con la historia.

—Le dio con el palo con todas sus fuerzas, estoy seguro de que le hizo mucho daño, pero lo dejo estar. Es un hombre pacífico y controla sus habilidades. Pero ese día la situación era extrema y tomó esa determinación.

—Mañana se lo contaré a Diego. Le va a encantar.

—No creo que sea una historia muy edificante para un niño.

—Tienes razón, intentaré suavizar un poco los hechos.

Salieron al porche y Alba fue a por unos combinados. Bruno le dijo a Gloria que quería hablar con ella a solas y, dejando plantado a Roberto, se alejaron un poco, dando un pequeño paseo. Necesitaba ayuda para llevar a cabo la idea que había tenido y había pensado en su amiga. Le contó todo, también lo del juego, y Gloria le contestó que podía contar con ella para lo que hiciese falta.

Viernes, 29 de julio.

Esa mañana Roberto recibió a su abogado en el despacho. Joaquín le dio el informe sobre Olivera S.L. y le comentó que, si hubiera muchos empresarios como ese, el sistema no podría funcionar. Los bancos te embargaban si no pagabas, pero este tío te chupaba la sangre. Lo peor de todo era que te ponía el cebo con letra grande y estaba deseando pescarte. No le importaba que las tiendas funcionasen, al revés; si iban mal, más ganancias tenía él. Roberto lo leyó detenidamente y, aunque sabía que era un cabrón, no pensaba que lo fuera tanto.

Gloria llamó muy pronto a Bruno. Tenía claro cuál era el primer paso que debían dar.

—Esta tarde pasas por mi casa y vamos a comprar la alianza de pedida, es lo primero que tenemos que hacer.

Se alegró mucho de lo que acababa de oír, no esperaba menos de su amiga. Sabía que había sido una gran idea pedirle ayuda.

—Confío en tu buen gusto para elegirla.

—Déjalo en mis manos. Sé cómo impresionar a Alba.

—Gloria, tampoco…

—No te preocupes, es mi regalo. Ten por seguro que el precio va a ser escandaloso. Alba se lo merece y tú también.

—Pero lo importante es lo que representa, no hace falta que sea muy caro.

—No se casa mi cuñada todos los días. Además, sé que es lo mejor en estos casos. Una joya ideal para una pareja ideal.

—Eres un encanto.

Se citaron para las cinco. Bruno tenía por la mañana que estar con otro miembro de la familia Osorio. Había acabado el libro y debía tomar una decisión muy importante. Menudo día. Su vida había dado un cambio maravilloso. No tenía deudas y se iba a casar con el amor de su vida. ¿Qué más podía pedir? ¿Venganza? Cuando llegó a la oficina de Roberto, este le estaba esperando con el informe sobre Olivera.

—Ahora que ya has leído el libro, espero que te haya ayudado a tomar una decisión.

—Eres un cabronazo. Pero tenías razón, el final me ha hecho pensar mucho en todo lo que me ha ocurrido.

—Te dije que la venganza hay que tomársela como algo muy serio y asumir sus consecuencias.

Hablaron del libro, de la idea moral sobre la que gira todo el argumento: el mal debe ser castigado. El conde maneja los hilos de la trama y se erige en la mano de la justicia. Pero no es todo tan sencillo. Al final, se perdona a sí mismo y a sus enemigos, ya que se da cuenta del mal que ha causado.

—Has conseguido lo que querías, me has hecho dudar sobre mi idea de venganza.

—Eso esperaba. Este informe demuestra qué tipo de persona es Olivera. Antes de tomar una decisión, quiero que lo leas. Si quieres vengarte, te voy a ayudar. Pero tú tienes la última palabra.

Bruno se fue con el informe. Pensó que su amigo era muy inteligente, le había tocado la fibra sensible. No sabía qué hacer; quizá lo mejor fuera olvidarlo todo. Era demasiado feliz como para complicarse con este tema, pero se acordó de Marta y pensó que, en el fondo, tal vez se mereciera que la mano de la “justicia” cayera sobre Olivera.

La petición de mano estaba a punto de hacerse realidad. Bruno llegó a las cinco, recogió a Gloria y marcharon decididos a la joyería. Estaba situada en los bajos de un edificio de principios del siglo XX. Tenía una impresionante fachada antigua declarada bien de interés cultural, que contrastaba con el interior de la tienda, moderna y funcional. La entrada estaba muy bien iluminada, era amplia y de fácil acceso. En las vitrinas expositivas pudieron comprobar la diversidad de joyas que estaban a la venta. También había varios mostradores de madera con diferentes productos. Bruno se paró ante un expositor de pared con varias baldas, todas repletas de anillos. Miró a través del cristal y señaló con el dedo uno que le había llamado la atención.

 —Bruno, eso es todo bisutería.

—Ese anillo es precioso, me encanta.

—Ya, pues nos lo quedamos, la primera impresión es la que cuenta —Gloria se lo dijo muy seria, pero en el fondo se estaba burlando de él.

—¿Estás segura? Quiero que sea algo especial y supongo que una mujer puede tener más gusto para elegir una joya bonita.

—No creas, pero bueno, ya que estamos aquí, vamos a mirar otras alianzas, por si cambias de opinión.

Cuando entraron había dos dependientas y una de ellas se había marchado al ver a Gloria. Volvió acompañada de una señora muy elegante: la dueña del establecimiento. Se acercó a ellos y los saludó muy efusivamente, estaba claro que se conocían muy bien. Gloria le contó el motivo de su visita.

—Alba se casa. Es maravilloso.

—Aún no ha dicho que sí, pero espero que, si elegimos una buena alianza…

—Gloria, lo más importante no es el anillo, es lo que sentimos el uno por el otro.

—Era una broma, ya sé lo que hay entre vosotros, pero todo ayuda.

Las demás mujeres conocían muy bien a Alba y pensaron que había acertado en su elección. El hombre que tenían delante de ellas reunía todas las cualidades físicas que cualquier mujer pudiera soñar. Si su interior era como su exterior, el lote era completo.

—Creo que tengo lo que necesitas.

—Eso espero, aunque Bruno ha visto en ese expositor algo que le ha llamado bastante la atención.

Lo señaló con el dedo y le guiñó un ojo a su amiga.

—Podemos ver lo que yo os propongo y luego que decida él. ¿Qué te parece?

—Quiero elegirlo yo, pero Gloria tiene que estar convencida de que es ideal para Alba. Si no, prefiero que lo escoja ella.

Entró a su despacho y volvió con un exquisito estuche con joyas. La caja estaba hecha de madera y acabada en cuero, con un forro de terciopelo y varias almohadas para colocar anillos. Dos cierres mantenían la caja cerrada con llave. Cuando Bruno las vio, comprendió a qué se refería Gloria cuando había dicho la palabra bisutería. Realmente, las alianzas eran preciosas. Ninguna tenía precio, estaba claro que la clientela que accedía a ellas no miraba lo que costaban, solo la calidad. Cuando salieron de la joyería, Bruno estaba encantado. El anillo de compromiso de Cartier era perfecto. Un solitario 1895 con diamante, elegante y refinado. Para él era un símbolo de su amor verdadero y de su compromiso para toda la vida. Había mandado grabar unas palabras en su interior: “Para siempre”. Gloria no le había dejado ver el precio, pero estaba claro que era muy caro. Le había repetido varias veces que era su regalo de boda.   

Había quedado con Alba a las ocho y casi no llega a tiempo. Esta había comprado dos entradas para el musical de moda y no le podía fallar. Justo cuando aparcaron cerca del teatro, le sonó el teléfono. Era Sonia, que quería cenar con él y luego repetir el postre. Le dijo que no podía ser, que había conocido a una mujer encantadora y tenía dedicación exclusiva.

—¿Quién era?

—Una chica que conocí hace poco.

—¿Y qué quería? Si no es indiscreción...

—Solo salimos una noche y quería volver a quedar conmigo.

—¿A cenar o…?

—¿No estarás celosa?

—¿Es que debo estarlo?

—Era una forma de hablar, ¿tú qué crees?

—Que me amas y que eres incapaz de serme infiel.

—Pues eso, te amo con locura. Solo tengo un problema y estoy intentando solucionarlo cuanto antes.

Alba le dio un beso tan sensual que le hizo recordar el asunto que tenía entre manos. Ya tenía el anillo de compromiso, ahora tenía que pensar una manera romántica de pedirle que se casara con él.

El musical era magnífico. Mamma mía prometía estar en cartelera mucho tiempo. Durante su representación, decenas de personas bailaron en el patio de butacas al son de las canciones de Abba. Cuando la dejó en su casa, le dijo que se fuera preparando, porque ya tenía casi resuelto el juego. Alba le dijo que se diera prisa, porque ella ya estaba preparada. Bruno le propuso subir a su casa y olvidarse del tema, pero no tuvo suerte. Al día siguiente hablaría con Gloria de la idea que había tenido. Era complicada de realizar, pero había que intentarlo.

Sábado, 30 de julio.

Cuando Bruno llamó a Gloria y le contó su plan, a esta le encantó. Pero no era tan fácil llevarlo a cabo. Después de hablar un buen rato, se despidieron, tenía que ir a correr con Alba. Habían ido el sábado anterior y habían quedado en repetir. Solo había pasado una semana y su vida había cambiado completamente. Empezaron a un ritmo suave, necesitaban hablar y ya no tenían quince años.

—¿Qué tal llevas la solución del “problema”?

—Ya la tengo pensada, pero…

—Cuanto antes lo hagas, mejor. Estoy empezando a arrepentirme de este jueguecito que me he inventado.

—Ayer te dije que nos podíamos olvidar del asunto, pero al final me está gustando.

—¿Seguro?

—Completamente seguro. Es un reto muy bonito y quiero sorprenderte, pero espero hacerlo lo antes posible.

—Este es el Bruno Crespo del que me he vuelto a enamorar.

—Espero estar a la altura. Lo que tengo pensado es muy romántico.

—Como tú.

Se quedaron en silencio. Parecía que necesitaban pensar todo lo que les estaba ocurriendo. Eran unas personas adultas y con mucha experiencia en la vida, pero los dos sabían que su amor era algo especial, diferente. Un amor que no viven todas las parejas. Se habían encontrado después de veinte años y querían aprovechar el resto de sus vidas para recuperar el tiempo perdido y disfrutar plenamente del que estaba por llegar. Alba rompió el silencio, la magia de sus pensamientos.

—Roberto me ha dicho que vayamos a comer a su casa. Le ha contado la historia de MM a Diego y este quiere que se la narres tú. Dice que estabas ahí y seguro que te la sabes mejor.

Bruno sonrió y se acordó de su amigo. ¿Qué haría en Nueva York?

Diego estuvo toda la comida insistiendo en que le contara más historias de MM. Ya llevaba tres y le dijo que había que guardar algunas para otro día, que, si no, se iba a quedar sin repertorio. El niño le contestó que tenía razón y no volvió a sacar más el tema. Bruno estaba encantado relatando anécdotas de su amigo y, cuando tomaron el postre, se levantó y le preguntó a Diego si sabía contar.

—Tengo diez años, creo que sí.

—Es una broma. Voy a hacer flexiones y quiero que las cuentes en voz alta.

—Acabas de comer, no creo que sea buena idea —Alba estaba sorprendida con lo que acababa de escuchar.

Bruno se levantó, se tumbó en el suelo y empezó a hacerlas. Llegó a cuarenta y se paró. Podía realizar unas cuantas más, pero tampoco era cuestión de machacarse. Les contó que cuando estaban en la mili había un tío que, después de comer, se ponía a hacer flexiones. Doscientas seguidas. Los primeros días lo miraban pensando que estaba pirado, pero cuando lo conocieron mejor y vieron que era una persona muy cabal, las contaban en voz alta. Siempre hacía doscientas, ni una más ni una menos.

—¿A qué no aciertas quién era?

Diego se levantó y se puso a practicar en el suelo. Hizo cinco y se dejó caer.

—Solo había una persona capaz de hacer eso –Diego sonrió cuando dijo esas palabras.

—Ya, pero aún no has dicho quién era.

—Pues MM, es una máquina de matar. Es normal que hiciera tantas flexiones.

Todos se echaron a reír. Prepararon unas copas y estuvieron de tertulia muy animados. Roberto puso un CD de Eros Ramazzotti; le encantaba la música italiana.

—¿Te gusta Eros?

—Me gusta Eros, Tozzi…

—Sobre todo una canción de Tozzi. ¿Os acordáis? —Bruno pensó en Carolina y en los billares.

Volvieron al pasado y hablaron de las canciones dedicadas y del éxito de Bruno entre las chicas. Alba les contó que hacía poco había escuchado “Me enamoro de ti” de Ricchi e poveri. Le preguntó a su hermano si tenía algún CD de ellos.

—Sí, claro, pero no he puesto a Eros por casualidad.

—¿Qué quieres decir?

—Mañana da un concierto en Milán y voy a ir a verlo. Me he enterado hoy y siempre he querido oírlo cantar en italiano.

—Pero cómo vas a ir a Milán a ver un concierto. Ya no tienes veinte años.

—Pues ya tengo todo preparado. El jet privado y las cuatro entradas.

—¿Cuatro?

—Yo voy a ir con mi esposa y vosotros estáis invitados. El avión vale una pasta, espero que no me falléis y así lo amortizo un poco.

Alba iba a decir a su hermano que estaba mal de la cabeza, pero no le dio tiempo.

—Yo me apunto, solo conozco las canciones en español, pero no me importa. Es una idea buenísima —a Bruno le había gustado la propuesta de su amigo.

—Pero ¿cómo vas a gastarte tanto dinero en un concierto? Un jet privado debe valer un pastón.

—Porque lo tengo. Si algo me apetece y está dentro de mis posibilidades, lo hago. Es la ventaja de ser rico.

—Tienes que venir. Si no, Bruno se va a quedar desparejado –Gloria miró a su cuñada y le guiñó el ojo.

—¡Joder con mi hermano! Está bien, mañana concierto en Milán.

24

Domingo, 31 de julio.

Cien mil personas abarrotaban San Siro. Se encendieron las luces y apareció el cantante romano. El griterío fue impresionante. Las dos pantallas gigantes permitían ver hasta el más mínimo detalle del escenario. Empezó cantando “Piú bella cosa” y la gente lo acompañó entusiasmada. Cuando llevaba media hora de concierto, se apagaron todas las luces y un foco iluminó a Eros. Todos se quedaron en silencio. Ramazzotti se puso a hablar en español.

—Esta canción es para todos mis amigos de España. Hace mucho tiempo que no la cantaba en un concierto. El tema del que trata es... Bueno, espero que os guste.

Por ti me casaré,

es evidente,

y contigo, claro está, me casaré.

Por ti me casaré,

por tu carácter,

que me gusta hasta morir no sé por qué.

Y eso me da más miedo que vergüenza,

porque casarse es una adivinanza.

Por ti me casaré,

por tu sonrisa,

porque estás casi tan loca como yo

y tenemos en común más de un millón de cosas.

Por ti me casaré,

por ejemplo, que los dos odiamos las promesas…

Cuando acabó la canción, Eros pidió silencio. Debían estar atentos, porque el amor estaba en el estadio y todos lo iban a ver en unos segundos.

—Gianluigi, il faretto. Alessandro, prendere alle donna sullo schermi.

Se apagaron todas las luces, un foco iluminó a Alba y su imagen apareció en las pantallas. La gente empezó a murmurar; lo que estaba ocurriendo no era normal en un concierto.

—Silenzio, per favore. Bruno, te toca. Toda tuya —al oír a Eros, todo el mundo se calló y se hizo un silencio absoluto.

Alba se volvió hacia Bruno y lo vio arrodillado con un estuche en la mano. Lo abrió y cogió la alianza de compromiso.

—Alba, ¿quieres casarte conmigo?

Estaba tan emocionada, tenía los sentimientos tan a flor de piel que no podía hablar. Miró a Bruno a los ojos y respiró con tranquilidad para relajarse. Era su momento.

—Sí, quiero. Es lo que más quiero en el mundo. Te amo.

El beso más importante de sus vidas estuvo acompañado por los vítores y aplausos de miles de personas. Se apagó el foco, se encendieron varias luces y el concierto continuó. Alba estaba llorando, no podía evitarlo. Bruno la abrazaba y tenía la piel erizada de emoción. Los dos eran conscientes de que ese era el momento más romántico que jamás habían vivido.

Lunes, 1 de agosto.

Roberto no solía comer en casa, pero ese día era diferente. Sus padres volvían esa mañana después de estar un mes en Miami y tenían comida familiar. La sorpresa que se iban a llevar era monumental. Cuando entró en el cuarto de estar, los encontró abriendo los regalos que habían traído para Clara y Diego. Estuvieron toda la comida contando lo que habían hecho en “sus vacaciones”. José Ángel seguía disfrutando con la naturaleza y no le hacía falta ir a lugares remotos para vivir otras experiencias, pero todos los años realizaban algunos viajes a diferentes países del mundo. Unos duraban una semana y otros un mes, como ese último. Siempre elegía el destino su esposa, porque no se fiaba de él. A Lucía no le importaba andar por caminos, subir algún pequeño monte o visitar zonas salvajes. Pero, desde lo mal que lo había pasado en el Amazonas, se le habían quitado las ganas de aventura. Después de comer, salieron al porche. Los negocios familiares pasaron a ser el centro de la conversación. Llevaban un buen rato, cuando Alba se levantó y dio un beso a su anillo.

—Lleváis dos horas aquí y aún no os habéis fijado.

—Fijado, ¿en qué? —Lucía no sabía a qué se refería su hija.

Se acercó a ella y se lo enseñó.

—Es precioso, pero siempre llevas joyas muy bonitas.

—Es que no es un anillo cualquiera.

—Es mágico, tiene una sorpresa dentro —Roberto intervino con una broma para llamar la atención de sus padres.

—Ya me había dado cuenta –contestó su madre.

—Roberto, no te pases. Es una alianza. Me voy a casar.

José Ángel estaba bebiendo y casi se atragantó. Se manchó la camisa y el vaso estuvo a punto de caer al suelo.

—Estáis muy graciosos los dos —Lucía miró a su hija y percibió en ella un semblante diferente. Estaba más radiante.

—Es verdad, ayer le pidieron matrimonio y aceptó.

Al oír esas palabras en boca de Gloria, se dieron cuenta de que eran ciertas. Su nuera les tenía mucho cariño y era raro que se burlase de ellos.

—¿Casarte? Pero si cuando nos fuimos…

—Hace dos miércoles fui de compras con Clara y conocí a un hombre encantador.

—Es el dueño de una tienda de deportes —Roberto se lo estaba pasando en grande, sobre todo con la cara que se le había quedado a su padre.

—Alba, no te puedes casar con una persona que has conocido hace diez días.

—Sí puedo. Ayer me pidió matrimonio y le dije que sí.

—Además, ya lo conocía, o eso creo —Roberto sabía que no iban a decir quién era hasta la cena de la noche, pero quería ver cómo conseguía Alba mantener el secreto.

—Has dicho que tiene una tienda de deportes. ¿Lo conocemos nosotros?

—Esta noche viene a cenar. Solo tienes que esperar unas horas.

—Es la presentación en sociedad. Va a ser mi cuñado y, aunque debiera, no quiero opinar sobre él. Solo espero que os guste.

—¿Alba? ¿Estáis hablando en serio o es una broma?

—Mamá, tienes que reconocer que no está mal como recibimiento después de un mes fuera de España —su hijo empezó a reírse y Gloria se acercó a él, le tapó la boca y le dio un golpe cariñoso en el brazo.

Continuaron hablando un poco más del tema, pero Alba lo zanjó cambiando de conversación. Entonces entraron Clara y Diego con sus regalos y se olvidaron del asunto. Al final, sus padres se quedaron con la duda de si era una broma o su hija realmente se iba a casar. Cuando se fueron, estuvieron todo el trayecto hasta su casa hablando del tema. La cena iba a ser interesante.

Luis Arenal acababa de salir del trabajo e iba paseando. Le costaba llegar a su domicilio media hora, pero era el único ejercicio que hacía en todo el día y, con el paso del tiempo, le había cogido gusto al tema de caminar. Todos los domingos andaba dos horas seguidas. Era un placer que nunca hubiese imaginado que marcaría su agenda. Se levantaba pronto, cogía el coche y cada fin de semana recorría una ruta diferente. Generalmente, las tenía preparadas de antemano. Le encantaba.

—¡Profe, profe!

Oyó una voz a su espalda, pero continuó caminando.

—Luis, espera.

Luis era él. Se dio la vuelta y vio un hombre acercarse con una sonrisa en la cara.

—¿Joaquín? Joder, hace años que no te veía.

—Desde la fiesta de fin de carrera. Te he visto pasar y he dudado, pero esa forma de vestir..., tenías que ser tú.

—Sigo siendo un auténtico dandy, ¿verdad?

—Por supuesto.

Los dos empezaron a reír.

—Como decía Wilde, no hay una segunda oportunidad para una primera impresión.

—Aún sueltas la misma frase que en la Universidad.

—Óscar Wilde era uno de los grandes. Un respeto.

Luis Arenal llevaba una chaqueta con un pequeño escudo heráldico. Los hombros delineaban la forma de su espalda. Pantalones pitillos de colores y unos zapatos de cordones. Para rematar, un pañuelo de seda estampado. Estaba hecho todo un gentleman. Entraron en un bar y pidieron una copa; la ocasión lo merecía. Hablaron de sus vidas y, sobre todo, de mujeres. Joaquín era un rompecorazones y aquel curso salía con la chica más guapa y con mejor cuerpo de toda la universidad. Por el contrario, Luis tenía muy poco éxito con el género femenino. Físicamente del montón, en el fondo sentía envidia de ese joven estudiante tan inteligente, que poseía lo que él siempre había querido tener.

—¿Y Susana? Supongo que la dejaste y cambiaste de novia, amiga o lo que fuera para ti.

—Casi aciertas.

—¿Casi?

—¿Estaba buena, verdad?

—Buenísima. En el claustro de profesores, su nombre salía a relucir todos los días. Todos nos la hubiéramos tirado sin pensarlo. Sé que algún compañero lo intentó, pero le dio calabazas.

—Era una chica muy suya.

—Hombre, tampoco es eso. Seguro que nos veía como a unos viejos salidos.

—Tú no eras tan viejo.

En esa época, Luis Arenal era el profesor más joven de todo el claustro de la Facultad de Derecho y uno de los más respetados, por la calidad de su docencia.

—Bueno, es una forma de hablar. Por cierto, ¿sabes qué fue de su vida?

—Se casó y tiene un par de críos.

—Su marido es un tío con suerte.

—Estoy seguro de eso. Tiene un buen trabajo y está muy enamorado de su mujer.

—¿Lo conoces?

—Bastante bien, somos íntimos.

—Ya, a propósito, tengo pareja.

—¿Qué? Enhorabuena.

Luis Arenal había sido un soltero con ganas de dejar de serlo. Nunca había tenido una relación estable, hasta que conoció a Dina. Todas sus parejas tenían algún fallo. O eso creía. Realmente, no era fácil convivir con él. Un obseso del trabajo que anteponía este a cualquier relación personal. Pero eso cambió un sábado de abril de 2003. Era su día de caza. Después de estar toda la semana trabajando, salía a tomar unas copas y a echar un polvo, si la noche se daba bien. Ya había perdido toda esperanza de conocer a alguien que completara su vida. Esa noche entró en un bar nuevo. Había oído hablar muy bien de una camarera a unos amigos y quería conocerla, para dar su opinión. Nada más verla, quedó obnubilado. Realmente, la chica llamaba la atención. El dueño del local lo sabía y estaba encantado con ella. Dina era una dominicana alegre, espontánea, de hermosa cabellera y piel canela. Sus curvas, su belleza y su sensualidad no pasaban desapercibidas para nadie. Estaba continuamente rodeada de moscones y a todos les ofrecía la mejor de sus sonrisas. Era su trabajo. Poco a poco, la fue conociendo. Era una chica de veintidós años que entre semana cuidaba a un matrimonio de ancianos y que los viernes y sábados se ganaba otro sueldo como camarera. Los domingos eran para ella. Parte del dinero que ganaba lo enviaba a la República Dominicana. Su familia era bastante pobre y lo necesitaban para vivir. Nunca flirteaba con ningún cliente ni quedaba fuera del trabajo. Era una chica muy formal. Sabía lo que quería y no era precisamente un rollo de una noche. Después de varios fines de semana, decidió que debía hacer algo para conquistarla. Todos los días le mandaba una orquídea blanca a su piso compartido. Los viernes y sábados se quedaba el último en el bar y luego la acompañaba a su casa. Dina se sentía halagada por ese hombre que vestía de una manera diferente y que tenía unos modales exquisitos. Un día le dijo que su asistenta se había despedido por un empleo mejor y que necesitaba otra. Le ofreció el trabajo. Le pagaba más que con los dos que tenía en ese momento y le daba sábado y domingo festivos. Era un hombre encantador y le dijo que sí. Al día siguiente, Luis Arenal llamó a la mujer que llevaba su casa hacía ocho años y le dijo que lo sentía mucho, pero que debía buscar otro trabajo. Para compensarla, le dio una buena indemnización. A Dina le costaba llegar hasta el trabajo una hora y, después de dos semanas, Luis le sugirió que podía vivir en su casa, así se ahorraba el alquiler y la molestia del viaje. También aceptó la propuesta. El roce hizo el cariño y de ahí pasó a enamorarse de un hombre casi cuarentón que la trataba como a una reina.

—Me ha cambiado la vida.

—Tengo una idea. Te invito a cenar a mi casa y me la presentas. Quiero conocer a la mujer que ha conseguido que mi profe de Mercantil haya asentado la cabeza.

Quedaron para el día siguiente. Arenal quería ver la cara de sorpresa que su antiguo alumno iba a poner cuando viera a Dina. Lo que no sabía es que la suya iba a ser mucho mayor.

La cena era a las nueve, pero llegaron una hora antes. Ni sus hijos ni Gloria les dijeron nada del hombre que había aparecido en la vida de Alba y estaban muy expectantes. Cuando vieron aparecer a Bruno, este los reconoció enseguida, pero el matrimonio se quedó unos segundos en silencio.

—¡Menuda sorpresa! No me habías dicho que tus padres estaban aquí.

—Esa cara. No puede ser, ¡tú eres Bruno! —José Ángel fue el primero en reconocerlo.

—Encantado de volver a veros después de veinte años.

El padre de Roberto se acercó a él y le dio un abrazo que llevaba implícito todo el cariño que sentía por ese hombre. Siempre le había gustado y estaba encantado de tenerlo otra vez cerca de él.

Lucía lo besó y se quedó mirándolo atentamente.

—No has cambiado nada. Estas igual; muy guapo, por cierto.

—Creo que os ha costado un poco reconocerme…

—Es que estamos esperando al supuesto prometido de Alba y, al verte, supongo que se nos ha ido un poco la cabeza.

—No te preocupes mamá, aún faltan cinco minutos para las nueve. Ahora vendrá, es un hombre bastante puntual —Roberto agarró por el hombro a Bruno y le dio unas palmadas en la espalda.

—¿Prometido? —Bruno siguió la broma de su amigo y se dio cuenta de que Alba ponía mala cara.

—Es increíble, acabamos de llegar de vacaciones y dice que se casa.

Roberto estaba realmente disfrutando. Aunque sabía que Gloria le iba a dar una regañina, le encantaba tomarle el pelo a su padre. Cuando era niño, José Ángel se lo hacía a él, día sí, día también. Era una forma sana de relacionarse y de hacer pensar al otro, dudar entre la verdad y la broma.

—Mamá, papá, va a ser verdad que se os ha ido la cabeza. Pero del todo.

—Alba, cariño, ¿por qué te enfadas? —Lucía miró a su hija sorprendida por lo que acababa de escuchar.

—Tu hijo es un liante. ¿Qué creéis que hace Bruno aquí?

Después de oír esas palabras, José Ángel se acercó a su hija, la cogió de las manos y la miró emocionado.

—¿Te vas a casar con Bruno?

—Eso espero.

—Lo sabía, al final ese chico va a formar parte de nuestra familia. Estoy encantado. ¡No te puedes imaginar cuanto! Enhorabuena a los dos.

Hubo besos y abrazos para todos. Clara y Diego habían estado en silencio y muy atentos a todo lo que se decía. Cuando los mayores hablaban, había que saber escuchar. Esa vez habían hecho caso a su madre; no habían pestañeado. Clara estaba encantada por su tía, por Bruno y porque iba a tener boda. Diego también estaba muy feliz. Era un niño que se quedaba con todo lo que oía y sabía que el día del enlace se lo iba a pasar muy bien. Mejor aún, iba a ser genial.

Durante la cena estuvieron hablando de la vida actual de Bruno, de lo que había hecho todos esos años y, por último, del verano del 85. Después de contar varias anécdotas, Lucía retomó el asunto de la boda.

—¿Y cuándo va a ser el feliz acontecimiento?

—No les metas prisa, mamá. De aquí a cinco meses ya son marido y mujer —Roberto miró a Gloria y los dos rieron con ganas. Parecía que la historia se repetía después de tantos años.

—Has acertado solo en el número —Alba se dirigió a su hermano con una gran sonrisa.

—Pero en cinco semanas no podemos preparar una boda tan importante —Lucía sabía de lo que estaba hablando—. Habrá casi mil invitados y además…

—Mamá, son cinco, pero no semanas.

Todos se quedaron en silencio. Las palabras de Alba les hicieron pensar, pero ninguno dijo nada. Bruno cogió a su prometida la mano y se dirigió a los presentes.

—Lo que Alba quiere decir es que nos casamos dentro de cinco días. El sábado. Por supuesto, estáis todos invitados.

Ahora fueron ellos los que rieron con ganas. Sus padres dijeron que eso no podía ser, pero la cosa estaba más que clara. Iba a ser una ceremonia íntima celebrada en la casa de Alba. Muy pocos invitados, lo tenían decidido. José Ángel y Lucía intentaron hacerles cambiar de opinión, pero fue en balde. Roberto y Gloria no dijeron nada. Después de todo lo que habían ayudado a Bruno, les parecía una idea estupenda.

25

Martes, 2 de agosto.

Aunque habían decidido que el enlace iba a ser un acontecimiento familiar y con pocos invitados, la preparación del mismo debía estar a la altura de los acontecimientos. Esa misma mañana, Alba y Gloria contrataron a la mejor empresa organizadora de bodas que había en la capital. Ellos se ocupaban de todo: la decoración, las invitaciones, los detalles, la fotografía, el vídeo, la música, la animación, el maquillaje y la peluquería. De todo, menos de los trajes. Gloria iba a asesorar a su futuro cuñado y Alba tenía muy claro lo que quería. A las doce tenía cita con el diseñador Ladrón de Guevara. Para él, era todo un desafío. Solo quedaban cuatro días para el evento.

La lista de invitados costó hacerla diez minutos; había poco más de veinte personas. Pero, antes de su cita con el diseñador, Alba tuvo que ceder ante la realidad de los hechos. La conversación con sus padres iba a cambiar el planteamiento de todo lo dispuesto hasta ese momento.

—Hemos estado pensando toda la noche en tu boda y queremos hablar muy seriamente de los invitados —Lucía miró a su marido, sabía que entre los dos podían convencer a su hija.

—No os preocupéis, Gloria y yo ya la hemos hecho.

—Eso es lo que nos preocupa —Lucía volvió a mirar a su marido.

—Alba, estoy seguro de que Bruno va a ser el hombre de tu vida. Entiendo que queráis una boda tranquila y familiar, pero para nosotros es también un día muy esperado.

—Papá, suéltalo ya.

—Sé que nos quieres mucho y que puedes dar una alegría a estos viejos…

—No sois tan viejos y, además, eso es chantaje emocional.

—No te pedimos que haya mil invitados, pero hay gente de nuestro entorno que nunca nos perdonaría su ausencia.

Alba miró a sus padres y se dio cuenta de que quizás tuviesen razón. Todo lo que era se lo debía a ellos y sabía que, al fin y al cabo, tampoco era tan importante el hecho de que hubiera más o menos personas en su boda.

—Está bien, doscientos invitados, ni uno más ni uno menos.

—Eso es otra cosa, gracias cariño. Esta tarde tienes la lista, sin falta.

Cuando se fueron, Gloria le dio un beso cariñoso a su cuñada. Estaba muy contenta de que hubiese cedido en ese asunto. No había querido decir nada, pero al final hizo lo que esperaba de ella. Aunque, conociendo a sus suegros, pensó que la lista iba a ser un poco más numerosa.

Luis llamó al timbre y se sorprendió al ver a la mujer que abrió la puerta. Susana, antigua alumna suya, la chica que estaba más buena del campus y a la que no le hubiera importado tirarse, si hubiera tenido ocasión. La saludó y le presentó a Dina. Pasaron al cuarto de estar, donde Joaquín estaba preparando un aperitivo. Este se acercó hasta ellos diciéndoles que primero quería conocer a esa joven tan hermosa que acompañaba a su antiguo profesor. Cuando esta se fue con Susana para enseñarle el piso, Arenal se dirigió  a él con cara de pocos amigos.

—Eres un cabronazo. No me dijiste que estaba casada contigo.

—Era una broma, hombre. Lo que me dijiste de los profesores en el fondo me halaga. Es normal, hay que reconocer que mi esposa está muy buena.

—Ya, pero he quedado como un gilipollas.

—Tú chica no está nada mal.

—Gracias, pero…

—Me alegro por ti, en serio. Olvídate de lo otro.

Luis miró a su antiguo alumno y lo vio como un joven alegre y sin prejuicios. Estaba claro que había sido una pequeña broma y que había servido para romper el hielo. Aunque había metido la pata, a Joaquín no le había importado. Ahora tocaba hablar de Dina.

—Estoy muy enamorado, nunca pensé que a mi edad fuera a decir esto, pero Dina es lo mejor que me ha pasado en la vida.

—Hay que reconocer que es un bellezón.

—Gracias, es todo lo que estaba buscando. Mi vida es plena.

—Cuando tengáis hijos, eso que sientes será mucho mayor.

—Dina es muy joven, pero ya lo hemos hablado. Tiene que ser una experiencia única.

—Y agotadora, pero te llena la vida por completo.

—¿Estás insinuando que soy viejo?

—No, pero creo que es mejor ser padre joven, aunque en tu caso ya no puede ser.

—Bueno, lo importante es afrontarlo con ilusión.

—Tienes toda la razón, para eso no hay edad.

En la cena conversaron sobre todo de la Universidad y de las personas que habían estudiado con ellos. Luis contó anécdotas del profesorado y Joaquín y Susana le desvelaron las cosas que hablaban los estudiantes sobre ellos. Después del postre, los hombres se pusieron a hablar de sus respectivos trabajos y Susana aprovechó para enseñarle a Dina fotos de sus dos hijos. Cuando tenían invitados, siempre los llevaban a dormir a casa de sus abuelos. Una hora más tarde, Arenal y su novia se despidieron de sus anfitriones. Habían pasado una velada muy agradable.

Cuando le dieron la lista de invitados, Alba los miró sonriendo y no dijo nada. Había hablado con su hermano y con Bruno y le habían pedido que la aceptase, independientemente del número de personas que hubiera en ella. Tampoco se habían pasado mucho del límite que les había puesto, teniendo en cuenta que pensaban tener mil invitados. Cuatrocientos ochenta y nueve, en total. Llamó a la empresa que iba a organizar todo el evento y no pusieron ningún inconveniente. Al revés, estaban encantados.

Esa noche cenaron todos en casa de Roberto. El único tema de conversación era la boda. El que más tranquilo estaba era Bruno, no se tenía que encargar de nada. Al día siguiente iba a ir con Gloria a elegir su traje y esa iba a ser su única aportación. Y elegir su testigo, pero eso ya lo había hecho.

—Diego, el viernes por la mañana vamos a ir al aeropuerto, si quieres puedes venir con nosotros —Bruno se lo dijo como si le fueran a dar un premio.

—Ya he estado muchas veces, no sé si me apetece mucho.

—Bueno, no importa. Ya conocerás a MM en la comida en casa de tu tía.

—¿MM? —Diego se puso alerta, eso cambiaba las cosas.

—Sí, viene el viernes y suponía que te gustaría darle un buen recibimiento.

—¡Eso no me lo puedo perder! ¡No te puedes ni imaginar las ganas que tengo de conocerlo!

—Yo sí me lo imagino y os aseguro que son muchas, más bien muchísimas —Clara estaba harta de escuchar a su hermano el nombre de MM.

Alba cogió a Bruno de la mano y le dio un pequeño masaje. Cuando este la miró, su futura esposa lo contempló extasiada. Era una pequeña caricia, pero para ella era una muestra de su amor, de su plena felicidad.

—¿Y tus padres?

—Vienen mañana. Cuando les he contado que me casaba con la que fue mi primera novia, no se lo podían creer. Mi madre se acordaba perfectamente de tu nombre y del de tu hermano.

—Hace veinte años, supongo que habrán cambiado mucho.

—Bastante. Pero se conservan bien.

Roberto recordó las películas que habían visto en casa de su amigo, de ahí pasaron a hablar de sus salidas con las motos y Gloria sacó el álbum de fotos. Cuando vio la del cervatillo, Bruno les dijo que él tenía una igual. Más tarde, todos se fueron a sus casas y durmieron plácidamente. Todos menos uno. A Diego le costó conciliar el sueño un buen rato.

Miércoles, 3 de agosto.

A las seis, Arenal entró al despacho de su jefe. A las doce de la mañana le había comentado que tenía un asunto muy importante entre manos y que, a última hora, quería hablar con él. Llevaba toda la tarde sin salir de su oficina y parecía que ya lo tenía todo preparado.

—Pasa Luis, me tienes intrigado.

—Pues realmente lo que te voy a contar es más importante de lo que puedes imaginar.

—Te veo un poco nervioso.

—Más que nervioso, excitado.

Arenal le contó que a las nueve había tenido una reunión con unos empresarios chinos. Conocían perfectamente la empresa de Olivera S.L. y querían comprarla. Les gustaba tanto el número de tiendas como la ubicación comercial que tenían. Les explicó que no eran realmente de la empresa, pero los chinos sabían que los dueños no podían venderlas porque había una cláusula que se lo impedía. Si compraban Olivera S.L., luego podían negociar con los propietarios de las tiendas. El precio que ofrecían era desorbitado; un auténtico chollo.

—¿Para qué narices quieren cuarenta y tres locales?

—Restaurantes chinos. Es una de las mayores multinacionales del mercado. Quieren controlar toda la ciudad.

—Pero si vendo, ¿qué coño hago después?

—Calculé el valor de la empresa, tirando por alto…

—Mucho has tenido que incrementarlo, porque si no, no veo el chollo por ningún sitio.

—Les pedí el doble de lo que había calculado. Ni pestañearon. Luego me di cuenta de que podía haber pedido más dinero, pero si te interesa la oferta, siempre puedes negociar con ellos.

Olivera se levantó de su sillón y se acercó a la pequeña librería que tenía en la pared del fondo. Cogió un libro y pasó sus hojas rápidamente. Arenal sabía que estaba pensando y no quiso interrumpir, lo conocía hace mucho y sabía cuándo había que estar callado, esperando al final del proceso. Pasaron dos largos minutos y se volvió a sentar.

—No puedo decidir un asunto como este tan alegremente. Es un paso demasiado importante, tengo que pensármelo muy bien.

—Supongo que no tendrán prisa, ya les he dicho que yo soy tu abogado y que, por supuesto, la última palabra es la del dueño de la empresa.

—Ya sabes que eres más que mi abogado.

—Lo sé, Juan, son muchos años y, para mí, tú también eres más que un jefe.

—¿Y tú qué harías si estuvieras en mi lugar?

—Es mucho dinero y aún puedes sacarles más. Ya tienes una edad y, aunque está tu hijo…

—¿Sí?

—Yo vendería todo y viviría a cuerpo de rey. Te lo mereces, llevas muchos años trabajando muy duro.

—¿Te fías de los chinos?

—Me reuní con dos chinos, uno joven, que parecía el jefe, y el otro bastante mayor. Saqué la impresión de que eran muy serios, quizás demasiado. Llevo toda la tarde estudiando el contrato y no tiene ningún inconveniente. Es una multinacional de un gran prestigio. Para mí, te ha tocado la lotería.

—Y si vendo, ¿tú que vas a hacer?

—Soy un abogado muy bueno, no me van a faltar las ofertas de trabajo. Debes pensar solo en ti. Tomate todo el tiempo que necesites, no hay ninguna prisa.

Cuando Arenal salió de su despacho, Juan Olivera se puso a pensar en todo lo que suponía la venta de su empresa. Esa noche no iba a dormir mucho, tenía que tomar una decisión y, cuanto antes lo hiciera, mejor.

Jueves, 4 de agosto.

Sonó el teléfono. Alba estaba esperando la llamada de su cuñada.

—¿Estás preparada?

—Gloria, llevo esperándote quince minutos.

—Pero si aún no es la hora.

—Ya, pero estoy muy ilusionada y estoy hecha un saco de nervios.

—Lo entiendo, solo quedan dos días. No te preocupes, todo va a estar preparado para el sábado a las doce.

Llegó el organizador de su boda y marcharon a ver el castillo donde se iba a celebrar todo el evento. Había sido declarado “bien de interés cultural” y estaba muy bien conservado. Estaba rodeado de una frondosa arboleda y de jardines en los cuales se iba a servir el cocktail. Tenía un claustro, donde se iba a celebrar la ceremonia civil, una carpa, cuatro salones magníficamente decorados para crear un ambiente medieval, una zona de baile y una zona de aparcamiento.

—Es ideal para el vestido de boda que vas a lucir —Gloria estaba encantada con todo lo que les habían enseñado.

—Gracias, Hugo. Cuando me dijeron que eras el mejor, tenían razón.

—Tú has elegido el vestido y este marco le va como anillo al dedo, nunca mejor dicho.

—Una cosa menos, y ahora ¿qué toca?

Todos rieron. En el fondo, Alba estaba disfrutando con todos los preparativos.

Juan Olivera había dormido poco y había pensado mucho. Llamó a su abogado y le dijo lo que era impensable unas horas antes.

—Luis, acepto la propuesta, pero quiero más dinero.

—Me parece genial. Ahora mismo los llamó y nos reunimos con ellos a mediodía.

—Bien, así tenemos tiempo para hablar un poco del asunto.

—Si quieres, los cito para la tarde. Los que están muy interesados en comprar son ellos.

—No hace falta, tengo muy claro lo que quiero.

Se reunieron con los dos empresarios chinos y, cuando les dijo la cantidad que pedía para vender su empresa, el más joven se levantó y se salió de la sala. El otro les dijo que lo habían ofendido, que tenían muchas ganas de cerrar el negocio, pero no eran gilipollas. “¡Joder con los putos chinos!, pensó Olivera. Se fueron a comer y descansaron un par de horas, lo necesitaban para reanudar la negociación con la mente despejada. Al final de la tarde, después de una reunión bastante larga, se dio cuenta de que no le iban a pagar más. Perdió la paciencia y les dijo que, de momento, no vendía.

Viernes, 5 de agosto.

El avión aterrizó a las nueve y treinta y cinco. Llegaba con retraso. Diego acompañaba a Bruno y a Alba y parecía realmente nervioso. Había oído tantas historias de MM que lo había mitificado. Los demás no le habían dado importancia, era normal en un niño de diez años. Estaban esperando en la salida de pasajeros y apareció un hombre rubio. A su lado iban una mujer más rubia aún y dos niños muy pequeños.

—Mira, ahí están.

El hombre debía pesar más de ciento cuarenta kilos, estaba más que gordo, obeso. Era muy alto y mostraba una sonrisa de oreja a oreja. A Diego se le cayó un mito.

—Pero no es posible, me has engañado.

—Diego, no te entiendo lo que quieres decir.

—MM debía ser una persona delgada, no semejante bola de sebo. Perdón, no quería decir eso.

—Ese no es MM.

Entonces aparecieron otras cuatro personas. Un hombre también rubio, una joven morena bastante delgaducha y dos chicos de la edad de Diego, más o menos. Este echó a correr y se abrazó a su ídolo. MM lo levantó en el aire e hizo ademán de lanzarlo por el aire. Lo dejó en el suelo y se presentó.

—Buenos días, jovencito, yo soy Eduardo, ¿y tú cómo te llamas?

—Tú eres MM, a mí no me engañas.

Se echó a reír con ganas, hacía muchos años que no lo llamaban así. Saludó a Bruno alzando la palma de la mano y en un instante recordó por qué le habían puesto ese mote sus compañeros de las COEs y la época tan bonita en la que ocurrió todo aquello.

Cuando llegó hasta él, una sonrisa de felicidad apareció en su rostro. Los dos amigos se abrazaron durante varios segundos. La emoción que sintieron en ese momento fue demasiado grande y los ojos de MM dieron buena cuenta de ello. Bruno se secó las lagrimas, agarró a su amigo por los hombros y, con un tono de voz bajo, le dijo lo que estaba pensando.

—No has cambiado nada, estás igual que hace doce años.

—Yo no puedo decir lo mismo. Es broma, tú también estás muy bien.

—¿No nos vais a presentar? —Alba estaba junto a los demás y quería conocerlos cuanto antes.

Su esposa Kate era muy guapa. Había tenido cuatro hijos, pero tenía un cuerpo muy bien cuidado. Los cuatro niños eran rubios como sus padres y se llevaban dos años cada uno. El mayor, Ethan, tenía diez y luego venían Michael, Trevor y Brent. Hablaban español perfectamente. El armario empotrado y la delgaducha eran sus cuidadores.

Bruno les presentó a Alba y a Diego.

—No me extraña que te cases, Bruno, tu futura esposa es guapísima y, además, tiene un cuerpo espectacular.

—Edu, ya vale, se va a poner colorada —la esposa de MM conocía a su marido y sabía que era capaz de decir algún piropo inconveniente.

—Perdón, pero te aseguro que Bruno es difícil de conquistar. Esta mujer tiene que ser especial, ¿verdad?

—Lo es, te lo aseguro. Es dulce, amable, comprensiva y encantadora, además de las otras cualidades que tú has mencionado.

—Lo capto, si queréis podemos irnos ya, en el avión hemos desayunado muy mal y estoy muerto de hambre.

Se instalaron en casa de Alba y volvieron a desayunar. Luego fueron a ver la tienda de deportes. A Bruno le hacía especial ilusión enseñar a su amigo el modo en que se ganaba la vida. El cuidador preguntó un par de veces a qué hora era la comida y todos pensaron lo mismo. Alba les dijo que Roberto les había invitado a comer. Él también tenía ganas de conocer al amigo de Bruno. Cuando llegaron, todo estaba preparado, el evento familiar era muy esperado por todos. Hacía tiempo que no había tanto alboroto en la casa. Ese día había vuelto Rebeca de unas mini vacaciones y, junto a los padres de Bruno y de Alba y a la familia de MM, formaban casi al completo la lista original de la boda. Estaban en los postres y Ethan pidió permiso para ir al baño. Eran cuatro críos muy bien educados, habían estado durante toda la comida muy formales. Estaba claro que los valores que recibían de sus padres eran excelentes. Diego estaba inquieto y le hacía continuamente comentarios a su abuelo al oído. Se dio por concluido el evento familiar y salieron al porche a continuar la tertulia.

—Bruno, estoy esperando —Diego estaba nervioso.

—Estás esperando, ¿el qué?

—Ya lo sabes, las flexiones.

—Han pasado muchos años, supongo que ya no hará esas cosas.

Diego salió al jardín y se plantó delante de MM.

—Me parece que se te olvida algo.

—Creo que no, tengo mi café y no fumo. Ahora mismo no me falta nada.

Entonces los cuatro niños americanos se acercaron y le dijeron a su padre que no querían seguir con la broma, que iban a empezar a contar. Bruno había hablado con MM de las flexiones y de la obsesión de Diego. Este les había dicho a sus hijos lo que tenían que hacer, pero era evidente que ya no querían seguirle la corriente.

—Diego ¿sabes contar en inglés hasta doscientos?

Se le cambió la cara y una sonrisa apareció en su semblante. Los cinco niños empezaron a contar en voz alta, era un coro muy bien acompasado. MM les seguía el ritmo, parecía que no hubiesen pasado los años para él, su forma física era excelente.

Esa tarde se iba a reanudar la reunión. Olivera había reflexionado y sabía que debía enfocar la negociación de otra manera. Había pensado despedirse del mundo empresarial con un éxito, pero de momento no lo había conseguido. Y veía difícil que así fuera.

—Les pedí mucho dinero, ¿verdad?

—Creo que sí, pero lo normal es que hubieran negociado y, cediendo los dos, hubieseis llegado a un acuerdo.

—Esa era mi idea, pero cuando se levantó y se marchó, me desconcertó.

—Supongo que lo tenían preparado, con estas cantidades de negocio no creo que manden a cualquiera. Los dos sabían lo que hacían.

—¿Y ahora?

—Yo creo que están deseando comprar. Diles que suban la oferta, que pongan el precio que quieran.

—¿Y si suben muy poco?

—La oferta en sí es buenísima, pero puedes sacar más. Tú debes poner el límite.

—Es mi última negociación. Es un reto personal.

—Juan, si alguien sabe vender, ese eres tú. Solo debes relajarte y dejarte llevar por tu instinto.

Estas palabras le calaron hondo y, después de cuarenta minutos, cerró la venta de su empresa. Acabó su etapa como empresario en lo más alto del pódium.

26

Sábado, 5 de agosto.

Si algo tenía claro Bruno, era que Alba Osorio iba a ser puntual el día de su boda. Llegó al castillo en una impresionante carroza tirada por cuatro caballos blancos con penachos del mismo color. Llevaba un vestido de clara inspiración medieval con una guirnalda de flores en el pelo. Parecía una princesa de cuento.

Cuando todos estaban preparados, el oficiante dio lectura al acta matrimonial. Intentó ser breve, como le habían pedido. Luego tocaba la primera lectura, la de la testigo que había elegido la novia. Gloria llevaba el papel en la mano; estaba demasiado nerviosa como para memorizar el texto.

—Buenos días a todos. Hace muchos, muchos años, cuando yo era una adolescente, tuve un amor de verano y me casé con él. Mi mejor amiga, Alba, vivió la misma situación, pero las circunstancias de la vida impidieron que esa pareja tuviese el mismo final que la mía. Otras circunstancias han permitido ahora que, después de muchos, muchos años, se vuelvan a reunir. Como dice la inscripción de la alianza: para siempre. Me alegro por Bruno, un hombre maravilloso, pero, sobre todo, por mi hermana Alba. Hoy es el primer día de su nueva vida. Sé qué vais a ser muy felices. Os quiero.

Los aplausos abarrotaron el claustro. Roberto no pudo contener sus emociones y unas lágrimas recorrieron su mejilla. Cuando volvió a su sitio, MM se acercó a ella, le dio un sencillo beso y, emocionado, le dijo al oído que le había dejado el listón muy alto.

Ahora tocaba la lectura de los artículos civiles, el 66, el 67 y el 68. Cuando acabó el oficiante, Diego le dio un empujón a MM. Le dijo que le tocaba. Pero ya lo sabía, llevaba muchos años esperando este momento. Ni papel, ni leches. Que hablará su corazón.

—Hace muchos años el amor me llevó a vivir a Nueva York y hoy me ha traído aquí. El miércoles estaba corriendo por Central Park; sí, ya sé que sentís algo de envidia. Me llamaron al móvil, diciendo que se casaba mi mejor amigo, mi hermano. Conviví con él los mejores cinco años de mi vida —miró a su esposa y le sonrió—, perdona cariño, pero ya sabes que no me gusta mentir –se oyeron numerosas risas y MM esperó a que hubiera silencio—. Es el hombre más noble y honrado que conozco. Cuando entró por primera vez en mi vida, supe que era una persona íntegra, una persona buena. Después de convivir con él tantos años, estar a su lado me ayudó a ser mejor. Enhorabuena, Alba, Bruno es oro puro. Enhorabuena, Bruno, sé que, si has elegido a esta mujer para compartir tu vida con ella, es porque es especial. Espero que la vida os dé toda la felicidad que os merecéis.

MM estaba muy emocionado. Su amistad con Bruno trascendía todos los límites. Habían pasado muchos años, pero los dos sabían que lo que sentían el uno por el otro era para toda la vida. Cuando fue a sentarse, Gloria se acercó a él, le dio un beso en la mejilla y le dijo que había superado el listón.

Seguidamente, se procedió a la aceptación del matrimonio por parte de los contrayentes. Se intercambiaron los anillos y se besaron. Fue un beso único, inolvidable. Tenía el recuerdo del primer beso de aquel verano del 85, la magia de su beso en Milán y el anhelo de todos los que estaban por llegar. La ceremonia terminó con la firma de los registros. La novia firmó primero, después el novio y, por último, los testigos. Alba y Bruno ya eran marido y mujer.

Juan Olivera se levantó después de hacerse el remolón en la cama un buen rato. Esa jornada no había despertador, no tenía prisa. Sus días de trabajo habían acabado, iba a tener una jubilación dorada. Desayunó con su esposa y salió a dar un pequeño paseo al parque con el perro. Hizo unas pequeñas compras, se duchó y, por fin, marchó a la oficina. Su último día. Todo había pasado muy rápido, realmente no se hacía a la idea de haber vendido Olivera S.L. Cuando llegó, fue directamente al despacho de Arenal, pero no estaba.

—Sonia, ¿sabes dónde está Luis?

—Ya se ha marchado, ha venido a primera hora y solo ha estado diez minutos.

—¿Te ha dicho a dónde iba?

—No, pero me ha dejado un mensaje para usted.

—¿Sí?

—Me ha dicho que le diga que la transferencia ya ha sido realizada y que disfrute de su nueva vida.

—Gracias, ¿y no ha dicho nada más?

—Solo me ha dicho lo que le acabo de contar.

Olivera entró en su oficina y encendió el ordenador. Quería ver en la cuenta de su entidad bancaria la cantidad acordada. Mientras se encendía, miró con nostalgia todo lo que había en esa habitación. Había pasado allí muchas horas en los últimos años y era más que su segunda casa. Sabía que iba a echar de menos esa forma de vida, pero le esperaba otra que, al fin y al cabo, había elegido, porque los años no pasaban en balde y estaba cansado de tanto número y tanto negocio. El último había sido redondo, había conseguido una cifra bastante elevada y su cara reflejaba entusiasmo y felicidad. No era para menos. Se sentó y tecleó la clave para acceder a su cuenta. La cantidad final tenía muchos ceros, había dejado atrás una gran parte de su vida, pero había merecido la pena y mucho. Pero cuando vio la transferencia, su rostro mudó de expresión. Estaba seguro de que había un error, no podía ser. Salió y volvió a entrar, pero obtuvo el mismo resultado. Se quedó pensativo, en silencio; estaba helado, petrificado. El grito que pegó se oyó en todo el edificio. Solo habían pasado a su cuenta la cantidad de 1 euro. Al final, Montecristo había hecho justicia.

Recibieron numerosas felicitaciones y salieron al jardín. Se sirvió el cocktail y el fotógrafo empezó su trabajo. Tenía una lista e iba llamando con el micrófono a los invitados que se tenían que fotografiar con los novios. Estuvieron casi una hora, hubo numerosas fotos, pero, de todas ellas, una fue la que más ilusión hizo a Alba y a Bruno. Estaban los seis. Los recién casados, sus cuñados, Eva e Irene.

—¿Os acordáis el día que Bruno te dedicó la canción? —Eva había cambiado bastante. Había engordado y parecía mayor, pero mantenía la energía de su juventud.

—Me acuerdo como si fuera hoy, sobre todo de las caras de las demás chicas. Si hubieran podido, me hubieran fulminado con sus miradas.

—Os aseguro que, cuando cogí el micro para aplacar a las fieras, pensé que ibais a acabar juntos.

—Ahora es fácil decirlo —Alba estaba encantada con el reencuentro.

—Irene, ¿te acuerdas…?

Irene estaba casi como hacía veinte años. Había tenido dos hijos, pero seguía teniendo cuerpo de deportista. A pesar de las obligaciones familiares y laborales, siempre sacaba tiempo para ir a correr.

—Es verdad, aquella noche me lo dijo. Me acuerdo perfectamente.

—¿Tuviste algún presentimiento más?

—Bastantes.

—¿Y?

—No me acuerdo de todos, pero hay uno que te aseguro que no se ha cumplido.

—Espero que no fuera sobre mí también.

—No, era personal. Estoy aquí divorciada y sin pareja y debería haber estado casada y con varios hijos.

Todos se echaron a reír. Tuvieron que marcharse, acababa de llegar el siguiente grupo, pero el día era largo y, por supuesto, tenían que seguir hablando de sus vidas actuales y de todos los recuerdos de aquel verano inolvidable.

Después de la comida, muchos invitados acudieron a la zona de baile. Se anunció a los novios y abrieron el baile con un vals romántico y elegante. Habían elegido “El Danubio azul”, de Johann Strauss. Una vez terminada la pieza, empezó a sonar el vals del emperador y se invitó al padrino y a la madrina a bailar con los novios. Bruno bailó con su madre y Alba con su padre. Un poco más tarde, la pista estaba inundada de parejas.

La fiesta duró varias horas. A las diez hubo una cena ligera para reponer fuerzas. Algunos invitados se iban marchando, el día se les estaba haciendo largo. Otros estaba claro que iban a aguantar bastante más. Los novios empezaron a despedirse de la gente. Iban a dormir en el castillo, pero, a pesar de la insistencia de sus amigos, a todos les decían que estaban agotados. Lo que tenían claro Alba y Bruno es que para ellos quedaba aún lo mejor de la noche.

Luis Arenal estaba comiendo en uno de los mejores restaurantes de Punta Cana. Su día había sido muy intenso. Su vida había dado un cambio total, pero estaba cargado de energía, parecía que acababa de levantarse de la cama después de dormir doce horas seguidas. La adrenalina instalada en su cuerpo tenía cuerda para rato. Se estaba tomando un refrescante cóctel, un daiquiri, y se puso a repasar la jornada vivida.

Esa mañana tuvo que ir a la oficina. El día anterior se había ido el último y se llevó todas sus pertenencias, pero se le había olvidado una agenda. Su agenda. Era muy importante y necesitaba recuperarla. Cuando volvió a casa, Dina le estaba esperando con las maletas preparadas y los billetes en la mano. El avión salía a las doce y les esperaban casi nueve horas de vuelo hasta llegar al aeropuerto Internacional de Punta Cana. Luego, treinta kilómetros en autobús hasta el hotel. Dejaron todo en su habitación y se fueron a comer. Dina estaba agotada del viaje. Había nacido en un pueblo situado a media hora de esta localidad y quería descansar. El domingo iba a ser un día de muchas emociones para ella, se iba a reencontrar con su familia después de bastante tiempo sin verlos. Pero Luis quería aprovechar la tarde, estaba un poco pesado.

—Ahora que no voy a trabajar nunca más, necesito entretenerme y un niño es lo que quiero.

—Estoy totalmente de acuerdo contigo. Podemos tener tres, cuatro o los que tú quieras, pero ahora no. Necesito descansar, estoy agotada.

—Yo estoy fresco como una rosa. Se ve que me ha sentado bien la jubilación.

Su idea era casarse y vivir en la República Dominicana. Era un sueño cumplido, vivir el resto de su vida en un país tropical, a cuerpo de rey y con una mujer de bandera. Pero, para llegar a esta situación idílica había dudado, eran muchos años trabajando con Juan Olivera y estaba claro que no era solo su jefe. Pero la duda duró pocos minutos. Como le había dicho la primera vez que se conocieron, para él lo principal era su bienestar, lo que les pasará a los demás le importaba poco. Con la cantidad de dinero que le había dado su antiguo alumno, tenía para estar sin trabajar cinco vidas seguidas. ¡Jodido Pulido, la que había liado!

EPÍLOGO

Los recién casados subieron a la habitación. Bruno la cogió en brazos y entraron en la suite nupcial. Le dio un beso increíble y sintió que algo muy bonito estaba a punto de pasar. Se tumbó en la cama y miró hacia arriba; luego se sentó y miró a su esposa.

—Esto es la felicidad.

—Lo sé —Alba también se tumbó y se quedo pensativa, en silencio.

—Te doy otro beso si me dices lo que estas pensando.

—¿Solo un beso?

—Primero un beso y luego algo más.

Alba se levantó y le dijo que esperase un momento, que iba al baño a arreglarse un poco para estar más guapa. Bruno sabía que eso no era posible, pero no dijo nada. Tardaba un poco en salir y empezó a impacientarse.

—Alba, ¿pasa algo?

—Creo que he bebido mucho. Igual tenemos que dejarlo para mañana.

Bruno empezó a reír.

—Ya no soy el pardillo de hace veinte años.

—Ya lo sabía, solo quería comprobarlo.

Alba salió totalmente desnuda, tenía un cuerpo perfecto. Se acercó sensualmente hasta su esposo y se paró a medio metro. Bruno la miró en todo su esplendor y un recuerdo le vino a la mente.

—¿Eres real?

—Cariño, eso es muy bonito.

—Es lo que dije cuando te vi la primera vez en los billares.

—No me lo habías contado nunca.

—Eras la chica más guapa que había visto en mi vida. La palabra es bellísima. Han pasado muchos años y sigo pensando lo mismo.

—¿Lo puedes repetir?

—¿Eres real?

—Creo que sí, ahora lo vas a comprobar.

—Había soñado con este momento muchas veces.

—A propósito, en los billares yo también pensé algo sobre ti y nunca te lo he dicho.

—¿Y a qué esperas?

Alba se acercó a su oído y sonrió.

—Yo también te pongo un 10.