Yo no vivo con cuchara de plata

Yo no vivo con cuchara de plata

Inés Atencia González

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Obra registrada en Safe Creative bajo el Código 2105147830294

©Inés Atencia González, 2021

Diseño de cubierta: Inés Atencia González

Tipografía utilizada: https://jrohcreative.com/

A Beatriz, por apoyarme con este proyecto

desde el principio siempre con

una sonrisa y entusiasmo

y por todo su cariño.

Notas de la autora

Mientras escribía esta historia escuchaba canciones que me inspiraban y me motivaban a escribir, por lo tanto, he creado una playlist con dichas canciones que representan esta historia. La podéis encontrar como Yo no vivo con cuchara de plata.

La música, al igual que en la nuestra, forma parte de la vida de los protagonistas de la novela que vais a leer y que mejor que acompañarlos que escuchando sus canciones favoritas, las que le dan sentido a la historia y las que han ayudado a que esta naciera.

No obstante, recomiendo para el capítulo 12 Demons de Imagine Dragons, ya que todos tenemos un demonio interno que nos impide hacer aquello que más queremos.

Puedes analizar este código QR para ir directamente a la playlist.

Prólogo

Seis años antes.

—Mi padre… ¿Ha muerto?

Los agentes de policía que se encontraban en la puerta de mi casa asintieron con pena y yo me agarré a la puerta de la entrada.

Eran las ocho de la mañana del primer día del año y el timbre de la puerta me había despertado. Me había extrañado que alguien llamara a la puerta tan temprano y que Beneth no les abriera, así que luchando contra las ganas de seguir durmiendo pues apenas había dormido tres horas tras llegar de madrugada de la fiesta de los Brown, me levanté de la cama y bajé lo más rápido posible para que el timbre no despertara a mis hermanos de cinco años. Al hacerlo, dos agentes de la policía de Los Ángeles me miraron y yo les devolví la mirada extrañada. ¿Qué hacían dos agentes de policía en mi casa a las ocho de la mañana el primer día del año? Lo comprendería en el caso de que la noche anterior hubiera habido una fiesta que molestara a los vecinos, pero ese no era el caso pues papá, los gemelos y yo habíamos ido a la fiesta de fin de año de los Brown y cuando yo volví antes que papá acosté a los gemelos y tras ellos me acosté yo.

Lo primero que se me vino a la mente fue llamar a mi padre, así que eso hice, le llamé desde el piso de abajo y no recibí respuesta de su parte. Les dije que esperaran, que iría a llamarle, pero cuando estaba girando para subir a la habitación de mi padre uno de ellos anunció algo que me dejó paralizada. Sin entender muy bien al agente me giré y lo miré aún más extrañada que cuando los vi en la puerta.

—Sentimos decirlo así, señorita Jorsan. Lamentamos mucho su pérdida.

Miré al agente sin apartarme de la puerta.

—¿Cómo qué ha muerto? Hace cuatro horas estaba bien, ¿qué ha pasado?

—Hace dos horas recibimos una llamada sobre un accidente de coche. Cuando llegamos, nos encontramos con los bomberos, testigos, la prensa y con un Lincoln Continental de color negro cuya matrícula corresponde a su padre. Desde entonces hemos intentado localizarla, pero no cogía el teléfono.

Comencé a hiperventilar ante cada palabra que los agentes me decían. Era imposible. Mi padre no podía estar muerto. Debía de ser un error, había muchos Lincoln Continental en Los Ángeles, podrían haber confundido a mi padre con otra persona. Además, mi teléfono estaba apagado porque no quería que nadie me despertara llamándome por este y me dejara dormir hasta tarde, mi plan era simple y sencillo, no había planeado ninguna intromisión como aquella.

—Debe ser un error, mi padre está en su habitación durmiendo.

—¿Su padre venía de la fiesta de Dream Entertainment? —Asentí. Dream Entertainment era la empresa de Franklin Brown, el mejor amigo y socio de papá desde que eran adolescentes. Tras mi asentimiento, ambos agentes se miraron con una mirada triste y volvieron a mirarme—. ¿Iba acompañado, tal vez de su chofer, de tu madre, tu tío?

—No tengo ni madre ni tío, el único que podría estar con él sería Beneth, el asistente de mi padre, pero también debe estar en su habitación. ¡Ben--

—Ninguno está en sus habitaciones, señorita Jorsan. En el lugar del accidente había dos cuerpos, el de su padre y el del señor Rollins. El señor Rollins está en el hospital.

Se me llenaron los ojos de lágrimas ante las palabras de los agentes. Debía de ser una broma, un error o simplemente una exageración. Papá no podía estar muerto y Beneth no podía estar en el hospital. No era el día de los inocentes para gastar bromas, papá era mucho de hacerlo, pero por nada del mundo podría ser capaz de gastar una broma de tan mal gusto. Sin dejarme decir nada más, unos hombres vestidos de marrón se hicieron paso entre ambos policías provocando que tanto ellos como yo frunciéramos el ceño sin entender nada.

Seguido de estos hombres, un hombre trajeado, repeinado para atrás y con un maletín en su mano entró saludando a los agentes y se quedó mirándome. Yo le devolví la mirada a la vez que me limpiaba los ojos llenos de lágrimas que no habían podido ser derramas y el señor frunció el ceño. ¿Qué estaba haciendo toda esa gente en mi casa?

Miré a los policías por si podían ayudarme proporcionándome información de lo que ocurría y al igual que yo, ambos se encontraban en la ignorancia, así que volví a mirar al señor que había fruncido el ceño aún más tras contemplarme de arriba abajo. Me resultó asquerosa aquella mirada hacia mi vestimenta, vestía un simple pantalón de chándal que usaba a modo de pijama, una camiseta ancha de mi padre de algún grupo de los ochenta y zapatillas de estar por casa. No veía nada malo en mi vestimenta, después de todo, estábamos en mi casa.

—Señorita Jorsan, un placer, soy Adrián Olsen, actuario de la Corte Superior del Condado de Los Ángeles.

—¿Corte Superior? —miré a los agentes, que habían cambiado su expresión de extrañeza por una de seriedad.

—Me acompaña el señor Johnson, acreedor de su padre. Venimos a embargar todas y cada una de las pertenencias de Joseph Jorsan y Jorsan Entertainment.

Al escuchar al tal Adrián Olsen decir aquello, abrí los ojos sorprendida y noté cómo al igual que yo los dos agentes de policía que se encontraban en la puerta se sorprendían. ¿Embargar? La broma se estaba yendo de las manos. Era imposible que nos embargaran algo, la empresa de papá era de las más famosas del país, teníamos muchos artistas, tanto músicos, actores y modelos, y aunque no me gustara presumir teníamos dinero suficiente como para nadar en seis piscinas olímpicas o más. Embargarnos algo a nosotros era igual que si Nick Brown, el chico del que llevaba colada desde los doce años, se fijase en mí: imposible.

—Señor Olsen, Señor Johnson —uno de los agentes que se encontraba en la puerta, el mismo que me había dado la noticia de que mi padre había muerto y de que mi segundo padre estaba en el hospital, habló tras salir de la sorpresa y miraba serio al hombre trajeado conocido como Adrián Olsen y a su recién llegado a mi casa el señor Johnson—. Como policía les voy a pedir que abandonen esta casa y lo que vayan a hacer si no tienen una orden.

Capullo Olsen, como había decidido nombrarle, abrió su maletín y sacó un papel de este el cual le mostró al agente Smith. Yo no tenía mucha idea de cosas legales, las justas por los libros, series y películas, pero entendía lo que decía aquel papel que le quité se las manos a capullo Olsen porque lo ponía en grande. Le había callado la boca al agente Smith respecto a la orden judicial. La tenía. Tenía una orden judicial.

Pero ¿por qué la tenía? ¿Cuál era el motivo para embargarnos?

El agente Smith miró serio al capullo Olsen, el cual sonreía con superioridad y me quitó la orden de muy mala forma.

—Aunque tenga una orden, le voy a pedir, ya no como policía, sino como persona, que atrase el embargo. El señor Jorsan ha fallecido y su hija acaba de recibir la noticia.

Capullo Olsen se sorprendió ante las palabras del agente y me miró. Aún no había asimilado que mi padre había muerto por lo que al decirlo una vez más el agente Smith me dejó paralizada en el sitio. Capullo Olsen cambió una vez más su expresión y volvió a mirar al agente. Algo me decía que capullo Olsen iba a hacer lo que le diera la gana a pesar de la noticia que le acababa de dar el agente.

Y así fue.

—El señor Joseph Jorsan era un estafador que bajo el nombre de su aclamada empresa de entretenimiento blanqueaba dinero, engañaba y explotaba a sus artistas y estafaba a los fans de estos.

—¿Qué está diciendo? —al escuchar todo lo que había dicho sobre mi padre, salí de mi parálisis y miré a capullo Olsen frunciendo el ceño—. Mi padre no es un estafador, es productor musical y dueño de la empresa.

—Era, señorita Jorsan —sentí como mi corazón se encogía por las palabras de aquel hombre—. Y me parece que su padre la ha tenido engañada todo este tiempo. Ponga las noticias si no me cree, antes de que nos llevemos la televisión.

Sin más dilación y con un movimiento de mano indicó a los hombres de marrón algo que ellos entendieron a la perfección ya que comenzaron a llevarse los muebles de la entrada de mi casa. No podía permitir eso, toda mi vida estaba bajo esos muros, debía de ser un error todo lo que estaba pasando. Miré a los agentes suplicándoles en silencio que me ayudaran, pero ambos agacharon la cabeza, si existía una orden judicial no podían hacer nada para evitar aquello.

Subí las escaleras corriendo y entré en mi habitación cogiendo mi teléfono encendiéndolo y rápidamente volví a bajar por si podía evitar aquello mientras dos de los hombres de marrón se llevaban uno de los sofás del salón. Una vez que mi teléfono se encendió, muchas llamadas perdidas aparecieron en pantalla y siendo algunas de ellas de Tiffany, mi mejor amiga y la persona a la que iba a llamar en esos instantes. Pulsé en una de las llamadas perdidas y mi teléfono comenzó a llamarla.

—Tiff por favor, te necesito —susurré esperando que cogiera la llamada.

—¿¡Quién eres tú y por qué te estás llevando mi bicicleta!?

Al escuchar la voz de uno de mis hermanos pequeños, me giré y me encontré a Will, el mayor de los gemelos, apuntando con una pistola de juguete a uno de los hombres de marrón que acababa de coger su bicicleta de una de las paredes de la entrada. Detrás de él, su gemelo Chris, miraba todo asustado y sin comprender nada.

—¡Will, Chris!

Corrí hacia mis hermanos y al verme, Chris corrió hacia mí y me abrazó, en cambio su gemelo me miró y con el ceño fruncido seguía apuntando al hombre, el cual tenía las cejas arqueadas ante la escena que estaba viviendo.

—Lizy, ¿quién es este ladrón que se lleva mi bicicleta?

—Niño, deja de hacer el tonto.

El hombre al que Will apuntaba le quitó la pistola de un tirón a mi hermano haciendo que se cayera al suelo. Abrí los ojos sorprendida ante la acción de ese hombre y mi instinto de hermana mayor saltó, haciendo que mirase al hombre enfadada. No permitiría que un neandertal tratase así a mis hermanos, ni él ni nadie.

—Ni se le ocurra tratar así a mi hermano.

El hombre puso los ojos en blanco y salió de la casa cargando las bicicletas de mis hermanos y la pistola que segundos antes le había quitado a Will. Ayudé a mi hermano a levantarse del suelo y me puse de rodillas para estar a su altura y comprobar que no tenía ni un rasguño hecho por ese neandertal. Will simplemente fulminaba con la mirada a todos los hombres de nuestro alrededor.

Mi teléfono sonó y lo cogí rápidamente sin fijarme en quién era la persona que llamaba. Esperaba que fuese Tiffany, necesitaba su ayuda y la de Kevin, mis mejores amigos eran los únicos que podían ayudarme en una situación así. La voz de Tiffany al otro lado de la línea me tranquilizó, pero no del todo, mi padre acababa de morir y nos estaban echando a la calle, era imposible tranquilizarme.

—¡Lizy! ¡Oh dios! ¿Te has enterado? Tu pad--

—Tiffany, necesito tu ayuda. Me están obligando a irme de mi casa.

—¿Qué? ¿Cómo es eso posible?

—Mi padre… No sé cómo, pero hay un hombre aquí que dice que es un estafador, tiene una orden judicial para embargarnos. Tiff, mi padre ha muerto y me están echando de casa. Estoy sola.

—No lo estás. Mis padres y yo vamos para allá. No dejes que te echen de tu casa, Lizy, eres la heredera de Jorsan Entertainment, debe ser un error. Ni se te ocurra moverte, ¿me oyes?

Viendo como estaban siendo las cosas, dudaba que llegase a presidir la empresa de mi padre, a pesar de haber sido educada para ello y tener pensado estudiar una carrera relacionada con la música, como hizo mi padre. Aunque estaba comenzado a pensar que el hecho de que hubiera estudiado eso no fuese también una mentira.

Los agentes, los cuales habían ido a mi casa a anunciar el fallecimiento de mi padre, miraban al capullo Olsen y a su acompañante como si quisieran matarlos con la mirada, algo que hasta yo quería hacer. Dos extraños que no había visto en mi vida acompañados de cinco hombres que tenían más esteroides que sangre en el cuerpo había invadido mi casa y se habían comenzado a llevar los muebles y posesiones de esta con una orden judicial para hacerlo porque supuestamente, mi padre que acababa de fallecer era un estafador, era normal que quisiera asesinar a aquellas personas que no me habían dejado afrontar la muerte de mi único progenitor sin que otro golpe me llegara en menos de diez minutos.

—Señorita Jorsan, coja todo lo necesario para usted y sus hermanos rápido.

El agente Smith estaba serio y asentí dirigiéndome a las escaleras junto a mis hermanos, los cuales no podían subir muy rápido estas por sus pequeñas piernas. Una vez en el piso de arriba, me dirigí a mi habitación y cogiendo la mochila del instituto metí en ella ropa necesaria, alguna que otra foto que tenía por mi habitación y cosas de gran valor, como la libreta donde escribía y componía canciones y mi diario. Fui a la habitación de los gemelos y en otras dos mochilas comencé a meter su ropa, pero un ruido en el piso de abajo llamó mi atención y bajé rápido no sin antes colocarle a mis hermanos una mochila a cada uno y colgar la mía de uno de mis hombros.

Al bajar, la persona que me encontré no era Tiffany, sino un señor vistiendo un traje mucho más elegante que el de capullo Olsen y su acompañante. La cara de ese señor me sonaba, pero en aquellos instantes no recordaba de qué. A lo largo de lo que llevaba de vida había visto muchos rostros y no era capaz de recordar todos y cada uno de ellos por mucha capacidad intelectual que tuviera. Al verme, frunció el ceño y sonrió de lado. No era la típica sonrisa de saludo o de amabilidad, era más bien de superioridad o incluso maldad, pero no me atrevía a tacharla por esta última porque no debía juzgar a nadie sin conocerle. Este señor miró detrás de mí en las escaleras, donde mis hermanos bajaban lentamente agarrando sus mochilas y puso los ojos en blanco para luego avanzar hacia el capullo Olsen y saludarlo con un apretón de manos. Dudaba que trabajasen juntos, pues capullo Olsen vestía un traje simple y barato y el nuevo sujeto en la entrada de mi casa vestía con un traje de Stuart Hughes, cuyos trajes eran los más caros del mundo, zapatos de marca y llevaba en una de las manos las llaves de un Mercedes.

Necesitaba que Tiffany se diera prisa en aparecer.

En la puerta, los agentes de policía ya no estaban y comencé a ponerme nerviosa. En aquellos momentos eran los únicos que me apoyaban y había desaparecido, estaba completamente sola con los hombres que se estaban llevando todos y cada uno de los muebles de mi casa, de las pertenencias de mi difunto padre y toda mi vida.

Alguien encendió la televisión en el salón, antes de que se la llevaran, y las noticias de primera hora de la mañana de un canal nacional comenzaron a sonar por toda la casa. Imágenes de la empresa de papá, de toda nuestra familia, imágenes mías en el instituto, de los gemelos en el colegio. ¿De dónde habían sacado todas esas fotos?

El periodismo nunca me había interesado, siempre me había parecido una basura, y más cuando vi el titular de la notica: «Joseph Jorsan, el mejor actor del mundo». Que mi padre fuese un estafador no implicaba que tuviesen que exponernos a tres menores de edad que no teníamos nada que ver con lo que nuestro padre había hecho.

—Menudo padre.

Al escuchar una voz que no había escuchado en lo que llevaba de mañana, me giré para encontrarme al nuevo sujeto de mi casa con las manos en los bolsillos del pantalón y mirando la televisión detrás de mí.

—¿Y usted quién es? —al escucharme, me miró con la misma sonrisa de minutos atrás.

—Elizabeth, te recomiendo, como amigo de tu padre, que cojas a tus hermanos y desaparezcáis. Que os pongáis a salvo.

—¿Por qué debería hacer eso? Jorsan Entertainment me pertenece.

—Lamentablemente, la empresa de tu padre era una estafa y aunque no lo hubiera sido, creo recordar que aún no tienes los dieciocho, ¿me equivoco?

No los tenía. Era cierto. Hasta julio no los cumplía, pero hasta entonces los mayores accionistas de la empresa podían dirigirla. Eso tenía entendido.

—¿Y qué es eso de estafa? Eso es un error. Mi padre no es un estafador.

—Años de defraudar a hacienda, cobros en negro, sobornos, abusos hacia sus artistas, blanqueo de dinero... Lamento que tu padre haya muerto, pero agradece de que haya sido así porque por todos los cargos que le caerían al estar vivo no saldría de la cárcel hasta que tus hijos acaben la universidad.

No conocía el sistema penal ni sabía si los supuestos cargos a mi padre eran ciertos, pero estaba asustada y no podía pensar con claridad. Las noticias que estaban siendo retrasmitidas en la televisión mostraban una versión de mi padre que nunca había visto, pero parecía todo tan cierto. Las imágenes, los testigos, las acusaciones… Todo parecía muy real. Don delicadeza, capullo Olsen y su acompañante no dejaban de mirarme serios y podía entender que querían decir sus miradas. Don delicadeza me lo había dicho, tenía que huir.

¿Pero dónde? Mi padre no tenía familia, al menos que yo conociera, según él su única familia éramos nosotros y los Brown, pero no podía pedirle a Franklin Brown y su hijo, Nick Brown, chico del que estaba enamorada, que me acogieran en su casa, por muy amigos que fueran mi padre y el señor Brown. Este nunca acogería a los hijos de un estafador. Nadie lo haría. No sabía nada de mi madre desde hacía cinco años y su familia ni siquiera tenía relación alguna con nosotros. Los únicos que me quedaban en esos momentos eran Tiffany, Kevin y sus respectivas familias, pero ni yo ni los gemelos formábamos parte de ellas, solo nos teníamos a nosotros mismos. No. Ellos solo me tenían a mí.

Mis hermanos acababan de cumplir los cinco años, eran unos niños que necesitaban una figura adulta que los protegiera, cuidara y quisieran. Sólo me tenían a mí. Debía proteger a mis hermanos de todo lo que se venía encima.

Así que haciéndole caso a don delicadeza, cogí a mis hermanos y poniéndoles las capuchas de sus sudaderas sobre la cabeza, los agarré de la mano y salí de aquella casa donde me había criado y donde había visto crecer a mis hermanos justo cuando varios coches aparcaban en la entrada y de ellos salían paparazis. Al vernos, se acercaron lo más rápido que les permitían los chinos del suelo y comenzaron a sacarnos fotos mientras apuntaban con sus tantos micrófonos hacía nosotros a la vez que nos hacían miles de preguntas que no estaba dispuesta a contestar. Porque no sabía nada de lo que ellos querían saber.

Yo no sabía nada de cómo mi padre había arruinado mi vida.

Capítulo 1

Seis años después.

—¡Gracias por venir!

Los últimos clientes del día me sonrieron al decirles aquello y tras ponerse sus abrigos salieron de la cafetería para dirigirse a su coche en el aparcamiento. Me acerqué a la puerta y coloqué el cartel de «cerrado» para que no entrase nadie más y poder comenzar a cerrar con Tiffany la cafetería en la que ambas trabajábamos. Me dirigí a la mesa donde habían estado la pareja comiendo y comencé a recoger los platos a la vez que limpiaba con un trapo la mesa. Tiffany salió de la cocina, donde Abe, nuestro jefe estaba terminando de limpiar. Mi mejor amiga susurró algo inentendible al oído humano, pero podía asegurar que era algún insulto para Abe.

Tiff se acercó a la misma mesa que yo y se llevó los platos apilados hasta la barra, donde los dejó de muy mala gana provocando un estruendo con estos y tras ello se giró mirándome mientas terminaba de limpiar la mesa.

—No lo soporto.

Puse los ojos en blanco y me acerqué a la barra dando la vuelta y dejando el trapo en el fregadero de esta. Tiffany volvió a girarse para mirarme al otro lado y yo la miré colocando las manos en la barra y arqueando las cejas.

—Es tu jefe, Tiff.

—¡Pero eso no le da derecho a abusar de mi buen corazón, Lizy!

Sonreí mientras negaba y cogí la pila de platos que Tiff había colocado en la barra para pasársela a Abe a través del hueco de las comandas. Mi jefe me sonrió al coger los platos y cuando se giró para irse al fregadero vi de reojo como mi mejor amiga le sacaba el dedo corazón de muy mala forma.

—Dejando de lado lo rácano que es Abe, hoy hay un funeral, ¿vas a ir?

Hice una mueca pensativa ante la pregunta de Tiff. Ir a funerales de gente desconocida se había vuelto un trabajo para mí, siempre y cuando fuese de gente con dinero, ya que las funerarias preparaban un banquete para toda la familia y conocidos de esta. Algo bastante injusto para las familias con menos recursos.

—Supongo, ¿quién es?

Comencé a limpiar las tazas de café que quedaban en el fregadero de la barra para poder ir a casa pronto y poder prepararme para ir al funeral en el caso de que fuese alguien importante. No me gustaba ni me atraía nada la muerte, pero a veces era necesario aprovecharse de ella.

—Por lo que he podido escuchar de varios clientes, es un hombre de treinta años. Trabajaba en Dream Entertainment, la empresa de entretenimiento tan famosa, la del amigo de tu padre. Un accidente de tráfico, la familia debe de estar destrozada.

Dejé de limpiar una de las tantas tazas y la miré fijamente, ella arqueó una ceja extrañada. Tanto ella como yo sabíamos que esa empresa era parte de mi pasado y que me negaba a remover este. Pero sabiendo que esa empresa pagaba muy bien a sus empleados, ese pobre hombre tendría un funeral bastante bueno en el que podría llevarme algunos que otros dulces para los gemelos.

—¿Sabes en qué tanatorio está? —pregunté dejando de lado el hecho de que no me gustaba remover de mi pasado.

—Tanatorio San Peter.

—Pues debo preparar el traje. Will y Chris van a poder llevarse caramelos o algún que otro dulce a la excursión de mañana.

—Pobrecito, de verdad. Morir en un accidente de trafico debe ser terrible, y más si te quedas dormido por estar agotado.

Miré una vez más a Tiffany con el ceño fruncido. Que recalcara esa forma de morir sabiendo cómo había fallecido mi padre no era por casualidad. Lo hacía aposta.

—¿Puedes dejar de recalcar lo del accidente de trafico? No sé qué pretendes con ello, Tiff —me crucé de brazos.

—Oh, nada, solo lo digo para que veas lo peligroso que puede ser la falta de sueño a la hora de conducir —me sonrió para meterse en la cocina con los platos sucios—. ¿No me dijiste que hace unos días casi te quedas dormida al volante viniendo del aeropuerto porque habías dormido en todo el día cuatro horas?

—¡Pero no me pasó nada, como puedes comprobar! ¡No puedo perder el tiempo en cosas como dormir cuando necesito el dinero!

—¡Eres estúpida pero qué le voy a hacer, igual te quiero! —gritó desde la cocina y sonreí porque yo también la quería un montón a pesar de ser tan machacona.

Al terminar de limpiar, hicimos las cuentas del día y cogimos el dinero para llevárselo a Abe, que se encontraba en esos instantes en su despacho hablando por teléfono tras haber terminado con la cocina. Dejé el dinero en la mesa y Abe con una sonrisa se despidió de mí. Menos mal que la mayoría de los clientes dejaban propina, porque si no fuese por eso con el poco sueldo que me daba el tacaño de Abe debería buscarme un trabajo más. Y bastantes tenía ya. 

Trabajaba como camarera lunes, miércoles, jueves y los fines de semana por la tarde; limpiaba casas todos los días por la mañana, lavaba coches martes y viernes, era taxista de madrugada casi todos los días, y repartía leche y periódicos por varios vecindarios. Y a pesar de todos esos trabajos apenas podía llegar a fin de mes para pagar el alquiler, la escuela de mis hermanos y las actividades extraescolares.

Tenía la esperanza de que ocurriera algo que cambiara mi vida por completo. Otra vez.

Suspiré y me dirigí a donde Tiffany me esperaba escribiendo algo en su móvil, seguro que sería a Kevin, su novio y nuestro mejor amigo con el que llevaba desde que terminó el instituto. A pesar de vivir juntos, no podían estar ni un minuto separados y siempre hablaban por mensajes cuando alguno de los dos trabajaba. Salimos de la cafetería no sin antes ponernos nuestros abrigos, pues acababa de empezar diciembre y el frío había venido con él, cosa bastante extraña porque en el estado de California y concretamente en Los Ángeles el calor era lo que más abundaba. Nos dirigimos al viejo Ford Focus de color rojo de mi mejor amiga que se compró cuando se graduó del instituto con el dinero de haber trabajado en la cafetería durante un verano entero.

—Se llama James, está en la sala cuatro —asentí y abrí la puerta del copiloto para meterme en el coche—. ¿Me quedo con los gemelos? —Tiffany solía cuidar a los gemelos cuando yo tenía que hacer algún trabajo y estos no estaban en la escuela o en sus actividades. Se turnaba con nuestra amiga Lily, una chica que habíamos conocido hacía cinco años y que también trabajaba con nosotras en la cafetería. Me encogí de hombros.

—Sabes que no voy a oponerme, pero ya los conoces: «Tenemos casi doce años, no nos hace falta ninguna niñera» —suspiré al recordar el comportamiento que mis hermanos estaban cogiendo desde principios del curso. Entre que estaban entrando en la adolescencia y que sus amistades no eran muy buenas desde que empezaron la secundaria, mis hermanos se estaban volviendo unos rebeldes—. Pero por favor, quédate con ellos, siguen siendo muy pequeños para quedarse solos. Y más en mi edificio.

En realidad, no querían que se quedaran solos porque el edificio donde vivíamos era de todo menos pacífico. Vivíamos en un pequeño apartamento de dos habitaciones en South Central, uno de los barrios más pobres y peligrosos de la ciudad ya que no podía permitirme mucho más. Nuestros vecinos podían ser desde drogadictos con antecedentes de agresión a miembros de pandillas que siempre llevaban pistolas en sus bolsillos. Además, recientemente se había mudado al apartamento de enfrente un hombre que tenía antecedentes de pederastia, por lo que había visto en las noticias. Y la verdad, no me hacía mucha gracia que mis hermanos de casi doce años, siendo aún niños, estuviesen solos ante ese tipo de personas.

Tiffany asintió justo cuando puso el coche en marcha y salió del aparcamiento rumbo a la ciudad. La cafetería de Abe se encontraba a las afueras de la ciudad, entre Malibú y Los Ángeles, en una posición perfecta para que los turistas que venían en coche pudieran pasarse y comer algo, aunque también era bastante famosa entre la gente humilde de la ciudad y por tanto, solían ir a menudo. Mi rubia amiga era además mi chófer personal, pues yo no tenía coche y ella me llevaba a cualquier lugar que necesitase, siempre y cuando pudiera, en el caso de que eso no fuera posible, solía dejarme su coche cuando tenía que trabajar de taxista y el pobre Rouge —nombre del coche dado por mis hermanos por su color— había sido víctima de múltiples agresiones de otros taxistas celosos de que yo los quitase trabajo.

Tenía múltiples trabajos en los cuales cobraba muy poco, una miseria, a decir verdad, pero todo lo hacía por mis hermanos pequeños. Yo era la única persona que tenían pues mi madre nos abandonó sin razón aparente al poco tiempo de nacer ellos y mi padre nos crio él solo hasta que murió repentinamente cuando yo iba a cumplir los dieciocho. Mi padre había fundado una empresa de jóvenes talentos y le llevó años conseguir convertirla en una de las mejores empresas del país, lo teníamos todo gracias a eso. Pero cuando él murió, la empresa que yo heredaría nunca llegó a pertenecerme. Se descubrió que mi padre blanqueaba dinero, defraudaba a hacienda, abusaba de sus artistas y una larga lista de cosas ilegales que hicieron que la empresa quebrara y por tanto todas las cuentas bancarias de mi padre quedaron anuladas además de embargarnos la casa por lo que mis hermanos y yo acabamos en la calle.

Los primeros meses fueron duros. Como no teníamos donde vivir y por si fuera poco, la prensa nos perseguía, pasamos de vivir en un refugio a vivir en casa de los padres de Tiffany, pero a mí no me gustaba tener que aprovecharme de la amabilidad de los señores Collins ni que estos tuvieran tan poca privacidad por la intromisión de paparazis en su jardín, así que en cuanto conseguí un trabajo busqué el apartamento más barato posible para irnos. Aunque tardé dos años en encontrar un lugar al que llamar hogar.

Encontrar trabajo fue lo más difícil, pues nadie quería contratar a una persona que no había podido acabar sus estudios ya que tuve que dejar el instituto. Hasta que Abe me contrató en la cafetería y la madre de Tiffany me encontró algún que otro trabajo más para su disgusto. Como apenas podíamos comer, yo perdí bastante peso y los gemelos cayeron enfermos más de una vez, siendo los señores Collins quienes pagaron las facturas del hospital.

Les debía mucho a Tiffany y a su familia.

Mi mejor amiga aparcó el coche justo enfrente de mi edificio y cuando estábamos entrando a este miró amenazante a todas las personas que pasaban por allí y se nos quedaban mirando de arriba abajo, pues en aquel barrio ver a dos chicas solas por allí era algo bastante novedoso y que me provocaba bastante temor por lo que nos pudiera pasar. Las personas sudaron ante las palabras barrio de mi rubia amiga:

—Tengo una palanca en el maletero y no me da miedo usarla.

A veces me cuestionaba por qué era amiga de Tiffany cuando era la causante de que mi presencia en aquel barrio no fuera agradable. Tenía amenazados a todos y cada uno de los vecinos de mi edificio y de los de alrededor, la palanca de su coche había sido usada más para amenazas que para cualquiera de sus verdaderas funciones. Aun así, me sentía bastante más protegida acompañada de ella que sola.

Al llegar a mi apartamento, Lily, con su melena negra recogida en un moño desaliñado pero que le hacía lucir espectacular y con el que podía presumir de su piel trigueña al tener el pelo retirado de la cara, nos recibió desde el sofá con una sonrisa. Estaba ayudando a Will y Chris con los deberes, algo que realmente era innecesario porque mis hermanos eran bastante inteligentes, pero a Lily le hacía ilusión ayudarlos y mis hermanos la querían tanto que se dejaban ayudar por ella. Estos se levantaron del sofá y corrieron hacia mí para abrazarme. Les correspondí el abrazo fuerte y oí como Tiffany cerraba la puerta de la entrada, no sin antes insultar al vecino de enfrente, algo que se había vuelto muy frecuente desde que se había mudado.

—Lizy, ya te hemos dicho que somos mayores para tener niñeras —Will frunció el ceño una vez que se separó de mí dando a entender que ellos podían volver solos del instituto, yo puse los ojos en blanco.

—Ya sabéis que no me gusta que vayáis por el barrio solos, es peligroso —queriendo dejar el tema que tan común era entre mi pequeña familia de tres miembros, miré a mis hermanos a la vez—. Ahora tengo que ir a un sitio y Tiffany se va a quedar hasta que vuelva. Y no, no puede quedarse Lily ya que tiene que irse a trabajar al pub de Kevin.

Lily además de trabajar en la cafetería, era camarera en el pub de mi mejor amigo y novio de Tiff. Los horarios de ambos trabajos apenas coincidían y podía estar mañana y tarde en la cafetería de Abe y por la noche estar un par de horas en el pub, eso sin contar las veces que se quedaba de niñera y sin cobrar nada. Me ofrecí a pagarle, pero se negó y me di por vencida tras varias insistencias por mi parte.

Mis hermanos se pusieron blancos y se alejaron de nosotras escondiéndose detrás del sofá para que mi mejor amiga no se acercara a ellos, Lily se rio y yo dejé mi bolso en la mesa del comedor.

—¡Oye, no huyáis, soy la mejor niñera que vais a tener nunca!

Tiffany se puso a perseguirlos por toda la casa como si ella fuese una niña más. Lily se levantó del sofá y se despidió de los cuatro antes de irse, provocando que los gemelos corrieran aún más rápido. En realidad, mis hermanos amaban a Tiffany y la consideraban una hermana mayor, pero Tiffany tenía una forma peculiar de cuidarlos que mis hermanos habían desarrollado una especie de fobia al cuidado de Tiff, así que cuando tenían que ser cuidados por ella lo intentaban evitar de cualquier forma. Yo mientras tanto fui a mi habitación y saqué la ropa negra que tenía especialmente guardada para los funerales, y me la puse. Me arreglé un poco con maquillaje y salí pidiéndole las llaves del coche a Tiffany, la cual me las lanzó desde el sofá, donde tenía a Will contra él mientras le hacía cosquillas y mi hermano no dejaba de suplicar, entre risas, que lo ayudasen.

Me reí por la situación y me despedí de mis hermanos lanzándoles besos para poner rumbo a uno de mis trabajos secretos para poder alimentarles: colarme en velatorios de ricos y robar comida.

Lo que se podía llegar a hacer para poder mantener a tu familia.

Cuando llegué al tanatorio, respiré hondo y me restregué los ojos para que pareciera que había llorado. Me bajé del coche y entré buscando la sala que Tiffany me había dicho. «Sala cuatro. Sala cuatro». Al llegar, vi a mucha gente dándole el pésame a la familia. Me dirigí hacia ellos y tras un rato en la cola, le di dos besos a la pobre mujer que había perdido a su hijo y estaba destrozada. Me limpié una lágrima porque, al fin y al cabo, me afectaban mucho las muertes aunque no hubiese llorado por la experiencia más cercana a la muerte que tuve el fallecimiento de mi padre porque no se merecía ninguna de mis lágrimas.

—Lamento mucho su pérdida.

La señora sonrió tristemente y luego me miró entornando los ojos.

—¿Tú eres...?

—Soy una compañera de trabajo de James. Le vamos a echar mucho de menos.

Tras una nueva sonrisa triste, me alejé lentamente de allí y me dirigí a la mesa donde había muchos aperitivos, demasiados para tan pocas personas, donde cogí alguna que otra magdalena, caramelos y algún bombón. Y metí en un táper unos cuantos sándwiches. Todo comprobando que nadie me estuviese mirando, en aquellos sitios había muchas personas y por lo tanto, muchos ojos que podían delatarme. Noté la mirada de alguien sobre mí en cuanto cerré el bolso negro que me compré años atrás en el mercado de Pasadena Rose Bowl Flea, mercado que ponían los segundos domingos de cada mes y donde la ropa estaba bastante barata al ser de segunda mano. Cuando miré a todos lados para buscar la mirada que llevaba un rato notando, vi a un chico de pelo castaño trajeado que no dejaba de mirarme. O eso parecía. Me habían pillado in fraganti, así que era momento de salir de allí y no volver a presentarme ante aquella gente. Comprobé que tuviera lo suficiente para que los gemelos pudieran llevar algo para la excursión que tenían al acuario y salí sin que nadie me viera.

Llegué lo más rápido que me permitían los pequeños tacones que Tiffany me dejaba para aquellos sitios y justo cuando estaba por abrir el coche escuché los pasos de alguien detrás de mí. Asustada, le di al mando del coche rápido para poder meterme en este y salir de allí antes de que llamasen a la policía o que alguien me hiciera algo. Desde lo ocurrido con mi padre no me había presentado ante nadie de mi antigua vida de rica, así que hacerlo por primera vez en algo que tenía relación con la empresa del antiguo socio de mi padre me había puesto a mercer de que alguien me reconociera.

—Hacerte pasar por una compañera de trabajo de James para robar comida de su velatorio es un poco rastrero. Su familia está destrozada.

Me paralicé cuando estaba a punto de abrir la puerta del conductor y miré al chico que me resultaba tan familiar y entre la oscuridad de la noche y la poca iluminación de las farolas, reconocí que era el que minutos atrás había visto en el tanatorio.

—No es asunto tuyo —respondí, agarrando mi bolso y las llaves del coche con fuerza.

El chico soltó una carcajada sonora la cual aproveché para meter el bolso en el coche.

—Cuanto has cambiado, Lizy Jorsan.

Me giré rápidamente mirándolo sorprendida, más bien estupefacta, por cómo me había llamado.

—¿Cómo sabes mi nombre?

Que dijera el nombre que llevé alguna vez tan a la ligera, me puso en guardia. Hacía casi siete años que no usaba ese apellido, además, mi apariencia había cambiado en esos años, era imposible que se me reconociera tan fácilmente sin haber sido consciente o estado presente en esos cambios. Mi peso, mi pelo... Mi actitud.

—Simplemente sé quién eres —miró su reloj de marca Rolex. Aún recordaba cómo eran esos relojes, mi padre tuvo una gran colección—. Debería irme, ha sido un placer volver a verte.

Diciendo eso se marchó hacía un coche negro, donde se encontraban varias personas vestidas de negro. Yo me metí en el coche y arranqué saliendo de allí lo más rápido que pude. ¿Cómo ese chico sabía quién era? No. ¿Cómo me había reconocido?

A la mañana siguiente, en la entrada del instituto de los gemelos, les di a cada uno una bolsa con unas magdalenas, sándwiches, caramelos y bombones. Ambos abrieron la boca sorprendidos y se despidieron de mi dándome un beso en la mejilla y un abrazo, como siempre hacían desde que eran pequeños. Me metí en el coche de Tiffany y esta puso rumbo a la cafetería, dónde un largo día de trabajo nos esperaba.

Una vez allí, Abe nos recibió con una gran sonrisa y se metió en la cocina para comenzar a hacer las comandas que pronto nos comenzarían a pedir. Tiffany le sacó su dedo medio, para empezar el día, y yo reí por la situación. Encendí la máquina de café y preparé las tazas para ir más rápido como cada mañana que trabajaba allí, Tiffany colocó en cada mesa las cartas junto al servilletero.

A eso de las once de la mañana, con la cafetería medio llena de turistas y clientes frecuentes, entró un chico con traje y se sentó en una de las mesas al lado de la ventana, Tiffany fue a tomarle nota. Así era nuestro trabajo, nos dividíamos las mesas y las tareas de barra cuando solo estábamos nosotras dos. Abe era tan tacaño que solo tenía contratada a tres camareras, así que a veces resultaba agobiante atender a tantos clientes. Yo estaba limpiando los platos y tazas sucias cuando mi mejor amiga vino de vuelta rápidamente. La miré extrañada.

—¡Tía, ese es Nick Brown, el que te gustaba en el instituto!

Cerré el grifo y me sequé las manos en el delantal de mi uniforme mientras arqueaba mis rubias cejas. Nick Brown era el chico guapo, popular y rico que traía a todas las chicas locas que me había gustado durante cinco años, pero desde que mi vida cambió dejé atrás mis sentimientos por él para centrarme en mí y mis hermanos. A penas lo recordaba ya, ni siquiera sabía que era de su vida a pesar del renombre de su familia y de lo cercana que esta era a la mía.

—¿Por qué Nick Brown vendría a una cafetería de pacotilla a las afueras? Puede permitirse ir a una cafetería más lujosa y cara que esta. Seguro que es alguien que se le parece.

—¡Tan solo ve y tómale nota tú!

A regañadientes y con la esperanza de que no me reconociera en el caso de que fuera él, cogí la libreta de los pedidos poniendo los ojos en blanco y fui hacia la mesa a comprobar si era Nick, pues era imposible que ese chico fuese a tomar algo allí. Nunca llegué a entablar una conversación con él más allá de cinco palabras ni conocía sus gustos, pero como toda persona rica de Los Ángeles y habiendo conocido a un montón de gente de la misma clase social de Nick, este preferiría tomar algo en cualquier otro lugar mucho más lujoso y no donde los cafés estaban a casi menos de un dólar y medio.

Llegué a la mesa y con una de mis mejores sonrisas, a la par de falsa porque hacía años que no sonreía verdaderamente a otras personas que no fueran mis hermanos o mis amigos, lo miré.

—Bienvenido a Abe's. ¿Qué puedo servirle?

El chico levantó la cabeza y tras forzar un poco mi vista borré mi sonrisa cuando vi que era el chico del tanatorio, él me sonrió y yo bajé las manos a mis caderas.

—Hola, Lizy.

—¿Se puede saber cómo sabes mi nombre y dónde trabajo? —incluso a esas alturas me negaba a aceptar que me reconociese la noche pasada, pero el hecho de que supiera donde trabajaba me había inquietado aún más.

Él arqueó sus cejas y se arregló su corbata, sacó de su bolsillo una tarjeta ofreciéndomela, la cogí rápidamente y la miré.

—Me sorprende que te hayas olvidado de mí, soy Nick Brown.

Abrí los ojos sorprendida porque en la tarjeta, efectivamente, ponía ese nombre y que era jefe ejecutivo de Dream Entertainment. Lo miré y entonces, tras fijarme mejor en los hoyuelos que se formaban en su cara cuando sonreía, reconocí al chico que me había gustado desde que tenía doce años, el chico que era el capitán del equipo de fútbol, el único chico capaz de hacerme perder la respiración con tan solo su presencia y el chico que era hijo del que fue socio de mi padre. Mi jodido amor platónico. No lo había reconocido de primeras porque la última vez que lo vi no tenía barba y vestía ropa simple, no trajes. Pero era imposible olvidarme de aquella sonrisa que me había robado el corazón con doce años.

—Pensé que te gustaba en el instituto, ¿cómo has podido olvidarme?

Al escuchar aquello, abrí aún más los ojos porque el hecho de que Nick me gustase en el instituto era un secreto que muy pocas personas conocían. De hecho, solo lo conocían Tiffany y Kevin y dudaba que mis dos mejores amigos anunciaran a los cuatro vientos aquello. Porque era imposible que traicionaran mi confianza contando mi mayor secreto en mi época del instituto a pesar de que a esas alturas de la vida me importaba poco lo que pensara la gente del instituto. Nick me gustó, pero ya no lo hacía. No tenía el tiempo suficiente para encapricharme de cualquier persona atractiva y amable que se me presentara por delante.

—¿Cómo sabes eso? —Nick sonrió y se encogió de hombros—. Además, ¿cómo narices me has encontrado?

—Tengo mis trucos —apartó la mirada de mí y cogió una carta mirando en ella—. Lamento mucho lo que le ocurrió a tu padre y a su empresa.

Apreté la tarjeta que tenía en la mano y tomé aire profundamente para olvidar lo que acababa de decir. Nombrar a Joseph Jorsan en mi presencia con pena era un detonante perfecto para enfadarme, pero conseguí calmarme antes de echar a Nick de la cafetería a patadas.

—No menciones a esa persona —le devolví la tarjeta y levanté la libreta dispuesta a tomar su orden, servírsela rápido y que de la misma forma tan espontánea con la que se había presentado allí, se fuera—. ¿Qué vas a pedir?

—Un mocca, con poca leche y bastante chocolate —comencé a apuntar lo que me decía mientras mantenía el ceño fruncido. En los últimos años me había acostumbrado a hacerlo más de la cuenta y lo fruncía inconscientemente, mi yo de diecisiete años apenas era capaz de hacerlo—. Asimismo, te propongo algo, doña trabajadora —inmediatamente dejé de tomar su orden para mirarlo con los ojos entrecerrados, me sonrió—. Por lo que he visto, tienes un estilo de vida difícil, y supongo que quieres que tus hermanos vivan mejor, ¿o me equivoco?

—Si tengo una vida difícil no es tu problema, hay personas que se buscan las habichuelas para poder salir adelante trabajando duro. No todos nacen y viven con cuchara de plata[1] bajo la boca como tú. ¿Qué es lo que quieres de mí y a qué se debe venir a mi trabajo?

Él se rio y apoyó sus codos en la mesa mirándome.

—Ven a vivir conmigo. Tú y tus hermanos tendréis todos los lujos posibles y podrás vivir sin preocupaciones. Como antes.

Parpadeé perpleja ante la inesperada propuesta de Nick y volví a entornar los ojos sin entender por qué decía tales idioteces. ¿En qué cabeza cabía ofrecerle a alguien a quien a penas conocías que se fuera a vivir contigo para solucionar su vida? ¿Nick Brown había comenzado a consumir drogas cuando dejé el instituto? ¿Tal vez en la universidad? Los millonarios eran muy de gastarse su dinero en drogas, como Leonardo DiCaprio en El Lobo de Wall Street o la mayoría de los famosos que vivían en Los Ángeles.

—¿Perdón? ¿A qué se debe esto? ¿Acaso estás drogado?

—Solo quiero ayudar a una vieja amiga del instituto, ¿acaso no puedo? Venga, necesitas lo que te estoy ofreciendo, ¿aceptas o no?

Nunca fuimos amigos. Ni siquiera nos dirigimos ni una palabra en todos los años que compartimos aula, y eso que fueron muchos. Me enamoré de Nick por la persona que aparentaba ser, de buen corazón y amable, no porque hubiera entablado conversación alguna. No lo conocía en absoluto. Miré a Tiffany, la cual había escuchado toda la conversación, para pedirle ayuda respecto a lo que estaba pasando. Pero la conocía como si yo misma la hubiera parido y sabía que mi mejor amiga me diría que aceptara la oferta de Nick. Y así fue. Tiffany me animó levantando los dedos como antiguamente hacían en los coliseos y yo suspiré. ¿Por qué venía ahora mi amor del instituto a ofrecerme eso?

—¿Puedo pensarlo? Es una oferta muy extraña como para aceptarla ahora mismo. Tendría que consultarlo con mis hermanos, darle muchas vueltas, encontrarle una razón lógica para que me ofrezcas eso. No sé, entender el porqué de esto.

—Es una oferta que mi padre les hace a los hijos del que fue como un hermano para él. No tiene mucho que pensar, Lizy.

«Menudo prepotente».

No podía aceptar. Había muchos motivos para no hacerlo. No quería aprovecharme de nadie, apenas conocía a Nick por muy amigos que habían sido nuestros padres en el pasado y no quería que mis hermanos vivieran una vida de lujos como la que yo viví y que tarde o temprano la historia se repitiese. Pero lo necesitaba. Realmente lo necesitaba. Necesitaba la ayuda de Nick. Era la oportunidad de mi vida, el milagro que estaba esperando para cambiar la vida.

Así que poniendo el corazón en un puño para que este no volviera a enamorarse de Nick Brown y luchando contra el sentido común de cualquier persona, dejé la libreta en la mesa y lo miré.

—Quiero que quede claro que esto es por el bien de mis hermanos y quiero una condición.

El castaño arqueó las cejas a la vez que me miraba.

—¿Qué condición?

—Que no les pase nada a mis hermanos. Júrame que mis hermanos no van a estar expuestos a ninguna clase de peligro, Nick. Ya te he dicho que hago esto por ellos, y por tanto, su bienestar y seguridad es lo que decide si acepto o no este disparate —la seriedad de mis palabras y de mi mirada hicieron que Nick sonriera. Estúpida sonrisa embaucadora.

—Lo juro.

Tomé aire profundamente y asentí. En mis veinticuatro años de vida nunca había hecho ningún disparate como el que estaba a punto de hacer y mucho menos a base de un juramento.

—Bien. Acepto. Mis hermanos y yo iremos a vivir contigo bajo esa condición. En el momento en el que haya un mínimo de posibilidades en las que mis hermanos estén en peligro me largaré, te guste o no.

Nick sonrió más ampliamente y estrechó una de sus manos con la mía, cerrando así el trato que cambiaría mi vida y la de mis hermanos para siempre.

Capítulo 2

Cuando Tiffany me llevó de vuelta a casa tras cerrar la cafetería me quedé un rato dentro del coche pensando en lo que esa misma mañana había aceptado. ¿Había elegido la opción correcta? Necesitaba darles a mis hermanos una mejor vida, que crecieran en un mejor ambiente y sobre todo que no les faltase de nada. Pero la idea de tener que irme a vivir con Nick me estremecía. ¿Qué tendría que pagar tarde o temprano para agradecer el acto de Nick?

Miré al espejo retrovisor y vi como un Mercedes de color negro aparcaba detrás del Ford de Tiffany y del coche salió Nick, colocándose sus gafas de sol. Giró por delante de su coche analizando el de Tiffany y se acercó a esta misma con una sonrisa. Mi amiga le devolvió la sonrisa y acto seguido se pusieron a hablar, yo me mantuve dentro del coche.

Tras aceptar la oferta me pidió mi dirección y Tiffany apareció de la nada dándosela. Por eso era por lo que se hallaba en la puerta de mi edificio llamando la atención de todas aquellas personas que pasaban por la calle. Vi como un chico sacaba un teléfono y se sacaba un selfie con el coche de Nick bajo la mirada de este. El castaño frunció el ceño y echó una mirada de arriba abajo a aquel chico, pues iba vestido con ropa vieja, rota y apenas iba abrigado, además de qué se le apreciaban en su cara unas ojeras de extenso tamaño. Tras echarle una segunda mirada al chico miró hacia el coche de Tiff encontrándose con mi mirada en el espejo retrovisor, pero por poco tiempo pues aparté la mirada para coger mi bolso del suelo del asiento del copiloto.

Salí del coche y el chico de la foto salió corriendo al verme, yo puse los ojos en blanco y me acerqué a la puerta del edificio mientras buscaba las llaves en mi bolso.

—Menos mal que has aceptado mi oferta —miré a Nick, que interrumpió su propia frase para sacar las llaves del coche de su bolsillo y cerrarlo con el mando para asegurarse que nadie se lo robaba—. No sé cómo has podido criar a tus hermanos en estas condiciones. ¿Has visto a ese chico? Las ojeras de su cara no son por estudiar precisamente.

—Lo sé, sé perfectamente en qué clase de barrio vivo. Pero no podía permitirme otra cosa.

Pasé por su lado hacia el portal y abrí la puerta, agradeciendo que hubieran arreglado la cerradura. Les dejé paso y Tiff lo guio hasta las escaleras. Menos mal que vivía en un segundo, porque no había ascensor. Al llegar a mi planta respiré hondo y avancé hasta mi apartamento. Podía escuchar a Tiffany escribiendo en su teléfono y la respiración de Nick detrás de mí. ¿Por qué estaba tan nerviosa? Seguro que los gemelos aceptarían vivir entre lujos, ellos no habían conocido otra cosa que no fuese la pobreza así que estarían encantados.

Por mi parte no era así. Durante diecisiete años viví como una princesa gracias a Joseph Jorsan y fue muy duro pasar de millonaria a no tener ni un centavo. No quería que mis hermanos se acostumbraran a esa vida y que algo ocurriese haciendo que la historia se repitiera.

Negué con la cabeza quitándome esos pensamientos de la cabeza y apreté los puños a la vez que respiraba más hondo. En mi mente me repetía que nada iba a salir mal, porque confiaba en que la vida no podía seguir puteándome.

Metí la llave en la cerradura para abrir la puerta y nada más abrirla los pasos acelerados de dos pares de niños vinieron hacia mí, haciendo que yo sonriera y mirase hacia abajo para ver dos pares de ojos verdes, mirándome.

—¡Bienvenida a casa! —dijeron ambos al unisón mostrando una sonrisa radiante.

—Ey, ¿y este recibimiento? —me agaché y los abracé, ambos me correspondieron fuertemente.

Abrazar a esos dos niños me hacía sentir tan bien que me quitaba todo el estrés del trabajo y me alegraba el día.

—A mí nunca me recibís así.

Al escuchar la voz de Tiffany ambos se alejaron rápidamente de mí mirando detrás, hacia la puerta. Mi rubia amiga se adentró en el apartamento y mis hermanos se miraron entre sí, para acto seguido correr a esconderse detrás de Lily. Me reí y me levanté dejando que Nick entrara en el apartamento, cerré la puerta y fui al salón dejando el bolso en el sofá. Lily intentaba liberar a Will de los brazos de Tiffany, Chris mientras tanto se escondía entre los cojines del sofá. Nick echó un vistazo a la casa y yo me encogí de hombros avergonzada. Nunca teníamos visita, solo venían mis amigos y la mayoría de las veces era para cuidar a los gemelos, así que tener a un invitado y la casa hecha un desastre era algo demasiado vergonzoso.

Fingí una tos llamando la atención de mis amigas y los niños, los cuales me miraron. Lily miró a Nick con las cejas arqueadas. Ella no asistió al mismo instituto que nosotras ya que había nacido y vivido en Flower Fall, un pueblo no muy lejos de Filadelfia, toda su vida pero a los veinte llegó a Los Ángeles en busca de trabajo, por lo que no conocía a Nick. Chris dirigía su mirada de mí a Nick y de Nick a mí, sin entender nada pero la expresión de Will fue la que más llamó la atención, pues tenía el ceño fruncido mirando a Nick y había dejado de pelear con Tiffany.

Mis hermanos eran iguales en apariencia, pero completamente opuestos en personalidad. Chris, el más pequeño, era muy tranquilo, cariñoso, introvertido y cortado, pero Will, el mayor, era más nervioso, extrovertido, salvaje y, sobre todo, celoso. Lo había podido comprobar cuando llevé por primera vez a Mike, un compañero de la empresa de limpieza en la que trabajaba, a casa. Invité a Mike a cenar porque me había ayudado en una casa demasiado grande y porque éramos amigos desde que empezamos a trabajar en la empresa de limpieza, pero Will hizo que la cena pasara de ser una cena normal a ser un cuadro impresionista.

Will no quería ningún hombre en mi vida que no fuesen ellos.

—¿Quién es ese tío con pintas de tener un palo metido por el culo? —miré sorprendida a Will por su vocabulario.

—¡William! ¿Qué es ese vocabulario?

—Que Tiff sea nuestra niñera muchas veces tiene sus ventajas —el mayor de mis hermanos chocó los puños con la nombrada y yo miré a mi amiga con las cejas arqueadas.

—Tiff, solo te pido que los cuides, no que les enseñes mal lenguaje.

—Solo les enseño como defenderse en un futuro. Tienen que estar preparados.

Puse los ojos en blanco y a mi lado Nick fingió una tos llamando la atención de todos. Yo lo miré y puse una de mis manos en mis caderas mientras que con la otra señalé a Nick.

—Este es Nick Brown, un antiguo compañero del instituto. Yo eh… Me ha ofrecido irnos a vivir con él y yo he decidido aceptar. Así que nos mudamos.

Lily y mis dos hermanos abrieron la boca sorprendidos y Tiffany asintió en aprobación mientras una gran sonrisa se mostraba en su cara.

—¿Cómo que nos vamos a mudar con él? —Will se acercó a Nick con el ceño fruncido y me miró, yo me encogí de hombros—. Lizy yo no quiero mudarme, al menos no con el estirado.

—Pero —todos miramos a Chris, el cual jugaba nervioso con sus manos. Solía hacer ese gesto cuando le daba vergüenza algo, lo que venía siendo siempre—, ¿por qué nos vamos a mudar? A mí me gusta esta casa.

Me agaché poniéndome a la altura de los gemelos y los miré, Will tenía el ceño fruncido y Chris se mordía el labio nervioso. Qué diferentes eran.

—Nick tiene mucho dinero, y a mi cada vez se me hace más difícil traer dinero a casa. Me ha ofrecido que nos vayamos a vivir con él y yo he aceptado por vosotros, ¿no queréis?

—¿Qué clase de cocina es esta? —comentó Nick echando un vistazo al apartamento—. ¡Si es enana! Ya veréis la de mi mansión, incluso mi piscina es más grande.

Tanto Will como yo lo fulminamos con la mirada, por lo que decidió no abrir más la boca. Al volver a mirar a Will noté en los ojos de Chris un brillo que no había visto desde hacía años. Ese brillo que desapareció el día que todo se vino abajo. Una parte de mi hermano quería mudarse, pero aún me quedaba convencer a Will.

—Dejando la mansión a un lado, es un barrio mucho más seguro que este, lo que me deja más tranquila a la hora de tener que irme a trabajar. Y, además Will, Tiffany no tendría que cuidaros, conseguirías librarte de una vez de tu eterna niñera.

Will arqueó las cejas y miró a Tiffany, la cual le sonreía, luego su mirada se dirigió hacia Nick y de nuevo a Tiff.

—¿Y cuándo has dicho que nos mudamos?

Sonreí ante las palabras de mi hermano y lo abracé, cogí a Chris del brazo y le atraje hacia nosotros para que se uniera al abrazo. Mis hermanos eran fáciles de convencer cuando había un soborno por medio. Nick dio una palma llamando la atención de todos y mis hermanos se alejaron de mí, me levanté arreglándome la ropa a la vez que le miraba.

—Bien, hoy mismo os venís conmigo. Mientras antes nos vayamos de aquí mejor para vosotros y para mi Mercedes. Por cierto —echó un vistazo al salón y me miró—, ¿tienes balcón? Para vigilar que no hayan tocado mi precioso coche.

Puse los ojos en blanco y le di una palmadita en la espalda a Chris para que comenzara a recoger sus cosas. Cuando fui a dársela a Will este se había acercado con Nick al pequeño balcón que daba a la calle principal.

—¿Tienes un Mercedes? ¿Qué modelo? ¿Y cuántos caballos tiene?

Will era muy fan de los coches. Conocía todos los modelos de las marcas más famosas y todos los componentes. Desde que tenía uso de razón su sueño era convertirse en mecánico, por lo que siempre que tenía la posibilidad le compraba revistas de coches y tenía una gran colección.

Miré al pasillo encontrándome a Chris con una mochila, arqueé las cejas y me acerqué a él. ¿Cómo había metido tan rápido su ropa en la mochila? Era habilidoso con las tareas del hogar, pero doblar ropa y meterla en una mochila llevaba su tiempo. Al coger su mochila y comprobar que no pesaba, miré dentro de ella encontrándomela vacía. Chris me miró sonriendo.

—¿Y la ropa? —frunció el ceño ante mi pregunta.

—¿Ropa? Me has dicho que guarde mis cosas, pues a ello voy. Tengo que guardar todos mis utensilios de cocina.

—¡Christopher! ¿Utensilios de cocina? Debes meter la ropa.

Si Will quería ser mecánico, Chris quería ser cocinero. Él se encargaba de hacer la comida ya que a mí nunca me daba tiempo. Cocinaba mejor que yo, por eso le dejaba la cocina para él, era su espacio. Conocía un montón de recetas, pues Lily y Tiff le habían enseñado a cocinar y con ello un montón de recetas de sus familias. Lily siempre le compraba libros y revistas de cocina y ambos se ponían a hacer magia en la cocina. Por eso el brillo en sus ojos ante lo dicho por Nick.

Chris suspiró y se giró llevándose la mochila con él a la habitación. Tiffany cogió su teléfono y comenzó a llamar a alguien que supuse que era Kevin a pesar de haber estado hablando por mensaje todo el rato desde que llegamos. Cuando eran solo amigos podían tirarse días sin hablar, así que el hecho de que una vez siendo novios no pudieran vivir el uno sin el otro me seguía sorprendiendo. Lily se acercó a mí y con señas me dijo que fuésemos a mi habitación, extrañada la seguí y cuando entré cerró la puerta. Caminó hasta mi cama y se sentó a los pies de ella con las manos en su regazo, yo la miré con una ceja arqueada.

—¿Por qué has aceptado irte a vivir con ese tal Nick? ¿Estás segura de que puedes confiar en él?

Se me había olvidado de que Lily era muy desconfiada, por lo que no había tardado en hacerme preguntas demostrando su descontento con el asunto. Desde que la conocía, había demostrado ser así. Nunca nos había contado la razón de eso, solo nos había dicho que ella antes no era así, pero que en su adolescencia ocurrió algo que la hizo cambiar. Algo parecido a lo mío quise suponer.

Suspiré y me senté al lado de ella. Ni siquiera yo sabía si podía confiar en Nick. Habían pasado casi siete años desde que lo había visto por última vez y el tiempo cambia a la gente. El Nick que yo recordaba siempre estaba rodeado de personas, ya fuesen amigos o simplemente compañeros de clase. Recuerdo haberlo visto en algunas fiestas que mi padre organizaba en casa rodeado de ejecutivos y gente importante. El Nick que me había tenido loca durante años era divertido, buen estudiante, de buen corazón y elegante, y aunque el Nick que se encontraba en mi salón tenía todos esos rasgos, parecía ser también muy diferente al que yo recordaba.

Las personas, al igual que el entorno, cambian constantemente. Yo no era la misma persona de hacía casi siete años, la chica regordeta de pelo largo y rubio dejó de existir cuando mi vida se volvió difícil; había adelgazado, cortado y teñido mi pelo y tenía una nueva identidad, hasta mi personalidad era diferente. Nick en apariencia no había cambiado mucho, salvo por la barba, pero aun así seguía siendo el guapísimo y fabuloso chico de pelo castaño y ojos marrones que tenía loca a todas las chicas. No lo conocía lo suficiente para saber si su personalidad también había cambiado, pero sabía que lo había hecho en vestimenta. Nick no usaba trajes antes.

—Si te soy sincera Lily, no sé si puedo confiar en él. Pero Nick tiene los recursos suficientes para poder mantener mucho mejor a mis hermanos y nuestras familias han sido amigas desde antes de que yo pudiera recordar. Es el golpe de suerte que llevo pidiendo desde hace años —solté aire que no sabía que mantenía en mis pulmones—. Quiero darle una oportunidad. Si veo que la cosa se pone rara... Me iré, cogeré a los gemelos y volveré a desaparecer como hice hace siete años.

Lily suspiró y asintió aceptando mi decisión. Ella sabía que aunque fuésemos muy amigas nunca podría quitarme una idea de la cabeza. Si mi idea era mudarme con Nick aceptando su oferta de vivir con él por muy extraño que fuera, no le quedaba más remedio que hacerse a la idea y apoyarme.

—Espero que todo salga bien. Siempre contarás con mi ayuda si algo sale mal ¿vale? —le sonreí y la abracé. Agradecía que aquel sábado de principios de junio hacia cinco años aquella morena que llevaba el pelo recogido en una coleta entrara a la cafetería pidiendo una dirección—. Pero tengo una duda —nos separamos y la miré con las cejas arqueadas—. Acabas de decir que hace siete años desapareciste.

Asentí. En cuanto salí de mi casa, estuve durante semanas escondida en refugios y sin ponerme en contacto con nadie. Rodearme de gente que no me conocía ayudó bastante a que los paparazis no pudieran encontrarme. No fue hasta que Will enfermó que tuve que recurrir a Tiffany y Kevin para que me ayudaran a pesar del ejército de periodistas que había en el jardín delantero de la casa de los padres de mi mejor amiga. Cuando mi mejor amigo me vio en la puerta de su casa cargando a un Will con casi cuarenta grados de fiebre y con Chris asustado por lo que pudiera pasarle a su gemelo supe que no podría volver a desaparecer, al menos no de él, y enseguida llamó a Tiffany y sus padres.

—Sí. Cuando comenzaron a salir todos los casos de corrupción de mi padre y tuvimos que dejar la mansión, me escondí ocultándome de los medios y de todas las personas que conocían a mi familia. No dejé ningún rastro.

—Si realmente no dejaste ningún rastro, ¿cómo Nick te ha podido encontrar?

Y ahí me di cuenta de que aún no sabía cómo Nick me había encontrado y de que tendría que averiguarlo cuanto antes para asegurar la seguridad de mis hermanos.

Cuando salí de la habitación junto a Lily, Nick y Will ya no estaban en el balcón y sabía que Chris estaba en su habitación guardando su ropa. Le pregunté a Tiffany si sabía dónde habían ido las personas que faltaban allí, pero su respuesta fue encogerse de hombros y meter los retratos de fotos en una caja que yo no tenía ni idea de dónde la había sacado.

Escuché voces en la habitación de los gemelos y me dirigí allí dejando a Tiff y Lily en el salón ayudando con la mudanza. Al entrar en la habitación, los gemelos estaban metiendo su ropa en las mochilas del colegio y Nick guardaba en otra caja los libros, revistas y cuadernos. Levantó la vista encontrándose con mi mirada y le sonreí en agradecimiento por ayudar a mis hermanos, los cuales habían comenzado a pelearse por unos calzoncillos que apostaba a que eran de Will por el color verde ya que este era el color favorito del mayor de mis hermanos.

—¡Qué son míos Chris, suéltalos! —Will tiraba de los calzoncillos mientras empujaba con la otra mano la cabeza de Chris, el cual le devolvía los golpes con el puño.

—¡Qué no! ¡Lizy los bordó para diferenciarlos, ahí pone Chris!

Me acerqué para detener la pelea, pero Nick los separó antes de que alguno acabara sacándole un ojo al otro. Nick cogió los calzoncillos y los miró, se los quité rápido para que no viera que era una imitación a Calvin Klein y me los guardé detrás de la espalda, mis hermanos y él me miraron.

—Chris, estos calzoncillos son de Will. ¿Dónde has dejado las gafas?

—En tu mesita de noche —Chris se mordió el labio nervioso—. Pero de verdad que no me hacen falta, solo que no los he mirado bien, he visto el nombre por encima y pensé que eran míos —se giró mirando a su gemelo—. Lo siento Will, me fijaré mejor la próxima vez.

Chris volvió a la tarea que yo le había encomendado y le devolví los calzoncillos a Will. Por su parte, Nick, que se había cruzado de brazos, se apoyó en la pared mirando fijamente a Chris. Terminé de sacar la ropa del armario a la que ellos no llegaban poniéndolas en la cama de Chris, la cual era la de abajo de una litera y salí de la habitación diciéndoles que terminaran de guardar la ropa y viniesen a ayudar al salón. Me volví a meter en mi habitación, justo en frente de la de ellos, para comenzar a guardar mi ropa y todas mis pertenencias.

Nick me siguió y yo lo miré con las cejas arqueadas y cruzándome de brazos cuando noté que había entrado en mi desastrosa, fea y poco decorada habitación.

—Supongo que sabrás que meterse en la habitación de una chica sin su permiso es de muy mala educación.

—Lo sé, pero no voy a comentar sobre esta habitación de cuatro metros cuadrados que tienes. Solo quiero comentarte una cosa respecto a tus hermanos.

Me giré abriendo mi armario y comencé a sacar mi ropa, Nick se apoyó en la cómoda al lado de la puerta y se cruzó de brazos. No sé qué quería comentarme pero yo también quería comentarle el hecho de que él sabía más de lo que me quería decir, porque era imposible que me hubiera encontrado. Llevaba años sin aparecer por los lugares que frecuentaba la clase alta de Los Ángeles y, además, no tenía redes sociales ni dejaba que mis amigas me sacaran en las suyas.

—No sé de qué quieres hablar, Nick. Pero yo quiero comentarte también una cosa —lo miré con el ceño fruncido y este arqueó una ceja—. Antes, en la cafetería, cuando te pregunté cómo me habías encontrado me dijiste que tenías tus trucos, ¿cuáles son esos trucos? Porque dudo mucho que me hayas encontrado por las redes sociales o por algún conocido. ¿Cómo lo has hecho?

—Ah, olvida eso, no tiene importancia. Tú escucha lo que quiero decirte —Nick miró mis gafas de metal de oro rosa, las cuales estaban en la mesita de noche como Chris había dicho—. Tú siempre has llevado gafas, ¿no? Y si no recuerdo mal tu padre también.

—Sí, llevo gafas. Mi padre también llevaba, es algo que he heredado de él, ¿pero a qué viene esto?

—Chris también tiene problemas con la vista por lo que he podido escuchar, ¿por qué razón no usa las gafas? Eso solo aumenta las dioptrías.

Arqué una ceja ante el discurso de Nick y volví a mi tarea de guardar mi ropa en una mochila. Ante mi acto Nick puso sus brazos en posición normal y volvió a arquear una ceja. Chris llevaba necesitando gafas desde hacía unos meses, pero eran demasiado caras por lo que solía usar las mías.

—Sé perfectamente que no usar las gafas aumenta las dioptrías, pero Chris no tiene sus propias gafas y suele usar las mías, le vienen bien. Muy a su pesar porque son bastante femeninas. Conozco demasiado bien a mis hermanos, Nick. Vivo con ellos.

—Bien, le compraré unas gafas de su gusto cuanto antes —soltó provocando que dejara de guardar mi escasa ropa en la mochila. Lo miré.

—No vas a hacer eso. Bastante caridad tuya he aceptado. ¿Me vas a decir tus trucos o dejo de hacer las maletas? No pienso continuar con esto si estoy poniendo en peligro a mis hermanos —me crucé de brazos mirándole con una mis rubias cejas arqueadas.

Nick iba a hablar cuando el timbre sonó. Dejé mi pequeño interrogatorio hacia el castaño y salí para abrir, pero mi mejor amiga se me adelantó. Al ver a Kevin, con unas cuantas cajas entendí la llamada que minutos atrás había hecho. Kevin trabajaba en un pub en la zona de ocio de la ciudad y solían tirar muchas cajas de cartón de las botellas que compraban.

Kevin Roy había sido amigo de Tiff y mío desde primaria, y entre ellos surgió el amor en el último curso del instituto. Me perdí los inicios de esa relación ya que comenzaron al mismo tiempo que mi vida se fue al traste y tuve que desaparecer. Ellos me ayudaron en todo lo que pudieron con los gemelos, los cuales lo consideraban un hermano mayor ya que siempre había jugado con ellos, enseñado a jugar al béisbol entre otros deportes y los llevaba a partidos de los Dodgers, el equipo favorito de los tres. Era la figura paterna más cercana que tenían al tener muy pocos recuerdos de mi padre. Mis hermanos había heredaron su fanatismo hacia ese equipo por parte de él, ya que era el fan número uno de los Dodgers, y lo habían continuado gracias a Kev.

—¿Qué es eso de que os vais a mudar?

Me acerqué a él cogiendo un par de cajas mientras Tiffany le daba un beso. Puse los ojos en blanco junto a Lily y llevé las cajas a la cocina para que mi amiga siguiera guardando los utensilios de cocina de Chris. A mi hermano le daría algo si los utensilios que tanto tiempo le había costado conseguir se quedaban allí. Salí de la cocina y cogí las demás cajas que había traído Kevin para comenzar a guardar los marcos de fotos que había por el salón y que Tiffany no había guardado por comenzar a guardar las libretas y lápices que mis hermanos habían dejado en la mesa del salón al estar haciendo los deberes.

—Un ángel llamado Nick ha llegado para cambiar su vida y la de sus hermanos.

Nick salió de mi habitación con esa frase estelar, Kevin miró hacia el pasillo y se sorprendió al verlo. Yo me limité a poner los ojos en blanco. No recordaba a Nick así.

—¡Nick Brown! ¡Cuánto tiempo!

Kevin se acercó a Nick y ambos se chocaron las manos como dos viejos amigos. En el instituto no recuerdo que hablaran mucho, algún que otro saludo como compañeros de clase y de equipo.

—Desde la graduación si no me equivoco. Me enteré de que no lograste entrar en la universidad.

—Bueno, nunca fui muy bien estudiante, la lista del grupo siempre fue Lizy.

Ignoré la conversación de ambos hombres y me levanté para ir al otro rincón del salón a meter en la caja las fotos restantes. La primera que cogí era una foto en la que salíamos papá, los gemelos recién nacidos y yo en mi antigua habitación. Recuerdo que aquella foto la sacó mi madre cuando volvió del hospital tras tenerlos, era Navidad. Los gemelos nacieron el veintidós de diciembre y fue el mejor regalo de Navidad que me habían dado mis padres en mis doce años de vida. Papá estaba envejeciendo, en la foto se le notaban ya sus primeras canas y las arrugas que se le formaban en el rabillo de los ojos cuando sonreía. Al poco tiempo de esa foto mamá desapareció y nunca más supimos de ella y cinco años después papá murió de buenas a primeras y mi vida acabó destrozada.

Guardé la foto en la caja y cogí otra en la que salíamos Tiff y yo el primer día del último curso del instituto ya que su madre solía sacarnos una foto cada año siempre que empezábamos el curso. En la foto tenía mi pelo largo con mi color natural, rubio dorado; estaba rechoncha y tenía una gran sonrisa. No había vuelto a sonreír así desde hacía años porque no había vuelto a ser igual de feliz que en aquel entonces. Era feliz, sí, tenía a mis hermanos conmigo y aquello era más que suficiente.

—Es una pena que Elizabeth no se graduara, las universidades se estaban peleando por ella.

Miré a Nick mientras cogía la caja del suelo y la llevaba al cuarto de los gemelos. No era tan inteligente como aparentaba ser, y el destino no quiso que me graduara del instituto y asistiera a la universidad.

—Ya no soy Elizabeth Jorsan o Lizy Jorsan, me llamo Lizy Pemberton, así que deja de llamarme así.

Una hora después, Nick metió la última de nuestras cajas en su coche y cerró la puerta del maletero. Los gemelos se peleaban por quien iba a ir con Nick y quien, con Tiffany, cosa que yo veía una tontería porque no iba a dejar que ninguno fuese con Nick.

—¡Yo soy el mayor, tengo que ir yo! —Will miraba a su gemelo con una pose de triunfo por ser el mayor, pero Chris arqueó una ceja mirándole.

—¿De qué sirve que seas el mayor si eres el que peor se comporta? Yo soy más obediente.

—¡No me gusta obedecer a nadie! ¡Me gusta hacer lo que me da la gana!

Tiffany se limitó a reírse y cuando vio mi mirada de súplica se separó del coche y se acercó a los gemelos. Ella siempre servía de mediadora en todas las peleas estúpidas de los chicos, y esa era una de ellas.

—Will, ¿eres anarquista?

Mi hermano giró la cabeza mirando a Tiff con el ceño fruncido.

—¿Qué es eso?

—Te lo explicaré para tu pequeño cerebro —mi amiga se acaró la garganta antes de seguir hablando—. No quieres que ninguna autoridad tenga control sobre ti.

—Ah, pues entonces soy anarquista, sí.

Fruncí el ceño escuchando la conversación que Tiffany estaba teniendo con mi hermano de once años y me acerqué a ellos. Tiffany sería muy buena ayudado en parar las peleas y en cuidarlos, pero salía meterles malas ideas a mis hermanos en la cabeza. Como cuando les hizo creer a ambos que eran magos como Harry Potter y cuando cumplieron los once el pasado año se los llevó a una estación de tren y ambos acabaron chocándose contra un andén.

A ver, aquello fue gracioso y estaba grabado. Pero los dos puntos de sutura que le dieron a Will en la ceja derecha no lo fueron.

—Chicos olvidad lo que Tiff os ha dicho, sobre todo tú Will —el susodicho iba a decir algo a modo de protesta pero al escucharme cerró la boca—. Vosotros vais con Tiffany y Kevin. Yo voy con Nick.

—¡No es justo Lizy! ¡Yo quería subirme al Mercedes!

Kevin abrió la puerta trasera y Chris entró sin rechistar. Will en cambio se cruzó de brazos y se negó a entrar. Suspiré y me agaché poniéndome a la altura de Will, este me volvió la cara indignado.

—William Pemberton. Súbete al coche de Tiffany, luego hablaremos tú y yo sobre subirte al Mercedes y sobre tu comportamiento.

Obviamente Will, como fanático de los coches, no iba a perder la oportunidad de subirse a un Mercedes último modelo del que tanto había oído hablar y del que estaba realmente enamorado. Así que la razón por la que quería ir con Nick no era porque este le cayera muy bien que digamos, sino la de subirse al coche de sus sueños.

—Lizy es que no es justo. ¿Sabes cuantas oportunidades hay en la vida de subirse a un coche como ese?

Lily se acercó y despeinó la cabeza rubia de Will despidiéndose de él. Este hizo un pequeño puchero con los labios que apenas se pudo notar, pero estaba ya bastante acostumbrada como para notarlo.

Eché un vistazo al Mercedes de Nick para comprobar que tenía asientos traseros y al ver que el coche disponía de dichos asientos suspiré. Si Will quería ir en el coche con Nick, yo también iría, más que nada porque conociendo al mayor de mis hermanos este sacaría de quicio a Nick, como hacía con todos sus maestros, con sus preguntas sin sentido y sin venir a cuento.

—Bien. Sube.

Will sonrió ampliamente y se metió en el asiento de atrás. Me levanté mirando a Tiffany la cual se rio y yo me encogí de hombros. No sabía decirles no a mis hermanos.

Nick se subió al coche y tras cerrar la puerta, me metí yo. Cuando me puse el cinturón miré el balcón del que había sido mi apartamento durante cuatro años. El día siguiente tendría que ir para comunicarle a mi casero, el señor Fernández, que nos íbamos y de paso despedirme de él, no sabía cuándo volvería a verlo, si tendría la suerte de encontrármelo por la calle o por lo contrario no volver a encontrarme con él nunca más. Nick puso el coche en marcha y salió antes que Tiff y Kevin para que estos nos siguieran hasta la casa de Nick en el que fue una vez mi barrio.

Bel-Air.

Capítulo 3

No pensé que meter a Will y Nick en el mismo coche iba a ser tan mala idea hasta que estos empezaron a pelearse. Como había predicho, mi hermano había estado todo el camino haciéndole preguntas sobre el coche a Nick. Dónde lo había comprado, que si en el futuro, cuando tuviera carné, le dejaría usarlo, que si era de verdad y no una imitación... Nick había demostrado tener mucha paciencia, pero con la última pregunta de Will la poca que le quedaba se gastó.

Mi hermano le había preguntado el precio de aquel coche, Nick se negaba a decírselo así que Will comenzó a dar patadas en su asiento, cosa que a Nick no le gustó nada.

—¡Will, deja de darle patadas al asiento o te juro que paro el coche aquí mismo y te quedas aquí tirado!

Al escuchar la amenaza de Nick, lo miré con la boca abierta y fruncí el ceño.

—¡No amenaces ni le grites a mi hermano!

—¡Pues dile que se esté quieto y callado!

Vi como Will se encogía de hombros y negaba y se colocó bien en el asiento.

—No se te puede preguntar nada, Nicholas.

—Uy el niño, me está calentando...

No les presté más atención al adulto de mentalidad de niño que conducía el coche y al niño que se comportaba revoltosamente porque no se había traído nada para entretenerse en el coche que era mi hermano y comencé a mirar por la ventana.

—Oye Liz —ante el llamado de mi hermano giré mi cabeza hacia su asiento con una sonrisa—. Ahora que vamos a vivir en una mansión… ¿podemos tener un perro? ¡Por favor, Chris y yo queremos uno desde hace años y en el apartamento no podíamos tenerlo! ¡Te prometo que yo lo saco a pasear, le baño y le alimento todos los días!

—No. La casa no es nuestra y por tanto no podemos tener un perro. Además —giré mi cuerpo hacia él y fruncí el ceño mirándole—, te conozco lo suficientemente como para saber que todo lo que has dicho lo harás solo la primera semana. No hay perro.

Volví a mi posición con la mirada fija en la carretera, pero mi hermano tenía la mala costumbre de intentar salirse con la suya de una forma u otra.

—Bueno, lo he intentado. Tendré que curar mi trauma de no tener una mascota con Nick. ¿Crees qué me obedecerá si le digo que se siente?

No puede evitar reírme ante la ocurrencia de mi hermano y noté la mirada de Nick en mí. Inmediatamente dejé de reírme por educación, pero por dentro seguía haciéndolo porque era inevitable. Había sido gracioso y Nick no podía negarlo.

Al ser de noche no veía el camino y puesto que las gafas se las había dejado a Chris tampoco podía leer muy bien los carteles, las lentillas estaban ya bastantes gastadas del uso. Al ver la entrada de Bel-Air, intenté calmarme internamente para que Nick no notara la tensión que me provocaba volver a aquel barrio donde había estado mi casa y donde se encontraba la de él. Nunca había estado en casa de Nick, así que no sabía dónde estaba exactamente, solo sabía que al ser de una familia adinerada vivía en uno de los tantos barrios ricos de Los Ángeles y un día descubrí que vivamos en el mismo cuando el coche que le recogió del instituto se dirigió en la misma dirección que el mío.

Una vez dentro, giró a la derecha, y observé el camino que día tras día cuando era niña tenía que recorrer en el coche de Beneth, el asistente de papá y el hombre que era como mi segundo padre. Siguiendo el camino, Nick llegó a un cruce que yo conocía a la perfección, pues a la derecha de ese cruce estaba la que fue la casa de mi infancia, la primera de todas. Una pequeña parte de mi quería que girase en esa dirección para volver a ver aquella preciosa casa, pero Nick giró a la izquierda, a la calle Sarbonne. Me sentí un tanto decepcionada, porque quería ver la casa, cómo se encontraba, si había alguien viviendo en ella... Pero me alegré de que no fuese así porque no quería remover más en el pasado, al menos no por ese día.

Nick pasó un par de casas, pero en la segunda giró adentrándose en ella. Realmente vivía cerca de mi antigua casa, éramos prácticamente vecinos. En la puerta de aquella mansión, porque no tenía otro nombre, el coche de Tiff estaba aparcado y mis amigos junto a mi hermano estaban sacando las cosas de dentro. ¿Cómo y cuándo habían llegado? Tenía entendido que ninguno de mis amigos sabía la dirección de la casa de Nick, no la sabía ni yo hasta ese momento. Nick bajó el coche por una rampa aparcándolo delante del garaje, miré el espejo retrovisor y vi una entrada, la cual era más fácil para entrar ya que se encontraba justo en frente de la puerta del garaje.

—¿Por qué no has entrado por ahí? —mi hermano se me adelantó y miré a Nick.

—Es la entrada de servicio.

Nick se quitó el cinturón y salió del coche, Will me miró con la boca abierta. Salí del coche y detrás de mí salió él, que fue corriendo a su gemelo que estaba cogiendo la caja que contenía sus utensilios de cocina del coche de Tiffany.

—¡Chris, Chris! ¡Qué hay servicio! ¡Tenemos sirvientes!

—¿¡Cómo en las películas!?

Will asintió y Chris sonrió ampliamente mirándome. Si yo tenía mis dudas sobre quedarnos, mis hermanos me la quitarían a golpe de martillo con tal de quedarse aquí. Nick abrió el maletero y cogió una de las cajas dirigiéndose a la puerta. Le imité y le di a Will su mochila, la cual se colgó en la espalda para coger una de las cajas para seguir junto a Chris a Nick. 

Tiffany llevaba la caja de las fotos mientras que Kevin llevaba una con los libros de Chris y otra con las revistas de coches de Will. Nick se hizo paso entre todos para dirigirse a la puerta principal. La fachada era de un estilo regio y tenía muchas plantas trepadoras por las paredes además de un pequeño jardín lleno de plantas a ambos lados de la puerta. Se notaba que tenían muy bien cuidado el jardín, era realmente precioso.

Nick abrió la puerta con gran facilidad, como si estuviera acostumbrado a abrir puertas mientras carga algo, y tras eso entró. El primero en seguirle fue Will, que a pesar de que se llevaban como el perro y el gato, y eso que se habían conocido hacía un par de horas, mi hermano no dejaba de seguir a Nick con un entusiasmo que solo yo podía notar. Chris se paró en la puerta, desconfiando, pero cuando Kevin entró y le indicó con una sonrisa y un movimiento de cabeza que le siguiera, el menor de mis hermanos le hizo caso.

Tiff y yo entramos a la vez, observando la decoración interior de aquella casa y como los Brown eran tan elegantes tanto en vestimenta como en decoración. Para empezar, el recibidor era enorme, casi del mismo tamaño que mi apartamento. A la derecha de la entrada había un pasillo que supuse que llevaría a alguna habitación del servicio, al lado de este pasillo estaba la escalera, que no miraba hacia la puerta de entrada sino hacia otro pasillo que llevaría al mismo lugar que el primer pasillo. Debajo de la escalera había un pequeño sofá que miraba hacia un espejo en la pared de enfrente, que tenía debajo una mesa.

Justo al lado de la mesa, un arco daba al salón, que a su vez conectaba con el comedor. Quise asomarme, pero Nick se dirigió a las escaleras y comenzó a subir, así que no pude. En frente de la entrada había un arco que daba a la cocina, ya que pude apreciar a una señora cargando un plato de comida; y encima de ese arco, la planta de arriba se podía ver ya que había un balcón interior que daba hacia la entrada. Comencé a subir la escalera detrás de Nick, ya que tanto mis hermanos como mis amigos se habían entretenido observando la casa y yo les había adelantado.

Una puerta en el piso de arriba se abrió y unos pasos se escucharon por el pasillo del balcón interior, todos nos giramos, en plan película, para ver quién era la persona que había salido. Nick no le dio mucha importancia y terminó de subir las escaleras.

El señor Brown se hizo visible en el pasillo con el nudo de la corbata aflojado y sin la chaqueta del traje, al contrario que su hijo que aún llevaba el traje impoluto. Se le notaba la edad por las canas ya más notables que la última vez que lo vi, el día antes de que capullo Olsen nos quitara la casa. Tampoco había vuelto a ver ese hombre y no tenía ganas.

—¡Ya estáis aquí! —habló con entusiasmo—. Me alegro de que hayas aceptado la oferta, Elizabeth —Franklin Brown siguió caminando hasta la escalera, donde le dio un apretón de hombros a su hijo y comenzó a avanzar hacia Tiffany, que iba la última. Miré a Nick con los ojos entornados sin entender porque se había dirigido a mi mejor amiga y este miró a su padre con las cejas arqueadas—. Aquí estaréis bien, como tuvo que haber sido hace años —al ver a Tiffany de cerca, el señor Brown entornó los ojos—. Aunque has cambiado mucho Elizabeth, hasta tus ojos han cambiado, ¿o los tenías marrones?

—Es que yo no soy Lizy, señor Brown. Soy Tiffany Collins, su mejor amiga —respondió Tiff con una risa sorprendiendo a Franklin.

—Papá, mañana mismo te llevo a una residencia —Nick negó y a su vez Kevin, que iba detrás de mí, se hizo a un lado dejándome a la vista del señor Brown—. Ella es Elizabeth.

A pesar de que había pasado de mí, demostré la buena educación que había recibido y le sonreí. El señor Brown miró hacia mí y se sorprendió aún más. La última vez que nos vimos mi pelo era rubio y me llegaba por debajo del pecho. Para que no nos encontraran decidí cortarme y teñirme el pelo, por lo que lo llevaba corto por encima de los hombros y de color rosa por las puntas, pues aún no me había echado el tinte de raíz. Lo único que no había cambiado eran mis ojos verdes, color que tanto los gemelos como yo habíamos heredado de nuestro padre. Si fuese de la misma edad que los gemelos, podría ser su melliza, los tres éramos rubios de ojos verdes, mis padres eran una fotocopiadora.

Franklin me miró de arriba abajo con la misma mirada de sorpresa que segundos antes había puesto y agarré bien la caja que se me estaba cayendo por el peso sin borrar mi sonrisa.

—Muchas gracias por esto, señor Brown. Lamento no haberle saludado antes, se veía tan dispuesto yendo hacía Tiffany que no quise interrumpir.

El padre de Nick parpadeó perplejo y me miró directamente. No sabía que estaba pasando por su cabeza, pero se había formado un silencio un tanto incómodo, así que para romperlo les di un empujón con la caja a los gemelos para que saludaran y al igual que yo, demostraran la educación que yo les había inculcado y que había recibido de mi padre.

—Muchas gracias, señor Brown —dijeron al unisón mientras sonreían.

—Hostia puta, pues sí que has cambiado —el señor Brown miró a los gemelos, los cuales tenían los ojos abiertos como platos por haber escuchado la palabra con la que el señor Brown había empezado la frase. Ellos pensaba que los único que decían palabras malsonantes eran los vecinos de nuestro bloque y Tiffany, tenían un poco idealizado a los ricos—. Y que grandes están William y Christopher —sonrió y volvió a mirarme—. Perdóname, Elizabeth, no era mi intención confundirte con la señorita Collins.

—No, tranquilo, no es el primero que lo hace.

Al ser ambas rubias, en el instituto solían confundirnos tanto los maestros como algún que otro novio de mi mejor amiga. Aún recordaba como uno de esos novios me robó mi primer beso pensando que yo era Tiff, y como esta lo dejó de mala manera por haberme robado mi primer beso. No le importó que fuese su novio y besara a su mejor amiga, le importó más que robara mi primer beso en frente de mi taquilla y delante de todo el instituto.

¡Ni siquiera nos parecíamos tanto! Yo siempre había sido más rechoncha y alta que Tiff, además era más introvertida, y Tiffany era todo lo contrario a mí, delgada, bajita y extrovertida, y sobre todo, matona. Por eso, siempre estaba defendiéndome y cuidando de mí, porque yo era tan tímida que me dejaba intimidar hasta por una simple mosca. Nuestros papeles habían cambiado a lo largo de nuestra vida, ya que cuando niñas Tiffany era la introvertida y la que se dejaba intimidar y yo era la extrovertida y quien la defendía. Cuando mi madre se fue y con los gemelos recién nacidos, nuestros papeles se invirtieron ya que el hecho de que mi madre se largara me afectó demasiado y Tiffany se juró a sí misma que nadie se metería conmigo. Por eso la etapa de instituto estuvo marcada por una Tiffany agresiva y una Lizy pusilánime.

Éramos la combinación perfecta de amistad.

—Bueno papá, es tarde. Los niños tienen mañana clase y Lizy está cansada. Deja que se acomoden y ya mañana habláis del tiempo, la vida y esas chorradas de viejos. Niños, vuestras habitaciones están en el pasillo de la izquierda, Lizy la tuya está ahí enfrente —Nick señaló detrás nuestra, justo detrás del balcón interior—. Tiffany, Kevin, seguidme para llevar las cosas de los gemelos.

Y siguiendo las órdenes de Nick, mis hermanos y mis mejores amigos subieron las escaleras yendo a las habitaciones que serían de los gemelos dejándome a solas con el señor Brown en las escaleras. Sonreí, como tantas veces había hecho ese día y el señor Brown me indicó con la mano que podía seguir con mi camino. Le agradecí y terminé de subir las escaleras yendo a mi supuesta habitación.

Ver la habitación que, según Nick, era mía, me hizo recordar un montón a la que tenía en mí antigua casa. Bueno, qué digo, era la misma. Lo único diferente era la cama, que ya no era individual sino de matrimonio. Tenía un cabecero rosa palo pegado a la pared que a ambos lados tenía dos espejos redondos y debajo de estos una mesita de noche a cada lado con jarrones de flores. Delante de la cama había dos sillones beige y en medio una mesa de cristal redonda cuya pata era de color oro y de formas extrañas; en frente de esto una televisión de plasma colgaba de la pared. Había un ventanal que daba a un balcón justo al lado de la cama y la izquierda de este, entre la pared de enfrente de la cama y la esquina, un escritorio de color blanco con una silla corredera del mismo color que el cabecero. A la derecha de la puerta había un vestidor, el cual llevaba a un baño. Todo era exacta y extrañamente igual que mi habitación en casa de mi padre.

Incluso estaba un cuadro que contenía una portada única de Millennium, el mejor álbum de Backstreet Boys, grupo que me tenía loca en mi adolescencia. Y si digo única, es única, ya que estaba firmada especialmente por ellos para mí, para Elizabeth. Ese cuadro me lo regaló papá por uno de mis cumpleaños, además de hacer que fueran a ese mismo cumpleaños a cantarme y desearme un feliz cumpleaños. Que ese cuadro estuviese allí, en aquella habitación en casa de Nick, hizo que las mil alarmas de emergencia que tenía dentro de mí se activasen.

—¿Qué coño?

¿Por qué estaba ese cuadro colgado en la pared encima de la cama? No pude llevármelo el día que nos echaron, como tampoco pude llevarme muchas cosas de los gemelos importantes tanto como para ellos, como para mí.

Dejé mi mochila y la caja en uno de los sillones de delante de la cama y me acerqué a esta para comprobar que mi vista no me fallaba. A pesar de que las lentillas ya estaban desgastadas por el uso, podía ver perfectamente a corta distancia. El cuadro era el mismo que me regaló mi padre y yo no me entraba en la cabeza cómo había llegado allí.

—Tiffany y Kevin se acaban de ir, me han dicho que me despida por ellos —Nick entró en la habitación y se apoyó en el umbral de la puerta cruzado de brazos con una gran sonrisa—. ¿Qué te parece tu habitación? Los gemelos están encantados con las suyas, pero creo que no les hace mucha gracia el no compartir habitación, me han pedido que coloque una puerta entre ambas, les he dicho que no, ya me lo agradecerán cuando sean adolescentes —Nick comenzó a reírse pero al ver mi seria mirada sobre él borró su sonrisa de la cara—. ¿Qué?

—¿Qué hace esto aquí?

Nick miró el cuadro que estaba señalando y volvió a sonreír.

—¿Te acuerdas de él? Sé que estaba en tu habitación en casa de tu padre, de hecho he intentado copiar esta todo lo que he podido, y bueno, creo que lo he conseguido.

—¿Y tú cómo sabes cómo era mi habitación? Nunca has estado allí.

Una vez más, Nick borró su sonrisa, cambiándola por una expresión tensa. Se había dado cuenta de que algo no me cuadraba de todo eso. ¿Cómo sabía cómo era mi antigua habitación si nunca había estado allí?

Nick metió las manos en los bolsillos de sus pantalones y suspiró.

—Me duele que los hayas olvidado —fruncí el ceño, ¿olvidar qué?—. En una de las últimas fiestas de tu padre, este me mandó a buscarte ya que te negabas a bajar porque te habías peleado con Tiffany.

Recordaba vagamente lo que Nick decía.

Papá solía hacer todo tipo de fiestas, pero la más importante era la del aniversario de la empresa, a la cual asistían todos los socios y miembros de ella. El señor Brown, además de ser socio era amigo de papá, así que asistía y con él, Nick. Yo siempre esperaba que llegasen las fiestas porque eran las únicas donde podía intercambiar un par de palabras con él. La última fiesta que dio papá fue unas semanas antes de que él muriese, y coincidió con una fiesta que daba un chico de nuestro instituto que le gustaba a Tiffany, a la que yo no podía ir porque tenía que ir a la de papá. Así que Tiff y yo nos peleamos.

Ella sabía que yo no podía faltar a la fiesta de papá y aun así se enfadó y no contestaba mis mensajes. Estuve toda la tarde intentando localizarla, pero como me ignoraba acabé enfadándome, por lo que cuando papá y los gemelos, de aún cuatro años, vinieron a ver si estaba arreglada para la fiesta que se daba en el piso de abajo, me peleé con él por no dejarme asistir a la fiesta a la que quería ir Tiff.

Realmente fue puro capricho más que nada, porque yo estaba arreglada para la fiesta de papá con el vestido que este me había comprado, aunque no fuese de mi agrado, pero me negaba a bajar. Papá ignoró mis caprichos de adolescente y se marchó con los gemelos alegando que la fiesta había empezado hacía unos minutos. Durante un rato estuve escuchando las risas de los altos cargos de la industria musical, la mayoría de los socios, accionistas y representantes de la empresa de papá, desde mi habitación, donde me había encerrado. Estaba cruzada de brazos sobre la cama cuando alguien tocó a mi puerta y Nick se asomó sonriendo.

No recuerdo qué pasó tras eso, hablamos de algo que no recuerdo, pero entonces Tiff apareció tras él llorando porque había asistido a la fiesta donde había visto a Ned, el chico que le gustaba, con una chica. Yo comencé a consolar a mi mejor amiga y no recuerdo cuando Nick se fue, pero no creí que estuviese tanto tiempo allí como para ver, o mejor dicho, analizar cómo era mi habitación.

—Supongo que te estarás preguntado cómo recuerdo como era exactamente tu habitación. No mal interpretes las cosas, tengo memoria fotográfica.

—Eso no responde a mi pregunta de dónde ha salido el cuadro, Nick. Es único, me lo regaló mi padre y como puedes comprobar, pone mi nombre.

—Lo encontré en una subasta. Ya sabes, de estas que hacen en garajes de cosas embargadas. De casualidad fui y estaban subastando esto y algunas cosas de los gemelos, que he puesto en su cuarto. Papá me obligó a comprarlas. Él más que nadie tenía la esperanza de que os encontraríamos.

Suspiré y me aparté el pelo de la cara echándolo hacia atrás. Todo aquello me daba mala espina. Había aceptado demasiado rápido aquella propuesta.

—Nick, todo esto me parece tan extraño. No me has dicho cómo me has encontrado y te niegas a hacerlo, y me has ofrecido todo esto —abrí los brazos señalando la habitación dando a entender a que me refería con mis palabras—. Me da miedo. No quiero volver a pasar por aquello otra vez. Ha sido mala idea aceptar —me acerqué al sillón donde había dejado mi mochila y la caja para coger ambas y salir de la habitación y de esa casa—. Nos volvemos a mi apartamento.

Cuando iba a salir por la puerta, Nick agarró mi mochila evitando que saliera de allí y lo miré con el ceño fruncido. Él estaba serio, bastante. No le había visto así nunca.

—Lizy, confía en mí, ¿vale? Hago esto por ti y por los gemelos. Sé que todo esto puede parecer raro, pero solo confía en mí y en mi padre. Dame un voto de confianza.

Las palabras de Nick parecían sinceras y suspiré quitando la mochila de mi hombro. Él sonrió y cogió la caja llevándola al escritorio, yo dejé la mochila donde la había puesto al principio. Confiaría en él y como le dije a Lily, si ocurría algo volvería a desaparecer. Aunque dudaba mucho que lo consiguiera, pues Nick había demostrado que era capaz de encontrarme por mucho que desapareciera.

Yo seguía dándole vueltas al hecho de haber aceptado el trato de Nick. ¿Qué persona en su sano juicio lo haría? Por unas palabras sinceras no podía confiar en él, sería demasiado tonta para hacerlo. Tal vez un par de días me serían suficiente para darme cuenta de que podía confiar en él o no.

—Ya que no me has dado tiempo para pensarme tu oferta, te doy este fin de semana para que me demuestres que puedo confiar en ti y que podemos quedarnos aquí.

Nick parpadeo ante mis palabras y yo me crucé de brazos mientras le miraba. Si quería que mis hermanos y yo viviésemos ahí, tendría que aceptar todas mis condiciones.

—Dame todo el tiempo que necesites —me sonrió ampliamente marcándose los hoyuelos, aquella sonrisa que solía ver en los pasillos del instituto y que hacía que mi corazón latiera más rápido de lo normal—. Ahora, relájate. La bañera de tu habitación es de hidromasaje y Margot ha dejado ropa nueva en el armario —me cogió por los hombros y me llevó al baño de mi habitación.

—¿Quién es Margot?

Mi pregunta quedó en el aire pues Nick había cerrado la puerta del baño y me había dejado allí sola. Eché un vistazo al baño, era grande y amplio como todo en esa casa, y al ver la bañera y las sales de baño la idea de quedarme allí no me parecía tan mal. Pero tendría que comprobar si podía confiar en los Brown.

Se notaba el dinero invertido en el colchón de mi cama. Había dormido como nunca y encima, cómoda. Era increíble como tu cuerpo se podía acostumbrar tan pronto a las camas, aunque bueno, con la que tenía en el apartamento, cualquier cama era mejor.

Tras dejarme Nick en el baño, me metí en la bañera con agua caliente y las sales de baño y cuando salí Nick había desaparecido de mi habitación, y menos mal, porque había salido con la toalla atada al cuerpo. Fui a ver la habitación de los gemelos una vez que me hube vestido ya que ambas estaban conjuntas como Nick me había mencionado, pero al otro lado de la casa. La primera era la de Chris, y esa habitación era del tamaño del salón y la cocina de nuestro antiguo apartamento. Me había acostumbrado a una casa pequeña, por lo que me sentía enana en aquella. El menor de mis hermanos ya había colocado todos sus libros, tanto los de cocina como los del colegio, en las estanterías, pero al no tener tampoco muchos estas estaban vacías.

Chris estaba sentado en el escritorio y cuando toqué a la puerta me miró con los ojos brillantes. Le encantaba estar allí, y sobre todo tener escritorio propio. Encima del escritorio había colocado algunos de sus trofeos de cocina que había ganado gracias a que el colegio hacía concursos para enseñar a todos los niños labores del hogar, no solo a niñas. Chris siempre ganaba pero mi otro hermano quedaba el último, así que me sentía orgullosa y decepcionada a la vez. También había encima del escritorio una pelota de beisbol firmada por uno de los jugadores de los Dodgers, Brandon League, que fue de Chris hace años y una placa con la huella de su pequeño pie cuando nació que papá mandó a hacer, sonreí con añoranza. Esas serían varias de las cosas que Nick había recuperado en aquella supuesta subasta, estaba bastante agradecida de aquello porque pensé que había perdido muchos de los recuerdos de los primeros años de mis hermanos.

Mi hermano, emocionado, recordó la pelota, cosa que a mí me sorprendió, pero no me dio tiempo a preguntarle cómo la recordaba porque Will entró corriendo a la habitación cargando un cuadro de una firma de Sébastien Loeb, su piloto de rally favorito de su infancia. Antes, gracias a la larga lista de conocidos de papá, conocíamos a un montón de famosos, como yo a los Backstreet Boys, Chris a Brandon League y Will a Sébastien Loeb; además de tener muchas cosas firmadas por otros famosos que no nos dio tiempo a coger y habrían valido bastante a la hora de venderlas.

Will no me dejó entrar en su habitación. Y conociendo a mi hermano era porque no había colocado nada y lo poco que tenía lo tenía todo desordenado. Así que no insistí y me volví a la mía, donde al tumbarme en la cama me dormí instantáneamente debido al cansancio del día, de la mudanza y de las diferentes emociones que había sentido ese día.

No había cenado esa noche, por lo que al despertar mi barriga parecía que estaba dando un concierto en la ópera de Viena. Miré la hora en mi teléfono, tras encenderlo ya que estaba apagado y al ver que eran las ocho, que no me había sonado la alarma y tenía diez llamadas perdidas de Oscar, mi jefe de la editorial de periódicos en la que trabajaba repartiendo, y otras seis de Gustav, el ganadero para el que repartía leche en varios barrios pobre, pegué un salto de la cama para vestirme.

Como no me había dado tiempo a colocar mis cosas, que aunque fuesen pocas no sabía dónde ponerlas porque el armario estaba lleno de ropa, saqué de mi mochila lo primero que pillé, unos leggins negros y la camiseta que llevaba el día que mi vida se arruinó. Había conservado aquella camiseta porque era de mi padre, y aunque en esos momentos no quería tener nada que me recordara a él, me daba pena deshacerme de aquella camiseta que tanto le gustaba.

Tenía que llevar a Chris y Will a clase antes de las ocho y media, llegar a los talleres de la editorial y la leche, que gracias a Dios estaban uno al lado del otro, y comenzar a repartir con dos horas de retraso. Mi horario habitual era, levantarme a las cinco, mientras los gemelos seguían durmiendo yo iba a dos de mis tantos trabajos, hacia los repartos y a las siete y media volvía para despertarlos y llevarlos con Tiffany al instituto; tras eso me iba a limpiar casas como hacía todos los días y cuando no tenía que ir a la cafetería iba a lavar coches. Encima se me había olvidado ir la pasada noche al aeropuerto a prestar mis servicios de taxista. Al ser viernes me tocaba además de limpiar casas, lavar coches, pero me urgía más el tener que ir a repartir, esos dos trabajos me permitían comprarles las revistas que tanto les gustaba a mis hermanos. Los trabajos en los que más me pagaban eran la cafetería y limpiar casas, además este último solía ser divertido ya que Mike, mi compañero de trabajo, solía recogerme en la puerta de casa con la furgoneta de la empresa y yo tenía que adivinar a qué barrio rico iríamos esa vez. Nunca sabía que casas tenía que limpiar, era un misterio. No me gustaban las adivinanzas pero se me hacía entretenido el camino.

No me iba a dar tiempo a hacer la entrega y Mike no sabía que me había mudado, así que estaría a nada de salir hacia el apartamento y recogerme. Debía darme prisa para al menos llamarle y avisarle de que ese día llegaría tarde.

Cogí mi abrigo y me dirigí a las habitaciones de los gemelos. En el camino a la habitación de Chris, marqué el número de Tiff para que esta nos recogiera si podía. Al abrir la puerta de la habitación del menor de mis hermanos, este no estaba ni durmiendo ni en su preciado y nuevo escritorio como lo encontré la pasada noche, entonces entré en pánico.

Fui rápido a la habitación de Will y no me importó que esta estuviera desordenada a pesar de no llevar allí ni veinticuatro horas, ya que mi otro hermano tampoco se encontraba allí.

—Dime Liz —escuché la voz de mi mejor amiga al otro lado de la línea.

Tiffany sonaba ocupada. Ella trabajaba más en la cafetería, pero porque yo compartía turnos con Lily, la cual estaría allí con ella. Ignoré por completo a mi mejor amiga y salí corriendo escalera abajo buscando a los gemelos.

—¡Chris! ¡Will!

El pánico me estaba invadiendo cada vez más. Me había quedado dormida llegando tarde a mis trabajos y, sobre todo, había perdido a mis hermanos en aquella dichosa casa. ¿Y si les había pasado algo? ¿Y si Nick y su padre los habían encerrado en una habitación en el sótano para descuartizarlos y vender sus órganos en el mercado negro? No debía haberme fiado de los Brown.

Un señor vestido de traje se acercó a mí tranquilamente y al ver su tranquilidad solo me dieron ganas de partirle la cara. ¡Yo estaba histérica porque mis hermanos no estaban en las que eran sus habitaciones y ese señor me estaba preguntado si quería algo para desayunar!

—¿¡Dónde están mis hermanos!? —grité, bastante desesperada.

—¿Lizy? ¿Qué pasa? ¿Están los niños bien?

Mi mejor amiga seguía en llamada, pero una vez más la ignoré y seguí peleándome con aquel señor que mantenía su educación y respeto, ante todo.

—Señorita, cálmese.

—¡No me diga que me calme cuando mis hermanos no están en sus respectivas habitaciones! ¿¡Dónde está el sótano!? ¡Nick me prometió que no le pasaría nada a mis hermanos!

—¿El sótano? —preguntó el hombre trajeado sin entender nada de mis gritos.

—¿Qué pasa?

La persona que el día anterior nos había llevado a mí y a mis hermanos a aquella casa apareció desde la cocina con una tostada en la mano. Tomé aire profundamente y apreté los puños. ¿Dónde había metido a mis hermanos?

—¡Tú! ¡Nicholas Brown! —al escucharme, Nick se puso recto como un palo—. ¿Qué has hecho con mis hermanos?

—¿Qué?

—¿¡Qué dónde están mis hermanos!? ¡Me prometiste que no les pasaría nada!

Nick parpadeó varias veces y por el mismo sitio por donde había aparecido él, mis hermanos salieron vestidos, desayunando y tranquilos. Parpadeé viéndolos y corrí hacia ellos para abrazarlos. Ambos se sorprendieron por mi acto y yo suspiré tranquilizándome.

Al llegar tarde al trabajo no me había dado tiempo a pensar en que los gemelos podían haberse levantado solos y estar desayunando. Mi mente ya había pensado en que los Brown le habían hecho algo a los niños. Debería dejar de pensar mal de todo lo que me rodeaba.

—Gracias a Dios que estáis bien. Pensé que Nick os había hecho algo.

—¡La que no está bien eres tú! —gritó Nick bastante molesto—. ¿Cómo le voy a hacer algo a unos niños? ¡Solo los he despertado para que desayunaran y llevarlos a clase!

Miré a Nick, el cual tenía el ceño fruncido y me mordí el labio. Era demasiado desconfiada desde que nos quedamos solos. Los gemelos eran lo único que tenía y si les pasaba algo, me moría.

—Perdón, no me ha sonado el despertador y llego tarde al trabajo —me incorporé y dejé que los gemelos terminaran de comer—. Gracias por despertarles, Nick.

—¿Dices el despertador de las cinco de la mañana? —lo miré con las cejas arqueadas y asentí—. No dejaba de sonar y tuve que apagarlo. Estabas profundamente dormida, así que no quise despertarte. Además, ¿quién se despierta a las cinco para ir a trabajar? —me sorprendí por aquello, ¿Nick había apagado el despertador?—. Ah, y no es nada, como me pilla de camino al trabajo había pensado llevarlos a clase.

—A mí también me pilla. No puedo seguir perdiendo más tiempo con esto, tengo casi veinte llamadas perdidas de ambos de mis jefes, me van a matar. Voy con vosotros.

—¿Oscar y Gustav? —entorné los ojos y fruncí el ceño mientras asentía—. Como tampoco dejaba de sonar sus llamadas y estaban molestando mi sueño, tuve que cogerles yo el teléfono y avisarles de que hoy no asistirás al trabajo. De hecho, creo que te han despedido.

Nick me miró y yo arqueé las cejas sin entender nada de lo que estaba diciendo. ¿Cómo que me habían despedido?

—¿A qué te refieres?

—Creo que a ninguno le sentó bien que les cantara las cuarentas en referente a los derechos de los trabajadores y sobre que no te podían explotar de la manera en la que lo hacían —comentó con una sonrisa a lo que yo abrí los ojos sorprendida.

—¿Qué has hecho, qué? ¿Con que derech-- —me interrumpió.

—Necesitas descansar, Lizy. Esos trabajos suelen ser duros y si tienes varios es porque te pagan un salario de mierda. Además, ahora que tienes mi ayuda y la de mi padre no te hacen falta tantos trabajos. No sé si tendrás algunos más aparte de el de la cafetería, si es así, déjalos. El de la cafetería me gustó, además te permite pasar tiempo con tus hermanos.

—Nick, no necesito descansar, necesito el dinero que me dan esos trabajos. ¡No puedes hacer que me despidan! ¿Sabes cuánto me han costado conseguirlos?

—¡Yo no he hecho que te despidan, he expuesto la realidad a esos hombres y ellos han sido los que te han despedido! —se defendió, ofendido—. Te he dicho que no te preocupes por nada. No necesitas esos trabajos ahora. Pagaré todo lo de los gemelos y lo tuyo, así que no te preocupes. Ahora mismo no puedo seguir discutiendo, ¡niños, vamos que llegáis tarde! —Nick me agarró por los hombros y me miró, yo solo quería hacerle lo que minutos antes quería hacer al señor del traje, partirle la cara, estaba muy enfadada—. Sé que quieres partirme la cara ahora mismo, pero relájate, disfruta de tus vacaciones.

Me jodía que Nick hubiera hecho que me despidiesen de dos de mis trabajos, me jodía que Nick decidiese sobre mi vida cuando hacía doce horas que había llegado a su casa y me jodía que mis hermanos estuviesen tan tranquilos. Will ni siquiera quería mudarse, ¿por qué hacía caso a lo que Nick le decía?

Mis hermanos, que habían vuelto a la cocina a terminar de desayunar y a coger sus mochilas, se despidieron de mí y fueron hasta la puerta. Nick se puso la chaqueta que el señor trajeado le ofrecía y cogió las llaves de su coche.

—Me voy a trabajar, salgo a las dos —abrió la puerta de la calle dejando que mis hermanos salieran—. Mi padre no llega hasta las cinco. Siéntete como en casa.

Si Nick había conseguido que me despidieran de mis trabajos, menos la cafetería, no se iba a ir a su trabajo tan tranquilo. Le agradecía que hubiera dicho aquello ya que era la realidad y también que quisiera que yo pudiese respirar más tranquila y vivir menos agobiada y estresada, pero no tenía ningún derecho a dejarme sin trabajo. Desde aquel momento en que me descubrió colándome en el tanatorio el miércoles, Nick se había propuesto poner patas arriba mi agitada vida y eso era algo que no me gustaba.

Se había ganado a mis hermanos, pero a mí no. Conseguiría que me echase de aquella casa ya que no parecía muy por la labor de que me fuese por voluntad propia.

—¿Estás seguro de dejar a una chica pobre, a la que pillaste robando en un funeral, sola en tu glamurosa casa?

Nick soltó una carcajada y se paró para mirarme.

—Yo he decidido traerte, me haré responsable de ello y cargaré con la culpa.

Nick cerró la puerta de la calle y se hizo el silencio en aquella gigantesca casa. El señor trajeado, asustado ya de mí, no me dijo nada y se limitó a quedarse detrás de mí callado.

—¿¡Pero qué coño está pasando!?

Al escuchar la voz de Tiffany recordé que la tenía al teléfono y me llevé este rápido a la oreja.

—Lo siento, ni yo misma sé que acaba de ocurrir —me disculpé siendo totalmente sincera con mi mejor amiga.

—¡Me llamas en mi horario de trabajo, me acojonas porque solo te escucho gritar los nombres de los gemelos y que dónde están y tengo que presenciar por teléfono tu cabezonería!

—¡No es cabezonería, Tiff! ¡Me he quedado sin dos trabajos! —me quejé, aún molesta.

—¡Al fin! ¡Yo ya no sabía cómo decirte que dejaras algunos! —dijo al otro lado de la línea—. Lizy, estabas esperando un milagro, y el tuyo se llama Nick. No ibas a aguantar más con tantos trabajos.

—La vida no es una película de Hollywood para que de repente llegue un chico multimillonario a solucionar todos mis problemas, Tiffany.

—Pues te acabas de convertir en una de las tantas protagonistas de historias ñoñas que me obligabas a ver hace años. Lizy, no seas tonta, y aprovecha esta oportunidad. Es algo que no llega todos los días.

Mi amiga me colgó para volver al trabajo y yo suspiré. Vale, sí, yo había pedido este milagro. Pero no estaba preparada para él. 

Capítulo 4

Como Nick me había dejado sin trabajo y hacía años que no tenía tiempo libre, no sabía qué hacer. Lo primero sería disculparme con el señor trajeado por mi comportamiento, así que me giré sonriendo y este dio un paso hacia atrás sin retirar su elegante pose.

—Vamos, no huyas de mí, hum…

—Jeremy. Me llamó Jeremy señorita. Soy el asistente del señor Brown.

—Oh, así que asistente.

No me había dado cuenta antes, pero Jeremy con su elegante apariencia sí parecía un asistente, como Beneth, el asistente de papá que trabajaba con nosotros. No volví a verle desde la fiesta antes de la muerte de papá, donde él acabó en el hospital. No sabía si se encontraba bien o no. Esperaba que sí.

Eso me puso un poco triste. Beneth era como un segundo padre para mí, y no saber cómo estaba me hacía sentir mal. Pero no quería preguntarle a Jeremy si lo conocía, ya que supuse que al igual que una asociación de amantes del fútbol y demás habría una asociación de asistentes. O al menos eso quería pensar.

—¿Va a querer desayunar? Antes estaba tan histérica que ni me contestó.

Y era cierto. Me habían entrado ganas hasta de partirle la cara. Pero tenía un hambre de mil demonios, así que asentí y Jeremy me indicó con una mano el pasillo que daba a la cocina.

Cuando entré en esta, el olor a beicon recién hecho y a huevos revueltos invadió mis fosas nasales. Las tripas me rugieron más y me mordí el labio avergonzada por si se escuchaba. En la cocina, una mujer de mediana edad, delgada y menuda, de pelo negro recogido en un bajo moño, recogía la mesa donde minutos antes Nick y mis hermanos habían estado comiendo. Al levantar la cabeza y verme se sorprendió y me sonrió ampliamente.

Tenía la piel aceitunada y una sonrisa muy bonita que iluminaba toda la habitación.

—¡Usted debe de ser la señorita Lizy! —Asentí e hice una mueca.

—Llámame solo Lizy, no hace falta que me trates con cordialidad...

—Soy Margot, la ama de llaves.

Nick había mencionado el nombre de Margot la noche pasada cuando dijo que esta había dejado ropa en el armario, no me contestó a mi pregunta de quién era ya que se fue y al fin tenía la respuesta a esa pregunta. Tenía un acento latino, así que por eso y por su piel aceitunada supuse que era latina.

—Encantada, Margot —me sonrió y llevó los platos al fregadero. Yo observé la cocina, fascinada. Para vivir en esa casa solo hombres, estaba decorada muy coquetamente.

—¿Quieres beicon y huevos, Lizy? Si no, pídeme lo que quieras, te lo cocinaré.

Negué.

—No, no, me encanta el beicon y los huevos —sonreí y ella me sonrió de vuelta.

Me senté en la mesa, cuyas sillas eran realmente cómodas, y a los pocos minutos Margot puso delante de mí un plato con unos huevos revueltos muy dorados y varias lonchas de beicon. El mismo olor que me había embriagado cuando entré en la cocina lo volvió a hacer al oler mi plato. Amaba el beicon con huevos revueltos y la única vez que comía ese plato era en mi cumpleaños, cuando Tiffany y Chris me lo tenían preparado una vez regresaba de repartir periódicos. Normalmente no desayunaba, al menos no tanto, una barrita de cereales como mucho.

Cuando probé el beicon sentí pena por Chris ya que no le llegaba ni a la suela de los zapatos a Margot en la cocina. ¡Estaba todo buenísimo! Si aquella mujer era capaz de hacer que una simple loncha de beicon supiera a gloria, no quería ni imaginarme la mano que tenía con otros platos.

—Margot, dime que tienes alguna estrella Michelin. O que has hecho esto con oro.

La latina se rio ante mi comentario y negó para seguir limpiando los platos. Quería casarme con ese trozo de beicon. Y con Margot ya de paso.

Cuando terminé de desayunar, Margot se negó a que le ayudase a fregar los platos y me echó de la cocina. Esa casa era muy silenciosa, apenas se escuchaba el ruido del grifo en la cocina. Jeremy había desaparecido y yo no conocía la casa, así que la primera cosa que se me vino a la mente fue llamar a Nick. Subí de nuevo a mi habitación y de la falda de la cafetería saqué la tarjeta que el día anterior me había dado Nick. Además, si estaba ocupado sería mi forma de molestarle por decidir sobre mi vida.

Marqué el teléfono que ponía en la tarjeta y me senté en uno de los sillones. Con la claridad la habitación era incluso más bonita, las vistas desde mi ventana daban a la piscina, a la cual no tenía ni pensado meterme.

—Nick Brown —contestó mi nuevo compañero de casa en cuanto descolgó la llamada. Para mi gusto, había cogido la llamada demasiado pronto, como si la estuviera esperando.

—¿Y qué quieres que haga yo aquí metida? —pregunté mientras me cruzaba de brazos, o de brazo, aún a sabiendas de que no podía verme.

—Lizy, ¿qué entiendes tú por relajarte? —estaba empezando a odiar la palabra «relajarte», y mucho—. No ha pasado ni media hora desde que me he ido.

—¿Has dejado a los gemelos? —no escuchaba a los gemelos, así que, sin aún confiar en Nick, me volví a preocupar.

Calculando la distancia de la casa de Nick a mi antiguo apartamento, estaba a unos veinte minutos, y al estar la escuela a unas calles más atrás, los gemelos habían llegado puntuales a la escuela.

—Sí, lo he hecho. No recordaba que fueras tan preguntona.

—No lo soy siempre y cuando no esté aburrida, pero como cierta persona me ha dejado sin trabajo, encerrada sola en una casa que desconozco y sin posibilidades de salir pues no tengo coche, no me queda más remedio.

¿Estaba disfrutando el echarle cosas en cara a Nick? Como un niño con un juguete nuevo. Además, podía ver como Nick ponía los ojos en blanco a pesar de no estar ahí conmigo.

—Hay una biblioteca en el piso de abajo, puedes leer —cuando tenía diecisiete me tragaba los libros cual aspiradora. Me encantaban los libros de romance y los de misterio. Pero no tenía apenas tiempo para hacerlo—. O si te esperas un poco, Jeremy puede ir a comprarte un ordenador.

Aceptaba que nos acogiera, aceptaba que lo hiciera todo por mí y por los niños. Pero me negaba a aceptar que me comprara un ordenador.

—No, no vas a comprarme un ordenador. Si solo nos quedan dos días.

Mientras desayunaba, había decidido que abandonaríamos aquella casa el domingo, por mucho que los gemelos se negaran. No dejaría que Nick volviese a decidir sobre mi vida y la de mis hermanos. Aunque la comida de Margot me hizo dudar sobre mi decisión, pero no me dejé engatusar.

—Bueno, hasta que decidas si os quedáis o no, que espero que sea la primera opción, puedes usar el ordenador que está en mi habitación. Úsalo para lo que quieras. Y creo que a mi padre no le importará que uses uno de sus coches, las llaves están en el garaje.

—Si tan solo no me hubieras dejado sin trabajo… ¿Sabes qué no puedes hacer eso? Dejar sin trabajo a una chica que ni siquiera trabaja para ti.

—No me des ideas —murmuró—. Relájate.

No aguanté más aquella dichosa palabra y le colgué. Por si las moscas, apagué el teléfono para que Nick no volviera a llamarme y volviese a sacarme de mis casillas. Lancé el teléfono a la cama y llegó el momento de comerme la cabeza con qué hacer.

No entraría a la habitación de Nick ni loca.

Jeremy fue un encanto cuando me enseñó donde estaba la biblioteca tras pedirle ayuda. Antes de perderme, prefería que me ayudara él, además de que quería que comprobara que no era una loca. La biblioteca estaba bastante escondida, cosa que entendía cuando la familia se dedicaba al mundo de la música y no al de la literatura. Era amplia y con bastantes estanterías las cuales contenían un montón de libros.

La mayoría eran clásicos, como el Conde de Monte Cristo, libro que me había encantado desde el primer momento en que lo leí. Al ver la mayoría de los libros de Agatha Christie supe que me tiraría toda la mañana leyendo, y empezaría con mi libro favorito de ella, Asesinato en el Orient Express. Pero al sacarlo de la estantería, un sobre marrón que estaba entre dicho libro y otro se cayó al suelo abriéndose y esparciendo todo su contenido en el suelo.

Parpadeé sin creerme que, una escena que podría ser perfectamente de una película de cine C de miedo, acababa de pasarme a mí.

Dejé en libro en la mesita que había en mitad de la biblioteca y me agaché a recoger todo, pero al hacerlo vi algo que llamó mi atención: una foto del antiguo edificio de Jorsan Entertainment, la empresa de mi familia, junto a muchos papeles.

No es que fuese cotilla ni nada por el estilo sino todo lo contrario, no me importaba mucho lo que otros hicieran o tuvieran, pero aquello estaba relacionado técnicamente conmigo y no me quedaría tranquila si no miraba que era. Mi vida en veinticuatro horas se había convertido en uno de los tantos libros de misterio que me gustaban. ¿En qué momento Nick Brown me encontró, con lo tranquila que estaba yo en mi ajetreada y desapercibida vida?

Escrituras, contratos, facturas, cuentas bancarias… Sabía que Franklin Brown había sido socio de papá, pero dudaba mucho que lo fuese a tal nivel de tener este tipo de cosas. La lista de socios era la que más utilizada parecía estar, y el nombre de Edward O’Neill estaba rodeado de rojo. ¿Quién era Edward O’Neill?

Removiendo entre los papeles encontré otra foto, de un señor de, posiblemente, la edad de papá y Franklin Brown, de pelo negro y ojos del mismo color. Acostumbrada a poner fechas y demás detrás de las fotos, le di la vuelta a la foto del hombre y comprobé que ese señor era Edward O’Neill. Se parecía un montón al hombre que, el día que mi vida se fue al traste, apareció en mi casa recomendándome que huyera con mis hermanos.

—¿Qué es todo esto? —susurré, sin saber por qué.

¿Por qué los Brown tenían aquel sobre con información correspondiente a Jorsan Entertainment y la foto del tal Edward O’Neill? La empresa de papá había resultado ser un fraude, así que todos esos papeles eran falsos, el señor Brown mejor que nadie tendría que saberlo, por lo que no tenía sentido que siguiera manteniendo todo eso.

—Señorita Lizy.

Al escuchar la voz de Jeremy sentí como el corazón se me paraba y el aire abandonaba mis pulmones. ¿En qué momento había llegado?

Rápidamente me giré y oculté todos los papeles como pude. No quedaría muy bien que me pillaran cotilleando en mi primer día en aquella casa por mucho que me quisiera ir. Aunque tampoco era mi culpa que el sobre se cayera, se abriera y yo viese por error su contenido.

—Dime, Jeremy.

—Voy a salir un momento. ¿Necesita que haga algo por usted o le traiga algo de la ciudad? ¿Necesita que la lleve a algún lado?

Negué rápidamente, no solo para que se fuera lo más rápido posibles, sino porque tampoco necesitaba nada y se me habían quitado las ganas de salir de aquella casa, al menos por ese día.

—No, estoy bien. Gracias. Siempre puedo apañármelas sola.

Jeremy asintió y se fue tan rápido como había aparecido. Escuché como se iba por la puerta de servicio que la noche anterior Nick había mencionado que había y solté todo el aire que estaba conteniendo en los pulmones.

Estaba sola en aquella gigantesca casa ya que Margot se había ido tras limpiar los platos a hacer unas compras y volvería a las dos para preparar el almuerzo. Me había quedado sola y aburrida, situación que llevaba casi siete años sin vivir. Tenía dos opciones que Nick me había dicho, los libros o el ordenador, pero como me negaba a usar el ordenador de Nick ya que eso implicaba tener que entrar en su habitación y las únicas habitaciones del sexo opuesto a las que había entrado eran las de mis hermanos y a la Kevin en el instituto, por lo que no iba a hacerlo. Tampoco tenía muchas ganas de leer, al menos no un libro. Pero gracias a que había ido a buscar uno, había encontrado una nueva opción para hace en aquella aburrida casa.

Averiguar cómo me habían encontrado, por qué me habían ofrecido aquello y por qué tenían todos esos papeles de la empresa de papá, era la razón por la que la idea de irnos el domingo había desaparecido. No tardaría una mañana en averiguar todo eso, porque ni los mejores detectives averiguarían sus casos en siete horas, me llevaría tiempo. Así no tendría que desilusionar a los gemelos cuando estaban encantados de sentirse como los príncipes que eran, al menos para mí.

Confiaría en Nick en el hecho de que no le haría nada a los gemelos ni a mí, porque con los amigos que tenía, Nick Brown acabaría a treinta metros bajo tierra si hacia algo. Y eso él lo sabía.

Guardé todo en el sobre y cogí el libro saliendo de la biblioteca. Si el sobre estaba allí seguramente era porque alguno de los dos hombres de aquella casa se les había olvidado que lo habían puesto allí, así que no lo echarían en falta.

Lizy Pemberton averiguaría que tramaban los Brown con tan buen trato y tanto secretismo.

Cuando era niña solía esconder mi diario debajo del colchón. No tenía a nadie para que lo leyera, pero en las películas las adolescentes lo hacían y como cualquier niña inocente, me hacía ilusión hacerlo.

Por eso mismo cuando llegué a mi habitación con el sobre escondí este debajo del colchón, lugar en el que seguramente Nick no miraría ya que quedaría como un entrometido y a las muy malas un pervertido. Hice aquello porque al entrar vi el lío que había formado en mi habitación en pocos minutos, así que como tenía todo el tiempo del mundo para mirar aquellos papeles decidí organizar el caos. Así que dejé el libro en la mesita de noche y lo siguiente que hice fue colocar tanto la ropa de mi mochila como la de la caja en el vestidor lleno.

Nick mencionó que Margot había colocado toda la ropa en el armario, así que eso significaba que Nick le había pedido a Margot que comprara la ropa con su dinero, cosa que no me hacía mucha gracia. Pero la ropa del armario parecía abrigar más que toda la mía junta, así que no podía quejarme. Y, además, era tanta que no había ni un pequeño espacio para la mía, a pesar de ser tan poca.

La dejé en el primer hueco libre y fui al baño para coger el uniforme de la cafetería para colgarlo para el día siguiente, los fines de semana solíamos tener más clientes. Tras colocar la ropa, coloqué en todos los sitios que pude las fotos, cuya caja la había dejado Kevin en la habitación de Chris, así que desde allí hasta mi habitación fui arrastrando la caja. Mi foto favorita era la primera que nos sacamos con los gemelos, así que esa fue la que puse en una de las mesitas de noche, mientras que en la otra puse una en la que los gemelos posaban solos en un parque que Tiff me había regalado en mi anterior cumpleaños. Todas las demás las puse en la mesita entre los sillones o sobre el escritorio.

Will no me había dejado entrar en su habitación la pasada noche, pero yo iba a entrar a colocar su ropa en el armario —el cual no me sorprendería que estuviera lleno de ropa igual que el mío, y apostaba que el de Chris estaba igual—. Su armario no estaba tan lleno como el mío, o eso o es que su ropa ocupaba menos espacio, por lo que pude colocar bien la ropa que él no había colocado. Además vi con más detalles la pocilga en la que se había vuelto su habitación en tan pocas horas allí, así que recogí la ropa tirada y le hice la cama.

Cuando compartían habitación además de las peleas por los calzoncillos, la mayoría de las peleas eran por todo el desorden que hacía Will en la habitación, lo que molestaba a Chris, el cual era muy perfeccionista. Podría asegurar que Chris estaría tirando cohetes por haberse deshecho de Will y su desorden.

Y como Chris era tan ordenado, seguramente él había colocado su ropa en el armario, pero como no tenía nada que hacer fui a su habitación por si podía colocar algo, aunque por desgracia cuando llegué allí no pude hacer nada pues efectivamente mi hermanito había colocado todas y cada una de sus cosas y había dejado los utensilios de cocina en una caja, seguramente por haber visto todos los que Margot tenía en la cocina, así que los había desterrado. Y de nuevo, sin nada que hacer, me volví a mi habitación a esperar a que Nick y mis hermanos volviesen mientras comenzaba a leer todo lo que contenía el sobre intentado usar mis habilidades de detective aprendidas en los libros para averiguar que era todo eso.

A las tres y cuarto, cansada de esperar a esos tres hombres, me senté en la mesa de la cocina para cambiar mi lugar de espera y hacerle compañía a Margot mientras terminaba de hacer la comida. Por más que esperé, Nick y mis hermanos no llegaron, así que comí sola. Le pregunté a Jeremy sobre el paradero de los tres, que me dijo que Nick había llevado a mis hermanos al centro comercial después de haberlos recogido en clase, cosa que me molestó.

No porque se llevase a mis hermanos sin mi consentimiento, sino porque me había dejado sola en aquella inmensa casa y ni me habían llamado por si quería ir con ellos al centro comercial. Desde que Nick había aparecido en mi vida estaba más molesta y enfadada que feliz por volver a verle después de todos esos años. Me sentía apartada de mis propios hermanos.

Al menos Margot me hizo compañía y pude conocerla mejor. Sus padres eran mexicanos, por eso ella era tan morena, tanto de piel como de cabello; estaba divorciada desde hacía seis años, haciéndome sospechar que hacía seis años no fue un año bueno para mucha gente y de que su exmarido debía ser un completo imbécil por haberla perdido porque Margot en las pocas horas que me conocía se había comportado conmigo como si de una hija se tratase a pesar de no tener ninguna. Eso me hizo recordar a mi madre.

Mi madre siempre había sido una mujer seria y correcta. Un poco más joven que mi padre, ya que se conocieron cuando mi padre logró convertir la empresa en una de las mejores del país y ella le quedaba un año por acabar la universidad, tras unos meses saliendo el destino quiso reírse un poco de ellos haciendo que mi madre se quedara embarazada de mí. Durante los doce años que vivió junto a mí antes de largarse a saber dónde, nuestra relación había sido buena. Toda la que una hija espera tener con su madre. Era amorosa, aunque en ocasiones estricta. Sobre todo, respecto a mi peso, cosa que la Lizy del pasado había preferido ignorar; me ayudaba con los deberes siempre y cuando no tenía alguna clase de las tantas que tenía de pilates o cualquiera de esas actividades que hacen las amas de casa ricas. Nunca vi una muestra de desagrado hacia papá, parecía que se querían, por eso me extrañó que nos abandonara y más teniendo a dos niños recién nacidos que necesitaban más que nunca el cuidado de una madre. En ocasiones me preguntaba donde se encontraba, si estaba bien o si era feliz, pero al recordar que nos abandonó y que nunca hizo nada, ni siquiera ponerse en contacto con nosotros lo olvidaba y deseaba no volver a verla.

Margot notó que por mi mente rondaba algo que hacía que no la escuchase más, ya que me sonrió y me pasó uno de mis cortos mechones por detrás de la oreja, sacándome de mis pensamientos y haciendo que la mirara.

—¿En qué piensas, Lizy? Te ves preocupada —le sonreí restándole importancia a mis pensamientos.

—No te preocupes. Solo me has hecho recordar a mi madre y estaba pensando en ella.

—Oh, ¿por qué no ha venido con vosotros? —preguntó con cierta curiosidad que me pareció muy tierna.

—Porque no la veo desde hace doce años —sonreí forzadamente y cuando vi la cara de Margot, que comenzaba a ponerse blanca, la quité—. Oh, no es lo que crees. Mi madre no está muerta, o eso creo. Al poco tiempo de nacer mis hermanos se fue. Por eso no la veo desde hace doce años.

Margot frunció el ceño ante mis palabras y negó con cierto desagrado en su cara.

—Pues menuda estúpida. Abandonar a sus hijos y su esposo por a saber quién o qué. Nunca pensé que Joseph fuese tan valiente para criaros solos.

Al escuchar el nombre de mi padre arqueé una ceja curiosa.

—¿Conocías a mi padre, Margot? —pregunté cogiendo el vaso de agua y darle un sorbo ya que estaba sedienta por la comida.

—No exactamente, solo de oído. El señor Franklin y Nick lo han mencionado varias veces antes de que llegaseis. Y bueno, de los tantos programas de radio a los que iba presentando a algún que otro famoso, me hacía reír mucho con sus comentarios.

—Y pensar que todo era un fraude —susurré.

Si a mi madre no podía perdonarla por habernos abandonado, a mi padre no podía perdonarlo por haber cometido el fraude más grande de Estados Unidos y arruinarnos la vida. A lo mejor si esto se hubiera sabido antes, la situación hubiera sido diferente, al menos con mi padre presente. Pero aquel coche tuvo que estrellarse y acabar con su vida, sin permitirle darnos explicaciones.

Escuché la puerta abriéndose y las voces de mis hermanos en la entrada por lo que me levanté para ir a recibirlos, llevaba toda la mañana sola y los había echado de menos. Nick entraba hecho una furia y dejando el maletín de su trabajo en el suelo se giró. Mis hermanos, los cuales iban peleando, a saber por qué, le miraron.

—Mirad, lleváis todo el camino desde el centro comercial peleándoos por quién le diría a Lizy «eso». Los suyo sería que se lo dijeras tú, Chris, ya que es a ti a quien incumbe. Y tú Will, si tan valiente eres como para tachar de fraude al hombre que repartía papeles en el aparcamiento, lo deberías ser para ayudar a tu hermano a decirle a vuestra hermana que Chris tiene al fin unas gafas y no tendrá que usar más suyas.

—¿Le has comprado a mi hermano unas gafas?

Al escucharme los tres hombres, que al parecer no me habían visto, se pusieron tensos. Cuando mis hermanos me miraron les sonreí y estos se miraron para acto seguido correr hacia mí y abrazarme. Les correspondí el abrazo y me quedé mirando a Chris, el cual evitaba mirarme.

—¿Y esas gafas? —como ninguno de mis hermanos quería responder miré a Nick, el cual no tenía expresión en la cara y también evitaba mi mirada—. ¿Nick?

—Se las he comprado yo —echó valor—. Te dije que se las compraría. Además supuse que tú necesitarías las tuyas. Así que en el trabajo he llamado a la óptica que más rápido podía tener unas gafas y allá hemos ido. Por suerte tenían unos cristales que corresponden con las dioptrías que tiene —explicó ante mi mirada inquisidora—. No voy a aceptar tu dinero y menos que hagas al niño devolvérmelas. ¿A qué le quedan bien?

Miré a Chris, que me miró tras yo haber escuchado la historia y le sonreí. Mi hermano estaba guapísimo con sus nuevas gafas. Al menos esas se las pondría por no ser tan femeninas como las mías. Eran rectangulares y negras.

—Está guapísimo —Chris me sonrió y me volvió a abrazar. Miré entonces a Will, el cual silbaba evadiendo el tema que yo había escuchado y que le ocasionará una regañina—. Y bueno Will, ¿qué es eso de tachar de fraude a un desconocido?

—En mi defensa, ese hombre quería vendernos la moto de que nos uniéramos a una clase de grupo espiritual y Tiffany nos ha dicho muchas veces que esas personas son unos fraudes y unos hijos de pu--

Nick le tapó la boca antes de que de esta saliera aquel insulto que yo pocas veces había usado y que mi mejor amiga frecuentaba a decir. Fruncí el ceño y sabiendo que su vocabulario no era el correcto para un niño de doce años, Will entendió que no debería decir esas cosas, así que suspiró.

—Lo siento, no lo volveré a hacer —le sonreí y le despeiné, cosa que no le gustaba nada pero que no le quedaba más remedio que soportar por haberme hecho enfadar.

—¿Cómo os ha ido en clase? —pregunté como acostumbraba. A mí me encantaba escucharlos y ellos disfrutaban narrando sus días escolares.

—He sacado un diez en matemáticas —para que me olvidara del tema de su mal lenguaje, Will dijo rápido aquello. Realmente no me sorprendía porque mis dos hermanos eran muy inteligentes, cosa que Will no demostraba con su rebeldía.

—¿De verdad? ¿Tu maestra te ha dicho algo? —arqueé una de mis cejas rubias.

—Lo de siempre, que soy muy inteligente y que desaprovecho mi inteligencia para las bromas. El lunes le cae una por humillarme —declaró orgulloso.

De nuevo miré a mi hermano con reproche y este se mordió el labio. Yo más que nadie sabía la relación de amor-odio que tenía con su profesora, pues esta a pesar de todos los comentarios sobre su actitud se preocupaba por él un montón, pero ese no era motivo para gastarle una de sus tantas bromas.

—Yo también he sacado un diez —Chris, para evitar que le volviera a caer una regañina a Will por mi parte, sonrió mientras decía aquello—. Me ha dicho la señora Morris que si sigo así cuando esté en último curso podrán darme una beca para la universidad.

—Sois aún muy niños para pensar en la Universidad —Nick frunció el ceño y se cruzó de brazos—. Yo no supe que quería hacer hasta el último año de instituto.

Miré a Nick con las cejas arqueadas. Siempre había pensado que él tenía claro su futuro y ese era el futbol, pero en esos momentos su trabajo era muy diferente a lo que una vez quiso.

—Ahora que me doy cuenta, ¿tú no querías dedicarte al futbol? —pregunté queriendo salir de dudas—. ¿Qué acabaste estudiando?

—Sí soy productor musical, ¿tú qué crees? —arqueó una ceja.

—¿Producción Musical?

—Además de Administración de Empresas, pero ¿cómo sabes que eso es una carrera? —me miró con las cejas arqueadas.

Me mordí el labio avergonzada. No quería decirle a Nick que esa era la carrera que a mí me hubiera gustado estudiar si no hubiera ocurrido lo de mi padre. Siempre me había gustado hacer canciones, desde pequeña. Estaba acostumbrada a ir con papá a la oficina y ver cómo este hacía magia con los instrumentos y con las diferentes herramientas de producción, por eso siempre me sorprendió que la empresa fuese un fraude. Después de que la quiebra de la empresa me destrozara mi sueño, me olvidé de la universidad para cuidar a mis pequeños hermanos y hasta entonces no había vuelto a pensar en ello. Ni había abierto mi libreta de canciones.

Ignoré a Nick y miré a mis hermanos. Era cierto que aún eran muy jóvenes para pensar en la universidad, además, por mucho que quería que cumplieran sus sueños, yo no podía permitirme pagarles la universidad.

—Nick tiene razón, sois aún jóvenes para pensar en eso. ¿Tenéis deberes? —decidí cambiar de tema porque no tenía ganas de seguir metiendo el dedo en la llaga sobre mi sueño roto.

—Es viernes por la tarde y queremos jugar, no hacer deberes Lizy —Will frunció el ceño y Chris asintió poniéndose de su lado, yo sonreí.

—Bueno, subid a jugar con lo que sea que Nick haya puesto en vuestra habitación.

Mis hermanos cogieron sus mochilas y subieron rápido a sus respectivas habitaciones. Yo sonreí mirándolos y cuando los vi desaparecer por el pasillo borré mi sonrisa y miré seria a Nick. Este me miró y arqueó las cejas, no sabía dónde se acababa de meter. No me solía enfadar mucho, pero cuando lo hacía Tiffany decía que era incluso peor que ella.

Nick se había llevado a mis hermanos al centro comercial a comprarle unas gafas a Chris, vale, podía aceptarlo. Pero lo que no podía aceptar era que me hubiera dejado sola en aquella casa, porque no me gustaba y había hecho que me sintiera apartada, triste y enfadada.

—¿Qué te pasa? —preguntó desabrochándose la chaqueta del traje.

—Te agradezco que le hayas comprado las gafas a Chris, pero deberías haberme avisado. Cuando Jeremy me dijo que los habías llevado al centro comercial y yo me he visto sola en esta casa me he sentido mal.

—Pero si te he llamado. ¿Por qué tienes el móvil apagado?

Mierda. Había olvidado que, tras haber hablado, o más bien discutido, con él apagué el teléfono y lo lancé a la cama. Nick se cruzó de brazos y sonrió.

—¿De verdad has pensado que te dejaría sola aquí? Al ver que tenías el móvil apagado he pensado que no querías venir. Lo siento por haberte hecho sentir así, Lizy, no era mi intención.

La sinceridad en las palabras de Nick hicieron que le sonriera y olvidara el tema. Debía controlar mi genio, Nick nos había ofrecido su casa para vivir y yo se lo pagaba estando siempre cabreada con él. Al menos fingiría que no me pasaba nada para investigar a escondidas por qué y cómo me encontró, por qué tenía tanta información de la empresa de papá y por qué me ofreció todo aquello.

—No te preocupes, ha sido culpa mía.

«Puedes usar mi ordenador si lo necesitas», eso me había dicho Nick esa misma mañana y lo había repetido unas horas después, cuando llegó del centro comercial con los gemelos, y la verdad, necesitaba usarlo.

Había estado leyendo los papeles que encontré en la biblioteca, y el nombre de Edward O’Neill no dejaba de rondar por mi cabeza. Lo había escuchado con anterioridad, pero no sabía si en la televisión, en la radio o de la boca de papá, no podía recordar con claridad la procedencia de aquel nombre.

Por eso fui a la habitación de Nick y toqué a la puerta por educación, aunque realmente me hubiera venido bien que no estuviera en su habitación. Cuando abrí la puerta, efectivamente, Nick estaba en su habitación dando vueltas por esta hablando por teléfono. Al verme me levantó la mano indicando que esperara y yo asentí.

Se le veía preocupado o enfadado, no lograba diferenciar las facciones de la cara de tanto que se movía.

—No, no puede venir al trabajo en chándal. ¡Por Dios, vas a ser una asistente, necesitas una formalidad al vestir!

Parecía que la discusión que mantenía con la persona al otro lado de la línea le estaba enfadando, aunque no era para menos. ¿Quién iba en chándal a una oficina? Por más cómodo que fuese, en los trabajos había reglas al vestir, y a no ser que fueses maestro de educación física, deportista o entrenador no podías ir al trabajo en chándal.

—Sí, pásese por la empresa el lunes a ver si es cierto eso de que sus chándales parecen ropa formal. Adiós, señorita Peage.

Nick colgó el teléfono y se llevó los dedos al puente de la nariz, tras respirar profundamente se acercó a la mesa que estaba pasando el pequeño salón de la habitación y dejó allí el teléfono.

La habitación de Nick era mucho más grande que la mía, la cama tenía un edredón negro, aunque casi toda la decoración era de ese color. El pequeño salón en mitad de la habitación contaba con un sofá bastante moderno y unos sillones a ambos lados, enfrente del sofá había una televisión de plasma colgada de la pared al lado de una de las tantas puertas que daban a la terraza. Pude observar que también tenía baño propio, pero realmente era lo que menos me interesaba de aquella habitación. Al contrario que la mía, no tenía tanta decoración y lo único que había colgado en las paredes era un cuadro, me atrevería a decir abstracto, y que era bastante feo por cierto.

—Perdón por la espera, Lizy. ¿Qué ocurre? —Nick apoyó los brazos en el escritorio y dirigió su mirada a mí.

—Esa pregunta la debería hacer yo. Te noto estresado, pero ¿por qué?

—No es nada importante, no te preocupes —mi compañero de casa se sentó en la silla volviendo a llevar su mano al puente de la nariz. El último año de vida de mi padre le había visto hacer aquel gesto más de lo que pudiera contar.

—Oh venga, cuéntamelo, soy camarera, esta profesión te da el título de psicología sin haber estudiado la carrera —Nick se rio ante mi comentario y yo le sonreí.

Me acerqué a la mesa y me senté en una de las dos sillas que estaban enfrente de él. En gran parte era cierto lo que le había dicho, las camareras éramos psicólogas, o al menos eso se pensaban los clientes ya que nos contaban sus problemas y nosotras por pura amabilidad los escuchamos y dábamos consejos.

Cuando empecé a ser camarera no entendía muy bien porque los clientes me contaban sus vidas, algunas más mierdas que otras, pero con diferentes problemas que más de una me tenía enganchada como si de una serie se tratase.

—Mi asistente ha dimitido y necesito urgentemente una nueva —se dejó caer contra el espaldar de su asiente agotado.

—¡Ah, por eso hablabas de formalidad al vestir! ¿Qué clase de persona que busca trabajo de asistente se le ocurre ir al trabajo en chándal? —fruncí el ceño mientras preguntaba aquello y Nick se incorporó rápidamente de la silla mirándome.

—¿¡Verdad que sí!? El mundo está loco —Nick negó y suspiró—. En qué momento Kate ha dimitido.

—¿Por qué ha dimitido? A lo mejor puedes hacer que vuelva. O puedo intentarlo yo —la labia y yo no éramos muy buenas amigas, pero estaba segura de que podría conseguir que la asistente de Nick volviese, era lo mínimo que podía hacer por todo lo que había hecho por mí en menos de veinticuatro horas.

—Según los motivos que ha dado en la carta de renuncia, quiere empezar su carrera musical y siendo asistente no llega a ningún lado —suspiró de nuevo y se volvió a apoyar contra el espaldar.

—¿Cómo qué no? Era asistente de un productor musical en una empresa de talentos, podría aprender cómo funciona el mundo de la música viviéndolo relativamente de cerca —Nick me miró con las cejas arqueadas y yo parpadeé—. ¿Qué?

—Que tienes razón. Pero siendo sincero, no pienso arrastrarme para que vuelva. Alguna persona buena y formal debe haber entre las tantas demandas que recibimos —señaló el montón de papeles que había sobre su escritorio—. El problema es encontrarla.

—Te puedo ayudar si quieres, de alguna forma tengo que agradecerte que nos hayas ofrecido vivir en tu casa y que le hayas comprado las gafas de Chris —Nick asintió tras pensarlo unos segundos y cogí un puñado de los papeles echándoles un vistazo rápido.

Yo había ido a pedirle el ordenador para investigar, pero acabé leyendo todos y cada uno de los currículos de aquella carpeta en busca de una nueva asistente para Nick. Las que me parecían más correctas se las enseñaba y mientras él llamaba a una, yo llamaba a otra. Algún que otro chico me cogía el teléfono y estaban bastante capacitados, así que seguía las órdenes de Nick y les pedía que si podían ir el lunes a hacer la entrevista en persona a la oficina.

Estuvimos durante un rato llamando y citando a personas para que Nick eligiera asistente y cuando descartamos a los menos capacitados la carpeta se quedó completamente vacía. Cuando acabé de hablar con una última chica, me giré para volver a sentarme frente a Nick y me lo encontré mirándome con los ojos entrecerrados y apoyado en el respaldo de su silla.

Supuse que era por el moño que me había hecho para estar cómoda mientras llamaba a todas esas personas y que de tanto moverme por la habitación estaba despeinado, así que me lo deshice y me mordí el labio.

—Tienes buena capacidad para ser asistente, Lizy.

—¿Perdón? —lo miré extrañada y Nick sonrió echándose para atrás en su silla.

—¿Has trabajado antes como tal? Acabas de demostrar la destreza que tienes a la hora de hablar con la gente y al buscar entre los tantos papeles a alguien adecuado.

No había trabajado con anterioridad como asistente, pero cuando buscaba trabajo tenía que buscar en tiempo récord los mejores y llamar con rapidez para evitar que me lo quitaran, además de que tuve que dejar mi timidez a un lado si quería conseguir trabajo. Por eso había resultado tan eficiente a la hora de llamar a tantas personas y buscar sus currículos.

Negué ante la pregunta que Nick me había hecho. Este volvió a sonreír y se separó del respaldo para apoyar los codos en la mesa y mirarme más de cerca.

—Vas a ser mi asistente. Estás contratada.

—¿Eh? —parpadeé perpleja.

Capítulo 5

La cafetería Abe’s, como cada sábado, estaba a reventar y Tiffany y Lily no daban abasto, por lo que tuvieron que llamarme desesperadamente, y sin pensármelo fui a ayudarlas a pesar de que mi turno era por la tarde. Así que allí estábamos las tres preparando y sirviendo los pedidos de los turistas que llegaban a la ciudad y de algún que otro cliente fijo.

Lo que Nick me dijo la noche anterior seguían rondando por mi cabeza porque, el muy desgraciado, no me había dejado la opción de decidir por mi cuenta si sería o no su asistente y para él ya lo era. Me había dado ese día para dejar mi trabajo en la cafetería, cosa que no quería porque era un trabajo que realmente amaba —además de el único que me había permitido conservar después de haberme mudado a su casa donde él aseguraba que tantos trabajos no me hacían falta—.

Al llegar, ya que Nick había hecho el favor de dejarme uno de sus coches, Abe me había recibido anunciado que ese sábado solo abriríamos por la mañana ya que por lo visto por la tarde tenía una cita. Esto hizo que Tiffany se sorprendiera y casi tirara un pedido que llevaba en la mano. Ella aseguraba que ninguna mujer en su sano juicio saldría con su tío, porque sí, el tacaño de mi jefe era tío de Tiffany, por eso había logrado conseguir el trabajo y por eso Tiffany trabajaba allí también.

Horas después de que yo llegase, la cafetería estaba más tranquila, por lo que las tres tuvimos un rato para relajarnos y poder hablar. Algo muy común entra las tres cuando trabajábamos.

—Es que me niego a creer que mi tío vaya a tener una cita.

Tiffany, al recordar aquello, fruncía la nariz y negaba, Lily y yo en cambio nos reíamos ya que éramos partidarias de que, si Abe se enamoraba, dejaría de ser tan tacaño. Aunque yo no podría llegar a ver ese cambio si sucedía.

—¿Y a ti qué te pasa? —la pregunta tan directa de mi mejor amiga hizo que la mirase. Tiffany tenía las cejas arqueadas y los brazos cruzados.

—¿A mí? No me pasa nada.

—Es cierto que estás rara, Lizy. ¿Ese tal Nick te ha hecho algo? —Lily, que ya me había demostrado su preocupación por el hecho de que me mudase a casa de Nick de buenas a primeras, se había unido al bando de inquisidora de Tiffany.

—Dudo que Nick le haya hecho algo, sabe que yo le podría esterilizar con una brocha de maquillaje.

Me reí ante el comentario de mi amiga y me pasé uno de mis cortos mechones de pelo rosa por detrás de la oreja. Mientras más tardase en anunciarles que ese día era mi último día en la cafetería, más duro sería marcharme.

—Dejo el trabajo de camarera.

Al escucharme, tanto Tiffany como Lily pusieron una expresión de sorpresa. Aquella drástica decisión no era mía, pero era cierto que ser la asistente de Nick me daba la oportunidad de un sueldo mayor —el cual había decidido yo y Nick había aceptado sin rechistar— y sobre todo, me daba la oportunidad de estar más cerca de descubrir todos los secretos que mi ahora jefe me ocultaba. Así que dejé de pensarlo y decidí aceptar lo que Nick me ofrecía, una vez más.

—¿Cómo qué lo dejas? ¿Qué pasa con los gemelos? —Tiff, que rara vez se mostraba preocupada, fue la primera en salir de aquel momento de sorpresa.

—Ha sido difícil tomar esta decisión —admití—. Aunque me haya visto obligada a hacerlo.

—¿Obligada? ¿Cómo que obligada? —veía como mi mejor estaba pensando cosas que realmente no tenían nada que ver con la realidad de mi situación, así que antes de que saliera, cogiera la palanca de su coche y fuese a partirle las piernas a aquel sujeto que estuviera rondando por su cabeza que ahora era mi jefe, traté de tranquilizarla.

—Tiff, cálmate —agarré su brazo para aguantarla por si las moscas—. He encontrado un mejor trabajo, me pagan más y sobre todo, tendré más tiempo para los gemelos y para mí.

—¿Y se puede saber cuál es ese trabajo? —Lily al fin había salido del estado de sorpresa y había hablado, me mordí el labio.

Realmente me daba vergüenza decir que sería la asistente personal de Nick porque, lo mirase por donde lo mirase, era una enchufada. Y por si fuese poco, ¡había malgastado mi tiempo llamando a un monto de gente que iría el lunes a hacer la maldita entrevista para nada!

—Voy a ser la asistente de Nick.

—La… ¿Qué? —preguntó Tiffany para luego mirar a Lily parpadeando y sin creerse la situación. Me encogí de hombros.

—Por favor, me da vergüenza repetirlo y más aún admitirlo —suspiré y me apoyé en la barra—. Tengo que decírselo a Abe, lo de que dejo el trabajo, tendría que haber avisado con antelación, pero ha surgido de la nada, así que hoy ha sido mi último día aquí.

—Hostia, mi tío va a llorar cuando se lo digas —Tiffany miró hacia le ventana de las comandas, donde Abe había dejado de cocinar para descansar un poco hablando por su teléfono seguramente con su cita de esa tarde.

—Ya ves si va a llorar, eres su mejor camarera —opinó Lily viendo cómo, tras recibir un mensaje, Abe comenzó a dar saltitos adorablemente. Ninguna podíamos creernos que aquel hombre al que no le habíamos visto nunca una novia estuviese actuando como un adolescente.

No era la mejor camarera de Abe ni por asomo. Tiffany era mucho mejor que yo, solo que tenía un carácter de mil demonios y en ocasiones no trataba con mucha amabilidad a los clientes. Tiffany era la que había heredado el amor por aquel local de su familia, tres generaciones de Collins no eran tontería. Así que negué ante aquello y les aseguré que Abe no lloraría con mi dimisión.

¿Por qué no les hacía caso a mis amigas cuando me decían las cosas? Le hice caso a Tiff cuando me dijo que me mudara con Nick, pero cuando dijo que Abe lloraría con mi dimisión no, ¡y cuánta razón llevaba!

En cuanto le anuncié a mi jefe que dejaba el trabajo, este había dejado contar el dinero con el que más tarde les pagaría a los proveedores. Tras decirle que quería hablar con él, fuimos a su despacho en la trastienda y él se había puesto a contar el dinero mientras yo hablaba. Abe abrió los ojos como platos y abría la boca como un pez, reacción que nunca había visto en él. Acto seguido, se levantó rápido de la mesa y se acercó a mí cogiéndome de los hombros, se acercó tanto a mí que su olor a sudor inundó mis fosas nasales y me provocaron náuseas.

Quería mucho a Abe, pero el concepto ducha no lo conocía muy bien.

—¡Lizy, no puedes irte! ¡Eres mi mejor camarera! ¡Debes de avisar con días de antelación!

¿Por qué todo el mundo estaba empeñado en que lo era? Además, si de verdad lo era, ¡podría haberme pagado mucho más y no ser igual o incluso más tacaño que el cangrejo de Bob Esponja!

—De verdad que no quiero dejarlo, Abe. Pero he encontrado un trabajo mejor pagado y más cerca de mi casa —nada era mentira en mis palabras, mi nuevo trabajo estaba más cerca de mi casa puesto que esta era ahora la de Nick.

—¡Te subiré el sueldo! ¡Dos dólares más por hora! —rogó, necio a que me fuese.

¿¡Dos míseros dólares más por hora!? ¡Si hacía cuentas, Nick me pagaba mucho más por hora!

—He tomado mi decisión, Abe. —Los ojos de Abe comenzaron a inundarse y como Tiffany me había dicho, comenzó a llorar. Me estaba dando mucha pena pero Nick no me dejaba otra opción—. Pero siempre que me necesites puedo venir a echar una mano, además, vendré de vez en cuando.

—Te vas con el cabrón de Cameron, ¿verdad? —soltó dejándome perpleja.

—¿Quién? —¿quién era Cameron y por qué me iría con él?

—El cabrón que tiene esa cafetería de moda en el centro. Sí, seguro queese cabrón me ha robado a mi mejor camarera a cambio de un sueldo mucho mayor del que yo puedo darle —comenzó a hablar solo tras apartarse de mí.

—Abe, ni sé quién ese Cameron ni me suena esa cafetería de moda. Voy a trabajar como asistente de un productor musical.

Al escucharme, Abe dejó de maldecir al tal Cameron y se limpió las lágrimas. No sabía qué relación tenía con ese tal Cameron, pero seguramente buena no era. Le preguntaría Tiffany o a sus padres más tarde.

Abe respiró profundamente y volvió a su sitio detrás de aquella vieja mesa de madera donde solo había billetes y cigarrillos.

—Vale, no te vas con el cabrón de Cameron. Ya estoy más calmado.

Me reí ante la situación.

—Sabes que nunca te dejaría por otra cafetería y menos por ese tal Cameron. Tú me diste este trabajo sin importarte lo que pasó con mi padre.

—Tu padre siempre fue un gran hombre, aunque te niegues a aceptarlo, Lizy —Abe negó y me miró—. Te dejo marchar con la condición de lo que me has dicho antes, que vengas a ayudar cuando puedas y sobre todo, que nos visites.

Asentí y le di la vuelta a la mesa para darle un abrazo. Siempre sería el mejor jefe que tendría y siempre estaría agradecida con él por haberme dado aquel trabajo del cual me había enamorado con el paso de los años. Echaría de menos sus peleas con Tiffany, su tacañería y sus increíbles pechugas de pollo.

Dejar la cafetería fue duro. Cuando acabé mi último turno, me subí en el coche de Nick y me alejé de allí. Tenía los ojos vidriosos y muchas ganas de llorar. Allí dejaba una parte de mi vida. Pero no lo hice porque podía tener un accidente y seguramente Nick no me perdonaría que le pasase algo a uno de sus coches. Básicamente porque en la charla de la pasada noche después de lo que fue la contratación más rara que jamás he tenido lo dejó bien claro.

—¡Sí! ¿Quién mejor para ser mi asistente que tú, Lizy? —dio una palmada y me señaló mientras sonreía.

—Nick, yo no tengo experiencia en este campo y te recuerdo que, tengo un trabajo ya —decliné su disparatada oferta.

—¡Deja la cafetería! —abrí los ojos sorprendida por su comentario y me levanté de la silla dispuesta a enfrentarme a ese sujeto al que solo se le ocurría soltar estupideces por la boca.

—¡Ni de coña! ¡Me dijiste que podía mantener ese trabajo después de que me dejaras sin los otros! —me quejé, una vez más, molesta.

—Te pagan una miseria, me lo dijo Tiffany. ¿Cinco dólares la hora? Ni siquiera es legal, el salario mínimo por hora es de casi ocho dólares. ¿Cuánto quieres que te pague?

Cuando preguntó aquello, realmente me pensé cuando podría pagarme si aceptaba. Si hacía las cuentas de todas las horas que echaba en la cafetería y de cuanto me pagaba Abe, podría ganar quinientos dólares al mes, una miseria para todos los gastos que tenía; pero Nick tenía mucho más dinero, una empresa grande que era la primera en la lista de las empresas más ricas del país y podría ganar mucho más.

—¡Cinco mil dólares! —solté disparatadamente esperando que se negara a pagarme tantísimo dinero.

—¡Hecho! —abrí la boca sorprendida por la aceptación tan rápida que Nick había hecho a mi propuesta de sueldo. Ni siquiera iba en serio cuando lo dije.

—¿Qué? ¿De verdad aceptas pagarme cinco mil dólares al mes? Eso es muchísimo —era más del triple de lo que estaba acostumbrada a ganar.

—Tu puesto tiene un sueldo de casi veinticuatro dólares la hora, si trabajas nueve horas diarias, de lunes a viernes, serían más de cuatro mil quinientos dólares al mes, redondeando son cinco mil si haces horas extras —la velocidad mental con la que Nick hizo los cálculos sobre mi sueldo me demostró una vez más su alto coeficiente intelectual—. Además, no tienes que pagar alquiler porque vives aquí y ¿sabes lo mejor? Que todo lo de tus hermanos lo pago yo.

—¡No! —me negué—. ¡Si vas a pagarme cinco mil dólares al mes puedo permitirme pagar todo lo de mis hermanos!

—Mañana vas y dejas tu trabajo en la cafetería.

Diciendo eso se levantó de la mesa y se dirigió hacia su vestidor aflojando su corbata. Yo le seguí porque me negaba a dejar el trabajo y se lo dejaría claro, quisiera o no escucharme.

—No voy a dejar mi trabajo, Nick. No eres nadie para obligarme a dejar un trabajo que amo, ¿me oyes? Además, debo avisar con dos semanas de antelación —pero el productor musical parecía haberme silenciado en su mente, pues me ignoró.

—Puedes coger uno de mis coches para ir a la cafetería. Más te vale que no tenga ningún rasguño —Nick se giró para decirme aquello seriamente y tras eso me sonrió—. Me has alegrado el día, Lizy —se acercó a mí, cogió mi cara y me dio un beso en la frente, haciendo que yo me sonrojara—. Que bien hice en buscarte.

Apostaba lo que fuera a que ser asistente de Nick sería difícil, pero por cinco mil dólares al mes además de poder investigar más de cerca lo que se traía entre manos podía sobrellevar cualquier tipo de empleo.

Abrí el portón de la mansión con un mando que había en el coche y al ver un coche en la puerta del garaje maldecí al dueño. Tenía que dejar el coche en el garaje, de donde lo había sacado, pero ese coche no me permitía hacerlo. Lo aparqué justo enfrente de la puerta de la mansión para pedirle al dueño, que no eran ni Nick ni su padre porque me había quedado con todos los coches que estos tenían en el garaje, que hiciera el favor de quitarlo para poder meter el que yo había cogido.

Me bajé del coche y me colgué mi viejo bolso del hombro a la vez que cerraba el vehículo con el mando. El coche que elegí era una Toyota Camry de color gris ya que además de tener unos cuantos años, era muy parecido al que tenía mi padre para los fines de semana que pasábamos tiempo los cuatro juntos. La nostalgia me había invadido un poco esa mañana.

Nick no me había dado aún llaves de la casa, pero me aseguró que Jeremy siempre estaba allí y que además mientras ellos estuvieran la puerta siempre estaba abierta. Y efectivamente, cuando me acerqué a la puerta al abrirla no hizo falta ni meter llave. Que poca seguridad tenían en realidad los ricos.

—¿Qué haces tú aquí? —aprecié la voz de mi hermano nada más entrar y arqueé las cejas.

Will se encontraba de brazos cruzados mirando a un hombre que estaba de espaldas a mí. En tan solo dos noches mis hermanos se habían acostumbrado a aquella lujosa casa y por eso el mayor de mis hermanos se comportaba como si fuese suya.

—¿Will? ¿Qué haces aquí?

La voz del hombre me resultaba muy familiar, pero como no podía verle la cara no era capaz de adivinar quien era. Estaba acostumbrada a tratar con mucha gente, así que mi mente no era capaz de quedarse con todas las voces que escuchaba si no eran de las personas de mi alrededor.

Las voces de Nick y Chris se escucharon por el pasillo de la biblioteca, ya que por lo que me había dicho Nick esa misma mañana, allí estaba la puerta que daba al sótano y como el trío se había propuesto decorar la casa de Navidad ya que esta fecha se acercaba, cuando me fui a la cafetería les había dejado sacando cosas. Pero por lo visto se habían entretenido con a saber qué, puesto que cuando Nick y Chris aparecieron iban cargando cajas y llevaban adornos alrededor de ellos. Me había ido hacia cinco horas. Era increíble cómo se podían entretener tanto los hombres.

Cuando Nick vio al hombre, formó una O con los labios y acto seguido le sonrió. Yo, con curiosidad por ver por qué mi hermano estaba a la defensiva y Nick se había sorprendido, avancé y me puse al lado de mi hermano para verle la cara a ese hombre.

Cuando lo hice me llevé una gran sorpresa y comencé a entender porque mi hermano estaba a la defensiva y la razón de que me sonaba su voz.

—¡Oh! ¡Pero si has venido! —Nick dejó una caja en el suelo y ayudó a Chris con la que cargaba para dejarla encima de la suya, tras eso volvió a girarse y sonreírle a aquel hombre, el cual al verme abrió los ojos aún más que cuando había visto a mi hermano—. Llegas justo a tiempo para decorar la casa, ¿te apuntas?

No estaba entiendo nada. ¿Qué hacía él aquí? Mi hermano ya le había declarado una guerra que acabó con todas las paredes de nuestro antiguo salón llenas de comida y la verdad, no me apetecía que empezara otra, pero esta vez con los adornos navideños.

El castaño notó que ninguno de mis hermanos ni yo apartábamos la mirada de aquel hombre, así que avanzó y le pasó un brazo por el hombro.

—Que despiste, dejad que os presente. Tú seguro que te acuerdas de ellos, son Lizy Jorsan y sus hermanos, William y Christopher, ahora viven aquí, ya sabes cómo es nuestro padre —¿nuestro padre?—. Lizy, este es mi hermano mayor, Mi--

—¿Mike? —pregunté, viendo a mi amigo enfrente de mí.

¿Cómo que hermano mayor? ¿Desde cuándo Nick tenía un hermano mayor? ¿Y cómo que su hermano mayor era Mike, mi amigo y compañero de trabajo? Y lo más importante, siendo un Brown, ¿por qué Mike trabajaba limpiando casas?

Aunque el Mike que yo conocía y el que tenía delante eran completamente diferentes. Este vestía una camisa con unos vaqueros y zapatos brillantes, llevaba el pelo moreno peinado hacia atrás y además iba afeitado, todo lo contrario al Mike que me recogía en la furgoneta de la empresa de limpieza con una barba de dos días, pelo despeinado y en chándal junto a unos zapatos desgastados.

Nick me miró sorprendido y pasó su mirada de mí a Mike, el cual se había puesto pálido.

—¿Os conocéis? —preguntó dirigiendo su mirada de Mike a mí, al contario que unos segundos antes.

—Es un pesado que va detrás de Lizy —respondió el mayor de mis hermanos.

—¿Qué? ¡No! ¡Will! —mi hermano sonrió y arqueó una ceja mirando a Mike, el cual no tenía ningún tipo de expresión en la cara—. Mike… Hum… Trabaja conmigo en la empresa de limpieza.

Nick miró a Mike con las cejas arqueadas y se separó de él. Cruzándose de brazos se puso enfrente de él y el aire de aquella casa empezó a ponerse tenso.

—¿Limpiando casas? ¿Desde cuándo, Mike? —le preguntó Nick completamente serio.

Por primera vez desde que Mike me había visto, reaccionó, pero para dirigirse a su hermano.

—¿Dónde está papá? —preguntó, apurado.

—No evites mi pregunta, Michael. —Mi nuevo jefe se cruzó de brazos mirando a Mike. No se parecían en nada.

—Dime dónde está papá y responderé a todas las puñeteras preguntas que tengas —la dureza en su voz me dejó bastante sorprendida puesto que el Mike que yo conocía no era así.

Nick sonrió de lado ante la actitud de su hermano mayor.

—Bien, porque nos debes muchas respuestas tanto a mí, como a Lizy y los niños.

—Así que después de todo, Will tenía razón y Mike no era trigo limpio —dijo Chris con la oreja pegada a la puerta del despacho del señor Brown, el cual había llegado lo más rápido que pudo a casa tras enterarse de lo ocurrido.

—¿Veis como tenía razón? Nunca me dio buena espina ese tío —Will sonrió con satisfacción tras comprobar que él había llevado la razón desde el primer momento que había conocido a Mike.

—¡Shhh! Estoy intentando escuchar de qué están hablando —mandé a callar a las dos cotorras que tenía como hermanos para poder escuchar lo que ocurría en esa habitación.

Tras la llegada de Franklin a casa, este indicó a sus dos hijos que subieran a su despacho. Cosa que hicieron sin rechistar. Los gemelos y yo nos quedamos solos en la entrada y si algo nos caracterizaba como hermanos aparte de nuestro parecido, era nuestra complejidad a la hora de pensar, pues los tres pensamos lo mismo: en escuchar a través de la puerta.

Y allí nos encontrábamos, en el pasillo, intentado escuchar la conversación que se desarrollaba dentro de aquella habitación y con el peligro de ser descubiertos por los tres hombres de esa familia.

—Teniendo en cuenta que esto también nos incumbe a nosotros, también tendríamos que estar dentro de esa habitación.

Y como si por arte de magia algo o alguien hubiera escuchado a Will, la puerta en la que los tres estábamos apoyados se abrió para dentro y casi nos caemos si no llega a ser porque apoyamos las manos en la pared.

—Pasad, no hace falta que escuchéis a través de la puerta.

Nick, que había sido quien había abierto la puerta, nos sonrió y mis hermanos y yo entramos en la habitación. Realmente no había logrado escuchar nada a través de la puerta, tan solo gritos que eran indescifrables así que fuera lo que fuese lo que habían hablado allí dentro era todo un enigma para nosotros.

Mike estaba sentado en una silla enfrente de la mesa del señor Brown, el cual tenía las manos pegadas y apoyadas en su frente. Aún me costaba entender que Nick y Mike fuesen hermanos, pero lo que sí que no lograba entender era por qué Mike me había mentido y se había hecho pasar por alguien que realmente no era.

—Lizy, te pido disculpas por parte de mi hijo mayor por haberte mentido todo este tiempo y haberse hecho pasar por otra persona —el señor Brown sonaba defraudado, y podía imaginarme por qué—. Hacerse pasar por otro para acercarse a ti… Es que aún no me lo creo, Mike.

—¡Yo sí que no me lo creo! —gritó, enfadado, Nick—. ¡Eres un cabronazo!

—¡Nicholas, ya! —le regañó el patriarca de esa familia mientras le lanzaba una seria mirada desde su asiento.

—Es mi asunto, ¿no? Dejad que yo me encargue de él —Mike nos miró, más bien a mí. En su mirada se notaba el arrepentimiento. Se levantó de la silla y se acercó a mí—. Lizy, de verdad que lo siento. No era mi intención mentirte todo este tiempo, fue solo una mentirijilla al principio, pero se me fue de las manos.

¿Acababa de decir que fingir ser alguien que no era para acercarse a mí era una mentirijilla? En un principio no me había enfadado, pero que dijera que había sido una simple mentirijilla, lo hizo.

—¿Una mentirijilla fingir ser quien no eres? Mike, ¿con qué intención te acercaste a mí? Yo creía que eras mi amigo.

—¡Y lo sigo siendo! —declaró, arrepentido—. Que ahora sepas quien soy en realidad no quita el hecho de que somos amigos. ¡Joder! Yo solo venía a preguntarle una cosa a mi padre sobre un asunto y lo último que esperaba era encontrarte aquí. Puesto que ayer no me cogías el teléfono, pensé que te había surgido otro trabajo y se te había quedado el teléfono sin batería, no que te habías mudado a casa de mi padre.

Cuando encendí el teléfono después de que Nick me recordase que lo había apagado, no solo tenía llamadas perdidas de Nick, sino también de Mike. Me habría estado esperando con la furgoneta durante un rato, puesto que se me olvidó avisarle de que me había mudado y de que ya no trabajaba allí.

Pero me había mentido. Toda nuestra amistad había sido un engaño. No sabía cómo tomarme aquello. Pero me dolía.

—Mike, ¿te das cuenta de que toda nuestra amistad ha sido un engaño? ¿Cómo crees que me siento? ¿Por qué lo hiciste? —Mike me miró, arrepentido.

—Y de verdad que lo siento, lo único en lo que te he mentido ha sido en quién soy y en quién era mi familia. No he fingido en nada de nuestra amistad, todo lo que has visto de mí es como realmente soy.

—¿Un capullo? —Nick no desaprovechó la oportunidad de insultar a su hermano y este le ignoró a pesar de que le hubiera molestado su insulto.

Estaba dolida y decepcionada. Mike era realmente un amigo cercano con el que conecté nada más conocerle y en el que confiaba, pero resultaba que todo había sido una mentira y no podía creerle en el hecho que había sido realmente él.

—Estoy enfadada y decepcionada, Mike. ¿Por qué? —volví a preguntar, esperando una respuesta sincera.

—Porque tenía miedo de que si te decía que era una Brown me echaras a atrás —dijo, tomándome por sorpresa—. Sé todo lo ocurrido con tu padre, sé que llevas escondiéndote años. Confiaste en mí para decírmelo como Mike Pierce. Cuando te encontré de casualidad y te reconocí, quería ver como estabas, cómo te iban las cosas, qué era lo que había pasado realmente.

Aquel día en el que me choqué con él cuando conseguí trabajo en la empresa de limpieza yo no sabía quién era. Después, nos pusieron juntos para limpiar casas y poco a poco nos fuimos haciendo amigos. Pero sabiendo que desde un principio él sabía quién era yo y que nuestra amistad había empezado por querer saber que le había pasado a mi padre, me había molestado.

—Necesito pensar.

Y diciendo eso me fui de aquella habitación bajo la mirada de esos tres hombres y los dos niños que eran mis hermanos. Necesitaba pensar. Nunca me habían mentido a tal escala como lo había hecho Mike y no entendía por qué esa familia estaba tan obsesionada conmigo y con mis hermanos.

Cuando llegué a mi habitación lo primero que hice fue coger mi teléfono y mandarle un mensaje a Tiffany. Siempre estaba para calmarme y darme sus «sabios» consejos, que no seguiría porque seguramente implicarían la palanca de su coche.

Lizy:

Mike es un mentiroso.

Mi mejor amiga, que estaría tumbada en el sofá de su piso, no tardó en responderme.

Tiffany:

¿Qué dices?

Lizy:

Me ha estado mintiendo desde que lo conocí. Es hermano de Nick. Mike es un Brown. ES UN MALDITO BROWN.

Tras haberme leído el mensaje, una llamada de mi mejor amiga apareció en pantalla y suspiré. Cogí la llamada y me alejé el teléfono del oído porque sabía perfectamente lo que se venía desde el otro lado de la línea:

—¿¡Cómo que Mike es hermano de Nick!?

Cuando mi mejor amiga dejó de gritar volví a ponerme el teléfono en la oreja.

—Como lo oyes. Me ha estado engañando todos estos años —me senté en la cama mientras cogía uno de los tantos cojines de esta y me abrazaba a él.

—Pero no se parecen en nada… Y Mike no tiene pinta de ser millonario…

El parecido de Mike y Nick no existía en ningún lado. No parecían hermanos y eso que había descubierto que lo eran estando uno al lado del otro. Además, toda persona que se arregle un poco puede parecer millonario.

—Tendrías que verlo vestido con camisa, afeitado y con el pelo peinado hacia atrás. ¡Es una persona completamente diferente!

Mi mejor amiga se quedó en silencio y solo podía escuchar los sonidos que hacía la televisión de su salón.

—¿Tiff? —pregunté por si mi amiga no se había desmayado imaginándose a mi amigo así, a pesar de tener novio, ella no aprovechaba las oportunidades que le brindaba la vida para apreciar la belleza de otros hombres y fantasear con ellos. Kevin no se ponía celoso porque, bueno, realmente se querían y sabía que Tiffany no le dejaría por otro. Y porque confiaba en su atractivo.

—Mándame una foto. —Respondió comprobando mis sospechas de que realmente lo había imaginado y quería afirmar si su imaginación estaba en lo cierto.

—Ni de coña.

—¡Lizy!

—¡Estás loca si piensas que voy a mandarte una foto de Mike con camisa, afeitado y peinado! ¡Además, estoy enfadada y triste, necesito que me consueles, no que me pidas una foto del motivo de mi enfado! —Lo que me faltaba a mí era presentarme de nuevo en esa sala, sacarle una foto y mandársela a mi mejor amiga, la que era más partidaria, para disgusto de mis hermanos, de que Mike y yo saliéramos. Por eso Tiffany tendría que enfadarse, no pedirme una foto—. Ha fingido ser alguien que no es, Tiffany, ¿cómo debería sentirme ahora?

—No te voy a negar que lo que ha hecho es de cabronazo —si de por si Tiffany y Nick se llevaban bien, si este último la escuchaba llamando cabronazo a su hermano serían mejores amigos—. Es normal que estés enfadada. Pero ¿te ha explicado por qué lo ha hecho?

Y ahí estaba de nuevo el meollo de la cuestión: la razón de hacerlo. Tiffany era muy fan de las series policiacas, CSI, Bones, Mentes Criminales, así que era un buen material de ayuda para la misión que yo misma me había impuesto cuando descubrí el sobre de la biblioteca. Ahora tenía una razón más para investigar, porque si Mike se hizo pasar por otra persona para acercarse a mí —ignorando las razones que me había dado— seguramente tendría que estar relacionado con la empresa y todo lo ocurrido. Pero si Nick y el señor Brown no sabían nada de la mentira quería decir que los papeles podían ser de Mike, lo que me llevaba a preguntarme, una vez más, cómo Nick me había encontrado, ya que este no sabía sobre la mentira de Mike.

—Tengo que contarte algo más y creo que voy a necesitar tu ayuda. —Dejé el cojín a un lado y me levanté del sofá para comenzar a dar vueltas por la habitación dispuesta a contarle a Tiff lo que había encontrado.

—Sabes que estaría encantada de partirle las piernas a Mike por haberte engañado, estoy más decepcionada con él de lo que te puedes imaginar, pero no es propio de ti pedirme pegarle a alguien. Lo nuestro es: yo actúo, tú me detienes antes.

—No quiero partirle las piernas Mike, Tiffany. Al menos no por ahora —Tiffany no descansaría hasta partirle las piernas a alguien o usar su palanca para otra cosa que no fuese arreglar algo—. Hay algo extraño en todo esto.

—¿A qué te refieres?

Sé lo conté todo sin omitir ningún detalle. Le conté todo lo que encontré, mi miedo de no saber cómo Nick me había encontrado y mi plan de descubrirlo. Esperaba que me ayudase, ella tenía más conocimiento en temas de investigación. Era una friki respecto a ese tema.

Pero me sentí traicionada ante sus palabras. Nunca pensé que mi mejor amiga me dejase tirada en algo tan importante y peligroso, y mucho menos de una forma tan cortante.

—Estás loca, Lizy. Llevas años ocultándote tanto de la prensa como de la gente que conocía a tu padre que tienes ya en la cabeza tremenda paranoia sobre que todos van a por ti y los niños. —Tiff suspiró al otro lado de la línea—. Dudo que Nick o sus padres quieran hacerte algo malo o estén ocultando algo.

—Padre, la madre de Nick murió cuando éramos pequeños, ¿no te acuerdas? —le corregí.

—Cierto…—mi amiga dijo aquello en un hilo de voz por haber dicho algo que, si Nick hubiera estado presente, podría molestarle.

Nick y yo no solo fuimos al mismo instituto. Si bien era cierto que ahí es cuando me había fijado en él y me había llegado a gustar, no fue la primera etapa que compartimos. Siempre habíamos ido al mismo jardín de infantes, escuela primaria, y por último el instituto. Fue en primaria cuando la madre de Nick murió, cuando estábamos en quinto, unos años antes de nacer los gemelos.

Nick siempre había sido popular, por eso supe que su madre había muerto, porque faltó unos días y su ausencia se notaba, además de que escuché a mis padres hablarlo y ellos mismos me lo dijeron. Mis padres, como buenos amigos de los Brown, habían hablado de la señora Brown en varias ocasiones, desde que enfermó hasta poco después de su muerte, pero yo nunca había logrado entender de qué murió ni cómo se llamaba.

La señora Brown fue una mujer muy hermosa, o al menos eso demostraban la cantidad de fotos que había de ella por la casa y de las que no había podido quitar el ojo cada vez que pasaba por el pasillo. Bastante parecida a Nick y un pelo muy largo de color castaño, unos ojazos azules, una sonrisa enorme y muy guapa.

—Bueno, lo que ya te he dicho: no creo que los Brown te estén ocultando algo. ¿Por qué razón lo harían?

Yo sabía que sí lo hacían. Estaba completamente segura de que esa familia me ocultaba algo y estaba dispuesta a averiguarlo ya fuese con ayuda de Tiffany o sola.

—Lo dudo. Algo ocultan y lo voy a descubrir. Me ayudes o no.

Oí un nuevo suspiro al otro lado de la línea.

—Espero que no os acaben echando por tu descabellada y paranoica misión. Cambiando de tema, ¿qué tienes pensado ponerte para tu primer día de trabajo siendo la asistente de Nick?

Había olvidado por completo ese tema. Me había convertido en la asistente de Nick y el lunes empezaba en mi nuevo trabajo. No tenía ni la más remota idea de que ponerme para mi primer día, yo no tenía ese tipo de ropa formal que Nick pedía y en el armario lleno de ropa que Nick había encargado para mí no había mirado si había ropa formal, suponía que sí. Había visto algún que otro vestido, pantalones de marca y blusas, pero me daba cosa ponerme esa ropa a pesar de que la habían comprado especialmente para mí. No sabía si serían de mi talla.

—No tengo nada pensado porque, básicamente, no tengo ropa formal.

—Bueno, tienes el traje que te pones para ir a los velatorios, es bastante formal —ese traje de falda y chaqueta negros lo había encontrado en una tienda de segunda mano a muy buen precio y como lo usaba poco estaba en perfecto estado.

El colarme en velatorios se había acabado. Bastante había jugado con los familiares de personas a las que yo no conocía de nada; además que en el último al que fui tuve la mala suerte de ser pillada por Nick.

—Y un poco turbio, pero como es el único que tengo me lo tendré que poner.

El lunes después del trabajo iría a comprarme algo de ropa formal a la tienda de segunda mano. No podría ir con el mismo traje siempre.

—¿Sabes lo guay que va a ser que seas la asistente de Nick? —arqueé las cejas ante la pregunta de Tiff—. Tu historia ñoña, cada día que pasa, se va a ir formando más. Ya mismo os estáis casando y teniendo gemelas.

—Tiffany, soy solo su asistente. La historia ñoña de la que hablas te la estás montando tú sola en tu cabeza. Yo ya no me siento como una protagonista de una película romántica sino, más bien, en la de una película de Alfred Hitchcock.

Todo había empezado con el chico multimillonario sacándome de la pobreza y había continuado con el descubrimiento de algo que cambiaba todos los esquemas para convertirse de una romántica a una película de suspense.

Y la vida real no era una película.

Capítulo 6

Cuatro años antes.

Miré el cartel que había encima de la puerta de cristal y comprobé que era el mismo nombre que el de la tarjeta que la señora Collins me había dado esa misma mañana cuando había ido a vernos a su hija y a mí a la cafetería. Buscar otro trabajo era algo que tanto Tiffany como su madre se negaban a que hiciera pues tenía ya cuatro, pero tenía que mantener a dos niños de ocho años que estaban en crecimiento y pagar un alquiler además de la escuela de mis hermanos.

La empresa de limpieza Reluciente era bastante famosa en Los Ángeles ya que se encargaba de limpiar las casas de los tantos famosos que vivían en aquella ciudad y la señora Collins me había conseguido una entrevista gracias a que una amiga trabajaba allí. Nunca había limpiado para nadie, siempre lo habían hecho por mí, pero esa vida se había acabado hacía dos años.

Tras tomar aire profundamente, empujé la puerta del local y entré. El aire acondicionado del lugar me dio de lleno, algo que agradecí pues el calor cada vez era más fuerte y en la calle de solo estar dos minutos te ponías chorreando de sudor. Di una vista rápida por el local analizándolo un poco. No había nadie allí, ni siquiera en el mostrador de información.

—¿Hola?

Una cabeza de mujer se asomó desde la parte de atrás tras yo haber hablado y me sonrió al verme. Salió de allí y se acercó al mostrador a la misma vez que yo. Esperaba que para limpiar casas de ricos no me pidieran los estudios de secundaria que no tenía porque si no iba a estar en un gran problema.

La mujer, afroamericana de pelo corto, me seguía sonriendo una vez que había llegado al mostrador y puso sus manos sobre este.

—Buenas tardes, bienvenida a Limpiezas Reluciente.

—Hola, soy Lizy, tenía una entrevista de trabajo.

La mujer arqueó las cejas y separándose del mostrador le dio una vuelta y se reunió conmigo al otro lado de este. Con la mano me indicó que me sentara en una mesa que había cerca de la entrada y agarrando el bolso que le había pedido prestado a Tiffany me dirigí allí.

♪♪♪

Me prometí no volver a aceptar ir a una cita a ciegas programada por Brandon en lo que me quedaba de vida ya que, el genio de mi mejor amigo, intentaba siempre emparejarme con locas a las que él había decidido no hacerles ni caso.

Menudo desastre de cita la que había tenido ese día. La chica había parecido ser normal y cuerda, no como las cinco chicas anteriores. Era abogada, como Brandon y estaba trabajando en uno de los bufetes más buenos en casos de demandas de contratos incumplidos. Pero cuando me había presentado y le había dicho mi apellido, la chica enloqueció. Sabía perfectamente el poder que tenía el apellido Brown en Los Ángeles, desde mi abuelo había sido un apellido poderoso y bien hablado en la ciudad, pero yo había decidido no usar el poder de mi apellido, por lo que había renunciado a heredar la empresa familiar y alejarme del mundo del espectáculo, el cual estaba demasiado podrido.

La chica ya había empezado a hablar de planes de matrimonio e hijos, cosas a las que yo ni me había planteado, ni me hacían mucha ilusión. Me había dado con insistencia su teléfono en una servilleta, la cual había besado dejando la marca de sus labios en ella antes de dármela. Por eso cuando la chica se fue al baño, aproveché y pagando tanto su café como el mío y dejando la servilleta con su teléfono salí corriendo de aquella cafetería y me encontraba en esos instantes bastante alejado de ella para que la abogada no me encontrase.

O eso creía yo hasta que escuché su voz detrás de mí.

—¡Mike, te dejas la servilleta!

Cuando me giré para comprobar donde se encontraba, estaba más cerca de lo que yo había pensado. ¿Cómo las chicas tenían la habilidad de correr con tacones? O al menos aquella, porque me había alcanzado demasiado pronto.

Sin pensármelo dos veces volví a salir corriendo, escabulléndome entre la gente de la acera y esquivando la mirada de la chica que notaba en mi espalda. No debía de haberme puesto aquella camiseta pegada blanca que le había robado a Nick.

Mientras corría, me iba disculpando con la gente con la que me chocaba, pero por últimas, me giré para comprobar una vez más y no me di cuenta de que la puerta de uno de los negocios de la calle se abrió y una chica salió por ella, así que me acabé chocando con ella cayéndonos ambos al suelo.

«Mierda. Mierda. Mierda».

Al abrir los ojos, la chica enfrente de mí con el pelo rosa, corto sobre los hombros y que parecía que sin gafas no veía muy bien, se acariciaba la nuca con cuidado. Inmediatamente, me levanté para ayudarla a levantarse y cuando lo hice y escuché la voz de la chica de la que estaba huyendo me quedé paralizado. De la bolsa que cargaba la chica había salido una camisa y un gorro de rayas azules y blancas, así que rápidamente me agaché, las cogí y me puse ambas cosas para ocultarme de la abogada loca que ya les había puesto nombre a nuestros tres hijos.

La chica a la que le había robado la ropa me miró y frunció el ceño al verme con las prendas, pues me estaban un tanto estrechas ya que ella tenía un cuerpo más pequeño y menos musculoso.

—Oye, creo que eso es mi--

Puse un dedo sobre sus labios para que dejara de hablar y la empujé dentro del local del que acababa de salir para evitar chocarme con la abogada y que se diera cuenta de mi disfraz.

Una vez dentro y a salvo de aquella loca, suspiré tranquilo. Mataría a Brandon cuando le viera, ese no volvía a organizarme una cita a ciegas con conocidas suyas en lo que le quedaba de vida. Aunque más idiota era yo que aceptaba ir a aquellas citas organizadas por el loco de mi mejor amigo.

—¿Tú también vienes a solicitar trabajo?

Al escuchar aquello, miré a la mujer que me lo había dicho con las cejas arqueadas. ¿Trabajo? No me hacía falta trabajo, llevaba dos años trabajando en el Museo de Historia Natural de Los Ángeles como paleontólogo.

Negué y entonces la chica a la que había arrastrado conmigo dentro de aquel local de limpieza de casas me quitó la gorra de muy mala forma. Fruncí el ceño a la vez que giré mi cabeza para mirarla para regañarla por sus malas formas y al hacerlo me sorprendí ante aquella chica que se encontraba delante de mí.

La última vez que la había visto había sido en una de las tantas fiestas que mi padre había dado hacía tres años, pero no parecía esa chica rubia de pelo largo, rechoncha y que siempre estaba cerca de su padre avergonzada de estar en presencia de tantas personas. No parecía la Elizabeth Jorsan que mi familia conocía.

Había perdido mucho peso, cortado y teñido su pelo y ya no era la tímida chica que en alguna que otra fiesta la había pillado mirando a mi hermano pequeño de reojo. Elizabeth me miraba con el ceño fruncido tras haber metido la gorra que me había quitado de muy mala manera en la bolsa y levantó su mano poniéndola delante de mí. Yo arqueé las cejas.

—Si no has venido a solicitar trabajo, dame mi camisa.

Miré el local otra vez y fruncí el ceño. ¿Por qué Elizabeth Jorsan estaría buscando allí trabajo? Su familia era de las más ricas del país, no necesitaba buscar un trabajo como ese.

Me quité la camisa y se la devolví, la cual metió en la bolsa y se giró hacia la mujer que estaba en el mostrador de la cual se despidió con una sonrisa.

La sonrisa más triste que había visto en mi vida.

Conocía a aquella chica desde que era una cría por la amistad de nuestros padres. Había estado en las fiestas de su padre tanto en su compañía como en su propia casa, había visto cómo había ido creciendo con los años y la sonrisa que acababa de hacerle a la dependienta nunca la había visto en su cara.

Cuando se giró para salir del local, agarré su brazo, el cual cabía perfectamente en mi mano de lo delgado que era. Elizabeth se giró frunciendo, una vez más, el ceño.

—¿Por qué… —¿Qué le decía? Nunca había hablado con ella porque no estaba más de cinco minutos en las fiestas a las que iba por obligación de mi padre, dudaba hasta de que ella me conociese—. ¿Por qué has decidido trabajar aquí?

Elizabeth frunció más el ceño ante mi pregunta. Buena esa Mike, que un chico que acabas de conocer prácticamente te pregunte las razones por las que solicitas un trabajo es algo muy normal que pasa todos los días.

—O sea, ¿es buen sitio? Estoy pensando en hacer una entrevista.

Elizabeth relajó las facciones de su cara y se colocó el bolso correctamente en el hombro.

—Si no tienes que mantener a dos niños tú solo como yo, sí es buen sitio.

«¿Perdón?».

—Perdón por ser tan entrometido, pero ¿mantener a dos niños? ¿Eres madre soltera?

Había estado los últimos años bastante ajeno a la vida de mi familia y las relaciones de esta debido a mi renuncia como heredero de Dream Entertainment, así que el hecho de que Elizabeth mencionara a dos niños me había hecho extrañar un poco. Sabía que tenía dos hermanos pequeños, pero dudaba mucho que los tuviera que criar ella sola cuando su padre había estado siempre con ellos desde que su madre se había ido. Conocía a Joseph, nunca dejaría a sus adorados hijos solos.

Al escuchar mi última pregunta, Elizabeth arqueó las cejas sorprendida y rápidamente negó con la cabeza.

—No, no. Los niños son mis hermanos, estoy a cargo de ellos desde que mi padre murió.

Abrí los ojos como platos ante lo que Elizabeth me acababa de decir y ella sonrió de lado. ¿Cuándo había muerto Joseph Jorsan? No había estado viviendo en un mundo paralelo a este, no entendía cómo no me había enterado de eso. ¿Y por qué tenía que mantener a sus hermanos si su padre le habría dejado una buena herencia?

—Siento mucho el fallecimiento de tu padre…

Elizabeth negó inmediatamente.

—Para lo que hizo mejor no tenerle pena. Era un estafador que arruinó a mi familia tras su muerte y me dejó a merced de toda la prensa. No merece la pena de nadie —¿Qué? No lograba comprender lo que Elizabeth acababa de decir. ¿Cómo que estafador? Era un gran productor musical y empresario, había fundado la empresa de la nada. ¿A merced de la prensa? ¿Qué me había perdido en esos años?

»Oye, me tengo que ir, si piensas hacer la entrevista, la señora Rogers se encargará. Encantada de conocerte…

Miré a Elizabeth, la cual me ofrecía la mano que minutos antes cargaba la bolsa con el uniforme del local.

—Mike.

—Encantada Mike, yo soy Lizy Pemberton, espero que te vaya bien la entrevista.

Diciendo eso, se despidió de nuevo de la dependienta y luego de mí y salió del local avanzando por la calle en dirección contraria a la que yo iba cuando me choqué con ella.

Tenía muchas preguntas respecto al tema que Elizabeth acababa de decir. Su nombre no era ya Elizabeth Jorsan, sino Lizy Pemberton, tenía que mantener a sus hermanos y estaba huyendo de la prensa. Algo me decía que mencionar el apellido que minutos antes había enamorado a la abogada de mi cita provocaría el efecto contrario en la hija del mejor amigo de mi padre.

Miré a la dependienta, la cual me miraba con una enorme sonrisa. No me hacía falta el trabajo, pero necesitaba saber si la hija del hombre que me había ayudado en mi adolescencia a convencer a mi padre de que no quería ser el heredero de Dream Entertainment y los hermanos de esta, estaban bien, así que me acerqué al mostrador completamente serio y dispuesto a hacer algo que seguramente en el futuro me traería problemas:

—¿Le queda algún puesto libre?

Capítulo 7

—Ah, que encima se queda a cenar, genial.

Franklin Brown fulminó al pequeño de sus hijos ante el comentario soltado hacia su hermano mayor. Mike, al igual que en la habitación, ignoraba a Nick para seguir jugando con el vino de su copa.

No estaba realmente a gusto en aquella mesa sentada, pues no tenía ganas de seguir viendo al mentiroso de Mike, pero Jeremy había ido a mi habitación horas después de que yo saliese enfadada del despacho del señor Brown y amablemente me había dicho que la cena estaba a punto de servirse y por no hacerle el feo ni a él ni a el señor Brown, bajé.

Mis hermanos, sentados ambos a mi lado, habían decidido desentenderse del tema de antes y una vez más, Will le había hecho la cruz a Mike. Chris en cambio, prefirió ignorarlo y seguir a lo suyo, por eso cuando bajé para ir a cenar, mis hermanos habían terminado de colocar junto a los dos Brown que más dolores de cabeza me daban en esos momentos el árbol de Navidad.

Me hubiera gustado ver el proceso de decoración, no porque me gustase la Navidad, me encantaba, sino para ver cómo habían lidiado el colocar todo aquello con Mike por allí, sabiendo que no era del agrado de mis hermanos y al parecer tampoco lo era ahora del suyo propio.

Jeremy nos fue sirviendo en el comedor de la casa —porque había dos, el comedor que estaba en la cocina donde normalmente comíamos los gemelos y yo y un comedor más amplio y elegante donde el señor Brown nos había hecho ir—, uno por uno un plato hecho por Margot, una especie de sopa. El primero en probarlo fue Chris, para dar su valoración como futuro chef, pero al ver su cara de satisfacción supe que la valoración quedaría en el olvido.

—Espero que la comida sea de tu agrado, Lizy —miré al señor Brown, el cual estaba a mi lado presidiendo la mesa, a su otro lado estaba Nick y al lado de este y muy a su disgusto estaba Mike, justo en frente de Will—. Supongo que ya conocerás a Margot.

Asentí y sonreí, creo que Margot era de las mejores cosas de estar en aquella casa.

—Sí, la conocí ayer. Seguramente me encante lo que ha preparado, hasta ahora todo lo que ha hecho ha estado buenísimo.

—A Chris parece que le gusta —ante el comentario del señor Brown miré de nuevo a mi hermano, el cual no comía, sino que absorbía la sopa como si de un aspirador se tratase.

—Chris, no comas tan rápido —al escucharme, mi hermano dejó de comer tan rápido y avergonzado dejó la cuchara a un lado.

—No te preocupes Chris, come de la forma que tú quieras, estás en tu casa —dijo amablemente Nick.

Al escuchar eso, Mike bufó y rápidamente Nick le miró con el ceño fruncido.

No llegaba a comprender qué mosca le había picado a Nick de repente para tratar así a su hermano, porque cuando este había llegado, le había recibido con los brazos abiertos y muy animado y desde que habíamos descubierto la mentira de Mike y se habían ido a hablar al despacho todo había cambiado. Yo debería tratar mal a Mike, no Nick.

—¿Por qué bufas, Michael? ¿Te molesta que Lizy y los niños vivan ahora aquí? —pinchó Nick a su hermano, sin ocultar la molestia en su tono de voz.

—Déjame en paz, Nicholas. Yo he venido a ver a papá como hago cada fin de semana —respondió Mike queriendo olvidar de una vez el tema, molesto también.

—¿Y por qué no tenemos la fiesta en paz? Nuestros invitados no necesitan ver esta maldita escenita que estáis haciendo. ¿De verdad sois mis hijos? —se unió a aquella guerra de palabras el mayor de los Brown.

Definitivamente sí eran sus hijos. Mike era idéntico a él, misma nariz y forma de cara; Nick en cambio era muy diferente a ellos, se parecía más a su madre, y su nariz era más fina, por no hablar de su sonrisa, que en el instituto volvía loca a más de una chica donde me incluía. No me extrañaría que tuviese novia o un número incontable de amantes. ¿Por qué demonios pensaba en eso?

Nick y su padre se parecían en personalidad. Lo poco que había visto del señor Brown me había recordado mucho a Nick, además de ese todo bromista a la hora de hablar con él, era un tanto… Adorable.

—¡Ah! Lizy —miré a Nick, el cual había dejado de fulminar a su hermano con la mirada y me miraba con una sonrisa—, tengo ya tu contrato. Cuando quieras lo firmamos.

—¿Contrato? ¿Qué contrato? —Mike me miró con el ceño fruncido y luego miró a su hermano.

—Lizy es mi nueva asistente. Le ofrecí el puesto anoche y no lo ha rechazado —Nick cogió su copa de vino y bebió de ella, acto seguido miró a su hermano de nuevo—. Ha dejado todos los trabajos que tenía.

Que Nick enfatizara en el «todos» daba a entender que quería dejarle claro a Mike que ya no seguiría trabajando en la empresa de limpieza y que, con ello, no volvería a pasar más tiempo conmigo. Aunque bueno, con la mentira que ya se había descubierto hasta yo misma dudaba si aceptaría pasar tiempo con él, al menos hasta que se me pasara el enfado.

—Va a ser todo un honor trabajar para su empresa, señor Brown —dije sonriéndole a Franklin e ignorando la pequeña guerra de miradas que mantenían sus hijos.

—Llámame Franklin, al menos en casa.

Mientras sonreía asentí y probé al fin la sopa de Margot. ¡Estaba buenísima! Con razón mi hermano se había convertido en un aspirador cuando la probó, no era para menos.

Vi como Will no había probado la sopa, así que lo miré pero este seguía mirando a Mike con el ceño fruncido. Puse los ojos en blanco y carraspeé para llamar su atención, mi hermano me miró.

—Will, sé que ahora mismo quieres pegarle a Mike, ya que yo también —al escucharme vi como Nick sonreía y como Mike se sorprendía—. Pero no dejes que tu estado de ira no te deje comer, ¿vale? Este es un asunto entre él y yo.

Mike, muy a su pesar, nos ignoró porque sabía que yo llevaba la razón y al igual que mi hermano no había probado la sopa, así que comenzó a comer.

—Es que no dejo de pensar lo rastrero que ha sido para intentar acostarse contigo —al escuchar a mi hermano, abrí los ojos sorprendida, Mike casi se atragantó con la sopa y los demás presentes se quedaron con la boca abierta. Nick en cambio frunció el ceño.

—¡Will! —le regañé sorprendida.

Mi hermano iba a cumplir doce años y que tuviera ese vocabulario y ese conocimiento de temas que yo no conocí hasta los catorce me había descuadrado por completo. Había sido la bocazas de mi mejor amiga, no tenía nada confirmado, pero si la leve sospecha, ya que ella era la que siempre les enseñaba a ambos de mis hermanos temas que no debería, como lo del palo metido por el culo cuando vio a Nick, lo del centro comercial del día anterior y ahora aquello.

—¿Qué? ¿Me lo vas a negar? —dijo mirando a Mike con los ojos entornados y muy serio—. Te gusta mi hermana, pero tú a mí no me gustas para ella.

Mike, que tras haber escupido la sopa se encontraba limpiándose la camisa, miró a mi hermano y suspiró.

—Eres aún muy niño como para entender lo que acabas de decir, Will. Además, no eres tú quien tiene que decidir con quien sale tu hermana, a fin de cuentas, es ella la que va a salir con ese alguien, no tú. Y para que te quedes más tranquilo, no me gusta Lizy. Sólo somos amigos.

Mike acababa de romperle todos los esquemas a Will, el cual, indignado por saber que esta vez no llevaba la razón cogió la cuchara y comenzó a comerse la sopa sin levantar la cabeza del plato en lo que quedaba de cena.

Mike se fue en cuanto terminamos la cena. El señor Brown, a pesar de saber que su hijo había estado engañándome y de estar molesto con él, como su padre que era, se despidió cariñosamente de su hijo, el cual antes de salir de la casa me miró arrepentido. Pero era un arrepentimiento al que yo nunca caería, puesto que había vivido engañada cuatro años con una amistad que había resultado ser falsa.

Nick, al contrario que su padre, no se despidió de su hermano, pero este último tampoco se le vio muy afectado porque su hermano pequeño no se despidiera de él.

Entonces me entró la duda. ¿Por qué Mike no vivía con ellos? Cuando Mike desapareció por la puerta y el señor Brown subió a su habitación acompañado de los gemelos, Nick y yo nos quedamos solos en el recibidor de la casa. Me giré para mirarlo y al notar mi acción, puso los ojos en blanco.

—Venga, arróllame con tus preguntas.

Nick parecía conocerme más que yo misma, pues lo único que había hecho era girarme y mirarle y que adivinase lo que iba a hacer hizo que me sonrojara.

—Yo… Hum… ¿Por qué Mike no vive aquí?

—Mike siempre ha tenido claro que nunca se dedicaría a el mundo del espectáculo, ya fuese como productor o como mánager, a él siempre le ha gustado más la historia y esas cosas. Siempre había detestado las fiestas de nuestros padres y como él era el mayor iba a ser el heredero, tenía que asistir a estas —Nick se apoyó en la columna de la escalera y siguió contándome la pequeña historia—. Por eso cuando se graduó en la universidad en la carrera de Paleontología, renunció a la empresa y quiso independizarse. Desde entonces vive solo, aunque es accionista de la empresa y por ende viene de vez en cuando a hablar de ella.

—¿Mike es paleontólogo? —pregunté bastante sorprendida por conocer el verdadero trabajo de mi amigo.

—Sí, trabaja en el Museo de Historia Natural de Los Ángeles. Por eso cuando has dicho que trabajaba contigo en la empresa de limpieza me ha extrañado. Ha sido un… Cabrón.

Se notaba que a él también le había molestado que Mike me hubiera engañado tan vilmente, porque comenzó a apretar los puños, así que opté por cambiar de tema, aunque fuese también respecto a Mike.

—No sabía que tenías un hermano mayor, y menos que este fuese Mike —me crucé de brazos sin apartar la mirada de él, con una sonrisa.

Nick puso los ojos en blanco y se alejó de la columna para dirigirse a las escaleras.

—Nos llevamos cinco años y no nos parecemos en nada. Aunque la verdad, ahora mismo preferiría no tener ninguno.

Diciendo eso subió las escaleras y una vez arriba me miró desde la barandilla. Seguía sin comprender porque Nick estaba molesto cuando yo había sido la víctima del engaño, pero tendría que estar relacionado con la conversación que no logré escuchar tras la puerta esa misma tarde o con algo interno de la familia Brown.

—¿Piensas quedarte ahí toda la noche?

Tras escuchar la pregunta de Nick me dirigí a las escaleras y las subí rápidamente. Nick me acompañó a mi habitación puesto que la suya estaba pared con pared de la mía y tras desearme buenas noches se metió en su habitación y yo hice lo mismo.

Había tenido un día largo y complicado, empezando por dejar la cafetería y luego enterarme del engaño de Mike, pero conociéndome tan solo necesitaría tiempo para aceptar que a lo mejor lo que Mike había dicho era cierto y tan solo había mentido en quien era pero que su comportamiento conmigo había sido totalmente sincero.

Tiffany comenzó a reírse cuando me vio entrando el lunes siguiente por la mañana con mi traje de los velatorios, con mi pelo rosa recogido en un moño y agarrada a mi bolso. Normalmente ese era el estilo que usaba para asistir a los velatorios, pero tanto ella como yo sabíamos que no iba a uno, sino a trabajar en Dream Entertainment.

Me había pasado por la cafetería para que me diera el visto bueno, pero con su reacción al verme entrar supe que ese estilo estaba descartado por completo.

—¡Por Dios! ¿Quién se ha muerto?

Miré a Abe, el cual estaba en la barra atendiendo ya que iban escasos de personal ahora que me había ido. Todos en la cafetería sabían que yo solía colarme en los velatorios pero no me esperaba que mi exjefe reaccionara de tal manera al verme.

—Por suerte, nadie. Es su conjunto para su nuevo trabajo —Tiffany terminó de servirle a una mesa y poniendo las manos en sus caderas me miró sonriendo—. Creo que fue un error decirte que usaras esa ropa para tu primer día, Lizy. Pareces Miércoles Addams pero versión estirada.

—¡Bueno, gracias por la sinceridad! —suspiré y me senté en uno de los taburetes de la barra, miré a Lily—. ¿De verdad voy tan mal para el trabajo?

—A ver, mal del todo no vas —Lily, que estaba en esos instantes junto a Abe detrás de la barra, apoyó sus codos en ella y llevó sus manos a sus mejillas para mirarme—. Elegante vas. Que sea todo demasiado negro es el problema, y que, además, sea el mismo traje que usas para ir a los velatorios es algo un poco, turbio.

—Me dijo que no tenía otra cosa —Tiffany dejó la bandeja en la barra y me miró—. Pensé que no sería tan turbio para el trabajo, ahora veo que me equivocaba.

—¿¡Qué hago yo ahora!? ¡Empiezo en diez minutos!

Había llevado con tiempo a los gemelos al instituto para poder pasarme por la cafetería y que mis amigas me dieran el visto bueno. Pero comprobé que tanto mi ropa como ir para allá había sido un error.

—Quítate la chaqueta —exigió.

—¿La chaqueta? He estado investigando por internet cómo debe vestir una asistente y todas salen con chaquetas, ¿está bien que me la quite? —fruncí el ceño extrañada.

Tiffany suspiró y sin avisarme comenzó a desabrocharme la chaqueta y me la quitó, dejándome solo con la camisa blanca y la falda hasta las rodillas negra. Se me quedó mirando el pelo haciendo una mueca y me quitó el moño que tanto me había costado hacerme por lo corto que tenía el pelo.

—No sé qué clase de asistente has visto, pero no te favorece para nada —soltó, sin pelos en la lengua.

Suspiré. Estaba nerviosa por mi primer día en mi nuevo trabajo, algo que nunca me había pasado antes, pues estaba acostumbrada a tener muchos trabajos. No entendía si era porque era mi primer trabajo serio en una empresa relativamente grande o porque volvía al mundo del que había salido hacía años. O por el simple hecho de trabajar con Nick.

Había descartado esa opción justo antes de salir para la cafetería, pero en el largo camino me había puesto a pensar en que, si Nick me había llegado a gustar en algún momento de mi vida con tan solo verle en el instituto y hablar pocas veces por los pasillos de este, trabajar para él y convivir con él podía traer problemas.

Me había privado de tontos romances que alguna vez en mi vida había soñado por cuidar a mis hermanos, incluso me había olvidado de Nick durante todo el tiempo que había estado desaparecida, pero las cosas estaban cambiando. Nick había vuelto a aparecer en mi vida, que vale, no de una forma muy confiable pues aún tenía que descubrir cómo narices me había encontrado, pero el hecho de que hubiera aparecido y que, además, mi vida estaba estabilizada gracias a él lo convertía en un chico genial. Yo estaba decidida a que nuestra relación siguiese de amigos y jefe-asistente, sin un romance de por medio.

Pero Tiffany pensaba diferente y aprovechaba la mínima oportunidad para intentar meterme en la mente que Nick y yo podríamos comenzar a salir y tener una bonita historia de amor que tanto me habían gustado en mi adolescencia. Y así todo el fin de semana.

Lo que no me esperaba de mi cambio de vestimenta exprés era que, cuando vio que iba demasiado formal a pesar de haberme quitado la chaqueta, me desabrochase dos botones de la camisa dejando ver un poco de piel de mi pecho. Me avergoncé e intenté cerrar los botones, pero mi mejor amiga me dio un manotazo y seria me dijo algo que no olvidaría en todo el día:

—Haces esto por tus hermanos —declaró, con orgullo.

—¿Enseñar las tetas? ¡Tiffany! —me quejé.

—No mujer, enseñar las tetas no. El trabajo es por los gemelos, el enseñar las tetas es por simple diversión, para que Nick vea que tienes algo más igual de grande que cerebro —una sonrisa divertida se mostró en su cara, la conocía a la perfección.

Nunca me había gustado que una mujer usara sus pechos o su cuerpo para conseguir algo y, además, yo nunca lo había hecho, a pesar de tener una buena delantera. Puse los ojos en blanco cuando mi amiga sonrió y la puerta de la cafetería se abrió, Tiffany miró sonriendo educadamente.

—¿Se puede saber qué haces tanto tiempo aquí metida? ¡Que tenemos trabajo!

Al escuchar la voz de mi ahora jefe, el cual, por si no lo había mencionado, había sido el que me había llevado a la cafetería, en la puerta de esta hizo que me girara hacia él. Nick, vestido en un traje azul marino, sin corbata y un botón de la camisa abierto, metió sus manos en el bolsillo de su abrigo y me miró arqueando una ceja.

Le había pedido que parase en la cafetería porque tenía que recoger un par de cosas de allí, que se me habían olvidado. Era una pequeña mentirijilla que le había dicho porque me daba vergüenza decirle que solo quería la opinión de mis amigas respecto a mi ropa.

Nick me había visto anteriormente con mi ropa de los velatorios, además de que cuando salimos de casa se había fijado en mi ropa, por eso cuando me levanté para irnos se me quedó mirando con la boca abierta.

—¿Qué? —arqueé las cejas.

—¿Cuándo te has cambiado? Cuando has entrado no vestías así —aún mantenía la boca abierta por la sorpresa.

—¿Has visto cómo cambia con solo quitarle la chaqueta, el moño y abrirle un par de botones de la camisa? —mi amiga miró de nuevo su obra, que era yo, y acto seguido miró a Nick—. Aunque le hace falta ropa para el trabajo, no siempre va a ir con ese roñoso traje.

Nick me miró de la cabeza a los pies sin cerrar la boca y yo me cerré los botones cuando me di cuenta de que Tiffany se había ido a atender a unos hombres que habían entrado detrás de Nick. Me despedí de Lily, la cual se despidió con la mano tanto de Nick como de mí y salí seguida de mi jefe.

Me puse mi abrigo y me dirigí al coche estacionado en el aparcamiento de la cafería. Nick en cambio, se quedó en las escaleras el local con la boca abierta todavía. ¡Por Dios, vería a chicas vistiendo menor cantidad de ropa, no era para ponerse así!

Harta de que mi jefe, que segundos antes había entrado a por mí metiéndome prisa, siguiera en ese estado de shock provocado por mi indumentaria, metí mi bolso en el coche y apoyando las manos en la puerta y en el capó lo miré.

—O vienes o me llevo tu preciado Mercedes.

Sabía que sobornarle con algo que fuese su coche le sacaría del shock, y así fue, pues cuando escuchó que me llevaría su coche vino lo más rápido que pudo. Al ver que se dirigía hacía el coche, me metí dentro de este y me abroché el cinturón. Comencé a mentalizarme sobre mi nuevo puesto de trabajo, no sería para tanto. Pensé en cómo me presentaría a mis compañeros, esperando que estos fueran buena gente y no estuviese sola en aquella empresa.

Cuando Nick se subió y puso el coche en marcha, los nervios aparecieron y a medida que nos íbamos acercando a la empresa de Nick, estos iban aumentando. Estaba al borde de un ataque de nervios, cosa que Nick notó cuando nos bajamos en el garaje del edificio e iba susurrándome a mí misma cosas para tranquilizarme.

—No va a pasar nada malo ¿no? —hablar conmigo misma era algo que siempre había hecho y que me había ayudado cuando más lo necesitaba, aunque pareciese una loca—. Nah, no creo, seguro que es un trabajo sencillo, tengo compañeros agradables y el ambiente es agradable.

Cuando salí de ascensor en la planta donde se encontraba el despacho de Nick, comprendí porque este al escucharme en el garaje había comenzado a reírse a carcajada limpia y porque aún seguía haciéndolo mientras se limpiaba las lágrimas.

Nada más abrirse las puertas, todas las mujeres de la planta habían dirigido sus miradas a Nick, pero al encontrarme a mí antes que a él en sus caras las sonrisas desaparecieron y aparecieron miradas serias. Acto seguido alguien lanzó una bola de papel a una papelera, pero fallando le dio sin querer a un mastodonte que se encontraba sentado en una de las tantas mesas que había.

El mastodonte se levantó echando humo por las orejas y se dirigió al dueño de aquella bola de papel, el cual se escabulló entre las mesas para evitar al mastodonte. Por otra parte, algunas de las tantas mujeres que me habían mirado seriamente, habían empezado a cuchichear y una de ellas, la más joven, fingió que el café que llevaba en ese momento se le caía y manchó a todas en alguna parte de su indumentaria. Algo muy de película y bastante típico, pero que le agradecí porque aquellas mujeres habían comenzado a cuchichear sobre mí.

Estaba claro que Nick era popular entre sus empleados y que cuchichearan sobre él lo podía llegar a entender, ¡pero yo acababa de llegar y la gente había empezado a hablar de mí sin ni siquiera conocerme!

Nick salió del ascensor cuando terminó de reírse y esquivó una grapadora que el mastodonte le había lanzado al chico que le había lanzado la bola, que justo pasaba por allí. Yo me agarré más fuerte a mi bolso y solo pensaba en salir de allí echando leches. Al ver que la chica del café ya no estaba y que las mujeres a la que les había tirado el café me miraban enfadadas me moví rápido para seguir a Nick y evitarlas lo más posibles.

Nunca entendería porque los dueños y jefes de las empresas dejaban que hubiera ambientes así en la oficina. Pero lo que no lograba entender era porque diantres Nick al ver la situación en la que estaba su oficina, con un mastodonte persiguiendo a un pobre chico que tenía mala puntería, a unas féminas asesinándome con la mirada y a otros muchos que no me quitaban los ojos de encima mientras babeaban cuando subíamos en el ascensor, no hacía nada.

Llegamos a un rincón apartado de la oficina, donde se encontraba una mesa vacía a excepción de un ordenador y un teléfono y justo enfrente de la mesa una puerta donde ponía el nombre de Nick en un cartel muy elegante. Mi ahora jefe, el cual se había quitado el abrigo al entrar en el ascensor y que me había dado para que yo llevara, se giró y me sonrió.

Si de verdad pensaba que él se encerraría en ese despacho y me dejaría a mi sola e indefensa ante sus empleados —cada cual más loco—, lo llevaba claro. Ni loca me quedaba expuesta ante aquellos sujetos.

Siendo taxista y camarera había vivido situaciones surrealistas, como cuando los taxistas oficiales me perseguían para destrozar el coche de Tiffany o en repetidas ocasiones cuando algún borracho entraba en la cafetería en busca de un poco de cariño que no les daban e intentaban meterme mano. Pero nunca había trabajado en una oficina de locos.

—Pues este es tu nuevo puesto de trabajo y este es mi despacho, si necesitas algo puedes llamarme desde el fijo o llamando a la pue-- ¿Por qué estás pálida? —se cortó al notar el color de mi cara y arqueó las cejas.

—No pienso quedarme aquí sola con esos locos, Nick —lo miré, seria, suplicante y asustada.

—¿Locos? ¿Te refieres a mis empleados? Ah, no te preocupes, normalmente no son así, pero a final de mes está la fiesta de Nochevieja de la empresa y todos actúan como locos por los nervios de quien será el afortunado que asista para representar a este equipo —soltó tan tranquilo metiendo las manos en los bolsillos de sus pantalones pitillo.

¿Me estaba diciendo en serio que sus empleados actuaban así por una fiesta a final de mes? ¿De verdad tendría que esperar a que pasara la fiesta para tener un ambiente de trabajo normal? ¿En qué momento acepté aquel trabajo?

—Un mastodonte ha tirado una grapadora, Nick. Una grapadora.

—Ah, Ben no es así normalmente, pero últimamente tiene problemas con su mujer y bueno, lo paga siempre con Harry, el chico que le ha tirado la bola sin querer —Nick sonreía hablando de sus empleados y miró a donde Ben y Harry se encontraba, Ben ya no perseguía a Harry, sino que se encontraba sentado en una esquina llorando y Harry le consolaba—. Son mis mejores publicistas.

—Bueno, supongamos que me creo eso. ¿Y las mujeres que me quieren matar por solo estar cerca de ti? —pregunté señalando con la cabeza a las mujeres.

Nick miró a las mujeres que minutos antes me habían estado matando con la mirada y que se encontraban hablando tranquilamente, sin prestar atención a nada de lo que pasaba a su alrededor. Eran tres mujeres, dos morenas y una pelirroja, luego la del café pasó al lado de ellas con otro en la mano pero esta vez sin tirárselo encima, tenía el pelo negro y lo llevaba por los hombros como yo.

—¿Maggie, Beth y Claire? Llevan yendo detrás de mí desde que empezaron a trabajar aquí. Pero no son mi tipo —declaró con una sonrisa—. Maggie y Beth son las dos morenas, son de recursos humanos; Claire es la pelirroja y es una de nuestras managers —Maggie, Beth y Claire habían sido las tres féminas que se habían puesto a cuchichear sobre mí, que desde lejos no parecían las que minutos antes yo había visto.

Miré a la chica del café, la cual estaba sentada en la mesa más cercana a mí. Nick vio cómo la miraba y sonrió.

—Esa es Rose, una de nuestras diseñadora gráfica. Creo que te llevarías bien con ella, también ha pasado por un momento duro en su vida —la chica se estiró y al notar nuestras miradas sobre ella se giró y nos sonrió.

No me dio tiempo a mencionarle lo de los hombres que quedaban en la oficina y que me habían comido con los ojos, pues Nick abrió la puerta de su despacho.

—No son tan malos como aparentan, dales una oportunidad. Si ves que la cosa no cambia, mandaré a que pongan tu mesa en mi despacho.

Diciendo eso se encerró allí dejándome a mí con su abrigo, desconcertada y sin saber que hacer. Vi un perchero cerca de mi mesa y colgué el abrigo de Nick con cuidado, parecía caro y no quería estropearlo. Miré a mi alrededor haciéndome a la idea de que ahora ese era mi lugar de trabajo, se acabó el servir mesas, se acabó el dormir lo mínimo para ir al aeropuerto para hacer de taxista, se acabó repartir leche en los barrios marginados de Los Ángeles y sobre todo, se acabó el no pasar tiempo con mis hermanos.

Me senté en la mesa con el ordenador. ¿Podría poner foto de mis seres queridos como en las películas o decorarlo a mi gusto? Miles de preguntas pasaban por mi mente y no podía consultarlo con mi jefe porque este se había encerrado en su despacho y no quería molestarlo. Maldito Nick.

A eso de las doce de la mañana vi que la oficina estaba tranquila. Maggie, Claire y Beth no se encontraban en la oficina, así que decidí que era una oportunidad perfecta para dar una vuelta por el lugar y conocerlo. Era medianamente grande, con suficiente espacio entre las mesas de los pocos trabajadores, era una planta grande, sabía que había más plantas además de aquella, porque en el ascensor vi hasta ocho pisos y nosotros estábamos en la tercera planta, así que el edificio era grande.

Ben y Harry, los dos únicos hombres de la oficina además de Nick, me saludaron educadamente y se presentaron, disculpándose por la actuación que había visto nada más llegar. Tras un rato hablando con ellos les pregunté dónde podía tomar un café, pues se me había apetecido uno y amablemente me indicaron la sala de descanso que estaba justo al lado del ascensor y la puerta de las escaleras.

Sentía curiosidad por cómo era trabajar allí, pues en las horas que llevaba había hecho lo que la antigua asistente de Nick me había dejado indicado con post-its en la pantalla del ordenador. Contestar llamadas, planificar reuniones de los diferentes famosos a los que Nick producía y una vez terminado todo eso, me dediqué a observar todo lo nuevo que había en internet ya que llevaba años sin hacerlo para algo más que ayudar a mis hermanos con los trabajos de la escuela. Sabía que la asistente era la mano derecha del jefe, pero era mi primer día y necesitaba familiarizarme con la oficina y mis compañeros, y Nick aún no había salido del despacho en toda la mañana.

Mis pequeños tacones resonaban por la oficina ya que solo Ben y Harry se encontraban allí, y ambos estaban bastante concentrados en sus respectivos trabajos. Pero cuando llegué a la sala de descanso me tomó por sorpresa encontrarme a Rose, la chica que le había tirado el café a las otras tres para que dejaran de hablar de mí. Estaba sirviéndose un café y cuando me vio se sorprendió.

—Oh, hola —saludó con una gran sonrisa—. ¿Quieres café?

Me había leído la mente, así que asentí y ella me sonrió. Mientras me servía el café, algo a lo que yo no estaba muy acostumbrada ya que era al revés, entré y observé la sala. Había una máquina de café, una nevera y varios armarios, era una mini cocina; también había una mesa con varias sillas.

Rose se giró y me dio el café, yo lo di las gracias y el olor del café inundó mis fosas nasales. Me recordaba mucho a la cafetería.

—Así que eres la nueva asistente del jefe.

—Eso parece —sonreí y vi como ella se sentaba en una de las sillas, sonriendo me ofreció que me sentara en la de enfrente, así que lo hice. Me di cuenta de que no me había presentado así que la miré alarmada—. Lo siento, no me he presentado, soy Lizy, encantada.

—¿Lizy? Ese nombre viene de Elizabeth, si no me equivoco.

Sí, mi nombre venía de Elizabeth. Pero cuando pasó todo lo de papá era más difícil que me encontraran por el nombre de Lizy que por Elizabeth, por eso en cuanto cumplí los dieciocho me lo cambié a solo Lizy. Con una sola zeta. Normalmente era con dos, pero cuando era pequeña sin querer lo escribí con una sola zeta y desde entonces siempre lo había escrito así. Me gustaba más, era más original y nadie sería capaz de encontrarme con dicho nombre.

Asentí y tomé un poco de café. Estaba demasiado amargo para mi gusto así que el sorbo fue bastante pequeño y mi reacción ante la amargura tan evidente provocó la risa de Rose.

—Lo siento, debería haberte preguntado si lo querías con leche —Rose me ofreció una servilleta y la cogí para quitarme el sabor amargo de la boca. No era culpa suya, no me conocía para saber cómo me gustaba el café.

—No te preocupes —sonreí y me levanté para buscar algo de leche—. Nick me ha dicho que eres diseñadora gráfica. ¿Tú haces todas las portadas de los álbumes de los cantantes y los carteles de los conciertos?

Mientras sacaba la leche, Rose asintió sonriendo. Por su expresión parecía que amaba su trabajo, algo que me alegraba porque yo no pude estudiar y trabajar en lo que yo quería.

—Así es. Me encanta dibujar y diseñar, aunque puede llegar a ser estresante. ¿Sabes que hay algunos cantantes que son muy toca pelotas? Mira que yo soy perfeccionista, pero algunos ya se pasan…

Me reí y me volví a sentar tras haberme echado la leche y algo de azúcar y guardar todo en sus respectivos lugares. Cuando volví a probar el café, ya no era tan amargo como al principio y sonreí por ello.

Durante el rato en el que ambas nos tomábamos el café Rose y yo estuvimos hablando. Bueno, ella más que yo, pero realmente no me importaba. La veía una chica fantástica y todo lo que me contaba era interesante ya que yo entendía muy poco de diseño gráfico. En cierto modo, sentí que nos hicimos amigas, algo que me vendría bien ya que tener una amiga en el trabajo era bastante genial y no haría que me sintiera sola.

Me contó que llevaba trabajando en la empresa un año, lo que me hizo a pensar cuántos años tendría. Parecía de mi edad, así que se lo pregunté y me sentí una genio cuando me confirmó que tenía veinticuatro. También le agradecí por lo del café a Maggie, Claire y Beth, a lo que se rio y me dijo que no era problema, que llevaba tiempo queriendo hacerlo. Era un tanto hiperactiva, pero seguramente sería por el café, pues cuando llegué se estaba tomando uno y conmigo se estaba tomando otro, me sentí muy identificada con ella porque yo me aficioné al café hacia años para poder mantenerme activa en todos mis trabajos.

Rose era una versión de mí morena, con un estilo rockero y sin hermanos a su cargo. Además, Nick me había dicho que había tenido un momento duro en su vida como yo, pero no quise ser entrometida, por lo que no se lo pregunté.

—Dios, soy una cotorra. Lo siento mucho —se le notaba avergonzada cuando se dio cuenta que llevaba veinte minutos hablando de ella, pero yo le sonreí porque no me importaba para nada—. Es que contigo siento que puedo hablar de todo, ¡y eso que te acabo de conocer!

—Supongo que el haber sido camarera me ha hecho desarrollar una habilidad para que la gente se sienta a gusto hablando conmigo. Dicen que nos convalidan la carrera de psicología.

Ambas nos reímos por mi comentario y Rose cogió ambas tazas ya vacías para llevarlas al fregadero.

—¿Has sido camarera? —preguntó curiosa—. ¿Y cómo es que ahora eres la asistente de Nick?

¿Cómo contestaba a aquella pregunta? «Somos viejos conocidos y ahora estoy viviendo en su casa porque es lo mejor para mis hermanos y ¡ah!, estoy intentando averiguar cómo me ha encontrado después de años». Pensé en decirlo aquello, pero no sería lo más sensato, así que sonreí mientras me levantaba de la mesa.

—Digamos que me está haciendo un favor como un viejo amigo —un poco maquillada la verdad pero sin ser mentira del todo—. Tengo dos hermanos pequeños a los que tengo que mantener yo sola y con el trabajo de camarera no lograba llegar a fin de mes. Además de los otros cinco.

—¿Tú te encargas de tus hermanos? ¿Y tus padres?

Hice una mueca ante aquello. Estaba acostumbrada a que la gente me preguntase aquello siempre que mencionaba que me tenía que encargar de mis hermanos, pero aún me costaba aceptar la realidad incluso después de casi siete años.

—Mi padre murió hace unos años y mi madre nos abandonó cuando nacieron mis hermanos.

Rose se sorprendió y se mordió el labio avergonzada. Odiaba esa cara siempre que alguien escuchaba eso, pero no era culpa de ellos.

—Lo siento, no era mi intención.

—Nah, no te preocupes, eso fue hace años —sonreí para que no le diera importancia y abrí la puerta de la sala para que pasara.

Rose pasó sonriéndome y me puse al lado de ella para acompañarla hasta su mesa. Había hecho una amiga en el trabajo y me sentía como si fuera una niña que llegaba nueva al colegio.

Pero en qué momento lo hice, pues al salir la puerta del ascensor se abrió y ante nosotras aparecieron unas siete personas que venían a hacer la entrevista para el puesto que ahora era mío. Rose parpadeó perpleja ante tanta gente desconocida y yo sentí como me iba a explotar una vena del cuello por lo que Nick había causado con su idea de bombero de contratarme a mí después de ver cómo citaba a todas esas personas.

—¡Y una mierda me voy a encargar yo de esto! —manifesté molesta y dirigiéndome a zancadas al despacho de Nick golpeando la puerta con el puño—. ¡Nick, sal ahora mismo de tu despacho y enfrenta a las consecuencias de tus acciones!

Capítulo 8

Rose observaba fijamente la pantalla de su ordenador. Llevaba así cinco minutos desde que yo me había dirigido a su mesa a preguntarle si quería ir a almorzar conmigo ya que Nick estaba en la sala de producción con uno de sus cantantes y no podía venir conmigo, y, además, ese día echaba más horas en la oficina, por lo que no iba a casa a comer. Queriendo saber qué era lo que Rose observaba tanto que había ignorado mis palabras, me puse a su altura y miré la pantalla.

Un dibujo de una chica que iba deshaciéndose con pequeñas notas musicales que salían de su cabeza con un fondo turquesa se encontraba en la pantalla, y Rose lo miraba fijamente a la vez que cambiaba una y otra vez el color del fondo. Turquesa, aguamarina, turquesa, aguamarina.

—¿Qué estás haciendo, Rose?

Al escucharme al lado suya, Rose se sobresaltó y me miró angustiada. Se había asustado porque ella quiso, ya que yo llevaba allí cinco minutos en los que ella había estado con la mirada fija en su ordenador y además, la había saludado.

—Joder Lizy, que susto —tras calmarse por el susto, volvió su mirada al ordenador con el ceño fruncido—. Aún no me decido de qué color poner la portada del nuevo álbum de Sweet. Cuando hablé con ella la última vez que vino aquí, me dijo que me encargaba a mí la elección de colores, pero que lo quería en algún tono azul. El problema es que no sé cuál queda mejor —Rose soltó un gruñido y yo arqueé las cejas—. De verdad, no soporto a esa chica.

Sweet era una cantante joven que llevaba varios años trabajando en la empresa y a la que Nick le producía. Había oído hablar de ella cuando la gente iba a la cafetería y me la había encontrado en la oficina una vez que fue a grabar algo para el álbum que estaba por sacar. En el ascensor normalmente ponían música de los cantantes que pertenecían a Dream Entertainment y en las pantallas en la planta de recepción el video musical o incluso alguna escena de series y películas en las que salían los actores de la empresa, por lo que había escuchado la música de Sweet y visto sus videos musicales en más de una ocasión.

En lo personal, el estilo de música de Sweet no era de mi agrado, a pesar de ser una cantante pop. Yo había sido, y lo seguía siendo, fanática de Backstreet Boys, por lo que el pop era mi género de música favorito, pero Sweet con sus letras un tanto subidas de tono y un poco caprichosas no llegaban a convencerme.

Pero cualquiera se lo decía a Nick. Había visto de cerca cómo se había enfadado cuando le mencionó uno de los tantos cantantes a los que le producía que una nota del piano no pegaba mucho con la canción, así que me mantenía callada sin dar mi opinión al respecto. Rose, al ser diseñadora gráfica, era la encargada de hacer las portadas de cada uno de los álbumes que sacaban los artistas de la empresa, pero me daba la pequeña impresión de que no le caía muy bien Sweet. No solo por el comentario que había hecho, había muchas acciones por parte de Rose que demostraba que la cantante no era de su grata presencia. Tenía curiosidad por saber por qué no le caía bien, pero no iba a ser cotilla, así que no pregunté.

—A mí me gusta el turquesa, hace la portada del álbum llamativa, fresca y bonita.

Rose pensó y asintió volviendo a poner el color turquesa en el fondo y guardando el archivo.

—Tienes razón, el turquesa es más el estilo de Sweet. Aunque le pega más el rojo a esa… Arpía —se giró para mirarme y me sonrió—. ¿Querías algo?

Sin comentar nada del insulto que le acababa de soltar a Sweet sonreí e ignoré el tema de la portada del álbum. No era el motivo por el que me había acercado a Rose.

—Sí, te había preguntado si querías venir a almorzar conmigo.

—¡Oh, claro! —Rose se levantó y cogió el monedero de su bolso—. ¿Vamos a la cafetería de la empresa o quieres ir a algún puesto de comida rápida que haya por la calle? Hay uno a la vuelta de la esquina que hace unos tacos impresionantes.

—Me encantaría salir de la empresa, pero Nick terminará tarde o temprano y tendré que venir lo más rápido que pueda.

Rose puso los ojos en blanco porque Nick se había tomado muy a pecho el papel de jefe conmigo, al menos por lo que ella me había contado.

Llevaba ya casi dos semanas trabajando en la empresa y viviendo en casa de Nick, y me había adaptado bastante bien a mi nuevo trabajo. Pero Rose me había contado que con Kate, la antigua asistente de Nick que le dejó tirado por cumplir su sueño de ser cantante, Nick no era tan estricto como lo era conmigo. Me había dado cuenta de que Nick era un jefe muy enrollado con sus empleados, pero conmigo además de ser enrollado me exigía más que a los demás, cosa que no llegaba a entender.

Nos dirigimos al ascensor, de donde salían Ben y Harry. En el tiempo que llevaba allí me había hecho también amiga de ellos, así que con una amplia sonrisa les saludé y choqué la mano con Harry, ya que ese era el saludo habitual de él. Cuando Rose y yo nos metimos en el ascensor y ella pulsó el número uno, de nuevo la música de Sweet comenzó a sonar por el ascensor, haciendo que tanto Rose como yo frunciéramos el ceño.

Rose porque odiaba ese género, ella era más de rock y yo porque la canción mencionaba algo de que ella lo conseguía todo sí o sí llorándole a cualquier chico. Nick no era compositor, al menos no de Sweet, las letras las creaba ella, pero era famosa por su apariencia y su imagen de chica inocente lo que la lo que vendía sus álbumes. Me daba pena toda esa gente que realmente tenía el talento para la música y no podían dedicarse a eso porque el público prefería antes a alguien con buena imagen a alguien con buena voz. Aunque había excepciones, como Rocky, el cantante que se encontraba en esos momentos con Nick y que yo había tenido el placer de conocer porque Rose, fanática del rock, casi se desmayó cuando pisó la oficina para dirigirse a la sala de producción de Nick.

Rocky era alto y estaba bien dotado de músculos. Tenía una melena negra más larga que la mía que solía recoger en un moño bajo dejándose dos mechones sueltos a los lados; vestía con cazadora de cuero negro, cadenas, pantalones ajustados y botas militares, muy típico de un cantante de rock. Pero era un encanto. Se había presentado con una sonrisa cuando Nick nos presentó y había agarrado a Rose antes de que se cayera al suelo de la emoción.

Sweet, con una larga melena castaña, largas pestañas claramente postizas que resaltaban sus ojos azules, delgada y de piel pálida, era la contraposición de Rocky, ya que vestía muy coqueta. Casi todas sus prendas eran de algún color pastel y aunque era muy educada y poco mal hablada, tenía una mirada bastante… Maliciosa.

En cierto modo Sweet me recordaba a las tantas chicas que iban detrás de Nick en el instituto y que eran muy diferentes a mí. Delgadas, altas y populares. Por esas tres cosas no tenían el miedo de perseguir a Nick por todo el instituto, al contrario que yo, que mantuve mis sentimientos por él a escondidas. Lo que me llevaba a pensar en una de nuestras primeras conversaciones cuando me encontró.

En la cafetería, cuando Tiffany me exigió que fuese a atenderle y yo me negaba a creer que él era el Nick Brown que fue mi amor platónico durante mi adolescencia, cuando empecé a tomarle nota, él dijo que pensaba que me gustaba en el instituto. Cuando le pregunté cómo sabía aquello, ya que era algo que solo sabían Tiffany y Kevin por lo que me sorprendió que él lo supiera, él dijo que tenía sus trucos, evadió la conversación y nunca más habíamos vuelto a hablar de esos «trucos».

Mi objetivo de averiguar lo que me ocultaban seguía en pie, pero o todos los aparatos con internet que yo usaban estaban pinchados por los Brown o yo no sabía buscar, porque nunca me salía información de las mínimas pistas que podía encontrar. Solo me había aparecido información sobre Edward O’Neill, y era escasa. La fundación de su empresa, la fama que había alcanzado como director, manager y hombre de negocios.

—¿Lizy? ¿Estás bien? —miré a Rose, la cual me miraba con una ceja arqueada.

—Sí, estoy bien. ¿Por qué lo preguntas?

—No sé en qué estarías pensando, pero debe ser algo que te molesta porque tienes cara de enfadada —señaló mi cara con un movimiento de cabeza.

No me había percatado en que había fruncido el ceño pensando en cómo Nick me había encontrado y en cómo no lograba encontrar información suficiente para desarrollar una teoría sobre cómo lo había hecho.

Negué y sonreí. Rose era una persona ajena a mis problemas diarios, no tenía por qué meterla en mis líos de novela digna de Agatha Christie.

La cafetería de la empresa era un lugar al que no iba con frecuencia, pues para la hora del almuerzo ya habíamos acabado y Nick y yo almorzábamos en casa con los gemelos o solíamos ir a Abe’s ya que mi jefe se había enamorado de uno de los platos de mi exjefe. El señor Brown siempre llegaba más tarde que nosotros, pero tenía entendido que era porque al llevar más tiempo en esta industria, llevaba a más artista y le llevaba más tiempo.

Aquel lugar aún era desconocido para mí, pero siempre que venía Rose me guiaba, algo que le agradecía. Cuando llegamos, estaba bastante vacía a pesar de tener muchos trabajadores, por lo que cuando cogimos nuestros respectivos almuerzos encontramos una mesa con facilidad.

Me sorprendía lo poco que yo comía en comparación con Rose. Mientras que yo llevaba el plato de verduras guisadas y pescado bastante vacío, ella había cogido unos espaguetis y no uno, sino dos platos llenos. No tenía duda alguna de que le gustaba la pasta.

A decir verdad, la comida de la cafetería era bastante buena, al menos era mejor que la comida del instituto o de un comedor social. La comida del instituto siempre había sido malísima y no sé si era para evitar la obesidad en los alumnos o simplemente por fastidiar; la del comedor social era un poco mejor, pero con los pocos recursos que llegaban al comedor no podían hacer mejor comida. Menos mal que solo estuvimos comiendo ahí durante unos cuantos días.

Rose hablaba de los deliciosos que estaban los espaguetis, cosa de la que no me cabía duda alguna ya que se le veía tan enamorada de ellos mientras los comía. No pude evitar reírme a carcajadas por aquello.

—Es de las pocas veces que te veo reír, Lizy.

Parpadeé ante el repentino comentario de Rose. No solía reír mucho y menos a carcajadas, y todo porque la situación en la que estaba viviendo me invadía tanto la mente que me era imposible reír. Ahora que estaba cambiando mi situación me daba el lujo de reír y de pasármelo bien. O al menos lo intentaba.

—Yo también.

No sé en qué momento había llegado Nick, pero tanto Rose como yo nos asustamos por su inesperada llegada. ¿Cuándo había acabado su trabajo y cuándo había llegado?

—¿Cuándo has llegado? —pregunté aún con el corazón a mil.

Nick sonrió y sentándose en una de las sillas que estaban a mi lado se apoyó en el espaldar de ella cruzado de brazos mientras miraba nuestras bandejas.

—Justo ahora. ¿Qué coméis? —preguntó con curiosidad.

—Nick, eres mi jefe y te respeto como tal, pero ni se te ocurra volver a asustarme o no me hago responsable de lo que pueda pasar —sonreí ante el comentario de Rose y la reacción de Nick de sorprenderse y llevarse la mano al pecho haciéndose el ofendido.

De todos mis compañeros de trabajo, Rose era la que más amistosamente se llevaba con Nick, algo que me hacía pensar si Rose y Nick tenían algo, amistad, relación familiar o incluso algún tipo de relación extraoficial. Aunque esto último lo dudaba porque en lo poco que llevaba trabajando con Nick nadie, a excepción de Maggie, Beth y Claire, se le había insinuado sexualmente. Y estaba segura de que Nick no era el tipo de Rose.

—Perdón, Rose McArthur por haberle provocado un paro cardiaco y perdón a usted también —Nick me miró y yo arqueé las cejas—, Lizy Jorsan, por eso y por ser el mejor jefe que has tenido y que vas a tener.

Sin darle importancia a su inesperada aparición, le sonreí.

—¿Cómo ha ido la producción? Y no me llamo así —le recordé.

Nick no se acostumbraba a llamarme por el que llevaba siendo mi apellido seis años y siempre que me llamaba por mi nombre completo lo confundía con el antiguo.

—Bien. Bastante bien a decir verdad. Esperamos sacar el disco a principios de enero y empezar una gira poco después. ¿Están buenos los espaguetis? —Nick miró uno de los platos vacíos de Rose y luego me miró a mí. Se pensaba que el plato era mío, así que me dispuse a sacarle de su error.

—Pregúntale a Rose, el plato es de ella.

Nick frunció el ceño y luego miró mi bandeja, donde parte de las verduras ya estaban comidas y el pescado aún no lo había tocado.

—Al menos ya te has comido medio plato del tuyo.

Desde que vivía con Nick él se había dado cuenta de que comía muy poco y estaba obsesionado con que comiera más. Por eso en cuanto vi como Rose estaba a punto de decirle que apenas había tocado mi comida, sonreí y me adelanté.

—Sí, tenía bastante hambre —Rose frunció el ceño al escucharme y yo seguí mirando a Nick—. ¿Jeremy ha recogido a los gemelos? Ya sabes que Tiffany no podía recogerles.

Nick asintió y cogiendo mi tenedor pinchó una de las tantas verduras de mi plato y se la llevó a la boca. Con mi tenedor.

—Sí. Me ha llamado y me ha avisado de que tus hermanos están sanos y salvos, no están en ningún sótano.

Y ahí estaba de nuevo la bromita del sótano. Desde la primera mañana en casa de los Brown, donde pensé que se habían llevado a mis hermanos a un sótano para torturarlos, Nick y los gemelos no dejaban de recordármelo a la mínima. Les había pedido numerosas veces que olvidaran aquello, pero mis hermanos, los cuales siempre me hacían caso, habían comenzado a pasar más tiempo con Nick y se les había pegado el lado más bromista de este, por lo que para picarme los tres seguían recordándomelo.

Molesta, le quité el tenedor a Nick dejándolo en el plato y me crucé de brazos. Me había robado mi tenedor, lo había llenado con sus gérmenes de arrogante y encima me vacilaba.

—Al final en el sótano vas a acabar tú —le amenacé.

Nick se rio por ello mientras Rose nos miraba fijamente sin entender la situación. Ella ya sabía que los niños y yo vivíamos con los Brown y que nos conocíamos de toda la vida, pero había cosas que no sabía, como mi ataque de pánico la primera mañana en aquella casa.

—¿Sótano? —preguntó extrañada.

—La primera mañana en mi casa, Lizy no encontraba a sus hermanos y se pensó que los habíamos secuestrado en un sótano cuando solo estaban desayunando conmigo en la cocina —Nick sonrió y me dio unos golpecitos en la cabeza como si yo fuese un perro—. Desde entonces sus hermanos y yo no dejamos de recordárselo para que se pique.

—Yo no me pico —me quejé—. ¡Y no me toques!

—Sí, ya —Nick sonrió mientras negaba y miró a Rose a la vez que apartaba su mano de mi cabeza—. Rose, ahora que me acuerdo, Rocky está por irse y me ha pedido que te dijera que le gustaría despedirse de la chica que había caído en sus brazos.

Rose se levantó como un rayo de la silla y sin decir nada salió corriendo fuera de la cafetería en busca de Rocky. Dudaba que lo que Nick le había dicho fuese verdad, pero a lo mejor sí y prefería no discutir de ese tema con Nick. Podía entender el fanatismo de Rose, pues si a mi alguien me dijera que los Backstreet Boys estaban preguntando por mí o incluso estaban cerca, saldría corriendo a por ellos.

O al menos la antigua Lizy lo haría.

Me volví a colocar bien y limpié el tenedor usado por Nick con una servilleta para terminarme las verduras. Nick apoyó su codo en la mesa y su puño en su mejilla para mirarme.

—¿Qué pasa? —fruncí el ceño.

Esa pose era muy inusual en él. Bueno, todo lo que hacía Nick era inusual, pero aquello más porque no era algo que hiciera normalmente, al menos no conmigo.

—¿Eso es la mitad o lo único que te has echado? —me interrogó.

Sabiendo que se refería a la comida, tragué saliva y me mordí el labio. ¿Tan transparente era? No llegaba a comprender como Nick pillaba todas mis mentiras, al menos las pocas que le decía que normalmente eran respecto a la comida.

Pero no era mi culpa tener un problema con la comida. Cuando tenía dinero, comía lo suficiente, algunas veces más de la cuenta por ansiedad, pero desde que mi familia se arruinó y mis hermanos pasaron a ser mi prioridad la poca comida que conseguía al principio se la daba a ellos y para cuando encontré trabajo y pude comprar comida mi estómago estaba tan cerrado que apenas me entraban unas migajas de pan y poco más. Por eso en esos años había perdido tanto peso, porque no comía.

La mirada inquisidora de Nick me estaba poniendo de los nervios, así que suspiré y asentí. No había manera de mentirle porque siempre me pillaba.

—Es lo único que me he echado. No tengo mucha hambre —confesé.

—Nunca tienes hambre —dijo y lo miré con las cejas arqueadas—. Te he estado observando desde que llegaste a casa. Soy muy observador, como puedes ver.

—Yo diría que eres un acosador… —murmuré apartando la mirada de Nick.

—¿Has dicho algo?

Como había murmurado aquello, él no había sido capaz de escuchar cómo le había llamado, mejor para mí. Miré a Nick y sonreí de lado.

—No he dicho nada, pero el hecho de que coma poco no es de tu incumbencia ni mucho menos tu problema —manifesté, molesta.

—Somos amigos, sí es mi problema. Nunca has estado tan delgada y me preocupa que sea porque no comes nada y que caigas enferma.

En todo lo que llevaba viviendo y trabajando con Nick nunca había dicho que éramos amigos. Siempre me había tratado con amabilidad, aunque a veces era un poco mandón, pero siempre que hablaba conmigo era de una forma amistosa. Yo supuse que Nick era así y que por ello me trataba de esa manera, por lo que creía que éramos amigos. Pero ni él ni yo lo habíamos dicho nunca directamente como él en ese momento. Y que además dijera que se preocupara por mi alimentación y por mi salud me había tomado un poco por sorpresa.

Nick aprovechó esa sorpresa por lo que había dicho para quitarme de nuevo el tenedor de la mano y pinchó el pescado que estaba en mi plato para acto seguido dirigir el tenedor a mi boca. Aún más sorprendida me eché para atrás y lo miré con las cejas arqueadas. ¿Me intentaba dar de comer como si de un bebé me tratase?

—Me has obligado a darte de comer. Di «ah» —Nick me sonrió y volvió a acercar el tenedor a mi boca, yo negué y riéndome le quité el tenedor.

—Nick, no tienes que darme de comer. No soy una niña.

Para darle el gusto ya que no dejaba de insistir, me llevé el tenedor a la boca y me comí el trozo de pescado que había en él, Nick sonrió. Se le notaba orgulloso de su hazaña de haberme hecho comer, aunque lo había conseguido gracias a que yo me negaba a que se comportara de esa forma conmigo.

Aunque agradecía que se preocupase por mí, no me gustaba que me tratase como si fuese una niña, tenía veinticuatro años, era una mujer independiente y, además, nunca permitiría que nadie me tratase como si fuera una inútil.

Vi a Rose en la puerta de la cafetería y recordé como minutos antes se había ido como alma que lleva el diablo en busca de Rocky por lo que Nick le había dicho. Así que miré de nuevo a Nick y este me devolvió la mirada.

—Rocky no estaba preguntando por Rose, ¿verdad?

Nick se rio porque le había pillado y se encogió de hombros.

—No exactamente. Puede que haya maquillado un poco sus palabras, pero quería quedarme un rato a solas contigo.

Rose llegó con el ceño fruncido y cuando estuvo junto a la mesa señaló a Nick con el dedo. Este arqueó las cejas fingiendo que no sabía lo que pasaba y yo entorné los ojos por lo que acababa de decir. ¿A solas conmigo? Pero si pasábamos demasiado tiempo a solas. Más del que a mí me gustaría.

Rose le echó en cara que Rocky no estaba en la puerta cuando ella llegó y Nick se excusó diciéndole que lo más probable es que se hubiera ido. Que buen actor era, y no me extrañaba, en Dream Entertainment estaban muchos de los actores más famosos de Estados Unidos y Nick se había criado viendo como estos actuaban. Aunque yo me hubiera criado en el mismo ambiente, siempre se me había dado fatal actuar o mentir. Aunque pensé que en esto último había mejorado con los años.

Nunca le había mentido a mi padre. Él y yo teníamos muchísima confianza. Confiaba en mí y me dejaba hacer lo que quisiera, y por ese acto yo nunca hacía cosas que le defraudaran, pero al final resultó al revés y el que defraudó a alguien fue él a mí.

—Bueno, pues perdón Rose, una vez más, por haber interpretado mal las palabras de Rocky. Pero estoy seguro de que me dijo que quería despedirse de ti.

—Súbeme el sueldo y te perdono.

Mi jefe y mi compañera de trabajo seguían discutiendo por el engaño de Nick a Rose, y tras escuchar el comentario de Rose sobre su sueldo comencé a reírme. Vi como Rose sonreía y como Nick arqueaba las cejas.

—No voy a subirte el sueldo. Te pago ya bastante, Rose.

Rose puso los ojos en blanco y se sentó de nuevo en la que minutos antes había sido su silla. Volvió a coger su tenedor y comenzó otra vez a comerse los espaguetis que le quedaban, a su vez yo seguí comiendo el pequeño trozo de pescado.

—Solo quería intentarlo —diciendo eso se metió un puñado de espaguetis en la boca mientras le sonreía a Nick.

Mi jefe, al igual que Rose segundos antes, puso los ojos en blanco y miró la hora en su Rolex. Ese Rolex que había visto en el aparcamiento de la funerario el día que nos vimos después de casi siete años y que no había dejado de usar desde entonces.

No sabía qué hora era hasta que Nick se levantó de un salto y arreglándose el traje nos miró.

—Lo siento señoritas, me gustaría pasar más tiempo con vosotras, pero tengo una reunión con uno de los tantos managers de mis artistas —Nick me señaló, las ganas de decirle que hacer eso era de mala educación me invadieron por dentro, pero no dije nada porque iba con prisas—. Acuérdate de recoger mi traje en la octava de Cleaners On, lo necesito para el sábado. ¡Ah, Rose! ¡Estás invitada el sábado a una fiesta de cumpleaños! ¡Y trae regalo!

Nick se fue de la cafetería, Rose me miró confundida por lo que Nick le acababa de decir y yo negué y suspiré. El sábado era el cumpleaños de los gemelos y a Nick se le había ocurrido la grandiosa idea de organizar una fiesta en su casa con los compañeros de clase de los niños. Mis hermanos, los cuales ya se habían acostumbrado a la vida de lujo de los Brown, estaban ilusionados por poder hacer una fiesta por primera vez en años y como yo no quería romperles la ilusión no pude negarme.

Por lo que tenía entendido Nick había invitado a todos los compañeros de clase de los gemelos, a los padres de estos y a mis amigos, que invitara a Rose me sorprendió, pero no dije nada y miré a Rose para aclararle todo.

—Es el cumpleaños de mis hermanos. La fiesta es en casa de Nick.

—Oh, pues iré encantada.

Rose me sonrió y le devolví la sonrisa. Me caía muy bien Rose, y que sin conocer a mis hermanos aceptara ir a su cumpleaños me alegró, porque Will y Chris no tenían buena relación con sus compañeros de clase y con los que sí no eran muy buena influencia para ellos, y que conocieran a gente como Rose les alegraría.

Por primera vez desde que los gemelos podían recordar íbamos a celebrar tanto una Navidad digna como un cumpleaños para ellos. Nick se había empeñado en ambas cosas, quería que nuestras primeras Navidades en aquella casa fuesen espectaculares y además, él mismo se había encargado de organizar toda la fiesta de cumpleaños de los gemelos. Aunque en un principio me quise oponer, mis hermanos en cuanto me vieron abrir la boca me la taparon evitando que dijera algo y como se veían tan emocionados con la idea acepté que Nick y su padre organizaran aquella fiesta.

Y ahí me encontraba yo, en la puerta de la habitación de Will viendo como este elegía una pajarita que le quedase bien para su fiesta.

—Will, ¿es necesario la pajarita?

Mi hermano me miró con dos pajaritas, una en cada mano, y con el ceño fruncido. Nick había dicho que era una fiesta informal, pero bien que el listo de mi jefe me había hecho ir el jueves a por un traje a la tintorería. Además, Will no había entendido bien el concepto de informal.

—Uno no cumple doce años todos los días, Lizy.

La puerta contigua a la habitación de Will se abrió, Nick me había mencionado la primera noche que mis hermanos querían una puerta para poder comunicarse mejor, y al final el señor Brown mandó a que hicieran una puerta entre ambas habitaciones. Chris apareció por esa puerta vestido igual de formal que su gemelo y yo quise darme un golpe contra la pared.

—¡Chris! ¿Cuál me pongo?

El mencionado miró a su gemelo y tras pensárselo un segundo señaló la pajarita de color azul que llevaba en la mano. Will, confiando en su gemelo y mejor amigo, lanzó la pajarita sobrante y se puso la que había sido elegida. Suspiré y negando me giré saliendo de la habitación de Will. ¿Mis hermanos llevaban dos semanas viviendo en aquel lugar y ya se habían convertido en un par de estirados? Efectivamente.

Yo llevaba unos simples vaqueros y una blusa, y no tenía pensado cambiarme por muy arreglado que asistiera la gente. Cuando bajé y me dirigí al patio trasero, Nick se encontraba dándole órdenes a los hombres de la empresa que había contratado para la organización de fiestas. Estos hombres cargaban cajas llenas de decoración y mesas y no daban abasto en dónde ponerlas. Nick, que estaba sin arreglar, llevaba unos vaqueros, un jersey negro y el pelo despeinado, y puedo asegurar que el chico del que una vez estuve enamorada había vuelto. Estaba muy guapo en ese aspecto informal con el que iba cuando estábamos en el instituto, pero desde que nos volvimos a encontrar sólo lo había visto vistiendo traje, y aunque le sentara fenomenal, siempre me gustaría más el Nick informal por el simple hecho de los recuerdos.

—¡No, ahí no! ¡En la esquina! ¡Ahí, ahí! Joder, esto de organizar es una tortura —Nick se llevó la mano al puente de la nariz y me reí por su acto, al escucharme se giró hacia la puerta corredera de la cocina y puso los brazos en jarra al verme—. No te rías tanto y ayúdame con la organización.

—Vale, señor Brown.

En la oficina, delante de todos los demás trabajadores, me dirigía a él como señor Brown, y sabía que cuando estábamos en casa o incluso solos en cualquier lugar, Nick odiaba que le llamase así, por lo que cuando me escuchó frunció el ceño.

Justo detrás de mí, Tiffany, Kevin y Lily aparecieron, todos vistiendo arreglados y me comencé a preguntar qué era el concepto de informal para Nick. Al verlos, mi jefe frunció el ceño y miró la hora en su reloj. La fiesta empezaba a las siete y quedaba aún un rato, pero mis amigos habían decidido llegar antes para ayudar con lo que hiciera falta.

—Bueno, ahora que están tus amigos aquí, subo yo a cambiarme.

No quería que se cambiase, pero tampoco quería decírselo, así que dejé que pasara por mi lado para dirigirse a las escaleras y me acerqué a mis amigos para recibirlos a todos con un abrazo. En cuanto abracé a Tiffany, esta se puso a hacer la función que hasta ahora había estado haciendo Nick, dirigir a los de la empresa y los demás, suspirando por la rapidez con la que se había puesto a hacerlo, nos pusimos a colocar las diferentes decoraciones por el patio, donde se celebraría la fiesta ya que vivir en Los Ángeles significaba que hacía poco frío, a pesar de estar en invierno. Las temperaturas eran constantes todos los meses del año incluso en pleno diciembre y a Nick le había parecido buena idea que la fiesta fuese allí, donde los niños podrían correr con total libertad en el gran patio y los padres tuvieran libertad de hablar en un espacio más abierto.

No organizaba una fiesta de este estilo desde que los gemelos cumplieron los cinco años. Fueron nuestras últimas Navidades con nuestro padre antes de que este falleciera y la fecha del aniversario tanto de su muerte como la del fin de mi vida estaban cerca. Pero no era momento de pensar en eso, tenía que colocar todo antes de que los gemelos bajasen con sus trajecitos de niños pijos con los que iban guapísimos y, sobre todo, antes de que llegaran sus compañeros y las cotillas de sus madres.

Rose fue la siguiente en llegar, por suerte ella tampoco iba muy formal y al igual que yo iba con unos vaqueros y una blusa de color roja. Un poco fuera de lugar, me buscó por el patio y al verme en una de las mesas colocando la comida que Margot había preparado con cariño se acercó a mí.

—Menos mal que me mandaste la dirección. Nunca he sabido donde vive el jefe —me reí—. Que asco. Que casoplón tiene.

—Los ricos y su dinero. Oye, gracias por venir —le sonreí agradecida por haber ido.

—Ni me las des, quería conocer a los famosos gemelos de los que tanto he oído hablar y, además, tampoco tenía nada que hacer hoy. ¡Les he traído un regalo a cada uno! Como no sabía que le gustaba a cada uno, le pregunté a Nick, así que les he comprado una maqueta de un coche y un libro de cocina —frunció el ceño ante eso último—. Algo extraño en un niño de doce años.

—Le gusta cocinar. Con ocho años ya cocinaba mejor que yo —Rose puso la boca en forma de O y yo me volví a reír. Tiffany y Lily se acercaron, la primera curiosa por conocer a mi nueva amiga y la segunda porque llevaba una bandeja con los vasos y dos jarras de zumo. Ayudé a Lily despejando un poco la mesa y cuando mis dos amigas estuvieron frente a nosotras, sonreí para presentar a mi compañera de trabajo—. Chicas, esta es Rose McArthur, mi compañera de trabajo. Rose, ellas son Tiffany Collins y Lily Hardy, mis amigas.

—Así que tú eres la chica del café —afirmó Tiff con una sonrisa.

Les había contado a mis dos amigas mi experiencia del primer día de trabajo y les había hablado de Rose, por supuesto. A Tiffany le cayó bien enseguida cuando le conté que le tiró un café a las tres mujeres que se habían puesto a cuchichear sobre mí, a Lily también cuando le dije que le gustaba el rock, pues ella aunque parecía una chica de apariencia delicada, amaba el rock, incluso más que a Will los coches.

—Tú eres rubia así que eres… ¡Tiffany! —Mi mejor amiga asintió sonriendo y Rose miró a Lily, la cual estaba detrás mía sonriéndole—. Y tú debes de ser Lily, la chica que es amante del rock como yo.

Lily asintió y ambas hicieron un saludo raro que tanto Tiffany como yo supusimos que era un saludo de algún club de fans de algún grupo o cantante de rock, como el que teníamos Tiffany y yo en el instituto con nuestro club de fans de los Backstreet Boys.

Los gemelos salieron al jardín y miraron la decoración sorprendidos y emocionados. Ellos apenas recordaban las fiestas de cumpleaños que papá y yo organizábamos, por lo que hasta ese momento los únicos recuerdos que tenían de su cumpleaños eran Tiffany, Kevin, Abe, ellos y yo en la cafetería con un pastel hecho por Tiff. Tras ellos, Nick salió junto a su padre, donde este último vestía más informal que su hijo, pues iba con unos pantalones y una camisa, pero sin llegar a parecer un estirado al lado de su hijo, que, con un traje de color azul marino, una camisa blanca y una corbata del mismo color que su traje bajaba abrochándose los botones de las mangas.

Tiffany, Kevin y Lily felicitaron a los gemelos con un abrazo por parte de ellas y un choque de puños por parte de él y yo me acerqué a ellos para presentarles a Rose. Mi compañera se presentó amablemente y les felicitó, ganándose así la amistad de ambos cuando esta les dio una bolsa a cada uno con sus respectivos regalos.

Mis hermanos se emocionaron por los regalos dados por Rose y le dieron las gracias con una sonrisa amplia. El señor Brown ya les había felicitado en el desayuno, al igual que Nick y yo, aunque me hubiera gustado felicitarlos como normalmente hacía, yendo a su habitación y despertándolos con cosquillas, pero como tenían habitaciones separadas no había querido hacerlo para que ninguno sintiera menos especial que otro por haberlo felicitado antes o después.

Margot, que había visto cómo los gemelos habían pasado por la cocina para dirigirse al patio, salió de esta y una vez más, les felicitó con un abrazo. Les había cogido mucho cariño en el tiempo que llevábamos y ellos a ella y ese día les había hecho un desayuno espectacular por su cumpleaños que no nos había dejado a los demás ni tocar. Literalmente, si intentábamos comer algo de ahí Margot nos daba un manotazo, ya fuera a sus jefes o a mí, o incluso a Jeremy. Este último se llevaba mejor con los gemelos que conmigo, pues era un tanto rencoroso y aún no olvidaba como lo conocí, y al igual que nosotros también les felicitó por la mañana.

Los compañeros de los gemelos fueron llegando poco a poco con sus madres y con algunos padres. A las madres, en su mayoría, se les desencajó la mandíbula al ver la casa en la que ahora vivíamos, pues la poca información que yo les había dado en alguna reunión de padres era sobre dónde vivía con dos niños. Nick, se acercó a sus invitados y fue presentándose uno por uno cordialmente y alguna que otra madre le hacían ojitos a mi jefe, el cual o no se daba cuenta o simplemente ignoraba con una simple sonrisa.

—¿Esas mujeres no están casadas? —Tiffany, habiendo visto lo mismo que yo, arqueó las cejas a mi lado.

—Sí, pero ya sabes cómo es la vida en Los Ángeles: si tiene dinero, unos cuernos son buenos —hice una mueca—. Además, son un tanto mayores para Nick, él prefiere a las jovencitas y si son con curvas mejor.

—¿Te lo ha dicho él? —preguntó con curiosidad Tiffany.

No me lo había dicho. Nuestra relación jefe-asistente y nuestra amistad no estaba en tal punto de que me contase sus gustos en mujeres. Era una suposición que había hecho yo misma por la experiencia de todos los hombres que había conocido. Kevin, por ejemplo, estaba saliendo con mi mejor amiga, la cual tenía un buen cuerpo. Mi padre, se casó con mi madre, la cual fue modelo antes de tenerme. Y por lo que había podido observar en mi experiencia como camarera, casi todos los hombres de mi edad salían con mujeres con curvas.

—No, pero todos los hombres tienen el mismo gusto y casualmente, este es el más típico.

Mientras Tiffany se reía por mi comentario, yo me acerqué de nuevo a la mesa de la comida para comprobar que estaba todo bien. Al comprobarlo suspiré para relajarme. Quería que todo estuviese bien, los gemelos se lo merecían.

Vi como un chico, de mi edad más o menos, vestido con unos pantalones y una camisa a medio abrir hacia acto de presencia en la fiesta que se celebraba en el patio. Era rubio y llevaba su pelo peinado hacia atrás. Al verle, Nick le saludó con la mano y el chico se dirigió a él. ¿Quién era aquel sujeto y por qué estaba en la fiesta de cumpleaños de mis hermanos?

Nick y él se abrazaron y comenzaron a charlar, pero la curiosidad ya me había invadido, así que quería saber quién era, mas no sería muy educado interrumpir la conversación que tenían esos dos. Como si me hubieran leído la mente, ambos me miraron y rápidamente giré mi mirada a la mesa para disimular. Debía aprender a hacerlo si quería descubrir los secretos de los Brown, de los cuales aún seguía sin pista alguna.

Rose y Lily se habían apartado a una mesa llena de chuches, así que lo primero que se me pasó por la cabeza fue el acercarme con Tiffany a ellas. Kevin se había acercado al señor Brown y estaban manteniendo una charla bastante interesante al parecer, porque no había nada que les distrajera de su charla. Sabiendo que Kevin y Nick se conocían del instituto, ¿conocería también Kevin a el señor Brown y a Mike? Este último y mi mejor amigo nunca se habían llegado a conocer en mi presencia, nunca tuve la ocasión de presentarlos.

—Oye Lizy, ¿hay chuches?

Al escuchar aquello de la boca de mi mejor amiga, le sonreí y asentí dirigiéndome a la mesa donde Rose y Lily se encontraban. En cuanto Tiff vio la cantidad de chuches que Nick había mandado a comprar a Jeremy, se le iluminaron los ojos y comenzó a comer como si la vida le fuera en ello. Siempre le habían gustados los dulces y las chucherías y por mucho que comiese la condenada no engordaba ni un gramo. Todo lo contrario a mí.

Lily me ofreció chuches, las cuales rechacé porque no tenía mucha hambre. Habíamos almorzado una lasaña y estaba bastante llena, tal vez más tarde comería algo de todo lo que Margot había preparado con ayuda de Chris. Sería un desperdicio.

—Lizy —la dura voz de Nick me sobresaltó por su repentina aparición, y no solo a mí, Rose también se sorprendió porque vi cómo se atragantaba con la bebida. Ninguna de las dos nos acostumbraríamos a sus repentinas apariciones a pesar de trabajar con él. Me giré para mirarlo y sonreí rezando para mis adentros porque no me hubieran pillado ni él ni el rubio que lo acompañaba mirándolos—. El idiota de mi amigo quiere conocerte.

Que Nick llamase a aquel chico amigo me tomó por sorpresa. En el instituto tenía amigos, como cualquier adolescente popular, pero la mayoría que estaba cerca de Nick eran unos interesados y desde que estaba trabajando con él no le había visto ningún amigo.

—¿Amigos? ¿Tú tienes amigos? —extrañada arqueé las cejas—. No te había visto antes uno. Pensé que solo trabajabas y te juntabas con tu hermano.

Nick abrió los ojos sorprendido y su amigo comenzó a reírse a carcajadas. Tras darle un codazo, Nick fingió una dura tos y me miró.

—Ese idiota y yo solo somos eso, hermanos —desde que tanto yo como Nick habíamos descubierto que Mike había estado fingiendo ser alguien que no era para engañarme, la actitud de Nick hacia su hermano mayor había cambiado. Siempre que hablaba de él lo hacía de manera hostil como en ese momento. A pesar de que en el momento antes de descubrir quién era se le había visto emocionado al verlo en casa—. Y para tu información, sí tengo amigos. Anthony es uno de ellos.

—Soy tu único amigo, Nick —el amigo de Nick comenzó a reírse de nuevo y me ofreció su mano sonriéndome—. Solo por el comentario hacia Nick, sé que nos vamos a llevar muy bien, Lizy —le estreché la mano sonriendo—. Soy Anthony Harrington, he oído hablar mucho de ti.

—Que rápido, solo llevo viviendo aquí dos semanas —me reí suave y vi como Anthony arqueaba las cejas.

—Ah, no, no. Nick me hablaba de ti desde ant-- ¡Eh! ¿De qué coño vas, tío?

Nick, que para que se callase Anthony le había dado otro codazo en las costillas, volvió a fingir una tos y miró a su amigo sonriendo. Anthony me acababa de confirmar que llevaban tiempo buscándome, algo que cuando el señor Brown lo dijo pensé que era una exageración, pero ¿cuánto tiempo habían estado buscándome y por qué? ¿De verdad era para que los gemelos y yo viviéramos con ellos?

—Tony, ya has abierto demasiado tu bocaza delante de mí asistente, ven que te presente a un viejo amigo del instituto.

Al escuchar la palabra asistente, Anthony frunció el ceño y miró a Nick. ¿Hacía cuánto no hablaban esos dos? Kate había dimitido semanas atrás y yo había ocupado su puesto, muy a mi pesar.

—¿Asistente? ¿Y Kate? —preguntó extrañado.

—Ven, que te pongo al día.

Nick comenzó a arrastrar a Anthony en contra de su voluntad por todo el patio lejos de las chicas y de mí, y a mitad de camino se le ocurrió gritar algo que me avergonzó e hizo que todas las madres presentes que le habían hecho ojitos quisieran saltar a mi yugular:

—¡Eh, Lizy! ¡Más te vale atiborrarte de todas las chucherías, las he comprado especialmente para ti! ¡Ese cuerpo necesita alimento!

En otras circunstancias me hubiera dado igual que hubiera gritado aquello, bueno no, a quien quiero engañar. ¿¡A quién en su sano juicio se le ocurre gritar aquello!? No. ¿¡Cómo que había comprado las chuches especialmente para mí!? Me giré rápido hacia la mesa y me fijé por primera vez en las chuches que había, todas, exactamente todas, eran chuches que me gustaban o al menos que me habían gustado cuando era adolescente y me atiborraba de aquellas cosas.

—Pues vas a tener razón en eso de que a Nick le gustan las mujeres con curvas.

Miré a Tiffany con el ceño fruncido porque no sabía a qué venía aquello y ella, cogiendo un regaliz rojo y llevándoselo a la boca, me sonrió.

—Ni siquiera yo, que soy tu mejor amiga, recuerdo cuales eran tus chuches favoritas. Y bueno, tú tienes curvas.

La fiesta en el patio de los Brown transcurría con normalidad. Los gemelos jugaban con sus compañeros, los padres charlaban y yo evitaba acercarme a aquellas madres que me había declararon su enemiga por el maldito comentario de Nick a los cuatro vientos.

Cuando pude calmar mis nervios por el comentario y pude ignorar a Tiffany y sus comentarios respecto a la historia de amor de Nick y mía que ella se había montado en su cabeza, me acerqué aquellos padres, en su mayoría madres, para darles las gracias por haber ido a la fiesta. Algunos los había visto más, otros ni los conocía, pero todos fueron muy amables, o lo habían intentado. Sabía que algunos no eran de familias con una economía estable y que otros estaban en la misma situación que hasta hacía poco yo había estado, y que todos se hubieran tomado el tiempo de asistir a un cumpleaños de unos niños me alegraba.

Nick le había pedido tanto a Margot como a Jeremy que dejasen de trabajar y disfrutaran de la fiesta, por lo que yo me encontraba con Margot y Jeremy viendo como todos los invitados disfrutaban de la fiesta. Jeremy se había encargado de cubrir la piscina para que no ocurriesen accidentes, aunque era poco probable que una lona encima del agua hiciese mucho.

—¡Lizy! —los tres miramos a mi mejor amiga, la cual había dejado su charla con Kevin y Anthony y se había acercado a mí—. Dime que ese no es Mike.

Al escuchar aquello, me giré rápidamente hacia la puerta de la casa, donde Mike, con el pelo hacia atrás y no tan arreglado como la última vez que lo había visto dos semanas atrás, tenía las manos en los bolsillos y buscaba a alguien en especial en aquella fiesta. ¿Quién le había invitado? Dudaba que Nick porque llevaba dos semanas menospreciando a su hermano mayor e ignorando sus llamadas, así que lo más probable es que hubiese sido el señor Brown.

—¡El señor Mike! Disculpadme, voy a recibirlo.

Jeremy nos abandonó dejando el vaso de su refresco, porque no estaban permitidas las bebidas alcohólicas en aquella fiesta, en la mesa más cercana. Cuando se acercó a Mike, este le sonrió y tras hablar con él, Jeremy le guio hacía el señor Brown.

—Margot, ¿sabes quién le ha invitado? —miré a la nombrada, la cual hizo una mueca pensativa mientras miraba a Mike.

—Supongo que el señor Franklin, pero no lo mencionó.

—Joder, te llueven los partidazos.

Miré con el ceño fruncido a Tiffany y esta sonrió. En nuestra amistad, yo siempre había sido la fantasiosa y la de los cuentos de hadas, Tiffany siempre había sido la realista. ¿En qué momento habíamos cambiado las tornas y era mi mejor amiga la que fantaseaba con historias de cuentos de hadas en los que yo era la maldita protagonista?

La mentira de Mike aún me dolía. Había vivido engañada cuatro años donde él se había hecho pasar por otra persona y se había hecho mi amigo. En esas dos semanas, donde había sido testigo de las numerosas llamadas de Mike a Nick, las cuales eran ignoradas, me habían entrado ganas de hablar con él y aclarar las cosas para pensarme el perdonarlo o no. Aunque, siendo sincera, me dolía más el haber perdido un amigo que la mentira, aunque este fuese falso.

Me disculpé con ambas y dejando mi vaso en una mesa, me acerqué a Jeremy y a Mike, pero cuando estaba cerca de ellos me di cuenta de que no había sido la única con la misma idea, pues Nick, que hasta hacia segundos, se encontraba hablando con algunos padres sobre negocios, se había acercado también y llevaba el ceño muy fruncido.

—¿Qué haces aquí? —inquirió Nick.

Mike, viendo como su hermano pequeño, el cual le había estado ignorando las llamadas, solo se le había acercado para preguntarle como si de la mismísima Santa Inquisición se tratase, suspiró y dejó de andar.

—Me ha invitado papá —Mike arqueó una ceja y acto seguido sonrió—. Además, no quieres estropear la fiesta que has montado, ¿no?

—Tenemos aún una charla pendiente, que lo sepas —Nick apretó los puños y respiró profundo.

—Soy yo quien debería decir eso puesto que has estado ignorando mis llamadas durante estas dos últimas semanas. No he venido a discutir esto, Nicholas, vuelve con tus invitados.

Di un paso más para parar a esos dos, pero una mano en mi hombro me impidió que avanzara más. El señor Brown me sonrió y yo suspiré tranquila porque él mejor que nadie podía parar la pelea de críos de sus dos hijos adultos.

—Yo me encargo Lizy, sigue disfrutando de la fiesta.

Al escuchar mi nombre, ambos hermanos se giraron para mirarnos tanto a su padre como a mí. Vi como Mike se sorprendía y avergonzado apartaba la mirada, yo hice una mueca; Nick, al contrario, me sonrió y se acercó a mí. Desde que había gritado lo de las chuches no habíamos vuelto a hablar en toda la fiesta y cada vez que recordaba eso me avergonzaba.

Cuando estuvo cerca de mí, pasó su mano por mi hombro y miró a su hermano sonriendo. ¿Qué narices le pasaba? Nunca, repito, nunca, Nick había actuado de esta forma y mucho menos tratarme tan posesivamente, era solo su asistente.

—¿Qué opinas de que el mentiroso de Mike esté en la fiesta, Lizy? —me preguntó con un profundo tono de superioridad.

Aparté su brazo y me alejé un poco de él. No permitiría que me usara como arma contra su hermano, porque no me importaba que estuviese ahí, era su casa.

—Me da igual, es su casa —ante mi declaración, Nick abrió la boca sorprendido y Mike sonrió—. Gracias por venir, Mike, Chris estará feliz.

A diferencia de Will, a Chris si le caía bien Mike, o al menos lo hacía hasta que descubrimos su mentira. No habíamos hablado mucho del tema y solo sabía que Will le odiaba incluso más que antes.

Hablando de mis hermanos, estos se acercaron ya con sus trajes hechos un desastre por haber estado jugando y el mayor de ellos se cruzó de brazos con el ceño fruncido mirando a Mike. Su gemelo negó por la acción de Will y se llevó una mano al puente de la nariz, algo que le había visto hacer mucho a Nick desde que lo conocían.

—Mentirosos en mi cumpleaños no, gracias. —Dijo mi hermano mirando a Mike completamente serio.

—William Pemberton.

Al escuchar mi tono de voz, el nombrado me miró aún con el ceño fruncido. Me daba igual que fuese su cumpleaños, no permitiría que fuera tan prepotente ni ese día ni ningún otro.

—¿En serio? ¿El finge ser alguien que no es y soy yo el malo? —me miró ofendido a lo que yo lo miré seria.

—Vete a jugar y no me hagas enfadar, Will —espeté, seria.

Will se giró indignado y se alejó, Chris, en cambio, como no había hecho nada malo, se quedó y nos sonrió a todos.

—Gracias por venir, Mike —dijo con una gran sonrisa demostrando ser tan diferente de su gemelo.

Mike le sonrió y tras despedirse, Chris volvió con sus amigos a jugar y, ante todo, a hacer que a su mejor amigo se le pasara el enfado. Era el único que podía hacer que Will volviera a su estado normal, lo llamaban el poder de gemelos, algo que según ellos yo nunca entendería por no tener una gemela. Pero lo que no sabían, que yo como hermana mayor, los conocía mejor que ellos mismos, pero me lo callaba para que se sintieran especiales.

—Papá, ¿era necesario invitar a tu hijo? No es bienvenido en esta casa —dijo Nick mirando a su padre esperando que este se pusiera de su lado.

Jeremy, harto ya de las pullas de Nick a Mike, puso los ojos en blanco y se alejó volviendo a donde había estado hasta el momento en el que había visto a Mike. Este también puso los ojos en blanco y se apoyó en una de sus piernas a la vez que volvía a meter las manos en los bolsillos del pantalón. Franklin, miró al menor de sus hijos con una sonrisa.

—No será bienvenido por ti, pero sigue siendo su casa —admitió Franklin con una sonrisa.

—¿Pero a qué se debe esta hostilidad? —los tres Brown me miraron y yo me crucé de brazos—. Sois familia. Nick, es tu hermano.

—No, no es mi hermano. Mi hermano no es un ser tan ruin.

Vi el dolor que esas palabras le provocaron a Mike. Realmente no quería ponerme de su parte porque yo había sido la víctima de su mentira, pero yo era la que tenía que estar furiosa con él y mi enfado no era a tal escala como el de Nick. ¿Por qué estaba tan cabreado con ese hecho? A él no le afectaba en nada.

—Pero, es que no lo entiendo, ¿qué te molesta a ti que me mintiera a mí? —esperaba una respuesta a mi pregunta, pero no la recibí—. La víctima soy yo y no estoy tan cabreada como tú.

—Es algo que no entiendes, Lizy —Nick se había puesto serio, como cuando tenía una reunión importante con algún mánager o algún socio de la empresa—. Tengo mis motivos.

¿Sus motivos? Pues iba a explicarme esos motivos en ese instante, fuese de la manera que fuese. Le agarré la muñeca y comencé a tirar de él hacia dentro de la casa. Mike y el señor Brown se nos quedaron mirando sorprendidos.

—Luego le devuelvo a su hijo, Franklin. Hable con Mike tranquilamente —les sonreí a los dos.

Una vez dentro de la casa, me dirigí hacia el comedor mientras seguía tirando de Nick, el cual había comenzado a hacer fuerza para que dejase de tirar de él. El comedor estaba lo suficientemente lejos de la fiesta y del jaleo de casi veinte niños gritando, así que era el lugar perfecto para que Nick me explicase porque tenía esa hostilidad hacia su hermano por un hecho del que él no formaba parte.

Solté la muñeca de Nick y me puse en una de las entradas del comedor para que no saliese, y si intentaba salirse por la otra siempre podía agarrarme a su pierna, como hacían los gemelos cuando niños y no querían que me fuese a alguna fiesta o saliese con Tiffany. Me crucé de brazos y miré a Nick con una ceja arqueada esperando a que me contara todo, pero él no llegaba a comprender porque lo había alejado de la fiesta. O era tonto o se lo hacía. Optaba por lo segundo.

Nick siempre, desde que tenía memoria, había sido uno de los primeros de la clase. Al igual que yo, siempre había sacado buenas notas y había demostrado lo inteligente que era al ser un gran y buen productor de música a tan corta edad, sin tener en cuenta que la empresa era de su padre. Se le daban bien los deportes, tocaba todos los instrumentos habidos y por haber con muy buena agilidad y según mis compañeros de trabajo, fue el primero de su promoción en la universidad. Así que tonto, no era.

—Me vas a contar qué motivos tienes para tener tal hostilidad con tu hermano. Ahora. O no sales de aquí.

Nick se rio sarcásticamente y se llevó una mano al puente de la nariz a la vez que se apoyaba en la mesa. Puse mis brazos en forma de jarra y volví a arquear la ceja.

—Debes estar en broma —comentó, mirándome con las cejas arqueadas.

—¿Tú ves que me ría? Voy totalmente en serio, Nick —quité los brazos en forma de jarra y lo miré seriamente—. Desde que descubriste que yo le conocía de antes de que tú me lo presentaras bajo una identidad falsa, tu relación con tu hermano cambió. Y no me digas que no sé cómo era tu relación con él porque ese mismo día, antes de todo, se te veía feliz de verle y emocionado por presentárnoslo. ¿Qué te molesta de su engaño? Soy yo la víctima, Nick.

—Es complicado.

—Y una mierda complicado.

Al escucharme, Nick abrió los ojos sorprendido. No solía decir palabrotas, no era muy fan de ellas, pero cuando estaba enfadada, como lo estaba en ese momento, se me escapaban solas.

¿Complicado? Complicado era tener que sacar a dos niños de cinco años adelante con tan solo diecisiete años, sola y sin ningún tipo de renta. Complicado era tener que soportar tú sola la muerte de tu padre, ver cómo pasó de ser un hombre amado por todo el país al hombre más odiado y tener que huir de todos los paparazis que te perseguían. Complicado era tener madurar de la noche a la mañana, dejar los estudios y haber renunciado a tus sueños para poder vivir. Nick no sabía lo que era algo complicado. Ni siquiera se le acercaba.

—¿Sabes acaso lo que es complicado, Nick? Tener que sacar a dos niños pequeños adelante tras la ruina de tu familia cogiendo trabajos miserables con bajo salario, vivir en uno de los barrios más peligrosos en los que o bien podía ser violada o incluso asesinada; renunciar a tu vida y a tus sueños y tener que esconderte de la vida pública por miedo a lo que os pueda pasar a tus hermanos y a ti. ¡Eso es complicado y no la mierda que tú dices que es complicado!

La mano de Nick cogió mi muñeca y en un abrir y cerrar de ojos me acercó a él. Su cuerpo se pegó contra el mío y mi jefe me abrazó con fuerza. Me sorprendí por aquel acto e intenté apartarme, pero no podía porque Nick me estaba abrazando con demasiada fuerza. ¿A qué se debía ese abrazo?

—Lo siento, Lizy —dijo suavemente—. No debería haber dicho eso. Pero por favor, no llores.

¿«No llores»? ¿Qué quería decir? No estaba llorando.

Intenté separarme otra vez y nuevamente sin éxito, pero pude hacerlo lo suficiente para darme cuenta de que sí estaba llorando y le había manchado la corbata de lágrimas y rímel. Ni siquiera me había dado cuenta de que estaba llorando. ¿Por qué lo había hecho y cuando había empezado? Yo no solía llorar, no lo hice cuando nos abandonó mamá y no lo hice cuando murió papá, ¿por qué lo hacía en ese momento?

Nick seguía abrazándome, no sabía si era porque quería que dejara de llorar, porque no soportaba a las mujeres llorando o porque quería abrazarme. Pero agradecía el abrazo, aunque me pillase por sorpresa. Así que hundí mi cabeza en su pecho intentando dejar de llorar y de sentir tan de cerca el cuerpo que tanto anhelé cuando adolescente.

Nick olía muy bien, la colonia que estaba usando olía fenomenal y era muy Nick: elegante, intensa y misteriosa, pero con un toque dulce, así que me di el lujo de llenar mis fosas nasales con su olor. Escuché como se reía y notando como su abrazo ya no era tan fuerte, me alejé rápidamente avergonzada mientras me secaba las lágrimas con el puño de mi blusa blanca.

—Esto no hace que olvide a que hemos venido —declaré, más calmada.

—Lo sé —Nick sonrió y suspiró—. El hecho de que Mike te engañase fingiendo ser alguien que no es me molesta porque, Mike no es… No —Nick negó y agachó la cabeza—. No era alguien que mintiese. Él siempre ha defendido el decir la verdad ante todo, no fingir ser alguien que no era, y darme cuenta de que el hermano mayor al que admiraba por ir siempre por la verdad por delante había engañado a alguien durante cuatro años muy ruinmente, me molestó. Ese no es mi hermano.

En lo que llevaba trabajando con Nick nunca lo había visto siendo tan sincero conmigo, al menos con algo relacionado con su familia. Se le notaba dolido por lo que Mike había hecho y comprendía porque Nick estaba enfadado. Su hermano le había defraudado.

Me acerqué a él e imitándolo me apoyé en la mesa a su lado agarrando el filo de esta con las manos.

—¿Y es motivo para tratarle tan hostil? —quise que entrara en razón—. Si alguno de mis hermanos me tratase como tú lo haces con Mike, me dolería, y mucho.

—Siendo sincero, no quiero tratarlo así. Pero siempre que le veo la decepción me invade y esta lleva al enfado, así que actúo sin pensar —suspiró, cansado—. No es la primera vez que estamos así. No es la primera vez que me decepciona.

—¿Cómo lo solucionasteis la primera vez? —de alguna forma tendrían que haberlo arreglado.

Nick se quedó en silencio un rato. Estaba pensando o simplemente se había quedado en blanco. Pero no le iba a presionar a que me lo dijera, hasta ese punto ya se había sincerado lo suficiente conmigo respecto a ese tema.

—Nunca lo llegamos a solucionar, pero ayudó que se largara de casa.

Aquello me dejó de piedra. Sabía que Mike no vivía en aquella casa, pero nunca se me había pasado por la cabeza la razón por la que no vivía allí. ¿Se largó de casa por una pelea con Nick? ¿Mike tenía acaso diez años? Y lo más importante, ¿cómo eso solucionó que Nick dejase de hablarle hostilmente? Más incógnitas aparecían y yo apenas había averiguado una.

—No enti--

—Ya tienes la razón, ¿no? —me interrumpió levantándose de la mesa—. Volvamos a la fiesta, me lo estaba pasando bien para ser un cumpleaños de niños. Yo, Nick Brown. Es sorprendente.

Nick comenzó a andar para salir del comedor. Ese tema no lo quería tocar, así que no le exigiría hacerlo. Hice lo mismo y me acerqué lo más rápido que pude a él para ponerme a su lado. Me fijé otra vez en su corbata, la cual seguía mojada por mis lágrimas y manchadas por el poco rímel que me había echado. Nick odiaría tener que presentarse en la fiesta con la corbata manchada, así que cogí su brazo y le paré.

Él era mucho más alto que yo a pesar de mi altura, así que me puse de puntillas y comencé a quitarle la corbata.

—¿Qué estás haciendo? —quiso saber ante mi raro acto.

—Te he manchado la corbata —le quité la corbata y le desabroché unos botones de arriba de la camisa para que estuviera un poco más informal. Sonreí y me alejé sonriendo—. Y esto, señor Brown, es informal. Al menos todo lo que se puede ser vistiendo un traje.

Nick se rio y yo me giré para poner rumbo de vuelta al jardín. La fiesta aún no había acabado y mis hermanos tenían que soplar las velas de su tarta. Y eso era algo que no me perdería por nada ni por nadie, aunque fuese por un Nick informal y con la camisa desabrochada.

Capítulo 9

«Lizy, estos son tus nuevos hermanitos».

Las palabras de papá cuando entré en la habitación del hospital doce años atrás siempre sonaban en mi cabeza cuando los gemelos iban a soplar las velas de la tarta en su cumpleaños. Ver como cada día mis pequeños hermanos iban creciendo me ponía triste porque me negaba a aceptar que un día fuesen adultos y me dejasen.

En cuanto ambos soplaron las velas y todos aplaudieron deseando comer la tarta de chocolate hecha por Chris y Margot, yo ayudé a esta última a cortar trozos de la tarta para que los invitados la comiesen. Cuando todos los niños tenían un trozo de tarta, comenzamos a darle a los mayores por lo que mi jefe, que gracias a mí ya no iba tan formal y era perseguido aún más por las madres de los compañeros de mis hermanos, se puso a repartir tarta con nosotras.

—Que le gusta ser el centro de atención…

Margot se rio por mi comentario y noté como Nick me miraba con las cejas arqueadas. Sabía que me había escuchado perfectamente, pero no podía negarme nada de lo que había dicho porque él sabía a la perfección que esa era su intención.

Nick era un pijo de mucho cuidado. A diferencia de mí cuando tenía dinero que no solía vestir con ropa de marca y cara, Nick siempre vestía ropa cara; sus cuidados faciales eran incluso mayores que los de una adolescente con la cara llena de acné, tenía más cremas en su baño que Margot especias en la cocina; y no olvidar su querido Mercedes al que trataba como si de un hijo se tratase. Pero a pesar de eso, Nick era muy amable y respetuoso, nunca había presumido —al menos en mi presencia— sobre todo lo que tenía y había querido compartir conmigo y mis hermanos su estilo de vida. Aunque bueno, tenía a quien salirle, Franklin Brown era igual. De tal palo tal astilla. A diferencia de su padre y su hermano menor, Mike era un poco más reservado y no le gustaba ser tanto el centro de atención, por lo que se encontraba con Jeremy un poco alejado de todas las personas sentado en una de las mesas.

Cuando Nick y yo habíamos vuelto de nuestra charla en el comedor, Mike y Franklin se encontraban en una mesa hablando y para dejarles la intimidad que tenían cuando me había llevado a Nick dentro, me lo volví a llevar conmigo con mis amigos. Tras acabar su charla, Franklin consiguió que Mike se quedara y yo había querido acercarme a hablar con él, pero justo Tiffany había dicho de soplar las velas.

Así que cogiendo dos trozos de tarta y poniendo cada uno en un plato, me acerqué a Jeremy y a Mike. Al verme, ambos dejaron de hablar de a saber qué y yo les sonreí.

—Os he traído tarta. No, Jeremy, no la he envenenado —desde mi incidente con Jeremy, este había estado empeñado en que me quería deshacer de él y sabía que me diría algo respecto a la tarta. Mike arqueó las cejas sin entender nada y yo le di su trozo a Jeremy—. ¿Nos dejas solos, Jeremy? Por favor.

Este se encogió de hombros y se alejó comiéndose su trozo de tarta. Cuando estuvo lo suficientemente lejos, le di su trozo a Mike y le sonreí.

—¿No estás enfadada por lo que pasó? —soltó rápidamente.

Menos mal que había sacado el tema porque yo no era capaz de hacerlo. Suspiré y me senté en la silla en la que segundos antes había estado Jeremy. ¿Estaba enfadada? Sí. ¿Quería que me explicase por qué lo hizo? Mil veces sí.

—Enfadada estoy, pero hace dos semanas de que me enteré del engaño y he tenido tiempo para pensar —Mike dejó el trozo de tarta en la mesa y me miró con los ojos entrecerrados—. Todo este tiempo solo se me venía a la cabeza por qué lo hiciste, el engañarme. ¿Por qué fingiste ser otra persona? ¿Realmente aquella era tu intención? ¿De verdad no eras alguien que buscaba información de mi padre? Pero por muchas teorías que mi mente desarrollara, la respuesta solo la tendría preguntándote.

—Solo mentí en mi apellido y en mi vida, no lo hice para hacerte daño ni nada por el estilo —respondió Mike tras varios segundos en silencio—. Simplemente, cuando me contaste toda tu historia, pensé que si te decía quién eras me mandarías a la mierda. Sabía la relación de mi familia con la tuya, así que cambié mi apellido por el de soltera de mi madre y fingí una vida que realmente no llevo.

—¿Por qué pensaste que te mandaría a la mierda? —lo miré fijamente.

Mike se quedó callado y me miró. Parecía que dentro de su cabeza estaba teniendo un debate mental sobre cómo responder a mi pregunta.

—Te veías tan asustada y frágil. Apenas tenías veinte años y deberías haber estado viviendo la vida universitaria, no buscando otro trabajo para mantener a tus hermanos —dijo cerrando los ojos y suspirando—. Tenía miedo de que si te dijera que era el primogénito de Franklin Brown, amigo y socio de tu padre, huyeras y vivieras con miedo de encontrarte conmigo o con cualquiera de mi familia por la calle. Por eso te mentí y pedí el trabajo y que me pusieran contigo a limpiar casas. Aunque realmente no me hiciera falta el dinero.

—¿Te pagan bien en el museo o tienes una paga por parte de tu padre? —tenía esa curiosidad desde que me enteré sobre el verdadero trabajo de Mike.

Este me miró sorprendido por mi pregunta y sonreí mirando a Nick delatándole.

—Así que Nick te lo dijo, me sorprende —Mike hizo una mueca—. Pagan bien, al menos mi puesto.

—Mike, no quiero seguir estando enfadada contigo. Eres mi amigo, pero tus razones fueron estúpidas. Mira a tu hermano —ambos miramos como Nick hablaba de nuevo con unos padres y al notar que lo mirábamos, fijó su mirada en nosotros, serio—. Me pilló colándome en el funeral de un empleado de la empresa y al día siguiente se presentó en la cafetería como si nada ofreciéndome vivir aquí. ¿Tiene pinta de que huyera?

—Así que por eso estás aquí. No lograba comprender la razón por la que estabais viviendo aquí los niños y tú —confesó sin apartar la mirada de su hermano.

Nick dejó de hablar con los padres y cogiendo un trozo de tarta se acercó a nosotros sonriendo. Sabía que sus intenciones no eran en son de paz, así que me reí y me levanté de la silla para evitar que avasallara a Mike a insultos.

—He de decir, que realmente me parece raro —me giré para darle la espalda a Nick y mirar a Mike—. Nick y yo no éramos ni amigos antes de todo lo ocurrido, solo compañeros de clase, y que me ofreciera todo esto de la nada me sorprendió a la par que me extrañó. ¿Pero sabes qué? Vivo un poco más relajada —Mike me sonrió y le ofrecí la mano para confirmar que mi enfado con él había pasado y que volvíamos a ser amigos—. Siento que ya no tengo de qué huir. ¿Estamos en paz?

Mike me estrechó la mano y la apartó rápido cuando Nick llegó. Con el plato en una mano y la otra mano en su cintura, miró con el ceño fruncido a Mike y luego a mí. Le sonreí y arqueé las cejas esperando a que dijera a qué se había acercado.

—¿No piensas comer tarta? No te he visto comer nada en toda la fiesta, Lizy.

Y ahí estaba de nuevo su obsesión con que comiese.

—No tiene hambre, Nick. No insistas —le reprendió el hermano mayor de mi jefe a este.

—Nadie te ha dado vela en este entie--

Le quité el plato con la tarta de chocolate de la mano y cogiendo un poco en la cuchara me lo llevé a la boca sorprendiendo por mi repentina acción a Nick. Había hecho aquello para que se callase, y al parecer lo había conseguido porque no intentó volver a pelearse con su hermano.

Feliz por haber logrado aquello, me giré y me despedí de Mike para dirigirme hacia mis amigos mientras mi jefe me seguía muy de cerca preguntándome que qué hacía hablando con Mike. Simplemente le ignoré.

Cuando los últimos compañeros de los gemelos se fueron estos comenzaron a abrir los regalos que habían sido llevados dentro de la casa por Jeremy y Kevin. No eran grandes cosas, pero los gemelos estaban acostumbrados a poco por lo que les encantó tanto que no dejaban que ni yo los tocase para mirarlos más detalladamente.

Aún no les había dado el mío. Puesto que Nick todavía no me había pagado mi primer sueldo porque llevaba dos semanas trabajando, había recurrido a los pocos ahorros que tenía y que antes eran para pagar el alquiler, para comprarles algo a ambos. No era mucho, pero cuando los vi en el escaparate de aquella joyería cerca de la lavandería a la que Nick llevaba sus mejores trajes, supe que debería comprárselas a los gemelos. Les había comprado un brazalete de plata con eslabones y una placa personalizable que había dejado vacía para que cada uno la personalizara a su manera. No era muy infantil, pero me había parecido perfecto que no lo fuese para que les duraran y pudieran lucirlas cuando fueran adolescentes. Cuando yo cumplí los doce, papá me había regalado la cadena de plata con la corchea que hasta ese momento llevaba, y ya que él no estaba, quería seguir con la tradición. Realmente no era una tradición, pero quería convertirla.

Había subido a mi habitación mientras la fiesta aún transcurría tras cortar la tarta y había cogido la bolsa que contenía las dos cajas de las pulseras y desde entonces la bolsa había estado conmigo y no la soltaba para nada. Tenía miedo de que se perdieran y no pudiera dárselas.

—¡Una gorra de los Dodgers! ¡Me encanta! ¿Me queda bien, Lizy?

Sonreí cuando el mayor de mis hermanos se colocó la gorra en la cabeza rompiéndole su conjunto elegante y asentí. Una gorra más de los Dodgers, otra para la colección de gorras que Will tenía gracias a Kevin. Chris sonrió ante su regalo, que al contrario que el de Will no era una gorra de los Dodgers sino un guante de beisbol. ¿De dónde habían sacado los de este regalo el dinero para cosas exclusivas de las Dodgers? Algunos tenían incluso menos dinero que nosotros.

Sin pensar de dónde podrían haber sacado el dinero, me olvidé del tema y les di la bolsa. Ambos me miraron con las cejas arqueadas y Chris fue el que cogió la bolsa que contenía ambas pulseras en sus respectivas cajas. Fue entonces cuando me entró la duda de que si les gustaría mi regalo y cuando comencé a ponerme nerviosa a tal punto de querer quitarles el regalo.

—No, Chris, ¿sabes qué? Devuélvemelo, no creo que os guste.

Cuando me agaché para quitárselo, mi hermano alejó el regalo de mí y frunció el ceño, algo que me sorprendió porque de mis hermanos Chris era el más sumiso a mis palabras.

—Lo que se da no se quita —dijo, para mi sorpresa, pareciéndose a su gemelo.

—Si es por no decepcionaros. Dámelo, os compraré lo que vosotros queráis.

Will, que hasta ahora no había participado en la riña por mi regalo, le quitó el regalo a Chris y se levantó para comenzar a correr por todo el recibidor. Escondiéndose detrás de Kevin, mi hermano me miró sonriendo y luego miró a su gemelo.

—Chris, ven aquí que Kevin nos protege ante Lizy —dijo muy seguro de aquello.

—¿Por qué estás tan seguro de que os voy a proteger? —Kevin miró a mi hermano con las cejas arqueadas y mi hermano le miró.

—Porque Lizy nunca te pegaría.

Ante el comentario de Will, todos los presentes que habían compartido toda su vida estudiantil conmigo comenzaron a reírse. El señor Brown miró a su hijo menor sin entender nada y luego me miró a mí. ¿Por qué se reían? Pues porque mi amistad con Kevin comenzó tras una pelea que tuve con él en el patio del colegio en primero de primaria.

Todo había comenzado cuando mi actual mejor amigo, no tan amigo mío por aquel entonces, había decidido coger el mismo aro que yo había cogido para jugar en el recreo. Kevin y yo nunca nos habíamos llevado demasiado bien, habíamos estado en el mismo jardín de infancia para luego estar también en la primaria. Yo siempre pensaba que aquel niño de pelo negro y que le daba miedo a mi mejor amiga nos seguía a todos lados, así que le tenía una especie de odio por ser un acosador. Cuando Kevin y yo habíamos cogido el mismo aro, ambos nos miramos, pero cada uno con una reacción diferente, pues mientras yo le miraba con el ceño fruncido, él me miraba sorprendido. Y si a mí no me caía bien, yo a él tampoco es que le cayera muy bien. Así que cuando tiró del aro para llevárselo él, yo no me solté de este y acabé agarrada al aro y en el suelo, por lo que enfadada y con ganas de devolverle a aquel bruto el golpe que me había dado por su culpa, me agarré de su pierna y le tiré al suelo para comenzar a pegarle, aunque eran golpes muy débiles ya que siempre lo había sido.

Recuerdo que tanto Tiffany como Nick habían vivido esa pelea porque al igual que Kevin y yo estaban en la cola para coger materiales para jugar en el patio. Ninguno intentó hacer nada por separarme de Kevin, así que la Lizy de seis años estaba teniendo una victoria aplastante sobre el Kevin de seis años ya que este se negaba a ponerme una mano encima. Nos acabaron separando niños de unos cursos superiores y no acabé castigada porque Kevin le pidió a la directora que no lo hiciera. Este acto me sorprendió y tras pedirle perdón descubrí que Kevin y yo teníamos muchos gustos en común, así que acabamos siendo mejores amigos junto a Tiffany. Pero eso sí, a lo largo de toda nuestra amistad yo había seguido peleándome con Kevin, pero él siempre sería más fuerte que yo, así que no le hacía mucho daño y por eso me dejaba pegarle. Pero esa Lizy había desaparecido y ahora no sería capaz de pegarle a Kevin.

—¿Por qué os reís? —preguntó con curiosidad Lily.

Avergonzada miré a Tiffany para que ella respondiera a la pregunta de nuestra amiga y mi mejor amiga dejó de reírse. Mi relación con Kevin era algo que no sabían la mayoría de los presentes porque hasta ese momento no había surgido ese tema, aunque la verdad es que no me apetecía mucho recordar aquella época.

—Lizy y Kevin empezaron a ser amigos porque ella le metió una paliza en primero de primaria —Kevin sonrió recordando aquello—. Desde entonces cada vez que surgía la ocasión Lizy le pegaba. Aunque sin mucho éxito porque Kev siempre ha sido más fuerte. Por eso es gracioso que los niños se escondan detrás de él pensando que Lizy no le pegaría.

—¿Le pegabas a Kevin? —ante la incredulidad de mis hermanos, asentí y coloqué uno de mis cortos mechones detrás de la oreja—. Vale, Kevin ya no nos sirves.

Tras decir eso, Will corrió a la otra punta del recibidor y se escondió detrás de Nick y Chris se le unió al segundo. Malditos genios, era más que evidente que nunca podría pegarle a Nick.

—Bien, abrid el regalo, si no os gusta no quiero quejas. Yo he avisado.

Sin más que hablar, mis hermanos sacaron ambas cajas de la bolsa y las abrieron a la vez. ¿Cómo era posible que tuvieran tanta sincronización? Desde que nacieron estaban tan sincronizados que daba miedo. Su primera palabra a la vez, sus primeros pasos, su primera rebelión. Los gemelos daban miedo.

Cuando ambos se sorprendieron al ver los brazaletes me encogí de hombros. Lo sabía. Sabía que no les iba a gustar.

—¿Un brazalete? Pero esto es muy caro, Lizy.

Mi preocupado hermano menor me miró y luego miró a su gemelo, Will había fruncido el ceño como si despreciara el regalo.

—Tenía unos ahorros y quería seguir la tradición de compraros algo de plata por vuestro decimosegundo cumpleaños. Son personalizables, los he dejado vacíos para que le pongáis lo que vosotros queráis. Pero podemos devolverlos si queréis.

Mis hermanos rápidamente se levantaron y me abrazaron. Conociéndolos, eso significaba o que les había gustado el regalo, o que les daba pena decirme que no les gustaba. Aunque esperaba que fuese lo primero.

Pero como siempre, por tocarme las narices, mi jefe decidió arruinar el tierno momento que estaba compartiendo con mis hermanos:

—Bueno, ¿quién quiere quedarse a cenar?

—¿Pero por qué arruinas el momento bonito de hermanos, Nick?

El nombrado miró al dueño de aquella voz que no era ni más ni menos que la de su padre. Con las cejas arqueadas y cruzándose de brazos, Nick iba a responder a la pregunta de su padre, pero gracias a Margot que indicó a todos nuestros amigos donde se encontraba el comedor justo cuando Nick estaba a punto de hablar, no pudo y sonreí por aquello. Le estaría infinitamente agradecida a Margot.

Nunca había visto la mesa del comedor de los Brown tan llena. Normalmente cenábamos en la cocina ya que éramos cinco, pero al ser once aquella noche no cabíamos todos en la de la cocina y el señor Brown decidió que comeríamos en el comedor, lugar que tenía entendido que era para cenas de importancia de los Brown.

Para molestar un poco a Nick por haber arruinado el momento bonito de los gemelos, me senté al lado de Mike y a mi otro lado tenía a Rose, enfrente se encontraba Nick con Anthony a un lado y al otro a Will. Presidiendo la mesa se encontraban el señor Brown y Chris y al lado de este estaba Tiff junto a Kevin. Lily se encontraba entre el señor Brown y Anthony y me sorprendió que se llevara tan bien con él, aunque se le notaba algo nerviosa al hablar con él. ¿Le habría dicho u hecho algo sin yo haberme percatado? Más le valía que no.

Rose había encajado muy bien con mis amigos y se encontraba hablando con Kev sobre algo de un grupo de rock. A su lado, Tiffany hablaba con los gemelos sobre sus regalos y estos emocionados le decían cuánto les había gustado todo, tanto los regalos como la fiesta que había organizado Nick. Se me había olvidado de que Nick había organizado aquella fiesta, así que por eso a lo mejor le perdonaba el haber estropeado el momento bonito de hermanos. A lo mejor.

Lily y Anthony hablaban del trabajo del rubio, el cual trabajaba en la empresa, incluso yo me había enterado esa misma tarde. Era promotor musical y si no lo había visto en las dos semanas que llevaba trabajando se debía a que había estado fuera de la ciudad organizando la gira de uno de los grupos de la empresa y había tenido que ir a Florida para terminar de acordar el contrato con el recinto.

Mi yo adolescente siempre había creído que en la industria musical solo existían el productor y el mánager, pero detrás de un gran artista siempre hay un montón de personas que trabajan para que todo estuviera perfecto. Nick produciendo y dirigiendo la empresa, los managers para ayudar a los artistas con todo lo que no sabían y asesorarlos, los promotores como Anthony para que las giras y los conciertos se diesen y salieran perfectos, los diseñadores gráficos como Rose para que los discos y los carteles de los artistas fuesen diferentes y únicos… Existían más profesiones en la industria musical y del entretenimiento, por no mencionar toda la gente que existían en ese lado de la industria, actores, directores, productores, guionistas… Y qué lástima que solo el artista recibiera todo el reconocimiento cuando lograba obtener su fama gracias a las personas que estaban detrás de ella.

«Podías haberme dicho que este mundo no era tan sencillo, papá».

Una patada en la espinilla me sacó de mis pensamientos y miré al dueño de aquella agresiva pierna. La persona que se encontraba enfrente de mí me miraba con una sonrisa de lado y cuando fruncí el ceño sin entender a qué venía esa patada, mi jefe me sonrió y se incorporó un poco sobre la mesa para coger de enfrente de Rose un poco de puré de patatas y echarlo en su plato. ¿Pero a qué narices venía esa parada? Ni que hubiera sido floja.

—Lizy, ¿no te gusta la cena? Margot puede prepararte otra cosa si quieres.

Miré al señor Brown sin entender porque me decía aquello. Estaba encantada con la cena, eran alitas búfalo acompañadas con puré de patatas y ensalada. Hacía años que no probaba las alitas búfalo y siempre me habían gustado.

—No, sí me gusta. ¿Por qué cree eso, señor Brown?

—Te he dicho que me llames Franklin, Lizy —asentí mientras se reía por mi pequeño fallo. Aún no me acostumbraba a llamarle Franklin, para mí siempre había sido el señor Brown—. Lo digo porque se te ve en las nubes, apenas has probado bocado.

—¿Y cuándo lo prueba? No come apenas nada, papá. Estoy cansado de repetirle que coma más —dijo Nick mirando a su padre y luego a mí.

—En la fiesta he comido tarta y chuches, ¿no estás contento, señor Brown? —sonreí mirando a Nick, el cual al escuchar como le había llamado sin estar en el trabajo frunció el ceño—. ¿Sabes que si frunces mucho el ceño te salen arrugas?

—Creo que eso es con las sonrisas y no me importa en absoluto.

Aparté mi mirada de él y miré de nuevo a Franklin, le sonreí. Si no había comido apenas era por estar pensando y observando la cena que estábamos teniendo. Nunca había cenado con tanta gente sentada en una mesa y estaba feliz de ver la escena, por lo que no había querido perderme nada de aquella.

—Solo estaba observando la cena. Me alegra ver a tanta gente comiendo junta, por eso no he comido apenas —sonreí avergonzada y señalé con la mirada las alitas búfalo que Margot había hecho a petición de los gemelos—. Llevaba años sin comer alitas búfalo y la verdad, me encantan.

Mike, a mi lado, asintió y sonrió mirando a su padre.

—¡Ya ves si le gustan! Cuando trabajábamos juntos no dejaba de hablar de cómo las echaba de menos.

Me reí al recordar todas las veces que limpiando casas había mencionado aquello. Siempre que limpiábamos alguna casa, alguna de estas tenía sobras de alguna comida y cuando veía las alitas búfalo la boca se me hacía agua. Había muchos restaurantes que las vendían, pero la comida a domicilio no me la había podido permitir, yo no tenía el tiempo suficiente para ponerme a cocinar y Chris no conocía la receta, así que la única vez que las había comido en esos últimos años fue una vez que Mike me había invitado.

—¿Te acuerdas cómo lloré cuando las comí aquel día que me invitaste?

Mike comenzó a reírse a la misma vez que yo y todos en la mesa dejaron sus respectivas conversaciones para ver que nos parecía tan gracioso.

El día que Mike me había invitado a las alitas, de la sorpresa, conmoción y de lo buenas que estaban comencé a llorar mientras las comía. Mike no sabía qué hacer o dónde meterse en esa situación, así que entró en pánico provocando que varios grupos de mujeres le insultaran en mitad de la calle por haber hecho llorar a una mujer. Habían pasado casi dos años de aquello y Mike se había prohibido a él mismo el comprarme más alitas ya que lo había pasado mal la primera y única vez que me las había comprado.

—Qué vergüenza pasé, la gente pensó que te había hecho llorar —se rio y yo comencé con las carcajadas otra vez.

—Sí, pero no fuiste tú el que tuvo que soportar sus lloriqueos por haber comido esa delicia por tres horas —mi mejor amiga se había manifestado para explicar el resto de la historia—. ¡Tres horas! Los clientes de la cafetería se pensaban que la había dejado el novio o se le había muerto alguien.

En cuanto Tiff dijo eso se calló de repente. Kevin, Lily y yo nos sorprendimos por el comentario de Tiffany, el resto de la mesa se nos quedó mirando sin entender nuestra reacción.

—No… No quise decir eso Lizy…

Sabía que no quería, al menos ella. Lo había dicho sin pensar, pero aun así me había sorprendido aquella frase por una simple y única razón: no había llorado por la muerte de mi padre.

Cuando me enteré de la muerte de mi padre estaba tan conmocionada que las lágrimas no habían podido salir, con todos los casos de corrupción de mi padre saliendo a la luz, el embargo de la casa, las cuentas bancarias y acabar con dos niños pequeños en la calle e intentando huir de los paparazis llorar había sido un lujo que no me había podido permitir. Debía ser fuerte por mis hermanos, y Joseph Jorsan no se merecía mis lágrimas. Había defraudado a su hija.

Ni siquiera sabía dónde estaba enterrado. Tuve que desaparecer en un abrir y cerrar de ojos y no pude asistir a su funeral, ni siquiera me había interesado por saber quién le había enterrado o dónde estaba. Sabía que estaba enterrado, Tiff y Kevin habían ido al funeral, pero les había prohibido decirme dónde estaba su tumba. Aún estaba enfadada con él por haberme hecho vivir una mentira.

—Llorar por unas alitas, ¿acaso tenías ocho años?

Odiaba que Nick fuese tan metomentodo, pero a veces, solo a veces, le agradecía que lo fuese. Gracias a aquel comentario, la tensión en la mesa se había disuelto y todos volvieron a sus respectivas charlas. Cuando miré a Nick, este me estaba sonriendo y le devolví la sonrisa en agradecimiento. Era increíble cómo podía romper la tensión en ese tipo de momentos, tenía un carisma impresionante.

—¿Cómo te va en la empresa? —miré a Mike mientras me llevaba el tenedor a la boca y comía un poco de ensalada. Mike sabía que trabajaba en la empresa porque la última vez que estuvo allí Nick había mencionado que ya tenía el contrato, pero como había estado enfadada no había hablado con él del tema.

—Ser asistente de tu hermano no es fácil ¿sabes? —declaré, echándole una mirada de reojo a Nick.

—¿Y por qué no trabajas como mánager? —Mike miró a Franklin—. ¿No está la empresa con escasez de mánagers, papá?

El señor Brown asintió mientras bebía de su copa de vino y tras eso la dejó con cuidado en la mesa. ¿Escasez de managers? No había escuchado nada en la empresa. Igualmente, yo no podía ser mánager de nadie, no tenía los estudios ni la capacidad suficiente.

—Los hay, ya estamos en busca de nuevos —Franklin dejó la copa de vino.

—Además —interrumpí a padre e hijo en su conversación—, un mánager debe tener estudios y, sobre todo, capacidad. Yo no tengo ni el graduado de secundaria. Mucho es que sea asistente de Nick.

A veces el ser enchufada me hacía sentir mal porque mi puesto lo podría tener otra persona. El hecho de que fuese tan eficaz a la hora de buscar papeles y comunicarme por teléfono no quería decir que fuese buena, mucha gente se mataba a estudiar para conseguir mi puesto de trabajo.

Aún recuerdo cuantas personas se presentaron el mismo lunes que empecé a trabajar. Todas y cada una de ellas habían sido avisadas por Nick o por mí para que se presentaran a la entrevista que Nick les haría y el mamón de mi jefe hizo que yo fuese la persona que les explicara amablemente la situación. ¡Ni siquiera dio la cara por haber jugado con el corazón de esas pobre personas en paro!

Aunque me alegraba que fuese yo quien hiciese todo el trabajo porque era más como su sirvienta que como su asistente y las personas capacitadas y con estudios no se merecían ser sirvientes de nadie.

—Y hablando de estudios, Lizy ¿no has pensado intentar sacarte el graduado?

La pregunta del señor Brown no me había pillado por sorpresa porque hasta yo misma me la hacía. Ya no estaba tan ocupada, los gemelos eran ya grandes y había más personas para cuidarles, empezar a sacarme el graduado de secundaria sería lo suyo, pero ya tenía trabajo y aunque no fuese fijo siempre podría volver a la cafetería y a mis otros trabajos, a los cuales no me hacía falta título alguno.

—Lo he pensado Franklin. Pero no es algo que me importe mucho a estas alturas, tengo trabajo y un techo en el que vivir, mi prioridad ahora es centrarme en mi trabajo —rápidamente miré a Nick para evitar que dijera lo que sabía que iba a decir—. No lo hago por ti, el trabajo de sirvien-- asistente tiene mucho potencial y me gusta. Puedo aprender de cerca sobre el mundo de la música y estoy feliz con ello.

Nick se echó para atrás en la silla e indignado chasqueó la lengua. Sonreí y volví a mirar al señor Brown, el cual estaba un poco desconcertado con lo que yo acababa de decir. ¿Había dicho algo malo? No que yo supiera, solo había mencionado que mi prioridad no era sacarme el graduado escolar.

—No creo que tu padre estuviera de acuerdo con tu decisión.

—Bueno, mi padre no está aquí para opinar, señor Brown, e igualmente después de todas las mentiras que me hizo creer no creo que me hubiera importado mucho su opinión. Solo yo decido sobre mi vida y solo yo puedo opinar sobre ella. La opinión de un muerto no tiene significado.

Todos en la mesa, yo incluida, se sorprendieron por el tono de mi voz. Nunca en mi vida había hablado tan seria y duramente a alguien mayor que yo y mucho menos al señor Brown, pero que alguien que era ajeno a mi familia mencionara a mi padre, del cual estaba muy decepcionada, y opinara sobre mis decisiones me había molestado un poco. Mi padre era una persona non grata en mi presencia, podía soportar que me hicieran preguntas del tipo: «¿Dónde está tu padre?» o «¿Qué le pasó a tu padre?», pero por mi parte nunca mencionaba a Joseph Jorsan ni en lo más mínimo ni mucho menos para mis decisiones.

Nuevamente el silencio se hizo en la mesa y solo se escuchaba el sonido de los cubiertos o de los vasos. Al parecer nadie se atrevía a volver a su respectiva conversación. Por obra y gracia del destino, un teléfono sonó y rápidamente el dueño de este lo cogió. Anthony se levantó de la mesa disculpándose y salió al patio para responder a la llamada, pero una vez que este se hubo ido el silencio volvió y cogí el vaso de vino rápido para olvidar lo que acababa de hacer.

Siempre había sido así. No solía gritar ni enfadarme con facilidad, pero cuando lo hacía era como un tornado, arrasaba con todo para después arrepentirme de lo que había hecho y acabar hecha un tomate. Y así era como me encontraba varios minutos después de haberle hablado así al señor Brown, avergonzada y con ganas de que aquella cena que debería haber sido especial tanto para los gemelos, por ser su cumpleaños, como para mí, por estar rodeada de amigos, acabase.

Anthony tardó bastante en volver. Había estado unos diez minutos dando vueltas por el jardín peleando por el teléfono y todos en la mesa habíamos olvidado mi comentario para centrarnos en qué habría pasado en aquella llamada para que Anthony volviese enfadado y echando humo por las orejas. Los que más preocupados se encontraban por aquel comportamiento eran Nick y su padre, que fueron los que en cuanto Anthony volvió a la mesa le preguntaron que quién era la persona que había llamado para que estuviera de esa forma.

—El gerente del recinto de Florida. Acaba de cancelar el contrato para la gira de Change —Anthony se apoyó en la silla y tomó aire profundamente—. Y todo porque la gira de Mode 0 es en la misma fecha y su empresa les va a pagar más.

—¡Pero será hijo de puta! —el repentino comentario del señor Brown nos sorprendió a todos, algunos por ese insulto y otros porque el señor Brown no parecía una persona que perdiera los estribos de esa manera—. ¡Maldito O’Neill!

—¿Mode 0 es de O’Neill Récords? —ante la pregunta de Mike, Franklin y Anthony asintieron y Nick dio un golpe en la mesa haciendo estremecer todo lo que había sobre ella.

Pero a mí me había llamado más atención el nombre que acababa de decir el señor Brown que cualquier golpe que Nick diera en la mesa. O’Neill era el apellido del hombre de la carpeta que había encontrado en la biblioteca de los Brown, la cual seguía debajo de mi colchón y de la que apenas tenía información. Gracias a esos hombres acababa de encontrar algo: Dream Entertainment y O’Neill Récords eran empresas rivales. ¿Tal vez aquellos papeles eran para hundir esa empresa? No, no tenía sentido que también tuvieran información de Jorsan Entertainment.

—Pedazo de demanda le vamos a poner. ¡Lizy! —Al escuchar mi nombre de la forma seria con la que Nick lo había dicho me levanté rápido de la mesa como me había acostumbrado a hacer como su asistente y lo miré—. Llama a mi abogado mientras yo y mi padre llamamos a los de la empresa; Anthony, ve buscando un recinto mejor que el del Margaret Stadium; Rose ayuda a Anthony.

Diciendo eso, Franklin Brown se levantó y salió del comedor en dirección a la biblioteca. Anthony y Rose se pusieron a buscar en sus respectivos teléfonos recintos para el concierto de Change, grupo que pertenecía a la empresa. Nick se dirigió a la salida del comedor y yo con él, pero antes de salir se giró y miró a los gemelos.

—Y felicidades de nuevo, chicos —a pesar de la situación, les sonrió—. Os he dejado un regalo a cada uno en vuestras respectivas habitaciones. A los demás, gracias de nuevo por venir, terminad de cenar y no os preocupéis por nada, esto lo solucionaremos los empleados de Dream Entertainment.

Nick salió y me despedí de mis amigos con la mano para seguir a Nick hasta el piso de arriba, donde fui a por mi teléfono, mi agenda y el iPad que Nick me había dado como parte del trabajo. Realmente no sabía que tenía que hacer, había hablado con el abogado de Nick dos veces y había sido para cancelar reuniones que Nick tenía con él a petición de mi jefe, nunca para algo de este estilo. Tampoco entendía qué pasaba, pero si Nick estaba tan serio y me había pedido que llamara a su abogado entonces tenía que ser algo grave. Pero mi mente no llegaba a comprender la gravedad del asunto. ¿Qué de malo había en todo aquello?

Al bajar de nuevo para ir a la biblioteca, ya que era a donde Nick se dirigía, Mike salió del comedor y se nos acercó. No era momento para que enfadara a Nick, así que me acerqué a él para decírselo, pero al parecer ni siquiera Nick estaba de humor como para lanzarse a la yugular de su hermano, porque al verle le indicó con la cabeza la biblioteca.

—Brandon es abogado, Llámalo. Eres un Brown y tienes gran parte de las acciones de la empresa. Esto te incumbe tanto como a los que trabajamos en ella.

Sin decir nada más, Nick se metió en la biblioteca y Mike y yo nos quedamos en el recibidor. No estuvimos mucho tiempo allí parados pues ambos pusimos rumbo a seguir los pasos de Nick y meternos en la biblioteca. Yo seguía preguntándome lo mismo.

¿Por qué era todo aquello tan grave como para demandar a la empresa? ¿Qué relación tenía el señor Brown con Edward O’Neill como para que ambos se putearan tanto? Y no solo eso, ¿qué tenía que ver una empresa fraudulenta como Jorsan Entertainment para que Franklin Brown tuviera información sobre ella junto a información de Edward O’Neill?

Sí algo tenía claro tras haber llamado al abogado de Nick y que mi jefe me hubiera puesto a ayudar a Anthony y Rose en la búsqueda de un recinto era que Nick era mil veces mejor jefe que Anthony. El mejor amigo de mi jefe tenía muy mal genio cuando se trataba de buscar un recinto, porque cualquiera que mirábamos Rose y yo era, con palabras textuales, una mierda.

Eso era otra cosa que tenía clara, no sabía buscar recintos en Florida con capacidad para casi cien mil quinientas personas. Y al parecer Rose tampoco. Llevábamos dos horas buscando un recinto que tuviera todas las características que Anthony nos había dicho: abierto, con capacidad de cien mil quinientas personas o más, que estuviese en Jacksonville y que fuese mejor que el Margaret Stadium.

Habíamos encontrado uno, el Jacksonville Veterans Memorial Arena, y en esos momentos Anthony estaba hablando por teléfono con los gerentes del estadio para poder organizar en tiempo récord todo para el concierto en Jacksonville de Change cuando empezase su gira a principios de año. Mientras, los tres Brown hablaban con todos los abogados que conocían para pedirles consejo sobre qué hacer con el hecho de que el Margaret Stadium hubiese cancelado a última hora el contrato para beneficiar a otra empresa.

Tiff, Kev y Lily se habían ido hacia una hora y los gemelos, según Jeremy, se encontraban en sus respectivas habitaciones. Eran cerca de las doce, así que lo más probable era que por haber estado todo el día de allá para acá jugando en el jardín estuvieran a punto de dormirse.

Debía ser la única de la sala que no entendía por qué era tan importante el hecho de que O’Neill Récords nos robara un recinto. Solo llevaba dos semanas trabajando para la empresa y aún no me habían dado la suficiente información sobre esta. Sabía lo escaso. Pero Rose si lo conocía y como siempre se le iba la lengua en cualquier cosa de la que hablase, mientras todos los varones de esa sala hablaban por teléfono y maldecían a los cuatro vientos, decidí preguntarle por qué era aquello tan grave.

—El señor Brown y Edward O’Neill no se llevan muy bien —hasta ahí llegaba, no hacía falta tener un máster para darse cuenta de que se llevaban mal, el señor Brown lo había demostrado al insultarlo en la cena—. Aunque antes no era así, eran amigos. Al menos por lo que tengo entendido.

¿Cómo que antes no era así? ¿Eran amigos? Entonces, ¿hubo una traición de por medio? Joder, al final Tiffany iba a tener razón y mi vida se estaba convirtiendo en una película.

—¿Y por qué se odian ahora? —pregunté.

Rose se encogió de hombros a la vez que bostezaba. Había sido un día ajetreado para todos y esto último había agotado la poca energía que nos quedaba.

—No sé la verdadera razón. Solo sé que ocurrió algo hace casi siete años que hizo que Edward O’Neill fundara su empresa, O’Neill Récords y que empezara la rivalidad con el señor Brown.

¿Siete años? Parece ser que hacía siete años ocurrió de todo, lo de mi padre, la pelea del señor Brown con el señor O’Neill … Aquel año no fue bueno para nadie.

Nick, una vez más, colgó la llamada y se llevó las manos al puente de la nariz. Me recordó a la noche que me contrató como su asistente. Ese día estaba agobiado y hacía los mismos gestos que estaba haciendo en esos momentos. Nick era muy formal y competente en su trabajo, se tomaba este muy en serio y pude verlo en tan solo dos semanas trabajando para él, pero en esas circunstancias estaba más serio de lo normal. En cambio, cuando se trataba de producir, a pesar de querer hacer lo mejor, no era tan competente, como si no le gustase crear música.

—Papá, le podemos poner una demanda por incumplimiento de contrato y por daños y perjuicios —dijo Nick con el teléfono aún en la mano mirando a su padre.

Mike miró con los ojos entrecerrados y con la cabeza y un poco doblada a su hermano.

—¿Daños y perjuicios? ¿Por quién? —preguntó.

—¡Por Anthony! ¡Le han vuelto loco, míralo! —señaló con su mano a su mejor amigo.

Todos los presentes hicimos caso a las palabras de Nick y miramos a Anthony, el cual estaba en una esquina aun hablando por teléfono con los gerentes de Jacksonville Veterans Memorial Arena, pero en vez de estar sereno y tranquilo, se estaba tirando de los pelos y dándose cabezazos contra la pared.

—¿Se está dando golpes contra la pared? —asentí ante la pregunta de Rose y miré a Nick, que echaba humo por todos los poros de su piel.

—Vale, creo que antes de poner cualquier demanda, deberíais calmaros todos. Tú y Anthony los que más —mi jefe me miró y yo me levanté de uno de los sillones de la biblioteca—. Es tarde, todos estamos cansados y no son horas razonables para que un pobre abogado redacte una demanda con otros veinte más. Y, además, son las tres de la mañana en Florida, Anthony debe estar molestando el sueño de esos pobres gerentes.

—Lizy tiene razón, no son horas —el señor Brown se levantó de su mesa y se acercó a Anthony, el cual seguía en su misma posición hablando por teléfono—. Anthony, ya solucionaremos las cosas mañana, deja que ese pobre gerente duerma.

Anthony miró a su jefe y asintió a la vez que se despedía del gerente y colgaba. Nick se llevó de nuevo la mano al puente de la nariz y respiró profundo, me acerqué a él. No le hacía ni pizca de gracia dejar las cosas para el día siguiente, era una persona que debía tener todo acabado y zanjado de una. Pero como siguiera enfadado y agobiado le iba a dar un ataque al corazón por muy joven que fuese.

—Nick, como me dijiste cuando llegué aquí: relájate —esa palabra que tanto había odiado cuando llegué a aquella casa era la que Nick necesitaba en esos momentos. Puse una mano en su brazo para ayudarle con eso—. Mañana tendrás la mente más activa y no estarás tan enfadado, en caliente las cosas nunca salen bien.

Nick me miró y cuando le sonreí asintió dándose por vencido. Suspiró y cogió su teléfono y su agenda. Le imité y cogiendo todas mis cosas salí junto a Rose de la biblioteca. Había conseguido que Nick se calmase y estaba orgullosa de ello.

—Espero que todo se solucione. La empresa se ha dejado un pastón en alquilar el Margaret Stadium —dijo mi compañera con bastante pena en su tono de voz—. Creo que por eso están bastante molestos.

Rose metió sus manos en los bolsillos traseros de su pantalón y miró a la puerta de la biblioteca, donde Mike hablaba con su padre y donde Nick evitaba que Anthony se diera más golpes contra la pared. Viendo esa escena no podía estar seria, parecía una escena de película cómica y el saber que yo conocía al hombre que se daba cabezazos contra la pared y al hombre que lo agarraba del brazo y lo empujaba lejos de la pared me provocaba la risa.

—Sinceramente, es imposible ponerse seria con esos dos.

Rose miró la escena y se rio al ver lo mismo que yo.

—Siempre están igual en la oficina, una se acaba acostumbrando a que sean como El gordo y el Flaco —sonrió y miró la hora en su reloj—. Bueno, será mejor que me vaya. Mi casa está un poco lejos de aquí.

Asentí y la abracé en modo de despedida. Le dije que tuviera cuidado ya que era muy de noche y podría no ver los carriles de la carretera y aunque Bel-Air fuese una zona de ricos, los carriles tenían escasa iluminación.

Cuando Rose salió me giré para subir a dejar mis cosas y darme un baño para acostarme, pero al hacerlo me encontré cara a cara con Mike, el cual se encontraba poniéndose su abrigo indicando que también se iba. Que apareciera en el cumpleaños de los gemelos y hubiéramos hecho las paces me había alegrado un montón, así que le sonreí y él se acercó.

—Siento que estés metida en los asuntos de esta familia. Creo que ya puedes entender porque no vivo aquí.

—Bueno, no es tan malo vivir y trabajar con tu padre y tu hermano —analicé lo que acababa de decir—. Bueno, con tu hermano un poco. Se vuelve muy mandón a veces.

Mike se rio por mi comentario y me miró.

—A mí me lo vas a decir… —me reí—. Me alegro haber arreglado las cosas contigo, Lizy. Y de nuevo, lo siento mucho por haberte engañado.

Sonreí para restarle importancia a ese asunto y me despedí de él cuando se dirigió a la puerta principal para irse. Avancé hacia las escaleras y girando para subir por ellas alguien me agarró de la muñeca y me giré para ver al dueño de esa mano.

Mi jefe se encontraba mirando hacia otro lado, arqueé las cejas. Miré al mismo sitio al que él miraba y al no ver nada más que una pared lo miré con el ceño fruncido.

—Gracias por ayudar a calmarme, Lizy. Estos temas me sacan un poco de mis casillas.

Quité el ceño fruncido de mi cara y le sonreí. Me había percatado de aquello, pero como su asistente y como su amiga, siempre intentaría que no los perdiera y en el caso de que así fuera, intentaría calmarlo. Como hacía con Tiffany en el instituto o como hacía con Will cuando venía enfadado por algo que le había dicho su profesora o incluso como hacía con muchos de los clientes de la cafetería.

—No me des las gracias, Nick, es mi trabajo. De hecho, las gracias te las debo dar yo por haber montado esta fiesta para los gemelos, aunque el día no haya acabado muy bien.

Nick me miró e hice más grande mi sonrisa. Realmente estaba agradecida por la fiesta que Nick les había montado a mis hermanos porque era algo que yo antes no me había podido permitir y algo de lo que había perdido capacidad para hacerlo.

—Sabes que haría cualquier cosa por esos críos y por ti, los adoro. Han llenado de vida esta casa, y tú con ellos. Es lo menos que podía hacer por ellos.

¿Llenado de vida? ¿A qué se refería?

—¿A qué te refieres con llenado de vi--

—Es tarde y supongo que querrás darte un baño. —Me interrumpió—. No te entretengo más.

«Serás cabrón».

Me soltó la mano y pasó por mi lado para comenzar a subir las escaleras. A mí no me iba a cortar cuando le estaba preguntando algo importante. Así que me giré rápidamente y subí las escaleras justo detrás de él.

—A mí no me cortes cuando estoy hablando, Nicholas Brown. ¿Qué quieres decir con llenando de vida?

El castaño me ignoró y comenzó a desabrocharse la camisa. Aún llevaba desabrochados los dos primeros botones, e incluso en el momento de tensión con el tema del Margaret Stadium no había arreglado su camisa. No tenía ni idea de dónde había metido la corbata, pero no era algo que me importase porque me gustaba más cómo se veía sin ella.

—¿De qué hablas? —fingió que no sabía lo que le decía.

Fruncí el ceño al darme cuenta de que se estaba haciendo el tonto y cuando terminamos de subir las escaleras, giró por el pasillo en dirección a nuestras habitaciones. Yo le seguía de cerca agarrando mis cosas, no iba a permitir que se fuese de rositas tras haber abierto la boca más de la cuenta.

—No te hagas el tonto, Nick, que tienes un coeficiente intelectual de 130.

Se giró con las cejas arqueadas y me miró.

—¿Cómo sabes tú eso? —entornó los ojos.

Lo sabía porque yo tenía ese mismo coeficiente y en el instituto siempre que algún maestro lo mencionaba, también mencionaba el de Nick. Y claro, yo como adolescente hormonada y colada por el capitán del equipo de fútbol prestaba atención a todas las conversaciones referentes a Nick.

—Tengo mis trucos. ¡Pero no me cambies de tema!

Habiendo visto cómo había usado su misma excusa en referente a todo lo que sabía de mí, se giró y siguió su camino hacia su habitación. ¿Por qué evitaba el tema? No sería tan malo cuando lo había mencionado.

—Estás usando mí misma excusa, que poco original eres. Cómprate una personalidad.

—Di lo que quieras, al menos no soy una bocazas que luego se niega a decir porqué ha dicho lo que ha dicho. No tienes lo que hay que tener para ser sincero. ¡Ten huevos!

Nick se paró de golpe justo enfrente de su puerta y yo, sin haberme dado cuenta y sin poder evitarlo, me choqué con su espalda. Me alejé un poco mientras me masajeaba la nariz ya que Nick tenía la espalda tan dura que me había hecho daño.

—Además de bocazas, bruto.

Cuando abrí los ojos, Nick se había dado la vuelta y estaba muy cerca de mí, así que al ser un poco más baja que él levanté la cabeza un poco y lo miré. Me miraba serio, como si estuviera a punto de regañarme, y así es como me sentía, que me merecía ser regañada por ser una entrometida.

—Ha sido un fallo, no debería haberlo dicho por lo que no te voy a decir por qué —declaró, serio.

—Pe--

Nick puso uno de sus dedos sobre sus labios indicando que me callase y me mordí la parte interna de mis mejillas. ¿Por qué le costaba tanto abrirse conmigo? Esa misma tarde lo había hecho, y yo no le había juzgado. Yo no juzgaba a nadie.

Cuando se dio la vuelta para entrar en su habitación, antes de que cerrara la puerta me adentré en ella. No iba a dejar que me ocultara algo si tenía que ver con mis hermanos. Lizy Pemberton podía ser muy pesada cuando algo se proponía.

—¿Se puede saber qué haces? —preguntó al verme.

—No me pienso ir de aquí hasta que me digas porque mis hermanos han llenado esta casa de vida.

Nick suspiró y una vez más se llevó las manos al puente de la nariz. Le estaba enfadando y aunque era lo menos que quería, no me iba a dejar sin respuestas.

Miré la habitación de Nick de arriba abajo, como la primera vez que entré. Los muebles en su mayoría negros seguían ahí y combinaban con el edredón, además seguía habiendo poca decoración. Dejé mis cosas en una de las mesitas de noche y metiendo mis manos en los bolsillos del pantalón me giré hacia Nick.

—Lizy, será mejor que te vayas —espetó y se acercó cerrando la puerta. Yo me encogí de hombros a la vez que me volvía a girar mirando a la ventana.

—Tienes unas vistas increíbles desde tu habitación, ¿sabes? —las vistas que tenía desde la mía eran las mismas—. Venga, ábrete conmigo. Como esta tarde.

—Lizy.

Me giré para enfrentarlo cara a cara y para que de una vez me dijera a qué se refería con lo de mis hermanos, pero fue mala idea hacerlo, porque en cuanto me giré vi que Nick estaba tan cerca mía que del asombro di un paso hacia atrás y me caí sobre su cama. Pero eso no fue lo único, porque Nick siguió acercándose y se puso encima de mí dejando muy poco espacio entre nuestros cuerpos y nuestras caras, haciéndome prisionera debajo de él.

Tragué saliva para intentar calmar los nervios que me acababan de invadir de repente y me mordí el labio. Nick me miró desde arriba serio y se acercó a mi oído para susurrarme.

—Tú misma has visto que no estoy de humor para que estés aquí incordiando, Lizy. En otras circunstancias me encantaría, y más que estés aquí tumbada y debajo de mí, pero ahora, no. Largo.

Nos estábamos rozando más de lo que deberíamos, y que me susurrara aquello de esa forma hizo que se me acelerara el corazón, me entrara un calor impresionante y me sonrojara. Así que nerviosa por las emociones provocadas por su voz en susurro y luchando por lo que la Lizy adolescente que aún llevaba dentro me decía que hiciese, le di un empujón apartándolo de mí y me levanté de la cama para coger mis cosas y salir de aquella habitación maldita que desde la primera vez que entré solo me había traído problemas. Primero el trabajo con Nick y ahora que este despertara los instintos sexuales que pensé que no tenía insinuándose sexualmente.

Maldito Nick Brown. Y maldito mi cuerpo por reaccionar de forma contraria a lo que yo quería.

Capítulo 10

Un villancico sonaba en el ascensor cuando subía a mi oficina el lunes después de haber tomado un pequeño desayuno en la cafetería de la empresa. En la sala de descanso de nuestra oficina nos habíamos quedado sin café y había preferido bajar a desayunar a la cafetería a tener que aguantar lo que quedaba de mi jornada laboral sin una pizca de cafeína. El villancico, que era horrendo, se me estaba metiendo en la maldita cabeza y no aguantaba la voz de Sweet. ¿Acaso no podían poner un villancico normal el día de Nochebuena? Jingle Bells o We wish you a Merry Christmas, ¡cualquiera que no fuera de Sweet y que mencionara que esa noche se iba a meter en el regalo para que la recibieras! Porque, no solo eso, el maldito villancico se repetía una y otra vez, como si no tuvieran otro. Un maldito bucle sin fin.

Cuando la puerta del ascensor se abrió, salí dando zancadas y me dirigí a la mesa de Ben, el cual se encontraba en esos momentos en su momento de descanso y estaba jugando a un juego en el ordenador. Sabía que Ben conocía al sujeto que ponía la música en el ascensor porque esa misma mañana le había visto hablar con él cuando llegué.

—Dile al DJ del ascensor que deje de poner ese villancico, no es el único que existe. Como lo vuelva a escuchar una vez más te juro, Ben, que no respondo.

Ben asintió y le sonreí agradecida para dirigirme a mi mesa, donde al girar la esquina me encontré a una persona que me era muy familiar. Mi mejor amiga se encontraba de pie a un lado del escritorio y con el móvil en la mano.

¿Cómo había llegado allí sin identificación y por qué estaba allí?

Al verme, Tiffany me sonrió y dejó el teléfono guardándolo en su bolso. Era lunes y era temprano, así que tendría que estar en la cafetería, para ella era su único trabajo.

—¿Qué haces aquí, Tiff? ¿No deberías estar en la cafetería? —pregunté una vez llegué a su lado.

—¿Desde cuándo abrimos la cafetería el veinticuatro? —me preguntó de vuelta con una sonrisa burlona.

—Cierto —pasé por su lado para sentarme en mi silla y seguir con lo que Nick me había dicho que hiciera esa mañana: enviarles la invitación a la fiesta de Nochevieja de la empresa a una larga lista de contactos que me había dado.

Desde lo ocurrido el sábado por la noche en su habitación, Nick y yo no habíamos hablado de algo que no fuese con relación a la empresa. El tema de Margaret Stadium se había solucionado el domingo y las demandas tanto por incumplimiento de contrato como por daños y perjuicios se habían logrado poner con éxito, aunque, a decir verdad, la de daños y perjuicios fue un poco exagerada. Por otro lado, Anthony había logrado reservar el Jacksonville Veterans Memorial Arena con éxito y Change tocaría allí a mitad de enero.

Esa misma mañana solo nos habíamos dirigido la palabra para decirme lo que tenía que hacer ese día y el muy mamón no tenía una lista de contactos normal. Ocupaba cinco hojas y solo llevaba la mitad. Y las invitaciones iban bastante tarde pues quedaba una semana para dicha fiesta.

—¿Y esa ropa?

Al escuchar a Tiffany, miré mi indumentaria. Como no siempre podía llevar el traje de los funerales, había comenzado a usar la ropa que Margot había dejado en mi armario y las que eran más elegantes las usaba para el trabajo. Llevaba unos pantalones anchos de color marrón hasta los tobillos, una blusa de color negra de mangas anchas hasta el antebrazo con botones en este y en la espalda y unos botines de tacón del mismo color que la blusa.

—Margot dejó mucha ropa en el armario cuando llegué y como no siempre puedo ir con el traje de los funerales uso la ropa más elegante de ahí para el trabajo. ¿Voy mal? —Tiffany sonrió y negó.

—Al contrario, me parece que vas genial. Estás muy guapa —mi mejor amiga miró la oficina sonriendo—. Qué raro es este ambiente, prefiero la cafetería mil veces.

Me reí y la volví a mirar a la vez que desbloqueaba el ordenador para seguir con mi tarea.

—¿Cómo has entrado? No tienes identificación.

—Me ha colado Rose. Me la he encontrado en la entrada cuando llegaba y les ha dicho a los de seguridad que conocía a Nick y aquí estoy.

Miré por la oficina en busca de Rose, pero mi amiga no se encontraba allí. Había bajado conmigo, pero ella había preferido ir a comprarse un sándwich a un supermercado cercano que comer otra vez en la cafetería, pero me extrañaba que no hubiera vuelto aún.

—¿Y dónde está?

—Creo que ha ido al baño porque volver ha vuelto. ¿Y el tío bueno de tu jefe? ¿Está por aquí?

Rápidamente volví a mirar a Tiffany con los ojos abiertos por la sorpresa. ¿Cómo que tío bueno? ¿Por qué lo llamaba así?

—No lo llames tío bueno por Dios. Es mi jefe. Y es Nick.

—Así le llamabas tú en el instituto.

Maldito pasado oscuro, me iba a perseguir toda la vida. ¡Pero no era mi culpa que en el instituto Nick al ser el capitán del equipo de fútbol estuviese buenísimo! Los años no le habían hecho mal, seguía igual o incluso mejor que cuando era adolescente, pero yo ya no me fijaba en esas cosas o al menos no me importaban.

Ignoré a Tiffany y me puse a mandarle al siguiente contacto de la larga lista de Nick la invitación online para la fiesta de Nochevieja.

—¿A qué has venido? —pregunté sin apartar la vista de la pantalla del ordenador.

—A decirte que esta noche nos vamos de fiesta.

Dejé de escribir el correo y miré rápidamente a Tiffany. Yo nunca había salido de fiesta, no me lo podía permitir y en Nochebuena Tiff y Kev tras cenar con los padres de ella y la madre de él salían de fiesta a cualquier discoteca y se emborrachaban. Yo no podía dejar a los gemelos solos y salir de fiesta con ellos, así que el día de Nochebuena y Navidad, al no abrir la cafetería y nadie necesitar de mis servicios, eran de mis únicos días libres. Los cuales los pasaba con los gemelos viendo películas de Navidad y haciendo galletas. Pero ese año era diferente. Iba a pasar Nochebuena con los Brown, por muy incómodo que fuera en ese momento para Nick y para mí. Había pensado quedarme con los gemelos en mi habitación viendo películas tras la cena, para seguir la tradición, pero que Tiffany me ofreciera salir esa noche había descolocado mis planes.

Antes de que pudiera contestar, la puerta del despacho de mi jefe se abrió y uno de los tantos cantantes a los que Nick les producía, Arnold, salió acompañado de Nick. Cuando este salió, hicimos contacto visual, pero los recuerdos del sábado por la noche vinieron a mi mente y rápidamente aparté la mirada fijándola una vez más en la pantalla.

Tras despedirse de Arnold y hablar sobre su próxima reunión, Nick se giró y se acercó a nosotras sonriendo.

—Tiffany, ¿qué haces tú aquí? —se apoyó en mi mesa con las manos metidas en los bolsillos del pantalón del traje y le sonrió. Ese día había optado por un pantalón gris y una chaqueta verde oscuro.

—Bueno, hoy es Nochebuena y quiero que mi mejor amiga salga esta noche de fiesta por primera vez en toda su vida.

Nick me miró en cuanto Tiffany dijo eso y yo me encogí en mi silla. No me avergonzaba el no haber salido nunca de fiesta, ni el hecho de que nunca me había emborrachado, pero la mirada de sorpresa que Nick puso sobre mí me hizo avergonzar.

—¿Por primera vez? ¿Nunca has salido de fiesta? —preguntó perplejo.

—Siempre se ha negado por los gemelos cuando mis padres podían quedarse con ellos perfectamente, pero ella no quería —me miró con reproche—. Por eso Kev y yo queremos que se venga esta noche. Vente tú también.

Nick se quedó pensativo un rato y tras eso asintió sonriendo.

—Nunca salgo en Nochebuena, pero como sé que Lizy se va a negar, iré para obligarla.

Miré a Nick rápidamente y fruncí el ceño. ¿Obligarme? Yo saldría de fiesta si quería y justo en ese momento no me apetecía. Salir de fiesta no era algo que me hiciera mucha ilusión, al no haber salido nunca no sabía cómo era ese ambiente y mucho menos qué se hacía en las fiestas.

Cuando estábamos en el instituto había ido a más de una en las casas de mis compañeros, pero eran simples reuniones de clase que acababan con juegos de quién bebía más en los que yo no participaba porque prefería ser quien controlaba que nada se fuera de las manos. Siempre había sido la responsable.

—No voy a salir y tú no puedes obligarme —dejé de mirarlos y seguí con mi trabajo, debía terminarlo todo antes de que mi jornada laboral acabase porque el día de Navidad la empresa permanecía cerrada y prefería estar con los gemelos antes que estar encerrada en mi habitación trabajando.

—¿Pero por qué no? —preguntó sin apartar la vista de mí—. Es Navidad. Debes celebrarla como alguien de tu edad. Los gemelos van a estar acompañados de mi padre, Jeremy y Margot, no van a estar solos.

Que estuvieran solos no me preocupaba porque sabía que no lo estarían. Si realmente no quería salir era, además de que nunca había salido, porque no había podido comprarles nada para Navidad y si además les dejaba tirados en nuestra pequeña tradición se iban a decepcionar y no quería ver esa expresión en sus rostros.

Al haberme gastado mis pocos ahorros en comprarles los brazaletes por su cumpleaños, no había podido comprarles nada. Siempre les compraba algo, ya fuese un juguete, un libro o un juego de mesa, pero ese año a pesar de haber mejorado un poco nuestra vida, aún no había cobrado y no había podido comprarles nada.

—Además, estarán mañana tan ocupados y emocionados con sus regalos que no les importará que salieses.

En cuanto Tiffany dijo eso me mordí el labio. Ella no sabía la verdadera razón por la que no quería ir así que no sabía la vergüenza que me provocaban esas palabras.

—Espera… No les has comprado nada, ¿verdad? —preguntó mi amiga tras descifrar el significado de mi cara.

—¡No! ¡Me gasté todo el dinero que me quedaba en los brazaletes, por lo que no me queda nada para comprarles algo por Navidad! —confesé—. Por eso no quiero salir, porque no quiero romper nuestra tradición de quedarnos hasta las tantas viendo películas justo el año que no les he podido comprar nada.

Me encogí en la silla avergonzada y vi como mi jefe parpadeaba y miraba a Tiffany, la cual se había cruzado de brazos y me miraba seria. Tiffany era un ángel de persona, menos cuando se enfadaba, cosa que hacía muy pocas veces. Pero en ese momento por su mirada y por su gesto de cruzarse de brazos sabía que lo estaba. Cuando se enfadaba daba bastante miedo, más del que les tenían mis hermanos cuando se enfadaba de broma.

—A ver, lo primero, eres tonta. Si estoy aquí es porque ha sido idea de tus hermanos el que salgas —miré a Tiffany ante ese comentario y abrí los ojos sorprendida. ¿Cómo que había sido idea de mis hermanos?—. Lo segundo, ¿no les has comprado regalos? Yo se los compro, ¿qué quieren? ¿Will quiere una maqueta de un coche? ¿Chris quiere otro libro de recetas?

—Tiffany, no les vas a comprar nada a los niños. ¿Y cómo que ha sido idea de ellos? —entorné los ojos sin creerme que mis hermanos hubieran mandado a mi amiga para hacerme salir.

—Tus hermanos están creciendo y se están dando cuenta de todo lo que has sacrificado por ellos. Ayer me llamaron y me dijeron que te sacara esta noche.

Nick le había regalado un móvil a cada uno por su cumpleaños. Y el domingo se tiraron todo el día con la cabeza en el móvil jugando y chateando por las redes sociales, algo de lo que yo no estaba de acuerdo que tuvieran pues tenían doce años. Además, habían cogido mi teléfono y se habían hecho con el número de todos mis amigos.

Nick, que hasta ese momento habían preferido no formar parte de la conversación, sacó su teléfono y tras marcar algo se lo llevó al oído.

—Yo ya les tenía regalos, pero si la causa de que no salgas es que tú no, yo me encargo de comprarles algo. Déjalo a mi elección —miró a Tiffany—. Esta noche iremos con vosotros, mándame la ubicación por mensaje.

Mi jefe se alejó de la mesa en dirección a la oficina y yo me levanté para pararle. Les había hecho la fiesta de cumpleaños, les había acogido en su casa y les había comprado ya muchas cosas, no podía dejar que además les comprase regalos por Navidad cuando eso era algo que me correspondía a mí.

Mi mejor amiga se puso entre el pasillo y yo y no me dejó seguir a mi jefe para pararle. La miré y ella me sonrió para cogerme por los hombros y llevarme hasta la silla donde me forzó a sentarme.

—Ponte guapa, más, y deja de preocuparte por tonterías. Hoy empieza la vida que deberías haber tenido desde hace tiempo.

Y diciendo eso me abrazó para irse despidiéndose con la mano. Tiffany siempre había estado a mi lado después de todo lo ocurrido, nunca me había forzado a hacer algo por mucho que ella quisiera hacerlo, así que suspiré y decidí que, por mi mejor amiga, a la cual adoraba y la cual me había apoyado desde que éramos unas crías, podría salir, aunque fuera solo un par de horas a pasármelo bien. Confiaba en que no iba a pasar nada por salir un rato.

O eso creía yo.

Margot no había podido pasar la Nochebuena con su familia ni Jeremy con la familia de su hermano, así que el comedor de la casa de los Brown estaba lleno con los tres miembros de esa familia, los tres de la mía y Margot y Jeremy en la noche. Margot había preparado una cena típica de Nochebuena, algo que les sorprendió a los gemelos porque en sus recuerdos no había una cena de Nochebuena que no fuese comida precocinada. Mike se había presentado para la cena y como era Nochebuena, Nick había dejado por esa noche su indiferencia hacia su hermano, algo de lo que el señor Brown estaba bastante feliz.

Al parecer, la cena de Nochebuena era la única que conseguía que los elegantes y pijos Brown dejaran sus vestimentas de traje y corbata para ponerse coloridos jerséis de temática navideña con unos simples vaqueros. Incluso los gemelos y yo teníamos puesto un jersey igual. Yo me lo había encontrado en mi cama cuando había llegado del trabajo y cuando estaba a punto de darme una ducha, Margot había irrumpido en mi habitación para decirme que esa era la indumentaria típica de la cena de Nochebuena de los Brown, que les haría mucha ilusión que nos la pusiéramos.

Mi jersey era blanco, con rombos negros, triángulos rojos y dos renos en mitad. Me quedaba un poco grande pero siempre era más preferible así a que fuese pequeño y no me quedase bien. Los gemelos llevaban dos jerséis iguales, de color rojo y con copos de nieve, a ellos les quedaba como anillo al dedo y les pegaba con su color de pelo, al tener yo el mío con las puntas no combinaba mucho, pero no era algo que me preocupara porque no iba a salir con ese jersey.

Nick y yo, a pesar de que nos habíamos dirigido la palabra, si se puede decir así, en la oficina cuando Tiffany había ido, seguíamos sin hablarnos. Lo ocurrido en su habitación era un tema que no deberíamos mencionar, pues el hecho de que nuestros cuerpos estuvieran tan pegados encima de su cama se podría malinterpretar para cualquiera que nos escuchara, así que por mi parte era lo mejor. Pero, por otro lado, no había podido dejar de pensar en aquello y en cómo Nick se me había insinuado sexualmente y me había provocado aquellas emociones en mi cuerpo.

En mis veinticuatro años de vida nunca había vivido algo así. No era muy popular con los chicos ni las chicas en el instituto y mi primer beso fue por error con un novio de Tiff, pero nunca había tenido relaciones de ningún tipo, ni amorosas ni sexuales. Por eso que alguien como Nick, de buen ver y buen cuerpo, me susurrara aquello y me hubiera provocado que las hormonas que una vez pude controlar en mi adolescencia volvieran a hacer una guerra en mi cuerpo me había asustado, porque dudaba que pudiera volver a controlar mis hormonas.

Jeremy, a petición de Franklin, encendió una cadena de diseño antiguo que se encontraba en el comedor el cual estaba ambientado con música navideña cuando bajé tras haberme duchado y puesto el jersey junto a unos vaqueros. A diferencia de los villancicos, o villancico, ya que solo sonaba el mismo una y otra vez, que estaban en el ascensor esa misma mañana, en casa de los Brown sonaban los villancicos clásicos, algo que me hizo sentir que estaba viviendo una verdadera Navidad tras muchos años.

Estaba tan ensimismada en mis pensamientos, que un trozo de pan que me había dado en la cara me sacó de ellos. Miré al ser que era tan maleducado de tirar comida por la mesa y mi jefe, que había cogido la costumbre de sentarse siempre en frente de mí en cualquier comida, me miraba con una sonrisa burlona en su perfecta cara.

—¿Puedes responder a mi pregunta o te tiro otro trozo de pan? —preguntó en el mismo tono burlón que su sonrisa.

Cogí el mismo trozo de pan que Nick me había tirado y con rencor por habérmelo hecho se lo tiré de vuelta, dándole en su perfecta cara y haciendo que borrase su sonrisa bobalicona.

—No me tires pan. ¿Y de qué pregunta me hablas?

—Que si tienes o no elegida la ropa para después.

Franklin Brown dejó su copa de vino a un lado y con las cejas arqueadas nos miró, primero a su hijo y luego a mí.

—¿Después? ¿Vais a salir? —preguntó curioso.

—Tiffany, la amiga de Lizy, nos ha sugerido salir y no hemos dudado en acompañarlos, a ella y su novio —respondió Nick a su padre.

Será mentiroso. Ni Tiffany lo había sugerido, ni yo había dicho que sí. Tanto mi mejor amiga como mi jefe me estaban obligando a ir.

—¿Al fin te vas a dar el lujo de salir de fiesta, Lizy?

Miré a Mike, el cual estaba a la izquierda de su padre, justo al lado de Nick. Me había parecido sorprendente que se sentaran juntos, a pesar de que Nick no le estaba tratando mal esa noche.

—Bueno, realmente no me hace mucha ilusión, pero una vez al año no hace daño. Además los gemelos están más seguros aquí con tu padre, Margot y Jeremy que en mi antiguo apartamento.

Eso de seguros cada vez lo dudaba más. El hecho de que me ocultaran muchas cosas era extraño y comprendía que no quisieran contárselo a alguien que llevaba tan solo dos semanas ahí, pero sabiendo que era información relacionada a la empresa que debía ser mía a pesar de la estafa me merecía saber algo. Pero también era cierto que esa casa era más segura que el apartamento, que los miembros de aquella casa adoraban a los gemelos y que habían hecho mucho por nosotros a pesar de las incógnitas.

—Tío Franklin, ¿te apuntas a ver películas hasta las tantas con nosotros? Es nuestra tradición de Navidad y como Lizy sale vamos a estar solos.

Will había comenzado a llamar a Franklin «tío» y faltaba nada para que Chris hiciese lo mismo. Pero para ellos era raro llamarle señor Brown y además él se comportaba con ellos como un padre, así que ni el señor Brown ni yo le dimos importancia. Además de que cuando lo hacían, a Franklin Brown le rejuvenecían cinco años, a pesar de lo bien que se conservaba para sus cincuenta y tantos años.

—¿Películas? Sí, me apunto —aceptó con una alegría que llenó toda la sala.

—¿Por qué no te vienes, Mike? —le pregunté a mi amigo—. Rose también viene, por uno más no va a importar.

Mike negó sonriendo. Como rechazara mi oferta por culpa de no molestar a su hermano dejaría a Nick encerrado en su habitación y me iría con Mike de fiesta.

—Te lo agradezco, pero ya he quedado con mis amigos —amplió su sonrisa y vi como Nick sonreía satisfecho por el rechazo—. Más te vale pasártelo bien.

Sonreí y terminé de comerme el pavo que Margot me había echado en mi plato. Esa noche había comido bastante, era Nochebuena y no podía hacer menos. El pavo con puré de patatas de Margot estaba bastante bueno y había repetido plato, dudaba que me entrasen los pasteles salados.

Justo cuando dejé los cubiertos sobre el plato, Franklin Brown cogió de nuevo su copa y con una cuchara comenzó a darle pequeños y flojos golpes a esta. En las cenas formales y de gala, que alguien hiciera eso significaba que iba a dar o bien un discurso o a anunciar algo, en mi adolescencia había asistido a muchas fiestas con papá en las que a menudo se hacía eso. Pero no lograba comprender por qué el señor Brown lo estaba haciendo, estábamos en casa y no en ninguna cena de empresa ni benéfica.

Tras llamar nuestra atención, todos lo miramos a la espera de que comenzara a hablar, incluso sus hijos parecían estar sorprendidos por aquello.

—Bueno, primero que todo, me alegro de pasar una Navidad más con mis amados hijos, con mis amigos y ahora con los hijos de aquel hombre que fue mi hermano —me puse tensa tras escuchar como Franklin mencionaba a mi padre, pero me debía controlar, no estaba diciendo algo por lo que alterarse—. En serio Lizy, me alegro un montón de que tú y los niños estéis aquí y más en estas fechas que son para estar en familia —me sonrió y le devolví la sonrisa—. Segundo, agradecer a Margot y Jeremy por un año ser los trabajadores más fieles y buenos que pueda alguien de mi calaña tener —ambos se rieron por el comentario y levantaron la copa como gesto de agradecimiento—. Y por último, como ya he dicho, estas fechas son para estar en familia y para hacer oficial la nuestra con nuestros nuevos integrantes, he decidido haceros un regalo que espero que os guste.

Extrañada, miré al señor Brown. ¿Un regalo? ¿Una familia?

—Debajo de vuestras respectivas sillas hay una bolsa para cada uno, si podéis abrirla y ver lo que hay dentro, me haríais muy feliz.

Separé un poco la silla de la mesa y curvándome un poco para uno de los lados, metí la mano debajo de la silla y saqué una bolsa de color blanca con el logo de Dream Entertainment. Los gemelos a mi lado hicieron lo mismo y los tres nos miramos sin entender. Cuando el señor Brown dos indicó con la mano que podíamos abrir la bolsa, los tres lo hicimos a la vez y me sorprendí ante el contenido.

Un calcetín de los que se cuelgan en la chimenea, rojo y con mi nombre bordado en él se hacía visible en aquella bolsa blanca. Rápidamente miré a el señor Brown, el cual me sonrió. En mi antiguo apartamento no teníamos chimenea y los calcetines que usábamos eran unos normales de diario, los poníamos en el calentador de agua, algo bastante cutre pero que a los gemelos les encantaba.

—Sois de esta familia y como tal os merecéis un calcetín para la chimenea —declaró Franklin con una sonrisa gentil y llena de cariño hacia nosotros.

—Guau papá, hasta yo estoy sorprendido por esto —Nick miró a su padre con una sonrisa y luego me miró a mí—. ¿A qué esperáis? Id a ponerlos.

Negué. No éramos de aquella familia, solo nos habían acogido.

—Le agradezco mucho esto, señor Brown, pero no somos de vuestra familia.

—Sois de nuestra familia desde que nacisteis. Vuestro padre era como un hermano para mí y por tanto sus hijos son mis hijos.

Noté como Nick hizo una mueca por ese comentario y me pregunté qué estaría pasando por su cabeza en esos momentos. Pero mi atención volvió al señor Brown, el cual me sonreía.

Familia. Ellos nos habían acogido, dándome un lugar mejor para que mis hermanos vivieran y dándome un puesto de trabajo con un salario mucho más elevado. No pagaba alquiler y mis hermanos tenían cubiertas todas sus necesidades. Les habían hecho una fiesta de cumpleaños genial y nos trataban como alguien más, no como un invitado en aquella casa. A pesar de todos los misterios.

Vi como los gemelos se miraban con sus respectivos calcetines en la mano y ambos me miraron sonriendo. Les sonreí y miré de nuevo al señor Brown. ¿A pesar del estafador que era, seguía considerando a mi padre su amigo? O era tonto o tenía un corazón que no le cabía en el pecho.

Pero accedí. No podía hacerle el feo de no colgar aquel calcetín.

—Está bien —miré a mis hermanos—. Venga chicos, vamos a colgarlos.

Mis hermanos se levantaron mucho más rápido que yo y se dirigieron a la chimenea que estaba tras Nick y Mike. En ella estaban los calcetines de Franklin, Mike y Nick, en ese orden, era tradición el ponerlo de acuerdo con el orden de nacimiento, así que el siguiente calcetín, junto al de Nick, debía ser el mío.

Y lo puse. Tras seis años, puse un calcetín encima de la chimenea.

No debería haber comido tanto en la cena. La ropa que había elegido para salir esa noche era pegada y con todo lo que había comido se iba a ver horrenda.

Había elegido un body negro de cuello alto y manga larga con tres aberturas, una en el escote y una a ambos lados de esta, lo acompañaba de una falda de tubo un poco más por encima de las rodillas de color rosa palo y de cuero vegano. Ambas prendas iban acompañadas de unas medias negras y unos tacones también negros con un poco de plataforma. No supe de dónde había sacado Margot aquella ropa, pero el gusto que tenía era muy fino y muy a la moda.

Me había hecho un semirrecogido con una trenza en el pelo, bueno, lo había hecho Margot, porque yo era un poco bastante inútil en temas de belleza. Cuando le pregunté cómo sabía hacer peinados que para mí eran como aprender árabe, ella me respondió que al tener sobrinas la mar de coquetas tuvo que aprender a hacer los peinados que se ponían de moda. Margot hubiera sido una madre genial.

Volviendo al tema de la cena y de mi ropa, tenía la barriga hinchada por haber comido tanto y notaba que la falda iba a reventar. Había decidido cambiarme en último momento, pero Margot me lo había prohibido y me había sentado en el tocador que había en mi habitación para maquillarme. Le pedí algo sutil pero elegante, y ella lo cumplió a la perfección. Como sabía que si me dejaba sola en el último instante podría cambiarme, me sacó a rastras de mi habitación y me bloqueó la puerta para que no pudiera entrar. Suspiré y coloqué bien el bolso de color negro que parecía costar mi sueldo de un mes en mi hombro.

«Venga Lizy, solo vas a ir a una discoteca», tras decirme eso para mí misma, me despedí de Margot para dirigirme a las escaleras. Parecía un ciervo recién nacido con los tacones, pero los del trabajo no eran tan altos y tampoco estaba acostumbrada a medir casi veinte centímetros más.

Justo cuando crucé la puerta de Nick para girar el pasillo e ir a la escalera, este abrió dicha puerta y salió vistiendo una simple camisa blanca con unos jeans negros, una cazadora de cuero negra y el pelo un poco despeinado. Ambos nos quedamos mirando nuestros conjuntos algo inusuales en nosotros y cuando me di cuenta de que la mirada de Nick me recorría todo el cuerpo aparté mi mirada de él y me dirigí a la escalera.

¿Por qué me había echado esa mirada? ¿Tan mal iba vestida?

Bajé las escaleras como pude sin caerme por ellas, si lo hacía se me vería hasta el alma y tampoco quería darle motivos de Nick de reírse de mí. Me agarré de la barandilla, algo que no solía hacer cuando adolescente, pero tras varias caídas por las escaleras de casa aprendí la lección. Si lleváis tacones o bajáis corriendo, id siempre del lado de la barandilla, a la pared no os podéis agarrar.

Nick bajó después que yo, algo extraño ya que había salido de su habitación a la misma vez que yo y él no llevaba unos tacones de dieciséis centímetros ni había bajado las escaleras casi abrazada a la barandilla.

Los gemelos y el señor Brown se encontraban en el salón viendo películas, las cuales se podían escuchar desde el recibidor. Estaba a tiempo de quitarme los tacones e irme con mis adorables y pequeños hermanos, pero no podía dejar tirada ni a Tiffany ni a Rose, era la primera vez que salía con mis amigas, debería estar emocionada. Lily no iba ya que se había ido esa tarde a Flower Fall, su pueblo, a pasar las Navidades con su familia. Me hubiera gustado que estuviera cuando saliese por primera vez.

Me puse mi abrigo, no el de siempre pues Margot me había escondido ese con el pretexto de que era demasiado simple para una noche de fiesta. Era uno nuevo, de color negro y que me llegaba por las rodillas, tenía muchos botones en la parte delantera y lo que más me había sorprendido era que era de Chanel. Me daba miedo mirar el precio en internet, pero seguramente superior a mi sueldo.

—Pasáoslo bien. Y no volváis pronto ¿vale?

Miré con las cejas arqueadas a Margot, que se encontraba en la barandilla del piso de arriba, supuse que tras haberme visto bajar por completo habría dejado de custodiar la puerta de mi habitación.

—¿No tendrías que decirnos que no volvamos muy tarde? —pregunté extrañada.

—Ay Lizy, ojalá tuviera yo vuestra edad y pudiera tirarme toda la noche de fiesta. Aprovechad vuestra juventud.

Tanto Nick como yo nos reímos por ese comentario y nos despedimos de todos, aunque de Franklin y mis hermanos lo tuvimos que hacer dando gritos.

Meterme en el mismo coche que Nick significaba: momento de tensión por lo menos durante veinte minutos. Como esa misma mañana yendo al trabajo, esa tarde volviendo del mismo y justo ahora cuando tenía que subirme en su preciado Mercedes para ir a la discoteca que había elegido Tiff. Pero él se había ofrecido a llevarme, así que tendría que hacer el esfuerzo por no ser maleducada.

Los diez primeros minutos del camino fueron incómodos y para romper el silencio Nick había encendido la radio. La música era buena, Nick la conocía en su mayoría, así que supuse que serían artistas de la empresa. Pero cuando comenzó una, que a pesar de haber salido cuando mi vida se fue al traste sabía a la perfección de quienes eran y la cual me sabía de memoria, le di volumen a la radio.

It’s Christmas Time Again, de Backstreet Boys era una canción de Navidad que me encantaba. No porque fuera de mi grupo favorito, sino porque el ritmo, la letra y las voces eran simplemente preciosas.

Olvidando quien iba en el asiento del conductor, comencé a cantar.

—And when the snow is falling down, down, down.

Y para mi sorpresa, Nick, mi jefe y en aquellos instantes mi chofer, me siguió la canción.

—You'll know that Santa's back in town, town, town.

Sonreí mirándole porque no tenía ni idea de que Nick se supiera alguna canción de Backstreet Boys y cuando él me miró un segundo para no apartar más tiempo la vista de la carretera, cantamos la última frase de la estrofa juntos.

—That's when it's Christmas time again.

El estribillo, que contaba con cuatro frases que se repetían, era bastante pegadizo y por eso fue fácil aprenderse la letra cuando salió. Nick cantaba mientras conducía y yo a su lado cantaba y movía la cabeza sonriendo. Durante el resto de la canción continuamos así y la tensión que había en el coche había desaparecido por completo.

Cuando la canción terminó, estábamos llegando ya al centro de la ciudad, pero no me importó mucho ver a la gente cenando en los restaurantes o comenzando a salir para las diferentes discotecas de Los Ángeles, me importaba más saber cómo Nick Brown se sabía aquella canción de Navidad de mi grupo favorito.

—¿Desde cuándo escuchas tú a Backstreet Boys? —miré a Nick sorprendida y con las cejas arqueadas.

—Desde que tenía seis o siete años. No sé, a mi madre le gustaban y yo los escuchaba con ella —admitió bajándole el volumen a la radio.

—Espera, espera, ¿eres fan de Backstreet Boys? —parpadeé sin créeme sus palabras y Nick me miró con las cejas arqueadas.

—Pensé que lo sabías.

—¿Cómo voy a saber eso, Nick? —exclamé, perpleja—. Ni siquiera sabía que te gustaba la música. No sabes lo sorprendida que estaba el día que me diste tu tarjeta. Pensé que tú eras más de deporte.

Nunca había visto a Nick tocar un instrumento a pesar de saber hacerlo, siempre estaba con un balón de futbol americano en la mano y al ser el capitán de dicho equipo en el instituto no tenía tiempo para otras actividades, al menos por lo que yo veía. Por eso, cuando vi que era productor musical, me sorprendió. Siempre había pensado que Nick sería un buen jugador de fútbol famoso o un empresario de éxito, economía se le daba bien en el instituto.

—Sí, me gustan los deportes, quería dedicarme al futbol americano. Pero ocurrió algo que me hizo cambiar de opinión y querer dedicarme a la empresa familiar.

—¿La pelea por la que Mike se fue de la casa? —lo miré escasos segundos.

Nick se quedó en silencio y con la mirada fija en la carretera. Algo dentro de mí me decía que me estaba metiendo en terreno pantanoso, así que me mordí el labio.

—Perdón por entr--

—Sí, fue la pelea con Mike —contestó apretando fuertemente el volante y cortándome.

—Oh —no quise decir nada ya que ese tema no me implicaba ni a mí ni a los gemelos, así que era mejor que no me metiera.

—Mira, aquí hay aparcamiento.

Nick aparcó el coche a la perfección. Tendría que haber practicado mucho para que no le costase tanto meter el coche en un espacio así y para no arruinarle la pintura a su amado e idolatrado Mercedes. Cuando apagó el motor, giró su cuerpo hacia mí y me miró.

—Bueno, ¿lista para tu primera fiesta? —me sonrió ampliamente a lo que yo me encogí de hombros.

—No, pero ya es tarde para echarse para atrás —admití.

Nick se rio y tras desabrocharse el cinturón salió del coche, yo hice lo mismo y me puse el abrigo. A pesar de que en California siempre hace buen tiempo, por la noche solía hacer un poco de fresco, y más si era veinticuatro de diciembre. Nick también se puso el abrigo y cuando cerré la puerta del coche, echó este con llave.

Me acompañó en la acera y sacó su teléfono para que nos guiara hacia la discoteca. Diamond era una discoteca bastante famosa en Los Ángeles, no era una discoteca ni para ricos ni para pobres. Estaba en un barrio comercial, cuyos comercios se encontraban cerrados ya que eran casi las once de la noche. No era un barrio que yo frecuentara mucho, al menos no hasta que había comenzado a trabajar con Nick, ya que en ese barrio estaba su sastre y su lavandería favorita.

Seguí a Nick de muy cerca por la calle mientras este seguía las indicaciones del GPS. Tendría que llamar a Tiffany para que ella nos guiara si el dichoso Google Maps no fuese tan liante. Con la ropa que Nick llevaba, podría apreciar los hombros anchos que tenía y la cintura estrecha. A ver, también lo podía apreciar cuando vestía trajes, incluso se le marcaba más el cuerpo, pero verle informal con una cazadora de cuero a lo John Travolta en Grease era bastante increíble.

El teléfono de Nick comenzó a sonar interrumpiendo la función del GPS y mi jefe se paró en seco en mitad de la calle. Con el ceño fruncido cogió el teléfono llevándoselo a la oreja y la mano que le quedaba libre se la llevó a su cadera.

—Mira Anthony, más te vale que no sea una tontería para lo que me llamas porque me has interrumpido al GPS.

Al lado de Nick, comencé a mirar por la calle en busca del local mientras mi jefe hablaba por teléfono con su mejor amigo. Supuse que le habría invitado, como había hecho yo con Rose. Al final de la calle vi un cartel luminoso de color azul y la gente en la acera de enfrente se dirigía hacia allí.

—¿Qué estás llegando? Bien, Lizy y yo seguimos en la búsqueda del local —seguía hablando por teléfono.

—Creo que es aquel, al menos por lo que aparenta con toda la gente yendo allí —señalé esperando a que mi jefe me hiciera caso.

Nick se giró mirando al mismo sitio que yo y tras asentir volvió a su charla en el teléfono.

—Ya lo ha encontrado Lizy. Nos vemos allí.

Tras colgarle, Nick y yo cruzamos la calle, la cual no tenía tráfico alguno ya que al ser el día que era y de noche la gente estaría con su familia o irían en taxi. ¿Me echarían de menos mis clientes habituales cuando servía de taxista? Seguramente. A más de uno le había ocultado su infidelidad a su pareja.

Cuando llegamos al local, busqué a Tiffany, a Kevin y a Rose, pero había tanta gente en la cola que me era imposible verlos, a pesar de mis tacones. Me giré hacia Nick para que me ayudase a buscarlos, pero mi jefe ya se encontraba en ello, así que sonreí y me volví a girar para seguir buscando.

Una mano entre todas las personas de la fila se hizo visible y cuando miré hacia allí, mi mejor amiga se encontraba en la espalda de su novio intentando llamar nuestra atención. Tiffany llevaba el pelo recogido en una trenza y las pulseras que llevaba en la muñeca hacían ruido, llamando más la atención.

—¡Por aquí!

Al escucharla, Nick se giró hacia ella y me miró, haciendo un gesto con la mano para que yo avanzase primero. La verdad que Nick era todo un caballero, al menos cuando quería.

La gente en la cola nos dejó pasar y Nick y yo nos reunimos con Tiff y Kevin, estaban solos y no había rastro de Rose.

—¡Bienvenida a la primera fiesta de tu vida, Lizy Pemberton! —mi amiga gritó aquello y yo puse los ojos en blanco.

—Guau, no esperaba que tuviera que hacer cola —ironicé haciendo arquear las cejas de mi amiga—. Tenemos que esperar a Rose y a Anthony.

—¡Perfecto, vamos a ser un montón! —Tiffany cogió la mano de Kevin.

Mis mejores amigos pegaban un montón. Era la definición de pareja modelo. Guapos, con cuerpazo, maravillosas personas y se querían un montón. Kevin la apoyaba en todo y Tiffany a él. Eran la envidia de muchos de nuestros ex compañeros de clase, o al menos eso me contaba Tiffany cuando hacían las reuniones de exalumno que se hacían cada año y a las que yo no asistía. Estaba esperando el momento en el que se casaran, pero por lo que tenía entendido no habían hecho planes todavía.

Escuché la voz de Nick llamando a mi compañera de trabajo y esta se hizo paso entre toda la gente de la fila. Rose vestía una falda un poco más corta que la mía de color negra, un top de lentejuelas de colores y unas botas hasta las rodillas también negras. Llevaba un lado del pelo recogido en trenzas y sus labios eran del mismo rojo que la sangre, iba muy guapa.

Tiffany iba con un vestido palabra de honor azul marino y unos tacones blancos. El pelo recogido en una trenza lo llevaba colocado al lado derecho e iba muy maquillada, pero no un maquillaje extravagante, Tiffany era una experta en el maquillaje, para algo había estudiado eso.

Kevin no solía arreglarse mucho a no ser que fuera un evento importante, pero esa noche llevaba una camisa negra y unos jeans vaqueros. Mi mejor amigo tenía el pelo igual de largo que yo, pero esa noche lo llevaba recogido en una coleta y al contrario que Nick, no llevaba una cazadora de cuero, bueno, no llevaba nada de abrigo. Kev aguantaba el frío como si hubiera vivido en el polo norte, cosa que tras más de veinte años de amistad aún no lograba entender.

—¡Lizy, Dios! ¡Vas guapísima!

Me sonrojé ante el comentario de Rose y sonreí. Aún tenía la sensación de que iba a reventar la falda y los comentarios hacia mi vestimenta solo hacían que pensara en toda la demás gente que me habría visto vestida y en lo que habían pensado sobre esta vestimenta para nada típica en mí.

—Nunca había visto a mi amiga así vestida. Estoy hasta sorprendida —Tiffany sonrió y tras hacerlo se quedó mirando un largo rato detrás de nosotras—. ¿Esa no es Lily? ¿No estaba en Pensilvania?

Al escuchar aquello me giré todo lo rápido que me permitía la gente detrás de mí. Mi amiga, de larga cabellera rizada morena la cual llevaba recogida en una cola de caballo alta, vestía unos pantalones cortos de talle alto y una camiseta entallada con un escote que ella no solía usar. Lily no solía usar tacones, por lo que llevaba unas Converse blancas. Que envidia me estaba dando, yo llevaba tan solo veinte minutos con los tacones y ya quería deshacerme de ellos. Pero ese no era el caso, mi amiga que debía estar en su pueblo natal con su familia, se encontraba en Los Ángeles, en dirección a nosotras y acompañada de alguien que nunca me hubiera esperado.

—¿Y ese no es Anthony?

Al escucharme decir el nombre de su mejor amigo, Nick se giró para mirar a la misma dirección que nosotros, para encontrarse a su mejor amigo andando hacia nosotros junto a Lily.

En el cumpleaños de los gemelos, Anthony y Lily se habían conocido y habían encajado bien, demasiado bien por lo visto. Había visto como el rubio, que hacía dos días se había dado tantos golpes como pudo contra la pared del despacho de Franklin Brown, le había echado el ojo a mi amiga en la fiesta, pero había pensado que eran imaginaciones mías. Estaba claro que no lo eran.

Nick juró algo tan flojo que no pude entenderle, pero no me importó porque lo que más me importaba era el hecho de que Lily, mi amiga desde hacía cinco años, nos había mentido respecto a sus planes de ir a casa de sus padres. No estaba enfadada, pero necesitaba una explicación que no implicara a Anthony Harrington.

Este, vestido casi igual que Nick a diferencia que en vez de una camisa llevaba un polo henley, unos jeans vaqueros y el pelo rubio repeinado para atrás, algo que mi jefe no llevaba y que le agradecía porque que llevara el pelo despeinado le hacía lucir más atractivo, se nos acercó sonriendo, pero cuando vio tanto mi mirada seria, como la de Tiffany y la de su mejor amigo, borró la sonrisa.

—Feliz Navidad a vosotros también. ¿A qué vienen esas caras?

Ignoré a Anthony y miré a Lily, mi amiga se mordió el labio avergonzada y se encogió de hombros.

—Lily, ¿tú no estabas en Flower Fall? —pregunté con la cabeza un poco doblada.

—Debería estar, sí, pero es algo largo de explicar…

Cuando iba a pedirle explicaciones, Kevin me agarró el brazo y tiró de mí en dirección al local. Ni siquiera me había dado cuenta de que era nuestro turno de entrar en la discoteca. Primera fila para entrar en una discoteca, completada.

En cuanto entré y tras bajar unas escaleras, lo primero que hice fue quitarme el abrigo porque me había entrado más calor que una tarde en pleno julio. Tiffany me dijo que lo llevaría al guarda ropa y mientras ella iba hacia allí, los demás nos hicimos paso por la pista para buscar una mesa o ir a la barra.

Gracias a la buena vista de Kevin, encontramos una mesa alta un poco alejada de la pista de baile, la cual ya estaba un poco llena de gente de más o menos de nuestra edad que juraría que llevaban ya varias horas bebiendo. Tiff volvió enseguida y se puso a mi lado apoyando las manos en la mesa. Bueno, lo había logrado, estaba en una discoteca.

—¡Voy a pedir una ronda para celebrar que Lizy está de fiesta!

Tras decir eso y tan solo haber estado dos minutos en la mesa, mi mejor amiga se giró y fue a la barra. No tenían ni idea de que traería, pero fijo que unos chupitos de cualquier licor fuerte, a ella le gustaba mucho el tequila.

Al estar en una discoteca de temática y música pop, esta última es la que sonaba con más frecuencia. Yo no tenía mucho conocimiento sobre esta música a esas alturas a pesar de ser la que más consumía en mi adolescencia, así que no tenía ni idea de que canciones estaban sonando allí.

Me sorprendía que Kevin, que la música que le gustaba era todo lo contrario a lo que sonaba allí, conociese la canción que sonaba en aquellos instantes. ¡Hasta Rose y Lily, las dos amantes del rock, se la sabían!

—¿Por qué soy la única que no conoce esta canción? —me giré a mi amigo y a mis dos amigas—. ¿Y por qué la conocéis vosotros? No es vuestro estilo.

—¿No sabes quién es Marshmello?

Miré a Anthony con el ceño fruncido, el rubio estaba moviendo la cabeza al son de la música. Negué ante su pregunta y este abrió la boca sorprendido.

—¿Sabes quién es Anne-Marie? —volví a negar.

—Anthony, hablarle de esos cantantes de música pop actuales a una chica que no ha hecho nada más que trabajar y trabajar desde los diecisiete y que por ende no ha tenido tiempo para salir de fiesta nunca ni para escuchar las últimas novedades, es como hablarle a un sordo.

Touché, Nick. No conocía cantantes ni canciones de ese género musical que no fueran los de mi adolescencia, no había tenido el tiempo para escuchar las decenas de cantantes nuevos que salían cada año. Y desde que había empezado a trabajar para Nick casi tres semanas atrás me había puesto al día con canciones de los grupos y cantantes que me gustaban: Backstreet Boys, Justin Timberlake y su maravilloso grupo NSYNC, O-Town, entre otros. Para mi desgracia la mayoría había dejado de tocar o bien porque se habían disuelto o cada uno se había centrado en sus carreras de solistas que habían dejado de lado del grupo. Así que me centré en aquella canción.

You say you love me, I say you crazy

We're nothing more than friends

Esa canción hablaba sobre solo ser amigos cuando uno sentía algo más que una sola amistad, el ritmo era muy pegadizo y bailable.

Tiffany volvió enseguida con chupitos para todos, estaba muy emocionada y yo sabía que era por mi presencia. Siempre había querido que saliera de fiesta. Me ofreció uno de los chupitos sonriendo y yo miré el pequeño vaso con el ceño fruncido.

—Venga, te va a gustar —declaró Tiff, sonriendo.

Fui a cogerlo, pero la mano de Nick me agarró de la muñeca evitando que lo hiciera. Tiff y yo, ambas con el ceño fruncido, miramos a Nick.

—¿No crees que un chupito de tequila es algo fuerte para Lizy? No ha bebido nunca —miró a Tiffany mientras decía aquello.

Bueno, eso de nunca no era del todo cierto, había bebido cerveza y el vino me gustaba, de hecho, una hora antes habíamos bebido un vino de lo más caro y exquisito por cortesía de su padre. Pero, sabía que se refería al tema de licores fuertes como el tequila, pero no era motivo para evitar que bebiera el chupito que me ofrecía mi mejor amiga.

Moví la mano para que Nick quitase la suya de mi muñeca y girándome para plantarle cara a mi jefe fruncí el ceño aún más. Nick arqueó las cejas por mi acción.

—¿Para qué has venido exactamente? ¿Para vigilarme? —pregunté sin apartar la mirada de Nick.

—No es eso, Lizy —respondió Nick creyendo que creería sus palabras—. No has bebido nunca, y no cuentan el vino y la cerveza. Con lo delgada que estás, tú baja tolerancia al alcohol y tu poca experiencia, ese chupito te va a sentar como una bomba atómica.

—¿Me estás retando, Nick Brown?

Nick parpadeó y suspiró levantando las manos dándose por vencido.

—Está bien, haz lo que te dé la gana.

Sonreí porque le había ganado esa discusión a mi jefe y me giré mirando a Tiffany, la cual había cambiado su expresión en la cara y ya no estaba tan conforme con la idea de que me bebiera el chupito.

Pero no iba a permitir que mi jefe y mi mejor amiga, los cuales habían sido los principales causantes de que yo estuviera allí, me dejasen a mí como la tonta. Así que cogí el chupito, me eché sal en la mano, me llevé el vaso a los labios y de un trago me lo tomé.

Y tras eso, comencé a pensar que tal vez debería haberle hecho caso a Nick y no beberme aquel chupito de tequila.

Capítulo 11

Lizy, mi asistente y vieja compañera de clase, iba por su cuarta copa y por su sexto chupito de tequila.

El primer chupito, el cual había intentado evitar que se lo tomara, le había sentado como le había dicho, como una bomba atómica. En cuanto dejó el vaso en la mesa, Lizy se tambaleó, pero por suerte yo estaba detrás de ella y pude agarrarla antes de que se diera la hostia de su vida contra el suelo de aquella discoteca y que, además, por los tacones que se había puesto, se partiera una pierna. Tras unos segundos en los que cobró la compostura, Lizy ya tenía la cara enrojecida y decía cosas sin sentidos. ¿Se había puesto borracha por un simple chupito de tequila? Pues sí, lo había hecho.

Pero la muy boba no había parado de beber y beber, tanto chupitos de tequila como vodkas con naranja y un margarita. Lizy nunca había probado alcohol que no fueran el vino y la cerveza y ahora que había tenido la oportunidad de hacerlo, lo estaba disfrutando como una niña. Solo llevábamos un par de horas allí, pero a mí se me estaba haciendo eterno estar allí viendo como todos, Lizy incluida, bebían como cosacos y bailaban.

A mi lado en la mesa que Kevin había logrado conseguir, Anthony hablaba amigablemente con Lily y conociendo el historial amoroso de mi amigo podría asegurar que su siguiente víctima era ella, pero esta no le hacía mucho caso a sus tiros de ficha, así que sonreí para mis adentros porque era la primera vez que una chica no caía ante sus pies. A lo que me llevaba a pensar, el por qué habían llegado juntos. Por lo que había escuchado, Lily debía estar en Pensilvania con sus padres.

—Anthony —mi amigo, que no llevaba tanto alcohol en las venas como mi asistente, se giró hacia mí y arqueó una ceja—, ¿por qué ha venido Lily contigo?

La morena estaba tan ensimismada viendo a sus amigas bailar que no estaba pendiente de lo que le acaba de preguntar a mi amigo, mejor para mí.

—Me la encontré en el aeropuerto cuando he ido a recoger a mi tío Kenneth. Había perdido el vuelo y bueno, la he llevado a casa de mis padres a cenar.

Arqueé las cejas sorprendido. ¿Anthony llevando a una chica a cenar a casa de sus padres? En sus veinticuatro años de vida nunca había hecho eso.

—¿Os estáis acostando? —me atreví a preguntar y Anthony negó.

—No y créeme, me gustaría. Pero solo somos amigos. No podía dejarla en el aeropuerto sola un día como hoy.

Iba a decir algo, pero un golpe en la mesa lo evitó. Lizy, que al parecer se había cansado de bailar, había decidido volver a la mesa y como no le habíamos prestado atención había optado por dar aquel golpe con la palma de la mano. Una persona borracha normalmente quiere que la gente de su alrededor le haga caso y Lizy que acababa de experimentar su primera experiencia con el alcohol no se iba a quedar atrás.

Aún tenía las mejillas rojas y de bailar tenía pequeñas gotitas de sudor por la cara. Llevaba su maquillaje perfectamente todavía, a excepción del pintalabios que de tantos vasos que se había llevado a la boca había desaparecido y su pelo estaba un poco despeinado.

Siendo sincero, no podía centrarme en otra cosa que no fuera su vestimenta y su cuerpo. A mi parecer Lizy nunca había estado gorda, pero ahora estaba demasiado delgada. ¿Pesaría cincuenta y tantos kilos? Para su altura debería tener un poco más de peso. Esa noche había comido bastante, algo que me había alegrado ya que normalmente no comía mucho, y me preocupaba eso.

Respecto a su vestimenta, cuando salí de mi habitación y me la encontré en el pasillo vestida con esa falda rosa, ese body pegado que le hacía un poco de canalillo y esos tacones que le hacían lucir unas piernas increíbles, me había quedado paralizado mirándola. Incluso ella se dio cuenta de que había recorrido su cuerpo varias veces contemplando lo guapa que iba. Bueno, siempre iba guapa, incluso con esa camiseta roñosa que normalmente usaba para estar por casa de los Rolling Stone, pero esa noche lucia más hermosa de lo habitual.

Lizy me miró frunciendo los labios. Últimamente la cosa entre nosotros estaba tensa por lo ocurrido en mi habitación, pero no me arrepentía de lo que le dije cuando estaba tumbada debajo de mí en mi cama. Desde que había empezado a trabajar para mí, Lizy me había comenzado a atraer, al menos más de lo que ya lo hacía en el instituto, así que tenerla debajo de mí sobre mi cama me había gustado más de lo que pensé que lo haría, aunque me empujara y saliera corriendo de mi habitación tras haberle susurrado aquello.

¿En qué coño estaba pensando? Lizy había cambiado mucho desde el instituto, todos lo habíamos hecho. Pero ella, además de haber tenido que madurar de la noche a la mañana por sus hermanos y de privarse de muchas cosas que sus amigos y yo hacíamos, había cambiado especialmente, pues la chica rubia, tímida y con gafas que se ponía nerviosa estando cerca de mí, que me evitaba la mirada y que suspiraba por mí en los pasillos del instituto ya no existía. Por lo que intentar ponerla nerviosa con mi cercanía había sido un error. Y me dolía aquello, porque no pude hacer nada para evitar ese cambio.

Echaba de menos a la Lizy que me había robado el corazón a los quince años, pero estaba satisfecho de la Lizy en la que se había convertido, porque esa Lizy madura, trabajadora y luchadora había vuelto a llenar mi corazón de sentimientos que desaparecieron cuando la perdí de vista siete años atrás.

—Amargado —fruncí el ceño cuando la chica en la que estaba pensando me había llamado por aquel adjetivo poco cariñoso—. ¿Piensas tirarte toda la noche con el ceño fruncido? ¡Bebe y baila!

—Tengo que conducir —puse de excusa para no salir a la pista.

—¡Noooo! ¡Pillamos un taxi para volver a tu enorme y fantástica mansión!

¿Coger un taxi y dejar mi Mercedes a merced de borrachos y drogadictos? Ni de puta coña. No estábamos en el antiguo barrio de Lizy, pero dejar un Mercedes en una calle comercial, donde había unas cinco discotecas con un aforo para casi cien personas cada una, era como si dejara el coche en dicho barrio.

Negué y escuché las risas de Lily y de Anthony a la vez que Lizy me agarraba de la mano e intentaba tirar de mí. Sin éxito porque pesaba unos veinte kilos más que ella y tenía también más fuerza que ella.

Lizy me volvió a mirar, pero esta vez con los mofletes, rojos como un tomate, inflados. Nunca la había visto haciendo ese gesto como si fuera una niña, pero me había resultado demasiado adorable.

—Pues si no vas a beber invítame a una copa y baila conmigo —propuso su mente de borracha.

—¿No crees que ya has bebido demasiado, Lizy? No son ni las tres y llevas ya cuatro copas y seis chupitos. Vas fatal.

Lizy se quedó pensativa ante mi pregunta durante un rato. ¿De verdad se estaba pensando la respuesta?

—Mira, vamos a hacer una cosa —dejó de pensar y me miró expectante a mis palabras. Le brillaban los ojos, no sabía si era por el alcohol, por su estado o por las luces de la discoteca, pero me gustaba como le brillaban sus ojos verdes—: salgo a bailar y me tomo una copa si tú no vuelves a tomar ni una más.

—¡Hecho!

Volvió a coger mi mano y tiró de mí, pero esta vez dejé que me arrastrara por la pista de baile hasta la barra. Que fácil era hacerle feliz a una persona borracha. Lizy levantó su mano intentando llamar al camarero para pedir la copa que yo me iba a tomar, pero sabiendo que no iba a cumplir con nuestro trato, le bajé su mano. Pediría yo mi copa y la mantendría alejada de ella por si se le ocurría ponerse en modo aspiradora y beberse mi copa antes de que yo lo hiciera.

Hizo un pequeño puchero demasiado adorable y sonreí por ello. Ese gesto lo hacía más de lo que ella era consciente, cuando estaba sentada en su escritorio y no le cuadraban mis horarios o cuando encendía la radio del coche y la canción que le gustaba estaba a punto de terminar. El gesto lo hacían los tres rubios que había llevado a mi casa, así que supuse que era un gesto o que venía de familia o que sus hermanos pequeños le habían pegado, fuera como fuese, a mí me parecía adorable.

Le pedí un whisky al barman y miré de reojo a Lizy. Estaba a mi lado mirando a la pista de baile moviendo la cabeza al ritmo de New Rules, de Dua Lipa. Personalmente estaba hasta las narices de esa canción ya que desde que había salido la había sobreexplotado de una manera impresionante, pero si Lizy la estaba disfrutando, la soportaría.

Cuando el barman me dio mi whisky, tuve exactamente tres segundos para cogerlo, pues Lizy al ver que el barman ya me había dado mi copa me había vuelto a coger de la mano y me había arrastrado hacia la pista de baile. No tenía a Lizy como una persona que le gustase bailar, aunque tampoco había tenido tiempo para hacerlo.

Mi asistente se paró en mitad de la pista y se giró para mirarme. Dándole un sorbo a mi whisky arqueé una de mis cejas mientras la miraba. Me sonrió ampliamente y levantó la mano indicando que escuchara la canción que acaba de empezar a sonar sustituyendo a la canción latina. Last Friday Night de Katy Perry comenzó a sonar.

Me tenían que estar tomando el pelo. Esa canción era mi maldita debilidad.

—¡Baila esta conmigo!

En cuanto escuché a Lizy decir eso me puse en guardia. Le había dicho que saldría a bailar, pero no que hiciera el esfuerzo de bailar. Yo no bailaba, no normalmente.

Cuando comenzó el primer estribillo Lizy levantó los brazos motivada y comenzó a moverse al ritmo de la música. Yo me quedé embobado mirando cómo se movía. ¿Dónde narices habían aprendido a moverse así si nunca había salido? O sea, esos movimientos de caderas al ritmo de la música, esa agilidad con los brazos para no golpear a nadie. Era simplemente increíble.

Cuando me quise dar cuenta, Lizy se pegó tanto a mí que me quedé paralizado.

«No. No. No. Todo menos pegarte a mí, Lizy».

Lizy se movía pegada a mí y yo no sabía dónde meterme. Me bebí el whisky de un trago y dejé el vaso en la mesa más cercana, pero una copa de whisky no iba a hacer que pudiera olvidar el tema de que Lizy estaba bailando de espaldas pegada a mí.

¿Podría ser como todos los tíos en la discoteca y agarrar sus caderas y moverme con ella restregando paquete? Sí. Pero yo no era así, no al menos que la chica en cuestión me dejara hacerlo, y teniendo en cuenta que Lizy no estaba en su estado normal, sino que tenía más alcohol que glóbulos rojos en la sangre, no podía hacerlo. Pero, por otro lado, una persona borracha hace lo que más desea hacer, y Lizy se estaba restregando contra mí. ¡Joder, ¿en qué momento acepté ir a esa discoteca?!

Necesitaba otra copa si quería olvidarme del tema de que Lizy restregaba su respingón y precioso culo contra mí.

«¡Joder, Nick! ¿¡En qué coño estás pensando!?» pensé y rápidamente busqué alrededor de mí cualquier otra copa, me daba igual robársela a quien fuera, necesitaba algo fuerte, que le dieran al Mercedes. Le cogí la copa un tipo que estaba cerca mía y de un trago me bebí todo el contenido que había en el vaso. ¡Esa mierda era agua! El tipo me fulminó con la mirada y yo le devolví el vaso disculpándome por ello.

Empecé a buscar otra copa, pero en mi camino las delicadas manos de Lizy cogieron mi cara haciendo que la mirara.

—¿Por qué no bailas? —preguntó por encima del ruido de la música.

—Eh… —pensé en la mejor excusa para explicarle mi situación sin conseguir mucho éxito, pues me sinceré—. No quiero incomodarte al pegarme a ti.

Lizy frunció el ceño y dejó de agarrarme la cara. Suspiré aliviado, pero ese sentimiento me duró poco porque mi asistente, la misma que esa noche había decidido descontrolarse y pegarse bailando a mí, me agarró las manos y las llevó a su cadera.

«Mierda».

—No me incomodas —dijo sonriendo y yo tragué saliva.

—Lizy, mañana te vas a arrepentir de esto —le advertí, conociendo mis límites y no queriendo sobrepasarlos—. En serio, no quiero bailar.

Comencé a quitar mis manos de su cadera, pero ella volvió a ponerlas con el ceño más fruncido y con los labios también. Parpadeé. Necesitaba otra maldita copa.

—Baila-con-migo —exigió.

—Voy a por otra copa.

Rápidamente aparté las manos y para que Lizy no intentara volver a ponerlas me giré dirigiéndome a la barra lo más rápido que me permitían todas las personas de mi alrededor. Al verme, el barman me miró sorprendido por lo rápido que había vuelto, pero no le di tiempo a que preguntara nada, necesitaba algo fuerte que me hiciera olvidar cómo me había puesto Lizy con sus acciones en la pista.

—Dame lo más fuerte que tengas —fue más una súplica que una exigencia.

—¿Lejía? —el barman comenzó a reírse y yo le fulminé con la mirada. En otras circunstancias podía haberme hecho gracia ese comentario, era el típico que yo también haría, pero no me encontraba de humor como para que el dichoso barman se riera cuando yo tenía a una chica esperándome para bailar y una erección de caballo—. Vale, vale, perdón. Tenemos un whisky de Malta de treinta años, pero vale un pastizal.

Saqué mi cartera del bolsillo de la cazadora y le ofrecí la tarjeta de crédito negra, la que solo tenían unas cuantas personas en el mundo al tener una millonada en el banco. Al verla el barman abrió los ojos sorprendido.

—¿Cobráis con tarjeta? Nunca llevo efectivo.

El barman asintió rápidamente y corriendo fue en busca de la botella de treinta años. Eso podría valer para al menos, no pensar en Lizy, en su forma de moverse, y en como en cómo me había puesto, durante un cuarto de hora.

Cuando el barman volvió, le tendí la tarjeta mientras él me dejaba echarme el whisky en el vaso que quisiera. Echaba de menos los botellones en casa de mis compañeros de clase ya que allí usaban la mayoría vasos de maceta, no esos vasos de mierda que no recogían ni veinte centilitros.

Cuando me hubo cobrado el whisky, le dejé la botella y me bebí el vaso de un tirón. Maldita capacidad de aguantar el alcohol, a veces la odiaba.

Lizy me miró desde la pista y supe que no podría estar más tiempo en la barra o vendría ella a llevarme a la pista a rastras. En esos momentos prefería que siguiera bebiendo como una cosaca a que siguiera acosándome con la mirada y esperándome.

—Tu novia te está esperando.

Al escuchar al barman llamar a Lizy «mi novia» me giré rápidamente a él. Este se echó para atrás lo más rápido que pudo por sí mi intención era meterle un puñetazo, cosa que quería, pero que no haría.

—No es mi novia, solo soy su jefe.

Diciendo eso, dejé el vaso en la barra y me giré para volver con Lizy. Tenía ya el suficiente alcohol en sangre como para soportar la erección que me había provocado el roce de sus movimientos y que Lizy no la notara. Qué asco ser hombre joder.

Cuando volví, la canción estaba a punto de terminar y lo agradecí porque al menos por unos segundos no habría música para que Lizy comenzara a bailar de nuevo. Pero el maldito DJ de esa discoteca había decido arruinarme la noche porque el muy cabrón puso Shape of You de Ed Sheeran.

Lizy comenzó a bailar de nuevo moviendo las caderas al ritmo de la música. No podía centrarme en otra cosa que no fuese Lizy bailando, agarrándome de la mano y de nuevo pegándose a mí. ¿¡Pero qué obsesión tenía esa chica con bailar de esa forma!?

—Your love was handmade for somebody like me —Lizy comenzó a cantar fuerte, intentando superar el volumen de la música, pero solo yo y los de su alrededor podíamos escucharla, sonreí por la pasión que le ponía a su canto—. Come on now, follow my lead.

¿No se suponía que Lizy no estaba al tanto de la música actual?

Mirando a mi alrededor y dándome cuenta de que era el único ser sobre la pista de baile que no se movía, suspiré y comencé a moverme al ritmo de la música. Al ver que había comenzado a moverme, Lizy me miró por encima del hombro y me sonrió.

El hecho de que yo no bailara no era porque no supiera, al contrario, bailaba bastante bien, pero prefería los bailes sincronizados y coordinados a un baile de discoteca. Pero no me había quedado más remedio que bailar con Lizy. Aunque había un problema: una vez que yo empezaba a bailar, no había quien me parase.

Así que cogí a Lizy de la mano y le di una vuelta sobre sí misma y me pegué a ella, como minutos antes había hecho ella conmigo, para bailar. Lizy comenzó a reírse y siguió moviendo las caderas al ritmo de la música. Esa canción había pegado el bombazo el año pasado gracias a su ritmo, su melodía y su letra y Anthony era el que más la bailaba cuando salíamos de fiesta, sobre todo para ligar. A veces me daba vergüenza tenerlo como amigo, pero me tenía que aguantar. Estaba condenado a esa amistad.

¡La muy cabrona había mandado nuestro trato a la mierda!

Una hora después de haber empezado a bailar con Lizy, Kevin y Tiffany, los mejores amigos de Lizy a los que yo conocía desde pequeños y con los que siempre me había llevado bien, se habían unido a nuestro baile. Con su unión Rose, que había estado bailando con un tío que acababa de conocer en la discoteca, también se apuntó y tras ella se unieron Anthony y Lily. Como éramos siete personas bailando en el mismo rincón, Lizy había dejado de restregarse contra mí y había comenzado a bailar con todos los demás, cosa que le agradecí porque el efecto del whisky se me estaba pasando, pero había aprovechado que no estaba pendiente de ella sino de bailar con Kevin y Anthony que se había escabullido con Rose y se había pedido otra copa.

La iba a matar.

Aunque a diferencia de las cuatro anteriores esta la estaba bebiendo con tranquilidad y no de un solo trago, pues mi mirada creo que la advirtió. Al menos así no se le subiría y no se emborracharía más de lo que estaba.

—Nunca te había visto bailar como lo habías hecho con Lizy, Nick.

Miré a Anthony, el cual se me había acercado para decirme aquello ya que con la música era casi imposible que lo escuchara bien.

—No me ha quedado más remedio, ella quería bailar —declaré, molesto.

—Claro, cualquier excusa es buena para no admitir que lo has hecho porque te gusta.

Al escuchar las palabras de mi mejor amigo lo miré con los ojos entornados. ¿Excusa? No era ninguna excusa. Si no bailaba con ella Lizy era capaz de matarme ahí mismo, bastante imponía ya sobria, así que ebria podría ser incluso peor. Sobre todo su acoso de miradas.

¿Qué me gustaba? Eso no era una novedad.

—Me lleva gustando desde los quince años, eso no es novedad.

Anthony abrió los ojos como platos y me miró. ¿Por qué me miraba así? Desde que lo conocí en la universidad le había hablado de Elizabeth Jorsan y de cómo no pude confesarle lo que sentía el último año de instituto porque había desaparecido. Que hablara de ella incluso años después de que desapareciera debía haberle significado algo a Anthony. Pero a quién quería engañar, mi amigo solo le importaba cuántas mujeres podría ligarse en una noche y cuántas podría conseguir para mí, nunca lo que yo realmente sentía o pensaba de su faceta de mujeriego.

Anthony iba a decir algo más, pero una vez más la canción que sonaba se cortó y comenzó otra, una que no sabía que podría producir tal efecto en la chica que me gustaba y su mejor amiga.

Tanto Lizy como Tiffany se miraron con la boca abierta y comenzaron a gritar emocionadas. No hizo falta que afinara mi oído para escuchar con claridad la canción, pues era una canción bastante famosa de un grupo que había descubierto que nos gustaba mucho a ambos. Cuando me quise dar cuenta, Lizy y Tiffany estaban subida en una mesa cada una. Rose y Lily comenzaron a reírse y a aplaudir, Anthony se sorprendió y Kevin negó sonriendo por el acto de su novia y su mejor amiga.

Backstreet's Back, Alright

Lizy y Tiffany gritaron aquello y cuando empezó la letra comenzaron a bailar encima de las mesas siguiendo una coreografía. A decir verdad, era la misma coreografía que hacían los miembros del grupo en el video musical y en la mayoría de los conciertos que habían realizado y donde habían cantado esa canción.

Oh My God, We'Re Back Again

Entorné los ojos analizando la situación. Dos chicas borrachas como cubas estaban subidas con unos tacones de bastante altura en una mesa, bailando una canción con unos pasos que no eran nada fáciles de hacer con unos tacones. Pero aun así, Lizy se movía con facilidad y soltura en aquella mesa bailando Everybody de Backstreet Boys.

Brothers, Sisters, Everybody Sing

Uno de los pasos consistía en deslizarse hacia delante y mover los brazos de arriba abajo a la vez que con una pierna hacía el mismo gesto levantándola. Luego, mientras mantenía un brazo recto a la altura del pecho el otro lo movía de arriba abajo cambiando de pierna. A pesar de estar borracha, Lizy no exageraba los pasos para que su falda no se le levantase y se le viera todo, cosa que vi que algunos estaban deseando.

Gonna Bring The Flavor, Show You How.

Siguieron la coreografía al pie de la letra, como si se la hubieran estudiado a la perfección para esa noche, pero eso sí, sin bajar de la mesa. La gente de la discoteca las miraba y, o bien aplaudían o imitaban sus pasos cuando llegaba el estribillo, que la verdad, era muy pegadizo.

Gotta Question For You Better Answer Now, Yeah

Ese tema era de los más famosos de Backstreet Boys y aunque tenía una coreografía por parte de los mismos miembros se podía bailar perfectamente como a uno le diera la gana. Como hacía muchos de los de su alrededor al no saberse la coreografía. No pensé que una canción y un baile podía ser tan divertida, o al menos para Lizy, que encima de esa mesa, haciendo los pasos correspondientes y mirando a la gente de su al rededor no dejaba de reírse. Una risa que desde que vivía conmigo había visto muy pocas veces.

—¿Desde cuando alguien hace que tanta gente baile con esta canción? —miré a Anthony y comencé a reírme a carcajadas cuando me lo encontré siguiendo los pasos que tanto Lizy como Tiffany hacían.

Nunca, desde que conocía a Anthony, me lo había imaginado bailando esa canción. Y mucho menos que se lo pasara bien bailándola. Por Dios, era un estirado, mucho más que yo y ya era decir. Solo bailaba cuando quería conquistar a una chica, pero no eran canciones de ese tipo, para Anthony eso era como intentar ligar con el aliento oliendo a ajo.

Miré a Kevin, que a diferencia de mi amigo se encontraba de brazos cruzados viendo bailar a su novia encima de la mesa. Sabía que ni la música que llevábamos escuchando toda la noche, ni mucho menos esa era de su estilo, pero había estado bailando desde que entró por la puerta. Así que me había extrañado que no lo hiciera con aquella canción que era guiada por su novia.

—¿Por qué no bailas?

Kevin me miró y acto seguido volvió de nuevo a mirar a Tiffany sonriendo.

—Tengo prohibido bailar esta canción. ¿Ves el baile que están haciendo? Un día decidieron aprendérselo y ya ves cómo fue la cosa. Yo intenté hacerlo, pero no salió bien, y me prohibieron bailarla. Y como me vean son capaces de tirarse encima de mí.

—Oh, así que el baile si lo tienen practicado.

—Sí, por supuesto. Y me sorprende que aún se acuerden del baile cuando no la bailaban desde antes de lo ocurrido con el padre de Lizy —Kevin me miró con las cejas arqueadas—. ¿Por qué no bailas tú?

Había dos razones para no bailar aquella canción. Yo, Nick Brown, el que nunca tenía vergüenza de nada, la tenía en esos momento al imaginárselo haciéndolo y prefería ver bailar a Lizy feliz encima de la mesa.

—Prefiero ver a Lizy disfrutar haciéndolo, se le ve feliz.

Miré como Lizy seguía bailando y riendo con Tiffany y por un momento vi de nuevo a aquella chica que disimulaba su risa en las clases cuando yo hacía algún chiste.

—Te sigue gustando Lizy, ¿verdad?

Había algo que Lizy no sabía, y era que Kevin y yo éramos más amigos de lo que ella se pensaba. En el instituto ambos estábamos en el equipo de fútbol americano, por lo que nos hicimos más amigos de lo que éramos tras haber compartido clase desde el jardín de infancia. Eso hizo que en muchas de las charlas del vestuario un día surgiera una charla bastante interesante y que marcó un punto de inflexión en mi amistad con Kevin.

Acabábamos de empezar nuestro último año del instituto. Como capitán del equipo, me había propuesto volver a ser el mejor equipo de la temporada, así que los entrenamientos eran bastantes fuertes y tediosos. Como cada jueves desde septiembre, el equipo entrenaba y tras eso todos nos duchábamos en el gimnasio, y ese momento se solía usar para cotillear sobre la demás gente del instituto y sobre las personas por las que nos sentíamos atraídos, porque sí, los chicos también cotilleamos.

Yo llevaba dos años ocultando que la chica rubia que era hija del mejor amigo de mi padre y con la que tenía el placer de compartir clase desde el jardín de infantes me gustaba, pero si lo ocultaba era porque apostaba lo que fuera a que Lizy no sentía nada por mí. Básicamente porque a diferencia de todas las chicas a las que les gustaba y que lo gritaban a los cuatro vientos, Lizy me evitaba. A mi joven corazón de quince años esa indiferencia que mostraba hacia mí, habiéndome criado con ella gracias a que nuestros padres eran amigos, le había hecho latir de una forma rara, o eso me había dicho Margot que hacía el corazón cuando nos enamorábamos.

Un jueves tras el entrenamiento, Luke, un compañero tanto de clase como de equipo, había sido el pionero ese día de interrogar a las nuevos y jóvenes miembros del equipo, pero entre las risas y los cachondeos ocurrió algo que nunca pensé que me pasaría:

—¿Y a nuestro capi quien le gusta?

La pregunta tan desprevenida de Luke me tomó tan de sorpresa que tiré sin querer el desodorante al colocarlo en la baldosa de mi taquilla del vestuario.

—¿A mí? —pregunté mirando al chico que había hecho la pregunta.

—Sí. Nunca te hemos visto con una novia a pesar de lo popular que eres y a todas a las que tienes detrás. Eso indica o bien que te gusta alguien o bien que tienes una novia secreta —dijo con esa sonrisa que tanto odiaba a veces.

Todos los del equipo estuvieron de acuerdo con lo que Luke había dicho y yo chasqueé la lengua restándole interés al asunto.

—Que estupidez —recogiendo el desodorante volví a girarme para seguir cambiándome y volver a casa cuanto antes.

Como no contestaba, los muy brutos comenzaron a lanzarme sus toallas llenas de sudor y algún que otro calzoncillo sucio, así de guarros eran la mayoría en el instituto. Y para dejar que siguieran haciéndolo decidí contestarles:

—¡Ya, ya! ¡Lizy! ¡Me gusta Lizy Jorsan!

En cuanto su nombre salió por mi boca, todos dejaron de lanzarme cosas. Los miré con el ceño fruncido mientras me quitaba un calzoncillo que había caído en mi cabeza. Todos estaban con las bocas en forma de O, a excepción de uno, que me di cuenta de que era el menos indicado para escuchar aquello puesto que era su mejor amigo. Kevin Roy tenía los ojos abiertos como platos mientras agarraba la puerta de la taquilla. No comprendí mucho aquella reacción hasta que terminamos de asearnos y el equipo fue saliendo poco a poco.

Me encontraba esperando a que Jeremy o mi padre fuesen a recogerme y pensando en si había sido buena idea o no el decir quien me gustaba delante de tanta gente y sobre todo delante de Kevin, cuando este apareció y se puso a mi lado apoyado en una de las barandillas para amarrar las bicicletas.

—Así que te gusta Lizy.

—Kev, sé que eres su mejor amigo, pero por favor no le digas nada. Sé que no soy correspondido, así que prefiero que no se sepa. Por el bien de mi corazón —le supliqué. De todos los del equipo, él era el más sensato y el que mejor me caía. Habíamos compartido clase desde la guardería.

—¿Por qué dices que no es correspondido? —preguntó con las cejas arqueadas—. Nick, a Lizy le gustas desde los doce. Y más de lo que ella te podría gustar a ti.

Parpadeé ante la revelación que me acababa de hacer Kevin. ¿Le gustaba a la chica que me gustaba? ¿Eso podía pasar? ¿Esas cosas no pasaban en libros y películas?

—¿Estás seguro de que era yo y no Nick Carter, el de Backstreet Boys? Porque parece que a mí me odia —pregunté sin creerme sus palabras—. A excepción de cuando se ríe de mis chistes en clase y de cuando se pone como un flan cuando estoy cerca.

—Para tener un coeficiente intelectual casi de un superdotado eres bastante imbécil —suspiró y me volvió a mirar—. Mira, me ha tomado por sorpresa enterarme de que te gusta Lizy, no te voy a mentir. Ella piensa que eres alguien inalcanzable y que nunca te fijarías en ella, por mucho que Tiffany y yo le hayamos dicho que eso no era así, pero si tú quieres, estoy dispuesto a ayudarte con ella.

Tras esa charla, donde yo acabé rechazado la oferta de Kevin de ayudarme y sabiendo que la chica que me gustaba también sentía lo mismo por mí, comencé a idear un plan para pedirle salir antes de la graduación.

Pero ese día nunca llegó y tras eso estuve sin verla durante muchos años.

Asentí ante la pregunta de Kevin de si aún me seguía gustando y miré de nuevo a la chica de pelo corto que estaba bailando sobre una mesa una canción de su grupo favorito completamente borracha y sonreí.

—Lo sigue haciendo —admití—. Pero ahora sí que estoy seguro de que Lizy no siente nada por mí. Ya no es la misma que antes.

—Tuvo que madurar antes que ninguno de nosotros, lo sabes perfectamente —dijo con lastima mientras veía a su mejor amiga en lo alto de aquella mesa.

Y tenía razón, lo sabía. Sabía que había madurado de la noche a la mañana por sus hermanos, y era algo que me parecía muy injusto. Por eso había alentado a que esa noche saliera, porque tras casi siete años dedicados en cuerpo y alma a sus hermanos privándose de ciertos placeres, se merecía ser una chica normal de veinticuatro años. Se merecía un tiempo para ella.

La canción terminó y ambas intentaron bajar de las mesas donde se habían subido, pero una cosa era subir esa mesa y otra bajarla, y con los tacones que ambas llevaban dudaba mucho que pudieran hacerlo sin partirse la crisma. Me acerqué a la mesa junto a Kevin y mientras él ayudaba a Tiffany, yo le ofrecí la mano a Lizy para ayudarla a bajar, y ella sonriendo la aceptó.

Espera, ¿dónde había dejado la copa que tenía en la mano antes de que se subiera a la mesa?

—¿Y tu copa, traidora? —le pregunté esperando que se la hubiera bebido y no dejado por ahí tirada.

Lizy arqueó las cejas y buscó la copa por todos lados.

—La he dejado en una mesa, voy a por ella —se giró para dirigirse a la mesa y la agarré del brazo impidiéndoselo.

—No, no vas a por ella. Regla número uno cuando sales: nunca pierdas de vista tu copa, pueden echarte cualquier mierda en ella.

Y no permitiría que nadie drogase a Lizy, y en el caso de que así fuera estaba más que dispuesto a enseñarle al causante lo que era capaz de hacer por aquella mujer. Lizy asintió y soltó mi mano para arreglarse la falda, la cual se le había subido unos centímetros por los muslos por haber bajado de la mesa.

Ahogué un jadeo. Tenía muchas ganas de mandar esa falda a tomar por culo.

—¡Una ronda de chupitos en honor a las dos rubias bailarinas!

Fruncí el ceño cuando alguien en la discoteca gritó eso y vi como la cara de Lizy se iluminaba. Joder, se había vuelto fan de los jodidos chupitos.

Uno de los camareros fue pasando con una bandeja repletas de chupitos y cuando pasó por nuestro lado Lizy cogió dos. Más le valía que uno fuese para mí. Como si me leyera la mente, Lizy me dio uno de los chupitos y lo cogí, porque si no lo hacía era capaz de bebérselo ella. El fuerte olor a Jägermeister me inundó las fosas nasales y supe que, se enfadara o no, Lizy no debía tomarse ese chupito o tendría resaca por tres días.

—¡Vamos a brindar! —gritó contenta mi asistente levantando el chupito en el aire.

Lizy me miró sonriendo mientras hacía eso y yo intenté quitarle el chupito, pero a pesar de estar como una cuba, pudo apartar con eficacia el chupito de mí.

—Será mejor que no te tomes ese chupito, Lizy —le advertí.

—Eres un amargado, Nick, no quieres que beba nada. Que no eres mi padre.

Lizy frunció los labios y yo el ceño. El preocuparme por su salud era ser un amargado, genial.

—Me preocupo por tu salud —admití mirándola con el ceño aún fruncido.

—¿Por mi salud o por más cosas? —Lizy frunció esta vez el entrecejo y yo arqueé las cejas sin entender.

—¿Perdón? Creo que no sé de qué hablas.

—Encontré el sobre que estaba en la biblioteca, ese que contiene muchos papeles y fotos sobre MI empresa, bueno la del mentiroso de mi padre, e información de Edward O’Neill —enfatizó tanto en el «mi» que mostró lo que le molestaba que Jorsan Entertainment nunca llegase a ser suya—. ¿Qué me ocultas, Nick?

Al escuchar eso abrí los ojos como platos. ¿Cómo narices había encontrado ese sobre? ¿Cuándo lo había encontrado? Ese sobre contenía mucha información para la que Lizy no estaba todavía preparada para estar al tanto, información sobre lo ocurrido con su padre siete años atrás.

Lizy estaba tan borracha que no sabía lo que estaba diciendo, pero no era mentira lo del sobre, sabía el contenido que este tenía. Debía descubrir dónde estaba y quitárselo antes de que fuera a más y descubriera algo que no debía.

—¿Sabes? No dejo de preguntarme día sí y día también cómo coño me encontraste. Porque oculté muy bien mi rastro, me cambié la apariencia e incluso mi nombre —a cada palabra que decía, abría los ojos cada vez más—. ¿Tal vez no debí usar el apellido de soltera de mi madre? Lo pensé, ¿sabes? Pero no tuve el tiempo suficiente para inventarme un apellido que no fuese el de mi madre, la cual me abandonó cuando tenía doce años tras haber tenido a mis hermanos, pero eso también lo sabes, ¿a qué sí? —me miró interrogante y yo me quedé sin habla—. Sabes muchas más cosas sobre mí de lo que yo sé, estoy segura.

Era evidente que esas dos últimas semanas Lizy había estado sospechando cómo la había encontrado, porque me lo había preguntado en varias ocasiones, pero no podía decirle la verdad, al menos no todavía.

—¿Por qué no dices nada? Ah claro, porque tengo razón. ¡Pues bien! —Lizy levantó el chupito en el aire otra vez—. ¡Brindo por ti, Nick Brown, por ser un jodido agente del FBI que sabe todo sobre mí y que me oculta cosas a pesar de haberte confiado mi vida y la de mis hermanos! ¡Y también brindo por mí, por haber descubierto tus planes y haber sido tan estúpida de confiar en ti!

Lizy se llevó el chupito a la boca y de un trago se lo bebió, algo que yo le venía advirtiendo que no hiciera, porque en cuanto dejó el chupito encima de la mesa se desmayó y si no fuera porque era de reflejos rápidos y la cogí, habría caído al suelo.

Capítulo 12

Siete años antes.

Tras echarle un vistazo a los gemelos en la piscina infantil, volví a los deberes que me habían mandado los profesores del instituto mientras permanencia tumbada en la tumbona de nuestro patio. A pesar de que eran las siete de la tarde y que estaba empezando a anochecer, hacía demasiado calor y los gemelos me habían pedido ir a la piscina. Aún no sabían nadar y la piscina de casa era demasiado profunda para ellos, así que les había inflado la piscina infantil que papá les había comprado dos veranos atrás.

—¡Kevin!

Al escuchar a uno de mis hermanos decir el nombre de mi mejor amigo, dejé los deberes y me giré hacia la puerta de acceso a casa, donde mi mejor amigo les sonreía a mis hermanos a la vez que avanzaba por el patio hacia una de las otras tumbonas.

—¿Qué haces aquí, Kev?

Mi mejor amigo se sentó en la tumbona y apoyando los brazos en sus piernas me miró con las cejas arqueadas. Le imité aun sin comprender que hacía allí.

—¿Qué piensas de añadir a Nick Brown a nuestro grupo de química?

Al escuchar el nombre del chico que me gustaba, me puse roja como la camiseta que Kevin llevaba en esos momentos. Nick Brown me llevaba gustando desde hacía cinco años, a pesar de no haber hablado con él más de tres palabras y de evitar encontrarme con él en los pasillos del instituto y en las fiestas que nuestros padres realizaban. Añadirlo así porque sí a nuestro grupo de química era… raro.

Kevin sabía perfectamente mis sentimientos por su compañero de equipo y capitán, además lo conocía bien para saber que había muchísimas personas que matarían por compartir grupo de química con Nick, dejando atrás el hecho de que él ya tenía un grupo. ¿Por qué me preguntaba aquello?

—Venga, ¿qué piensas?

Me mordí el labio ante la insistencia de Kevin. Me hubiese gustado compartir grupo con mi amor platónico, como era normal, pero no estaba preparada para eso por mi timidez y más importante aún, no sabría cómo actuar ante la presencia de Nick en mi grupo. Podría actuar bien, podría actuar mal, conmigo nada era predecible.

—Ya sabes que pienso de Nick, así que me da igual.

Kevin me dio un puñetazo en el brazo y lo miré con los ojos bien abiertos. ¿Cómo osaba Kevin Roy a pegarme a mi cuando normalmente era al revés? No iba a consentir que me pegara un puñetazo y se fuera tan tranquilo, así que me incorporé de la tumbona para devolverle el puñetazo. Kevin sonrió y soltó una carcajada por mi reacción y yo fruncí el ceño, ¿qué era tan gracioso para que mi mejor amigo se partiera la caja después de haberle pegado por haberme pegado él?

Los gemelos jugaban en la piscina tranquilos mientras se reían de las cosas que ellos mismos hacían, así que no estaban pendientes de mi pequeña pelea con el chico al que querían como un hermano mayor. Si lo estuvieran, me caerían chorros de agua de sus pistolas por haberle pegado a Kevin y la verdad, era algo que prefería evitar.

Mi mejor amigo dejó de reírse y me miró una vez más, yo mantenía el ceño fruncido negándome a quitarlo porque, gracias a que él formaba parte del equipo de fútbol este tenía unos brazos musculosos y el puñetazo que me había dado me había hecho daño. Algo que el mío no le había causado porque mi fuerza había dejado de tener efecto en él desde que empezó en dicho equipo.

—No vuelvas a pegarme, Kevin Roy.

—Oh venga ya Lizy, tú me llevas pegando desde que tengo memoria. Además, yo lo he hecho por una buena causa: simplemente di sí o no a la pregunta que te he hecho.

Odiaba las preguntas de sí y no. Una pregunta siempre se justificaba y había muchas formas de decir esos dos monosílabos para evitar ser tan simple. Además, me daba igual que Nick estuviera en nuestro grupo, llevaba queriendo que estuviera años, pero a la vez no me daba igual porque me iban a dar taquicardias por su presencia cada dos minutos. La vida de un amor no correspondido con el chico popular era muy dura. Era un constante querer, pero no poder.

—Joder Kev, sabes que por mí sí. Pero también es un no, ¿y sí me pongo tan nerviosa que arruino cualquier trabajo en el laboratorio?

—Ey, calma. Entiendo que la presencia de Nick te pueda poner nerviosa, pero una vez que os conozcáis mejor y os hagáis amigos te sentirás más cómoda y lo tendrás mejor para confesarte.

Al escuchar la última palabra de Kevin cogí la libreta que minutos antes tenía y le di con ella en la cabeza. Tanto él como Tiffany sabían perfectamente que nunca podría confesarme a Nick por dos razones: la primera, Nick era inalcanzable, como un Dios; y la segunda, Nick nunca se fijaría en mí de otra forma que no fuera la hija del amigo de su padre.

Siempre había sido así, desde pequeños. Nuestros padres eran amigos desde el instituto y cuando nacimos ambos, decidieron meternos en la misma guardería, mismo colegio e instituto. Siempre habíamos estado en la misma clase, asistido a las mismas fiestas de nuestros padres y a las quedadas que hacían cada mes, pero él y yo nunca habíamos sido los mejores amigos como nuestros padres querían. Y nunca había comprendido por qué cuando, desde siempre, habíamos estado juntos. Siempre había supuesto que era así porque ambos teníamos amigos diferentes, yo me había hecho amiga de Tiffany y Kevin en la guardería y él hizo sus propios amigos. Con el paso de los años, Nick había ido cambiado de amigos mientras yo siempre me había mantenido fiel a mis dos únicos amigos. Y en las fiestas de nuestros padres yo siempre iba detrás de los míos o las hijas de socios de mi padre me llevaban con ellas a jugar, a pesar de que yo no quería; Nick por su parte, era más sociable y hablaba con todos los asistentes de la fiesta o bien se iba con sus amigos.

Éramos muy diferentes. Él hacía amigos con facilidad, yo no. Él era capaz de hablar con cualquier persona del tema que fuese, y a mí me costaba la vida misma hasta saludar. Incluso en nuestra adolescencia, cuando ya éramos más libres de acceder o no a ir a las fiestas, Nick se juntaba en estas con sus amigos de alta sociedad mientras yo era el bicho raro entre los chicos y chicas de nuestra edad por negarme a irme con ellos. Prefería quedarme con mi padre y estar pendiente de mis hermanos.

—Lizy, ¿piensas tirarte toda la vida ocultando que llevas colada por Nick Brown desde los doce?

—¡Sí, lo pienso hacer! ¡Nick nunca saldría con alguien como yo!

—Oh por favor, no pienso volver a discutir de este tema —Kevin sacó del bolsillo de su pantalón un papel y lo puso en mis manos, yo fruncí el ceño mirando ese trozo de libreta arrancado—. Ese es el número de Nick, llámale para preguntarle si se quiere unir a nuestro grupo.

—¿¡Por qué yo!?

—Eres la líder, Tiff me ha dicho que por ella sí. Llámalo.

Kevin se levantó de la tumbona y se acercó a la piscina de los gemelos para despedirse de ellos. Tenía en mis manos un arma mortal para mí, algo que nunca pude conseguir antes: el número de Nick. Pero me faltaba el valor para llamarle y preguntarle si se quería unir a nuestro grupo.

—Me tengo que ir, tengo trabajo.

—¿Cómo has llegado hasta aquí? ¿No está tu bici rota?

Kevin y Tiffany aún no tenían coche para subir a Bel-Air, y sin razón siempre aparecían de la nada en mi casa. Kevin normalmente subía en bici, pero llevaba varios días con la cadena rota y él no sabía colocarla bien, así que se la llevó a un amigo para que se la arreglara con tal de no molestar a mi padre.

—Ya que mi madre trabaja aquí, tu padre me deja usar a Beneth como mi chofer también. Llevamos siendo amigos desde los cinco años, deberías saberlo.

Lisa, la madre de Kevin, llevaba trabajando en casa como limpiadora desde que mis padres la conocieron en el despacho del director de la guardería el día que me lancé a pegarle a Kevin. Lisa era madre soltera, se había quedado embarazada de Kevin el último año de instituto y el padre de Kevin se desentendió de su hijo. Habiéndose quedado embarazada de mí en su último año de universidad, mi madre se sintió un tanto identificada con ella y no dudó en ayudarla junto a mi padre. Desde entonces, Lisa había hecho todo lo posible por sacar adelante a su preciado hijo y cuando mis padres se enteraron de que era madre soltera quisieron ayudarla dándole un trabajo estable. Desde entonces Lisa era la limpiadora de casa y a veces niñera, antes de mí y luego de mis hermanos. Que Kevin no tuviera una figura paterna hizo que mi padre ejerciera como tal con él, y por eso consideraba a mi padre como el mejor del mundo. Algo no muy lejos de la realidad, era el mejor padre.

—Llama a Nick, Lizy —me exigió.

—Que sí, que sí —intenté desentenderme—. Por cierto, ¿mi padre sigue reunido?

Kevin asintió.

—Beneth me ha dicho que sí, parece que es algo importante de la empresa. Llama a Nick.

Diciendo eso y poniendo yo los ojos en blanco Kevin se fue del patio. Miré la hora en mi reloj de muñeca y fruncí el ceño ya que era ya muy tarde para que papá estuviera reunido. Cuando llegué de clase la reunión llevaba ya un rato empezada, y me extrañaba que siendo la empresa de papá una de entretenimiento siguiera reunido con los socios de la empresa. Quiero decir, papá hacía música no inversiones en Wall Street, no entendía que se estaba hablando en esa reunión. Más tarde en la cena le preguntaría.

Volviendo al tema por el que Kevin había aparecido en mi casa, miré el papel que este había puesto en mi mano y tomé aire. Si Kevin insistía tanto en que llamara a Nick, por algo sería, así que tendría que echarle valor para hacerlo.

«Kevin lo sabe. Kevin lo sabe. KEVIN LO SABE» pensé por octava vez desde que había llegado a casa del entrenamiento.

Kevin Roy, el mejor amigo de Lizy Jorsan, sabía que me gustaba su mejor amiga. Sabía el secreto que llevaba guardando dos años. Y yo era el imbécil que había rechazado su ayuda para poder acercarme a Lizy. ¿Cómo podía ser tan idiota?

Apoyé la cabeza en la mesa del jardín y suspiré. Mike, mi increíble hermano mayor al que adoraba y admiraba, que se encontraba en casa por su cumpleaños número veintidós para celebrarlo con sus amigos de toda la vida, dejó de leer el libro que estaba en sus manos y arqueó una ceja mirándome. Esa tarde tras haber llegado del entrenamiento donde Kevin se había enterado de que me gusta su mejor amiga, mi hermano me había propuesto ir al jardín trasero de casa y tomar algo antes de la cena.

Desde que me había sentado en la mesa, había ignorado por completo lo que mi hermano me contaba sobre Princeton, universidad a la que asistía desde hacía cuatro años y a la que yo aspiraba a ir para seguir con la tradición familiar. Mike se había dado cuenta de que estaba en las nubes, pero tras apoyar la cabeza en la mesa le dejé más claro que el agua que había estado contándome todo aquello para nada.

—Nick, ¿estás bien? Estás muy callado y muy… ensimismado.

Levanté la cabeza rápidamente de la mesa y miré a mi hermano mayor como un cachorrito abandonado. Mike entornó los ojos sin comprender mi expresión ya que no solía hacer aquello. Al menos no desde que murió mamá.

—Mike, ¿te ha gustado alguna vez alguien?

Al escucharme, Mike volvió a arquear las cejas y dejó el libro en la mesa mirándome. Mike siempre había sido muy reservado, así que nunca nos había contado ni a mi padre, ni a mí si había tenido alguna novia o si le ha gustado alguien. Yo apostaba que sí. ¿Quién no ha estado colado por alguien en la mejor etapa de la vida de una persona?

—¿A qué viene esa pregunta? —preguntó cruzándose de brazos.

—Pues… Llevo dos años colado por una compañera…

—Así que mi hermanito está enamorado… —sonrió mirándome y yo apreté los puños.

—¡Cómo sea! El caso… Que si no me he confesado ha sido porque siempre he pensado que me odia. Siempre que Lizy me ve por los pasillos o en alguna fiesta, me vuelve la cara y se va, o no pronuncia más de dos palabras.

—¿Lizy? Me suena ese nombre…

—La llama todo el mundo así, su verdadero nombre es Elizabeth. Es la hija de Joseph, el amigo de papá.

Mike apoyó su mejilla en la palma de su mano y me miró sonriendo, yo entorné los ojos sin entender la expresión de mi hermano. ¿Había dicho algo raro? Mike nunca había mostrado ante mí esa expresión, bueno, a decir verdad, nunca habíamos hablado de chicas.

—Elizabeth Jorsan es la persona que tiene enamorado a mi hermano pequeño… Pues estás de suerte, Nick, Elizabeth no te odia. De hecho, algo me dice que está incluso más colada por ti que tú de ella.

—¿¡Tú también lo sabías!? —grité echando la silla para atrás.

Ante mi grito, Mike arqueó las cejas sorprendido y yo me levanté de la mesa para comenzar a dar vueltas alrededor de la piscina. El calor que ese día hacía me provocaba ganas de zambullirme, pero mi conversación con Mike seguía pendiente así que no podía hacerlo.

¿Por qué todo el mundo, a excepción de mí, sabía que Lizy estaba colada por mí?

—Era algo evidente, Nick. La forma en la que te mira en las fiestas de papá no es la de alguien que te odia.

—¿La forma en la que me mira? —dejé de darle vueltas a la piscina y me acerqué a Mike sonriendo—. ¿Cómo me mira?

Mike comenzó a reírse por mi reacción, a lo que yo arqueé las cejas sin entender que tenía de graciosa mi reacción. Quería saber cómo era la forma en la que Lizy me miraba.

—Si tú no te has dado cuenta de esa mirada, yo no te voy a explicar cómo es —Mike se levantó de la silla y cogió el libro dirigiéndose al interior de casa.

Una vez más, fruncí el ceño y me giré para mirar a mi hermano mayor. Le había pedido ayuda y me dejaba con más dudas aún, ¿para eso estaban los hermanos mayores? Porque menudo timo.

No era muy difícil contestar a la pregunta de cómo me miraba Lizy, ni a la de si alguna vez le había gustado alguien. Había perdido la única ayuda para acercarme a Lizy al rechazar la de Kevin y en ese momento, perdía la ayuda del hombre que más me tenía que apoyar en esos momentos.

¡Solo quería un poco de ayuda para poder confesarme a la chica que me gustaba!

—¡Pero ayúdame! ¡No me dejes con más dudas!

Mike se paró en la puerta de la cocina y arqueando una ceja comenzó a pensar. Sonreí esperanzado al ver que al fin mi ayuda iba a llegar, pero mi sonrisa duró poco porque mi hermano sonrió de lado y me miró por última vez antes de darme la peor idea del mundo:

—Si yo fuese tú, la llamaría y se lo diría directamente, sin rodeos.

Mi hermano se despidió levantando la mano donde cargaba el libro y se metió dentro de casa dejándome solo en el jardín, lugar al que él me había hecho ir.

¿Qué llamase a Lizy y se lo dijera directamente? Mike no había pensado bien su plan, porque era un plan de mierda. ¿Cómo le decía a Lizy: «Oye, me gustas»? Eran tres palabras simples de decir, pero decírselo a alguien con el que no has hablado más de dos palabras, que hasta esa misma tarde pensabas que te odiaba y que tenías su número de adorno gracias a su mejor amigo era algo difícil.

Desbloqueé el teléfono y busqué el contacto de Lizy en la agenda. Tras rechazar la ayuda de Kevin, este me había dado el número de teléfono de Lizy para, al menos, darme un empujón. O eso me había dicho antes de irse. En esos momentos me sentía imbécil por rechazar aquello. Él mejor que nadie conocía a Lizy y sus sentimientos por mí, su ayuda me habría venido bien.

Pero a esas alturas ya me daba vergüenza pedírsela.

Quería llamarla. De verdad que quería hacerlo. Llamarla y decirle todo lo me gustaba de ella. Su sonrisa, su timidez, su buen corazón, su inteligencia y su responsabilidad con sus hermanos. Decirle cómo me hacía reír cada vez que sin querer se metía en cualquier lío por mínimo que fuera y que Tiffany, su mejor amiga, siempre la defendiera antes de que yo diera el paso. Era demasiado rápida. Quería llamarla y pedirle una cita, como en las películas que sabía que le gustaban donde él iba a su casa con un ramo de flores, le abría la puerta del coche y la llevaba a tomar batidos o a ver una película. O incluso, antes de cometer cualquier error y darme cuenta de que lo que mi hermano había visto y que Kevin me había confirmado era una broma, empezar una amistad con ella, coger confianza y confesarme más adelante.

Quería hacer un montón de cosas por Lizy. Cosas que nunca antes había querido hacer ya que no me había sentido así por nadie. Ni siquiera fui consciente de cuando empezaron mis sentimientos por ella, solo sabía que de un día para otro me encontraba presentándole más atención que de costumbre y dejé de verla como la hija del amigo de mi padre para verla como lo que realmente era, Lizy, la chica de humilde corazón, gran inteligencia y sobre todo, talentosa en todo lo que hacía. Pero no era capaz de dar el primer paso y escribirle un simple mensaje. No era capaz de hacer absolutamente nada de lo que quería.

♪♪♪

No podía hacerlo. Lo había intentado, pero no podía hacerlo. No podía llamar a Nick y ofrecerle formar parte de nuestro grupo de química.

Es que no veía nada bueno en el plan de Kevin. Podría arruinar el proyecto, podría no caerle bien a Nick una vez viera como soy realmente y no la opinión que seguramente tendría de mi por las apariencias e incluso ¡podría provocar un incendio en el laboratorio por los nervios! Era el peor plan que un estratega como Kevin había hecho. Pero no se lo diría por no hundirle la moral a mi mejor amigo.

Llevaba unos diez minutos dando vueltas por el jardín bajo la mirada extrañada de los gemelos, los cuales no entendían nada de porque su hermana le daban brotes de tirarse de los pelos con el móvil en la mano y gritaba: «¡no puedo hacerlo!». Esa situación era más difícil que cuando el primer día de instituto ese año nos preguntaron que queríamos estudiar y yo no sabía que contestar sin que la gente se riera por querer seguir la carrera de mi padre y querer ser productora musical. Sabía que no era motivo de burla, pero mi cabeza aseguraba que sí y montaba escenas de ese tipo, así que me limité a negar diciendo que aún no sabía que iba a estudiar.

Pero llamar a Nick, chico con el que nunca había tenido una conversación fluida, y decirle: «¡Ey, ¿te quieres venir a nuestro grupo de química, aunque ya tengas tú uno?!» era mucho más difícil.

Una vez más, en esos diez minutos, miré de nuevo el número en el papel. Ni siquiera había podido marcar el número en el teléfono. Lo había intentado, pero las miles de formas con las que podía arruinar aquello pasaban por mi mente y me daba por vencida. Además, ¿desde cuándo yo era la líder del grupo? ¿Por qué tenía que llamar yo a Nick? Quiero decir, Kevin tenía mucha más relación con él, eran compañeros de equipo, y él no se quedaba sin aire al escuchar la bonita voz de Nick.

Suspiré y me apoyé en una de las columnas del porche mirando otra vez el papel y mi teléfono. Quería llamar a Nick, pero no podía hacerlo. Odiaba que él provocara eso en mí, yo no era normalmente así. No me ponía nerviosa con facilidad, ni tartamudeaba, ni mucho menos me quedaba paralizada. A veces pensaba si era bueno que Nick me gustase, pero lo fuera o no, no podía evitar hacerlo.

Desde hacía cuatro años, mi corazón infantil había quedado prendado por aquel niño que a tan solo dos bebés de apenas ocho meses les había dicho que, aunque crecieran sin su madre, crecerían fuertes, felices y rodeados de cariño por todos lados. Cuando vi a Nick decirle aquello a mis hermanos en la fiesta de mi cumpleaños, mi corazón, el cual había estado roto desde el abandono de mi madre, se sintió cálido y mi visión de aquel niño que era hijo del amigo de mi padre cambió por completo. Desde pequeña había visto a Nick como alguien serio, como su padre, pero encontrármelo en el salón de mi casa sentado en el suelo al otro lado de la barandilla del parque de juegos de mis hermanos hablándoles me cambió la visión en un parpadeo, o más bien, en un flechazo.

A partir de entonces y desde hacía mucho antes, Nick pasó a ser alguien diario en mi vida. Era una de las razones por la que asistía a las fiestas de papá a pesar de no pasármelo bien y era una de las razones por la que disfrutaba el instituto debido a su preciosa sonrisa. Era el motivo por el cual, según Tiffany, sonreía más de la cuenta desde que mamá se había ido. Y no quería arruinarlo. No quería arruinar lo que era mi primer amor aunque este fuese platónico.

Capítulo 13

Me dolía la cabeza. Me dolía a reventar. Por fin lograba sentir de lo que Tiffany tanto se quejaba: una resaca.

Y juré que nunca más volvería a sentir otra.

No recordaba nada de lo que pasó la noche anterior desde que Tiffany había llevado los chupitos de tequila y me había bebido uno a pesar de la advertencia de Nick. Me prometí que le haría caso en todo lo que me dijera, estaba muy convencida de ello.

Estaba en mi cama, pues reconocía el colchón tan bueno que los Brown habían puesto en mi habitación y del que ya me había acostumbrado, pero de lo que no tenía ni idea era de cómo narices había llegado allí. Estaba bocabajo en la cama así que me apoyé en mis antebrazos para incorporarme.

Grave error.

Incorporarme solo hizo que mi dolor de cabeza aumentara, así que me volví a tumbar en la cama con los deseos más profundos de morirme. ¿Cómo narices lo hacía Tiffany para levantarse de la cama sin tener el deseo constante de vomitar o de querer morirse? Le pediría el truco.

Levanté el brazo y lo dirigí a mi mesita de noche buscando mi teléfono. Normalmente lo dejaba ahí para que sonara la alarma y pudiera apagarlo bien, pero en cuanto empecé a buscarlo con la mano no había rastro de él.

«Me cago en mi puta vida».

Seguramente no lo saqué del bolso cuando llegué de la discoteca, aunque bueno, si ni siquiera sabía cómo había llegado como para saber dónde estaba el bolso. Aún llevaba la ropa de la pasada noche puesta, así que no había invertido el tiempo en quitármela cuando llegué.

«No vuelvo a beber en mi vida».

Joder, ¿cómo iba a levantarme para ir al baño y bajar a abrir los regalos de Navidad? Aunque bueno, tampoco sabía qué hora era, pero por la claridad que podía visualizar en el pequeño espacio entre las cortinas de la ventana podría asegurar que eran pasadas las once. Que bien, el día mejoraba por momentos. El día de Navidad, aunque nos acostábamos tarde, los gemelos y yo nos levantábamos a las nueve y ellos abrían el regalo que yo les hacía. Para desgracia de su inocencia, tuve que decirles que Santa Claus no existía a una edad muy temprana, porque ellos no podían comprender la idea de que de un año para otro Santa Claus le trajeran veinte regalos a uno, no se lo tomaron mal, pero ver la decepción en sus ojos cuando les conté la verdad me había roto el corazón.

Alguien tocó a la puerta de mi habitación, pero apenas podía abrir la boca para decirle que pasara porque si lo hacía me dolía la cabeza, aún más. Fuese quien fuese, abrió la puerta, pero al estar yo bocabajo en la cama y sin poder moverme no supe quién era hasta que habló.

Y lo que me dijo era lo último que me apetecía escuchar de él.

—Te lo dije.

Quería tirarle la lámpara de la mesita de noche a Nick en la cabeza, pero no podía moverme. Maldito alcohol y sus consecuencias. Escuché como andaba por mi habitación y el muy mamón abrió las cortinas como hacían en las películas, con glamur y destreza. En cuanto el sol me dio en toda la cara mis ganas de morirme aumentaron.

Gruñí como respuestas a las acciones de Nick y hundí la cabeza en la almohada para que la claridad no me hiciera daño en los ojos ni me molestase, pero Nick tenía planeado todo lo contrario al parecer. Noté como se sentaba en el filo de mi cama ya que por el lado izquierdo del colchón este se había hundido.

—¿Qué tal la resaca, reina de la fiesta?

Fruncí el ceño tras escuchar cómo me había llamado. ¿Reina de la fiesta?

—¿Qué dices?

—¿No te acuerdas? Déjame que te refresque la memoria. Todo empezó cuando decidiste ignorar mi propuesta y tomarte el chupito de tequila, se te subió tan rápido que al minuto ya estabas borracha y tras ese chupito vinieron cinco más de tequila y cinco copas, la última no te la llegaste a terminar porque la perdiste.

—¿Y por eso soy la reina de la fiesta?

¿Me había pasado un poco bebiendo? Sí. Pero era la primera y última vez que lo hacía, lo juraba por mis hermanos que no bebería de tal manera en mi vida.

—No, no, eso te convierte en una borracha. ¿Sabes lo que causó que tuvieras más alcohol en sangre que glóbulos rojos?

Quise negar, pero si me movía me dolería ya no solo la cabeza sino también todo el cuerpo. Nick tomó mi silencio como negación pues el que calla, otorga.

—Bueno, yo no sabía que bailaras tan bien, me sorprendiste mucho anoche, Lizy. Estuviste toda la noche bailando con tus amigas y conmigo, porque si, bailaste conmigo, pero porque me obligaste. Pero eso no es lo mejor, ¿desde cuando tienes esa habilidad para bailar Everybody de Backstreet Boys? Llevaba años sin escuchar esa canción y no pensé que una persona pudiese bailarla con tan facilidad llevando unos andamios en los pies.

Al escuchar el nombre de la canción que me tuvo obsesionada años atrás y de la cual existía un baile que tanto Tiffany como yo nos aprendimos a la perfección cuando teníamos dieciséis años, me incorporé lo más rápido que pude ignorando si me dolía la cabeza y el cuerpo. Me apoyé sobre las palmas de mis manos y miré a Nick con los ojos abiertos como platos y con una expresión de pánico en mi cara. Nick me sonrió de lado y asintió confirmando mis sospechas.

Había bailado delante de un montón de gente aquella canción. ¡Ahora sí que me quería morir! ¿¡En qué momento me pareció buena idea no hacerle caso a Nick y tomarme el chupito que incluso Tiffany quiso que no tomara!? ¡Eres idiota, Lizy!

—En mi opinión, estabas genial subida encima de aquella mesa.

—¿¡Cómo que encima de una mesa!? —¡me tenía que estar tomando el pelo!

Nick sacó su teléfono de uno de los bolsillos de su pantalón vaquero y tras desbloquearlo y buscar una cosa en él, me lo ofreció mostrándome un video en YouTube:

«Chicas sexis bailando Everybody – Backstreet Boys».

En el video, Tiffany y yo, borrachas como cubas subidas en una mesa alta cada una, hacíamos los pasos que los mismos miembros del grupo se inventaron para esa canción. La gente a nuestros pies se reía e intentaban seguir nuestros pasos, algunos con éxito y otros no con tanto.

Nick bloqueó el teléfono en cuanto terminó el vídeo y lo guardó de nuevo en su bolsillo. Yo a su vez volví a esconder la cabeza en la almohada con menos ganas de salir que antes. La noche no había ido como yo quería o suponía, no recordaba nada por la borrachera que me había cogido y además rondaba un video mío por internet.

—Ah, y se me olvidaba, después de bajar te tomaste un último chupito y te desmayaste.

Bueno, otra cosa más a la lista de cosas que no habían salido bien en mi primera fiesta. Eso explicaba porque había dormido con la ropa que había llevado y porque no me había desmaquillado. Nick me había traído y obviamente él no iba ni a quitarme la ropa ni a desmaquillarme, aunque esto último lo pudo haber hecho perfectamente.

—No vuelvo a salir ni beber —admití con pena contra la almohada.

—Si bueno, eso lo decimos todos y luego no lo cumplimos. Solo te voy a pedir que, si vuelves a salir, no bebas tan descontroladamente, y menos si no estoy yo para vigilarte.

Ya estaba controlándome. Primero los trabajos, ahora queriendo vigilarme cuando salía de fiesta. ¿Para eso había ido anoche?

—Nick, no necesito un vigilante, soy mayorcita.

—Lo sé, pero si yo no hubiera estado allí ahora mismo o estarías en el hospital con un coma etílico o con una pierna rota, voy a tirar esos tacones —me incorporé al escuchar aquello poniendo una cara de súplica.

—¡Por favor! ¡No sé en qué estaba pensando para ponérmelos!

Me dolían los pies por esos tacones de dieciséis centímetros que me había puesto por la noche. Cuando los vi en el armario me había parecido buena idea ponérmelos, pues mi objetivo esa noche en un principio no era pillarme un colocón y subirme a bailar una mesa, pero no ocurrió como yo esperaba y los tacones me habían pasado factura.

Yo estaba acostumbrada a usar tacones de diez centímetros o menos, para el trabajo más que nada, esos tacones eran cómodos y no parecía un ciervo recién nacido al andar, como con los tacones de la pasada noche.

—Estás hecha un desastre. Siento no haberte desmaquillado, pero cuando te traje y te tumbé en la cama parecías tan frágil que me daba miedo tocarte —se levantó de la cama y se dirigió al escritorio, de donde cogió un vaso con agua y un par de pastillas—. Te he traído esto, te aliviará el dolor de cabeza. Tómatelas, date una ducha y baja, tus hermanos quieren que veas sus regalos y tienes que abrir los tuyos.

Fruncí el ceño y cogí el vaso con las pastillas. ¿Míos? A mí no me hacían falta regalos.

—No tenías que comprarme nada.

—Pero he querido. Te esperamos abajo.

Nick se marchó cerrando la puerta de mi habitación y yo me tomé las pastillas. Tendría que hacer el esfuerzo en levantarme y arrastrarme hasta el baño para darme una ducha y quitarme todo el olor a alcohol y todo el maquillaje.

Lo que empezó siendo una ducha, acabó siendo un baño de casi una hora en el que el dolor de cabeza se me pasó y pude calmar los dolores tanto de mis pies como el de todo mi cuerpo. Me había lavado el pelo y me lo había secado lo más rápido que pude para no hacerles esperar más a Nick y a mis hermanos.

Me puse unos leggins negros y una sudadera roja, la más ancha que pude coger porque había decidido no usar sujetador ya que esa noche había dormido con él y yo no estaba acostumbrada a dormir con sujetador, me apretaba demasiado. Duchada, con el pelo limpio y seco y vestida con la ropa más cómoda posible, metí mis pies en mis zapatillas de andar por casa que normalmente usaba para estar en mi habitación y que antes usaba en mi antiguo apartamento y salí de mi habitación para bajar a ver que les había comprado Nick a mis hermanos.

Al salir, como mi puerta daba a la barandilla del segundo piso y esta daba al recibidor de la casa, me asomé para ver el panorama que había abajo, pero no lograba diferenciar que habían recibido mis hermanos como regalo porque estos estaban sobre ellos tapándolos.

En cuanto bajé, todos los habitantes de esa casa me miraron y yo sonreí mirando a mis hermanos, los cuales estaban sentados en el suelo con regalos a sus pies. Estos, sonriendo ampliamente, se levantaron y corriendo vinieron hacia mí.

El brillo en sus ojos demostraba cuán emocionados y felices estaban de recibir muchos regalos y no solo uno, que era lo que yo podía permitirme anteriormente. Pero yo tenía curiosidad de ver que les había comprado Nick.

—¡Lizy! ¡No me quiero ir de esta casa en mi vida!

Chris asintió poniéndose de acuerdo con su mejor amigo y yo arqueé las cejas. ¿Por qué no se querían ir? ¿Qué les había regalado Nick para no querer irse?

—¡Nos ha regalado una tablet! —gritó emocionado Chris mostrándome dicho aparato.

—¡Y un ordenador! —levantó Will la caja del portátil en mi dirección con una sonrisa.

—¡Y muchos videojuegos! —dijeron ambos a la vez agarrando cada uno varios videojuegos.

Al escuchar a mis hermanos, levanté la mirada hacia Nick sonriendo de lado. Se había pasado regalándole cosas cuando en su cumpleaños les había regalado el mejor teléfono del mercado.

—¡Ah, y se me olvidaba!

Aparté la mirada de Nick y miré de nuevo a Will, el cual sonreía ampliamente con todo lo que Nick le había regalado en sus brazos.

—¿Hay más? —pregunté.

—¡Gracias por regalarnos el ser socios del club de los Dodgers! ¡Ahora podremos ir a todos los partidos en vip!

Mis hermanos chocaron sus manos emocionados y yo sonreí. Amaban los Dodgers desde que tenían memoria, y siempre habían querido ser socios del club, ya que este te daba muchas ventajas como entradas en la zona vip, conocer a los jugadores y entrar sin hacer cola a los partidos. Desde que papá había muerto habían ido muy pocas veces a partidos, solo cuando Kevin conseguía entradas para los tres, y tenían que irse horas antes del partido para hacer cola, a pesar de tener asientos asignados.

—Creo que me he pasado un poco —dije sintiendo pena por dentro por no haber podido comprarles nada por fingir que aquel regalo de Nick era mío.

Miré de nuevo a Nick el cual negó sonriendo, pero el hecho de que mis hermanos estuvieran tan felices por sus regalos era más importante que el que Nick se pasara comprándoles cosas. Porque no solo les había comprado una tablet, un ordenador, videojuegos y ser socios de los Dodgers, pues en el suelo había un montón de ropa de marca para ellos, y para mí eso fue más importante porque los gemelos siempre andaban escasos de ropa antes de mudarnos a aquella casa, y, además, la ropa siempre es un buen regalo. Así que le sonreí a Nick y le susurré un gracias, el cual sé que entendió a la perfección porque me devolvió la sonrisa.

—¡Tienes que abrir los tuyos! ¡Nunca has tenido regalos por Navidad, Lizy!

Al escuchar a Chris, todos los residentes de aquella casa a excepción de Will me miraron sorprendidos, yo me encogí de hombros. Desde la Navidad de antes de lo ocurrido yo no recibía ningún regalo por Navidad por dos motivos: mis hermanos iban primero y no podía permitírmelo. A los gemelos les compraba cualquier chorrada que ellos amaban con locura, pero para mí, el mejor y único regalo que recibía era su felicidad cuando veían ese regalo y su cariño cuando me abrazaban día a día.

Podía vivir perfectamente sin lujos, llevaba años haciéndolo, y para mí un regalo era un lujo que se merecían mis hermanos al ser pequeños, pero yo con casi veinticinco años no me merecía nada.

—Bueno, pues este año no es el caso. Santa Claus le ha traído a Lizy bastantes regalos —dijo Nick con bastante emoción.

Will miró con el ceño fruncido a Nick y este le miró con las cejas arqueadas.

—Está mal que te apoderes tú el apodo de Santa, Nick. Sabemos que Santa no existe. Y nosotros te dijimos que le podías comprar a nuestra hermana —admitió mi hermano y yo me mordí el labio.

Nick puso la boca en O y todos en el recibidor comenzamos a reírnos por aquello. Nick había querido mantener un poco de la magia de la Navidad, pero mi hermano, siempre molestando a Nick a pesar de que cada vez se llevaban mejor, le había arruinado aquella magia.

—Déjame ser feliz, Will. Lizy, abre tus regalos —dijo Nick señalando los regalos que aún permanecían bajo el árbol.

Miré el árbol que mis hermanos pusieron con Nick nada más llegar a aquella casa y vi unos cuantos regalos en los que ponían mi nombre. Sonreí y me acerqué al árbol para coger uno, que era mediado y estaba envuelto en un papel bastante navideño. Al abrirlo me encontré con un ordenador portátil, así que miré a Nick con el ceño fruncido.

Ya tenía un ordenador en el trabajo, además tenía la tablet que me había dado del trabajo y tenía mi teléfono. No necesitaba un ordenador.

—Antes que digas nada, sí lo necesitas. Llevas usando mi ordenador varias semanas, así que me dije que tenía que comprarte uno para Navidad —dijo Nick sin dejar de sonriendo. Me encantaba su sonrisa.

—Pero tengo el de la oficina, no me hacía falta —admití olvidándome de su maravillosa sonrisa.

Nick se cruzó de brazos, los cuales se le marcaron en su polo henley de color azul marido, y se apoyó en el umbral del arco que daba a la cocina.

—El de la oficina no es portátil. ¿Vas a quejarte de todo lo que te regalo o qué? —preguntó arqueando una ceja.

Levanté las manos dándome por vencida en aquella discusión porque era imposible ganarle en ese tipo de discusiones a Nick, lo había aprendido tras dos semanas viviendo con él.

Los siguientes regalos eran bastante más pequeños, así que cogí una caja pequeña y la moví cerca de mi oído por si podía escuchar lo que contenía, pero no hubo suerte. Le quité el envoltorio y me encontré con una simple caja blanca, así que frunciendo el ceño la abrí y me encontré unas llaves bastante conocidas para mí.

—El Toyota Camry es para ti. He visto que te encanta usarlo y como necesitas un coche, te lo regalo.

Abrí los ojos como platos y miré a Nick.

—¿Me estás regalando un coche? —pregunté incrédula. Aquello era demasiado.

—En realidad te lo estoy regalando yo, solo que a Nick le gusta mucho atribuirse méritos —Franklin le dio un capo a su hijo en la nuca y me miró sonriendo.

Yo le devolví la mirada sin poder creerme que me estuviera regalando un coche. Nick, tras haber recibido el capo por parte de su padre, se llevó la mano a la nuca y miró a su progenitor con el ceño fruncido. Esos dos se peleaban por cualquier tontería, nadie podía negar que eran padre e hijo.

—Que el coche lo compraras tú no significa que sea tuyo, ni siquiera lo usabas —retó Nick a su padre y este le miró con las cejas arqueadas.

—Pero tampoco era tuyo, y como Lizy parece ser la que más cariño le ha dado a ese coche en años he decidido dárselo. Yo —Franklin enfatizó en el «yo» y me reí por su estúpida pelea.

¿De verdad se estaban peleando por quién me había regalado el coche? Esa familia era surrealista.

—Bueno, tu regalo se queda flojo con el que le tengo yo —Nick apartó la mirada de su padre indignado y me miró, aún me quedaban varios regalos por abrir—. ¡Abre ese!

Cogí el que Nick me había señalado y lo abrí, encontrándome con una bolsa de una marca muy conocida en todo el mundo. Nick me había regalado una pulsera de Pandora. Sabía perfectamente lo que era porque en mi adolescencia tuve una con muchos abalorios, pero la tuve que vender el primer año en la calle para pagarle a los padres de Tiffany las facturas del hospital de cuando los gemelos se enfermaron. Aún les debía gran parte de aquello, pero ellos se negaban a que yo les pagara nada, era la pulsera o el collar, y la pulsera era más cara.

—Recuerdo a una joven Lizy que tenía una Pandora con muchos abalorios, pero no he visto rastro de esa pulsera desde que estás aquí, y tras escuchar la historia de dónde acabó esa pulsera de tus hermanos, quise regalarte una para que marque quién era y quién es Lizy Jorsan.

Saqué la caja de la bolsa y al abrirla me encontré una pulsera con varios abalorios, en los que se encontraban una L de mi nombre, varios brillantes de diferentes tamaños de color rosa palo, una nota musical y un piano. Aunque solo había acertado en la L y en los brillantes rosas en parecerse a la que tuve una vez, me había parecido un detalle precioso aquella pulsera.

«Para que marque quién era y quién es Lizy Jorsan».

Nick me sonrió y se acercó a mí, cuando estuvo delante de mí sacó la pulsera de la caja y me la puso en mi mano derecha.

—Sé que una pulsera no marca quién eres o quién fuiste, que eso lo marca tus acciones, pero la Lizy que yo conocía destacaba por la pulsera que llevaba siempre con abalorios la cual cuidaba y protegía con muchas ganas.

Me reí por aquello porque Nick tenía razón. Mi antigua pulsera había sido un regalo de mi madre el último año que estuvo conmigo, mi decimosegundo. Papá me había regalado el collar con la nota musical y mamá la pulsera. Como era lo único que me quedaba de ella, había dedicado gran parte de mi adolescencia en llenarla de abalorios que me recordaban a ella y llamaba tanto la atención que mucha gente en el instituto quería tocarla, pero yo no les dejaba y salía corriendo o más bien huyendo de esas manos y ojos curiosos.

Nick seguía insistiendo en que mi apellido era Jorsan, me había rendido ya a que me llamase Pemberton porque me consumía toda la energía discutir con él. Pero que la pulsera marcarse quien fue y quien era Lizy Jorsan me parecía una buena manera de decir que, en el fondo, yo siempre sería Lizy Jorsan por mucho nombre que me cambiase.

—Muchas gracias, Nick.

Mi jefe me sonrió, me guiñó un ojo y se incorporó dando una palmada. Lo miré desde el suelo con las cejas arqueadas. Me acababa de guiñar el ojo.

—Bien, queda el último regalo de Lizy. Pero ese no podía envolverlo —Nick sonrió y me tendió un sobre que estaba debajo del árbol con mi nombre, era lo único que quedaba debajo de aquel árbol que tuviera mi nombre—. Ábrelo, por favor.

Abrí el sobre como él me había dicho y saqué la tarjeta que contenía en él para leer lo que ponía en ella.

—¿«Espero que me cuides y me aceptes en esta familia»? —leí en voz alta y miré a Nick con los ojos entrecerrados sin entender nada—. No entiendo.

Este levantó un dedo indicando que esperara y se dirigió a la puerta de la entrada, la cual abrió y salió un momento. Mientras tanto, yo me levanté del suelo y dejé el portátil, las llaves del coche y la caja de la Pandora en un sillón que había cerca. Estaba satisfecha con mis regalos, no necesitaba ninguno más y mucho menos que este fuera un misterio. Miré a mis hermanos por si ellos sabían algo y ambos negaron. ¿Qué era ese regalo tan misterioso y por qué venía con una nota?

De repente, un ladrido desde la puerta principal se escuchó y Nick entró cargando a un pequeño perro de color negro. Todos abrimos ampliamente los ojos de la sorpresa y Nick, con una sonrisa radiante, me miró.

—Te presento a Eros, tu regalo.

—¿¡Me has comprado un perro!?

—¡Eh, eh! ¡Yo no compro animales! —Nick se acercó con el cachorro en brazos y lo puso en los míos—. Somos socios de una protectora de animales y hace poco llegó una labradora embarazada, tuvo a varios cachorros y quise regalarte uno por Navidad, así que lo he adoptado.

—¿¡Qué vamos a tener un perro!? —mis hermanos gritaron a la vez emocionados y miraron al perro sonriendo.

—¿En qué momento he dicho que yo quiera un perro, Nick?

—En ninguno. Pero tenía ganas de tener uno, tus hermanos también y te ibas a negar que se lo regalase a ellos, así que me dije que si te lo regalaba a ti no me pondrías pegas. Sé que no puedes decirle que no a esa carita, míralo.

Miré al cachorro, el cual me miraba con sus ojitos brillantes y con las orejas agachadas, dignas de un labrador. Era completamente negro, muy suave y pequeño. Maldito Nick. No podía dejar a ese perro en la calle.

Eros, como Nick había dicho que se llamaba, me lamió la cara y me ladró. Me gustaban los animales, aunque era más de gatos que de perros, pero Eros era adorable, a pesar de que los labradores se pusiesen enormes cuando crecieran.

—Yo no quiero mascotas.

—¡Pero nosotros sí! ¡Llevamos pidiendo un perro desde hace años!

Miré a Will, el cual me sonreía y miraba al perro con los ojos brillando. Igual que su gemelo, Chris me miró y luego al perro. Entre las miradas de mis hermanos suplicantes, la de Nick de «sé que no puedes decir que no», y la de Eros, no tuve otra opción que abrazar al perro y mirar a Nick.

—Está bien, me lo quedo. Aunque sigo sin querer mascotas. Vámonos, Eros.

Me dirigí a las escaleras con el perro y comencé a subirlas. Nick comenzó a reírse por mi acción y desde lo alto de la escalera sonreí, porque en verdad si quería una mascota, pero nunca se lo diría a Nick. Nunca le admitiría muchas cosas a Nick.

Eros era el nombre que recibía el Dios griego del amor, o, en otras palabras, Cupido. En muchos mitos hijo de Afrodita y Ares y en otros de los tantos mitos era hijo de Nicte y Erebo, pero fuera como fuese, era el Dios del amor, así que no entendía porque Nick había llamado Eros a un perro. Aunque Eros no era el Dios del amor como tal, sino de la atracción sexual.

Además, si era mi perro, ¿por qué le había puesto él el nombre? Se lo tendría que haber puesto yo. Se lo cambiaría.

—No me gusta Eros, te voy a llamar Hades, porque eres igual de negro que el infierno.

El perro, que se encontraba encima de mi cama, me miró ladeando la cabeza y con la lengua fuera, como si no entendiera de lo que le estaba hablando. Y con razón, el perro no tendría ni un mes y siempre había dudado si los perros o cualquier animal en general podían entender a los humanos.

La puerta de mi habitación se abrió y las dos cabezas rubias de mis hermanos se asomaron. Tras recibir al perro, ni siquiera me había llevado mis otros regalos a mi habitación y me había subido lo más rápido que pude porque necesitaba gritar y saltar emocionada por mis regalos. Llevaba tantos años sin recibir regalos que me había emocionado e incluso llorado cuando subí a mi habitación. Y además recibir de regalo un perro tan adorable como Eros me había parecido el mejor regalo que me habían hecho nunca.

Mis hermanos entraron y Will dejó mi portátil, las llaves del coche y la bolsa de Pandora encima de mi escritorio, Chris se quedó en la puerta.

—Oh, gracias por traerme los regalos chicos, se me habían olvidado —Will se cruzó de brazos y me miró con el ceño fruncido—. ¿Qué pasa?

—¡Qué no nos has dejado tocar al perro! —me regañó Will.

Me reí y les hice un gesto para que se acercaran a mi cama, donde había dejado a Eros cuando subí y donde había estado mientras saltaba por mi habitación emocionada.

Mis hermanos se acercaron corriendo y comenzaron a tocar al perro con sumo cuidado. Era cierto que desde los ocho años me estaban pidiendo un perro, pero yo siempre había sido más de gatos y tampoco teníamos el dinero suficiente para mantener a un perro, por eso cuando Nick había aparecido con Eros, ahora de nombre Hades, los gemelos se habían emocionado incluso más que yo.

—Hades es muy bueno, ¿a qué sí?

—¿Pero Nick no ha dicho que se llama Eros? ¿Por qué le llamas Hades? —Chris me miró con las cejas arqueadas mientras acariciaba al perro.

—¿El perro de quién es? ¿Mío o de Nick? —pregunté dispuesta a acabar con el tema del nombre de mi perro.

—Tuyo —dijeron ambos a la vez.

—Pues yo le he llamado Hades, como el Dios del inframundo.

—Pues a mí me gusta más. Suena a malo. Me gusta —Will sonrió y se sentó en la cama cogiendo a Hades y poniéndolo en su regazo.

—Pues yo prefiero Eros, es más de perro y más bonito —admitió Chris llevándole la contraria a su gemelo.

Sonreí viendo como mis hermanos comenzaban a discutir por qué nombre era mejor y me alegré de poder estar una Navidad más con ellos, y ese año con todos los que vivían en aquella casa.

Escuché como alguien nos sacaba una foto y miré al lugar de donde provenía el ruido. En la puerta Nick se tapaba la cara con su móvil a la vez que nos sacaba fotos a mis hermanos y a mí. Me crucé de brazos y arqueé las cejas mirando como Nick sonreía mirando las fotos.

—¿Se puede saber qué haces sacándonos fotos?

Nick se adentró en mi habitación sonriendo. Me alegraba que no estuviera vestido con el traje, ni con el pelo arreglado y afeitado. El Nick desaliñado de estar por casa me gustaba mucho más que el Nick arreglado.

—Quería tener un recuerdo de cuando te hice el mejor regalo del mundo —declaró demostrando lo pijo que era a veces.

—Menudo ego tienes Nick. Menos mal que Hades es mío y no lo irás presumiendo por ahí.

Nick me miró con el ceño fruncido.

—Es Eros.

—El perro es mío, no puedes ponerle tú el nombre que te dé la gana, y menos el de un Dios del amor —declaré para llevarle la contraria.

—¡Le he puesto Eros por eso mismo, porque te lo he regalado con amor! —se defendió indignado—. ¡Además, ¿por qué le pones el nombre del Dios del inframundo?!

—Porque es negro, oscuro, como se representa el inframundo —sonreí declarando que mi nombre era mucho mejor que el de Eros.

—¡Bien! ¡Veremos a ver a qué nombre reacciona mejor, si Hades o Eros! —gritó ofendido.

—Nick, es mi perro, lo llamo como quiero.

Mi jefe me ignoró y se acercó a los gemelos, los cuales habían estado atentos a mi pelea con él sobre el nombre del perro, la misma que ellos mismos habían tenido antes que Nick y yo. Como cuando le dije que yo no quería mascotas, tampoco le admitiría que el nombre de Eros me gustaba más para un perro, pero no encontraba el sentido a llamarle como el dios del amor, por mucho que Nick me dijera que me lo había regalado con amor. ¿Por qué me lo había regalado con amor? Éramos solo amigos.

Nick le dio la vuelta a una de las sillas que se encontraban delante de mi cama y se sentó mirando hacia mis hermanos y el perro, yo le imité. Estaba dispuesta a ganar y a que el perro se llamase Hades, pero él también estaba decidido a ganar y a que el perro se llamase Eros. Éramos dos contra dos si contábamos con mis hermanos.

Me parecía un tanto surrealista la situación que estaba viviendo, competir por cómo se llamaría mi perro, pero es que me negaba a darle el gusto a Nick. Este, se echó para adelante mirando el perro y apoyó sus brazos en sus piernas, yo me crucé tanto de brazos como de piernas y lo miré de reojo, algo que no debería haber hecho porque vi algo que me distrajo de la guerra que estaba a punto de comenzar.

Un dibujo en la parte baja de la nuca de Nick se apreciaba por encima del cuello del polo, así que rápidamente dejé de doblar las piernas y me fijé más en el dibujo.

—¿Tienes un tatuaje?

Al escucharme, Nick dejó de lado la guerra que estaba a punto de empezar y me miró, yo rápidamente le cogí la cara para girarla y fijarme mejor en el tatuaje. Bajé un poco el cuello del polo y me fijé en aquel pájaro que estaba cerca de la nuca de Nick. ¿Cuándo se había hecho ese tatuaje?

—Ah, el halcón. Fue el primero que me hice.

Tanto los gemelos como yo prestamos atención a lo que Nick nos contaba, nunca me había imaginado que Nick tuviese tatuajes.

—No sabía que tenías tatuajes.

Nick me miró y se levantó la manga izquierda del polo, en ese brazo varios tatuajes de diferentes tamaños y sin relación alguna se plasmaban junto a una fecha en el ante brazo y en su increíble bíceps tenía una especie de coordenadas ¿Qué significarían esos tatuajes?

—Me hice el halcón tras una fiesta de mi fraternidad en la universidad. Menos mal que me lo hice en la espalda donde no puedo verlo. Estos, el casco y la pelota de futbol, me las hice al año siguiente cuando acepté que mi tiempo de jugador de futbol había acabado, la fecha es la de la muerte de mi madre y estas coordenadas… —Nick se quedó en silencio pensando en que decir sobre ese tatuaje que a pesar de ser el más minimalistas era el que a mí más me gustaba—. Son simples coordenadas, me las hice hace tres años, justo antes de acabar la universidad.

Fruncí el ceño. No eran simples coordenadas, Nick no parecía de esos que se hacían tatuajes porque sí, a excepción del halcón en su espalda. Otro secreto más.

—No te los había visto antes —admití con curiosidad.

—Porque no me has visto sin camiseta —comentó con una sonrisa y tono pícaro—. Pero no intentes arruinar mis planes de llamar Eros al perro.

En cuanto el perro escuchó el nombre que Nick le había puesto, le miró. Nick sonrió ampliamente y me miró. Yo puse los ojos en blanco porque daba igual lo que hiciera, el perro siempre respondería por Eros, pero ¿qué podía esperar de un perro que Nick me había regalado? Seguro lo había adiestrado antes de dármelo para ponerse al igual que él en contra mía en todo lo que decía.

—Bueno, pues has ganado. El perro responde por Eros.

Will me miró rápidamente.

—¡A mí me gusta más Hades!

—Lo siento enano —dijo Nick sonriendo—. Eros es mejor y Chris y yo hemos ganado.

Mi hermano y me jefe chocaron los puños y Will puso al perro en el suelo. A penas sabía aún andar, así que cuando intentó dar un paso se cayó y todos empezamos a reírnos. ¿Cuándo empezaría a andar mi perro? Nick había mencionado que su madre había llegado a la protectora embarazada hacía poco, así que el perro tenía casi un mes, por lo que le faltaría poco para comenzar a andar y correr bien.

Me agaché y lo cogí de nuevo en brazos. Era tan suave que quería llevarlo siempre encima.

—¿Queréis almorzar? Lizy debe estar muerta de hambre ya que ha dormido como nunca —fulminé con la mirada a Nick por mencionar aquello delante de mis hermanos y este comenzó a reírse.

Yo ni siquiera sabía qué hora era, al despertarme me había ido directa a la ducha y me había tirado una eternidad metida en la bañera, así que había supuesto que había pasado una hora y poco desde que me había despertado.

—¿Qué hora es?

Nick miró su fabuloso reloj Rolex del que nunca se despejaba.

—Van a dar las dos.

Abrí los ojos sorprendida. ¿¡Cómo que las dos!? ¿¡Cuánto había dormido!?

—¿Pero a qué hora llegamos? —pregunté entornando los ojos intentando recordar cosas de la pasada noche.

—A las cinco. Tardé bastante en llevarte al coche.

—¿Qué hiciste anoche, Lizy? —el mayor de mis hermanos me interrogaba con su mirada y lo miré con las cejas arqueadas. ¿Qué estaba haciendo?

—¿Cómo que qué hice anoche? Soy tu hermana mayor, respétame.

Will comenzó a reírse y con un gesto de mano le indicó a Chris que saliera junto a él de mi habitación. Cuando Chris pasó por mi lado, le puse a Eros en sus brazos y mi hermano me sonrió emocionado mientras se dirigía fuera de mi habitación con su gemelo.

Nick se cruzó de brazo y yo solo me fijé una vez más en sus tatuajes, pues aún no se había bajado la manga del polo. Me gustaban los tatuajes, pero no había tenido la oportunidad de hacerme uno. Mi objetivo había sido hacérmelo a los dieciocho, pero pasó lo que pasó y no pude hacerme ninguno. En mi adolescencia tenía pensado varios para hacerme, pero esa libreta de ideas se me perdió y solo quedaban en mi memoria.

Aparté la vista del tatuaje del antebrazo y le imité cruzándome de brazos. Tenía que dejarle una cosa clara.

—Queda prohibido hablar de lo de anoche delante de mis hermanos.

—Pero si has sacado tú el tema —reconoció Nick haciendo que me mordiese el labio.

«Cierto».

—Bien. ¿Qué más hice anoche? —quise saber para ayudar a mi olvidada memoria.

Nick parpadeó y se quedó pensativo un rato. Eso comenzó a ponerme de los nervios porque indicaba que lo de la mesa había sido lo de menos. Y eso que subirme encima de una mesa y bailar era bastante fuerte.

—No creo que te guste saberlo.

—¿Es más fuerte que lo de la mesa? Porque si es así, prefiero no saberlo —si era más fuerte prefería vivir en la ignorancia y que ese recuerdo no durase mucho.

—Depende de cómo lo mires —Nick me miró y yo arqueé las cejas—. ¿Te parece fuerte el restregarte contra mi cuerpo mientras bailabas para obligarme a bailar?

Abrí los ojos como platos y miré a Nick, el cual se encogió de hombros e hizo una mueca.

—¿¡Qué!? —grité e inmediatamente bajé la voz por si mis hermanos nos podían escuchar desde fuera.

—Vale sí, te parece fuerte. Mejor me voy yendo.

¿¡Cómo que me restregué contra Nick mientras bailaba!? ¿¡De qué estaba hablando!? ¿¡Cuando narices yo había aprendido a restregarme contra alguien!? ¡Maldito alcohol!

—¿¡Cómo que me restregué contra ti!? ¿¡A qué te refieres!? —exigí saber esperando que aquello fuese una broma.

—Mejor olvidamos el tema, no fue para tanto —tras decir eso Nick se quedó pensativo un rato y se giró rápidamente—. Me voy.

—¡No, espera!

Nick me ignoró y salió de mi habitación en dirección a la suya. Yo le seguí hasta la puerta de mi habitación y desde el umbral lo miré y le grité.

—¡Solo dime que no pasó nada más!

Nick se quedó en la puerta a punto de abrirla y me miró, yo me mordí el labio y me encogí de hombros rezando para que me dijera que no hice nada más, como besarle u algo relacionado.

—No hiciste nada más, aunque me hubiera gustado que sí.

—¿A qué te refieres?

Y dejándome con la palabra en la boca, Nick se encerró en su habitación y escuché cómo echaba el pestillo de esta.

¿Qué narices hice por la noche y a qué narices se refería Nick con que le hubiera gustado que hiciera algo más? ¿Y desde cuando tenía Nick un pestillo en su habitación?

Desde que me vida se fue al garete, todas las navidades Tiffany y Kevin les hacían un regalo a mis hermanos, y ese año no iba a ser menos. Así que teniendo el día libre y logrando desenganchar a Will y Chris de la PlayStation —que me juré que acabaría escondiendo— pusimos rumbo al parque Lincoln al noreste de L.A. No era un lugar que frecuentáramos, al menos no antes de que Lily comenzara a trabajar allí en una food truck, pero necesitaba hablar con mis amigos de algo que no dejaba de rondar por mi mente sin que mis hermanos estuvieran presentes, así que llevar a Eros con nosotros con la excusa de que había que acostumbrarlo a que saliera —a pesar de que no hacia ni dos horas que Nick me lo había regalado y aún no estaba acostumbrado a la casa— me daría al menos unos minutos de intimidad con mis amigos. Para mi suerte, Nick había decidido no acompañarnos. Por lo visto porque tenía algo que hacer y supuse que no era de trabajo ya que me hubiera necesitado y además me había aprendido su agenda por completo y ese día lo tenía libre.

Estrenando el que oficialmente era mi coche gracias a Franklin nos dirigimos al parque, a pesar de estar un poco lejos no tardamos en llegar ya que el tráfico no estaba colapsado. A mi lado, Chris giraba la cabeza durante gran parte del trayecto hacia el asiento de atrás donde Will intentaba calmar a Eros que al parecer odiaba los viajes en coche. De milagro mi nueva mascota no vomitó la tapicería de mi precioso coche, ya que en cuanto llegamos al parque y aparqué Will salió con él lo más rápido que pudo. Nick había mencionado que ya tenía las primeras vacunas, pero había omitido el detalle de que el labrador no era muy fan de los viajes en coche largos.

La correa enganchada a un collar de color beige de, para mi pobre alma una desgracia, Luis Vuitton, no le permitía a Eros avanzar mucho más de dos metros de Will, quien paseaba al perro. Pronto las miradas de las personas que pasaban allí la tarde paseando con sus mascotas, hijos o parejas cayeron sobre nosotros ya que, mi perro, llamaba la atención de todos y como la persona que me lo había regalado, disfrutaba de ello. Eros se acercaba a las personas moviendo su corta cola y con su lengua sacada, cautivando los corazones de las personas con su inocente mirada de cachorro. No faltaron los «¡Qué perro tan adorable!» o los «¡Pero qué bueno!», a lo que el perro respondía con un adorable ladrido y más movimientos de cola. En cuanto llegamos a la furgoneta donde Lily trabajaba y mis mejores amigos estaban sentados en una de las mesas, la mirada azul de Kevin cayó sobre nosotros y en cuanto observó que había un nuevo miembro entre nosotros arqueó las cejas con curiosidad. Tiffany también miró en nuestra dirección, pues la reacción de su novio le llamó la atención, y abrió la boca sorprendida.

Ninguno, la pasada noche en la discoteca, se esperaba que al día siguiente apareciera con un perro del color de la noche, con un collar de Luis Vuitton y que encima, me había regalado mi amor platónico del instituto el cual lo había rescatado de una protectora. Es que ni en las mejores comedias románticas de Hollywood ocurriría algo así.

—No puedo creerme que Nick te haya regalado un perro por Navidad. —Miré a Tiffany en cuanto llegué a la mesa y suspiré afirmándole con esto lo que había dicho—. ¡Dios mío!

—¿De verdad ha comprado un perro como regalo? —ante la pregunta con cierto desagrado de Kevin me senté entre mis amigos dejando a mis hermanos de pie jugando con el perro.

—No. Lo que supone un gran problema. Que es adoptado de un protectora.

Apoyé la cabeza en la mesa de plástico que la furgoneta de comida ranchera donde trabajaba Lily ponía en un rincón del parque con permiso del ayuntamiento. Sin ver a mis amigos, podía imaginármelos con los ojos abiertos como platos adivinando porque los había citado en aquel parque en vez de ir a casa de los padres de Tiff como todos los años. El motivo, aquello que me rondaba la cabeza cada vez más y que no sabía encontrarle sentido, era Nick. Nick y todo lo que había hecho por mis hermanos y por mí en las últimas semanas. Con Tiffany aquello era un tema imposible de hablar porque comenzaba su discurso de que era ese milagro que yo esperaba y que estaba viviendo una película romántica, pero, llevaba casi un mes viviendo con los Brown y mi mejor amigo no se había pronunciado respecto a ese tema, solo le sorprendió que nos mudásemos. Por otro lado, Lily, a pesar de estar al día con todo lo que respectaba a mi vida de compañera de casa de Nick, no había dado su opinión al respecto más allá de lo que hablamos en mi apartamento. Además, desde lo ocurrido en el cumpleaños de los gemelos en la habitación de Nick, que me había callado como si fuese muda, sumándose a todo lo que hacía por mis hermanos y lo que había hecho esa misma mañana regalándome cosas que me habían encantado, mi visión de Nick había cambiado.

Sabía que Nick no era un mal hombre, pero me ocultaba muchas cosas que me asustaba. No comprendía por qué compartía toda su fortuna con nosotros ni por qué amaba comprarnos cosas, ¡ni siquiera comprendía como el cabrón había logrado meterse otra vez en mi cabeza! Bueno, eso sí lo sabía, por culpa de todo lo anterior. Joder. No sabía cómo sentirme ante todo aquello.

—¿Por qué narices Nick hace todo esto? —no era una pregunta al aire, iba dirigida a Kevin. La opinión de Tiffany sobre eso ya la tenía—. ¿Por qué me ha regalado un perro y esta pulsera Pandora que según él es para marcar quién soy?

Levanté la mano enseñándoles la pulsera y Tiffany me agarró la muñeca para observarla. Escuché como susurraba un «hala» y levanté la cabeza para mirar a Kevin con un puchero en mis labios. Mi mejor amigo miró hacia la furgoneta, donde los últimos clientes de la cola se iban tras ser atendidos por Lily y esta, al notar la mirada azul de Kevin, habló con su jefe que enseguida la dejó salir de la furgoneta. Quitándose el delantal lleno de grasa se acercó a la mesa, justo cuando Kevin dirigía su mirada a mis hermanos y al perro.

—Ey, chicos, ¿por qué no vais a jugar con…

—Eros, se lo ha puesto Nick—respondí.

—Tócate los cojones —le escuché susurrar—. ¿Por qué no vais a jugar con Eros por el parque? Luego os damos los regalos.

Mis hermanos obedecieron sin rechistar como siempre hacían cuando Kevin les mandaba algo y se alejaron tirando del perro que no quería apartarse de mí. Lily, que hasta ese momento no había visto al perro ni sabía de su existencia, arqueó las cejas y abrió la boca sorprendida por la presencia de aquella criatura negra de la que mis hermanos tiraban hacia el parque.

—De casualidad, ¿el perro te lo ha regalado Nick? —preguntó la morena sin apartar la vista del perro.

—¡Sí! ¡Y encima, le ha llamado Eros! ¡Como el dios del amor! ¡No entiendo nada! ¿Por qué hace todo esto? —los miré desesperada, esperando los sabios consejos que te dan los amigos—. Me mudé con él porque, joder, hay que ser tonta como para rechazar una oferta como esa en mi situación, pero no me lo pensé y las razones de que lo hiciera son cada vez más misteriosas y me asusta porque sé que me oculta algo, pero no sé el qué. ¿Por qué mis hermanos han llenado esa casa de vida? ¿Por qué Nick es tan amable con una chica con la que solo intercambió palabras en una fiesta hace años?

—Si yo también tuviera los millones de Nick, ayudaría a las personas que más lo necesitan —respondió Kevin apoyando los brazos en el espaldar de la silla con su típica pose de chulo que a él le hacía lucir genial—. Más aun sabiendo la relación de amistad que había entre vuestros padres. Es raro, no te lo voy a negar, nunca fuiste capaz de dirigirle la palabra sin que te diera un ataque de nervios y él… —Kevin se quedó pensativo, a lo que yo arqueé las cejas sin entender su reacción. Negó—. La única conversación que mantuvisteis sin que te pusieras nerviosa fue en tu casa y Tiff os interrumpió, así que por el lado lógico no hay razón. Tal vez de casualidad te vio, vio tu situación y como todos los ricos le pareció buena idea ser «caritativo». Y tus hermanos, joder, son encantadores, desde siempre han llenado los lugares a donde iban de vida.

—¿¡Y por qué me ha regalado un perro con nombre del dios del amor!? ¡No! ¿¡Por qué la otra noche se me insinuó sexualmente y mi cuerpo reaccionó ante aquello!? ¿¡Cómo sabía que estaba supercolada por él en el instituto!? —los interrogué, más que los miré porque Tiff y Kevin eran los únicos que sabían lo mucho que me gustaba Nick—. ¿Por qué no sale de mi cabeza y en el pecho siento calidez cuando hace algo precioso por Will y Chris? ¿O por qué anoche, borracha como una cuba, me sentía protegida estando al lado de él?

Tiffany arqueó las cejas y sonrió, Lily se sorprendió y Kevin frunció el ceño. Sabía que era raro que yo contase cosas como lo de la insinuación de Nick, pero no entendía nada las reacciones de mis amigos. Era humana, era normal que ante un tío guapo y de buen ver como Nick, con una labia increíble y que su sonrisa me encandilaba mi cuerpo reaccionara y quisiera sentir a mi jefe más cerca. Había logrado recordar algunas cosas de mi primera y última borrachera, como el buscar a Nick por toda la discoteca ya que estar a su lado me sentía cómoda y la cantidad de alcohol que ingerí.

—¿Intentas decirnos algo en concreto, Liz? —me interrogó mi mejor amiga de vuelta a lo que yo intenté ignorar sin mucho éxito—. Acaso… ¿estás volviéndote a enamorar de Ni--

—¡No! —la interrumpí, sabiendo lo que me esperaba—. Bueno, no lo sé. No puedo enamorarme de un chico que me oculta cosas en referente a la empresa de mi padre y que me tiene viviendo con una incógnita constante. A mí no me sirve lo de ser caritativo. Sólo me parece encantador que adore a mis hermanos.

Kevin me miró. Pero no me miró en plan mirada casual a tu mejor amiga o mirada divertida porque has dicho algo gracioso. No. Me miró con una seriedad que no había visto nunca en él, como si lo que acababa de decir fuese algo extraño. Que lo era, pero no para mirarme de esa forma. Lily me miró igual, o más bien sin entender nada de no que había dicho. Y Tiffany arqueó las cejas.

Había intentado averiguar cosas sobre lo que había en los papeles que custodiaba bajo el colchón, al principio sin éxito ya que la única información que había en internet solo mencionaba los grandes éxitos logrados por ambas empresas, como el triunfo de artistas como Rocky y la boy band Change por parte de Dream Entertainment o la bien acogida de Mode 0 y los bien aclamados trabajos de la actriz Charlotte Reed por parte de O’Neill Récord. Además de la historia de ambas empresas, como su fundación, los problemas que tuvieron que pasar y la polémica rivalidad que había entre ambas pero que no causaba grandes problemas —donde discrepaba—. Pero no encontraba relación alguna entre Jorsan Entertainment y O’Neill Récord, pues nunca llegaron a coincidir ya que una cayó y la otra se fundó el mismo año. Un tanto raro pero no imposible ya que así era el mundo de los negocios, una empresa cae y otra nace.

—¿Nick guarda información de la empresa que tendría que haberte pertenecido? —preguntó Kevin a lo que yo fruncí el ceño.

—Empresa estafa, te recuerdo, así que no tiene sentido que… Espera un momento. Yo no he dicho nada de información —fijé mi mirada en él—. ¿De dónde sacas eso?

—Si te oculta cosas es más que probable que sea información —intervino Tiffany rescatando a su enamorado—. Es de lógica.

—Pero no entiendo. —Habló Lily—. ¿Por qué te oculta eso? ¿No tendrías que estar al tanto ya que era la empresa de tu padre y de la que eras heredera por derecho por muy estafa que fuera?

—¿Veis a lo que me refiero? Me oculta muchas cosas y parezco estúpida por seguir viviendo con ellos cuando, quién sabe, podrían estar planeando acabar conmigo. Ese trato con mis hermanos debería molestarme, pero no lo hace y eso me asusta, porque estoy exponiendo a mis hermanos a una posible muerte. Me hizo una promesa pero estas pueden llegar a romperse.

El ladrido de Eros interrumpió la conversación y este, arrastrando la correa a juego con el collar, corría hacia donde estábamos y mis hermanos le perseguían ya que se les había escapado. Como un animal con mucha energía, mi perro llegó a mi dejando a mis hermanos a gran distancia y saltó sobre mi regazo, donde se incorporó en sus patitas se atrás apoyando las de delante en mi pecho y empezó a lamerme la cara. Hacia a penas horas que nos habíamos conocido pero él ya había elegido humano favorito.

Tiffany cogió la bolsa que había a un lado de su silla y en cuanto los gemelos llegaron se la tendió al mayor de mis hermanos como señal de que se tenían que ir otra vez ya que nuestra conversación no había terminado. Will cogió la bolsa a la vez que Chris quitaba al perro de encima de mí y ambos se alejaron otra vez dispuestos a abrir los regalos de Navidad de parte de mis amigos.

—Ya te dije que eres una paranoica, Liz —una vez más mi propia amiga me echaba la bronca por ser una persona coherente—. El señor Brown y tu padre eran mejores amigos y socios, así que la información de la empresa podría tenerla perfectamente. ¿Quién sabe? A lo mejor Nick lo encontró de casualidad y, no sé, quiere ver qué cosas hizo mal tu padre para no cometer esos errores.

—¡Bien, supongamos que es eso! —exasperé ya cansada de que nadie me entendiese, miré a Kevin—. ¿Por qué no has dicho nada sobre que me mudase con Nick? Se supone que eres mi mejor amigo y cuando pasó todo lo de mi padre tu asco hacia los ricos aumentó, incluido a Nick. ¿Qué opinas tú respecto a todo lo que está pasando en mi vida últimamente?

Kevin frunció el ceño sin entender mi repentino ataque. Pero no esperé respuesta porque me dirigí a la tercera parte de mi grupo de amigos. Lily arqueó las cejas en cuanto fijé mi mirada verde sobre ella.

—Lily. —La dureza en mi voz hizo que mi amiga se pusiera más recta que el mástil de la bandera que estaba colocada en la ventana de la furgoneta—. Tú misma me advertiste que te parecía todo muy raro, ¿por qué ya no dices nada? ¿Y por qué estás aquí si se supone que pasarías las fiestas con tu familia?

—Dios mío Lizy, ¿quieres saber lo qué opino? —intervino Kevin antes de que siguiera hablando y mis palabras acabaran hiriendo a alguien—. Opino que es una irresponsabilidad haber expuesto tanto a tus hermanos como a ti a ese tipo de vida otra vez. No porque Nick sea mal tipo, de hecho es uno genial que ha querido compartir su fortuna cosa que me parece bien. Pero más allá de eso, el hecho de que te oculte cosas no me huele bien y como solo soy tu amigo, no tu padre, no puedo obligarte a hacer las cosas que a mí me parecen correctas, solo darte mi opinión y consejo. Opino que llevas siete putos años huyendo de los que conocían a tu padre y ahora ¡te pones a trabajar en ese mundo! ¡Por dios Lizy! ¡Te creía más inteligente! Y volviendo al hecho de que te oculte cosas, opino que está mal y te entiendo, entiendo que tengas tantas dudas, pero creo que deberías comentárselo a él, no callarte y volver a enamorarte de él como cuando tenías quince años.

—¡Qué no me estoy enamorando de Nick!

—Que de todo lo que te he dicho solo te hayas quedado con eso dice todo lo contrario, Lizy —Kevin suspiró—. No te digo que no te enamores, si no que seas razonable con tu situación. Son los niños los que peor pueden acabar y tú más que nadie deberías protegerlos. Así que deja esta actitud de reproches porque pareces una niña.

—¡Kevin! —intervino Tiffany levantándose de la mesa—. Acompáñame un momento, cariño.

A pesar de ser un hombre fuerte e independiente, cuando se trataba de Tiffany o de Lisa, su madre, Kevin perdía la dignidad si hacía falta, así que se levantó de la mesa y siguió a su novia un poco alejados de donde Lily y yo estábamos sentadas.

No miento cuando digo que las palabras de Kevin habían calado en lo más profundo de mí. No porque tuviese razón, que lo tenía excepto en lo de estar enamorándome de Nick, que no era el caso, sino porque yo misma había pensado aquellas cosas desde que me había mudado con los Brown y había descubierto que me ocultaban un montón de cosas. Pero, Kevin me había hecho darme cuenta de que mi actitud en esos momentos no era buena. Me había dejado llevar por el cansancio de que Tiff me dijera siempre lo mismo, por el miedo de no saber por qué Nick me ocultaba cosas y compartía tanto con mi familia y por la incertidumbre de qué sería de mi vida si seguía viviendo y trabajando con Nick. Así que miré a Lily, la cual evitaba mirarme y agarré su mano por encima de la mesa. Merecía una disculpa.

—Lily, lo siento. No tendría que haberte hablado así —me disculpé con sinceridad porque no había estado bien mi trato hacia una de mis mejores amigas—. No hace falta que respondas a mis preguntas pero por favor, perdóname.

—Ay Lizy, si no tienes que disculparte por nada —sonrió con sinceridad y agarró mi mano—. Sobre el tema Nick, no opino nada porque no le conozco más allá de lo que los medios dicen de él y todo lo que ha hecho por ti. Se le ve un buen tío, pero, me mantengo en que deberías tener cuidado, es todo muy raro. Y bueno, tarde o temprano tendrías que afrontar el pasado, y lo estás llevando bien hasta ahora.

Me incorporé de la mesa y por encima de esta la abracé agradeciéndole su opinión y, de paso, su amistad. No dudó en devolverme el abrazo y cuando nos separamos hizo una mueca que llamó mi atención.

—¿Y esa mueca? —me atreví a preguntar pues no había pasado desapercibida.

—Estoy pensando en lo que has dicho, en que se supone que estaría en casa, pero no estoy aún preparada para contártelo Liz. ¡Lo acabaré haciendo, no lo dudes! Pero ahora —negó—, ahora no.

Sonreí restándole importancia y no la presioné porque si ella no quería contarlo yo no era nadie para obligarla. Lo haría, tal vez en meses o incluso años, pero sabía que no se le iba a juzgar por eso porque en nuestra amistad nunca se le había juzgado.

La pareja volvió y Kevin se rascó la nuca avergonzado. No tenía que sentirse así pues lo único que había dicho era la verdad, así que en cuanto se sentó lo miré con el mismo puchero con el que recurría desde que empezamos a ser amigos para que me perdonase por pegarle.

—Kev…

—¡Ah no! ¡No uses tu arma en este momento! —se quejó, pero seguí haciendo el puchero—. ¡Joder Lizy! ¡Deja de mirarme así! ¡Qué dejes de hacer el puchero! ¡Es tu vida, eres mayorcita y puedes hacer con ella lo que quieras, es solo mi opinión, no tienes que disculparte por nada, joder!

—Si tengo, por comportarme como una cría.

—Ah, entonces sí. ¡Pero quítalo ya!

Sonreí sabiendo que me había perdonado porque sus enfados no duraban más de cinco minutos y miré a Tiff esperando que me dijera de que habían hablado, pero una vez más, el que había sido bautizado por mí misma como la versión perruna de Nick, interrumpió con un ladrido y acompañado de dos niños que presumían de sus regalos de Navidad: dos cascos para escuchar música que llevaban en el cuello.

De la charla con mis amigos había sacado dos cosas. La primera, que debía enfrentar a Nick para que me dijera de una vez todo lo que me ocultaba. La segunda, que mis amigos se estaban montando una telenovela de tal calibre que no sabían que no podía volver a enamorarme de Nick, porque él seguía siendo alguien imposible para mí y ahora, era mi compañero de casa y mi jefe. Nada iba a pasar entre nosotros y mis sentimientos no iban a cambiar.

Capítulo 14

—Nos vamos de compras.

Una semana después de la desastrosa primera fiesta a la que fui, de que Nick me regalase un perro por Navidad y de que Kevin me dijo que me enfrentara a Nick para saber de una vez que tanto me ocultaba, este salió de su despacho sonriendo y se plantó frente a mi escritorio diciendo esas cuatro palabras.

Lo miré extrañada porque no comprendía por qué quería ir de compras el treinta y uno y justo a pocos minutos de acabar mi jornada laboral. Desde que era su asistente, me mandaba a comprarle todo, ya fuese comida, ropa o cualquier cosa. A no ser que fuera algo muy secreto que yo no podía saber, Nick y los secretos no podían quedar atrás.

—¿De compras? ¿Cómo que no me mandas a mí?

—Porque quiero vigilar lo que te compras para esta noche.

Fruncí el ceño sin comprender. ¿Esa noche? ¿Qué ocurriría esa noche? Por lo que a mí me respectaba, no me hacía falta comprar ropa porque cuando me mudé a casa de Nick tenía un armario enorme lleno hasta los topes de ropa bonita, elegante y cómoda. Un poco de todo porque los tacones de Nochebuena no eran cómodos, menos mal que Nick los tiró a la basura mientras almorzábamos el día siguiente. Además, por mi propia cuenta no me gustaba comprar ropa porque cuando era adolescente estaba tan acomplejada con mi cuerpo que cuando entraba en cualquier tienda de ropa y veía a las modelos tan delgadas me deprimía y me iba de la tienda sin comprar nada, la pobre Tiffany no podía ir de compras conmigo nunca. Incluso en aquello instantes tenía complejo con mi cuerpo por haber perdido tanto peso de golpe lo que hizo que la piel en algunas partes de mi cuerpo estuviese colgante y fea.

Me costaba mucho el no mirarme en el espejo cuando me cambiaba de ropa. Cada día cuando me sonaba el despertador y tenía que vestirme para ir a trabajar, era una lucha constante con mi cabeza convenciéndome de que mi cuerpo no tenía nada de malo, pero el lado negativo siempre ganaba esa batalla y aceptaba que mi cuerpo era un manojo de complejos e inseguridades que me costaría mucho querer y que nunca mostraría.

Nick me miraba desde arriba con una sonrisa y yo parpadeé. ¿Cómo le decía que no me apetecía ir de compras? Miré la hora en la pantalla del ordenador y vi que quedaban cinco minutos para acabar con mi jornada laboral, si mantenía la charla podría perder el tiempo perfectamente y negarme a ir de compras por haber acabado mi jornada laboral. Una vez fuera de esta no tenía que obedecer sus órdenes.

Había días que Nick trabajaba desde casa, donde tenía un estudio en el sótano pero mi contrato era de nueve horas diarias así que no tenía que trabajar cuando él se encerraba en el estudio. Pero ese no era el caso ese día, porque me había dicho esa misma mañana que no tenía intención de trabajar al menos por dos días en la producción de un nuevo disco para uno de sus tantos artistas. Iban a dar las dos y media y podría irme a casa a almorzar con mis hermanos ya que ese día tenía menos horas de trabajo. Pero mi jefe tenía otros planes para mí que yo me negaba a aceptar. Ni sabía porque quería que me comprase ropa para esa noche ni me apetecía hacerlo. Bastante hacía con ir a comprarle todo lo que me pedía y tener que aguantar los cuchicheos de mis compañeras de trabajo y de toda la empresa sobre mí y mi supuesta relación con Nick, la cual era inexistente. Llevaba casi un mes trabajando allí y no lograba comprender de dónde habían salido los rumores sobre una supuesta relación entre Nick y yo. A la Lizy adolescente le hubieran encantado esos rumores y que eso fuese verdad, a la actual, no tanto. Las cosas eran un tanto complicadas entre nosotros a esas alturas. Más aún cuando mis amigos no habían dejado de repetir desde Navidad que me estaba volviendo a enamorar de Nick, cosa que me había puesto en guardia porque no iba a dejar que mis sentimientos adolescentes me traicionasen.

Salir del edificio de Dream Entertainment era el momento más esperado de mi día pues al llegar a casa tenía el resto del día libre ya que el trabajo de recoger trajes, paquetes y programar y cancelar reuniones —¿de dónde sacaba Nick el tiempo y la energía para tantas reuniones?— lo hacía normalmente en la oficina, donde además, reorganizaba la agenda de Nick cuando a este le daba por pasársela por el forro o escuchaba los proyectos en los que Nick estaba metido, aprendiendo un poco por mi cuenta a producir. Lo mejor de acabar mi jornada laboral era el no escuchar cuchicheos cuando daba vueltas por la empresa haciendo lo que Nick me decía, porque en su mayoría de veces Rose no estaba para fulminar con la mirada o tirarles cafés a esas personas que cuchicheaban sobre mí. Me había defendido alguna que otra vez, pero el inoportuno de Nick siempre tiraba mi defensa por el retrete con sus acciones y comentarios.

Volviendo a la situación en la que me encontraba, necesitaba evitar que Nick me llevase de compras.

—No me hace falta ropa, tengo bastante en el armario. ¿Quieres que haga algo antes de que mi jornada laboral acabe?

—Sí te hace falta ropa, sobre todo para la fiesta de esta noche. —Me miró y se quedó mirando fijamente mi pelo, el cual llevaba recogido en una pequeña cola donde las puntas rosas del tinte se veían mejor—. Y un cambio de look también te hace falta.

—¡Oye!

¿Qué de malo tenía mi pelo a parte de necesitar un tinte?

—Venga levanta, tenemos cita en una boutique.

—¿Boutique? —pregunté incrédula. ¿Cómo que boutique?

Nick me ignoró y comenzó a guardar mis cosas en mi bolso, apagó el ordenador y me agarró del brazo levantándome de la silla para comenzar a tirar de mí para salir de la oficina en contra de mi voluntad.

No pisaba Rodeo Drive desde que tenía doce años. Solía visitar aquella famosa calle con mi madre todos los sábados, pues en esa calle se encontraban todas las tiendas de las marcas de ropa reconocidas y boutiques y mi madre, no solo por tener dinero sino por ser exmodelo, era conocida en la aquella calle. No pensaba que Nick me llevaría allí a comprar, ¿era consciente que yo aún no había cobrado mi sueldo y que estaba sin un centavo? Para comprarme aunque sea una camiseta en aquella calle tendría que vender un riñón. O los dos.

—Nick, por última vez, ¿qué fiesta?

Era la cuarta vez que le preguntaba aquello pues las tres primeras veces me había ignorado. Y no dejaría de preguntarle lo mismo ni me compraría nada hasta que me contestara, porque no era tan difícil contestar a una pregunta de dos palabras.

Nick se paró en seco en mitad de la calle a la que me había arrastrado y yo me paré detrás de él un poco alejada. No quería que la gente nos mirara mucho por nuestra diferente vestimenta, pues él llevaba uno de sus trajes que le hacían lucir elegantísimo y yo llevaba ropa que aunque era cara no lo parecía a lado del Armani de Nick.

—Como mi asistente deberías saber que la fiesta de Nochevieja de la empresa es hoy, treinta y uno.

Me había olvidado por completo de la fiesta que daba la empresa en Nochevieja. Aquella de la cual no había dejado de escuchar porque la gente competía para asistir, ya que no todos los empleados estaban invitados y de la que no me había olvidado desde que tenía diecisiete años. De mi equipo todos estaban invitados, pero de los ocho que éramos solo yo no tenía pensado asistir a pesar de que llevaba la invitación en el bolso, no por lo ocurrido en Nochebuena, sino porque el uno de enero fue el día en que mi padre murió tras haberse ido de la fiesta de Nochevieja de los Brown de ese año y porque sabía que toda la gente de mi pasado que conocía a mi padre estaría allí.

A pesar de odiar a mi padre, la fecha de su muerte era bastante dolorosa para mí por ser el aniversario donde me di cuenta de lo mentira que era mi vida y de que esa se viniera a abajo, así que solía tomarme ese día libre para limpiar el apartamento, pasar tiempo con los gemelos y molestar a los resacosos de mis amigos. La noche del treinta y uno la pasábamos comiendo comida china y viendo los programas de entretenimiento que echaban por la televisión, algo que los gemelos amaban. Esa vez, al no vivir ya en el apartamento, había planeado llevar a los gemelos y Eros el uno a la playa ahora que tenía coche y la noche de antes, al tener la casa sola ya que los Brown y Jeremy asistían a la fiesta y Margot estaba en Nueva York con sus hijas, cenaríamos comida china para seguir la tradición y les había prometido a los gemelos tirarnos toda la noche jugando a todos los juegos que Nick les había regalado por Navidad.

Además, después de mi conversación con Kevin y Lily no me apetecía seguir exponiéndome a aquellas personas y aún no estaba preparada para asistir a una fiesta de empresa como la de los Brown y seguir enfrentándome a mi pasado. Sabía que la gente que odiaba a mi padre estaría allí y no estaba preparada. Siendo la asistente de Nick me había librado de muchas reuniones con dichos socios ya que mi jefe me había permitido no asistir a estas, así que no había tenido ocasión de reunirme con la gente que conocía a mi padre. Estaba segura de que, aunque me presentara ante ellos, no me reconocerían por mi cambio radical pero no quería jugármela y que alguno llamase a la prensa o bien mencionara lo que mi padre hizo arruinando la fiesta.

Pero no iba a admitirle a Nick aquello porque sabía lo que haría y era lo último que me faltaba a mí ya, que me diera la charla.

—No voy a asistir a la fiesta. No tenía pensado asistir.

Al escucharme, Nick entornó los ojos y cruzó sus brazos sobre el pecho.

—Eres mi asistente, no puedes faltar.

—Después de la fiesta de Nochebuena, no quiero asistir a otra. En esta fiesta asistirá mucha más gente y no quiero dejarte en ridículo —era la excusa perfecta y la mejor que había podido pensar.

—Primero —Nick se echó la chaqueta hacia atrás y metió las manos en los bolsillos del pantalón—, la fiesta de la empresa no se compara con la de una discoteca, deberías saber que es una fiesta de gala, nada de descontrol con música pop ni canciones de Backstreet Boys.

Me mordí el labio al escuchar eso y me encogí de hombros, aquel vídeo de YouTube me perseguiría hasta el fin de mis días.

—Segundo, no te vas a acercar a nada que lleve alcohol, a excepción del vino de la cena y el champán, te estaré vigilando.

Por una vez agradecí que Nick tuviera esa mala costumbre de ser un mandón. Mi hígado y mi cabeza los que más.

—Tercer y último punto, ¿vas a dejar a tus hermanos solos en una fiesta así?

Entorné los ojos ante aquello.

—¿Mis hermanos?

Nick asintió con una sonrisa amplia y llevó sus manos a sus caderas aún con la chaqueta del traje a los lados dejando a la vista su delgada cadera apretada con el pantalón del traje. Aparté la mirada.

—Están encantados de asistir a una fiesta de gente pija, según ellos. De hecho, ellos mismos me han pedido que te traiga de compras.

Tarde o temprano mataría a mis hermanos. Cada vez se parecían más a los Brown y no quería que fueran unos pijos, me gustaban como eran ellos de por sí. Además, había tirado mis planes con ellos por la borda, nunca más les prometería jugar a videojuegos si ellos me iban a dejar plantada.

Me quedaba solo una excusa para no asistir, aunque más verdad que excusa: no estar preparada para asistir a ese tipo de galas a las que numerosas veces asistí en mi infancia y adolescencia. Y si esa excusa me fallaba, no me quedaba más remedio que suplicarle a Nick que no me hacía falta comprarme ropa y le contaría el mayor secreto que tenía y que nadie sabía: cada uno de mis complejos.

—No estoy preparada para asistir a una fiesta de empresa, no aún… Ese tipo de fiestas me traen muchos recuerdos de mi padre y es lo último que quiero, Nick.

—Lizy, comprendo que te sea duro, pero tarde o temprano tendrás que hacerle frente al pasado y ahora que trabajas para Dream Entertainment más. No puedes estar huyendo toda tu vida.

Razón no le faltaba, no podía seguir huyendo del pasado cuando este había sido la mayor parte de mi vida. Suspiré y agarré con fuerza mi bolso, el cual pesaba un poco por llevar la tablet, la agenda y un neceser en él. Ni siquiera Tiffany sabía mi complejo y eso que era mi mejor amiga, pero me costaba mucho abrirme a la gente y expresar mis sentimientos, sin embargo si quería librarme de comprar ropa tendría que contárselo a Nick.

—Bien, asistiré, pero no quiero comprar ropa. No estoy a gusto con ello.

—¿Y puedo saber por qué? —arqueó una ceja sin quitar las manos de sus caderas—. Es una cena de gala, no puedes ir con esa camiseta vieja de los Rolling Stones y unos vaqueros.

Esa camiseta vieja era lo único que me quedaba de mi antigua vida. Fue con la que hui aquel día de mi casa y la camiseta más cómoda que tenía, a pesar de que perteneció una vez a la persona que más odiaba. Pero eso no importaba en esos momentos, si iba a asistir a la fiesta tendría que ponerme algo de gala, y a pesar de tener un armario lleno de ropa hasta los topes había pocas cosas se gala. Le pediría un vestido a Tiffany o incluso a Rose, aunque me estuviera estrecho.

—No me gusta mi cuerpo como para estar probándome ropa a cada rato —me cogí de hombros y me mordí el labio. Nick me miró serio y supe que contarle mi secreto había sido un error—. No tendría que haberte contado nada. No pienso asistir a la fiesta.

Me giré para salir de Rodeo Drive y pedir un taxi, pero al dar un paso Nick me agarró la muñeca evitando que me fuera. Tiré de mi brazo un tanto enfadada para que me soltara, pero Nick era mucho más fuerte que yo y aunque el agarre no fuera lo suficientemente fuerte como para hacerme daño, me costaba librarme de este y mientras más tiraba más dolor sentía en la muñeca.

—Te estás haciendo daño, deja de tirar.

Y lo hice, pero grave error ya que fue él el que comenzó a tirar de mí en dirección a una de las tiendas de alta costura.

—Nick, ¿qué haces? Suéltame, o voy a acabar metiéndote un puñetazo y no creo que quieras un moratón en tu preciosa cara esta noche.

—Gracias por decir que mi cara es preciosa, rubita —sonrió—. Me da igual que me pegues. Voy a llevarte a la boutique para que veas que tu complejo es una completa tontería.

¿Cómo qué tontería? Sentirme mal al ver mi cuerpo no era ninguna tontería. No me permitía llevar ropa corta cuando hacía calor ni mostrar piel; se me era imposible mirarme al espejo porque veía la piel llena de estrías, flácida y horrenda. ¿Sabía acaso cuantas veces había llorado en silencio para que los gemelos no se preocuparan por mí por no poder cumplir con el stand de belleza implantado por la sociedad?

Cuando iba a decir algo, Nick volvió a tirar de mí metiéndose en una boutique de una marca que no me sonaba de cuando visitaba aquella calle una vez a la semana. Dentro, dos mujeres que vestían iguales con una falda de tubo negra, una camisa blanca y una chaqueta a juego con la falda, nos recibieron con una sonrisa. Ambas llevaban un pañuelo lila en el cuello y un collar donde llevaban unas cuantas llaves. Normalmente yo vestía con ese estilo para el trabajo, falda de tubo, camisa y rara vez chaqueta, pero ese día había optado por unos pantalones anchos de color salmón acompañado de una blusa blanca y un abrigo a juego con los tacones bajos de color negro. Vivir en Los Ángeles tenía sus ventajas respecto al clima, si viviera en otra parte más al norte del país la ropa que llevaba serviría de poco ya que me congelaría.

—Buenas tardes, señor Brown —saludó una de las dos mujeres con una sonrisa. Nick había ido allí más de una vez, estaba claro, y echando un vistazo a la tienda viendo solo ropa de mujer supuse que había estado allí con alguna chica. Aquello me sentó como una patada en el culo, y no entendía por qué.

—Hola chicas, muchas gracias por reservar la boutique para mí esta tarde —respondió con una sonrisa el castaño y sin soltarme la muñeca.

—¡Ni se le ocurra darnos las gracias! —respondió la mayor de las mujeres que sería la encargada—. Dream Entertainment es nuestro cliente más fiel, no podíamos hacer menos por usted. Pero me sorprende verle de nuevo por aquí cuando estuvo hace unas semanas.

Nick frecuentaba aquella boutique más de lo que esperaba, y me sorprendía que la última vez hubiera sido hacia unas semanas. ¿Con quién habría ido? En lo que llevaba trabajando con él no le había visto con ninguna chica.

Ambas dependientas eran muy guapas, en realidad, todas las mujeres que me cruzaba eran guapísimas, yo no tenía nada con que compararme con todas las mujeres de Los Ángeles, era del montón.

—Esta es Lizy, la chica de la que os hablé por teléfono —me miró sonriendo y volvió a dirigir la mirada a las dependientas—. La dejo en vuestras manos. Lizy, estas son Karen y Lucy, tus nuevas amigas durante el rato que haga falta.

Nick sacó su cartera y de esta la tarjeta negra que una vez mi padre poseyó. Esa que muy pocas personas tenían ya que para tenerla debes tener millones en el banco. Sabía que Nick tenía dinero, pero no sabía que tenía aquella tarjeta y que la usaría para mí. Se la ofreció a la mayor, la cual sonrió con elegancia sin dejarse impresionar por aquella tarjeta, estaría acostumbrada.

—Te doy mi tarjeta a ti porque ella no la aceptaría, el pin es tu cumpleaños. Puede gastar lo que sea.

Al escuchar aquello, me deshice del agarre de Nick y cogí si brazo tirando de él para quitarle la tarjeta. Por encima de mi cadáver me iba a pagar nada, no permitiría que se gastase dinero en un vestido para mí teniendo ropa que Margot me había comprado cuando me mudé.

—Dame la tarjeta, no vas a comprarme nada. No necesito un vestido.

La dependienta mayor, Karen, cogió rápido la tarjeta tras la insistencia de Nick y tras eso, fruncí el ceño mirando a Nick, el cual sonrió y me miró. Acto seguido dirigió la mirada a mi pelo e hizo una mueca, ¿qué narices le pasaba ese día con mi pelo? Sabía que me hacía falta ya echarme otra vez el tinte, pero Tiffany no había tenido tiempo de hacerlo y no estaba tan mal.

—Voy a pedirte cita en la peluquería para cuando termines. Buscad un vestido a juego con este tono de pelo —Nick sacó una foto de su cartera y yo, una vez más, fruncí el ceño.

Miré la foto de reojo para encontrarme con una foto mía de cuando tenía diecisiete años. Estaba cortada por todos lados, como si la hubiera sacado de una foto mucho más grande. ¿Por qué Nick llevaba una foto de la antigua yo en su cartera? ¿De dónde la había sacado?

—¡Qué chica más guapa! —ambas mujeres me miraron sonriendo y yo las miré de vuelta deshaciendo mi ceño fruncido—. ¿Eres tú?

No me gustaba que me dijeran que la Lizy de diecisiete años era guapa. Pesaba casi ochenta kilos, llevaba el pelo muy largo y gafas debido a mi miopía. No era para nada guapa. Ni siquiera lo era la Lizy de veinticuatro.

Pero no pensé más en ese tema y volví a fruncir el ceño mirando a Nick. Había mencionado que me pediría cita en la peluquería y que buscaran un vestido que pegara con mi tono de pelo natural. ¿Tenía pensado acaso que volviese a mi antigua apariencia y que la gente me reconociera? Las razones para pensar en que algo pasaba en toda la situación que llevaba viviendo desde que apareció en la cafetería iban aumentando. Y el hecho de que tuviera una foto mía me hacía pensar que era un maldito pervertido o un psicópata, así que me alejé un poco de él y decidí mantener las distancias respecto a él hasta que tuviera el valor de enfrentarlo por todo.

—La foto vendré a recogerla otro día, ni se os ocurra dársela a ella que es capaz de romperla.

¿Cómo me había conocido tanto en tan poco tiempo? No lograba entenderlo.

Las dependientas asintieron y la más joven, Lucy, me cogió de un brazo y tiró de mí hacia uno de los tantos probadores que había en la tienda con una sonrisa amplia. Miré a Nick con una expresión de súplica en mi cara esperando a que me dijera que no era necesario un vestido pero el muy desgraciado me sonrió ampliamente y se despidió saliendo de la tienda. ¿Me acababa de dejar sola a merced de dos encantadoras mujeres que iban a buscar un vestido para la fiesta de su empresa? Efectivamente.

Pensé en contarles mi complejo a las dependientas, entre mujeres nos entendemos en el tema de los complejos cuando cambiamos drásticamente de peso, las estrías que salen y no gustarte, así que cuando vi que Lucy me pedía que me quedara en el probador mientras ella y Karen buscaban vestidos que combinaran con mi tono de pelo, le agarré del brazo. Lucy me miró con las cejas arqueadas y yo suspiré.

—Yo, eh… No quiero probarme ropa.

—¿Y eso? Te aseguro que la ropa de nuestra boutique es de alta costura y es agradable probársela.

—No me gusta mi cuerpo —solté sin más tapujos, sintiéndome mal por contárselo antes a unas desconocidas y a Nick que a mis propias amigas.

Al escuchar aquello, Karen hizo acto de presencia en los probadores con una cara muy seria y con los brazos en jarra. Tanto Lucy como yo la miramos y su compañera de trabajo negó sonriendo, como si estuviera acostumbrada a lo que estaba por venir. Bueno, trabajaban juntas, seguramente lo estaba. No debía ser la única mujer de la ciudad con complejos con la que se encontraban.

—En esta boutique no permitimos que nadie no se ame a sí mismo, Lizy.

El concepto de amarse a sí mismo era uno que me encantaba pero que yo no me aplicaba. Había intentado con todas mis fuerzas hacerlo cuando mi padre estaba vivo y tenía una vida cómoda y lo había intentado cuando comencé a ver los cambios que la pobreza estaba generando en mi cuerpo, había perdido peso, algo que deseé durante muchos años, pero no me gustó el resultado de hacerlo tan drásticamente. Me había rendido y lo di por misión imposible. Pero la sociedad cada vez era más abierta de mente y proclamaban el concepto de armarse a sí mismo con mucho ímpetu, el problema viene cuando, a pesar de que la sociedad cambie, sí tú no das el paso para hacerlo te quedas atrasada y atascada respecto a tu entorno.

—A ver, ¿qué es lo que no te gusta de tu cuerpo? —preguntó Karen sin quitar su postura.

Al escucharla, hice una mueca y me miré en el espejo de cuerpo entero que había en el probador. Había evitado usar esos espejos durante mucho tiempo y a pesar de estar delante de uno, aún me costaba hacerlo. Pero no aparté la vista de él observando mi cuerpo con las prendas de ropa puestas. Mis caderas anchas secuelas de haber pesado casi ochenta kilos, mis piernas no muy delgadas, mis pechos más grandes de lo que me gustaría, mi trasero ancho y respingón y mí torso en forma de reloj de arena. Desde que vivía con los Brown había cogido un poco más de peso, mis piernas y mi culo lo demostraban, pero debajo de toda aquella ropa estaban las consecuencias de la pérdida de peso drástica.

—Como habréis visto en la foto, mi peso es muy diferente al de ahora, ahí tenía diecisiete años y tenía más peso del que supuestamente debería tener —maldita sociedad que exigía un peso estándar creando complejos a las personas que no cumplían eso—. Desde esa edad, hasta ahora, mi vida no ha sido fácil y perdí peso muy drásticamente, por lo que tanto mi vientre como mis piernas no son nada atractivas.

Karen se cruzó de brazos y arqueó una ceja, a su lado Lucy escuchaba atenta la historia de mi complejo. Hasta ese mismo día nadie sabía de aquel complejo y ahora lo sabían tres personas, Nick y las dependientas de la boutique, pero si quería salir de aquella situación lo mejor era contarlo.

—¿Atractivas en qué sentido?

Miré a Karen a la vez que pensaba. ¿En qué sentido? No eran piernas de modelo, tenían muchas estrías de las que a mí me gustaría y mi vientre no era exactamente plano como el de Tiffany o el de Lily.

—Tengo muchas estrías y piel flácida. Además de que mis muslos no son muy delgados a pesar de haber perdido peso. No me gustan nada.

—Pero ¿qué más dará tener estrías y piel flácida? Eso lo tenemos todas, y cuando pases por un embarazo más tendrás —escuchar a Karen decir eso me replanteó la vaga idea que tenía de tener hijos—. Lizy, a mi parecer, tienes un cuerpo muy bonito. Tanto ahora como en la foto de hace años. Las estrías y la piel flácida son muy normal en las personas por los cambios de peso bruscos como el tuyo y los embarazos en mi caso. Es algo muy normal.

—Sé que es normal, pero no es nada atractivo.

—La atracción es subjetiva —Lucy había hablado respecto al tema por primera vez y yo la miré—. Quiero decir, puede que a ti no te resulte nada atractivo eso, pero puede que al señor Brown le encanten. Todos somos muy diferentes en gustos.

Fruncí el ceño ante el nombre que Lucy acababa de decir y ella entendió que no había sido de mi agrado. Mencionar a Nick en esos momentos no había sido buena idea porque nada en mi le parecería atractivo a Nick. O eso creía. Tampoco quería saberlo.

—No hemos visto tu cuerpo, pero debajo de esa ropa parece ser un cuerpo normal como cualquiera y a mí también me parece bonito —dijo Lucy con una sonrisa—. ¿Ves? Subjetividad.

—¿Te cuesta amarte? Deja que Lucy y yo te busquemos un vestido que te haga decir: «Tengo un cuerpo de escándalo». Tienes unas curvas increíbles y esa ropa que llevas te queda mejor a ti que al maniquí que las llevaba puestas cuando el señor Brown las compró a principios de mes.

Y tras decir eso, Karen me puso una cantidad grande de vestidos en los brazos a la vez que miraba en la foto que Nick le había dado el color natural de mi pelo. Pero yo no presté atención a los diez vestidos que llevaba en los brazos, sino en lo que había dicho. Nick había comprado la ropa que llevaba puesta y eso significaba que también toda la que había en el armario cuando llegué a su casa. Me dijo que había sido Margot quien la había comprado. Nick había ido a aquella misma boutique semanas atrás por mí y no por otra chica. No pude evitar morderme el labio y notar calor en mis mejillas ante aquello.

Tras haberme probado un montón de vestidos y que todos me gustasen, hubo uno que me enamoró nada más ponérmelo. Era negro con una sola manga sobre el hombro derecho, el cuello era asimétrico y era de cintura ceñida; contaba con una abertura lateral en la pierna al ser largo y se arrastraba un poco por detrás.

Nunca me había visto tan guapa con un vestido tan ceñido, pero mis curvas se marcaban de una forma muy glamurosa y me quedaba como anillo al dedo. Karen, al vérmelo puesto, comenzó a guardar todos los demás vestidos que me había probado diciendo que o me llevaba ese vestido, o no me llevaba ninguno. Lucy le dio la razón. Ni siquiera me había parado a mirar el precio de todos los vestidos que me había probado, pero aquel me gustaba tanto que en el fondo quería llevármelo, así que decidí mirar el precio, algo que fue un error porque en cuanto vi la cantidad casi me desmayé en el probador de la boutique.

—¿¡Casi siete mil quinientos dólares!?

Mi sueldo eran casi dos mil quinientos dólares menos, ni ahorrando podría permitirme ese vestido.

—Es un Christian Siriano, es una marca cara. Pero no te preocupes, ya has oído el señor Brown, puedes gastarte lo que quieras.

Nick siempre se estaba gastando dinero entre mis hermanos y yo, me había regalado el coche que había empezado a usar cuando llegue a su casa, un ordenador, la pulsera y a Eros, además de toda la ropa que él mismo se había encargado de comprar; a mis hermanos les había comprado, además de las gafas tan necesarias que le hacían falta a Chris, unos teléfono, ordenadores y consolas, y ropa tan necesaria que necesitaban. No podía dejar que me comprara aquel vestido tan caro que apostaría mi vida entera a que lo usaría una sola vez y sería en la fiesta de esa noche.

Fiesta de la cual aún no tenía ganas.

Mi teléfono sonó en mi bolso, el cual estaba en uno de los sillones blancos de la boutique. Le pedí a Lucy que me lo pasara, ya que no quería salir del probador con el vestido por si lo estropeaba, y ella encantada me lo pasó. Cuando vi el nombre de mi jefe en la pantalla arqueé las cejas y descolgué la llamada llevándome el teléfono al oído.

—¿Se puede saber a dónde te has ido? Te recuerdo que no tengo coche ya que alguien prefiere que vayamos juntos a la empresa para no contaminar —le encaré ya que se había largado de la boutique dejándome sola.

—Tenía que recoger personalmente unas cosas y encargarme de otras. En veinte minutos tienes la cita en la peluquería. Te he pasado la dirección por mensaje.

Me aparté el teléfono y miré el mensaje que me había mandado. El centro de estética quedaba a media hora andando y ningún autobús pasaba por allí. Volví a ponerme el teléfono en la oreja, mosqueada.

—Nick, que no tengo coche. ¿Cómo voy a llegar allí si tardo media hora andando y no pasa ningún autobús?

Escuché como la puerta de un coche se cerraba al otro lado de la línea y fruncí el ceño. ¿Dónde estaba y qué estaba haciendo para dejarme tirada allí?

—Ya me encargo yo de mandarte un coche —percibí la alegría en su voz y relajé las facciones de mi cara. La voz de Nick cuando estaba contento junto a su risa y su sonrisa transmitían muy buenas vibras. Pero no podía dejar que se saliera con la suya una vez más.

—¿Por qué estás tan feliz? —vi como Karen me enseñaba unos tacones y negué rechazándolos ya que tenía suficientes en casa—. ¿Qué tenéis que recoger que no me has mandado a mí, tu asistente, para hacerlo?

Esa misma mañana había ido a recoger los trajes de la semana pasada a la tintorería y estaba pendiente de todo lo que tenía que recoger de él, pero no tenía apuntando otra cosa que no fuesen los trajes para ese día. Mira que tenía ropa, pero no usaba otra cosa que no fuesen trajes. Muy elegante para ser un simple productor musical.

—Algunas cosas para la fiesta. Ya sabes, un traje nuevo, los de tus hermanos, revisar la lista de invitados, esas cosas.

—Nick —dije calmadamente ante lo que acababa de escuchar, ignorando el hecho de que había gastado más dinero en mis hermanos—, ¿te has comprado otro traje?

—Mi dinero, mis gastos. Pon el manos libres.

Sin rechistar, lo hice, pero sin comprender porque me pedía aquello. Otro traje nuevo que tendría que llevar a la tintorería. Joder. ¿Por qué no podía vestir con vaqueros y camisetas como en el instituto o en casa con lo bien que le quedaban?

—Buscadle unos tacones a juego con el vestido y un bolso. Y ni se te ocurra sacar otra vez el tema de que me gasto mucho dinero en ti y tus hermanos o el vídeo de Navidad sale a la luz ante los gemelos.

—¡Ni se te ocurra!

Nick colgó mientras se reía por su amenaza y no tuve más remedio que aceptar que me comprara todo aquello, prefería ser comprada por ropa a que mis hermanos vieran aquel vídeo ridículo que seguía rondando por internet y que miembros de la empresa encargados de las redes sociales no habían podido eliminar por mucho que lo pidiera llorando. Me llevaría aquel hermoso vestido y, además, unos tacones y un bolso a juego. Y el secreto de ese vídeo a la tumba.

Karen pasó a tarjeta negra de Nick una vez que habían elegido todo el conjunto que usaría esa noche. No me lo llevaba puesto pues aún quedaban un par de horas para la fiesta y Nick había pedido cita en la peluquería para mí. Ese día no sabía quién era la asistente personal, si él o yo. Por miedo a mirar el precio de todo en la pantalla de compra, aparté la mirada. Con todo lo que había gastado en el vestido, los tacones y el bolso podía pagar cinco años de alquiler de mi antiguo apartamento.

La dependienta mayor me ofreció la tarjeta una vez acabado el pago de mi ropa y yo la metí con sumo cuidado en mi bolso que cada vez me daba más vergüenza llevar en aquella tienda pues era un bolso comprado en el mercadillo. Una vez más, Karen miró mi antigua foto, la cual descubriría su procedencia más adelante por narices y entornó los ojos mirándola. Llevaba mirándola por casi dos horas para encontrar un vestido que pegase con mi pelo, ¿de qué se extrañaba entonces?

Tras apartar la mirada de la foto, Karen me miró durante un rato y luego volvió a la foto. No estaba comprendiendo nada y me estaba empezando a asustar.

—De casualidad, ¿tu madre es Amelia Jorsan?

Al escuchar el nombre de la mujer que nos trajo al mundo tanto a mi como a mis hermanos, me sorprendí. Llevaba años sin escuchar a alguien decir aquel nombre, ni siquiera en las revistas del corazón por haber sido una de las mejores modelos de la industria ni por haber sido la esposa del mayor estafador del país. Franklin tampoco había mencionado su nombre en todo lo que llevaba viviendo en su casa, solo había mencionado el de mi padre y tan solo una vez.

El pánico empezó a invadirme por el hecho de que, si conocía el nombre de mi madre, sabría entonces su apellido de soltera y quien era yo y había tardado mucho tiempo en que Elizabeth Jorsan se borrase de la faz de la tierra para ser sustituida por Lizy Pemberton como para que todo se viniera abajo por una foto. Había usado el apellido de soltera de mi madre porque no pude inventarme otro una vez que estuve en el registro civil para cambiar tanto mi nombre como el de mis hermanos, y como mi madre había dejado de usar el apellido una vez se casó, casi nadie recordaba que su verdadero apellido era Pemberton, así que eso me había mantenido fuera de muchos deudores de mi padre y muchos paparazis.

—No conozco a ninguna Amelia Jorsan —mentí.

—Oh, vaya. Cuando era joven fue una modelo muy reconocida y gran clienta de esta boutique. Tú te pareces mucho a su hija en esta foto. La pobre está en paradero desconocido junto a sus hermanos desde que saltaron los casos de estafa y corrupción de padre, Joseph Jorsan, tras su fallecimiento.

La que sí que estaba en paradero desconocido era Amelia. Desde los doce años no había visto la cara de mi madre ni sabido nada de ella, ni siquiera cuando murió mi padre nos buscó para ejercer su labor de madre y protegernos de los paparazis. ¿Dónde se habría metido aquella mujer para que ni los medios hablasen de ella?

—Tal vez no quería ser tratada como escoria por lo que había hecho su padre y proteger a sus hermanos —comenté con la verdad aunque ellas no lo supieran, les sonreí—. Gracias por el vestido y por todo. Me quedo con eso de que la belleza es subjetiva.

Le quité la foto de la mano a pesar de que Nick dijo que él la recogería y cogiendo las bolsas de la ropa que llevaría esa noche salí de la boutique un tanto mosqueada. ¿Cuántos años tenía aquella boutique como para que mi madre fuese buena clienta? Aunque, siendo sinceros, mi madre era buena clienta de todas las boutiques de Rodeo Drive que estaban a mi alrededor. Creo que amaba más esa calle que a su propia familia.

Comencé a andar por la calle para salir de ella y esperar a el coche que Nick había encargado para ir a mi cita en la peluquería. Aunque estaba un poco cabreada y nuevamente no me apetecía ir a la dichosa fiesta, Nick se había dejado una pasta en mi ropa y no quería hacerle el feo. El claxon de un coche me hizo parar y miré a la procedencia de ese sonido para encontrarme con el coche de mi mejor amiga que había sufrido tantos daños a lo largo de los años por mi culpa. Tiffany bajó la ventanilla y desde dentro del coche me sonrió, yo la miré con las cejas arqueadas.

—¿Necesitas un chófer?

—¿Qué haces tú aquí?

Tiffany quitó el seguro del coche y con un movimiento de cabeza me indicó que entrara. Sabes que una persona y tú sois buenos amigos cuando te comunicas con gestos, miradas y acciones en vez de con palabras y entendéis lo que quiere decir la otra persona a la perfección. Nuestra amistad siempre había sido así desde que nos conocimos en la guardería. Y era algo que amaba de nosotras.

Abrí la puerta del asiento trasero donde puse el vestido en la funda tumbado en el asiento y las bolsas a los pies de este. El vestido era demasiado caro y bonito como para que acabase doblado por tenerlo en brazos en el asiento del copiloto. Tras hacerlo, me senté al lado de mi mejor amiga y me puse el cinturón para acto seguido cruzarme de brazos y provocar la risa de mi mejor amiga.

Tiffany solía reírse mucho de mí y de mis actos infantiles. Aseguraba que los gemelos me habían pegado estos, cosa que en varias ocasiones le había admitido, pero en aquella ocasión estaba bastante enfadada por haber escuchado el nombre de mi madre y por ver como aún había gente que la idolatraba. Mi mejor amiga nunca podría comprender que me molestase que la gente idolatrase a mi madre ya que ella no había sido abandonada por esa persona que se había despreocupado de sus hijos recién nacidos.

Durante un rato condujo en círculos por toda la avenida, algo que me extrañó porque se conocía Los Ángeles como la palma de su mano así que dudaba mucho de que se hubiese perdido. Dejé a un lado mi cabreo y miré a mi mejor amiga, la cual sonreía con las gafas de sol puestas y mirando a la carretera como si no hubiera dado cinco vueltas por la misma avenida.

—Tiff, ¿qué estás haciendo?

—Dando vueltas hasta que se te pase el cabreo para ir a la peluquería. Nick me ha pedido que vaya contigo.

¿De verdad había llamado a Tiffany para que me llevara? Era bastante mayorcita para coger un Uber o un taxi. Suspiré para no darle más importancia a las acciones de Nick. Al menos por fin podría echarme un tinte bueno de una vez, llevaba sin teñirme el pelo desde septiembre y a pesar de haberlo cortado un par de veces en esos meses ya lo tenía más largo de lo normal, algo que no me podía permitir.

—Lizy, no vas a teñirte de rosa.

Miré a Tiffany en mitad de la peluquería una vez que le hube dicho a la peluquera lo que quería. Ella fue la que pensó en que debía teñirme, el color salió por sorteo entre nosotras, Kevin y Melody, la madre de Tiffany. Así que no podía creer que ahora me dijera que podía teñirme de mi color favorito.

—¿Cómo qué no? Soy adulta, mando sobre mi cuerpo y puedo hacerme lo que me da la gana.

—Lizy, escúchame —Tiffany me sentó en uno de los sillones de la sala de espera de la peluquería y me miró—. Sé mejor que nadie que teñirte el pelo fue idea mía y que además es el método más eficaz para huir de toda la gente que conocía a tu padre. Pero no siempre vas a poder hacerlo, y esa fiesta es el inicio de todo. Va a haber gente que conocía a tu padre y puede que te reconozcan, pero tú tienes que mantenerte firme, recta y elegante, como la mujer de alta sociedad que fuiste y que eres, y no permitir que los comentarios, acciones o incluso miradas de esa gente te afecten. Esta fiesta es la oportunidad de tu vida para demostrarle a esa gente que tú no tienes nada que ver con las acciones de tu padre y que te vas a mantener firme ante lo que pueda venir. Es una fiesta de gala, una muy importante para la empresa para la que ahora trabajas, la presencia es de lo más importante y no puedes ir con el pelo rosa.

Echaba de menos mi pelo rubio, no podía negarlo, pero tenía miedo de que si volvía a ser rubia los paparazis me siguieran y una vez más revolvieran mi vida y la de los gemelos. Al igual que cuando en el funeral donde Nick me reconoció había pasado miedo, que lo hicieran cientos de personas que odiaban mi antiguo apellido por todo lo que este conllevó, me aterraba.

Me aterraba volver al pasado.

Pero ya lo había hecho en el momento en el que acepté la oferta de Nick y me había negado aceptarlo. Vivía con los Brown y trabajaba con los Brown, los cuales eran una de las familias más influyentes de la industria de la música y de la alta sociedad de todo el país. Sin dejar de lado que, Franklin Brown, había sido el mejor amigo y socio de mi padre. Tarde o temprano iba a reencontrarme con toda la gente a la que mi padre estafó y engañó, no podría evitarlos por siempre.

Ya no era la niña que necesitaba a su padre para esconderse detrás de él avergonzado de hablar con gente influyente, era toda una adulta obligada a madurar pronto por el bien de mis hermanos. No podía acobardarme y salir corriendo como lo hice siete años atrás.

Comencé a asentir y Tiffany sonrió como una madre orgullosa, a pesar de ser yo mayor que ella por unos meses.

—Esa es mi chica. Vas a hacerte otra vez un cambio de estilo, vas a ponerte guapa para lucir ese Christian Siriano y vas a presentarte ante la alta sociedad de esta ciudad como la chica que una vez fuiste, como la Elizabeth Jorsan que llevas dentro. Y los vas a dejar con la boca abierta.

—Sabes que ya no me llamo así, ni soy así.

—Te conocí con ese nombre y así te voy a seguir conociendo. Porque dentro de esta seria, asustada y triste chica sigue estando la dulce, tierna y divertida Lizy.

Negué mientras reía y me levanté del sofá en el que Tiffany me había sentado para dirigirme a donde la peluquera me indicaba amablemente. Volvería a llevar mi pelo rubio después de años y estaba preparada para ello.

♪♪♪

Cuando les dije a los hermanos de Lizy que asistirían a una fiesta de gala se volvieron locos. Habían aceptado que les comprara un traje a medida para esa noche y le habían cancelado los planes que Lizy tenía con ellos a escondidas de ella. Estaban emocionados por asistir a una fiesta en la que asistirían famosos, gente rica y en la que podían trasnochar. Will y Chris nunca habían asistido a una fiesta, al menos que ellos recordaran, pues yo los recordaba siendo unos pequeños revoltosos de cinco años corriendo por todos lados jugando y a Lizy persiguiéndolos avergonzada para que se estuvieran quietos.

Llegué a casa tras dejar a Lizy en la boutique confiando en que las dependientas escogieran un vestido bonito para mi asistente, tras recoger los tres trajes encargados a escondidas de Lizy y de ultimar los últimos preparativos en el hotel para esa noche. Los gemelos me acribillaron a preguntas enseguida. Qué cómo era el comportamiento de alguien de alta sociedad, cómo debían actuar cuando les preguntasen que quiénes eran, qué si podía Chris participar en la cocina. No pude evitar sonreír ante aquello, eran iguales a su hermana.

—¿Dónde está Lizy? ¿La has llevado de compras cómo te pedimos?

Exactamente iguales. Se preocupaban por ella de igual forma que ella por ellos. Me habían pedido que la llevara a comprarse un vestido bonito, pues según ellos Lizy no había tenido ninguno y toda chica necesita un vestido bonito una vez en su vida. No sé de dónde habían sacado esa rara filosofía pero me gustó y quise hacerlo realidad.

Miré a Will, el mayor de los gemelos y el que me había hecho aquellas dos preguntas sobre su hermana.

—Ahora mismo debe estar probándose todos los vestidos de la boutique.

—¡Genial! ¡Muchas gracias, Nick!

Chris, el pequeño me sonrió ampliamente diciendo aquello y su gemelo me sonrió sin mencionar palabra alguna. ¿Le caería alguna vez bien a ese chaval? Si a Will le caía Mike mal creer que iba detrás de Lizy cuando no era así, si se enterase de que a mí me gustaba desde los quince años estaba seguro de que me ahogaría mientras dormía. Por si acaso decidí que comenzaría a poner el pestillo de la puerta de mi habitación. Y el de la puerta del balcón.

—Aquí están vuestros trajes. Llevadlos arriba y bajad lo antes posible, os voy a dar una clase de etiqueta para esta noche.

Ambos sonrieron y con la mano les indiqué que subieran cuando me quitaron las fundas con sus tajes para empezar con las lecciones que una vez me enseñó Mike.

Capítulo 15

Comprendía porque la gente de la empresa competía por venir a esta fiesta. Lo comprendía perfectamente.

¿Quién no competiría por asistir a una fiesta en el Beverly Hills Hotel? Además de ser estar en uno de los mejores barrios de la ciudad, era uno de los hoteles más famosos de Los Ángeles, donde todo famoso se quedaba. Un hotel de cinco estrellas de casi mil dólares por noche la habitación, en una de las calles más famosas de la ciudad.

Aunque no era la primera vez que iba a ese hotel. La última vez que asistí a una fiesta en ese hotel fue la fiesta de Nochevieja de los Brown de hacía seis años atrás. Lugar en el que vi a mi padre, a Nick y a toda la gente que una vez formó parte del círculo social de mi familia por última vez. No pensé que la fiesta sería otra vez allí, todos los ricos cambiaban la ubicación de sus fiestas, menos, al parecer, los Brown.

Cuando leí la dirección de la fiesta en la invitación que Nick me había dado tres días antes, quise bajarme del coche en marcha, echar a correr y que Tiffany no me llevara de vuelta a casa para no asistir, pero estaba el seguro puesto. Había echado valor para asistir, pero no pensé que sería en el lugar donde vi por última vez a mi padre.

—¿Qué coño? ¿Aquí es la fiesta?

Asentí ante su pregunta y esta me quitó la invitación de la mano para comprobar que no le había mentido o me había equivocado. Tras comprobar que nada de eso había sucedido, miró otra vez al hotel enfrente nuestra y luego a mí.

A pesar de haber sido mi amiga desde siempre y de haber disfrutado de muchos privilegios conmigo, Tiffany nunca había asistido a fiestas, más que nada porque o bien se había negado cuando mi padre la invitó o sus padres no la habían dejado. Podía leer su mente y sabía que en esos instantes estaba pensando en cómo decirme si podía asistir a la fiesta. Pero esa vez no dependía de mí, no era mi fiesta.

—¿Puedes llevar acompañante? Que me compro cualquier vestido, volvemos a la peluquería a que me peinen y soy tu acompañante.

—No está en mi derecho el invitarte, sabes que si por mi fuera estaría encantada.

—Maldita sea.

Tiffany bufó dándose por vencida a su idea de asistir a la fiesta de los Brown y giró el volante para poner rumbo a mi actual hogar. Tras salir de la peluquería, había llamado a Nick para preguntarle si tenía alguna otra cita a traición en mi agenda, a lo que él se rio y me dijo que no, que ya era libre de volver a casa para poder arreglarme para la fiesta. Durante toda la llamada pude escuchar a mis hermanos de fondo haciendo que sospechara de qué estaban haciendo esos tres que conforme pasaban los días cada vez estaban más unidos.

No es que me molestase que se unieran. Aunque un poco sí, porque seguía sin fiarme de Nick en algunos aspectos, pero me alegraba que mis hermanos se sintieran más cómodos estando con él, al menos Will. Era cierto que en un principio no quería que los gemelos se acostumbraban a esa vida pero viendo como poco a poco nuestra vida había cambiado y cómo Nick hacía de todo por ellos y por mí, que se acostumbraran era algo bueno. Aunque no debía hacerlo tanto.

Me había aprendido el camino a casa de los Brown de memoria, así que sin ningún tipo de problema guie a Tiff ya que su memoria respecto a las direcciones era bastante nula. No tardamos más de media hora ya que la buena de mi mejor amiga conducía como una loca cuando no iban los gemelos en el coche. Le regañé varias veces pues el camino tenía bastantes curvas como para que fuera rápido por allí, pero ella se limitó a reírse y a decirme que me preocupaba mucho de esos temas.

Y era cierto, me preocupaba mucho por el tema de la velocidad de los coches porque por ese motivo murió mi padre. O al menos eso me dijeron la mañana del uno de enero, que tras volver de la fiesta de los Brown mi padre y Beneth tuvieron un accidente por la velocidad a la que iba el coche que se cobró la vida de mi padre y dejó a Beneth ingresado en el hospital durante bastante tiempo. Odiaba a mi padre, pero no podía olvidar la forma en la que murió cuando constantemente me subía a lo que lo mató un vehículo.

Franklin me había dado un mando para abrir el portón principal para entrar cuando yo quisiera así que busqué este en mi bolso. Siempre había sido bastante ordenada con este, ya que no solía llevar muchas cosas, pero desde que trabajaba para Nick llevaba este lleno hasta los topes de cosas innecesarias que mi jefe podría necesitar. Pañuelos de seda, un mini set de costura por si algún botón de su traje se desprendía e incluso me había hecho llevar un neceser con maquillaje para cuando tuviera reuniones importantes —y eso que yo solo llevaba un pintalabios en el bolso para mí—. Le pregunté que dónde llevaba antes esas cosas ya que su antigua asistente no lo llevaba y su contestación fue que se las tenía que pedir a la gente de la oficina, pero se había cansado de hacerlo y al tener la suficiente confianza conmigo prefería que lo llevara yo. Me sentía como una mula de carga. O como una esclava.

Tras remover en mi bolso pude sacar el mando y abrir la puerta justo a tiempo para que Tiffany entrara con el coche.

Una vez el coche aparcado delante de la puerta principal bajé para sacar el vestido, las bolsas de los zapatos y el bolso, pero mi mejor amiga se me adelantó y lo sacó todo antes que yo. La miré con las cejas arqueadas y Tiff me sonrió.

—Tienes el pelo demasiado bonito como para despeinarte cargando todo. Deja que por una vez tengas tú una asistente personal.

Negué mientras me reía y me giré para dirigirme a la puerta, Tiffany me siguió sonriendo satisfecha. Abrí la puerta y no había presencia de ningún hombre de aquella casa, y no es que fueran pocos, ni tampoco de ningún perro. Cuando Tiffany entró, cerró la puerta con el pie y ambas pusimos rumbo a la escalera para subir a mi habitación, pero en el pie de la escalera escuché las risas de mis hermanos provenientes de la biblioteca y me dirigí allí junto a Tiffany.

Cuando abrí la puerta de la biblioteca la estampa que me encontré era digna de una película de Hollywood. Mis hermanos estaban más rectos que un palo sentados en los sillones de la biblioteca mientras Nick, con mis gafas y una regla, señalaba una pizarra que quiera saber Dios de dónde habría salido.

—Venga, una vez más, decidme para qué sirve cada cubierto.

—¿Qué estáis haciendo?

Al escucharme, los tres me miraron, pero Tiffany, lo más rápido que pudo, puso entre la visión de los tres y la mía la funda del vestido ocultándome de ellos. Fruncí el ceño por su acción y mi mejor amiga abrió la boca para hablar.

—No puedes mostrarles aún tu cambio de estilo, Lizy.

—Pero ¿qué dices?

—Confía en mí. —Vi como dirigía su mirada a la pizarra a la que Nick apuntaba con la regla—. ¿Por qué hay imágenes de los tantos cubiertos que se usan en las cenas de gala? ¿Qué estáis haciendo?

Al escuchar lo que la pizarra contenía, me moví para apartarme de la funda del vestido, pero Tiff sería siempre más rápida que yo y la movió ocultándome otra vez. Por el amor de Dios, era un simple cambio de estilo y un peinado.

—Les estoy dando una clase de etiqueta para la cena de esta noche. ¿Qué tal las compras?

—¿Ves esta funda? —supuse que Nick asintió ya que no escuché ni una palabra de él tras la pregunta de Tiff—. Pues contiene el vestido que ha dejado tu cuenta corriente en números rojos.

—No exageres —comenté poniendo lo ojos en blanco. Tal vez la cuenta bancaria de Nick no la hubiera dejado en números rojos, pero la mía sí. Y eso que no lo había pagado yo. Llegaba a dejarle la cuenta a Nick en números rojos y subiría al monte más alto de Los Ángeles y me tiraría por un barranco.

—¿Puedo verlo?

Me hubiera gustado ver las expresiones de Nick ante todo lo que él y Tiff estaban hablando. Podía asegurar que ante esa última pregunta estaba arqueado las cejas y sonriendo tan encantadoramente como siempre hacía. Iba a contestar a su pregunta, pero mi mejor amiga me leyó la mente ante mi respuesta y ella misma respondió.

—No, no puedes. Lo verás en su debido momento. Si nos disculpáis, me llevo a Lizy arriba para ayudarla ya que no he sido invitada —aquello último lo dijo con rencor, con mucho rencor.

—Es una fiesta de empresa, solo asisten socios y empleados, Tiffany —aclaró Nick y vi por un lado de la bolsa que me tapaba como se había sentado en uno de los reposabrazos de los sillones. No le vi exactamente a él, sino a sus piernas cruzadas por los tobillos.

—Como sea, tarde o temprano asistiré a tus fiestas.

—Puedes comprar acciones si lo deseas.

Tiffany pareció tomarse muy en serio la propuesta de Nick, pero yo sabía el precio de las acciones de Dream Entertainment y Tiffany no podría permitirse pagar unas ni aun vendiendo un riñón. Con un sueldo de camarera y de maquilladora no podía ni permitirse pagar su alquiler, menos mal que vivía con Kev.

—¿De cuánto estamos hablando?

—Cien mil dólares por acción —lo había redondeado hacia abajo el muy listo.

—¿¡Pero que me estás contando chaval!? ¡Es que ni prostituyéndome puedo pagar eso! ¡Ya no quiero ir a tu fiesta! ¡Lizy, andando!

Tiffany me empujó y salí de la biblioteca sin poder haber visto a mis hermanos o hablar con ellos. Volvimos a las escaleras y subimos a mi habitación. En lo que llevaba viviendo allí, mi mejor amiga no había visto mi habitación, así que al abrir la puerta y ver ante ella una réplica exacta de la habitación que tenía en casa de mi padre, abrió la boca lo más que puedo y me miró con los ojos desorbitados.

No quería decírselo a pesar de haberlo dicho cómo era mi habitación en varias ocasiones. No me había creído cuando se lo dije y realmente no quería decírselo, pero tenía que hacerlo, tenía que demostrarle que por una vez yo llevaba razón.

—Te lo dije.

—Es jodidamente igual. ¿Cómo es posible?

—Según Nick, memoria fotográfica, pero yo no recuerdo que Nick hubiera estado en mi habitación.

Por mucho que hiciera memoria, no lograba recordar con claridad el momento que Nick me dijo en el que estuvo en mi habitación. Lo recordaba allí, pero no estuvo lo suficiente como para recordar exactamente cómo era.

Le indiqué con la mano a Tiff donde estaba el vestidor para que dejara el vestido allí y corriendo como una cría fue hacia allí. Podía jurar que el grito que emitió se pudo escuchar en la casa de al lado, ese juez y su joven mujer que los Brown tenían como vecinos debían haberse asustado. Tiffany amaba la moda y el maquillaje, desde siempre había soñado con tener un gran vestidor y cuando yo lo tenía en mi antigua casa Tiffany se pasaba las horas ahí metida probándose los vestidos y la ropa cara que tenía, aunque le estuviesen grandes. La ropa que ocupaba gran parte del vestidor ahora le estaría incluso mejor que a mí.

Me senté en el tocador al lado del escritorio de mi habitación y me miré en el espejo. Mi pelo era de nuevo rubio dorado y había sido planchado con profesionalidad, por lo que mi flequillo estaba perfectamente liso y no de la manera chapuza con la que yo lo hacía con la plancha de pelo. Había querido hacerme un recogido, pero la peluquera me había dicho que llevando el pelo liso y suelto quedaría genial el vestido. Tuve que buscar el vestido por internet y tanto mi mejor amiga como las peluqueras y clientas se quedaron con la boca abierta por el vestido tan bonito. Así que llevaba el pelo suelto, liso y rubio. Me había acostumbrado tanto al pelo rosa que me resultaba raro volver a ver mi tono natural.

Los brazos de Tiff me rodearon por detrás y ambas nos miramos a través del espejo, Tiff me sonrió y yo le devolví la sonrisa. Mi mayor apoyo siempre había sido Tiffany y que me abrazara en esos momentos en los que estaba más nerviosa que nunca por volver a asistir a una fiesta del mundo al que pertenecí una vez y enfrentarme con más fuerza a mi pasado era de gran ayuda.

—Estás guapísima con tu tono natural y con ese vestido vas a ser el centro de atención en la fiesta.

—Dios me libre…

Tiffany se río por mi comentario pues yo era de todo menos religiosa. Se separó de mí y me indicó con la mano que fuera a darme un baño para comenzar a prepararme para la fiesta. Suspiré y tras mirarme una vez más en el espejo, me levanté y me dirigí al baño para comenzar a prepararme para asistir a esa fiesta donde estaría rodeada de antiguos socios de mi padre y sobre todo, de paparazis.

A las ocho y media teníamos que salir de casa en dirección al hotel, así que tras darme un baño lo más rápido que pude sin que mi pelo se mojase —he de admitir que arreglarse el pelo antes de ducharse era una misión suicida y tuve que hacer malabares para que mi pelo no se mojase—, salí envuelta en el albornoz y me reuní con Tiff, la cual estaba colocando diferentes prendas de ropa interior encima de mi cama. Al ver las prendas, miré asustada a Tiffany, la cual me sonrió y se cruzó de brazos.

Mi mejor amiga aseguró que iba a ponerme sí o sí alguna de esas prendas, en su mayoría rojas y de encaje, para esa noche. Me negué. No comprendía la tradición esa de usar ropa interior roja en Nochevieja, había oído hablar de ella tanto de Tiffany como de Lily, pero nunca lo había usado. Según decían ellas, usar ropa interior roja en fin de año traía amor y pasión en el año que entraba, cosas en las que yo no estaba interesada. Así que ni loca usaría yo ese tipo de ropa interior. Ni siquiera había usado el encaje en mi vida.

Pero Tiffany no aceptó un no por respuesta y sabiendo de antemano mi respuesta, había escondido toda la ropa interior de mi cajón, dejándome solo a mano las que ella había puesto encima de mi cama. Maldita perra inteligente.

No tuve más remedio que usar la maldita lencería que Tiff había comprado. Había tres conjuntos, dos rojos y uno negro. Me enamoré del negro pero el sujetador tenía tiras y no podía usarlo con el vestido, así que tuve que optar por uno de los rojos, de encaje cuyo sujetador era de palabra de honor y más bien un bustier. Llevaba una liga a cada lado que se enganchaba en la ropa interior, y quise cambiar, aunque fuera la parte de abajo, pero eran diferentes todos de rojo y, además, Tiff no me dejó.

«Ni que alguien me fuera a ver la ropa interior».

Si le había pedido su ayuda era para algo en lo que mi amiga era experta y yo no llegaba ni a nivel principiante: a maquillarme. Quería un maquillaje sencillo, pero a la vez glamuroso y ya que Margot no estaba en casa para ayudarme tenía a mi mejor amiga. Tiffany me hizo un maquillaje exactamente como yo quería, unas sombras de ojos doradas mezcladas con un tono marrón que resaltaba bastante en mi piel; mis labios los había pintado de un tono burdeos. Como propósito de año nuevo aprendería a maquillarme, me gustaba mucho las obras de arte que Tiffany hacía. Lástima que mi amiga no pudiera montar su propio salón de belleza.

Tras maquillarme, me puse la lencería en el vestidor y una vez puesta cogí la funda del vestido que estaba colgada en una de las perchas por Tiffany. Mientras que ella recogía la ropa interior que no había sido elegida por mí, yo me acerqué a la cama y coloqué con sumo cuidado el vestido para vestirme. Ella comenzó a dar saltitos emocionada y yo comencé a reírme mientras sacaba el vestido de la funda. Parecía que estuviera sacando el vestido para el baile de graduación al que nunca pude asistir y del que siempre habíamos hablado. A pesar de que me lo había probado esa misma tarde, quería ponérmelo, aunque fuese solo para estar por casa, pero sabía que ese no era el objetivo de haberme comprado ese vestido.

Cuando me vio con el vestido puesto se llevó las manos a la boca, yo me encogí de hombros avergonzada. Si reaccionaba así ante un vestido de fiesta, el día que me casara, si llegaba a hacerlo, Tiffany lloraría. No tenía duda alguna. Me ayudó a subirme la cremallera y a ponerme los tacones, los cuales eran de un tono nude con un poco de plataforma. Cuando los vi me recordaron a los que me puse en Nochebuena y me había negado a comprarlos, pero los usé en la tienda durante un rato y eran bastante cómodos, así que los compré. Tiffany me tapó los ojos mientras me guiaba al espejo grande del vestidor y cuando mi mejor amiga quitó su mano de mis ojos contemplé como de guapa estaba en esos momentos. Nunca me había visto tan guapa en mis veinticuatro años de vida. El peinado, a pesar de ser simple, pegaba un montón con el vestido y el maquillaje. Karen y Lucy habían elegido el vestido perfecto, las peluqueras me habían hecho el peinado perfecto y Tiffany el maquillaje perfecto. Ahora entendía a las protagonistas de todos los libros y películas románticas cuando se ponían un vestido bonito. Te subía la autoestima a mil.

—Estás preciosa, Lizy.

Sonreí ante el comentario de mi amiga y mientras ella recogía todo el material de maquillaje que había traído, yo me ponía los pendientes y la Pandora que Nick me regaló en Navidad. Me sentía mal por no haberle hecho un regalo ni a él ni a su padre, pero no los conocía lo suficiente como para saber qué regalarles.

Escuché como Eros arañaba la puerta queriendo entrar. Llevaba toda la semana durmiendo en mi habitación y se había acostumbrado a estar en ella, pero Tiff no había permitido que entrase por si manchaba el vestido. Miré a mi mejor amiga con un puchero porque echaba de menos a mi perro y tras poner los ojos en blanco se dirigió a la puerta a abrirle al perro. Eros entró rápido, pero fue detenido por Tiffany, la cual lo cogió en brazos para que no se acercara a mí y llenara de pelos mi vestido, que igualmente no se verían ya que Eros era negro y mi vestido también. Me acerqué a él y le acaricié mientras permanecía en brazos de Tiff, la cual se había enamorado de él el mismo día que llegó a mi vida tras conocerlo en el parque al que fuimos.

Cogí el bolso que me había comprado y metí mi teléfono, mi monedero y la barra de pintalabios que Tiff me había dejado. Me giré para mirar a mi mejor amiga, la cual había levantado a mi perro y estaba hablando con él como si le entendiese. Me reí y negué mientras avanzaba hacia ella y le quitaba a Eros de encima para que cogiera sus cosas, eso sí, sin pegármelo a la ropa para que no me manchara mi precioso vestido. Una vez que Tiff hubo cogido sus cosas, avanzó hacía la puerta de mi habitación y yo lo hice tras ella, solté a Eros en el pasillo y cerré la puerta. El pobre estaría solo esa noche, mis planes habían cambiado en un abrir y cerrar de ojos y por tanto no podría quedarme con él y los gemelos a solas. Podría dejar que Tiff se lo llevara y lo cuidara, pero me había acostumbrado a dormir con él así que decliné esa idea.

Tomé aire profundamente para mentalizarme de la noche que me esperaba una vez que Tiff se hubo alejado un poco de mí yendo a las escaleras siendo seguida por mi mascota. No iba a pasar nada grave, confiaba en que así fuera. Nick estaría allí conmigo, los gemelos también, ¡incluso Rose! Mi nueva amiga asistía a la fiesta por ser empleada de Dream Entertainment, si necesitaba a alguien en quien apoyarme, tenía a mi amiga, mi jefe y mis hermanos. Estaba preparada.

Escuché el asombro de mi mejor amiga desde el piso de abajo y me entró la curiosidad por saber a qué se debía aquello, así que me asomé al balcón interior mirando hacia la entrada de la casa, donde las dos cabezas rubias de mis hermanos se encontraban repeinadas hacia atrás junto a una castaña igual de repeinada. Mi jefe no solía repeinarse para ir al trabajo, solo peinarse, aunque sí usaba traje, así que no me iba a sorprender verle con traje para esa noche. Mis hermanos en cambio, los había visto en los últimos años y días una vez en traje, el día de su cumpleaños, pero nunca repeinados y tenía curiosidad por ver cómo lucían mis queridos hermanitos.

Me dirigí a las escaleras y gracias a que los tacones que llevaba esa vez eran más cómodos, pude bajar con más tranquilidad, eso sí, agarrada a la barandilla por si las moscas. Bajé por las estrechas escaleras notando la mirada de cuatro sujetos sobre mí, mi mejor amiga, mis hermanos y el hombre por el que una vez estuve loca. Nick tenía la boca en forma de O y los ojos desorbitados al verme. Él había sido quien me había comprado todo lo que llevaba —a excepción de la lencería roja que había sido cortesía de Tiff—, así que le estaría agradecida. Por eso y por todo lo que había hecho por mí y mis hermanos todas esas semanas que llevábamos viviendo con él.

Cuando terminé de bajar, observé bien la cara de los tres hombres presentes. Chris, el cual iba con un traje diferente al de su cumpleaños de color negro, una corbata a juego con mi pintalabios y el pelo repeinado hacia atrás me miraba sorprendido mientras sonreía; su gemelo y mejor amigo, Will, que llevaba un traje igual pero con una corbata roja con rayas blancas y azules que aseguraba que le había robado a Nick, me miraba sonriendo ampliamente; y mi jefe, el chico que una vez me robó mi corazón, que me había ayudado un montón y que vestía con un traje negro, con la chaqueta abierta y con los dos botones de arriba de la camisa abiertos y sin corbata, como a mí me gustaba, había cambiado la expresión que le había visto mientras bajaba por una de incredulidad en su cara. Me mordí el labio avergonzada porque gracias a él podía sentirme guapa aunque fuese un noche, como la Cenicienta.

—¡Eres rubia!

Me reí ante el comentario de mi hermano menor. Apenas se acordaban de mi color natural de pelo, por lo que entendía su sorpresa.

—¿Os gusta? He pensado que ya era hora de volver a mi color natural.

Una pequeña mentira no hacía daño. La idea de aquello había sido de Tiff, pero ella se calló dejándome la idea a mí. Por eso éramos mejores amigas.

Mis hermanos asintieron y Nick seguía mirándome estático. Creo que ni siquiera parpadeaba. ¿Acaso no le gustaba mi vestimenta y mi cambio de estilo? Él mismo había me había obligado a comprarme el vestido y a ir a la peluquería, podía jurar que recordaba que no le hacía mucha gracia mi pelo rosa. Le pasé la mano por delante de la cara intentando llamar su atención, pero no lo conseguí, en cambio Will le dio una patada en la espinilla haciéndolo reaccionar.

—¿¡Qué haces!? ¡Animal!

—Se te cae la baba con mi hermana, es algo que no puedo permitir.

Solté una carcajada por aquello y negué porque en ningún momento Nick había babeado por mí. Will tenía mucha imaginación. Sonreí y escuché el sonido de una foto. Una semana antes ese mismo sonido había provenido del móvil de Nick, pero en esos momentos procedía de una cámara que cargaba mi mejor amiga, la cual sonreía mirándonos.

—Venga, esto merece que os saque una foto bien hecha.

Los cuatro nos giramos mirando a Tiffany y mis hermanos se pusieron delante de Nick y yo, él estaba a mi derecha. Sonreí en el momento en el que Tiff sacó la foto y acto seguido mis hermanos corrieron a ver la foto como tenían costumbre. Yo sonreí mirándolos por lo guapos que iban y noté una respiración cerca de mi oreja. Giré la cabeza para encontrarme demasiado cerca de mí a mi jefe, algo que me hizo sonrojar por su cercanía, por el olor de su colonia masculina y por los recuerdos de lo que esa misma tarde me había enterado, Nick sonrió y pasó su brazo por mi cintura sin llegar a tocarme.

—Si es por ese vestido, no me importa que me hayas dejado en números rojos —me susurró al oído.

Yo simplemente me reí para evitar mostrar mi cara sonrojada. Era imposible dejar en números rojos a Nick Brown.

Otro sonido de foto sonó y miré a mi mejor amiga, la cual nos apuntaba con la cámara. Borré mi sonrisa al ver que mis hermanos estaban al lado de ella y no con Nick y conmigo, por lo que en la foto salíamos él y yo solos mientras este me susurraba al oído. De pensarlo me puse roja, mucho más de lo que ya estaba por la cercanía de mi jefe, y me aparté de él.

Si la muy perra llegaba a revelar esas fotos, quemaría la última sin duda alguna, hasta que no quedara nada de las cenizas. Los gemelos cogieron sus abrigos, los cuales se encontraban en el sillón de la entrada y yo fui a por el mío que se encontraba en el perchero, pero Nick se me adelantó. Me ofreció mi abrigo y me lo puse con su ayuda, le sonreí en agradecimiento y él me devolvió la sonrisa.

—Pasadlo bien enanos, no os separéis mucho de Lizy y Nick ¿vale? —Los gemelos asistieron ante las palabras de Tiffany y esta me miró—. Y tú, olvídate de todo y disfruta.

Sonreí ante la insistencia de mi amiga y la miré negando.

—Lo haré, no te preocupes.

—Genial. Nick —mi jefe miró a mi mejor amiga con las cejas arqueadas—, ni se te ocurra dejar a Lizy y los gemelos solos cerca de paparazis o la próxima vez que se reúna tanta gente en algo celebrado por los Brown será en tu funeral.

Nick levantó las manos en señal de rendición a las insistencias y Tiff sonrió satisfecha. Guardó las cosas en su coche y se dirigió al asiento del conductor, una vez abierta la puerta volvió a mirarme, aunque esa vez con una sonrisa pícara.

—Qué pena que nadie vaya a ver la lencería que te he comprado Lizy, con lo bonita que es —soltó la que a partir de ese momento dejó de ser mi mejor amiga.

—¡Tiffany! —volviéndome a sonrojar grité aquello, la nombrada comenzó a reírse como si lo que acababa de decir fuese lo más gracioso del mundo.

Mis hermanos me miraron sin entender y Nick volvió a quedarse estático en la puerta de casa. Genial, sabía de alguien que esa noche se iba a mover menos que un Playmobil.

♪♪♪

Cuando vi a Lizy bajar por las escaleras con ese vestido negro que se ajustaba perfectamente a su cuerpo y sus curvas me quedé sin respiración. Y cuando vi que el rubio natural de su pelo, el cual había sido mi fantasía durante años, estaba de vuelta perdí todo control sobre mi cuerpo. No podía moverme y el aire que debía entrar en mis pulmones no lo hacía.

Estaba preciosa.

Parecía que ese vestido se había diseñado expresamente para ella. La elegancia con la que lo lucía mientras bajaba las escaleras con sumo cuidado la hacía parecer que esos siete años no había pasado ni para ella, ni para mí. Ante mí tenía de vuelta a la adolescente de la que estaba enamorado. Parecía que en esos instantes solo estaba ella en aquel lugar, llenando la casa de luz y vida.

No sé por cuánto tiempo estuve sumido en mis pensamientos, pero un golpe en la espinilla por parte del mayor de sus hermanos me sacó de ellos. Miré a Will con el ceño fruncido.

—¿¡Qué haces!? ¡Animal!

—Se te cae la baba con mi hermana, es algo que no puedo permitir.

Maldito crío. Estaba más pendiente de mis reacciones, acciones y comportamientos para por su hermana que de otra cosa. Comenzaba a entender a Mike por una vez en mi vida.

Tras sacarnos la foto donde salíamos los cuatro, recordé lo que Tiffany había dicho en la biblioteca, que había dejado mi cuenta en números rojos por el vestido. Pero habiendo visto el vestido y como le quedaba a Lizy, me importaba una mierda si había dejado mi cuenta sin un duro. Merecía la pena.

Me acerqué a Lizy, la cual miraba a sus hermanos y a su mejor amiga y le susurré en el oído.

—Si es por ese vestido, no me importa que me hayas dejado en números rojos.

Noté como Lizy se sonrojaba ante aquello y sonreí, hasta que escuché el sonido de una cámara y miré a la mejor amiga de la chica que me seguía volviendo loco. Tiffany nos había sacado una foto mientras le susurraba aquello a Lizy, la cual por su expresión parecía que no le había hecho ni pizca de gracia que la sacara.

Le pediría esa foto a Tiffany sin duda alguna. Ella misma me había dado la foto que esa tarde había entregado en la boutique, así que no tendría problema alguno.

Ayudé a Lizy a ponerse el abrigo cuando vi que se acercaba a él, quería ser todo lo caballeroso que pudiera, sin apartar la mirada de ella y todos sus gestos. Sus sonrisas al escuchar a sus hermanos hablar, su mirada de cariño hacia Eros, las expresiones de su cara ante las acciones y palabras de Tiffany. Había aprendido a adivinar sus pensamientos por sus expresiones, como esa misma tarde, donde las excusas que me había puesto para no querer asistir a la fiesta que yo había organizado con orgullo por ella eran malísima. Lizy no sabía mentir. Cuando lo hacía, hacía muchas muecas y sus ojos verdes miraban a todos lados menos a la persona a la que mentía. Pero a mí no me hacía falta saber analizarla para saber la verdadera razón por la que no quería asistir a la fiesta.

Justo siete años antes Joseph Jorsan, el padre de Lizy, murió en un accidente de coche tras volver de la misma fiesta a la que estábamos por asistir. Para suerte de Lizy, ella y sus hermanos se habían vuelto de la fiesta mucho antes que su padre y no estuvieron en el accidente, si no hubiera sido así… No quería ni pensar en ello. No quería pensar otra vez en un mundo sin Lizy.

—Genial. Nick —miré a Tiffany en cuanto me llamó con las cejas arqueadas y ella frunció el ceño—, ni se te ocurra dejar a Lizy y los gemelos solos cerca de paparazis o la próxima vez que se reúna tanta gente en algo celebrado por los Brown será en tu funeral.

Quise sonreír porque Tiffany había dado de lleno en mi plan de esa noche. Ni en broma dejaba a Lizy y a los niños solos rodeados de aquellas personas ni de los paparazis. Conocía a cada una de las personas de las que íbamos a estar rodeados y sabiendo que Lizy sabía lo que mi padre y yo ocultábamos, mientras menos hablara con la gente, mejor. Quería contarle todo lo que mi padre y yo llevamos años investigando, pero aún notaba como ella no confiaba mucho en mí, y aunque me doliera aquello porque yo no había hecho otra cosa que intentar que confiara en mí, ella se mantenía en guardia siempre. Dejar que, las personas que aún consideraban a su padre un estafador, un mal hombre y un mal padre, hablasen con ella o descubriesen quién era a pesar de que yo estaba desenado que lo hicieran, podía hacer que todo lo que me había costado conseguir o que aún no había podido como su completa confianza, se arruinara. Hacerla mi asistente ya la exponía a eso, pero notaba cómo ella evitaba presentarse ante aquella gente. Por eso mismo había querido ser el anfitrión y organizador de la fiesta de Nochevieja de los Brown tan típica de mi familia, para que fuese también la entrada en sociedad —o la reentrada— de Lizy, pero la noche de la discoteca me había arruinado mis planes. Descubrí que no confiaba en mi como yo creía y aquello me destrozó. Solo quería que Lizy confiara en mí para que pudiera recuperar lo que nunca debió perder, por eso quería presentarla en sociedad para que aquellas personas vieran que ella quería luchar por lo suyo, que estaba allí por ser quien era. Quería que él viera que se había acabado todo y que no había servido para nada lo que había hecho hacia siete años. Aquella fiesta era el final de Edward O’Neill y el renacer de los Jorsan.

Pero la cosa se había complicado y cuando admitió que no quería ir a la fiesta poniendo tontas excusas no me quedó de otra que usar la excusa de que era mi asistente para que asistiera. Teniendo que ocultarle aún más secretos que yo sabía que ella ya sospechaba.

Levanté las manos indicándole a Tiffany que me rendía ante sus amenazas y salimos de casa para coger el coche e ir al hotel donde todos los años se celebraba la fiesta. La mejor amiga de Lizy, la cual me acababa de amenazar, se paró antes de subirse a su coche y nos miró con una sonrisa pícara. No pensé que hubiera otra cosa que me dejara sin respiración que Lizy bajando por las escaleras con ese precioso vestido hasta que Tiffany habló.

—Qué pena que nadie vaya a ver la lencería que te he comprado Lizy, con lo bonita que es.

Definitivamente, esa noche iba a acabar de dos formas, o yo ingresado en el Hospital por un paro cardíaco o con Lizy en mi cama.

Y esperaba que fuera la segunda opción porque realmente no quería acabar en el hospital el primer día del año.

♪♪♪

Horas antes, el hotel había estado ante mí cuando Tiffany y yo nos paramos a ver dónde se celebraría la fiesta. En aquel momento, los nervios no eran tantos como en el momento en el que Nick me ayudó a bajar de su Mercedes y paparazis, demasiados para mi gusto, comenzaron a apuntar hacia nosotros y a sacarnos fotos como si la vida les fuera en ello —bueno, sí, era su trabajo—. Lo primero que hizo Nick, fue esconder a los gemelos detrás de él y de mí para que no les sacaran fotos, eran menores y sin la autorización de su tutor legal, la cual era yo, no podrían salir en los medios y obviamente no permitiría que los gemelos saliesen en las noticias y en las revistas del corazón.

Cogí el brazo de uno de mis hermanos y seguí de cerca a Nick, el cual iba al igual que yo agarrando a uno de los gemelos. Pegué a mi hermano lo más cerca posible de mí para que ni un pedazo de su cara saliera en las tantas fotos que nos sacaban los paparazis, no recordaba que a aquella fiesta acudieran paparazis. Tal vez mis recuerdos borraron aquello cuando al día siguiente medios de todo el país y de casi todo el mundo se presentaron ante mi casa haciendo prácticamente imposible salir de allí sin que me siguieran.

Uno de los paparazis pudo hacerse paso entre los guardias de seguridad que tanto el hotel como los Brown habían contratado y con un micrófono se acercó a Nick. Me puse tensa enseguida pues malos recuerdos llegaron a mi mente. Mi jefe frunció el ceño y miró al periodista.

—¡Señor Brown! ¿Quiénes son la mujer y los niños que lo acompañan?

«Elizabeth, ¿puede decirnos algo respecto a la estafa de la empresa de su padre?».

—No voy a responder preguntas y mucho menos esta noche —respondió Nick.

«No tengo ni idea de que me habla».

Nick empujó al paparazzi y me cogió la mano con la que llevaba libre tirando de mí hacia el interior del hotel. Una vez allí, la mano de Nick me soltó y me hubiera gustado que no lo hubiera hecho, sin la cercanía de Nick me sentía desprotegida, expuesta a todos aquellos paparazis. Como cuando mi padre murió.

Sin papá a mi lado me sentía desprotegida. Estaba sola frente a cientos de paparazis que querían respuestas a sus acciones y yo no tenía ni idea de aquello. Los noticiarios solo hablaban de él, de mí, de toda nuestra familia, de la empresa… Los periódicos exponían fotos antiguas nuestras, tanto de mí como de papá.

Aquella mañana nunca se me borraría de la cabeza. Bajar de tu habitación y encontrarte con policías, periodistas y abogados que no habías visto en tu vida en tu casa asustaba. El simple hecho de estar expuesta a las cámaras me asustaba.

No quería estar ahí. Los gemelos no tendrían que estar ahí. No tendríamos que estar con los Brown.

—¡Lizy!

El grito de Nick me sacó de mis pensamientos y cuando lo miré, se encontraba a escasos centímetros de mi cara, la cual agarraba con sus manos suavemente. Estaba más serio de lo normal pero la preocupación se podía apreciar en su rostro. Con la yema de su pulgar acariciaba mi cara con suavidad, transmitiéndome con ello tranquilidad, confianza y la certeza de que no se apartaría de mí.

—No va a pasar nada ¿vale? Estoy aquí.

¿Cómo podía confiar yo en esas palabras? Durante todo el mes, Nick había cambiado mi vida por completo y por mi bien. Gracias a él podía vivir en un mejor barrio, tenía un solo trabajo bien pagado y que me permitía pasar más tiempo con mis hermanos y, además, ni él ni su padre nos hacían sentir como extraños en su casa, sino como alguien más de la familia. Pero el miedo de que todo se desmoronara otra vez estaba presente, la desconfianza hacia Nick y Franklin seguía vigente por cómo me habían encontrado y por todo lo que me ocultaban y, por si fuera poco, mis sentimientos por Nick estaban volviendo por mucho que quisiera negarlo.

Pero nada había pasado en ese mes que mi vida había cambiado gracias a Nick. No iba a pasar nada ahora. Tendría que hablar con él de una vez por todas, pero para que viera que confiaba en él y que él podía confiar en mi para contarme todas las incógnitas que había, debía de empezar por algún lado.

Asentí lentamente y Nick me dedicó una sonrisa amplia. Soltó mi cara y me indicó educadamente el camino hacia donde la fiesta se desarrollaba. Mis hermanos me miraban preocupados y sonreí para que esa expresión desapareciera de su cara, lo conseguí ya que acto seguido se pusieron a mi lado en cuanto comencé a andar. Al igual que mis hermanos Nick se puso a mi otro lado y pasando una mano por la parte baja de mi espalda, sin llegar a tocarme, me guio hacia el salón de fiestas. En esos años el hotel no había cambiado mucho, seguía siendo tan elegante como la primera vez que estuve en aquel hotel o las veces que había salido en la televisión y cine. Me sentía como la protagonista de una película con aquel elegante vestido y acompañada de un hombre guapo. Qué pena que mi vida no era una.

El salón de fiestas del hotel estaba decorado con colores rojos, negros y dorados, era una decoración bastante recatada y elegante, quien hubiera organizado aquello sabía para quien trabajaba. Los Brown eran muy elegantes cuando presentarse en sociedad se trataba. En el centro de la sala había un espacio bastante amplio y enfrente de la puerta había un escenario donde varios instrumentos se encontraban, a ambos lados de lo que supuse que era la pista de baile había bastantes mesas, eran redondas y de un máximo de nueve personas.

Ya había gente hablando entre ellas sin sentarse en las mesas, pero conociendo a los Brown estas irían con colocación y cada uno tendría su sitio exacto. Solo pedía que los gemelos y yo estuviéramos con los Brown. La gente pareció notar que el grandísimo y famoso Nick Brown acababa de llegar porque todas las miradas se centraron en nosotros. Yo me sonrojé avergonzada porque Nick aún tenía la mano en la parte baja de mi espalda y todas las féminas presentes se habían fijado en eso. Mis hermanos, en cambio, sonrieron mirando todo el salón intentando disimular la emoción por estar rodeados de tanta elegancia.

Nick saludó con un apretón de manos a varias personas que pasaban por nuestro lado y estas se quedaban mirándome bastante sorprendidas, haciendo que yo me avergonzara. Si Will veía que todo el mundo me miraba le iba a ser imposible darle patadas en las espinillas a todos. Un trabajador del evento nos indicó el camino hacia un cartel en el cual, como yo había dicho, se encontraban los asientos asignados de cada invitado. Durante un rato estuve buscando mi nombre y los de mis hermanos y lo encontré cuando Nick señaló la mesa en el cartel. Le agradecí con una sonrisa y miré la lista, éramos ocho personas entre las cuales estábamos mis hermanos, los Brown —incluido Mike—, y también Rose y Anthony. Suspiré aliviada al ver que Rose no estaría tan lejos de mí en esa fiesta.

—¿Mike va a venir?

Miré a Nick el cual suspiró mientras asentía.

—Sigue siendo accionista y un Brown.

—¿La vas a liar? —arqueé las cejas mirando a mi jefe y este frunció el ceño.

Sabía la respuesta perfectamente, pero me apetecía hacerle rabiar un poco. Nick molesto estaba muy guapo y sexi.

—Por muy mal que me lleve con mi hermano, tengo modales. Nunca arruinaría una fiesta de mi padre, básicamente porque este me desheredaría.

Me reí por el último comentario y Nick me volvió a guiar a la que era nuestra mesa. En nuestro camino, Franklin se reunió con nosotros y al verme se sorprendió. Mi cambio de estilo estaba causando revuelo en la gente de mi alrededor.

—Vaya, Lizy, estás preciosa. Más que de costumbre, claro.

—Gracias, Franklin —le sonreí y noté como la mano de Nick dejaba mi espalda.

No me gustó que la quitara porque el rato que la había tenido me había sentido protegida y que la quitara me hacía sentir que en cualquier momento alguien o algo me recordaría a mi tormentoso pasado. Y eso que no había rozado mi espalda y había sido todo un caballero pero solo sentir que estaba ahí me servía.

Nick y su padre hablaron sobre algo de unos socios, evitando escuchar la conversación que no me incumbía, miré a mis hermanos, los cuales hablaban entre ellos sobre todo el salón y los invitados que iban llegando o que ya estaban. Miré al mismo lugar que ellos, donde un famoso actor que le gustaba a ambos se encontraba junto a una jovencita que perfectamente podría tener mi edad y ser su hija. Para el amor no hay edad, supongo.

Seguí mirando por la fiesta que estaba comenzando y visualicé a una niña rubia con un vestido rosa palo que estaba al lado de una señora vestida de rojo. La niña, bastante guapa, agarraba una botella de refresco de naranja mientras que la que era su madre, por su tono de pelo igual, hablaba con un hombre muy fino y elegante y cargaba una copa de un coctel.

—Ey, ahí hay una niña de vuestra edad.

Mis hermanos miraron hacia el lugar donde mi vista señalaba y vieron a la niña, el mayor de mis hermanos frunció el ceño y me miró.

—¿Cómo sabes que tiene nuestra edad?

—¿Elsa Abrahansem? —la voz de Rose nos tomó por sorpresa y mis hermanos y yo nos giramos encontrándonos con mi compañera de trabajo vestida con un elegante vestido largo de color vino, al verme Rose abrió mucho la boca y se quedó paralizada en su sitio—. Jo-der, ¿Lizy? ¿De verdad eres tú?

Asentí encogiéndome de hombros y noté como Rose me echaba una mirada de arriba abajo contemplando mi vestido. Silbó y yo me reí por su acción, hasta yo haría lo mismo al verme, para que mentir.

—Me encanta el cambio. Y el vestido me putoflipa.

Como siempre que escuchaba palabrotas, el menor de mis hermanos se sorprendió y Will sonrió al tener una nueva palabra para usar. Al ver a mis hermanos, Rose se dio cuenta de su error y se mordió el labio avergonzada.

—Gracias por la palabrota Rose, mi armamento va aumentando.

Rose se agachó poniéndose a la altura de mi hermano y levantó un dedo mientras fruncia el ceño.

—Ni se te ocurra decir mis palabrotas, Will, yo tengo la patente de estas y estoy segura de que no quieres que tu hermana te castigue.

Will borró su sonrisa y negó rápidamente. Rose sonrió y se puso recta nuevamente mientras me miraba. Señalé con la cabeza a la niña rubia que había visto antes y que al parecer Rose conocía. Bueno, teniendo en cuenta que llevaba trabajando más tiempo que yo en la empresa era normal que conociera a las personas que asistían a la fiesta.

—¿Quién es esa niña? —pregunté.

—Es Elsa Abrahansem, una actriz infantil de la empresa que sí, tiene la edad de los gemelos —respondió mi compañera cogiendo una copa de champan de un camarero.

Miré a mi hermano con una sonrisa de: «te lo dije», y éste puso los ojos en blanco. Cuando yo decía algo, era porque tenía razón, mi palabra valía lo mismo que la palabra de una madre.

—Hay hasta niños de vuestra edad, venga, presentaos.

Chris tiró del brazo de su gemelo el cual a regañadientes accedió a moverse en la dirección donde la niña se encontraba. Chris a pesar de ser más tímido era el más sociable, al contrario que su gemelo, que a pesar de ser más extrovertido era un tanto antisocial y no le gustaba conocer a otros niños. Pero Will tenía más amigos que Chris. No comprendía cómo era posible. Vi como mis hermanos se acercaban a la niña y cómo a esta se le iluminó la cara al ver que dos niños le hablaban en aquella fiesta de adultos. La pobre tendría que estar en aquella fiesta obligada por su madre.

Nick dejó de hablar con su padre y se giró saludando a Rose. Antes de mi llegada a la empresa ambos eran amigos, pero desde que yo había llegado y Rose y yo nos habíamos hecho amigas su amistad había aumentado. Aún tenía la curiosidad de saber dónde se conocieron, pero no se lo había preguntado a ninguno.

—Tengo que ir a saludar a algunos socios, ¿te quedas aquí con Rose o vien--

—Me quedo —le interrumpí—. Ya habrá tiempo para conocer a los socios.

Nick asintió y me cogió de los hombros mirándome. El tacto en mi hombro descubierto de la mano de Nick me puso los pelos de punta.

—No va a pasar nada, ¿vale? Estoy aquí.

Asentí y Nick me sonrió alejándose con su padre. Solté el aire que había retenido en mis pulmones porque la cercanía de Nick me cortaba la respiración, como cuando en el instituto pasaba cerca de mi taquilla y sonreía, me dejaba sin respiración. O como diría Tiff, sin bragas.

La fiesta se me hizo llevadera gracias a la compañía de Rose, pues no se alejó de mí en todo el rato que estuvimos comiendo canapés y ella bebiendo copas de champán como si la vida le fuese en ello mientras esperábamos a que llegasen los invitados suficientes para comenzar a comer. Rose me presentó a muchos otros artistas de la empresa e incluso estuvimos hablando con Sweet, la cual vestía un elegante vestido rojo, pero no había dejado de mirar el mío en todo el rato que estuvo hablando con nosotras.

Cuando la cantante dejaba de hablar para saludar a alguien, Rose no perdía la oportunidad de simular un suicidio provocando mi risa, lo que hizo que en varias ocasiones Sweet me asesinara con la mirada. Sabía que no le caía muy bien, ni quería saber por qué, pero cada minuto que pasaba hablando conmigo —o más bien contándome cómo llevaba su nuevo disco— me daba la impresión de que le caía peor. Podría vivir con ello.

Cuando Sweet se fue para hablar con no sé quién productor amigo suyo Rose y yo celebramos, aunque ella más que yo. Rose no soportaba a Sweet y estaba segura de que no era por sus diferentes gustos musicales.

—¿Por qué no te cae bien Sweet? Y no me digas que por su música porque sé que no es por eso —quise saber cuándo terminó de celebrar. Rose se paró en seco antes de coger otra nueva copa de champán.

—Ag, sabía que no te podría ocultar mucho tiempo la verdad. Eres demasiado lista.

Mi coeficiente intelectual era igual que el de Nick, por encima de la media. Me daba cuenta de los mínimos detalles, como cuando descubrí que los Brown me ocultaban algo o cuando supe que mis dos mejores amigos se gustaban. Rose no soportaba a Sweet por una razón que no era la música, porque mis gustos musicales eran muy diferentes a los de ellas y yo si le caía bien. Detrás de ese desprecio a la cantante había algo muy diferente.

—Sweet fue al instituto conmigo y digamos que fui su víctima de abuso durante todos los años. Cada año era peor que el anterior cuando debía ser al revés, se supone que mientras más mayor más cabeza y responsabilidad tienes, pero con Sweet no fue así. Helen… Bueno, Sweet, fue la causante de que mi vida se arruinara a los diecisiete años —me sorprendí al escuchar la misma edad con la que mi vida se fue al traste y recordé lo que Nick me había dicho el primer día de trabajo.

El semblante de Rose se oscureció mientras hablaba de aquello y enseguida me arrepentí de haberle preguntado. Sabía perfectamente lo mucho que costaba hablar de un duro momento de tu vida y más si este la había arruinado. Toqué el brazo de Rose para calmarla y le sonreí, consiguiendo que lo hiciera y me devolviera la sonrisa. No preguntaría más por aquello, esperaría a que ella estuviera preparada para contarlo.

—No te presiones para contármelo, hazlo cuando quieras y estés preparada —me lo agradeció con la mirada y yo eché un vistazo a la fiesta—. Por cierto, ¿no ha venido Rocky?

—¡Espero que sí! ¡Voy a empezar el año encima de ese hombre o me haré lesbiana, lo tengo ya decidido!

Comencé a reírme por su buena decisión hasta que noté una mano muy conocida para mí en la parte baja de mi espalda, esta vez tocándome pero sin llegar a abusar del acercamiento. Mano que había extrañado desde que se había alejado de mí minutos antes. Me giré encontrándome a mi jefe sonriendo.

—¿De qué os reís, chicas? —preguntó con curiosidad.

—De mi próximo polvo, o lo consigo o me hago lesbiana —soltó Rose bebiéndose de un trago la copa.

—¿Rose McArthur lesbiana? —Nick se rio—. Veo más probable el que Mike y yo nos llevemos bien o que Anthony centre la cabeza a eso.

—Tu relación con tu hermano es tan extraña, Nick —este me miró sonriendo y negué riéndome—. ¿Has terminado con tu deber de CEO?

—Ojalá, pero no. Ser CEO implica estar activo en todo momento —suspiró para acto seguido comenzó a sonreír mirándome—. Vengo a dirigiros a nuestra mesa. Van a comenzar a servir la cena en breves. Eso y a evitar que Rose se emborrache antes de las doce y acabe con toda la reserva de alcohol.

Mi amiga ignoró a nuestro jefe y cogió otra copa de champán para beberla de un trago, menudo aguante tenía. Cuando la dejó en la mesa, seguimos a Nick hasta nuestra mesa, donde mis hermanos, Franklin y Mike estaban ya sentados. Rose se sentó al lado de Mike y yo a su lado, Nick se sentó entre Will y yo. Anthony llegó unos minutos más tarde acompañado de varias chicas a las que despidió con una sonrisa angelical y un guiño. El mejor amigo de Nick había triunfado en la vida en cuanto lo conoció, pues gracias a Nick estaba trabajando en una de las mejores empresas del país, con un sueldo que ya quisieran muchos y encima, asistiendo a todas las fiestas que organizaba. Tenía entendido que Anthony venía de una familia acomodada, pero como su familia se dedicaba a otros negocios rara vez habían coincidido con los Brown, hasta que sus hijos coincidieron en la residencia de la universidad.

Desde nuestra mesa se podía ver todo el salón. Era fantástico ver cómo los invitados vestidos tan elegantemente se sentaban en sus correspondientes mesas y como no iba quedando nadie de pie. La música, que era clásica y era tocada por los músicos encima del escenario, sonaba a una altura que provocaba un ambiente elegante y tranquilo. Era una fiesta de gala con todas las letras, como a las que asistía en mi infancia y adolescencia. Con la pequeña diferencia de que no se encontraban ni mi padre ni mi madre.

—¡Amelia!

Al escuchar el nombre de mi madre por segunda vez en el día, me giré mirando en dirección a donde procedía la voz lo más rápido que pude. Había tanta gente que apenas podía adivinar de quien había sido la voz que había pronunciado el nombre de mi madre. Primero en la boutique Karen y Lucy la habían nombrado por curiosidad, y me había molestado. Que alguien volviera a decir su nombre, esta vez de forma de llamamiento, me había sorprendido. A lo mejor ni siquiera era ella, podría ser cualquier otra mujer con el mismo nombre. Amelia era un nombre simple y común, no tenía que ser exactamente mi madre.

—¿Todo bien?

Volví a girarme hacia Nick, que me miraba con las cejas arqueadas. No todo estaba bien, pero no se lo diría porque sabía perfectamente que Nick era capaz de irse de la fiesta por mí, y era su fiesta, debía quedarse.

—Sí, todo bien. No te preocupes.

Le devolví la sonrisa y cuando se giró de nuevo para seguir hablando con su padre de a saber qué cosas sobre algunos socios, giré la cabeza de nuevo en la dirección de la voz.

Estaba segura de que era una casualidad de que alguien se llamase como mi madre. Era imposible de que ella estuviera en aquella fiesta.

Capítulo 16

Me sorprendió ver cómo de educados y elegantes eran los gemelos en aquella cena. Las clases que esa misma tarde les había dado Nick sobre modales en la mesa había servido de algo porque sabían usar mejor los cubiertos que yo. Me sentía un poco fuera de lugar porque no recordaba para que era cada cubierto, solo que eran colocados de fuera hacia dentro, según el uso que se les fuera a dar.

La comida estaba buenísima ya que los Brown había solicitado que el mejor chef de la ciudad, Bruce Liú, fuese quien hiciera todos y cada uno de los platos. En cuanto se enteró de eso, Chris, fanático del cocinero chino, le pidió tímidamente a Nick si podía conocerlo y tras decirlo, Nick le llevó a la cocina complaciendo a mi hermano. Cuando volvieron, mi hermano venía tan feliz con una foto en su teléfono y un autógrafo de uno de sus ídolos que la tensión que llevaba durante la mayor parte de la velada se rebajó un poco. Por otra parte, Will había sido invadido por su nueva amiga, Elsa, la cual entre plato y plato se acercaba a nuestra mesa a hablar con él, cosa que me hizo reír en varias ocasiones porque mi hermanito se había convertido en el primer amor de aquella niña rubia tan guapa.

El grupo de música había cambiado el estilo y de música clásica pasaron a un pop clásico haciendo versiones de canciones de cantantes de la empresa o canciones famosas. Era un ambiente agradable y apenas quedaba una hora y media hasta la media noche y el comienzo del año nuevo. Durante la cena, Franklin nos había preguntado si habíamos hecho propósitos para el año nuevo, a los que yo negué para su sorpresa. No tenía ningún propósito, nunca se cumplían, así que era una perdida tonta de tiempo el hacerlo. En cambio, mis hermanos, mi amiga y mi jefe si habían hecho una lista de propósitos, alguna de ellas más larga que otras. Cómo la de Rose, cuya lista empezaba con acostarse con Rocky esa misma noche. En cuanto dijo eso le di con la punta de mi tacón en la espinilla por debajo de la mesa, pues estaban mis hermanos presentes y eran demasiado jóvenes para saber ese tipo de cosas. Bueno, aunque sabía perfectamente que mis hermanos sabían más de lo que yo quisiera. Will ya me lo había demostrado una vez cuando descubrimos la mentira de Mike.

En cuanto a este, Mike había sido muy elegante y educado durante la cena. Aunque siempre era así. Había estado hablando conmigo y Rose en varias ocasiones sobre la comida, alguna que otra anécdota sobre nuestro trabajo limpiando casa y sobre algún cotilleo con el que Rose saltaba. Ese era el Mike que se había hecho mi amigo tras nuestro encuentro peculiar en la salida de la empresa de limpieza en la que, por lo visto, encontró cuando estaba huyendo de una chica con la que un amigo quería emparejarlo. Pobrecito, con lo guapo e inteligente que era y solo se le juntaban, según él, locas.

Cuando Mike contó esa historia, vi como Nick intentaba aguantarse la risa. Sabía que en el fondo adoraba a su hermano y realmente desconocía la razón para tratarlo mal en ciertas ocasiones. Esa noche Nick ni siquiera le llamó por el insulto menos fuerte que existiera, aunque no hablaron mucho, le respetó, cosa que me alegró bastante porque yo era partidaria de que los hermanos debían de quererse, no odiarse. Como le dije a Nick en una ocasión, si los gemelos llegasen a tratarme así realmente me dolería.

Y Anthony… El rubio había dejado de comer el primero y había podido verle yéndose con las mismas chicas con las que llegó a la mesa seguramente a una de las tantas habitaciones del hotel. ¿Cómo mi jefe y él podían ser mejores amigos si eran completamente opuestos?

—Papá, ¿por qué narices has invitado a Edward O’Neill? —escuché decir a Nick.

Al escuchar ese nombre que había visto en los papeles que encontré en la biblioteca y del que Rose me habló en el cumpleaños de los gemelos miré a mi jefe, el cual tenía la espalda apoyada en el espaldar de la silla y una mano en la mesa mientras miraba a su padre, el cual tenía la copa de vino tinto, de muy buena calidad y de marca cara, en la mano.

—Me guste o no, es accionista y, además, me gusta restregarle lo que yo puedo lograr y él no.

«De tal palo tal astilla».

—¿O’Neill no es al que hace una semana dementasteis?

Realmente no necesitaba respuesta a esa pregunta, lo era. Pero quería meterme en la conversación y era la única forma de hacerlo. Nick me miró rápidamente y tras pensárselo asintió lentamente para apartar la mirada rápidamente de mí, yo fruncí el ceño. ¿Qué había sido eso?

Desde Nochebuena, siempre que preguntaba algo que tuviera relación con lo que había encontrado en la biblioteca, Nick evadía el tema o me miraba como lo había hecho en ese momento. Que yo recuerde no dije nada relacionado con eso ese día.

Iba a preguntarle la razón de esa expresión que últimamente me lanzaba, pero la mano de Rose me agarró el brazo, así que la miré con las cejas arqueadas. Mi amiga ya llevaba un par de copas de vino de más además de todas las de champán, no llegaba a estar borracha, pero si un tanto contentilla. Yo apenas había probado el vino por miedo a manchar mi precioso y caro vestido y porque cada vez que cogía la copa notaba la mirada inquisidora de Nick. Había entendido clara y concisamente el mensaje que quería decir esa mirada: tenía prohibido emborracharme. Aunque después del video que me enseñó Nick el día de Navidad yo misma me había prohibido emborracharme, no hacía falta que Nick, persona que no tenía ni voz ni voto en mi vida, me prohibiese eso.

—Acompáñame al baño.

Asentí y me levanté dejando la servilleta de tela en la mesa. Una regla no escrita en el código de la amistad femenina es acompañarnos mutuamente al baño. Ni siquiera nosotras sabemos la razón de eso, simplemente nos acompañamos y punto. Tiffany me explicó la razón de eso una vez, algo de que para aguantar la puerta del baño o por si tenemos una urgencia, pero la verdad, las veces que había acompañado a Tiffany o a Lily al baño nunca habían necesitado que les aguantase la puerta o habían tenido una urgencia. Rose me guio hacia el baño ya que yo no recordaba donde estaba y entré con ella a pesar de quedarme en la zona de los lavabos, cosa que me vino muy bien para arreglarme los labios con el pintalabios de Tiff que llevaba en el bolso. Rose tardaba bastante, pero era entendible pues un vestido largo llevaba su trabajo a la hora de ir al baño, así que cuando terminé de ponerme el pintalabios aún estaba esperando a que mi amiga saliese del cubículo.

—Por esto odio llevar vestidos, es imposible subírselos en lugares tan pequeños.

Me reí ante el comentario de Rose.

—¿Necesitas ayuda? —dije escuchando a mi amiga teniendo problemas con el vestido.

—No, no. Yo me subo el puñetero vestido y hago pis sola como que me llamo Rose Mary McArthur.

Una vez más me reí, pero esa vez por el segundo nombre de Rose del cual no tenía apenas conocimiento. Yo no tuve segundo nombre, aunque mis padres quisieron ponérmelo. Los gemelos tampoco, pero porque yo me hube negado a ponerles un segundo nombre. William y Christopher eran nombres elegantes, bonitos y no necesitaban un segundo nombre que los arruinara y como fui yo la que les puso el nombre a mis hermanos, mis padres respetaron mis ideales de no ponerles segundo nombre. Si llegaba a tener hijos, cosas que dudaba seriamente en esos momentos, no les pondría dos nombres ni en broma, veía innecesario el poner dos nombres cuando la mayor parte de su vida, por no decir toda, iba a ser llamada por uno solo. Por ejemplo, mi padre se llamaba Joseph Morgan Jorsan, y nadie le llamaba así. Incluso Rose, que, a pesar de llamarse Rose Mary, todos le llamábamos Rose.

El baño para nuestra suerte estaba vacío, cuando entramos había un par de mujeres que habían ido a lo mismo que yo, a arreglarse el maquillaje y tras eso se fueron dejándonos a Rose y a mi solas allí. Cuando dejé de reírme, escuché desde fuera del baño un par de voces, de hombre y de mujer, que apenas podía diferenciar, pero estaban discutiendo de tal forma que me invadió la curiosidad. Me acerqué a la puerta para escuchar mejor y la abrí un poco en cuanto escuché con más claridad la voz del hombre. Casi siete años atrás, cuando recién me había enterado de la repentina muerte de mi padre y unos hombres habían comenzado a llevarse todos los muebles de mi casa, un hombre con un caro traje apareció diciendo que mi padre era un estafador y tenían una voz muy parecida. Recordaba aquella voz porque había tenía pesadillas con ella a lo largo de los años. La voz del mismo hombre que me dijo que cogiera a mis hermanos y desapareciera. Abrí un poco más la puerta para poder ponerla cara a aquel hombre y me sorprendí al ver a aquel hombre. Era alto, con una barba no muy larga pero tampoco muy corta gris y el pelo castaño con un montón de canas dignas de su edad; tenía un cuerpo estándar, ni muy gordo ni muy delgado, ni con muchos músculos. Vestía un traje de chaqueta negro y una corbata de un estampado raro con líneas doradas.

Ese mismo hombre era el que se encontraba en el sobre que encontré en la biblioteca de los Brown. Edward O’Neill, el dueño de la empresa que era rival de Dream Entertainment, el que había causado una semana atrás un alboroto por robarnos un estadio para uno de los grupos de nuestra empresa. El supuesto amigo de mi padre que me recomendó irme de mi casa y la persona que no le agradaba mucho ni a mi jefe, ni a su padre.

Como buena cotilla que era, no pude resistirme a escuchar lo que estaban hablando.

—Edward, llevo esperando mi dinero siete años.

La mujer, que aparentaba ser casi de la misma edad o incluso más joven que Edward, vestía un elegante vestido amarillo, el cual no combinaba muy bien con su pelo naranja descolorido por la edad. Estaba cruzada de brazos frente a Edward y este la miraba serio, aunque más bien como si quisiera asesinarla con la mirada.

—Ya te he dicho que sigo buscando esas malditas cuentas, Alice. Mientras más tarde, más será el porcentaje que recibas, ya te lo dije —comentó Edward, a lo que fruncí el ceño.

—Te libraste de sus hijos para quedarte con todo su patrimonio y aún tienes la cara de decirme que no tienes ese dinero. ¿Con qué dinero formaste entonces tu empresa?

No llegaba a coger el hilo de aquella conversación. Sabía que Edward le debía dinero, pero ¿de qué cuentas hablaban? ¿Y de quién estaban hablado?

No recordaba muy bien a toda la gente que en su día mi padre me presentó de la alta élite de Estados Unidos o simplemente de Los Ángeles, pero si recordaba que los ricos eran muy agresivos a la hora de dejar y deber dinero. Pero no pensé que alguien fuese capaz de deshacerse de unas personas para quedarse con su dinero. Era muy retorcido.

—Creo que no lo hice bien.

—¿El qué? —demandó la mujer, molesta.

—El librarme de esos críos. ¿Has visto con quien ha llegado el hijo de Brown?

Entorné los ojos al escuchar de las personas de las que estaban hablando. Nick y su padre eran motivo de muchas conversaciones. Eran los organizadores de aquella fabulosa fiesta, el apellido más famoso en la ciudad y dos bestias en lo que la música se tratase. Pero nunca me imaginé que Nick fuese motivo de cotilleos por parte de los invitados de su fiesta, y menos del rival número uno de su empresa y del que me acababa de enterar que no era muy buena persona.

—Cómo para no verlo. El vestido que lleva es exclusivo.

Al percatarme que hablaban de mí, quise alejarme de la puerta y dejar de escuchar. Durante todos esos últimos años había escuchado a todo tipo de personas hablar de la persona que fui. Y las cosas que decían no eran muy buenas. Pero algo en mí no quería alejarse y quería seguir escuchando. Así que le hice caso a esa parte y decidí seguir escuchando aquella conversación, afrontaría lo que dijesen de mí. Era mayorcita para hacerlo.

—No tiene nada que ver con el vestido, Alice. Esa chica es ella. Esa chica es la hija del hombre contra el que conspiramos y al que arruinamos. Es Elizabeth Jorsan.

Inmediatamente, me llevé las manos a la boca dejando caer mi bolso de la sorpresa ante lo que acababa de escuchar. Tanto Edward, como la tal Alice, miraron en mi dirección y me aparté de la puerta dejando que se cerrara y no me vieran. Me habían reconocido. Era algo con lo que ya venía en mente, pero no me esperaba que fuese tan pronto. A penas llevaba un par de horas en la fiesta y pocas horas con mi nueva pero antigua apariencia. Además, ¿qué quería decir que conspiraron contra mi padre? Había leído y visto muchos libros y películas y realmente no quería malpensar aquello. Podría ser un error. Pero hablaban de dinero, de haberse deshecho de unos críos y de conspirar contra mi padre. Entonces, todo comenzó a cuadrarme.

Mi padre había muerto repentinamente, tras eso, salieron a la luz numerosos casos de evasión fiscal entre otras cosas de las que yo estaba segura de que mi padre nunca sería capaz de hacer, y, por si fuera poco, el hombre que acababa de admitir delante de mí que había conspirado contra mi padre, era el mismo hombre que me convenció para que huyera con mis hermanos.

«Ocurrió algo hace casi siete años que hizo que Edward O’Neill fundara su empresa».

Las palabras de Rose el día del cumpleaños de los gemelos llegaron a mi mente. Hacía siete años Edward O’Neill fundó su empresa, hacía siete años que mi padre murió y su empresa se fue al quiebre. Y justo la de Edward surgió.

—¿Lizy?

La mano de Rose se posicionó sobre mi hombro y me giré mirándola. No supe que cara tenía, pero por la expresión que puso Rose supuse que no era muy buena. Acababa de escuchar algo que me había destrozado años atrás la vida. Veía la preocupación de Rose en su cara y yo me alejé de ella, haciendo que me mirara extrañada.

—No me encuentro bien.

Las voces de fueran habían dejado de escucharse, por lo que supuse que Edward y su acompañante se había ido. Comencé a hiperventilar mientras pensaba en cómo mi vida se había arruinado por una maldita conspiración.

Vi cómo Rose se acercaba y fue a cogerme la mano, pero aparté ambas y salí del baño lo más rápido que me permitían los zapatos y el vestido. Escuché como Rose gritaba mi nombre, pero no hice ni caso y me dirigí a la salida del salón.

Quería irme de aquella fiesta, así que me dirigí a la puerta por donde horas antes habíamos entrado, la cual era el último lugar donde vi con vida a mi padre. No había ningún coche. Sabía que nada bueno pasaría en esa fiesta, lo supe desde el momento en el que Nick me dio la invitación. No debería haber ido. Salí del recinto del hotel en dirección a la calle con la esperanza de que pasara algún taxi, y por el camino me quité los tacones que a pesar de ser cómodos y permitirme andar bien, por el camino de la entrada era imposible andar con ellos.

Me daba igual pisar la grava y hacerme daño en los pies con tal de salir de aquel lugar. Me daba igual perderme aquella dichosa fiesta. Me daba igual decepcionar a Nick al abandonarlo como su asistente. No quería seguir disfrutando de los lujos que me daba si tenía que estar presente en el mundo que conspiró contra mi padre. No quería que mis hermanos sufrieran lo que yo sufrí durante casi dieciocho años. La élite de la sociedad era bonita hasta cierto punto, pero realmente estaba podrida. Se pisoteaban unos a los otros, se humillaban entre ellos y a los que consideraban inferiores a ellos. Y conspiraban entre ellos sin importarles nada las consecuencias que tendría aquello en sus familias. La élite no conocía el significado de familia, amigos y fraternidad, solo conocía el significado de poder, fama y dinero. No quería ese mundo para mis hermanos.

Al llegar a la calle, busqué un taxi, pero sin mucho éxito porque en el maldito Beverly Hills no pasaba ni un puñetero taxi. Además, mi bolso se había quedado en el suelo del baño, por lo que no tenía ni teléfono para llamar a uno ni dinero. Me iría andando hasta la salida de aquel barrio pijo y buscaría uno por la ciudad. Así que avancé por toda a calle en dirección a la salida del barrio hasta que una luz detrás de mí llamó mi atención y me giré para ver de dónde procedía. Una mano agarró mi brazo y tiró de mí hacia un lado justo cuando un coche, de donde procedían las luces, pasó más rápido de lo que debería por aquella carretera. Conocía aquella mano y aquel pecho que estaba delante de mí.

—¿Qué coño estás haciendo?

Me aparté rápidamente de Nick empujándole y seguí con mi camino. No iba a quedarme más en aquella fiesta con las personas que conspiraron contra mí padre y que con ello arruinaron mi vida.

—Déjame en paz y vuelve a tu maldita fiesta. Yo me voy.

Nick volvió a agarrarme el brazo y volvió a tirar de mí para evitar que siguiera andando. Esa misma tarde habíamos estado casi en la misma situación, con él agarrándome el brazo para evitar que me fuera. Pero mientras esa tarde había conseguido evitar que me fuese, en ese momento no lo lograría.

—¿Vas a dejar a tus hermanos aquí? ¿Qué narices te pasa, Lizy? Rose me ha contado que te has ido de repente del baño —Nick miró mi mano, donde llevaba los zapatos que minutos antes me había quitado—. ¿Y qué coño haces descalza aquí? Te vas a congelar los pies.

Mis hermanos.

Los había dejado en la fiesta con los Brown y con ese hombre que conspiró contra mi padre. Me había olvidado por completo de que ellos también estaban en la fiesta. Me giré, mirando a Nick. Él me había ofrecido volver a lo que una vez fue mi vida, cuidaba de mis hermanos como si fueran los de él, nos daba todo sin pedir nada a cambio. Nick me había prometido aquel día en la cafetería que a mis hermanos nunca les pasaría nada. Pero ¿de verdad mis hermanos estaban seguros con Nick ahí? El sobre que encontré debía significar algo, bien podía ser que Nick y Franklin estuvieran investigándole o que también estuvieran relacionados con la conspiración contra mi padre. Tiré una vez más de mi brazo soltándome del agarre de Nick. No podía seguir allí más tiempo. Necesitaba irme. Así que me dirigí hacia la entrada del hotel para ir en busca de mis hermanos. Aunque se lo estuvieran pasando bien, no confiaba a esas alturas en Nick. Esta vez de verdad.

Había dicho que me quedaría por Nick, como su asistente, pero en la fiesta no era su asistente, era simplemente una invitada más que debía pasárselo bien. Lo estaba haciendo, me lo estaba pasando bien hasta que tuve que encontrarme con el hombre que conspiró contra mi padre. Pero el temor, los recuerdos del pasado y la angustia me invadieron y sabía que no volvería a disfrutar de la fiesta sabiendo que ese hombre estaba más cerca de lo que podía pensar. Sabiendo que mi vida volvería a desmoronarse una vez más al empezar el año.

—Lizy, ¿adónde vas? —preguntó Nick sin entender mis acciones.

—A por mis hermanos —aclaré—. No me fío de ti ni de nadie de esta fiesta. Mi vida ya fue arruinada por alguien que está aquí, no pienso que me la volváis a arruinar entre todos.

—¿De qué estás hablando? ¿Qué mosca te ha picado? —inquirió.

—Edward O’Neill. —Me paré en seco en mitad del camino al hotel y me volví a girar para mirar a Nick, que había estado siguiéndome todo el camino—. ¿Qué sabes de él?

Nick frunció el ceño y me miró extrañado. Esa expresión, como que no sabía nada, hizo que me dieran ganas de tirarle los tacones que tenía en la mano. Pero me contuve y lo miré seria. Sabía que él sabía algo, todo lo del sobre no era en vano.

Quería confiar en que los Brown no tenían nada que ver en la conspiración contra mi padre. Lo quería hacer porque me dolería demasiado que el hombre del que me había vuelto a enamorar hubiera atentado contra mi familia. Pero el hecho de que me ocultara cosas y que no fuera directo cuando le preguntaba por mis incógnitas me hacía desconfiar.

—Es un inversor de la empresa de mi padre y dueño de otra empresa de entretenimiento. Mi padre y él no se soportan, ya lo has comprobado.

—No te estoy preguntando eso, Nick. Eso lo sé. ¿Qué sabes sobre Edward O’Neill y su conspiración contra mi padre?

Al escucharme, la cara de Nick cambió. Mi jefe, o mi futuro exjefe porque pensaba dejar de trabajar con él, me miró sorprendido, alarmado más bien. Solo necesitaba que me contase la verdad, que su padre no tenía nada que ver con la conspiración contra mi padre de la que hablaba Edward. Solo necesitaba que me contase la razón de la existencia de ese sobre que seguía debajo de mi cama. Necesitaba que Nick me contase la verdad

Había querido ignorar muchas veces a lo largo de ese mes la razón por la que los Brown nos acogieron, como también el hecho de que me encontrasen cuando no dejé pistas de mi paradero y me cambié de nombre. Pero en ese momento todo era mucho más sospechoso. Muchas incógnitas y muchos misterios que no se iban a olvidar con solo el hecho de que me había dado un trabajo bien pagado, un techo seguro, aunque en esos momentos me estaba replanteando lo de seguro, y una vida mejor.

—¿Dónde has escuchado eso?

—En la fiesta, de la boca de Edward O’Neill. Estaba hablando con una mujer sobre mí, Nick —expuse, alterada. Recordé entonces lo que Kevin me había dicho, así que me armé de valor para dejar de callarme y enfrentar a Nick de una vez—. Luego ha dicho algo de una conspiración contra mi padre. Tú y tu padre sabéis algo, el sobre que encontré en la biblioteca lo confirma. Dímelo. Dime la verdad. Dime que tu padre no tiene nada que ver en esa conspiración. Dime cómo me encontraste, por qué me ofreciste a vivir contigo y con ello todos los lujos posibles. Y dime por favor que todo lo que he vivido contigo hasta ahora no es un plan para destruir lo que queda de mi familia y que el hombre del que me he vuelto a enamorar no es un papel que estas actuando.

Las manos de Nick cogieron mi cara y este juntó sus labios con los míos. Me sorprendí por el beso tan repentino e intenté separarme, pero la adolescente hormonada que una vez fui era más fuerte que la adulta madura, por lo que me dejé guiar por Nick.

Durante toda mi adolescencia había soñado y anhelado estar en esta situación en la que los labios de Nick estaban junto a los míos y su lengua tenía una batalla contra la mía, como la que estaba teniendo en esos momentos, por eso, en el momento en el que Nick separo nuestros labios y me miró, intenté disimular las ganas que tenía de volver a estar así. Pero en seguida la adulta madura y temerosa que era segundos antes del beso volvió e intenté separarme de Nick, pero este volvió a coger mi cara con sus manos y me miró, como cuando habíamos llegado al hotel y los paparazis nos habían rodeado.

—Te contaré todo —musitó lenta y suavemente, intentado tranquilizarme—. Pero debes darme un voto de confianza. Los gemelos y tú estaréis a salvo siempre y cuando estéis conmigo. Fue la condición que pusiste y siempre cumplo con mi palabra.

Ignoré a Nick y lo aparté de un empujón, entonces seguí el camino hasta la entrada del lujoso hotel. La grava me estaba haciendo polvo los pies, pero era lo que menos me importaba en esos momentos. Me dolía más que Nick no me fuese claro de una vez que cualquier otra cosa.

Cuando entré en el hotel, alguien me cogió en brazos y por acto reflejo me agarré a su cuello. Abrí los ojos sorprendía al ver que el mismo chico que instantes antes me había besado, me estaba cargando como princesa y se dirigía a uno de los ascensores de recepción. Con las miradas de todos los trabajadores de ese día del hotel sobre nosotros, Nick se metió conmigo en sus brazos en él y tras pulsar un botón la puerta se cerró. No entendía a que se debía el repentino agarre en plan princesa y porqué estábamos subiendo en el ascensor, así que comencé a moverme en sus brazos para que me bajara, pero no lo conseguí. Nick siempre sería más fuerte que yo.

Cuando el ascensor llegó a la última planta, Nick salió de este y me dejó con delicadeza en el suelo, pero que hiciera eso no evitó que le diera con los tacones en el brazo. Cogerme en contra en mi voluntad no estaba bien, por muy guapo que fuera y por mucho que me gustase. Ni siquiera se quejó por el golpe, como Kevin cuando le pegaba. Maldito fútbol americano.

—Ponte los zapatos, hace frío para que vayas descalza.

A pesar de que la temperatura no era muy baja ni había nieve como en otras partes del país, esa noche hacía un poco de frío en Los Ángeles, y la verdad, entre la grava y el frío mis pobres pies estaban sufriendo. Así que le hice caso. En cuanto me puse los tacones, mi altura creció, pero Nick también sería siempre un poco más alto que yo por muchos centímetros que me pusiera en los pies. Aparté mi mirada de él y la dirigí al lugar donde nos encontrábamos.

Era una especie de azotea donde, para mí desgracia, no se podía ver todo Beverly Hills pero si la piscina del hotel, la cual era amplia y la zona de las tumbonas era digna del hotel y los condominios de los al rededores en las que vivían muchos de los miles de empresarios de la ciudad. Era el típico hotel en el que se basaban casi la mayoría de las películas de adolescentes pijas y millonarias —a las que alguna vez estuve más que obsesionada—. No me extrañaba nada por el algo el hotel estuviese en Beverly Hills, una de las zonas más pijas y caras para vivir de la ciudad y que además los Brown hiciesen la fiesta en este hotel. Así podían mostrar el prestigio de renombre de su apellido. El hotel era una maravilla desde dentro hacia fuera.

Me acerqué al muro de la azotea y observé más de cerca la piscina y los jardines de aquel maravilloso lugar. Al ser la fiesta dentro, no había podido visitar aquella zona y perderme por los jardines como hacia cuando niña con los hijos e hijas de los socios y amigos de papá. Nunca me había llevado muy bien del todo con esos niños, así que cuando llegué a la adolescencia y comencé a tomar mis propias decisiones apenas me juntaba con esos chicos en las fiestas. Nick, en cambio, si había seguido manteniendo relación con ellos y muchos se encontraban en la fiesta. Los había podido ver por el salón y era imposible olvidarme de aquellos niños mimados, pero como había querido pasar desapercibida, cosa que para alguno no había logrado, había ignorado su presencia y no saludado por educación por miedo a que se acordaran de la niña gorda, solitaria y no tan pija como ellos. Aunque quisieron ocultarlo, a mí nunca se me escapó nada de lo que hablaban de mí a mis espaldas. Papá decía que era envidia.

«Pero ¿envidia de qué?» solía responderle a papá cada vez que le suplicaba llorando que no quería asistir a esas fiestas por miedo a lo que esa gente me decía a mis espaldas. No tenía un cuerpo modelo, ni una apariencia destacable; no tenía un gusto en la moda envidiable ni el peinado último en tendencia. Lo único que me tranquilizaba y me hacía sonreír, era que papá decía que tener mi estilo propio, mi inteligencia por encima de la media y ser tan cariñosa era lo que esa gente pija, fría y sin corazón envidiaba de mí. A lo largo de los años empezó a importarme poco lo que esa gente hablaba de mí, pero después de lo ocurrido con mi padre no había vuelto a verlos y el acercarme a ellos provocaría de nuevo las charlas a mis espaldas.

Noté la presencia de Nick a mi lado y lo miré a la vez que apoyaba los brazos en el muro y observaba las vistas que segundos antes había estado yo observando. Me había llevado allí en contra de mi voluntad, no quería verle ni hablar con él al menos lo que quedaba de noche. Ni siquiera quería darle el voto de confianza porque eso le daría tiempo a inventarse algo respecto a todo lo que yo debía saber. Pero a la vez, si quería saber todo puesto que Nick era la única persona que podría contármelo y sin el voto de confianza, no lo haría. Desde que había vuelto a aparecer en mi vida le había dado muchos votos de confianza, por uno más no pasaría nada. Además, en aquel lugar no había gente y podía disfrutar de la apacible noche que hacía. Normalmente la noche de fin de año es de las noches que más vida tiene, pero en aquel lugar al estar celebrándose la fiesta de los Brown se podía disfrutar de la tranquilidad de la noche en las calles de aquel famosísimo barrio.

—Hace una bonita noche, ¿no crees?

Fruncí, una vez más, el ceño y miré a Nick. Se había adelantado y había sido el primero en hablar. También creía que hacía una bonita noche, pero me urgía más saber qué era lo que él sabía respecto a la conspiración contra mi padre que disfrutar de esa noche.

—Nick, quiero saber lo ot--

—Todos los años —me interrumpió para comenzar a explicar—, desde que empecé a asistir a las fiestas de Nochevieja de mi padre, subo aquí a disfrutar de la tranquilidad de la noche. Hace siete años le pedí a uno de tus hermanos que te dijera que subieras aquí porque quería aprovechar que estábamos ambos en la fiesta para confesarme. Durante casi una hora estuve aquí esperándote para hacerlo, pero no subiste, rompiendo toda posibilidad que tenía de confesarte lo que sentía por ti —abrí los ojos sorprendida ante la confesión de Nick y este me miró—. Los siguientes años, durante seis largos años, tuve la esperanza de que estarías en esta fiesta, pero nunca te volví a ver. Llevo enamorado de ti desde los quince años, Lizy. Y cuando al fin tuve el valor de pedirte salir, ese cabrón acabó con tu vida —Nick apretó uno de los puños y dio un golpe en el muro—. Te he estado buscando por siete putos años, Lizy. Te he buscado porque quería que supieras que tus sentimientos por mi eran correspondidos. Te he buscado porque dejé que un desgraciado le hiciera daño a la mujer de la que estaba enamorado y quería hacerle pagar. Te he buscado para que recuperaras lo que era tuyo, tanto tu empresa como mi corazón. Por eso no puedo dejar que te vayas.

¿Nick había estado enamorado de mí? No. ¿Estaba enamorado de mí? Pensé que el hecho de que me hubiera besado minutos antes en la calle lo había hecho para callarme, no porque le gustaba. No sabía cómo reaccionar. Me había tomado por sorpresa la confesión de Nick.

Durante mi adolescencia, siempre había pensado que yo era invisible para él. Nunca había imaginado que Nick se fijase en mí como hacían otras chicas de mi edad cuando le gustaba alguien. No era de hacerme ilusiones con cosas que eran productos de mi imaginación. Pero el sueño de la Lizy adolescente se había vuelto realidad, justo en el peor momento.

—Kevin me dijo que te gustaba, y por eso lo sabía el día que aparecí en la cafetería. Por eso he estado buscándote siete años, he estado investigando a Edward O’Neill con mi padre y por eso me enfadé con Mike cuando me enteré de su engaño. Porque estoy enamorado de ti y no puedo permitir que nadie te haga daño o te perjudique, Lizy.

«Porque estoy enamorado de ti».

—Sé que a veces parezco un loco y soy bastante controlador, pero en el momento en el que aceptaste la oferta de vivir conmigo por tus hermanos, sabía que tu vida volvería a cambiar y que tarde o temprano Edward sabría que estabas más cerca de lo que él quería. Por eso hice que dejaras tus trabajos y trabajases para mí, para tenerte cerca y ver que no estabas en peligro. Pero entonces, encontraste ese dichoso sobre y me confesaste borracha que lo tenías. Tienes miedo y lo entiendo, pero quiero… No. Necesito que confíes en mí. Dame la oportunidad de protegerte. Dame la oportunidad de que tengas lo que cualquier persona de tu edad debe tener. Dame la oportunidad de tener tu corazón.

Cada palabra que Nick soltaba me dejaba más enternecida. Nick sabía leerme a la perfección, intentaba protegernos a los gemelos y a mí y, además, el alcohol me había pasado una mala jugada y le había confesado que sabía de la existencia de aquel sobre antes de hacerlo esa noche. Nick estaba enamorado de mí y quería darme lo que hube soñado en mi adolescencia. Quería darme lo que había deseado desde hacía años.

Estaba enamorada de Nick. Nunca había dejado de estarlo, solo lo había dejado de lado y ocultado, porque tenía miedo de que el seguir a su lado volviese a arruinar mi vida. No. Tenía miedo de que se arruinara la vida de mis hermanos.

Nick me miraba. No tenía expresión alguna en la cara, pero estaba igual de guapo que si estuviera sonriendo, serio o enfadado. Estaba esperando una respuesta a su confesión. Estaba esperando que confiara en él. ¿Debía hacerlo? Todos a mi alrededor lo hacían. Mis amigos, mis hermanos, mis compañeros de trabajo… Mi mejor amiga me había hecho aceptar la oferta de Nick; mi mejor amigo había traicionado mi confianza y había confiado en Nick cuando le dijo que me gustaba; mis hermanos adoraban a Nick porque era el hermano mayor que nunca habían tenido y les daba todo lo que querían. Y mi corazón… Mi corazón se había ganado la confianza de Nick en el momento en el que quiso darle una vida mejor a mis hermanos. Como la primera vez que me enamoré de él.

Coloqué una de mis manos sobre la mejilla de Nick y le sonreí. Mi vida no era una película de Hollywood ni nada por el estilo. Llevaba siete años casi en la pobreza absoluta después de haber vivido diecisiete años como una marquesa. Había trabajado duramente para que mis hermanos pudieran tener una educación y tener un techo encima de ellos privándome así de muchos lujos para la gente de mi edad como el tener una relación amorosa o sexual con alguien, ir a la universidad o salir de fiesta. Mis hermanos eran ya mayores, comenzaban a entender cómo funcionaba el mundo y las relaciones de las personas. Yo era toda una adulta que tenía la capacidad suficiente para tomar sus propias decisiones atendiendo a las consecuencias que estos tenían. Quería a Nick. Quería darle la oportunidad de confiar plenamente en él y de entregarle mi corazón. Y si con eso conseguía que me contara toda la verdad sobre lo ocurrido con mi padre, mejor.

—Pídemelo.

Nick sonrió y se giró poniendo su cuerpo mirando hacia el mío y apartó mi mano de su mejilla cogiéndola para mirarme directamente.

—Elizabeth Jorsan. —Al decir mi antiguo nombre, Nick frunció la nariz y negó—. No. Lizy Pemberton, que es tu nombre. ¿Me harías el favor de salir conmigo y dejarme cuidarte, protegerte y adorarte? Junto a tus hermanos, claro.

Sonreí casi llegando a la risa y asentí.

—Es la declaración más rara que he visto nunca, Nick.

Mi jefe entornó los ojos.

—¿Pero eso es un sí? Porque no me lo parece.

—Sí, Nick. Claro que quiero salir contigo.

Sin darme tiempo a sonreír, Nick volvió a besarme cogiendo mi cintura y acercándome a él y justo los fuegos artificiales que todos los años lanzaban en Los Ángeles anunciando el inicio del año explotaron en el cielo.

Capítulo 17

Siete años antes.

Nunca se me había hecho tan largo el camino a casa de los Jorsan hasta el momento en el que salí corriendo hacia allí al enterarme de lo ocurrido con Joseph. A pesar de vivir a una calle de diferencia en la zona de Bel-Air, entre el frío del invierno y de la mañana y que no llevaba zapatos pues salí corriendo tras ver la noticia en la televisión, correr por el frío suelo era difícil. Pero había alguien que me necesitaba en esos momentos. Debía aguantar por ella.

Cuando giré en la esquina del cruce entre ambas calles y pude visualizar la entrada de la mansión de los Jorsan. Intenté aumentar la velocidad, fallando en el intento. Joder, era capitán del equipo de futbol del instituto, estaba entrenado para correr largas distancias sin cansarme y sin debilitarme, ¿por qué justo en ese momento mis fuerzas me fallaban? No podía dejarla sola en esos momentos. Quería que supiera que iba a estar con ella en esto. ¿Por qué narices papá no me había despertado en cuanto lo supo y fue hacia allí? Me habría asegurado el estar en menos de cinco minutos con ella. Un camión de una empresa de embargos salió del recinto justo cuando yo entré y me quedé mirando el camión con los ojos abiertos como platos. ¿Qué estaba pasando? Salí del shock momentáneo y corrí hacia la casa haciéndome paso entre los paparazis, policías y los hombres que llevaban en brazos muebles que pertenecían a aquella casa y a aquella familia.

—¡Lizy!

Antes de poder entrar en la casa, alguien me agarró impidiéndome entrar y me giré para lanzarle una de mis peores miradas a aquella persona. Necesitaba comprobar que ella y sus hermanos estaban bien. Que estaban sanos y salvos. Que estaban ahí dentro.

—No puede entrar —era un policía el que me había impedido entrar, y a pesar de siempre respetarlos no me encontraba en condiciones de hacerlo en ese momento en el que no me dejaba asegurarme que la chica de la que estaba enamorado estaba bien.

—¡Suélteme! —tiré de mi brazo librándome del agarre del agente y me adentré en la casa, donde mi padre peleaba con uno de sus tantos socios que justo había visto en la fiesta de la noche pasada. El agente volvió a agarrarme pero esa vez con la ayuda de su compañero, y cogiéndome cada uno de un brazo lograron impedirme la movilidad del todo—. ¡Qué me soltéis, joder! ¡Papá!

Al escucharme, papá se giró hacia nosotros y con el ceño fruncido y un movimiento de mano les indicó a los agentes que me soltaran. Estos lo hicieron y me acerqué rápido a papá y a su socio, que se habían puesto a discutir una vez más. Papá no solía discutir con nadie, y mucho menos con sus socios, a menos que no fueran cosas de la empresa, pero en ese aspecto no era una discusión a tal grado. Pronto ignoré la discusión de mi padre con ¿O’Neill?, no recordaba su nombre, pero sí su apellido, para buscar con la mirada tres cabezas rubias en todo aquel embrollo de gente. Ni rastro de Lizy ni de los gemelos. Debían estar allí, no podían estar en otro lado.

Joder. Su padre acababa de morir y le estaban quitando su casa. Debía estar destrozada.

«Su habitación». Si se estaban llevando sus cosas estaría cogiendo lo necesario, ropa, ropa de los niños, lo necesario para abrigarse. Corrí hacia las escaleras con la esperanza de que mi intuición no fallara y los tres estarían allí. La noche pasada me había armado de valor y le había pedido a uno de los hermanos de Lizy que le dijera que subiera a la azotea, pero no lo había hecho. Cuando bajé, a las doce y media, tras haberla esperando, Lizy estaba riendo, bailando y hablando con su padre. Me había molestado que no apareciese, pues según Kevin yo le gustaba, pero verla reír, pasarlo bien y sonreír con su padre y con sus hermanos hizo que la molestia desapareciese. Había confiado en un niño de cinco años para poder confesarme debido a que no era capaz de hablarle a ella. Había sido un poco estúpido. Y por eso no podía perder a Lizy.

No podía perder a la única chica que me había gustado. No podía perder a la maravillosa Elizabeth Jorsan.

—¡Nick, ¿adónde vas?!

Viendo como no me había parado a su lado durante su discusión, como acostumbraba a hacer, papá había vuelto a dejar de discutir para ver a dónde me dirigía. No me di el lujo de pararme para mirarle, estaba a punto de terminar de subir las escaleras y necesitaba comprobar que estaban allí arriba. Así que ignoré a papá y seguí con la misión que yo mismo me había puesto.

En el piso de arriba ya habían empezado a llevarse cosas y de una de las habitaciones dos hombres sacaban una cómoda de color cerezo y se dirigían a la escalera. La habitación de Lizy era la que estaba justo enfrente de las escaleras, tan solo me faltaba un par de centímetros para comprobar que estaban allí. Pero no escuchaba nada, ni su dulce voz, ni ninguna voz aniñada de sus hermanos. «Por favor, que estén ahí». Le había prometido a su padre que estaría con ella en los momentos difíciles. Se lo había prometido durante años y horas antes de todo lo ocurrido.

Cuando abrí la puerta, la habitación de tonalidades rosas y blancas que sabía a la perfección que era de Lizy estaba aún intacta. La cama estaba sin hacer, demostrando que Lizy había dormido esa noche ahí; algunos cajones abiertos y prácticamente vacíos, dándome un golpe de realidad para el que no estaba preparado; y, además, no había rastro alguno de la chica que me había robado el corazón y de esos niños a los que adoraba desde que habían nacido.

Se habían ido.

Sabiendo que no había llegado a tiempo, que había dejado que Lizy afrontara toda la situación de la muerte de su padre y que se enfrentara sola a todos los paparazis en la entrada de su casa y sabiendo, además, que había roto la promesa que le había hecho a Joseph Jorsan, amigo de mi padre, padre de Lizy y los gemelos y una de las personas más geniales que había conocido en mis diecisiete años de vida, me acerqué a la cama de Lizy y sentándome a los pies de esta, dejé que por primera vez en cinco años mis lagrimas comenzaran a salir.

Me sentía impotente. No había tenido la oportunidad de demostrarle a la chica que me gustaba que a pesar de no tener una relación estrecha como la que tenía ella con Kevin y Tiffany, sus mejores amigos, estaría con ella tanto en lo bueno como en lo malo. No había podido demostrarle que sus sentimientos eran correspondidos, que la veía más allá de la hija del amigo de mi padre y que una compañera de clase, la veía como la chica con la que quería vivir muchas de mis primeras experiencias, como la chica a la que quería cuidar a pesar de que ella había demostrado desde pequeña que no le hacía falta la protección de nadie. Había perdido la oportunidad de demostrarle a Joseph que era capaz de querer, cuidar y proteger a su adorada hija, de ser su hijo, de ser el hermano mayor que los gemelos no tenían; de ser alguien al que se le pudiera decir que era un buen hombre.

Joseph Jorsan había muerto repentinamente. La conspiración de la que había oído mencionar a papá con él había sido llevada a cabo arruinando el nombre, apellido y empresa de Joseph, arruinando la vida de sus tres hijos y con ello el futuro que Lizy quería tener y los únicos que podían hacer algo para salvar todo aquello habían desaparecido.

Noté la mano de papá en mi hombro y levanté la cabeza aún con lágrimas en los ojos para mirarle. Conocía perfectamente la mano de mi padre y conocía también la intensidad con la que apretaba su mano. Sabía que el apretón débil sobre mi hombre indicaba que me tranquilizara, que todo iba a salir bien, que él estaría ahí. Era el mismo agarre que me había dado cuando mamá murió. Pero yo sabía que nada estaría bien, habíamos llegado demasiado tarde y habíamos dejado que su mejor amigo, persona a la que consideraba su hermano, muriese y todo lo que había logrado se arruinara; habíamos dejado que una adolescente y dos niños perdieran al único de sus padres que tenían y que la empresa que aseguraban sus futuros y su bienestar acabase en la ruina. Nada estaría bien.

Cuando dejé de llorar por la impotencia que sentía, papá me tendió el pañuelo que siempre llevaba en el bolsillo de su chaqueta para poder limpiarme la cara. No me importaba mi apariencia: iba en pijama, descalzo y con el pelo despeinado, por haber llorado tenía la cara hinchada y los ojos rojos, y no me importaba en absoluto.

—Papá, si no he podido protegerla, como le prometí a Joseph, si no he podido hacer nada por ella y los gemelos, ¿cómo voy a poder ser un buen heredero de tu empresa si ni siquiera soy capaz de hacer algo tan simple como cuidar de la chica a la que quiero? —mi futuro había sido arruinado hacia unas semanas por culpa de mi hermano, y en esos instantes, lo único que había podido conservar del que había sido mi ansiado futuro, se había largado.

—Nick, hijo, no digas tonterías. Eres inteligente y tú no tienes culpa alguna de no haber llegado a tiempo. Lizy no puede estar muy lejos, irá a despedirse por última vez de su padre —papá sonrió, pero a los pocos segundos borró su sonrisa y frunció el ceño—. Me siento igual de impotente que tú, incluso más. He dejado que ese cabrón arruine a mi mejor amigo, a mi hermano… Se ha salido con la suya y no pienso dejar que esto acabe aquí. Pero no puedo verte así. No puedo verte destrozado por algo de lo que tú no tienes culpa alguna ¿me entiendes? Lizy no está muerta, aún tienes la posibilidad de cumplir la promesa que le hiciste a Joseph. Aún tienes la posibilidad de volver a verla, hijo.

El funeral del Joseph fue dos días después en el cementerio de Forest Lawn. Fue un funeral bastante bonito pero poca cosa para el hombre que había sido. Tanto papá como yo asistimos, muchos de los empleados, amigos y socios de Joseph que se negaban a creer las falsas acusaciones que había recibido e incluso los amigos de Lizy con sus respectivos padres.

No hubo rastro alguno de Lizy ni de los niños.

Había perdido definitivamente toda posibilidad alguna de volver a verla.

Capítulo 18

Cuando Nick y yo bajamos de la azotea después de haber disfrutado juntos del espectáculo de fuegos artificiales, decidimos ocultarle a todos nuestros conocidos nuestra recién iniciada relación. No por nada en especial, sino porque, básicamente, queríamos ir despacio y los cuchicheos en la empresa iban a ser a la par de crueles, cansinos. El pintalabios de Tiffany había durado en mis labios lo mismo que duraba Will sin meterse con Nick, un soplo, pues como cualquier pintalabios tras un beso este había acabado alrededor de la boca de Nick. Menos mal que nos dimos cuenta y Nick pudo limpiarse la boca en el ascensor, en cambio yo sin el pintalabios a mano ya que estaba en el bolso y este lo había dejado en el suelo del baño no podía volver a pintármelos.

La gente en la fiesta estaba más alegre que cuando nos habíamos ido. A penas acababa de empezar el año nuevo y ya se presentaba con alegría para la mayoría de los invitados. Algunas de las chicas con las que me juntaba cuando niña en las fiestas de ese estilo, se acercaron a Nick y le felicitaron el año nuevo con un abrazo. Como había supuesto, Nick aún conservaba la amistad con eso pijos y no era de extrañar que la mayoría hubieran intentado tener algo con él con el paso de los años. De hecho, seguramente Nick se hubiera dejado llevar y sus primeras experiencias habría sido con alguna de aquellas chicas. Pero era entendible. Cuando tienes tiempo libre y te puedes permitir ciertos lujos es normal que te dejes llevar y desfogues con cualquier persona que esté a tu alcance.

Una de las chicas, Cheryl Rogers, hija de uno de los dueños de una cadena bancaria famosa en el país y accionista de la empresa, me miró y yo aparté la mirada para que no me reconociera. Era imposible que lo hiciera. Ni siquiera llevaba las gafas porque las lentillas que me regaló papá la Navidad antes de su muerte me habían durado bastantes años y no había usado las gafas para el trabajo. Cheryl siempre había sido muy guapa, de larga melena negra, ojos azules y con un cuerpo bastante envidiable, pero siempre había sido mala persona. Realmente todas las chicas que se habían acercado a Nick lo eran, pero Cheryl siempre había sido la peor, la que peor trataba a la gente que no era de nuestra escala social. La que se burló de Tiffany y Kevin en mi decimo cumpleaños.

No era rencorosa. Pero aún estaba grabado en mi memoria como Cheryl se burló de mis mejores amigos y cómo accidentalmente acabó en la piscina de casa. Juro que yo no fui, ni siquiera me dio tiempo a reaccionar; Kevin y Tiffany tampoco fueron, estaban a mi lado cuando todo eso pasó. Nunca averigüé como acabó Cheryl en la piscina, pero fue bastante gracioso.

—Te me haces familiar. Te pareces a una famosa modelo. ¿A quién era?

Escuchar a Cheryl dirigiéndome la palabra me puso nerviosa porque sabía a quién se refería. Era bastante fácil darse cuenta en que mi madre y yo nos parecíamos, pero el parecido se había hecho más notorio en el momento en el que perdí peso.

—A Amelia Pemberton —cuando escuché al que se acababa de convertir en mi novio decir el nombre de mi madre, me giré con los ojos bien abiertos de la sorpresa hacia él—. Normal que se parezca a ella, Amelia es su madre.

Cheryl y las demás abrieron los ojos sorprendidas y yo los abrí más ante la declaración que acababa de decir Nick. Yo intentando que no me reconocieran y él anunciando a los cuatro vientos quién era. Como siguiera así nuestra relación batiría récord de ser la más corta de la historia. Nick les sonrió y poniendo la mano en la parte baja de la espalda me guio de nuevo a nuestra mesa alejándome de aquellas mujeres que acababan de saber quién había vuelto a sus vidas. Menuda presentación en sociedad.

Cuando lleguemos a la mesa, no había rastro alguno de Rose ni de los gemelos. Mi bolso estaba en mi silla, indicándome que mi amiga había sido la que había avisado a mi jefe de mi huida. Sonreí al pensar en lo extrañada que debía estar Rose, le pediría perdón cuando volviese de donde había ido. Mis hermanos, como niños que eran, estarían seguramente jugando por los jardines que minutos antes había estado viendo desde la azotea o por algún lugar del salón de la fiesta, pero con tanta gente se me era imposible visualizarles, cosa que me preocupó. Franklin estaba hablando junto a Mike con algunas personas, una de ellas era un señor que se parecía mucho a Franklin, un poco más mayor que él. No fue hasta que Nick le llamó tío cuando supe quién era.

Estaba acostumbrada a que ninguno de mis padres tuviera hermanos, así que no esperaba que Franklin tuviera un hermano mayor. Papá me había dicho que mis abuelos, que en paz descansaran, habían fallecido cuando mi padre era pequeño y no llegaron a tener más hijos; por parte de mi madre, realmente nunca supe si tenía hermanos, la vida de mi madre siempre había sido una incógnita. Solo sabía que se conocieron en la universidad y se quedó embarazada de mí bastante joven, sacrificando su carrera de modelo para criarme. Nunca me había echado en cara el que dejara su carrera, siempre había querido tener una familia, pero entonces no entendía porque si teniendo la familia que tanto ansiaba, la abandonó.

Nick me presentó a su tío, Jacob Brown, y este se presentó con una amplia sonrisa muy parecida a la de Franklin.

—Así que tú eres la hija de Joseph —asentí con una sonrisa—. Me alegra saber que al fin estás en el lugar que te pertenece.

Borré mi sonrisa. Aún no entendía a que se referían los Brown con el lugar al que pertenecía.

—¿A qué se refiere con eso?

—A que hace siete años no debías haberte ido de tu casa, Lizy. Debías haber luchado por lo que te pertenecía —como cabeza de esa familia, Franklin había hablado. Estaba serio. Bastante a decir verdad.

—¿Está todo preparado, papá? —dirigí mi mirada a Nick sin entender nada de lo que se estaba hablando allí. Franklin asintió—. Bien. Dejemos de hablar del tema hasta que los gemelos se vayan. Daremos el golpe tras eso, son muy jóvenes para conocer aún la verdad. Empecemos el año con buen pie —¿De qué estaban hablando en aquellos momentos? ¿Qué golpe?—. ¡Feliz año a todos!

Tras haber gritado aquello, todos sus invitados le gritaron de vuelta haciendo desaparecer mis pensamientos sobre lo que acababan de decir, me reí porque le encantaba y disfrutaba ser el centro de atención. Una botella de champán fue traída a nuestra mesa por un camarero y, aprovechando que estaba siendo el centro de atención, mi ahora novio la abrió como todo un experto para acto seguido empezar a servir copas a sus familiares y a mí. Me había tomado ya varias copas en la fiesta y no quería tomar mucho por lo ocurrido en la maldita discoteca una semana atrás. A Nick parecía haberse olvidado tanto de su pelea con Mike como de mi nueva tendencia alcohólica, porque le sirvió una copa a su hermano con una sonrisa, para la sorpresa de Mike, y me sirvió una copa a mí. No le haría el feo de rechazarle la copa, pero no bebería de ella, con los gemelos en esa fiesta no era conveniente que el alcohol me subiera como había pasado con Rose. Lo que me recordaba que aún estaba en paradero desconocido después de haberla dejado plantada en el baño. Esperaba que estuviese logrando lo que se había propuesto y estuviera con Rocky en alguna de las tantas habitaciones del hotel.

Nick levantó la copa esperando que brindáramos con él, y lo hicimos. Nick estaba feliz, bastante feliz y me contagiaba su felicidad. Me encontraba saliendo con Nick Brown, mi amor platónico adolescente el cual no había podido olvidar, mi jefe y mi compañero de casa. Realmente estaba feliz por haberlo logrado al fin, aunque me siguiera ocultando cosas. Dejé la copa de champán en la mesa y entonces noté una mirada sobre mi espalda. Era algo que llevaba toda la noche sintiendo, no era tonta para no saber que la gente me miraba y en su mayoría las mujeres, mi vestido era precioso y envidiable, pero esa vez no era la mirada de una mujer la que me encontré cuando me giré para comprobar quien era la persona.

Un escalofrío invadió mi cuerpo cuando vi que Edward O’Neill no dejaba de mirarme fijamente. Después de haber escuchado que había conspirado contra mi padre y que Nick y su padre no habían dejado de investigarle desde entonces, no me apetecía mucho acercarme a él y mucho menos que me mirase de la forma en que lo hacía. Me erizaba la piel. ¿Estaría planeando como deshacerse otra vez de mí y mis hermanos? Que lo hiciera, esa vez no lo conseguiría. No estaba sola.

Los gemelos se cansaron demasiado pronto de estar en la fiesta para mi sorpresa. Ellos tenían muchas más ganas de asistir a una fiesta de gala como la de los Brown que yo, pero a eso de las tres querían irse. Nick no podía irse al ser anfitrión, y bueno, yo debía quedarme como asistente ya que había comenzado a conocer a algunos socios ejecutivos, artistas y otros trabajadores de la empresa. Para mi suerte, Mike se ofreció a llevarlos a casa ya que también se había cansado de estar allí. Conocía ya que aquel mundo no era del agrado de Mike y que había asistido a la fiesta por ser un Brown y además accionista de la empresa, pero para él ya habían sido suficientes horas rodeado de gente a la que no aguantaba. Will se negó a que Mike lo llevase, pero este acabó convenciéndole tras decirle que le enseñaría la colección de coches de Franklin que no habían visto en el tiempo que llevaban viviendo allí. «Vendido» pensé disimulando una sonrisa por haberse dejado convencer tan rápido por un puñado de coches.

Me dio un poco de miedo que los gemelos se fueran antes que yo pues siete años atrás tanto ellos como yo nos fuimos antes de la fiesta y tras eso nuestro padre murió. Pero Mike nunca les haría nada a los gemelos y estaba convencida de que con Nick no me pasaría nada. ¿Qué clase de novia sería si no tenía confianza en mi novio a esas alturas después de haberme contado gran parte de la verdad? Aunque aún había muchas incógnitas. A penas llevábamos saliendo tres horas y a escondidas, pero me encantaba pensar que éramos novios. Además, la palabra sonaba muy bien. Novio. Novios.

No había pasado mucho tiempo desde que nuestros hermanos se habían ido cuando Nick se acercó al grupo de chicas con el que estaba hablando y escuchó algo que estaba segura de que no era la primera vez que lo escuchaba. No recuerdo en qué momento aquellas chicas, la mayoría de mi edad o mayores, con las que no tuve el reparo de hablar tras preguntarme una amablemente sobre mi vestido, habían comenzado a hablar de cosas bastante subidas de tono. Tal vez a otras chicas les habría impactado, pero a mí, a pesar de ser virgen y tener una inexistente vida sexual, no lo hizo ya que estaba acostumbrada a aquel tipo de conversación por culpa de mi mejor amiga que no dejaba de contarme su vida sexual desde que perdió la virginidad con diecisiete años. Al ver a mi jefe y desde hacía tres horas novio, las chicas se callaron. Yo intenté aguantarme la risa tras ver la cara de sorpresa que había puesto Nick tras escuchar a sus empleadas y viejas amigas hablar de esos temas que lamentablemente eran tabú para muchas personas. Pero era entendible que las pobres se les fuera un poco la lengua, habían hecho lo mismo que Rose y habían aprovechado que su jefe las había invitado a una cena de gala para beberse toda gota de alcohol caro.

Nick me pidió disimuladamente que fuera con él, y despidiéndome de las chicas con una sonrisa, me acerqué a él siguiéndole hasta estar un poco alejados de aquellas chicas.

—Ha llegado el momento.

Arqueé las cejas, sin entender.

—¿De qué estás hablando?

—La razón por la que tenía tanta insistencia en que vinieras esta noche se debe a dos razones —comenzó a contar mientras entrelazaba nuestras manos y tiraba suavemente de mí hacia el escenario improvisado del salón—. La primera, que ya iba siendo hora de que la alta sociedad de Los Ángeles viera que aquella niña de la que llevan años hablando por lo ocurrido con su padre es invencible —abrí los ojos de par en par—. Y la segunda, que ya va siendo hora de que sepan quién es el verdadero causante de que la vida de tu familia se arruinara.

Miré a Nick cuando llegamos al escenario y este se subió, haciendo que la música tocada por los artistas dejara de sonar. ¿Acaso iba a contar ante toda la alta sociedad californiana lo que horas antes me había contado a mí?

—Nick, ¿qué vas a hacer?

Este me miró y tras sonreírme, agarró el micrófono a la vez que Franklin se subía al mismo escenario y se ponía al lado de su hijo. Cuando la mirada de todos se pusieron sobre nosotros, apreté la mano de Nick y este tiró suavemente de mi pegándome más a él, para que me tranquilizara.

—Gracias por venir esta noche. Realmente esta fiesta no es como todas las anteriores, sí, es la típica de fin de año de los Brown, pero este año quería hacerla memorable. Creo que ya os habéis dado cuenta de quién es la persona que está a mi lado —todas las miradas cayeron sobre mí, como lo llevaban haciendo toda la noche y pensé en lo que Lily me había dicho. Que era hora de afrontar el pasado. Levanté la mirada decidida y miré a todas las personas que había allí—. Quiero presentaros a Lizy Pemberton, o como la recordareis todos, Elizabeth Jorsan —como supuse, los murmullos sobre mí invadieron la sala pero enseguida acabaron cuando Nick volvió a hablar—. Hace siete años alguien arruinó su vida y no, no fue su padre. Pero si hoy está aquí es porque yo he decidido que volvería a donde pertenecía, a la alta sociedad.

»A partir de este momento, cualquier persona que hable mal del apellido Jorsan será demandado por los Brown. Los Jorsan fueron víctimas de una conspiración y Joseph no es el estafador que hace siete años se dijo.

A pesar de que sabía que habían conspirado contra mi padre, aún me costaba aceptar que era así. No sabían cómo había sido la conspiración, aunque me la olía, pero estaban implicadas más personas además de O’Neill, como esa mujer con la que estaba hablando cuando los descubrí. Si mi intuición no me fallaba, Nick y su padre estaban a punto de desenmascararlos.

Busqué por la sala a ese hombre, al que arruinó mi vida, pero no hubo rastro de él por ningún lado. Nick pareció darse cuenta de eso, así que vi como miraba a su padre y como Franklin llamaba a Jeremy, el cual había visto poco en la fiesta ya que no había estado sentado con nosotros. Tras hablar con su padre y Jeremy, vi como Nick apretaba el puño de la mano que tenía suelta y supe en ese momento que lo que tenían planeado no iba a salir como ellos pensaban. El castaño, volvió a mirar a sus invitados y sonrió, fingiendo que nada pasaba.

—Os pido que tratéis a Lizy y a sus hermanos con respeto porque vuelven a donde pertenecen y no voy a dejar que vuelvan a irse. Eso es todo. Disfrutad de la fiesta.

Rápidamente, Nick tiró de mi bajando del escenario y lo miré sin entender su repentino cambio de humor y sus actos. ¿Qué había sido eso? ¿Había organizado la fiesta para presentarme o representarme en sociedad? Podía hacerlo de otra forma. Pero algo no me cuadraba de eso. Iban a delatar a Edward esa noche, ¿verdad? ¿Por qué no lo hacían?

—¿Qué pasa? —le pregunté tras pararme y haciendo que él también lo hiciera. Nick me miró y negó.

—Nada. Solo quería presentarte en sociedad ahora que sabes la verdad —«Una parte de la verdad» quise decirle, pero me callé—. Estoy hasta los huevos de estar aquí, vámonos —arqueé las cejas y miré la hora en mi reloj. Era bastante pronto para que Nick, como CEO de la empresa que organizaba la fiesta, se fuera y más en esos momentos después de la que había armado con mi presentación—. No mires la hora. No quiero estar aquí porque quiero estar solo contigo. Por eso quiero irme.

Parpadeé incrédula ante la razón por la que Nick quería irse y asentí porque, seamos sinceros, quería estar con él antes que con cualquier otra persona.

Nick y yo nos acercamos a Franklin y Jacob, que hablaban muy serios, para despedirnos de estos y una vez que lo hicimos salimos del hotel para esperar a que trajeran su coche. Desde que me había ido del baño no había vuelto a ver a Rose, así que no pude despedirme de ella. Aunque en la fiesta había experimentado muchas emociones y había descubierto algo importante sobre mi pasado y afrontado gran parte de este, la había disfrutado. Mis hermanos se lo habían pasado bien y habían hecho una amiga, Nick se me había confesado y habíamos comenzado a salir. Había empezado el año al lado de una persona maravillosa e importante para mí y estaba bastante feliz de ello.

Cuando uno de los botones del hotel trajo el Mercedes de Nick, este me abrió la puerta del copiloto para permitirme entrar, yo sonreí y lo hice para acto seguido ponerme el cinturón. Cuando Nick se subió, arrancó el coche para salir del recinto del hotel y ponerse en marcha hacia casa. El trayecto duraba apenas unos minutos, pero quise ponerme cómoda quitándome los tacones por segunda vez en lo que iba de noche. Nunca me acostumbraría a llevar tacones tan altos, en esos últimos siete años había usado alguna que otra cuña o plataforma, no tacones de aguja. Mi chofer-jefe-novio se rio al verme suspirar tras quitarme los tacones y lo miré con las cejas arqueadas.

—Qué pena que te quites los tacones con lo bien que te sientan con ese vestido —sonreí por su elogio y miré de nuevo a la carretera.

—Ponte tú unos tacones y ya me dices —Nick se volvió a reír y yo lo hice con él tras imaginármelo con unos tacones a lo drag queen. Tenía que conseguir una imagen de Nick así.

—Ibas muy guapa esta noche, Lizy. Por unas horas has vuelto a ser la Lizy de clase alta que yo conocía. Y me gusta más como te queda tu pelo natural que el tinte rosa ese que llevabas.

—¡Oye! ¡No me quedaba mal! —ya comenzaba a extrañar mi pelo rosa, pero mi rubio natural era bastante bonito. Era algo que siempre me había gustado de mi cuerpo—. Pero sí, mi pelo natural es mucho mejor —miré a Nick y lo vi sonriendo mientras no apartaba la vista de la carretera. Giré por completo mi cuerpo para mirarle mejor—. Tú también ibas muy guapo, aunque como siempre vistes traje no era nada nuevo para mí.

Por un segundo, Nick apartó la vista de la carretera para mirarme, pero en seguida la volvió a fijar. Era bastante responsable al volante, algo que mucha gente de nuestra edad no era. Vi como una sonrisa se formaba en sus labios y amplié mi sonrisa. Nick era guapísimo, mirase por donde mirarse, pero de perfil como se encontraba en esos momentos podía apreciar su mandíbula marcada y la barba recién cortada que llevaba. Nunca pensé que podría ver a un chico joven siendo tan elegante como él en otro lugar que no fuera en las revistas, series o películas. Eso me hizo pensar en si mis hermanos también serían tan guapos cuando crecieran. Nunca me había parado a imaginarme a mis hermanos como adultos, pero me los imaginaba bastante guapos, fuertes y con un trabajo que les gustase y les llenase. Pero sobre todo, guapos, y eso que mis hermanos ya eran guapos de por sí.

—Deja de mirarme así, no es justo si yo no te puedo mirar.

Me reí y seguí mirándolo. Había estado siete años sin poder mirar a ese hombre de esa forma y ahora que era mi novio no quería dejar de hacerlo. Siendo solo su secretaria no podía permitirme mirarle así. Estaba saliendo con uno de los hombres más guapos, inteligentes, buenos y ricos de Los Ángeles. Comenzaba a notar la envidia que papá decía que tenían las niñas pijas y malcriadas de sus socios.

—Quiero apreciar a mi novio. Tú simplemente conduce.

Nick arqueó las cejas y siguió conduciendo. Sonreí una vez más y seguí observándole. No me cansaría de hacerlo.

Creo que por fin entendía a Tiffany cuando hablaba de Kevin. Mi mejor amigo no era feo, de hecho, era bastante guapo, pero no era mi tipo, por lo que cuando Tiffany hablaba tan enamorada de mi mejor amigo a mí me parecía que exageraba. Estaba segura de que cuando yo le hablaba de Nick en el instituto ella sentía lo mismo que yo, así que ahora que había comenzado a salir con Nick lo volvería a sentir. Pero es que no me cansaría de decirlo, Nick era jodidamente guapo. Mis gustos eran buenos.

—Tengo una curiosidad —arqueé las cejas esperando dicha curiosidad que Nick quería saber—. ¿Cómo es la ropa interior que ha dicho Tiffany que llevabas?

—¡Nick! —le regañé bastante sorprendida por su comentario.

—¡Soy un hombre curioso, ¿qué le hago?! —se defendió mientras agarraba el volante.

Me reí por la inesperada pregunta de Nick. Cuando Tiffany me había hecho ponerme la ropa interior de encaje roja, y, además, había anunciado delante de mis hermanos y de Nick que era muy bonita y que nadie me la iba a ver, me había dado mucha vergüenza ya que no acostumbraba a que mis conocidos supieran que llevaba puesto debajo de la ropa. Pero era Nick. Y era mi pareja.

—Es roja. Y de encaje. Y bastante sexy he de decir.

Nick frenó de golpe en mitad de la carretera y se giró para mirarme con la mandíbula desencajada y los ojos abiertos como platos. Arqueé las cejas ante ese repentino acto y lo miré extrañada. Retiraba lo dicho de que era responsable en la carretera, el frenazo que había metido en mitad de la carretera podría haber provocado un accidente en el caso de que la carretera estuviera concurrida.

—¿Se puede saber qué haces?

—Me han entrado unas ganas enormes de quitarte ese vestido —admitió sin mirarme, ya que había apartado a mirada de mí.

Me sonrojé por el comentario y aparté a vista de Nick. No me había parado a pensar en que comenzar una relación implicaría un montón de cosas. Confianza, cariño, complicidad, amor, sexo… Ser virgen con casi veinticinco años nunca me había importado porque no había tenido pareja, pero, ahora que la tenía, me estaba comenzando a avergonzar. El concepto de virginidad estaba muy anticuado, pero en mi caso era la mejor palabra para describir la castidad que había tenido por la falta de tiempo, interés o simplemente porque nadie había llamado mi atención para acostarme con él o ella.

La Lizy adolescente siempre había soñado con salir con Nick Brown y tras eso, entregarle su virginidad. Había conseguido salir con Nick y no podía negar que Nick me ponía bastante, lo comprobé el día que me acorraló debajo suya en su cama.

—¿Y por qué no lo haces? —solté sin pensar.

Nick me miró sorprendido y yo me mordí el labio. Me gustaba Nick, en muchos sentidos y quería probar lo que cualquier persona de mi edad había hecho en algún momento de su adolescencia.

—¿Estás segura? No quiero obligarte a nada.

Cogí la cara de Nick con mis manos y la acerqué a mí para besarle e indicarle con ese beso que estaba segura de lo que quería. En un principio, se sorprendió, pero enseguida me siguió el beso llevando una de sus manos a mi cinturón para desabrocharlo y acto seguido y sin cortar el beso me levantó del asiento cogiéndome de la cintura para colocarme encima de él, subiéndome el vestido en el acto.

Nick mordió mi labio y por acto reflejo abrí mi boca, lo que aprovechó Nick para introducir su lengua en ella y comenzar una guerra con la mía. Nick besaba muy bien, debía haber dado muchos besos en su vida, cosa que no me importaba porque gracias a esa experiencia yo podía disfrutar de los mejores besos del mundo. Nick dejó mi boca, permitiéndonos respirar, para comenzar a besar mi cuello. Mordí mi labio. El tacto de los labios de Nick sobre mi cuello me ponía los pelos de punta. A penas habíamos hecho nada, pero comenzaba a arrepentirme de no haber hecho esto antes.

Nick llevó sus manos a mi espalda buscando la cremallera del vestido, y en cuanto recordé que eso implicaría quitarme el vestido y mostrarle mi cuerpo con todos mis complejos a Nick, aparté sus manos de mi espalda. Me miró extrañado.

—Hum… —pensé una excusa que me librara de desnudarme en ese momento—. Estamos en mitad de la carretera, creo que infringe las normas viales.

Nick gruñó y asintió dándome la razón. Mi excusa para que no me quitara el vestido había servido de algo. Había ganado un poco más de tiempo para convencerme de que no iba a pasar nada por mostrarle mi cuerpo a Nick, mi novio. Este me ayudó a ponerme de nuevo en el asiento del copiloto ya que el vestido a penas me daba movilidad en las piernas, y le sonreí cuando me puso el cinturón como un caballero.

La forma en la que Nick arrancó el coche y lo puso en marcha parecía una escena de Fast and Furious. Normalmente en año nuevo había controles de policía en cada esquina, pero el año empezaba con suerte para Nick ya que en todo el trayecto no nos habíamos encontrado con ninguno. La situación me daba risa porque no me esperaba que Nick quisiera tanto hacerlo. Sabía que quería, me lo había demostrado cuando me había preguntado sobre mi ropa interior y con los besos que me había dado momentos antes, pero no esperaba que tanto.

Los gemelos debían estar ya dormidos cuando llegásemos. Hacía casi una hora que se habían ido con Mike y el trayecto no era tan largo, así que tendríamos la suerte de que nadie nos interrumpiese.

—Olvídate de los complejos. Para mí eres perfecta.

Las repentinas palabras de Nick me dejaron de piedra. Me había calado perfectamente. Me conocía más de lo que yo pensaba que lo hacía.

Recordé entonces las palabras de Karen y Lucy de que el atractivo es subjetivo. Pero tenía miedo de que en cuanto lo viera, Nick se arrepintiera y dejara de sentir cosas por mí. Las inseguridades podían joderte demasiado. ¿Me gustaba Nick? Sí. Demasiado ¿Yo le gustaba? Estaba segura de que sí. ¿Era el mejor hombre que había conocido en mi vida? Detrás de mi padre, puede que sí. ¿Iba a dejar que unas mierdas de inseguridades me arruinaran la mejor noche de mi vida? Ni de coña.

Cuando Nick metió el coche en el recinto de casa, paró el motor y se bajó para abrirme la puerta. Me volví a reír porque no perdía la oportunidad de ser un caballero y sabiendo que quería avanzar en nuestra relación intentaba hacer ese avance más rápido. Me ofreció la mano para bajar del coche y se la cogí con mucho gusto, me sonrió y pasándome el brazo por la parte baja de la espalda, como había hecho durante toda la noche, caminamos hacia la puerta de entrada. No había ninguna luz encendida ni rastro del coche de Mike, lo que mostraba que mis hermanos ya estaban dormidos y Mike se había ido y nos dejaba vía libre para hacer lo que empezamos en el coche. Me sentía como una adolescente colando en casa a un chico a escondidas de sus padres, solo que, en mi caso, Nick y yo vivíamos juntos y nos escondíamos de mis hermanos.

Nick cerró la puerta de casa y para indicarle que quería seguir, que me daban igual mis complejos y que estaba cómoda con él, le besé pasando mis brazos por su cuello. Me siguió enseguida otra vez y puso sus manos en mis caderas pegándome más a él. Me encantaban los labios de Nick y podía tirarme todo lo que quedaba de noche pegada a ellos. Nick se separó tirando de mi labio y me sonrió.

—Vamos arriba. Necesito quitarte ese maldito vestido.

Sonreí y cogiendo su mano tiré de él en dirección a la escalera. El vestido no me permitía correr, por lo que íbamos más lento de lo que queríamos, así que con la mano libre recogí la cola del vestido para dejarle a mis pobres piernas un poco de libertad de movimiento. Una vez arriba, Nick volvió a pegarme a él y a juntar nuestros labios mientras caminábamos hacia su habitación. Comencé a desabrocharle la chaqueta y una vez que estuvimos dentro se la quitó lanzándola al otro lado de la habitación.

Nick cerró la puerta con el pie ya que las manos las tenía ocupadas desabrochándose la camisa. No había visto a Nick sin camiseta desde el último año de instituto en el que en un partido de futbol se levantó la camiseta para quitarse el sudor. Aquella escena se grabó a fuego en mi cerebro y había sido imagen de muchas de mis fantasías. Recuerdo como la mayoría de las chicas que estaban coladas por Nick suspiraron y algunas hasta se desmayaron. Admitiré que yo suspiré por ver al chico que me gustaba haciendo eso, pero nunca llegué a desmayarme. Tiffany me hubiera dado la paliza de mi vida por ser tan fácil ante un hombre. Por eso, en el momento en el que Nick se deshizo de su camisa dejando su torso al aire, me di el lujo de hacer lo que tanto tiempo llevaba soñando y lo acaricié lentamente disfrutando de que lo tuviera tan marcado. Ya me había dado cuenta antes de que Nick estaba más fuerte que en el instituto, se notaba que se esforzaba por mantener un buen cuerpo, aunque no le había visto en ningún momento ir al gimnasio desde que vivíamos juntos.

Cuando me quise dar cuenta, la cama de Nick chocó con mis piernas y Nick comenzó a desabrochar mi vestido a la vez que me besaba, yo me negaba a dejar de tocar su increíble torso. Cuando noté mi vestido desabrochado y Nick comenzó a bajar la única manga que tenía, me puse tensa, cosa que él notó. No quería que mi complejo me arruinara la noche, pero mi cuerpo había reaccionado solo. Nick cortó mi beso y dejó la manga del vestido para coger mi cara haciéndome que le mirase. El brillo en los ojos de Nick y su mirada tranquilizadora logró calmarme, pero no del todo. No fue hasta que Nick me dio un corto pero tierno beso y me acarició la cara que mi cuerpo se calmó.

Nick me daba la tranquilidad de ser yo misma, de mostrarle mis defectos, inseguridades y de confiar en él. Mi yo adolescente se enamoró de una apariencia, pero mi yo adulto había comprobado que las apariencias no engañaban.

Fui yo la que bajó la manga del todo y dejé que mi vestido cayera a mis pies, exponiéndome con todos mis complejos al chico que me había robado el corazón. Nick me miró de arriba abajo admirándome, haciéndome sentir como si fuera una diosa. Haciéndome saber que el atractivo era subjetivo y donde yo veía miles de defectos, él veía las maravillas del mundo. Nick sonrió y volvió a besarme, yo correspondí el beso a la vez que con delicadeza Nick me tumbaba en la cama y se ponía encima de mí.

—Creo que a la próxima fiesta voy a invitar a Tiffany para agradecerle la elección de esa lencería —susurró Nick una vez que volvió a separar nuestros labios provocando mi risa—. Te queda genial y no sé dónde tienes esos complejos que dices tener. Lizy, eres jodidamente perfecta. Lo eras antes y lo eres ahora.

Quise llorar. Que alguien me dijera que era perfecta tal y como era cuando desde pequeña siempre había tenido la autoestima baja, comiéndome la cabeza con no tener un cuerpo normativo y pensando que nadie, ni siquiera el hombre de mis sueños, se fijaría en mí, me hacía sentir querida y apreciada. Vi como Nick sonreía y con el pulgar limpiaba una lágrima que no había podido reprimir. Joder, ponerme a llorar porque Nick Brown me había dicho que era perfecta. Si Tiffany me hubiera visto me hubiera pegado porque ella me lo decía siempre y nunca le hacía caso.

Cogí su cara entre mis manos y le besé como señal de agradecimiento a sus palabras bonitas. Nick comenzó a acariciar lentamente mis piernas, poniéndome la piel de gallina por su tacto y yo dejé su cara para bajar las manos hacia el broche de sus pantalones, como había visto en muchas películas y leído en muchos libros. Las manos de Nick estaban entrenadas en lo que caricias se trataba, se notaba que tenía experiencia en este tema. Dejó mis labios y comenzó a darme besos desde la comisura de estos hasta mi cuello, haciendo que se me escapara algún que otro exhalación por el contacto.

Cuando Nick comenzó a bajar a mis pechos para besar el inicio de estos, la puerta de su habitación sonó indicando que alguien acababa de llamar a la puerta. Tanto Nick y yo nos miramos con los ojos bien abiertos y arqueé las cejas. Franklin y Jeremy no estaba en casa, Margot estaba con su familia y los gemelos estaban dormidos, o eso quería yo pensar.

—¿Nick? ¿Estás despierto?

Al escuchar la voz de mi hermano pequeño quedé paralizado sobre la cama de Nick. Se suponía que debían estar en la cama ya que Mike hacia bastante rato que los había llevado de vuelta a casa. ¿Qué hacía Chris despierto tan tarde? Miré a Nick, el cual estaba igual de paralizado que yo ante la voz de mi hermano al otro lado de la puerta. Ninguno nos esperábamos que mis hermanos interrumpieran nuestro acto ilícito donde él se encontraba encima de mí y ambos estábamos en ropa interior.

—¿Qué hacen despiertos? —susurré para que ninguno de mis hermanos me escuchase. Apenas me había dado tiempo a asimilar que Nick y yo estábamos juntos para que mis hermanos nos descubrieran juntos en su habitación.

—¿Y a mi qué me cuentas? Son tus hermanos.

Sabiendo que nunca iban por separado y conociendo lo impaciente que podía llegar a ser mi otro hermano, si Nick no le contestaba abriría la puerta para comprobar si estaba despierto, así que con la cabeza señalé la puerta.

—Respóndele.

Nick gruñó y sin apartarse de mí iba a responder a la pregunta de mi hermano, pero el gemelo de este habló antes de que pudiera responder.

—Tú sabes porque Lizy odia el primer día del año, ¿verdad? —fruncí el ceño ante lo dicho por él y miré a la puerta como si pudiera ver a través de ella a mis hermanos—. Es porque ese día murió nuestro padre, ¿no? Por eso nunca quiere hablarnos de él y siempre está enfadada ese día.

Y una vez más me quedé paralizada mirando a la puerta. Mis hermanos apenas recordaban a mi padre y tampoco recordaban el día que nuestra vida se arruinó. Durante años había evitado la pregunta que me hacían sobre nuestro padre respondiéndoles que murió en un accidente, pero nunca les había contado cuando y las consecuencias que eso trajo. Que justo siete años después de aquello mis hermanos recurrieran a Nick para conocer la verdad de por qué todos los uno de enero yo estaba tan irascible y deseosa de que ese día acabase me había demostrado que todas mis mentiras me estaban explotando en la cara.

Cuando los gemelos comenzaron a hacer preguntas sobre nuestros padres, sobre por qué eran los únicos que no tenían padres del colegio y por qué odiaba tanto cierto día, supe que no podría ocultarles la verdad de por vida. Mis hermanos eran bastante inteligentes, yo me había dado cuenta en el primer momento en el que aprendieron a leer solos y en el que no necesitaban mi ayuda para muchas cosas, así que pronto se percataron de que algo no iba bien en nuestra historia familiar. No estaba preparada para contarles la verdad.

—¿Nick?

Tras llamar una vez más a mi novio, la puerta de la habitación de este se abrió y mis hermanos junto a Mike hicieron acto de presencia. Tanto Nick como yo nos pusimos rojos por la vergüenza de que nos encontraran así y Nick se quitó lo más rápido que pudo de encima de mí para ponerse a un lado tapándome con su cuerpo, pero estaba segura de que mis hermanos y Mike me habían visto allí.

Se hizo el silencio en la habitación y por un segundo a todos se nos había olvidado el tema por el que los gemelos habían irrumpido en la habitación. Mis hermanos me acababan de encontrar en ropa interior en la habitación de mi jefe. En otras circunstancias no hubiera importado, los gemelos sabían que trabajábamos juntos, pero encontrar al jefe de tu hermana encima de esta a medio desnudar no era trabajo. Al menos no el que yo tenía.

—¿Lizy? ¿Qué ha--

Pude ver como Mike, igual de sorprendido que mis hermanos, empujaba a estos fuera de la habitación y cerraba la puerta. Nick y yo parpadeamos perplejos y nos miramos. ¿Qué hacía Mike aún aquí y por qué los gemelos estaban despiertos?

—Vestíos. Os esperamos abajo.

Tras decir aquello Mike, los escuchamos a los tres yéndose y al mayor de mis hermanos hacerle preguntas a Mike las cuales este respondía dándole largas. Me negaba a salir. Nunca en mi vida había pasado tanta vergüenza como en ese momento.

«Es por qué ese día murió nuestro padre, ¿no?», las palabras de mi hermano volvieron a mi mente y suspiré sabiendo que mi mayor secreto con mis hermanos no podía seguir sosteniéndose, así que miré a Nick que me miraba preocupado y asentí dando a entender que era hora de que mis hermanos supieran la verdad.

Pero ¿cómo habían sabido lo de la muerte de nuestro padre?

Capítulo 19

Nick me dejó su camisa para bajar y hablar con mis hermanos y aunque se me transparentara la ropa interior, en esos momentos era lo que menos me importaba. Mi novio me acompañó al piso inferior y cuando nos dirigimos al salón, vi como Will le miraba con el ceño fruncido. Chris estaba sentado en uno de los sillones y Mike, estaba serio mirando a la chimenea, que estaba apagada. No me apetecía nada hablar aquel tema aún. Esa misma noche había experimentado muchas emociones y muchas situaciones que aún no había podido asimilar, no podía responder a la pregunta que mis hermanos tenían.

—¿Qué hacías encima de mi hermana, Nicholas?

Nick se llevó una mano a su nuca y se rascó esta misma mientras pensaba que decirle a Will. La mirada de mi hermano podría haber matado a Nick si estas matasen. Podía ponerme en la situación de Nick y hasta yo misma reaccionaría sin saber que decirle. ¿Cómo le explicábamos a un niño de doce años que hacíamos? A mí nunca me dieron la famosa charla que todos los padres le dan a sus hijos, descubrí esas cosas por mi cuenta y aunque decidí darles yo misma esa charla a mis hermanos, que esta surgiera porque nos habían pillado a Nick y a mí era incómodo.

—Will, esa no era tu pregunta.

El nombrado cambió su mirada al mayor de los Brown, mirada a la que Mike estaba más que acostumbrado. Mi amigo dejó de mirar a la chimenea y se giró mirándome tanto a mí como a su hermano, se le notaba enfadado y no comprendía porqué.

—Ahora ya os veo el parecido de hermanos, ambos estáis detrás de mi hermana.

—Will, eso no importa ahora. Lo que hemos escuchado esta noche es más importante.

Fruncí el ceño cuando Chris dijo aquello y miré a mi hermano, el cual aún llevaba su traje, pero sin la corbata, muy estilo Nick. Su gemelo, que seguía fulminando a los dos hombres de aquella sala con la mirada seguía con su traje impoluto a excepción de la chaqueta. Nick les había dado una clase de etiqueta y elegancia la mar de explicitas para que mis hermanos parecieran versiones más pequeñas de él. Era simplemente increíble como mis hermanos se dejaban aconsejar en esas cosas por alguien a quien uno de ellos no le caía en gracia.

¿Qué habían escuchado y de quién? Había estado pendiente de mis hermanos toda la noche a excepción de cuando tuve mi episodio escapista tras escuchar la verdad sobre mi padre y cuando Nick me llevó a la azotea y acabó pidiéndome salir. Pero a excepción de esos momentos, mis hermanos no se habían acercado a personas que yo recordase de mi pasado, de hecho, habían estado casi toda la noche con la misma chica y dudaba mucho que ella les dijera algo.

—¿Dónde habéis escuchado eso?

Mis hermanos me miraron y Chris miró a su gemelo para que este hablara. Will relajó la expresión de su cara cuando me miró.

—De un señor en la fiesta. Estaba con un grupo de personas y estas no dejaban de mirarnos y hablar de nosotros, entonces, tras un rato ignorándolos, decidí poner la oreja tras escuchar el nombre de papá y dijeron que esta noche era el aniversario de su muerte. ¿Por qué nos lo has ocultado, Lizy?

La expresión de Will me encogió el corazón. Mi hermano, desde bien pequeño, había demostrado ser fuerte y no dejaba que nada le hiciera llorar, pero tras decir aquella pregunta con la voz quebrada, había roto todo estereotipo que tenía de él. La tristeza en los ojos y en la cara de Will eran muy notables y me dolía verlo así. Chris, al igual de él, había puesto una expresión triste, pero a diferencia de Will había agachado la cabeza para que no la viera. Mis hermanos apenas recordaban a nuestro padre, o al menos que yo supiese. Rara vez le habían mencionado para algo que no fuese preguntar por él.

Pero estaba equivocada. Se acordaban perfectamente de él. Si no lo hicieran, no reaccionarían así de dolidos por haberles ocultado el verdadero día de la muerte de papá. Para ellos, era en enero, pero no el primer día. Cuando tuvimos que salir corriendo de casa, les hice creer que estábamos de excursión durante varios días hasta que pudimos ir a casa de Tiffany debido a la alta fiebre de Will. Allí, la madre de mi mejor amiga tuvo la fuerza suficiente de contarles la verdad un poco maquillada ya que yo no me atrevía. Para mí, mi padre había hecho mucho daño y mis hermanos eran demasiado pequeños para que su héroe fuese la persona tan mala que había resultado ser.

—No quería que recordarais a papá como alguien malo... Era vuestro héroe.

—Podías habernos dicho cuando murió realmente, no decirnos un día falso y negarte a llevarnos a visitar su tumba.

Durante esos años me había negado a visitar la tumba del hombre que había arruinado mi vida y con eso, había obligado a los gemelos a no visitarla. Siempre que llegaba el falso día de su muerte, mis hermanos intentaban convencerme de ir a la tumba, pero siempre les saltaba con excusas.

—¿Es cierto todo lo que hizo? ¿Era un estafador? —miré a Chris, que había levantado la cabeza y me miraba. No estaba tan enfadado ni dolido como Will, pero lo estaba.

—No. Vuestro padre no era un estafador.

Los gemelos miraron a Nick y luego a mí, que me había quedado con la palabra en la boca. Yo iba a reconocer que realmente no sabía si lo era o no, pero Nick se me había adelantado.

Desde que estaba en aquella casa había descubierto muchas cosas y la más importante eran que mi padre había sido víctima de una conspiración, pero ¿la conspiración había sido para sacar los casos de mi padre o había sido para traspasarle esos casos a mi padre? Nick no me había contado todavía nada sobre aquello, ni siquiera me había contado lo que sabía de todo lo ocurrido con mi padre, solo que había estado investigando a Edward O’Neill. Pero a mis hermanos les había sido sincero y directo de una, mientras que a mí me daba largas.

—Quiero visitarle, Lizy —la voz firme de Will me demostraba que mi hermano estaba creciendo más rápido de lo que debería, cosa que yo nunca quise para ellos.

—Yo también. Es lo mínimo que nos merecemos —Chris se había unido a la seriedad de su gemelo y mi corazón, una vez más, se encogió.

Nunca quise que mis hermanos crecieran igual de rápido que lo hice yo. Quería que disfrutaran de su infancia, de su adolescencia y que cuando tuvieran la edad a la que todo el mundo maduraba, lo hiciesen. Pero ya era tarde. Mis hermanos querían enfrentar el pasado que yo nunca me había atrevido a enfrentar en esos siete años.

—Yo… hum… No sé dónde está la tumba de papá —confesé.

—Deja de mentirnos. Somos mayores, Lizy. Ya no cuelan esas mentiras.

Estaban sintiendo lo mismo que sintió papá aquella vez que me negué a asistir a su fiesta de mala gana. Mi hermano estaba serio, enfadado y quería saber la verdad. Pero aquello era la verdad.

No sabía dónde estaba la tumba.

—Will, realmente no lo sé. No es ninguna mentira. No os mentiría en eso.

—¿Cómo voy a creer eso? —soltó exasperado Will—. Nos llevas mintiendo siete años. No volveré a confiar en tu palabra nunca, Lizy. Eres una mentirosa. Te odio.

Me dolió el pecho tras aquello. Mi hermano había logrado hacerme daño con sus palabras. Nunca había sido mi intención hacer que mi hermano desconfiase de mí ni que me odiara.

Will se levantó y se fue del salón siendo seguido por su gemelo y ambos subieron las escaleras hasta sus habitaciones. Había perdido la confianza de mis hermanos. Había perdido a mis niños.

♪♪♪

Había sido un error dejar que los niños fueran a esa fiesta. Cuando decidí llevarlos para que no se quedaran solos y que Lizy estuviera tranquila, no pensé que esta les hubiera mentido en tal cosa como la muerte de su padre, así que no creí que pudieran descubrir unos simples niños algo tan grave. Menos mal que se fueron pronto, porque si mis planes no se hubieran arruinado habrían descubierto la verdad. Cuando yo tenía doce años mis principales pasatiempos no eran espiar conversaciones ajenas.

Lizy, aún vestida con mi camisa de esa noche porque los gemelos nos habían interrumpido en algo que llevaba esperando mucho tiempo, comenzó a andar hacia la escalera sin decir nada. Estaba dolida por las palabras de su hermano. Lo notaba en su cara. No quise molestarla por lo que me quedé con Mike en el salón viendo como mi novia subía las escaleras sin ni siquiera reaccionar. Ver a la Lizy que había estado gran parte de la noche feliz en ese estado me dolía, porque en el momento que aceptó salir conmigo se había convertido en unas de mis prioridades el hacer que mantuviera esa sonrisa tan bonita que tenía y que yo adoraba.

Cuando Lizy desapareció por las escaleras, suspiré y me giré para mirar a la persona que me hacía compañía en el salón, Mike, mi hermano mayor que al igual que los gemelos había interrumpido mi primer encuentro sexual con Lizy. Mi hermano estaba serio, más de lo normal, así que me puse también serio porque de los dos el que tenía motivos para ponerse serio era yo. Había interrumpido algo importante y aún no podía olvidar que había estado mintiéndole a Lizy durante años. Mike cada vez me daba más motivos para que nuestra relación fuera nefasta.

—¿Y a ti que te pasa? El que debería estar serio soy yo, nos has interrumpido —le pregunté a mi hermano con los ojos entornados.

—¿Por qué no te has puesto una puta camiseta? —preguntó molesto, para mi sorpresa.

En el momento que Mike cerró la puerta evitando que los gemelos me vieran encima de su hermana, Lizy se levantó rápido buscando su ropa, así que le ofrecí mi camisa para que no tuviera que ponerse el vestido otra vez y estuviera más cómoda. No pensé que Lizy tuviera tal habilidad a la hora de ponerse la ropa, pero no me dio tiempo ni a parpadear cuando mi novia estaba abrochándose ya casi el último botón de la camisa, así que no pude sacar una camiseta del armario porque Lizy había salido corriendo de la habitación para hablar con sus hermanos.

Arqueé las cejas porque el tono de voz de mi hermano y que le molestara que estuviera sin camiseta me había parecido extraño. Nos habíamos criado juntos, no era la primera vez que me veía en paños menores.

«Es un pesado que va detrás de Lizy». Las palabras de Will el día que Mike vino de visita y se encontró con Lizy y los niños allí descubriendo la verdad sobre la mentira que le había contado a Lizy, me llegaron a la cabeza y fruncí el ceño. En aquel momento no lo vi factible porque Will era bastante repelente y muy sobreprotector con su hermana, así que se sentiría amenazado por otro hombre en la vida de su hermana. «Ambos estáis detrás de mi hermana». Mike sabía que a mí me gustaba Lizy, se lo confesé cuando descubrí que yo le gustaba a ella. No era posible que las palabras de Will fueran ciertas y que a Mike le gustase Lizy a pesar de que él mismo había confesado en aquella cena que no le gustaba Lizy. Pero sus reacciones y acciones mostraban todo lo contrario.

—No. No puede ser. Tiene que ser una confusión —comencé a negar ante lo que acababa de analizar mi mente. Tendría mucho IQ, pero a veces me costaba darme cuenta de algunas cosas.

—¿No puede ser qué, Nick? —Mike también había fruncido el ceño, eso hizo que el enfado que me estaba invadiendo llegara más rápido.

—Te gusta Lizy.

Mike quitó su ceño fruncido y abrió un poco los ojos sorprendido ante mis palabras. Le gustaba. Acababa de demostrarlo. No se lo había preguntado, lo había afirmado, y su expresión me demostraba que yo estaba en lo cierto. Mi hermano mayor, la persona a la que había admirado desde siempre y al que le había confiado mi secreto de que me gustaba Lizy, había comenzado a sentir cosas por ella.

—Nick, no es lo que tú crees —intentó excusarse Mike, cosa que no tendría sentido alguno a esas alturas.

—Tú lo sabías. Todo este maldito tiempo lo sabías. Sabías que me gustaba Lizy y sabías su puto paradero, y no me lo contaste —exclamé enfadado, recordando lo que le dije en el despacho de papá semanas atrás—. Y, por si fuera poco, te has enamorado de ella.

Mike dejó su posición al lado de la chimenea y se acercó a mí, yo me alejé. No quería tenerlo cerca. Una vez más, mi hermano lograba hundir la imagen que tenía de él y aumentaba el desprecio que una vez había comenzado a sentir por él en el momento que despreció a nuestra familia siete años antes y me arruinó mi futuro.

A pesar de que yo sabía el paradero de Lizy desde hacía cinco años, mi hermano no lo sabía, así que perfectamente podría habérmelo dicho. Pero me lo había ocultado. Aquel día en el despacho de papá, me confesó que no había razón aparente para lo que había hecho, que sabía que estaba mal y que se sentía miserable. No le creí, porque hacía años que yo no creía una palabra de mi hermano.

—Escúchame —me negué a hacerlo y me di la vuelta en dirección a las escaleras. Si me quedaba más tiempo allí, no dudaría en partirle la cara a Mike—. Vale. Sí. Me gusta Lizy, pero nunca tendría nada con ella por ti, Nick —para mi desgracia, mi hermano mayor me siguió mientras soltaba la verdad por su boca, haciéndome más daño a medida que hablaba—. Si no te conté nada de su paradero fue porque Lizy no quería que nadie de su antigua vida supiera donde estaba. No sé cómo lograste encontrarla, ya te lo expliqué aquel día.

Me paré en mitad de las escaleras y me giré encolerizado hacia él. Solo decía cosas que yo ya sabía y no me era sincero, era cierto eso de que una vez que te acostumbras a mentir no dejas de hacerlo.

—¡Pero no me contaste que te gustaba! —vociferé sin importarme si Lizy o los niños pudieran escucharme. Estaba molesto. Muy molesto.

—Por dios Nick, no somos críos o adolescentes para que te pongas así —Mike intentaba echarme la culpa de sus actos a mí, otra vez, como cuando aquella vez que traicionó mi confianza.

—No, exacto, no somos adolescentes. Porque el Mike adolescente no se fijaba en las chicas que les gustaba a sus seres cercanos —apunté antes de volver a girarme y dirigirme a la habitación donde minutos antes habíamos sido interrumpidos Lizy y yo.

Parecía un adolescente, no lo iba a negar. Pero que la persona que sabía que me gustaba Lizy, supiese su paradero, nunca me lo dijera y que encima, acabara fijándose en ella me molestaba. Porque era mi hermano. Era mi puto hermano.

La persona a la que una vez admiré.

♪♪♪

No logré pegar ojo esa noche. Incluso Eros durmió más en mi cama que yo esa noche. Que los gemelos perdieran la confianza en mí, me había dolido más de lo que esperaba. Mi intención había sido que no vieran al hombre que había sido su héroe como el monstruo que había resultado ser o que habían querido mostrar que era. Lo había hecho para protegerlos.

Cuando los gemelos se fueron a sus habitaciones, tanto Mike como Nick no dijeron nada y dejaron que me fuera a mi habitación. Intenté hablar con los gemelos, pero no me atreví a tocar a las puertas de sus habitaciones, así que decidí encerrarme en mi habitación dejando mi bolso, mi ropa y mis zapatos en la habitación de Nick. Este, en mitad de la noche, había metido a Eros en mi habitación, supuse que con la esperanza de que me hiciera compañía y me cambiara mi humor. No lo había conseguido, pero tener la compañía de Eros había sido agradable para pasar la noche en vela.

Cuando salí de mi habitación y me encontré con Will en la escalera. Tras echarme una mirada de desagrado, mi hermano me ignoró y bajó las escaleras para ir a desayunar a la cocina. Me recordaba un poco a mí cuando me enfadaba con mis padres cuando niña, les ignoraba. Pero mientras que yo lo hacía por estúpidas razones, él lo hacía por una buena razón. En la cocina, Franklin se encontraba aún en pijama, hecho un desastre y con una resaca del quince, Nick estaba cocinando con la ayuda de Chris mientras hablaban tranquilamente y Will, se había sentado en la otra punta de la mesa cuando siempre lo hacía a mi lado. Jeremy al parecer estaba ya operativo, algo triste siendo aquel día fiesta, pero no se encontraba por allí. Chris, al igual que Will, estaba enfadado, pero a diferencia de su gemelo me había mirado y saludado, para luego volver a seguir cocinando el beicon. Franklin se dio cuenta de que algo pasaba entre mis hermanos y yo, porque cuando vio a Will sentado en la otra punta de la mesa parpadeó perplejo. Por varios segundos había olvidado la resaca que mi otro jefe tenía, hasta el momento en el que Will dio un golpe con los cubiertos en el plato y Franklin se llevó una mano a la cabeza indicando que esta le dolía.

Cuando Nick y yo nos fuimos de la fiesta, no esperamos que Franklin cogiera una borrachera como un adolescente, menos aún después de la tensión que se hubo formado en el ambiente tras presentarme en sociedad, pero por lo visto así había sido y la edad le estaba pasando factura pues no era una resaca como la que yo había tenido, ya que a mí con las pastillas que Nick me dio se me pasó durante el baño. Pero al parecer a Franklin no había sido así y cualquier ruido le afectaba.

—Es irme de cualquier fiesta y te tomas la barra libre muy en serio, papá.

Nick dejó un plato con el beicon y huevos revueltos delante de mí y le sonreí en agradecimiento. Franklin le mandó a callar con un gesto para acto seguido quitarle el otro plato y comérselo como si no hubiera probado bocado en su vida. Chris trajo a la mesa otros dos platos y le sirvió uno a su mejor amigo para quedarse con el sobrante. Normalmente, Chris me servía a mí el primer plato, pero al estar enfadado conmigo había mandado a Nick a que me sirviera él el plato.

—¿Te encuentras bien, Lizy? Tienes muchas ojeras —puntualizó Franklin poco después de llevarse una rodaja de beicon a la boca—. Pensé que después de presentare en sociedad estarías feliz. Al fin puedes presentarte ante esa gente sin ningún miedo.

Aunque intenté disimularlas con maquillaje como había visto en internet, mis ojeras eran tan grandes que se podían apreciar bastante. Franklin no sabía lo ocurrido anoche con los gemelos, así que tampoco sabía que no había pegado ojo en toda la noche.

—Sí, simplemente no he dormido mucho —y no era mentira—. Sobre mi presentación en sociedad, necesitaré tiempo para sumir que he vuelto a la alta sociedad.

—Pues hoy vamos a tener un día intenso, no creo que tengas tiempo para asumirlo.

Al escuchar a Nick, fruncí el ceño y lo miré. Durante años, aquel día me lo tomaba libre para limpiar el armario y el apartamento, pero cómo vivía con ellos y mi armario estaba siempre arreglado por Margot, había decidido pasar el día con los gemelos y Eros en la playa. Aunque bueno, teniendo en cuenta que los gemelos no querían verme ni en pintura dudaba que mi plan se llevase a cabo.

—Vamos a ir a un sitio —aclaró para luego mirar a su padre—. Papá, ¿tú quieres venir?

Franklin se sirvió otra taza de café a la vez que negaba. Recordaba haber visto a papá en esa situación cuando salía con Franklin a tomar algo o después de una fiesta, pero era más gracioso ver a Franklin por las caras que ponía por el exceso de ruido, por el sabor del café o incluso por el ruido que hacía Eros bebiendo agua. Papá siempre había sido muy resistente al alcohol, algo que yo no, por lo que cuando bebía le costaba mucho ponerse borracho y rara vez tenía resaca, así que ver a Franklin así me daba un poco de risa.

—Para un día libre que tengo, me lo voy a pasar en la cama. Además, tengo cosas que hacer. Luego me acercaré, no te preocupes.

Nick parpadeó sin creer lo que su padre decía y se encogió de hombros para seguir comiendo el desayuno que tanto él como Chris habían preparado. Mis hermanos comenzaron a hablar de la niña que conocieron la noche pasada y pude notar como Will fruncia el ceño mientras hablaba de ella, demostrando que no era de su agrado. Bueno, nadie lo era. Mi hermano no era muy fan de las personas a pesar de que estas se acercaran a él como las polillas hacia la luz. En cambio, Chris estaba bastante alegre con haber hecho una nueva amiga.

Siempre habían sido tan diferentes que dudaba que cuando crecieran tuvieran algo en común que no fuese su apariencia y su apellido.

En la semana que Eros llevaba en la casa se había encariñado de mis hermanos, así que cuando terminó de comerse el pienso decidió saltar encima del regazo de Will, haciendo que mi hermano quitara el ceño fruncido y sonriera mirando al perro. Eros miró a mi hermano y con la lengua fuera y moviendo su pequeña cola dobló la cabeza, Will le rascó detrás de las orejas haciendo que Eros moviese la cola más rápido. Mi perro quería más a mis hermanos que a mí, y eso que era mi regalo.

Chris miraba a su gemelo y al perro con una sonrisa y cogiendo un trozo de beicon se lo acercó al perro. Eros notó el olor a carne y giró su cabeza mirando en dirección a Chris y mi hermano le dio el trozo de beicon. Trozo que Eros engulló sin masticar siquiera. Nick les había dicho que no le dieran comida que no fuera la suya ya que le podía sentar mal, así que al recordar aquello miré a mis hermanos.

—Baja al perro, Will. Y no le deis de comer comida que no sea suya —les recordé.

Mi hermano me miró de nuevo con el ceño fruncido.

—No me digas que hacer.

—Will, no le hables así a tu hermana —que Nick regañase a mi hermano tampoco le gustó a este, así que se levantó de la mesa con el perro en brazos y se fue sin haber probado a penas el plato de su desayuno.

Chris, al contrario que Will, se quedó en la mesa, pero no volvió a hablar en todo el desayuno. Me sentía una persona horrible.

No tenía muchas ganas de salir. Era entendible, mi ánimo estaba prácticamente por los suelos puesto que mis hermanos habían descubierto algo que yo no quería y por eso mismo estaban enfadados conmigo. Nick me obligó a vestirme y la verdad, después de haber llevado aquel vestido tan bonito y elegante no quería vestirme con ropa normal, pero no podía llevar ese vestido a cualquier otro lado. Decidí ponerme unos simples pantalones negros con un jersey pegado de cuello alto blanco y unos botines que al igual que el pantalón eran negros. Mi pelo, rubio de nuevo, seguía liso por lo que solo lo cepillé un poco y me lo dejé suelto. ¿Debía dejármelo largo de nuevo? Me gustaban ambos, tanto largo como corto, pero tenerlo corto era menos trabajo para lavarlo y cepillarlo. Vi la pulsera Pandora que Nick me regaló en Navidad encima del tocador de mi habitación y decidí ponérmela. No solía ponérmela para el trabajo por si la perdía, pero al ser un regalo de Nick y haber demostrado este que me veía más allá que su asistente y amiga, decidí que era momento de llevarla siempre.

Cogí una bomber negra que Nick había puesto en mi armario cuando llegué a aquella casa. Cuando fui a la puerta para salir, él estaba a punto de llamar con mi vestido, bolso y zapatos de la noche anterior en sus brazos y nos quedamos mirándonos en la puerta durante un largo rato. Nick levantó sus brazos donde llevaba mis cosas indicando que iba a dejarlas y me hice a un lado permitiéndole entrar en mi habitación. Horas antes, cuando lo ocurrido con mis hermanos, le dejé solo en el salón con Mike y al no ver a este en el desayuno supuse que se había ido. Conociendo como se llevaba Nick con Mike, pude figurarme que seguramente el dejarles solos no salió muy bien.

Bueno, eso y que escuché algún que otro grito desde mi habitación.

Nick dejó mis cosas encima de la cama y me acerqué para sacar mi teléfono del bolso. Tenía algún que otro mensaje de mis amigos felicitándome el año y algunos de Tiffany preguntándome como fue la fiesta y si la ropa interior que ella había escogido para mí había acabado en alguna habitación del hotel. Ignoré ese mensaje y respondí a todos los demás junto a los de felicitándome el año nuevo de Lily, Kevin, los señores Collins y la señora Roy.

Los padres de mis amigos habían intentado ser unas figuras paternas tanto para mí como para mis hermanos y yo estaba bastante agradecida de que me felicitaran en Navidad, Año Nuevo, en los cumpleaños y que de vez en cuando me llamaran para preguntar por nosotros, pero ni yo ni los gemelos podíamos verlos como figuras paternas. Yo había tenido tres, mis padres y Beneth, el asistente de papá, por lo que me hubiera costado poco adaptarme a que fueran mis figuras paternas, pero me costaban demasiado hacerlo. Los gemelos querían mucho a los padres de Tiffany y a la madre de Roy, pero ellos tampoco eran capaces de verlos como sus figuras paternas a pesar de no haber tenido mucha con nuestro padre, y podía comprender a que se debía eso a esas alturas.

Nick había permanecido todo el tiempo que había tardado contestando a los mensajes a mi lado y pude verle de reojo reír tras leer por encima uno de los que Tiffany había mandado. Yo aparté el teléfono de su vista y lo miré con las cejas arqueadas. Que fuésemos novios no implicaba que pudiera cotillearme el teléfono, yo no lo hacía con el suyo. Puede que con su ordenador sí, cuando me propuse buscar información de Edward O’Neill, pero eso había sido antes de empezar a salir y por una cuestión importante.

Avancé hacia la puerta y Nick me siguió. No tenía ni idea de adónde nos llevaría, pero por primera vez mi jefe y novio había dejado de lado su traje para ponerse unos vaqueros, una camiseta blanca y una cazadora negra. Rara vez le veía vestido informalmente. El día del cumpleaños de los gemelos cuando estaba dirigiendo a los de la empresa de celebraciones o el día de Nochebuena que había llevado un jersey para cenar y por la noche había dejado de lado el traje para ponerse un conjunto parecido al que llevaba en ese momento, pero había sido para estar en casa y para ir a una discoteca. Fuera como fuese, mi novio iba a estar guapo con todo.

Había deseado mucho poder decir aquellas palabras.

Cuando Nick y yo salimos de mi habitación, mis hermanos se encontraban ya bajando las escaleras. Will había cogido los cascos que Tiffany le había regalado por Navidad y los llevaba conectados a su teléfono escuchando música, llevaba unos jeans negros, una camiseta y una sudadera, además, llevaba un gorro en su cabeza. Will no solía usar gorros, ese era más el estilo de Chris, pero al llevar los cascos, le habría parecido buena idea combinar su conjunto con un gorro que le habría pedido a Chris. Este iba vestido muy parecido a excepción de que llevaba una chaqueta simple y no llevaba gorro. Al vernos desde la escalera saliendo juntos, Will frunció el ceño y tras varios segundos mirándonos así, apartó la mirada y siguió bajando las escaleras. Parecía que a Will no le hacía mucha gracia vernos a Nick y a mi juntos después de habernos encontrado por la noche a ambos en la habitación de él y con este encima de mí.

A la hora de subirnos en el coche, fue el viaje más incómodo de mi vida. Will iba con la música a todo volumen en los cascos y podíamos escucharla a la perfección, no sabía que le gustaba Imagine Dragons; Chris iba callado, y de vez en cuando abría la boca para decir algo, pero Will le miraba serio y el menor de mis hermanos cerraba la boca; Nick conducía sin apartar la vista de la carretera dirigiéndome algunas que otras miradas de reojo mientras sonreía. Y yo, bueno, no podía quitarme la imagen de mi cabeza de Nick y yo horas antes en ese mismo coche en mitad de la carretera. No habíamos hecho nada, pero para alguien como yo que nunca había tenido ese tipo de experiencias era algo lo suficientemente intenso como para haberme sonrojado y olvidado por completo que mis hermanos no me hablaban y que Nick aún no nos había dicho a donde nos dirigíamos.

El teléfono de Nick sonó indicando que le acababa de llegar un mensaje y al ver que estaba conduciendo y que no podía cogerlo, lo hice yo. No sabía el código de Nick, pero siendo un teléfono de última generación podría mirar el mensaje desde la pantalla de bloqueo, así que eso hice.

—Deja el móvil, no creo que sea importante.

Nick me arrebató el teléfono y lo tiró a la parte de atrás, donde mis hermanos lo esquivaron para que no le diera a ninguno. Arqueé las cejas porque desde que había empezado a trabajar con Nick me hacía mirar sus mensajes cuando él conducía, pero esa vez había actuado de una forma un tanto extraña.

No le di importancia y apoyé de nuevo la espalda en el asiento, esperando que me dijera de una vez a donde nos dirigíamos. Estaba cansada. Al no dormir nada el cuerpo me estaba empezando a pasar factura a penas una hora después de haberme levantado. Miré a Will desde el espejo retrovisor y este, al notar mi mirada, volvió la cara mirando a la ventana. Suspiré e hice lo mismo, comenzando a ver algún que otro cartel que indicaba al lugar al que íbamos. No quise hacerle mucho caso hasta el momento en el que el coche pasó por la puerta hacia dentro del recinto. ¿Por qué Nick nos había llevado a un cementerio?

Cuando Nick aparcó el coche detrás de otro que se encontraba allí, lo miré sin entender. Nick tomó aire profundamente y tras expulsarlo de sus pulmones miró a los gemelos por el espejo retrovisor, mis hermanos arquearon las cejas igual de extrañados que yo.

—Puede que Lizy no sepa dónde está la tumba de vuestro padre, pero yo sí.

Al escuchar a Nick, abrí los ojos al igual que mis hermanos. Nick quitó las llaves del contacto del coche y volvió a mirar a mis hermanos, pero esta vez giró su cuerpo y los miró directamente. Seguí su acto con la mirada y vi como mis hermanos parpadeaban sin comprender a qué quería llegar Nick. Yo, sabiendo por dónde iban los tiros, entorné los ojos. Era comprensible que Nick supusiera dónde estaba la tumba de papá, sabiendo que él y Franklin habían sido buenos amigos seguramente el señor Brown asistiera al entierro. Lo que mi cabeza nunca había llegado a comprender había sido quién le había enterrado, porque yo no identificar ver el cuerpo de mi padre ya que seguí las recomendaciones de Edward a la perfección. Los señores Collins habían intentado convencerme de visitar su tumba cuando pude volver a verlos, pero me negué porque era algo que no se merecía.

Tal vez Franklin había pagado el entierro y todo lo que eso conllevaba o tal vez mi padre había contratado en algún momento de su vida un servicio funerario que hiciera todo para no dejarme el trabajo a mí. No lo sabía. Nunca llegué a conocer bien a mi padre.

—Anoche dijisteis que queríais visitar su tumba, y no he visto mejor momento que el aniversario de su muerte para que lo hagáis. Todos.

Diciendo la última palabra Nick me miró. Aún a sabiendas de que mi padre había sido víctima de una conspiración, la cual no sabía si había sido buena o mala, me negaba a visitar la tumba de la persona que dejó que la vida de sus hijos se arruinara.

Nick me indicó con la cabeza que saliera del coche y cuando él lo hizo y mis hermanos también, decidí salir a regañadientes. Lo haría por mis hermanos. Y porque a pesar de que Joseph Jorsan había arruinado mi vida, también me había dado cosas que merecían que visitara al menos una vez su tumba.

Los gemelos avanzaron hacia la misma dirección a la que Nick se dirigía y yo caminaba bastante lejos. No quería visitar aquella tumba porque estaba preparada para hacerlo. Aquel cementerio, Forest Lawn, era conocido por estar enterrados muchas celebridades y gente del mundo del espectáculo, tenía entendido que allí se encontraba enterrado Michael Jackson, Carrie Fisher, Paul Walker, entre otros. Siendo mi padre el impostor que la televisión había dicho que era, no se merecía estar enterrado con gente como aquella.

No había nadie por allí. De quien fuera el coche delante del de Nick estaría en otra parte del cementerio. Nick se paró en una de las tantas lápidas y luego me miró a mí. Por mi expresión seria en la cara había comprendido que no quería estar allí, mi padre no se merecía que ni yo ni los gemelos le visitáramos.

—Esta es la tumba de vuestro padre.

Los gemelos miraron la lápida en el suelo y yo apreté los puños para darme el valor de hacerlo. Estaba segura de que, si lo hacía, la rabia me invadiría. Puede que mi padre fuese un desgraciado, como le habían llamado muchos desde su muerte, pero mi padre no se merecía estar muerto.

Al mirar a la tumba y ver el nombre de Joseph Jorsan en él, la fecha de su cumpleaños y la fecha de su muerte, apreté más los puños. Mi padre había muerto sin despedirse de sus hijos, en un triste accidente de coche y su nombre había sido mancillado tras eso. Por muy mala persona que mi padre hubiera sido, solo yo tenía el derecho de odiarle. Nadie más debía. Pero, ver la tumba, que estaba limpia y que tenía un ramo de flores me hizo darme cuenta de que no todo el mundo odiaba a mi padre. Los Brown habían asistido a su funeral, a Tiffany y Kevin no les gustaba que hablase mal de mi padre e iban todos los años a su tumba a dejarle flores, Lisa y Abe recordaban a mi padre con añoranza y no con resentimiento. Alguien había llevado un ramo de flores frescas a su tumba y sabía que no habían sido mis amigos porque siempre iban por la tarde.

—Lizy, tu padre no era un mal hombre.

—¿De quién son esas flores? —ignoré a Nick fijando mi vista en el extraño ramo de flores.

Al escucharme, Nick miró la tumba y se sorprendió al ver las flores. Era imposible que fueran de él porque en ningún momento las había traído, así que alguien las debía haber puesto ya que estaban de antes. No eran de mis amigos, no eran de Nick, no eran mías.

—Las flores son mías.

Al escuchar una voz femenina, que alguna vez en mi vida había escuchado diariamente, me giré para ver si realmente la persona que yo pensaba que era y no un producto de mi imaginación por indagar en mi pasado. Nick y mis hermanos se habían girado también para ver a la mujer que una vez formó parte de mi vida de pelo largo y rubio, vestida con un traje y que llevaba un bolso caro colgado en su hombro. Me miró sonriendo y yo me limité a abrir los ojos sorprendida ante la persona que después de doce años había decidido volver a hacer acto de presencia.

Mi madre.

—Estuvo genial la fiesta de anoche, Nick. Gracias por invitarme —le dedicó una débil sonrisa y yo abrí los ojos aún más sorprendida y me giré para mirar a Nick. ¿Cómo qué había invitado a mi madre a la fiesta? ¿Desde cuándo Nick tenía contacto con mi madre?

Amelia, porque me negaba a llamarla mi madre, volvió a mirarme y tras eso, miró a los gemelos, que no comprendían la situación ya que ellos no tenían recuerdos de ella, me deshice de todas las fotos en las que ella salía para que mis hermanos no vieran la imagen de la persona que los abandonó. Al verlos, Amelia se llevó una mano a la boca y pude ver como comenzaba a llorar. Dio un paso para acercarse a los gemelos, pero yo fui más rápida y me puse delante de estos para que no se acerca a ellos.

—Ni se te ocurra acercarte a ellos —espeté.

Al verme a la defensiva, se sorprendió. Nick también lo hizo y se acercó poniéndose entre ambas. Lo miré con el ceño fruncido y Nick cogió mi cara con sus manos. Como hacía para tranquilizarme desde que nos volvimos a encontrar.

—Ey. Cálmate. No va a hacerles nada malo. Es su madre. Vuestra madre.

Le aparté de un empujón y eché un paso hacia atrás. No iba a dejar que defendiera a la persona que decidió abandonar a su familia y que le dejó todo el trabajo a su marido y a su hija de doce años.

—¿Su madre? ¿La que se largó al poco de tenerlos? —solté una risa irónica—. No me hagas reír, Nick. La invitaste a la fiesta a la que íbamos a ir los tres a sabiendas de que podría encontrarme con ella.

Cuando escuché su nombre no habían sido imaginaciones mías. Realmente había estado más cerca de mí de lo que pude pensar. Me acerqué más a mis hermanos rozando con el brazo el pecho de alguno y noté como ambos miraban la situación sin entender.

—Elizabeth, déjame explicarte —suplicó, la miré enfadada.

Ella no tenía nada que explicarme. Sus actos lo habían hecho. La quería lejos de mí y de los gemelos.

—No me llamo Elizabeth, me llamo Lizy. Y tú no tienes que explicarme nada. No has aparecido en doce años y lo haces en la tumba del hombre al que abandonaste —pronuncié, con claro descontento en mi cara

—Yo no abandoné a tu padre, Eli-- Lizy.

—¡Que no necesito tus malditas explicaciones! —chillé, mirándola con rabia en los ojos—. No quiero que te acerques a nosotros —declaré, cada vez más molesta y nerviosa por lo que estaba ocurriendo allí.

—Lizy, creo que necesitas darle una oportunidad a tu madre. Lleva años queriendo contarte la verdad —volvió a defenderla Nick, para mi sorpresa.

Miré a Nick impresionada. Él estaba compinchado con ella. Él, sabiendo que mi madre nos había abandonado, había tenido la cara de contactar con ella y hacer que se presentase ante mí poniendo mil excusas. ¿Con qué clase de persona había comenzado a salir?

—Pero tú, ¿de qué lado estás? Me ocultas cosas, actúas a mis espaldas y encima ¿tienes el valor de decirme que te gusto, que estás enamorado de mí y de pedirme salir? —le recriminé, con lágrimas en mis ojos que amenazaban con salir.

Ante mis palabras, Nick cambió su expresión a una de ¿dolor? No sabía a esas alturas si las caras de Nick eran actuadas o no. Tampoco sabía si realmente le importaba lo que yo quería o sintiese. Había actuado a mis espaldas. Me había ocultado que estaba en contacto con mi madre.

Debía irme de ahí. No quería ver a esa mujer y tampoco quería ver a Nick.

—Lizy, jamás dude de mis sentimientos. Nunca mentiría en algo así. Las cosas que he hecho y que hago son por tu bien. Por favor, confía en mí —rogó, pero yo negué.

—No. No te creo. Ni mucho menos confío en ti —declaré, dolida por enterarme de aquello—. Dame las llaves del coche.

—No te las voy a dar hasta que confíes en mí —declaró, dolido ante mis palabras.

—¡Que me des las putas llaves del coche! —exigí aullando.

Nick decidió darme las llaves de su coche y las sacó del bolsillo de su chaqueta. Cuando las cogí, me giré a mis hermanos indicándoles que se subieran al coche, y al verme enfadada ninguno rechistó. Ni siquiera Will.

Sin mirar a aquella mujer ni a Nick, me dirigí a coche de este último y una vez que estuve dentro puse el motor en marcha y pisé el acelerador saliendo de allí sin un rumbo aparente.

Capítulo 20

—Lizy, ¿adónde vamos?

Chris había sido el primero en hablar después de diez minutos tras haber salido del cementerio. Durante ese tiempo, aún no había decidido el lugar al que iríamos. Solo sabía que no iríamos a casa de los Brown. Me negaba a volver a esa casa.

—No tengo ni idea. ¿Dónde queréis ir?

El menor de mis hermanos miró a su gemelo y este me miró. No sabía si se le había pasado el enfado o no, pero a esas alturas era lo que menos me importaba. Necesitaba alejarme del cementerio, de Nick y de aquella mujer.

—¿Podemos ir a comer? Tengo hambre.

Will no había desayunado por su enfado, así que asentí.

—Pues vamos a comer. ¿Dónde queréis ir? ¿Un McDonald’s?

—Es Año Nuevo. No hay nada abierto.

Will tenía razón. En Año Nuevo ningún tipo de negocio abría, a excepción de uno. Cogí la primera desviación a la salida de la ciudad. Haber trabajado durante cinco años en una cafetera a las afueras de la ciudad tenía sus ventajas. Sabía que Abe no cerraba en Año Nuevo y que Tiffany y Lily hacían dulces especiales para atraer a los clientes. Así que puse rumbo al lugar que nunca tendría que haber dejado, lugar donde sabía que estaban mis amigas a las cuales necesitaba en esos momentos.

Desde que había salido, el teléfono que Nick había lanzado al asiento de atrás y que no había recogido no había dejado de sonar. Por últimas, los gemelos me lo pasaron y al ver el nombre de mi madre en pantalla apagué el teléfono aún más molesta. Si Nick pensaba que cogería el teléfono, lo llevaba claro.

Aparqué el preciado Mercedes de Nick en el estacionamiento de la cafetería y salí junto a los gemelos cerrando este con el mando. No le rayaba el coche porque Will no me dejaría, pero tenía ganas de hacerlo. Había actuado a mis espaldas y estaba molestada, era lo que menos podía hacer.

Los gemelos se dirigieron a la cafetería y al subir las escaleras entraron, yo lo hice tras ellos para sorpresa de mi mejor amiga que se encontraba atendiendo una mesa cercana. Tiffany, con una sonrisa, les indicó a mis hermanos que se sentaran en una mesa, en la que siempre lo hacían cuando venían y mis hermanos le hicieron caso sin rechistar.

Lily salió de la cocina con un par de platos y al verme sonrió ampliamente. Tras dejar los platos en su mesa correspondiente, se acercó a nosotras, donde Tiffany le dio la comanda de la mesa a la que estaba atendiendo cuando llegué.

—Feliz año, señora de alta sociedad.

Al ver mi cara, Tiffany borró su sonrisa. Estaba segura de que quería que le contase como había sido la fiesta, pero en esos instantes yo no quería hablar de la dichosa fiesta. Necesitaba contar como el traidor de Nick había actuado a mis espaldas.

—¿Qué pasa? —dijo preocupada.

—No pienso volver a esa casa ni a tener algún tipo de relación con Nick.

Lily, al escucharme, se acercó rápido. Ella había sido la primera en pensar que aquello no era buena idea y yo le había asegurado que todo estaría bien. Pero después de casi un mes, había comprobado que no era así. ¿Por eso Nick me había ofrecido irme a su casa? ¿Para que tarde o temprano volviera a encontrarme con la mujer que me abandonó, para que volviera a creer que mi padre era un buen hombre y que, además, volviera a ser la Lizy adolescente que estaba colada por él? ¿Acaso había pensado que volver al pasado era buena idea?

Me sentía una estúpida.

—¿Está todo bien? —preguntó Lily, con clara preocupación en su mirada.

—Nick ha estado actuando a mis espaldas y ha estado en contacto con mi madre todo este tiempo.

Al oírme, Tiffany abrió los ojos sorprendida. Cuando mi madre se largó, Tiffany fue la que estuvo ahí para mí. La que se quedaba noches en mi casa para consolarme y ayudarnos a papá y a mí con los gemelos. Tiffany siempre había sido fan de mi madre, de sus pasarelas y de su elegancia, hasta el momento en el que se fue.

—Y por si fuera poco, ha tenido la cara de presentarla ante mí y seguir ocultándome cosas.

—¿Has visto a tu madre? ¿Dónde?

Tiffany no sabía que Nick nos había llevado a la tumba de mi padre, lógicamente. Durante todos esos años Tiff había intentado de todas las maneras posibles el lograr que yo fuera y siempre me había negado. Así que no sabía cómo decirle que había ido por si se lo tomaba mal. Pero necesitaba desahogarme.

—Nick nos ha llevado al cementerio. A la tumba de mi padre —mi mejor amiga abrió los ojos aún más y Lily abrió la boca—. Y antes de que digas nada: los gemelos han descubierto porque odio este día y querían ir a la tumba. De hecho, Will está enfadado conmigo.

—Lizy, no estoy entendiendo muy bien lo que me estás diciendo. Deberías calmarte. Siéntate con los gemelos y allí me pones al día.

Tomé aire profundamente y asentí dirigiéndome a la mesa donde los gemelos se encontraban sentados. Will se había quitado los cascos y los llevaba en el cuello, Chris estaba mirando la carta, como si no se la supiera perfectamente. Cuando me senté enfrente de ellos, saludé a Abe a través de la ventana de las comandas, y al verme sonrió ampliamente. No le veía desde la última vez que Nick quiso a almorzar allí. Había estado tan ocupada siendo la asistente de Nick que apenas había tenido tiempo de visitarle en otro momento que no fuesen los almuerzos y tampoco había podido ir a hablar con el señor Fernández sobre que ya no iba a vivir en su apartamento. Joder. Menos mal que no lo había hecho. No iba a volver a casa de Nick.

Will se levantó y se acercó a la barra, donde Lily apuntó lo que quería comer. Chris, en cambio, al haber desayunado, había optado por no tomar nada. Cuando Will volvió, ambos se miraron y Chris movió la cabeza en mi dirección indicándole a Will algo, yo arqueé las cejas por esa acción. El mayor de mis hermanos negó y el menor le dio un golpe en el brazo. Will se acarició el brazo y me miró.

—¿Qué os pasa? —pregunté, extrañada por sus acciones.

—Will tiene algo que decirte.

Miré a Will, el cual se había encogido de hombros.

—Siento mucho haberme comportado así anoche —se disculpó con sinceridad en sus ojos—. No lo volveré a hacer. Y yo nunca podría odiarte, Lizy.

Sonreí ante la disculpa de mi hermano y me acerqué a él por encima de la mesa para abrazarle. Comprendía que se enfadara conmigo, ocultarle algo de tan gravedad era motivo suficiente para enfadarse.

—Está bien. La culpa ha sido mía por haberos ocultado algo así. Lo siento mucho, chicos.

Tras sonreírles, volví a mi asiento justo en el momento en el que Tiffany dejaba el trozo de tarta de manzana que Will había pedido y el zumo de cereza en la mesa. Mi mejor amiga se sentó al lado de mi hermano y Lily, que había dejado la barra, se sentó a mí lado. Había llegado en el momento perfecto ya que la cafetería no tenía muchos clientes y mis amigas no estaban muy atareadas.

Así que les conté todo. Desde lo ocurrido en la fiesta hasta el momento en el que había llegado a la cafetería minutos antes. Mis hermanos no conocían gran parte de la historia, así que omití ciertos detalles como el que estaba saliendo con Nick y lo que estábamos haciendo en el momento en el que nos interrumpieron. Cuando mencioné que la mujer del cementerio era nuestra madre, mis hermanos no dijeron nada. Habían escuchado algo, pero no habían querido sacar conclusiones precipitadas. Y entonces fue el momento en que mis amigas opinaron de lo ocurrido.

Tiffany, Lily y yo éramos muy diferentes. Teníamos gustos muy distintos y opiniones diferentes, pero eso hacía a nuestra amistad única. La base de una amistad no es tener las mismas ideas, sino el mismo respeto. Mientras que Lily opinaba que no debía escuchar a mi madre, Tiffany opinaba que si debía y que además debía darle una oportunidad a Nick. Eso me hizo sospechar. Tiffany había vivido de primera mano lo mal que lo pasé cuando mi madre se fue, durante años había opinado muy mal de mi madre y que en esos momentos me dijera que debía escucharla me parecía raro. Además, sabiendo que mi mejor amiga era la que más se preocupaba por nuestra seguridad, que desde un principio me alentara a irme a vivir con Nick me comenzaba a resultar un poco extraño. ¿Cómo había sido tan estúpida de no haberme parado a pensar en aquello antes?

Cuando iba a preguntarle a Tiffany porque había cambiado su opinión respecto a mi madre, mi teléfono sonó. Nick no podía ser porque su teléfono estaba apagado y en el coche, así que lo cogí para ver el nombre del señor Fernández en la pantalla. Había llamado en el momento justo. Descolgué la llamada y me llevé el teléfono a la oreja.

—Hola señor Fernández. Feliz año —sonreí aunque no pudiera verme.

—¡Feliz año, Lizy! ¿Todo bien con los niños?

El señor Fernández había adorado a los gemelos desde el primer momento en el que decidí alquilar su apartamento. La vivienda había pertenecido a sus abuelos cuando llegaron de inmigrantes desde México y él lo había heredado. No vivía allí porque tenía una casa en Pasadena donde vivía con su mujer y sus hijos, así que decidió alquilarlo para ganarse un dinero extra. Cuando lo conocí un día que llegó a la cafetería a poner el anuncio, me hizo el favor de dejarme el alquiler barato gracias a que los gemelos encandilaron a ese señor regordete que era un amor de persona.

Me sentía mal por no haberle avisado que hacía casi un mes que no vivíamos en su apartamento, pero en esos momentos lo agradecía porque no sabría como buscar otro apartamento tan barato en tan poco tiempo.

—Sí, están perfectamente —respondí viendo como mis hermanos discutían de un tema de vital importancia para ellos: si era mejor el pastel de manzana o el de chocolate.

—Siento no haber llamado para felicitarles por su cumpleaños y la Navidad. He estado en México este mes, ya sabes, asuntos familiares.

Muchas veces, el señor Fernández iba a México a visitar a sus familiares. Los latinos eran muy cariñosos y visitaban a familiares, aunque fueran lejanos, los estadounidenses en cambio, si un familiar no era cercano no era familiar. Yo tenía poca experiencia en ese tema pues mi familia no era muy grande, pero Tiffany, como mitad española que era, tenía una familia grande por parte de su madre. La señora Collins o Melody, nació en Madrid así que en España tenía muchísima familia. Ella y Lawrence se conocieron cuando ella estaba de viaje en Los Ángeles cuando joven y a pesar de no empezar con buen pie, enseguida se enamoraron.

Los mexicanos, habiendo sido México colonia española, eran bastante parecidos en ese sentido.

—No se preocupe. Quisiera hablar con usted de un tema. Sobre el apartamento.

—¿Está todo bien? No me tienes que pagar hasta dentro de unos días.

—Sí, todo bien. Solo es una cosa sin importancia.

Tendría que ponerle al día de lo ocurrido y acordar con él que me quedaba en el piso. No quería ocultarle que me había ido cuando desde un principio había sido tan amable con nosotros.

Quedé con él en el apartamento, así que al colgar me levanté de la mesa y Lily me dejó salir. Los gemelos no querían venir, así que se quedaron con mis amigas en la cafetería. Realmente lo agradecía, porque no sabía cómo decirles a mis hermanos que dejaríamos la casa de la que tanto estaban enamorados para volver al cuchitril que habían comenzado a odiar. En el momento de la mudanza lo haría, como cuando nos mudamos a casa de Nick. Las cosas a última hora a veces eran más rápido y fácil de afrontar.

Volver a mi antiguo barrio me dio melancolía. Aunque fuera un barrio peligroso y estuviera lleno de gente temible, los vecinos que no estaban amenazaos por mi mejor amiga habían sido un encanto conmigo. Aparqué en el mismo sitio en el que Nick había aparcado el día que decidí mudarme con él y bajé cerrando el coche. Esa vez no había rastro de ningún chico drogadicto sacándose fotos con el Mercedes de Nick. ¿Estaría bien ese chico? Tenía la leve sospecha de que no.

Una vez más, la puerta volvía a estar rota. Había costado mucho convencer a todos los vecinos de arreglarla como para que se volviese a romper en menos de un mes, así que suspiré y abrí la puerta entrando al portal. Al parecer, alguien había decidido celebrar fin de año en el portal, porque había botellas de alcohol, colillas e incluso jeringuillas por todo el suelo. Antes de volver a mudarnos tendría que limpiar aquello para que mis hermanos no tuvieran ningún accidente y se clavasen alguna jeringuilla. La de enfermedades que podrían contraer por un solo pinchazo eran numerosas.

Uno de mis antiguos vecinos, un ruso que rara vez estaba por allí se chocó conmigo en las escaleras y tras insultarme en su idioma salió del edificio como alma que lleva el diablo. ¿Qué me habría dicho? Seguro que nada bueno. Al llegar a la que fue mi planta, la música de uno de los vecinos se escuchaba desde el pasillo. Sonreí porque aquello era pan de cada día durante mis últimos cinco años y me dirigí a la puerta de mi antiguo apartamento. Aún conservaba la llave en el llavero, así que saqué este del bolsillo de mi chaqueta y abrí la puerta. Para mi sorpresa, no estaba cerrada con llave, algo que me extrañó mucho porque el día que nos fuimos recordaba haber echado.

El apartamento estaba igual a como lo había dejado hacia casi un mes atrás. Tenía un poco de polvo, pero nada que no se pudiera quitar tras una limpieza a fondo. Tal vez haría un cambio de orientación en los muebles o una mano de pintura, a el señor Fernández le daría completamente igual con tal de que estuviéramos a gusto. Me quité la chaqueta ya que en aquel apartamento hacia bastante calor y la dejé en el respaldo del sofá. Fui a los plomos de la luz y, una vez más, me sorprendí de que estuvieran levantados. Juraría que los había dejado bajados. ¿Acaso alguien se había colado en el apartamento y estaba viviendo ahí? Eso era imposible. Negué y me giré para volver al salón, logrando ver una figura en la cocina que hizo que me sobresaltara asustada.

—¡Joder! —grité llevándome una mano al pecho del susto.

—Sabía que vendrías aquí.

Nick, que había resultado ser la figura de la cocina que había causado que me diera una taquicardia, salió de esta. Yo me recompuse del mini infarto que me había dado y tras fulminarle le ignoré dirigiéndome al balcón para abrir la ventana.

—¿Cómo has entrado? —pregunté sin realmente saber si quería o no la respuesta.

—Tiffany me dio sus llaves el día de la mudanza. Las he tenido hasta ahora.

Cuando decidí darle unas llaves del apartamento a Tiffany, no pensé que se las daría al traidor de Nick. De hecho, ni siquiera había pensado en que se las daría a alguien. Eran unas llaves de emergencia por si las perdía o por si ella tenía que recoger a los gemelos.

Abrí la ventana para ventilar el apartamento, aunque fuera algunos minutos antes de que llegara el señor Fernández. Olía a cerrado y no me gustaba para nada ese olor. Me hacía recordar a los albergues en los que tuve que quedarme con los gemelos con los pocos ahorros que pude coger cuando hui. Volví a la puerta de la cocina, donde Nick se encontraba parado observando todos y cada uno de mis pasos y acciones. Me puse delante de él.

—Dame la llave —tendí mi mano esperando que las llaves de mi apartamento fueran puestas en ella.

—Dame tú las llaves de mi coche.

Me giré hacia el sofá a menos de un metro y saqué del bolsillo de la chaqueta las llaves de su coche. Volví a girarme hacia él e hicimos un intercambio de llaves. Esas llaves se las daría a Lily, al menos ella no se las daría a nadie que no fuera yo o los gemelos.

—Largo de mi casa —exigí sin ni siquiera mirarle a la cara.

—Tu casa no es esta. Tu casa está en Bel-Air. Tu casa está conmigo.

Me reí sarcásticamente. No me hacía ni pizca de gracia tener a Nick delante de mí después de haber estado en contacto con una de las personas que más odiaba. Tampoco tenía ganas de volver a aquella casa en la que solo había vivido bajo mentiras. Desde un principio nunca debí haberme ido de la que era mi casa. Ese apartamento en el que nos encontrábamos Nick y yo era más mi casa que aquella mansión.

—Si piensas que voy a volver contigo después de actuar a mis espaldas, la llevas clara. No te quiero volver a ver en mi vida, Nick Brown. Vete.

Comencé a andar hacia el pasillo para ir a la que había sido mi habitación y ventilarla también. Nick me siguió sin pensárselo.

—Te amo.

Su repentina declaración hizo que me parase en mitad del pasillo y abriera los ojos lo máximo que estos me permitían. Decirme que estaba enamorado de mí era algo muy diferente que esas dos palabras. No a cualquiera se le dice que se le ama, o al menos así lo había querido entender yo a lo largo de mi vida. No tenía experiencia en las relaciones, nunca había tenido una, pero basándome en todos los novios que Tiffany había tenido durante la adolescencia, no fue hasta que empezó con Kevin que escuché a mi mejor amiga decir esas palabras, a pesar de que en todas sus relaciones aseguraba que estaba enamorada. Añadido a eso, todas las novelas románticas que había leído comprendían que decir «te amo» era una muestra del amor hacia una persona, un amor verdadero.

—Y siento mucho haberte llevado con tu madre a traición, Lizy. Pero no es lo que tú piensas.

Me giré plantándole cara una vez más. Ante mis ojos él, la persona que me había prometido que nada les pasaría a mis hermanos, que me acababa de decir que me amaba, que supuestamente quería protegerme, que había estado investigando al cabrón que conspiró contra mi padre y que me había dado un trabajo bastante bueno, había traicionado mi confianza al ponerse en contacto con mi madre, con la mujer que me abandonó. Ante mis ojos, Nick había venido hacia mí con falsas palabras y acciones para clavármela por la espalda. Ante mis ojos, el hombre del que estaba enamorada había resultado ser un fraude. Igual que mi padre.

—No me vuelvas a mencionar a esa mujer nunca. —Espeté con enfado—. Me da igual lo que tenga que decirme, valen más los hechos que las palabras. Esa mujer me abandonó. Abandonó a mis hermanos, no hay excusa válida para abandonar a tus hijos.

—Y tienes toda la razón, Lizy, pero escúchala. Tu madre, al igual que yo, lleva en busca vuestra todo este tiempo. Por eso me puse en contacto con ella. No lo hice para hacerte daño, ni a los gemelos. Nunca sería capaz de hacerte eso. Te pedí que confiaras en mí.

—¡Es que no puedo confiar en ti, Nick! —ante mi grito, Nick volvió a cambiar la cara, como había hecho en el cementerio. Esa expresión de dolor realmente parecía de verdad y me clavaba un puñal en el corazón, pero no podía callarme más, no después de que hubiera actuado a mis espaldas—. Siempre que me pides que confíe en ti, aparece un nuevo misterio sobre mi vida que tú sabes y me ocultas. Siempre que me pides que confíe en ti y lo hago, no eres sincero y tú no sabes lo confuso que es todo ahora. No sabes lo que es sentirse fuera de lugar, confusa o asustada, lo que es vivir en la maldita ignorancia de algo que te arruinó la vida. No sabes lo que es preguntarte día sí y día también por qué te pasó eso a ti, por qué no puedes tener una vida normal o simplemente por qué tu padre hizo lo que hizo y luego enterarte que todo fue una conspiración pero aún no saber qué clase de conspiración fue y quiénes más estaban en el saco —me llevé las manos a la cara y me aparté el pelo de esta desesperada—. No sabes lo que es que un chico, del que estabas enamorada cuando adolescente y con el que apenas tenías relación, aparezca de la nada y te ofrezca algo imposible de rechazar y no pensar que a qué se debe eso.

Todos los miedos e inseguridades que había sentido desde lo ocurrido con mi padre y desde que Nick apareció de nuevo en mi vida ofreciéndome aquello habían salido sin ni siquiera pararme a pensar en lo que decía. Nick no había pasado por la muerte de la única persona que tenían unos simples niños en su vida, no había sido echado de su casa, no había visto como la televisión mancillaba el nombre de su padre ni había vivido como los paparazis acampaban fuera de la casa de sus amigos en busca de respuestas. Nick no había vivido un infierno, ni estaba asustado por lo que le pudiera pasar a él o a sus hermanos. Nick no era yo. Ni siquiera se me acercaba.

Actuar como un héroe no servía de nada si no se ponía en mi lugar. Hacer las cosas sin pensar antes en las consecuencias que podrían traer para la otra persona no estaba bien. ¿En algún momento se había parado a pensar que, aunque yo actuase como si nada pasara, por dentro podía estar asustada? ¿En algún momento se había parado a pensar en lo que yo quería o no? ¿En si lo que hacía estaba bien?

—Desde que volviste a aparecer en mi vida, hiciste que me despidieran de mis trabajos. Y no me sirve que me vuelvas a decir que era para tenerme cerca por mi bien —no había excusa válida para ese comportamiento retorcido—. Mientras más te preguntaba sobre cosas como el hecho de que me encontraras o de la conspiración hacia mi padre, más me ocultabas. ¿Anoche realmente me fuiste sincero cuando me dijiste que llevas años enamorado de mí? ¿O ese te amo que me acabas de decir acaso es real? Porque ahora mismo dudo si creer o no tus palabras.

—¡Nunca mentiría sobre mis sentimientos! Te amo, Lizy. Y eso no se le dice a cualquiera —me volví a sorprender ante aquellas palabras porque ya no solo era gustos, eran sentimientos y también porque teníamos el mismo pensamiento sobre aquellas dos palabras—. Eres ese acorde necesario en una canción que le da sentido, esa nota que pensabas que no era necesaria pero que al final es lo más importante de una melodía. Eres aquello que le falta a una jugada de futbol para lograr que sea la mejor. No me di cuenta de lo mucho que te quería hasta que desapareciste, y cuando esta mañana en el cementerio me has mirado de esa forma mientras decías que no podías confiar en mi para luego irte, me he dado cuenta de que sin ti mi vida pierde sentido y que no podía perderte otra vez. Desde que te encontré, eres lo que le da sentido a mi vida. ¡Dios mío, odio ser productor musical, pero desde que eres mi asistente amo mi trabajo porque me encanta ver la cara que pones cuando te muestro las maquetas de las canciones, o las ideas que se te ocurren para mejorar dichas maquetas! ¡Ya que tú no podías lograr tu sueño quise lograrlo por ti!

»Siento mucho haber actuado así, pero no quería volver a perderte. Ya te dije que han sido años buscándote, cuando lo hice, no podía creérmelo y he intentado permanecer lo más alejado posible de ti —paró, cerrando los ojos recordando algo que parecía doloroso—. Cuando hace cinco años te encontré, no podía perderte otra vez. Pero entonces vi que podías volver a estar en peligro ya que Edward había empezado a buscar el dinero que quiso robarle a tu padre y que nunca pudo y no tuve más remedio que acercarme a ti, de proponerte el irte a vivir conmigo y ofrecerte a trabajar conmigo. Edward es peligroso, arruinó la reputación de tu padre, estoy seguro de que fue el causante del accidente y tengo más que claro que ahora que sabe que has vuelto a donde perteneces no va a dudar ni un puto segundo en ir a por ti.

—¡Pues cuéntamelo todo! ¿¡Cómo vas a protegerme si vivo en la ignorancia!?

Nick dio un paso hacia mí y cogió mi cara entre sus manos acercándose. Ese gesto, el de cogerme la cara, me brindaba protección, cariño y amor. Pero no quería que lo hiciera. No quería que me tocara hasta que me contara todo. Así que intenté apartarlo empujándolo, logrando que se separara un poco pero sin que dejara de coger mi cara.

—Te lo voy a contar, ¿vale? Te voy a contar todo. Confía en mí, ¿sí? Solo necesito que confíes en mí. Dame tu confianza Lizy, por favor. Te lo suplico.

No sé si fue la mirada de Nick, una mirada que mezclaba la súplica, el arrepentimiento, el dolor, la determinación y amor o nuestra cercanía, pero junté mis labios con los de Nick aprovechando esta última que había logrado al agarrarme la cara con sus manos. No sabía por qué le había besado, pero seguramente porque sus palabras expresando lo que era para él me habían conmovido y mostrado que sus sentimientos por mi eran ciertos. Él no dudo ni un segundo en devolverme el beso haciéndolo más intenso al quitar las manos de mi cara llevándolas a mi nuca arrimándome más a él. Pasé mis brazos por su cuello y di un salto pasando mis piernas por la cintura de Nick para estar más cerca de él, dejándome guiar por mi instinto. Me agarró con fuerza y me pegó a la pared del pasillo detrás de mí, donde una larga e intensa lucha entre nuestras lenguas se llevaba a cabo y nuestras respiraciones comenzaban a acelerarse por la falta de oxígeno debido al beso. Acaricié su pelo mientras Nick mordía mi labio, deleitándome de la suavidad de su corta melena castaña a la vez que él mismo me satisfacía con su boca.

Me apartó de la pared aún en sus brazos y se dirigió a mi habitación, justo al lado de la pared en la que me había apoyado, sin cortar el beso ni para recuperar el aire que no nos entraba a ninguno. Una vez en mi habitación y siendo esta tan diminuta, al llegar a mi cama me depositó en esta con cuidado recostándose sobre mí sin aplastarme. Nick dejó mis labios para hacer un recorrido desde la comisura de estos hacia mi cuello, como la noche pasada, aunque con algo de dificultad debido al cuello del jersey. La atracción que nos teníamos se podía notar claramente en el momento en el que mi corazón, al sentir los labios de Nick por rincones de mi cuerpo que no eran mis labios, comenzaba a sofocarse y la piel se me erizaba. A pesar de estar en invierno y que en Los Ángeles no hacía mucho calor, el calor que comenzó a hacer en la habitación hizo que Nick se quitara la chaqueta a la vez que seguía dando pequeños besos en mi cuello. Las caricias que Nick había comenzado a dar en mis piernas por encima de los pantalones me provocaban más calor aún, haciendo que se me escapara algún que otro suspiro. Nick jugó con el dobladillo de mi jersey hasta que decidió quitármelo, tras eso cogí su cara y acariciando su mandíbula y su barba volví a besarle a la vez que él llevaba una de sus manos a uno de mis peños.

Aunque llevase sujetador, las caricias de Nick sobre mi pecho las sentía como si no lo hiciese, como el calor del fuego atravesando tu ropa cuando estas a una distancia demasiado cercana que puede resultar peligrosa o el aire de una ráfaga de viento inesperada. Bajé mis manos por el torso de Nick y cuando encontré el dobladillo de su camiseta tiré de él hacia arriba quitándole la camiseta para poder complacerme tocando su perfecto torso desnudo con mis dedos. Tenía un torso perfectamente definido, cómo si alguien lo hubiera cincelado con mucha delicadeza y destroza, suave, lo que me hizo pensar que o bien Nick era de esos hombres que no tenían pelo en el pecho o se depilaba, aposté por esta segunda ya que era muy coqueto y cuidado en cuanto a su apariencia. Pero fuera como fuese, el tacto de mi mano con su piel parecía gustarle tanto como a mí, ya que se le puso la piel de gallina ante eso. Con la mano libre, Nick se dirigió al broche de mi sujetador desabrochándolo y liberándome de este. A diferencia de la noche pasada, me daba igual estar con escasa ropa, Nick me había asegurado de que le encantaba mi cuerpo, y si quería darle un voto de confianza debía empezar por algún lado.

Lanzó el sujetador lejos de nosotros, pero al ser la habitación bastante pequeña no fue muy lejos, cosa que no nos importó porque Nick volvió a besarme y empezó a acariciar mis pezones con sus perfectos dedos, suave y lentamente. No me corté y me dejé llevar jadeando por el contacto de Nick en una parte tan sensible de mi cuerpo. Noté como sonreía y abandonaba mi boca volviendo a hacer un camino de besos desde mi boca pasando por mi cuello y llegando a mis pechos, donde con su maldita boca perfecta agarró uno de mis pezones haciendo que arqueara la espalda y jadeara. En esos momentos, me odiaba por haberme privado de aquello tanto tiempo. Era una sensación maravillosa el tener a Nick haciendo pequeños círculos con su lengua alrededor de mi pezón erecto, tirando con sus dientes de él y rozando con su corta barba sin hacer daño. Cuando dejó uno y se fue al otro, volví a jadear, pero esa vez más fuerte, casi un gemido y volví a notar como él sonreía y me mordí el labio como respuesta. Joder, se sentía tan bien aquello que dudase que hubiera cualquier otra cosa que me hiciera sentir de la misma forma o incluso mejor.

Nick comenzó a desabrochar mi pantalón y cuando lo hizo, lo deslizó por mis piernas hasta quitármelos y hacer lo mismo que había hecho con el sujetador, lanzarlo lo más lejos que le permitía la habitación. Cuando llevó la mano a mi entrepierna subiéndola lentamente por mis muslos, erizando mi piel y por encima de mi ropa interior frotó mi clítoris, supe que estaba muy equivocada en que no había nada más que me hiciera sentir mejor que Nick lamiendo mis pezones. Volví a arquear mi espalda ante el contacto sobre la tela de sus dedos, y no había deseado nunca con tanta fuerza que alguien me desnudase por completo. Aunque temía de lo que era capaz de causar la mano de Nick en mí si habiendo un obstáculo entre su mano y mi entrepierna ya causaba ese efecto. Ni siquiera llevaba una ropa interior bonita y elegante como la que había llevado la pasada noche, tras haberme duchado por la mañana había cogido unas bragas simples y sosas y un sujetador cualquiera, pero no me importaba en absoluto lo que Nick pensara de mi ropa interior. Tampoco estaba durando mucho.

Lentamente, Nick comenzó a bajar mi ropa interior y noté, al fin, sus dedos directamente sobre mi clítoris.

Gemí.

Cuando empezó a hacer pequeños y suaves círculos sobre él, la intensidad de mis gemidos aumentaron y cogí su cara para besarlo y callar estos avergonzada. Nick jugó con nuestras lenguas mientras que con su mano masajeaba mi clítoris suavemente como si estuviera tocando el bien más preciado del universo y con gran habilidad, a un ritmo placentero. Seguía maldiciéndome por no haber disfrutado antes de aquello, al menos de la experiencia de que otra persona me tocase.

Nick introdujo uno de sus dedos en mí después haber estado acariciando lentamente la entrada de mi sexo durante un rato comprobando lo húmeda que estaba debido a sus caricias y gemí en su oído cuando, de nuevo, comenzó a besar mi cuello. Nick, viendo que su mano me estaba volviendo loca, introdujo otro dedo y comenzó a mover estos con más intensidad mientras que con la mano libre acariciaba uno de mis pechos. Se notaba que usaba mucho sus manos, porque las manejaba muy bien. De puta madre, a decir verdad. La manera en la que unas simples manos podían hacerme temblar, gemir y sentirme tan bien tenía un mérito increíble, ni siquiera yo que conocía mejor mi cuerpo que él lograba provocarme tanto placer como la mano de Nick.

No sé qué hizo con sus dedos, pero tocó algo dentro de mí que hizo que en menos de lo que esperaba llegase al mejor orgasmo que había tenido en mi vida. Estaba sofocada, sudando y tenía las piernas temblando. La habitación me daba vueltas por la explosión que se había producido en mi interior y tardé unos segundos en recuperarme y mirar a Nick, el cual había sacado sus dedos de mi interior y mantenía una sonrisa en sus labios. No me dio tiempo a reaccionar cuando volvió a besarme y comenzó a desabrochar sus pantalones rápidamente. Le ayudé a quitárselos y cuando se los quitó noté la gran erección que tenía en la entrepierna. Tenía entendido que, a diferencia de las chicas, la presión que la ropa interior y los pantalones ejercían sobre la entrepierna de los chicos hacía que cuando estos estaban de ese modo, les doliese. Nick no iba a dejar que eso pasase, porque se quitó los bóxers y tras coger de su cartera un preservativo y ponérselo me miró directamente.

Hasta ese momento, no me había dado vergüenza estar expuesta a tal nivel ante Nick. Pero mi jefe, mi novio o lo que fuera en esos momentos se encontraba completamente desudo frente a mí, que tenía las piernas abiertas y estaba más que preparada para que se adentrara en mi interior. Así que me sonrojé de solo pensar en ello. Iba hacerlo con Nick.

—Voy a intentar ir despacio, ¿vale? No quiero hacerte daño. En el momento que lo esté haciendo, dímelo y pararé, ¿de acuerdo?

Quería que se callase, así que como llevaba haciendo desde que habíamos parado de discutir, cogí su cara y lo acerqué a mi para besarle. Nick, me volvió a corresponder y se colocó entre mis piernas, donde instantes antes había estado su mano, posicionándose en mi entrada, y con un movimiento de cadera se introdujo en mí de golpe. Gemí contra sus labios y Nick me miró, con preocupación en su mirada. A penas había entrado y no me dolía, era soportable, así que asentí indicándole con eso que podía seguir y lentamente comenzó a introducirse más en mí, poco a poco, sin prisa alguna, permitiendo que mi sexo se adaptara al tamaño del suyo. Dolía, pero no cómo la gente solía exagerarlo. Era un dolor mezclado con placer, ese tipo de dolor que te gusta sentir, supongo.

Una vez adaptado y completamente dentro de mí y habiendo a penas un milímetro de espacio entre nuestros cuerpos, Nick comenzó a moverse dentro y el dolor comenzó a desaparecer poco a poco mientras él soltaba suaves gemidos en mi oído, que comenzaron a mezclarse con los míos.

—Eres preciosa, Lizy —logró decir entre gemidos, a la vez que incrementaba la velocidad de las embestidas—. Y no sabes lo mucho que te amo.

En aquellos momentos estaba segura de que lo hacía. Nick me estaba amando como yo lo hacía a él, de la forma más natural posible, de la forma que desde el origen de la vida no había cambiado. Al igual que él me estaba amando con todo su ser, yo también lo hacía, y sabía que tendría que darle un voto de confianza, porque aquella forma de amar era la más real y pura de hacerlo. Uniéndonos en uno solo, besándonos y disfrutando de cada roce, embestida y movimiento. Se sentía muy bien. Demasiado bien. Volvió a incrementar la velocidad, entre suave y duro, tierno y salvaje, entre lujuria y amor. Me agarré a él, pasando mis brazos por su torso tocando su espalda desnuda que comenzaba a estar húmeda debido a los movimientos, y Nick, con las manos a ambos lados de mi cuerpo, se pegó a mí para volver a devorar mi cuello a la vez que sus embestidas me hacían gemir y reclamarle más.

En aquellos momentos, estaba a merced de Nick. Quería que me hiciera todo lo que pudiera, que me enseñara todo lo que sabía, que me amase como lo había hecho yo desde los doce años. Pero, mi mente no dejaba de pensar en que me había ocultado y me seguía ocultando cosas, de que me había rogado que le diera una oportunidad, tanto para amarme como para protegerme. Desde que había descubierto el sobre quería saber de qué eran todos esos papeles y de la única forma que podía saber sobre eso y la conspiración contra mi padre era confiando en Nick.

Más embestidas, más gemidos, más besos y más caricias. Ahí nos encontrábamos Nick y yo, amándonos cuando las cosas entre nosotras eran complicadas. Amándonos cuando me había enterado de que me había mentido. Amándonos cuando yo no confiaba en él.

Fue antes de la última embestida, esa que provocó calor en mi interior y que los músculos de mi interior se tensaran ante el placer, que decidí que confiaría en Nick. Ya era tarde para no hacerlo. Me había dado una vida mejor, había hecho que mis hermanos tuviesen más de lo que yo quería. Era tarde porque trabajaba con él, y aunque él odiase su trabajo, yo amaba poder tener el privilegio de escuchar esas maquetas de canciones, de bromear en la oficina con Rose o con él y de pasar tiempo con él conociéndolo más. Era tarde porque nos habíamos enamorado antes de conocernos de verdad, y cuando alguien ama a alguien quiere conocerle todo de él. Y para conocer a alguien a fondo, con todos los misterios y secretos, había que confiar. Fue antes de esa embestida que yo decidí entregarle por completo mi corazón a Nick, porque a pesar de llevar poco tiempo juntos, el amor no es cuestión de tiempo, sino de intensidad.

Y entonces llegó esa embestida, la que logró que arqueara la espalda, apretara mis manos contra la espalda de Nick y soltara un gran gemino ante el increíble orgasmo. Y poco tiempo después llegó él, acompañado de un gemino alto, duro y verdadero.

Con la respiración entrecortada, sudorosos, cansados y completamente desnudos, Nick cayó a mi lado en la cama tras salir de mí.

—Voy a confiar en ti —noté la mirada de Nick en mí, y le devolví la mirada—. Voy a confiar en ti, Nick.

Haber dejado un juego de sábanas puesto en la cama había sido la mejor opción que había hecho el día que nos mudamos del apartamento. Nick y yo, después de una sesión de sexo maravillosamente increíble, estábamos tumbados en la cama tapados con las sábanas. Me encontraba tumbada sobre su pecho, disfrutando el cuerpo de aquel sorprendente hombre al que le acaba de entregar mi virginidad.

Llevábamos un rato hablando, o más bien, Nick me estaba hablando de todo lo que quería saber. La verdad sobre mi padre, sobre cómo me había encontrado, la razón por la que me había ofrecido irme a vivir con él y sobre mi madre. Todo me parecía un tanto surrealista, como si fuese de película, pero estaba segura de que la parte de la conspiración de mi padre era cierta.

Nick me había contado que Edwar O’Neill había sido accionista de la empresa de mi padre, y que, con los años, había querido obtener más poder en la empresa, pero ni mi padre ni Franklin le habían dejado. El último año de Jorsan Entertainment mi padre había estado reunido más de la cuenta para ser un productor musical, pues Edward había logrado convencer a algunos accionistas y a algún que otro artista de la empresa de intentar quitarle el mando de la empresa a mi padre y este había intentado por todos los medios el tratar de convencerlos de que lo que Edward quería era una tontería, que él solo quería el poder de la empresa y no beneficiaria a nadie.

Sobre los casos de corrupción, Nick tenía todas las pruebas posibles gracias a Franklin de que eran ciertos y que todo de lo que se acusó a mi padre era falso, o más bien fueron cometidos por otra persona. Franklin conocía todos los movimientos que mi padre hacía y estaba más que seguro que nada de lo que se le acusaba era de él. Estaba seguro de que esos casos podían ser de otros negocios de Edward y que había logrado encasquetárselos a mi padre. Tenían a gente trabajando en la empresa de Edward que les filtraba todo lo que este hacía. Desde los planes que tenía para sus artistas hasta el dinero que gastaba personalmente. Por eso, el día que el Margaret Stadium había cancelado el concierto del grupo de nuestra empresa habían reaccionado así, porque nadie de sus informantes les había notificado. Además, Jorsan Entertainment había sido comprada por Edward, por eso nunca llegó a pertenecerme, porque él consiguió que me fuera sin luchar por mi derecho de sucesión que tenía al ser la heredera. Y hacía unos días le habían entregado las pruebas a la policía y a un juez, exactamente a nuestro vecino, y estos habían decidido mandar una orden de arresto contra Edward.

—Vale, creo que ya comprendo todo —dije analizando todo lo que Nick me había contado.

Nick se rio y yo lo miré. ¿Qué le parecía tan gracioso? No podía asimilar tanta información de golpe, al menos aquella que fue la causante de la ruina de mi familia y de mi vida, necesitaba mi tiempo.

—Cuando mi padre descubrió que Edward estaba buscando las cuentas de tu padre que no fueron embargadas, algo dentro de mí me dijo que tú y los niños estabais en peligro, así que no me quedó más remedio que ir en tu busca. Hace siete años no llegué a tiempo para impedirte que te fueras, y ahora mucho menos voy a permitir que te vayas de mi lado o que te pase algo. Ni a ti, ni a los niños.

Sonreí y negué. Ese lado posesivo que tenía era bastante gracioso, pero sabía que no era peligroso porque yo no iba a dejar que nadie mandara sobre mí vida, al menos no a partir de ese momento.

—¿Y cómo me encontraste? Hice todo lo posible para que nadie me encontrase.

Aquella era la pregunta que más me urgía que me respondiese. Que me encontrase de la nada era imposible. Nick me miró y fingió que pensaba, le di un golpe en el pecho haciendo que comenzara a reírse. La risa de Nick me había gustado desde siempre, en el instituto cuando se reía, desconectaba de la conversación que estuviese manteniendo para escuchar su preciosa risa, totalmente hipnotizada por ese sonido. Cuando estaba triste y de mal humor, aquella risa se me pegaba y todas mis preocupaciones desaparecían.

—Fue pura casualidad, la verdad. Sí es cierto que te estuve buscando, pero eres bastante escurridiza y no lo logré por cuenta propia.

—¿Por casualidad? ¿Dónde, exactamente? —pregunté con curiosidad.

—Solo te voy a enseñar una cosa y tú tienes que adivinar qué es.

Fruncí el ceño porque no me gustaban los acertijos. Desde nunca lo habían hecho y siempre que ponían uno en el colegio, me limitaba a ignorar a los profesores. Iba a decir algo cuando Nick levantó su brazo izquierdo y me mostró uno de sus tatuajes. El día de Navidad había descubierto que tenía tres tatuajes, y uno de ellos, el de unas coordenadas, había sido el que más me había llamado la atención ya que debía tener un significado especial. Ese mismo tatuaje era el que Nick me estaba mostrando.

—¿Tu tatuaje? ¿Qué tiene que ver? —lo miré con las cejas arqueadas.

—Adivínalo —sonrió haciendo que mis cejas volviesen a su sitio para volver a fruncir el ceño.

—¿Es en serio? —De verdad que odiaba los acertijos—. Ni que yo conociese todas y cada una de las coordenadas del planeta.

—Tú quieres saber dónde te encontré, no te lo voy a poner tan fácil. Ya sabes el cómo. Vas a volver a casa, ¿verdad?

Volví a fruncir el ceño cuando el timbre del apartamento sonó. Me había olvidado por completo que había quedado con el señor Fernández, así que me levanté de la cama rápidamente y busqué mi ropa por la habitación bajo la mirada de Nick.

Sabía que estaba disfrutando las vistas, porque sonreía como un bobo mientras me miraba, pero mi excasero estaba esperando en la puerta y no era momento de que se quedara mirándome por estar completamente desnuda. La vergüenza me invadió en ese momento, ya que durante toda la pasión del momento me había olvidado por completo de mis complejos, pero aún estaban ahí así que recogí su ropa del suelo y se la lancé para comenzar a vestirme con la mía.

—No me queda más remedio, pero quiero mantener esto en secreto de mis hermanos. Ante ellos, seguimos siendo amigos.

—Bueno espero que no vuelvan a interrumpirnos como anoche, no quiero tener que ir a un hotel siempre que quiera acostarme a mi novia.

Me sonrojé y Nick se rio. Novia. Novia. Novia. La novia de Nick Brown.

Salí de la habitación y me miré en el espejo del baño, donde me arreglé el pelo el cual lo tenía despeinado. Aún seguía liso, así que me bastó con los dedos. Peinar mi ondulado pelo era prácticamente imposible. Cuando salí de allí, Nick salía del dormitorio poniéndose la camiseta y con los pantalones puestos. Me dirigí a abrirle la puerta al señor Fernández.

—¡Espera! —ante aquello, me paré en mitad del pasillo mirando a Nick—. Tengo que contarte algo más.

El timbre volvió a sonar, mostrando lo impaciente que podía llegar a ser el señor Fernández, así que me dispuse a abrirle y mantener aquella charla con Nick más tarde.

—Luego me lo cuentas, te voy a presentar al que ha sido mi casero por años.

Este, se encontraba con una sonrisa cuando abrí la puerta y al verme, con mi cambio de look, borró la sonrisa para quedarse completamente plasmado. Él siempre me había visto con el pelo rosa, así que verme rubia debía parecerle raro.

—Hola señor Fernández, ¡feliz año nuevo!

—Hola Lizy —dijo con su acento latino saliendo de su sorpresa, le dejé entrar en el apartamento haciéndome a un lado—. Me gusta tu cambio de look. Te sienta bien.

Al ver a Nick, parpadeó y este le saludo con una sonrisa y ofreciéndole la mano. Yo me limité a presentarles.

—Señor Fernández, este es Nick, mi…

—¡Señor Brown! ¿Qué hace usted por aquí?

Entorné los ojos sin entender de qué conocía el señor Fernández a Nick. El señor Fernández no era un señor mayor pero no estaba muy metido en el mundo del entretenimiento, por muy famoso que fuese Nick dudaba que lo conociese.

—Hola señor Fernández. Me alegra saber que está bien.

Arqueé las cejas ante el hecho de que Nick conociese al señor Fernández. Esos dos se conocían de antes. Estaba segura.

—¿Os conocéis? —pregunté al darme cuenta de su cercanía.

Ambos me miraron y el señor Fernández sonrió mirando a Nick. Este se cruzó de brazos y apoyó su cadera en el sofá.

—El señor Brown es quien paga lo restante de tu alquiler, Lizy.

Entorné los ojos mirando a Nick y este miró con los ojos abiertos a mi excasero. ¿A qué se refería con eso?

—¿Cómo? —pregunté mirando a Nick.

—¡Señor Fernández, eso era un secreto!

El nombrado, abrió los ojos al darse cuenta de que acababa de delatar a Nick y comenzó a negar. Entonces, el alquiler barato que yo pagaba no era tan barato como parecía ser ya que Nick había estado pagando lo restantes. Pero ¿todos esos años?

—¿Desde cuándo pagas mi alquiler, Nick?

Nick suspiró y me miró.

—Desde que vives aquí. Fue gracias a mí que encontraste este piso —confesó. Para mi sorpresa—. No me gustó nada que fuera en este barrio, pero estaba seguro de que no mirarías en otros.

Genial. Al parecer, Nick había estado presente desde antes en mi vida y yo ni cuenta me había dado.

—¿Era eso lo que querías decirme hace un momento?

Nick negó y tras echarle una mirada al señor Fernández este supo que tenía que darnos un momento a solas, así que como si la casa fuera suya —que técnicamente lo era— se dirigió al balcón, a hacer lo mismo que hizo Nick cuando fue el día de la mudanza y estaba preocupado por su precioso Mercedes que por cierto, en esos momentos se encontraba en aquella calle.

La mirada de Nick cuando me acerqué a él me alarmó. Hasta ese momento había estado viajando en una montaña rusa de emociones, de sentirme traicionada a completamente enamorada. ¿Qué era lo que quería decirme? ¿Era tan importante como para hacerlo en ese momento?

—¿Puedes sentarte? Creo que lo vas a necesitar.

—¿Qué pasa?

Hubiera preferido que Nick me dijera en aquellos momentos que el haber pagado mi alquiler no era lo único que había hecho. Hubiera preferido que me dijera que Nick de Backstreet Boys, mi por siempre favorito del grupo, había muerto. No estaba preparada para lo que realmente anunció. No lo estaba.

—Lo de anoche… No era una presentación en sociedad —arqueé las cejas—. O sea, sí lo era, pero no había sido planeada de ese modo. Anoche, mi padre y yo quisimos desenmascarar a Edward y sus cómplices ante toda la alta sociedad de Los Ángeles que lo admira, con ello, queríamos dar a entender que tú fuiste la que había logrado limpiar el nombre de su padre con la venganza.

—No me gusta la venganza, la gente mala se destruye sola. ¿Por qué queríais hacerme participe de eso? Y si consultarme, además.

—Sé que eso está mal. Pero Lizy, lo que te voy a decir es sumamente importante. Prométeme que no te va a dar uno de tus ataques de ira y te vas a ir cuando te lo cuente. Que no me vas a dejar.

—¿Acaso mi representación en sociedad es trending topic y voy a salir en las revistas del corazón? —quise echarle hierro al asunto pero al ver que Nick no se reía borré mi sonrisa—. Nick, te he dicho que confiaré en ti. Hacerlo me impide dejarte.

—Hace dos días, como bien sabes, mi padre y yo le entregamos todas las evidencias sobre la conspiración contra tu padre a un juez, ese sobre que estaba debajo de tu colchón y que me costó la vida misma encontrar —maldita yo borracha—. En menos de veinticuatro horas el juez declaró una orden de detención contra Edward, Felicity Johnson y Pritcher Murphy, estos dos últimos eran socios capitalistas de tu padre junto a mi padre. Felicity fue detenida en su casa cuando llegó de la fiesta, Pritcher lo fue antes de llegar pero Edward…

Pero. Ese pero. Ese maldito pero me aceleró el pulso y me puso nerviosa. Me estaba temiendo lo peor.

—Edward se escapó en cuanto te pilló escuchándole en el baño. Se dio a la fuga y se encuentra en paradero desconocido. La policía lleva toda la noche y toda la mañana buscándolo: en su casa, en su empresa, hasta en esa casa que tiene en Malibú, pero no hay ni rastro de Edward.

De verdad lo digo, hubiera preferido que Nick me anunciara la muerte de mi ídolo famoso favorito y no que el desgraciado que arruinó mi familia, mi vida y que posiblemente fue el causante de la muerte de mi padre se había dado a la fuga cuando un juez había investigado el caso y decidido mandar una orden de detención. Vino a mi mente las palabras de Nick hacía unos minutos: «Algo dentro de mí me dijo que tú y los niños estabais en peligro». La persona que había arruinado mi vida y de la que Nick temía porque podía ser capaz de hacernos algo a mí y a los gemelos, se había escapado, como el que se escapa de una cita con una persona que no te gusta o de una clase que detestas. Edward se había dado a la fuga, no había rastro de él y tenía a mi familia en el ojo de su mira.

Quise salir de allí inmediatamente, pero le había dicho a Nick que no le dejaría, pero, si me iba para ver que mis hermanos estaban bien no era dejarle, ¿no? Lo miré, con verdadero pánico en mi mirada y supo que tras echarle una mirada a las llaves de su coche que sobresalían del bolsillo de su pantalón, tenía que llevarme al lugar donde había dejado a mis hermanos.

Así que despidiéndose de mi parte del señor Fernández, asegurándose de decirle que más tarde hablaría con él, Nick tiró de mi hacia la salida del apartamento para salir en busca de mis hermanos, los cuales podían estar en peligro ahora que el hombre que arruinó nuestras vidas estaba fugitivo.

Capítulo 21

Cinco años antes.

El avión desde Nueva York a Los Ángeles había salido con retraso y había aterrizado de madrugada en la ciudad en el que me crie. Había quedado con papá en que él nos recogía a Anthony, con el que había empezado una amistad cuando ambos empezamos la universidad y con el que volvía a casa en las festividades, y a mí. Pero mi progenitor no se encontraba allí.

Mi amigo, con su pelo rubio repeinado demostrando lo pijo que era, terminó de hablar con dos chicas que habían llegado a Los Ángeles con nosotros, pero con la pequeña diferencia de que iban a hacer turismo y yo puse los ojos en blanco. Desde que lo conocí en Columbia mi amigo había demostrado ser un ligón nato. Que además compartiéramos habitación en la residencia no era muy agradable porque me solía tirar más tiempo fuera de esta que dentro ya que se llevaba a sus ligues a la habitación. Había solicitado varias veces el cambio de compañero e incluso le había suplicado a papá que me dejara vivir en una de las tantas viviendas que teníamos en Nueva York, pero se había negado alegando que lo mejor de la vida universitaria era, sin duda, la convivencia en la residencia.

No podía estar más que equivocado.

—Esas dos chicas van a estar una semana aquí en Los Ángeles. He quedado con ellas mañana por la noche, ¿tienes algo que hacer?

—Sí, mi padre realiza una cena de empresa.

Realmente no tenía nada que hacer y mi padre no realizaba ninguna cena, pero a diferencia de Anthony, a mí no me gustaba ese rollo que llevaba de ligón y acostarse con todo ser existente que tuviese una vagina. A diferencia de él, yo llevaba años colado por una chica y, aunque había perdido su rastro hacía dos años, no podía olvidarme de ella.

Lizy seguía en mis pensamientos día sí y día también. No podía perdonarme el haber dejado que desapareciera y no haber podido hacer nada por ella. Y Anthony sabía aquello porque le había hablado de ella en alguna que otra ocasión.

—Me estás mintiendo. Venga Nick, ya has salido conmigo a este tipo de cosas y normalmente triunfas y te lo pasas bien. Estamos en las vacaciones de primavera, dentro de una semana volvemos a Nueva York y, como ratón de biblioteca que eres, no levantarás la cabeza de los libros para mirar a alguna chica.

Alguna que otra vez había salido con Anthony a acompañarle a sus desventuras y aunque siempre que salía conseguía robarle la habitación para hacer lo mismo que él hacía, nunca me había acostado con las chicas a las que llevaba. No era mi rollo y, aunque muchas de esas chicas me habían llegado a gustar y habíamos estado a punto, la imagen de la chica que me había robado mi corazón llegaba a mi mente. Pero eso era algo que nunca le diría a Anthony. Desde que había empezado la universidad donde cursaba dos carreras, no había dejado de estudiar. Había dejado el futbol y no asistía a las quedadas de mi fraternidad. Mi vida diaria se basaba en estudiar Producción Musical y Administración de Empresas para poder dirigir la empresa de mi padre. Eran carreras que no se parecían en nada, pero merecía la pena estudiar tanto.

Giré mi cabeza para mirar a mi amigo y en ese pequeño periodo de tiempo que tardé en hacerlo, la vi. No tenía el pelo largo, ni rubio y estaba más delgada. Llevaba una sudadera y unos vaqueros y su pelo, que era rosa, lo llevaba recogido en una pequeña coleta. Estaba ayudando a una señora a meter sus maletas en un coche rojo y, una vez que cerró el maletero, la ayudó a meterse en el asiento trasero del coche.

Al ser de madrugada, las únicas luces que la alumbraban eran las de la terminal haciéndola ver preciosa. Su sonrisa era resplandeciente pero triste y la amabilidad con la que trataba a la señora demostraba que después de dos años no había perdido los valores que su padre le había enseñado. Después de dos años había podido ver a la una chica capaz de hacer que mi corazón se estremeciera. Y estaba a pocos metros de mí.

Lizy Jorsan estaba bien y delante de mí.

Anthony arqueó las cejas cuando me vio mirando fijamente al lugar donde Lizy se subía al coche y arrancaba. Cuando se giró, el coche rojo que conducía Lizy salió de la terminal y tanto yo como Anthony seguimos a este con la mirada. No podía dejar que Lizy volviese a desaparecer.

—¡Taxi!

Al verme pedir un taxi, Anthony abrió los ojos sorprendido y me siguió mientras un taxi se paraba delante de nosotros y el mismo taxista me ayudaba a meter mi maleta en el maletero. No iba a perder el rastro de Lizy, así que no podía seguir esperando a mi padre.

—¿Qué haces?

—No puedo perderla de vista otra vez —Anthony entornó los ojos sin entender y yo abrí la puerta de atrás para adentrarme en el taxi—. He encontrado a Lizy.

—¿La chica con la que estás obsesionado? Deben ser imaginaciones tuyas. Anda, deja de hacer tonterías, bájate de ahí.

Me giré para mirar a Anthony. Ni de coña me iba a bajar del taxi y si seguía esperando a mi padre perdería de vista el coche. Puede que él como ligón nato no supiera lo que era perder el rastro de la persona que quieres, pero yo ya la había perdido una vez y no volvería a hacerlo una segunda. Así que, si tenía que dejarle tirado en el aeropuerto, lo haría.

—¿Te subes o me voy? Mi padre aún no me ha contestado y dudo mucho que quieras llamar a tu padre a estas horas.

Unos segundos después, Anthony se encontraba metiendo su maleta en el maletero y subiéndose a mi lado en el taxi. Le indiqué al taxista que siguiera al coche rojo y este, seguramente acostumbrado, no dijo nada y obedeció a lo que yo le pedía. No íbamos muy cerca de ella, pero podíamos ver el coche a la perfección. Le pagaría más al taxista por su increíble habilidad para parecer que no le estábamos siguiendo.

Durante el trayecto, avisé a papá de que no hacía falta que nos recogiera ya que habíamos cogido un taxi, y al igual que Anthony se sorprendió por haberlo hecho. En Nueva York solía cogerlos, pero en Los Ángeles teniendo mi propio coche, a mi padre y a Jeremy no los solía coger.

Lizy acabó en un barrio residencial donde ayudó a la mujer a bajar del coche, luego la ayudó con sus pertenencias llevándolas a una de las tantas casas. Tanto Anthony como yo, nos habíamos puesto las gafas de sol a pesar de que era de noche para que, en el caso de que Lizy nos viera, no me reconociera.

Aunque quería que lo hiciera, me temía su reacción, por lo que mantenerme oculto sería lo mejor

La señora le dio algo a Lizy esta comenzó a agradecerle hasta que la señora cerró la puerta de la casa y Lizy apretó contra su pecho lo que le había dado la señora. Tras sonreír se giró y al ver el taxi, pude apreciar como fruncia el ceño. Anthony y yo nos escondimos en el asiento trasero y el taxista se agachó para que no pudiera verle. Menuda estampa para quien nos viera. Durante un rato, los tres nos mantuvimos así esperando que Lizy arrancara el coche, hasta que alguien tocó a la ventana del conductor y los tres miramos hacia allí.

Lizy, con las manos en los bolsillos de su sudadera, esperaba que el taxista bajara la ventanilla. Este nos miró a Anthony y a mí de reojo, y yo le di un golpe en el hombro alentándole a que lo hiciera. Cuando bajó la ventanilla, Lizy sonrió al taxista y este le devolvió la sonrisa.

—Perdone señor, ¿puedo hacerle una pregunta?

El taxista asintió mientras comenzaba a ponerse nervioso. ¿Acaso se había dado cuenta de que la estábamos siguiendo? Por favor que no lo hubiera hecho. Si se había dado cuenta, estaba seguro de que huiría.

—Por supuesto.

—¿Cuál es su tarifa mínima?

Fruncí el ceño sin entender muy bien la pregunta y miré desde el suelo del asiento a Lizy. Apenas podía ver bien su cara porque a diferencia del aeropuerto aquella calle tenía muy poca luz, pero al no ver el brillo que siempre había destacado en sus ojos supe que algo pasaba. Al no haber tenido noticias de ella en dos años, no sabía qué era de su vida ni cómo estaban sus hermanos. Me levanté del suelo del asiento porque de pensar que algo malo le podía haber pasado a aquellos niños no podía estar tranquilo. Anthony agarró mi brazo y tiró de mi haciendo que volviera al suelo, me mandó a callar con un dedo en sus labios.

El taxista extrañado, respondió a la pregunta de Lizy y ella, tras pensar unos segundos, volvió a sonreír y se fue despidiéndose del taxista. Cuando comprobé que no nos veía, salí y miré como se subía al coche, en el momento en el que arrancó puse una mano en el hombro del taxista indicándole que volviese a seguirla, cosa que hizo.

—¿Puedo preguntar algo? —Asentí siguiendo con la mirada el coche de Lizy, tenía varios golpes en su tapicería roja—. ¿Quién es la chica?

—Alguien importante para mí —respondí.

—¿Sabe a qué se ha debido la pregunta de mis tarifas? —La verdad que no y me daba curiosidad. Negué y el taxista arqueó las cejas mirándome por el espejo retrovisor—. Para cobrar menos que yo. Es un taxi independiente. He oído hablar de esa chica.

—¿Taxi independiente? ¿Qué es eso? —Preguntó Anthony igual de confundido que yo. Al menos ya había dejado de lado a las chicas del aeropuerto y estaba pendiente de otra cosa. Estaba seguro de que poco a poco conseguiría que mi amigo dejara de ser un vividor.

—¿Y qué quiere decir que ha oído hablar de ella? —Pregunté yo.

—Los taxis independientes son gente normal y corriente que usa su propio vehículo para sacarse un dinero. Al cobrar más barato que un taxi normal, la gente tiende a contratarlo. Esa chica… Lleva unos meses apareciendo por el aeropuerto. En cualquier otro caso me enfadaría lo que hace, pero al parecer, tiene a dos hermanos pequeños a su cargo y no tienen un lugar de residencia fijo, por lo que necesita el dinero para buscarse algo.

¿Lizy y los niños no tenían un lugar de residencia fijo? ¿Estaba todo bien con ellos? ¿Dónde estaban viviendo? ¿Lizy tendría algún otro trabajo?

Tenía muchas preguntas que necesitaba resolver, así que cuando vi cómo Lizy se metía en un vecindario de Westwoods y aparcaba el coche delante de una casa marrón, familiar y de dos pisos, me propuse salir para enfrentarla. Lizy salió del coche cerrando este y se dirigió a la casa, donde abrió la puerta y cerró esta despacio. ¿De quién era aquella casa si no tenía un lugar fijo de residencia?

La luz de un coche os dejó ciegos y el nuevo coche aparcó delante del rojo que había aparcado Lizy. De él, alguien que una vez fue mi compañero de equipo y amigo, salió cerrando este y acercándose a la casa girando las llaves en su dedo. No dudé en salir, así que cuando abrí la puerta del taxi, el chico que se dirigía a la puerta de la casa se giró mirándome y entornó los ojos para poder visualizarme en la oscuridad de la noche. No recordaba que tuviera el pelo tan largo, solía llevarlo corto, pero le quedaba bien aquel estilo, muy rockero.

Al verme más de cerca a medida que avancé hacia él, el chico abrió los ojos y miró a la casa con preocupación, haciendo que yo frunciera el entrecejo.

—¿Qué haces tú aquí? ¿Tú no vives ahora en Nueva York? ¿Cuándo has llegado? —preguntó sin levantar la voz una vez que estuve lo suficientemente cerca de él.

—Kevin, necesito que me expliques muchas cosas.

El mejor amigo de la chica que me había robado el corazón miró de nuevo a la casa y empujándome hacia la dirección de donde había venido yo, comenzó a andar conmigo.

—No sé qué cojones quiere un niño rico de ella, pero será mejor que te largues de aquí.

Cuando llegamos al taxi, el dueño de este y mi mejor amigo nos miraron curiosos. Yo me giré mirando a Kevin, el chico amable que había sido mi amigo y que me había intentado ayudar a conseguir a su mejor amiga antes de que la vida de esta se fuera al traste, me trataba como un trozo de mierda. Cosa que me hizo molestar un poco. Me había acercado a él para no hacerlo a la chica a la que ambos nos referíamos. Yo ni siquiera le había hecho nada a Lizy para que me tratase así. ¿Qué narices le pasaba?

—¿Se puede saber que te pasa? Dos años sin vernos y así me tratas. ¿No éramos amigos, compañeros de equipo y socios?

—Cuando la vida de mi mejor amiga se fue a la mierda, la persona que según él estaba enamorado de ella no hizo nada por ayudarla a pesar de tener todos los medios para hacerlo. Te largaste, la dejaste que se muriese de hambre con sus hermanos, a merced de cientos de paparazis que acampaban en este mismo patio con tal de tener información que arruinase más la reputación de Joseph. Los ricos como tú sois unos mentirosos y solo os importa el bien propio y no pienso confiar más en tu palabra, Nick Brown.

Aquello me cabreó. Él no sabía que yo había hecho todo lo que pude por ayudarla, pero llegué tarde. Me vio en el funeral de Joseph, funeral que mi familia pagó. Llevaba dos años buscándola, ayudando a mi padre desde Nueva York a dar con ella. No todos los ricos éramos unos cínicos, mentirosos y malas personas. Yo había intento buscar a la chica que me gustaba para ayudarla. No iba a permitir que me tratase así y no me diera respuestas a las preguntas que quería hacerle respecto a la vida de Lizy.

Así que, mirando a Anthony que estaba dentro del taxi, me agaché cogiendo a Kevin de las piernas y Anthony, al entender mi mirada, le cogió de los brazos. Cuando salíamos en Nueva York, las veces que yo lo hacía, le habíamos gastado alguna que otra broma a nuestros compañeros y estas solían empezar metiéndoles a traición en un coche.

—¿Qué cojones? ¡Soltadme, ricos de mierda! ¡Ayuda, me secuestran!

Kevin empezó a moverse para que lo soltáramos, y por mucha fuerza que tuviera no podría contra dos hombres que frecuentaban el gimnasio además de ser uno de ellos el mariscal del equipo de la universidad. Esperando que nadie escuchara su grito, cerré la puerta del taxi cuando me metí y el taxista me miró con los ojos bien abiertos ante el secuestro que acababa de presenciar.

—Es mi amigo. Arranque. —Ordené ya que yo era el que pagaba.

—¡No somos amigos! ¡Ayúdeme! —pidió ayuda el de pelo largo.

Al ver mi mirada, el taxista ignoró a Kevin y salió de aquella calle a toda velocidad. Acababa de secuestrar al mejor amigo de Lizy para saber cómo le había ido en ese tiempo. Ni yo me reconocía.

—Esto es un secuestro en contra de mi voluntad. No pienso hablar —anunció Kevin Roy, cruzado de brazos, sentado entre Anthony y yo en el asiento trasero del taxi en el que le habíamos secuestrado.

Nos habíamos alejado de la calle en donde al parecer vivía Lizy. Le había dicho al taxista que parase el coche una vez que vi que estábamos lo suficientemente lejos del lugar del crimen, así que estábamos parados enfrente del colegio Fainfur de Westwood, colegio al que tanto Kevin, Lizy y yo habíamos asistido cuando niños. Al igual que muchas instituciones de educación, el colegio estaba cerrado por las fiestas. Bueno, eso y porque eran las dos de la madrugada.

Me llevé la mano al puente de la nariz intentando buscar las palabras adecuadas para preguntarle a Kevin sobre Lizy sin parecer un maldito psicópata. Aunque ya lo parecía después de haberla seguido todo el camino desde el aeropuerto, pero entendedme, llevaba dos años buscándola y no quería volver a perderle el rastro.

—Joder, dos años buscándola para que ahora no pueda obtener nada de información sobre ella.

Kevin me miró y yo a él.

—¿Por qué la buscas? ¿Para al igual que todos en esta maldita ciudad hacerle preguntas sobre las acciones de su padre?

Fruncí el ceño. Kevin había asistido al funeral de Joseph, y si lo había hecho era porque creía que él no era capaz de todo lo que los reporteros habían dicho si no, no hubiera ido.

—Yo sé cómo era Joseph, no necesito hacerle esas preguntas a Lizy. Solo quiero saber cómo le va, si están los niños bien y por qué trabaja como taxista independiente —Kevin no dejaba de mirarme con los ojos entrecerrados y yo suspiré—. Mira Kevin, no sé qué ha pasado en estos dos años, pero solo sé que llevo buscando a Lizy junto a mi padre todo este tiempo. Nunca se tendría que haber ido de aquella casa. Lo que pasó con Joseph es un crimen, pero no de él, hacia él.

Kevin relajó las facciones de su cara y luego miró a Anthony. Mi rubio amigo nos miraba sonriendo sin entender mucho la situación, sonrisa que provocó que Kevin volviese a fruncir el ceño mirándome.

—¿Y este quién es? —preguntó a lo que yo le resté importancia a la presencia de mi amigo—. ¿Por qué sonríe tanto? Me pone de los nervios.

—Un amigo de la universidad, olvídate de su presencia. Yo lo hago siempre.

—¡Oye! —gritó mi mejor amigo, siendo ignorado por ambos.

Viendo la hora en el reloj del coche, Kevin suspiró. Solo necesitaba que me contestara a esas preguntas. Nada más.

—Tanto Lizy como los niños están bien. Puede que su vida ya no sea lujosa y que Lizy se mate trabajando, pero están a salvo de toda la gente como vosotros. Es taxista porque es uno de sus tantos trabajos. Necesita el dinero —dijo haciendo que me sorprendiera por lo último.

—¿Es cierto que no tiene donde vivir? —solo esperaba que aquella respuesta fuese negativa y que Lizy tuviese una casa.

—Vive en casa de los padres de Tiff. ¿Eso responde a tu pregunta?

Tenía un techo donde vivir. Me quedé más tranquilo a la vez que asentía respondiendo a la pregunta de Kevin.

—Pero se quiere ir. Está buscando apartamentos.

Al escucharle, lo miré. Lizy no podía ser tan tonta como para abandonar esa casa acogedora para irse a un triste apartamento a saber dónde. Era mi momento.

—¿Qué? No, no puede hacer eso. Necesito que hables con ella. Que le digas que la estoy buscando, que quiero ayudarla, que… —Kevin me cortó antes de poder explicar lo que mi padre y yo habíamos planeado para cuando la encontrásemos.

—Lizy no va a aceptar nada tuyo, Nick —dijo tajante—. Para Lizy, tú y tu mundo sois peligrosos.

—¿Peligrosos? ¿De qué coño estás hablando? —estaba ofendido. Nos tachaban a todos los ricos por iguales y yo no era así. Mi familia era diferente.

—Cuando tu padre muere, resulta ser un estafador y nadie de tu entorno rico te ayuda, lo que menos quieres es que alguien de dicho entorno te ofrezca su ayuda años después. Llegas tarde, Nick. —diciendo seriamente eso, se giró al taxista con una sonrisa y continuó hablando—. Ahora, yo había quedado con mi novia hace media hora y como estoy viendo que la regañina me va a caer a mí a pesar de ser vuestra culpa, me vais a llevar para afrontar las consecuencias de vuestros actos.

Kevin le indicó al taxista que diera volviese al lugar donde le habíamos secuestrado. Lo hubiera evitado de no ser porque las palabras de Kevin me habían dejado paralizado. «Llegas tarde, Nick». Esa frase que me había atormentado durante dos años había sido dicha por una de las personas más cercanas a Lizy. Kevin había estado con ella desde entonces, apoyándola como amigo y yo, que le había dicho a ese amigo que me gustaba y que quería protegerla de todo, no había logrado hacer nada por ella. Pero eso no iba a volver a pasar. Quería ayudar a Lizy. Necesitaba ayudar a Lizy.

Miré a Kevin para luchar contra él a puños si hacía falta con tal de que me dejara ayudar a Lizy. Al verme mirándolo seriamente, Kevin arqueó las cejas. Había llegado tarde, pero, mejor tarde que nunca. O eso decían.

—Mejor tarde que nunca —volvió a fruncir el ceño—. Kevin, de verdad quiero ayudarla y si estás tan seguro de que va a rechazar mi oferta, déjame ayudarla indirectamente. De cualquier forma.

—¿Por qué no fuiste así de insistente para declararte hace tres años? —me preguntó y yo sonreí.

—Porque hace tres años no sabía lo que era perderla.

Cuando llegamos a la casa donde estaba residiendo Lizy y los niños, lo primero que nos encontramos fue a una rubia de larga melena, con cara de pocos amigos y cruzada de brazos que esperaba pacientemente apoyada en el maletero del coche de Kevin. Este, al ver a la chica, sonrió, pero a la vez pude comprobar cómo se ponía nervioso. Esa misma chica, a la que yo había visto más de una vez junto a Lizy, se acercó al taxi cuando el dueño de este lo aparcó y abrió mi puerta repentinamente asomando su cabeza hacia el interior del vehículo.

Kevin le sonrió y la chica le devolvió la sonrisa falsamente, pero al notar la presencia de dos personas más, giró su cabeza hacia mí y al verme se sorprendió.

—Nick Brown —el tono de sorpresa que había acompañado a su cara hizo que yo sonriera.

—Hola Tiffany —saludé a mi vieja compañera de clase con una sonrisa en los labios.

—¡Nena! —saludó, un tanto receloso, Kevin—. Siento llegar tarde, he sido secuestrado justo al llegar.

Tiffany apartó la mirada sorprendida de mí y la dirigió a su novio para luego dirigirla a mi rubio amigo. Ninguno de los dos había cambiado en absoluto, cosa que me hizo recordar las clases en el instituto.

—Ya decía yo que había visto llegar tu coche pero que no habías entrado —Tiffany volvió a mirarme, yo no borré mi sonrisa—. ¿Qué quieres de mi novio, Brown?

—Entra, que tenemos cosas de las que hablar sobre cierta persona —le ofrecí a la rubia, y esta, entornando los ojos se cruzó de brazos—. Oh venga, Kevin puede asegurarte que no es nada malo. Necesito vuestra ayuda.

La rubia miró detrás de ella hacia su casa y tras comprobar algo, cerró la puerta dirigiéndose al asiento del copiloto. Tras subirse y saludar con educación al taxista, que se había coscado de todo desde el minuto uno, se giró para mirarme seriamente.

Y entonces, le conté a la mejor amiga de Lizy mi plan maestro para que poco a poco, yo volviese a su vida y ella recuperase la vida que jamás debió abandonar. Sin saber que su mejor amiga me ayudaría en este, obligando a su novio y a sus padres a hacerlo también. Un plan que había salido con éxito y que finalizó en el momento en el que Tiffany le comunicó a Lizy lo del funeral falso que planeé sobre uno de mis empleados y al que ella fue, reencontrándose conmigo y dándome vía libre a que pudiera devolverle a aquella chica su vida y protegerla del cabrón que se la arruinó.

Capítulo 22

Cuando llegamos a la cafetería, mis hermanos se encontraban en la misma mesa donde les había dejado jugando con sus teléfonos. El hecho de que Edward estuviera fugitivo había hecho que me alarmara por mis hermanos, pero había olvidado que la cafetería cuando estaba Tiffany era el lugar más seguro que había en Los Ángeles para mis hermanos, así que solté todo el aire que había estado conteniendo todo el camino desde el apartamento hasta allí. Tiff, que había terminado su turno, estaba preparándose para irse a visitar la tumba de mi padre, como hacía todos los años. Lily, se encontraba atendiendo una mesa y al vernos nos sonrió para seguir tomando nota de la comanda de los clientes. Mi mejor amiga saludó a Nick deseándole feliz año y se acercó a la mesa de los gemelos para despedirse de ellos despeinando sus cabezas. Eso hizo que mis hermanos levantaran la cabeza del teléfono para mirar a Tiffany y al verme se levantaron acercándose a nosotros.

—Entonces, ¿nos mudamos o no? —preguntaron ambos a la vez.

—Si es así, explícanos al menos por qué lo hacemos —Will me miró curioso y solo me limité a ponerme de cuclillas enfrente de ellos y abrazarlos.

Ambos se quedaron quietos sin entender el motivo de mi abrazo, pero como siempre y siendo los niños más adorables que había visto, me devolvieron el abrazo. Aunque me había dicho para mí que no les diría nada a mis hermanos sobre la mudanza de vuelta al apartamento, estaba segura de que a alguna de mis amigas se le había escapado en mi ausencia. Negué en cuanto me separé de ellos.

—Nos quedamos en casa de Nick.

Mis hermanos sonrieron ampliamente y miraron a Nick, Will entornó los ojos mientras le miraba y sonreía. Durante todo el trayecto había notado que al igual que yo, Nick se había alarmado por lo que le pudiera pasar a mis hermanos, cosa que agradecí de corazón.

—Solo porque tu casa es maravillosa no voy a odiarte por haberte encontrado anoche encima de mi hermana.

Tiffany y Lily miraron en nuestra dirección al escuchar a Will y tanto Nick como yo nos pusimos rojos de la vergüenza. Había evitado contarles a mis amigas el tema de lo ocurrido por la noche, pero no veía conveniente contar aquello delante de mis hermanos ni mucho menos contar lo ocurrido entre Nick y yo en el apartamento. En algún momento se lo contaría. Pero no en ese.

—¿De qué está hablando Will? —me preguntó Tiffany y ante la mirada que le eché a Nick, este supo que debía sacar a mis hermanos y dejarme un momento a solas con mis amigas.

Nick salió con los gemelos de la cafetería y mis amigas me miraron con las cejas arqueadas.

—Anoche Nick se me confesó —Lily abrió los ojos y Tiffany sonrió—. Y joder, Kevin tenía razón y me he vuelto a enamorar de él, pero esta vez de verdad, del Nick de verdad y no de la versión que yo me hice cuando adolescente, así que hemos empezado a salir. La cosa es que después de la fiesta, por culpa de Tiffany y su lengua —miré a mi rubia amiga la cual amplió su sonrisa mostrando sus dientes—, lo que empezó como una coña sobre cómo era mi ropa interior acabó con yo debajo de Nick en su cama.

—¡Me tienes que estar vacilando! ¡Sabía que esa lencería roja te traería buena suerte! —Chilló emocionada Tiffany, que comenzó a saltar como una niña y a dar suaves y pequeñas palmadas con sus manos.

—¿Por qué no sabía sobre esa lencería? —Quiso saber Lily curiosa, con una sonrisa en su cara.

—¡Compré para todas, tenía pensado dártela como regalo de cumpleaños! —Aquello me hizo recordar que pronto sería el cumpleaños de Lily. Era la mayor de todas, pero en altura la más pequeña—. ¡La de Lizy era roja y le compré dos negras, pero el rojo le quedaba genial! Liz, no sabes la envidia que me da que tengas tremendo culo y que no sepas aprovecharlo. Esas bragas te lo hacían lucir precioso.

—Ahora tengo curiosidad, ¿las llevas puestas? —La morena me miró y yo arqueé las cejas.

—¡Eso! ¡Enséñaselas!

—¡Oye dejad de hablar de mis bragas! —La mirada de los pocos clientes que había a aquella hora en la cafetería cayó sobre mí y como era tan normal en mí, me avergoncé—. Por Dios, chicas, que no hace falta que todos los aquí presentes se enteren de cómo me queda la lencería.

—Solo necesitas que lo sepa Nick —miré a Lily sin creerme que ella dijera aquello puesto que fue la que más me dijo que tuviera cuidado—. No me mires así, sabes que llevo la razón. Continúa.

—A veces os odio, que lo sepáis. El caso, que mis hermanos nos interrumpieron y pues nos pillaron. No llegó a pasar nada, nos pillaron aún con la ropa, bueno, la ropa interior.

—Pero entonces, ¿os habéis acostado? Si os interrumpieron los gemelos lo dudo mucho —preguntó Tiffany sacando las llaves de su coche del bolso.

Me callé. Siempre había querido contarle a mi mejor amiga cuando perdía la virginidad, pero hacía apenas una hora y no lo veía bien comunicarlo a los cuatro vientos. Las miradas de ambas se posaron sobre mí y, tras yo asentir confirmándoles que Nick y yo nos habíamos acostado y tras un largo silencio, algún engranaje de alguno de aquellos dos cerebros comenzó a funcionar. Tiffany pasó su mirada de mí a Nick, que estaba en el aparcamiento hablando con mis hermanos de a saber qué. Frunció el ceño y Lily pareció entender la reacción de Tiff.

—Oye ¿pero tú no te habías ido al apartamento sola con el coche que le habías robado a Nick? —Lily frunció el ceño y me miró.

—Sí, ¿por qué está entonces Nick aquí? —Tiffany cruzó los brazos interrogándome.

Dicen que el que calla otorga, pero más otorga el que sale huyendo sin dar respuestas. Y así fue, salí de la cafetería corriendo como alma que lleva el diablo dejando a mis amigas demasiado emocionadas.

Si Nick volvía a mencionar que debía hablar con mi madre, llamaría al señor Fernández y le diría que me volviera a hacer un contrato. No quería hablar con ella. No quería ni verla. Y no comprendía el empeño que tenía Nick en que lo hiciera. Ya le había dicho que no había excusa alguna para abandonar a tu familia, así que lo que tuviera que decirme mi madre no me importaba en absoluto.

Al llegar a casa, Eros nos recibió ladrando como el cachorro que era y los gemelos corrieron hacia el jardín para jugar con él. Yo, mientras tanto, volví a cortar a Nick sabiendo que volvería a abrir la boca para intentar convencerme de hablar con mi madre. Me giré con una sonrisa a mi novio y este me devolvió la sonrisa ampliamente sin saber que si me había girado se debía a que iba a rechazar su tonta oferta.

—Vuelve a mencionar a mi madre, Nick, y no solo me largo sino qué, además, te demando por acoso.

—No puedes hacer eso —dijo con una sonrisa amplia mientras se cruzaba de brazos.

—¿A quién crees que va a creer la justica, a un hombre que lleva siguiéndome desde a saber cuánto o a una inofensiva mujer que tiene a dos niños a su cargo? —imponer esa demanda sería aprovecharme del feminismo así que no lo haría, pero con tal de que Nick se callase era lo mejor que se me había ocurrido.

—Bueno, pues deberás demandarme a mí.

Me quedé paraliza al escuchar la voz de esa mujer a mis espaldas y me giré para encontrarme con la mujer con la que casi compartía apariencia, sonriendo y cruzada de brazos saliendo del salón. Detrás de ella, mi ahora suegro salió y al vernos nos sonrió. Los Brown iban a acabar conmigo tarde o temprano.

Me giré para mirar una vez más a mi novio y Nick sonrió sabiendo que de esa no podría librarme. Así que, con mi buena educación dada por mi mejor amiga para defenderme de todo aquel que intentase meterse, burlarse o aprovecharse de mí, le saqué el dedo medio a Nick para, acto seguido, girarme y dirigirme a las escaleras pasando por el lado de esa mujer.

Esa misma mujer no dudó en seguirme y cuando terminé de subir las escaleras, me giré enfadada y cruzada de brazos la enfrenté. No quería saber nada de esa mujer que había tenido como madre, que me había abandonado y que se había metido con mi peso en más de una ocasión causándome los traumas que hasta ese día seguía teniendo a pesar de haber perdido los kilos que me sobraban para ella.

—Deja de seguirme —exigí.

—Elizabeth, lo haría si tuviera otra cosa que hacer, pero lo único que tengo que hacer es hablar contigo y explicarte muchas cosas.

Al escuchar el nombre que ella misma me había dado, nombre que me había cambiado hacia siete años y que no soportaba que nadie me llamase, fruncí el ceño aún más.

—No me llamo Elizabeth.

—Es la costumbre, lo siento —Amelia tomó profundamente aire y luego me volvió a mirar seria. Yo ignoré su mirada y seguí mi camino hacia mi habitación—. Sé que no existe excusa para justificar mi abandono, lo comprendo perfectamente. Pero, al menos mereces una explicación. Prometo que si me escuchas volveré a desaparecer y no volveréis a verme.

La propuesta de mi progenitora había resultado ser bastante tentadora, así que me paré en mitad del pasillo y me giré hacia ella indicándole con la cabeza la puerta de mi habitación. Ella sonrió y sin dudarlo me siguió a mi habitación. Sin pedírselo, cerró la puerta tras entrar y contempló mi habitación bastante sorprendida, como yo lo había hecho la noche que llegué allí, al ver que era exactamente igual que la que una vez había tenido.

De hecho, mi habitación la había elegido ella. Y a pesar de que fui creciendo, era una decoración que por muchos años que pasaran sería idónea para una chica, pasase por las etapas que pasase. Tras darse una vuelta por la habitación, se quedó mirando una de las fotos que tenía en la mesita de noche, la foto que ella misma nos sacó antes de marcharse donde salíamos papá, los gemelos recién nacidos y yo. La miró con añoranza y la cogió acariciándola con la mano, cosa que le permití pues me había prometido que tras hablar con ella se volvería a marchar.

—Es preciosa esta foto —admitió mirándome, yo volví a cruzarme de brazos.

—Sí, porque no estás tú en ella.

Mi madre me miró con una expresión dolida y tras dejar la foto en su sitio se acercó a los sillones de delante de la cama, donde se sentó en uno con elegancia y me indicó que me sentara en el otro con educación. Rechacé su oferta diciéndole que estaba bien de pie.

—Lo siento, Lizy. —Ante la repentina frase, abrí los ojos sorprendida. Lo que esperaba de ella eran excusas malas, no una disculpa. Aunque tenía el mismo efecto que las excusas: ninguno—. Siento haber desaparecido de la nada. No sabes lo arrepentida que he estado todos estos años.

—Sí, se nota. Por eso te has perdido la vida de los dos niños a los que abandonaste recién nacidos —declaré.

—No me quedó más remedio, Lizy. Tras tenerlos me enteré de que mi madre enfermó y, además, la empresa de tu padre cada día crecía más y con ello, la gente que iba detrás de él. Tu padre y yo decidimos que lo mejor era que me fuera con ella a cuidarla mientras él se encargaba de todo lo que estaba empezando a moverse a sus espaldas —Amelia se llevó una mano al pecho y tomó aire para continuar hablando—. Quise llevaros conmigo, pero no quería que estuvierais cerca de una mujer que os odiaba como lo era mi madre. Cuando llegué a Nueva York, estuve más ocupada de lo que me hubiera gustado. No sabía que mi madre estaba tan enferma y tuve que encargarme del negocio familiar hasta que falleció.

—Espera —le corté y, tras haber escuchado un trozo de la historia decidí que sí que necesitaría sentarme—, ¿tenía abuela? ¿Por qué nunca llegué a conocerla?

—Porque cuando me quedé embarazada de ti a los veintiuno, tu abuela pensó que arruinaste la vida de modelo que tanto le había costado conseguir para mí. Y no iba a dejar que mi madre despreciara a mi hija —comencé a reírme porque aquella última frase había resultado ser muy hipócrita por parte de ella.

Puede que mi madre no me despreciara, pero que durante todos los años en los que vivió conmigo no dejara de hacer comentarios sobre mi peso podía considerarse desprecio. Amelia arqueó las cejas sin entender a que venía mi risa.

—No ibas a dejar que tu madre despreciara a tu hija para hacerlo tú, ¿no? —arqueé una ceja y me reí con sorna—. Hipócrita.

—En ningún momento de tu vida te he despreciado, Lizy. Siempre he intentado brindarte mi amor, el amor de una madre —se le notaba ofendida. Cosa que no tendría que sentir.

—¿Y los comentarios sobre mi peso no eran desprecio, mamá? —al darme cuenta de la última palabra que había dicho, me arrepentí enseguida. No era mi madre por mucho ADN que compartiéramos.

Amelia me miró con los ojos abiertos bastante sorprendida tanto por mi pregunta como por haberla llamado con aquella palabra que no había dejado de repetir durante mi infancia. Me volví a levantar de la silla y me alejé de ella mientras limpiaba mis ojos ya que de la impotencia se me habían llenado de lágrimas.

—No sabes cuánto me arrepiento de aquello —dijo, arrepentida—. Nunca quise parecerme a mí madre, pero con esos comentarios lo hacía. Me arrepentía muchísimo después de hacerlo.

—Sí, bueno, no eras tú la que se miraba al espejo y veía a la decepción de su madre.

Amelia se levantó tras escucharme y se acercó a mí rápido.

—¡Nunca has sido una decepción para mí, Lizy! —dijo con los ojos bien abiertos por mi comentario y me miró directamente—. ¡Es más, te admiro! Has sido capaz de sacar adelante tú sola a dos niños a pesar de haber sufrido tanto por la muerte de tu padre, de crecer como persona y darte cuenta de cómo te deben tratar. Has sido capaz de ser mejor persona que yo. ¿Cómo iba a estar decepcionada de la mujer que eres, hija?

Las lágrimas que antes amenazaban con salir comenzaron a hacerlo y yo intenté limpiármelas disimuladamente para que no me las viera. No era mi intención llorar hablando con esa mujer. Amelia se acercó a mí y cogiéndome la cara con sus manos como cuando era pequeña, me limpió las lágrimas con los pulgares mientras me miraba con una sonrisa. No me había parado a mirarla bien, pero la mujer joven que me había criado comenzaba a tener sus arrugas; sus ojos, marrones, se notaban cansados y su sonrisa seguía siendo la misma que me recibía todas las mañanas para desayunar.

Me aparté de ella y limpié mis lágrimas sola, como llevaba haciendo siete años. Quería que se fuera, no quería seguir viéndola porque, para mi desgracia, acabaría perdonándola y era algo que no quería hacer. No podía perdonarle que me abandonase.

—Termina, por favor —pedí ya que, a pesar de aparentar ser fuerte, era demasiado débil cuando se trataba de esos temas.

Tras tomar una bocanada de aire, Amelia se pasó un mechón de su pelo rizado por la oreja y me miró para continuar con su historia de porqué nos había abandonado.

—Si nunca llamé, ni a tu padre ni a ti, fue debido a que mi madre me amenazó con destruir la familia que tanto amaba y con arruinar a tu padre, nunca le cayó bien. Cuando murió, volví a ser libre y planeé volver a casa en seguida, pero entonces tu padre murió —vi la expresión de dolor en su cara tras decirlo y tras morderse el labio continuó—. Yo sabía que todo lo que la televisión decía sobre él era mentira, tú padre no era un maldito estafador y mucho menos dejaría que sus preciados hijos viviesen una mentira. Y, como toda mujer enamorada que acababa de perder a su marido, que quería recuperar a sus hijos y que al fin era libre, volví. Pero ya era tarde. Tú y los gemelos habíais desaparecido.

—Me obligaron a hacerlo. Edward O’Neill me dijo que lo hiciera —confesé tras haber comprendido cual era la razón de ese ser para dejar a tres menores de edad en la calle.

Tras escucharme, vi como apretaba sus perfectas uñas contra la palma de su mano y cerraba los ojos fuertemente.

—Ese desgraciado se unió a mi madre y me arrebató a mis hijos y a mi marido, se quedó con su empresa y mancilló el nombre de la persona a la que amaba —la miré con sorpresa por lo que acababa de decir. ¿Mi abuela fue participe de la conspiración contra mi padre?—. Por eso me puse en contacto con Nick, para limpiar el nombre de tu padre y que tanto tú como los gemelos recuperaseis lo que os merecéis por derecho, para hundir a ese hombre —el tono de enfado de su voz me tomó un poco por sorpresa—. Todos estos años he visto como has vivido y trabajado, y sé perfectamente que ni tú ni los gemelos me necesitáis. Pero veía necesario que supieras toda la verdad.

Me quedé mirándola. Por fin tenía la respuesta a la pregunta que le había hecho Nick sobre el contacto que tenía con mi madre y por fin comprendía porque Nick había insistido tanto en que hablara con ella.

Edward O’Neill había acabado con mi vida. Y las personas con más poder que conocía querían limpiar el nombre de mi padre y recuperar lo que era mío. Pero ¿todo lo que estaban haciendo estaba bien? Me habían engañado desde un principio ocultándome la verdad y habían jugado conmigo y mis sentimientos de todas las formas posibles. Después de descubrir la verdad y qué era lo que significaban los papeles que Nick había escondido en la biblioteca y por alguna casualidad yo había encontrado, yo más que nadie quería limpiar el nombre de mi padre.

Pero yo no quería herir a nadie.

—Ocultarme cosas no ha sido la mejor manera de intentar ayudarme —la miré.

—Lo sé, hija. Pero conociendo tu temperamento estaba segura de que tu reacción de hoy ante mi aparición hubiera sido peor si nos hubiéramos presentado Nick, Franklin y yo de la nada.

Me reí porque llevaba toda la razón. Si esos tres se hubieran presentado ante mí con tal propuesta, les hubiera echado a patadas de la cafetería. Mi madre sonrió al escuchar mi risa y ante nuestro silencio, pudimos escuchar las voces de los gemelos llamándome desde el jardín. Me acerqué a la venta y tras abrirla salí a la terraza para mirarlos desde ahí. Mis hermanos, con un palo en la mano y con un Eros bastante contento que no dejaba de mirar el palo con ganas de robárselo a Will y salir corriendo, me esperaban con una sonrisa.

—¡Mira el truco que le hemos enseñado a Eros, Lizy! —gritó Will a la vez que se giraba y miraba a Eros para comenzar a hacer el truco.

Vi de reojo como, nuestra madre, se acercaba a mi lado y los observaba con una sonrisa. A mí me había abandonado, pero ella no había podido estar cerca de su familia por culpa de una madre que le había dejado su empresa y amenazado. Mi madre se había perdido la infancia de los gemelos y notaba su arrepentimiento.

—Están enormes. Os parecéis tanto los tres.

—Los tres somos muy diferentes en realidad —sonreí.

Alguien llamó a la puerta de mi habitación y me giré para encontrar con el causante de que mi madre estuviera allí entrando con esa sonrisa que amaba pero que a la vez odiaba. Nick nos miró a mi madre y a mí y se acercó al balcón, donde mi madre le sonrió agradecida por haberla ayudado a explicarme todo lo ocurrido en esos años. Tenía a mi lado a dos personas en las que no sabía si podía confiar o no. Él era el chico con el que siempre había soñado, que me había ayudado desde las sombras lo que había podido y que me había robado el corazón, al que apenas unas horas atrás le había entregado mi cuerpo y me había demostrado lo mucho que me amaba. Ella era mi madre, la mujer que me había traído a este mundo y a la que había echado de menos durante años, había estado siendo amenaza por su madre y alejarse de mí y de mi hermanos había sido la mejor forma de protegernos.

Necesitaba tiempo para poder confiar tanto en ella, como en él. Amaba a Nick, pero no había actuado de la mejor manera y mi vida y la de mis hermanos corría ahora más riesgo al habernos mostrado ante el hombre que se unió a mi abuela para hundir a mi padre. Y mi madre, aún no podía confiar en ella, no después de todas las inseguridades que me había formado ella con su trato.

—¡Ay, como adoro a esos niños! —exclamó Nick dramáticamente haciendo que yo pusiera los ojos en blanco y mi madre riera—. ¡Pero adoro más a tu hija, Amelia!

Diciendo eso, pasó sus brazos por mi cintura sorprendiéndome y se abrazó a mí por la espalda con una sonrisa. ¿Acaso esa era una forma de hacer que el enfado que sentía en esos momentos por culpa suya y de mi madre se fuera? Que romántico, Nick Brown.

—¿Quién no amaría a Lizy? Sé a la clase de mujer que he parido, Nick. Es una mujer mucho mejor que su madre.

Me limité a seguir callada mientras Nick seguía abrazándome por la espalda. Esos dos formaban un equipo muy raro.

—¡Oye tú! —se escuchó la voz de Will en el jardín en dirección al balcón—. ¡Quítale las manos de encima a mi hermana!

Sonreí ante la reacción de Nick de obedecer a mi hermano y vi como Amelia los miraba con una sonrisa y ojos de anhelo. No dejaría que los conociera hasta que no tuviera confianza en ella.

—¿Quieres conocer a los gemelos? —soltó Nick haciendo desaparecer mi sonrisa inmediatamente. Mi madre me miró, pero yo miré a Nick esperando que entendiera mi mirada como un: Ni se te ocurra.

—No sé si Lizy querrá…

—¡Por supuesto que sí! —habló él por mí—. Venga, estoy seguro de que los niños estarán encantados de conocer a su madre.

Mi madre me miró dudosa. Le había dicho que no se acercara a ellos y ella me había prometido alejarse de nosotros. No quería que los gemelos se encariñasen con ella sin saber antes que era de confianza, podía volver a desaparecer y no quería que les destrozara el corazón a mis niños. Pero Nick insistió en que avanzase hacia la puerta de mi habitación para bajar.

No podía ser tan mala como para no dejarla conocer a los hijos que tuvo que dejar por culpa de mi abuela. Había estado, al igual que Nick, buscándome y ayudándome desde lejos por no hacerme daño.

Era lo menos que se merecía.

Así que, aunque descontenta con la idea, dejé que Nick guiara a mi madre hacia el jardín para que conociese a mis hermanos. No sin vigilarlos desde el balcón con desconfianza.

Cuando le di la oportunidad a mi madre de conocer a mis hermanos, no pensé que estos le cogieran cariño de inmediato. Mi madre se permitió conocer a sus hijos y jugar con ellos y el perro ese mismo día, para luego, durante todo el mes siguiente, llevarlos a diferentes lugares a los que ellos querían ir. Yo me unía la mayoría de las veces, pero el año nuevo trajo consigo trabajo nuevo y como asistente de Nick me pasaba más tiempo en la oficina concertando reuniones, organizando eventos y recibiendo las quejas de toda la empresa cuando descubrieron que Nick y yo habíamos empezado una relación amorosa.

La primera en enterarse de aquello había sido Rose, pues mi amiga del trabajo había congeniado muy bien con mi mejor amiga y esta se lo había dicho, así que un día después de que se enterara Rose, nos felicitó a Nick delante de todo nuestro equipo. En un principio fue incómodo, sobre todo por las miradas de las compañeras con las que no me llevaba muy bien, pero luego los comentarios y quejas me los comencé a pasar por el forro, cosa que les molestaba más y yo disfrutaba.

Mi relación con Nick, para mi sorpresa, iba bastante bien. Mi jefe había conseguido ganarse mi corazón del todo y podía decir que estaba locamente enamorada del chico de mis sueños y Nick, bueno, creo que él estaba más enamorado que de mí que yo de él. Había hecho que me mudara a su habitación, compartiendo cama y armario, y aunque le había dicho que íbamos muy rápido, a ambos nos importaba poco porque nuestra vida sexual estaba más activa si compartíamos cama. Haber descubierto el mundo del sexo me había vuelto un poco adicta a este y aunque Nick estaba encantado con esto, muchas de las veces en las que necesitaba a mi novio no podía tenerlo porque o estábamos en el trabajo o estaba ocupado.

Por eso, aprovechando que había terminado su última reunión del día, cuando se despidió amistosamente de Rocky, empujé a mi novio dentro de su despacho. Nick comenzó a reírse y yo le callé lanzándome a sus labios. Mi jefe, me agarró de la cintura y caminó hasta la mesa de su despachó donde me apoyó mientras introducía su lengua dentro de mi boca provocando una pelea intensa entre la suya y la mía. No perdí ni un segundo para quitarle la chaqueta y desanudar la corbata que todas las noches acababa o bien en mis manos contra el cabecero de su habitación o bien en el suelo.

Nick me subió a la mesa y se colocó entre mis piernas, donde la falda de tubo que me había puesto ese día le permitía estar más cerca de mi piel que unos pantalones. Acarició mis muslos haciendo que se me escaparan un par de jadeos por su contacto y tras sonreír, dejó mi boca para centrarse en mi cuello, dejando en este cortos besos que me erizaban la piel. Desabrochó mi camisa lanzándola contra la silla de su despacho y con sus manos, cogió mis pechos acariciándolos con delicadeza. Las manos de ese hombre me volvían completamente loca.

Cuando se deshizo de mi sujetador y llevó su boca a uno de mis pezones, no me corté en gemir fuerte ya que el despacho de Nick estaba insonorizado. Ventajas de salir con un productor musical. Mi jefe subió mi falda hasta mis muslos y volviéndome a acariciar estos haciendo que se me erizara la piel, llevó una de sus manos a la zona más sensible de mi cuerpo donde, por encima de mi ropa interior, elegida especialmente para que mi novio disfrutara quitándomela, comenzó a masajear este con su increíble habilidad. Había comprobado que tipo de ropa interior encendía más a Nick, y al ver que el encaje era su perdición, había comenzado a llevar esta más habitualmente. Además de que me hacía lucir espectacular, lo que me comenzó a aumentar mi autoestima.

—No sabes lo que me encanta que te pongas ropa interior de encaje, Lizy.

Mientras su mano me daba placer, su boca había vuelto a absorber mi pezón y la evidencia de su deseo rozaba mi muslo, me agarré al filo de la mesa mientras soltaba algún que otro gemido.

Podíamos ser interrumpidos por alguien de la oficina en cualquier momento, pero ni a Nick ni a mi nos importaba eso ya que el peligro nos ponía a cien y de solo pensarlo me encendía más. Estaba demasiado húmeda y necesitada de Nick como para pensar en que alguien podía interrumpirnos. Pero teníamos a nuestra fiel guardiana, Rose, que cuando veía que entraba en el despacho de Nick se encargaba de que nadie entrara, haría lo imposible porque Nick le subiera el sueldo.

Nick hizo a un lado mi ropa interior introduciendo varios dedos dentro de mí, provocando que cuando comenzó a mover estos dentro me agarrara más fuerte a la mesa mientras las ganas que tenía de quitarle esa camisa y acariciar sus increíbles abdominales aumentaban. Así que intenté hacerlo mientras la habilidosa mano de Nick se movía en mi entrepierna y mis gemidos se escuchaban por todo el despacho. Pude desabrochar la camisa de Nick con mucho esfuerzo y este dejó de darme placer para quitársela y lanzarla al mismo sitio que la mía para, acto seguido, volver a hundir sus dedos dentro de mí. Ese hombre había sido mi perdición pues yo no me reconocía cuando nos encontrábamos en mitad de esos actos. Bueno, tampoco le reconocía a él. Nos convertíamos en personas sedientas de sexo, placer y del otro. El instinto animal vencía a la razón humana cuando Nick y yo traspasábamos las fronteras más allá de los besos. En la ducha, en la cama, en el escritorio tanto de casa como el de la oficina, en el coche, en los probadores de alguna tienda, incluso en los baños del instituto de los gemelos cuando fuimos a uno de los partidos de Will. Con Nick no importaba el lugar, ni la forma, solo importaba que cuando lo hacíamos solo éramos nosotros, sin mentiras, sin secretos, sin desconfianza. Él y yo, como lo que tuvimos que haber sido hacia años si mi timidez no me hubiera causado problemas, si la cobardía de Nick no le hubiera impedido dar un paso adelante, si lo ocurrido con mi padre nunca hubiera pasado.

No tardé mucho en llegar al clímax gracias a la mano de Nick, sumado a sus caricias y besos en mi cuello y pechos, así que volviendo a mis cinco sentidos, desabroché sus pantalones y metí la mano bajo sus bóxers, dispuesta a hacer aquello en lo que me había vuelto experta. Masturbar a Nick me gustaba, no tanto como que me penetrase, pero saber que gracias a mi mano podía sacarle los mismos gemidos que él conmigo me encendía. Al principio me costó, nunca antes había masturbado a nadie, pero Nick tuvo la suficiente paciencia para enseñarme al igual que yo a él de enseñarle lo que me gustaba y lo que no. Por eso, en esos momentos, me encontraba moviendo mi mano sobre el erecto, grande e increíble pene de mi jefe y este soltaba pequeños gemidos mientras me miraba. Esa mirada. Esa mirada que expresaba que me estaba admirando, que era la razón de sus orgasmos. Pero Nick se negaba a correrse sobre mi cuando estábamos en la oficina o en un lugar que no fuese la que ahora era nuestra cama, así que cuando estaba a punto de venirse me levantó de la mesa y me dio la vuelta apoyándome contra ella y acto seguido noté como me agarraba de las caderas y se hundía profundamente en mí haciéndome gemir una vez más.

Nick embestía contra mí fuertemente mientras nuestros gemidos se escuchaban por todo su despacho. No era la primera ni la última vez que hacíamos tal cosa allí, pero si era la primera vez que lo hacíamos conmigo bocabajo en la mesa rozando mis pechos contra esta y con Nick moviéndose tan rápido contra mí. Había descubierto además cuantas posturas había para el sexo y con cuales disfrutaba más y con aquella estaba disfrutando como nunca. Y gracias a los gemidos que soltaba Nick sabía que él también lo hacía. Aunque disfrutara, no me gustaba del todo esa postura, pues no podía ver la cara de Nick ni mucho menos tocarla y besarla mientras nuestros gemidos combinaban en una prefecta melodía, pero el placer que sentía así era mucho mayor, así que estaba compensado. Las manos de Nick en mis caderas, guiando estas hacia él a la misma vez que él se movía contra mí, me encantaban. Eso o tal vez que lo hiciera para hacerme disfrutar con sus acometidas.

Gemidos. Solo eso se escuchaban. Su nombre en un gemido. Mi nombre en un gemido. Suplicas de ir más rápido. Solo había gemidos en aquella habitación. Gemidos, pasión y amor.

Mi jefe siguió acometiendo contra mí con fuerza hasta que llegué al orgasmo con otro gemido, esta vez más fuerte y a los pocos segundos él llegó conmigo. Con nuestras respiraciones entrecortadas Nick salió de mí, me dio la vuelta y juntó nuestros labios en un profundo pero amoroso beso. Yo me aferré a él como si de un koala a una rama se tratase y pasé mis brazos por su cuello con una sonrisa. Podría estar así siempre. Me sentía protegida, amada y cómoda.

—Y no sabes lo que me encanta también que quieras hacerlo en cualquier lugar.

Sonreí contra sus labios para darle otro beso y noté como se volvía a poner duro, ya que su evidencia rozaba contra mi entrada, la cual exigía más de Nick. Podríamos quedarnos haciendo eso durante horas, no sería por falta de ganas, pero los golpes en la puerta del despacho decidieron que hasta ahí había acabado la sesión de sexo. Bajé de Nick con las piernas temblando y él me agarró por la cintura para evitar que me cayera, lo que aproveché para comenzar a abrocharle el pantalón. Para nuestra desgracia, nuestra sesión de sexo en la oficina había acabado y no había posibilidad de otra ronda pues habíamos quedado con mis amigos en la cafetería ya que al parecer Tiffany quería anunciar algo.

—Tú me has convertido en esto, Nick Brown.

Nick sonrió y se separó de mí para ayudarme a coger nuestras ropas. Tras quitarse el condón que no sabía cuándo se puso y pasarme mi sujetador, me ayudó a abrochármelo como hacia todas las mañanas desde que me había mudado a su habitación. Yo, a su vez, le hice el nudo de la corbata que, aunque supiera hacérselo mejor que yo, le gustaba que yo lo hiciera ya que, según él, era una muestra de amor por mi parte. Metí mi camisa por dentro de la falda a la vez que Nick se colocaba de nuevo la chaqueta del traje y arreglé mi pelo porque sabía que estaría despeinado.

Apagó su ordenador y cogió su maletín con todos los papeles que correspondían a partituras, letras de canciones y sugerencias de sus artistas. Yo le esperé en la puerta para salir con él y coger mi bolso junto a la carpeta que contenía algunos contratos de lugares para realizar conciertos que mi propio novio debía firmar como CEO de la empresa y las reuniones que tenía la semana que entraba. Cuando Nick llegó a mi lado, volvió a darme un beso, pero esa vez uno tierno y corto, que me hizo sonreír como una boba enamorada, luego salimos del despacho, dónde una mujer que también venía con nosotros a la cafetería donde tendría lugar la reunión de mis amigos, que había sido la causante de los golpes en la puerta y que era nuestro perro guardián se encontraba enfrente de la puerta.

Rose nos esperaba apoyada en mi mesa, con los brazos cruzados y con cara de pocos amigos. Tanto Nick como yo arqueamos las cejas curiosamente por esa cara que ponía mi amiga, ya que no era muy aficionada a ponerla si no tuviera una razón en especial. Aunque desde la fiesta de Nochevieja de la empresa la ponía muy a menudo cuando se trataba de alguien cuyo nombre era Rocky Cosgrove, cantante que había salido del despacho de Nick antes de yo entrar y del que mi amiga había estado colada hasta esa fiesta.

No sé qué pasó entre ellos esa noche, pero mi amiga tras haber desaparecido de la fiesta y haberla visto dos días después en la oficina, había pasado de ser una fan más de Rocky a mirarle con asco siempre que lo veía y a haberse creado una cuenta antifán en redes sociales.

—¿Cuándo piensas mandar a ese ser de gira, Nick? —Preguntó seriamente.

—Hum… Pues casualmente, nuestra reunión de hoy se ha debido a que su gira se va a atrasar por diversos problemas que le han surgido —Nick se cruzó de brazos y con una ladina sonrisa miró a Rose—. ¿Por qué estás tan enfuscada con él? Estamos en febrero Rose, ya deberías haber olvidado lo que te hiciera.

Al escucharlo, Rose se apartó rápidamente de la mesa y se acercó a Nick.

—Mándalo ya de gira. No quiero encontrarme más con él por aquí —confesó Rose apuntándole con el dedo a mi novio, el cual solo arqueó las cejas—. Bueno, ahora que ya he desahogado mi enfado y vosotros habéis tenido una sesión de sexo desenfrenado, vámonos.

Mi amiga se dirigió al ascensor y yo miré a Nick con las cejas arqueadas sin entender a que se debía el comportamiento de mi amiga. Él se encogió de hombros y yo negué mientras me acercaba a la mesa y cogía el bolso y la carpeta.

Rose había decidido ir en el coche de Nick, cosa que le molestó a mi novio pues la presencia de Rose allí implicaba más preguntas sobre la gira que Rocky llevaba atrasando un mes o sobre nuestra relación. Pero para nuestra sorpresa, las preguntas de esa vez no tenían nada que ver con los temas principales de Rose, sino con qué nos iba a decir mi mejor amiga.

Tiffany nos había citado a todos allí, incluido a mis hermanos, los cuales serían llevados a la cafetería de Abe por mi madre. O más bien por el chófer de esta. Tenía entendido que también iba los padres de Tiff y la madre de Kevin, además si era en la cafetería debía ser porque Abe también tenía que conocer aquello. Nick y Will habían hecho una apuesta en la que todos mis amigos, a excepción de Tiffany y Kevin, claro está, habían apostado a que lo que anunciaban es que, al fin, mis dos mejores amigos que llevaban siete años juntos iban a dar el siguiente paso e iban a pasar por el altar.

Nick apostaba a que en menos de un mes había boda. Will, a que en tres meses y estaba seguro de que iba a ganar. Chris decía que como toda boda debía de llevar un tiempo y que, en un año, a lo que Lily se puso de acuerdo con él. Anthony, que había hecho muy buenas migas con Kevin, decía que la noticia era que ya estaban casados, que lo habían hecho en Las Vegas y Rose decía que no, pero que la boda sería en Las Vegas. Yo había apostado que, conociendo a mis dos amigos, sería una boda sencilla y que tardaría un par de años por el tema del dinero.

—¿Y cómo van tus hermanos para allá, Lizy? —Me preguntó Rose desde el asiento trasero del coche de Nick, yo la miré por el espejo retrovisor.

—Los lleva mi madre. Hoy salían un poco más tarde del instituto ya que Will tenía baloncesto y Chris béisbol.

A principios de año, Chris me había pedido permiso para entrar en el equipo de béisbol del instituto y como sabía que mi hermano era malo en los deportes, le dije que sí con la esperanza de que durara poco. Pero mi hermano había resultado ser bastante bueno por culpa de Kevin y ya mismo tendría un partido contra otro instituto. Para sorpresa de todos puesto que la admisión a los equipos del instituto era para los de segundo y a principios de curso.

—¿Cómo vas con ella? Me dijiste que intentabas sobrellevar tu nueva relación con ella como podías —Me encogí de hombros ante la pregunta de Rose.

—Pues, solo va. Aunque le haya dejado acercarse a los gemelos y me ayude con ellos, no estoy segura de tener aún una relación madre e hija como la teníamos antes.

A pesar de haber estado muy implicada en mis hermanos y en mi ese último mes y de haber querido ejercer el papel de madre sin agobiar y respetando mis condiciones, no podía confiar aún en mi madre. Ella se había dado cuenta, pero no había dicho ni hecho nada para lograr que confiara en ella. Como me había prometido, solo me había dado explicaciones y nada más. Era cercana a los gemelos, pero no a mí. Había momentos en los que me sentía muy unida a mi madre, como cuando se el tema principal era mi padre, el cual había estado más presente en mis conversaciones desde que Franklin, Nick y mi madre habían logrado que un juez declarada una orden de detención contra él; también me sentía cercana a mi madre cuando propuso que las chicas y yo hiciéramos una fiesta de pijamas como cuando Tiffany y yo éramos niñas, de la que ella se encargó queriendo recompensar las fiestas de pijama perdidas a lo largo de mi adolescencia —aquella fiesta no acabó bien, Rose borracha podía ser un peligro, pero mi madre supo manejar bien la situación—, tenía casi veinticinco años y mi madre me había organizado una fiesta de pijamas, ni yo misma me lo creía. Pero cuando se trataba de los gemelos, me sentía unida a ella ya que me pidió que la enseñara a tratarlos, a pesar de ser su madre, ella sabía que para ambos era una desconocida y ellos para ella, así que queriendo hacer las cosas mejor de lo que lo hizo conmigo comenzó a tratar a los gemelos de maravilla, como toda madre debe hacer con su hijo. También nos unía el miedo que teníamos porque Edward, que aún estaba en paradero desconocido y la policía no encontraba ni una pista, apareciese y les hiciera algo, y también a mí. Nick había sugerido contratar a un equipo de seguridad tanto para ellos como para mí, pero me negué. A pesar del miedo, no permitiría que nadie estuviera detrás de mí las veinticuatro horas del día, costó convencerle de que aquella decisión era solo mía, pero lo logré. Aunque algo me decía que la idea seguía rondando por su mente.

Nick aparcó el coche en al aparcamiento de la cafetería, donde ya había un par de coches que reconocía. El Ford Edge de color azul de Kevin, el Chrysler Vision del tacaño de Abe, el Aspen de los padres de Tiffany y el Lincoln MKZ que pertenecía a mi madre. Además de Rouge, el Ford Focus de Tiffany que una vez le regalaron sus abuelos maternos y tuvieron que exportarlo desde España y la camioneta Ford F de Lily.

Mientras bajábamos del Mercedes de Nick, el Ferrari del que llevaba presumiendo Anthony varias semanas se adentró en el aparcamiento. El rubio amigo de mi novio abrió las puertas del coche, que se abrían hacia arriba, y salió dispuesto a ganar la apuesta que estaba en pie. Tras cerrar las puertas y el coche, se acercó a nosotros con una sonrisa.

—Señoritas —nos saludó y cuando fue a saludar a Nick le sonrió—. Amargado.

Nick le gruñó como si de un perro rabioso se tratase y Anthony le lanzó un beso como señal de agradecimiento, yo arqueé las cejas sin comprender aquella reacción.

—¿Se puede saber qué os pasa ahora? —Para ser mejores amigos se la pasaban discutiendo siete de seis veces que se veían, parecían un matrimonio con problemas.

—Que Nick es un picado. Estás a tiempo de cambiar de novio, Liz, entre rubios nos entendemos mejor.

Mi novio, ante aquel comentario de desprecio hacia su persona, no dudó en lanzarse hacia él y cogerle del cuello de la camisa dispuesto a darle de hostias. No entendía que le pasaba a Nick con su mejor amigo desde que este se compró el coche, pero siempre que se veían, el rubio le llamaba amargado y mi novio había acabado harto de esa palabra. Y ese día al parecer Nick había decidido sacar ese lado machito que tenía para defender su honor ante lo dicho por Anthony. Yo me interpuse para que esos dos no arruinaran el momento de mi amiga y para evitar que mi novio acabara pegándole a su mejor amigo.

—No sé qué os pasa, pero os advierto de que como le estropeéis la velada a mi amiga os haré pagar.

Ambos entendieron a que me refería con hacerles pagar y soltaron sus camisas a la vez.

—¡Ese coche me lo iba a comprar yo! —Vociferó Nick molesto—. ¡Y lo sabías!

—¡Oh venga! ¡Te lo dejo cuando quieras!

Nick le sacó el dedo medio a Anthony molesto y se dirigió a la puerta de la cafetería siendo seguido de Anthony como si nada se lo ocurrido hubiera tenido lugar. Rose se acercó a mí con curiosidad por saber que era lo que les harían si estropeaban la velada de mi amiga.

—A Nick le dejo sin sexo y a Anthony, pues haré que Lily le ignore.

Me dirigí con una sonrisa hacia la puerta, donde Nick me esperaba para entrar juntos. Una vez dentro, mis hermanos me recibieron con un abrazo y todos los demás con una gran sonrisa. Tiffany, que no llevaba su uniforme de trabajo, nos mandó a sentar en seguida a todos. La cafetería estaba completamente vacía a excepción de nosotros, cosa que me pareció extraña. Los padres de Tiff, la madre de Kevin, mi madre y Abe, siendo los mayores de aquella reunión, se encontraban sentados en una mesa aparte, mientras que los jóvenes y mis hermanos nos encontrábamos en varias mesas juntas.

Tiffany, de la mano de Kevin, comenzó a ponerse nerviosa y yo miré a Melody, su madre, con la esperanza de que me dijera que sabía lo que estaba pasando allí. Pero Melody negó haciéndome entender que todos allí desconocíamos lo que estaba a punto de pasar allí.

—Bien, ahora que estáis todos sentados. Gracias por venir —Tiffany sonrió ampliamente y Kevin a su lado también—. Si estáis aquí es porque sois gente importante para nosotros. Menos tú Anthony que te hemos invitado por pena —bromeó mi mejor amiga con la misma broma que tenía mi novio con su mejor amigo.

—¡Oye! —Saltó a la defensiva el mejor amigo de mi novio, el cual se comenzó a reír por el comentario de Tiffany. Yo le di un codazo haciendo que parara de reírse.

—Lo que vamos a decir es algo que va a tomar por sorpresa —continuó Kevin y miró a Tiffany con una sonrisa, mi mejor amiga le devolvió esta.

Eran tan perfectos el uno para el otro. Admiraba a aquella pareja desde el minuto uno. Era dos personas muy especiales para mí, que siempre habían estado a mi lado y a las que quería un montón. Habían demostrado ser una pareja estable, se respetaban mutuamente y se entendían a la perfección.

—Lizy, ¿puedes venir un momento? —Me dijo mi mejor amiga dejándome un poco desencajada. Sin oponerme, me levanté de mi silla y me acerqué a mis mejores amigos, los cuales me pusieron en medio de ellos.

—¿Para qué me necesitáis? —Pregunté mirándolos a ambos.

—Si estáis aquí reunidos es para anunciaros que, Lizy Pemberton, nuestra mejor amiga a la que queremos mucho —Tiffany me miró emocionada y yo la miré con las cejas arqueadas—, ¡va a ser la madrina de nuestro hijo!

Sin entender a que se refería, miré a mi mejor amigo para que me tradujera lo que su novia quería decir. Pero al ver en su cara la misma cara de bobo que mi amiga, volví la mirada a mi amiga.

—¡Estoy embarazada!

Ante la confesión de Tiffany, todos nos quedamos con la mandíbula desencajada y a mí se me llenaron los ojos de lágrimas. Mi mejor amiga estaba embarazada. ¡Tiffany iba a ser madre!

Inmediatamente abracé a mi mejor amiga devolviéndome esta el abrazo y me limpié las lágrimas a la vez que me giraba para abrazar a mi mejor amigo. Dos de las personas que más quería en el mundo iban a traer juntos una vida.

—¡Dios mío, no me lo estoy creyendo! ¡Vas a ser madre! —Chillé emocionada.

Si aquello me tomó por sorpresa se debía a que Tiffany siempre se había negado a ser madre. Decía que, como mujer independiente, su objetivo en la vida era otro, como lo era el maquillaje. Siempre había querido montar su negocio y ser una mujer emprendedora, y para ella los niños estorbaban en su plan. Kevin, en cambio, nunca había dicho su postura ante aquello. Desde que tenía uso de razón su vida se había basado en el futbol, el rock y el trabajo, pero cuando se dio cuenta de que lo que sentía por Tiffany iba más allá de la amistad su mundo tuvo que adaptarse a ella pero sin cambiarse del todo; Kev amaba a los niños, además se le daban genial, y algo en mi cabeza me decía que él quería ser el padre que nunca tuvo. Que en esos momentos estuvieran anunciando que iban a ser padres, cuando era lo último que me esperaba, me hacía creer que el amor todo lo podía y que al igual que Kevin adaptó su vida por Tiffany, ella había adaptado la suya a Kevin.

Tiffany comenzó a dar saltitos emocionada a la vez que asentía y cuando todas las mujeres de la sala se lanzaron hacia ella, la primera a la que abrazó fue a su madre. Melody, con lágrimas en los ojos, comenzó a darle besos por toda la cara a su hija. Mientras tanto, Lisa, la madre de Kevin, abrazaba a su hijo con fuerza.

Pero hubo dos personas que no se inmutaron ante la confesión. Así que, tras recibir las felicitaciones de todos, tanto yo como mi mejor amiga miramos a mi hermano Will y a su tío Abe. Will, con cara de desconcierto, miró a Tiffany para luego añadir:

—¡El demonio en persona va a traer una vida al mundo!

—¡Will! —le regañé, aunque mi amiga comenzó a reírse por el comentario de mi hermano para luego, acercarse a él y conseguir un abrazo de este.

En cambio, el tío de la futura madre se quedó mirando a Kevin, el cual parpadeó sin entender porque aquel hombre que lo trataba como un hijo le miraba de aquella manera. El padre de Tiffany, Lawrence, se acercó a su hermano y con las cejas arqueadas le pasó una mano por delante de la cara para comprobar que estaba consciente. Abe apartó la mano de su hermano y se levantó de la mesa dirigiéndose a Kevin.

—Tú, rockero de pacotilla —sorprendidos por la actitud de Abe, todos miramos la escena con los ojos abiertos—. ¿¡Cómo se te ocurre dejar a esa bruja embarazada!? ¡Acabas de condenarte para toda la vida!

Abe y Tiffany, aunque eran familia y se querían mucho, no perdían la oportunidad de insultarse. Así que, ante el llamamiento de Abe a Tiffany de bruja, mi mejor amiga no dudó en acercarse a su tío y sonreírle.

—Ni para felicitar a tu sobrina sirves, gordo inútil.

Abe sonrió y luego abrazó a su sobrina.

—Felicidades, pequeña.

Yo no pude evitar llorar ante el precioso acto de mi antiguo jefe. Pero por primera vez después de seis años, mis lágrimas no eran de tristeza, sino de felicidad. Tiffany y Kevin iban a ser padres, yo estaba saliendo con el que una vez fue ni amor platónico y era feliz a su lado, mis hermanos tenían la vida que siempre deseé para ellos, tenía un grupo de amigos maravilloso y había salido la verdad sobre mi padre. Puede que el causante de aquello estuviera huyendo de la justicia, puede que el miedo que tenía porque pasara algo estuviera dentro de mí, puede que mis inicios con Nick no habían sido del todo sinceros y puede que no me agradase que mi madre estuviera cerca de mí, pero con todo eso, era feliz. Era feliz como no lo había sido en mucho tiempo. Y estaba segura de que nadie podía borrarme esa felicidad.

Capítulo 23

Cuando empecé a trabajar para Nick y tuve que dejar la cafetería le había dicho a Abe que podía contar conmigo cuando lo necesitara. Hasta ese momento rara vez había trabajado allí, algún que otro fin de semana y alguna tarde que Tiffany o Lily libraran. La cafetería no era muy grande y podía ser atendida perfectamente por una sola camarera, pero Abe siempre había considerado que detrás de la barra era necesario que hubiera alguien cuando él estaba en la cocina, así que tener dos era esencial. Cuando yo trabajaba, Lily y yo rara vez compartíamos turno ya que Abe había cuadrado muy bien los horarios con nuestros otros trabajos para que ambas pudiéramos trabajar allí, así que cuando yo no trabajaba, lo hacía Lily y al revés, Tiffany siempre estaba fija. Mi mejor amiga llevaba ahorrando para montar su salón de belleza desde que decidió que el maquillaje era su pasión, así que necesitaba todas las horas posibles que su tío le diera. Pero lo que no entraba en sus planes era que este mismo, con el que siempre se había llevado a matar al ser tan diferentes, decidiera darle la baja por maternidad en cuanto entró en el segundo trimestre del embarazo.

Como Abe había decidido aquello, dobló los turnos de Lily y, siendo el tacaño que era, no quiso contratar otra camarera, por lo que Lily, desesperada ya porque no daba abasto con tanto trabajo y con una Tiffany que se negaba a irse a su casa a guardar reposo ya que quería trabajar, me llamó para suplicarme que fuera por las tardes a echar un cable. Siempre he sido una persona a la que le cuesta decir que no y habiéndome ofrecido a ayudar ya antes no iba a dejar tirada a mi amiga y al que fue mi jefe, así que a partir abril comencé a trabajar todas las tardes en la cafetería. Que saliera a las seis de la tarde le había venido de maravilla a Abe y Lily, ya que coincidía justo en las horas donde menos gente entraba en la cafetería. Cuando yo llegaba, Lily hacía dos horas que se había ido y la cafetería siempre tenía a los mismos clientes de siempre: un surfista que volvía a la ciudad de pasar el día en Malibú, los empleados de la agencia inmobiliaria al lado y alguna pobre alma cuyo coche había acabado estropeado en el aparcamiento que mientras esperaba la grúa decidía entrar.

Incluso ese día, un mes después de que pasara mis tardes allí, mi vida parecía no haber cambiado cuando entraba por la puerta. Los clientes me saludaban con una sonrisa que yo les devolvía, Abe se asomaba por la puerta de la cocina y me sonreía ampliamente mientras soltaba un comentario agradable sobre mi vestimenta de ese día como llevaba haciendo desde que empecé a trabajar, guardaba mi bolso detrás de la barra y me ponía el delantal. Pero a pesar de todo eso, a diferencia de un año atrás, no sentía la presión constante de tener múltiples trabajos, ya que esa presión había sido sustituida por la de estar mintiéndole a Nick. Porque sí, le tenía oculto a Nick que trabajaba allí. No porque no tuviera la confianza con mi novio de decirle que echaba una mano en el que había sido mi segundo hogar durante años, él sabía que de vez en cuando lo hacía, pero no hubiera estado de acuerdo con que ese de vez en cuando pasase a ser todas las tardes, pues él mismo había logrado que pudiera tener tiempo para mí y sabría que pondría alguna pega. Por saberlo no lo sabían ni mis hermanos, a ellos les dije que por las tardes me había apuntado a un curso de producción y al parecer había colado, o eso quería creer yo, ya que ninguno me había preguntado mucho del tema.

Aquella tarde hacía ya más calor que de costumbre en L.A, consecuencias de mayo y su cercanía con el verano, así que me recogí el pelo en una cola para ponerme a fregar las tazas sucias que a Lily no le había dado tiempo y recoger las de las mesas vacías. Salí de la barra y recogí esas a la vez que limpiaba las mesas para los futuros clientes que estaban por llegar. A partir de las siete era hora punta, pues todo el mundo comenzaba a salir del trabajo y les apetecía cenar y tomar algo antes de volver al calor del hogar. Yo había sido una de esas tantas personas que se acercaban a la cafetería a cenar algún plato de Abe, a veces a los gemelos les apetecía cenar fuera y Nick y yo los llevábamos, pero siempre allí porque al igual que yo me había acostumbrado a la vida cara de Nick, él tenía que acostumbrarse a la mía, aunque por desgracia solo fuera en ese aspecto. Si bien era cierto que había comenzado a hacer las costumbres de mi pequeña familia, como la de una vez al mes ver películas hasta las tantas mientras comemos comida preparada por mi o la de ir conmigo a almorzar con mis amigos de vez en cuando. Pero desde que me había mudado con él no había hecho nada de lo que acostumbraba a hacer, aunque no fuese mucho: ir al mercado de pulgas de Pasadena, al que me acompañaba Lily; dar una vuelta por la playa al atardecer antes de volver a casa; o incluso escuchar las historias de los clientes de la cafetería.

Al haber vuelto a la que había sido mi vida, había dejado de hacer las cosas que hacía a la que era mi nueva vida para ir a sus fiestas elegantes, conciertos, estrenos de películas, incluso a los Óscar. Al ser CEO de una de las empresas de entretenimiento más importante le habían invitado a la gala más importante para el cine mundial, y yo, como su novia, fui su acompañante. Uno de los actores de la empresa ganó el Óscar a mejor actor revelación, Emmet Walter. Había hecho algún que otro viaje por trabajo, más fiestas y más galas. Asistí a los Premios Grammy, ¡a los Grammy, uno de los premios más famosos e importantes de la música!, donde Nick ganó dos a mejor productor, Rocky ganó uno a disco del año, Sweet a videoclip y varios artistas más en otras categorías. En dos días cogíamos un vuelo a Las Vegas para ir a los Billboard Music Awards, donde Nick estaba nominado y otros muchos artistas de la empresa. Teníamos fecha para los premios MTV y los American Music, allá por finales de agosto y principios de octubre. Además de todas las galas benéficas, exposiciones de arte y los Globos de Oro. Ni siquiera con mi padre había pisado tantas ceremonias de premios y eventos, ni a mí me gustaba ir ni papá quería que todo el mundo tuviera en boca a su hija. Sabían que Joseph Jorsan tenía una hija, pero no sabían cómo era, al menos no hasta que mi vida se arruinó y alguien vendió mis fotos familiares. Desde que estaba con Nick, todo el globo terráqueo que fuese aficionado a la música conocía mi nombre y apariencia, pero allí, en la cafetería, parecía que nadie me conocía o al menos, fingían que no lo hacían.

Por eso tampoco había querido decirle nada a Nick sobre estar sustituyendo a Tiff en la cafetería, porque mi fama por ser la hija de Joseph Jorsan y Amelia Pemberton, la asistente de Nick Brown y la novia de este último había crecido en los últimos meses y si la cosa no estaba muy bien por el tema de la fuga de la justicia de Edward, con mi inesperada y creciente fama todo sería más complicado.

Terminé con las mesas y me volví a meter detrás de la barra para tener los platos y las tazas de café limpias, para tener más café preparado y para que nada me complicara las cosas cuando se metiera el embrollo de todas las tardes. Como todas las tardes, Abe salió de la cocina para darse un respiro de los fogones y se metió en la barra conmigo, apoyándose en una de las encimeras.

—¿Cómo ha ido hoy el día? Lily no me ha contado nada cuando he hablado con ella hoy —cuando Lily terminaba de trabajar solía llamarme para contarme las novedades en la cafetería de ese día, pero ese día nuestro tema de conversación había sido aparte de corto y sobre mi viaje a Las Vegas.

—Ya sabes que los martes no hay mucha gente, la cosa ha estado tranquila. ¿Cuándo decías que te ibas a Las Vegas?

—El jueves, no vuelvo hasta el viernes, pero para la hora de siempre estaré aquí —le dediqué una sonrisa sincera y seguí fregando las tazas de café. El pintalabios costaba quitarlo.

—Lizy, te agradezco mucho que me ayudes con la cafetería, pero sabes que ya no es tu trabajo y no tienes por qué hacerlo. Sabes que Mary está encantada de echar una mano.

Mary, la novia de Abe, era una mujer encantadora. Viuda, sin hijos, dueña de una tienda en el muelle de Santa Mónica, amable y con un sentido del humor entrañable. Cuando yo no podía asistir por diferentes razones, ella cogía mi puesto ya que por la tarde tenía a una empleada en su negocio, pero yo me había ofrecido a aquello y no podía dejarle tirado.

—Abe, sabes que no es ningún problema para mí. Fuiste tú quien me dio la oportunidad de tener un empleo sin tener estudios, con un horario flexible y que no le importó lo que se hablaba de mi padre en ese entonces. Te debo una y no hay forma posible para pagártelo, ¿qué menos que echarte un cable?

Abe me sonrió y justó sonó su teléfono en el despacho, tras ir a responder su llamada, que sería Mary ya que parecían adolescentes, cerré el grifo y cogí el trapo con el que limpié las mesas para enjuagarlo y limpiar la barra. Varios clientes entraron y les serví, otros se fueron y quité los platos y vasos sucios llevándolos al fregadero, repuse el filtro del café, corté limones para los vasos de Coca Cola, repuse pajitas, refrescos y servilletas. Nadie lo dice, pero a pesar de ser un trabajo duro, ser camarera es un trabajo bonito. Puedes descubrir cientos de historias de los clientes, ver parejas de citas, rompiendo, haciendo planes de futuro; familias con sus hijos, padres y abuelos; reencuentros con amigos que no veías desde hacía veinte años. Era realmente bonito poder vivir aquello desde fuera, como un espectador, como si fuera una película. Me relajaba de tanto famoso, de tantas cámaras, de tantas reuniones.

La campana de la puerta sonó y mientras recogía los platos sucios de una mesa que recién se acababa de ir, dirigí mi mirada allí para encontrarme con Nick, vestido con unos vaqueros, camiseta negra y una chaqueta de cuero. Últimamente estaba vistiéndose como el Nick adolescente después de que le dijera que no era necesario que un productor musical llevase trajes, y a mí me gustaba más con ropa normal. Estaba más guapo que de costumbre. Pero yo no me fijé en la ropa, me fijé en que mi novio, mi jefe, mi compañero de casa, había entrado en la cafetería donde estaba trabajando por las tardes a sus espaldas. No diré que la cagué, porque no lo hice.

Al verme con los vaqueros mom jeans que me había puesto ese día, la camiseta de Change que me habían dado en la presentación de su gira en Florida y el delantal de la cafetería, Nick arqueó las cejas para acto seguido entornar los ojos sin entender muy bien que hacía yo allí así. Le sonreí y terminé de recoger la mesa y limpiarla para llevar las vajilla sucia detrás de la barra y limpiarla. ¿Qué narices hacía Nick allí? Si normalmente no iba, solo cuando los gemelos o yo queríamos ir o mis amigos se reunían allí. Por su cuenta solo íbamos los miércoles ya que ese día el plato del día había cautivado el estómago de Nick. Al verle y siendo el famoso productor que había logrado numerosos premios en lo que iba de año, algunos adolescentes que estaban por allí se acercaron a pedirle un autógrafo, cosa que Nick no rechazó ya que era muy considerado con aquello y muy amable.

Pero poco tardó en deshacerse de los adolescentes y acercarse a la barra, donde supe que estaba atrapada y ninguna excusa que había estado inventándome el último mes por si ese día llegaba valdría.

—¿Eso qué llevas es un delantal? ¿Estás trabajando aquí? —Preguntó apoyando las manos en la barra con curiosidad, abrí el grifo una vez más para fregar.

—¿Yo? Qué va —«¿Lizy qué cojones estás diciendo?»—. Solo le hecho un cable a Abe ahora que Tiff está de baja.

—Tiffany lleva un mes de baja. ¿Llevas trabajando aquí un mes? —frunció el ceño y yo suspiré. No podía seguir mintiéndole, no era buena en ello.

—Todas las tardes, sí —cerré el grifo y me apoyé en la encimera—. Lily me pidió ayuda y sabes que no puedo decir no a nada, más aun habiendo ofrecido mi ayuda otras veces.

Nick no relajó la expresión de su cara cuando lo miré. Odiaba esa expresión cuando me pillaba mintiendo. La puso aquella vez que le mentí diciéndole que no me había pasado toda la reunión con los accionista de la empresa leyendo un libro en el e-book; la puso cuando le mentí diciéndole que estaba cómoda en los Grammy cuando tenía los pies llenos de ampollas por los zapatos; la puso cuando fingí que me había enfadado porque se comprara otro traje cuando en realidad me había gustado su nuevo traje. La ponía siempre que mentía y él sabía que la odiaba.

—Quita esa cara, sabes que la odio.

—También odias que no te digan la verdad y que te oculten cosas pero bien que ahora estás haciéndolo.

Touché.

Meses atrás yo me había puesto como una loca porque me ocultaba cosas en referente a mi pasado y en esos momentos yo le había estado ocultando que llevaba trabajando en la cafetería un mes. Era una hipócrita.

—Si te lo decía ibas a poner pegas. Sé que no te gusta que viva agobiada, que no tenga tiempo para mí. Sé que tú fuiste quien me ayudó con que pudiera encontrar un mejor trabajo y a tener tiempo libre. Si te lo decía no ibas a estar de acuerdo con que pasara las tardes aquí echando un cable, más ahora que estoy cogiendo fama por ser «Lizy Jorsan, la hija, novia y asistente del momento».

El periodismo era un asco. Cada día lo tenía más claro.

—Lizy, soy tu novio, no tu padre, mi opinión sobre tu vida importa lo mismo que la de una mosca —y era verdad, él no mandaba sobre mi vida—. Pero debes tener también ésta en cuenta. Cuando aceptaste mi oferta, estabas a nada de tener un ataque de ansiedad porque no podías más, puede que tú no lo notaras pero tus amigas sí. Llevar múltiples trabajos a la vez a la larga te agota, y sí, sé que no estás aquí más de tres horas, pero si estás lo suficiente para no tener a penas tiempo para ti o descansar. Y que ahora Edward esté por ahí suelto y que tengas un poco de fama te complica más la vida.

—¿Ves? ¡Sabía que ibas a poner pegas!

—¡Sólo te estoy recordando como están las cosas!

Los clientes que había nos miraron por nuestro tono de voz y Nick chaqueó la lengua, molesto. Abe salió de la cocina extrañado por los gritos y al ver a Nick, le saludó con una sonrisa que este le devolvió con sinceridad. Le caía bien. Abe volvió a la cocina cuando le dije que no pasaba nada, una pelea de enamorados. Volví a mirar a Nick, no iba a dejar que un hombre decidiera por mí. Yo sabía cómo estaban las cosas, pero no podía vivir bajo la protección de Nick toda mi vida.

—Sí, sé cómo están. Pero Nick, entiende algo: llevo meses adaptando mi vida a ti. Desde cambiar mi estilo de vida sencillo, enfrentarme a mi pasado, aceptar que has estado presente en mi vida desde antes de que yo fuera consciente hasta dejar que nos compres a mí y a mis hermanos todos lo que quieres. He asistido a fiestas, entregas de premios, conciertos, galas y demás por ti, cuando no me gustan ese tipo de cosas. Incluso dejé este trabajo por ti, para trabajar contigo porque me lo pediste.

—Lo sé, Lizy. Sé todo lo que has sacrificado por mí y todo el esfuerzo que haces. Te admiro por eso.

—¿Lo sabes? Pues no lo parece. Nick, ¿a cuantas fiestas he ido contigo desde que me encontraste?

—A muchas.

—¿Y cuantas veces has ido conmigo al mercado de Pasadena?

—¿Qué intentas decirme?

—Intento decirte que mientras yo he adaptado y moldeado mi vida a la tuya, tú no lo has hecho con la mía —lo miré seria desde mi lado de la barra, la cual servía de barrera para que sus encantos no hicieran efecto sobre mí—. Yo soy una chica sencilla que no le gusta lo extravagante y caro, no me gusta ser el centro de atención, desde nunca, pero a ti sí y como te quiero intento adaptarme a eso. Tú, en cambio, no has querido hacer nada de mi estilo de vida desde que estamos saliendo. Mi vida era esta cafetería, me gusta trabajar aquí y solo voy a estar aquí hasta que Tiffany de a luz. Sigo trabajando para ti, porque me gusta mi trabajo; sigo saliendo contigo y acompañándote a todos esos actos, porque te quiero. Pero necesito hacer cosas que sean de mi estilo de vida. Ir una vez al mes a Pasadena a comprar barato, ver el atardecer en la playa ¡o escuchar la historia de esa chica sobre el chico que le ha hablado esta mañana en el autobús del instituto! No te pido permiso para trabajar aquí ni para hacer lo que quiero porque soy libre de hacerlo, solo te pido que aceptes que mi vida es así, era una camarera con otros trabajos que disfrutaba cotilleando, paseando y pegándome con marujas en un mercadillo. De eso se trata una relación, de confianza, respeto, adaptación y amor.

Nick se quedó callado y yo decidí seguir con mi trabajo ignorando que estaba allí, así que volví a abrir el grifo y seguí fregando la vajilla. Al poco rato, Nick se alejó de la barra y se sentó en una mesa, donde tras servirle su mocca de siempre permaneció sentado y callado hasta que Abe y yo cerramos la cafetería. Diez minutos antes de cerrar, había salido para dejarnos el tiempo que necesitábamos para cerrar y se encontraba en la calle apoyado en el capó de su coche. El mío estaba aparcado al lado, ya que como hasta ahora había estado manteniéndolo en secreto lo de mi trabajo allí había empezado a ir a la empresa en mi coche. No sé por qué había seguido allí, viéndome trabajar mientras servía y quitaba platos, limpiaba mesas, hablaba con clientes, tomaba las comandas o ayudaba a Abe con algo de la cocina y esperando que se fuera, pero no había querido irse ni yo quise preguntar.

Yo sabía que había hecho mal por mentirle y que no me había disculpado por eso, lo haría, pero él había actuado como un imbécil y no se merecía mi disculpa. Solo quería que al igual que yo me había adaptado a las cosas con las que no estaba cómoda, él se adaptase a lo que sí me hacía sentir cómoda, en eso se basaba una relación, adaptarse al otro y compartir los diferente gustos.

Cuando me despedí de Abe y me acerqué a mi coche, Nick se levantó del suyo acercándose a mí, pero como todavía estaba molesta le ignoré para abrir mi coche. No era nuestra primera pelea, Nick y yo éramos muy diferentes y estábamos peleándonos todo el tiempo, pero si era la primera pelea seria que teníamos.

—Ven conmigo un momento, por favor.

Lo miré y como en sus ojos vi suplica tomé aire profundamente y acepté ir con él a donde fuera que quisiese ir.

Nick cogió mi mano, como todos los días o cuando íbamos a alguna cita, y me colgué el asa del bolso bien en el brazo contario. Él comenzó a caminar y yo le seguí, aunque más bien le acompañé porque siempre hacía que estuviese a su lado cuando andábamos.

—¿A dónde quieres ir? —Le pregunté, sin olvidar que seguía enfadada con él.

—A la playa, vamos a ver el atardecer.

Lo miré sin entenderle y cuando me quise dar cuenta, nos encontrábamos pisando la arena de la playa que había cerca de la cafetería. Los abuelos de Tiffany buscaron una buena ubicación para aquella cafetería, en verano tenía algunas mesas externas en un pequeño balcón que daba al mar.

Una vez allí, se paró girando su cuerpo hacia el lado donde se ponía el sol. Ver aquello había sido un pequeño desahogo del trabajo y de mis hermanos cuando más agobiada me encontraba, y con el paso del tiempo había acabado siendo algo habitual.

—Desde aquí se ve preciosa la puesta de sol —mencioné sonriendo, viendo como el cielo tomaba unos tonos naranjas, rosas, azules y blancos.

—La verdad es que sí. Nunca antes me había parado a mirar el atardecer —tenía la mirada fija en el sol escondiéndose tras el horizonte del mar.

—Yo nunca había asistido a los Grammys hasta que empecé a salir contigo.

—Lizy —me llamó y lo miré—. Siento mucho haber sido tan capullo y que hayas adaptado toda tu vida a mí. De verdad que lo siento. He intentado adaptarme a ti y tu vida, pero no sabía que te gustara ver el atardecer o pegarte con marujas.

—A ver, no es que me guste pegarme con marujas, solo… Es un deporte de alto riesgo, sueltas endorfinas, como en una clase de spinning.

Nick se rio y me reí con él. Solté el agarré de su mano para pasar su brazo por mis hombros y mis brazos por su cintura abrazando. Me encantaba abrazar a mi novio, podía oler ese perfume caro que se echaba pero que le hacía oler a hombre elegante y podía escuchar los latidos de su corazón, que se aceleraban cuando yo estaba cerca.

—Yo siento mucho haberte ocultado que le echo una mano a Abe por las tardes.

—Es entendible que lo hicieras —suspiró y me retiró el pelo de la cara para mirarme—-. Tengo miedo de que Edward pueda hacerte algo o de que tu propio cuerpo no aguante más el ritmo de llevar dos trabajos, pero debo también entender de que no puedo prohibirte hacer lo que te gusta —me devolvió el abrazo, haciéndolo más fuerte y besándome la frente.

—Que conste que me gusta más trabajar para ti, pero la cafetería es gratificante, es como leer un libro nuevo cada día con tanto cotilleo.

—Los cotilleos de los adolescentes son bastante interesantes, en nuestra época no eran así.

—¿¡Verdad que no!? —me aparté para mirarlo—. ¡En nuestra época era raro que alguien del instituto saliese con alguien de otro! ¡Si nosotros nos llevábamos mal con el instituto este de los pijos!

—El Victoria’s. Se lo tenían muy creído.

—A ese iba Cheryl Rogers, ¿no?

—Y por eso la tiré a la piscina en tu cumpleaños.

—¿¡Fuiste tú!?

Nick asintió y abrí la boca sorprendida. Al fin salía a la luz el misterio de como Cheryl Rogers acabó en mi piscina en aquella fiesta.

—¡Seré un pijo, pero no considero a otros menos que yo! ¡Se ganó ese baño!

Me reí y volví a abrazarle. Ese hombre era genial. Muy cabezón pero fácil de entrar en razón. Que aceptara que él también tenía que adaptarse a mí era un gran paso para nuestra relación.

—¿Tú crees que podremos ir esta vez a algún casino de Las Vegas? —la primera vez que estuve, no pudimos pisar un casino ya que el evento no nos permitió hacer turismo por la ciudad. A mí no me hacía mucha gracia el juego, pero joder, eran Las Vegas, la ciudad del pecado, y me apetecía entrar en los casinos más famosos del mundo.

—Y si no, yo llevo a mi chica a los casinos que ella quiera —sonreí porque adoraba que me llamase su chica y le di un beso en la mejilla—. ¿Está todo preparado?

Asentí. El hotel lo ponía la misma organización del evento, los vuelos se habían comprado con antelación y para horas decentes. Había hablado con los managers de nuestros artistas para avisarles del orden de las actuaciones y la distribución en los asientos. Nuestra empresa destacaba por su confidencialidad y por eso nadie sabía que actuaciones había preparadas y cuando llegarían nuestros artistas.

—¿Cómo sabías que estaba aquí? —pregunté, me había parecido raro pero no me había parado a pensarlo. Cuando lo vi entrar solo pensé en que se cogía antes a un mentiroso que a un cojo y que me sentía la peor novia del mundo.

—¿Clases de producción? Esa excusa no se la cree nadie. He tenido que recurrir a tus amigas.

—¿Ni mis hermanos creen mis mentiras?

—Eres mala mintiendo, rubia.

Y tenía razón. Nunca había sabido mentir y nunca sabría, porque yo siempre había sido de hablar siempre con la verdad. Por eso, no pude seguir ocultándole a Abe que no podía seguir ayudándole por las tardes durante junio ya que había que organizar todo para la gira de Rocky y tuvo que sustituirme Mary. Por eso, cuando llegó julio no pude seguir ocultando que llevaba un mes sintiéndome mal. Por eso, no pude ocultar que sospechaba que me pasaba y mi perfecta vida se venía abajo una vez más.

—¿Te la quieres hacer? —Volvió a exigirme una muy embarazada Tiffany bajo las inquietantes miradas de Lily y Rose—. Así no vas a salir de dudas, Lizy.

Yo tomé aire profundamente y cogí la prueba de embarazo que había comprado y que Tiffany no dejaba de ponerme en la cara para dirigirme al baño del apartamento de mi amiga. Que llevase todo el último mes sintiéndome mal y que mi periodo no me hubiera llegado hizo que corriese a comprar una prueba de embarazo y citara a todas mis amigas en casa de la única futura madre entre todas.

Una vez el baño, seguí las instrucciones al pie de la letra mientras rezaba a un dios en el que no creía para que esa prueba diese negativa. Me gustaban los niños y quería ser madre, pero Nick y yo apenas llevábamos siete meses de relación, la empresa nos tenía muy ocupados y yo ya había criado a un par de niños como para criar uno en tan poco tiempo. En esos últimos seis meses, había estado también ocupada ayudando a mi amiga con su embarazo, del que estaba yo más emocionada que ella, pero yo no estaba preparada para ser madre. Estaba a nada de cumplir veinticinco años, quedaban dos días. Que de casualidad Nick y yo cumpliésemos casi el mismo día el mismo mes, le había dado la idea a Franklin de organizar una fiesta el cuatro de julio, el Día de la Independencia y mi cumpleaños.

Además, analizando mi entorno, mi novio era mi amor platónico del instituto, un gran productor musical y CEO que odiaba su trabajo y que había estado siete años ayudando a su padre para desvelar a Edward O’Neill y sus trapos sucios para limpiar el nombre de mi difunto padre; nuestros padres, otro gran productor musical y presidente de Dream Entertainment y una exmodelo presidenta de una empresa de ese mismo sector, habían sido las cabezas pensantes de el plan de destrucción a O’Neill. Estaba rodeada de unos locos vengativos, como para traer un niño a este mundo. Por si fuera poco, Edward seguía desaparecido y la policía se estaba rindiendo con su búsqueda. Si traía a un niño a ese mundo, sería una víctima más de Edward y no quería que mi hijo tuvieran que sufrir por mis desgracias.

Aunque mi vida ya no era tan ajetreada y tenía un poco la ayuda de mi madre con los gemelos, no me veía capaz de ser madre. Y con lo infantil que podía llegar a ser Nick tampoco le veía siendo padre. Como esa prueba diera negativa, Nick no volvería a acostarse conmigo en lo que le quedaba de vida. Me negaba a pasar otra vez por la tensión que estaba viviendo en esos momentos.

Cuando hice lo que venía en las instrucciones, salí del baño dispuestas a que mis amigas vieran el resultado antes que yo. Yo no estaba preparada. No había escatimado en gastos y había comprado una prueba de embarazo de esas que te decían de cuantas semanas estaba embaraza, aunque esperaba que fuera de ninguna. Dejé la prueba en la mesa de café del salón de Tiffany y me senté en el sofá llevándome uno de los cojines a la cara para no ver el resultado. No sé cuantos minutos habían pasado, para mí parecieron una eternidad, pero me negaba a quitarme el cojín.

—¡Hostia! —Escuché decir a Rose y, asustada, me quité el cojín para ver la prueba que ya debía tener los resultados.

Al ver un positivo bien grande en la mini pantalla y un tres acompañado del signo más abrí la boca sorprendida. Tiffany y Lily abrieron la boca al igual que yo y me miraron.

—¡Estás embarazada! —Gritó Tiffany emocionada y me abrazó, yo me quedé paralizada con la boca abierta ante la noticia.

Estaba embarazada. Estaba embarazada de Nick. Iba a tener un hijo de Nick.

Cuando noté la gran barriga de embarazada que tenía Tiffany, donde el pequeño Darek crecía, miré mi propia barriga. Aunque nunca había llegado a tener el vientre plano, este iba a crecer aún más con una vida dentro. Lo primero que se me pasó por la mente fueron mis hermanos. ¿Cómo les decía que estaba embarazada? ¿Cómo les decía que iban a ser tíos con tan solo doce años? ¿Cómo les decía cómo me había quedado embarazada? No se tomaron nada bien que Nick y yo estuviéramos juntos, cuando se enteraron el día que Nick quiso que me mudase a su habitación, Will se molestó y Chris, se sorprendió. Como para decirles que estaba embarazada de Nick.

—Eso tiene que ser un error. Yo no estoy embarazada —dije con la esperanza de que aquello fuese un fallo de la prueba de embarazo, era muy común eso.

Lo que hizo que Rose, cogiera la caja del baño y leyera:

—«Uno por ciento de fallo» —miré a Rose ante la frase que ponía en la maldita caja—. No sé yo Lizy, creo que ese uno por ciento no sea tu caso. He visto los malestares que has estado teniendo y créeme, eso no es por trabajar.

Me llevé las manos a la cabeza y tiré de mi pelo, el cual había crecido un poco y tenía más cantidad para tirar. Estaba embarazada. Iba a ser madre.

—¿Cómo se lo vas a decir a Nick? —Preguntó Lily con una sonrisa, yo la miré seria haciendo que la sonrisa de su cara se borrase.

—La pregunta es —comenzó a decir Tiffany a la vez que acariciaba su barriga y sonreía—, ¿cómo se lo vas a decir a tus hermanos?

Ahí estaba de nuevo esa pregunta. Mis hermanos no se iban a tomar nada bien que Nick, que a pesar de llevar ocho meses viviendo con él no lograba caerle bien a Will, fuera el hombre que me había dejado embarazada. Y, por si fuera poco, mis hermanos tampoco se tomarían bien que ellos dejaran de ser mi prioridad. Creo que, la expresión de mi cara, como si estuviera teniendo flashbacks de guerra, contestaron a la pregunta de mí amiga.

Al primero al que se lo tenía que contar era a Nick. Pero, si lo hacía en la fiesta de nuestro cumpleaños, mis hermanos no podrían hacer un escándalo porque quedarían en ridículo delante de muchas personas de alta sociedad. Además, quería pensar que Nick se lo tomaría bien, él me había comentado alguna que otra vez que quería ser padre para educar a sus hijos mejor de lo que yo había educado a mis hermanos, así que la noticia sería toda una alegría para él

—¿Puedo abortar? —Las miradas desaprobadoras de mis amigas hicieron que abriera los ojos sorprendida—. ¿Qué clases de feministas sois vosotras que no me dejáis abortar? ¡Soy yo la única que decide sobre mi cuerpo! ¡Nosotras parimos nosotras decidimos!

—Tal vez porque no lo dices en serio y si lo haces, después te arrepentirás —confesó Tiffany mientras me acariciaba el pelo con toda la razón del mundo—. Muy en el fondo, sé que quieres a ese embrión del tamaño de un guisante.

¿Tan pequeño era? Nunca había sido mucho de ciencias, así que en las clases de biología no solía estar muy atenta. Rose hizo con sus dedos un pequeño espacio de cómo sería mi hijo en esos momentos y al ver lo pequeño que era se sorprendió.

—¿Cómo algo así puede acabar siendo como un pequeño alien?

Las tres nos reímos por su comentario y volví a llevar una mano a mi vientre, donde un pequeño Nick o una pequeña Lizy estaba comenzando a crecer. Puede que en el fondo Tiffany tuviera razón y quisiera a ese pequeño guisante que era mi hijo. Pero a la vez estaba asustada, temía tanto la reacción de Nick como la de mis hermanos.

Siempre había querido ser madre. Estaba a favor de que las mujeres pudieran decidir si querer o no tener hijos y del aborto, pero era algo que yo nunca haría. Mi intención no era tener hijos tan pronto, pues hasta hacía relativamente poco mi vida era tan ajetreada que no me había parado a pensar en buscarme una pareja y tener hijos. Hasta que llegó Nick.

—¿No es emocionante? Tanto Lizy como yo estamos embarazas a la vez. Es mi sueño desde pequeña.

—Nunca has querido tener hijos, Tiffany —le recordé a mi mejor amiga, la cual desde que tenía memoria había rechazo la idea de la maternidad hasta el momento en el que se quedó embarazada del hombre al que amaba.

—Es mi sueño he dicho —puse los ojos en blanco y vi como Tiffany miraba a mis otras dos amigas, las cuales con sus tazas de café en la mano la miraban parpadeando—. ¿Y vosotras cuándo?

Rose se señaló y arqueó las cejas mirando a Tiffany. Mi mejor amiga, con una sonrisa de oreja a oreja asintió dando a entender a que se refería tanto a ella como a Lily. Esta última, se había puesto roja de la vergüenza y había ocultado su cara con la taza.

Si había alguien más anti-niños que Tiffany, esa era Rose. La chica que se había apostado conmigo en Nochevieja que si no empezaba el año encima de Rocky se haría lesbiana, a pesar de haber ganado la apuesta, había decidido no volver a ir detrás de un hombre en su vida. Además, ella misma había dicho cuando Tiffany anunció su embarazo que sería la única de nosotras que no tendría hijos, que sería la tía solterona para nuestros hijos.

Lily, por su reacción, había demostrado que ella ansiaba ser madre. Pero mi amiga aún no tenía a un hombre con el que formar una familia. Cosa que no le hacía falta ya que podía perfectamente inseminarse en una clínica y todas la ayudaríamos en lo que pudiéramos como había hecho ella conmigo y los gemelos. Pero conocía a mi amiga y siendo lo romántica y tierna que ella era, esperaría al hombre perfecto.

—Perdona que te diga, Tiffany, pero yo no voy a estropear mi cuerpo y mi vagina para traer un niño a este mundo. Hay muchos niños en orfanatos que necesitan una familia. Además —Rose volvió a coger la taza de café que había dejado en la mesa y llevándosela a la boca añadió—, no voy a dejar que el pene de un hombre me insemine. Antes me hago un harakiri.

—Bueno, apoyo tu opinión. Pero te digo una cosa Rose —mi compañera de trabajo me miró y yo sonreí—. ¿Ves aquí a la mega embarazada? —Señalé a Tiffany y Rose asintió—. Pues ella decía lo mismo. Antes muerta que con un bombo. Hasta que se enamoró.

Rose frunció el ceño y comenzó a negar provocando que me riera. No sabía que había ocurrido con Rocky después de su polvo de Año Nuevo, pero hasta que no se marchó de gira por todo el país no volvió a poner una sonrisa en sus labios en la oficina.

Tiffany le quitó la taza a Lily para que dejase de esconderse tras ella y con una sonrisa esperó pacientemente la respuesta. Las hormonas del embarazo tenían a Tiffany un poco más entusiasmada de lo normal y no era la primera vez que nos decía que nos quedáramos embarazadas para que nuestros hijos crecieran juntos. Solo yo había logrado su sueño y por un descuido, de hecho, hasta ese momento había tenido suerte. Lily le sonrió a mi amiga y comenzó a coger su bolso y las llaves de su coche que estaban en la mesa, Tiffany la agarró del brazo volviéndola a sentar.

—Lilian Hardy, no te vas a ir de aquí hasta que no me des una respuesta —exigió mi mejor amiga.

—¿Contestar a qué? Se me ha olvidado.

Ni por esas Lily iba a librarse de la pregunta de Tiffany. Si mi amiga de por sí era persistente no estando embarazada, estándolo podía llegar a serlo incluso más.

—La verdadera pregunta aquí es —Lily me miró para cambiar de tema y yo arqueé las cejas—: ¿cuándo se lo vas a decir al futuro padre? —Repitió mi amiga y yo me encogí de hombros.

—Aún no lo he asimilado yo, como para pensar cuando decírselo a Nick.

Las reacciones del hombre que me había fecundado podían ser varias, o bien se podría emocionar o bien, se le podría venir el mundo encima. Aunque Nick fuese presidente de su empresa, un maravilloso productor musical y que tuviera una buena fortuna dada por su padre no quitaba el hecho de que éramos demasiado jóvenes para tener hijos. A excepción de cuando Nick cuestionó mi papel de madre con mis hermanos, rara vez habíamos hablado de tener hijos, directamente por lo menos no, pero siempre que Kevin o Tiffany mencionan algo de Darek, su futuro hijo, Nick mencionaba que en un futuro cuando fuese padre estaría igual o peor que Kevin respecto al embarazo.

Mi mejor amigo había resultado ser muy sobreprotector con Tiffany y el bebé, y mi mejor amiga estaba agobiada a esas alturas del embarazo. Por eso cuando habíamos llegado a su apartamento, Tiffany sacó a rastras de Kevin de este para dejarnos intimidad. Kevin estaba impaciente por verle la cara a su preciado hijo y había dicho que iba a mimar todo lo que pudiera a su hijo. Por eso Nick había dicho que sería igual o peor, porque mimaría a sus hijos. Para mi desgracia.

Pero al no haber dicho nada directamente, me daba miedo pensar que si le anunciaba mi embarazo dijera que no estaba preparado para ser padre. Ni siquiera yo lo estaba. Mi situación en esos momentos era buena, con un trabajo bien pagado, un techo sobre mi cabeza y la ayuda tanto de Nick y Franklin como de mi madre y mis amigos; si me hubiera quedado embarazada en la situación en la que estaba antes de que Nick apareciese no hubiera dudado ni un segundo en abortar. Aunque no hubiera podido permitírmelo.

No obstante, cuando decidí que era hora de que castráramos a Eros para evitar que mi perro fuese un vividor y fuese dejando preñadas a las perras de los vecinos en el momento que empezó a escaparse seguidamente de casa, Nick había mencionado que hacer eso era ir en contra de los derechos del sexo masculino. Sin comprender a que se debía aquello, mi novio me realizó un PowerPoint con los puntos en contra de castrar a mi perro, siendo uno de ellos que me imaginase una situación en la que a él le castraban y no podía tener hijos. Simplemente le ignoré y le llevé al veterinario para castrarle. Nick estuvo durmiendo con el perro durante toda su recuperación compadeciéndose de él. Al final, tras una larga explicación de mi parte, comprendió mi punto y me dio la razón.

Aquel guisante que era mi hijo era fruto del amor que nos teníamos mi amor platónico y yo. Había logrado salir con Nick Brown, el chico popular del instituto y del que estaba enamorada, y había logrado enamorar a dicho chico. En esos momentos estaba embarazada de él y muchas mujeres de la oficina pagarían por estar en mi lugar.

Me llevé una mano a la barriga y sonreí. A penas me acababa de enterar de que estaba embarazada, pero, aunque estuviera asustada y no sabía lo que Nick pensaría al respecto sobre aquello, había comenzado a querer un poquito a mí hijo.

Cuando llegué a casa no había rastro de Nick. Desde hacía meses estaba ocupado con un proyecto del que yo no tenía ni idea y por las tardes solía salir. Ese día yo no había vuelto a casa con él para irme a casa de Tiffany y salir de dudas sobre si estaba o no embarazada. Los gemelos estaban en la piscina, la cual la inauguraron justo cuando comenzaron las vacaciones de verano, y ya que evitábamos que saliesen demasiado por la ciudad por lo que pudiera pasar la mayor parte del tiempo la invertían en aquel lugar, estaban empezando a coger un moreno mezclado con rojo ya que no me hacían ni caso cuando les decía que se pusieran crema.

Decidí hacerles compañía mientras redactaba algunos correos electrónicos para contactar con futuras estrellas por las que Nick había apostado y quería tener en su empresa. El gran invento de YouTube nos había dado la posibilidad de descubrir a muchos talentos y tras ver a un grupo de chicos que se hacían llamar Unattaible que componían sus propias canciones Nick les quería hacer un contratado y que sacaran un disco. Así que subí a la habitación y tras quitarme la ropa del trabajo, que ese día había optado por conjunto compuesto por una falda suelta por encima de las rodillas de botones de color rosa palo y una blusa del mismo color y diseño con escote de pico cullas mangas eran abullonadas y con un lazo, bajé con el portátil y mi teléfono al jardín.

Yo no sabría de moda si no fuera porque desde que mi madre había vuelto, como exmodelo, dueña de una empresa de modelos y amante de la moda no había dejado de repetirme lo que le gustaba ese conjunto cuando me lo regaló y cómo era su diseño. Me lo había puesto porque era bonito y bastante fresco para el verano tan caluroso que se presentaba.

Mis hermanos me saludaron y yo les devolví el saludo con una sonrisa para sentarme en una de las mesas del porche y comenzar a escribir los correos que me había pedido Nick. En un principio tardaba bastante en escribir en el ordenador por haber perdido practica con los años, pero en los últimos meses trabajando con Nick me había vuelto una máquina de escribir. También había vuelto a tocar algunos instrumentos que tocaba cuando era una niña y adolescente, como el piano. Y había rescatado mi libreta de composición ya que Nick me había prometido que les conseguiría una melodía a mis canciones y una voz que las cantara.

Cuando dejé de escribir todos los emails y cerré el ordenador, Mike dejó delante de mí en la mesa un vaso con limonada. Al no esperarme su visita, arqueé las cejas.

—Ey. ¿Qué haces aquí? —Mike se sentó en la silla de enfrente mientras yo cogía la limonada que me había traído para darle un trago. Hacía mucho calor.

—Alguien me ha dicho que va a haber un cumpleaños doble y me han pedido que venga a por la invitación —con la invitación entre sus dedos me miró con una sonrisa y yo se la devolví.

Nuestra amistad había vuelto a ser la misma desde que empezó el año, aunque Nick siguiese estando a la defensiva con él. Aún no sabía que era lo que había pasado entre ellos, pero mientras no me incumbiera a mí y pudiera mantener la misma amistad de siempre con mi buen amigo, me bastaba.

Mike miró hacia la piscina, donde mis hermanos jugaban con la pelota. Mike adoraba a los niños, a pesar de que Will a él no. Ni siquiera confiaba en Nick a pesar de saber que estábamos juntos y de haberle dado un hogar enorme. Will no confiaba en nadie.

—Hace un año quién iba a imaginar que ahora viviríais en mi casa.

Me reí y apoyé mi barbilla en mi mano mientras miraba a los gemelos jugar y lanzarle agua a Eros, el cual les ladraba para que saliesen del agua y jugaran con él.

—Han cambiado un montón de cosas desde hace un año —sonreí cuando vi como Will intentaba salir de la piscina fallando en el intento de hacerlo por el bordillo cayendo de nuevo en el agua—. Ahora tengo un solo trabajo en el que gano más que con todos los que tenía, una casa enorme, un novio maravilloso y un be--.

Me callé al instante al darme cuenta de que estaba a punto de delatar mi embarazo delante de Mike. Este me miró sonriendo con las cejas arqueadas y yo le devolví la sonrisa negando. Nick no había sido el primero en saberlo, sino mis amigas, y si se lo contaba a Mike y Nick se enteraba después se enfadaría con Mike, cosa que no quería.

—¿Vas a ir a la fiesta? —Mike asintió

—Es tu cumpleaños, y el de Nick. Por mucho que Nick no me aguante sigue siendo mi hermano y lo quiero. Nunca me pierdo sus cumpleaños.

—Nunca voy a entender a qué se debe que no te aguante —lo miré y Mike suspiró echándose para atrás en la silla.

—Es una larga historia. Creo que debería ser Nick quien te la cuente —Mike se levantó para irse y yo le imité para despedirme de él con un abrazo—. Nos vemos en la fiesta de tu cumpleaños.

Hacía bastantes años que no celebraba mi cumpleaños. El último cumpleaños que viví cuando mi padre estaba vivo este nos llevó a Tiffany, Kevin, a los gemelos y a mí al parque de Orlando de Harry Potter. Era la primera vez que Tiff y Kevin viajaba y estaban más emocionados por ir que yo. Tal vez porque mi mejor amiga era muy fan de Harry Potter y desde que se inauguró dos años antes había querido ir. Los siguientes años mis jefes me lo dejaban libre y Tiffany me llevaba al muelle de Santa Mónica a pasar el día allí y subirnos en las atracciones. Y ese año, habría una fiesta en mi honor a la que no estaba preparada para ir.

—Eso si tu hermano es capaz de sacarme ese día de la cama. No tengo ganas de fiestas.

Mike se rio y negando con la cabeza se despidió yéndose. A penas recordaba ya a un Mike que vestía con ropas baratas, que se dejaba una barba de varios días y que llevaba su moreno pelo despeinado para hacerse pasar por alguien de clase baja. Aunque seguía siendo el mismo Mike que se convirtió en mi amigo, ahora tenía una apariencia digna de la alta sociedad de la que según él no le gustaba ser. Ambos estilos le quedaban como anillo al dedo, era un hombre muy versátil, pero a mi parecer, le quedaba mejor el estilo de persona normal a ese estilo tan pijo que destacaba a su familia.

En serio, les tres Brown vestían igual. Todos vestían con un algo que los diferenciaba, como Nick con colores oscuros y un estilo más juvenil, Franklin con trajes más maduros y en su mayoría llamativos y Mike sin corbata, pero con un estilo muy parecido al de Nick.

«Por favor, que mi hijo no herede ese lado de los Brown» pensé cuando volví a sentarme al imaginarme a un recién nacido vestido con traje. No educaría a mi hijo para que fuese un Brown, aunque su padre lo fuese, también sería un Jorsan y nosotros no éramos tan exigentes a la hora de vestir. No quería ni imaginar cómo irían a la fiesta de nuestro cumpleaños.

Tenía varios regalos para Nick por su cumpleaños. Uno de ellos era la noticia de mi embarazo de la que aún no estaba segura cuando dársela; otro de los regalos era una corbata a la que él mismo le había echado el ojo por su exclusividad pero que no consiguió ya que yo misma lo había hecho; y el último, que me había vuelto a cambiar el apellido y era de nuevo Lizy Jorsan.

Aunque a mi madre le gustaba que los gemelos y yo tuviésemos su apellido de soltera, ella llevaba el apellido de nuestro padre y le gustaba mucho más, así que cuando le mencioné que quería cambiármelo ya que sabía la verdad sobre mi padre y no era necesario seguir ocultando mi identidad, fue la primera en llevarnos al registro civil a cambiárnoslo.

Los gemelos en un principio se negaron ya que no les iban a reconocer en el instituto, pero tras anunciarles mi decisión de cambiarles de instituto a uno más cerca de casa y sin gente mal influyente en su comportamiento ambos accedieron a hacerlo. Estaban ansiosos de empezar en su nuevo instituto, algo que me decía que podía ser por cierta chica que conocieron en una fiesta y con la que habían seguido manteniendo contacto hasta lograr hacer una amistad. Elsa, la actriz infantil de nuestra empresa, asistía a un instituto a mi antiguo instituto, y cuando su madre nos lo comentó a mi madre y a mí, la decisión de si querer cambiarlos o no recayó en mí, así que decidí que sí para alejarles definitivamente de la mala vida en la que habíamos vivido durante siete años.

Y ahora que volvía a ser una Jorsan y siendo mi futuro hijo o hija mitad Brown y mitad Jorsan, haría que se pareciera más a un Jorsan.

Nick era mayor que yo por un día. Mientras que él nació el tres de julio, yo lo hice el cuatro, la fiesta nacional más importante de Estados Unidos. Desde que mi vida se arruinó, había celebrado este aprovechando los eventos que realizaba la ciudad e iba con los gemelos y mis amigos el muelle de Santa Mónica a apreciar los fuegos artificiales y disfrutar de las atracciones. Ese año, habiendo vuelto a cambiar mi vida, mi jefe y a la vez mi suegro, había decidido celebrar un doble cumpleaños con una fiesta de empresa para celebrar también esa festividad.

Aprovechando que el verano acababa de comenzar, Franklin, con la ayuda de mi madre, había decidido organizar la fiesta en un hotel en la playa. Era una fiesta formal, así que una vez más tuve que ir de compras, pero esa vez elegí un vestido anudado al cuello, de escote en forma de pico y cuya falda era suelta. Era de un tono rosa y tenía un estampado de flores rojas, rosas y verdes. En cuanto lo vi en el escaparate, me enamoré y como mi madre me acompañó a la misma boutique en la que me compré el maravilloso vestido negro, fue ella la que me lo compró como regalo de cumpleaños. Yo me hube negado, pero las dependientas, como fans de ella, no hicieron caso a mis palabras.

Acompañaba el vestido con unos tacones, no muy altos porque estaba embarazada y tampoco tenía ganas de que mis pies sufrieran, de color negro. Al tener el pelo un poco más largo, pude hacerme un moño despeinado que quedaba de lujo con mi precioso vestido y me puse unos pendientes que mi madre me dejó.

Puede que nuestra relación aún estuviera tensa por mi parte, pero ella me dejaba cosas que creían que me gustarían y la verdad, me conocía bastante bien porque todo lo que me dejaba me gustaba. A pesar de que su empresa de modelos estaba en Nueva York, mi madre se había mudado de nuevo a Los Ángeles a principios de años y llevaba dicha empresa a distancia. Me sorprendió el manejo que tenía con todo el tema de pasarelas, negocios y de la moda, y eso que no había podido terminar la carrera por mi culpa. Y a pesar de estar tan ocupada, sacaba tiempo para estar con mis hermanos, ir a sus partidos y acompañarme como había hecho esa tarde a comprar ropa.

Había evitado decirle la noticia de mi embarazo, prefería que se enterase como todos los demás. Había demostrado que se preocupaba por mí y que me apoyaría en todo, pero me aterraba que, si le mencionaba mi embarazo, volviese a desaparecer a pesar de haberme jurado que nunca más lo haría. Así que decidí que se enterase en la fiesta de esa misma noche.

Estando en el baño de la habitación que tanto Nick como yo compartíamos terminándome de arreglar para la fiesta, con mis hermanos fuera dando una vuelta por el paseo de la fama junto a Jeremy que se había ofrecido a llevarlos y estar pendientes de ellos, mi novio vestido con un traje impecable y nuevo se acercó por mi espalda y me abrazó mirándome a través del espejo.

—Estás preciosa —me dijo sonriendo mientras me miraba en el espejo—. Eres la mujer más guapa que he conocido nunca, Lizy.

Sonreí en agradecimiento y queriéndole provocar un poco, me giré poniendo mis manos en su pecho y poniéndome de puntillas me acerqué a su oído. No sabía que mi voz en susurro podía afectar tanto a alguien.

—Y más lo soy con la ropa interior que tanto te gusta. Esa de encaje negro que me compré hace unas semanas y que llevo puesta.

Nick, arqueó las cejas y levantó su brazo mirando la hora en su reloj.

—Sí, tenemos tiempo.

Mi novio me cogió llevándome a su hombro como un saco de patatas mientras me reía por su comportamiento y me dejó en la cama para, acto seguido, apoderarse de mi boca a la vez que desabrochaba el nudo de mi cuello del vestido sin perder el tiempo. El escote de este cayó de mi cuello dejando mis pechos al aire ya que no llevaba sujetador y noté como Nick sonrió disfrutando de la elección de mi vestido, para acto seguido comenzar a masajear mis pechos mientras devoraba mi boca. A la mierda mi pintalabios recién puesto, su boca era mucho mejor. Nick mordió mi labio inferior para introducir su lengua dentro de mi boca y empezar una guerra entre ellas, yo llevé mis manos a su cabeza donde le empujé para pegarlo hacia mí. Mientras más cerca estuviera, más me gustaba. Bajó por completo mi vestido y al ver que no le había mentido en referente a mi ropa interior, sonrió y comenzó a dar besos por todo mi cuerpo a la vez que bajaba hacia mi entrepierna y su mano subía por mi muslo lenta y suavemente, erizando la piel que dejaba atrás.

Me quitó mi ropa interior con cuidado y la lanzó fuera de la cama, tenía esa mala costumbre. Me las buscaría más tarde él porque yo me negaba a hacerlo. Nick, con la sonrisa que le salía en sus labios picarona y maliciosa, se acercó a mi entrepierna y con su húmeda lengua comenzó a acariciar mi sexo provocando que suaves gemidos salieran de mi boca y arqueara la espalda dándole más acceso a mi intimidad. Cosa que aprovechó para introducir su lengua y jugar con ella dentro de mí, haciendo que llevara mis manos a su cabeza y acariciase su pelo guiándole a las zonas donde más placer me brindaba su maravillosa lengua.

Nick jugaba con su lengua tanto dentro de mi feminidad como por fuera, alternando la velocidad haciéndome rabiar cuando estaba a punto de llegar a un increíble orgasmo, pero no podía ya que bajaba la velocidad. Tiré de su pelo en forma de protesta haciendo que se riera y pudiese correrme de una vez con un increíble orgasmo que se pudo escuchar por toda la habitación.

Mi novio se incorporó lamiéndose los labios y juntó nuestras bocas fundiéndonos en un intenso beso a la vez que se desabrochaba los pantalones y se introducía en mí para comenzar a moverse contra mí, a un ritmo e intensidad agradable y placentero. Escuchar a Nick gemir contra mi oído mientras acometía contra mí me encendía más aún. Pasé mis piernas por su cintura para que las embestidas de Nick fueran más profundas.

—Tengo que decirte algo —dije entre gemidos a lo que Nick respondió aumentando la velocidad con la que se acometía a mí—. Es algo importante.

—¿Eso puede esperar a que terminemos? —Dijo él en mi oído a lo que yo asentí.

Nick sonrió y siguió moviéndose contra mí besando y lamiendo mi cuello, roznado nuestros pechos y agarrando mis caderas para mantenerme elevada y hacer más profundas las embestidas. Estar solos en casa nos daba la ventaja y la libertad de dejarnos llevar en cuanto a gemidos se trataba, y eso éramos, una melodía de gemidos que se complementaban, que aumentaban tras cada acometida y que nos encendía más. Me sorprendía que yo fuese de las pocas mujeres que lograba llegar al orgasmo con las penetraciones, aunque alguna que otra vez había tenido que ayudarme yo o bien Nick a que llegase masajeando mi clítoris, pero aquella vez no fue así. Nick tenía una técnica que lograba hacerme retorcer, gemir y suplicar debajo de él cuando un orgasmo me invadía, como en aquel momento, que con otro fuerte gemido, llegué al orgasmo antes que él, aunque no tardó en seguirme. Este, agotado por el acto, se tumbó con cuidado encima de mí y yo comencé a acariciar su pelo. Le gustaba que por las noches acariciase su pelo cariñosamente y yo, viendo feliz al hombre del que estaba enamorada, le complacía, porque él no perdía la oportunidad de acariciarme la parte baja de la cabeza amorosamente y de darme todos los besos que le pedía.

Me dio un beso en la mejilla para salir de mí y comenzar a ponerme de nuevo la ropa que él mismo me había quitado. Él, tan perfecto como siempre, apenas se había quitado una prenda de ropa, así que simplemente se subió los pantalones. Por ser tan adictos al otro era que en esos momentos me encontraba embarazada. Eso y porque Nick a pesar de usar siempre protección alguna que otra vez se nos olvidaba y nos dejábamos llevar por la pasión. Por eso me había quedado embarazada sin planearlo.

Me dirigí al baño para volver a ponerme el pintalabios y echarme perfume, teníamos que salir ya mismo. Nick me siguió arreglándose su repeinado pelo y mantenía su preciosa sonrisa en los labios. No sabía cómo decirle que estaba embarazada, ni en qué momento hacerlo. Nick estaba muy emocionado con la fiesta de nuestro cumpleaños y darle la noticia de mi embarazo era capaz de arruinarle su felicidad. Aunque esperaba que no porque yo quería tenerlo. Quería tenerlo porque aquello era fruto de nuestro amor; quería tenerlo porque era de Nick; quería tenerlo porque siempre había soñado con tener hijos con él; y quería tenerlo porque sabía que sería el niño o niña más feliz del planeta. Sus padres se amaban con locura, sus tíos eran maravillosos, sus abuelos le consentirían. Quería tenerlos porque sabía que podría darles una mejor vida de la que tuvieron mis hermanos o tuve yo.

Cuando terminé de ponerme el perfume, me dirigí al vestidor de donde saqué el bolso para meter mi teléfono, el monedero y coger el pequeño regalo que contenía la prueba que me hice en casa de Tiffany dos días atrás para dárselo a Nick cuando viera la ocasión perfecta. Al ver el regalo, Nick arqueó las cejas.

—¿Otro regalo para mí? —Preguntó con una tonta sonrisa en los labios.

—No, es para Anthony —al escucharme, borró su tonta sonrisa y me miró serio, yo me reí—. Claro que es para ti, Nick. Pero no te lo voy a dar ahora.

—Pues no es justo.

Arqueé las cejas a la vez que me cruzaba de brazos y le miraba. ¿Justo? Era mi cumpleaños y él aún no me había dado un regalo. Yo, además de la noticia de mi embarazo y la de mi cambio de apellido, le había comprado la corbata exclusiva que llevaba meses queriendo y no había conseguido porque lo había hecho yo. Se la di cenando la pasada noche y era la que llevaba para la fiesta.

—¿Me vas a hablar tú de injusticias cuando yo aún no he recibido mi regalo? —Pregunté haciéndome la ofendida.

—Ah, te refieres a este —Nick sacó de detrás suya un regalo casi del mismo tamaño que el mío y me la ofreció. Sonriendo, dejé mi bolso y su regalo encima de la cama y cogí el regalo abriéndolo.

Dentro, una nota con una frase elegantemente escrita se encontraba y la saqué para leerla con atención:

Las coordenadas son del lugar donde puedes llegar a todos los lugares del mundo, donde pájaros gigantes se alimentan y donde el motivo para creer en el amor reapareció en mi vida. Está tatuado, en mi brazo, en mi corazón y en mi memoria.

Sin entender lo que la frase quería decir, miré con el ceño fruncido a Nick. ¿Qué regalo era eso? No me gustaban los acertijos, y él lo sabía. Nick sonrió y negando se acercó a mí dándome las llaves de mi coche.

—Adivina que lugar es ese. Allí está tu regalo —me dio un cortó besos en los labios y se dirigió al pasillo saliendo de la habitación.

—No me gustan los acertijos.

Nick se paró en la puerta y me miró con una sonrisa.

—Pues voy a hacer que te gusten. Nos vemos en la fiesta.

Cuando Nick salió de la habitación miré de nuevo la nota intentando analizar aquel acertijo. Lugar donde puedes llegar a todas las partes del mundo y pájaros gigantes se alimentan. Como no fuese un aeropuerto y los pájaros gigantes los aviones…

¡Claro que era un aeropuerto!

Sabiendo la respuesta del acertijo, cogí mi bolso y el regalo y me dirigí fuera de la habitación para coger mi coche e introducir en el GPS de este las coordenadas que Nick tenía tatuadas. «Está tatuado en mi brazo, mi corazón y mi memoria». No había olvidado aquellos números porque era una pista para saber cómo me había encontrado y con tal de no hacer trampas no las introduje en un GPS. Pero en ese momento teniendo una pista y desconfiando un poco de mi capacidad de adivinar acertijos, no dudaría en utilizar ese gran invento.

Sonreí al ver que, efectivamente, las coordenadas pertenecían al Aeropuerto Internacional de Los Ángeles y, poniendo el coche en marcha me dirigí hacia allí para comprobar qué clase de regalo podía estar en un aeropuerto para que fuese tan misterioso como para hacer un acertijo con él.

Capítulo 24

Sabiendo que Lizy odiaba los acertijos y queriendo hacer interesante el regalo que tenía planeado para ella, realizar una especie de juego que la llevase al lugar donde volví a encontrarla me había parecido una idea fantástica.

Había planeado mi regalo durante meses. Descubrí que la casa donde una vez vivió mi novia se había puesto a la venta, así que decidí que no había mejor regalo que comprarle la casa que nunca debió dejar. La casa estaba un poco descuidada ya que, tras embargarla, O’Neill dejó que se encargara de ella una inmobiliaria que estaba pendiente de muchas otras propiedades y al ser una casa embargada prefirieron dejarla de lado y centrarse en otras. Pero no era nada que una mano de limpieza, pintura y alguna que otra reforma no solucionase.

Compré la casa en abril y desde entonces, me había encargado personalmente de comprobar cómo iban las obras y decidir cuidadosamente los muebles de ella. Cuatro meses después, las reformas estaban acabadas y los muebles estaban por llegar, y en el aeropuerto, justo en el sitio donde la vi cinco años atrás cuando volví de Nueva York, le contaría la historia de mi tatuaje con las coordenadas y le daría las llaves de su nueva casa. No era el lugar más romántico, pero los aeropuertos estaban muy infravalorados cuando era el lugar donde muchos momentos preciosos ocurrían diariamente y el haberla encontrado allí de casualidad hacía años después de haber estado buscándola como un loco, lo convertía en mi lugar favorito. Estaba demasiado emocionado con darle ese regalo que sabía que le gustaría.

Le había dicho que nos veríamos en la fiesta, pero en realidad me dirigí al igual que ella al aeropuerto. No estaba relativamente cerca y seguramente llegaríamos tarde a la fiesta, pero éramos los anfitriones, nos lo podíamos permitir. Mi teléfono sonó y poniendo el manos libres del coche descolgué la llamada.

—Nick Brown.

—Hola, Nicholas. —Al escuchar la voz del hombre que había arruinado la vida de Lizy, apreté el volante con toda la fuerza que me permitían mis brazos.

Ese mismo hombre, del cual llevaba investigando años y que hacía más de medio año que se había dado a la fuga cuando mi padre y yo logramos conseguir una orden de arresto para él por sus crímenes, me estaba llamando. Había dado señales de vida y decidido que era hora de aparecer. La policía llevaba meses en su búsqueda y ya se estaban rindiendo con encontrarlo, el muy cabrón había resultado ser muy bueno escondiéndose. Pero había vuelto y había decidido ponerse en contacto conmigo.

—Vaya, has decidido entregarte a la policía al fin. Muy considerado de tu parte llamarme para decírmelo.

—Oh no, lamento decirte que no voy a entregarme a la policía, no voy a daros el gusto ni a ti, ni a tu padre. De hecho, podría haberle llamado a él, pero viendo que esto te incumbe más a ti y a tu noviecita lo he visto más conveniente.

¿De qué estaba hablando y por qué metía a Lizy en eso?

—¿De qué cojones estás hablando? —Pregunté. Tuve que agarrar con más fuerza el volante porque hablar con Edward desde lo que hizo me enfurecía. Habían sido pocas las veces que había hablado con él, pero habían sido suficientes.

—¿Quién eres tú, viejo?

Al escuchar la voz de Will al otro lado de la línea frené el coche bruscamente en mitad de la autovía. ¿Qué hacía Will con Edward O’Neill? Desconecté el manos libres y cogí mi teléfono llevándomelo a la oreja. «Por favor que ese desgraciado no haya secuestrado a los niños» supliqué para mí mismo. Edward no podía ser tan desgraciado, ¿no? No podría haber vuelto de donde sea que estuviera metido solo para seguir haciéndole daño a Lizy con aquello que temíamos desde que escapó, ¿verdad?

—¿Qué haces con uno de los hermanos de Lizy? No has sido capaz, ¿verdad? —Pregunté enfadado mientras apretaba el teléfono contra mi oreja, escuché la risa de ese malnacido al otro lado de la línea.

—¿Con uno? Estoy con los dos —el pecho se me encogió al escuchar que no solo estaba con Will, sino con los dos, confirmando mis sospechas—. Pensé que los hijos de Joseph serían más inteligentes que su hermana, pero al parecer, subirse al coche de un desconocido no lo tienen muy bien metido en sus cabezas.

Ese desgraciado los había secuestrado. Había secuestrado a los hermanos de la mujer a la que amaba, a los que si les pasaba algo ella se moría. Sabíamos que algo como aquello podía pasar y que todo lo que habíamos estado haciendo hasta ese momento con proteger a los niños iba a ser en vano. Tendría que haber contrato al equipo de seguridad a pesar de las pegas que puso Lizy. Le había prometido a ella misma que nada les pasaría a los niños y era algo que estaba dispuesto a cumplir.

Los gemelos habían salido ese día al paseo de la fama con Jeremy que se había ofrecido a llevarlos y estar en casa antes de la fiesta para que se pudieran arreglar. Había logrado convencer a Lizy de que la fiesta era antes para poder darle mi sorpresa, así que a dos horas de que la fiesta empezara y sin que ella supiera que sus hermanos aún no habían vuelto a casa, se encontraba dirigiéndose al aeropuerto. Si los niños estaban con ese desgraciado, estaba claro que le había hecho algo a Jeremy, porque ese viejo hombre que llevaba años trabajado para mi padre no iba a dejar que se llevara a los niños que tanto adoraba. Nadie iba a dejar que aquello pasara. Pero así había sido y me sentía inútil, como siete años atrás cuando no puede llegar a tiempo para evitar que Lizy y los niños se fueran. Las dos únicas promesas que había hecho en mi vida las había incumplido. Y las dos por culpa de ese desgraciado.

—Escúchame, desgraciado, ni se te ocurra ponerles una mano encima, ¿me oyes? —Le amenacé. Él iba a usar sus reglas, yo también las usaría.

—Ellos no han hundido mi vida, ¿por qué debería ponerles una mano encima? —El cinismo en su voz me enfureció aún más. Él también hundió la vida de Joseph y sin motivo alguno.

—¡Oye, viejo! ¡Deja de hablar por teléfono y dinos a dónde nos llevas! —Will tenía una lengua muy suelta y su mayor defecto era sacar de sus casillas a todo el mundo, así que no dudaba que Edward le haría algo si seguía hablándole de esa forma.

—Aunque puede que les enseñe un poco de educación.

No iba a permitir que Edward se saliese con la suya. Le había prometido a Lizy que sus hermanos estarían a salvo mientras yo estuviera con ellos, así que no iba a permitir que aquel desgraciado destrozara otra vez una de mis promesas. Si quería negociar algo, lo haría. Negociaría lo que el pidiese con tal de que soltara a los niños.

Esos niños eran la razón de vivir de Lizy. Lizy era mi razón de vivir y si algo les pasaba la destrozaría. No iba a permitir que destrozara otra vez a la mujer a la que amaba y les hiciera algo a los niños que adoraba como si fueran mis propios hermanos. No me perdonaría si les pasara algo.

—¿Qué es lo que quieres con tal de que los sueltes? —Pregunté.

—Ven a tu empresa. Tú solo. Y no llames a la policía.

Cuando ese malnacido me colgó, lancé mi teléfono al asiento del copiloto y puse de nuevo el coche en marcha para dar la vuelta y dirigirme al edificio de Dream Entertainment.

Desde que aprobé el carné de conducir no había cometido ningún tipo de infracción, pero los dos niños a los que adoraba estaban en peligro, así que apreté el acelerador del coche llegando a la máxima velocidad que me permitía el motor del coche. Me daban igual los radares y las multas que podrían ponerme, las pagaría todas. Una simple multa podía permitirme pagarla, pero dejar que le pasara algo a esos dos niños no. Ese era un daño irreparable.

Lizy estaría dirigiéndose al aeropuerto para recibir su regalo, el cual no podría darle. No podía llamarla y contarle todo porque perdería los nervios y querría ir a por ellos, cosa que no podía permitirme pues Edward me había dicho que fuese solo y además, no podía avisar a la policía de que había aparecido. Fue capaz de arruinarle la vida a un hombre inocente, de arruinarle la vida a Lizy y era capaz de volvérsela arruinar haciéndole algo a los niños.

Mi teléfono volvió a sonar y cogí la llamada por si volvía a ser ese desgraciado que se había llevado a los niños. No estaba de humor para volver a escuchar la voz de Edward. Le mataría.

—Estoy yendo a la maldita empresa. Más te vale que cuando llegue ninguno de los niños tenga un rasguño porque no me hago responsable de mis actos.

—¿De qué estás hablando, Nick?

Al escuchar la voz de Mike, supe que la había cagado por haber supuesto precipitadamente quien era la persona que llamaba y haber hablado antes de mirar. Mi relación con Mike seguía siendo igual que siempre y desde que se enteró que Lizy y yo estábamos juntos, las distancias que había puesto entre él y mi novia me habían demostrado que estaba siendo lo suficientemente maduro como para no interponerse. Cosa que le agradecía. Es lo que todo hermano hace.

Pero normalmente no me llamaba si no era por algún motivo en especial.

—Nada. ¿Qué quieres? —Intenté cambiar el tema para no meterle en esa situación. Él no sabía nada de lo ocurrido, no quisimos meterle porque supusimos que no le interesaría.

—¿Para qué estás yendo a la empresa? ¿Y la fiesta?

Las preguntas estúpidas de mi hermano me estaban sacando aún más de mis casillas. No tenía ni el tiempo ni el humor para aguantarlas.

—Mike, no tengo tiempo para responder preguntas estúpidas —confesé—. Los hermanos de Lizy están en peligro y necesito llegar a la empresa. ¿Qué quieres?

—¿Cómo que los gemelos están en peligro? ¿Qué está pasando? Te he llamado porque me he encontrado a Jeremy inconsciente en mitad de la calle y estoy en el hospital con él.

Como supuse, Edward le había hecho algo a Jeremy y por eso se había llevado a los niños. Volví a agarrar fuerte el volante y cambié de marcha para presionar más el acelerador dispuesto a llegar más rápido a la oficina a pesar de que mi coche no me permitía más velocidad.

—¡Hijo de puta! —Grité cabreado dándole un golpe al volante sin apartar la vista de la carretera.

—Nick. ¿Quién tiene a los niños? —Preguntó Mike calmado, pero podía notar por el tono de su voz que al igual que yo se estaba empezando a enfurecer. El gen Brown tenía el pequeño defecto de que tuviéramos muy poca paciencia.

—El mismo hijo de puta que acabó con la vida de Lizy hace siete años y que ha dejado inconsciente a Jeremy. Edward O’Neill —le confesé a mi hermano para luego añadir—: Mike, necesito que no le digas nada a Lizy. Edward se dio a la fuga a principios de año y no ha aparecido hasta ahora.

Tras no recibir respuesta de mi hermano, fruncí el ceño. Cuando miré la pantalla del salpicadero y vi que me había colgado, solo esperé que no le dijera nada de lo que le había dicho a Lizy. No quería arruinarle su cumpleaños. Aunque, a decir verdad, ya se lo había arruinado el desgraciado de Edward.

El edificio de mi empresa estaba bastante bien ubicado, Sunset Boulevard era la calle más famosa de Los Ángeles en cuanto al mundo de los negocios se trataba, pero al ser fiesta y estar todos los empleados de vacaciones, estaba cerrado. Ni siquiera había guardias vigilando porque estábamos cien por cien seguros de que nadie atacaría a nuestra empresa o se colaría en ella. No teníamos enemigos y todo el mundo amaba nuestra empresa por nuestro gran compromiso con nuestros empleados, artistas y con el medio ambiente. Pero nos habíamos equivocado esa vez. Metí el coche en el aparcamiento subterráneo del que tenía llave y lo aparqué de mala manera para salir y correr hacia el ascensor. No sabía en que piso estaban, pero si hacía falta, me recorrería todos y cada uno de estos de arriba abajo con tal de poder encontrarlos.

No sé si fue la intuición o la costumbre, pero pulsé el botón de la planta donde mi oficina se encontraba. Cuando empecé a trabajar en la empresa tras graduarme hacia dos años, me permití el lujo de tener una plantilla personal para estar metido al completo en los proyectos de los artistas a los que papá me había trasferido. Normalmente, en una empresa dedicada a la música había diferentes plantas que se dedicaban a diferentes áreas, y aunque nuestra empresa también las tuviera hice un análisis para buscar a los mejores en cada área para concederles un puesto en mi plantilla personal.

Éramos la empresa pionera en esa dinámica entre otras muchas cosas. Convertirme en el CEO más joven de la industria musical trajo consigo que muchos medios hablaran de nosotros trayéndonos más artistas a la empresa. Eso implicó que Edward, que era accionista de la empresa y dueño de la empresa que más competía contra nosotros, comenzara a moverse aún más para robarnos protagonismo. Cosa que no había conseguido.

Desde que saqué la verdad a la luz sobre su empresa, sus estafas, sobre lo que le hizo a Joseph y lo que causaron sus acciones, su empresa había ido bajando en bolsa y perdiendo el apoyo de muchos artistas, socios, directores y otras muchas empresas. Edward tenía una larga lista de crímenes: el blanqueo de dinero de cuando trabajaba aún para Jorsan Entertainment usando el nombre de esta para hacerlo, explotar a los artistas a su cargo durante sus años en aquella empresa sumándose los de su actual empresa, negocios sucios traspasando lo ilegal, conspirar contra Joseph con el objetivo de quedarse con sus cuentas, su empresa y su dinero, causar la muerte de este y deshacerse de unos niños con tal de quedarse con la herencia de estos. Se merecía pudrirse en la cárcel por todo el daño que le había causado a aquella familia, y esperaba que la policía lo pillara. Siete meses fugado habían sido suficientes para ese desgraciado.

Cuando llegué a la planta donde se encontraba mi oficina, lo primero que recibí al llegar fue el sonido de un disparo en mi dirección. Sorprendido porque la bala me había pasado rozando, giré a mi derecha, donde Edward tenía a los gemelos encerrados en la sala de descanso donde Lizy solía prepararse su café de media mañana y Rose la acompañaba. Los gemelos, al ver el disparo que había ido en mi dirección, se quedaron paralizados dentro de aquel lugar. Miré a Edward, que me miraba con una sonrisa de oreja a oreja a la vez que me apuntaba con la pistola.

Ese hombre, con el que mi padre llevaba siendo socio desde hacía casi treinta años y con el que yo había crecido, había demostrado no estar bien de la cabeza. Primero, quererse apoderar de una empresa que no le pertenecía como era Jorsan Entertainment y por mucho que Joseph lo había evitado, ese desgraciado había logrado salirse con la suya. De segunda, no tuvo piedad con unos críos que acababan de perder a su padre y en pleno invierno hizo que abandonaran su casa y desaparecieran, consiguiendo convertir la vida de Lizy en un infierno que nunca debió experimentar. Y, por último, no tuvo la dignidad de asumir sus crímenes y entregarse a la policía, dándose a la fuga y volviendo devolvernos el golpe que habíamos dado contra él secuestrando a dos inocentes niños que formaban parte de nuestras vidas y los cuales no tenían ni idea de lo que pasaba entre nosotros. Y por si fuera poco, había conseguido un arma y me estaba apuntando con ella.

No sabía que quería hacer con ella. Si me disparaba y lograba darme a sus crímenes se le añadiría secuestro y agresión con un arma de fuego con testigos. Todo esto por querer tener un poder sobre una empresa que nunca le perteneció y un estatus alto que nunca debió haber conseguido.

—Ni se te ocurra dar un paso o la siguiente bala es para ellos.

Viendo que amenazaba con hacerles algo a los gemelos, decidí levantar las manos y no dar ni un paso hacia él. Si quería que le hiciera caso, lo haría. Haría todo lo que me pidiera con tal de que los dejara libres.

—Déjalos libres y haré todo lo que tú quieras. Pero no les hagas nada —supliqué más que dije.

Edward se rio ante mi suplica y volvió a mirarme arqueando las cejas.

—¿Cómo debo tomarme que tanto tú como tu padre me hayáis hundido, Nicholas? —Con el arma aun apuntando en mi dirección, entornó los ojos.

—No sé cómo lograste huir, pero debes pagar por tus actos, Edward. Lo que hiciste estuvo mal. Entrégate a la policía, haz lo que tuviste que hacer hace siete meses.

El hombre que me apuntaba con el arma comenzó a reírse y yo ya empecé a temer por mi vida al ver como el arma en su mano se movía con cada carcajada. Si dicho arma se movía de una manera brusca y saltaba el gatillo, la bala me daría directamente. Pero mejor era a mí que a cualquiera de los gemelos.

Estos, se habían acercado a la mampara de cristal y estaban dando golpes pidiéndole al sujeto que los había metido y a mí que los liberara. Edward les ignoró por completo. Ese día había empezado de una forma preciosa felicitando a Lizy por su cumpleaños y prometía por la fiesta que habían organizado nuestros padres y por el regalo que le tenía preparado a Lizy, pero se había torcido de una forma horrenda que nunca pensé que podría pasarme a mí. Sabía que meterme en los trapos sucios de Edward y fallar sería peligroso, ya lo hizo Joseph y acabó muerto, pero mi sed de venganza y el querer que la chica a la que amaba recuperase su vida y todo lo que le pertenecía me había impedido estarme quieto. Y lograría terminar lo que empecé, ya fuese vivo o muerto, pero Edward no saldría como si nada de allí.

El ascensor se abrió y de él apareció mi hermano, el cual al verme parado en mitad de la oficina y con las manos en alto, entornó los ojos y dirigió su mirada al hombre que me apuntaba con el arma. Al verlo, se sorprendió y tras ver a los niños detrás de él encerrados apretó los puños.

—¡El otro Brown! Falta el mayor de todos para estar al completo —Edward me miró serio—. ¿Acaso no te dije que vinieras solo?

—Y lo he hecho. Que él haya venido aquí por su cuenta no es cosa mía —reconocí porque realmente yo no había hecho ir a Mike allí. Ni siquiera sabía qué hacia allí. Aquello tenía que solucionarlo yo. Yo me había buscado aquello.

Edward apuntó a Mike con la pistola y mi hermano levantó las manos al igual que yo mientras salía del ascensor poniéndose a mi lado. Quien estuviera allí arriba en el cielo tenía que estar riéndose de mí para hacer que mi hermano mayor al cual no le tenía mucho aprecio y yo acabásemos siendo víctimas de un secuestro y estuviésemos siendo apuntados con un arma por un socio de la empresa de nuestro padre.

—Edward, baja el arma —dijo Mike con una voz calmada, a lo que el sujeto que les estaba apuntando con dicha arma soltó una carcajada—. Los niños no tienen nada que ver con esto. Yo fui el culpable, ni mi padre ni mi hermano tienen nada que ver.

Miré a Mike con los ojos casi desorbitados. ¿Qué estaba haciendo? ¿Por qué estaba asumiendo él la culpa de algo que no había hecho? Ni siquiera tenía conocimientos de eso.

—Michael, deja de mentir, tú ni siquiera estás en la empresa. Además, aunque ellos no tengan nada que ver, son Jorsan ¿no? —la sonrisa en sus labios me erizó la piel—. Me encargué de que su padre muriese hace siete años y de que tanto esos dos como su hermana desaparecieran. No me temblaría la mano en mandarlos a ellos dos también con su padre.

Di un paso porque no iba a permitir que dijese aquello tan a la ligera y disparó a mis piernas haciendo que parase. Acababa de admitir que él había sido el causante de que Joseph muriera, como mi padre sospechaba y le habíamos dicho al juez. Comenzaba a comprobar que Edward no estaba muy bien de la cabeza. Una persona en su sano juicio no mataría a otra para quedarse con su empresa ni muchos menos intentaría hacerle la vida imposible a sus hijos que no tenían nada que ver.

Ese tío tenía que ser encerrado antes de que volviera a hacerle daño a alguien o a arruinar la vida de unos niños.

—Dame el dinero de Joseph que conseguí al deshacerme de él. Ese que sé que tú tienes —exigió

—¿De qué te va a servir que te lo de si en cuanto salgas de aquí no vas a poder salir del país? —dije completamente serio.

No había forma de que se librara de todos sus cargos cuando llevaba meses en busca y captura y, además, se le añadirían más cargos. En cuanto al dinero, esas cuentas pasaron a mi padre y Amelia en el momento en el que Joseph murió y por ende Edward nunca pudo hacerse con ese dinero. Desde que encontré a Lizy, el alquiler de su apartamento y todos los gastos extras habían salido de dichas cuentas a pesar de que ella no lo supiera.

Vi como los gemelos hablaban entre ellos y comenzaban a buscar cosas por la sala de descanso. Cuando vi a Will con una caja de cerrillas y a Chris aguantando una de las sillas para que su gemelo se subiera y pudiera acercarse a la alarma de incendios y que detectara el humo de la cerilla, sonreí orgulloso de los niños que la mujer a la que amaba había criado. Cuando la alarma comenzó a sonar, el mismo Chris cogió el frutero de la mesa y lo estampó contra la mampara rompiendo ésta pudiéndose liberar del encierro de Edward. El ruido tanto de la alarma como del cristal rompiéndose, hizo que Edward se girara a mirarlos, lo que aproveché para lanzarme hacia él y quitarle el arma lanzándola lejos. No sabía por qué actuaba así, no vivía en una película donde yo era el héroe, pero lo vi necesario.

Pero no había recordado que la nevera de la sala de descanso tenía el cable que la conectaba a la luz roto y el agua que comenzó a caer del sistema antincendios mojó estos, produciendo una pequeña explosión a la espalda de los gemelos.

—¡Will, Chris! —Grité al ver como los hermanos de Lizy caían al suelo a causa de la explosión.

Mike corrió hacia ellos para ayudarlos y tras comprobar que estaban en perfectas condiciones y sin un rasguño intentó sacarlos de allí guiándolos hacia las escaleras. Cuando Will pasó por el lado de Edward, el muy desgraciado lo cogió junto a uno de los cristales del suelo de la mampara el cual llevó al cuello de Will.

—¡Suéltame, viejo loco! —Gritó Will a la vez que forcejeaba provocando que el hombre que lo tenía agarrado del cuello apretara su agarre.

—¡Will! —Gritó su gemelo intentando correr hacia él, pero fue detenido por mi hermano en la puerta de las escaleras.

Agradecía que mi hermano hubiera llegado porque no hubiera sido capaz de enfrentarme a Edward yo solo. Will intentó quitar el brazo de ese sujeto de su cuello, pero sin ningún resultado ya que Edward era mucho más grande y fuerte que él.

—Dame el dinero o le rajo el cuello —al escucharlo, Will abrió los ojos sorprendido a la par que asustado, apreté los puños.

—No va a servir de nada que lo tengas, Edward, ni siquiera es algo que no te pertenece —confesé, pero al parecer él estaba tan ciego y sordo por su propio ego y malicia que no me escuchó.

—¡Que me lo des! —amenazó pegando más el trozo de cristal al cuello de Will alarmándome.

¿Quería el dinero? Se lo daría. Pero solo siempre y cuando soltara a Will.

♪♪♪

Cuando llegué al aeropuerto, esperaba encontrarme con Nick allí, ya que no era tonta y sabía que él también se habría dirigido allí, pero no fue así. Entonces no comprendía para qué me había hecho ir a aquel lugar si no estaba ni él ni había nadie para darme el regalo que tenía para mí. El Aeropuerto Internacional de Los Ángeles me traía recuerdos de cuando fui taxista durante años. Además me recordaba a los tantos viajes que hice con papá y los gemelos cuando este aún vivía. Siempre había sido el lugar donde había ido con el coche de Tiffany para recoger a la gente que venía desde lejos y querían un coche privado en lugar de un taxi. Aquel lugar había sido testigo de muchas agresiones hacia el coche de Tiffany por robarles clientes, y por las miradas que me echaban los taxistas viéndome allí parada, con un vestido caro, elegante y con pintas de pertenecer a la clase alta, supe que no se había olvidado de la chica que les robaba a los clientes a pesar de todo ese tiempo. Pero esa vez no estaba allí para robarles nada, estaba allí porque mi novio me había mandado a coger mi regalo.

Durante un rato, estuve allí de pie esperando por Nick o por alguien, pero al ver que ni mi novio ni nadie iba, decidí ir a preguntar a información si sabía la respuesta al acertijo de Nick. Para mi mente, todos en aquel lugar estaban compinchados con mi novio para el regalo, así que no me pareció mala idea. Pero cuando una chica de información apenada me dijo que no sabía de lo que hablaba, fruncí el ceño y saqué mi teléfono del bolso dispuesta a llamar a Nick para exigirle una explicación de por qué me había hecho ir a aquel lugar si no tenía pensado aparecer o mandar a alguien para darme mi regalo.

El contestador me saltó para mi sorpresa, pues Nick siempre estaba pendiente del teléfono y si iba conduciendo, ponía el manos libres que incluía el coche. Mirando la hora en el teléfono, me di cuenta de que se me estaba haciendo tarde para ir a la fiesta, así que decidí no perder más el tiempo y volver a mi coche para dirigirme al hotel donde tendía lugar mi fiesta de cumpleaños.

Dirigiéndome a la salida pude apreciar un edificio que me resultaba muy familiar en uno de los carteles de publicidad del aeropuerto. Me acerqué para comprobar si la vista no me fallaba, había cambiado las lentillas hacía meses y al ver que el edificio de Dream Entertainment estaba siendo el protagonista de las noticias de última hora me alarmé. Había pasado ya por algo parecido y que el edificio de la empresa donde yo trabaja, que pertenecía a mi novio y al padre del hijo que estaba esperando, fuese noticia no me gustaba nada.

—¿Se está quemando? —Preguntó una mujer cerca de mí haciendo que prestara más atención a la noticia.

«Edificio de Dream Entertainment en llamas» era el titular de la noticia de última hora. Abrí los ojos como platos al comprobar que en las imágenes en directo que retrasmitía el canal de noticia se podía apreciar como la planta donde se encontraba mi oficina era la que estaba en llamas.

Comencé a entender entonces porque Nick no había aparecido. Él debía de haber ido corriendo allí en cuanto se enteró de la noticia. Me giré para salir del aeropuerto y coger mi vehículo del aparcamiento cuando escuché algo que me dejó paralizada.

—Al parecer, hay tres hombre y dos niños dentro del edificio, justo en la planta donde se está produciendo el incendio —dijo la reportera haciendo que volviese a girarme para mirar la pantalla.

«¿Dos niños? ¿Cómo que dos niños?».

—Eso hemos podido comprobar a través de la grabación de seguridad que nos ha proporcionado la propia empresa gracias a su presidente, padre del actual CEO, Franklin Brown, para que todo el mundo pudiera ver en especial a uno de los hombres que se encuentra ahí.

El canal de noticias comenzó a reproducir la grabación de seguridad donde, el desgraciado que me arruinó la vida apuntaba con una pistola a mis hermanos mientras les obligaba a entrar dentro del edificio. Me llevé las manos a la boca ante las imágenes y las lágrimas comenzaron a rodar por mis mejillas.

Edward O’Neill había secuestrado a mis hermanos después de haber estado meses desaparecido.

—¿Ese no es Edward O’Neill? ¿El dueño de O’Neill Récords? ¿No estaba en paradero desconocido? —dijo un hombre entre la multitud que estaba pendiente de la noticia de última hora sobre Dream Entertainment.

—¿Por qué está apuntando a dos niños con un arma? —dijo una mujer preocupada al ver como ese desgraciado apuntaba a mis hermanos durante todo el trayecto del ascensor.

Las imágenes cambiaron y una grabación de la cámara del garaje mostró como el coche que tanto conocía, un Mercedes de última generación cuyo dueño era mi novio, entraba en el garaje y aparcaba. Nick salió de este y se dirigió al ascensor mostrando como uno de los tres hombres que había junto a mis hermanos en el edificio era él. Pero ¿quién era el tercero?

Cuando las imágenes mostraron a la tercera persona, que al igual que Nick había llegado con un coche al garaje y vi que era Mike, las identidades de los tres hombres y los dos niños que estaban en el incendio se conocieron dejándome aún más petrificada en el sitio.

Mis hermanos, mi novio y mi amigo estaban en peligro.

Salí de allí en dirección al aparcamiento lo más rápido pude y cuando llegué a mi coche, me puse el cinturón y una vez que se encendió el motor, pisé el acelerador con fuerza para llegar lo más rápido que pudiera a allí. Yo me moría si a mis hermanos les pasaba algo. Desde un principio debería haber estado con ellos y no con la cabeza en otras cosas. Se suponía que Jeremy estaba con ellos en el Paseo de la fama de Hollywood. ¿Cómo habían acabado en las manos de Edward? ¿Qué le había pasado a Jeremy? Tendría que haber dejado que Nick contratase el equipo de seguridad, si lo hubiera hecho, nada de aquello estaría pasando.

Cuando llegué al edificio después de saltarme todas las normas de seguridad vial, yendo a la máxima velocidad que me permitía el motor y poniendo mi vida y la de mi hijo en peligro, salí del coche para dirigirme dentro del edificio. Pero los brazos de alguien me agarraron de la cintura prohibiéndome dar un paso más.

—¡No puedes entrar, Lizy! —Kevin me agarró más fuerte a la vez que yo forcejeaba con sus brazos. Necesitaba ir. Necesitaba proteger a mis hermanos.

—¡Suéltame, Kevin, mis hermanos están ahí dentro! —Grité desesperada mientras las lágrimas caían por mis ojos. Intenté pegarle, como cuando éramos pequeños, pero fallando en el intento.

—¡Los bomberos están intentando llegar a la planta! ¡Nick está con ellos! ¡Van a estar bien!

Volví a forcejear una vez más sin mucho éxito y mi mejor amiga se puse delante cogiéndome la cara con sus manos haciendo que la mirase. Las lágrimas apenas me permitían ver con claridad su rostro, pero sabía que era ella por su barriga de embarazada y por el tacto de su mano, siempre había sido muy suave. Tiffany me limpió las lágrimas.

No sé cuándo habían llegado mis amigos ahí, pero pude ver como estaban todos igual de preocupados que yo. La noticia había corrido como la pólvora.

—Mírame Lizy. —Lo hice, Tiffany me miró seria—. En tu estado no puedes meterte ahí. Confías en Nick y en Mike, sabes que no les va a pasar nada a los niños.

Franklin, que estaba cerca de nosotros hablando con unos agentes de policía, se acercó a nosotros tras escuchar a Tiffany. Al ver la mirada de su novia, Kevin aflojó su agarré y yo no intenté volver a entrar al edificio porque, como había dicho Tiff, confiaba demasiado tanto en Nick como en Mike y sabía que mis hermanos estarían bien. Del que no me fiaba era de Edward y de la pistola que tenía.

El coche que pertenecía a mi madre llegó y mi progenitora salió del coche igual de desesperada que yo. Al verme, se acercó a mí y rodeándome con sus brazos me abrazó. Yo dejé que me abrazara y dejé que las lágrimas volvieran a caer notando como ella también lloraba.

—¿A qué te referías con «su estado», señorita Collins? —Ante la pregunta de Franklin, mi amiga se giró y le miró.

—Creo que es algo que le corresponde a Lizy decir.

Todas las miradas cayeron en mí y ante esas miradas dudosas yo me sequé las lágrimas separándome de mi madre. La sorpresa que tenía para Nick se había arruinado por todo lo que estaba pasando y no podía seguir ocultándolo más.

—Estoy embarazada —confesé.

Menos mis amigas, todos los que estaban a mí alrededor se sorprendieron. Franklin se llevó una mano a la boca y para mi sorpresa vi como alguna que otra lágrima salía de sus ojos. Mi madre, que ya estaba llorando por lo que estaba sucediendo dentro comenzó a llorar más mientras me abrazaba. Kevin y Anthony sonrieron, pero la emoción del momento duró poco ya que de la puerta principal del edifico la figura de un hombre comenzó a verse.

Me separé de mi madre lo más rápido que pude y esta misma me agarró del brazo para que no corriese al edificio. Mike, cargando a uno de mis hermanos en su espalda, salió del edificio. Me deshice del agarre de mi madre y corrí hacia ellos junto a Kevin y Anthony, los cuales ayudaron a Mike mientras yo ayudé a mi hermano. No sabía cómo y por qué había llegado pero estaba demasiado agradecida de que así fuera.

Chris empezó a toser y al verme me abrazó con los ojos llenos de lágrimas. Gesto que no dudé en corresponderle mientras le acariciaba el pelo intentando tranquilizarlo.

—Gracias a Dios que estás bien —dije abrazando fuertemente a mi hermano.

Me separé de él y cogí su cara con mis manos para poder ver la preciosa cara de mi hermano. Ambos nos encontrábamos llorando, pero era él quien había estado en mitad de un incendio y había sido víctima de un secuestro, así que sus lágrimas eran aún más fuertes. Limpié dichas lágrimas a la vez que le besaba toda la cara importándome poco que la tuviera sucia. Mi niño lo había pasado mal.

—Will y Nick siguen dentro —mi hermano tosió por el humo que había respirado y yo comencé a acariciarle la espalda—. Ese señor le ha puesto un cristal en el cuello a Will, Lizy. Lo va a matar. Va a matar a Will.

—Chris —le llamó Mike tosiendo como él, mi hermano le miró sin dejar de llorar—, ¿confías en Nick? —Mi hermano asintió y Mike tosió para luego agarrar a mi hermano por los hombros—. Nick no va a permitir que le pasa nada a Will y los bomberos que hemos visto en las escaleras se dirigían allí. Will va a estar bien. Los dos van a estar bien.

La última frase la dijo mirándome y asentí confiando en la promesa que Nick me había hecho cuando acepté su oferta. Que nada les pasaría a mis hermanos. Y confiaba en que a él tampoco le iba a pasar nada. Tenía que conocer a su hijo.

♪♪♪

Mientras Edward seguía teniendo prisionero a Will y amenazaba con cortarle el cuello con el trozo de cristal, yo comencé a buscar en mi despacho el papel que contenía el número y los datos de la cuenta bancaria que pertenecía a Lizy. Pasé a ser el titular de la cuenta en cuanto cumplí los veintiuno, ya que mi padre, tras lograr recuperar aquella cuenta que Joseph le había confiado antes de morir porque se olía que algo iba a pasar, decidió que yo mejor que nadie iba a poder resguardar aquella cuenta. Y así había sido. Cuando la madre de Lizy se puso en contacto conmigo tras descubrir la cuenta, ella misma me agradeció de todo corazón que yo fuera quien la tenía y no pidió llevarla ella, demostrando lo honrada que era aquella mujer a pesar de haber abandonado a sus hijos. Amelia se había encargado de que la cuenta mantuviese siempre una alta cantidad e dinero, a lo que yo me uní depositando una pequeña cantidad del sueldo de Lizy en ella. Pero cuando le confesé a Lizy la existencia de aquella cuenta, ella misma me pidió que la mantuviera oculta para emergencias, ya que no necesitaba tanto dinero para vivir. Y por eso estaba en mi despacho, pero no recordaba dónde.

Cuando logré encontrar el número de cuenta y la contraseña de la cuenta digital, me dirigí al ordenador que de milagro seguía funcionando. El fuego aún no había llegado a mi despacho pero la electricidad de la planta había comenzado a fallar tras la exposición. Hubo otra explosión y tras eso un apagón. Apagón que consiguió que la poca electricidad que quedaba en mi despacho dejara de funcionar y que no pudiera acceder a las cuentas que Edward quería. Mike bajo mis exigencias había sacado a Chris de allí, aunque este se negara a dejar a su hermano allí bajo los brazos del hombre que amenazaba con matarlo, dicho hombre y Will estaban respirando todo el humo, lo cual era peligroso para los pulmones de ambos, pero me importaban más los del niño que los de Edward. Teníamos que estar en la fiesta de cumpleaños de Lizy, no en un incendio mientras un psicópata amenazaba con cortarle el cuello a uno de sus hermanos.

Viendo que no podía acceder a mi cuenta para simular que era la de Lizy y que ese desgraciado no viera ni un duro del legado de Joseph, no me quedó más remedio que mostrarle el papel con el número de cuenta, el titular de esta y el pin a Edward. Este sonrió satisfecho y con la cabeza me indicó que saliéramos de mi despacho. Cubriéndome la boca el antebrazo, salí del despacho intentando evitar las llamas. Le estaría eternamente agradecido a Mike por haber sacado a uno de los niños de allí.

—Te daré el papel cuando sueltes al niño.

Edward se rio y cuando estuve cerca de él le tendí el papel esperando que soltara a Will. El niño con las pupilas completamente dilatadas y que mostraba temor en su mirada intentó soltarse del agarre de Edward otra vez, volviendo a fallar en el intento.

—¿Cómo crees que reaccionaria tu noviecita si supiera que viste morir a su hermano y que no fuiste capaz de hacer nada por él? —A pesar de haberle dado el papel, Edward no había soltado a Will y seguía manteniendo el cristal en su cuello.

Fruncí el ceño y apreté los puños comenzando a mostrar el enfado que traía conmigo desde que me había llamado. Habíamos hecho un trato, el dinero a cambio de Will. Era algo simple y que no podía en riesgo la vida de nadie. Pero más tonto había sido yo en confiar que ese desgraciado iba a darme a Will a cambio de un dinero que no nos pertenecía a ninguno de los dos.

Había confesado que él había sido el causante de la muerte de Joseph y que no le importaría matar también a su hijo. Era algo que no podía permitir. Yo no tendría que estar allí intentando salvar a un pobre niño, yo era una persona normal dedicado a la producción se música aunque no me gustase en absoluto, aquel trabajo era de la policía, los bomberos o alguna fuerza de seguridad del estado. Pero era Will, tenía que salvarle.

El niño tosió por culpa del humo y miré, suplicante, a Edward. Will no tenía nada que ver en el asunto de mi investigación, era un simple niño que estaba llenando de humo sus pulmones y que no conocía nada respecto a lo que mi padre, su madre y yo habíamos estado haciendo durante siete años.

—Edward, por favor, suéltalo. Creo que nunca te he pedido nada, así que, por favor. Él no tiene nada que ver con todo esto. Yo soy el que tiene toda la culpa, él es solo un niño.

Aunque Edward había demostrado estar loco, aún quedaba un poco de humanidad en él, pues tras mi suplica empujó a Will tirándolo al suelo librándolo de su agarré. El hermano de Lizy gateó hasta mí y le ayudé a levantarse comprobando que no tuviera ningún rasguño. Will me abrazó asustado y tras devolverle el abrazo le indiqué que al igual que había estado haciendo yo mientras buscaba el papel se llevara el antebrazo a la boca para evitar seguir respirando el humo producido por el incendio. Will me hizo caso y tras llevarse el brazo a la boca, se giró dirigiéndose a la salida de las escaleras. Sin mirar al hombre que le había secuestrado y había amenazado con matarle, me giré para seguirle y poder salir de allí para estar ambos a salvo.

Pero tendría que haberle mirado y haberme percatado que el trozo de cristal que tenía lo había sustituido por el martillo antincendios que había en la plata para en caso de que alguno ocurriera poder sacar el extintor sin problema. Cuando me quise dar cuenta de que lo tenía era demasiado tarde y se dirigía hacia nosotros. Protegí a Will con mi cuerpo causando que Edward me diera con el martillo en la cabeza. Will se giró ojiplático e intentó acercarse.

—¡Vete, Will! —Grité, o al menos lo intenté.

Will intentó decir algo, pero al ver mi cara seria, asintió y abrió la puerta que daba a las escaleras para comenzar a bajar por estas. No sabía cuánto tiempo llevábamos allí, pero en el momento en el que Will hizo sonar la alarma de incendios inmediatamente tendría que haberle llegado una señal a la estación de bomberos. O estarían al llegar, o estarían allí ya intentando subir.

Me llevé la mano a la cabeza en dirección al golpe, y cuando noté como había comenzado a sangrar maldije internamente a Edward. El martillo antincendios tenía a ambos lados una punta de metal para poder romper cristales, así que me hubiera dado en la cabeza con la parte puntiaguda de aquel objeto había causado que se abriera una herida. Me giré para mirar a Edward, pero al verlo en el lugar donde había lanzado el arma que le había quitado y agachándose para coger esta intenté salir de allí lo más rápido que me permitía mi cuerpo herido. Pero al dar un paso, tanto las piernas como la vista comenzaron a fallarme y acabé cayéndome al suelo.

Escuché la risa de Edward dirigiéndose hacia mi e intenté levantarme para salir, pero las piernas no me respondían. Que me hubiera dado un golpe en la cabeza no había sido por un acto involuntario, lo había planeado sabiendo que un objeto como el martillo podría hacerme perder movilidad si me daba en la cabeza. Psicópata inteligente.

—Puede que haber ido detrás de Joseph Jorsan fuese un error. Debía haber ido tras tu padre —mientras él se acercaba a mí, yo comencé a arrastrarme por el suelo, pero él era más rápido, así que me agarró del cuello de la camisa y me dio la vuelta para que le mirase—. No pensé que Brown intentaría ir a por mí y mucho menos que su hijo quisiese hacerse el héroe.

—Cierra la puta boca, O’Neill —no me iba a asustar por un golpe de nada y mucho menos por un hombre que iba a ser atrapado en cuanto saliese por la puerta—. El querer poder te ha convertido en alguien sin escrúpulos. En un ser despreciable. Eres un puto demente.

—¿Sabes, Nicholas? Ser dueño de una de las mayores empresas del entretenimiento de los últimos años y haber trabajado en este mundo desde antes de que tú nacieras tiene sus ventajas. Como por ejemplo, el saber actuar —fruncí el ceño mientras observaba como ese malnacido cogía una de las sillas de mis empleados y se sentaba en ella mirándome—. Cuando quieres algo, como poder, actuar como todo el mundo cree que eres es una de las mayores ventajas que puedes tener. Hacer que tu padre, Joseph y muchos más creyeran en un falso Edward amable, educado, gentil y un tanto torpe me sirvió para escalar en el mundo empresarial. Pero entonces Joseph descubrió que iba detrás de su puesto en su empresa y no tuve más remedio que deshacerme de él cortando los frenos de su coche mientras él y todos disfrutabais de aquella fiesta. ¿Cómo no lo pensé antes? Fue la manera más fácil de hacerme con su empresa y librarme de todos los chanchullos que había realizado allí —sonrió, orgulloso de sus actos, demostrando que estaba completamente loco.

»Deshacerme de Joseph fue demasiado satisfactorio, pero no tanto como hacerle creer a esa cría que se tenía que ir y que no tenía posibilidades de luchar por su empresa ni por su patrimonio, logrando quedarme yo con esa empresa —apreté los puños irritado por dos razones, por cómo estaba hablando del padre de Lizy y de ella y porque no podía levantarme para partirle la cara a ese desgraciado por ello, no permitiría que hablase así de nadie de esa familia—. ¿Cómo reaccionará al enterarse que su novio ha muerto?

—Estás enfermo —declaré. Ya lo había confirmado.

Edward comenzó a reírse y su risa me erizó la piel una vez más. Nunca había escuchado a alguien reírse de esa manera. Edward tosió por haber respirado el humo y tras hacerlo se levantó de la silla dirigiéndose una vez más a mí.

—Tú y tu padre os habéis metido en donde no os llamaban. Nunca debisteis haberme investigado ni haber traído de vuelta a esa chica, Nicholas —una vez más sonrió—. Sé que no tengo posibilidades de salir impune de mis crímenes ni de llegar al aeropuerto para largarme del país, pero al menos me llevo algo de todo esto.

Tosí y enfadado lo miré. Cada palabra que decía me cabreaba más y se le sumaba el no poder levantarme. Si tan solo hubiera podido hacerlo y haberle metido un puñetazo para que cerrara la boca…

—¿El qué? ¿Pudrirte en la cárcel?

—Hacerle sufrir un poco más a esa chica y a tu padre —declaró.

Entorné los ojos sin entender y cuando apuntó de nuevo hacia mí y apretó el gatillo impactando la bala en mi cuerpo abrí los ojos sorprendido y a causa del impacto. El dolor que comencé a sentir en el pecho sustituyó al dolor que me había provocado el martillazo en la cabeza y me llevé la mano al pecho para comprobar como este me había comenzado a sangrar por el orificio de la bala.

Poniendo un poco más de fuerza, intenté una vez más levantarme, pero las piernas me volvieron a fallar y caí al suelo otra vez.

Me estaba desangrando, tanto por la herida en la cabeza como por la nueva herida causada por una de las balas de la pistola. Pensé en mi padre, que había perdido a su esposa, a su mejor amigo y que iba a perder a su hijo. Pensé en Mike, mi hermano que desde siempre había intentado ser el mejor, pero cometía errores como cualquier persona y al cual no había podido perdonarle. Pensé en mis amigos, los cuales no eran muchos, pero si los suficientes y que habían demostrado ser buenos ayudándome en todo lo que les pedía. Y, por último, pensé en Lizy.

La chica que, con su timidez, su fortaleza, su amabilidad, su calidez y su inteligencia había robado mi corazón hacia años. La chica que tanto me había costado encontrar y sacar de la vida miserable que le había dado el cabrón de Edward. La chica que me había dado su corazón y su confianza. La chica a la que amaba. Lizy había perdido a su padre repentinamente, había estado a punto de perder a sus hermanos y estaba a punto de perderme a mí. No quería dejarla sola. No quería morir a manos de un desgraciado. Quería vivir para poder tener un futuro junto a Lizy.

Mis ojos comenzaron a cerrarse por más que intentara mantenerme consciente. Y antes de hacerlo, lo último que recuerdo es el sonido de la puerta de las escaleras abriéndose.

Capítulo 25

Confiando en Nick, esperé impaciente a que este bajara con mi otro hermano sanos y salvos. Pero cuando vi a aparecer a Will en la espalda de un bombero y sin rastro de Nick, el mundo se me vino encima.

Corrí hacia el bombero y dándole las gracias numerosamente cogí a mi hermano para abrazarle. Le revisé de arriba abajo buscando algún rasguño hecho por ese malnacido y al ver solo un pequeño corte en el cuello no muy profundo comencé a llorar. Mi hermano había estado al borde la muerte por un desgraciado.

—Lo siento mucho Will. Siento que hayas vivido una situación así.

Mi hermano me demostró lo fuerte que se había vuelto y tras limpiarme las lágrimas me sonrió. Ese niño, que siempre había salido a defender a su hermano, que nunca dejaba que una lágrima cayera por su rostro o por el de alguno de nosotros, estaba llorando y aun así limpiándole las lágrimas a su hermana.

—No es tu culpa Lizy. Pero no llores, no me gusta verte llorar.

No pude evitar reírme porque él también estaba llorando y volví a abrazarle. Chris, que estaba con Mike siendo atendidos por una ambulancia, corrió hacia nosotros haciendo caso omiso del personal sanitario y se unió a nuestro abrazo mientras también lloraba. Su gemelo le miró y al igual que había hecho conmigo le limpió las lágrimas sin dejar de llorar él.

—Tú tampoco llores Chris, los hombres no lloran —dijo haciéndose el fuerte delante de su hermano pequeño.

—Tú también lo estás haciendo, Will —declaró su gemelo.

—Pero yo no soy un hombre, soy un niño —confesó volviendo a dejar que las lágrimas cayeran por su rostro—. Hacerme el mayor no quiere decir que lo sea.

Le limpié las lágrimas a mi hermano y tras darle un beso en la cabeza lo miré para preguntarle dónde estaba Nick. Sabía que estaba dentro del edificio y estaba segura de que bajaría con Will. Al menos lo había estado, pero en el momento en el que no vi rastro alguno de él me temí lo peor.

—Will, ¿dónde está Nick? —le pregunté calmadamente para no agobiarle. Acababa de vivir un infierno que no tendría que haber vivido nunca, no necesitaba que le pusiera de los nervios con mis preguntas.

—El viejo loco le ha dado un golpe en la cabeza y Nick me ha obligado a salir. Va a estar bien, ¿no?

No podía responder a la pregunta de Will porque no sabía que contestarle. No sabía si Nick estaba bien o si iba a estarlo. Quería que lo estuviera. Confiaba en que lo estuviera.

El bombero que había salido con Will se acercó a una de las ambulancias y tras hablar con los médicos, estos comenzaron a preparar todo para adentrarse en el edificio con una camilla y mascaras como las que llevaban los bomberos. Quise ir tras ellos, pero el agarre de mis dos hermanos me lo impidió.

Si ese desgraciado que había causado que mi hermano estuviese llorando, lo cual no hacía nunca, le había hecho también algo a Nick no sería responsable de mis actos y me daría igual los cargos que me pudieran caer por matarlo. Había conspirado contra mi padre, había hecho que mi vida fuera miserable, había secuestrado a mis hermanos y había osado a ponerle una mano encima a uno de ellos. Sí le hacía algo a Nick, se iría al infierno de cabeza.

Cuando vi salir a Edward del edificio completamente solo, no dejé que mis hermanos me impidieran acercarme a él para cruzarle la cara, pero Mike a pesar de haber estado en el incendio, de haber tragado humo para proteger a Chris y de apenas tener la fuerza suficiente para mantenerse en pie, fue más rápido que yo y tras darle un puñetazo que lo derribó en el suelo le agarró del cuello de su traje atrayéndolo hacia él.

—¡Hijo de puta! —Gritó y apretó el agarré mirándolo con furia en sus ojos azules—. ¿Y mi hermano? ¿Qué le has hecho?

Edward formó una sonrisa malévola en sus labios y Mike apretó aún más su agarre. Hasta que apareció Franklin que relevó a su hijo dándole otro un puñetazo a Edward tirándolo una vez más al suelo.

—¿Qué le has hecho a mi hijo, Edward? —Preguntó exasperado.

Viendo que no contestaba, Mike no dudó en lanzarse encima de él y empezar a darle puñetazos hasta que hablara. Nunca había visto a Mike de esa manera, pero era comprensible ya que estaba enfadado y no iba a dejar que el malnacido de Edward se saliese con la suya cuando la vida de su hermano estaba en peligro. El sonido del puño de Mike impactando contra la cara de aquel hombre y ver la sangre que comenzaba a formarse en los puños me hizo dar un paso hacia mi amigo para pararlo, pero me detuve enseguida. Se merecía aquello.

—¡Qué contestes! —Gritó furioso manteniendo el puño en el aire.

—Mike hijo, usa el codo. Yo no pagué unas clases de kárate para nada —propuso mi suegro con una sonrisa a pesar de su furia.

—¡Franklin! —Le regañé porque, a pesar de ser yo la que más ganas tenía de estar en la posición de Mike, si dejaba inconsciente a Edward no nos diría que le había hecho a Nick. Miré a Edward—. ¿¡Qué le has hecho!?

Al escucharme, Edward me miró y sonrió provocándome escalofrío.

—Deshacerme de él como hice con tu padre.

Abrí los ojos sorprendida ante su declaración y cuando vi a los médicos saliendo mientras cargaban la camilla con la que habían entrado donde estaba Nick completamente inconsciente, dejé que Mike desfigurara a ese desgraciado a base de puñetazos y corrí hacia el hombre al que amaba y que me tenía muy preocupada.

—¡Nick! —Los médicos impidieron que yo me acercara más a ellos y miré a uno de ellos suplicante—. ¡Es mi novio! ¡Necesito saber si está bien!

—Señorita, ahora mismo necesitamos llevar al hospital a este hombre. Ha recibido un disparo y un golpe en la cabeza y se está desangrando.

Me quedé paralizada ante lo que el médico acababa de decir. Edward había logrado ponerle una mano encima con tal de hacerme sufrir. ¿Qué le había hecho yo a ese psicópata para que fuera detrás de lo que más amaba en el mundo? Mis hermanos, mi novio, mi familia. Cuando vi pasar la camilla a mi lado, habiendo salido del estado de parálisis y sin poder quedarme quieta y sabiendo que Nick estaba entre la vida y la muerte me hice paso hasta él olvidándome del médico que me había parado. Me lancé al cuerpo inmóvil de Nick y le cogí la cara mientras las lágrimas brotaban de mis ojos. Estaba frío y no ver la sonrisa que siempre tenía cuando estaba dormido me rompió el corazón. No como cuando los ex de Tiffany la dejaban y ella aseguraba que le habían roto el corazón, aquello ni siquiera se le acercaba. Tenía ante mí al hombre que siempre había amado y del que estaba embarazada completamente inconsciente, casi muerto. La presión en mi pecho no era igual que cuando un imbécil te dejaba porque «eres muy agresiva».

Cuando lo metieron en la ambulancia, me giré para mirar a mis hermanos y comprobar que estaban bien. Cuando se trataba de Nick, descuidada demasiados a mis hermanos y eso no podía ser así. Aquellos niños eran mi sangre, mi hermanitos, los niños que acababan de vivir un infierno por culpa de nuestro apellido. Estos hicieron un gesto indicándome que subiera a la misma ambulancia y acompañara a Nick, aunque dudé en hacerlo. Pero la expresión de Will de que no me preocupara y la de Chris de que todo estaría bien me animó a subir a la ambulancia asegurándome de que había otra donde los médicos pudieran comprobar que Will estaba bien y que el pequeño corte que el desgraciado de Edward le había hecho no era muy profundo. Me tranquilizó más que mi madre y mis amigos estaban con ellos y sabía que iban a estar bien. Ya no estaba sola. Lo había dejado de estar hacía mucho tiempo.

En cuanto me subí a la ambulancia lo primero que hice fue agarrar la mano de Nick fuerte y dejar que las lágrimas cayeran por mis mejillas a la vez que besaba su mano suplicándole que se mantuviera con vida, que no me dejase.

—Nick por favor, no me dejes. No me hagas esto, ¿sí? Por favor no ahora.

No podía perder a Nick. No podía perder al hombre al que amaba ni al padre de mi hijo. No podía perder a la persona que había conseguido que no estuviera sola.

Podía entender que no me dejaran entrar a quirófano con él por mucho que le llorara al doctor. Yo solo estorbaría el cirujano y a los enfermeros. Pero llevaban dos horas de operación y aún no tenía noticias de Nick ni de su estado. Hacia una hora que había dejado de llorar, porque no me quedaban lágrimas, pero no podía dejar de dar vueltas alrededor de la sala de espera esperando noticias. Aunque me pareciera un gesto bonito por su parte, tener a mis amigos allí me ponía más nerviosa, pero no fue hasta que Tiffany se levantó de su asiento y me obligó a sentarme que no paré de dar vueltas como una desquiciada. Pero una vez sentada, no dejaba de mover la pierna nerviosa haciendo que más de una vez mi mejor amiga pusiera su mano en esta para que parase.

Mi novio se estaba debatiendo entre la vida y la muerte en una sala de hospital, sin saber que iba a ser padre y que el hombre al que tanto había perseguido había sido pillado al fin por la policía y se encontraba detenido por atentar contra su vida y la de dos menores. Mike había sido también detenido, pero la policía le dejó suelto cuando mi amigo les dijo que su hermano estaba en el hospital por culpa de ese hombre y que quería estar con él. Eso, y que al parecer su mejor amigo era abogado y logró sacarlo en tiempo récord. Cuando yo llegué al hospital había estado sola hasta que mis amigos, mi familia y la policía con un Mike esposado llegaron.

Todos estábamos preocupados por Nick. Franklin estaba preocupado porque podía perder a su hijo, Mike podía perder a su único hermano y Anthony a su mejor amigo. Yo podía perder al amor de mi vida y al padre de mi hijo, al hombre que por arte de magia había aparecido para cambiar mi vida y lo había logrado.

La mano de Will agarró la mía intentando tranquilizarme, fracasando en el intento porque no había nada que pudiera tranquilizarme que no fuera alguna buena noticia sobre Nick y su estado.

—Lizy, tienes que tranquilizarte —mi hermano, al cual le habían puesto una venda en el cuello por la herida y que al igual que su gemelo y uno de los hombres que los habían salvado estaba hecho un desastre, sin dejar de estar guapo.

—Pues sí, a este paso el niño va a salir nervioso perdido —ante lo dicho por mi mejor amiga por varios segundos se me olvidó que la persona que estaba en el quirófano era mi novio ya que la fulminé con la mirada.

Acababa de mencionar algo que no debía delante de mis hermanos. A excepción de ellos y Mike, todos lo sabían, pero no era momento de anunciar mi embarazo cuando la otra parte de ese estado estaba debatiéndose entre la vida y la muerte.

—¿Niño? ¿Qué niño? —Preguntó Will sin entender las palabras de Tiffany y su gemelo me miró con curiosidad.

Mike, al que los agentes de policía habían desposado y que al igual que yo había estado inquieto en la sala de espera, se paró y dirigió su mirada hacia mí bastante sorprendido.

—¿Estás embarazada? —Preguntó mi amigo, sorprendido.

Al escuchar a Mike, mis hermanos abrieron los ojos como platos y acto seguido miraron a Tiffany. Mi mejor amiga parpadeó sin entender la mirada de ambos hasta que Will levantó un dedo señalando a la barriga de Tiffany.

—¡Le has pegado eso a mi hermana! ¡Es como la gripe!

No pude evitar reírme por la inocencia de Will y Chris se acercó mirando mi barriga aún inexistente. Al igual que había hecho su gemelo con la barriga de Tiffany, señaló la mía y yo miré esta. Yo no quería anunciarles mi embarazado a mis hermanos de esa forma, bueno, a ninguno de los presentes quería anunciárselo de la forma en la que surgió. Pero los acontecimientos vividos no me habían dejado otro modo. Eso y la bocazas de mi mejor amiga que no podía quedarse callada.

—¿Ahí hay una mini tú? —Asentí y Chris sonrió para girarse y levantar los brazos emocionado—. ¡Voy a ser tío! ¡Will, vamos a ser tíos!

Will se giró a su hermano y luego me miró a mí con los ojos entrecerrados. A diferencia de Chris, a Will no se le notaba emocionado y no estaba de humor para que mi hermano expusiese su desacuerdo a que yo tuviera un hijo con Nick.

—Will, en cualquier otro momento puedes decir lo mucho que te molesta que esté embarazada, pero en este momento no. Por favor.

—¿Por qué me iba a molestar? Voy a ser tío, eso siempre es una buena noticia —sonreí pero mi sonrisa se borró enseguida cuando Will continuó hablando—: Al menos no es de Mike.

El nombrado no dudó en darle un golpe en la cabeza y no le dije nada porque Will se lo merecía. Mi hermano se llevó las manos a la cabeza y miró enfadado a Mike, que ignoró su mirada y se acercó a mí. Que los últimos en enterarse fuesen los futuros tíos de mi hijo era triste. Mi hijo llevaría la sangre de los tres y en mi caso me molestaría que si mis hermanos fuesen a ser padres me enterase la última. Dios me librara de que mis hermanos fueran padres jóvenes como mis padres o Nick y yo. Tendría que darles la famosa charla cuanto antes y evitar futuros embarazos adolescentes. Bastante tenía ya con pasarme casi toda mi vida criando a niños.

—Sabes que mi hermano va a salir de esta para conocer a su hijo ¿no?

Que Mike me diera esperanzas hizo que sonriera y cuando iba a responderle, la puerta del quirófano se abrió y al ver al cirujano no dudé en levantarme de la silla donde Tiffany me había sentado para acercarme a él. A decir verdad, todos nos acercamos al doctor, el cual se sorprendió al vernos a tantos allí. Parecía digno de una película de comedia, pero la realidad no estaba ni cerca de parecerse a una comedia. Todos estábamos preocupados por Nick.

—Viendo que todos ustedes os habéis acercado, no voy a preguntar si sois familiares de Nick Brown. Sería una tontería.

—¿Cómo está, doctor? ¿Está bien? —Pregunté desesperada. Necesitaba respuestas cuanto antes.

Al escucharme, el doctor me miró. Había sido al que le había suplicado llorando que me dejara entrar con Nick a la operación y por eso mismo había dirigido su mirada a mí.

—El señor Brown está estable —me llevé las manos a la boca para comenzar a llorar una vez más, esa vez de alegría al saber que Nick estaba bien—. Pero —ese maldito pero que siempre había después de una buena noticia no podía faltar—, ha entrado en coma. Ahora mismo está en la UCI, al menos hasta mañana.

¿En coma? ¿Nick estaba en coma?

—¿Cómo que en coma? ¿Por cuánto tiempo? —Franklin, al igual que yo, no podía creerse que su hijo estuviese en coma.

—La bala ha perforado una arteria y al no haber salido ha provocado una hemorragia interna, lo que le ha llevado a paro cardiaco. Además, el recibir un traumatismo craneoencefálico a causa de un objeto puntiagudo ha afectado a un nervio cerebral e inmediatamente ha entrado en estado de coma —la seriedad del doctor nos dejó helados en el pasillo del hospital. Todo eso lo había causado Edward—. Es imposible saber cuánto tiempo puede permanecer en coma: días, semanas, meses, años o incluso puede permanecer así de por vida.

El aire comenzó a faltar en mis pulmones y comencé a hiperventilar. Nick estaba en un coma indefinido, lo que podría significar que podría perderse el nacimiento de nuestro hijo, parte de su infancia o incluso la vida entera de este. La empresa quedaba sin su cargo más importante en un momento clave en el que empezaban muchas giras, muchos artistas sacaban disco y nuevos artistas se unían. No vería como el causante de que estuviera en esas condiciones era condenado por sus crímenes.

Mi vida, una vez más, se había derrumbado por culpa de Edward O’Neill. Siete años atrás había arruinado la vida de mi padre llevándole a la muerte y engañándome para que me fuera arruinando con ello mi vida. La historia se repetía con el hombre al que amaba en coma por lo que ese hombre le había hecho. No tendría que haber aceptado la oferta de Nick aquel día. Nada de lo que estaba ocurriendo hubiera pasado si la hubiera rechazado. Nick no estaría en un coma indefinido ni mucho menos estaría al borde de la muerte. Todo era culpa mía.

La falta de aire provocó que me cayera, pero los brazos de Mike fueron más rápidos y no dejaron que tocara el suelo. Quería estar en la posición de Nick. Quería ser yo la que estuviese en coma. Debía ser yo, no él.

—¡Lizy! Debes tranquilizarte, no es bueno para el bebé —dijo Mike mientras me agarraba.

El doctor al escuchar a Mike me miró.

—¿Está embarazada?

—Sí, de casi dos meses—respondió Lily por mí a la vez que me tendía un vaso de agua que había conseguido de una máquina cercana—. El padre es… El paciente.

Lily me ayudó a beber el vaso que me tendía y con la ayuda de Mike pude incorporarme, pero mi amigo no se apartó de mí por precaución.

—¿Puedo verle? Necesito ver que Nick está bien. Por favor —una vez más miré suplicando al doctor el cual, sin ni siquiera pensárselo, me indicó con la mano el camino hacia la Unidad de Cuidados Intensivos en la que Nick estaba.

No dudé en correr hacia dicha dirección importándome poco el ruido que hicieran mis tacones en la planta y si estos molestaban a los demás pacientes. Necesitaba ver a Nick.

Durante siete años no había tenido la necesidad de verle y en los meses que llevábamos saliendo podía contar con los dedos de una mano las veces que había tenido dicha necesidad. Pero esas veces no era tan grande la necesidad como la de esos momentos ya que no había estado a punto de perderlo. Yo no había tenido la posibilidad de decirle que le amaba porque él era siempre el primero en decírmelo y yo me negaba a hacerlo. Y por no haberlo hecho en ese momento no sabía cuándo se lo podría decir.

El doctor, que viendo que no había dudado en salir corriendo hacia aquella dirección que yo desconocía, me siguió todo el camino y parándose en una de las puertas hiperventilando me indicó que era aquella. Era médico y se asfixiaba por una carrera de nada, que irónico.

Me hicieron vestirme con una bata de hospital, un gorro, guantes y mascarilla y una vez estuve vestida abrí la puerta y me adentré en la habitación. El tiempo pareció ralentizarse y el camino desde la puerta hacia el interior de la habitación me parecía larguísimo. El sonido de las máquinas se escuchó haciendo eco en la habitación, donde más personas se encontraban en las mismas o peores condiciones que Nick y cuando tuve visual de la cama en la que él estaba postrado, inmóvil y conectado a un montón de máquinas, comencé a llorar una vez más. Pensé que no me quedaban lágrimas pero estaba completamente equivocada. Me acerqué a la cama y haciendo lo mismo que cuando subí a la ambulancia, cogí su mano sentándome en una silla que se encontraba al lado de la cama. Besé esta mientras la acariciaba indicándole al cuerpo inerte de Nick que no me apartaría de su lado en ningún momento, que estaría para él y que juntos podríamos con lo que estaba pasando. No me apartaría de allí por nada del mundo.

Nick parecía dormido, como cuando de madrugada me despertaba y lo veía dormido plácidamente con sus brazos rodeándome la cintura, pero esa vez era diferente. No tenía la sonrisa bobalicona que ponía cuando dormía, ni sus brazos rodeaban mi cintura abrazándome e indicándome que no se apartaría de mí. No tenía la calidez del cuerpo cuando dormimos ni llevaba puesto ese pantalón de pijama que le hacía perder toda la elegancia con la que se presentaba.

—Lo siento, Nick —comencé a disculparme a la vez que más lagrimas caían por mis mejillas—. Siento que hayas acabado así por proteger a mis hermanos.

—Eh, señorita —el doctor se acercó y me puso una mano en el hombro—. Ni se le ocurra disculparse. No es su culpa. Él ha hecho lo que todo hombre haría. Ha salvado a dos niños.

—Pero no tendría que haber acabado así.

El doctor iba a decir algo cuando alguien entró en la habitación y Franklin junto a Mike vestidos igual que yo se quedaron paralizados viendo a su hijo y hermano en esas condiciones. No era para menos al ver a su ser querido conectado a un montón de cables de los que dependía para vivir y completamente dormido sin siquiera moverse. Parecía mentira que ese hombre inquieto que era mi novio no estuviera moviéndose.

No me había dado tiempo a darle mi mayor regalo para él. No pude decirle que estaba esperando un hijo fruto de nuestro amor ni que había vuelto a ser la Lizy Jorsan que él había conocido. No había disfrutado lo suficiente de su sonrisa, sus caricias y su cariño. No había besado sus labios lo suficiente. A penas había podido disfrutar de aquel hombre. No había podido agradecerle lo suficiente por haber cambiado mi vida aquel día que apareció en la cafetería con aquella loca y rara preposición.

Y no sabía cuándo podría hacerlo.

Cuando Nick salió de la UCI y lo cambiaron a una habitación privada, durante varios días no me moví del lado de él con la esperanza de que abriera los ojos. Ni siquiera lo había hecho para llevarme algo a la boca y alimentarme, solo para ir al baño porque el embarazo había comenzado a hacer efecto y tenía ganas de ir al baño cada dos por tres. El apetito me había desaparecido y sabía que era malo para mi embarazo, así que cuando mis amigas vinieron de visita y me exigieron que me moviese para bajar a la cafetería del hospital a llevarme algo a la boca, Mike, que tampoco se había apartado de al lado de su hermano, no dudó en hacer que saliera prometiéndome cuidar a su hermano como yo lo había estado haciendo.

Aunque era trabajo de las enfermeras, habían sido tan amables de dejarme ayudarlas a lavar a Nick y a darle masajes para, por lo visto, que sus músculos no sufrieran daño alguno por no moverse. Los doctores me habían dicho que, a pesar de estar en coma, Nick podía escucharme, así que solía hablarle con la vaga esperanza de que me contestara. Le contaba historias de cuando estaba colada por él en el instituto, como aquella vez que Kevin y Tiff querían que lo metiéramos en nuestro grupo de química y me obligaron a mí a llamarle. Nunca lo hice, que conste, lo intente, pero cuando logré marcar el numero me quedé sin batería, así que nunca lo hice. Kevin y Tiffany casi me mataron por aquello.

Dejé que Tiffany eligiera mi comida puesto que no me apetecía nada, pero cuando trajo una bandeja llena de comida y el olor de algo hizo que me entraran náuseas y saliese corriendo al baño más cercano, mi mejor amiga supo que esa bandeja se la comería ella. Desde que había ocurrido el accidente de Nick, las náuseas junto a las ganas de ir al baño eran más presentes que nunca. Mike había sugerido que me hiciera una ecografía y me asegurase de cuantas semanas estaba embaraza, pero me había negado a hacerlo ya que eso significaba tener que salir de la habitación de Nick.

—¿Te has hecho ya alguna prueba medica? El obstetra te recomienda qué hacer para las náuseas y qué es bueno comer —preguntó mi mejor amiga, que había ido detrás de mí y que me había acariciado la espalda mientras echaba en el baño lo poco que contenía mi barriga, absolutamente nada.

—No me he hecho aún nada. Quiero que Nick esté conmigo.

No quería hacer nada respecto al embarazo hasta que Nick estuviera consciente. No quería que se lo perdiera.

Cuando terminé de vomitar, Tiffany me ayudó a levantarme y me acompañó al lavabo para refrescarme la cara. Odiaba vomitar desde que era pequeña y verme en ese estado lamentable en el espejo no ayudaba para nada a mi ánimo. Tenía ojeras por apenas dormir recordando la sonrisa de Edward admitiendo que había causado la muerte de mi padre y la casi muerte de Nick; estaba pálida por haber vomitado y mi pelo estaba hecho un desastre ya que no había pisado mi casa desde que salí antes de todo lo ocurrido, por lo que lo tenía sucio.

Me pude cambiar el vestido de la fiesta fatídica de mi cumpleaños por ropa cómoda ya que Margot, que vino a ver a Nick, me trajo una bolsa con ropa. Si la mujer que se encargaba de alimentarnos se enteraba de que no había probado bocado desde hacía días se enfadaría y me obligaría a comer. Lo vomitara o no. Mike había intentado hacerme comer algo, pero al igual que esa vez, no dudé en salir corriendo al baño y vomitar.

Tiffany me echó agua en la nuca y comenzó a masajearme esta, no sabía por qué lo hacía, pero me gustaba que lo hiciera, así que dejé que siguiera con su masaje sin rechistar. Una vez hubo solucionado mis problemas de nauseas de cualquier mujer embarazada, salí con Tiffany de vuelta a la mesa de la cafetería del hospital donde Lily y Rose se encontraban esperándonos. Mis amigas me habían brindado todo su apoyo desde el primer momento y todos los días me llamaban para saber cómo estaba, pero nunca les cogía el teléfono, por lo que llamaban a Mike para que este me hiciera hablar con ellas. Mike se había vuelto mi guardián o algo por el estilo, no sabía si estaba allí por mí o por Nick, pero la verdad, lo agradecía.

—Bien, puesto que el puré de patatas y el pescado no son del agrado de tu hijo, voy a por una sopa —Tiffany agarró su bolso y me ayudó a sentarme para acto seguido dirigirse de nuevo a pedir comida para mí.

—Los gemelos nos han pedido que te demos esto —dijo Lily en cuanto Tiff se alejó sacando de su bolso una carta la cual cogí con curiosidad al saber que era de mis hermanos—. Al estar de vacaciones se tiran todo el día en la cafetería como si fuese un centro juvenil, muchas veces se van a la playa con Tiff. Los lleva tu madre y a Abe no le importa tenerlos por allí. Desde que está Mary echando un cable está de un humor bastante bueno, me ha subido el sueldo y todo.

Abrí la carta mientras sonreía por lo mencionado por Lily sobre mi antiguo jefe para encontrarme con la letra un tanto infantil de Will. Comencé a leerla:

Hola Lizy:

Tiffany y Lily nos tienen haciendo cosas que niños pequeños en la cafetería cuando venimos aquí para no estar solos en casa. ¿¡Sabes qué nos están obligando a escribir esta carta!?

Te echamos de menos. Y a Nick también. Queremos ir a verle, pero consideramos que es mejor no molestarte con nuestra presencia cuando Nick está en esa situación. Queremos que vengas a casa a despejarte y a dormir un rato, además de a pasar tiempo con nosotros, claro.

La siguiente parte de la carta estaba escrita por una letra un poco más madura, sabía que era de Chris ya que el menor de mis hermanos tenía mejor letra que Will:

Olvida lo que ha dicho Will, Lizy. No nos están obligando a nada, ha sido idea suya escribir esta carta. Pero lo de que te echamos de menos sí es cierto, queremos verte y abrazarte. También echamos de menos a Nick. ¿Cómo está? Tío Franklin no nos cuenta a penas nada. ¿Cuándo va a despertar para que sepa que va a ser padre? ¡Va a ser el último en enterarse!

Jeremy ya está en casa y le ayudamos con todo lo que podemos. Él no nos deja porque se siente culpable por dejar que el viejo loco nos secuestrara, pero nosotros, como siempre, no le hacemos caso. Margot está preparando más bolsas de ropa para llevarte, creo que se piensa que te vas a quedar a vivir allí. Porque no te vas a quedar allí a vivir ¿verdad? ¿Vas a volver, a qué sí?

Eros también os echa de menos, siempre intenta meterse en la habitación de Nick y al no poder duerme en la puerta mientras lloriquea. Todos os echamos de menos.

PD: El embarazo ha vuelto más agresiva a Tiffany, casi le clava un tenedor a un señor mayor que le ha dicho algo a Lily. Espero que a ti no te pase igual.

ATT: Will y Chris.

Echaba de menos a mis hermanos. Desde el día que Nick quedó en coma no los había visto ya que mi madre no había querido llevarlos al hospital para ver a Nick considerando que los niños no tenían que verle en ese estado. Yo estuve de acuerdo. Jeremy, después de recuperarse tras el golpe en la cabeza que Edward le había dado vino a ver a Nick y llorando se disculpó conmigo por lo ocurrido. No pude enfadarme porque no era culpa de él y le convencí para que se fuera a casa a descansar.

Todo lo contrario a lo que yo hacía.

Franklin iba todos los días a ver a Nick y a comprobar que yo estaba bien. A pesar de que mi vigilante personal conocido como Mike le contaba todo, el padre de mi novio quería comprobar con sus propios ojos mi estado. Anthony también había ido a ver a Nick, y me ofreció su ayuda para relevarme si necesitaba ir a algún lado, pero me negué alegando que no necesitaba otra cosa que no fuese estar al lado de Nick. En cambio, Kevin, que había ido una vez casi me saca a rastras de la habitación para hacerme comer algo. No fue hasta que Tiffany le advirtió que me dejara si no quería dormir en el sofá que me soltó y se rindió a hacer que mi estomago recibiera alimento.

Me llevé la carta al pecho a la vez que, como no había dejado de hacer desde el día de mi cumpleaños, comenzaba a llorar. Amaba a mis hermanos y les echaba de menos. Que me escribieran una carta significaba mucho para mí a pesar de que podían llamarme.

—¿Por qué lloras? —Preguntó Tiffany cuando volvió y puso la bandeja con el plato de sopa delante de mí—. ¿Le habéis dado la carta?

Mis amigas asintieron y Rose sacó su teléfono después de que este sonara. La oficina había quedado hecha un desastre, por lo que todos los empleados de Nick que trabajaban personalmente para él habían sido colocados en las diferentes áreas hasta que se arreglara la plata y Nick pudiese volver a trabajar. Rose había sido puesta en la platilla de diseño gráfico y por lo que tenía entendido no se llevaba bien con sus compañeros de planta. Antes tampoco lo hacía, pero los soportaba.

—¡Dios! ¡Qué pesadilla! —Dijo a la vez que contestaba un mensaje y dejaba de mala gana el teléfono en la mesa—. Lizy, ¿no puedes volver y coger el puesto de Nick?

—No pienso alejarme de él. —Alegué a la vez que cogía la cuchara de la bandeja y la llevaba al cuenco de sopa.

—¿Piensas tirarte aquí hasta que Nick despierte? —Preguntó Tiffany a la vez que se comía los alimentos que en un principio había sido para mí. Yo asentí sorprendiéndola—. ¡Tú estás loca! No puedes tirarte aquí hasta que Nick despierte. Lizy, estás embarazada y no es un estado que te permita estar en un lugar encerrada veinticuatro siete lamentándote por el estado de Nick.

—No quiero dejar solo a Nick. Él no dejó solos a mis hermanos cuando Edward los secuestró. Se lo debo.

—Cariño —Lily me sonrió cariñosamente mientras me cogía una mano—, sabes que nunca me pongo de lado de Tiffany, pero esta vez lo voy a hacer. No puedes quedarte aquí siempre.

—¡Te necesito! —Chilló Rose para luego negar—. No. La empresa te necesita. Tus hermanos te necesitan. Tu hijo te necesita.

Volví a negar y seguí comiendo la sopa para poder volver a la habitación de Nick lo antes posible. Era lo mínimo que le debía por haber salvado a mis hermanos. Por eso estaba en ese estado.

Cuando volví a la habitación acompañada de mis amigas y con el estómago lleno de sopa de pollo que me había sentado bastante bien, Mike se encontraba leyendo en voz alta una notica en su teléfono sobre fútbol. Se la estaba leyendo a su hermano pequeño sabiendo que Nick era apasionado de ese deporte. Al vernos, nos sonrió y siguió leyéndole la noticia, no pude evitar sonreír al ver como Mike mantenía una sonrisa en su rostro a la vez que le contaba las novedades deportivas a Nick. Ante mis ojos, no podía concebir que Nick y él se llevaran a matar, Mike no se había apartado de su hermano en ningún momento y cuidaba de él más que de sí mismo.

Me acerqué a la cama y arreglé la manta con la que Nick estaba tapado para que no le diera frío. A pesar de estar en verano, un cuerpo que no se mueve es propenso a pasar frío y con ello a coger una gripe o alguna neumonía y no quería que Nick pillara una. Mike terminó de leer la noticia y me miró con los brazos cruzados, yo arqueé las cejas a la vez que le acariciaba la cabeza a mi novio con delicadeza.

—¿Has comido? —Asentí haciendo que sonriera—. Genial. Ya no tendré que llamar a Margot para que te obligue a comer.

—Ahora falta que se haga alguna prueba médica para comprobar cómo va su embarazo y que vuelva a su vida normal —dijo mi mejor amiga recibiendo la mirada de Mike—. Pero ya sabes, se niega a hacerse las pruebas sin Nick.

—Es su padre. Tiene que estar presente en todo lo que tenga que ver con su hijo —defendí mi idea. Nick iba a ser el último en enterarse de mi embarazo, al menos quería que estuviera presente en las cosas importantes de su hijo, como la primera ecografía, el conocimiento del sexo del bebé, las clases de preparación al parto a las que iban Tiff y Kevin y el nacimiento de nuestro hijo. Aunque algo me decía que Nick se perdería todo aquello.

Tras pensar un rato, Mike chasqueó los dedos y les pidió a mis amigas que se quedaran un momento conmigo hasta su vuelta. Sin saber que se le había pasado por la cabeza a mi cuñado y amigo, volví a sentarme en la silla que había ocupado la primera vez que entré en la habitación dispuesta a contarle a Nick que había logrado comer por primera vez en días y sobre la carta de mis hermanos. Mis amigas tomaron asiento en los sofás cercanos mientras cada una se ponía a leer cualquier cosa en sus teléfonos y en algunas de las revistas que me había llevado Franklin esa misma mañana.

El padre de Nick solía llevarme cosas para entretenerme y que mis días no se basaran en estar sentada en una silla esperando a que Nick despertase. Por muchas cosas que me llevara, yo no las usaba. No era muy de cotilleos.

Mike volvió después de un rato acompañado de un doctor y una enfermera que arrastraba con ella una maquina parecida a un ultrasonido. Entorné los ojos sin entender y miré al causante de la intromisión de aquellas dos personas en la habitación de Nick.

—¿Qué es esto, Mike? —Pregunté cruzándome de brazos y mi amigo sonrió.

—Te niegas a hacerte cualquier prueba medica sin Nick, así que he pensado llevar esa prueba a donde esté Nick —sonrió orgulloso Mike por su idea y escuché como mi mejor amiga se reía.

Todos, a excepción del personal sanitario, la miramos con las cejas arqueadas. ¿Qué era tan gracioso? Había tenido una buena idea, no lo iba a negar, pero no era para reírse.

—El primer ultrasonido que te hacen es transvaginal. Y dudo mucho que Lizy quiera enseñarnos su vagina a todos los presentes —al decir mi mejor amiga aquello, abrí los ojos sorprendida.

—¿¡Que es qué!? —Miré alarmada al doctor, el cual me sonrió amablemente.

—Es una ecografía a través de la vagina para confirmar el embarazo y comprobar que está todo bien —miró la habitación y arqueó las cejas—. Aunque pensé que tu embarazo estaba más avanzado. No puedo hacer esa ecografía aquí, necesitas una camilla especial para que te subas en ella.

Abrirme de piernas con un completo desconocido no me hacía mucha gracia. Miré a Tiffany con la esperanza de que me ayudase, pero en cambio, mi mejor amiga propuso que me hiciera el ultrasonido en la habitación correspondiente. Me negué, pero la enfermera que acompañaba al doctor agarró mi brazo y tiró de mí sacándome de la habitación de Nick. Pensé que iría sola, pero cuando vi a Tiffany empujando a Mike supe que no era así.

—Ve con ella. Es tu sobrino.

Quería matar a mi mejor amiga por haber logrado salirse con la suya. Una vez más.

Capítulo 26

Durante el rato que me dejó el doctor para ponerme una bata y quitarme mi ropa estuve pensando si de verdad merecía la pena hacerme aquella ecografía. O sea, me iban a meter un palo por la vagina y no era lo mismo que cuando me acostaba con Nick. Bonita forma de asistir por primera vez al obstetra. Por otro lado, no sabía cuándo Nick despertaría y no podía descuidar mi embarazo, sería de mala madre y era lo último que quería.

Mike se encontraba hablando con el doctor en la habitación de al lado sobre los cuidados de las mujeres embarazadas entre otras cosas, algo que me hizo sonreír porque Mike quería hacer la función que su hermano no podía hacer. Me miré en un espejo cercano. Ya no estaba pálida y me había recogido el pelo en una coleta baja, llevaba una bata azul y solo me quedaba hacerme a la idea de que me iban a introducir algo por el mismo sitio por donde saldría mi hijo. Me hice a la idea de que había sido una idiota por no haber querido hacer aquello hasta que Nick no despertara, pero era una mujer enamorada y embarazada de su primer hijo, sólo quería que el padre de ese hijo estuviera presente en los momentos importantes. Por desgracia, no podía, pero yo tampoco podía seguir así. Así que me decidí que, además de que ya era tarde para salir corriendo, era hora de ver a mi hijo por primera vez, por lo que tomé aire profundamente y asentí abriendo la puerta.

El doctor y Mike me miraron y me sonrieron. Yo les devolví la sonrisa y me dirigí a la camilla que el doctor me indicaba. La consulta estaba llena de imágenes de bebés, de ecografías y de mujeres embarazadas y pude ver como en uno de los cuadros se reflejaba la posición en la que me tenía que poner para que el doctor introdujera la sonda. Yo os digo una cosa, ya hay que tener ganas de estudiar los órganos reproductores.

Mi cuñado se puso a mi lado, cosa que le agradecí porque no me apetecía tener que enseñarle mi feminidad. Creo que cualquier persona en su sano juicio dudaría en enseñarle sus partes íntimas al hermano de su pareja. No dudé en cogerle la mano asustada, y Mike, como el buen amigo que era, no rechazó mi agarre para apoyarme.

«Por favor que esté todo bien».

—Va a estar todo bien señorita Jorsan. Relájese. No duele nada.

¿Los médicos —y cualquier persona en general— sabían que decir esa maldita palabra que odiaba causaban el efecto contrario? Estaba a punto de meterme una sonda por mi vagina, ¿¡cómo coño iba a estar tranquila!?

Noté una pequeña molestia cuando introdujo la sonda y cerré los ojos de los nervios. El trabajo ya estaba hecho, solo quedaba comprobar que mi bebé estaba bien. Durante un rato y con la sonda dentro de mí, el doctor estuvo comprobando que todo estaba bien. Me negaba a abrir los ojos y llevarme una decepción. ¿Y si no estaba embarazada? Aún era joven y no era el mejor momento, me había pasado gran parte de mi vida criando a mis hermanos y cualquier persona en mi situación dudaría seriamente en tener hijos o al menos tan pronto, pero yo ya me había hecho a la idea de que iba a tener un hijo con Nick. Con el amor de mi vida. Igualmente los síntomas no se equivocaban, pero podría ser alguna bacteria. Esperaba que no lo fuera.

—Ey, abre los ojos Liz —al escuchar a Mike, le hice caso y abrí los ojos mirando a la pequeña pantalla del ultrasonido donde yo no veía absolutamente nada. Fruncí el ceño ante aquello. ¿Dónde estaba el causante de mis vómitos diarios?

—Parece que todo está bien. Estás de ocho semanas, como suponíamos. Y tienes la suerte de que se puede escuchar el latido de su corazón a la perfección —el doctor sonrió y girando una rueda del ultrasonido, un sonido que parecía el de un latido se pudo escuchar en la habitación.

Se me inundaron los ojos de lágrimas al escuchar el corazón de la pequeña criatura que habíamos formado Nick y yo. Mi hijo ya tenía corazón y se podía escuchar con claridad a tan solo las ocho semanas. Tanto Mike como yo miramos a la pequeña pantalla, pero por mi parte no logré ver nada como en las películas, demostrando una vez más lo falso que era el cine y como cogían imágenes de internet para simular una ecografía. Recordaba cuando mi madre estuvo embarazada de los gemelos y como estos podían apreciarse en la ecografía. Pero yo apenas podía ver a mi hijo y lo único que me demostraba que estaba allí era la prueba de embarazo, el latido de su corazón y los malestares que me producía el muy cabrón.

—¿Usted ve ahí algo? Porque yo no veo nada —dije forzando la vista en la pantalla. Ni con las lentillas.

El doctor se rio por mi comentario y señaló algo en la pantalla mientras movía lentamente la sonda. Entorné los ojos forzando mi vista para apreciar lo que el doctor señalaba, sin ver absolutamente nada. Cambiaría de lentillas en cuanto pudiese.

—Yo tampoco veo nada —admitió Mike por encima de mí observando fijamente la misma pantalla. Que yo no viera nada era entendible, estaba prácticamente ciega, pero que él, un paleontólogo, no viese nada cuando podía diferenciar los diferentes huesos de dinosaurios habidos y por haber era delito.

—¿Ves eso? Eso del tamaño de una frambuesa es tu hijo —el doctor sonrió y yo asentí logrando ver la mancha que era mi hijo. Nuevamente se me llenaron los ojos de lágrimas, esa cosa en la pantalla era mi hijo. Y tras observar bien, el doctor entornó los ojos para acto seguido abrirlos sorprendido—. ¡Pero si hay dos latidos!

—¿Cómo que dos latidos? ¿Qué quiere decir eso? —Pregunté preocupada dirigiendo mi mirada hacia el doctor y hacia Mike, el cual se había quedado paralizado mirando la pantalla—. Mike, ¿qué quiere decir que hay dos latidos? ¿Eso es malo?

—No es malo, dependiendo de cómo lo mire. Por curiosidad, ¿en su familia hay antecedentes de embarazos múltiples? Porque vienen dos, señorita Jorsan —miré al doctor con los ojos abierto como platos y este me miró sonriendo—. Está embarazada de gemelos.

Mike y yo salimos de la consulta con una fotocopia del ultrasonido, sin decir ni una sola palabra y como almas en pena nos dirigimos en dirección a la habitación donde se encontraba Nick. El doctor me acababa de confirmar que estaba embarazada no de uno, sino de dos bebés. La historia se repetía y mis hermanos no iban a ser los únicos en la familia en ser gemelos.

Era entendible que yo estuviera en shock, era yo la que había logrado fecundar a dos niños. Lo que no entendía era porque Mike estaba en ese estado. Él ni siquiera era la otra parte de ese proceso, era el tío de mis hijos, el hermano de su padre, solo un cuarto de la sangre de mis hijos era suya, así que no comprendía que estuviera más en shock que yo.

Caminamos por el hospital hasta la planta donde se encontraba Nick, siendo empujados y regañados varias veces por varios enfermeros y doctores y por algún paciente que pasaba por allí. Igualmente, nosotros los ignoramos y seguimos nuestro camino como almas en pena, como si nos acabásemos de enterar de la muerte de alguien o como si hubiéramos descubierto que el positivo de la prueba de embarazo era falso y realmente no estaba embarazada. ¿Qué posibilidades tenía de quedarme embarazada de gemelos? ¡Eran mínimas!

Que se formaran gemelos era fruto de un accidente biológico en el que un espermatozoide fecunda a un óvulo y una vez hecho este proceso se dividía en dos. No era el mismo caso que los mellizos, en el que dos espermatozoides fecundaban a dos óvulos. Ni siquiera podía ser herencia ya que yo no tenía ninguna gemela ni Nick tenía un gemelo, solo yo tenía hermanos gemelos. Y, por si fuera poco, el padre de mis hijos estaba en coma y si llevar un embarazo sola era algo difícil, un embarazo gemelar era incluso peor. ¡El mundo se tenía que estar riendo de mí!

—Gemelos —rompió el silencio Mike justo enfrente de la puerta de la habitación de Nick, yo me giré dispuesta a saber la razón de que él actuara de esa forma.

—¿Y por qué actúas así? ¡Ni siquiera son tuyos! —Mike me miró sorprendido por mi reacción.

—¡Mi hermano ha tenido la maldita habilidad de concebir gemelos, ¿cómo quieres que no me sorprenda?!

La puerta de la habitación de Nick se abrió y mi mejor amiga nos miró con las cejas arqueadas. Tiff nos miraba con cara de querer saber cómo había ido aquel ultrasonido que había logrado que me hicieran. Ignoré su mirada y me adentré en la habitación para volver al lugar del que nunca me tendría que haber movido. Era una buena noticia, pero tener que llevar un embarazo completamente sola no me hacía mucha gracia.

—¿Cómo ha ido? —Preguntó Tiffany a la vez que cuatro pares de miradas recaían sobre mí. Llevaba la ecografía en la mano y desde el momento en el que el obstetra me había dado una copia no había querido ni mirarla.

—¿Eso es una ecografía? —Preguntó Lily haciendo que mi mejor amiga me la quitase de la mano y me girase para que me la devolviese.

—¡Quiero ver a mi futuro sobrino! —Declaró Tiffany con una sonrisa a la vez que mis otras dos amigas se acercaban a ella y observaban la ecografía.

—Sobrinos. —Le corrigió Mike haciendo que le fulminara rápidamente con la mirada—. ¡No me mires así, si observas bien, en la ecografía se aprecian dos!

Mis amigas, con los ojos abiertos de la impresión, me miraron y yo tomé aire. El obstetra me había dicho que las emociones fuertes como el enfado, la tristeza, el agobio y el estrés podían ser perjudicial para mi embarazo, así que evitaría sentir esas emociones a partir de ese momento. Cosa que veía imposible porque vivía en una tristeza constante desde lo ocurrido con Nick.

Me pasaba los días llorando, suplicándole al cuerpo inerte de Nick que despertase, que le necesitaba. Pero no recibía respuesta alguna. Pensaba diariamente en mis hermanos, de los cuales nunca había estado separada tanto tiempo y a los que echaba de menos. Recordaba a mi padre, aquel hombre que al que había odiado durante años por algo que no hizo y del que no pude despedirme por culpa de Edward O’Neill. Y las hormonas del embarazo no me ayudaban en absolutamente nada.

—¿Vas a tener gemelos? —Interrogó Tiffany y asentí.

—Sí. Así es. Si existía una mínima posibilidad de que ocurriera, así ha sido —me acerqué a mis amigas y les quité la ecografía para apreciar a mis bebés. Mis amigas se pusieron alrededor de mí mirando el trozo de papel—. Son como frambuesas según el doctor.

Mis amigas sonrieron y me abrazaron fuerte. Noté la barriga de embarazada de Tiffany y si mi amiga estaba así con seis meses de un solo niño, ¿cómo me pondría yo con dos? Comencé a entrar en pánico. Con todo lo que estaba pasando no me había parado a pensar en cómo cambiaria mi cuerpo con el embarazo. Tiffany me había contado desde el principio sobre las náuseas, las hormonas revolucionas, la fatiga, los antojos, el aumento de peso, el aumento o disminución del apetito sexual… Estar embarazada no parecía ser algo muy bonito.

Me separé de mis amigas y las tres vieron mi cara de horror al pensar en los cambios que experimentaría mi cuerpo. Había pasado por un cambio repentino de peso, no quería volver a pasar por otro, pero al revés.

—Si Tiffany está así con un solo bebé, ¿¡cómo de gorda me voy a poner yo!? ¡Dios mío no voy ni a entrar por la puerta! —Mis amigas pusieron los ojos en blanco—. ¡Tiffany tiene a Kev que la ayuda, yo no tengo a nadie!

Volviendo a recordar la situación en la que se encontraba el padre de mis hijos y con ayuda de las hormonas comencé a llorar otra vez sentándome en la silla de al lado de la cama de Nick. En esos momentos le necesitaba más que nunca.

Cogí su mano y la llevé a mi boca para darle un beso, algo que hacía mucho últimamente para sentir que estaba ahí.

—Nick, cariño, por favor… Despierta —miré a Nick, que como de costumbre estaba inmóvil e inconsciente—. Vamos a tener dos preciosos bebés. Me tienes que acompañar en esto. No puedes dejarme sola.

Mis amigas y mi cuñado no quisieron interrumpir por más que su necesidad se lo pidieran, así que sin decir nada más salieron de la habitación dejándome a solas con Nick. Donde pude llorar tranquila.

Mi madre al día siguiente me obligó a ir a casa para ducharme, ver a los gemelos y despejar mi mente un rato del hospital. Fue ella la que me llevó a mi hogar, a la casa de los Brown. Aquella mansión en Bel-Air que me parecía muy fría cuando llegué pero que con el tiempo había logrado convertirse en mi hogar y en el de mis hermanos. Fui recibida por una Margot que no dudó en abrazarme y por un Jeremy que me acogió en sus brazos volviéndose a disculpar por lo ocurrido con los gemelos. Mis hermanos no se encontraban en casa ya que, al parecer, como me habían escrito en la carta que Lily me entregó, estaban en la cafetería con mis amigas pasando el tiempo allí.

Me duché lavándome el pelo y me sentí como nueva tras esa ducha. Ponerme ropa limpia después de aquello fue bastante reconfortante, a saber por cuanto tiempo podría seguir usando aquella ropa antes de que comenzara a crecerme la barriga y tuviera que usar ropa premamá. Había comenzado a comer más ya que el obstetra me lo había recomendado además de haberme regañado por haber descuidado mi alimentación, así que cuando bajé tras volver a ser yo, Margot me estaba esperando con un banquete de comida que podía comer. Por lo que tenía entendido, tenía prohibido productos derivados de la leche sin pasterizar, algunos quesos, el pescado crudo, embutidos, carnes poco hechas… No podía comer absolutamente nada. ¿Cómo iba a alimentarme si no podía comer casi nada? Pero Margot había pasado los dos embarazos de la señora Brown y con sus buenas habilidades de cocina me preparó cosas que si podía comer. Como alguna que otra carne bien hecha, pasta y legumbres. Yo no era muy quisquillosa con la comida, pero había cosas que no podía comer que sí me gustaban y que iba a echar de menos.

Mi madre se encontraba sentada hablando con Margot cuando entré en la cocina, se llevaban bastante bien desde el primer momento en el que se conocieron y tenían un objetivo en común: cuidarnos a mí y a los gemelos.

—Gracias por la comida, Margot —la nombrada me sonrió mientras me servía un poco de pasta en un plato.

—Me he enterado de que no has estado comiendo, así que no puedo permitir eso. Esos pequeños van a formarse bien y vas a coger los kilos necesarios —dijo llevándose una de sus manos a la cadera y me señalaba con el cucharón.

Sonreí mientras cogía el tenedor para comer. Margot le sirvió a mi madre, que le agradeció la comida con una sonrisa y al igual que yo cogió el tenedor. Margot se sentó tras servirnos un poco de agua y poniendo los brazos en la mesa me observó comer con una tierna sonrisa. Yo parpadeé antes de meterme una vez más el tenedor en la boca y la miré.

—¿Por qué me miras así? —Arqueé las cejas y Margot volvió a sonreír.

—¡Porque no puedo creerme que estés embarazada de Nick! Pensé que mi chico nunca sentaría cabeza y formaría una familia.

—¡Margot! Nick aún es joven —dijo mi madre riéndose y la ama de llaves de los Brown la miró—. Tiene veinticinco años. Franklin y yo fuimos padres jóvenes, no era necesario que nuestros hijos también lo fueran.

—¿No está emocionada por ser abuela, señora Amelia? —Preguntó Margot con las cejas arqueadas, a lo que mi madre parpadeó.

—¡Claro que lo estoy! Pero el hecho de que hubiera preferido que mi hija fuera madre un poco más tarde lo sigo manteniendo.

Por una vez estaba de acuerdo con mi madre. Hubiera preferido ser madre más adelante, no tan joven. Pero ya era tarde para echarse para atrás y además, a pesar de estar a favor del aborto yo no sería capaz de hacerlo y mucho menos después de todo lo que estaba pasando. ¿Y si Nick no despertaba nunca? Aquellos niños podían ser lo único que me quedara de Nick.

La puerta de la entrada se abrió y dos pares de niños a los que no había visto durante una semana comenzaron a correr en dirección a la cocina. Al ver las cabezas rubias de mis hermanos dejé el tenedor en la mesa y me levanté esperando a ese abrazo que siempre me daban cuando llegaban de clase o cuando llegaba yo del trabajo. Al verme, mis hermanos se lanzaron a la vez hacia mí y pasando los brazos por mi cintura hundieron su cabeza en mi vientre dándome ese abrazo.

—¡Lizy! ¡Has vuelto! —Dijeron a la unisón tras separarse de mí para mirarme.

Les sonreí y acaricié sus cabezas para luego abrazarles yo de vuelta. Les había echado mucho de menos.

—Como os he echado de menos —les dije y miré a Will para comprobar la herida de su cuello—. ¿Cómo llevas la herida?

Will sonrió y haciendo una pose imitando a un héroe me miró. Chris puso los ojos en blanco por la acción de su gemelo y yo me reí.

—No hay herida que pueda contra William Pember-- Perdón, Jorsan.

Miré a Chris, había sido el que menos daño había recibido, pero igualmente había vivido una experiencia que nadie debía vivir. Le secuestraron y amenazaron con matar a su gemelo delante de él. Si yo había pasado miedo y no lo había visto, no podía ni imaginarme lo que él pasó con lo asustadizo que era.

—¿Y tú cómo estás, Chris? —Le pregunté y mi hermano me sonrió.

—Estamos bien, Lizy. Quienes tenemos que hacer esa pregunta somos nosotros —arqueé las cejas—. ¿Cómo estás tú?

—¿Y Nick? —Saltó Will nervioso.

Nick no daba señales de despertar, pero la herida de su cabeza y la de la bala estaban curándose perfectamente. Aunque después de una semana ni siquiera había movido una pestaña. Había dejado su habitación a regañadientes porque no quería perderme si hacia cualquier movimiento o despertaba, pero Mike me había asegurado de que si hacia algo no dudaría en llamarme. Además, mi madre sí o sí me hubiera sacado del hospital de una manera u otra.

Franklin me dijo que podía tomarme un descanso de la empresa, pero Nick había dejado muchas cosas pendientes y como su asistente tendría que hacerme cargo de ellas. Tenía que asistir a las entregas de premios en nombre de Nick y tendría que enfrentarme una vez más a los periodistas con las preguntas sobre el estado de Nick. Anthony me iba a echar una mano, así que a partir del momento que salí del hospital tendría que dividir mi agenda entre las visitas a Nick, el trabajo de la empresa y convivir con mis hermanos, todo eso estando embarazada. Se me estaba complicando la vida otra vez.

—Está bien. Sigue dormido, pero tarde o temprano despertará —mentí para que mi hermano dejara de estar nervioso. Sabía que Will se echaba la culpa por el estado de Nick, y era algo que no debía hacer.

Mi hermano sonrió y acto seguido miró mi barriga. Creo que todos los de mi entorno estaban esperando a que me creciera para poder acariciarla como hacíamos todos con Tiffany. No obstante, mis hermanos no sabían que estaba embaraza de gemelos, así que cogí el bolso de nuestra madre, donde sabía que tenía una copia de la ecografía ya que la mía estaba en la habitación de Nick, y se las mostré a mis hermanos.

—Creo que vosotros no habéis visto a vuestros sobrinos —mis hermanos cogieron la ecografía con el ceño fruncido. Al igual que yo la primera vez ninguno lograba ver donde se encontraba—. Son estas dos cositas de aquí. Son del tamaño de una frambuesa.

—¿Por qué hablas en plural? —Consultó Will sin enterarse de la situación, Chris le miró con las cejas arqueadas.

—Will, porque vienen dos. Son gemelos. Como nosotros.

El mayor de mis hermanos abrió los ojos ojiplático y me miró. Recordando su reacción cuando me quedé embarazada diciéndole a Tiffany que un embarazo era como la gripe podía imaginarme lo que estaba pasando por su mente en esos momentos. Y eso que Will era bastante inteligente.

—¿Y cómo se ha multiplicado eso? —Will miró a nuestra madre, que nos miraba con una sonrisa en la cara—. Mamá, ¿cómo nos multiplicamos nosotros?

Mi madre, sin saber dónde meterse para no responder la pregunta de Will, volvió a coger el tenedor y siguió comiendo. Will se acercó a ella y se sentó en la mesa para que le diera una respuesta a su pregunta. Chris observó más de cerca la ecografía y sonrió.

—¿Sabes, Lizy? Me alegra saber que ya no vamos a ser los únicos gemelos en la familia. Y Will y yo vamos a ser los mejores tíos del mundo.

Y diciendo eso imitó a su hermano tras darme la ecografía para sentarse en la mesa a comer.

Volver a la empresa y observar cómo había quedado la oficina a la que me había acostumbrado fue raro. No estaba tan destrozada como pensé, pero había que cambiar todo el cableado y reponer todos y cada uno de los muebles a excepción del despacho de Nick que estaba perfectamente. Me acerqué a la mesa y la acaricié recordando las veces que había visto a Nick trabajar concentrado en ella. Me senté en la silla mientras analizaba qué hacía Nick allí tantas horas. El pequeño estudio compuesto por varias mesas de mezclas, varios ordenadores donde estaban conectados interfaces, preamps, controladores MIDI y un largo etcétera de herramientas que usaba para producir las canciones se encontraba a la derecha justo delante de la ventana que daba a la cabina de grabación, donde había varios micrófonos, altavoces y todo tipo de instrumentos que usaban los artistas. Era donde Nick estaba más tiempo, su lugar sagrado. Su lugar maldito.

Yo apenas sabía usar de ahí el piano, los micrófonos y algunos instrumentos, no tenía ni idea de producir. Papá me enseñó una vez cuando apenas era una adolescente, pero lo mínimo que sabía no era lo necesario para hacer el trabajo que Nick realizaba tan bien. Mi sueño había sido estudiar eso y al no poder hacerlo era una completa inútil en lo que se refería a producción musical.

Para mi suerte, mi agenda con todo lo que tenía que hacer Nick ese mes siempre la llevaba conmigo, así que podía seguir con mi labor de asistente cancelando reuniones a las que por obvias razones Nick no asistiría, concertaría otras con los artistas para darles a conocer que yo me encargaría del trabajo de Nick para que contaran conmigo y que pudieran ayudarme un poco y, para mi suerte, no tenía que ejercer la función de CEO de la empresa de Nick ya que Franklin, el cual se había retirado de dicho puesto cuando Nick terminó la universidad, había vuelto a cogerlo.

Apoyando los codos en la mesa me llevé las manos a mi cara intentando relajarme. No había comenzado a hacer nada y de solo pensarlo me había agobiado. Comprendía por qué Nick acariciaba tanto el puente de su nariz.

—Veo que ya has ocupado su puesto —miré al dueño de aquella voz encontrándome al mejor amigo de mi novio. Anthony me sonrió desde la puerta y metiendo las manos en los bolsillos se acercó a la mesa—. Tu ayuda ha llegado.

—Muchas gracias por ayudarme, Anthony —le sonreí agradecida para echar hacia atrás la silla y levantarme para dirigirme al pequeño estudio de grabación que se había montado Nick allí—. Yo no tengo mucha idea sobre la producción musical y entre el embarazo y todo lo que está pasando no creo que pueda llevarlo todo sola.

Cuando Franklin me pidió ocupar el puesto de Nick ya las cosas en la empresa habían empezado a complicarse, cumpliendo así la necesidad de Rose de que volviese, Anthony no dudó ni un segundo en ofrecer su ayuda. Era un simple promotor musical, pero había estudiado lo mismo que Nick y había podido ver como este había convertido simples sonidos en maravillosas obras de arte en tan solo un año.

Por lo visto, desde antes de graduarse Nick había ayudado a producir en la empresa. Por eso cuando se graduó y empezó a trabajar muchos de los artistas a los que producía decidieron hacerle su productor. Había unos cuantos más en la empresa, como Franklin que había dejado su puesto para su hijo para poder dedicarse cien por cien a la producción musical; también estaba Jacob, el hermano de Franklin que se encargaba de un estilo de música más country y más antiguo; Rocky, el cantante de rock al que Nick le producía y con el que Rose había tenido una historia que no nos había contado era también productor, pero ser también un cantante de éxito y estar de gira la mayor parte del tiempo a penas le dejaba tiempo para producir.

Este mismo había cancelado su gira por voluntad propia tras enterarse del accidente de Nick. Eso solo lo sabíamos Franklin, Anthony y yo, así que estaba temiendo la reacción de mi amiga cuando se enterase de que el hombre al que quería lejos y por el que no había parado de exigirle a Nick que lo mandase de gira había vuelto. Mi amiga, que se encontraba en esos momentos en la sección de diseño gráfico de la empresa, también había ofrecido su ayuda en otros ámbitos que no fuese la producción, como la de las reuniones con los managers y el recibir a los nuevos artistas.

No estaba sola con todo el trabajo de Nick, tenía bastante ayuda pero a diferencia de Nick o de Anthony, Rose y yo no teníamos a penas conocimiento en aquel ámbito. Y eso me asustaba bastante.

—Si trabajamos juntos no habrá ningún problema —sonrió mirándome. Aunque aquel hombre fuese un poco creído, un mujeriego y un derrochador de dinero, era bastante trabajador y leal cuando se trataba de Dream Entertainment, y sobre todo, un buen amigo—. Empiezan mañana con el arreglo de los cables y la semana que viene traen los nuevos muebles de la oficina. Hasta entonces trabajaremos en los estudios comunes y tú puedes trabajar en mi despacho. Franklin no quiere que lo hagas aquí, teme que te electrocutes y con ello, a sus nietos.

Sonreí ante aquello y cuando fui agradecerle por ofrecerme su despacho, unos gritos en la oficina llamaron nuestra atención. Anthony y yo nos dirigimos a allí para encontrarnos con una Rose con las manos en la cadera interrogando a un Rocky que, por la maleta que lo acompañaba, acababa de llegar de su gira.

Supuse que aquello pasaría. No sabía que había pasado entre mi amiga y el cantante en Nochevieja, seguía siendo un misterio para todos, pero desde entonces mi amiga había perdido el enamoramiento que tenía por él para reemplazarlo por un odio sin fundamento. Rose no perdía la oportunidad de insultarlo, de criticar su música cuando antes la adoraba y, en cierta ocasión que salimos de fiesta meses atrás, había llorado borracha diciendo que había sido la mayor decepción de su vida. Si Rose no quería contarme que había pasado no le insistiría, pero no dejaría que sus motivos me complicaran aún más el trabajo.

Rocky no parecía mal tipo. Desde que nos conocíamos me había tratado bien y desde que estaba de gira habíamos hablado alguna vez cuando Nick y él hablaban sobre los conciertos y algunas canciones del cantante. Siempre iba con una sonrisa a pesar de que su apariencia rockera y dura, casi muy parecida a Kevin solo que siendo un rockero de verdad, no combinaba con una sonrisa de oreja a oreja y de niño bueno como la que él tenía, pero eso era algo que lo hacía único. Su música a pesar de no ser de mi estilo me gustaba bastante y sabía que, en el fondo y aunque mi amiga lo negase, Rose amaba aquellas canciones. Eso y porque alguna que otra vez la escuchaba tarareándolas.

La escena que estaban viendo mis ojos parecía digna de una película mala de romance, de esas que echaban la tarde de domingo en una cadena nacional. Rose, con los brazos en jarra y las manos en su cadera, con el ceño fruncido sin apartar la vista de Rocky, mientras que este con la maleta en la mano, las gafas de sol en la cabeza y con la mano libre en el puente de la nariz aguantaba la regañina.

—¿Qué se supone qué haces aquí, Rocky? Deberías estar en Europa rodeado de groupies, alcohol y toda esa mierda.

—Para que lo sepas, flor —vi como mi amiga apretaba los puños ante ese raro mote—, los rockeros no somos unos insensibles. Mi productor y amigo está en coma, no podía hacer otra cosa que cancelar la gira y venir a echar un cable con los nuevos artistas. Y mi gira no era en Europa, que conste.

Rose se giró hacia mí con el ceño fruncido, enfadada y echando humo por todos los poros de su piel, algo que nunca había visto en mi amiga. Enfurecida, levantó su brazo señalando al cantante que tenía una sonrisa pícara en sus labios.

—Dime que no es cierto. Dime que no ha cancelado su gira —me suplicó a lo que yo me limité a encogerme de hombros y hacer una mueca—. ¡Noooo! ¡Me niego a trabajar con él!

—Rose, no sé qué ha pasado entre vosotros, pero no puedes hacer que eso impida hacer tu trabajo —me puse en modo jefa ante la declaración de mi amiga de no querer trabajar sorprendiéndola—. No estamos para ponernos exquisitos con quien vamos o no a trabajar. Rocky, por voluntad propia, ha cancelado su gira para ayudarme en el tema de producción ya que yo no tengo ni idea. Así que hazme el favor, como amiga, de poner a un lado lo que haya pasado entre vosotros para centrarte en el trabajo. Por favor. Hazlo por mi o por Nick.

Mi amiga, tras escuchar mi suplica, se giró mirando al musico y tras sacarle el dedo medio se dirigió a zancadas a la que era su mesa. Todas las mesas estaban completamente quemadas, pero la suya, al estar cerca de la ventana y apartada del resto se mantenía un poco en mejor estado. Tras abrir un cajón y sacar de ahí unas carpetas, una libreta y lo que parecía un bote de espray, se volvió a girar para dirigirse hacia el ascensor. Hasta el momento en el que yo había subido todos habían tenido prohibido la entrada a esa planta. Los rumores de por qué no habían tardado en salir y, tras ver una mancha de sangre que apenas se podía haber eliminado supuse que uno de esos rumores podía ser cierto. Rose pasó por mi lado con todo lo del cajón y cuando pasó por el lado de Rocky, movió el bote de espray para apuntar con él al cantante y apretar el pulsador.

Rose lanzó el bote de espray por los aires y se subió al ascensor cerrando la puerta rápido a la vez que Rocky se llevaba las manos a los ojos intentando quitar la pintura que había caído en sus ojos mientras maldecía a mi amiga con palabras bastante dignas de un rockero.

No sabía que había pasado entre ellos, pero el trabajo en equipo había comenzado mal.

Capítulo 27

Cuando comenzó a crecerme la barriga antes de tiempo por llevar a dos bebés dentro de mí, la noticia de mi embarazo corrió como la pólvora por toda la empresa. Era imposible ocultar la barriga por mucha ropa ancha me pusiera. Para mi suerte, la oficina de Nick se encontraba arreglada y llevábamos un mes trabajando allí con todo el equipo original: Maggie, Lisa, Beth, Ben y Harry; además de Anthony, Rose y Rocky, los cuales para mi sorpresa habían dejado sus rencores para trabajar en armonía. Las fanáticas que eran mis compañeras de trabajo de Nick estaban bastante ofendidas por el hecho de que este me hubiera dejado embarazada, y los comentarios de que le había atrapado no eran pocos. Pero Rose, para desfogar su ira acumulada por trabajar con Rocky, siempre salía en mi defensa amenazando con tirarles café en la nueva cafetera último modelo de la sala de descanso. Aunque mi amiga no lo viese, yo me daba cuenta de cómo sonreía Rocky tras escuchar sus amenazas y como sin que Rose se enterara le quitaba mucho trabajo por hacer. No sabía que había pasado entre ellos, pero estaba segura de que Rocky estaba dispuesto a solucionarlo.

Nick aún seguía sin despertar. Sus heridas estaban completamente curadas pero el coma seguía permanente. En un mes me había acabado acostumbrando a pasar más tiempo en la oficina y en el hospital que en casa y me había hecho a la idea de que Nick tardaría en despertar. Esperaba que no tárdese mucho, acababa de comenzar el segundo trimestre del embarazo y mis clases de preparación al parto a insistencia de Franklin y mi madre las empezaba en breves. Mike, que se había vuelto mi fiel compañero en la guardia del hospital, se había ofrecido voluntario para asistir conmigo a dichas clases y no me negué puesto que se le veía muy entusiasmado con la idea de tener unos sobrinos. No habíamos podido ver el sexo de mis bebés en mi última cita médica, así que no sabíamos si eran dos niños, dos niñas o uno de cada.

Por el momento sabía que mis bebés venían bien. Todavía no me habían hecho un montón de pruebas médicas para comprobar su anatomía, su genética, si tenían alguna enfermedad… Pero todo eso se hacía en la semana veinte, y aún estaba de apenas catorce semanas. Me habían hecho varios análisis y solo me faltaban vitaminas, por lo que me habían mandado unas con receta y comer alimentos que contuvieran estas. Las náuseas habían cesado pero mi vejiga me seguía exigiendo ir al baño cada media hora y hacía varias semanas que habían comenzado los malditos antojos.

Así que ahí me encontraba yo, dando vueltas en la cama de Nick para que se me pasara el antojo y pudiera dormir. Pero era algo que no estaba teniendo efecto así que me incorporé, coloqué las almohadas contra el cabecero apoyándome en él y tras encender una lampara de la mesita de noche miré mi tripita que para estar de catorce semanas en un embarazo gemelar no era mucha. Esos dos pequeños aliens del tamaño de un limón cada uno habían decidido que tener de madrugada antojos era buena idea.

—A dormir ya. No son horas de comer —regañé a mi propia barriga. Sabía que no me escuchaban, pero me consolaba hacerlo.

Alguien llamó a la puerta de la habitación y cuando esta se abrió para mostrar la cabeza morena de mi guardián sonreí. Mike se estaba quedando en casa por petición de Franklin y el pobre había tenido que conformarse con la habitación que me perteneció cuando llegué a aquella casa a pesar de haberle ofrecido la habitación de Nick. La rechazó para no hacer que cambiara mi entorno de descanso, lo que causó que me pusiera a llorar para acto seguido regañarle. Los cambios de humor me estaban volviendo alguien inestable. O según Will, loca.

—He visto que no podías dormir —se adentró en la habitación y se cruzó de brazos mirándome—. ¿Antojos?

Hice un puchero a la vez que asentía. El pobre Mike se estaba tragando las funciones que tenía que hacer Nick y a mí me daba pena tener que hacer que me ayudase por mucho que él se ofreciera a ello.

—He intentado que se vayan, pero no puedo. Me apetece un montón brócoli con chocolate.

Mike puso cara de espanto ante mi antojo. No sabía por qué tenía antojos tan raros cuando Tiffany tenía antojos de fresas, mi madre tuvo antojos de chocolate tanto conmigo como con mis hermanos. Pero yo, quería brócoli con chocolate más que nada. Mis antojos habían pasado por cosas simples como una hamburguesa, una ensalada o incluso unas alitas búfalo, pero desde hacía varias semanas quería brócoli con chocolate y como era algo asqueroso había mantenido en secreto dicho antojo.

—¿Cómo qué brócoli con chocolate? Qué asco Lizy —declaró Mike sin quitar la cara de asco y yo fruncí los labios mirándole.

—¡Está bueno! —alegué cruzándome de brazos como una niña pequeña ofendida—. No tendría que haberte dicho nada. Sabía que ibas a decir algo malo sobre mis antojos. ¡Vete!

Mike se llevó una mano al puente de la nariz y suspiró. Mis cambios de humor y mis antojos eran algo natural del embarazo, y a pesar de no ser él quien había puesto la otra parte para estar yo en ese estado se tenía que tragar todo eso. Veía como se molestaba, pero también como contra su voluntad hacía caso a mis antojos y aguantaba mis cambios de humor. Mike asintió y se giró para salir de la habitación en busca de mi antojo, por lo que sonreí satisfecha y acaricié mi barriga.

—Tenéis que portaros bien en el futuro con tío Mike, ¿vale? —Les dije a mis bebés antes de coger el libro sobre el embarazo que tenía en la mesita de noche y ponerme a leer.

No sé cuánto tardó Mike en ir a por el brócoli y el chocolate, pero seguramente una eternidad porque me acabé quedando dormida. El balanceo suave de mi cuerpo me despertó y vi a Mike con una bolsa de brócoli y un bote de Nutella en la mano, inmediatamente fruncí el ceño.

¿Me había levantado para comer? Me tenía que estar gastando una broma.

—¡Tu brócoli y tu chocolate! —Dijo con una sonrisa en la cara e iba completamente vestido con un chándal.

—¿Para esta mierda me has despertado? —Pregunté bastante enfadada haciendo que Mike borrara su sonrisa—. Vete y déjame dormir.

—¿Cómo que para esta mierda? ¡Me he recorrido toda la ciudad buscando un supermercado abierto, Lizy! ¡No me jodas!

Cogí una de las almohadas y se la lancé para que se largara y me dejara dormir. Mike entendió la indirecta y maldiciendo por lo bajo se fue de mi habitación. No sin antes hablarle a mi perro diciéndole que aquello me lo iba a comer sí o sí.

Escuchar las sugerencias de muchos de los organizadores de eventos sobre cómo podría ser la futura gira de Sweet me estaba comenzando a aburrir. Ninguna idea era buena o las que eran buenas eran prácticamente imposibles de realizar, por lo que ¡todas las ideas eran una autentica mierda!

Di un golpe en la mesa llamando la atención de todos los presentes de la reunión y vi cómo tanto Anthony como Rose se llevaban una de sus manos a la cara intentando esconderse de todos los presentes. La gira era en dos meses y debíamos tener todo preparado para cuando la cantante saliera a dar la gira por todo el país. Aunque no me caía muy bien Sweet por sus letras, era de las cantantes que más vendían en la empresa y las entradas a sus conciertos se habían agotado en minutos. La gira de Rocky no trajo muchas pérdidas, así que con la de Sweet habíamos podido sanar esas. Teníamos que hacer una gira espectacular.

—Señores, vuestras ideas son una auténtica bazofia —admití mirando a todos y cada uno de los allí presentes dedicados a la organización—. ¿Alguien de aquí tiene una idea que no sea surrealista, ni muchos menos infantil y tampoco un escenario sacado de Cincuenta Sombras de Grey?

Rose levantó la mano y la miré. Mi amiga era la hater número uno de Sweet, así que el hecho de que tuviera una idea para su gira me tomó por sorpresa. Esperaba que no fuese una broma y que la idea no fuese algo para sabotearla. Por el bien de nuestra amistad. Ese día me encontraba muy enfadada sin razón alguna, a lo que le eché la culpa a las hormonas.

—El nuevo disco se llama Ephemeral, ¿no? —Asentí. Era el último trabajo en el que Nick había trabajado y lo había terminado antes del accidente, así que quisimos sacarlo cuanto antes—. Algunas de esas canciones nuevas las cantará, por lo que podemos hacer diferentes escenarios que duren poco tiempo, demostrando el significado de lo efímero.

La idea de Rose me sorprendió bastante. Para no aguantar a Sweet había tenido una idea maravillosa. O eso o que las demás habían sido tan malas que cualquier idea me resultaba buena a esas alturas.

—Me gusta esa idea. Aceptada —Rose sonrió y se aplaudió a sí misma—. Si nadie más tiene una idea, queda finalizada esta reunión. Tengo cosas que hacer.

Nadie dijo nada y todos comenzaron a recoger sus carpetas donde se encontraban sus ideas malas. Eché la silla para atrás y con cuidado de no darle un golpe a mi tripa, me levanté para salir de allí seguida de Rose y Anthony, mis fieles compañeros desde hacía un mes. Los tres nos subimos al ascensor y cuando se cerraron las puertas suspiré y me apoyé en la pared de este.

Actuar como una autentica líder con confianza y evitando que me temblara la voz era muy complicado. Anthony me dijo que debía actuar así si quería que la gente me aceptara como sustituta de Nick hasta su recuperación y no como la novia embarazada y enchufada que era. Muchas veces aquel comportamiento me salía solo por los constantes cambios de humor, pero otras veces tenía que meterme en el papel, causando que me cansara con facilidad como en aquel momento.

—Has estado genial, Lizy —me sonrió Anthony mientras cargaba una carpeta a un lado con la mano—. Te has parecido a Nick. Sois almas gemelas.

—Yo no soy así, chicos —admití suspirando—. Entre que no duermo mucho por el embarazo, el tener tanto trabajo y el tener que actuar para parecer fuerte acabo agotada.

Rose me sonrió y puso una de sus manos en mi tripita. La ropa que llevaba ese día consistía en unos vaqueros, una simple camiseta blanca, unas sandalias y un blazer rojo y podía apreciarse mi barriguita. Barriga que a todos mis amigos, familiares y trabajadores les encantaba tocar. Mi amiga no perdía la oportunidad para tocarla y de vez en cuando hablarle a los bebés, cosa que me hacía arquear las cejas ya que ella era la anti-bebés más extrema que conocía.

—No dejáis dormir a mamá, ¿eh? —Dijo refiriéndose a mis bebés y la puerta del ascensor se abrió en nuestra planta. Un Mike con cara de pocos amigos, unas ojeras de caballo y cargando una bolsa de brócoli y un bote de Nutella nos miró—. Y veo que al tío Mike tampoco le dejáis dormir. ¿Por qué lleva brócoli en la mano?

—¿Y ese bote de Nutella? —Preguntó Anthony parpadeando.

Cuando salimos del ascensor, Mike se acercó a nosotros y puso en mis brazos la bolsa con el brócoli y el bote de Nutella. Abrí la boca sorprendida porque tenía antojo de aquello y había llegado en el momento justo. Mis amigos al verme con aquello en brazos arquearon las cejas y yo miré a Mike.

—¿Cómo has sabido que quería esto? —Dije emocionada a lo que Mike comenzó a darle un tic nervioso en el ojo.

—¡Esta madrugada me has hecho ir a comprarlo y luego me echaste de la habitación por despertarte! —Señaló las cosas en mis brazos mientras la miraba con pánico en sus ojos—. ¡Tardé dos horas en encontrar un supermercado abierto! ¡Así que ahora te lo comes!

Llevaba toda la mañana con mi antojo extraño, pero no había querido decir nada para que mis compañeros no pensaran que estaba loca. Mike había pasado dos horas de madrugada buscando aquello y al no apetecerme tras quedarme dormida después de horas me había enfadado y viendo que había ido expresamente a la empresa a traérmelo supuse que él también por haberlo echado.

Abrí la bolsa de brócoli sacando uno de dentro y abrí el bote de Nutella para mojar el tallo de brócoli en ella. Ante mi acción mis tres amigos se espantaron y yo me llevé el brócoli a la boca dándole un mordisco. Se acababa de convertir en mi comida favorita. El sabor salado el brócoli junto al dulce de la Nutella era una combinación perfecta. Como la pizza con el tomate y el queso y las patatas fritas con el kétchup. Sabores complementarios a pesar de ser una mezcla un tanto extraña.

—¡Lizy, qué asco! —Mi amiga se llevó una mano a la boca evitando una arcada y Anthony, a mi otro lado, hizo lo mismo—. Definitivamente no pienso tener hijos en mi vida.

Mi amiga corrió hacia su mesa para apartar de su vista mi antojo extraño y Anthony corrió al baño de hombres de la plata. Mike, en cambio, con cara de asco, observaba como disfrutaba del brócoli mojado en chocolate. Era lo que mis bebés querían comer, yo cumpliría lo que ellos quisieran. Del bolsillo de su pantalón, Mike sacó un pañuelo y me lo ofreció, a lo que yo lo miré sin comprender su acción.

Tras señalar la comisura de sus labios dándome a entender que me había manchado con el chocolate, cogí el pañuelo y me limpié la boca. Con el embarazo tenía más hambre de lo normal y añadiéndole los antojos podía tirarme todo el santo día comiendo, cosa que no hacía por falta de tiempo.

—No voy a comentar nada sobre tus gustos porque es normal en el embarazo —dijo y pasé por su lado dirigiéndome al despacho de Nick a recoger mi bolso para ir a visitarle—. ¿Vas al hospital?

Asentí abriendo la puerta del despacho y encaminándome a la mesa. La tenía un poco desordenada por haber salido prácticamente corriendo a la reunión para la organizar el concierto de Sweet así que dejando mi comida a un lado, comencé a ordenarla guardando papeles y limpiando un poco por encima. Ya la limpiaría a fondo otro día en el que no estuviera tan ocupada.

Apagué el ordenador justo cuando el teléfono del despacho comenzó a sonar y acostumbrada a que no hubiera sonado nunca desde que me apoderé del despacho de Nick arqueé las cejas. Lo descolgué llevándomelo a la oreja.

—Lizy Jorsan —dije apoyándome en el escritorio a la vez que acariciaba mi barriga. Me encantaba hacer eso, bueno, a todos nos encantaba.

—¿Hablo con la asistente de Nick Brown? —La voz de una mujer hizo que arqueara las cejas—. Llamo de la inmobiliaria Delsol. Hace un mes le comunicamos al señor Brown que la casa que había comprado ya estaba lista, pero estuvimos esperando para que viniese a por las llaves y no apareció. No nos ha cogido el teléfono desde entonces y supusimos que es debido a lo ocurrido con él.

Miré a Mike con los ojos entornados y mi amigo arqueó las cejas ante mi mirada. ¿Una casa? ¿Cuándo había comprado Nick una casa? Yo no tenía ni idea de que lo había hecho. Lo ocurrido con Nick había salido en las noticias por semanas, era lo que más se comentaba en las redes sociales y Edward estaba a la espera de juicio. Un juez de primera instancia había declarado que permanecería en prisión hasta dicha fecha el mismo día que mis hermanos lo identificaron en la comisaria después de lo ocurrido. Edward iba a pagar por sus crímenes, aunque a un costo muy grande.

—Perdone que le pregunte esto pero no sé a qué se refiere —respondí extrañada—: ¿de qué casa está hablando?

Tras recibir las explicaciones de la agente inmobiliaria, cambié mis planes de ir al hospital para dirigirme a la casa que Nick había comprado. Cuando había mencionado la casa, pensé que era una broma o que se habían equivocado. Mike, que al ver lo nerviosa que me había puesto se había preocupado y se ofreció a llevarme para que no cogiera el coche en ese estado, pero me negué alegando que Nick estaba solo, que fuera él al hospital hasta que yo llegase.

Me subí al coche y salí del garaje a la dirección que nunca había olvidado, una dirección que me traía malos recuerdos, pero también buenos. No pensé que Nick tuviera en mente comprar aquella casa después de tantos años. Llegué a allí y al ver ante mí el lugar que una vez perteneció a mi familia, en la que yo me había criado, donde había vivido con mi padre y del que me habían echado engañada se me llenaron, una vez más en lo que llevaba de mes, los ojos de lágrimas.

—¿Señorita Jorsan? —Miré a la misma mujer con la que había hablado por teléfono y asentí mientras me limpiaba las lágrimas de mis ojos, ante eso me sonrió ampliamente—. Encantada, soy Meredith. Hemos hablado antes por teléfono.

—Sí, encantada Meredith —me presenté mientras apretaba la mano que me ofrecía con cortesía—. ¿Puede explicarme cómo es que el señor Brown ha comprado esta casa? —pregunté mientras observaba como había ciertos cambios en aquella casa y había algún que otro andamio en la fachada.

—El señor Brown estuvo bastante interesado en esta casa y no dudó en comprarla alegando que era la casa del amor de su vida y que se la quería regalar. Estaba un poco deteriorada, pero mandó a hacer unas reformas —con una sonrisa en su cara, miró mi tripa y se sorprendió—. ¡Oh! ¡Está embarazada! ¡Sin duda alguna, esta mansión es el mejor lugar para criar a sus hijos!

Extrañada la miré tras apartar mi vista de fachada de piedras de la mansión que combinaba con las tejas de color gris. Dicha fachada era un tanto diferente a la que yo tenía guardada en mi memoria pues las grandes puertas de ébano de color negro que recordaba habían sido sustituidas por unas puertas con cristaleras de color nogal. También tenía unos arcos acompañados de dos columnas de color blanco que no estaban antes.

—¿Cómo sabe que esta casa es para mí? —Le pregunté intrigada a lo que Meredith sacó de su bolso una carpeta que me tendió sin borrar la sonrisa de su rostro. Sin duda su sonrisa era su mayor arma para las ventas.

—El señor Brown puso la casa a su nombre cuando la compró. ¿Eres Lizy Pemberton, no? Aunque su apellido ahora es otro. Creo que habrá que cambiarlo en la escritura tras firmarla.

Nick me había comprado la casa que una vez perteneció a mi familia. La casa en la que me crie. Mi antiguo hogar.

Cuando abrí la carpeta encontrándome la escritura de aquella mansión donde ponía mi nombre como la propietaria, me llevé una mano a la boca intentando ahogar el sollozo que amenazaba con salir a la vez que las lágrimas caían por mis mejillas. A pesar de seguir Nick en coma, no dejaba de sorprenderme con sus actos. Aquella casa costaba millones por lo que había visto hacía unos meses en internet y que se hubiera gastado esos millones de dólares en comprar la casa en la que me crie demostraba lo idiota que era.

—Idiota —susurré para limpiarme las lágrimas con la mano libre. No tendría que haberse gastado tanto dinero en mí.

—Ese hombre debe estar muy enamorado de usted para comprarle esta casa. Es preciosa tanto por dentro como por fuera, su arquitectura es espectacular. No entiendo como mis jefes la habían dejado de lado cuando esta mansión es de las mejores de la zona. —Lo era. Mi padre había comprado esa casa para mi madre y para mí y había querido que fuese preciosa y la mejor, consiguiéndolo—. Necesito que me firme la escritura y la casa es suya —dijo la agente inmobiliaria tendiéndome un bolígrafo que cogí temblorosa.

Aquel documento donde se reflejaba que la propiedad en la calle Bellagio en Bel-Air, que mi padre había comprado con sus primeras ganancias de la empresa para nuestra familia, donde me había criado y había pasado los últimos momentos en vida de mi padre era mía, me daba mi primera propiedad. Me convertía así en una propietaria más en Bel-Air y me daba la oportunidad de tener mi propia casa.

Lo firmé temblando y un tanto dudosa sin poder creerme que Nick había comprado esa casa para mí. Había hecho suficiente por mí como encontrarme después de años, brindarme un hogar al proponerme irme a vivir con él, darles a mis hermanos todo lo que pedían y más, darme un trabajo y haberme dado la oportunidad de abrirle mi corazón para que me amase. No tendría que haberme comprado aquella casa. Ya había hecho mucho.

Cuando la agente inmobiliaria vio mi firma me tendió las llaves con una sonrisa. Era propietaria de una casa en uno de los barrios más ricos de Los Ángeles, exactamente de la casa de la que nunca me tendría que haber ido.

—Bienvenida a Bel-Air, señorita Jorsan —dijo Meredith antes de señalar con su mano la puerta de la casa y ofrecerme entrar en aquella casa después de años.

Una vez en el hospital, como habituaba a hacer dos veces por día, me dirigí a la habitación de Nick. Mi novio seguía sin dar señas de despertar, pero todos los días iba a visitarle para contarle las novedades, cómo iba el embarazo y rogarle que despertase. Pero ese día había ido a reprenderle a un cuerpo inerte que sabría que no me callaría con un beso ni con ninguna caricia, que me escucharía y no se libraría de mi regaño.

No estaba dispuesta a aguantar las preguntas de Mike y sabiendo que haría todo lo que yo le pidiera le indiqué con la mano que saliese de la habitación cuando abrí la puerta de esta y ante mi cara seria y casi echando humo por las orejas, mi cuñado dejó la revista que estaba leyendo para hacerme caso y salir. Le cerré la puerta en la cara y me dirigí con paso firme a la cama de Nick, donde como siempre este se encontraba enchufado a maquinas que le permitían mantenerse vivo.

Me senté en la silla, donde acaricié mi tripa para tranquilizar a mis bebés ya que por lo visto el estado de humor se los transmitía a los fetos y no quería que les afectase los cambios de humor que tenía. La biología era tan extraña.

Miré a Nick, completamente inconsciente y lo primero que hice fue cruzarme de brazos para mostrar que estaba indignada a pesar de que él no pudiera verme en esa posición.

—Te parecerá bonito causar estragos incluso estando en coma, Nick. ¿Cómo has podido comprarme una casa? ¡Y no una cualquiera! ¡Has comprado la casa de mi padre! —Tomé aire profundamente cerrando los ojos y le volví a mirar—. No tenías que comprarme nada. Mientras sea contigo, me da igual vivir debajo de un puente, en un barco, en un apartamento de diez metros cuadrados o en casa de tu padre.

Mientras reprendía al inconsciente Nick me limpiaba las lágrimas. Malditas hormonas del embarazo y maldita situación que estaba viviendo, quería dejar de llorar a la mínima. Lo que no había llorado en esos siete años lo estaba llorando en el último mes, apenas me quedaban ya lágrimas.

Me acostaba llorando, me levantaba llorando, lloraba a escondidas en la oficina, en la habitación del hospital de Nick cuando Mike no miraba, ¡incluso lloraba cuando alguien me levantaba demasiado la voz! Mi vida era un constante llanto acompañado de un trabajo agobiante, unas visitas al hospital constantes y coger kilos como una vaca porque no dejaba de tragar y tragar comida y dentro de mí crecían dos humanos.

En cuanto Nick despertase, le haría pagar por haberme dejado todo su trabajo y vivir un embarazo doble sola.

—¿Qué me dirías ahora? ¿«Lizy, pero alguien como yo no puede vivir en un cutre piso ni con su padre toda la vida» o tal vez «Relájate, es una simple casa. No es para tanto»? —Me volví a cruzar de brazos—. Pues sí es para tanto. Esa casa vale una fortuna. No me merezco tanto. Lo único que me merezco y que pido es que despiertes. Por favor. Te necesito, Nick. No puedo con todo yo sola.

Cogí su mano y la llevé a mi tripita. Desde que me había crecido todos los días llevaba su mano para que notara como crecían sus hijos y si por algún milagro aquello le despertaba. Pero nunca tenía esa suerte.

—Ellos también te necesitan, Nick. Tus hijos te necesitan. Yo te necesito. Te necesitamos. Despierta por favor.

Me permití llorar contra la cama. Siempre lloraba en silencio, pero esa vez no. Dejé que mis sollozos salieran de mi garganta y pudiera desahogarme como nunca.

Y todo por una maldita casa.

Desde que tenía diecisiete años y hui de mi casa, no había vuelto a hablar con Edward O’Neill. A excepción de cuando secuestró a mis hermanos que solo intercambiamos cuatro palabras. Pero por su culpa el hombre al que amaba y el padre de mis hijos aún seguía inconsciente y yo necesitaba saber por qué ese hombre la había tomado con mi familia y conmigo. Así que a escondidas de todo mi circulo y librándome de Mike puse rumbo al centro penitenciario donde tenían encerrado a Edward a la espera de su juicio.

Ese hombre había arruinado mi vida y atentado contra la de mis hermanos, no podía quedarme con las manos quietas sin saber por qué mi familia había estado en su punto de mira.

Era la primera vez que pisaba un centro penitenciario y esperaba que fuese la última, pero al presentarme y decir a quién iba a visitar, los guardias fueron muy amables y estuvieron pendiente de que no me pasara nada. Era una mujer sola y embarazada que iba a la cárcel a visitar al asesino de su padre, al secuestrador de sus hermanos y al agresor de su novio, sabían quién era y lo que había pasado, así que mi protección era importante. Eso me había dicho el guardia que me acompañó desde la puerta hasta la sala de visitas, que no se apartó de mí ni allí, quedándose cerca de la puerta para no agobiarme. En la sala había muchos otros visitantes, madres llorando por sus hijos, esposas decepcionadas, abogados, pero ninguno era la victima como yo. Hacerle una visita al hombre que me había arruinado la vida en dos ocasiones podría parecer una tontería, pero necesitaba enfrentar a ese hombre de una vez por todas.

Mientras permanecía sentada en aquella habitación de paredes blancas, separada de otra con cristaleras individuales con un interfono que conectaba con la otra habitación, esperando a que ese desgraciado se presentara, observé como una chica de mi edad discutía con un chico. Él, vestido con el mono naranja característico penitenciario, le suplicaba a ella, mientras esta no dejaba de gritarle decepcionada. Hablaban de cómo él había atracado una tienda a lo que él declaraba que había sido por ella y ella respondía que nunca le pidió aquello, que ella era feliz con lo que tenía y no necesitaba que robase nada por ella. Tras decir que no quería saber más de él, se levantó digna y salió de la sala mientras él se ponía como un loco llamándola y dándole golpes al cristal, a lo que los guardias de su lado le agarraron llevándoselo de allí.

Justo cuando el chico desaparecía, otro guardia llegaba con el hombre al que había ido a visitar. Sin vestir un traje caro, ni presumir de la elegancia que fingía tener, Edward se sentó enfrente de mí y al verme, se sorprendió pero enseguida borró esa expresión de su cara para sonreír como lo había hecho aquel día en la puerta de Dream Entertainment. Esa vez, no me asusté ni se me erizó la piel, yo había ido allí a enfrentarlo y no iba a dejar que esa sonrisa frívola me echara para atrás. Cogí el interfono, a lo que él me imitó como si de mi propio reflejo se tratase.

Edward me miró y la rabia que había estado conteniendo hacia él en esos momentos solo aumentó. Ese hombre me había causado mucho daño y aun así, era capaz de mirarme como si nada, sin una pizca de arrepentimiento.

—¿Por qué? —Fue lo único que quise preguntar. Sólo necesitaba respuesta a eso. Por qué yo. Por qué mi familia. Por qué hacer todo eso.

—Me alegra tu visita, Elizabeth. ¿Cómo está Nick? ¿Ha despertado ya?

Quise lanzarme hacia él y pegarle, pero había un cristal entre ambos y no merecía la pena volver a partirle la nariz como había hecho Mike. Aún la llevaba vendada.

—Ni se te ocurra mencionarlo ni a él, ni a mis hermanos, ni mucho menos a mi padre. ¿Por qué a mí? ¿Qué te he hecho yo?

—¿Y por qué no? —Sonrió y yo apreté la mano al interfono—. Quería tener lo que tu padre tenía. Fama, poder, dinero y una familia que le quería. Quería su empresa. Deshacerme de él era fácil, pero ¿cómo lograba quedarme con todo lo que quería? Uno no pierde su fama una vez muerto, mira Elvis Presley. Ni mucho menos pierde el cariño de su familia. Y yo estaba hasta el cuello de blanqueos de dinero, explotar a los artistas a mi cargo y fraudes fiscales, así que hacer que el querido Joseph Jorsan fuese odiado me vino que ni pintado en aquel momento.

»Comprar a muchos de los socios de tu padre para que le traicionaran fue muy fácil. Pero sabía que tu padre era inteligente y conseguiría descubrir quién había sido el verdadero culpable de lo que se le acusaba. Así que tenía que deshacerme de él. Y lo hice. Pensé que por fin la empresa sería mía, como uno de los mayores accionistas era lo que me merecía, pero ¿quién me iba a decir que su tierna, adorable y correcta hija quería seguir el camino de su padre? Tú fuiste la culpable de tu propia miseria, Elizabeth. Si no hubieras querido tener la empresa que no te merecías, podrías haber seguido disfrutando de vivir a costa de tu apellido.

—Cierra la boca —demandé, a lo que él me hizo caso sin borrar la sonrisa de su boca—. La empresa de mi padre me pertenecía, yo era la heredera.

—¡Yo había hecho de todo por esa empresa antes de que tú la quisieras! —Gritó, logrando asustarme—. ¡Tú solo eras una cría mimada que quería seguir el camino de papi sin saber lo que es luchar por lo que quieres! ¡Gracias a mi ayuda tu padre logró posicionar Jorsan Entertainment en la lista de las empresas más ricas del país, por encima de Dream Entertainment! ¡Y mi esfuerzo fue en vano!

—¿Tu esfuerzo? ¿Blanquear dinero bajo el nombre de la empresa es esfuerzo? ¿Explotar a tus artistas?

—Así es el mundo empresarial. Una empresa del entretenimiento vive a costa de sus artistas, mientras más actividad tenga este, más dinero. Los pilares de una empresa son aquellas personas que logran que entre dinero, mientras más, mejor.

—Eres despreciable, Edward. Era una niña. Arruinaste la vida de tres niños.

—Tú fuiste la ingenua que creyó mis palabras. ¿No te largaste cuando te dije que lo hicieras? Pudiste haber luchado por lo que querías pero claro, no sabías nada del mundo empresarial y decidiste creer mis palabras. Deshacerme de ti fue más fácil de lo que creía. Luego vi que el hijo de Brown te había encontrado y supe que me darías problemas, así que tenía que deshacerme de ti otra vez, pero Nick logró destaparme y tuve que huir, pero ya sabía que tus hermanos serían tu punto débil.

Apreté el puño de mi mano libre. Ese ser un miserable.

—¿Qué pasó con mi empresa? Más te vale responder.

Edward se rio y se acercó a la cristalera para que pudiera verlo más de cerca. La misma cara que aquella mañana, que aquella noche en la fiesta y aquel día cuando secuestró a mis hermanos.

—Me la quedé. Y es la que hoy conoces como O’Neill Récords.

—La fusionaste con la tuya. Arruinaste la aclamada empresa de mi padre y la mancillaste con tu estúpido apellido.

Sonrió cínicamente y se me quedó mirando. Yo no había apartado mi mirada de él desde que había aparecido, pero al ver como dirigía su mirada más debajo de mis ojos, dirigí también mi mirada allí, comprobando que había fijado su mirada en mi abultada barriga. Edward abrió los ojos de la sorpresa sin borrar la sonrisa de sus labios y volvió a mirarme, esa vez me estremecí. Sabía que estaba embarazada y si lograba salir de allí, al igual que había ido a por mis hermanos con tal de hacerme daño, estaba segura de que iría a por mis hijos.

—Estás embarazada.

—No me das miedo —declaré, a pesar de que en esos momentos si lo tuviera, pero no iba a vivir siempre con miedo a lo que ese hombre podía hacerme—. Escúchame, Edward. Mataste a mi padre, arruinaste mi vida y mi futuro, secuestraste a mis hermanos y has intentado matar a mi novio con tal de hacerme daño. Pero no voy a permitir que vuelvas a hacer algo contra mi familia o contra mí. Hace siete años te aprovechaste de una niña inocente, pero ya no soy esa niña. Te vas a pudrir en la cárcel y si llegas a salir, más te vale no acercarte a mis seres queridos.

—Suerte con que Nick despierte, Elizabeth. Porque es él quien es capaz de hacerme algo, tú solo eres un simple peón que le llevó a logarlo.

—Bueno, pero el peón también puede ser peligroso cuando se trata de lo que más quiere en este mundo. Y te lo estoy advirtiendo Edward, como vuelvas a acercarte a mi familia acabaré con tu vida del todo, como tú hiciste con la mía, pero sin posibilidad de que vuelvas a recuperarla.

Y tras decir aquello, me levanté y salí de allí habiendo logrado lo que llevaba meses queriendo hacer: enfrentarme a al hombre que tanto daño me había hecho y dejar de temerle. Solo faltaba que la justicia hiciera lo suyo, y confiaba en ella.

Después de dos meses casi tres, llevé a los gemelos a visitar a Nick y a que me acompañaran a la ecografía que tenía ese día. Había llegado el día de hacerme la prueba para confirmar si mis bebés venían bien, la ecografía morfológica. Era la prueba más importante del embarazo pues se analiza los parámetros más importantes que valoran la morfología del feto, su buen estado de salud y su desarrollo normal. Tiffany me había confirmado que no era nada grave, aunque en un principio me hubo asustado cuando me mintió y me dijo que era dolorosa y vía vaginal. Esas ecografías habían dejado de hacérmelas y ya me las hacían vía abdominal, algo que me hacía respirar más tranquila, la verdad.

Por esa razón me había permito llevar a los gemelos conmigo, bueno, eso y porque me había tocado recogerlos del instituto ya que mis hermanos habían decidido meterse en una pelea para defender a su amiga de un matón. Mis hermanos, contentos por poder acompañarme a todos lados si eso implicaba tener que ir al hospital al que les habíamos prohibido ir, habían ignorado mis regaños en el coche y para mi sorpresa se habían comportado bien durante el trayecto de la entrada del hospital hasta la consulta del obstetra. No sabía si llevar a dos pares de niños de doce años a una consulta de tal gravedad estaría bien o no, pero mi madre se encontraba fuera de la ciudad y Tiffany no me había cogido el teléfono para recogerlos y llevarlos castigados a casa. A la de los Brown, porque aún no le había dicho a nadie que Nick me había comprado una casa.

Cuando el doctor Rancourt, el mejor obstetra del hospital y el cual había llevado mi embarazo desde el principio por petición del abuelo de mis hijos, se sorprendió al verme aparecer con otros gemelos un tanto más mayores, yo me limité a sonreír esperando que mis hermanos no hicieran comentarios raros respecto a las decoraciones de aquella habitación. Estos miraban un tanto sorprendidos aquellos posters de embarazadas, de algún que otro bebé e incluso de alguna anatomía de una vagina. Más les valía sacar dieces en biología después de su visita a aquel lugar.

El doctor Rancourt no dijo nada respecto al hecho de haber llevado a mis hermanos conmigo y con su amabilidad de siempre me indicó que me subiera a la camilla para hacerme la ansiada ecografía. Mike ese día no había podido acompañarme como lo llevaba haciendo desde el principio, por lo que nos veríamos esa misma tarde en las clases de preparación al parto a las que llevábamos yendo desde mediados de agosto. Así que quería acabar con esa ecografía e irme a ver a Nick ya que me había tomado el día libre en la empresa.

—Al ser dos va a llevar más tiempo hacer la ecografía —admitió el doctor mientras esparcía ese líquido trasparente por mi abdomen haciendo que mis esperanzas de irme pronto se fueran al traste.

—¿Ese trasto visualiza a los bebés? —preguntó con curiosidad Will mirando al ecógrafo que el doctor mantenía en su mano. El doctor Rancourt asintió a lo que mi hermano arqueó las cejas curioso observando como el doctor llevaba el ecógrafo a mi abdomen a la vez que encendía la pantallita.

—Así es. Este cacharro es capaz de ver a los bebés dentro. Hoy vamos a ver cómo es la anatomía de los bebés y sí hay suerte podremos saber sus sexos —me miró sonriendo y yo hice una mueca.

No quería saber los sexos de mis bebés. Nick ya se había perdido mucho del embarazo y no quería que se perdiera el momento en el que anunciara si iba a tener dos niños o dos niñas. Había pensado mucho en eso y había decidido que, si para el momento del parto Nick no despertaba, sabría sus sexos en el parto. Si por casualidad, milagro o algo por el estilo despertaba antes, pediría una ecografía para que me dijeran sus sexos. Mientras tanto, no.

—No quiero saber sus sexos hasta que el padre despierte —admití a lo que el doctor arqueó las cejas. Mis hermanos me miraron y Will frunció el ceño.

—Yo sí quiero saberlo —reconoció el mayor de mis hermanos.

—Yo también —dijo Chris poniéndose de lado de su gemelo—. Vamos a ponerles los nombres nosotros y es más fácil elegir estos sabiendo sus sexos que haciendo una lista interminable de nombres de ambos sexos.

Tras pensarlo mucho decidí que mis hermanos decidirían el nombre de mis bebés. Bueno, tras pensarlo y de que me dieran la tabarra con concederles ese honor. Si elegir el nombre de un bebé era complicado y había acabado con dolor de cabeza cuando Tiffany eligió el de su hijo, tener que elegir dos sin saber el sexo era una tarea incluso más complicado. Pero me negaba a saberlo sin Nick.

Cuando iba a anunciarles mi decisión a mis hermanos, el doctor me interrumpió haciendo de mediador entre los tres. Seguramente estaba acostumbrado a ese tipo de discusiones entre las parejas y no sería la primera en la que se entrometía.

—Bueno, podemos hacer una cosa —el doctor Rancourt miró a mis hermanos con una sonrisa—. Una especie de juego.

Mis hermanos le miraron intrigados ante la sugerencia del doctor, que sabía cómo llamar la atención de dos niños.

—Seréis los únicos que sepáis los sexos, pero no podéis decírselo a vuestra hermana hasta el momento del parto, donde se lo anunciareis diciéndole los nombres que escojáis.

No me parecía mala idea y tras ver la reacción de mis hermanos sonriendo supe que a ellos tampoco. Ambos asintieron y sentados en las sillas de la consulta que habían acercado a la camilla para poder ver a los bebés a través de la ecografía apretaron sus manos con la del doctor cerrando un trato entre los tres.

La ecografía tardó muchísimo, casi hora y media. Pero mis bebés venían perfectamente y podía quedarme tranquila. Me habían dado una nueva copia de la ecografía, la cual pondría en el libro que había comenzado a hacer para pasar el rato en la habitación de Nick sobre el embarazo. No me enteré de nada de lo que hablaron mis hermanos con el doctor Rancourt sobre los sexos de mis bebés, así que salimos de la consulta con ellos siendo los únicos en el mundo además del doctor en saber que iba a tener.

A partir de ese momento, empezó la búsqueda incansable de nombres de mis hermanos, los cuales habían resultado ser muy discretos ya que yo no los escuchaba hablar de nada y me había empezado a picar la curiosidad sobre los sexos de mis bebés. Pero me mantuve fuerte a no caer en la tentación hasta que Nick estuviese despierto.

Íbamos los tres andando por el pasillo del área de maternidad del hospital escuchando los llantos de los bebés, las conversaciones de las madres o futuras madres cuando vi aparecer a dos personas que me eran muy familiares. Una de ellas iba en silla de ruedas maldiciendo a la persona que la empujaba bastante asustada. Arqueé las cejas al visualizar a esas personas más de cerca y darme cuenta de que eran mis mejores amigos, fue entonces cuando entré en pánico al darme cuenta de lo que ocurría ahí.

—¡Joder Kevin, ¿quieres empujar más fuerte?! —gritó una Tiffany sudorosa que estaba en trabajo de parto a un asustado Kevin que de los nervios apenas podía empujar la silla de ruedas.

—¡Lo intento, nena! ¡Pero no puedo! —lloriqueó mi mejor amigo haciendo que su novia le fulminara con la mirada—. ¡Si al final me escoño y todo!

Me acerqué corriendo a ellos y al verme, mi mejor amiga me sonrió para acto seguido gritar de dolor llevándose las manos a su gran barriga. Mis hermanos también se acercaron y extrañados miraron el comportamiento de mi amiga y el de su novio, que no era nada habitual en ellos.

—¡Dios mío, Tiffany! ¡Estás de parto! —dije emocionada mientras abanicaba a mi amiga con la mano al verla tan angustiada y calurosa.

Al escucharme y al ver la cara de súplica de Kevin al no poder empujar la silla por sus manos sudorosas, mis hermanos corrieron a ayudarle y comenzamos a avanzar por toda la planta. No sé a dónde íbamos exactamente, pero acompañé a mis amigos temerosos por la llegada al mundo de su primer hijo.

—¡Dime algo que no sepa! ¡Joder, no lo deseo esto a nadie! ¡Yo quería abrir un salón de belleza, no traer un hijo a este mundo!

Que buenos ánimos me daba mi mejor amiga sabiendo que yo estaría en su posición unos meses más tarde. Tiffany había salido de cuentas hacía una semana y al parecer se le había atrasado el parto, pero ese en esos momentos era inminente.

Comprendía la razón por la que Tiffany no me había cogido el teléfono cuando la llamé por si podía recoger ella a los gemelos. ¿Cuánto llevaría con contracciones? ¿Cuántos centímetros habría dilatado? Me había informado muy bien sobre el parto y a pesar de estar asustada porque dos bebés salieran por un sitio tan pequeño y de que por lo que me estaba demostrando mi mejor amiga, dolía, estaba más que preparada para ese día.

El doctor Rancourt, mi obstetra, salió de la misma consulta de la que yo había salido instantes antes y al verme abanicando a una embarazada que estaba a punto de dar a luz se acercó corriendo.

—¡Lizy! ¿Todo bien? —preguntó observando a Tiffany, la cual me agarró la mano mientras sufría una de las tantas contracciones. Vi las malditas estrellas ante el apretón de Tiffany, estaba segura de que me había roto la mano.

—A ver, todo lo bien que se pueda estar cuando mi amiga está de parto —el doctor Rancourt comenzó a hacerle preguntas a Tiffany y ayudaba a Kevin sustituyendo a mis hermanos empujando la silla de ruedas. Mi amigo se giró para mirarme y llamando toda la atención del hospital, asustado por el nacimiento de su hijo, gritó:

—¡Liz, llama a los padres de Tiffany y a mi madre, por favor!

Asentí viendo como mis amigos se alejaban y cogía mi teléfono para avisar a los futuros abuelos del alumbramiento de su nieto. Tras informarles a Lawrence y Melody, los padres de Tiffany e informarle a Lisa, la madre de Kevin, llamé también a Lily para que viniese con Abe al hospital. También llamé a Rose, ya que se había integrado de maravilla en nuestro grupo y se llevaba fenomenal con Tiffany, que tras gritar emocionada tiró algo en la oficina y me colgó para dirigirse hacia el hospital y además de a Mike, que me estaba esperando para las clases de preparación al parto a las que sin duda no iba a asistir ese día.

Mi mejor amiga estaba teniendo a su hijo. No había cosa más importante en esos momentos que compartir el sufrimiento, la alegría y la emoción de la persona que más me había apoyado desde que éramos unas mocosas. Así, tras varias horas llenas de insultos, llantos, amenazas y muchos nervios, un veinte de septiembre, Darek Roy, un niño de pelo rubio y ojos azules llegaba a este mundo cambiando por completo las vidas de mis dos mejores amigos.

No pude evitar llorar tras ver la escena tan bonita que estaba ante mis ojos. Mi mejor amiga llorando de felicidad con su pequeño hijo en brazos mientras su novio, a su lado, los miraba con orgullo. Además, aquel niño era mi ahijado y sin duda alguna lo mimaría como si fuese mi propio hijo. Los abuelos del pequeño tampoco pudieron evitar soltar lágrimas de la emoción e incluso Abe, que rara vez lloraba, soltaba lagrimones por los ojos ante aquel precioso niño al que había declarado su ser favorito sobre la faz de la tierra.

Lily, al igual que yo, veía esa escena con una sonrisa de emoción mientras se limpiaba las lágrimas y Rose, que se negaba a llorar, se limpiaba las lágrimas disimuladamente. Mike, que había aparecido allí para analizar la actitud de mis amigos ante el nacimiento de un niño, miraba a estos con una sonrisa y apuntaba algo en una libreta. No eran ni sus hijos y se estaba preparando como si lo fueran.

Miré a mis hermanos, pero solo logré encontrar a uno de ellos. Chris con una sonrisa de oreja a oreja veía al pequeño hijo de Tiffany sin poder creerse que una persona tan pequeña había salido de dentro de mi amiga. En cambio, Will no estaba. Extrañada salí de la habitación en busca de mi hermano, pero al no verle en el pasillo volví a entrar para preguntarle a mis amigas si le habían visto.

Rose me dijo que mi hermano le había preguntado cuál era la habitación de Nick y que ella, sin saber para que lo quería saber, se lo había dicho. Salí en busca de mi hermano que para mí rareza había ido a ver a Nick sin avisarme. La habitación de Nick se encontraba una planta más arriba, lejos del área de maternidad ya que no era su caso.

Cuando llegué a la habitación y abrí la puerta, pude escuchar como mi hermano, sentado en la silla en la que yo permanecía gran parte del día, hablaba con el cuerpo inerte de Nick con un tono de voz bastante triste. No hice ruido para lograr escuchar lo que mi hermano le decía a mi novio y padre de mis hijos ya que me parecía extraño que mi hermano le hablase a Nick con ese tono.

—Lo siento Nick. —Dijo la firme voz de mi hermano sorprendiéndome—. Siento que por mi culpa estés así y te estés perdiendo como crecen tus bebés. No tendrías que haber intentado salvarme después de cómo te he tratado desde el primer día que te conocí, ni haberme dado todo lo que me has dado. He sido un egoísta y por mi culpa estás postrado en esta cama. —Oí un sollozo por parte de mi hermano y di un paso para acercarme, pero me paré al escuchar las siguientes palabras de mi hermano—: No quiero seguir viendo a Lizy triste. Aunque siempre esté sonriendo, no lo hace de verdad, no es la sonrisa que a todos nos gusta de ella. Desde el momento en que apareciste, algo en Lizy cambió, volvió a ser la de antes, la que era antes de la muerte de papá, esa chica risueña, alegre y con una sonrisa muy bonita. Ella piensa que Chris y yo no nos damos cuenta de lo mucho que ha trabajado, de lo que se ha desvivido por nosotros, pero sí lo hacemos, lo hacemos desde antes de tener uso de razón. Mi hermana es mi heroína, Nick. Es mi persona favorita en el mundo, una de las personas que más quiero. Y como tal quiero que sea feliz y contigo lo es. Así que, por favor, despierta.

Llevándome las manos a la boca para evitar que mi sollozo saliera y de que Will se diera cuenta de mi presencia, salí de la habitación dejándole su intimidad a Will y para llorar por lo maduro que se había vuelto mi hermano. Y por la sinceridad de sus palabras a la hora de referirse a mí. Nunca había escuchado a Will referirse a mí con esas palabras tan bonitas, ni me había dado cuenta de que mis hermanos prestaban más atención a su alrededor del que yo quería. Mi pequeños niños, aquellos que amaba más que a mí misma desde el primer momento que los pusieron en mis brazos, ya no eran tan pequeños y estaban convirtiéndose en adultos poco a poco.

Capítulo 28

Cuando era pequeña y decidí que me gustaba la música y quería dedicarme a ello, empecé a componer con los únicos instrumentos que sabía tocar y a escribir algunas canciones en mi diario, pero con los años había perdido practica con los instrumentos y había dejado de lado mi diario por el trabajo. Pero, al fin, después de años y muchos meses, había logrado producir una canción con todas las herramientas que tenía Nick en su despacho. Aunque apenas cabía en el pequeño espacio del estudio por mi barriga de ocho meses, que no me permitía hacer casi nada, sin embargo yo no podía estarme quieta una vez Rocky me enseñó todo lo necesario para poder componer una canción con las herramientas necesarias.

El médico me había recomendado reposo absoluto, pero era algo que no podía hacer después de tener muchos artistas nuevos a los que producir, realizar videoclips, conciertos y giras; sin olvidar las ceremonias de premios, galas y performances a las que llevaba asistiendo en nombre de Nick desde lo ocurrido, aunque Franklin me había hecho el favor de acudir por mí en varias ocasiones. Además, esa misma noche era la fiesta de Nochevieja que a pesar de no estar Nick, se iba a realizar por parte de Franklin, pero a menor escala. Así que con una barriga que parecía una bola de pilates y con recomendaciones y exigencias de pedir la baja por maternidad, ahí me encontraba yo, realizando canciones, en lo que una vez quise basar mi vida y que había amado hacer con el viejo piano de papá y la guitarra que me regaló cuando cumplí seis años.

Uno de mis bebés dio una patada cuando pulsé una tecla del piano y sonreí pensando en que uno de ellos cogería las riendas del negocio familiar. Ambos venían de un linaje de personas dedicadas a la industria musical, sus dos abuelos habían sido grandes productores y su padre era el mejor de los últimos años.

La puerta del despacho se abrió y sabiendo quién era la persona que la había abierto dispuesto a reprenderme por no estar en casa tumbada en el sofá manteniendo reposo absoluto puso los ojos en blanco a la vez que me levantaba de la silla.

—Lizy, por el amor de dios, ¿cuántas veces te ha dicho el medico que mantengas reposo? —Mike, con las manos en su cadera y los brazos en jarra me miró serio.

Le ignoré y me acerqué despacio a la mesa del despacho para recoger mis cosas e irme a casa ya que había terminado de realizar la canción que tanto tiempo me había llevado para arreglarme para la fiesta de esa noche.

Ya había pasado un año desde que Nick me propuso aquella disparatada proposición de irme a vivir con él que acepté sin pensar. Había pasado otro cumpleaños de mis hermanos que sustituyendo la presencia de Nick por la de mi madre y la de Rocky, ya que el cantante se había hecho muy amigo de mis hermanos en el tiempo que llevábamos trabajando juntos y añadiendo la presencia de Darek, el hijo de tres meses de mis mejores amigos, habían disfrutado de una sencilla fiesta otra vez en el jardín de casa con algunos de sus antiguos amigos y con los nuevos que habían hecho en el nuevo instituto. Había pasado otra Navidad en la que se echó en falta a mi novio, por lo que decidimos cenar todos en la habitación de Nick en el hospital, aunque las enfermeras nos regañaran por ello y en la que yo no me había desmelenado por culpa del alcohol porque, ¡sorpresa!, estaba muy embarazada y tenía prohibido el alcohol. Esa misma noche hacía un año que Nick y yo habíamos empezado a salir y aunque iría a la fiesta para disgusto de todos mis amigos y familiares para sustituir a Nick, tenía pensando escabullirme antes de las doce para ir al hospital a empezar el año con mi inconsciente novio. Podía notar las miradas de pena de mi entorno por estar siempre en el hospital haciéndole compañía a Nick, pero no me importaba. El amor de mi vida estaba viviendo el embarazo de sus hijos, aunque no fuera consciente de ello, y yo podía pasar tiempo con él. Me conformaba con eso.

Me puse el bolso en el hombro y me dirigí a la puerta con la mirada de Mike sobre mí todo el camino. Cuando pasé por su lado, le dediqué una amable sonrisa para salir del despacho y dirigirme al ascensor para volver a casa. No había ya nadie en la oficina porque les había permitido salir antes, así que solo estábamos mi guardián y yo. Este, me siguió hacia el ascensor donde me adentré pulsando el botón del garaje.

Para mi desgracia, ya no podía conducir porque la barriga me lo impedía, así que tenia de chófer a Mike y por eso se encontraba en la empresa regañándome. No le había avisado de mi paradero, así que o bien algunos de mis empleados se había chivado —y apostaba por Rose y Anthony que estaban también muy pesados— o al no verme en casa donde me había dejado esa mañana se había supuesto mi paradero. Le debía una a Jeremy por llevarme a la oficina y guardarme el secreto, porque sabía que él nunca se chivaría de mi paradero.

—He terminado mi canción. —Declaré orgullosa de mí misma a lo que Mike arqueó una ceja.

—¿Por eso te has quedado hasta tan tarde? Bueno, no. ¿Por eso has desistido de guardar reposo? ¿Pero tú escuchas a tu doctor? —me daba dolor de cabeza escucharle preguntar tanto, así que puse los ojos en blanco y saqué mi teléfono del bolso para ignorarle.

Vi varios mensajes de mis hermanos, los cuales me preguntaban mi paradero y me reprendían, al igual que Mike, sobre mi desfachatez de no guardar reposo cuando me lo había mandado el médico. Tras responderles a mis hermanos que no fuesen tan mandones con una mujer embaraza, guardé mi teléfono de nuevo en el bolso justo cuando el ascensor abría las puertas en el garaje.

No podía olvidarme del momento que compartió Will con Nick donde le pedía perdón por su comportamiento, le suplicaba que despertase y decía que quería que yo fuese feliz. Así que volví a sacar mi teléfono para escribirle a mi hermano que lo quería mucho acompañado de un montón de emoticonos y le puse lo mismo a Chris. Las respuestas de ambos fueron, al igual que sus personalidades, muy diferentes: Will me contestó con cara de mostrar desinterés haciendo que sonriera ya que él no sabía que yo había escuchado su charla con Nick y Chris me respondió diciéndome que él también y muchos emoticonos de corazones.

—No puedo permitirme pedir la baja cuando la empresa me necesita, Mike —manifesté una vez me hube metido en el coche. Me era hasta complicado hacerlo.

—Pero si todos los empleados hacen lo que pueden para quitarte trabajo y te pidas la baja. Eres una cabezona.

Yo diría más bien trabajadora. Desde que tenía dieciocho años trabajaba sin descanso, así que mi propia naturaleza no me permitía dejar de trabajar a pesar de no poder hacerlo. Ya no solo era la barriga la que me impedía hacer las cosas, el cansancio y los dolores de piernas no me permitían estar mucho tiempo de pie, ni sentada y me dedicaba a estar sentándome y poniéndome de pie como si la vida me fuera en ello. Además de los dolores de espalda, las ganas constantes de ir al baño y verme más grande que una ballena, que me hacía llorar a escondidas porque sabría que las personas de mi alrededor intentarían llevarme la contraría aunque fuese solo por mi bien.

Cuando llegamos a casa, vi el coche de mi madre allí. Mi madre tenía un apartamento en el centro así que cuando no tenía que estar en su empresa estaba allí en Los Ángeles y pasaba la mayor parte del tiempo en casa de los Brown. Ese día había quedado con ella para ayudarme a arreglarme para la fiesta, pues Tiffany que me ayudó el pasado año no podía al tener que estar cuidando a su hijo y yo no podía sola porque el vestido que había elegido era difícil de ponérselo sola por la barriga.

Mike me ayudó a salir del coche y suspiré por el trabajo que me costó salir. Quería que salieran ya. Y también quería que Nick despertase. Por las heridas que recibió, me parecía ya raro que siguiera en coma, pero para los médicos era normal.

Al entrar en casa, fui recibida por dos niños disgustados y al igual que hice con Mike, les ignoré dirigiéndome a las escaleras. Escaleras que me costaba subir y tardaba unos diez minutos. De verdad, que ganas de dar a luz tenía. Una vez en el piso de arriba volví a suspirar y me dirigí a mi habitación, pero mis hermanos me siguieron dispuestos a regañarme por ignorar las órdenes del médico. No pensé que mis hermanos estarían tan pendientes de mí hasta que el doctor Rancourt, con el que hicieron aquel trato de no decirme los sexos de los bebés, me recomendó reposo.

—Luego soy yo el que no hace caso. Pues creo que tenemos algo en común, Lizy —dijo Will a mi espalda siguiéndome hasta mi habitación.

—Además, tienes pensado ir a la fiesta de esta noche. ¿Cuándo vas a descansar? —prosiguió Chris arqueando las cejas. No dudé en girarme ya enfadada.

Podía soportar que uno me regañase, pero que fuesen tres no lo iba a permitir. Era de mí de quien se trataba, de mis bebés y de mi cuerpo. Sabía que me habían mandado reposo, pero era algo que no podía permitirme con todo lo que teníamos que hacer en la empresa. Y además, ¡no iba a dejar que dos niños de trece años me mandaran!

—No sois mis padres para decirme que hacer o no ¿de acuerdo? Así que dejadme en paz. Soy yo la que tiene a dos bebés dentro y además, soy vuestra hermana mayor.

Les cerré la puerta en la cara a los dos y dejando el bolso en el escritorio de la habitación de Nick me dirigí al baño a darme una ducha. No dudé en mirarme la barriga en el espejo y ver las estrías que habían aparecido por el aumento, cosa que hizo que realizara un puchero porque me veía demasiado gorda. Me habían salido varices en las piernas y si de por si no estaba a gusto con mi cuerpo, verme gorda, con más estrías que normalmente, con varices y ser prácticamente inútil para los de mi alrededor, me deprimía bastante.

Pero era por mis bebés, que, aunque todavía no habían nacido, haría todo por ellos.

El vestido de ese año no era tan impresionante como el del anterior año. Mi precioso vestido negro estaba en el armario guardado ya que no me quedaba bien, esperaba que tras dar a luz y un poco de ejercicio volviese a entrarme. Ese año había optado por un vestido de cuello barca, manga larga, de color burdeos cuya falda era suelta y se adaptaba a mi cuerpo de embarazada a la perfección. Se notaba mi barriga ya que esta era imposible de ocultar a esas alturas. De hecho, todo el país sabía ya de mi embarazo porque en la gala de los Billboard la barriga ya había empezado a crecer y se apreciaba, y los titulares no tardaron en aparecer; tuve que hacer un comunicado confirmándolo y pidiendo el menor escándalo posible. No podía llevar tacones, cosa que agradecía, así que llevaba unas manoletinas negras. Una vez más, mi conjunto lo eligieron Karen y Lucy, que al verme embarazada se sorprendieron. No había ido mucho a su boutique porque, desde que le confesé a Nick cómo me sentía al tener que haber adaptado mi vida a la suya, él se adaptó a la mía y me acompañaba a los lugares donde yo solía comprar la ropa. No vestía de marca, a excepción de las ceremonias a las que tenía que asistir, así que como cualquier persona normal, o en mi caso de bajo poder adquisitivo, seguí comprando en el mercadillo, tiendas de segunda mano y centros comerciales, a pesar de poseer un dinero que nunca pensé que volvería a tener.

Me miré en el espejo donde una vez más me vi enorme y volví a hacer un puchero con los labios.

—Estoy gordísima —me giré hacia mi madre, la cual puso los ojos en blanco y se levantó de la cama acercándose a mí.

—No digas tonterías. Estás embarazada, es normal. Yo con el embarazo de los gemelos estaba incluso más gorda —me cogió de los hombros y me giró para que volviera a mirarme en el espejo, suspiré y ella sonrió—. Estás preciosa.

—Parece que voy a reventar.

—La verdad es que sí, pero vas a tener a dos preciosos bebés, es normal. Vamos a peinarte —acompañada de mi madre me dirigí al baño, donde en frente del lavabo ella empezó a arreglarme el pelo.

Mi pelo había crecido más de lo que me gustaría. Me había acostumbrado a tenerlo corto por encima de los hombros, así que tenerlo casi por el pecho me resultaba muy raro. A mi madre le gustaba más así porque, al menos para esa noche, podría hacerme un recogido. Ser dueña y presidenta de una empresa de modelos le daba sus ventajas, así que tenía grandes habilidades en el tema de maquillaje y peluquería. Pero desde que yo había tenido memoria había sido así, por eso mismo Tiffany había querido dedicarse al maquillaje, porque siempre había tenido una fuerte admiración por mi madre y cuando esta se largó, Tiffany ya era una experta con la brocha y los polvos compactos, con tal solo doce años. Cambió muy pronto las Barbies y los juguetes por los pintalabios rosas, el delineador y el rímel. Tal vez por eso siempre había parecido mayor que yo.

El recogido que me hizo mamá no era muy alto porque mi pelo no era lo suficientemente largo como para eso, así que había optado por un recogido bajo con varias horquillas de brillitos dejando mi flequillo suelto. No le dejé maquillarme muy exageradamente como ella había sugerido, pero le permití hacerme unas sombras de ojo doradas acompañadas de una raya sencilla y un pintalabios rojo del mismo tono del vestido. Me estaba arreglando mucho para un par de horas.

A diferencia de mí, mi madre que había sido una vez más invitada a la fiesta iba bastante más arreglada. Llevaba un vestido largo con escote en V, decorado con una pedrería muy cuidada haciendo una especie de mándala en el vestido y con la espalda descubierta. Para tener cuarenta y tres años estaba muy bien, tenía un cuerpo digno de una exmodelo a pesar de haber tenido tres hijos, se cuidaba mucho y apenas tenía arrugas. Estaba segura de que a mi madre le saldría algún que otro ligue en aquella fiesta, aunque ella se negara a tener cualquier tipo de relación alegando de que el gran amor de su vida fue mi padre y que ella ya había cumplido el objetivo de tener al amor de su vida. Lo mucho que amaba a mi padre a pesar de no estar ya en este mundo era muy bonita y romántica, me gustaba eso.

Cuando salimos para la fiesta, tuve que soportar una vez más las reprimendas de los tres tíos de mis bebés. Esa vez, mi madre fue la que mandó a callar a esos tres hombres que dos de ellos no dudaron en hacer por ser su madre y el otro porque le tenía una especie de respeto. Un año atrás me había enfadado la vuelta de mi madre y había estado unos meses un tanto distante con ella, pero me había estado ayudando con los gemelos, con el embarazo y había estado ejerciendo su papel de madre con muchas ganas, así que en esos momentos me alegraba de que Nick hubiera actuado a mis espaldas.

Me puse triste tras pensar en Nick. Esa misma noche hacíamos nuestro primer año juntos y él no podía vivirlo consciente. Y aunque no lo pareciera, que no despertase me iba matando poco a poco. Estaba cansada de que mi vida fuese un constante sufrimiento y que los momentos de felicidad fueran tan efímeros que apenas durasen unos meses. Nunca antes había pensado en que algunas personas están hechas para sufrir, pero cuando me convertí en una persona que no dejaba de hacerlo por todos lados supe que sí, que algunas personas, por muy buenas que fuesen, habían nacido para pasarlo mal y sufrir. Y solo quería que mi vida dejase de ser solo dolor, sufrimiento y escasos momentos de felicidad. Solo quería ser feliz.

Lo primero que hicieron los paparazis nada más bajar del coche una vez que llegamos al Hotel Beverly Hills fue correr hacia mí a hacerme preguntas sobre la situación de Nick, sobre lo ocurrido con Edward ya que aún no había fecha para juicio y sobre mi embarazo, lo que llevaban haciendo meses. Mi pánico a los paparazis aún seguía incluso después de todos los eventos a los que había ido y se me habían acercado, así que no pude evitar quedarme paralizada y esa vez fue mi progenitora la que me sacó de allí diciendo algo ante todo el país que nos dejó a todos sorprendidos:

—Meteos las cámaras, los micrófonos y las preguntas por donde os quepan y dejad a mi hija en paz, cansinos. ¡Idos a la mierda!

Mis hermanos y yo miramos a nuestra madre estupefactos cuando comenzó a tirar de mí hasta dentro del hotel y estos venían detrás de nosotras. Mi madre era muy formal, no la había escuchado decir una mala palabra desde que tenía memoria y que lo dijera ante decenas de cámaras y paparazis con tanta elegancia pero a la vez muy coloquial me había dejado un poco fuera de lugar. Una vez dentro del hotel, mi madre me miró completamente seria.

—Lizy, sé que les tienes miedo a esos buitres que no tienen vida, pero algún día tendrás que dejarlo atrás. Por tus hijos, por ti y por tu familia.

Algo me decía que mi madre había experimentado lo mismo que yo en algún momento de su vida, así que asentí haciendo que mi rubia madre sonriera y se girase para ir al salón de celebraciones del hotel. Ya había muchos de los invitados, a los que saludé con una sonrisa y algún que otro abrazo ya que había tenido que trabajar con ellos en algunos proyectos o simplemente reunirme con ellos para hablar sobre los artistas de la empresa.

Durante toda la noche pude despejarme de las reprimendas de Mike y mis hermanos ya que estos dos últimos estaban con gente de su edad que trabajaba en la empresa o simplemente eran hijos de trabajadores, y mi cuñado, pues estaba rodeado de solteronas que habían desistido del menor de los Brown al percatarse de que estaba pillado. A algunas las había mandado yo, como a Maggie, Lisa y Beth, pero porque no le había visto ninguna pareja a mi amigo desde que lo conocía y con lo pesado que estaba desde que se autoproclamó mi guardián una distracción no le iría mal.

Rose, que una vez más estaba invitada a la fiesta, no se apartaba de mí ni un segundo y supuse que era porque en esa misma fiesta y hotel un año atrás había tenido un encuentro con su compañero de trabajo Rocky que había causado que mi amiga no le aguantase. Pude ver como el cantante se intentaba acercar y como mi amiga tenía suerte de que muchas de las fans de Rocky estuviesen en la empresa y le impidieran acercarse.

Ese año Anthony parecía haberse relajado un poco con el tema de los ligues, ya que no le había visto ni coqueteando, ni llegando a la mesa con un par de chicas y después de la cena aún permanecía en la mesa hablando con Franklin y Mike sobre cosas de la empresa en las que Mike no tenía mucha información, pero daba su opinión. Me pareció raro su actitud, ya que Lily, mi buena amiga la cual había establecido una buena amistad con Anthony me había comentado que el propio Anthony le había dicho que antes de dejar de ser un donjuán se haría cura eclesiástico.

Mi fiel ayudante me miró en cuanto notó mi fija mirada en él y el mejor amigo de mi novio miró la hora en el reloj. Le había comentado mi plan de irme de la fiesta para empezar el año con Nick y él se había ofrecido a llevarme. Pero no era esa la razón por la que yo lo miraba.

—¡Oh vaya, se nos ha olvidado comentarle a Rocky lo que el artista al que le produce nos ha sugerido que quiere! —disimuló Anthony ante las miradas de toda nuestra mesa, yo miré la hora en mi reloj de mano, regalo de Navidad por parte de Franklin, y al ver que era la hora exacta en la que le había pedido a Anthony que me sacara de allí entendí lo que estaba diciendo.

—¡Es verdad! ¡Será mejor que se lo digamos antes de que se tome una copa de más! —dije levantándome de la mesa junto a Anthony a lo que mi amiga me miró con los ojos entrecerrados sin entender de qué hablábamos.

—Pero si eso ya se lo habéis di-- —interrumpí a Rose metiéndole uno de mis brócolis con chocolate que llevaba en el bolso para alguna emergencia en la boca. La morena no dudó en escupir aquello con cara de asco—. ¡Qué asco! ¿Se puede saber qué haces? ¡Ahora tengo que ir a quitarme ese asqueroso sabor de la boca!

Mi amiga también se levantó y corrió hacia al baño o al menos lo que le permitía su precioso vestido azul marido. Me gustaba mucho la elección de vestimenta de Rose, ese año había optado por un vestido por debajo de las rodillas, ajustado por la cintura cuya parte de arriba era de un estilo muy asiático con unos botones a un lado y de mangas casquillo. Lo acompañaba con unos tacones blancos, un bolso del mismo color que el vestido y llevaba su pelo azabache recogido en una trenza en medio del pelo y una coleta.

Anthony hizo un movimiento con la cabeza indicándome que saliera y tras disculparme con todos los presentes me alejé de la mesa yendo a la dirección contraria a donde estaba Rocky, ya que al parecer este había tenido la oportunidad de quedarse solo y había seguido a mi amiga al baño. Esperaba que aquello acabara bien y no con un asesinato, Rose seguía sin aguantar a Rocky después de tantos meses trabajando.

Una vez en el coche de tres puertas de Anthony, este no lo usó como siempre hacía ya que yo iba con él y correr por la carretera de noche con una embarazada podía ser peligroso, así que respetó las normas de circulación pero sin estimar en precaución ya que no llegaría a tiempo al hospital. Así que, como el camino fue tranquilo, decidí que le preguntaría sobre su rara actitud de esa noche cuando su alma de donjuán estaba activa veinticuatro siete.

—¿Cómo es que no has intentado ligar con ninguna chica de la fiesta? No es típico de ti —ante mi comentario, vi como Anthony hacia una mueca y conducía apretando el volante—. Además, tengo entendido que preferías hacerte cura eclesiástico a tener que renunciar a tu vida de donjuán.

Anthony me miró tras decir aquello con los ojos abiertos de la sorpresa ante lo que le había comentado a Lily pensando que solo lo sabía ella. Sonreí y al ver mi gesto Anthony apartó la mirada para volver a fijarla en la carretera.

—Que chivata es Lily… —susurró y gracias a su silencioso motor pude escucharlo—. Simplemente no me apetecía. También me canso a veces de esa vida, ¿sabes?

No quise continuar la conversación al ver como Anthony decía aquello bastante triste. Algo le pasaba, pero no le presionaría a contármelo ya que yo no era su mejor amigo como para que le contase sus problemas, alguna que otra vez en todos esos meses lo había hecho, pero la confianza que tenía conmigo no era la misma que con Nick. Cuando llegamos al hospital y me dejó en la puerta de este, me asomé por la ventanilla mientras acariciaba mi barriga y Anthony me sonrió. Le devolví la sonrisa diciéndole un gracias, pero, sabiendo que una amiga que teníamos en común le ponía un poco de los nervios, volví a agacharme para decirle algo antes de adentrarme en el hospital.

—Yo creo que ese cansancio tiene nombre y apellido y se llama Lilian Hardy.

Sonriendo y dejando a un Anthony sorprendido me metí en el hospital.

A penas había nadie en los pasillos del hospital demostrando que en un día como el que era todo el mundo estaba festejándolo. Todos menos yo, que había dejado una fiesta de gala para estar al lado del amor de mi vida que estaba completamente inconsciente en una cama de hospital. La habitación de Nick estaba decorada de Navidad ya que para que pareciera más acogedora decidimos poner un árbol con luces y algunas guirnaldas colgadas por la ventana, la cama de Nick y la puerta. A las enfermeras no les importó que lo hiciéramos ya que al pasar tanto tiempo en el hospital era como una segunda casa para mí y para Mike.

Para darle un ambiente de fiesta, le puse a Nick una de sus tantas corbatas en el cuello y peiné su pelo de la forma en que él lo hacía. Su pelo había crecido, tenía una melena que le quedaba bastante bien, pero conociéndolo, sería lo primero que se quitaría al despertarse. Su barba la mantenía recortada ya que cada dos días Mike me ayudaba a afeitársela, pero en esos momentos llevaba una barba de dos días que le hacía unas facciones en la cara geniales, muy masculinas.

Había perdido mucho peso a pesar de que a través de las vías le mandaban todo el alimento que necesitaba y por ende también había perdido sus increíbles músculos, algo de lo que sin duda se quejaría al despertarse. Los médicos me habían dicho que cuando Nick despertase tendría dificultades físicas, intelectuales y psicológicas, lo que me había provocado un miedo a que Nick no volviese a ser el mismo de siempre. También me habían dicho que su despertar no sería instantáneo, no como en las películas de Hollywood donde los pacientes, musculosos y morenos, despertaban de buenas a primeras en perfectas condiciones. Vivir de cerca un coma me había enseñado que una vez más las películas de Hollywood eran una completa mentira y que ninguna se parecía a la realidad.

Me tumbé en la cama al lado de Nick mientras cogía su mano y la entrelazaba con la mía. A penas cabíamos en la pequeña cama por mí, pero él no iba a poner ninguna queja al respecto. Era lo mismo que hacía habitualmente con Eros, ya que para sustituir a Nick lo subía a la cama y le abrazaba y mi perro, dócil y obediente, se dejaba abrazar sin rechistar. Pero mi perro era más fácil para abrazar que una persona inconsciente.

—La fiesta sin ti no ha sido la misma que el año pasado, Nick —comencé a hablarle a mi inconsciente novio—. Quedan diez minutos para que empiece otro año y hagamos un año juntos. Qué bonito de tu parte no estar consciente para ello —dije sarcásticamente para luego, hacer un puchero—. Haz una señal o algo de que puedes oírme. Llevo meses hablándote y ni siquiera sé si lo hago en vano o no.

A pesar de que según los doctores podía escucharme y de que yo le hablara como si estuviera consciente, dudaba mucho que pudiera escucharme. No había movido ni una sola extremidad por sí mismo en esos siete meses en los que llevaba en coma. Y al paso que iba, dudaba mucho que estuviera consciente para el nacimiento de nuestros bebés.

Y me enfadaba eso. Sabía que no debía hacerlo porque Nick no tenía la culpa de que estuviese en ese estado, pero se había perdido la formación de nuestros bebés y seguramente se perdería su nacimiento. Ni siquiera quería pensar lo que sentiría cuando despertase, que tras un sueño su vida haya sido cambiada por completo y que de la nada tuviera dos hijos.

Miré de nuevo mi reloj viendo que quedaban varios minutos para la entrada del nuevo año. Ese año venía con buenas esperanzas y noticias, con buenas señales y sobre todo nuevos miembros en la familia, así que esperaba que Nick despertase pronto para disfrutar de ese año.

—Te amo, Nick. A pesar de que esté bastante enfadada porque vas a perderte nuestro primer aniversario y puede que el nacimiento de nuestros hijos —miré a su pálida pero preciosa cara y sonreí antes de darle un corto beso—. Feliz aniversario, cariño.

Ese año los fuegos artificiales no eran igual de bonitos que el pasado año. Los podía apreciar desde la ventana de la habitación de Nick, cogiendo su mano y en su compañía. Acababa de empezar un nuevo año en el que tenía la certeza de que pasarían cosas buenas.

Bostecé ya que el embarazo, el trabajo y la fiesta habían consumido mis pocas energías, así que cerré los ojos apoyando mi cabeza en Nick dispuesta a dormirme. Sabía que no debía hacerlo ya que las enfermeras me lo habían prohibido, pero por cinco minutos no pasaría nada.

Puedo jurar que durante el tiempo en el que permanecí dormida noté la mano de Nick, que entrelazaba la mía, moverse, pero seguramente aquello fue producto de mi sueño. Nick no podría empezar despertarse del coma justo al empezar el año. Sería digno de chiste. Pero sobre todo, sería digno de Nick Brown.

La claridad interrumpió mi sueño, por lo que abrí los ojos dispuesta a empezar un nuevo día en un nuevo año. Pero lo primero que vi al abrirlos no fue mi habitación ni mucho menos a un perro grande de largos pelos negros. No. Fue la cara de mi novio y la habitación del hospital. Comencé a maldecirme bajito mientras me incorporaba de la cama para bajarme y al hacerlo, noté las figuras de cinco personas en los sillones de en frente.

Dos cabezas rubias descansaban apoyadas en los brazos de otra cabeza rubia en el sofá. A ambos lados de estas tres personas, se encontraban dos morenos completamente dormidos en los sillones. Arqueé las cejas al ver a mi madre, mis hermanos y a los Brown allí cuando los dejé en la fiesta. Seguramente se darían cuenta de que había desaparecido y como cualquier chica enamorada mi paradero era fácil de adivinar.

Al parecer, la claridad del nuevo día parecía haberle molestado también a Mike, pues se despertó apretando los ojos y frunciendo el ceño. Tras bostezar, dirigió su mirada hacia la cama, lugar donde aún me encontraba yo sentada dispuesta a bajarme. Al verme, Mike abrió los ojos y se levantó dirigiéndose hacia el lugar donde su hermano descansaba y donde yo me había acoplado.

—Definitivamente estás loca, Lizy. ¡Escaparte de la fiesta para pasar la noche en el hospital, ¿de verdad?! ¡Ni que fueras una adolescente!

Arqueé las cejas ante eso último y señalé con la mirada a las cuatro personas que aún seguían dormidas y que al parecer también habían pasado la noche allí. Mike maldijo por lo bajo y fingió una tos haciendo que lo mirara aún con las cejas arqueadas.

—En nuestra defensa —comenzó a decir el primogénito de Franklin Brown levantando un dedo reprendiéndome—, diré que al no verte más en la fiesta no dudamos en venir aquí a comprobar que estabas con Nick y al verte dormida decidimos esperar hasta que te despertaras.

—Hasta que os quedasteis dormidos.

—Exacto. ¡Pero no me cambies de tema! —Mike se llevó la mano que me señalaba al puente de la nariz y suspiró—. Lizy, estás embarazada. Sé que estás cansada de escuchar que tienes que guardar reposo, que deberías cogerte la baja y de que no puedes hacer muchas cosas, pero podrías provocarte un parto prematuro y eso no es bueno.

Puso los ojos en blanco y le indiqué que me ayudara a bajar de la cama. Me había podido subir, pero bajar era una cosa totalmente diferente. Tras ayudarme, le di las gracias y mi cuñado me miró completamente serio dispuesto a decirme algo, cosa que no pudo hacer ya que alguien entró en la habitación y de la sorpresa de vernos ahí emitió un grito que despertó a nuestros familiares.

La enfermera que había entrado, como era normal, no esperaba ver a seis personas vestidas de gala tan temprano en la mañana. No teníamos permitido dormir en el hospital si no éramos pacientes, a pesar de que la primera semana si me dejaron hacerlo y tampoco solíamos visitar a Nick tan temprano.

—¿¡Se puede saber que hacen aquí!? —chilló la enfermera bajita de pelo castaño—. ¡No me digáis que habéis dormido aquí!

—No hemos dormido aquí —contestó Mike, la enfermera le fulminó con la mirada y mi cuñado levantó los brazos—. Has dicho que no te digamos que hemos dormido aquí, pues yo lo digo. Venimos de empalme de una fiesta.

—Ah bueno, eso se avisa y me hubiera apuntado —sonreí ante aquello—. Tienen prohibido dormir aquí —la enfermera, cuyo nombre era Lindsay, me miró—. ¡Lizy, estás a punto de alumbrar, no puedes quedarte en una triste habitación de hospital cuando deberías descansar cómoda!

—Sí, señora —suspiré cansada—. ¿Vienes a sacarle sangre?

La enfermera, tras comprender que nada me haría cambiar de parecer asintió y lanzándole una mirada de reproche a los demás presentes se acercó a la cama de Nick cogiéndole el brazo y colocando una aguja en el ante brazo. Cada mes le hacían un análisis de sangre para comprobar si le faltaba algún nutriente para más tarde inyectárselo. Mis hermanos apartaron la mirada de aquella acción cuando la enfermera comenzó a sacarle sangre a Nick, algunos como Mike y yo estábamos más que acostumbrados a ver hacer aquello, así que por nuestra parte no hizo falta.

Uno de mis bebés dio una patada y sonreí llevándome una mano a la barriga. Me encantaba sentirlos, era como una muestra más de que estaban ahí y no de que tenía unos kilos de más. Tener los tenía, pero porque llevaba a dos bebés dentro que necesitaban alimento. Me entró hambre, así que cogí mi bolso para sacar de este la bolsa con el brócoli untado ya en chocolate puesto que no podía llevar siempre el bote de Nutella encima. Para mi mala suerte, el último que me quedaba se lo di a Rose para que cerrara la boca en la fiesta, así que hice un puchero y miré a Mike.

Mi cuñado arqueó las cejas y al ver la bolsa completamente vacía suspiró para girarse y salir de la habitación en busca de mi raro antojo que no había desaparecido con los meses. Si Nick al despertarse le seguía tratando mal después de todo lo que hacía por sus hijos y por mi le desterraría al sofá de por vida. Una vez, cuando aún estaba despierto, nos peleamos por su comportamiento con su hermano ya que yo no estaba de acuerdo con que tratara a Mike de esa forma cuando era una maravilla de persona. Nick acabó durmiendo una semana en el sofá de la habitación y para que no se metiera en la cama hice a Eros dormir conmigo. Ahí empezó la costumbre de que mi perro durmiese conmigo durante todo el embarazo.

Miré a Nick pensando en lo que había soñado, en cómo me había apretado la mano mientras dormía a su lado. Ojalá hubiera sido de verdad. Había sido tan real el sueño que hasta había notado el apretón de su mano.

—Que incómodo es este sillón —comentó Franklin a la vez que bostezaba. No pude evitar reírme ya que alguien como Franklin Brown dijera aquello sabiendo que había dormido en aquel sillón por voluntad propia era digno de admirar.

—Franklin, has dormido ahí porque has querido —dije haciendo que mi suegro arqueara las cejas mirándome. Me limité a sonreír.

—Si alguien no se hubiera escapado de la fiesta para empezar el año con su novio como si de una adolescente se tratase no tendría que haber venido aquí —se defendió mi suegro y mi madre le miró con los ojos entornados. Al notar la mirada de mi madre, Franklin la miró—. ¿Qué?

—Creo recordar que Joseph me contó que tú te escapabas de todas las fiestas de tu padre cuando salías con Grace para ir a verla. Y eso fue después de la adolescencia.

Mi suegro ignoró a mi madre dándole razón a sus palabras y miró a su hijo. Sonrió triste. Cada día se acercaba más el momento en el que yo me convertiría en madre, así que comprendía el dolor que sentía al ver a su hijo en ese estado. Franklin había perdido joven a su mujer y había criado a dos hijos solo, estar a punto de perder a uno de ellos le tendría que haber destrozado, pero a pesar de todo, siempre se mostraba fuerte y nunca dejaba que la tristeza que llevaba por dentro saliera.

La enfermera se fue no sin antes volver a regañarnos por haber pasado la noche en el hospital. Mis hermanos se acercaron a la cama de Nick y le miraron. Will comenzó a darle pequeños toquecitos en la cara y Chris negó ante la acción de su gemelo. Desde el día que nació el hijo de Tiffany y pillé a Will sincerándose con el inconsciente Nick habían venido más seguido a visitarle, el mayor de mis hermanos solía hacer aquello con la esperanza de que Nick despertase y Chris estaba seguro de que les estaba escuchando, por lo que le contaba cómo iba en el instituto, alguna receta que había descubierto y cómo le había ido en los entrenamientos de béisbol.

—Despierta ya, que no es agradable heredar tu coche si no puedo pelear por él.

—Que bestia eres Will. El coche no va a ser para ti —dijo su gemelo a lo que Will se giró mirándole con las cejas arqueadas.

—¿Y tú qué sabes? Yo se lo pedí y él no dijo que no. Tampoco dijo que sí, pero el que calla otorga —declaró Will sonriendo ampliamente.

Todos negamos ante lo dicho por Will y este volvió a girarse sacando del bolsillo de su chaqueta un rotulador permanente que destapó y se dirigió a la cara de mi novio. La madre que lo parió, la que habría liado en la fiesta con ese rotulador. Antes de que pudiera hacer nada, como si Nick supiera lo que iba a hacer mi hermano, su cabeza se movió y mi hermano tiró el rotulador al suelo de la sorpresa.

Nick acababa de moverse.

Lo que me hacía pensar que lo que soñé esa noche no fue un sueño y que de verdad Nick apretó mi mano.

Capítulo 29

—Ahora, abanicad con la mano a vuestra esposa mientras esta respira profundamente a la vez que empuja para que vuestro hijo pueda llegar a este maravilloso mundo.

Ante la palabra «esposa» Mike se puso tenso, pero sin dejar de lado la tarea que la profesora de clases de preparación al parto le había dado. Desde que habíamos empezado con estas clases, mi cuñado se ponía tenso ante las palabras relacionadas con que fuésemos pareja. No comprendía por qué, no tenía nada de malo que nos confundiera como pareja, de hecho, tendría que estar acostumbrado teniendo en cuenta que había sido quien había estado a mi lado desde el principio con el embarazo.

Aquella clase era la última que tendría puesto que mi parto era inminente, así que no había dudado en ir para poder despedirme de la señora Murphy, la profesora de preparación al parto que me había tratado con amabilidad desde el principio. Era la última de sus alumnas de septiembre que quedaba por dar a luz y yo había visto como poco a poco mis compañeras había dejado de asistir porque habían tenido ya a sus bebés. Me ponía un poco triste pensar que no volvería a ver a aquella amable mujer, pero a su vez me ponía contenta porque tendría a mis dos preciosos bebés.

Supuse que serían preciosos, Nick no era feo como para que sus hijos lo fuesen a pesar de tener también mis genes. Además, una de mis ecografías 3D me habían mostrado como eran las caritas de mis bebés y aunque todos los bebés se parecían en un principio, eran preciosos.

—¡Y con esto concluye la clase de hoy! —anunció feliz la señora Murphy y sonreí sabiendo que al fin podría ir a mi bolso y coger la bolsa con el brócoli porque tenía hambre después de una hora y media de clase.

Mike se levantó de detrás de mí y me ayudó a levantarme del suelo. Habíamos tenido aquella clase varias veces a lo largo del embarazo, por lo que ya tenía todos los conocimientos que podía tener sobre el parto y estaba más que preparada. Me giré para dirigirme hacia mi bolso y cuando tenía este en mis manos la voz de la profesora hablando con Mike me llamó la atención, así que volví a girarme dispuesta a escuchar la conversación que esos dos mantenían para saciar mi vena cotilla. Mi cuñado estaba un poco avergonzado y con una mano en su nuca mientras la señora Murphy le sonreía sin dejar de hablarle de algo que parecía ser interesante.

Ese algo era yo.

—Tiene que estar al lado de su mujer en todo momento —viendo la incomodidad de Mike, decidí interrumpir la conversación salvándole el pellejo.

—Él no es mi esposo. De hecho, yo no estoy casada. Él es el hermano de mi novio, el padre de mis hijos. Creo recordar que se lo dijimos la primera clase.

Al escucharme, la señora Murphy abrió los ojos bastante sorprendida. Recordaba el haberlo comentado en alguna clase que Mike y yo no éramos pareja, que solo hacia la función que tendría que hacer su hermano y como parte de mi familia. Pero al parecer no lo había escuchado o se le había olvidado.

Desde que Mike había estado pendiente de mí y de mi embarazo, más personas a parte de la señora Murphy nos habían confundido como pareja, e incluso desde antes de estar yo embarazada, cuando trabajamos en la empresa de limpieza. No comprendía por qué, yo actuaba con Mike de la misma forma con la que actuaba con Kevin y con cualquier otro amigo, y él también se comportaba como tal. La teoría que más me había llegado a la mente era que la gente aún no concebía que un hombre y una mujer pueden llegar a ser amigos perfectamente, como Kevin y yo o Anthony y Lily o Nick y Rose. Amistades que no iban más allá. Aunque dudaba de la amistad de Anthony y Lily, esos dos por alguna extraña razón habían logrado ser amigos a pesar de no tener nada en común y podía ver en los ojos de mi compañero de trabajo la atracción hacia mi amiga.

Pero mi amistad con Mike era solo eso, amistad. Y desde que empecé a salir con Nick era también una relación de cuñados. Nunca me había imaginado tener a Mike de cuñado antes de que Nick apareciese de nuevo en mi vida y descubriese quien era en realidad aquel chico de revoltosos cabellos oscuros, de ojos azules y que empezaba todas las jornadas laborales haciéndome una adivinanza. Tampoco pensaba que sería quien más pendiente estuviera de mi embarazo y el que se comiera todos mis antojos.

Le debía un montón a Mike.

—Pensé que sí lo erais. Quiero decir, la forma en la que te mira es la de un hombre enamorado.

Al escucharla, yo me sorprendí y Mike la miró con los ojos bien abiertos y un poco rojo. ¿Qué estaba diciendo? ¿Cómo que un hombre enamorado? Mike nunca me había mirado así. Pero entonces a mi mente vino las palabras que mi hermano dijo en una ocasión:

«Es un pesado que va detrás de Lizy». «Es que no dejo de pensar lo rastrero que ha sido para intentar acostarse contigo». «Te gusta mi hermana, pero tú a mí no me gustas para ella».

Y la contestación que Mike le dijo a mi hermano en aquella cena:

«No eres tú quien tiene que decidir con quien sale tu hermana, a fin de cuentas, es ella la que va a salir con ese alguien, no tú».

Miré a Mike y este se despidió de la profesora para girarse y coger mis cosas para que yo no pudiera cargarlas. A excepción de mi bolso, que cogí rápido cuando vi como mi amigo se dirigía a la puerta de la habitación dedicada a aquellas clases de preparación al parto que se implantaban en el mismo hospital donde Nick estaba ingresado y en el que yo llevaba el progreso de mi embarazo.

Al parecer Mike había aprovechado el hecho de que yo no podía correr ni moverme muy rápido por mi avanzado embarazo para que no lo acribillara a preguntas con relación a lo que acababa de decir la señora Murphy. Cabrón con suerte.

Pero yo tenía ventaja en una cosa. Así que sacando las dotes de actriz que había aprendido en la compañía ese último año tras ver a muchos de nuestros actores y actrices, fingí que había roto aguas. Sabía que Mike no podría dejar a su pobre cuñada de la que llevaba cuidando meses tirada tras romper aguas. Cuando vi girar a Mike por el grito que había pegado para llamar su atención, sonreí para mis adentros. Nick estaría orgulloso de mi uso de la actuación y de haber aprendido a mentir.

—¡Mike, creo que he roto aguas!

Mi cuñado, como yo había predicho, corrió hacia mí alarmado.

—¿Estás segura? No hay ningún charco a tus pies. ¿Tienes contracciones? —al ver la sonrisa en mis labios, Mike borró la preocupación de su cara—. Es mentira. Buena actuación. Nominación al Óscar a la mejor actriz.

Tras decir aquello, se giró para dirigirse al ascensor y yo le agarré del brazo dispuesta a soltar todas las preguntas que recorrían mi mente. ¿Mike estaba enamorado de mí? ¿Desde cuándo? ¿Por qué nunca me lo dijo? ¿Por qué narices no me había dado yo cuenta? Ya comprendía porqué desde mi llegada a aquella casa la relación de Nick y Mike se enfrió todavía más y porqué mi novio le trataba con desprecio. Nick estaba celoso. Algo que no había demostrado por otros hombres antes de que cayera en coma. ¿Pero por qué sí con su hermano?

—¿Desde cuando estás enamorado de mí? —ante mi pregunta, noté como Mike se tensaba.

Aquello me demostró que efectivamente, sí estaba enamorado de mí. Pero ¿por qué aun así había estado a mi lado en todo el embarazo? ¿Por qué comerse el muerto de otro, por muy hermano suyo que fuese, de cuidar a su novia embarazada y a sus hijos? Si yo estuviera enamorada de un hombre y me fuese imposible estar con él, me dolería seguir siendo su amiga.

—¿Mike? —le llamé suplicante y este suspiró.

Se giró mirándome y yo permanecí con mi mirada sobre él. Mike, como todo Brown, era mucho más alto que yo. ¿Mis hijos serían tan altos? Seguramente. Yo también era alta, no tanto como los Brown pero si por encima de la media femenina.

—Llevo enamorado de ti desde que empezamos a trabajar juntos en la empresa de limpieza —soltó dejándome sin habla, helada. Acto seguido se llevó las manos a la cabeza y comenzó a tirarse el pelo mientras balbuceaba cosas—. Y me arrepiento. Joder —se sentó en una de las sillas de la sala de espera aún tirándose del pelo—. Yo sabía que tú le gustabas a Nick, pero no pensé que al conocerte me acabaría enamorando de ti también. Si no intenté nada contigo fue por Nick, porque es mi hermano y lo quiero. Y si es necesario que yo sufra para que mi hermano sea feliz, ¡pues lo haré!

Lo miré. A pesar de haberse arreglado para la clase, con una camisa bien planchada, pantalones vaqueros y su melena bien peinada, su cara de arrepentimiento y pena le hacía parecer un hombre lamentable. Nunca había visto a Mike así en todos esos años.

—Por más que lo intente, no puedo olvidarte, Lizy —me miró para luego apartar la mirada de mí, dolido—. Y sé que tú amas a mi hermano, que él te ama a ti y que estás esperando dos hijos de él. Por eso estoy aguantando todo esto. Por Nick, por ti. Porque os quiero a los dos.

—¿Por qué…? —las palabras no me salían—. ¿Por qué yo?

Mike me miró con las cejas arqueadas y se levantó de la silla señalándome con la mano. Ni siquiera sabía porque Nick estaba enamorado de mí, ¿cómo iba a comprender que los dos hermanos lo estuvieran?

—¿Qué por qué tú? Joder, Lizy, eres maravillosa. Luchadora, trabajadora, fuerte. No te das por vencida tan fácilmente. Tu padre murió y lo primero que pensaría cualquier chica con tu vida sería en perder su ropa de marca, su mansión y sus coches y en cambio tú te preocupaste por tus hermanos. Has criado tú sola a dos niños, trabajando en lugares lamentables para poder llegar a fin de mes desde los diecisiete años ¡y sin quejarte!, siempre anteponiendo la felicidad de otros a la tuya. Te has hecho cargo del trabajo de Nick prácticamente sola cuando no tenías que hacerlo ¡y estando embarazada de gemelos!, ocultando tu dolor a todos para que no se preocupen por ti.

No sabía decir ante todo lo que Mike me estaba diciendo. A parte de Nick, nadie se me había declarado. Y menos con todo lo que Mike estaba describiendo de mí que yo nunca había notado.

—Además, eres talentosa —continuó Mike—. Has producido una canción tu sola, desde los acordes de la guitarra hasta la letra; incluso tienes una voz maravillosa. Has servido de mánager de muchos de los artistas de la empresa cuando ni siquiera es tu trabajo. Eres inteligente, con un coeficiente intelectual por encima de la media. ¡Y no presumes de ello, lo que te hace humilde! ¿Cómo no voy a estar enamorado de alguien como tú? No —me miró con decisión, como si lo que iba a decir a continuación fuese la verdad absoluta—. ¿Quién no se enamoraría de alguien como tú?

¿De verdad era como Mike me estaba describiendo? Solo intentaba hacer las cosas lo mejor que podía para no ser un peso para nadie. No me quedó de otra el tener que trabajar como una mula por mis hermanos. Nunca me había gustado presumir de lo que tenía, de lo que era capaz o de lo que conseguía. Mi padre nunca me educó de una manera en la que tenía que ponerme por encima de los demás, él venía de una familia humilde, así que a pesar de haber creado una fortuna y haber tenido a sus hijos siendo millonario, no dudó inculcarnos lo que sus padres le habían enseñado antes de morir.

Solo intentaba actuar como debería hacerlo cualquier persona. Por mucho dinero que tuviera.

Mike volvió a llevarse las manos a la cabeza y agarré fuerte el asa de mi bolso, sin apartar la mirada del suelo sin saber qué decirle ante todo aquello.

—No sé qué decir —admití sin poder siquiera mirarle.

—No tienes que decir nada, Lizy —dijo observándome, notaba su mirada—. Mi amor por ti va a seguir siendo imposible por Nick. Y no quiero volver a herir a mi hermano.

Extrañada ante aquel último comentario, lo miré levantando la mirada del suelo. ¿Qué quería decir con volver a herir? ¿Tal vez aquello que comentó Nick de cuando Mike se fue de casa? A Nick no le había dado tiempo a contarme toda su historia con Mike y había muchas cosas de esa historia que me llamaban la atención por ser aún incógnitas. Los hermanos solían llevarse mal, pero la forma en la que se llevaban los Brown no era normal.

Yo era una de esas causas, pero ese tipo de relación venía de antes. Mucho antes de que Nick me encontrase. Pero si Mike sabía que a Nick le gustaba desde que éramos adolescentes, indicaba que antes se llevaban demasiado bien hasta el punto de que Nick le confiara sus secretos y si eso era así, lo que pasó entre ellos debió ser algo importante.

—¿Qué quieres decir con volver a herir, Mike? ¿Qué es lo que pasó entre Nick y tú? ¿Por qué te tiene tanto rencor? —pregunté dispuesta a recibir respuestas, a lo que Mike suspiró apartando la mirada de mí.

—Supongo que ya va siendo hora de que lo sepas —se echó el pelo hacia atrás y me miró serio—. Tú sabes que a Nick le encantaba y le encanta el futbol; quería ser jugador profesional y la Liga Ivy le tenía fichado —asentí porque los rumores sobre las peleas de las ocho universidades más importantes del país era algo que no pasaba desapercibido en el instituto—. Pero entonces, yo renuncié a la empresa dejándole todo el marrón a Nick. Él… Nunca había pensado en estudiar para trabajar en la empresa, siempre había pensado que yo, al ser el mayor y tener más conocimientos sobre el tema, me haría cargo. Pero no fue así.

Nick comentó que no le quedó más remedio que renunciar al futbol y convertirse en un digno heredero de la empresa. Nuestras circunstancias eran diferentes, mientras yo, que me había estado preparando toda la vida y quería estudiar para presidir y producir en la empresa de mi padre no pude hacerlo, Nick que no quería la empresa de su familia y tenía otro futuro preparado tuvo que cambiar su vida para poder convertirse en un digno sucesor.

Yo mejor que nadie conocía lo que era que tu vida y tus planes de futuro se arruinaran en un abrir y cerrar de ojos. Nunca pensé que Nick, el chico que aparentaba tener la vida perfecta, pudiera haber pasado por lo mismo.

—Yo empecé a estudiar paleontología a escondidas de mi padre y Nick. Hasta que tu padre lo descubrió de casualidad y me dio el valor de contarle la verdad a mi padre semanas antes de que muriese —me sorprendí ante la mención de mi padre y lo que había hecho y miré a Mike, que estaba sonriendo al recordar a mi padre. Al parecer este había dejado una huella en todos nosotros que sería imposible de olvidar—. Tu padre entendió que a mí no me gustaba ese mundo y me apoyó en mi sueño. Me apoyó en todo momento para contarle la verdad a mi padre y le convenció de que aceptara que hiciera con mi futuro lo que yo quisiera.

—Pero, haciendo eso destruisteis el futuro de Nick —comenté, comprendiendo por fin porque Nick no podía llevarse bien con su hermano—. Mi padre, tu padre, tú… Los tres arruinasteis su sueño.

No sabía que me parecía más increíble, si el hecho de que Mike arruinada el futuro de Mike, que Franklin lo permitiera o que mi padre fuese participe de eso. Creo que lo último, puesto que mi padre siempre me había alentado a seguir con mis sueños y que ayudase a romper los sueños de alguien era un poco hipócrita.

—No. —Dijo rápido mirándome con expresión alarmada—. Tu padre me apoyó para que cumpliera mi sueño y no quería tampoco que Nick renunciara al suyo, intentó convencer a mi padre de fusionar las empresas para que Nick no tuviera que hacerse cargo. Pero Nick llegó en el momento menos oportuno —Mike apretó los ojos y los labios recordando, dolido, aquella historia—. Nick escuchó que renunciaba a la empresa y que el cargo caería en él. No he visto nunca a mi hermano tan dolido, Lizy. Nunca. No tanto como aquel día cuando abrió la puerta del despacho de mi padre. —El dolor en sus palabras e imaginarme la situación por la que Nick tuvo que pasar me encogió el corazón—. Intenté explicarle que no era lo que él creía, que él no tendría que hacerse cargo de una empresa que no quería; pero se negó a escucharme. Y entonces me dijo que le había fallado, que nunca pensó que le dejaría una responsabilidad tan grande a él solo, que no me reconocía. Que me odiaba.

Conocía aquel sentimiento. Cuando murió papá y salieron los supuestos casos de corrupción, sentí como mi héroe me había fallado, como me había dejado una responsabilidad tan grande como lo eran mis hermanos y como había descubierto que la persona a la que admiraba y quería no era la que yo conocía. Y lo había sentido de mi propio hermano un año atrás cuando descubrieron que les ocultaba cosas. Y Nick también había pasado por aquello del que era su héroe, de su propio hermano.

Destrozarle la vida a alguien por beneficio propio era muy rastrero y era motivo suficiente para que Mike se mereciese la forma en la que Nick le trataba. A ojos y oídos de Nick, Mike había destrozado su futuro.

—Fue entonces cuando te fuiste de casa.

Mike asintió con una expresión dolida. Nick dijo que cuando Mike se fue de casa arreglaron sus diferencias. Claro que las arreglaron, porque Nick no podía ver al hombre que para sus ojos había destrozado sus sueños. Al dolor que Nick sentía porque su hermano había destrozado su futuro se le había unido el cómo había traicionado su confianza al enamorarse de la chica de la que sabía que él estaba enamorado y engañarla durante años.

Nick había aprendido a ocultar su dolor para que nadie lo viese y sintiese pena por él, tal como yo misma hacía. Había arreglado mi dolor destrozando la vida del hombre que destrozó la mía, pero no era capaz de hacer lo mismo con el hombre que había destrozado su vida porque era su propio hermano.

—Aquel día perdí a mi hermano. Perdí al niño que adoraba con todo mi alma. Desde entonces he intentado conseguir el perdón de Nick, pero ya le conoces, es difícil contentar a mi hermano. Cuando pasó todo lo de Edward y lo de tu embarazo, vi la oportunidad de conseguir este si cuando este despertara viese que había cuidado de ti como él lo hubiera hecho si no estuviese en coma.

Sin saber que decir al respecto para no mostrar lo enfadada que estaba tras descubrir que el hombre al que amaba llevaba dentro un dolor irreparable y de que yo había sido utilizada para reparar ese dolor, me dirigí al ascensor dispuesta a alejarme de Mike. Este había intentado arreglar sus errores cuidando de mí y de mis bebés por Nick para que este viera sus actos. Me había usado para arreglar sus malditos errores. Mike siguió mi trayecto con la mirada y cuando estuve en el ascensor, me miró preocupado.

—¿Lizy? —preguntó esperando una respuesta de mi parte.

Pero yo no iba a dársela. No quería saber más de Mike por un tiempo. La persona que había resultado ser mi amigo me había utilizado, a mí y a mis bebés, para enmendar sus errores. Me sentía utilizada. Me sentía un maldito juguete de usar y tirar.

Así que, sin contestarle, le di al botón de cerrar las puertas del ascensor perdiendo de vista el rostro dolido de Mike cuando estas se juntaron.

—¡Se lo digo en serio! ¡Hace dos semanas se movió! ¡Apretó mi mano y movió la cabeza cuando mi hermano iba a pintarle la cara! ¡Y por lo que me ha dicho mi cuñado, ha movido la mano y los labios en más de una ocasión desde entonces!

Cuando vi al doctor de Nick mirarme incrédulo ante lo que le decía dos semanas después de que Nick moviese la cabeza y dos días después de mi última conversación con Mike, no dudé en fruncir el ceño y molestarme por no creer mis palabras. Yo misma le había visto moverse, yo misma había sentido como apretaba mi mano y Mike, aunque estuviese enfadada con él y no quisiera verlo ni en pintura, había visto durante esas dos semanas como había movido los dedos de su mano y los labios. ¡Pero ese ser que tenía el título de medicina y que llevaba el caso de mi novio desde el principio no me creía!

—Señorita Jorsan, nosotros no hemos visto nada a pesar de que lo hemos observado durante más de veinticuatro horas.

—¡Pues menudos médicos! —declaré indignada llevándome los brazos a las caderas antes de encorvarme ante un pinchazo en la barriga. Llevaba toda la madrugada con esos pinchazos, pero no me había querido alarmar pues no mostraba síntomas de estar de parto y tampoco quería que Mike se me acercara.

—¿Se encuentra bien? —preguntó el inepto doctor a lo que yo asentí para que se centrara en lo importante: Nick—. Los movimientos que habéis detectados han podido ser producto de vuestra imaginación. Nosotros no hemos notado nada en el paciente y sus constantes vitales no han mostrado ninguna señal. Relájese, parece que está en un estado avanzado del embarazo y añadiéndole la desesperación que debe sentir porque su novio no despierta puede romper aguas en cualquier momento.

Diciendo eso salió de la habitación dejándome con la boca abierta. ¿Dónde narices habían sacado el título de medicina? ¿De una caja de cereales? Enfadada, me dirigí a la cama de Nick observándole, esperando algún movimiento por su parte. Lo que yo había visto no eran imaginaciones mías porque todos nuestros familiares lo habían visto y comprobado. Nick se había movido.

En cuanto nos dimos cuenta de que había movido la cabeza llamamos a un médico de inmediato, que al igual que el habitual de Nick dijo que habrían sido imaginaciones nuestras. Y eso nos habían estado diciendo por dos semanas en las que Mike había visto como su hermano se había movido y había intentado hablar sin conseguirlo. Hasta donde yo sabía, Mike no tomaba drogas, yo mucho menos y dudaba que nuestros padres y mis hermanos lo hiciesen. No podía creerme que Nick nos estuviese gastando una broma moviéndose delante de nosotros y delante de los médicos no.

Nick era muy bromista. ¡Pero no podía serlo hasta en momentos de angustia como ese y menos estando en coma! Me daban ganas de cogerle del cuello de la bata del hospital y zarandearle hasta que despertara.

—¡Es que eres increíble! ¿De verdad estás gastando una broma incluso en coma? —pregunta tontamente sabiendo que no recibir respuesta—. ¡Por dios, más te vale que tus hijos no sean así porque voy a acabar tirándome por un puente!

Me senté en la silla diciendo aquello a la vez que me cruzaba de brazos. Pero no podía enfadarme con él después de descubrir como su propio hermano destrozó el futuro que tanto había deseado. Todo el dolor que llevaba por dentro, que una vez yo misma llevé, lo comprendía. Nick había demostrado ser una persona admirable por haber podido dirigir una empresa que no quería perfectamente, sacarse dos carreras que no quería, ser el primero de su promoción en ambas y por ser una de las personas más jóvenes en ser CEO en el mundo del entretenimiento. Todo eso sin olvidar como estuvo buscándome y logrando destapar lo que Edward había hecho con mi padre. Las personas más admirables pueden ser las que más rotas estén por dentro.

Lo que vi ante mis ojos en cuanto miré a Nick me dejó completamente paralizada. Nick se encontraba con los ojos abiertos mientras me miraba un poco desorientado.

—Lizy. —Dijo lentamente sin apartar la vista de mí.

—¡Joder! —grité sorprendida.

Me levanté rápido de lugar donde instantes antes me había sentado sin creerme que Nick acabara de despertar después de un coma de siete meses. Nick, desorientado miró lentamente la habitación para luego mirarme a mí.

—¿Dónde estoy? —las palabras apenas le salían, las intentaba soltar con mucha dificultad—. ¿Por qué estás gorda?

Ante aquello lo único que pude hacer fue abrir la boca para contestarle y sentir como algo húmedo caía por mis piernas mojando el suelo de la habitación. Miré el charco en mis piernas, rezando para no haberme hecho pis encima por el embarazo, y vi mis pantalones y zapatos completamente destrozados por ese líquido, Nick me seguía mirando sin entender nada. La puerta de la habitación se abrió y un Franklin completamente despavorido por haber escuchado mi grito, se hizo presente y al igual que yo, se sorprendió ante lo que estaba pasando frente a nuestros ojos.

—¡Nick, hijo, has despertado! —Franklin sonrió y dirigió su mirada a mí al verme paralizada al lado de la cama. Tras visualizar el charco a mis pies se impresionó más—. ¡Lizy, por el amor de Dios, has roto aguas!

Miré a mi suegro con los ojos bien abiertos sin creerme todo lo que acababa de pasar en cuestión de segundos. Nick me acababa de provocar el parto al despertarse de sorpresa. Y yo que pensaba que me había meado encima. Franklin levantó las manos en señal de espera y salió corriendo de la habitación llamando al mismo doctor que había salido previamente. Mi novio me seguía mirando sin comprender nada de lo que estaba pasando y cuando el doctor llegó corriendo igual de sorprendido que nosotros, se acercó a él sacando una linterna de uno de sus bolsillos y apuntando con ella a los ojos de Nick.

Este, sin aún comprender que estaba pasando, miró aún más extrañado al hombre que llevaba la bata blanca y que le hacía mover los ojos de un lado a otro mientras se los revisaba. El doctor, tras guardar la linterna, expuso ante Nick dos dedos a los que mi novio miró frunciendo el ceño.

—Con que producto de mi imaginación, ¿no? —declaré, molesta.

—¿Cuántos dedos ves aquí? —me ignoró y preguntó a lo que Nick se alejó de él un poco asustado.

—Obviamente dos. No soy imbécil —declaró molesto Nick—. ¿Qué está pasando? ¿Dónde estoy?

El doctor se volvió a sorprender y tras apretar un botón de la camilla de Nick se acercó tanto a Franklin como a mí, pero al ver el charco a mis pies volvió a sorprenderse.

—¿No me había dicho que estaba bien? —me preguntó agarrándome del brazo moviéndome de mi parálisis momentánea para sacarme de la habitación. Miró a Franklin justo en el momento en el que varias enfermeras y otro doctor entraron en la habitación agarrando la cama de Nick—. Vamos a llevar a su hijo a hacerle un par de pruebas para comprobar que está bien y a ella a maternidad a comprobar como de avanzado está su parto.

—Sí, lo que usted vea conveniente. Es usted el médico.

Miré a Franklin asustada y el hombre que me acogió en su casa, el viejo amigo de mi padre y mi suegro me cogió la cara con sus manos mirándome. Me había invadido de la nada el miedo porque no sabía qué hacer ante lo que estaba ocurriendo y ahora que Nick había despertado no quería dejarle.

—Franklin, tengo miedo. No quiero dejar a Nick solo. No quiero estar yo sola con esto —señalé mi barriga antes de encogerme ante una contracción bastante débil.

—Voy a llamar a tu madre, a tus hermanos y a Mike. Te prometo que en cuanto le hagan las pruebas a Nick, le contaré lo que está pasando y estará contigo en el momento del parto.

Asentí ante las palabras de mi suegro y tras darme este un beso fraternal en la frente acompañé al doctor fuera de la habitación. Pero al recordar algo, me giré mirando a Franklin.

—En mi bolso hay un diario sobre mi embarazo. ¿Puedes mostrárselo a Nick cuando acaben con las pruebas? Por favor. Lo he estado haciendo especialmente para él.

Mi suegro me sonrió y asintió. Volví a girarme saliendo de la habitación. Yo había exigido que el doctor Rancourt fuese quien atendiera mi parto, así que más le valía llevarme con él o de lo contrario, no respondería ante mis actos de mujer de parto. Por el pasillo, me crucé con Anthony y Rose y al verme siendo guiada por un doctor mis dos amigos se preocuparon. No sabía que hacían ahí, pero no dudé en señalarles mi barriga y al comprender la situación cogieron sus teléfonos comenzando a llamar a los demás miembros de mi grupo de amigos.

Mi parto no había ni empezado y ya estaba siendo comentado por gran parte de mi entorno, ¡maravilloso! ¡Y yo que quería un parto privado!

Una enfermera apareció con una silla de ruedas y tanto ella como el doctor me ayudaron a sentarme. La enfermera empezó a empujar la silla hacia el ascensor más cercano para subir al ala de maternidad.

No sé cuánto tiempo pasó, pero una vez en aquella ala me habían tumbado en una cama y me encontraba esperando por un médico. Completamente sola. Todo el maldito embarazo rodeada de gente para en el momento más importante estar completamente sola pasando una angustia increíble y teniendo miedo. Comencé a llorar por la situación y tras ver a varias mujeres en la misma situación que yo, pero con la gran diferencia de que ellas estaban acompañadas de sus parejas, las lágrimas aumentaron.

«Eres increíble Nick», me dije para mí misma mientras dejaba que las lágrimas rodaran por mis mejillas.

No quería que Mike viniese después de descubrir que me había usado a mí y a mis bebés para que su hermano le perdonara cuando despertara. No me apetecía tenerle cerca en aquel momento que debería ser de Nick. Ya le había robado su futuro, no quería que le robara aquel momento. Pero a la vez tampoco quería estar sola en aquel sitio, estaba asustada, nerviosa y preocupada. ¿Por qué tenía que ponerme de parto por culpa de Nick? Si no me hubiera asustado porque despertase a pesar de haber dado varias señales de que lo haría, ahora mismo estaría con él acompañándole en sus pruebas médicas y mi parto no estaría en proceso.

La cabeza azabache de mi amiga y compañera de trabajo apareció y al verme, corrió hacia la cama en la que me encontraba acariciándome la cabeza y cogiendo mi mano.

—Perdón por llegar tarde, ver a Nick me ha sorprendido —dijo Rose intentado tranquilizarme con sus caricias a lo que yo me limité a fruncir el ceño porque no quería caricias, quería dar a luz. En esos momentos le agradecía un montón que estuviese allí a mi lado, mejor compañía que Mike era.

—Te pienso subir el sueldo solo por estar aquí conmigo, Rose, te lo digo en serio —mi amiga se rio ante mi comentario y una contracción invadió mi cuerpo haciendo que me encogiera en la cama y apretara la mano de Rose.—. ¿Puedes controlar el tiempo de las contracciones, por favor? Yo sola no puedo.

Tiffany me lo había advertido. Me había dicho lo que dolía traer a tu hijo al mundo. Y solo acababa de empezar. El parto de una primeriza podía durar doce horas o incluso más, el de mi mejor había durado bastante menos, pero porque en el momento en el que rompió aguas estaba de cinco centímetros y tardó poco en llegar a los diez. Como tuviera yo la mala suerte de tardar doce horas o más, me iba a morir antes de un ataque de pánico. Esperaba también que no tardasen mucho en hacerle las pruebas a Nick y en que este se enterase de una vez de mi embarazo.

Había seguido un diario sobre todo mi embrazado para mostrárselo cuando despertase y el mejor momento para dárselo era aquel en el que me encontraba de parto y él había despertado. El diario contenía todas las ecografías que me había hecho, pequeñas anécdotas que había vivido por el embarazo, las primeras patadas que habían dado y un montón de cosas más para que Nick estuviese al tanto de todo. Estaba seguro de que, cuando se enterase de todo, me lo agradecería. O al menos eso esperaba.

El doctor Rancourt entró en la sala buscándome y se dirigió hacia mí en cuanto me vio. No dudé en sonreír esperanzada cuando se acercó y tras saludar a Rose me miró serio, a lo que yo me limité a borrar mi sonrisa asustada por su mirada.

—¿Por qué me mira así? —le pregunté, molesta—. No me mire así. Estoy de parto y lo último que quiero es que me miren como si le hubieran metido un palo por el culo. ¡Quiero la epidural, ya!

—Voy a revisar como llevas la dilatación, necesito que te quites te cambies de ropa —una enfermera le tendió a Rose una bata del hospital y mi amiga la cogió sin entender por qué razón se la daban a ella—. Necesito que la ayudes.

Rose asintió y con la ayuda del doctor Rancourt me levantaron. Una vez de pie, el doctor Rancourt se fue cerrando las cortinas alrededor de la cama formando un pequeño cubículo y le pedí ayuda a Rose para quitarme la ropa. Me sentí en esos momentos tan inútil por no poder quitarme la ropa yo sola que hasta me avergoncé pero enseguida le eché la culpa a lo que estaba ocurriendo.

Mi amiga me ayudó a ponerme la bata del hospital y cuando me hube sentado otra vez en la cama dispuesta a tumbarme, las cortinas se abrieron mostrando ante mí a un Mike hiperventilando por haber corrido hacia allí. Fruncí el ceño y aparté la mirada para tumbarme, pero la intromisión del doctor Rancourt volvió a impedirme que lo hiciera.

—Lizy, te vamos a cambiar de habitación a una VIP. Tu suegro ha exigido que te pongamos en una.

Diciendo aquello, Rose me ayudó a levantarme una vez más para sentarme en la misma silla de ruedas en la que me habían llevado a aquella sala donde había mis compañeras de parto no tendrían la misma suerte que yo de ir a una habitación VIP a dar a luz. Ignorando a Mike, le pedí a Rose que me empujara ella, así que mi amiga cogió la silla de ruedas y tiró de mi siguiendo las indicaciones del doctor y Mike nos siguió cargando todas mis cosas.

—Vas por dos centímetros —anunció el doctor Rancourt una vez en la habitación privada que Franklin había solicitado. Lo miré con los ojos bien abiertos.

¿¡Dos centímetros!? ¡Eso era nada! Apreté la mano de Rose tras una nueva contracción y sentí pena por mi amiga por tener que estar aguantando aquello. Rose fingió una sonrisa y pude ver de reojo como se quejaba en voz baja por el daño que le había provocado a su mano.

Tiffany me había hecho daño en mi mano cuando estuvo de parto, pero yo solo sufrí una vez, en cambio Rose ya era la tercera vez que aguantaba una de mis contracciones. Para mi desagrado, tras esa contracción, Mike, que se había puesto a cronometrar las contracciones, le dijo a Rose que no tenía por qué aguantar aquello y la sustituyó, cuando fue a coger mi mano me negué a dársela así que agarré una de las barandillas de la cama. Mike suspiró por mi acción y yo le ignoré esperando que las pruebas de Nick salieran bien para poder verle y que estuviera a mi lado.

El doctor Rancourt nos miró con las cejas arqueadas y Rose entornó los ojos, ninguno sin entender mi actitud hacia Mike. No había contado nada de lo que Mike me había confesado dos días antes, no lo iba a ir diciendo a los cuatro vientos, no era de esas, pero a principios de año me habían obligado a darme de baja y no había pisado la oficina esas dos semanas que llevábamos de año, por lo que no había visto mucho a Rose ni a ninguno de mis amigos, así que tampoco comenté nada de mi enfado.

—¿Qué te pasa con Mike? —preguntó Rose y yo miré a mi amiga intentado disimular el dolor que sentía en el abdomen por culpa de mis dos bebés.

—Que es un egoísta y ya entiendo porque Nick le trata como lo hace —gruñí para luego tomar aire, como me habían enseñado la señora Murphy en sus clases de preparación al parto.

—No lo hice para herir a Nick, Lizy… —susurró Mike a mi lado y le fulminé con la mirada.

Aunque no lo hubiese hecho para herir a Nick, lo había hecho. Siendo yo una persona que apostaba por los sueños de las personas, los alentaba y que, al igual que Nick perdí mi sueño, no podía permitir que la persona que le había roto los sueños al amor de mi vida se quedara tan tranquilo. ¡Y menos si me había utilizado para remediar aquello!

La puerta de la habitación se abrió y Franklin entró con una sonrisa. Al verme en le cama se acercó a mí y saludó a su hijo con una sonrisa. Él también había arruinado el sueño de Nick, pero al parecer a mi novio le dolía más por parte de su hermano que por su padre, cuando este tenía la misma culpa.

—Ya están haciéndole las pruebas a Nick, Anthony está con él. Le he dado el diario, Lizy.

Al escuchar a su padre, Mike le miró.

—¿Pruebas? ¿A qué te refieres?

Franklin miró a su hijo y con una sonrisa amplia, de oreja a oreja, anunció aquello que me había provocado el parto:

—Nick ha despertado —mi cuñado se sorprendió.

—Por Dios que le hagan las malditas pruebas rápido y venga a mi lado —interrumpí la conversación haciendo que todos me miraran—. ¿Qué? Es mi novio, el hombre al que amo y el padre de mis bebés. Le he echado de menos y su obligación es estar en mi puñetero parto. ¡Es el cincuenta por ciento causante de que esté así!

La puerta se abrió de nuevo y las tres cabezas rubias de mi familia se adentraron en la habitación. Mi madre corrió hacia mí y cuando me cogió la mano dándome un beso en la cabeza comencé a llorar por el miedo que sentía y por tener a mi madre allí. Ojalá hubiera estado también mi padre. Mis hermanos se quedaron en la puerta mirándome asustados, habían visto el comportamiento de Tiffany en su parto y estaba segura de que por sus cabezas pasaban miles de pensamientos comparándome con ella.

Pero yo era mucho peor. Yo tenía a dos bebés que querían salir, no uno. Yo estaba sola sin el padre de mis bebés, ella tuvo a Kevin. Yo, además, tenía acumulado un cabreo de mil pares de narices por culpa de Mike que como se me pusiera una vez más cerca no dudaría en romperle la mano en mi próxima contracción.

—Tranquilízate hija. Esto pasa en un santiamén ¿vale? —asentí dándole la razón a mi madre y esta me sonrió mirando al doctor Rancourt—. ¿Cuánta dilatación tiene?

—Dos centímetros —respondió mi obstetra a mi madre y esta se sorprendió.

—¿¡Dos!? —mi madre me miró—. Vale, cielo, esto puede tardar. Pero no te alteres. Estás a uno para que puedan ponerte la epidural.

—¿Van a tardar mucho las pruebas de Nick? —ignoré a mi madre mirando a Franklin y al escucharme mis tres familiares miraron a mi suegro.

Franklin negó dándome esperanzas de que Nick estaría ahí en menos de lo que canta un gallo. Pero yo no me esperaba que literal, tras pensar eso, mi novio aparecería por la puerta, en una silla de ruedas empujada por un Anthony que negaba con la cabeza. A excepción de Franklin y Rose, los demás se sorprendieron y Nick hizo que Anthony le acercara hasta la cama en la que me encontraba.

Más lágrimas comenzaron a salir por mis ojos en el momento en el que vi que Nick tenía el libro en el regazo y como este tenía lágrimas en los ojos. ¿Qué coño hacia allí? Lo quería junto a mí, pero acababa de despertar y tenía que hacerse un montón de pruebas para comprobar su salud.

—Liz, siento mucho haberte dejado con todo esto sola. Y siento haberte llamado gorda antes —dijo una vez que llegó a mi lado y yo negué colocando una de mis manos en su mejilla a la vez que reía por su ultimo comentario.

—No es tu culpa, Nick. No tienes que sentir nada —Nick apoyó la cabeza en mi mano dejando caer un par de lágrimas que limpié antes de que una contracción invadiese todo mi cuerpo y me hiciera arquearme—. ¡Joder!

—¿Estás bien? ¿Va todo bien? —preocupado, miró al doctor que sin entender muy bien la situación miró a Nick—. Me he escapado de las pruebas para poder hablar con ella tras leer su libro.

Miré a Nick con los ojos abiertos por la sorpresa. ¿De verdad se había escapado de las pruebas? ¿Acaso estaba bien de la cabeza? Franklin no dudó en acercarse a Anthony y darle un cate en la nuca, el rubio se encogió ante aquello y comenzó a acariciarse donde había recibido el golpe. Se lo merecía por haber sido cómplice de aquello.

Los doctores que se tenían que encargar de las pruebas de Nick entraron hiperventilando por haberle seguido y Nick intentó apartar la vista de ellos disimulando que no estaba ahí. Era normal que los doctores estuvieran enfadados cuando un paciente que acaba de salir del coma se fuja evitando las pruebas médicas con la ayuda de su mejor amigo para ver a su novia. Y a mí me regañaron por dejar una fiesta por estar con Nick. Mandaba huevos.

—¡Señor Brown! ¡No puede salir del tac como si nada! —gritó enfadado uno de los doctores que fulminó a Anthony—. ¡Y usted no debería ayudarle!

—No puede exponerse a tantas personas tan pronto —concluyó otro de los doctores que se acercó a la silla de ruedas y quitando a Anthony de ahí, giró la silla para llevarse a Nick.

Mi novio miró al doctor y al ver que este no le dirigía la mirada, miró a su mejor amigo, el cual suspiró y se interpuso entre la puerta y la silla de ruedas de Nick. No sé qué planeaban esos dos, pero conociéndolos, nada bueno. Se peleaban y se trataban mal pero se compenetraban a la perfección.

—Su novia está de parto, está asustada y lleva sin poder hablar con él desde hace meses. Dejad al menos que se den un jodido beso. No seáis tan rancios.

Nick sonrió mirando al doctor y este suspiró para volver a girar la silla acercándola a mi cama. Con la ayuda del doctor y de Anthony, Nick se puse de pie, algo que me hizo temblar ya que las piernas de Nick temblaban demostrando los meses que había estado en coma. Cuando se acercó a mí, cogí su cara con mis manos y lo besé.

Durante los últimos meses le había besado, pero sentir como me correspondía al beso completamente consciente y ver como sonreía tras ello, me hizo llorar más, pero de alegría. Era la primera vez en meses que lloraba de alegría, bueno, también porque estaba asustada por lo que estaba ocurriendo. Pero la felicidad de que Nick hubiera despertado era mucho mayor. Había esperado ese momento durante meses.

—Ve a hacerte las pruebas y ven conmigo rápido ¿vale? —Nick sonrió y asintió—. Y no te vuelvas a escapar o duermes en el sofá.

—Y tú no saques a nuestros bebés hasta que yo esté o me los llevaré al sofá conmigo a recuperar el tiempo perdido, rubia —me reí y asentí.

No le prometía nada porque no sabía cuánto tiempo tardaría en dilatar y lo que tardía él en las pruebas, pero quería que se hiciera estas tranquilo. Aunque seguramente aún me quedaban horas de aquel sufrimiento llamado parto.

Volví a besarle antes de que los doctores se lo llevaran a hacerle las pruebas y Nick miró a su hermano tras apartarse de mí. Le sonrió ampliamente demostrando que algo había pasado entre ellos antes del coma de Nick y que Nick había dejado las hostilidades hacía su hermano mayor. Aunque algo tarde ya que yo había comenzado con las hostilidades hacia mi cuñado.

♪♪♪

Durante meses, había vagado en mi propia mente con recuerdos completamente borrosos. Era un sueño que no acababa, cuando llegaba a lo que yo consideraba el final, donde despertaba, el sueño volvía a empezar. No podía hablar, gritar o hacer cualquier gesto con las manos. Solo podía observar ese sueño donde una y otra vez se repetía los mismo.

Edward O’Neill amenazando con matar a uno de los tres Jorsan a los que adoraba. Cuando intentaba evitarlo, me disparaba, disparaba a uno de ellos o acababa haciéndoles algo. Era una maldita pesadilla en la que no podía hacer nada.

Cuando no visualizaba las imágenes tan atroces, escuchaba voces. Muy lejanas, pero las escuchaba. Pero no entendía nada de lo que decían. Reconocía esas voces: la voz de papá, la voz de Mike, la voz de Will, la voz de Chris… Y la más bonita para mí, la voz de Lizy. Esa voz dulce y chillona cuando se enfadaba. Intentaba hablar para que me escucharan, para que se dirigieran a mí, pero no me salían las palabras. Me sentía frustrado. Quería que mis seres queridos supieran que estaba allí, quería salvarlos cuando el sueño empezaba a reproducirse, quería estar junto a ellos.

Cuando me desperté, lo primero que vi ante mí fue al amor de mi vida. Mi preciosa Lizy estaba sentada a mi lado, con mucho más peso que la última vez que la vi, pero igual de hermosa, y con cara de sorprendida mirándome. Me desperté desorientado, sin saber qué había pasado y en dónde estaba. Tras el grito que Lizy soltó, la presencia de mi progenitor llegó a la habitación y tras verme bastante sorprendido, miró a Lizy diciendo algo que me produjo muchas más dudas.

¿Qué quería decir con qué había roto aguas? ¿Qué significaba eso? Cuando vi que un doctor entraba y se acercaba a mí haciéndome preguntas estúpidas y poniendo dos dedos delante de mí no pude preguntarles nada. Yo ni siquiera sabía lo que estaba pasando, pero que comenzaran a tratarme como un imbécil me había tocado los huevos. Tras pulsar un botón, agarró del brazo a Lizy haciéndole una pregunta y acto seguido, se giró a mi padre hablando con él.

Entonces escuché la palabra «parto». Miré confundido y sorprendido a Lizy, pero esta se limitó a mirar a mi padre y mencionarle un libro a la vez que varios doctores y enfermeras entraban en la habitación para comenzar a quitar un montón de cables de mi alrededor y ayudarme a sentarme en una silla de ruedas. Vi como papá rebuscaba en un bolso y sacaba un libro para mirarlo sonriendo, entonces, se giró y me sonrió con lágrimas en los ojos.

—No sabes lo feliz que estoy de tenerte de vuelta, hijo. Pensé que te perdería igual que a tu madre.

Al salir de la habitación siendo empujado por una de las enfermeras, dos personas que conocía demasiado bien se giraron para, igual que todos los que estaban en esos momentos a mi alrededor, sorprenderse al verme. Mi mejor amigo y mi amiga estaban paralizados cuando pasé por su lado.

—¡Nick, has despertado! —dijo mi amigo sonriendo ampliamente y agachándose, dándome un abrazo.

—Anthony, ¿qué está pasando? —le pregunté agarrándole débilmente del brazo cuando se apartó obligando a la enfermera a parar.

Anthony iba a hablar cuando mi padre salió de la habitación. La de pelo azabache salió de su asombro para mirarme.

—¿Cuándo has despertado? —me preguntó a lo que yo me limité a entornar los ojos sin entenderla.

—¿Ahora? —pregunté y mis amigos se miraron.

Papá se acercó y mirando a Rose le habló serio, demostrando porque había sido presidente de su empresa y un gran empresario. Pero no estábamos en la oficina como para que se pusiera en ese modo.

—Rose, necesito que vayas con Lizy. Ahora mismo está sola y asustada —mi amiga asintió y mi padre miró a mi mejor amigo—. Anthony, tú me acompañas a mí a las pruebas de Nick. Tenemos que encargarnos de algo —dijo levantando el libro a lo que Anthony asintió rápido y mis amigos se dirigieron a la misión que mi padre les había encargado.

Tras llegar a una sala, los médicos me explicaron en qué consistían las pruebas mientras me informaban de lo que había pasado. Había estado en coma durante siete meses después de que recibiera un disparo y un golpe en la cabeza por parte de Edward. Recordaba aquello ya que no había dejado de soñar con ello.

Me explicaron que recuperarme, tanto de mi escasa habilidad de movimiento ya que no ponía mover las piernas por no haber estado usándolas por meses, como de mi escaso peso, llevaría tiempo, unos cuantos meses, pero que las pruebas serían rápidas. Años dedicado a los deportes y a ejercitarme para acabar hecho un enclenque. Maravilloso.

Mientras me sacaban sangre para hacerme un análisis, vi como mi padre y mi mejor amigo hablaban de algo mientras se acercaban a mí. Pero mi padre, dándole el libro a Anthony y empujándole hacia mí, se desentendió de todo el asunto y tras despedirse de mí con la mano, salió de la habitación. Mi mejor amigo estaba nervioso, para mi sorpresa porque este nunca se encontraba en ese estado. Tras apretar el puño que tenía libre y tomar aire profundamente, arqueé las cejas sin entender a que se debía su actitud. ¿Por qué todo el mundo estaba tan raro? Sí, era sorprendente que al fin hubiera despertado del coma, pero tampoco para actuar como si me estuviese perdiendo de algo importante.

El rubio de mi amigo cogió una silla y se sentó en frente de mí completamente serio.

«¿Qué le pasa?» pensé antes de que me tendiera el libro. Los brazos me costaba levantarlos, pero pude hacerlo para agarrar el libro y leer su título. Anthony no leía, papá y yo no compartíamos gustos y lo había sacado de un bolso muy femenino, así que no era de ninguno de ellos dos. Extrañado y con los ojos entrecerrados, dirigí mi mirada al libro para entornar los ojos al leer lo que ponía allí:

Diario de mi embarazo.

—¿Por qué me das el libro de Tiffany? Me cae bien y tal, pero no quiero saber cómo ha ido su embarazo en estos meses —admití devolviéndole el libro a Anthony. Mi amigo negó y volvió a acercar el libro a mí.

—No es de Tiffany, idiota. Lee bien.

Tras decirme aquello y extrañado volví a dirigir mi mirada al libro leyendo lo que ponía debajo de ese título.

Diario de mi embarazo. Lizy Jorsan.

Al leer el nombre que una vez fue de mi novia en él, miré a Anthony extrañado. Mi mejor amigo sonrió y abrió el libro mostrando en él una historia y seguimiento de un embarazo. Ecografías, fotos, notas, anécdotas… ¿Qué era todo aquello? Miré a Anthony en busca de respuestas. Podría tener un coeficiente alto, pero acababa de despertar de un coma de siete meses, no podía pensar con claridad ni pillar las indirectas. Y cuando se trataba de Lizy no podía poner mis pensamientos en el mundo terrenal.

—Es un diario del embarazo de Lizy. Está embarazada. Vas a ser padre, Nick. Vas a ser un padre, tío.

Abrí los ojos sorprendido y Anthony sonrió asintiendo. ¿Lizy estaba embarazada? Ya comprendía todo lo que había escuchado en la habitación minutos antes. ¡Espera! ¡Espera! ¡Eso implicaba que Lizy estaba teniendo a nuestro bebé justo en esos momentos!

—¿Desde cuándo? ¡Si está de parto! —grité y la enfermera que me estaba sacando sangre dejó de hacerlo para ayudarme a levantarme y llevarme a una especie de máquina. No podía andar. Maldita sea.

Anthony se levantó y nos siguió de cerca hasta la máquina. Uno de los médicos me quitó el libro que Lizy había hecho sobre nuestro hijo y le fulminé con la mirada. Se lo dio a Anthony que lo cogió como si aquello fuese un tesoro, que lo era, al menos para mí.

—El día de la fiesta de vuestro cumpleaños y del accidente el regalo de Lizy era anunciarte su embarazo. Como ocurrió todo lo de la Edward, no pudo decírtelo y con el coma aún menos. Así que decidió hacer un diario de todo el embarazo para que lo leyeras —Anthony sonrió y dejé mi enfado con el médico para mirarle sorprendido—. Tío, Lizy ha estado estos meses haciendo tu trabajo, produciendo, llevando todos tus artistas, ¡y estando embarazada!

—Me he perdido la formación de mi bebé… —dije lo suficientemente alto para que Anthony me escuchara antes de que la maquina en la que me habían puesto comenzara a meterme dentro de ella.

—Bebés, a decir verdad. Son gemelos.

Cuando escuché decir aquello Anthony, no sé de dónde saqué la habilidad, pero me incorporé de la maquina antes de que me metiese por completo y miré sorprendido a mi mejor amigo, que tenía una sonrisa de bobalicón en la cara.

—¿¡Gemelos!? —grité y Anthony asintió—. ¿¡Dos!?

Entonces, decidí mandar a la mierda las pruebas médicas y acompañar al amor de mi vida en aquel momento. Me había perdido el embarazo, pero me negaba a perderme el nacimiento de mis hijos. Al ver la silla de ruedas en la que me habían traído, la señalé con la mirada y mi amigo, sin entender a dónde miraba y qué hacía, dirigió su mirada a la silla de ruedas. Al comprender que era, me miró con los ojos entornados y antes de que los médicos se acercaran otra vez a meterme en la máquina le dije que trajera la silla a mí.

Anthony me obedeció inocentemente, pero cuando le pedí que me ayudara a levantarme estando ya agarrado a él, mi amigo comprendió la situación.

—¿¡Qué estás haciendo!? —gritó intentando soltarme, pero yo no le dejaba. Me aferré a él como un cabrón—. ¡Nick, ni de coña te vas a escapar! ¡Tu padre me mata! ¡No, peor aún! ¡Lizy me mata! ¡Tú no has visto como la tiene el embarazo!

—¡Me he perdido la formación y crecimiento de mis bebés, he dejado a Lizy con esto sola! ¡No pienso perderme su nacimiento ni dejar a Lizy sola en el parto! ¡Sácame de aquí!

Al ver como los médicos y enfermeras se acercaban, mi amigo se rindió y me colocó en la silla, dejando el libro en mi regazo y comenzó a tirar de la silla de ruedas mientras corría huyendo de los médicos. Estos comenzaron a seguirle, pero no podían hacer nada contra Anthony Harrington, antiguo mariscal del equipo de fútbol de la universidad de Columbia.

Tuvimos que preguntar la habitación de Lizy en una recepción, pero al decirme que no había nadie apellidada Pemberton en el hospital me llevé la sorpresa de que Lizy ya no era Pemberton, sino que volvía a ser Jorsan. Había vuelto a ser la chica de la que me había enamorado en un principio.

Tras ver a Lizy y pedirle perdón por haberla dejado sola, ella misma me obligó a que volviera a hacerme las pruebas tras enterarse de que me había escapado. Le había prometido que estaría con ella para el nacimiento de nuestros bebés, pero mientras tanto, recordando como mi hermano mayor había intentado ayudarme a salvar a los gemelos demostrándome que después de todo, no era tan egoísta y seguía siendo el hermano mayor al que admiraba, le sonreí dejando de lado la hostilidad y confiándole a Lizy y a mis bebés. Había leído en el libro de camino a la habitación de Lizy que Mike había estado cuidando de ellos durante todo el embrazo, cosa de lo que estaría eternamente agradecido.

Las pruebas tardaron más de lo que yo quería, pero tras hacerme el tac, algunas pruebas de memoria, otras de movilidad y algunas pruebas más que esperaba no volver a hacerme, pude dirigirme, muy a regañadientes de mi doctor, a acompañar a mi amada novia en el momento más importante de nuestras vidas: el nacimiento de nuestros hijos.

Capítulo 30

Había decidido dejar las hostilidades hacia Mike por el tema de haber destrozado el futuro de Nick a un lado para que me ayudase en aquel momento con sus conocimientos de las clases de preparación al parto. Pero como volviera a decirme que inspirara y expirara le iba a meter la pelota antiestrés que me había dado por el gaznate.

Llevaba tres horas dilatando y aún no había llegado a cuatro centímetros. Me había cansado de estar postrada en la cama y me encontraba sentada en una pelota de pilates que se encontraba en la habitación para ayudar mujeres de parto a dilatar más rápido haciendo ejercicio, así que estaba dando saltos en aquella pelota con Mike detrás de mí constantemente diciéndome de inspirar y expirar. Mi familia y mis amigos se encontraban sentados en los sillones de la sala viendo la situación como si de una comedia se tratase, pero a mí no me hacía ni pizca de gracia. ¡Yo era la que estaba sufriendo por traer a dos bebés al mundo y no había forma de que dilatara!

—Venga Lizy, inspira, expira.

Fulminé a Mike con la mirada. Ya había cruzado la línea de mi paciencia.

—Te voy a mater la pelota antiestrés por el gaznate y la de pilates por donde te quepa, Mike. ¡Cállate ya! —mi cuñado se rio ya que en las clases de preparación al parto le habían advertido de que en el momento del parto la lengua de las mujeres se volvía muy bífera por el dolor.

Y le daba la razón. Yo no era mal hablada, tenía mucha paciencia y agradecía que Mike intentase ayudarme, pero mi yo de ese momento solo quería sacar a dos bebés y no aguantaba cualquier comentario por muy de ayuda que fuese.

¿Dónde se había metido Nick? Las pruebas eran simples por lo que me había explicado Franklin, así que no tenía sentido que tardase tanto. A no ser que se hubiera vuelto a escapar con la ayuda de Anthony atrasando así una vez más las pruebas. Mataría a Anthony por ayudarlo como hubiera sido eso.

Tiffany se acercó a mí cargando a su hijo en brazos. Mi ahijado y el niño al que adoraba de pocos meses me miró y me sonrió, logrando que me calmara y sonriera a aquel precioso niño rubio.

—Venga Liz, sé que duele, pero ya mismo tendrás a dos como él contigo —dijo mi mejor amiga mirando a su hijo y luego a mí con una sonrisa.

Tenía toda la razón. Aunque dolía aquello, ya mismo tendría a mis preciosos bebés conmigo. La puerta de la habitación se abrió y la voz de mi novio sorprendido hizo que yo arqueara las cejas.

—¿¡Ya ha nacido uno!? ¡Lizy, que te dije que no los sacaras hasta que yo estuviera! ¡Esto es una traición hacia mí!

Una vez más, mi humor cambió ante el comentario de mi novio. Ni que yo pudiera hacer o no que nuestros bebés se quedaran dentro de mí, y aunque pudiera me negaba a hacerlo si conllevaba a sentir el mismo dolor que estaba sintiendo.

—¡Ni que yo pudiera hacer eso! ¡Además, ¿no has visto que este bebé es demasiado grande, idiota?! —grité devolviéndoselo a mi novio que empujado por Anthony se acercó a mí.

Al ver a mi mejor amiga cargando a su hijo, Nick arqueó las cejas y sonrió mirándole. Darek era un bebé muy guapo, digno de sus padres. Estaba segura de que de mayor tendría a muchísima gente detrás de él como lo había tenido su madre en el instituto. Tenía potencial de ser un rompecorazones.

—¡Ah, que es el hijo de Tiffany y Kevin! ¡Enhorabuena por cierto! —mi amiga, que no había estado en el momento en el que Nick había despertado ni en el que había ido a mi habitación pidiéndome disculpas, estaba en shock ante su presencia.

Ninguno habíamos comentado nada del despertar de Nick, al menos yo no porque no podía pensar en otra cosa que no fuera traer a mis hijos al mundo.

—¡Nick! Has despertado —dijo mi amiga saliendo de la sorpresa y Nick sonrió ampliamente—. Gracias. ¿Cómo estás?

—¡Emocionado por ver nacer a mis hijos! —dijo y yo sonreí para acto seguido encogerme tras una contracción.

Ya eran más seguidas, señal de que mi dilatación era bastante más grande que tres horas atrás. Me agarré a Mike y tras escucharme Nick dirigió su mirada bastante preocupado hacia mí. Aunque quisiera que estuviera a mi lado, él no tenía los conocimientos que tenía Mike sobre el parto y apenas podía mantenerse en pie. No quería hacerle daño.

—¿Contracción? —preguntó Nick y Mike asintió.

—Cada vez son más seguidas —Mike miró a su hermano pequeño—. ¿Cómo estás? ¿Te encuentras bien?

Mi novio asintió sonriéndole a su hermano.

—Estoy bien, tranquilo. He leído todo lo que has hecho por Lizy y los bebés. Muchas gracias, Mike. Ese es el hermano al que yo admiraba.

El nombrado se sorprendió mirando a su hermano y este volvió a sonreírle ampliamente. Me alegraba que Nick y Mike se llevaran bien de una vez, pero también recordaba la razón de que se llevaran mal y de cómo había logrado el perdón de Nick y me enfadaba. Mike había sido muy rastrero, muy egoísta y mal hermano. Pero comprendía que él también tenía sueños y si Nick le había podido perdonar con los años, yo podría hacerlo también. Tal vez en unos meses.

Mike había conseguido dedicarse a lo que él quería, sacrificando con ello el futuro que Nick deseaba. Pero Nick había triunfado como productor y parecía amar su trabajo por mucho que dijera que lo odiara, además estaba a punto de tener una familia preciosa y por la emoción en su cara sabía que estaba más que contento con ello. Cuando me enteré del embarazo pensé en las muchas reacciones que podría tener Nick, y en su mayoría habían sido malas, pero Nick parecía estar feliz de formar una familia conmigo. Aquello me alegró. Me tranquilizó.

Nick hizo que Anthony le acercara más a mí y se puso delante, frente a la pelota de pilates. Yo me mantenía agarrada a Mike ya que las contracciones al ser más seguidas a penas me permitían mantenerme en pie y él me ayudaba a mantenerme y se dejaba apretar la mano cuando venía una. Admitiré que había aprovechado que se había ofrecido para pagarle un poco por lo que le había hecho a Nick, así que cuando una contracción me invadía el cuerpo y necesitaba apretar la mano de Mike, la apretaba más en forma de venganza.

—¿Cómo vas? ¿En qué puedo ayudar? —preguntó el padre de mis bebés un tanto nervioso y sin saber qué hacer, pero en su estado de haber despertado del coma hacia apenas unas horas no podía hacer mucho—. ¿Y qué son? ¿Niños o niñas?

Miré a mis hermanos ya que eran los únicos que sabían los sexos de mis bebés, pero estos, recordando su trato con el doctor Rancourt, se encogieron de hombros. Malditos diablos. ¡Estaba de parto, me lo tenían que decir!

—Ninguno lo sabemos —respondió Mike—. Lizy no quiso saberlo. Ni siquiera tenemos la habitación, ni los nombres, ni nada. ¡Qué estrés!

Nick me miró con las cejas arqueadas y yo sonreí. Como Nick había comprado una casa, quería que la habitación de nuestros bebés estuviera allí. Mike había insistido durante meses en hacer una habitación para los bebés, pero entre que no sabíamos el sexo y entre que todos ya sabían que mi objetivo era mudarme cuando Nick se despertara a nuestra casa, no habíamos arreglado nada para ellos. No pude callarme por más tiempo que Nick había comprado una casa, así que en el momento en el que lo dije, todos me ayudaron a convertir me antigua casa recién arreglada en un hogar colocando loa muebles que faltaban, llenando las habitaciones de los gemelos y la mía y algunas más de las habitaciones de invitados.

Pero no había querido arreglar una habitación para mis bebés porque no sabía cuándo iba a despertar Nick del coma y si me quedaría más tiempo viviendo en casa de Franklin o me iría a la mía propia. Solo teníamos dos cunas que estaban en la habitación de Nick en casa de Franklin.

Dos bebés recién nacidos no podían dormir separados de sus padres, así que aquello era lo mejor hasta que decidiera arreglar la habitación.

—Quiero hacer la habitación en nuestra casa —admití y Nick me miró—. Sé que compraste mi antigua casa, me llamó la agente inmobiliaria. Eres idiota, Nick. No tenías que comprarme nada.

El castaño de mi novio sonrió y cogió mi mano. Lo miré esperando que ninguna contracción invadiera mi cuerpo, más que nada porque el pobre de Nick tendría que soportarla mientras apretaba su mano.

—Sé lo que te gustaba esa casa, Lizy. Nunca debiste haberte ido de ella, y por tanto, decidí que volvería a ser tuya tarde o temprano. Era mi regalo de cumpleaños —arqueé las cejas recordando que mi regalo de cumpleaños estaba, supuestamente, en el aeropuerto—. Cuando te hice ir al aeropuerto, aunque no es un lugar romántico, fue porque para mí tiene significado.

—¿El aeropuerto? —pregunté extrañada—. ¿Qué significado tiene para ti?

—Fue el lugar donde te volví a ver después de dos años —me sorprendí por aquello y Nick sonrió—. Te hice ir allí porque quería que descubrieras como te encontré, quería que tuvieras la respuesta que te faltaba. Y devolverte una de las cosas más importantes de tu pasado: la casa de tu padre.

Por varios segundos el dolor que estaba sintiendo por mi estado desapareció ya que mi cabeza se había centrado en otra cosa: en lo que tanto estaba deseando descubrir, en cómo Nick me había encontrado. Sobre la casa, la misma agente inmobiliaria me había confesado que Nick la había querido comprar por ser mi casa, pero no tenía ni idea de que me la iba a dar como regalo de cumpleaños. Entre todas las teorías que mi cabeza había desarrollado sobre cómo Nick me había encontrado, que fuese en el aeropuerto dos años después de yo desaparecer no entraba en ellas. Era una simple casualidad.

—Desde entonces, sabiendo que no aceptarías mi ayuda ni la de mi padre, les pedí a Kevin y Tiffany ayuda —miré a mis mejores amigos, que se encontraban apartados en la habitación e intentaban desentenderse del tema—. Tiffany durante años me fue comunicando cómo te iba, y si no hubiera aparecido aquel día en la cafetería, no hubieras aguantado más tu estilo de vida, Lizy. Ya te lo dije.

Ignoré a Nick y fulminé con la mirada a Tiffany. ¡Mi mejor amiga me había traicionado de la peor manera posible! ¡Me había vendido! ¡Sabiendo lo que me costó desaparecer del mapa y de los paparazis!

—¡Eres una traidora! —grité antes de encogerme por una contracción y no dudé en apretar la mano de Nick y la de Mike.

—¡Encima que lo hice por tu bien! ¡Eras víctima de una conspiración! ¡Quería que volvieras a ser la Lizy de siempre y no la persona que llevaba rota desde los diecisiete años! —se defendió mi mejor amiga—. ¿¡Sabes acaso cuantas veces intenté recuperar a mi tierna, tímida y sonriente amiga!?

Los presentes que no formaban parte de la traición de mis mejores amigos nos miraban sin entender nada. Mis mejores amigos habían conspirado contra mí con Nick para que volviera a tener la vida que perdí y que me destrozó por completo. No sabía cómo tomármelo. Por una parte, mi amiga había querido lo mejor para mí y quería que dejara mi vida de adicta al trabajo como ella lo llamaba, por lo que me había vendido a Nick Brown, una persona que ninguna conocíamos al cien por cien. Aquello había salido bien, claro estaba por la situación en la que me encontraba a punto de dar a luz a los hijos del amor de mi adolescencia. No obstante, si la cosa hubiera salido mal, mi amiga me había arrojado a la boca del lobo. Y no solo mi amiga, mi mejor amigo, el chico sensato que siempre frenaba a su novia en sus locas ocurrencias, ¡le había apoyado! ¡Encima me mostró su desacuerdo con que aceptara irme a vivir con él!

No reconocía a mis mejores amigos.

—¡Kevin, tú también! ¡Tú eras el sensato que detenía las locuras de Tiffany! ¡Me regañaste por aceptar la propuesta de Nick! —declaré mirando a mi mejor amigo que acababa de coger a su hijo en brazos.

Quería volver a ser una niña y lanzarme encima suya a darle de hostias. Maldito fútbol americano y maldita adultez.

—En mi defensa, solo voy a decir que tu novio y su mejor amigo me secuestraron. Yo no quería ser partícipe de esto, pero me acabaron convenciendo. Además, Tiffany ha sido la mayor implicada en esto. Y por ella hago todo, ya lo sabes.

¿¡Anthony también estaba implicado!? ¡Menuda panda de hijos de puta!

Una nueva contracción invadió mi cuerpo y apreté las manos de los dos Brown que estaban agarrados a mí. ¿Por qué todos los años empezaba enterándome de cosas que me incumbían y que eran bombas? Mike enamorado de mí, la traición de mis mejores amigos, el despertar de Nick… ¡Y una mierda iba a ser un gran año! ¡Ya se había torcido!

—¡Sois unos hijos de puta! —grité y las personas a los que iba mi insulto sonrieron—. ¡No os quiero aquí, largaos!

—Venga, desfógate. Así dilatarás mejor —dijo Mike y le fulminé con la mirada.

—¡Tú también vas incluido en el pack! ¡Arruinaste el futuro de tu hermano! ¡Me has usado para enmendar tu error! —declaré echándole una vez más en cara lo que había hecho.

Nick me miró bastante sorprendido y luego miró a su hermano. Él no sabía que yo había descubierto muchas cosas sobre su vida y su relación con su hermano, así que era normal su reacción. Viendo que la situación se estaba poniendo un poco fuera de lugar, mi madre decidió sacar a los gemelos de la habitación para que no vieran como de agresiva me ponía con los que supuestamente eran mis amigos y mi novio. Mis hermanos protestaron, pero no dudaron en salir cuando mi madre les chantajeó con comprarles un videojuego.

—¿Cómo sabes eso? No lo sabe nadie —dijo confuso Nick y yo lo miré.

—Sé más cosas de las que tú piensas, Nick. Estos siete meses han sido muy largos. Por ejemplo, sé que Mike está enamorado de mí.

—Ah, pero eso no es novedad. Eso lo sabíamos todos —declaró Rose y los demás asintieron ante su respuesta.

¿¡Por qué era la última en enterare de las cosas que me incumbían!?

—¿Tanto se me nota? —preguntó confuso mi cuñado y todos a excepción de Nick y yo asintieron—. ¡Joder! ¡No vuelvo a enamorarme en la vida!

Mi novio miró a los presentes igual de confusos que yo. Él sabía que Mike estaba enamorado de mí, así que el hecho de que pudiera esa cara me había molestado un montón, por lo que fingí una contracción para apretarle la mano.

Nick disimuló el dolor que le había causado con una sonrisa, como Rose había hecho horas antes, y miró a su hermano. Mike parpadeó perplejo ante la mirada de su hermano y conociéndolo como lo hacía a esas alturas se estaba preparando para que Nick saltara en contra suya como hacía normalmente.

—Creo que después de todo lo que has hecho por Lizy y los bebés en el tiempo en que no he estado es suficiente para que te perdone, Mike. Si me hubieras dejado a mí el cargo de la empresa, ahora mismo no estaría a punto de ser padre y de formar una familia con la persona a la que amo.

Mike y yo nos sorprendimos por aquello y nos miramos sin creer las palabras de Nick. El hermano mayor de Nick se pellizcó la cara para comprobar que no estaba en un sueño y al comprobar que efectivamente, no era así, volvió a mirar a su hermano.

—Pero no olvido que estás enamorado de mi chica y que las has usado para conseguir ese perdón. Como hermano eso no se hace, pero va siendo hora de dejar el rencor atrás. Ahora soy padre, ¿qué valores voy a enseñarles si no me hablo con mi hermano?

Mike sonrió y delante de mi cara estrecharon las manos como símbolo de paz. Sonreí porque después de años, Nick había podido perdonar a su hermano. Pero a partir de entonces tendría que hacer que yo le perdonase por hacer que mis amigos me traicionaran. Porque no le perdonaría tan fácilmente a pesar de haberme cambiado la vida por completo.

Me levanté de la pelota de pilates con la ayuda de Mike y me dirigí a la cama, me había cansado de estar encima de la pelota y quería estar tumbada. Nick nos siguió en la silla de ruedas. ¿Podría entrar en el momento del parto con la silla? Quería, a pesar de mi enfado, que Nick estuviera mi lado en ese momento, pero realmente dudaba si podía con la silla de ruedas por si entorpecía a las enfermeras y al médico.

—Te has cambiado el apellido —sorprendida, miré a Nick y él me estaba sonriendo—. Nos ha costado encontrar tu habitación, me decían que no había ninguna Pemberton en el hospital.

—Era uno de mis regalos para ti —admití sonriendo—. Volver a ser una Jorsan.

—Siempre lo has sido, rubia. Por mucho nombre y apellido que te cambies, siempre has sido Jorsan —Nick me agarró la mano con cariño mientras me sonreía y yo me mordí el labio aguantándome las lágrimas.

Nick al fin estaba despierto y estaba feliz por ello. Estaba feliz por haber recuperado al amor de mi vida, por ver su maravillosa sonrisa una vez más, por formar una familia con él. No me importaba la forma tan rastrera que usó para acercarse a mí, ni que usara a mis amigos para ello. En cualquier otro momento, como cuando me enteré de que tenía contacto con mi madre, hubiera corrido y me hubiera escondido de él. Pero mis sentimientos por él eran tan fuertes que me dolería demasiado separarme de aquel hombre que había hecho tanto por mí.

Justo cuando la puerta de la habitación se abrió y el doctor Rancourt se adentró en la habitación, una nueva contracción más fuerte de lo normal hizo que me encogiera por el dolor y me agarrase fuerte a la mano de Nick.

Por favor que hubiera dilatado más. Quería acabar con aquello de una vez por todas.

—Vamos a revisarte Lizy —me sonrió tan amablemente como había hecho desde el minuto uno que entré en su consulta y se acercó a la cama, donde se asomó por debajo de las sábanas. En un principio del embarazo me incomodaba que hiciera aquello, pero en esos momento solo quería que me dijera que podía sacar ya a mis bebés—. Oh, has dilatado dos centímetros más. Te quedan seis.

—Nick no vuelves a tocarme en tu vida —declaré enfadada, dolorida y molesta por no haber avanzado a penas en la dilatación.

Mi novio arqueó las cejas y me miró sorprendido. Cuando nuestros bebés salieran, no dejaría que volviera a tocarme, a partir de aquel momento mi pareja sexual era inexistente.

El doctor Rancourt se rio y salió de debajo de las sábanas mirando a mi novio.

—Al fin conozco al padre de los gemelos —Nick le miró y el doctor Rancourt le ofreció la mano—. Soy Tedd Rancourt, el obstetra de Lizy.

—Encantado, Tedd. ¿Puedes convencer a mi querida novia que lo que está diciendo es producto de su dolor y que no puede dejarme sin sexo? —fulminé con la mirada a Nick. A pesar de haber despertado hacía nada de un coma de siete meses seguía siendo el mismo de siempre—. Y otra pregunta, ¿podré entrar al parto? No quiero perdérmelo.

El doctor Rancourt, un poco desconcertado por lo que Nick le había dicho, me miró para luego mirar otra vez a Nick. Ese era el efecto que mi novio provocaba cuando perdía su elegante compostura, el Nick que solo mostraba con sus familiares y amigos. El Nick del que me había enamorado en el instituto.

—No creo que le permitan entrar con la silla de ruedas. Pero intentaré que así sea. Lizy no ha dejado de hablar de usted en todos estos meses.

Cuando empecé a ir a su consulta, él sabía que el padre de mis bebés estaba en coma y que Mike era su hermano, y para calmarme en muchas de las ecografías me preguntaba sobre Nick, a lo que yo respondía como la chica enamorada que era. Le había contado cómo me había enamorado en el instituto y cómo años después me había vuelto a enamorar de él, cómo le echaba de menos y cómo deseaba que estuviera en el parto por haberse perdido el embarazo. Él, a pesar de haber estudiado una rama diferente de la medicina, tenía un poco de conocimiento sobre los estados de coma, pero al igual que todos los médicos encargados del caso de Nick, no había sabido decirme con certeza cuando se despertaría.

—Maldito Edward O’Neill, si tan solo no hubiera causado que acabara en coma… —susurró Nick lo suficientemente alto para que yo pudiera escucharlo.

La mención de aquel hombre que me había arruinado la vida en varias ocasiones volvió a enfurecerme. Ya había pasado un año desde que me enteré de que había conspirado contra mi padre, que había comprado la empresa y para hacerlo me hizo creer que mis hermanos estaban en peligro. Ese desgraciado aún se encontraba a la espera de juicio, ya que necesitaban saber el estado de Nick para poner la sentencia. Desde que fui a enfrentarle, no había vuelto a saber nada de él ni quería. Era una persona non grata en mi vida. Y no solo a él, capullo Olsen había vuelto a aparecer en mi vida, pero para resultar ser un implicado más en la conspiración contra mi padre.

Edward había comprado a muchas personas para hundir a mi padre, pero él no sabía que en el momento en el que todo se descubriera estos le venderían a él. Pero ellos tampoco se esperaban que Franklin supiera todo lo que habían hecho para hundir a mi padre, hubieran sido comprados o no, así que no salieron impugnes a la justicia. Capullo Olsen, el señor Johnson y su mujer, Felicity, Edward O’Neill entre otros estaban pagando por sus acciones contra mi padre, contra mis hermanos y contra mí. Olsen y Johnson me daban absolutamente igual, pero quería ver a Edward pudriéndose en la cárcel por haber sido el causante de la muerte de mi padre, por haber secuestrado a mis hermanos y por haber atentado contra Nick.

—Ahora que has despertado pueden poner una fecha de juicio contra Edward y podrá pudrirse en la cárcel de por vida —declaró Franklin con una sonrisa en sus labios a lo que su hijo menor sonrió satisfecho por lo que él había logrado.

—Lo principal ahora es lograr que Lizy dilate diez centímetros para poder sacar a los bebés —dijo Mike y miró al doctor Rancourt—. Venían bien, ¿cierto?

—Sí, por ahora no va a ser necesario la cesárea —escuchar aquello me tranquilizó—. Voy a preparar todo para ponerte la epidural, que sé que la querías.

No quería tener una horrible cicatriz en mi barriga por una cesárea, a pesar de que en partos múltiples era lo normal. Pero para mi suerte, mis bebés estaban bien colocados para salir de forma natural. Algo me decía que mis bebés tenían más genes Jorsan que Brown, ya que si tuviera estos desde el minuto uno de su gestación me hubiesen causado problemas. Pero no había sido así.

—Entonces, si no hay conocimiento del sexo, ¿tampoco hay nombres? —me preguntó Nick a lo que yo sonreí para relajar un poco el ambiente—. ¿En qué narices has estado pensando estos meses, Lizy?

—¿En sacar tu empresa a delante, tal vez? —al escucharme, sonrió—. He hecho el mismo trabajo que hacías tú con la ayuda de tu padre, Anthony, Rose y Rocky. Pero elegir los nombres se lo cedí a los gemelos. De hecho, son los únicos que saben los sexos.

—Y hasta que no estés a punto de dar a luz no pueden decirte los nombres —declaró el doctor con una sonrisa provocando que Nick le mirase extrañado—. Es un trato que hice con ellos. Lizy no quería saberlo sin ti, y ellos sí querían, así que se los dije a ellos con la condición de que le dirían a Lizy qué eran junto a sus nombres antes de entrar a la sala de partos.

—¿Dónde están los gemelos? Que me lo digan a mí. ¡Will, Chris! —Nick buscó a mis hermanos por la habitación y al no encontrarlos suspiró—. Ni siquiera sé si voy a poder ver a mis bebés llegar a este mundo y ahora tampoco si voy a tener dos hijitas de papá o dos hijitos de papá.

«Los va a mimar» pensé al escuchar aquello salir de la boca de Nick. No quería que mimase a nuestros hijos porque sabía que acabarían siendo más Brown de lo que me gustaría. No era malo, pero yo aún no me había acostumbrado a la lujosa vida que estos llevaban ni me acostumbraría, por lo que no estaba preparada para que mis hijos fuesen igual.

Me arqueé ante una nueva contracción y Nick no tardó en agarrarme la mano para que pudiese aguantar el dolor. Que Nick intentara hacer lo que podía a pesar de su situación me parecía una acción muy madura por su parte, y me gustaba que fuera así. No cabía duda alguna de que sería un buen padre.

—Tengo hambre —confesé tras casi doce horas dilatando y sin haber llegado aún a los centímetros necesarios.

A diferencia de todos los que estaban a mi alrededor o los que habían salido cansados de estar en la habitación, yo no había comido nada desde hacía un día ya que con el parto inminente no era recomendable comer antes del parto.

—No puedes comer, Lizy —anunció mi novio a mi lado leyendo uno de los tantos libros sobre el embrazo que tanto Mike como yo nos habíamos leído a lo largo de mi embarazo—. Estás de parto, no puedes comer. Y mira que me alegra que digas eso, hace un año apenas probabas bocado.

—¿Quién dice eso? —pregunté enfadada—. Soy yo la que está trayendo no una, sino dos vidas al mundo, me merezco un bocado. Además, llevo un día sin comer. Dame mi bolso.

Intenté agarrar este de la silla de ruedas de Nick, pero mi novio fue más rápido y lo cogió él abrazándolo para que yo no lo cogiera. Entorné los ojos mirándolo y este hizo lo mismo creando así una guerra de miradas entre una mujer de parto y un hombre en silla de ruedas recién despertado de un coma. Pero yo era más peligrosa. O eso decían de las mujeres embrazadas.

Me estiré para quitarle el bolso a Nick y este apretó más su agarre. ¡Iba a aplastar mi brócoli con chocolate y eso era un atentado contra mí!

—Dame el bolso, Nick.

—¿Acaso tienes comida aquí? —preguntó curioso a lo que yo asentí.

Nick, como la persona curiosa que era, comenzó a abrir el bolso para ver que era la comida que llevaba ahí, pero una vez más el doctor Rancourt entró en la habitación. Lo miré suplicante para que me anunciara que o por fin había dilatado los diez centímetros y que al fin podía empujar o que, al menos, podía comer.

Pero mis esperanzas en ambas cosas se perdieron cuando tras revisarme una vez más anunció que aún me quedaban dos centímetros y de que no podía comer nada. Las contracciones cada vez eran más seguidas así que cuando una invadió mi cuerpo ahogue un grito ya que no me dolía gracias a la epidural pero si las sentía.

Me juré que Nick no volvería a tocarme en lo que le quedaba de vida, yo no iba a soportar aquello una vez más.

—Creo que al paso que vas, Lizy, vas a tirarte más de doce horas de parto —comentó el doctor Rancourt apoyando una mano en su cadera mientras me miraba—. No entiendo por qué dilatas tan lento.

—Creo que me hago una idea —comenté al ver como mi novio había ignorado por completo al doctor y había vuelto a cotillear el contenido de mi bolso.

Tras fruncir el ceño mirando el interior de este, Nick metió la mano y sacó la bolsa con cierre hermético que contenía los brócolis con chocolate para cuando me diera el antojo.

—¿Qué cojones es esto? ¿Por qué tienes una bolsa de brócoli con chocolate? Además, ¿por qué el brócoli tiene chocolate? ¡Qué atentado contra la comida!

—Cállate si no quieres acabar con uno de esos en la boca —respondí mosqueada por unirse al club del hate de mis antojos raros como todos mis amigos.

El doctor se rio por la situación y me miró.

—Vendré a verte dentro de una hora.

Lloriqueé porque quería que mis bebés salieran ya y la mano de Nick agarró la mía dándome su apoyo. Miré a mi novio, que había entendido mi amenaza y había dejado el bolso con todo su contenido y me miraba con una amplia sonrisa.

—Son solo un par de horas rubia, eres la mujer más valiente que conozco y sé que puedes aguantar unas horas más. Has podido siete meses trabajando, puedes en este momento en el que más te necesitan los bebés.

Las palabras bonitas de Nick me hicieron asentir para luego volver a encogerme ante una contracción. No iba a aguantar más horas por mucho que me lo pidieran. Quería dar a luz ya.

Cuando al fin llegué a los diez centímetros sentí el verdadero terror. Tenía a los mejores cuidados, el doctor Rancourt había logrado que dejaran a Nick entrar con la silla de ruedas e iba a estar conmigo y estaba más que preparada para empujar. Pero el miedo a que saliera algo mal me había invadido y durante el camino de la habitación a la sala de partos no había dejado de llorar en ningún momento.

Unas enfermeras arrastraban mi camilla a la vez que un enfermero empujaba la silla de Nick mientras este entablaba una conversación con él como si yo no estuviera a punto de dar a luz a sus hijos. Admiraba su capacidad para no mostrar su nerviosismo y su terror, pero admiraba más su habilidad para disimularlo hablándole a un pobre enfermero sobre la reproducción de los escarabajos. Cuando Nick se ponía nervioso comenzaba a hablar de cosas sin sentido y poco convenientes, lo había comprobado en varias ocasiones desde que había empezado a trabajar con él el pasado año.

—Y así nacen los escarabajos peloteros —concluyó Nick con una sonrisa para mirar al enfermero.

—Señor, solo le he pedido que me dijera si ya tienen pensado nombres para los bebés —comentó el enfermero a lo que Nick arqueó las cejas.

—¡Ah, haberme cortado hombre! No, no tenemos nombres pensados.

Quienes lo tenían eran mis hermanos y no había rastro de ellos por toda el ala de maternidad. Cuando al fin había llegado a los diez centímetros, solo nos encontrábamos Nick, Mike y yo en la habitación, los demás se habían ido a la cafetería. Pero Mike había salido corriendo cuando le pedí que avisara a mis hermanos y aún no había rastro de ninguno por allí.

—Bien señorita Jorsan, una vez dentro tiene que seguir nuestras indicaciones y su esposo tendrá que mantenerse quieto donde le pongamos para que no estorbe, ¿de acuerdo? —comentó una de las enfermeras.

Asentí y Nick volvió a empezar a decir cosas sin sentido aumentando con ello mis propios nervios. Cuando abrieron la puerta de la sala de partos, el grito de dos niños llamándome hicieron que todo el personal médico se girase, cosa que yo no pude debido a que estaba tumbada y de espaldas a Nick y a donde venían mis hermanos.

—¡Lizy! —gritaron ambos y cuando llegaron a mi lado tras pelearse con el personal médico me sonrieron.

—¡Es hora de decirte los nombres! —anunció Will emocionado a lo que Chris asintió.

Ambos miraron a Nick, que estaba igual de impaciente que yo y tras mirarse, asintieron.

—Tenemos que entrar ya —anunció una enfermera, la misma que me había dicho que tenía que seguir las indicaciones, ganándose que mis hermanos la fulminaran con la mirada.

—Recuerda el orden ¿vale? Tiene que ser este orden por nacimiento —dijo Chris tras volver a mirarme y yo asentí con una sonrisa.

Will sonrió ampliamente y tras mirar mi barriga, me miró directamente.

—Olivia —anunció el mayor de mis hermanos.

—Aidee —dijo después su gemelo.

Se me llenaron los ojos de lágrimas ante la revelación de los sexos de mis bebés y por sus preciosos nombres. Los gemelos habían elegido dos nombres maravillosos. Me dispuse a decirles algo, pero no pude ya que volvieron a empujar la camilla para entrar a la sala de parto.

Una vez dentro y un poco menos asustada gracias a lo que mis hermanos habían anunciado, esperé hasta que Nick se pusiera una bata y acercaran su silla la camilla. Mi novio llegó a mi lado un tanto paralizado y me miró. El nerviosismo se le notaba ya que había dejado de ocultarlo. Yo podía ver cuando estaba nervioso y lo ocultaba, pero ahora todos en la sala se habían percatado y solo le miraban con una sonrisa.

—Son niñas Lizy. Vamos a tener dos preciosas niñas. Dos mini tú.

Asentí mientras me reía y agarró mi mano cuando una contracción me invadió. Esperaba que fuese la última porque había aguantado horas, pero no iba a aguantar ni un minuto más.

Cuando el doctor Rancourt llegó, nos saludó y nos tranquilizó con sus palabras a la vez que se ponía delante de mí acompañado por varias enfermeras, seguramente matronas. Nick no podía levantarse a penas y aunque hubiera hecho ejercicios de rehabilitación sacados de internet mientras yo dilataba, aún no podía controlar sus piernas para levantarse y tranquilizarme dándome un beso en la cabeza como hacía antes del coma, pero agarró fuerte mi mano y la besó sustituyendo aquello.

—Lizy, uno de los bebés ya está casi fuera —me sorprendí por aquello ya que había estado dilatando hasta instantes antes de entrar a aquella sala y Nick apretó mi mano—. Cuando yo le diga, tiene que empujar, ¿de acuerdo?

—Mientras me saque a estas dos haré lo que usted me diga —el doctor se rio.

—No me meto con mujeres casada o con pareja, Lizy —me reí y le agradecí mentalmente que hiciera todo aquello más llevadero gastando bromas, como Nick.

Nick Brown, ese hombre que había conquistado mi corazón adolescente, que a pesar de lo ocurrido con mi padre no dejó de buscarme y cuidarme desde las sombras cuando lo hizo, que me había propuesto algo surrealista que yo acepté aún con miedo de lo que me pusiera pasar tanto a mi como a mis hermanos. El hombre que había hecho renacer mis sentimientos que pensé que no existían, que me había amado de miles de formas antes de que cayera en coma y que, una vez despierto, no había dudado en escaparse de sus pruebas médicas para pedirme perdón por haberme dejado sola en un momento importante en nuestras vidas para luego no apartarse de mi lado.

El hombre al que mi corazón había decidido abrirse. El hombre al que amaba y con el que estaba a punto de tener dos hijas.

—Bien, Lizy, ¡puja!

Agarrando la mano de Nick, hice lo que el doctor me indicaba sin dudar en soltar algún que otro grito o insulto por el dolor. Repetí la misma acción varias veces hasta que, un precioso llanto se escuchó en la sala. Los ojos se me llenaron una vez más de lágrimas y pude ver como Nick se mordía el labio a la vez que intentaba que las lágrimas no rodaran por su cara.

Pero no podía darme el lujo de llorar en ese momento ya que había otra de mis bebés a la que tenía que sacar, así que cuando unas enfermeras cogieron a la primera de mis bebés, que debido al orden que mis hermanos me habían dicho de seguir se llamaba Olivia, el doctor me miró con una gran sonrisa.

—Queda la otra. Aún está muy adentro, pero si empujas puede salir ya mismo, ¿estás preparada?

—¡Nació preparada! —ante el grito de Nick, lo miré con las cejas arqueadas y mi novio fijó su mirada en mí con los ojos con chiribitas—. ¿Verdad rubia? Eres la mujer más fuerte que he conocido nunca.

No sé qué mosca le había picado en el momento en el que pudo ver a una de nuestras hijas gracias a que una de las enfermeras le permitió verla antes de llevarla a limpiarla no muy lejos de nosotros. Pero le daría la razón, estaba preparada.

Asentí y volví a agarrar la mano de Nick, el cual la apretó fuerte igual de nervioso que minutos antes. Cuando el doctor me lo indició, empujé con todas mis fuerzas repetidas veces esperando a que mi segunda hija, Aidee, saliera y tanto Nick como yo pudiéramos ver la cara de nuestras preciosas hijas.

—¡Venga Lizy, una última vez! ¡Puja!

Y eso hice hasta que un nuevo llanto llenó la sala. Al ver a mis dos pequeñas hijas siendo llevadas por dos enfermeras hacia mí, no dudé en comenzar a llorar cuando me las pusieron a las dos en brazos. Tenían un poco de pelito en sus cabezas, de un tono castaño como el de Nick, algo de lo que no sabía si alegrarme o no ya que no eran rubias como yo.

Nick comenzó a llorar mientras repetía un montón de veces «gracias» y le pedía el mismo enfermero que había arrastrado su silla hasta allí que le levantara para poder ver a sus hijas.

Una vez que Nick estuvo de pie, a mi lado y mirando a nuestras dos pequeñas, escuché como sollozaba y no pude evitar reírme ya que nunca le había visto llorar.

—Son preciosas Lizy. Son jodidamente preciosas.

—¿De qué color serán sus ojos? —le pregunté mirándole y él sonrió cuando una de las bebés, a la que aún no reconocía cual era, le agarró el dedo.

—Me da igual el color de sus ojos porque van a ser preciosas de todas formas —sonreí y miré a mis bebés, las cuales tenían los ojos cerrados y eran muy pero que muy pequeñas—. Mira, esta es Aidee, en su muñeca pone la hora de nacimiento y es más pequeña —dijo tras mirar la pulsera que llevaba la bebé que había cogido su dedo—. Hola Aidee, hola Olivia. Bienvenidas a este mundo.

—Son unos nombres preciosos. ¿Te gusta la elección de mis hermanos? —aunque no le gustase ninguno, mis hijas se iban a llamar sí o sí con esos nombres. Los habían elegido sus tíos con mucha ilusión y a mí me encantaban.

—Me encantan. Dos nombres preciosos para dos niñas preciosas —me reí una vez más por el comentario de Nick—. Olivia Jorsan-Brown y Aidee Jorsan-Brown.

Arqueé las cejas ante lo que Nick acababa de decir y este me miró con una sonrisa. No me había parado a pensar en el apellido de nuestros bebés en ningún momento porque asumí que llevarían el apellido Brown, pero que Nick dijera de juntar nuestros apellidos y poner el mío primero me había tomado por sorpresa y me había encogido el pecho.

—¿Quieres ponerle mi apellido primero? —pregunté a lo que Nick asintió sonriendo—. ¿Por qué?

—¿No es obvio? Tú, Lizy Jorsan, eres su madre, has pasado por su gestación sola, además de por una vida difícil. Eres una luchadora y la hija del mejor hombre que he conocido en mi vida. No me llena más de orgullo que mis hijas tengan el apellido de la mujer a la que amo y admiro, del hombre al que sigo admirando y de los niños a los que adoro. ¡Dios! Muchas gracias por haberme dado las dos niñas más guapas del mundo, gracias por haber estado a mi lado todos estos meses en los que he estado en coma y gracias por haber aceptado mi oferta aquel día.

Dejé salir más lágrimas por las palabras bonitas de Nick y mi novio no dudó en juntar nuestros labios en un tierno, romántico y dulce beso en el que me demostraba lo mucho que me amaba y lo mucho que me agradecía todo lo que había dicho.

—Te amo, Lizy Jorsan —dijo cuando se separó de mí y juntó nuestras frentes mientras sonreía.

—Te amo, Nick Brown —sonreí para luego recordar aquel día en el que, si no me hubiera colado en aquel velatorio y no me hubiera encontrado con Nick, este no habría aparecido en la cafetería con su inesperada, loca y surrealista propuesta. Aunque, sabiendo que mis mejores amigos habían estado detrás de todo aquello, tarde o temprano aquello habría sucedido.

—Cásate conmigo —soltó de improvisto haciendo que me sorprendiera.

—¿Me estás pidiendo que me case contigo en la sala de partos? Que poco romántico eres —me reí ante su proposición repentina y Nick arqueó las cejas curioso—. ¿Qué? No es precisamente como imaginé que me pedirían matrimonio.

—No te hagas la difícil que por tu tono de voz sé que vas a decirme que sí.

Me reí y lo miré directamente a sus preciosos ojos castaños, esos ojos que, a pesar de ser de un color tan típico, me parecían preciosos por el brillo que desprendían. ¿Quería casarme con Nick? La Lizy adolescente que estaba loca por sus huesos sin duda sí, pero la Lizy adulta que se acababa de convertir en madre tenía sus dudas.

Me mordí el labio y miré a nuestras dos hijas que dormitaban en mis brazos. Esas dos niñas eran fruto de lo que Nick y yo nos queríamos y estaba segura de que, a pesar de que Nick y yo éramos muy diferentes, mis hijas iban a criarse en un ambiente que a mí seguía sin convencerme del todo ya que Nick no iba a permitir que sus preciosas hijas viviesen una vida difícil. Pero ellas no tenían la culpa de haber nacido con una cuchara de plata en la boca, como yo tampoco tuve la culpa de hacerlo y después de haber perdido esa cuchara para, años siguientes, que alguien la volviera a poner.

No me gustaba la vida de lujos, de la alta sociedad y de derrochar dinero, pero tampoco echaba de menos mi antigua vida de la que Nick me había sacado. Había podido mantener los valores que mi padre me inculcó de, a pesar de haber tenido piscinas llenas de dinero, gastar lo que fuese necesario, sin derrochar.

Así que, habiendo vivido de nuevo una vida lujosa gracias a Nick Brown por un año en la que no había caído en la tentación del gasto, de cosas lujosas y de presumir la riqueza —al menos por mi cuenta—, estaba segura de que podría seguir viviendo aquella vida porque quería estar con Nick, con nuestras hijas y con mis hermanos.

Miré a Nick, el cual esperaba una respuesta clara a su proposición, así que sonreí.

—Acepto —Nick sonrió ampliamente y volvió a juntar nuestros labios. Cuando nos separamos para no aplastar a las pequeñas, le volví a mirar con una gran sonrisa dispuesta a hacer un trato con él—. Pero con una condición.

Nick frunció el ceño y torció su cabeza recordando algo. El día en el que se presentó en la cafetería hicimos un trato: que no les pasaría nada a mis hermanos. Y así había sido. Nick había cumplido su parte del plan al haber cuidado a los gemelos y el haber corrido en su rescate cuando el desgraciado de Edward O’Neill los secuestró quedando él en coma. Pero quería hacer un trato con él respecto a mí, porque estaba segura de que intentaría convertirme en la mujer elegante y derrochadora que no era y porque ya era hora que por una vez pensara sólo en mí.

—Yo he vivido esto antes —comentó Nick y yo me reí—. ¿Qué condición?

—Me casaré contigo porque te amo, porque me ayudaste cuando más lo necesitaba, porque cumpliste nuestro primer trato en el que acordamos que protegerías a mis hermanos y porque hemos tenido dos preciosas niñas. Pero, quiero que quede claro una cosa, Nick Brown.

Le desafié con la mirada e imitó mi mirada provocando que se me escapara la risa.

—Suéltalo, rubia.

—Yo soy Lizy Jorsan, una chica sencilla, ahorradora y trabajadora y yo no vivo con cuchara de plata. Ni lo hacía hace ocho años, ni lo hago ahora, ni lo haré nunca. ¿De acuerdo?

Nick asintió sonriendo, comprendiendo a que me refería con mi condición y volvió a juntar nuestros labios para darnos un beso cerrando el nuevo trato que nacía entre nosotros y jurándome un futuro a su lado del que estaba segura que por fin sería feliz.

Epílogo

Nueve meses después.

—¡Ni se te ocurra volver a darle ideas a mi hermano, Nick Brown! —grité enfadada a mi prometido tras enterarme del verdadero cerebro pensante de la última broma que el mayor de mis hermanos había realizado en su instituto: difundir el rumor de que había un fantasma y dejar que los cotillas del instituto fuesen por la tarde a capturar dicho fantasma para asustarles tocando el piano de la clase de música.

—¡Pero si es buenísima! ¿Te acuerdas cuando se la hice a Miranda y su grupito de odiosas en el instituto? ¡Salieron cagando leches! —Nick se defendió haciéndome recordar como, el capitán del equipo futbol del instituto, buen alumno y el chico popular también solía hacerle alguna que otra broma a los matones del instituto como lo habían sido Miranda y su grupo.

—¿Cuándo has realizado tú esa broma? —le pregunté confusa al no recordar aquella broma hacia el grupo de chicas que más me había molestado en la época del instituto. Ni siquiera Tiffany quiso hacerles nada a ese grupo ya que sus palabras herían menos que la mordida de una mosca.

—El día que en clase de química la odiosa de Bertha mencionó que tu madre se había largado con otro. Vi tu cara de dolor y no podía permitir que la chica que me gustaba fuese herida por una patética chica. Así que esa misma tarde les di el susto de sus vidas.

Durante semanas me estuve preguntando porqué Miranda y su grupo de odiosas habían dejado de hacer comentarios respecto a mí. Vivía más tranquila, pero me había extrañado que de la noche a la mañana cuando pasaban por mi lado o decía algo en clase agachaban la cabeza ocultándose de mí. Tiffany me había jurado que ella no había hecho nada para que actuaran así. Un mes después de lo ocurrido en aquella clase de química Miranda, Bertha y Britney se cambiaron de instituto.

Pero nunca me imaginé que fuese Nick el causante de aquello. Sabía que solía gastar bromas, como robar las bombillas de los baños, echarle peta zetas a las cisternas y esconder los borradores, pero no había oído nunca que hubiera hecho ese tipo de broma ¡que ni siquiera era creíble!

¿Quién narices se iba a creer que un instituto prácticamente nuevo estaba encantado? En mi mente nadie, pero Miranda, Bertha y Britney habían caído y, la nueva broma causada por Will había sido creída también por Dean, un chico de la clase de mis hermanos que al parecer no dejaba de meterse con un par de niños de un curso inferior y mi hermano, ante tal injusticia y fanático de las bromas, no iba a perder la oportunidad de gastarle una a ese niño.

—¡Esa broma es insostenible! —declaré ante tal estupidez—. ¡Hay que ser tonto para creérsela!

—Ahí está la gracia —dijo inocentemente Will ganándose una fulminante mirada de mi parte. Will suspiró y levantó una mano mientras con la otra agarraba a Aidee, la pequeña de mis hijas—. Vale, vale. Acepto cualquier castigo. ¡Menos el de limpiar pañales, yo no vuelvo a soportar ese olor a mierda!

Desde que Nick se había recuperado gracias a la rehabilitación, había vuelto a hacer ejercicio llevándose a mis hermanos con él al gimnasio y vuelto al trabajo, Will y él habían empezado a llevarse como nunca, para mi sorpresa. Pero a pesar de todo Will, para evitar el castigo cuando fui a recogerle al instituto tras el castigo impuesto por la directora y casi su expulsión, había delatado a mi prometido.

Prefería mil veces que se llevaran como el perro y el gato como cuando aquella vez en el coche de Nick cuando nos mudamos a casa de su padre a que fuesen amigos del alma y Nick transformase a mi tierno y adorable pero rebelde como si solo hermano en una mini versión de él. Menos mal que Chris tenía dos dedos de frente para no hacer caso de los consejos e ideas que Nick les daba y se dedicaba a negar ante la conversación barra discusión que estábamos manteniendo en el salón de nuestra casa mientras tenía a Olivia en su regazo y jugaba con ella.

Suspiré profundamente para calmarme y llevé mi mano al puente de la nariz, gesto que con el paso del tiempo había copiado de Nick. ¿Qué castigo le ponía a un adolescente rebelde que conseguiría que se lo levantase dos horas después gracias a sus comentarios halagadores? Ni de broma dejaba que volviese a cambiar pañales, lo hacía fatal. ¿Limpiar las juntas de todos los baños? Capaz era de darse un baño con las sales que mamá me había regalado para relajarme. ¿Bañar a Eros, el cual odiaba tanto el agua que huía de la manguera como de la peste? Me apostaba mi pulsera Pandora a que convencía a Chris de que lo hiciera él.

Pero había un castigo del que sin duda no podría librarse. El cual odiaba con todas sus fuerzas.

—Tiffany necesita que alguien cuide de Darek los viernes por la noche. Empiezas mañana —Will se levantó de la silla exasperado y me miró.

Tras ver mi seria mirada, miró a Nick el cual, a mi espalda, apoyaba firmemente mi castigo asintiendo con la cabeza. Will suspiró y sabiendo que no le quedaba más remido que obedecer, se volvió a sentar en la silla para jugar con Aidee.

—Deberías imponerle un castigo a Nick… —dijo en un hilo de voz.

—Will, a diferencia de ti, que tienes trece años, soy un adulto hecho y derecho, CEO y productor musical de una de las mejores empresas de entretenimiento del país, padre de dos hijas y más inteligente que t--

—Tranquilo Will, Nick va a dormir en el sofá hasta que las gemelas acaben en la universidad —declaré haciendo que mi hermano sonriera victorioso y que Nick me mirarse sorprendido—. No me mires así, aún no te he perdonado que les pusieras a nuestras hijas un segundo nombre en el registro civil.

Cuando fuimos a registrar a Olivia y Aidee al registro civil, Nick aprovechó que recibí una llamada para ponerle a cada una un segundo nombre cuando yo había declarado mi disgusto a que se hiciera eso y había decidido que mis hijas tendrían un solo nombre. Pero Nick quería ponerles un segundo para recordar a dos personas, así que no dudó aprovechar la oportunidad y entregar los papeles sin que me diera tiempo a revisarlos.

—Olivia Amelia y Aidee Grace no opinan lo mismo.

Mis hijas tenían por segundo nombre el de sus abuelas. Cuando me enteré de aquello, hice dormir a Nick con los gemelos durante dos semanas. No me gustaba que la gente tuviera dos nombres, y nunca les daría tal desgracia a mis hijos, hasta que Nick decidió que así fuera y se los puso. Mi madre lloró de felicidad cuando Nick dijo que una de sus nietas llevaba su nombre y Franklin lloró por el honor que le habíamos hecho a su esposa.

Yo también lloré, pero porque Nick había condenado a nuestras hijas a tener dos nombres de los cuales uno no se usaría.

—Subid a vuestra habitación que tenemos que ir al juzgado —dije dando por finalizado aquella reunión mientras cogía a Olivia de los brazos de Chris y luego a Aidee de los de Will.

Mis hermanos se dirigieron a la escalera donde tantas veces me había caído a lo largo de mi vida y yo me dirigí a colocar a mis gemelas de ocho meses en una cuna que teníamos en la cocina. Cuando salí del hospital, estuvimos durante varios meses viviendo con Franklin hasta que Nick se recuperase y cuando esto ocurrió, decidimos que era hora de mudarnos a la casa que había comprado para mí, así que, tras montar la habitación de las gemelas, la de los gemelos y reformar el estudio de grabación que papá tenía en el sótano de la casa, comenzamos a vivir los seis junto a Eros allí.

Ese día contra todo pronóstico, era el juicio de Edward. Nick había declarado a los pocos días de salir del coma y junto a los partes médicos, los testimonios de mis hermanos, Mike y Beneth, que tras enterarse de todo gracias a Jeremy pude volver a encontrarme con él, al fin se podía llevar a cabo el juicio para que ese desgraciado se pudriera en la cárcel. El juicio estaba ganado, pero necesitaba ver a ese desgraciado recibiendo lo que se merecía y pudrirse entre rejas.

—¿Preparada para ver como el cabrón que arruinó tu vida y la de tu padre recibe lo que se merece? —me dijo Nick abrazándome por la espalda.

—¿De verdad fue el culpable de la muerte de papá? —pregunté, una vez más, aquello que Nick me había confesado al poco tiempo de salir del coma.

—Rubia… No te martirices más. La muerte de tu padre al fin se ha investigado, Beneth ha declarado que esa noche los frenos fallaban y tras comprobar gracias a al agente Smith que los informes policiales se había corrompido, se va a hacer justicia —asentí un tanto apenada y Nick me giró para que le mirase—. No estés así, ¿vale? Es injusto que tu padre no esté, pero dudo mucho que quisiera verte así cuando se va a hacer justicia.

Nick tenía razón, a mi padre no le gustaría verme triste por su muerte cuando al fin se iba a hacer justicia. Al fin iba a limpiar su nombre y su asesino pagaría por sus actos.

Sonreí y mi novio me besó orgulloso de mí. Tras casi un año al fin iba a volver a ver a ese desgraciado que me había hecho tanto daño, pero al contrarío que la última vez que le vi, esa vez Nick estaba conmigo.

En la puerta del juzgado, Franklin, Mike, mi madre y mis amigos nos esperaban a Nick, a los gemelos y a mí. Las gemelas se habían quedado en casa al cuidado de Margot, la cual no perdía la oportunidad de estar con esas dos niñas que habían robado su corazón y a las cuales adoraba. Olivia y Aidee se habían robado el corazón de todos nuestros familiares y amigos con sus castañas cabezas y sus ojos verdes, una combinación perfecta de Nick y yo. Aunque ya habían demostrado tener el gen de los Brown de sacarme de quicio cuando se negaban a dormirse o a tomar el biberón alegando que querían el pecho. Igualitas a su padre.

La primera pregunta que recibimos al llegar no fue un «¿qué tal?» o «¿listos para hundir a ese desgraciado?». La primera pregunta vino de mano de mi cuñado, el cual se había convertido en un tío super protector con sus adoradas sobrinas:

—¿Y las gemelas?

—Hola, buenas tardes a ti también Mike —respondí con sarcasmo para luego reírme y negar con la cabeza. A pesar de que me usara, Nick le había perdonado por sus diferencias y yo no podía estar enfadada con él por todo lo que hizo por mí durante el embarazo—. Están con Margot, no las íbamos a traer al juzgado.

Mike asintió dándome la razón y noté que estaba un tanto nervioso. ¿Por qué estaba nervioso? Sabíamos que Edward no tenía posibilidad alguna de librarse de sus delitos y conocíamos cual iba a ser el veredicto del juez, así que era tontería que estuviera nervioso. ¿Tal vez lo estaba por otra cosa? Llevaba varias semanas un tanto raro, exactamente desde que volvió a trabajar en el museo. Le preguntaría más tarde.

Otros que estaban raros eran Lily y Anthony, los cuales estaban en las escaleras del juzgado sin ni siquiera mirarse cuando juraría que había pasado algo entre ellos gracias a lo que le dije a Anthony en Año Nuevo. Me di cuenta de que Anthony fue a decir algo y Lily evitó que lo hiciera alejándose de las escaleras dirigiéndose a Rose, la cual estaba chateando con alguien por el teléfono.

Ahí estaba la cuarta persona que estaba rara, Rose. Aunque ella lo llevaba más de un año e incluso juraría que durante el tiempo que estuvo Rocky trabajando con nosotros volvió a ser ella misma, pero al parecer había sido producto de mi mente de embarazada. Hacía varias semanas que chateaba demasiado por el teléfono y cuando quise cotillearle un poco solo vi un numero sin guardar en la pantalla. ¿Por qué hablaba con alguien a quien no tenía agregado?

Mis amigos tendrían que darme muchas explicaciones cuando aquel juicio terminase.

Me acerqué a mi madre, la cual miraba el juzgado orgullosa. Mi madre había movido cielo y tierra para estar allí viendo como juzgaban al asesino de su marido y causante de que sus hijos tuvieran una vida miserable. Había cogido un vuelo desde Nueva York para estar allí ya que estaba en plena organización de la Semana de la Moda de Nueva York, donde sus modelos estarían y a la cual me había invitado.

—¿Lista, mamá?

Mi madre me miró y asintió con una sonrisa.

—Llevo esperando este momento ocho años.

—Ese hijo de puta va a pagar, Amelia —dijo Tiffany poniéndose al otro lado de mi madre—. Tengo unas ganas tremendas de ver como se pudre entre rejas y de darle de hostias.

—Menos mal que hemos dejado a Darek con mi madre —respondió mi mejor amigo ante la actitud de su novia.

Mi madre y yo subimos las escaleras del juzgado donde, justo al lado de la puerta, el hombre que había sido mi segundo padre hasta que ocurrió el accidente, con su pelo negro donde se apreciaban algunas canas, un traje impoluto como cuando trabajaba para mi padre y una sonrisa nos esperaba.

Como la niña que aún llevan dentro, corrí hacia Beneth a abrazarle. Un abrazo fuerte para sustituir todos esos abrazos que no nos habíamos dado en esos ocho años. Cuando lo vi por primera vez hacía unos meses atrás en el hospital cuando Jeremy lo llevó a conocer a las gemelas y a volver a verme, lloré como una cría durante veinte minutos mientras le abrazaba fuerte. A pesar del accidente, estaba de maravilla y trabajaba para Jacob, el hermano de Franklin y tío de Nick. Y, al igual que yo, nos había echado de menos tanto a mí como a los gemelos.

Mis hermanos apenas se acordaban de él, pero durante esos meses y tras ver la confianza que yo tenía con él, habían comenzado a tratarle como lo hacía yo, como un padre.

—Me alegra que estés aquí, Beneth —declaré cuando me separé de él con una sonrisa.

—¿Y perderme como le hacemos justicia a tu padre? Estoy mayor, pero no tanto.

—Pero si estás hecho un chaval, no digas tonterías —Beneth se rio por mi comentario y cuando todos mis amigos y familiares llegaron con nosotros nos dirigimos dentro del juzgado.

Había estado en el juzgado un par de veces para dos juicios anteriores de Edward, pero por suerte, esa sería la última vez que estaría allí. La prensa no dudó en faltar a tal evento y los guardias de seguridad no les dejaron entrar al edificio. Había superado en gran medida mi trauma con los paparazis, pero aún me ponían nerviosa los focos. Incluso después de la presentación en sociedad de mis hijas que tanto había evitado y que Nick organizó en nuestro cumpleaños.

Cuando vi entrar a Edward en la sala, cogí de la mano a Nick, que se había sentado a mi lado mientras que en el otro se encontraba mi madre. Ese hombre, que ya no aparentaba ser el rico y elegante hombre que se había presentado en mi casa hacia ocho años o que había secuestrado a mis hermanos hacia uno, nos buscaba con la mirada por toda la sala. Cuando nos encontró, apreté la mano de Nick y vi como mi novio se tensaba ante la mirada de aquel hombre.

Nick había estado al borde de la muerte por culpa de ese hombre. Le había dejado una cicatriz horrenda en el pecho, le había arrebatado casi un año de su vida y le había amenazado con matar a mis hermanos. Era comprensible que reaccionara así ante la mirada frívola de aquel hombre.

Vi de reojo como mi hermano le sacaba el dedo medio y como su gemelo le regañaba por haber hecho aquello, pero estaba de acuerdo con Will con aquella actitud. Mi hermano también había estado al borde de la muerte por culpa de ese hombre y le había empezado a odiar, así que más le valía a Edward no pisar la calle porque Will había comenzado a ir al gimnasio con Nick y estaba segura de que mi hermano tendría en el futuro los músculos que tanto había admirado de Kevin.

Cuando el juez llegó y comenzó el juicio, vimos como poco a poco ese hombre era juzgado por sus acciones. Estaba segura de que, si mi padre viese aquello, estaría sonriendo satisfecho por ver a aquel hombre que tanto daño le había hecho a su familia estaba recibiendo lo que se merecía. Franklin hizo el trabajo de mi padre, pude ver como sonreía con satisfacción por haber logrado vengar a su mejor amigo y ver pagar a aquel hombre.

Desconecté un momento del juicio cuando escuché a mi prometido y a mi cuñado tener una conversación sobre un tema que estaba lejos de lo que estábamos haciendo en el juzgado. Al igual que con mi hermano, no sabía si era mejor que Nick y Mike se llevasen bien o mal, pues cuando se llevaban mal a penas se dirigían la palabra, pero cuando se llevaban bien no había quien les callase.

—¿Cómo qué te vas a casar? —preguntó Nick completamente extrañado.

—¡No hables tan fuerte! —le mandó a callar Mike

¿Qué narices acababa de escuchar? ¿Desde cuándo Mike tenía novia? Pensé que aún seguía enamorado de mí.

Dejé de pensar cuando vi que el jurado había tomado ya la decisión del veredicto, así que apreté más la mano de Nick comenzado a ponerme nerviosa y cortando la conversación que mantenía con su hermano mayor. Sabía que el caso estaba ganado y que Edward se iría a una prisión federal de por vida, pero existía la mínima posibilidad de que no fuese así y ahora había más personas que corrían peligro: mis hijas.

—Por el poder que me ha otorgado los Estados Unidos de América y el estado de California, declaro a Edward O’Neill por cometer fraude, extorsión, mal versión, homicidio, intento de este y secuestro de menores, culpable con cadena perpetua no revisable. Y declaro a Joseph Jorsan, acusado hace ocho años por crímenes que no cometió, inocente.

Me llevé las manos a la boca y comencé a llorar de felicidad ante la justicia que acababa de ocurrir. Mi madre y yo nos abrazamos mientras llorábamos y cuando me separé abracé a Nick. Sin él, nada de aquello hubiera pasado y a saber dónde estaría yo en esos momentos, capaz Edward nos hubiera encontrado y al ver que estábamos demasiado cerca se habría deshecho de los gemelos y de mí para siempre, o quizá habría seguido usando la empresa de mi padre para su beneficio propio.

La justicia había actuado y Edward O’Neill pagaría por haber arruinado la vida de mi padre. «Ojalá estuvieras aquí para verlo, papá» pensé cuando terminé de abrazar a todos los presentes de mi familia y amigos.

Cuando Edward pasó por nuestro lado en los asientos del juzgado, sonreí ampliamente demostrándole que la justicia siempre ganaría y que, a pesar de haber intentado de todo por acabar con los Jorsan, no había podido conmigo ni con mi familia.

Will se levantó una vez más del asiento y se acercó a Edward, yo no dudé en acercarme a ellos con miedo de que ese hombre le hiciera algo a Will, pero Nick había sido más rápido y se encontraba detrás de Will por si algo pasaba.

—Eso te pasa por llevarte mi bicicleta hace ocho años y por secuestrarme, viejo.

No pude evitar reírme por el comentario de Will y vi como Nick intentaba aguantarse la risa. Chris, en cambio, no se reía de aquello y al igual que su gemelo se acercó a Edward, donde con una mirada de cuerpo entero con una evidente cara de asco, dijo algo que nos sorprendió a todos:

—Ya no volverás a ponerle una mano encima a mi hermano, capullo. Espero que hayas aprendido a no meterte con los Jorsan.

Chris, a pesar de ser el pequeño y el más tímido, le había lanzado una mirada que, si estas matasen, Edward estaría bajo tierra. Hablaría seriamente con Nick sobre los consejos que les daba a mis hermanos.

—Al fin se ha hecho justicia —declaró Nick una vez fuera del edificio—. Unas lástima que Joseph no esté aquí para ver cómo hemos hecho justicia en su nombre.

—Estoy seguro de que Joseph estaría feliz y deseoso de abrazar a sus hijos por lo que han logrado —dijo Franklin con una sonrisa nostálgica e hizo aquello que estaba seguro de que haría nuestro padre, abrazarnos tanto a mí como a los gemelos—. Qué pena que no haya podido conocer a sus nietas, con lo que nos divertíamos él y yo planeando vuestra boda.

Miré a Franklin extrañada y Nick arqueó las cejas igual de sorprendido que yo. En todo lo que Nick y yo llevábamos juntos no nos había mencionado que mi padre y él nos querían ver juntos, de hecho, me sorprendía más el hecho de que mi padre me quisiera ver con alguien cuando siempre había declarado que su hijita no se casaría con nadie.

—¿Cómo que Joseph y tú planeabais nuestra boda? —preguntó Nick a su padre cruzado de brazos.

Franklin sonrió y le restó importancia al asunto para dirigirse a su coche. Miré por última vez el juzgado donde, el hombre que había arruinado a mi familia había pagado por sus crímenes. Donde mi padre había sido declarado inocente, aunque no pudiera vivir para verlo ni hubiera podido vivir para ser acusado. Después de ocho años, al fin se hacía justicia.

Me giré para mirar a Nick, el cual me sonrió y cogió mi mano. Mi novio me conocía tan bien, que sabía que significaba mi mirada, así que sin poner pega alguna nos dirigimos con mis hermanos al coche para ir a un lugar que había empezado a visitar con más frecuencia.

Dejé el ramo de flores en la tumba de papá y sonreí al ver una fecha que ponía allí en la tumba. No podía creerme que ese día se hubiera hecho justicia a la muerte de mi padre y a los delitos que no cometió.

Justo el día de su cincuenta cumpleaños.

—Feliz cumpleaños, papá.

Mi padre había muerto bastante joven, pero eso no le evitó formar una familia, una empresa y tener amigos que, después de su muerte, harían lo posible por recordarle y hacer justicia por él.

Mi padre había triunfado en la vida en pocos años y los años que había vivido lo hizo bien. Lamentaba que no pudiera estar allí, que no siguiera vivo a nuestro lado, que no hubiera visto crecer a sus hijos hasta ser los adolescentes guapos en los que se estaban convirtiendo, ni ver a su hija madurar y convertirse en una mujer responsable, enamorada y luchadora, ni ver a sus dos preciosas nietas que tenían sus ojos.

Los gemelos dejaron también un ramo de flores cada uno en la lápida y a mi lado, miraron la tumba. Desde que Nick nos llevó aquel aniversario de su muerte a la tumba, veníamos cada cierto tiempo a visitarla y yo les contaba cosas sobre papá. A pesar de tener escasos recuerdos, pudieron formar más con mis historias y recordar alguno que otro, y estaba muy orgullosa de que lo recordaran. Se merecían recordar al hombre que hizo todo por ellos.

No iba a perdonarme nunca el haber creído a Edward sobre todo lo que me dijo de mi padre, el no haber ido a su funeral ni el haber visitado nunca su tumba. Pero lo que sí que no podía perdonarme era el haber odiado a la persona que más me quiso en el mundo, que más hizo por mí, que siempre me había apoyado y alentado a seguir mis sueños.

Me limpié las lágrimas y me sorbí la nariz porque no quería que mis hermanos me vieran llorar, pero ya era demasiado tarde ya que me estaban mirando mientras sonreían y negaban con la cabeza.

—Igual que te he dicho en casa, debes dejar de martirizarte, Lizy —dijo Nick mientras me abrazaba por la espalda y apoyaba la barbilla en mi hombro—. ¿Por qué lloras ahora? ¿Es por lo que yo creo?

—No podré perdonarme nunca el haber odiado a mi padre.

—¿Y tu padre? ¿Crees que te perdonaría? —preguntó y yo dudé.

¿Me perdonaría mi padre el haber desconfiado, dudado de él y haberle odiado? Yo no lo perdonaría jamás.

—Me perdonaba todo, pero dudo que esto lo hiciera —confesé suspirando y noté como Nick negaba sobre mi hombro a la vez que yo hacía un puchero con los labios.

—Deberías saberlo ya. Ahora que soy padre, tengo la certeza de que los padres le perdonan todo a sus hijos porque son su sangre, su fruto. Son sus hijos. Somos humanos, Lizy, todos nos equivocamos. A ti te hicieron creer que tu padre no era la persona que tú conocías y es entendible que la decepción te llevase al odio. Pero ¿lo odias ahora?

Negué sin dudarlo. No odiaba a mi padre. Lo admiraba. Lo echaba de menos.

—No. No lo odio —admití.

—Pues debes olvidarte de que una vez lo hiciste, ¿de acuerdo? Yo he odiado a Mike durante ocho años, igual que tú a tu padre, y si me arrepiento de algo es de eso. Pero mientras mantengas los recuerdos de tu padre, lo recuerdes como el hombre que fue y como el padre que era, es suficiente para olvidarte de que no odias a tu padre y que este te hubiera perdonado por haberlo hecho.

Nick, con el paso de los meses, me había hecho comprender que no era bueno martirizarme por haber odiado a mi padre y me había abierto los ojos. Así que asentí y volví a mirar la tumba de papá. Al ser su cumpleaños, si estuviera vivo estaría siendo agobiado constantemente por mí para ir a comer a su restaurante favorito, estaría recibiendo muchísimas llamadas para felicitarlo y los gemelos estarían exigiéndole tarta. A papá no le gustaba cumplir años, pero, ver la sonrisa que ponía cuando los gemelos y yo le llevábamos una tarta nada más despertarse me demostraba que lo que más le gustaba de cumplir años era pasarlo con nosotros. Con su querida y amada familia.

—¿Crees que hubiera aceptado lo nuestro? —pregunté con curiosidad al recordar lo que Franklin había dicho en el juzgado y todas las veces que papá insinuó que yo no iba a tener novio porque él lo evitaría.

—Por supuesto, ¿quién no iba a querer que su hija estuviera prometida y tuviera dos hijas conmigo? —le di un codazo por su ego subido y Nick se rio—. Estoy seguro de que sí, rubia. Tu padre me dejó claro varias veces que su hija era la mujer más especial del mundo y puedo comprobar con certeza que así es.

—Sabes que por muchas palabras bonitas que me digas no vas a libarte de dormir en el sofá, ¿verdad? —dije mirándole y Nick borró su sonrisa.

—¡Venga ya, no es justo! —se quejó como lo hacían mis hermanos y yo me aparté de él negando.

—¡Sí es justo! ¡Si yo he sido castigado por hacer esa broma, tú también por darme la idea! —volvió a quejarse mi hermano.

—Al menos es el sofá, podría ser la caseta del perro —opinó inocentemente Chris dándome una idea para el futuro.

Nick le miró alarmado ya que se había dado cuenta de que aquella idea se me había grabado en la mente y Chris le miró sin entender. Aquellos tres hombres eran a los que más quería en este mundo y estaba feliz de poder estar al lado de todos.

—¡Lizy! ¡Ni se te ocurra mandarme a la caseta de Eros en el futuro! —me miró Nick suplicante y yo levanté las manos fingiendo que le restaba importancia al asunto—. ¡Venga ya, así no hay quien tenga al pequeño Joseph!

Fruncí el ceño ante lo que acababa de decir. ¿Acababa de insinuar que tendríamos otro hijo? Ni loca pasaba yo por otro parto.

—No pienso dejar que vuelvas a embarazarme, Nick.

—¿No quieres tener al niño? Joseph Franklin Jorsan-Brown, en honor a sus abuelos.

Teníamos a dos niñas de ocho meses y ya estaba pensando en tener al tercero. Aunque la idea de tener al niño no me molestaba, lo que me molestaba era tener que pasar por otro parto.

—¡Por favor, un niño! ¡Estoy harto de tanta niña! ¡Y tienen ocho meses! —suplicó Will a lo que yo arqueé las cejas—. No me malinterpretes, adoro a mis sobrinas, pero un niño equilibraría la balanza de los Jorsan. Sois tres chicas Jorsan y somos dos chicos Jorsan.

—La balanza ha estado desequilibrada casi catorce años, yo era la una chica Jorsan —declaré poniendo los brazos en jarra.

—Pero las mujeres sois mejores que los hombres —confesó Chris—. A ti nunca te ha importado ser la única Jorsan chica. Y a mí no me importa tener o no un sobrino, a mí lo que me importa es cuándo os vais a casar.

Ante la repentida declaración de Chris, arqueé las cejas y Nick sonrió. Que se mencionara aquello me recordó lo que había oído en el juzgado y como Nick y yo habíamos atrasado nuestra boda hasta que él se recuperara. Todos nos exigían que nos casáramos, pero nosotros no corríamos ninguna prisa a pesar de estar comprometidos.

Nick había aceptado que yo no viviría con su estilo de vida, y lo respetaba. Y en todos esos meses no había intentado que usase el dinero que había podido conseguir trabajando para él y el que me dejó mi padre para comprar ropa de marca, joyas y cosas caras. De vez en cuando, él me regalaba algo, como mi anillo de compromiso, un precioso anillo de oro rosa con un diamante de dos quilates que era muy discreto, como a mí me gustaba.

A pesar de habernos comprometido el día que nacieron las gemelas en enero, no me dio el anillo hasta el día de mi cumpleaños. Cumpleaños que pudimos celebrar sin ningún tipo de problema como el anterior.

—Nos casaremos cuando nosotros lo veamos oportuno —declaré haciendo que mi hermano suspirara—. Venga, al coche, que echo de menos a mis bebés.

Mis hermanos se giraron dirigiéndose al coche y Nick y yo los seguimos. A mi mente volvió lo que había escuchado en el juzgado y, por tanto, me giré mirando a Nick para preguntarle por aquello. Me parecía algo muy extraño ya que, por lo que tenía entendido mi cuñado no estaba saliendo con nadie.

—¿Puedes explicarme de qué estabais hablando Mike y tú en el juzgado?

Nick me miró una vez que se colocó al lado de la puerta del conductor y arqueó las cejas.

—¿Lo has oído? —preguntó sorprendido y yo asentí.

—Como para no hacerlo. Cuando tu hermano y tú os juntáis habláis a gritos, ni siquiera parece que hayáis hecho las paces.

Nick pensó antes de hablar y tras eso, me miró con una sonrisa. Yo arqueé las cejas esperando una respuesta y una explicación, pero lo que me dijo me dejó más dudas de las que pudiera tener:

—Que nos vamos de boda. Mike se va a casar. Una larga historia.

Y diciendo eso, se metió en el coche dejándome con las mismas dudas con las que le había preguntado.

Pero comprendí que, al no ser un tema suyo, no podía contarlo. Así que esperaba que el futuro novio me lo contase y que mi amigo y cuñado fuese feliz con alguien que pudiera corresponderle sus sentimientos como yo lo era con Nick. Porque todos nos merecemos encontrar a nuestra alma gemela. Porque todos merecemos contar nuestra historia.

Agradecimientos

Para empezar, quiero agradecerle al jurado de aquel concurso por elegir un fragmento de mi novela como ganador alentándome a continuar con esto y poder escribir esta historia. También me gustaría agradecerle a mi madre, que, a pesar de no haberme apoyado desde un principio, ha sido la que más ha ido compartiendo mi habilidad y gusto por la escritura por todo el pueblo y la que me ha permitido leer todo lo que quisiera sin poner pegas en comprarme un libro. A quien más agradezco es a mis amigas, por alentarme, apoyarme y ayudarme a escribir, por soportarme cuando una idea venía a mi mente y les consultaba si estaba bien o no y por ser una fuente de inspiración para muchos de los personajes. A Beatriz, a quien el libro está dedicado por ser la primera a la que le gustó la historia y por ser mi fan número uno. A Carmen, por no dejarle leer lo que escribía en clase cuando nos sentábamos juntas y tenerla siempre en ascuas. A Marina, por ayudarme con los fallos y con la distribución a través de internet. A Sophie, por ser la primera en tener que aguantarme con el tema de la escritura desde hace años, a pesar de no gustarle nada la lectura. A Rofaida por ser una de mis consejeras respecto a la historia junto a Claudia, que se ha tragado todas mis ideas de última hora y me ha apoyado cuando más negativa estaba. A Ainara, por ser la Tiffany en la vida real. A Elena, por prometerme leer la historia a pesar de no gustarle la lectura solo por ser mía. A mis lectores, por darme una oportunidad y leer la historia, les gustase o no. A mí, por tener la fuerza y la capacidad de sentarme a escribir esta historia y poner una parte de mi a cada personaje, en darle vida a todos; a mi imaginación por darme la idea de esta novela y de las siguientes.

Son muchas las personas a las que tengo que agradecer, pero, sobre todo, le agradezco a Lizy y Nick por haber llegado aquel día a mi mente y que su historia naciera.

Gracias a todos, no tengo palabras para agradeceros todo el apoyo y cariño que le habéis dado a la historia.

De verdad, gracias.

[1]Se dice de alguien que ha nacido en una familia adinerada, sinónimo de riqueza y de poder heredado. En los países de habla inglesa (Reino Unido, Estados Unidos, Canadá) es la variante de “nacido en cuna de oro”.