Para mis hijos, mi apoyo, mi orgullo.

La vida de los muertos,

perdura en la memoria de los vivos.

Marco Tulio Cicerón

1

Petra (Jordania), enero 2012.

Santiago se encontraba sentado a la sombra de una jaima, calmando su sed con un té a la menta. Habían sido unos meses terribles. Con la muerte de Álvaro todo cambió, todo su mundo dio un giro de 360 grados, cuando eso ocurre te encuentras en el mismo sitio, pero aunque veas lo mismo, todo es diferente, el giro te ha transformado. Él era otra persona, tenía un veneno en la sangre y sabía que no existía antídoto. Lo que vio en los ojos de Álvaro cuando apretó el gatillo, le hizo sentir algo que no había experimentado nunca, no sabía lo que era, pero estaba seguro de que lo volvería a sentir y necesitaba que corriera de nuevo por sus venas.

Los efectos de esta acción, que realizó para evitar sufrimientos a su familia, fueron devastadores. Álvaro siempre había sido el hermano preferido de Teresa, ella nunca supo ver lo que escondía, la realidad es que nadie llegó a atisbar la maldad que encerraba. Teresa nunca aceptó la teoría del suicidio, por mucho informe que le pusieran delante, ella siempre mantuvo que su hermano fue asesinado. Al dolor por su muerte, le siguió la negación de su suicidio y luego la rabia porque nadie la hacía caso, todo ello desembocó en algo que nadie esperaba. Teresa abortó. Únicamente la existencia de sus otros hijos logró apuntalar su cordura, eso, y el profundo amor de su marido, la sacaron a flote.

Las Navidades fueron muy duras, pero el día de Reyes todo cambió, fue como si los Magos hubieran traído un gran regalo a la familia. Al ver a los niños tan contentos con sus regalos, su corazón de madre volvió a latir y supo que tenía que renacer por sus hijos, y lo hizo. Tenían una ilusión muchas veces postergada, un gran viaje. Siempre habían hablado de ir a Petra, justo donde se encontraban ahora. Petra, la capital del reino nabateo, la Ciudad Perdida. Todo el mundo creía que sólo era una fachada esculpida en piedra, pero era más, era mucho más. Detrás se extendía toda una urbe, con vestigios de varias civilizaciones que terminaban en una edificación llamada Ad-Deir (El Monasterio) a la cual se llegaba tras una ascensión de 800 escalones a lo largo de una escarpada subida. Justo ahí, es donde se encontraba en este momento, mirando su fachada majestuosa totalmente agotado y sudoroso.

Pensaba en los que habían construido la ciudad, en su estrategia para protegerse de sus enemigos. La habían escondido entre las montañas, cavando sus casas y templos en la mismísima roca, pasando casi desapercibida a los viajeros y protegida por un estrecho desfiladero de más de un kilómetro, que hacía que los ejércitos más poderosos se diluyeran como el agua. Era su manera de sobrevivir; ocultarse, fundirse con el entorno, y de repente, atacar. Esa iba a ser su estrategia, llevaría una vida normal y cuando se topara con algún indeseable, libraría a la sociedad de su presencia. Tenía que lograr la Perfecta Hermandad. La oración que rezaba de niño hablaba de ella para recibirla después de la muerte, Santiago quería darla en vida, ahora, ya.

Teresa había seguido subiendo otros doscientos escalones, hasta un punto desde el que se veía un paisaje precioso, o al menos eso dijo el guía, lo llamaban el Fin del Mundo, pero ya no podía más, tenía que mejorar su forma física. En estos pensamientos se encontraba cuando se acercó un crío para venderle unas pulseras metálicas.

– Two for thirty dollars – Me dijo en un inglés muy aceptable.

– Déjame en paz – le contesté a la vez que hacía un ademán con la mano para que se alejara.

– Español… dos por treinta euros.

– Vaya, sí que manejas bien el cambio.

– ¿Madrid? ¿Barcelona?

– Madrid, pero no te voy a comprar nada.

– Ronaldo, Casillas, Ramos…. Venga dos veinte euros.

– No te compro nada, largo.

– Precio final, una cinco euros.

– Largo.

El chaval me miró y su mucha experiencia le debió de indicar que no le iba a comprar nada, porque se volvió para irse, pero no habría dado más de dos pasos cuando se giró y me dijo con una sonrisa en los labios – Messi es el mejor – y echó a correr.

Pedí otro té y noté como, a la sombra y relajado, recobraba el aliento y dejaba de sudar. Sin embargo, sólo pensar en que tenía que bajar, hacía que me dolieran de nuevo los pies. Teresa apareció de pronto a mi lado, venía sonriente y con dos pulseras brillando en su brazo.

– Mira lo que he comprado, un chaval me las ha ofrecido cuando venía. Me ha dado un poco de pena regatearle, pero por una vez he sido dura y he obtenido un buen precio. Fíjate me pedía cincuenta euros por las dos y se las he sacado por veinticinco.

– Son preciosas – le contesté, mientras lo hacía vi que el muchacho me estaba mirando a un distancia prudencial, con una sonrisa cínica en su rostro, mientras sus ojos delataban el orgullo de la victoria, estábamos en su terreno y eso se paga.

– Buena compra ¿Qué tal el paisaje ahí arriba?

– Increíble, merece la pena subir. Mientras miraba hacia el infinito, me embargó una gran paz, creo que es la primera vez desde la muerte de mi hermano que la he sentido. Ahí arriba, rodeada de silencio y con esas vistas, he comprendido que es hora de pasar página, que nuestra vida debe de continuar – cogió la cabeza de su marido entre sus manos y le dio un beso en los labios – mis hijos y tú merecéis ser felices.

Santiago sintió una euforia que le iba llenando, esa era Teresa, la Teresa de siempre, de la que se enamoró con veinte años, su querida Teresa. Le devolvió el beso y le dijo todo lo que la quería. Le hubiera gustado explicarle por qué hizo lo que hizo, pero sabía que era imposible y calló.

– Que pase página no quiere decir que me olvide de todo, únicamente que lo enfoco de forma distinta, más tranquila. Por eso el otro día llamé a Joaquín, quería saber si había alguna novedad en la investigación. Me dijo que todo seguía igual, pero que no perdiera la esperanza.

La sola mención de Joaquín le puso nervioso, habían pasado los meses, pero él seguía investigando. Era un perro de presa, no soltaría nunca el bocado, pero lo bueno es que no tenía nada que llevarse a la boca. La incineración había puesto punto y final a cualquier intento de localizar la toxina, pero nunca se sabe. Ahora era importante mantener la calma, ya tenía localizada a la próxima víctima, un tipo repulsivo, un auténtico cabrón que merecía morir. Había que hacerlo para que la Hermandad mejorara. El bien común siempre ha de prevalecer sobre el individual.

– Bueno, a bajar perezoso. Quiero llegar al hotel y ducharme, para luego ver tranquilamente la puesta de sol desde la terraza. Mañana nos vamos a casa y quiero guardarla en mi retina.

– Claro cariño, este viaje no lo olvidaremos nunca.

Por supuesto, este viaje será el principio de una nueva vida para mí y el final de la de otros muchos. Petra la Ciudad Perdida, la capital del reino nabateo.

2

Madrid, 19 de junio 2012. Martes

Joaquín se despertó cinco minutos antes de que sonara su despertador, estaba tan acostumbrado a hacerlo, que la mitad de los días no lo necesitaba. Alargó la mano, quería sentir el cuerpo de Silvia, pero no lo encontró. Sobresaltado abrió los ojos y comprobó el vacío en la cama. Se incorporó temiendo que los últimos cinco meses sólo hubieran sido un sueño, pero un potente olor a café recién hecho le tranquilizó.

Cómo cambia la vida en poco tiempo, la había conocido en enero y enseguida comprendió que ella era la persona con la cual podría rehacer su vida o, al menos, intentarlo con posibilidades de éxito. Todavía no vivían juntos, ese es un paso muy importante, pero muchos días dormían en la casa de uno de los dos. De la más completa soledad había pasado a estar casi siempre acompañado, a tener una persona con quien hablar y con quien compartir sentimientos. Indudablemente no era lo mismo que sintió por Virginia, pero sí algo muy parecido, algo tamizado por la edad. Por ahora no se lo iba a decir a su hija, quería estar más seguro, esperaba que el tiempo dictara sentencia sobre la consolidación de su relación. Silvia trabajaba en el departamento de Banca Privada de un gran banco y ahí la conoció. A primeros de año tenía que renovar un plazo fijo y el banco le ofreció un interés tan ridículo que no lo aceptó. Un compañero le recomendó que llevara sus ahorros, escasos por cierto, a un banco con una sección de Banca Privada y así lo hizo, la recompensa fue por partida doble, por un lado el dinero crece, al menos para cubrir la carestía de la vida y por otro, Silvia entró en su vida y en su corazón. Nunca un pequeño capital había dado tantos réditos.

Silvia era una mujer guapa. Dicho esto, hay que aclarar que no era un bellezón. Acababa de cumplir 41 años, morena, delgada, pero con las suficientes curvas para resaltar su feminidad. Era economista y nunca se había casado, había tenido dos parejas más o menos estables, pero su trabajo siempre había prevalecido sobre el matrimonio. Poseía dos puntos que hicieron que Joaquín se rindiera, unos ojos verdes cristalinos en los que bucear y una sonrisa que irradiaba felicidad. Su relación había cambiado la vida de ambos, dos solitarios que llevaban años dedicados al trabajo y sin una convivencia estable. Dos extraños en la noche… que decidieron conocerse.

Se levantó de la cama y se dirigió hacia la cocina siguiendo el olor del café. Le había preparado el desayuno y le recibió con una sonrisa. Cuando la vio comprendió lo afortunado que era, no había hecho más que sentarse cuando sonó su móvil. ¿Quién podía ser a estas horas? Dudó en contestar, pero podía ser algo importante, así que miró la pantalla: Javier Cuesta. Javier era compañero y amigo suyo, coincidieron en Valladolid durante muchos años y le había visto el año pasado con el caso de las Lauras y con el asesinato de Álvaro ¿qué querría el bueno de Javier?

-Javier, ¿qué pasa para que me llames a estas horas? – le preguntó mientras cogía la taza para tomar el primer sorbo de café del día.

– Ha vuelto. Tenéis que venir.

Joaquín bajó la taza mientras notaba como se le aceleraba el pulso. Un escalofrío le recorrió la espalda. Sabía quién había vuelto y comprendía lo que eso implicaba, la posibilidad de que dos niñas inocentes hubieran muerto por su culpa. Dos más. Silvia notó su cambió porque enseguida le preguntó en voz baja – ¿Qué ocurre?

Después de un interminable silencio Joaquín logró articular una respuesta – Salimos inmediatamente, mándame los detalles al móvil – nada más colgar, marcó el número de Sonia.

– ¿Qué pasa jefe? – La voz de Sonia era la de acabar de despertarse.

– Avisa a todos, nos vamos a Valladolid. Saca cinco billetes para el primer AVE que salga a partir de las nueve. Antes pasa por comisaría y ve a mi despacho, en el último cajón de la derecha verás un USB de memoria, manda la información que contiene a todos los Ipad. Nos vemos en Chamartín. Llevad maleta para varios días, esto no se va a resolver rápidamente.

Silvia seguía mirándole, esperando una respuesta. -¿Qué ocurre? – volvió a preguntar. En sus ojos se veía la intranquilidad, todavía no estaba acostumbrada a la vida de un inspector de homicidios. A las llamadas intempestivas y a la angustia.

– Me tengo que ir a Valladolid. Parece ser que tenemos un asesino en serie.

Silvia le miró y calló, era muy buena calibrando a las personas y la reacción de Joaquín no había sido la misma que la que había tenido al recibir otras llamadas. Ésta era especial, pero sabía que tenía que ser él quien decidiera contárselo.

Cuando llegó a Chamartín, todo el equipo estaba esperándole, quedaban escasos minutos para tomar el tren, por lo que, casi sin mediar palabra, se dirigieron hacia el andén. Sonia había sacado, como en otras ocasiones, cuatro billetes con una mesa en medio y el otro justo enfrente, al otro lado del pasillo. Así podían hablar todos juntos. En cuanto tomaron asiento y arrancó el tren, todos miraron a Joaquín esperando que les explicara el motivo del viaje.

– Me ha llamado Javier Cuesta, todos le conocéis, nos ayudó el año pasado con el suicidio de Álvaro – Alba le miró, cada vez que hablaba de Álvaro se le revolvían las tripas, ellos dos eran los únicos que sabían la verdad sobre él.

– Hace unos nueve años, Javier y yo coincidimos en una investigación, nos acompañó Álvaro, que acababa de entrar bajo mis órdenes. Asesinaron a dos niñas, fue terrible, supongo que lo recordaréis, los periódicos y la televisión no paraban de dar noticias sobre el caso.

– Pues claro – dijo J.J. – el caso de “El Podólogo”.

Todos asintieron, todos se acordaban de un caso tan truculento, los crímenes con menores no se olvidan fácilmente.

– Sí, ya me acuerdo, dos niñas muertas a las que se les había hecho la pedicura. Por eso el nombre que le dieron al asesino – apuntilló Alba.

– Efectivamente, dos crímenes y luego nada. Hoy Javier me ha dicho que ha vuelto, después de nueve años, el hijo de puta ha vuelto – Joaquín calla un momento para tranquilizarse y poder continuar – Hicimos todo lo humanamente posible para atraparle, pero no hubo manera, al no volver a matar se nos cerraron todos los caminos. Javier, Álvaro y yo juramos que no descansaríamos hasta atraparle, durante estos años no ha pasado una semana en la que no haya revisado el archivo del caso. Ese archivo, es el que ahora tenéis en vuestros Ipad. Disponéis de una hora para poneros al día. A trabajar.

Todos callaron y empezaron a revisar el material que Joaquín les había pasado, según pasaban las páginas, se miraban asombrados ante el horror que se desplegaba en aquellos folios. De refilón miraban a Joaquín, comprendían el sufrimiento que esta nueva muerte o muertes le tenían que estar produciendo.

Joaquín, por su parte, iba con los ojos cerrados, rememorando los acontecimientos que ocurrieron hace nueve años. Intentaba comprender como había sido posible un fracaso tan estrepitoso, cómo no había podido atrapar a “El Podólogo”. Pero únicamente veía los rostros de las dos niñas, las caras infantiles de Icíar y de Tania, las caras de las fotos que sus padres le dieron para su búsqueda. Porque las caras de los cadáveres que encontraron sólo las veía de noche. Aquellas pobres criaturas tenían nueve años, alguien les privó de seguir viviendo y él fue incapaz de detenerle. Sentía cómo la ira le iba invadiendo como un volcán en erupción, no sabía qué haría cuando se enfrentara al asesino, porque esta vez sí que le iba a atrapar y cuando le tuviera frente a su arma, él sería juez, jurado y verdugo.

DOS NIÑAS

3

Valladolid, mayo de 2003.

Suelo ir andando al trabajo, tardo unos veinte minutos en llegar a la jefatura y así estiro las piernas y despejo la mente. Al pasar por los jardines de El Poniente, contemplo el colorido de los árboles. Me gusta el final de la primavera, su luminosidad, ver cómo se van alargando los días, cómo se suaviza la temperatura y sobre todo me encanta la tranquilidad de la mañana, cuando todavía no ha llegado el calor. Iba pensando en el nuevo inspector que se había incorporado y que habían destinado directamente a mis órdenes. Parecía un joven muy despierto, creo que será un buen policía. Todavía no acabo de comprender por qué me le habían asignado a mí, pero la orden venía de arriba. Conocía a su padre, aunque no en persona, sobre todo por los periódicos y por haber sido amigo del mío, ya que son del mismo pueblo. Un hombre muy influyente, metido en los círculos del poder y con mucho dinero. Es extraño que su hijo después de hacer farmacia quiera ser policía, pero bueno, cosas más extrañas se han visto. La primera impresión no es la que uno espera de un inspector novato, se le ve muy pagado de sí mismo, demasiado seguro de lo que tiene que hacer, habrá que ver cómo se desenvuelve cuando aparezca un caso de verdad, uno de esos que te pone a prueba.

Antes de salir de casa había estado hablando con Virginia, me habían comunicado que había un puesto en Madrid, un puesto importante, una gran oportunidad y que si no tenía inconveniente en otoño me trasladarían. Virginia no es muy partidaria de ir, la vida en Valladolid es muy cómoda. Ella tiene aquí su trabajo, sus amigas y sus raíces, demasiadas cosas como para cambiarlas de repente. Me ha dicho que tenía que pensarlo y que lo hablaríamos con calma. Lo único bueno es que Madrid está muy cerca, no romperíamos los lazos definitivamente. La niña, bueno la niña, ya tiene dieciséis años, qué bárbaro, cómo pasa el tiempo, está encantada porque dice que Valladolid se le empieza a quedar pequeño. Tiene la mente muy abierta, no sé donde acabará viviendo, pero cerca de nosotros seguro que no. Me han dicho que después del verano me concretarán todos los detalles. Yo quiero ir, pero habrá que esperar y no adelantar acontecimientos, una decisión tan importante te puede cambiar la vida, hay que sopesarla, ver sus pros y sus contras e intentar compaginarlo con la vida familiar. Todo empieza con el primer paso, y casi sin darte cuenta, en cuestión de minutos tu vida cambia. Una llamada puede provenir de una campaña de marketing o bien puede servir para darte una noticia transcendental, la vida es eso, una aventura.

Yo estaba en mi despacho matando el tiempo, cuando entró Javier. El inspector Javier Cuesta es un buen amigo, habíamos coincidido varias veces y mantenemos una buena relación laboral. Javier cuenta con un físico imponente, con su 1,95 de altura y en perfecta forma física, impone con su sola presencia. De facciones normales, choca que tenga unos ojos excesivamente pequeños, pero muy vivarachos, que escrutan todo con avidez. Su mayor problema es una alopecia galopante que no sabe cómo atajar. Ha probado de todo, desde los últimos avances en el campo de la estética capilar, hasta los crecepelos milagrosos, pasando por los curanderos, pero nada logra parar la caída de sus queridos cabellos. En cuanto le vi entrar, supe que algo iba mal, pero nunca habría podido imaginar hasta qué punto su visita iba a cambiar mi vida.

– ¿Te molesto?

– Pasa, estoy muerto de aburrimiento, ¿qué me cuentas?

– Ya sé que lo tuyo son los homicidios, pero necesito tu ayuda. Hace dos días desapareció una niña de nueve años – Mientras hablaba deslizó una foto hacia Joaquín – su madre vino muy alarmada a comisaría, hacia las doce de la noche, su hija no había vuelto a casa. Icíar, que así se llama la pequeña, es una niña muy formal y nunca se había retrasado. La madre llamó a casa de todas sus amigas y no estaba en ninguna. Le dijeron que había estado jugando con ellas al escondite y que no lograron encontrarla. Rápidamente se formaron grupos de amigos y vecinos que empezaron a buscarla, pero como no la encontraban, la madre decidió venir y presentar la denuncia, mientras el resto seguía con la búsqueda.

– ¿Dónde estaban jugando? – intervino Joaquín.

– En el Parque de la Paz, en Las Delicias. A la mañana siguiente cuando llegué me pasaron la denuncia y puse a todo el mundo a buscarla. Es muy pequeña para haberse ido voluntariamente. Fui a ver a la madre y mis hombres interrogaron a los posibles testigos, pero no logramos sacar nada en claro.

– Sólo hablas de la madre ¿no tiene padre?

– Sí, pero la madre no nos quiere decir su nombre. La ha criado ella sola.

– Habrá que investigarlo, puede que el padre se la haya llevado. En estos casos los miembros de la familia son los primeros sospechosos.

– Yo también lo pensé y hoy iba a ir a interrogarla de nuevo, para intentar que me diera el nombre del padre. Pero ha ocurrido algo que lo cambia todo. Anoche presentaron otra denuncia por la desaparición de una niña.

-¿Otra? – preguntó alarmado Joaquín. Él era padre y estos temas le revolvían el estómago. Un malestar creciente empezó a embargarle.

– Mira – Javier le pasó la foto de la segunda niña.

Joaquín se quedó mirando la nueva foto y luego las dos. Su vista iba de una a otra, mientras que su cara denotaba la incredulidad que sentía en su interior.

– Son prácticamente idénticas – murmuró en voz baja – Únicamente se diferencian en que una tiene gafas y la otra no.

– Parecen hermanas. ¿Comprendes lo que eso implica?

– Ha ido a por un tipo determinado de niña. Es un pederasta, esperemos que no sea también un asesino.

En ese momento tocaron a la puerta y se asomó Álvaro – Perdona, no sabía que estabas ocupado.

– Pasa, pasa, esto te incumbe a ti también. Te presento al inspector Javier Cuesta. Éste es el inspector Álvaro Mena – ambos hombres se dieron la mano y Álvaro tomó asiento. Joaquín le informó de lo que acababa de exponerle Javier. – ¿Qué opinas?

Álvaro escuchó atentamente y cogió ambas fotos, comparándolas. Transcurridos unos segundo las lanzó sobre la mesa de Joaquín y exclamó – 24 horas y estarán muertas, si no lo están ya.

Ambos hombres se miraron sorprendidos por el aplomo y la falta de empatía con que se había expresado Álvaro.

– ¿Por qué piensas eso? – le preguntó Javier.

– Este cabrón tiene una obsesión enfermiza y, para realizarla, necesita a dos niñas muy parecidas. Sabe el revuelo que eso va ocasionar, policía, prensa, opinión pública, muchísima expectación. Cuanto menos tiempo las tenga en su poder, menos expuesto estará.

Los dos veteranos inspectores comprendieron que Álvaro tenía razón. Si planeaba un doble secuestro, tenía que realizarlos muy seguidos en el tiempo, antes casi de que la policía considerara la existencia del primero. Debía de conocer las rutinas de ambas niñas y eligió el momento idóneo para poder hacerlo.

– La segunda niña, ¿tiene padres? – preguntó Joaquín

– Sí, vinieron los dos a presentar la denuncia.

– Sigo pensando que en la familia está la solución de este caso. Pero el tiempo manda. ¿Qué quieres que hagamos? – le preguntó a Javier.

-Si te parece bien, tú y Álvaro vais a ver a la madre de Icíar, yo ya lo hice ayer y así tenemos dos puntos de vista, yo me iré a interrogar a los padres de Tania. Luego nos vemos y cambiamos impresiones.

Los tres se levantaron con la preocupación marcada en el rostro y salieron del despacho, dispuestos a salvar a las dos pequeñas.

Dos días son muy largos cuando estás esperando que ocurra algo y son todavía más largos cuando te han arrebatado lo que más quieres en el mundo. Había una imagen que no podía sacarse de la mente, era de una película, Los diez Mandamientos, en ella se veía como una sombra negra de muerte, avanzaba por las calles en busca de los primogénitos de los egipcios, para matarlos. Moisés la había mandado. ¿Por qué esa sombra se paseaba una y otra vez por su vida? Primero fueron sus padres en aquel absurdo accidente de tráfico, luego su tía con un cáncer y ahora… no quería ni pensarlo, lo rechazaba, pero le era imposible apartarlo de sí. Su hija era lo único importante en su vida y si ahora había desaparecido… No, tenía que apartar aquel pensamiento de su cabeza. ¿Quién me ha mandado esta sombra a mi vida? ¿Qué he hecho para merecer semejante castigo? Cuando sonó el timbre, salió corriendo desde el sillón del salón hacia la puerta, esperaba que fuera su niña la que llamaba. Por eso, cuando la abrió y se encontró con dos hombres que no conocía, se temió lo peor y sin decir palabra, se dirigió de nuevo hacia el salón y se sentó, no quería oírlo, no quería saber nada. Joaquín y Álvaro entraron y le dieron tiempo para que se serenase.

– Señora, somos los inspectores Mena y Maldonado – dijo Joaquín presentándose – y no hay ninguna novedad sobre su hija.

Aintza Tellería les miró y esa noticia, que en otro momento hubiera sido mala, sonó a música celestial en sus oídos. Todavía había esperanza, no venían a comunicarle la muerte de su niña. Se sonó e intentó calmarse. Recuperó la compostura, recordó las palabras de su madre: una señorita siempre se sienta muy derecha, con la cabeza alta, la barbilla al frente y los muslos juntos, y así lo hizo.

– Perdonen, pero es que creí… bueno, ya saben.

– Tranquila, ayer habló con otro policía, pero hoy queremos oír nosotros todo lo que nos pueda contar. Queremos tener dos puntos de vista. Toda la policía de Valladolid está implicada en el caso. Encontrar a su hija es nuestra mayor prioridad. Y ahora, díganos todo lo que recuerda.

– Icíar, todos los días al salir de clase, se viene a jugar al parque con sus amigas y luego sube a merendar a casa de Sonsoles, que vive aquí arriba, en el tercero. Cuando yo vengo del trabajo la recojo y bajamos a casa. El lunes la madre de Sonsoles me llamó y me dijo que Icíar había desaparecido mientras jugaba en el parque. – Aintza hizo una pausa intentando tranquilizarse – Vine en un taxi y nos pusimos a buscarla, pero nada, no la encontramos. Cuando anocheció, me fui a poner la denuncia, alguien se había llevado a mi pequeña.

– ¿Nadie vio nada?

– No, parece ser que jugaban al escondite y claro pensaron que se había escondido muy bien, pero al llegar la hora de irse y no aparecer, las niñas se preocuparon y Sonsoles subió a avisarme a su madre. Además la mochila de Icíar seguía en el parque.

– ¿Dónde trabaja usted? – preguntó Álvaro, que a diferencia de Joaquín no apuntaba nada.

– En una boutique de la calle María de Molina.

Encajaba, pensó Álvaro, Aintza es una mujer guapa, aunque hoy no estuviera en su mejor día. Tendría unos treinta y pocos años y clase, no desentonaría en una tienda de ropa elegante. Alta, morena, de ojos grandes y negros y con un cuerpo bien proporcionado. Una pena que no se pareciese a su adorada Gene Tierney, la hubiera incluido en su Hermandad y así acabaría con su sufrimiento, porque la niña estaba muerta y bien muerta. Los niños son intocables, cuando atrape a ese degenerado se lo recordaré.

– Tenemos que hablar del padre de Icíar – dijo Joaquín.

– No veo en qué puede eso ayudar a encontrar a mi hija.

Joaquín notó de inmediato el envaramiento de Aintza ante la pregunta. No sabía todavía el porqué, pero tener a una niña secuestrada y no saber quién es el padre, le producía una sensación de desasosiego.

– En el 85% de los caso de desapariciones de niños, los responsables son o familiares o amigos del entorno familiar.

– Yo le digo que su padre no ha podido ser, la adora.

– Por favor – insistió Joaquín.

La duda atenazaba a Aintza, pero al final, la posibilidad de que pudiera ayudar a encontrar a Icíar pudo con todo y empezó a hablar.

– Yo tenía 23 años cuando le conocí, era mayor, pero nos enamoramos enseguida. Él estaba casado, pero su mujer tenía una grave enfermedad y llevaba años ingresada en un sanatorio. Tenía un hijo, un poco más joven que yo y por eso ocultamos nuestra relación, yo le quería y lo acepté. Pero al año me quedé embarazada y eso lo cambió todo, yo no quería esa vida para mi hija y él no podía separarse de su mujer enferma y todo se acabó. Quedamos como amigos, buenos amigos. Hace dos años se volvió a casar, su primera mujer murió, por eso todo debe quedar como hasta ahora, oculto. Se ocupa de todos los gastos de la niña, nunca le falta de nada Únicamente me pidió una cosa, que mantuviera su nombre en el anonimato y eso lo voy a cumplir, es un buen hombre.

– ¿Se conocieron aquí o en el País Vasco?

– Aquí, soy hija única, mis padres murieron en un accidente cuando yo tenía doce años y me vine aquí con una tía soltera, que ya ha muerto también. Todo lo que me queda es Icíar, tienen que encontrarla, por favor, dejen de hablar y vayan a buscarla.

– Hay mucha gente buscándola. Hablar con usted es muy importante.

– ¿Le ingresa el padre dinero en una cuenta? Para la niña, me refiero. – la pregunta la hizo Álvaro. Joaquín enseguida comprendió lo que quería conseguir, si seguían el dinero, llegarían al padre. El muchacho apuntaba maneras.

– No, un día abrimos una cuenta en un banco y me dieron una tarjeta. El dinero nunca se acaba.

– ¿En qué banco?

– En Bankinter, cerca de la boutique.

– ¿La abrieron los dos?

– No, yo sola.

Álvaro sonreía, pero seguía con sus preguntas inflexiblemente. Había logrado un bucle de pregunta – respuesta y pensaba seguir mientras durase.

– Tendrá unas claves para entrar en su cuenta, ¿las podemos ver?

– Yo no tengo nada, se lo quedó él todo. Me dijo que no me preocupara, que siempre habría dinero.

– ¿La utiliza mucho?

– Sólo para gastos de la niña; ropa, colegio, médicos, si hay viajes cargo su parte. Mis gastos los pago con lo que gano, aunque él siempre me dice que pague todo, pero no quiero, yo ya no soy su responsabilidad – en ese momento el bucle se quebró, Aintza comprendió el objeto del interrogatorio. Su rostro se endureció y dirigió una seca sonrisa a Álvaro – Es más listo que usted, nunca sabrá quién es. Conozco a los de su clase, buenos trajes, relojes caros, manos lavadas, aunque muchas veces sigan sucias, se creen que porque tienen dinero lo consiguen todo, les veo a diario en la boutique, pero no es así. La vida se encargará de demostrárselo. Ahora váyanse y cumplan con su obligación – Aintza giró el rostro hacia la ventana, dos solitarias lágrimas recorrieron sus mejillas.

Joaquín comprendió que era inútil seguir preguntándole, ahora era una testigo hostil, pero Álvaro había logrado su objetivo, tenía información suficiente para saber quién era el padre. Sin embargo algo no le gustó, esa falta de sensibilidad con la madre, tendría que hablar con él.

Ya en la calle le dijo – Voy al banco, tú quédate por aquí y husmea un poco.

– Creo que es mejor que vaya yo al banco, trabajo con ellos y seguro que se muestran más dispuestos a hablar conmigo que contigo. Por otro lado, a mí en este barrio no me dan ni los buenos días.

Joaquín comprendió que tenía razón, en el banco el dinero de Álvaro iba a facilitar mucho las cosas y por aquí no iba a hacer muchos amigos.

– De acuerdo ve tú, yo voy a ese bar a tomarme un café.

Cuando entró todos le miraron, comprendió que los ánimos estaban alterados y un desconocido no era lo mejor para calmarlos.

– Un café solo y una porra, por favor.

En la barra había tres hombres que se volvieron hacia él y le miraron con cara de pocos amigos. Joaquín les sonrió y les dijo – Necesito que me ayuden – la pregunta les desarmó – Soy policía y voy a encontrar a la niña desaparecida. Desde este bar se ve bien el parque. ¿Qué me pueden decir que pueda ayudarme?

– Don Joaquín, me alegro de verle – el que así hablaba era un hombre con un mono azul, que estaba al final de la barra y que ya se dirigía a saludarle.

– Alfonso, yo sí que me alegro de verte

– Este es don Joaquín, el mejor policía de todo Valladolid y cliente de mi taller. Si él está aquí, es posible que encontremos a Icíar – Los clientes se arremolinaron a su alrededor dispuestos a enterarse de todo, pero también dispuestos a ayudar. Porque en este país somos así, se nos pueden aplicar los peores adjetivos que uno pueda imaginar y es fácil que acierten, pero a solidarios ante una desgracia, no nos gana nadie.

– Me gustaría que me dijeran si alguno de ustedes vio o sabe algo de lo que pudo pasar el otro día. Cualquier cosa, alguien no habitual, un coche extraño, una camioneta, algo que les llamara la atención.

Todos se quedaron en silencio haciendo memoria, por fin uno se arrancó.

– Verá usted, este parque está muy concurrido a esas horas, hay mucho tráfico y muchos niños jugando. Lo de todos los días.

– Lo que tienen que pensar es si vieron algo que les llamara la atención, algo que les hiciera pensar “anda, qué hace ese ahí”.

Se veía que querían colaborar, pero por más que rebuscaban en su memoria, no encontraban nada significativo, al final fue el dueño del bar el que dijo – Lo único un poco raro, fue un empleado del Ayuntamiento arreglando el jardín y quitando malas hierbas.

– ¿Eso es raro?

– Pues sí, a esas horas de la tarde, sí. Estaba con la furgoneta dentro del parque y la iba llenado de bolsas grandes con hierbajos.

Por más que se estrujaron la mente, ningún cliente del bar pudo aportar nada de interés. Joaquín comprendió que no iba a sacar nada más que pudiera ser de utilidad y tras despedirse de Alfonso decidió marcharse.

– Bueno, muchas gracias por todo – Joaquín ya estaba en la puerta cuando decidió hacer una pregunta más – ¿El logo de la furgoneta era del Ayuntamiento o de una empresa privada?

– ¿El qué?

– El rótulo pintado en la furgoneta.

– No tenía nada pintado.

– Entonces ¿por qué dijo que era del Ayuntamiento?

– ¿Quién iba a arreglar el parque si no?

La lógica de ese hombre era aplastante – ¿Me lo podría describir?

– Le vi desde aquí. Normal, lo único que recuerdo es que era pelirrojo.

– Muchas gracias por todo. Les dejo una tarjeta, si usted o algún cliente recuerdan algo, lo que sea, me llaman. Toda la policía está trabajando en el caso, pero necesitamos su ayuda, no lo olviden.

No podía ser una casualidad, el día de la desaparición hay un jardinero que no está nunca y además sin ninguna identificación, imposible. La niña está escondida, se acerca, de alguna manera la somete y la introduce en una de las bolsas, la tapa con hierbas y a la furgoneta. Todo tan a la vista que nadie sospecha. La salida hacia la antigua carretera de Madrid está aquí mismo, es una gran vía de escape, en cinco minutos fuera de la ciudad. Antes de salir hay un radar, no creo que sea tan tonto de saltárselo, pero por si acaso pediré las fotos de las multas. Seguro que no es pelirrojo, si lo fuera se habría puesto peluca. El caso cada vez se complicaba más, no había dejado huellas, no sería fácil dar con él y ¡quedaba tan poco tiempo!

Cuando Álvaro entró en su coche se quedó quieto, iba a hacer una cosa que siempre había pensado hacer. Había llegado el momento, su primer caso, se merecía una gran canción y ya la tenía preparada. Encendió el equipo de música y sonó la primera nota, era Un caballo sin nombre, de América. La canción que él y sus amigos, Santiago y Manuel habían cantado tantas veces, su himno. No pudo resistirse, subió el volumen y se puso a tararearla.

I’ve been through the desert on a horse with no name 
It felt good to be out of the rain 
In the desert you can’t remember your name 
Because there ain’t no one for to give you no pain

Arrancó y sonrió, lo estaba consiguiendo, estaba cruzando el desierto sobre un caballo sin nombre. Ahora se encontraba a ambos lados de la línea, iba a conocer los métodos para cazar a un asesino en serie, a partir de este momento tendría más claro lo que no tenía que hacer. Había tenido suerte, iba a aprender del mejor.

En cuanto entró por la puerta del banco, se dirigió a ver al director, estaba sólo y le hizo pasar.

– Álvaro pasa, hace un rato estuvo tu padre, se mantiene en forma y la mente le funciona de maravilla. Me ha traído una operación de las buenas. ¿Qué me cuentas?

– Hola Fermín, hoy no vengo como cliente sino como policía.

– Vaya eso es más serio, pero qué digo, más serio que el dinero no hay nada – se echó a reír, aunque al ver la cara de Álvaro se calló – Es broma, cuéntame.

– Te habrás enterado de la desaparición de una niña.

– Pues claro, los periódicos lo sacan en primera plana, no se habla de otra cosa.

– La madre es clienta vuestra y necesito unos datos.

– Dime quién es.

– Aintza Tellería.

– No me suena de nada – inmediatamente empezó a teclear en el ordenador – Pues sí, aquí la tengo.

– La cuenta está a su nombre, ¿tiene a alguna persona como autorizada?

– No, sólo ella.

– Todos los meses se ingresa dinero, ¿de dónde viene la transferencia?

– Eso no te lo puedo decir, necesito una orden.

– En los casos de secuestro el tiempo es fundamental, si luego hace falta yo te la traigo, sabes que puedes confiar en mí, siempre he respondido en todas las operaciones que hemos hecho juntos y me gustaría que todo siguiera igual, la confianza es la clave de muchos negocios – la amenaza implícita, fue directamente a la yugular del director, pulverizando cualquier duda moral que le quedara.

– No es transferencia, es un ingreso en caja.

– ¿Quién lo realiza?

– Habría que bajar a los archivos y buscar el ingreso, pero generalmente, si no se hace constar explícitamente, no se pone nada o, como mucho, “el mismo”.

– ¿Hay más movimientos?

– No, siempre es igual, aparece un ingreso y luego el cargo de la tarjeta a fin de mes.

Las puertas se iban cerrando y Álvaro se quedaba sin opciones para dar con la identidad del padre de Icíar. Decidió abrir un camino nuevo.

– ¿Qué límite tiene?

– 6.000€

– Alguien tuvo que avalar esa operación, no dais un millón de pesetas al primero que viene por aquí a por una tarjeta. ¿Quién la realizó?

– Espera que miro la fecha… se hizo hace ocho años… tuvo que ser Nacho, entonces era el director.

– Él se acordará, ¿dónde le localizo?

– En el cementerio, murió hace cinco años de un cáncer de pulmón.

– Joder… – Ahora sí que no sabía ya por donde tirar – te traeré una orden para que en el próximo ingreso se identifique a la persona que lo realice y en caso de que se niegue, se le retenga lo más posible hasta que llegue la policía.

Álvaro salió del banco pensativo. Qué tío más escurridizo. Es alguien conocido, no quiere que se sepa que tiene una hija, pero por otro lado, tampoco quiere que le falte de nada. Tiene dinero, se mueve bien por los bancos y sabe cómo funcionan. De todas maneras no tiene nada que ver con el secuestro, seguro que la puede ver cuando quiera y hasta ahora la situación ha ido como él quería, ¿por qué cambiar nada? Siempre lo dice mi padre “si las aguas vienen mansas, no las vuelvas bravas” Pero ¿y si ha cambiado algo? La madre dice que la adora, ¿puede un imprevisto obligarle a hacerla daño? No, la única posibilidad es que quiera desaparecer y llevársela consigo. Pero entonces, ¿por qué raptar a otra niña?

4

El inspector Cuesta estaba delante de la puerta de la casa de Tania. Respiró hondo, estos tragos se le daban muy mal, pero no le quedaba otro remedio, así que tocó el timbre y esperó. Cuando la puerta se abrió se encontró con un hombre de su misma altura, rara vez le ocurría esto, su 1,95 lo hacía muy improbable, pero ahora le tenía delante, iba vestido con un pantalón de chándal y una camiseta. El inspector no era una persona timorata, la gente rehuía el enfrentamiento con él, pero si se hubiera encontrado con este hombre en una calle solitaria, se habría cambiado de acera. Daba miedo al miedo. Los bíceps estaban a punto de reventar las mangas de la camiseta y todo el brazo estaba cubierto de tatuajes que también sobresalían por el cuello. Una cicatriz que partía de la frente, dividía la ceja en dos y acababa en la mejilla derecha.

– Soy el inspector Javier Cuesta, vengo a hablar con ustedes sobre la desaparición de su hija Tania.

El hombre se hizo a un lado y con un movimiento de cabeza le indicó que pasara. La casa era sencilla, pero no carecía de nada, todo estaba muy limpio y perfectamente ordenado. Cuando llegaron al salón la madre de Tania se puso de pie y el pánico se reflejó en su rostro. Su vida no había sido nada fácil, había tenido que trabajar desde muy joven, limpiaba y limpiaba, casas, bares, discotecas, lo que fuera con tal de ganar algo de dinero con el que ayudar a su familia. El día que conoció a Arvydas fue sin duda, el mejor de su vida. Él trabajaba de pinche de cocina en el restaurante en el que ella limpiaba y, poco a poco, fueron intimando. Dos personas tímidas y buenas que al final se encuentran.

Arvydas, era todo lo contrario de lo que podía parecer a primera vista, bueno y pacífico. La verdad, es que no le hacía falta demostrarlo, ya que sólo con mirar imponía respeto y miedo. Había nacido en Lituania, en Vilna, la capital. Sus padres y toda su familia eran rusos y habían sido reubicados allí. La caída del muro en 1989 devolvió a los lituanos aires de independencia, que trajeron vientos de guerra. La Unión Soviética invadió Vilna, después de una declaración de independencia y, en enero de 1991, tropas soviéticas atacaron a ciudadanos desarmados, matando a 13 personas e hiriendo a más de 200. Arvydas, que era un declarado simpatizante pro soviético, tuvo que abandonar la ciudad y emigrar hacia Europa. En el año 2000 corrieron rumores de que fueron las fuerzas independentistas lituanas las que dispararon y no los soviéticos, con el fin de soliviantar al pueblo contra los ocupantes. Pero ya era tarde para volver, Arvydas tenía sus raíces asentadas fuertemente en España, casado con Amanda y con una preciosa niña de seis años. Era un hombre bueno, con principios y un claro concepto del bien y del mal, pero en su interior albergaba un gran problema, tenía un pronto temible, no controlaba su ira. Esto unido a su fuerza física le causaba muchos problemas. Su mujer y su hija lo eran todo para él, su mundo giraba en torno a ellas, cuidaba para que no les faltara de nada y las mimaba, para él nada, para ellas todo. Ambas le adoraban y la pequeña desde abajo, le miraba como si un dios estuviera frente a ella para protegerla. Por eso, cuando despareció, el mundo de Arvydas se desmoronó y una cólera empezó a germinar en su interior esperando el momento de salir, cuando lo hiciera, las consecuencias serían inimaginables.

Javier y Amanda se sentaron, mientras que Arvydas permanecía de pie, detrás de su esposa.

– Han presentado anoche una denuncia por la desaparición de su hija, yo soy el inspector encargado del caso. Necesito que me cuenten todo lo que recuerden – mientras hablaba miraba alternativamente a ambos padres, la una, hecha un mar de lágrimas... el otro, una esfinge indescifrable.

– Mi hija va al colegio Gonzalo de Berceo y, cuando sale, se entretiene con las amigas jugando en el parque Ribera de Castilla, luego viene a casa para hacer los deberes y cenar – un silencio cortó el monólogo, Amanda se sonó con un pañuelo y, a duras penas, consiguió seguir – Anoche no vino. Salimos a buscarla, las madres de las otras niñas nos ayudaron y los amigos de Arvydas también. Estuvimos horas, incluso cuando se hizo de noche, lo rastreamos todo, pero nada, no apareció.

Javier iba apuntando todo lo que Amanda le decía, era un poco su forma de evadirse de todo el drama que le rodeaba.

– ¿Qué hace aquí? – preguntó el padre y su mirada heló la sangre del inspector.

– Toda la policía de Valladolid está buscando a Tania, pero yo tengo que saber por ustedes, todo lo que recuerden. ¿Alguien vio algo raro o fuera de lo normal? ¿Alguna de las madres que estaban en el parque les dijo algo?

– No, había chicos entrenando en el campo de fútbol, gente paseando, algunos corriendo o en bici, otros patinando. Una madre me dijo que vio a dos tipos con pinta muy rara, otra que un vagabundo daba vueltas alrededor de donde jugaban las niñas, también que vieron a un jardinero, pero nada fuera de lo normal.

– Hace dos días desapareció otra niña en circunstancias muy similares, lo habrán leído, la foto que sale en el periódico no es muy clara, quiero que vean esta – les tendió la foto de Icíar.

Arvydas se agachó por la espalda de su esposa para poder verla. Ambos se miraron incrédulos. Amanda lanzó un profundo lamento mientras lloraba desconsolada. Acababan de comprender lo que aquello significaba.

– Es obra de un pedófilo, en mi país también los hay, pero no duran mucho, al menos cuando había orden, ahora no lo sé.

– Necesitamos que nos ayuden; sus vecinos, sus amigos, las madres de las otras niñas, cualquier cosa que recuerden puede ser muy importante. Hablen con ellos, apunten lo que les digan y llámenme para contármelo. Todos estamos volcados en resolver este caso, se han anulado los permisos y muchos policías han renunciado a su tiempo libre para ayudar. Tengan fe.

Cuando Javier salió de la casa, Arvydas cogió el móvil y empezó a llamar a todos sus compatriotas, no eran muchos, pero sí muy unidos. Registrarían el barrio, presionarían a los vecinos, harían lo que hiciera falta, hasta encontrar una pista que les condujera al paradero de su hija. No podía seguir de brazos cruzados

El subinspector Marcos Vallés llevaba dos años trabajando a las órdenes de Javier Cuesta, dos años durante los cuales su único objetivo había sido conseguir que le trasladasen a homicidios a las ordenes del inspector Joaquín Maldonado, el mejor policía del mundo, según él entendía el trabajo policial. Esclarecer crímenes, disfrutar de la admiración que causa en la gente la palabra homicidio, resolver casos importantes, salir en los medios de comunicación, todo ello había sido su obsesión y cuando parecía que estaba a punto de conseguirlo, aparece ese gilipollas y se lo arrebata en sus propias narices.

El Alvarito de los cojones, enchufado de mierda, con esos aires de marqués y de niño bonito, con sus trajes a medida y su Audi A6. Ese no ha visto un cadáver en su vida, ya veremos cómo reacciona cuando tenga uno de verdad delante. Justo ahora que aparece este caso, un caso de repercusión nacional, llega y se lo ponen en bandeja, pero da igual, voy a resolverlo yo solito, les voy a demostrar de lo que es capaz el subinspector Marcos Vallés. Mírales, los tres en el despacho de Javier, cambiando impresiones, ni me han llamado, no se han dignado ni siquiera ponerme al corriente de lo que les han dicho los padres de las niñas.

La envidia es un mal consejero y el corazón de Marcos estaba tan lleno de ella, que podría reventar de un momento a otro.

Efectivamente, tal y como suponía Marcos, los tres inspectores estaban intercambiando los datos de los interrogatorios que habían realizado por la mañana, tanto a los padres de las niñas, como en el banco. Luego se situaron frente a un plano de Valladolid y Joaquín marcó las dos zonas de los secuestros.

– Icíar, la primera, al sur de Valladolid y Tania, en el lado opuesto, al norte. Podemos dar por hecho que nuestro hombre no vive en esos barrios. Esta gente nunca caza en su territorio.

Joaquín trazó dos grandes circunferencias tomando como centro ambos parques, los respectivos círculos tenían una parte común que pintó con un rotulador amarillo.

– Ésta es su zona de confort, si vive en la ciudad, probablemente lo hará aquí, es decir, justo en todo el centro.

– Pero también es posible que no viva aquí – argumentó Álvaro – que venga de fuera. Fijaos bien, el Parque de la Paz está junto a la antigua carretera de salida hacia Madrid y el de Ribera de Castilla, pegado a la salida hacia Palencia, siempre con la vía de escape asegurada. No ha cogido un parque de interior, en el que puede quedar atrapado en un atasco, no, lo ha planeado muy bien.

– Viva en la ciudad o no, está claro que necesita un lugar aislado y tranquilo para estar con las niñas. Puede ser una nave o una finca en las afueras o en un pueblo cercano, con la carretera de circunvalación enlazaría perfectamente.

Se quedaron mirando el plano, como si esperaran que el camino seguido por el secuestrador se iluminase milagrosamente, indicándoles dónde buscarle.

– En ambos casos – continuó Joaquín – aparece la figura del jardinero, no puede ser una casualidad. Es el disfraz perfecto, nadie sospecharía de un jardinero en un parque. Tenemos que buscar un isocarro o una furgoneta pequeña.

– Voy a pedir las fotos de los rádares y de las cámaras de tráfico de esas carreteras. Un isocarro no es un vehículo muy habitual – argumentó Javier mientras descolgaba el teléfono.

– Pide también un listado de todos los pederastas y condenados por abusos sexuales a menores, también de los exhibicionistas y pedófilos que podamos tener registrados – añadió Joaquín.

Javier descolgó el teléfono para dar las órdenes pertinentes, mientras, los otros seguían concentrados mirando el mapa y estrujándose el cerebro para ver qué más podían hacer. En ese momento entró una agente con un sobre cerrado y se dirigió a Javier. Nadie se percató de que llevaba guantes de látex.

– Lo acaban de traer en mano.

– No me moleste con estas tonterías, estamos muy ocupados – replicó Javier en un tono desabrido.

– Inspector, fíjese en el remite – le dijo la agente mientras daba la vuelta al sobre.

Javier la miró inquisitivo y leyó el remite – Muy bien hecho agente, ahora deposítelo encima de la mesa ¿Quién lo ha traído?

– Un joven pelirrojo lo dejó y dijo que se lo entregaran al inspector encargado del caso de las niñas y luego se fue. A mí me lo acaban de dar para que se lo trajera.

Joaquín y Álvaro se giraron al oír la palabra “pelirrojo” y leyeron el remite del sobre: ICÍAR Y TANIA.

– ¿Cuándo lo han dejado?

– Hará una media hora.

– ¿Quién más lo ha tocado?

– No lo sé, supongo que el policía de la entrada y el que me lo dio a mí. Yo también lo toqué, pero en cuanto vi el remite me puse los guantes.

– No recuerdo haberla visto antes por aquí – comentó Joaquín.

– No señor, he venido hace dos días de Madrid, para implementar el nuevo programa en los ordenadores.

– ¿Cómo se llama?

– Erica.

– Pues enhorabuena Erica, ha cumplido usted todos los protocolos al pie de la letra, se ve que es de esos policías que cumplen las reglas.

– Gracias, señor.

En cuanto la agente salió del despacho, los tres se pusieron guantes, Javier cogió un abrecartas y con mucho cuidado empezó a rasgar el sobre, cuando concluyó sacó un folio y lo abrió. En él, escrito con una plantilla para no dejar rastros caligráficos, se podía leer

Y LOS ÁNGELES APARECERÁN

41 38 40

-4 43 50

5

– Los ángeles son las niñas y los números clara-mente parecen coordenadas ¿De dónde son? – comentó Joaquín.

Cada vez veía más claro que Álvaro iba a tener razón y que desgraciadamente el caso iba a pasar a sus manos, a homicidios. Pero el hecho de que anuncie su aparición también puede resultar positivo. No todos los depravados sexuales son asesinos, todavía hay una pequeña esperanza de que aparezcan vivas. Pero este razonamiento no le tranquilizaba, algo en su fuero interno le decía que este caso no iba a tener un final feliz.

Los tres salieron del despacho y se dirigieron a la mesa donde estaba la agente que les había llevado el sobre. Javier le mostró el folio y le preguntó por la ubicación exacta de las coordenadas. Tras unos segundos de espera ante el ordenador, la respuesta fue clara.

– En el Campo Grande, más exactamente en la gruta de la cascada.

– Guarde el folio y el sobre en bolsas de pruebas y etiquételas. Que los de la científica busquen huellas y que todos los que lo tocaron se lo comuniquen para descartarles – le ordenó Javier.

Joaquín se volvió hacia un agente veterano y le dijo – Mande inmediatamente cuatro unidades y varios motoristas a esa dirección, que acordonen la zona. Que cierren primero los dos accesos al camino que lleva a la gruta y luego el Paseo de Filipinos desde la Plaza de Colón hasta el Paseo del Arco de Ladrillo. Que cierren el Paseo del Príncipe y todos los accesos al Campo Grande y que tranquilamente vayan evacuando a toda la gente que se encuentre dentro de este perímetro. Que no toquen nada, que no se acerquen a la gruta. Que vayan los de pruebas y dos ambulancias. – Ya se iba, cuando se volvió y en voz más baja le dijo – vaya localizando al Juez de guardia, por si acaso.

Desde su mesa el subinspector Marcos Vallés contemplaba cómo todos los preparativos se iban realizando, sin que nadie se acordara de él. El resentimiento y la envidia iban enraizando profundamente en su corazón y envenenando su mente. Con un brusco ademán, rompe en dos el lapicero que tiene entre las manos. Hasta le parece ver una mirada de desprecio, dirigida a él, en los ojos de Álvaro cuando sale de Jefatura.

– Vamos en mi coche, lo tengo en la puerta – dijo Álvaro. En cuanto arrancaron, puso la sirena y el aviso luminoso y salieron a toda velocidad, no habrían llegado a la Plaza de San Miguel cuando dos motoristas les flanquearon y fueron abriéndoles camino hasta el Paseo de Isabel la Católica, en el que irrumpieron saltándose los semáforos. Cuando llegaron al Paseo de Filipinos vieron que estaban empezando a cortarlo, entraron en el Campo Grande por el Paseo del Príncipe y se detuvieron a la entrada del camino que lleva a la Gruta. Un agente levantó la cinta que acababa de poner para que pasaran.

La Gruta del Campo Grande está situada en la zona posterior del estanque. Es una gruta que se encuentra detrás de una cascada, por la que cae un poco de agua. Hace años, dentro de ella, se instaló un bar que en la actualidad está cerrado. La Gruta tiene una altura de unos diez o doce metros y dos caminos con escaleras hechas en piedra, que permiten subir a lo alto por un lado y bajar por el otro, siempre por el exterior de la Gruta y disfrutar de las vistas desde arriba. La zona, al estar detrás del estanque y con el bar cerrado, es de las menos frecuentadas del parque.

Los tres corrieron hasta colocarse frente a la gruta, para poder mirar en el interior. No había nada, ni nadie. La antigua puerta de acceso al bar estaba bien cerrada. Se miraron extrañados ¿Habría sido una broma macabra? Miraron a lo largo del camino y rebuscaron entre la maleza con el mismo resultado. Llamaron a otros cuatro agentes y empezaron a meterse por los jardines, pero nada.

Al cabo de más de media hora se reunieron, allí no había nada fuera de lo normal. Joaquín levantó la vista y vio a un agente que empezaba a subir por el camino que lleva a la cima de la gruta.

– Usted ¿A dónde va?

– A mirar arriba por si hay algo – contestó mientras seguía subiendo por el sendero de la derecha.

Pues claro ¿Cómo no se les había ocurrido mirar en la cima? Se lanzaron los tres por el lado izquierdo, que les quedaba más cerca y subieron los escalones lo más rápido que pudieron. Para qué lo harían. Lo que vieron les iba a acompañar durante el resto de sus vidas.

En el centro del espacio que hay encima de la gruta, sobre el suelo de piedra, estaban los cuerpos de las dos niñas, perfectamente alineados el uno al lado del otro y amortajados con sábanas blancas. Únicamente permanecía sin tapar el óvalo de la cara, era como si una araña gigante hubiera tejido un capullo con sus asquerosos hilos, a modo de sudario, y ahora estuvieran esperando para ser introducidas en sendos ataúdes blancos.

El agente que había llegado primero, se sujetaba la cabeza mientras vomitaba entre la vegetación. Los inspectores se quedaron blancos, tan blancos como las mortajas de las pequeñas, ninguno se movió. Javier poco a poco se fue desplazando y se sentó en un banco de piedra, mientras era incapaz de retirar la vista de los cadáveres. Álvaro se acercó y se puso en cuclillas a los pies de ambas, mientras las miraba alternativamente. Era como si una fuera la imagen de la otra, como si existiera un espejo entre ambas que las reflejara, tan iguales, tan dulces, tan puras, pero algo no estaba bien, no sabía qué era, pero algo no era normal.

Joaquín no dijo nada, la imagen de su hija Virginia, cuando tenía nueve años, le vino a la mente y la posibilidad de que hubiera podido terminar de esta manera, le estaba volviendo loco. Haciendo un gran esfuerzo se puso al lado de Álvaro y empezó a mirarlas. Tenía que lograr verlas de una manera profesional, tenía que apartar su lado humano y hacer que prevaleciese el profesional. Debía buscar cualquier indicio que le llevara a la captura del monstruo. Y lo iba a lograr, le llevara el tiempo que le llevara, lo conseguiría. Enseguida se percató de lo que las habían hecho.

– Las han maquillado, muy suavemente, pero tienen carmín en los labios y rimel en las pestañas.

– Eso es lo que yo notaba de raro, por un lado todo blanco y virginal y por el otro…

– Por el otro ¿qué?

– Pues ya me entiendes, parece que quieren provocar. Cabrón pervertido.

– Joder Álvaro, qué frío eres. Supongo que serán los primeros cadáveres que ves, que no hayan muerto de una forma natural y te lo tomas con una tranquilidad pasmosa.

– Pues sí que son los primeros, creí que me impresionaría más – Álvaro tuvo que hacer un gran esfuerzo para evitar que una sonrisa asomara a su rostro.

Joaquín se le quedó mirando, no era normal esa falta de empatía, esa falta de sentimientos ante dos niñas muertas. Ya lo intentaría analizar más tarde, ahora no era el momento, ni el lugar. Se volvió hacia las niñas y de nuevo un escalofrío le recorrió la columna vertebral. ¿Cómo se lo iba a decir a los padres? En el escenario propuesto por el asesino, su misión había terminado, ya no podían hacer mucho más, los cuerpos estaban metidos en las sábanas y hasta que el forense no los trasladara al Anatómico, no tendrían más datos. Todo quedaría reflejado en las fotos, que más tarde tomarían los de la científica. Él, como siempre, tenía que grabar en su mente lo que el escenario le transmitía, lo que el asesino le quería decir con aquel montaje. El tiempo se paró, los ruidos cesaron, todo se volvió borroso, menos los cuerpos de las pequeñas, luego cerró los ojos y entonces, privado de sus sentidos, lo sintió. Frialdad, alejamiento, no era un crimen pasional o irrefrenable, era algo calculado y realizado metódicamente, todo perfectamente planeado y ejecutado al detalle. No sabía cuáles eran las motivaciones de este asesino, pero la pasión y la obsesión quedaban claramente excluidas. Seguro que no habían sufrido violencia sexual, ni física. Su objetivo tenía que ser el dominio, un poder total de controlar las vidas de las niñas y de sus familias, convertirse en la persona que las cambiara por el simple placer de hacerlo. Su único fin era convertirse en Dios.

Javier se incorporó del banco de piedra y se acercó a sus compañeros, él no era de homicidios, todo esto le superaba, pero su vena de policía se impuso. Los tres empezaron a mirar por las zonas limítrofes a los cuerpos, por si encontraban algo. Enseguida llegaron los de criminalística y los forenses, todos empezaron a trabajar mientras esperaban la llegada del juez para el levantamiento de los cadáveres. Los inspectores se bajaron, eran otros los que tenían que trabajar ahora.

Joaquín se apartó un poco, del circo en que se había convertido todo aquello, y sacó su móvil, quería llamar a Virginia. La voz de su mujer sonó clara y melodiosa, como siempre, era una de las muchas cosas de su mujer que le enamoraron.

– Dime

– No iré a cenar…

– ¿Las habéis encontrado?

– Sí… muertas – el silencio se adueñó de la conver-sación.

– … ¿Han sufrido?

– No lo sabemos, están envueltas en una sábana, tenemos que esperar el resultado de las autopsias, pero supongo que sí. Tan pequeñas, lejos de sus padres y en manos de un extraño, claro que habrán sufrido. Aunque no creo que hayan soportado violencia física.

– ¿Qué tal estás?

– Mal, cuando me acerqué y las vi, no pude evitarlo, pero la imagen de la niña, cuando tenía esa edad, me vino a la mente. Fue horrible.

– Tranquilo, nuestra hija está perfectamente, gracias a Dios. Cena algo, que luego se te resiente el estómago.

– Lo haré y tú acuéstate, llegaré tarde.

– Intentaré esperarte, tengo exámenes que corregir.

– Como quieras, luego nos vemos.

– Joaquín.

– Dime.

– Atrápale.

– Te lo prometo.

A partir de este momento todo se desarrolló con una macabra normalidad, llegó el juez, los cadáveres se introdujeron en bolsas y partieron hacia el Anatómico Forense y los de pruebas empezaron a procesar todo el terreno. Pero no era un crimen más, eran niñas, tenían toda la vida por delante, estaban indefensas y todavía pensaban que la vida podía ser justa. No, no era un crimen más, era una auténtica salvajada. ¿Cómo se lo iba a decir a Aintza? Su hija era lo único que daba sentido a su vida y ahora se la habían arrebatado, sin motivo, por los desvaríos de un loco homicida. Cumpliría la promesa que le acababa de hacer a Virginia, aunque fuera lo último que hiciera en su vida. Atraparía al asesino y el peso de la justicia caería sobre él con toda su fuerza. Dura lex, sed lex.1

El caso ya era mío, y por lo tanto, ahora yo era el responsable de la cacería. Javier me pidió seguir unido a las investigaciones, por supuesto se lo concedí. Se trajo consigo, como apoyo, al subinspector Marcos Vallés, no era mal policía, pero había algo en él que no me gustaba nada, no miraba de frente. Me recordó a El Sapo, un compañero del colegio, un chaval atormentado, que se encargó de hacernos la vida imposible, pero siempre por la espalda, sin dar la cara. Fue la primera vez en mi vida que me enfrenté a la envidia, pero por supuesto no fue la última. Les encargué la misión de comunicar la noticia a las familias, yo sabía que a Javier eso le iba a hundir, pero no quedaba otra, Álvaro y yo teníamos que estar presentes en las autopsias. Además, seguro que delegaba en alguien con más sensibilidad para esos trances tan penosos.

Manuela Herrera es la patóloga forense que se va a encargar del caso. Manuela estaría rondando los cuarenta, pequeña, enjuta, pero con una mirada vivaz y la sonrisa siempre en los labios. Llevaba ya cinco años en el puesto, durante los cuales habíamos fraguado una relación de amistad y de confianza, que hacía nuestro terrible trabajo un poco más llevadero. Cuando entramos en la sala de autopsias, las dos niñas estaban todavía colocadas en sendas camillas, envueltas en las sábanas, mientras que Manuela acababa con los preparativos.

– Hola Joaquín, sabes que me alegra verte, aunque la verdad, es que nunca suena bien cuando te lo digo. Veo que te has traído al nuevo.

– Manuela, te presento a Álvaro Mena – ambos se saludaron con una inclinación de cabeza.

– Inspector, esto no va a ser agradable, supongo que no habría visto hasta hoy ningún muerto y me imagino que tampoco ninguna autopsia. No va a ser ni más hombre, ni mejor policía por quedarse. Para esto, unos valen y otros no.

– No se preocupe doctora yo creo que soy de los que aguantan la sangre – Qué manía con que no he visto cadáveres, si tu supieras todos los que he contemplado… y lo que es mejor, los que he creado, no tendrías ese aire de superioridad.

– Como quiera.

Manuela empezó primero con Icíar. Repasó minu-ciosamente la superficie de la sábana, por si los de criminalística habían pasado por alto alguna prueba, nada, todo limpio. Entonces empezó a quitar la sábana, la cosa no era tan fácil, estaba colocada de tal manera que hubo que girar el cuerpo varias veces hasta lograrlo. Unos pliegues encajaban en otros, como si hubieran seguido un ritual hasta conseguir el objetivo final.

– Esto no está hecho al azar, da la impresión de querer reproducir alguna forma de amortajamiento. Seguro que la otra está igual. Yo que vosotros buscaría a alguien interesado en civilizaciones antiguas. Además – dijo mientras observaba y tocaba con atención las sábanas – estas sábanas son de muy buena calidad, algodón egipcio y con un número de hilos muy alto. No creo que en la actualidad se fabriquen, serían carísimas, tienen que ser bastante antiguas o bien compradas a bajo precio en el mismo Egipto.

Al final el cuerpo quedó al descubierto. Su visión hizo palidecer a Javier, que era el más sensible de los tres y encogerse a Joaquín, que nuevamente pensó en su hija, Virginia. Álvaro permaneció impasible, pero en su fuero interno, no pudo por menos que admirar la perfección que se mostraba ante sus ojos. La niña estaba totalmente desnuda, su rostro no reflejaba ningún sufrimiento, si no supieran que estaba muerta, dirían que dormía. Tenía el pelo recogido a un lado de la cara y las manos cruzadas púdicamente encima de su sexo. Nadie notó nada, todos la miraban la cara, la veían como un ángel perfecto y etéreo. Manuela empezó a hacerle un examen general, empezando en la cabeza y bajando por el cuerpo, por si había algo especial, que se viera a simple vista, más tarde lo repetiría de una forma más minuciosa, en busca de pinchazos u otras posibles marcas. Ella fue la primera en darse cuenta.

– ¡Dios mío! – exclamó, mientras se paraba en seco.

– ¿Qué ocurre? – preguntó Joaquín.

– Le falta un dedo, el tercero del pie izquierdo – dijo mientras señalaba la amputación – los tres policías se acercaron a verlo.

Todos habían contemplado el conjunto y no habían reparado en el macabro detalle.

– ¡Por Dios bendito! – bramó Javier, al tiempo que se retiraba, para no verlo más.

– ¿Qué me puedes decir de la amputación? – preguntó Joaquín.

– Es post mortem, la niña no sufrió. Es limpia, se ha podido hacer con un destornillador grande al que se le haya dado un golpe seco. No la ha realizado un profesional médico.

Manuela estaba observando el pie y luego pasó al otro, se dirigió a las manos y las mantuvo entre las suyas, por último olió el cabello.

– Tiene hecha la manicura y la pedicura, la han bañado con sales minerales y le han dado una hidratante corporal, el pelo lo tiene recién lavado y totalmente desenredado. También está levemente maquillada y con un toque muy suave de carmín en los labios. El que lo haya hecho, quería que estuviera guapa y presentable.

– El que lo ha hecho es un cabrón fetichista y espero no tenerlo enfrente de mi arma – dijo Álvaro con frialdad.

– Tranquilo, nuestra misión ahora es investigar, obtener pruebas y detener al culpable.

– No sé qué decirte Joaquín, yo, fácil que hiciera lo mismo – corroboró Javier.

Joaquín volvió a sentir esa extraña sensación con respecto a Álvaro. Cuanto se arrepentiría años más tarde de no haber hecho caso a su instinto.

– Manuela, comprueba que Tania tiene la misma amputación.

La doctora se desplazó a la otra camilla y tuvo los mismos problemas para abrir la sábana. La niña presentaba la misma posición que Icíar y el mismo dedo estaba cortado. Todo era exactamente igual.

– Esto ha llevado su tiempo, bañarlas, maquillarlas y dejarlas tan presentables, no se hace en cinco minutos. Necesita tranquilidad y soledad. Tiene que tener un lugar aislado, pero no muy lejos de la ciudad – Joaquín comentaba esto mientras se acercaba a oler el pelo de Tania.

Manuela llamó a su ayudante y entre ambos colocaron el cuerpo de Icíar en la mesa de autopsias. Después de un detallado reconocimiento externo se volvió a los policías y les dijo – No presenta señales visibles de violencia, exceptuando la amputación del dedo, por supuesto.

– ¿Han abusado de ella?

La forense separó las piernas de la niña y realizó un examen.

– No, sigue siendo virgen y no presenta abrasiones en la zona genital, ni moratones que pudieran indicar algún tipo de violencia – dio la vuelta a la niña – La zona anal también está intacta. Si hubo otro tipo de abusos, por ahora no puedo contestarte.

– Gracias Manuela, te dejamos trabajar. Aparte de que nos digas la causa real de la muerte, necesito el ADN de ambas.

Salieron de la sala de autopsias y se dirigieron a la Jefatura, iban en silencio intentando aclarar las ideas. Al poco Álvaro preguntó – ¿Por qué el ADN?

– Es una intuición, sigo creyendo que el padre de Icíar puede tener algo que ver en esto.

– Yo creo que es obra de un asesino en serie, si hasta nos ha dejado su firma, con el amortajamiento y se ha llevado un recuerdo, con los dedos. Esto es obra de un trastornado y no un problema familiar.

– Puede que tengas razón, pero tampoco está de más tener el ADN, por si hay que realizar alguna comparación. No sé cómo explicártelo, pero mis corazonadas no suelen engañarme, aunque todo indique que es una locura.

En Jefatura decidieron que el día había sido muy largo y que tenían que descansar, por lo que cada uno se fue a su casa. Mientras caminaba Joaquín tuvo una idea, cogió su móvil y buscó un número.

– Inspector Maldonado, por favor dígame que me va a contar algo de lo ocurrido hoy.

– Pues sí, hoy es tu día de suerte. Toma nota, las dos niñas aparecieron muertas y lo más significativo es que se las había hecho la manicura y la pedicura, también se las había bañado, lavado el pelo y maquillado levemente. No presentaban signos de violencia.

– ¿Las habían violado?

– Habrá que esperar a la autopsia.

– ¿Qué más?

– Nada más, eso es todo.

– ¿Por qué me lo cuenta?

– Eso no es asunto tuyo, publícalo y recuerda que me debes una.

– Gracias inspector.

Había visto muchos cadáveres en su vida, pero como estos ninguno. La visión de las dos niñas en las camillas, le había producido una honda desazón, una sensación de agobio porque pudiera pasar una cosa así, en una ciudad tan tranquila como Valladolid. Este caso iba a ser decisivo, estaba seguro, marcaría un punto sin retorno en su carrera. Recordó la carta: Y los ángeles aparecerán y efectivamente eso es lo que parecían, ángeles dormidos y fríos. Lo que el asesino no sabe es que aún quedan dos ángeles por aparecer: el justiciero y el vengador.

Joaquín llegó a casa al filo de las dos de la madrugada y se encontró a Virginia en el salón corrigiendo exámenes. Seguía igual de guapa que cuando la conoció a principios de los ochenta, hacía ya más de veinte años. Para él seguía siendo aquella estudiante alta y rubia que le presentó su amigo Chema. A sus ojos los años no habían pasado por ella, de acuerdo, puede que tuviera una arruguita más y un kilito nuevo en su cuerpo, pero había ganado en belleza, una belleza serena y elegante. Lo que se mantenía incólume al paso del tiempo era su sonrisa y esos ojos profundos, en los que a él tanto le gustaba perderse. La vida es una aventura y a ellos les había tocado vivirla juntos, llevaban ya un buen camino recorrido y esperaba que el resto se prolongara por mucho tiempo más. Les quedaba mucho por vivir, ver a su hija hacerse mujer, casarse, tener nietos. Les esperaban muchos viajes que realizar, muchas películas que ver y, sobre todo, mucha compañía, muchos secretos que compartir y muchos atardeceres que contemplar. En fin, toda una vida en común, la misma vida que acababan de arrebatar a esas dos niñas, pobres, el destino cruzó en su camino a ese asesino y a mí me ha cruzado en el suyo. Instintivamente se dirigió al cuarto de su hija, dormía plácidamente, se acercó y la acarició el pelo con cuidado de no despertarla. Salió y fue hacia el salón. Cuando Virginia le vio, cerró la carpeta y se levantó para darle un beso, luego ambos se dirigieron a la cocina, donde Virginia preparó una infusión de menta poleo y se sentaron para hablar tranquilamente.

– Ya sé que no te gusta contarme tu trabajo, pero creo que hoy lo necesitas.

Qué bien se conocían, bastaba con mirarse, con ver el gesto del otro para saber su estado de ánimo, si venía enfadado o pletórico.

– Ha sido horrible, las ha matado a las dos, es un… – poco a poco le fue contando todo, la nota, el descubrimiento de los cuerpos, las pesquisas, las autopsias y sus pensamientos sobre el caso. Confiaba plenamente en su discreción y hasta en su intuición sobre ciertos indicios –…como ya no podíamos hacer nada más, nos hemos venido a casa a descansar, pero mañana a las ocho empezaremos desde el principio, no se nos puede pasar nada por alto, tenemos que atraparle antes de que mate de nuevo. Porque lo hará.

-Te conozco y sé que no pararás hasta conseguirlo.

– El problema es si lo conseguiré antes de que mate a más niñas. Puede que su pauta entre crímenes sea de meses o hasta un año y mi traslado está pensado para enero, en el caso de que decidamos irnos.

– Te quedan ocho meses y eso para ti es un mundo, seguro que lo consigues y si no, pues ese inspector nuevo que dices que es bastante espabilado completará el caso, aunque sea con tu ayuda desde Madrid.

– Estás hablando como si dieras por hecho que nos vamos, anoche eras bastante más reticente.

– Tú quieres, la niña quiere y yo quiero lo que vosotros queráis.

– Pero ¿Tu trabajo?

– Bueno, también ha influido que hay una plaza vacante para el curso que viene, me he estado enterando esta mañana.

Joaquín cogió las manos de Virginia mientras sus ojos decían gracias.

Una plaza vacante, una cosa en apariencia tan insigni-ficante y que iba a cambiar la vida de tantas personas. El destino ponía el catalizador para una reacción en cadena de efectos insospechados.

1 La ley es dura, pero es la ley.

6

El subinspector Marcos Vallés entró en la Jefatura con decisión, hoy era el día, hoy iba a demostrar a sus superiores su valía. Había rumores de un posible traslado de Joaquín a Madrid, si él resolvía el caso de las niñas seguro que le daban su puesto, con el chulito a sus órdenes, como debía de ser. Lo primero que hizo fue pedir el listado de los delincuentes sexuales que vivían en Valladolid, seguro que era uno de ellos. ¿Quién si no iba a raptar a dos niñas pequeñas? Había leído los periódicos, el operativo montado en el Campo Grande, en pleno centro de la ciudad, no había pasado desapercibido y ello unido a la desaparición de las niñas, había hecho a los periodistas atar cabos. Todos los periódicos locales y nacionales recogían en sus primeras planas, con grandes titulares, el asesinato de las niñas. Las televisiones ya habían empezado a preparar especiales para emitir a lo largo de la mañana. Únicamente El Norte de Castilla daba detalles específicos de las autopsias. Alguien se había ido de la lengua y destacaba el hecho de que se las hubiera hecho la manicura y la pedicura, así como que estuvieran maquilladas. Le denominaban “El Podólogo”, qué bobada, cosas de periodistas. No hablaban nada de las violaciones, pero seguro que las había violado, un depredador sexual, ése era su objetivo y él le iba a encontrar.

Cuando tuvo el listado en sus manos se dirigió a su oficina, iba a dedicar toda la mañana a su estudio. Era corto, cinco personas. Metió sus nombres en el ordenador en busca de sus carnets de conducir, estaba claro que el asesino tenía que haber huido en un vehículo, podía tener un cómplice que condujera pero no era lo habitual, estos canallas trabajan en solitario. Uno no tenía carnet, le descartó. Luego buscó vehículos a su nombre, solo tres los tenían, otro descartado, aunque mentalmente pensó en verificar la posibilidad de que hubiera alquilado uno, le dejó para el final. Sacó los historiales de los tres restantes.

El primero era un hombre de sesenta y nueve años, había pasado por la cárcel tres veces; la primera por exhibicionismo delante de un colegio, la segunda por abusar de un menor, al que sedujo con engaños y la tercera por violar a un niño de once años, hijo de unos vecinos que lo dejaron a su cargo. Todos niños, sus gustos no encajaban con las víctimas. Descartado.

El segundo era más joven, veintiocho años. Raptó a una niña de doce años, la vistió de chico, la hizo fumar y beber, la retuvo una semana y luego la soltó. Tampoco, no le descartó del todo, pero sería un cambio muy raro en la forma de actuar.

El tercero había secuestrado a una niña de ocho años y la había cuidado como a una hija, la compró un vestido y la atendió en todo, hasta que la mató. No la violó. Había salido de prisión hace tres años y llevaba dos viviendo en Valladolid. Era éste sin duda.

Este trabajo le había llevado toda la mañana, por lo que bajó a un bar cercano y comió el menú del día, 8,90€, pronto eso iba a cambiar. Subió de nuevo y se puso manos a la obra, iba a llamar a un amigo del colegio que ahora es psiquiatra, quería comentarle los dos casos que tenía dudosos, para ver si era posible que alguno de ellos hubiera cometido los asesinatos de las menores. Contactó con él y le dijo que estaría encantado de ayudarle, que le mandara los expedientes por correo electrónico y que a última hora de la tarde le daría un avance de lo que pensaba. La tarde se le hizo eterna, su mente pasaba de leer y releer los expedientes a verse con la placa de inspector, en homicidios de Madrid. Había cambiado de opinión, ya no quería el puesto de Joaquín, ahora sería él quien fuera a la capital. Por fin, casi a las nueve, sonó el móvil, su amigo se lo ratificaba, bueno no del todo, éstos nunca dicen nada claro, por si se equivocan, pero entre líneas estaba muy claro, el único sospechoso factible de realizar esa atrocidad era Raúl Martín Romero, el último de su lista.

Lo primero era mirar dónde vivía : calle Caamaño, le sonaba pero no la localizaba, miró en Google Maps y entonces comprendió que había acertado, una sensación de bienestar le fue invadiendo, la calle Caamaño es la segunda paralela al Parque de la Paz.

Estaba claro, ya se lo dijo el doctor Hannibal Lecter a la agente Clarice Starling.

¿Qué es lo que deseamos? … Deseamos lo que vemos.

Vería a la niña jugar en el parque y la deseó, no pudo refrenar su deseo enfermizo y la secuestró. Pero sus aberraciones necesitaban de otra niña, entonces buscó en otros parques hasta que encontró una que pareciese su gemela y repitió la operación. Todo encajaba, oportunidad, necesidad y depravación se aunaron para realizar un plan terrible y ahora le tocaba a él poner fin a esta locura.

Tenía que pensar en cómo hacer la detención, nadie podía robarle los méritos. Esta gente es muy cobarde, se atreven con las niñas, pero en cuanto ven a un hombre se achantan. Él solo le detendría, eso sí, luego iba a necesitar ayuda para trasladarle a comisaría, pero con pedir refuerzos en el momento adecuado, solucionado. Quedaba un único punto que resolver, la cobertura mediática y él sabía cómo lograrla. Sacó su móvil y marcó un número.

– Marcos estoy muy ocupado, más vale que sea algo importante.

– Si estuvieras en América hoy ganarías el Pulitzer.

– Déjate de chorradas que el día ha sido de los de órdago.

– Voy a detener al asesino de las niñas y te brindo la oportunidad de verlo en directo.

– ¿Tú?

– Sí, yo, si no te interesa seguro que a otros sí. Mañana ten preparada una unidad, te mandaré un mensaje con la dirección. Quiero una entrevista en directo a nivel nacional.

Y ahora manos a la obra, confeccionar un plan sin fisuras no era nada fácil, y no lo fue, le llevó tres horas. Hacia las dos de la madrugada abandonó Jefatura, tenía que descansar un poco, mañana tenía que dar lo mejor de sí mismo, mañana era el primer día de su nueva vida. Por fin dejaría de ser un segundón, el policía anodino que siempre había sido y en el que no se fijaba nadie. Estaba a punto de tener sus 15 minutos de fama y no pensaba desaprovecharlos, ya se encargaría él de alargarlos. Cuando llegó a la calle respiró profundamente, en verdad era un hombre nuevo, distinto, era un ganador. Ni por un momento se le pasó por la imaginación que pudiera haberse equivocado de sujeto.

Mientras el subinspector Vallés labraba su futuro, en la sala de reuniones del Anatómico Forense se encontraban Manuela, Álvaro y Joaquín. La forense había terminado las autopsias y todavía no se había ido a casa, porque quería entregárselas personalmente y comentarlas con los inspectores. Se encontraban esperando a Javier para empezar, cuando éste llegó, iba hecho un basilisco y tiró un ejemplar de El Norte encima de la mesa.

– Alguien se ha ido de la lengua, se han publicado los detalles de la autopsia, detalles que sólo conocíamos cinco personas, nosotros cuatro y tu ayudante – dijo mientras miraba a la patóloga.

– Rafael no ha dicho ni una palabra, lleva años conmigo y confío en él plenamente.

– He sido yo – dijo Joaquín, levantando levemente la voz. Todos le miraron inquisitivamente, esperando una explicación.

– Lo he hecho por dos razones. La primera es de cara a la opinión pública, el asesinato de dos niñas es muy traumático, si se filtra que estaban cuidadas y aseadas, el impacto será menor y más cuando afirmemos que no las violaron. La segunda razón es que oculté el detalle de la amputación del dedo, si saliera un imitador le delataría al momento. Además los padres están a punto de llegar para la identificación de los cuerpos, lo normal es que sólo vean las caras, para qué van a sufrir más, cuanto menos sepan del sufrimiento de sus hijas, mucho mejor.

– Tú diriges la investigación y supongo que sabrás lo que haces – le dijo Javier, pero su rostro mostraba a las claras su disconformidad con la medida.

– Bien, Manuela cuéntanos el resultado de las autopsias.

– Ambas son idénticas, un calco una de la otra, empieza a ser obsesivo su afán para que las dos parezcan gemelas. La muerte se produjo por una sobredosis de Clorazepato dipotásico, que es un ansiolítico derivado de las benzodiazepinas. Les administró una dosis de caballo y, como es un depresor del Sistema Nervioso Central, induce al sueño, al coma y a la muerte. Por ello no presentan ningún signo de violencia, únicamente un leve pinchazo. Mi opinión es que las durmió con algún producto en el parque, los análisis no han determinado cuál ha podido ser, ya que, por lo general, se degradan muy rápidamente. Luego, antes de que despertaran, las inyectó una dosis mortal. Por lo demás, ratificaros que no fueron violadas de ninguna forma y que no sufrieron violencia física.

– ¿Es fácil de conseguir ese producto? – preguntó Javier.

– En cualquier farmacia, con receta médica, es el Tranxilium – contestó Álvaro, sin darle tiempo a hacerlo a Manuela, que le miró extrañada.

– Es que Álvaro es también farmacéutico – le aclaró Joaquín – Necesitaremos una orden judicial para que el Colegio de Farmacéuticos solicite a los colegiados, el listado de recetas de Tranxilium dispensadas en los últimos seis meses, es obligatorio anotarlas en el libro recetario y otra para que la Seguridad Social nos dé las que se han vendido por el Seguro.

– También es posible, que el culpable, si es un sanitario, lo robara de un hospital – añadió Javier – o que si un familiar lo toma, le hubiera sustraído algunas unidades, sin que se notara. A poco listo que sea lo habrá hecho sin dejar rastro.

– De todas formas hay que intentarlo, que los hospitales revisen sus existencias, por si falta algo.

– No es un móvil sexual lo que le impele a hacer esto – dijo Álvaro – es una obsesión particular y pervertida la que le ha llevado a matarlas. Igual tuvo un gemelo que murió o eran trillizos y murieron dos, yo que sé, algo muy raro. Es como si jugara con unas muñecas a las que cuida y que cuando mueren intenta disponerlas de una manera respetuosa, no hay que olvidar el método usado para amortajarlas, pocas personas sabrán cómo hacerlo.

En ese momento un mensaje llegó al móvil de Manuela.

– Son las familias, ya están aquí.

– ¿Algo más que debamos saber? – preguntó Joaquín.

– Nada, únicamente ratificaros que la amputación fue post mortem y que para hacerla se utilizó un objeto romo. Os lo mandaré todo por correo electrónico.

Manuela y los inspectores se dirigieron a la salida, dispuestos a tener que confirmar a unos padres que los cuerpos que yacían en el depósito eran los de sus hijas.

La primera en llegar había sido Aintza, que venía acompañada de la madre de Sonsoles, casi a continuación llegaron los padres de Tania. Las dos madres, sin conocerse, sin mediar palabra, se abrazaron y lloraron juntas la pérdida de sus hijas. Arvydas se sentó y cruzó los brazos, de repente empezó a llorar, primero en silencio y luego más ruidosamente, colocando la cabeza entre sus manos, ya no daba miedo al miedo, ahora sólo daba pena e incitaba a la compasión. Ver llorar a un hombre como ese, era una imagen terrible, de repente levantó la cabeza, la cicatriz estaba totalmente encarnada, las venas del cuello a punto de reventar, se puso de pie y profirió un terrible alarido mezcla de dolor y rabia. Pronunció, lo que debían de ser juramentos y blasfemias en lituano, mientras estampaba un puñetazo en la pared, que hizo saltar los baldosines por los aires. Amanda se levantó y le abrazó dulcemente, él la rodeó con sus brazo hasta hacerla prácticamente desaparecer, únicamente ella era capaz de calmarle. Si el asesino hubiera podido verlo por una rendija, no habría podido dormir en mucho tiempo. En ese momento llegaron Manuela y los inspectores, justo a tiempo de sentir el terrible dolor que embargaba el pasillo y lo llenaba todo. Aunque hacía pocas horas que habían visto a los padres de las niñas, sus rostros habían envejecido años. Les fueron dando el pésame uno por uno.

– ¿Seguro que son ellas? – logró articular Amanda.

– Son ellas – respondió Manuela – pero tienen que identificarlas.

– ¿Sufrieron mucho?

– Nada, mi teoría es que las durmió para raptarlas y ya no despertaron. No han sufrido abusos, ni físicos, ni sexuales. Una vez muertas, trató de adecentarlas lo mejor posible y luego las amortajó – En este momento recrudecieron los llantos de las mujeres – Este comportamiento suele implicar arrepentimiento.

Fueron las madres las que entraron, primero Aintza y luego Amanda, Arvydas no se atrevió o quizás no quiso ver a su pequeña muerta, quería guardar otra imagen de ella. Cuando Amanda salió, se acercó a la silla y acariciando a su marido le dijo – Está muy guapa – luego se volvió hacia Joaquín – Atrápenle, no quiero quedarme también sin marido – dicho lo cual ambos se fueron caminando entrelazados.

Aintza se agarró al brazo de su amiga para irse cuando Joaquín le preguntó – ¿Lo sabe el padre?

– Sí, yo se lo dije cuando me llamaron anoche, no quería que se enterase por la prensa.

Los tres se fueron dando un paseo hacia la Jefatura, los escasos diez minutos que las separan los hicieron en silencio, pero todos ellos llevaban en mente un solo objetivo; la manera de atrapar al asesino. En cuanto entraron en el edificio Joaquín se puso en campaña, reunió a todos los agentes asignados al caso, es decir, la práctica totalidad de la plantilla, y empezó a dar instrucciones.

– Pedid una orden, quiero listados del fijo y del móvil de esa pobre mujer, me refiero a Aintza. Pasadme las notas de los posibles testigos que puedan tener alguna relevancia. Agilizad los trámites para obtener las cintas de las cámaras de tráfico. Movilizad a los informadores que tengáis, alguien sabrá algo. Cursad una orden al Colegio de Farmacéuticos y otra a los hospitales para que comprueben las existencias de ese producto, como se llame.

– Clorazepato dipotásico – apuntó Álvaro

– Pues eso. Quiero redadas en los garitos de juego ilegal, redoblad la vigilancia en las zonas de trapicheo de droga, en los burdeles, no dejéis nada sin tocar, quiero que asfixiéis a esta ciudad. Haced correr la voz de que todo volverá a la normalidad cuando alguien nos dé una pista fiable. Cualquier cosa que se os ocurra que pueda ayudar al caso, nos la comunicáis. Venga todos a trabajar.

La gente empezó a dispersarse hacia sus puestos de trabajo, Joaquín hizo un gesto con la cabeza a sus dos compañeros para que le acompañaran a su despacho.

– Vaya memoria que tienes, es increíble que te acuerdes de ese nombre y, sobre todo, en qué medicamento está – le dijo Javier a Álvaro.

– La verdad es que lo tomaba mi madre los últimos años antes de morir y como yo ya estudiaba farmacia, me interesé por él y por todos los demás que ingería.

Pidieron que les subieran del bar la comida y siguieron trabajando. A primera hora de la tarde les llegaron las fotos de las multas de los rádares que habían solicitado. Las fueron mirando con detenimiento, pero no vieron nada extraño, si había pasado por allí, lo había hecho a la velocidad permitida. Joaquín colocó una pizarra blanca y mediante imanes puso las fotos de las niñas, encima escribió su nombre y debajo, la foto de cómo se encontró su cuerpo. De cada una de ellas salía una línea oblicua, que iba a morir en un círculo con una interrogación en su interior, debajo escribió < jardinero pelirrojo > Desde la foto de Icíar tiró otra línea hasta un nuevo círculo y escribió la palabra < padre >.

– Bueno esto es más o menos lo que sabemos, tenemos que llenar esta pizarra de notas. Habrá que interrogar con mucho cuidado a las niñas que jugaban con ambas, pueden haber visto algo y no atreverse a contárnoslo. Preguntaremos a las familias por sus amigos.

– No tiene sentido hacerlo – intervino Javier – son dos niñas diferentes, elegidas por su parecido físico. La única posibilidad es que ambas familias tengan un conocido común, lo cual, viviendo en barrios diferentes y en los dos extremos de Valladolid, es bastante improbable.

– Hay otra posibilidad – apuntó Álvaro – Es un conocido o un vecino de una de las dos niñas, le gustan pequeñas y decide raptarla, pero tiene miedo de que le relacionen con el crimen, entonces busca a otra niña parecida y la rapta también. Simula que es un asesino en serie. Lo que es un asesinato directo, se convierte en dos crímenes casuales.

– No sé – contestó Joaquín después de sopesar el argumento de Álvaro – Es un poco rebuscado, estos crímenes suelen deberse a un impulso, por eso se encuentra al culpable en la mayoría de los casos. Pero no lo vamos a descartar, si tienes razón, una de las personas que interroguemos, es el asesino. Javier, dedícate a planificar los interrogatorios de los vecinos y de las amigas de las niñas. Mientras tanto Álvaro y yo repasaremos la lista de delincuentes sexuales localizados en la ciudad. Mañana a primera hora nos reunimos a desayunar en un bar cercano a la casa de Tania, cambiamos impresiones y empezamos por ahí, quiero descartar esa vía lo antes posible, para centrarnos en Icíar. Siempre el primer objetivo es el más importante y donde se cometen el mayor número de errores. Por cierto Javier ¿dónde está el subinspector Vallés? No le he visto en todo el día.

– Pues no lo sé, es un poco rarito, le he visto en su despacho, supongo que estará preparando alguna teoría para exponérnosla. Mañana le llamo desde el bar, para que vaya, así, si necesitamos algo de aquí, nos lo puede acercar.

7

El día había amanecido precioso, el sol brillaba en el cielo y una suave brisa refrescaba la mañana. El subinspector Marcos Vallés se miró en el espejo, estaba impecable, recién afeitado, se peinó y se dio un ligero toque de colonia. Quería salir bien en la televisión, la imagen es muy importante, había tardado un cuarto de hora en elegir la corbata, al final se decidió por una de rayas amarillas y negras. Se ciñó la pistolera y se puso la chaqueta. Nada más entrar en el coche llamó a su amigo reportero.

– Vete a la calle Caamaño, pero aparca un poco más lejos no quiero que sospeche nada. Lleva una unidad móvil.

– Marcos, me la voy a jugar por ti, como me falles, te pongo a parir, te juro que voy a dedicar mi vida a joderte.

– Tranquilo tendrás una exclusiva nacional.

Su voz había denotado una seguridad que en realidad él no tenía, pero ahora no podía flaquear, definitivamente hoy era el día. En cuanto llegó vio la unidad móvil aparcada una manzana más allá del domicilio del pederasta, se dirigió hacia ella.

– ¿Y ahora qué? – le preguntó el periodista.

– Voy a detenerle, ésta es su dirección – le contestó mientras le daba un papel.

– ¿Y si no está?

– Quedé ayer con él, le llamé para concertar una cita y ofrecerle una suculenta reducción en su factura energética. Estará. En cuanto me vaya espera dos minutos y te acercas como si hicieras un reportaje de la calle. Quiero primeros planos míos con él esposado.

– Hecho.

Marcos cogió su móvil y llamó a Jefatura.

– Soy el subinspector Marcos Vallés, voy a proceder a la detención de un peligroso delincuente, necesito dos unidades de apoyo, deben cerrar la calle Caamaño, entre Hornija y Aaiún.

– Estarán ahí en diez minutos, espere su llegada, no se arriesgue.

– De acuerdo.

Seis minutos más tarde, el subinspector Vallés enfiló la calle Caamaño, sintiéndose Gary Cooper en Solo ante el peligro, con la única diferencia de que, al final, él no tiraría su placa al suelo.

Milagrosamente todo se desarrolló con precisión milimétrica, el periodista se situó frente al portal indicado y los dos coches policiales cerraron la calle, tres minutos después las cámaras recogían unas imágenes que iban a dar la vuelta a toda España.

– No contesta, qué raro, se habrá dejado el móvil en el despacho y estará en otra parte. Luego le vuelvo a llamar.

El bar tenía bastante gente, la mayoría desayunando antes de ir al trabajo y otros, los currantes más madrugadores, almorzando. En la televisión, una guapa periodista dirigía una tertulia política, las medidas que empezaba a tomar el nuevo gobierno no estaban sentando nada bien a la ciudadanía. Nadie le hacía ni caso, la mayoría leían el Marca o el As, los deportes eran los amos de la lectura matutina. De repente la locutora hizo callar a los contertulios:

– Interrumpimos el debate porque me comunican que tenemos una noticia de alcance, en estos momentos la policía de Valladolid se dispone a detener al presunto asesino de las dos niñas. Conectamos con nuestro corresponsal Luis Portillo que se encuentra en el lugar de los hechos.

Nadie hizo mucho caso, porque pensaron que seguía la tertulia, sólo un obrero que estaba cerca de la pantalla, elevó la voz y le dijo al camarero – Sube el volumen que van a detener al cabrón que mató a esas pobres crías.

Entonces sí que todo el bar dejó lo que estaba haciendo y se giró hacia el televisor. Los tres inspectores dejaron el café y se miraron sin saber qué decir, aquello tenía que ser una falsa noticia dada por la cadena de televisión, pero cuando vieron la imagen del periodista, micrófono en mano y, como fondo, una calle cortada por un coche policial, se temieron lo peor.

– Pero qué cojones… – fue lo único que pudo decir Javier.

– Gracias Marta, efectivamente fuentes de toda solvencia nos han informado que está próxima la detención del asesino de las niñas Icíar Tellería y Tania Vienuolis, que aparecieron asesinadas hace dos días en Valladolid. Como pueden ver, la calle Caamaño, situada en el barrio de las Delicias, muy cerca de donde desapareció la primera niña, se encuentra cerrada por dos coches policiales y tenemos constancia de que un subinspector ha subido a detener al presunto asesino.

El cámara realizó una toma panorámica de la calle y volvió a centrarse en el portal por el que había subido Marcos. El corresponsal empezó a ponerse nervioso, estaban en directo para todo el país y por la puerta no aparecía nadie. Javier sentía cómo su presión arterial iba subiendo por momentos, Álvaro observaba todo con atención y anotaba cada detalle del cataclismo que se avecinaba y Joaquín… Joaquín no movía ni un solo músculo, permanecía hierático mirando la pantalla del televisor, mientras que su semblante no vaticinaba nada bueno. La espera fue corta porque de repente salieron Marcos y un hombre que iba esposado y con la cara descubierta. El policía hizo un gesto con la mano para que se acercase el coche patrulla más cercano, al tiempo que lanzaba una mirada de triunfo a la cámara.

Cuando Javier vio a Marcos aparecer en pantalla tuvo que hacer un verdadero esfuerzo para controlarse. Cogió su móvil y llamo a Jefatura, cuando colgó sus dos compañeros le miraban expectantes esperando una explicación.

– Parece ser que ayer pidió el listado de delincuentes sexuales y hoy a primera hora ha pedido refuerzos para detener a un delincuente.

– ¡No me jodas! – bramó Joaquín, que no daba crédito a lo que oía – Ese trastornado coge una lista, la estudia unas horas y elige al que vive más cerca de una de las niñas como presunto culpable, llama a los medios de comunicación y realiza la detención ante toda España. Pero ¿de dónde le has sacado?

Álvaro les miraba en silencio, esto es lo que él quería, conocer al enemigo desde dentro, detectar sus puntos fuertes, Joaquín y los débiles, Marcos. Quería comprender hasta qué punto la policía respetaba los protocolos y la cadena de mando. Cuanto más supiera, más fácil le iba a resultar aprovechar sus debilidades, para eso se hizo policía. Indudablemente iba a aprender mucho, pero ahora quería seguir disfrutando del espectáculo.

– Cuando le coja se traga la placa – gritó Javier, al comprender que todo este lío lo había hecho su subordinado directo y, que por lo tanto, él tenía parte de responsabilidad.

– Espera, no vaya a ser que acierte – dijo Álvaro – hasta un reloj estropeado da la hora exacta dos veces al día.

A Joaquín no le dio tiempo a contestar, porque en ese momento se percató, por las imágenes de televisión, que empezaban a llegar vecinos alertados por el programa, el ambiente cada vez estaba más tenso y en pocos minutos se podía poner muy peligroso. Marcos también los vio llegar y por ello, introdujo al hombre en el coche que se acababa de poner a su lado. Dudó en ir con él, pero le pudo más el deseo de hacer allí mismo la entrevista y mandó que los dos coches se fueran rápidamente a Jefatura, que él llegaría enseguida. Marcos, ajeno a todo lo que ocurría a su alrededor, avanzó hacia el periodista, no buscaba 15 minutos de gloria, quería toda una vida de reconocimientos.

Estamos con el subinspector Marcos Vallés. Díganos, ¿el hombre que han detenido es el presunto asesino de las niñas?

– Efectivamente es el asesino – nada de presunto, ya estaba bien de tonterías.

…..

– La investigación la he dirigido yo, pero el mérito es de todo el equipo – había que mostrarse un poco condescendiente.

….

– Esperamos tener la confesión hoy mismo – la confianza es primordial en estos casos.

….

– Efectivamente es un delincuente sexual.

….

– Eso, pregúnteselo a los jueces. Ellos son los responsables de que se encuentre en libertad.

Las preguntas siguieron durante casi un cuarto de hora. Era un chollo informativo, el entrevistado no tenía ninguna prisa en irse.

Los inspectores oyeron la entrevista por la radio del coche y, justo cuando acababa, llegaron a Jefatura. Todos les miraron entrar y callaron, sabían que se acercaba una tormenta, más bien un ciclón. Eran famosos los cabreos de Joaquín, un hombre tranquilo y educado, que cuando estallaba era mejor no encontrarse por los alrededores. Las posibilidades de que Marcos hubiera acertado con el asesino, eran las mismas que las de conseguir ganar la Primitiva y, cuando aquello estallara, lo cual Joaquín estaba seguro de que iba a ocurrir, solamente habría una forma de paliarlo, detener al verdadero culpable.

– Lleven al detenido a la sala de interrogatorios – ordenó Joaquín.

Los tres se dirigieron hacia allí y observaron por el espejo. Lo que vieron no les gustó nada. El detenido era un hombre alto y muy delgado, sus gestos corporales decían que estaba asustado, muy asustado, como lo estaría alguien al que quieren endosar el asesinato de dos niñas. A Joaquín le gustaría contar con uno de esos policías especializados en realizar perfiles psicológicos, pero el presupuesto no daba para tanto.

– No es él – sentenció Álvaro.

-¿Por qué estás tan seguro? – le preguntó Javier.

– Mírale, ¿tú le ves con el aplomo necesario para raptar a dos niñas, a plena luz del día, en un parque público? Ni de coña. ¿Qué delitos ha cometido?

Joaquín consultó la ficha que llevaba en la mano – Asesinó a una niña, la tuvo en casa y la cuidó, hasta que según dice, sin saber por qué la mató.

– Lo hizo en su casa, sin exponerse lo más mínimo, es un cobarde. Me extrañaría que saliera a la calle disfrazado, las raptara y luego las volviera a dejar en un sitio público. Para eso se necesita un cuajo que ese individuo no posee.

El razonamiento de Álvaro era claro y acertado, aquél no era el asesino. Era un pervertido avergonzado de su propia naturaleza, alguien condenado a vivir con una tara que odiaba y que no lograba vencer. Con un terrible pasado que le atormentaba.

Se abrió la puerta y un agente les comunicó que Marcos acababa de llegar. Mientras iban a su encuentro Joaquín le susurró a Álvaro que prestara atención a Javier, para que no cometiera ninguna locura de la cual luego se tuviera que arrepentir.

Todos felicitaban a Marcos, pero el tono era de coña, aunque el protagonista no se diera cuenta. Cuando llegaron los inspectores todos se callaron, como en las películas, se mascaba la tensión.

– Caso resuelto. ¿Has visto chulito – dijo Marcos, dirigiéndose a Álvaro – cómo hacen las cosas los policías de verdad?

Álvaro, que no esperaba la puya, dio dos pasos hacia la posición de Marcos, pero en su camino se interpuso Javier, las cosas se desarrollaban al revés de lo que había pensado Joaquín.

– Tranquilo no caigas en su trampa, esas no son formas de arreglarlo – le dijo Javier en voz baja.

Álvaro respiró hondo y se detuvo. Pero ya daba igual, la sentencia se acababa de firmar, Álvaro no era hombre que pasara por alto un desplante y menos en público. Marcos era, desde este momento, un cadáver andante.

– Entre ahí y consiga una confesión, porque si no, le juro que hoy será el peor día de su vida.

El tono de Joaquín hizo que Marcos sintiera un escalofrío que le recorrió de arriba abajo. Pero no había problema, ese tío confesaría, entre otras cosas, porque era culpable. De todas formas le tendría esperando un buen rato, quería que madurara un poco, esta táctica la había aprendido de Joaquín y, además, su móvil no dejaba de sonar, la prensa le reclamaba y no iba a hacerles esperar. Cuando acabó con los periodistas llamó a su hermana, ella siempre había sido la triunfadora, quería demostrarle que él también podía serlo. Antes de entrar en la sala de interrogatorios, Marcos recordaba el largo y penoso camino que había tenido que recorrer hasta llegar a este momento, la cumbre de su carrera. La chanzas y desplantes de sus compañeros, ya en el colegio se metían con él y le machacaban, luego no fue mejor, pero ahora todos se iban a comer sus palabras y sus actos, ahora era el momento de vengarse de todos. Desgraciado, prepárate. Se anudó correctamente la corbata, se tiró de la chaqueta y entró.

Raúl llevaba una hora en la sala pensando en su triste destino. Se daba asco, le gustaban las niñas pequeñas y no podía evitarlo. Al principio le bastaba con mirar fotos, pero luego empezó a necesitar un contacto más físico, más carnal, aunque nunca sexual. Cuando vio el cuerpo inerte de aquella niña, rompió a llorar, él no había querido hacerlo, era tan guapa, pero no pudo contenerse. Fue un impulso que nació en su interior, irrefrenable, imposible de parar. Lo sintió, le dolió su muerte, ya no podría jugar con ella, pero qué le iba a hacer, él era así. Lo peor vino a continuación, cuando le detuvieron y le condenaron, todo salió a la luz, se enteraron en su pueblo y cuando le soltaron comprendió que no podía volver a su casa, por eso se vino a Valladolid, aquí, mal que bien, había podido pasar desapercibido y ahora sin olerlo ni comerlo, el mundo se le venía encima. Seguro que todos le habrán visto por la televisión, la gente del barrio, los vecinos. Cuando todo se aclare tendrá que volver a marcharse. La puerta se abrió y entró el policía que le había detenido, ¿qué le habría llevado hasta él? ¿Qué pruebas podía tener en su contra? Le había tocado el más tonto, pero se iba a enterar, le iba a destrozar la vida, igual que había hecho él con la suya. Ahora se sentaba, colocaba una grabadora en la mesa y la encendía. Te vas a enterar cabrón.

– Soy el subinspector Marcos Vallés y voy a proceder al interrogatorio de Raúl Martín Romero. Al detenido se le han leído sus derechos. Raúl, está detenido por los asesinatos de Icíar Tellería y Tania Vienuolis. ¿Cómo se declara?

Pasaron unos segundos de un silencio total, opresivo, todos estaban anhelantes esperando la respuesta de Raúl y cuando éste contestó, lo que dijo, rebotó por todas las paredes de la sala de interrogatorios.

– Culpable.

Marcos levantó la mirada incrédulo, había acertado, era el mejor, el number one, ahora sí que su carrera se catapultaría hacia el estrellato, ya no quería Valladolid, su destino estaba en la capital del Reino.

Si el asombro de Marcos fue grande, el de los tres inspectores que observaban desde la habitación contigua, no tuvo límites.

Marcos le pasó un papel y un bolígrafo – Escríbelo todo, pon todo lo que recuerdes.

Álvaro observaba con una sonrisa en el rostro – Es mentira, le está dando cuerda, ya veréis como no pone nada del dedo amputado.

Cinco minutos más tarde Raúl dejó el bolígrafo y dijo un escueto – Ya está.

-Fírmalo.

Raúl se dispuso a hacerlo, pero se detuvo unos segundos, que a Marcos se le hicieron interminable y en vez de firmar, tachó todo lo escrito con una gran raya longitudinal – Pero qué tonto estoy, si cuando ocurrieron estos hechos yo estaba fuera de Valladolid – una sonrisa apareció en su rostro.

8

El flexo de luz se estampó contra la pared, haciéndose añicos. Javier lo había arrancado y lanzado con furia, no se pudo contener al oír que el acusado tenía coartada.

-¿Cómo que no estaba en Valladolid? – le preguntó incrédulo Marcos, estaba empezando a notar que el suelo se movía bajo sus pies.

– Pues no, a la primera niña la raptaron hace seis o siete días y yo he llegado ayer a Valladolid, después de pasar dos semanas internado en un centro de rehabilitación, para personas con problemas sexuales con niños. Ayer me enteré de lo que había pasado y me alegré de no haber estado aquí y va usted y me detiene con la televisión enfocándome.

El silencio fue total, al poco, la voz de Marcos, casi en un susurro preguntó – ¿Dónde está ese centro?

– En Langre.

– ¿Dónde está eso?

– En Cantabria, muy cerca de Santander.

– Puedes haber ido y venido.

– Imposible. Estábamos en un caserón en mitad del campo, sin vehículos, sin móviles, sin televisión y, por supuesto, sin ordenadores. Nos grababan las veinticuatro horas del día y sólo salíamos para ir andando hasta la playa. Quería curarme, aunque allí comprendí que era imposible, pero al menos estaba dispuesto a intentarlo, ahora todo ha terminado.

– Escríbame el nombre del centro, de la persona de contacto y un teléfono.

Cuando lo tuvo, Marcos se levantó y se dispuso a comprobarlo todo, si se confirmaba, estaba acabado. En cuanto salió de la sala de interrogatorios se topó con sus jefes y con el nuevo, estaría disfrutando, pero no, su mirada no reflejaba satisfacción, era distinta, no supo interpretarla pero no le gustó nada. Le dieron ganas de sacar el arma y pegarle dos tiros, total, más jodido no podía estar, pero se contuvo.

– Queda suspendido – Joaquín intentó usar un tono moderado, no quería perder los papeles con aquel pelele – entregue su arma y su placa – Marcos no dijo nada, obedeció y se encaminó hacia la puerta – déme esos datos, nosotros comprobaremos la coartada. Le llamaremos para que explique ante las cámaras lo que ha hecho.

Cuando Marcos salió de comisaría el mundo había cambiado, la primavera era otoño y su vida una mierda. Cómo podía haber sido tan imprudente, tan soberbio. Estaba tan seguro de que era culpable que no pensó, ni por un momento, en la posibilidad de equivocarse. Quería el atajo, quería saborear el éxito sin la carga de un trabajo pesado y laborioso, en realidad, como la mayoría de los españoles, así nos va. Todo había acabado, le echarían del cuerpo y tendría que buscar trabajo de segurata o de lo que fuera. No podía ir a casa, la soledad le daba miedo, se encaminó hacía La Comedia, ponían unos gin tonics de muerte y, además, siempre se alegraría los ojos con alguna chavala, de esas que ni le miraban, bueno alguna podía reconocerle de la televisión y entonces todo sería mucho más fácil. Pero fue más de lo mismo, ni se dignaron fijarse en él y eso que se pasó dos horas allí, al final decidió irse a casa. La gente paseaba tranquilamente por la calle, ajena a su desgracia, tanta gente a su alrededor y él tan solo.

Cuando abrió la puerta colgó la americana y fue a dejar su arma, pero no tenía arma, ni placa, ni honor. No tenía ganas de comer nada por lo que se dirigió al salón, dio la luz y fue hacia un pequeño carrito que tenía con botellas. Ni lo vio venir, únicamente notó que le agarraban con fuerza y luego un pequeño pinchazo en el cuello, a continuación todo fue oscuridad.

Cuando abrió los ojos, no sabía lo que había pasado pero estaba sentado en el suelo con la espalda contra la puerta, se incorporó poco a poco, no recordaba haber bebido tanto como para emborracharse y caer al suelo, pero ¿Qué tenía en el cuello? Era una cuerda, la palpó con la mano, iba a empezar a agrandar el nudo para quitársela cuando notó que se tensaba y empezaba a tirar de él hacia arriba, Dios, me van a estrangular, no podía respirar, los pies perdieron contacto con el suelo y empezó a patalear. Alguien se colocó delante de él, no le veía bien, al final le distinguió, era Álvaro. Esa fue la última imagen que quedó grabada en su retina, la de su asesino.

Álvaro se dirigió a la cocina echó hielo en un vaso y volvió al salón para llenarlo de whisky, era bueno, quizás lo único bueno de la casa, se sentó en un sillón y miró su obra. Eras un gilipollas, merecías este final, bueno en realidad no, el suicidio es una salida digna, demasiado digna para ti. Los antiguos romanos lo usaban para evitar la deshonra y la muerte de su familia. Y qué me dices de Frank Pentangeli en el Padrino II ¡Qué clase para morir! En el baño, bebiendo y fumando un puro. Tú no mereces morir así, por eso te he colgado de la puerta, estás ahí con la lengua fuera, te lo has hecho todo encima, das asco. Nunca le gustaron los mediocres, podía soportar al inútil que no da para más aunque se esfuerce, pero a los que se conformaban con un tono medio, un gris desvaído, a esos no.

Había sido tan fácil, después de que me insultaras en comisaría dejaste la americana encima de tu mesa y te fuiste a hablar con los periodistas, claro te metiste en un cuarto, tú solo, para que nadie te molestara. Cogí tus llaves y me fui a una cerrajería cercana para que me hicieran una copia, luego volví y dejé el llavero en el mismo bolso y algo más, en el bolsillo interior coloqué un minúsculo GPS, que compré hace dos años en Estados Unidos, para tener localizados a Santiago y a mi hermana, mientras hacíamos la ruta 66 en moto. Al irte, dejé pasar un tiempo prudencial y fui en tu busca, la parada que hiciste en La Comedia fue providencial, porque me proporcionó el tiempo necesario para llegar a tu casa y esperarte. Sí, sabía donde vivías, yo no soy como tú, nunca dejo nada al azar. Miré tu ficha en comisaría. Ni siquiera te voy a sacar una foto, ni me llevaré ningún recuerdo tuyo, tú no eres parte de mi plan, nunca formarías parte de la Hermandad que estoy creando, en realidad no eres nada.

Álvaro se levantó, se quitó los guantes y lavó a conciencia el vaso, lo secó y colocó en su sitio, se puso de nuevo los guantes, tiró una silla a los pies del cuerpo, para que pareciese que se había colgado tirándose desde ella y, antes de irse, se volvió hacia Marcos y en voz alta le dijo – Adiós imbécil, nos veremos en el infierno.

Comprobó que todas las ventanas estuvieran cerradas, apagó la luz, iba a cerrar cuando entró de nuevo en la casa y cogió el GPS de la chaqueta de Marcos, luego cerró la puerta y dio dos vueltas a la llave y, sin encender las luces del pasillo, bajó por la escalera y salió a la calle. Mientras se encaminaba hacia su casa, un pensamiento le iba rondando por la cabeza. Tenía que tener más cuidado, no podía pensar que era perfecto y que todo lo que planeaba no tenía fallos. En ese GPS estaban sus huellas, debía considerar los imprevistos, un día podían costarle la vida. Siempre le había perdido la soberbia.

Estaba muerta. Habían pasado tres días desde que identifiqué el cuerpo de mi hija, desde que la realidad explotó delante de mis ojos y me sentía muerta. Sin sentimientos, sin esperanzas, sin ganas de vivir. Todos me decían que el tiempo lo iría suavizando, pero yo sabía que era mentira, que sin mi hija, la vida carecía de sentido. Todavía resonaba en mis oídos el grito de Nes, cuando le llamé para decirle que su hijita estaba muerta, que ya nunca volvería a jugar con ella, ni a acariciarle el pelo, ni a verla alejarse. Nunca más oiría de sus labios, la palabra papá.

Cuando se cierra una etapa en la vida, siempre nos invade la nostalgia. La muerte se ha encargado de arrasar con todo, mi infancia acabó con la muerte de mis padres, la adolescencia con la de mi tía y ahora, la de mi hija cierra el periodo más feliz de mi existencia, mi experiencia como madre. Una etapa fallida ya que no pude protegerla. Supongo que ahora empezaré otra etapa, pero esta vez será diferente, la carga es excesiva, no puedo dejar que me ocurra de nuevo, no puedo querer a nadie, no puedo condenarlo a muerte. Esta mañana he tomado la decisión, me iré de Valladolid, a una nueva ciudad donde nadie me conozca, donde poder aislarme y dejar que pasen los días. Voy a despedirme de mi trabajo y de mis compañeras, luego lo haré de los conocidos del barrio y se acabó. Etapa cerrada.

Hace tan bueno que he decidido ir paseando hasta el trabajo, me hubiera gustado que fuera un día triste y lluvioso de otoño, no este maravilloso día, soleado y lleno de colorido. Había pensado suicidarme y acabar de una vez con tanto sufrimiento, pero no me parece digno, hay tanta gente que sufre mucho más que yo y aguanta, que no estaría bien, es una salida de cobardes. Sólo me queda una solución, aguantar. ¿Qué pensarán todas estas personas que hay a mi lado esperando que se abra el semáforo? Supongo que cada una estará intentando buscar solución a sus problemas, que para ellos serán muy importantes.

Joaquín estaba en su despacho mirando por la ventana. Habían pasado cuatro días desde que encontraron a las niñas y básicamente no habían avanzado nada. Todo lo que habían hecho eran descartes. Raúl Martín, el sospechoso que había detenido Marcos, tenía una coartada blindada, en el Centro de Retiro de Langre se grababa todo para luego estudiarlo y debatirlo en común. Los demás sospechosos de la lista o no daban el perfil o tenían coartada. Lo único que sacamos en claro de los testigos fue la existencia del jardinero pelirrojo, pero nada que pudiera darnos una pista sobre su identidad. Las fotos de las cámaras de tráfico y de los radares, no mostraron nada especial. El entorno de amigos y familiares, tampoco. Los informes del Colegio de Farmacéuticos y de los hospitales, no detectaron nada extraño en el consumo de Tranxilium. Los informadores de antivicio no sabían nada y el listado de llamadas de Aintza, se reducía a amistades conocidas, sin noticias del padre. Buscamos un nexo de unión entre las dos niñas, un conocido de ambas, un lugar común, algo que las relacionara, pero no encontramos nada. Era como si avanzáramos por un laberinto y los caminos se fueran cerrando, para conducirnos a un callejón sin salida. Yo seguía con la firme determinación de encontrar al padre de Icíar, aunque no tuviera muy claro el porqué, pero ese afán de ocultar su identidad no me gustaba. Álvaro tenía muy claro que era un asesino en serie y posiblemente tuviera razón. El hecho de que fueran dos las niñas asesinadas, de haber dejado una firma y de de haberse llevado un recuerdo de cada una, avalaban esta teoría.

Los de la científica no encontraron ninguna prueba física, ni semen, ni sudor, ni saliva, ni pelos, nada que nos pudiera dar el ADN del asesino. Tampoco encontraron tierra, ni hojas o algún rastro que nos pudiera indicar el lugar en el que las amortajaron. Los productos de belleza, con los que las maquillaron, eran de marcas muy normales que se pueden comprar en cualquier tienda, imposible rastrearlos. Se estudió la amputación del dedo, pero el corte en ambos casos fue limpio y realizado post mortem. En los caminos que llevan a la gruta, donde aparecieron los cuerpos, no había ninguna marca de rueda que nos pudiera indicar el tipo de vehículo en que las transportó. El que lo ha hecho, aparte de loco, es un tipo muy listo, lo ha pensado y realizado siguiendo un plan determinado, no ha sido la respuesta a un impulso irrefrenable. El hecho de que las niñas sean tan parecidas indica que las ha tenido que localizar, por lo tanto habrá estado buscando por todos los parques de la ciudad, hasta encontrar a dos que se acoplen a sus fantasías. Habrá que mandar que nos traigan las grabaciones de las cámaras cercanas a todos los parques del último mes, revisarlas va a ser un trabajo ingente, pero si sacamos algo en claro habrá valido la pena.

Todos estos pensamientos los interrumpió Álvaro – Un autobús ha atropellado a la madre de Icíar, está muerta.

– ¿Dónde?

– En el cruce de Miguel Íscar con Plaza España.

– Ese cruce es malísimo, la gente cree que los coches sólo vienen por un lado y se olvidan del carril BUS que circula en sentido contrario. No es el primer caso que se da. ¿Por qué nos han llamado?

– Un municipal vio su identidad, recordó quién era y nos llamó. Todavía no han levantado el cadáver.

– Vamos. Estas casualidades no me gustan nada.

Cuando llegaron el cuerpo de Aintza se encontraba en el suelo, tapado con una manta isotérmica. Álvaro levantó el extremo de la manta dejando el rostro al descubierto. Efectivamente era ella, se la reconocía perfectamente, su cara sólo había recibido unos pocos arañazos. El golpe debía de haber sido muy fuerte, porque la había desplazado unos quince metros hasta el cruce con Plaza España. El conductor del autobús estaba hablando con un policía y varias ambulancias trataban a los heridos, que el brusco frenazo, había provocado entre los pasajeros. Ambos se dirigieron hacia el conductor para oír su versión de los hechos.

– No pude hacer nada, saltó desde la acera justo en el momento en que llegaba el autobús. Yo siempre freno un poco en este cruce, ya ha habido varios accidentes y vienes con un poco de aprensión, pero fue inevitable.

– Ha dicho que saltó, eso implica que la vio tomar impulso – preguntó Álvaro.

– No vi nada, sólo a ella en medio de la calzada.

– Ya, pero al decir que saltó, es que algo raro notó, porque si no hubiera dicho que cruzó de repente.

El hombre se quedó pensativo – Pues ahora que lo dice, es verdad, no bajó como una persona despistada que va a cruzar una calle. De repente estaba ahí.

Dejaron al pobre hombre, que bastante tenía encima, sin tener ninguna culpa de lo ocurrido y fueron hacia el policía municipal al mando.

– ¿Qué dicen los testigos? – preguntó Joaquín.

– Todos dicen lo mismo; que estaban tranquilamente esperando a que el semáforo se pusiera en verde, cuando la mujer se puso a cruzar, justo en el momento en que pasaba el autobús – contestó el municipal, un poco azorado.

– ¿No notaron nada extraño?

– ¿Como qué?

– Pudieron verla nerviosa o alterada. La vieron colarse, hasta ponerse en primera línea para cruzar antes.

– No, la gente en los semáforos está a lo suyo o mirando a los coches para cruzar en rojo.

– Vale, gracias. Volveremos a interrogarle.

Cuando el policía se marchó, los dos se quedaron mirando el lugar, intentando visualizar el accidente

– ¿A ti que te parece? – preguntó Joaquín.

Álvaro, después de meditar su respuesta, contestó – Tenía motivos de sobra para suicidarse, pero la forma de hacerlo no me encaja, las mujeres no suelen recurrir a métodos tan violentos, cortarse las venas en un baño o una sobredosis de barbitúricos, hubiera sido más coherente. Veo más plausible un accidente, tendría la cabeza en otra parte, se distraería y cruzó sin darse cuenta de mirar a su izquierda.

Joaquín asentía con la cabeza mientras escuchaba a Álvaro – Tienes toda la razón, eso es lo más factible, un accidente. Pero… ¿y si la empujaron? Si alguien quería quitarla de en medio, ésta es una forma brillante de hacerlo.

– ¿Quién tendría interés en matarla? – Joaquín no contestó, quería que él sólo siguiera con el razonamiento – ¿El asesino? ¿Por qué?

– Algo sabría Aintza que le podía delatar.

Álvaro le miró sorprendido y de repente comprendió por dónde iba el razonamiento de Joaquín.

– La identidad del padre de Icíar.

– No digo que haya sido por eso, pero tampoco tenemos que excluir esa posibilidad. Hay tres vertientes; asesinato, suicidio y accidente y vamos a investigar las tres – Joaquín miró el edificio que tenía enfrente – Esto es el Banco de España, seguro que hay cámaras, míralas ahí mismo – Joaquín señalaba con el dedo las cámaras de vigilancia – Solicitaremos las cintas y veremos qué nos dicen las imágenes.

– Me parece bien, pero si la identidad del padre es tan importante, la teoría del asesino en serie se desmoronaría y yo sigo pensando que es la más probable.

9

Arvydas nunca había confiado en la policía, las purgas stalinistas habían dejado una fuerte herencia genética en el pueblo ruso, que él había heredado. Prueba de ello, es que nunca se le pasó por la mente, que ninguno de aquellos policías tan educados pudiera resolver el asesinato de su hija. Para empezar, daría caza al degenerado que la policía había puesto en libertad, de acuerdo, no sería el asesino de su niña, pero ya antes había matado y volvería a hacerlo, esta gente siempre lo hace. Tenía que evitar que otros padres pasaran por lo mismo que él estaba sufriendo ahora. Llamó a sus amigos, todos eran lituanos o rusos y les pidió ayuda. Entre todos hacían turnos en la calle donde vivía el pederasta, con el fin de tenerle localizado. Por otra parte, varios de ellos andaban metidos en asuntos no del todo limpios y fueron los encargados de preguntar, donde la policía nunca sería respondida, por si alguien había oído quién podía ser el asesino de Tania. Los días pasaban lentos y rápidos a la vez, era una sensación extraña, pero todo se precipitó la noche en que Arvydas recibió una llamada.

Tres días llevaba en casa sin atreverse a salir, tres interminables días desde que le dejaron en libertad. Tres días dándole vueltas a la cabeza, buscando un por qué, ¿Por qué ahora que parecía que lograba encauzar sus malsanos deseos, ocurría esto? La semana que había pasado en Langre, le había cambiado, o al menos eso pensaba él, estaba dispuesto a luchar con todas sus fuerzas contra esos impulsos que le salían del alma y que no podía reprimir. Y entonces aparece ese imbécil y lo tira todo por la borda. La decisión estaba tomada, la verdad es que no le quedaba otra alternativa, se iría de la ciudad, buscaría un pueblo tranquilo y con pocos habitantes y, sobre todo, con pocos niños e intentaría de nuevo rehacer su vida. Alargó la mano para coger un cigarrillo, el enésimo del día, había vuelto a fumar y como siempre que esto ocurre, ahora fumaba más que antes. La cajetilla estaba vacía, se levantó y fue a buscar la sudadera, por si tenía alguna en ella, pero nada. Tendría que bajar a comprar, eran casi las once, pero había un bar unas calles más arriba que no cerraba hasta la medianoche y a estas horas habría poca gente. Alguna vez tendría que vencer su miedo a enfrentarse al mundo y ésta era una ocasión tan buena como cualquier otra. Se puso la sudadera y salió de casa. No reparó en un hombre delgado que fumaba tranquilamente unos portales más allá, la capucha de su sudadera le impidió verlo. Tampoco oyó sus silenciosos pasos cuando le iba siguiendo. Entró en el bar, no había nadie, se dirigió a la máquina de tabaco y sacó dos cajetillas, ya se iba a ir, cuando decidió tomarse un café, no quería volver tan pronto a casa, necesitaba algo de aire y un poco de contacto humano, además con la capucha puesta no le reconocerían, a este bar no solía venir.

En el exterior del bar, el hombre le observaba a través de los cristales, cuando vio que se acomodaba en la barra, sacó el móvil y mantuvo una corta conversación en ruso, cuando acabó se refugió en la zona más oscura de la calle.

Raúl pidió un café, el dueño desde el otro extremo empezó a prepararlo y cuando lo tuvo listo se lo acercó, fue entonces cuando le reconoció. Se paró en seco, la taza que llevaba en la mano la tiró a la pila y su rostro dibujó una mueca, mezcla de odio y desprecio.

– Largo de mi casa, hijo de puta degenerado.

Raúl comprendió que la decisión que había tomado de irse de Valladolid era la correcta. Empezó a levantarse pero antes quiso hacerle ver que estaba equivocado, que esta vez era inocente.

– Oiga, que no he hecho nada, la policía me ha soltado, se equivocaron.

El dueño del bar se agachó y de la parte baja de una alacena cogió un bate de béisbol y con él asestó un terrible golpe en la barra, que hizo saltar por los aires lo poco que quedaba en ella. Raúl del susto se incorporó y salió a toda velocidad del bar. En la otra acera, de la oscuridad, salió una sombra que silenciosamente le fue siguiendo.

Cuando se calmó aminoró el paso, daría un pequeño rodeo antes de ir a casa, había muy poca gente por la calle y nadie reparaba en él. Estaba claro que en este barrio no se podía quedar, se iría ahora mismo, un taxi le llevaría a la estación de autobuses y el primero que pillara le marcaría su destino, luego una vez instalado ya buscaría el lugar que más le conviniera y mandaría a una empresa de transportes que viniera a por todas sus cosas. No podía permanecer ni un minuto más en Valladolid. Ya estaba en su calle y entonces delante de él apareció un hombre, casi se choca con él, le reconoció al instante por las fotos e imágenes suyas que había visto en la televisión, era el padre de Tania. Se giró para huir, pero otra persona le cortaba la vía de escape. Se volvió hacia Arvydas y entonces supo que todo había terminado.

– Yo no maté a su hija… – fue lo único que se le ocurrió decir – …ni estaba en Valladolid en ese momento, la policía se equivocó.

– Lo sé, pero mataste a otra niña y puede que vuelvas a matar y eso no pasará si yo puedo evitarlo.

El terrible miedo que sentía Raúl cesó de repente, una gran calma le embargó, por fin todo estaba a punto de terminar, se acabó la lucha, los remordimientos, las ganas de suicidarse, que siempre se quedaban en ganas. Otra persona iba a tomar la decisión que él no tenía el valor de poner en marcha.

– Es justo – su voz sonaba más tranquila, acababa de aceptar su destino – es muy posible que tenga razón. Que sea rápido.

Arvydas sintió una punzada de piedad, pero no podía dejar ir a aquel desgraciado.

– Lo será, relájate y no te resistas.

Arvydas se colocó a su espalda y paso un brazo por su pecho, sujetándolo, mientras que una mano enorme le agarraba del cuello y lo giraba con brusquedad, casi le pareció oír un chasquido, antes de que todo terminara.

Arvydas le soltó y vio como caía a sus pies el cuerpo inerte de Raúl, parte de su ira se había calmado, pero hasta que no matara al verdadero culpable, no descansaría.

La noticia le fue comunicada a Joaquín en cuanto entró en Jefatura y fue como un mazazo, se retiró a su despacho porque quería estar sólo. Era inevitable, un crimen tan horrendo siempre tiene consecuencias. Pero lo que le llamó la atención fue la forma de morir, lo hubiera entendido si hubiera sido un linchamiento, pero el cuello roto sin un solo signo de lucha, no. El que lo hizo tenía que ser muy fuerte y haberle pillado por sorpresa; él conocía a una persona verdaderamente poderosa y que además tenía un móvil incuestionable. Aquel caso era como una ola gigante que va arrasando todo lo que encuentra a su paso; primero las dos niñas, luego Aintza y ahora el pederasta. Cuatro víctimas, que sin culpa alguna, han visto truncadas sus vidas en menos de diez días. Todas han pagado un alto precio sin tener ninguna culpa y, por el contrario, la persona responsable está libre y camina por la calle tranquilamente. Su obligación es detenerle y por el momento no ha encontrado la forma de hacerlo. Pero lo que de verdad le angustia es que vuelva a matar, siempre lo hacen y entonces la muerte de las próximas víctimas, de las próximas niñas, recaerá sobre su conciencia. La muerte de Raúl Martín era directamente imputable a una persona, a su ineptitud y a su arrogancia y él se encargaría de que pagara por el daño que había causado. Levantó el teléfono y marcó una extensión.

– Lucas, localíceme al subinspector Marcos y páseme la llamada.

Al cabo de diez minutos sonó el teléfono, era Lucas.

– No hay manera de que responda, ni en el móvil, ni en el fijo. Lo he intentado varias veces sin éxito. Entonces he llamado al número de contacto que tenemos, que corresponde a su hermana y la tengo al otro lado de la línea, si quiere se la paso.

– Hágalo… Buenos días soy el inspector Joaquín Maldonado.

– Hola buenos días soy Julia, la hermana de Marcos, le he oído hablar muchas veces de usted ¿Pasa algo?

– Nada grave, pero es que estamos intentando localizar a su hermano y nos es imposible. ¿Sabe usted dónde puede estar?

– Pues no. La última vez que hablé con él me dijo que iba a interrogar al detenido y que esperaba obtener una confesión. Luego cuando vi lo que había ocurrido, no quise molestarle, supuse que estaría muy abatido. Mi hermano tiene una autoestima muy baja, cuando le ocurren estas cosas es mejor dejarle sólo, si intervienes es peor. Pero ahora estoy empezando a asustarme, voy a ir a su casa, por si le ha pasado algo.

– ¿Tiene usted llave de su casa?

– Sí, tengo una por si acaso y para cuando se va de vacaciones regarle las plantas.

– Déme su dirección y en unos minutos pasamos a recogerla.

– Voy yo a su comisaría, trabajo en un bufete de abogados en la Plaza del Rosarillo, no tardo ni cinco minutos.

Joaquín estaba en el despacho de Álvaro comuni-cándole como estaba la situación, cuando le avisaron de que una mujer le estaba esperando abajo.

La hermana de Marcos tendría unos cuarenta años, delgada y anodina, vestía con elegancia y transmitía una imagen de mujer decidida y competente. Justo todo lo contrario que Raúl, curioso, qué diferentes pueden llegar a ser los hermanos. Se la notaba inquieta, preocupada, algo no iba bien y ella lo sabía, pero la llamada desde Jefatura había acabado de hacer saltar todas las alarmas.

– Buenos días – dijo en cuanto vio aparecer a Joaquín y a Álvaro – ya sé la que ha liado mi hermano, es muy gorda, pero les suplico que no sean muy duros. Siempre ha querido ser policía, habrá visto la oportunidad de su vida y no ha medido las consecuencias.

– Las medidas disciplinarias las tomarán nuestros superiores, no es cosa nuestra – le contestó Joaquín, mientras que Álvaro miraba hacia el infinito, sabiendo que las medidas ya se habían tomado en un veredicto, a su entender, ajustado a derecho.

El trayecto en el coche, hasta la casa de Marcos, se realizó en un silencio sepulcral y en cuanto Julia abrió la puerta del piso, los policías pasaron primero. Ya en el pasillo notaron el olor, ambos se pararon.

– Sería mejor que esperase aquí – le dijo Joaquín temiéndose lo peor.

Julia los miró y con un rápido movimiento los adelantó y entró en el salón. Cuando llegaron ellos, vieron a Julia con la mano en la boca, inmóvil, contemplando el cuerpo de su hermano, únicamente pudo exclamar – Dios mío, Marcos ¿qué has hecho?

La visión del cuerpo colgado de la puerta, en un aspecto tan deplorable, fue demasiado para Julia que cayó de rodillas en el suelo llorando. Joaquín ordenó a Álvaro que fuera con ella a otra habitación, para consolarla y a la vez impedir que siguiera viendo a Marcos en ese estado. Pero el mal ya estaba hecho y esa imagen es la que guardaría de su hermano en la memoria, siempre le recordaría así.

En cuanto llegaron los sanitarios se la llevaron para calmarla, los acompañaba un psicólogo, que había venido a instancias de Joaquín.

– ¿Qué te parece? – le preguntó Joaquín a Álvaro.

– Un suicidio, creo que está bastante claro.

– En este caso no hay nada claro.

Álvaro lo miró con admiración, no daba nada por sentado. Solo esperaba no tener que enfrentarse a él nunca.

– He revisado todas las ventanas, están perfectamente cerradas y la puerta tenía dos vueltas de llave. La cerradura no presenta indicios de haber sido forzada. Ha elegido el camino fácil, no tuvo huevos ni para dar la cara.

Joaquín asintió con la cabeza, la verdad es que parecía incuestionable. No pudo ver el esbozo de sonrisa de Álvaro y aunque lo hubiera visto, no habría sabido interpretarlo. Entonces no sabía los sufrimientos que se habrían evitado, si hubiera prestado más atención en esos momentos a su pupilo.

La prensa y la televisión se dieron un festín de noticias macabras, fue una auténtica locura. Nos presionaron hasta límites insospechados, trabajamos todas las horas del día, pero no hubo manera de sacar nada en claro.

Abrimos la investigación de la muerte de Raúl, centrada en Arvydas. Yo tenía la seguridad de que era culpable, pero presentó una coartada inapelable, estuvo echando una partida con cinco amigos. Todos lo corroboraron, los interrogamos por separado durante días, pero no se contradijeron nunca. No encontramos ninguna prueba física de la presencia de Arvydas en el escenario del crimen. Llamamos a todas las puertas de los vecinos que tenían vistas a la calle, pero nadie vio nada. En cuanto comprendían que queríamos incriminar al padre, de una de las niñas muertas, por el asesinato de un pederasta, se cerraban en banda. Lo comprendo. Algunos agentes no pusieron toda la carne en el asador, no presionaron lo suficiente. Y yo ¿lo hice? Nunca me he atrevido a responder a esa pregunta.

En medio de todo este desbarajuste, nos llegaron las cintas de las cámaras de seguridad del Banco de España. Álvaro y yo las vimos varias veces. Nos mostraban el paso de peatones y cómo, segundos antes de que llegara el autobús urbano, Aintza saltaba o caía delante de él. Las pasamos varias veces, hasta que en una, vimos algo.

– Ese, el de la capucha, el que se sitúa detrás de Aintza – Álvaro señalaba con el dedo a un hombre que se situaba en el semáforo, justo detrás de la madre de Icíar.

– Ya le veo, pero el propio cuerpo de ella nos impide ver si la empuja.

– Pero fíjate – insistió Álvaro – ¿Qué pasa cuando el autobús la atropella? Todos gritan y se llevan las manos a la boca, él no, sabía lo que iba a pasar. Se da media vuelta y se pierde por el pasaje que tiene a su espalda. No siente curiosidad, únicamente quiere alejarse.

Álvaro tenía razón, las imágenes no mentían, todas las personas del paso de peatones, reaccionaron horrorizadas; se llevaron las manos a la cabeza, gritaron, se refugiaron en la persona que iba con ellos y hasta uno vomitó. El de la capucha se giró y tranquilamente se fue, no quiso saber más del asunto y mucho menos estar allí cuando llegara la policía.

– Es cierto, si hasta parece que se vuelve antes del atropello. Si es un asesinato, quiere decir que la víctima era Icíar y que su madre sabía algo que podía delatar al criminal. Si eso es verdad, vendría a corroborar mi teoría de que el padre de Icíar juega un papel importante. Es increíble, las pruebas nos van dando bandazos, nos llevan de una teoría a la otra. Siempre dudamos entre asesinato o asesino en serie. No encontramos ningún indicio para decantarnos por una u otra opción.

Las cintas de las cámaras cercanas a los parques no mostraron nada fuera de lo normal. La cuenta bancaria de Aintza no registró ningún ingreso más. El tiempo fue pasando y no logramos ningún avance significativo, poco a poco nos fuimos resignando a esperar un nuevo doble asesinato, ya que la teoría del asesino en serie era la que tenía más peso, pero tampoco ocurrió nada. Pasó el verano y llegó el momento de mi partida hacia Madrid, nunca había dejado un caso sin cerrar y ahora me iba a ir dejando dos, pero para todo hay una primera vez y ésta era la mía. Antes de irme me fui a ver a Arvydas, quería decirle que sabía que era el asesino y que acabaría pillándole. Era un farol para ver su reacción, porque seguíamos sin pruebas, no me valió de nada, me escuchó impasible, su principal preocupación era su esposa sumida en una profunda depresión. Cuando nos despedimos, Javier, Álvaro y yo juramos que no nos olvidaríamos nunca de esas dos pobres niñas y que no descansaríamos hasta que su asesino estuviera entre rejas o muerto. Los tres somos hombres de palabra y estoy seguro de que alguno la cumplirá.

MEMORÁNDUM

1.– El 21 de mayo de 2003 aparecen muertas dos niñas; Icíar Tellería y Tania Vienuolis. Todo parece indicar que es obra de un asesino en serie, denominado “El Podólogo”, que deja su firma, las amortaja con una sábana blanca, confeccionada con un elevado número de hilos de algodón egipcio y se lleva un recuerdo, el tercer dedo de su pie izquierdo.

2.– El hecho de que Aintza, madre de Icíar, no revele el nombre del padre, nos mueve a considerar otra posible vía de investigación, teoría por la cual me inclino yo, aunque Álvaro ve como más probable que se trate de un asesino en serie, obsesionado con gemelos.

3.– El subinspector Marcos Vallés, detiene a un delincuente sexual, llamado Raúl Martín, de manera irresponsable y precipitada, pero le tiene que dejar en libertad, a la vista de su sólida coartada. Presa de los remordimientos se suicida.

4.– Creemos que Raúl Martín es asesinado por el padre de Tania, Arvydas Vienuolis, pero nos es imposible implicarlo.

5.– La madre de Icíar, es atropellada por un autobús, nunca dilucidamos, a ciencia cierta, si fue suicidio, accidente o asesinato. Aunque todos nos inclinamos por el asesinato.

6.– Cinco muertes son el resultado de la acción de un loco homicida. Mis compañeros y yo seguiremos con las investigaciones, el tiempo que haga falta. Yo juro que lo meteré en la cárcel, cueste lo que cueste y tarde lo que tarde en hacerlo, porque esas dos pequeñas sólo descansarán en paz cuando lo consiga.

Valladolid 31 de agosto de 2003

Próxima parada: Valladolid – Campo Grande

Parecía que se habían puesto de acuerdo, la voz que anunciaba el destino del AVE y los integrantes del grupo especial que levantaban los ojos de sus tabletas. Se miraron entre ellos, no habían dicho una palabra en la hora que dura el trayecto, intentaban asimilar los horrores de un caso del que sólo tuvieron referencias por la prensa y que ocurrió nueve años atrás. Todos miraron a Joaquín, éste se levantó y devolviéndoles la mirada, les dijo:

– Ha vuelto.

HA VUELTO

10

Nueve años no es mucho tiempo, pero si se piensa en lo que ha ocurrido a lo largo de ellos, se convierten en una eternidad. Mi vida había dado un vuelco total en este periodo. Yo era un hombre felizmente casado, que vivía en Valladolid, cuando se produjeron los asesinatos de las dos niñas. Entonces, mi mujer y yo tomamos la decisión que iba a cambiarlo todo, mi traslado a Madrid. Ese hecho desencadenó una serie de circunstancias y nada volvió a ser lo mismo. Mi querida Virginia murió en los atentados del 11-M, yo entré en una depresión, que durante dos largos años me convirtió en una sombra y tuvo que ser mi hija la que me ayudara a volver a vivir. Necesitaba estar en un ambiente más cómodo, olvidarme de ese Madrid que sólo me había traído desgracias y decidí volver a Valladolid. Había logrado una estabilidad, una conformidad con mi nueva vida, cuando el destino hizo que Álvaro se cruzara de nuevo en mi camino.

El caso del asesino de las Lauras fue un auténtico infierno, una pesadilla de la que parece que no vas a despertar nunca. Todavía no hemos logrado mostrar su verdadera cara, aunque Alba y yo, ya la hayamos visto. Tampoco tenemos pruebas para detener a su asesino, pero eso sí que lo pensamos resolver, le detendremos y averiguaremos por qué Santiago mató a su más querido amigo. Son cabos sin atar, flecos de un asunto, que se resisten a ser dominados y, por si todo esto fuera poco, hoy, un fantasma de mi pasado ha planeado de nuevo sobre mi cabeza. El caso de”El Podólogo” ha vuelto. Nunca en estos nueve años he olvidado mi deuda con los padres de las dos niñas muertas. Todo el mundo piensa que soy un gran policía, que resuelvo todos los casos, pero la dura realidad es que conozco la identidad del mayor asesino en serie de la historia de nuestro país y no sé cómo probarlo. Por si esto fuera poco, llevo casi una década investigando un caso, en el que me encuentro como al principio, en la más completa oscuridad. Mi ineptitud ha hecho que muy probablemente, dos niñas inocentes estén muertas. Mi incapacidad al no ver la verdadera cara de Álvaro, fue el germen que desencadenó tanta desgracia. Hasta que no logre resolver todas estas incógnitas, no estaré en paz conmigo mismo, ni con aquellos que confiaron en mí. Ahora dirijo un grupo especial, integrado por los mejores, si no lo consigo, es que no merezco llamarme policía. Tengo que cerrar estas heridas, para seguir adelante. Tengo que poder mirar de frente a mucha gente y, sobre todo, darles respuestas, se lo merecen.

Próxima parada: Valladolid – Campo Grande

La voz anunciando la llegada del tren a Valladolid sacó a Joaquín de sus pensamientos. Se puso en pie y mirando a sus compañeros les dijo – Ha vuelto.

Todos le miraron, ahora comprendían mejor la premura del viaje y la seriedad de Joaquín, la lectura del caso de “El Podólogo” les había hecho comprender a lo que se enfrentaban. Un asesino cruel que había estado hibernando durante nueve años o, al menos, eso parecía, para volver a actuar de una forma despiadada. Todos cerraron sus Ipad y se dispusieron a bajar del tren, el silencio entre ellos era la nota dominante y cada uno, en su interior, se preparaba mentalmente para afrontar un caso, que seguramente, iba a tocar su sensibilidad como ningún otro lo había hecho hasta entonces. Pero lo que ninguno podía imaginar, a excepción de Alba, eran las revelaciones que les aguardaban en pocos días.

Dos coches les estaban esperando a la entrada de la estación del Norte, para llevarles a la Jefatura Superior de Policía, donde Javier se reuniría con ellos en un par de horas, porque en estos momentos estaba con el Delegado del Gobierno y otros altos cargos policiales, para informarles de la situación.

En cuanto llegaron, les llevaron a una sala que habían acondicionado para ellos. El grupo había automatizado sus movimientos para empezar los casos. Cada uno tenía una tarea que hacer. Sonia se dispuso a instalar su portátil y a conectarse. Alba se dirigió hacia donde había dos grandes pizarras blancas metálicas, en una de ellas, empezó a colocar todo lo relativo a las dos niñas asesinadas años atrás; fotos, lugar donde fueron raptadas, informes de las autopsias, sus ADN, fotos del amortajamiento, era una especie de resumen de lo que habían visto en el tren. También dispuso las fotos de los padres de Tania e Icíar, al lado de la de Aintza, fotos del lugar de su atropello. Es decir, lo que era más relevante. Todo se lo había traído Joaquín de su casa, el informe completo. La otra estaba vacía, todos sabían que en cuanto viniese Javier, se iba a llenar.

J.J. se dispuso a empezar a trazar un posible perfil del asesino o asesinos, se aisló del maremágnum que la rodeaba, los datos recorrían su cerebro como una mecha de pólvora, pero todavía le faltaban respuestas, sólo fue haciendo descartes. Eliminó los perfiles más improbables y logró reducirlos a cuatro, los sospechosos que encajaran en ellos serían investigados. Gálvez salió en busca de mapas de Valladolid y de las carreteras que lo circundan y a encargar que les fotocopiaran el archivo del caso, todos debían de tener uno en papel, un papel que tocar y manosear, donde escribir anotaciones, tenían que hacerlo propio, personal. Luego, se aseguró de tener siempre dos coches rápidos para uso exclusivo del equipo.

Joaquín se demoró saludando a algunos antiguos compañeros, al fin y al cabo, no hacía tanto que se había ido. Cuando entró en la sala se quedó mirando la pizarra, cogió un rotulador y, al lado de la foto de Aintza, trazó un círculo y puso una interrogación dentro de él y debajo escribió ¿quién es el padre? Nueve años atrás hizo lo mismo y no obtuvo ninguna respuesta, esta vez iba a ser diferente. Se resistía a olvidarse de ese cabo, algo en su interior le decía que podía ser importante, aunque todos los hechos lo contradijesen.

Una hora más tarde entró Javier, había cambiado en el año escaso que hacía que no se veían. Habría perdido unos doce kilos de peso y se notaba que estaba más en forma, el poco pelo que le quedaba, ya no estaba, se lo afeitaba y ahora era el Jefe Superior de Policía de Castilla y León, condición que le daba un aplomo del que antes carecía. Saludó efusivamente a todos, ya que se conocían del caso de las Lauras y rápidamente se dispuso a exponerles el caso por el que les había llamado.

– Veo que Joaquín os ha puesto al corriente del caso de “El Podólogo” – dijo mientras miraba la pizarra llena de las fotos, que Alba había dispuesto – y supongo que comprenderéis lo que el asesinato de estas pobres niñas supuso para nosotros.

Javier hizo una pausa, se notaba que le costaba pronunciar las palabras, el peso de la culpa afloraba devastador.

– Ayer desaparecieron otras dos niñas. Se encontraban realizando una excursión con el colegio a Oña, sede este año de las Edades del Hombre. Una vez que vieron la exposición se dispusieron a coger el autobús para ir a comer a Frías, un pueblo medieval con un espectacular castillo, que no se encuentra muy lejos y al contar a las niñas, vieron que faltaban dos. Estuvieron horas buscándolas por el pueblo, hasta que no les quedó otro remedio que llamar a la guardia civil y mientras que una profesora se quedaba en Oña, las otras dos y el resto de la excursión volvieron a Valladolid.

– ¿Qué son las Edades del Hombre? – preguntó Gálvez

– Es una exposición que se hace todos los años sobre obras religiosas de la comunidad, tallas policromadas, casullas, cuadros, relicarios, custodias, en fin cualquier representación de arte sacro. Verdaderamente merece la pena verlo, es impresionante y cada año se elige una población como sede. Este año se hace en Oña, provincia de Burgos.

– ¿Ha raptado a las dos a la vez? – inquirió Alba – es raro que cambie su forma de actuar.

– No lo creas – le contestó Joaquín – ¿Qué hubiera pasado si rapta solo a una? Pues que hubiéramos llenado de policía la ciudad y le hubiera sido muy difícil raptar a la segunda niña. Parece ser que su fantasía sólo funciona con dos niñas, por eso lo ha hecho a la vez. Indudablemente es muy inteligente, piensa lo que va a hacer y sus consecuencias previsibles. No improvisa.

– Pero el riesgo es enorme, dominar a dos niñas a la vez es muy arriesgado y encima en un pueblo extraño.

– Dejemos que Javier acabe con su exposición y luego discutimos todos los puntos – dijo Joaquín cerrando el debate.

– Las niñas son; Blanca Rojas y Lucía Ojeda – mientras decía sus nombres colocó las fotos en la pizarra y los escribió debajo. Como podéis ver, las niñas se parecen, pero solo hasta cierto punto, no son tan similares como las primeras. Ambas van a la misma clase en un colegio privado, que es el que ha organizado la excursión. Los padres de Blanca son funcionarios, altos cargos, él en Hacienda y ella en Sanidad, lo cual implica una carga de presión muy considerable, los jefes ya han empezado a recibir llamadas. El caso de Lucía es más triste, sus padres sufrieron el año pasado un accidente de coche, como consecuencia del cual la madre murió y el padre quedó en estado vegetativo, es Néstor Ojeda, dueño de una bodega de vino blanco, verdejo. Lucía está ahora bajo la custodia de su hermano Diego, hijo de un anterior matrimonio del padre. En cuanto el autobús decidió volver a Valladolid, se llamó a los padres que recogieron a sus hijos en el colegio y a los de Blanca, que se desplazaron hasta Oña. También se avisó al hermano de Lucía, que se encontraba en Vitoria en un simposio sobre vinos. Cuando se supo en Oña la noticia de la desaparición de dos niñas, todo el pueblo colaboró en su búsqueda, pero sin resultados. Hacia la medianoche cesaron los intentos de encontrarlas, que se han reanudado hoy por la mañana. Ante la posibilidad de que fuera un secuestro por dinero, la madre de Blanca y el hermano de Lucía se volvieron a Valladolid, mientras que el padre se quedaba en el pueblo. Se instalaron en las casas de ambas, operativos de escucha y localización por si llamaban los secuestradores, sin ninguna novedad hasta el momento. Un guardia civil recordó el caso de “El Podólogo” y nos llamaron para tenernos al tanto de la investigación. Dada la influencia política de los padres de Blanca, anoche me llamaron de arriba para decirme que os avisáramos, yo lo iba a hacer de todas maneras, querían que el caso lo llevarais vosotros. Ahora preguntad.

– Si os habéis planteado la posibilidad de un secuestro, es que la situación económica de una o de ambas familias es buena – preguntó Joaquín.

– Claro, tienen pasta para aburrir, como ya os he dicho hemos destinado equipos a sus casas, para grabar e intentar localizar cualquier llamada que solicite un rescate y tenemos controlados sus teléfonos móviles y los correos. Les hemos pedido que confeccionen una lista con posibles personas que quieran hacerles daño. Un Director General de Tributos y un vinatero que empezó de jornalero en la vendimia y que hoy tiene millones, supongo que se habrán granjeado muchas enemistades, las listas serán muy largas.

– Hay que considerar – comentó Alba – que el secuestro se ha cometido en una excursión, es decir, una acción que se sale de la rutina diaria, por lo tanto el que lo hizo estaba al tanto del día y del lugar. Tiene que tener una relación directa con las familias, con el colegio o con los empleados del colegio. Se desplaza a ese pueblo sin saber si se le presentará la oportunidad de realizarlo, por lo tanto, no lleva un plan definido. Dominar a una niña es fácil, pero a dos, sin que armen barullo y sin que nadie sospeche nada, me parece muy complicado. No me explico cómo ha podido realizarlo.

Todos se quedaron callados, Alba tenía razón, esto no era como la otra vez, entonces todo estaba planeado, había buscado dos niñas iguales y sabía dónde y a qué hora jugaban.

– Desde mi punto de vista – dijo J.J. – no está claro que esto lo haya cometido el mismo asesino que hace nueve años mató a las otras dos niñas. Primero, son más jóvenes, ¿por qué no las ha elegido de la misma edad? Si es para satisfacer sus deseos, las tomará de la edad que más le gusta, que más placer le produce y si su fantasía implica a gemelas, ¿por qué no se parecen más? Demasiadas incógnitas.

– Pues de eso se trata – Joaquín se puso en pie y fue hacia donde estaba Javier – sea el mismo o no, dos niñas están muertas de miedo en manos de un desalmado, hay que pillarle antes de que ocurra una desgracia. Me da igual que sea “El Podólogo” o un secuestrador que únicamente busca dinero, tenemos que detenerle. Por desgracia en las próximas veinticuatro horas saldremos de dudas. Es el tiempo que tardaron en aparecer las niñas la otra vez. Si no lo hacen, todo indicará que es un secuestro, si por desgracia lo hacen, veremos si es el verdadero o un imitador.

– Me acaban de comunicar – Javier les estaba leyendo un mensaje que le acababa de entrar en el móvil – que no han encontrado nada nuevo en las batidas que se están realizando en Oña. Y que tampoco se ha recibido ninguna llamada de los posibles secuestradores en las casas de las familias.

– De acuerdo, todo el mundo a trabajar, poneos una alarma en el móvil para dentro de 24 horas, cuando suene, si no las hemos encontrado es que estarán muertas – la dureza de las palabras de Joaquín removió la conciencia de todos los presentes.

– Sonia, quiero un listado de todos los presos que entraron en prisión en los últimos nueve años y que han salido desde hace cinco meses hasta ayer. Gálvez, coge un coche y desplázate a Oña, quiero que te enteres de quiénes fueron los últimos en ver a las dos pequeñas, y nos lo comunicas, para que vayamos a interrogarles. Ayuda en todo lo que puedas y vigila que todo se haga como es debido, si tienes que imponerte, lo haces, si hay problemas que llamen a Javier. J.J., traza un perfil preliminar y cuando tengas el listado de Sonia, empieza a descartar, si dudas en alguno, inclúyelo. Alba y yo vamos a ir a entrevistarnos con las familias. Ahora comemos algo y rápido a trabajar.

11

Los padres de Blanca poseían un chalet en el Camino Viejo de Simancas, en una urbanización de pocos y selectos vecinos. Un chalet grande, de una sola planta, con mucho césped y una piscina enorme. También tenían una casa de invitados, separada del chalet, que muchos hubieran querido tener como vivienda principal. Dos enormes mastines descansaban tumbados sobre el césped, ajenos a todo el revuelo que envolvía la morada de sus dueños. El padre era Raúl Rojas, Director General de Tributos y Financiación Económica de la Junta, hijo único de un notario de los de antes, de los que ganaban dinero de verdad, familia de derechas de toda la vida. La madre, Paloma Elorza, disfrutaba de un puesto creado a medida para ella, en la Consejería de Sanidad, un puesto de esos donde se coloca a los amigos políticos, para que no hagan nada y cobren un pastón al mes. Indudablemente había dinero y mucho, la impresión se confirmó en cuanto cruzamos el umbral de la casa, decorada con un gusto exquisito, muebles caros y cuadros de pintura moderna, que no dicen nada, pero que si están en esta casa, es porque valen una fortuna o al menos eso creemos todos. Los policías y los técnicos se movían incansablemente de un lado a otro, cuidando que no hubiera nada fuera de control, si llegaba a producirse la llamada.

La madre era una mujer guapa, que hoy presentaba un aspecto deplorable, sin maquillar, con los ojos rojos e hinchados de tanto llorar y con las huellas de una noche insomne en el rostro. Vestía una blusa blanca y vaqueros. Se encontraba hablando con un señor mayor impecablemente vestido y que intentaba no derrumbarse ante la situación que le tocaba vivir al final de su vida. Le reconocí de inmediato. En cuanto nos vieron, se acercaron hacia nosotros, sus rostros denotaban la ansiedad y el miedo a las posibles noticias que podíamos portar. Esa mirada me trasladó en el tiempo nueve años atrás.

– Soy Paloma Elorza, la madre de Blanca – se presentó a la vez que nos daba la mano – éste es mi padre, Antonio.

– Inspectores Tortosa y Maldonado, del grupo especial.

– ¿Saben algo nuevo? – preguntó ansiosa, incapaz de contener sus nervios y su miedo.

– Por ahora no hay nada nuevo – contestó Alba, que se había colocado a su lado – pero todo el mundo está trabajando en ello.

La mujer empezó a llorar, mientras recibía el consuelo de Alba y fue su padre el que retomó la conversación.

– Puede que no se acuerde de mí, hace años que estoy retirado, yo era juez y le recuerdo de algún caso que tuvimos en común, su actuación fue siempre modélica.

Se le veía un hombre orgulloso, aunque la edad pasaba factura y la desgracia de su nieta le estaba sorbiendo la energía a grandes dosis.

– Por supuesto que me acuerdo de usted señoría, el juez Elorza no dejaba a nadie indiferente, duro pero justo, ya podían sus sucesores haber salido del mismo molde – El juez esbozó una sonrisa y les saludó a ambos.

Los cuatro pasaron al salón y se sentaron en dos sofás enfrentados.

– Todo es muy confuso – empezó explicando Joaquín – por ahora, la hipótesis que barajamos es que se trate de un secuestro por dinero. Tanto ustedes como la familia de Lucía, tienen dinero y lo más probable es que llamen en las próximas horas pidiendo un rescate. Hay una serie de detalles que nos intrigan, como es el hecho de realizar el posible secuestro en una excursión.

– ¿Por qué? – preguntó Paloma.

– Lo normal, es hacer un seguimiento y establecer la rutina de las niñas y luego buscar el momento más propicio para realizarlo, pero en una excursión hay demasiados imprevistos. Además, un doble secuestro implica doble riesgo y es mucho más difícil dominar a dos niñas, en vez de a una sola. Hemos considerado la posibilidad de que únicamente quisiera a una de las niñas, pero que al estar juntas, tuvo que llevarse a las dos.

– ¿Me está diciendo que es posible que mi hija haya desaparecido por ser amiga de Lucía?

– O al revés, no lo sabemos. En estos casos suele estar implicado alguien cercano a la familia, necesitamos que nos hagan una lista de las personas que pueden ser comunes al entorno de ambas niñas. No descarten a nadie, por ejemplo; ustedes dos y su marido deben encabezar la lista. No buscamos un listado de culpables, únicamente queremos saber que personas están relacionadas con las dos.

El juez me miró y calló, sabía de sobra lo que queríamos.

– También queremos saber qué otras niñas de la clase tenían una relación más fuerte de amistad con Blanca.

– De acuerdo, me pondré a escribirla ahora mismo, estoy deseando hacer algo.

Nos despedimos y nos dirigimos a la puerta acompañados por el padre de Paloma. Ya fuera del chalet se paró y me miró a los ojos y después de una leve duda me dijo – “Y los ángeles aparecerán“.

Al oírle, un escalofrío me recorrió el cuerpo, que alguien expresara en voz alta esa posibilidad, me aterró. Alba y yo nos miramos desconcertados, nunca habríamos esperado que nos dijera esa frase, entonces recordé que Antonio Elorza había sido el juez del caso de “El Podólogo”.

– Inspector, no me diga que no se le ha pasado por la cabeza aquel caso; dos niñas pequeñas desaparecen y aquel asesino sin atrapar, ¿es posible que sea él?

Bajé las defensas, el hombre que tenía delante se merecía saber la verdad.

– Es una posibilidad que hemos considerado, pero por ahora el secuestro por dinero es el que tiene nuestras prioridades. Le pido que no mencione a nadie la otra alternativa, si hay variaciones tiene mi palabra de que será el primero en saberlo.

La gente justa tiene tendencia a creerse en posesión de la verdad y eso les hace ser muy duros con el resto de los mortales. Si encima estás encargado de impartir justicia, los sentimientos pasan a un segundo plano. Su señoría me miró y dictó sentencia.

– Recuerde que fue usted la persona que le dejó escapar.

El comentario del juez dejó a Joaquín sumido en pensamientos de culpabilidad, unos sentimientos que le habían acompañado durante los últimos nueve años, aun después de la muerte de Virginia, aun mientras intentaba acorralar a Álvaro, la idea de que ese asesino estuviera libre y pudiera repetir su crimen le había atormentado. Por eso, ahora que la posibilidad iba tomando cuerpo, la sensación de desasosiego crecía y con ella su ansiedad, deseaba saber cuanto antes a qué enfrentarse, quería o una llamada o una carta, pero lo quería ya. Y lo iba a tener más pronto de lo que él hubiera deseado.

Iba conduciendo en silencio por la circunvalación de la ciudad, porque la familia Ojeda tenía su residencia en un gran chalet situado en la Urbanización El Berrocal, justo al lado contrario que el de los padres de Blanca, es decir en la parte norte de Valladolid. De repente un aviso de llegada de correo sonó en el móvil de ambos, Alba lo consultó.

– Es una ampliación de los historiales de las familias de las niñas, que nos manda Sonia.

– Léeme lo referente a la familia de Lucía.

Alba sacó de su bolso el Ipad, para leerlo con más comodidad.

– Néstor Ojeda nacido en 1940 en el seno de una familia pobre, le tocó trabajar desde muy joven, por lo que nunca tuvo estudios. Muy trabajador y con visión de futuro aprovechó las pocas oportunidades que le dio la vida y logró hacer un dinero, que gracias a unas buenas inversiones, multiplicó exponencialmente. Construyó una bodega cerca de Rueda y empezó a comercializar vino blanco, verdejo para ser más precisos. En 1969 se había casado con Teresa Luzón y a los tres años nació Diego. A principios de la década de los ochenta, con cuarenta años, Teresa empieza a presentar un cuadro de esquizofrenia paranoide, que desemboca en su internamiento en un centro especializado, del que no volverá a salir hasta unos quince años más tarde, cuando muere. Su viudo, después de tres años, se casa en 2001 con Yolanda Rivas, una notario a la que conoció por motivos profesionales. En 2005 y cuando ya nadie lo esperaba, nace Lucía, hija tardía para la madre y casi una nieta para Néstor, que pronto se convierte en la alegría de la casa. Pero de nuevo el infortunio vuelve al hogar de los Ojeda y un accidente de tráfico acaba con la muerte de Yolanda y deja a Néstor en estado vegetativo.

– Ese hombre no podrá decir que no ha tenido una vida plena, tanto en lo bueno como en lo malo. Al menos no va a sufrir por el destino de Lucía. ¿Qué sabemos del hijo?

Alba movió el dedo sobre la superficie del Ipad en busca de los datos de Diego.

– Diego Ojeda: Nació en 1972, buen estudiante, cursó Económicas y pronto empezó a trabajar en la bodega familiar, su aportación hizo que ésta pasara a convertirse en el principal activo de la fortuna familiar. En 1997 se casó con Andrea, compañera de universidad, pero el matrimonio se rompe dos años más tarde, no tuvieron hijos. Desde el accidente de sus padres, él se ha encargado de Lucía.

Joaquín tomó la desviación de la carretera de Fuensaldaña que le introducía en la Urbanización, enseguida dio con el chalet, una sólida construcción de líneas clásicas. Aparcó el coche a unos cien metros, para que no hubiera más coches de los habituales a la entrada del chalet y ambos llegaron andando. Les salió a recibir el mismo Diego.

– ¿Son ustedes los inspectores? – les preguntó mientras les tendía la mano.

– Efectivamente, Tortosa y Maldonado.

Los tres entraron y se dirigieron al salón. La escena era un calco de la que acababan de dejar en casa de los Rojas. Joaquín observaba a Diego, era un hombre de cuarenta años pero que aparentaba cinco o seis menos, delgado y con un mechón de pelo blanco en el flequillo, que resaltaba sobre la abundancia y negrura del resto de su cabellera. Bien parecido, pero sin ser guapo, delgado y en buena forma, de estatura normal, no tenía nada en contra, pero tampoco era un hombre que llamara la atención de las mujeres. Se le veía inquieto y abatido.

– Tienen que encontrar a mi hermana, es la única que puede devolver a la vida a mi padre. Desde hace un año que tuvo el accidente, Lucía le lee todas las tardes un cuento, yo creo que eso es lo único que le mantiene vivo, si ella falta, él se irá y yo me quedaré sólo, terriblemente sólo.

– Cuéntenos cómo se enteró de la noticia y sus impresiones del caso – Alba le hablaba con dulzura. Yo había preferido que fuera ella la que se encargara del interrogatorio, no me encontraba con ganas después de hablar con el juez Elorza. Me extrañó su tono, no solía ser tan amable con los hombres, se ve que la historia del cuento le había tocado la fibra sensible.

– Yo estaba en Vitoria desde el día anterior, se celebraba una reunión de vinateros, las mejores bodegas de Castilla y León y de la Rioja, nos reuníamos para debatir cómo la crisis nos estaba afectando e intentar encontrar soluciones. Cuando recibí la llamada, salí a toda velocidad hacia Oña. Todo el mundo estaba como loco buscándolas, los padres de Blanca llegaron un poco más tarde. Mucha gente del pueblo nos ayudó, se formaron grupos e intentamos abarcar el mayor espacio de búsqueda posible. Pero fue inútil, no aparecieron por ninguna parte, cuando anocheció, la guardia civil nos explicó que existía la posibilidad de que fuera un secuestro y que convenía que volviéramos a casa por si llamaban los secuestradores. Paloma y yo nos vinimos en mi coche y Raúl se quedó allí para seguir al día siguiente la búsqueda.

– Por lo que veo, tiene relación con los padres de Blanca.

– Lo normal al ser las niñas buenas amigas, nos vemos alguna vez cuando voy a recogerla, en las actividades del colegio, cuando vienen a buscarla porque ha dormido con Lucía o yo voy a su casa por el mismo motivo. Son buena gente.

– ¿Había notado algo raro últimamente?

– ¿A qué se refiere?

– Pues que la niña le hubiera dicho que un hombre había hablado con ella, que estuviera rara. No sé, algo que se saliera de lo normal.

Diego estuvo un rato recapacitando y al final negó con la cabeza, parecía que las palabras no querían salir de su boca.

– Necesitamos una lista de todas las personas que puedan ser comunes a ambas niñas y otra del personal de esta casa y de su empresa, de todos los empleados que hayan visto alguna vez a la pequeña. También de las niñas que formen parte del círculo de Lucía.

Una señora, de unos sesenta años, entró y le dijo a Diego que tenía una llamada de la bodega que era urgente.

– Dígales que luego les llamo.

– No, atiéndales. Tenemos tiempo– le dijo Joaquín.

Diego dudó un momento y se levantó para contestar la llamada. Alba miró inquisitiva a Joaquín, sabía que era por algo.

– Así podemos fisgar un poco por aquí.

Ambos se levantaron y empezaron a mirar las fotos que había en el salón. Una de los padres de Diego con él, muy niño, en el estanque del Campo Grande. Otra, de su padre y él, ya mayor, en Estambul. Los padres solos en una playa. Diego de primera comunión. Néstor con una mujer más joven, posiblemente su segunda esposa, en el Caribe. Lucía vestida de hada con otra niña, Blanca. Una parte de una pared tenía máscaras traídas de viajes, por África y Asia. Les llamó la atención el tamaño de la biblioteca que al girar el salón hacia la derecha se abría ante ellos, mostrando cientos de volúmenes. Los libros eran de filosofía, clásicos griegos y romanos, civilizaciones antiguas y biografías. Estaban admirándolos cuando volvió Diego.

– Es impresionante – dijo Joaquín, dejando el libro que tenía en las manos, en su sitio en la biblioteca.

– Es de mi padre. Era un lector impenitente, dormía muy poco y eso favorecía su hábito.

– ¿Usted también es aficionado a la lectura?

– Sí, pero no soy un devorador de libros como él.

– Las máscaras también son preciosas – intervino Joaquín – ésta de Tutankamón es una maravilla.

Diego le miró y un rictus de incomodidad cruzó su rostro – No es de Tutankamón, es de una reina-faraón, Hatshepsut, que vivió unos 150 años antes – ¿por qué la gente inculta no puede mantener cerrada la bocaza? era algo que le había sacado de quicio desde pequeño. Si no sabes algo te callas, lo buscas o lo preguntas y así lo sabrás para otra vez.

Como si le hubiera leído la mente Joaquín le replicó.

– Esto me pasa por hablar de lo que no sé, cuándo aprenderé a callarme.

Habían llegado a la puerta y ya se estaban despidiendo cuando Alba le tendió una tarjeta a Diego.

– Esta es mi tarjeta, en ella tiene mi email, mándeme las listas ahí cuanto antes por favor, el tiempo es crucial.

– Encuentren a mi hermana, mi padre no puede sufrir más.

En cuanto se sentaron en el coche y arrancaron, Alba con una sonrisa de oreja a oreja, le dijo a Joaquín – Bueno ya sabemos que entiende del antiguo Egipto.

– Indudablemente su respuesta fue clara y precisa, es muy probable que la forma de amortajar a las niñas esté en esos libros. No muchas personas la conocerán y la posibilidad de que una de ellas, sea familia de una de las víctimas sería mucha casualidad.

– Por Dios Joaquín hablas como si las niñas ya estuvieran muertas, como si ya hubieras descartado la hipótesis del secuestro.

Joaquín no contestó, fijó su mirada en un punto lejano de la carretera y comprendió que Alba tenía razón, pero él sabía que el monstruo había vuelto y esta vez no se iba a escapar. En esos pensamientos estaba cuando sonó su móvil, era Gálvez, contestó y puso el altavoz para que Alba escuchara la conversación.

– Dime, ¿hay alguna novedad?

– Nada nuevo jefe. Todo el mundo sigue buscando a las niñas, pero por ahora no hay ningún resultado.

– ¿Has tenido problemas para asumir el mando?

– Al principio se mostraron un poco reticentes pero en cuanto hablaron con sus superiores todo fue sobre ruedas, es más, hasta me pareció que se sintieron aliviados de quitarse de encima un caso como éste.

– ¿Has hablado con el padre de Blanca?

– Sí, en cuanto supo quién era vino a verme, su mujer le había llamado y le había contado la conversación que tuvo con vosotros. Está a punto de derrumbarse, pero es hiperactivo, no para.

– Bien, seguid buscando. Alguien ha tenido que ver u oír algo, dos niñas no son sometidas sin un grito o sin un forcejeo. Si no aparecen hoy, mañana llegará más policía. Hay que encontrarlas, queda muy poco tiempo.

Cuando llegaron a jefatura, Sonia les tenía preparados los listados de los presos que habían salido de la cárcel después de cumplir nueve años de prisión. J.J. tenía el mismo listado pero con los descartes ya hechos y una lista nueva con los que podían dar, a su entender, el perfil del asesino. También tenían una lista de las niñas que posiblemente las hubieran visto por última vez. Joaquín miró su reloj, las diez menos cuarto, estaba agotado desde que recibió la llamada de Javier mientras desayunaba, no parecía que hubiera pasado un día, parecía un siglo.

– Todo el mundo al hotel, es una orden. Os quiero mañana a las ocho en punto aquí mismo, bien despejaditos.

Se dirigió al despacho de Javier, estaba sólo, mirando por la ventana, en cuanto entró le dijo que cerrara la puerta y sacó una botella de escocés y dos vasos desechables de un cajón cerrado con llave.

– ¿Y esto?

– Lleva más de dos años conmigo. Me tomo una copa cuando resolvemos un caso importante o como hoy, cuando estoy acojonado. La posibilidad de que sea él, me aterra.

Ambos se llevaron el vaso a la boca y dieron un largo trago, sintieron como el alcohol bajaba por su esófago y notaron su calor, esperaron su efecto reconfortante, pero éste no llegó.

– ¿Qué opinas? – preguntó Javier.

– Tiene muy mala pinta. En un secuestro ya habrían llamado, lo tendrían todo planeado, hasta la forma de eludir nuestra vigilancia. Cuanto más tiempo pase peor para ellos, con las niñas en su poder, la posibilidad de atraparles aumenta. Esto no es un secuestro, es él, es ese hijo de puta.

Acabaron lo que les quedaba en el vaso y se fueron. Al salir Javier se dirigió al agente al cargo:

– Mañana quiero que el correo se recoja con guantes y se entregue a Joaquín o a mí inmediatamente. Si viene un mensajero con algo, lo que sea, le retienen hasta que uno de los dos lo haya visto.

Los dos hombres se despidieron con una mirada cargada de incertidumbre, no hacía falta más para saber lo que ambos pensaban.

Joaquín se encaminó hacia su casa, estaba cerca, no había querido ir al hotel con su equipo, prefería su hogar como en los viejos tiempos. Al trasladarse a Madrid había decidido conservar el piso, nunca se sabe las vueltas que da la vida, además, los tiempos no estaban para vender pisos, el precio caía en picado y nadie parecía ver el suelo.

Se dirigió hacia su colección de vinilos y rebuscó, necesitaba inspiración y qué mejor que Ben Webster, las notas de How deep is the Ocean fueron inundando el salón, mientras que Joaquín se sentaba en su sillón y empezaba a mirar los listados que Sonia y J.J. le habían preparado. 51 presos habían ingresado hace nueve años en prisión y habían salido hace unos meses, de ellos J.J. había seleccionado a 6 que encajaban en el perfil de “El Podólogo” y hasta ahí llegó, los folios se cayeron de sus manos, el sueño le había derrotado. Debió de ser el silencio lo que le despertó, porque llegó a ver cómo el brazo del plato se posaba suavemente en su horquilla de apoyo. Comprendió que no podía seguir y decidió dejarlo todo para el día siguiente, miró el reloj, eran casi las doce de la noche y decidió llamar a Silvia, estaría despierta, le gustaba analizar el cierre de Wall Street antes de acostarse, en fin, cada uno a lo suyo.

La cálida voz de Silvia sonó tan clara, como si estuviera a su lado. A sus años y después de lo que había pasado, era un lujo poder hablar con alguien al que le importas, alguien que quiere oír lo que le cuentas.

– Hola cariño, ¿Qué tal tu día? Me imagino que muy movido.

– No te haces ni idea.

– Estás por lo de esas niñas ¿verdad? Ha salido en la televisión y en los periódicos. Dicen que puede ser un secuestro.

– Todavía no sabemos nada, mañana será el día clave. Pero hablemos de otra cosa ¿Qué tal las altas finanzas y la Bolsa?

– Mal, muy mal, todo el mundo habla de la posibilidad de un rescate y eso sería un desastre monumental.

– ¿Tan mal está?

– Peor, los rumores para que Rajoy pida el rescate a Europa, no cesan y las presiones tampoco. Espero que aguante, lo contrario, a mi entender, sería un desastre de impensables consecuencias.

– Olvídalo, ya tenemos bastantes malas noticias. Hablemos de nosotros y de nuestros planes de futuro….

Casi una hora más tarde colgaron, ambos tenían una sonrisa en los labios. Mañana será otro día. Y lo fue.

12

Miércoles, 20 de junio.

A las ocho en punto todos estaban en la sala de reuniones, duchados y mucho más despejados que la noche anterior, se notaba en sus caras la tensión de la caza, querían sangre. Joaquín se levantó y avanzó hacia las pizarras, sabía que todos esperaban de él órdenes precisas.

– Mi opinión es que no nos encontramos ante un secuestro, creo que lo que tenemos delante es obra de “El Podólogo”.

Todos se removieron inquietos en sus asientos, pero no todos estaban de acuerdo con esa aseveración.

– No vamos a descartar el secuestro, pero por ahora lo trataremos como la obra de un pervertido asesino en serie. Hay unas preguntas que urge contestar, son las siguientes – se dirigió a la pizarra y empezó a escribir mientras las enumeraba en voz alta.

1.– ¿Por qué las niñas son más pequeñas?

2.– ¿Por qué no se parecen tanto entre sí como las otras?

3.– ¿Por qué ha pasado nueve años sin actuar?

4.– ¿Por qué en una excursión?

5.– ¿Cómo pudo reducir a dos niñas sin ser visto?

6.– ¿El hecho de que las niñas se conocieran viene dado porque las raptó en una excursión?

7.– ¿Iba a raptar a una y tuvo que llevarse a las dos porque eran inseparables?

Habrá más preguntas, pero si contestamos a éstas, llevaremos mucho camino recorrido. J.J. quiero que nos expongas el perfil del asesino.

J.J. se levantó y avanzó hasta las pizarras. Estaba nerviosa, la exposición del perfil de un asesino, siempre la desasosegaba. Era una gran responsabilidad, los demás aceptarían su opinión y actuarían en consonancia con ella, por lo tanto no se podía equivocar.

– Es un varón blanco, de entre 35 y 50 años en la actualidad. Vive normalmente entre nosotros, le gusta llevar el mando, por lo que tendrá un puesto en el que pueda imponerse a alguien, capataz, jefe de restaurante, directivo. Es culto y, una vez que ha asesinado, se arrepiente y procura redimirse presentando a las víctimas de la mejor manera posible. Por este motivo las lava, las maquilla, y luego realiza la amputación del dedo del pie, intentando que pase desapercibida. Lo que más me confunde es el lapso de nueve años entre ambas actuaciones, por ello no tengo tan claro que esto sea obra de “El Podólogo”. Lo siento Joaquín pero un asesino en serie, una vez que empieza, no es capaz de esperar tanto tiempo. Si tienes razón habrá que replantearse el perfil y buscar una motivación, que, por ahora, no vemos.

– Muy bien J.J., quiero que vayas al colegio de las niñas y las interrogues, con mucha delicadeza y siempre en presencia de un responsable del colegio – Joaquín dudó un momento – o mejor de dos, no debemos fiarnos de nadie. Debes averiguar quiénes las vieron por última vez y a qué hora, cuando nos enfrentemos al asesino, tendrá una coartada y tenemos que poder desmontársela. Sonia vas a llamar a la juez Hinojosa, la conoces del suicidio de Álvaro, es amiga y le vas a pedir una orden para rastrear los móviles de los padres de Blanca y del hermano de Lucía, quiero saber quién les llamó y dónde estaban en el momento de la desaparición. También quiero que localices a las seis personas que J.J. no ha descartado, puede que alguno ya haya vuelto a prisión. Alba y yo iremos mirando sus expedientes y hablaremos con Javier para ver si él tiene alguna idea nueva que nos pueda ayudar.

Todos se pusieron manos a la obra.

Javier acababa de llegar a su despacho cuando entraron Alba y Joaquín, venía de una reunión con el Delegado del Gobierno, le habían citado para que expusiese los avances en el caso y no habían salido muy contentos con lo que les había transmitido. A él, por otra parte, le embargaba una sensación de abatimiento, consecuencia de la espera a la que el raptor de las niñas les tenía sometidos. Cuando vio entrar a sus compañeros se sobresaltó, podían ser muy malas noticias, pero pronto comprobó que no era más que una reunión rutinaria, para ponerle al corriente de la investigación.

Empezaron con los cuatro expedientes que quedaban de la criba de J.J., porque dos ya habían ingresado de nuevo en prisión, los perfiles eran muy parejos, mala gente. En ese momento llamaron a la puerta y un agente entró con un puñado de cartas, que depositó con sumo cuidado en la mesa. Los tres miraron el montón como si fuera la cepa de un virus mortal, casi al unísono se pusieron los guantes y Joaquín empezó a pasar una por una las cartas. Fue entonces, llevaría unas veinte, cuando se detuvo el tiempo. Los tres se quedaron mirando el sobre.

Inspector Joaquín Maldonado.

Estaba en el medio exacto del sobre, escrito con una plantilla. Joaquín le dio la vuelta y leyó el remite.

Blanca Rojas & Lucía Ojeda

– Me cagüen todo – exclamó Javier, sin poderse contener.

– Tenías razón, es él – le dijo Alba a Joaquín, mientras observaba su rostro. Joaquín no había movido un solo músculo, seguía mirando fijamente el remite. Alba pareció percibir un brillo en sus ojos, casi un amago de lágrima, pero desapareció al instante.

Joaquín cogió un abrecartas y con sumo cuidado fue abriendo el sobre, del cual sacó un folio doblado. El sobre lo introdujo a su vez en uno transparente de pruebas y lo cerró y firmó. Colocó delante de él el folio, respiró hondo y se dispuso a desdoblarlo.

Y LOS ÁNGELES APARECERÁN

42,705485

-3,279355

Todo se paró alrededor de Joaquín, los ruidos cesaron, la percepción de las personas que le circundaban se difuminó. Únicamente hubo vacío, un enorme agujero negro que le iba tragando sin remisión. La pesadilla recurrente, que durante tantos años le había atormentado, se acababa de hacer realidad. La tenía delante de él, negro sobre blanco, unas malditas coordenadas que le marcaban dónde encontrar dos pequeños cadáveres, que siempre le perseguirían. Respiró hondo, todo empezó a volver a la normalidad, miró por la ventana, hacía un precioso día de finales de primavera, el verano llegaba con fuerza, pero para dos familias hoy iba a ser un día oscuro y trágico que nunca olvidarían. Guardó la hoja en otro sobre y los tres salieron hacia la mesa de Sonia.

– Búscame el lugar al que corresponden estas coordenadas – le dijo mientras le enseñaba la hoja dentro del sobre de pruebas.

Sonia se llevó la mano a la boca y sólo logró decir un escueto – pobres niñas – mientras introducía las coordenadas en su portátil.

– Corresponden al Parque Natural Montes Obarenes-San Zadornil, a unos 13 kilómetros de Oña.

Los tres se inclinaron para ver el mapa en la pantalla del ordenador, ese pequeño acto fue suficiente para que Joaquín tomara de nuevo las riendas de la investigación.

– Nadie debe enterarse de esto hasta que estemos allí. No quiero filtraciones. Javier, tú desde aquí vete preparándolo todo, prepara psicólogos para las familias y que salgan de camino los de criminalística y los forenses, pero no les des las coordenadas exactas hasta que casi estén allí. No quiero que aquello se llene de prensa y de curiosos. Alba, llama a J.J. al colegio, se lo comunicas y le dices que siga con las niñas como si nada hubiera pasado, que le mandaremos más tarde ayuda, que tenga los ojos bien abiertos.

Acto seguido cogió el móvil y marcó el número de Gálvez.

– Buenos días jefe.

– No tan buenos, ha llegado la carta, con casi toda seguridad las niñas están muertas. Escúchame bien, nadie debe saberlo por ahora. Quiero que busques a dos guardias civiles espabilados y que te los lleves contigo sin que nadie se dé cuenta. Te voy a mandar las coordenadas, son de un lugar cercano a donde te encuentras, vais y si están allí ni os acerquéis, acordonáis la zona y esperáis a que lleguen refuerzos, pero que nadie se acerque a los cuerpos. ¿Lo tienes claro?

– Sí jefe – el tono de la voz de Gálvez denotaba su estado de ánimo, después de tanto esfuerzo por encontrarlas, la noticia había tenido un efecto demoledor. Con la vista buscó al padre de la niña, que seguía gritando el nombre de su hija y sintió una punzada en el pecho, de compasión hacia él y de odio hacia el asesino. Empezaba a comprender lo que tuvo que pasar Joaquín al no poder encarcelarle, pero ni se imaginaba, lo que podía sentir ahora que había vuelto a matar.

Nada más colgar, un escueto –Vamos – mirando a Alba, bastó para que ambos se pusieran en marcha.

– Si quieres conduzco yo, tú sueles hacerlo más despacio – le dijo Alba, suponiendo que la noticia le había afectado lo suficiente, como para que no quisiera conducir.

Joaquín negó con la cabeza y se puso al volante, conectaron la sirena y el aviso luminoso y salieron rápidos rumbo a Burgos. En cuanto llegaron a la autopista, empezó a acelerar. Alba nunca había visto a Joaquín conducir a esa velocidad, pero vio que dominaba el coche, sin embargo cuando el velocímetro indicaba los 175 Km/h, empezó a preocuparse.

– Joaquín, por Dios, las curvas de Dueñas.

El coche las tomó como si fuera sobre raíles, no se desvió ni un ápice de su camino. La mente de Joaquín iba totalmente centrada en la conducción, era su forma de evadirse de los trágicos sucesos que presenciarían en cuanto llegaran a su destino. Los sentimientos, las ideas, el paisaje, el odio, la sed de venganza, todo pasaba a 175 Km/h, todo se encaminaba hacia un mismo fin; atrapar al asesino.

Gálvez levantó la vista y vio al guardia civil que, en cierto modo, había sido su enlace y se dirigió a él.

– Tenemos que ir a un sitio, llama a un compañero de confianza y nos vamos.

– Sandra – gritó dirigiéndose a su compañera – ven un momento.

En cuanto llegó a su lado, Gálvez les dijo – Necesitaremos cinta para delimitar un perímetro, ¿tenemos suficiente?

– De sobra – dijo ella – yo misma la puse en el coche antes de venir.

Los dos se miraron, eran listos y en cuanto escucharon la pregunta comprendieron lo que previsiblemente iban a hacer.

Los tres montaron en el coche y salieron intentando pasar lo más desapercibidos posible. El GPS les condujo a una carretera comarcal, por la que fueron unos doce kilómetros.

– Gira a la derecha – dijo Gálvez.

– No hay camino.

– Pues para aquí, el destino está a unos doscientos metros a la derecha.

El guardia civil orilló todo lo que pudo el coche y los tres se metieron en el bosque, de repente un crujido les hizo parar en seco, los tres echaron mano de sus armas y prestaron atención, un animal salió corriendo entre los árboles.

– Joder, una ardilla, qué susto nos ha dado – exclamó Gálvez.

– Es una garduña – replicaron casi al unísono los dos guardias civiles, mientras guardaban las armas y respiraban aliviados.

Entre los árboles empezaron a ver lo que les esperaba, al poco salieron a un pequeño claro y allí estaban. Los tres se quedaron quietos, paralizados. Las dos niñas estaban envueltas en sábanas blancas, pero sus rostros eran una horrible máscara de sangre. Las prácticamente cuarenta y ocho horas a la intemperie, a merced de las alimañas, se habían cobrado su precio. Los cuerpos parecían intactos, el modo de amortajamiento, había impedido que sufrieran mordiscos, aunque se notaba que habían sido zarandeados.

– ¡Por Dios! – exclamó el guardia civil.

Gálvez sintió cómo una arcada le subía hasta la boca, pero logró aguantársela a duras penas. Lo que le costó más dominar, fue la ira creciente que le iba embargando, que se apoderaba de él. Desde que se liberó de los malos tratos de su padrastro, no había vuelto a sentir una sensación tan desasosegante, apretó los puños e intentó calmarse. Tenía que volver a tener el control, Joaquín había confiado en él y no podía defraudarle.

– Marcad un perímetro de unos veinte metros de radio.

Sandra no se movió, su compañero la llamó, pero nada, al final se acercó a ella y la agitó suavemente, para que volviera a la realidad.

– Es que… yo tengo una hija de cinco años y…

– Tranquila ahora seguro que está en casa, de vuelta del colegio.

– Perdona – dijo mientras cogía el móvil y se cercioraba de que su hija estaba bien. Cuando colgó, el color había vuelto a sus mejillas y se dispuso a cumplir con su obligación. Los dos se dirigieron al coche y ya con la cinta empezaron a delimitar el perímetro, mientras que Gálvez se alejaba para llamar a Joaquín.

– Dime, ¿las habéis encontrado? – la voz era de mujer, lo que desconcertó en un primer momento a Gálvez, hasta que reconoció que su interlocutora era Alba, pero quiso asegurarse.

– ¿Alba?

– Sí, es que el jefe va conduciendo. Pongo el altavoz.

– Las hemos encontrado, están muertas.

– ¿Cómo estaban? – preguntó Joaquín.

– Muy parecido a las fotos que vimos de la otra vez. Envueltas en sábanas blancas y depositadas en el suelo.

– Manda unas fotos.

– Ahora mismo, pero quiero advertiros que están totalmente desfiguradas, por los mordisco de las alimañas.

Un silencio se hizo en el coche, Joaquín por primera vez desde que salieron de Valladolid, aminoró un poco la velocidad.

– ¿Me estás diciendo que ese hijo de la gran puta, las ha dejado dos días a la intemperie y no las ha protegido de los carroñeros?

– Sí, en un claro, las han zarandeado pero no han podido deshacer el amortajamiento, eso ha protegido los cuerpos.

– Estarán a punto de llegar refuerzos, van desde Burgos, que blinden la zona, que no se aproxime nadie no autorizado. Nosotros llegaremos en una media hora. Gálvez, ni una foto, ni una, tú respondes de ello.

En cuanto colgaron Joaquín volvió a acelerar, los kilómetros pasaron rápidos, y casi sin darse cuenta se encontraron en el camino y vieron el coche de la guardia civil y los dos furgones de refuerzos al fondo, pero antes un control cerraba el paso a cualquier vehículo que quisiera pasar, Gálvez había hecho bien su trabajo.

Alba era una mujer dura, su carácter se había forjado a fuego en muchos frentes, prácticamente hasta que Erica se cruzó en su camino, no había sentido nada agradable por otro ser humano. Muchos cadáveres habían desfilado por sus ojos, pero lo que tenía ahora delante, la dejó muy tocada. Ver esos dos cuerpecitos en el suelo, con sus rostros destrozados, la dejó momentáneamente fuera de juego.

Joaquín por su parte no exteriorizó nada, parecía que aquello no iba con él, tiró de profesionalidad y empezó a realizar su trabajo, pero sus entrañas estaban ardiendo y su alma se consumía en las llamas.

Empezó a llegar gente; criminalística, ambulancias, más agentes, Manuela la forense, en fin todo el mundo. Se había logrado que en el pueblo no se supiera nada, la gente todavía seguía buscando, cuando todo acabó se metieron los cuerpos en sendas bolsas y se los trasladó a Valladolid. Alba, Gálvez y Joaquín se encaminaron hacia el pueblo.

Primero localizaron al padre, iban acompañados por una enfermera y una psicóloga especializada en este tipo de situaciones ¿Existe alguien especializado en algo así? El padre de Blanca les miró esperando que alguien desmintiera lo que intuía que iban a comunicarle, lo que vio en sus rostros hizo que de repente se desplomara en el suelo y allí se quedó llorando con la cara entre las manos. Ni la enfermera, ni la psicóloga pudieron hacer nada, siguió en el suelo hasta que entre Gálvez y Alba le subieron a la ambulancia, donde le administraron un tranquilizante.

El pueblo enmudeció, la noticia corrió como la pólvora, la mujeres lloraban y los hombres, también. La buena gente lo sintió en lo más profundo de sus almas, nadie comprendía cómo un ser humano podía haber hecho algo así, todos se fueron retirando a sus casas, querían abrazar a sus hijos.

En un coche iban Alba y Joaquín, en otro Gálvez, que había recibido órdenes de ir con Sonia. Esta vez conducía Alba mientras que Joaquín llamaba a J.J..

– Las hemos encontrado, están muertas. Comunícaselo a la directora del colegio y que ella actúe como crea más conveniente, pero que no llame todavía a los familiares. Llama tú a las dos casas y dile a los agentes que les incomuniquen de cualquier llamada externa, ni televisión, ni Internet, nada. Quiero que seas tú la que se lo comuniques, quiero tu impresión de la reacción de los familiares y quiero que lo hagas lo más rápido posible.

Sentía hacerle esto a J.J. pero era la más preparada del grupo y tenía en ella una confianza ilimitada, quería que le diera su primera impresión sobre las reacciones de los allegados más directos, la idea de que el culpable pudiera ser un familiar, no se le quitaba de la cabeza.

– Recoge alguna muestra de ADN de las niñas, servirá para identificarlas, no quiero que los padres las vean en su estado actual, deben guardar otra imagen de ellas, la imagen que siempre tuvieron.

– Ahora mismo salgo para las casas de ambas.

No habría pasado ni una hora cuando J.J. volvió a llamar.

– Primero fui a casa de Blanca que me pillaba más cerca. Estaban ella y su padre, no sabían nada, fue horrible. La reacción de la madre era la esperada, pero la del abuelo… se desplomó en un sillón y empezó a llorar, verle así… fue desolador. En casa de Lucía, más de lo mismo, el hermano quedó destrozado y no hacía más que repetir que “cómo se lo iba a decir él a su padre” y eso que el padre está totalmente vegetativo. Luego te haré un informe más detallado.

No podían ver a J.J. pero el sonido de su voz era un claro indicio de su estado de ánimo. Hoy la había tocado pasar una prueba que ningún policía desea.

– Que se retire todo el mundo de las dos casas, hay que dejar que las familias sufran en la intimidad. Diles que nos pondremos en contacto con ellos más tarde. Manuela se pondrá rápidamente a realizar las autopsias, pero no creo que difieran mucho de las de hace nueve años. Nos vemos en el Anatómico Forense.

En ese momento, en los móviles de todo el grupo, sonó una alarma. Las 24 horas habían concluido.

Teresa Mena se miraba en el espejo de su dormitorio y le gustaba lo que veía. Estaba desnuda, dándose una hidratante corporal después de la ducha. Su cuerpo se conservaba muy bien para la edad que tenía, treinta y cinco años; tres embarazos y un aborto no le habían pasado una factura excesiva. De acuerdo que no era el de los veinte, pues claro, pero muchas lo querrían para ellas. Este triunfo, su triunfo, porque era ella la que lo había logrado, se debía a varios factores; las horas de gimnasio, la genética, los masajes, las cremas reafirmantes y sobre todo su fuerza de voluntad para cuidarse. Santiago era el centro de su vida y ahora que se había puesto en forma estaba mucho más guapo, notaba cómo le miraban las mujeres, sobre todo esa auxiliar nueva que había cogido en la farmacia, veía los ojitos de carnero degollado que le ponía. Se pasó la mano por la frente, el rostro había sufrido más, unas arruguitas lo delataban, pero es que la muerte de su hermano quedó marcada en él. Su querido hermano Álvaro. No se había suicidado, eso estaba clarísimo para ella y para cualquiera con dos dedos de frente. Por sus brazos habían pasado cientos de mujeres y ahora porque una, aunque fuera su compañera, muere ¿se iba a suicidar? Por favor. ¿Cómo le habían matado? Se había hecho esa pregunta cientos de veces y la respuesta seguía siendo siempre la misma: no lo sabía. Hasta Joaquín estaba de acuerdo y había jurado seguir investigando y ese era un hombre de palabra.

Cuando acabó con la hidratante, empezó a vestirse mientras pensaba en ello, pero ahora sería ella la que le aportaría nuevos datos. Seguro que habría venido a Valladolid para investigar el secuestro de esas pobres niñas y ella lograría verle, aunque solo fuera un momento, para comunicarle sus sospechas. Lo acontecido tres días atrás, en el despacho de su hermano Pablo, le rondaba por la cabeza a todas las horas del día. Se lo había contado a Santiago, pero no la hizo ni caso, hasta se enfadó y le gritó que estaba obsesionada con la muerte de Álvaro, que tenía que pasar página y olvidarlo, pero era imposible. Era todo tan similar. Estaba decidida, llamaría a Joaquín y le expondría sus sospechas. Poco a poco empezó a maquillarse.

Santiago apretó un poco más el cuello de la mujer, su mano notaba el bombeo de la sangre, veía como se le hinchaban las venas, oía sus jadeos. Aumentó la presión otro poco, sintió cómo se removía bajo el peso de su cuerpo, cómo se tensaba el suyo y entonces aceleró sus embates hasta que notó como todo fluía al unísono, en ese preciso momento aflojó la presión y ambos descansaron sudorosos en la cama. La mujer tardó en recuperar un ritmo de respiración medianamente normal, cuando lo hizo apoyó su cabeza en el pecho de Santiago. De fondo sonaba La chica de ayer de Nacha Pop.

– Ha sido increíble Santi.

¿Santi? no me jodas, sólo me llamaba así, Álvaro, quién coño te crees que eres tú para hacerlo.

– Sí, la verdad es que has estado fantástica. Cada vez nos compenetramos más.

– Me voy a la ducha, tengo que ir a la farmacia, mi jefe es muy estricto con el horario – sonrió ante su propia gracia, le besó y se dirigió al baño.

Un día de estos no voy a aflojar la presión y vas a ver lo que es un polvo de muerte. Desde el día en que vi cómo me mirabas, supe lo que tenía que hacer y cómo iba a terminar todo. Te odio por ello, mi único amor es Teresa y engañarla me está matando, pero no quedaba otro remedio, necesitaba a alguien que estuviera dispuesta a hacer lo que fuera necesario por mí y esa persona eres tú Violeta. Algún día precisaré una coartada y me la darás sin dudarlo. Tengo que apoderarme de su voluntad totalmente y lograr que me obedezca sin hacer preguntas.

Violeta volvió de la ducha envuelta en una toalla, empezó a buscar ropa limpia en el armario, pero de repente dejó caer la toalla y miró inquisitivamente a Santiago, éste negó con la cabeza. La decepción se adueñó de su rostro, pero obedientemente empezó a vestirse, sabía que ponerse pesada no era un buen camino a seguir.

Aunque no quería engañar a Teresa, aunque sabía que era una mera estrategia para cumplir sus fines, no podía dejar de reconocer que Violeta estaba muy buena, era inteligente y joven. Disfrutaba con ella, además tenía experiencia, demasiada para su edad, debía de tener cuidado de no perder el control.

Violeta se inclinó y le dio un beso – Luego nos vemos, cierra al irte. Supongo que tu mujer irá a buscarte, cada vez la aguanto menos.

– Violeta, a mi mujer ni la nombres, es la madre de mis hijos. No lo estropees.

Ella se puso colorada de vergüenza, bajó la cabeza y salió de su piso.

Había que poner las cosas en su sitio, no iba a consentir que le generase ningún tipo de problemas con Teresa. No estaba dispuesto a aguantar una amante a lo Obsesión fatal, antes cortaba por lo sano. Sus pensamientos fueron derivando a lo que ocupaba en estos momentos su vida: La Perfecta Hermandad, la suya, la que se iba a encargar de librar a este mundo de la mala gente, la que iba a lograr que todos viviéramos mejor. Ya tenía tres miembros, bueno, tres no miembros, porque estaban muertos. Su misión era separar el trigo de la cizaña, detectar la gente tóxica y apartarla definitivamente. Lo que más le preocupaba era el golpe de mala suerte que había tenido al eliminar al último integrante, justo el mismo día en que raptaron a las niñas. Un asesino que lleva nueve años sin actuar, vuelve en el peor momento. Su acción hace que Joaquín regrese a Valladolid y si hay alguien que pueda echar por tierra sus planes, ese es Joaquín. Para colmo de males su mujer tiene una inspiración divina, de otra manera no lo entiendo y dice que es muy parecido al suicidio de Álvaro y que se lo va a contar a Joaquín. Álvaro nunca creyó en los imprevistos y eso le costó la vida, yo no voy a caer en el mismo error. De todas maneras, no veo cómo Joaquín va a relacionar las muertes conmigo, el único nexo de unión es la saxitoxina y yo me encargué de que incineraran el cadáver de Álvaro. Pero no me fío, Joaquín siempre tiene ases en la manga, por ese motivo Violeta me puede ser tan necesaria. Santiago se fue a la ducha y en el espejo del baño se miró, solo le disgustaron las canas que empezaban a ser más abundantes de lo que él deseaba, dicen que salen de las preocupaciones, si es verdad, con Joaquín en Valladolid le iban a salir muchas.

Violeta iba dando un largo paseo hasta la farmacia, no podía olvidar el verdadero motivo que la impulsaba, que la motivaba, ese recuerdo de lo ocurrido dieciséis años atrás, era el motor de su vida, la única razón de su existencia. No le importaba que la vida fura dura, pero que fuera injusta, eso sí que no podía soportarlo. Que algunas personas, hicieran lo que hicieran, salieran impunes, era inaceptable. Ella se encargaría de corregir esa injusticia, ella pondría las cosas en su sitio. En su día se planteó tres objetivos, uno ya había caído, otro se lo arrebató el destino y el tercero no iba a escapar de su furia. Ella sería su Némesis.

Joaquín y Alba llegaron al Anatómico Forense en el mismo momento en que lo hacía Javier. Manuela ya tenía los cuerpos en las mesas de autopsia. Las niñas estaban envueltas en las sábanas, exactamente igual que la vez anterior, pero ahora todo había sido mucho más cruel. Manuela las fue retirando la mortaja con sumo cuidado, las manos tapaban el sexo y todas las miradas se dirigieron a los pies, el tercer dedo del pie izquierdo estaba amputado.

– Ya no hay duda, ha sido “El Podólogo”, no es un imitador – dijo Javier mientras apartaba la vista y salía de la sala.

– Te dejamos trabajar, cuando tengas un informe preliminar nos llamas, ya nos darás el oficial más tarde– Joaquín y Alba salieron, en el pasillo estaba el resto del equipo. Todos les miraron, estaban blancos, parecía que la sangre había huido de sus cuerpos, nadie dijo nada y esperaron a que se recuperaran del trance que acababan de pasar. Alba se derrumbó en una silla y Sonia se puso a su lado, sin decir nada la cogió la mano, quería que al menos notase su apoyo.

– ¿Qué me cuentas? – le preguntó Joaquín a J.J..

– Como ya te dije, la reacción de los padres y del hermano ha sido la que era de esperar, cada uno ha exteriorizado el dolor a su manera, si alguno lo ha fingido, es que es un gran actor. Todos los medios de comunicación han difundido la noticia.

– A mí ya me han llamado de arriba, esto hay que resolverlo rápido – añadió Javier – Mañana hemos convocado una rueda de prensa a las doce en punto, necesito algo para calmarles o nos van a comer vivos.

– Tranquilo, no la vas a dar tú, lo hará J.J. – la aludida le miró con cara de resignación, en realidad eso era parte de su trabajo – a esa hora ya tendremos un adelanto de la autopsia y si hay suerte algo más.

– Tienes razón, yo no soy la responsable directa y puedo recibir todos los golpes sin ningún problema. Hay algo raro, desde que me dijisteis cómo estaban los cuerpos no dejo de pensarlo. La otra vez los amortajó y depositó con cuidado en el suelo, los lavó y adecentó, daba la impresión de arrepentimiento. Esta vez no. ¿Tanto le habría costado colocar unas ramas para protegerlas de las alimañas?

– Yo solo veo dos posibilidades – terció Alba – o esta vez tenía mucha prisa y no ha podido hacerlo, o bien hace nueve años fingió su arrepentimiento.

– Me inclino más por la segunda opción – dijo Joaquín y miró a J.J. para que continuase.

– Las niñas no se parecen tanto, son más pequeñas, no sé, indudablemente es el mismo asesino, pero algo ha cambiado y esa debe de ser la punta de lanza que utilizaremos para atraparle. Por lo que respecta a las demás niñas de la excursión, dos estuvieron con ellas casi todo el tiempo, pero dicen que al salir de la sede se separaron y ya no las volvieron a ver. Creo que fueron las últimas en verlas, pero no se acuerdan de la hora. Le pregunté a la profesora y me dijo que terminaron de ver la exposición a eso de las doce y media y que les dieron un tiempo libre para ver el pueblo, antes de salir para Frías. Una cosa más, las dos niñas que estuvieron con ellas dicen que les pareció oír una especie de silbido.

– ¿Un silbido?

– Ya sé que es raro, pero las dos se acordaban perfectamente, una de ellas le dijo a la otra que le recordaba a los que emite su padre cuando van al fútbol y se enfada con el árbitro.

Todos se quedaron extrañados por este dato, pero nadie dijo nada más sobre el posible silbido.

– Puede que no tuviera nada que ver con las niñas. Sonia, ¿tienes los datos de los móviles?

Sonia salió de su ensimismamiento, entre el abatimiento de Alba, una mujer a la que ella consideraba muy dura y la visión de las fotos que Gálvez había mandado, estaba verdaderamente afectada, pero ante todo era una profesional y tenía que seguir trabajando, sabía que su colaboración podía ser decisiva.

– Me costó encontrar a la juez Hinojosa, pero en cuanto le expliqué de lo que se trataba, me dio la orden. Me puse en contacto con las operadoras hace un rato y me dijeron que a primera hora de la mañana tendría los listados. En cuanto los vea triangularé las señales y te daré toda la información.

-Ha sido un día terrible, tenemos que descansar.

Todos se levantaron y empezaron a abandonar el Anatómico Forense, casi a cámara lenta, en silencio, abatidos.

– No se nos va a escapar.

Con estas pobres palabras, Joaquín intentaba darles ánimos para continuar la investigación, pero hoy todo era inútil. Por ahora “El Podólogo” iba ganando.

13

Jueves, 21 de junio.

Amaneció un día precioso, el verano llegaba con fuerza, a las nueve de la mañana el termómetro rozaba los veinte grados, iba a ser un día muy caluroso. En todo Valladolid, sólo había un tema de conversación; la muerte de las niñas. La gente revivía los sentimientos que tuvieron nueve años antes y no podían entender cómo se podía haber repetido una barbaridad como aquella. Para Joaquín todo era como la repetición de una jugada, ya lo había visto antes. Sabía que en cuanto llegara a Jefatura se iba a reunir con Manuela, para que le diera el informe preliminar de la autopsia, intuía que no iba a diferir mucho del que le entregó hace nueve años. Tenía que introducir un elemento nuevo que cambiase el curso de los acontecimientos, para no acabar como la vez anterior, con las manos vacías.

Manuela y Javier le estaban esperando, el rostro de la patóloga reflejaba la noche sin dormir y sobre todo el terrible trabajo que le había tocado realizar, las ojeras acentuaban el tono cetrino de su tez y le daban un aspecto descorazonador. Cuando todo el equipo se encontraba presente empezó.

– El trabajo que he realizado esta noche ha sido el peor de mi vida – empezó diciendo con un tono de voz cansino – hace nueve años las niñas al menos estaban presentables y muy cuidadas. Ahora no. No las había lavado, ni maquillado. La amputación era más chapucera, supongo que por las prisas y en el corte había tierra mezclada con la sangre, lo cual indica que lo hizo allí mismo. El análisis toxicológico muestra altísimas dosis de morfina, en forma de clorhidrato, dosis mortales para un adulto. Se aprecia un pinchazo en ambas niñas, en la zona del cuello. También hay restos de rohipnol, es una benzodiazepina que se usa en casos de violaciones. Mi teoría es que las dio algo a beber, con el rohipnol disuelto y luego las inyectó la morfina con lo que murieron prácticamente en el acto. Hecho esto las amputó el dedo y las amortajó dejándolas en el suelo. Lo cual explicaría que no hubiera lucha.

– Entonces – dijo Joaquín – atrae a las niñas de alguna manera y las convence para que beban agua o un refresco con el hipnótico. No luchan, no gritan. Le tenían que conocer. Hoy día las madres insisten mucho en que no hay que hablar con extraños.

– Yo creo que fue así – confirmó Manuela – lo tuvo que hacer todo muy deprisa; el corte es muy basto, el amortajamiento no está tan bien rematado como la otra vez y las dejó sin protección. No podía entretenerse. Por mi parte no hay nada más que añadir, si me perdonáis me voy a casa, estoy rota. Una cosa más, hace nueve años les administró Tranxilium, ahora morfina, la morfina necesita receta de estupefacientes y queda registrada en el libro de estupefacientes de la farmacia, podéis descartar que la consiguiera por esa vía. Ni el mismo farmacéutico podría hacerlo sin dejar un rastro claro.

El tiempo se les echaba encima, en cuanto Manuela salió, todos se pusieron a preparar la rueda de prensa. Intentaron reunir todos los datos de que disponían para no entrar en contradicciones y adelantarse a las posibles preguntas de los medios de comunicación. Todo el grupo se encaminó hacia la sala donde iba a tener lugar, según se acercaban, el murmullo que salía de ella les advirtió del gran número de periodistas que les esperaban. Justo en ese momento sonó el móvil de Joaquín, miró quién le llamaba, era Teresa Mena, cortó la llamada y quitó el sonido. Luego se la devolvería.

J.J. se colocó en el centro de la mesa, a su izquierda Javier y a su derecha Joaquín. El resto permaneció de pie, en un segundo plano. Los móviles aparecieron en las manos de los periodistas dispuestos a grabar todo, las cámaras empezaron a filmar y los flashes brillaron como cientos de estrellas en un noche limpia.

– Buenos días, me llamo Diana Pastor – J.J. empezó la rueda de prensa, tranquila y con la voz clara – pertenezco al G.E.C.A.S, que como ustedes saben es un grupo especializado en detener asesinos en serie. Ayer encontramos los cuerpos de las dos niñas desaparecidas. Estaban en un bosque a escasos kilómetros de Oña, localidad de la que desaparecieron dos días antes. Aunque en un principio se barajó la posibilidad de que hubiera sido un secuestro por dinero, esa vía queda totalmente descartada en estos momentos. Nos encontramos ante un monstruo que ha asesinado a dos pequeñas de siete años, hay que atraparle, por ello las personas que tengan algún dato que nos pueda ayudar, les ruego que llamen al siguiente número 999.555.999 o al correo electrónico gecas.gecas@grupoespecial.com . Nada más muchas gracias.

Fue como si soltaran un resorte, los periodistas que permanecían en silencio, se levantaron y empezaron a hacer preguntas y a levantar la mano.

– Si hablan todos a la vez no nos entenderemos, usted.

Una periodista, mona y con cara de mala leche hizo la primera pregunta.

– ¿Estos crímenes tienen algo que ver con los de las niñas muertas hace nueve años?

– Nos inclinamos a creer que sí.

– ¿No es mucho tiempo nueve años sin asesinar?

– Sí, es mucho tiempo. Usted – dijo mientras daba la palabra a otra periodista, ante el cabreo de la primera.

– Me gustaría que me contestara el inspector Maldonado.

– La que doy la rueda de prensa soy yo, si quiere formular una pregunta tiene que ser a mí.

– Pero fue él, el que dejó escapar al asesino hace nueve años, creo…

– Le repito que soy yo la que contesta las preguntas. Usted.

– Oiga creo que… – La potente voz del periodista al que acababan de dar el turno, ahogó a la de la chica.

– ¿El modo de asesinarlas ha sido el mismo, con la misma parafernalia?

– No puedo darle detalles de una investigación en curso, pero como ya les he dicho, nos inclinamos a creer que es el mismo asesino.

– ¿Cree usted que el inspector Maldonado dormirá tranquilo esta noche, sabiendo que su ineptitud de hace nueve años ha provocado que mueran dos niñas inocentes?

Todas las miradas se dirigieron a Joaquín, que permanecía impasible.

– El inspector Maldonado hizo en su día, todo lo humanamente posible por detenerle, lo mismo que vamos a hacer ahora todos en este caso. La rueda de prensa ha terminado. Gracias.

Los periodistas empezaron a protestar pero sus voces se callaron súbitamente cuando vieron que Joaquín se acercaba el micrófono.

– No, no dormiré tranquilo esta noche, como no he dormido tranquilo ninguna noche, desde hace nueve años, temiendo que pudiera llegar este día. No, no dormiré tranquilo.

Todos se retiraron y se fueron a la máquina para tomar un café.

– No les hagas caso – le dijo Alba – sólo buscan el sensacionalismo.

– Pero tienen razón, si le hubiésemos atrapado, esto no habría ocurrido.

– Joaquín – intentó consolarle Javier – tú sabes que es imposible resolver todos los casos. Es como si un cirujano no durmiera porque se le ha muerto un paciente. Piensa en la de muertes que has evitado en tu carrera. Lo que tenemos que hacer es concentrarnos, pillar a esta bestia y encerrarla para siempre.

Alba miró a J.J. y le dijo – Creí que la dura era yo, pero solo te ha faltado sacar el látigo y ponerles en fila ¡Qué carácter!

– Sí – dijo Sonia – yo de mayor quiero ser como tú.

Todos rieron la ocurrencia, en realidad lo que buscaban era lograr una sonrisa de Joaquín y aunque pequeña, cumplieron con su objetivo. Joaquín notó una vibración en su móvil y lo miró, tenía varias llamadas de medios de comunicación y también vio la llamada de Teresa. Se había olvidado totalmente, no le apetecía hablar con ella, pero era la hermana de Álvaro y decidió llamarla.

– Perdona que te cortara antes, pero es que iba a una rueda de prensa y me era imposible contestarte, ¿Qué tal estás?

– Muy bien y siento molestarte, me imagino que estaréis a tope con lo de esas dos pobres niñas.

– Pues sí, ha sido terrible. Espero que todo vaya bien.

– Sí, Santiago y los niños están perfectamente. El motivo de llamarte es porque creo que tengo novedades sobre el asesinato de mi hermano – esa frase hizo que toda la atención de Joaquín se centrara en la conversación – necesito hablar contigo.

– ¿Novedades? ¿De qué se trata?

– No es para contar por teléfono. Veníos Alba y tú a cenar hoy a casa. Desconectáis un poco y hablamos tranquilamente.

– No sé, – dudó Joaquín – tenemos tanto lío.

– Pues por eso mismo. Os espero a partir de las nueve o cuando queráis.

Joaquín lo pensó unos segundos, la curiosidad le estaba matando, seguro que no era nada, pero ¿y si había descubierto algo importante?

– De acuerdo allí estaremos.

– Una cosa más, si por casualidad ves a Santiago no le digas nada, él piensa que es una tontería, que estoy obsesionada con Álvaro.

– Como quieras.

Ahora sí que estaba verdaderamente intrigado, el hecho de que Santiago se opusiera, otorgaba al posible hallazgo de Teresa un fuerte valor añadido. En cuanto vio a Alba se lo contó, su cara era un auténtico poema.

– Sólo falta que Teresa haya descubierto algo crucial – dijo Alba – Esta familia es la leche, su marido descubre a uno de los mayores asesinos en serie de la historia y ella es posible, que sin quererlo, le atrape a él. Mientras que nosotros, los profesionales, sólo somos capaces de acumular pruebas, sin nada definitivo que llevar ante un juez.

Joaquín emplazó a todos para las seis de la tarde. Quería que cada uno trajera una hoja de ruta con la que afrontar la investigación. Sonia debería mandarles cualquier dato nuevo que le llegara, de los teléfonos o de las coartadas, de lo que fuera. Con todo ello cada uno plantearía una hipótesis. Por su parte él decidió retirarse a su casa, necesitaba estar solo, recluido en un ambiente que le resultara cómodo. Comió algo de camino y cuando llegó fue directamente al salón.

Bajó las persianas hasta que solo quedaron unas leves rendijas por las que entraban unos hilos de luz. Por la tarde iba a dar el sol de plano y el calor podía ser insoportable si no lo hubiera hecho, además la penumbra le ayudaba a concentrarse. Se dirigió hacia sus discos de vinilo, jazz, para pensar era lo mejor, pero al ir a escoger uno pensó que no y se decidió por un auténtico clásico el Abbey Road de los Beatles, justo había llegado al sillón, cuando oyó el chunddd inicial de Come together y sin quererlo volvió a tiempos pasados. Este disco y en general los Beatles le recordaban a Virginia, ahora que tenía una nueva relación, la quería todavía más. Qué curioso, pero era así. Un día le prometió que atraparía al asesino de las niñas y ahora pensaba cumplir su promesa. Something le trajo de nuevo a la realidad, era hora de ponerse las pilas.

Estuvo pensando en el caso, las pruebas, los posibles culpables, el porqué de su vuelta ahora, después de tanto tiempo y, de repente, lo comprendió. Fue como un latigazo que le recorrió la espalda, se incorporó en el sillón y se quedó mirando la pared en la semioscuridad. Le había ocurrido antes, era como una extraña sensación de estar en lo correcto, de que ese era el camino. Pero esta vez fue más fuerte, más intenso, este caso era diferente y le afectaba de un modo muy especial. Ahora sí, ahora ya sabía cómo enfocarlo, todavía desconocía la identidad del asesino, pero el camino se mostraba franco ante él. Se fue a la ducha y luego empezó a matizar la idea que había tenido.

Llegó el último a la reunión, aunque no tarde, porque la puntualidad era una de sus virtudes, tenía un reloj interno que le impedía llegar tarde a las citas. Era curioso, a veces cuando había quedado con alguien, empezaba a caminar más deprisa, inconscientemente, era su cuerpo que le avisaba de que llegaba tarde.

– Hay que olvidarse de todo lo que hemos hecho hasta ahora – empezó diciendo – tenemos que darle un enfoque nuevo.

Todos le miraron extrañados.

– Hasta este momento hemos estado buscando a un asesino en serie y eso es falso. Tenemos que buscar sencillamente a un asesino – calló esperando las reacciones de sus compañeros, solo hubo una, el desconcierto – buscábamos un por qué a ese lapsus de nueve años, entre crimen y crimen y no lo hay. No existe explicación lógica para ello. Creíamos que la motivación de los asesinatos era un impulso irrefrenable de cometerlos, un sentimiento aberrante hacia las niñas pequeñas y una fantasía de que fueran dos y prácticamente iguales. Esto también es falso.

Todos se removían inquietos en sus asientos, no veían hacia dónde quería llevarles Joaquín.

– Todo de libro. Hay que llevarse algo de la escena del crimen, las amputa un dedo. Hay que dejar una firma clara, las amortaja. Conclusión, asesino en serie. Nueve años sin actuar, buscamos explicaciones pero no encontramos nada. Todo es igual pero distinto. Un asesino en serie que mostró arrepentimiento, hubiera vuelto a mostrarlo y sobre todo, no las hubiera dejado a la intemperie, porque hubiera tenido, como la vez anterior, un lugar donde asearlas y amortajarlas. En nueve años le hubiera dado tiempo de sobra para planear el próximo golpe, pero no fue así, ¿Por qué?

Nadie contestó.

– Porque son crímenes diferentes. Hace nueve años mató a dos niñas por un motivo y nueve años después se ha visto obligado y fijaos que digo obligado, a repetirlo, por el mismo motivo o por otro. Antes le salió bien el rollo de asesino en serie y ahora ha querido seguir explotándolo.

– Pero ¿qué motivo puede ser ése? – preguntó Alba.

– Venganza, dinero, pasión, celos, ambición, poder, locura, odio… son los principales motivos para cometer un asesinato. Pero en el caso de niñas pequeñas estas motivaciones se reducen mucho. Pasión, locura y dinero. La pasión y la locura no esperan nueve años, no son sentimientos pacientes. Sólo queda una: el dinero.

Si el razonamiento inicial les había desazonado, pensar en un móvil económico como el desencadenante de los crímenes, les dejó perplejos.

– Hay que buscar a quién benefician económicamente estas muertes y tendremos al asesino.

– Joaquín – volvió a intervenir Alba, que parecía ser la única que se atrevía a cuestionar a Joaquín – supongamos que tienes razón, en el caso actual puede que haya dinero de por medio, pero en el de hace nueve años no, las familias eran pobres.

– Los miembros familiares que conocemos sí, pero nos falta la identidad de uno, del cual lo único que sabemos es que tenía mucho dinero.

– Otra vez vuelves al mismo tema, sigues obsesionado con eso – Javier se había puesto en pie y avanzó hasta la pizarra para señalar la interrogación que representaba al padre de Icíar Tellería – me parece que has ideado todo este galimatías para dar cabida a este hombre.

– Este hombre, como tú dices, tiene o tenía dinero, su sola presencia en un banco hizo que concedieran una visa oro con un saldo de un millón de pesetas mensual.

Gálvez removía los papeles que tenía delante, comprobó unos datos y se decidió a hablar, quería que supieran que estaba allí, quería exponer sus dudas – No veo claro qué relación puede haber entre una madre soltera del País Vasco, la familia de un inmigrante lituano, unos funcionarios de Valladolid y un bodeguero. ¿Qué une a este grupo tan heterogéneo?

– No lo sé, ese es nuestro trabajo, averiguarlo. Puede que sea entre alguno de los miembros de las familias o puede que sea el asesino.

– ¿Insinúas que sea un sicario y que los crímenes son encargos? – preguntó J.J.

– Es una posibilidad, pero muy remota. Tenemos que buscar la unión entre las dos tandas de asesinatos.

– Indudablemente es una idea brillante, que resolvería muchas de las dudas que tenía sobre el perfil del asesino – J.J. miraba con admiración a Joaquín, mientras que en su interior iba encajando una serie de piezas que antes no tenían cabida – pero todavía no veo claro cómo relacionas a estas cuatro niñas con un móvil económico.

– De dos, sólo de dos niñas. La relación se circunscribe únicamente a dos– nadie habló – Dos niñas están relacionadas, las otras son sólo una cortina de humo, como todo el caso, como la presentación de un asesino en serie, una farsa para confundirnos.

– Dios mío, tienes razón – dijo Alba – el asesino quiere matar a Icíar o a Tania y lo presenta como si fuera obra de un asesino en serie, busca a otra que se le parezca y mata a las dos. Asunto concluido, no le pillan, todo marcha como había planeado, entonces, ¿qué le fuerza a repetirlo todo nueve años más tarde?

– Cuando sepamos el nexo de unión entre dos de las niñas, sabremos lo que le motivó a repetirlo. Estoy casi seguro de que en los primeros crímenes el objetivo era Icíar, tenemos que relacionarla de alguna forma con Blanca o con Lucía y creedme, el dinero es la clave.

Joaquín, fiel a su costumbre, se entretenía mirando las fotos. Las fotos dicen mucho de la personalidad de la gente, las personas a las que quiere, los lugares donde fue feliz, la añoranza de tiempos pasados, en fin, si sabes mirar, es un curso acelerado para conocer a alguien. Estaba en el salón de la casa de Teresa, Alba y ella se habían ido a la cocina para dar los últimos toques a la cena y para cotillear. Le habían dejado sólo, bueno con una copa de un excelente Ribera y la Tercera Sinfonía de Brahms sonando, qué más se podía pedir. Santiago estaba a punto de llegar, tenía horario ampliado en la farmacia y cerraba a las nueve. Teresa no había dicho nada de lo que había descubierto, me imagino que preferiría hacerlo con su marido delante, Joaquín también lo prefería, así podría ver sus reacciones, estaba casi seguro de que Teresa no le había dicho que venían a cenar. Mejor.

En la biblioteca había una serie de fotos diseminadas; La familia al completo, los niños solos, Teresa y Álvaro, Teresa y Santiago, la familia Mena, Santiago con dos personas que seguro que eran sus padres, una foto del matrimonio con la fachada de Petra al fondo, una foto de la boda, Álvaro y Santiago con el mar al fondo. Pero la que le llamó la atención fue una foto de tres niños de unos doce años, entrelazados por los hombros, como se cogen los críos cuando están con sus amigos del alma, al fondo se veía un valle y a un lado, un rollo, Joaquín había estado en ese lugar; era el pueblo de su padre, Vertavillo de Cerrato. Aunque la familia se vino a Valladolid cuando él era pequeño, los veranos los pasaban allí y recordaba perfectamente el lugar en el que estaba hecha la foto.

Justo en ese momento se abrió la puerta de la calle y entró Santiago, su cara cuando llegó al salón y le vio, no pudo ocultar el asombro que le produjo encontrarle allí, pero se repuso casi al instante. Teresa y Alba salían de la cocina con un plato de jamón y otro de lomo.

– Joaquín…

– Hola cariño – Teresa dejó en la mesa el plato que llevaba en las manos y se acercó a dar un beso a su marido – fíjate qué casualidad, me he encontrado con estos dos amigos en la Plaza Mayor y les he invitado a cenar. ¿A que es estupendo?

– Claro, has hecho muy bien, hace tiempo que no nos veíamos.

Santiago dio dos besos a Alba y estrechó la mano a Joaquín. La sorpresa inicial se podía deber a encontrarse en su casa, una visita inesperada. Nada fuera de lo normal.

– Me imagino que estaréis en Valladolid por el asesinato de esas dos pobres niñas, de verdad que hay gente que no merece vivir.

– Pues sí, pero esta vez no se nos escapa. Los asesinos siempre acaban cayendo.

Santiago no movió ni un músculo, me hubiera gustado contar con Erica, para ver si descubría ese famoso tic que delata a los jugadores cuando van de farol.

– Esa foto nos la hicieron cuando éramos niños – dijo mientra cogía de mis manos la foto y la observaba con una cara, mezcla de nostalgia y tristeza.

– Sí, tú, Álvaro y ¿quién es este otro? – le pregunté mientras les iba señalando con el dedo.

– Manuel, éramos inseparables.

– Estáis en Vertavillo.

Teresa y Santiago me miraron sorprendidos.

– ¿Lo conoces?

– Pues claro, mi padre nació allí.

– Y el mío – dijo Teresa incrédula.

– Ya lo sé, eran amigos.

– Increíble, Álvaro nunca me lo comentó.

– Pues sí que lo sabía. Tu padre vino a verme a Madrid, para que, por esa vieja amistad de nuestros padres, le incluyera en unos cursos que dí.

– Ahora que lo dices, puede ser – Teresa pareció recordar algo que tenía olvidado – Pero es tan raro conocer a alguien de Vertavillo.

– Qué cosas dices, mi padre siempre decía que era el pueblo más importante de España y parte del extranjero – comentó Joaquín con un deje de cariño hacia su padre.

Todos rieron. El rostro de Santiago se dulcificó al recordar su niñez y por un momento pareció que se relajaba.

– Estamos en el rollo de Vertavillo.

– ¿Qué es un rollo? – quiso saber Alba.

– Aquí lo ves, es una columna de piedra, asentada en una base con forma de pirámide escalonada y rematada con cuatro gárgolas con forma de leones. Creo que los hay en los pueblos que tenían jurisdicción para impartir justicia. Desde donde estábamos se ve todo el valle del Cerrato, es precioso.

– Cuéntales cómo os llamábais – terció Teresa.

– Los M.A.S – el rostro de Santiago se entristeció, sombras del pasado sobrevolaban por sus recuerdos, unos recuerdos que nunca le abandonaban – Manuel, Álvaro y Santiago, Los M.A.S, si tomamos las iniciales de los nombres en este orden. Los más valientes, los más guapos, los más traviesos, los más divertidos, los más todo. Esos éramos nosotros, luego la vida se encargó de destrozarnos. Manuel apareció un día muerto en las costas de Galicia, nunca se supo qué ocurrió y Álvaro se suicidó, ya solo quedo yo – con sumo cuidado dejó la foto en su sitio – Lo teníamos todo por delante, pero el destino repartió una jugada perdedora, al menos para dos de nosotros. Pero bueno, hablemos de cosas más alegres. Vamos a cenar.

Teresa era de esas personas curiosas que se quieren enterar de todo, para ello, había desarrollado un sexto sentido, gracias al cual lograba que los demás le contaran sus vidas, sin parecer siquiera, que estaba interesada en ello. En los breves minutos que había estado con Alba en la cocina, había logrado enterarse de que yo tenía una pareja estable y de que su relación con Erica seguía viento en popa.

– ¿Y Silvia qué tal? – me preguntó como si fuera lo más normal del mundo. Yo miré a Alba, que casi se atraganta con un trozo de tortilla que estaba masticando.

– Pues muy bien, nunca sabe uno lo que le va a deparar la vida – le contesté intentando no soltar prenda.

– Nos la tienes que presentar, igual nos indica una buena forma de rentabilizar nuestro dinero, los bancos cada vez dan menos.

– Le diré que te llame y así os conocéis, estará encantada de teneros como clientes.

Santiago estaba muy callado, sabía que la cena no iba a acabar tan tranquila, sabía que Teresa nos iba a decir algo que no le iba a gustar.

La copa nos la pusimos en la misma mesa, la sobremesa empezaba. Noté que Teresa tomaba aire y sus músculos se tensaban, por fin iba a saber para qué nos había llamado. Alba también se dio cuenta y se dispuso a observar a Santiago, habíamos quedado que como lo normal era que Santiago me vigilara, yo me centraría en Teresa y ella en él.

– ¿No te habrás olvidado del asesino de mi hermano?

– Teresa por favor – le interrumpió su marido.

– Pues claro que no – le contesté – te dije que le encontraría y lo haré.

– El caso es que ha pasado algo nuevo.

– Teresa, ya está bien. – de nuevo la interrumpió Santiago – Joaquín está inmerso en el terrible caso de esas niñas y no creo que tenga tiempo para oír tus imaginaciones – Santiago había levantado ligeramente la voz y su mirada echaba chispas mientras miraba a su mujer.

– No, déjala, siempre es bueno oír voces diferentes, nunca se sabe de dónde puede venir la pista decisiva. Aunque no lo investiguemos ahora, cuando cerremos este caso lo tendremos en cuenta.

Santiago no insistió más, tampoco podía hacerlo sin demostrar un interés excesivo en callarla. Cada vez parecía más claro, que lo que iba a contar Teresa podía ser transcendental.

– El martes pasado había quedado a primera hora con César Blanco, que es un socio de mi hermano Pablo. Tenemos un problema con las escrituras de compra de unos solares, una cosa complicada que yo no entiendo del todo y nos lo estaba llevando él.

– Pablo es el mayor de tus hermanos y si no me equivoco es abogado. Le recuerdo del funeral de Álvaro, pero ¿por qué no te lo llevaba él? – preguntó Joaquín.

– Porque no es su especialidad, César es, bueno era, socio suyo en el bufete y nos dijo que para este tipo de problemas era el mejor. Tenía muy mala leche. El caso es que cuando llegué al bufete a primera hora de la mañana, aquello era un caos; dos secretarias llorando, la gente colgada de los teléfonos o arremolinada a la puerta del despacho de César. Nadie me hizo caso y yo me asomé a ver qué pasaba y allí estaba. César se había suicidado. Se pegó un tiro en la boca. Se encontraba en su sillón, con el arma a sus pies y a su espalda, la pared llena de sangre y sesos. Me quedé de piedra, era igual que la foto del cuerpo de mi hermano.

Alba y yo nos miramos al instante, no se había publicado ninguna foto del cuerpo de Álvaro y tampoco se había enseñado a la familia. ¿Cómo podía Teresa saber el estado en que apareció su hermano?

– Teresa – la interrumpí – ¿tú has visto una foto del cuerpo de Álvaro, en la escena del crimen?

Teresa se dio cuenta de que había metido la pata, pero es lo que pasa con los secretos, que salen de la boca y luego ya no hay marcha atrás.

– Sí.

– ¿Has tenido acceso al expediente?

– Sí.

– ¿Cómo es eso posible?

– Álvaro tenía muchos amigos en el cuerpo y no me preguntes más sobre eso, no tiene importancia. Lo importante es que la postura, el arma caída y… en fin todo era como un calco. Joaquín, es el mismo asesino y lo ha realizado de la misma manera. En este caso también todo el mundo dice que César era imposible que se suicidara.

– ¿Por qué?

– Era una mala persona, sólo le interesaba el dinero, había hecho mucho daño. La gente así, no se suicida.

– Os dais cuenta – Santiago por fin se decidió a intervenir – está totalmente obsesionada. Tu hermano se suicidó de un tiro en la boca y César también, la mayoría de la gente lo hace así. Entre ellos nunca hubo relación.

Teresa se levantó y volvió con una carpeta en la mano. Sacó una fotografía y se la entregó a Joaquín.

– Esa es la foto de cómo encontrasteis a mi hermano y ésta, la tomé yo con el móvil – dijo a la vez que sacaba otra foto de la carpeta – es la de César.

Joaquín colocó ambas fotos en la mesa, entre él y Alba, ambos las miraron con detenimiento, pasando la mirada alternativamente de una a la otra.

– La verdad – dijo por fin Joaquín, después de un silencio eterno – es que son muy semejantes. Pero es normal, en un tiro en la boca, la muerte es instantánea, con lo cual el arma cae a los pies y la masa encefálica se proyecta hacia la parte posterior del cuerpo.

– Ya, ¿y ésta otra? – de nuevo Teresa extrajo otra nueva foto de la carpeta y se la pasó a los policías.

Joaquín la colocó al lado de las otras, mostraba a un hombre muerto en las mismas condiciones, misma forma, distintos escenarios. Alba y Joaquín se miraron asombrados, realmente aquello no era normal.

– ¿Quién es?

– Un usurero, se suicidó en febrero. Usurero, ¿crees posible que un usurero se suicide? ¿Toda la vida preocupado en amasar dinero y de repente, se pega un tiro? Mira las fotos, son calcos. Tres suicidios clavados en menos de un año en Valladolid, ninguno tenía problemas económicos o de depresión, por favor.

– Pues la verdad sí que es raro. Lo voy a investigar, pero cuando acabemos con el caso de las niñas.

– Gracias, sé que lo harás – dos lágrimas resbalaron por las mejillas de Teresa, luego siguieron muchas más – disculpad – se levantó y se fue, Alba me miró y fue a consolarla. Si supiera lo que tenemos de su hermano y que fácilmente lo que acababa de hacer, podía inculpar a su marido, sí que tendría verdaderos motivos para llorar.

– Gracias por llevarle la corriente – me dijo Santiago en cuanto estuvimos a solas – como puedes ver, cada vez está más trastornada con lo que hizo Álvaro, he querido llevarla a un psiquiatra, pero no hay manera. Me tiene muy preocupado, desde entonces no es la misma, duerme mal, no atiende a los niños como antes, no es la misma. No sé que voy a hacer con ella.

– No te preocupes, casualidades hay siempre – si él acababa de mentirme a la cara, yo iba a hacer lo mismo – le diré que lo hemos estudiado y que seguimos en ello. Cuídala, es una gran mujer.

– Lo sé, gracias por tu comprensión.

Cuando salimos de casa de Santiago, Alba y yo fuimos hacia el centro dando un agradable paseo, a esas horas se podía respirar, las terrazas estaban a rebosar. La gente disfrutaba, ajena al mal que se había asentado en la ciudad. Dos asesinos peligrosos andaban sueltos y nuestra misión era neutralizarlos.

– ¿Qué opinas? – le pregunté a Alba.

– No me gustan las coincidencias, creo que Santiago está haciendo una limpia. Es un justiciero, se está cargando a la mala gente, hay que detenerle antes de que se equivoque. ¿Qué hacemos?

Joaquín lo pensó unos segundos, luego se volvió hacia Alba y le susurró – Ir de caza.

A LA CAZA

14

Viernes, 22 junio.

Lo primero que hice, nada más llegar, fue pregun-tarle a Sonia si ya tenía los datos de las operadoras de telefonía. Efectivamente así era, nos pusimos a repasarlos.

– La madre de Blanca – empezó a contar Sonia, mientras iba consultando los listados que tenía delante – estuvo en la Consejería de Sanidad en el Paseo de Zorrilla, durante toda la mañana, menos dos horas aproximadamente en las que había salido y se movió por el centro de la ciudad. Usó su tarjeta de crédito en dos establecimientos. Su marido no salió de la Delegación de Hacienda. Ambos comieron en casa y Raúl volvió al trabajo, donde recibió la llamada de las profesoras del colegio, desde Oña, a las 18:30h y en cuanto colgó, llamó a su mujer para comunicárselo, ella estaba en su casa, la recogió y salieron a toda velocidad hacia dicho pueblo. Las llamadas que realizaron por la mañana fueron a conocidos, o por motivos de trabajo, nada extraordinario. Una vez en el pueblo, Paloma Elorza únicamente llamó a su padre.

– ¿Y Diego?

– Pasadas las diez llegó al hotel y su móvil indica que no se ausentó hasta que a las 18:35h recibió la llamada de las profesoras e inmediatamente salió hacia Oña.

– Alba ¿qué hay de las listas de personas comunes a ambas familias?

– Las he recibido, las coincidencias se dan o bien en padres de otras niñas o en el personal del colegio. Me ha llamado la atención que las dos familias al llegar a los miembros docentes, ponen en primer lugar al profesor de gimnasia. Parece ser que se llevaba muy bien con las dos.

– Investigadle. ¿Quién se beneficia económicamente de estos crímenes?

– He estado indagando – contestó J.J. – en el caso de Blanca nadie, bueno en un futuro lejano, su hermana de cinco años. En el caso de Lucía, su hermano, ahora es el heredero absoluto, pero de todas maneras iba a administrar la parte de su hermana hasta su mayoría de edad.

– Ya sabéis, la navaja de Ockham, Alba y yo iremos a hablar de nuevo con él. Sonia, ahonda en las llamadas que recibieron o hicieron en la mañana del lunes. J.J. y Gálvez según os las vaya pasando Sonia las vais investigando, las quiero todas confirmadas.

Antes de salir hacia la bodega de los Ojeda, tenía que hacer tres cosas; dos llamadas y una visita a Javier.

– Inspector Maldonado, me alegro de oír su voz, sabe todo lo que Berta y yo le debemos.

– Jesús, me imagino que ya seréis padres, espero que todo haya ido bien.

– A las mil maravillas tenemos una niñita preciosa, mañana cumple tres meses.

– Me alegro de verdad. Te llamaba para contratar los servicios de tu agencia de detectives. Necesito que realicéis una vigilancia intensiva sobre una persona.

– No lo entiendo, el grupo mejor dotado de los cuerpos de seguridad del Estado, requiere los modestos servicios de la agencia de detectives Cíclope.

– Exacto. Necesito gente buena en su trabajo, que no sea de Valladolid y que no tenga relación con la policía nacional, y esos sois vosotros. Mínimo tres personas para cubrir las veinticuatro horas del día, por lo menos dos semanas.

Un silencio reinó durante unos segundos, Jesús estaba calculando si podían realizarlo, la niña tenía muy ocupada a su mujer.

– Hecho, dejaremos a la niña con mi suegra y llevaremos a Alfonso, el primo de Berta.

– Empezáis el lunes, os reservo dos habitaciones y nos vemos a las nueve de la mañana en el hotel, ahí os indicaré quién es vuestro objetivo y lo que quiero que hagáis.

Jesús Rosales se quedó pensativo, la llamada de Joaquín le había traído a la mente los acontecimientos del año pasado, cuando fueron objeto del ataque del inspector Mena. Su cojera era obra suya y el miedo de que volviera para matarlos, les aterrorizó hasta que, todavía no sabía por qué, Álvaro se suicidó. No logró sonsacarle a Joaquín lo que había pasado, pero estaba seguro de que su intervención fue determinante para que eso ocurriera. No era el mejor momento para una vigilancia con desplazamiento, su mujer y él, estaban como bobos con la niña, pero se lo debían y hasta era posible que algunas preguntas encontraran respuesta. Y por qué no decirlo, el dinero les vendría muy bien.

Alba que estaba al lado de Joaquín le miró de reojo, había comprendido lo que se proponía. Se dirigieron hacia el despacho de Javier. Nada más entrar les miró expectante, esperando que le aportaran nuevas pistas, pero no era el caso, lo que traían eran más quebraderos de cabeza.

– Buenos días, ayer nos han dicho que en los últimos meses han tenido lugar dos suicidios en Valladolid, que guardan un extraño parecido con el de Álvaro.

Javier les miró desconcertado, no comprendía a qué venía ahora eso. Con lo que tenían encima ¿se iban a meter en nuevos casos?

– El lunes un abogado, no sé más – logró contestar.

– Mira – Joaquín sacó las tres fotos que le había dado Teresa y las puso en la mesa. Javier las miró con detenimiento, arqueó las cejas y se quedó esperando una explicación – estos son los escenarios, el de Álvaro, el de un usurero y el del abogado

– ¿Estas fotos las has sacado de los correspondientes expedientes o te las ha dado alguien?

– Me las ha dado Teresa Mena.

– Teresa ¿la hermana de Álvaro? – Joaquín asintió con la cabeza – ¿Y cómo cojones las tiene ella?

– No me lo ha dicho, pero eso es lo de menos, lo importante es que puede que estén relacionados. Tres personas con un perfil no suicida y que mueren de la misma manera, fíjate son casi un calco.

– ¿Y…?

– Puede que haya un justiciero actuando, cuando murió Álvaro ya te comuniqué mis sospechas.

– Joder, eres como el caballo de Atila, cada vez que apareces por aquí esto parece Chicago. Investiga lo que quieras, pero cuando acabemos con lo de las niñas, es nuestro caso principal y hasta que no tengas pruebas sólidas no quiero saber nada. ¿Entendido?

– De acuerdo, pero te lo tenía que decir.

Ambos salieron del despacho y cogieron el coche encaminándose hacia Rueda, donde estaba la bodega de los Ojeda. Aprovechando que Alba conducía, Joaquín realizó la llamada que tenía pendiente.

– Joaquín qué alegría oírte, aunque las circunstancias no sean las más propicias. Espero que la orden que le dí el otro día a Sonia, te haya servido de algo.

– La verdad es que nos ha ayudado mucho a confirmar las coartadas de los familiares, era una cosa necesaria. Pero te llamo por otro motivo, me gustaría verte esta tarde cuando tengas un rato, un rato largo.

Algo se había removido en el interior de la juez María Hinojosa, al oír la voz de Joaquín. Recuerdos del pasado, tristes recuerdos, habían vuelto a su memoria.

– Vaya, me intrigas, por lo que dices no tiene que ver con el caso ¿podrías adelantarme de qué se trata?

– Es con referencia al suicidio de Álvaro.

Un largo silencio interrumpió la conversación. Joaquín comprendía que la sola mención del hombre al que amó, la tenía que estar abrumando.

– Pues claro – respondió con un hilo de voz – a las seis en mi despacho.

– Allí estaré.

Alba le miró de reojo mientras conducía – ¿Vas a abrir la caja de Pandora?

– Sí, ya ha llegado la hora.

– Vas a infringir mucho daño a personas a las que queremos.

– Ya lo sé, pero no queda otro remedio, cuando acabemos con esto nada volverá a ser lo mismo, puede que el grupo salte en pedazos.

Muy pegada al pueblo de Rueda se encontraba la bodega de los Ojeda. Rueda es el centro de la Denominación de Origen Rueda, basada en vinos elaborados con la uva Verdejo, propia de la zona, propiciada por el clima continental y el suelo cascajoso. La bodega era un cubo en medio de las vides que la rodeaban, pulcra, limpia y sobre todo muy funcional. La habían reformado hace ocho años, se notaba la entrada de savia nueva, la juventud de Diego había dejado su impronta en el diseño de la bodega. Lejos de las grandiosas bodegas de la Ribera del Duero, encargadas a famosos arquitectos, la bodega Ojeda era una auténtica máquina de hacer dinero, con la venta de un verdejo comercial y por qué no decirlo, normalito. Ahora se reinventaba e intentaba ganar también prestigio, con la incorporación de una nueva presentación de una calidad muy superior, destinada a restaurantes de muchos tenedores.

Sabíamos que Diego estaba en la bodega por la localización de su móvil, no le avisamos porque queríamos comprobar lo efectivo que era el método que usaba Sonia, todavía recordaba los chanchullos de Álvaro con su móvil. Antes de entrar, Sonia nos confirmó que seguía dentro. Nos dirigimos a la señorita que había en la entrada y preguntamos por Diego.

– No sé si el señor Ojeda se encuentra en la bodega. ¿Tenían cita?

– No, pero dígale que unos inspectores de policía quieren hablar con él – le contestó Alba con una gran sonrisa, mientras le mostraba la placa.

A la secretaria se le turbó el gesto, comprendió que estábamos por la muerte de Lucía y enseguida nos hizo pasar al despacho de Diego. Se levantó en cuanto entramos, el hombre que teníamos delante había envejecido diez años en dos días. Estaba sin afeitar, con la mirada vidriosa y la ropa arrugada, nos tendió la mano y se dejó caer en su sillón.

– ¿Cuándo recuperaré a mi hermana? – fue su primera pregunta.

– En estos casos se demora un poco más de tiempo, hay que esperar por si la investigación requiere alguna prueba más. Pero creemos que en dos o tres días le avisarán del Anatómico – fue Alba la que le contestó, su tono de voz denotaba la gran pena que le daba ver al pobre hombre que tenía delante.

– ¿Sufrió?

– No, el asesino las durmió con una bebida y luego las administró una inyección letal.

– ¿Qué las inyectó?

– Eso por ahora no se lo podemos decir.

– Lo que queremos es saber qué hizo usted ese día – tercié yo, había que recuperar el timón del interrogatorio.

– ¿Piensan que lo he hecho yo? – su tono de voz indicaba el hastío que le producía todo esto.

– Por supuesto que no, es para descartarlo, mera formalidad, lo mismo hemos hecho con los padres de Blanca – la respuesta pareció tranquilizarle.

– Por la mañana estuve en las presentaciones y luego comí un sándwich en la cafetería y trabajé un rato en la habitación, por la tarde tuvimos una ponencia y ahí fue cuando me llamaron las profesoras y salí hacia el infierno – sus ojos se humedecieron – Hay algo que no entiendo ¿cómo pudo alguien lograr que las dos niñas subieran a un coche y bebieran algo? Siempre le decíamos a Lucía que no hablara con extraños… Dios mío… no era un extraño, conocían al que las mató, solo si confiaban en él lo habrían hecho.

– Efectivamente creemos que le conocían pero, ¿por qué ha dicho que subieron al coche?

– No lo sé… supongo que por lógica, si bebieron algo y se durmieron, tenían que estar en algún sitio, sino se hubieran caído en plena calle.

– Podían estar en una casa.

– No creo que las niñas conozcan a nadie con casa en Oña.

– Muchas gracias, es todo por ahora.

Diego les acompañó hasta el exterior de la bodega, una vez fuera Joaquín hizo su última pregunta – ¿En qué coche fue usted a Vitoria?

– En éste – dijo señalando un Volvo V70 lleno de polvo y barro.

– Es un gran coche – añadió Joaquín asintiendo con la cabeza, mientras empezaba a dar una vuelta alrededor del coche – precisamente estaba pensando en comprarme uno, aunque no este modelo ranchera, dicen que son muy seguros, además ahora vienen con todo, manos libres, GPS, cámara para aparcar, casi van solos.

– Sí, va de maravilla, ya tiene unos quince años y más de trescientos mil kilómetros y ni un problema. Respecto a los extras yo soy muy práctico, me cuesta gastar el dinero en esas bobadas, el mío no tiene nada de eso. Para llegar a un sitio lo mejor es preguntar.

Cuando se encaminaban al coche policial ocurrió algo que les paró en seco, se oyó un potente silbido, Alba y Joaquín se miraron entre sí y luego miraron a Diego que a su vez había vuelto automáticamente la vista hacia el punto de donde venía el silbido. Un hombre al lado de la pequeña tapia que delimitaba la bodega había silbado hacia el campo de vides, donde otro hombre se volvía hacia él.

– ¿Qué es eso? – preguntó Alba.

– Nos comunicamos mediante silbidos. Mi padre tuvo la idea, antes no había móviles y para evitar que nos demos largos paseos buscando a gente por las vides, lo hacemos con silbidos. Ahora aunque hay móviles, no hay casi cobertura y como ya nos habíamos acostumbrado, seguimos haciéndolo. Vean, cuando José tiene que llamar a aquel peón que hay allí, no tiene que ir hasta él, solo silba y el otro mira a ver qué pasa.

– Entonces todos sus empleados saben silbar.

– Sí, es muy fácil, se aprende en dos días y no se olvida nunca. Hay que memorizar dos silbidos, uno para la familia y otro para los demás.

– ¿Lucía atendía a esos silbidos?

– Pues claro – de nuevo la pena turbó el rostro de Diego – era muy lista, podía estar entre cien niños a la salida del colegio, que le bastaba con oír el silbido para pararse y buscarme a mí o a mi padre con la mirada. Si se alejaba por las vides, los obreros tenían orden de silbarla e inmediatamente se paraba y volvía sobre sus pasos, bueno, cuando lo hacía, que más de una vez nos ha tenido buscándola.

– No le entretenemos más, pero se me había olvidado, quiero una lista de todos sus empleados, especificando si el lunes descansaban, trabajaban, estaban de baja o de viaje. Por favor remítamela hoy mismo.

– Por supuesto, ahora mismo le digo a Maite que se la envíe.

Ambos se metieron en el coche, Diego se dio la vuelta y se dirigió a la ventanilla de Joaquín.

– Atrape a ese hijo de puta, nos ha roto la vida.

Cuando arrancaron Joaquín le indicó a Alba que enfilara hacia Matapozuelos, conocía un Mesón en el que ponían muy buenos pinchos de lechazo. En cuanto el camarero les tomó la comanda, Alba decidió que era el momento de aclarar ideas.

– ¿Qué opinas?

– Hemos acotado mucho el territorio de caza – contestó Joaquín después de meditar un momento – ahora es casi un coto privado. El silbido ha sido determinante, hemos tenido suerte con que alguien lo usara mientras estábamos allí. Creo que el asesino silbó, sabía que Lucía le buscaría con la mirada, le reconoció porque forma parte de la bodega y fue a verle. Blanca la acompañó y luego todo fue mucho más fácil, les da algo de beber, se duermen, las lleva al bosque y las mata. Lo que nos parecía tan complicado se ha simplificado mucho.

– ¿Crees que pueda ser Diego?

– Puede ser cualquiera. Diego tiene conocimientos para amortajarlas, habló de subirlas al coche, cuando ni nosotros sabíamos cómo ocurrió y se vería beneficiado económicamente con la muerte de su hermanastra – Joaquín se quedó mirando a Alba – Te conozco, veo en tu cara que no piensas que sea él. Convénceme.

– Le veo muy dolido. Tienen mucho dinero, él administraría la parte de su hermana hasta su mayoría de edad, ¿para qué arriesgarse en un crimen tan complicado? ¿Qué conexión puede tener con “El Podólogo”? Además ya ves qué coche tiene, no creo que le importe mucho el dinero.

– O que sea un tacaño, esa gente siempre quiere más, no les gusta compartir, lo quieren todo.

– No sé, no lo veo claro.

– Yo tampoco estoy muy convencido, pero lo que tengo claro es que es alguien de esa bodega, alguien que sabe lo de los silbidos y al que Lucía conocía. Habrá que descartar a los que estaban trabajando ese día y centrarnos en los demás.

Ambos repusieron fuerzas y decidieron irse a una terraza a tomar un café, aunque Alba apenas había probado el vino, no quería arriesgarse a dar positivo. No habían pasado ni dos minutos en la terraza, cuando sonaron ambos móviles a la vez, se miraron preocupados, aquello no era una buena señal, por algo les buscaban a los dos, no, definitivamente no podía ser nada bueno. Pero cuando vieron el origen de las llamadas, sonrieron, hicieron un gesto con la mano indicando que no pasaba nada y contestaron.

Silvia llamaba a Joaquín y Erica a Alba, las dos estaban juntas, habían quedado para comer y para conspirar, habían decidido ir a Valladolid a verles, saldrían el sábado por la mañana y si estaban muy ocupados ya se las apañarían ellas para disfrutar de la ciudad. Ninguna dio opción a una negativa.

– Pero bueno, será posible – exclamó Joaquín – ¿desde cuándo son tan amigas?

– Ni idea, sólo hemos salido dos veces juntos. Sí que es verdad que Erica me dijo que Silvia le caía muy bien.

– También viene Chema, el hermano mayor de Silvia, es genetista. Parece ser que hay un congreso en Madrid y que como hace mucho que no le ve, quiere pasar el mayor tiempo posible con él y de paso que me conozca.

Alba no pudo por menos de reírse de la cara de Joaquín – Vaya, parece que vas a conocer a la familia de tu novia – la sonrisa se le borró al ver la mirada de Joaquín.

– Ya le he dicho que el caso está a punto de reventar y que igual no podemos verlas, pero le da igual, así que mañana a la hora de comer les tenemos aquí. Tú y Erica no os separáis de nosotros nada más que para dormir.

El viaje de vuelta se centró en los posibles planes para el fin de semana. Pero Joaquín seguía dándole vueltas a lo que tenía que hacer nada más llegar a Valladolid, su visita a la juez Hinojosa. Sabía que comunicarle la verdad sobre Álvaro no era más que el primer paso, luego tendría que hacerlo con el grupo. El habérselo ocultado tanto tiempo iba a dinamitar la confianza entre ellos.

En cuanto Joaquín entró en el despacho de la juez Hinojosa, ella se levantó y fue a su encuentro a darle dos besos, la verdad es que ambos mantenían una buena relación de cordialidad. Un psiquiatra de Valladolid, amigo suyo, le dijo un día que había elaborado una curiosa teoría: los hijos únicos tienen entre ellos una especie de empatía, es decir, que se caen bien desde el primer momento, aunque todavía no sepan el nexo que tienen en común. La idea llamó la atención de Joaquín, que es hijo único, y desde entonces lo había ido comprobando y siempre había sido verdad, tendría que preguntarle a la juez si era hija única. Se sentaron en dos sillas, ambos querían que el encuentro fuera, en cierto modo, informal. Cambiaron los tópicos de rigor entre dos personas que llevan un tiempo sin verse y María decidió que ya era el momento de conocer el motivo de la reunión.

– Supongo que habrás venido por el caso de las niñas, pero ya sabes que no soy yo el juez encargado, aunque si quieres que te haga alguna gestión o que hable con él, estaré encantada, nos llevamos muy bien. ¿Cómo va la investigación?

– Hoy hemos dado un buen paso, estamos cercándole, pero todavía queda mucho por hacer. Pero no es por ese motivo por lo que estoy aquí… es por Álvaro.

La mención de Álvaro hizo que la juez se tensara en su silla, le había querido mucho, aunque se comportó con ella como un canalla, en realidad se comportó como lo que era. Había pensado muchas veces en ello ¿Cómo pudo perdonarle una y otra vez, que la tratara como una mierda? Son misterios del alma humana, pero si viviera, le perdonaría de nuevo con tal de que volviese con ella.

– Álvaro era el asesino de las Lauras – las palabras salieron de su boca altas y claras, sin opciones a la duda.

Hay revelaciones que arrasan el alma de las personas, revelaciones que te dejan catatónico y esta era una de esas. Cierto que María siempre había intuido que Álvaro tenía un lado oscuro, pero no más que otras personas, en realidad todos lo tenemos, pero de esa magnitud, nunca. El primer mecanismo de defensa es la negación.

– ¿Estás loco, Joaquín? ¿Te das cuenta de lo que dices? – entonces miró las dos carpetas y comprendió lo que contenían, pruebas y más pruebas. Joaquín no era hombre que lanzara acusaciones infundadas, pero aquello…era imposible, le había entregado su corazón una, dos, tres veces y lo habría hecho mil más si se lo hubiera pedido. Ella, la impoluta juez Hinojosa, se había acostado con un asesino y no lo había ni siquiera percibido. Imposible.

– Entonces ¿por qué no le detuvisteis? ¿Por qué? – se levantó, fue hasta su bolso del que sacó un paquete de cigarrillos y encendió uno. No era momento de salir a la calle.

– Lo íbamos a hacer justo cuando le mataron.

María se volvió hacia Joaquín, iba de sorpresa en sorpresa.

– Dirás que se suicidó.

– No, fue asesinado, pero para que lo comprendas debemos empezar desde el principio.

Joaquín abrió la primera carpeta, mientras lo hacía, recordó las palabras de Alba y comprendió que la similitud era muy acertada, no tenía en sus manos una carpeta, era la auténtica caja de Pandora y en cuanto soltara la goma que la cerraba, empezarían a salir truenos y relámpagos. Poco a poco fue detallando todo, cómo le relacionaron con al menos once chicas muertas y que tenían sospechas de que hubiera más, en los años en que no tenían constancia de su actividad. Expuso que también le achacaban la muerte de un guardia civil en Ponteareas, la agresión a una policía en Madrid y el ataque a dos personas que integraban una agencia de detectives. Con cada aseveración Joaquín depositaba el papel, la foto o el listado correspondiente, que acreditaba lo que decía. María, primero los cogía y estudiaba, luego dejó de hacerlo y únicamente miraba cómo se amontonaban delante de ella. Su mente jurídica le gritaba que todo era circunstancial, ahora comprendía por qué Joaquín no lo había hecho público en su día, pero también se daba cuenta de que tantas pruebas incriminatorias, hacían un bloque sólido y compacto que podría haber tenido posibilidades en un juicio. Pero Joaquín todavía no había acabado.

– Como quería quedar impune se buscó un chivo expiatorio.

– Dios mío – exclamó María sin poder contenerse – Juan. Pero si estuvimos de vinos en la Feria, nos invitó a cenar en su chalet, el mismo en que luego murió, el mismo donde… murió… no, eso no, eso es imposible… – María se levantó y salió del despacho.

Joaquín esperó pacientemente, imaginaba que si esto ocurría con la juez, con su equipo iba a ser mucho peor, no podía desestabilizarles hasta que no hubieran resuelto el asesinato de las niñas. A los cinco minutos volvió María, estaba blanca, pero no un blanco bonito como la nieve, sino uno amarillento, como el yeso. Los ojos encendidos y rojos y toda ella descompuesta.

– ¿También mató a Cristina? – dijo al fin, con hilo de voz.

– Sí. Visto en su conjunto, todo encaja. Que Cristina no tuviera tiempo de desenfundar, que los tiros fueran tan certeros, en fin todo.

– Pero hay algo que no entiendo ¿Por qué la mató?

– Tenemos dos teorías; una que vio como asesinaba a Juan, otra que de alguna manera le descubrió.

– Has dicho tenemos, ¿Quién más lo sabe?

– Toda la investigación la hicimos Alba y yo.

– ¿Por qué me lo has contado ahora?

– Porque a Álvaro lo asesinaron y tengo que pedirte una orden para poder probarlo.

Joaquín guardó todos los papeles en la carpeta y procedió a abrir la otra. Básicamente era el dossier sobre Santiago y el descubrimiento de su tesina sobre las Toxinas Paralizantes de los Mariscos. La capacidad de estupor de María estaba a punto de reventar, los nuevos datos le resbalaban, ya nada podía hacerle daño.

– En los últimos meses se han producido otros dos suicidios muy semejantes al de Álvaro. Necesito una orden para exhumar ambos cadáveres y comprobar si en su organismo existe la toxina. Si existe, Santiago se ha convertido en un justiciero, si no, estamos equivocados. Pero yo tengo la total seguridad de que a Álvaro lo asesinó su gran amigo, lo que no tengo tan claro todavía, es el motivo que le impulsó a hacerlo.

La juez miró detenidamente las fotos de los escenarios de los presuntos suicidios, mientras negaba con la cabeza, intentando autoconvencerse de que todo lo que estaba oyendo era mentira, aunque, en su fuero interno, sabía que la verdad estaba ante sus ojos.

– Está bien Joaquín, te daré la orden para la exhumación de estos dos cuerpos. Necesito que llegues al fondo de toda esta locura y que atrapes al culpable o culpables de estos crímenes, si es que en realidad lo son. Estás moviéndote en un terreno muy resbaladizo, sacar cuerpos de las tumbas es muy delicado, las familias se te van a echar encima y la prensa, si se entera, querrá saber el porqué. Y ahora vete, por favor, necesito estar sola.

Joaquín recogió sus carpetas y salió del despacho de su señoría, su relación tardaría, si lo hacía, mucho tiempo en volver a ser como antes. Cuando salió al exterior, el aire tórrido entró en sus pulmones sin lograr el efecto que él quería. Primero “El Podólogo”, luego Santiago. El fin de semana, con la llegada de Silvia, iba a ser verdaderamente beneficioso. Le serviría para tomar distancia del caso y clarificar las ideas.

Cuando llegó a la Jefatura todos estaban reunidos. Alba les había expuesto las novedades y la secretaria de Diego había enviado el listado con los empleados. No informó de su visita a la juez Hinojosa, aunque todos estaban muy intrigados con su ausencia. Todavía no era el momento.

– Antes de meternos con la lista de empleados ¿Qué tenemos del profesor de gimnasia?

-He ido a verle al colegio – contestó Gálvez – y podemos descartarle, tiene una buena coartada. Aprovechando que el lunes las niñas estarían de excursión, pasó todo el fin de semana con su novia en Toledo. Lo he comprobado en el hotel y ella también me lo ha confirmado, además me ha enseñado las fotos que se hicieron y he confirmado la fecha y la hora en que se tomaron.

– Buen trabajo. Sonia, ¿Qué tenemos de la lista de trabajadores?

– Son veintitrés trabajadores, el lunes estaban en la bodega veinte, con un horario que les imposibilitaba totalmente ir hasta Oña, sin que nadie lo notara – dijo Sonia, mientras consultaba un listado que tenía delante – los tres posibles sospechosos son:

Manuel Sastre, comercial.

Antonio García, repartidor.

Rosa Montes, relaciones públicas.

– Hay que añadir a Diego, el hermano de Lucía – intervino Alba.

– Claro, la secretaria nos ha dado únicamente el listado de los trabajadores, si le incluimos, son cuatro. Diego estaba, como ya sabemos, en Vitoria. El comercial visitando clientes y distribuidores por Asturias. El repartidor por Valladolid y Palencia. Rosa, con los de la agencia de publicidad. En teoría cada uno cumpliendo con su obligación.

Joaquín se quedó meditando un rato – La mujer es raro que sea la asesina, pero por amor se hacen muchas cosas extrañas, por ahora no la descartaremos. De los demás quiero comprobación de las coartadas. Y quiero que estrujéis esas mentes privilegiadas para establecer una relación entre Lucía e Icíar o Tania, esa relación es la clave de todo.

– ¿Descartamos entonces que el objetivo pudiera ser Blanca? – preguntó J.J.

– Por ahora sí, el silbido es determinante. Pero si aparecieran nuevas pruebas, nos lo replantearíamos. Ha sido una semana muy dura, necesito que descanséis el fin de semana, pero no que desconectéis, las ideas vienen cuando les da la gana y es importante tener una parte de la mente trabajando para favorecerlas. No os desplacéis muy lejos, si os llamo os necesito en menos de una hora. Venga, idos de una santa vez y disfrutad de la ciudad, no os aburriréis, tiene tanta historia que en dos días ni rascaréis su superficie.

Todos empezaron a recoger y fueron saliendo de la sala, un gesto de Joaquín hizo que Alba se quedase la última. Le explicó su conversación con María y lo desagradable que había sido todo. También expresó su satisfacción por lo bien documentados que estaban los expedientes, ya que una juez había acabado aceptando la terrible verdad que escondían. Ambos salieron de Jefatura preocupados, pero satisfechos por los avances que habían hecho durante los cuatro días que llevaban con el caso. Joaquín estaba seguro de que entre esas cuatro personas, se encontraba el asesino al que llevaba nueve años persiguiendo. Ahora, únicamente quedaba cerrar el círculo hasta que quedara atrapado y eso no iba a ser fácil, se enfrentaban a un enemigo listo y despiadado, un auténtico hijo de puta.

Santiago no estaba a gusto, sentía una opresión en la boca del estómago, era una sensación que tenía siempre que algo no iba bien. La había notado desde pequeño, si era antes de un examen lo suspendía, si ocurría antes de una cita le daban calabazas y así con todo. No le ocurría muy a menudo, pero nunca le fallaba y eso le mantenía en tensión. Quería con locura a Teresa, pero cuando empezó a contarle sus sospechas a Joaquín, la habría estrangulado. Estuvo atento a las reacciones de Joaquín, pero prácticamente ni le miró, aunque sí que escuchó atentamente a Teresa, muy probablemente iniciará una investigación de los suicidios, cosa con la que no contaba. Era el momento de empezar a protegerse, tendría que parar con su plan, los dos nuevos objetivos quedarían aparcados por un tiempo, un tiempo durante el cual, seguirían haciendo el mal a personas inocentes. Siempre había sido bueno en adelantarse a los acontecimientos, tendría que consolidar su plan de fuga. No lo usaría nunca, pero era mejor tener todo previsto, las improvisaciones no conducen a nada bueno. Ya había desviado dinero a un banco de Andorra y tenía pasaporte y documentación falsa, para salir del país sin problemas, sólo le quedaba una cosa, poner a salvo su bien más preciado, la saxitoxina. Salió de su despacho y se dirigió a la rebotica, donde estaban Violeta y Arturo, un farmacéutico que trabajaba para él desde que abrió la farmacia.

– Violeta, cuando acabe de colocar el pedido venga a mi despacho.

– Voy en seguida ya casi está todo colocado.

A los dos minutos Violeta entraba en el despacho de Santiago con la mejor de sus sonrisas y se disponía a cerrar la puerta.

– Déjala abierta.

Mientras hacía un pequeño mohín con los labios le dijo – Pero qué seco eres.

– Ya sabes que aquí no me gustan esas tonterías. Quiero pedirte un favor.

– Lo que sea, ya sabes que yo hago siempre todo lo que me pides.

Santiago se levantó de su sillón y se dirigió a un albarelo en el que se leía Digitalis purpurea, levantó la tapa y sacó de dentro una llave. Acto seguido fue hasta un cuadro, con el dibujo de Mala Braca, la farmacia más antigua de Europa, en la continuidad de su funcionamiento, que se encuentra en Duvrovnik y lo descolgó. Detrás estaba una pequeña caja fuerte, marcó la combinación y la abrió. De su interior sacó un frasco que contenía un líquido blanquecino, y se lo dio a Violeta, luego fue dejando todo como estaba.

Violeta estaba encantada, era un gran avance que Santiago la confiara la forma de abrir su caja fuerte, no había ocultado la combinación y eso era una muestra de que su confianza en ella, era total. Lo que verdaderamente la intrigaba era el frasco que le acababa de dar, pero no iba a preguntar nada, sabía esperar, ya se lo diría.

– Ese líquido es muy importante para mí. Quiero que te lo lleves a tu casa y que lo guardes en un lugar seguro, procura mantenerlo siempre de pie y en un lugar seco y fresco, no le digas a nadie nada de esto, ni a la loca de tu amiga Gloria. Es venenoso, muy venenoso, una sola gota puede ser mortal. Ten mucho cuidado

– Como quieras, lo guardaré entre mis bragas, no veo un sitio mejor.

Santiago sonrió, pero en su interior despreciaba esas muestras de procacidad, siempre le había molestado la chabacanería y el mal gusto. Pero la saxitoxina estaría a salvo con ella, nadie iría a buscarla a su casa.

– Hola cariño – dijo Teresa mientras entraba en el despacho y se dirigía hacia Santiago para darle un beso.

El rostro de Violeta se apagó como por arte de magia, mientras observaba a Teresa; su rostro, su ropa, su estilo, ella también era capaz de lucir así.

– Hola Violeta – fue un saludo frío, de compromiso – ¿Qué es ese frasquito?

– Es un producto que me ha dado Don Santiago para colocarlo en el armario de las fórmulas magistrales. ¿Quiere algo más?

– No Violeta, gracias – Santiago se volvió con una amplia sonrisa hacia su mujer. Ella sí que era toda una mujer, tan guapa, con tanta clase, ¿Cómo ha podido complicarse todo tanto? – qué sorpresa, no te esperaba.

– Estaba de compras y me he dicho, qué mejor remate de la mañana que ir a buscar a mi marido y tomarnos juntos unos vinos.

– Me parece fenomenal, termino unos papeles y nos vamos.

– Esa chica no me gusta, tiene algo en la mirada que no es limpio.

– ¿Violeta? Trabaja bien y de cara a los clientes es una buena vendedora, la cosmética la trabaja de maravilla, pero si no te gusta, la despido y todo arreglado, siempre me fío de tus intuiciones.

Teresa dudó un momento, nunca había dudado de su marido y no iba a empezar ahora.

– No hace falta, pero vigílala, hay algo en ella que no me gusta.

Teresa siempre había sido muy lista, tendría que tener cuidado y sobre todo, en cuanto Joaquín se fuera de Valladolid, rompería su relación con ella, era demasiado peligroso. Ahora no quería hacer ningún cambio que llamase su atención.

Violeta los vio salir y alejarse cogidos del brazo y notó cómo una ola de furia empezaba a subirle desde las entrañas, se les veía tan felices… eso tenía que terminar. Esa mujer tenía que saber cómo era en realidad el hombre al que llevaba del brazo y ella se encargaría de que lo supiera. Cada vez iba logrando más avances con Santiago, el que le hubiera dado ese frasco implicaba mucha confianza, confiaba en ella, la amaba y eso era lo importante, por ahora.

Detrás del mostrador, Arturo la miraba, Violeta era una chica estupenda, guapa, sexy, trabajadora, se sentía atraído por ella ¿quién no? Pero no daba señales de fijarse en él. Un día se armaría de valor y la invitaría a tomar unas cañas y…

15

Sábado, 23 de junio.

Joaquín y Alba estaban en una terraza de la Acera de Recoletos, esperando a los viajeros, que llegaban en el AVE desde Madrid. Gálvez y Sonia habían decidido alquilar un coche e irse por la provincia a conocer castillos y de enoturismo. Joaquín les había recomendado salir hacia Peñafiel e ir parando en las bodegas que encontraran a su paso, eran sesenta kilómetros repletos de un vino extraordinario y podrían rematarlo con una visita al Museo del Vino y al castillo de Peñafiel, en el cual se encuentra este. J.J. hizo venir a su compañero, ya que ella no podía desplazarse a Madrid y decidieron ir hacia Medina de Rioseco, navegar por el Canal de Castilla y ver una almazara, con cata incluida, que empezaba a comercializar un estupendo aceite. Acordaron luego cenar juntos e intercambiar ideas, para cambiar las rutas al día siguiente, el domingo.

Cuando llegaron los visitantes, ya se habían bebido una caña fría y bien tirada. Como venían sedientos se sentaron con ellos y pidieron una nueva ronda. Silvia inmediatamente les presentó a su hermano, José María. Joaquín sabía que era unos diez años mayor que ella, tendría la misma edad que él, más o menos. Marchó pronto de casa y se fue a Estados Unidos a completar sus estudios de posgrado y ya se quedó a vivir allí. Se había casado con una reputada psicóloga y tenían dos hijos. Se veían poco, pero se querían mucho, igual era por ese motivo. Le recordaba un poco a la relación que él tenía con su hija, distante pero intensa. Era un hombre afable y en su conversación se notaba que se había habituado perfectamente al modo de vida americano. Su especialidad era la genética, daba clases en una Universidad y a veces ayudaba en casos policiales, también solía actuar como perito en juicios. Era curioso pero le parecía estar pasando un examen, notaba cómo sus ojos le observaban y apuntaban mentalmente sus reacciones. Con el tiempo todo se relajó y ambos empezaron a comportarse con más naturalidad, la verdad es que todos ayudaron a que esto pasara.

Erica estaba espléndida. Había sufrido una meta-morfosis y dos hechos eran los culpables de ella; el haber formalizado su relación con Alba y el haber abandonado el cuerpo de policía, ambos le habían dado alas y ahora era una preciosa mariposa. Su auténtica personalidad salía al exterior y su belleza se incrementaba exponencialmente. El trabajo en el sector privado le reportaba mucho dinero y por lo que sabía, seguía jugando y ganando.

Nos levantamos y fuimos al hotel que les había reservado, en la cercana calle Gamazo y de ahí a comer. Chema, el hermano de Silvia, estaba encantado. Solo una cosa había mala para él en el nuevo mundo y era la comida. En cuanto lo mencionó, supe por dónde atacarle y Valladolid para eso es el lugar perfecto.

Ya sentados en el restaurante y empezando a dar buena cuenta de la comida, Erica nos dejó asombrados con un profundo pensamiento.

– Es curioso cómo se cierran los círculos en la vida. No nos damos cuenta, pero muchas veces partimos de un punto y al cabo de los años volvemos al mismo lugar, a la misma situación o a los mismos sentimientos. Es en ese punto cuando todo queda encerrado y es en ese mismo instante, cuando se abre una nueva etapa en nuestra vida. No quiero decir que rompamos con el pasado, sino que empezamos un nuevo círculo.

– Cariño, el Ribera te ha vuelto muy filosófica – le dijo Alba – como no te expliques mejor no te entendemos, al menos yo.

– Hace nueve años yo estaba en Madrid y era una policía novata, entonces me mandaron a Valladolid a implementar un nuevo programa informático. No sé por qué, me dieron el correo y yo les llevé una carta maldita a los tres inspectores que llevaban el caso. Fue la primera misiva de “El Podólogo”. Al saber que estabais de vuelta por ese caso, me acordé, yo lo tenía totalmente olvidado. Entonces recordé que uno de los inspectores, con casi total seguridad, eras tú – dijo mientras miraba a Joaquín.

– Efectivamente – dijo Joaquín, haciendo memoria – pero yo no me acuerdo de ti. Espero que me perdones.

– Pues claro, era una novata, nadie se fijaba en mí y menos con un caso como ése entre manos. Pero a lo que iba, fíjate lo que vivimos el año pasado tú y yo, sin acordarnos de que ya nos conocíamos y ahora estamos en la misma ciudad, con el mismo caso. Si atrapas al asesino habrás cerrado el círculo, todo quedará encerrado en él y se nos abrirá una nueva etapa.

Joaquín meditó en lo que decía Erica, su mujer había muerto y ahora salía con otra. Se fue a Madrid, volvió a Valladolid y ahora está de nuevo en Madrid. Murieron dos niñas y ahora otras dos. Tenía que cerrar el círculo y sólo había una manera.

Alba también lo comprendió, nueve años atrás salía con Erica, lo dejaron y ahora han vuelto a salir. Sí, era cierto, estaban empezado un nuevo ciclo.

– Por cierto ¿Qué fue de los otros dos inspectores? ¿Están también en el caso? Porque si es así, también deben cerrar el círculo y continuar con sus vidas – sonreía al decirlo, mientras cogía la copa de vino y se disponía a saborearlo.

– Uno es Javier, ahora es el Jefe Superior de Policía y al otro – Joaquín hizo una pausa mientras miraba a Alba, que se había puesto de repente muy seria – le volviste a ver el año pasado, era Álvaro.

Erica, que se disponía a dejar la copa en la mesa, lo hizo mal y al intentar evitar que se cayera, lo empeoró, porque el vino que quedaba, salió catapultado, impactando en la, hasta ahora, inmaculada blusa de Alba.

Silvia, que no conocía nada de la historia de Álvaro, intentó quitar hierro al asunto, al ver la cara seria de Erica y de Alba – Alba, venga vente conmigo al servicio y le ponemos un poco de agua, no sirve de nada, pero al menos no parecerá que te hayan pegado un tiro en el pecho.

Cuando las dos se fueron, Chema salió a la calle para hablar por el móvil, estaba esperando que le confirmaran el billete de vuelta a Boston, para el lunes. Erica y Joaquín se quedaron mirándose en silencio. Erica estaba muy blanca y quitaba con el dorso de la mano las migas del mantel.

– Yo únicamente tenía el recuerdo de un policía muy guapo y resulta que era ese animal – dijo por fin Erica, rompiendo el silencio – Todo el mal que hizo tiene que quedar encerrado, ata los cabos, cierra el caso y vámonos todos de nuevo a Madrid.

– Estamos en ello, te lo prometo – nada más decirlo se arrepintió, nada de promesas, a veces no se cumplen.

– Cuida de Alba, ya sé que es dura, pero cuídamela. Todos los jugadores somos por naturaleza muy supersticiosos y lo que ha dicho Silvia, me da mal fario.

Al momento llegó por un lado Chema, anunciando que ya tenía billete y por el otro, Silvia y Alba que lucía un rosetón el triple de grande, aunque con un color más difuminado

– Vamos al hotel y te pones una blusa limpia, te he traído toda la ropa que me pediste.

El domingo Alba y Erica se fueron las dos solas, querían disfrutar de un poco de intimidad. Silvia, Chema y Joaquín se patearon la ciudad. Chema se mostró implacable, aunque hiciera un sol de justicia, daba igual, había que verlo todo. Silvia durmió con Joaquín en el hotel, comprendió que le diera un poco de reparo llevarla a la casa, que había compartido durante tantos años con Virginia. Chema insistió en conocer el lugar de trabajo de Joaquín, su relación como testigo en casos forenses, le hacía tener curiosidad en comparar los distintos métodos de investigación. Como Joaquín debía irse pronto a comisaría, Silvia y él pasarían hacia las once a despedirse y de paso a fisgar.

16

Lunes, 25 de junio.

Joaquín había reservado un hotel en pleno Paseo de Zorrilla, para Jesús y su equipo, quería que estuvieran relativamente cerca de la farmacia de Santiago. A las nueve en punto entraba en el hotel y les veía sentados en una mesa de la cafetería. Se levantaron en cuanto le vieron aparecer. Berta ya había recuperado la figura y se la notaba más serena, más mujer. Jesús se apoyaba en un bastón, había mejorado bastante desde la última vez que le vio. El hombre que les acompañaba supuso que sería el primo de Berta, este si que era un personaje totalmente anodino, nadie repararía en él. Se saludaron efusivamente, saltaba a la vista que el matrimonio Rosales estaba muy agradecido a la intervención de Joaquín en el caso de las Lauras, quitándoles de encima a Álvaro, o al menos eso era lo que ellos creían.

– En estos momentos, como supongo que os imagináis, estamos totalmente dedicados a la resolución del caso de las niñas asesinadas, pero necesito que hagáis un seguimiento a una persona – Joaquín cogió una carpeta que llevaba y sacó una foto, que dejó encima de la mesa, para que todos la vieran bien – se llama Santiago Rivera, es farmacéutico y tiene la farmacia en este mismo paseo. Esta – sacó otra foto – es su mujer, Teresa Mena – todos miraron a Joaquín con el asombro reflejado en el rostro – efectivamente es la hermana de Álvaro.

– ¿Quiere que vigilemos al cuñado de Álvaro? – preguntó extrañado Jesús, que no salía de su asombro. Habría esperado cualquier cosa, menos algo relacionado con Álvaro, la última persona que quería que volviera a su vida.

– Exacto.

– ¿Por qué?

No iba a decirles que Santiago era el asesino de Álvaro, eso crearía una corriente de simpatía hacia él, todavía recordaba lo que le pasó a Alba cuando le comunicó que pensaba atrapar a su asesino.

– Eso no es asunto vuestro por el momento, en caso de que se confirme una teoría que barajo, os informaré.

Jesús no dijo nada, en su interior algo no encajaba, no quería tener nada que ver con Álvaro, aquello era agua pasada. Pero le debía mucho a Joaquín y además iba a cobrar una buena minuta, el dinero les vendría de perlas, ahora que había aumentado la familia. Miró a Berta y comprobó cómo le hacía un leve asentimiento con la cabeza.

– De acuerdo, dígame exactamente qué quiere que hagamos.

– Santiago pasa bastante tiempo en la farmacia, lo que me interesa es lo que hace cuando sale de ella. A dónde va, a quién ve, si tiene algún otro piso o chalet, en fin todo.

– Cuando vaya a su casa por la noche ¿quiere que nos quedemos por si sale?

Joaquín meditó la respuesta, no era fácil que saliera a altas horas de la noche, pero por si acaso – Sí.

– ¿Le pongo un rastreador al coche?

– Sí.

– Me imagino que querrá fotos, ¿también quiere audio?

– No necesariamente, si se reúne con alguien y es posible, pues mejor, pero no os arriesguéis a ser descubiertos.

– ¿Vigilamos también a su mujer?

Joaquín dudó un momento.

– No.

– Mejor, porque si no hubiéramos tenido que traer más personal. ¿Cuánto tiempo durará esto?

– Primero queremos resolver el caso que llevamos entre manos, si hay suerte lo haremos en esta semana, cuando esto ocurra nos dedicaremos a Santiago. Yo opino que unas dos semanas, porque en ese tiempo ya tendré una idea clara de sus movimientos y de sus amistades.

Joaquín empezó a darles más fotos y un pequeño resumen del dossier de Santiago, justo lo imprescindible para que hicieran bien su trabajo. Quedaron en verse o si no era posible, en hablar todos los días.

Cuando Joaquín iba a salir del hotel, vio como pasaba por delante de la puerta, Santiago. Joaquín se paró en seco, efectivamente el hotel estaba entre la casa y su farmacia y haciendo bueno, lo normal es que fuera caminando. Era imprescindible que no les viera nunca juntos, evitaría volver a reunirse con Jesús, lo harían por teléfono.

Cuando llegó a Jefatura todo el mundo estaba trabajando, le miraron con una sonrisa en los labios, pero únicamente Javier tenía la suficiente confianza para decírselo.

– ¿Qué Joaquín, una noche movidita? Que ya no estamos para estos trotes.

Joaquín ni le contestó, aunque la verdad es que había dormido poco. Efectivamente había hecho el amor con Silvia y luego habían estado hablando bastante tiempo. Cuando ella se durmió, él estaba desvelado, tenía muchas cosas en la cabeza. La posibilidad de poder atrapar a “El Podólogo” le ponía nervioso. No podía fallar ahora, se acordó de las palabras de Erica, había que cerrar el círculo, dejar allí todo y pasar página.

– Dejaos de bobadas y contadme qué habéis averiguado.

– Por lo que sabemos hasta ahora – dijo Alba, mientras consultaba unas notas – Rosa Montes, la relaciones públicas, estuvo toda la mañana reunida con unos exportadores, quiere extender la comercialización de los vinos Ojeda a China. Luego comió con otros vinateros y con la Consejera de Agricultura. Antonio García, el repartidor, pues repartiendo, hemos pedido a la bodega que nos manden los albaranes de entrega, para intentar comprobar su ruta. Manuel Sastre, el comercial, llamó por la mañana y dijo que estaba enfermo y que se quedaba en la cama.

– Comprobad si es verdad. Parece ser que esto se queda en cosa de dos, aunque si dijimos que el móvil era monetario, el que tiene más papeletas es el hermano, pero se me hace muy cuesta arriba creer que matara a su hermana. Gálvez vete a la casa de Manuel y pregunta si alguien le vio, comprueba si vive solo, baja a los bares cercanos y a las farmacias próximas por si fue a comprar algún medicamento. Gálvez salió al instante, no le gustaban las oficinas, él era hombre de acción.

Joaquín se dirigió en un aparte a Javier – Luego vienen Silvia y su hermano a despedirse.

– ¿No les meterás aquí? – preguntó Javier extrañado, no comprendía que fueran a ver todo lo que tenían del caso.

– Chema, el hermano de Silvia, es genetista, colabora en Boston con la policía y está interesado en comprobar cómo trabajamos en España.

– No puedo admitirlo, es muy irregular.

– Sabía que dirías eso y por ello le he contratado como asesor externo, está obligado a guardar confidencialidad.

– No jodas – Javier tenía una sonrisa de oreja a oreja – ¿cuánto le has pagado?

– 5 eurazos, para lo que va a hacer, creo que está bien pagado.

– ¿Y Silvia?

– Es su ayudante, va incluida en el lote.

Javier se le quedó mirando, se alegraba mucho por su amigo, verle tan enamorado, como para decir una tontería de ese calibre, era una señal muy buena. Él le había visto descender a los infiernos y ahora se alegraba de verle tan recuperado.

– Joaquín, te veo muy enamorado, me alegro – en ese momento se abrió la puerta y un policía hizo pasar a los dos hermanos – hablando del rey de Roma, por la puerta asoma.

Todos se volvieron extrañados de que dos civiles entraran en la sala, hasta Alba miró inquisitiva a Joaquín.

– Os presento a Silvia y a su hermano Chema – J.J. y Sonia todavía no la conocían – es un reputado asesor de la policía de Boston y va a echar un vistazo a lo que tenemos, por si nos pudiera ayudar.

Chema sonrió al oír lo de “reputado asesor de la policía” pero comprendió los motivos. Sonia y J.J. saltaron como impulsadas por un resorte al oír el nombre de Silvia. Por fin tenían la oportunidad de enterarse de todo, se acercaron a ella y se presentaron.

– Hola, ella es Diana, pero llámala J.J. porque si no, no atiende y yo soy Sonia. Vente con nosotras ellos son muy aburridos, nos tienes que dar algún consejo para invertir el poco dinero que nos paga tu novio. Por cierto esa falda que llevas es monísima ¿Y cómo es que os conocisteis? ….

Silvia dirigió una mirada de socorro a Joaquín, pero solo recibió de él una sonrisa y un encogimiento de hombros.

Joaquín, Javier y Alba rodearon a Chema y le fueron explicando los métodos de investigación, los datos que poseían y un poco el hilo deductivo que habían seguido hasta el momento. Casi una hora más tarde, apareció Erica, se había quedado en el hotel trabajando con el portátil y ahora venía a recogerles para ir al AVE. Ya a nadie le extrañó que un civil más estuviera viendo las pruebas del caso. Alba se apresuró a presentársela al resto del grupo, hasta ahora, aunque sabían que tenía pareja, nadie la conocía a excepción de Joaquín.

– Esta es Erica, mi pareja, ha sido policía y ahora trabaja en el sector privado.

Todos se acercaron a saludarla efusivamente. Únicamente Sonia se quedó rezagada, ella se acordaba perfectamente de Erica, era la que había investigado a Álvaro ¿estaría entonces ya con Alba? Y si era así ¿sabría Alba algo de la investigación? ¿Y Joaquín? Demasiados interrogantes, pero no era el momento de aclararlos, cuando terminara el caso lo haría.

– Hola, yo soy Sonia.

– Encantada, Alba me ha dicho que eres una infor-mática de primera.

– Gracias, yo he visto tu trabajo y no tienes nada que envidiarme.

Sonia mantuvo la mirada, quería decirle que sabía quién era, que descubrió lo que había hecho y que por supuesto, esto no iba a quedar así. Erica miró a Alba y ambas comprendieron que acababan de cometer un error.

– Es hora de irnos – Erica no quería enfrentamientos – el AVE no espera.

Joaquín, que se había dado cuenta de todo, comprendió que no había sido una buena idea que Erica viniera, es lo malo de tener secretos. Cuanto antes se aclarase todo, mucho mejor.

– Chema, ha sido un placer conocerte, esperamos verte pronto– dijo Joaquín, mientras que con un ademán dirigía a todo el grupo hacia la salida.

– Pues claro, para la boda.

Joaquín y Silvia se miraron y todos les miraron a ellos.

– Chema, por Dios – dijo Silvia – qué cosas se te ocurren.

– Hermanita, os queréis, no hay más que veros, ya no sois dos niños y yo os doy mi bendición. Además, quiero ser tío de una puñetera vez. El mundo es de los valientes. Cuando acabéis este caso tan desagradable, os casáis, por lo que veo lo tenéis prácticamente resuelto.

– Nos queda establecer una relación entre dos de las niñas, cuando lo hagamos, lo tendremos.

– Pero eso ya lo tenéis. Dos de las niñas son herma-nastras.

Entonces el tiempo se detuvo, todos se pararon y a cámara lenta giraron sus rostros hacia Chema. El silencio lo invadió todo. Nadie supo qué decir, aquello era como si una bomba hubiera estallado cerca y nadie osara dar un paso.

– ¿Cómo dices? – preguntó Joaquín.

Chema les miró extrañado, había dado por supuesto que lo sabían. Avanzó hacia las pizarras.

– Icíar y Lucía son hermanastras – Chema señalaba ambos gráficos de ADN, como si interpretarlos fuera lo más sencillo del mundo – está clarísimo. Pero si queréis llevar esto a un juicio necesitaréis una muestra del ADN del padre y si pudierais añadir los de las madres, el resultado sería inapelable. Bueno hermanita, nos vamos, todavía perdemos el AVE.

Joaquín le agradeció su valiosa aportación y despidió a Silvia con un beso y una caricia en el pelo llena de ternura y complicidad. Una vez que salieron, todos se quedaron mirándose y mirando los gráficos de ADN, como si ahora ya los entendieran. Joaquín se acercó a la pizarra y, con la mano, borró el signo de interrogación, luego escribió en su lugar: Néstor Ojeda.

– Tenías razón, siempre la tuviste, el padre de Icíar era la clave – le comentó Javier, mientras seguía mirando la pizarra y apretando los puños.

Sí, siempre había tenido razón, su intuición no le había fallado, pero eso no tenía importancia, el caso era, que para poder interpretarlo habían tenido que morir otras dos niñas. Pero por fin lo habían conseguido, tenían al maldito “Podólogo”, ahora únicamente quedaba cerrar el nudo y atraparle. En ese momento entró Gálvez, que les informó de que el comercial efectivamente había estado enfermo, su pareja lo confirmó y el de la farmacia también. Joaquín a su vez le relató el descubrimiento que acababan de realizar.

– ¡Qué hijo de la gran puta! – bramó Javier incapaz de contenerse más – Vamos a por él ahora mismo, en cuanto pestañee le pego dos tiros y me quedo tan fresco.

Ver a Javier con sus casi dos metro de altura hecho una furia, no era muy tranquilizador, sólo Joaquín tuvo la serenidad suficiente para interponerse entre él y la puerta.

– No, lo vamos a hacer bien. Tranquilízate. No se puede ir de rositas, hay que construir un caso sólido, sin fisuras. Lo primero es tenerle vigilado, quiero que dispongas los medios necesarios para ello, no puede detectar nada, eso le haría sospechar y el factor sorpresa es nuestra mejor baza. Iremos a verle hasta que vayamos a detenerle.

Joaquín se detuvo a pensar, no podía permitir pasar nada por alto.

– Yo llamaré al juez del caso y le expondré los nuevos avances y le solicitaré una orden de exhumación para los cuerpos de las dos madres, Aintza y Yolanda. J.J. y Gálvez os vais a Vitoria y procuráis reconstruir lo que hizo Diego ese lunes. Si es el asesino tuvo que dejar el hotel, alguien pudo verle, encontradle. Sonia introdúcete en el programa del hotel y consigue las cintas de vigilancia de pasillos, ascensores y garaje.

– Eso es ilegal – la mirada de Joaquín la cortó en seco – sí jefe, como el viento.

– Si encontramos algo ya pediremos la orden. Javier, tú tienes mucho peso aquí, consigue de la DGT todas las grabaciones de las cámaras de tráfico desde Vitoria hasta Oña – paró de nuevo, pero ya no se le ocurrió nada más – En dos, tres días como máximo, hay que tenerlo todo. Antes de que acabe la semana le quiero entre rejas. A trabajar.

– Joaquín, – dijo Sonia, levantando levemente la voz para reclamar su atención – antes no me diste tiempo de decírtelo, pero ha llegado una orden de la juez Hinojosa, para exhumar dos cuerpos.

Todos menos Alba le miraron esperando una expli-cación.

– Es otro caso, ya os lo explicaré, ahora lo importante es atrapar a Diego Ojeda.

Javier se acercó a Joaquín y le susurró – Exhumar cadáveres no es una cosa habitual y tú lo quieres hacer con cuatro, más vale que esto salga bien, porque si no van a rodar cabezas, las nuestras. No se debe molestar a los muertos.

Violeta estaba en su casa fumando, echaba el humo por la ventana, no es que le importara el olor a tabaco, pero empezaba a refrescar y era el mejor sitio para hacerlo. Todo estaba llegando a su fin. No sabía cómo se iba a sentir cuando todo terminara, lo más normal es que notara un gran vacío en su vida. Cuando sólo albergas un sentimiento y este desaparece, la nada es todo. Dieciséis años planeando una venganza es mucho tiempo, un plan trazado y diseñado durante muchas noches de insomnio, dividido en tres etapas. La primera la completó hace seis años, la segunda se la arrebataron y la tercera está a punto de terminar. Si Santiago había pensado que la podía engañar en algún momento, con su cara de niño bueno y sus mentiras, estaba muy equivocado. Cuando tú vas, yo vengo. Desde el principio supo que el interés que mostraba por ella, enmascaraba sus verdaderas intenciones, tampoco le importó no saber cuáles eran, lo único importante era que ella asestaría el golpe decisivo. Un golpe a lo que él más quiere, su familia. Iba a saber lo que se siente cuando te arrebatan a un ser querido. Cuando le dio ese frasco supo que tenía que acelerarlo todo, Santiago estaba empezando a mover ficha y ella tenía que adelantarse. Ella era la diosa Némesis, la diosa de la justicia y de la venganza, que ya había dictado sentencia, únicamente faltaba cumplirla.

Finales de agosto – dieciséis años atrás – Pedrajas de San Esteban.

Eran las fiestas del pueblo, una banda tocaba en medio de la plaza, era una banda importante, tenía hasta go-gos que bailaban, hacían los coros y sobre todo atraían las miradas de los hombres presentes. El personal se lo estaba pasando en grande, atrás había quedado el festival taurino y la suelta de becerros por las calles del pueblo. Se bebía mucho, en estas fiestas siempre se bebe en demasía, pero aún así el ambiente era bueno. Y allí en medio de todo ese barullo, estábamos nosotros, los tres mosqueteros, los M.A.S. Álvaro y Manuel me flanqueaban mientras bailábamos éxitos de los 70 y de los 80, música de discoteca, con los Bee Gees a la cabeza y su Fiebre del sábado noche triunfando por todo lo alto, aunque el cantante no lograra imitar el falsete de Robin Gibb. El que sí que bordaba su papel era Manuel imitando a Tony Manero, lanzando el brazo al alto, mientras giraba sobre sí mismo. De repente, Barry White, a éste sí que le clavaba, el cantante cambió el tercio y el baile se volvió lento. Nos pusimos a bailar con unas chicas que estaban a nuestro lado, lo cual no sentó bien a los chicos que las acompañaban, pero no dijeron nada, una mirada a la envergadura de Manuel y de Álvaro les disuadió. Entonces nos gustaba ir a las fiestas de los pueblos, era un cambio en nuestras vidas, salíamos de nuestra zona de confort y nos adentrábamos en territorio comanche, la verdad es que estaba bien y con veinte años, mejor todavía.

Hacia las seis de la mañana decidimos que ya era hora de volver, cada vez quedaba menos ambiente y cogimos el coche para regresar a Valladolid. Álvaro era el menos borracho y fue el que se puso al volante, enfilamos hacia Alcazarén, nada más atravesarlo llegamos al cruce con la nacional. Álvaro paró y encendió un canuto, le dio un par de caladas, nos lo pasó y continuamos viaje. No llevaríamos ni diez kilómetros recorridos, cuando vi un cartel que indicaba la distancia que quedaba a Olmedo, es decir, justo en sentido contrario.

– Menos mal que eres el menos borracho – le dije a Álvaro – porque nos llevas a Olmedo, te has equivocado de sentido.

– ¡Imposible! ¡Álvaro equivocarse! – Manuel, que era el más colocado, empezó a reírse sin poder parar.

Álvaro se contagió, la risa es muy pegadiza y los tres acabamos riendo a mandíbula batiente. Álvaro daba golpes al volante, decía que con las lágrimas no veía, yo me revolcaba en el asiento trasero, Manuel quería parar para mear, en lugar de hacerlo, encendió otro canuto y nos lo pasó. Las risas se incrementaron, yo dije que me apetecería bañarme en el mar, que Santander tenía que estar precioso a finales de agosto y Manuel entre risas dijo la frase clave, esa frase que lo lía todo.

– No hay cojones.

– ¡Que no! ahora mismo– bramó Álvaro, entre risas – por mis huevos que hoy nos tomamos unas gambas en el Sardinero.

Entonces ocurrió, fue un golpe sordo en el lateral. Álvaro paró en seco, y los tres salimos, todavía nos reíamos, pensamos que habríamos pillado un perro o cualquier otro animal, pero no, era una mujer, estaba tirada en la cuneta y tenía una bicicleta a su lado. Se acabaron las risas. Nos acercamos y nos quedamos mirándola como tontos, por fin Álvaro tomó la iniciativa y comprobó si tenía pulso. Su mirada lo dijo todo, estaba muerta. Álvaro se incorporó y miró a ambos lados de la carretera, nadie.

– Montad, nos vamos.

Ni Manuel, ni yo, dijimos nada. Nos rendimos. Era más fácil huir que dar la cara, además ya estaba muerta, el mal estaba hecho y si avisábamos a alguien, Álvaro lo iba a pasar muy mal, estaba bebido y colocado, así que giramos allí mismo y volvimos a Valladolid. Yo leí los periódicos en busca de la noticia, solo apareció una reseña de la muerte de una mujer, Margarita López, que al parecer se cayó en una cuneta cuando iba al trabajo, desde Alcazarén a Olmedo. La mala suerte hizo que se golpeara con una piedra y murió.

Los tres respiramos, no habría investigación, los problemas habían terminado. Yo sabía que lo que hicimos estaba mal, pero no habría tenido sentido sacrificar el futuro de Álvaro por nada. Lo olvidamos, no pensamos en la familia de la víctima, no nos quisimos enterar de si tenía marido o hijos. El futuro se encargaría de comunicárnoslo.

Cuando Álvaro llegó a su casa, aparcó y miró el lateral de su coche, tenía un rozón, poca cosa. Había sido mala suerte, la habría rozado y la desequilibró, al caer se había dado con una piedra en la cabeza. Él vio la mancha de sangre y la piedra y también notó su pulso, muy débil pero existente. No dijo nada, el santurrón de Santiago se habría empeñado en llamar a una ambulancia, que hubiera llegado tarde y no habría servido para nada, bueno para algo sí, para arruinarle la vida.

Áureo Mena estaba en el despacho de su casa ordenando papeles, agosto tocaba a su fin y el 2 de septiembre los juzgados renacerían y, con ellos, los abogados volverían al tajo. Para él nada había cambiado, aunque en marzo el PP ganara las elecciones. Había previsto este momento desde hacía tiempo, sabía que la alternancia tenía que llegar y él había empezado, hace años, a ampliar su abanico de influencia a los populares. Su hijo Álvaro, el único de sus vástagos varones que había heredado su temple, se había ido a estudiar Farmacia a Salamanca, una pataleta de juventud. Cuando madurase, él se encargaría de que llegase a Ministro de Sanidad, gobernase quien gobernase. Teresa entró en ese momento, era su ojito derecho, su niña querida.

– Papá hay un señor que quiere hablar contigo, dice que es urgente.

Urgente tenía que ser si alguien se atrevía a molestarle en su casa un domingo. En cuanto le vio entrar supo que no iban a ser buenas noticias, se trataba de un inspector de policía, al que pagaba generosamente, para que le filtrase documentación o avances en las investigaciones de casos que atañían a sus clientes.

El inspector Rodríguez estaba a punto de jubilarse, era un rescoldo de la época franquista, no le gustaban los aires que la democracia había traído a su profesión, le cortaban demasiado las alas. Ese era el motivo que le impulsó a buscarse unos ingresos paralelos a su trabajo. Áureo le caía bien, era de los suyos, nada de señoritos, ni de bobadas, duro como el acero y por supuesto, más de derechas que él, nunca le había engañado con esas declaraciones en los periódicos. Ahora cambiaría de bando y todo seguiría igual. Entró en el despacho y permaneció de pie.

– Perdone que le moleste, pero esto no puede esperar. En la madrugada del sábado, una mujer murió en la carretera nacional 601 a unos kilómetros de Olmedo, un coche la tiró a la cuneta con tan mala suerte que se golpeó con una piedra y murió.

– Siéntese Rodríguez ¿Cómo saben que la tiró un coche y que no se cayó ella sola?

– Una pareja estaba en un coche cerca de la carretera, ya se imaginará lo que hacían y lo vieron todo, eran tres jóvenes los que iban en el vehículo implicado, anotaron parte de la matrícula, pero no saben el modelo del coche.

Áureo no decía nada, pero sabía de sobra por dónde iban los tiros, por la mañana había visto el coche de Álvaro y se había percatado del rozón que tenía en el lateral derecho. Blanco y en botella…

– Uno de los posibles coches es el de su hijo Álvaro, he pensado que debería saberlo.

Áureo meditó durante unos segundos lo que tenía que hacer, no era hombre que se dejara guiar por sus impulsos.

– ¿Puede desaparecer ese dato de los listados?

– Es difícil, pero no imposible. El mayor problema es el marido de la víctima, está metiendo mucha caña para que se averigüe quién es el responsable del accidente. Quiere que haya un responsable, no porque la quisiera, es un desgraciado que la maltrataba, sino para que la compañía de seguros pague una indemnización.

Dinero, siempre volvemos a lo mismo. Si el dinero era la solución, el problema acababa de desaparecer.

– Si el marido deja de molestar ¿Podrá parar la investigación?

García dudó, claro que podía, pero tenía que hacerse valer.

– Sí.

– Entonces délo por hecho, entiérrelo todo, que yo me encargo del marido. Le debo una y de las buenas, si necesita algo no dude en pedírmelo.

Los ojos del hombre brillaron, un reconocimiento así, de un hombre como Áureo Mena, valía su peso en oro.

Andrés García era una mala persona, un hombre rencoroso que siempre estaba pensando que el mundo estaba contra él. La gente le despreciaba y él lo pagaba con su esposa y con sus hijas. Borracho, jugador, pendenciero y envidioso. Su mujer le mantenía a base de trabajar muchas horas al día. Estaba pensando en abandonar a su familia y cambiar de aires, cuando le dieron la noticia de que su esposa había muerto al caerse de la bicicleta, cuando iba a trabajar a Olmedo. Ahora sí que definitivamente se marchaba, las niñas que se quedaran con su cuñada. La mayor, Violeta, le miraba mal, siempre estaba del lado de su madre, no comprendía lo tonta que era y que él tenía que aguantarla, hasta una vez que la pegó, se atrevió a ponerse de su parte y enfrentársele. La pequeña, Rosa, con cinco años era hiperactiva, eso les habían dicho y le volvía loco. Así que las dos con su querida cuñada. Pero por fin tuvo en su vida un golpe de suerte, una noticia que quizás pudiera cambiarle el futuro, la policía descubrió en la bicicleta pintura de un coche y se decía que había testigos, le deducción era clara, un vehículo la había tirado a la cuneta. Eso implicaba un seguro y que alguien pagaría por su muerte. Lo que no había valido en vida su querida Margarita, lo iba a valer muerta. Diez millones de pesetas, eso era lo mínimo que iba a aceptar. Empezó a machacar a la policía para que encontraran al autor del atropello, era su último cartucho. Por eso cuando vio a un señor muy bien vestido que llamaba a la puerta de su casa, supo que le había tocado la lotería.

Áureo se había informado de quién era Andrés García y se había alegrado al enterarse de con qué tipo de persona tenía que tratar, mejor un golfo que una persona íntegra. La casa era pobre, pero estaba limpia. El marido era un desgraciado que olía a vino barato. Ni se sentó, ni se presentó, fue directo al grano.

– Soy abogado, represento a un cliente que quiere que olvide el accidente de su mujer.

El corazón empezó a latirle a toda velocidad, aquello era todavía mejor que una aseguradora, un tío de esos con dinero le iba a pagar, pero no una vez sino muchas, acababan de concederle una pensión para toda la vida.

– Eso es imposible, Margarita era toda mi vida ¿Quién cuidará ahora de mis dos hijitas?

Áureo no le hizo ni caso, empezó a sacar de una bolsa fajos de billetes, no había escogido los de mayor valor, quería que abultaran más y los fue colocando en la mesa, mientras veía cómo le cambiaba la cara a Andrés.

– Dos millones de pesetas, más de lo que un mierda como tú ha visto en toda su vida. Cógelos y desaparece.

– Pero esto es muy poco dinero, tendré que empezar una nueva vida con mis hijas. Quiero más – Se terminó el rollo sentimental, ahora era una negociación por dinero y se acababa de enfrentar a un maestro en esos temas.

Áureo le miró con desprecio, levantó su mano izquierda y apretó un botón de su reloj – Tienes un minuto para decidir – el tiempo pasaba muy lento. La codicia no dejaba que Andrés se decidiera, dos millones estaba bien, pero quería más.

– Se acabó el tiempo – dijo Áureo mientras volvía a apretar el botón del reloj, acto seguido abrió la bolsa y empezó a guardar el dinero, al acabar se encaminó a la puerta.

– Acepto – gritó Andrés desesperado.

Una sonrisa se dibujó en el rostro de Áureo, pero la borró antes de volverse, sacó el dinero y lo colocó de nuevo en la mesa.

– Un momento, aquí hay… – mientras hablaba Andrés contaba los montones de dinero – un millón, solo hay uno, falta otro.

– Es la penalidad por la tardanza y ahora escúchame bien. Ese millón es el pago para que te olvides de este asunto para siempre. Tengo buena memoria para los nombres y para las caras, si te cruzas de nuevo en mi vida o en la de mi cliente, unos amigos vendrán a hacerte una visita. Te llevarán al pinar, te pegarán un tiro y te enterrarán allí mismo. Nadie se enterará, porque nadie te echará de menos. Todos pensarán que te has ido abandonando a tus hijas. ¿Lo has entendido?

Andrés sintió una extraña sensación, no era miedo, era pavor, sabía que aquel hombre no iba de farol, por lo que asintió con la cabeza.

– Quiero oírtelo decir.

– Lo entiendo – logro balbucear Andrés.

Dos lágrimas resbalaron por las mejillas de Violeta, lo había oído todo, estaba en la cocina y se acercó para escuchar lo que aquel hombre le decía a su padre. Ya no se haría justicia, la muerte de su madre quedaría en el olvido para siempre y sus asesinos libres, todo por un mísero millón de pesetas. Ella se encargaría de hacerla, ahora era pequeña, pero crecería y se enteraría de quiénes fueron los que tiraron a su madre a la cuneta y entonces les iría matando uno a uno o mejor mataría a los seres que ellos querían. No sabía lo que iba a tardar en hacerlo, pero tenía toda la vida por delante.

Violeta encendió otro cigarrillo, un día tomó una decisión, vengar la muerte de su madre y ahora estaba a punto de culminar su obra. Mientras fumaba recordaba el largo camino que la había traído hasta aquí. Su padre las abandonó y huyó con su asqueroso dinero, su tía las recogió y las cuidó con cariño, pero eso no bastó, el mal ya estaba hecho. Todos sus sentimientos se resumían en uno, el odio y solo había una forma de encauzarlo, la venganza. Por medio de una amiga, hija de un policía, se enteró de quiénes eran los posibles culpables, cuando reconoció en el padre de uno de ellos al hombre que vino a su casa aquella noche, supo lo que tenía que hacer. A él le perdonó, era un padre que velaba por su hijo, no como el suyo, pero a los otros tres no. No sabía quién era el conductor, pero le daba igual, los tres la dejaron allí tirada y los tres pagarían por ello.

Cuando consideró que estaba lista para lo que tenía que hacer se trasladó a Orense, allí vivía Manuel, la compañía de seguros en la que trabajaba, le había mandado a la delegación que tenían en esa ciudad. Violeta se conocía, sabía el efecto que su cuerpo y su carita de ángel, causaban en los hombres y comprendió que esa era su mejor baza. Le costó muy poco conquistarle, los hombres son tan previsibles, empezaron a salir y en unos meses comía de su mano. Se fueron a vivir juntos y empezaron a hacer planes de futuro, la casa, los niños, las ilusiones… la boda. Entonces le dejó, sin previo aviso, un día le dijo adiós y se fue sin una sola explicación. Manuel se vino abajo, no entendía qué es lo que estaba pasando a su alrededor, buscaba un por qué y no lo encontraba. Tres meses sin noticias de Violeta le parecieron tres años, la había llamado cientos de veces sin obtener respuesta, por eso cuando vio su nombre en el móvil, le tembló tanto la mano que casi no pudo contestar. Le contó que no le había olvidado, que todo había sido un miedo compulsivo al compromiso, pero que ahora ya estaba segura y que le quería más que nunca. Manuel estaba en la gloria, el sol brillaba de nuevo. Quedaron directamente en la que, hasta hace unos meses, había sido su casa. La reconciliación fue, como todas las reconciliaciones, maravillosa y entonces, cuando estaban tumbados en la cama, después de hacer el amor, se lo planteó.

– Podíamos sellar nuestra reconciliación con algo romántico y que siempre he querido hacer con el hombre de mi vida – Manuel asintió, le dijo que lo haría, fuera lo que fuera.

– Hay un faro en Touriñán, le llaman el faro del último sol, porque es el lugar de Europa, en el cual el sol se pone más tarde. ¡El faro del último sol! No me digas que no es precioso.

– Si quieres ser la última de Europa en ver cómo se pone el sol, yo te llevo – contestó Manuel, era perfecto, todavía tenía el anillo que la había comprado y que no tuvo tiempo de darle, por timidez. Esta vez no le pasaría lo mismo, se declararía en el faro. Todo encajaba a la perfección.

– Hay mucha gente que va a ver ese ocaso, yo quiero que me lleves a ver el amanecer, cuando no haya nadie. Quiero que ese amanecer signifique el renacer de nuestro amor.

Qué cursi, pero se lo tragó y esa misma noche salieron hacia la Costa da Morte, Violeta necesitaba que nadie les viera juntos, que a los ojos de los demás nunca hubieran vuelto a salir. Cuando llegaron, la claridad que anunciaba un nuevo día empezaba a despuntar, por supuesto, como Violeta había previsto, no había nadie. Dejaron el faro atrás y avanzaron hasta el mismo borde del mar y amaneció, fue precioso, lo vieron sentados en una roca, abrazados. Manuel le pidió que se casara con él y ella aceptó.

– Quiero una foto que inmortalice la felicidad que sentimos. Hazme una y luego te la hago yo a ti.

Manuel le hizo la foto y luego cambiaron los puestos. Allí estaba Manuel de pie, al borde del precipicio, sonriente y feliz. Violeta hizo la foto y se acercó a él sonriendo, le dio un suave beso en los labios y mirándole a los ojos le dijo – Yo soy tu Némesis – Manuel la miró sin entender lo que le decía, entonces ella le empujó con fuerza. Su cuerpo rebotó en dos piedras y por fin cayó al agua.

Violeta volvió a Orense y dejó el coche en las afueras de la ciudad. A los pocos días se empezó a hablar de su desaparición. La policía vino a verla y les explicó que habían roto hace unos meses y que no le había vuelto a ver, aunque sí que la había llamado muchas veces, que ella le llamó hace unos días para decirle que no volviera a hacerlo y que la dejara en paz. Una semana después el mar devolvió su cuerpo. El caso se cerró como suicidio, sus amigos le echaron la culpa y abandonó Orense, con la sensación del deber cumplido.

El siguiente de la lista era Álvaro, pero enseguida comprendió que no iba a ser tan fácil como con Manuel. Le estuvo siguiendo y observando su comportamiento con las mujeres, la conclusión era muy sencilla: le importaban una mierda. Únicamente había una con la que parecía diferente, solían ir a un pub de la Castellana, debía ser compañera suya, más tarde leyó en los periódicos que había muerto en un tiroteo. Con las demás era de hielo. Decidió dejarle para el final, la mejor solución sería un tiro a distancia, tenía tiempo, empezaría a entrenar. La constancia conduce a la perfección. No lo vería venir. Pero el destino se lo arrebató, se suicidó o eso dijeron, aunque a ella le extrañó mucho, no iba con su forma de ser.

Ya sólo queda su querido Santiago, para él tenía preparado algo distinto. Era el único que tenía hijos, no le iba a matar, le haría lo mismo que él le había hecho a ella, dejaría a sus hijos sin madre y luego descansaría tranquila. Una nueva vida se abriría delante de ella.

En ese momento oyó cómo se abría la puerta de su casa, Santiago había llegado.

– Hola cariño – dijo mientras tiraba la colilla por la ventana, esbozaba una gran sonrisa y en un tono apenas audible decía – Yo soy tu Némesis.

Jesús estaba en su coche, aparcado unos metros detrás del de Santiago, muy cerca de la puerta de la farmacia. Le había extrañado que llevara coche porque vivía relativamente cerca, por lo que supuso que luego tenía pensado un desplazamiento, así que llevó el suyo y esperó hasta lograr aparcarlo en un buen sitio. Alfonso le había colocado el rastreador, así podría seguirle con tranquilidad.

Hasta ahora únicamente había salido a tomar un café. Berta había entrado a comprar unos ibuprofenos y simulando consultar el nombre de los medicamentos en el móvil, había hecho fotos de los empleados y del local. A continuación se las mandó por WhatsApp, por eso supo que a las 13: 06 la auxiliar había salido y todavía no había vuelto.

A las 14:17 fue Santiago el que salió, cogió el coche y se metió en el denso tráfico que abarrotaba a esas horas el Paseo de Zorrilla, le perdió, menos mal que el rastreador le indicó el camino que había tomado y a los cinco minutos le divisó, estaba aparcando delante de unas casas de reciente construcción en un barrio al otro lado del río. Entró en una de ellas, pero no llamó, tenía llave. Consultó las notas que le había dado Joaquín, no figuraba ninguna otra casa en Valladolid. Jesús sonrió, sabía casi con total seguridad lo que eso significaba, una aventura. Estaba en su terreno, se enteraría de quién era la amiguita y lograría fotos.

Llamó a Alfonso, le encargó que esperara en el coche a que Santiago saliera y luego le siguiese, seguro que volvía a la farmacia o a dejar el coche en casa. Él se colocó en la cafetería de enfrente, si era un lío lo normal es que saliera después de él. Si no, fotografiaría a todas las mujeres de buen ver que salieran, sobre todo jóvenes.

A las 16:36 Santiago salió y se fue, Alfonso le siguió obedientemente. Al poco salió una chica de unos veinte años a pasear al perro, podía ser, le hizo una foto. Veinte minutos después salió Violeta, Jesús sonrió, la reconoció al momento, pero comprobó que no se equivocaba con la foto que le había remitido Berta – Te cogí – murmuró para sí mismo. El impecable marido, el buen padre, tiene un lío con su auxiliar. Por Dios, qué poco original, aunque hay que reconocerlo, la chica está muy buena.

Cuando Jesús llegó donde estaba Alfonso, éste le estaba explicando que Santiago había venido directamente a la farmacia y justo en ese momento, salió y se fue en el coche. Jesús le siguió, se encaminó hacia las afueras de Valladolid. Atravesó un pueblo llamado Zaratán y siguió por una carretera más secundaria, pasó otro pueblo, Ciguñuela y de repente giró a un camino de tierra. En un gran cartel se podía leer a dónde se dirigía: Campo de tiro. Le vio sacar un maletín del coche y entrar. No quiso seguirle dentro para no delatarse. Una hora y media más tarde salió, hablando con otra persona. Curioso; farmacéutico, don Juan y amante de las armas, un extraño cóctel. Indudablemente Joaquín sabía algo sobre ese hombre, algo tan turbio como para encargar una vigilancia externa al cuerpo policial.

17

Martes, 26 de junio.

Joaquín había dormido de un tirón, el lunes le había dejado agotado. En una investigación hay días que vienen llenos de novedades y otros que se van en blanco. El lunes había sido de los primeros. Desde que el hermano de Silvia les dijo que dos de las niñas eran hermanastras, todo había empezado a encajar. En ese momento puso cara, nombre y apellidos a “El Podólogo”: Diego Ojeda. Tantas noches pensando en él y ahora le tenía cogido, sólo quedaba apretar el nudo.

El juez no había puesto pegas a la exhumación de los cuerpos de Aintza Tellería y de Yolanda Rivas, aunque no le había gustado mucho. Tenía en el bolso cuatros órdenes de exhumación y eso le llevaría toda la mañana. Por suerte el día era radiante, no le hubiera gustado pasarse la mañana caminando entre tumbas, con un día triste y lluvioso. Una llamada perdida de Alba en el móvil, le avisó de que ya estaba en la puerta de su casa esperándole.

Alba era la mujer más dura que había conocido y lo aparentaba, su belleza no lograba vencer la sensación de dominio que ejercía, intimidaba a los hombres y atraía a las mujeres. Esa mañana fue la primera vez que la vio algo descompuesta. Subió al coche y se encaminaron hacia el Cementerio del Carmen.

– ¿Qué te pasa? Te veo rara.

– No me gusta molestar a los muertos – contestó tras un momento de duda, Alba estaba mostrando una debilidad y eso debía de costarle mucho trabajo – y hoy vamos a hacerlo con cuatro. No está bien, hay que dejar que los muertos descansen en paz.

¡Cómo pesan las creencias! Una mujer tan pragmática, con esas ideas tan espirituales. Tenían que ser recelos implantados en su mente desde la infancia, ideas que contravienen tus principios, pero que no puedes rechazar. Decidí no preguntar más.

– No hace falta que estés presente cuando exhumemos los cuerpos.

– De eso nada, tú y yo vamos de la manita hasta el final.

Cuando llegamos al cementerio, Manuela nos estaba esperando, también estaban los de la científica, los sepultureros y enseguida llegó el juez. Nos saludó y nos dispusimos a ir en comitiva, hasta la primera tumba, la de Aintza. El juez había insistido en que la exhumación fuera rápida, ya que como únicamente queríamos el ADN, la forense lo debía de obtener allí mismo.

Mientras miraba cómo extraían el ataúd de Aintza, caí en un detalle que se me había pasado por alto. Nunca me había preocupado por saber dónde habían enterrado a Aintza, si lo hubiera hecho, habría sabido que estaba en Valladolid y me hubiera preguntado ¿por qué si era vasca estaba enterrada en Valladolid? ¿Qué persona de su edad piensa en comprar una sepultura? Alguien tenía que haberla adquirido, pagado su entierro y realizado todos los trámites pertinentes. Marqué un número en mi móvil.

– ¿Qué tal va todo? – la voz de Sonia sonaba extrañada de la llamada.

– Quiero que me digas quién compró la sepultura en la que está enterrada Aintza.

– Un momento no cuelgues – Joaquín oía el sonido de las teclas del ordenador, que Sonia pulsaba a toda velocidad.

– La compró una empresa llamada Practcyl, se dedica a reformas integrales y un momento… ¿a que no adivinas quién es el principal accionista?

– Néstor Ojeda.

– El mismo.

¿Cómo podía haber cometido un error de ese calibre? Nunca se preocupó de dónde habían enterrado a Aintza, estaba tan centrado en la investigación de las muertes de las pequeñas, que no supo ver el problema en su conjunto. Si entonces hubiera sabido este dato, le habría llevado a Néstor y a deducir, que probablemente era el padre de Icíar. El enfoque del caso habría cambiado radicalmente. Sabiendo eso, todo se habría centrado en la familia Ojeda y no habría habido más asesinatos. Pero el pasado no se puede cambiar, lo hecho, hecho está.

Manuela tomó las muestras y los operarios cerraron la sepultura. Se dirigieron a la tumba de Yolanda Rivas, segunda esposa de Néstor Ojeda y procedieron a abrirla. No reposaba en la sepultura de los Ojeda, sino en la de su familia, estaba claro que Diego no había querido que reposara al lado de su madre. Cuando Manuela acabó con su trabajo, Joaquín y Alba se le acercaron.

– Buen trabajo. Ahora te vas a ir a tomar las muestras de ADN a Néstor Ojeda. Informad a la persona que le cuida o a Diego, si se encuentra allí, de que es un procedimiento rutinario, ya sé que no va a colar, pero intentadlo. Desde el momento que salgáis de la casa, tenemos permiso para intervenir los teléfonos de Diego y se montará un dispositivo de vigilancia sobre su persona.

– ¿Entonces es él? – preguntó Manuela – ¿El propio hermano de Lucía? – Su rostro era una mezcla de asombro y asco.

– Tu análisis nos dará el móvil y la confirmación de su culpabilidad.

– Buen trabajo Joaquín.

– Hay algo más, vamos a exhumar otros dos cuerpos, te los llevarán luego.

– ¿Más cuerpos? – Preguntó extrañada Manuela – ¿Había más niñas?

– No, son de otro caso.

– ¿Vas a exhumar cuatro cuerpos en una mañana? Procura acertar, esas cosas no gustan mucho.

– Quiero que busques una toxina, la Saxitoxina, es una toxina paralizante existente en los mariscos y moluscos.

La cara de asombro de Manuela no dejaba lugar a la duda.

– ¿Saxitoxina? tendré que informarme de los métodos de detección.

– Hay dos; bioensayos en ratones y cromatografía líquida. Te mando unas publicaciones que lo explican todo.

Ahora sí que Manuela estaba perpleja, oír hablar a Joaquín en esos términos era algo nuevo.

– ¿Qué me he perdido?

– Es un caso diferente. Si te da positivo en ambos, nos encontramos ante un asesino en serie y abriremos un caso que nos puede estallar en plena cara. Han pasado por tus manos y los catalogaste de suicidio, lo cual es muy lógico ya que no tenías por qué buscar esta toxina.

– ¿Quiénes son?

– César Blanco y Argimiro Buendía.

Manuela estuvo un rato en silencio recordando las autopsias.

– Dos suicidios. Se volaron la cabeza, no había rastro de violencia, ni heridas defensivas. Realicé un análisis de tóxicos que dio negativo.

– La saxitoxina paraliza al sujeto, quedaría totalmente a merced del asesino. Busca un pinchazo de jeringuilla.

Manuela se quedó mirando fijamente a Joaquín, no le gustaba que el inspector, su amigo, pusiera en entredicho su forma de trabajar. Pero nadie es perfecto, así que se dio la vuelta y se fue sin decir palabra.

Joaquín la vio alejarse y para sus adentros pensó que no, que no había hecho un buen trabajo, si así hubiera sido, dos niñas estarían corriendo en el patio del colegio y no bajo tierra.

– Vamos a supervisar la exhumación de los cuerpos, primero el de César Blanco y, a primera hora de la tarde, el del usurero, está enterrado en el otro cementerio, en Las Contiendas.

Cuando llegaron a la sepultura de la familia únicamente estaba la mujer del difunto. Los operarios, que eran los mismos que en los dos casos anteriores, le miraron desconcertado, lo mismo que los empleados judiciales. Aquello no era normal. Joaquín se acercó a la esposa.

– Buenos días somos los inspectores Tortosa y Maldonado, sentimos su pérdida y lamentamos las molestias que le estamos causando.

La mujer les dio la mano y aceptó sus condolencias. Tendría unos cincuenta años y estaba rellenita, pero sus facciones denotaban una belleza marchitada por los años. Se percibía tristeza en ella, todo lo indicaba, pero sobre todo sus ojos, su mirada era triste, apagada, sin vida.

– Muchas gracias, pero no tienen por qué dármelas, su suicidio, que no logro entender, es lo mejor que me ha ocurrido en los últimos treinta años.

Alba y Joaquín se quedaron perplejos, ese comentario dicho ante la tumba abierta de su marido, era muy esclarecedor del infierno que esa mujer había tenido que pasar.

– No se escandalicen, mi odiado César, era un mal hombre, pero malo de verdad. Ya no me voy a meter en todo el daño que hizo desde su bufete, que fue mucho, sino el que nos infringió a sus seis hijos y a mí. Lo más curioso, es que cuando nos conocimos no era así, fue el dinero, el dinero y el poder que este da, lo que le transformaron en el ser que acabó siendo – en ese momento los operarios sacaron el ataúd, la mujer se estremeció, como si temiera que su marido volviera a la vida. Cuando se repuso comentó – No logro entender por qué lo desentierran.

– Verá señora – Alba se dirigió a ella con dulzura – tenemos sospechas de que la muerte de su difunto marido, pudiera no ser un suicidio, sino un asesinato. Por ese motivo debemos hacerle una serie de pruebas.

– Eso es mucho más lógico – una leve sonrisa cruzó el rostro de la mujer – César era un egoísta, jamás se hubiera quitado la vida, se lo dije a la policía, pero no me hicieron caso – la mujer seguía sin apartar la vista del féretro y no lo hizo hasta que se lo llevaron.

– Nos gustaría que nos diera una lista de las personas, que usted conozca, que pudieran tener motivos para asesinarlo.

– Cuando vuelva de camino a casa compraré un paquete de esos que venden de 500 folios, espero tener suficiente. Ustedes pueden acercarse a su despacho y tomen los nombres de todos sus clientes, también les valdrán. Por cierto, también incluiré los de sus amantes, seguro que le odiaban – la ironía de la mujer no podía ocultar la tristeza acumulada durante tantos años de convivencia con aquel hombre – Únicamente hizo algo desinteresado en toda su existencia, contrató un seguro de vida para los estudios de nuestros hijos. Dos millones de euros, pero al ser un suicidio, la compañía no quiere pagar. Si ustedes demuestran que fue asesinato nos harán un gran favor.

Alba y Joaquín se retiraron, lo que acababan de escuchar reforzaba la teoría de que Santiago se había convertido en un implacable justiciero, dispuesto a librar al mundo de personas despreciables. Sin decir palabra ambos se encaminaron hacia la salida del cementerio, tenían que comer algo, por la tarde a primera hora exhumarían el cuerpo de Argimiro Buendía.

Santiago estaba en la farmacia sentado delante del ordenador, iba a recepcionar el pedido de la mañana y luego haría una fórmula magistral. Le gustaba hacerlas, volvía a ser un boticario y no un simple dispensador de cajitas, el problema era que cada vez le llegaban menos, únicamente los dermatólogos las seguían prescribiendo, con una cierta asiduidad. “Hágase según arte” así rezaba el final de las recetas y sí, él intentaba poner todo su arte en cada formulación que realizaba. Todo parecía normal, rutinario, entonces ¿por qué sentía esa sensación de que algo iba mal? Joaquín, esa era la respuesta a su pregunta. Seguro que era por ese motivo, tenerle husmeando en Valladolid, no era nada bueno. Se había deshecho de la saxitoxina y tenía parado el estudio de su próxima víctima, había que dejar que se calmaran las aguas. Hoy no iría a visitar a Violeta, estaba harto de aguantarla, era una auténtica pesada. Se iría a comer al club y luego jugaría 18 hoyos, un recorrido de golf, es una estupenda terapia y una gran manera de tener tiempo para pensar. Luego todavía podría pasar por el campo de tiro y entrenar un poco. Sacó la cartera que llevaba en el bolso trasero del pantalón y extrajo una foto. Estaba un poco estropeada de llevarla siempre encima, pero no le importaba. Allí estaban los tres, los tres amigos inseparables. Aquellos fueron los mejores años de su vida, pero todo empezó a cambiar el día en que atropellaron a aquella pobre mujer. El hecho de dejarla tirada en la cuneta lo cambió todo. Pasó los dedos por las caras que aparecían en la foto y la guardó con cuidado en la cartera. Ya solo quedaba él. En ese momento entró Teresa en la farmacia, venía a buscarle, cambio de planes, comería con ella y luego ya vería qué hacer.

Berta estaba sentada en el coche al lado de su primo, cuando vieron que Teresa llegaba a la farmacia, al poco rato salió con su marido y se fueron dando un paseo. Alfonso se dispuso a seguirlos, pero Berta le paró, quería andar un poco y fue ella la que hizo el seguimiento. Llevarían unos veinte minutos andando, cuando entraron en un restaurante, estupendo, cargaría la cuenta a la policía. Se sentó en una mesa próxima y se dispuso a observarlos. Hoy tocaba con la mujer. Pero había algo raro, estaba acostumbrada a seguir y cazar a maridos y esposas infieles, se conocía todos sus trucos, sus caras, sus engaños, sus expresiones corporales. Sabía cómo ellos miraban a otras mujeres o cómo ellas coqueteaban con extraños en la distancia y la pareja que tenía delante no se comportaba de esa manera. Se querían. Se miraban a los ojos y reían, estaban felices. Sacó una libretita y lo anotó, por algún motivo sabía que aquello era importante y no quería que se le olvidara decírselo en el informe a Joaquín. Si Santiago estaba liado con la auxiliar, era por algún motivo oculto, no por sexo, ni por falta de cariño en su casa. Ese motivo era lo que impulsaba a Joaquín a seguirle, estaba segura. Teresa se parecía a Álvaro, ambos eran guapos, elegantes, seguros de sí mismos, pero se podía sentir la diferencia. Uno fue un monstruo sin entrañas y sin embargo, ella era la imagen de la ternura. ¡Qué diferentes pueden llegar a ser dos hermanos! Al acabar volvieron a casa, Alfonso tomó el relevo de Berta y les siguió al salir del restaurante, ella se había quemado al comer tan cerca de ellos. Cuando Santiago salió en el coche hacia el campo de tiro, fue Jesús el encargado del seguimiento.

Violeta se quedó pensativa viendo cómo se alejaban cogidos de la mano. No le hizo gracia que Santiago le dijese que tenía que comer con su esposa, que era una comida familiar. Mentira. ¿Estaría disminuyendo la atracción que sentía por ella? ¿Se estaría cansando? Había ido retrasando el momento de su venganza, estaba disfrutando al tener a uno de los asesinos sometido a su voluntad y le costaba dejarlo. La realidad, aunque ella no quisiera reconocerlo, era que tenía miedo al vacío que iba a sentir cuando todo hubiera terminado. Dieciséis años dedicados a un solo objetivo, que lo llena todo, que lo absorbe todo, que ocupa toda tu mente y tu tiempo, son muchos años para que todo acabe de repente. Pero lo importante era el objetivo. Lo tenía todo planeado, sabía los horarios de Teresa, era tan monótona su vida, que secuestrarla no tendría dificultad alguna. Lo podría hacer mañana o pasado, pero el viernes era el mejor día y durante el fin de semana imposible. Arturo le había pedido que al cerrar la farmacia, se fueran los dos a tomar unas cañas, le había dicho que sí, nunca se sabe a quién puedes necesitar. Le pondría ojitos pero nada más, tenía que mantenerle interesado por ella los próximos días. Entonces estaba decidido, máximo 48 horas y todo habría terminado. Estaba deseando mirar a los ojos de Santiago, mientras asesinaba a su esposa y decirle – Yo soy tu Némesis.

Joaquín y Alba llegaron al nuevo cementerio de Las Contiendas y se dirigieron a la zona de los nichos, los operarios ya se encontraban en plena labor de extraer el ataúd. Enfrente únicamente había un hombre alto, de pelo blanco y rostro adusto, su posición denotaba una vida sometida a la rígida disciplina militar. Era el coronel Aureliano Buendía. Cuando llegaron los policías, se volvió hacia ellos.

– Supongo que usted es el inspector Maldonado, el causante de todo este revuelo – el tono era seco, se notaba que no estaba a gusto, pero como buen militar acataba lo estipulado.

– Sí – le contestó mientras le daba la mano – y esta es la inspectora Tortosa. Lamentamos su pérdida.

– Ya ¿Qué quieren ahora de mi hermano?

– Tenemos fundadas sospechas de que su hermano no se suicidó, sino que fue asesinado.

El coronel se quedó en silencio – Ya me extrañaba a mí, que por una vez en la vida, hubiera hecho algo bueno y se hubiera quitado del medio.

– ¿Sospechaba usted que no se suicidó?

– No, no lo sospechaba, estaba seguro, pero como la autopsia dijo que era suicidio y lo importante era que estuviera muerto, no quise revolver más el asunto.

Alba y Joaquín se miraron extrañados. Era muy raro que un familiar no quisiera saber la verdad de la muerte de su ser querido.

– ¿No le importaba que el asesino de su hermano estuviera libre? – Le preguntó Alba.

– En absoluto, el que lo haya hecho se merece una medalla. Mi hermano era un usurero, sólo vivía para el dinero, miento, sólo vivía para hacer más dinero. No gastaba nada, no me explico para qué quería más. Arruinó a cientos de familias, sus intereses eran astronómicos y cuando no podían pagar, a la calle. Le daba igual si había enfermos o niños o personas mayores, todos a la calle. ¿Sabe cuántas casas tenía al morir?... 267 casas, es decir, 267 dramas. Añádanle fincas, locales y solares y esa es la herencia de mi hermano – el coronel se giró hacia el ataúd – Lo conseguiste, ya eres el más rico del cementerio ¡Ojalá te pudras en el infierno!

– Herencia que habrá heredado usted, porque él era soltero y sin descendencia, que nosotros sepamos – recalcó Joaquín.

– Comprendo, es un móvil para matarle. Sí, soy su único heredero, pero estoy buscando a los antiguos dueños y viendo la forma de que recuperen sus posesiones. No quiero nada de ese dinero manchado de sangre y sufrimientos. No conozco nada que pudiera impulsar a mi hermano a quitarse la vida y mucho menos, que alguien le convenciera de que lo hiciera voluntariamente.

– Ahora no podemos explicarle la forma, en que creemos, que se hizo. Nos gustaría saber si conocía a un abogado llamado César Blanco.

– No tengo ni idea, no me hablaba con mi hermano desde hacía treinta años, cuando desahució a mis padres de su casa y se quedó con ella. Les engañó y les hizo firmar unos papeles con poderes para venderla y lo hizo. Si no le maté entonces, no lo iba a hacer ahora. Si quieren atrapar al asesino es cosa suya, pero ya les digo yo desde aquí, que una parte de la herencia de mi hermano, la dedicaré a que tenga la mejor defensa que se pueda pagar con dinero.

Joaquín le miró y supo que era inútil preguntarle nada más.

– Encantados de haberle conocido, le mantendremos informado.

El coronel Aureliano Buendía, permaneció impasible, estaba pensando en cómo aquel niño con el que jugaba en el pueblo, había podido llegar a convertirse en un ser tan vil. Nadie tenía la culpa, hay hijos que salen torcidos y ya no hay forma de enderezarlos y su hermano había sido uno de ellos.

Cuando llegaron a Jefatura se dirigieron directamente a ver a Sonia. Les había mandado un mensaje diciéndoles que ya tenía las cintas del hotel de Vitoria y las de las cámaras de la DGT.

– Se os ve cansados, no me extraña, pasarse casi un día entero desenterrando muertos, acaba con cualquiera.

Ambos asintieron con la cabeza y se sentaron en dos sillas, detrás de la de Sonia, para poder ver tranquilamente la pantalla del ordenador. Lo primero que apareció fue la recepción del hotel y en ella Diego registrándose.

– Es Diego a su llegada al hotel, son las 10:12h del lunes – apuntó Sonia, mientras que con el dedo, indicaba en la pantalla el código horario – se ve que madrugó para hacer el viaje. Ahora vais a ver la entrada a la presentación del evento y la primera ponencia que estaba prevista para las 11:30 h.

La entrada al salón de actos estaba repleta de gente. Sonia paró la imagen y la amplió. Se podía ver a Diego charlando con otras personas y entrando al salón.

– Como veis estaba ahí. He mandado las fotos en las que aparece con otras personas a Gálvez, para que las cotejen con los DNI de los asistentes que obran en poder del hotel y los identifiquen, así podrán interrogarles y reconstruir los pasos de Diego.

– Muy bien Sonia, te estás convirtiendo en una investigadora de primera – le dijo Alba mientras le apretaba el hombro en un gesto cariñoso.

– Ahora viene lo bueno – Las puertas del salón se abren y salen los asistentes – No se ve a Diego, pero entre tanta gente es fácil que pase desapercibido. He repasado muchas veces las imágenes y no le veo. Ahora vais a ver la entrada al acto de la tarde a las 17:00h – La imágenes eran las opuestas a las anteriores, todo el mundo entrando en grupos – Tampoco le he detectado – entonces Sonia para la imagen – Atentos – en cuanto lo pone de nuevo en marcha, Diego sale del salón a la carrera y desaparece de la imagen – Fijaos en el código horario son las 18:36h un minuto después de recibir la llamada de las profesoras desde Oña, advirtiéndole de la desaparición de su hermana. Cinco minutos más tarde, las cámaras del Parking del hotel muestran cómo sale en su coche. Esto es todo lo que he podido conseguir.

– Excelente trabajo Sonia – le dijo Alba, ya que Joaquín seguía callado. Ambas se volvieron hacia él esperando sus órdenes.

– Ponme la entrada al salón, la de la mañana – le dijo por fin Joaquín.

La escena de los asistentes entrando por grupos se volvió a desarrollar en la pantalla, en el momento en que apareció el grupo donde estaba Diego, Joaquín ordenó – Páralo ahí ¿Qué veis? ¿Notáis algo raro?

Las dos inspectoras escrutaron con atención la pantalla, no apreciaron nada raro, de repente Alba dio un respingo – Hijo de puta, es el único que mira a la cámara, sabía dónde estaba.

– Efectivamente, tenía que dejar clara su entrada al salón. Sonia ¿no se le ve salir?

– No salió nadie hasta que se abrieron de nuevo las puertas.

Joaquín se quedó pensativo – ¿Tenemos los planos del hotel? – preguntó de repente.

– No, pero es cosa de dos segundos – Sonia empezó a teclear y casi al momento contestó – ya los tenemos.

– Busca el salón ¿Hay una salida de emergencia?

– Aquí está, hay dos una a cada lado.

– ¿A dónde conducen?

– A la salida de recepción y espera – tecleó de nuevo – se bifurca antes y el otro ramal lleva a la cocina y de ahí a la entrada de mercancías.

– ¿Hay cámaras en esa entrada?

– Un momento – los dedos de Sonia se movían por el teclado a una velocidad increíble – Las hay, un segundo y las descargo… ahora vamos a verlo rápido – las imágenes mostraron un par de furgonetas de reparto y otra de la lavandería, empleados descargando y a partir de las 16:30h prácticamente nada más. Los repartos debían de terminar a esa hora, únicamente algún empleado entrando esporádicamente.

– Pásalo de nuevo – Sonia obedeció y los tres se concentraron nuevamente en las imágenes. Alba recordó cómo ella y Joaquín habían pasado horas viendo imágenes intentando atrapar a Álvaro.

– Páralo – dijo Joaquín. La imagen mostraba a un cocinero que salía y se perdía fuera del campo de la cámara – Amplía… más. Guarda una foto de ese cocinero. Ahora ponme los que vuelven a última hora. – Joaquín se irguió y una sonrisa apareció en su rostro – Quiero una foto de ese – dijo de repente Joaquín – Compara las dos fotos.

La pantalla se dividió en dos mostrando en cada parte la foto de un hombre con bata blanca al que no se le veía la cara.

– Te tengo – casi gritó Joaquín.

Alba y Sonia se miraron, ellas no veían nada extraño en las personas que tenían congeladas en la pantalla, ni siquiera se les veía la cara.

– ¿No lo veis?

– Pues no – contestaron casi a coro.

– Son la misma persona, llevan los mismos zapatos, unos zapatos de ante. ¿Qué cocinero llevaría esos zapatos a una cocina? El código horario marca las 12:03h para la salida y la 17:25h para su regreso. Más de cinco horas, tiempo suficiente para ir a Oña, secuestrar, asesinar y amortajar a las niñas y volver tranquilamente a Vitoria. Pon las imágenes de la salida de Diego del salón de actos, cuando recibió la llamada del colegio.

Sonia lo hizo al momento. Ella y Alba se fijaron en los zapatos de Diego, eran los mismos.

– ¿Puedes ponerme las tres imágenes en pantalla?

– Pues claro – Diego y el presunto cocinero aparecieron en la pantalla del ordenador.

– Amplía los zapatos.

– Son los mismos – exclamó asombrada Sonia.

– Pero hay algo más – añadió Joaquín que se había acercado al ordenador – cuando Diego sale del salón, el color de los zapatos es mucho más oscuro que cuando vuelve.

– El polvo del bosque – dijo Alba – se quedó en sus zapatos, quitarlo de unos zapatos de ante no es fácil y al ser marrón oscuro se nota. Nos hace falta algo más concluyente que unos zapatos que cualquiera puede comprar.

– Sonia ¿no hay un programa que compare esas imágenes y nos diga si es la misma persona?

– Pues claro que lo hay. Es un programa que toma las medidas antropométricas de ambas imágenes y las compara. Esperad – a los pocos segundos unas rayas verdes fijaron las imágenes y dieron un resultado – Es él, los tres son la misma persona – el tono de Sonia era triunfal.

– ¿Es muy fiable? – preguntó Alba.

– Totalmente, le tenemos. Con esto conseguiremos la orden que queramos.

– Mañana reuniremos todos los cabos, esperaremos a que lleguen J.J. y Gálvez con nuevos datos y a más tardar el viernes, le detenemos.

– Solo tú te has fijado en los zapatos. Por algo eres el jefe – dijo Sonia con admiración y con el orgullo que da estar a sus órdenes.

Alba empezó a reírse y no podía parar.

– ¿De qué te ríes? – preguntó Joaquín.

– Del chiste del loro ¿no lo sabéis? – La cara de ambos le indicó que no tenían ni idea – Si hombre, va un tío a comprar un loro a una tienda y pregunta el precio de los más vistosos. 20, 30 y 50 euros le dice el dueño de la tienda mientras se les va señalando. ¿Y aquél? Pregunta el comprador, señalando uno pequeño y casi sin plumas. Aquel vale 1000 euros le contesta el vendedor. ¿Cómo va a valer 1000 euros si estos, que son mucho más bonitos, solo valen unos 50 euros? Entonces el dueño le dice: Sí, pero es que aquél, es el jefe.

Joaquín entró en el hotel, había quedado con Jesús para que le informara de cómo iba el seguimiento de Santiago, el lunes no lo hizo porque estaba agotado, pero de hoy no podía pasar. Se sentó en un sillón y esperó a que llegara. Todavía se iba riendo del chiste de Alba, lo había contado con mucha gracia, él era malísimo contando chistes, los estropeaba, adelantaba el final o se le olvidaba cómo acababan. Todos se reían, pero no era del chiste, era de su poca gracia o porque era el jefe. Igual era eso, un loro pequeño y feo, pero bueno, qué le vamos a hacer, al menos era el capo… la llegada de Jesús lo apartó de sus sutiles pensamientos. Se sentaron y el detective empezó a relatarle los movimientos de Santiago.

– El lunes por la mañana fue a la farmacia y estuvo en ella hasta la hora de comer. Salió y cogió el coche para ir a ver a su amante – en ese punto hizo una teatral parada, para dar más énfasis a su gran descubrimiento. Resultó, la cara de asombro de Joaquín valía la pena. Le había pillado totalmente por sorpresa.

– ¿Santiago tiene una amante? – preguntó Joaquín perplejo.

– Sí, Violeta, su auxiliar de farmacia, se reunió con ella en su piso.

Jesús le pasó unas fotos en las que se veía a Santiago entrar en la casa de Violeta y luego salir. A continuación otras de Violeta saliendo a la calle, todas ellas con su código de tiempo.

– Nunca lo hubiera dicho, Santiago es de los que mira a su mujer con verdadero cariño. Continúa.

– Volvió a la farmacia y luego se encaminó a un campo de tiro que hay a las afueras de la ciudad, ahí le indico su ubicación.

– Vaya, esto es una caja de sorpresas, primero tiene una amante y luego es aficionado a las armas. ¿Rifle o pistola?

– Pistola. No sacó ningún rifle del coche.

– Vale, ¿qué más?

– Desde ahí se fue a casa. Hoy ha estado en la farmacia por la mañana, luego ha comido con su mujer en un restaurante y por la tarde se ha ido de nuevo a entrenar la puntería. Si no hubiera sido por el desliz de ayer, diría que es un hombre trabajador y amante de su familia.

Joaquín se quedó un rato pensando, no le encajaba lo que acababa de oír. Él se preciaba de conocer a las personas y Santiago podía ser un asesino, pero nunca pensó que fuera un adúltero. No, su familia era lo primero para él. Pero lo que más le inquietaba era el hecho de que se entrenara tanto con la pistola ¿por qué, si sus crímenes eran tan limpios? Puede que para estar preparado ante una eventualidad no esperada, se contestó él mismo.

– ¿Tú irías a buscar una liebre a una cama de galgos? – preguntó Joaquín.

Jesús le miró extrañado – No tengo ni idea de lo que me habla.

– Es un refrán de esta tierra. Los galgos persiguen a las liebres, por lo tanto si buscas una, no es lógico hacerlo en un sitio repleto de galgos.

– ¿Y…?

– Pues que si quieres tener una amante, no es lógico buscarla en un sitio al que tu mujer va muchos días, si lo haces, no es por encontrar una liebre sino por otro motivo.

– ¿Quiere decir, que Santiago se ha liado con su auxiliar no por el sexo, sino por otra motivación?

– Exacto. Algo busca con esta relación y tenemos que averiguarlo. Si se ha decidido a dar un paso, que pone en peligro su matrimonio, es por un motivo muy fuerte, algo quiere de Violeta. No le pierdas de vista.

Joaquín llegó a casa y se sentó casi en penumbra, tenía que pensar en lo que acababa de saber. En su cabeza sonaba una canción de Elvis Presley ¿Are you lonesome tonight? una preciosa y triste canción del Rey ¿Estás sola esta noche? Para él se volvió trágica con la desaparición de Virginia, ahora que estaba de nuevo en su casa, no pudo dejar de tararearla. Los recuerdos volvían una y otra vez. Se sirvió una copa y miró por la ventana, la vida seguía en el exterior. La gente estaba en las terrazas o paseando, vio un matrimonio de su edad, cogidos de la mano y una punzada le asaltó el corazón. ¿Dime cariño, estás triste y sola esta noche? Había superado la muerte de su esposa, pero no del todo, siempre había algo, un recuerdo, un sitio, una canción, una mujer caminando delante de él, que volvía a traerla a su memoria. No le importaba, al revés, le gustaba, la mantenía viva. Acabó el whisky de un trago y se dispuso a llamar a Silvia, la vida tenía que continuar. Sacó el móvil y empezó a marcar su número, de repente se paró, acababa de comprender lo que Santiago quería de Violeta; una coartada.

18

Miércoles, 27 de junio.

Joaquín llegó a Jefatura a primera hora de la mañana, en su cabeza estaba el plan del día. Hoy iban a detener a Diego Ojeda, hoy era el día que había esperado durante nueve años. No podía haber fallos, todo tenía que funcionar como el engranaje de un reloj.

Alba y Sonia le estaban esperando. Sonia le comunicó que había hablado con Gálvez, este le había dicho que localizó a los bodegueros que aparecían con Diego, en el video de acceso a la inauguración del Simposio, todos ellos le dijeron lo mismo, le vieron, hablaron con él, pero al entrar en el salón de actos se separaron y no volvieron a tener noticias suyas hasta que se enteraron de la terrible tragedia que había sufrido. Ninguno estuvo con él durante la celebración del acto.

– ¿Hay algo en las grabaciones de las cámaras de la DGT?

– Las he revisado – contestó Alba – y el coche de Diego no aparece en ninguna. Pudo ir por carreteras secundarias, pero lo más probable es que alquilara un coche, si lo hizo no fue en Vitoria, hemos preguntado en todas las casas de alquiler. También se lo pudo pedir prestado a algún conocido.

– No lo creo. Lo más probable es que alquilara uno en otra provincia y lo dejara cerca del hotel unos días antes. De todas maneras cuando le detengamos pediremos las matrículas de todos los coches de la empresa e intentaremos localizar alguno en las cintas.

– También hemos revisado las cámaras cercanas al hotel – continuó Alba – a la hora en que suponemos que salió Diego, por si le veíamos subir a algún vehículo y no hemos obtenido nada.

– Buen trabajo. Creo que tenemos suficiente – Joaquín repasaba sus notas, no quería pasar nada por alto – recopiladme todo mientras yo voy a ver a Javier. En cuanto lo tengáis me voy a ver al juez, para que me extienda las órdenes necesarias y, si todo va bien, esta tarde le detendremos. Sonia, quiero que le tengas localizado a partir de ahora, monitoriza su móvil.

– No podemos, la orden era únicamente para determinar su ubicación el día de los asesinatos.

La mirada de Joaquín no dejaba lugar a dudas de lo que había que hacer.

– Hecho jefe – Sonia bajó la voz – no quedará rastro alguno de que lo he hecho.

La mañana fue frenética. A las once llegaron J.J. y Gálvez y se unieron a Sonia y Alba para preparar la documentación, todo tenía que ser lo más preciso posible y el trabajo de condensación era muy importante. El juez lo tenía que ver claro, era un caso de repercusión nacional y no podía haber patinazos. Los hechos tenían que estar expuestos con exactitud y la concreción era fundamental.

Javier vio el brillo en los ojos de Joaquín y un escalofrío le recorrió el cuerpo. Joaquín se sentó y no dijo ni palabra, ambos se miraron durante un tiempo.

– ¿Le tenemos? – preguntó Javier, quería oír la confirmación de boca de Joaquín.

– Le tenemos – Joaquín empezó a comentarle los últimos datos, ya que siempre había mantenido a Javier informado de todos los avances del caso.

– Nueve años Joaquín, nueve largos años, soñando con este día y temiendo que nunca llegara y ahora que por fin ha llegado, no acabo de creérmelo. Es como si tuviera miedo de que en el último momento se nos escapara entre los dedos.

– Tranquilo apretaremos el nudo hasta que le sea imposible desatarlo. Ahora quiero que discutamos el operativo de la detención, no puede haber fallos y sobre todo nada de filtraciones.

– Por eso no te preocupes nadie sabrá nada hasta última hora. Pero para preparar un operativo hay que saber dónde encontrarle.

– Tú prepara el personal necesario que yo te diré dónde está. Vamos a trabajar con la hipótesis de que se encuentra en la bodega. El 90% de los días va por la mañana, come en el pueblo y se viene a Valladolid ya entrada la tarde. En base a eso necesitaremos…

Una horas más tarde Joaquín salía del despacho de Javier muy satisfecho, no creía que hubieran dejado ningún cabo suelto, si estaba en la bodega no tendría escapatoria. De todas maneras no pensaba que Diego fuera a huir, por un lado, su ego no le permitiría admitir que hubiera podido cometer un error que le delatara y por otro, su vida era la bodega, si escapaba lo tendría que dejar todo atrás y eso sería impensable para él.

Su grupo le estaba esperando con toda la documentación clasificada y ordenada, un trabajo de primera. La verdad es que estaba orgulloso de ellos, eran buenos, muy buenos, por eso le dolía tanto tener que hacerles daño, pero en cuanto cerraran el caso de las niñas, les contaría la verdad sobre Álvaro y empezaría la caza de Santiago. ¿Cómo iban a responder a eso? Era una incógnita. Quitando a Alba, para los demás Álvaro era un auténtico mentor, el hombre que les cambió la vida y le tocaba a él decirles que en realidad fue un despiadado asesino, que no dudó en sacrificar a Cristina con tal de obtener sus fines. Pero la verdad y la justicia tenían que imponerse a cualquier otra consideración.

Joaquín recogió toda la documentación que le habían preparado y se encaminó a ver al juez. La suerte estaba echada.

Desde el momento en que Violeta entró a trabajar en la farmacia de Santiago, su objetivo fue doble, por un lado seducir a Santiago y por el otro llegar a conocer a Teresa, tanto su personalidad, como sus hábitos cotidianos. Lo primero fue fácil, a veces había llegado a pensar que demasiado fácil, pero bueno, los hombres son así, ven un culo bonito y se pierden. Lo segundo fue más complicado, porque Teresa iba poco por la farmacia y cuando lo hacía no pasaba mucho tiempo en ella. Además enseguida notó su animadversión, tuvo que moverse con mucho cuidado cuando ella estaba presente, no podía permitir que sospechara nada de su relación con Santiago.

Violeta tenía un día libre a la semana, a cambio hacía más horas el resto de los días, esto le venía bien a Santiago, por el horario ampliado. Durante meses fue cambiando el día y dedicando ese día en seguir a Teresa y ver su rutina. Básicamente empleaba los días en atender a sus hijos, les llevaba e iba a buscar al colegio y luego a clases de apoyo y actividades deportivas. Mientras los niños estaban en el colegio, el tiempo lo dedicaba a comprar para la casa, en quedar con las amigas o en ir de compras por todo Valladolid. En lo deportivo, tres días iba a yoga y generalmente los fines de semana jugaba al pádel o al golf. Los viernes siempre iba a darse un masaje y a la sauna. Precisamente el viernes era el día en que se encontraba más vulnerable, porque tenía toda la tarde para ella sola. A los niños los recogía su suegra y no solía volver a casa hasta las ocho. Si quería raptarla era el momento ideal, porque dispondría de más horas antes de que nadie se diera cuenta de su desaparición.

El plan era muy sencillo, la abordaría en el garaje y en su coche irían a un cobertizo abandonado que había encontrado cerca de Trigueros del Valle, allí le contaría cómo era en realidad su querido marido, quería que lo supiera antes de morir. Luego llamaría a Santiago y la mataría en su presencia, tenía que explicarle por qué lo hacía, debía saber que él era el causante de todo aquello, el responsable de lo que ella había sufrido durante tantos años. También le contaría cómo mató a Manuel. Después desaparecería para siempre, ya tenía documentación falsa para huir a Nueva Zelanda. ¿Quién la iba a buscar allí? Una vida nueva, un futuro nuevo, sin venganzas, sin odios, le parecía mentira pero ya tenía todo al alcance de su mano, un paso más y habría conseguido su objetivo.

Estaba inquieta. Santiago le ocultaba algo, algo importante, tenía que intentar averiguar qué era, después de tanto trabajo no podía dejar que todo se viniera abajo. Eran pequeños detalles; una extraña mirada que encerraba un atisbo de desprecio, un desplante inesperado, la forma de apretarla el cuello cuando follaban y sobre todo, ese extraño frasco que le había dado el otro día en la farmacia. Un veneno muy peligroso, le había dicho, pero ¿Por qué se lo daba a ella? ¿Por qué no lo destruía? Santiago era de ese tipo de hombres, que aparentaban ser de una manera y luego resultaban ser de otra. Lo acababa de decidir, el viernes acabaría todo, 48 horas y sería libre. Pero no podía dar a Santiago la opción de salvar a Teresa. Tenía que planearlo todo al milímetro, hasta el menor detalle.

La reunión con el juez había discurrido a las mil maravillas, los argumentos de Joaquín le convencieron y se mostró encantado con el trabajo del equipo y de la policía. Tenía las órdenes para el registro de la vivienda de Diego, de la bodega y de su apartamento de Valladolid. Tenía la orden para tener intervenido el teléfono móvil y poder localizarle, ahora Sonia estaría más tranquila.

En cuanto llegó a Jefatura se reunió con el equipo y con Javier, pidieron unas pizzas y se dispusieron a trabajar. Sonia le comunicó que Diego acababa de salir de la bodega y que se dirigía a Rueda, probablemente a comer, cosa que confirmó minutos más tarde. Su rutina seguía sin alterarse, no sospechaba nada.

– La bodega Ojeda – empezó a decir Joaquín – tiene un solo punto de acceso que da a una carretera, en caso de que quiera escapar existen seis carreteras a las que puede acceder desde la principal, quiero un control en cada una de ellas. Los controles se pondrán en el momento en el que lleguemos a la bodega, no antes. Puede huir campo a través por los viñedos, quiero motos que no tengan problemas para circular por esos caminos. También quiero vehículos 4x4.

– ¿Crees que va a huir?

– No, se cree muy superior a nosotros, cuando vea que le detenemos recurrirá a sus abogados, pero me da igual no voy a correr ningún riesgo. También quiero un pájaro en el aire y unidades en la A6. Sonia, avisa al personal del juzgado para los registros, a las 15:30h todos aquí.

– Les va a encantar.

– Alba y J.J. os vais a controlar el registro del chalet familiar. – Alba le miró extrañada – Miradlo todo, traed los libros de antiguas civilizaciones y los zapatos de ante que pueda tener allí. Traed todo lo que creáis que pueda sernos útil por muy inverosímil que os parezca.

– Joaquín, creí que iba a ir contigo a la bodega – protestó Alba.

– Pues esta vez no, iremos Javier y yo. Lo empezamos juntos y lo terminaremos juntos.

Alba escrutó con la mirada a Joaquín, pero no obtuvo respuesta. No le gustaba aquello, tenía la misma sensación que la invadió cuando Álvaro se empeñó en ir con Cristina al chalet de Juan, el solo recuerdo le hizo estremecerse. No le gustaba que fueran solos, estaban demasiado implicados.

– Gálvez, tu dirigirás el registro del apartamento de Valladolid, me fío de ti, es el lugar donde más posibilidades hay de encontrar algo. Cuidado con la cadena de custodia de pruebas, que lo fotografíen todo antes de tocar nada.

– Gracias por la confianza jefe.

Los temores de Alba se incrementaron, también quitaba de en medio a Gálvez. Antes de salir se volvió y dirigió una última mirada a Joaquín, acompañada de un leve movimiento de cabeza, sus labios esbozaron un silencioso, no lo hagas. Pero no obtuvo respuesta, Joaquín tenía la decisión tomada y nada le iba a hacer cambiarla.

– Me voy a organizarlo todo – dijo Javier mientras salía – lo tendré a punto para las 15:30h.

– Javier – le paró Joaquín – sin filtraciones, no quiero a la prensa por allí. – Javier asintió con la cabeza y salió – Memorizad el terreno. Sonia, procúrales planos del chalet y del piso. Si tiene una estancia secreta tienen que poder detectarla. En cuanto los hayáis estudiado decidle a Javier las unidades que necesitáis. Si Diego hace algún movimiento anómalo comunícanoslo de inmediato – dijo mientras miraba a Sonia, que hizo un gesto afirmativo con la cabeza – Tú serás desde aquí nuestros ojos y oídos.

Cuando todos salieron, Sonia se quedó por un momento, mirando la pantalla del ordenador. Ahora todos dependían de ella; el superpolicía, la dura detective, la inteligente analista y su querido forzudo. Ahora ella era la piedra angular, sin ella todo podía venirse abajo. Esa sensación de poder, era lo que la hacía seguir adelante cada día en el trabajo, lo que le llenaba las noches de insomnio, esa sensación que ahora disfrutaba se la debía a Álvaro. Nunca le olvidaría, le había dado todo, gracias a él había conseguido una vida plena, había crecido como mujer y como policía. Gracias Álvaro, nunca te olvidaré. ¿Por qué nos abandonaste?

Finales de junio en Valladolid, son días de mucho calor y hoy era uno de esos días. Joaquín estaba en la calle a la sombra, casi no podía respirar, no sabía si era por el calor o por la ansiedad, pero sintió cómo una gota de sudor le caía por la sien izquierda. Se metió de nuevo en Jefatura y se dirigió hacia donde estaban todos reunidos.

– ¿Todo listo? – preguntó nada más entrar. Uno por uno todos asintieron con la cabeza. Entonces se dirigió hacia una bolsa que tenía encima de la mesa, extrajo una cartuchera de hombro y se la ajustó. Todos le miraron extrañados, nunca le habían visto ir armado, su verdadera arma era su cerebro. Pero si les extrañó verle ponerse la cartuchera, todos se quedaron mudos cuando sacó una preciosa caja lacada en negro, la abrió y extrajo un descomunal revolver Smith & Wesson M29, el silencio fue total, parecía como si el brillo del revolver les tuviera hipnotizados. Acto seguido sacó una caja de cartuchos y los fue introduciendo en el tambor del revolver, cuando terminó lo colocó en la cartuchera y sonrió.

– Jefe, ¿esos cartuchos son los .44 Magnum? – preguntó Gálvez.

– Efectivamente.

– ¿De dónde has sacado ese cañón? Si tú nunca llevas el arma – Alba no daba crédito a lo que veía y no le gustaba nada.

– Me lo regaló Virginia el día que me hicieron inspector y me dijo que era un regalo, un adorno, que no lo usara nunca contra nadie y eso es lo que voy a hacer.

– Entonces ¿por qué lo llevas? Es muy peligroso llevar un arma si no la vas a usar – siguió insistiendo Alba.

– Porque acojona.

– Jefe – dijo Gálvez, que no podía apartar la vista del arma – ese revólver con esas bestias de cartuchos, constituyen un arma de destrucción masiva, como dispare a una persona la parte en dos.

– Tranquilos, eso no pasará. Ya sabéis todos lo que tenéis que hacer, hacedlo.

Fueron saliendo en silencio de la sala, dispuestos a cumplir las misiones que les habían asignado. Alba fue la única que antes de traspasar el umbral de la puerta, dirigió su vista hacia Joaquín, el mensaje era claro: no lo hagas.

Javier y Joaquín salieron de la Jefatura después de comunicar a cada unidad el puesto donde debían esperar la orden de bloqueo. El camino hacia la bodega se caracterizó por el silencio y la concentración de ambos. Joaquín paró el coche a un kilómetro aproximadamente de la bodega, desde ella todavía no sería posible verlos. Cogió la radio y fue preguntando a los puestos de control de las carreteras, para comprobar que estaban todos dispuestos. Todos lo estaban.

– ¿Listo Javier?

– Listo.

Marcó el número de Sonia.

– ¿Dónde se encuentra?

– En la bodega – fue la escueta contestación de Sonia.

– Cerrad las vías de acceso – ordenó por la radio y arrancó. Le siguieron otro coche policial, un todoterreno y dos motos con capacidad para adentrarse por las tierras.

En cuanto llegaron a la bodega el 4x4 y las motos se colocaron bloqueando la entrada y el otro coche se dirigió a la entrada de camiones, para tenerla vigilada.

– Quiero ojos en el cielo – Javier pasó la orden para que el helicóptero se acercara y sobrevolara la bodega y ambos se dirigieron hasta la misma entrada.

– Hemos esperado mucho tiempo este momento. Dime que todo saldrá bien – le dijo Javier.

– Saldrá bien – fue la escueta contestación de Joaquín

Bajaron del coche y empezaron a avanzar, dos operarios se pararon en seco, ver el despliegue policial les sobresaltó y más todavía cuando el helicóptero apareció y se quedó suspendido en el aire. Miraban todo con ojos desorbitados, pero sobre todo, no les apartaban del revólver de Joaquín, bien a la vista, brillando al sol, deslumbrando, intimidando. Parecía que se desplazaban a cámara lenta, no llegaban nunca a la puerta de la bodega. Los escasos cuarenta metros parecían kilómetros bajo el sol, entonces levantó la vista hacia las ventanas de la oficina y le vio, estaba tranquilo contemplando la escena, como si la cosa no fuera con él.

Diego les vio llegar, un buen operativo, fue lo primero que le vino a la mente, quizás excesivo, de todas formas él no pensaba huir. Tenía todo planeado, por si alguna vez ocurría lo que estaba a punto de pasar, aunque la verdad es que nunca había pensado en que le descubrirían, pero así es la vida. Ahora les tocaba probarlo y si comprobaba que tenían pruebas suficientes, cosa que dudaba, pondría en marcha el plan B, la locura. A Joaquín siempre le consideró un gran adversario. La primera vez le dio esquinazo, normal, lo había planeado todo con mucho tiempo y luego no volvió a actuar. Las probabilidades de atraparle fueron prácticamente nulas. Todo perfecto hasta que su padre volvió a fastidiarlo todo de nuevo y claro, él tuvo que volver a arreglarlo. Cuando lo decidió sabía el riesgo que corría, estaba seguro de que Joaquín no iba a dejar pasar una segunda oportunidad, pero hay cosas en la vida que uno no puede obviar. Mi querido amigo, empezamos el segundo round.

La puerta se abrió y entraron los dos inspectores segui-dos por la secretaria, que intentaba disculparse por no haber logrado impedirles el paso, o más bien, para enterarse de todo.

– Inspectores, ¿a qué debo el honor de su visita? – preguntó Diego con una sonrisa en los labios, mientras se levantaba del sillón y se dirigía a su encuentro.

– Diego Ojeda, queda usted detenido por los asesinatos de Icíar Tellería, Tania Vienuolis, Blanca Rojas y Lucía Ojeda – Joaquín se dirigió a Diego con las esposas en la mano, mientras recitaba los nombres de las víctimas.

– Pero Joaquín ¿está usted loco? ¿Cómo voy yo a ser el responsable de la muerte de mi hermana? – Alegó Diego con cara de asombro e inocencia. La secretaria se llevó las manos a la boca, en su cara se podía leer la incredulidad ante la escena que se desarrollaba delante de sus ojos.

– Hermanas – añadió Joaquín y le pareció ver un destello de incredulidad en los ojos de Diego, no se debía de esperar que supieran eso también – Voy a proceder a leerle sus derechos. Tiene derecho… – mientras lo hacía colocó las esposas y las apretó al máximo, notó el encogimiento de Diego, pero no se quejó, no quería demostrar debilidad – … ¿los ha entendido?

– Sí claro, pero debe de haber un malentendido, yo quería mucho a Lucía.

– Podrá contarnos todo lo que quiera en comisaría.

– Llama a mi abogado y cuéntale esta locura – le dijo a la secretaria mientras salían.

Javier bloqueó el paso de Diego, que se chocó con él y no tuvo más remedio que mirarle, lo que vio en sus ojos no le tranquilizó nada.

– No sé el tiempo que vas a pasar en la cárcel, pero te juro por Dios, que cuando salgas te estaré esperando.

Un escalofrío recorrió la espina dorsal de Diego, con aquello no contaba, el asunto se había vuelto personal y eso no era bueno, nada bueno.

Joaquín tiró de él hacia un lado y continuaron por la bodega. Todos les miraban y cuchicheaban. Cuando salieron le llevaron al coche y le introdujeron en la parte de atrás, Joaquín le puso la mano en la cabeza para evitar golpes, quería que todo fuera bien.

Joaquín dio la orden de abrir las carreteras y ordenó que el helicóptero, las motos y el 4x4 se retiraran. El otro coche se había puesto a su lado con el fin de escoltarles.

– Váyanse al chalet familiar, quiero que ayuden en el registro.

– ¿No les escoltamos? – preguntó extrañado el policía.

– No, no quiero llamar la atención. Le tenemos esposado y todo está bajo control. Es mejor, no quiero periodistas, seguro que los trabajadores ya han llamado a familiares y amigos contándolo todo.

El coche salió y se dirigió hacia la A6, mientras que Joaquín tomó el sentido contrario.

– ¿No vas por la autovía? – preguntó Javier.

– No.

Algo no encajaba, Javier sabía que su amigo siempre hubiera ido con el coche de escolta y por la autovía, era la forma más rápida y segura de llegar a Jefatura.

– Vale – tramara lo que tramara Joaquín, él le iba a apoyar a muerte y nunca mejor dicho.

Violeta estaba en la cama, a su lado Santiago, acababan de hacer el amor, hoy no había habido juegos, ni sexo duro, hoy todo había sido rutinario. Esto se acababa, menos mal que la decisión estaba tomada, pasado mañana era el día, la diosa Némesis volvería a actuar y todo acabaría. Los tres asesinos habrían pagado su culpa y ella sería libre para vivir, libre para crear una familia, libre para amar. Santiago tenía algo en la cabeza, no sabía lo que era, pero de alguna forma ella formaba parte de ello y eso no le gustaba, tenía que adelantarse a sus planes. Lo tenía todo preparado; había sacado el billete de avión, tenía la documentación falsa y contactos en su nuevo destino. Le había costado un dineral, pero todavía le quedaba algo para empezar de nuevo. Mientras sus dedos recorrían el pecho de Santiago y se enredaban en su abundante vello, su mente iba imaginando, paso a paso, lo que le tenía preparado para el viernes, le dio un beso y se fue a la ducha, tenía que volver a la farmacia, todo debía de seguir igual.

Santiago estaba mirando el techo, su mente no estaba en esta habitación. Repasaba los acontecimientos que le habían llevado al momento actual. Su vida había ido como la seda, hasta que descubrió que su amigo del alma era un asesino en serie. Hasta ahí todo perfecto, una familia estupenda, bien en los estudios y para colmo se encuentra con Teresa, la mujer de su vida. Únicamente aquel desgraciado accidente, en el que murió aquella pobre mujer, podía haber ensombrecido su vida. Pero Álvaro tuvo razón, como siempre, no podían hacer nada por ella y la cosa se olvidó, además él no conducía. Pero tener que asesinar a Álvaro le transformó. No tuvo opción. Joaquín había puesto su proa hacia él y no iba a cesar hasta que le atrapara, eso habría destruido a Teresa y a sus hijos, no era una opción, era una obligación, la suya, la de proteger a su familia. Luego lo vio claro, ¿por qué no ayudar a la humanidad y librarla de indeseables? Y lo hizo, las dos personas, personas es un eufemismo, que había matado se lo merecían, su muerte había traído paz a muchos y evitado males a muchos más. El asunto de Violeta también era inevitable, desde el principio supo que necesitaba a alguien, que hiciera lo que él quería, sin realizar preguntas y esa persona tenía que quererle locamente. Una pequeña alarma sonó en su cerebro, pero lo hizo muy bajo y prefirió obviarla. Le daba un gran placer, pero la sensación de culpabilidad era insoportable, él amaba a Teresa y en cuanto las cosas se tranquilizaran, cortaría por lo sano de una forma o de otra. Sintió cómo Violeta se levantaba, le daba un beso y se encaminaba hacia la ducha. Luego lo haría él, hoy no tenía ganas de ir a la farmacia, así que se iría a practicar con la pistola, quizás era excesivo, no creía que nunca la tuviera que utilizar, pero mejor estar prevenido.

Teresa estaba en casa, Santiago tenía comida con los amigos, últimamente comía cada vez menos en casa. Estaba llegando a los cuarenta y los hombres a esa edad hacen muchas bobadas, pero Santiago no, la quería de verdad. Siempre habían estado muy compenetrados, si bien es verdad que a raíz de la muerte de Álvaro, ella había estado perdida mucho tiempo y él siempre había permanecido a su lado, no sabía lo que hubiera podido hacer sin él. El viaje a Petra fue una catarsis, salió de él purificada y dispuesta a luchar por su familia y por su vida y todo, gracias de nuevo a Santiago. Esa chica, Violeta, no le gustaba, había en ella algo oscuro, se lo había dicho a Santiago, pero ni caso. De todas maneras la semana que viene pensaba contratar a unos detectives para que la siguieran, tenía que averiguar lo que tramaba, su instinto nunca le había fallado. Cogió un libro y se dispuso a leer hasta la hora de ir a recoger a los niños, pero entonces se acordó de que tenía grabado un capítulo de “Juego de Tronos”, le encantaba esa serie, sobre todo la khaleesi, la madre de dragones, Daenerys de la casa Targaryen, Daenerys de la tormenta, la que no arde. Definitivamente era su preferida.

El silencio en el coche policial era total, Diego notaba algo raro en el ambiente, tampoco le gustaba el hecho de que fueran por carreteras secundarias, pero estaba relativamente tranquilo. Lo había planeado todo, lo negaría hasta la muerte y si las cosas se torcían alegaría locura. De repente el coche se desvió a la derecha y se fue adentrando por una carretera, casi un camino, que conducía a un pinar. Ahora sí que empezó a preocuparse, no hay problema, se decía, todos saben que estoy detenido, no pueden tocarme, pero aún así empezó a sentir un malestar, que creció cuando el coche se detuvo en mitad del pinar, alejado de cualquier mirada.

Joaquín salió del coche y sacó a Diego de la parte trasera.

– Javier, vete a dar una vuelta por el pinar.

Javier se le quedó mirando, pensando qué hacer – Estamos casi a cuarenta grados, hace un calor de cojones, si piensas que voy a abandonar esta sombra es que no me conoces.

Joaquín sonrió, no esperaba menos de su amigo. Cogió a Diego del brazo y lo llevó a un claro del pinar, le propinó un golpe en la corva que le hizo hincarse de rodillas. Él se fue a la sombra y se colocó al lado de Javier que contemplaba la escena tranquilamente sentado en una enorme piedra. Diego no dijo nada, su rostro no experimentó ningún cambio, si esperaban que suplicara o que se enfadara, iban a esperar mucho tiempo. Era duro, muy duro, había tenido que hacer cosas horribles y las había realizado por una sencilla razón, porque eran necesarias. ¿Qué se creían, que no le había dolido matar a Lucía? pues se equivocaban, claro que lo sentía, la niña era un encanto y además era inocente, pero había que hacerlo y él era el único que podía llevarlo a cabo.

Transcurrieron unos diez minutos sin que nadie dijera nada. Diego sudaba profusamente, su camisa había empezado a poblarse de manchas de sudor y su frente era una cascada, pero su mirada seguía igual de fría y altiva.

– Esto les va a costar muy caro – dijo al fin – soy una persona inocente y tengo las suficientes influencias para que pierdan sus placas.

Joaquín sacó su placa y la tiró delante de Diego.

– Sabemos que eres culpable, tenemos pruebas suficientes para incriminarte. Eres como todos los asesinos, se creen muy listos y se descuidan, piensan que nunca les van a pillar, pero todos acaban cayendo – Joaquín se había levantado y ahora se encontraba a la espalda de Diego. Su tono de voz era tranquilo y pausado.

– Quiero que me cuentes el motivo que te impulsó a realizar estos crímenes tan repugnantes, no tendrá ningún valor probatorio, únicamente quiero saber por qué lo hiciste.

Silencio. Joaquín sacó su arma y se la enseñó a Diego.

– Inspector ¿piensa usted que me voy a creer que va a dispararme con ese cañón?

Joaquín apuntó a un arbolito que tenía a unos cinco metros y disparó, el tiro sonó como un cañonazo y su efecto fue devastador para todos los presentes. Javier pegó un brinco en la piedra, mientras blasfemaba, ya que no pensaba que su amigo fuera a disparar. Diego, del susto, intentó recular y se cayó de espaldas. Joaquín sintió el retroceso del arma y a continuación un profundo dolor le recorrió el brazo. El peor parado fue el pobre árbol que se partió por la mitad.

– Acabo de disparar un Magnum 44, el revólver más potente del mundo, dos disparos frenan a un elefante a la carrera, ¿te imaginas lo que harían con un hombre huyendo de la policía?

Diego había logrado incorporarse y estaba de pie mirando a Joaquín, intentando averiguar hasta dónde estaba dispuesto a llegar.

– No me creo que fuera el dinero tu única motivación para matar a tus hermanas.

– Hermanastras, que no es lo mismo.

– Vale, hermanastras. Tiene que haber algo más y eso es lo que quiero que nos cuentes. Vamos a dejar los móviles apagados en el coche y los tres nos vamos a ir allí a la sombra e hipotéticamente nos lo cuentas todo. Nosotros nos quedamos tranquilos y que la Justicia haga su trabajo. Si no te parece bien, te meto un tiro por la espalda, en plena columna vertebral y te parto en dos, como a ese arbolito y yo habré hecho el trabajo de la Justicia.

– ¿Cómo van a explicar mi muerte?

– Intentaste escapar. ¿Piensas que no nos creerían? El jefe superior de policía y el jefe del grupo más condecorado de la policía, frente a un asesino de niñas. Dos líneas en los periódicos y ni el político más tonto levantaría la voz. Dentro de dos años nos ascenderían a un puesto mejor pagado y nos quitarían del medio. Tú ya estarías podrido bajo tierra.

Diego le miró, no creía que fuera capaz de cumplir su amenaza, pero nunca se sabe y además él sentía la necesidad de contar a alguien sus motivaciones, las verdaderas, las que habían nacido de su interior y de su odio. Tenía que explicarles que él no era un monstruo asesino de niñas, que había algo más profundo, más importante. El inspector Maldonado era un hombre muy listo, se merecía saber, además, con ese apellido tenía que entenderlo. Se encaminó hacia la sombra y tendió las manos para que le quitaran las esposas. Javier lo hizo, al tiempo que le daba una botella de agua.

– Los móviles – ambos los apagaron y los llevaron al coche.

– Si nos mientes lo sabré.

– No espero que entiendan mis motivos, van mucho más allá de lo que la gente valora en estos momentos. Seguro que pensaron que el móvil podía ser monetario, ahora todo se reduce al dinero, nunca se valoran los ideales, las convicciones, las creencias. Sólo usted inspector Maldonado ha sabido ver un poco más allá, ha sido el único que ha pensado que podía haber una motivación más profunda y se lo agradezco.

Si Diego esperaba alguna reacción a su alegato, se equivocó, ambos policías le miraban impertérritos, no movieron ni un solo músculo.

– Tenía que matar a mis dos hermanastras – continuó mientras su mirada rebotaba de pino en pino – no tenía otra alternativa, debían morir. Le dí muchas vueltas, bueno, con Icíar menos, al fin y al cabo era una bastarda, como habrán deducido, las otras dos niñas eran meras cortinas de humo. La primera vez salió a la perfección. Lo planeé todo para que pareciera obra de un asesino en serie y resultó, sólo me faltó haberlo repetido otro par de veces, para que hubiera sido más convincente, pero era demasiado riesgo.

– ¿Pensaste en matar a otras niñas, para que pareciera más creíble – la pregunta la hizo Javier que estaba a punto de estallar – y no lo hiciste porque tuvieras dudas morales, sino por el riesgo?

– Exacto, pero luego lo tuve que repetir con Lucía y el tiempo me está dando la razón, han llegado hasta mí. Cuando me enteré de que le habían llamado para resolver el caso, supe que un día vendría a por mí – se dirigía a Joaquín – comprendí que esta vez sería mucho más difícil escapar. Pero un hombre durante su vida tiene que hacer lo que tiene que hacer y yo lo hice.

– Un hombre nunca tiene que matar niñas. No hay motivo que lo justifique y Javier y yo nos vamos a encargar de que lo pagues.

– Palabras. Habéis cumplido, me habéis detenido y ahora las leyes, los abogados y los jueces, se encargaran de dejarme en libertad. Ya sabéis cómo funciona. Desde aquí os lo digo, en cinco años estoy en la calle, si es que llego a entrar en prisión y si no, al tiempo.

Entonces Joaquín lo comprendió, supo que tenía razón. Tenía dinero para pagar a los mejores abogados, para que desaparecieran pruebas, para comprar testigos, para que peritos de la defensa atestiguasen que estaba loco y fuera a un sanatorio mental y a los cinco años, curado y a la calle. Su mano se acercó a la culata del revólver, pero entonces sintió cómo Javier se la cogía.

– No tiene cojones para matarme inspector. Hace unos años sí, cuando el dolor por la muerte de su esposa le embargaba, pero ahora ya tiene por quién luchar, su hija, su nieto… y Silvia. No se asombre, claro que le he investigado, en una guerra hay que conocer al enemigo y usted no me conoce en absoluto.

Joaquín pasó de la ira al asombro y por fin logró calmarse. Tenía que saber qué había impulsado a ese hombre a hacer lo que hizo.

– Por eso quiero saber por qué lo hizo– Joaquín intentó dar un tono neutro a su voz – así le conoceré mejor, ahora ya le da igual, ha perdido la guerra.

– He perdido una batalla, todavía quedan muchas, pero he dicho que se lo iba a contar y lo haré. Es muy sencillo, se expresa con tres palabras: pureza de sangre.

– ¿Qué? – dijeron prácticamente al unísono los dos policías. Se miraron con la vana esperanza de que el otro lo hubiera comprendido.

– Por sus caras veo que no entienden nada, se lo explicaré, es lo menos que puedo hacer por unos hombres a los que he atormentado durante nueve años. Yo soy un Ojeda, los Ojeda nos remontamos a antes de los Reyes Católicos, mi bisabuelo trazó nuestro árbol genealógico y llegó hasta un Pedro Ojeda que luchó en Montiel a las órdenes de Enrique II, estuvimos en los Toros de Guisando, custodiando a la joven reina, en los Tercios de Flandes, en Bailén, en Filipinas y por supuesto en nuestra guerra civil. Pero todas estas demostraciones de nuestro valor carecen de importancia, ante lo verdaderamente esencial, todos siempre hemos sido castellanos puros.

Diego hizo una pausa para comprobar el efecto de sus palabras, los dos policías le miraban, pero sus semblantes no denotaban nada, entonces supo que todavía no entendían la esencia de su razonamiento.

– Mi bisabuelo investigó a todas y cada una de las esposas Ojeda y todas eran castellanas hasta la cuarta generación. Es decir, en mi sangre sólo se puede encontrar ADN castellano. Pero todo se quebró cuando mi padre se lió con esa vasca. Comprendo que después de padecer durante doce años la locura de mi madre, tuviera aventuras, mi padre siempre fue un mujeriego. Pero no logro entender el porqué de tener una hija, una hija bastarda y mestiza.

Diego más que pronunciar, escupió con desprecio los dos adjetivos.

– Aunque rompió la relación, siguió viendo a la niña. Les vi en el parque, vi en sus ojos que la quería, con el tiempo le habría dado sus apellidos.

Diego dejó de hablar durante un momento. Tenía que calmarse. Todavía temblaba de ira, ante la posibilidad de que se hubiera podido mancillar su apellido.

– Entonces comprendí lo que tenía que hacer, mataría a Icíar y rezaría para que no tuviera más hijos. Para que todo saliera bien, tenía que darle la apariencia de un asesino en serie y así lo hice. Habría deshonrado nuestro nombre, habría acabado con siglos de pureza. Pero todo fue inútil, no habrían pasado ni tres años de la muerte de mi madre, cuando se casó de nuevo y de nuevo mal. Yolanda, la segunda mujer de mi padre, tenía una abuela francesa, una gabacha. El Ojeda que combatió en Bailén se tuvo que revolver en su tumba. Yolanda ya tenía sus años cuando se casó con mi padre, pero, cosas del destino, engendró a Lucía y entonces no me quedó otra solución que resucitar a “El Podólogo”, aunque sabía que esta vez iba a ser mucho más peligroso, pero de nuevo no tenía opción. Tiene razón inspector, no ha sido por dinero, ha sido por honor.

– Estás completamente loco, has matado a esas niñas, porque parte de su sangre no era castellana y las otras dos pobres ¿qué hay con ellas?

– Me alegra que piense que estoy loco, eso reforzará mi defensa por enajenación mental. En lo que respecta a las otras dos, no soy un animal, antes me aseguré de que también fueran mestizas. El padre de una era lituano y el abuelo paterno de la otra andaluz. Pero el culpable es mi padre, el abolengo de mi madre era muy superior al de los Ojeda, era la esposa perfecta, hasta que enloqueció y entonces mi padre no supo tener la bragueta cerrada. Tenía que acabar con esa locura.

– ¿Y Aintza? ¿La mataste? – preguntó Joaquín.

– Pues claro, no podía dejar cabos sueltos, era la única persona que sabía que mi padre también lo era de Icíar. La seguí un par de días, esperando una oportunidad y me lo puso en bandeja en aquel cruce. Un empujoncito y se acabó. Mi honor, el honor de generaciones de los Ojeda, estaba a salvo.

Pero hay algo que no entiendo, tu padre y su segunda mujer, podían seguir teniendo más hijos… – Joaquín reparó en la sonrisa que apareció en el rostro de Diego y comprendió que el horror no había acabado – … tú provocaste el accidente, mataste a tu madrastra y casi matas a tu padre.

– No podía dejar que siguiera engendrando hijos mestizos, tenía que acabar con aquello. Yolanda murió y mi padre quedó en estado vegetativo, mejor. Cuando murió Icíar, le vi sufrir mucho más que cuando murió mi madre, no se lo perdonaré nunca. Cuando maté a Lucía fui por la noche a su cuarto y se lo conté, le dije que yo la había matado, pero que él era el culpable. Los médicos no saben si en su estado me puede oír, pero yo por si acaso se lo dije, era de justicia. Usted inspector debería de entenderme, con ese apellido, Maldonado, el de uno de los tres comuneros que dieron su vida por Castilla, Francisco Maldonado.

Los dos policías comprendieron entonces, el grado de locura de Diego, su obsesión enfermiza por la pureza de sangre. También se dieron cuenta de que efectivamente se podría librar de la cárcel.

-Una cosa más ¿mataste también al policía que detuvo al pederasta?

– ¿A qué policía? No sé de qué me habla.

– Lo tienes que recordar, detuvo ante las cámaras de televisión a un pederasta, que luego resultó ser inocente y apareció muerto en su casa, se dictaminó suicidio, pero yo nunca me lo creí.

– Ya me acuerdo. Yo no tuve nada que ver en eso. Se suicidaría por incompetente.

Joaquín se acercó a él, le volvió a poner las esposas y le llevó hasta el coche, antes de cerrar la puerta le dijo – Dura lex set lex.

Diego sabía el significado de esas palabras: dura es la ley, pero es ley. Sonrió, esa dureza no le alcanzaría a él.

Cuando llegaron a Jefatura, ya habían llegado todos. Alba en cuanto les vio se acercó a ellos, su cara denotaba preocupación.

– ¿Dónde os habéis metido? Todo el mundo estaba cuchicheando, hasta habían hecho una porra sobre si el detenido llegaría vivo o no. ¿Cómo se os ocurre iros con él solos por ahí?

Joaquín no le contestó, no estaba para bobadas, lo que acababa de oír le había dejado perplejo. Nunca habría podido imaginar un móvil tan disparatado y todavía quedaba mucho trabajo por hacer.

– Reúne a todos, tenemos que contaros muchas cosas y quiero saber el resultado de los registros.

Todos fueron rápidamente a la sala de reuniones. En el chalet no se había encontrado nada significativo, habían recogido cualquier libro que tuviera algo que ver con civilizaciones antiguas o con ritos mortuorios. También habían buscado sábanas parejas a las que se usaron para los amortajamientos, pero no las encontraron. Era lógico pensar que Diego se hubiera deshecho de ellas. En el apartamento, el resultado había sido mucho más significativo, los zapatos de ante aparecieron, ya los tenían los de pruebas. Si lograban encontrar restos del Parque Natural donde encontraron a las niñas, colocarían a Diego en el lugar del crimen.

Joaquín empezó a relatar la confesión hipotética de Diego, su locura y su obsesión con la pureza de sangre. Les contó que también había asesinado a Aintza y a Yolanda y dejado en estado vegetativo a su padre. Les dijo que se creía en tiempos de Calderón, que su honor era lo más importante y que hacer lo que hizo, era la consecuencia lógica de mil años de pureza castellana.

– ¿Cómo lograsteis que os lo contara, aunque fuera de manera no oficial? – preguntó Gálvez.

– Lo hizo Joaquín – dijo Javier – desenfundó el Magnum, lo puso a un par de metros de su cabeza y disparó contra un arbolito, que se quebró al momento. No podéis imaginaros lo que es eso, si no estáis allí. Yo hubiera confesado que maté a Kennedy. Luego le advirtió que lo próximo en reventar sería su columna vertebral y parece que eso ayudó a que nos contara todo, aunque en el fondo yo creo que estaba deseando que alguien le oyera, necesitaba explicar el porqué de sus acciones.

Todos miraron a Joaquín con una mezcla de admiración y sorpresa, nadie pensaba que pudiera saltarse las normas.

– Mañana le interrogarán – dijo Joaquín – No lo haremos nosotros, quiero a gente de fuera, Javier se lo encargará a dos de sus hombres especializados en interrogatorios. No le sacarán nada en claro, pero tenemos que intentarlo y el viernes por la mañana le ponemos a disposición judicial. Nuestra misión ha terminado, ahora es el poder judicial el que toma las riendas de este asunto. Para vosotros han sido nueve días, para Javier y para mí nueve años. Si os lo preguntáis, nunca le hubiera disparado. Hay líneas que no se pueden traspasar, pero creí que era la única forma de conocer sus verdaderas motivaciones. No creo que confiese, se cerrará en banda y si ve que las pruebas son muy incriminatorias, alegará locura.

– Jefe – era Sonia la que le preguntaba – ¿Cree que puede quedar impune o librarse con unos años en un sanatorio mental?

– Espero que no, pero no me importa, hemos cumplido con nuestra obligación, ahora ya no es cosa nuestra.

Alba le miró a los ojos, algo no encajaba, el hombre que ella conocía no diría esas palabras. Removería Roma con Santiago para encerrarle el máximo de años que permitiera la ley. Algo iba mal y ella no sabía qué era, pero la determinación que percibió en Joaquín, no le gustaba nada.

– Id todos a descansar. Mañana empezamos la caza de otro asesino en serie. Es un caso que nos va a afectar a todos muy profundamente, os quiero con la mente despejada y sobre todo abierta. Mañana por la mañana os voy a hacer una serie de revelaciones, que pondrán vuestro mundo patas arriba. A las nueve en punto aquí – no dio tiempo a preguntas, salió de la sala dejando a todos perplejos, bueno a casi todos. Javier salió detrás de él. Cuando Alba iba a seguirles, J.J. la llamó – Tu eres la única de nosotros que no ha mostrado asombro, sabes de lo que se trata.

Alba les miró, en su cara se podía ver la tristeza, sabía que lo que les iban a revelar, cambiaría sus vidas. No dijo nada, abrió la puerta y salió.

CRUZANDO EL RUBICÓN

19

Jueves, 28 de junio.

Alba había estado haciendo yoga en la habitación del hotel, luego se duchó y ahora estaba delante del espejo maquillándose. No es que fuera muy pintada al trabajo, pero sí lo suficiente, su coquetería le impedía hacerlo de otra manera. Cuando acabó de darse una hidratante de color, con protección para el sol, se miró en el espejo y no le gustó lo que veía. Iba a comunicar a sus compañeros, que durante más de un año les había ocultado lo que sabía respecto a Álvaro, una persona a la que todos ellos querían y admiraban. ¿Cuál sería su respuesta? ¿Lo entenderían o se revolverían contra ellos? Lo que tenía claro es que a partir de hoy nada volvería a ser lo mismo, lo más probable es que el grupo se disolviera. Este problema lo tenía relativamente asumido, pero había algo más, Joaquín tenía un plan, no sabía si para Diego o para Santiago y si no había confiado en ella, es porque quizás no fuera del todo legal y no pensaba involucrarla. Ayer, ella misma se había quedado en Jefatura fotocopiando el expediente de Álvaro, no quería ojos extraños. Cuando llegaran, cada uno tendría el suyo y entonces ya no habría marcha atrás.

Joaquín y Alba entraron en la sala de reuniones, Sonia, Gálvez y J.J., estaban hablando entre ellos, inmediatamente se volvieron, estaban impacientes por saber a qué se refería su jefe la tarde anterior.

– Sentaos – les indicó Joaquín, mientras que Alba les iba entregando a cada uno una voluminosa carpeta – no la abráis todavía, por favor. Antes quiero explicaros una serie de cosas.

Joaquín había ensayado en numerosas ocasiones lo que les iba a decir cuando llegara el momento de revelarles la verdad, pero ahora no sabía cómo hacerlo.

– El año pasado investigamos el caso de las Lauras – todos se miraron inquietos ¿A qué venía ahora volver sobre un caso cerrado? – puedo deciros sin ningún género de dudas que Juan Velázquez, la persona a la que se inculpó de esos crímenes, era inocente.

Cuando pasó el estupor inicial, J.J. realizó las preguntas que todos tenían en mente, porque cuando se rompe lo que se creía una verdad, las preguntas vienen en cascada, una desencadena a la otra, todo se tambalea y acaba en un caos – ¿Estás diciendo que Álvaro mató a un inocente? Y si él no fue, ¿quién lo hizo? ¿Es ese el asesino en serie del que nos hablaste ayer? Entonces ¿Volvemos al caso? ¿Cómo pudimos equivocarnos de esa manera?

– Efectivamente Álvaro asesinó a un inocente.

Sonia saltó como un resorte, era la que más admiraba a Álvaro – Querrás decir que le mató en acto de servicio.

– No, Álvaro le asesinó, porque sabía que era inocente.

Esa frase fue un punzón destinado a ir horadando la coraza que recubría a Álvaro, tenía que rasparla hasta que emergiera su verdadero rostro.

– ¿Por qué iba a hacer eso? No estarás insinuando que lo hizo para colgarse una medalla, le sobraban – Sonia se había levantado y cada vez se iba poniendo más nerviosa y más enfadada.

– Recordáis que barajamos la hipótesis de que el asesino podía ser un enfermero, un agente de seguridad o… un policía. Hablamos de que nos llevaba ventaja, de que siempre conocía nuestros pasos, hasta de que podía tener micrófonos para espiarnos.

Joaquín calló, no quería soltar la bomba de repente, esperaba que fuera entrando poco a poco en las mentes de sus compañeros. Pero no era fácil, lo impensable no tiene cabida, el cerebro no lo procesa, siempre se buscan otras respuestas y Sonia no estaba dispuesta a admitir nada malo de Álvaro.

– Entonces, es que alguien ajeno al grupo, pero policía, manipuló pruebas, no quería decírtelo – Sonia estaba mirando directamente a Alba – pero tu pareja se introdujo en el sistema para investigar a Álvaro, yo misma la descubrí. ¿Cómo no has podido darte cuenta?

Estaba ocurriendo, el grupo, siempre tan unido, empezaba a desgajarse. Nunca se habían enfrentado entre ellos y ahora los reproches empezaban a aflorar.

Alba iba a responder, pero Joaquín se le adelantó – Se lo ordené yo – el silencio fue total. Sonia todavía de pie, miraba desconcertada a los demás, no entendía lo que estaba pasando ¿Por qué callaban todos? ¿Qué quería decir Joaquín con ese “se lo ordené yo”, los compañeros no se espían, se apoyan y, sobre todo, ¿qué le movió a dar esa orden?

– Álvaro era el asesino de las Lauras.

Ya estaba dicho, todos le miraron como si hablara en otra lengua, le oían pero no le entendían, le miraban pero no le veían. Ahora ya sabían lo que había en la carpeta que tenían delante, pero ya nadie quería abrirla. Todos comprendieron que si Joaquín no estaba seguro de lo que decía, nunca se lo habría comunicado. Sonia se echó a llorar, Gálvez se colocó a su lado y la rodeó con sus brazos, ella desapareció contra su pecho, era como si quisiera aislarla del mundo. Eran buenos policías y empezaron a comprender algunas cosas inexplicables hasta ahora. Pero necesitaban pruebas, algo tangible a lo que aferrarse, algo que rebatir.

– Ahí dentro tenéis el dossier que Alba y yo elaboramos. Lo repasamos mil veces hasta llegar a la única conclusión posible, Álvaro era nuestro criminal. Estudiadlo, buscad fallos e intentad asimilarlo. Yo tengo que hacer unas cosas hoy por la mañana – Alba le miró extrañada – Alba estará por aquí para responder a vuestras preguntas, pero quiero que primero lo estudiéis y que apuntéis las dudas que os surjan, luego con lo que tengáis, le preguntáis.

– Si Álvaro está muerto ¿a quién vamos a perseguir? – preguntó J.J.

– A su asesino.

– Luego yo tenía razón, no fue un suicidio.

– No, no lo fue – Joaquín se levantó.

– ¿A dónde vas? – Alba tenía que saber a dónde iba, seguía muy inquieta.

– Es un asunto particular, necesito evadirme de aquí hasta que nos enfrentemos de nuevo a ellos.

Alba iba a replicarle algo cuando J.J. se puso de pie, Joaquín la miró, vio sus ojos a punto de rebosar de lágrimas y comprendió que era la primera en haberse dado cuenta, la pregunta restalló como un latigazo en sus conciencias.

– Entonces… – no se atrevía a decirlo en voz alta – …entonces… Álvaro asesinó a Cristina – hasta ahora ninguno había caído en ello. Gálvez y Sonia se miraron y lo comprendieron. Sonia se giró hacia un lado y vomitó.

Sabía que iba a ser así, estaba seguro de que hoy iba a ser un día terrible. Tenía que hacer dos cosas y las dos muy duras, pero no quedaba más remedio. Hoy sería un día de esos que recuerdas durante toda tu vida, un día de los que quedan marcados en tu memoria. No se olvidan nunca. Lo primero ya estaba hecho, había destrozado el grupo y eso que todavía no habían ni empezado a asimilar la magnitud de lo que les acababa de revelar. Cuando entrara en su conciencia, en su alma, sería como un ciclón que lo arrasa todo y ese sería el momento de empezar la reconstrucción. Respiró profundamente al salir a la calle, hoy el calor les había dado una tregua y la temperatura era mucho más agradable. Sacó el móvil y buscó el número de su cuñado. Se llevaban muy bien, aunque después de la muerte de Virginia se distanciaron un poco, con el tiempo volvieron a reanudar el contacto y ahora se veían siempre que Joaquín estaba en Valladolid. Pero esta vez no iba a ser una visita de cortesía, necesitaba de él un favor, un gran favor. Rafael es el director de la cárcel de Villanubla.

– Rafael, ¿qué tal estás?

– Pero bueno, qué alegría que me llames. Imaginaba que lo harías, porque sabía que estabas aquí con ese caso tan desagradable. Esta mañana cuando he leído que lo habíais atrapado supuse que me llamarías antes de irte.

– Pues sí, me gustaría verte.

– Claro, así hablamos de mi sobrina y de tu nieto, hace una enormidad que no les veo.

– ¿Qué tal te va ahora?

– Muy bien, ¿te vienes a mi despacho?

– Preferiría en el bar que hay en la carretera. ¿Te va bien en 15 minutos?

– Estupendo, nos vemos.

Rafael colgó y se quedó pensativo, conocía bien a Joaquín, otras veces había ido a verle a su despacho y nunca le había incomodado ir a la cárcel. Terminó lo que estaba haciendo, recogió su mesa y salió, era muy metódico, no podía ver nada fuera de su sitio. Cuando llegó al bar, Joaquín ya tenía un café delante de él. Se dieron un abrazo y se miraron, cuando tardas en ver a alguien, siempre buscas en él el paso del tiempo y eso sólo se ve en el rostro. Estuvieron un rato hablando de la familia y de sus trabajos, luego pasaron al caso del pedófilo.

– ¿Entonces es verdad que ha sido el hermanastro, el de la bodega?

– Lo dirán los jueces, pero entre tú y yo, sí.

– Qué hijo de puta. ¿No me lo mandarán aquí?

– Supongo que al principio sí.

– Tengo todo muy tranquilo, como se enteren los presos la vamos a tener. Habrá que aplicarle el protocolo de suicidios y aislarle.

Ambos se quedaron callados unos segundos.

– ¿Qué es lo que quieres Joaquín? Te conozco bien y sé que tramas algo.

Joaquín le miró y sonrió.

– En tu prisión tienes a Arvydas Vienuolis, el padre de una de las niñas que murieron hace nueve años. Me gustaría hablar con él y ser yo el que le dé la noticia de la detención del asesino de su hija.

Rafael se quedó pensativo. Aquello no tenía sentido, si era eso lo que quería, con ir directamente a la prisión y solicitar verle, solucionado. Había algo más.

– Arvydas es el preso más peligroso que tengo en este momento, es el que manda ahí dentro. Me imagino que sabrás que le pillaron en un atraco a mano armada y que tiene para bastantes años. Sus visitas siempre queremos saberlas con días de anticipación, pero en tu caso no hay problema. Vamos cuando quieras.

– Es que quiero que no quede constancia de mi visita.

Ahí estaba, ese era el motivo oculto, la razón de estar ahora en un bar y no en su despacho. Pero no lograba entender por qué no quería que nadie se enterase.

– Y eso ¿Por qué?

– No quieras saberlo, no debes saberlo. Es un favor personal que te pido. Quiero verle y que nadie se entere.

Joaquín era una persona íntegra, si le pedía un favor, aunque este estuviera fuera de la legalidad y pudiera costarle el puesto, tenía que hacérselo.

– Vale, pero Arvydas es un hombre muy peligroso, no puedes estar a solas con él. Los guardianes te verán.

– No te preocupes, somos amigos.

La cara de asombro de Rafael hizo reír a Joaquín.

Rafael condujo el coche hasta la entrada de suministros de la cárcel, nadie le preguntó por su acompañante. Como era la hora del bocata, la zona estaba prácticamente desierta y llegaron a su despacho sin que nadie reparase en ellos, además, ya en esa zona nadie podía saber si Joaquín había pasado o no el control de entrada.

– ¿Todavía trabaja aquí Burgos? – Preguntó Joaquín, mientras miraba la foto de Virginia, que estaba en la mesa de Rafael, al lado de otra de su familia.

– Sí, es un tío muy majo.

– Llámale, confío plenamente en él.

Burgos era guardia de prisiones, pero hace años fue policía y estuvo a las órdenes de Joaquín, en un atraco recibió un balazo y luego no logró librarse de un miedo patológico a usar su arma. Decidió abandonar el cuerpo y Joaquín le ayudó a conseguir su nuevo trabajo. Cuando entró en el despacho se alegró mucho de ver a Joaquín y estuvieron intercambiado nuevas un rato.

– El inspector quiere que traigas a Arvydas aquí.

– ¿Aquí? – en el rostro del carcelero, apareció primero la sorpresa y luego la angustia, por no llamarlo miedo.

– Tráele tú solo – apuntilló Joaquín

El guardia miró desesperado a Rafael, esperando que él cambiara la orden.

– Joaquín, – indicó Rafael – Arvydas no es un hombre que se controle con un solo guardia. Se necesitan por lo menos cuatro.

– Confiad en mí, dile que he venido a verle y que estoy en el despacho del director.

Burgos miró alternativamente a uno y a otro y comprendió que no le quedaba otra opción, por lo que dio media vuelta y se dispuso a cumplir la orden recibida.

Arvydas estaba en el patio, le gustaba estar solo, aunque siempre tenía a dos o tres de sus más allegados cerca, por si surgía algún problema. Burgos salió al patio y se encaminó hacia él con paso firme, intentando demostrar un aplomo que no tenía, según se iba acercando el pulso empezó a acelerársele, pero hizo de tripas corazón y se plantó a su lado. Dos hombres ya se habían colocado a su espalda, Arvydas seguía mirando el suelo, cuando levantó la mirada, a Burgos se le cortó la respiración.

– Tienes que venir al despacho del director, tienes una visita.

– Hoy no es día de visitas.

– Por eso te quieren ver en el despacho.

– ¿Quién?

– El inspector Maldonado.

Arvydas estuvo unos segundos sopesando lo que le acababan de comunicar. Era muy raro, pero iría por si era verdad.

– Vamos.

El inspector Maldonado era la única persona que había demostrado humanidad hacía él, desde la muerte de su hija Tania. Asesinar a aquel pederasta había sido un error monumental, pero no podía dejarle vivo, no podía permitir que en un futuro matase o abusase de otra niña. Aquello tuvo el mismo efecto que una copa en un alcohólico rehabilitado, la violencia volvió a su vida. Únicamente pensar en su querida Amanda le detenía, pero cuando esta, destrozada por la muerte de Tania, no pudo con su tristeza y enfermó, Arvydas dio rienda suelta a su ira contra el mundo. Los médicos no sabían bien qué le pasaba, Arvydas siempre pensó que enloqueció de pena. En esos momentos únicamente Joaquín le ayudó y buscó un centro donde la admitieran y en el cual todavía sigue recluida y prácticamente en el mismo estado. Joaquín siempre pensó que la policía y él como su responsable, tuvieron la culpa del comportamiento de Arvydas. Si el irresponsable de Marcos no hubiera querido medrar y no hubiera detenido a aquel pobre desgraciado, Arvydas no le habría matado o al menos eso creía él y no habría vuelto a la delincuencia y por consiguiente hubiera podido ayudar a su mujer. Un acontecimiento que desencadenó una sucesión de decisiones funestas, demasiado castigo para una persona tan inestable y violenta. Por ese motivo le visitó más de una vez en prisión y así supo el problema que tenía con Amanda. Desde ese momento se convirtió en la única persona a la que Arvydas tenía respeto y hubiera hecho por él lo que fuera.

Burgos y Arvydas entraron en el despacho, desde el mismo momento en que vio a Joaquín su rostro perdió la dureza pétrea, que era su seña de identidad y se suavizó, casi llegó a esbozar una sonrisa.

– Quítale las esposas y dejadnos solos – dijo Joaquín.

– Joaquín… – el tono de incredulidad de Rafael, dejaba claro que pensaba que aquello era una verdadera locura.

– Por favor.

A una señal de asentimiento del director, el guardia le quitó las esposas y ambos salieron. Los dos hombres se dieron la mano.

– Don Joaquín es un honor verle de nuevo. ¿No le habrá pasado nada a Amanda?

– No, antes de venir he preguntado por ella y me han dicho que lamentablemente todo sigue igual.

– Bueno, al menos no empeora y todo gracias a usted, si no seguro que ya habría muerto.

– No pierdas la esperanza. Me han dicho que tienes controlada la cárcel y que haces cosas que están retardando tu puesta en libertad.

– Es que no quiero salir.

– ¿Por qué Arvydas? Te queda mucha vida.

– Aquí soy el jefe, nada se mueve sin que yo lo sepa. Ahí fuera no sería nadie, un desgraciado más, que probablemente para vivir, tendría que hacer daño a inocentes. Nací con esta ira dentro de mí, únicamente se aplacó con mis dos mujercitas y ya ninguna de ellas está a mi lado. No, de ninguna manera, aquí estoy bien, a los que machaco se lo merecen. Pero usted no ha venido a echarme un sermón para que sea bueno. Si necesita algo de aquí dentro délo por hecho.

– No necesito nada – Joaquín hizo una pausa mientras buscaba las palabras adecuadas, para decirle a un hombre, que acababan de atrapar al asesino de su hija – Ayer por la tarde hemos atrapado al asesino de tu hija, quería que te enteraras por mí.

Arvydas sintió que algo se rompía en su interior, llevaba años sin sentir nada y ahora le costaba reconocer lo que era un sentimiento que no fuese la ira. Sintió tranquilidad, podría conocer la identidad y la cara del monstruo, podría descansar, bueno todavía no, eso lo haría cuando dejase de respirar.

– ¿Están seguros?

– Me lo ha confesado de manera extraoficial.

– ¿Quién es?

– El hermanastro de Icíar.

Arvydas estaba intentando procesar esa identidad, un familiar, increíble. Pero por lo que él recordaba, Icíar no tenía hermanos, solo su madre.

– No lo entiendo, explíquemelo.

– Icíar era hija ilegítima y el asesino era su hermano por parte de padre y decidió matarla.

– ¿Y mi hija qué pinta en ese drama?

– Tania… – Joaquín no sabía cómo decirlo sin que Arvydas estallara – …Tania le sirvió para simular que era un asesino en serie. La eligió por su parecido con Icíar.

– ¿Me está diciendo que mi hija fue un daño colateral, que murió para alejar las sospechas del asesino, que si no se hubiera parecido tanto a Icíar seguiría con su madre y conmigo, que ahora cumpliría dieciocho años?

Joaquín asintió con la cabeza. Arvydas apretó los puños y entonces dos lágrimas cayeron por sus mejillas. ¿Por qué? ¿Por qué de nuevo todo se volvía contra él? Durante toda su vida las casualidades siempre habían estado en su contra. ¿Por qué tanta mala suerte? Sintió cómo la ira subía por su cuerpo, la notó, la saboreó en la boca, deseó que por fin le llenara. Quiso romper el despacho, estallar de una vez por todas, pero el hombre que tenía delante le importaba mucho y se contuvo. Ya llegaría su momento y pobre del que estuviera con él cuando eso ocurriera.

Joaquín notó como sus ojos también se humedecían, estaba seguro de que ningún hombre había visto llorar a aquel coloso, entonces en un gesto instintivo apretó el brazo de Arvydas.

– ¿Por qué ha vuelto a actuar?

– Una de las niñas es también su hermanastra.

– ¿Otra bastarda?

– No, de la segunda esposa de su padre.

– No lo entiendo, si no era bastarda ¿por qué la mató?

– Me dijo que su sangre era pura, sólo de castellanos viejos, y que no podía consentir que esas dos niñas la mancillasen.

– ¿A la otra niña la mató también para ocultar sus verdaderas intenciones?

El tono de Arvydas era tranquilo, tan tranquilo, que Joaquín sintió un escalofrío mientras asentía con la cabeza.

– ¿Qué pasará ahora?

– Mañana le llevamos ante el juez, que con toda seguridad decretará su ingreso en prisión a espera de juicio.

Una luz de esperanza se abrió en el cerebro de Arvydas. Ahora lo comprendió todo, el inspector no había venido únicamente a comunicarle la detención del asesino, había venido a avisarle, a decirle que le iban a traer a su terreno. ¿Querría el inspector que le matara?

– ¿Le traerán aquí?

– Supongo, aunque le trasladarán en cuanto se enteren de que tú estás aquí.

– Claro, le aplicarán el protocolo antisuicidio y le aislarán.

– Puede que antes vaya a la enfermería.

Las palabras salieron de la boca de Joaquín, como si no fuera él quien las pronunciara. Vio cómo el arbolito se quebraba por el disparo de su Magnum. Sintió el dolor del retroceso en su brazo. Contempló la espalda de Diego partiéndose en dos. Entonces miró su mano y vio la pistola humeante que acababa de disparar.

Arvydas se quedó perplejo ¿por qué a la enfermería? Si estaba enfermo le llevarían a un hospital, no tenía sentido.

– Nunca se sabe, puede que se dé algún golpe pequeño, pero que requiera atención y tenga que ir a la enfermería, no sé, igual es una bobada.

Los dos hombres se miraron fijamente, ninguno abrió la boca, pero no hizo falta, todo estaba claro. Se despidieron y Joaquín vio en el rostro de Arvydas un profundo agradecimiento.

– Don Joaquín mi deuda con usted nunca se extinguirá, la vida da muchas vueltas, si algún día me necesita, no le fallaré.

Rafael le sacó por donde había entrado y le llevó a donde tenía el coche.

– ¿Todo bien? – le preguntó antes de despedirse, aunque sabía que aquello no había terminado, que todavía le iba a dar muchos quebraderos de cabeza.

– Todo bien.

De vuelta a comisaría no pudo dejar de pensar en aquel profesor de latín, no recordaba su nombre, que les hizo traducir párrafos y párrafos de Las Galias de Julio César. De ahí nació su admiración por el personaje y sobre un acontecimiento que siempre admiró, por la determinación que mostraba.

El río Rubicón marcaba la frontera entre la Galia Cisalpina y las provincias romanas. Nadie podía cruzarlo con tropas en armas. El día que Julio César ordenó a sus legiones atravesarlo, sabía que estaba cometiendo una ilegalidad, que supondría el inicio de la II Guerra Civil de la República de Roma. Cuando César dio la orden de cruzar el Rubicón, pronunció una frase para la historia, Alea jacta est.

Él no era César, pero había hecho lo mismo, había cruzado su Rubicón, ya no había vuelta atrás. La suerte estaba echada.

Mientras Joaquín hablaba con Arvydas, Alba había tenido que soportar las dudas, los ataques, las desconfianzas y los reproches de sus compañeros. Le parecía justo, al fin y al cabo, ella fue la primera en sospechar de Álvaro y la que convenció a Joaquín de lo que ocurría. Pero ver cómo se rompían sus compañeros, era duro, muy duro y le hubiera gustado que Joaquín estuviera a su lado. No le cabía en la cabeza que hubiera algo más importante en esos momentos, que intentar explicar la gran traición a la que se habían visto sometidos.

Los miembros del grupo habían ido leyendo el dossier y no salían de su asombro. Todo encajaba perfectamente; fechas, vacaciones, viajes, torneos de golf, cintas de vigilancia, en fin, el rompecabezas estaba completo.

La primera en comprenderlo fue J.J., su preparación técnica la predisponía a creer lo imposible. Venían a su mente recuerdos de tiempos pasados, de anécdotas vividas con Álvaro. Recordaba cómo se sintió atraída por él nada más llegar y cómo logró apartarlo de su mente y considerarlo únicamente un compañero. Rememoró momentos olvidados, cosas sin importancia, una caña en un bar del centro el día que la enseñó Madrid y fue con ella al Prado, era un gran entendido en pintura flamenca. También suspiró acordándose del día en que la derribó al suelo, durante un tiroteo en Marbella, salvándole la vida. Comprendió la dicotomía de la personalidad de Álvaro. Por un lado, una persona culta, un gran policía y un compañero, al menos para ella, impagable. Por el otro, un asesino despiadado, frío y calculador, capaz de asesinar a Cristina, pero la realidad estaba ante sus ojos y cada folio que pasaba, cada foto que veía, cada razonamiento que hacía, la llevaban a un único destino: la culpabilidad de Álvaro. Era imposible que ella no hubiera, ni siquiera sospechado de él, su misión era buscar fuera a los culpables, no en las personas que están contigo todos los días. Entonces pensó, que si ella estaba mal, ¿cómo se sentiría Joaquín?

Gálvez es un hombre más de acción que de cerebro, lo cual no quiere decir que sea tonto, sino que su misión en el grupo es más de protección y de ataque. Pero es muy bueno en la planificación de operativos, no deja nada al azar, no le gustan las sorpresas y ahora tiene delante de él la mayor de su vida. Hubiera recibido gustoso una bala dirigida a Álvaro. Sabía que le había elegido personalmente a él, sabía todo lo que le debía en lo profesional y en lo personal. Nunca hubiera conocido a Sonia de no haber estado en el grupo y Sonia era, en estos momentos, toda su vida. Pero ahí estaba, negro sobre blanco, bien expuesto por Alba y no había resquicio a la duda, si ese dossier fuera de otra persona, ya habrían ido a detenerle. Había puesto un folio a su lado, para anotar todas las pegas que se le ocurrieran, ahora todas ellas figuraban tachadas, ni un pero, ni un resquicio, nada, la investigación era impecable e implacable, totalmente demoledora.

Sonia estaba desolada, era como si un ciclón hubiera arrasado su alma. Negaba todo lo que leía, aunque supiera que era verdad. Álvaro fue un soplo de aire en su monótona vida, la sacó de un cubículo y la llevó al centro de la acción, la hizo sentirse imprescindible, pero sobre todo la puso delante de Gálvez. Nunca podría pagarle todo el bien que le hizo. Y ahora vienen con que era un asesino, con que mató a Cristina, con mentiras una detrás de otra. El llanto volvió a sus ojos, miró a sus compañeros y comprendió que aceptaban lo que leían, miró en su interior y comprendió que era verdad. Cómo iba a suponer ella, cuando detectó la intromisión de Erica en el sistema, que se debía a esto. Se levantó, quería salir a la calle, Gálvez hizo ademán de acompañarla, pero le detuvo, quería estar sola. Se acercó a la cercana Plaza de las Brígidas y se sentó en un banco, mientras veía a los niños jugar, pensó que la vida seguiría, aunque su mundo se derrumbara, la gente iría al trabajo, amaría y sufriría, como si nada hubiera pasado. Encendió un cigarrillo, acababa de comprar una cajetilla en un bar y dio una calada, un fuerte dolor le invadió el pecho y empezó a toser, llevaba ocho años sin fumar. Joder, todo lo malo viene junto. Maldito seas Álvaro, maldito seas, asesino.

Alba les miró, Sonia acababa de volver de la calle y parecía que se acercaba la hora del examen, pero leía en sus caras que se habían convencido de la verdad de todo lo expuesto ante ellos. Seguía preocupada con la actitud de Joaquín, ya fue raro que se vinieran él y Javier solos con Diego, pero que encima ahora desapareciera… miró su reloj, dos horas, es preocupante. Sabía lo que removía este caso en el interior de Joaquín y tenía miedo de que hiciera alguna tontería, aunque ahora que Diego estaba detenido, no imaginaba de qué se podía tratar. Su otra gran preocupación era la manera en que iba a afectar todo esto al grupo, nada volvería a ser lo mismo.

– Vámonos a comer, asimiladlo y a las cuatro aquí – Alba cogió el móvil y llamó a Joaquín. Le contó someramente lo que había pasado y le dijo la hora a la que habían quedado.

Cuando Joaquín llegó, el silencio fue total. Nadie notó nada extraño en él, nadie, ni siquiera Alba llegó a imaginar lo que había hecho. Había puesto en marcha un engranaje que desembocaría en que se hiciera justicia. Entonces, ¿por qué se sentía tan mal? Todavía estaba a tiempo, bastaba con una llamada a su cuñado para que todo quedara anulado, pero sabía que no la iba a hacer, no quería hacerla y eso era lo que le preocupaba. Observó los rostros de sus compañeros y supo que el dossier de Alba les había convencido y también supo que le habían perdonado, todos menos Sonia, ella nunca lo haría. Nunca les perdonaría que hubieran tenido razón.

– ¿Tenéis alguna pregunta?

– ¿Por qué nos lo ocultasteis? – preguntó J.J.

– Hasta el final ni nosotros nos lo creíamos, pero las pruebas se iban acumulando y llegó un momento en que tuvieron un peso imposible de soportar. Los mandos no iban a hacer nada, no les interesaba, así que decidimos enseñárselo a Álvaro y forzarle a actuar o a que nos diese una prueba que tirara todo por tierra. Pero ese día no vino a trabajar, ya había muerto.

– ¿Quién le mató? – las palabras apenas salieron de la boca de Sonia.

– Sabemos o creemos saber quién lo hizo, pero no tenemos ni idea de los motivos que le impulsaron a hacerlo. Fue su cuñado Santiago.

Una nueva vuelta de tuerca a la capacidad de asombro del grupo, llegó con esta revelación. Se miraron desconcertados y casi al unísono expresaron sus reticencias. Pero si eran amigos desde la infancia… Eso es imposible… No me lo creo. Todos hablaban a la vez y nadie se entendía, Joaquín esperó a que se desahogaran y empezó de nuevo a hablar, pausadamente, como cuando un profesor explica a sus alumnos una lección muy complicada.

– Sospeché de él cuando me enteré de que fue el inductor de la incineración del cuerpo de Álvaro, pero tardé meses en averiguar cómo lo hizo. En la facultad realizó una tesina sobre una toxina paralizante de los moluscos, creo que se la administró dejándolo totalmente a su merced y le disparó con su pistola, escenificando un suicidio. Sin saberlo, Teresa, que siempre estuvo segura de que su hermano no se suicidó, me mostró dos casos similares ocurridos en Valladolid, en los últimos meses.

– Los cuerpos que has exhumado – dijo Sonia.

– Efectivamente, le indiqué a Manuela que les hiciese una nueva autopsia, pero que esta vez buscase la toxina y el resultado fue positivo en ambos. No puede ser una casualidad.

– ¿Por qué sigue matando? – la pregunta vino de J.J. pero, a estas alturas, ya todos estaban inmersos en el caso. Todos querían atrapar al asesino de Álvaro y sobre todo saber el motivo que le impulsó a ello. Cuando lo supieran, tal vez podrían aceptar la culpabilidad de su antiguo jefe y amigo.

– Mi opinión es que, en su mente, Santiago no vio otra salida que matar a su amigo. Esta acción tan traumática fue el detonante que le impulsó a seguir matando. Ambos muertos eran muy malas personas, por lo que me inclino a creer que en su fuero interno, él se considera un justiciero que quiere librar al mundo de indeseables.

– ¿Cómo le atrapamos? – Gálvez era el único que no había abierto la boca, al hacer esta pregunta, pasó página y se incorporó de nuevo al grupo.

– Álvaro se enteró, por el gran trabajo de Sonia, de que Erica había investigado las fechas de sus vacaciones, para cruzarlas con las fechas de los asesinatos, como habéis leído en el informe, y contrató a un detective para que la espiara. Álvaro atacó a Erica, para intimidarla y que dejara de espiarle – todas las miradas se dirigieron hacia Alba, que bajó la vista y contuvo la rabia – y luego atacó al detective y le dejó cojo – cada nuevo dato de la maldad de Álvaro caía como un jarro de agua fría en el grupo – La semana pasada he llamado a este detective y le he encargado que vigile a Santiago.

– ¿Has traído gente de fuera? ¿No te fías de nosotros? – la cara de J.J. era un poema, mientras hacía esta pregunta.

– Por supuesto que tenéis toda mi confianza, pero os necesitaba en el caso de las niñas. No podía pediros que siguierais a Santiago, sin explicaros todo esto y no podía hacerlo sin haber cerrado primero el caso, cosa que ya hemos hecho. Santiago no ha hecho nada extraño estos días, pero hay dos cosas que no me esperaba; tiene una amante, Violeta, la auxiliar de su farmacia, mantiene una relación amorosa con ella y practica el tiro con pistola habitualmente.

– Sí que es raro – dijo J.J. – por su perfil no es de los infieles, si tuviera un rollo, lo diría y rompería con Teresa. Además siempre ha dado la impresión de ser un hombre de familia. Tiene que haber algo más.

– Yo creo lo mismo – corroboró Alba.

– Ha sido una semana muy dura, mañana llevaremos a Diego ante el juez y, con toda probabilidad, le ingresará en prisión. Quiero que descanséis, cuando esto ocurra, tenéis permiso para hacer lo que queráis hasta el lunes a primera hora. Limpiad vuestras mentes, no penséis en el trabajo y la semana que viene intentaremos atrapar a un nuevo asesino y desvelar muchas de las incógnitas que todavía nos rondan por la cabeza. No os olvidéis de que el domingo juega España la final de la Eurocopa, disfrutadlo.

Este comentario sirvió para distender un poco el ambiente, prácticamente para todo el país esa era la cita clave del año, pero 72 horas son muy largas, dan para mucho, hasta para morir.

Mientras salían Sonia se giró – Hay una cosa que no logro entender. Alba y tú tardasteis meses en reunir pruebas contra Álvaro. ¿Cómo pudo Santiago tener la certeza de que su amigo del alma, era un asesino?

– Buena pregunta Sonia, buena pregunta.

El Tato era un mierda, un camello de poca monta, movía farlopa entre la gente guapa de la Costa del Sol y se había acostumbrado a vivir muy bien, disfrutaba del dinero fácil. Distribuía la droga de un grupo de narcotraficantes que dirigía Don Marcos Echevarría, hombre cruel donde los hubiera, que manejaba su imperio con puño de hierro. La Unidad Central Operativa de la Guardia Civil (UCO) había puesto sus ojos en esta organización, pero no lograba encontrar una brecha para atacarla. Un día todo cambió, en un control rutinario detuvieron al Tato con medio kilo de cocaína, pero eso no fue lo malo, en su coche apareció una navaja manchada de sangre. El Tato había matado a una prostituta dos días antes, cuando estaba totalmente puesto. La UCO presionó y presionó hasta que el Tato se rompió y les dio nombres, fechas y contactos.

El conglomerado de Don Marcos se tambaleó, pero resistió. El dinero y la corrupción impidieron su desplome total, se encarceló a muchos y uno de ellos fue el hijo de Don Marcos. Nadie supo de dónde vino el soplo, pero esas cosas no se ocultan para siempre. Al Tato le cayeron tres años por el tráfico, pero la muerte de la prostituta se tapó para no quemarle, cuando saliera le volverían a usar. Ahora llevaba un año en la cárcel de Villanubla, al principio tenía tanto miedo que no podía dormir, pero con el paso del tiempo, comprendió que su tapadera había funcionado y que Don Marcos no sospechaba de él, porque si no, ya estaría muerto. Había allí dentro, otros dos reclusos de su banda y además, eran intocables, nadie se atrevía a meterse con ellos. Cada día que pasaba el miedo iba disminuyendo y su confianza crecía.

Ese día de principios del verano, El Tato comía tranquilamente, cuando todos los que estaban en su mesa se levantaron y dejaron su sitio a dos hombres que se pusieron a ambos lados de él y enfrente se sentó Arvydas. No había tenido problemas con él, aunque era el jefe de la cárcel, no le interesaba enfrentarse a Don Marcos, era un status quo que beneficiaba a ambos. Miró a su alrededor buscando a sus compañeros, pero no les vio. Se armó de valor y levantó la vista hacia Arvydas, daba miedo de cojones, empezó a removerse inquieto, ¿se habrían enterado de que él había dado el soplo? Imposible, ya estaría muerto y no por un extraño.

– Hola Tato – la voz de Arvydas le recordó a un martillo golpeando un yunque.

– Arvydas tío, ¿qué pasa? – logró articular con un hilo de voz.

– Escúchame bien. Quiero que me hagas un favor, que te sabré recompensar. Uno de mis hombres te va a pasar un pincho. Quiero que me lo claves aquí – Arvydas se señaló el lateral de su estómago – exactamente aquí, es una zona no peligrosa. Clava y tira un poco hacia arriba, quiero que me den puntos y que sangre bastante. ¿Lo tienes claro?

El Tato se quedó paralizado, aquello no le gustaba nada, clavarle un pincho a Arvydas era firmar su sentencia de muerte.

– Yo sin el permiso de Don Marcos no hago nada – El Tato estaba intentando buscar una salida y aquello era lo primero que se le ocurrió.

– Ya lo tienes, yo he hablado con él para que lo autorice, tus dos amigos están al tanto. Me lo clavas y sales corriendo hacia los guardias, estos dos te persiguen y tus amigos los paran, para darte tiempo a llegar. Date la vuelta y les verás preparados a ambos lados del pasillo.

El Tato se giró y vio a los dos hombres de Don Marcos que le hacían un leve gesto de asentimiento. Daba igual, no le gustaba y no lo iba a hacer.

– Verás, no creo que pueda hacerlo – la voz apenas salía de su garganta, pero se quedó congelada cuando sintió un pincho en el bajo vientre.

– Si no lo haces mi amigo te va a rajar ahora mismo. Coge el pincho y hazlo, tu vida en la cárcel será mejor que fuera y por supuesto mucho mejor que si no la tuvieras.

El Tato sopesó todas sus posibilidades y sólo encontró una salida, hacerlo. Tomó el pincho, la mano le sudaba y él temblaba. Pensó en salir corriendo en cuanto se levantara, pero se dio cuenta de que era imposible, le cazarían tarde o temprano. Se levantó y avanzó hacia donde estaba Arvydas, nadie se movió, el Tato agarró con fuerza el pincho y se lo clavó. Sus miradas se cruzaron, notó la dureza de los músculos al penetrarlos y la sangre que le manchaba la mano, notó que se había cortado con el pincho, pero le dio igual. Arvydas le agarró la mano y tiró de ella hacia arriba, quería causar algo más de daño, para que le retuvieran ingresado en la enfermería. El Tato entonces comprendió que algo iba muy mal, se soltó de Arvydas y tiró el pincho al suelo, tenía que salir a toda velocidad. Se giró y corrió, uno de los hombres de Arvydas se dispuso a ayudar a su jefe y el otro, sin excesiva prisa, empezó a perseguirle. Todo el mundo miraba asombrado la escena, un trastornado había intentado matar a Arvydas.

El Tato vio cómo sus amigos se incorporaban para detener al que le perseguía, era verdad, todo iba a salir según lo planeado, ya estaba llegando a ellos, vio como se acercaban, pero entonces le cerraron el paso y notó como le pinchaban una y otra vez, perdió la cuenta, sentía cómo salía la sangre por los múltiples pinchazos, su corazón incrementó sus latidos para intentar llevar la sangre a todos los órganos, pero era imposible, antes de entrar en shock uno de sus asesinos se acercó y le dijo al oído – Con los saludos de Don Marcos – y aunque ya no hacía falta, clavó con fuerza el pincho en pleno corazón. El otro avanzó hacia el que perseguía al Tato y le dijo – Dile a Arvydas que Don Marcos está en deuda con él y Don Marcos siempre paga sus deudas.

Después de un año Don Marcos Echevarría supo que el Tato era el culpable del duro golpe que había recibido su organización y de la encarcelación de su hijo. Por respeto, le pidió permiso a Arvydas para matarle en la cárcel, Arvydas se lo dio, pero le pidió que le dejara organizarlo a él, aunque lo mataran los hombres de Don Marcos, tenía que quedar claro quién mandaba en esa prisión. El destino quiso que la sentencia de muerte del Tato, se firmara dos días antes de la visita de Joaquín y Arvydas supo entonces lo que tenía que hacer.

El revuelo fue enorme, los guardias corrieron hacia los dos heridos y detuvieron a los hombres de Don Marcos, mientras esperaban que llegaran los sanitarios. Los presos ni se movieron, las dos facciones que mandaban en la cárcel se acababan de enfrentar y lo más prudente era no hacer nada. Cuando llegaron los enfermeros, comprobaron que el Tato había muerto y se dirigieron hacia Arvydas, estaba en medio de un charco de sangre en el suelo, con dificultades le subieron a la camilla y le llevaron a la enfermería. Allí le estabilizaron, le desinfectaron la herida y se la cosieron, le dieron calmantes y antibióticos. El médico le dijo la gran suerte que había tenido, era un corte feo pero inofensivo, no había tocado ningún órgano vital. Dos o tres días en la enfermería en reposo y con seguridad podría volver a hacer vida normal.

Arvydas cerró los ojos y sonrió.

CERRANDO CÍRCULOS

20

Viernes, 29 de junio.

Las grandes noticias llegan sin avisar. Lo mismo ocurre con los grandes acontecimientos, los estás esperando y no llegan nunca, pero cuando empiezas a desesperar, aparecen. Este viernes que parecía un día de transición, en el que no iba a ocurrir nada, se convirtió en una jornada en la cual se cerrarían todos los casos pendientes. Joaquín no quería que su equipo estuviera en Valladolid, la revelación que había hecho a Arvydas tendría consecuencias, estaba seguro y les quería lejos, fuera de cualquier implicación. Todos salieron de Valladolid camino de Madrid, todos menos Alba. Se había negado en rotundo. Alba sospechaba algo y no picó el anzuelo de ir a ver a Erica, la llamó y quedaron en que vendría ella, en el último AVE del viernes. Por su parte él había llamado a Silvia para decirle que estaba a punto de rematar su trabajo y que estaría muy liado todo el fin de semana, pero que en cuanto todo acabara la llevaría de viaje a donde ella quisiera.

En cuanto entró en Jefatura vio a Alba, le estaba esperando, seguro que no se iba a separar de su lado en todo el día. Ambos se encaminaron a la sala y empezaron a preparar la ofensiva para atrapar a Santiago la próxima semana. No iba a ser fácil, era un hombre metódico e inteligente, que casi con seguridad no movería un dedo mientras ellos estuvieran en Valladolid. Alba era partidaria de empezar a presionarle, quería que intuyera que ellos sabían que era culpable, impulsarle a cometer errores. Joaquín por el contrario era más partidario de anunciar que se iban de Valladolid y que Jesús siguiera con su vigilancia, estaba seguro de que ya tendría elegido otro objetivo y que, en cuanto se viera más seguro, empezaría a prepararlo y Jesús lo detectaría. No se pusieron de acuerdo y decidieron aplazar la decisión hasta el lunes próximo y debatirla con todo el equipo, no querían por ningún motivo, que volvieran a sentirse excluidos de la investigación. La gran duda que ambos tenían, era el motivo que le llevó a asesinar a Álvaro, aunque sospechaban que descubrió que su amigo era una asesino en serie, ¿por qué no le denunció? Y, sobre todo ¿Cómo llegó a esa conclusión? Cuando estas preguntas tuviesen respuestas, su visión del caso se ampliaría y sería mucho más fácil atraparle.

Los interrogatorios de Diego, como Joaquín había supuesto, no condujeron a nada, lo negó todo en redondo nada más llegar y no volvió a abrir la boca. Le acababan de poner a disposición judicial y calculaban que, teniendo en cuenta la hora de la comida, hacia las cinco de la tarde, se decretaría su ingreso en prisión.

En cuanto le vieron partir, Joaquín le dijo a Alba que quería ir a hablar con el juez Elorza, Alba lo comprendió y quedaron para comer en un restaurante cercano a los juzgados, querían ver la cara de Diego cuando saliera hacia la cárcel.

Antonio Elorza le recibió en el despacho de su casa. Había envejecido diez años, el hombre de imponente planta se había convertido en una persona encorvada y cansada de la vida, aguantaba porque todavía le quedaba una nieta, pero el golpe había sido brutal.

– Vengo a verle porque usted se merece saber de primera mano todo lo que ha ocurrido.

– Es usted un hombre valiente y se lo agradezco.

Joaquín le fue contando todos los avatares del caso y cómo habían logrado atrapar al asesino, un destello de ira devolvió la vida a los cansados ojos del juez. Lo mismo que a Arvydas, lo que más le dolió, es que su nieta fuera un daño colateral, no era el objetivo, ambas murieron por una de esas terribles casualidades que tiene la vida y que a veces nos sacuden sin saber el porqué.

– Sabe lo que va a ocurrir ahora inspector, ese desgraciado alegará locura o cualquier otra chorrada y un juez de nuevo cuño, de esos que se la cogen con papel de fumar, le creerá y le meterá en un psiquiátrico. Dentro de cuatro o cinco años dirán que está curado y saldrá a la calle y vivirá, mientras que mi nieta sólo será polvo.

– Esta vez no va a ser así.

El juez le miró extrañado, intentando ir más allá de sus palabras.

– ¿Usted cree? Y eso, ¿por qué?

– Porque antes de que llegue a juicio, ya se le habrá juzgado, condenado y ejecutado la sentencia.

El juez Elorza sabía juzgar muy bien a las personas y ahora miraba a Joaquín, intentando adentrarse en su alma, quería saber hasta qué punto podía creer lo que le acababa de decir.

– ¿Tengo su palabra?

– La tiene.

Violeta sabía lo importante que era planificar bien las cosas, llevaba años haciéndolo, por ello cogió su coche y se dirigió a comprobar que todo estaba bien. Hizo el recorrido hasta el cobertizo en el que pensaba retener a Teresa, todo estaba en orden, ni controles policiales aleatorios, ni salidas cortadas por obras, todo perfecto. Dejó unas bridas de plástico y una cuerda en el suelo y lo tapó todo con unos trapos sucios, que encontró por allí, para que no estuvieran a la vista. Volvió a su casa y se dispuso a comer tranquilamente, era pronto pero quería llegar con tiempo al garaje de Teresa. Luego hizo las maletas, dos, no tenía demasiado equipaje. Las miró extrañada, qué raro se le hacía, toda su vida encerrada en tan poco espacio. Cogió la única foto que tenía de su madre, en ella aparecía con su hermana, las tres sonreían. Se acordaba perfectamente de aquel día, su madre había ido a recogerlas a la salida del colegio, ese día les daban las vacaciones de verano y las tres se fueron dando un largo paseo por las afueras del pueblo. A la vuelta las compró un helado, algo insólito para su economía, pero habían sacado buenas notas y ese era el premio. Su hermana se había manchado la punta de la nariz y todas rieron al verlo. La foto la tomó el heladero, siempre llevaba encima la cámara, era un gran aficionado a la fotografía. ¡Qué día más feliz! Faltaba algo más de un año para que todo cambiara. Qué ajenas estaban a lo que se les iba a venir encima. Sus ojos se llenaron de lágrimas, pero Violeta las contuvo, no era momento de llorar, era la hora de culminar su venganza. Escondió el dinero que había retirado del banco y su pasaporte entre la ropa, cerró las maletas y las dejó junto a la puerta. Cuando salió a la calle se puso las gafas de sol y se encaminó hacia el Paseo de Zorrilla, al pasar por los escaparates se miraba y no veía a Violeta, contemplaba la imagen de la diosa Némesis, dispuesta a impartir un particular sentido de la justicia, la venganza.

Como si fuera una obra de teatro, los diversos actores marchaban inconscientemente hacia sus marcas, todos debían de estar en su puesto cuando sonara el pistoletazo de salida.

16:00h Santiago, echando un mus en un restaurante de Simancas. Jesús en su coche a la sombra, intentando no dormirse y controlando el coche de Santiago. Teresa, en su casa empezando a cambiarse para ir a yoga. Violeta, en el asiento trasero del Audi Q3 de Teresa y controlando con un espejo la puerta de entrada al garaje, dispuesta a ocultarse en cuanto viera a su objetivo. Joaquín y Alba, sentados en una terraza muy cerca de los juzgados, tomando un café con hielo, y esperando una llamada que les confirmara que Diego iba a salir. Diego, acabando de declarar o más bien de no declarar y esperando que el juez decretase su ingreso en prisión, indudablemente el inspector Maldonado es muy bueno, ha aportado más pruebas incriminatorias de las que él esperaba. La locura es su mejor opción, una esquizofrenia paranoide iría bien. Arvydas, había conectado el modo stand by, tumbado en la cama mirando el techo de la enfermería. De repente, como si un director de orquesta hubiera dado la orden con su batuta, todo empezó a cobrar vida y los protagonistas no tuvieron más remedio que cumplir con sus respectivos roles.

Teresa repasó el contenido de su bolsa, no quería que se le olvidase nada, últimamente había estado un poco distraída, solo pensaba en cómo iría la investigación de Joaquín a partir de los datos que le había suministrado. Ahora que había leído en los periódicos la detención del asesino de las niñas, estaba segura de que se dedicaría en cuerpo y alma a pillar al mal nacido que había asesinado a su hermano. Le vendría bien el yoga y después una sauna y un masaje, seguro que salía como nueva. Había quedado con Santiago para cenar y pensaba ponerse muy guapa, últimamente le había notado un poco distante, quizás le hubiera tenido un poco abandonado. Esa auxiliar no era trigo limpio, con sus ojitos de cordero degollado, sus tetas firmes y su maldita juventud. Pero Santiago sólo la quería a ella, de eso estaba segura.

Accionó el mando del coche y vio cómo se encendían los pilotos, entró, se puso el cinturón de seguridad y, cuando iba a arrancar, se llevó el mayor susto de su vida, pero nada comparable con la pesadilla que iba a comenzar.

– Hola Teresa – la frase la había pronunciado Violeta en un tono bajo.

Teresa pegó un brinco, soltó un grito y miró por el retrovisor, antes de girarse. Al susto inicial de encontrarse a alguien en el asiento trasero de su coche, siguió el asombro al ver quién era y por último llegó la ira.

– Violeta ¿se puede saber qué haces en mi coche? Estás loca, puedes considerarte despedida – su voz se apagó cuando sintió algo duro que le oprimía en las costillas, cuando bajó la vista vio la pistola. En ese instante pasaron por su mente muchas posibles explicaciones de lo que ocurría, pero de todas ellas, una sobresalió, Violeta estaba enamorada de su marido y pensaba matarla, le quería para ella sola. Lo que más la aterró no fue el peligro, sino lo que vio en los ojos de su antagonista; la locura.

– Teresa, Teresa, Teresa… – la presión del cañón se incrementó – la niña mimada que siempre lo tuvo todo, sin trabajo, sin penalidades, sin dolor. Ha llegado la hora de sufrir, por fin vas a saber lo que es la vida real.

– Vete a la mierda – Teresa intentó desabrocharse el cinturón de seguridad, pero la mano de Violeta lo impedía y un golpe con la culata del revolver en la nuca la disuadió. El dolor la atravesó la cabeza de parte a parte.

– No quiero matarte, al menos por ahora, no me obligues a hacerlo, porque lo haré sin dudarlo un segundo. Representas todo lo que odio, tienes la vida que yo soñaba de niña. Pero no hablemos más, vamos a ir a un sitio donde te explicaré un par de cosas sobre tu querido marido. Arranca, yo te iré diciendo por dónde ir.

Teresa dudó unos segundos si plantarle cara, pero lo desierto que estaba el garaje, la hizo desistir. Además quería oír lo que Violeta le tenía que decir acerca de su marido. Arrancó, las indicaciones la fueron dirigiendo hacia la carretera de salida con dirección a Palencia. No se cruzó con ningún coche de policía, ni con nadie conocido, aunque si hubiera sido así, fácil que no hubiera hecho nada, la presión del arma de Violeta era un gran argumento disuasorio y el recuerdo de sus hijos pesaba mucho en su ánimo. Ya en la autovía, cuando llegaron a la salida 102, recibió la orden de desviarse.

– Toma esa salida y sigue hacia Trigueros – Teresa obedeció, a los pocos minutos, nueva indicación. – Toma ese camino – siguieron por una carretera comarcal y luego por un camino muy mal asfaltado hasta que llegaron a un pequeño pinar, bajaron por un sendero que desembocaba en un cobertizo que quedaba prácticamente oculto a cualquier persona que no conociera su existencia. Estaba parcialmente derruido, con el tejado caído en su parte posterior, lleno de tierra y de suciedad. Acercó a Teresa a la única viga que seguía en pie, hizo que la rodeara con sus brazos y anudó sus muñecas con una brida de plástico.

– Me acuesto con tu marido – esperó para ver el efecto que sus palabras causaban en Teresa, pero no obtuvo ningún resultado.

Las palabras de Violeta fueron desgarrando el alma de Teresa. Lo sabía, hay cosas que las mujeres presienten y esta era una de ellas. Aunque también cabía la posibilidad de que fuera mentira, una fantasía de esta loca.

– Es mentira, te gustaría, pero es mentira – Teresa intentó transmitir, en su tono, todo el desprecio y el odio que Violeta le inspiraba.

Violeta sonrió, todo iba según el plan que ella había trazado.

– Es fácil le llamo y que venga él mismo para decírtelo – marcó el número de Santiago, pero la llamada fue rechazada. Volvió a marcar y el resultado fue el mismo. Un destello de ira brilló en los ojos de Violeta.

– Ni te coge el teléfono, estará harto de tus llamadas, estará harto de ti – esas fueron sus palabras, pero sabía que no era cierto. No iba a darle el gusto de reconocerlo, iba a pelear por su vida, cuando todo acabara ya se enfrentaría a la dura realidad.

Violeta se acercó y golpeó a Teresa en la cara, un hilillo de sangre brotó de sus labios. Tomó el móvil y le sacó una foto. A continuación se la mandó a Santiago, acompañada de dos WhatsApp.

– Ahora seguro que presta más atención.

Tres minutos más tarde el móvil de Violeta sonó, era Santiago.

Alba miraba a Joaquín, le conocía desde hacía muchos años y conocía perfectamente esa pose. Parecía que estaba indiferente a todo, mirando a la gente pasar por delante de él, pero en realidad todo su ser se encontraba en tensión, su mente trabajaba a toda velocidad. Algo le atormentaba.

– ¿Me lo vas a contar?

– ¿El qué?

– Ya sabes tú el qué, lo que te pasa, lo que hiciste ayer por la mañana cuando te fuiste de Jefatura.

– Ya te lo he dicho pasear y pensar en cómo atrapar a Santiago.

– Que sí hombre que sí. Te conozco y estoy segura… – el móvil de Joaquín sonó y cortó de cuajo el intento de Alba de saber qué le ocultaba su compañero.

– Es de los juzgados, en diez minutos trasladan a Diego a Villanubla. Le van a sacar por la puerta trasera, la salida principal esta abarrotada de periodistas.

Ambos se levantaron y se encaminaron a paso rápido hacia los juzgados. Cuando llegaron vieron el enjambre de periodistas y curiosos que esperaban a la puerta, unos para cumplir con su trabajo y otros para decirle un par de lindezas al asesino de niñas y, si era posible, saludarle amablemente. En la parte trasera se encontraban tres coches de policía camuflados y varios agentes de paisano esperando que le bajaran. Todos saludaron con respeto a Joaquín y le felicitaron por el trabajo realizado. Tarde, tarde, tarde, se repetía él en su interior, muy tarde. A los pocos minutos apareció Diego flanqueado por dos policías, con las manos esposadas, Joaquín se cruzó delante de él y le miró a los ojos, no percibió ninguna señal de arrepentimiento, solo altivez y soberbia. Cualquier duda que hubiera albergado sobre lo que iba a hacer quedó totalmente solventada.

– Quiero ser yo el que te mande a la cárcel, yo te llevo al coche.

Nadie dijo nada, Diego esbozó una sonrisa y calló. Joaquín se encaminó con él hacia el coche policial y al llegar le puso la mano en la cabeza para evitar que se golpeara. Entonces la cabeza de Diego chocó contra la parte alta de la puerta del coche.

Joaquín lo vio nítidamente; el primer centurión acababa de pisar el río Rubicón, pronto su centuria le seguiría, ya no había marcha atrás. César respiró profundamente y espoleó su caballo, Roma le esperaba.

-Pero ¿qué hace? – le dijo Joaquín con cara de sorpresa.

– Joder inspector ¿por qué me ha golpeado contra la puerta?

– Déjate de tonterías, esto no va impedir tu entrada en prisión. Esperaba un poco más de dignidad en un castellano.

– Pero si ha sido usted el que me ha dado contra la puerta.

El golpe había sido en la frente, pillando parte de la ceja izquierda, por lo que la sangre le caía a Diego por el rostro. Joaquín sacó un pañuelo y se lo dio.

– Presiona la herida, ahora te lo curan.

– ¿Le llevamos al Clínico? – preguntó el agente al mando del traslado.

– No, es un corte superficial, llevadle a la prisión, que se lo curen en la enfermería. Estoy deseando verle entre rejas – cuando Diego ya estaba en el coche Joaquín se acercó y, antes de cerrar la puerta, le dijo.

– Recuerda, Dura lex, sed lex.

Diego no dijo nada, le miró extrañado, no entendía nada de lo que acababa de pasar, pero lo que vio en los ojos de Joaquín le produjo una terrible sensación de desasosiego. Los tres coches salieron tranquilamente evitando a los periodistas.

Alba se acercó a Joaquín y le preguntó – ¿Qué ha sido eso?

– No tengo ni idea, no me explico por qué habrá querido darse ese golpe. Ya veremos si tiene alguna consecuencia posterior.

– ¿Tengo que saber algo?

– No, vamos a Jefatura.

Santiago se había corrido una treinta y una de mano, era juego partida, los contrarios acababan de cortar y, al llegar al juego, había pasado. El cebo estaba puesto y ahora sólo quedaba esperar a que los lucios picasen.

– Cuatro – le echó el postre.

Le faltaban catorce piedras para salirse, cuatro que le habían echado, más tres de su treinta y una… en ese momento sonó su móvil, era Violeta, qué pesada y qué inoportuna, colgó.

– Siete más.

Se hizo un silencio en la mesa, sus contrarios se miraron – No me creo que este se haya corrido la treinta y una – ambos empezaron a contar las piedras, de repente, el que había echado las piedras dijo la palabra clave – queremos – en plural, ya no había marcha atrás, mientras enseñaba su treinta y una.

Santiago iba a enseñar sus cartas cuando sonó de nuevo el móvil, Violeta, qué plasta, colgó y con una gran sonrisa en los labios mostró su treinta y una, mientras les gritaba – Pardillos, que sois unos pardillos. Muerte dulce.

Ambos empezaron a discutir la jugada, mientras que Santiago y su compañero se descojonaban de ellos.

– Pasad por la barra y pagad la comida, algún día ganaréis.

Un aviso de WhatsApp sonó en el móvil de Santiago y, al momento, otros dos. Violeta le había enviado una imagen, el segundo mensaje solo decía – ven – y en el tercero le mandaba una localización. Vaya, ahora quería juegos, pero si había llamado ayer diciendo que estaba enferma. Esto tenía que acabar, en cuanto recuperara la toxina, cortaría con ella y la despediría, además ahora que Joaquín volvía a Madrid, el riesgo disminuiría y ya no sería necesaria. Abrió la imagen y esperó a que se descargara y entonces todo cambió, tuvo que mirarla dos veces para comprender que no se trataba de una broma. Era un selfie; Teresa estaba en el suelo atada a una viga, sangrando por los labios y de pie a su lado, Violeta con una pistola en la mano, apuntándola. Estaba loca, era una de esas amantes posesivas y dementes, que acosaban a su objeto de deseo. Salió corriendo y se dirigió a su coche, con el rabillo del ojo vio a un hombre cojo que salía de un bar de enfrente, con un café en las manos, le había visto antes por las inmediaciones de la farmacia. Eso era normal, pensó que viviría cerca, pero coincidir con él en Simancas era muy extraño, no podía ser una casualidad, una alerta se encendió en su interior, pero ahora no podía pensar en eso, más tarde lo analizaría. En cuanto se montó en el coche usó su Iphone como GPS para que le llevara a la localización y arrancó a toda velocidad, mientras llamaba a Violeta por el manos libres.

– Ya sabía yo que ahora sí que me ibas a contestar.

– Escúchame – gritó Santiago – loca de mierda, como le toques un solo pelo te voy a matar.

Violeta colgó. Santiago aceleró a fondo, su BMW X6 tiró de todos sus caballos para responder a los deseos de su dueño.

Jesús estaba medio dormido en el coche, se había comido un bocata de jamón y el sueño se hacía insoportable. Santiago tenía que haber acabado de comer hace tiempo, seguro que estaba echando una partida de cartas. Salió del coche y se dirigió al bar de enfrente a por un café, se lo pusieron en un vaso para llevar y volvió a salir, en ese momento vio que Santiago corría hacia su coche, sus miradas se cruzaron unos segundos. Jesús supo que le había reconocido, tantos años de experiencia en seguimientos le daban la certeza, pero lo que más le preocupó era la prisa que tenía, algo grave había ocurrido. Se encaminó despacio hacia su coche, si miraba por algún espejo no podía sospechar que iba a seguirle, ni saber cuál era su coche. Ya le seguiría con el rastreador. En cuanto giró la esquina de la calle, tiró el café y se montó en el coche. En el Ipad la señal estaba muy clara, el coche de Santiago se iba alejando muy deprisa, arrancó y empezó a seguirle. Cuando entró en la autovía llamó a Joaquín.

– Santiago estaba comiendo con unos amigos en Simancas, de repente ha salido corriendo del restaurante y ha enfilado a toda velocidad la autovía, se dirige hacia Burgos.

– ¿Qué opinas?

– Algo grave tiene que haber pasado.

– No le pierdas, pero que no te detecte – Jesús se calló que posiblemente ya lo hubiera hecho – si ocurre algo importante llámame enseguida, estaré preparado.

– De acuerdo.

Alba había detectado el sobresalto en el rostro de Joaquín y estaba esperando una explicación por su parte. Ambos se dirigían hacia Jefatura después del incidente con Diego.

– Era Jesús, algo ha pasado y Santiago ha salido a toda velocidad hacia Burgos.

Jesús lograba a duras penas que la señal del coche de Santiago no se saliera de rango y por lo tanto perderle. Vio que abandonaba la autopista y cómo a los pocos minutos se detenía. Él hizo lo mismo y se fue acercando muy despacio. Paró en un alto desde el cual veía a duras penas el cobertizo, pero donde se podía ocultar con la vegetación. Intentó acercarse andando, pero solo pudo avanzar unos cincuenta metros. Desde esa posición, aunque tenía una buena visual, no podía oír nada de lo que se hablaba dentro. Esperó, no era sitio para un encuentro romántico con tu mujer, algo iba muy mal. Pasaron los minutos. Volvió a llamar a Joaquín.

– Le mando la localización, porque no tengo ni idea de dónde estamos. Ha llegado a un cobertizo destartalado, donde estaba aparcado el coche de su mujer. Creo que debería venir, esto no me gusta nada.

– Tranquilo, no puedo ir, no debe verme, todavía no sabe que vamos a por él.

En ese momento sonó un disparo dentro del cobertizo.

– Joder.

– ¿Qué pasa?

– Ha sonado un tiro.

– ¿Estás seguro?

– Pues claro.

– Vete al coche y si se va de ahí procura seguirle, nosotros salimos ahora mismo hacia allí. No cuelgues, quiero saber todo lo que pasa.

Jesús subió a su coche y lo arrancó.

– Joaquín, ahora sale del cobertizo, le acompaña una mujer.

– ¿Es Teresa?

– No lo sé, desde aquí no logro distinguir su rostro.

Arvydas había pasado la noche en un duermevela, la herida le dolía, pero había rechazado más calmantes, quería tener todos sus sentidos alerta. Si había entendido bien al inspector Maldonado, ese hombre vendría a la enfermería y él le estaría esperando. ¿Cómo era posible que un hombre tan íntegro, le entregara en bandeja al asesino de su hija? Sabía de sobra lo que iba a pasar cuando los dos estuvieran a solas y aún así lo había hecho. Quizás los dos no seamos tan diferentes y cuando creemos que hay que hacer justicia, la hacemos. Eran más de las cuatro y todavía no aparecía nadie. Quería pasar desapercibido, así que le pidió al enfermero que le corriese la cortinilla, para aislar su cama del resto de la enfermería. Cerró de nuevo los ojos, pero su mente viajó a cuando él tenía una familia feliz, a ese tiempo en que Arvydas Vienuolis era un ciudadano normal. Ese paréntesis de tiempo en su perra vida, que el hombre que estaba esperando borró de un plumazo.

Aproximadamente una hora más tarde oyó cómo se abría la puerta. Arvydas abrió inmediatamente los ojos. Oyó entrar a dos personas.

– Tienes que curar a éste, se ha dado un golpe al subir al coche.

– No me he dado ningún golpe, el inspector Maldonado me ha golpeado contra la puerta.

Arvydas sintió que la ira le iba poseyendo, la misma ira que tantos problemas le había producido durante toda su vida, pero esta vez logró reprimirse. Tenía que hacerlo bien.

– Si el inspector hubiera querido hacerte algo, te habría pegado dos tiros, ninguno habríamos dicho nada, asesino de niñas.

El enfermero se apartó de él, con un gesto de asco.

– ¿Es él? – el policía le indicó que sí con la cabeza – pues has tenido mala suerte, se nos ha acabado la lidocaína, voy a tener que coserte sin anestesia.

– No hagas florituras, tenemos prisa. Hay que aplicarle el protocolo antisuicidios y aislarle. Estoy deseando perderle de vista. Guárdame el secreto pero no aguanto la sangre, así que me voy a ir al pasillo. ¿Hay otra salida?

– No, sólo esa puerta.

– Dame la llave que cierro por fuera, a la menor tontería nos llamas y entramos.

El enfermero se la dio y el policía salió, al segundo se oyó cómo se cerraba la puerta.

Diego permanecía impasible, le daba igual lo que dijeran de él, ninguno de estos ignorantes podía comprender el motivo de sus crímenes. Era un bien superior, tenía que librar a su familia de la mácula que suponía el mestizaje de su sangre. Cuando saliera buscaría a una mujer pura y tendrían una progenie inmaculada, unos hijos recorridos por una sangre que viene de castellanos antiguos y así la tradición seguiría. Los Ojeda perdurarían mil años más.

El enfermero se estaba preparando para suturarle, cuando sintió un fuerte golpe en la nuca que le dejó fuera de combate, totalmente inconsciente. A continuación, sin mediar palabra, Arvydas se dirigió hacia una librería que había a la izquierda de la puerta y la corrió despacio, procurando hacer el menor ruido posible, hasta colocarla delante de la puerta y obstruyéndola totalmente.

Diego le miraba, como el que mira una película, algo irreal y que no va con él. Se equivocaba.

Arvydas se colocó delante de Diego y se le quedó mirando sin decir una sola palabra. Diego se había preparado para una posibilidad como esta, un matón, la cárcel y él, en apariencia, una persona débil. Llevaba nueve años, desde los primeros crímenes, entrenando muy duro en el gimnasio y yendo a practicar artes marciales. Estaba preparado, pero nunca imaginó que su primer oponente iba a ser la mole que tenía delante de él. Le estudió, tenía muy pocas posibilidades de salir vencedor, la única esperanza derivaba de la herida que le veía en el costado y que por la sangre, se debía de haber abierto por el esfuerzo de mover la librería.

– Me llamo Arvydas Vienuolis y tú mataste a mi hija Tania hace nueve años.

Primero pensó que era un golpe de mala suerte que se encontrara, precisamente ese día, en la enfermería y que hubiera oído a los guardias hablar. Pero enseguida lo comprendió. ¡Qué hijo de puta! Entendió el por qué de ese golpe al subir al coche, algo pueril le pareció entonces, pero la realidad es que era totalmente letal. Era como si el mismísimo inspector le hubiera rebanado el cuello. No se fiaba de la justicia, comprendió que podía librarse y él no lo iba a consentir, él había dictado sentencia y ahora el verdugo la iba a impartir. Pero si pensaban que un Ojeda se iba a rendir fácilmente, estaban totalmente equivocados, no imploraría clemencia, no se humillaría ante el Golem que tenía delante. Entonces un pensamiento vino a su mente; si él moría el linaje de los Ojeda se extinguiría. Empezó a temblar, aquello no se le había pasado por la cabeza, todo por lo que había luchado se perdería, su sacrificio sería inútil. Imposible, tenía que luchar y vencer.

– Efectivamente la maté, pero no sufrió.

– Tú sí que lo harás. Pero antes quiero oír por qué lo hiciste.

– No tenía nada contra ella, yo quería matar a mi hermanastra y necesitaba una niña que se le pareciese mucho y esa fue tu hija.

Arvydas se quedó un momento fuera de juego, oírlo de boca de su asesino le trastornó. Pensó en la mala suerte que le había acompañado toda su vida y volvió a preguntarse de nuevo ¿Por qué? ¿Por qué siempre a mí?

Violeta había colgado, Santiago aflojó un poco la velocidad, no le podían parar, si le había llamado, es porque no iba a hacerle ningún daño hasta que él llegara. La idea de usar a Violeta, que en un principio le pareció espléndida, ahora comprendía que había sido un craso error. Una excusa, muy buena eso sí, para acostarse con ella y así calmar su conciencia por engañar a Teresa. Habría que apechar con las consecuencias, no quedaba otra, e intentar salir lo mejor parado posible. La amable señorita del GPS le dijo que se desviara por la salida 102 y le fue guiando hasta llegar a una arboleda y bajar por un camino hacia una casucha abandonada. Lo primero que vio fue el coche de Teresa, la tenía que haber cogido en el garaje. Abrió la guantera y sacó la Sig Sauer y se la metió en la espalda, sujeta con el cinto, luego se sacó la camisa para taparla. La compró hace cinco años, se la recomendó Álvaro, sacó la licencia de armas y desde entonces practicaba todas las semanas y últimamente dos o tres veces a la semana. Era un gran tirador. Supuso que Violeta habría oído llegar su coche y que le estaría esperando, por lo que cualquier acción debería esperar hasta que calibrara el alcance de la locura de su amante.

Violeta oyó el coche y miró por un agujero de la pared, vio como Santiago se bajaba y se dirigía apresuradamente al cobertizo. Pobrecito no sabía lo que se le venía encima.

En cuanto entró, Santiago vio a Teresa en el suelo y a su lado de pie, estaba Violeta apuntándola a la cabeza con un arma.

– Teresa tranquila, vamos a arreglar esto enseguida. Violeta sé razonable, deja que mi mujer se vaya y hablemos tú y yo como personas normales, no con armas en la mano.

– Hola mi amor, yo también te quiero, pero vacía todos tus bolsos en el suelo, no quiero sorpresas.

Santiago lo hizo y volvió los bolsos para que Violeta viera que ya no quedaba nada. Hizo lo mismo con los de atrás, pero se giró sólo lo suficiente para que viera el forro y no notase la pistola.

– Muy bien, ahora dile a tu mujer que somos amantes.

Santiago sopesó sus posibilidades, imposible hacer nada ahora, necesitaba una distracción y para ello tenía que ganar tiempo. Tenía que irritarla, hacer que perdiera el control, pero sin que llegara a apretar el gatillo. Iba a pasearse por el filo de una navaja que estaba muy afilada.

– ¿Amantes? – Santiago, antiguo actor de teatro en la facultad, puso la mejor cara de asombro que pudo – ¿Tú y yo? Pero estás loca ¿Piensas que iba a dejar a mi mujer por ti? – Santiago dio dos pasos hacia ellas.

– Quieto – Violeta volvió el arma hacia Santiago – o te pego dos tiros. Si no le dices la verdad la mato.

– Ya he dicho la verdad. Mátala, tú tienes el poder, pero no voy a dejar que el amor de mi vida, se vaya a la tumba pensando que la he engañado.

Teresa, pese a su precaria situación, sintió que la alegría renacía en su interior. Santiago le era fiel. El problema radicaba en salir ambos vivos de allí. No iba a ser fácil neutralizar a esa loca.

– Cabrón. La voy a matar pero antes tengo que explicarte una cosa, tú ni te la imaginas y quiero que ella la oiga. Quiero que sepa con qué hombre ha estado casada todos estos años.

Santiago pensaba a toda velocidad. Aquello era nuevo, pero les daba lo que más necesitaban, tiempo. Necesitaba tres segundos, sólo tres, para meterle un tiro en el cerebro. La muerte tenía que ser instantánea, no podía tener tiempo de matar a Teresa.

– Tres chicos fueron a la fiesta de un pueblo – el tono de voz de Violeta era bajo, su mente estaba con su madre, pero su atención estaba en los movimientos de Santiago – tres chicos atropellaron a una mujer y la dejaron que muriera sola en una cuneta. Tres chicos dejaron allí tirada a mi madre. Tres chicos: Álvaro, Manuel y Santiago.

Teresa abrió los ojos, no había dicho ni una palabra, pero ya no pudo más – Santiago dime que todo eso es mentira, mi hermano y tú no pudisteis hacer eso – pero por la cara de su esposo, comprendió que era verdad.

Dios mío, el mundo se le vino encima a Santiago. Hubiera esperado cualquier cosa menos que aquel nefasto día, ese día que siempre había querido borrar de su mente, volviera. Los pecados del pasado siempre vuelven para hacernos pagar por ellos. Siempre había sabido que algún día tendría que pagar, por no haber hecho frente a Álvaro y llamar a la policía. No era yo el que jugaba con Violeta, era ella la que me utilizaba. Una amante loca era malo, pero una hija vengativa era mucho peor.

– Vaya, por la cara que pones, veo que al menos te acuerdas.

– Claro que me acuerdo – las palabras salieron de la boca de Santiago muy despacio – no lo he olvidado nunca. Estábamos todos borrachos y colocados, conducía Álvaro y la atropelló, vio que estaba muerta y nos convenció para que no llamáramos a la policía, no iba a servir para nada.

– Deja a mi hermano en paz, está muerto – gritó Teresa – Él era incapaz de hacer algo así.

– Te asombrarías de lo que era capaz de hacer tu hermano – en cuanto lo dijo supo que había sido un error, acababa de abrir una brecha entre él y su mujer y no sabía si podría cerrarla.

– ¡Qué bonito! Echando la culpa a los muertos. Los tres estabais allí y por lo tanto, los tres fuisteis culpables. Tu padre – dijo dirigiéndose a Teresa – vino a casa y le ofreció mucho dinero a mi padre para que todo se olvidase. Y lo triste es que él, esa rata inmunda, lo aceptó. Ese día juré que os mataría a los tres y hoy voy a cumplir mi palabra, aunque a ti te dejaré vivir, para que cargues con la culpa de la muerte de tu mujercita toda la vida.

– Tú mataste a mi hermano, maldita seas.

– No, pero ten por seguro que lo hubiera hecho. El muy cobarde me ahorró ese trabajo.

– ¿Mataste a Manuel? – Santiago no salía de su asombro, por un momento se olvidó del trance en el que se encontraba.

– A ese sí. Fue muy fácil, primero le seduje y cuando no podía vivir sin mí le abandoné. Me pedía una y otra vez que volviéramos y un día le dije que sí y para celebrarlo fuimos a un faro muy romántico y muy solitario y le tiré al mar. Teníais que haber visto su cara de sorpresa mientras se precipitaba hacia el mar.

– Manuel era un gran chico ¿cómo pudiste hacerle eso? – le preguntó Teresa.

– Sí, una joya que dejaba mujeres muriéndose en las cunetas. Luego pensé ir a por tu hermano, pero le dejé para el final, un policía es una presa de caza mayor y no tenía claro cómo entrarle. Y ya ves lo que es la vida, se suicidó.

– No se suicidó – saltó Teresa – alguien le mató, cosa que tú no hubieras podido hacer ni en un millón de años.

– Ahora a lo que estamos. Te voy a matar Teresa y lo siento, tú no has hecho nada, pero así es la vida, mi madre tampoco había hecho nada. Antes de hacerlo quiero que tu marido me diga, qué es ese veneno tan peligroso que me dio el otro día en la farmacia. Quiero saber cómo se usa, nunca se sabe, puede que algún día me sea útil.

Ahí estaba, la oportunidad. Apoyó las manos en las caderas mientras se giraba un poco, ocultando su flanco derecho y aproximando la mano a la pistola.

– ¿Qué veneno? – dijo con cara de asombro.

– Vamos Santiago ése que tengo ahí en el bolso – mientras lo decía, instintivamente señaló el bolso con la pistola, sólo fueron tres segundos, sólo tres; uno para coger el arma, otro para apuntar y el tercero para disparar. La bala impactó justo entre los dos ojos. Violeta se despidió de la vida prácticamente sin darse cuenta, nunca supo que no pudo concluir su venganza. Antes de tocar el suelo ya era un peso muerto. Tres chicos mataron a su madre, tres segundos la mataron a ella.

Santiago guardó el arma y corrió al bolso de Violeta, el tiempo era primordial, buscaba algo con lo que cortar la brida y lo hizo con un cortaúñas, pero también cogió el frasco de la toxina y se lo guardó en un bolso.

Teresa estaba en shock, no apartaba la mirada del cuerpo de Violeta. No acababa de creerse lo que había sucedido. ¿Era Santiago ese hombre que acababa de disparar? No le reconocía. ¿Qué estaba pasando? Quería despertar, quería su vida.

– Dios mío, la has matado.

– Era ella o tú. Ahora tienes que irte.

– Claro – Teresa se movía a cámara lenta, sin apartar la mirada del cuerpo de Violeta – pero no eras su amante ¿verdad?

– Por supuesto que no, ya has visto que estaba loca. Luego hablamos en casa con calma.

– ¿Llamarás a la policía?

– Yo me encargo de todo.

Teresa seguía sin moverse

– Lo que dijiste de mi hermano…

– Vete a casa de una puta vez – gritó Santiago, mientras la agarraba del brazo y prácticamente la arrastraba hasta su coche.

Teresa le miró como quien ve a un extraño, aquel no era su Santiago, por eso calló y se dejó arrastrar hasta su coche, arrancó y se dirigió a su casa, solo quería darse una ducha y olvidarse de todo.

Santiago abrió el capó y buscó en el hueco de la rueda de recambio, siempre llevaba dos o tres trajes, como los que se usan en epidemias para no contagiarse. Los usaba para sus crímenes así no dejaba pruebas físicas, ni se manchaba. Se puso uno y el otro se lo puso a Violeta, la cargó y la dejó en el maletero. El suyo lo quemó y enterró los restos. Respiró hondo y arrancó, en el momento de incorporarse al camino que llevaba a la autovía, un coche casi se le echa encima, no se dieron de milagro, iba a toda velocidad, pero el conductor le evitó en el último momento, cuando sus miradas se cruzaron, se le heló la sangre; era Joaquín y a su lado estaba Alba.

Un golpe sonó en la puerta de la enfermería, alguien quería entrar.

– ¿Qué pasa ahí dentro? Abran esta puerta ahora mismo.

Diego y Arvydas seguían mirándose, uno enfrente del otro, ninguno se movía hasta que Diego lanzó un golpe a la herida de Arvydas, sus dedos penetraron en ella y sintió cómo se abría, tiró hacia arriba intentando producir el mayor daño posible. La camiseta de Arvydas se tiñó de rojo mientras se curvaba hacia ese lado por el dolor, momento que aprovechó su oponente para descargar una fuerte patada en la corva de la pierna contraria, con el fin de que cayera al suelo. Pero esta vez la sorpresa ya no era un factor decisivo y Arvydas, curtido en muchas peleas callejeras, no en combates de gimnasio, aguantó sin doblarse y soltó su puño en un gancho que impactó en plena mandíbula de Diego y ahí se acabó todo. Salió despedido hacia atrás y cayó sobre una mesita en la cual estaba el instrumental médico, derribándola. El dolor fue inaguantable, sintió cómo se rompía su mandíbula y cómo se le llenaba la boca de sangre, percibió su sabor metálico y escupió un par de dientes. En un desesperado intento por sobrevivir agarró del suelo un bisturí y se incorporó como pudo, lanzó un simulacro de ataque que cayó en el vacío y al hacerlo recibió un golpe en la mano, que le hizo soltar el arma. Un nuevo puñetazo en los riñones le combó y cayó de rodillas, quedando indefenso ante el gigante que le miraba con odio. Entonces el espíritu de Diego cedió y comprendió que todo estaba perdido, su única oportunidad era que los guardias entraran antes de que ese animal le matara, se dejó caer y perdió el conocimiento.

Los guardias al oír el estrépito y ante la imposibilidad de entrar, decidieron avisar al director y pedir refuerzos. La llamada pilló a Rafael en su despacho, enseguida comprendió la razón por la que Joaquín, no quería que quedara constancia de su visita a Arvydas. Ya cuando el día anterior le informaron del intento de asesinato de Arvydas, supo que algo malo iba a ocurrir. Lo que no lograba entender, es por qué habían llevado a Diego a la enfermería en lugar de aislarle. Daba igual, ambos estaban cubiertos mientras nadie se enterase de su visita y Burgos no hablaría, le debía mucho a Joaquín. Solicitó refuerzos y salió a toda velocidad de su despacho. Cuando iba a llegar a la enfermería, vio que había ya seis guardias pertrechados hasta los dientes esperando órdenes.

– ¿Cuál es la situación? – preguntó al jefe del grupo.

– Tenemos un secuestro con rehenes. Dentro hay dos presos y un enfermero.

– ¿Han pedido algo por soltarle?

– No han dicho nada.

Rafael sabía cuál era la verdadera situación y estaba seguro de que se iba a resolver sin necesidad de la intervención de los guardias, por lo que lo más lógico era retrasar su asalto.

– He pedido refuerzos, llegarán en unos veinte minutos, hay que esperar.

– Con el debido respeto – dijo el jefe del grupo de asalto – para reducir a dos presos, nos valemos nosotros solos, somos seis.

– Es posible que tengas razón, uno es nuevo y el otro es Arvydas.

El rostro del guardia cambió de color, ya no eran dos presos, eran muchos más. – Arvydas, ¿no había otro en toda la prisión? – la decisión estaba clara – será mejor esperar a los refuerzos, vendrán con un negociador y todo lo que se haga sin violencia es bueno.

– Me alegra que estemos de acuerdo – Rafael estaba encantado, no se pondría en peligro la vida de ninguno de sus hombres.

Arvydas se taponó la herida con unas gasas y las sujetó dando varias vueltas con un esparadrapo alrededor de su abdomen. Cuando acabó quitó una sábana de la cama y empezó a enrollarla para que quedara como una especie de liana. La enfermería estaba compuesta por una sala de curas, en la cual se había desarrollado la pelea y una habitación contigua con seis camas para los enfermos. La puerta no llegaba al techo y ese espacio lo ocupaba un ventanuco de cristal, Arvydas lo rompió y pasó la sábana por él, anudando los dos extremos con fuerza, de tal manera que formaba una especie de “O”. Se acercó a Diego y agarrándolo le llevó debajo de la puerta, le levantó e hizo que su cuerpo pasara por el centro de la sábana y que reposara apoyado sobre las axilas. Para evitar que se cayera le anudó los brazos a la espalda, sujetándolos con esparadrapo por las muñecas. Ahora Diego pendía inerte.

Una bofetada le despertó, al principio no sabía dónde estaba, pero el fuerte dolor de su mandíbula y la visión de Arvydas, se lo recordó. Estaba en una posición muy rara, colgando como del techo y balanceándose a cada movimiento que intentaba hacer, pero era imposible soltarse.

– Quiero saber por qué un hombre mata a sus dos hermanastras y a dos niñas inocentes. Si me lo dices y es razonable, te soltaré.

Diego comprendió que nada de lo que dijera sería razonable para ese matón. ¿Cómo iba a entender un bárbaro lo que es el honor? No pensaba morir suplicando. Si su linaje se interrumpía, no sería por su culpa, su padre era el auténtico responsable.

– ¿Quieres saberlo? – las palabras se entendían con dificultad, el golpe en la mandíbula las hacía prácticamente ininteligibles – Maté a mis hermanastras porque eran impuras, su sangre estaba contaminada. No merecían vivir. Lo mismo que tu hija, una mestiza con sangre rusa o lo que tú seas. La elegí porque se parecía a Icíar, pero si hubiese sido pura, hubiera buscado otra. Tú la mataste, tu sangre de mierda la marcó.

Arvydas miró a aquel hombre, el hombre que le había destrozado la vida y sintió lástima por él, estaba loco, había conocido a muchos en su país como él, fanáticos de la raza. Se fue a por un bisturí y, cuando volvió, sujetó a Diego por la nunca y acercó su cara a la suya, ahora estaban prácticamente a la misma altura.

– Tengo un mensaje para ti: Dura lex, sed lex.

¡Joaquín! Lo tenía todo planeado, desde que le hizo confesar sus crímenes. Ya entonces le dijo esa frase. Un atisbo de admiración surcó sus pensamientos. Seguro que él también era un castellano puro. Podía haberlo matado en aquel pinar y no dejar que lo hiciera un extranjero. Maldito seas inspector, madito seas mil veces.

– Y ahora – Arvydas clavó el bisturí justo debajo del esternón de Diego – lo último que vas a ver en esta vida, son tus órganos cayendo al suelo, eso sí, henchidos de pureza – entonces tiró del bisturí hacia abajo y lo llevó hasta los testículos. Los órganos internos empezaron a caer en cascada hasta el suelo y esta fue la última visión que tuvo en vida Diego Ojeda.

Arvydas se tendió en el suelo a esperar la llegada de los guardias. Su vida seguiría en la cárcel. Nadie le esperaba fuera. No se sentía mejor después de haber consumado su venganza, pero tenía que hacerlo. Empezó a repasar su vida, únicamente diez años, lo demás no fue vida. Una media hora más tarde el negociador intentó hablar con él, pero permaneció silencioso en el suelo.

– No se oye nada. Vamos a meter un espejo – comentó el jefe del equipo de asalto.

Empujaron la puerta hasta que lograron mover un poco la librería y metieron un espejito con un cable flexible, que transmitía imágenes a un ordenador portátil. Se veían dos cuerpos en el suelo, totalmente inmóviles. Del otro preso no había imagen. ¿Habría acabado el nuevo con Arvydas? Parecía imposible, pero sus dudas se disiparon rápidamente. De repente, como si hubiera intuido que le observaban, Arvydas se puso de rodillas y colocó las manos en la nuca. Rafael supo entonces que todo había terminado, solo esperaba que el enfermero estuviera vivo. Empujaron la puerta y entraron, cuatro agentes se dirigieron hacia Arvydas, que no opuso ninguna resistencia mientras le esposaban, otro se dirigió hacia el enfermero y el sexto se giró para ir hacia la parte de las camas y entonces lo vio.

– Santo Dios – exclamó cuando vio el cuerpo de Diego colgando y con todos sus órganos por el suelo.

Todos se giraron y se quedaron paralizados.

– Mató a mi niña – fue la única explicación de Arvydas.

– ¿Qué hora es? – preguntó Rafael, sin quitar la vista del cuerpo.

– Las 18:47 – le contestó un guardia.

– Consideraremos esa la hora de la muerte.

Las miradas de Rafael y de Arvydas se cruzaron por un instante, todo había acabado.

Las legiones de César entraban en Roma, pero César, todavía no tenía claro si había tomado la decisión correcta.

Cuando Alba vio la cara de Joaquín supo que algo malo había ocurrido – ¿Qué pasa? – preguntó.

– Ha habido un disparo, nos vamos.

Ambos cogieron el coche. Conducía Joaquín, puso la sirena y las luces y salió a toda velocidad. El manos libres estaba conectado, la comunicación con Jesús seguía abierta.

– Es Teresa, ahora la veo bien, se ha metido en su coche y en estos momentos pasa muy cerca de mí.

– Llama a Javier – le dijo a Alba – que mande una patrulla a todas las entradas de la ciudad y otra a su casa y que la detengan. Quiero saber lo que ha ocurrido en ese cobertizo. Que lo hagan con delicadeza, es la hermana de un policía y por ahora no hay cargos, sólo queremos interrogarla. Jesús, ¿qué coche es?

– Un Audi Q3, de color rojo, matrícula… – Jesús se acercó los prismáticos, pero no pudo verla bien, entonces consultó su dossier – AEI 6666.

Alba hizo la llamada mientras Joaquín se desesperaba ante el atasco por obras que había en el Paseo de Isabel la Católica. Algo se le había pasado, ¿quién podía ser la persona a la que se había disparado en el cobertizo? Porque alguien más tenía que estar allí. ¿Qué había impulsado a Santiago a ir tan precipitadamente? Y, sobre todo, ¿qué pintaba Teresa en todo esto? Demasiadas incógnitas en la ecuación.

– Joaquín, está sacando algo del maletero y se mete dentro de nuevo.

– ¿Qué es?

– No lo distingo bien – cogió los prismáticos – es algo plano, parecen unas bolsas de plástico.

Por fin logró llegar a la autovía y aceleró a tope. El GPS del móvil le indicaba que tenía que tomar la salida 102, le quedaban unos quince kilómetros para llegar a ella.

-Jesús ¿qué pasa?

– Nada, debe de estar haciendo algo dentro.

– Si se va, no le pierdas bajo ningún concepto.

Por fin apareció el aviso de un kilómetro hasta la salida 102.

– Ya sale. La leche.

– ¿Qué?

– Lleva un cuerpo y lo va a meter en el maletero.

Joaquín tomó la desviación y cruzó la autovía por el elevado, para dirigirse hacia Trigueros del Valle.

– ¿Quién es?

– No lo sé, lo ha metido en una especie de traje aislante, como los que llevan en las películas cuando hay una epidemia. Él lleva otro puesto y ahora se lo está quitando.

– Por eso no había ni un solo rastro en los suicidios – comentó Alba – usa los trajes para protegerse de salpicaduras y para no dejar restos biológicos, ni de cualquier otro tipo. Muy ingenioso.

– Joaquín, ha quemado su traje y lo ha enterrado y ahora arranca, en cuanto pase a mi lado, le sigo.

El X6 demostró su potencia saliendo como un rayo por el camino de tierra, pasó cerca de Jesús, sin verle.

A Joaquín prácticamente no le dio tiempo de evitar el choque con el BMW, apareció por su derecha, saliendo de la nada. Si no es porque el GPS le iba indicando que tenía que girar y había reducido su velocidad, hubieran chocado sin remisión. Pasaron el uno al lado del otro, les separaban escasos centímetros y ambos conductores cruzaron sus miradas. Joaquín vio la sorpresa en el rostro de Santiago, al mismo tiempo que metía las ruedas derechas en la cuneta, pero logró evitar que las siguiera todo el coche. En dos maniobras dio la vuelta y enfiló de nuevo hacia la autovía, no había ni rastro del coche de Santiago.

– Os veo, estáis a unos ciento cincuenta metros delante de mí – Jesús salía en ese momento al camino.

– ¿Hacia dónde va?

– Está ya en la autovía, va hacia Palencia.

– Se aleja de Valladolid, quiere huir – dijo Alba – seguro que tiene algún plan de escape. Si le perdemos ahora va a ser muy difícil dar con él.

– Que emitan una orden de busca y captura. Que avisen a todas las unidades que estén en los alrededores. Que delimiten un perímetro de cien kilómetros y lo sellen, que manden un helicóptero.

– Sé lo que tengo que hacer– dijo Alba, agarrándose como podía al pasamanos del coche, mientras intentaba controlar el miedo que le producían las persecuciones – tú conduce, que nos vamos a matar los dos.

Alba llamó a Javier, para ponerle al tanto de todo y explicarle lo que quería Joaquín que se hiciera.

– Jesús ¿sigue por la autovía? – Joaquín no lograba obtener una visión directa del coche de Santiago, por mucho que acelerara.

– Sí, pero vais muy rápido para mí, está a punto de salirse de rango. Espera, acaba de abandonar la autovía, se dirige a Venta de Baños.

– Quiere ir por carreteras comarcales, donde será más difícil atraparle.

La entrada a Venta de Baños es una larga recta con límite de 50, elevaciones en el suelo, los comúnmente denominados “guardias muertos” y semáforos para evitar que los coches cojan velocidad, ya que suele estar muy concurrida. La hora y el calor hacían que hubiera poca gente en la calle, la que había abrió los ojos como platos cuando vieron pasar a más de 100 el X6 de Santiago, dando botes y pitando en los semáforos en rojo, al saltárselos. Pero sus sobresaltos no habían acabado, no habrían pasado ni dos minutos, cuando un coche policial, con luces y una fuerte sirena hizo lo propio y, cinco minutos más tarde, un coche, que parecía normal, les siguió aunque más despacio.

La larga recta terminaba en un pequeño túnel y, al salir de él, había una rotonda. Cuando Joaquín llegó, no sabía cual de las múltiples salidas de la rotonda habría tomado Santiago.

– Estoy en la rotonda, ¿por dónde tiro?

– Le he perdido, hace un minuto se salió de rango.

– Mierda – Joaquín miró en todas direcciones esperando verle a lo lejos, pero nada.

– Por allí – le gritó Alba. Un hombre que estaba en una gasolinera cercana, le indicaba con grandes aspavientos por dónde había salido Santiago. Tomó la salida que indicaba hacia Tariego, pasaba justo por encima del pequeño túnel y enfilaba una larga travesía para salir de Venta de Baños. Justo cuando la tomaba e iba a empezar a acelerar oyó la voz de Jesús.

– Ya le tengo.

– ¿Dónde está?

– A poco de empezar la calle de salida del pueblo, a la derecha, qué raro está parado. Ahora se mueve.

Alba y Joaquín miraron al unísono a su derecha, pero ya era tarde. Vieron cómo el imponente morro del BMW embestía el lateral de su coche. El golpe fue brutal, saltaron los airbags, las ventanas estallaron en mil diminutos pedazos y sus cuerpos se desplazaron de un lado al otro del coche. Los cinturones de seguridad se tensaron alrededor de sus cuerpos y les sujetaron al asiento. De repente sólo hubo silencio. Joaquín miró a su derecha y vio cómo el coche que les había embestido daba marcha atrás, poco a poco, de nuevo su mirada se cruzó con la de Santiago.

Mientras el BMW maniobraba para huir, Joaquín abrió su puerta, la menos dañada y se bajó del coche, empuñando su Glock. Disparó y disparó hasta vaciarla, vio cómo saltaba la ventana trasera, cómo las balas impactaban en varias partes de la carrocería, pero todo fue inútil, el coche siguió su marcha y se perdió de vista.

Joaquín se giró y vio a Alba en el asiento del copiloto, su puerta estaba totalmente combada, el coche en ese lateral estaba prácticamente partido y no había podido salir. Pero algo iba mal, la cabeza la tenía inerte de una forma extraña, empezó a correr, pero un fuerte dolor en la rodilla derecha le paró, tenía un corte, no muy profundo pero doloroso. Avanzó cojeando y entró por su puerta.

Alba tenía algo clavado en la parte derecha de su torso, un hierro o un pedazo de aluminio del coche, estaba inconsciente. Joaquín no se atrevió a moverla. La camiseta blanca que llevaba se había teñido de sangre, parecía que tuviera una rosa roja debajo del pecho. Joaquín ya había visto esa imagen, pero la última vez fue con vino. Y entonces se acordó del comentario de Silvia.

– Suelte el arma, tírela al suelo – dos voces lo repetían sin cesar, gritando – el arma al suelo.

– Soy policía, voy a salir del coche – Joaquín reculó para salir y se giró con las manos en alto.

Dos guardias civiles le estaban apuntando, eran muy jóvenes, la agente era la menos nerviosa de los dos y le miraba fijamente a los ojos. Con cuidado desenfundó su pistola, cogiéndola con dos dedos y la depositó en el suelo, dándole una patada para alejarla de él y acercarla a los guardias civiles.

– Raúl, es el inspector que sale en los periódicos – le dijo la agente a su compañero – la estamos cagando.

En ese momento llegó Jesús y se bajó del coche gritando – Es policía, es policía.

No dé un paso más – gritó el guardia civil, girándose y encañonando a Jesús. Este se paró en seco.

– Tranquilos, os voy a enseñar mi documentación – Joaquín sacó su placa y se la mostró a los agentes.

Ambos bajaron las armas y una vez que la comprobaron, empezaron a disculparse.

– Habéis seguido el protocolo, está bien – les tranquilizó – hay una agente herida, pedid una ambulancia.

– Jesus, ¿por dónde se ha ido?

– Hacia un pueblo que se llama – Jesús consultó su Ipad – Tariego.

En ese momento vislumbró la cabeza de Alba – ¿Qué tal está Alba? – preguntó mientras se asomaba al vehículo siniestrado.

– No lo sé, no tiene buena pinta, está inconsciente y parece que ha perdido bastante sangre. Quédate con ella y no la dejes sola hasta que lleguen los sanitarios. Dame el Ipad.

Jesús se colocó en el coche al lado de Alba y le cogió la mano, un escalofrío le recorrió cuando vio el hierro clavado en su abdomen. El gentío que se había congregado en el lugar de los hechos iba en aumento, estas cosas, tiroteo incluido, no pasaban todos los días.

– Usted – dijo Joaquín mirando a la agente – ¿Cómo se llama?

– María, señor.

– Se viene conmigo a por ese asesino. Si no se considera preparada, dígalo.

– Lo estoy señor.

– Yo conduzco, usted atenta a mis órdenes, tiene que informar hacia dónde nos dirigimos, para que manden refuerzos a esa zona. En este Ipad puede que aparezca una señal, es el coche del fugitivo, cuando lo haga me lo dice.

Joaquín lanzó una última mirada hacia Alba, no podía hacer nada más por ella, la ambulancia llegaría en escasos minutos y era vital perseguir a Santiago. Una demora le facilitaría la huida y estaba seguro de que si eso ocurría, nunca volverían a oír hablar de él.

Salieron hacia Tariego, cuando llegaron al pueblo se encontraron un cruce de caminos. Joaquín paró y empezó a leer los letreros y enseguida supo a dónde ir.

– ¿Por qué hacia Cevico de la Torre? – le preguntó la agente, extrañada de la seguridad de Joaquín.

– Porque se dirige a mi pueblo y ese es el camino.

Joaquín pensaba que era el sitio ideal para esconder dinero y documentación de cara a una posible huída. Era una corazonada y este camino era tan bueno como los otros posibles.

– ¿Cuál es su pueblo, señor?

– Vertavillo de Cerrato.

Según pasaban los kilómetros una duda asaltó a Joaquín ¿Y si Santiago se había dirigido hacia Tariego y tomado otro camino, porque sabía que Joaquín iría hacia Vertavillo? Ya no había solución, seguiría su primera idea, siempre le había dado resultado y esta vez no fue menos, porque a poco de pasar Cevico, la señal apareció en el Ipad. La agente le miró con admiración. Joaquín sonrió, de nuevo su corazonada había sido cierta. Nada más lejos de la realidad, las razones que habían impulsado a Santiago a dirigirse hacia Vertavillo, eran muy diferentes a las que había imaginado Joaquín.

Santiago bajó la vista y vio cómo su camisa blanca de rayas azules, su camisa de la suerte, había dejado de serlo. Ahora, a la altura de su vientre, estaba totalmente teñida de sangre. Uno de los disparos de Joaquín le había dado. Aminoró la velocidad, ya le daba igual, su idea inicial de huir hacia el norte era inviable. Todo iba a acabar en pocos minutos, estaba atravesando Tariego y paró en el cruce de direcciones, cuando vio el indicador a Cevico, supo lo que tenía que hacer, ir a Vertavillo, allí había pasado muy buenas temporadas con Manuel y Álvaro. Allí debía de terminar todo. Entonces puso la canción de M.A.S., la canción que los tres cantaron tantas y tantas veces. Un caballo sin nombre de América. Las guitarras hicieron su entrada y pronto llegó el estribillo que se aprendieron primero en inglés y luego en español

He cruzado el desierto sobre un caballo sin nombre,

me sentía bien estando fuera de la lluvia

en el desierto, no puedes recordar tu nombre

porque no hay nadie para hacerte daño.

La visión se le nubló por los recuerdos de los años pasados, por la nostalgia de los tiempos perdidos y por el dolor de lo que le quedaba por vivir y que ya no llegaría.

Después de dos días bajo el sol del desierto,

mi piel comenzó a ponerse roja.

Después de tres días bajo la diversión del desierto

yo estaba mirando el cauce de un río

y la historia que contaba sobre un río que fluía,

me puse triste al pensar que estaba muerto.

Cuando llegó al pueblo, dejó el coche en la plaza delante de la iglesia y se bajó a duras penas, sangrando y con un arma en la mano. Los pocos habitantes que en ese momento pasaban por allí, se apartaron rápidamente de su camino. Se dirigió hacia el rollo y se sentó en las piedras de su base.

Al principio no pensó en nada, únicamente miraba la belleza que se extendía delante de él, el valle del Cerrato. Pero un recuerdo lleva a otro y se vio a sí mismo, sentado donde ahora estaba, la primera vez que vio el valle. Tendría unos once años y Álvaro les había invitado a Manuel y a él a pasar una semana en el pueblo. Al principio pensó que se iban a aburrir, era todo tan distinto de la ciudad, donde él siempre había estado, que no lograba imaginar en qué se iban a entretener. Pero se equivocaba, fueron las mejores vacaciones de su vida, tan salvajes, tan diferentes, tan maravillosas. Siempre las recordó y nunca pudo igualarlas. El último día la hermana pequeña de Álvaro les hizo la foto, allí en El Rollo. Ese día conoció a Teresa, había venido con su padre a recogerles. Teresa, amor mío, perdóname, todo ha sido por protegeros y luego… luego, la verdad es que no sé lo que me pasó, no entiendo qué locura se apoderó de mí, para creerme en posesión de la verdad absoluta, para querer ser Dios. Habíamos hecho tantos planes… y ahora nada, no quedará nada. ¿Te acuerdas de cuando te pedí que fueras mi esposa? Qué bobada, claro que te acuerdas, en aquella marisquería de la calle Tetuán, en Santander. Sabía que me ibas a decir que sí, pero me temblaba todo ¿Qué le había llevado hasta aquí? Todo por una maldita bola de golf que se cayó de la bolsa y le hizo descubrir la cara oculta de Álvaro. Luego todo fue una cadena de sucesos que le llevaron a meter un arma en la boca de su amigo y disparar. Lo que sintió en ese momento, lo cambió todo. Esa sensación de encontrarse por encima del bien y del mal le transformó, ya no era un hombre, era un dios. Él decidía quién vivía y quién debía morir. Lo tenía todo y no supo conservarlo.

Sus hijos, pobres, cargarían siempre con la condena de haber tenido un padre y un tío asesinos. Porque estaba seguro de que Joaquín acabaría desvelando la verdad sobre Álvaro. Nunca sabría en qué hombres se iban a convertir, cómo sería su futuro. Nunca conocería a sus nietos. Lo más curioso es que todo lo había hecho por ellos, para evitarles un dolor y lo único que había conseguido era duplicárselo.

El calor en el rollo era considerable, pero Santiago cada vez tenía más frío. Dejó la pistola en el suelo y con mucha dificultad sacó su cartera, al fin encontró lo que buscaba. La foto original, de la que hizo la ampliación que había en el salón de su casa. La foto en la que aparecían Manuel, Álvaro y él cogidos por los hombros, sonrientes y mirando a la cámara. Él siempre había pensado que en realidad lo que miraban era su futuro, si lo hubieran visto, se les habría helado la sonrisa. Ninguno había llegado a la cuarentena, qué triste, tantas ambiciones, tantos sueños, tantas esperanzas perdidas.

La maldad intrínseca de Álvaro les había alcanzado a todos, a ellos, a sus víctimas y a muchos inocentes. El veneno de su sangre había logrado que buenas personas, como él y Violeta, acabaran llenos de odio o de locura.

Entonces le vino a la memoria la oración que repetían todas las tardes con el hermano Pedro:

JUNTO A TI AL CAER DE LA TARDE

Y CANSADOS DE NUESTRA LABOR

TE OFRECEMOS CON TODOS LOS HOMBRES

EL TRABAJO, EL DESCANSO, EL AMOR

CUANDO AL FIN NOS RECOJA TU MANO

PARA HACERNOS GOZAR DE TU PAZ

REUNIDOS EN TORNO A TU MESA

NOS DARÁS LA PERFECTA HERMANDAD

Ahora que su vida llegaba al final ¿le darían la perfecta hermandad? No, seguro que no. Sin embargo no lamentaba las personas a las que había asesinado, todas ellas se lo merecían, lo único que le atormentaba era el daño que había hecho a sus seres queridos. Y eso, no tenía perdón. Casi automáticamente, sin pretenderlo, empezó a tararear el estribillo de su canción:

He cruzado el desierto sobre un caballo sin nombre,

me sentía bien estando fuera de la lluvia

en el desierto, no puedes recordar tu nombre

porque no hay nadie para hacerte daño

Dicen que en los ojos de un muerto, queda grabada la última imagen que ve. Santiago tuvo suerte, en su retina se distinguía claramente todo el Valle del Cerrato. La última canción que oyó, fue la suya, la de su infancia, la que cantó cientos de veces con sus amigos. De su mano se desprendió la foto manchada de sangre y una leve brisa la llevó volando unos metros. Todo había acabado para Santiago, ni siquiera pudo oír unas voces a su espalda.

– Sigue sin moverse – le dijo la agente a Joaquín, mientras observaba en la pantalla del Ipad un punto fijo que parpadeaba.

– Estará recogiendo lo necesario para la huida.

Joaquín aceleró, no quería que se escapase ahora que le tenía tan cerca. Pero le extrañaba que llevara tanto tiempo sin moverse. En cuanto llegaron a la plaza, vieron el coche de Santiago con la puerta abierta, se bajaron y desenfundaron sus armas. Se acercaron con mucho cuidado y se percataron del reguero de sangre que les encaminaba hacia El Rollo.

– Tranquila, apague su móvil y avance unos metros detrás de mí – su nueva compañera, aunque novata, demostraba tener agallas, su mirada era firme y sujetaba el arma con decisión – por ahí se va a El Rollo, antes de llegar a él hay una calle corta y estrecha que acaba en un arco, por el que se accede a una explanada. Péguese a la pared izquierda, yo lo haré a la derecha y recuerde, unos cinco metros detrás de mí. Le tenemos atrapado, está herido y no va a escapar, no hace falta que seamos héroes – un gesto afirmativo de la agente, le indicó que lo había entendido.

Ambos avanzaron en posición hasta llegar a la arcada y cada uno se pegó a su lado. Joaquín desde su posición vio el hombro derecho de Santiago y parte de su cabeza, estaba sentado mirando al valle.

– Santiago estás rodeado, si tienes algún arma tírala, no seas tonto, esto no tiene por qué acabar mal.

Silencio. Joaquín hizo un gesto a la agente para que avanzara hasta su altura y luego otro para indicarle que saliera y se desplazara por la izquierda de El Rollo, él lo haría por la derecha. Ambos fueron acercándose paso a paso. Joaquín cada vez iba viendo algo más del cuerpo de Santiago, a cada paso la posibilidad de que estuviera muerto iba creciendo y de repente, fue una certeza.

Joaquín vio el arma en el suelo, se acercó y de una patada la alejó, luego comprobó si tenía pulso, entonces supo que había muerto. En ese momento un helicóptero de la policía, se puso prácticamente a su altura, un francotirador se encontraba en un flanco. La caballería llegaba tarde, pero siempre se agradece su presencia. Joaquín le hizo un gesto con la mano, pasándosela varias veces de forma horizontal por su garganta, en un claro signo para que abortara la misión, ya no hacía falta. El helicóptero remontó el vuelo y se alejó.

Joaquín se quedó mirando el cuerpo de Santiago, todo había acabado. Tantas muertes, tanto sufrimiento, qué desperdicio de vidas.

La agente ya estaba informando por radio de lo ocurrido y pidiendo que viniera todo el personal necesario. Los curiosos llenaban prácticamente la arcada y la agente se dirigió a ellos para pedirles que no la traspasaran.

Joaquín vio algo en el suelo y se acercó a ver qué era. Era la foto, se puso los guantes y la recogió. Allí estaban los tres, manchados por la sangre de Santiago, como si les hubieran tocado los dedos de la Parca, como si se acabara de cumplir una macabra profecía, ahora ya estaban los tres muertos.

Las sirenas empezaron a sonar. Entonces se acordó de Alba y llamó a Jesús, volvía en el coche a Valladolid, a Alba la trasladaban en helicóptero al Hospital Río Hortega, la habían estabilizado, pero era necesaria una intervención a la mayor brevedad posible, su estado era crítico.

– Gracias Jesús, buen trabajo. Vete al hospital, yo iré en cuanto pueda.

Joaquín marcó el número de Erica, tenía que contarle todo lo que acababa de suceder, antes de que se enterase por un extraño, al desbloquear el móvil se fijo en la hora que indicaba; las 18:47 h.

Y los círculos se cerraron.

VINCIT OMNIA VERITAS

21

¿Qué había pasado? ¿Por qué, de repente, se había derrumbado su mundo? Teresa no hacía más que preguntárselo, estaba en la Jefatura, la misma en la que trabajó su hermano. La habían parado al entrar a Valladolid y la habían llevado allí, con mucha amabilidad, con mucha educación, pero sin opción a réplica. Se había levantado como un día más, la mañana había sido de lo más normal y cuando iba a ir a relajarse, cuando iba a empezar la única tarde de la semana que se dedicaba a sí misma, aparece esa loca y lo pone todo patas arriba.

La había matado, sin pestañear, sin dudarlo. No se le iba de la cabeza, su mente repetía una y otra vez la secuencia; Santiago sacando una pistola de la nada, un terrible estruendo y Violeta cayendo muerta a escasos metros de ella. Nunca hubiera pensado que Santiago fuera capaz de hacerlo. Bueno, de hacerlo sí, de matar a alguien por salvarla a ella o a los niños, sí, pero nunca de esa forma, tan fría, tan impersonal, sin el más mínimo remordimiento. ¿Habrían sido amantes? No, seguro que no, Santiago la quería a ella, eso no se puede disimular. Se lo habría inventado para hacerla daño, pero ¿con qué fin si luego pensaba matarla? Tenía mucho que hablar con su marido, muchas cosas que aclarar.

Ahora le preocupaba que la policía hubiera actuado tan rápido, es como si estuvieran esperando que pasara algo, como si supieran que algo iba a ocurrir y se mantuvieran al acecho. No diría nada, la habían incomunicado para que no se coordinara con Santiago, pero callaría hasta que viniera su abogado. De todas maneras seguro que Joaquín la ayudaba, era muy amigo de Álvaro y se apreciaban, cuando se enterara de cómo la habían tratado, iban a rodar cabezas.

Los sucesos de esa tarde venían una y otra vez a su cabeza, se sucedían en un bucle sin fin, y lo que contó del accidente del coche, ¿cómo iba a dejar su hermano que alguien muriera sin socorrerle? Pero Santiago no lo rebatió, seguro que fue para no irritarla más.

Teresa empezó a quitarse el polvo del atuendo deportivo, no soportaba la suciedad, tenía las manos sucias, pediría que la dejaran lavárselas. Entonces se quedó quieta, mirando al frente sin ver, hasta que las lágrimas empezaron a correr por sus mejillas, resbalando hasta caerla en los muslos, pero no hizo nada, ya daba igual, sólo quería despertarse en la cama ese viernes por la mañana y comprobar que todo había sido un mal sueño.

Joaquín y la guardia civil se dirigieron rápidamente al coche de Santiago, por un momento se había olvidado del cuerpo que este había colocado en el maletero. Aunque no tenía muchas esperanzas de que estuviera con vida, debía comprobarlo y también saber quién era. Allí estaba, le dio la vuelta a la cabeza y le quitó la parte del traje que la cubría. Era Violeta. Presentaba un disparo en la frente, lo primero que se le ocurrió fue un enredo pasional, un triángulo amoroso que acabó mal. Sería irónico que un lío de faldas hubiera acabado con una serie de asesinatos. No lo veía muy claro, ya tendría tiempo de aclararlo cuando hablara con Teresa.

Llamó a Silvia, quería contarle él todo lo ocurrido, no podía enterarse por la televisión. Le afectó mucho que Alba estuviera herida de gravedad y dijo que al día siguiente se venía para Valladolid, al final logró convencerla para que lo hiciera en el último AVE, ya que él durante el día iba a tener mucho que hacer.

Cuando todo estaba controlado decidió que era hora de volver, así que llamó a María y le pidió que le acercara a Jefatura. Según iban pasando los kilómetros el cansancio le fue invadiendo, le había llegado el bajón. Volvió a notar el dolor en la herida de la rodilla, que la adrenalina había enmascarado hasta ahora y cerró los ojos. Tanto tiempo con el maldito caso, porque todo era básicamente un solo caso, el de los asesinatos de las Lauras, a raíz de él surgió la justicia ciega de Santiago. El hecho de que un asunto tan complicado y con tantas implicaciones emocionales, se juntase con el caso de “El Podólogo”, no hizo más que complicarlo todo. Tendría que enfrentarse a muchos fantasmas cuando esta noche se acostara, más le valía estar muy, pero que muy cansado. Ahora le esperaba Teresa, no sabía cómo le iba a explicar todo, siempre había pensado hacerlo con la ayuda de Alba, pero eso ya no sería posible.

Cuando llegaron a Jefatura se volvió hacia la guardia civil.

– ¿María, verdad?

– Sí señor.

– Lo ha hecho usted con una profesionalidad encomiable, más aún teniendo en cuenta el poco tiempo que lleva en el cuerpo. Me preguntaba si estaría interesada en venirse con nosotros a trabajar en el grupo especial, a Madrid. Sería una gran oportunidad.

María se quedó perpleja, no se esperaba algo así – Me siento muy honrada por su confianza y sé que una oportunidad así no se presenta todos los días, pero yo siempre quise ser guardia civil.

– Me parece bien, pero no tendría que dejar el cuerpo. Nos vendría de maravilla como enlace. Mis superiores hablarían con los suyos y no habría ningún problema. ¿Qué me dice?

– Pues… que estoy encantada y espero no defraudarle.

– Entonces todo arreglado, no diga nada a nadie por ahora, la notificación le llegará como una orden, acátela y después del verano nos vemos en Madrid.

Joaquín se bajó del coche y se dispuso a entrar en Jefatura, aunque se dio cuenta de que el coche de la guardia civil no arrancaba, seguro que María todavía seguía en una nube. Sonrió, al menos de todo aquel caos saldría algo bueno para alguien. Javier salió a su encuentro.

– ¿Qué tal estás?

– Bien, tranquilo, ya pasó todo. Lo que más me preocupa es el estado de Alba.

Javier notó la cojera de Joaquín.

– Tienes que ir a que te curen esa herida.

– Tranquilo, es solo un rozón.

– Acabo de llamar al hospital, la han metido al quirófano. Pero tú has matado a una persona y, si no me equivoco, es la primera vez que lo haces. Tómate tu tiempo, tienes que asimilarlo.

– Lo sé, por ahora no siento nada, supongo que luego vendrá el bajón.

– Tienes que hablar con la psicóloga, ella te ayudará.

– Lo haré, pero lo primero es hablar con Teresa, hay que hacerlo en caliente– apoyó la mano en el pomo de la puerta del cuarto de interrogatorios.

– Te dejo, tengo que coordinar muchas cosas.

En ese momento un policía se acercó a Javier – Tiene una llamada, es el director de la prisión de Villanubla.

– Joaquín, es tu cuñado, ¿qué querrá? Luego te veo y me cuentas lo que te diga Teresa.

Joaquín pensó en Arvydas, en Diego, en las pequeñas muertas y en él mismo, pero todo eso tendría que esperar. Ahora era el turno de Teresa.

En cuanto vio entrar a Joaquín se levantó y fue hacia él, le miró y sin decir palabra empezó a sollozar en su pecho. Joaquín la arropó y la llevó a su despacho, quería darle un ambiente más agradable. Poco a poco se fue calmando.

– Teresa quiero que me cuentes todo lo que ha pasado.

Teresa solo pensaba en lo que le iba a decir, no podía incriminar a su marido. No reparó en lo desaliñado que venía Joaquín, ni en su cojera, ni siquiera en la tristeza de sus ojos.

– Yo llegaba a Valladolid y unos policías me han detenido y me han traído aquí, no me han dejado hablar con nadie – intentaba mantener el tipo, pero la verdad es que resultaba patética – si mi hermano viviera, esto no habría pasado.

– Teresa, soy yo, Joaquín, tu amigo. ¿Por qué me engañas? Tenemos el cuerpo de Violeta, la hemos encontrado en el maletero del coche de Santiago y sabemos que cuando murió en ese cobertizo, tú estabas presente.

Teresa le miró desconcertada, lo sabían todo. ¿Cómo era posible? Tenían el cuerpo y alguien tendría que pagar por esa muerte y sólo podían ser ella o Santiago, en cualquier caso nada volvería a ser lo mismo.

– Esa mujer me raptó en el garaje de mi casa, me estaba esperando en el coche con una pistola y me llevó a ese sitio – Teresa estaba rendida, agotada, sin fuerzas, pero todavía iba a medir sus palabras para hacer el menor daño posible a Santiago. – Llamó a Santiago, que vino a toda velocidad. Me contó que eran amantes, ya ves qué bobada. Estaba loca, amenazó con matarme si no se fugaban juntos. En un momento dado me apuntó a la cabeza y entonces Santi sacó una pistola y la mató. Me defendía a mí, defendía a su familia.

Las mejores mentiras son aquellas que más se acercan a la verdad y Joaquín lo sabía. Era fácil que lo que Teresa le acababa de contar fuera cierto, pero faltaba algo, un detonante de la locura de Violeta.

– Si te apuntaba a la cabeza, el disparo de Santiago tuvo que ser muy rápido y muy certero, la bala le entró justo entre los dos ojos, casi como en una ejecución.

– No, fue como te he contado. Santiago es un gran tirador, le enseñó mi hermano, practica casi todas las semanas.

– ¿Y luego qué pasó?

– Me dijo que me fuera, que estuviera con los niños y que él se iba a encargar de todo, iba a llamarte.

– Pues no lo hizo.

El silencio se adueñó de la situación. Teresa callaba y Joaquín pensaba en lo que le tocaba hacer, iba a destrozar a la mujer que tenía delante. Una persona inocente, un terrible daño colateral.

– ¿Dónde está mi marido? – dijo de pronto Teresa.

De nuevo el silencio.

– Santiago está muerto.

Sus miradas se cruzaron. Teresa no mostró ninguna reacción, no hizo nada, sólo miraba a Joaquín o mejor, miraba a través de él, a un punto lejano e indefinible. Veía derrumbarse su futuro a cámara lenta y no podía hacer nada, únicamente llorar. Y eso fue lo que hizo, primero muy lentamente y después sin freno, hasta que terminó en un grito sordo que no quería salir de su garganta. Joaquín la cogió las manos, en un vano intento de calmarla y esperó, en su fuero interno no quería que la espera terminara, porque sabía cuál iba a ser su pregunta y no quería contestarla.

– ¿Cómo es posible? ¿Qué ha ocurrido? – lo preguntó sin levantar la voz, sin alterarse, el lado duro de los Mena aparecía. Los ojos de Teresa se endurecieron y ella aceptó que su vida acababa de cambiar.

– Santiago intentó escapar cuando nos vio, le perse-guimos y arremetió contra nosotros con su coche. Alba está siendo operada en estos momentos a vida o muerte, por las consecuencias del golpe. Al huir fue alcanzado por un disparo y murió.

Teresa calló, ¿cómo llegaron tan pronto? ¿Cómo pudieron encontrar un sitio tan escondido?

– Si no te llamó, ¿cómo sabíais dónde estaba y lo que pasaba?

De nuevo ese tono seco y acerado, esa mirada fría y sin vida.

– Le estábamos siguiendo, la persona que lo hacía nos avisó de lo que ocurría.

Teresa era una mujer muy inteligente y empezó a comprender que había mucho más de lo que ella podía haber sospechado.

– ¿Por qué le seguíais?

– Teníamos sospechas de que era el asesino de las personas que tú nos indicaste en tu casa.

Eso era demasiado, comprendió al momento lo que implicaba, entonces entendió por qué se enfadó tanto Santiago cuando trasladó sus sospechas a Joaquín y supo que todo era cierto. Empezó a caer por un pozo sin fondo, un pozo oscuro y frío del que sabía que nunca iba a escapar. Tenía que pensar.

– Quiero estar sola.

Joaquín sabía que debía de seguir apretándola, pero no pudo hacerlo, se levantó y se dirigió hacia la puerta. Antes de salir le hizo la pregunta que no quería responder.

– ¿Le mataste tú?

Joaquín se volvió y mirándola le dijo – Sí – luego salió cerrando la puerta a su espalda.

En el pasillo le esperaba Javier. El segundo asalto llagaba raudo, después de un primero que le había dejado muy tocado.

– ¿Qué te ha dicho?

– Que Violeta estaba loca y la secuestró para matarla y fugarse con Santiago y que él en un descuido la mató, para salvarla a ella. Cuando la he contado que teníamos sospechas de que él fuera un asesino, se ha cerrado en banda.

– ¿Sabe que ha muerto?

– Sí, también sabe que le he matado yo.

– ¿Qué vas a hacer?

Joaquín meditó unos segundos la respuesta.

– Es inútil interrogarla ahora. Que se vaya a casa, ya hablaremos con ella mañana. Bastante ha sufrido hoy y encima tiene que enfrentase a la horrible tarea de decirle a sus hijos que su padre ha muerto.

– ¿Estás seguro?

– Completamente.

Javier le miró fijamente, no quería perderse ninguna de las reacciones que pudiera detectar en su rostro, aunque en realidad le daba igual.

– Han asesinado a Diego en la cárcel.

– ¿Qué? – la cara de Joaquín era el paradigma del asombro.

– Coincidió en la enfermería con Arvydas, el padre de Tania, que allí se debió de enterar de que era el asesino de su hija y le mató.

– ¿Qué hacía Arvydas en la enfermería?

– Le intentaron matar y tuvieron que ingresarle.

– Qué extraña coincidencia, hay que abrir de inmediato una investigación.

– Por supuesto – Javier no pudo evitar una irónica sonrisa – Es curioso que se diera ese golpe tan tonto al subir al coche y que le tuvieran que llevar a él también a la enfermería.

– Supongo que tendría miedo a la cárcel y pensaría que estaba más seguro en la enfermería y por eso se golpeó. No me gustan las casualidades, hay que llegar al fondo de este asunto.

Javier se le quedó mirando, el aplomo que Joaquín demostraba le estaba haciendo dudar de su primera idea.

– Me voy al hospital a ver a Alba.

– Espera que voy contigo.

Durante todo el trayecto ambos inspectores no se dirigieron la palabra, era como si hubieran llegado a un acuerdo tácito para no hablar más sobre el tema. Lo hecho, hecho estaba. Nada más entrar se dirigieron hacia la zona de quirófanos. La sala de espera estaba llena de policías, Alba todavía tenía a muchos compañeros de su etapa en Valladolid. También se encontraban el delegado del Gobierno y otras autoridades políticas. Apartados de todo este lío, sentados en un rincón, alejados de las miradas, estaban Jesús y Erica, que acababa de llegar. Joaquín se dirigió inmediatamente hacia ellos. Erica en cuanto le vio se levantó y buscó refugio entre sus brazos, era la segunda vez en pocas horas que una mujer hacía lo mismo.

– ¿Qué sabéis? – preguntó Joaquín.

– Nada, la metieron en el quirófano y nos dijeron que esperásemos, que hasta que no la abrieran no sabrían la gravedad del asunto – le contestó Jesús.

– Vete con Berta, supongo que la habrás llamado – la cara de susto que puso Jesús le contestó, se había olvidado – anda, vete ahora mismo con ella. Has hecho un grandísimo trabajo y has salvado vidas, al ayudar a coger a un asesino. Hoy has sido un auténtico policía.

Jesús sintió que algo se removía en su interior, recordó cuando entró en la Academia, cuando soñaba con ser el mejor policía del país. Las palabras de Joaquín le acababan de acercar, aunque solo fuera un poco, a su sueño. Agarró su bastón y salió de la sala de espera, a Joaquín le pareció que cojeaba menos, que iba más erguido y que era más hombre.

– No puedo perderla ahora – los sollozos entrecortaban las palabras de Erica – hasta habíamos pensado en formar una familia – Sus palabras se cortaron definitivamente cuando vio aparecer al cirujano. No había pasado excesivo tiempo y no sabía si era una buena o mala señal.

– ¿Familiares de Alba Tortosa?

Joaquín y Erica se acercaron rápidamente y el médico les condujo a una zona solitaria del pasillo.

– Está bien, ha tenido mucha suerte, no le ha tocado ningún órgano vital. Su estado parecía mucho peor por la perdida de sangre, pero se recuperará rápidamente.

Erica rompió a llorar, aunque esta vez de alegría y Joaquín notó cómo su corazón, antes desbocado, se iba tranquilizando.

– ¿Podemos verla? – preguntaron casi al unísono

– La han subido a reanimación. Si todo va bien en unas horas la llevan a planta.

22

Sábado, 30 de junio

El brazo del plato se depositó suavemente sobre el vinilo, a los pocos segundos empezó a sonar su canción, The first time ever I saw your face de Roberta Flack. Un abismo se abrió en sus entrañas, el rostro de Santiago apareció delante de ella y sintió cómo sus manos recorrían su cuerpo. Oyó su voz decirle al oído, una y otra vez, que la primera vez que vio su rostro todo lo demás desapareció. Se encontraba en el salón de su casa, en semipenumbra, estaba sola, había mandado a los niños al chalet de su amiga Sonsoles.

Cuando convives con una persona, recuerdas los grandes momentos que habéis pasado juntos; el noviazgo, la boda, el nacimiento de los hijos, en fin, todo lo importante. Cuando muere, empiezan a aflorar los pequeños detalles, cosas olvidadas y que ahora, de repente recuerdas. Pero sobre todo piensas en lo que va a ser a partir de ahora tu vida, piensas en los años que ya no podrás vivir con ella.

Vacío, soledad y de nuevo vacío, eso exactamente es lo que sentía en estos momentos Teresa. Ayer, nada más llegar a casa, tuvo que batallar con la histérica de su suegra, para que no asustara más a sus hijos y luego se enfrentó al más duro trance de su vida. Hasta ahora todo había sido un apacible paseo en tren, pero de repente, el tren había descarrilado y se había llevado por delante todo su futuro. Decidió decírselo claramente a sus hijos, porque aunque eran pequeños, tenían que entender que su padre no volvería nunca. Intentaría protegerles de lo que seguramente vendría más tarde, por suerte el colegio había terminado, se les llevaría de vacaciones al extranjero, ya vería dónde, un lugar en el que no supieran ni dónde estaba España. En una ciudad como Valladolid, las noticias corren muy deprisa y si son malas, vuelan. Había tenido que descolgar el teléfono y apagar el móvil, todos querían saber si era verdad lo que salía en el periódico.

Joaquín le había dicho que era un asesino. ¿Cómo era posible? Siempre había sido un hombre bueno y tranquilo. Tenía que haber un error, aunque Joaquín no es de los que los cometen, pero le tendrían que mostrar tantas pruebas… y, si era verdad, eso implicaría que también mató a su hermano. Imposible, eran amigos de la infancia. Nada en el mundo le llevaría a cometer tal barbaridad. Sonó el timbre de la casa. Ahí está, tan puntual como siempre, quitó la música y fue a abrirle.

En cuanto llevaron a Alba a planta y comprobó que estaba bien, la dejó en compañía de Erica y se marchó a su casa, tenía que cenar algo y dormir. El sábado iba a ser muy duro, a primera hora iría a ver a Teresa y luego vendría todo lo demás; el papeleo, la rueda de prensa, la investigación del tiroteo, lidiar con asuntos internos, la psicóloga y por último acallar su conciencia, si es que podía.

Salió pronto de casa y se dirigió a Jefatura para coger todos los expedientes de Álvaro y de Santiago. En el primer kiosco por el que pasó, compró El Norte de Castilla y El Mundo, las dos noticias ocupaban la primera plana.

PERSECUCIÓN POLICIAL, ACABA CON LA MUERTE, A TIROS, DE UN CONOCIDO FARMACÉUTICO DE VALLADOLID.

JUSTICIA CARCELARIA PARA EL PRESUNTO ASESINO DE LAS NIÑAS.

EL PADRE DE UNA DE LAS PEQUEÑAS MUERTAS HACE NUEVE AÑOS, SE TOMA LA JUSTICIA POR SU MANO Y LE DESTRIPA EN LA ENFERMERÍA DE LA CÁRCEL DE VILLANUBLA.

Los periodistas habían hecho un buen trabajo, el periódico contaba más cosas de las que a él le hubiera gustado. Javier le dijo que la rueda de prensa sería a las cinco de la tarde, que antes tenían que reunirse para concretar todos los detalles.

Era la hora, no podía demorarlo más, tenía que enfrentarse con Teresa. Metió todo en una cartera y salió. En cuanto pisó la calle, una voz le llamó.

– Inspector Maldonado.

Al volverse vio al juez Elorza. O mejor dicho a su sombra.

– Vengo a agradecerle en persona, que cumpliera usted con la palabra que me dio.

– Se lo agradezco, pero no hacía falta, aunque en estos momentos todo apoyo es poco. Ya le dije que no descansaría hasta atrapar al culpable.

– Eso ya lo sabía yo. Me refiero a la otra parte de la promesa, la que se refiere a que se haría justicia. Antes un hombre se medía por el valor de su palabra, ese tiempo ya ha pasado. Usted y yo somos vestigios de una época remota.

No hicieron falta más palabras, los dos hombres se dieron la mano, se miraron a los ojos y se separaron. Joaquín vio alejarse al juez, antaño una roca y hoy vencido por la muerte de su nieta. Al verle algo cambió en su interior, a lo mejor sí que había merecido la pena cruzar el Rubicón.

Le abrió la puerta la misma Teresa, ni le dirigió la palabra, se giró y se encaminó de nuevo hacia el salón, Joaquín la siguió. No se oía nada en la casa, debía de estar sola. Estuvieron un par de minutos en silencio, Joaquín la observaba, se parecía tanto a Álvaro que, por un momento, le dio miedo. Por fin Teresa habló.

– Explícame por qué has matado a mi marido.

Joaquín comprendió que iba a emprender una misión perdida de antemano, ella nunca admitiría nada. Le podía poner una grabación de su hermano matando a una mujer y le daría igual.

– A finales de abril del año pasado me llamaron porque habían encontrado a una mujer muerta en el Pasaje de Gutiérrez, ahí me volví a encontrar con tu hermano... – Joaquín fue detallando todos los pasos dados en la investigación de los crímenes de las Lauras, le enseñó fotos, listados de fechas, pruebas y más pruebas hasta llegar a su presunto suicidio y cómo llegó a la conclusión de que fue Santiago el que le asesinó y que luego se convirtió en un justiciero. Únicamente le ocultó las fotos de su adulterio con Violeta, no eran necesarias. Por último le relató la persecución y muerte de Santiago. Teresa lo miró todo, pero no dijo ni palabra, no mostró emociones y no derramó ni una sola lágrima. Cogió los folios y los fue cuadrando hasta formar un bloque perfecto y los guardó en la carpeta.

– Llévate toda esta basura, no me creo ni una palabra. ¿Cómo has podido traicionarle de esta manera? Él te admiraba, tú eras su mentor.

– Tu hermano no quería a nadie excepto a ti, no creo ni que se quisiera él mismo.

El silencio se adueñó de la estancia. Joaquín pensó que ya estaba todo dicho y se levantó para irse, pero no, todavía quedaba algo por decir.

– Tengo mucho dinero, voy a ir a por ti y a por el grupo que diriges. Contrataré abogados, sobornaré testigos y compraré jueces si hace falta, pero te juro por Dios que acabaré contigo y limpiaré el nombre de mi hermano y el de mi marido. Ahora vete de mi casa.

Joaquín no dijo nada, recogió todo y se fue.

Cómo no se había dado cuenta, en el fondo, ella sabía que su hermano no era del todo normal. Esa manera de tratar a las mujeres, esa falta de sentimientos. Le vino a la memoria cuando murió King, su pastor alemán, le dio igual y eso que el perro le adoraba. Pero claro, de eso a ser un asesino en serie, hay un abismo. Era tan guapo y la quería tanto, que todo perdía importancia. Cuando rompía una relación, siempre lo hacía cuando la chica estaba más ilusionada, disfrutaba con ello. Cuando vio las fechas de las muertes de las chicas de los Estados Unidos y los lugares en que ocurrieron, supo que todo era cierto.

Y Santiago, ¿cómo lo adivinaría? Joaquín no lo sabía y ella tampoco, pero sí que comprendía el motivo que le llevó a hacerlo, porque solo podía haber uno, protegerla a ella y a sus hijos. Le mató para que no se supiera que era el asesino de las Lauras. Mi amor, siempre lo hiciste todo por nosotros, por la familia. Pero ¿qué te impulsó a seguir matando? Nunca lo sabré y tampoco sabré por qué me engañaste con Violeta, aunque Joaquín se lo haya callado, yo te lo noté en el cobertizo, siempre nos entendimos con una mirada. Pero de una cosa estoy segura, no la amabas, ni pestañeaste al apretar el gatillo.

Tengo que proteger a los niños, intentaré desmontar su historia, pero de todas formas me iré a vivir con ellos a un lugar lejano, donde no les hagan daño, donde nadie nos conozca. Empezaremos una nueva vida. La metamorfosis se había realizado, la mariposa que surgía de ella, no solo era preciosa, sino que además era de acero. Ahora sí que se parecía a su hermano.

Su mirada recorrió la habitación y se detuvo en una foto, se levantó y la cogió. Ahí estaban los tres, tan jóvenes, tan llenos de vida, tan risueños y sin saberlo, tan muertos. Recordó cuando la hizo, fue la primera vez que vio a Santiago, cuando apretó el botón de la cámara, supo que algún día se casaría con ese amigo de su hermano, aunque todavía ni siquiera supiese su nombre. Colocó de nuevo la foto en su sitio y al levantar la vista se vio reflejada en el espejo. No se reconoció, había un rasgo nuevo que distorsionaba su imagen, su mirada, era la de los Mena, la de su padre, la de su hermano.

El día se fue desarrollando según el guión previsto. La rueda de prensa fue agotadora, que se junten dos noticias de tanto calado hizo que vinieran periodistas de todo el país, las cadenas nacionales la cubrieron en su totalidad, ofreciéndola en directo. Primero Javier hizo la exposición de los hechos y le dejó la rueda de preguntas a Joaquín. Al cabo de una hora y porque cortaron por lo sano, lograron finalizarla. Se fue directamente al hospital para ver a Alba, además había quedado allí con Silvia. Cuando entró vio a Alba, que tenía cogida de la mano a Erica, como si temiera que se la escapase.

– Compañera, me alegra verte con esa cara de felicidad.

– Compañero, dame un abrazo, pero no aprietes.

Los dos permanecieron unidos, su lazo era muy fuerte. No eran familia, pero casi; no eran amantes, pero casi; se querían mucho y se necesitaban, cada uno era el complemento que el otro precisaba.

– ¿Qué tal estás? – le preguntó Alba – debe de ser muy duro, me refiero a lo de Santiago.

– Bien… bueno, no lo sé. Es pronto, ya veremos, hoy he visto a la psicóloga y me ha dado cita para la semana que viene. No es agradable arrebatarle la vida a alguien que conoces, pero al menos no le vi morir. Hoy he estado con Teresa.

– Me imagino que estará destrozada, para ella tiene que haber sido horrible.

– Me culpa de todo.

– Bueno, con el tiempo se le pasará.

– No lo creo, nos va a dar problemas, lo presiento. Me dio miedo, vi la mirada de su hermano en sus ojos. Pero cuando lleguen los problemas ya los resolveremos.

Algo raro pasaba, lo había notado nada más entrar, ambas le miraban de una forma extraña.

– ¿Qué pasa? ¿Por qué me miráis así?

Las dos se miraron y se echaron a reír – Madre mía, si te conoce mejor que yo – comentó Erica entre risas. De repente se pusieron serias.

– Tenemos que decirte algo muy importante.

– Venga, que me tenéis en ascuas.

– Nos vamos a casar – dijeron las dos a la vez.

– Vaya notición, me alegro mucho – Joaquín fue a darles un beso – yo voy a la boda, me invitéis o no.

– Lo acabamos de decidir. Este susto nos ha abierto los ojos, no queremos perdernos nada.

Joaquín las miró de nuevo, percibió de nuevo esa mirada, había algo más.

– Hay algo más ¿verdad?

Ambas se miraron asombradas.

– Es imposible que sepas nada, lo hemos decidido hace media hora – dijo Erica, que no salía de su asombro.

– Mi intuición no falla, en cuanto os he visto sabía que algo urdíais. ¿De qué se trata?

– Quiero ser madre – dijo Erica – queremos un hijo.

– Vais a por todas, os admiro, sois muy valientes. Conozco a gente que puede acelerar los trámites de adopción.

– No lo entiendes, con lo listo que eres, quiero ser madre, quiero dar a luz.

– Ya, pero qué antiguo soy, pues claro, por inseminación artificial.

– Efectivamente, pero el problema es saber de quién es el esperma – terció Alba – queremos a alguien con buenos genes, que sea guapo, listo y sobre todo, que sea una buena persona.

– No os va a ser fácil, ponéis el listón muy alto – Joaquín abrió una botella de agua y empezó a beber.

– Lo hemos resuelto, – dijo Alba mientras cogía la mano de Erica – tú serás el padre.

Joaquín al oírlo, no pudo aguantarse y lanzó el agua que tenía en la boca, como si de un aspersor se tratara y acabó atragantándose y tosiendo, mientras las dos mujeres se partían de risa.

– Pero ¿qué pasa aquí? – dijo Silvia que acababa de entrar – vengo toda preocupada por Alba y os encuentro a todos muertos de risa. La verdad es que me alegro mucho.

– Nada fuera de la normal – terció Erica – tu novio que se empeña en hacerme un niño.

23

Domingo, 1 de julio.

Silvia y yo pasamos el domingo juntos y solos. Teníamos mucho de qué hablar, la propuesta de Alba y Erica, que tanto nos hizo reír en un primer momento, encerraba muchas responsabilidades y teníamos que discutirlo en pareja. El niño o niña que naciera, no sería un desconocido para mí, con toda probabilidad le iba a ver crecer. Iba a ser más joven que mi nieto, un verdadero lío. Tenía que pensarlo y para ello debía contar con Silvia.

Para mitigar el calor, a media mañana, nos fuimos a pasear por el Campo Grande, nos perdimos por sus recodos, siempre buscando la frondosidad de sus árboles. Instintivamente desde hace nueve años, siempre que voy al Campo Grande, procuro evitar la zona de la cascada, lo que vi allí, no lo olvidaré jamás. Acabamos en la Pérgola, tomando dos cañas y unos calamares, cogidos de la mano, como si tuviéramos veinte años y hablando de nuestro futuro, del rumbo de nuestra relación. La verdad es que Silvia es una mujer fantástica y yo estaba dispuesto a no dejarla escapar.

Hoy era el día. Todo el país estaba expectante, hoy jugaba España la final de la Eurocopa. Silvia no era muy aficionada, pero sabía que yo era un auténtico forofo, así que allí estábamos los dos, delante del televisor, con una pizza enorme en la mesa y una buena provisión de cervezas en el frigo. Había comprado dos camisetas de la selección, con su estrellita del mundial y nos las pusimos. Todo dispuesto para completar el sueño, lo que nadie había hecho nunca, tres títulos seguidos.

Fue un espectáculo, 4-0 a Italia. Verles en el campo era como escuchar una sinfonía, una nota se sucedía a otra y todo terminaba en gol. 1, 2, 3 y hasta 4. Los gritos de celebración entraban por la ventana abierta y cuando el partido terminó, la gente se lanzó a la calle a celebrarlo. Silvia y yo no fuimos menos y salimos a dar un paseo hasta la Acera de Recoletos, que estaba a reventar, como todo Valladolid, como todo el país.

La gente cantaba eso de Yo soy español, español, español… y daba igual que fueran castellanos, vascos, andaluces o catalanes, ese día todos eramos españoles. La bandera de España, era de España, era la nuestra, la de todos sin excepción. El fútbol había logrado lo que nadie había podido hacer, unirnos, que seamos una piña, un solo país.

Como siempre que uno vive un sueño, tiene miedo a que termine de repente, que todo acabe y se vuelva a la dura realidad. Los jóvenes no habían visto nunca perder a la selección y se creían que era siempre así, que la roja era imbatible, pero los más mayores teníamos callo de sufrir una y otra vez, la decepción en nuestras carnes. De caer en octavos, de salir al campo acomplejados ante otras selecciones, pero eso se había terminado y ahora era a nosotros a quien temían, nadie quería cruzarse en nuestro camino. Lo que digo, un sueño. Viendo a tanta gente ilusionada, evadiéndose de la dura realidad de la crisis, me entró el miedo de que todo terminara, porque de los sueños siempre se despierta y entonces tuve miedo de que la roja hubiera cerrado hoy su círculo.

EPÍLOGO

Habían sido dos semanas muy intensas. Dos semanas que habían cambiado mi vida y mis convicciones. El caso que me atormentó durante nueve años había concluido, lo había resuelto. Hasta ahí todo bien, era mi trabajo de policía, pero la posibilidad de que Diego pudiera salir indemne, después de todo el horror que había desencadenado, me pudo. No supe pararme y también quise ser juez. Dicté sentencia y aunque no fui verdugo, puse todos los medios necesarios para que se cumpliera.

Maté a un hombre, literalmente le quité la vida. En defensa propia, ya que él nos había atacado con un arma mortífera, su coche, que casi mata a mi compañera. Es decir, he sido responsable directo de dos muertes, una justificada y la otra… la otra también.

Han pasado dos meses desde que estos hechos ocurrieron, todos los días me he sentado con la firme determinación de escribir mi carta de dimisión, hasta la semana pasada no la había terminado y cuando lo hice, en lugar de ir a entregarla, la guarde en un cajón. Un policía no puede traspasar ciertas líneas rojas y yo lo he hecho, ¿Cómo puedo pedir que se respete la legalidad, si yo no lo hago?

Un inspector de homicidios tiene un solo objetivo, atrapar a los asesinos y entregarlos a la justicia, lo he cumplido a la perfección. Ahí acaba mi cometido. Pero también, como policía, tengo una obligación mayor, proteger al ciudadano y eso, no veía tan claro que se fuera a cumplir si Diego salía en libertad. Por ese motivo me extralimité en mis funciones. Mi pregunta es: ¿Puedo seguir siendo policía después de lo que ha ocurrido? No lo sé, cuando lo averigüe decidiré si entrego la carta o no.

En estos dos meses he pensado mucho en la propuesta de Erica y de Alba y he decidido aceptarla. Silvia, que en principio era reacia, me ha dado su visto bueno. En mi vida pensé encontrarme en una situación como esta, con una pareja estable y en trance de tener un hijo con una mujer, a punto de casarse con otra mujer. Si Virginia me está viendo, desde algún rincón del cielo, seguro que se estará partiendo de risa. Hemos dejado claro que el niño o niña, es de ellas. Su educación, su formación y todo lo referente a la forja de su carácter, lo realizarán ellas. Yo únicamente seré como un padrino, alguien a quien recurrir. Todos sabemos que no será así.

Durante este tiempo los casos se cerraron. Nadie supo cómo Arvydas se había enterado de que Diego iría a la enfermería, tampoco les importó mucho a las personas encargadas de la investigación, concluyeron que había sido una casualidad. Un día fui a verle a la cárcel, hablamos mucho tiempo de lo perra que había sido su vida, me agradeció todo lo que había hecho por él y me reiteró que iba a pasar toda su vida en la cárcel, ya se encargaría él de lograrlo. También se puso a mi disposición para pagarme los favores recibidos, desde la prisión y con su posición, me podía conseguir mucha información.

Por lo que respecta a Santiago, se encontró en su coche la toxina paralizante, al ser una variación de laboratorio, le vinculó sin lugar a dudas con los asesinatos de César Blanco y Argimiro Buendía. Con el de Álvaro era imposible hacerlo, porque ya se había encargado él de que se incinerase el cuerpo. Respecto a la muerte de Violeta, todavía tenemos dudas de las intenciones de Santiago al hacerla su amante, hay algo que se me escapa y por ello encargué a Jesús que iniciara una investigación de su pasado. Ahora voy a verle, me ha llamado diciendo que tiene novedades, además le llevo otro encargo que le va a encantar.

Teresa ha desaparecido de Valladolid, vendió todo lo que poseía, aunque con la crisis lo hizo casi a precio de saldo, le daba igual, tiene dinero para vivir sin problemas toda su vida. Pero a Sonia no se le escapa casi nadie, ahora vive en Chicago, sus abogados están constantemente martilleándonos, esa mujer va a dar mucha guerra. La entiendo.

Sábado, 1 de septiembre.

Hoy nos vamos de vacaciones, hemos quedado en ir con Alba y Erica tres días a Marbella. Alba está totalmente recuperada y ambas quieren que hablemos con tranquilidad, de cómo llevaremos la educación del niño. A mí me parece una locura pensar a tan largo plazo, pero ellas están tan ilusionadas, que es imposible hacerlo de otra manera. Después tomarán un avión, para seguir sus vacaciones en Nueva York y nosotros nos quedaremos unos días más en Marbella. He quedado en recogerlas a las tres en una cafetería cercana a la casa de Erica, pero antes tengo que hacer dos cosas; ir a ver a Jesús y recoger algo que había comprado y que llevaba tiempo ilusionándome, quiero darles una sorpresa, tienen que conocer al nuevo Joaquín.

Llamé a Jesús para quedar con él, ya que los sábados no abren la agencia y se mostró encantado, además me dijo que tenía noticias que explicarían algunas de las cosas que habían ocurrido. Me recibió con una amplia sonrisa y pasamos a su oficina, preparó café y se sentó expectante por saber el motivo de mi visita.

– Primero tú – le dije – me tienes intrigado con esas nuevas noticias.

– A Berta y a mí, no nos encajaba que Santiago tuviera una amante y por ello nos pusimos a investigar en la vida de Violeta. Descubrimos que en su adolescencia su madre murió en un accidente, un coche la atropelló y luego se dio a la fuga. El caso se olvidó, pero en los pueblos todo se sabe y parece ser que el coche lo conducían tres jóvenes, que habían estado en las fiestas de un pueblo cercano.

No hizo falta más, la luz se hizo en la mente de Joaquín, tres jóvenes, estaba claro.

-Un vecino me dijo que vio a un hombre llegar en un cochazo a la casa de Violeta, un señor que conocía por los periódicos, al poco tiempo salió y a los dos días el padre de Violeta desapareció y nunca más se supo de él. Busqué en Google una foto de Áureo Mena y se la mostré, no lo dudó ni un momento y me confirmó que era él. Creo que ese fue el desencadenante de la furia homicida de Violeta.

– Excelente trabajo, eso aclara muchas cosas. Luego te daré el nombre del tercer chico, cuando puedas, ya que no corre prisa investiga si Violeta tuvo algo que ver con su muerte en Galicia. También quiero felicitarte por el seguimiento a Santiago, fue un trabajo de primera.

Jesús asintió con la cabeza, ese reconocimiento suponía mucho para él, un ex policía corrupto, que ahora se redimía gracias a su trabajo. La vida empezaba a sonreírle.

– Tú sabes que los niños vienen con un pan debajo del brazo, pues bien, el tuyo no es la excepción, aunque en este caso con un poco de retraso – dejé encima de la mesa una gruesa carpeta plastificada – y esta es la hogaza que trae Carlota.

Jesús no entendía nada, me miraba alternativamente a mí y a la carpeta, sin lograr comprender el sentido de mis palabras.

– Aquí tienes detallada toda la investigación, que nos llevó a Alba y a mí, a tener la total seguridad de que Álvaro era el asesino de las Lauras. Todo contrastado; fechas, lugares, coincidencia de vacaciones, fotos.

Jesús abrió la carpeta y en silencio, empezó a mirar su contenido. Después de un repaso muy superficial, la cerró de nuevo. Recordar a Álvaro, le traía a la mente unos momentos muy difíciles de su vida.

– ¿Qué quiere que haga con esto?

– Quiero que se publique, lo quiero en prensa, radio, televisión, quiero que sea viral en las redes. Quiero que la verdad salga a la luz.

– Por lo que dice, sus superiores no saben nada de todo esto.

– No les he dicho nada, porque sería como pegarse contra un muro. Nunca lo sacarían a la luz, ni aunque los responsables políticos pertenezcan al otro partido. Mi nombre debe quedar al margen de todo, debe parecer una labor de investigación tuya, repásalo bien, cualquier referencia al cuerpo debe desaparecer.

Jesús permaneció en silencio mientras meditaba las posibles repercusiones de lo que tenía delante. Era una bomba de relojería, un misil stinger directo a la línea de flotación de gente muy importante. Por fin se decidió, lo iba a hacer, el nuevo Jesús, un Jesús honrado y valiente, lo haría.

– Muy bien ¿cuándo lo quiere publicado?

– Cuanto antes mejor. Cóbrales un buen dinero, es una exclusiva que lo vale, tiene que parecer que lo haces por dinero. Lo que saques es para ti.

– Va a ser mucho dinero, se lo puedo asegurar.

– Lo sé, además te dará notoriedad como investigador, tus tarifas van a aumentar considerablemente. Este es el pan que trae tu hija.

– Muchas gracias, le debo una – ambos se levantaron y antes de salir Joaquín se volvió, todavía le quedaba una cosa que decir.

– Se tiene que publicar. Puede ser que te paguen y por diversos motivos no lo quieran sacar ahora, que esperen a un momento más propicio para ellos o que decidan enterrarlo. Eso es inaceptable, diles que si el 15 de octubre, en mes y medio, no se ha publicado, un notario tiene orden de hacerlo público. Los padres del asesino oficial, tienen derecho a limpiar el nombre de su hijo. La gente tiene que saber cómo era en realidad Álvaro Mena. Y creo que después de lo que hemos vivido juntos sería mejor que me tutees.

Jesús sonrió y mientra le daba la mano dijo un – Confía en mí.

Las tres mujeres estaban sentadas en la terraza de la cafetería, Alba estaba contando anécdotas de cuando estaba con Joaquín en Valladolid, las tres reían y disfrutaban de la mañana. Se estaban empezando a impacientar, porque el conductor no llegaba.

– No acabo de entender – decía Erica – por qué Joaquín se ha empeñado en que vayamos en su coche, que tiene unos doce años y no en el mío, que es más cómodo y moderno.

– Hombres – terció Silvia – seguro que ha pensado que si vamos en tu coche, tenías que conducir tú y ya sabes cómo son para esas cosas.

– La verdad es que Joaquín conduce de maravilla – dijo Alba – en la persecución de Santiago, lo demostró con creces – un leve silencio les recordó lo ocurrido ese día – ¿Dónde estará? Parece que no se da cuenta de que nos queda un largo viaje por delante.

En ese momento sonaron tres toques de un claxon, las mujeres miraron, pero no vieron a nadie conocido. De nuevo el claxon se hizo oír.

– Es aquel coche, el Audi blanco. Querrá impresionarnos – Dijo Erica – Anda y ahora empieza a descapotarlo, será fantas… – las tres se quedaron mudas, según se iba recogiendo la capota, distinguieron claramente al conductor, era Joaquín, con una sonrisa de oreja a oreja.

– La madre que le parió – dijo Silvia – se ha comprado un coche y no me ha dicho nada.

Cuando llegaron al coche, Joaquín ya estaba fuera.

– ¿Qué os parece? No pensaríais que os iba a llevar a Marbella en mi querida y ya perdida cafetera.

Las tres empezaron a rodear el coche mientras lo miraban. Erica, que era a la que más le gustaban los coches, empezó a hacerle preguntas sobre la cilindrada y la potencia del motor. Alba, sin embargo, admiraba la línea y lo bonito que era. Mientras que Silvia, la más pragmática, intentaba calcular el precio.

– Este coche vale una pasta, no sabía que tenías tanto dinero – dijo Silvia – al fin y al cabo yo soy la persona encargada de tus inversiones.

– Y no lo tengo, lo he pedido.

– ¿Has pedido un préstamo para el coche? – dijo Silvia mientras abría los ojos incrédula – Y, ¿cómo te lo han concedido? Están muy rigurosos.

– Fue muy fácil, me dirigí a tu banco y me fui directo a ver al director, ese que me presentaste el otro día, el que estaba tan contento de conocer a un poli famoso y le dije que me mandabas tú y no hubo ni un problema.

Las tres le miraron y mientras que Alba y Erica se echaban a reír, Silvia no salía de su asombro.

– Dios mío he creado un monstruo, que te dijera que teníamos que vivir más la vida, no implicaba empezar a gastar como un poseso. ¿Cómo lo piensas pagar?

– Con dinero – dijo muy serio Joaquín y luego una sonrisa cruzó su rostro – no te preocupes tengo planes y si no salen, viviré del dinero de mi novia, qué le vamos a hacer.

Por fin Silvia sonrió y le dio un beso.

– Siempre quise tener un gigoló. Por cierto, el coche me encanta.

Erica y Alba se sentaron atrás, mientras que Silvia ocupaba el asiento del copiloto. Joaquín les fue explicando todos los extras del coche y, cuando hubo acabado, le preguntó a Silvia:

– Y ahora cariño, ¿dónde quieres que te lleve?

Tras un momento de indecisión, encontró el destino idóneo.

– Llévame a la Luna.

Joaquín sonrió y conectó el sistema de música del coche, la profunda voz de Frank Sinatra lo invadió todo.

Erica y Alba se miraron asombradas, mientras que Silvia miraba fijamente a Joaquín. ¿Cómo había podido saber lo que iba a decir? ¿Tan previsible era?

– Silvia, te has enamorado de un brujo – es lo único que acertó a decir Alba.

– No lo dudes y me encanta.

Joaquín sonrió y arrancó.

Sidney, 31 de diciembre.

Faltaba una hora para las doce, una hora para que terminara el año, un año terrible. Como en años anteriores, desde que su hija se casó y se vino a vivir a Sidney, había venido a pasar las Navidades con ella, pero este año era especial, con él había venido Silvia. La acogida de su hija, aunque educada, no había sido especialmente calurosa, pero tenía esperanzas de que con el tiempo la tirantez fuera disminuyendo. Con el que había hecho unas migas estupendas era con su nieto y ese era un gran principio. Les había dejado a todos recogiendo y preparando las uvas y el champán, mientras que él había salido a la terraza.

La vista, como siempre era espléndida, en este mismo sitio hace un año, descubrió que Santiago era el asesino de Álvaro y hoy estaba muerto. En un año había cerrado los dos casos más duros de su vida, en los que se había implicado personalmente de una forma casi enfermiza.

El caso de las niñas había terminado. Nueve años, nueve largos años de insomnio y desvelos, hasta que la vuelta del asesino hizo que pudiera atraparle, juzgarle y prácticamente asesinarle. Se planteó dejar la policía y hasta escribió la carta de dimisión, pero a la vuelta de sus vacaciones comprendió que haría más bien dentro que fuera y la rompió. Sin embargo esa transgresión de su código ético, sigue ahí, es como una cicatriz que se puede atenuar con el paso de los años, pero que nunca se acaba de quitar, que siempre está presente cuando uno se mira en el espejo.

La verdad de Álvaro, por fin salió a la luz. Se armó una buena, durante una semana, periódicos, radio, televisión y redes sociales se hicieron eco de la gran metedura de pata policial. Los del PP, que gobernaban ahora, echaron la culpa a los socialistas y estos a los mandos policiales. Nadie quería saber nada. El bueno de Jesús confeccionó un informe, que añadió al dossier, en el cual Joaquín informaba a sus superiores de sus sospechas sobre Álvaro, con el fin de quitarle cualquier sombra de culpa. Ahora era el gran detective, todos le elogiaban. No concedió entrevistas, ni hizo declaraciones y con el tiempo las aguas volvieron a su cauce. Un día antes de que todo se publicara fue a ver a los padres de Juan, quería que supieran lo que iba a ocurrir. Su hijo iba a ser rehabilitado. Se lo agradecieron profundamente, pero sus ojos siguieron muertos y supongo que sus corazones también.

El escándalo tuvo consecuencias, el grupo fue disuelto y todos sus componentes fueron asignados a nuevos destinos, alguien en el ministerio, cuando todo se calmó, decidió crear un nuevo grupo. Nuevas siglas, nuevo enfoque, pero el mismo fin de siempre, atrapar a los malos. Le pusieron al frente y le dieron plenos poderes, pusieron a su disposición unas oficinas en Madrid, apartadas de cualquier centro policial, muchos recursos y una gran autonomía. Iban a ser como fantasmas, aparecerían, resolverían y se retirarían sin llamar la atención o al menos ese era el plan. Joaquín les llamó a todos, hasta a María, la guardia civil, y todos vinieron. Pero todavía pensaba que haría falta un nuevo componente, un experto en temas fiscales y de blanqueo de dinero, están apareciendo muchos casos de corrupción y seguro que alguno nos cae. La semana anterior a las Navidades terminaron de instalarse, ya estaban operativos y dispuestos a actuar.

La cristalera del salón se abrió y Silvia se puso a su lado.

– Es precioso – dijo mientras contemplaba la bahía – anda deja de cavilar y pasa dentro con tu familia, ya está todo preparado.

Pasé el brazo por sus hombros y la atraje hacia mí – ¿Qué tal con Virginia?

– Poco a poco, con el tiempo nos entenderemos mejor. Te quiere mucho y piensa que te voy a alejar de ella.

El cambio de año se acercaba, un año muy duro iba a desaparecer y el 2013 quería abrirse paso.

Chicago, 31 de diciembre.

Quince horas más tarde de que Joaquín desarrollara estos pensamientos, Teresa se encontraba a una hora de tomar las uvas en Chicago. Los niños jugaban después de cenar, con unos videojuegos que les había traído Santa Claus, mientras que ella estaba en su estudio, con una botella de champán bien fría, frente a un enorme ventanal que daba al lago Michigan. Chicago, la ciudad del viento, hoy hacía honor a su apodo, una tremenda ventisca, acompañada de una ola de frío polar, había congelado la gran urbe. Delante de ella, el lago Michigan, lo que en un día soleado parecía un mar, hoy no era más que una gran mancha negra, por mucho que mirara Teresa, únicamente podía ver su propia imagen reflejada en el cristal.

Qué diferentes estas Navidades de las anteriores. ¿Cómo puede cambiarte tanto la vida en un año? Viuda, con 35 años, en un país extraño y con tres hijos. Pero saldría adelante, los Mena siempre han sido muy duros, reharía su vida y cuando sus hijos fueran hombres, volvería.

Ahora su alma era como la gran sombra que había fuera, un vacío oscuro y yermo, pero ella era una mujer muy paciente y sabía que las oportunidades existen, únicamente hay que saberlas ver y aprovecharlas.

– Mamá, mamá, ven que van a dar las doce – gritaron los niños desde el salón.

Teresa se dispuso a brindar con su imagen, ambas levantaron sus copas al unísono, ambas endurecieron su rostro, pero sólo una pronunció el brindis.

– Feliz Año Nuevo. Feliz 2013, Joaquín.

Este libro no habría sido posible sin el apoyo de todos los que leyeron mi primera obra. Sin sus palabras de ánimo y sus críticas, nada hubiera sido igual. A todos ellos mi agradecimiento.

Gracias a Editorial Chiado, por seguir apoyándome. Sin las correcciones de Raquel Diez, Paloma Pérez y de Ana del Fraile, la obra no luciría como ahora la ven ustedes. A Jesús Gómez-Escolar, por su apoyo a mi obra, y sobre todo, por su amistad.

Agradecer a Octubre Comunicación, a sus componentes, las dos Anas y Alba, la gran campaña publicitaria que logró, que mi primera novela, llegara más lejos de lo que yo podría haber soñado.

Mi familia, sin la cual nada hubiera sido posible, gracias por vuestro apoyo y vuestro aguante, gracias por estar siempre ahí.

Todos los personajes que aparecen en esta novela y en la anterior, Nos darás la perfecta hermandad, son ficticios, fruto únicamente de la calenturienta mente de su autor. Cualquier parecido con personas o hechos reales, son pura casualidad. Los lugares en que se desarrolla la acción, ciudades o pueblos, existen y merece la pena visitarlos. Gracias por todo.

Fly me to the moon and

let mi play among the stars

let me see what spring is like

on Jupiter and Mars.

Llévame a la Luna

déjame jugar entre las estrellas

déjame ver cómo es la primavera

En Júpiter y Marte.