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Los personajes y hechos retratados en esta novela son completamente ficticios. Cualquier parecido con personas verdaderas, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia

© Aby Live, 2020

Para mi ahijada, la más preciosa y cansina del mundo. Disfruta y sé paciente, todo llegará.

Te quiero.

1

El ritmo trepidante de la música de Coldplay entraba por los oídos de Eric, haciendo que este fuera incapaz de estarse quieto en el reducido espacio que disponía en aquel viejo autobús. Lo consideraba su refugio. Estaba a oscuras salvo por una tenue luz roja que iluminaba ligeramente su rostro. El revelado de fotos en el cuarto oscuro era algo que le fascinaba. Había heredado de su abuelo su cámara analógica Leica negra y plateada. Con ella, había aprendido a tomar fotos bajo las enseñanzas de su abuelo. Todavía sonreía al escuchar el carrete correr, recordando a su abuelo diciendo: «No hay nada mejor que el sonido de un carrete en buen estado, no como las cámaras que tenéis ahora, o el chisme ese, que en vez de un teléfono parece el alma de cada uno que lo posee. Lo de mi época eran fotos, ahora se pueden sacar tantas, que es difícil hallar la belleza en ellas…». Tan grabadas le habían quedado las palabras de su abuelo cuando tenía nueve años, que aunque tenía teléfono como todos, no disponía de redes sociales, simplemente no le apetecía observar las vidas falsas de la gente. Las fotos se convirtieron en mentira, y su abuelo bien lo sabía, por eso Eric conocía a las personas cara a cara y se le daba bien conocerlas solo con verla a los ojos, esos nunca mentían. Echó un vistazo a las fotografías en las bandejas con la solución química mientras estas revelaban la imágenes de palmeras con gaviotas de fondo, o un cachorro hambriento hurgando en la basura. Comenzó a chasquear sus dedos al compás de la música, contento de que estas habían salido bien para continuar su colección. De vez en cuando vendía sus fotografías de naturaleza a alguna revista, hoteles u empresas de turismo, pero para eso usaba su otra cámara, la que no le gustaba tanto pero que permitía entregar las fotos en formato digital a sus compradores. Colgó las fotos para que estas secasen y empujando un tablón de madera dejó la habitación después de pasar una cortina negra para que entrara la menos luz posible a su improvisada sala de revelado. Se frotó los ojos molesto y se quitó sus auriculares Bluetooth.

—Mierda llegó tarde —dijo mirando su reloj de casualidad.

Tomó una camisa azul del viejo baúl ubicado donde antes había asientos y la sacudió echándole un vistazo de arriba a abajo. Pensó que debería plancharla, pero entonces no le daría tiempo a llegar a la clase de biología de primera hora. De todas las asignaturas era la que más le gustaba y nunca se había permitido llegar tarde.

Se alzó de hombros conformándose con la prenda y se la puso ágilmente abotonándola con rapidez. Tomó la bolsa de ropa sucia tirada en una de las esquinas y tiró de una palanca en la zona del conductor. La puerta  del autobús se abrió. Pasó el candado sobre la cadena que había conseguido poner para evitar intrusos. Tomó una red a la que le había cosido y pegado hojas y la echó sobré el autobús para taparlo. Tomó su bici, y tuvo la libertad, de por un momento, respirar la brisa marina mientras cerraba los ojos. Colgó la bolsa en el manillar y salió pedaleando a toda velocidad hacia su casa que estaba a unos quince minutos.

Volvió a mirar su reloj asfixiado.

—Mierda, mierda.

Tiró la bici de cualquier manera sobre las escaleras que predecían la gran puerta de su casa y antes de que introdujera la llave en la cerradura, alguien abrió.

—Vas a llegar tarde— dijo una mujer de unos cincuenta años tras la puerta, tendiéndole una bolsa de papel con una manzana y un bocadillo de jamón.

—Ya lo se Juani, no me des la tabarra que bastante apurado voy.

—Anda dame eso —dijo tomando el hatillo que este traía—. Deberías de volver, tu madre...

—No pienso volver hasta que ese imbécil se vaya de casa.

—Vamos niño, que a pesar de todo es tu padre.

—Juani sabes también como yo que... joder me tengo que ir —dijo de nuevo.

Eric le dio un beso rápido en la mejilla a la que había sido su niñera desde que tenía uso de memoria, la que le daba caramelos a escondidas de sus padres o la que hacía la cama todos los días y le llevaba a sus partidos de fútbol cuando su madre estaba lo bastante jodida como para no salir de casa. Salió despavorido mientras gritaba:

—¡Te quiero y lo sabes!

Juani sonrió de oreja a oreja y cerró la puerta.

—¿Era él? —dijo el padre Eric bajando las escaleras de mármol blanco con barandilla de forja en el interior de su residencia.

Juani asintió.

—La próxima vez dile que quiero hablar con él.

—Señor.. no creo que él...

—¿Te he dicho que me des tu opinión?

—No señor.

—Entonces ¡cierra la boca!

Juani tomo aire, inclinó ligeramente la cabeza y desapareció de su vista encaminándose a la cocina.

Eric encendió el motor de su Jeep Sahara azul marino que no llegaba ni a los dos mil kilómetros. El día de su dieciocho cumpleaños, hace apenas dos meses, aprobó el examen práctico a la primera y cuando llegó satisfecho a su casa, ahí estaba su madre, en el umbral de la puerta con las llaves de la máquina. «Sólo te pido que no te mates», le dijo al rodearle con sus brazos a pesar de que ahora el “niño” le sacaba casi tres cabezas. Eric no lo aceptó del todo contento, sabiendo de donde había venido el dinero que lo había pagado, pero le daría más libertad, esa que necesitaba y más ahora que las cosas en casa iban cada vez peor. Conectó su Iphone al equipo de sonido y después de limpiar la pantalla rota que se negaba a cambiar, abrió su lista preferida, la de perdido y encontrado, y puso rumbo al instituto internacional Berenguer. Pisó el acelerador y mientras se sumergía en la música se dejó llevar.

??...ya no se quién soy, pero sigo cantando tu nombre en el corazón, ojalá algún día, me digas tu quién soy... ??

Estaba tarareando cuando de reojo vio a una chica corriendo, una que conocía bien. Puso el intermitente derecho y levantó el pie del acelerador. Bajó la ventanilla del copiloto y llamó la atención de la chica.

—¡Eh tia buena! ¡que te vas a caer con esas piernas de pollo que tienes! —dijo con media sonrisa, pensando en lo preciosas que realmente eran sus piernas que se dejaban ver bajo la falda negra y granate del uniforme.

—¡Vete a la mierda! —dijo la chica entre rápidas respiraciones.

—Alba, vamos sube, sino llegaremos tarde los dos.

—¿Contigo? ni de coña...

Eric se acicaló el pelo hacia atrás sabiendo que Alba le odiaba. vivían relativamente cerca, pero ella, a pesar de que tenía mil amigos que la podrían llevar, su hermano, o su propia madre que trabajaba desde casa haciendo esculturas psicodélicas, siempre iba en autobús. Con sus auriculares puestos disfrutando de ver las caras de la gente al pasar, tratando de averiguar los que pasaba por sus mentes. Alguna vez Eric la había visto apoyada en la ventana del autobús con su rostro bañado en rayos de sol, tan sonriente y en paz como si en ese momento, no tuviera nada en lo que pensar, dejándose simplemente llevar.

—Vamos te prometo que no me meteré contigo en los cinco minutos que quedan en coche hasta el instituto.

Alba al fin se detuvo y le miró mientras este frenaba a pesar de los insultos y bocinazos de los coches que tenía detrás.

—¿Lo prometes? —dijo acercándose a la ventanilla.

—Lo intentaré... —dijo guiñando un ojo.

Alba miró su reloj y se alteró. Hoy quería entregar su trabajo de historia a primera hora. Había trabajado día y noche en él y quería entregárselo en mano a la profesora para poder agregar un par de explicaciones más.

—Sólo porque no quiero que llegues tarde —dijo como si encima ella le estuviera haciendo el favor.

Alba posó su mano sobre el tirador de la puerta y el sonido del cerrojo sonó.

—¿Estás de coña? —dijo con un gesto desesperado.

—Anda sube... —Eric trató de ocultar su sonrisa.

Alba resopló y se subió de mala gana en el coche.

—Eh, cuidado con el salpicadero. —soltó Eric al ver que Alba lo había rozado entero con los pines de su mochila al apoyársela encima.

—Eres un coñazo — dijo arrugando la nariz.

—Y tu una petarda.

Alba se cruzó de brazos arrepintiéndose de haber aceptado la propuesta y miró hacia su ventana.

—¿Se puede saber que hacías corriendo? —soltó Eric mirándola de reojo, en el fondo le divertía verla enfadada.

—El autobús me ha dejado tirada —Alba seguía viendo por la ventana.

—Sabes que puedo llevarte cuando quieras ¿verdad?

—Prefiero el autobús, muchas gracias —contestó pronunciando con cierto desprecio las últimas palabras.

Eric sonrió y se aferró al volante subiendo el volumen de la música. Ya tenía otra frase en la cabeza para meterse con ella, pero hizo un esfuerzo sobrehumano para callarse. No sabía por qué, pero hacía un par de meses tenía la necesidad de meterse con ella cada vez que la veía. No podía evitar tocarle las narices con lo que fuera. La única manera que se dirigía a ella era así, fastidiándola.

—Servida —dijo Eric terminando de aparcar.

—Gracias —respondió Alba bajándose del coche a toda velocidad y cerrando la puerta de golpe tras ella, para luego salir disparada.

—¡Más flojito Hulk! —gritó Eric, a lo que ella respondió sacándole el dedo medio de su mano derecha mientras se alejaba, sin tan siquiera, mirarle.

En cuanto Eric tomó su bandolera y cerró el coche ya tenía a tres chicas revoloteando a su alrededor.

—¿Qué tal Eric? ¿Cuándo me vas a llevar a mi? —dijo una rubia que llevaba la blusa del uniforme al menos dos tallas más pequeñas.

—No te cueles Verónica —dijo otra—, primero me lo pido yo —dijo acercándose demasiado Eric, tanto como para incomodarle.

—Eh... chicas, lo siento, en otra ocasión —dijo tratando de apartarse de su lado—, llego tarde a biología.

Eric las regaló una sonrisa incómoda y salió despavorido.

—Está cañón y no lo sabe...

—Ya ves tía, eso le hace todavía más sexi. En fin que desperdicio.

—Algún día Vero, algún día lo cataremos.

Todas rieron mientras veían a Eric alejarse con andar seguro.

Subió corriendo las escaleras que llevaban hacia su aula y apretó los puños al ver que la puerta estaba ya cerrada. Dio tres sutiles toques con sus nudillos y entró.

—Perdón profe, ¿puedo pasar?

—Nunca llegas tarde —dijo el profesor mientras se peinaba el bigote con sus dedos índice y pulgar—. ¿Qué ha pasado?

Todos los alumnos giraron su cabeza de golpe hacia un Eric avergonzado para escuchar su respuesta.

—Me encontré con una compi por el camino que necesitaba ayuda y, yo...

—Está bien siéntate —dijo el profesor—, siempre que sea por ayudar...

—Buena excusa chaval —le dijo un compañero tendiéndole su puño para que chocara.

—¿Qué te ha pasado tío? —le susurró otro compañero mientras Eric se sentaba a su lado.

—Lo que has oído.

—Vaya, Vaya, así que ahora vas de guay y eso, rescatando damiselas en apuros. ¿Estaba buena al menos?

—Pues era tu prima. Dímelo tu.

—¿Alba? Estás de coña ¿no?

Eric se limitó a sonreír mientras sacaba sus apuntes.

—¿La tía se ha subido a tu coche? mira que me extraña ¡Ja! —la exclamación le salió tan fuerte que llamó la atención del profesor.

—Eric y Alejandro, ya que tenéis unas ganas inaguantables de hablar ¿por qué no salís a la pizarra a explicar las implicaciones metabólicas de las mutaciones?

El resto de la clase no pudo controlar las risas mientras los acusados se dirigían a la pizarra.

Eric se frotó las manos y, sin problema, comenzó a hablar:

—Casi todas las mutaciones son perjudiciales para el individuo que las porta. Muchas veces provoca la no viabilidad del cigoto que la porta y otras veces suelen producir enfermedades o malformaciones —Eric tomó el rotulador y comenzó a apuntar cosas en la pizarra mientras Alejandro observaba nervioso sin saber que más podría añadir. Biología era la asignatura de Eric mientras que su vida era el fútbol y nada más—.La mutaciones —continuó Eric—, generan modificaciones en la síntesis de proteínas y estas pueden provocar alteraciones en el metabolismo...

Después de unos minutos magistrales hablando, el profesor tuvo que interrumpir a Eric para dar paso a Alejandro, pero éste lo único que dijo fue:

—Pues eso, lo que ha dicho el Darwin aquí a mi lado.

Los alumnos se rieron mientras alguno gritaba “!que grande eres Alex!”.

El profesor le dio una colleja y entre murmullos regresaron a sus pupitres, pero antes de sentarse Eric notó como la chica de dos pupitres atrás le había colado una nota entre las manos:

Me encantaría estudiar contigo ¿quizá después de clase?

Eric miró a la chica y sonrió para después arrugar la nota y metérsela en el bolsillo del pantalón.

—Colega, no sé que las das y yo sin comerme una rosca a pesar de este cuerpazo —dijo Alejandro haciendo fuerza con el brazo para que se notara su bíceps.

—Ojalá lo supiera para dejar de hacerlo. A veces es incómodo tío.

—Menudo gilipollas estas hecho chaval, y yo aquí muriéndome por los huesos de Sara y no se si después de ocho años compartiendo las mismas clases sabe que existo.

—¿Se lo has dicho?

—¿Si le he dicho el qué?

—Alejandro, como te tenga que volver a mandar a callar te saco de clase y vas con todo el temario al examen final. —dijo el profesor sin apartar la vista de la pizarra, no le hacía falta verle para saber que era él.

—Atiende de una vez —le dijo Eric—, no sabes lo interesantes que son los viroides y priones.

Alejandro se echó hacia atrás en su pupitre y bostezó en modo burla a lo que acababa de decir su compañero.

El resto de la clase Eric se dedicó a poner sus apuntes al día, y a prestar más atención que nadie, hizo una que otra pregunta hasta que el timbre sonó.

—Tío, luego me pasas los apuntes. Que hoy tengo mal día.

Alejandro dio dos golpecitos en el pupitre de Eric y salió del aula dejando a Eric recogiendo sus cosas para la siguiente clase. Historia.

—Eric ¿qué me dices a la propuesta? —dijo la chica que anteriormente le había dejado la nota.

—Mmm Sofía, sabes que soy de estudiar solo. Seguro que alguien más te puede ayudar.

La chica que quedó con cara lánguida mientras veía a Eric salir. pasó por los pasillos, mientras recibía miradas, risitas y algún que otro choque de manos. Era popular, pero él no lo tenía del todo claro, o no era del todo consciente, simplemente porque no le interesaba y, precisamente por eso, por su indiferencia frente a su estatus social, además de su físico. Lo hacían, al parecer, irresistible para las chicas del instituto. Nadie sabía llevar ese pelo azabache despeinado como él, por no decir que hacía de un marco perfecto para esos ojos azules como el océano que iluminaban su rostro. Quizá cuando estaba en primero de la ESO, le emocionaba más lo de ir de “cool”, pero ahora en segundo de bachillerato, a punto de finalizar el curso, lo único que quería era graduarse con buena nota y pasar la selectividad de una manera, más o menos, aceptable y quizá así podría irse de Menorca de una vez por todas, y por fin, no saber nada más de su padre.

Tomó agua de uno de los bebederos del pasillo y se metió a la siguiente clase.

—Eric, otra vez sin uniforme... —dijo la profesora de historía cruzándose de brazos.

Eric trató de pensar en algo creíble, algo que no le hubiera dicho las últimas cinco veces que había ido sin uniforme, pero antes de que comenzara a hablar la profesora le interrumpió.

—Déjalo, no quiero saberlo, dijo señalándole las mesas para que se sentara.

Eric tomó asiento y cuando alzó la vista vio a Alba entrando con su mejor amiga Abigail que desde pequeñas habían sido inseparables. Sus madres dieron a luz con apenas cuatro días de diferencia, estaban tan pegadas que hasta Abigail era novia del hermano mellizo de Alba. Después de tantas horas y noches de chicas en su casa, no pudieron evitar sentir algo el uno por el otro hasta que en cuarto de la ESO se confesaron su amor. Parecía algo idílico, pero eso causó la primera y de momento última discusión que habían tenido Alba y Abigail. El cambio fue duro para Alba, pasar de ser inseparables y de hacerlo todo juntas, a tener que compartirla con su hermano, y no solo eso, la rareza aumentó cuando su amiga iba a su casa, pero no para verla a ella, sino a su novio. Fue todo un poco raro e incómodo, pero al final consiguieron salir adelante aunque con miedo de que si algún día su hermano y ella cortaran, su amistad también fuera a romperse. Pero según Abigail, Pablo, como se llamaba el hermano de Alba, y ella estarían juntos hasta el fin de los días.

Alba se sentó al frente, justo delante de Eric, pues en la clase de historia ella tenía que ser la primera y luego Abigail  se sentó a su lado.

—¿Qué tal Eric? me han contado que ahora vas de chofer por la vida ¿no? —dijo Abigail echándose su larga melena rubia detrás de los hombros para. luego girarse hacía su compañero.

—Bueno, tu amiguita parecía un poco... ya sabes... —Eric hizo un silbido mientras su dedo índice giraba un par de veces a la altura de su sien—. No sé, parecía un poco chalada ahí corriendo despavorida con toda la blusa del uniforme fuera de la falda... la tendrías que haber visto.

—Sabes que te oigo, ¿no? —dijo Alba fulminándole con la mirada apoyando el codo en el respaldo de su silla.

—¿Estás segura? No sé... espera a ver. ¿Alba? ¿hola? ¿me oyes?

—Eres un gilipollas ¿te lo he dicho ya?

—Para ser concretos es la segunda vez que me lo dices hoy.

—Y las que te quedan —sentenció Abigail sacando a relucir una risa tonta.

—Bien clase —dijo la profesora—, continuaremos con el proceso desamortización y cambios agrarios a principios del siglo XIX. Luego me entregareis los trabajos, aunque algunos ya lo habéis hecho a primera hora —dijo acercándose a Alba—, espero que todo sean tan buenos como los de la señorita Mijares que ha hecho una excelente investigación sobre el sistema Norfolk.

—Pelota —susurró Eric tras ella aunque por dentro sonrió sabiendo que gracias a su transporte había llegado a tiempo para tener la conversación que quería con la profesora de historía.

La clase continuó hasta que el timbre la dio por finalizada. Los alumnos se acercaron en masa a entregar sus trabajos, mientras Eric esperaba sentado a que todos se fueran y entonces hacer la entrega.

—La señorita Mijares, no ha sido la única en ahondar el sistemas Norfolk —Alba se giró al escuchar las palabras de Eric y se quedó con el oído puesto mientras ignoraba a Abigail que hablaba de no se quien que iba a volver—. ¿Le dije que tengo sangre holandesa? —continuó diciendo a la profesora— Fue en Holanda donde Lord Townshed se inspiró para crear el sistema basándose en los métodos utilizados por allí.

—Pues que gane el mejor —dijo la profesora dando dos palmaditas, se podría decir que emocionada—. Ya me hablaras otro día de tu sangre Holandesa.

Alba aferró su delgada mano al codo de Eric y lo sacó del aula.

—¿No había otro tema? ¿has tenido que enfocarte en lo mismo?

—Me llamaba la atención ¿que querías que hiciera?.

—Nada, déjalo —resopló para después darle un empujón en el pecho notando lo fuerte que estaba. Le miró enfadada y se fue.

—¡Alba espera! —Abigail salió disparada tras ella para lograr alcanzarla por los pasillos.

—¿Qué tensión no? ¿cuándo le vas a plantar los morros?

—Pero ¿qué dices Aby?

—¡Saltaban chispas!

—¡De lo encabronada que estoy joder! tenía varios temas en los que centrarse y ha tenido que coger ese ¡es que tiene huevos Aby! ¡tiene huevos!

—Habéis cogido el mismo tema, ¿y?...

—¿Cómo que y? ¿Y qué?, también nos gusta la misma música ¿y...? ¿ya por eso estamos destinados?

—Espera espera... ¿que te gusta la misma música? ¿a qué viene eso? Señores y señoras Alba Mijares admitiendo que tiene algo en común con Eric Velasco. Explícate —dijo Abigail acercándose a ella como si de un secreto se tratase.

—Alma de guitarra, le iba tarareando en su coche...

—Vaya, vaya... ¿crees que irá al mini concierto en Es Claustre? —respondió su amiga guiñándole en ojo.

—Ni lo sé, ni me importa —zanjó Alba con el ceño fruncido.

—Ay Albita, algún día abrirás los ojos.

—¿Qué abriré los ojos? por favor, no pretenderás que él y yo... —a Alba le entró la risa floja sólo de imaginárselo. De por sí le costaba congeniar con él en el instituto, lo que menos le hacía falta era verle fuera de él—. Se te va la olla —logró decir aguantándose la risa.

—Algún día te enterarás de lo que hablo, pero ahora quiero saber que opinas de lo que te he dicho antes —dijo Abigail cambiando de tema abruptamente pues su amiga no se lo estaba tomando tan en serio como ella quería.

—¿Qué es lo que has dicho antes? Estaba demasiado ocupada viendo, como Eric, me robaba el puesto a la mejor estudiante mientras me hablabas.

—Álvaro.

—¿Qué pasa con él? —preguntó Alba relajado su respiración

—Creo que ha vuelto.

2

Álvaro fue el novio de Alba, el chico se había ido a Londres dos años para mejorar el idioma y como muchas relaciones a distancia, terminaron dejándolo.

Anduvo por los corredores después de salir del despacho del director, sintiéndose algo nervioso a pesar de su desbordante confianza en sí mismo. Hace dos años que no pisaba ese pasillo. Miró el suelo blanco con motas negras recordando una que otra anécdota, para luego dirigir su mirada hacia los casilleros empotrados de tono verde. Los alumnos pasaban a su alrededor y, de repente, se dio cuenta de que era invisible para ellos. Agitó su cabeza levemente hacía un lado y otro sintiéndose confundido, pues en Londres era el “dandi” del lugar, el español, la novedad, todo el mundo quería ser su amigo y todas las chicas sus novias, ¿y ahora que era? ¿un simple alumno más?.                                           Miró a su alrededor y reconoció que su confianza descendió al menos dos niveles al sentir incluso ¿rechazo quizá? en todas las miradas. Cuando se fue del instituto, todo fueron lágrimas. La chicas que intentaban ligar con él entre clase y clase estaban sumamente decepcionadas, se quedarían sin entretenimiento o motivación para ir al instituto, y eso lo haría más aburrido a pesar de que él no les había prestado atención de ese modo. Estaba con Alba y en ese momento no le interesaba otra cosa que ella. Ya se encargaría de ellas el más popular por encima de él, pensó en su momento «¿cómo se llamaba?». La verdad, es que eran contadas las pocas veces con las que había hablado con él «¿Seguirá aquí?», Pensó, pero la pregunta duró poco en su cabeza al darse cuenta de que en realidad, le daba exactamente igual. Álvaro había tenido que volver a estas alturas, ya casi al finalizar el curso, eran las normas para graduarse después del intercambio, pero no estaba dispuesto a pasar sus últimas semanas de secundaria siendo un cero a la izquierda. No sabía en que posición le abría dejado Alba frente a los demás compañeros y quizá era eso todo lo que pasaba. Digamos que la cosa no terminó de la mejor manera entre ellos, pero no era una chica que se dedicara a contar su vida por los pasillos así que tenía una pequeña dosis de esperanza en volver a recuperarla... si ella quería.

El timbre del receso sonó y todas las puertas se abrieron de golpe mientras grupitos de alumnos salían a los pasillos para charlar, otros para dirigirse a las pistas a echar unos goles y otros, como Alba y Abigail, que se dirigían a la sala de profesores para aclarar sus dudas, aunque esta última lo hacía mas que nada para acompañar a su amiga. Estaba en la recta final y la selectividad se escondía a la vuelta de la esquina. Necesitaba una buena nota si quería ser... espera ¿qué quería ser? Parecía tenerlo claro, pero la realidad era, que aún no lo sabía.

—¿Alba? —dijo Álvaro acercándose tímidamente a las amigas, pues sabía que nunca le había caído del todo bien a su inseparable compañera.

Abigail y la dueña del nombre se giraron con rapidez como si hubieran escuchado la palabra “fuego” en vez de su nombre. Álvaro ante las dos atentas miradas se sintió de repente, acorralado. Se metió las manos en los bolsillos tratando de recuperar los dos niveles de confianza que había dejado tirados en algún lugar del suelo y habló:

—Casi no te reconozco con esa melena, te la has dejado crecer a saco ¿eh?. Estás... estás preciosa.

Alba se quedó catatónica por un momento, hacía mucho que nadie la llamaba preciosa, nadie excepto sus padres cuando le decían:  «que descanses preciosa», antes de que se fuera a dormir.

—Hombre Álvarito... —dijo Abigail, dandole tiempo a su amiga a reaccionar—. Así que es cierto, has vuelto.

—En carne y hueso —dijo este con una sonrisa de medio lado dirigiendo de nuevo la mirada a Alba, pero esta seguía sin mediar palabra.

—Abigail vamos, que ahí esta el profe de química.

—¿No vas a hablarme? —inquirió Álvaro acercándose a ella tratando de leer a través de sus ojos castaños claros, casi iguales que los suyos.

—¿Ahora quieres que hablemos? ¿qué ha pasado con el “lo siento preciosa, pero mientras este aquí va a ser difícil llevarlo”? O cuanto te... mira déjalo               —Alba parecía que iba a irse al darle la espalda, pero luego se giró de nuevo y continuó—. ¡Ahora si quieres! ¡¿qué pasa?! ¡que no...!

—Alba para el carro, que te esta viendo todo el mundo —dijo Abigail dandole un codazo de advertencia.

—Solo quería...

—Me hiciste daño Álvaro. Por mí, te podrías haber quedado en Londres.

—Pero precisamente por eso he vuelto, para pedirte perdón. Aunque aún no entiendo porqué... Debería de haber insistido en...

—¡No, no deberías! ¡Ni si quiera lo entiendes!

—Lo siento, quizá luego podemos hablar en otra parte, cerca de la pista de atletismo como antes...

Los ojos de Alba comenzaron a ponerse llorosos y entonces su amiga intervino.

—Álvaro, será mejor que te pires —dijo mirándole con desprecio. Nadie, absolutamente nadie podría hacer daño a su amiga mientras ella estuviese a su lado.

Álvaro alzó las manos en son de paz y se alejó.

—Vamos —dijo Abigail—, cogió a su amiga del brazo y la arrastró hacia el baño.

—Tengo que hablar con el de química...

—Lo primero es lo primero.

Abigail abrió la puerta del baño de par en par.

—Vamos chicas, ya estáis saliendo —dijo dirigiéndose a la parejita que estaba mirándose en el espejo del baño —y tu también —agregó dando golpecitos en la puerta del retrete que estaba cerrado.

Se escuchó el sonido de la cadena y la chica salió molesta. Pero eran Alba y Abigail. Las más populares desde primaria, y a pesar de que nunca habían sido crueles, imponían tanto, que nadie se atrevía a llevarlas la contraría. Nadie salvo Eric.

—Ven aquí —Abigail abrazó a su amiga—, ya puedes soltarlo.

Y como si fuera un procedimiento que ya habían hecho antes, Alba rompió a llorar desconsolada en los brazos de su amiga.

—No querrías que nadie te viera llorar ¿verdad? Arruinarías nuestra reputación.

—Eres tonta —consiguió articular Alba.

—Pero me quieres...

Alba se alejó de su amiga y se limpió las lágrimas con los dedos.

—Menudo careto —dijo Alba viéndose en el espejo.

—¿Qué esperabas?, se te ha corrido el rimmel.               Pareces salida de una película de terror coreana.

Se miraron tratando de contener la risa pero al final estallaron. Hace dos minutos Alba era un mar de lágrimas y ahora no podía parar de reír. Se limpió con un trozo de papel húmedo los alrededores de sus ojos y se pasó los dedos entre el cabello como una forma de repeinarse.

—¿Crees que iba en serio? —dijo Alba borrando la sonrisa de su rostro.

—¿El qué?

—Que lo sentía...

—Joder tía y yo que sé, para empezar sabes que no le trago —dijo Abigail haciendo como si vomitase—. No estarás pensando... ¡Ni hablar! Te dejó echa polvo ¡y engordé dos kilos por ponerme hasta el culo de helado de cookie dough por tu culpa!

—Tienes razón. No tiene sentido ni pensarlo.

—¡Exacto! —ahora arréglate esa blusa y ve a hablar con el profe, aunque no se si saldrá corriendo cuando te vea.

—Ja, ja —dijo Alba de forma pausada.

Salió del baño y tomo rumbo a la sala de profesores, pero cuando llegó, solo quedaba el el profesor de inglés y la profesora de física. Resopló y pensó que estaría hablando con el director, o quizá en el baño. Barajó las dos posibilidades y definitivamente no iría a buscarle al baño, así que lo más prudente sería dirigirse a la oficina del director.

Se acercó al despacho, pero antes de que le diera tiempo a tocar, escuchó la voz de una alumna y algún que otro sonido, en ese momento, indescifrable. Se agachó y acercó su rostro hacía la ranura de la llave. En el fondo sabía que lo que staba haciendo era de cotillas y todo lo contrario a ella, pero en este caso era tal la curiosidad que le carcomía que no dudó en abrir los ojos y ver lo que sucedía ahí dentro. Al principió no vio nada, pero luego, no se podía creer lo que estaba presenciando en ese mismo instante: El director con el pelo revuelto y la corbata suelta. Apartó su vista de la ranura unos segundos para mirar a su alrededor y luego siguió observando, tenía la necesidad de saber quién estaba con él, pero en cuanto pudo comprobarlo, se arrepintió en ese mismo instante. Su compañera Ainoa, ¡se lo estaba montando con el director! Se tapó la boca por la sorpresa y antes de que le diera tiempo a levantarse y salir corriendo...

—Alba ¿o era madrugada? ¿no sabía que ahora te gustaba espiar al director. Reconozco que esta en forma, pero de ahí a...

Eric tuvo que parar de hablar cuando vio la cara de Alba, no sabía muy bien como describirla, pero era una mezcla de “ups me has pillado” con “que fuerte lo que acabo de ver” y “no tendría que estar aquí” que sintió una punzada de curiosidad y sin poder evitarlo se agachó junto a ella.

—Mejor no... —Alba tapó la ranura con su mano y sus mejillas ruborizadas.

Eric la miró extrañado y ya que ella no se apartaba. Pegó su mejilla a la suya para desplazarla levemente y así poder ubicar su ojo izquierdo en la ranura. No hizo falta mucho tiempo para que este saltara.

—¡Joder! ¿¡Pero..?! pienso entrar ahora mismo y te juro que... ¿pero de que va el Señor Arriaga? ¡está abusando de una menor! —Eric se remangó las mangas de la camisa y puso su mano enfurecida sobre el picaporte.

—¡¿Pero que haces?! —Exclamó Alba todo lo bajo que pudo—. Para empezar, Ainoa va un año retrasada ¿te suena? —dijo poniendo su mano sobre la de Eric para que la retirara del pomo—. Además no he visto que ella se esté quejando...

—¡Está incómoda!

—¿Cómo lo sabes? —Alba estaba intrigada ante tal afirmación. ¿cómo había percibido eso solo con un vistazo?

—Lo sé y punto.

Eric apretó su mano sobre el picaporte a punto de abrir, pero Alba la aprisionó con fuerza con la suya.

—Hablemos con ella primero. No nos metamos en un lío por favor, que quiero acabar el curso con tranquilidad. Es el director y...

—Pero Alba ¿a mi que cojones me importa que sea el director? ¿Cómo la vamos a dejar aquí?

Alba le miró a través del silencio incómodo que se había creado. Por primera vez sintió admiración por él, incluso en ese momento le pareció tan atractivo como su club de fans de primero solían pregonar en los recesos al verle pasar a su lado. ¡Ni si quiera las miraba!. Se borró los pensamientos de la cabeza no queriendo ahondar más en ellos viendo el peligro que estos traían con estos. «Si.. es guapo ¿y qué?

—No la vamos a dejar —dijo al fin recuperando la conversación—, nos quedaremos aquí, y si algo sale mal, entramos.

—Eso no está bien Alba... tengo una idea mejor.

Eric apartó la mano que Alba tenía sobre él, percibiendo lo pequeñas que eran en comparación a las suyas, y dirigió su mano a la puerta para luego dar tres golpes con el nudillo.

Alba sonrió sabiendo con lo que pretendía, entonces sintió alivio. Si hubieran hecho lo que ella decía, se hubiese sentido culpable de por vida.

Un gritito de sorpresa se escuchó en el interior.

—Estoy en una llamada —dijo la voz del director.

—Que hijo de puta —soltó Eric hacia Alba—. ¡Uno de los inversores está en la puerta! —gritó para que el director le oyera alto y claro sabiendo que a ese hombre solo le importaba el dinero. Como le pillaran in fraganti... adiós muy buenas.

Eric y Alba notaron los pasos decididos del director que se acercaban a la puerta, y salieron despavoridos para esconderse tras la puerta de uno de los casilleros mientras su dueño colocaba unos libros.

—¿Pero qué hacéis? —dijo el tipo molesto ya que le habían tirado un libro.

Vieron pasar al director y después de recoger el libro que habían tirado, volvieron a la oficina, justo antes de que Ainoa saliera mientras se hacía una coleta alta.

—No te vayas todavía —dijo Eric agarrándola del brazo.

—¿Qué ha pasado ahí dentro Ainoa? ¿Te ha hecho algo? —preguntó Alba con una voz que denotaba preocupación.

—¿Habéis sido vosotros? —dijo ésta levantando una ceja, a lo que los dos asintieron. Pero en vez de un gracias, que era lo que se esperaran, fue todo lo contrario—. ¿Por qué metéis las narices donde no os llaman? ahora tendré que venir otra vez.

—Ainoa, ¡se ta ha ido la pinza! ¿Te está obligando a algo? Si es así hay que decírselo a...

—¿Obligando? ¡claro que no! no soy tan gilipollas.

Alba miró de reojo a Eric pensando que quizá se había equivocado con lo de que estaba incómoda.

—Lo que es una gilipollez es que nos mientas —soltó Eric

—¿Y a ti qué coño te importa? ¿eh? —dijo poniéndose frente a él dejando a Alba con vistas a su espalda, impidiendo el contacto visual entre ambos.

—Me importa y punto.

—Vaya, vaya. Así que te gusto Señor Velasco —dijo Ainoa con voz seductora tras rozar su coleta con el rostro de Alba al pavonearse.

—En lo absoluto —respondió siendo ajeno a su coqueteo— ninguna molécula de tu cuerpo me atrae.

Ainoa sin esperar esa respuesta tan contundente, se giró. Miró a Alba con un mohín entre confusión y molestia.

—Le gusta la biología —dijo Alba alzándose de hombros, sonriendo por dentro por el corte que había recibido—. ¿Puedes decirnos ya lo que hacías con el director? Tengo clase ahora y...

Ainoa estaba tan afectada por la repentina indiferencia de los dos que ya le daba igual hacerse la importante o la ligona. No quería decir la verdad porque la realidad era más aburrida de lo que se habían imaginado.

—Quiero graduarme, y al paso que voy... sólo estoy aprovechando mis dotes de mujer. El director no está mal después de todo y le gusto.

—¿Y por qué no aprovechas las dotes de tu cerebro? —Soltó Eric a lo que Alba se le escapó una sonrisa—, si es que tienes alguna, claro.

—Eres un capullo Velasco —soltó Ainoa dándole un empujón para apartarle de su lado y salir de la oficina.

—Ainoa espera —dijo Alba tras ella—, yo te puedo a ayudar a estudiar si quieres.

La chica le sacó el dedo según se alejaba, después de decir un «no, gracias».

—Lo he dicho con buena intención —Alba apretó los labios mirando a Eric.

—Hay que decírselo a alguien, no podemos dejar que se destruya la vida así.

—¿Y a quién se lo vamos a decir?. Es nuestra palabra contra la del director. Además, que él lo negaría como es lógico y según he visto a Ainoa también lo haría. Porque si esto se descubre, te aseguro que definitivamente no pasaría el curso.

—¿Entonces qué? ¿dejamos que se siga aprovechando de ella? —respondió Eric confuso.

—Bueno, si lo miras con otros ojos, puede ser ella la que se esté aprovechando.

—¡Venga ya Alba! —está desesperada.

—Vale vale. Pero no hace falta que me levantes la voz. Ya pensaremos en algo ¿Te parece?. Ahora no es el lugar ni el momento.

—Mientras no sea demasiado tarde...

Alba resopló.

—No sé ni que hago hablando contigo ahora mismo, esta situación es... absurda.

—Absurdo es que te de igual.

—¡No me da...! déjalo —respondió encajando la mandíbula—, ella sólo quería resolver sus dudas y había terminado metida en una embrollo con el pesado de Eric—, pensaremos en algo. Me tengo que ir a clase.

—Ninguna palabra a nadie ¿de acuerdo?

—Que si pesado...

—Eso incluye a Abigail.

—Pero Abigail es... —Alba no pudo acabar la frase al ver la dureza del gesto de Eric—, está bien, no le diré nada.

—De acuerdo, no quiero que Ainoa salga perjudicada, por muy descerebrada que sea, seguro que le dolería que todo el instituto se enterase.

«Ainoa tiene razón, le debe de gustar», pensó Alba antes de hablar, ya que no entendía sus ganas de justicia cuando se dedicaba a fastidiarla a ella a todas horas. «¿Qué más le da?Como si él supiera tratar a una chica».

—¿Y esto? ¿como nos deja a nosotros? —soltó al fin, señalándose primero a ella y luego a él.

—¿A qué te refieres?

—Me odias, te odio... Ademas de que casi nunca hablamos a no ser  que sea para meterte conmigo y yo para defenderme. Y ahora...

—¿Ahora qué?

—Pues que ahora pretendes que hagamos una especie de “plan” para salvarla. No se como vas tú, pero yo tengo que ponerme a tope con el estudio y...

—Pues nada, ve a la junta directiva y dilo. Pero te aseguro que puedes acabar muy mal. ¿Te acuerdas? ¿cuándo fue? ¡Ah si! de Martín, Martín Zuñiga. Dio el chivatazo, con prácticamente nada de información, de que el director escondía maría. ¿Te acuerdas de lo que pasó?

—No consiguió entrar en ninguna universidad —refunfuñó Alba como una niña chica sabiendo a dónde quería llegar.

—¡Exacto!

—No creerás que tiene tanto poder como para...

—Pues... es el hijo de la ministra de educación. Dímelo tu.

Alba se dio una bofetada mental sabiendo que Eric tenía razón y ¡odiaba darle la razón!. Hasta ahora no se consideraba mala persona ni quería serlo. Si ella estuviera en el lugar de Ainoa y no supiera como salir de la situación le gustaría que alguien le ayudara.

—Vale... —respondió con la mirada colocada en el suelo arrepintiéndose de lo que iba a decir a continuación—, me has convencido. Quedamos esta tarde en... —Alba escudriñó sus pensamientos para hallar un lugar en el que no les vieran juntos... no le apetecía escuchar bromitas de nadie, sobre todo de Abigail, que al parecer se había empeñado en que harían buena pareja. Si ella les viera... Alba prefirió ni pensarlo. La de conversaciones que tendría que aguantar sobre Eric. ¡Que pesadilla!

—Yo tengo un sitio –soltó Eric cortándole la inspiración—, te recogeré después de clase.

—¿Otra vez tu coche? —Alba puso los ojos en blanco y antes de que este respondiera siguió hablando—. Si no me queda de otra...

Se observaron unos segundos digiriendo lo que acaban de hacer, que no era mas que nada una conversación medianamente civilizada después de ¿Cuánto tiempo? ni ellos lo sabían. Sintiendo la incomodidad que comenzó a fluir entre ellos, Eric decidió despedirse con un «hasta ahora», para después dejarla sola en el despacho.

Alba se quedó pensativa, tratando de procesar todo lo que acaba de suceder «¿Qué coño ha pasado?». ¿Por qué narices tuvo que asomarse por la puerta?, y mejor aún ¿por qué tuvo que aparecer él?. La verdad es que de pequeños no se habían llevado mal, pero él comenzó a madurar, sus facciones se marcaron más, perfilando un rostro casi perfecto, su quijada era envidiable desde luego. Entonces las moscas revoltosas, se iban acercando a él mientras alejaban todo lo demás, incluida Alba. Pero ¡¿qué demonios hacía ahora pensando en él?!. Además Álvaro había vuelto, y quería hablar con ella. ¿debería aceptar sus disculpas? ¿qué pretendía? ¿acaso quería volver con ella?. Una oleada de sentimientos la recorrió, pero eran sentimientos pasados, reconoció que algo se movió en su interior al verle después de tanto tiempo, pero era algo irreal, algo que dejó de sentir por él hace mucho tiempo.

—Señorita Mijares ¿qué hace aquí?

El director rompió de forma súbita los pensamientos de Alba, y acto seguido esta se puso roja como una langosta recién hervida.

—Ehm... yo... Nada. ¿Qué voy hacer yo aquí su eminencia? —se sintió ridícula como cuando de pequeña confundió a su madre con una desconocida y la abrazó por la espalda ¿Acababa de llamar al director su eminencia? «Genial Alba, eres la bomba».

—No sabrá de casualidad quién es el guapo que me ha dicho que estaban aquí los inversores —dijo ignorando el título que Alba le había otorgado, y eso que nunca lo habían tratado de eminencia. Se sintió tan bien que lo dejó pasar.

—¿Yo...? —a Alba se le daba fatal mentir y más a alguien con autoridad, aunque para ella, después de lo que había visto, había perdido toda la autoridad—, que va, acabo de llegar.

—¿Y bien?

—¿Y bien qué? —dijo nerviosa pensando que la había pillado.

—¿Qué quieres? estás en mi despacho por algo ¿no?

—Estaba buscando al profesor Murillo, pero ya que no está... en fin, me marcho.

Alba salió con pasos torpes del despacho bajo la mirada atenta del director mientras maldecía entre dientes por la metedura de pata, sintiendo como las axilas se le humedecían a causa del sudor «¡Yo nunca sudo!», pensó indignada.

—Hermanita —dijo Pablo cogiéndola desde atrás de lo hombros— ¿Te quedan chicles?

Alba se giró aún con el corazón a mil después del sobresalto como si hubiera hecho algo malo y la hubieran pillado. No tenía la conciencia limpia.

Se dirigió a su casillero sin mediar palabra, lo abrió, tomó un chicle del paquete que tenía entre los libros y se lo tendió a su hermano.

—Gracias, ya sabes que para la práctica de futbol siempre tengo que llevar chicle.

Alba asintió desganada como si no le importara en lo más mínimo.

—¿Se puede saber qué te pasa? pareces un jodido fantasma.

—Nada... Dile a mamá que llegaré tarde a casa.

—¿Con los exámenes a la vuelta de la esquina? ¿tiene que ver con la vuelta de Álvaro? Me cae bien y eso pero... nadie le hace daño a mi hermanita, no deberías...

—No tiene nada que ver con Álvaro —le cortó.

—Vale, tia borde.

—Aquí estas bebé —dijo Abigail acercándose dando saltitos ridículos hacia Pablo.

—Y con ustedes, la alumna más guapa, y lis...

—Eh no te pases, la más lista es tu hermana –dijo Abigail guiándole un ojo a su amiga—, sin embargo, la más guapa...

—Con ustedes, la alumna más guapa del instituto —dijo Pablo hincando una rodilla en el suelo para luego tomarla de la mano.

—Si es que... ¿cómo no te voy a querer? —dijo Abigail colocando sus mejillas entre sus dedos para luego darle un beso en la nariz una vez se hubo levantado.

—Dais asco —soltó Alba con media sonrisa—, me voy que llego tarde a clase.

La pareja estaba tan ensimismada haciéndose carantoñas que ninguno la escuchó. Recorrió el pasillo hasta la siguiente aula y una vez allí se sentó en su sitio habitual. En primera fila.

El timbre sonó y los pasillos se llenaron de bullicio eufórico y conversaciones que incluían quedadas para estudiar y lo que pasaría en el siguiente capítulo de sus series preferidas. Los chicos sacaban sus camisas de los pantalones y las chicas hacían corrillo hablando entusiasmadas. Alba se dirigió a su casillero y, sin apenas darse cuenta, Eric pasó a su lado y le metió una nota en el bolsillo de su falda sin mediar palabra. Alba tomó el papel extrañada y leyó:

Dos calles a la derecha :)

Resopló. Hizo un gurruño con la nota y la guardó de nuevo en su bolsillo. Cogió un par de libros para meterlos en su mochila, para después contestar a todos los “hasta mañana” que recibía por el pasillo hasta la puerta de salida. Pensó que había gente que ni siquiera conocía, pero aparentemente ellos a ella si.

—Dos calles a la derecha... en fin. No me puedo creer que esté haciendo esto —murmuró hacia sí.

Anduvo ante la atenta mirada de algunos alumnos cotillas que no entendían por qué Alba había decidido irse andando en vez en autobús como había hecho siempre en los últimos cuatro años. Cubrió sus ojos del sol, ayudándose de sus manos para que hicieran las veces de visera y atisbó en la esquina el jeep de Eric. Siempre que veía el coche de Eric pensaba lo mismo «menudo cochazo», y quizá, si se sacara el carné, no le importaría tenerlo, pero el día que tuvo el examen se había negado a presentarse. Había aprobado el teórico sin problema, y no había llegado a comprender porque alguna de sus amigas no lo había pasado, «Pero si la mayoría de preguntas son cuestión de usar la lógica», les decía una y otra vez. Pero el día del examen práctico, decidió que no quería conducir. Quería seguir yendo en autobús y poder aprovechar al máximo el tiempo de sus viajes. Al fin y al cabo si conducía, eso sería lo único que haría. Mientras que de paquete, siempre podía dedicarse a otras cosas, como a estudiar, ver el paisaje, ir seleccionando las canciones que le apetecía escuchar, e incluso pintarse las uñas. A Pablo le costó perdonarla, pues le hacía ilusión que tuvieran el carné con la misma fecha, pero para ella con tener la misma fecha de nacimiento tenía de sobra.

Eric miró por el retrovisor y la vio. Bajó la ventanilla y sacó la mano para hacerle señas por si no le hubiera visto. Alba puso los ojos en blanco y con ganas de dar media vuelta y correr hacia el autobús se subió al vehículo con poca gana ya que en el fondo sabía que estaba perdiendo el tiempo. Esto era como los trabajos en grupo de clase, que prefería hacerlos sola, porque sabía que le iría mucho mejor y no tendría que discutir por sacar sus ideas adelante.

—Un minuto más y hubiera pensado que me habías dejado tirado —soltó Eric encendiendo el motor.

—Ganas no me hacen falta —resopló.

—Me apetece menos que a ti, créeme. Tener tus posaderas en mi precioso asiento no es que me haga mucha ilusión. De todas las personas del mundo que podrían estrenar el asiento, eras la última en mi lista y...

—Espera... ¿nunca has llevado a nadie en tu coche? —Alba interrumpió ignorando su chulería.

—No —contestó encajando su mandíbula sin apartar la vista de la carretera.

—No te creo, con tu larga lista de admiradoras a alguna habrás llevado.

—No —dijo tajante—. Además, que ellas sean mis admiradoras no quiere decir que yo lo sea de ellas.

—Bueno, bueno... bájate de la parra que te aseguro que me tiro en marcha —soltó Alba tocando el tirador de forma bromista.

—Pues vale.

—¿Vale? ¿te da igual que me tire?

Eric resopló.

—Como quieras... —Alba pulsó el botón de su puerta que abría el cerrojo, y acto seguido, abrió la puerta sintiendo la adrenalina correr por su venas ¿pero que narices estaba haciendo? ni ella misma lo sabía.

—¡Alba joder! —Eric dio un volantazo al cogerla del brazo—, ¡cierra la puerta!

Los coches de atrás pitaban a ritmos acelerados haciendo reaccionar a Alba que al fin decidió cerrar la puerta.

—¡¿Estás loca o qué?! ¡Estás zumbada! —dijo tratando de ocultar su nerviosismo.

—No te da igual —sonrió—,después de todo solo me odias un poquito —se repeinó los pelos alborotados por lo que acababa de hacer—. Además, a ver si te crees que eres el único con derecho a vacilar.

—¡Lo que acabas de hacer no es un vacile! Es una gilipollez. Además ¿Te importa que te odie? —dijo Eric con seriedad con el corazón aun acelerado con lo que acaba de pasar.

—Supongo... antes éramos amigos, encima vivimos al lado... no sé me parece raro que hablemos tan seguido de repente.

—Tranquila, en cuanto zanjemos este tema todo volverá a la normalidad.

—Vale —dijo ella cruzándose de brazos.

—Porque quieres que vuelva a la normalidad ¿no?

—Que no te quepa ni la menor duda.

—Vale

—Vale.

Eric la miró de reojo, estaba ruborizada pero supuso que era por lo que acababa de pasar, más el enojo que le había causado la conversación. Miró hacia el frente, pero era incapaz de concentrarse ¿quería ella que se llevaran bien? y si era así,  ¿por qué?. No hacía mas que meterse con ella, lo lógico sería que no le quisiera ni ver.

—Ya hemos llegado —dijo Eric apagando el motor.

—¿Dónde estamos? hay bastante gente por aquí, se supone que iríamos a un lugar...

—¿No te mencioné la parada? Ups —dijo guiñando un ojo—. Solo será una hora y media... calculo.

—¡¿Hora y media?! ¿se puede saber que tienes que hacer durante tanto tiempo?

—Tengo competición de esgrima. La final para ser exactos.

Eric se bajó del vehículo dejando a Alba con la boca abierta mientras se dirigía a la parte trasera del vehículo para coger su equipo. Cerró el maletero de un portazo, más fuerte de lo que se esperaba, y volvió con Alba.

—¿Vienes?

—¿En serio?

Eric asintió viendo su reloj.

—No.

La respuesta le pilló por sorpresa.

—¿No?

—¿Qué esperabas? que dijera que si después de traerme a traición.

—¿A traición? muchas novelas ves tu.

—Vete a la mierda. Me quedaré estudiando.

—Te vas a morir de calor.

—Pues déjame las llaves.

—Ni de coña. Nos vemos en dos horas...

Eric se alejó sonriente sin saber por que toda esta situación le divertía. Tenían que hablar sobre como salvar a Ainoa si, pero primero tenía que asistir a la final, le había costado entrenamientos, lesiones y cansancio para después estudiar. Así que no, no se perdería la final porque a una chica le hubiese dado por liarse con el director para pasar de curso.

Eric llegó a los vestuarios y se puso su indumentaria blanca, pasando el cableado por su manga para luego conectarlo al sistema de puntuaciones. Tomo su careta reforzada y limpió su florete. En el fondo estaba nervioso, era la primera vez que llegaba a la final, y bueno, no se esperaba ganar, pero tampoco ser de los primeros eliminados. Tomó aire y se dirigió con el resto de compañeros que estaban listos para salir a la pista. Unos andaban de un lado a otro, mientras que algunos escuchaban música a todo volumen en sus auriculares y los demás observaban a los competidores que estaba a punto de comenzar el asalto.

—¡En guardia! —se le oyó decir al arbitro—, ¿listos? Adelante.

Eric tomo aire y crujió sus dedos esperando su turno.

✻✻✻

—¡Dios! que calor hace.

Alba estaba tratando de concentrase en sus apuntes, pero el calor era tan desesperante que era incapaz de avanzar de página.  Eric le había dejado un palmo de las ventanas abiertas, pero aún así no corría el aire. Por un momento pensó que se ahogaba, hasta que al fin decidió salir. «El gana», pensó encabronada. Se limpió las perlas de sudor sobre las cejas y salió. Cerró la puerta del coche y fue consciente que gracias a eso no podría volver a entrar, ya no había vuelta a atrás. Anduvo hasta la puerta donde vio a Eric desaparecer y entró.

—¿Tu entrada? —dijo una señorita tras el mostrador de piedra negra que había nada más entrar.

«Mierda», pensó molesta, pero entonces tuvo una idea.

—Vengo de acompañante.

—¿Nombre del competidor?

—Eric Velasco.

La señorita revisó los papeles que tenía frente a ella y levantó una ceja.

—¿Alba Mijares?

Alba asintió apretando la mandíbula. El desgraciado sabía que al final saldría del coche y la había apuntado en la lista para que pudiera entrar.

—Puede pasar. Quedan asientos libres en primera fila para los acompañantes.

—Perfecto —respondió Alba con cierto retintín.

Pasó a la zona donde estaba la pista teniendo que acostumbrase a la tenue luz de lugar. Se sentó en el primer asiento que vio libre en primera fila y sus ojos se dirigieron a la pista que no medía más de quince metros de largo y dos de ancho. Una luz iluminaba a los contrincantes como un foco en un escenario. Alba veía a los jóvenes atacar y contraatacar y en poco tiempo fue capaz de deducir las reglas a pesar de que era la primera vez que lo veía. Ella no practicaba ningún deporte salvo buceo, que pocas reglas había, y se trataba de disfrutar, no había que batir a nadie, era ella sola, en el mar, admirando la belleza de los peces y corales. Resopló comenzando a aburrirse hasta que él apareció. Alba alzó su vista y sus ojos se enfocaron en su rostro justo antes de que se pusiera la protección de la cara. Le miró de arriba abajo, sintiéndose culpable por pensar lo bien que le sentaba el traje de esgrima que dejaba ver la forma de su tonificado y atlético cuerpo. Se echó un jarro de agua helada imaginario al tratar de descifrar como sería bajo ese traje. Se frotó los ojos, cansada de enfocar y se metió en el partido. Eric tenía unos movimientos gráciles, mucho mejores que los que había visto antes, y vaya si era elegante. Era como un caballero de los de antes, que aparecía con su espada a salvar el día.

—¡Tocado! —el grito del árbitro la sacó del golpe de sus pensamientos.

«Mierda, le han dado», «Vamos Eric, vamos».

—¡Vamos Eric! —chilló al fin.

Sin control, sus pensamientos se materializaron consiguiendo que la multitud se fijara en ella, incluido Eric. La distracción le hizo recibir otra embestida, pero en vez de desilusionarse se vino arriba. Era la primera vez que alguien le veía competir. «Vamos Eric», se repitió así mismo», sus dedos se aferraron a la empuñadura del florete con fuerza. Tomó aire, y en cuanto el árbitro terminó de decir la palabra “adelante” embistió sin apenas dar tiempo a su contrincante a reaccionar.

—¡Tocado!

Alba aplaudió efusivamente sin saber por qué, solo le apetecía.

Más y más toques fueron llegando por parte del Eric hasta dar por finalizado el asalto. Alba silbó con ayuda de sus dos dedos metidos en la boca y Eric sonrió. Se quitó la careta y dejo ver su rostro enrojecido por el calor y sus cabellos alborotados por el sudor. Alba se quedó anonadada unos segundos «¿Pero qué coño te pasa?», se dijo así misma. Llevaba prácticamente toda su vida cruzándose con él por los pasillos y nunca, se había fijado en él de esa manera ¿Por qué ahora? Quizá estaba siempre tan ocupado, rodeado de moscas, como ellas las llamaba, que no había tenido la oportunidad de verle, de verle de verdad. No cuando se metía con ella, que lo único que parecía era ser un autentico capullo. Ahora acababa de descubrir su otra faceta. Le había visto preocupado por hacer el bien, sumergido en una pelea, frunciendo el ceño por el sol mientras conducía, su rapidez al sujetarla al abrir la puerta del coche... Pero había un problema y ese era cuando abría la boca.

—Te dije que te morirías de calor —dijo acercándose a ella.

Por un momento se puso nerviosa al verle frente a ella aún con la respiración agitada después del asalto —¿Te gusta lo que ves?

—Eh... ¿cómo?—, Alba se ruborizó por un instante pidiendo al cielo que no se le notara.

—El esgrima digo ¿te ha gustado?

Alba dejó salir todo el aire que sin querer había retenido.

—Eh si, me parece muy elegante —dijo impasible—, ¿Ya nos podemos ir? Has ganado ¿no?.

—Me queda el último asalto, que empieza relativamente ya...

—Bien

—¿Bien? ¿dónde está el ¡vamos Eric!?

—La emoción del momento —carraspeó—. El tipo te estaba dando una paliza.

—Vale, pues entonces iré perdiendo hasta que lo vuelvas a gritar, no quiero que se pierda la... —hizo una pausa— la emoción del momento.

—Muy gracioso.

—Lo digo en serio —dijo mientras se alejaba para volver a la pista.

—Si, si... lo que tu digas —Alba respondió a pesar de saber que ya no le escuchaba.

 El ayudante de turno se encargó de poner de nuevo el cableado a punto y el asalto dio comienzo. Alba esperó que sus últimas palabras no fueran en serio, pero si lo fueran ¿hasta donde llegaría a perder solo por un grito? Se le pasó por la idea experimentar, no hacerlo para que se diera de bruces con su jueguito «Sin duda debería de perder». Alba se cruzó de piernas y se sorprendió al ver el golpe tan absurdo que había recibido Eric por parte de su contrincante. «Oh Dios, lo está haciendo». Los tres minutos del asalto estaban a punto de finalizar, y Eric tenía que marcar tres toques más para quedarse con el trofeo.

Pensó en él cuando eran niños. Sus padres a veces quedaban a tomar unas copas en su jardín mientras Pablo, Alba y Eric jugaban creando el bullicio de treinta niños. Un día que pablo tiró a su muñeca preferida por el tobogán haciendo que esta se llenara de barro, Eric se aceró y con el mismo borde de su camiseta, limpió a la muñeca para luego entregársela a su dueña.

El aviso del arbitro señalando otro toque para el contrincante estremeció a Alba. Se puso las manos en la cabeza, y trató de reunir todo el valor que tenía para que todo el mundo la observara de nuevo.

—¡Vamos Eric!

En cuanto Eric escuchó sus palabras, fue como si este se despertara de un sueño profundo y comenzó a contraatacar. Los puntos iban en ascenso, se movía con ligereza hacia delante y hacia atrás esquivando y atacando, toque tras toque hasta que...

—¡Ganador!

El árbitro sostuvo la mano de Eric para alzarla y este sonrió en modo victorioso. Dirigió su mirada a Alba y la guiñó el ojo, pero la sonrisa se desdibujó de los labios del ganador al ver a su animadora salir de lugar con el ceño fruncido. Tenía que esperar a la entrega de trofeos, por lo tanto no podía ir tras ella. Los competidores se encontraron en el vestuario para acicalarse antes de la entrega mientras que algún curioso le preguntaba por su ferviente animadora.

—No sabía que tenías novia —soltó uno.

—Joder Eric, que bien escondida tenías a la morena —dijo otro.

—No es mi novia —dijo tajante para cortar los murmullos.

—No me lo creo... casi le da un paro cuando empezaste a perder.

—¿De verdad? —preguntó este arrepintiéndose al instante de mostrar emoción.

—Te pillé, no es tu novia, pero quieres que lo sea. Macho... estás coladito por ella, confiesa.

—¿Pero qué dices? de eso nada. No hago mas que meterme con ella. además fui yo quién le dijo que gritara para hacerla pasar un mal rato.

—¿Que te metes con ella? ¿Qué tienes? ¿Cinco años? ¿No sabes que si te metes tanto con en ella es porque te gusta?

—Deja de decir gilipolleces. Quién te crees que eres, ¿el doctor amor?

Todos en el vestuario no pudieron evitar sacar a relucir unas carcajadas.

—Sólo digo, que quieres hablar con ella y claro, estar con ella... y el único modo que encuentras es meterte con ella. te lo digo yo que de esto sé. Anda que no le toqué los huevos a mi María antes de salir con ella. Y la razón era porque no sabía como comportarme con ella.

—No tienes idea, me meto con ella por... —Eric se quedó en blanco.

—Por que te gusta, admítelo de una vez.

De repente el vestuario se quedó en silencio y todas las miradas se dirigieron a él.

—No soy imbécil, si mi gustara lo sabría.

—Claro... claro... —dijo el compañero dandole una palmada en la espalda—. Vamos, el podio está listo.

Los ganadores salieron a la ceremonia de entrega y, mientras recibía su trofeo —una figura humana dorada que portaba un florete—, no pudo de dejar de pensar en la conversación que había tenido en el vestuario ¿Y si tenían razón? ¿Tanto se le notaba?

Tendió la mano a sus entrenadores, a los jueces y salió. El viento de la tarde azotó su rostro al salir y enseguida localizó a Alba sentada en un banco no muy lejos de su jeep. Tapándose los oídos con las manos a la vez que trataba de que no se le levantara la falda del uniforme. Sin mediar palabra ella se levantó de su asiento antes de que Eric llegara y se encaminó al coche.mEnseguida Eric fue consciente del enfado que tenía encima.

Eric abrió el coche en la distancia para que ella se pudiera subir antes, y mientras ella abría la puerta, una ráfaga de viento azotó su falda dejando expuestos sus muslos por un instante. Eric tragó saliva y luego se sintió culpable por haber mirado «¿por qué me siento culpable?» «Ha sido cosa del viento, no mía», pensó.

Al llegar al coche abrió el maletero y metió su equipo, para después subir a su asiento y tenderle el trofeo a Alba que todavía no le había dirigido ni la mirada.

—Creo que esto te pertenece —dijo Eric apoyándolo sobre su regazo, ya que su cuerpo seguía impasible.

—Ahórrate el jueguito Velasco. Creo que ya te has ensañado bastante hoy. En serio, ¿hasta dónde llega tu límite de hacerme sentir mal? ¿Eras capaz de perder sólo para que yo me pusiera en ridículo? Es demasiado. Llévame a casa por favor.

Eric se quedó en silencio, no se esperaba que le hubiera sentado tan mal, en este caso no había sido su intención, solo quería volver a sentir la emoción de que ella gritara su nombre para animarle. «Debería decírselo», pensó apretando la mandíbula.

—Lo siento —dijo con una voz casi inaudible.

—¿Qué has dicho? —dijo ésta al fin alzando la mirada.

—Que lo siento —dijo esta vez sin despegar sus ojos de los de ella.

—Creo que es la primera vez que me pides perdón. Me alegro. Ahora llévame a casa por favor.

—¿Y lo de Ainoa? ¿No íbamos a...?

—He tenido suficiente dosis de Eric por un día... —le cortó.

Eric sintió una puñalada en su pecho, normalmente le rechazaba, como era lógico, pero esta vez, le había dolido «¿Pero que coño te pasa», Eric estaba confundido y llegó a la conclusión que lo mejor sería hacerla caso y no meterla más caña. Encendió el motor y tomó rumbo a su casa.

3

Alba iba con pasos arrastrados, parecía que le pesaban los pies y que el rostro le ardía. La despedida de su compañero no fue del todo agradable, soltó un simple “adiós” seguido de un portazo y eso fue todo. La cabeza le daba vueltas, el día de hoy había sido extrañísimo. Álvaro había vuelto, el director parecía abusar de una alumna y, Eric... ¿qué narices le pasaba a Eric? ¿y qué demonios le pasaba a ella? Por un momento se había sentido atraída por él, pero ¿que iba a hacer? Se veía a leguas que el chico estaba para mojar pan, pero ella nunca le había visto de esa manera, era guapo sí. Era algo que sabía desde bien pequeña, y sí, como a todas, le gustaba alegrarse la pestaña, pero de ahí, a sentirse atraída, había un trecho. Se detuvo frente a su puerta unos segundos, tratando de procesarlo todo, y justo cuando se animó a entrar, alguien le interrumpió.

—¿Ese era el coche de Eric?

La voz de Pablo tras Alba la pilló desprevenida. Cerró los ojos con dureza hasta que tuvo el valor de girarse para dar la cara a su hermano.

—Si —asintió.

—Osea, déjame que lo entienda... No vienes al instituto conmigo en el coche, pero ¿vas con él? ¿con Eric?. Que yo sepa, hace dos días no lo podías ni ver.

—Es una larga historia que ahora mismo no me apetece contar. Y sabes perfectamente, que paso de ir en tu coche porque también llevas a Abigail. Lo que menos me apetece —continuó expresando una indiferencia desdeñosa con la mirada—, es aguantar todos los días vuestros toqueteos de manos por el camino, y mucho menos los intentos de Abigail en sacarme conversación para hacer que no me sienta como la sujeta velas.

Pablo se puso a su lado y apoyó uno de sus brazos en el hombro de Alba.

—A ti te pasa algo, estás más borde que de costumbre.

Alba le apuñaló con la mirada.

—Oye si es por Álvaro está noche podrás hablar con él. Le he invitado a echar unas partiditas de call of duty en la play.

—¿Estás de coña?

—¿Con quién te crees que he jugado todas las noches?

—Osea, a ver si lo entiendo —Alba pasó el peso de su pierna izquierda a la derecha—. El tipo me deja echa polvo y tu ¿jugando a la play con él? ¿todo este tiempo?  Yo… flipo contigo. De verdad.

—A ver… —Pablo resopló—. Tu cortaste con él, yo no... Además el call of es el call of hermanita.

—Eres un capullo.

Alba se quitó el peso del hombro que su hermano le causaba y al fin entró en su casa. Tiró la mochila en el suelo con desgana para luego tirarse en el gran sofá blanco aplastándose la cara con un cojín gris con lentejuelas doradas que odiaba. A su madre le había dado por decorar en plan “moderno” y no le quedaba de otra que convivir con ello.

—Alba cariño ¿qué haces ahí tirada? me vas a manchar el sofá con los zapatos.

Su madre, se alisó, con un movimiento suave de manos, la blusa blanca que llevaba. Miró a Alba de arriba abajo y se acercó tras el respaldo para inclinarse y acariciar la cabeza de su hija.

—Hola a ti también —resopló la chica mientras se levantaba de su cómoda posición para ponerse de rodillas. Se aceró a su madre para darla un beso con desgana y luego desapareció por las escaleras de madera tintada en tono blanco pastel.

—¿Qué la pasa? —preguntó la madre hacia Pablo, que estaba cerrando la puerta de entrada con cerrojo.

—¿Qué le va a pasar mamá? la adolescencia que es muy mala.

—Te recuerdo que sólo le sacas a tu hermana siete minutos, así que no vayas de mayor por la vida —Sonrió con cara tonta mientras miraba a su “niño” hacerse mayor por momentos.

Pablo inclinó la cabeza para darle un beso en la frente a su madre, pues desde el estirón que tuvo a los catorce la abrazaba como si de un saco de huesos se tratara. La miró con cariño y siguió los pasos de Alba.

—Bajad a cenar en diez minutos.

—Yes —dijo Pablo a punto de desaparecer.

Alba ya estaba en la ducha. Se había recogido el pelo en un moño revuelto para dejar que el agua la pacificara desde el cuello hasta los pies. Lo que menos le apetecía ahora era ver a Álvaro en su casa, aunque por otro, algo extraño se le movía en el interior, una especie de emoción por volverle a ver «es falsa», se repetía una y otra vez «sólo son recuerdos Albita».

El triple toque en la puerta, seguido de un —¡A cenar! —. por parte de Pablo, rompió su burbuja de pensamientos e intento de relajación. Se aclaró todo lo rápido que pudo y salió de la ducha haciendo que su piel se erizara a causa del repentino cambio de temperatura. Se puso su pijama de Strangers things y bajó en calcetines hasta el comedor.

—Ya era hora —soltó su hermano—. Un poco más y mamá te decapita por hacer que se pierda cinco minutos de su ayuno intermitente.

—Te he oído —soltó la madre mientras salía por las puertas flotantes de la cocina.

Puso una fuente de horno llena de pescado con limón y cebolla y, luego regresó con una ensalada.

—¿De verdad tengo que cenar todos los días a las siete? —dijo Pablo mientras cortaba un trozo de la barra de pan.

La madre decidió ignorar la pregunta pues era la misma que le hacía todas las noches.

—Hola cariño —dijo su padre dandole un beso en la frente a Alba mientras se sujetaba la corbata para no meterla en su plato—. ¿Qué pasa machote? —agregó dirigiéndose a su hijo para hacer un choque de puños—. Me quito esto —señaló su traje—, y vuelvo.

—Se te va a enfriar —dijo la madre sacando un puchero como si volviera a los quince años de edad, los mismos con los que había conocido al ahora su marido.

Su padre acaba de llegar de trabajar, era un importante ingeniero médico y estaba metido en un proyecto innovador para las máquinas de anestesia, así que últimamente llegaba más tarde de lo normal.

Alba comenzó a comer sin esperar a nadie, tenía tanta ansiedad que necesitaba masticar algo con urgencia.

—Muy bueno mamá —consiguió decir aún con la boca llena.

—Me alegro que te guste —respondió su madre orgullosa. Tenía ayuda en casa, pero le encantaba cocinar, sobre todo para las cenas que eran cuando después de un largo día, coincidía toda la familia para ponerse al día.

Su padre llegó enseguida y contó las batallitas del día de hoy, mientras su madre le miraba sin perder detalle y sus hijos le observaban entre bocado y bocado.

—Y a vosotros ¿qué tal os a ido? —preguntó mirándoles con cariño.

—Mi día ha sido un pasote –dijo Pablo mientras le daba un tiento a la ensalada —Buah papá menudo partido nos hemos echado en el recreo. Nos hemos hartado a go…             

—El mío ha sido una mierda —Alba interrumpió a su hermano.

—Alba por dios, que yo no te he enseñado a hablar así —dijo su madre—. Cariño ¿recuérdame por qué les llevamos a un instituto de pago si hablan así.

Alba y Pablo se miraron con complicidad y sin poder evitarlo se echaron a reír.

—Se te ha salido el pescado por la boca —río Pablo hacia su hermana que a causa de la risa se le había escapado algo de comida.

—Pues tu tienes un trozo de lechuga pegado en los paletos…

—Germán por dios, dile algo a tus hijos…

✻✻✻

Eric se detuvo en la puerta de su casa. Se quedó en silencio unos minutos y, antes de atreverse a entrar retrocedió en sus pasos para ver el garaje. Estaba vacío lo que significaba que su padre no había vuelto aún. Sintió un alivio al instante y esta vez, decidido, entró a su casa.

—¿Mamá? ¿Juani? —gritó—, he pasado ha recoger unas cosas.

La respuesta fue nula. Eric frunció el ceño extrañado ya que Juani normalmente le contestaba a la primera. Subió las escaleras sigiloso hasta distinguir un sollozo que venía de la habitación de su madre.

—¿Mamá? —dijo preocupado aumentando la velocidad de sus pasos —Mamá...

Eric abrió la puerta de la habitación, pero seguía sin ver a su madre. Se dirigió al baño, abrió la puerta esta vez vio a su madre tirada al lado de la bañera con Juani a su lado.

—¡Lo voy a matar! —gritó sin poder contenerse.

—Hijo no...

 —¿Hijo no? —la interrumpió mientras Juani trataba de contener sus lágrimas —¡Esta vez se ha pasado mamá! ¡Que cojones! ¡Siempre lo hace! ¡Quieres espabilar de una vez!

Juani trató de decirle con la mirada que se calmase, pero a estas alturas era imposible, y más viendo a su madre con la ceja sangrando y el tobillo amoratado.

—Me he caído por las escalera, sólo ha sido eso —soltó la madre con una voz tan quebrada que era difícil de escuchar.

—¿Otra vez? ¿cómo la semana pasada?, y la anterior... ¡Ah no! la anterior fue que te atropelló una bici y la otra que te hiciste daño en el gimnasio ¡Mamá por Dios! que no he nacido a ayer, lo sé perfectamente ¡se acabó! si no vas tu a la policía ¡lo haré yo!

 —¡Ni se te ocurra! ¡¿me oyes?¡ —dijo su madre levantándose con dificultad—. ¡Ni, se, te, ocurra!

Su madre comenzó a hiperventilar sintiendo que su mundo se vendría abajo. Ya había mentido demasiadas veces a su hijo, y había hecho todo lo posible porque este no la viera así, pero ya era lo suficientemente mayor como para comprender lo que estaba sucediendo, así que opto por convencerle por la vía sentimental.

—Eric, quiero a tu padre. Está cambiando de verdad.

 —¡¿Que está cambiando?! ¿En qué? en dejarte morado el ojo izquierdo en vez del derecho?

—Tu madre está muy cansada y...

—¡Juani! ¡Ahora no te metas por favor!

—Sólo digo…

—¡Calla!

El grito de Eric fue tan alto y desagradable que a Juani se le saltaron las lágrimas, ya estaba sensible de por si, pero que su pequeño Eric la reprendiera de esa manera, la dañó más que cualquier otra cosa.

—Juani, lo siento, yo...

—No te conviertas en él. Nunca hables así a alguien que te quiere —dijo apenada.

La respuesta de la que había sido su segunda madre, y en ocasiones la primera, le dejó estático. Por un momento incluso pensó que se ahogaba. «Ti-tiene razón», pensó aterrado. Apretó los puños y salió de la habitación  hecho una furia.

Juani recuperó la compostura y acompaño a la señora a su cama matrimonial con un dosel de forja negra combinado a la perfección con el edredón blanco puro. Le puso dos almohadas en la espalda y la recostó.

—No seas tan dura con él —dijo la madre tomando el vaso de agua que Juani le ofrecía.

—Esto tiene que acabar.

—Tu también no Juani por favor. Si tu no me ayudas yo...

—Señora, esto está yendo demasiado lejos. Su hijo tiene razón, cada vez es peor. Si no me he ido de esta casa aún, es porque la tengo aprecio y quiero evitar que… —Juani no se atrevía a acabar la frase pero sabía que la tenía que decir—… evitar que la mate.

—¿Que me mate? ¡Por Dios Juani! Fernando sería incapaz de matarme.

—Claro. Igual que sería incapaz de empujarla por las escaleras.

Juani hizo un gesto de negación con la cabeza y la madre de Eric se tapó la cara con las manos tratando de recuperar la compostura, pero se encontraba tan mareada que fue incapaz.

—Ha sido un accidente, me crucé en mal momento y...

—La empujó —dijo Juani al segundo de decidir acabar ella la frase.

—Está pasando por un mal momento, se le pasará. Se que me quiere —dijo para después toser a causa del sorbo de agua que había decidido irse por donde no debía.

Juani la tapó sintiendo tristeza. Era una mujer bella como ninguna, tenía un hijo que sabía sacarse las castañas del fuego solo y una casa preciosa que era suya y de nadie más. El negocio del azafrán que había heredado de sus padres, les hacía una de las familias más pudientes de Menorca. Al principio se encargaba ella, pero luego, al casarse, su marido fue el que tomó las riendas del negocio del oro rojo, como era conocido. Ella podría tenerlo todo y lo más importante ¡podría ser feliz! pero no, había decidido vivir encadenada a ese hombre, sin oportunidad de levantar la cabeza y todo ¿por qué? ¿porque le quería?

Juani pensó que el momento de su fin estaba a punto de llegar. Su hijo ya no era un niño endeble. Era casi un hombre, fuerte y de ideas claras, no aguantaría mucho  más a seguir viendo a su madre así.

Juani bajó las escaleras y vio a Eric en el sofá sentado con la cabeza metida entre las piernas. Suspiró melancólica y le llamó.

—Ven, te prepararé algo para cenar. Tu padre está a punto de llegar.

—Si lo veo te juro que yo... —sus ojos iban a estallar en lágrimas de un momento a otro y su voz no aguantaría entera mucho más.

—Lo sé —dijo Juani—, por eso mismo debes irte.

Eric se sentó en una de las sillas altas que había en torno a la isla de mármol negro de la cocina y apoyó los codos sintiendo un frío repentino.

—Tengo que hablar con la policía.

—No servirá

—Algo podrán hacer

—No si ella se niega a reconocerlo.

—¿Y mi palabra? ¿No vale la palabra de su hijo?

 —Nunca le has visto hacerlo —dijo Juani poniendo unas lonchas de jamón serrano sobre un pan que había untado con un tomate maduro previamente.

—Tú si —dijo esperanzado.

—¿Y a quién van a creer? A tu padre, un caballero que se mueve en las altas esferas. O a mi, la simple, cotilla y lianta “chacha”.

—Pero llevas aquí toda la vida, eres como...

—¿Y te crees que eso cambiaría algo? —dijo conmovida por las palabras que acababa de oír—. Una sirvienta es eso, una sirvienta, no importa el tiempo que haya trabajado en una casa, ni lo bien que se lleve con sus patrones. Siempre será una sirvienta.

Eric sintió tal tristeza que se le habían quitado las ganas de comer.

—Para mi, no eres una sirvienta Juani, sabes que te...

—Lo sé, y yo a ti más de lo que te imaginas...

En un abrir y cerrar de ojos el silencio inundó la cocina. Ambos oyeron la puerta del garaje cerrarse y eso solo podría significar una cosa: Él había llegado.

—Por la puerta de atrás —dijo Juani— ¡Rápido!

Le dio el bocadillo envuelto en una servilleta, por que si no, sabía que se quedaría sin cenar. Eric la miró con ojos indescriptibles y salió como un perro asustado.

El pomo de la puerta giró y ahí estaba él, con un mohín petulante y su traje impecable que a pesar de el calor que empezaba a hacer nunca se lo quitaba. Para él una imagen valía más que mil palabras, tan así que la gente no sabía lo que ocurría dentro de las puertas de su hogar.

Se dirigió a la cocina y vio a Juani lavando platos. Bajó su mirada y atisbó unas migas de pan en la isla.

—¿Qué es esto? —dijo Fernando.

—Ahora mismo lo quito —dijo Juani tomando la bayeta amarilla del armario bajo el fregadero.

—Te pago para que la casa esté limpia, no para que...

—Si señor, lo siento señor.

—¿Qué tal está mi mujer? —preguntó abriendo una botella de vino tinto que había cogido del armario climatizado.

«¿Ahora le preocupa?», pensó Juani con sarcasmo. Su sola presencia le hacía querer vomitar y si encima se hacía el que no había roto un plato... era la peor persona que había conocido en su vida. Es cierto, no había tratado así a la señora desde el principio, pero a Juani nunca le gustó. Tenía un don para conocer a las personas por sus distintas miradas en cada situación y, el era malo, siempre lo había sido.

—Ha tenido días mejores —respondió al fin viendo como la copa de cristal fino del señor se tornaba roja.

—Iré a verla.

—Será mejor que...

—¿Cómo dices? —la cortó alzando una de sus cejas.

—Nada señor.

—Eso me temía.

El padre de Eric abandonó la cocina y sus pasos dejaron de oírse al final de la escalera. Juani respiró al fin, sin darse cuanta de que había estado reteniendo una buena cantidad de aire. Siempre se arrepentía de no darle una contestación rebelde, de no ponerle en sus sitio, ¡de no cruzarle la cara!, pero, tenía miedo. De momento no le había levantado la mano, pero no quería tentar a la suerte. Una víctima en esa casa era más que suficiente.

 Eric se subió en su bici y pedaleó todo lo rápido que sus piernas le permitieron. Cuanto se alegraba de tener un sitio al que ir, un sitio en el que podía ser libre, un sitio en el que la violencia no existía. Para él era tan especial su refugio que era incapaz de pisar el terreno con las ruedas de su jeep. Pisaría hojas, finas ramas, incluso alguna lagartija despistada. Era un lugar único alejado de los ruidos de la civilización. Olas, las olas eran todo lo que oía. Olas a las que gracias a ellas, dio con aquel solitario lugar. Una tarde en su día de hacer surf una ola le engulló. Eric llegó a temer por su vida pensando que el mar entero quería acogerle para siempre, y entonces, cuando su rostro apareció reposado sobre la arena, dio con ese lugar. Nunca se llegó a preguntar el como había llegado un autobús hasta allí. Quizá el universo sabía que necesitaba una vía de escape y se la otorgó.

Dejó su bici tirada de cualquier manera y se adentró a su refugio para coger su cámara analógica y ponerse una camiseta y unos pantalones chinos cómodos, cuando se dio cuenta de que para mañana no tendría ropa limpia. Salió tan rápido de su casa que se olvidó de coger la ropa que Juani le tenía preparada como todos los días. Pensó que quizá ya era hora de traerse al bus una maleta, porque a lo tonto, había pasado de ser su estudio de fotos a su nuevo hogar. Se colgó la cámara, cogió el bocadillo envuelto en la servilleta y tomó su ropa sucia además de la pastilla de jabón que tenía para lavarse las manos después de manipular las fotos recién reveladas. Pero el pequeño barreño que disponía no le sería suficiente para lavar sus cosas. Se subió de nuevo en la bici y en cuestión de minutos ya había llegado a su cala preferida. Una cala virgen en la que apenas circulaba gente y le permitía hacer unas fotos fantásticas. No quería perderse el atardecer. Tenía como norma ir todos los días a verlo, daba igual la playa, solo tenía que ver al sol desaparecer en el horizonte del mar. Le aportaba serenidad y por un momento le hacía sentirse uno con el mar, con la arena, y con el aire que acariciaba su rostro y alborotaba su pelo. Macarella, esta era su cala preferida, rodeada de altos acantilados de roca caliza y pinares a su alrededor. El agua ¡que color de agua! un turquesa cristalino que dejaba ver el fondo con tranquilidad. Se apoyó en una de las rocas del acantilado, cogió su cámara, destapó el objetivo y posó su ojo derecho sobre el visor. Tomó aire y esperó a que el ocaso estuviera en su punto más bello para fotografiarlo. No disponía de una ráfaga de fotos ni una memoria digital, solo un carrete de veinticuatro fotos de las cuales solo le quedaban cuatro. Esperó y esperó hasta que ¡Click! el momento había llegado. El color era perfecto y el reflejo en el mar inmejorable, pero soltó un gruñido al darse cuenta que quizá una gaviota se le había cruzado justo en el momento. Ahora tenía que esperar al revelado para tener la respuesta. Guardó su cámara en su funda de cuero y descendió con su bicicleta hasta la playa. Cuando encontró un sitio favorable enterró sus pies ahora descalzos en la arena blanca y destapó el bocadillo para cenar. Estaba solo si a personas se refería, pero las olas del mar, el sol anaranjado en el horizonte y las gaviotas curiosas era ahora mismo la mejor compañía que podía tener. Se acabó el bocadillo y se limpió con la misma servilleta mientras los pensamientos de preocupación sobre su madre le inundaban. Tenía que ayudarla, y ya tenía el valor para hacerlo, pero ella no quería, ¿cómo ayudar al alguien que no se deja ayudar? Eso le llevó a Ainoa, ella tampoco quería ayuda, pero Eric sabía que debería de intervenir, sino sabía que sería una mujer que terminaría, seguramente, como su madre, con malas compañías, baja autoestima y dejándose por alguien que no merecería la pena... Hizo un gurruño con la servilleta y la metió en la bolsa que había llevado. Sacó la camisa junto con el jabón y se acercó al mar. El agua rozó sus pies y por un momento el frío recorrió su cuerpo agradeciendo el golpe de frescura. Se quitó los pantalones y lo que había después. Dejó su camiseta lo suficientemente lejos como para que el final de las olas no llegaran a ella y, así desnudo, y a solas, se metió en el mar. Primero sumergió todo su cuerpo, nadando girando, disfrutando, y luego se restregó la pastilla de jabón por el cuerpo para luego al salir hacer lo mismo con la ropa. La escurrió y la tendió en su bicicleta para que al menos cayera todo el agua posible y cuando vio que al fin se quedaría sin luz, tomó rumbo a su refugio mientras pensaba que quizá tenía que inventarse una especie de ducha en el autobús. Normalmente podía ir a casa a hacerlo gracias a Juani, pero cuando el día se complicaba, como hoy, no le quedaba de otra.

Cuando llegó, su pelo estaba ya casi seco gracias al aire que le había envuelto al ir en bicicleta. Tendió de nuevo su ropa sobre los hierros de su transporte, se sacudió la arena de los pies y piernas y se metió en el autobús. Sacó la botella de agua y su cepillo de dientes para lavárselo y limpiarse la cara de sal. Cuando terminó, entró a colocar su cama improvisada, que no era más que un colchón inflable que había conseguido traer de casa y el chal blanco de su madre que usaba para taparse si la noche refrescaba, el problema sería cuando llegara el invierno, pero nunca se había planteado quedarse ahí tanto tiempo. Su ropa interior seguía húmeda, así que hoy no tenía mas remedio que taparse con el chal, mas que nada por si alguien le pillaba, aunque solo él sabía donde estaba su escondite. Se hizo una nota mental “no te vuelvas a olvidar la ropa en casa”. Ubicó su colchón en el pasillo del autobús y al fin se tumbó. Cogió su teléfono para encender el flash y sacó sus libros para ponerse a estudiar hasta que la batería aguantase. Mañana lo cargaría de nuevo en el instituto. Los insectos ansiosos de luz revoloteaban alrededor del autobús chocándose contra las ventanas hasta que al cabo de un tiempo, la luz cesó.

4

Los tonos de llamadas constantes hicieron que Alba estuviera a punto de perder la paciencia.

—Joder Aby contesta.

—Hola, hola... ¿Querías hablar con la tía más amazing del mundo? ¡Esa soy yo! Sorry, te vas a quedar con las ganas. Si es importante déjame un mensaje, y si no ¡no me petes el buzón!

Alba colgó desesperada, era la cuarta vez que la llamada acababa en el buzón. ¿Dónde estaba su amiga cuando más la necesitaba? Álvaro llegaría enseguida y no quería enfrentarse a él sola, aunque al fin y al cabo había venido a ver a su hermano no a ella ¿sería feo no salir ni si quiera a saludar? Ya se había puesto el pijama ¿debería de cambiarse por si acaso? ¿y si lo de la play ha sido una excusa para ir a verla?. Todas esas preguntas la estaban sofocando, estaba nerviosa y ni si quiera sabía realmente el motivo. Álvaro ya no le gustaba ¿no?.

El timbre de casa sonó y de un respingo se levantó de su cama. Dio dos vueltas a su habitación y al no oír nada salió de puntillas con sus zapatillas rosas con orejas de conejo hacia el inicio de la escalera.

—Hola señora Mijares —la voz alegre de Aby inundó el vestíbulo.

—Hola preciosa, no sabía que venías y, ¿cuándo vas a dejar de llamarme señora? que no me gusta que...

—¡Aby!

El grito de Alba cortó la bienvenida de su amiga. Bajó los escalones de dos en dos para abalanzarse sobre ella y luego mirarla con seriedad.

—¡Tia! ¿por qué no me cogías el teléfono?

La madre de Alba miró a la pareja de amigas como si éstas no tuvieran remedio, recordando sus tiempos estudiantiles, cuando necesitaba de sus amigas para hablar de sus “tremendos problemas”. «Qué época aquella, que de un grano de arena hacías una playa…”», pensó, para luego sonreír y dejarlas solas.

—Joder lo siento tía, acababa de colgar a tu hermano y me ha dicho que venía tu sabes quien, y claro ¡he venido corriendo en cuanto me he enterado! He colgado a tu hermano y todo —dijo enfatizando las últimas palabras como si fueran toda una hazaña.

—¿Y qué hago? ¿Me escondo? No, mejor ¿vamos a tu casa a estudiar?

—Eh, tranquila que no es Voldemort eh. Sólo es Álvaro. El imbécil que dejó a mi amiga tirada.

—¿Crees que sólo ha venido a jugar?

—Y si no ¿qué? —Alba tenía la cara tan desencajada que a Abigail le entraron ganas de darle un bofetón para que reaccionara—. Vamos a ver, ¿Tu que quieres?

—¿Qué que quiero? —Alba no se esperaba esa pregunta

—Si, no hagas como el idiota de Carlos en clase que tiene que repetir la pregunta que le hace la de historía veinte veces mientras piensa la respuesta.

—Yo...

—¿Te gustaría que no viniera solo a jugar con tu hermano?

Unos pasos en la entrada impidieron que Alba contestara.

—Está aquí —susurró Abigail.

Alba señaló la escalera y ambas subieron corriendo hasta la habitación de Alba para después cerrar de un portazo acelerado.

—No me siento tan gilipollas desde primaria —dijo Alba tirada en su cama boca abajo.

—Pues yo me lo estoy pasando amazing

—Mira que te gusta usar esa palabra.

—Es que es amazing.

Alba puso los ojos en blanco y giró sobre si misma sabiendo que su amiga le haría responder la pregunta.

—¿Y bien?

—No lo sé —contestó al fin después de quedarse un minuto con la mirada perdida en el techo, viendo algún resto de celo de doble cara que antes solían sujetar estrellas fluorescentes.

—¿Todavía sientes algo?

—Pff, han pasado dos años...

—Como si han pasado treinta Alba.

—No lo sé, reconozco que me pongo tonta cuando le tengo en frente, pero es mi cabeza que me engaña basándose en buenos recuerdos.

—Vale, eso es algo.

Se quedaron un minuto en silencio hasta que oyeron las pisadas frente a su habitación y una conversación más alta de lo normal “Menuda paliza te di antes de venir” dijo uno, “Estabas en Londres chaval, ahora estás en mi terreno”.

—¿Se puede ser más tonto? —dijo Abigail esperando a que la voces se fueran.

Pero las dos sabían que las voces no cesarían pues la puerta de la habitación de Pablo estaba justo enfrente de la de su hermana, así que seguramente, terminarían oyendo uno que otro insulto mientras jugaban.

Alba sonrió ya que ella estaba pensando en lo mismo además ¿qué hacía su hermano jugando en vez de estudiar? Los botones le podían, y tenía claro que se quería dedicar al deporte. Según él acabaría en algún equipo de los grandes de la liga.

El silencio volvió a inundar la habitación, ya que ambas estaban pendientes si oían algo de los chicos, pero salvo gritos, ninguna conversación que mereciera la pena.

—¿Y Eric? —soltó Abigail a traición

—¿Qué pasa con Eric? —respondió Alba enseguida irguiéndose en la cama ¿te has enterado? ¿Quién te lo ha dicho? ¿Nos vio alguien?

Abigail se incorporó como su amiga mientras abría la boca cada vez más a causa de su interrogatorio, ella no sabía nada, pero estaba claro que algo había pasado.

—¡¿Te has liado con Eric?! ¡Por fin! —dijo con una sonrisa de oreja a oreja—, pff la tensión entre vosotros se podría cor...

—¡¿Pero qué dices!? ¡Claro que no! ¿Se te va la pinza?

—Pero tu has dicho que...

—¡No he dicho nada! Espera ¿por qué me has preguntado por Eric?

—Porque habéis estado pegados todo el santo día, quería saber si al fin habíais abierto vuestros corazones para confesar vuestro amor eterno en plan peli romántica: “No, yo fui la entupida por no darme cuenta” —dijo imitando la voz de Alba con cierto dramatismo, para luego tornarla grave y decir—: “No, fui yo el idiota por no reconocer que me metía contigo porque no sabía como acercarme a ti”...

Alba comenzó a llorar de la risa hasta el punto que casi se ahoga.

—¡Pero que empeño tienes! —dijo como pudo.

—Desde los doce años que os vi compartiendo un caramelo siempre os visualizaba juntos... luego llegó Álvarito y que me cagué en todo. —contestó Abigail sin una pizca de gracia.

—Si tanto te gusta ¿por qué no vas a por él?

—¿Perdona? Me ofendes querida —replicó, poniéndose una mano a la altura del corazón—. Está cañón lo reconozco ¿quién no lo reconoce? Ah si, Alba Mijares. Pero tu hermano y yo estamos destinados a estar juntos, está escrito y es imborrable.

—¿Ah si? —contestó Alba arqueando las cejas—. ¿Dónde está escrito?

—A fuego en nuestro corazones, y en los libros del universo —dijo chasqueando la lengua con un ademán de enterada.

—¿A fuego en vuestros corazones? estás otra vez con novelas románticas a tope ¿no?

—A tope —contestó la otra.

—Bueno pues dale una ojeada al libro ese...

—Del universo Alba, del universo, un respeto por favor.

—Pues eso, como se llame, y mira con quién acabo, así termino antes.

—Con Eric, no hace falta que consulte el libro.

Alba puso los ojos en blanco y entonces alguien llamó a la puerta. Las amigas se miraron sabiendo perfectamente quién era. No sabían si abrir o no, pero si no lo hacían Pablo abriría de todas formas, ya que le importaba poco la puerta que los dividía. Si quería entrar, entraba. Incluso a veces sin llamar, pillándola llorando viendo alguna película dramática en Netflix en su ordenador.

Alba se acercó a la puerta sin saber aún que iba a decir, tomó el pomo y abrió.

—Toma hija —dijo su madre tendiéndole su mochila—, te he dicho mil veces que no la dejes en la entrada, que al perro le da por comerse los tirantes —criticó mientras señalaba la mochila ya en manos de Alba—. Además, ya va siendo hora que le saques a la calle.

—Pero...

—Pero nada, querías perro, apechuga, bastante con que María lo saca por la mañana y por la tarde, pero ella viene a limpiar no a...

—Si mamá, ahora bajo.

Alba resopló indignada y cerró la puerta. Cuando se giró, vio a Abigail tirada en la cama muerta en una risa silenciosa.

—Anda que no sacar al perro —dijo Abigail tratando de reprimir su risa—, y tu pensando que era...

Unos nudillos tocaron de nuevo la puerta interrumpiendo la conversación.

—Si mamá —dijo con tono cansino mientras abría de nuevo la puerta—, he dicho que ya... ¡Álvaro!

—Tengo el pelo un poco más largo, pero de ahí a parecerme a tu madre…

Álvaro se alzó de hombros y puso ojos de bueno. Alba se puso colorada como un tomate y más aún cuando se dio cuenta de que estaba en su pijama de stranger things.

—Me encanta esa serie —dijo mirándole la camiseta

—A mi también —respondió metiéndose un mechón rebelde tras la oreja, pensando en lo absurdo de su respuesta, ¿por qué llevaría ese pijama si no le gustara...

—¿Qué quieres Álvaro? —dijo Abigail percibiendo que un silencio de lo más incómodo se iba a apoderar de la situación—, No habrás dejado a mi bebé tirado en mitad de partida ¿verdad? Que luego baja de medallas y…

—No —replicó sin apartar su vista de los ojos avellanados de su ex—, sólo habíamos quedado una hora. Tengo que estudiar y él también.

—¡Pero que responsable es mi niño! —dijo Abigail dando saltitos acercándose a la puerta—, voy a darle un beso de novia orgullosa.

—Aby no te vayas —susurró Alba mientras esta pasaba a su lado—, Aby no…

Alba miró hacia el suelo irritada tratando de buscar en su mente algo que decir, pero no hizo falta pues Álvaro tomó la iniciativa.

—Parece que somos nosotros a quienes han dejado tirados.

—Ehm... si, eso parece —contestó Alba incómoda.

—Me preguntaba si...

—Todavía no —respondió tajante antes de dejar que el chico expusiera su duda.

«¿Todavía no?», pensó sintiéndose idiota «¿Qué clase de respuesta es esa?». Estaba de los nervios y muy cabreada con su amiga por dejarla tirada, desde luego en este momento era una desventaja que saliera con su hermano, porque si no, esto no hubiera pasado.

—Ya hablaremos —corrigió con rapidez.

Cerró la puerta sin aviso, dejando a Álvaro confuso, pensando que quizá no quería saber nada de él. Su punto de razón tenía, pero tenía claro que no se iba a volver a ir, y sin ella, era un cero a la izquierda en el instituto. Con Pablo hablaba, si, y se echaban su batallitas, pero en el instituto él tenía su propio grupito de colegas deportistas y pasaba de Álvaro, pues gracias a su partida a Londres se había convertido en una  mera amistad virtual. Saliendo de eso, no tenían ningún tema de conversación como antes, ni si quiera podía hablar de su hermana.

Alba tragó saliva se dirigió a su armario. Se enfundó sus vaqueros pitillos rasgados y una blusa blanca suelta acompañada de una chaqueta caqui. El verano estaba a la vuelta de la esquina, pero las noches seguían siendo frescas. Se rehizo su coleta y abrió la puerta. Para su sorpresa Álvaro seguía ahí.

—Voy a sacar al perro —Alba no sabía que cara poner.

—Te acompaño si quieres —sugirió Álvaro metiéndose las manos en sus pantalones chinos beis.

—Me gusta ir sola, lo siento. Es el momento de Hopper y yo. Siempre le saco yo y siempre sola, no le veo casi y...

Alba se estaba enredando en sus propias palabras.

—Vale, vale, me ha quedado claro lo de “sola”, —contestó Álvaro haciendo la mímica de comillas con sus dedos en el aire —. Lo pillo.

—Si, es que también es mi momento de darle al coco ¿sabes? resumo mi día y tal.

—¿Y yo estoy en tu coco? —se atrevió a preguntar dándole golpecitos con sus nudillos en la frente.

—Eh si... ¡No! quiero decir, no. Ahora mismo solo pienso en los exámenes «y en Eric jugando al esgrima con ese traje blanco» «¡Eh! ¿a qué ha venido eso?».

La mente de Alba estaba divagado, efectivamente tenía muchas cosas rondando por ella y necesitaba darla un respiro, «mente vacía, espíritu feliz», se repitió en su cabeza—. Bueno… me voy… Chao —soltó atropelladamente.

Se dirigió a las escaleras y, mientras bajaba notó que Álvaro iba detrás, pensaba que los nervios ya la estaban abandonando pero al sentir que la seguía se puso de nuevo tensa. Siguió hasta la puerta como si no se hubiera dado cuenta y cogió la correa del perro.

—Hooper ven aquí —dijo en tono imperativo—, Vamos enano.

La respiraciones sonantes del pequeño pug invadieron el vestíbulo. Alba miró de reojo a Álvaro que se había quedado al pie de la escalera, y entonces, el ladrido del pequeño Hopper la sobresaltó.

—Tranqui fiera, que es conocido —dijo Alba con tono conciliador hacia su perro para luego acercarse a él y ponerle la correa. Pero el perro seguía ladrando al intruso—. ¡Para ya Hooper!

—Parece que no le caigo bien —soltó Álvaro a la vez que cruzaba sus brazos—. ¡Ostras! ¡es el de men in black! ¿no? —exclamó después de observarle unos segundos.

Alba entornó los ojos, cansada de que todo el mundo que conocía a su perro dijera lo mismo. No, no era el puñetero perro de men in black. Era Hopper, su perro.

—Pues a lo mejor piensa que eres un alienígena asqueroso ¿a qué si Hop? —dijo, haciendo carantoñas en las diminutas orejas del perro.

Álvaro abrió sus ojos más de lo normal sorprendido por la contestación. Desde luego, la Alba que conocía no le hubiera comparado con un alienígena. Pero a pesar de eso, el cambio le había sentado de maravilla. Estaba más fresca, más espabilada, más madura, incluso más guapa. Seguro que tenía a mil chavales calados por cada uno de sus huesos, pero... ¿por qué no estaba saliendo con alguien? Su Hermano se lo había confirmado mientras mataban a unos insurgentes en el desierto a la vez que se comían unos Doritos de queso.

El perro ladró de nuevo hacia la puerta deseoso por salir y ese fue el momento de Alba para despedirse.

—Ya nos veremos —dijo mientras abría.

—Eso espero —respondió él—, hasta lue…

Alba salió y en el mismo momento que cerró la puerta se dio cuenta que no se había quitado las zapatillas. Estaba tan inquieta que se había olvidado de coger sus Vans color crema preferidas del zapatero de la entrada. «¡Mierda¡», exclamó en su cabeza, pero era tan cabezota que no pensaba hacer el ridículo volviendo a entrar sabiendo que él seguiría en el vestíbulo «Se habrá dado cuenta de que iba en zapatillas?». «Me lo hubiera dicho. Creo…».

—Pues nada Hop. —resopló mirando sus zapatillas —.  Lo siento, hoy saco a los conejos también.

Era de noche y aunque la luz de las farolas iluminaba lo suficiente, esperaba que nadie se fijara en sus zapatillas, aunque con aquellas orejas grandes y caídas en sus pies sería difícil pasar desapercibida. Anduvo unos minutos hasta que decidió cambiar de ruta, cosa que desde hace año y medio desde que tenía el perro no había hecho. Decidió ir hacía la calle que daba a la casa de Eric, pues de forma repentina sintió curiosidad ¿Qué estaría haciendo? «¿Y si está ahí y me ve?» «¿Quiero que esté?» «¡Alba estas enfadada con él! ¿recuerdas?». Alba pasó por la calle al paso de la burra, como una acosadora viendo hacia las ventanas, pero cuando su ojos acabaron en el jeep aparcado de Eric, sintió algo en su estómago «¿Se habrá acostado ya?» «¿Estará estudiando?», «definitivamente lo primero. Tiene que estar agotado después del campeonato». En la entrada, una luz se encendió. Su instinto le dijo que acelerara, que corriera, que se escondiera, pero cuando se dispuso a tirar de Hopper, este estaba haciendo de las suyas.

—Mierda Hopper, ¡No te cagues ahora joder!

Alba tomó el paquete de bolsas que colgaban de la correa en un compartimento de forma de hueso, pero en vez de una, tomó todas, y estas, ante la torpedad de sus manos por los nervios, cayeron haciendo que todo el rollo se desenrollara en la acera. Como si un chute de nitro le hubieran puesto, que el condenado rollo no paraba de girar. Alba no sabía donde meterse, pensó en esconderse tras la farola, pero el olor a mierda que había gracias a su querido perro la delataría. Con la respiración agitada, se agachó y comenzó a enrollar el rollo hasta que al fin decidió hacer un gurruño y meterlo en el bolsillo trasero del pantalón «Genial, ahora parece que la que me he cagado soy yo».

—¡Hombre Alba! —una voz a su espalda la sobresaltó, igual que si hubiera visto saltar el pan de la tostadora inesperadamente. Cuando al girarse vio quien era, tragó una buena cantidad de saliva.

—Hola señor Velasco, cuanto tiempo —trató de ocultar su vergüenza.

—Es verdad, hacía mucho tiempo que no te veía. ¡Como has crecido! desde luego ya no te imagino sacando mocos con Eric en esas misma escaleras —dijo señalándolas.

—Ehm si... ya no me saco los mocos, al menos no en público, je ... «¡Eres retrasada!».

—Bonitas zapatillas —dijo con una sonrisa.

—Pff si, no me apetecía cambiarme y...

Lo que no le apetecía era quedar como una completa idiota por haberse olvidado sus zapatos.

—Eric ya está dormido, lo digo por si querías saludarle —eso respondía una de sus preguntas—, aunque imagino que os veis en el instituto todos los días.

—Si, bueno no he venido a verle, solo estaba sacando a Hop.

Alba señaló a su mascota que estaba tras sus piernas y este comenzó a gruñir.

—Vaya eres un fiera ¿eh? —rió.

El padre de Eric se agachó para saludar al can, pero  antes de ni si quiera rozarle, este le asesto una mordida en la mano sin venir a cuento.

—¡Joder! —exclamó dolorido con una herida al borde del sangrado.

—¡Hopper eso no se hace! ¡Muy mal! Lo...lo siento, no suele morder a nadie, de verdad.

—Espero que esté vacunado —dijo molesto viéndose la herida.

—Lo está, lo está. Si quiere le traigo la cartilla ahora mismo y ...

—¡Deberías de llevarle con bozal!

El señor Velasco subió considerablemente el volumen de su voz asustando a Alba.

—De verdad que no es agresivo, el nunca… ¿Ha visto lo chiquitín que es? Si no tiene ni media torta.

El padre de Eric la observaba con el rostro endurecido sin mediar palabra.

—Bueno… mejor me voy.

La incomodidad invadió a Alba, y por un momento creía tener la necesidad de que Eric saliera a calmar a su padre, pero eso no tenía ningún sentido, y menos sabiendo que estaba dormido.

Comenzó a alejarse cuando el señor Velasco interrumpió sus pasos. No entendía como había pasado de ser la persona más amable a reprenderla de ese modo.

—Te olvidas de algo —dijo señalando el regalito que Hop había dejado.

—Si, perdón, ahora mismo lo recojo.

Alba sacó el manojo de bolsas de su bolsillo. Arrancó la que pudo y recogió el premio bajo la mirada del padre de Eric.

Hizo un gesto de despedida con la cabeza y se fue. «¿Pero qué mosca le ha picado?». Continuó hacia su casa, pensando en Álvaro, en Eric, y en la broca que le echaría a Abigail por dejarla tirada, y lo peor era que según llegara se tendría que poner a estudiar.

Abrió la puerta de casa, quitó la correa del collar de Hopper, y se dirigió a la cocina para darle agua.

—Que descanses fiera —dijo antes de apagar la luz.

Subió a su habitación, pero antes de entrar llamó a la de Pablo.

—Pasa —oyó decir.

Cuando entró, le vio sentado en su escritorio con el flexo encendido apuntando a los libros de química.

—Increíble. Tu estudiando y yo haciendo ¿qué? ¡Nada!

—Alba, relájate, si nunca te hace falta estudiar.

—¿Ah si? entonces ¿por qué lo hago?

—Para ganar seguridad, porque sabes tan bien como yo que te lo sabes todo. En cambio yo... ¿Oye no me puedes trasmitir tu sabiduría por osmosis? por aquello de que somos mellizos.

—Que tonto eres y lo que te quiero a pesar de todo... —soltó su hermana acercándose al escritorio.

—No me entero de esto —dijo señalando algo en su libro.

—Venga dilo —dijo Alba sentándose en el puff que antes habría usado para jugar a la play lo que la llevó a pensar de nuevo en Álvaro.

—Necesito tu ayuda ¡oh gran hermana!

Alba sonrió pero la sonrisa se desvaneció tan pronto como apareció.

—No le vuelvas a traer por favor.

—¿A Álvaro?

Alba asintió.

—Pero si...

—Sólo por una temporada, pero podéis seguir jugando online...

—¿Tanto daño te hizo? , porque si es así, no le hablo en la vida —dijo dejando su boli sobre la mesa como si fuera a pegar a alguien, ¿sigues sin querer contarme lo que pasó exactamente?

—A ver —Alba decidió que lo mejor sería ignorar su pregunta y salir aireada de la conversación. Sus motivos tenía para no habérselo contado—, la isometría del hexano…

5

¡RING RING RING!

La alarma del móvil de Alba sonó en su mesilla. Buscó a tientas el teléfono, aún con su antifaz negro en el que había plasmado un dibujo de unos ojos abiertos y maquillados y lo tiró. Resopló enfadada pensando que ya era hora de cambiar el sonido de alarma por uno más agradable, pero quizá así, no se despertaría. Se quitó el antifaz y al fin se incorporó.

—¡Hermanita! —la voz de Pablo inundó su habitación haciendo que maldijera por la luz que entraba de golpe por su puerta.

—Joder Pablo, ya me estaba levantando —dijo con la cara llena de marcas de las sábanas, siempre se preguntaba por qué todas las noches acababa con la almohada en el suelo.

—La alarma lleva sonando un huevo Albs —a su hermano era el único que dejaba llamarla así aunque le pareciera algo ridículo —. Yo me voy a a recoger a Aby, si quieres...

—No gracias.

—No pierdas el autobús —dijo dándole un beso en la frente.

Alba le observó con cariño a pesar de querer matarle en ese momento y luego le vio desaparecer por donde había venido.

—Cierra la pue...

Se levantó, cabreada, pero se levantó. Hizo una mueca de disgusto al cerciorarse de que se había quedado dormida con el moño. Ahora su pelo parecería que lo habían absorbido con una aspiradora durante una hora. Miró hacía su cama y vio los libros desperdigados por sus sábanas. Nunca había sido tan desastre estudiando, era rutinaria y lo hacía en un espacio limpio, en su mesa con su lista de reproducción de Spotify para estudiar. Sus bolígrafos de varios colores pasteles incluido el estilográfico para hacerse unos apuntes bonitos y que fueran fáciles de recordar para su memoria fotográfica. Todavía no le había dicho a nadie su secreto, pero ese era su sistema: hacerse fotos mentales, para luego en el examen ir directa a la zona de sus apuntes que necesitaba recordar. ¿Eso era trampa? A veces se lo preguntaba.

Cogió su mochila del suelo y metió lo que necesitaría para ese día. se dirigió a su armario blanco con espejos de cuerpo entero y miró su ropa con detenimiento. Hoy era viernes, día sin uniforme y eso para Alba era una pesadilla. Era mucho más sencillo ponerse lo mismo todos los días y no comerse el coco con lo que llevaría puesto. Para su sorpresa, se preguntó si a Eric le gustarían más sus vaqueros de talle alto con su jersey crop blanco, o la falda a cuadros, pero ya iba de falda todos los días. «¿Y a ti que te importa si le gusta a Eric?», «Sigues enfadada con él, recuerda». Su mirada se había quedado perdida en el espejo, sumergida en sus pensamientos. Sentía curiosidad por cuales serían los gustos de Eric. En cambio, tenía claro que a Álvaro le gustaría más la falda.

Al fin, después de unos minutos divagando y de imaginarse con el modelito “a” y el “b”, se decantó por el “a”. «Si, definitivamente vaqueros». Cogió su ropa y se dirigió al baño y, al ver en su Casio vintage la hora que era, aceleró.

✻✻✻

Eric se levantó con la piel de gallina. Al final la noche había dejado bajas temperaturas y el chal de su madre yacía a su lado en vez de sobre él. Salió del autobús descalzo, dando pequeños saltos, intentando tocar el suelo lo mínimo posible ya que estaba helado.               Se ubicó tras un árbol atendiendo a la llamada de su vejiga, para luego tomar de su bici los calzoncillos y su ropa. «Mierda está como... acartonada», pensó al tocarla, un poco más y podrían salirle patas para irse de juerga al tener estructura propia. «Espero que a lo largo del día se suavice». Se adentró a sus dominios y se vistió. Al andar parecía que tuviese algo en los pantalones y su camisa estaba tan tiesa que podría decirse que le impedía moverse con libertad. Miró su reloj. Era temprano, pero tenía que llegar antes a casa ya que su padre los viernes iba más tarde a trabajar porque iba a las plantaciones. Tomó su mochila y esperó que cuando llegara su padre siguiera dormido. Pedaleó con ganas, despejando su mente, después del estudio de ayer lo necesitaba, del estudio y de... Alba. Desde que sus colegas de esgrima le dieron otro punto de vista, se ponía hasta tonto solo de pensar en verla, pero era una idea sin pies ni cabeza. ¿Por qué demonios iba a gustarle de repente?

La persianas de su casa estaban cerradas. Sintió alivio y se dirigió a su coche, pero antes de que cerrara la puerta, Juani apareció como un fantasma haciendo que Eric se llevara un susto de muerte.

—No te irás al instituto sin desayunar —dijo observando su rostro pálido como si la sangre hubiera abandonado su rostro.

—Y tu no me volverás a dar un susto así —dijo tomando la bolsa de papel que todas las mañanas le preparaba.

—Llevas la misma ropa de ayer —dijo mirándole de arriba a abajo ya sentado frente al volante—. ¡La virgen! no te di tu ropa ayer... saliste tan rápido y... Espera, ahora mismo te traigo algo.

—Juani no hace...

—Niño, no puedes salir con esa camisa, parece que.. parece... ¡No sé lo que parece corcho!

Juani desapareció y Eric miró su reloj apresurado para luego dirigir la vista a la habitación de sus padres. La persiana ya estaba abierta. Tragó saliva y comenzó a dar golpecitos nerviosos en el salpicadero. Encendió el motor y...

—Toma niño —Juani apareció con su camisa azul marina y sus bermudas caquis.

—Eres un sol.

—Recuerda —dijo ignorando el alago ya que no estaba acostumbrada a recibirlos últimamente —mañana es la gala benéfica de tu madre.

—¡Mierda!

—Menos mierda y más atención. Tu madre le dijo a tu padre que irás, así que ni se te ocurra faltar si no...

Eric asintió sabiendo perfectamente a lo que Juani se refería, no podría fallar a su madre, aunque eso le costara ver a la cara a su padre entre cientos de personas sin... sin... «¿Sin partirle la cara?». Por un momento se imaginó asestándole un puñetazo frente a la multitud adinerada y sintió una especie de dulzor que no era nada bueno. Dejó que sus pensamientos se fueran para otro lado y miró a Juani.

—Lo intentaré. Gracias por el desayuno.

Eric cerró la puerta y pisó el acelerador ansioso con ganas de salir de allí. Estaba nervioso, nervioso y enfadado, asustado. No le gustaba nada la idea de saber que mañana vería su padre y tendría que aguantar el tipo para demostrar que eran una familia modelo, una en la que su hijo no huye de casa y que la madre no es maltratada por activa y por pasiva. Y entonces, le invadió un sentimiento estúpido de emoción «¿Irá ella a la gala?», pensó, imaginándosela en un vestido elegante, rojo o negro. Al final de cuentas, su padre era el presidente del club náutico, así que una gala destinada a la conservación del fondo marino sería una cita casi obligada. «Eso no quiere decir que ella vaya». Entonces, el objeto de sus pensamientos apareció. Allí estaba, en la parada de autobús, reluciente y con el pelo empapado «Se habrá vuelto a quedar sin tiempo». Eric sonrió hacia sí, pensando en ofrecer sus servicios de chofer de nuevo, pero una moto se detuvo frente a ella. La Ducati roja dejo de rugir y su piloto descendió de ella para acercarse a Alba «¿Quién es ese?». Eric apretó el volante entre sus manos y justo cuando el desconocido estaba a punto de desvelar su identidad quitándose el casco, el semáforo se puso en verde y Eric aceleró sin saber por qué demonios estaba molesto.

Eric llegó al instituto. Aparcó en el mismo sitio de siempre, nadie aparcaba ahí salvo él, hasta el punto que un grupo de alumnos habló con dirección para que le pusieran a esa plaza su nombre. Esta vez, en vez de bajar del coche con el típico recibimiento de algún grupito de chicas desesperadas, se quedó en el interior, esperando a que el autobús apareciera, pero para su sorpresa fue la moto la que llegó primero y sólo con el piloto. Sea quién fuese no había conseguido llevar a Alba. Esbozó una sonrisa pensando el momento en que Alba habría rechazado al motorista y se bajó del coche. Se quitó la camisa, sin darse cuenta de los murmullos de las de primero que había a su alrededor. Oyó algún silbido y un par de piropos a los que no prestó atención, porque su único objetivo era averiguar la identidad de ese tipo. Tomó la camisa que Juani le había dado y se dejó los mismos pantalones, mientras se la abrochaba vio al fin el rostro al piloto. «Espera, ¿ese no es?».

—Álvaro —dijo Alejandro apareciendo tras él.

—¿El ex de...? ¿Ha vuelto?

—¿No le viste ayer colega? parecía un gilipollas revoloteando alrededor de mi prima.

—No —dijo sin apartarle la vista hasta que el autobús se acercó.

Eric se dirigió hacia la parada, para comprobar que Alba llegaría en ese autobús, pero no era el único expectante. Álvaro también aguardaba a un metro de distancia. Solo pasaron dos minutos, que parecieron eternos, con miradas de soslayo entre los dos chicos y, entonces el autobús apareció. Alejandro dejó atrás a su compañero sin entender por qué demonios hoy había que esperar al autobús. Las puertas se abrieron y Alba fue la segunda en aparecer. Bajó con cuidado las escaleras del autobús, cuando una ráfaga de viento levantó su cabello haciendo que el olor de su champú de lavanda llegara al olfato de Eric. Éste, sin saber por qué se estremeció. Cuando Alba alzó la vista le vio. Eric la estaba mirando fijamente y no pudo evitar ponerse nerviosa en el momento que sus miradas coincidieron. Entonces, miró a su izquierda y ahí estaba Álvaro con su pelo alborotado que hacía un tiempo la volvía loca. Puso cara de “tierra trágame” y evitando a ambos, fue al encuentro de Abigail y su hermano que descansaban apoyados en el capó del coche de Pablo, para su gusto, demasiado acaramelados.

Miró con disimulo hacía donde Eric y Álvaro se encontraban y por perder de vista el horizonte durante unos segundos, se cayó de bruces hacia el suelo asfaltado. «¡Genial!, no podría haberme caído en otro lado...». Alzó la cabeza avergonzada y con la rodilla algo adolorida rezando porque no la hubiera visto nadie, pero al parecer, como si un foco de teatro se sostuviera sobre ella, todos la observaban con todo tipo de gestos y muecas. Había hecho el ridículo muchas veces, oh si, que se lo pregunten a su hermano, pero nunca en el instituto. Ahora la recordarían como la idiota que se cayó en el aparcamiento por mirar a dos tíos. En un principio creyó ver a Eric ir hacia ella, fue el primero en reaccionar ante su caída, pero al mirar hacia sus manos para sacudírselas de gravilla fina no le volvió a ver.

—¿Estás bien? —dijo Pablo poniendo sus brazos bajo las axilas de Alba para incorporarla.

—Salvo el complejo de gilipollas que tengo ahora mismo, estoy perfecta. Solo un poco jodida de la rodilla.

—Cuando te enseñé a andar te dije que era importante mirar hacia adelante —rió su hermano.

—¡Pero si fui yo la que anduvo primero!

—Por dos días...

Alba le dio un codazo en el costado a su hermano, lo que provocó una mirada de Abigail con una ceja en alto mientras pronunciaba un “haya paz nenes”.

—Menuda caída —Álvaro apareció tras ella haciendo que pusiera los ojos en blanco hacía Abigail.

—Si... —contestó Alba sobándose la rodilla.

—Tengo unas tiritas en mi casillero si necesitas una.

—Uhh tiene tiritas... —susurró Abigail con tono burlón al oído de su amiga.

—No gracias, estoy bien.

Álvaro asintió y, tras un silencio que pareció eterno, le preguntó a Pablo si podría pasarse por su casa a jugar de nuevo, que como era fin de semana podrían jugar un poco más. Pero Pablo respondió con una negativa recordando la conversación de anoche con su hermana. Si era algo que la haría daño, por nada en el mundo lo volvería a hacer. Sintiéndose apenado Pablo contestó con un: Podríamos jugar online, a lo que Álvaro no le quedó más remedio que aceptar. Los cuatro marcharon hacia clase. Eran los únicos que quedaban fuera, y Abigail detestaba llegar tarde.

Cuando llegaron a clase, Alba se quedó boquiabierta al ver en su pupitre en trofeo de esgrima «Se le ha ido la pinza», pensó aunque por dentro un sentimiento de emoción la recorrió al ver la insistencia de Eric en que se quedara con su trofeo, pero eso daría que hablar. Tomó el trofeo, y justo antes de que entrara el profesor, se acercó hacia Eric y le puso el trofeo en su mesa.

—Ya te he dicho que no lo quiero —dijo por lo bajo.

—Es tuyo —respondió Eric volviéndoselo a poner en la mano, rozando sus nudillos con la palma de Alba.

—He dicho que...

—Buenos días clase —la voz del profesor de química interrumpió el forcejeo de manos que se traían.

Alba se quedó tiesa de espaldas al profesor y antes de que pudiera volver corriendo a su mesa, el profesor la interrumpió.

—¿Qué tenéis ahí? —preguntó este con curiosidad y antes que le diera tiempo a Alba a contestar, Eric alzó la voz.

—Alba me estaba enseñando su trofeo.

Alba apretó su mandíbula, no quería que se saliera con la suya.

—No es mi...

—La tía ganó el asalto en nada, y cuando alguien del público se levantó a animarla, eso ya fue épico. Alba se vino arriba y no hubo contrincante digno de ganarla.

—Vaya Alba —no sabía que practicabas esgrima dijo mientras se acercaba al objeto para ver la figura.

Alba miró a Abigail pidiendo ayuda a gritos mientras Pablo y Alejandro compartían miradas a punto de estallar a carcajada limpia.

—Bueno profe —intervino Abigail—, ya sabe que Alba es muy modesta. Claro que juega al esgrima, desde hace... —Abigail se quedó pensativa un segundo pensando que la cagada iba a ser eminente—, desde hace...

—Cuatro años —soltó Eric.

—Pues enhorabuena Alba. Vamos chicos un aplauso para vuestra compañera. No todos los días se gana un trofeo.

El aula se llenó de aplausos mientras Alba se ruborizada por momentos. Miró a Eric enfurecida y decidió irse a su sitio, pero antes de que lo consiguiera...

—Alba te olvidas esto —dijo Eric acercándole el trofeo.

Alba tomó el trofeo sin apartar la mirada de los ojos azules intensos de su contrincante en esta pelea absurda, y por muy enfadada que estuviera sintió un cosquilleo fugaz al sentirse vulnerable bajo su atenta mirada «Hola Alba, ¡reacciona de una vez!».

—Gracias Eric, por compartir este acontecimiento tan importante para mi frente a toda la clase —el tono de su voz dio a entender al resto del aula, que algo en lo que había pasado no cuadraba, además que no entendían que hacían esos dos, teniendo una conversación de más de un minuto.

—Tu, y yo, al baño —susurró Abigail en cuanto Alba se sentó.

—Tía dame un respiro, estoy procesando lo que acaba de pasar.

—¿Me puedes explicar eso? —Abigail miró hacía el dichoso trofeo.

—Luego —musitó al notar los ojos del profesor sobre ella por molestarle con sus susurros, ya había llamado la atención  y no le apetecía volverlo a hacer.

La clase transcurrió sin novedad y sin más trofeos ni aplausos de por medio y cuando el timbre sonó Alba y Abigail salieron disparadas de la clase ante la mirada divertida de Eric.

—Míralas, ahí van, a cotillear.

—Soy fan tío —le dijo Alejandro dándole con el puño en el hombro. Veo que ya estas despejando el terreno.

—¿Qué terreno?

—El del odio. Siempre dicen que de odio al amor hay un paso.

—Tu también...

—Espera, ¿no soy el único que sabe que estas por Alba desde que usabas pañales?

—¿Pero que dices?, desde los pañales dice...

—O sea, que reconoces que ahora si.

—¿Pero que os pasa a todos? buscad otro entretenimiento que no sea analizar mis sentimientos hacia Alba.

Eric se levantó molesto y salió de Aula.

Alba y Abigail ya habían tomado posesión del baño mientras la cara de su amiga cambiaba de tonos por momentos.

—Osea, que fuiste a la final de... espera corrijo. A su final de esgrima, y encima dices que el traje le quedaba bien ¿Bien como? ¿Quiero detalles?

Alba sonrió antes de hablar al recordarlo.

—Bien, de bien. Digamos que está esculpido. Y tenías que ver como se movía en la pista. Por un momento me imaginé siendo una damisela en apuros y...

—¡¿Espera qué?! Punto uno, acabas de reconocer que Eric está cañón y...

—Yo no he dicho que esté...

—No me interrumpas —dijo Abigail poniéndole en dedo índice en su boca provocando en Alba una mirada de diversión. Para Abigail donde estuviera el cotilleo que se quitara lo demás—. Punto dos ¡Te lo has imaginado como un caballero de mis novelas románticas! y punto tres... Si, has reconocido que está cañón, con tus palabras querida, que a veces eres más sosa...

—¿Puedo entrar ya a mear? —dijo una alumna asomando la cabeza por la puerta del baño.

—Aún no, Nuria... —esa era una de las virtudes de Abigail, que se conocía el nombre de todos y todas del instituto, lo que hacía que estos se sintieran importantes —y buah...—continuó—, ¿Te regala su trofeo frente a todos? Está, ca-la-do —dijo de forma pausada para que sus palabras adquirieran dramatismo.

—Que no Aby, solo le gusta fastidiarme, parece mentira que pienses lo contrario.

—¡¿Pero cuando te vas a dar cuenta?! —dijo esta vez zarandeándola de los hombros. No se te remueve algo en tu interior cuando...

—¿Alba? ¿estás ahí? —la voz de Eric se hizo eco en las paredes del baño haciendo que Alba se ruborizara.

Sin quererlo, sonrió como una tonta, esto hizo que Abigail se cruzara de brazos y entornara los ojos.

—Ya va —Contestó Abigail decidiendo hablar por ella.

—Aby joder, que...

Su amiga la llevó a cortos empujones hacia la puerta del baño, mientras susurraba en su oído :Ca-la-do.

Al salir, Alba suspiró al comprobar que Eric ya no estaba después de ser empujada por un grupo de alumnas deseosas de entrar al baño, pero el suspiro se lo llevó el aire al sentir como su mano era tomada por otra, la de Eric. Sintió un hormigueo que fue desde su brazo hasta su estómago «recuerda la que te ha liado en clase». Alba recordó el trofeo que ahora estaba en su casillero y se soltó de golpe de la mano de Eric.

—¿Qué haces?

—Tú sígueme

—¿Se puede saber por qué susurras?

Eric la tomó de la cintura y la apoyó contra la pared con un movimiento rápido sin llegar a ser brusco. La saliva de Alba decidió abandonar su boca a causa de su nerviosismo repentino. Le miró a sus ojos azules, pensando que era la primera vez que lo tenía tan cerca, bueno... tan cerca desde que eran pequeños. sintió la mirada de Álvaro sobre ella que casualmente pasaba por el pasillo con las manos en los bolsillos y un mechón de pelo caído sobre su ceja derecha. Alba carraspeo lo que hizo que Eric hablara.

—¿Sigue la puerta cerrada?

—Alba miró a su alrededor y la única puerta que tenía frente a ella era la de la oficina del director.

—Si, pero... ¿me puedes explicar que...? —Se interrumpió así misma pensando en Ainoa. Ahora todo cuadraba —. ¿Está ahí dentro otra vez?

—Otra.

—¿Otra? ¿Estás diciendo que el director se lía con más de una?

—Eso es lo que tenemos que averiguar.

—A ver Eric... —Al oír su nombre salir de su boca Eric alzó la vista y sus ojos se pusieron brillantes—. El director habLa con muchos alumnos, no por ello significa que...

—Marta se echó pinta labios antes de entrar.

—¿Todo bien? —Interrumpió Álvaro después de decidir acercarse a ellos, no le gustaba ni un pelo que ese tío estuviera casi encima de su ex.

—¿A ti quién te ha dado vela en este entierro? —soltó Eric irguíendoese dejando clara la diferencia de altura contra el entrometido.

Alba miró a ambos mientras se retaban con miradas acusadoras hasta que decidió reaccionar antes de que saliera humo.

—Todo bien —contestó al fin dibujando una sonrisas forzada en su rostro.

Eric relajó su postura hasta que Álvaro volvió a hablar.

—¿Vienes ahora al comedor?

Alba dirigió de nuevo su mirada hacía las dos esferas azules que había frente a ella y contestó:

—Ya he comido.

—Bueno, podrías venir de to...

—Te ha dicho que te pires... de una forma educada.

Álvaro apretó los puños y dirigiendo una mirada de decepción a Alba continuó su camino.

—Te has pasado de borde... —dijo Alba dirigiendo su mirada de nuevo a la puerta —ya salen...

La chica que estaba en el despacho del director salió mirando hacia los lados a la vez que se limpiaba la comisura de los labios con su pulgar.

—¿Ahora me crees?

—Tenemos que hacer algo —dijo Alba.

—Hablaré con ella, a ver si al contrario de Ainoa está dispuesta a hablar.

—Huele a mar —dijo Alba después de una pausa mientras los dos estaban dispersos en sus cabezas pensando en un plan.

—Ostras, soy yo. ¿Te molesta? ¿me voy?

—No —respondió Alba con rapidez—, el mar me gusta... este quiero decir... —la sonrisa que apareció en la boca de Eric la puso nerviosa—... ¿Desde cuando te importa lo que me molesta?

—Desde siempre...

Alba se pegó más a la pared, pensando que quizá él...

—Sabes que necesito saber con qué fastidiarte —soltó  casi en un susurro acercándose demasiado a su rostro.

Alba le dio un empujón en el hombro, sintiendo su músculo sobre la palma de su mano y se fue molesta.

—Alba...

Su nombre se perdió entre los alumnos al igual que ella.

6

«¿necesito saber con qué fastidiarte?». Eric se repetía una y otra vez las últimas palabras que le había dicho a Alba. «Seré gilipollas». Se miró al espejo mientras Juani le sacudía el traje entallado azul marino que hacía juego con sus ojos. Sus padres ya se había ido para ultimar detalles, así que aprovechó la ausencia de estos para arreglarse en casa con tranquilidad. Si tuviera que volver del autobús en la bici con ese traje, llegaría de todo, menos impoluto como a su madre le gustaría que fuera, bueno a su madre y a Juani.

—Estás impresionante. Como has crecido muchacho.

Una lágrima se deslizó por la mejilla de Juani.

—Vamos Juani, si parezco un bebé con traje— contestó. Esto es más del rollo de mi padre, ya lo sabes.

—Sea tu rollo o no, estás guapísimo. Las chicas van a hacer cola para tomarse algo contigo.

Eric sonrió sabiendo que probablemente Juani tenía razón, pero la tristeza le invadió sin permiso. La imagen de Alba bajándose del autobús apareció en su cabeza y pensó que con la única que quería tomarse una copa era con ella. Con Alba.

—Que lástima no tener una hija de tu edad...

—¿Por qué? ¿no te doy la suficiente lata? —Eric se agachó para que esta le colocara la corbata, que a pesar del empeño de su padre desde pequeño para que aprendiera a colocársela solo, nunca había aprendido, o más bien, nunca había querido.

—No, muchacho. Porque si la tuviera, tendría claro con quien quisiera que estuviera.

—Uy Juani no sabes lo que dices.

—Te he cambiado los pañales, que no se te olvide. Irás de... ¿cómo se dice ahora? ¡ah si! de cool —los morros exageradamente proyectados de Juani al pronunciar la última palabra arrancaron una sonrisa a Eric—, pero sé mejor que nadie, lo que vales. Tienes un corazón lleno de amor y... ¡Pero que tonta estoy!... que me emociono.

Eric no dudó en abrazarla pensando la suerte que tenía de al menos tenerla a ella en su vida. Seguramente gracias a ella era la persona que era.  Estaba realmente conmovido ante las palabras que acababa de oír.

—Eres un sol Juani.

—¡Ay mi niño! —replicó ésta de mejor humor mientras le pellizcaba el pómulo derecho—. Anda vete, que vas a llegar tarde.

Eric se subió a su jeep incómodo por el traje. Se miró en el retrovisor para recolocar su pelo azabache y bajo el cielo estrellado solo quería escuchar la guitarra de Almacordes.

??…Quiero saber más, de los secretos que tu escondes, aquellos que me llaman sin saber donde florecen, que en tu boca amanecen…??

Los golpecitos rítmicos cesaron al pasar frente a la puerta de la casa de alba. Aminoró la marcha al ver la puerta abrirse en la oscuridad iluminando la calle, y tras ella, Alba apareció, o al menos eso creía él. El contraluz le estaba jugando una mala pasada y cuando quiso fijarse más, el coche que tenía detrás pitó con desesperación lo que hizo que Alba girara su rostro de golpe. Eric aceleró y sus manos comenzaron a sudar.                             «Va a ir a la gala».

✻✻✻

Alba y Abigail estaban cantando a todo pulmón al ritmo de Watermelon sugar de Harry Styles y, como si de un Uber se tratase, Pablo iba de chofer aguantando a las amigas a la vez que las miraba feliz desde el retrovisor pensando la suerte que tenía de que su novia y su hermana fueran mejores amigas, hasta que se unió en la parte del “high” de la canción ya que el resto de la letra no se la sabía, y aunque en su interior reconocía que la canción era buena estaba en su “código personal de machos”, que no le gustara ninguna canción de algún integrante de lo que un día fueron los One direction. Ya bastante les había tenido presente cuando a su hermana le dio fuerte por ellos. Zayn esto, Harry lo otro ¡Por dios que pesadilla! Le daba dolor de cabeza solo de pensarlo.

—¿Bueno qué? —preguntó Abigail una vez finalizada la canción—. ¿Has quedo con él?

—¿Con quién? —respondió Alba aunque en el fondo sabia a quien se refería.

—Con Eric ¡doh!

—¿Por qué iba a quedar mi hermana con Eric? —preguntó Pablo girando la cabeza.

—Ay mi cotilla… tu a conducir amor —Abigail tocó el hombro de Pablo para que este atendiera a la carretera.

Alba sonrió.

—Parecéis una pareja de casados hace treinta años…

Abigail le sacó la lengua.

—¿Y bien?

—No Aby. Bórrate esa fantasía absurda de la cabeza. Entre Eric y yo no pasa ni creo que pase.

—Claro y yo me chupo el dedo, luego bien que os contáis secretitos por los pasillos… mis espías os vieron demasiado cerca esta mañana —dijo dándole un codazo en el costado, un poco más fuerte de lo que se esperaba.

—¡Auch tía!

—Perdón sensiblera.

—¿Desde cuándo tienes espías?

—Desde cuarto, nunca sabes la información que puedes necesitar.

Pablo rompió a reír a carcajada limpia.

—Que chaladita estas cariño.

—Por ti, chaladita sólo por ti bebé...

Alba puso los ojos en blanco y bostezó, recordando el motivo por el que no iba con ellos al instituto. ¿Tener que aguantar esas ñoñerías todo el día? ¡ni hablar! Alba se acarició su pelo sedoso agradeciendo a su madre por haberla obligado a ir a la peluquería a pesar de que un principio no quería. Para ella, su melena suelta era lo más, pero estaba claro que las ondulaciones que le habían hecho le habían quedado geniales, y enmarcaban mejor su cara de lo que ella podría haber logrado durante tres horas con el secador y su peine preferido de hace años.

Se perdió en la música que salía de los altavoces y trató de dejarse llevar entre los cambios de luces de las farolas que iluminaban las aceras. Pero la imagen de el jeep de Eric a unos metros de su casa, no la dejaba desconectar. «¿Se había quedado mirando?». Sonrió al imaginarle dando un respingo y presionando el acelerador después de aquel bocinazo que recibió. Pero... ¿por qué no podía quitárselo de la cabeza? Había tenido demasiado contacto con él últimamente y su actitud demostraba que seguía siendo un capullo, además de que Álvaro seguía al acecho y no tenía claro lo que sentía cada vez que le veía. Lo mejor sería alejarse de alguno de los dos, ¿o de los dos?

✻✻✻

Eric se bajó de su jeep no sin antes repeinarse de nuevo. Se acercó a la entrada de La Cova d‘en Xoroi donde había sido elegida por su madre para la gala. Se ajustó la corbata pensando lo harto que estaba ya de ella y la noche no había ni empezado. Resopló perdiendo todas las ganas de estar ahí, cuando recordó que Alba llegaría de un momento a otro. Tomó aire con cierto temor sabiendo que le tocaría enfrentarse a su padre, era lo que menos le apetecía después de ver a su madre en ese estado. Bajó por la cuesta de suelo rojizo acompañada por un muro blanco que servía de apoyo para unos irregulares troncos que hacían de valla. La Cova estaba situada sobre un acantilado de la costa sur, la suave brisa hacía que el pelo de Eric se ondeara mientras bajaba aprovechando a asomarse de vez en cuando para ver el perfecto reflejo de la media luna sobre el mar. Sus oídos se llenaron de paz al escuchar las olas azotando las rocas desprendiendo un olor a sal marina inundando sus sentidos. No era la primera vez que visitaba el lugar, pero si era la primera vez que descendida solo. Estuvo disfrutando el momento hasta que la música del saxofón de Kenny G tomó posesión del acantilado.

—Bienvenido Señor Velasco —dijo un camarero impolutamente uniformado.

Eric frunció el ceño molesto por el saludo. Así era como se dirigían a su padre y lo único que él quería era asemejarse al él lo menos posible. Aunque la misma tonalidad de ojos y el pelo rebelde hacía imposible tratar de ocultar que era su hijo.

—Con Eric vale...

Miró a su alrededor incómodo por no conocer a nadie, bueno a nadie si no contaban los hijos de los ricachones con los que se juntaba en cada ocasión que a sus padres les apetecía enseñar las plumas, pero la realidad era que nunca llegaba a congeniar con ninguno. Conversaciones vacías y de nuevas tecnologías y como no, falso poses en las redes sociales, cosas de las que él pasaba. «Si me abuelo levantara la cabeza», pensaba siempre que le tocaba participar en una conversación absurda, para luego sacar a relucir una falsa sonrisa para una foto rápida que subirían al segundo siguiente en Instagram esperando conseguir cientos de likes... «¿y pensar que hay gente que se deprime por eso», ni más ni menos que Alejandro, que una vez que publicó una foto surfeando solo recibió ciento cuatro likes y él esperaba mínimo quinientos. Recorrió la sala lentamente observando los “disfraces” de cada uno, porque no eran más que eso, disfraces... Cuando más te arreglaras más dinero parecería que tendrías, y sí, era una gala benéfica, pero todo el mundo sabía que también era una oportunidad de hablar de nuevos negocios e inversiones que nada tenían que ver con la salud del mar.

—Hola Eric... —dijo una joven que pasó a su lado.

Pero sin ánimo de detenerse a conversar, Eric se limitó a alzar la cabeza articulando un simple “¿qué tal?” mientras seguía su camino hasta llegar a una de las terrazas que parecía no estar tan abarrotada.

—¡Aquí está mi muchacho!

Eric se aferró a uno de los troncos que saludaban al mar y lo apretó con todas sus fuerzas. Que su padre lo llamara muchacho en público era una molestia, pero lo peor era, lo bien que se le daba aparentar que eran un padre e hijo ejemplares.

—Papá —replicó desganado al girarse, deseando haberse quedado con las vistas que ahora estaban a su espalda.

—Justo estábamos hablando de ti —dijo su padre acercándose a él para luego darle una palmada en la espalda que pareció un poco forzada para ambos, haciendo que Eric notara su pequeño vendaje en su mano derecha.

—¿Te acuerdas de mi? —dijo un hombre trajeado de gris con el pelo canoso peinado hacia atrás con una generosa cantidad de cera de pelo que lo hacía brillar bajo los focos del lugar.

—Disculpe, pero no... —Claro que se acordaba de él, pero quería incomodar a su padre. Le había visto un incontable numero de veces en casa cuando era pequeño. Era el socio de su padre, aquel que cuando tenía cinco años se enganchaba a su pierna nada mas verle en el umbral de la puerta, pero entonces se mudó y dejó de hacer visitas.

—Hijo, es Javier, venía a...

—Lo siento Javier ¿Javier has dicho? —el hombre asintió—, pero no me acuerdo.

—No pasa nada hombre, eras muy pequeño.

Su padre le miró con recelo dejando entrever los músculos apretados de su mandíbula.

—Tu padre me comentaba que te vas a dedicar al negocio familiar. He de decirte que es una buena decisión y...

—Bueno en realidad la fotogr…

—Mira, ahí está tu madre —dijo su padre cortado de cuajo sus palabras mientras se acercaba a él dando la espalda a su socio—. ¿Por qué no vas a avisarla de que ya has llegado?

—Tengo una mejor idea ¿por qué no me dices que te ha pasado en la mano? quizá a Javier le interesaría saberlo, o sería un detalle demasiado escabroso que se entere de que pegas a mamá ¿He dicho demasiado?

Su padre posó su mano sobre el hombro de Eric simulando un gesto amistoso, pero en realidad, lo que estaba haciendo era apretarle la clavícula.

—No me desautorices frente a estas personas ¿te ha quedado claro? —dijo entre dientes aumentado la presión, causando más dolor a su hijo, pero este apenas se movía, no le iba a dar la satisfacción de mostrarle su mohín de dolor—. Lo que haga con tu madre es cosa mía, y si no… no haberte ido de casa.

Le dio un leve empujón y ese llenó de ira. Hizo crujir su cuello y salió ileso del en encuentro, al menos por ahora. Agradecido de tener dieciocho años tomó una copa de un coctel rosa cursi de una camarera que pasaba contoneado sus caderas con la bandeja sobre sus manos y se lo tragó de golpe.

—No tomes nada con el estómago vacío —dijo su madre tendiéndole un canapé de salmón ahumado —y menos a esa velocidad.

Eric miró a su madre con ganas de venirse abajo por lo que acababa de pasar. Recorrió su rostro que ahora parecía otro sin la sangre y empolvado, con las pestañas largas y pintadas.

—Tienes mejor cara —soltó regalándole un beso en la mejilla.

—Milagros del maquillaje —Su madre agachó la cabeza enseguida, dándose cuenta del doble significado, pues su hijo no había llegado a enterarse de muchas disputas gracias a su mejor aliado: El maquillaje.

—Mamá, debería de...

—Hijo, disfruta de la gala y consigue dinero para limpiar el mar ¿quieres? que es para lo que estamos aquí.

Eric entrecerró los ojos pensando que su madre seguía pensando en él como si fuera un bebé, pero él sabía perfectamente que daba igual con la gente que hablase o rogase, todos habían acordado antes perfectamente lo que iban a donar. No era un —“me has conmovido con tus palabras…” Toma chico, diez mil más.

Eric alzó la vista al sentir el olor a lavanda en el ambiente cuando se giró sobre sí mismo y vio a Alba acercarse a una de las terrazas. Tragó saliva y por un momento pensó en acercarse a ella, pero la última conversación no había terminado del todo bien, así que, lo más probable sería, que en cuanto le viera le mandara a la mierda o lo que sería peor, que le diera la espalda sin tan si quiera dirigirle la mirada. Pero todos sus pensamientos se fueron al garete cuando su madre, con una voz de niña de quince años, llamó a la madre de Alba.

—¡Clara! Cuanto tiempo, no sabría si vendrías.

—Como para perdérselo —dijo ésta acercándose—, pensé que si la habías organizado tú... ¿te acuerdas las fiestas que liabas en el instituto?, esas si que...

La dos comenzaron a hablar como cotorras a pesar de que llevaban tiempo sin verse, todo lo que fuera para aparentar en esta sociedad de mierda.

Cuando perdió de vista a su madre, pilló a Alba mirándole, que por supuesto, había notado su presencia después del numerito de su madre.

«¡Acércate!», pensó. Estaba radiante, mucho mejor de lo que se había imaginado, ni un vestido rojo, ni negro. Llevaba un jumpsuit de un azul pavo real con escote palabra de honor que ensalzaba sus atributos y un cabello ondulado descansando sobre su hombro y sus ojos castaños estaba radiantes enmarcados por unas sombras del mismo color que la vestimenta. No recordaba haberla visto tan elegante y sexi a la vez. La necesidad de acercarse a ella, de hablar con ella, de meterse con ella para que sus mejillas se incendiasen de ira sana se apoderaba cada vez más de su cuerpo, pero en su cabeza tenía una lucha interna. Sin saber por qué, de repente, sentía todo tipo de cosas al verla. La gilipollez de las mariposas... pues era verdad. Aunque lo que sentía Eric, era más bien un enjambre de abejas que le taladraban el estómago cada vez que estaba a su lado. «Reacciona imbécil, te sigue mirando».

Tomó dos copas de la misma camarera de antes que parecía que se había empeñado en estar revoloteando sobre la zona donde él estuviera, y enseguida las dejó recordando que a ella no le gustaba el champán pues en una ocasión le oyó decir que le sabía a agua calcetín. Se ajustó de nuevo la corbata sintiendo que le estrangulaba y se armó de valor para acercarse a ella, pero…

—Toma, todavía eres fan del zumo de naranja en la fiestas aburridas ¿no?

Álvaro se interpuso en su camino, ofreciéndole el zumo en una copa y, cuando Alba buscó de nuevo la intensa mirada que había estado observando hace un momento, ya no estaba.

—Si, gracias —dijo dando un primer sorbo—. Y sin pulpa. Luego detesto que se me quede entre los dientes ¿sabes?

Ambos se echaron a reír a la vez que Abigail y Pablo aparecieron tras ellos y, después de preguntar por el motivo de tantas risas, se unieron a la conversación.

La gala continuó su rumbo la gente hablaba, los jóvenes seguían pegados a sus teléfonos, viviendo la velada a través de sus cámaras y los camareros ya agotados disminuían el ritmo de sus paseos. Todo era ruido, luces y conversaciones, excepto alguien, alguien que emanaba calma, alguien que se había separado de su grupo para tomar el aire. Alba reposaba sus codos sobre el muro blanco con sus ojos enfocados en la luna, sonriendo cada vez que el agua del choque de las olas contra el peñasco la salpicaba la cara.

Eric la observaba intrigado, en ese momento ella parecía completamente feliz. Cualquier otra chica que él había conocido tiempo atrás, se hubiera molestado con el simple roce del agua sobre su rostro, pero ella... ella lo disfrutaba. Eric miró a su alrededor comprobando que el incordio de Álvaro permanecía en la barra con Pablo, hablando del nuevo juego de Call of duty que ambos habían reservado por adelantado. Esta vez, se acercó a ella y apoyó sus manos cerca de los suaves codos de Alba. Por un momento Eric se preocupó, pensando que ella ni siquiera había notado su presencia a pesar de la cercanía, o qué quizá, sólo le ignoraba. Pero su temor se esfumó como la espuma de la olas al escuchar su voz dirigiéndose hacía él.

—Es precioso.

Los músculos de Eric comenzaron a destensarse.

—Lo es —articuló él sin apartar la mirada del mar—. Nunca habías venido ¿verdad?

—¿Quedo como una pardilla si contesto con un no?

—Para nada.

—Vale, pues no, no había estado.

—Entonces no habrás oído la leyenda de estas cuevas.

—¿Tiene una leyenda? Alba apartó la mirada del mar para anclarla sobre la mirada de Eric—. ¡Cuéntamela! —dijo entusiasmada.

Eric sonrió ante la emoción, además de que se sentía orgulloso de no haberse metido con ella en las primeras cinco palabras que le había dirigido.

—Hace tiempo, un hombre, seguramente un náufrago, llegó a estas cuevas trepando por los acantilados para salvar su vida —la mirada de Alba ganaba intensidad—. Se dice, que en esa temporada hubo muchos hurtos en las casas de la aldea, hasta que una bella moza desapareció. Pasaron días, meses, años y no la volvieron a ver. Pero lo que no sabían, era que la moza estaba perdidamente enamorada de aquel hombre que días atrás la había secuestrado. Tuvieron tres hijos y vivían felices alimentándose gracias a los hurtos. Hurtos que fueron en aumento porque había más bocas que alimentar —Alba cambiaba su expresión por momentos—. Un día de invierno, después de una gran nevada, el hombre no llegó solo a la cueva. Sus pisadas le habían delatado. Los hombres encontraron a la familia, y al sentirse acorralados, el padre y el hijo mayor se tiraron por los acantilados, mientras que la mujer y los otros dos hijos regresaron al pueblo. Todavía se dice que su descendencia fue larga y que es posible cruzarse con uno de sus parientes hoy en día.

A Alba se le pusieron los ojos llorosos y regresó su vista al mar.

—Haberme dicho que era triste...

—Es una historía de amor.

—¿Amor? Si tanto la quería ¿por qué se tiró al mar?

—¿Por miedo a vivir sin ella?

Por un momento Eric, ahora cabizbajo, pensó en su madre. ¿Era ese el motivo por el que quizá no abandonaba a su padre? ¿Llevaba tanto tiempo con él que le daba miedo sólo el hecho de plantearse quedarse sola?

Alba entornó los ojos meditando la respuesta en modo pregunta que le acababa de lanzar, ¿era una respuesta masoquista o romántica? Lo añadiría a su lista de cosas a las que pensar mientras sacara a pasear esta noche a Hopper. Sin embargo, algo la llamó la atención, por primera vez veía a Eric vulnerable, podría decir hasta dolido, su mirada intensa que ahora miraba hacia el suelo, había perdido su luz por un instante. «Dile algo» Alba posó su mano sobre su hombro y con un tono suave en su voz articuló un:

—¿Estás bien?

Eric, enseguida alzó la mirada, maldiciendo en su interior por haberse permitido mostrar su tristeza por unos segundos.

—Eh… si —respondió mientras Alba volvía a sonreír cuando un par de gotas salpicaron su rostro.

Ella irradiaba felicidad y en ese momento, Eric pensó que daría lo que fuera por ver esa sonrisa reluciente todos los días ¡que demonios! hasta no le importaría retratarla en una de sus fotos «Eric no», pensó dándose una bofetada mental «sólo fotografías naturaleza, no lo olvides». Eric sacudió su cabeza como si eso sirviera para dispersar sus pensamientos.

—¿Quieres hacer algo divertido? —se animó a decir.

—Mmm

Alba se quedó en silencio lo que parecieron minutos, mientras Eric la observaba con un atisbo de emoción en su mirada. El instinto de Alba le susurraba que contestara con un no. ¡Por Dios!, si sólo hace un par de horas en el coche, había pensado distanciarse  de él. Y qué pensaría Álvaro si la viera haciendo algo “divertido” con Eric «¿Te importa realmente lo que piense». Tenía claro que atesoraba sentimientos en el aire sin resolver respecto a él, pero un poco de diversión no haría mal a nadie. Además, que sin saber por qué, sentía compasión por él de forma repentina. Sin querer, había dejado su corazón a carne abierta, y aunque sea por unos segundos, ella lo había logrado ver. Sin poder evitarlo, sentía curiosidad, quería conocer más y saber que era aquello que le atormentaba, para que a pesar de lo mal que se habían llevado estos últimos años, poder ayudarle de alguna manera.

—¿Vale? —respondió ella.

—¿Vale? No te noto muy segura. Oye si no quieres ir dilo eh. Y si quieres salir como un cachorro asustado ante la incertidumbre, también puedes hacerlo.

Eric apretó sus dientes al darse cuenta que se había metido de nuevo con ella ¿Es qué no podía evitarlo? «Se va a ir so memo».

Por un momento, Alba pensó en retroceder y dejarle tirado, pero sabía que sus palabras no habían sido para dañarla, sino que para retarla.

—No, no voy a salir corriendo Eric. Me apetece divertirme. Estoy aburrida de narices y...

—Sígueme —interrumpió entusiasmado.

Alba se arrepintió en el instante en el que Eric la llevaba acantilado abajo hasta llegar a la zona sin construir del peñasco. El descenso se había hecho más difícil y había tenido que dejar sus tacones unos pasos más atrás para no dejarse la cabeza en las rocas.

—Aquí estará bien —dijo Eric satisfecho.

—Eh... perdón por joder el momento, pero esto, más que divertido, parece peligroso.

—Espera —le dijo tomándola de la mano mientras la invitaba a echar su cuerpo hacia atrás para apoyarlo sobre la pared de piedra húmeda.

Alba se aferró con fuerza a su mano al sentir un fuerte viento azotarla notando que se iba a caer.

—No dejaré que te caigas, tranquila.

La manera con la que lo dijo, y del modo con que la miraba, la dio a entender que era cierto. El no la dejaría caer, y por la confianza que él sentía sabía que no era la primera vez que él hacía ésta locura.

—Aquí viene ¿Lista?

Alba asintió poco convencida y en ese mismo instante como si un elefante hubiera expulsado agua por su trompa, se empapó.

Tardó en abrir los ojos a la vez que su piel se erizaba ante el frío repentino que recorrió su cuerpo. Estaba empapada de pies a cabeza y las ondas de su melena... mejor no hablar de ellas.

—¡Dios! perdóname Alba. No sabía que la salpicadura fuera a ser tan grande. A esta altura normalmente no...

Alba le miró mientras sus cejas goteaban a la vez que sentía el sabor salado del mar sobre sus labios y comenzó a reír.

—¡Estoy calada hasta los huesos! Por favor, mira mi pelo, parece que acabo de salir de la ducha.

Eric no se esperaba esa reacción, más bien, esperaba un “eres idiota, no te vuelvo a hablar en la vida”, pero lo que había conseguido era una explosión de felicidad, no solo en ella, sino en él cuando comenzó a reírse de verla doblada por el ataque de carcajadas que le había entrado.

—¿Quieres volver? —dijo Eric, señalando camino arriba.

—¿Ya estamos mojados no?

—A por la segunda entonces ¿preparada? creo que ahí viene una buena.

Ya iban por la tercera salpicada para cuando los grititos de Abigail interrumpieron sus risa—. ¡Eh! ¡¿Alba estás ahí?! ¡El brindis! ¡Quedan cinco minutos para el brindis!

Donde ellos estaban la luz de la fiesta no llegaba y la luz de la luna no bastaba para reconocerlos, aunque Abigail se había reído tantas veces con su amiga que su risa era inconfundible para ella.

—¡Ya vamos! —chilló Alba— ¡Estamos calados hasta los huesos!

—¡¿Qué estáis calados?! ¡¿Se puede saber con quién estás?! Álvaro te está buscando como un loco y...

—Conmigo —dijo Eric terminando de ayudar a Alba a subir por las rocas mientras su rostro se iluminaba con el roce de los rayos lunares.

—Ah...

Abigail se tragó las palabras al ver a Eric con el pelo empapado y la camisa pegada marcando sus músculos, a la vez que sintió regocijo por ver a su mejor amiga con semejante héroe griego esculpido por los dioses y...

—Aby... hola —dijo Alba ladeando su mano frente a ella de un lado a otro sacándola de su escena de novela histórica griega.

—El brindis tía —dijo luego de carraspear—. ¡Estás empapada! pensaba que era de coña. Tu madre te mata. Repito, te ma-ta.

—Pues ayúdame a escurrirme.

—Tía, ni aunque te metieras ahora mismo en una secadora solucionaríamos el problema.

Eric sonrió ante el comentario.

—Vaya vaya señor Velasco... usted soltando una sonrisa así sin más. Se lo está pasando bien...

—¿Por que narices le hablas de usted? —interrumpió Alba.

—No lo sé, la situación lo ameritaba.

—Has vuelto a colar tu carné falso ¿a que sí? y te has puesto de mojitos ...

—Perdona, pero no. ¿No puede una estar una feliz de veros juntos?

Alba la mandó a callar enseguida tapándola la boca con sus manos, pero Eric estaba demasiado ocupado sacándose el agua de los zapatos como para enterarse.

—¿Has visto como está? —le susurró su amiga—, ahora entiendo lo del traje de esgrima eh... —dijo dándole un codazo en el brazo—, pero que calladito te lo tenías. ¿Ha habido pico o no? detalles, quiero detalles...

Alba puso los ojos en blanco pensando en una manera inteligente de encauzar la conversación a otro río. En el que estaban ahora era muy ruidoso y con el agua caldeada.

—El brindis, venga sube pesada...

—Pero…

—Pero nada, tira —enfatizó dándole una palmada amistosa en el culo para que comenzara a andar.

—Gracias —dijo Alba hacia atrás buscando la mirada de Eric mientras subían. Me lo he pasado muy bien.

—A ti. Cuando lo hago solo es más aburrido.

Alba sintió una punzada en el corazón al imaginárselo solo a la merced del agua para luego volver a casa como un perro mojado.

Cuando el trío terminó de subir los peldaños, los padres de Alba se acercaron a ella a toda prisa.

—¡Por el amor de Dios hija! —dijo su madre—, estás empapada— ¿Se puede saber que…?

—Estás helada —interrumpió su padre para arroparle con la chaqueta de su traje a la vez que Álvaro y Pablo se unían a lo que ahora parecía una comitiva de bienvenida. Y por un momento Eric sintió envidia, envidia de la cantidad de gente que se había presentado preocupada por ella. Mientras que él, lo único que recibió fue una mirada devastadora de su padre y el intento de su madre de acercarse a él que fue frenado por su padre al sujetarla del brazo.

—¿Qué ha pasado? insistió la madre de Alba.

Eric solo quería evitar que le echaran la bronca a ella, así que dio un paso adelante y dijo:

—Ha sido mi culpa yo...

—Me caí al agua —interrumpió Alba entre el choque constante de sus dientes—, y él se tiró a salvarme. Fin de la historia.

Abigail miró divertida a los dos, sabiendo perfectamente que era una mentira como un piano.

—¿Pero cómo te has caído? ¿Estás bien? ¿Te has dado con alguna roca?

—Tuve mucha suerte —dijo regalándole una mirada de complicidad a Eric.

El padre de Alba se acercó hacia Eric para agradecerle, pero antes de que le diera tiempo a estrecharle la mano el sonido agudo de tres golpes sobre una copa desvió su atención.

—Señoras y caballeros —dijo el padre de Eric alzando la voz—. Como todos sabéis estamos, aquí reunidos para salvaguardar nuestro fondo marino. Como también sabéis, la contaminación plástica ha llegado a nuestras...

El brindis continuó para después ceder el habla a su mujer para agradecer a todos por las donaciones mientras Abigail se deslizaba entre la gente con el solo objetivo de susurrarle al oído algo a Eric.

—Almacordes estará en Es Claustre—, y tan rápido lo dijo como tan veloz desapareció.

Eric se preguntó por qué Abigail sabía que le gustaba Almacordes, pero sin darle importancia, aunque pensando, que por nada en el mundo se lo perdería. Dirigió su mirada a Alba que estaba concentrada en los agradecimientos de su madre y entonces está le miró y sonrió. Mantuvieron la miradas, hasta que con el comienzo de los aplausos la gente se movilizó y ella desapareció.

7

—Hermanita —dijo Pablo al entrar en la habitación de Alba con voz de niño pequeño. ¿Sabes que día es hoy?

—Sábado —contestó Alba aún somnolienta, porque eran las cinco y media de la mañana y hasta la una y media de la noche, no habían llegado a casa después de la gala.

—¿Y eso qué significa? —preguntó quitándole la almohada de golpe.

—Buceo… ¡Buceo! —repitió poniendo los ojos como platos despejándose en ese mismo instante.

Daba igual que solo hubiera dormido cuatro horas. El sábado era su día preferido, exactamente por eso, porque era el día de buceo. Su padre los llevaba al él y a su hermano para formar parte del mar como si fueran unas criaturas marinas más, para luego irse a desayunar a la churrería de toda la vida.

Alba se levantó, se lavó los dientes y la cara para terminar de espabilarse. Se puso sus pantalones de chandal grises holgados acompañados de un top blanco y su gorra negra para después bajar las escaleras dando saltitos. Acudió al armario del garaje con su hermano para tomar sus equipos, que al principio alquilaban pero ahora, al llegar a su punto máximo de crecimiento, habían decidido comprar y se ahorraban un tiempo en ir a buscarlo.

Su padre les esperaba en el coche listo para arrancar.

—¿Listo niños?

Daba igual que los dos estuvieran a punto de cumplir los dieciocho, como si tuvieran treinta o cuarenta, que seguramente su padre seguiría refiriéndose a ellos como los niños.

El motor rugió al ponerse en marcha y tomaron rumbo al puerto donde su padre guardaba su pequeño yate que había restaurado desde hace años para hacer este tipo de excursiones. Al llegar, subieron los equipos, comprobaron que todo estuviera en orden y salieron al mar.

✻✻✻

Un sonido irritante sonó en aquel autobús abandonado entre los árboles. Eric se levantó y trastabilló hasta encontrar su móvil que yacía tirado debajo de algún asiento del fondo del autobús. Apagó la alarma con los ojos borrosos mientras estos se acostumbraban a la tenue iluminación de la luna que entraba por las pequeñas ventanas del bus. Por un momento, se detuvo a observar la luna que le trajo la imagen de la espalda de Alba mientras observaba el mar iluminada por la luna ayer en la gala. Se preguntaba si ella habría pensado en él en algún momento después de las risas de ayer, aunque en el fondo sabía que sería absurdo puesto que seguramente le seguiría odiando. Se frotó la cara con sus manos para luego vestirse con rapidez para ir a casa a por su tabla de surf. El día anterior, antes de acostarse, había comprobado el blog de surf de Menorca que hoy habría buenas olas, pero él no se iría a donde iba todo el mundo, era algo que le gustaba hacer solo para sacarle el mayor provecho. Al cabo del tiempo había encontrado sus sitios escondidos, que apenas solo unos pocos conocían. Prefería ir al amanecer pues la gente solía inclinarse por ir al atardecer, pero para él, no había una mejor sensación que ver el sol salir desde el mar mientras las olas se tornaban rojizas.

Salió del autobús sintiendo un golpe de frío. Se puso la capucha de su sudadera gris y tomó su bici.

Las luces de toda la casa estaban apagadas salvo aquellas que iluminaban las escaleras de entrada. Dio la vuelta para acceder al garaje y así coger su tabla blanca pintada con dos lineas negras en los rails. Comenzó a descolgarla de la pared cuando una luz se encendió interrumpiendo su concentración.

—¿Para eso si vienes no?

La voz de su padre se introdujo en sus oídos causándole un escalofrío de pies a cabeza. Eric se giró y le observó sentado en una silla al lado del interruptor del garaje. Pensó que lo más inteligente sería seguir con su cometido: Coger la tabla y largarse.

—¿Puedes explicarme el numerito de ayer? No me creo eso de que te lanzaste a por una damisela en apuros —cuestionó cruzándose de brazos, pero Eric le seguía ignorando—. ¡Nos dejaste en ridículo!

Está vez el padre gritó y se levantó de golpe de la silla, pero Eric ya había conseguido bajar su tabla y se la había colocado entre su brazo y costado. Le miró de arriba abajo con una mezcla de temor e ira y se dispuso a salir, pero un tirón en la parte de atrás de la tabla se lo impidió, para cuando quiso reaccionar tenía a su padre frente a él cara a cara con los puños apretados.

—¿Qué? ¿Vas a pegarme a mi también? ¿o es que no tienes huevos?

Eric notó el nudo en la garganta que se le había creado al pronunciar esas palabras.

El padre alzó la mano y justo antes de que este continuara con su movimiento Eric habló:

—Te aseguro que yo si iré a la policía.

—Eres un cobarde —le susurró su padre al pasar a su lado para abandonar el garaje.

—Aquí el único cobarde eres tu —soltó Eric.

—¡Fuera de aquí! ¡fuera de aquí antes de que...!

—¿Antes de qué? —le retó.

—¡Fuera!

El padre salió del garaje hacia la puerta que lo comunicaba con la casa, dejando atrás el sonido de un portazo que hizo que todo vibrara.

Eric notó que la tabla se le estaba escurriendo a causa del sudor de sus manos. La recolocó y esperó a que su corazón regresara a su ritmo normal. Se acercó a su jeep y colocó su tabla con cuidado en la baca. Tomó una bolsa de papel que se encontraba sobre su capó con una nota que citaba: «No te quedes sin desayunar». Y con eso, después del encuentro con su padre, se permitió sonreír agradeciendo a Juani en sus pensamientos. Encendió el motor y la música de Almacordes tranquilizó a sus oídos. Hoy iría al concierto, no se lo perdería por nada en el mundo. Y aunque no era de los que acompañaba al cantante con su voz desafinada durante los coros, le gustaba saberse las letras para disfrutar al máximo del momento. Además que sería la primera vez que fuera a un concierto solo, ya que no conocía a nadie más que le gustara ese tipo de música, al menos en su grupo de amigos. Aunque le seguía intrigando cómo es que  Abigail sabia que al él le gustaba y por un momento se relajó al saber que a lo mejor ella iría y reconocería una cara.

El sol no había salido aún y las calles estaban desiertas. Eric bajó las ventanas para sentir la brisa acariciar su rostro, hasta que llegó a la cala en la que haría surf. Tomó sus pantalones de neopreno negros y tras mirar a su alrededor y cerciorarse de que la playa estaba desierta, se cambió ahí mismo sin ningún tipo de urgencia. Se quitó su camiseta y la dejó echa un gurruño en el maletero, para luego tomar su tabla y sentarse con ella en la arena. Tomó la cera que guardaba en un bote metálico desgastado y comenzó a pasarla por la tabla mientras tarareaba alguna canción iluminado por los faros de su coche. Cuando hubo acabado, guardó la cera, clavó la tabla en la arena y realizó unos ejercicios de estiramiento mientras una linea anaranjada comenzaba a asomarse por el horizonte del mar.

—Ya es hora —dijo frotándose las manos.

Fue al coche, apagó las luces y lo cerró dejando las llaves enterradas debajo del auto al lado de una rueda. Regresó corriendo a la orilla hasta meterse de lleno en el agua. Sus músculos se tensaron ante el frío hasta que entró en calor luchando con el mar agitado. Volvió donde había dejado su tabla y observó las olas que serían de unos tres metros. Se agachó con sus pies en el agua y pidió permiso al mar para surcar el oleaje. Era algo que se había puesto como regla, porque a pesar de tener amigos que alguna vez se habían llevado un susto mientras surcaban el mar, a él, de momento, no le había sucedido nada.

Tomó su tabla, la tendió en el mar y con un salto se tumbó sobre ella para remar con sus fuertes manos hacía donde estaban las mejores olas. Atravesó algunas por debajo hasta que ahí estaba la primera ola que tomaría. Sintió como la adrenalina recorría su cuerpo y se abandonó en el momento. Como si hiciera un push-up elevó su torso de la tabla mientras que con la ayuda del pie izquierdo se impulsaba para ponerse en pie. Sacó sus manos a los laterales para no perder el equilibrio y la tomó. Su tabla se deslizaba como la nieve en una avalancha. Su cara era de concentración a la vez que de disfrute. Cuando terminó de deslizarse, dejó caer su cuerpo sobre el agua mientras gritaba un “¡uh!” a todo pulmón.

Así pasó el tiempo hasta que decidió tomar un descanso para terminar de ver el amanecer. Se sentó a horcajadas en su tabla y puso cara de fastidio al comprobar que había algo que le interrumpía la vista limpia del horizonte. Un barco permanecía estático a unos metros de él ahora que las olas iban en descenso.

—Buceadores tenían que ser —resopló.

Se tumbó de nuevo sobre la tabla y volvió a bailar con en movimiento del mar pensando en disfrutar hasta que las olas más grandes cesaran, algo que sucedería pronto.

✻✻✻

Alba llegó a la superficie después de quedarse unos minutos más que su hermano. Se quitó las gafas y metió la cabeza en el mar para sentir el agua en los párpados. Luego, salió y le pidió ayuda a su hermano para subir.

—Pablo, échame un cable...

Pero su hermano no contestaba, estaba demasiado concentrado viendo algo por los binoculares mientras soltaba expresiones como “¡uala!” “¡Pasote chaval!” “¡Se le ha ido la pinza!”.

—Pablo ayúdame a subir tío. O al menos pilla el oxigeno.

—Ya voy pesada... espera espera...

Pero no fue necesario que acudiera a ella, su padre se acercó a ayudarla para facilitarle la subida al yate.

—Gracias papá... porque si dependía de ese pánfilo...

—Alba... no hables así de tu hermano.

—¡Si por él fuera ya me podría estar ahogando que ni caso!...

—No seas exagerada anda...

Alba le regaló una sonrisa a su padre para después bajarse la cremallera del traje de neopreno azul  hasta la cintura y luego atárselo con las mangas.

—¡¿Qué ves tan excitante?! —preguntó indignada

—A Eric... bueno creo, o eso parece.

—¿Eric?

Alba arqueó tanto las cejas por la sorpresa, que parecía que iban a desaparecer de su frente.

—Déjame eso

—¡Eh! ¡que son míos! —protestó su hermano al notar como Alba le arrebataba los prismáticos.

Alba trató de controlar la subida de sangre a sus mejillas al comprobar que efectivamente era Eric.

—¿Como surfea el cabrón eh? Le tengo que pedir que me enseñe, parece más divertido que...

—Calla...

—¿Por qué cojones me tengo que callar? so mandona.

—Pablo esa boca... saltó su padre mientras organizaba los equipos.

—Porque viene hacia aquí —dijo Alba entregándole los binoculares.

—¡Genial! Así le pregunto como ha conseguido surfear así de bien...

—No...

—¿Que no qué? ¿Por qué estas tan tonta? Que pasa, que te rescata del agua y ahora no lo puedes ni ver?... Dale un cuartelillo al hombre, mira que sois castigadoras las tías. Aby el otro día...

—Me encanta como los tíos os apoyáis los unos a los otros sin tener ni puta idea de nada —le interrumpió de forma abrupta.

—¡Alba por dios! soltó su padre.

—Lo siento papi —dijo con una sonrisa forzada.

—Tiene que tener buenos brazos para venir hasta aquí remando con ellos —soltó pablo.

—Mira, cuando vengas le pides un autógrafo y ya está.

—Papa, a Alba le tiene que venir la regla ¡Que dios nos pille confesados!

Su padre no pudo reprimir su sonrisa, sabiendo perfectamente a lo que su hijo se refería.

—Lo que tengo que aguantar —resopló Alba poniendo los ojos en blanco.

—¿Alba? dijo Eric hacia arriba reconociendo su voz.

—La misma —respondió Pablo asomando la cabeza por el yate—. ¡Wow tío! ¿cómo te mantienes de pie sin caerte ahora mismo…?

—Ya tienes una nueva admiradora —dijo Alba refiriéndose a su hermano asomándose también. Pero se quedó muda al observar el torso de Eric adornado de miles de diminutas gotas de agua que se reflejaban con el sol. No pudo evitar recorrer con sus mirada la firmeza de sus brazos y abdomen.

—Eric hola —más vale que sea importante para que hayas venido hasta aquí a nado...

El padre de los mellizos se asomó para acompañarles en la bienvenida del surfero.

—Esto —dijo alzando las gafas de Alba entre sus dedos. Imagino que serán vuestras. Pasaron por encima de mi tabla hace un momento. No queremos otro plástico más merodeando por el mar.

—¿Por qué no subes? —dijo su padre —me da no se qué verte ahí.

—Me encanta el mar señor, no se preocupe.

—Aún así.

«¿Señor?», pensó Alba, «encima se hace el educado, menudo morro tiene ¿por qué no me di cuenta que perdí las gafas? estaba demasiada ocupada pensando en lo tonto que era Pablo por no ayudarme».

—Sólo para entregaros las gafas, no quiero entreteneros...

Alba resopló mientras Eric remaba hasta las escaleras para luego entregar su tabla a Pablo que la tomó con gran regocijo.

—Menudo pasote de tabla chaval, y pesa menos de lo que creía.

—Pura fibra de carbono y de vidrio de la mejor calidad...

—Menudo aburrimiento —soltó Alba apareciendo al borde de la escalera mientras Eric terminaba de subir.

El chico tragó saliva de golpe y tuvo que desviar su vista con velocidad para no parecer un memo, pero el torso de Alba adornado por un bikini negro con bordes en dorado le hacían difícil la misión. Tenía una cintura perfecta que bajaban hasta una cadera curveada y... «¡deja de mirar!».

—Aburrido ¿eh? logró decir.

—Ni caso... no tiene ni idea —soltó Pablo sonriente incapaz de soltar la tabla como si fuera un premio que le había otorgado.

—Sentarse a mirar como un tipo, por lo general, buenorro, espera en su tabla para coger una buena ola, para que luego dure solo unos segundos, se tire al agua y vuelta a empezar... aburrido.

—Pues anda que el buceo —replicó Eric comprobando que el padre de Alba seguía lo suficientemente lejos como para no oírle—. Meterse un tubo por la boca, y hundirse como un peso muerto para ver pececillos... ¿divertido eh? Además —agregó—, lo que tu has dicho sugiere que te aburre ver surfear. No es lo mismo verlo que hacerlo, créeme ¿has surfeado alguna vez?

Pablo les observaba divertido como en un partido de tenis. Sabía que su hermana ganaría la guerra de contestaciones pues sabía que era una buena contrincante. No recordaba ni una sola vez en la que él la hubiera ganado desde que tenía uso de memoria.

—¿Ésta? ¿que va a surfear…? Lo más cerca que ha estado del surf es cuando va con sus amigas para hacerse las ondas esas surferas en el pelo para el verano...

Alba se mordió el labio llena de  vergüenza a la vez que sentía unas ganas tremendas de tirar a su hermano por la borda.

—Pues bucear, no es solo ver pececillos es... es alucinante, cuando...

—Espera que se pone sentimental... ¿te traigo un pañuelo?

—¡Pablo! creo que papa necesita que le ayudes –dijo entre dientes con la mirada que Pablo conocía perfectamente de “déjame sola”.

—¿Has buceado? porque mucho decirme que yo no he surfeado ¿y tu qué? ¿Has buceado o no?

—He hecho snorkel —respondió arqueando una ceja.

—¡Ja! eres de esos.

—¿De esos?

—Si, de los que piensan que haciendo Snorkel ya han visto todo lo que tenían que ver en el fondo. Te propongo algo —dijo con firmeza.

«¡Alba no! el objetivo es alejarse de él»

—¿Qué tal si...?

«No sigas por ahí».

—¿Qué tal si un día tu me llevas a surfear y yo a bucear? Así daremos opiniones fundadas en nuestra propia experiencia, no puedes juzgar algo sin conocerlo ¿no?

Alba enseguida pensó que también sería una oportunidad para conocerle más, ya que últimamente no le parecía el capullo que había demostrado ser con ella los últimos años, y no estaba segura de por qué se sentía empujada hacia esas ganas de profundizar más en el nuevo Eric que poco a poco se dejaba ver.

—De acuerdo –dijo Eric si poder contener una sonrisa pícara—. Pero te advierto una cosa... una vez pruebes el surf, tu tanque de oxigeno comenzará a coger polvo...

—Lo dudo

—Y otra cosa, eso que has dicho de que los surferos son por lo general buenorros ¿me incluye a mi?

«Tierra trágame».

 Alba dirigió su mirada al torso que tenía frente a ella para luego alzarla hacia ese rostro de perfectas facciones firmes y esos ojos... «Cada vez que los veo me pierdo más en ellos» «Alba... ¡Alba reacciona! se va a dar cuenta de que le estás mirando como una imbécil». Siguió con su escaneo hacia su pelo alborotado que ahora parecía más negro por lo mojado que estaba «¡Llamando a Alba!»

—Defitinivamente no —dijo agitando su cabeza de un lado a otro como si eso diera más énfasis a sus palabras, aquellas que por el nerviosismo había articulado mal.

—¿Defiti qué?

«¡Genial!, encima ahora pareces retrasada ¡Bien Alba bien! ¿Y el premio a la patética del año es para…?».

Pero el grito que apareció a continuación sacó a Alba del apuro.

—¡Pilla! —Eric oyó la voz de Pablo desde la otra punta del barco y su reflejos atendieron enseguida a lo que fue un lanzamiento de una botella de agua fría.

—Gracias.

Eric se bebió la botella de agua sin apenas respirar. Entre el nerviosismo de estar frente a Alba y más en ese atuendo, más la sequedad que sentía en la boca por la sal marina, estaba muerto de sed.

—¿Quieres ir con nosotros a...?

—No, ¿ya se iba verdad? —Alba cortó las palabras de su padre sabiendo perfectamente que le invitaría a desayunar, y ahora mismo era incapaz de verle ni un segundo más ¿Por qué?: Ni ella misma lo sabía.

—Si, ya me voy... —contestó Eric devolviéndole el lanzamiento a Pablo que se quedó a mitad de camino por la falta de peso y el aire que golpeó la botella.

«Ahora si que te has lucido machote».

Sacó a relucir una sonrisa mostrando todos su dientes sintiéndose ridículo, para luego tirar su tabla al agua.

—Nos vemos —dijo subiéndose al borde del barco—, y gracias por el agua.

—Gracias a ti, por enmendar los errores de mi pobre hermana —soltó Pablo mientras la abrazaba por detrás como solía hacer cuando llevaba una buena tanda de meterse con ella.

Eric sonrió y con un grácil movimiento saltó de cabeza al agua para luego dar dos brazadas para alcanzar su tabla que ya se había desplazado unos metros. Cuando la alcanzó se subió a ella con soltura y comenzó a remar.

—No me extraña que todas las del insti estéis caladitas por él... —dijo Pablo viendo como se alejaba…—. De hecho, no sé como Aby se fijo...

—Punto uno... yo no estoy calada por él y, siguientes puntos... a Aby no le gustan los capullos, y tu, mi querido hermano, no tienes nada que envidiar a ese cuerpo. Estás de toma pan y moja... anda que no se le cae la baba a Aby ni nada...

—Bueno bueno hermanita... te has ganado el... ¡super abrazo de troll!.

—¡No! ¡abrazo de troll no! que ya no tenemos seis años.

—Oh si, abrazo de troll, ¡ven aquí!.

Alba se echó a correr por la cubierta del barco entre risas para que su hermano no la pillara mientras su padre observaba divertido.

—Si es que si os llamo niños es por que lo sois... ¡Venga que mamá nos va a echar la bronca por llegar tarde a la churrería! ya sabéis que el olor a frito la pone enferma y no aguantará sola mucho tiempo.

8

Eric guardó la tabla en el garaje y, esta vez, por primera vez en la semana, entró tranquilo en su casa. Hoy es el día en el que Juani libra y el que sus padres no están ya que pasan todo el día en el club de golf. Su madre estaría jugando con el par de amigas que le quedan y su padre jugando también, pero sin dejar de lado los negocios y la extensión del mercado del azafrán. Al principio, Eric iba también, pero ese si que era un deporte que le parecía aburrido a más no poder, aburrido y lento. Así que dejó de ir además de que así tendría un día para pasarlo el solo en su tranquilidad o como hacía a veces, quedar con sus colegas. Como la fiesta que montó el año pasado, pero el par de vasos rotos, por no decir el jarrón de su padre que le habían regalado unos empresarios chinos, digamos que la cosa no acabó muy bien, y pensó que fiestas... todas las que quieras, pero no en su casa. Se quitó los zapatos antes de entrar y fue dejando sus prendas por el camino mientras se acercaba a la piscina cubierta que estaba conectada a un jacuzzi. Conectó su Iphone a los altavoces de la casa haciendo que el sonido ochentero de blinding lights de the weeknd sonara por cada rincón. Se metió bajo el chorro de la ducha de la piscina y luego fue directo al jacuzzi. Para él no había plan mejor que relajar sus músculos con el agua caliente después de una mañana de surf. Cerró sus ojos, apoyó la cabeza hacía atrás y se dejó llevar por el ritmo.

Después de reposar unos minutos se secó medianamente con una toalla gris que tenía a mano para luego ponérsela en la cintura. Se acercó a la cocina haciendo el tonto por el ancho pasillo lleno de acuarelas mientras seguía el ritmo de la música. Una vez en la cocina abrió la nevera de puerta doble e hizo la inspección rutinaria. Se frotó la barbilla recorriendo los estantes hasta que dio con algo que le apetecía. Pensó hacerse unos huevos revueltos, no, mejor una omelette como esas que hacían en los hoteles y se puso a sacar ingredientes mientras tarareaba la canción de turno. En la isla de la cocina ya descansaban, un pimiento, una cebolla, maíz y queso rallado. A Eric se le hacía la boca agua sólo de pensar en el sabor que tendría. Sacó la tabla de picar y con suaves toques en poco tiempo tenía todo listo. Encendió el fuego, batió el huevo y su desayuno estaba listo. Eso sí, no podría faltarle su reglamentario chocolate. Planeaba disfrutarse el desayuno, tanto, que solo se sentaría y comería. No vería nada, no leería, y hasta apagaría la música. Sólo serían él y su omelette. El resto de la semana sus desayunos eran el bocadillo que le preparaba Juani como todas las mañanas, y no era que lo menospreciara, pero toda la semana desayunando lo mismo, al final acababa harto.

Corrió una de las silla altas a la isla y se sentó. Tomó el tenedor y dio el primer bocado «Qué bien me ha salido». Cuando hubo terminado se dirigió al que era todavía su cuarto. Se detuvo en el umbral de la puerta, pensando que quizá era un idiota por no quedarse ahí. Su colchón ortopédico, su almohada de memory foam, su xbox, su escritorio que enseguida le daría uso. Abrió su armario blanco con pegatinas de los Pokemon que había pegado cuando era pequeño, las que su madre había dejado por nostalgia diciendo que siempre recordaría ese día. Tomó varias de sus prendas y las metió en una mochila para más tarde llevárselas a su refugio. Abrió la puerta del baño y encendió el grifo para que el agua se fuera calentando. Dejó caer la toalla y se entregó a las gotas y el vapor.

Abrió su libro de química frente él, agradecido de poder sentarse en una mesa con buena luz, y se puso a estudiar con un límite de dos horas, dos horas que le servirían para pasar al tiempo, pero que se le harían eternas hasta que llegasen las nueve y media de la noche cuando su cantautor preferido comenzara con el concierto.

Miró su reloj con los ojos cansados y sonrió satisfecho, tenía la sensación de que le había cundido lo que sería mejor para que disfrutara el resto del sábado. Se lavó la cara con agua fresca para espabilarse. Tomó su móvil y marcó. Los tonos de llamada sonaban incesantes en el altavoz del IPhone de Eric hasta que una voz contestó.

—¿Qué pasa chaval? pensaba que ya me ibas a dejar tirado.

La voz de Alejandro sonaba como si se acabara de levantar, Eric necesitó comprobar la hora para pensar que ¿cómo era posible que su amigo siguiera dormido?

—Tío es la una, ¿tú no estudias o qué?

—Joder que si estudio, entre tú y Alba me vais a matar. Ayer me acosté no sé a que hora por culpa de mi prima. Estuvimos de video llamada hasta las tantas, ¡Porque no me entra en la cabeza la puta regla de Barrow! y hoy a las siete práctica de futbol, así que según he llegado a casa... duchita y a sobar...

Eric sonrió al imaginarse a Alba explicando al cabezota de su primo con toda la paciencia del mundo.                             «Tiene un gran corazón». «¿Gran corazón?, ahora si que has perdido la cabeza».

—¿Vienes o no? —dijo mientras sufría una batallita de pensamientos en su cabeza.

—Cuenta con ello.

—Avisa a los colegas, pero que se traigan los mandos tío, que la última vez el idiota de Jose me dejó el mío lleno de grasa de pizza.

—Venga va, ¡y deja de usarme como tu secretaría personal y usa el puto Whatsaap o el iMessage!

—Sabes que ni siquiera lo tengo instalado. El teléfono es para llamar.

—Eres un puto viejo.

—Venga, si en el fondo te encanta organizar las quedadas.

—Porqué me pillas lejos... sino te daba una hostia que te dejaba nuevo.

—Hasta luego —Eric pronunció las últimas palabras con un tono pasota.

Se acercó al escritorio y cerró los libros y los apuntes para luego meterlos en la mochila que llevó directamente a la entrada para que no se le olvidara al marcharse. Después bajó al sótano donde tenían la sala de la tele y se dedicó a poner el cableado de la play en la pantalla curve de setenta pulgadas. Se sentó en el sofá en forma de “L” y esperó a a que la play se conectara al wifi. Subió el volumen de la televisión y accedió a su cuenta de fortnite.

Sólo le habían matado una vez durante el tiempo que había estado jugando hasta que el timbre sonó. No le importó subir, pues apenas había comenzado la nueva partida. Abrió la puerta y allí estaba Alejandro con las bolsas de sushi que traía siempre, solo que ésta vez eran más de lo normal.

—¿Tanta hambre tienes? —dijo ayudándole con las bolsas—. ¿Dónde vas? —preguntó al ver que se iba de nuevo.

—En el coche hay más —dijo con una voz que costó oír.

Cuando era el tercer viaje que se daba, Eric extrañado no dudó en preguntar.

—Sólo vienen Jose, Carlos y Dani ¿verdad?

—Este... Verás, Jose había quedado con Pablo así que le cambió el plan y le dijo que se apuntara. A su vez Pablo no quería dejar tirado a Álvaro que...

—Espera, espera...

—Aby se enteró que venían a tu casa y se apuntó a la vez que llamó a un par de sus amigas entre, ellas Sara —enfatizó con cara de ilusión. La reina de las pijas vendría y conseguiría llamar su atención.

Eric abrió la boca tanto que parecía que la mandíbula se le iba a dislocar de un momento a otro.

—¿Y si no?... Haberlo organizado tu... eso te pasa por delegar.

Alejandro cerró la puerta tras él para luego desplegar en la isla de la cocina todas las bebidas, patatas y sushi que había traído.

—Venga pregúntalo —soltó Alejandro metiendo las sodas en la nevera.

Pero Eric aún no había reaccionado «No quiero que Álvaro venga a mi casa» refunfuñó para sí como un niño de cinco años.

—Se supone que iba a ser algo pequeño —dijo al fin—, la última vez no acabó muy bien. ¿Y qué cojones te tengo que preguntar?

Sabía perfectamente a que se refería su amigo pero no le apetecía reconocerlo.

—Alba no viene.

Eric trató de no torcer el gesto y lo consiguió.

—Tendrá mejor cosas que hacer que salir con una panda de pardillos como nosotros.

—Pardillos dice. Abre la puerta camarada, te aseguro que tienes a todas las titis del insti en fila. Ellas no encontraron otra cosa mejor que hacer que venir a tu casa.

Y como si de una premonición se tratase, el timbre sonó.

Eric se acercó la puerta no muy seguro de lo que se iba a encontrar y en cuanto se animó a abrir, allí estaban Jose, Carlos, Dani y tras ellos Pablo y Aby tomados de la mano. Mas atrás estaban Ainoa, Sara, Rocío, Hanna, Raquel, Marcos... ¡Por Dios, Eric no dejaba de ver caras!

—¡Joder Alex está aquí todo el bachiller colega!

—Repito... haberlo organizado tu.

Eric resopló mientras saludaba a la gente como si fuera el tío más majo del mundo y todo el tema estuviera perfectamente organizado y nada pareciera imprevisto.

Los chavales bajaron las escaleras sabiendo perfectamente donde se encontraba la play y, la chicas ataviadas con sus bikinis bajo la ropa corrieron hacia la piscina.

—¡Mátalos a todos amor! —soltó Aby despidiéndose de Pablo antes de que descendiera al sótano.

Alejandro puso Mortal Kombat 11 en la play y empezaron las batallas acompañadas de gritos y risas: “¡Ahí te ha dado!” “¡No huyas cabrón”, “¡Sé original y cambia de personaje pesado!”.

Eric observaba la escena pensando que seguramente no llegaría a jugar por tener que estar pendiente de lo que hacían por el resto de la casa. Encontró varias patatas tiradas y aplastadas por el suelo, marcas de vasos de bebida en la mesa de cristal del salón, así como prendas tiradas de camino a la piscina.

«Voy a matar a Alex».

Cuando se acercó a la piscina, las chicas parecían que se habían montado su propio spa, hasta intercambio de pinta uñas estaban realizado mientras otras se contaban confidencias en el jacuzzi a la vez que las menos vergonzosas te tiraban a la piscina de diversas formas.

—Eric, únete a nosotras —dijo una.

—Si el jacuzzi se esta quedando frío —dijo la rubia con los pies en las burbujas mientras se mordía el labio.

Todas se rieron al unísono haciendo que Eric se ruborizaba. Reconoció que la oferta era tentadora. Pero entre esas burbujas no estaba Alba, así que no se metería. La chicas se hacían selfies con poses sexies forzadas o texteaban el dios sabe qué, como si los dedos tuvieran vida propia.

—Eric enséñanos tus abs porfi, venga.

—¿Me enseñas a nadar? —soltó otra desde la piscina poniendo un puchero.

—¡Eric me ahogo! rescátame...

Eric resopló abrumado, no sabía si es que antes no era consciente de los halagos o es que ahora no le apetecía escucharlos por tener a alguien que le importaba en mente. Decidió que lo mejor sería abandonar la zona sabiendo que seguramente las chicas serían las que menos destrozo harían.

—¿Irás esta noche? —la voz risueña de Abigail interrumpió el paso de Eric.

—Con este follón ya no creo que pueda. Tendré que recogerlo todo y... espera ¿Cómo sabias que me gustaba Almacorde?

—Tengo espías —soltó entornando los ojos—, ya me encargaré yo de que vayas...

—Pero...

Antes de que pudiera tan siquiera empezar a hablar, Abigail desapareció de su vista. Se apoyó por un instante en la pared, pensando en lo raro que estaba cursado el día. Luego se incorporó para acercarse a un grupo de chavales que estaban teniendo una conversación medianamente normal.

—Qué pasa tío —dijo uno—, aquí el Pablo nos ha dicho que cabalgas olas de lujo, a parte de otras cosas claro... —todos se echaron unas risas con esto último.

—Bueno hago lo que puedo.

En ese momento Eric notó la mirada de Álvaro taladrándole la sien. En un principio ni se había percatado de su presencia, no sabía si era por que su cerebro le omitía directamente, o sabía como pasar desapercibido.

—Venga ya, “hago lo que puedo”... dice. Si a mi hermana casi se le caen las bragas de verte tío.

Eric no pudo evitar sonreír con orgullo ante la intervención de Pablo, pero luego notó como Álvaro apretaba los puños.

—Bueno —dijo ignorando el gesto de este—, tienes que tener motivación, al principio puede costar mucho ponerse en pie en la tabla y mantenerse es otra cosa, siempre me acuerdo un día que...

La conversación sobre surf fue atrayendo a más oyentes, entre ellos, alguna chica interesada que se había aburrido de las conversaciones de piscina, hasta que una voz seria interrumpió.

—Lo siento chicos —dijo Álvaro levantándose del sofá con el móvil en la mano—, me voy ya.

—¿Tan pronto? —dijo uno.

—Me ha escrito una chica y...

—¿Una chica eh? —soltó otro

—Este si, Alba... quiere que hablemos así que...

Álvaro miró a Eric con ojos de victoria y orgullo a la vez cuando pasó a su lado para salir por la puerta. Sólo el sabía que había mentido, ninguna chica y mucho menos Alba, le había escrito.

—Bueno… lo que estaba diciendo. Tío nos tienes que enseñar un día...

Eric había dejado de oír lo que estaban diciendo desde que Álvaro pronunció el nombre de Alba. «¿Quiere reconciliarse con él?» «o peor aún ¿han vuelto?». Eric notó como el aire le faltaba repentinamente y se sintió mareado. «¿Por qué te molesta tanto?», Por el momento Eric no tenía claro lo que sentía por ella, pero lo que si tenía claro era que no quería que ella estuviera con nadie más. ¿Era un pensamiento egoísta? ¿o una forma de luchar con sus sentimientos?

Eric vio a Ainoa de refilón mientras hablaba con ademanes exagerados con con par de chicos, lo que le llevó a pensar en la situación que tenían con el director del instituto. No había vuelto a hablar con Alba del tema, pero quizá sería más seguro si ella se mantuviese al margen. Ayer, mientras dormía y le daba vueltas a la cabeza, pensó que quizá si consiguiera sacar un par de fotos durante los encuentros con alguna alumna ¿pero cómo lo haría? tendría que esconderse en algún rincón del despacho durante horas para que se diera la ocasión, eso sería absurdo ya que se perdería clases y ni si quiera sabría con certeza en que momento se daría la situación de pillarle in fraganti, pero si algo tenía claro, era que el tipo tenía que pagar.

—¡Bueno chicos...!

La voz de Abigail inundó el salón llamando la atención de los presentes.

—La fiesta se ha acabado ¿vale? así que arreando...

Algunos refunfuñaron disgustados y otros miraron a Eric esperando que confirmara lo que su compañera acababa de decir. Eric alzó las manos a la vez que los hombros admitiendo la derrota. La fiesta se había acabado. Los chavales comenzaron a despedirse unos de otros, mientras algunos grupitos hacían planes para continuar la fiesta esta noche, el verano estaba al caer y se notaba, pero parecía que se les estaba olvidando que la selectividad estaba a la vuelta de la esquina y sería el peor verano de sus vidas; bueno, sólo para los que necesitarían presentarse en Septiembre, que a este paso, serían todos.

—Se agradecen voluntarios para recoger —soltó Abigail al comprobar que todos se marchaban sin el mínimo atisbo de ayuda.

Al final solo quedaron Alejandro, Pablo, Abigail y Eric, ni si quiera Jose ni Carlos habían sido capaces de quedarse a echar una mano, eso si, bien que se llevaron los restos del sushi que quedaron.

—Gracias —dijo Eric acercándose a Abigail mientras que con una bolsa de basura recogía los vasos desechables repartidos por la casa.

—Un placer, todo sea por... por que llegues al concierto.

—Eh si... —replicó Eric extrañado.

—Todo en orden —dijo Alejandro acercándose con Pablo—, todo recogido y sin incidentes.

—Salvo por el bote de pinta uñas hecho añicos al borde la piscina...

—Gracias Pablete —susurró Alejandro—, estaba tratando de omitir ese detalle.

—Como si no se fuera a dar cuenta —respondió Pablo.

—Yo tengo acetona en mi bolso —dijo una chica.

—¿Sara? —Alejandro sonrió de oreja a oreja como un tonto dejando el disimulo a otro—, pensaba que te habías ido.

—Viviré en un palacio y tendré sirvientas para peinarme, pff que mal suena, pero mi madre me enseñó a ser educada, y si soy invitada a una fiesta lo mínimo que puedo hacer es ayudar a recoger.

Alejandro pensaba que su corazón iba a estallar de un momento a otro llevaba desde primero primaria coladito por ella, y ahí estaba, demostrado que no solo era la rubia más guapa y pija del instituto, sino que encima era educada «¿dónde has estado toda mi vida». Alejandro parecía haberse quedado en un planeta extraterrestre cuando…

—Sara llamando al planeta Alejandro... Hola.

—Ehm si, perdona, me he empanado ante tu belleza.

—Alejandro Suarez Mijares, pero que tonto eres —soltó Abigail sin poder evitarlo, al fin y al cabo era su primo “político”, por lo tanto la confianza era la misma como si lo fueran de sangre.

—¿Me acompañas a limpiarlo? —dijo Sara mirando de reojo a Abigail, sonriendo por la intervención.

—¿Quién yo? —dijo Alejandro sin poder creérselo.

—Te estoy mirando a ti ¿no?

Alejandro asintió sin poder creerse lo que estaba sucediendo, y mientras se alejaba con ella hacia la piscina miró hacia atrás buscando la mirada complice de Eric para luego guiñarle un ojo.

—Al final el cabrón lo ha conseguido. —soltó Eric limpiando la isla con la bayeta amarilla de la cocina.

—El que la sigue la consigue —dijo Pablo.

—¿El que la sigue? pero si el tío no tenía los huevos ni de decirla hola.

—¿Y qué? se la ha podido ganar con miradas furtivas, siendo amable con los demás demostrando que...

—Bebé vas a tener que dejar de leer esas novelas... —Pablo cortó la inspiración a su novia lo que la hizo poner un mohín de enfado.

—Vámonos —dijo Abigail después de un minuto de silencio por lo que Pablo le acababa de decir—. Te dejamos tranquilo, para que puedas ir a ya sabes...

Eric asintió agradecido y les despidió. Terminaría de recoger y luego se daría otra ducha. Después saldría pitando de la casa antes de que llegaran sus padres.

9

La terraza de Es Claustre estaba abarrotada de gente, habían decidido pasar las mesitas donde servían copas hacía atrás para dejar lugar a los fans que quisieran estar de pie más cerca del artista. Cualquiera en el siglo XIX alucinaría al saber que dos siglos después lo que fue parte de un convento de monjes carmelitas se usaba para dar lugar al mercado de productos tradicionales y para ofrecer conciertos al aire libre. Los arcos de estilo barroco estaban iluminados con luces colgantes y el escenario estaba alumbrado por un foco central que apuntaba a una silla. Al verlo, Eric sonrió ya que precisamente una de las cosas que más el gustaba de este artista era su sencillez.

Se ubicó apoyado en uno de los arcos hacia el final, porque sabía que le agobiaría estar entre la multitud, además de que su altura incapacitaría la vista de alguna fan desesperada por tocarle hasta los rizos con la mirada. El no necesitaba verle, lo único que quería era oírle en vivo y en directo.

Al cabo de unos minutos el cantautor apareció creando una serie aplausos y gritos entre el público. El joven, de apenas veintitrés años que se había ganado a sus fans subiendo covers a Instagram, sonrió con timidez e hizo una reverencia antes de sentarse con su guitarra. Se acercó el micrófono agradeció a todos los presentes por acudir, y entonces comenzó la magia tras su música. La forma en la que su voz se fundía con el baile de cuerdas de su guitarra lo hacían especial, así como su capacidad de transmitir lo que sentía con cada canción, sólo con movimientos ligeros de cabeza y su manera de gesticular, emocionaba hasta el corazón más duro.

—La gente no sabe lo que este tío vale —soltó Alba con los ojos brillosos mientras escuchaba embobada los versos de la canción titulada dos almas.

Ella, junto Abigail habían sido las primeras en llegar al lugar y aunque esta última era más de música comercial reconocía que Almacorde le gustaba.

—Ahora os voy a cantar sentidos —dijo el cantante con la sencillez que le caracterizaba.

Alba dio saltitos en su sitio ya que era su preferida.

—Pero no la quiero cantar solo así que... ¿alguien se anima?

Cuando Alba escuchó esto, no sabía si desmayarse ahí mismo o subirse al escenario corriendo como una psicópata, pero en vez de que le diera tiempo a escoger alguna de esas opciones Abigail la tomó por la cintura y la levantó apenas unos centímetros como pudo, mientras gritaba “¡Ella! ¡ella!”.

Ante el numerito, Almacorde no pudo evitar aceptar la propuesta con una sonrisa divertida. Se acercó al borde del escenario y le tendió su mano para ayudarla a subir. Alba miró a Abigail con emoción sin saber lo que haría con ella después: si agradecérselo o matarla por la vergüenza que iba a pasar a continuación. Sin habla, tomó la mano del cantante y con la ayuda de algunos del público logró subir.

—¿Cómo te llamas? —preguntó él ofreciéndola un micrófono.

—A…Alba —dijo como pudo.

En ese momento Eric, que había perdido el contacto con el escenario mientras se decidía quien subiría a hacer el duo. Reconoció enseguida la voz y puso los ojos estuvieron a punto de salirse de sus órbitas «¿Qué hace ella aquí».

—Me sé la letra, lo prometo, la canto todos los días y... —Alba estaba nerviosa y, lo estaba demostrando con sus carrerillas al hablar—, En fin, lo haré lo mejor que pueda.

Eric se fue acercando al escenario sin llamar la atención hasta quedarse mas o menos en la zona media del público, cuando ella, comenzó a cantar.

Al principio, el temblor en su voz la pasó factura, pero luego, conforme la canción continuaba se fue relajando. Alguna nota se la iba, pero ponía mucho sentimiento. Tanto, que él se quedó perdido en la canción:

??Enredarme entre tus dedos. Abrazando mis sentidos, ya no sé ni lo que siento oh oh. Ya no sé ni lo que siento, ayer te odiaba hoy te quiero…??

Cuando la canción hubo acabado Almacorde se acercó a ella y le dio dos besos agradecido por la colaboración para después susurrarle al oído:

—Lo has hecho genial, gracias.

Alba se ruborizó como cualquier chica que recibe un cumplido y, se bajó del escenario de un salto aún con las piernas temblando.

—¿Qué tal lo he hecho? —preguntó ansiosa hacia su amiga con los nervios a flor de piel.

—Pues si te soy sincera, lo mejor ha sido tu cara de estreñida —respondió con toda la seriedad que pudo.

—¡Pero que idiota eres! A veces me pregunto por qué te quiero tanto.

—¿Por qué soy la mejor amiga del mundo?

Ambas sonrieron.

—Te debo una, gracias por levantarme.

—Me debes tantas que he perdido la cuenta, maja. Quitando eso, a pesar de tu careto mientras cantabas hay alguien que no se ha perdido ni un segundo de tu actuación —dijo señalando con la mirada a Eric.

—¿Vamos a preguntarle que le ha parecido?

—Ni de coña, que vergüenza y más si tenía cara de estreñida.

—Tía parece que no me conoces, estaba de coña. ¡Estabas preciosa! Y la letra de la canción muy oportuna.

—Déjalo ya…

—No puedo, sorry amiga.

Alba dirigió su mirada hacia donde la tenía puesta su amiga y pensó que sería una tontería acercarse a él, ¿con qué objetivo? ya le había visto hoy y... «bueno puedo aprovechar para decirle cuando podemos bucear» «¿Mañana es demasiado pronto?».                             Le observó entre la gente que seguía la canción de despedida en el escenario, llevaba unos pantalones chinos blancos y un polo azul marino que le quedaban como anillo el dedo, ademas de que las luces que adornaban el lugar se reflejaban en sus ojos enterneciendo su mirada.

—Venga, pues vamos.

Abigail dio aplausos rápidos y chiquititos como si su plan fuera el mejor de la historia y esta noche su amiga y Eric acabarían paseando bajo la luz de la luna dándose la mano y su primer beso, pero su plan se esfumó a la velocidad de la luz. Álvaro apareció frente a Alba y le plantó un beso en todos los morros. Su aliento destilaba a alcohol y cuando quiso apartarlo buscó la mirada de Eric esperando que no hubiera visto la escenita, pero él ya no estaba.

—¡Se puede saber que cojones te pasa! —soltó Abigail encabronada.

—¿Qué? Es mi novia, por lo tanto puedo besarla cuando me plazca.

—¿Cuánto has bebido? —preguntó Alba cruzándose de brazos pensando que quizá estaba siendo demasiado buena, pues si por Aby fuera ya le habría plantado un bofetón por lanzado.

—¿Un red bull cuenta?.

Alba le tomó del brazo y se lo llevó bajo uno de los arcos del lateral seguidos por Abigail.

—No puedo dormir —dijo este sintiéndose acorralado por las chicas—. Desde que volví y retomamos el contacto yo... todavía te quiero Albs. Si, lo del beso ha estado mal, pero te vi, allí, cantando —dijo dirigiendo su mirada al escenario—, y una ráfaga de recuerdos acudió a mi, de cuando estábamos juntos, de cuando yo, mi guitarra y tu voz y... por favor no me tortures más, entiendo que me dejaras pero… bueno en realidad  no sé ni porqué lo hiciste y…

—Eh, para el carro que tu la dejaste a ella —soltó Abigail indignada—, además el burro por delante, cómo no. Yo… mi guitarra… —dijo imitándole de forma despectiva.

—¿Eso es lo que vas contando? —replicó Álvaro colocándose el pelo hacia atrás—. Ahora entiendo por qué pasan todos de mi en el insti.

Abigail miró a su amiga extrañada, esperando una explicación.

—¿Estás por Eric verdad? —preguntó el chico sin dar oportunidad a que las amigas hablaran—, ¿es por eso, que no puedes volver conmigo?

—¡¿Cómo?! ¿qué te hace pensar que? claro que no es por eso...

—¿Alguien me puede poner al día por favor? interrumpió Abigail ¿Qué está pasando? ¿Le dejaste tú o no?

—¡Claro que le deje!

Abigail observó a su amiga como si le acabara de tirar un vaso de agua helada por encima.

—Alba, ¿por qué no me lo...? —Abigail trató de contenerse la voz quebrada, sintiéndose traicionada por su amiga, hasta donde ella sabía se contaban todo, y más si tenía que ver con chicos.

—¡Fui a verle! ¿vale?, a Londres. Quería darte una sorpresa —dijo cambiando la mirada hacia Álvaro—, y te vi. Te vi con ella, y lo que ¡menos me apetecía era volver como una idiota cornuda y despechada! así que le di la vuelta a la tortilla ¡joder, estaba rota!.

—Pero soy tu mejor amiga, ¿por qué no me lo dijiste?. Lo hubiera entendido, que coño entendido ¡hubiera...!

—Porque se lo dirás a mi hermano, y sé, que hubiera sido capaz de ir a Londres y colgarle del London Bridge si hubiera sido necesario.

—En eso tienes razón, pero creo que estoy un poco enfadada —contestó la amiga frunciendo el ceño. ¡Ostras! estoy enfadada contigo, ¿es la primera vez que nos enfadamos en serio? No, creo que aquella vez que...

—¡Puedes parar Aby! —dijo Álvaro bajando enseguida la voz al darse cuenta que la interrupción había sido un poco abrupta—, un segundo por favor, ¿Qué me viste con ella? ¿de quién me hablas?.

—Encima lo niegas...

—¿Cuándo viniste a verme?

—En noche de brujas, como aquí es un rollo pensaba que sería más divertido en Londres, Había visto que hacían un recorrido de Jack el destripador y...

—¡¿En Halloween?! —Álvaro en vez de venirse abajo empezó a entusiasmarse como si todo cobrara sentido ahora para él. ¿Por eso me dejaste? Espera... ¿qué viste exactamente?

—No quiero entrar en detalles, no me gustaría revivirlo.

—Por favor, es importante –dijo tomándola del rostro con sus dos manos transmitiendo su calor a las mejillas de Alba.

—Eh, yo me piro —soltó Abigail sintiéndose incómoda—. Tu y yo tenemos que hablar. De esta no te libras.

Abigail se alejó mientras señalaba sus propios ojos con su dedo índice, para luego hacer los mismo con los de Alba, pero esta puso los ojos en blanco con ganas de pedirle a su amiga que se quedara, aunque en el fondo sabía que el rumbo que había tomado la conversación era algo que ella y Álvaro tendrían que resolver a solas.

—¿Qué viste? —insistió este sin quitar las manos del rostro de Alba.

—Te estabas dando el lote con una rubia tetona que parecía haberse inspirado en algún personaje de fornite.

—¿Con Rachel? —Dios mío Albs ¡que buena noticia!

—¡¿Qué buena noticia?! ¡te acuerdas hasta de su nombre! —Alba indignada se desprendió de las manos de su ex.

—No era yo.

—¡Venga ya Álvaro! no me vengas con esas, que no soy idiota.

—Sé que no eres idiota, por eso me gustas.

—Corta el rollo, me voy. Si no tenía claro mis sentimientos hacia a ti, creo que ya los he resuelto.

Alba comenzó a andar buscando la calle por donde pasaría el autobús. Sabía que su hermano había quedado en recoger tanto a Aby como a ella, pero no le apetecía enfrentar a ninguno de los dos ahora.

—Todavía sientes algo —dijo Álvaro hacía si—, ¡Espera! Alba por favor, tienes que creerme–, él corrió hacia su encuentro y la tomó del brazo—. ¡Para!

—¡No quiero saber nada! —forcejeó alzando el tono más de lo que se esperaba—. ¡Ahora mismo no puedo soportar que me mientas a la cara! ¡Me hiciste daño! ¿y no entendía por qué? ¿Por qué habías sido capaz de...?                             La lágrimas brotaron sin permiso de sus ojos avellana que parecían haberse aclarado por las mismas.

—¡Porque no lo hice Alba! ¿Lo entiendes? No lo hice. John, Michael y yo decidimos ir esa noche de trillizos diabólicos, parece de coña lo sé, pero nos parecíamos, de hecho en clase tenían la coña de que si éramos hermanos; bueno ellos lo son, pero yo no, obviamente... Lo que quiero decir es, que viste a John, no a mi, y Rachel es su novia de toda la vida. Además ¿Yo con una inglesa? buaj —enfatizó poniendo cara de asco—. ¿Porqué no me lo dijiste? nada de esto hubiera pasado si...

Alba se sentía avergonzada, estúpida y tonta a la vez «¿Por qué no se lo dijiste?», tenía tanto miedo de que le reconociera la infidelidad a la cara que optó por simplemente dejarle de hablar. ¿Qué pasaría ahora? ¿querría decir que volverían juntos? y que pasa con... «Eric» ¿Por qué demonios pensaba ahora en Eric?

—Yo pensaba que tu y... ¿estás seguro? el parecido era realmente...

—Mañana te enseño la foto, vas a flipar.

—Va... vale.

Alba estaba mareada, la cabeza le daba vueltas. Había sido una noche de emociones fuertes: subir al escenario, ver a Eric allí mirándola y ahora esto. «¡Por favor que acabe ya!». Se tocó las sienes como si el dolor de cabeza fuera eminente y fijó su vista en Álvaro que no tenía otra expresión más que la de un cachorro feliz.

—Tienes carilla de aturdida —dijo Álvaro peinándose de nuevo como si de un tic nervioso se tratase—. Lo mejor es que te lleve a casa.

Alba contestó con un simple “vale” mientras enmudecida, seguía a Álvaro para llegar a su moto. Estaba tan metida en sus pensamientos que la realidad era que no era consciente de lo que estaba haciendo. Era como si estuviera sumergida en una nube gris y espesa, perdida en el cielo.

—Toma ponte mi casco.

Alba asintió y permaneció quieta mientras Álvaro le colocaba su casco negro mate con visera polarizada sobre la cabeza con cierta delicadeza.

—Cuidado con el pelo, no quiero pillártelo— dijo apartándole el cabello tocando su mejilla con cariño—. Ya está. Hasta con esto estás guapa —finalizó dando dos toques con sus nudillos a lo que ahora protegía la cabeza de su acompañante.

Cuando Alba se aferró a la cintura de Álvaro, apoyó el casco sobre su espalda cubierta por una chaqueta vaquera y se dejó llevar, mientras sus años de relación pasaban frente a ella como recuerdos enmarcados en tonos grises que iban tomando color.

Cuando llegaron a la casa de Alba esta se bajó de la moto y se quitó el casco.

—Gracias por traerme —dijo sin más arrastrando las palabras.

—Me gustaría traerte todos los días —dijo Álvaro acercándose hacia ella como habría hecho tiempo atrás.

—Necesito pensar ¿vale? Han pasado muchas cosas desde que te fuiste y... «no soy la misma», no sé, solo tengo que pensar.

—Déjame entonces que te de algo más en lo que pensar.

Álvaro la tomó por la cintura y terminó de recorrer el espacio que quedaba entre ellos. Posó su boca sobre la suya y la acarició con sus labios creando un beso inesperado al que ella en un principio aceptó derrotada, pero luego le negó el paso.

—Adiós Álvaro —dijo apartándose sin dificultad.

Alba subió los escalones hacia su puerta, y con una última mirada de confusión, desapareció.

«Solo a ti se te ocurre darle un beso». A pesar de la rara despedida, Álvaro sonrió mientras bailaba las llaves de su moto entre sus dedos.

10

Eric sintió que el corazón se le paraba por momentos al ver las luces cercanas de la ambulancia. Dio un último acelerón y aparcó su coche con rapidez. Salió hecho una furia hacia su casa sin molestarse en cerrar la puerta de su jeep. Subió de dos en dos los peldaños que daban a su entrada y solo tuvo que empujar la puerta para entrar ya que esta estaba entreabierta.

—¡Mamá! —gritó con la voz ahogada—, ¡Mamá! ¡¿dónde estás?!

Eric estaba hiperventilando, sabía que si su madre seguía así, al final acabaría con su vida—. ¡Mamá! —insistió empezando a sentir sus pies pesados y faltos de coordinación.

—¡Estamos aquí! —la voz de su padre le guió hasta la zona de la piscina cubierta.

Tenía la boca seca, nervioso de lo que se fuera a encontrar. La voz de Juani sonaba muy agitada cuando le llamó. ¿Cómo era posible que ella se hubiese enterado antes? La única información que le había dado era que a su madre le había pasado algo, pero no sabía el qué.

En cuanto llegó a la piscina, la escena terminó por descomponerle. Su madre yacía en el suelo y aparentemente sin mover las piernas. No conseguía verle el rostro porque los del summa la tapaban.

—¡Mamá! ¡¿Qué le has hecho hijo de puta?!

Eric se abalanzó sobre su padre y le asestó un puñetazo en toda la nariz haciendo que este sangrara, y antes de que recibiera el segundo golpe su madre habló.

—¡Hijo por favor! ¡para!

Eric sólo necesitó escuchar la voz de su madre para caer rendido al suelo. Toda la tensión que había acumulado desde que recibió la llamada, se desperdigó por sus poros sintiendo alivio. Se arrastró hacia ella y posó su cabeza sobre sus rodillas.

—Estás bien —dijo en tono de afirmación aunque con algo de duda—. ¿Qué ha pasado?

—Tu madre ha recibido una contusión en la cabeza, ha estado inconsciente un par de minutos, pero ya está aquí. La mantendremos inmovilizada de momento. Sus constantes estás bien y...

—De verdad, solo ha sido una caída tonta.

—¿Caída tonta mamá? ¡Tienes la cabeza ensangrentada! ¡Hasta donde vas a llegar? ¡¿A qué estas esperando?¡ ¡¿A que ese cabrón te...?!

—¡Eric! —su madre no permitió que acabara la frase—. Los bordes de la piscina estaban mojados, no me lo esperaba y yo... me resbalé. Soy una torpe, todo este revuelo solo porque...

«¿Los bordes estaban mojados?» Esa misma tarde había tenido lugar la fiestecilla montada por Alejandro en su casa y la piscina... «¿Mamá no se lo está inventado está vez?».

—Lo siento mamá yo...

—No tienes la culpa, me alegro de que estés aquí.

—Bien, vamos a levantarla —dijo el médico que antes había dado el parte.

—Creo que puedo sola —dijo la madre.

—Si se siente mareada o que se va a desmayar tome  mi mano.

La madre de Eric se levantó poniéndose primero de rodillas y luego alzando el resto del cuerpo.

—¿Veis no ha sido nada?

—La llevaremos a su cama y lo mejor es que haga reposo, mañana vaya a su médico de cabecera para que le revise la herida.

La madre pasó al lado de su hijo y le tendió un abrazo para susurrarle: “estoy bien. Ahora, puedes marcharte”

Cuando Eric abandonó el abrazó de su madre y veía como se la llevaban no entendía lo que acababa de decir «¿Puedes marcharte?», ¿cómo se marcharía con lo que acababa de pasar? Cuando fue consciente de nuevo de la realidad su mirada se encontró con la de su padre.

—¿Qué hacía el borde de la piscina mojada? —preguntó el señor Velasco con tono acusador.

—Yo...

—Antes de que me mientas, la próxima vez que metas a alguien en casa, quiero saberlo. No queremos que nadie más salga herido ¿no?

«¿Cómo sabe que metí a gente?».

—No, respondió sin apartarle la mirada.

—Bien... y en cuanto a esto —dijo señalando su nariz—. Agradece que hubiera gente que si no...

Eric apretó los puños con ganas de abalanzarse de nuevo sobre él, pero supo que no sería inteligente por su parte.

—Iré a ver a mamá

—Te diré yo a donde irás. Te marcharás en este mismo instante a ese cuchitril donde te escondes.

—Voy a ver a mi madre —replicó a punto de romperse los dientes por la fuerza con la que los apretaba.

—Los médicos le han dado algo para el dolor así que seguramente dormirá como un bebé, lo más probable es que se esté quedando dormida en este mismo instante frente a los ojos de los de urgencias. ¿Qué harás entonces? ¿Quedarte conmigo charlando del clásico de mañana? o mejor aún ¿de lo que nos queremos?

Eric siguió hacia delante apartando a su padre con un choque de hombros para luego asomarse a la habitación de su madre que efectivamente se estaba quedando dormida.

Retrocedió por donde había venido y se dirigió a la puerta de salida.

—Siempre he sabido que eras un chico listo —soltó su padre mientras Eric daba un portazo.

Tomó su bici con ira en el cuerpo, con ganas de pegar a algo o alguien y en ese momento tembló, tembló por miedo a parecerse a su padre, por miedo de de repente tener la necesidad de pegarle a algo. Tomó con fuerza el manillar y pedaleó.

✻✻✻ 

Alba saludó a sus padres para decir que había llegado para luego tomar la correa del perro y salir a pasear. El paseo de hoy sería largo, así lo quería ella. Si se quedaba en casa, su madre sólo con observarla un par de segundos más, hubiera sabido que algo había pasado y sinceramente, ahora lo que menos le apetecía era dar explicaciones, además de que Pablo no había llegado todavía «Se habrá ido con Aby por ahí». Dio dos voces a Hopper que yacía apoltronado en su cama de cuero y este, después de una sacudida para despejarse, acudió a su dueña.

—Espero que hoy tengas ganas de andar Hop —murmuró Alba poniéndole la correa.

Alba salió por la puerta y comenzó a andar llenando sus pulmones del aire de la brisa nocturna agradecida de tener perro; en parte siempre lo había querido para eso, para tener un momento a solas con ella misma mientras estiraba las piernas.

Cuando llegó a la esquina en la que siempre giraba para ir a la contra de la casa de Eric se detuvo.

«No vayas», «no vayas» «¡Mierda voy!»

Tiró de Hopper, que se dirigía al otro camino como algo rutinario y anduvo un par de minutos más hasta dar con las luces de la ambulancia.

«¿Pero qué ha pasado?». Pensó si sería imprudente acercarse más o incluso llegar a la casa para ver si él estaba bien, pero no hizo falta. Alba le vio saliendo de su casa dejando atrás un portazo. Por su cara iluminada por las luces de la ambulancia parecía estar hecho una furia. Alba tragó saliva y para no llamar la atención se quedó estática «Por favor Hop no te cagues otra vez». Vio como Eric desapareció por un instante para luego volver agarrado con fuerza de su bici saliendo de su residencia. «Pero dónde va a estas horas?» Alba entrecerró la mirada y se ocultó tras un seto justo antes de que este pasara.

«¡Alba ni se te ocurra!».

—¡Vamos Hop! —Alba apretó con fuerza la correa de su pug y comenzó a correr tras la bicicleta.

«Alba vuelve».

Ella aceleró tratando de no perderle, aunque estaba claro que él iba más rápido que ella. Las luces nocturnas trasera y delantera que llevaban su bici le servían de guía. Tuvo que desacelerar cuando se dio cuenta de que llevaba al pobre perro casi a rastras por el asfalto.

—Joroba Hop, es que no se puede tener patas más pequeñas. Tendría que haber pedido un labrador.

Tomó al perro entre sus brazos y continuó corriendo. La bicicleta se salió del camino para luego continuar por un sendero de tierra, pero luego ese sendero desapareció y solo quedó la oscuridad entre los árboles que bailaban al son de la brisa marina. Alba llegó con la respiración agitada a la zona donde comenzaba la arboleda donde había visto por última vez la luz. Se detuvo.

«Venga ya has tenido tu pequeña aventura, ahora vuelve».             

Estaba teniendo una batalla con sus pensamientos de si debía adentrarse a lo desconocido o volver a casa, cuando Hop dio un brinco al ver algún tipo de bicho moverse frente a ellos.

—¡Hop no!

Ya era tarde, el perro había desaparecido.

«Mierda Alba eres imbécil».

—¡Hop! ¡Ven aquí! —gritó con una mezcla de angustia y enfado—.  ¡Hop!

«¡Mierda!».

Tomó aire y no muy segura de su decisión se adentró a la arboleda. Estaba tan oscuro que apenas veía nada, sólo lo que los rayos de la luna lograban traspasar a través de los árboles. Entonces recordó el maravilloso flash del móvil en modo linterna y pudo relajarse un poco; tampoco mucho, porque al fin y al cabo estaba sola en la oscuridad, dentro de un cumulo de árboles y maleza, y lo peor era que nadie sabía que estaba allí.

—¡Hop! Vamos pequeño ¡ven aquí! La expresión del rostro de Alba se iba tornando en asco según iba avanzando, llegando incluso a pensar que quizá era mejor ir sin la linterna, ya que veía hasta la última telaraña o ratón de campo paseándose por ahí.

—Hop, ven por favor…

✻✻✻

Eric había dejado su bicicleta tirada de cualquier manera. Se paseaba dentro del autobús de un lado a otro, arrepintiéndose de no haber noqueado a su padre ahí mismo cuando le tenía. Necesitaba bajar la adrenalina de alguna manera si no se pondría gritar de un momento a otro para liberarla, pero entonces un reflejo entre los árboles llamó su atención.

«No, no ¡mierda!».

Agitado, fue hasta su lámpara de carga solar y la apagó todo la rápido que pudo. Al principio se preocupó por si su padre había encontrado la forma de encontrarle, entonces destruiría su refugio y no le quedaría más remedio que volver a casa.

La luz seguía moviéndose entre los árboles cuando un ruido entró por la puerta, al principio Eric se asustó, pero cuando se asomó con disimulo, consiguió distinguir la figura de un perro pequeño rascando su puerta. Cuando Eric abrió la puerta para dejar pasar al animal, escuchó una voz gritar.

—¡Hop! ¿dónde te has metido?

«Alba». Eric no entró en sí al reconocer su voz. ¿Qué posibilidades había de que ella encontrara su lugar secreto? ¿Había sido cosa del destino que la había puesto justo ahí mientras él estaba?

—¡¿Alba?! —gritó al fin.

—¿Eric?

—¡Ven sigue la luz!

Eric se apresuró a encender de nuevo la luz y al darse cuenta de lo desordenado que tenía todo, comenzó a recoger como un loco metiendo la mayoría de cosas debajo de los asientos.

Alba se acercó aliviada al ver la luz aunque extrañada de ver de donde provenía.

—Hola —dijo Eric saliendo a su encuentro com si todo lo que acababa de pasar en su casa no hubiera sucedido —¿Buscas a este majete? —dijo tomando al pug con sus manos para enseñárselo a ella desde las puertas del autobús.

«¿Se deja coger por él?». Alba frunció el ceño y asintió.

—Estaba dando un paseo y vio algo entre los árboles... el resto es historia —dijo Alba colocándose un pelo rebelde tras la oreja.

—¿Un poco lejos has ido a parar no? —dijo tendiéndole el perro.

—Bueno... me apetecía andar.

«Tía mientes más, que hablas».

Alba no sabía si pedirle a él también explicaciones como por ejemplo: ¿Qué hacía una ambulancia en su casa?, o ¿por qué había salido una furia? y lo mejor, ¿por qué demonios estaba en un maldito autobús abandonado en mitad de una arboleda.

—Creo que tiene sed —dijo Eric viendo como el perro jadeaba sin parar.

—Si el pobre no está acostumbrado a correr —respondió apartando sus dudas.

—¿A correr? ¿no habías salido a pasear?

«Metida de pata hasta el fondo, bravo Alba bravo».

—Bueno, lo que habrá corrido al ver al bicho ese que llamó su atención —«¡Cambia de tema ya!»—. ¿Tienes agua?

—Claro —respondió—,  pasa si quieres.

En un principio Alba dudó, era de noche, su pug en defensa era un cero a la izquierda y... «Es Eric, relájate le conoces de toda la vida». Pensó que quizá había visto muchas temporadas de mentes criminales así que desechó la idea de quedarse al margen y decidió entrar.

—Vamos Hop.

El perro dio dos saltos hasta subirse al autobús y aceptó con alegría el agua ofrecida por Eric en un vaso de papel desechable.

—Hop, me encanta el nombre —dijo Eric mientras le acariciaba las orejas— Es como...

«Por favor que no diga men in black».

—Como Hopper ¿no? el shérif de Strangers things.

Alba estaba flipando por momentos, primero ¡aleluya! es el primero que dice lo de su nombre, y segundo, su perro no era el diablo pero tenía mal genio en cuanto a los extraños se tratase, lo que le hizo recordar al acontecimiento que tuvo con su padre días atrás y, ahí estaba, dejándose acariciar las orejas como si le conociera de toda la vida.

—¡Si! —contestó Alba—, por eso mismo se lo puse. ¿A qué se parece?

—En las partes que está bebido podría darse un aire si jaja —Eric soltó una risa sin poder evitarlo.

—¿Cómo está tu padre? —Todavía no se atrevía a preguntarle el motivo por el cual estaba en el autobús.

—¿Mi padre? —replicó este extrañado.

—Si, de la mano, en la gala vi que la tenía vendada, ¿un poco exagerado no? mi Hop no muerde tan fuerte.

—Espera, espera, ¿la herida de mi padre es por que Hop le mordió? —Eric no pudo contener la risa, al menos sabía que no había sido por maltratar a su madre.

—¿No lo sabías?

—Mi padre y yo no tenemos la mejor comunicación del mundo...

—Ah...

Alba miró a su alrededor observando los envases de comida y cajas de cereales, además de el uniforme doblado en uno de los asientos y lo que parecía un saco de dormir enrollado, escondido malamente bajo un asiento.

«¿Vive aquí?».

—¿Cuándo viste a mi padre? el día que Hop le mordió, digo.

«Mierda, mierda, respira no hagas el ridículo invéntate algo» «¿Porque quería ver si me encontraba contigo?».

—Ese día decidí cambiar mi ruta de paseo y bueno... prácticamente aquí el amigo se cagó en la puerta de tu casa.

—Eric apretó los labios para no comenzar a reír a carcajada limpia—. Y bueno... tu padre se hizo el majo y tal y al tratar de tocarle le pilló la mano.

—¡Bien hecho Hop! —soltó Eric dandole unas palmaditas en la cabeza al pug a lo que esté le respondió con un lamido de manos.

—Sigues llevándote mal por lo que veo...

—De mal a peor, hoy... —dijo frotándose los nudillos lo que hizo que Alba desviara su mirada hacia ellos—, olvídalo, has venido y estoy de mejor humor. ¡No te he ofrecido nada! ¿Quieres agua? ¿un colacao? Eric estaba nervioso, como cuando uno recibe visitas inesperadas, pero esto era distinto, estaba en un autobús en la que apenas tenía cosas que ofrecer de su pequeña despensa (una caja de cartón frente al volante del conductor).

—¿Vives aquí?

«Por qué le sueltas así la pregunta», Alba se arrepintió en el momento en que las palabras salieron de su boca.

Eric miró un instante hacia el suelo para luego alzar su vista hacia ella.

—Vivo más aquí que en mi casa...

—Lo siento yo, no debería de haberlo preguntado.

—No pasa nada, me gusta. Estoy mejor aquí te lo aseguro.

—¿Tan mal estás en casa?

Eric dudo si contarle o no la situación que tenía encima, pero prefirió guárdaselo para sí, no le apetecía dar pena ni mucho menos y quería salvaguardar la poca dignidad que le quedaba a su madre.

—Digamos que me apetecía tener mi propio espacio.

Un silencio incómodo se apoderó del autobús, Alba pensó que a ella también le gustaría tener su espacio de vez en cuando, pero daba gracias por no tener que “necesitarlo”.

—¿Quieres ver algo? —dijo Eric al fin.

Ante la emoción en sus ojos, Alba no pudo negarse y asintió. Eric se levantó de su asiento y le dijo que le siguiera hacia el fondo del autobús. Eric apartó un tablón que hacía de puerta para su sala de revelado y la invitó a pasar no sin antes encender su luz roja. Alba frunció la mirada sin saber lo que se encontraría a continuación, y cuando sus ojos se acostumbraron a la luz roja se quedó boquiabierta. «¿Qué más escondes Eric?».

Echó un vistazo a su alrededor, mirando algunas fotos que seguían colgadas, especialmente en una en particular.

—No sabía que te gustara la fotografía.

—No me gusta, me encanta. de hecho... —en el fondo le daba vergüenza admitirlo, no quería otro comentario de con eso no te ganaras el pan, déjalo como hobby, pero la realidad era lo que le gustaba—,… me gustaría dedicarme a ello.

—Vaya, vaya...

Alba seguía sin perder de vista esa fotografía, la miraba tanto que Eric tomó su cámara y la observó a través del visor.

—Preciosa

—¿Qué? —dijo ella creyendo haber oído algo.

—Nada, cosas mías, dijo devolviendo la cámara a su sitio.

Era cierto que nunca había tomado fotografías a personas, pero a Alba no le importaría retratarla, su sonrisa desde luego era digna de plasmar en papel mate.

—Yo pensaba que te ibas a dedicar a algo relacionado con la biología.

—Pues también me gusta, en concreto la marina, es otra de mis opciones...

—Que suerte tienes.

A Eric le extraño la frase ya que para él la suerte se la habían quedado otros sin dejar nada para él.

—¿Suerte?

—De saber lo que quieres hacer.

—En el fondo todos lo sabemos, pero otra cosa es lo que haremos. Mi padre está empeñado en que siga con el negocio familiar, así que lo más probable es que acabe estudiado administración y algún master de exportación, aprenderé otro idioma más y... Pff me estreso solo de pensarlo —dijo frotándose la cabeza de tal manera que despeinó su cabellara haciéndole más atractivo—. Pero si mi corazón toma las riendas y no mi cerebro, seguramente haría alguna de las dos opciones o las dos. ¿Quién sabe?. ¿Y tú? si le dejaras decidir a tu corazón ¿serías...?

—No lo sé, yo...

—Venga tienes que sentirlo.

—Instructora de buceo —contestó como si en el fondo si tuviera claro lo que quería hacer—, me encantaría tener mi propio local, hacer tours de inmersión para turistas y locales por su puesto y viajaría por el mundo para descubrir nuevos océanos y... lo sé, déjalo, es una chorrada.

—Si es lo que te hace feliz no es una chorrada —dijo quedándose fascinado por su amor al buceo.

Algo se removió en el corazón de Alba, era la primera vez que hablaba con alguien de su futuro sin sentirse entre la espalda y la pared o aprisionada contestando algo que creía que sería lo que la gente quería oír.

—¿Te gusta? —dijo Eric señalando la foto que tanto admiraba.

—El color es precioso y eso de ahí, parece un corazón —respondió esta señalando la foto.

Eric no sabía de que imagen hablaba pero en cuanto se acercó a ella vio exactamente a lo que se refería.

—Es una gaviota, la graciosa se me metió en mitad de la foto, no la vi venir y me imaginé que habría estropeado la foto.

—¿Estropearla? ha creado un efecto muy chulo, si no la quieres ¿puedo quedármela? «Alba ¿qué se supone que estás haciendo?».

Eric pensó que se iba a atragantar con su propia saliva cuando escuchó la pregunta. Nunca había regalado una de sus fotos y menos a una chica. La fotos eran algo muy personal para él, si la regalaba sería por que el destinatario sería una persona importante para él.  ¿Era Alba lo suficientemente importante?

—Puedes quedártela —dijo soltando la foto de la pinza que la sostenía.

Al dársela, la foto se escurrió entre los dedos de Alba haciendo que la fotografía cayera al suelo y sin esperárselo ambos se agacharon hacia ella provocando un ligero cabezazo entre los dos.

—Ostras perdón —soltó Alba dolorida sobándose la frente.

—Que golpe más tonto —Eric sonrió—. ¿Estás bien?

—Creo que si.

Eric acercó su rostro al de ella para comprobar que no le fuera a salir un chichón en la frente lo que hizo que sus miradas coincidiera.

La luz roja de la sala suavizaba los rasgos de ambos creando una atmósfera de intimidad que los dos no habían notado hasta ahora. Eric colocó un mechón perdido de la melena de Alba tras su oreja haciendo que sus dedos rozaran su mejilla «Eric piensa en otra cosa ¡rápido!». Su mirada se dirigió a sus labios que le llamaban a gritos mientras sentía el calor recorrerle el cuerpo.

—Ha estado bien el concierto ¿verdad? —«buena jugada Alba, pff casi… casi…».

Eric carraspeó como si le acabaran de tirar un jarrón de agua fría; con hielos incluidos por encima, sintiéndose incluso aturdido por la salida tan abrupta del momento.

—Eh si... no sabía que Almacorde te gustara. La música que hace es brutal. Siempre encuentro una canción para cada momento.

—Si, el hombre tiene un don, no sé como no le conoce más gente.

—Bueno a Aby parece gustarle también ¿no?

—¿Aby?, que va, me acompañó porque no tuvo otra opción.

—Por su insistencia en que viniera, pensaba que… En fin yo no hubiera venido de no ser por ella, como paso de las redes sociales no me hubiera enterado. Le tengo que dar las gracias —finalizó pasado su mano por la nuca.

—¿Su insistencia? La madre que la trajo…               «Así que lo tenía planeado la muy…».

—No… no se te da mal cantar. Yo en cambio soy un desastre.

«Mierda le has dicho algo agradable como si nada, pff que peligro tiene esto».             

Alba no pudo evitar sonreír.

—Bueno yo no es que sea Whitney Houston precisamente...

Ambos rieron y después salieron de la sala de revelado sintiendo el cambio de luz en los ojos.

—¿Por qué te fuiste tan pronto?

Realmente lo que Alba quería saber era si había visto el beso que Álvaro le había arrebatado, por si tenía que dar explicaciones. «Explicaciones de qué».

—Una llamada urgente. Tuve que irme corriendo.

«Eso explica la ambulancia».

—Y esa urgencia ¿se a arreglado?

«No quiero parecer una cotilla, a Aby se le da mejor sacar información».

—A corto plazo si.

—Hablando de plazos… —Alba miró su reloj y se dio cuenta que había estado dos horas “paseando al perro”—. Me tengo que ir.

Eric sintió un puñetazo en el corazón, pero sabía que ella tenía razón, ya era tarde y sus padres tendrían que estar preocupados por ella.

—Yo te llevo.

Alba asintió agradecida, lo que menos le apetecía era volver sola por esa arboleda y andar todo el trecho que le quedaría después con Hopper a rastras que conociéndole terminaría llevándole en brazos.

Se aseguró de que llevaba la foto en el bolsillo del pantalón y cogió a Hop. Después de todo, ya no estaba tan enfadada con él por haberse puesto a perseguir un bicho, y porque gracias a eso había podido conocer un poquito más del Eric y tenía un problema: Lo nuevo conocido le gustaba.

Cuando salieron, Eric se subió en su bici y le ofreció el asiento.

—Como cuando éramos pequeños ¿te acuerdas?

Alba sonrió con emoción, Eric había sido la última persona en llevarla en bici hace mucho tiempo y ahora era el primero en hacerlo de nuevo. Se sentó en el sillín, con una mano, se aferró a su perro, y con la otra, al polo azul marino de Eric.

—No te sueltes —dijo él antes de comenzar a pedalear.

—Nunca.

Al principio los baches de la tierra y ramas caídas fueron incómodas, pero una vez que llegaron al asfalto Alba se sintió libre de disfrutar. Cerró los ojos y dejó que la brisa la acariciara el rostro pudiendo sentir un agradable olor a colonia que provenía de Eric.

—¿Preparada para la bajada?

Alba contestó con un sí, recordando como de pequeños la llamaban la rompecocos después de caerse varias veces en ella por la velocidad que llegaban a tomar.

—¡UUUH! Eric dio un grito liberador mientras se dejaba llevar por la pendiente.

Por un momento Alba cerró los ojos, esta vez no por disfrute si no por miedo, un movimiento en falso y los dos incluido el perro, acabarían magullados y doloridos en el suelo. «Disfruta Alba». Haciendo caso a su voz interna abrió los ojos y gritó junto a él, pensando en toda la gente que se estaría cagando en ellos por armar ese jaleo a esas horas. Ninguno de los dos podía parar de sonreír, era como si por un momento todos los problemas hubieran desaparecido.

—Su taxi ha llegado.

Alba se bajó de la bici tambaleándose, tratando de que el pug no se le cayera al suelo, hasta que se estabilizó. Era la misma noche en la que dos chicos la habían traído a casa, y no dos chicos cualquiera, dos chicos que la hacían sentir… cosas; emociones, hormigueos, calor, frío, miedo, dudas…

—Hoy me has iluminado la noche Alba Mijares. Estaba en un punto muy oscuro cuando te vi, y bueno... —Eric se rascó la nuca nervioso, alzando su codo haciendo que su bíceps se marcara. «¿Me has iluminado la noche?», «¿De dónde ha venido eso?».

La sonrió para cortar sus propias palabras y así terminar de agradecerla, porque desde que vio aquel flash merodeando en las cercanías del autobús, sus problemas de casa se habían desvanecido. Había logrado un intercambio de sus sentimientos de ira y enojo por ilusión.

«¿Se puede ser más mono?» «¿Acabas de llamar mono a Eric?».

Alba sonrió y sin poder parar de hacerlo subió los peldaños de su casa y despareció tras la puerta. Su cabeza estaba hecha un lío y sin saber por qué, no podía quitar esa sonrisa de tonta que tenía dibujada en su rostro. Cerró los ojos imaginándose la escena que acababa de suceder: ella abrazada a la espalda de Eric mientras este la llevaba en su caballo, «¿caballo?». Por un momento su sonrisa fue a más al darse cuenta de la idealización que había creado su cabeza «Bici, Alba. Una simple y sencilla, bici». Se deslizó por la entrada como si sus pies flotasen sin ser consciente de que la estaban observando.

—Alba cielo, estábamos preocupados... no cogías el móvil y...

La sonrisa de Alba se esfumó y como un golpe mal dado en la cabeza regresó a la aburrida realidad.                             «Mierda el móvil, se me ha tenido que caer del bolsillo en la bici».

—Si, lo sé, lo siento. Aquí el señor —dijo señalando a Hopper—, se me escapó y no veas tu luego para encontrarle en la oscuridad.

—Bueno, pero tendrías que habernos avisado.

—Lo sé mama tienes razón, he debido de perder el móvil por el camino, pero ahora le digo a Pablo que me lo localice con el suyo.

—Yo como no entiendo de esas cosas...

Alba asintió a su madre para después subir las escaleras y encerrarse en su cuarto. Su cabeza era un lío de pensamientos y emociones: Esa habitación roja, la cercanía con él, solo de pensarlo se le subían los colores.

«¿Iba a besarme?» «Claro, y a jurarte amor eterno ¿no te jode?».

Se acercó a su cama y debajo de ella sacó una caja con sus recuerdos de la infancia. Rebuscó entre sus primeros garabatos, algún sonajero y dientes de leche hasta que al fin dio con lo que estaba buscando: Una foto de ella con Eric hace doce años en las escaleras del instituto. Alba se acordaba perfectamente de ese día, pues se habían comprometido en ese mismo momento sellando la promesa con dos anillos trenzados de paja. «¿Qué demonios hice con el anillo?».

Siguió rebuscando entre sus cosas pero no lo encontró «tengo que tenerlo todavía». Puso su escritorio patas arriba, abriendo sus estuches y cajitas, pero nada. Entonces fue hacia su mesilla y como si de un dejavú se tratase, la imagen de ella enfadada apareció en su cabeza mientras tiraba el anillo al suelo. Todavía recordaba el enfado como si fuera ayer. Fue la primera vez que Eric la dejó en ridículo, y su amistad pasó a ser enemistad. Le habían puesto los aparatos y le dijo que parecía un robot. Si pensaba ahora en la broma le podría hacer hasta gracia, pero en ese momento le dolió y más, viniendo de él. El recuerdo siguió navegando por su mente y se visualizó incapaz de tirar el objeto. Así que lo recogió del suelo y lo metió en el último cajón de su mesilla.

Apartó el recuerdo de su cabeza y, agachada, abrió el cajón. En él, encontró cromos antiguos, su retenedor,  su agenda de hace la tira de años de Harry Potter, fotos impresas de los Jonas Brothers con algún montaje que había hecho con Abigail con ellas dos tomándoles las manos. Sonrió al acordarse de ese día «Menudo cuelgue teníamos». Levantó las fotos y bajó ellas encontró lo que buscaba. El anillo.

11

Eric bostezó, se estiró dándose con los tobillos en las patas del banco del autobús cercano a sus pies; era lo que tenía dormirse entre los asientos. La claridad de los primeros rallos de sol sobre su rostro le despertaron más pronto de lo que él quería. Era domingo y era su día de descanso. Ni estudio ni nada. Primero saldría a correr, para luego pasar por casa a darse una ducha en el baño de Juani; ya que esta le había dejado sus llaves para este asunto. Así no sería necesario que él entrara directamente en casa pues su habitación daba acceso directo a la calle y podría asearse sin problema. Otra cosa no, pero Juani siempre le había repeinado para ir al cole, le llevaba limpio y perfumado. Con su uniforme impoluto como un “niño bien” que era y ahora eso no iba a cambiar. Fue una de las primeras cosas que acordaron cuando él decidió irse. Que siempre iría a asearse.

Pasado un rato saldría a caminar con su cámara por la playa por si hubiera algo interesante a lo que fotografiar y luego quedaría en casa de Alejandro para jugar a la play y pedir unas pizzas. Estaba estructurando su plan en la cabeza con demasiada pereza para levantarse o demasiado a gusto imaginándose a Alba, allí sentada mientras acariciaba a su perro, tratando de comprender porqué él vivía en un autobús. Entonces su móvil sonó y le hizo despejarse por completo.

—RING RING RING

Era Alejandro.

—¿Cómo madrugas no? —fue lo primero que dijo Eric al ver la hora en su reloj.

—Tengo práctica colega, pareces nuevo.

—¿Y qué pasa? ¿Tanto te gusto que no puedes esperar a llamarme?

—Que flipao chaval...

Eric percibió la sonrisa de su amigo al otro lado.

—¿Qué te dijo tu padre? Que putada tío lo siento... nos pilló y...

—¿Qué me va a decir? ¿Que te pilló? —Eric empezó a atar cabos en su cabeza—. Ah... ¿por eso mi padre sabía que había llevado gente a casa? Pero has dicho “nos”.

—Joder tío que putada ¿Te echó la broca entonces tu viejo?

—Nada grave... bueno, mi madre se cayó anoche al borde de la piscina y se quedó inconsciente unos minutos.

—No jodas tío, se dio una hostia guapa ¿o qué?

—Pues tiene una herida cojonuda en la cabeza.

—Cuanto lo siento tío, ¿pero está bien? Deberíamos de haber fregado también. Ostras me siento culpable. Si no te la hubiera jugado, la piscina estaría seca y tu madre no se hubiera caído.

Eric entornó los ojos repitiendo las palabras que acababa de oír detenidamente en su cabeza pues él aún se sentía culpable, pero al oír a Alex se le quitó un peso de encima.

—Lo que importa es que ya está bien —lo que le hizo recordar que tenía que llamarla para saber que tal noche había pasado.

El silencio inundó el auricular, dejando claro que Alejandro definitivamente se sentía culpable y no sabía que más decir; cosa rara en él, porque no se callaba ni dentro del agua.

—Antes has dicho “nos”, con quién te pillo ¿eh…? —dijo esto ultimo con un tono que se podría definir como “toca huevos”.

—No te lo vas a creer tío —Alejandro respondió eufórico como si todo lo que acababan de hablar nunca hubiera existido—. ¡Con Sara chaval!

Eric tuvo que levantarse de golpe ante la noticia. Llevaba persiguiendo a Sara desde que tenían pañales y por fin en el último año ¿lo había conseguido? ¿todo por limpiar un bote frasco de pinta uñas?

—¿En serio tío?

—El que la sigue la consigue, soy la prueba viviente de ello. Nos estábamos dando el lote en el jacuzzi cuando entró tu padre...

—Tío en mi jacuzzi no.

—Joder que iba a hacer, la tía se cayó al jacuzzi recogiendo unas patatas que había quedado flotando, le entró la risa floja, después del cabreo, claro. Yo la sonreí y una cosa llevó a la otra y... ¡como besa la cabrona!

—¿Y mi padre?

—Al principio creo que se asustó al escuchar voces, luego al ver que era yo, le faltó darme una patada para que saliera. A Sara le pareció divertido y, el caso es, que para eso te llamaba.

Eric arqueó las cejas.

—Quiero invitarla a salir y no sé como hacerlo para sorprenderla ¿sabes? en plan guay...

—Espera, te acabas de dar el lote con ella y ahora la pides salir ¿y eso te pone nervioso?

—Si joder, una cosa te pilla en caliente y otra, hay que tener huevos para acercarse y decirle las palabras ¿quieres salir conmigo?

—¿Para qué quieres preguntárselo? la mayoría ya pasa, salen y punto.

—No joder una cosa es el típico ligue que sabes que no va ir más allá y otra esto. Eric ¡que es Sara colega!

—¿Y?

—¡Sara!, el amor de mi vida, con la que quiero pasar el resto de mi vida, con la que quiero tener hijos y ponerme hasta el culo de su comida. ¿Sabes que cocina tremendamente bien? Se su color preferido, su canción, he ido a todo sus cumpleaños, conozco a...

—Y todo esto habiendo hablado con ella ¿cuánto? ¿cinco veces en tu vida?

—Mira, cuando lo sabes, lo sabes ¿vale? ¿Nunca te has enamorado o qué?. ¿Nunca has sentido una chispa con las titis que te paseabas por el insti?

—No —respondió impasible —con ellas no—; aunque desde que había comenzado la conversación, sólo tenía en mente un nombre: Alba, ¿era eso lo que le pasada con su “me has iluminado la noche”, y que no podía parar de pensar en ella? ¿Era ella con la que quería estar toda la vida? Era muy pronto para decirlo ¿no? Cada vez tenía más claro que le costaba despedirse de ella y le atraía a más no poder, ¿Pero era eso amor o solo un capricho repentino?

—Has dicho, con ellas no ¿Con quién entonces?

—¿Quieres que te ayude o no? —Eric zanjó el tema con brusquedad, si ni siquiera él lo tenía claro, no se lo iba a contar a nadie.

—Para eso te he llamado ¿no?

—¿Qué tal en la fogata del miércoles? —respondió Eric enseguida—. A las tías les mola yo creo, ambiente romántico poca luz… sonido de olas.

—¿Ves por qué te he llamado? ¿Y cómo lo hago?

—Coño Alex un poco de inventiva, que es tu chica.

—No, aún no, pero lo será. Gracias tío.

Alejandro colgó y Eric se quedó viendo el teléfono pensativo. La conversación le había resultado extraña y le había dado incluso envidia con la seguridad que su compañero hablaba de sus sentimientos.

Se puso sus pantalones cortos grises de chandal, sus deportivas y sus auriculares bluetooth con su lista de reproducción para correr. El ritmo de la batería de One Republic, se unió al ritmo de su corazón y después de bajar de un salto del autobús comenzó a correr.

✻✻✻

Alba estaba soñando, soñando con todo lo que le había pasado anoche. Primero, se visualizó en un escenario cantando a todo pulmón dando de lleno a cada nota, pero su voz comenzó a tambalear a ver que había solo dos personas entre el público que la estaban mirando y estas eran Eric y Álvaro. Su voz tan segura, fue en descenso, mientras intercambiaba miradas, primero con uno y luego con, otro hasta que salió corriendo del escenario. Luego se encontró con Ainoa y Marta recriminando que aún no hubiera hecho nada para ayudarlas: «¡Tu en tu mundo ideal y nosotras jodidas!», dijo una. «¿Cuando piensas actuar?», dijo la otra. Alba salió corriendo de nuevo y se encontró subida a la moto de Álvaro mientras Eric trataba de alcanzarles pedaleando como si le fuera la vida y en ello, luego se besó con Álvaro y imaginó como sería besar a...

Algo le estaba humedeciendo el rostro y pisando el cuello con diminutas patas, entonces su sueño se esfumó y abrió los ojos de golpe para ver la cara de se pug reclinado hacia su nariz con las orejas caídas.

—Joer, Hopper, me acabas de despertar en el peor momento, estaba a punto de besar a... ¿A Eric?.                             «Se me ha ido la pinza».

—Alba cariño, Hopper está a reventar, sabes que tienes que sacarlo.

La voz de su madre que ascendía claramente desde el fondo de la escalera la molestó. «¿Es que no dejan que una se despeje?». Acarició a Hopper preguntándole si éste aguantaría un poco más, y un lametón en la mano le confirmó que si. Se frotó los ojos sintiendo que tenía el antifaz en el cuello, dejando claro que había tenido una noche agitada. «Pues me podría haber ahogado». Deslizó su mano sobre su mesilla para dar con su móvil. Le debía una a su hermano, ya que anoche lo localizó con su teléfono y le hizo el favor de ir a buscarlo, pensando que había tenido mucha suerte, pues nadie lo había cogido. «Estaba pegado a un seto, y apenas se veía». Le dijo su hermano al entregárselo. Desbloqueó su teléfono con el reconocimiento facial y abrió el WhatsApp.

>Estás despierta?

>Aby, te necesito.

Dejó caer el teléfono sobre la cama, pensando que su amiga no la iba a contestar, sobre todo después de enterase de mala forma que la había mentido en cuanto a la ruptura con Álvaro. Resopló y se levantó para ir al baño a terminar de despejarse, y cuando volvió, ya con la cara limpia y sin ojos pegados, comprobó el teléfono y sonrió a la ver que Abigail la acababa de contestar.

>Ahora si.

>¿Qué te pasa? ¿Llegaste bien anoche?

>Sigo cabreada.

>¿Te puedo llamar?

>¿Por favor?

>Primero quiero tenerlo por escrito.

>Perdón ´(

Justo en ese momento su móvil vibró continuadamente cortándole la conversación. Era Abigail.

—Ahora quiero oírlo.

Alba no sabía si describir la voz de Aby como autoritaria, o que se lo estaba pasando bien.

—Los siento Aby, debería de habértelo contado ¿me perdonas? Fui un poco idiota lo sé, pero me daba vergüenza.

—Si, fuiste bastante idiota, podría haberte ayudado.

—Ya hemos hablado de lo que hubiera pasado.

—Aún así. Espera un minuto.

Alba se quedó a la espera en el teléfono mientras el tiempo pasaba, hasta el punto que pensaba que su amiga la había dejado tirada.

—Ya se me ha pasado. ¿Qué tal anoche? ¿qué pasó al final? Ha llegado a mis oído que te llevó de vuelta a casa.

Alba sonrió por tener de vuelta a su amiga cotilla pensando que quizá sería una buena aliada para desenmascarar al director, pero le había prometido a Eric que no se lo diría a nadie.

—De eso quería hablar. Me explicó todo y...

Alba le contó la conversación que tuvo con Álvaro con pelos y señales. La confusión, y lo tonta que había sido en no hablar con él después de ver lo que vio. Luego llegó la descripción del beso y, mientras sentía un nudo en el estómago, Abigail la interrumpió.

—¿Qué no sentiste nada? ¿ni si quiera sabiendo que no era el capullo que creías?

—Eso creo, no sé. Quizá tenía demasiado en la cabeza.

—Eso, o que prefieres que otro te bese.

Alba supo perfectamente la cara que Aby estaría poniendo en ese mismo instante y eso que todavía no le había contado su encuentro con Eric.

—Para Aby, no es el momento. Te estoy hablando de...

—Siempre es el momento si está escrito.

—Tía no me saques otra vez lo de tu libro del universo.

—No soy tonta Alba, vi como le mirabas en el concierto cuando te dije que estaba allí. Te aseguro que a Álvaro no le miraste igual.

—No es lo mismo, ¡estaba enfadada con él!. Además, luego cuando hablé con él tampoco fue...

—Espera espera... ¿¡Qué hablaste con él!?  ¡Alba! eres más espabilada de lo que me creía y eso que te conozco, no pierdes el tiempo ¿eh?

—Joder Aby, lo que quiero decir es...

—De joder Aby nada ¿Por qué hablaste con él?

A Alba le comenzaron a sudar las manos. Se sintió apurada ante la mirada de su perro, que el pobre ya había esperado lo suyo. Se armó de valor y como si fuera la bala de una escopeta, disparó todo lo que había sucedido con él en el autobús, la bici, la despedida...

—...Y no sé Aby, no sé si me estoy enamorando de él. ¿Y que pasa entonces con Álvaro?, todo fue un mal entendido.

—Espera estoy en shock todavía por lo que acabas de decir... Amazing

El móvil de Alba vibró en su oreja. Apartó el teléfono de su cara y vio de quien era el mensaje.

—Mierda es él.

—¿Quién? ¿Eric?

—Álvaro.

Alba puso su móvil el altavoz y le leyó a Aby lo que había recibido.

—¿Quedamos esta tarde? Creo que después de lo de anoche necesitamos hablar.

Abigail suspiró en el auricular poniéndose en el lugar de su amiga. Ella siempre había estado enamorada de Pablo y nunca había tenido que dudar de sus sentimientos hacía otro. Desde luego que tenía un papel difícil.

—¿Qué le digo?

—Eso lo tienes que decidir tú, Alba. La pregunta es si quieres o no.

—No lo sé, pero creo que se lo debo, al fin y al cabo fui yo quien metí la pata. Voy a contestarle.

Pasó menos de un minuto y Alba habló de nuevo.

—He quedado con él esta tarde. Iremos a la heladería de siempre.

—Suerte amiga, quizá es el momento para decirle que estás por Eric.

—¡Que no Aby! ¡Que estoy hecha un lío! ¡¿vale?! no me presiones.

—Tranquila fiera.

—¿Por qué no le llamas? A Eric digo.

—¿Para qué?

—Para darle los buenos días y fijarte en tus síntomas.

—¿Síntomas? joer Aby, entre tus espías, tu libro del universo y ahora me hablas de síntomas. Estoy empezando a pensar que se te ha ido la cabeza antes de tiempo, pobrecita mía...

Abigail soltó una carcajada tan fuete que Alba tuvo que apartarse el teléfono de la cara.

—Eres amazing tía. Voy a ignorar lo que acabas de decir y te voy a decir cuales son los síntomas: Se te acelera el pulso cuando le ves, te pones eufórica, quieres saber cada vez más de él, sueñas con él, pierdes el apetito...

—Vale lo he pillado...

—...duermes mal por las noche...

—¡Que sí Aby que lo pillo!

—Vale, eh, tampoco hace falta que me grites.

—Lo siento. Es que estoy rayadísima y no me ayudas.

—Borde.

—Fea.

—Eric

—Idiota.

—Tengo que colgar sorry. Mañana nos vemos ¿vale? Tengo que ir al coñazo de brunch de mi madre, con sus amigas de no se qué. Chao.

—Adiós petarda.

—Llámale.

El tono continuo inundó el teléfono y Alba se quedó mirándolo unos segundos dandole vueltas a la última palabra de Abigail. «No le pienso llamar».

Se levantó al fin, justo cuando su madre la gritó regañándola por no haber sacado aún al pobre Hopper. Pilló lo primero que vio del armario y se vistió. Salió del cuarto y se murió de envidia al ver la puerta de Pablo cerrada, sabiendo que él seguramente seguiría durmiendo. Sacó a relucir una sonrisa sobre la comisura de los labios y decidió hacerle a su hermano una jugarreta.

—¡Buenos días! —dijo abriendo la puerta de par en par para luego entrar dando zancadas.

Se acercó a la persiana y la abrió sin dar tiempo a que Pablo le pudiera acostumbrase a la luz.

—Que llegas tarde al insti —pregonó.

Se acercó a la cama y le quitó la manta de un tirón para luego darle un beso.

Pablo se incorporó sintiéndose aturdido, ya que según él, el fin de semana no había sido lo suficientemente largo como para haber terminado.

—Me cachis... que es domingo —dijo Alba con tono inocente—, cuanto lo siento hermanito.

—Te odio.

—Sabes que no —respondió Alba ya en el umbral de la puerta con el perro entre sus brazos.

—Nunca podría aunque quisiera. ¡No es justo!

Pablo le tiró su almohada para que le cerrara la puerta; se levantó y cerró de nuevo la persiana, y mientras oía a su hermana cerrar la puerta de casa se volvió a acostar.

Fuera de casa, Alba se remangó su sudadera rosa con el logo de Nike en blanco percibiendo que no hacía tanto frío como ella imaginaba. sonrió al pensar que el verano estaba a la vuelta de la esquina y continuó caminando calle arriba hasta el parque para poder tirarle la pelota al pequeño Hopper. El pobre había estado tanto tiempo esperando su paseo mañanero que era lo menos que podía hacer por él, a pesar de que el correr no era lo que más le gustaba. Sin duda era un perro que prefería quedarse a los pies de su dueña mientras estudiaba, y a la vez comerse el hueso de turno.

Mientras el perro, ya cansado de correr, rodeaba cada uno de los árboles del parque para olisquearlos y dejar su marca, Alba bailaba su móvil dentro del bolsillo doble de su sudadera. Su cabeza no la dejaba en paz ¿debía de llamar a Eric? o no. ¿Para qué le llamaría? ¿Con qué excusa?

«No lo hagas».

Decidida al fin, cogió su móvil, buscó el contacto de Eric y llamó. Apenas dio tiempo a que el primer tono sonara cuando colgó. «Eres tonta». Igual de rápido que obtuvo el valor para llamar, así de rápido se esfumó mientras el corazón se le ponía a mil. Esbozó una risa tonta como si alguno de los transeúntes supiera el ridículo que acaba de hacer y cuando fue a guardar el teléfono, este sonó. «Mierda». Por un momento dudó, en el fondo quería cogerlo, su corazón le decía que lo hiciera, pero la cabeza tiraba para otro lado haciéndola entrar en razón. Esta tarde había quedado con Álvaro y al hablar con Eric sentía de algún modo que le estaba... ¿engañando? Luego la idea de que ya no eran novios se hizo presente y decidió contestar. En el momento que escuchó el hola de Eric su corazón estaba desbocado. «¡Mierda! es uno de los síntomas de Aby...».

—Hola... —dijo ella tímidamente como si no hubiera hablado con él en años.

—Te he llamado por suerte —dijo Eric con voz agitada. Mientras corría, la canción se le interrumpió por un segundo y al mirar el móvil supo quien era—. Al principio no me creía que fueras tu, menos mal que tenía guardado tu número por aquello de la regla que hicimos al inicio de curso para el tema de los apuntes del insti. Si fuera número desconocido no hubiera llamado y bueno.. eso —Eric pensó que se estaba enrollando demasiado y con la carrera le faltaba el aire.

—Ah si.. —«Puto protocolo de apuntes»—. Y... ¿Qué haces? —«¿Qué haces? ¿No tenías una pregunta mejor que hacer?»—, digo, se te oye... acelerado «Como mi corazón en este momento»—. ¡Hopper deja a las palomas!

—Si, perdona, es que estoy corriendo. Y por lo que oigo has salido con el pequeño shérif.

Alba no pudo evitar sonreír por la manera en la que se había referido a su pug, mientras hacía tiempo para pensar qué le diría a continuación, algo para que la llamada tuviera sentido.

—Te he llamado porque tengo una idea para lo del director.

—Ah... —el tono de Eric sonó a decepción ya que por un momento se había ilusionado en que quizá le había llamado sólo para charlar.

—Quizá yo podría...

—Espera, cuéntamelo en dos minutos que llego, ¿Estás en el parque cerca de casa ¿no?

—Ehm si –respondió sintiéndose apurada por un momento, desde luego no contaba con verle hoy—, No hace falta, ya me iba en realidad.

—Bueno, te acompaño a casa y así tenemos más tiempo para hablar

«Mierda, tu te lo has buscado»

—Vale.

Alba depositó su móvil de nuevo en su bolsillo. Maldijo a los cuatro vientos por estar prácticamente en chandal aunque sus leggins grises de deporte quedaban bien con su sudadera «¿Qué más te da?». Se puso nerviosa al darse cuenta que de repente le importaba como se vería frente a él. Se soltó el moño rápido que se había hecho al salir de casa y agitó dos veces su cabeza hacía adelante y hacía atrás para dar un aspecto casual a su melena. Miró a su alrededor nerviosa, como cualquier chica esperaría a su primera cita y entonces, entre los árboles, le vio acercarse corriendo. «Joder está sin camiseta» «Alba tu a los ojos, recuerda, a los ojos». Eric se acercó y cuando estuvo frente a ella se quitó los casos. Alba le miró a los ojos y se dio cuenta que se ponía igual de nerviosa, de repente no le podía ni mirar a los ojos «¡¿Te quieres relajar?!». Bajó su mirada hacia su abdomen definido con perlitas de sudor, para desviarla rápidamente hacía sus ojos, para luego bajar de nuevo a su abdomen y recorrerle los brazos, para luego verle a los ojos y luego bajar y luego subir… «¡Alba!».

—Soy todo oídos —dijo Eric como si no se hubiera dado cuenta de la confusión en los ojos de Alba.

Alba le miró sin saber realmente cual era su idea, la verdad era que se le acababa de ocurrir mientras paseaban pensando en el sueño de anoche mientras Ainoa y Marta la acusaban, pero justo cuando decidió hablar, Hopper decidió tomar el protagonismo. Se acercó a Eric moviendo el rabo como un loco mientras le lamía el sudor salado de las manos. Eric lo tomó entre sus brazos haciendo que su perro pareciera incluso más pequeño de lo que ya era.

—Parece que te ha cogido cariño —soltó Alba encantada con la visión que tenía frente a ella.

—Y eso que me conoce de un día.

Alba sonrió y le dijo a Hop que no le molestara, pero lo cierto era que no era ninguna molestia para Eric, sino todo lo contrario, estaba feliz con el perro.

—¿Cuál es tu idea? —preguntó Eric dejando el perro en el suelo.

—Ehm si, creo... yo creo, creo que puedo hacer de cebo —Alba supo que era una mala idea en cuanto lo dijo en alto.

—¿De cebo? —Eric torció el gesto—, no creo que eso sea buena idea.

—Sólo le diría al director que necesito ayuda para mis notas, y haber que pasa después.

—¡Ni hablar! —Eric apretó los puños—, a saber que te puede hacer ese tío. Además, eres la mejor alumna de la clase, no creo que sea tan estúpido como para caer en...

—Bueno, en realidad hay una asignatura que llevo... pff, que voy con todo vamos.

—No te creo.

—¿¡Joer no has visto las notas colgadas?!

—Suelo ver solo las mías. ¿para qué presionarme con lo que sacáis los demás?

—Pues en Biología voy de culo.

El contorno de ojos de Eric se agrandó casi el doble al escucharlo. Era su mejor asignatura y no se esperaba que a ella le fuera mal.

—Tampoco es para que me pongas esa cara —dijo frunciendo el ceño—, que en todas las demás, efectivamente, soy la primera.

—Pues ya te ayudo yo, para lo del director haremos otra cosa. Sacaré un par de fotos y...

Alba sonrió a sus adentros pensando el el “ya te ayudo yo”, pero luego habló.

—Claro, y que piensas esconderte en su oficina todo el día ¿no?… Sabes que esa idea la habíamos descartado. Lo voy a hacer, no creo que pase...

—No voy a permitir que te pongas en peligro. —dijo con voz firme mientras inundaba su ser con su mirada.

—Se cuidarme solita James Bond, no necesito...

—Sé que eres perfectamente capaz, pero si algo pasara no me lo perdonaría. ¿De verdad te crees que voy a dejar que lo hagas sola?

—No necesito tu permiso

La conversación se estaba caldeando y los dos estaban más cerca de lo normal. Había discutido otras veces con él, por hacerle un nudo en el pelo desde atrás en mitad de clase, por interrumpirla mientras hablaba con un profesor, o por quitarle el boli en mitad de examen, pero esto era distinto. A él, realmente le importaba lo que le podría suceder, y ella por un lado, se sentía halagada por que quisiera protegerla, y por otro, indignada por su falta de confianza en ella.

—No lo necesitas, solo te pido que no lo hagas —los ojos de Eric se ablandaron por un momento pero luego se encendieron de nuevo al escuchar su respuesta.

—Lo haré, pero dejaré que estés al loro.

—¿Qué esté al loro? Alba no creo...

Por un instante los ojos de Eric se desviaron hacía los labios de Alba y ella sintió un hormigueo que descendió hasta sus piernas sintiendo que se debilitaban. Se mordió el labio provocando un incendio en los ojos azules de Eric y luego se echó hacia atrás con el pulso acelerado.

—Tengo que irme.

—Te acompaño.

Alba tragó saliva y asintió. Conforme comenzaron a andar, la tensión de sus cuerpos fue despareciendo y Eric, al comprender el resto del plan de Alba, supo que a la mínima señal de peligro entraría en acción.

Cuando llegaron a la puerta, Alba no sabía ni como despedirse, con un simple hasta luego era más que suficiente, pero no quería decirlo todavía.

—Así que vas al gym ¿eh? —soltó Alba antes de subir las escalera. «Serás idiota», Alba se dio una bofetada mental al comprobar que acababa de confirmarle que había estado viendo su cuerpo.

Eric sonrió de oreja a oreja.

—Bueno, si consideras que los árboles, piedras, y una cinta de correr de arena y asfalto como gym. Supongo que pudo decir que si.

Alba se lo imaginó por unos instantes corriendo por la playa, haciendo abdominales entre los arboles cerca de su autobús, pero Eric la sacó de sus pensamientos mientras ella sonreía.

—Aún no he podido enseñarte que el surf es más divertido que tu buceo —soltó Eric apoyado en la barandilla.

Ella sonrió colocándose el pelo hacia atrás sin saber que responder.

—Esta tarde habrá buenas olas. No muy grandes tranquila —dijo al ver como le cambiaba la cara—, lo suficiente para un primer contacto.

—He… he quedado —dijo atropelladamente.

—Vamos, seguro que a Aby no le importará.

Claro que a Abigail no le importaría de hecho obligaría a su amiga a ir en este mismo instante, pero... «Es que he quedado con Álvaro...». «¡Ni se te ocurra decirlo», «Di que si Alba, empieza ya a mentirle...». El rostro de Alba cambiaba por momentos pensando en qué decir, pero la cara de Eric denotaba impaciencia y eso que le tendría que decir a Alejandro que esta tarde no jugarían, pero eso era lo de menos. Ahora estaba encoñado con Sara y seguramente ni se enteraría de la partida.

—Lo siento, no puedo —soltó al fin.

—Es igual, tenía planes de todas formas. Supongo que para ti es más divertido jugar a la peluquería con Aby.

Estaba dolido y la única forma que tenía de disimularlo era como siempre, meterse con ella.

Alba se cruzó de brazos indignada aunque está vez, algo le decía que no lo había dicho en serio. «Le ha jodido».

—Si, es mucho más divertido, siempre me ha gustado más peinarme que despeinarme. ¿Sabes como se me queda el pelo después del mar? ¡Puaj!

Alba frunció la nariz con cara de asco, pero el tono exagerado de pija recalcitrante le dio a entender a Eric que estaba bromeando. Por un lado estuvo a punto de torcer la comisura de sus labios para mostrar una tímida sonrisa, pero luchó para que no se completase. Porque la cruda realidad era que le había dicho un claro e inconfundible, no.

Eric se agachó y le dio una última caricia al perro. Le dijo a Alba que se verían en clase mañana. Se alejó dejando atrás a una Alba que aún no se había decidido entrar en casa y cuando esta se fijó en el andar de derrota de Eric, cambió de parecer pensando que necesitaría la ayuda de su amiga una vez más. No iba a ser fácil, básicamente tendría que terminar pronto la quedada con Álvaro para poder ir a dejarse el culo en las olas con Eric.

—¡¿A la siete hay buenas olas?! —gritó aupándose en la barandilla.

—¡Las mejores! —replicó Eric con una sonrisa que esta vez no pudo disimular.

 12

—Contesta, contesta… —Alba sonaba impaciente.

 —Gracias a Dios —dijo la voz alegre de Abigail al otro lado del teléfono—. Me estaba aburriendo más que una fea en un baile.

—Te he dicho mil veces que ese dicho es cruel.

—Pues es verídico. ¿No te acuerdas de Gadea Martos el año pasado? joder, nadie la sacó a bailar en la fiesta de blanco.

—No voy a retirar mi posición en cuanto a ese dicho.

—Pff, me aburres Alba… Venga dame caña, algo en lo que pensar. La amigas de mi madre me van a matar de muermo. Eso si, me estoy poniendo hasta arriba de jamón de bellota.

Alba la dejó desahogarse unos minutos pensando que definitivamente el brunch de su madre era un auténtico coñazo ¿Por qué narices la hacía ir? ¡Ah si! para que supiera “desenvolverse en la sociedad”, cuando para Aby desenvolverse en la sociedad, como su madre decía, no era aguantar a un puñado de cotorras con botóx, era salir, conocer mundo, coger el metro y el autobús, perderse en algún rincón desconocido y hablar con gente que no había visto en la vida. ¡A esas mujeres las conocía desde que su padre cortó el cordón umbilical!

—Bueno, ya me callo —Aby tomó aire como si no hubiera respirado en todo su despotrique—. Te toca, ¿Le has llamado? dime que si.

—Si, y ahora tengo un problema.

—Sabes que me encantan los problemas con chicos. A veces discuto con tu hermano por discutir, luego nos damos un morreo y listo.

—Aby no me apetece saber cuando te morreas con mi hermano.

—¡Vamos como si no...!

—Aby...

—Si... ¿qué es lo que te pasa? —dijo con tono hastiado.

—Sabes que he quedado esta tarde con Álvaro.

—Si... —continuó con aburrimiento para que fuera al grano.

—También he quedado con Eric.

—¡¿Cómo?!

El grito de Abigail fue tal, que llamó la atención de todas las amigas de su madre.

—¿Cómo? —dijo esta vez más bajito—. Menudo pendón estas hecha.

—Aby céntrate, dime ¿qué hago?

—Fácil, esto es lo que haremos...

✻✻✻

Alba se pasó el resto de la mañana estudiando o bueno, al menos lo había intentado, porque con Eric y Álvaro en la cabeza le era difícil concentrarse.

Miraba su reloj continuamente, comió desganada las berenjenas rellenas que había preparado su madre; estaban buenas, incluso lo había reconocido, pero simplemente no tenía hambre, además de que la comida había sido más aburrida de lo normal por que Pablo había quedado con Aby en ir a comer algo ligero, ligero porque su amiga no había parado de comer en el brunch, pero nada realmente sustancioso.

Se duchó y se tiró casi veinte minutos frente a su espejo del armario envuelta en la toalla para ver que se ponía. Tan sólo habían quedado a tomar un helado, pero la conversación iba a ser lo bastante incómoda para que Alba fuera con un modelito que también lo fuera. Al principio, estuvo a punto de ponerse su falda vaquera, una que sabía que le gustaría a su acompañante, pero luego cambió de opinión porque no tenía del todo claro que quisiera llamar su atención. Así que al final se puso, sus vaqueros negros de cintura alta, adornados con un cinturón marrón vintage y un top blanco, acompañados de una rebeca nude. Se miró satisfecha al espejo con el resultado y comprobó la hora cuando el timbre sonó.

—Pasa pasa.

—Gracias.

Alba reconoció enseguida la voz de Álvaro y de su madre en el recibidor. Llenó sus pulmones de aire a su capacidad máxima y bajó las escaleras pisando fuerte demostrando una seguridad que ahora mismo no tenía, pero su amiga le había enseñado a nunca bajar la cabeza por muy nerviosa que estuviera.

—Estás guapísima —dijo Álvaro echándose el pelo hacia atrás.

—Me he puesto lo primero que he pillado.

La madre de Alba les observó por unos instantes recordando de nuevo su juventud y lo nerviosa que se ponía cuando, el ahora su marido, iba a recogerla para una cita.

—Pasarlo bien, y no te pases con el helado.

—Si mamá, el azúcar es el enemigo.

—Si es que... que bien educada te tengo, ven aquí.

Su madre le dio un beso dejándole el pinta labios impregnado en la mejilla, cosa que molestó a su niña sabiendo que luego le saldrían al menos tres granos en la zona por la gracia.

—Adiós señora Mijares.

Los dos salieron incomodos después de la escena. Álvaro se puso sus gafas de sol Rayban y se subió a la moto. Alba respiró insegura mientras se deslizaba a horcajadas tras él. Esta vez, le trajo un casco para ella, así él no tendría que ir desprotegido o llevarse una buena multa.

Alba dio un respingo ante el primer estruendo de la moto al encenderse y, luego se aferró a él cuando la marcha comenzó. Se sentía culpable, culpable por que anoche se había abrazado a dos espaldas, culpable porque ella nunca había sido así, y culpable porque la realidad era que había algo en los dos que le gustaba.

Agradeció el no poder hablar durante el trayecto para que así le diera tiempo a relajarse y coger un poco de confianza con el chico que llevaba el manillar, le conocía sí, pero el hecho de que de que llevaran dos años sin hablarse, era como si todo volviera a empezar.

Al llegar, el pelo de Alba era un manojo de nudos, hizo lo que pudo entrelazando los dedos en él y tirando, haciéndose la nota mental de que la próxima vez se tenía que recoger el pelo si iba en moto. Sintió algo parecido a vértigo en su estómago al ver el letrero de la heladería donde solían ir cuando salían. Un atisbo de nostalgia la azotó cuando Álvaro entrelazó sus dedos con los suyos, pero Alba, incómoda, decidió soltarse, así no funcionaban las cosas para ella. No podían pasar de no hablarse a de repente darse un beso de despedida y tomarse de las manos.

El encargado de la heladería los reconoció enseguida preguntándoles el por qué de su ausencia a lo que ambos respondieron con una sonrisa incómoda sin dar explicaciones.

—Uno de pistacho para ella, y...

—En realidad, ahora prefiero el de avellanas —interrumpió Alba dándose cuenta una vez más, que las cosas ya no eran como antes.

—Pues de Avellanas —confirmó él entrecerrando los ojos—, y uno de limón para mi.

Cuando el encargado les sirvió los helados en una tarrina, Alba y Álvaro se acomodaron en una de las pequeñas mesitas de hierro con vistas al puerto.                                           Ciutadella era uno de los lugares preferidos de Alba por sus calles medievales y sus casas señoriales. Siempre que podía; mientras no fuera época de exámenes, se escapaba sola o acompañada al puerto, que por algo era reconocido como uno de los más bonitos del mediterráneo.

Al principio se lanzaban miradas tímidas mientras el frío del helado impregnaba sus paladares. Ninguno sabía muy bien como empezar a hablar, aunque sabían perfectamente cual era el tema de conversación que los había llevado hasta ahí. Alba cogió su teléfono disimuladamente para escribir a Abigail como habían planeado y mandarla su ubicación.

—Como echaba de menos esto —soltó Álvaro extrañado de que Alba se pusiera ahora con el móvil.

—Si, esta heladería es la mejor que existe.

—En eso te doy la razón —sonrió—, pero me refiero a esto —dijo señalándola a ella primero y luego a él—, a nosotros.

Alba sin saber muy bien porqué, en vez de gustarla esa afirmación la había incomodado. En dos días no se le iba a ir el sentimiento de que la había engañado, aunque fuera solo una equivocación. Aquella imagen en Londres se la había tatuado en el cerebro con la tinta más oscura que existía, y no sería fácil borrarla.

—¿Me puedes explicar otra vez lo de Halloween? —dijo Alba después de sentir un dolor de cabeza punzante al haberse metido demasiado helado en una cucharada.

—Te lo explicaré las veces que haga falta, si sólo así consigo recuperarte.

Alba sonrío incómoda y miró su reloj dispuesta a escuchar. El relato había sido el mismo que el primer día, nada había cambiado, lo que le dio más seguridad en pensar que no estaba mintiendo.

—Hoy no tengo la foto, mañana sin falta te la enseño.

—¿No la tienes en el móvil? —preguntó Alba extrañada.

—Me la tiene que mandar mi colega, el tío es un dejado, llevo pidiéndosela desde que hablamos y no hay manera.

—Pues si que cuesta trabajo, darle a enviar.

—Ya, eso mismo le dije yo.

La conversación continuó con las anécdotas de su estancia en Londres. Lo mucho que la había echado de menos, e incluso le enseñó un par de canciones en inglés que había compuesto con su guitarra en la grabación de voz de su móvil.

—Vaya, pareces inglés y todo —soltó Alba—, me voy a tener que ir yo también a mejorar mi acento.

—Estoy seguro de que te encantaría, aunque creo que yo puedo darte unas clases de pronunciación. Eso si,  creo que a Abigail le vendrían mejor. Lleva pronunciando mal amazing desde que le dio por ahí.

Ambos se rieron, aunque al instante, Alba se sintió mal por burlarse de su amiga, y definitivamente si no lo pronunciara igual, no sería la misma Aby.

—Pues he de decir que cantas mejor que antes —soltó Alba «No lo alagues ¿Hola? ni si quiera te ha enseñado la foto».

—Bueno, también me apunté a unas clases de música. Quería impresionarte. Te había compuesto una canción, pero me dejaste y no tuve oportunidad de enseñártela.

«Alba, no quieres oírla. No quieres».

—Pues podrías cantármela ahora.

—¿Aquí? ¿Así en frío? ni de coña —le entró la risa nerviosa—. En la fogata, te la enseñaré allí. Con guitarra y todo.

Alba sonrió y recordó lo que le gustaba, al que fue su novio, componer sus melodías al atardecer con el coro de las olas.

—Vale —contestó conforme.

Luego Alba le contó como habían transcurrido los dos años para ella, que básicamente habían sido muy aburridos en comparación a los suyos. La única novedad más interesante, era que había conseguido sacarse el master scuba diver y solo le faltaba un nivel para convertirse en profesional. Álvaro se sorprendió y le dejó caer que esperaba que algún día le llevara de paseo subacuático, pero Alba sabía que tenía que llevar primero a Eric, para demostrarle que no era aburrido, lo que le hizo recordar su cita con Eric. Después de todo la conversación no había sido tan incómoda y se le había ido el santo al cielo. Miró su reloj asustada, pensando que llegaría tarde a su cita y respiró cuando vio que todavía le quedaban diez minutos antes de que Abigail hiciera su aparición estelar. Tenía su mano apoyada en la mesa cuando Álvaro aprovechó para abrazarla con la suya y acariciarla con el pulgar. Por un momento se puso tensa, pero luego, parecía que su piel empezaba a recordar su contacto y consideró que era lo más normal del mundo que sus manos se tocaran. Alba se atrevió a mirarle a los ojos, y soltó su mano al no notar la conexión, algo faltaba en su mirada, esa chispa, ese fuego, le veía pero no lograba ver más allá de su mirada. «Ahora ¿qué significa esto?, No te rayes Alba, no te rayes, es sólo una mirada, ¿Qué buscas exactamente?».

—¡Alba! —su nombre surgió a su espalda haciendo que se girara de golpe—. Ostras tía, que casualidad. Esto es amazing.

La pareja no pudo evitar mirarse y compartir una sonrisa disimulada.

—Mira Pablo, he encontrado a tu hermanita.

Pablo se acercó tras ella para luego regalarle un beso el la frente sin comprender de todo qué hacía su hermana con Álvaro cuando ni si quiera le quería ver por casa.

—Espero que luego me lo expliques —le susurró al oído.

Alba asintió para que luego Pablo chocara la mano con su amigo de batallitas de play con un “¿qué pasa tío?”

—¿Queréis uno? —dijo Álvaro señalando sus tarrinas ahora vacías.

—En realidad yo me tengo que ir a comprar un vestido, que no sé que ponerme para la fogata.

—Pero si tienes mil vestidos —soltó Pablo abrazándola desde atrás rodeando  con sus manos la cintura de su novia.

—Si bebé, pero no uno para la última fogata de nuestras vidas en el instituto.

Pablo resopló pensando que no le apetecía pasarse la tarde buscando vestiditos, y más sabiendo lo pesada que era su chica hasta que no encontrara el perfecto.

—Venga te acompaño yo, que a mi hermano no le apetece nada —dijo Alba poniéndose en pie.

Álvaro iba a hablar pero Abigail le interrumpió.

—Mejor, que tu hermano es un muermo para estas cosas. Tómate un helado a mi salud cariño. Nos vemos en casa.

—¿En casa? ¿pero cuanto piensas tardar?

—Ups, tarde de chicas improvisada, sorry...

Pablo le miró con cara larga al igual que Álvaro a Alba.

—Me lo he pasado bien, espero que me enseñes la foto               otro día ¿vale?

Álvaro asintió mientras ésta se despedía con dos besos a pesar del intento de Álvaro de que fuera un pico.

—¿De qué foto hablas? —preguntó Aby mientras se alejaban.

—La que demuestra que no era él la noche que supuestamente le vi engañándome.

—Sospechoso ¿no crees? —dijo esta entrecerrando la mirada—, veré que pueden hacer mis espías.

—Aby no te metas, hay que darle un voto de confianza.

—No, nunca me ha caído bien. En fin, tienes un Uber esperándote ahí mismo —dijo señalándole el coche negro parado en doble fila—. Te dije que el plan iría como la seda.

—¿Y tú que vas a hacer?

—Ver vestidos, por supuesto. Y pienso tirarme todo el tiempo del mundo. Seguramente Pablo y Álvaro terminen yéndose a jugar a la play así que le enviaré un mensaje para que me recoja luego.

Alba sonrió y le dio un abrazo a su amiga.

—No sé qué haría sin ti.

—Pff, mejor no preguntes —disfruta pendoncillo, y porfa, no te ahogues ¿vale?

—No creo que Eric me deje.

—Uhh así se habla. Estás enamorada y lo sé. Mira que segura estás de que no te va a dejar que te ahogues y que insegura con la foto de Álvaro. A mi me huele a amor amiga...

—Que no...

—Venga tira, que le van a poner una multa.

Alba se despidió de su amiga sintiendo un ligero dolor de estómago ante la expectativa de lo que le esperaba a continuación.

Al llegar a casa subió los escalones corriendo a punto de dejarse la espinilla en uno de ellos ocasionado por un torpe resbalón.

—Alba hija ¿se puede saber por qué tienes tanta prisa?  ¿Qué tal el helado con Álvaro?—dijo su madre asomada a la escalera al ver a su hija pasar como una estrella fugaz.

—El helado bien. Ahora voy a hacer surf con Eric.

—¿Surf? ¿Con Eric? —su madre pensaba que se estaba volviendo loca o que habían omitido una parte de la vida de su hija que no se había enterado—. Pero cielo si no has hecho surf en tu vida ¿y desde cuando quedas con Eric? ¿sois amigos otra vez?

—¡Ya lo sé!. ¡Espero llegar entera! Y si ¡somos amigos! —gritó Alba desde cuarto mientras buscaba entre sus cajones el mejor bikini.

Alba fue al baño igual de rápido y se puso su bikini. Esta vez en vez de vaqueros largos cogió sus jeans cortos. Bajó dando zancadas y su madre que seguía ahí la frenó.

—¿Se lo has dicho a tu padre?

El sonido del claxon de un coche sonó tras la puerta de los Mijares.

—Puedes decírselo tu, no me da tiempo, no creo que le importe, conoce a Eric y... Tengo que irme.

Alba abrió la puerta y salió aparentando que iba de todo menos acelerada. Cerró la puerta tras ella mientras su madre su madre gritaba.

—¡Mándame la ubicación cuando llegues!

Su madre gritó tanto que Eric pudo escucharla.

—¿Algún problema? —dijo Eric mientras ésta se subía en el coche.

—Mi madre, que sabe que no le he dicho a mi padre que me iba  a hacer surf y está intranquila.

—Deberías decírselo.

—Si mi madre...

—Venga llámale. Si yo tuviera una hija me gustaría saber en que anda; ademas, si te ahogas me sentiría culpable —dijo alzándose de hombros.

—Vale, pero arranca.

Los tonos sonaron el teléfono de Alba mientras llamaba a su padre. Cuando al fin contestó, le comentó lo que haría y, después de que le dijera veinte veces que tuviera mucho cuidado, le dijo que le pasara a Eric.

—Quiere hablar contigo —dijo Alba con cara de pocos amigos

«Genial papá ¿que tengo cinco años?».

Eric tragó saliva, eso si que no se lo esperaba, pero aún así habló con el padre de Alba después de que esta pusiera su móvil en altavoz.

—Si señor, tengo experiencia, no dejaré que le pase nada.

—Como se ahogue con una ola...

—Antes prefiero ahogarme yo señor. Si veo mal la corriente ni se me ocurriría meterla.

—De acuerdo. Tened cuidado.

—Si señor.

«¡Por Dios es un encanto!» «¿Prefiero ahogarme yo?» «Esto cada vez se pone más difícil o… ¿más fácil?»

—No tienes por qué llamarle señor ¿lo sabes? —dijo Alba bromeando sintiéndose cada vez más cómoda con él.

—Pues hasta que él no me diga lo contrario le seguiré llamando así.

Alba sonrió, y más cuando Eric subió el volumen del equipo de música con la canción que había cantado ella en el escenario.

—Por favor que vergüenza, pasa de canción.

Alba le dio a siguiente el en teléfono de Eric, pero Eric volvió a cambiar desde los controles de su volante.

—Venga cántala.

—Que no.

Alba la volvió a cambiar y Eric volvió a hacer lo mismo.

—Venga ya, ¿nos vamos a tirar así todo el camino? —dijo Alba después de cambiar la canción veinte veces.

Ambos se miraron ante el enfado de Alba y en ese intercambio de miradas comenzaron a reír.

—Eres tonto ¿lo sabías?

—Bueno, me lo has dicho tantas veces que al final me lo voy a creer. ¿Te acuerdas aquel día que se te pegó el chicle en el pelo en sexto? Fue el tonto más grande que me has dicho nunca.

—Se me pegó no. ¡Me lo pegaste tú! ¿Tú viste el corte que llevé al día siguiente? fue un trauma. Aún tengo pesadillas con ese chicle.

No podían parar de reír, rememorando viejos recuerdos.

—Pues no fui yo —dijo Eric entre risas.

—Venga ya, y yo me chupo el dedo.

—Creo que a Alejandro ya no le importa que te lo diga.

—No te creo ¿Alejandro? ¿mi propio primo?

—De verdad, es la única putada que no te hice yo.

Alba se quedó sin habla y luego reaccionó.

—¡Será capullo! y yo desvelándome para explicarle física, tiene narices el asunto.

—Creo que era una especie de venganza por lo que pasó en vuestra comunión.

Al principio Alba frunció el ceño hurgando en sus recuerdos y luego comenzó a sonreír al recordar lo que había sucedido.

—Si, si. Piensa ,piensa... después de todo a ti también te gusta tocar las narices.

—Fue un accidente, ¡ya me acuerdo! Estaba jugado con la pimienta del restaurante y me dio por soplarla, lo que no sabía es que el idiota de Alex se iba a poner enfrente justo en ese momento. Sus ojos, bueno... eran un poema. Creo estuvo llorando el resto de la comida, nunca había visto unos ojos tan rojos en mi vida.

—Pobre Alex, menuda bruja tiene por prima.

—Oye... —Alba le dio un codazo.

Al final, el camino continuó con Alba tarareando Sucker de los Jonas Brothers, no sin antes discutir. Porque según Eric, no valían un pimiento, pero a ella le encantaban y mucho más ahora que habían regresado. —Es tan romántico que saquen a sus chicas en el videoclip—, llegó a decir Alba con un suspiro. A lo que Eric reaccionó cambiando de canción. A pesar de eso, en modo venganza, Alba continuó tarareando la canción hasta que llegaron a la cala donde harían surf, todo para tocarle las narices por haberle dejado sin canción.

Al bajarse del coche, Alba alucinó al ver la cala a lo lejos, pensando que a esa nunca había ido. Se le erizó el vello al fijarse en el mar que parecía revuelto, pero se tranquilizó porqué Eric le dijo que cuando se acercaran no parecían la gran cosa.

Él tomó su tabla de la baca y su mochila. Mientras que Alba le siguió con las manos vacías haciendo que sólo con eso ya empezara a notar la diferencia con el buceo, pues entonces tendría que ir cargando con el equipo y luego subirse a un bote.

Cuando llegaron a la orilla, Eric clavó su tabla y abrió su mochila para coger la cera. Alba le observó detenidamente, no solo porque Eric hubiera dejado su torso al aire, sino por que le parecía interesante, incluso relajante, ver como este frotaba la pastilla de parafina sobre la superficie de la tabla.

—¿Para qué es eso? —preguntó arrodillándose junto a él en la arena.

—Para que no resbale.

—Uy, pues echa mucho entonces.

Eric sonrió y continuó con su tarea.

—Listo —dijo al cabo de un par de minutos —¿Estás preparada?

—Nací preparada.

«Mentirosa de pacotilla, estás aterrada y lo sabes».

—Pues vamos, aunque supongo que no irás en vaqueros.

—Ay si, que despiste.

Alba se quitó primero los pantalones, y luego la camiseta, dejando ver su bikini negro con bordes dorados con el que Eric le había visto la primera vez.

«Mierda Eric, concéntrate, ¡no te quedes mirando!». Eric sintió un calor repentino y no fue por el sol que estaba a punto de caer.

—¿No irás a hacer surf así?

—¿Por qué? Es el más cómodo que tengo —dijo señalándolo haciendo que Eric no pudiera evitar mirarla de arriba a abajo.

—Sólo digo, que cuando venga una ola y te tire, no querrás enseñar a todos los peces del mar tus atributos. Son unos salidos te lo aseguro.

Alba no pudo evitar soltar una carcajada, una que quizá había sido demasiado exagerada para lo que había previsto.

—Ponte esto —dijo Eric tendiéndole su camiseta negra.

—Puedo ponerme la mía...

—Si luego no quieres llegar empapada a casa te aconsejo que te pongas esta —insistió.

Alba trató de no ruborizarse y mientras se la ponía, el olor de Eric se hizo con ella. Era un olor a madera fresca que la tranquilizó. Eric la observó de nuevo mordiéndose el labio, pensando que quizá había sido un error, porque su cabeza tenía un debate de si estaba más sexi en bikini o con su camiseta.

—Venga, al lío.

Eric puso la tabla en el suelo y le enseñó un par de normas de seguridad y como levantarse; aunque le aseguró que como era el primer día no lo lograría.

—No te asustes porque lo haremos juntos. Por eso me he traído la tabla grande.

—Ya decía yo que no era la misma del otro día.

—Esa es de profesionales.

—Bueno... perdón eh… mister surf.

Eric sonrió al notar que Alba se estaba soltando más con él y agradecía verla al natural, como era ella. Hizo un gesto para que la acompañara a la orilla y una vez a una profundidad que las quillas de la tabla no dieran con la arena la invitó a subir.

—Señorita, su carroza la espera.

Alba resopló y se tumbó en la tabla, cuando de repente notó un empujón y el peso de Eric sobre sus tobillos.

—Ahora, ¡rema! —la animó.

Alba se echó hacia el borde para que Eric tuviera más espacio. Remaron juntos, hasta que Alba entró en pánico al ver lo que le venía de frente.

—¿E...Eric?

—Tranquila.

Eric se puso sobre ella haciendo que se sobresaltara.

«¿Pero qué hace?».

—Agárrate fuerte y aguanta la respiración.

Alba se sujetó como si su vida dependiera de ello, cerró los ojos asustada y tomó aire, cuando sin verlo venir, notó como la tabla daba la vuelta dejándola de espaldas al mar bajo la protección de Eric y luego sus cuerpos volvieron a girar.

Alba abrió os ojos indecisa, sintiendo el escozor repentino por la sal y se dio cuenta de que estaba en una zona calma.

—Aquí no rompen tranquila. Ahora cogeremos una tumbados y luego...

—Eh ¿hola? ¿Me estás vacilando? ¿Qué acaba de pasar?

—Ah eso... la técnica de tortuga. Cuando te va a pillar una ola rompiente se hace. ¿A qué no has notado nada?

—Joder, podrías haberme avisado.

—Claro, para que nos enredáramos con la ola y acabaras tragando agua como en tu vida.

Alba estaba tan asustada que no se había dado cuenta de que Eric seguía sobre ella, casi con sus mejillas tocándose la una a la otra, pero no comprendía por qué no se sentía aplastada hasta que vio sus bíceps activados haciendo fuerza para quitar peso.

—Agárrate, ésta que viene es buena.

Alba tragó saliva algo salada. El corazón se le iba a desbocar al ver la ola que parecía que la iba aplastar de un momento a otro.

—¡Rema! —gritó Eric—, Y ahora ¡Sujétate!

Alba remó, y cuando se dio cuenta, se estaba deslizando por una ola. Sonrió ante la sensación y entrecerró los ojos mientras las chispas de agua invadían su rostro, y entonces, sin poder evitarlo, gritó:

—¡UHHHHHHH! ¡Qué pasada!

Alba no paraba de sonreír a la vez que Eric hacía lo posible para no volcar y terminar con la felicidad de Alba. «Ya la tienes», pensó contento, como si una simple ola fuera el ingrediente perfecto para que ella se fijara en él.

La velocidad fue tan rápida que llegaron a la orilla como si la misma mano de Poseidón les hubiera sacado. Entonces, Alba cayó a la arena y dio tres giros sobre si misma.

—¿Estás bien? —preguntó Eric acudiendo todo lo rápido que su pie atado a la tabla le permitió.

—¡Mejor que nunca! —dijo incorporándose con una capa de arena que parecía su segunda piel— ¡Ha sido increíble! ¿Lo podemos hacer otra vez? por favor.

—¡He ganado! —Exclamó Eric con sus puños apuntando al cielo en modo victoria haciendo que su abdomen se marcara.

—Lo reconozco, es divertido —resopló Alba ante la derrota.

—Y eso que ni si quiera has surfeado de verdad.

—Ya, quizá más adelante. ¿Que te parece si hoy tomamos las olas siempre así? Tengo que perder el miedo ¿no?

—Deberías probar a ponerte de pie, aunque sea una vez.

—Pero...

—Sólo una.

—Bueno... pero el resto tumbada, que me ha encantado.

—Como prefieras.

Alba y Eric volvieron al mar, ella tenía cada vez más confianza y estaba disfrutando como nunca. Un par de olas después, incluso decidió que podía cogerlas solas y así fue. Se lo estaba pasando tan bien que en una de las olas llegó hasta decir que era el mejor día de su vida. Eric sin duda, se sintió alagado y feliz de saber que sería un día que recordaría toda la vida.

Luego el momento de ponerse de pie había llegado. Miró a los ojos de Eric que nadaba a su alrededor y le inspiraron confianza.

—¡Allá voy!.

—¡Esa es muy grande! —gritó Eric pero ya era demasiado tarde.

Alba salió disparada y desapareció entre las olas.

«¡Mierda!». Eric sintió que el corazón se le comprimía y luchó con el mar para encontrarla, pero su lucha terminó antes de lo que esperaba cuando la vio apoyada sobre la tabla con la cabeza reposada. Nadó con rapidez hasta ella y se enganchó a la tabla nada más llegar.

—Alba, traté de avisarte. ¿Estás bien? —preguntó preocupado.

Alba levantó la cabeza, la giró y, cuando su rostro estuvo frente a Eric, este no sabía que cara poner.

—Me está saliendo un cuerno ¿verdad? —Alba se frotó la frente sintiendo diminutas punzadas a su alrededor.

—Bueno, vas a ser un unicornio muy bonito —dijo retirándole el pelo pegado de la cara—, ¿Con qué te has dado exactamente?

—Con aquí la amiga —respondió dando toquecitos a la tabla—, no me pienso poner de pie otra vez.

—¿Estás enfadada?

—No, solo estoy pensando en como me van a mirar todos mañana en el insti.

—Eso mañana ni se nota.

—Gracias por el consuelo.

Alba se tocó la frente adolorida cuando Eric la ayudó a subirse a la tabla. Ella se sentó a horcajadas y tras ella, él.

—Siento que te hayas caído.

—Por lo menos no te has reído en mi cara —«días atrás lo hubiera hecho».

Ambos se quedaron en silencio flotando como si el tiempo hubiera decidido pararse hasta que Eric habló:

—Mira, esta es mi parte preferida.

Giró la tabla moviendo sus pies ubicándola con vistas al horizonte. De repente, parecía que todo estaba en calma, el mar les mecía y las olas cantaban una canción de cuna. Alba sin darse cuenta, se recostó sobre el torso de Eric y admiró el atardecer.

—Es precioso.

—Si, de vez en cuando hay que tomarse una pausa y admirar lo que nos rodea.

«Wow, que poético, me sorprendes Eric, me sorprendes para bien».

Alba sonrió a sus adentros a gusto con las situación mientras se relajaba y libraba a su mente de pensamientos estresantes. Fuera exámenes, fuera la movida de Álvaro, fuera el “tengo que sacar al perro”, fuera el “¿qué quiero ser de mayor?”. En este momento sólo eran él, ella y el atardecer.

«¿Está mal si la abrazo?» «¡Abrázala!» «Tiene la piel de gallina, claramente tiene frío» «¡Abrázala de una vez!».

—Deberíamos volver antes de que se haga de noche —dijo alba arrebatando su lucha interna—, no quiero preocupar a mis padres.

Eric asintió arrepentido de no haber aprovechado la ocasión y remó hacia la orilla.

—Gracias por la camiseta —dijo Alba quitándosela con dificultad ya que se pegaba a su piel.

—Puedes ponerte todas mis camisetas que quie... digo, que cuando necesites una camiseta siempre tendrás la mía. Lo que quiero decir  es que…                             «Soy gilipollas».

—Un de nada, vale.

Se sintió ridículo por su repentino nerviosismo, ¿a qué había venido?, ni el mismo lo sabía aunque empezaba sospechar  el por qué.

Alba sacudió su pelo para luego hacerse un moño despeinado.

—Siempre me ha parecido un don como las chicas os recogéis el pelo en cuestión de segundos.

—Eso es porque no tienes el pelo largo, en realidad es muy fácil. Espera mira.

Alba aprovechó que Eric estaba agachado cerrando su mochila. Se soltó el pelo y lo colocó sobre la cabeza de Eric, mientras que se apuntaba con la cámara selfie del móvil que había sacado previamente de su pantalón.

—Mírate, pareces una estrella de rock de los ochenta...

Eric rió pero luego su sonrisa se desdibujó al ver como el dedo de Alba iba hacia el pulsador de la cámara.

—Guárdalo en tu memoria, dijo apartando su teléfono con delicadeza. soy anti selfies, lo siento —dijo en tono burlón.

—Pues lo que daría... darían —corrigió con rapidez enmarcando la “n”—... las chicas por seguirte en tu Insta lleno de selfies con esa mirada que lo borda todo.

Las mejillas de Alba comenzaron a tomar color al darse cuenta de lo que acababa de decir y definitivamente no quería delatar su vergüenza.

Eric la miraba como si quisiera guardar un esbozo de su rostro en su mente para siempre. Quitando el golpe que se había dado, estaba preciosa, con el pelo alborotado, mejillas coloradas y la piel con ligeros reflejos blancos por la sal. La observó en profundidad hasta el punto que hizo que ella le mirara también con la misma intensidad. Entonces Alba las sintió, las mariposas de mil colores comenzaron a hacer maravillas en su estómago, y de repente se sintió cómoda mirándole como si siguiese siendo aquel niño con el que compartía caramelos en el colegio. Su pulso se aceleró al ver que él se acercaba sin perder el contacto visual. Ya notaba el calor que irradiaba cerca de ella y, entonces, la imagen de Álvaro rozándole la mano irrumpió en su momento. Alba dio dos pasos hacia atrás a la vez que su mente y corazón tenían un duelo de espadas. «Dios Alba, estás hecha un lío». Sintiéndose incómoda decidió recogerse de nuevo el pelo, mientras se quejaba de los nudos.

—Pff, entre la moto y ahora el mar, tengo el pelo hecho un asco.

—¿La moto? —la mirada intensa de Eric se esfumó como una gota de agua sobre asfalto caliente.

«¡Mierda Alba la has cagado!».

—Era Álvaro con el que habías quedado, no con Abigail —Afirmó Eric con la mandíbula encajada sin necesidad de preguntarlo.

Eric tomó su tabla con fuerza y fijó su rumbo al coche.

 «Eres imbécil chaval, ella quedando con él y tú... tú...». Eric se tocó el pecho, porque aunque no lo quisiera reconocer le dolía el corazón «¿Por qué duele».

—Álvaro y yo tenemos cosas pendientes de la que hablar y...

—No necesito que me expliques nada tranquila —dijo apretando con fuerza las correas de la tabla sobre el coche.

Alba arqueó las cejas tratando de comprender porqué estaba tan molesto.

Ambos se subieron al coche y, esta vez, el camino de vuelta a casa fue en silencio a pesar de la iniciativa de Alba en crear conversación. Pero Eric había subido el volumen de la música, simplemente no le apetecía hablar. Estaba demasiado ocupado pensando en lo que habría hecho con Álvaro y si se lo había pasado mejor que con él, por eso con las excusa de “mis padres se van a preocupar” había conseguido acabar con la magia rápido, pero por otro lado, pensaba en lo que Alba había gritado a los cuatro vientos, que había sido el mejor día de su vida. ¿Era verdad?.

Eric frenó frente a la casa de Alba y desactivó el cerrojo de las puertas.

—Nos vemos mañana.

—Si —dijo Alba saliendo del coche con el gesto torcido—,  me lo he pasado muy bien.

—No ha estado mal —respondió con indiferencia cuando en realidad lo que estaba pensando era que para él también había sido el mejor día de su vida.

Alba asintió algo dolida por su repuesta, porque se esperaba más que un simple “no está mal”, pero supuso que se lo había ganado. ¿Qué clase de persona se creería que era quedando con dos chicos casi a la vez? y no cualquier chico, su ex. Balanceó la mano de un lado a otro y se despidió. Subió las escaleras con las piernas pesadas después de tanto oleaje y equilibrios. Su madre abrió como si hubiera estado pegada a la puerta desde que se había ido.

—Gracias a Dios no te ha pasado nada. Espera, ¿qué es eso? —finalizó señalando su frente.

—Un cacho cuerno.

La madre ahogo un gritó y su padre se asomó desde la cocina con el delantal de sevillana puesto que era domingo y los domingos cocinaba él.

—Que buen chichón hija —cuidado no le saques un ojo a tu madre.

—JA-JA, muy gracioso papá.

—Pero Germán, no le digas eso a tu hija por dios, que mañana tiene que ir al instituto, pobrecita mía.

—Mamá —la voz de Pablo se fue intensificando según bajaba las escaleras—. ¿Has visto donde está mi camiseta de... ? ¡Ostras Alba! ¡menudo cuerno tía! —rió tapándose la boca—. ¿Puedo tocártelo? brutal chaval...

Pablo se acercó a ella y sacó su móvil a traición para hacerle una foto.

—Ya tengo algo para usar en tu contra.

Alba corrió tras él perdiendo la paciencia.

—¡Mamá! dile algo... ¡Pablo borra esa foto ya!

—Pablo haz caso a tu hermana por favor... —dijo su madre con tono cansino.

—¡Cena lista! —gritó su padre desde la cocina.

—¿Otra vez fajitas cariño? —soltó la madre mientras Alba y Pablo corrían a su alrededor.

—Pues es lo único que sé hacer, amor.

La madre no sabía si echarse a llorar o ponerse a reír como una posesa. Por un lado estaba tremendamente feliz y por otro pensaba que a pesar de sus intentos de “casa bien”, la realidad era, que parecía un desastre.

—¡Quietos ya! Pablo dame el móvil —gritó al fin.

—Venga ya mamá, que ya no tengo doce años.

—Pablo Alfonso Germán Mijares, no te lo vuelo a repetir.

Alba se rió como hacía siempre cuando su madre pronunciaba su lista de nombres.

—No te rías Alba Ester Macarena —soltó su hermano mientras le daba a disgusto el teléfono a su madre—, Qué pena que me haya dado tiempo a mandársela a Aby.

—Eres tonto —soltó Alba— ¡Me voy a la ducha!

Miró a su hermano indignada y subió las escaleras.

13

Eric estaba enfadado, triste, emocionado; no, emocionado no, estaba más enfadado que otra cosa.                                           Aparcó el jeep frente a su casa, ahora mismo ni siquiera le importaba cruzarse con su padre, además  de que quería ver como seguía su madre después de la caída. Pero antes tendría que ducharse. Guardó la tabla en el garaje y luego se dirigió hacía la puerta de Juani, lo que no se esperaba, era que al abrirla, ella estuviera allí colgando dos de sus uniformes azul oscuro. Al parecer había decidido ir esa noche para hacerse cargo de su madre.

—Eric, corazón no sabía que vendrías. Uy que cara, te ha pasado algo.

Se acercó a él mirando hacia arriba dejando en evidencia su altura, luego, le acarició el rostro.

—Te importa que me duche, vengo de hacer surf y no tengo tampoco ropa para mañana.

—Por eso no te preocupes, pero antes quiero saber que te pasa.

—Pff déjalo Juani, es complicado y no quiero aburrirte.

—Te escucho —dijo sentándose en una esquina de la cama.

Eric no sabía por donde empezar, comenzó a dar vueltas por la habitación sin saber muy bien que decir ni como, porque ni él mismo tenía una explicación a lo que le pasaba.

—No sé si estoy enamorado Juani —dijo al fin con vergüenza de mirarla a los ojos.

—Ay mi cielo ¡pero eso es una buena noticia! Por tu cara pensaba que te había pasado algo terrible.

—Pues esto es terrible Juani ¡Me duele! me duele aquí —dijo tacándose el pecho.

—¿Te han rechazado? ¿Es eso? ¿Es el orgullo lo que te duele? ¿O el corazón?

—No lo sé Juani, no lo sé. Supongo que es el corazón. Y no, no me han rechazado. Yo… yo no he dicho nada tampoco y... no lo sé, no sé que me pasa.

—Cuéntame que ha pasado exactamente.

—Hay una chica Alba...

—¿Alba? ¿la pequeña Alba?

Eric asintió avergonzado, arrepintiéndose al instante de haber iniciado la conversación.

—¿Pero no os llevabais mal? —Juani relajó el tono para que no se sintiera cuestionado para mal.

—Pues cuando éramos pequeños, recuerdo que era llevadero —sonrió—, luego no sé que me pasó. Me dio por meterme con ella continuamente ¡Dios que pesado he sido! ¿Cómo va a sentir algo por mi?

—¿Y ahora qué sientes?

—No sé estoy hecho un lío; no, más bien una furia. ¿Te puedes creer que ha quedado con su ex antes de quedar conmigo? ¿A caso no le importa?

—Ay Eric corazón, estás celoso.

—Claro que lo estoy, ¡no quiero que esté con nadie más!, ¡y menos con él! quiero... ¡quiero que esté conmigo!

Su corazón dio un vuelco inesperado. Él mismo se había sorprendido al decir esas palabras.

—¿Y con las chicas con las que te juntabas?, por que alguna noviecilla has tenido que lo sé yo.

—Si Juani, pero no es lo mismo, no sentía nada, esto... esto es distinto. Con ella me ahogo cuando la veo alejarse, siento que tengo que cuidarla y no dejar que le pase nada; siento que sin ella soy incapaz de sentir, siento que cuando la veo, todo el universo está dentro de sus ojos, siento…

—¡Díselo! —dijo juani como si fuera lo más natural del mundo.

—¿Qué se lo diga? —El corazón le iba. Estallar de un momento a otro, la respiración se le entrecortaba y las manos le sudaban—. ¡Ni de coña! Está claro que sigue sintiendo algo por el imbécil de Álvaro.

—¿Sabe que estás enfadado?

—Supongo, he sido un poco gilipollas ahora al dejarla en casa.

—¡Pues mal! Si estás seguro de que no tiene claro sus sentimientos, no vayas por ahí cabreándote y viniendo a lloriquear como un crío. ¡Gánatela! ¡demuestra que es contigo con quien tiene que quedarse!

—Pero...

—Pero nada —Juani se puso de pie y se acercó a él dándole una toalla. Sorprendido, la miró, ya que era la primera vez que la había visto así de exaltada—. Ahora mismo te duchas y vas a despedirte como dios manda.

—No voy a hacer eso Juani, ¡te has vuelto loca! la acabo de dejar en su casa, estará cenando con sus padres y... además he venido a ver a mamá.

—Tienes razón. No es buena idea, es que este fin de semana en casa ha sido my aburrido y me he tirado las veinticuatro horas viendo películas románticas. Esto no es una película.

—No, no lo es —confirmo Eric.

—Perdón, me he venido arriba como dicen tus amigos. Pero ten una cosa clara pequeñajo. Estás enamorado.

—Ni si quiera tengo claro que es el amor Juani... Mi madre dice que quiere a mi padre y él a ella. Me da mucho miedo ser como él, terminar despreciando así a una mujer que amas. No entiendo, ¿tiene que ser así? ¿Cómo va a se eso amor?

—¡Porque no lo es!

Juani suspiró al principio con pena y luego se dejó llevar, recorriendo la habitación como si estuviera flotando entre nubes de algodón.

—No creo que haya una definición exacta y más siendo tan amplio —Juani se detuvo frente él y le tomó del brazo—. ¿Por dónde empiezo? Creo que el amor lo es todo Eric, pero si lo tenemos que reducir al contexto de pareja, diría que el amor es querer ser uno con la otra persona, es desearla todo lo bueno, es desvivirse, entregarse en cuerpo y alma. Es deshacerse, olvidarse de tu propia existencia porque, existes con ella y en ella... es un sentimiento ¡tan intenso! que es difícil de explicar.

Eric abrió los ojos más de lo normal, nunca se había imaginado a Juani hablando de esa manera y más siendo una persona soltera que había estado desde que él tenía memoria al servicio de su familia.

—Parece que conoces muy bien el sentimiento, pero entonces ¿Por qué nunca te has casado?

Juani le miró, y como si no lo pudiera controlar sus ojos comenzaron a hidratarse más de lo normal y a tomar un color rojizo.

—Estuve casada Eric, casada con el amor de mi vida.

—Juani, no lo sabía. No tendría que haber preguntado perdóname yo creía que...

—Él era perfecto, todo lo que una chica podría desear. Nos amábamos con lo más profundo de nuestro ser, al poco tiempo nos casamos muy enamorados, pero fuimos inocentes, pensando que la vida nos regalaría todo, pensábamos que nos comeríamos el mundo que podríamos con todo, éramos jóvenes y tontos. Luego él, él...

—No hace falta que lo digas Juani.

Eric la abrazó contra él sintiendo el corazón en un puño por traerla recuerdos difíciles.

—Al final, me quedé en la calle, las monjas cuidaron de mi y bueno, aquí estoy —dijo deshaciendo el abrazo—, pero tuve una tremenda suerte en acabar donde estoy y mucha suerte en tenerte.

Juani apretó sus manos haciendo que Eric notara el amor que sentía por él.

—¿Te arrepientes?

—Ni en lo más mínimo, fueron los mejores años de mi vida y aún está aquí —dijo señalando su corazón—. Por eso cariño, no tengas miedo de tus sentimientos, déjalos salir y se fiel a ti mismo. Ama y deja que te amen. Sé que la relación de referencia que tienes son tus padres, pero doy fe que así no debe ser cariño, tu madre se dará cuenta algún día.

—Mientras no sea demasiado tarde.

Juani le abrazó y le dio dos palmaditas en la espalda.

—Anda, dúchate y ve a ver a tu madre, se alegrará de verte.

Eric la miró y la agradeció con con mohín  cómplice. Se metió en la ducha y se dejó relajar bajo la lluvia artificial mientras ponía en orden sus sentimientos con la nueva información que tenía. Se frotó la cara y dejó que el agua resbalara por su espalda, y sin poder evitarlo, sonrió embobado.               «Mierda, estoy enamorado».

14

Alba terminó de cepillarse los dientes, se miró en el espejo una vez más con cara de pocos amigos al ver que aún era visible su golpe. Salpicó agua sobre el espejo y partió hacia el instituto decidida. Durante la noche se había mentalizado que hoy sería el día que desenmascararía al director; después del sueño no sería capaz de enfrentarse a las miradas de Ainoa o Marta con las palabras acusatorias “haz algo” taladrándole el cerebro.

El autobús fue puntual y llegó a tiempo para clase de biología. Agradecida, resopló al ver que no había nadie en el aula aún, así evitaría miradas curiosas entre sus compañeros, sabían que las noticias corrían como la pólvora y seguramente alguien la habría visto tanto con Eric como con Álvaro el mismo día.

«¿Qué dirán de mi ahora?».

Sacó su libro y su cuaderno con esquemas organizados y releyó lo de la anterior clase para que no le costara pillar el hilo. Alzó la cabeza al escuchar las voces de las chicas soltar algún comentario hacia alguien, un chico que según los comentarios estaba bueno, solicitudes para una cita o para ¿clases de anatomía? Alba se enfureció al escuchar este último comentario porque sabía a qué se debía tanto cotilleo: Eric había llegado.

Se echó el pelo hacia un lado cubriéndose la mitad de la cara para tratar de cubrir el bulto que la acomplejaba. Luego, se puso derecha después de darse cuenta de que su espalda había cedido al centrarse en los apuntes. Contuvo la respiración cuando las voces se acercaban y soltó todo el aire que tenía guardado al ver que era Abigail la que había llegado a clase.

—Vamos sienta —dijo de oreja a oreja.

—Tía pareces una friki aquí sola, leyendo apuntes...

Alba fue a sonreír a su compañera, pero su gesto se cortó al ver a Eric entrando en clase, seguido por dos chicas que hacían de su sombra.

Eric les dijo un “nos vemos luego”, quitándoselas de encima, pero sin ser borde. Luego, miró a Alba y como si estuviera hurgando algo en su mente, se detuvo.

«¡Gánatela!».

—Viene hacía aquí –dijo Abigail dándole un pellizco en la pierna bajo el escritorio.

—Hola, —soltó Alba dejando sus nervios atrás.

—¿Cómo está tu cabeza surfeadora? —su tono cordial confundió a Alba ya que la última despedida no había sido del todo amigable.

—Bueno, el cuerno no ha ido a más. —dijo tocándose la frente sintiendo que le picaba.

Abigail se río son poder evitarlo y le dijo a su amiga que le hubiera gustado estar para ver la caída, si por ella fuera la hubiera grabado y la hubiera hecho viral, pero luego retiró sus pensamientos al saber que no le haría eso a su amiga.

—Cuando quieras repetimos —dijo Eric ahora más cerca para dirigirse a su escritorio—. Por cierto —agregó agachándose a su lado—. Tu cara es preciosa, no deberías de taparla.

Y con un suave movimiento, retiró su cabello del rostro y lo pasó tras la oreja. La regaló una sonrisa y se fue hacia atrás donde ella ya no podría verle, pero al girarse, Alba notó como las otras chicas que le acompañaban hacía un momento, la estaban, literalmente, asesinando con la mirada.

—O-M-G —soltó Abigail citando las bocales pausada y exageradamente —¿Acabo de presenciar lo que acabo de ver?

Alba sonrió y se forzó a quitar la cara de embobada que seguramente se le había quedado.

—¡Estás roja!

—Joder Aby, no lo pregones tía —susurró.

—Hasta los huesos y tú... ¿al fin te has dado cuenta?

—Me empiezo hacer a la idea —se ruborizó—, pero Álvaro...

—Joder Alba, ¡te daría una bofetada ahora mismo! ¿Por qué dudas todavía?

—Se lo debo.

Abigail se llevó las manos a la cara tratando de buscar una manera de manejar sus nervios cuando Álvaro irrumpió.

—¿Qué pasa chicas? ¿Encontraste el vestido al final?

—Si —contestó Abigail con poca gana.

—Menudo entusiasmo.

—Tiene mal día —soltó Alba.

—¿Quedamos luego? y sin imprevistos —recalcó Álvaro mirando a Abigail.

—Ha quedado conmigo a estudiar.

Alba le dio un pisotón a su compañera, no necesitaba que nadie interviniera por ella.

—Bueno ¿y mañana?

—Álvaro, ya tendrás tiempo en la fogata de hablar con ella, luego exámenes a tope y adiós quedadas. Así que no te queda mucho tiempo para recuperarla… da la misión por fallida ¿quieres?

—¡Aby! —Alba reprendió a su amiga sin entender el continuo lanzamiento de dagas envenenadas a su ex.

—¡Bueno chicos! empieza la semana de repaso.

El profesor interrumpió la conversación y mientras escribía en letras mayusculas y grandes sobre la pizarra la palabra repaso, el resto de estudiantes terminaron de entrar y los demás se sentaron en sus sitios.

Alba miró por encima de su hombro. Sus  ojos coincidieron con los de Eric dándose cuenta de que él la estaba mirando también. Ambos sonrieron incómodos ante el descubrimiento mutuo para luego centrarse en la clase.

Matemáticas y química continuó bajo la misma linea y cuando el receso llegó, Alba le dio la señal a Eric de que el plan para descubrir al director se había puesto en marcha. Eric quería insistir, decirla de nuevo que era una mala idea, que acabaría mal. Pero dio igual, a ella se le había metido entre ceja y ceja que tenía que ayudar, y ahora. No podía esperar unos días más y organizarlo con cabeza. Eric no entendía el apuro y al igual que ella, quería terminar con eso y que esas chicas dejaran de estar aplastadas bajo la posición de ese hombre.

Eric esperó tras la puerta del casillero donde se escondieron la primera vez, observando como Alba, daba dos toques al despacho del director después de guardar su móvil en el bolsillo de su falda, con la grabación de voz encendida. Miró a Eric por última vez y cuando la puerta se abrió, despareció con los dedos cruzados en su espalda.

Eric apretó los puños intranquilo, observaba a los alumnos ir y venir con libros en las mano, con los auriculares puestos, o alguno apoyado en la pared con cara de haber dormido poco. Eric estaba atento, intranquilo, nervioso. Se acercó a la puerta y pegó el oído, no se quería ni imaginar lo que estaba sucediendo ahí dentro. Quizá Alba había gritado y él no le había escuchado.

—¿Algún problema señor Velasco? —dijo la profesora de física al verle fisgoneando.

—Ninguno, estaba sintiendo la puerta. Esta madera es suave no, lo siguiente ¿y ha visto que pintura?

La profesora arqueó la ceja hastiada de los continuos vaciles de los estudiantes.

—Pues vaya a sentir la puerta a otro sitio. No creo que al director le guste saber que estás escuchando sus conversaciones privadas.

—Pero...

El timbre sonó.

—Y eso me da la razón —dijo la profesora señalando las bocinas adherida al techo—. Vaya a clase por favor.

—Tengo que...

—¿Quiere que interrumpamos al director?, porque si es así...

La profesora tomó el pomo de la puerta y estaba dispuesta a llamar cuando Eric la interrumpió.

—Ya me voy.

La profesora asintió satisfecha y no se movió del pasillo hasta que vio a Eric meterse en su clase.

Alba estaba nerviosa, acababa de terminar de dar explicaciones por su visita al despacho. Al principio el director parecía que no se lo había tragado, pero luego, después de observarla un minuto accedió.

—Veo que mis métodos, gustan a los estudiantes. Son eficaces te lo aseguro.

Alba tragó saliva y miró hacia la puerta con sus ojos pidiendo auxilio. Su cabeza estaba haciendo maravillas imaginándose cuales serían los métodos de director. Estaba aterrorizada, tanto, que su piernas comenzaron a temblar.

—Tranquila Alba, no es para ponerse así. Aunque entiendo que como alumna sobresaliente que eres, es difícil reconocer que hay una asignatura que no dominas. Aquí están tus calificaciones —dijo buscando en sus archivos del ordenador. Alba se sentía vulnerable. Él sentado tras la protección de su escritorio y ella allí, de pie sin nada más que decir «¡Tú sola te has metido en esto! tanta prisa, tanta prisa...». Para cuando el director comenzó a hablar de nuevo, Alba tenía un nudo tan grande el la garganta que le costaba tragar.

—Bien, procedamos entonces. Te aseguro que después de esto sacaras una notaza como en las demás asignaturas. Eso si, lo llamaremos tutoría, por si alguien pregunta ¿vale?. Supuestamente yo no debo hacer estas cosas, para eso están los profesores.

Alba estaba confundida no sabía que pensar y por un momento lo único que quería era salir corriendo, pero no tenía pruebas, pruebas de nada. En su teléfono solo había grabado una conversación entre sobre el director intentado ayudarla, nada fuera de lo normal. Tenía que llegar más lejos ¿Pero hasta dónde estaría dispuesta a llegar?

—Bien, ahora quiero que te sientes en esta silla y cierres los ojos. Haremos lo que se llama un mapeo mental ¿vale?

Alba notó sus manos húmedas en sudor que retiró con su falda tratando de alisarla y de paso, tirar de ella para que al sentarse expusiera lo mínimo de sus piernas.

—Bien, empecemos.

✻✻✻

—¿Profe puedo ir al baño? —Eric alzó la mano y preguntó con urgencia.

—Acaba de terminar el receso, has tenido tiempo de sobra.

—De verdad que necesito ir.

—No me vuelva a interrumpir.

—Profe, sabes que si le da una infección de orina por no haberle dejado ir al baño, el consejo estudiantil puede demandarle por maltrato estudiantil. Pff ya le veo en la calle buscando curro.

Abigail, que estaba preguntándose dónde estaría su amiga, decidió apoyar a Eric con sus dotes de habla, y funcionó. El profesor puso los ojos en blanco y le dijo a Eric que despareciera de su vista, pero más valía que no tardara más de cinco minutos en volver, o sería él, el que le pusiera un cero como una casa en el examen final. Haciendo que Abigail contestara de nuevo, creando un debate en toda la clase sobre la coacción de los profesores.

Eric corrió hasta la puerta nervioso. Se asomó por la ranura de la llave y al verla sentada en una silla con los ojos cerrados el corazón se le aceleró. Pero cuando vio que el director se acercaba tras ella y ponía sus manos sobre sus hombros, la furia le invadió, y con una fuerza de mil demonios, echó la puerta abajo.

—¿¡Se puede saber...!?

—¡Depravado de mierda! ¡como vuelvas a ponerle una mano encima...!

Eric se abalanzó sobre él, cerró su puño y lo enterró en la mejilla del director. Luego sobre la comisura de su boca, luego...

—¡Eric para!

El director yacía en el suelo sin ni siquiera haber hecho el amago de defenderse.

—¡Para!

Alba se echó sobre su espalda rodeándole con sus brazos gritando una y otra vez que parara. Entonces Eric, al notar el contacto de Alba sobre su espalda, desistió.

—No ha hecho nada. No ha pasado nada —Aclaró Alba para aportar tranquilidad.

Eric estaba furioso, se sentía mareado. Nunca en la vida le había costado tanto respirar. Se incorporó y Alba le tomo de sus manos doloridas.

—¿Se puede saber que has sido todo esto? —dijo el director escupiendo sangre y con las camisa fuera del pantalón. En ese momento el director dirigió su mirada a la puerta y se dio cuenta de que un grupo de estudiantes estaba observando la escena acompañados por un profesor.

—He llamado a la policía —dijo este.

—No, no a la policía no —dijo el director—. ¡Todos a clase! ¡ya!. Vosotros no —dijo hacia Eric y Alba que habían aprovechado la situación para escaparse.

—Explicaros ¡Ya!

—No hay nada que explicar salvo que usted abusa de las estudiantes y...

—Espera, para ahí. ¿Que abuso de las estudiantes? —El director se echó las manos a la cabeza. ¿Todo esto por un desliz? ¿ha sido Ainoa verdad?

—¿Desliz? —dijo Eric con enfado—, ¿lo llama a eso un desliz?

—Mira puñitos de acero, no sé lo que habéis oído o visto, pero aquí ha habido un mal entendido.

—¿Ah si? y se puede saber que hacía aquí Alba con los ojos cerrados y usted a punto de...

—¿A punto de qué?

—Ya sabe.

—¡Ten los huevos de decirlo!

—Aprovecharse de ella.

—Esto se ha ido de las manos.

—Claro que sí, y va acabar en la cárcel —dijo Alba.

—Antes de que me crucifiquéis deberías de escuchar mi versión.

—Creo que con la de Marta y Ainoa es suficiente

—¿Marta? que tiene que ver Ma... —Y como si la sesera se le hubiera iluminado, comprendió de qué se trataba todo—. A Marta no la he tocado.

—Pero a Ainoa si.

—Es diferente

—Diferente, ya...

—Policía —dijo un uniformado apareciendo por la puerta—, tendrán que acompañarme a comisaría a declarar.

«Mierda».

15

Después de que Eric fuera a declarar, llegó a casa agotado. Le explicó a Juani lo sucedido y ésta le dio una pomada para la mano inflamada. Luego partió hacia su refugio. Trató de contactar a Alba varias veces, pero esta no cogía el teléfono. También contactó con Abigail y después de una conversación de varios minutos sobre lo que había pasado y de lo enfadada que estaba en realidad por el hecho de que no. hubieran contado con ella. A pesar de que Eric le explicó que toda la culpa era suya, pues Alba quería contárselo, no logró convencerla del todo. La amiga no le contó nada nuevo, por el momento no sabía dónde estaba Alba o como le había ido.

Intranquilo, se acostó para después levantarse varias veces pensando en ir a verla, pero a sus padres no les haría ninguna gracia ver su cara después de lo que había pasado. Tendría que haberla dejado a ella de lado y haberse organizado solo, el plan fue una tontería y un riesgo para ella. Se sentía culpable, no hacía mas que  repetir la escena en el despacho una y otra vez en su cabeza, hasta que al final, consiguió quedarse dormido.

A la mañana siguiente, si no fuera por el recuerdo de sus manos magulladas, todo parecía normal. Los pajaritos cantaban, la brisa húmeda anunciaba la mañana y el sonido de las hojas bailando con el viento transmitían una clama que Eric necesitaba en ese momento. Sin embargo había otra idea, otra que le atormentaba, ¿y si el director era inocente? y si había sido algo que su imaginación y la Alba, habían inventado. Al fin de cuentas, ni Ainoa ni Marta, habían dicho que el director abusara de ellas. Pero habían visto lo que habían visto: El director se estaba dando el lote con Ainoa, si fue consentido o no, era otro tema.

Se puso el uniforme; la primera vez que lo hizo en la últimas dos semanas, y se dirigió a clase con rapidez, tenía la esperanza de reencontrase con ella, de saber si estaría bien, si la declaración había salido como ella esperaba y si... pero Alba no apareció en todo el día. Antes de que Abigail partiera del instituto junto a Pablo este no dudó en preguntarle a su hermano.

—¿Dónde está tu hermana?

—Estaba citada hoy para declarar. Al parecer el tema se ha alargado. Han llamado a declarar también a Ainoa y a Marta.

—¿Por qué no me coge el teléfono? Me gustaría que…

—Mis padres le han castigado sin el móvil una semana y creo que... bueno, tampoco la dejan hablar contigo.

—Putada de castigo —soltó Abigail.

—¿No puedo entonces ir a verla luego? ¿Por qué no puede hablar conmigo? —sintió como su corazón se encogía por momentos, arrepintiéndose de no haberla frenado cuando tuvo la oportunidad.

—Está castigada sin visitas. ¿Te puedes creer que no me dejan ni a mi ir a verla. A mi ¡a Abigail Van Herten! hashtag indignada.

Pablo le dio un beso en la mejilla por exagerada mientras Eric les miraba esperando la respuesta a su otra pregunta.

—Mi padre piensa que fue tu culpa, que tu la empujaste a ello.

—¡Pero si yo...! Yo… da igual.

—Ella trató de defenderte. Ayer la cena fue movidita, acabó llorando tirada en la cama, ni si quiera se puso a estudiar, con lo que es ella.

Eric se llevó las manos a la cabeza con desesperación, no sabía que podía hacer. Lo primero que se le pasó es ir a visitarla igualmente haciéndose el tonto por no saber sobre su castigo, pero eso sería ponerla entre la espalda y la pared y era lo que menos necesitaba ahora. Agradeció a la pareja por la información y se fue dando tumbos hasta su coche.

—Eric tío mañana es la fogata y estoy como un flan...

—Ahora no.

Eric cerró la puerta de su jeep y dejó a Alejandro hablando solo.

✻✻✻

Alba se quitó los zapatos nada mas llegar a casa, seguida de sus padres. Había pasado todo el día en comisaría y estaba cansada. Después de todo el director no era el abusador que ellos creían, y ahora entendía porqué este había hablado sobre un desliz con Ainoa. Se moría por contárselo a Eric, contarle que estaban equivocados pero que gracias a ese error, pudieron destapar otra problema que incluía a Ainoa.

Se dio una ducha rápida mientras pensaba el hambre que tenía. Todo lo que había comido era un mísero sandwich de sobrasada y, con tantas emociones,  le había sentado hasta mal. Por lo menos agradeció el trato que el cuerpo de policía había tenido con ella,  fueron muy amables; además de que su padre y su abogado no perdieron detalle a lo largo de todo el interrogatorio. Al fin y al cabo ella había sido la víctima, o al menos eso alegó su abogado para solicitar una compensación económica, cosa que era lo que menos importaba a Alba, ella solo quería dejar la comisaría y desconectar la parte de su cerebro que había recordado y dicho cada detalle de lo que había sucedido, desde el día que junto a Eric vio a Ainoa besándose con el director hasta el momento que este último yacía en el suelo con el labio y nariz ensangrentados. Pero la mejor parte fue, cuando el abogado del director informó a la familia que no presentaría cargos contra ninguno de los dos —sólo hicieron lo que creyeron correcto— fueron sus palabras exactas.

Se secó y salió con el pijama puesto; hoy le pediría a su hermano que sacara a Hopper. Cuando bajó las escaleras, la boca se le hizo agua al oler las pizzas que seguramente acababan de salir del horno. En ese momento, no le importó que fueran de las congeladas, y eso que le extrañaba, porque su madre las detestaba y decía que era el colmo de lo insano, pero habían llegado tarde y seguramente, lo menos les apetecía a ninguno de los dos, era ponerse a cocinar algo.

Su madre cortó las pizzas con tijeras y las llevó a la mesa donde los mellizos se acababan de sentar mientras se ponían al día de lo que había sucedido en la declaración y demás, pero la cara de Alba se iluminó cuando su hermano le contó que Eric había preguntado por ella y que quería ir a verla, cosa que su hermano se había encargado de informarle sobre su castigo.

—Papá ¿puedo llamar a Eric?, sólo para que sepa lo que en realidad escondía el director, creo que hará que se sienta mejor. Ha preguntado por mi y...

—Alba cariño estás castigada, ya lo sabes.

Alba frunció el ceño enfadada viendo como su padre se llevaba un trozo de pizza a la boca, pero justo antes de que pudiera tan siquiera dar un bocado, le interrumpió.

—Papá, será rápido lo prometo, no sé como te tengo que decir que fue mi idea, que él insistió en que no lo hiciera que él... me salvó.

—No dramatices Alba, entiendo que es un buen chico o al menos eso creía, pero...

—Joer papá, ¿sabes que me hizo llamarte cuando fuimos a hacer surf? yo le dije a mamá que te lo dijera ella.

—¿Es verdad? —preguntó a la madre.

—Si, hasta donde yo sé.

—Aún así... —su padre se rascó la nuca—, ha demostrado que es agresivo y prefiero...

—¿Agresivo? ¡por favor papá! no le haría daño una mosca. Hasta en el campeonato de esgrima era elegante, bueno... no había nada en sus ojos que indicara que fuera agresivo. Sólo me vio en peligro y... ¡Por dios! ¡pensábamos que era un depravado sexual!¡¿Qué querías que hiciera?! Acaso ¿no hubieras hecho tu lo mismo por mamá?

—No es lo mismo. Tu madre es mi mujer, el amor de mi vida ¡si alguien la tocara! —Sólo de pensarlo se puso nervioso y hubo tanta pasión en sus palabras que la madre se ruborizó—. Ahora entiendo —continuó su padre después de recuperar la compostura—. ¿Cuánto tiempo lleváis saliendo? Es eso, ¿estáis saliendo? nadie defendería de esa manera si no...

—Apenas fueron dos golpes —interrumpió Alba mientras Pablo parecía estar en un partido de pimpón de lo más entretenido mientras se comía prácticamente toda la pizza sin que los demás se enteraran.

—Le rompió la nariz.

—¿Sabéis qué? da igual, haga lo que haga no lo vais a ver. Y que quede claro ¡no estamos saliendo!

—¿Pero a qué ha venido eso? —La madre cerró los ojos, respiró profundo y juntó los pulgares con sus indices en ambas manos repitiendo el mantra «La adolescencia se pasa, es solo una etapa».

Alba subió a su habitación pisando con fuerza cada uno de los escalones y se desplomó en su cama con ganas de gritar, así que cogió su almohada y lo hizo, gritó con todas sus fuerzas vaciando sus pulmones de aire mientras se desfogaba. Lo que no sabía, es que Pablo había ido tras ella y había presenciado el numerito de desbordamiento de ira.

—¿Has terminado? —dijo Pablo sentándose a su lado.

—¡Dios! ¡¿Por qué nunca me escuchan?!

—Si lo hacen Albs, pero entiéndeles, se han asustado.

—Pero si soy yo la que presenció toda la movida, ¡no ellos!

—Eh hermanita, baja las revoluciones. Imagina por un momento que te llamaran para decirte que tu hija está con la policía porque estaba envuelta con una paliza al director.

—¡¿Cómo?!

—Esa fue la primera información que les llegó.

—Yo... no lo sabía.

—Pues eso, deja que se les pase el susto y todo volverá a la normalidad.

—Lo hice para salvar a las chicas.

—Y lo saben, pero... a nadie se le ocurre hacer de conejillo de indias con alguien que creías que iba a abusar de ti.

—Ya... no sé en que estaba pensando.

—En nada, Albs, creo que simplemente no pensabas —dijo dándole dos toques suaves en la cabeza mientras ponía ojos de esperar un sonido hueco, lo que hizo que su hermana soltara una sonrisa—. Si es que se nota que te saco siete minutos —Alba entrecerró la mirada pero luego la abrió de golpe al ver lo que su hermano le ofrecía—. Toma, porque te quiero y porque sé que Eric es bueno, ademas de que surfea que te cagas y quiero que me dé unas clasecillas —dijo acelerando las últimas palabras como si fuera un trabalenguas.

—Gracias, gracias, gracias —Alba tomó el móvil de su hermano como si fuera un tesoro encontrado de el antiguo Egipto.

—Que no te lo quiten papá y mamá, que como me quede sin él a Aby le da un paro cardiaco ¿te imaginas  si se entera de que no me puede mandar corazones y el gatito sonrojado cada cinco minutos... ? le daría algo— rió.

Alba asintió mientras sonreía imaginándose el drama de su amiga si eso llegara a suceder y, en cuanto su hermano cerró la puerta, el móvil vibró con un mensaje:

>¿Qué pasa tío? ¿cómo está tu hermana?

El nombre que acompañaba a ese mensaje era Álvaro. Alba sintió un vacío en su estómago, de nuevo se sentía culpable por no haber pensado él, por no haberle informado. También estaría preocupado, seguro que la información que tenía era escasa o solo la que habría volado como un rumor por los pasillos como una estrella fugaz, distorsionando cada palabra según avanzaba. Sintió el deseo de contestarle, diciendo que era ella y que estaba bien, imaginándose por un momento que quizá Álvaro la hubiera defendido de igual manera que Eric. Pero no sabía cuanto tiempo tendría el móvil, y ahora Eric se merecía más que nadie esa llamada.

Los tonos de llamada entrecortaron su respiración trayéndole a la cabeza de nuevo, los síntomas de Abigail.

—¿Pablo? ¿Ha pasado algo? ¿Está bien tu hermana? ¿Sigue en comisaría? ¿Puedo hablar ya con ella? Quizá debería de ir, no sé si dejé todo claro, no quiero que a ella la culpen de nada, sólo yo agredí al director, ella puede decir que...

—Eric, tranquilo soy yo —Alba sintió como algo en su interior se removía al escucharle, estaba angustiado y realmente preocupado aunque con una voz como si le hubiera despertado. Nunca se imaginó que él pudiera ponerse de esa manera y mucho menor por ella.

La respiración agitada de Eric fue disminuyendo y Alba pudo oír como tragaba una buena cantidad de saliva.

—¿Estás bien? no deberíamos hablar, tu castigo...

—Lo sé, pero creo que dormirás mejor si sabes todo lo que ha pasado.

—¿Qué más da como duerma yo? ¿Tú estás bien?

Alba sintió calor, notando de nuevo la preocupación en su tono y afinando su oído para confirmar que la canción que este estaba escuchando de fondo era la que cantó en el concierto. «¿Sentirá algo por mí?», pensó nerviosa haciéndose a la idea si la respuesta fuera afirmativa.

—Estoy bien, es más, a lo mejor me indemnizan por daños psicológicos y todo.

—Me alegro, me alegro de que estés bien —respondió como si no le importara el resto de la información — ¿y el director? ¿será imputado? ese mal nacido...

—El director no abusó de las alumnas.

—¡¿Qué?!

—Siéntante que va para largo.

Alba tomó aire y comenzó a hablar. Eric cambiaba de expresión por momentos según Alba le iba contando las cosas; desde que el director estaba siendo amenazado por Ainoa con hacer público su beso, el mismo beso que ellos vieron era de todo menos lo que se imaginaban. Era Ainoa aprovechándose de su posición de alumna en apuros, digamos que le provocó el calentón y el hombre de débiles intenciones cayó en sus redes. Hasta que no aprobara todas las asignaturas y le hiciera una carta de recomendación de lo más inflada en cumplidos no borraría la foto. Lo que no entendía Eric era que pintaba entonces Marta en todo esto y lo que estuvo a punto de suceder con ella misma, pero también había explicación. Marta sólo iba a estudiar con el director, la llamada tutoría que le dijo a Alba que harían, no era más que el método de mareo  mental como bien le había dicho, que no era otra cosa más que hacer plantillas de colores y dibujos con la información que necesitaba retener para luego recordar lo en los exámenes. El hacía las plantillas con la información más relevante y estaba ayudando a Marta en mejorar en sus calificaciones. A Eric se le iba a desencajar la mandíbula antes de que acabara.

—Y lo mejor, es que no ha presentado cargos contra ninguno.

Eric soltó aire largo y tendido, de repente se encontraba fatal, le había dado una paliza al director y el pobre no se lo merecía, lo cual le hizo asustarse de si mismo.

—Todas son buenas noticias.

—Bueno, aún así será imputado por forzar a una menor. La muy cabrona enseñó la foto como prueba y era su palabra contra la de ella.

—Pff menuda, y nosotros pensando que era una víctima.

—Si, cuanto menos te lo esperas las cosas dan la vuelta y no es nada lo que parece —Alba sonrió para sí con el doble sentido que tenía para ella esa frase.

—Que rayada.

Ambos rieron. 

—Deberíamos colgar, me da no se qué que te pillen. Si no, no volverán a confiar en ti, y si queremos... En fin deberíamos colgar.

—Si queremos ¿qué? —preguntó Alba al notar que no había continuado la frase.

—Nada una tontería

«Si queremos estar juntos» Reprimió sus palabras.

—¡Alba! voy a poner ya Stranger Things.

Alba se sobresaltó tanto que se le cayó el móvil a escuchar a su madre.

—¿Me he caído?

—Si lo siento, mi madre me llama. Al menos no me ha castigado sin serie, eso si que sería una catástrofe.

Eric rió.

—Bueno, pues que te la disfrutes. Te veo mañana. Trataré de saludaré desde la distancia...

Alba sonrió y con un hasta luego se despidió.

Eric, colgó el teléfono, se recostó de nuevo en su saco de dormir, y preocupado, pensó que no aguantaría mucho más sin desvelara sus sentimientos Pero ¿y si ella le rechazaba? ¿Sería un riego que estaría dispuesto a correr? Dio par de vueltas sobre sí mismo tratando de acomodarse y entonces pensó en la fogata y lo que le había dicho a Alejandro.

«En la fogata le diré lo que siento».

✻✻✻

—Deberías hablar con Eric y al menos informarle del follón que tenía montado el director —dijo la madre de Alba sentada en el sofá frente al televisor antes de que ésta bajara.

—Pero...

—Vamos Germán, si no están saliendo al menos está claro que a tu hija le gusta y al fin y al cabo la defendió.

—Lo que tendría que haber hecho era convencerla de que no siguiera con ese plan absurdo.

—Ya te ha dicho tu hija que el chico lo intentó y ya sabes lo cabezota que es cuando se le mete una idea en la cabeza.

—¡Debería haberlo intentado más!

—Venga, que sé que te cae bien el muchacho.

—De pequeño Clara, de pequeño, ahora no lo sé. Ya no le conocemos como antes.

La madre de Alba puso ojos de cachorro tierno a punto de echarse a llorar y el padre accedió.

—Las cosas que me haces hacer...

El padre de Alba se levantó del sofá desganado. para él, el día había terminado, se había puesto zapatillas y había apoyado los pies sobre la mesilla del salón agradeciendo el riego de sangre, pero no, tenía que interrumpir su tiempo de descanso sólo porque a su hija le interesaba un chico. Todo fuera porque lo que menos les apetecía era otro drama adolescente en casa tipo Romeo y Julieta. «¡Dios nos libre!» pensó su padre imaginando la escena.

Cuando llegó a casa de los Velasco solo había una luz dada, comprobó su reloj por si quizá la visita iba a ser demasiado tarde, pero pensó que estaba dentro del rango de lo prudente. Al acercarse a la puerta le pareció oír lo que era un sollozo. Extrañado acercó su oído a la puerta a la vez que sonreía con la voz de su mujer haciéndose eco, regañándole por lo cotilla que había sido toda la vida, pero como dicen, la curiosidad mató al gato. Al cabo de unos segundos escuchó un grito y su susto fue tal, que se fue hacia atrás cayéndose casi por las escaleras. Se frotó los ojos pensando que quizá había visto demasiadas películas de miedo a lo largo de su vida, así que se acercó y llamó al timbre. Fueron necesarios tres toques para que alguien abriera, y esa persona fue el padre de Eric. Germán tuvo que esperar un momento antes de hablar, ya que la imagen de alguien que solo se dejaba ver elegante era completamente lo opuesto. El Señor Velasco estaba descamisado y con los primeros dos botones de su camisa blanca desabrochados. El cinturón estaba en su mano en vez de en su sitio y su pelo era un revoltijo de mechones despeinados. Lo único que pensó el padre de Alba era que el que fue su compañero de cervezas hace una treintena, estaba teniendo una noche alocada con su mujer.

—Fernando, siento interrumpir, pero venía a hablar con Eric.

—No está —contestó tajante.

—¿Me puedes decir dónde…?

—Ni lo sé, ni me importa.

Después de soltar esas palabras el padre de Eric cerró la puerta de golpe dejando a Germán estático ante la puerta tratando de procesar lo que acababa de suceder.

—Perdón —la puerta se abrió de nuevo—, ¿dónde están mis modales? Creo que ha salido con unos amigos. No sé a que hora volverá ¿Algo que le pueda decir yo?

—Ehm, si. Que se quede tranquilo, que el director no ha levantado cargos contra él.

El semblante de el padre de Eric le cambió por completo, no tenía ni idea de por qué el director levantaría cargos contra su hijo, pero no se le ocurriría decir que no lo sabía, si no ¿qué clase de padre pensaría que era?

—Le alegrará saberlo —contesto—, y si no te importa, estaba en medio de algo.

—Claro, claro... Buenas noches.

La puerta se cerró.

16

Alba se levantó con un beso de su madre sobre la frente. Sólo en ese momento agradeció no tener móvil por que si algo detestaba, era su alarma. Se vistió, peinó y desayunó. Luego, se fue con Abigail y Pablo al instituto ya que como no dejaban que fuera a visitarla, pero no podían evitar que fuera en el mismo coche. Sus padres vieron que o tenía sentido hacerla ir en autobús aunque era lo que ella siempre había preferido, pero así pasaría más tiempo con su amiga y le podría contar todo lo que le pasaba por la cabeza. No le apetecía de nuevo bloquear el baño para su sesión psicológica con Abigail. Al principio, su amiga se hizo un poco reacia a escucharla por que, de nuevo, creía estar enfadada con ella por no haberla hecho parte de su plan, pero al confirmar que Eric quería mantenerlo en secreto, no le importó.

Cuando llegaron al instituto Álvaro la estaba esperando impaciente en la parada de autobús. Así que cuando Alba le vio, se dirigió hacia él para contarle lo sucedido, sólo que en su camino vio a Eric apoyado sobre la rueda de repuesto de su jeep con los brazos cruzados. Hizo el amago de acercarse a ella, pero al ver hacia donde se dirigía se detuvo. Alba le saludó a lo lejos con la mano y una sonrisa y luego avisó a Álvaro de su presencia con un toque tras su espalda.

Eric cogió su mochila del maletero y tratando de no romperse los dientes con la presión de su mandíbula,  desapareció entre los demás alumnos que se dirigían a las clases.

—Pensaba que vendrías en autobús —dijo Álvaro al girarse.

—Bueno, tenía mucho de lo que hablar con Aby. Y bueno, he aprovechado.

Álvaro no reprimió sus deseaos de abrazarla y así lo hizo.

—Estaba muy preocupado, no sabía que te había pasado y cual de todas las versiones que llegaron a mis oídos sería la cierta.

Alba se dejó envolver por el abrazo recordando viejos tiempos, pero sintió nostalgia al percibir que su estómago no había bailado, ni su corazón saltado.

—Estoy bien, te lo cuento de camino a clase.

Cuando Alba entró a la zona de pasillos, los alumnos murmuraban a su alrededor, había comentarios desde “pobrecita” y “menudo susto", hasta “¡será zorra!”, “le gustan los talluditos”, pero este último comentario fue acallado por Álvaro al empujar al alumno bocazas contra una taquilla.

—Tranquilo, no les estoy escuchando.

—Oye, quizá no es el momento, ¿pero te gustaría ir conmigo a la fogata? Podría llevarte en mi moto y…

—Si, por qué no…—respondió Alba sin pensar en su respuesta, sin saber muy bien a qué había respondido realmente. Tenía la cabeza tan aturrullada con los comentarios de la gente que no fue consciente de lo que había dicho.

Alba entró al aula escoltada por Álvaro, y un aluvión de aplausos la recibió. Miró a sus compañeros incómoda y pudo observar como Eric taladraba a Álvaro con la mirada. Pidió auxilió a Abigail con unos ojos llenos de incertidumbre y ésta se levantó de su escritorio y la cogió del brazo.

—Venga ya, que la atosigáis a la pobre —dijo en alto, a lo que todos obedecieron sin rechistar más de lo que hubieran obedecido a sus propias madres.

Álvaro le acarició su hombro después de que consiguiera sentarse y le preguntó si estaría bien, a lo que ella respondió con un simple movimiento de cabeza.

—¿Se puede saber a que han venido los aplausos? —preguntó sintiendo aún el calor en su rostro a causa de la vergüenza que acababa de pasar.

—¿No te has enterado? que a lo mejor retrasan los exámenes por lo del director, así que la gente está contenta porque les has dado un cuartelillo más para prepararse. Esto del director a pillado a todos por sorpresa. Ahora mismo no hay nadie que lo supla y...

—Silencio por favor.

La profesora de física acababa de entrar y era la tercera vez que mandaba a los alumnos a callar.

—Como ya sabéis, el director se ha tenido que ausentar...

—Ya, ausentar —soltó un alumno...

—No sabe nada el tío, el cachondo iba a por la más buenorra.

—¡Por dios señor García!, ahora mismo al despacho del director.

—Y que voy a hacer ¿jugar al solitario?

Todos los compañeros rompieron a reír, haciendo que el aula pareciera un gallinero.

—¡Silencio!

—¡Chavales callaros de una puta vez!

Eric gritó y con cara de enojo miró a su compañeros. Quizá era un tema que ellos se tomaban a guasa, pero para Alba y para él no era una simple anécdota para echarse unas risas, habían pasado verdadero miedo y a él le habían abierto un expediente por violencia.

A su alrededor, todos comenzaron a murmurar con comentarios como “¿Qué mosca le ha picado?” o “será capullo”. Pero las chicas solo se quedaron atónitas viendo como su objeto de fantasías salía al rescate de una profesora.

—Gracias, señor Velasco —La profesora se aclaró la garganta—. Como iba diciendo, el director no está, se que ha habido rumores de que se retrasarían los exámenes, no sé quien fue el primero en pasar el bulo pero es mentira —hizo una pausa para observarles— Qué ¿ahora no os reís? vaya... Bueno, ya tenemos suplencia así que, si corazones, ya podéis hincar los codos que el tiempo corre —El aula se quedó silenciosa y con caras largas—. Abrid el libro en la página setenta y dos, creo que tenemos que repasar ese punto, ya que es el que más dudas ha generado.

El silencio fue lleno del sonido del paso de páginas hasta que las preguntas comenzaron a surgir, y entre medías de la desesperación por lo que lo entraría en el examen y lo que no, Alba recibió una nota desde atrás. Miró a Eric y le sonrió como si ya supiera que la nota provenía de él.

¿Podemos hablar luego? si es un sí ponte de pie. Y si es un no, dale un un codazo a Aby.

Alba sonrió, y no tuvo que pensárselo mucho. Corrió su silla y se puso de pie.

—Señorita Mijares necesita ir al servicio.

—No es que...

—Pues siéntese.

Alba miró a Eric mientras se sentaba y este sonrió de oreja a oreja por dos motivos, primero porque su respuesta había sido afirmativa y segundo, porque la profesora le había llamado la atención y sabía lo mucho que le fastidiaba.

—Deja de ser tan cantosa ¿no? —soltó Abigail.

La clase transcurrió y luego dos más pasaron hasta que Alba pudo encontrarse en el pasillo con Eric. Al principió se enfadó, pues le vio rodeado de tres chicas, pero cuando prestó atención, percibió que no tenía ningún interés por ellas y quizá simplemente estaba siendo amable.

Cuando Eric vio Alba acercarse a él, se despidió de las chicas y redujo la distancia que había entre ellos andando hacía ella con los ojos incendiados, como si ella fuera la madera y el una simples brasas que resurgía de las cenizas cada vez que la tenía cerca.                             «¿Se puede ser más guapa?». Pensó sin quitarle ojo.

Cuando al fin estuvieron frente a frente, Alba dirigió directamente su vista hacia los nudillos rojos de Eric. Tomó su mano, echando leña al fuego y acarició los nudillos.

—¿Te duelen?

Eric la miró, y sin querer romper el contacto con su mano sacó su móvil del bolsillo trasero de su pantalón. Abrió la aplicación de notas y se puso a escribir, ante la mirada extrañaba de Alba, que al cabo de un minuto recibió el móvil para leer:

No podemos hablar y no me la voy a jugar saltándome ls normas, así q esto es un poco de trampa. ¿vas a ir a la fogata?

Alba sonreía mientras tecleaba con rapidez.

Si, al menos no me lo han prohibido, saben q es la última vez q nos juntamos todos.

Eric sonrió pensando que conseguiría llevar a cabo su plan y que quizá dentro de dos días le hubieran levantado el castigo.

Me dejarás llevarte? si tus padres están de acuerdo claro…

Alba se puso tensa, pensando en lo tonta que había sido ¿Cómo no se le había pasado antes por la cabeza?  «Ahora vas con Álvaro ¡lista! que eres una lista!». Alba apartó su maltrato hacía si misma y pensó que lo mejor sería decirle a Álvaro que tampoco iría con él. Desde luego le costaría menos que decirle ahora mismo a Eric que iría con Álvaro.

Iré con Aby y mi hermano ¿nos vemos allí?

Al principio Eric sintió una punzada en el corazón, pero si esos eran sus deseos lo respetaría; aunque por un lado, eso le causaba inseguridad en su decisión de decirle lo que sentía. Quizá ella quería alejarse y no sabía como decírselo. Quizá la paliza que le dio al director a asustó y ya no quiere saber nada de él. Apartó esas ideas y escribió:

Te esperaré junto al fuego, ya sabes que soy yo el que lo enciende.

Alba asintió sonriente para luego ver como Eric se alejaba. Aún se acordaba de la fogata del año pasado  viendo como él se pavoneaba durante toda la noche del buen trabajo que había hecho encendiéndola y  como no, siguiendo todos los parámetros de seguridad, que como contó unas veinte veces, su abuelo le había enseñado cuando iban de acampada. En aquel entonces se río con sus amigas diciendo que no se iría con él de acampada ni aunque le pagaran un millón de euros, pero no todas estaban de acuerdo, a muchas no les importaría quedarse atrapadas en un bosque oscuro con él. —“Pff tía solo con el brillo de sus ojos lo iluminaría todo”— dijo una. En ese momento el comentario le pareció exagerado, pero ahora era distinto, ahora no le importaría irse de acampada, y que efectivamente esos ojos iluminarían no sólo su camino sino su corazón, sin duda sería un compañero interesante. Se imaginó junto a él en un pequeño fuego con un cielo oscuro lleno de estrellas y los grillos cantando a coro y luego se darían las manos y luego... «Alba espabila, ¡quizá ni si quiera le gustas!». Luego recordó su cambio de actitud, lo cómodos que se sentían juntos, la tensión que sentía cuando la miraba a los labios y como la había defendido ante el peligro ¡qué bien se lo había pasado en aquella tabla de surf!, nunca se había sentido tan viva. Suspiró aliviada de haber solucionado el problema que se le acababa de presentar, pero necesitaba un momento baño con Abigail para solucionar el otro problema: decirle Álvaro que no iría con él.

Alba miró a su alrededor buscando a su amiga por el pasillo y la vio, como no, morreándose con su hermano «Joer no pueden quitarse las manos de encima ¿o qué?». Se acercó a ella y como si fuera invisible, estos seguían a lo suyo.

—Cuando queráis ¿eh? —soltó cruzándose de brazos–, ya os vale, es que os da exactamente igual que os esté mirando todo el mundo.

—A ver, nos estamos besando —dijo Abigail comiendo el beso a disgusto—, es lo más normal del mundo cuando dos personas se quieren, no veo el...

Antes de que Abigail terminara con su monólogo romántico que en el fondo causaba algo de envidia a Alba, ésta la cogió del brazo y tiró de ella para llevarla al baño, pero esto no impidió que Abigail se despidiera con un gritito de “¡te quiero bichito!”.

—Tía no me vuelvas a cortar un morreo de ese calibre ¡jamás! —soltó Abigail con aspavientos exagerados como si fuera el fin del mundo—, más vale que sea urgente —dijo cerrando la puerta del baño.

—Le he dicho a Eric que iría con vosotros a la fogata.

—¿Y? —respondió Abigail esperando que hubiera algo más importante detrás, si no se había jurado darle un codazo de los suyos.

—Que le había dicho a Álvaro que iría con él, y bueno... no quería que Eric pensara... no quería que diera por hecho... En el momento no lo pensé pero...

—Vamos que preferirías ir con él.

Alba asintió rápidamente a pesar de la orden de su cerebro de no hacerlo «Mierda».

—¡Ay dios mío! ¡por fin! —Abigail dio saltitos tomando las manos estáticas de Alba que seguía en discusión con su cerebro por haberla traicionado—.¡Por fin te has dado cuenta de que estás completa y absolutamente enamorada de Eric, que te mueres por sus huesos y que...!

—Bueno...

—¿Eso es un si? —dijo emocionada.

—No lo sé Aby, pero si es así, él será el primero en saberlo.

—Joder Alba no me dejes así.

—¿Y si a él no le gusto?

—¿Me estás vacilando? en serio, ¡¿me estás vacilando?! Tía —dijo tomando su rostro entre sus manos—, ¡¿Pero tu has visto como te mira?! un poco más y se le cae el corazón a los pies para dártelo.

Alba se abstrajo por un segundo pensando en la mirada de Eric y sólo al hacerlo se ruborizó, es cierto que nadie la veía como él, se sentía expuesta, como si no tuviera nada que ocultar, como si su cuerpo le diera permiso a hurgar en sus entrañas como si fuera... suya.

—Oh Dios mío Aby que creo que tienes razón, me debo estar enamorando, pero ¿cómo ha pasado esto?, tengo todos los síntomas… pero yo, no estoy segura yo… en fin es Eric, estamos hablando de Eric.

—Los síntomas no fallan.

—Pero lleva metiéndose conmigo desde que tengo casi uso de razón y…

—Mentira, no siempre, acuérdate ese día a la vuelta de la granja escuela.

Alba recordó ese momento, el momento que tenía plasmada en esa foto guardada con sus recuerdos en esa caja bajo la cama.

—¡Teníamos seis años!

—Lo que está destinado a ser ¡es! ya lo decía mi libro del universo. Daba igual de de vueltas que dieras que al final...

—Aby no me saques lo del libro...

—¡Pero es que es verdad!

Alba resopló y se miró en el espejo, de repente notó que su rostro estaba reluciente como si algo en su interior se hubiera encendido al reconocer que Abigail tenía razón.

—¿Y qué hago con Álvaro?

—¿A mi que cojones me importa Álvaro? además de que tengo a mis espías al loro, al parecer están siguiendo una pista interesante...

—Aby...

—¿Qué? no quiero que acabes con un gilipollas, pero creo que ya no hace falta —sonrió—, si es que al final...

—Hablaré con él en la fogata, le dejaré las cosas claras, que... que.

—Que ya no sientes nada por él, que te gusta Eric, y que además es más guapo, rompe narices por ti y hace surf.

—Álvaro toca la guitarra.

—¡Alba!

—Lo sé, lo sé... pero antes estaba enamorada e él y ahora...

—No amiga, jamás he visto en tus ojos lo que se te despierta al ver a Eric, o que coño, sólo con decir su nombre parece que vas a estallar por dentro.

—¡No es verdad!

—¡Claro que lo es! podrás haber salido con Álvaro, pero nunca le has mirado como miras a Eric.

—Pero Álvaro...

—Álvaro nada, pesada.

—No lo entiendes sólo has estado con mi hermano y es difícil Aby, y más sabiendo que fui yo la que la cagué.

—Puede que no Alba, pero la vida sigue y repito el libro es el libro.

Ambas salieron del baño, y en cuanto se cruzaron con Álvaro, Abigail se lo puso fácil a su amiga.

—Oye Álvarico, se que aquí la amiga ha quedado contigo para que la lleves a la fogata, pero irá conmigo ¿okey?

—Pero...

—Es que vamos a hacer unos snack para llevar y luego pasaremos a por unos calipo, ya sabes... —dijo Aby haciendo el ademán de beber algo.

—Bueno, puedo ayudaros si queréis.

Alba se sintió malísima persona al ver su reacción, de verdad quería ir con ella. Tendría que haberle dicho a Eric la verdad, a lo mejor lo hubiera comprendido y luego hubiera tenido tiempo de decirle a Álvaro que lo suyo no podría seguir así.

—Es que lo vamos a hacer las chicas, sorry.

Abigail tomó a su amiga del brazo y la alejó de él dejándole desolado en el pasillo como si un huracán acabara de pasarle por encima.

—¡¿Te veré allí al menos?! —gritó haciendo que los alumnos giraran sus cabezas hacia ella esperando una respuesta.

Alba asintió provocando que todo el mundo siguiera a lo suyo.

—¿Ves que fácil?

—Pues ahora más vale que nos pongamos a hacer snacks y pasemos a comprar calipos.

—Eh, que estaba de farol, me tengo que preparar y ponerme guapa, no tengo tiempo para hacer tapitas ni chorraditas.

—Pues las haré yo. Así no me sentiré tan culpable.

Abigail resopló.

—Vale... pues te ayudo. A veces eres un coñazo ¿lo sabes?

—No me hagas hablar.

Ambas rieron y se metieron en la siguiente clase.

17

Eric había pasado por casa después del instituto para darse una buena ducha, estaba contento, su madre estaba bien, como si no tuviera una herida en la cabeza. Su padre tenía reunión de algo que no le interesaba y Juani le había planchado su camisa blanca preferida y sus bermudas azul oscuro y sobre todo, estaba contento porque la vería a ella. Por fin se liberaría de la carga que sentía y le diría que estaba enamorado de ella, quizá era antiguado, quizá en estos años la gente se liaban primero y luego comenzaban a salir para más adelante dar por hecho de que se querían, pero él tenía la necesidad de decírselo. Si se sentía así solo con verla ¿Cómo se sentiría al besarla? sonrió solo de pensarlo, quizá esta noche sería, ya no tendría que reprimir sus ganas de acercarse a ella y acariciar sus labios con los suyos. Quizá hoy sería el día que su vida cambiaría y ella le daría la luz que necesitaba, se olvidaría de todos sus problemas, de su padre, y se centraría en ella, sólo en ella.

Cuando terminó de vestirse, se miró en el pequeño espejo, había pensando peinarse, pero se había dado cuenta de que Alba le miraba con deseo cuando llevaba el pelo revuelto, así que sólo se lo colocó un poco para que no pareciera recién salido de la ducha . Luego fue andando hasta su jeep que ya estaba cargado con las cosas para la fogata y algún encargo de bebida que le habían hecho. Por su parte, a lo mejor tomaría una copa, pero luego se pasaría el zumo. Sabía perfectamente lo que él alcohol le hacía a su padre y no tenía ganas de experimentarlo por él mismo.

Cuando llegó a la cala en la que habían quedado, silbó a los colegas que descansaban apoyados sobre sus coches y estos vinieron a su ayuda. Cogieron las bolsas, los leños y buscaron un buen lugar en la arena para prender el fuego.

—Estoy hecho un flan —dijo Alejandro mientras le ayudaba a hacer un agujero de generoso tamaño en la arena.

—Tranquilo, conociendo a Sara estoy seguro de que no te dejará terminar de hablar, en cuanto digas la palabra “me gustas” se te echará encima.

—¿Tú crees?

Eric asintió sonriendo, pensando en lo gracioso de la situación, porque él estaba igual de nervioso y ansioso y con muchas dudas en la cabeza. Ya no sabía la cantidad de veces que había imaginado la escena en la que le decía lo que sentía para que todas acabaran con un final distinto.

—¿Y de qué conoces a Sara? nunca te he visto hablar con ella.

—¿Qué? —preguntó Eric haciéndose el loco porque sabía perfectamente la respuesta, pero no se la quería dar.

—Qué has dicho “conociendo a Sara...”

—Ah, por lo que he oído por ahí —Jamás le contaría que en quinto se había dado un beso con ella, pero con ella y otras diez más. Fue era una época que le daba por regalar besos. Sonrió solo de pensarlo, chiquilladas... y todo por ver a unos de bachiller besándose, él sólo quería saber que se sentía, pero por muchos picos que se diera no le encontraba la gracia, incluso en alguna ocasión le pareció hasta asqueroso.

—¿Qué has oído por ahí? a ver si es de las que se lía con todos y voy a quedar como un gilipollas por...

—No, tranquilo. Estoy seguro que saldrá bien.

✻✻✻

Alba y Abigail comenzaron a arreglase apuradas pensando que serían las últimas en llegar. Pablo se había ido ya cansado de esperarlas, y al final les llevaría el padre de Alba que no le quedó mas remedio de permitir que Abigail entrara en casa por aquello de la fiesta. —Si es que al final soy un blando—, le dijo a su mujer viendo como las dos amigas se dirigían a la cocina emocionadas. Su madre las había ayudado a hacer un par de canapés hasta que Abigail se negó a hacer más diciendo que llevarían bolsas de ganchitos y nada más.

Abigail se paseó unas diez veces por el pasillo con su modelito mientras Alba terminaba de vestirse.

—Estás guapísima, a Eric se le va a caer la cara cuando te vea.

Alba sonrió dando un giro con su vestido largo bohemio de color burdeos con motivos en blanco.

—Y a mi hermano le va a dar un infarto —contestó Alba viendo el vestido mini turquesa y ceñido de Abigail.

—Parezco una sirena ¿a que si?

—La sirena mas guapa de Menorca.

Se metieron en el baño cuchicheando para echarse un poco de rimmel y poco más. Las dos estaban listas.

El padre de Alba les esperaba abajo, y cuando vio a su hija, sonrió pensando en lo preciosa que estaba y que mataría a cualquiera que se atreviera a tocarla, pero luego su vista se dirigió a Abigail.

—¿Tus padres saben lo que llevas puesto?

—Claro Germi —respondió Alba como le había llamado desde que era pequeña.

—Alba vigila a tu hermano —continuó diciendo sin apartar la mirada de Abigail.

—Siempre lo hago papá.

Ambas siguieron a su padre después de que su madre se despidiera con un “pasarlo bien y cuidaros” y se subieron al coche emocionadas con una bolsa con los sandwiches y otras con los ganchitos. Al final, no les había dado tiempo a comprar los calipos pero sabían que otros los llevarían.

Cuando llegaron a la fogata, el padre se santiguó y rogó al cielo porque a sus hijos no le pasaran nada, porque tanto a él como a su madre se les quedaba el corazón el vilo hasta que volvían a casa después de una fiesta. También habían sido jóvenes y sabían como terminaban algunas fiestas.

—Ahí está tu chico —dijo Abigail emocionada, pero antes de que Alba pudiera verle, Álvaro con la guitarra a su espalda, la interrumpió el paso.

—¿Os ayudo a llevar algo chicas?

—¡Aby ven un segundo! —una chica reunida con otro grupito llamó a Abigail que se disculpó y dejó a Alba y Álvaro a solas.

Alba puso ojos en el cielo y se dejó ayudar. Según iban llegando al fuego consiguió ver Eric que seguía ocupado metiendo troncos a la fogata. Tenía los dos primeros botones de la camisa desabrochados y estaba descalzo, realmente estaba disfrutando y entonces, sus miradas se cruzaron y el corazón de Alba  ardió con la misma intensidad del fuego que él había encendido.

—¿Aquí mismo? —preguntó Álvaro haciendo que el fuego se extinguiera.

—Vale —respondió Alba.

Sacó los sándwiches de la bolsa y los paquetes de ganchitos con el objetivo de llevarlas cerca del fuego lo más centrado posible para que todo el mundo lo viera y pudieran servirse, pero Álvaro se ofreció a hacerlo él quitándole la oportunidad de acercarse a Eric, que solo por hoy, su padre le había levantado el castigo, a partir de mañana entraría de nuevo en vigor.                             Alba observó como Eric miraba a Álvaro y luego la miraba a ella tratando de entender en calidad de qué habían llegado juntos, pero esto no quitó que al fijarse en ella sonriera de nuevo.

La gente se fue acercando cuando Eric hubo acabado de prender el fuego, unos trajeron unos cubos grandes y en ellos mezclaron calipos con vodka, gominolas, fanta y algo de tequila. Mientras otros se preparaban un simple cubata o abrían unas latas de birras. Abigail seguía sin aparecer y las demás amigas estaban demasiado ocupadas haciendo videos de tiktok junto a la hoguera. Alguien sacó una bocina bluetooth haciendo sonar los ritmos Post Malone para que la gente comenzara a animarse. Vio como su hermano jugaba con otros chavales y aplastaban las latas de cerveza con las manos como si fuera una hazaña digna de contar. Luego sonrió al ver como un grupito jugaba a pasarse las gominolas de serpiente de boca en boca a ver quien terminaba como la dama y el vagabundo, por un momento pensó en proponerle el juego a Eric, pero rectificó al saber que era una idea un poco cutre para acercase a él. Lo que no sabía, era que mientras ella observaba a su alrededor, él la estaba mirando fijamente a ella, de vez en cuando giraba su mirada para dar largas a alguna chica demasiado alegre para el poco tiempo que había pasado y para echarle un ojo a Alejandro que por fin había decidido acercarse a Sara.                             La manos le sudaban quería acercarse a ella ya, pero había mucho follón y el de la guitarra no se apartaba de su lado. El colmo fue cuando este se puso frente a ella con guitarra en mano.

—¿Puedo enseñarte ahora mi canción?

—Álvaro tenemos que hablar, yo...

—Cuando termine la canción.

Alba no tuvo más opción de responder, pues Álvaro comenzó a cantar, que para sorpresa de Eric, el cabrón cantaba bastante bien. Eric no pudo resistirlo más y con puños apretados, tuvo que alejarse.

—Tu sonrisa me hace vibrar, tus ojos me hacen vibrar, nena no soy nadie sin ti. Nena acércate a mi. Todo mi cuerpo...

—Déjame que adivine ¿vibra? —Abigail interrumpió cortándole de cuajo los acordes, mirando a su amiga sabiendo que la había salvado.

Quizá el chico cantaba bien pero como compositor no valía un pimiento.

Alba le devolvió la mirada a su amiga, que al principió fue acusadora por la interrupción, a veces, Abigail podía llegar a ser arrolladora.

—Tienes que saber algo —le susurró Abigail.

Álvaro se había quedado cortado después de la interrupción mientras en su libreta de canciones tachaba casi todas las veces que decía vibrar para cambiarlas por “brillar”.

—¿Quién quiere unas pizzas?

La voz de Pablo pudo oírse alrededor de todo el círculo que habían formado. La peña le silbó contenta por la gran idea y empezaron los pedidos.

—Barbacoa —chilló uno.

—¡De queso!

—Que no falte la de peperoni.

—Yo quiero una hawaiana pero sin piña —soltó uno a lo que otro contestó:

—Imbécil, una hawaiana sin piña no es una hawaiana.

Todos rieron, y el listo, decidió darle otro trago al preparado de vodka con gominolas.

Abigail decidió acompañar a su novio, dejando a Alba intrigada por que le tenía que decir.

—Creo que ahora la letra está mejor —dijo Álvaro colocándose de nuevo la guitarra.

—¿Podemos hablar? —dijo Alba con ganas de no tener que torturar a su cerebro con esa letra tan... ¿vacía?

Álvaro accedió con el orgullo dañado y la siguió hacia la playa mientras Eric observaba sintiéndose derrotado «¿Una cancioncita en la guitarra y ya? no tengo nada que hacer, está claro a quién prefiere».

Según iban caminando, Alba no se animaba a hablar y Álvaro trató de cogerla de la mano cosa que ella rechazó disimuladamente recolocándose el pelo que se le había movido por la brisa marina.

—Parece un poco revuelto —soltó Alba para romper el hielo mirando al mar.

—¡Vamos!

Álvaro se quitó su camisa rosa, y fue corriendo hacía la orilla.

—¡¿Te has vuelto loco?! —gritó Alba con todos los esquemas rotos.

—¡Vamos cobarde!

—No es buena idea Álvaro, es de noche y no me gusta como está el mar, además quería hablar contigo de…

—Una buceadora como tu ¿cagada? vamos si conoces mejor el mar que yo —interrumpió.

—No la superficie

—¿Cómo? no te oigo. Alvaro tenía casi medio cuerpo dentro del agua.

Alba se acercó a él para que le entendiera, sintió frío al sumergir sus pies en el agua y repitió.

—No en la superfi...

La última sílaba se la trago el mar. A Alba la envolvió el agua, sintió como su vestido se pegaba a ella simulando una segunda piel y enfadada salió a la superficie. Álvaro pensó que sería divertido empaparla.

—¡Mi vestido!

—Vamos dos años atrás no te hubiera importado.

La tomó de los brazos y la arrastró lejos de la orilla.

—Ves. en esta parte está tranquilo.

Alba estaba enfadada no, mucho mas que eso, en ese mismo instante la haría una aguadilla de las que hacía su hermano que parecía que te ibas a ahogar hasta el último momento, pero en vez de eso, decidió sincerarse mientras sus cuerpos flotaban. Alba comenzó a hablar sin darse cuenta de que la orilla estaba cada vez más lejos.

—Quiero que seamos solo amigos —dijo Alba— se que tus intenciones eran volver conmigo y que la culpa fue mía, pero han pasado muchas cosas y creo que es lo mejor.

—¿Me estás dejando?

Alba se sintió incómoda y ya estaba cansada de mantenerse a flote con el peso del vestido.

—Ya lo habíamos dejado.

—De eso nada, déjame que te lo recuerde.

Álvaro sostuvo su cabeza y la acercó hacía la suya para luego deslizar su boca contra la de Alba. Alba lucho por separarse, pero mantenerse a flote ya complicaba las cosas hasta que al fin consiguió darle con la rodilla en la entrepierna y entonces, Álvaro se separó.

—¿No has sentido lo mismo que yo?

—¡Lo único que siento es haberme metido al agua contigo!

Cuando Alba se dispuso a nadar hacia la orilla se dio cuenta de que no podía volver, había una fuerza superior a ella que la arrastraba de nuevo al interior.                             «Mierda».

—¡Alvaro! corriente de resaca ¡Álvaro!

Cuando giró hacia atrás, él luchaba contra la corriente para salir, trató de acercarse a ella para ayudarla, pero no lo conseguía, cada vez mas las olas les envolvían y Álvaro pensó que lo mejor sería intentar salir y pedir ayuda. Después de unos minutos, y con mucho esfuerzo, lo consiguió. Ahora Alba estaba sola, asustada, en la teoría sabía lo que tenía que hacer, pero era tal el pánico que sentía, que entró en shock, para cuando quisieran ayudarle sería demasiado tarde. El cansancio se apoderó de ella, el agua le salpicaba la cara. Se hundió y volvió salir, sintió como giraba con el agua y apenas conseguía ver la fogata con tanta agitación. Estaba desorientada, se volvió a hundir, a penas le quedaban fuerzas para subir a la superficie. Tomó una bocanada de aire como un pez que llevaba mucho tiempo fuera del agua y se volvió a hundir. Salió mientras su vestido parecía que pesaba el doble que ella, tragó agua y se volvió a hundir. Sintió que el mar la llamaba, le susurraba que ya era la hora de dejarse llevar, de quedarse allí para siempre para ser una ola más, pero no estaba dispuesta a rendirse tan rápido. Subió de nuevo, había tragado demasiada agua, se sentía pesada, un aturdimiento se apoderó de ella, pensó en su familia, en como se sentiría su hermano cuando su melliza, una parte de él, despareciera en el mar, la tristeza que sentirían sus padres al perder a una hija, ¿Que haría Abigail sin su mejor amiga? ¿Cómo hubiera sido amar de verdad? Tomó otra bocanada de aire y se volvió a hundir, las lágrimas se confundían con el mar, el llanto salió descontrolado por la desesperación y al agotamiento, ya no podía mas, ya no había fuerzas ya...

Una cosa era hundirse en la profundidad, bucear, acompañada de su equipo y con alguien siempre pendiente de ella en la superficie, y otra era adentrarse en la fría oscuridad, vulnerable, cansada, sintiendo como el agua la abrazaba asfixiándola poco a poco para hacerla suya. No quería morir así, en pánico, asustada, angustiada, no quería que lo último que sintiera fuera miedo. Lo que más le gustaba sobre todas las cosas era bucear, y sería lo último que haría. Se imaginó que estaba en un día de buceo cualquiera, con su hermano a sus espaldas siguiéndola a lo desconocido, y entonces, de repente, sintió calma y se dejó llevar a la profundidad, flotando en aquella antigravedad, sintiéndose minúscula en ese universo y a la vez sobrecogida por el silencio tan impotente y la oscuridad, hasta que sus pulmones no aguantaron mas y comenzó a tragar agua sin parar. Sintió que el momento había llegado, la vida tal y como la conocía estaba llegando a su fin. La vista se le nubló y los párpados se abandonaron, así como el resto de su cuerpo.

18

Eric achinó la vista angustiado, había visto a Alba acercarse a la orilla tan solo unos minutos y no la había vuelto a ver. Se acercó no con ánimos de restarle intimidad aunque en el fondo le asustaba lo que podría ver, pero algo en su interior le decía que fuera, que algo andaba mal. Al acercarse, vio a Álvaro salir con dificultad, esperó a que Alba apareciera tras él, pero no fue así. Por un momento, la respiración se le frenó y sintió ganas de vomitar. Corrió hacía Álvaro que yacía en la arena hiperventilando tratando de levantarse, pero las piernas le temblaban. Eric le levantó por los hombros y gritó.

—¡¿Dónde está?!

Álvaro estaba demasiado aturdido para contestar.

—¡Eh! insistió dándole una bofetada— ¡¿Qué donde está?!

—Intente sacarla lo juro.

—¡Hijo de puta!

Le empujó con desprecio y este, a causa de la debilidad de sus piernas, cayó al la tierra mojada. Corrió hacia el mar, sin importarle lo que podría pasarle, tenía que salvarla, no podría dejarla ahogarse. Sólo de pensarlo sintió como su corazón se resquebrajaba por dentro.

—¡Alba! —gritó luchando con las olas que nada le imponían ya que estaba acostumbrado a ellas por el surf —¡Alba!

La visión era casi nula, y sabía que lo que trataba de conseguir era prácticamente imposible, pero no se rendiría.

—¡Alba!

Eric se sumergió varias veces esperando ver algo con solo los rayos de luz que ofrecía la luna. Salía a la superficie mirando a su alrededor pero nada.

—¡Alba por favor!

Escuchó como sus compañeros desde la orilla le gritaban para que volviera mientras creaban una cadena humana para sacarle. Pero no quería salir sin ella, se negaba hacerse a la idea de perderla. Su sonrisa apareció en su cabeza y le dio fuerzas para seguir buscando.

—¡Alba!

Volvió a sumergirse y nada, hasta que cuando salió a llenar sus pulmones de oxigeno, algo rozó sus pies. Sin pensarlo, se hundió, y esta vez no pensaba volver a subir si ella. Nadó a tientas sintiendo como la piel se le helaba mientras por sus venas pasaban sentimientos de nervios, tristeza y furia hasta que su mano se enredó con una melena, se aferró a su pelo y luego bajó hasta su costado para sacarla a la superficie.               La apoyó sobre su hombro mirando al cielo y la sostuvo de la barbilla para mantenerla a flote. Ninguna ola ni corriente sería capaz de hundirle ahora, no pensaba perderla de nuevo. Trató de nadar, pero si era ya difícil para él solo, con alguien encima lo sería aún más, pero eso no sería impedimento para él. Como que se llamaba Eric Velasco saldría del agua con ella.

—¡Eric aquí! —gritó el chaval que encabezaba la cadena.

Eric se dio cuenta que solo tenía que nadar menos de dos metros para llegar. Estaba a punto de llegar cuando una ola le embistió e hizo que Alba se resbalara de su abrazo, pero no la soltó. Con todas sus fuerzas la volvió a subir y consiguió llegar a la cadena. En el momento en que el joven dio la señal, los compañeros comenzaron a salir de uno en uno y con cuidado de no romper la cadena.

Cuando Eric consiguió salir, recostó a Alba sobre la arena. El silencio se llenó de gritos ahogados y comentarios que daban pocos ánimos.

—¡No respira!

—¡Dios, está muerta!

A Eric le pitaban los oídos, estaba agotado y lo único que oía eran ecos a su alrededor. Entonces Álvaro se abalanzó sobre Alba diciendo que lo sentía mientras le acariciaba la cara.

—¡Aparta! —gritó Eric.

Apenas le quedaban esperanzas pero lo intentó. Comenzó a practicarle la reanimación a Alba, primero presionó su pecho rítmicamente y luego, aunque no era de la manera que el hubiera imaginado, posó su boca sobre la suya y le regaló su aire.

—¡Vamos Alba!

Repitió la técnica por segunda vez y nada «Por favor no me dejes solo». Y cuando llegó la tercera, Alba comenzó a toser como si se ahogara. Eric la puso rápidamente sobre su costado para que esta pudiera echar todo el agua que la ahogaba. Le apartó el peló de la cara y estalló de alegría al ver que se giraba para verle.

—¿Alguien ha llamado a la ambulancia? —dijo Eric sin apartar la mirada de Alba, que aún parecía desorientada.

—¿Para que venga la pasma también? tío la mayoría somos menores se nos puede caer el pelo de una forma…

—¡¿Pero que clase de mierda de personas sois?! ¡Necesita un hospital!, —luego se dio cuenta que más de la mitad de ellos estaban pasados de copas, fue un milagro que lo de la cadena hubiera funcionado.

—Ya está bien Eric, solo ha sido un susto –dijo Álvaro—, lo siento mucho Alba de verdad, no pens...

—No te acerques a ella —gruñó—mientras                                           Alba tosía de nuevo.

La observó y comprobó que cada vez mas los labios se le tornaban morados.

—Yo la llevaré.

La rodeó con sus brazos, y como si sus cuerpos estuvieran hechos el uno para el otro, Alba encajó perfectamente entre sus brazos y la levantó, llevándola acunada hacia el coche.

—Vas a estar bien, vas a estar bien —repetía una y otra vez, pero ella parecía no escucharle hasta el punto que cerró los ojos —¡Eh! ¡Alba no te duermas! ¡Quédate conmigo! no te duermas... Eso es —Alba abrió de nuevo los ojos y de reojo, vio a su hermano que dejaba caer todas las cajas de pizzas sobre el suelo del aparcamiento.

—¿Qué ha pasado? Alba ¿estás bien?

La pobre no tenía ni fuerzas para hablar.

—¡Dios mío Alba! pero qué… —Abigail no pudo contener su miedo al ver a su amiga en ese estado.

—Hay que llevarla al hospital —dijo Eric con firmeza.

—Ven, mi coche está mas cerca —A Pablo le temblaron las manos mientras buscaba las llaves de su coche en su bolsillo del pantalón.

Los tres se dirigieron al coche, Pablo al volante, nervioso acompañado de Abigail como copiloto que miraba hacía atrás a Eric con Alba recostada sobre su pecho.

—¡Joder Alba no te puedo dejar sola ni dos segundos! ¡¿Qué ha pasado?! —su hermano hablaba a trompicones con una mezcla de susto y enfado.

Se metió al mar, había resaca. El resto te lo puedes imaginar.

—¿Y qué coño hace metiéndose en el mar a la una de la mañana? ¿Me puedes contestar Albs?

—No creo que pueda contestarte ahora —replicó Eric,

cuando enseguida los tonos de llamada comenzaron a sonar en el coche de Pablo.

—Pablo hijo, ¿estás bien? tu madre y yo tenemos un mal pre...

—Alba papá, la llevo al hospital.

Un gritó de angustia se escuchó al fondo, la madre de Alba sabía que algo andaba mal y al escuchar la llamada se temió lo peor.

—¿Qué le ha pasado? —preguntó su padre tratando de no perder el temple.

—Casi se ahoga papá, te tengo que dejar, no me quiero pasar el hospital.

El padre colgó enseguida, ni por un segundo más iba a distraer a su hijo. Las manos de Pablo sudaban tanto que se resbalaban del volante. Ninguno hablaba ya, inmersos en preocupaciones y deduciendo por qué y cómo había pasado. Sólo se escuchaba a Eric decirle a Alba que siguiera con él, que no se durmiera, mientras, le acariciaba el rostro.

—Irregularidad en el rimo cardiaco, posible hipotermia, posible desequilibrio de electrolitos. — Fue lo último que oyeron sobre Alba cuando se la llevaron en camilla y traspasaron dos puertas automáticas.

Eric era incapaz de sentarse en la sala de espera, donde Pablo y Abigail esperaban abrazados sin mediar palabra. Él iba y venía, tenía sed, pero no le apetecía sentir agua sobre su boca de nuevo. Se relamió los labios secos y notó el ligero sabor a sal que había dejado la boca de Alba al reanimarla. Por un momento se quedó sin aire al revivir el momento «si tan solo ese beso...» «Espera no fue un beso estúpido, fue tu boca contra la suya regalándose tu oxigeno, ¡no fue un beso! ni si quiera estaba consciente».

Apartó sus pensamientos al ver que los padres de Alba entraban en la sala de espera.

—¿Se sabe algo? —preguntó su madre preocupada abrazando a su hijo.

—Nada nuevo mamá, lo sabremos pronto.

—Ha sido mi culpa —soltó Abigail entre lágrimas.

—¿De qué estas hablando? —preguntó Pablo deshaciendo el abrazo de su madre.

En ese momento apareció Álvaro, se acercó al padre de Alba y preguntó por ella, pero esta vez Eric no dudó en acercarse.

—Largo de aquí —le dijo entre dientes.

—Eh ¿qué está pasando de aquí? —dijo el padre de Alba extrañando ante la actitud de Eric.

—¿Por qué no se lo cuentas tú? —dijo Eric dando a Álvaro un empujón.

—Fue una chiquillada, nos metimos en el mar y nos pilló la corriente, nada más.

—¿Dejaste que mi hija se metiera en el mar de noche y con corriente?

—Bueno en mi defensa, no sabía que había corriente, al principio no lo parecía, pero bueno...

—La dejó tirada —interrumpió Eric—, salvó su propio culo y la abandonó a su suerte.

Esta vez fue el padre de Alba quien apretó los puños, tuvo que sacar a relucir toda su fuerza de voluntad para no romperle la nariz en mitad de la sala. No sabía que líos se traía ahora con su hija, y cuando salían tampoco le caía bien, pero desde luego después de esto no permitiría que se acercará al él jamás.

—Vete antes de que me arrepienta de no descargar mi pena contigo.

—Pero yo solo...

—¡Vete!

Álvaro se fue, dejando cara a cara a Eric y Germán.

—Creo que tu tampoco deberías estar aquí, desde que está cerca tuya, sólo se ha metido en problemas.

—Germi, eso no es verdad —dijo Abigail recomponiéndose.

—Abigail ahora no por favor. Eric, sal de aquí.

—¡Germán Mijares quiero que me escuches! —exclamó Abigail, lo que hizo que la gente de la sala de espera girara sus miradas hacia ella.

—Pero Abigail —la madre de Alba no entraba en sí frente a lo que acababa de presenciar.

—¡Ni Abigail ni hostias! me vais a escuchar los dos atentamente.

Cuando obtuvo la atención de los padres de su amiga, que la miraban con cierto alucine, consiguió explicarse.

—Aquí el chico —dijo señalando a Eric—, no ha hecho más que sacar la mano de el fuego de vuestra hija.  En cuanto a lo del director, Alba dijo que fue su idea, que tuvo no se qué mierda de sueño y tenía que sacar a la luz lo del director. Eric sólo la rescató cuando creía que tenía que hacerlo. Creo que ya lo sabéis y os lo vuelvo a decir, no fue su culpa —dijo señalando de nuevo a Eric, que no sabía si salir huyendo o quedarse en el alegato de su defensa—. Y ahora mismo, si vuestra hija sigue viva es gracias él. ¿Quién creéis que se metió al agua para sacarla a pesar de la corriente? Podría haber muerto él también, así que señor, con todo el respeto, usted tiene que darle las gracias al acusado. ¡Le debe la vida de su hija!

Cuando Abigail terminó, tomó aire, les miró y se dio cuenta que le había llamado de usted y acababa de referirse al Eric como el acusado; y entonces lo tuvo claro, estudiaría derecho, y defendería a inocentes que les habían tachado de culpable por desconocimiento y mierda de argumentos.

El padre de Alba miró a Eric desconcertado sintiéndose mal por lo que le había dicho, Abigail nunca le había hablado de esa manera y si había salido a la defensa de Eric de ese modo, era porque el chico sería inocente y era importante en la vida de su hija, y  si algo tenía claro, era que después de él, su mujer y su hermano, Abigail sería la que no permitiría que estuviese con un gilipollas.

—Chico lo siento yo... ¿De verdad te metiste a por ella?

—No podía dejarla ahogarse señor.

—Podrías no haber salido.

—Lo sé, pero...

—¿La quieres? —preguntó la madre de Alba haciendo que Abigail se pusiera las manos en el corazón esperando como en una película romántica la declaración.

Eric les miró, sintió que las piernas le temblaban y...

—¿Señores Mijares? ya pueden pasar a ver a su hija.

La emoción fue tal, que no hubo tiempo para la respuesta. Eric soltó el aire que había guardado sin darse cuenta y se fue a sentar en una de las sillas, comprendía que era un momento familiar y no quería ser un estorbo. Sus padres habían pasado mucho miedo y lo lógico era, que quisieran hablar con ella sin distracciones. Los padres de Alba, Pablo y Abigail abandonaron la sala con tal rapidez que no se dieron cuenta que él había decidido quedarse.

Cuando Abigail vio a su amiga tendida en la cama fue la primera en abalanzarse sobre ella.

—Alba estás viva, ¿qué iba a hacer yo sin ti? ¡Ni se te ocurra darme un susto como este otra vez! —dijo tumbándose en el lado desocupado de la cama para luego echarse a llorar. Tenía tantas emociones encima, que le salían sin control—. Tienes que perdonarme, si te hubiera dicho antes que Álvaro era un capullo mentiroso de mierda no te hubieras metido con él al agua.

—Bueno, prácticamente me arrastró al agua. El mar tenía mala pinta, yo no quería meterme —dijo para después toser.

—Hijo de puta —soltó Pablo mirando a sus padres que aunque se morían por abrazar a su hija, no querían romper el reencuentro con su amiga.

—¿Encontraron algo tus espías entonteces? —preguntó Alba con una sonrisa de medio lado mientras miraba a su hermano de reojo.

—¿Sabes quién es Roció Molina?

—¿La de quinto primaria? —dijo Alba frunciendo el ceño. No se acordaba muy bien de ella, pero sabía que era la misma que copiaba los modelitos de Abigail de los viernes—. Pero si es una cría.

Abigail río.

—No sabes lo cabrones que pueden llegar a ser los niños, pero ese no es el caso ¡no me desvíes del tema! Su hermano estudió en Londres en el mismo instituto que Álvaro.

—¿Y bien?

—Sujétate que esto es amazing. El tipo no se lió con la tal Rachel esa.

—Genial, ahora me siento mejor.

—No, no he terminado. El capullo se lío con una tal Vivían y una Lucy ese mismo Halloween. Así que cariño, confusión o no. Te sirvió para dejarle, si no te hubiera engañando y ni te hubieras enterado.

Alba se quedó boquiabierta y agradeció a su amiga por la información, y entonces se sintió libre, como si un peso de encima le hubieran quitado y las cadenas de su corazón se hubieran roto y caído en mil pedazos, por fin podía reconocerse a sí misma, que estaba enamorada de Eric, que sólo pensaba en él y desde que había retomado el contacto con él se había dado cuenta de que no era el capullo que le había parecido que era. Su entrañas se llenaron de alegría y de emoción, pero luego fueron sustituidos por miedo ¿Y si él la rechazaba? al fin y al cabo podría tener la chica que quisiera, ¿Por qué la aceptaría a ella?.

El abrazo de sus padres la alejó de sus pensamientos por un momento y cuando los hubo tranquilizado diciendo que estaba bien por enésima vez, Pablo se tumbó a su otro lado para primero regañarla por casi dejarla sin hermana y, luego le repartió besos por todo el rostro diciendo que no se imaginaría su vida sin ella. Entonces, la voz de Eric apareció en su cabeza «Quédate conmigo, no te duermas».

—¿Quién me sacó del agua?

—Señores Mijares, aquí tienen el alta —dijo una enfermera—. Los análisis de su hija han salido perfectos y el ritmo cardiaco está estable. Tienes suerte de ser joven cariño. Todo se ha quedado en un susto —agregó acercándose a Alba para quitarle la vía.

Los padres de Alba se alegraron de que todo estuviera bien y de que la tendrían en casa sana y salva.

Cuando la enfermera salió del box Alba se sintió liberada sin la vía y se incorporó.

—Cariño despacio.

—Papá, estoy bien, respiro perfectamente y no me duele nada. Sólo tengo un poco de frío con esta bata. Miró hacia su vestido que estaba hecho un gurruño en una bolsa de plástico y, seguramente empapado.

—Si es que te lo tengo dicho, ¿fiesta en la playa? siempre lleva repuesto.

Abigail sacó de su bolso un peto de tela fina amarillo que usaba para estar por casa después de la piscina y se lo ofreció. Alba le agradeció con la mirada y volvió a preguntar:

—¿Quién me sacó del agua?

—¿Quién crees? —dijo Abigail emocionada.

Alba sonrió y miró hacia sus padres.

—¿Está aquí?

Ambos asintieron.

—¿Puedo hablar con él?, quiero que... ¿me puede llevar a casa?

—Cariño, acabas de pasar un susto, quizá es mejor que esperes a mañana.

—Por favor, os he dicho que estoy bien y necesito hablar con él.

—Déjala cielo —dijo su madre ante la la eminente intervención negativa de su padre.

—No tiene aquí su coche —dijo Pablo —lo dejó en la Playa.

Abigail miró a Pablo con ternura y no hizo falta más para que este supiera cuales eran sus deseos.

—Toma anda —dijo dándole las llaves de su coche—, nosotros iremos con mamá y papá.

Alba miró a su padre buscando su aprobación y ante esa mirada de emoción, no pudo negarse.

—Tened cuidado por favor, e ir directos a casa, necesito que esta noche acabe ya.

—Lo tendremos papá.

Abigail hizo las veces de biombo con la sábana de la cama y Alba se cambió. Contenta con el resultado; aunque era un modelito de lo mas simple, se acercó a su padre y le besó en la mejilla.

—Gracias papá.

Sin poder esperar ni un minuto más, se fue hacia la sala de espera y le vio, ahí estaba, sentado con un tic nervioso en la pierna, seguramente dejando el asiento donde reposaba empapado. Su camisa todavía se ceñía a él. Alba pensó que seguramente estaría de lo más incómodo. Miraba hacia el suelo y sus manos entrelazadas entre sí la daban a entender que se sentía solo.

—Eric —dijo Alba acercándose a él.

El tic de la pierna cesó y alzó su vista hacia esa voz que tanto deseaba escuchar. Su expresión cambió de preocupación en emoción en cuestión de segundos. Se puso en pie a toda prisa y habló como si estuviera viendo un fantasma.

—¡Alba! ¿qué haces aquí? Así, de pie. Los médicos, estabas...

Alba terminó de acercarse a él y le abrazó con una sonrisa.

—Estoy bien.

Eric se sintió aliviado y supo que era ella en carne y hueso. Cuando sus brazos le rodearon y notó la presión sobre su vientre, agradeció por que estuviera bien y dio gracias por sentir su vitalidad.

—¿Me llevas a casa?

—Mi coche... tus padres... ¿Seguro que estás bien?

—Me han dado el alta, estoy bien. Pablo me ha dejado su coche y Papá y mamá están de acuerdo.

Alba le entregó las llaves de su hermano y juntos, sin saber muy bien que decir, salieron del hospital.

—Estás preciosa —dijo Eric mirándola una vez subidos en el coche. Su rostro ya no estaba pálido, sus labios estaban rosáceos y sus dulces ojos estaban abiertos y, aunque había estado a punto de morir hace unas pocas horas, estaba más reluciente que nunca.

—Lo dices, por el peto playero de Aby o por mi pelo lleno de nudos —dijo mientras se lo recogía en una coleta alta.

—Por todo —sonrió.

—Pues tu estás increíble, procura no salir mucho con camisas mojadas, podrías provocar un infarto a más de alguna.

«¿Me acaba de lanzar un piropo?», Eric sonrió a sus adentros esperanzado, quizá después de todo no le rechazaría.

«Alba, no te adelantes, espera para decírselo»,                             Ella estaba mejor que nunca, estaba feliz y si estuviera sola en su habitación, seguramente estaría dando saltitos como una tonta con la música a todo volumen, usando su peine como micrófono mientras se veía al espejo.

—Gracias por salvarme.

—No podía perderte.

A Alba le dio tan vuelco en el corazón que se quedó sin aire. El viaje había sido corto y estaban a punto de llegar a casa.

—Quería...

—Yo...

Alba interrumpió a Eric y viceversa.

—Habla...

—Qué quiere...

—Tú primero —dijeron al unísono.

Ambos sonrieron y cuando Eric aparcó frente a su casa se miraron, el momento había llegado, ni uno ni otro dejarían pasar un día más si decir lo que sentían. Había emoción, y miedo de por medio, pero era ahora o nunca.

Eric se quitó el cinturón y se giró hacia ella para que Alba hiciera lo mismo. Los corazones de ambos estaban agitados y apenas sabían como expresarse. Quizá un beso sería suficiente para desvelar sus sentimientos, pero Eric tenía la necesidad de decirlo, de decírselo a ella.

—Alba yo... Cuando te sostuve entre mis brazos en el mar supe que no quería que te alejaras de mi nunca más. Sentí que me asfixiaba de sólo pensar que te perdía. Y no puedo callarme más.

Alba tomó aire sintiendo que el corazón le iba a estallar ante lo que vendría a continuación, la mirada de Eric era tan intensa que hacía que todo su cuerpo le temblara y, la claridad de sus ojos era tal, que parecía que podía ver a través de ellos, ver quien era él de verdad. Eric tomó sus manos y continuó hablando.

—Tengo celos del aire por rozarte la piel, del sol por darte calor y de la tierra por sostenerte. ¡Y estoy harto! Quiero ser yo quien te toque, quien te de calor y quiero ser yo el apoyo sobre el que reposes —Alba pensaba que las lágrimas iban a salir de sus ojos de un momento a otro, pero tuvo la fuerza suficiente para controlarlas, nunca nadie le había dicho algo tan bonito—. Sé que he sido un capullo y te pido perdón por todo el daño que te pude causar, por eso entiendo que ahora te quieras bajar del coche o mandarme a la mierda y, a pesar de lo que siento por ti, decidas irte. Quizá he pensando que podrías a llegar a sentir lo mismo, pero no me lo merezco, por aquella vez con el pegamento en tu falda, por los dibujos sobre tus apuntes, el zumo en tu camisa, pff, la encerrona en el campeonato de esgrima, la...

—Eric —dijo Alba desprendiéndose de sus manos para tapar su boca para acallarle, ya que el pobre estaba hecho un manojo de nervios—. No me voy a bajar del coche. Y no te voy a mandar a la mierda. Que le den al viento, al sol y a la tierra, prefiero que seas tu quien me toque, que me caliente y me sujete. Eric posó un beso sobre la mano que aún tapaba su boca, Alba la apartó ruborizada, pero luego, él posó la mano sobre su mejilla y la acarició con el pulgar causando en Alba un estallido de emoción. Lo que sentía con ese simple gesto era de otro mundo... —Aby tenía razón —continuó posando su mano sobre la de Eric—, y fui una estúpida por no darme cuenta antes, pero la realidad es que estoy... «¡Tu puedes Alba!»...estoy perdidamente enamorada de ti. Yo no sé lo que me pasa, pero sólo pienso en ti, me angustio cuando te alejas y mi corazón se desboca cuando me miras. No sé lo que pasará en el futuro, cuando acabemos los exámenes, cuando cada uno tenga que irse por un lado, pero ahora en este mismo instante, sé, que lo que quiero, es estar contigo.

Eric sintió que su corazón no podía estar más inflado y los abejorros que ya había sentido en su estómago bailaban de un lado a otro sin parar.

Deslizó la mano que tenía en la mejilla hacia la nuca erizada de Alba, la acercó a él y apoyó la frente contra la suya. Quería besarla, sentir su calor, demostrarla lo que la quería a través de sus labios, pero justo cuando sus bocas no podían estar mas cerca, el teléfono de Eric sonó.

«¡Mierda!».

Ignoró la llamada y trató de centrarse de nuevo en lo que tenía frente a él, pero la llamada entró de nuevo.

—Será mejor que lo cojas —dijo Alba acalorada y con las mejillas al rojo vivo. Sus labios le temblaban deseosos de los que tenía frente a ella, pero tenía que esperar, no quería que el sonido del móvil fuera la banda sonora de su primer beso con Eric.

Eric resopló, se apartó de la mirada llena de deseo y emoción de Alba y dirigió su mirada al teléfono. Era Juani.

Sin pensárselo dos veces, contestó

—Juani me pillas co....

—¡Eric!, ¡tu madre!, ¡corre...!

A pesar del ritmo acelerado de su Corazón ante la expectativa del beso, notó que se le detenía. Colgó con las manos temblando pensando lo peor, ya había estado apunto de perder a Alba esta noche, lo que no se esperaba ahora, era que a su madre le sucediera algo grave, pero por las palabras, y el todo de voz de Juani, sabía que algo grave estaba pasando.

—Te.. tengo que irme —dijo guardando el teléfono con la mirada perdida.

¿Qué clase de juego del destino era ese? Ahora que por fin sentía algo de felicidad en su vida, algo tuvo que interrumpirlo.

Eric se bajó del coche y abrió la puerta de Alba.

—¿Ha pasado algo? —preguntó Alba extrañada ante el cambio de actitud repentino de Eric.

—Mi madre, tengo que irme...

—Puedo acompañarte.

—No.

Su no fue tan rotundo, que Alba se bajó del coche apenada, había pasado de estar en las nubes a darse de bruces contra el suelo.

—Dile a tu hermano que le devolveré el coche.

Eric le dio un beso en la mejilla, se subió al coche y aceleró quemando rueda.

19

Eric aparcó el coche frente a su casa y se bajó todo lo rápido que pudo al ver a Juani con el teléfono en mano tendida sobre las escaleras. Se acercó a ella, y cuando esta se giró, pudo ver su labio sangrando.

—Esta vez se le ha ido de las manos —dijo Juani entre sollozos.

—Llama a la policía ¡ya!

—Pero tu madre

—¡Me da igual lo que haya dicho mi madre!

Eric abrió la puerta de par de par en par, y según entraba, pudo escuchar los gritos de su madre en el piso de arriba.

—¡Mamá! —gritó.

Subió las escaleras a toda prisa, de dos en dos y de tres en tres si hacía falta. Escuchó cristales romperse y cuando entro a la habitación de su madre, pudo ver como su padre le acababa de reventar una botella de vino en la cabeza. Su madre tenía los brazos rojos y con arañazos. La boca y la nariz sangrando y el lóbulo de la oreja goteando como si le acabaran de arrancar un pendiente. Su cabeza comenzó a humedecerse con un líquido oscuro y espeso. Se llevó la mano hacia donde la sangre emanaba y, compungida y con dolor, miró a su hijo.

—¡HIJO DE PUTA! ¡DEJA A MAMÁ!

Eric se abalanzó sobre él, ahora que comprendía lo que era el amor, sabía que ni por asomo era lo que ellos tenían y por su propia vida no permitiría que esto continuara ni un segundo más. Su historía llegaría a su fin aquí y ahora.

Primero, le asestó un puñetazo en la nariz, pero la respuesta que obtuvo le dejó sin aire; un puñetazo brutal sobre su pecho, hizo que cayera de rodillas al suelo.

—¿Eso es todo lo que tienes para defender a tu mami? —dijo su padre mientras caminaba frente a él de lado a lado—. ¡Vamos, pégame como a ese director! ¿te crees que no me enteraría?

—Por favor Fernando, deja que se vaya, te prometo que no te despertare otra vez por la noche con mis ruidos. Solo tenía que ir al baño.

—¿Todo esto por un ruido?

Esas afirmación le dio fuerza suficiente a Eric para volver a levantarse. Fue corriendo hacia él y su intento de puñetazo se quedo en eso, en un intento. Su puño fue detenido por la mano firme de su padre y entonces recibió un puñetazo en las costillas.

—¿Ya está? después de tantos años, de repente decides enfrentarte. Eres un hipócrita de mierda ¿lo sabías? Anda vete y no molestes. Su padre se agachó para coger de los brazos a su madre pero Eric no lo permitiría.

—¡No la toques!

Esta vez se abalanzó contra él con seguridad e imaginando que tenía un florete empuñado comenzó a asestarle puñetazos y esquivar lo suyos.

—Esto es otra cosa hijo, ¡así me gusta!, que se vea de quién eres hijo. —dijo mientras se limpiaba la sangre que le caía del labio a causa de un golpe.

—No. Soy. Tu. Hijo.

Los puñetazos que le dio con cada palabra lo tumbaron al suelo, y había llegado a un punto de no retorno.

—No la volverás a tocar ¡Dilo!

Sus puños se dirigieron a sus costillas y su padre ya no tenía fuerza para defenderse. Las manos se movían solas, la respiración estaba descontrolada y todo lo que había reprimido durante años, estaba saliendo en un sólo momento.

—¡Hijo para! ¡lo vas a matar!

—¡Dilo!

Eric no era consciente de si mismo, se sentía como un mero espectador de lo que estaba sucediendo, como si fuera producto de su imaginación como había soñado tantas veces que le destrozaba la cara para que dejara de maltratar a su madre.

—¡Hijo! ¡por el amor de dios! ¡para!

Eric sintió como unas manos se aferraban a él tratando de apartarlo de su padre.

—Vete de aquí, viene la policía —dijo Juani tirando de sus hombros hacia atrás.

Eric dejó de pegar y de repente volvió en si sintiendo un intenso dolor en todo su cuerpo como en sus nudillos con pequeñas fisuras.

—¡Vete! —gritó Juani —¡corre!

Eric miró hacia su padre tendido en el suelo. Enseguida, se sintió horrorizado de lo que había hecho.               Se miró las manos enrojecidas y manchadas de sangre, sintió ganas de pedir perdón, ganas de retroceder  en el tiempo y haberse controlado. Tendría que haberle simplemente inmovilizado y esperar a que la policía llegara, pero en vez de eso, había decidido desquitar su ira contra él y ahora no sabía... no sabía si le había matado.

Miró a su madre por ultima vez, sintiéndose asqueado de sí mismo, como un asesino, como un delincuente, como alguien que había perdido su humanidad, y salió corriendo.

Trastabilló bajando las escaleras, y con ganas de vomitar, salió como un ladrón en la noche asustado, mientras las luces de las patrullas comenzaron a oírse no muy lejos. Subió al coche nervioso, le temblaban las manos, no conseguía girar la llave para poner el motor en marcha. Cuando al fin lo logró, salió de retroceso, derrapando sabiendo que no iba a ir muy lejos. Alba estaría aún despierta, no había pasado ni una hora desde que la había dejado. La necesitaba, necesitaba contarle lo que había pasado, lo que había hecho, no sabía a quien más acudir y no, ahora lo que menos quería era estar solo.

Apagó el motor después de aparcarlo de mala manera frente la casa de Alba y bajó dando tumbos. Llamó a la casa con la esperanza que fuera ella quien abriera, pero fue Pablo.

—Te he traído tu coche —dijo atropelladamente—, ¿Puedo hablar con Alba?

—Tío tu ojo... ¿sabes que te sangra la nariz? —dijo Pablo extrañado—, ¿Qué te ha...?

—¿Eric? —preguntó Alba acercándose a la puerta creyendo haber escuchado su voz después de asomarse a las escaleras como hacía siempre al escuchar el timbre.

Su hermano terminó de abrir la puerta para enseñarle a Alba que si era Eric quien esperaba tras ella. En cuanto ella le vio, se llevó las manos a la cara disimulando un grito de asombro al verle el rostro dañado.

Sin hacer preguntas, se acercó a él, le tomó del brazo y se lo llevó escaleras arriba. Lo metió en el baño y tras ella, cerró la puerta. En cuanto estuvieron solos Eric la abrazó y su respiración comenzó a apaciguarse mientras el olor a lavanda embriagaba sus sentidos.

—¿Qué ha pasado? —dijo Alba con preocupación mientras deshacía el abrazo que había estado cargado de sentimiento.

Eric se sentó en el mármol frío del suelo apoyando su espalda en la bañera y le contó lo que había sucedido. Por un momento, Alba se quedó estática, no sabía como reaccionar, ahora comprendía muchas cosas, después de saber que su padre era un maltratador se imaginó por el infierno que tuvo que haber pasado. Lo que Eric no le había dicho, era que no sabía si había matado a su padre.

—Lo has hecho por defender a tu madre —dijo al fin.

Eric cabizbajo, se quedó inmóvil, tenía ganas de gritar, de llorar. Se sentía acorralado, no sabía que hacer y ahora seguramente la policía le estaría buscando.

—Deja que te cure esas heridas —dijo Alba.

Acudió al botiquín guardado tras el espejo sobre el lavabo y sacó alcohol y un par de gasas. Tomó la barbilla de Eric y alzó su rostro.

—No te tendría que haber metido en esto, yo...

—Calla —dijo ella mientras daba suaves toques con la gasa bañada en alcohol sobre su ceja.

Ella continuó curándole mientras él la observaba sintiendo de nuevo paz en su corazón, pero cuando las manos de esta descendieron hasta sus nudillos, comenzaron a temblar. «¿Qué tan fuerte ha pegado a su padre», pensó. Sintió tristeza, pensando en lo duro que debió ser para él ver a su madre herida, tirada, con la cabeza sangrando, y creyó que ella en su lugar quizá hubiera hecho lo mismo.

Eric emitió un sonido de queja en cuanto el alcohol rozó sus nudillos y Alba se disculpó. En ese momento, Eric la miró a sus ojos y notó su preocupación. Sintió que era importante para ella, se sintió querido «Cuando lo sabes, lo sabes» las palabras de Alejandro vinieron a su cabeza y entonces, sabía que no podría hacerla esto, no podía huir, tendría que enfrentarse a las consecuencias de sus actos debía... entregarse.

—Voy a entregarme a la policía.

—¡¿Qué?! No, no. te vas a quedar aquí y cuando todo se solucione, seguro que tu madre...

—Hay algo que no te he dicho —interrumpió—. Cuando me fui, mi padre... —Eric tragó saliva— mi padre no se movía. Alba, no se... —sus manos temblaron entre las de Alba— no sé si lo he matado.

—Pero... —Alba no quería escuchar, ¿cómo sería capaz de matarle a puñetazos? No podía creerse que él hubiera matado a su padre, era demasiado difícil de digerir.

—Es lo correcto, si no...  si no no podré estar contigo, la policía me estará buscando y tengo que saberlo, tengo que saber si... si está vivo —al final su voz terminó por quebrarse.

—Por favor, no vayas —Alba sintió la humedad de una lágrima deslizándose por su mejilla. Se había hecho a la idea de que a partir de ahora todo iba a ir bien, que había encontrado a un chico que merecía la pena, que había abierto de nuevo su corazón y que ¡por fin! estaba enamorada.

Eric notó su angustia y, compungido, dibujó la boca Alba con su pulgar sintiendo el temblor de sus labios. Ancló su mirada en los ojos de Alba, se acercó lentamente, primero para sentir su aire y luego para acariciar sus labios con los suyos como si tuviera todo el tiempo mundo para explorarlos, saborearlos, sentirlos. Sus labios bailaban a un ritmo lento con los de Alba, hasta que la respiración se descontroló y algo estalló en su interior recorriendo cada poro de su piel.               Bajó su mano hasta el inicio de la espalda de Alba y la acercó más a él, en el momento en que ella se adueñó de su cuello para subir hasta su nuca y jugar con su pelo mientras sus bocas se perdían la una en la otra al mismo ritmo que sus corazones latían aceleradamente. Él se apartó unos segundo para comprobar que era real, la miró a los ojos extasiado y como si sus labios necesitaran los de ella, los buscó de nuevo adentrándose en lugares nuevos que explorar. Se dejaron llevar percibiendo únicamente el calor que el cuerpo del otro desprendía. Para Eric había desaparecido todo rastro de dolor y para Alba estaba siendo todo un descubrimiento de nuevas sensaciones. Era mas sentir, que ver, perderse más que encontrarse. Era mas de lo que nunca antes ninguno había sentido en un simple, sencillo, y único beso.

Eric dirigió sus besos hacia su mejilla y luego se deslizó hasta su oreja.

—Te quiero —susurró.

Alba sonrió como si de un sueño se tratase. Suspiró y parpadeó lentamente queriendo que ese momento nunca acabase.

—Tengo que irme —dijo Eric rompiendo de golpe la burbuja en la que se encontraba.

Se incorporó, y mirándola con dolor, salió paso ligero.                             La madre de Alba dio un salto al encontrarse con él en la escalera y verle lleno de heridas.

—¿Alba? esa sangre... esa ¿Era Eric? ¿Estás bien? ¿Qué ha pasado?

Su madre se acercó a la puerta abierta del baño y la vio arrodillada en el suelo sin dar respuesta. Se aproximó a ella y la levantó y, aunque Alba trató de contenerse, sus ojos estallaron en lagrimas sin control.

—Alba cielo…

✻✻✻

Eric trató de recomponerse después de la carrera que se había hecho hasta su casa. Dio un estornudo y sintió frío, no sol por su ropa que seguía húmeda, sino por los nervios que recorrían sus venas, pues sabía que aunque hace poco había dejado los diecisiete, sería juzgado como un adulto en el caso de que todo esto acabara de la peor manera posible.

Se escondió tras el árbol, en el mismo que Alba se había escondido días atrás paseando a su perro y miró a hacia la patrulla y la ambulancia que permanecían frente a su casa. No tenía el valor de acercarse, las manos le temblaban y la mandíbula le dolía de tanto apretarla. Respiró profundo, pensando que quizá sería la última vez que estaría libre en mucho tiempo. Alzó la vista y, en un arrebato de valentía, decidió acercarse. No sentía sus piernas, su corazón hacía cosas raras y sus manos sudaban. Se acercó a las escaleras asombrado de que nadie le hubiera interrogado solo por el hecho de estar ahí merodeando y subió las escaleras, pero en el tercer escalón, una mano le detuvo desde atrás. Cuando Eric se giró toda la valentía que había conseguido reunir se desperdigó por las escaleras alejándose de él. Un oficial uniformado estaba frente a él con postura firme y con sus dos manos agarradas s su cinturón.

—¿Es usted el señor Velasco? ¿Eric Velasco?

Eric se tomó un momento, miró a su alrededor observando todas las vías de escape posible, pero ya era demasiado tarde, la decisión había sido tomada y tendría que enfrentarse a las consecuencias.

—Si, soy yo.

—Va a tener que acompañarme a...

—¿Puedo ver a mi madre? —dijo en un intento de meterse en casa como si eso solucionara algo.

—Está detenido por agresión al señor Fernando Velasco.

Por un momento Eric sintió alivio, si había oído bien, sus cargos eran por agresión y no por asesinato.

—Pero...

—Tiene derecho a guardar silencio y a no contestar ninguna....

El oficial abrazó sus muñecas con unas esposas y, con un toque en la espalda, le dijo que le acompañara a comisaría. Eric, preso del miedo, se encontró solo en una patrulla de policía y con ganas de gritar. «¡¿Cómo has llegado hasta aquí?!». Y antes de que el policía se pusiera en marcha le vio. Ahí estaba su padre, siendo trasladado en una camilla a la ambulancia. Se giró hacia él y le miró reprochándole por todo lo que le había hecho pasar tanto a él como a su madre. Entonces, la vio a ella, con una manta sobre sus hombros con una venda en la cabeza y cabizbaja, pero como si notase que su hijo la estaba viendo, alzó la vista y sus miradas se cruzaron. Eric escuchó como su madre gritaba “¡hijo mío!” y lo último que vio fueron sus pasos acelerados hacia la patrulla.

20

El amanecer era eminente, Eric se acercó a la pequeña rendija de su celda por la que pasaba luz y pegó su rostro a ella para sentir el calor. Había sido la noche mas larga de su vida, estaba helado como si la humedad de su ropa se hubiera trasladado a sus huesos, y tenía hambre, mucha hambre. Lo último que había comido había sido un mísero sandwich de los que habían llevado Abigail y Alba a la fogata.

—¿Me podrías dar algo de comer? —preguntó al oficial que le custodiaba.

—¿Pero dónde crees que estas? ¿en un hotel? —rió, mientras pasaba la página del periódico con la fecha del día de ayer— ¿Te traigo el desayuno en una bandeja? De verdad, estos chavales de hoy en día... —El oficial se chupó el dedo y pasó de página.

—Eric Velasco, el abogado ha llegado.

Eric se aferró a los barrotes y tomó aire mientras el oficial abría su celda. Le puso de nuevo las esposas y le dirigió a una oficina.

—Quitarle las esposas al chaval hombre... mira que os gusta ir de superiores por la vida.

—Ya sabe que...

—Si, si, mi responsabilidad y demás... Siéntate chico.

Eric se sentó y el oficial le quitó las esposas, por un momento se sintió aliviado, al fin y al cabo su abogado parecía majo, pero luego pensó que no necesitaba a alguien majo, necesitaba a alguien competente, y ese abogado ya lo tenía su padre, uno de los mejores de Menorca.

Su abogado, que parecía de todo menos eso, sin traje y sin cara de estirado al contrario de lo que se había imaginado fugazmente cuando supo que había llegado. El tipo tendría no más de cuarenta años, llevaba unos vaqueros negros y un polo verde musgo además de que su rostro iba acompañado de una barba que parecía haber salido de la serie de vikingos.

—A ver chaval —dijo poniendo su mochila sobre el escritorio que los separaba—. Quiero toda la verdad, ¿vale? porque necesito saber porqué cojones un crío como tú le daría esa paliza a su padre. ¡Mírate! si con esos ojos cualquiera lo diría, apuesto a que tienes un puñado de chicas esperando por ti.

Eric sintió una punzada de tristeza pensando en Alba. Y no sabía por donde empezar.

—¿Por dónde empiezo?

—Por el principio chaval, por el principio.

Eric se sumergió en sus recuerdos y le contó la veces que había sufrido maltrato, tanto él como su madre. Las palizas de las que sospechaba, las ausencias de su madre, sus mangas largas inexplicables en pleno verano y lo que había pasado esta madrugada.

—Tu padre es un pieza —dijo el abogado cuando Eric terminó su relato.

«¿Un pieza?» «¿eso es todo lo que tiene que decir?».

Eric se imaginaba ya dentro de los barrotes por el resto de sus días, el abogado que le había tocado si que era un pieza.

—Aquí tienes la versión de tu padre —El abogado sacó unos papeles de su mochila y los leyó. Cuando hubo acabado le miró.

—Es un... eso... pero yo...

—Lo sé chico lo sé, una putada. Se que tú le atacaste primero, y  por lógica, no podemos decir lo contrario. Y tu padre, está peor que tú, ¿qué te dio? ¿un par de puñetazos no? tu... ¡casi le matas!

—¡Quiero otro abogado!

—Eh tranquilo, que estoy haciendo mi trabajo. Te estoy poniendo en situación.

—¡Ya me sé la situación! ¡Quiero una solución!

—Bien, pues el abogado de tu padre pide...

La puerta de la oficina se abrió de par en par interrumpiendo al abogado.

—Puedes irte —dijo el oficial parado junto a la puerta objeto de la interrupción.

Eric pensaba que se trataba de una clase de broma. Miró al abogado con sorpresa y no sabía que hacer.

—¿Ha retirado los cargos? —preguntó el abogado hacia el oficial a lo que este respondió asintiendo—. Lo sabía, en realidad sólo estaba haciendo tiempo —dijo rascándose la barba —Siento haberte acojonado chico.

—¿Cómo que lo sabías? —preguntó Eric intrigado.

—Sé que por tu mente habrá pasado que ¡menudo me ha tocado! y te habrás imaginado el resto de tu vida en la cárcel.

—Lo sien...

—No te culpo chaval, me pasa a menudo. Pero lo cierto es que los casos de maltrato son mi especialidad, y la única manera de que espabile una madre, es así, Viendo a un hijo jodido. Es una putada lo sé, pero a veces es la única manera. Hablé con ella y te aseguro que aunque en un principio me dio a entender que no, sabía que iba a levantar esa cabeza que tanto tiempo llevaba agachada,  y bueno... ahí lo tienes.

—Pero tú… digo usted… —Eric se sentía mal y a la vez tan agradecido que le dio un abrazo.

—Soy como tu chaval, pero para mi madre fue demasiado tarde.

—Lo siento, no...

—Eh eh, una sonrisa para mí sería de agradecer. Ahora fírmame esto y vete, que sé de alguien que estará deseando darte un abrazo.

Eric firmó los papeles, recogió su móvil en una bolsa ziploc y salió.

El destello de luz que entraba por la puerta de comisaría le cegó por un momento, pero en cuanto logró enfocar la vista vio a su madre apoyada en su jeep. Estaba reluciente, a pesar de la gasa que llevaba contra su cuello cabelludo, llevaba un vestido amarillo con lunares blancos que la hacía brillar. Las uñas y los labios estaban pintados y su rostro estaba adorando por una gran sonrisa que resplandeció cuando vio a su hijo.               Su madre abrió los brazos de lado a lado y, casi derrotado, Eric se acopló a ellos recordando lo que se sentía como cuando era pequeño y se había dejado la rodilla en el asfalto y su madre acudía a su ayuda y consuelo.

—Mamá eres tú —dijo Eric sin poder contener la emoción.

—Lo siento tanto hijo, lo siento tanto —Su madre estalló en lágrimas—. Me hice cada vez mas pequeña hasta que casi desaparecí. No estuve para ti cuando tenía que estar, no estuve...

—Mamá, ahora estás es lo que importa —dijo limpiándole las lágrimas.

—Cuando vi que te alejaban de mí en esa patrulla y luego vi la sonrisa de tu padre de victoria no pude, desperté Eric, desperté. Me di cuenta de que ya no me quería y yo a él tampoco.

—Pues me alegro, me alegro de haberle dado una paliza, y me alegro de que me hayan encerrado si todo ha servido para llegar a esto. Lo que más siento es no haberlo hecho antes.

—No tienes nada que sentir hijo, eras un crío y ahora, ¡mírate! estás hecho un caballero hecho y derecho.

Eric sonrió, había recuperado a su madre, por fin sentía que podría contar con ella, podría contarle sus cosas, sus incertidumbres, lo que había hecho lo que le gustaba, que había alguien en su corazón, pero aún no entendía...

—¿Y papá? ¿cómo lo has conseguido?

—Tu padre, ya no le llamemos así, refirámonos a él como el desgraciado.

—Vale, me pega mas.

—Al desgraciado no le quedó de otra, lo primero que hice fue mirar los papeles de la empresa, y el abuelo dejó claro que era mía y luego tuya, daba igual lo que él firmara que seguiría siendo mía. Llame a los abogados y me lo confirmaron, así que le dije que no era nadie sin mi; por supuesto que me insultó y trató de hundirme en la miseria, pero una vez que tienes los ojos bien abiertos... Le dije que o quitaba los cargos contra ti o se quedaría sin nada, y por su puesto gracias al testimonio de Juani y del padre de Alba he conseguido una orden de alejamiento y todo esto por una suma de dinero que era lo único que a ese desgraciado le había importado todo este tiempo.

—¿Espera el padre de Alba?

—Si, al parecer, vino a casa, escuchó gritos y vio al desgraciado algo agitado. El pobre pensaba que estábamos, ya sabes...

—No quiero saberlo... —dijo poniendo los ojos en blanco.

—¿Entonces él…?

—Dijo que vio tan destrozada a su hija ayer cuanto te fuiste. Al parecer ella les contó todo lo del maltrato y lo que había sucedido y Clara no dudó en decirle a su marido que nos apoyara y así lo hicieron los dos. Mi amiga Clara, que abandonada la tenía...

—Mamá podemos irnos tengo que...

—Te está esperando —dijo su madre con una sonrisa—, es lo único que me ha dicho, parecía bastante segura con que la encontrarías.

«El autobús», pensó.

—Toma —dijo la madre dándole las llaves de su jeep—, conduce tu que me queda grande.

—Mamá a ti todo te queda perfecto.

Su madre le dio otro abrazó a su hijo, lo había echado tanto de menos que a partir de ahora le estaría abrazando cada dos por tres. Se subieron al coche y al colocarte el retrovisor vio a Juani sentada detrás con lágrimas en los ojos.

—Juani —dijo Eric girando su cuerpo para poner una mano entre las de ella que le miraba con admiración.

—Todo ha terminado —dijo Juani como pudo.

—Todo ha terminado.

—La debemos mucho hijo, sé que ha sido como una madre para ti, mientras yo… mientras yo…

—Señora no se angustie, hice lo que tenía que hacer.

—Lo sé, y por eso se acabó. A partir de ahora; ya que estoy de nuevo a la cabeza de la empresa, quiero que seas mi asistente personal, se acabó lo de fregar suelos y curar heridas. ¿Qué me dices?

Juani miró a Eric con los ojos iluminados, pero luego se llenaron de temor.

—Pero yo no sé que hace una asistente, soy una simple chacha.

—De eso nada. A partir de ahora serás de la familia, si pudiste llevar nuestra casa sola con la de problemas que teníamos dentro, serás capaz de ayudarme con esto.Yo también tengo que aprender a dirigir una empresa, así que nos tropezaremos juntas por el camino si es necesario.

Eric sonrió y las miró con devoción. Parecía que estaba viviendo un sueño y que en cualquier momento se despertaría y volvería a la realidad, pero algo en su interior le decía que no, que la pesadilla había terminado y era momento de mirar hacia delante como bien había propuesto su madre.

Arrancó el motor orgulloso y se marcharon hacia casa, a aquella de la que no necesitaría huir más.

21

Eric tiró su bicicleta antes de llegar a su refugio, agradeció poder haberse dado una ducha rápida y haberse cambiado de ropa. Se repeinó ilusionado y fue, tratando de no ir muy rápido para no parecer desesperado hacía el autobús. Subió el escalón y abrió la puerta.

—¿Alba? dijo al entrar, pero no ha había rastro de ella.

Se giró y desilusionado, se sentó en el escalón mirando hacía los árboles, pensando que quizá no era ese el sitio al que se refería Alba, pero entonces vio como un pequeño pug se acercaba a él alegre, para lanzarse directamente a lamerle las manos. Eric enseguida se puso en pie y, sin ocultar su ansiedad, se puso a mirar en todas direcciones. Entonces la vio.

—¡Hoper! deja de escabullirte —chilló Alba ordenando  un par de flores de amapolas entre sus manos, pero estas cayeron al suelo al alzar la vista y ver aquella mirada azul que tanto le gustaba—. ¡Eric!

Alba no sabía si salir corriendo hacia él y echarse a llorar si es que todavía le quedaban lágrimas de anoche, o reír como una tonta, pero no hizo falta decidir porque Eric se acercó a ella. Este, antes de decir o hacer nada, se agachó ante ella y tomó una de las amapolas que se le había caído y se la colocó tras la oreja.

—Sabias que ahí detrás está lleno de amapolas? —dijo nerviosa, sintiendo que el corazón le galopaba con la fuerza de mil caballos.

Eric la miró diciéndole todo lo que le tenía que decir a través de sus ojos y la besó, la besó como si llevara años sin verla, como si nunca antes la hubiera besado, como si fuera el último beso y el primero a la vez. Alba dio un salto y se colocó a horcajadas sobre él para terminar de abrazarlo como si no tuviera la intención de soltarle jamás.

—Yo también te quiero —le susurró.

Epílogo

Los exámenes al fin habían pasado. Eric y Alba habían estudiado juntos para todos los exámenes, incluso Alba consiguió sacar un nueve en biología. Aún no tenían claro que querían ser, o que querían hacer, lo único que sabían era que querían seguir juntos. Y sí, después de todo habían conseguido ir a bucear. Eric tuvo su bautizo y se quedó impresionado, se sintió pequeño, libre y asustado a la vez, así que a la conclusión a la  que llegaron fue que el surf era sin duda más divertido, pero el buceo era más bonito.

Era el día de la graduación, todos lucían orgulloso sus togas y gorros rojos del color del instituto. Estaban emocionados, Alba no paraba de hablar de hablar con Abigail, estaba feliz. Las dos permanecían sentadas esperando a que terminara el discurso del nuevo director sin entender por qué Eric y Pablo habían decido desparecer con urgencia.

—Me da no se qué, que Álvaro no haya venido a la graduación —soltó Alba después de darle vueltas a la cabeza.

—¿Un no se qué? Alba tía, de verdad que eres amazing. El capullo dejó que te ahogaras y efectivamente te fue infiel. Normal que no haya querido venir, después de lo de la playa todo el mundo le hizo de lado.

—Supongo... supongo que tienes razón.

—Oye, y me vas a decir de una vez ¿dónde está tu libro del universo?

—Aquí —dijo Abigail señalado su corazón.

De repente, la gente comenzó a aplaudir, a ponerse de pie y a reír. Abigail y Alba no se habían dado cuenta ni si quiera que el director había dejado de hablar. Y entonces se miraron quedándose con la boca abierta sin poder cerrarla.

—¿Pero qué hacen? —dijo Abigail avergonzada.

Pablo, Eric y Alejandro estaban en el escenario mirando hacia abajo, ocultos por sus togas y en silencio. Entonces, la música comenzó a sonar, y en cuanto el sonido inicial de guitarras cesó todos comenzaron a cantar al ritmo de Sucker de los Jonas Brothers.

??We go together...??

En ese momento los tres protagonistas se quitaron las togas de golpe dejando mostrar las caras de Alba, Abigail y Sara impresas en sus camisetas.

??I´m a sucker for you...??

—¡Dios! Eric lo estará pasando fatal detesta la canción... —dijo Alba sin poder evitar morderse el labio mientras le miraba bailar.

—Ha sido idea de Alejandro seguro... —soltó Sara a su lado.

En aquel momento, mientras cantaban, los tres chicos se acercaron animados por todos hacia sus chicas. Cada uno tomó a la suya de la mano y las llevaron al escenario mientras los alumnos cuchicheaban y les animaban. Una vez arriba, se pusieron frente a ellas y luego se arrodillaron poniendo a todos de los nervios causando gritos y silbidos. Sacaron una cajita y la abrieron frente a sus ojos. En las tres había una pulsera con un helado azul, en la de Alba, rosa en la de Abigail y verde en la de Sara.

—¿Quieres tomar un helado conmigo? —dijeron al unísono creando bullicio en los alumnos expectantes incluyendo algún codazo de alguna novia envidiosa hacia su novio.

—Si —contestaron ellas a la vez.

Entonces las tres parejas sellaron la escena con un beso hasta que Pablo gritó.

—¡Hasta que la selectividad nos separe!

Todos los graduados rompieron a carcajadas a la vez que Abigail le daba un codazo a su novio.

—Eres idiota —le dijo—, pero ven aquí—. Volvió a besarle y cuando la cosa comenzó a tornarse algo intensa, los profesores decidieron poner fin apagando la música y sacándoles a empujones.

—Felicidades graduados... Ahora, a volar. El director selló el acto y todos saltaron de alegría tirando sus gorros, llorando o riendo mientras en sus cabezas bailaban al son de las nuevas preocupaciones: ¿Y ahora qué?

Alba y Eric, de la mano, se acercaron al jeep con sonrisas de oreja a oreja.

—Señorita —dijo Eric abrió la puerta y le dio la mano para ayudarla a subir.

—Es usted todo un caballero —dijo Alba entre risas.

Eric dio la vuelta dando zancadas y se subió en el asiento del conductor para para después regalarla un beso y decirla lo guapa que estaba como había dicho el resto de las veinte veces desde que se habían visto hoy. Cogió su cámara de la parte trasera, corrió el carrete y apuntó hacia Alba mientras esta se animó a lanzarle un beso al objetivo.

—A partir de ahora, usaré esta cámara solo para ti.

Alba sonrió halagada sabiendo lo preciada que era esa cámara para él. Luego, Eric giró la llave, y el motor sonó para dirigirse a la fiesta de fin de curso.

—Espera —dijo Alba sacando algo de su mini bolso de cuero negro que hacía juego con su vestido rojo palabra de honor—. Quería darte hoy esto.

—¿Qué es? —preguntó Eric con un anillo de paja entre sus dedos.

—¿No te acuerdas? —dijo Alba apenada.

Entonces Eric dirigió su mirada al anillo y se transportó a aquel día cuando eran pequeños volviendo de la granja escuela. El recuerdo era difuso y había dado con la razón. La memoria de ese día había sido borrada casi en su totalidad al ser la primera paliza que recibió de su padre por entrar a casa con los zapatos, al parecer, llenos de estiércol. «Es sólo barro», le dijo el niño con total naturalidad «Pues si es así, podrás limpiarlo con la lengua». Eric apartó ese pensamiento con intención de borrarlo toda la vida y suplantarlo por aquel que le acababa de recordar Alba: Sentados en la escalera del colegio, él había decidido se granjero y ella quesera. Juntos tendrían una granja y tendrían tres hijos y dos perros, ademas de vacas, cabras, gallinas... Entonces, hicieron esos anillos y se juraron que se querrían para toda la vida. Un aluvión de recuerdos y sentimientos recorrieron las venas de Eric, pensando que si se hubiera acordado de esto antes, hubiera sido más fácil reconocer sus sentimientos.

—Ahora me acuerdo. Si es que en el fondo, sabíamos que éramos el uno para el otro —dijo con chulería, lo que hizo que Alba sonriera.

Alzó el objeto de paja, tomó la mano de Alba, le puso el anillo en el meñique y dijo:

—El juramento sigue en pie.

FIN

@raavelilla

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