NADIA ISSA ALVARADO SILVA

Witchy Tales

Relatos sobrenaturales para toda ocasión

Nombre del libro: Witchy Tales. Relatos sobrenaturales para toda ocasión.

Autor: Nadia Issa Alvarado Silva.

Diseño de portada: Kelly Trejo M. / Comunicación Global Design.

Edición y coedición gráfica: Diana A. Pérez, Aziyadé Uriarte / Comunicación Global Design.

© Del texto, 2022, (Nadia Issa Alvarado Silva)

Primera edición: diciembre 2022.

© Reservados todos los derechos.

Queda rigurosamente prohibida, sin autorización del autor ©, bajo las sanciones establecidas por la ley, la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, comprendido la reprografía, el tratamiento informático, así como la distribución de ejemplares de la misma mediante alquiler o préstamo públicos. El autor es totalmente responsable por la información en texto e imágenes del contenido de esta obra.

Reg.: En trámite

ISBN: En trámite

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Para la bruja o brujo que vive en nuestro interior.

A mis padres.

A mi hermana.

A mis amigos.

Y a todos aquellos que me leen y confían en mí.

Gracias, gracias, gracias.

Introducción

1.            La caja

2.            Bruja

3.            La iniciación

4.            Entrenamiento

5.            Príncipe y bestia

6.            Hasta que la muerte…

7.            Enfrentamiento

8.            Juego macabro

9.            Adiós

Por el poder de tres veces tres…

Que mis puentes sean creados.

Que mi círculo se abra y no quede roto.

Que mi magia se manifieste en mi corazón

y el milagro ocurra.

Que mi espíritu se una al aire, fuego, agua, tierra,

siendo parte del Todo.

En enero de 1692 iniciarían en Salem —una colonia de lo que hoy se conoce como Massachusetts, Estados Unidos— los juicios contra mujeres acusadas de practicar brujería.

Si bien Salem no es el único sitio donde esta cacería se realizaría, sí es al que más se asocia este hecho.

La mayoría de las mujeres acusadas eran inocentes y fueron condenadas a la hoguera gracias a la histeria colectiva derivada del puritanismo que permeaba en esa época.

No voy a entrar en más detalles al respecto, pues este libro no trata de historia. La intención de las líneas anteriores es puramente brindar un contexto.

Lo cierto es que para que todas esas ejecuciones pudieran llevarse a cabo, no solo en Salem, sino en varios lugares de Europa durante la baja Edad Media, fue necesaria la «invención» de la brujería, lo cual se logró mediante el Malleus Maleficarum, título del libro, de 1486, que «sustentaba» su existencia y justificó estos crueles actos.

Sin embargo, hay que aclarar que la bruja no fue inventada en 1486, sino mucho antes. Varias mitologías mencionan a este personaje en sus relatos, fungiendo papeles importantes en el desarrollo de los mismos; no obstante, es en la etapa de la Edad Media donde adquiere un aspecto negativo y maléfico.

Con el tiempo, la figura de la bruja empezó a adquirir fuerza, hipnotismo y protagonismo en la ficción, de esta forma, se le han atribuido características que las hacen reconocibles en las creaciones que protagonizan: vivir en el bosque, elaborar pociones, usar velas y piedras, recitar hechizos en idiomas extraños, conocer de yerbas, tener contacto con la naturaleza, etcétera.

Las brujas han estado presentes en libros, series, películas e incluso canciones, algunas veces juegan el papel de villanas y en otras, son las heroínas; las formas en que manifiestan su poder pueden variar; sin embargo, en todas hay una constante: ejercen cierta atracción en el público. La bruja, como personaje, se ha mantenido vigente por años y, me atrevo a decir, así será por mucho tiempo más.

Personalmente, desde niña me ha interesado esta temática. Recuerdo muy bien que mis programas favoritos eran Hechiceras (Charmed) y Sabrina, la bruja adolescente; ambas series abordaban este personaje, pero de formas distintas: mientras una serie era más dramática, la otra era cómica, y en ambas manifestaban sus poderes de distintas maneras. No obstante, había algunos elementos que ambas producciones conservaban: podían hacer pociones, se apoyaban en un libro y tenían ciertas restricciones para poder emplear sus dones.

Analizando esto, me di cuenta de que hay distintas disciplinas en la brujería, por así llamarlas, e investigué un poco. De esta fascinación e investigación nace este libro que tienes en tus manos.

Witchy Tales hace referencia a la Wicca, a la mitología celta y a la mitología griega, principalmente; aunque quisiera aclarar que, como mi investigación no fue profunda, nada de lo planteado aquí puede tomarse como realidad. Por otro lado, aquellos que conozcan más a fondo sobre estos temas podrían encontrar cosas erróneas u omitidas, desde ya me hago responsable por esas fallas y explico que estas omisiones o cambios tienen una razón narrativa para que los relatos funcionen.

No me queda más que recordarles que los cuentos aquí plasmados son pura ficción, nacieron de mi imaginación y bajo ningún concepto son una exhortación a introducirse de forma práctica a este mundo.

Real o no, cada quien elige qué creer.

Por ahora, la única invitación que quiero hacerte es a leer estos cuentos donde el misterio y lo desconocido hacen su aparición. La figura de la bruja está en cada uno de estos relatos, en algunos de forma directa y en otros indirectamente, sin embargo, en ninguno ella o sus habilidades y lo sobrenatural (es decir, aquello que va más allá de las habilidades humanas o de alguna explicación lógica) pasan desapercibidos.

¿Te atreves a adentrarte en este mundo brujeril que he creado?

Dream away with me

To a world of dark creation

Leave reality

To my imagination…

Blackbriar, Fractured Fairytales

Aine hablaba por el celular cuando oyó un golpe corto y seco contra la puerta. Al inicio, no estaba segura de haber escuchado algo, se quedó de pie frente a su entrada, mirándola fijamente con el celular en la mano. 

—Creo que tocaron, te marco más tarde —dijo y colgó.

Con paso vacilante, se dirigió a la puerta. Con una mano en la perilla preguntó: «¿Quién es?». Al no recibir respuesta, se asomó por la mirilla, pero no había nadie al otro lado. Creyó entonces que, otra vez, estaba siendo víctima de una broma de los niños de la privada, enojada y dispuesta a gritar, abrió la puerta en un movimiento…

Y el grito se le quedó atorado cuando la vio.

No había comprado nada en línea, además de que la caja no tenía ningún tipo de sellos. Cautelosa, la introdujo en su casa.

Aine la revisó sobre la mesa, lo único raro en ella seguía siendo el no tener sello ni remitente. Vaciló un rato, después la abrió…

Y ahora sí salió el grito mientras tiraba de un manotazo la caja. A este acto respondieron molestas algunas vocecillas agudas provenientes de su interior. La joven se asustó aún más.

—¿Son reales? ¿Están… están vivos?

Poco a poco, cada uno de los pequeños sujetos empezó a salir de allí, mientras sobaban las partes golpeadas de sus cuerpecillos. En menos de un minuto, Aine ya estaba rodeada de duendes.

—Sí, estamos vivos… Todavía… —respondió uno que parecía ser el líder.

—¿Todavía?

—Sí. Necesitamos tu ayuda, Aine.

—¿Có… cómo sabes mi nombre?

La chica intentaba alejarse de las criaturas mientras «hablaba» con ellas, pero cada que retrocedía, los duendes se acercaban.

—Eso no importa ahora —sentenció el hombrecillo—. Estamos en peligro y tú eres la única que puede ayudarnos.

—¿De qué me estás hablando?

—Somos la última aldea que queda. En cualquier momento él vendrá por nosotros y los duendes nos habremos extinguido… a menos de que tú hagas algo para salvarnos. Eres nuestra última esperanza.

—¿De qué me estás hablando? ¿Quién vendrá? ¿Por qué sería yo su última esperanza? No entiendo nada.

—Nos persigue Ailill Olomn, desde hace mucho tiempo atrás, por eso hemos dejado nuestro hábitat y hemos llegado a ti a través de esta caja. Somos los últimos, pero podremos salvarnos si tú nos ayudas. ¿Por qué tú y nadie más? Bueno, porque eres la reencarnación de una poderosa druidesa, Gáine; y en tu nombre hay aún más poder, pues es…

—El de la reina de las hadas… Lo sé, mi padre me lo explicó… Entonces… ¿su obsesión con la mitología celta tiene una razón?

—Una muy fuerte razón…

La mención de la obsesión de su padre y todo aquello que llegó a contarle durante su niñez provocó que Aine dejará de intentar alejarse de las pequeñas criaturas. Se paró en seco y después de reflexionar un poco, comentó:

—Ok… Digamos que les creo y acepto protegerlos, ¿cómo se supone que voy a ayudarles? El único «poder» que tengo es llamarme Aine. ¿Qué se supone que haré cuando ese tal Alilil llegue a mi puerta?

—Ailill, Ailill Olomn. Te explicaremos qué hacer, si prometes protegernos y estudiar la cultura celta, más allá de la mitología que mencionas.

Miles de pensamientos se le cruzaron a la joven. Sin embargo, el más fuerte fue el de entender mejor a su padre y su afición. Él había fallecido hacía dos años y algo que a la chica le pesaba mucho era no haber compartido más sobre la cultura celta con él; de hecho, le dolía admitirlo, pero en algún momento le había guardado rencor por haberle puesto ese inusual nombre.

De esta forma, y sin saber en qué se estaba metiendo, Aine aceptó la difícil misión.

I am the cause of your impotence

The reason for infertility

With a touch, a look, or an amulet

Your misery is my responsibility

I am the instigator of all hate

I bring the rain and the plague

And for all the sins you commit

I am the one to blame

Blackbriar, Weakness and Lust

I. RITUAL

Es casi media noche. Zora se dirige con prisa al bosque. Pegado a su cuerpo, cuelga el bolso en el que lleva los cristales, las velas y las ramas para encenderlas.

No debe perder más tiempo: lo había visto en las hojas de té hace unas horas, sin embargo, también tuvo el presentimiento inmediatamente después de rechazar la propuesta de Robert.

Mientras sigue su carrera al centro del bosque, lo recuerda todo. Se ve entregando la ayuda solicitada a todos en el pueblo; ella no pone ningún «pero», la diferencia entre el bien y el mal es algo ambiguo, la existencia de la pelirroja se limita a ofrecer sus conocimientos a aquellos que los solicitan. Todos sabían lo que era y nadie la traicionaba… hasta que Robert llegó.

El teniente, y pariente del inquisidor, había ido a buscarla, pero no para solicitar la ayuda de sus poderes y conocimientos… sino otro tipo de servicios. Zora se había negado rotundamente y, al ver a los ojos al tipo, antes de que se largara de su casa, supo lo que pasaría.

Mientras Robert convencía al pueblo de que la joven era una amenaza real para todos y que tarde o temprano se iría contra ellos, Zora memorizaba sus materiales escritos y después los destruía. Esa tarde, cuando vio las hojas de té, supo que su final estaba cerca… y decidió prepararse para ello.

Después de grabarse los nombres de las personas que la habían entregado (y que antes habían estado tan complacidos con su ayuda), llenó su bañera con agua, metió los materiales en la bolsa y esperó a que cayera la noche.

Y ahora, llegaba al punto donde debía estar para poder llevar a cabo su plan.

Sin dudar, dibuja con los cristales el nudo de la bruja, después coloca las velas conforme las enciende. Sintiéndose protegida en la profundidad del bosque, se coloca al centro del nudo y se retira las prendas, una a una, con calma.

Con el frío acariciando su desnudo y blanco cuerpo, llama a la Entidad del bosque, le pide su ayuda para potenciar sus poderes y llevar a cabo su venganza. Llama tres veces y hace su petición tres veces.

La Entidad, consciente de la fidelidad de Zora, se muestra ante ella, abre su enorme quijada y la engulle. Al tragarla, le entrega protección y eleva sus poderes y capacidades siete veces.

A la primera luz del día, el ritual ha terminado. Zora, de rodillas en medio de su símbolo, termina de anudar su vestido.

A la vista de los mortales, la pelirroja sigue siendo la misma. Solo ella y la Entidad saben lo que hay en su interior.

Un crujido de ramas a sus espaldas le hace saber que han llegado por ella.

La mujer se levanta con lentitud, alza las manos y da media vuelta para entregarse.

La bruja es capturada con violencia y ahora es llevada a su tortura y juicio.

II. FUEGO

Los hombres empujan con fuerza innecesaria a Zora frente a la rueda de tortura. Desde que la capturaron, ella se ha mostrado dócil a todo el proceso, no obstante, ellos siguen tratándola como si se resistiera.

La joven dice más de una vez que la tortura no es necesaria, mas los hombres siguen intentando amarrarla al aparato. Hastiada, destruye la rueda sin necesidad de tocarla.

—No hace falta. —Sentencia de nuevo la pelirroja, con voz fría y clara—. Confesaré todo.

Los hombres, perplejos, la sueltan, aunque le dejan las manos atadas detrás de la espalda… como si eso fuera a hacer alguna diferencia.

—Confieso haber entregado pócimas y remedios a diferentes personas, algunas para curar y otras para matar, el objetivo lo daba quien solicitaba la ayuda. Confieso que me capturaron a mitad de un ritual el día de hoy. Y, solo para que tengan el folio completo, confieso que hice actos lascivos con varios hombres… pero eso no es cierto, aunque conozco a varios que querían que así fuera.

Zora mira con velado desprecio a Robert y continúa:

—Acepto morir en la hoguera… aunque llegará el día en que recordarán este momento y se arrepentirán.

La bruja ríe estruendosamente, risa que traspasa las paredes del recinto y taladra los oídos de todos los habitantes del pueblo, sumiéndolos en un escalofrío que tarda varios minutos en desaparecer.

Ya que no contaban con obtener la confesión de forma tan sencilla, la mujer es trasladada a una celda mientras se realizan los preparativos para su ejecución.

Más tarde, mientras el pueblo se sumerge en un sueño pesado e intranquilo, Zora se mantiene despierta, creando en cada uno de ellos las peores pesadillas de las que no podrán escapar esa noche.

Al día siguiente, cuando es llevada a su ejecución, la pelirroja no muestra resistencia, aunque mira desafiante a la muchedumbre. Permite a sus verdugos atarla y prender el fuego bajo sus pies.

Los asistentes al suceso quedan atónitos cuando Zora no muestra ninguna reacción al calor. No grita, no se mueve, solo los mira y después sonríe con malicia.

Acto seguido, recarga la cabeza contra la estaca a sus espaldas y, al hacerlo, el fuego a sus pies no solo la quema a ella sino a todos aquellos que la habían entregado… A excepción de Robert. 

Son los gritos de desesperación de la muchedumbre lo único que se escucha por un buen rato.

La mujer sonríe ampliamente y cierra los ojos, dejando que las flamas la cubran junto a sus víctimas.

«Les advertí», es lo último que piensa cuando muere.

Su cuerpo queda intacto.

III. VENGANZA

Una vez que se apaga el fuego de la hoguera y de sus víctimas, los verdugos no se atreven a tocar el cuerpo de la pelirroja.

El teniente Robert, harto de la actitud de los verdugos, la desata en medio de un ataque de furia. El cuerpo, inerte, cae con un golpe seco. El hombre da dos bofetadas al rostro de la joven que se mantiene impasible, la piel está fría.

Zora está muerta, es un hecho. Pero ni su piel ni sus ropas se han calcinado, además, su rostro sigue mostrando esa tétrica sonrisa.

Después de discutirlo, optan por enterrar a la pelirroja en el jardín de su casa y quemar toda el área que le había pertenecido. Robert es el primer voluntario para hacerse cargo del cadáver.

Por la tarde del día de la ejecución, y habiendo enterrado a la bruja, se inicia el incendio de la casa… o mejor dicho, se intenta realizarlo. La casa y toda el área alrededor se resiste al fuego. Lanzan a la zona más de siete antorchas, las cuales arden para sí mismas y, después de unos minutos, se apagan.

Robert, siendo testigo del insólito fenómeno, ordena abandonar el lugar y decreta alejamiento total de la zona… aunque es obvio que nadie quiere estar cerca de allí.

En la madrugada del tercer día de la ejecución, del jardín de la bruja sale una mano blanca que da paso a todo un brazo y después al otro. En pocos minutos, sale el cuerpo entero de la mujer que había sido condenada a la hoguera.

Primero, se arrastra hasta llegar a la puerta de la casa; luego, se pone en pie poco a poco. Una vez dentro, enciende la lámpara de aceite para iluminar un poco su estancia. Se siente helada… cosa irónica, ya que murió entre las llamas.

Arrastra los pies hasta el cuarto donde está la bañera llena de agua, la cual toca con la yema del pálido dedo. Mientras la temperatura del agua empieza a subir, ella se dirige a la cocina, toma romero y canela para después arrojarlos a la bañera. Cuando decide que está a la temperatura deseada, se hunde en el agua, esperando calentar su gélido cuerpo.

Poco antes del amanecer, Zora se cubre con otro vestido y encima se pone una capa, sigue sintiéndose glacial.

Con paso decidido, se dirige a la casa del hombre que incitó su entrega. Cuando llega, no detiene su caminata. Lanza la puerta y se adentra en la casa. Sin tocar nada, la pelirroja tira y destruye cada objeto que se encuentra a su paso. El ruido despierta a Robert.

El hombre se levanta furioso y decidido a increpar a quien ha irrumpido en su hogar… pero al encontrarse de frente a la bruja, ya no se siente valiente. Los ojos de Zora son fríos… se puede ver la muerte en ellos.

—No creías que te escaparías de mí, ¿verdad? —dice la muerta con voz plana.

El frío recorre la espalda de Robert, con un grito mudo regresa a toda prisa a su dormitorio para tomar su escopeta. Cuando se da media vuelta, Zora ya está en el marco de la puerta. El hombre le dispara en el pecho, sin embargo, no le hace ningún daño. Preso del pánico, vuelve a dispararle… sin dañarla de nuevo.

Cuando la pelirroja está a unos centímetros de distancia, el instigador se siente penetrado por sus ojos y, al poco, sus pies dejan de estar en contacto con el suelo, enseguida deja caer la escopeta.

Él le suplica que lo baje, que hará lo que quiera, pero que lo deje vivir. Ella no dice nada, solo le sostiene la mirada por debajo de la capucha. Robert se eleva más mientras siente cómo algo presiona dentro de su pecho. Le queda poco.

En cuestión de segundos, la presión es insoportable, el corazón estalla… es ahora cuando cae.

Zora mira imperturbable el cadáver de aquel que la había enterrado hace tres días. Abandona el lugar.

En su camino al bosque, por el pueblo corre el rumor de que la pelirroja ha regresado…

No obstante, después de horas de buscarla por el lugar, nadie la encuentra, ni a ella ni a los materiales de su último ritual… además, no hay rastro de su casa y su jardín, es como si allí… nunca hubiese habitado nadie.

A horde of people is walking over my grave

For these quivers aren't going away

Making my hair stand on end and my teeth chatter

Taking me into chilling rapture

It's a quite persisting presence

As if to forewarn me for something unpleasant

Blackbriar, Walking Over My Grave

Todos rodeándome, se acerca el inminente final… Hasta que veo un rayo de luz y despierto. Es el sol entrando por mi ventana, trayéndome de regreso al presente y salvándome de repetir ese momento una vez más… aunque los sigo viendo aquí.

Me dispongo a seguir mi rutina, ojalá algo me rescatara de vivir mi día a día con miedo, porque así es como habito desde hace un tiempo. Camino por las calles, por los pasillos de la escuela… en todos lados y siempre, aunque quiera evitarlo, llega a mí algún fragmento de lo ocurrido. Quiero dejarlo atrás, mas no puedo. La única forma de soltarlo es hablándolo… y eso es justo lo que me han prohibido hacer.

Éramos trece jóvenes que teníamos dos intereses en común: la Wicca y ser tomados tan en serio como el aquelarre femenino, así que nos habíamos reunido para hacer nuestra «iniciación». Si hubiese sabido cómo terminaría, no habría ido… Pero eso es mentira. Desde un inicio nada iba bien, la hora de reunión debió ser la primera señal y el lugar, la segunda.

No dejo de recordarnos ahí, reunidos en círculo, alrededor de las velas, a media noche, a mitad del bosque...

Elías, el mayor, nos recordó el orden en qué haríamos el ritual; además, con voz y ojos fríos, recalcó que estaba prohibido alejarse del lugar donde estábamos, hacer movimientos no ensayados y sonidos ajenos a los estipulados en los días anteriores.

Colocamos las velas en círculo mientras las encendíamos. Después, compartimos el porro y le dimos dos caladas cada uno. Elías dejó el Libro de las Sombras, abierto por la mitad, en medio del círculo y comenzamos a recitar:

«Mi Señora, Mi Señor, invoco su presencia en este lugar, el cual he elegido para entregarme a ustedes por mi propia voluntad. Soy un mortal entre los mortales que busca recorrer los caminos antiguos…»

Al mismo tiempo, hacíamos los movimientos: levantar brazo derecho, levantar brazo izquierdo, cabeza arriba, vuelta completa, arrodillarnos... Todo iba de acuerdo con lo planeado… Luego se trastocó.

No sé si fue a causa de la droga o si Alex sufría de algo o ambas cosas… Pero él se descontroló, no siguió las reglas, comenzó a gritar, sacándonos al resto del trance, y se echó a correr. Elías nos ordenó detenerlo. Corrimos como estúpidos detrás de él. Cuando lo alcancé e intenté calmarlo, me alejó de un empujón, siguió corriendo. Elías repitió la orden, ahora con más energía y enojo. Logramos rodearlo, mas él insistía en seguir corriendo. No sé cómo, pero en algún momento del forcejeo, Alex terminó en el suelo con seis o siete sobre él, eso evitó que siguiera moviéndose, sin embargo, no amortiguó los gritos. A gatas, me refugié al pie de un árbol, junto con aquellos que no habían caído encima de mi amigo.

Elías llegó junto a nosotros, todo su rostro era fiel retrato de su furia, dirigió su puño con fuerza a la cara de Alex, logrando callar sus gritos. Le recriminó su comportamiento mientras seguía golpeándolo en la cara, cada vez con más rabia. Tres de los que detenían a mi amigo empezaron a alejarse, los demás solo relajaron el sometimiento. El desconcierto y la ira se sentían en el aire. Elías se detuvo, nos miró con sus ojos negros y ordenó que golpeáramos al que yacía en el suelo. Los primeros en cumplir la orden fueron quienes seguían sujetándolo, los otros se unieron al poco.

No soporté ver esa imagen y, a pesar del pánico, me abalancé sobre mi amigo para intentar protegerlo mientras les pedía que pararan, algunos golpes y patadas me tocaron también. Levanté la mirada y fui testigo de todos rodeándome, los ojos de Elías me decían que el final era inminente… para Alex y para mí. Me levantó con un solo brazo, me sostuvo contra el árbol y exigió a los demás seguir con el cruel acto. Les recordé a gritos que la Wicca no se trataba de eso y les supliqué hasta las lágrimas que se detuvieran, pero fue en vano. El rostro de Alex fue convirtiéndose en una masa sanguinolenta.

Uno del grupo se detuvo de repente, miraba a mi amigo fijamente y después dijo que creía que ya no estaba respirando, los demás frenaron en seco al oír esas palabras. Elías me soltó y gélidamente se acercó a revisar a Alex sobre el suelo, los demás se alejaron. Nuestro impulsivo líder confirmó, sin emoción, lo que ya sabíamos.

Ahora el pánico permeaba el ambiente.

Algunos, incluyéndome, empezamos a emprender una discreta huida, pero Elías leyó nuestras intenciones y nos detuvo con una amenaza: no diríamos nada a nadie o nos iría igual o peor que al desafortunado que yacía a sus pies. Luego salimos del bosque en grupo, dejando atrás el cuerpo junto con las velas apagadas y el Libro de las Sombras.

Fue descubierto dos días después, envolviendo al pueblo en un halo de incertidumbre y misterio.

Ahora, mientras recuerdo todo esto, queriéndolo o no, estoy atrapado en la culpa y el miedo… Aunque, después de pensarlo mucho, lo he decidido: lo contaré todo. Lo contaré para honrar a Alex y después me uniré a él, antes de que Elías se encargue de mí… De cualquier forma, ya no tengo un futuro aquí.

Después de aceptar ayudar a los duendes, Aine, cada día, regresando de su trabajo rutinario, recibía un entrenamiento por parte de las misteriosas criaturas, y cada noche leía los libros de la cultura celta que su padre le había regalado.

Ciertamente, los entrenamientos eran la cosa más rara que había vivido hasta el momento. En el jardín trasero de su casa, Aine vestía ropa deportiva y los duendes la rodeaban en círculo dándole enigmáticas instrucciones que solo la confundían.

«Convoca un torbellino», «enciende una fogata aquí», «crea un lago en medio del jardín», «haz que crezca ese árbol» y oraciones similares fueron las primeras indicaciones que los diminutos seres pronunciaron, como si esperaran que ella, con solo pensarlo, de forma automática pudiera provocar todo eso. Evidentemente, nada de esto ocurrió, asunto que no sorprendió a la joven, pero sí a las criaturas.

Al descubrir la «incapacidad» de Aine, tuvieron que cambiar la estrategia. Empezaron por simplificar las instrucciones: «Levanta la hoja con una brisita», «genera una chispa al final de esta rama», «divide la gota de agua de esta planta», «haz un hoyo en este espacio del jardín». De nuevo, ella no pudo hacerlo.

A pesar de esto, Aine no estaba frustrada, desde el inicio supo que no lo lograría, pues nunca había dado muestras de poseer algún don. No obstante, ella devoraba con ansias cada libro y artículo que encontraba al respecto de la mitología celta, y esa era la parte que más disfrutaba.

Por otro lado, los hombrecillos estaban desesperados, no entendían por qué la muchacha era incapaz de lograr algo, aun así, seguían convencidos de que ella era su salvación, habían rastreado su árbol genealógico y no había duda, ella era la reencarnación de la druidesa Gáine. Su nombre y la obsesión de su padre no podían ser simple coincidencia.

Fue cuando optaron por una medida drástica.

Aine llegó un día al jardín y descubrió que los duendes sostenían algo.

—¿Qué es eso? —preguntó ella con creciente curiosidad.

—Es un regalo para ti, nos beneficiará a todos —respondió el líder—. Nos tomó toda la mañana hacerla, pero creemos que funcionará. Si no es así…

No fue necesario que el diminuto ser terminara la frase, todos sabían a qué se refería. La muchacha tomó la varita, agradecida.

—Muchas gracias por la molestia. Lamento no ser tan poderosa como esperaban.

El líder le restó importancia con un movimiento de la mano. Enseguida, prosiguió a repetir una de las instrucciones sencillas:

—Convoca una gota de agua en una de las hojas de esta planta.

Aine miró hacia donde él señalaba, apuntó con la varita con concentración, se imaginó cómo emergía la gota y se colocaba pulcramente en la hoja. Para sorpresa de todos… ¡sucedió!

Duendes y humana saltaron y gritaron en señal de triunfo. El líder volvió a darle indicaciones para cada elemento, mismas que ella pudo ejecutar sin ningún problema.

Con el paso de los días, las instrucciones fueron haciéndose más complejas y Aine consiguió cumplir cada una, incluso con mayor facilidad, las relacionadas con el elemento aire eran sus favoritas y las que más rápidamente dominó. Los duendes habían acertado al fabricarle la varita y, así, proporcionarle una forma de canalizar los dones que siempre había tenido, mas nunca había despertado.

Después de varias semanas, y a pesar del éxito y avances obtenidos, la chica no se atrevería a decir que estaba lista para enfrentarse al antiguo enemigo de sus diminutos amigos, ya que sabía que Ailill Olomn tenía una gran ventaja sobre ella, pero, al menos, entendía mejor la fascinación de su padre por esta cultura, y sentirse más cerca de él la reconfortaba.

Cierto día, mientras repasaba por enésima vez los relatos de Gáine, percibió una presencia en la puerta, Aine se irguió en la silla. Al instante, un discreto toque sonó en la puerta, la chica tomó la varita que los duendes le habían fabricado.

—Es hora —murmuró.

Se dirigió a la puerta. Con seguridad y miedo, la abrió.

Era él.

I'm a nocturnal creature

I belong to the night

Crawling through the forest

I'm so thirsty for a bite

It's witching hour, it's witching hour

Blackbriar, Witching Hour

Cincuenta, cincuenta y uno, cincuenta y dos, cincuenta y tres… Él contaba ansioso los segundos restantes para que llegara la hora de su transformación.

El reloj marcó la hora en punto y el lobo se había transformado en un apuesto hombre.

El príncipe encantado llamó a un sirviente, a quien ordenó informar a la joven que se alistara para la cena, el mozo obedeció.

El apuesto soberano se dispuso a arreglarse mientras se convencía de que esa era la noche indicada para terminar con la maldición que lo condenaba a convertirse en un lobo durante el día y volver a su figura humana por unas horas.

En el mismo palacio, en un cuarto colindante, ella era ayudada por varias doncellas; le habían terminado de poner el lujoso vestido de seda y ahora la peinaban.

Cuando bajó las escaleras para dirigirse al comedor, se encontró con que el príncipe encantado ya la estaba esperando.

La cena transcurrió bajo un silencio total. El joven monarca buscaba la manera correcta de decir lo que sentía en su interior. La chica se preguntaba por qué su acompañante no hablaba.

El sepulcral silencio se vio interrumpido por la aterciopelada voz del príncipe:

—¿Recuerdas cuando llegaste aquí? —preguntó.

—Sí, lo recuerdo muy bien —respondió ella—. Caminaba por el bosque cuando fui atraída por una melodía, decidí seguirla y me condujo hasta aquí. Bajo el mismo efecto de la música, entré a tu palacio y, una vez dentro, se apagó. Me encontré frente a frente con tus sirvientes, creí que me reprenderían, pero no fue así, ellos parecían estarme esperando y me recibieron como a una vieja amiga. Te conocí al atardecer, a la hora de la cena. Desde ese día he estado aquí y he sido tratada como una princesa, cuando en realidad soy una simple pueblerina.

El príncipe había estado atento a cada una de las palabras de la joven. «El día que llegaste aquí fue el mejor día de mi vida», pensó; mas no lo dijo, en cambio, preguntó:

—Entonces, ¿cómo ha sido tu estancia aquí? Me refiero a si has estado cómoda.

La muchacha lo pensó unos instantes para finalmente contestar:

—Sí, he estado cómoda. ¿Cómo no iba a estarlo cuando he recibido más atenciones de las que merezco? —el bello rostro de la chica entristeció—. Pero, a decir verdad, extraño mucho a mi familia…

La joven dejó escapar un suspiro. El príncipe se llenó de asombro, no se había detenido a pensar que aquella muchacha sentada frente a él tenía una vida en el pueblo cercano, ¿podría su confesión hacer que ella se olvidara de todo eso y se entregara a una nueva vida? Él había abierto los labios cuando ella habló de nuevo:

—¿Puedo preguntarte algo?

—Adelante —accedió él, nerviosamente.

—¿Por qué solo he podido verte por las tardes? Desde que estoy aquí no te he visto durante el día, ¿por qué?

El príncipe se quedó pasmado. Comprendió que tenía que hablar con la verdad:

—Te seré sincero —dijo al fin—. He sido condenado a una maldición en la cual soy provisto de apariencia animal durante la mayor parte del día, solo recupero mi figura humana durante las tardes, perdiéndola de nuevo a la media noche. La única forma de romper dicha maldición es haciendo pertenencia mía a aquella que haya respondido a la melodía de mi arpa… Esa eres tú.

La joven palideció, el príncipe se puso en pie y, dirigiéndose hacia ella, añadió:

—Lo cierto es que… me he enamorado de ti.

Poniéndose de rodillas ante ella y tomando su mano, pronunció:

—¿Me permitirías el honor de convertirte en mi esposa?

Ella fijó los ojos en los de él, su mirada estaba vacía. Una extraña sensación la embargó, fue como si de repente el velo que cubría sus ojos cayera. Finalmente, soltó con lentitud la mano del príncipe y respondió:

—Lo siento, no puedo corresponderte.

Acto seguido, ella se levantó y abandonó el recinto. El príncipe la miró alejarse. Algo estaba mal, ella era la única que había acudido al llamado del arpa, él se había enamorado de ella, ella era la indicada… o eso era lo que creía.

Compungido, se dirigió en silencio a su habitación. Una vez dentro, se desplomó en el sofá, dejando que la oscuridad lo cubriera.

A pesar de que la muchacha recordaba todo lo que había vivido en el palacio y se sentía cómoda con los tratos recibidos, no lograba entender por qué había permanecido tanto tiempo allí. No encontraba una razón para ello, por eso, ahora se despojaba del vestido y deshacía el peinado en la habitación colindante. Había decidido irse, alejarse por fin de aquella prisión, pues eso había pasado realmente: había estado cautiva en una cárcel de lujos, la habían retenido con todo aquello que jamás podría haber gozado como pueblerina. Era cierto que se había encariñado con el príncipe, que junto a él había pasado vivencias memorables, pero nunca podría corresponderle; ella estaba comprometida con un chico de su pueblo, ahora lo recordaba tan nítidamente, y lo amaba tanto como el muchacho a ella. Tenía que regresar al lado de su familia y de su amado. Se sentía culpable por no haber salido antes; no obstante, ahora que había recuperado la claridad, era el momento indicado para resarcir el daño que su ausencia había causado en sus seres queridos.

Una vez vestida con sus propias ropas, se dirigió a los aposentos del príncipe para despedirse. Tocó la puerta y, al no recibir respuesta, prefirió entrar. Se encontró con el hombre a oscuras, de pie frente al ventanal y mirando a través de él.

—Lo lamento, no puedo corresponderte —repitió ella—. He decidido irme. La maldición que te rodea no me importa, a pesar de todo, me he encariñado contigo, pero yo tengo una vida en el pueblo… tengo a alguien que me está esperando. Tal vez esto sea cruel, sin embargo, no es correcto que permanezca un minuto más aquí. Gracias por todo. Tengo que irme, aunque quiero que sepas que siempre te tendré presente y que tienes en mí a una amiga.

Dicho esto, la joven abandonó la habitación y después el castillo.

El príncipe la observó irse del lugar, no podía contener su rabia. Todo lo que habían pasado juntos: aquel baile bajo la luz de la luna… la forma en que había tomado su mano… el calor de ambas palmas juntas… las largas charlas… todo, absolutamente todo, para nada.

El hombre dio la espalda al ventanal y salió en busca de la joven, en plena caminata nocturna, la media noche hizo su llegada y, por tanto, su transformación.

El lobo olfateó el sendero y rápidamente dio con el rastro de su amada, el cual siguió. Pronto, sus caninos ojos vieron a la muchacha caminar hacia el pueblo, el verla tan tranquila solo encendió las llamas de su ira y, siguiendo su instinto animal, corrió para alcanzarla, al lograrlo, se abalanzó sobre ella y la atacó.

Las silenciosas súplicas de ella no apaciguaron su enojo, continuando con el ataque. Varias veces ella intentó escapar y varias veces él volvía a aprisionarla entre sus garras… hasta que dio el zarpazo final.

El amanecer se levantaba en el cielo. El lobo recobraba su figura humana. La maldición había sido rota. El príncipe bestia había hecho a esa chica su pertenencia.

El príncipe soltó un grito agudo, casi parecido a un aullido, cuando vio a sus pies a su amada.

Desolado, tomó entre sus brazos el bello cuerpo sin vida de la joven, para después regresar a su frío castillo con el sol por testigo de un amor convertido en muerte.

Oh, my love, I am here to take back what you stole

Somewhere in your coffin, I am searching for my soul

I do not care if I am disturbing you

Oh, I know I am filled with greed

Blackbriar, Mortal Remains

El vehículo está por frenar su trayecto mientras presiono un poco más las vendas de las muñecas. Miro furtivamente la maleta a mi lado. Estoy más que lista para esto.

Cuando René falleció, hace un mes, mis muñecas empezaron a emanar esta sustancia, a cuentagotas. No había una explicación lógica, pasé por varios médicos sin obtener respuesta. Fue entonces que opté por acudir a Morrigan, no tenía nada más que perder… lo cierto es que tampoco me quedaban opciones.

Morrigan solo dio un vistazo rápido a mis muñecas y después a mis ojos. No esperaba esa reacción y mucho menos la respuesta que me brindó:

—Te hizo un amarre.

—¿Qué? ¿Cómo es eso? ¿Desde cuándo los amarres tienen este efecto?

—Utilicé esa palabra para que comprendieras lo que quería decir, en realidad, fue un ritual más complejo, tomando como base las palabras que pronunciaron en su boda: «Hasta que la muerte nos separe».

La miré incrédula. Ella exhaló y continuó su explicación:

—Él era mucho mayor que tú, Helena, las probabilidades de que quedaras viuda siempre fueron altas; sin embargo, él no quería que conocieras a alguien más una vez que partiera de este mundo, por eso hizo el ritual, para llevar más allá su voto matrimonial. El que ya trajera la enfermedad al momento de realizarlo, potenció el efecto. Te absorberá poco a poco hasta que te reúnas con él.

Un escalofrío recorrió mi columna. No tenía deseos de seguirlo, sobre todo después de todo lo que pasó en los últimos tres años. Estaba exhausta y, principalmente, después de doce años, aborrecía a mi marido. Sin pensar mucho, pregunté:

—¿Hay algo que pueda hacer para revertirlo?

Morrigan me dedicó una tétrica sonrisa, para después responderme afirmativamente. Después, me explicó todo el «contrarritual».

El vehículo ha llegado al cementerio. Cubro mis vendajes con los guantes y me aferro a la maleta. El trayecto concluye frente a la puerta, le pido al chofer que se retire, puesto que me apetece regresar sola. Desciendo del automóvil, ajusto la falda del vestido y cierro la puerta. Bajo el velo del sombrero y entro. Los tacones de mis botas golpean las baldosas de los senderos.

Camino entre ellos, siguiendo el empedrado que me lleva a nuestro recinto privado.

Estoy frente a las puertas, el candado puesto. No entiendo por qué, el muerto no saldrá y a nadie le importa visitarlo, ni siquiera a mí. Introduzco la llave, abro las rejas y después la puerta principal, hago todo sin soltar la maleta.

Una vez dentro, enciendo las luces. Camino directo al sarcófago del centro, donde descansa mi difunto esposo. El mausoleo se llena con el eco de mis pasos.

Me quito el sombrero y bajo la maleta para dar un último e indiferente abrazo a la piedra que cubre su morada.

—No te extraño nada, René, nada.

Me separo. Abro la maleta, extraigo de ella el enorme martillo.

Con todas mis fuerzas, golpeo la piedra. El líquido saliendo de mis muñecas aumenta su volumen… Tal cual me lo advirtió Morrigan. Sigo golpeando hasta romper lo más que pueda la piedra, como ella me lo indicó.

Cuando el revestimiento está tan dañado que deja ver la madera del ataúd, suelto el martillo y de la maleta tomo el pico. El suelo muestra un rastro de gotas provenientes de mis muñecas.

Subo de un salto al lecho fúnebre de mi detestable esposo, dejo caer el pico, destrozando la madera… y mis muñecas.

Mis actos no han sido nada silenciosos, sin embargo, nadie ha intervenido en los acontecimientos… y yo no pienso parar hasta finalizarlos. Es mi vida la que está en juego.

He vencido al féretro, me muestra el cadáver del hombre que más odio en mi presente. De mi frente cae sudor, y las vendas de mis muñecas están empapadas por el esfuerzo, el suelo sigue siendo el lienzo de la sustancia.

Bajo del sarcófago. Suelto el pico y voy por el último utensilio que requiero: el cuchillo. De un salto vuelvo a subir, esta vez me arrodillo sobre el cadáver putrefacto, apenas soportando el fétido olor… entierro el cuchillo en la frente del cuerpo.

Una punzada se siente en la mía… Morrigan no había mencionado nada al respecto, aunque supongo que es normal, dado que René unió mi alma a la suya de una forma tan macabra.

Saco el cuchillo y lo voy clavando en los puntos que la bruja me señaló: los hombros, el pecho, el abdomen, las costillas, el cuello… resguardando para el final el punto clave, el lugar de donde el líquido rojo no para de salir: las muñecas.

Cada que hundo el cuchillo en René, siento su filo en mi cuerpo.

A pesar de sentir pánico, no detengo el «contrarritual».

«Morrigan, ¿por qué no me advertiste que también sentiría las puñaladas?».

Controlo el temblor de mi mano, dirijo el arma a la muñeca derecha y, después de pensarlo dos segundos, la pierdo entre la piel descompuesta. Grito. El dolor en mi muñeca es insoportable, el fluido empieza a salir a borbotones.

«Quizás es lo último que saldrá antes de que se detenga por completo».

Saco el cuchillo y repito el acto con la muñeca izquierda. De nuevo, el dolor en la mía es indescriptible y ya no hay nada que detenga el derramamiento de la sustancia.

Débil, desciendo del sarcófago. Ya no me puedo sostener en pie.

La sangre emana de forma ininterrumpida y no solo mancha mis vendajes, también cubre mis guantes y mis mangas. Al poco rato, en el suelo no solo hay líneas punteadas de ella, sino todo un lago en el que su centro está marcado por mí.

Entonces lo entendí todo.

«Oh, temible Morrigan, ¿cómo no lo vi antes? Sabías lo que René había hecho, no por ver con tus ojos de bruja mis muñecas, sino porque tú realizaste el trabajo. Triste Helena, seguiste las indicaciones que no estaban hechas para salvarte… sino para cumplir la voluntad de tu miserable esposo…»

Ni siquiera intento arrastrarme a la salida, sé que no hay remedio. La risa sardónica de Morrigan taladrando mi cabeza me lo confirma. Mi cuerpo será encontrado en algunas horas en medio de este mar rojizo surgido de mis muñecas. Yo misma aceleré su oleaje.

Mi respiración se va acompasando y mi vista pierde claridad. El sangrado, al principio pausado, es ahora imparable y furioso. Pronto mis venas quedarán vacías.

Demasiado tarde he descubierto que siempre fui predecible. Demasiado tarde he comprendido que nunca tuve escapatoria, que sellé mi destino y mi voluntad pasó a ser inexistente en el momento mismo en que pronuncié «Acepto». Demasiado tarde he entendido que sí me quedaba algo más por perder.

Ailill Olomn tenía una estatura impresionante, además, su complexión completaba la imagen imponente que tanto temía Aine.

El corazón de la chica se arrugó un poco, a pesar de eso, no permitió que Ailill notara su miedo y tomó con mayor fuerza su varita.

—Sé que los tienes aquí. No tengo ningún problema contigo, solo entrégamelos y acabemos con esto pronto —dijo él, a modo de «saludo».

—¿De verdad crees que todo va a ser tan fácil? —se sorprendió la chica replicando.

Ailill quedó en la perplejidad por un momento, luego respondió con voz grave.

—Supongo que te subestimé. De cualquier forma, ambos sabemos cómo acabará esto. Ahorremos tiempo, entrégamelos y salva tu vida.

—No. No te los voy a dar.

—Sabes que puedo obtenerlos de cualquier forma, ¿cierto? ¿Qué pretendes, niña tonta?

—No soy niña, ni tonta, y solo quiero dejar en claro que esas criaturas no se irán contigo tan fácilmente. Si tienes que matarme para llevártelos, que así sea —espetó Aine mientras sostenía con furia la varita.

—Tienes agallas.

—Y vecinos, vayamos al jardín.

La joven se apartó un poco de la puerta para dejar pasar al enorme hombre. Ailill Olomn entró rápida y sigilosamente. Cuando se adentró lo suficiente, Aine cerró la puerta y se dirigió al jardín, él la seguía de cerca.

Una vez fuera, se colocaron frente a frente. Ella encapsuló su miedo en lo más profundo de su ser, no dejaría que aquel largo hombre la intimidara.

Cruzaron miradas por un momento, la de Olomn era fría y penetrante. Ella se mantenía alerta. En algún lugar de ese jardín, los duendes, ocultos, presenciarían el combate. De repente, Ailill emanó una ráfaga de luz roja, la reencarnación de Gáine pudo prever el movimiento, y con la varita, invocó un pequeño tornado a su alrededor que le funcionó de escudo.

—Vaya —comentó el hombre, luego soltó dos rayos más.

A pesar de que el movimiento fue repentino, Aine logró invocar un espejo de agua a tiempo, los rayos regresaron a su fuente.

Así, se vieron sumergidos en un enfrentamiento en el que Ailill atacaba y Aine se defendía. Con cada movimiento desviado, el hombre se enfurecía y arremetía con más fuerza. La joven empezaba a verse superada en velocidad, tenía que buscar la forma de detenerlo; de repente, lo vio claro.

La siguiente ráfaga que Ailill emanó contra Aine le fue devuelta con creces: ella logró cortarle la oreja derecha. El corte fue limpio y rápido, el dolor provocó que el hechicero aullara con rabia creciente. La druidesa reencarnada aprovechó para convocar fuego alrededor de su enemigo, ella no quería dañarlo más, solo que diera media vuelta y se retirara… lo que significó un error.

Ailill tomó las llamas y las dirigió contra Aine y su varita. Ella alcanzó a protegerse a medias: salió volando, cayendo sin quemaduras, pero recibiendo un fuerte golpe… por otro lado, su varita había quedado fragmentada.

La joven entró en pánico, ¿qué podría hacer sin su herramienta? El hombre soltó una carcajada llena de odio y burla, misma que retumbó en los huesos de Aine.

—Niña tonta.

El hombre le dio la espalda y estiró los brazos, uno a uno, los duendes empezaron a salir de sus escondites para reunirse con él.

La chica, impulsada por el sentido de responsabilidad hacia los diminutos seres, se levantó con dificultad y se le fue encima a Ailill. Mientras ella lo golpeaba como podía, los duendes regresaban a sus escondites. Esto confundió en un inicio a Olomn, quien solo atinaba a cubrirse el cuerpo, sin embargo, siendo consciente de su inminente fuerza, logró tumbarla.

Encima de ella, reteniéndola con todo el cuerpo, espetó:

—Ríndete.

—Jamás.

Aine intentó quitarse al hombretón de encima, pero era imposible.

—No puedes hacer nada por ellos, entiende.

—No dejaré que te los lleves.

Un bofetón la calló. Ailill, aún inmovilizando a Aine, invocó una espada, la cual enterró en el abdomen de la reina de las hadas venida a menos. Ella soltó un grito de dolor que fue silenciado cuando él tomó el cuerpo y lo lanzó.

Aine se encontraba fatalmente herida, pero su convicción por proteger a los duendes era más fuerte.

Ailill Olomn volvió a estirar los brazos y a atraer a los hombrecillos hacia él.

«No, no, no dejaré que te los lleves», pensaba ella. En su cabeza podía oír los lamentos y pedidos de auxilio de las criaturas.

Juntó todas las fuerzas que le quedaban, juntó toda su impotencia, juntó toda su ira contra aquel aniquilador de duendes y de sus manos surgió una poderosa ráfaga de aire.

«Sabía que no era coincidencia», fue el último pensamiento coherente en la mente de la druidesa reencarnada.

Los duendes regresaban a su sitio, un descolocado Ailill Olomn miraba a su alrededor sin entender qué pasaba. Aine potenció su ventisca, no pararía hasta ver desaparecido a su enemigo. Las ropas de él comenzaron a desprenderse… al igual que la piel…

Los duendes presenciaban aquel terrorífico espectáculo, mientras, la vista de Aine empezó a volverse borrosa y sus piernas a duras penas podían sostenerla ya, mas en ningún momento detuvo su tornado.

I'll show you I am capable of causing such pain

With my delicate and fragile lady brain

I will not let you get away…

Blackbriar, I’d Rather Burn

Miles de lágrimas amargas derramadas, marcas de ellas aún en mi rostro. Y tú… tan impasible… tan tranquilo… tan inmutable… Si pudiera hacerte sentir un mínimo del dolor que me has producido…

La falta de aire me despierta. Puedo verme acostado sobre mi cama, con los ojos cerrados y luchando por estabilizar mi respiración, sin embargo, sobre mí no hay nada. Un ruido a mis espaldas… a las espaldas de mi yo observador, al voltear, ella está mirándome —al yo de pie, no al de la cama—, sus ojos inyectados en odio brillan, después se acerca a la vez que dice:

—Tienes miedo ahora, ¿cierto?

Intento gritar con todas mis fuerzas, pero no puedo hacerlo, mucho menos moverme... Entonces siento el jalón y ahora sí despierto.

Un sudor frío me recorre la frente. Desde que Casandra me descubrió engañándola, no he podido dormir bien. Me veo frente al espejo, las ojeras están más marcadas.

—Demonios —susurro.

Bricio ha despertado. Apago mis velas marrones, mañana lo intentaré de nuevo. Aunque es claro que debo intentar algo más. Ver sus ojeras más pronunciadas cada día es satisfactorio, pero no se asemejan al dolor que me hizo sentir.

Cuando lo vi besando tan apasionadamente a aquella otra chica… Fue la gota que derramó el vaso, sentí como si se clavaran mil agujas en todo mi cuerpo… Y ahora, ahí sigue… Paseándose con ella, humillándome todavía más. No, las ojeras no son suficientes.

Es casi la medianoche, mañana tengo que ir a trabajar y, aunque me muero de sueño, no quiero dormir. Tan solo pensar que Casandra pueda aparecerse otra vez, me paraliza. Quisiera volver a tener horas de paz… pero es imposible.

He tomado seis tazas de café y, evidentemente, no han sido suficientes. No tengo pastillas para mantenerme despierto y estoy desesperado, no quiero perder la batalla…

—Tienes miedo ahora, ¿cierto? Me encanta ver cómo tu expresión autosuficiente se desfigura en una mueca de pavor…

El susurro en mi oído me hace saltar del sillón. Estoy perdido, no sé qué más hacer…

Paso la aguja y el hilo por la tela, cerrándola, impidiendo que el relleno se salga. Frente a mí, la foto de Bricio y la vela negra encendida, mi vista alterna entre el altar, a la luz de la luna, y el objeto entre mis manos, intencionándolo. Cuando doy la puntada final a la figura, la dejo junto a la foto. Mañana será otro día.

—Serías capaz de aniquilarme por completo… pero ya no estoy dispuesta a dejar que lo hagas —sentencio.

Dejo que la vela se consuma y el ritual concluya como es debido.

Ha pasado una semana, a pesar de mi lucha por mantenerme despierto, he perdido las batallas… a medias. He conseguido no dormir de corrido, por lo que solo he captado algunas escenas… En cuanto veo a la Casandra de mi subconsciente, siempre cubierta con el mismo vestido negro, despierto, así que no ha tenido la oportunidad de dirigirse a mí.

Sin embargo, mi rostro muestra ahora mucho más que solo ojeras: los pómulos se me ven más marcados y la palidez colorea toda mi cara. He perdido algo de peso, no estoy rindiendo al cien, mi noviazgo ha terminado de forma abrupta y me he alejado de mis amistades.

Cada vez que me topo de frente a Casandra en la oficina es una tortura para mí. No puedo mirarla a los ojos, así que termino dando media vuelta y regresando por donde vengo… lo difícil es evitar hacerlo rápidamente, pues ni ella ni nadie deben saber lo que sucede en mis pesadillas, aunque desconozco si he logrado disimularlo.

Hoy he llegado más cansado de lo normal… asunto obvio, dados los últimos acontecimientos que tal vez se han desarrollado por la poca culpa que sentí cuando ella nos descubrió… Como sea, no creo poder evitar dormirme… Tengo miedo…

Una punzada en mi tercer ojo me levanta. Bricio ha entrado al mundo de los sueños. Con parsimonia, me levanto de la cama para sentarme frente al altar. Enciendo las velas marrones y presiono contra mi frente la amatista. Lo busco en Oniria, lo encuentro fácilmente.

Estoy en un bosque, cientos de árboles me rodean. Parece el escenario común que he visto en varias películas, oigo a alguien pisar las hojas secas, lo que me hace voltear. No me sorprende ver a Casandra caminando hacia mí, envuelta en ese vestido negro con el que suele aparecerse en mis sueños.

Se detiene a unos pasos. El silencio nos cubre, ni siquiera un grillo se atreve a interrumpir. Nos miramos fijamente.

Fijo mis ojos en él, hoy no escapará. Mi proyección astral extiende los brazos y los árboles desaparecen, permitiendo que la noche nos trague.

Ahora es el pánico quien me domina. Mi corazón se acelera, siento sus latidos golpear mi pecho y mis oídos. Intento dar la media vuelta y correr, pero Casandra extiende una mano y logra detenerme.

—No, ni siquiera intentes correr, te haré pagar todo lo que me has hecho —le advierto en Oniria.

Mientras, en el plano material, dejo a un lado la amatista y tomo la figura entre mis dedos.

Puedo ver que de la nada aparece un pequeño muñeco de tela en su mano derecha. Al mirar su mano izquierda, puedo notar el brillo de un alfiler. Me sonríe.

Sonrío. Sé a la perfección lo que viene ahora. Dejo caer la aguja en el pie izquierdo.

Grito de dolor. Es como si algo me hubiera roto el pie y ahora estoy estancado en la tierra. Al instante siento lo mismo en el otro. No puedo moverme, ni siquiera para tirarme al suelo y tratar de aliviar un poco la horrible sensación.

Ahora no puedo controlar la risa.

Tomo otro alfiler y lo entierro en la rodilla izquierda, enseguida tomo otro más que coloco en la derecha.

Él grita más fuerte.

La sonrisa de Casandra se amplía, volviéndose más tétrica. Dolor y miedo, eso es lo que soy, y no sé cómo salir de aquí. Tengo que despertar, pero no puedo. En un breve rato, siento estacas en los muslos y la cadera, no hay mucha pausa entre cada punzada.

Vuelve a gritar, ese sonido me llena de satisfacción.

Tomo más alfileres que voy poniendo a lo largo de su brazo derecho.

El dolor en él se está haciendo más insoportable, sus gritos y su insistencia en querer moverse me lo hace saber. Repito la acción, ahora en el brazo izquierdo.

Después de esto, tomo una nueva aguja…

—Para, por favor, para. Ya no puedo más.

Ella solo me mira con odio y frialdad. En sus dedos hay un nuevo alfiler, no sé dónde piensa ponerlo ahora.

—Perdóname. Perdóname, Casandra, no merecías lo que te hice…

—¿Crees que quiero tus disculpas? ¿Crees que con un simple perdón se arreglan las cosas? No, Bricio, las cosas no funcionan así. No solo me traicionaste, me seguiste humillando después, y lo peor es que te divertía. ¡Te divertía, Bricio!

—Lo sé, lo sé… No es justo, no te lo merecías. Pero, por favor, para esto. Podemos hablarlo como los adultos que somos y…

—No.

Dejo caer el alfiler en el abdomen, tomo otros dos y los coloco en el mismo lugar. El dolor en ese pedazo de hombre es ya insoportable. La sangre saliendo del estómago me lo dice, pero no puedo parar.

Procedo a enterrar algunos alfileres más en el pecho, algunos cerca de la clavícula. Bricio no solo está gritando, también llorando. Mi satisfacción crece al verlo.

Tomo un alfiler más, el que terminará todo al establecer su morada en el corazón del infeliz.

Sin embargo, olvidé un pequeño detalle…

No puedo más con esta sensación, está matándome, es demasiado real, necesito despertar…

El Bricio de Oniria empieza a parpadear frente a mis ojos, al poco rato, desaparece. Ha regresado al plano material.

Estoy a oscuras en mi habitación. Son las tres de la mañana. Intento levantarme, pero todo el cuerpo duele; cuando puedo quitar las sábanas, descubro que fue más allá de un sueño: hay sangre saliendo de mi estómago.

De alguna manera, Bricio logró arrastrarse para llamar a emergencias esa madrugada. Está hospitalizado y ahí quedará por un buen rato, las heridas son graves y tardará en sanarse.

Cuando le preguntaron qué pasó, él se limitó a contestar que estaba teniendo una pesadilla, por lo que concluyeron que se trató de un episodio de sonambulismo… aunque no tenía mucha lógica. De cualquier forma, él no mencionó mi nombre… y jamás lo hará.

Estará internado un buen rato y… aun así… conoció tan solo un poco de lo que me hizo sufrir. Estoy consiguiendo materiales para un próximo intento.

It is like I am trying to speak to you through a spirit trumpet

My voice, nothing more than a vague whisper, too indistinct

It makes you wonder if it was just the wind

Blackbriar, The Séance

—Necesita ayuda para cruzar.

Fueron las palabras que me dijo la mujer cuando le expliqué mi caso y ella hubo terminado de consultar las cartas.

Desde que Amairani falleció en ese accidente de coche, mis noches se habían vuelto una pesadilla. Y no solo por el hecho de que la extrañaba profundamente y el vacío a mi lado también pesaba en el cuerpo; sino porque en cuanto las luces se apagaban, todo se tornaba tétrico: golpes en la puerta, en las paredes, e incluso en la cama; las cosas del tocador cambiaban de lugar constantemente, el aire se tornaba frío y no servía taparme con todos los cobertores que había, pues, inevitablemente, estos eran jalados en algún momento de la madrugada. Nada de esto ocurría a las tres de la mañana, hora en la que dicen que salen los espíritus malignos, por lo que no estaba particularmente asustado. Sin embargo, lo que me empujó a acudir con la misteriosa anciana que tenía ahora enfrente era el hecho de que al aire frío se había unido el aroma de Amairani, además, en mis sueños empezaba a escuchar su voz pidiéndome auxilio. Yo creí que se trataba de ayuda para salir del coche durante el accidente, pero ahora me enteraba de que era un asunto diferente.

—Tienes razón, no se trata de un ente maligno, se trata del alma de tu esposa. Ella no quería irse, le arrancaron la vida terriblemente. Necesita ayuda para cruzar, tu ayuda. Por eso se ha manifestado de esta forma y no has sido herido.

—Pero ¿cómo voy a poder ayudarla? Ya hicimos todos los rituales luctuosos que deben hacerse…

—Nada de eso funciona si ella no arregla su último asunto pendiente.

—¿Y cuál es ese?

—Tú, Manuel, tú.

—¿Yo?

La bruja rodó los ojos en señal de desesperación, luego exhaló para llenarse de paciencia otra vez.

—Ella iba camino a verte cuando sucedió el accidente, ¿no? —asentí, ella continuó—. Bueno, pues el pendiente que no la deja ir es ese, estar contigo una vez más, como habían quedado en ese momento.

Un abismo denso nubló mi corazón, aclaré mi garganta, esperando que aliviara el nudo que se había formado, y pronuncié:

—¿Qué debo hacer entonces? —la voz sonó quebrada.

La mujer mayor sonrió con ternura y, mientras tiraba algunas cartas más, me explicaba cómo podría ayudar a mi desaparecida esposa.

No fue difícil recordar el proceso, en realidad era muy sencillo. Llegada la hora habitual de dormir, encendí el incienso que me entregó la bruja. Amairani se hizo presente tocando la puerta.

—Te estaba esperando, amor, pasa —dije mientras abría la puerta, cuando calculé que ella había terminado de entrar, la cerré.

Di la vuelta y sonreí a la nada… donde suponía que ella estaba.

—Ve a la cama, apagaré la luz y te arroparé como siempre —susurré.

A pesar de la fe que tenía en todo lo que estaba haciendo, no podía evitar sentirme ridículo. Fui al reproductor y puse nuestra música favorita, al hacerlo, pude escuchar el crujir de la cama.

«Ella está aquí», pensé mientras soltaba un breve gemido de alivio.

—Estamos juntos, amor. Eso es lo que importa —declaré a la vez que encendía las velas (blanca y morada), que también me había entregado la mujer.

Al aroma de incienso y cera se unió el de pachulí del perfume de Amairani. Apagué la luz como le prometí. Al voltear, la luz de la luna que entraba por la ventana me dejó notar que la cama estaba ligeramente hundida en el lado en que ella solía dormir. Coloqué las velas en su mesita de noche.

Al recostarme junto a ella, su fragancia se intensificó.

Sonreí a la nada, tomé las sábanas y se las eché encima, como solía hacerlo.

—Descansa, amor —murmuré.

Hice a un lado la sensación de ridículo mientras cerraba los ojos, de esta manera, Amairani se materializó… Ella sonrió y mi corazón se alegró, en ella no quedaba rastro alguno de las horribles marcas que el accidente le había dejado. Unas lágrimas salieron de mis ojos mientras intentaba tocar su delicada mano. Evidentemente, no pude tomarla, aunque sí rozarla, el leve tacto era frío.

Dejé escapar el llanto. La mirada de ella se entristeció. Me calmé un poco, entendiendo que mi sollozo no la dejaría ir en paz.

—Disculpa, amor, no pasa nada.

Moví mi mano a su cintura, a pesar de que estaba consciente de que no había nada, yo sentía el gélido tacto de su inexistente cuerpo en mi palma. Con los ojos cerrados, seguía viéndola, ella mantenía sus ojos clavados en los míos. Pronuncié en voz baja todo lo que quería decirle y no pude.

—Hermosa, no pasa nada. Sí, me duele tu ausencia; sí, todavía me pesas y te voy a extrañar siempre, mas tú sabes que saldré adelante. Sé que teníamos muchos planes por delante, pero no te preocupes, podré llevarlos a cabo por ambos. También sé que, aunque me sobreponga a tu pérdida, la nostalgia y el amor que siento por ti jamás se irán. Y eventualmente sonreiré y seré feliz de nuevo, sin embargo, vas a seguir presente en mi memoria, siempre, te lo prometo —resoplé—. Seguirás siendo mi inspiración y mi motivación como hasta ahora... Lo que estoy tratando de decirte es que estaré bien. No te preocupes por mí, estaré bien. Puedes irte en paz, mi amor, que nada te retenga aquí, por favor. Te amo, siempre te amaré.

Me incliné y besé su frente, visible ante mis ojos cerrados, pero inexistente en la oscuridad de nuestra habitación. Las sábanas ahogaron algunas lágrimas furtivas.

—Te amo —repetí en mi tono normal.

De repente, la pude ver inclinarse sobre mí y besarme, pude sentir un tacto frío sobre mis labios. En verdad estaba ahí.

Posteriormente, percibí movimiento sobre la cama mientras podía verla acurrucarse contra mi pecho como solía hacerlo. Mi respiración siguió su ritmo con dificultad. La oscuridad nos cubrió a ambos, la puerta de la habitación empezó a desaparecer y después, todo a nuestro alrededor, solo existíamos nosotros, ella enmarcada en un halo azul.

Sorpresivamente, todo me dio vueltas, cuando se detuvo, Amairani empezó a desvanecerse. Grité. Grité de dolor porque la estaba perdiendo definitivamente. No sé cuánto tiempo estuve así, pero ella ya no escuchaba.

Amaneció. Las velas y el incienso se habían consumido. La música en el reproductor, detenida. Carraspeé, mi garganta estaba intacta, ningún rastro del largo grito de hace unas horas. A pesar de sentir que se había tratado de un sueño, un mal sueño tal vez, sabía que ella había estado allí… por una última vez.

La pesadumbre en mi pecho había desaparecido, solo seguía el dolor latente por la pérdida de mi esposa. Aunque me quedaba claro que Amairani ya no se manifestaría, estaba tranquilo. Ella al fin pudo cruzar y yo pude decirle adiós.

Solté una risa de alivio, la mujer mayor nos había ayudado a ambos. Estábamos en paz, hasta que nos tocara reunirnos de nuevo.

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