PEQUEÑA AUTOBIOGRAFÍA

Sé el cambio que quieres ver en el mundo.

MAHATMA GANDHI

Nací un frío día de finales de enero, prematura. Ya entonces me acompañaban la testarudez y la tenacidad: aquel primer y difícil impacto con la vida me forjó y me preparó para afrontar los obstáculos que iba a encontrar durante mi existencia.

Más de treinta años después de aquel momento de 1975, un día hojeé una revista que hablaba de alimentación natural, medio ambiente, ecología y consumo crítico. ¡Fue una revelación!: en aquellas páginas encontré las respuestas que buscaba desde hacía tiempo. ¡Entendí que no estaba tan loca como creía! Leí, estudié, profundicé, experimenté y busqué un lugar para poder llevar a cabo todo lo que tenía en mente.

Aunque el 90 por ciento del contenido de este libro se podría poner en práctica en poquísimos metros cuadrados, para mi familia, el cultivo de fruta y verdura para nutrir a cinco personas y utilizar como moneda de cambio requería un espacio mayor. Así que mi marido y yo empezamos la búsqueda, y en poco tiempo encontramos lo que necesitábamos: una vieja granja que había formado parte de un antiguo monasterio, con un terreno agrícola anexo para uso privado.

Paralelamente a dar ese paso, entendí que la mayor parte de las cosas que nos hacían falta las podíamos fabricar en casa, sin necesidad de grandes espacios, herramientas sofisticadas ni de quién sabe qué ingredientes. Así empecé, con el ordenador en la mano... pero ¡con muy poca práctica con las nuevas tecnologías!

Empecé a navegar por Internet buscando información, sugerencias e ideas, y entendí una cosa fundamental: no necesitaba ningún título para obtener lo que nos hacía falta en nuestra vida diaria. En general, nuestros bisabuelos no fueron a la universidad ni estudiaron carísimos másters, pero ¡creaban cosas increíbles!

Creer en mí misma y no desanimarme con el primer fracaso ni con la primera dificultad: eso ha sido lo fundamental.

Y un día, inesperadamente, navegando por la red, hice un descubrimiento importante: Zerorelativo (www.zerorelativo.it), la primera comunidad italiana de trueque, a la que dedicaré un capítulo entero. Y como una cosa lleva a la otra, sentí la necesidad de tener un pequeño espacio para poder poner a disposición de los demás, con la máxima objetividad, mi vida diaria. Fue así como me acerqué al mundo virtual, con mi blog http://natural-mente-stefy.blogspot.com, en el que comparto conocimientos y experiencias e invito a participar a todos aquellos que quieran ofrecer historias de su propia vida, apuntes, ideas o correcciones.

El interés que suscitó el blog fue enorme y me tomó un poco por sorpresa. Gracias a eso se pusieron en contacto conmigo desde diversos programas de televisión, y me dieron la feliz oportunidad de llegar a muchas personas en muy poco tiempo, sin afán de protagonismo, consciente de no haber inventado nada y con un único objetivo: dar a conocer estas prácticas y compartirlas, para que puedan ayudar a quien las quiera usar y a aquellos que quieran poner en práctica mi mensaje.

Gracias a esta visibilidad, un día me llegó un correo electrónico de un editor que me proponía escribir un libro... Mi sueño, que tenía guardado en un cajón, desde incluso antes de aprender el abecedario, era escribir un libro; un libro que pudiera crear un lugar donde compartir, un libro para los demás.

¡En un primer momento no me lo podía creer! ¿Yo? ¿Yo, de verdad? Yo, que no sé escribir, que no tengo títulos, que no tengo capacidad literaria, que no tengo cultura. ¡Sí, yo! No pude hacer otra cosa que aceptar, feliz de haber sido «preseleccionada».

Había tirado las llaves de aquel cajón porque sabía que no tenía ninguna posibilidad. Pero cuando menos te lo esperas, tras cualquier esquina, la vida te reserva sorpresas extrañas. Nunca dejéis de esperar, conscientes de vuestros propios límites (¡que no son nada más que retos que superar!).

No podemos pretender que las cosas cambien si continuamos haciendo lo mismo. La crisis es la mayor bendición para las personas y las naciones, porque la crisis conlleva progreso. La creatividad nace de la angustia como el día nace de la noche oscura. Y en la crisis surgen la inventiva, los descubrimientos y las grandes estrategias. Los que superan la crisis se superan a sí mismos sin verse «superados».

Quien atribuye a la crisis sólo defectos y dificultades desprecia su propio talento y da más valor a los problemas que a las soluciones. La verdadera crisis es la crisis de la incompetencia.

El inconveniente de las personas y de las naciones es la pereza, la pereza para buscar soluciones y salidas. Sin crisis no hay retos; sin retos la vida es una rutina, una lenta agonía. Sin crisis no hay mérito.

Y en la crisis surge lo mejor de cada uno, porque sin crisis todos los vientos son sólo leves brisas. Hablar de crisis significa aumentarla, y guardar silencio es exaltar el conformismo. En lugar de eso, trabajemos duro.

Terminemos de una vez por todas con la única crisis peligrosa, que es la tragedia de no querer luchar para superarla.

ALBERT EINSTEIN

MI IDEA DE DECRECIMIENTO

Mi visión del decrecimiento es evidentemente personal, y por eso subjetiva, pero de todos modos quiero definirla para aclarar el proceso de elaboración de este libro.

Mi decrecimiento feliz, y subrayo feliz, comenzó por un motivo puramente económico, aunque conocía ya la idea y sabía que tarde o temprano llegaría a ella. En un cierto momento de mi existencia tuve que acelerar forzosamente este proceso, y mucho.

Este cambio de marcha me permitió ver, descubrir, entender y apreciar mejor este mundo extraordinario, hecho no sólo de ahorro (se economiza mucho dinero con este estilo de vida), sino también de ecología (se contamina mucho menos), de respeto por las cosas (gestionas tus bienes materiales como si fuesen únicos, irrenunciables, sagrados, porque cambiarlos o recuperarlos supondría un coste económico y ambiental demasiado alto), de respeto por las personas y por todo lo demás (porque si contaminas menos, perjudicas menos a los demás: ¡el mundo es de todos, no sólo nuestro!).

Creo que las palabras «ecología», «biológico» y «natural» se han usado demasiadas veces para hacernos creer cosas que realmente no son, y muchas veces van asociadas a productos que no tienen nada que ver con lo que significan.

A menudo, el reciclaje creativo tiene mucho de creativo y poco de reciclaje.

Si, por ejemplo, recuperamos una caja de madera, tenemos que comprar pintura (que prácticamente seguro, si analizamos sus componentes, resultará nociva, aunque, como la acrílica, no tóxica), invertir dinero y tiempo, y contaminar (los tintes naturales son mucho más caros que las pinturas tradicionales).

Otro ejemplo: la autoproducción de una crema.

Personalmente uso aceite vegetal e intento abastecerme de materias primas locales (aunque no siempre es posible) para evitar que los artículos lleguen desde la otra punta del mundo. La distancia que recorre el producto no sólo incide sobre sus costes de transporte, sino también sobre su calidad: estará expuesto a cambios de temperatura y a veces almacenado durante mucho tiempo.

Intento usar, además, plantas medicinales (que se pueden cultivar tranquilamente en el balcón de casa) y productos de fácil disponibilidad. No encontraréis nombres extraños en mis preparaciones: ¡la simplicidad es el primer pilar, en términos cualitativos, organizativos y económicos, para un decrecimiento feliz!

En mi vida siempre me hago esta pregunta: «¿Nuestros antepasados tenían este producto?». Si obtengo un «no» como respuesta, es que puedo vivir sin él. Hace tiempo no teníamos manteca de karité, sólo aceite de oliva, ¡y se hacían cremas igualmente! No quiero decir que no se pueda usar, sino dar a entender mi «política empresarial casera».

Éste es el decrecimiento que quiero practicar, no sólo por motivos éticos, sino también para utilizar mejor mis recursos económicos.

A menudo el decrecimiento es tan elogiado que se pierde de vista su auténtico objetivo (al menos, el que yo creo que es su objetivo): se hace sólo por marketing, por moda, sin valorar bien los beneficios y los inconvenientes de un determinado comportamiento o producto.

Por ejemplo, producir en casa el detergente para los platos con limón, vinagre, sal y agua, puede ser más caro que comprar un detergente químico en el supermercado. Por eso normalmente lo preparo cuando encuentro los limones de oferta, fabrico grandes cantidades y lo conservo en botes de vidrio como si fuese mermelada (incluso al vacío y esterilizado). Así consumo menos tiempo: lo preparo una sola vez y lo tengo guardado durante meses. Aunque el asunto del precio no tiene nada que ver en el sur de Italia, donde hay limones en grandes cantidades y a precios mucho más bajos.

En resumen, es cierto que al practicar el decrecimiento todas las elecciones tienen que sopesarse con mucha atención y de forma consciente, pero también es verdad que es hermoso llegar a entender el porqué y el cómo de las cosas. Cada uno de nosotros, cuando compra un producto, vota. Vota por esa marca y ese supermercado; y, en definitiva, vota por ese modo de vida.

Por todo ello valorémoslo bien, porque... ¡querer es poder!

POR QUÉ ESTE LIBRO

Este manual práctico está pensado especialmente para las personas que tienen necesidades económicas inmediatas, para quienes quieren cuidar su salud y la del planeta, para los que quieren hechos y no sólo palabras y para los que simplemente quieren cambiar un poco su estilo de vida con sencillez, sin decisiones difíciles o demasiado radicales.

No quiero de ningún modo pecar de presuntuosa y creer que la mía es la respuesta a los problemas de todo el mundo. Se trata de una recopilación de consejos de una ama de casa que los pone en práctica todos los días. ¡Y nada más!

Este libro ayuda a quien tiene ojos para ver, oídos para escuchar, manos para utilizar, cerebro para pensar y ¡corazón para sentir!

Tengo que precisar que los 5 € incluyen los gastos de alimentación, ropa, productos de limpieza para las personas y la casa, material escolar y otras pequeñas compras. La hipoteca, los coches (incluyendo la gasolina y los seguros) y las compras excepcionales no entran en este presupuesto. Sin embargo, creo que esta cifra es un objetivo estupendo. Nunca hubiera pensado que mi familia podría conseguirlo. Gradualmente y de modo espontáneo llegamos a este estilo de vida con mucha alegría, y entendimos que realmente no nos hacía falta nada más.

Este libro, pues, quiere servir de punto de partida e inspirar curiosidad a quienes afirman que es imposible vivir de un modo más sobrio. Quiero contar, con hechos y con claridad, el camino que he seguido hasta llegar aquí. Y, sobre todo, estas páginas desean ser un testigo de cómo se puede hacer mucho con pocos y sencillos trucos.

Es verdad que el que trabaja fuera de casa todo el día por la noche está muy cansado y no siempre tiene las ganas y la energía necesarias para ocuparse de ciertas cosas. Pero creo que con un mínimo de práctica y de organización se pueden dar pasos importantísimos.

Por ejemplo, se puede preparar pizza una noche a la semana, cortarla en porciones y congelarla; un detergente como la lejía se puede hacer una sola vez al año; una crema se puede hacer en función de lo que se consuma, uno o más vasitos cada vez, y conservarla en la nevera (¡donde aguantará hasta tres meses!).

Por último, ¡este libro quiere animaros a hacer más que a comprar!

Los trucos que quiero enseñaros son muchos, pero no podré profundizar en todos ellos de forma exhaustiva. ¡No me lo tengáis en cuenta!

POR QUÉ LA AUTOPRODUCCIÓN

En un mundo acostumbrado a comprarlo todo, hemos perdido el placer, la costumbre y el estímulo de preparar por nosotros mismos lo que necesitamos, empeñados en consumir en lugar de hacer.

¿Por qué deberíamos hacer en lugar de comprar?

Citaré sólo algunos motivos, y dejo a los lectores el placer de encontrar otros... ¡Porque hay muchos, de verdad!

•    Para reducir el desperdicio de los embalajes.

•    Para controlar mejor las materias primas.

•    Porque las materias primas cuestan mucho menos que el producto terminado: así podemos invertir en su calidad.

•    Porque cuando se pueden gestionar las propias necesidades se llega a la libertad.

•    Para evitar tragar y propagar por nuestro cuerpo conservantes y sustancias químicas nocivas para el organismo y para el ambiente. La Tierra es un bien de todos, incluso de las generaciones futuras: no tenemos derecho a desfigurarla en nombre de lo que consideramos «bienestar».

•    Porque los productos comerciales pueden sustituirse tranquilamente por productos naturales de uso común, sin tener que buscar materias primas de nombres extraños y disponibles quién sabe dónde.

•    Porque con pocos gestos pueden obtenerse muchas cosas.

•    Porque hacer es bastante menos complicado de lo que se cree.

•    ¡Porque gracias al congelador se puede organizar!

•    Porque incluso los productos de limpieza y las cremas pueden prepararse una o dos veces al año y olvidarse de esta actividad durante meses.

•    ¡Porque nuestra salud, ante todo, y la de los que están a nuestro alrededor saldrán ganando!

•    ¡Porque con el dinero ahorrado se pueden hacer realidad pequeños y grandes sueños!

•    Porque «autoproducir» en casa, compartiendo con hijos y con amigos, puede ser muy divertido, además de instructivo. Siempre surge un intercambio de ideas y de consejos.

•    ¡Porque la satisfacción de ver una cosa realizada con nuestras propias manos no tiene comparación!

¡Probadlo para creerlo!

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PRODUCTOS DE LIMPIEZA HECHOS POR TI CON MATERIALES DE USO COMÚN

Los ingredientes que no deben faltar nunca en casa para la limpieza doméstica son:

—vinagre de vino blanco (desinfectante, desengrasante y antical)

—bicarbonato de sodio

—limón (antibacteriano, desinfectante y desengrasante)

—ceniza vegetal (no ceniza de pellet)[*]

Las mujeres nos preocupamos de que la casa siempre esté ordenada y limpia, pero casi nunca nos preocupamos por los productos que utilizamos. Nos dejamos llevar por un perfume delicioso, los colores de moda o la publicidad que nos hace creer que sin ese producto no podemos vivir. Muchas veces compramos sin tener en cuenta lo más importante, es decir: «¿Qué hay dentro de ese recipiente de plástico?». En su gran mayoría son derivados químicos del petróleo, que contaminan mucho el ambiente y son nocivos para el que los utiliza; especialmente para nuestros niños, que gatean y lo tocan todo, y cuando se meten las manos en la boca acaban ingiriendo también los productos de limpieza, en pequeñas cantidades, es cierto, pero ¡todos los días!

Esta observación no la hago para causaros temor, sino para que todos seamos conscientes de lo que eso supone. Para ratificarlo, coged un producto cualquiera y leed la etiqueta... ¡si es que entendéis algo!

Mi objetivo es ofreceros recetas para productos de limpieza muy prácticos, fabricados con materias primas económicas y de bajo impacto ambiental.

Detergente multiusos al vinagre

—100 ml de agua

—300 ml de vinagre de vino blanco

Mezclar los ingredientes en una botella con aerosol y agitar bien.

Este detergente, perfecto para cristales y suelos, puede ser utilizado en todas las superficies lavables, pero poniendo especial cuidado sobre mármol y madera.

Detergente multiusos al bicarbonato de sodio

A quien (¡como a mí!) no le guste mucho el olor del vinagre, puede usar 3 o 4 cucharadas de bicarbonato de sodio en una botella con aerosol llena de agua.

Agitar muy bien cada vez que se use, para que el bicarbonato no sedimente en la base del contenedor y obture el tubo del aerosol.

Limpiacristales

—150 ml de alcohol desnaturalizado

—150 ml de vinagre de vino blanco

—200 ml de agua

Mezclarlo todo en una botella con aerosol y agitar bien.

Antical

Muchas veces nos enfrentamos a feas manchas de cal en el plato de la ducha, en el lavabo, en los desagües y en los sanitarios. En estos casos, pulverizar con vinagre puro, templado si puede ser, sobre toda la superficie. Ser generosos con la cantidad y dejar actuar unos minutos.

Otro estupendo antical, especialmente adecuado para la limpieza de la bañera, es una mezcla de vinagre blanco templado con sal fina. Frotar con un paño y dejar actuar. Después, enjuagar.

Detergente para lavar a mano y en el lavavajillas

—3 limones enteros

—400 ml de agua

—200 g de sal

—100 ml de vinagre blanco

Cortar los limones y quitarles las semillas. Mezclar todos los ingredientes con una batidora hasta que el compuesto sea lo más fino posible. La presencia de grumos puede estropear el filtro del lavavajillas.

Cuando el compuesto sea homogéneo, hervirlo todo durante diez minutos. Para el lavavajillas usar dos cucharadas; para el lavado a mano, depositar la cantidad que sea necesaria sobre la esponja.

Este producto es también perfecto para limpiar el lavabo y la mampara de la ducha.

Detergente para ollas con suciedad incrustada

Llenar la olla con una solución de agua y vinagre, a partes más o menos iguales, y bicarbonato de sodio.

¡Atención!: el vinagre y el bicarbonato reaccionan y generan mucha espuma. Lentamente, la situación volverá a la normalidad. En ese momento, poner la olla en el fuego y llevar a ebullición. Apagar, dejar entibiar y, si hace falta, frotar.

Desinfectante para las esponjas (de la vajilla o multiusos)

Impregnar la esponja con vinagre y meterla en el microondas sobre un plato unos dos minutos.

¡Atención!: cuando se saca el plato del microondas, ¡la esponja quema!

Limpiar las tablas de cortar

Espolvorear con bicarbonato de sodio y frotar con vinagre. Dejar actuar unos minutos y continuar con el lavado habitual.

Limpiador para la nevera

Será suficiente con utilizar una esponja empapada en vinagre templado o una solución de dos cucharadas de bicarbonato de sodio disuelto en un bol de agua tibia. Ambos sistemas son muy eficaces: eliminan los olores y limpian a fondo.

Para reducir los olores en la nevera y en el armario de los zapatos

Poner un bol lleno de bicarbonato de sodio en el interior de la nevera o del armario de los zapatos.

Limpiador para cobre y latón

Frotar el metal con sal gruesa humedecida con vinagre blanco, enjuagar y secar.

Detergente en copos para la lavadora

Rallar una pastilla de jabón de Marsella (o de jabón natural) con un rallador de zanahorias. Con las manos, desmenuzar los trozos más grandes. De lo contrario, en lavados a baja temperatura pueden quedar molestos residuos de jabón en las prendas.

Detergente líquido para la lavadora

—1/2 litro de agua

—150 g de jabón de Marsella

—2 cucharadas de bicarbonato de sodio

Disolver el jabón de Marsella y el bicarbonato de sodio en agua caliente. Dejar enfriar y verter en un contenedor reciclado de detergente para la ropa.

Suavizante para la lavadora

Un simple vasito de vinagre en el compartimento del suavizante. Aunque no perfumará, sí que suavizará bastante la ropa y eliminará los residuos de jabón.

Limpiador para suelos

Añadir al agua del cubo dos vasos de vinagre de vino blanco.

Para perfumar el interior de los zapatos

En un saquito (reutilizado o hecho en casa, quizá con una tela que normalmente habríamos tirado) mezclar sal gruesa con hierbas aromáticas: lavanda, romero o las que se puedan conseguir más fácilmente. Se pueden utilizar también unas gotas de aceite esencial al gusto.

En cuanto a los aceites esenciales, es importante comprobar que sean biológicos y no de síntesis, o que lleven la etiqueta de «sólo natural».

Para los olores que llegan de las tuberías

Se puede usar el bicarbonato de sodio que se ha colocado en la nevera para reducir los olores: en lugar de tirarlo, echar dos cucharadas en un vaso de agua.

Mezclar bien y verter lentamente por el desagüe.

Limpieza de las alfombras

Espolvorear uniformemente toda la alfombra con bicarbonato de sodio. Dejar actuar toda la noche y después aspirar a fondo con una aspiradora potente. Alternativamente, se puede limpiar la alfombra con un paño de algodón empapado en vinagre templado frotando en la misma dirección del pelo. Enjuagar el trapo cuando esté sucio. Con este método también se reavivarán los colores.

¡Atención!: probar primero en una esquina de la alfombra para tener la seguridad de que los colores no destiñen.

Lejía

Para terminar, un producto de limpieza extraordinario que he dejado a propósito para el final: la lejía de ceniza vegetal (no de pellet, por favor).

La ceniza, para los que como yo no tenéis chimenea ni brasero, se puede conseguir pidiéndosela a algún amigo o en alguna pizzería de vuestra zona: seguro que os regalan un poco sin ningún problema, considerando que tienen que tirarla!

Para preparar la lejía hay que proceder del siguiente modo: tamizar la ceniza con un colador de malla muy fina para eliminar cualquier residuo. En una olla grande, mezclar agua y ceniza en una proporción de 5 a 1 (por ejemplo, cinco vasos de agua y uno de ceniza). Mezclar bien y llevar a ebullición. Dejar hervir durante dos horas, removiendo de vez en cuando para que la ceniza no se pegue al fondo de la olla. Transcurridas las dos horas, apagar el fuego, cubrir con una tapa y dejar reposar toda la noche o todo el día, según el tiempo de que dispongáis. Esta operación tiene como finalidad que la ceniza se deposite en el fondo de la olla.

Terminada la fase de reposo del compuesto, y utilizando guantes de goma para la limpieza, coged un cubo y ponerle encima un colador de malla fina (puede ser el mismo que habéis usado para tamizar la ceniza) cubierto con un paño grande o un trozo de sábana vieja (idealmente de lino, pero el algodón también funciona muy bien). Verter el contenido de la olla para filtrarlo bien. En el paño sólo deberían quedar cenizas. Escurrir muy bien el paño para exprimir hasta la última gota de agua y dejar reposar nuevamente toda la noche (o todo el día).

Pasado el tiempo de asentamiento de la ceniza, volver a realizar la misma operación de filtrado unos cuantos días más hasta que el líquido obtenido esté lo más limpio posible de ceniza.

El producto obtenido, la lejía, se puede usar puro (sin diluir) en una botella con aerosol para limpiar cualquier superficie: la cocina, el baño y el suelo, pero no para los cristales, la madera ni el mármol.

La ceniza que queda se puede reutilizar para lavar los platos o para limpiar el fregadero y los fogones, ¡es perfecta! La única contraindicación es que puede obstruir las tuberías.

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COSMÉTICOS CASEROS

Sobre este tema se podría escribir una enciclopedia entera, porque a las mujeres nos atraen mucho las cremas y los cosméticos en general, pero me limitaré a ofrecer sólo algunas recetas que preparo habitualmente o que he llegado a usar en algún momento.

Pero que los hombres no se sientan excluidos: estas sugerencias también serán útiles para ellos. ¡Podrán aprovecharlas tanto como el sexo femenino!

La piel se considera nuestro tercer pulmón, porque cualquier producto que le apliquemos se absorbe y circula por nuestro cuerpo. La piel actúa como termorregulador, expele las sustancias de desecho y funciona como filtro entre el exterior y el interior de nuestro organismo.

Los exfoliantes

¡Atención!: todos los exfoliantes para el cuerpo se aplicarán en la ducha antes de usar el agua, masajeando bien las partes que lo necesiten. Una vez limpiados y enjuagados los restos, proceder con la ducha normal.

Exfoliante para las manos al limón

Un exfoliante muy rápido y sencillo consiste en mezclar zumo de limón con azúcar, mejor si es de caña y biológico (moscabado). Masajear muy bien las manos con la preparación.

Exfoliante para la cara y el cuerpo al café

Se puede preparar un estupendo exfoliante para la cara y el cuerpo utilizando 3 o 4 cucharadas de café usado (que ejerce una acción suavizante y anticelulítica) y tres cucharadas de aceite de oliva virgen extra o de aceite de almendras como emoliente hidratante. ¡Mezclar bien y masajear por todo el cuerpo!

Exfoliante para la cara y el cuerpo a la arcilla verde seca

Mezclar bien 3 o 4 cucharadas de arcilla verde secada al sol (se encuentra en farmacias, herboristerías o tiendas de agricultura biológica) con 3 o 4 cucharadas de aceite de oliva virgen extra. Si es necesario, añadir un poco de agua para que el compuesto resulte cremoso. Extender por todo el cuerpo.

Para un efecto peeling, añadir dos cucharadas de sal fina o azúcar.

Que no os asuste el precio de la arcilla seca, porque es muy útil para muchísimas cosas y se usa realmente muy poca. ¡Un paquete de medio kilo os durará años!

Exfoliante para la cara y el cuerpo a las almendras

Triturar 100 gramos de almendras peladas con dos cucharadas de miel. Colocar el compuesto en un recipiente cerrado y dejar reposar cerca de un mes. Después, coger una pequeña cantidad y tratar la cara y el cuerpo dejando actuar unos minutos.

Exfoliante para la cara y el cuerpo al cacao

Preparar una mezcla cremosa con una cucharada de cacao amargo o azucarado (a vuestro gusto), una cucharada de sal fina, una cucharada de bicarbonato y tres cucharadas de aceite de oliva virgen extra o de aceite de almendras dulces.

Exfoliante para las manos, la cara y el cuerpo a la miel

Preparar una mezcla cremosa con una cucharada de azúcar (mejor si es de caña), dos cucharadas de miel y tres cucharadas de aceite de oliva virgen extra o de almendras dulces.

Purificante para la cara

Llenar una olla pequeña con agua del grifo y aromas caseros: salvia, romero, tomillo, etcétera, y llevar a ebullición. Cuando hierva, retirar del fuego y, con un trapo sobre la cabeza, colocar la cara sobre el vapor durante unos minutos. Descansar y repetir la operación.

¡Este remedio también es muy adecuado para las vías respiratorias!

Exfoliante para los labios, suavizante y multiusos

En un recipiente, mezclar azúcar (mejor si es de caña) con aceite de oliva virgen extra y unas gotas de aceite esencial de menta. ¡Exfolia, hidrata y perfuma profundamente!

Baños tonificantes y relajantes

Bombas de baño efervescentes hechas por ti

—50 g de bicarbonato de sodio

—25 g de ácido cítrico (disponible en farmacias o droguerías)

—25 g de fécula de patata

—4 cucharadas de aceite de oliva virgen extra

—10 gotas de aceite esencial biológico al gusto

Mezclar todos los ingredientes y preparar una pasta homogénea. Usar moldes de silicona con las formas y dimensiones deseadas (mejor que no sean demasiado grandes para evitar que se rompan) y llenarlos con la pasta obtenida presionando bien. Dejar los moldes en el congelador durante toda la noche.

A la mañana siguiente, retirar el compuesto de los moldes y dejar reposar sobre una rejilla (la del horno servirá). Dejar secar.

Para dar color a las «bombas», se puede mezclar en el compuesto hierbas aromáticas (flores de lavanda, flores de caléndula), colorantes alimentarios: chocolate en polvo (para hacerlas oscuras) o cúrcuma (para hacerlas amarillas).

La primera vez es aconsejable prepararlas sólo con los ingredientes iniciales. Una vez que se domine la receta, se pueden añadir los colores.

Las bombas de baño fabricadas así se pueden guardar o utilizar inmediatamente en el agua de la bañera para un baño hidratante, tonificante y... coloreado. ¡Perfecto incluso para los niños!

Sales de baño

Una receta muy simple para fabricar sales de baño relajantes es la siguiente: a gusto, mezclar sal gruesa, flores de lavanda, hojas de romero, piel de pomelo o limón previamente desecadas y aceites esenciales. Mezclar bien y colocar en un bote de cristal. Las sales ya están preparadas para cualquier uso que se les quiera dar.

Se puede dejar el bote abierto en el baño para perfumar el ambiente.

Es una gran idea para regalar en cualquier ocasión... pero ¡aseguraos de que la persona a la que se lo regaláis tenga bañera!

Las cremas

El oleomacerado: base para cremas

El oleomacerado no es más que aceite de oliva virgen extra, de sésamo o de girasol, en el que se han macerado hierbas, flores o raíces durante una cantidad determinada de tiempo.

Para la preparación, seguir las siguientes indicaciones: en un bote de vidrio poner unos cien mililitros de aceite de oliva virgen extra con un puñado de las hierbas, las flores o las raíces elegidas. Pueden ser flores de caléndula (calmante y antiinflamatoria), flores de lavanda (purificantes, refrescantes, antisépticas y para pieles con impurezas), flores de manzanilla (emoliente y calmante), cúrcuma (contra la ansiedad), hojas de romero (purificante para el acné y tonificante), hojas de salvia (cicatrizante), etcétera.

En la estación fría, el preparado se colocará en un rincón de la cocina y se agitará bien durante unos veinte días. A finales de primavera y en verano, se colocará al sol durante unos días, agitándolo siempre bien.

Transcurrido el tiempo necesario, filtrar con un colador y un trapo de lino (o de algodón) para separar la parte sólida (hojas, flores, raíces), de la parte líquida.

¡Ya habéis preparado vuestro primer oleomacerado!

Crema base

Con el oleomacerado se puede pasar a la segunda fase; la preparación de una crema base muy sencilla:

—100 g de oleomacerado

—7 g de cera de abeja (que se puede pedir a un apicultor, en la herboristería o en la farmacia)

Mezclar ambos ingredientes en un cazo pequeño, poner a fuego lento y disolver poco a poco la cera de abeja. Sacar del fuego y verter en seguida el compuesto en un botecito de vidrio (yo, normalmente, uso botes reciclados de «potitos» para bebés o de mermelada).

Esperar hasta que el compuesto se haya solidificado.

Vuestra perfumadísima crema ya estará lista y no tendrá nada que envidiar a las de las tiendas, ¡muchísimo más caras!

A partir de esta base, podéis divertiros preparando diferentes oleomacerados y mezclándolos entre ellos.

A continuación daré algunas recetas sencillas para enseñaros cómo se puede inventar una crema en función de los problemas de piel que tengáis.

Crema a la caléndula y la lavanda

—50 g de oleomacerado de lavanda

—50 g de oleomacerado de caléndula

—7 g de cera de abeja

En un cacito fundir la cera de abeja y añadir los oleomacerados. Verter en un bote de vidrio.

Crema para después del sol al hipérico

—20 g de oleomacerado de manzanilla

—80 g de oleomacerado de hipérico

—7 g de cera de abeja

Elaborar como el anterior.

Crema para el dolor

—100 g de oleomacerado de árnica

—7 g de cera de abeja

Elaborar como el anterior y masajear la zona afectada por dolores articulares y musculares.

Crema al aceite de nim y a la caléndula

¡Quiero decir unas palabras a favor de una preparación que realmente me ha devuelto la vida!

Desde que nació, mi pequeña ha sufrido de dermatitis atópica: se rascaba y sangraba, y cuanto más sangraba, más se rascaba. Había probado montones de productos aconsejados por muchos especialistas, pero ninguno parecía resolver el problema. Después de probar con infinidad de productos, descubrí el aceite de nim, una planta originaria de la India, que se obtiene de la presión en frío de sus semillas. El aceite está particularmente indicado para problemas de acné, psoriasis, eccemas, urticaria, pruritos de diversa naturaleza y caspa. El único y molesto defecto que tiene es el olor, fuerte y acre. A pesar de este inconveniente, el aceite de nim me ha ayudado a resolver casi por completo el problema de mi hija.

Se puede encontrar en tiendas especializadas en productos biológicos, e incluso en la farmacia bajo pedido. Si no, se puede conseguir también por Internet.

A continuación enumero los ingredientes de la receta de la crema al aceite de nim y a la caléndula:

—50 g de aceite de nim

—50 g de oleomacerado de caléndula

—7 g de cera de abeja

Elaborar como las demás cremas.

Todas las cremas descritas, una vez preparadas, se pueden conservar en la nevera casi tres meses, y alrededor de un mes a temperatura ambiente. Hay que usar una cantidad mínima de producto, ya que al tratarse de cremas muy concentradas, basta una puntita para toda la cara.

Los ojos

Compresas descongestionantes para los ojos

Se puede recurrir a sencillas cocciones o tisanas de manzanilla: poner a hervir un poco de agua en un cacito y añadir las flores de manzanilla (se pueden usar incluso las que vienen en sobres). Dejar infusionar durante cinco minutos. Empapar una gasa, un pañuelo o un poco de algodón en el líquido y colocar sobre los ojos.

La manzanilla tiene una acción tonificante y calmante al mismo tiempo.

Los labios

Bálsamo para los labios al chocolate y la miel

—1 tableta de chocolate

—1 cucharada de miel

Fundir ambos ingredientes, preferiblemente al baño maría y a fuego lento en un recipiente de vidrio.

La limpieza facial

Limpiador bifásico suave

—300 ml de agua destilada

—200 ml de aceite de almendras dulces

—100 ml de aceite de ricino o de aceite de oliva virgen extra

Mezclar y agitar bien antes de usar. Como es bifásico, el agua y los aceites se separan.

Utilizar esta preparación con una bolita de algodón para realizar la limpieza.

Preparado contra los puntos negros

—zumo de un limón

—1 yema de huevo batida

Aplicar sobre la cara y dejar actuar entre diez y quince minutos, después enjuagar y extender la crema habitual.

Tónico a la arcilla

—250 ml de agua destilada

—1 cucharada de arcilla verde ventilada

—1 cucharada de sal fina

Mezclar el agua y la sal en un bol y añadir la arcilla removiendo muy bien. Cubrir y dejar reposar alrededor de una hora. Pasar el líquido resultante a una botellita oscura procurando evitar que caigan los sedimentos del fondo.

La solución, rica en minerales y dotada de propiedades hidratantes y reequilibrantes, se conservará dos semanas a temperatura ambiente.

Agua de rosas

—1/2 l de agua destilada

—50 pétalos frescos de rosa (de vuestro jardín, si puede ser)

Llevar el agua a ebullición y mezclar los pétalos de rosa previamente lavados. Dejar hervir durante diez o quince minutos y filtrar.

¡Ya tenéis lista una perfecta agua de rosas!

La depilación

Cera depilatoria

—1 vaso de azúcar blanco

—1 vaso de agua

—tiras de unos 30X8 cm recicladas de sábanas o trapos viejos, o apósitos depilatorios comerciales (los primeros se pueden lavar y reutilizar)

En una sartén antiadherente de bordes altos (¡para evitar salpicaduras!), fundir a fuego muy bajo el azúcar, mezclando bien. Lentamente ir añadiendo el agua y continuar removiendo, de otro modo no alcanzará la consistencia de la cera depilatoria normal.

Dejar enfriar y proceder con la depilación.

El cuidado del cabello

Cabello suave y luminoso

Añadir al agua del último enjuague el zumo de medio limón, o preparar un compuesto con tres cucharadas de miel y una de aceite de oliva virgen extra.

Masajear bien el cuero cabelludo y el cabello en toda su longitud y aclarar.

Crema para el cabello

—2 yemas de huevo

—zumo de 1/2 limón

—unas gotas de ron

Preparar la mezcla de forma que quede muy homogénea, masajear el cuero cabelludo y el cabello en toda su longitud. Dejar actuar entre treinta y cuarenta y cinco minutos con la cabeza envuelta en una toalla y después aclarar bien.

Remedio para el cabello castigado

Simplemente masajear con aceite de oliva virgen extra.

Aceite anticaspa para antes del champú

—150 ml de oleomacerado de cúrcuma (aceite vegetal en el que habréis puesto cúrcuma a macerar)

—8 gotas de aceite esencial de árbol de té biológico

Masajear con delicadeza la piel antes del lavado normal. Dejar actuar durante media hora.

Este preparado se conserva varios meses a temperatura ambiente.

Aceite fortificante para antes del champú

—150 ml de oleomacerado de romero

—8 gotas de aceite esencial de albahaca

Seguir el mismo procedimiento que para el aceite anterior.

Abrillantador de cabello

—1/2 litro de agua

—3/4 de bolsita de té verde

Preparar una infusión normal. En el último enjuague del lavado, utilizar esta solución y masajear bien.

Los desodorantes naturales

Desodorante al bicarbonato de sodio

—1/2 vaso de agua

—1 cucharada de bicarbonato de sodio

Disolver una cucharada de bicarbonato en medio vaso de agua. Mezclar muy bien y dejar reposar durante una hora.Verter el líquido resultante en una botella con aerosol.

¡Atención!: si en el fondo del vaso quedan residuos de bicarbonato hay que desecharlos, o el tubo del aerosol podría obturarse.

Desodorante con alumbre de roca en polvo

Mezclar una cucharada de alumbre de roca en polvo (se encuentra fácilmente en las farmacias) con medio vaso de agua.

Proceder como en la preparación del desodorante anterior.

Desodorante al almidón de maíz

—1 cucharada de bicarbonato de sodio

—1/2 cucharada de almidón de maíz alimentario

—10 gotas de aceite esencial de árbol de té biológico (opcional)

Mezclar bien todos los ingredientes y usar el compuesto dando unos toques sobre la piel con una bolita de algodón.

Para el cuidado de los dientes

Dentífrico natural en polvo

—2 cucharadas de arcilla verde secada al sol o de arcilla blanca (más fina, pero más cara)

—1/2 cucharada de bicarbonato de sodio

—hojas de salvia, hojas de romero trituradas, aceites esenciales (menta para refrescar o limón para desinfectar). Estos últimos ingredientes son opcionales.

Untar la punta del cepillo de dientes con esta mezcla y proceder como en el cepillado habitual.

Colutorio hecho por ti

Desde hace años uso simplemente unas gotas de aceite esencial biológico en un poco de agua. Me enjuago muy bien la boca y después lo escupo.

3

RECUPERACIÓN Y REUTILIZACIÓN DE PRENDAS DE ROPA

Cuando tengáis entre las manos una prenda que ya no utilizáis y estéis pensando en tirarla a la basura, deteneos un momento y miradla con otros ojos. Giradla, dadle la vuelta, buscad algo que se pueda reutilizar: botones, cremalleras, encajes, las tiras de los sujetadores, decoraciones, etiquetas.

Todas estas piezas serán muy útiles para embellecer, adornar, remendar agujeros u ocultar manchas.

Por ejemplo, ¡los calcetines desparejados pueden guardarse para ser utilizados como relleno de un cojín! De viejos jerséis se pueden hacer trapos para quitar el polvo, abrigos para nuestros animales domésticos o para los de la perrera; se pueden cortar a trozos para rellenar los huecos de las ventanas y las puertas; las mangas pueden convertirse en originales calentadores. Con un trapo viejo se puede hacer una bolsa para las pinzas de tender la ropa, simplemente cosiendo tres lados y dejando el cuarto abierto (¡como un saco!). Con los tejidos que normalmente tiráis, podéis cortar formas originales y guardarlas. Os resultarán útiles como remiendos para las rodillas o los codos... ¡que siempre están de moda!

Si vuestros hijos manchan los puños de las camisetas con rotuladores, pinturas, comida (o cualquier otra cosa), podéis cortar las mangas y convertirlas en cómodas camisetas primaverales o para el verano.

Otro modo de reutilizar la tela de las prendas desechadas, las sábanas o las cortinas muy viejas o gastadas, consiste en cortarlas en tiras de unos 12 por 5 cm y anudarlas a una red. Es un trabajo pesado, pero permite reutilizar completamente todo el material disponible para crear un felpudo curioso. Este tipo de felpudo no sólo os permitirá mantener las suelas de los zapatos bien limpias y no ensuciar el suelo de casa, sino que será divertido y original, porque estará realizado en colores diferentes. Además, despertará la curiosidad de todo aquel que cruce la puerta de vuestra casa, ¡os lo digo por experiencia!

En la época de nuestros abuelos, en el tiempo libre, se tejía frente al fuego de la chimenea. ¡También a mí me encanta hacerlo! Creo que para las tareas más simples, para las que se necesita muy poca cantidad de hilo (como gorros, bufandas y calcetines) vale la pena intentarlo. En lo que respecta a jerséis, chaquetas y prendas más elaboradas, tanto por trabajo como por la cantidad necesaria de hilo, el coste tanto en tiempo como en materiales hace que una operación tan larga, compleja y cara no tenga mucho sentido.

4

RECETAS Y TRUCOS DE COCINA

Podría escribir todo un libro de recetas deliciosas de bajo coste, pero, por varios motivos, he tenido que elegir (¡y me ha resultado muy difícil!).

Las recetas que propongo son vegetarianas: hace muchos años que sigo este tipo de dieta. Evidentemente, cada uno podrá hacer lo que quiera usando lo que tenga en casa e inventando una preparación diferente cada vez.

Primeros platos

Pasta de pan duro

—500 g de pan duro triturado

—3 huevos enteros

—sal aromatizada

—2 cucharadas de aceite de oliva virgen extra

—agua

En casa siempre hay pan duro. Triturarlo hasta obtener 500 g de un polvo fino. Colocarlo en un bol grande, añadir todos los ingredientes y mezclar con agua hasta obtener una masa suave y compacta que se pueda trabajar para hacer vuestra propia «pasta». Llegados a este punto, se puede improvisar: yo suelo trabajar la pasta como para hacer ñoquis, los marco con un tenedor para que la salsa quede dentro de los huecos o hago sencillos tagliatelle con la máquina de cortar pasta o incluso extendiendo la masa con el rodillo, enrollándola sobre sí misma y cortándola con un cuchillo.

Cocer después en agua hirviendo con sal y condimentar como se quiera.

Si preparáis mucha cantidad, podéis congelar los restos en un plato, y cuando ya estén congelados, meterlos en bolsas de congelación, ya que ocupan mucho menos espacio.

Pasta rústica a las ortigas hecha en casa

—300 g de harina blanca

—2 huevos enteros

—sal

—1 cucharada de aceite de oliva virgen extra

—agua

—ortigas frescas lavadas o secas (lavadas antes del secado)

Si utilizáis ortigas frescas, recogedlas preferiblemente en un sitio alejado de carreteras y con guantes. Si utilizáis ortigas secas, podéis trabajar tranquilamente con las manos desnudas.

En una olla, llevar agua a ebullición, sumergir las ortigas y dejarlas cocer varios minutos. Esperar a que estén blandas, colarlas y reservar el agua de cocción. Escurrir bien las ortigas y picarlas muy finamente. Cuando el agua de cocción se haya enfriado, empezar a preparar la pasta con el resto de ingredientes añadiéndola poco a poco. Cuando se haya convertido en una masa homogénea, dividirla en trozos y extenderla con un rodillo. Enrollar la masa extendida y cortarla a tiras con un cuchillo. Desenrollarla. Tendréis sabrosos tagliatelle a un coste bajísimo.

Ñoquis de trigo sarraceno

—170 g de harina de trigo sarraceno

—70 g de harina blanca

—1 huevo

—30 g de queso grana rallado

—15 g de aceite de oliva virgen extra

—sal

Mezclar las dos harinas con una pizca de sal, el huevo, el aceite, el queso rallado y medio vaso de agua templada. Tras conseguir una masa homogénea, dividirla en cuatro partes iguales y formar cilindros que se cortarán en pequeñas piezas, los ñoquis. Hervirlos en agua con sal y condimentar al gusto.

Pasta sobrante

Si os habéis pasado con la cantidad de pasta y no la habéis consumido toda, ponedla en una bandeja de horno bien engrasada, alternando capas de pasta con capas de cualquier queso de vuestra elección... ¡y al horno a gratinar!

Segundos

Tortilla de zanahorias y garbanzos

¡Una estupenda preparación para camuflar verduras y legumbres a los hijos y el marido! Por desgracia, los garbanzos no son muy estimados por los niños (salvo en muy pocos casos, ¡y yo tengo la suerte de estar entre ellos!).

Ingredientes para esta tortilla:

—4 huevos enteros

—3 cucharadas de garbanzos previamente hervidos

—1 zanahoria cortada en trozos pequeños

—sal al gusto, mejor si es aromatizada (preparadla vosotros mismos guardando la sal con especias trituradas como romero, cúrcuma, salvia, laurel, pimienta o lo que más os guste)

—1/2 vaso de leche de vaca o vegetal

Mezclar todos los ingredientes y verter la masa resultante en una sartén antiadherente caliente y untada de aceite. Cocer tres cuartas partes del tiempo por un lado, girar y terminar la cocción por el otro. ¡Os puedo asegurar que nadie se dará cuenta del truco!

Para preparar otra variante de esta receta, picar la zanahoria, sofreírla en una sartén antiadherente con un chorrito de aceite. Una vez salteada, añadir los demás ingredientes mezclados y proceder a cocer la tortilla.

Esta tortilla se puede preparar con cualquier verdura y legumbre de vuestra elección, gusto, ¡y según la estación!

Tarta de patata

—4 patatas

—2 yemas de huevo

—1 vaso de leche

—sal

—queso grana o parmesano rallado

Hervir en agua las patatas con piel. Cuando estén listas, pelarlas con cuidado bajo el chorro de agua fría. Una vez peladas, convertirlas en puré, mezclar la leche, la sal, las yemas de huevo y el queso rallado. Mezclar bien, ponerlo todo en un molde para el horno y gratinar varios minutos a 180-200 °C.

Calabaza empanada

Esta receta, como muchas otras de las que os ofrezco, se puede preparar con diferentes verduras, según la estación y vuestro gusto. Es otra manera de «camuflarlas» para quienes no les gustan demasiado.

Cortar la calabaza, quitarle las semillas (que podéis lavar, secar y reutilizar para sembrar, si tenéis espacio para ello), quitar la piel, lavarla bien y cortarla en trocitos pequeños.

Empanarla como se haría con cualquier carne: en un plato hondo batir un par de huevos con sal aromatizada (la pongo siempre porque así uso poca sal y se impregna de aromas), en otro plato preparar una mezcla de pan rallado, un poco de harina blanca y perejil.

Mezclar bien y empanarla toda. Después se puede preparar de dos maneras: frita o al horno (en esta último caso resulta más saludable).

Tarta de garbanzos

—250 g de harina de garbanzos

—700 ml de agua

—una pizca de sal

Dejar en remojo la harina con el agua. Cuando se haya convertido en una pasta, extenderla sobre una bandeja de horno engrasada, salar por encima y hornear a 180 °C.

Postres

Tarta de mermelada

Para la masa:

—250 g de mantequilla de consistencia pomada (sacada de la nevera la noche antes o varias horas antes)

—130 g de azúcar, mejor si es de caña y biológico

—400 g de harina

—la punta de una cuchara de bicarbonato de sodio

—4 yemas de huevo (con las claras podéis preparar una tortilla con los restos de comida que tengáis en casa o mezclarlas con un huevo entero para que tenga más cuerpo)

—mermelada, si es posible casera

Mezclar bien la mantequilla en pomada con el azúcar. Cuando tenga una consistencia espumosa, añadir las yemas de huevo y, poco a poco, el resto de los ingredientes. Remover bien evitando «calentar» demasiado la masa, o se volverá difícil de trabajar (en ese caso, bastará dejarla un rato en la nevera para que vuelva a estar «trabajable»).

Estirar la masa con el rodillo y colocarla sobre un molde previamente engrasado con mantequilla o aceite. Cortar los bordes que sobresalgan y colocar dentro la mermelada a vuestro gusto. Con la masa que ha sobrado, podéis preparar una decoración: amasarla un poco más, extenderla otra vez y darle forma. Si no tenéis moldes, con un vaso de cristal podéis realizar medias lunas. Hornearlo todo.

Esta tarta se puede preparar el día anterior a su consumo o también en grandes cantidades (3 o 4 bandejas) y congelarla antes de cocerla. Después bastará con sacarla del congelador unas horas antes de meterla en el horno.

Galletas de harina amarilla

—200 g de harina amarilla de maíz

—120 g de harina blanca

—1 sobre de levadura

—80 g de azúcar

—120 g de mantequilla

—6 cucharadas de leche

En un bol mezclar las dos harinas, el azúcar y la levadura. Añadir la mantequilla fundida templada (o fría) y la leche. Mezclar bien. Si la harina absorbe mucha leche, añadir lentamente un poco más. Cuando tengáis una masa homogénea, extenderla con el rodillo, usando un poco de harina para que no se pegue, y cortar diferentes formas con moldes.

Cocer en el horno a 180 °C durante unos diez minutos.

Magdalenas de manzana

—1 huevo

—2 cucharadas de levadura

—1/2 taza de leche

—1/2 manzana

—2 cucharadas de mantequilla

—1 taza y media de harina blanca

Pelar la manzana, quitarle el corazón, y cortarla en cubos de más o menos medio centímetro. Mezclar la harina, el azúcar, la mantequilla reblandecida y la levadura. Añadir la manzana, el huevo y la leche. Mezclar bien y colocar la masa en moldes de magdalenas.

Cocer en el horno a 180 °C durante unos quince minutos.

Tarta de arroz

—200 g de arroz

—750 ml de leche

—5 huevos

—250 g de azúcar

—mantequilla

—canela (opcional)

—vainilla en polvo (opcional)

—sal

Llevar a ebullición la leche con un pellizco de sal y cocer el arroz dejándolo en su punto. Añadir el azúcar, dejarlo fundir bien y esperar a que se enfríe un poco. Añadir al arroz frío las yemas de huevo, una pizca de canela y vainilla y, al final, las claras montadas a punto de nieve. Verter la mezcla en un molde untado de mantequilla y cocer durante 45 minutos a 190 °C.

Tarta de melocotones

—100 g de mantequilla

—3 huevos

—200 g de azúcar

—300 g de harina

—3 melocotones

—1/2 sobre de levadura

—licor de almendras al gusto

Mezclarlo todo, verter en un molde engrasado y... ¡al horno!

Galletas

—300 g de harina

—100 g de azúcar de caña pulverizado

—90 g de aceite de oliva virgen extra

—la piel rallada de una naranja

Mezclar todos los ingredientes, extender la masa y dar a las galletas la forma deseada utilizando los moldes disponibles. Colocar sobre una bandeja de horno engrasada y cocer unos minutos.

Especialidades

Leche de sésamo

(Ingredientes para obtener un litro de leche)

El sésamo es un alimento rico en vitaminas A, E, B1, B2 y B6, en omega 3 y omega 6, en minerales como el calcio, el fósforo, el magnesio y el hierro, y además es un reconstituyente de la hemoglobina y las plaquetas de la sangre.

A continuación os detallo los ingredientes necesarios para preparar la leche a partir de las semillas:

—1 l de agua

—50 g de sésamo

—20 g de azúcar de caña, mejor si es moscabado

—2 cm de alga wakame (opcional). Sobre este alimento se podría escribir un libro aparte, porque hay mucho que contar. En la primera compra os parecerá muy caro, pero en todas las recetas se usa un trozo muy pequeño. No hace falta excederse, ya que se considera un superalimento y hay que usarlo con precaución.

Moler el alga con el sésamo. En una olla grande colocar todos los ingredientes, llevar a ebullición y dejar hervir durante diez minutos. Apagar el fuego, cubrir con la tapa y dejar reposar durante 30 minutos.

Filtrar el líquido con un colador de malla fina cubierto por un trapo de lino o algodón y escurrir muy bien. ¡La leche de sésamo ya está lista!

Un detalle: como es una leche preparada a partir de semillas oleaginosas, tiende a dejar una pequeña capa de aceite sobre la superficie, así que agitar bien antes de beber.

Leche de soja

(Ingredientes para obtener un litro de leche)

—100 g de judías de soja

—una pizca de sal

—5 cm de alga kombu (opcional)

Dejar las judías de soja en remojo toda la noche. Después, cocerlas en agua (dos veces el volumen de la soja) con una pizca de sal y el alga durante 25 minutos.

Ir retirando la espuma que se crea en la superficie del agua de cocción. Cuando las judías estén cocidas, retirar y, sin dejar enfriar demasiado, triturarlo todo bien. Colar con un colador de malla fina recubierto de tela de lino o algodón. Escurrir bien y añadir a la bebida azúcar al gusto.

Se conservará cinco o seis días en la nevera.

Gomasio

—sal gruesa, mejor si es integral

—semillas de sésamo

Sobre una bandeja de horno mezclar cinco partes de semillas de sésamo con una parte de sal. Ponerlo a tostar en el horno a 100 °C durante 15 minutos. Cuando la mezcla se haya enfriado un poco, molerlo todo (mejor en un mortero) hasta obtener un polvo de grano grueso. ¡El aroma impregnará toda la casa!

Miel de diente de león o jarabe para la tos

Las flores del diente de león son esas flores amarillas que crecen solas en el campo: sus hojas, antes de la floración, son un estupendo acompañamiento, frescas, hervidas o salteadas; sus flores amarillas se usan para preparar un buen jarabe para la tos o para endulzar las bebidas.

Ingredientes para el jarabe:

—400 g de flores de diente de león, única y exclusivamente la parte amarilla

—1 kg de azúcar

—2 limones

¡Para esta preparación hace falta armarse de paciencia!

En un campo alejado del tráfico, recoger muchas flores. Ya en casa, y utilizando los guantes, separar las flores y conservar únicamente la parte amarilla. Cuando se haya obtenido una cantidad suficiente, lavarlas bien en un colador bajo el grifo y ponerlas a hervir junto con el limón cortado en rodajas y sin semillas.

Dejar hervir durante dos horas sin cubrir. Después dejar enfriar y añadir el azúcar. Hervir nuevamente dos horas a fuego lento.

Mientras tanto, poner en el horno los botes y sus tapas a una temperatura de 100 °C durante una hora para esterilizarlos.

Verter el jarabe en los botes, cerrar muy bien las tapas y darles la vuelta (dejar el bote apoyado sobre la tapa). Mantener en esta posición hasta que se hayan enfriado del todo.

Cubos de caldo vegetal casero

—500 g de sal marina fina, a ser posible integral

—500 g de cebolla

—500 g de zanahoria

—100 g de perejil

—100 g de albahaca

—100 g de apio

—100 g de romero

—100 g de salvia

El único conservante de este caldo es la sal, que garantiza la conservación del producto durante todo el invierno. Podréis prepararlo con las verduras que más os gusten o que tengáis a vuestra disposición: la lista de ingredientes es puramente indicativa.

Si la cantidad de verduras es menor (o mayor) también será necesario modificar la cantidad de sal.

Lavar la verdura y dejarla secar. Picarlo todo muy fino con una picadora, colocarlo en un recipiente, añadir la sal fina y mezclar muy bien. Verter la mezcla en botes bien limpios y acabar con un hilo de aceite de oliva virgen extra antes de tapar.

Zumo de fruta casero

—2,5 kg de fruta al gusto

—500 g de azúcar de caña

Esta preparación es muy sencilla y os permitirá tener siempre un zumo excelente y conservar la fruta cuando la producción sea abundante y no consigáis comérosla toda o cuando la encontréis en el supermercado de oferta.

Licuar la fruta y mezclarla con el azúcar. Embotellarla (yo reciclo las botellas del tomate frito o natural bien lavadas) y hacer hervir las botellas en una olla grande al baño maría durante 15 minutos. Dejar enfriar en la misma agua.

Hacer tostadas con el pan sobrante

Una estupenda idea para recuperar el pan duro. Cuando el pan esté todavía lo bastante blando para poderlo cortar, hacer rebanadas del grueso que prefiráis y dejarlas secar sobre una bandeja de horno, cerca de una fuente de calor si es una estación fría o a temperatura ambiente si hace calor.

Sal aromatizada con cítricos

Después de lavar bien unas naranjas y unos limones (mejor si son biológicos), pelarlos y dejar secar la piel. Cuando esté seca, triturarla finamente con una picadora y mezclarla con la sal fina. Remover y envasar.

¡Es también una estupenda idea para regalar!

«Nocilla» hecha por ti

—100 g de chocolate fondant

—50 g de avellanas

—60 ml de aceite vegetal

—80 g de azúcar de caña

—100 g de leche de soja

Triturar las avellanas con el azúcar y el chocolate en la picadora. Añadir la leche de soja y el aceite y mezclar muy bien. Dejar cocer al baño maría hasta que la consistencia sea similar a la de la famosa crema de avellanas comercial.

¡Conservadla en la nevera, porque no tiene conservantes!

Mantequilla hecha en casa

—500 g de nata fresca

Con el accesorio batidor del robot de cocina, montar la nata durante diez minutos o más. Continuar al máximo de potencia hasta que la parte líquida se separe de la parte sólida. En ese momento, trabajar un poco más y después pasarlo todo por un colador. La parte sólida es la mantequilla y se guarda en la nevera, la parte líquida se puede usar para hacer pan o pizza. Para ello deberás unirla a la masa restándola de la cantidad de agua de la receta base.

La mantequilla puede aliñarse con hierbas secas, como salvia, romero o cebollino. Hacedlo con lo que prefiráis y tendréis mantequilla aromatizada. También podéis congelarla y cortar sólo la parte que necesitáis cada vez.

Barritas crujientes al chocolate fondant

—chocolate fondant (se puede aprovechar el que sobre de los huevos de Pascua)

—100 g de azúcar de caña

—100 ml de leche de soja

—aceite de semillas

—muesli o copos de maíz

Fundir el chocolate al baño maría y añadir el muesli o los copos de maíz y los demás ingredientes. Mezclar bien y extenderlo todo sobre una bandeja de horno engrasada. Cuando esté frío, romperlo a trozos y degustar.

Tofu

—500 g de judías de soja amarilla

—4 l de agua

—2 limones

Dejar las judías de soja en remojo toda la noche. Por la mañana, colarlas. En una olla grande poner el agua y las judías. Cuando esté todo caliente, triturar bien con una batidora (¡cuidado con las salpicaduras!) y llevar a ebullición. Dejar hervir durante unos 10 minutos, colar bien en otra olla con un colador y un trapo de lino (o algodón) y escurrir bien.

Quedará una parte líquida en el fondo, la leche de soja, y una parte densa, la okara, que contiene fibra y proteínas (un material perfecto para abonar las plantas del jardín y del huerto).

Poner la olla con la leche de soja al fuego, llevar a ebullición y dejar hervir durante 10 minutos. Después apagar el fuego, dejar enfriar durante cinco minutos y añadir lentamente el zumo de limón colado mezclando bien.

Esperar unos segundos hasta que se separe la parte líquida de la sólida. Entonces volver a filtrarlo todo. Lo que queda en el colador es el tofu. Se conserva en la nevera durante varios días.

Mayonesa sin huevo

—1 cucharada de mostaza

—2 cucharadas de zumo de limón colado

—sal

—250 ml de leche de soja

—250 ml de aceite de girasol

Batir juntos el aceite y la leche, añadir la sal, la mostaza y el zumo de limón colado. Batir durante cinco minutos. ¡Dejar en la nevera varias horas antes de utilizarla!

Pieles de patata fritas

Advertencia: la fritura debe usarse de forma moderada.

Pelar la patata dejando una pequeña parte de ella en la piel.

Freírlo todo en aceite de oliva virgen extra muy caliente, retirar con la espumadera y colocar en un plato sobre papel absorbente.

«Parmesano» insólito

—100 g de almendras peladas

—30 g de semillas de sésamo

—sal

En una sartén antiadherente tostar las semillas de sésamo a fuego lento. Estarán listas cuando desprendan un aroma que se expanda por toda la casa y cambien un poco de color. Picar juntos el sésamo tostado, la sal y las almendras peladas.

Piel de naranja y limón... ¿qué hacer con ella?

Después de haber lavado con cuidado los cítricos (preferiblemente biológicos), pelarlos y dejar secar las pieles en un lugar cálido y seco, quizá cerca del radiador o la estufa.

Cuando las pieles estén bien secas, pasarlas por la picadora hasta obtener un polvo que se puede utilizar para preparar sal aromatizada o para aromatizar mermeladas, pasteles, galletas y panes durante todo el año, ¡incluso en verano!

Peras en almíbar

—2 kg de peras peladas y sin corazón

—6 limones

—2 l de agua

—300 g de azúcar de caña biológico

Para que no se ennegrezcan las peras mientras las cortáis, metedlas en una mezcla de agua con el zumo de dos limones. Una vez que todas las peras estén cortadas, colarlas y ponerlas en una olla con el zumo de los limones restantes, el azúcar y el agua. Llevar a ebullición y dejar hervir durante cinco o diez minutos. Retirar las peras con la espumadera y colocarlas en botes previamente esterilizados (metidos durante una hora en el horno a 100 °C). Mientras tanto, dejar el zumo sobre el fuego y hacerlo hervir hasta que haya reducido.

Verter el almíbar en los botes con las peras, cerrarlos bien y darles la vuelta. Dejar enfriar.

Piel de naranja confitada

Lavar, secar y pelar las naranjas y eliminar todo lo posible la parte blanca de la cáscara. Poner la piel en un contenedor y cubrirla con agua fría. Dejar reposar 48 horas, cambiando el agua cinco o seis veces.

Al cabo de ese tiempo, colar y secar bien las pieles. Hervirlas en agua abundante y dejar cocer durante 20 minutos. Retirarlas y dejarlas secar bien. Pesar las pieles secas. Usar el mismo peso de pieles que de azúcar, a ser posible, de caña y biológico.

En una olla de acero de doble fondo, deshacer el azúcar hasta casi caramelizarlo y añadir las pieles, mezclando bien para que absorban el almíbar. Preparar una bandeja de horno engrasada y depositar las pieles confitadas. Dejar enfriar.

Las pieles confitadas son otra excelente idea para regalar.

Caramelos sencillos... ¡y buenos!

—200 g de azúcar

—5 cucharadas de agua

—esencia de limón

Mezclar todos los ingredientes en una olla antiadherente. Cocer mezclando muy bien durante unos cinco minutos. Preparar una bandeja de horno forrada con papel (o bien engrasada) y con una cuchara dejar caer el almíbar formando pequeños caramelos. ¡Dejar enfriar!

Caramelos blandos

—250 g de azúcar

—250 ml de nata

—30 g de mantequilla

—60 g de miel

Poner todo a cocer en una sartén antiadherente mezclando bien. El compuesto estará listo cuando, vertiendo un poco en una bandeja de horno en la que habremos colocado agua muy fría, se convierta en una bolita. En ese momento, rellenar moldes o verter el caramelo sobre una bandeja engrasada (o forrada con papel de horno). Dejar enfriar y cortar a pedacitos.

Crackers

—300 g de harina

—40 ml de aceite de oliva virgen extra

—sal

—50 ml de agua

—especias al gusto, según el aroma que se les quiera dar

Mezclar todos los ingredientes hasta obtener una masa suave (si es preciso, añadir un poco de agua) y extenderla hasta conseguir una capa muy fina. Cortarla en trozos no muy grandes, colocarlos en una bandeja de horno engrasada, espolvorearlos con sal y especias y hornear.

5

EL TRUEQUE

Éste es un mundo en el que realmente todo está por descubrir y experimentar. Hace tiempo, antes de que existiera el dinero, ¡ésta era la única forma de economía!

¡Levantad los ojos del libro y mirad a vuestro alrededor! Abrid los armarios, ¿cuántas cosas veis que no utilizáis? ¿Cuántas cosas ocupan espacio sin que se usen para nada? Esas cosas, si están en buen estado, se pueden intercambiar por otros objetos que nos puedan resultar muy útiles. Esto también es un dar y tomar, pero el dinero no tiene nada que ver.

En muchas ciudades están creciendo mercados de intercambio y trueque. Yo he encontrado en la web un sitio realmente muy útil, www.zerorelativo.it, en el que la única moneda de cambio son los objetos de que se dispone.

Detrás del simple hecho de hacer trueque hay un mundo hecho de compromisos ambientales, reparto entre personas, sentimiento cívico de no tirar objetos que puedan contaminar. Un mundo en el que se quiere dar otra vida y otro hogar a cosas quizá inútiles para nosotros, pero utilísimas para otras personas que de otro modo habrían tenido que gastar dinero para poder tenerlas. Un mundo que nos hace reflexionar sobre cómo, sin ser conscientes, podemos estar rodeados de cosas inútiles que ocupan nuestro espacio. Un mundo que nos hace descubrir lo poco que pensamos cuando compramos algo: si es realmente necesario o si se ha comprado únicamente por impulso, para consolarnos, o porque estaba en oferta y nos ha parecido una buena oportunidad.

¿Cómo funciona el trueque en el sitio www.zerorelativo.it?

Muy fácil: la primera operación es darse de alta de forma gratuita. Desde ese momento tendréis una página propia en la que podréis colocar fotos de vuestros objetos a los que asociaréis un título y una descripción detallada (también, y especialmente, de los defectos que tiene el propio objeto). ¡Así es como empieza todo!

Pero cuidado..., pensad en cosas que sean como las que a vosotros os gustaría recibir: bien descritas, en perfectas condiciones y sin sorpresas desagradables.

En vuestra página personal también tenéis un espacio dedicado a vuestros deseos: ahí podéis describir lo que os hace falta o qué os gustaría recibir a cambio de vuestros objetos. ¡Evidentemente tienen que ser deseos factibles! Por ejemplo, yo, en primer lugar, he pedido alimentos, material escolar y ropa para niños.

La persona a la que le interese lo que estáis ofreciendo os pedirá, seguramente, que miréis su «escaparate»: es como entrar en una tienda que siempre tiene cosas nuevas. ¡No es magia; es la pura verdad! Encontraréis de todo: desde ropa a cosméticos, desde accesorios de cocina a anillos e incluso casas para las vacaciones, mermeladas y conservas hechas en casa, juegos modernos y muñecas vintage, zapatos comprados de una talla equivocada, muebles de interior y de jardín, plantas de interior (que quizá han crecido demasiado para su casa), ordenadores, móviles, libros de todo tipo. También es posible encontrar las ofertas de algunos profesionales (albañiles, fontaneros, etcétera) o asesoría técnica. En resumen: ¡de todo y más!

Se encuentran demandas y ofertas y cada uno puede dar un valor diferente al mismo objeto. Para mí, por ejemplo, ¡las cosas realizadas a mano valen mucho más que una piedra preciosa!

La única pega de todo esto son los gastos de envío, que a menudo superan los propios intercambios. Si el coste del envío vale más que el objeto, ¿qué se puede hacer? Una solución consiste en hacer los intercambios acumulativos. Si se encuentran más objetos que nos interesan de un único barter (así se llaman las personas que intercambian en la página) o viceversa, se puede empaquetar todo en el mismo envío, optimizando así los gastos de transporte. También se puede dejar el intercambio en situación de espera hasta el momento en que ambas partes encuentren otros objetos para añadir.

Después del envío, cuando se han recibido los objetos, se deja la opinión sobre el intercambio en la página.

Este método de economía «nueva/vieja» es una manera de evitar continuar comprando. Se reciclan cosas ya compradas, se da nueva vida a objetos guardados en un armario o en un rincón del sótano, se prueban exquisiteces regionales hechas en casa, se pueden tener piezas únicas realizadas a mano y objetos vintage de coleccionista.

Lo cierto es que basta con mirar un poco a nuestro alrededor para notar que muchas de las cosas que hace un tiempo nos resultaban muy útiles ahora ya no lo son: las necesidades cambian con el tiempo, los niños crecen, y a menudo ni siquiera conseguimos ponerles toda la ropa que tienen, especialmente cuando son bebés. Quizá tengáis un huerto y una abundante producción, o sois buenos electricistas, fontaneros, pintores o costureros; con el trueque podéis explotar vuestras habilidades a cambio de bienes o de otros servicios.

Así, además del intercambio material, podemos conocer a muchas personas de todo el mundo, de todos los estratos sociales, con las que quizá, como me ha pasado a mí, acabará naciendo una buena relación de amistad. Al fin y al cabo, el intercambio es una manera de compartir, porque no se mete cualquier cosa en la caja que se va a enviar, sino que se conocen los gustos del barter y se pregunta directamente... En resumen, ¡un mundo alternativo y paralelo al del comercio!

Este método os hará ahorrar mucho con un gasto mínimo: el de los envíos.

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EL HUERTO URBANO

Hacer un huerto no es nada difícil: si tenéis la suerte de vivir en un piso con balcón, esta operación no es imposible. Además, para reducir todavía más los gastos, se pueden utilizar materiales de desecho, que de otro modo se habrían tirado a la basura.

¿Queréis tener la satisfacción de comeros, en pleno verano, un tomate cultivado por vosotros? Habréis visto germinar la semilla, crecer la planta, las flores en todo su esplendor y su lenta transformación en un fruto verde y después rojo... ¡y por fin llegará a vuestra mesa!, quizá con una hoja de albahaca muy perfumada también de vuestro huerto. ¿Ya notáis el aroma? Pues adelante, ¡nada es imposible!

Los contenedores para la siembra

Empecemos por los contenedores en los que se pueden plantar las semillas (mucho más económicas) o los plantones: una cosa fundamental es que todos los contenedores deben tener el fondo agujereado para que las raíces y la planta no se pudran. No será necesario hacer muchos agujeros, dos o tres serán suficientes.

No hace falta comprar macetas. Se pueden usar, por ejemplo, los bricks de leche usados: se corta la parte de arriba y ya tenemos una maceta. También se puede cortar la parte superior de las botellas de agua o incluso latas grandes. Éstos son métodos para tener macetas a coste cero.

Seguramente en las macetas no tendréis la misma producción que si plantaseis directamente en la tierra, pero como no todo el mundo tiene la suerte de tener un pequeño terreno para cultivar, se puede adecuar y disfrutar el espacio que tenemos a nuestra disposición.

Otro método, muy particular, es el de usar cubos de plástico con asa, como los de los pintores. Para optimizar el espacio se pueden colgar, rellenos de tierra y con pequeños agujeros en el fondo. Se pone ahí la planta y se mantiene caliente con paja, tiras de papel de periódico o compost, para que no se caiga y se refuercen las raíces. Es más difícil regarlas, pero se optimiza notablemente el espacio. Pero reservad este método para las plantas aromáticas, que no tienen frutos pesados (los demás, a causa de su propio peso, podrían poner en peligro a la planta).

Con qué plantas empezar y cómo regar

Si habéis decidido utilizar el método de las macetas o recipientes parecidos, utilizad compost. Al principio de vuestra experiencia hortofrutícola os irá bien usarlo: el compost tiene una consistencia muy suave, así que las semillas que se siembran en él tienen menos dificultades para crecer. Gastad un poco más al principio para evitar desilusiones más tarde.

Mi consejo, para los que estéis empezando, es comprar bolsitas de semillas en un vivero (o incluso en el supermercado): cada sobre indica detrás cuándo y cómo sembrar. De verdad, incluso yo, después de dos años de experiencia (¡muy poco, a decir verdad!), me fío mucho de este método. Otra manera de iniciarse, todavía más sencilla pero menos económica, es comprar las plantas y simplemente trasplantarlas a vuestras macetas.

Lo hagáis como lo hagáis, os irá bien comenzar por las plantas aromáticas más utilizadas: salvia, romero, albahaca, cebollino o tomillo, para seguir con varios tipos de lechuga, tomates, pepinos, pimientos y berenjenas. Los calabacines y las calabazas no son aconsejables para los que no tengan mucho espacio a su disposición: crecen mucho y ocupan zonas muy amplias, incluso de varios metros. En cambio, las otras plantas mencionadas se desarrollan en altura, por lo que poco a poco irán creciendo. Hay que tener la precaución de colocar un tutor de madera y atar el tallo a él con cuerda, De otro modo, con el peso de los frutos las plantas se romperían.

El mejor período para comenzar es marzo, cuando la estación fría se está terminando.

Llenad vuestras macetas con sustrato universal o para huerto hasta unos pocos centímetros por debajo del borde y sembrad allí vuestras semillas. Si el recipiente es pequeño, poned sólo una semilla, para que la planta tenga espacio para crecer. Cubrid con una capa fina de tierra. Regadla moderadamente y colocadla en un rincón del balcón protegido del viento. Si todavía hace frío, cubridla con plástico transparente para protegerla de la intemperie y del frío en las horas nocturnas, pero dejadla descubierta durante el día. El riego puede no ser necesario en esta estación. En todo caso, introducid cada día el dedo en la tierra para ver si está húmeda. De este modo podréis regular la cantidad de agua necesaria para la planta.

Un consejo importante para el riego es no utilizar directamente el agua del grifo (¡si es posible!) sino, si disponéis de espacio, agua del grifo decantada al menos una noche en un contenedor de recuperación. Regar sólo después de esta operación. No utilicéis el agua del fondo del contenedor.

El compost y los fertilizantes naturales

La compostadora

El compostaje es la base para producir compost orgánico de reciclaje, estupendo para fertilizar las verduras de vuestro huerto.

Un método del todo casero, a muy bajo coste, es utilizar un cubo con tapa (como el de la basura) o cubos de los que contenían pintura, evidentemente, muy bien lavados. Se hacen agujeros a los lados y también en el fondo, para que haya una ventilación constante. Colocar sobre un plato para macetas, para que si se cae algo se pueda recoger. Se deja el contenedor con los desechos orgánicos en el balcón o la terraza, teniendo cuidado de que la temperatura no baje nunca de los 15 °C. De este modo, los microorganismos seguirán su trabajo y alrededor de cuatro semanas después tendréis un compost perfecto. Si las temperaturas son más bajas, simplemente tendréis que esperar más tiempo, porque con el frío la fermentación se ralentiza o directamente se para.

En el interior del contenedor podéis poner todos los restos de vuestra cocina: cáscaras de huevo, pieles y sobras de verdura y fruta, ceniza, hojas, hierbas, pelo; todo, a ser posible, cortado en trozos pequeños para acelerar la descomposición. Son excepciones los restos de carne, pescado y embutido, que se deben evitar.

Para una perfecta organización, va bien utilizar dos cubos, para permitir la conclusión del proceso de fermentación en uno y meter los restos frescos en el otro.

Ceniza de madera

Otro fertilizante natural de reciclaje es la ceniza de madera, de las chimeneas y las estufas, producida a partir de la leña quemada. Este producto es rico en potasio, magnesio, calcio y fósforo, pero no contiene nitrógeno. A menudo lo extiendo por el huerto antes de cavar o enriquezco la tierra añadiendo compost de vez en cuando.

Soja fermentada

Se obtiene colocando las judías de soja en agua destilada en proporción de una parte de soja por dos de agua. Se deja macerar alrededor de diez días, con el recipiente cubierto con un paño y al aire libre.

Lentamente, las judías de soja se disolverán en el agua y se irán convirtiendo en puré. El resultado será un líquido de fuerte olor avinagrado. Este fertilizante natural se usa diluyéndolo en cinco litros de agua y unos 50 g de fertilizante tradicional y pulverizándolo sobre el terreno.

Fases lunares

Según la experiencia de los agricultores se usan diversos tipos de calendario. Personalmente, siempre he seguido el de las fases lunares, no porque crea que los otros son menos eficaces, sino por su simplicidad. Basta con conseguir un calendario que indique las fases lunares:

—Cuarto creciente: es decir, luna que crece. Concentra el crecimiento en las hojas en detrimento de su suavidad. Es buena sólo para las lechugas que se cortan, las que se disfrutan apenas nace la hoja sin dejar que lleguen a formar la típica «bola».

—Cuarto menguante: concentra sus influjos en la parte baja de la planta.

En el caso de que os decidáis a realizar un huerto sobre la propia tierra, antes que nada deberéis pensar en el principio de la rotación, es decir: no sembrar nunca durante muchos años seguidos, en el mismo trozo de tierra, el mismo tipo de verduras o vegetales de la misma familia.

Existen lugares en los que el ayuntamiento pone a disposición de los ciudadanos huertos compartidos, en los que cada uno tiene un pedazo de tierra a su disposición en el que puede realizar su propia siembra.

Podéis preguntar en vuestro ayuntamiento si existe esta oportunidad, o podéis ser vosotros mismos los que propongáis la idea... Vosotros os divertiréis y ellos se ahorrarán los gastos de mantenimiento del terreno que dedicaréis a cultivar.

Consejos generales para la siembra y la recogida

en un huerto urbano

—Cuando sea posible, tener las macetas separadas del suelo con cuñas de ladrillo o de madera.

—Antes de poner tierra en la maceta, cubrir el fondo con trozos de baldosas, piedras o arcilla expandida.

—En pleno verano, regar siempre las plantas por la mañana: la tierra habrá tenido toda la noche para enfriarse. Además, la temperatura del agua puede ser demasiado fría para una tierra muy caliente, lo que causa sufrimiento a las plantas.

—Evitar regar las plantas cerca de las raíces o sobre las hojas.

A continuación detallo un calendario de siembra y recogida.

Albahaca

Siembra: marzo, abril.

Recogida: agosto, septiembre.

Al recoger las hojas, hacerlo en poca cantidad para que la planta no sufra y darle la posibilidad de volver a crecer para una nueva recogida.

Apio

Siembra: de marzo a julio.

Recogida: de junio a noviembre.

Berenjena

Siembra: febrero, marzo, abril.

Recogida: de junio a septiembre.

Calabacín

Siembra: de abril a agosto.

Recogida: de junio a octubre.

Calabaza

Siembra: marzo, abril, mayo.

Recogida: septiembre, octubre, noviembre.

Cebolla

Siembra: marzo, abril.

Recogida: septiembre, octubre, noviembre.

Cebollino

Siembra: marzo, abril.

Recogida: julio, agosto.

Endivia

Siembra: de enero a octubre.

Recogida: de enero a marzo y de septiembre a noviembre.

Espinaca

Siembra: de marzo a noviembre.

Recogida: de mayo a diciembre.

Guindilla

Siembra: marzo, abril.

Recogida: agosto, septiembre.

Hinojo

Siembra: julio, agosto, septiembre.

Recogida: septiembre, octubre, noviembre.

Laurel

Siembra: marzo, abril.

Recogida: de junio a noviembre.

Lechuga

Siembra: de febrero a agosto

Recogida: de marzo a septiembre.

Menta

Siembra: marzo.

Recogida: julio, agosto, septiembre.

Orégano

Siembra: marzo, abril.

Recogida: julio, agosto, septiembre.

Pepino

Siembra: marzo, abril.

Recogida: de mayo a septiembre.

Perejil

Siembra: de marzo a junio.

Recogida: de mayo a noviembre.

Pimiento

Siembra: marzo, abril.

Recogida: de junio a septiembre.

Achicoria

Siembra: julio, agosto.

Recogida: octubre, noviembre.

Salvia

Siembra: de febrero a agosto.

Recogida: de febrero a septiembre.

Zanahoria

Siembra: febrero, marzo.

Recogida: julio, agosto, septiembre.

Macerados de hierbas antiparasitarios y fertilizantes

Os indico una receta base. Las plantas que debéis usar las decidiréis en el momento en el que tengáis que combatir un insecto o un parásito en particular. Por ejemplo, el macerado de ortigas es útil pulverizado sobre las plantas contra los áfidos, mientras que regado sobre el terreno es un estupendo fertilizante natural porque contiene mucho hierro, nitrógeno y ácido fórmico.

¡Atención!: algunos macerados tienen un olor muy fuerte, así que es aconsejable prepararlos lejos de casa.

Proceder del siguiente modo: recoger un kilo de hojas frescas de las hierbas a utilizar y sumergirlas en un cubo con diez litros de agua. Tapar. Remover de vez en cuando. Después de siete días (o menos, si la temperatura es alta) las hierbas se habrán macerado y fermentado ligeramente. En ese momento las hojas estarán prácticamente disueltas, sólo se verán los nervios, y el macerado estará listo.

Filtrar y diluir con agua en una proporción de cuarenta a uno, es decir, un litro de macerado por cada cuarenta litros de agua.

Para usarlo, remover durante diez minutos y regar al pie de la planta o directamente la tierra o las hojas, según el uso que le queráis dar. El macerado de hierbas se debe utilizar preferiblemente por la noche, como todas las irrigaciones; en días no lluviosos, porque las plantas y la tierra se empaparán; y no ventosos, porque cuando se pulveriza el viento se lleva las gotas. Se utiliza durante unos diez días, algunos más si la estación es lluviosa.

Evidentemente, las dosis son indicativas y se establecen en base a la cantidad de plantas que se quieren tratar.

Otro preparado útil contra los insectos es el macerado de brotes de tomate: cortar en trozos grandes dos manojos de brotes de hojas de tomate y ponerlos a macerar en dos litros de agua durante dos horas. Filtrar y escurrir bien las hojas. Pulverizar.

Asociaciones: qué son y cómo se utilizan

En la naturaleza no se encuentran nunca grandes extensiones de tierra con una única especie de flor o planta, sino muchos tipos de plantas mezcladas, en armonía entre ellas, que funcionan a partir de la nutrición y la defensa mutuas: la demostración de que la individualidad lleva siempre a la pérdida de la especie, y de que compartir y la ayuda mutua, con inteligencia, llevan siempre a conseguir grandes cosas. La naturaleza es una gran maestra y tendríamos que escucharla más.

Esta biodiversidad es muy importante para que un insecto no se vuelva nocivo y una planta no se vuelva demasiado invasiva. Si la tierra se cultivase con una sola especie de planta y ésta cogiera un parásito, éste lo destrozaría todo, mientras que si alrededor hubiese más especies de plantas, el parásito se distraería con los aromas de las plantas vecinas.

Por desgracia, durante las últimas décadas, el monocultivo ha prevalecido, y con él el uso exponencial de pesticidas y fertilizantes químicos para impedir la muerte de toda la cosecha, empobreciendo un terreno antes rico y contaminando el aire, el agua subterránea y dañando a la propia planta, y a su vez a quien se nutre de ella. Se trata de un círculo vicioso que nos ha traído cada vez más enfermedades.

Algunas asociaciones se pueden usar también para los huertos de los balcones, poniendo cerca las macetas o, todavía mejor, plantando en la misma maceta o jardinera esta variedad de vegetales, si es factible. A continuación desarrollo una lista de las asociaciones posibles:

Achicoria y endivia: zanahoria, habas, hinojo, lechuga, guisantes, tomate.

Alcachofa: lechuga, guisantes, endivia, puerro, cebolla, judías.

Berenjena: col, hinojo, guisantes.

Calabacín: cebolla, judías trepadoras, lechuga.

Coliflor: lechuga, espinacas, salvia, romero, tomate, apio.

Espárrago: cebolla, zanahoria, albahaca, guisantes, rábanos, lechuga.

Garbanzos: olivo, uvas, maíz, cebolla, patata.

Hinojo: lechuga, guisantes, puerro, achicoria, pepino.

Judías: acelgas, col, lechuga, tomate, rábanos, nabo.

Patata: col, judías, habas, hinojo, guisantes.

Pepino: lechuga, col, guisantes, judías.

Perejil: cebolla, lechuga, rábanos, espinacas.

Sandía: cebolla, lechuga, zanahoria, rábanos, espinacas, tomates, guisantes.

Tomate: col, achicoria, lechuga, perejil, apio.

Zanahoria: lechuga, guisantes, rábanos, espinacas.

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DE TODO UN POCO

Ambientador

—110 ml de alcohol de 95°

—20-30 gotas de aceite esencial al gusto ( si es posible, mezclar varios aceites)

Mezclar el alcohol y el aceite esencial (o los aceites esenciales) y guardar durante diez o quince días en un lugar oscuro.

Pasado este tiempo, podéis vaporizar el perfume con un pulverizador reciclado o dejarlo en un vaso en un rincón de la casa con unos bastoncillos de madera en su interior para que absorban la fragancia.

Este perfume, si se usa con pulverizador, será también perfecto para vuestro coche.

Antipolillas

Este estupendo antipolillas, una receta tradicional de la abuela, dejará la ropa blanca muy perfumada. Será suficiente con coger una naranja y clavarle en la piel clavos de olor. Dejar secar y colocar en el armario.

Otro ambientador para los cajones y el armario es el típico saco de organza, quizá recuperado de una bolsita de boda o bautizo, o hecho con tela reciclada, en el que se ponen flores de lavanda y pieles de limón o naranja secas.

Perfume para los zapatos

Este método económico y simple durará entre dos y tres meses.

En una bolsita de tela reciclada poned sal gruesa mezclada con aceites esenciales de vuestra elección y metedla en los zapatos.

Es necesario controlarla cada cierto tiempo, y hay que cambiarla cuando empiece a humedecerse.

Antiparásitos para animales domésticos

En cinco litros de agua, meter una cucharada de tomillo y una cucharada de ortiga y llevar a ebullición. Tapar y dejar enfriar. Filtrar y sumergid a vuestro animal (si es de talla grande, añadid agua) en la decocción.

Después del lavado, preparad una mezcla de aceites esenciales compuesta de: aceite de romero, aceite de eucalipto y aceite de citronella, y verter unas gotas sobre el pelo del animal (¡sin exagerar!).

Jabón de restos de jabón

Demasiado pequeños para ser prácticos, pero todavía demasiado útiles como para tirarlos. Una idea «recicladora» es juntar todos los restos de jabón hasta que haya suficientes (unos 100 gramos). Meterlos en una olla añadiendo un par de cucharadas de leche y dejar cocer al baño maría durante aproximadamente una hora, removiendo a menudo. Finalmente, verter en un molde, mejor si es de silicona, para que cuando lo queráis sacar no tengáis problemas. Dejar secar varios días. Ésta es la preparación base: a la que podéis añadir flores de lavanda, manzanilla, etcétera.

Otra estupenda idea para recuperar los restos de jabón consiste en meterlos en una bolsita de tela bien cerrada y utilizarla como esponja.

Cómo reutilizar los folletos publicitarios y el correo no deseado

—Hechos una bola como relleno para los paquetes que tengáis que enviar. No compréis material para embalaje, ya que es muy caro y contamina mucho (y además, a menudo es de plástico).

—Cortado, se puede usar en la caja de arena de vuestros animales domésticos.

—Si tenéis huerto, podéis utilizarlo en el compost. Cuando se pudre crea humus. Ojo con los papeles coloreados o satinados; en ese caso, contienen demasiados productos químicos y es mejor no utilizarlos.

—Macerado en agua, bien triturado y secado al sol, se puede usar para calentarse en invierno si tenéis una chimenea de leña.

—Como original papel de regalo.

Esponja para fregar los platos

Las redes de las bolsas de naranjas, que son muy resistentes, cortadas, enroscadas sobre sí mismas y cosidas al final, se pueden usar como esponja para lavar los platos.

Tapones de corcho

Uniendo los tapones de corcho de las botellas se pueden fabricar salvamanteles, individuales y alfombras.

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JUEGOS SENCILLOS PARA NIÑOS

Juguetes reciclados, no peligrosos, objetos al alcance de todos que no somos capaces de ver, pero que tienen múltiples usos posibles.

Los niños tienen mucha imaginación, la que los adultos hemos perdido con el tiempo. Los niños tienen la ingenuidad y la sonrisa ante las cosas simples de la que nosotros, los adultos, a menudo carecemos. Normalmente hace falta muy poco, a veces nada, para hacer sonreír a un niño y hacerle entender que, en el fondo, ¡la felicidad es gratis, sólo hace falta verla!

Botellas musicales

Coged botellas de medio litro recicladas; si puede ser, de diferente forma y color (los departamentos de marketing de las empresas trabajan todos los días con formas y colores para inducirnos a comprar). Poned dentro pasta seca, arroz, judías, garbanzos o lentejas, ¡y ya tenéis listo un original instrumento musical!

Burbujas de jabón

En un contenedor poner una parte de jabón para los platos, doce partes de agua y media parte de aceite de semillas. Agitar muy bien, cerrar con tapa y dejar reposar toda la noche. Mezclar bien, ¡y el juego está preparado!

Sellos con patatas

Cortar por la mitad una patata de tamaño medio y hacer un dibujo en relieve con la punta de un cuchillo. Pueden ser formas, letras o números. Sumergir la patata en pintura y estampar.

Ceras multicolores

Cuando tengáis pequeños trozos de ceras rotos, ponedlos en un molde y metedlo en el horno a 80 °C durante 10 minutos. Dejadlo enfriar y sacad las formas: ¡tendréis una cera de mil colores!

Pasta de modelar natural

—1 taza de harina

—1/2 taza de sal marina molida

—1 taza de agua

—1 cucharada de aceite

—1 cucharada de bicarbonato de sodio

—Colorantes alimentarios

Mezclar todos los ingredientes (menos los colorantes) en un bol, calentar una olla antiadherente y verter la masa resultante. Remover sin parar hasta que el agua se haya consumido y la pasta tenga la consistencia de la plastilina. Dejar enfriar. La pasta ya está lista para usarse. Si se cierra herméticamente, se conservará varios días.

Ésta es la receta base para la pasta blanca, sin añadir colorantes alimentarios.

Para obtener una coloración amarilla/naranja, durante la preparación se puede añadir cúrcuma (una especia muy útil), mientras que para una coloración marrón se puede usar cacao. Este proyecto os permitirá estar tranquilos cuando vuestros hijos jueguen: todos los ingredientes son comestibles. Es verdad, está muy salado, pero no es tóxico como algunas de las plastilinas comerciales. Como máximo, después de haberlo probado, ¡lo escupirán!

Joyería, y más, para pequeñas princesas

En las tiendas hay muchos tipos de pasta que se pueden ensartar en una cuerda, un trozo de lana o un elástico de algodón para hacer collares y pulseras.

Otras técnicas para obtener cuentas con materiales reciclados son:

—las pajitas de refresco de colores cortadas en pequeños cilindros

—los globos rotos, cortados en pequeños trozos rectangulares y enrollados sobre sí mismos con un agujero en el medio

—el papel reciclado

En cuanto al papel, os sugiero esta «receta»:

—cola vinílica

—cuerda

—cuentas (no son indispensables)

—palillos grandes, como los utilizados para hacer brochetas

—hojas de papel de periódico o cartulina

—pincel

Cortar tiras de papel de periódico o de cartulina (mejor usar cartulina que no sea muy rígida si trabajáis con niños muy pequeños, para que puedan enrollarla). En la foto os mostramos el resultado de enrollar una tira: según cómo se haya cortado la cartulina, serán siempre diferentes.

Cuando la cartulina esté cortada, enrollarla alrededor del palillo y untarla con un pincel (o con el dedo) mojado en cola vinílica. Apretar unos segundos para que las piezas se unan bien.

Realizar diferentes formas, de colores distintos y después enhebrarlas en la cuerda con las otras cuentas, si es que las tenéis (no son necesarias).

El resultado hará felices a muchas niñas y, sobre todo, os regalará una tarde divertida y feliz enseñando reciclaje creativo.

Títeres de dedo

Con guantes viejos podéis crear curiosos personajes: sobre la punta de los dedos dibujar caras simpáticas o cortar los rasgos en otra tela y pegarlos con cola o coserlos.

Con las botellas de plástico... cortinas, collares, pendientes, llaveros, etcétera

Material necesario:

—tijeras

—botellas de plástico de colores

—pinzas

—hornillo de gas

Recortar con las tijeras el plástico de las botellas en piezas de diferentes formas. Cada pieza debe pasarse rápidamente sobre la llama del hornillo de gas, sujeta con una pinza para no quemarse. Bastarán unos segundos: notaréis que cuando la llama toca el plástico, éste se riza, mientras que si lo dejáis un poco más, la pieza se enrollará del todo. Si sois rápidos, no notaréis ningún olor y el plástico no se quemará (por precaución es conveniente dejar la ventana abierta).

La base de la botella se puede utilizar como bandeja para dejar las cosas que llevamos en los bolsillos, mientras que las otras piezas, agujereadas con una aguja grande y enhebradas con una cuerda, un cordel o un simple hilo, se pueden usar para confeccionar collares, pendientes, llaveros e incluso cortinas.

Para las fiestas, o para que la casa esté más colorida y divertida, cortar espirales de las botellas de plástico de colores, graparlas como para crear un círculo y unirlas entre ellas.

Objetos confeccionados con papel y cartón reciclados

Con las cajas de cartón podéis crear casas de muñecas, pueblos enteros, cochecitos, trenecitos y muchas cosas más.

Cola de arroz

En una olla poner 300 ml de agua y añadir poco a poco 200 g de harina de arroz. Mezclar bien hasta que no haya grumos y llevar a ebullición durante diez minutos. Esta cola natural es excepcional para pegar papel.

Pinzas de ropa

Con las pinzas de ropa se pueden crear trenes, pistas para los coches y muchas otras cosas.

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SI TENEMOS QUE HACER LA COMPRA...

¡Cuidado, cuidado!

Coged lápiz y papel, abrid la nevera, el congelador y la despensa y apuntad todo lo que hay dentro. Muy bien... ¡ahora intentad hacer un buen menú con lo que habéis anotado! Pensad que con pocas cosas podemos hacer mucho: ¡la imaginación es el ingrediente principal!

Pero si no lo conseguís:

•    Apuntad cada compra y guardad todos los comprobantes: de este modo os daréis cuenta de cuáles son los productos en los que gastáis más y dónde podéis mejorar.

•    Haced una lista detallada de todo aquello que os hace falta e intentad respetarla lo máximo posible.

•    Valorad bien las ofertas que encontréis.

•    Cuando un producto esté muy rebajado, comprobad si caducará en breve y si podréis consumirlo antes de esa fecha.

•    No compréis ningún producto en grandes cantidades si no tenéis la certeza de que vais a consumirlo. Os arriesgáis a tener que tirarlo y perder los beneficios del descuento.

•    Comprobad siempre el precio por kilo o por litro, y no el del paquete.

•    Generalmente, los productos procesados, como los troceados, cuestan mucho más que los mismos productos de una sola pieza o a peso.

•    Probad también los productos de marcas menos conocidas: a menudo el coste efectivo del producto no se debe a su calidad, sino a la publicidad que hay detrás.

•    Llevad siempre la bolsa de la compra de casa, mejor hecha por vosotros mismos con tela reciclada.

•    Id a comprar con el estómago lleno: evitaréis la tentación de haceros con algún tentempié (¡seguramente poco saludable!) para aplacar el hambre inmediata.

•    A menudo parece una pérdida de tiempo, pero pedid la tarjeta de socio. Es casi siempre gratuita, os permitirá acceder a descuentos especiales y acumularéis puntos para las compras futuras. También podéis haceros con algunos productos de forma gratuita o acceder a productos sin coste que podéis regalar a otras personas o intercambiar por objetos más útiles.

•    Comprad sólo productos de la estación; a menudo son los que están en oferta.

•    Con mucha frecuencia, en los mercadillos, se encuentran productos con precios muy bajos: echad un vistazo, perded cinco minutos para ver qué productos ofrecen y de qué calidad. Muchas veces son productos retirados de las colecciones de años anteriores vendidos a bajo precio: a veces, por productos de un precio de veinte euros se acaban pagando sólo uno o dos. Son productos nuevos, etiquetados, rebajados sólo porque los modelos no son de última moda o los colores no son muy actuales. Pero la calidad es muy buena, la misma que encontraríais en la tienda de esa marca ¡diez o veinte veces más barata del precio que pagaríais allí!

•    Cuando ordenéis la despensa, hacedlo en base a las fechas de caducidad de los productos, para que el que caduca antes esté siempre por delante: así no usaréis comida caducada ni tendréis que tirar cosas que os habíais olvidado que teníais.

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GANCHILLO

El ganchillo es mi afición preferida ya que ¡es muy versátil y divertido! Con un simple trozo de hierro (o plástico) se pueden hacer infinidad de cosas: bolsas, decoraciones, alfombras, disfraces, pendientes, pulseras, anillos, mantas, jerséis, gorros... En fin, ¡de todo!

En la ilustración contigua se explican los puntos básicos, aunque esto no es un libro dedicado al ganchillo.

En este capítulo, he preferido dar menos instrucciones y más ideas, para mostrar como con un sólo esquema, variando la medida del hilo y del ganchillo y cambiando los colores, se pueden hacer muchísimas cosas: ¡sólo hace falta un poco de imaginación!

Cinturón romántico

Este cinturón, muy fácil de hacer, se ha creado juntando piezas cuadradas, siguiendo el esquema propuesto abajo a la izquierda.

El cinturón se ha realizado simplemente trabajando con una cinta de base, de largo y ancho a vuestra elección. También el número de módulos debéis decidirlo vosotros.

Con el mismo esquema, uniendo a los módulos fornituras muy baratas, podréis crear unos pendientes a juego realmente únicos.

Bolsa impersonal personalizada

Una bolsa de tela impersonal para hacer la compra se puede personalizar y convertirse en una pieza única aplicándole tapetes de varias medidas, colores y formas.

Evidentemente, ésta es solamente una idea de cómo hacer más original vuestra compra con restos de hilo de algodón, lana o rafia. Junto a estas líneas, uno de los esquemas posibles para realizar tapetes redondos. Usando hilos de diversas medidas obtendréis una decoración con más o menos relieve.

Collar de primavera

Este adorno, cómodo por su ligereza, se puede usar en cualquier ocasión. Causa un gran efecto, ¡y seguro que no pasaréis desapercibidas!

Da un toque de alegría, femineidad y refinamiento incluso a un traje muy oscuro.

Flores para aplicar en los jerséis o alfombras y para realizar pendientes, collares, gomas para el pelo, adornos para el árbol de Navidad o para decorar la casa durante las fiestas

En las tiendas especializadas en manualidades (o en bisutería), encontraréis por poco dinero fornituras para unir a las flores y hacer pendientes. Además, fijando las flores a un elástico, tendréis graciosas gomas para el pelo, perfectas como regalo o para vuestras hijas.

Agarradores, decoraciones para un jersey y... ¡mucho más!

Aquí tenéis las instrucciones para crear esta hermosa flor, de gran efecto, aunque es un poco difícil de llevar a cabo en comparación con las anteriores.

Agarrador simple

A continuación detallo las instrucciones para realizar esta agarradera. Personalmente, he hecho menos vueltas que en el esquema original, porque quería que no fuera demasiado grande y había usado un tejido grueso. Si continuáis repitiendo el diseño, podréis hacer también bolsas e incluso alfombras de las dimensiones que más os convengan.

Alfombra prado florido

Realizada simplemente con un punto de red, o con punto alto, y aplicando flores creadas con restos de algodón y lana. Dará color a vuestra casa y le conferirá un aire de primavera incluso en los oscuros días invernales.

Cintas de regalo

Esta cinta, realizada con dos flores unidas por una larga cadena (de punto bajo, el más simple que se usa en ganchillo), se puede utilizar también como collar (cerrado delante con un simple nudo), como goma de pelo y muchas otras cosas.

Pulseras y pendientes

Con una de las flores descritas en el proyecto anterior se pueden hacer la pulsera y los pendientes de la foto. Con hilo de lino (que podréis encontrar en la mercería o en cualquier tienda de labores) y cambiando la medida del ganchillo podéis hacer unos pendientes un poco más pequeños.

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PARA AHORRAR INCLUSO EN LAS COSAS MÁS DIFÍCILES

Tocamos un tema doloroso, ¡muy doloroso! Hasta ahora os he enseñado cómo utilizar vuestra energía para crear reciclando. Ahora intentaré aconsejaros (o mejor, compartir con vosotros mi experiencia) sobre cómo ahorrar algunos euros en la corriente eléctrica, el gas, la gasolina o la recarga del móvil. Por desgracia, todas estas cosas inciden bastante en el balance mensual familiar. No es fácil ni siquiera para mí. Esta área es muy difícil de gestionar, porque los mecanismos que regulan los diferentes contratos y tarifas no están claros y muchas veces no conseguimos entender toda la lista de condiciones repletas de términos incomprensibles y con una letra que, de tan pequeña, resulta ilegible.

Corriente eléctrica

Para los que como yo, por desgracia, todavía no tenemos a nuestra disposición placas fotovoltaicas (por motivos puramente económicos) estas sencillas reglas pueden ser muy útiles:

—Cuando compréis electrodomésticos, elegid los de la clase AA.

—Colocad la nevera en el lugar más frío de la cocina, dejándola apartada diez centímetros de la pared para que circule bien el aire. No guardéis comida caliente, no la llenéis nunca demasiado y, cuando hagáis la compra, organizad todos los productos cerca de la nevera, para abrirla sólo el tiempo necesario para guardar los alimentos.

—Planchad únicamente las cosas necesarias: los calzoncillos, las braguitas, los calcetines, los trapos de cocina, las sábanas y los jerséis de forro polar y de lana se pueden guardar bien plegados en un cajón.

—Tened siempre los alimentos en orden de caducidad, para que no se echen a perder.

—Colocad la fruta y la verdura en la parte baja de la nevera.

—Si tenéis niños, dejad sus productos a su altura, para que al abrir encuentren en seguida lo que buscan.

—Poned en marcha la lavadora y el lavavajillas sólo cuando estén cargados completamente, evitando el prelavado si la ropa no está demasiado sucia y escogiendo un programa de menos de 40 °C.

—Procurad utilizar los electrodomésticos durante las horas nocturnas, si las normas de vuestro edificio os lo permiten: se ahorra cerca del 30 por ciento respecto al horario diurno. Evidentemente, con el horno y otros aparatos eléctricos no es posible esta operación.

—Tended la ropa al aire libre cuando el día lo permita, y al retirar las prendas secas, plegadlas bien y emparejad los calcetines para no desperdiciar el tiempo al ordenar la ropa.

—Cuando uséis el lavavajillas, utilizad el programa económico y evitad el secado: abridlo cuando el programa haya terminado y los platos se secarán con el vapor.

—Tened siempre limpia la bolsa de la aspiradora. Mejor aún, ¡usad la vieja escoba!

—Encended el microondas sólo durante el tiempo necesario, sin calentar demasiado los alimentos.

—Apagad todos los pilotos de los electrodomésticos: televisores, cadenas de música, microondas.

—Evitad usar radio despertadores: si por la noche, por desgracia, se va la luz, evitaremos llegar tarde al trabajo.

—Apagad la luz y el televisor cada vez que salgáis de una sala.

—Encended las estufas eléctricas únicamente el tiempo necesario, y si es posible, ducharos uno detrás de otro; así el baño se mantendrá caliente.

—En la zona de noche, tened cerradas las persianas incluso de día para que haya menos dispersión del calor en invierno y del fresco en verano.

—Apagad el horno eléctrico unos minutos antes de finalizar la cocción: gracias al calor residual, la comida se continuará cociendo.

—No cubráis los radiadores con cortinas o muebles.

Gas

—Al cocinar, utilizad tapas para los recipientes, para que los alimentos se cuezan más rápidamente y el agua llegue antes a ebullición.

—En invierno, conservad una temperatura de alrededor de 18 °C por la noche; en verano, si tenéis aire acondicionado, intentad que la diferencia entre el exterior y el interior no sea de más de 5-7 °C.

—Mantened limpios los fogones de la cocina. Las incrustaciones reducen la salida del gas.

—Coced la comida al vapor apilándola: por ejemplo, abajo las legumbres y encima las verduras (una hora para cocerlo todo).

—Si cocináis con ollas de doble fondo, antes del final de la cocción de los alimentos, incluso el arroz y la pasta, tapadlas y apagad el fuego.

Agua

—Cuando lavéis los platos a mano, no esperéis a empezar a lavar a que salga el agua caliente.

—Escoged preferentemente la ducha al baño. Así también ahorraréis tiempo.

—Cerrad el agua mientras os laváis los dientes u os enjabonáis las manos.

—Poned en vuestro huerto (o balcón) un recipiente que se llene cuando llueva. Utilizad esta agua para regar las plantas.

—Limpiad la fruta y la verdura en una olla grande y reutilizad el agua para regar las plantas.

—Colocad reductores en los grifos: os permitirán ahorrar miles de litros al año con un gasto mínimo.

Tarifa telefónica e Internet

Una manera de ahorrar es buscar las ofertas de todos los operadores de telefonía, compararlas y, cada cierto tiempo, valorar si nuestras necesidades no han cambiado respecto al contrato o la tarifa que hemos escogido. No dudéis en cambiar de empresa: en este sector no hay muchas alternativas. La búsqueda continua de mejores tarifas y contratos hechos a medida es la única solución.

Gasolina

Siempre en aumento, siempre cara, la gasolina se ha vuelto un gasto casi prohibitivo para muchas familias.

Por desgracia, el coche, lo queramos o no, se usa muy a menudo: para ir al trabajo, para llevar a los niños a la escuela, para hacer recados. Personalmente prefiero usar las piernas; sí, es cierto, gasto las suelas de los zapatos, pero hago gimnasia, ahorro dinero ¡y contamino mucho menos! Pero como no siempre se puede optar por esta sencilla solución:

—Intentad organizaros para optimizar el uso del vehículo : cuando tengáis que coger el coche, esperad a poder hacer varios recados y evitad recorrer calles y calles para nada.

—Si vivís en una ciudad grande, informaos sobre el uso de coches o trayectos compartidos.

—Redescubrid, si es posible, la bicicleta, un estupendo deporte.

—Informaos siempre del precio de la gasolina: preguntad siempre si el precio que se muestra es el precio real o si hay descuentos o impuestos.

—Intentad fabricar gasolina «casera»; es mucho más barata.

—Mantened bien hinchados los neumáticos. Si están desinflados harán que el coche consuma más gasolina. También el aire acondicionado gasta mucho.

Es realmente una carga en el presupuesto familiar, pero renunciar al coche puede ser frustrante o imposible si se necesita para ir a trabajar.

Peluquería y estética

—Buscad en vuestra ciudad las escuelas de peluquería o estética. Muy a menudo, para tener modelos (¡o conejillos de Indias!), trabajan gratis, y si no sois muy exigentes puede ser la mejor solución para vosotros.

—Buscad las peluquerías y los centros de estética que algunos días de la semana (generalmente martes, miércoles y jueves, cuando tienen menos trabajo) hacen descuentos de hasta el 30 por ciento.

—Si os queréis hacer un peinado corto o sencillo, pedid que no os sequen el pelo ni os peinen, pagaréis menos de la mitad.

Regalos

Un presente elaborado con vuestras propias manos es mucho más valioso: hay pasión, hay amor, y hacerlo para una persona en particular ¡es algo mágico! La creatividad no tiene límites, Internet es una fuente muy rica de ideas. Os propongo algunas, pero son sólo una pequeñísima parte de lo que se puede llegar a hacer con un poco de imaginación.

—Bufanda hecha a mano: aunque no tengamos mucha destreza, se puede comprar lana preparada que se usa sólo con los puntos básicos. De este modo se confecciona una bufanda de manera fácil, rápida y económica, porque no es necesario usar grandes cantidades de hilo.

—Bolsas de malla o de ganchillo o fabricadas reciclando una camiseta de tirantes o un chaleco que ya no os ponéis: simplemente cosed la parte de abajo y los hombros os servirán como asas. Las bolsas se pueden usar también para llevar la compra.

—Si en casa tenéis bolsas de tela impersonales, podéis ponerles un bonito adorno, si puede ser hecho a mano, o de los comprados (se pueden encontrar a precios irrisorios).

—Joyería hecha a mano: aunque no tengáis mucha práctica con este pasatiempo, en las tiendas especializadas venden paquetes de material e instrucciones. Podéis hacer pulseras realmente preciosas con pequeñas piedras Swarovsky: se enhebran una a una en un hilo elástico transparente, se hace un nudo, y ya tenéis un regalo original y valioso.

—En Navidad se pueden hacer pequeños tapetes de ganchillo. En la última vuelta, usad alambre muy fino para poderlos fijar al árbol o usarlos como adornos en las paredes, las puertas o las ventanas.

—Galletas con forma de árbol de Navidad, corazón, flores, etcétera, con fideos de colores, guardadas en bolsitas de plástico transparente cerradas con una bonita cinta roja.

—Bolsitas de tela recicladas de nuestra ropa vieja de colores llenas de lavanda secada durante el verano o de popurrí comprado: perfumarán el armario de nuestros amigos y parientes.

—Cortar una naranja a rodajas, ponerlas a secar sobre la rejilla del horno o cerca de una fuente de calor, como una estufa o un radiador. Metedlas en saquitos para poner en los zapatos y perfumarlos.

—¡Las mermeladas caseras son siempre muy apreciadas!

—Se puede hacer un punto de libro simple con una cartulina. Y lo pueden decorar vuestros hijos, sobrinos o nietos.

Actividades deportivas

¿Por qué gastar mucho dinero en apuntarnos a un gimnasio que a veces no conseguimos disfrutar (por tiempo o por pereza) cuando podríamos movernos también en casa, en los ratos muertos, sin gastar ni contaminar?

Corred alrededor de la mesa, inventaos un recorrido entre los sofás, las escaleras y los muebles que tengáis en casa, y hacedlo mirando la televisión, escuchando música o simplemente reflexionando. Si tenéis hijos, hacedlos participar: ¡se divertirán más que vosotros! O subidlos a su cochecito (¡si tienen edad para ello!) e id a hacer la compra a pie o a dar largos paseos ¡Ellos estarán al aire libre y vosotros más en forma!

Vacaciones

¿Por qué renunciar a las vacaciones?

Hay muchos modos de concebir unas vacaciones. Últimamente, sea por el momento de crisis económica global o porque se están recuperando viejos valores como el de compartir, se pueden encontrar, tanto en la web como en los periódicos, estupendas ideas para garantizar una experiencia única, lejos de la ciudad, haciendo cosas realmente alternativas.

La primera que os quiero proponer (admito que en este caso se necesita una visión muy abierta) es el intercambio de casas. Yo vivo en el campo, en una casa en mitad de la naturaleza, con huerto, y otra persona vive junto al mar, o tiene una segunda residencia junto al mar que no utiliza. Las dos necesidades confluyen: yo me puedo ir al mar y él puede venir al campo sin gasto alguno: sólo el respeto por las cosas de los demás.

Se pueden conocer realidades totalmente diferentes y descubrir pueblos y ciudades nunca vistos.

Tampoco el «intercambio de sofás» está nada mal: te ofrezco mi sofá a cambio de ayuda en la gestión de la casa, del huerto o en el cuidado de los niños, o a cambio de trabajo de construcción, de un curso de costura o de muchas otras cosas. A menudo infravaloramos nuestros dones, nuestros conocimientos, pero «aprende el arte y déjalo aparte» puede resultar muy útil.

Otra realidad es la de muchos agroturismos, que a cambio de casi cualquier clase de ayuda ofrecen alimentos y alojamiento: así aprenderéis a cultivar huertos, a limpiar jardines y estaréis en contacto con la naturaleza. El trueque, compartir, son fórmulas que vuelven con fuerza como nueva forma de economía, ya no vista sólo en términos económicos, sino también en términos de crecimiento cultural y personal. En resumen: ¡las ocasiones no os faltarán!

CONCLUSIONES

Ya hemos llegado al fin de esta nueva aventura, un fin que debe ser el inicio de algo mucho más grande que vivir con 5 € al día: el inicio de un camino, el inicio de algo que nos llega del corazón y atraviesa todo nuestro ser, el inicio del redescubrimiento de los valores que, creados en el transcurso de toda una civilización, se han perdido en pocas décadas. El verdadero progreso es el que sirve para mejorar la calidad de nuestra vida, ¡no para aumentar nuestros bienes materiales!

Este camino, recorrido junto a vosotros, que me habéis leído, tiene un significado mucho más profundo que el ahorro en términos económicos: es una manera de compartir experiencias, sabores, conocimientos y emociones que quizá ya tuviésemos dentro pero que nos costaba dejar salir.

Espero de corazón haberos servido de ayuda y que continuéis acompañándome en mi blog, y escribiéndome vuestros consejos y vuestras experiencias para que podamos crecer juntos: juntos nos ayudamos, no nos sentimos solos, juntos nos hacemos fuertes ¡y llevamos a cabo grandes cosas!

No dejemos nunca de creer en nuestros sueños, en nosotros mismos: estoy segura de que los gestos hechos desde el corazón, con energía positiva, dan sus frutos tarde o temprano, de un modo u otro. De nosotros depende saber reconocerlos y recogerlos en el momento justo; ¡sólo de nosotros!

Una canción de hace muchos años decía: «Depende, de qué depende. De según cómo se mire todo depende». Así es. Aunque la vida parezca negra, dadle la vuelta y descubrid poco a poco el gris, después los tonos más claros, ¡y hasta un poco de color!

Mi vida ha estado marcada por experiencias negativas, como seguro que os ha pasado a muchos de vosotros. Estas experiencias refuerzan el alma, nos enriquecen. Busquemos en todo lo que hacemos, incluso en lo que parece menos bonito, ver y aprovechar el lado más positivo. ¡Sólo así podremos crecer!

En fin, quiero dejaros con una sola palabra: ¡esperanza!

Stefania Rossini es ama de casa, tiene treinta y siete años y vive en la provincia de Brescia con su marido y sus tres hijos. Además de por su vertiente de bloguera, también es conocida por participar en diversos programas de televisión, en los que aborda los temas que aparecen en este libro.

Tiene un blog con gran cantidad de adeptos: http://natural-mente-stefy.blogspot.it

NOTA

[*] Tipo de combustible a base de madera prensada utilizado en las estufas o calderas de biomasa.

Vivir 5 personas con 5 euros al día

Stefania Rossini

No se permite la reproducción total o parcial de este libro, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio, sea éste electrónico, mecánico, por fotocopia, por grabación u otros métodos, sin el permiso previo y por escrito del editor. La infracción de los derechos mencionados puede ser constitutiva de delito contra la propiedad intelectual (Art. 270 y siguientes del Código Penal)

Diríjase a CEDRO (Centro Español de Derechos Reprográficos) si necesita reproducir algún fragmento de esta obra. Puede contactar con CEDRO a través de la web www.conlicencia.com o por teléfono en el 91 702 19 70 / 93 272 04 47

Título original: Vivere in 5 con 5 euro al giorno

Imagen de cubierta: © Shutterstock

© Stefania Rossini, 2012

© L’Età dell’Acquario - Anteprima; www.etadellacquario.it

© de la traducción, Traducciones Imposibles S. L. (Cristina Alonso), 2013

© Editorial Planeta, S. A., 2013

Av. Diagonal, 662-664, 08034 Barcelona (España)

www.zenitheditorial.com

www.planetadelibros.com

Primera edición en libro electrónico (epub): enero de 2013

ISBN: 978-84-08-05186-2 (epub)

Conversión a libro electrónico: Víctor Igual, S. L.

www.victorigual.com