Virgilio Leret Ruiz

Una vida al servicio de la República

ANTONIO CRUZ GONZÁLEZ

Una vida al servicio de la República

Comandante de la IIa República española Inventor del Mototurbocompresor a reacción para aviones y fusilado en el golpe de Estado de 1936

Quiero dedicar este libro a todas las buenas personas que he conocido de la vida de Virgilio y Carlota y que han ido apareciendo a lo largo de este relato.

A Ana Vázquez, la presa común analfabeta, gracias a la cual salieron de la cárcel de Victoria Grande, en Melilla, los planos y la Memoria del Mototurbocompresor, invento de Virgilio Leret, no cayendo en manos de los fascistas.

Al hijo de María (otra presa, obrera), que con sus 12 años colaboró sacando la documentación anterior entre la ropa de su madre y la llevó

A los abuelos (del anterior), los cuales envolvieron todos los documentos en un hule y lo escondieron bajo una baldosa hasta la salida de Carlota O'Neill de la cárcel.

A la viuda del general Sosa, Isabel, y su hija América, que cuidaron de Loti y Mariela, en su casa de Melilla mientras su madre estuvo en prisión.

A James Dickson, agregado del consulado británico que ayudó a sacar de España los planos y demás documentos del invento y que no pudo terminar su trabajo porque dejó su vida luchando contra los nazis en Europa.

Al magnífico capitán de buque mercante, Gastañaga, gracias al cual pudieron llegar Carlota O'Neill y sus hijas a Venezuela, huyendo del fascismo.

A Mario Arnold, periodista, actor y amigo de Carlota, preso por la miseria del franquismo, que aconsejó a Carlota exiliarse con las niñas y que con su esfuerzo y amistad consiguió los visados para las tres, consiguiendo llegar, por fin, a Venezuela.

Y a tantas y tantos, que padecieron el régimen más largo y dictatorial de la Historia de la Humanidad, más despótico, criminal y canalla, con la bendición de la Santa Iglesia Católica y de las democracias occidentales, gracias a las cuales perduró más de 40 años.

Y finalmente, a todos aquellos republicanos, que como Virgilio y Carlota, dieron su trabajo y su vida por la IIa República Española frente al nazismo, el fascismo y el nacional-catolicismo.

Agradecimientos

Cuba

La llegada

Navarra

Maristas de Pamplona

La Academia militar de Toledo

Una anécdota para la Historia

Virgilio en África

Más de un año en la Península

Regreso a África

Cuatro vientos

África por tercera vez

Antes de su gran amor

Aparece Carlota O'Neill

Alcalá de Henares

Getafe

Vamos de boda

La prisión

Primer juicio contra Leret

Sedición

Se cuela la República por los municipios

La reforma militar

Un año de movimientos

Sanjurjada

Mil novecientos treinta y tres

El bienio negro

Octubre: la Revolución

Segundo Juicio a Virgilio Leret

Tercer Juicio a Virgilio Lerert

El Hacho

El año del invento

Elecciones de febrero

El verano en un barquito

El golpe de Estado

La última tarde del capitán Leret

Epílogo

Datos para los investigadores

Bibliografía utilizada

Bibliografía relacionada con este libro

Siglas

Este libro no se hubiera hecho sin el esfuerzo y la ayuda de:

Carlota Leret O'Neill, portadora de todos los archivos relativos a sus padres, Virgilio y Carlota, archivos que hemos denominado ACLO como corresponde a las siglas de sus apellidos. Pero no sólo por la aportación de los datos; su esfuerzo, su voluntad incansable, su vigor y su espontaneidad cubren cualquier expectativa. Ella me enseñó quiénes fueron su madre y su padre, como vivieron sus vidas y las de ella y su hermana, y su hija, Laura, también dedicada a la recuperación de la Historia que nos han robado.

Ella puso en mis manos documentación inédita que sé positivamente lo mucho que le ha costado conseguir. Este libro debía llevar como autores el nombre de los dos. Su generosidad lo merece. Yo sólo he sido un mero trascriptor de los datos recibidos. El notario que ha dado fe de los hechos que nos ocultaron.

Debo hacer constar que ciertas opiniones sobre el pensamiento crítico de Leret son sólo responsabilidad mía, basadas en hechos ciertos, familiares, sociales, militares y políticos pero bajo mi interpretación. En ellas no ha intervenido la familia Leret, ni mucho menos Carlota, que no las objetan, pero que evidentemente tampoco tienen por qué avalarlas. La interpretación de esos hechos es pues de exclusiva res ponsabilidad del autor. Nada más, pero también nada menos.

Gracias, Carlota Leret O'Neill, por tu ayuda y tu amistad.

Y también quiero agradecer los consejos de Miguel Riera, mi editor, por su acierto y ecuanimidad.

Antonio Cruz González Madrid, primavera de 2012

Los padres de Virgilio eran cubanos. Se llamaban María Luisa Ruiz y Carlos Leret Úbeda. La madre, Luisa, era una mujer seductora y bellísima, de una belleza poco corriente en una antillana. Nos la podríamos imaginar morena y de ojos negros, piel amulatada... pues bien, ¡qué equivocados estaríamos! Luisa era rubia, de ojos azules, alta, de muy buen ver, con unas medidas más próximas a las de una modelo que a una mujer de familia, como luego se convertiría, cargada de hijos y dedicada al hogar.

Sin embargo, en la época que nos ocupa, finales del siglo XIX, Luisa estaba aún soltera y según las crónicas de la época, frivolizaba o coqueteaba, según los decires de quienes la rodeaban, con los hombres, posibles aspirantes a tanta belleza.

Lograba que se rindiesen a sus pies con múltiples trucos, innecesarios debido a su figura y su belleza, pero la coquetería femenina en las mujeres de la burguesía, destinadas al santo matrimonio, les daba libertad para tomar el pelo a los hombres que se sentían locos por ellas.

Nuestra Luisa, pues, ponía una vela a Dios y otra al diablo, y cuando conoció a Carlos, militar del ejército español a pesar de su nacimiento cubano, lo recibió, como prueba de su lealtad y cariño, con un estandarte español ubicado en sitio bien visible. El pretendiente quedó ya totalmente derrotado a sus pies por aquel detalle. Pero cuando el caballero partía a hacer la guerra a mambises, camagüeys y otros independentistas, doña Luisa, quizás aburrida de mirarse en el espejo, recibía a otro amigo, independentista cubano, y entonces colocaba la bandera cubana en reconocimiento de la patria de este caballero. Tener dos pretendientes no le impidió, en último caso, quedarse con el que le pareció mejor. No accedió a la independencia de la isla, pero, en teoría, se quedó con el más cercano al poder. En teoría, porque ya sabemos como terminó la historia de los dos, Carlos y Luisa, que tuvieron que tomar las maletas y emprender viaje a la Madre Patria, la cual, aunque premió con medallas al militar de infantería, no le resolvía el futuro desde el punto de vista económico.

Sin más datos, no podemos sino imaginarnos parte de la historia, pero ateniéndonos a la realidad, es decir, a los papeles de la vicaría y del Estado: Carlos desposa a Luisa por poderes, es decir, sin estar él presente. No lleguemos a conclusiones precipitadas, pensando en la celeridad de los acontecimientos. A veces la realidad es más simple que las apariencias, y éstas se sabe que engañan. Imaginamos, pensando bien, que el militar español no pudo casarse en el día fijado por ambos a causa de la guerra. En el Ejército español de entonces el permiso por matrimonio debía estar concedido por la superioridad, lo cual se hacía constar en la hoja de servicios del contrayente. Simplemente, la retirada de permisos por la sublevación fue razón suficiente para que D.Carlos Leret Úbeda no pudiera desplazarse del frente de batalla a la ciudad, y por no despedir a invitados, devolver regalos, dar explicaciones en suma, la boda se hizo por poderes. Si non é vero, é ben trovato. Lo cierto es que la boda se celebró y corría el año 1897.

Otro personaje de nuestra historia, allá en Cuba, es el hermano de Carlos, Virgilio. Virgilio, como Carlos, era cubano, pero él no apostó por la milicia del "ejército invasor". ¿Por qué? No disponemos de más datos. Sólo que fue un verdadero patriota y anduvo enrolado en la resistencia a las fuerzas colonizadoras. ¿Qué efectos tuvo la postura de Virgilio en el pensamiento de Carlos? Eran enemigos, eso está claro, pero eran hermanos. Y tan querido por Carlos que, años después y ya en la Península, no dudó en darle su nombre al hijo que nació en 1902, en Pamplona, Navarra, y que es el protagonista de nuestra historia.

Hemos de suponer que Carlos comprendió, aunque no compartiera, la postura de su hermano. Los colonizadores estaban muy unidos con el pueblo de las colonias; de 1492 a 1898 transcurrieron más de 400 años de dominio hispano en América. En realidad los descendientes nacidos en Cuba eran reconocidos como españoles por ser hijos de los mismos. Hubo mestizaje, los principales empresarios, militares, funcionarios, etc., eran hijos de españoles, ciertamente mezclados con autóctonos, pero en lo profundo del poder podía más la clase a la que pertenecían que el sentimiento nacionalista; de ahí la contradicción de ser hijos de los colonizadores y al mismo tiempo cubanos. Había un perfecto conocimiento de la cultura, de la economía y la dialéctica que esto generaba. La división se fraguaba como consecuencia de que unos se creían hijos de la Madre Patria España, que velaba por ellos, compraba sus productos y les permitía vivir en paz desahogadamente (estamos hablando de la burguesía, naturalmente), mientras que para otros la situación se veía bajo un enfoque distinto: carencia de libertades, de libertad para la emancipación de los esclavos, para la administración de la isla, desde la más pequeña, la administración de los municipios, hasta el poder legislativo y judicial. Si a esto unimos que los intereses de la Metrópoli eran siempre defendidos por la fuerza del ejército colonial, está claro que el choque era inevitable, y fueron muchos años de enfrentamientos, desde Céspedes en los años 1868 en adelante, hasta la guerra definitiva de independencia que terminó con la pérdida de la isla en 1898.

En lo personal los dos hermanos, Carlos, militar de infantería de los ejércitos coloniales españoles, y Virgilio, independentista, representaban las dos posturas, la explotadora, colonizadora, dominadora, y la esclava, explotada, humillada por el poder y las riquezas, amén de por la Iglesia y los intereses políticos, y por todo ello emancipadora.

El fin de Cuba es el inicio de nuestra historia. El matrimonio Leret, con la pérdida de la Perla de las Antillas como entonces se conocía, emprendió el viaje a la Patria, que aún siendo de adopción, sería la suya propia en los años venideros y hasta su muerte.

La esperanza de que el Ejército reconocería su valentía y honestidad en la defensa de los intereses de la colonia, cayó en saco roto. Ningún favor a los vencidos. Las consecuencias del retorno de las fuerzas militares fue que al no haber ya colonias ni en América, ni en Filipinas, sobraban plazas en un ejército, a la sazón colonial, acostumbrado a ascensos rápidos en el escalafón por méritos de guerra. ¿Dónde ubicarlos a su regreso? Los que tuvieron mejor fortuna, o mejores "padrinos", consiguieron ir a las últimas colonias, las de África: Marruecos, Sidi Ifni, Sáhara, Guinea, Annobón, Corisco y Elobey, o a las plazas españolas de Ceuta y Melilla. El resto fue destinado a las diferentes plazas provinciales, y claro, los más privilegiados, a Madrid o Barcelona.

Esta situación iba a durar. Hasta la reforma de Azaña en la IIa República, el Ejército tenía numerosas plazas de jefes, Oficiales y Suboficiales en relación con la tropa de cupo a sus órdenes. Esto motivaba, con unos presupuestos ya de por sí escasos, una lentitud en el ascenso en los escalafones, ya que si se producía alguna baja, por jubilación, fallecimiento o pase a la reserva, el retraso en cubrirla, por la demanda existente, era una forma de proceder habitual.

Aquí conviene decir que el carácter de Carlos Leret, aunque conservador en lo político y católico en lo religioso, tenía un alto componente de honestidad, a lo Alonso Quijano. Enemigo de las prebendas, las corruptelas y los privilegios mal ganados, no hacía política de pasillos en los ministerios o en las instituciones militares. Esperaba pacientemente sus destinos y sus ascensos en la escala militar.A pesar de que muchos de sus compañeros recurrían a ese tipo de acciones, él se mantenía fiel a sus principios.

Esto motivó que, pese a sus condecoraciones por méritos de guerra, su destino fuera una provincia alejada de los focos de poder de las grandes urbes. Esa provincia fue Navarra, su capital Pamplona, donde don Carlos Leret Úbeda engendraría a su descendiente Virgilio, el cual nacería en Pamplona el 23 de agosto del año 1902.

Carlos Leret no sabe aún que pasará más de 15 años en Pamplona. Elegirá premonitoriamente el nombre de Virgilio para su tercer hijo, recordando a su hermano, el independentista cubano, cuyos genes portará el vástago y que aflorarán durante toda su vida en su carácter justiciero, su búsqueda de la verdad, su afán político por la igualdad y su progresismo humano y científico.

Luisa y Carlos, ya habían tenido, antes de 1902, otros dos hijos, Carlos y Guillermo, que a su vez también llegarían a ejercer la carrera militar.

Quince años pasará Virgilio Leret Ruiz en Navarra; los de su infancia e inicio de la adolescencia. Sus primeros estudios, sus primeros amigos, sus primeros sanfermines, con algún revolcón incluído.

Virgilio, al contrario de sus hermanos, era muy trabajador y bastante responsable. ¿Cómo se manifestaba esto en un niño? Obviamente por sus notas en el colegio, por su obediencia a sus padres, por su buen carácter, por su ausencia de maldad y picaresca. Parece que era puesto como ejemplo a sus hermanos, lo que debería provocar sus celos, aunque éstos, como muchísimos niños, no eran peores, sino más traviesos, y el gen de la responsabilidad en su proceder no solía manifestarse.

Otro aspecto del niño Virgilio es que muy pronto advirtió las necesidades de sus padres. Siendo familia numerosa - llegaron a tener ocho hijos-, Virgilio quiso desde la infancia estudiar mucho y llegar a hacer pronto una carrera para ayudar en casa. Y, además, siendo el ojo derecho del padre, sabía que cumpliendo 15 años podía acceder a la Academia Militar. Por ello se esforzó durante sus años de colegio, para conseguir buenas notas, pues para solicitar el ingreso y conseguirlo había que disponer de un buen curriculum académico. Todo ello lo veía muy bien su padre, Carlos Leret.

Éste último pasó por las graduaciones de capitán, comandante, teniente coronel, y con el sueldo escaso de militar de la Península tuvo que mantener a los ocho hijos, más la esposa que no ejercía otro oficio que atender a sus nueve de familia, la casa, la compra de alimentos... etc., etc. Los destinos de Carlos Leret, por el momento, eran los de una burocracia de provincias, donde lo más parecido a la guerra era una partida de ajedrez o de dominó en el Casino militar.

Resumiendo, allí, en Navarra, entre militares y curas, con una madre dominadora y un padre austero, enemigo de adular a sus superiores y de solicitar prebendas -y esto es una virtud-, con sueldo escaso al no subir en el grado militar sino por escalafón, creció y se desarrolló Virgilio. Como una luz que baja del cielo y se posa sobre la cabeza de los elegidos, fue bautizado cristianamente con el nombre de su tío cubano. Nadie supo, y menos su padre, que a tal nombre iba a acompañarlo el espíritu de su tío, justiciero, humanista, inteligente, laborioso, agradecido, responsable, enemigo de abusos y explotaciones, sincero, austero, etc., etc., virtudes que más parecen de un santo varón o de un héroe que de un ser humano corriente. También heredó Virgilio la belleza de la madre, sus ojos azules y su cabello, y la estatura y firmeza de carácter del padre, aunque no su intransigencia e intolerancia.

Carlos Leret, en el aburrimiento de su destino, buscaba nuevas amistades, afinidades y distracciones. Una de ellas era acudir a sesiones espiritistas, que aunque perseguidas por la Iglesia católica no dejaban de ser actos de extrema candidez, en los que se intentaba conectar con seres del otro mundo a través de un o una medium, permitiendo el relajamiento del propio espíritu al conseguir "recibir" alguna contestación de los seres queridos. Esta superchería servía para distraer la mo notonía provinciana y calmar la histeria propia de personas sin otra ambición en la vida que transcurrir en este mundo sin complicaciones y de la manera más amena posible. Sabemos que Luisa, su mujer, no acudía a estas reuniones, pero sí se reunía con algunas damas de la milicia, señoras de militares de parecida graduación.

La superstición espiritista no impedía a Carlos Leret cumplir con sus deberes religiosos. Uno de los afectados sería su hijo Virgilio, que como nos cuenta Carlota O'Neill en sus Memorias, inició sus estudios con los Hermanos Maristas de Pamplona. Lo veremos en el próximo capítulo.

Mientras, la vida de Luisa transcurría como una mujer dedicada a las labores propias de quién trabaja sólo para la casa. La madre de Virgilio, guapa y presumida, dominadora, mantenía a raya a los suyos, en su minicuartel, y administraba el poco dinero que le llegaba del sueldo de su marido, Carlos. Éste la dejaba hacer dentro de la casa, para mando ya tenía el cuartel y el Casino, en esto no se apartaba del resto de la sociedad española de clase media burguesa, de carácter machista, con una mujer entregada a las tareas domésticas, los hijos a sus estudios, y las hijas preparándose para confeccionar el ajuar con la "carrera" matrimonial como meta.

Poco hay que añadir para completar el retrato de familia. Con excepción de Virgilio se trataba de una familia conservadora, poco amiga de las Artes, de la música o de la intelectualidad literaria y científica; enemigos, sin conocerlas, de la bohemia política, cultural, social, poética, teatral, etc., y muy cercanos a los ejercicios burgueses de clase: las modas, las costumbres religiosas y su pensamiento cerrado basado en la censura eclesial, con su fijación de lo bueno y lo malo en lecturas, aficiones, deportes, etc., practicantes de juegos de mesa, o del espiritismo, que no dejaba de ser otro juego de camilla para escapar al tedio y al aburrimiento por quienes no conocen la literatura, la filosofía o cualquier otra materia que pudiera alterar su espíritu al plantearle los problemas del mundo real que les rodeaba.

Los Hermanos de la orden de la Virgen María, conocidos como Maristas, pertenecen a una de esas órdenes eclesiales que se han marcado como finalidad, en obediencia a su Iglesia, confeccionar "buenos cristianos" entre los hijos de la sociedad católica burguesa, que esta coloca en sus manos.

Este es su primer fin. Y no nos atrevemos a decir "único", aunque nos cuesta mucho imaginar que el profesorado, hermanos de la orden, tuviera el nivel académico y científico suficiente para una enseñanza responsable de niños y adolescentes. La defensa a ultranza de la doctrina de la Iglesia, ignorando las doctrinas laicas y científicas que la misma condenaba, es decir casi todas, distaba mucho de hacerlo un centro recomendable para personas que quisieran tener una recta formación con capacidad de decisión y responsabilidad. La enseñanza era un conjunto de dogmas, con negación de cualquier doctrina opuesta a Trento, como darwinismo, galileísmo, o principios médicos y/o morales que no fueran dirigidos desde el Vaticano.

Ello unido a las pocas luces que como pedagogos tenían los hermanos, pues conseguíase una plaza de profesor "por obediencia" a la orden, no por vocación de enseñantes, daba como resultado una educación basada en la "letra con sangre entra", la obediencia ciega al superior, que, está claro, allí era el profesor. Eso por no citar la discriminación de géneros, o la prohibición de deportes que pudieran parecer perniciosos debido a que se muestre el cuerpo humano, verdadero drama de esta orden en la que toda contemplación de sí mismo era vanidad o lujuria, pecados mortales donde los haya. Esta castración mental que se extendía por casi todas las provincias dejaba a los padres conservadores muy tranquilos, porque "sus hijos no corrían peligro". Y si se portaban mal, lo que para ellos era cometer cualquier travesura propia de críos, estaba la regleta y el castigo para corregirlos. Una moral basada en la resignación, el castigo y el sacrificio, que dejaba muy lejos el progreso científico, humano, técnico de los enseñados.

Por todo ello, Virgilio lo pasó muy mal. Hay ciertos genes que hacen que unas personas observen lo que les está pasando y se rebelen. Esa rebelión puede ser física, con la huída del entorno que causa su malestar, o puede ser interior, la que muchos de nosotros hemos tenido en una sociedad como la española, que no tuvo una Revolución francesa, que cambiara las costumbres ancestrales inquisidoras por unas nuevas y laicas y progresistas.

La que fue su mujer, Carlota O'Neill, nos da detalles de la preocupación de Virgilio por el pecado. Y ya se sabe que para la Iglesia, en un niño de 10, 12, 14 años, no hay más pecado que la masturbación, las miradas pecaminosas a las chicas, los malos pensamientos, las revistas impuras, etc., etc.

Virgilio veía todo esto y callaba. Lo que más le costó siempre a Virgilio era la religión, el catecismo de memoria, los absurdos de los libros sagrados... si Dios era bueno, ¿por qué mandó a Abraham a matar a su hijo? ¿Por qué asoló ciudades a sangre y fuego, en las que morían mujeres, ancianos y niños? ¿Por qué echó del Paraíso a Adán y Eva sólo por comer una manzana y tras ser engañados por una serpiente? Y sobre todo, los miedos: miedo al infierno, a la muerte, al pecado... se les exigía resignación, sacrificio, castigo de la carne. ¿Qué era esa carne? ¿Qué eran posturas pecaminosas? ¿Qué era lujuria? ¿Qué querían decir los curas con tocamientos o pensamientos impuros? La teología, otra parte de la religión que no entendía. ¿Cómo sabían tanto de Dios si nadie lo había visto? ¿Cómo sabían que era justo y misericordioso, si los niños pobres no podían ir al colegio y no sabían leer, ni comían igual que nosotros? Y luego la confesión, ¡el martirio de la confesión y la penitencia!

Y la muerte le daba mucho miedo. Era tan fácil pecar. Sólo con pensar o con leer un libro, o ver unas fotos, o algunas de las revistas que a veces traían sus hermanos, se caía en el pecado. La angustia le cercaba. ¡Si su padre supiera esto! Los últimos años en los Maristas se convirtieron en un infierno. Los Hermanos no hablaban claro. ¿Por qué ese jesús que hablaba con pecadores y prostitutas, no cometía pecados y perdonaba siempre? ¿Por qué los curas amenazaban y castigaban? ¿Por qué el confesor le aconsejaba pensar en la muerte, en las llamas y el odio que esperaban en el infierno, o en la eternidad de esa condena?

Ese tenebrismo, la carencia de explicaciones, las imposiciones, los castigos, la ausencia, en suma, de amor, de ese amor que algunos curas se atrevían a predicar de su fundador, y que sin embargo, en la práctica, no aparecía en la enseñanza. Solo ritos, misas, comuniones, confesiones, que apesadumbraban el alma (hipotética) de Virgilio. Él se daba cuenta, por sus hermanos, que había otra forma de comportarse: la vagancia, los juegos, escaparse de los estudios, era la nota predominante en sus dos hermanos mayores. Pero eso no iba con él.

Así pasaron los años con los maristas, en Pamplona, y llegamos al tercer año de Bachillerato. Si lo aprobaba, se cumplía el requisito para poder inscribirse en la Academa Militar. Él pensaba, a través de los consejos de su padre, que en dos o tres años de Academia podría salir como alférez y aportar dinero a casa, a sus padres. Esto unido al deseo de su padre de que él hiciera la carrera militar, sirvió para que se decantara por ella.

Virgilio cumple quince años, edad indispensable para entrar en la Academia de Infantería de Toledo y, una vez admitida su solicitud, se dirige a esa ciudad donde aparece como alumno cadete el 29 de agosto de 1917.

Tampoco la enseñanza militar fue para Virgilio un reducto de sosiego y expansión de su espíritu. Primero tuvo que sufrir las novatadas usuales hechas a todos los caballeros cadetes. Él nunca utilizó su influencia por ser hijo de militar, de modo que sufrió las novatadas como cualquier otro cadete. ¿Cómo lo sabemos? Porque están referenciadas en el libro de Carlota. No es difícil imaginar el tipo de cosas que se hacen en un cuartel con los novatos, pero en este caso están comentadas por la que más tarde sería su mujer.

Había que aceptar aquel maldito código del honor donde el alumno del curso anterior es un jefe y un superior para los nuevos. Donde lo aprendido, es decir las picardías, las desobediencias, las travesuras, son los galones de los mayores, que tienen entidad suficiente para que se les guarde el debido respeto por sus inferiores, los novatos. Romper este código con una delación significa enfrentarse a todo el colectivo. A los denunciados, por supuesto, que esperarán la ocasión para hacérselo pagar al denunciante. A los compañeros, porque ellos estoicamente han aguantado bromas y crueldades y ¡no vas a ser tú menos! Por todo ello Leret aguantó.

Le pusieron betún como dentífrico, le vaciaron orines en el uniforme de gala, con lo cual no pudo presentarse con este uniforme y le cayó un arresto de un mes en el calabozo y a medio rancho. Cuando salió del calabozo le hacían caminar a gatas por el dormitorio, ladrando, maullando, rebuznando. Lo aguantaba todo. Le rompieron el cristal de su ventana, para que le entrara el aire frío toledano por las noches...

Pero el cuerpo humano lo aguanta todo. Y con gran valor y hombría consigue superar todas las pruebas de sus "compañeros". Así transcurren los años y los cursos académicos y sabemos que en 1920 termina sus estudios en Toledo y consigue el empleo de alférez con fecha 8 de julio de 1920.

Carlos Leret Úbeda, padre de nuestro protagonista, consigue finalmente el traslado a África, con el destino de teniente coronel en Ceuta. Esto le hace salir de la resignación, el aburrimiento y la abulia que le producía la sociedad navarra. Pero Marruecos estaba en guerra, una guerra extraña, una guerra que la mayor parte de las veces era guerra de guerrillas. Se enfrentaban a varias tribus; las del Rif eran las más resistentes y las más numerosas, y al frente de ellas Abd-el-Krim, verdadero cabecilla y tortura de los españoles colonizadores.

Esto le hacía replantearse que Marruecos fuera un buen destino, como había sido inicialmente su deseo. Con estas escaramuzas se adquirían méritos de guerra, lo que representaba ascender en el escalafón militar y alguna que otra medalla, y también presentaba ventajas ya que el riesgo de morir en batalla era muy bajo en el escalafón de jefes y oficiales al contrario del muy alto en los suboficiales y clase de tropa. Parecían todo ventajas.

Pero con el paso del tiempo, el teniente coronel Carlos Leret deseaba un permiso, o un traslado que le alejase de la vida cuartelaria, o del peligro de los "blocaos". La estrategia en Ceuta consistía en resistir a la guerrilla desde los blocaos, fortificaciones que se instalaban en los cerros, a manera de fuertes y desde dónde se vigilaba. Para una guerra abierta, de ejército contra ejército, los fortines eran adecuados, pero al indígena magrebí, acostumbrado al desierto, utilizando la táctica de la guerra de guerrillas, de golpear y huir, los blocaos le parecían una broma, pues bastaba con cortar los suministros, sobre todo de agua, para que la guarnición tuviera que abandonar el blocao para abastecerse y entonces, detrás de cada duna, de cada chumbera, de cada roca, podía haber un francotirador que causaba más daño que un ejército de mil hombres. La estrategia de aquel ejército colonial, mal nutrido, escaso de material (los soldados iban con alpargatas, sin botas, las armas eran antiguas, casi obsoletas) era demencial. Así estaba la situación en Ceuta y alrededores, donde el teniente coronel Carlos Leret Úbeda, de Infantería, mandaba en un blocao con un grupo de hombres, que deseaban terminar su servicio militar, a pesar de la miseria de sus vidas en la Península, para reintegrarse a sus familias, ya que solían ser ellos la única ayuda y sostén de las mismas. El soldado español de esa época era el que no podía librarse de su servicio militar mediante el pago de 1.500 pesetas, que era la cuota que podían pagar los hijos de los solventes, de la oligarquía, de las clases acomodadas, para librarse de ir a filas, evitando ir a combatir a África. La milicia era, por tanto, un ejemplo más de la explotación del obrero, pues este era el único que no tenía medios para librarse del servicio.

Todo ello lleva a nuestra historia. Según los archivos de Carlota O'Neill, Carlos Leret sufrió una aparición del ¡mismo diablo! que le hizo enloquecer, lo que le llevó al aislamiento sanitario y más tarde al traslado a su hogar.

No se sorprendan nuestros lectores: sufrir estas alucinaciones no sólo era el camino de la picaresca para conseguir un permiso o un traslado definitivo, también ocurrían como consecuencia de la sed, el calor, la falta de alimentos o las malas condiciones en que se encontraban estos. La bebida de los propios orines para paliar la sed produce alucinaciones, cercanas a la locura. Y ésta es una explicación más cercana a la realidad que la de la picaresca.

Lo de las apariciones, tan proclive a ellas como era nuestro teniente coronel, quizá provenía de su fe espiritista en el más allá. Eso justificaría el traslado, pero según cuenta Carlota, doña Luisa, la esposa de Carlos, jamás lo creyó.

Estos hechos atestiguan el carácter conservador, supersticioso y ultra religioso del padre de Virgilio. Todas ellas, "virtudes" que afortunadamente no afectaron a nuestro biografiado, o que quizás provocaron en él un sentimiento de rechazo de todo lo que olía a capilla.

Carlos Leret, trasladado al hospital de Ceuta, no tuvo grandes inconvenientes para conseguir la baja y por otra parte, Luisa Ruiz, su esposa, jamás dudó de la suficiencia mental de su marido. Próxima a cumplir las bodas de plata, conocía suficientemente a Carlos como para creer que su alucinación pudiera acarrear consecuencias graves para ella, o contra ella, en algún nuevo ataque de locura. Esta mujer conocía muy bien a su marido y nunca creyó la historia de Lucifer, aunque él juraba que nunca estuvo más lúcido, que vio al Diablo y habló con él, aunque siempre calló lo que el Diablo le dijo.

La paga en África era doble, y para un espíritu militar teóricamente era mejor estar en el campo de batalla que en un despacho de una oficina militar. Decimos teóricamente, porque tras ver las penalidades de los blocaos, o la falta de atención por parte de los políticos hacia los militares de Marruecos, sobre todo en lo que hace a la tropa, lo normal era que nadie desease quedarse mucho tiempo allí. Sólos aquellos, que luego fueron llamados "africanistas", querían permanecer en territorio hostil, de seguro pensando en los beneficios que ello reportaba, mejor paga, más rapidez en los ascensos y curriculum militar.

Pero Virgilio nada sabía de ello, tendría que pasar por todas las penalidades y darse cuenta de que lo suyo no iba a ser la Infantería. Con 18 años recién cumplidos, fue destinado al Regimiento de Infantería del Serrallo, no 69; su padre era teniente coronel en el mismo. Fue destinado a un blocao con 65 hombres, casi todos mayores que él, y todos a sus órdenes.

Pero Virgilio tenía un don especial. Cuando sus ojos azules miraban fijamente a su interlocutor, fuera soldado o suboficial, las piernas de sus subordinados temblaban. Avezados para la guerra, jamás se resistieron a las órdenes de Leret. Virgilio era honesto, no robaba en la comida de la tropa, no abusaba de la escasa agua del blocao, no bebía alcohol y era respetuoso con los más humildes de la tropa, atendía a los heridos como un padre y castigaba a los soldados rebeldes solo con palabras. El respeto al mando era aquí el respeto al hombre, a lo que representaba, no al casi niño que los mandaba. Claro que eso no le libró, en esta primera estancia en África, de contraer fiebres palúdicas, que le acompañarían el resto de su vida.

En esta primera campaña africana, recién salido de la Academia con el empleo de Álferez de Infantería, Virgilio se encuentra con un mundo nuevo. Vivió la ocupación de diferentes ciudades o áreas, marchas por el árido terreno africano, escaramuzas diarias con los marroquíes, despeje de carreteras para su paso por las tropas y los servicios sanitarios, entrenamiento de reclutas y prácticas reales con ellos. Estuvo bajo las órdenes de su padre, el teniente coronel, Carlos Leret, en una columna que ocupó Benis-Ider (20 de septiembre de 1920), el Zoco Arbahá de Beni-Asaán (28 de septiembre de 1920), Xarquia-Xaruta y Dxar Acoba (4 de octubre de 1920) para terminar esta primesa fase de ocupaciones con la toma de Xauen (14 de octubre de 1920) y de Bura Taha (21 de octubre de 1920). Después de estas acciones bajo el mando del General Felipe Navarro, tocaba regresar a Tetuán y después a Ceuta, donde fue destinado a la guarnición en el servicio de instrucción de los reclutas que más tarde se incorporarían a la acción (de febrero a abril de 1921). Por todas las acciones emprendidas en las batallas citadas es por lo que le conceden, el 7 de marzo de 1921, la Medalla militar de Marruecos con pasador de Tetuán. Su primera medalla.

Esta su primera campaña ha resultado ser bastante movida: Aador Riffien, Laucien, vuelta a Tetuán (al campamento de Aviación), regreso a Laucien, vuelta a Ceuta. Siempre de maniobras, de marcha, de relevos, Benkarris (bajo el mando de la columna de su padre), vuelta al Zoco de Arbahá.

En septiembre de 1921 regresa a la acción en la columna bajo el mando del Coronel D.Francisco de Sosa Arbelo, ocupando Casa del Hamido y el poblado de Ayara, y regresando, una vez conseguido el objetivo, al Zoco de Arbahá, centro neurálgico de las operaciones bélicas. Este general Francisco de Sosa tenía una especial relación y cariño por Virgilio. Fue su viuda, en 1936, la que recoge en su casa de Melilla a sus hijas, ya huérfanas, mientras Carlota O'Neill se desespera en la cárcel de Victoria Grande.

Tras varias marchas militares a Fondal de Au-Yedida, y a Lujudi para la construcción de una pista, se le concede el ascenso a Teniente (22 junio 1922) con efectividad cuando le corresponda por antigüedad, lo que se realiza el 8 de julio de este mismo año. Y el nombramiento lleva aparejado ser destinado como Ayudante del 2° Batallón (15 agosto 1922) continuando, de momento, en la posición de El Fondal.

El resto del año 1922, transcurre entre Ceuta y Ben-Karrichi (sic=Karris) y es el 12 de diciembre de 1922 cuando recibe la Medalla Cruz de la clase al Mérito Militar con distintivo rojo, por los servicios prestados y méritos contraídos en la Zona del Protectorado desde el 1 agosto de 1921 al 31 de enero de 1922. El 23 de enero del año siguiente, 1923, regresa a Ceuta, donde terminará su primera estancia en África, siendo destinado el 27 de Enero de 1923 a la Península, a la plaza de Barcelona, al Castillo de Montjuic.

Virgilio va vislumbrando cuál ha de ser su destino. Cada vez le gusta más la Aviación. No quiere abandonar el ejército, sólo cambiar de rumbo. Así, tiene en mente hacerse piloto. Sabe que es un camino largo, que tendrá que aprender a manejar los aviones, y después de conocer los aparatos y toda su mecánica - lo cual por otra parte le entusiasma-, habrá de aprender otras técnicas, como la de observador de vuelo, fotografía aérea, y lo que más le disgusta, técnicas de guerra, bombardeos y ataques aéreos al enemigo.

Sabe que hay que luchar para vencer al enemigo. Por ello prefiere la aviación. Sabe que allí el combate es más limpio. Se observa al enemigo, se le combate y al mismo tiempo, el ejército propio sufre menos bajas. La utilización de la aviación en acciones de guerra tuvo en Marruecos sus primeras prácticas.

Era cuestión de aprovechar el tiempo. Y ahora, tras ser destinado en la Península a diferentes plazas, Sils y Santa Coloma de Fornés en Gerona y más tarde en octubre de 1923 en Barcelona, piensa ya en los cursos oportunos para conseguir sus objetivos.

Su solicitud para asistir a un curso de gimnasia en Toledo es admitida. Virgilio Leret se encamina ese mismo octubre a esa ciudad y con este curso se le acaba el año. El siguiente, 1924, será un período duro. Hasta que aparece la oportunidad esperada.

Virgilio se presenta a la admisión de alumnos pilotos. Es un curso que se va a desarrollar en Albacete. Y, ¡por fin! se instala en la Escuela Civil de Albacete, hasta el 1° de septiembre de 1924. En esa fecha causa Baja en la escuela por traslado forzoso a Larache. África le llama de nuevo. Y sigue en Infantería.

En Albacete (1924) recibe la notificación de que tiene que reincorporarse a Marruecos antes del 10 de septiembre. El destino: Larache, en la costa occidental, una población bañada por el Atlántico.

Ya en Larache recibe las órdenes de incorporarse a la posición de Rockael-Gozar, con el cargo de Ayudante interino del Batallón. Su función, prestar servicios de protección de caminos alrededor de Sidi-Beker. La zona es complicada, con posiciones nada fáciles de defender. El Alto Mando suele mandar aviones con sacos de alimentos y también llenos de hielo para abastecerlos de agua. Va a estar en primera línea de fuego. La táctica de la guerrilla marroquí es esperar los primeros días después de la llegada de nuevas fuerzas, hasta que se les vayan terminando el agua y los alimentos. Entonces esperan a que salgan para aprovisionarse de agua en los pozos, y empiezan las escaramuzas, que devienen en auténticas carnicerías.

Allí también había blocaos. En uno de ellos, entre Rokba-el-Gozar y Bab-el-Sor, estará Leret al mando de 65 hombres. La situación es similar a la que vivió cuando estuvo con el regimiento de Serrallo.

Las instrucciones son que deben resistir varios meses, pero las provisiones de agua suelen ser de diez días, con lo cual es evidente que el riesgo de acudir, a la descubierta, a los pozos es alto y la situación poco deseable, por los ataques que se producen. Las órdenes son de racionar el agua lo más que se pueda, y evitar beber de día, porque produce sudoración y se ansía beber más.

El 28 de septiembre de 1924, emprende la marcha al Zoco de Jamis de Benis-Aro, teniendo que regresar al día siguiente. Pero comienzan las escaramuzas y tiene que refugiarse en Bab-el-Sor, al estar cortado el camino por el enemigo. No puede volver a Rokba-el-Gozar. Permanecerá en el blocao, asediado por el enemigo hasta el 17 de Octubre, día que por fin llegó una columna de socorro.

Durante este período y siempre siguiendo lo citado en los archivos ACLO, Leret, en los ratos libres, que eran muchos, se volcaba en la lectura. No había cosa más penosa que esperar un ataque de los marroquíes. Casi nunca de día, y si era por la noche, nunca en las de luna llena, ni siquiera en las de cuarto creciente o menguante.

En aquella época Virgilio aún no conocía a Carlota. Resultan pues infundados los reproches que le dirigió su padre, multitud de veces, en el sentido de que la "nefasta" influencia de Carlota le había arrastrado a posturas socialistas y republicanas. Sin embargo, mucho antes de conocerla ya leía a Voltaire, Platón, Rousseau, Proudhon, Bakunin, Lenin o Marx. Y no todo era política, también leía a novelistas, Victor Hugo, Zola, Tolstói. La influencia política que le alcanzaba surgía, sobre todo, de oír los gritos de auxilio del proletariado en la prensa, solicitando salarios y derechos, calmar el hambre, tener una vivienda digna, educar a los hijos...

De estas lecturas quizás procedía la idea de enfocar su vida militar hacia la Fuerza Aérea. Más sueldo, también era importante, y una vida nueva. Lo intentaría si conseguía salir de aquel maldito blocao.

Leret estuvo allí desde el 29 de septiembre hasta el 17 de octubre de 1924, siendo evacuado al hospital con ataques de paludismo, y aunque fue dado de alta el 28 de octubre, el paludismo entonces no tenía cura, y seguirá con las fiebres el resto de su vida. Virgilio no lo sabe, ni tampoco los médicos de su época, pero en 1976 se descubrieron los principios para una vacuna. Esta enfermedad, causada por un protozoo parásito de los glóbulos rojos, es similar a la malaria, causada por el mosquito Anopheles. Sólo una variedad es mortal. La de Virgilio no lo era, pero sí lo suficientemente molesta para ser su acompañante durante el resto de sus días.

También comenta Carlota que Virgilio fue herido en esa campaña. Tal hecho no ha podido constatarse en el archivo de la familia (ACLO), pero citado por su mujer, debió ser cierto.

Al fin llegó una ambulancia a la posición, con los 10 camiones del relevo del destacamento, cañones y refuerzos. Al fin Leret va a salir del infierno, pero sin apariciones de Lucifer, no como aconteció con su padre. Se le trasladó al hospital de Larache. El 28 de octubre de 1924 le dieron el alta y se incorpora a la posición de Megaret. Durante casi un mes permanece allí hasta su nuevo destino, Meide (sic=Maida), dónde figura como jefe hasta que es relevado y trasladado a T'Zenin, ya en enero de 1925. Allí recibe la notificación de traslado a Barcelona, y se embarca en Larache, el 7 de enero de 1925, con destino a la ciudad catalana. El 31 de enero de 1925 se le impondrá la Medalla del Homenaje por la defensa heroica de Bab-el-Sor.

Ya en Barcelona, en julio, es nombrado juez Instructor del Batallón de Montaña Barcelona 1°, y después, en septiembre, al ser destinado a Cartagena, cesa en el cargo de juez Instructor.

Ahora debemos comentar algunos de los rasgos psicológicos de Virgilio Leret. Éste era incapaz de conceder importancia a sus propios actos. No había heredado la vanidad de su padre. Así, hay que decir que nunca tuvo Virgilio traje de gala. Bien sabido es que el traje de Gala no lo regalaban, aunque se exigiera para ciertos actos. Desde aquel primer traje que le mancharon de orines en la Academia, se negó a adquirirlo. Primero, evidentemente por razones económicas, pero sobre todo por razones de humildad se negó a vestir de "florero", lo que le costó en alguna ocasión no asistir a algún acto en el que se exigía aquella etiqueta. Con relación a las medallas, Virgilio las juntará todas en una caja de zapatos, y cuando sus hijas, Loti y Mariela, de niñas, se aburrían, se las dejaba para que jugasen con ellas. Para él, héroes eran los que cayeron defendiendo un trozo de tierra árida, un blocao que nada representaba, o mejor dicho, que representaba los intereses de unos oligarcas que explotaban una minería cuya defensa estaba a cargo del glorioso ejército español. La banca estaba de enhorabuena; los soldados de Leret, caídos y heridos, y sus familias, no lo estarían tanto. Por eso Virgilio concedía tan poca importancia a las medallas. La medalla del valor era la sangre roja sobre los cadáveres de los soldados...

Entre octubre de 1925 y marzo de 1926 se ha decidido ya por la nueva Arma de Aviación. Y es en estas fechas cuando hace su curso de observador de vuelo, necesario para llegar a ser piloto algún día. Los vuelos de observación no eran sólo necesarios para la guerra, sino que son de una gran utilidad para la cartografía de los territorios, para la práctica de la fotografía aérea, luego utilizados por catastros, geólogos, y también por los servicios de cartografía militar, de cara a los levantamientos topográficos de planos y mapas. Las fotografías deben realizarse en las horas de mayor luz y menores sombras, para que éstas no desmejoren la calidad del producto final, pero no a las 12 del mediodía (hora solar), pues no se proyecta sombra alguna lo cual no permite averiguar las coordenadas en cuestión. Así una foto realizada a las 14 horas proyectaría algo de sombra, y nos indicaría claramente la orientación EsteOeste. Todas estas prácticas y trucos son los que poco a poco, iría aprendiendo el joven Leret.

Tras el curso de observador de vuelo, llega el paso siguiente: entre marzo de 1926 y mayo del mismo año es admitido en el Curso de Observador de Aeroplanos que se impartirá en el Aeródromo de los Alcázares (Murcia). Según su Hoja de Servicios, se dirige el 5 de marzo a esa localidad y comienza el curso el 10 de ese mes. Parece ser que sufre un accidente, en el que resulta herido leve, ingresando en el Hospital Militar de la Marina de Cartagena, pero siendo dado de alta el 3 de Abril. Vuelve a reintegrarse al servicio en el curso de los Alcázares, hasta su finalización. Pero durante ese curso han pasado ciertas cosas que atañen a la vida sentimental de Virgilio. Aquel cuartel era un aeródromo del Paraíso. Piscina, pistas de tenis, salones con bailes que organizaban para las hijas de los militares de la base y de civiles de alto rango, gobernador, directores de bancos, profesionales de categoría reconocida. Allí estas "señoritas de buena sociedad", como se las llamaba, entraban en contacto con jóvenes que con el tiempo serían pilotos, que irían obteniendo altas graduaciones y por tanto un buen partido para sus aspiraciones y las de sus padres.

Virgilio conoció a una de estas señoritas, de educación cuidada, de colegio de monjas, con conocimiento de varios idiomas, que tocaba el piano, practicaba el tenis, y también la equitación. Además parece que tenía una buena posición económica. No llegamos a saber su nombre ni más datos, pero sí sabemos de su existencia. En cualquier caso, Virgilio por lo que se apasiona es por la Aviación, tan diferente de la Infantería. Sabemos que él no contestó a una de sus cartas, y que éstas estaban plagadas de faltas de ortografía. Y que no veía con buenos ojos la presuntuosidad de la joven. La correspondencia se fue alargando y la relación, con la lejanía, se acabó.

La estancia en los Alcázares era la propia de alumnos que hacen un curso; los archivos consultados indican que el ambiente era de camaradería y se relata alguna que otra broma, como la de ponerle a uno de los alumnos, bastante superticioso, en el comedor, debajo de la servilleta, un pequeñito ataúd de madera, como recordándole el peligro que había al volar. Al parecer el alumno desapareció del comedor y no volvió a comer con sus colegas.

Con estos juegos y frivolidades transcurría la vida de los futuros aviadores hasta el fin del curso. Luego ya cada uno tomaría su destino. El de Virgilio era proseguir con los vuelos e intentar dedicarse sólo a la Aviación, para lo que necesita realizar prácticas de vuelo y para ello se le destina a Larache, por orden del 26 de abril de 1926. África le espera de nuevo...

Aeródromo de Larache, mayo de 1926

De nuevo en Larache. Ahora Virgilio no va a ir a ningún blocao. Va a ver las chumberas desde el aire. Tiene que completar las prácticas de vuelo. Necesita esas prácticas para ingresar en el servicio de Aviación Militar. El nacimiento de la Aviación Española se remonta a Febrero de 1913, cuando Virgilio tenía 10 años; no podía pensar con esa edad que la vocación militar le iba a llevar por esos derroteros. Suponemos, y probablemente no estamos muy lejos de la verdad, que a ello le llevó observar a su alrededor la vocación africanista de la mayoría de sus superiores (de aquí saldrían los golpistas del 1936, no hay que olvidarlo) y verificar - y esto lo había experimentado en sus propias carnes, pues fue salvado por la Aviación que sobrevoló con sus rugientes motores el blocao de Bab-el-Sor - que ésta, la Aviación, desempeñaba funciones humanitarias, y sobre todo sentir la atracción de un mundo nuevo: la creación de mapas, la fotografía aérea, el observar las posiciones enemigas sin riesgo, e incluso la destrucción por bombardeo, desde el aire, sin causar daños colaterales. Seguía siendo hacer la guerra, pero, sin embargo, era una guerra más limpia. Y además a Virgilio le interesaba mucho la mecánica de los aparatos. Se pasaba horas y horas limpiando su avión, como si de un hijo se tratase, revisando su motor, observando al máximo las tareas de mantenimiento.

Precisamente de estas prácticas va a dejar Virgilio un relato, una pequeña novela, publicada al año siguiente: "Ismael el Cóndor", publicada con el seudónimo El caballero del azul, un relato sobre su experiencia personal. Su relación con los niños y los mayores de Marruecos, con los que aprendió su idioma, le llevó a tratar de comprenderlos; estimaba su hospitalidad, el té con yerbabuena, el cuscús, las bebidas y comidas con las que se agasajaba a Virgilio, ya que a pesar de ser español, representante de alguna forma de los que dominaban su país, la práctica de la amistad, la hospitalidad y la simpatía, era característica de los civiles, lejos del odio de los rifeños o de las tribus sublevadas.

Defensor de los ancianos y los niños. Virgilio no veía con buenos ojos que en las prácticas, y más tarde, ya como piloto, hubiera que bombardear las poblaciones civiles, con la idea de que el enemigo se podía ocultar en esas posiciones. Conoce cómo expertos alemanes ayudan en el manejo de cañones a los indígenas. Alemania no participa en el control de estos territorios, que son monopolio de Francia y España, y cuenta con que, apoyando a los rebeldes, en alguna ocasión, podrán acceder a ellos, cuando consigan vencer a las fuerzas francesas y/o españolas.

El enemigo en ese momento y lugar era El Raisuli, y su kabila, cercana adónde se encontraban las posiciones de Leret. Se contaba de El Raisuli que a los aviadores españoles que caían vivos en su poder los mandaba meter en un saco y después desde fuera del saco eran apuñalados. De los sacos escapaban espantosos gritos de dolor. Luego se dejaban los sacos al sol. Si algunos habían conseguido resistir las cuchilladas, morirían por asfixia o infarto, en medio de fuertes dolores.

Un día el avión de Leret no regresa de una de esas expediciones. El aparato ha sido tocado y ello provoca una avería en el motor. Va con un sargento bombardero. Este, en la caída se ha herido en una pierna.

Los aeroplanos eran descubiertos y sobresalía medio cuerpo por encima de la cabina. Habitualmente el acompañante llevaba dos bombas bajo los brazos, una por brazo. Iba en el asiento trasero y las soltaba al pasar por la posición enemiga. Otras veces, si eran más pesadas, se sujetaban con unas argollas que se accionaban con una palanca a la orden del piloto. En cualquier caso, ¡estaban próximos a la Kabila de El Raisuli!

Había que darse prisa en salir de esa zona. Lo habitual para los que caían en zona enemiga era ocultarse hasta la noche, por el calor y porque el enemigo podía divisarlos fácilmente, y con la oscuridad y el frío nocturno del desierto, emprender las caminatas hasta territorio seguro. En este caso era imposible. Permanecer al lado del avión siniestrado era un suicidio.

Anduvieron todo el día bajo un cielo sin nubes, con un sol africano. Los zapatos de aviador, distintos a las botas de oficial de Infantería, se deshacían con los pedruscos. No había caminos y tenían que dar grandes rodeos para evitar toparse con las patrullas de Abd El Krim. Afortunadamente para ellos, los magrebíes eran bullangueros, y había niños y perros, que permitían que se les oyera desde la distancia y así evitarlos. Sobre todo a los perros, perros del desierto, acostumbrados al calor y a seguir la pista de pequeños olores de animalillos: roedores, pájaros, lagartijas, que circulaban por el inhóspito desierto.

Leret no quería decirle al sargento que ignoraba dónde se encontraban. El sabía que la zona francesa, al sur, no debía distar muchas horas, pero con los rodeos y la sed, se acaba por perder la orientación.

Además Virgilio temía otro ataque de fiebres palúdicas. A veces, no sabía bien si el calor que tenía provenía del sol o de las fiebres que tal vez habían vuelto...

Al final, como un milagro, aparecen los puestos fronterizos franceses. Son recogidos y llevados al hospital. Después de un recorrido largo y penoso, teniendo que soportar a veces el peso de su acompañante, ya que en ocasiones no podía ni andar. Virgilio y su sargento se libran de una muerte casi segura gracias a encontrarse en territorio francés.

Leyendo las Memorias de Carlota descubrimos que durante su recuperación, Leret reflexionaba sobre lo absurdo de ciertos bombardeos.

Recordaba Virgilio como, alguna vez, yendo en escuadrilla, el primer avión, que solía ser el suyo, en formación de flecha, tenía que dar la orden de bombardear. El veía correr en las aldeas a los niños y daba la orden un poco más tarde, para que el bombardeo, ordenado por el Alto Mando (que reposaba alegremente en los casinos militares alrededor de una mesa de billar, o de unos naipes), se produjera un poco más lejos, no encima del poblado. Después, era fácil justificar la acción.

Otras veces, en los biplazas, el piloto ordenaba al sargento bombardero, que iba detrás, que accionara la palanca de las bombas. Pero Leret, temeroso de despanzurrar a criaturas inocentes, daba la orden un poco más tarde, procurando evitar muertes innecesarias.

¿Desobediencia? ¿Desacato? ¡Qué va! Estamos en 1926. Hay disposiciones internacionales aprobadas en 1899 y 1907, en La Haya, que codifican las leyes y costumbres de la guerra, regulan las hostilidades, establecen el control de armas y el derecho a la neutralidad. Además, en 1925 se ha añadido un Protocolo en Ginebra sobre regulación de armas químicas. Leret lo tiene muy claro, lo ha estudiado y sabe que afecta a todos los países en guerra, las hostilidades sólo pueden dirigirse contra combatientes y objetivos militares, se prohiben los medios de combate que causen sufrimientos innecesarios y se prohiben los méto dos de combate pérfidos y deshonrosos. Y todo esto lo saben los Gobiernos, los Ministerios de los Ejércitos y los Altos Mandos. ¿Quién desobedece a quién? ¿Virgilio a sus superiores o ellos a las Leyes establecidas por las naciones?

Las reflexiones de Leret prosiguen: "Puedo ser fusilado por negarme a una orden en tiempo de guerra, pero por lo menos no me someto a esa hipocresía, esta farsa de firmar leyes y acuerdos que luego los propios firmantes no cumplen".

"Si salgo de ésta, escribiré un libro contándolo". Y con estos pensamientos, vio cómo a través de la ventana llegaba la aurora. Les esperaba el traslado a Ceuta.

En Mayo había comenzado el teniente Leret los primeros vuelos. Al principio son de reconocimiento. Pasados los primeros días comienza a ejercitarse como bombardero, unas veces con proclamas y panfletos, las más de las veces con bombas reales. Así va contabilizando sus primeras horas de vuelo: Mayo, 20 horas. Junio, 16 horas. Julio 17 horas. Agosto 18 horas. En ese mes tiene que intervenir en una operación conjunta con el ejército francés para la ocupación de Rhana, asegurando la operación y guardando el flanco izquierdo de las fuerzas francesas. Así, el 29 de agosto de 1926 se le menciona en una Orden General, en la que consta el agrado del Comandante General de la 128 División francesa por su actuación con la escuadrilla de la Zona Occidental, a la que pertenece Leret.

Siguen los bombardeos en Septiembre y Octubre, hasta que el 19, en una acción de bombardeo sobre Talquemiu, toma tierra violentamente por una avería. Es precisamente el incidente que antes hemos narrado. Alterna la fotografía aérea, los vuelos de reconocimiento, los bombardeos de territorio enemigo, acumulando experiencia y horas de vuelo. Así ha trascurrido 1926 y enero del 27. Con fecha 26 de febrero ingresa enfermo, de nuevo, en el Hospital Militar de Larache y no es dado de alta hasta el 23 de marzo. El paludismo sigue dando la lata, y aunque reanuda en Abril los vuelos, en Mayo le conceden, por dos meses, licencia por enfermedad. Casi al mismo tiempo, con Orden de la jefatura de Aviación de 4 de mayo, se dispone que asista a un curso de pilotos que tendrá lugar en la Escuela Elemental de Alcalá de Henares. Una vez terminada la licencia por enfermedad se incorpora a Alcalá.

Mayo de 1927

Virgilio regresa a Madrid tras su aventura en Larache. Se siente solo. Pero no todo va mal. Se le ha incluido en el Servicio de Aviación Militar. "Nos olvidamos de la Infantería". Y espera un ascenso a Capitán. Por las mañanas cumple sus horas de vuelo en Getafe. Las tardes libra. Para no estar ocioso, una cosa que odia, se apunta a clases de violín. El solfeo y el instrumento le ocupan dos horas diarias. Se le da bien. Se inscribe también en cursos de Ingeniería Aeronáutica. En la cabeza de Virgilio cabe todo esto y mucho más.

Son los años de la primera Dictadura. La que había promovido el propio Rey Alfonso XIII tras los escándalos, aflorados en el informe Picasso, de la corrupción militar que se daba en la guerra con Marruecos. Hubo ciertamente otras causas, pero el Rey se vió salpicado, pues su conducta, siendo el Jefe Supremo del Ejército, consistía en no consultar jamás al Ministro de la Guerra, o al presidente del Consejo de Ministros, en definitiva poder civil, sobre los asuntos africanos. Él, directamente, era responsable de sus soldados, y claro está, si sus generales, jefes y oficiales caían en faltas, el monarca se convertía en el principal responsable de los desmanes de la cadena de mando.

El Congreso investigó y se formó una Comisión. El Informe de esa comisión tomó el nombre del militar que lo dirigía, Picasso (Juan Picasso González, Málaga, 1857-Madrid, 1935), que era tío segundo del que sería gran pintor y escultor, Pablo Ruiz Picasso, también malagueño. El informe no llegó a más porque llegó la Dictadura de Miguel Primo de Rivera y, por consiguiente, la censura y la total impunidad para los culpables. Así se explica que, años más tarde, cuando llegó la IIa República el 14 de abril de 1931, el Rey no dudase en partir a tierras lejanas ...¡Sin dudarlo! ¡Por el bien del pueblo español!, dicen que dijo.

Mientras, Virgilio, tenía tiempo para pensar, para ordenar sus ideas. Las lecturas de Bab-el-Sor, las reflexiones de las largas esperas en el blocao, las pesadas horas en el desierto. Las noches de fiebre en el hospital de Larache. Su vida había cambiado y también buscaba algo más, muy lejos de la mentalidad del padre, D.Carlos, que no quería ni oír hablar de ideas republicanas. Para él, Carlos Leret Úbeda, la República sería disolvente, agruparía ateos, librepensadores, masones, se liberarían ideas y cuerpos, se predicaría el amor libre, se intentaría prohibir nuestras más antiguas tradiciones, las corridas de toros, las fiestas populares, con sus procesiones y sus sacrificios. Sin embargo, para Virgilio la República implicaba liberación, mayor acercamiento a la libertad, a la fraternidad de la Revolución Francesa, la igualdad de pobres y ricos, de hombres y mujeres, de trabajo para ellos y ellas, de derechos para los niños, ancianos y mujeres, y sobre todo el cambio en el modelo educativo. Que todos pudieran leer, que no se castigara por no saber la lección, como sucedía en los hermanos Maristas. Que se aprendieran idiomas, que se acercaran los pueblos.

Y en el terreno económico, no más salarios y jornales de hambre. Que todo el mundo pudiera tener días libres y no sólo la clase burguesa y explotadora. Que los salarios fueran iguales para la mujer y el hombre.

Y ¿en la política? ¿Por qué la mujer no tenía aún voto? ¿Por qué no ha bía más democracia? ¿Por qué aguantar a este dictador? ¿Por qué se persigue a los sindicatos como asesinos o ladrones?

Todo esto bullía en la cabeza de nuestro reciente Capitán. Habían surgido los primeros roces con su padre. Roces de palabra. Pero Virgilio se iba separando y buscando amistades y grupos afines. Había ya militares que se concienciaban de que el Ejército tenía que cambiar. Ser un ejército del pueblo y no de la monarquía y por ende de la oligarquía. Ser democrático, con respeto a todos, lo primero a la ley nacional e internacional. ¡Nada de corrupción en las filas militares! ¡Nada de desobediencia a las leyes internacionales!

Leret conocerá a Carlota en una fiesta que la familia de ésta celebraba habitualmente en su casa. Más que fiestas eran tertulias de las gentes del mundo del arte, literatos, pintores, músicos, periodistas, etc., etc., que se reunían en casa de Regina de Lamo, la madre de Carlota O'Neill, persona progresista, intelectual, defensora de los derechos de los animales, feminista, escritora, etc.

Este mundo, desconocido para Virgilio, le encantará. Una atmósfera de libertad, de camaradería, de respeto a los derechos de las personas, de bohemia literaria y de las otras Artes, será muy importante, pero además está la belleza de Carlota, una belleza mexicana. Sus rasgos, heredados de padres y abuelos, hacen recordar a las personas de ese país.

Parece ser que en ese primer encuentro Carlota le cautiva, le seduce, con trucos propios de una persona que conoce mucho mundo y que se siente atraída por Virgilio, ya desde el primer momento. Virgilio va de paisano y no trasciende en el primer encuentro su profesión militar; es presentado como un alumno de solfeo que toca el violín.

Aquí el biógrafo necesita detenerse y situar a la familia de Carlota O'Neill. Los antecedentes, por parte de padre, son irlandeses. Un O'Neill, Arturo, fue gobernador del Yucatán, en México, a finales del siglo XVIII, cuando todavía era colonia española. Ese Arturo llegó a ser, ade más de gobernador, mariscal de campo y capitán general en 1793. Se le premió con un cargo nobiliario, Marqués del Norte, y consiguió ser Ministro Consejero de Guerra. Realizó también un censo de la provincia de Yucatán, editándolo después. Él fue quien introdujo su apellido, O'Neill, en España. Enrique, el padre de Carlota, del que no le gustaba hablar a ella, casó con Regina de Lamo, con quién tuvo tres hijas: Carlota, Enriqueta y Regina; ésta última murió enseguida. Enrique O'Neill tenía 34 títulos nobiliarios y fue secretario de Castelar. De tendencia conservadora, era 15 años mayor que Regina, que era libertaria, defensora de los animales y de los derechos humanos, es decir, todo lo contrario del padre. En los años 15 vivieron en Barcelona y Carlota estudió Bachillerato en Filosofía y Letras en la Universidad.

Sin embargo, los genes que perfilaban su carácter los heredó Carlota de su madre Regina. Regina fue la mujer progresista, de amplia cultura, periodista, escritora, pianista, que dedicó su vida a las causas más nobles. Defendió a los animales, e incluso publicó una defensa del peto de los caballos que intervenían en las corridas de toros y que recibiendo cornadas ofrecían un espectáculo deleznable. Los caballos con los intestinos fuera de su cuerpo eran cosidos en el mismo ruedo, y por poco que se pudiera seguían con los picadores a cuestas ejerciendo sus funciones, ¡porque el espectáculo debía continuar! Por parte de Regina este fue uno de sus triunfos, ya que consiguió que los políticos se fijasen en su defensa y se impuso el peto para los caballos de los picadores, costumbre que aún perdura en las corridas actuales. Ella participaba en las reuniones y reivindicaciones feministas y fue el ejemplo y el espejo en que Carlota O'Neill se miró toda su vida.

Regina le enseñó a Carlota, desde la cuna, todo el repertorio musical al piano. Su padre, Enrique O'Neill era profesor de canto. Y los dos, su padre y su madre, escribían en revistas de gran importancia. La casa de Carlota estaba llena de cuadros de Sorolla, Romero de Torres, Madrazo, Garnelo y otros, regalados por los propios autores, cuyas tertulias frecuentaban. Premios del Conservatorio de París y de Madrid adornaban las vitrinas de Regina. Era, por tanto, un paraíso, si se comparaba con la vida cuartelaria y dogmática de pensamiento de la familia de Virgilio y de la milicia en general; aquella vida estaba llena de libertad, de bohemia, liberada de prejuicios...

Volviendo a nuestra historia, el caso fue que Virgilio, muy buen mozo, apuesto y con una gran sencillez cautivó el corazón de Carlota, quien después de sus intentos de seducción consiguió que Virgilio se fijara en su belleza y sobre todo que apareciera como "la" Pigmalion de una nueva vida, de cuya existencia Virgilio no tenía idea. Es verdad que esto implicaba un mundo nuevo para el futuro aviador, pero no lo es tanto que la influencia de Carlota separara a Virgilio de su familia y sobre todo de su padre. Las ideas de Virgilio discurrían por el camino liberal y eran enemigas del credo conservador, pero no estaban aún encauzadas. Carlota fue el camino de perfección de Virgilio.

Claro, don Carlos Leret, al ver que esa mujer llevaba a Virgilio a otros aires, republicanos, artísticos, políticos, de tendencia diferente a la suya, debió sentir temblores, y reconocer que no era la primera vez que este temblor de espíritu lo acongojaba. Con seguridad recordaba a su hermano Virgilio, cuyo camino era similar al que emprendía su hijo. Su primer castigo fue que Carlota, y después sus hijas, Mariela y Loti, nunca entraron en la casa paterna de Leret hasta que ella y Virgilio no se casaron. Pero no adelantemos acontecimientos.

Carlota nos cuenta años después, cuando escribió sus Memorias, cómo Virgilio le recordaba una copla, que decía así:

¿Qué pensaría Carlota después de sus intentos de seducción cuando apareció Virgilio con su uniforme de teniente de infantería y sus tres medallas? Un oficial rubio, con su metro ochenta y dos cros., tan distinto a los hombres que ella conoce. Fue un flechazo, pero también hubo una identidad de pensamiento.

Nos imaginamos cómo le contará la historia de sus medallas. La de diciembre de 1922, de la clase al mérito militar con distintivo rojo; la del Homenaje conseguida por el asedio a Bad-el-Sor y concedida el 31 de agosto de 1925. Y también pensamos que esta descripción no contenía un ápice de vanidad. Leret sabía muy bien distinguir los hechos de lo superfluo. Y para él, las medallas siempre fueron solamente un recuerdo de la crueldad de las batallas, de lo absurdo de la guerra. Él valoraba sus medallas, claro está, pero no el orgullo de llevarlas, y eso estaba claro cuando se las dejaba a sus hijas para que jugaran con ellas, sacándolas de una vulgar caja de zapatos.

En suma, cuando Virgilio encuentra a Carlota, descubre una vida nueva, con libertad de pensamiento, con aficiones artísticas: música que compartir, teatro, la literatura que ya él amaba, en suma, pensamiento crítico, el deseo de cambiar el mundo para mejorar la especie humana.

Curso de Pilotos. Julio de 1927

Y ahora llega la primera separación. Virgilio comienza su esperado curso de Pilotos. Un curso imprescindible para la meta que se ha propuesto: el paso al arma de Aviación, todavía formando parte del Ejército de Tierra, pero con claras diferencias en el uso de las armas y de la disciplina.

El ocho de agosto de este año le llega a Virgilio Leret el ascenso a Capitán. Su hoja de servicios, su experiencia en el mando pese a su juventud, sus notas - de las mejores de su promoción-, al fin han dado sus frutos.

Tras los meses del curso en Alcalá deberá hacer un nuevo curso en la escuela de Transformación de Guadalajara. Con lo cual la separación con Carlota será más lejana. Allí, el 1° de octubre de 1927, le llegará la concesión de la Cruz de primera clase al Mérito Militar con distintivo rojo, por méritos de guerra en la campaña de Marruecos. Leret llegó a tener tres medallas del mismo grado. Sus inicios como observador de vuelos en Larache había dado sus frutos. Larache le dió el paludismo pero también los honores a su valor y experiencia.

Coincide también, estando en Guadalajara, la concesión, el 21 de noviembre de 1927, del título de Piloto con la primera categoría. No sólo las matemáticas, la cartografía, la mecánica o las asignaturas de ingeniería se le dan bien, también la práctica de pilotar, por ello recibió esa primera categoría, mención que no se otorgaba a todos los pilotos.

Pero las noticias se encadenan en ese mismo año. Carlota está embarazada de la que luego se llamará Mariela (María Gabriela). Esta gran alegría de Virgilio conllevará, no obstante, un drama, ya que la decisión de mantener su amor libre, sin trabas, sin papeles, con Carlota, iniciará, si no estaba iniciada ya, la separación con su padre y el resto de su familia. Puede fácilmente imaginarse lo que una familia conservadora, ultramontana, católica reaccionaria, diría de Carlota. Curiosamente su pensamiento machista nunca iría contra los dos o contra Virgilio. La culpa era de Carlota, era ella quien lo había cambiado.

Desgraciadamente para nosotros, los que nacimos en la piel de toro, es la misma historia de siempre, la de las dos Españas. Una que quiere mejorar, dejar las ligaduras de la irracionalidad, del pensamiento dogmático, de la cerrazón eclesial y conservadora, de los intereses espúreos, y otra que se topa con impedimentos para progresar en la igualdad, en la fraternidad, en la libertad. Un país que sin haber pasado una Revolución burguesa, tuvo al menos cinco intentos de revolución proletaria: la cantonal de la la República; la de Catalunya de 1909, mal llamada Semana Trágica; la huelga general revolucionaria de 1917; la de Asturias del 34; y la de julio del 1936 contra el levantamiento fascista. Ninguna consiguió sus fines, y tampoco hubo una revolución burguesa que cambiase las estructuras feudales y eclesiales. Salió triunfante un capitalismo puro y duro con las reminiscencias medievales que aún perduran. Los intentos de reforma vía enseñanza (Escuela Moderna, Institución Libre de Enseñanza, Misiones Pedagógicas, etc.) fueron intentos vanos de cambiar la mentalidad hispánica. Todo ello nos llevó a la Guerra Civil. Y aún hoy continúa...

Para Carlos Leret Úbeda y su esposa Luisa, los hijos de su hijo son "hijos del pecado" y la inducción al mismo corre a cargo de su amante (por decirlo con un lenguaje no insultante) Carlota O'Neill.

Esta historia tiene también su contrapartida. Pese al odio de Carlos Leret hacia su futura nuera, él seguía percibiendo de su hijo Virgilio ayuda económica, que como buen hijo les seguía mandando sabiendo que lo precisaban, pues pese a las subidas de escalafón, la economía de los Leret Úbeda no era boyante.

Año 1928

Leret se ha incorporado a la Base Aérea de Getafe para continuar con su profesión de Piloto y conseguir horas de vuelo y experiencia aérea. Virgilio, entre vuelo y vuelo, estudia, y también escribe. A veces, si tiene algún pensamiento para Carlota, la escribe como si se encontrara lejos... Para él está lejísimos... ¡no la va a ver hasta la tarde! Así era el amor de Virgilio. Respecto a su padre, ya hemos dicho que le seguía mandando dinero. Carlos Leret no quería saber nada de ellos, pero al dinero no le hacía ascos. Alguna discusión habían tenido, pero del dinero no se discutía, aunque sí criticara los deseos de Virgilio.

Y llegó el segundo embarazo de Carlota. Posiblemente antes de fin de año, en otoño, Virgilio sería padre otra vez. Tenía que hablar con Carlota. Claro que él pensaba en los derechos de su hija y del hijo que viniera, pero no estaba dispuesto a sacrificar su ideología por la coacción del padre. Algunos de los razonamientos de D.Carlos eran ciertos, pero su contexto era la hipocresía de esa sociedad conservadora y reaccionaria que legalizaba los matrimonios y ocultaba los adulterios, que predicaba el "¡No matarás!" y liquidaba a moros y no le importaba que en esa lucha cayeran los soldados-obreros. Virgilio estaba harto de todo esto. Tampoco podía tomarse esas cuestiones frívolamente. La corta paga de Capitán y aviador no iba a dar para dos familias. Carlota pu blicaba algún artículo, pero en caso de matrimonio, tendrían que buscarse una casa más grande y desde luego, no por venganza, sino por necesidad, retirarle la paga al coronel. ¡Iban a ser dos hijos! Le escribiría al padre para avisarle que se le acababan las rentas... ¡verá la gracia que le hacía que se casara!

La segunda niña tuvo el mismo nombre de su madre, pero entre ellos y para distinguirlas, siempre la llamaron Loti. Era hermosa como su madre, con los ojos grandes, oscuros, el pelo negro y una sonrisa casi permanente. Mariela se pareció siempre más al padre, a Virgilio, más rubia, más alta. Pero en cualquier caso dos niñas preciosas. Sorprende, contemplando las numerosas fotos que existen, que pudieran ser despreciadas por sus abuelos paternos. ¡Así es la convicción dogmática!

Noviembre 1928

Del Archivo ACLO nos llega la siguiente carta escrita en estas fechas:

"Querida Carlotiñai:

Están arreglando mi aparato y me queda un buen rato antes de volar. Te escribo lo que estaba pensando. Algunos compañeros me dicen que aunque yo pienso en tí constantemente, no es amor duradero. ¿Cuántos matrimonios supones que habrá tan bien congeniados?... Precisamente por eso mismo, porque te quiero tan alta, tan limpia a los ojos de todo el mundo es por lo que mi alma se ensombrece de vez en cuando y evoca una sombra que aún no he logrado arrancar de mi mente pero que a toda costa quiero desechar... Tienes razón, al pasar junto a ese grupo, me violentaría enormemente pero no por mí, enteramente por lo que cada cual pudiera arrancar de tu reputación... Es tan desagradable cruzarse diariamente con lenguas de víbora que tocan desconsideradamente lo que a uno le es o quiere que sea sagrado... No me enfado contigo, cuando así lo haga bésame y lograré vencer mis ofuscaciones... Tu eres esencialmente buena, enormemente decente. Jamás lo he dudado Carlotiña, no obstante mis palabras de algunos momentos, pero tu descarriada y abandonada educación y tu fuerza imaginativa te llevaban enormemente... ¡Por qué no te conocería yo cuando eras como ese retratito pequeño que mandaste!... De todas esas cosas hablaremos fríamente, con entera confianza mutua, que ya la tuya la voy consiguiendo, para defendernos juntos y lograr nuestra felicidad que de seguro llegará lejos muy lejos de todos esos sitios y este ambiente...

Carlotiña cuídate, por mí, porque te lo pido yo. Cuídate, antes de venir ve a ver al médico y que te diga el método más radical para acabar con tu dolencia. ¡Qué iba a ser de nuestras hijas y de mí, sin tu cariño y tus risas!...

Mi padre quiere que nos casemos cuanto antes, tu madre también, nuestras hijas lo piden si no como un derecho del corazón, puesto que tienen nuestro amor, como defensa social para el futuro; yo te pido tu mano ¿me la concedes?... Si es así, y de todas maneras te espero... a las ocho ante el Bristol...

Reconozco serenamente que si llegáramos a pasar juntos ante ese antipático grupo que citas me molestaría horriblemente, enteramente por ti Carlotiña y por que (sic=porque) pudieran presentarte como quien no eres... Precisamente por esto todos nuestros esfuerzos han de conducir, venciendo cuantos obstáculos se presenten, a alejarnos del lugar de ese grupo cínico, mejor inconsciente, algo egoísta donde puedan reunirse...

Contéstame y dime si vendréis por fin y el dinero que necesitas para ello.

Recuerdos a todos... Besos mil para nuestros ángeles... Para ti mi buena intención de felicidad eterna.

Virgilio."

Leret, a la vista de los acontecimientos surgidos en una sociedad pacata y reaccionariamente religiosa, ha decidido darle a sus hijas unos derechos reconocidos por la sociedad burguesa en la que viven y por ello, y no por las presiones del padre, decide casarse. Lo harán como un acto más para sus fines, sin la parafernalia de las bodas, los trajes nuevos, los invitados, las celebraciones, etc. etc.

También es en estos días cuando al fin se publica Ismael el Cóndor, firmado con el seudónimo El Caballero del Azul.

Esta narración, un poco más larga que un cuento, trata de la relación de un piloto con un niño marroquí, que se hace amigo del español y que curiosamente le pregunta sobre los aviones. Y tras el conocimiento de ese pequeño, se ve como el militar va cambiando en su proceder respecto a los indígenas, a los supuestos enemigos. El relato está impregnado de las vivencias de Leret en tierras africanas. De los raids aéreos, de la vida militar y sobre todo de las injusticias de la guerra y la crueldad con el enemigo. Del relato se trasluce la defensa de la infancia, la no discriminación por razones xenófobas, de raza, de religión. Para Leret estar en Marruecos no significa la gesta heroica de un soldado africanista, dispuesto a conquistar territorio y poder para la Patria. Para Virgilio estar en Marruecos es conocer a la especie humana, a los habitantes de su suelo, a los niños, mujeres y hombres, a los ancianos de los poblados. Y también conocer las lenguas, las religiones, la hospitalidad. La forma en cómo viven, cómo trabajan, cómo comen. Su amabilidad con el extranjero, a pesar de ser él uno de los invasores. El darlo todo por el huésped, comida, alojamiento, conversación. Él se siente como el incivilizado que se va civilizando tras hacer una inmersión entre estas gentes. Es un cuento, pero a su vez es un tratado antropológico, una reflexión sobre quiénes son los salvajes, los invasores o los invadidos. Quiénes ofrecen más posibilidades como seres huma nos. Quiénes tienen más derecho a defenderse, los habitantes o los colonos que vienen a por sus minas y sus tierras. El aviador, Ismael, el Cóndor (que a su vez es el avión y es él mismo, como dos piezas unidas del mismo mecanismo), vislumbra el amanecer de la especie humana, de aquella que defenderá en su momento los derechos de los débiles e indefensos, por encima de las afrentas de los poderosos y explotadores. Era el reto de Virgilio, escribir un libro en que se pusiera, por encima de las medallas, la reflexión sobre los más débiles, en este caso los niños. Y creemos que lo consiguió... Pero no sería su único libro.

10 de Febrero de 1929

De esta fecha es el permiso militar recibido por Virgilio Leret Ruiz para poder celebrar su matrimonio. Requisito que era necesario para todo militar. Otra discriminación más, porque cualquier persona puede solicitar permiso en su trabajo para realizar los actos que quiera, incluso casarse. Pero no, en nuestra historia era necesario que constase en la hoja de servicios, además de los registros religiosos, civiles, etc.

Así, al fin se casan. Esto no significa el final de la guerra entre suegro y nuera. Las espadas están en alto, y D.Carlos Leret luchará toda su vida por separar a su hijo de su esposa, y más tarde a su nuera de sus hijas. No es que no sintiera cariño por las niñas, es que su odio era mayor que su posible amor de abuelo.

Noviembre, 1929

Virgilio publica su segundo libro, A ojo de avión, también con el seudónimo El Caballero del Azul. Historia aca de NovaAquilae, reza su subtítulo. Es un libro difícil. Surrealista, con ilustraciones del mismo Virgilio, en las que se trasparenta la conexión entre el dibujo y la escritura que se acompaña. Capítulo a capítulo, su dibujo informa al lector de lo que se avecina. Esta pequeña novela, ensayo, o como se sugiere, historia, refleja pensamientos y deseos sueltos, que nos indican parte de la filosofía del autor. Esperanto, Icarismo, Dedalismo, son nombre de algunos de sus capítulos. Y una llamada, Política, entre paréntesis Laberinto, y en el dibujo un anagrama: Igualdad, Libertad, Fraternidad. Toda una descripción o una interpretación de lo que el Caballero delAzul se encuentra por la vida. Virgilio, casado, con dos niñas, lanza un canto a la vida, cita las diferencias entre el Dedalismo y la burocracia, nos sugiere que el mejor aeródromo de partida es una mesa para dibujar. En otro capítulo, Finanzas, un dibujo representa una moneda, en la que se lee: "Por la gracia de la avaricia"; y una síntesis: "Los aviones han llegado a ser las palomas mensajeras de los financieros". Para terminar con una sentencia sobre su personaje (su alter ego) Nova-Aquilae: que... prende almas tristes y soñadoras como antes atracaba a los componentes del Icarismo en su arrebatado volar...

Es un libro que destila poesía surrealista. De sentencias y pensamientos, pero que leído atentamente nos revela los pensamientos de Virgilio, su relación con la aviación, con el mundo, con la política, las finanzas, el lenguaje, citando para su personaje la búsqueda del idioma universal, el Esperanto. Virgilio Leret apuntaba buenas maneras para poder dedicarse a la literatura. Sin embargo la vida le llevó por otros derroteros.

Y es ya en 1930 cuando Leret suma a su vertiente intelectual las de editor y distribuidor. Es en marzo de 1930, cuando queda registrado este libro en la Propiedad Intelectual. Para éste y otros libros, que piensa que deben venir después, ha llamado a su editorial Mogreb (o Magreb, que de las dos maneras es llamada), con sede en Madrid.

17 de Enero de 1930

Felicitaciones

Virgilio Leret va recogiendo felicitaciones por su labor como militar, así consta que el Teniente Coronel Gonzalo le felicita por el buen funcionamiento observado en el año anterior, por la cantidad de horas de vuelo acumuladas. Por su dedicación y profesionalidad.

Leret, espíritu crítico, se permite analizar friamente esta felicitación. Más tarde escribirá en las notas que toma para sus libros:

Inutilidad. Atonía. Pérdida inconmensurable de tiempo y energías. Vaciedad. Atrofia intelectual. ¡Lástima de tiempo y de entusiasmos parciales 7 La fórmula de la grandeza en este orden puede resumirse en la siguiente oración:

En vez de recibir dinero para transformarlo en energías perdidas, recibir energías y transformarlas en dinero.

(Citado por Moga)

Podríamos añadir que transformarlas en "poco dinero", pues perseguir la abundancia del vil metal nunca fue virtud de Virgilio.

15 Diciembre de 1930

Estamos en el año 1930. Es un buen año. ¡Una buena cosecha! Nuestros protagonistas no lo saben pero será el último en que nuestro monarca Alfonso XIII verá tierra española. Al año siguiente llegará la IIRepública, tras unas elecciones municipales, y el monarca tomará rumbo a Italia. Este año Virgilio se puede sentar a contar sus medallas. Con la que le dieron en junio del año pasado ya lleva cinco. Y la última, otra Cruz de la clase del Mérito Militar con distintivo rojo por méritos de guerra. Ya tiene tres iguales por méritos distintos y la que tiene con el pasador de Tetuán de 1921, es la que más aprecia, por ser la primera. Y la del Homenaje, la más dolorosa, tras las heridas de Bad-el-Sor y las fiebres palúdicas. Pero nuestro capitán no es un "florero". No miraba las medallas para frívolamente recrearse en ellas. Venían solas y allí quedaban. Él no se arriesgaba por las Medallas.

Lo cierto es que en 1930 ya no está el dictador Primo de Rivera. Ahora manda Berenguer, un militar, jefe de gobierno que ni es dictador, ni tampoco demócrata. El jefe de una transición, como suele ser habitual, uno de los ineptos de siempre. Pero con él habrá fusilados.

Virgilio ya es Ingeniero Mecánico Electricista, así se denomina el Títu lo. Lo ha sacado por correspondencia a través de la Institución Electrónica de Barcelona.

Getafe. 1 de Diciembre de 1930

Estando en Getafe le llega el oficio del Ministerio de la Guerra en el que se indica la concesión de la Cruz de la clase de la Orden del Mérito Militar. Es la número seis en el orden de las medallas, y la número cuatro de las Cruces al Mérito Militar.

14 días después

Llega la noticia: desde Cuatro Vientos, los aviadores Ramón Franco e Hidalgo de Cisneros se han sublevado a favor de la República y están lanzando octavillas desde sus aviones sobre Madrid. Sus objetivos: las estaciones de ferrocarril del Norte y de Atocha-Mediodía, y el palacio de Oriente. Al mismo tiempo, el General de Caballería Queipo de Llano se dirige con su regimiento hacia Campamento, zona dónde hay otros cuarteles. ¡La sublevación ha comenzado!

En Getafe se toca Generala. Todo el personal de servicio debe formar. Les hablará el Teniente Coronel Luis Gonzalo. Con órdenes de su superior, el general Balmes, les explica que Ramón Franco, Hidalgo de Cisneros y Queipo de Llano, entre otros, pero éstos como cabezas visibles, se han sublevado contra la Monarquía y están apoyando una República. Lo previsto era que después de lanzar octavillas, bombardearan puntos específicos de Madrid, probablemente el Palacio Real. Insta a los aviadores de Getafe a salir en sus aviones persiguiendo a los sublevados y obligarles a que tomen tierra, y en caso de desobediencia disparen sobre ellos, forzándoles a entregarse.

Sin embargo la respuesta de los oficiales de Getafe es negativa. Hay más de treinta oficiales, entre los cuales se cuentan doce aviadores, y uno de ellos es Leret, que no se van a sumar a la acción. Ellos no iban a disparar contra un compañero suyo, héroe de la aviación, como Ramón Franco. Saben muy bien que se están jugando un Consejo de Guerra y también saben que la Monarquía corrupta está en las últimas. Si no se habían sumado a la rebelión, estaban preparados para apoyarla. El delito es muy grave, sedición.

Los detienen y los llevan a la prisión de San Francisco. La actitud de estos oficiales siempre ha sido pacífica y sólo se han negado a obedecer, pero sin hacer uso de sus armas y la negativa, a pesar de la desobediencia, ha sido respetuosa con la autoridad jerárquica. En la Aviación, al ser un cuerpo armado que realiza acciones individuales desde los aparatos, tiene que existir una confianza mutua plena entre los jefes y los aviadores, ya que estos muchas veces, en el aire, deben tomar sus propias decisiones. Por ello, el general Balmes estima que se debe procesar a los doce pilotos, por el riesgo que entrañaba contra la Monarquía.

Ya se sabe que la base de Cuatro Vientos está con los rebeldes, y que desde allí salieron los aviones que sobrevolaron Madrid. Queipo retornó a Cuatro Vientos al fracasar su tentativa de tomar los otros cuarteles. El golpe no se generaliza, y los principales sublevados tienen que salir de la base en vuelo hacia Portugal, huyendo de las acusaciones que pesarán sobre ellos por delitos de rebelión y sedición.

Los doce pilotos de Getafe, entre ellos Virgilio Leret, el Comandante de Infantería Julián Rubio y el Álferez de Caballería, Luis Iglesias, resultan procesados.

Virgilio Leret, mientras es arrestado, consigue escribir una nota para Carlota en una hoja de minutas del Ministerios, y a través de un soldado de confianza, hace llegar la misiva a su mujer:

"Queridísima Carlotiña:

Vamos un montón a Prisiones Militares.

No te preocupes que no es nada de particular. Supongo que esta tarde o mañana estaré en casa. Ya te avisaré desde allí con lo que haya o te llamaré por teléfono.

Abrazos

Virgilio." (ACLO)

Un punto problemático en toda esta cuestión es el que afecta a la vida familiar de Virgilio, con el recorte de sueldo militar debido a la suspensión por el proceso, y los pocos ingresos de Carlota. Ellos dos, Regina, su suegra, Enriqueta, su cuñada, y las niñas viven con estrecheces. Consecuencia es la carencia de teléfono, lo que impide en casos graves como este una conexión mayor con los hechos. En todo caso, Carlota con su entereza y fuerza de voluntad, traspasa las fronteras de lo cotidiano y saca fuerzas de donde no las hay.

Hemos de suponer que tanto Leret como sus compañeros de prisión se enteraron a estas alturas del mes de Diciembre de que los capitanes Galán y García Hernández han sido fusilados por levantarse contra la Monarquía y a favor de la República, en la ciudad de Jaca (Huesca). Fue resuelta la condena en un Consejo de Guerra ultrarrápido y cumplida en el polvorín de Fornillos, también en Huesca. Galán negó al cura la confesión y fue el mismo el que dió la orden de "Fuego" al pelotón de ejecución, y aún le dió tiempo de decir "Viva la República".

Mientras, el destino de Leret y sus compañeros es bastante negro. La baja en el ejército, la pérdida del sueldo como militar, la posible prohibición de ejercer cualquier cargo público y unos cuantos años de cárcel. Eso es lo que les espera a menos que llegue pronto la República...

Mientras tanto el proceso a Leret tiene también consecuencias familiares, que incrementarán el odio y la persecución a la que le somete su familia. En efecto, su hermana Teresa tenía un novio de posibles, expresión en el lenguaje coloquial de la época equivalente a decir de familia de buena posición, adinerada y con futuro, y hacia ese futuro apuntaba su próxima boda. Parece ser que tras la detención de Virgilio se produce la ruptura de esa relación, y esto, claro está, se le imputa a Virgilio por sus "frivolidades republicanas".

Mientras tanto, Carlota escribiendo artículos, ejerciendo de periodista, va consiguiendo lo poco necesario para continuar viviendo el día a día.

Llega el primer juicio. Se inicia el 19 de diciembre de 1930, es decir, cuatro días después de la revuelta de los pilotos de Getafe, con motivo de los hechos de Cuatro Vientos. Son acusados de un delito de sedición. Los manifiestos que lanzaron sobre Madrid los pilotos de Cuatro Vientos decían: "¡Españoles! Se ha proclamado la República. Hemos padecido muchos años de tiranía y hoy ha sonado la hora de la libertad. Los defensores del Régimen caduco que salgan a la calle, que en ella los bombardearemos. ¡Viva la República!"

En esta causa fueron procesados Virgilio y once pilotos militares más, así como un Comandante de Infantería y un Alferez de Caballería, por negarse a obedecer las órdenes del Teniente Coronel Luis Gonzalo en la base de Getafe. Esta negativa a cumplir las órdenes se hizo de forma pacífica, a pesar de estar armados. El juez de la causa era el coronel de infantería, Manuel Romerales Quintero. El 27 de Diciembre de 1930, Virgilio sufre la baja en el Servicio pasando a situación de disponible en la Primera Región como procesado y a la situación B con el 20% de su sueldo. El sumario se mantuvo secreto para los encartados. Todo ello se sobreseyó con motivo de la llegada de la República, pero hubo de esperar hasta el 31 de Mayo de ese año, en el que se materializó por Decreto de la Autoridad judicial, habiéndose concedido, con fecha 5 de Enero de 1931, la libertad provisional para cinco de los pilotos, uno de ellos Leret.

El tribunal que juzgó a los sublevados de Cuatro Vientos, en el cuartel de la Victoria, el 14 de marzo de 1931, estaba presidido por el General Gómez Morato, que llegó a ser gentilhombre de Alfonso XIII (testimonio de Gil Honduvilla).

27 de Diciembre de 1930

El coronel Romerales, instructor de este juicio, era amigo de Azaña, pero sin embargo, a pesar de su amistad y de su posible pensamiento republicano, atacó duramente a los encartados. No nos olvidemos de su nombre. Posible masón en los momentos en que estuvo en la Península, pasó a ser el jefe de la Circunscripción Oriental en Melilla, y por tanto volvió a coincidir con Leret en la República. Este general, que se mostraba "blando" con sus jefes e iguales y "duro" con sus subordinados, no supo - no es creíble el "no pudo"-, refrenar los ímpetus golpistas del 17 de julio en Melilla. De él hablaremos más adelante.

Pasar a la situación B, conocida como "disponible", era quedarse sin empleo, reducir sus ingresos al 20% del total y perder su carrera militar por dos años, es decir, durante ese tiempo en suspenso no tendría ascensos, ni trienios, ni contaría como antigüedad, con los efectos posteriores para la jubilación, pensiones, etc. Y los días en la cárcel separado de las niñas y de Carlota: ¡duro castigo por sus ideas!

Dentro de la precariedad, al menos Carlota podía trabajar en lo suyo, ya que su hermana Enriqueta con la abuela Regina cuidaba de las pequeñas. Carlota tiene planes. Piensa en editar una revista para la defensa de los derechos de las mujeres, para estimular las ideas de la izquierda, para conseguir el voto femenino.

9 de Enero de 1931

Con esta fecha le llega a Leret la libertad provisional. Sólo sueltan a cinco de los doce pilotos. No se dan explicaciones de porqué a unos sí y a otros no. Ya hemos dicho que el sumario era secreto. Lo cierto es que de la petición de 20 años, durísima, a dejarlos en libertad condicional había un gran trecho.

Hay historiadores que citan 3 meses de cárcel en San Francisco para Leret, pero el Certificado de D.Sebastián Hernández Medina, teniente de Infantería y Secretario de la Causa por los sucesos ocurridos en Jetafe (sic), nos da la pista de su libertad provisional en la fecha citada.

14 de Abril de 1931

El pueblo de Madrid se echó a la calle. No se conocían las letras de los himnos más acordes con el momento: La Marseillaise y el Himno de Riego, que era nuestro himno republicano. Pero la letra original era demasiado complicada, demasiado guerrera, parecía dirigida a ejército y soldados. Nadie se sentía "hijos del Cid", todos querían ser ciudadanos contra la tiranía y la corrupción, como decía el himno francés, aunque no se sabía decir la letra. Así se sustituía por algo parecido, y lo mismo con el himno de Riego:

Eran letras populares que sustituían a las originales, pero a su vez eran letras que salían del corazón hasta las gargantas.

Algún militar reaccionario quería que el Rey se quedara en Palacio y en España y sacar el Ejército a la calle. Pero el sentido común prevaleció. El monarca corrupto y traidor a su pueblo cogió las maletas y huyó del posible proceso por el informe Picasso; eso sí, advirtió antes en una carta histórica que "se sacrificaba por su pueblo para que no corriera la sangre".

La llegada de la República fue uno de los días más maravillosos y pacíficos que tuvo España en siglos. Esa sangre que el rey no quería que corriera, él la había hecho correr en jaca, con los fusilados republicanos, y en las múltiples batallas de la guerra de África, una verdadera carnicería para beneficio de las empresas nacionales e internacionales que invertían allí. El monarca bien sabía ya lo que era hacer correr la sangre.

Las elecciones, unas municipales legales y pacíficas, salvo alguna pequeña excepción, se decantaron por los partidos republicanos y socialistas. No había duda, España quería ser Republicana. Virgilio y Carlota estuvieron en la Puerta del Sol. Ambos eran republicanos convencidos. La República le aministió de todos los cargos. Leret recuperaba sus derechos.

25 de Abril de 1931

Manuel Azaña es Ministro de la Guerra. En la presidencia de la República se halla Niceto Alcalá Zamora, un cordobés católico progresista y de condición republicana. Un moderador en la organización, que no siempre supo moderar, pero con mucho peso cultural y político. Pues bien, Azaña, como Ministro de la Guerra, comenzó enseguida su labor. Lo primero era la reforma militar.

La reorganización del ejército era muy importante. Tras la pérdida de las colonias de las Antillas y Filipinas, ya no era necesario mantener un ejército colonial tan numeroso. No buscando un ahorro en el Gasto Público, ya que Azaña se las apañó para retirar a los militares con su sueldo completo y así evitar tentaciones golpistas (esa era la intención, luego se verá que no se consiguió), sino para eliminar de una vez por todas las rencillas entre los militares y la vida civil republicana. Era necesario construir un ejército similar a los europeos, y al mismo tiempo controlar a los militares que habían estado con el Rey, sobre todo en África, y que se presumía y con razón, que no serían los más ardientes defensores de la causa republicana.

A posteriori se vió que la resistencia militar a la República había comenzado el día siguiente de su llegada, incrementándose a medida que avanzaban las reformas y también los acontecimientos poco favorables a que la República recorriera un camino de rosas. Solo unos pocos militares, entre ellos Leret, hicieron de su credo y de su juramento republicano una razón de vida.

Hubo, desde luego, y desde el principio, muchos errores. Al general Sanjurjo, futuro golpista, se le puso al frente de la Guardia Civil desde el primer momento. El zorro vigilando las gallinas.

Para mejor entender la mentalidad de ciertos militares, sobre todo los llamados "africanistas", que a la postre fueron los que encauzaron el golpe de Estado contra la República, es decir, Emilio Mola, Sanjurjo y Francisco Franco, sólo hay que leer las teorías de Mola en sus Memorias'. Un libro bastante mal escrito, pero con intenciones transparentes. Definiciones de "la guerra" como un fenómeno natural, una obligación ética superior a una voluntad individual, una ley fatal e inexorable del Universo y un medio de civilización cultural. Mola, que tenía un odio feroz a la Cacharrería del Ateneo de Madrid, verdadero foco cultural de la capital, prometió cerrar el Ateneo para siempre. ¿Qué sabría él de cultura? Decir que la guerra era el medio de civilización cultural, encaja en la filosofía del nazi Goebels que cuando le hablaban de libros decía que sacaba la pistola.

Mola también incluye "guindas" tan vibrantes como que la guerra es una consecuencia de la vida misma, lo cual no necesita demostrarse, ¡se trata de un axioma! Retórica infame y cuartelaria, propia de quién trata de arrebatar el Estado de Derecho por la fuerza de las armas.

La Reforma preveía de forma voluntaria el pase a la segunda reserva, es decir, al retiro, de los generales, jefes y oficiales en activo o en primera reserva, cobrando la paga completa. No se podía ser más generoso. Eso no garantizaba que todos los militares monárquicos fueran a aceptar su retiro, pero al menos la finalidad de reestructurar el ejército se conseguía, aunque el riesgo del antirrepublicanismo seguía vivo. Había que estar vigilantes.

Se pretendía un pase al retiro de entre 7.000 y 10.000 militares. Sobraban la mitad de los generales, unos 100, y era necesario bajar el número de oficiales de 20.000 a unos 10.000.

Virgilio, por sus conocimientos y experiencia, podía haber optado por los beneficios del decreto. Teniendo el título de ingeniero y quedándose con el sueldo completo de militar, podría buscarse un buen trabajo y compatibilizarlo con su situación de retiro. Sin embargo, Virgilio ve más allá. Sabe que la República necesita un ejército del pueblo, un ejército leal y conoce perfectamente a los militares que le rodean. Retirarse es una traición a la República. Debe continuar. Le han hablado de Barcelona, allí podría tener un buen destino. A Carlota le encanta Barcelona. Como capital cultural y bastante más progresista que Madrid, le atrae especialmente. El mundo de la literatura, el teatro, las tertulias, el conocimiento cultural de sus gentes, aparte del mar, las playas, etc... resulta atractivo. Leret opta por continuar su carrera de piloto y sus estudios de ingeniería.

En Italia ha aparecido el corporativismo de Mussolini, preludio del fascismo. En España el hijo del dictador Primo de Rivera atrae a muchos jóvenes con la doctrina falangista. En ambos casos la violencia predomina sobre las ideas. Su mandamiento: "contra la dialéctica de los puños está la dialéctica de las pistolas", lo dice bien claro. Y algunos militares, entre los que no se han retirado, lo miran con admiración.

Todo ello es causa de insatisfacción en Leret, que soñaba con una República perfecta. A él le hubiera gustado una reforma que convirtiera al ejército en el Ejército de la República, con mayúsculas, como el ejército mexicano de la Revolución, por ejemplo. Un ejército en que cada militar, cada oficial, jefe o general pensara en repúblicano, desde los valores de la laicidad, del servicio al poder civil, no con el pensamiento golpista en la cabeza, ni con la salvación de la patria como dogma. La República llega pacíficamente, pero empiezan las conspiraciones desde la semana siguiente. Se ha alcanzado sin el Terror de la República Francesa, pero, ¿se habrá evitado el Terror para siempre? Ahora ya sabemos que no.

Enseguida comienzan las reformas: la agraria, la de la educación, la ya mencionada del ejército, la eclesial, pues la Iglesia monopolizaba la educación, pero surge un problema: estas reformas se hacen desde la legitimidad parlamentaria, no desde la fuerza de las conciencias. El verdadero poder aún radica en la Iglesia, y en el sector más reaccionario del ejército, en las fuerzas vivas de los monárquicos, piénsese en los Alba, los Medinaceli, los Romanones, verdaderos señores feudales de Andalucía, Castilla, y otros lugares, terratenientes que dominan el territorio y la mano de obra jornalera, y también el poder económico de las exportaciones de frutales, y de la incipiente industria. Es decir, el poder real no está en manos de la República. Ésta tendrá que abrirse camino y conseguir el espacio necesario para que las reformas salgan triunfantes. Por otro lado están las fuerzas en las que la República - no olvidemos el primer artículo de su constitución, una "república de trabajadores" - se puede apoyar. Pero a la República le dió miedo apoyarse en los trabajadores, que preconizaban el comunismo libertario unos, el socialismo otros, con la dictadura del proletariado.

Es entonces cuando a Virgilio le llega el sobreseimiento de la causa del Diciembre pasado, lo que significa regresar a la situación de activo, quedando exento de cualquier responsabilidad, reintegrándosele el sueldo de los meses de cárcel y suspensión, rehabilitándole en el mando y actualizándole la nómina.

Y también se le comunica el destino de Barcelona: el escuadrón no 3, pero no con un destino de vuelo, que desearía Virgilio, sino para ocupar el cargo de Cajero en Habilitación. Ha habido problemas con el dinero y se necesita alguien de confianza para poner orden.

Y ahora, antes de incorporarse a Barcelona y quedar lejos del poder de Madrid, Leret va a realizar lo que podría llamarse el acto final de reconciliación con el padre. Le pide al General Cabanellas, aún republicano, pero que luego pasaría a ser uno de los generales golpistas, un destino para su padre, el ya coronel, Carlos Leret Úbeda, en el Regimiento de Honores no 1. Evidentemente a su padre le hubiera gustado estar en él, y Leret lo sabía, aunque más le hubiera gustado que siguiera siendo el Regimiento de Honores del Rey, y no el de Honores al Presidente de la República. En cualquier caso se trataba de un dulce destino, útil para pavonearse de estar en él. Esta "recomendación" a don Carlos, poco amigo de ellas, no le importó. Lo cual quiere decir que todo tiene su precio. Y no quedó ahí la cosa, el reconocimiento de Leret Úbeda fue eterno: ¡la persecución sine die de Carlota y de sus nietas!*

1932

Virgilio Leret llega a Barcelona para incorporarse en el puesto de Cajero. El trabajo no le gusta, pronto va a cambiar de destino. Solicita Getafe, con derecho preferente a las unidades de caza al Servicio de la Aviación.

Una vez en su nuevo destino, le anuncian que en junio deberá partir a Tetuán, para proceder a las pruebas de nuevos aviones. Nada ya que ver con el Rif, los blocaos, los bombardeos. Eso pertenece al pasado.

El traslado de Barcelona a la calle Guzmán el Bueno, de Madrid, supone para la familia un nuevo trastorno. Carlota había comenzado a escribir en Barcelona en su nueva revista feminista Nosotras. Por no ser una revista de partido, todo el mundo quiere acercarse a ella. Ello le representará a Carlota mucho trabajo. No son sólo los artículos, los editoriales, sino también la lectura de los periódicos nacionales y del extranjero, todos los esfuerzos necesarios para pulsar la actualidad...

Leret advierte a la familia que ha solicitado una base en Melilla, El Atalayón. Es una base de hidroaviones, situada en una especie de lago, un entrante del mar llamado la Mar Chica. Él lo hace pensando también en Carlota y las niñas: llegado el verano, podrían acompañarle en este nuevo destino.

Y efectivamente, después de pasar por Tetuán un mes escaso, llega el 22 de junio a El Atalayón. Allí recibe la noticia de que Carlota va a empezar a escribir para el teatro; algo dramático, con contenido político y social, para labores de difusión y propaganda.

Por ello, en esta ocasión Carlota y las niñas no acudirán a El Atalayón como había planeado Virgilio. Éste debe afrontar también muchas nuevas tareas. Los hidroaviones son aparatos más pesados que los aviones normales, necesitan más espacio para amerizar y despegar, precisan otro tipo de cuidados, van provistos de patines deslizadores que flotan sobre el agua... en suma, nuevas técnicas y nuevos estudios que no achican a Leret. Es un nuevo reto.

10-11 Agosto 1932

En esta tesitura, Leret recibe un telegrama del General Sanjurjo: "Según conversaciones anteriores, mañana contamos contigo" Firmado: Sanjurjo.

Esto significaba que al día siguiente, 10 de Agosto de 1932, se iniciaba un golpe de Estado promovido principalmente por el General Sanjurjo en contra de la República. Era el clásico telegrama trampa para quién lo recibe, ya que al hablar de conversaciones anteriores, se le supone implicado en la conjura.

Leret pone freno enseguida a la petición y toma la determinación inmediata del envío de dos telegramas, uno al remitente y otro al Ministerio de la Guerra con copia del primero.

El contenido fue:

"Ante requerimiento general Sanjurjo ofrezco con mi tropa adhesión al Gobierno Constitucional. ¡Viva la República! El Atalayón, Melilla 9 de Agosto de 1932. Firmado: Capitán Virgilio Leret Ruiz."

Y lo que sigue tendrá su importancia histórico-jurídica y condicionará la posterior vida de Virgilio Leret:

Ordena reunir a los oficiales, suboficiales y tropa para la información de los hechos que se están produciendo y se puedan producir.

En un cuartel, o en una base aérea, la llamada a formación se realiza de forma esténtorea y nada silenciosa. A ella no acuden los oficiales, presuntamente implicados en el golpe, que luego asegurarán que no se han enterado de la convocatoria.

A la reunión acuden los suboficiales, entre ellos el sargento Proaño, fiel republicano, suboficial de confianza de Virgilio Leret. El capitán Leret les lee el telegrama que ha enviado a Sevilla (a Sanjurjo), y a Madrid (al Ministerio). Los suboficiales no sólo se ponen de parte de Leret, es decir en contra del golpe contra la República, sino que además redactan y firman una carta de apoyo a su capitán por defender a la República y el juramento que prestaron.

En la Hoja de Servicios de Leret aparece una nota del Ministro de la Guerra de fecha 26 de septiembre de 1932 en la que lo felicita "por haberse distinguido en el cumplimiento de su deber y amor al régimen con motivo de los sucesos de los días 10 y 11 de Agosto último". Su profesionalismo y dedicación hicieron que en julio de 1933 le fuese reconocido el derecho preferente para ocupar destinos en las unidades de hidros y polimotores, entrando a pertenecer al selecto y reducido grupo de aviadores militares españoles que dominaban todas las especialidades de vuelo.

El Heraldo de Madrid publicó, a instancias del envío de Leret, el tele grama citado y también realizó, el 18 de agosto de 1932, una entrevista al General Gómez Morato, Jefe superior de las Fuerzas Militares en Marruecos. En ella se pone de manifiesto el grado de aventura del intento golpista y la felicitación a los que como Leret, cumplieron con su deber, manteniendo la continuidad constitucional de la República.

Debemos ahora detenernos un momento en estas declaraciones y en la figura de este general.

Las declaraciones de Gómez Morato que parecen muy políticas y comedidas, son en realidad una farsa. Farsa cruel y a la vez encubridora. Gómez Morato distaba mucho de ser un militar republicano, como a veces se le ha calificado. Era un militar africanista, colonialista, muy diferente por ejemplo del general Romerales. Curiosamente los dos participan en la vendetta de la persecución a Virgilio, pues querían ambos, y por razones diferentes, quitar de en medio a un oficial republicano ejemplar. Es curioso que lo tildasen después de comunista, que es el insulto preferido de aquellos que jamás entendieron lo que era el comunismo. Gómez Morato fue un oficial que participó en Filipinas, escapó de la lucha final con los Estados Unidos por la posesión de esas islas, por enfermedad, y se reafirmó en la carrera militar en tierras del Norte de África, en los años de la contienda que dio origen a la Semana, mal llamada, Trágica, de 1909, resultando herido en combates cerca de Sidi Musa, ascendiendo a Comandante por méritos (heridas) de guerra. En 1918 ya es Coronel, destinado a Melilla. Como se ve son ciertas las predicciones de Carlos Leret, el padre de Virgilio, cuando estimaba que la carrera militar era mucho más rápida si se participaba en escaramuzas guerreras que estando destinado en la Península. Pasó Agustín Gómez Morato por las distintas graduaciones y los puestos más importantes en Marruecos: Inspector general, mando de la Mehal-la de Xauen, lo que le lleva a conseguir también medallas por sus acciones. Su ascenso es meteórico comparado con los militares no africanistas. Esto le debió proporcionar, sin duda, una cercanía a los que después serían militares golpistas, quienes entre otras cosas le perdonaron la vida, a diferencia de lo sucedido con Romerales, que nunca fue africanista, a quien su amistad con Azaña, su posible pertenencia a la masonería y su adscripción republicana, vagamente republicana, pero leal a fin de cuentas, le supusieron su fusilamiento tras el golpe del 1936.

El punto en común de Gómez Morato con Romerales fue la coincidencia - en fechas republicanas, es decir desde 1931 - en puestos de responsabilidad militar en Marruecos. Gómez Morato, General ya de División, Jefe de las Fuerzas Militares en todo Marruecos, y Romerales, General de Brigada, Jefe de la Circunscripción Militar Oriental, con sede en Melilla, y a las órdenes directas del primero.

Nos detenemos en el caso de Gómez Morato porque este general figura, inmerecidamente, como uno de los jefes en que la República confió para ponerle al frente de las Fuerzas Militares de Marruecos en los dos momentos "más republicanos", es decir, 1931 y febrero de 1936. Y efectivamente hubo enfrentamientos entre este general y algunos de los jefes y oficiales que luego serían protagonistas del Golpe de Estado. El más conocido de ellos fue el que tuvo con el entonces teniente coronel Yagüe. Pero esas diferencias en el mando no deben impedir ver el sentido real de sus acciones. Pues aunque se cita que Gómez Morato fue el encargado de llevar a cabo la política de rehabilitación de militares, a partir de febrero de 1936 con la ascensión del Frente Popular, militares que por otro lado manifestaban una clara fidelidad a la República (los tres más famosos, Ricardo de la Puente Bahamonde, Virgilio Leret Ruiz y Luis Romero Basart), no puede olvidarse que esa política no fue promulgada por Gómez Morato, sino ejecutada por él, a instancia de sus superiores. Porque en el caso de Virgilio, fueron los mismos Romerales y Gómez Morato quienes lo denunciaron al Ministro de la Guerra, en el expediente judicial Reservado del año 1934, acusándole de "que era simpatizante del comunismo, y había que darle un castigo ejemplarizante", castigo que ambos impusieron con satisfacción, y que luego, por mor de la política de izquierdas tuvieron que rectificar, rehabilitándole, eso sí, con rechinar de dientes. En este relato indicamos, en otra parte, que dudábamos que Virgilio fuera masón.

Evidentemente una de las razones que ahora esgrimimos es que si lo hubiera sido hubiera gozado de la camaradería de Romerales, que presumiblemente, y según algunos autores, sí lo era.

Tampoco hay que olvidar en la controvertida figura de Gómez Morato, instructor del juicio que se hizo a los sublevados de Cuatro Vientos en diciembre de 1930. Es decir, en aquel momento atacaba a los republicanos y defendía a la Monarquía.

Por ello, en un relato biográfico sobre Virgilio no pueden dejarse de observar estas contradicciones, unidas al trato de favor, con guantes de seda, que tuvo Gómez Morato con militares antirrepublicanos, y que le valió no ser fusilado por los africanistas. No debería constar en los libros de Historia como fiel republicano quien persiguió a los mejores oficiales de la República y salvó su vida tras haber sido capturado por sus enemigos (?). También hay que preguntarse por qué los generales republicanos, no hicieron nada contra los que amenazaban a la República, como aquel famoso legionario de la radio, que denunciaba que con "la legión en activo no llegaría el comunismo a España".

Tras la insurrección de Sanjurjo, el Gobierno republicano - y especialmente Azaña, que cuenta en sus Memorias cómo fue la resistencia en Madrid, en plena Cibeles, cuando pretendían los rebeldes tomar a balazos el Ministerio de la Guerra en la esquina con Alcalá - bloquea con numerosas fuerzas de tierra las vías de progresión desde Sevilla, el otro foco de insurgencia "sanjurjino". También se extremó la atención sobre la aviación del Norte de África. Los obreros sevillanos, siempre valientes, decretaron la huelga general contra el levantamiento militar y la actuación de la propia guarnición, aunque dividida, fue suficiente para hacer huir a Sanjurjo, al que se detuvo en la provincia de Huelva intentando pasar a Portugal con su hijo y su ayudante, también sublevado, el teniente coronel Esteban Infantes.

25 de octubre de 1932.

En esta fecha aparece la Orden Ministerial en la que se felicita y nombra al capitán Virgilio Leret Ruiz por haberse distinguido en el cumplimiento de su deber y amor al régimen republicano, con motivo de los sucesos acaecidos en los días 10 y 11 de agosto.

Después de todo lo ocurrido, parece providencial que Carlota y las niñas, Mariela y Loti, no hubieran ido ese verano a la Base, quedando así alejadas de esos intentos golpistas, que podían haber acabado por derroteros bien distintos.

A fines del año 1932 Leret participó en otro curso en Los Alcázares, esta vez sobre hidroaviones.

Carlota O'Neill se incorpora al grupo de Teatro NOSOTROS, denominado Central del Teatro Proletario de Madrid. En este grupo hay varios componentes pertenecientes al partido comunista. Es por todo ello que Carlota será acusada a lo largo de su vida de comunista. Carlota nunca militó en el Partido Comunista*. Si militó en Izquierda Republicana, el partido de Azaña.

Por su parte, la afición de Virgilio por la lectura y la investigación se ve reflejada en el hecho de haberse hecho socio de varias Bibliotecas, entre ellas la de Catalunya.

El día 9 de febrero de este año, Carlota da una conferencia sobre teatro revolucionario. Se celebró en el Teatro Proletario, en la calle Alcalá de Madrid. Y el día 11 de este mes estrena "Al Rojo" con el grupo Nosotros. En síntesis, la obra trataba sobre unas modistillas, mal pagadas, con trabajo de sol a sol. A alguna no le da para sostener a su familia. Le proponen prostituirse con alguno de los clientes que acuden a comprar vestidos para la esposa o la querida. Acepta, por la supervivencia de su familia. El caso es que una de las modistillas muere enferma por las condiciones de su vida y salta el escándalo...

Con mucha acción dramática, en la que se mostraba el dolor, cansancio, explotación de la mujer, denuncia de los burdeles, del capitalismo de baja estofa, de la plusvalía miserable, de la condiciones de trabajo, sin descansos, sin vacaciones, con salarios bajos para obligar a las chicas a entregarse a la prostitución, en suma una denuncia de la sociedad proletaria, mal pagada, mal alimentada, y que recurre a cualquier cosa con tal de sobrevivir.

Virgilio vuelve a El Atalayón el 28 de febrero. Contento con su curso de pilotaje de hidroaviones, contento con los éxitos de Carlota, que llenó el teatro y contrató una gira por Asturias y otra por Toledo. El teatro proletario se va imponiendo al teatro costumbrista de la burguesía y la conciencia de los trabajadores crece.

Carlota, para suplir una ausencia, presenta su hermana Enriqueta a César Falcón. Éste está casado, pero separado de hecho. Tiene fama de serio en su trabajo y simpático en su carácter. Enriqueta y César acabarían teniendo una niña en diciembre de 1935 que se llamaría Lidia Falcón...

Antes llegarían las elecciones de 19 de noviembre de 1933. El anarquismo llamó a la abstención en las urnas. Esto provocó una caída de los votos de la izquierda y una subida, ficticia, pero matemáticamente legal, para la CEDA, el partido de Gil Robles, Confederación Española de Derechas Autónomas, quienes junto con Lerroux (Partido Radical) lograrían la mayoría en las Cortes. La CEDA no era el partido fascista oficial, pues este era Falange Española, que se componía, en su mayoría, de adolescentes sin derecho al voto, y su representación era políticamente nula. La CEDA ejerció de partido corporativista, a semejanza de Italia y Portugal, y dinamitó todas las reformas que había iniciado la República en los años anteriores. Preparaba de forma sutil, un golpe de estado fascista que se apoderara de la democracia republicana para adecuar la política a un compromiso dictatorial, con el apoyo del Ejército más reaccionario (por tanto mayoritario) y de la Santa Iglesia, que anularía, desde su punto de vista, la influencia roja sobre la enseñanza y sobre las almas.

Fué una auténtica contrarrevolución que se llamó...

1934-1936

Llega la contrarrevolución. En realidad la Revolución no había llegado: simplemente se había llevado a cabo un conjunto de reformas necesarias para trasformar aquel Estado tradicional, corrupto, caciquil, con monopolio de enseñanza religiosa, con un Ejército con las características ya apuntadas, con unas estructuras de la propiedad de la tierra y del capital totalmente ancladas en el pasado y más próximas en la mayoría de los casos a la Edad Media que al siglo XX.

Presidía el Consejo de Ministros Alejandro Lerroux, con un Niceto Alcalá Zamora, presidente de la República, que hacía lo poco que podía hacerse para evitar la descomposición de la democracia, intentando, entre otras cosas evitar ministros de la CEDA en el Gobierno. Aún así fueron llegando las medidas de desmantelamiento de todas las reformas del bienio anterior.

Las políticas agraria, educativa, laboral, social se vieron truncadas por la política contrarrevolucionaria de los ganadores de las elecciones. La derecha agraria consiguió la devolución de tierras expropiadas (Decreto de 11 de febrero de 1934). Cerca de 28.000 braceros fueron desahuciados, más de la mitad en Extremadura. Se dejó libertad de despido de los arrendatarios de fincas rústicas y libertad para revisar las rentas que tenían que pagar al "señor". En Mayo otro decreto abolió la legislación conseguida en cuanto a horas trabajadas, salarios y otros derechos campesinos. Se volvió al salario de manutención (escaso, esto es, gazpacho y migas) y si se protestaba debido al hambre los propietarios pusieron de moda el eslogan: "¡Comed República!"

Así pues, la Reforma Agraria quedó totalmente paralizada. A menudo los propietarios dejaban las fincas sin cultivar como revancha y para favorecer los despidos.

En cuanto al Ejército, los oficiales y jefes monárquicos, alzados en la Sanjurjada, pudieron retornar a sus puestos, percibiendo los sueldos perdidos a causa de su rebelión.

La Educación pública, gran logro de la República, fue paralizada por la reducción acelerada de sus partidas en el Presupuesto. Las cantidades para Misiones Pedagógicas, y para alimentar en las escuelas a niñas y niños depauperados, se suprimieron.

Como no había dinero para todo, las restricciones presupuestarias en Educación se compensaron destinando las cantidades al presupuesto del Culto y el Clero. El Ministro de Estado enfiló el camino de Roma, y no en peregrinación precisamente, para firmar un nuevo Concordato, ocultado a las Cortes y por supuesto sin tener en cuenta opiniones socialistas, liberales y republicanas.

Virgilio Leret consigue un permiso de casi un mes. Hasta el día 10 de junio. Es la hora de la familia. Pero también la hora de recapacitar. En Melilla ejerce como jefe el General Romerales, aquel republicano amigo de Azaña que procesó a Leret en diciembre de 1930. Hasta la llegada de los radicales y cedistas era republicano de izquierdas. Sin embargo se mantiene en el cargo. La razón es simple, Romerales no es un militar duro con los jefes y como jefe de la zona oriental de Melilla es un personaje cómodo para los futuros golpistas, su blandura con ellos motivará la facilidad del golpe posterior. Virgilio tendrá que tener cuidado con él. Y con el bienio negro sigue creciendo el fascismo en el país.

Por otro lado, desde el punto de vista militar, a mediados de junio se va iniciar una Vuelta a España aérea. En ella participará Leret. Como copiloto-mecánico irá Proaño, hombre de confianza cuando la Sanjurjada.

En el mes de mayo de ese año, Virgilio recibe otra medalla, la Conmemorativa de Campaña con pasador de Marruecos, que sustituye a la Medalla del Homenaje. El número de medallas que ha obtenido ya asciende a 7.

El Ministerio de la Guerra emite un Decreto el 19 de julio de 1934 por el que los militares deben declarar que no pertenecen a ninguna sociedad (ó partido) política o sindical. Virgilio niega otra pertenencia que al Ejército, con profundo malestar, pues sabe que es una restricción a la libertad de los demócratas, lo mismo que conoce que los que han conseguido que se imponga el Decreto saben que la inmensa mayoría de los militares están complicados con los partidos de derecha, CEDA, Falange, Juntas nacional sindicalistas, con la UME, etc., y que no les va a pasar nada por su inobservancia.

1934

El partido socialista, el incipiente comunista, los partidos de izquierda minoritarios, así como la CNT y la FAI anarquistas, estaban en pie de guerra. El chispazo se produjo el 4 de octubre: Lerroux impone un cambio en el Gobierno, y entran en él 3 ministros de la CEDA. Hasta ese momento, a pesar de la coalición lerrouxista-cedista, la CEDA no había llegado al Gobierno, se había limitado a trabajar en la coalición en las Cortes. Ahora el fascismo había llegado al Ejecutivo, había llegado al poder. La presidencia de la República se había sometido a una nociva legalidad y no se había atrevido a cesar al Gobierno y convocar elecciones generales. Las fuerzas reaccionarias, monárquicas, eclesiales y oligárquicas, habían triunfado. Un paso posterior consistiría probablemente en echar a los radicales y finalmente, a semejanza de Mussolini, podría iniciarse una marcha fascista, como la que hizo sobre Roma el fascio italiano, sobre Madrid o Barcelona. Se proclamaría el Estado Corporativo y ¡adiós República!

Se fija para el día 5 de Octubre la Huelga General. En Catalunya, con la Alianza Obrera, casi todas las fuerzas están unidas. En Asturias, todas, anarquistas y Partido comunista incluídos. A partir del día 5 tanto en Asturias como en el País Vasco se pasa a la vía revolucionaria.

Las fuerzas reaccionarias instauran la censura de prensa y se empieza a detener a los dirigentes de los partidos obreros y sindicatos, allí dónde no han emprendido todavía la lucha.

En Asturias se proclama el Estado de Guerra. Allí son enviados Franco y Yagüe. La legión y los regulares, y la artillería, a cañonazos, liquida la Revolución. En Catalunya, el día 6 se había proclamado el Estat Catalá dentro de la República Federal Española. Pero Catalunya resiste poco, las fuerzas al final están divididas y cuatro cañonazos del general Batet son suficientes para acabar con los incidentes. Sin embargo, en Asturias, al mando de Francisco Franco, se inicia una feroz represión, preámbulo de lo que más tarde emprendería el susodicho general en todo el país durante casi cuarenta años.

El día 18 cae Asturias y las fuerzas reaccionarias y fascistas se frotan las manos. Franco está quejoso de que Batet, en Barcelona, no haya dado un gran escarmiento. No se lo perdonará. Más tarde el militar compasivo y siempre leal con la República, el general Batet, será fusilado por el traidor general Franco, que como dijo un poeta, hasta en el apellido fue traidor.

10 de octubre de 1934

Melilla

En Melilla no hay revolución. Alguna reunión de obreros en la Casa de Pueblo, algunos comentarios en los bares, pero en los diferentes cuarteles se estableció doble vigilancia. Se ubicaron cañones a las puertas de los mismos y algo de caballería en las calles hizo desistir de cualquier intento de manifestación, huelga o protesta.

En esos días, Leret tiene que trasladarse a Ceuta con Romerales y otros a una reunión con Gómez Morato (ida el 6 y vuelta el 8). No trasciende lo comentado en ella.

26 Octubre 1934

Llega el incidente del legionario que antes se ha citado. Leret escucha por la Radio que un legionario escribe a su superior que ha estado en Asturias, y le dice: "mientras exista la Legión el comunismo no entrará en España". El legionario era José Baños y la carta la dirigió al capitán Moya, que se encontraba en Pola de Lena (Asturias). Baños participó en la represión de Asturias, con las tropas de Franco y Yagüe, y siempre se ofrecía voluntario para ascender por méritos de guerra. Leret se indigna. Después de firmar el Decreto de 19 de julio en el que se indicaba claramente la apoliticidad de la milicia, resulta que un legionario puede expresar opiniones políticas en la radio pública, y no es sancionado, sino alabado por ello.

Virgilio toma una decisión. Valiente, pero legítima. Se dirige al General Romerales interrogándole sobre "si el Decreto de 19 de julio ha sido derogado, y si esto ha sido así, cumplir con las competencias del Decreto y ponerlo, él mismo, en conocimiento de sus oficiales, suboficiales y tropa...

Este escrito será tachado de irrespetuoso y tendrá consecuencias. Según el General Romerales, la lectura de una carta por la radio era correspondencia privada y además la emisión estaba sometida a censura y fue permitida. Por lo tanto lo escuchado era legal y punto. Lo ilegal, según parece, era protestar y demandar la aplicación de las leyes vigentes.

De momento Romerales envió el escrito oportuno al juez Gorostegui Robles para que este emprendiera diligencias y mientras esto se iba resolviendo impuso a Leret un castigo de reclusión de un mes en la prisión de El Hacho (Ceuta). Era en Ceuta donde residía el jefe de las fuerzas militares en Marruecos, Gómez Morato.

En el segundo juicio a Leret, se indicaba que el 23 de octubre de 1934, el Jefe Accidental de la Base de Hidros de El Atalayón, capitán Virgilio Leret Ruiz, le dirigió un escrito al jefe de la Circunscripción Oriental de Marruecos, general Manuel Romerales, que a la letra decía:

"Excelentísimo Señor,

Habiendo escuchado, emitida por la estación EAJ 21, radio Melilla, en el día 24 del corriente, edición de las 14 horas, la lectura de una carta dirigida por un legionario a su Capitán en que se vierten públicamente varias opiniones entre ellas la de que "mientras exista la Legión el comunismo no entrará en España"

Ruego a V.E.

Me manifieste si el Decreto del 19 de julio pasado (D.O. n° 165) está derogado en su totalidad o en alguna de sus partes para darlo así a entender a los Oficiales, Suboficiales y clases de tropa de esta Base ya que hasta el presente no se ha recibido noticia de ello."

Como se ha dicho, al recibir este escrito Romerales inicia un Expediente judicial al Capitán Leret, sabiendo, sin ninguna duda, las consecuen cias que ello acarrearía al oficial, mientras encubría a los que realmente habían cometido la falta, al propiciar y permitir la difusión por radio de la carta.

Es necesario aclarar que este Decreto de 19 de julio de 1934 (D.0. no 165), que prohibía a los militares pertenecer a partidos políticos o sindicatos, o hacer cualquier tipo de declaraciones públicas de carácter político, en su artículo 5°, párrafo 30, expresamente decía:"... los jefes de Cuerpo, Centro o Dependencia, serán directamente responsables del incumplimiento de este precepto, cuando él sea debido a negligencia o falta de vigilancia por su parte, debiendo sancionar gubernativamente los hechos cuando para ellos sean competentes..."

Por otra parte el artículo 6° decía: "Todas las Autoridades y jefes Militares velarán con exquisito celo (el subrayado es nuestro), la publicidad dada al decreto con arreglo a su artículo 10..."

Por tanto, el capitan Virgilio Leret estaba cumpliendo con su deber, que imperativamente, no voluntariamente, estaba obligado a cumplir con exquisito celo, por ser responsable. Fue el general Romerales quién desatendió su deber y persiguió al justo.

Así pues, el capitán Leret fue recluído en el castillo de El Hacho en Ceuta el 2 de noviembre de 1934, considerando el juez "la existencia de una falta grave que debe ser corregida con la máxima extensión para que sirva de ejemplaridad". Le condenaron a dos meses y un día de arresto militar, por falta grave, especificada en el n° 5 del artículo 334 del Código de Justicia Militar, por hacer reclamaciones de forma irrespetuosa (expediente judicial, n° 1190 de Auditoría y n° 1318 de juzgado de 1934, con sentencia del día 2 de diciembre y notificado el 3 de diciembre también del 1934). Según consta en su hoja de servicios, como comenzó a cumplir el arresto de Romerales, con el Visto Bueno de Gómez Morato, el 2 de Noviembre, se le consideró de abono los 29 días que ya había realizado. Se indica en la Hoja de Servicios que el arresto quedará extinguido el l° de Enero de 1935. No me pregunten como calculan los días en el expediente, porque si entró el 2 de noviembre, el cómputo de los dos meses y un día terminaría el 3 de enero, considerando los meses completos, a no ser que consideren el cómputo por meses de 30 días. En cualquier caso Leret no salió en Enero sino que continuó en el Hacho hasta el 1 de Febrero de 1935. ¿Por qué? Él no lo sabe y no fue notificado de ello.

En cualquier caso Gómez Morato, el general jefe de las Fuerzas Militares de Marruecos y que escaparía a la pena de muerte de los facistas, inicia un Expediente paralelo al juicio que se está instruyendo por la actuación de Leret en los sucesos del 10 y 11 de Agosto de 1932, por cuya actuación había sido felicitado por el Ministro de la Guerra el 26 de septiembre, y la causa es supuesta indisciplina militar. Así se pagaban en el bienio negro los hechos heroicos anteriores en defensa de la República. Así se explica que luego, aunque no se sumara al golpe, los fascistas respetasen la vida de Gómez Morato.

En este Expediente paralelo, que pretendía acabar, en una verdadera "caza de brujas", con nuestro capitán, se dice: "Informe sobre averiguación de los hechos ocurridos el día 10 de agosto y siguientes... en la Base de Hidros". Y se intenta hallar razonamientos para estimar que la acción de Virgilio de no sumarse al golpe sanjurjista -y por lo que fue felicitado por el Ministerio de la Guerra - conllevaba indisciplina y, como se cita en este informe, pudiera ser constitutiva de faltas". ¿Cómo podía ser una falta en un militar al mando de una Base de Aviación no sumarse a un golpe de Estado? Pero en la "caza de brujas" vale todo y en el informe se argumentan los hechos de la siguiente manera: "que cuando el Capitán Leret, jefe Accidental de la Base recibe el radiograma de Sanjurjo, toca la sirena de la Base por la que debían concurrir los oficiales, suboficiales y tropa. Los oficiales Aviadores de la Base no concurrieron, y el capitán Leret leyó a los Suboficiales, Sargentos y Tropa (sic=los sargentos son suboficiales) el telegrama en el que se pedía por Sanjurjo unirse a la rebelión contra el Gobierno constituido, y cita el informe: estando todos de acuerdo, después de explorar sus pareceres, que no acataban más órdenes para la defensa de la Patria que las recibidas del Gobierno constituido, contestando por telégrafo jefe Base, clases y soldados manifiestan entrar (sic=estar) al lado del pueblo español y Gobierno constituído ; terminando su escrito afirmando que en esos precisos momentos estaban en la Base los Oficiales Capitán Dn. Manuel Ugarte, Dn. José Vizquerra y Tenientes Dn. Juan Castro y Dn. Lorenzo Pérez Pardo y ninguno de ellos acompañó al Capitán, ni nada se dijo en la contestación por telégrafo de los Oficiales, pudiéndose ver por tanto que el Jefe no contaba con ellos y que más tarde aquellos conminaron al jefe de la Base para que se pusiese otro telegrama al jefe de Aviación en el que se ponían todos al lado del Gobierno..."

Del texto se deduce el proceder de los golpistas. Primero no se suman a la llamada, simplemente hasta conocer si el golpe triunfa, pero al comprobar que se han quedado solos, aseguran no haber oído la Sirena (así se asegura en el informe) e inician una protesta para ponerse a favor del Gobierno. Como Leret no les hizo caso, esperan su momento, y en el bienio negro, con el Gobierno a su favor, inician sus maniobras. Y el argumento es simple: en el Ejército "los actos realizados por los inferiores no se ajustan a los sagrados deberes de la disciplina militar", y los Suboficiales, Sargentos y tropa denunciaron en un escrito a los Oficiales que no se habían sumado a la reunión (es decir, a los presuntos golpistas), cosa que no pueden realizar los inferiores y menos por escrito.

Hay que insistir en la paradoja; los presuntos golpistas, al no poderse probar que lo son si el golpe no triunfa, "echan balones" fuera, argumentando que no acudieron porque "no tenían ganas de líos ni de historias" (sic), cayendo nuevamente en contradicción, porque su sordera inicial - que no les había permitido acudir a la reunión, al no oír la sirena - es sustituída en el mismo documento "por no tener ganas de líos". Esta jugada, la de esperar el momento propicio para iniciar contra Leret y los Suboficiales un arresto `por falta grave de hacer reclamaciones irrespetuosas ; se cumple con una sanción consistente en arresto de seis a tres meses para los distintos suboficiales y sargentos (sic) y se eleva al Excmo. Sr. General Jefe Superior "lo que afecta al Capitán Virgilio Leret". Y en lo que afecta a Virgilio, el General de División Gómez Morato (sin conocimiento del superior jerárquico Romerales) resuelve `imponer un mes de arresto en castillo, que sufrirá en Fortaleza Militar Hacho (Ceuta)"que se añadirá a los dos meses y un día que le impusieron en el segundo juicio por el expediente del legionario.

Esa auténtica "caza de brujas" de los que verdaderamente habían cumplido con su deber con la República, sirve claramente para dilucidar, si alguna duda cabía, el talante de Agustín Gómez Morato, que por cierto, como hemos visto, alabó a los resistentes al golpe de Sanjurjo en su momento, y con el mayor cinismo, luego los expedientó.

Aún hay más: Castro de Garnica, que participó también en el Expediente Reservado del que se tratará más adelante y del que Leret tampoco tuvo noticia, fue jefe de las Fuerzas Aéreas de Marruecos y llegó a ser general de división y Subsecretario del Ministerio del Aire franquista. Castro fue posiblemente el inductor del trato deferente que Gómez Morato recibió de los alzados, y que le valió librarse de ser fusilado.

En el intento de acabar con Leret, arremetiendo contra el árbol caído, los tres superiores, Gómez Morato, Romerales (ambos republicanos) y Castro de Garnica (monárquico) inician un Expediente Reservado con fecha 17 de noviembre de 1934 (desclasificado en 1991), que constituye un tercer juicio, cuyo objetivo consistía en que Leret perdiera su empleo y sueldo.

La Historia, a veces, depara sorpresas. En el año 1991 se desclasifica el Expediente Reservado de ese tercer juicio. Juicio del que Virgilio Leret no tuvo nunca conocimiento: han sido sus descendientes quienes se enteraron gracias a su desclasificación. Así reza el encabezado del expediente desclasificado:

Expediente judicial sin número, iniciado el 27 de Octubre de 1934, cerrado el 3 de diciembre de 1934 Calificación: Reservado. Desclasificado en el año 1991.

Este expediente se abre a la par que se desarrollaba el segundo juicio a instancia del jefe de las Fuerzas Militares de Marruecos, general de División, Agustín Gómez Morato, del jefe de la Circunscripción Oriental de Marruecos, en Melilla, general de brigada, Manuel Romerales Quintero, y del jefe de las Fuerzas Aéreas de Marruecos, José Castro de Garnica. Se incoa, pues, un expediente Reservado por el que el jefe de las Fuerzas Aéreas en África pide permiso al jefe del Arma de Aviación, en el Ministerio de la Guerra en Madrid, a través de clave por radio, para trasladarse a Madrid, por asunto relacionado con el citado expediente.

Así, el General en Jefe de las Fuerzas Militares de Marruecos, Agustín Gómez Morato, dirige un escrito al Subsecretario de la Presidencia del Consejo de Ministros, con fecha 31 de octubre de 1934, en la Dirección General de Aeronáutica, en el que

"Expone:

El excelentísimo señor General de la Circunscripción Oriental (general Romerales) en escrito de fecha 27 del actual me da cuenta de haber recibido del Capitán Don Virgilio Leret, Jefe Accidental de la Base de Hidros de El Atalayón, el escrito que se acompaña en copia número 1, consecuente con haber sido autorizadamente publicado por Radio Melilla la carta de un legionario unida en copia número 2.

Se trata de un oficial públicamente reconocido como simpatizante con el comunismo...

[...] Además de acuerdo con lo que me propone el General de la Circunscripción [el general Manuel Romerales], me honro en solicitar de V.E. [...] se interesa de la Presidencia del Consejo su baja en las Fuerzas Aéreas de África."

De acuerdo con ésta y otras comunicaciones, el Presidente del Consejo de Ministros decidió la siguiente diligencia:

"...debe esperarse el cumplimiento del castigo impuesto o de las consecuencias de la acción judicial [se refiere a la causa en curso] para disponer la nueva situación del citado capitán, dado que la rigidez de las plantillas del Arma de Aviación en las que no existe la situación de disponible, haría preciso darle un destino en el que la actuación oficial tendría los mismos inconvenientes que, dada su ideología, hace resaltar el jefe de las Fuerzas Militares de Marruecos.

Por lo anteriormene expuesto esta Presidencia estima que, si el citado Jefe Superior de las Fuerzas Militares de Marruecos (General Gómez Morato) cree necesario sea dado de baja el Capitán D.Virgilio Leret en el territorio de África, no existe otra solución, a la que el Presidente no se opone, que el citado oficial pase a la situación de disponible en el Arma de su procedencia....

Madrid, 17 de noviembre de 1934."

Posteriormente la Presidencia mandó la siguiente resolución:

"Excelentísimo Señor:

Esta Presidencia ha resuelto que el Capitán de Infantería, piloto y observador de aeroplano, D.Virgilio Leret Ruiz, con destino en el arma de aviación militar, cese en la situación de "al Servicio de otros Ministerios" pasando a la situación B) de las señaladas en el vigente Reglamento de Aeronáutica, con derecho al uso permanente del emblema y al percibo del 20% del sueldo de su empleo durante 10 años con arreglo al artículo 40 del mismo, por haber prestado sus servicios como piloto más de 5 años.

Le comunico a los Sres. Ministro de la Guerra y Director General de Aeronáutica.

(Copia a la Gaceta)

Madrid, 4 de diciembre de 1934."

2 de noviembre de 1934

Y así, tras el paso por la justicia Militar, Virgilio Leret es encerrado como un maleante. ¿Cómo puede entenderse que un militar recompensado con siete Medallas, concedidas tanto por la Monarquía como por la República, vaya a dar con sus huesos en la prisión por la acusación de sus jefes de jurisdicción?

El capitán Leret había cumplido en todo momento con la legalidad vigente. Primero, con el famoso Decreto, declarando que no pertenecía a ningún partido y/o asociación y/o sindicato. No se pudo probar lo contrario, aunque hubo acusaciones veladas de comunista. Segundo, acogiéndose también a dicho Decreto por el que el superior debe informarse de la situación para aclararla a sus subordinados. Esto fue lo que hizo Leret con su pregunta a la superioridad. Si esa pregunta fuera inconveniente o irrespetuosa, no pasaría de consistir en una simple falta, sin embargo sus superiores se cebaron en él a pesar de que Leret no había faltado al respeto de ninguno de ellos. Al contrario, de forma casi directa se denunciaba que había militares que no cumplían con el Decreto. Pero la situación política invitaba a reprimir todo lo realizado anteriormente, en los tres primeros años de República, todo lo que sonara a progresista, republicano o de izquierdas.

De esta forma, triunfante otra vez la censura, la derecha corporativista, el fascismo, iba penetrando a todos los niveles. Era cuestión de tiempo ver cómo conseguían llegar al poder.

En El Hacho, la prisión militar de Ceuta, es donde Virgilio terminará un estudio iniciado hace más de cuatro años, en el que pretendía diseñar un nuevo motor para los aviones dado que los aviones a hélice no daban más de sí. No era posible aumentar la potencia de las hélices, ni ganar en velocidad, sin experimentar algo completamente nuevo. En simples palabras, había que sustituir la impulsión por hélices por otro sistema, en el que el propio aire que recibía el avión al surcar los cielos sirviera para mover una turbina produciendo una energía con menos rozamiento que proporcionara mayor velocidad.

A este invento Leret lo denominó Mototurbocompresor de reacción continua.

El preso Virgilio Leret Ruiz no podía perder el tiempo. Él es aviador y también ingeniero aeronáutico. Se le ha autorizado a realizar estudios en la prisión, y sobre su cabeza bulle una idea. ¿Por qué no aprovechar la fuerza impulsora del aire para mover los aviones? ¿Qué diferencias puede haber entre un aparato de hélice y otro que no tenga esa hélice? Si se cambia el sistema de propulsión por otro con menos rozamiento y de menor peso, los aparatos podrán subir más alto y desplazarse a más velocidad. En un avión de hélice, un pistón, a la manera de un automóvil, utilizando combustible, impulsa una hélice que a su vez es la propulsora del aparato. Si conseguimos sustituir la hélice y el pistón por otro motor en el que el aire aspirado por la parte delantera se mezcle con el combustible e inflamándose lance un chorro de gas por la parte trasera impulsando así al aparato, lograríamos tres cosas que po drían entender hasta los que no tienen el menor conocimiento de ingeniería: menor rozamiento, mayor impulsión y economía de medios. "Tengo que repasar todo lo que puse en estos años en la Memoria, revisarlo y darle el toque final".

Virgilio sabe que lo que le sobra es tiempo. Repasa todo lo que ya tenía escrito. Sabe perfectamente, porque ha estudiado otros temas, que la Memoria no debe aportar sólo soluciones técnicas, debe acompañarse de una filosofía que convenza al más alto nivel, a quién debe censurar y autorizar el proyecto. Es decir hay que expresarse de tal manera que pueda convencer a los técnicos, pero también a quienes autorizan los presupuestos, los políticos, las Cortes, al mismísimo Presidente de la República, si se tercia.

Y Virgilio ve en la Aviación no sólo un progreso para la guerra, sino un arma contra los enemigos de la humanidad, el hambre, las miserias sociales, la pobreza. Se puede decir que en sus pensamientos subyace el espíritu y el ingenio del Quijote. Pero atención, este libro es el que más se ha leído en el mundo, junto con la Biblia. ¡Algo tendrá! Dos libros utópicos que mueven la humanidad.

Y escribe: "La humanidad se debate en un progreso que los hados le impiden; extendiéndose en torno al globo, el tentáculo enorme del paro forzoso convertido en hambre. Ansias de mejoramiento social lo invaden todo. Pero este mejoramiento ha de venir unido forzosamente a progresos materiales, y uno de ellos, el más importante, el eje de todas las relaciones humanas en el porvenir, el único que logrará formar un bloque sólido con la humanidad, ES EL TRANSPORTE AÉREO."

¿Soñador, visionario, profeta? En algún momento de sus confidencias con Carlota, la confesó que en el siglo XX el hombre llegaría a la Luna. Cómo se reirían de Leret, esos compañeros suyos de corte africanista, si llegaran a oir estas cosas. ¡Valiente majadero! ¡Llegar a la Luna! ¡Y no podemos desplazarnos ni 300 kms. porque se nos acaba el combustible!

Pero Virgilio no ceja en su empeño. Le preocupa que para utilizar un motor de estas características "los aviones actuales son muy livianos, y cuando se utilizan aviones más pesados, como los hidroaviones, o los de cuatro motores, los aparatos se ven constreñidos a ser arrastrados por motores y potencias que no cuadran con su gigantez."

Todo esto lo va reflejando, como practicando una dialéctica con el posible lector, en su Memoria: "He aquí, pues, la cuestión (¿estaría pensando nuestro aviador en Shakaespeare?). Buscar, descubrir un nuevo acumulador de trabajo, a propósito para el aire, que baje considerablemente la cotización de kg. por CV. o por medio CV., suponiendo muy favorable la reforma de los motores viejos, con los nuevos procedimientos de construcción que nutrirán la mente como el acero lamina los espesores hasta el límite del papel de fumar."

Al escribir esta Memoria, Virgilio refleja no sólo los aspectos técnicos, sino sus inquietudes literarias. Plantea preguntas y las responde como si de un tratado filósofico se tratase. "Un motor, un almacén, un surtidor de potencia para el aire, ¿por qué no buscarlo en el mismo ambiente? Se habla de aprender la electricidad atmosférica para convertirla en trabajo. Se estudian los fenómenos radiactivos para multiplicar la energía que el ser humano necesita para flotar en el espacio, pero pocas veces se menciona la idea de comprimir ese elemento de flotación para que, enraizando la idea y la mente en el elemento que empuja la vela latina para cortar el manto azul del Meditérraneo, se encajone en el progreso actual encaminado al porvenir."

Jamas vimos una Memoria de un técnico con tanta dulzura poética! No debe olvidarse que Virgilio también escribió obras literarias, que reflejan a la perfección un tiempo y una época.

Y tras una serie de explicaciones más o menos técnicas, prosigue: "La humanidad necesita fuentes de energía enormes, con reducido mecanismo, que produzcan potencias asequibles, ideas, inventos y necesidades, que hoy ni siquiera se sospechan. La electricidad no ha llegado donde las exigencias actuales que el progreso humano exige. Indudablemente alcanzará una evolución y un mejoramiento de los logrados (sic=lo logrado) hasta hoy. La trasmisión de energía a distancia, y su recepción en cualquier momento y lugar, llegará a quedar magníficamente establecido (sic=establecida). Y ganando en práctica y acomodamiento, se ganará en estética y dejará la Tierra de verse como ahogada en la tela de araña que le circunda."

Y para contrastar lo anteriormente dicho, es decir la fe en una existencia mejor, a Virgilio le llega el Decreto recién publicado:

5 de diciembre de 1934

Gazeta de Madrid número 341

Decreto 5/12/1934

Se declara cesante en el servicio pasando a la situación B), al capitán Virgilio Leret Ruiz, con derecho al uso del emblema y a percibir el 20% del sueldo durante 10 años, quedando disponible en la Primera División.

El Ministro de la Guerra.

Visto Bueno: El Presidente de la República.

Pero tras pensar en las miserias y paradojas de la vida, Virgilio prefiere hacerlo en los fundamentos teóricos que tiene que formular si quiere dejar terminado el proyecto.

"Se hace preciso revolucionar la propulsión del avión."

"Nosotros nos adaptamos en este camino de la invención y unimos la teoría de la reacción con la del diesel (como fuente de la propulsión)."

"Dándonos cuenta de la inmensa pérdida de energía que suponen los motores actuales... (es necesario):

Comprensión continua o prácticamente continua, de determinada masa de aire. Derrame de la misma al espacio con idéntica continuidad. Y en el epílogo de este ciclo, aprovechamiento del aire derramado para turbinar el compresor, y no hacer más dispendios de energía que lo que los rozamientos parásitos obliguen.

"La etapa de comprensión en nuestro motor, será mixta... se precisa que el número de compresiones por segundo, sea muy elevado."

Y seguía con una serie de especificaciones, para terminar diciendo: "Es cuetamente indicada queda la teoría del Mototurbocompresor de reacción contínua. Recoge el aire en su pacífica estancia, desahumador del espacio, lo comprime y arroja a velocidades muchísimo mayores que el huracán, bien aprovechada en el tránsito la energía depositado en su poder elástico."

"Conseguido esto, podremos ver cómo el avión vive en su elemento, y continúa velozmente los rumbos que su ataraxia actual le impiden, y cómo la humanidad obtiene en el aire el medio de transporte y de convivencia física y espiritual, que su rango y destino universal exigen."

Virgilio no puede concebir el progreso técnico sin un uso social para el género humano, por ello refleja siempre en sus escritos, a pesar de ser tan áridos como una Memoria, sus ideales de convivencia de una humanidad mejor.

Pero le quedan muchos capítulos para terminar las explicaciones técnicas de su invento: Cálculo de las compresiones necesarias, pérdida de calor, rendimiento de compresión, derrame a la atmósfera, regulación, turbina, cálculo de los engranajes, montaje del turbocompresor... etc., etc.

Y luego revisar toda la labor del dibujo lineal de los planos, muchos de ellos ya acabados con anterioridad, pero ahora había que ensamblarlos. Así van pasando los días en El Hacho, hasta conseguir la redacción final de su invento.

Virgilio Leret Ruiz salió de la prisión de El Hacho, en Ceuta, el 1 de febrero de 1935. No tuvo conocimiento nunca del tercer juicio Reservado. Su destitución había sido publicada en la Gazeta, como hemos visto antes, el 5 de diciembre de 1934, por Decreto. En el segundo juicio se había llegado a un Acuerdo de finiquito, firmado por el Auditor de Guerra, Pedro Topete, el Juez Teniente Coronel, Luis Andrés Adán y el propio Virgilio Leret. Este acuerdo no se respetó; por ello, el 24 de Abril de 1935, el capitán Leret apeló a la sala sexta del Tribunal Superior, solicitando que le dieran de alta en el Arma de Aviación y lo repusieran en su destino. Esta petición nunca tuvo respuesta. Lo restituyeron cuando llegó al poder el Frente Popular, tras las elecciones de Febrero del 1936. Él se encontraba en ese instante desterrado en Mallorca.'

Con los juicios se habían hecho evidentes las canalladas cometidas por los generales Gómez Morato y Romerales. Ellos fueron los inductores de los expedientes. Cabe pensar en el caso de Romerales que su situación en Marruecos en el año 1934 era muy difícil. De él se sabía su relación con Azaña, nada querido por la milicia africanista, y su posible pertenencia a la masonería, ya que aunque se alberguen dudas en cuanto a su pertenencia, es sabido que su ayudante Edmundo Seco Sánchez era masón, y ya conocemos cómo circulan los rumores en España. Si el ayudante lo era, ¡el jefe con mayor razón! Puede ser que ello motivara a Romerales a "echar carne a los leones", es decir al estilo Pi latos, entregar al justo a la cárcel para congraciarse con los fariseos africanistas. Virgilio de conducta intachable era dificilmente atacable. ¿Por dónde hacerlo? No frecuentaba el Casino de Oficiales, ni tertulias, ni juego, tampoco los bares ni los prostíbulos. Y además para la "chulería" africanista cuartelaria, era un "raro" que en su tiempo libre, estudiaba, desarrollaba su invento, tocaba el violín y también escribía.

Pero la jugada no le salió bien a Romerales. Tras jugar a Pilatos, fue entregado a la crueldad del César y aquí, en África, el César se llamaba Francisco Franco. Fue fusilado como ya indicamos, en el mes de agosto de 1936 tras una farsa de juicio, por rebelión militar.

Virgilio Leret

Comandancia Militar en Melilla

Registro del invento de Leret

Mapas y planos del invento de Leret

Mural colocado en la exposición sobre Leret. Madrid 2008

Caza Breguet

Hidroavión Donner

El Atalayón, 1936

Virgilio y Carlota con sus hijas

Virgilio Leret Ruiz: "El Caballero del Azul"

Prisión Victoria Grande

Leret, cuando salió de El Hacho, 1935

Carlota O'Neill

Ismael el Cóndor, obra de Leret

Informe secreto de la muerte de Leret

Carlota Leret en Parla (Madrid) 2010

Tumba de los hermanos Gómez Galindo

Esquela aparecida en el períodico El País, en julio del 2006

1935

Carlota, para paliar las penurias que implicaba volver a la situación B, con sólo el 20% del sueldo de su marido, se ve impelida a regresar al periodismo, para salvar la situación. Asímismo está escribiendo El caso extraordinario de Elisa Wilman en cooperación con Juan G.Olmedilla, crítico del periódico El Heraldo de Madrid. La obra, que debía estrenarse ese mismo año, trataba el tema de la corrupción en los medios políticos y policiales, la alta sociedad y el tráfico de estupefacientes. En suma otra obra de teatro social, el que prefería Carlota.

Virgilio cuando sale de El Hacho, lo primero que hace es registrar su invento en el Registro de la Propiedad Industrial y de Patentes. Parece ser que este trámite no lo trasmitió a su familia, o si se supo, Carlota no lo puso en conocimiento de sus hijas, ya que éstas no supieron que estaba registrado hasta entrado el Siglo XXI. La fecha que consta en el proyecto es enero de 1935. y la localidad El Hacho, Ceuta.

Virgilio se movía en la cercanía de los militares de la Unión Militar Republicana Antifascista (UMRA) pero no pertenecía a ningún partido y/o sindicato y no se conoce tampoco que fuera masón. Fué leal con su juramento establecido en el famoso decreto. Pero siempre estuvo enterado de los peligros que se avecinaban y de que se proyectaba en la izquierda (republicana, socialista, comunista, e incluso con los mismos anarquistas), formar un Frente común, que tuviera como finalidad política actuar en contra del fascismo.

1936

En las elecciones de Febrero obtuvo la victoria el Frente Popular, una coalición de los diferentes partidos democráticos para ganar a la CEDA y al lerrouxismo, es decir, a la derecha. Esta vez el apoyo anarquista al acudir a votar, con el interés, claro está, de sacar de la cárcel a los militantes que quedaban en ella condenados por la revolución de Asturias y a los últimos reprimidos del bienio negro, da el triunfo a la izquierda.

La vida de nuestro capitán renace. Con la llegada del Frente Popular, y la presidencia del Consejo de Ministros otra vez en manos de Azaña, se toman las medidas oportunas para dejar sin efecto las sanciones a Leret. No solamente se le restituye el sueldo y el cargo, sino que se le envía como jefe de las Fuerzas Aéreas de África, Zona Oriental, otra vez a El Atalayón, a la Mar Chica, en Melilla, durante los meses de Julio, Agosto y Septiembre. Esta Jefatura que no todos los historiadores nombran, consta en el ACLO, y tendrá su importancia para los hechos que allí ocurrieron.

Pero además en sus contactos con Azaña, Leret le presenta su invento. Azaña se muestra muy interesado, lo pone en conocimiento del general Nuñez de Prado, Director de Aeronáutica, que a su vez lo estudia con una comisión de expertos. Entre otros, el Director de la Hispano-Suiza, la fábrica dónde se fabrican los aviones, y también Ignacio Hidalgo de Cisneros, su ayudante, que más tarde sería jefe de la Aviación durante la Guerra (éste fue el aviador que con Ramón Franco había inundado Madrid de octavillas, en Diciembre de 1930, pidiendo la República).

La comisión considera el proyecto muy interesante. Hay que concretar fechas y actuaciones. Estamos en el mes de junio de 1936. Y se decide comenzar el prototipo de motor, adaptarlo a alguno de los aviones existentes y comenzar las primeras pruebas en septiembre, coincidiendo con las fechas en que Leret regresaría a Melilla. Azaña lo nombrará en su calidad de Ministro de la Guerra, cargo que compartía con la presidencia del Consejo, Jefe de Mecánicos de Cuatro Vientos, para que pueda tener la autoridad suficiente para la supervisión del proyecto. De momento se mantiene el secreto oficial sobre el mismo, para que no trascienda a los militares más próximos a la Falange y a la CEDA (Goded y González Gallarza, entre otros).

Resumiendo, tras las elecciones de febrero del 36, por Orden Ministerial del 20 de febrero el capitán Leret volvió a causar alta en la Aviación Militar y con fecha 5 de marzo lo nombran agregado a las fuerzas Aéreas de África.

El 28 de abril también es nombrado Profesor de la Escuela de Mecánicos de Cuatro Vientos (Madrid) para empezar con los experimentos del motor, y es nombrado, en su lugar, en El Atalayón, el capitán Luis Rambaud Gomá, un fascista, pero a éste el 8 de mayo lo destinan a la Plana Mayor de las Fuerzas Aéreas de África (Tetuán). No sabemos por qué Rambaud es trasladado a Tetuán y por qué Virgilio a pesar de tener su nombramiento de Profesor para probar el motor es destinado de nuevo a Melilla, esta vez como jefe de las Fuerzas Aéreas de África, Zona Oriental, con sede en El Atalayón. Como siempre la Historia des velará sus secretos poco a poco. Posiblemente era necesaria la presencia de un republicano leal como Leret en la Base de Hidroaviones, compaginando, quizás, este nombramiento con la futura producción del nuevo motor a reacción...

Mayo 1936

A finales del mes de Junio Leret planea irse con las niñas, Mariela y Loti, su mujer Carlota, y Librada la "tata" que cuida de las niñas, a la base de El Atalayón, en la Mar Chica, una base de hidraaviones que Leret conoce muy bien, pues ya ha sido destinado antes allí. El lugar de residencia va a ser una draga, un barco anclado al lado de la Base, cuya misión consiste en limpiar los fondos de la laguna conocida como Mar Chica, a efectos de que en los despegues y amerizajes de los hidroaviones no haya impedimientos bajo el agua que pudiera causar algún accidente a los aparatos.

Durante el verano la draga no se va a usar para estos menesteres, y es por tanto un lugar ideal para Carlota. Desde la draga una barquita las trasladará a la Base, a la playa cercana y a tierra para dar paseos, practicar deporte u otras acciones de ocio en sus vacaciones.

El trabajo para Leret tampoco va a ser excesivo, porque se han desmontado los hidroaviones a la espera de nuevos motores franceses, el 25% del personal de la base está de vacación, y por tanto no va a haber más movimiento que el de las horas trascurriendo apaciblemente en un lugar ideal para el descanso.

Leret se va sólo a la Base unos días antes y queda en recogerlas a finales de Junio. La fecha de llegada está recogida por el periódico local, El Telegrama del Rif, que publica las Notas de Sociedad, y evidentemente el desplazamiento del jefe de las Fuerzas Aéreas de la Zona Oriental de Marruecos, es una nota de interés local para este periódico. No se dice nada de su familia.

En Junio de 1936, Leret se encuentra con otro problema añadido. Había continuos rumores de involución militar, rumores que empezaron a circular desde la misma llegada del Frente Popular. Quizás el hecho de haber enviado a Leret ese verano a Melilla, se debía a la presunción de que era un momento idóneo, para un intento golpista. No en vano permanecía en el recuerdo que Sanjurjo se rebeló en Agosto. Pues bien, Virgilio, como se deduce por las conversaciones derivadas del archivo ACLO, se siente desasistido ante la posibilidad de una insurrección. Como Jefe de las Fuerzas Aéreas está legitimado para solicitar de la Base de Nador el suficiente material de guerra, bombas y ametralladoras, para tener preparada la Base que dirige, por si se dan intentos de sublevación. Y otra vez empiezan los conflictos. Es evidente que los involucionistas están detrás de ellos. Su petición de armamento es mal vista porque el grupo fascista sabe quién es Leret. Se presiona a Romerales, Jefe de la Circunscripción Militar para impedir que prospere la petición. El alférez Muñiz Pérez, no puede cumplir el pedido de Leret para trasladar el cargamento.

De hecho, los rumores fijaban la fecha de 10 de junio como posible inicio de acciones golpistas. El caso es que la petición de Leret se niega, y se comenta que han habido quejas contra el capitán Virgilio Leret.

Leret, por escrito, y como superior jefe de las Fuerzas Aéreas de la Circunscripción de Melilla, había ordenado al Alférez José Muñiz Pérez que retirase del Parque de Artillería, dónde estában en depósito, 200 bombas, con sus espoletas y cabos, hasta el aeródromo de Nador. Ello sale a relucir en el procesamiento de Muñiz por los fascistas, en causa sellada por la Auditoría de Guerra, y comenzada en 15 de febrero de 1937. También se acusa a Muñiz de haber emplazado una ametralladora sin conocimiento de los jefes. Al celebrarse el juicio, una vez tomada Melilla por los golpistas, muchos de los testimonios ya no son de fiar, porque van a por Muñiz, por haber sido izquierdista y haberse iniciado en la Masonería. Lo cierto es que del emplazamiento de ametralladoras es absuelto porque el montaje de los soportes para ametralladoras se desarrollaba según un plan de instrucciones previsto con anterioridad a junio, incluso antes de que Leret tomara el mando. Le salvó a Muñiz, de este cargo el testimonio de los capitanes (rebeldes y sublevados) Ramón Sánchez y Luis Rambaud, que habían ordenado antes este tipo de ejercicios.

En cuanto al capítulo de las bombas, en el jucio seguido contra Muñiz, el director del Parque de Artillería, Agustín Riu, indicaba que el custodio del Parque era él mismo y además era la autoridad que ordenó devolver las bombas al Parque, "ya que se hizo sin su conocimiento". Otra mentira más para inculpar a Muñiz y a su Jefe, Leret. ¿Por qué nos atrevemos a decir que miente? Porque en el mismo juicio se aporta como prueba "Copia de escrito que se cita, no 1" y esta copia es, ni más ni menos, que la copia de la orden de Leret a Muñiz para retirar las bombas. En dicha copia Leret se dirige "al Sr. Teniente Coronel Jefe del Parque de Artillería de esta Plaza", lo que demuestra en el mismo documento aportado "por sus enemigos", que Leret había puesto en conocimiento del jefe del Parque el evento y no había habido ninguna maniobra extraña.

Virgilio Leret actuó en todo momento en el ámbito de sus competen cias. El incidente era muy relevante, porque Virgilio hizo la petición ante el rumor de un golpe militar de los legionarios, esperado pero aplazado, y es evidente que a los encargados de preparar el golpe en la plaza esa petición tuvo que preocuparles.

Es cierto que al día siguiente a los hechos, es decir el 10 de junio, se desplazó a Madrid, regresando a finales de ese mes. Parece ser que el motivo de ese viaje fue a informar a Azaña de los acontecimientos y supervisar en Cuatro Vientos los pasos sobre su nuevo motor. Ese espacio de tiempo sirvió para que la cosa se enfriase, al no haber sucedido nada, pero los fascistas se la guardaban. Como en febrero de 1937 Leret ya estaba muerto, la emprendieron con Muñiz al que le cayeron 12 años y un día, con pérdida de empleo por el delito de sedición y auxilio para la rebelión militar.

Piensan algunos que esta acción de Leret, que pretendía que fracasara cualquier intento de golpe o insurrección fascista, es lo que le costó la sentencia de muerte, más que la defensa de El Atalayón. Entrar en el campo de las suposiciones es fácil, pero lo que cuenta es que en todo momento, pese a los jefes republicanos que tuvo -Romerales, Gomez Morato y Castro Garnica- casi siempre en su contra, Leret fue un militar ejemplar, siempre leal a la República y muy peligroso para los fascistas, porque no se movió por intereses espúreos, sino por su ideología clara y segura, sin un ápice de fisuras ni tentaciones de vanagloria.

Primera quincena de julio del 1936

Virgilio, a pesar de sufrir los embates del paludismo, que iba y venía, acudía a reuniones. Reuniones que eran la mayor parte de las veces clandestinas. Fueron famosos el bar Málaga, la carpintería Avellaneda, el bar Peña, dónde se reunían los militares de izquierda, no a fraguar un complot contra la República, sino a prevenir a ésta de los intentos de sublevación.

Se había creado la UMRA (Unión Militar Republicana Antifascista) una asociación de militares republicanos, semiclandestina, que pretendía unificar criterios para luchar contra los militares afines al fascismo. Leret le está dando vueltas a la construcción de un sindicato militar, que fuera legal, apoyado por algunos oficiales y suboficiales, y que gracias a su relación con las altas instancias de la República, tenía posibilidades de ser aprobado; con ello se acabaría con el famoso Decreto que les impedía asociarse. De todas formas aunque aparecen documentos sobre un futuro sindicato en la documentación ACLO, éstos no dejan de ser unos borradores manuscritos que no reflejan una organización en funcionamiento, sino un esbozo que dista mucho de haberse convertido en una realidad.

Parece ser que Virgilio no perteneció a ninguna logia masónica. Armando González Corral, alférez de su base, si consta que pertenecía a la masonería, pero sobre Virgilio Leret no consta nada.

Carlota nos cuenta en sus Memorias que, antes de detenerla, encontró unos papeles relacionados con el sindicato que ella llama "masónicos", en la maleta de Virgilio, y las peripecias que pasó para esconderlos, primero entre sus ropas, en el pecho, y después detrás de un espejo cuando estaba esperando ser interrogada.

17 Julio 1936

En marzo de 1936, Manuel Romerales Quintero vuelve a ejercer la función de jefe de la Circunscripción Oriental, con sede en la plaza de Melilla. Ha aceptado de buen grado volver a su antiguo cargo, que conoce tan bien. Pero los tiempos no son los mismos. Curiosamente, con la llegada en febrero del Frente Popular, Virgilio Leret fue repuesto a su situación militar en activo, recobrando grado y sueldo. Además del mes de arresto que se le impuso, sin notificación, le había caído una pena de prisión en El Hacho (Ceuta) de dos meses y un día, lo que sumado hacían 3 meses y 1 día. El tiempo, Virgilio, lo aprovechó bien... pero esto lo hemos visto ya. Ahora vamos con Manuel Romerales Quintero, un general republicano, rodeado, casi al 90% de fascistas, tanto civiles como militares.

Toda su militancia política, consistía simplemente en su profunda amistad con Manuel Azaña, amigo de la infancia. Por lo demás, Romerales era un general que pensaba que, a pesar de las denuncias sobre una posible sublevación militar, no iba a tener problemas con los militares de su Circunscripción. El pensaba que con su mando de general todos los inferiores le iban a obedecer. Algunos han escrito que fue lo suficientemente cobarde para no enfrentarse, o cortar de antemano la rebelión, pero lo suficientemente valiente, para ejercer con honestidad - y con una gran venda negra sobre sus ojos - lo que le dictaba su conciencia: mando sobre los suyos y lealtad de éstos al mando. En los dos aspectos, fue repudiado por unos y por otros. Pero verdaderamente, por quién fue fusilado fue por los fascistas. ["Porque eres tibio te echo de mi boca" (Cartas de San Pablo)]. Ni frío ni caliente, en un momento en que no valía quedarse en medio...

Pues bien, aquel día, casi todo el mundo estaba alerta de que algo podía pasar, excepto Romerales. A las dos de la tarde, llaman por teléfono al general desde la Comisión Geográfica, denunciando que están llegando cajas y paquetes con armas. Son armas cortas, pistolas, munición, y bombas de mano. Romerales no ha ordenado nada de ésto y se muestra sorprendido. La procedencia de los envíos es el parque de Artíllería. La Comisión según los informantes parece un foco de conspiración. Romerales medita, permaneciendo pasivo. No se monta una insurrección militar con unas cuantas pistolas, según su pensamiento.

Se equivocaba, en su confianza, Romerales. De la Comisión Geográfica salen los pequeños detalles de la sublevación. Cómo apoderarse de la ciudad de Melilla y de la Circunscripción Oriental al mando de Romerales, Nador, la base de El Atalayón, etc. Como coordinar el Tercio y los Regulares. Los principales conspiradores, tenientes coroneles, capitanes y tenientes están reunidos ultimando, el cómo y el cuándo. No hay dudas sobre el por qué. Ha habido mucho tiempo para pensar el por qué. El fondo de la cuestión no era otro que el peligro de que las reformas republicanas dieran al traste con los privilegios de la España católica, oligárquica, capitalista. La Reforma Agraria quería repartir tierras, para que se produjera en los grandes latifundios, dedicados a reses bravas y al ocio de la oligarquía. La reforma educativa implicaba el alejamiento de la educación restringida e integrista religiosa de la iglesia católica y proporcionar a todos un arma contra la incultura y el anal fabetismo. Dentro de las reformas republicanas, también estaban los grandes proyectos públicos sobre pantanos y ferrocarriles, y redimensionar un ejército que ya sin guerras coloniales no tenía ninguna razón de ser que fuera tan numeroso, además de sostener ideas tan retrógradas. El progresismo educativo, el reparto de la riqueza, chocaba con el sentido de patrimonio corporativo y fascista, que era la nueva forma de enfocar el capitalismo en Europa, revestido de nacional-socialismo alemán o de fascismo italiano. Ambos movimientos no pretendían sustituir el capitalismo, sino, tras promesas sociales, promesas llenas de mentiras, hacerlo más fuerte y bárbaro.

Así las cosas, con la excusa de combatir un supuesto terrorismo anarquista y comunista, el fascismo acabaría con el Estado de Derecho, implantando el estado militar dictatorial.

Y los hechos empezaron así:

Al finalizar la reunión de los rebeldes en la Comisión Geográfica, se sucedieron varias acciones. Se procedió a la incautación de las radios de los barcos anclados en el puerto, no importando la nacionalidad. El secreto en las operaciones era un arma imprescindible para los rebeldes. Se estableció el control de los servicios más importantes: Telégrafos, Teléfonos. control del puerto para que no saliera ningún barco. Ocupación de los edificios gubernamentales y municipales: La Delegación del Gobierno y el Ayuntamiento. Es decir la ocupación de la sociedad civil. El control de los sindicatos no era prioritario porque la vida en Melilla giraba alrededor de las fuerzas militares. Los obreros concienciados y afiliados a los sindicatos, sin armas y sin conocimiento de lo que ocurría, no merecían siquiera que se tomaran precauciones. Se los consideraba irrelevantes.

No obstante, Romerales sabía que algo iba a ocurrir. El día anterior se supo a través del ministerio de la Gobernación, que con el de la Guerra controlaba los teléfonos, que se preparaban acontecimientos y que las autoridades estuvieran alerta. El otro hecho fue el aviso del teniente Álvaro González de la Cruz sobre el reparto de armas en la Comisión Geográfica.

Nada de lo dicho alarmó a Romerales. Pero la noticia llegó también a la Delegación del Gobierno, quién puesto al habla con Romerales, empujó a éste a ordenar un registro en la Comisión Geográfica.

Romerales habla por teléfono con Gómez Morato, su superior en Ceuta y acude a la Delegación del Gobierno para celebrar una reunión de urgencia.

Desde la Delegación decide Romerales, con el Delegado, Jaime Fernández Gil, mandar unos guardias de Asalto y efectuar el registro de la Comisión. Ya el teniente Álvaro González, le había mostrado las armas que él portaba.

Las dudas de Romerales iban desapareciendo.

Romerales vuelve a la Circunscripción. Una nueva llamada del teniente coronel Gazapo, que es el responsable de la Comisión, y más tarde golpista. Llama muy ofendido porque los guardias de Asalto mandados desde la Delegación no tienen competencias para efectuar un registro en un edificio militar, ni traen orden por escrito. Quizás con las prisas, el general no firmó la orden. Lo cierto es que en la Comisión había 10 guardias y 6 policías esperando en el patio. Gazapo intenta dilatar el registro, ganar tiempo en un momento así, es fundamental para los golpistas. Posiblemente Romerales le diría: Mire Gazapo, infórmese bien, a través del Delegado del Gobierno ha llegado esta información y usted no debe interponer ninguna excusa que evite cumplir la orden. La primera orden la lleva el grupo que está allí. La segunda se la doy yo... ¿necesita usted la tercera?

Visto que ya no puede dejar de obedecer una orden del general, corta la conversación con un exabrupto, que posiblemente Romerales no entiende: ¡De acuerdo mi general, pues será "a la de tres"! (haciendo referencia a la hora del golpe de Estado, adelantándose en dos horas a lo esperado, que eran las 17). Así consta en el sumario contra Romerales y en la bibliografía consultada.

Gazapo, colgó violentamente el aparato. Llamó inmediatamente al cuartel de la Legión, anexo a la Comisión pidiendo refuerzos y sin entrar en razones, dijo que corrían peligro. Así se expresó el teniente Latorre en la llamada al sargente Souza de la Legión.

Llegan los legionarios al patio de la Comisión. Mientras tanto el capitán Medrano había intentado perder tiempo conversando con los guardias. Unos instantes de estupor, ni los guardias ni los legionarios saben nada del complot. En ese momento se miran unos a otros sin comprender nada. Los primeros piensan que los legionarios vienen a ayudarles en el registro, los segundos que los guardias han llegado primero para investigar el peligro que acecha a la Comisión.

En el desconcierto, el teniente Latorre, toma el mando y se dirige a gritos a los legionarios:

-¡A mí la Legión! ¡Carguen y apunten!

Su pistola se dirige a la cabeza del teniente de los Guardias de Asalto.

-Son unos traidores, ¡Mátenlos a todos!

--Mi teniente! ¡Mi teniente!, no nos disparen, ¡somos padres de familia! ¡Sólo hemos cumplido órdenes! Tiramos las armas, somos de los vuestros.

Y sin esperar otra explicación, con ganas o sin ellas, al constatar el peligro, los guardias de Asalto se unieron a los sublevados.

Romerales arde en deseos de saber que está pasando en la Comisión. Sabe que el corte telefónico de Gazapo era casi una insubordinación, pero necesita estar seguro. Romerales no había activado las alertas a pesar de las muchas incidencias que venían repitiéndose. De las conversaciones con el Delegado, de los avisos de los militares más leales, como Leret y otros, de las denuncias de los sindicatos obreros. Él se había prestado a cerrar el Casino militar para evitar incidentes y no temía que nadie se alzase en armas contra la República en Melilla. Había oído nombres, los políticos le habían avisado, pero el había conectado con los mandos y no había observado deslealtades... ¡hasta ahora!

Después de realizar varias llamadas telefónicas a los más fieles, se dá cuenta de que su sitio está en la Comandancia, en el edificio de la Circunscripción. Se queda allí y envía un telegrama al general Gómez Morato con las últimas incidencias. Este general es el General Jefe Superior de las Fuerzas Militares en Marruecos, con sede en Ceuta.

La rebelión de los golpistas sigue en marcha. Son las 4 de la tarde. En Melilla la orden del "17 a las 17" se había adelantado en casi dos horas. El cuartel de Ametralladoras leal a la República cierra sus puertas cuando el capitán Gracián anuncia el golpe de los militares traidores.

Romerales, en el local de la Circunscripción, se reúne con el comandante Seco, el capitán Rotger y el comandante Márquez. Ya Romerales sabe por el Ministerio de la Guerra que está señalado a las 17 horas un golpe militar en Melilla, acompañados de algunos paisanos: falangistas y requetés. Se le había ordenado que detuviera a los que ya se sabían cabecillas, Zanón y Rodrigo, comandantes, y el teniente coronel Gazapo, que estaba en la Comisión.

Romerales no sabe a quién acudir. En esos momentos ¿quién es leal? ¿quién es golpista, además de los indicados? ¿qué harán los suboficiales y la tropa, al ver que sus jefes se sublevan? ¿les obedecerán o serán leales pagándolo con su vida?

En este momento tan crucial, opta por localizar a Bonaplana, capitán, y ordenarle que vaya a la Comisión Geográfica a enterarse de lo que está pasando. Bonaplana lo sabía muy bien, pues estaba en el complot. Obedece pero con retraso para que los sublevados acaben su labor.

Se preparan las fuerzas leales para defender la Comandancia, Márquez desde el regimiento de Cazadores n° 3, y Seco, comandante también, desde el Grupo de Ametralladoras, prepara un oficial y treinta hombres para defender la Comandancia. Los de Cazadores n° 3 llegan primero y se les avisa de lo que está ocurriendo. Los de Ametralladoras, al llegar después, fueron enviados al Batallón n° 7 dónde quedan en alerta.

Mientras tanto Romerales habla con jefes y Oficiales. La respuesta del teniente coronel Barrón, de Regulares, le deja claro que está hablando con un golpista.

Romerales le ha pedido que los Regulares se pongan en defensa de la le galidad de la República. Barrón no le engaña, le contesta que no puede hacerlo y que el mismo Romerales debería unirse a la mayoría de militares que están en contra de la anarquía y el comunismo y - esto es muy importante - con la República. Esta es la idea general, no presentar el golpe como una acción en contra del régimen republicano, sino para ayudar a la República a salir del caos. Esta hipocresía se mantendrá en los primeros momentos hasta que los sublevados consigan hacerse con el control de la situación.

Barrón dibuja una débil esperanza - en realidad para poder salir de la reunión - diciendo que va a ver si puede hacerse con sus hombres. Es una salida de cobardes, de golpista, le urge sumarse a la rebelión que ya estaba en marcha.

El comandante Zanón, que fue el que ordenó el traslado del grupo de Ametralladoras al Batallón n° 7, dejando sin defensa la Comandancia, no había dado pruebas de su deslealtad hasta ahora. Varios oficiales golpistas se situaron cerca del edificio e impidieron la labor del capitán Rotger y de los comandantes Seco y Márquez, todos leales.

Al despacho de Romerales seguían llegando los mandos avisados por teléfono. Los leales desconocían si podrían contar con ellos, los golpistas se conocían muy bien y llevaban la iniciativa, y con ella gozaban de ventaja.

Romerales está en su despacho con el teniente coronel Aymat, los comandantes Seco, Márquez y Alvarez Entrena y el capitán Rotger. Afuera estaban dos militares también leales, el ayudante Izquierdo y el sobrino de Romerales, un sargento de Regulares.

Cuando llega el teniente coronel Peñuelas se le informa de que es cierto que se ha producido un alzamiento y que Madrid ya ha dado la orden de detención de Gazapo, Zanón y Rodrigo.

Peñuelas que también está en el complot intenta aparentar que no hay más solución que Romerales entregue el mando y que el coronel Solans llegará enseguida para relevarle. Rotger se opone a ello y apoya a Romerales junto con Seco y Alvarez. Van llegando más oficiales. Entra el comandante Zanón, nervioso, descompuesto, insiste en que toda la plaza está en armas, que Romerales debe entregar el mando, y que todo el Ejército se ha sumado. La discusión se hace patente, pues Romerales y sus oficiales no se han sumado al alzamiento. Son tácticas para hacerse con el control. Le conminan a entregar el mando de la plaza, sin sangre, pacíficamente, porque la Legión y los Regulares se han unido a los rebeldes. Seco interviene preguntando si él no es Ejército. Y evidentemente la respuesta que consta en el sumario es que no iban a contar ya con él.

En ese momento aparece el coronel Solans en el despacho del general. Romerales le pregunta si está también en la asonada. Solans, con buenas palabras, la verdad es que se muestra educado, le aclara que le han puesto al frente de todas las unidades y que debe hacerse cargo de la Circunscripción Oriental, y cortésmente le solicita la dimisión.

Rotger, Seco y Alvarez Entrena, insisten en que no saben nada y que Romerales no debe entregar el mando.

Romerales, indeciso, duda. Ni por asomo se le ocurre tirar de pistola y detener a Zanón y Solans. Tampoco se le ocurre dar aviso a la guarnición fiel que está en la Comandancia, para que proteja el último vestigio de legalidad republicana.

Los golpistas sabedores de que ir contra la República podría causarles perjuicio, mienten y se declaran defensores de ella, cuando lo que intentan conseguir es un estado corporativo, "a la italiana", un fascismo español. Para ello cuentan en la trama civil, con la falange y el requeté, y en la militar con la Guardia Civil, la Legión, los Regulares y las principales unidades destinadas en el Norte de Africa.

Entra Bonaplana y de buenas maneras hace las mismas consideraciones, apoyando a Solans y Peñuelas.

La reunión se ha ido convirtiendo en un mítin golpista con mayoría de sublevados.

Zanón insiste:

-General, si tarda en entregar el mando, peligra su vida.

-¿Mi vida?, pero ¿quién vá contra mí?

-Toda la oficialidad, de modo que entregue el mando.

Viendo que Romerales duda, Rotger intenta salir para avisar a la guardia.

-Mi general, ante sus vacilaciones, no tengo nada que hacer aquí, con su permiso, déjeme salir, me voy a mi casa.

-¡Usted se queda aquí! - dice Peñuelas - ¡es una orden!

Las órdenes ya no se sabe de qué mando vienen, pero se sigue empleando el mismo lenguaje cuartelario. Se trata de impresionar.

Seco apoya al general Romerales:

-Mi general, yo no entrego el mando. Si hubiera unanimidad nos habríamos enterado.

Aymat se suma a los sublevados:

-Yo, mi general, me voy a mi Batallón a tomar el mando.

Romerales insinúa:

-Ésto, ¿no tiene remedio?

Se dirige al teléfono. En él estaba el Delegado Gubernativo, la comunicación no se había cortado. Romerales le dice:

Delegado, todo el mundo está sublevado. No cuento con nadie... salvo Seco, Rotger y Ferrer... con dolor de mi corazón, ya que éste es el momento más amargo de mi carrera militar, al no tener fuerzas suficientes que oponer a la rebelión, me veo obligado a entregar el mando al coronel Solans...

En ese instante entra el teniente coronel Seguí con una pistola en la mano y un pelotón de Regulares:

-¡Entregue el mando, Romerales!

Solans interviene:

-El general ya ha entregado el mando.

Seguí ante la vacilación de Alvarez Entrena apoya su pistola en el pecho del militar:

-Si quieren sangre, estamos decididos a ello.

Rotger interviene:

-No, teniente coronel, en este despacho no se han sacado las armas, terminemos esto en paz.

-Bien, entonces, General, acompáñeme a sus habitaciones y entrégueme sus armas. Seco, Alvarez y Rotger, queden en este despacho y entreguen sus armas también. Que entren Izquierdo y el sobrino del general y que permanezcan todos juntos en este despacho.

Con la entrega del mando por Romerales, las unidades de la Circunscripción se pusieron a las órdenes de los rebeldes. Sólo restaron leales, aparte de los indicados, el teniente coronel Blanco Novo, y los capitanes Torrecilla y Pardo. Las conversaciones que se señalan figuran en el sumario y se puede decir que se corresponden realmente con lo ocurrido.

Siempre queda la duda ante la magnitud de la rebeldía de Romerales. Rebeldía ante los "rebeldes". Si permanece esta duda es precisamente por el final del jefe de la Circunscripción Oriental de Melilla. Capturado el mismo día y en la misma ciudad que el general Gómez Morato, ¿por qué es fusilado rápidamente Romerales tras un juicio sumarísimo que fue toda una farsa jurídica, el 28 de Agosto de 1936, y sin embargo, Gómez Morato, siendo su superior, no sólo tiene un trato especial, de libertad vigilada, primero en África, luego en Jerez, hasta que le ingresan en El Hacho, y tras incidencias judiciales y traslados de expedientes, consigue una sentencia benigna de 12 años tan sólo, comparada con la de muerte de su subordinado? La sentencia que finalmente le aplican a Gómez Morato, con un notable afán redentor, está basada en que no había aún Bando de Guerra, en el momento de su detención, cuando desciende del avión en Tahuima, Nador, Melilla, al haberse interesado por los incidentes de lo que allí estaba pasando, y por tanto no se podía aplicar la sentencia de pena de muerte por rebelión. Jurídicamente se le aplican las leyes de la República, vigentes al no haber otras sustitutivas, aunque fueran tan injustas como un Bando de Guerra, parcial y dictado para justificar la actuación de los golpistas.

Nuestra tesis, tras el estudio de los principales historiadores y juristas que han tratado y esclarecido estos temas es que Romerales era presuntamente masón, al menos lo había sido en una logia peninsular, aunque no ejerciera como tal durante su estancia en África (citado por Gil Honduvilla), y era republicano, amigo de Azaña. Nunca perteneció al grupo de africanistas-colonialistas. A Gómez Morato nunca se le pudo probar que perteneciera a la masonería, la gran "bicha" que persiguió con encono el general Franco; era africanista de ley, con medallas y recompensas en las graduaciones de toda una vida en Filipinas, primero, y en el Norte de África después, y por tanto con amistades y fuertes lazos de camaradería, aunque en algunos de ellos, sus compañeros, pertenecieran a la UME, y por tanto pasaran a ser golpistas. Y además también hay un detalle que atañe a nuestra historia.

En efecto, en el procedimiento que se sigue contra él en el Tribunal Superior de Madrid, adonde pasaron las actuaciones al tratarse de un General (Romerales también lo fue y no se tuvo en cuenta), con fecha 20 de abril de 1941, hay un testimonio a favor de Gómez Morato, hecho por el Coronel José Castro de Garnica indicando que "Si bien puedo citar como hecho concreto de su actuación militar, el correctivo que impuso a dos oficiales que eran de ideas francamente izquierdistas, llamados Capitán Virgilio Leret y Capitán José de la Rochette, correctivo que impuso sin consultar al jefe natural de ellos". Se está refiriendo al Expediente Reservado (desclasificado en 1991) por el que Leret pasa a la situación B, por su actitud republicana en el 10 y 11 de agosto de 1932, cuando se levantó el general Sanjurjo, y que en ese momento fue objeto de alabanzas por el Ministerio de la Guerra, como ya hemos narrado arriba. Desde luego Gómez Morato obedeció a la República, que le otorgó el cargo mayor que se ostentaba en esos momentos en África, jefe de todas las Fuerzas militares, pero no dejamos de constatar que en el período del Bienio negro sus actuaciones contra militares de tendencia izquierdista, Virgilio entre ellos, fue tenaz y despiadada, mientras que miró para otro lado cuando el golpe se desató, o al menos no puso remedio a tiempo. Que se considere en los libros de Historia, que Gómez Morato fue un republicano condenado a 12 años de prisión, y por tanto un héroe de la República, es una de esas paradojas que deja muchos cabos por atar. Republicanos fueron Franco, Mola, Queipo y también entre los civiles Lerroux y Gil Robles, pero su ideología luego quedó bien definida, por sus actos.

Romerales (ver en Bibliografía: Gil Honduvilla. "El ]7a las 17"), a diferencia de Gómez Morato, estaba sólo en Marruecos. Pocos oficiales mantenían amistad con él, y añadimos nosotros, de la gente cercana al Frente Popular y a la UMRA no quiso saber nada, ni hacerles caso cuando tuvo aviso de posibles acciones involucionistas. Al final, sólo, y abandonado de todos, fue el chivo expiatorio de los sublevados. Otro caso más de estar en el sitio equivocado en el momento inadecuado.

Y quedaba El Atalayón, la única base aérea de Melilla que inició su oposición al golpe a cuyo frente se encontraba el capitán Virgilio Leret Ruiz y sus hombres, todos fieles a la República.

17 de julio de 1936

El día se había levantado nublado, el viento anunciaba lluvia. Una de esas lluvias de verano, que lo mismo era un chaparrón que una tormenta que desencadenaba ríos de agua o sencillamente cuatro gotas. En cualquier caso refrescaría el ambiente muy tórrido en ese mes de julio. Ese viernes plomizo y con agua, impidió a las niñas de Carlota y Virgilio bañarse en la pequeña playa de la Mar Chica. Ésto las hacía estar inquietas, correteando por el barco y no sabiendo qué hacer para entretenerse. Cuando parase la lluvia, papá Virgilio les había prometido un paseíto, que tuvieron que posponer para después de comer. Comieron pronto, sobre las 13 horas; así podrían pasear, antes de la jornada de tarde. Tras acercar la barquita que les trasladaba de la draga a la playa, comienzan a caminar.

Librada, la mujer del servicio doméstico que va con la familia Leret, le había comunicado a Virgilio que después de comer había visto desde la draga movimiento de tropas por la carretera. Virgilio sabía que las tropas de Mizziam venían de las maniobras del Llano Amarillo. Allí anduvo Romerales diás atrás y se comenta la simpleza del general que en la comida que tuvo con los oficiales, a los postres comenzaron a gritar todos, ¡CAFÉ! ¡CAFÉ! y el General no se enteraba de nada. Eran las siglas de "Camaradas Arriba Falange Española", y presumían, fatuamente, de decirlo delante de su jefe.

Virgilio no quiere hacer partícipe a Carlota de todos sus pensamientos. Él estaba muy contento teniéndolas a ella y a las niñas, en la Base, a su lado. Era un veraneo planeado hace tiempo. La circunstancia fortuita del escaso trabajo en la Base, al menos hasta que llegaran los nuevos motores franceses de los Hidros, y hubiera que empezar a montarlos rápidamente, le hizo concebir esperanzas de estar una temporada, la del verano, más cerca que nunca de la familia. A Virgilio le encantaba ver a las niñas, jugar con ellas, y por sus destinos militares, eso era algo que le estaba frecuentemente vedado. Las visitas esporádicas a casa, los permisos cortos, quedaban atrás. Ahora tenían todo un largo verano, pero...

Pero las cosas se complicaban. La escena había cambiado. Desde que llegaron Carlota y las niñas a primero de mes, hasta este día, en Madrid habían ocurrido muchas cosas. Cosas graves, que enturbiaban la vida política. Los falangistas, esos de las pistolas contra los puños, habían liquidado al teniente Castillo de los Guardias de Asalto. Después se inicia la venganza. Es detenido Calvo Sotelo, diputado de la CEDA y radicalmente fascista. Se ha hablado mucho de su enfrentamiento en las Cortes con Pasionaria, la dirigente del Partido Comunista, Dolores Ibarruri. Consecuencia del asesinato de Castillo, Calvo Sotelo es asesinado también, provocando una situación muy grave. Acusaciones de unos contra otros y la dialéctica de las pistolas en las calles no ayuda a la República.

¿Qué va a pasar? Virgilio no es profeta. Supone, porque los conoce, que puede haber otro conato de Sanjurjada, pero en la Base está todo tranquilo. El conoce perfectamente a sus 100 efectivos, entre tropa, suboficiales y oficiales y son gente leal. No hay enfrentamiento con los oficiales como en el 1932. Y la Base es perfectamente protegible pues sólo tiene un acceso por carretera, ya que ni por mar, ni por aire, hay posibilidad de ningún ataque.

Virgilio Leret, quedó muy tranquilo en junio, cuando habían rumores involucionistas y se intentó pertrechar de armamento la Base, por si era necesario resistir algún ataque. Pero ese rumor, fue falso, y por cierto con tirón de orejas de Romerales, que aprovechó la ocasión para perseguir a Leret por alarmista. Si bien la cosa parecía tan grave que motivó un desplazamiento del capitán a Madrid, posiblemente para informar a Azaña, dado que el trato con el jefe de la Circunscripción no podía ser más lamentable. Las indecisiones de Romerales y su carácter hacían que se pudiera tener poca confianza "republicana" en sus actuaciones. Para él, nunca pasaba nada y pensaba que con su sola autoridad podía parar a aquellos que se propasaran. ¡Qué alejado de la realidad!

Virgilio, a medida que trascurrió esa última semana, presumía que se estaba preparando algo por parte de generales, jefes y oficiales; que lo de Sanjurjo del 32 y el aplastamiento de Franco y Yagüe de los revolucionarios asturianos en el 34, fueron ensayos de algo más gordo. En cualquier momento una huelga, un acto de pistolerismo, como los que estában ocurriendo en Madrid, provocados por falangistas y respondidos por ugetistas y anarquistas, podían dar lugar a un "chispazo" militar. Solamente quedaba la confianza de Azaña y Casares Quiroga, en que, a lo sumo, lo que se produciría sería algún conato de "sanjurjada".

Las colonias de España en África: Tetuán, Ifni, Sahara, Larache, Cabo Juby, etc., y las ciudades de Ceuta y Melilla son lugares con alta población militar y en estado constante de alerta. No bastaba que los generales jefes fueran leales a la República, sino que lo fuera también la milicia que estaba bajo su mando. Masquelet, ministro de la Guerra hasta mayo de este año, no atendió los sobresaltos y denuncias que desde el PSOE, Prieto, Simeón Vidarte y otros, le hicieron llegar en abril. En los cuartos de banderas ya se hablaba del "Director", un alto grado militar que no se pudo saber quién era, que se pondría a la cabeza del posible golpe.

El 18 de Febrero de 1936, recién pasadas las elecciones que ganó el Frente Popular, Franco y Goded intentaban un golpe de Estado. Parece ser que el general Nuñez de Prado lo supo y se lo comentó a Vidarte. Contaban ya con gran número de generales que les apoyaban, Fanjul, Rodriguez del Barrio y muchos más.

El golpe de estado no se produjo y todo siguió igual.

El general Masquelet, al frente del Ministerio de la Guerra, no estaba bien visto por los militares de tendencia republicana. Mantuvo los altos mandos militares que venían de la época del anterior Ministro del Bienio Negro, Gil Robles. Eran, por tanto, un foco de conspiración permanente. Esos militares monárquicos o antirrepublicanos estaban mayoritariamente afiliados a la UME y se hicieron estudios del fracaso de la "sanjurjada" del 10 de agosto del 32, para que ese fracaso no volviera a ocurrir.

Pero no acababa ahí la cosa. Ya en abril, en los días que se conmemoraba la República, sucedió el siguiente hecho:

El día 18, habló Vidarte con su primo el capitán José Castelló del Olmo, persona de absoluta confianza. Destinado en los regimientos de Madrid, después de una hábil estrategia que le permitió a su superior, el general Berenguer, entrar en Xauen, sin disparar un solo tiro, gracias a la mediación de Castelló cerca de los jefes de las Kabilas, se enteró, ya con su destino en Madrid, de una reunión convocada por su coronel en el cuarto de banderas, y presidida por el General Ordaz que se había acogido a la ley de Retiros de Azaña. Castelló estaba alejado voluntariamente tanto de la UME (Unión Militar Española) como de la UMRA (Unión Militar Republicana Antifascista), por ello fue invitado a la reunión.

Ordaz les arengó diciendo que esa reunión se estaba realizando a la vez en otras capitanías generales, que les pedía palabra de honor de que lo que se dijese no se trasmitiera fuera. Los jefes y oficiales la dieron. Y entonces les habló de la sublevación de "todo el ejército" contra el Gobierno." Era evidente la presunción de Ordaz. Pero además explicó que "no era un pronunciamiento a lo isabelino, sino un levantamiento general para evitar la ruina y la destrucción de nuestra Patria, de la que se había apoderado el despotismo y la anarquía". Les pidió a los reunidos el apoyo para "ese día".

Parece ser que tras el levantamiento estaba "el Director" que antes comentabámos, que algunos suponían que era Sanjurjo que todavía estaba en el "dulce" exilio de Lisboa.

Castelló, nos cuenta Simeón Vidarte, fue muy valiente y le planteó a su coronel que su lealtad a la República le impedía sumarse al golpe. Y el coronel le comentó que no quería iniciar una sublevación con su fusilamiento, que lo mejor que podía hacer era pedir el traslado a África. Pidió el traslado y se fue a ver a Simeón Vidarte, al que se lo contó todo.

Vidarte, tras pedirle permiso para utilizar su denuncia, habló con Prieto y juntos fueron a ver a Azaña al Congreso. Parece ser que éste les pasó para que hablaran con Masquelet. Le exigieron que tomara medidas, al menos contra Ordaz y el coronel. La contestación fue: "Ustedes comprenderán que estas cosas son muy delicadas". Prieto le contestó bruscamente: "¡Y la seguridad de la República lo es más!". No se firmó el traslado de Castelló a África (lo que podía ser terrible para él, al dejarle cerca de los conspiradores, que había denunciado), pero tampoco, y eso era lo más grave, Masquelet impulsó ninguna acción contra Ordaz, ni contra el coronel del regimiento.

Es decir desde abril, la maquinaria fascista va sumando gente, por un lado, en el campo civil a los falangistas, pistoleros que llevan el terror, sobre todo en Madrid. El asesinato del teniente de Asalto, Castillo, trajo el de Calvo Sotelo, y así no se terminaba nunca. Y aunque en Mayo, se sustituyó a Masquelet por Casares Quiroga, no parecía que éste tuviera energía suficiente para controlar los mandos militares. Así, la noticia del asesinato de Calvo Sotelo, que llegó a Melilla el 14 de julio, podía empeorar gravemente la situación, y por supuesto, querer emplear como argumento este hecho para justificar lo injustificable era facilitar más un levantamiento ya previsto.

Por otro lado, en lo militar, la UME, estaba preparando sus armas. La situación era, por tanto, muy caliente. Masquelet se limitó a poner escuchas telefónicas, creando un servicio especial. Las filtraciones le habían llegado a Leret desde los republicanos más leales...

Para alentar el golpe y sumar voluntades indecisas, se hacía correr el rumor diciendo que los sindicatos y los partidos de izquierda se estaban armando para iniciar una revolución más importante que la de Asturias.

Evidentemente, si las armas hubieran existido, ¿se hubieran consentido los tiroteos falangistas por las calles de Madrid? O ¿se hubiera esperado a que el Gobierno entregase armas al pueblo republicano para contrarrestar el golpe de Estado? ¡Si ya tenían las armas para qué pedirlas!.

El intento de Leret de armar con ametralladoras la Base y proveer de bombas a los aviones, ahora se constataba que no era ninguna mala previsión, que era necesario. Por ello, se impidió. Todo esto con la connivencia del superior jerárquico, Romerales, que no olió ni por asomo lo que se avecinaba.

De todas formas la Base de El Atalayón por su posición estratégica era mucho menos vulnerable que otros puntos de Melilla y la lealtad de sus hombres, al menos eso opinaba Leret, estaba fuera de duda...

De repente, en medio de la calma del paseo, se escucha una sirena proveniente de la Base. Es una alarma. Algo pasa. Viene gente corriendo a avisar al capitán Leret. Éste lleva rápidamente a las niñas y a Carlota a la barquita para que vuelvan a la draga. Virgilio llevaba puesto el mono azul marino usual en la Aviación. Sube con su familia a la draga, abre el único cajón cerrado con llave de su cómoda y saca el revólver y una pequeña caja de munición. Se coloca la gorra y se dirige otra vez a la barquita para llegar a la Base. Las niñas y Librada se quedan en el camarote. Carlota sale tras él y le sigue hasta la escalerilla de acceso a la barca. En ese preciso instante comienzan los disparos en dirección adónde estaban. Eran el anuncio del Golpe de Estado que preludiaba una guerra civil.

Carlota, desde sus escritos, nos cuenta que se resistía a dejar de mirarlo; quería quedarse con aquella imagen, presentía que esa iba a ser la última vez que lo vería. Los tiros sonaban y las balas silbaban cerca de Carlota, uno, dos,.. .Virgilio se vuelve a tiempo.

-¡Vete! ¡Vete!

Le grita para que vuelva al camarote con las niñas. Carlota está como petrificada. Ella piensa que Virgilio puede ser herido por las balas, no atina a pensar que le pueden dar a ella. Pero Virgilio insiste:

-¡Por las niñas! ¡Por las hijas! ¡Vuelve abajo!

Carlota reacciona: "Lo miré por última vez, y despaciosa emprendí el camino de mi misión".

Base de hidroaviones de El Atalayón. 17h 55m.

El capitán Leret es informado. Las tropas de regulares al mando de Mizziam que regresaban de las maniobras del Llano Amarillo se han desviado hacía la Base. Al saber sus intenciones activaron las sirenas, aproximadamente a las 17h 45m. Los alzados sin mediar palabra comenzaron a disparar. Sabían perfectamente que la Base no se iba a rendir sin lucha.

El armamento en la Base era el propio de los tiempos de paz, los fusiles para las guardias y la vigilancia, las pistolas de los oficiales y suboficiales y alguna granada de mano. No había ametralladoras, aquéllas que tanto ansiaba ahora Leret y que nunca llegaron. Están aislados, los aviones desmontados no sirven, y sólo queda esperar acontecimientos y mientras tanto resistir. Las líneas telegráficas están cortadas, y el teléfono no sirve de nada porque las dependencias militares comunican permanentemente.

Parece ser que Leret resultó herido en el tiroteo, levemente, según las fuentes del archivo ACLO, pero no tenemos más indicios. Antes de que todo acabara, Leret previene al sargento Proaño, su compañero de la Vuelta a España, y que no se encuentra en la Base por estar de permiso, que acoja a su familia y vele por ella. Suponemos que fue por nota escrita y mediante algún mensajero.

Van llegando noticias a Melilla a media tarde. ¡El Atalayón resiste! Del choque con los Regulares, éstos han dejado quince muertos y dos sargentos "moros" caídos. La heroicidad de Virgilio Leret y de los alféreces, Armando González y Luis Calvo, se va conociendo. Más tarde un comunicado secreto del Partido Comunista, remitido por el teniente Hermenegildo González de Fabián, oficial leal que caerá prisionero en Melilla, pero que más tarde conseguirá escapar a zona francesa, aclarará, todos los detalles.

Antes de seguir con el relato, diremos que este informe revela que Leret iba semidesnudo y con un brazo roto, pero el informe contiene varias incorrecciones. En los informes fascistas se indican que los caídos por parte "nacional" fueron dos moros, Lahasen ben Mohamed (sargento) y Mohamed ben Ahmed (soldado), sin hacer mención de los otros quince.

Lo cierto es que no fue tarea fácil doblegar a El Atalayón. Por parte rebelde tuvieron que emplear inicialmente el Primer Escuadrón de Caballería de Regulares, al mando del capitán Corbalán, al que se unió una sección de Infantería del Primer Tabor, mandada por el teniente Julián Jordi Juliá. Corbalán atacó por el norte, desde la carretera que iba a Nador, y el teniente Crespo Martín por el sur, con el objetivo del Observador de Vuelo. A Crespo se le unió más tarde el teniente Jordi, ya nombrado, con 120 hombres y 90 caballos. El sector sur tenía menos dificultades para el ataque, ya que había grandes desniveles y tam bién la vía férrea de la Compañía Española de Minas del Rif, por donde podían avanzar sin ser vistos.

Como la resistencia seguía, se incrementaron los refuerzos rebeldes con la columna de Regulares de Alhucemas, n° 5, que con la segunda y tercera Compañía del Segundo Tabor, al mando del comandante Mizziam y con los capitanes Muslera y Fernández Getino, se desplegaron en apoyo de Corbalán. Ésto y la ausencia de armamento de los leales acabó produciendo la derrota de El Atalayón. La única Base que prestó resistencia al Golpe de Estado junto con Sania Ramel, en Tetuán, al mando de Ricardo de la Puente Bahamonde, primo del general Franco, que no tuvo piedad de su lealtad a la República y acabó fusilándolo. El ataque a Sania Ramel se produjo a partir de las 2 horas de la madrugada del día 18 de julio, y los primeros disparos a las 4h 30m. Después de las primeras explosiones se produjo un alto el fuego. Ricardo de la Puente no podía oponer soldados de reemplazo contra profesionales Legionarios y Regulares expertos en el uso de las armas. Aún así, resistió. Nuevo ataque con fuego de ametralladoras y fusilería contra los centros neurálgicos de la Base (cuenta Gil Honduvilla). También fuego de artillería que alcanzó la armería. El Alto Comisario para Tetuán, Alvarez Buylla, liberó a De la Puente de resistir a toda costa. Antes de la rendición, De la Puente se comunicó con el aérodromo de Larache para ver si obtendría refuerzos de Aviación. Ante la negativa enarboló bandera blanca.

Sin embargo en El Atalayón, el 17 de julio, la tarde era larga y la munición corta. Cuando se acabó ésta, Virgilio Leret, capitán de la República Española, salió a campo abierto con los brazos en alto. En su mano derecha, la pistola, sin munición ya, apuntando hacia el cielo. Eran las 6 y media de la tarde.

El oficial de regulares, capitán Corbalán, (Carlota cuenta en sus memorias que el capitán se llamaba Soler, el historiador Moga nos ratifica que Carlota lo confunde con Corbalán) avanza hacia Virgilio Leret que está enfrente; éste le argumenta que es el oficial de más graduación de la Base y el único responsable, eliminando la responsabilidad de sus compañeros de milicia, que sólo han cumplido sus órdenes.

Se entregan las armas, ya sin munición, y el capitán Leret y los alféreces González Corral y Calvo Calavia son separados del resto de la tropa. En aquéllos tensos momentos parece ser que Leret fue insultado por uno de los soldados sublevados con la habitual expresión, acordándose de su madre, y los testigos presenciales (Archivo ACLO) recordaron que Leret se enfrentó a él, pidiendo que retirase aquellas palabras. El capitán de Regulares intervino, exigiendo acatar la graduación. Fue el último acto de Leret antes de su detención, digno de admiración, valentía y respeto.

Ya de madrugada, en aplicación del Bando de Guerra emitido por los rebeldes, sin juicio, sin sumario, sin defensor, van a ser fusilados los tres oficiales. Pero la crueldad fascista no se contentó con quitarles la vida. Según los últimos testimonios que nos han llegado (entrevista a Carlota Leret en el diario El País de 15 de marzo de 2011), los militares sublevados contra la República requirieron a los soldados de la Base, para formar con ellos un piquete que fuera el que disparase en el pelótón de fusilamiento contra Leret, bajo pena de muerte, claro está. Así se dejaba paso a la ignominia final, el capitán Leret fusilado por sus hombres.

Con el fusilamiento de los tres oficiales se cerraba la resistencia en Melilla del heroico Ejército de la República, que no quiso doblegar su juramento de lealtad.

El primer fusilado fue Leret. Éste solicitó que no le pusieran venda alguna en los ojos, queriendo ver la injusticia hasta el final. Y con el grito de ¡Viva la República! sobre la orden de ¡Fuego!, cae, bajo el piquete, el cuerpo del capitán Virgilio Leret. Cuentan los testigos que el responsable de dar el tiro de gracia, susurró al oído del capitán: No te mato yo, ¡son... ellos! Expresión que denota que "sus" soldados fueron obligados a participar en la ejecución.

Los dos alféreces son ejecutados a continuación.

La mentira oficial siguió campando a sus anchas. Se simuló un juicio sumarísimo en los documentos, juicio que jamás se realizó, y el fusilamiento figura efectuado con fecha 23 de julio, pero los detalles del sumario, declaraciones, acusaciones, defensa, jamás aparecieron. A Carlota, ya en la cárcel, le dijeron que su capitán había salido con vida del acuartelamiento el día 20 de julio.

Pero conociendo el informe secreto del PC y la prontitud del "tiro rápido" de los golpistas en aplicación del Bando de Guerra, es más probable que la ejecución fuera efectuada en la fecha del 18. Sus restos fueron arrojados a una fosa común del cementerio de Melilla, sin estar hoy día aún localizados exactamente.

El capitán Leret fue elevado al rango militar de Comandante por su último acto heroico en defensa de la República.

El lector se preguntará ¿eso es todo? ¿dónde están los restos de Leret y de sus compañeros? ¿qué pasó con Carlota y las niñas? ¿Qué ocurrió con el invento del Motor a reacción?

Las noticias "oficiales" son las siguientes:

Hay una inscripción de la defunción en fecha 23 de julio de 1936 (falsa, expediente amañado).

Existe el siguiente apunte en el cementerio: 24 de julio de 1936, enterramiento en la sepultura no 19, fila 3, de la parcela militar del cementerio de Melilla (Es falso, expediente falseado).

Carlota ingresó en la prisión de Victoria Grande en Melilla, simplemente, y pese a las mentiras que se hicieron constar en los expedientes, por ser esposa de Virgilio Leret, militar leal a la República española. Las niñas quedaron recogidas en la casa de la viuda del general Francisco Sosa, Isabel, y de su hija, América (que Carlota O'Neill cita en sus Memorias como señoras X), durante el período que Carlota estuvo en la prisión referida, y hasta que se las llevó su tía, la enfermera Teresa Leret, sin el permiso de su madre. El General Sosa fue con el que Virgilio Leret había servido en África en el año 1921.

¿Y el invento?

La historia es rocambolesca y algo surrealista. Resulta que a Carlota cuando la detienen le muestran cuatro maletas y un baúl. ¡Esas son sus pertenencias! ¡sólo puede llevarse dos maletas!, la dicen, y acto seguido un soldado coge las dos primeras maletas y sin revisar su contenido, se las ponen a su disposición en el período que está ya en prisión. Un día Carlota las abre y se dá cuenta que no son sus maletas, sino las de Virgilio. En una de ellas en el fondo ve la Memoria y los Planos del invento. ¡Hay que sacarlos de allí sin que lo sepan los fascistas! ¡Que no se enteren los carceleros, que no se entere nadie, lo aprovecharían para la guerra, se lo entregarían a los alemanes, socios de Franco, y lo pondrían en marcha enseguida! Y, ¿cómo sacarlo de la prisión en secreto?

Aquí interviene una persona increíble. Se trata de Ana Vázquez. Es una presa común, de las que las presas políticas no querrían ni hablar. Sus antecedentes eran de lo más repulsivos: prostituyó a sus hijas y éstas la denunciaron para quitársela de en medio. Tenía la confianza de los carceleros y la hicieron mandadera, chica de los recados, entre las familias y las presas, eso sí, con un vigilante de guardia y previa inspección de éste.

Pero no contaban con que Ana sabía escuchar. Escuchó los comentarios que hacían las presas políticas. Los culpables de que estuviesen en prisión eran los militares. Fue cambiando y se hizo republicana, en secreto; pero para los guardianes y carceleros seguía siendo la misma. Era evidentemente la persona que tenía relación con la calle y podría sacar los documentos. Había que confiar en ella y no defraudó a nadie. Carlota y sus compañeras fueron con la verdad por delante, ¡estos documentos son muy importantes, están hechos por el capitán Virgilio Leret, fusilado por los que nos han metido en prisión. Significa un gran adelanto para la aviación del mundo. Si caen en manos de los funcionarios se los mandarán a Mola y Franco y éstos los mandarán a Hitler, y los alemanes fabricarán el motor! ¡es necesario sacarlos de aquí y esconderlos!

Ana Vázquez conoce a los funcionarios de la prisión de Victoria Grande. Sabe que uno de ellos, don Miguel, le gusta mucho beber y en sus guardias ni se preocupa de otra cosa, ni le importa nada. Cuando Ana saca de la prisión algún bulto con ropa sucia para las familias de los presos, le indica a don Miguel que lo mire, y este le contesta "si lo has mirado tú está bien", y lo pasa por el rastrillo sin mayor comprobación. De esta manera se sacaban cartas y mensajes para las familias.

Pero había otro problema, encontrar alguien fuera de la prisión, de confianza, para que se hiciera cargo del paquete.

Allí estaba una presa de nombre María, condenada a treinta años de prisión. Su esposo, obrero como ella, había sido fusilado. Los cuatro hijos que tenía se quedaron con los abuelos. Uno de ellos de doce años era el encargado de ir a por la ropa sucia de la madre, llevársela a la abuela y devolverla limpia, y llevar a la cárcel algo de comer, para que su madre resistiera el hambre. María se ofreció como mediadora. Una nota dirigida al niño le advirtió que la semana siguiente llegarían con la ropa sucia unos papeles que ERAN MUY IMPORTANTES, que se los llevase a los abuelos y los pusieran en lugar seguro.

Acortamos el relato de Carlota O'Neill, diciendo que el borracho lo siguió siendo, el bulto salió sin problemas, los abuelos envolvieron los documentos en un hule y los enterraron bajo una loseta del suelo. Estuvieron tres años enterrados en sitio seguro. Cuando Carlota fue liberada, visitó la casa de la familia de María. Aquella gente pobre, la acoge y la dan de comer caliente, representan ese cariño que sólo pudimos conocer los que hemos gozado de esa solidaridad de los perseguidos. El abuelo levanta la loseta y allí están los planos en el hule preservados de la humedad.

El equipaje de Carlota no es revisado y así llegan ella y los planos a Madrid. Su madre también se da cuenta de lo importante del asunto. Hay que sacarlos de España. Que lleguen a los aliados que ya luchan en todo el mundo contra el nazi-fascismo. Su madre, Regina, y ella, se encaminan al consulado inglés, allí está el comandante Dickson, antiguo amigo de Regina, agregado aéreo de la legación diplomática británica, y ha quedado citada con él. Un último aviso. En la puerta de los consulados y las embajadas hay policía y falangistas que se interesan por las gentes que entran y salen. Si bien es verdad que el Consulado, al estar en un edificio de apartamentos, era vigilado con más sigilo y menos presencia. Las dos se arreglaron lo mejor que pudieron, los planos que abultaban tuvieron que ir bajo las ropas sobre el pecho, de tal forma que las dos parecían dos personas bien alimentadas o en época de crianza. Pero todo resultó normal, tras un saludo de cortesía, respondieron los vigilantes con un ¡Buenos días! y el portero llamó al ascensor. Suponemos el estado de tensión hasta que apareció el ascensor y pudieron subir. ¡Sólo hasta el séptimo piso! A partir de ahí, suelo inglés.

Dickson, una vez oídas las explicaciones les indicó que en ese mismo día saldrían con valija diplomática. Regina le indica que el deseo de ella y de su hija es de que el invento pueda servir a los aliados para derrotar al fascismo, y que si el invento se utiliza por el gobierno británico, éste les retorne las cantidades económicas correspondientes conforme a las leyes.

No hubo recibo por escrito. Era comprensible: en cualquier registro de la policía podían aparecer estos documentos acreditativos de la entrega del estudio sobre el Motor.

Aquí la historia se interrumpe. Desgraciadamente, el mediador Dickson, partió para Inglaterra y murió en combate en los cielos de Europa, luchando contra los alemanes, el 13 de julio de 1942. Y se perdió la pista de la documentación por más esfuerzos que hizo Carlota O'Neill y luego sus hijas, en interesarse por ella.

Años más tarde, nos cuenta Carlota en los Muertos también hablan, segunda parte de sus Memorias, que se enteró que Inglaterra había sido el primer país que lanzó al aire aviones con el motor de turbina. Su inventor fue Frank Whittle. Si bien su modelo no era enteramente exacto al concebido por Leret, cabe la duda de que podrían haberse empleado los estudios de Leret para profundizar y lanzar posteriormente el avión inglés.

Y llega el nuevo siglo. Registro de la Propiedad Industrial de Madrid. Allí encuentra inscrita Loti la documentación del invento de su padre. Debió de ser un momento emocionante. Era el primero de febrero de 2001. Tenía ante sí la garantía de que el invento existía, de la fecha en que se había realizado, de su aval como invento español.

Lo primero que se le ocurre a Carlota Leret O'Neill es que la noticia se conozca y que la Historia no se quede dormida. Si no han querido reconocer a Leret como héroe de la República, si que lo van a tener que reconocer como inventor de la aeronaútica española. Carlota Leret se dirige a las instituciones del Ejército del Aire. Ahora estamos en democracia, y una de las cosas de las que puede presumir Carlota es de haber tenido un padre demócrata.

Carlota contacta con el General Juan Garay Unibaso, del Servicio Histórico y Cultural del Ejército del Aire (SHYCEA) en el Ministerio, en Madrid. Carlota Leret le explica la razón de su visita. De lo que se trata es de dar a conocer el invento y el nombre de su inventor, de que aparezca como uno de los grandes adelantos de la aviación española, y de reparar los males de la transición "silenciosa" en las que tantas cosas sobre la Guerra Civil y la República se han omitido.

El General sabe perfectamente que siguiendo el espíritu de la Transición pactada, no se va a citar nada o casi nada de su defensa de la República, pero no ve ningún inconveniente para que aparezca reseñado el invento, como uno de los tres grandes inventos de la Aviación española, junto con el autogiro de De la Cierva, y la cámara estratosférica de Herrera Linares.

Carlota se encarga de aportarle la documentación completa (incluída la de la vida militar y familiar de Virgilio) y por parte del general surge el compromiso, más tarde cumplido, de que en la revista Aeroplano, editada por la Institución que dirige el general Pina, salga la historia de Leret y su motor.

Carlota también le solicita, aparte de su difusión, que conste oficialmente, en el Museo del Aire y en el Archivo Histórico del Ejército del Aire (ubicado en el Castillo de Villaviciosa de Odón, Madrid.)

Y no se contenta con ello, sino que además le pide que indague, oficialmente, ver, si a través del agregado militar en Londres, pudiera descubrir que ocurrió con los documentos originales, que como le ha contado, se entregaron a Dickson.

El General le promete que hará todo lo posible y que pondrá a sus sub ordinados a trabajar en ello, sobre todo examinará la viabilidad del invento, para evitar cualquier fraude, y publicará los informes de sus asesores sobre el mismo.

Inmediatamente, después de la agradable sorpresa, Carlota se pone en contacto con el Teniente Coronel D.Antonio Lorenzo Vazquez en Londres, para investigar el posible paradero de los documentos del invento, que fueron entregados al comandante James Dickson, agregado aéreo del Consulado Inglés en Madrid desde mayo de 1940 a marzo de 1942. Pero al mismo tiempo las peticiones al general Garay han dado sus frutos en España. Ha contactado con el General Pina Díaz, que es en estas fechas el Director del IHCA, Instituto de Historia y Cultura Aeronáuticas, y que, como se ha dicho, edita la revista Aeroplano. Cuando Pina conoce el motivo del contacto hace llamar a sus asesores, Martín y el subteniente Enrique Caballero.

El ingeniero aeronáutico Martín Cuesta Alvarez y el subteniente, restaurador de aeronaves del Museo del Aire, Enrique Caballero Calderón, emitieron informes favorables sobre el proyecto de Leret y publicaron en Aeroplano, número extraordinario de Diciembre de 2002, dos trabajos sobre la "Vida Militar de Virgilio Leret" y "El Motor de reacción" de Virgilio. Se produce así el reconocimiento oficial de la institución castrense a los méritos de Virgilio Leret Ruiz, Comandante del Ejército de la Segunda República Española.

También se incluyó su historial y su motor en el Museo del Aire. Si alguien piensa que fue una tarea fácil, está equivocado. Pese a los años transcurridos, pese a la labor de Carlota Leret, pese a la buena voluntad del General Garay y del General Pina, otros militares herederos del franquismo, ponen palos a las ruedas de la verdad histórica. El número de la revista Aeroplano de Diciembre de 2002, estuvo a punto de no salir, por lo menos en las condiciones en que salió, - con un número superior de páginas - motivado por la inclusión de los estudios sobre Leret. Asímismo, hubo extravíos de documentación, que no fueron casuales, y diferimientos por los enemigos de la verdad histórica. Gracias al esfuerzo del General Garay y del General Pina Díaz se consiguió superar todas las barreras, con retraso, pero con dicha, al fin.

Eso sí, en todo lo publicado, se pasó de puntillas sobre la heroicidad republicana de Leret que simplemente aparece como un caído más de la guerra civil.

GUERRA DE ESQUELAS

17 de julio de 2006

En esta fecha se publica en el diario El País de Madrid, una esquela In Memoriam del Comandante Virgilio Leret Ruiz y de los alféreces Armando González Corral y Luis Calvo Calavia, todos de la Base de Hidroaviones de El Atalayón de Melilla y que se acompaña con el siguiente párrafo:

"suboficiales, clases y tropa bajo su mando, que el 17 de julio de 1936 libraron la primera batalla de la Guerra Civil, en defensa de la Constitución y del Gobierno legítimo de la República, contra las fuerzas regulares indígenas al mando del comandante Mohamed Ben Mizziam. Estas víctimas del terrorismo franquista fueron asesinadas, después de su rendición, al amanecer del 18 de julio de 1936, sin que, hasta la fecha, se conozca el paradero de sus restos. Como producto de un pacto de silencio inaceptable en cualquier sociedad democrática, España sigue estando en deuda con la justicia, la verdad, y la memoria de las víctimas de esos grupos sediciosos.

De esta forma, pagando una esquela, Carlota Leret y el resto de la familia, ponía al descubierto la "canallada democrática de la desmemoria". ¡Había que pagar para que saliera a la luz la heroicidad de los que lucharon contra un golpe de Estado! Pero además, esta acción de un ingenio extraordinario y, por qué no decirlo, de un coste elevado, trajo unas consecuencias imprevisibles. A partir de ese día empezaron a aparecer esquelas de los "rojos" asesinados por el franquismo. Era la única forma de que se tuviera noticia en los medios de comunicación que esta guerra no habrá terminado jamás, mientras haya desaparecidos, mientras los crímenes de lesa humanidad, no prescribibles, sigan impunes y mientras esta democracia no sea completa.

Claro que las guerras se saben como empiezan y luego se complican. A los pocos días de empezar a aparecer esquelas, los caídos del bando golpista, se crecieron y empezaron a colocar las suyas. Esquelas por otro lado, no originales, porque las suyas se publicaron durante los largos cuarenta años que duró la dictadura y siguen publicándose hasta la fecha Sus esquelas no sólo habían aparecido en la prensa, sino en las puertas de las iglesias de todos los pueblos y ciudades, junto a los templos, con monolitos, con placas conmemorativas y por supuesto, con los caídos localizados en sus correspondientes cementerios. Y sus herederos con pensiones otorgadas por el franquismo. No, no era lo mismo. Pero esta historia de Virgilio la hemos escrito los perdedores y ya era hora que viera la luz.....

La Exposición sobre Virgilio Leret Ruiz

En el año 2008, mes de marzo, se celebró una Exposición, en la sala de Exposiciones de los Nuevos Ministerios de Madrid, monográfica, sobre el Comandante Leret, su vida, su motor, y de la que acompañamos fotos en este libro. Con todo ello, tarde, pero con gran justicia, se ha conseguido que la reivindicación del héroe republicano sea una realidad. No obstante, su ubicación real en el cementerio de Melilla sigue siendo un misterio, y la posibilidad de dedicarle una lápida, no sólo a él, sino a todos los que resistieron al fascismo en El Atalayón, sigue estando vedada ante unos políticos carentes de la dignidad histórica para establecer de una vez por todas que la guerra civil ha terminado.

La calle Virgilio Leret

En 2008 el ayuntamiento de Parla (Madrid) decide marcar las nuevas calles de un nuevo barrio con los nombres de los principales inventores españoles. Y una de ellas la dedica al inventor del mototurbocompresor a reacción, Virgilio Leret. Su hija Carlota Leret nos remitió esta noticia y un documento gráfico en el que se la ve bajo el nombre de la calle en una visita que hizo a este municipio en 2010.

El primer documental sobre Virgilio

Con fecha 15 de marzo de 2011, se presenta en el Circulo de Bellas Artes de Madrid, un documental de 70 minutos de duración, realizado por la televisión autonómica vasco-navarra ETB, con el apoyo de Aena, del ministerio de Fomento, titulado "Virgilio Leret. El Caballero del Azul".

Es éste el primer documental completo sobre la vida de Leret y de su invento, con entrevistas a sus hijas Carlota y Mariela, a su nieta Laura, y a un serie de historiadores e investigadores.

En este trabajo, muy bien realizado, queda patente la trayectoria de Virgilio Leret. Desde el punto de vista cinematográfico es ágil y la información presentada lo es de forma sencilla, y el espectador puede sumergirse en él sin conocer previamente nada de la historia.

Con este título queremos expresar algunos datos históricos que nuestros protagonistas, Virgilio y Carlota, jamás conocieron y que aportan un descubrimiento para la asignatura de la Historia. Y otros que salen a la luz ahora, para alegría de los historiadores. Algunos se han expuesto en el relato, pero aquí se agrupan para hacer más fácil la tarea.

Intentaremos sintetizarlos:

Con relación a nuestra Historia, su hija Carlota Leret O'Neill, Loti para los que hemos tenido la gran ventaja de conocerla y agradecer su amistad y confianza, ha descubierto varias cosas:

1) Virgilio está enterrado en una fosa común en el cementerio de Melilla, no dónde indican las autoridades, sino en otro lugar, que su hija conoció gracias a una confidencia. Es voluntad de las hijas poner una placa en reconocimiento. No se ha permitido aún, a pesar de la famosa Ley de la Memoria Histórica, ya en vigor. La familia tampoco desea la exhumación de los restos, pero sí le gustaría conocer el lugar exacto de manera oficial.

2) No hay duda alguna de que Virgilio fué fusilado, sin causa, sin abogados, sin tribunal. Consta en el informe del PC y en la segunda causa contra Carlota, seguida por insultar a las Fuerzas de Regulares califi cándolas de "tropas salvajes y trágicas chichias que ensangrentaron Asturias" dónde el instructor, evidentemente llevado de su incompetencia, afirma: "esposa del Capitán de Aviación D.Virgilio Leret YA FUSILADO". Con lo cual viene a reconocer la causa de la muerte, independientemente de cualquier otro sumario falseado. (ACLO)

3) Otra duda despejada es que Virgilio cuando accede a El Atalayón en junio de 1936, es jefe de las Fuerzas Aéreas de la Zona Oriental de Marruecos. No es jefe provisional como consta por algunos historiadores. Por tanto la orden de trasladar ametralladoras o bombas a los cuarteles, previendo un ataque golpista, era totalmente legal y no era necesario contar con la superioridad. Los ataques recibidos por esta causa, que retiraron la orden, fué sin duda una añagaza más de los golpistas ante Romerales, para evitar que se formara una defensa que resistiera al golpe. (ACLO)

4) Parece ser que Virgilio se desplazó sin la familia a Melilla en el mes de junio del 36. Así consta en el escrito de 9 de junio de 1936, solicitando 200 bombas, espoletas y cabos al aeródromo de Nador, al oficial de servicio, el Alférez José Muñiz Pérez. Me comenta Carlota Leret que se esperaba el golpe para el día 10 de Junio. De aquí la reacción de Virgilio de solicitar bombas y desaparecer el 10 de junio (escrito en el que se dice que está ausente). Carlota Leret supone que se ha ido a Madrid a comunicar el posible golpe a Azaña. (ACLO)

5) ¿Fué herido Virgilio en El Atalayón en el ataque golpista? Quizás, nos comenta Carlota, lo que verdaderamente se conoce por las memorias de su madre es que no fué torturado. La sospecha es que no esperaron mucho para fusilarlo, junto con los dos alféreces, en cumplimiento de "su" Bando de Guerra.

6) Virgilio es cierto, como se comenta en el relato, que era socio de varias bibliotecas, usuario habitual, en 8/1/33 figura el carnet de la Biblioteca de Catalunya, en 1935 aparece como usuario de la Hemeroteca Municipal de Madrid. (ACLO)

7) En África en el año 1921, Leret sirve con el general Francisco Sosa. Es la viuda del general y su hija (Isabel y América) quienes recogen en Melilla a las hijas Mariela y Loti, en su casa, mientras Carlota está en la cárcel de Victoria Grande en julio de 1936. Quedan en su casa hasta que Teresa, la hermana falangista de Virgilio, las recoge y las traslada a Aranjuez al Colegio de Huérfanos, sin el permiso de Carlota. (Testimonio de Loti)

8) El Sargento Juan Luis Proaño no está en El Atalayón la tarde del 17 de Julio. Mucho personal, por las fechas que eran (un viernes del mes de julio), se encontraban de permiso de fin de semana o de vacaciones. Parece ser que Proaño estaba de fin de semana. Era mecánico suboficial y acompañó a Leret cuando la sanjurjada, estando ambos en el Atalayón (10 y 11 de agosto de 1932). Y también le acompañó a Leret como mecánico cuando ambos dieron la Vuelta a España en el 1934. (ACLO).

9) Hermenegildo Gómez de Fabián, teniente de ingenieros, no estuvo en El Atalayón, sino en Melilla. Se escapa a Francia en el 1937 y es el que hace la Declaración en Madrid sobre los acontecimientos del 17/7/36 (Declaración de 15/3/1937) (ACLO).

10) Más sobre Proaño. A Proaño le envían preso, después del golpe de Estado, al Penal de Santa María, un general llamado Francisco Franco. El mismo Juan Proaño es el que se pone en contacto con Carlota en la draga, una vez sufrido el ataque a la Base, para cobijar a sus hijas y a ella y Librada, en su casa. Es Carlota la que rehusa cuando ve que es im posible que puedan todos vivir en aquella casa y además no quiere comprometer a Proaño. A la vuelta de casa de Proaño es cuando ya es detenida. Proaño, recientemente fallecido, ha dejado al ayuntamiento de Palencia 300.000 € para obras sociales.

11) Con relación a Carlota no hemos querido añadir datos que ya están publicados en sus Memorias. Sólo uno, desconocido y proporcionado, una vez más, por su hija; Carlota se afilió a Izquierda Republicana, el partido de Azaña, en 1935. Su participación con comunistas en el grupo de teatro Nosotros, no la impidió, al igual que Lorca con la Barraca, o María Teresa León con la Central de Teatro Proletario, elegir su propia opción. Hemos sufrido una dictadura en la que todos los que eramos enemigos del régimen éramos "comunistas". Por esta incultura política de los cerriles africanistas y sus socios de Falange y posteriormente del Opus Dei, nunca supieron distinguir entre un comunista, un socialista, un anarquista y un republicano de izquierdas o de derechas, que también los hubo. (Recogido en mi artículo "Carlota y Virgilio, dos republicanos. 2: Carlota." El Viejo Topo. Noviembre 2006, número 226.)

12) Hay que citar aquí las intervenciones de Carlota Leret O'Neill en la reconstrucción de la Memoria Histórica, no sólo sobre sus padres, sino de todo el entorno de la República y la Guerra Civil: a) descubrimiento a comienzos del siglo XXI en el Registro de la Propiedad Industrial de Madrid, de que el invento del Mototurbocompresor de reacción continua, es decir un Motor a reacción, como se ha llamado en el lenguaje corriente, estaba ¡¡registrado!! Situación que la familia desconocía. b) Todas las gestiones a partir de ese dato, cerca del Ministerio del Aire de la democracia, para conseguir el reconocimiento de Leret, como uno de los tres grandes inventores de la Aeronáutica española, junto con Juan de la Cierva, el hijo del político conservador, y su autogiro, y Emilio Herrera Linares, otro republicano (Jefe de las FARE, Fuerzas Aéreas de la República), con la escafandra estratósferica, precursora de los trajes espaciales. Al fin, Carlota Leret consiguió que figure en el Museo del Aire y aparezca su historia en la revista Aeroplano y otras de la especialidad aérea, citadas en la bibliografía. c) Fruto también de sus gestiones es la exposición que se celebró en el año 2009, en la sala de los Nuevos Ministerios, sobre Virgilio Leret, en la que se expusieron diferentes motores, maquetas, material fotográfico, libros, medallas, vestimentas, y demás datos sobre la vida de este héroe republicano. d) Es Carlota Leret la que inicia la llamada "guerra de las esquelas" en los periódicos de España. Ella publica una esquela de media página en El País de Madrid, anunciando que es el aniversario del fusilamiento de Leret, en vista de que la prensa de la "transición modélica" no quiere, bajo ningún concepto, informar de las gestiones que se están haciendo sobre los republicanos fusilados repartidos por las cunetas de todo el Estado. A partir de esta esquela, se comienza a informar, vía esquelas, es decir pagando sus herederos, como si de publicidad se tratase, para que se trasmitiera a todo el Estado los crímenes contra la humanidad del general Franco y sus secuaces. La "contra réplica" ha sido, que los mal llamados "nacionales" también publicaron sus esquelas, pero la diferencia es que éstos no estuvieron desaparecidos 40 años, sino descansando en unas dignas tumbas y sus herederos cobrando pensiones del franquismo.

13) También hay que hacer constar que el general Bartomeu tras el golpe fascista, se negó a la solicitud de muchas personas que espontáneamente se ofrecieron a pagar los gastos que ocasionaran el traslado al cementerio civil de los restos del capitán Leret. Siendo el causante de que sus restos se arrojasen a una fosa común sin que nadie sepa dónde se encuentran. (ACLO).

14) Con referencia a la familia Leret Úbeda, cuando muere Carlos Leret, el padre de Virgilio, en la esquela que se publica se omite entre los hijos el nombre de Virgilio. De los hijos de Carlos y Luisa, aparte de lo expuesto en el relato, sabemos que la hija Sofía fué falangista, inscribió a las niñas Mariela y Loti, cuando le quitaron la tutela a Carlota, como "flechas" en Falange Española, actuó como confidente de la policía franquista y se encargó, en connivencia con su padre, en hacer la vida imposible a Carlota O'Neill, vigilando que las editoriales no publicaran nada de lo que ella escribiese, en la época más delicada para ella, es decir al salir de la cárcel y en pleno franquismo. Afortunadamente no todas las editoriales, hicieron caso de sus recomendaciones, publicando mucho con el seudónimo Laura de Noves.

15) Como se cita en las Memorias de Carlota O'Neill, ella y su madre Regina, tras salvar los planos y la Memoria del invento del Mototurbocompresor, lo trasladan clandestinamente a la embajada británica para que no se apoderen del invento los franquistas. Lo cierto es que los británicos lo aceptan pero no lo desarrollan y la familia deja de tener noticias del material... ¡hasta que Carlota Leret lo descubre en el Registro de la Propiedad, 60 años después de haberse registrado! Lo que permite su difusión y el pase a la Historia oficial de Leret, como genial inventor. En el año 2006 en una tertulia en la que participé con profesores y técnicos de la Escuela de Ingenieros Aeronáuticos de Madrid, éstos desconocían, y hasta se permitieron poner en duda, que hubiera existido este mototurbocompresor. Tampoco conocían quién era Leret. (Ver mi artículo "Carlota y Virgilio, dos republicanos. 1: Virgilio" Revista El Viejo Topo, Octubre 2006, número 225).

16) Causas contra Virgilio. El capitán Virgilio Leret nunca supo de un Juicio Reservado que se le abrió en la misma fecha que los dos meses y un día del segundo juicio incoado en 2 de noviembre de 1934. Fue como consecuencia de este Juicio Reservado el que a Leret le redujeran el sueldo, le pasaran a la situación B), etc. Este juicio fué desclasificado en 1991 y localizado por su hija Carlota. Ni Virgilio ni Carlota supieron nunca del mismo. (mismo artículo citado "Carlota y Virgilio..." y ACLO).

17) Causas contra Carlota O'Neill. Conviene repasarlas porque afectan a nuestra biografía sobre Virgilio.

Primera Causa: Carlota en la draga recibe un mensaje escrito de Juan Luis Proaño: "Usted corre peligro. Venga a mi casa". Carlota y Librada van a ver la casa y vuelven a por la maleta. A la vuelta, el jefe de Falange, Manuel Requena Cañones, los denuncia argumentando que Carlota está en comunicación con los extremistas del Valle de la Libertad. De esta causa es absuelta el 3 agosto de 1936.

Segunda Causa: Estando en la cárcel se le encuentran unas Hojas de la Guerra Civil en las que se citan a los regulares y a la legión en la Revolución de Asturias del 1934. Se la incoa una causa por injurias (nov. 1937). Después hay un Consejo de Guerra y un segundo Consejo de Guerra por otras injurias, cuando se entera en la misma cárcel, que se llevan a las niñas y le quitan la custodia, y despotrica contra los militares, apuntando evidentemente al Coronel Leret Úbeda.

Tercera causa: Por responsabilidades políticas. Esta igual que en el caso de Leret, no llega a conocerla.

Cuarta causa: Y otra causa emprendida contra ella para la pérdida de la patria potestad y la tutela de las hijas, que tampoco llega a conocer, y que es descubierta en el año 2010, en el Archivo de Alcalá de Henares, por su hija Loti. Esta causa es comenzada a raíz de una denuncia firmada por Carlos Leret Úbeda y María Luisa Ruiz, consintiendo con su marido en la misma. En ella se vierten infundios y maledicencias contra Carlota y su madre Regina, acusándolas de "busconas" de cabaret, que de esta forma consiguieron atraerse a Virgilio y de tener las hijas sin pasar por el matrinonio, para conseguir quitarle la patria potestad de las niñas, cosa que consiguieron y quedaron bajo el Tribunal Tutelar de Menores.

Estos hechos, resumidos, dicen:

Primer Documento:

Instancia de Carlos Leret, dirigida al Sr. Juez Tutelar de Menores, con fecha del 20 de sptiembre de 1940, en la que entre otras cosas se dice:

"... Que... como quiera que los antecedentes políticos y religiosos de doña Carlota O'Neill, domiciliada en la actualidad en Guzmán el Bueno n° 33... son francamente desfavorables... SUPLICA... se digne ordenar que sus nietas María Gabriela y Carlota, ingresen nuevamente en el Colegio (de Huérfanos de Infantería de Aranjuez)..."

Segundo Documento:

Documento del juez de Menores, en fecha 14 de Noviembre de 1940, dirigido a Sr. Vicepresidente del consejo Superior de Protección de Menores:

"... dichos expedientes se incoaron a petición de el (sic=del) Abuelo paterno D.Carlos Leret Ubeda manifestando que su hijo Virgilio... fue fusilado... y que la madre Doña Carlota O'Neill fue condenada a seis años de prisión por sus antecedentes políticos.

... Dice el Sr. Leret (Úbeda) que los antecedentes políticos y religiosos de... Carlota son francamente desfavorables y... que esta Señora no ofrece las debidas garantías para educarlas como es debido, pues carece por completo de sentimientos religiosos y es contraria en todo al Régimen que actualmente gobierna España... que su citada nuera tuvo las dos niñas antes de contraer matrimonio... y que su madre abuela materna... mostró entonces su conformidad a tales hechos... También manifiesta que el declarante les obligó a contraer matrimonio católico a lo cual se oponía rotundamente su nuera, logrando por fin que se casaran y desde entonces se hizo incompatible la vida entre ambos.

...hechos denunciados por D.Carlos Leret Úbeda, que doña Carlota O'Neill es bien conocida por sus ideas avanzadas de izquierdas, habiendo escrito en distintos diarios y revistas en este sentido.

...Que la madre de ésta es también conocida por su ideología roja y durante la guerra... debió ocupar algún cargo importante sin que hasta la fecha se conozca cual.

Nuevos informes dan por resultado el averiguar que doña Carlota O'Neill fue conocida por el que fue su marido en un Cabaret, lugar que frecuentaba acompañada de su propia madre.

... el Juez que suscribe manteniendo el acuerdo provisional adoptado de internamiento de las menores en un Colegio..."

Tamaña sarta de mentiras que han sido desmontadas a lo largo de esta biografía, nos revelan el odio que Carlos Leret vertió contra Carlota que le llevó hasta hacer sufrir a sus nietas el martirio de un Colegio de Huérfanos con unas medidas cuartelarias, impropias para cualquier niño. La última vez que Carlota, humillándose por el bien de sus hijas, pidió, solicitó, rogó a su suegro que les permitiese sacarlas de ese Colegio, obtuvo la negativa del mismo. Tamaña crueldad, nos cuenta Carlota era para hacer sufrir más a la madre, a pesar de que las que verdaderamente sufrían físicamente, eran las nietas.

Con estos dos documentos, plagados de insidias, embustes, injurias y que hemos desmontado en el texto y contexto de este libro, sólo cabe añadir la bondad de Carlota O'Neill, cuando en sus memorias, la condenan a seis años y un día, y el defensor la notifica que la querían condenar a muerte, por una carta que ha llegado al tribunal (fascista) desde el Madrid (republicano) vía Cuba, para poder arribar a Melilla, de un familiar de Virgilio, en cuya carta cuenta las mismas lindezas que se citan por el juez arriba indicado. A saber, que ella influyó en las ideas de su marido, que por ella lo habían fusilado, que era ambiciosa de los lujos, que se había vendido, que era tremendamente peligrosa, roja, atea, dominadora de su marido, peligrosa para sus hijos (sic=hijas), para la sociedad, para todo el que la trata, y por supuesto sin aportar ninguna prueba. Carlota quiere saber el nombre del militar que conoce bien a todos los generales (facciosos y republicanos), y lo pregunta a una persona que entra en la cárcel a verla y que ella llama el "mensajero", éste se lo dice, a pesar de que se juega su profesión, ya que la carta era secreto de sumario, y Carlota calla, y dice que no lo quiere decir en sus Memorias porque ella no es vengativa. Pero más tarde en la segunda parte, Los Muertos también hablan, se ve en la necesidad, ya fuera de la cárcel y viendo la injusticia que están pasando sus hijas, de nombrarlo. El nombre del remitente de la Carta era Carlos Leret Úbeda, que no sólo perseguía a la madre, sino también a las hijas, consideradas para él como hijas de... madre soltera. Y también se cita el nombre del "mensajero" esa persona que la ayudó. Era el juez Instructor de la causa n° 749, capitán de Infantería, Francisco García Gómez, una buena persona, a pesar de su adscripción al Movimiento. "¿Por qué me salvó? (de la pena de muerte y de 30 años de prisión, que a instancia de Carlos, su suegro, se llegaron a pedir para ella). No me lo dijo, alguien había sugerido que si se enamoró (de mí)..., ¡pues quién sabe!" Hace bien en aclararnos también Carlota en sus memorias, hablando de Virgilio, cuando está rodeada de prostitutas en la cárcel de Victoria Grande, que ellas no le conocían porque "a Virgilio no le vieron jamás en Cabarets ni en las casas de ellas" (pag. 89, edición citada). A pesar de esto, Carlos Leret, acusa gravemente, sin pruebas otra vez, que su hijo conoció a Carlota en un Cabaret, acompañada de su madre.

Y por último, para cerrar bien este libro, comentar que en las Memorias de Carlota se indica bien a las claras cómo fue Virgilio Leret. Cuenta que una vez fue visitada por uno de los defensores que tuvo, un comandante fascista que se atrevió a decir, "Yo conocía y era amigo de su marido, honorable persona en todos los conceptos. En una palabra un hombre honrado... ¿Pero a quién se le ocurre... meterse a republicano? ¡Era un loco..., un verdadero loco!". A lo que Carlota le respondió: "Bueno, le permito que le llame loco... ¡porque loco era Don Quijote... y loco era jesús!"

Avilés Farré, Juan y otros. Historia Política de España 1875-1939. Istmo. Madrid. 2002.

Azaña, Manuel. Memorias políticas y de guerra. 2 Tomos Crítica-Grijalbo. Barcelona 1978.

Azaña, Manuel. Diarios 1932-1933. Los cuadernos robados. Crítica. Barcelona 1997.

Balfour, Sebastian. Abrazo mortal. Península. Barcelona 2002.

Castillo Durán, Fernando del. El sable torcido del general. Montes¡nos, Barcelona 2006.

Cruz González, Antonio.

Carlota y Virgilio, 2 republicanos. 1: Virgilio. Revista El Viejo Topo número 225. Octubre 2006.

Carlota y Virgilio 2 republicanos. 2: Carlota. Revista El Viejo Topo número 226. Noviembre 2006.

Varios artículos en Despage: www.nodo50.org/despage. "Desaparecidos de la guerra civil y el exilio republicano": Nuestra Historia y Eventos.

Ferrer Benimeli, José Antonio. La Masonería en la España del siglo XX. Historia y Geografía. Alianza Editorial.

Fontana Josep yVillares, Ramón, Directores. Historia de España. Restauración y Dictadura. Volumen 7. Crítica-Marcial Pons. Barcelona. 2009.

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Gil Honduvilla, Joaquín. Marruecos ¡17 a las 17.' Guadalturia Ediciones. Sevilla 2009.

Hidalgo de Cisneros, Ignacio. Cambio de rumbo. Colección Correría. Edita Ikusager. Vitoria-Gasteiz. Última Edición 2010.

Hormigón, Juan Antonio. Un velero blanco en la bahía. Introducción al libro: Circe y los cerdos, Como fué España encadenada, de Carlota O'Neill. Publicaciones de la Asociación de Directores de Escena de España. Madrid 1997.

Moga Romero, Vicente. Las heridas de la historia. Testimonios de la guerra civil española en Melilla. Ed. Alborán. Bellaterra. Barcelona 2004.

O'Neill, Carlota. Una mujer en la guerra de España. Oberon. Madrid. 2003. Hay muchas ediciones. La primera en España fue en Turner. También existe la edición mexicana, que se tituló Una mexicana en la guerra de España. La que cito es la dedicada al autor por las hijas de Virgilio, a la que tengo un gran cariño.

Los muertos también hablan. Incluida en la edición anterior.

Romanzas de las rejas. Incluida en la edición anterior

Sender, Ramón. J.Imán. Editorial Destino. Barcelona 1976.

Sánchez Marroyo, Fernando. La España del siglo XX. Economía, Demografi'a y Sociedad. Istmo. Madrid. 2003.

Sánchez Suárez, Ma Ángeles. Mujeres en Melilla. Edita SATE-STEs y Grupo Editorial Universitario. 2004.

Tuñón de Lara, Manuel. La España del siglo XIX 3 Volúmenes. Akal. 2000.

Tuñón de Lara, Manuel. La España del siglo XX. 2 volúmenes. Akal.

Vidarte, Juan-Simeón. Todos fuimos culpables. Testimonio de un socialista español. 2 Tomos. Grijalbo. Barcelona 1978.

REVISTAS:

Revista Aenanoticias. Diciembre 2003. no 74. Hablamos con Carlos Lázaro. Historiador y antropólogo:... los hitos más importantes... el invento del autogiro por parte de Juan de la Cierva, el desconocido motor a reacción de Virgilio Leret y la escafandra estratosférica de Emilio Herrera

Revista Aeronáutica y Astronáutica de Mayo de 2002. Entrega de la documentación técnica que avala el invento de Leret, por su hija Carlota Leret O'Neill, al Museo del Aire y su conservación en el Archivo Histórico del Ejército del Aire (Castillo de Villaviciosa de Odón)

Revista Aeroplano. Revista de Historia Aeronáutica. Año 2002. n° 20. El motor de reacción de Virgilio Leret, por Martín Cuesta Alvarez.

Leret Ruiz, Virgilio:

Ismael, el Cóndor. El caballero del Azul (seudónimo de Leret). Noviembre de 1928.

A ojo de avión. El caballero del Azul (seudónimo de Leret) Historia biográfica de Nova Aquilae. Imprenta San Martín y Compañía. S. Pedro 16. Madrid. Con ilustraciones del autor.

O'Neill, Carlota:

Obras escritas con el seudónimo de Laura de Noves:

Vidas Divergentes l Patricia Packerson pierde el Tren / Rascacielos! Esposa Fugitiva l Beso a usted la mano Señora / Al servicio del corazón l Quiere usted ser mi marido? l No fue vencida l La señorita del antifaz l Las amó a todas l Historia de un beso l En mitad del corazón l... Y la luz se hizo l El amor imposible de Gustavo Adolfo Bécquer. Biografía. l Elisabeth Vigée Lebrun, pintora de Reinas. Biografía l La triste romanza de Franz Schubert. Biografía (firmó como Carlota Lionell) l Chiquita modista, Chiquita en sociedad, Chiquita se casa.

Obras con el nombre de Carlota O'Neill:

Antes de la Guerra civil:

¡No tenéis corazón!. Ribas y Ferrez editores. Barcelona 1924.

Historia de un beso. Incluída en ANTOLOGfA de Escritoras Españo las, editada por Federica Montseny en la Novela Femenina del año. Año 1/número 8. Publicada en 1925.

Eva Glaydthon. Editorial Lux. La novela mensual. Barcelona, 1.925.

Pigmalion. La Novela Ideal. Editorial Ginardo. Barcelona, 1926.

Obra en el exilio:

Qué sabe usted de Safo. Mex Editores. 1960.

Amor, Diario de una desintoxicación. Novela abstracta. Editorial Cuahutemoc. México 1963.

La verdad de Venezuela. La prensa 1968.

Una Mexicana en la guerra de España. Editorial La Prensa. México 1964. Traducido al polaco (1968) y al inglés (1978).

Una mujer en la guerra de España. Turner. Madrid. 1979. Más adelante se publica en Oberon y en BRM, ediciones que no llevan la Dedicatoria. Oberón, en edición posterior de Bolsillo, en 2006, ya incluye la Dedicatoria.

Los muertos también hablan. México, Mayo 1971 y junio 1973. Editorial La Prensa.

Romanza de las Rejas. Castalia. México 1964. Segunda edición Editorial Costa-Amic Editor. México.

Teatro:

Circe y los cerdos.

Como fue España encadenada.

Cuarta dimensión.

Las tres editadas en un solo tomo por Costa-Amic Editor. México 1974.

Cinco maneras de morir. Costa- Amic Editor. México 1982.

ACO. Archivo Carlota O'Neill. Constituído en muchas partes por lo expuesto en sus Memorias de una mujer en la guerra de España, con las correcciones y añadidos de ediciones siguientes proporcionados por su hija Carlota, Loti.

ACLO. Archivo familiar de Carlota Leret O'Neill. Nos ha brindado la posibilidad de indagar en puntos oscuros y/o erróneos en las biografías de Virgilio y Carlota. Algunos documentos, como los de la Tercera Causa, desconocido para la propia familia, hasta que comenzaron a investigar cerca de los Archivos Oficiales. Para esta obra tienen gran importancia las cartas familiares, el invento del MOTOTURBOCOMPRESOR registrado en el Registro de la Propiedad Industrial y de Patentes, y los últimos documentos encontrados en el Archivo de Alcalá de Henares, descubiertos y recopilados por su hija. Así como los libros de Virgilio depositados en la Biblioteca Nacional cuya fotocopias las tiene Carlota Leret O'Neill.

Hay un escrito titulado "Prisión entre Rejas", no publicado, en el que se habla de Jalima, una de las rifeñas con las que compartió prisión, también lo incluimos en este Archivo ACLO.

IR. Izquierda Republicana. El partido de Azaña y en el que se inscribió Carlota O'Neill.

PC. Partido comunista. Ni Carlota ni Virgilio pertenecieron a él. Si es cierto que Carlota colaboró en el Teatro Proletario que llevaba María Teresa León, la compañera de Alberti y éstos sí eran del PC.

UME. Unión Militar Española. Asociación sin rango de partido de los militares facciosos para conspirar contra la República.

UMRA. Unión Militar Republicana Antifascista. Asociación militar para contrarrestar a los integrantes de la anterior. No se conoce que Virgilio participase de forma oficial en ella. Si es muy probable que conociese a sus principales componentes y hubiese asistido a alguna de sus reuniones.

1. Esta carta ha sido proporcionada por Carlota Leret O'Neill. Asegura que es de fecha Noviembre de 1928. Todo ello es importante. Le falta el cabecero de la carta, por lo que desconocemos la fecha exacta y el lugar del remitente. Lo que se trasluce es que las niñas ya han nacido, se refiere a "sus hijas" y que Virgilio le pide a Carlota la mano para casarse, no porque lo pida el padre de él y la madre de ella, sino por el derecho de sus hijas a su "defensa social para el futuro". También se trasluce que Carlota tiene alguna dolencia que desconocemos, y parece en algunos momentos que escribiera como si Carlota se encontrara físicamente lejos: "cuídate, antes de venir..." "dime si vendréis por fin" y ese por fin subrayado parece indicar que ha habido una separación. ¿Médico? ¿discusión? ¿viaje? No sabemos. Pero esta contradicción se repara cuando dice nos veremos "a las ocho ante el Bristol", que indica que están en la misma ciudad. ¿Madrid? ¿Barcelona? Desde luego lo que queda claro es que es la carta de un enamorado, que repite palabras: "enormemente", "enteramente", por ejemplo, lo que indica que está escrita deprisa, sin releer. La hemos trascrito con alguna errata en origen, para no cambiar el contenido, aunque nos hemos permitido cambiar alguna puntuación para que se entienda correctamente, a pesar de que faltan algunas comas o signos de interrogación o admiración, en lo posible nos hemos ajustado al original. Este documento indica también que Carlota ha sido objeto de alguna vejación de la sociedad que la rodea, bienpensante, cínica y "de orden". Posiblemente, por su condición de madre soltera, de ahí la petición de matrimonio, cuando ninguno de los dos creía en esta institución. Tanto Virgilio como Carlota eran librepensadores, progresistas y políticamente republicanos de izquierda.

Con ello hemos querido aportar nuevos documentos y datos para aclarar las contradicciones en que han caído algunos historiadores e investigadores, que no han tenido acceso a los mismos.

1. Este escrito se trascribe exactamente procedente de ACLO. Es curioso observar que en sus Memorias, Carlota O'Neill, que por cierto las escribió varias veces, pues tuvo que recomponerlas en el tiempo, no cita exactamente esta nota. Suponemos que no la tenía delante y vertió memorísticamente su contenido.

1. Basado en el estudio de Hormigón sobre el militarismo africanista en su artículo "Un velero blanco en la bahía. Derrotero de Carlota O'Neill" incluído en su edición de "Circe y los cerdos" y "Cómo fue España encadenada", de Carlota O'Neill. No 16, Publicación de la Asociación de Directores de Escena de España. Madrid. 1997.

Lo referente a Mola en: "El pasado, Azaña y el porvenir" de Emilio Mola. Obras completas. Valladolid, 1940.

* Esta información se la debo a mi amigo, ya fallecido, don Gonzalo Romero YáñezBarnuevo, que me hizo ver la actualidad de aquel refrán bíblico: ¡No hay que echar margaritas a los puercos!

* Incluso nos atrevemos a contradecir a Vicente Moga, que lo afirma, pero nuestras fuentes ACLO nos lo aclararon con rotundidad.

1. Ni Virgilio Leret, ni Carlota O'Neill tuvieron conocimiento del tercer juicio que con carácter "Reservado" se incoó contra el capitán Leret. Se consideró siempre desproporcionado, incomprensiblemente desproporcionado, y sin respuesta por los tribunales. Esto llevó a decir a Carlota en sus Memorias, segunda parte: Los muertos también hablan, y en el año 1973, que la sentencia había sido de 30 años de prisión, por su carácter desmesurado e injusto y al no tener dónde comprobar los datos de esos juicios, siendo como estaba exilada. En la nueva edición de los libros de Carlota, promovidos por su hija Carlota Leret, han corregido ese error y también el de la muerte de Virgilio Leret, ajustándose a la verdad histórica documentada.