VIENTOS DE CAMBIO

Dedicado a la tecla “A” del teclado que se atascó

“En cualquier momento de decisión lo mejor es hacer lo correcto, luego lo incorrecto, y lo peor es no hacer nada”

Theodore Roosevelt (1858-1919)

“Si abordas una situación como asunto de vida o muerte, morirás muchas veces”

Adam Smith (1723-1790)

“Tener razón, demostrarlo y que te crean”

Carlos Orden (1982-¿???)

Prologo

La vida, en muchas ocasiones, se forma a partir de pequeñas decisiones. Levantarse para ir a trabajar o quedarse 5 minutos más. Tomar un taxi o ir caminando. Qué película ir a ver al cine, una de tiros o una romántica?

Este libro imita el más puro estilo de los clásicos “Elige tu propia aventura” que muchos leímos de pequeños. Para los no iniciados en este tipo de lectura, quiero avisaros que la forma de leer el libro no es linear. En otras palabras, en lugar de ir pasando las páginas leyendo una sola historia, las decisiones que tome el lector determinarán como continúe este y por lo tanto, que le sucede al protagonista.

Con este libro, pretendo subir un poco el listón tras el éxito del anterior, Banda Sonora Original (si no lo has hecho aún, cómpralo!). Mayor número de páginas, un idioma distinto, y a mi parecer una mayor complejidad argumental. De hecho, temas como la confianza, la verdad, la lealtad, o si el fin justifica los medios son temas discutidos por los personajes de esta historia.

Pero no temáis, no es un tostón infumable que poner en la estantería solo porque la portada queda bonita. También hay humor, acción (esta confieso me costó escribir) e incluso un poquitín de chispita erótica para aderezar el plato. Además también cuento con ilustraciones y fotografías de alta calidad que ayudarán a complementar las descripciones del texto.

Como antes decía, el cómo transcurre la historia lo decide el lector: en un momento concreto, deberá elegir un camino a seguir de entre 4 posibles, y su decisión influirá en el transcurso de la narración. Un importante dilema final decidirá como acaba el protagonista según la elección tomada. Aunque solo leyendo los 4 caminos uno entenderá el mundo que encierra este libro.

Como siempre, pido disculpas si el corrector del Word me hizo alguna mala jugada, olvidando de subrayar alguna falta de ortografía o autocorrigiendo palabras a su antojo. Es un buen compañero de fatigas, pero a veces acaba con mi paciencia.

Debo confesar que con este libro he disfrutado mucho, preparándolo con bocetos del argumento, los posibles finales, los perfiles de cada personaje… y en estos tengo trama para hacer un segundo libro. Pero mejor ir paso a paso, solo con vuestra opinión sabré si vale la pena.

En fin, no me enrollo más, pues hay mucho por leer. Espero que lo disfrutéis así tanto como lo he disfrutado yo escribiéndolo.

El Poeta de Palafolls.

EL INICIO

Uff… que dolor de cabeza…

Me siento hecho un asco, como si me hubiera levantado con resaca… Un momento, porque está todo oscuro? Qué está pasando? O lo que es más importante, donde estoy?

Todo mi cuerpo se siente como entumecido, solo con un gran esfuerzo siento que puedo mover mi brazo izquierdo. Por desgracia, aunque agito la mano frente a mí, apenas puedo distinguirla en la oscuridad. En serio, dónde se supone que estoy?

Dios, no recuerdo nada… todo está tan borroso en mi cabeza! Aunque me intento incorporarme, resulta inútil. Estoy demasiado flojo como para ponerme ni siquiera sentado. De todos modos, poco a poco voy tanteando como puedo mis alrededores, para tener alguna pista de que está pasando; pero mis manos siguen desorientadas. Solo se siente como si estuviera encima de una mesa metálica o algo parecido.

No, para ser más preciso, diría que estoy como dentro de un pequeño armario metálico, como unas pequeñas paredes a mi alrededor y una puerta abierta frente a mí. Un momento, es esto un ataúd? Estoy muerto? Acaso estoy muerto y ahora soy un fantasma?

No, no puede ser, los fantasmas no tienen dolores de cabeza, al menos que yo sepa. Un hombre de ciencia como yo de hecho no cree en los fantasmas!

Un hombre de ciencia… porqué soy un hombre de ciencia? Yo… quién soy yo? Oh, Dios, como me duele la cabeza. 

Algo pasa, eso está claro. Lo mejor que puedo hacer por ahora es tomármelo con calma y esperar a ver que alguien venga y me diga que está pasando. Y de pasada que encienda la maldita luz.

Bueno, veamos, primero hay que mirar que todo esté en su sitio. Piernas? Sí. Pies? Sí. Paquete? Sí. Sospechoso agujero en el costado, en caso que me hubieran dormido y robado un riñón? No.

Con el tiempo, mis ojos se van acostumbrando a la oscuridad, pudiendo apreciar gracias a unas pequeñas luces de emergencia lo que parecer ser una sala de laboratorio o parecido. Por fin consigo levantar un poco la cabeza y ver a mi lado otras 4 cajas grandes parecidas a la mía, más parecidas a neveras grandes tumbadas que a ataúdes como había pensado en un primer momento.

Pasa el rato, y sigue sin venir nadie, así que me atrevo a levantarme lo suficiente como para intentar salir de mi nevera personal. Confundido aún por el mareo y mi adormilado cuerpo, reparo en otra graciosa sorpresita: estoy desnudo.

No es que importe mucho, dado que no hay nadie en la habitación, pero no sé qué imagen puede dar un hombre desnudo saliendo de una especie de nevera; así que con una gran agilidad y destreza, consigo sacar los pies de mi nevera, asomarme por el borde y caer como un peso muerto al frío y duro suelo de la sala.

Genial, tampoco puedo caminar como es debido. Si entrara ahora alguien, me vería desnudo, moviéndome como un borracho, y arrastrándome en el suelo cual lombriz. No recuerdo mucho sobre quien soy ahora mismo, pero está claro que no es la imagen que quiero dar de mí.

Pero porqué no consigo recordar nada? Será esto lo que se siente al tener amnesia? Se siente raro, como si recordara cosas a medias, como cuando intentas recordar el nombre de una película, pero no lo consigues, aunque lo tienes en la punta de la lengua y luego pasas horas y horas intentando recordar el título.

Con cierto esfuerzo, me acerco a la pared para ir guiándome por el tenue brillo de las luces de emergencia. Tras un rato de dar pequeños pasitos tengo dos cosas claras: estoy en una especie de laboratorio y sigo teniendo dolor de cabeza.

Al otro lado de la sala, tras la hilera de “neveras” consigo atisbar una gran mesa con un ordenador, y lo más importante, de esté oigo el ligero zumbido de su ventilador interno. Genial, está encendido!

Sin más cosa que hacer que yacer desnudo en el suelo, decido al menos intentar averiguar algo con el ordenador a ver si encuentro alguna respuesta a tanto misterio. Algo habrá que me dé una pista!

Sin embargo, al lograr sentarme en la silla, me encuentro con el primer obstáculo: el ordenador estaba en modo de hibernación, en otras palabras, activo pero por alguna razón en modo de consumo mínimo.

Tras lo que parece una eternidad, finalmente el monitor muestra un mensaje:

PROCEDIMIENTO DE SEGURIDAD Proyecto CIRCE: Insertar huella digital

Yo y mi gran suerte. Cuando creía encontrar algo que aportara un poco de luz a esta situación (nunca mejor dicho) va y la información está protegida por lo que parece un sistema de seguridad.

Al menos con la luz del monitor consigo ver más de la sala: es como intuía un laboratorio, con el escritorio donde estoy sentado, varios discos duros conectados al ordenador, así como mucha maquinaria médica.

Echando un vistazo a la “nevera” en que estaba, realmente tiene la pinta de eso, de una nevera: una caja grande como de ataúd, tumbada encima de un soporte aun mayor, a modo como de pedestal, con varios botones y controles parpadeando en color rojo.

Su interior, tal y como sospechaba, está acolchado y sorprendentemente, húmedo al tacto.

El resto de “neveras” en cambio, aún iguales a la mía, tienen los controles completamente apagados excepto por un pequeño símbolo similar al que aparece en un móvil cuando se queda sin batería.

Realmente esto es demasiado. Qué está sucediendo? Dónde estoy? Qué es este lugar? Algún tipo de hospital? Quién soy, y por qué estoy aquí? Aaarggh, cuanto más intento recordar, más me duele la cabeza. Sin forma de saber qué hora o que día es, no puedo evitar tener la sensación de estar realmente atrapado en este sitio.

Por suerte ya tengo un mejor control de mis funciones motoras, y aunque sigue siendo difícil moverme por la sala, con el tiempo consigo tener una imagen clara de este sitio: hay solo una puerta metálica, es robusta y carece de pomo con que poder abrirla.

Quien sea que me haya llevado hasta aquí no sé que pretende, pero esto me da mala espina, y no pienso quedarme si puedo evitarlo; así que en un vano esfuerzo, empiezo a golpear la puerta mientras grito:

- Hola? Hay alguien ahí? Socorro, estoy atrapado! Hola?

Sorprendido en oír mi propia voz al gritar, por desgracia no oigo respuesta alguna. Solo el absoluto silencio, quizás roto por el zumbido del ordenador.

Aún así, sigo intentándolo una y otra vez. Ya me da igual que esté desnudo o esta misteriosa amnesia me impida recordar quien soy o que hago aquí: quiero respuestas y las quiero ya! Mis puños golpean la puerta, pero solo consigo más silencio y unos nudillos adoloridos. Qué diablos está sucediendo aquí!?

Aún débil, acabo sentándome junto la puerta, derrotado ante las circunstancias. Qué planean hacer conmigo? Qué he hecho yo para merecer esto? Sea lo que sea, dudo que sea merecedor de tal tortura, esto está claro. Qué ganan teniéndome en lo que parece un sitio sacado de una peli de terror? Todo esto resulta demasiado para mí.

Quizás por los evidentes síntomas de flaqueza, caigo dormido mientras miro hacia el monitor del ordenador: maldita sea la informática y sus contraseñas.

- No sé, Thomas, aún con los resultados de Alemania y los de Estambul a nuestro favor, pasar a la siguiente fase lo veo un poco… precipitado.

- Precipitado? Por Dios, Sarah, tienes a los más prestigiosos científicos apoyándote en lo que seguramente será el descubrimiento del siglo! El Senado aprobó de forma exclusiva su experimentación en humanos, saben que si conseguimos la cura, tendrán a los votantes comiendo de su mano por los siglos de los siglos!

- Lo sé, lo sé, pero sigo teniendo reparos, eso es todo. Al fin y al cabo, es un procedimiento arriesgado, imagina si algo saliera mal…

- El qué? Hemos estado 2 años, Sarah, 2 años solo con los protocolos de seguridad para evitar cualquier posibilidad de que el tratamiento pueda causar efectos no deseados, y todos los resultados lo prueban: se paraliza la mitosis en 3 meses, y en más de 2 meses el tejido empieza a destruirse de una forma totalmente inocua para el paciente. Lo sé, tú lo sabes, y todo el equipo detrás de nosotros también lo sabe. Y mientras tú te debates en si el proceder es ético, o si hay riesgos, miles de personas mueren cada día por algo que nosotros podemos haber hallado la cura!

Otro debate más entre el pragmatismo y la precaución, la eficacia contra la cautela,  pero que hasta ahora había sido la base del trabajo de estos dos científicos.

Thomas era el típico científico/empresario, profesional ante todo y siempre progresando en el campo de la ciencia que diera más provecho. Que la malaria estaba causando miles de muertes en Asia? Él dedicaba todos esfuerzos en mejorar la cura, para hacerla más barata y asequible; y luego venderla al mejor postor. Tenía ojo para los negocios, cogía siempre los mejores ayudantes y ganaba patrocinadores con sus astutas palabras y sus promesas de grandes beneficios; así llegó a su proyecto actual.

Sarah en cambio reflejaba el espíritu científico más social, el creer que a través de la ciencia se podía arreglar los problemas del mundo. Fuera a través del campo de la transgénica para obtener mejores alimentos incluso en las tierras más inhóspitas del globo, o en cualquier proyecto que pudiera ayudar a la humanidad, siempre había su toque de genialidad que le permitía conseguir resultados que ningún otro científico podía conseguir.

Y ahí estaban, los dos sentados enfrente al monitor, discutiendo acaloradamente sobre cómo debían proceder.

Su último proyecto los llevaría, si daba resultado, a la mayor gloria: tras años de investigación, parecían haber conseguido la cura para el cáncer mediante la modificación de una enzima, que una vez inyectada, modificaría el código genético para darle las instrucciones necesarias al cuerpo: localizar las células cancerígenas, allá donde estuviesen, y destruirlas.

Hasta ahora las pruebas en animales habían sido un éxito total, el 100% de los sujetos respondía favorablemente al tratamiento, sin efectos secundarios excepto una ligera fiebre en los días posteriores a la inyección.

Thomas lo tenía claro: millones de personas pagarían lo que hiciera falta para obtener la cura que ni el mejor médico podría ofrecer, una simple inyección y los efectos secundarios típicos de alguien que se que vacuna para la gripe. Era la panacea pura! Demorar las pruebas con humanos era a su entender, perder el tiempo, cuando tenía todo el apoyo de la comunidad internacional en hacer lo que fuera necesario para conseguir el éxito en el proyecto.

El único escollo para él era Sarah. Bien, para ser justos, era en concreto los principios éticos de Sarah. Hasta ahora ella siempre había experimentado en campos que no requerían la experimentación con humanos, y cuando llegó la hora de la verdad, parecía que no las tenía todas consigo, alegaba no tener suficientes datos sobre el tratamiento como para asegurar la salud de los sujetos de prueba.

Fuese más pronto o más tarde, el caso es que el proyecto seguiría adelante, y por lo tanto, la enzima sería probada en pacientes enfermos de cáncer para así probar sus efectos.

- Mira, Sarah, si esto te consuela, piensa en ello: los miles, e insisto que son miles, de voluntarios que se han ofrecido como sujetos son pacientes terminales de cáncer, y que por lo tanto esto es su último recurso. Aunque el tratamiento no funcionara, su esperanza de vida seguiría siendo inexistente!

- Pero como puedes decir eso? Es que acaso no tienes respeto alguno para la vida de las personas?

- Tengo respeto para la vida de las personas, por supuesto, que lo tengo! Pero los arboles no me impiden ver el bosque, y ante semejante oportunidad de hacer algo grande, realmente grande, creo que tenemos los medios necesarios para conseguirlo. No sé, piensa: cuantos grandes descubrimientos científicos se han conseguido en los dos últimos siglos gracias a haber hecho lo que nadie se había atrevido hasta ahora?

- Lo sé, lo sé… pero cuantos más se han hecho con la intención de ayudar las personas y han acabado siendo usados con fines totalmente distintos?

- Mira Sarah, no te discutiré ahora si el camino de la ciencia está lleno de pecados imperdonables, tanto tu como yo sabemos que hay más de un científico con las manos manchadas de sangre, que hoy aparece en los libros de historia como personajes a los que admirar. Porque íbamos a ser distintos?

- Esto es lo que quieres? Salir en los libros de historia?

- Sé sincera, y dime que tú no has soñado nunca con ello…

- Yo… si, lo confieso. Quién no? Lo importante aquí es…

Mmm… menudo sueño más raro...Quienes eran estos tipos? De que estaban hablando? Me resulta familiar el tema de la cura, pero no acabo de comprender que estaba pasando… En fin, son sueños al fin y al cabo, no es que sean muchos más claros que la situación en la que estoy metido.

Un momento, ese ordenador… yo… Dios, que dolor de cabeza. No, no puedo recordar ningún detalle, pero de algún modo extraño… intuyo que el ordenador es la clave de todo esto; aunque quizás solo sea una corazonada. Con un gran esfuerzo consigo levantarme y vuelvo otra vez a sentarme enfrente al ordenador.

Y como no, vuelvo al mismo mensaje de antes:

PROCEDIMIENTO DE SEGURIDAD Proyecto CIRCE: Insertar huella digital

Huella digital…No sé si es por curiosidad o por instinto, pero que puedo perder en probarlo? Así que pongo el pulgar en el cristalito junto el teclado.

PROCEDIMIENTO DE SEGURIDAD Proyecto CIRCE: Huella desconocida

Maldita sea, al menos tenía que intentarlo. En fin, cuáles eran las posibilidades? Sentía que el haber despertado ahí, en una sala cerrada, con el ordenador encendido pero bloqueado, con solo esa acción posible a realizar… no sé, probaré con otro dedo.

PROCEDIMIENTO DE SEGURIDAD Proyecto CIRCE: Huella reconocida. Desbloqueo nivel 2.

Bien!!! Al final una buena noticia!

Ojo, un momento: que tiene que ver mi mano con este ordenador? Porque se desbloqueó con mi huella?

Bueno, da igual, eso no importa ahora, lo primero es conectarse a Internet para pedir ayuda a quien sea: la policía, los bomberos, etc… Está claro que no pienso pasar ni un solo segundo más en este laboratorio!

CONEXIÓN A INTERNET DESHABILITADA. PARA HABILITAR INTRODUCIR CONTRASEÑA.

Y ahora una contraseña?! Pero esto qué tipo de broma es? Si lo de la huella digital fue pura suerte (o no), como se supone que una persona que sufre amnesia y que no recuerda ni su propio nombre va a saber una contraseña?

Al igual que con la huella, la única cosa que puedo hacer mientras no venga nadie a sacarme de aquí es ir probando contraseñas, no? Así que pruebo todas las contraseñas que me vienen a la mente: 1234, qwerty, o la propia palabra Contraseña (siempre hay alguien carente de originalidad). Y sin embargo, a cada intento, siempre el mismo mensaje:

CONTRASEÑA INCORRECTA. POR FAVOR, INTENTE DE NUEVO.

Si no fuera porque me quedaría sin ordenador, ahora mismo cogería el monitor y lo estamparía contra la pared. A ver, pero qué sentido tiene pedir una huella digital, que es mucho más difícil de falsificar que una contraseña escrita, si luego te pide otra contraseña para hacer algo básico como conectarse a Internet?

Como parece imposible acceder a cualquier conexión por ahora, mejor me dedico a mirar los ficheros que el ordenador me deja acceder. Por desgracia, la mayoría de carpetas me pide la maldita contraseña, pero hay dos carpetas sin protección: Historial y Controles.

A ver, veamos Controles, quizá haya algo para encender las luces, no?

ACCEDIENDO A CONTROLES. Desea activar los generadores B2 a B8? S/N

Mmm… suena bien, debe ser la forma de controlar los sistemas más básicos del edificio desde el ordenador. Mejor decirle que sí.

GENERADORES ACTIVADOS. Desea verificar el estado de las unidades de estudio A1 a A5?

Bueno, sí, ahora tengo más luz, pero por otro lado no sé qué es esto de las unidades de estudio… A ver si ahora me voy a meter en más problemas toqueteando cosas que no debo.

Un momento, 5 unidades? Me giro un momento desde la silla mientras veo las 5 neveras detrás mío… Demasiadas casualidades, y como no, más preguntas! Qué es esto de unidad de estudio? Porque soy una de ellas?! Aaarghh… mi cabeza…

VERIFICANDO….. Unidad A1. Proceso completado.

Unidad A2. Error

Unidad A3. Error

Unidad A4. Proceso interrumpido

Unidad A5. Error

Cada vez tengo menos idea de lo que está sucediendo. Se supone que yo soy unidad A1? Por qué estoy “completado”?

Bueno, al menos ahora ya sé porque las otras “neveras” tenían los controles apagados, al parecer algo salió mal con estas.

Aún así, eso no quita el hecho: he salido de una “nevera”, no recuerdo nada de quién soy y que hago aquí, y aún si lo supiera, no hay forma de salir de este sitio!

Frustrado, agarro el teclado y llevado por la ira le pego un manotazo:

ORDEN NO RECONOCIDA. POR FAVOR VUELVA A INTENTARLO.

Cómo? El ordenador debe haber pensado que le estaba intentando escribir alguna orden. O sea que le puedo dar instrucciones al ordenador? A lo mejor puedo sacar algo de todo esto!

> DECIR IDENTIDAD UNIDAD A1.

ORDEN NO RECONOCIDA. POR FAVOR VUELVA A INTENTARLO.

Mierda! Bueno, vale, calma, está claro que esto no va a ser sencillo, es cuestión de ir probando hasta que haya algo que sirva.

> IDENTIFICACIÓN UNIDAD A1.

ORDEN NO RECONOCIDA. POR FAVOR VUELVA A INTENTARLO.

Y así me paso un buen rato. Aunque no hay forma de saber con exactitud cuánto tiempo me paso probando comandos, por la forma en que me gruñe el estomago, deben ser horas. No pienso morir de hambre atrapado en un dichoso laboratorio sin saber por lo menos quién soy!

> ABRIR PUERTAS

PROCESANDO… Desea deshabilitar el protocolo de seguridad? S/N

Protocolo de seguridad? Bah, da lo mismo, yo lo que quiero es salir!

PROTOCOLO DE SEGURIDAD HABILITADO. PARA DESHABILITAR INTRODUCIR CONTRASEÑA.

Mi reino por una aspirina. O por un bocadillo. O por un bocadillo de aspirinas.

> DAME UN BOCADILLO DE ASPIRINAS

ORDEN NO RECONOCIDA. POR FAVOR VUELVA A INTENTARLO.

Y mirando en Historial? Quizás allí averigüe algo que me sirva como contraseña, como un nombre o una fecha de cumpleaños.

ACCEDIENDO A HISTORIAL. Desea consultar el historial de titulares desde la fecha inicial? S/N?

Ah… vale… Historial debe ser como el historial en los navegadores de Internet. Bueno, esto puede ser útil, aunque no esté conectado, puedo leer las últimas páginas visitadas y sacar algo de todo esto.

LISTANDO HISTORIAL….PROCESANDO 0%

1%

2%

Vale, este ordenador está realmente jugando con mi paciencia.

PROCESANDO 98%

99%

100%

LISTADO COMPLETO

22/05/2013 – “La compañía MEDICEM publica los primeros resultados favorables en humanos”

24/05/2013 – “Thomas Austen: La humanidad hoy puede ser un poco más feliz”

26/05/2013 – “MEDICEM envía las primeras enzimas a los principales hospitales europeos, tras haber obtenido la aprobación de la CEE”

27/05/2013 – “Largas colas en los hospitales del país para obtener la cura”

31/05/2013 – “El gobierno estadounidense nombra a los científicos Thomas Austen y Sarah Miller como ciudadanos de honor”

2/07/2013 – “Grupos cristianos radicales prohíben el uso de la enzima por su efecto modificador del ADN humano”

01/08/2013 – “Sarah Miller: Aquellos que no tenían esperanza pronto podrán tener una nueva oportunidad”

22/08/2013 – “El Hospital Central confirma los primeros casos de pacientes curados gracias a la enzima de MEDICEM”

13/09/2013 – “Thomas Austen y Sarah Miller, posibles campeones del Premio Nobel de Medicina”

21/09/2013 – “Miles de casos alrededor del mundo confirman ya los efectos de la enzima”

28/10/2013 – “MEDICEM supera los 500 millones de unidades vendidas”

3/1/2014 – “La ONU prepara un plan de distribución de la enzima para las regiones en conflicto en el Oriente Medio”

22/05/2014 – “El aniversario de la cura contra el cáncer”

11/09/2014 – “El Hospital Central confirma dos muertes más por causas desconocidas”

12/09/2014 – “El numero de víctimas aumenta a cinco según fuentes del Hospital”

14/09/2014 – “Hallados dos casos más en el sud de Italia”

14/09/2014 – “El gobierno niega que se trate de una epidemia, pero mantiene en secreto la causa”

15/09/2014 – “13 muertes en Israel por la llamada lepra moderna”

16/09/2014 – “Thomas Austen: MEDICEM hará todo lo imposible para colaborar en la contención de esta nueva enfermedad”

18/09/2014 – “Cientos de miles de personas se concentran frente al Parlamento exigiendo una explicación”

19/09/2014 – “El ejército ruso toma el control de sus hospitales para contener la población”

25/09/2014 – “El gobierno centra sus esfuerzos en identificar las fuentes de contagio”

29/09/2014 – “China cierra sus fronteras ante la posibilidad de la transmisión aérea de la enfermedad”

02/10/2014 – “Más de 15.000 muertos y aún se desconoce la causa”

13/10/2014 – “Disturbios en Rio de Janeiro entre el ejército y la población, tras la manifestación del jueves”

14/10/2014 – “La OMS afirma haber descubierto la causa de la enfermedad”

15/10/2014 – “MEDICEM niega las acusaciones de la OMS”

15/10/2014 – “Sarah Miller: La enzima es para curar las personas, no para matar”

16/10/2014 – “Científicos suecos confirman la tesis de la OMS sobre los efectos de la enzima”

22/10/2014 – “Sarah Miller es arrestada en su domicilio”

24/10/2014 – “Thomas Austen sigue en paradero desconocido”

29/11/2014 – “Se confirma un nuevo tipo de brote de la enfermedad”

5/12/2014 – “Se conoce la causa de la enfermedad: la acelerada destrucción del tejido celular”

13/12/2014 – “Más de 200 muertos en Bangla Desh tras la intervención del ejército para controlar la población”

15/12/2014 – “Francia niega las fotos sobre las misteriosas mutaciones publicadas por Reuters”

19/12/2014 – “La OMS descarta la transmisión aérea como vía de contagio, pero confirma los casos de mutaciones en Francia”

20/12/2014 – “El contagio de la enfermedad de Austen no es por aire”

20/12/2014 – “Se confirma el posible contagio mediante transmisión sexual”

31/12/2014 – “La cifra de muertes por la enfermedad de Austen llega a los 10 millones”

11/1/2015 – “El número de casos por mutación aumenta, y se extiende por todo el mundo”

20/1/2015 – “Las mutaciones no suponen un riesgo para la salud de los afectados”

15/2/2015 – “El gobierno egipcio amenaza con tomar represalias si no se juzga a Sarah Miller con pena de muerte”

19/3/2015 – “Se estima que una de cada 5 personas sufrirá de la enfermedad de Austen en el 2016”

20/3/2015 – “Alan Greenspan, expresidente de la Reserva Federal: La economía mundial también está enferma”

21/3/2015 – “La OMS publica un primer estudio sobre la llamada enfermedad de Circe”

22/3/2015 – “La fundación Bill Gates dona más de 15.000 millones de dólares con el fin de investigar la cura de la enfermedad de Austen”

29/3/2015 – “Pakistán, Afganistán e Irán muestran su apoyo a las declaraciones del presidente egipcio”

30/3/2015 – “Obama: No es momento de conflictos, sino de luchar unidos contra la enfermedad”

14/4/2015 – “La OMS confirma que las mutaciones tienen relación con la enzima”

14/4/2015 – “Decálogo oficial de síntomas en caso de estar contagiado con el síndrome de Circe”

29/5/2015 – “El gobierno israelí amplia su campo de cuarentena ante el aumento de casos de mutación en su población”

30/5/2015 – “El Papa pide respeto y comprensión para los mutados”

13/6/2015 – “La cifra de muertos por la enfermedad de Austen llega a los 100 millones”

29/06/2015 – “España se declara la quiebra al no poder hacer frente a la deuda”

30/06/2015 – “La CEE niega el rescate económico a España”

2/7/2015 – “Las bolsas de todo el mundo se desploman tras el día negro de Dow Jones”

5/7/2015 – “La nueva Alianza Islámica pide ante la OTAN justicia contra Sarah Miller”

8/7/2015 – “La OMS confirma que el síndrome de Circe solo afecta a los adultos”

19/7/2015 – “El Parlamento Europeo no llega a un acuerdo sobre el rescate a España”

22/7/2015 – “Más de 100 muertos y 30 heridos en el atentado de la embajada de EUA en Kuwait”

22/7/2015 – “Obama: Los Estados Unidos responderá ante tales ataques. No nos rendiremos”

24/7/2015 – “El gobierno ruso niega haber colaborado con la Alianza Islámica”

24/7/2015 – “La enfermedad de Austen ha matado más de 2 terceras partes de la población que fue inyectada”

9/8/2015 – “Se descubren nuevas variaciones del síndrome de Circe”

12/8/2015 – “La OTAN apoya el ataque de los EUA en Kabul”

13/8/2015 – “China, la gran potencia, diezmada por la enfermedad de Austen”

15/8/2015 – “El sector energético alerta de los problemas de distribución en las principales ciudades del país”

20/8/2015 – “Grecia, Portugal e Italia se añaden a la lista de países en quiebra”

21/8/2015 – “El FMI se ve incapaz de ayudar a la CEE”

22/8/2015 – “El síndrome de Circe, posible solución de la enfermedad de Austen?”

29/8/2015 – “Los mutantes son inmunes a la enfermedad de Austen, afirma la OMS”

19/9/2015 – “Los atentados en Boston y Chicago fuerzan la dimisión de Obama”

21/9/2015 – “Sarah Miller es juzgada a muerte por la Alianza Islámica”

22/9/2015 – “La población mundial ha caído un 47% en los dos últimos años”

29/9/2015 – “La OMS estima que en el 2025 una de cada 3 personas adultas se verá afectada por el síndrome de Circe”

9/11/2015 – “La mutación, gen dominante en la transmisión a descendientes”

19/11/2015 – “Nuevo día negro en la bolsa de NY”

21/11/2015 – “La pubertad, detonador en el desarrollo del síndrome”

7/12/2015 – “El partido de extrema derecha Una Sola Raza gana representación en el parlamento francés”

13/12/2015 – “Más de 5 millones en la manifestación Somos Humanos, No Animales”

13/12/2015 – “El gobierno cifra en 2,5 millones los asistentes a la manifestación antimutantes”

18/12/2015 – “El apagón en Estambul obliga al gobierno a la ley marcial”

20/12/2015 – “La OMS publica su estudio definitivo sobre el síndrome de Circe”

3/3/2016 – “La enfermedad de Austen lleva muertas más personas de las que oficialmente fueron inyectadas con la enzima”

15/5/2016 – “Japón completa el primer censo de mutantes”

13/7/2016 – “Nace la UPSA, Unión de Pueblos Sudamericanos”

20/7/2016 – “El Parlamento Europeo se plantea copiar el sistema financiero de la UPSA”

22/7/2016 – “La ONU consigue aprobar la nueva Declaración de los Derechos Humanos”

24/7/2016 – “El Vaticano confirma que el Papa sufre el síndrome de Circe”

28/8/2016 – “El ingenio supera las adversidades: nuevas prótesis para mutantes salen al mercado”

15/9/2016 – “Italia abre el curso escolar con guarderías para humanos y mutantes”

28/9/2016 – “El retroceso tecnológico, una nueva edad oscura?”

21/10/2016 – “El gobierno americano establece las cartas de racionamiento en las principales ciudades del país”

25/10/2016 – “China admite su primer soldado mutante en el ejercito”

19/11/2016 – “La OMS estima que la enfermedad de Austen ha matado más de un tercio de la población mundial del 2012”

25/11/2016 – “Estudios realizados en Holanda revelan que los mutantes tienen un menor un coeficiente intelectual”

27/11/2016 – “Indignación general ante las declaraciones del presidente holandés sobre el estudio”

5/12/2016 – “Una de cada 3 personas en África muere por desnutrición”

13/12/2016 – “La Alianza Islámica propone “una regeneración social” ante la grave crisis económica.

20/12/2016 – “Estados Unidos finaliza su censo de mutantes sin graves incidentes”

29/12/2016 – “La comunidad científica, preocupada por los riesgos de un futuro sin avances tecnológicos”

4/2/2017 – “Disturbios en París tras las peleas entre bandas de mutantes ocurridas en la última semana”

15/3/2017 – “La UPSA abre sus fronteras y ofreciendo trabajo y vivienda gratis”

26/2/2017 – “El Papa vuelve a participar en un acto público tras su mutación”

4/6/2017 – “El pueblo ruso dice no a la adhesión con la Unión de Naciones Europeas”

17/7/2017 – “La UPSA frena la despoblación del continente gracias a su efecto llamada”

21/8/2017 – “3 de cada 4 satélites actualmente en órbita se encuentra en desuso”

15/9/2017 – “La OMS confirma el descenso de la mortalidad de la enfermedad de Austen por segundo mes consecutivo”

20/9/2017 – “El Día del Orgullo Mutante transcurre sin incidencias en las principales ciudades del mundo”

9/2/2018 – “El Parlamento de la UNE aprueba por mayoría absoluta el plan de medidas contra la discriminación de los mutantes”

22/3/2018 – “5º aniversario de la enfermedad de Austen, la plaga que azotó la humanidad”

28/3/2018 – “UNICEF denuncia casos de esclavismo y tráfico de mutantes en Ghana y Guinea Ecuatorial”

A ver, recapitulemos. Me despierto no sé donde, medio paralizado, desnudo y con amnesia; dentro de una especie de nevera. Tras varios esfuerzos consigo levantarme, e intento escapar de este sitio, pero la única salida está cerrada.

Tengo en frente un ordenador al que solo se podía acceder mediante huella digital, y pero que de algún modo, ha aceptado mi huella.

Y mientras trasteo con el sistema para poder acceder al mecanismo que abre la puerta, descubro lo que parecen ser titulares de prensa de un futuro apocalíptico, propio de una peli mala de ciencia ficción.

Eso sin descartar que las personas que salían en mi último sueño parecen haber acabado siendo los mayores genocidas en la historia de la humanidad.

Todo esto siempre que lo que diga este ordenador sea cierto claro; pero francamente, tras despertarme de este modo y con lo sucedido hasta ahora, estoy abierto a creer que ahora se abrirá la puerta y aparecerá el Yeti para llevarme a bailar con Cenicienta y tomar luego canapés con El Conejito de Pascua y Santa Claus.

Tengo la sensación de haber estado dormido mucho tiempo, cierto, pero realmente cuanto tiempo? Qué relación tengo yo con este ordenador y con Thomas Austen y Sarah Miller?

Por más que le doy vueltas al tema, no saco nada en claro: si por alguna razón fui puesto a dormir, por qué motivo? Quizás soy un sujeto de prueba para una cura de la enfermedad que mencionaba el ordenador? Entonces porqué no recuerdo nada?

Si el ordenador estaba preparado para que yo pudiera acceder a él mediante la huella, qué sentido tiene proteger entonces la mayor parte de sus programas con una contraseña que no puedo recordar? Debería el historial darme una pista sobre que poner como contraseña? Lo único que se puede deducir de los titulares de prensa que salían es que el mundo puede haberse ido al garete mientras yo dormía!

Vale, voy a ver otra vez si puedo abrir la dichosa puerta: seguir aquí no sirve de nada. Solo puedo ir probando palabras hasta que acierte o acabe muriendo de hambre. Quizás si pongo MEDICHEM?

CONTRASEÑA NO RECONOCIDA. POR FAVOR VUELVA A INTENTARLO.

Ok, quizás esta era demasiado evidente para ser una contraseña. Probaré con los nombres y apellidos de esos dos.

CONTRASEÑA NO RECONOCIDA. POR FAVOR VUELVA A INTENTARLO.

Nada, tampoco. Qué otros nombres salían? OMS, Obama, UPSA, Alianza,… Nada, fracaso total. Qué más queda? Un momento, quizás esta:

> CIRCE

CONTRASEÑA RECONOCIDA. PROTOCOLO DE SEGURIDAD DESHABILITADO.

Eureka!!! Los pesados engranajes que cerraban la puerta chirrían mientras esta se abre poco a poco. Al fin una buena noticia!

Me acerco como puedo hacia la salida, para descubrir al cruzar esta un largo pasillo solo iluminado por más luces de emergencia. Ciertamente da la impresión de que estaba encerrado en alguna especie de laboratorio u hospital, pero no hay rastro de nadie.

Esto parece realmente desierto, solo el ruido de mis pasos encima del frio mosaico del pasillo es lo único que rompe el silencio del lugar.

Cada puerta que encuentro es una puerta cerrada, todas selladas a cal y canto. Ni un cartel colgado en la pared, ni una señal que pueda indicarme la salida de este oscuro laberinto. Sería mucho pedir un mapa como los que hay en centros comerciales donde un punto rojo te indica “Usted está aquí”? Y a poder ser, otro puntito donde indicara la zona de bares y restaurantes, realmente me muero de hambre. Hasta ahora, quizás por estar medio dormido no lo había notado, pero tengo mucha, pero que mucha hambre. Dios sabe cuánto hace que no bebo o como un bocado.

Tras lo que parece una eternidad, logro hallar algo parecido a una salida: una compuerta metálica, parecida ligeramente a una puerta automática de garaje se encuentra atascada a medio abrir. Apenas se levanta un par de dedos, pero a través de esta se puede entrever lo que parece ser luz natural.

Sí, por fin! La luz del Sol! Ya estaba harto de tanto pasillo y misterios! Esté donde esté, cuando alguien vea un hombre desnudo y famélico en plena calle, lo primero que hará es llamar la policía. Luego esta me interrogará, les diré lo poco que sé, y con el tiempo me llevarán a un hospital, uno de verdad. Entonces me curarán, y con el tiempo que esté ingresado podré mientras descubrir quién diablos soy!

Con lo poco que me queda de fuerzas, agarro el borde de la puerta atascado y hago un último gran esfuerzo levantándola lo suficiente como para poder pasar por debajo de esta. Mierda, pesa demasiado! Por qué todo resulta tan difícil?

No, no puedo rendirme, la salvación, la respuesta para todo lo que me está pasando está ahí fuera, y ninguna puerta defectuosa se interpondrá entre yo y un posible bocadillo de lomo con mostaza! Y un gran refresco de Cocacola!

La puerta finalmente cede, no sé si a mi fuerza o a mi hambre, levantándose lo suficiente como para que en el siguiente instante me deslice por debajo y esta caiga como un peso muerto tras de mí; cerrando definitivamente el acceso al laboratorio.

Bien, da igual tampoco tenía ganas de volver a ese maldito sitio. Por lo que veo, me encuentro en una especie de sala de recepción, vacía, llena de polvo y plantas muertas, como si hubiera sido abandonada hace un montón de años. Tras un gran mostrador en la entrada, hay dos ordenadores que por desgracia están destrozados, y algunos muebles tirados en la entrada en lo que parece un vano intento de barricada.

Qué diablos está pasando? Donde está todo el mundo, en serio? Sabiendo lo que decía el historial del ordenador, ya podía imaginarme que las cosas no podían estar muy bien ahí fuera que digamos; pero aun habiendo llegado casi a nivel de calle, el silencio llena mis oídos. Ni una voz, ni ruido de coches, ni un ligero canto de pájaros a lo lejos, nada, absolutamente nada.

Aparto como puedo los muebles que bloquen la salida, cada vez más flojo. Para esto tanto esfuerzo? Para seguir estando solo y sin ninguna explicación a tanto misterio? Bueno, al menos no tengo que ir adivinando contraseñas al tún tun.

Tras abrir las puertas de salida del edificio, ante mí veo casas completamente abandonadas, vacías, como si hiciera años que nadie hubiera pisado esas calles.

- Hay alguien ahí? Hola? Alguien puede oírme?

Lo dicho: nada. Solo viejos edificios, afectados por el paso del tiempo, algunos completamente derruidos, otros aún en pie, formando lo que parece haber sido en su momento la típica ciudad: con sus casas unifamiliares con jardín, ahora descuidadas y la mayoría completamente tapiadas; coches calcinados u comidos por el oxido, y lo que resulta más inquietante, ni un solo atisbo de algo para comer.

Me acerco a lo que parece haber sido en su momento un  centro comercial, pero solo tras sortear una improvisada barrera de carritos de supermercado, logro ver hileras e hileras de estanterías vacías, sin un pedazo de pan que echarse a la boca.

Maldita sea, donde he ido a parar? Tan mal están las cosas tras esa supuesta enfermedad mortal? O sea, me niego a creer que esté realmente solo, debe haber alguien por ahí, tiene que haberlo! Solo tengo que seguir buscando, de algún modo u otro descubriré qué diablos está pasando aquí!

Quizá no sea comida, pero tras investigar el centro comercial abandonado, encuentro algunas cosas de utilidad para seguir con mi búsqueda. Por un lado, tras forcejear un poco con un grifo oxidado, obtengo un ligero hilo de agua del que poder beber desesperadamente. Sabe a rayos, pero es mejor que nada! Después de dar unas vueltas por el centro, cojo algo de ropa de la tienda de deportes, que aunque desgastada por el paso del tiempo, me servirá por ahora.

Vale, creo que por el momento tengo todo lo necesario: ropa, mochila, calzado, una navaja suiza, y par de metros de cuerda. Cualquiera que me viera ahora mismo pensaría que soy alguien se va de excursión a la montaña, si no fuera porque en realidad no hay nadie que pueda verme.

Al salir del centro tomo lo que parecer ser como la calle principal.. No tengo ni idea de donde estoy, pero tengo claras dos cosas por ahora (que ya es mucho dada mi situación):

  Tengo hambre. A la mínima que vea algo comestible, eso forma parte de mi menú para hoy.

Debo caminar. Sea lo que sea que está pasando no voy a descubrirlo quedándome aquí sentado. Quizás este sitio esté desierto, pero en algún lugar, quizás en la siguiente ciudad, debe haber alguien, y con suerte, con respuestas!

Oigo mis pasos resonar en el pavimento mientras avanzo por la ciudad, todo esto es realmente un sinsentido. Donde puede estar todo el mundo? Y porque no recuerdo nada de todo esto? Qué sucedió para que la gente abandonara sus hogares, cerrando puertas y ventanas, y sin dejar nada para comer?

A la salida de la ciudad, la calle anterior pasa a convertirse en una especie de carretera regional, pero la desolación sigue marcando el paisaje: uno tétrico, con viejas vallas oxidadas y árboles muertos a ambos lados de la carretera. Sin embargo, tras caminar un buen rato, encuentro una pequeña desviación que me lleva a una oscura y fría portalada.

Ante mi tengo una gran puerta metálica, algo oxidada, y afortunadamente entreabierta a pesar del grueso encadenado que en su momento debió intentar cerrar la puerta. Por desgracia, dejo de cumplir su propósito una vez el oxido ganó la batalla y lo dejó hecho a pedazos al igual que el letrero que se elevaba por encima de la puerta.

Al cruzarla, no me hace falta sumar dos más dos para adivinar que decía el desdichado letrero: montones y montones, quizá centenares de tumbas se afilan una tras la otra ante mí, algunas con nombre, otras sin, pero en general formando el cementerio más inmenso que jamás recuerde haber visto.

Entendí por las noticias de los titulares que había habido muertes por la enfermedad de Austen, cierto, pero solo hasta que veo la magnitud de sus efectos uno las piezas del puzle.

Como pudo suceder algo así? Qué ha pasado con el mundo? Están todos muertos? Está todo el mundo realmente muerto? Acaso soy el único ser vivo de este maldito planeta condenado a la ruina?

Aggg, me cuesta respirar… Esto, esto es demasiado. No, me niego a creer que la humanidad, con la de cosas que hemos pasado, se haya extinguido por esa maldita enfermedad! Acaso no decían los titulares al final que las cosas de algún modo se estaban arreglando?

Quizás rendido ante las circunstancias, o por la debilidad de no haber comido nada, caigo de rodillas frente a las tumbas que silenciosas observan calladas mi desesperación y ansiedad.

Con lágrimas en los ojos, observo la inscripción de una de las tumbas:

Charles Order Messenger

2105 - 2147

Como un súbito golpe en mi cabeza, un hecho llama mi atención: 2105? 2147? No eran acaso las noticias de 2018? Como puede ser entonces que esta tumba sea de alguien que murió más adelante?

En otras palabras: que año es? Acaso he dormido más de cien años?

No, no comprendo nada… Todo esto es tan confuso, tan deprimente… La humanidad parece haberse ido al garete mientras yo dormía, y tal y como están las cosas, yo no tardaré mucho en seguirles. Qué clase de broma divina es esta?!! Acaso he despertado para ver con mis propios ojos el fin del mundo?!!

Aggg… me cuesta….  respirar. Sin aliento, caigo al suelo como un peso muerto, apenas consciente de lo que me rodea. Cierro los ojos por el dolor y la pena que siento. Mierda, me estoy… desmayando.  Yo… yo no quiero morir…

Oigo… unos pasos… alguien se acerca? Hay… hay alguien ahí? Yo… necesito ayuda…

- … so… socorro…

- Esto es increíble! Oye, estás bien? Puedes hablar?

- Socorro…

- Tranquilo, pronto estarás bien. Cómo te llamas?

- Yo… yo no sé nada

“Diario de investigación, día 56. Son las… 3 de la tarde, supongo. Dios, llevo dos días sin apenas dormir.

Veamos, las muestras 1 a 42 siguen sin mostrar avance alguno tras el tratamiento con radiación. Las muestras 43 a 58 siguen el mismo patrón que el que siguieron los casos publicados por el Instituto Francés hace unos días. El resto de muestras… han muerto”

Thomas paró la grabadora por tercera vez, cada vez le resultaba más difícil tomar nota de las investigaciones sin romper a llorar. Frustrado, golpeaba una y otra vez la pared del laboratorio sin conseguir nada más que unos nudillos adoloridos.

Y sin embargo tenía que seguir insistiendo en ello. Él había sido el culpable, él era la causa que cada día miles, no, mejor, cientos de miles de personas murieran por su culpa.

En su cabeza resonaban aún las palabras de Sarah, como le había advertido… y sin embargo al principio todo parecía tan ideal. La fortuna, el reconocimiento, tantos agradecimientos de millones de personas que gracias a la enzima parecían haber esquivado a la Muerte. Pero ella acabó cobrándose la deuda, y con grandes intereses.

Thomas sabía que no sólo la enfermedad era la causa de todas las muertes que poco a poco menguaban la población mundial, a su modo de ver, el ser humano en si tenía otro grave problema: ser humano.

El pánico, el caos, la venganza, el miedo… todas estas emociones estaban llevando a la humanidad al borde de la extinción, no haciéndoles diferentes de los dinosaurios. Ante una gran crisis planetaria, solo el ser humano era capaz de pelearse entre sí y centrarse en buscar culpables en lugar de buscar una cura.

Lo supo desde el día que hubo los primeros casos de muerte, lo supo desde el momento que vio como llamaban a Sarah para “hacerle algunas preguntas”. Y sin embargo, no pudo hacer nada salvo esconderse y mirar. Y observar. Y tomar nota de cómo el mundo se derrumbaba, como las naciones se colapsaban sobre sus pies de barro debido a los desequilibrios económicos que la enfermedad causó.

Y ahí estaba, en un pequeño laboratorio de alquiler, con unas instalaciones que dejaban mucho que desear comparadas con los grandes laboratorios de MEDICEM. Pero era el único lugar donde podía seguir buscando una cura sin que nadie pudiese encontrarlo.

Qué hacer cuando eres la persona más odiada del planeta? Cuando una enfermedad de la que eres el causante se lleva tantas y tantas vidas, a pesar de lo que único que quería era ayudar a la gente? No, eso no importaba, los libros de historia, si llegaba a poder contase algún día, lo recordarían al lado de los grandes genocidas de la historia. Dios, Hitler parecería un inocente boyscout a su lado!

Bajo una identidad falsa, había comprado el material a través de internet, siempre pagando en efectivo, y recogiendo la mercancía en distintos lugares para no despertar sospechas. Sin embargo, a pesar del riesgo de salir a la calle con una de las caras más conocidas del mundo, una simple capucha y unas gafas de sol eran suficientes para pasar de incognito. Eso se debía que a pesar de ser el hombre más buscado del mundo, ese mismo mundo estaba centrado mirándose el ombligo y llevado por el caos.

Mejor, pensaba Thomas, así podría trabajar en paz. Pero qué paz podía hallarse cuando las noticias que leía día a día mostraban más cerca el fin del mundo?

Sin embargo, los casos de mutación surgidos en París habían despertado su interés.

Aún inquieto, Thomas reanudó la grabadora.

“El Instituto Francés parece haber denominado a los casos de mutación como síndrome de Circe, debido con la leyenda griega de la hechicera Circe, que transformaba a sus enemigos en animales.

Por desgracia desconozco los detalles de la investigación, dado que no se han dado a conocer a la prensa. Un vano intento de controlar el pánico causado por las imágenes. Sin embargo, las fotos revelan lo que me temía tras las diferentes muestras de mis estudios.

La enzima que fue inyectada a los pacientes que sufrían cáncer, contenía instrucciones mediante manipulación genética de destruir las células cancerígenas. Aun así, como ya he comentado en los primeros días de este diario, la enzima no solo no detiene su proceso de destrucción celular tras eliminar las que son cancerígenas, sino que además, se reproduce en niveles elevados atacando órganos vitales como el cerebro, el corazón, los pulmones o la medula espinal.”

Ni siquiera Sarah, con toda su precaución y cuidado había sido capaz de predecir tales efectos en el organismo humano. Los animales inyectados seguían sanos tras la inyección meses después, y los sujetos de prueba no mostraron ningún rastro de deterioro celular… hasta que fue demasiado tarde. Si hubieran esperado más. Si hubiesen hecho más pruebas. Pero ahí estaban los resultados, tan increíbles, parecía todo tan ideal…

Thomas aún recordaba las primeras imágenes que habían sido emitidas por televisión, a pesar de la censura que el gobierno había aplicado en los hospitales donde aparecieron los primeros afectados. Con la tecnología actual, una simple foto hecha con el móvil en una de las salas de cuarentena era suficiente como para dar la vuelta al mundo y causar el pánico general.

Y aún sería peor cuando se descubriera mucho más adelante que no solo los inyectados estaban infectados. Del mismo modo que el SIDA, la enfermedad que heredó su apellido se podía contagiar mediante fluidos, como saliva, sangre, o en concentraciones elevadas, semen o secreciones vaginales.

Fue demasiado tarde para muchos. Inocentes, todas inocentes personas que sin saberlo, también enfermaron; hasta que la OMS publicó las medidas para evitar el contagio.

“Como decía, el deterioro celular es la pauta general con la que actúa la enzima, sin embargo, las muestras 43 a 58, al igual que en los casos de mutación en Francia muestran un patrón distinto: el organismo, frente al deterioro genético, genera un mecanismo de absorción celular con tal de suplir el código genético dañado por uno nuevo.

Sin embargo, solo se observa una absorción completa y fructuosa del código genético en el caso de mamíferos, quizás debido a similitud genética entre humanos y mamíferos.

Tras confirmar que la mutación genética frena el deterioro celular, mis esfuerzos en encontrar la forma de revertir la mutación a fin de evitar los efectos secundarios de esta han sido… en vano.”

A pesar de que su laboratorio no era nada del otro mundo comparado con el que deberían tener en Francia, él tenía la ventaja de conocer al “enemigo” y como este actuaba; quizás la única ventaja de ser el causante de la enfermedad.

Debía alertar a la gente sobre los riesgos de la mutación, pero como hacerlo? Qué credibilidad tenía un hombre que había puesto en jaque la humanidad, para poder advertir de los riesgos de la mutación, cuando quizás era la única forma de salvarse de la enfermedad que él mismo había causado?

Thomas se sentía victima de la mayor hipocresía de la humanidad. El verdugo quería volver a ser el salvador de la humanidad, aunque no en busca de la redención y del perdón. No, había visto ya suficiente con la muerte de Sarah como para saber que por mucho que hiciera, nada evitaría que una vez que lo encontraran, estaría destinado a morir, tras un juicio seguramente más que cuestionable.

Del mismo modo que solo el ser humano es capaz del perdón, también es el único capaz de albergar emociones como el rencor o el deseo de venganza.

Y aún así, allí estaba, en ese cuarto oscuro, escondido del mundo, y con más que precarios recursos, grabando un diario de investigación anónimo a fin de hacer saber al mundo lo que estaba por suceder si no se ponía remedio.

“Las mutaciones, como decía, causadas por la absorción de células de mamíferos, se presentan en un amplio espectro según la fuente y la forma de contagio pero tras varios días de pruebas, me aventuro a enumerar las que he confirmado:

1. Contacto directo con pelo, fluidos, secreciones o excrementos de animales

2. Exposición indirecta a grandes concentraciones de feromonas emitidas por estos

3. Inoculación directa de la sangre procedente de estos

Existe una cuarta forma, aún por verificar, que consistiría en la ingestión de carne de estos, a pesar de una previa cocción, pero por desgracia, no dispongo de los medios necesarios para confirmarlo.

A esto cabe añadir las últimas muestras, que prueban mis peores temores: además de las mutaciones mencionadas en anteriores grabaciones como la modificación de las extremidades, la cara o incluso la generación de pelaje en muchos casos; observo en los últimos resultados indicios que la mutación también afecta la distribución de la masa cerebral.

Debido a la adaptación al código genético extraño, se observa un aumento del sistema límbico, también conocido como “cerebro animal”, a la vez que el neocortex, donde se considera que está la capacidad de raciocino y abstracción propia de los humanos, se ve gravemente reducida.

A consecuencia de ello, los pacientes afectados por la mutación carecerán de la destreza necesaria para manipular herramientas complejas, si bien sus propias extremidades ya lo haga una tarea imposible. En otras palabras, sin abandonar su humanidad, los pacientes que sufran la mutación mostrarán además de por el aspecto físico, una mayor semejanza con la forma de pensar de un animal.

En los próximos días espero encontrar mediante la aplicación de distintas formas de radiación moderada la forma de frenar esta ligera regresión mental como primer paso, para luego aplicarla a solventar el resto de efectos secundarios de la mutación”.

Thomas no podía evitar sentirse mal por las mismas palabras que había acabado de grabar. A quién pretendía engañar? Como aquél que intenta frenar una fuga en un barco que se hunde, él sabía que sin datos ni medios de estudio, averiguar la forma de frenar la mutación a la vez que aprovechar la cura que esta suponía para la enfermedad era demasiado para él. Pero que opción tenía? Qué futuro aguardaba a la humanidad si no seguía adelante, a pesar del cansancio y la situación en que se encontraba?

ELIGE TU CAMINO

REINO CANINO LAS VACAS REINO FELINO EL ARCA

Mubu: “No te preocupes, no muerdo… yo soy más de rumiar”

LAS VACAS

- Ahhh!!!

- Calma, calma, no te asustes! No te haré daño, te lo prometo!

- Qué… qué eres tú?

- Como que qué soy? Me llamo Mubu, y soy una vaca. La pregunta aquí es: qué eres tú?

- Yo… soy… una persona.

- Ya, como yo, pero qué eres?

- Hu…humano?

- Increíble! Nunca había esto nada igual! Tienes nombre?

- Yo… no recuerdo mi nombre. No recuerdo nada…

- Ay, pobrecito. Peladito, pequeñito, y sin poder recordar nada… no te preocupes, Mubu cuidará de ti mientras te recuperas. Puedo llamarte “Peque” mientras?

- Sí… de acuerdo…. Qué remedio…

Peque había despertado en una habitación bastante extraña, pero desde luego más extraña era la persona con quién había despertado. Nervioso, se protegía instintivamente con las sabanas que lo cubrían.

- No te preocupes, no muerdo… yo soy más de rumiar, sabes?

Mubu, como hacía llamarse el ser sentado a su lado en la cama, era alguien que ni en las más locas fantasías de Peque podría haber imaginado. Con lo que deberían ser más de 2 metros de altura, era un hibrido completo entre vaca y persona: su cara, casi totalmente bovina, tenía a su vez unos ojos azules muy humanos y profundos; y su rostro, con dos grandes cuernos, uno a cada lado, despertaba bondad con una gran sonrisa y unas coletas pelirrojas que caían por sus hombros.

Su cuerpo, parcialmente desnudo, estaba cubierto de un fino pelaje blanco y negro, excepto en sus firmes pechos y en una enorme ubre que descansaba en su regazo.

Al levantarse de la cama, Peque apreció callado más detalles de la enorme Mubu: caminaba con algo de dificultad, seguramente debido a que sus extremidades no eran humanas. En lugar de manos y pies, tenía pezuñas de vaca. Sus andares eran en realidad ligeros tambaleos a los lados a modo de compensar su peso; siempre guiados por el movimiento de su cola que sobresalía de su única prenda de vestir, una pequeña tela que cubría sus partes femeninas a modo de taparrabos o falda improvisada.

- Ahora vengo, voy a buscar algo de comer. Seguramente estarás hambriento- dijo gentilmente Mubu

- Gracias

Peque se quedó en su cama, en la que había despertado después de otro extraño sueño. Era esto a lo que se refería Thomas cuando hablaba de las mutaciones? Hasta que punto había cambiado el mundo, para que las vacas acabaran yendo por ahí hablando y moviéndose como las personas? De donde venían estos sueños? Acaso eran recuerdos?

Mubu interrumpió el sopor en que se encontraba Peque al acercarse de nuevo a él, llevando con ella una extraña cazuela humeante. Curiosamente, las asas de la cazuela parecían adaptadas, al igual que el resto del dormitorio, a las medidas y peculiaridades del cuerpo de Mubu.

- Come esto, pero cuidado, está caliente – advirtió Mubu con una gran sonrisa

- Yo… gracias

Quizás Peque no recordaba quien era realmente, pero sí recordaba que de pequeño le habían dicho nunca comer nada que le ofreciera un extraño. Pero dado que la comida se la ofrecía una mezcla de persona y vaca, el término “extraño” quedaba fuera de escala. Con el hambre nuevamente haciendo mella en él, por instinto buscó algún tipo de utensilio para llevarse aquel extraño puré a la boca.

- Yo no quisiera ser maleducado, pero… no tendrás una cuchara?- preguntó dudoso Peque

- Cuchara? –dijo Mubu, torciendo el cuello curiosa

- Sí, una cuchara. Para comer, como con las sopas, así, redonda…

De golpe, Mubu rompió a reír, cuidándose de no volcar el contenido de la cazuela encima de Peque.

- Jajaja, que gracioso eres! Para que quieres esa cuchara?

- Para llevar la comida a la boca?

Y de nuevo Mubu se carcajeó, con su risa grave y profunda. Peque de algún modo le recordaba a la risa que tendría una mujer gorda si hubiera oído un chiste buenísimo.

- Eres muy gracioso, sabes? Va, en serio, come que frio no vale nada.

Peque no sabía realmente que hacer, pero de nuevo el hambre apremió el instinto, y sin remilgos, se incorporó de la cama para tomar a sorbidos el contenido de la cazuela.

En efecto, estaba caliente, pero a Peque le daba igual: era quizás el primer plato que comía seguramente desde hacía más de cien años, y le supo a gloria. Llevado por la gula, pasó a usar las manos para acercarse los trozos de a saber que vegetal a la boca, sin importarle mancharse o la imagen que pudiera dar.

Todo al contrario, a cada bocado, Mubu seguía ahí, sujetando con sus oscuras pezuñas la cazuela, y esbozando una sonrisa de satisfacción al ver como Peque “degustaba” el plato.

- Me alegro que te guste, la verdad. No suelen salirme muy bien los guisos, para serte honesta- dijo Mubu con cierta humildad

Tras acabar, Peque esperó mientras Mubu se alejaba con la cazuela ya vacía, sintiéndose el joven humano desde luego mucho mejor con la barriga llena.

Ya con mejores sensaciones, Peque siguió inspeccionando aquel extraño dormitorio: yacía en una cama de tamaño extra-extra-grande, con solo unas pequeñas sabanas de lino, y con una tosca mesilla de madera a un lado con una especie de lámpara adaptada a las pezuñas de Mubu. Ni un cuadro, ni una foto, nada; solo unas paredes rugosas y desnudas, hechas de un material parecido a la arcilla, dando un aspecto rústico a la habitación.

Nuevamente Mubu volvió a sorprender a Peque distraído, al preguntar:

- Te gusta? Es algo sobria, pero tampoco soy de tener cosas lujosas. Soy una chica más bien sencilla.

- Yo… muchas gracias por la comida – dijo aun titubeando Peque- Y por salvarme antes ahí en el cementerio…

- Tranquilo, pequeñín, eso es lo de menos. Aún así, tienes suerte de que pasara ahí con el coche! Cuando vi que alguien había forzado la entrada en el viejo cementerio no pude evitar echar un vistazo. Quien iba a decir que encontraría un humano vivo!

- No … no entiendo nada. No habías visto antes un humano?

- Claro que no! Solo había oído de vosotros en las canciones que se cantan en la taberna, viejas historias que se cuentan de tiempo atrás. La mayoría de nosotras pensábamos que eran formas que tenían las ancianas para asustarnos y tenernos en la cama quietecitas en lugar de ir alborotando por ahí!

- Un momento, un momento… A ver, qué año es?

- Menudas preguntas, como que qué año es? Realmente me preocupas Peque, de verdad que no recuerdas nada?

- No…- respondió Peque, con el rostro preocupado

- Bueno, no te pongas así, tranquilo, yo te pongo al día, vale? Estamos en el año 43

- 43?

- Sí, bueno 43, o 2205, dependiendo de con cual calendario lo mires.

Peque no podía dar crédito a sus oídos. Si bien oírlo de boca (o morro) de una vaca parlante ya suponía en si una prueba de fe para cualquiera, saber que había estado durmiendo casi 200 años fue la gota que colmó el vaso.

La humanidad… aún sin recordar nada en concreto de su vida pasada, sabía que ahora no tenía ni familia ni amigos ni nada. No podía evitar la sensación de desasosiego al saber que todo esto había desaparecido tiempo atrás.

En que había acabado siendo la humanidad? Una raza extinta al parecer por las palabras de Mubu. Era acaso el único humano en la tierra?

- Perdona, Mubu, pero no podrías contarme un poco lo que sucedió desde… no sé, desde que se inició la enfermedad de Austen?

Aún sorprendida por la pregunta, Mubu hizo un gesto como si recordara, mirando al cielo y entresacando su enorme lengua de vaca. 

- Mmm… enfermedad de Austen, eh? No sé mucho de entonces, salvo que fue cuando los humanos desaparecieron poco a poco, y empezaron a nacer los animales.

- Pero ya había animales entonces- advirtió Peque

- Sí… pero no tenían alma, sabes? En clase siempre nos han enseñado que las almas de los humanos que morían enfermos iban a dormir en los animales, y que por eso estos aprendieron a hablar, a caminar a dos patas, a escribir, y todo eso.

Quizás por la cara de sorpresa de Peque, si es que podía llegar a sorprenderse más; Mubu dejó que por un momento su invitado especial procesara toda esta al parecer nueva información.

- Luego llegó la Gran Ola, y con ella la total extinción de los humanos así como el nacimiento de los 4 Reinos.

- Para, para, un momento… Gran Ola?

- Mmm, no me acuerdo de los detalles, pero creo que cayó un objeto del cielo, lo que levantó una gran ola en todos los lugares, inundando muchos de ellos y separando las tierras con grandes lagos.

- Y eso extinguió a los humanos pero no a los animales?

- Ni idea- dijo Mubu encogiéndose de hombros- Lamento no ser mucho de ayuda, no soy muy buena en historia, jajajaja.

- No, tranquila, nuevamente me eres de gran ayuda.

- En lugar de eso, lo que si te puedo contar un poco más sobre cómo vivimos, y a que me dedico, jajaja

- Si no es molestia…- dijo Peque

- Pues claro que no, Peque! Verás, estás en la ciudad de Las Vacas, anteriormente conocida como Las Vegas. Somos una ciudad completamente compuesta de vacas, y nos dedicamos básicamente al culto a nuestra diosa, a la extracción de leche y al comercio de esta al resto de reinos.

- Tenéis… una diosa?

- Es Hathor, la diosa vaca, que simboliza el crecimiento y la prosperidad.- dijo Mubu, muy convencida.

- Ah, entiendo…

- Bueno, el caso es que nuestro poblado ofrece la leche a otros reinos a cambio de que estos respeten nuestras fronteras y nuestro credo, vale? A parte de esto, en el poblado no hay comercio alguno, aquí lo que hace una lo hace para las demás, siguiendo el dicho “todas tiramos del mismo carro”.

- Ya veo- dijo Peque

- Por supuesto también hay los toros, pero estos solo se les ve en el poblado un par de veces al año, con el fin de aparearse. El resto del año lo pasan o en los campos del norte, trabajando para el Reino Canino, o en los del este para cultivar los alimentos con los que mantener a la gente de los poblados.

- Qué curioso, la verdad…

- Sé que resulta raro en comparación con las otras razas, pero nosotras no creemos en el concepto de pareja en sí, nuestro afecto lo dedicamos a la tierra, de dónde venimos y a donde vamos una vez morimos. La tierra siempre está ahí, dándonos sus frutos con trabajo y esfuerzo, mientras que nuestra relación con el otro sexo es… puramente reproductiva.

Mubu parecía cambiar su semblante tras estas últimas palabras, abandonando por primera vez su ancha sonrisa, por lo que Peque se sintió de algún modo obligado a cambiar de tema.

- Y tú, a que te dedicas? A dar leche entonces?

- No… yo no puedo dar leche aún.

- Por qué no?

- Es… digamos que algo complicado de explicar para alguien que no es vaca.

Estaba claro que la situación no hacía nada más que empeorar, así Peque probó apresuradamente de cambiar el tema:

- Entonces… vives sola?

- Oh? Sí, sí, la mayoría de las vacas viven solas, cada una dispone de una casita como esta. Aunque la verdad es que entre una cosa u otra suelo estar fuera la mayor parte del día haciendo apaños.

- Qué tipo de apaños?

- Soy de las pocas que puede llevar un coche, así que ayudo a la gente cargando bidones de leche, cuidando de los pequeños terneros mientras sus madres están dando leche, o tal y como pasó cuando te encontré, visitando aldeas abandonadas para ver si encuentro algo de provecho.

Justo cuando Peque iba a preguntar, movido por la curiosidad, que tipo de coche tenía Mubu (como podía pisar los pedales con tales pezuñas?) se oyeron unas campanas a lo lejos, y a continuación un estruendo de cientos de pasos ruidosos a su alrededor.

- Qué está pasando?!- gritó Peque

- Es la llamada al rezo. Tú quédate aquí y descansa, vuelvo en un rato- dijo Mubu con el ceño fruncido, mientras dejaba la casa apresurada.

Para Peque la última hora había sido quizá más difícil de digerir que el mejunje que hace poco había comido.

Dejando a un lado las dificultades de acostumbrase al primer plato de comida tras casi 200 años, el hecho de que hubiera pasado tanto tiempo era lo que aún le inquietaba.

Al parecer tras los efectos de la enfermedad de Austen y los casos de mutación, ese objeto que cayó del cielo fue el jaque mate para la humanidad. Podía imaginarlo, con una ola de gran tamaño como la que había descrito Mubu, grandes regiones del planeta podrían haber quedado inundadas al momento, cambiando por completo la geografía del planeta.

Pero lo que resultaba aún más inquietante es la versión que tenía Mubu sobre lo sucedido, hablando de almas, diosas y la forma en que estaba compuesta su sociedad.

Obviamente establecida en la antigua ciudad del vicio y el azar que era las Vegas, al parecer ahora albergaba una sociedad básicamente femenina y profundamente religiosa. De algún modo extraño, quizá por el peinado, o por la fortaleza exhumaba el carácter de Mubu, Peque la veía como aquellas leyendas femeninas de mitología nórdica, las valquirias.

A pesar de todo, no podía evitar ver que detrás de esa sociedad tan idílica que Mubu describía; donde el simple trafico de leche con las otras naciones mantenía todo el mundo feliz y contento, él intuía que había algo más que Mubu ocultaba. Quizás por su bien.

Al fin y al cabo, él era para Mubu lo mismo que si él hubiera por primera vez un unicornio… aunque bien pensado, un unicornio en las circunstancias actuales quedaría relativamente desmerecido en lo que espeluznante se refiere.

Finalmente se levantó de la cama para echar un vistazo a la casa. Al igual que el dormitorio, el resto del hogar de Mubu era lo que hipócritamente podría considerarse como minimalista: muebles anchos y robustos, hechos a mano sin mucha destreza, una cocina de leña que seguramente había vivido tiempos mejores; y sorprendentemente para Peque, una especie de lavabo.

Quizás llevado por la curiosidad, o por la apremiante urgencia que sentía tras haber “digerido” el plato de Mubu, se acercó a lo que parecía una especie de cajón de madera con una tapa, y la levantó.

Si el infierno tuviera que oler a alguna cosa, seguramente sería a esa peste. Por Dios, que terrible hedor! Aún así, debía usarlo si no quería llegar a peores consecuencias; por lo que, en un terrible ejercicio de equilibrio y control interior, pudo solventar la situación sin graves incidentes.

Por suerte, junto a esa especie de letrina había un surtidor de agua que, tras apretar el pulsador, ofrecía un chorro de agua. Peque no recordaba exactamente como, pero de algún modo este sistema de distribución de agua le recordaba al que podría haber visto en bares o parecidos.

Por qué seguía amnésico, tras tanto tiempo? No debería mejorar su condición tras haber recobrado el conocimiento, y recuperarse como es debido?

Medio absorto en sus pensamientos, Peque dejó el lavabo para volver al salón principal, donde descubrió algo que parecía haber obviado.

Colgado del techo por un gran gancho, había un enorme martillo. Bueno, llamarle martillo sería empequeñecer el arma que Peque observaba atónito: con extraños grabados en el mango, éste medía quizás más de medio metro, para acabar en una enorme piedra lisa en forma de ladrillo.

Cuanto debería pesar tal arma? Peque se estremeció al pensar como podía acabar uno tras un solo golpe; que por supuesto alguien con la musculatura de Mubu bien podía blandir.

Como no lo había pensado antes? De algún modo había bajado la guardia, quizás debido a la enorme sonrisa e ímpetu con que había sido tratado, pero no debía olvidar que estaba en tierra inhóspita. Rodeado de seres inimaginables y con seguramente una mente primitiva. Estaba realmente en peligro? Por lo que él sabía, podía ser el único humano vivo en la Tierra y nada aseguraba que pudiera reunirse con ellos pronto…

- Te gusta mi martillo?^

- Aggghh!!!- gritó Peque, dando un enorme salto tras el susto

- Jajajaja, perdona, no lo pude resistir. Pensé que me oirías, no soy precisamente sigilosa que digamos.

- Yo… solo estaba… mirando- dijo Peque intentando recuperar el aliento

- Tranquilo, no pasa nada, puedes mirar lo que quieras. Al fin y al cabo no has visto ninguna casa como esta, no?

Mubu se acercó al martillo, y lo descolgó del gancho con cierta destreza. Luego rodeó la correa atada al mango entre sus pezuñas, y en un movimiento tan rápido que los ojos de Peque no pudieron ni apreciar, giró sobre si el martillo para acabar apoyándolo en su otra pezuña.

- Ves? El truco es usar la inercia para golpear- dijo Mubu

- Lo … has usado alguna vez?- dijo Peque temeroso

- Jajajaja, no, no temas, es solo una reliquia del poblado. Hoy en día ya no blandimos ningún tipo de arma.

- Por lo del trato con los otros reinos?

- Exacto! Nosotras les damos la leche con que alimentan a sus crías; sean como sean, nazcan como nazcan, todas las criaturas necesitan la leche para crecer y sobrevivir.

- Entiendo- dijo Peque- Pensé que quizás era el martillo era una herencia familiar o parecido.

- No. Como te dije aquí el concepto de pareja o de familia es algo… inexistente. Con la llegada de los machos, digamos que sería difícil tomar nota de quién es padre de quién, entiendes que quiero decir?

- Entonces como funciona?

Mubu suspiró ligeramente, e invitó a Peque a sentarse a su lado en la cama, el único sitio en toda la casa donde ambas cabían sentados.

- Ellos vienen y se aparean vale? Pero el macho solo se aparea con las chicas que están… preparadas.

- Qué quieres decir con preparadas?- preguntó Peque

- Ya sabes… listas para tener… sexo.

- Como la pubertad?

- Quién sabe? Supongo que te refieres al celo que teníais los humanos?- dijo Mubu encogiéndose de hombros

- Bueno, tanto como celo… en fin, por favor continúa.

- Como decía, los machos pueden apreciar que hembras están dispuestas, y así con suerte, las dejan embarazadas. El resto de vacas mientras, debemos cuidar de ellas y procurar por los terneros una vez estos nacen. Cuando son machos, y se les ve capaces, se unen al resto de machos adultos en su próxima visita al poblado, mientras que las hembras se quedan y aprenden el oficio.

- Increíble… todo parece tan…

- Ideal?- preguntó interesada Mubu

- No… yo diría… nada, da igual- dijo Peque

Él no quería ser descortés, pero estaba claro para cualquiera que no fuera de este poblado, que este “sistema” no era la utopía social que Mubu pretendía creer.

Pero quién era él para cuestionar la forma de vida de los demás? Por lo que él podía recordar de la historia, este sistema no era muy distinto del modo de vida de la edad media, con el hombre en el campo y la mujer en la casa cuidando de la familia. Sin embargo aquí no había familia, sino una sociedad profundamente religiosa y con ciertos aires de comunismo.

- Vuelves a tener esa cara de pensar, jajaja- sorprendió de nuevo Mubu

- Ay, perdona- respondió Peque- es que hay tantas cosas nuevas, tantas preguntas, que la verdad cuesta un poco de comprender.

- Lo sé, no te preocupes. Por eso pensé que sería bueno, una vez te encontraras bien, en pedir audiencia con la Gran Sacerdotisa. Ella responderá a todas tus preguntas.

- Un momento, para un momento: no te meteré en problemas si me ven otras vacas?

- No, tranquilo, pequeñín. Aquí nadie va a hacerte daño, no te preocupes por nada!- respondió con serenidad la vaca

- No, si yo me refería a lo que…

- Tú no temas, espérate aquí un momento mientras voy al retrete y luego nos vamos- dijo Mubu

Peque se sentía aterrado. Qué iba a suceder cuando lo vieran las otras vacas? No se sorprenderían al igual que lo hizo Mubu cuando vio por primera vez un humano? Ya podía imaginarlo, cientos de vacas persiguiéndolo por las calles del poblado, mugiendo enfurecidas mientras él corría al frente vistiendo un pañuelo rojo en… un momento, esta imagen le sonaba de algo.

- Peque?- gritó Mubu desde lo lejos

- Sí?

- Podrías bajar la tapa del retrete la próxima vez?

Peque no podía creer lo que veían sus ojos. Observaba el poblado de Las Vacas desde debajo de su capa improvisada, que vestía tras suplicar a Mubu por un poco de discreción.

El paso del tiempo no había perdonado a la antigua Las Vegas, convirtiendo a la vieja joya del desierto americano en una colección de grandes edificios semiderruidos. Sin embargo, las vacas habían conseguido adaptarse sin problema a las ruinas de la ciudad, aprovechando la decoración de los casinos como almacenes improvisados, o las fuentes como abrevaderos para la ciudadana sedienta.

Al igual que la casa de Mubu, hileras de casas hechas con barro y runa aparecían a ambos lados del camino que seguían camino al Santuario.

Y mientras Peque temblaba de miedo, sintiéndose expuesto al peligro. Mubu sin embargo mugía para sus adentros una ligera tonadilla, exhibiendo su serenidad en todo momento.

- Ya lo verás, la Gran Sacerdotisa sabrá cómo ayudarte, de hecho lo más seguro es que te pida quedarte en el poblado.

- Por qué dices esto?- preguntó Peque

- Bueno, no sé, quieres ir quizás algún otro sitio?

Esa era realmente una buena pregunta. Desde que salió del laboratorio había estado buscando respuestas, y ahora parecía que iba a encontrarlas. Pero luego qué? Donde ir? Qué hacer, si realmente no había lugar para un humano en este mundo de animales?

- Yo… no sé… realmente no lo sé.

- Bueno, por ahora no pienses en ello, veamos de todos modos que dice la Gran Sacerdotisa. Aquí en el poblado nos irían muy bien alguien con unas manos como las tuyas, así pequeñitas, para ayudarme con las reparaciones de las muñidoras por ejemplo.

- Pero yo no sé nada sobre muñidoras!- respondió Peque

- Jajajaja tranquilo, yo tampoco sabía nada cuando empecé!

En cierto modo, Peque envidiaba la serenidad de Mubu. Era normal ser así de bonachona en todo momento? O era debido a su naturaleza animal? Fuera de un modo u otro, Peque también recordaba aquél momento en que la vaca frunció el ceño al comentar que ella aún no estaba “preparada”.

Por supuesto él no recordaba nada de cómo había sido su adolescencia, y por lo tanto su pubertad; pero si había esa clase de marginación social para aquellas vacas que no podían dar leche, solo reafirmaba de nuevo su impresión de que esta sociedad tenía graves injusticias inherentes en ella.

Al final llegaron a un gran portal blanco hecho de mármol, en mejor estado que todo el resto de sitios que había visto ahora. Altas columnas a ambos lados de la entrada principal se elevaban para que de ellas cayeran frondosos helechos hasta llegar al mismo suelo. Del mismo modo, grandes fuentes bañadas en oro fluían una agua mucho más limpia y pura que la que Peque había en unos abrevaderos no muy lejos de ahí. Por último, antes de cruzar la puerta principal con la que se entraba al edificio, atisbó a leer “CAESAR’S PALACE”.

Aún así, lo que más la sorprendió es que en ningún momento al entrar, o mientras cruzaban los pasillos hacia la sala principal, había visto vigilancia alguna. Ni un guarda, ni cámaras, ni vallas de seguridad; las vacas paseaban a su antojo los pasillos, algunas más jóvenes, otras más viejas, pero todas charlando animadamente y comportándose como si también vivieran allí.

Casi como si hubiera leído su mente, Mubu le comentó:

- La mayoría de estas chicas son ayudantes de la sacerdotisa o adeptas que prefieren vivir aquí para estar más cerca de las muñidoras cuando es la hora de dar la leche.

- Ya veo- dijo Peque, ahuyentando sus sospechas sobre la falta de vigilancia.

Al llegar a un gran portalón de madera, Mubu golpeó fuertemente con su pezuña, pero se quedó quieta hasta que se pudo oír a través de la puerta:

- Pasad, por favor.

En el camino hasta el llamado Santuario Peque había logrado ver a muchos tipos de vacas, distintos en multitud de detalles a como era Mubu. Algunas con más pelo “humano”, otras con un morro menos pronunciado, u otras incluso con un espeso pelaje lanudo que cubría por completo sus frentes.

Pero ninguna, fuera como fuesen, lograba asemejarse al aspecto que tenía la Gran Sacerdotisa.

Tenía unos ojos mucho más animales que los de Mubu, sin embargo, su mirada mostraba mucha más sabiduría que la de su compatriota. Luciendo unas coletas de tono gris a cada lado, Peque logró apreciar muchos más años ciertamente en la Gran Sacerdotisa; pero eso no impedía que con su porte, adornado con brazaletes de oro y hombreras con púas, dejara impresionado desde el primer momento al humano.

- Sed bienvenidas, Mubu y quién sea tu misteriosa invitada

Movido por un extraño y estúpido orgullo para demostrar que no era una chica, Peque se descubrió, levantando gritos de asombro en las adeptas que rodeaban el trono de la sacerdotisa. A pesar de todo el revuelo, esta se mostró impasible, como si supiera desde el primer momento que era un humano.

- Al final tanta capa para que luego te la quitaras sin dejarme decir nada…- comentó en voz baja Mubu

- Perdona, yo…- empezó a decir Peque pero la Gran Sacerdotisa los interrumpió.

- No te preocupes, humano, no corres peligro alguno por ser lo que eres. No debes ocultar más tu… peculiar rostro.

Con ciertas dificultades, la Gran Sacerdotisa se levantó de su trono y ordenó:

- Por favor, mis niñas, dejadnos a solas.

Mubu hizo un ademán de alejarse junto con las otras vacas, pero la Gran Sacerdotisa dijo:

- No, tu no, Mubu, tú debes quedarte.

Mientras las otras vacas, aún con gestos de asombro en sus bovinos rostros, abandonaban la sala, la Gran Sacerdotisa se acercó a Peque, y con cierto cariño e interés fue inspeccionando el cuerpo del humano con sus pezuñas.

Peque solo podía contener la respiración, como si estuviera siendo revisado por un doctor, mientras Mubu a su lado miraba hacia el suelo en señal de respeto a su líder religiosa.

- Mmmm, ya veo- dijo la sacerdotisa mientras acariciaba las manos del humano- son tan pequeñas…

Satisfecha al final por lo que había visto, volvió a su trono, para luego preguntar:

- Dime, cómo te llamas, humano?

- Bueno, para ser honestos, su santidad… digo señoría… sacerdotisa…

- Gran Sacerdotisa- le murmuró Mubu

- No recuerdo mi nombre, Gran Sacerdotisa- dijo Peque, para luego añadir- aunque puede llamarme Peque.

A Mubu se le escapó una ligera risa mientras seguía mirando hacia abajo, pero parecía que a la Gran Sacerdotisa no le hizo gracia el nombre.

- Ya veo. Entonces que recuerdas, humano? Por favor, no omitas detalle alguno, por leve que sea.

El tono de la Gran Sacerdotisa era solemne a la vez que autoritario, con lo que Peque no tenía mucho opción salvo contarle todo lo que había pasado hasta ahora. Qué más podía hacer? Quizás contándole todo hallaría la respuesta a todas sus preguntas, como el porqué de su amnesia, el misterio del ordenador, o en todo caso, que había sido de la humanidad?

Tras acabar su relato, la Gran Sacerdotisa quedó por un momento pensativa, absorta en sus pensamientos. Con las pezuñas entrelazadas, y los brazos en arco, meditaba en silencio mientras sus pupilas hacían ligeros movimientos. Finalmente se levantó, y se dirigió a la joven vaca:

- Tienes que añadir algo a su historia, Mubu?

Esta levantó su cara y con humildad, le dijo:

- No, Gran Sacerdotisa, todo lo que dijo Peque es tal y como pasó, al menos en lo que a mí concierne.

- Ya veo- añadió la sacerdotisa- Creo entonces humano que mereces una debida explicación. Por favor, tomad asiento y escuchad ambos con atención, pues esta es la historia de la era de los animales y como la humanidad vivió su último aliento… hasta el día de hoy.

Mubu se acercó a uno de los lados de la sala, y trajo con ella dos sillas, tamaño bovino, para que ambos pudieran oír que tenía que contarles la Gran Sacerdotisa. Peque esperaba ansioso las palabras, pero un pequeño lado de su cerebro, quizás de la parte que seguía amnésica, advertía al humano que estuviera no solo atento a las palabras de la religiosa, sino también a la verdadera intención que estas escondían.

Gran Sacerdotisa: “No te preocupes, humano, no corres peligro alguno por ser lo que eres. No debes ocultar más tu… peculiar rostro”

En el inicio de los tiempos, las vacas, como el resto de los animales, fueron creados por Hathor, Madre de la Creación, la que dio vida a este planeta y sus habitantes.

Cada ser tenía otorgado un papel, un rol en la naturaleza: el ciclo de la vida se repetía una y otra vez mientras los siglos iban y venían. El depredador comía a la presa, a la vez que está se nutria de la naturaleza, y volvía a ser una con ella tras su muerte, al igual que lo acababa siendo el depredador con el paso del tiempo.

Inexorable, esa ley mantuvo el equilibro en el mundo, excepto con los humanos. Hathor puso en ellos parte de su infinito conocimiento y sabiduría, esperando así completar la naturaleza con el fruto más semejante a su ser.

Pero el conocimiento, fuente de poder y bienestar para los humanos, era a su vez un arma de doble filo: el querer saber más y dominar la naturaleza a su antojo desdibujó el propósito inicial con el que Hathor había dotado de lógica al ser humano.

Los bellos bosques del ayer caían ante las hachas, los mares se teñían de negra muerte, y donde antes había vida y harmonía, ahora solo había caos y corrupción.

Cada progreso, cada avance científico de la humanidad era para Hathor un vano intento de asemejarse a ella como Dios, pero ignorando tal blasfemia, ella siempre perdonaba sus pecados. Sin embargo, la humanidad, como copias imperfectas de su creadora, carecía del saber necesario para obrar como es debido con tales dones, y por ello al final siempre llegaba el infortunio.

El sufrimiento de Hathor no tenía fin, sus más queridos hijos morían por su propia ignorancia, arrastrando con ellos un planeta envenenado y corrupto.

Aquellas almas debían ser salvadas, si bien debía evitarse que la historia se repitiera de nuevo. Por eso, Hathor, en su gran sabiduría, decidió corregir su Gran Error, el ser humano, para devolverlo al lugar que le tocaba en la naturaleza.

Con sus pezuñas recogió cada alma que llegaba a ella tras la muerte, y la repartió entre el resto de sus hijos, los animales, a fin de premiarles por el sufrimiento hasta ahora vivido en su convivencia con los humanos. Solo ellos, los más puros hijos de Hathor, los que beben de la sagrada leche al nacer, habían sentido el mismo dolor de Hathor, y por lo tanto podrían actuar de forma correcta y corregir el curso que la humanidad había llevado a cabo hasta ahora.

Y así, mientras los seres humanos caían poco a poco por sus pecados, para entregar sus almas a Hathor, los animales tomaron consciencia de sí mismos, y levantaron sus ojos al cielo para ver en éste a su salvadora.

Aún así, a fin de purgar el planeta de sus venenos, y acallar los últimos gritos de aquellos que sufrían sin poder dar su vida a la diosa, Hathor obró su último milagro: hizo caer del cielo estrellado los deshechos con los que los humanos habían intentado acercarse a ella.

Y de este modo, el cielo se volvió rojo intenso como el dolor de Hathor, y de este llovieron grandes piezas de metal candente. El pecador fue exterminado, y el planeta fue purificado con una Gran Ola que barrió las tierras de norte a sud y de este a oeste.

Por supuesto los animales sobrevivieron, pues seguían siendo los queridos hijos de Hathor, pero la humanidad cayó en el olvido tras el último milagro de la diosa.

Al final la naturaleza volvería a retomar su camino, y el ciclo de la vida retomaría su curso. Los animales crecieron y se multiplicaron, pues esta es siempre la voluntad de Hathor: crecer y sobrevivir.

Nacieron los reinos, cada uno con sus propios designios y formas de gobernarse, pero Hathor no cree en el bien y el mal: todo hijo nace y crece con la leche,  y en ella no halla justicia, sino la luz para seguir el camino correcto en la naturaleza. El depredador seguiría cazando, no por ser justo o injusto, sino por ser su sino, y su forma de sobrevivir, y la presa seguiría siendo su alimento.

A su vez, a las vacas, a quién Hathor guardaba un especial cariño, les otorgó también su rol en su nuevo mundo: ellas darían su leche, la más rica de todas, al mundo; sin importar a quién, pues todos son hijos de la diosa. Y por ello serían respetadas y veneradas, pues el amor de Hathor fluiría a través de la blanca leche de sus adeptas, esparciéndose por el mundo, incluso más allá de los Grandes Lagos y los Páramos Desiertos; hasta el fin de sus días.

- … hasta el fin de sus días- acabó diciendo la Gran Sacerdotisa.

A continuación miró fijamente a Peque, y con el mismo semblante serio con el que había contado aquella historia, le preguntó:

- Responde esto a todas tus preguntas, humano?

Peque no podía dar crédito a sus oídos. Pero qué puñetas era toda esa historia de los hijos de Hathor? Realmente esa era la religión que seguía hoy en día el mundo? La de una diosa que castigó a la humanidad con la muerte por ser demasiado atrevida en sus avances científicos? Pero que broma era esa?

Sin embargo, a pesar de su indignación, Peque era lo suficientemente listo como para conocer la situación en la que se encontraba en ese momento, así que respondió:

- Bueno, si bien no es lo que esperaba, al menos sé ahora que soy el último humano en la tierra- aunque dada la veracidad de la historia, aún seguía teniendo dudas.

Mubu levantó su brazo para confortar al humano, lo que este agradeció, pero Peque apreciaba en Mubu que algo no andaba bien. Debía tener cuidado.

- Entiendo que para ti es difícil de comprender, humano. La obra de Hathor es compleja, pero solo si de verdad se ama la naturaleza y sus frutos como las adeptas a ella hacemos, puede una entender los propósitos en cada uno de los milagros que obró.- dijo la Gran Sacerdotisa- Algunas de nuestras hermanas aún albergan la duda en ellas, y por ello aún no se encuentran preparadas para dar su leche a la Diosa.

Mubu volvió su mirada otra vez al suelo, dolida por las duras palabras que obviamente había dirigido a ella la sacerdotisa.

- Pero al igual que ellas llegarán a encontrar el amor de Hathor, yo creo que tú también puedes hallarlo, humano.

- Cómo?!- preguntó sorprendido Peque

- Hathor nos pone a prueba con tu llegada, humano. En su infinita sabiduría, dio a luz de nuevo a un humano, un nuevo amanecer y oportunidad para tu raza, y lo trajo a nosotras en busca de la verdad. Bajo nuestro techo, con nuestra leche, y nuestro amor, aprenderás a querer la naturaleza como nosotras, para así encontrar esa verdad que tanto buscas. Pues no hay otra verdad que esta: Hathor es madre y criadora de todos los seres vivos, sin importar los pecados que tus ancestros pudieran cometer.

Mubu dejo escapar un ligero mugido de sorpresa al conocer que Peque seguiría con ellas, pero siguió mirando hacia al suelo, no sin apretar sus pezuñas con fuerza. Su indignación era evidente para cualquiera que la viera, tanto para Peque como para la Gran Sacerdotisa, pero esta obvió la reacción de la joven vaca, y prosiguió:

- Por ahora se te asignará bajo la tutela de Mubu, a la espera de poderte asignar un nuevo hogar en las Vacas. Ella te enseñará todo lo que debas saber para la vida diaria, así como que tareas puedes desempeñar a fin de ayudar a las adeptas. No te preocupes, Mubu tiene una gran experiencia, lleva años esperando ser adepta.

Cada palabra de la Gran Sacerdotisa era un puñal para Mubu. La humillación y la rabia pudieron con voluntad, y unas lágrimas silenciosas cayeron de su bovino rostro, ante la mirada de Peque.

Qué narices estaba sucediendo? A que se debía tanta humillación porque si? Como es que la vaca seguía callada y obediente ante los supuestos insultos de la religiosa? No había nada ni nadie que le impidiera acercarse al trono y golpear la Gran Sacerdotisa. Y sin embargo, ahí estaba su nueva compañera de casa, conteniendo su furia, mientras la altiva Gran Sacerdotisa continuaba con su discurso:

- En las Vacas hallarás la paz, humano. Nunca más pasarás hambre, ni tristeza, pues Hathor te ha llevado hacia la raza que cuidará de ti sin importar tu aspecto o tu condición. En cualquier otro reino, bueno… no hubieran sido tan misericordiosos contigo. El pasado de tu especie es conocido a pesar de los años, y aún con la bondad de Hathor en sus corazones, también hay sitio para el rencor y el dolor que sintieron sus ancestros.

Genial, pensó Peque, así que el dilema en resumen es este: elige vivir en un engaño o muere a manos de animales enormes dotados de inteligencia que te la tienen jurada solo por ser humano.

- Gracias por todo, Gran Sacerdotisa. Será un placer convivir en las Vacas- mintió Peque.

- Me alegra oír tus palabras, humano. Ahora iros en paz, seguro que tenéis mucho por hacer- dijo la sacerdotisa

Tras una ligera reverencia, los dos abandonaron la sala, y justo tras cruzar la puerta, Mubu se agachó al oído de Peque y le dijo en voz baja:

- No digas nada hasta que volvamos a casa, entendido?

Peque asintió en silencio, y prosiguieron su camino de vuelta al que sería su nuevo hogar. La simpática y bonachona Mubu que había conocido era en ese momento un lejano recuerdo, y a su lado había una vaca muy distinta: con aún lagrimas en los ojos, parecía una niña llorona con su autoestima destrozada por alguien que parecía disfrutar con ello.

Desde luego lo que había oído en esa sala no tenía ningún sentido para Peque, pero en la historia que le habían contado se podía hallar cierta verdad, o al menos una interpretación lejana de esta.

Para ser honestos, que era realmente la verdad de la situación? Peque no recordaba si era alguien religioso o no, pero si sabía como la religión había siempre dado una explicación basada en la fe y en la obra divina a los fenómenos que la ciencia explicaba con argumentos y pruebas empíricas. Donde fallaba la razón, ahí estaba la fe y la creencia, y esa eterna disputa había existido hasta donde Peque podía recordar.

Al menos el misterio sobre la falta de seguridad, fuera policía o ejército, en el poblado quedaba justificada tras la visita con la Gran Sacerdotisa: qué sentido tenía? Todas aquellas vacas estaban totalmente adoctrinadas, creyendo cada una de las palabras que la Gran Sacerdotisa les indicaba, sin importar el sinsentido que este pudiera sonar.

Bueno, todas no, al parecer quienes albergaban dudas sobre la religión de Hathor eran discriminadas, haciendo tareas menores, como el caso de Mubu. Pero que alternativa había? Al igual que en el caso de Peque, si Mubu no estaba contenta donde vivía, podía irse de Las Vacas y tratar de sobrevivir en otro lugar, pero por tal como pintaban las cosas fuera del poblado, no parecía un lugar muy seguro para la joven vaca.

Tras caminar un buen rato por las calles del poblado, la extraña pareja volvió a la casa de Mubu. Durante el camino, más de una vaca había soltado mugidos de sorpresa al ver a Peque, ahora ya sin capa, pero ninguna se atrevió a acercarse o hacer algún comentario al respecto, simplemente continuaron su camino intentando centrar su atención en otro lugar. Otra muestra para Peque de la ciega obediencia que reinaba en el poblado, si la Gran Sacerdotisa no había dicho nada sobre el humano, no había que prestarle atención, a pesar de ser algo nunca visto hasta el momento.

Mubu cerró la puerta tras de sí, e invitó a sentarse a Peque.

- Quieres tomar algo?- dijo Mubu- Creo que tengo un poco de…

- Pero qué narices ha sido todo esto!?!- gritó Peque

Y de nuevo Mubu rompió a llorar, esta vez de forma ruidosa, cual llanto de un niño que acaba de ser abroncado.

- Perdona, perdona, no quería… es solo que…- dijo Peque sintiéndose mal por sus gritos

- No, tranquilo, no eres tu… es que bueno, ya has visto, no?

- Realmente crees todo esto sobre Hathor y sus hijos, la leche y la Gran Ola?

- Bueno, no, no todo…- dijo Mubu entre sollozos- Entiéndelo, al igual que todas las otras, crecí y aprendí según lo que nos enseñaban desde pequeñas: que todo era gracias a Hathor, la lluvia, los amaneceres, la hierba fresca, etcétera… pero luego ves cosas, ves las ciudades en ruinas, los cementerios; y bueno, te preguntas si de verdad es todo como lo había oído.

- No hay nada malo en cuestionar la verdad, Mubu, nada- dijo Peque

- Ya, pero luego pasa que la gente habla mal de ti, te critican por la espalda diciendo que buscas problemas, que debería estar callada, … y encima soy incapaz de dar leche.

- Vale, explícame esto de la leche, porque sigo sin tenerlo claro. Porque se supone que tú no puedes darle leche?

- La Gran Sacerdotisa siempre dice en los rezos que aquellas que albergan dudas en su corazón no pueden dar la leche al mundo, pues sería amarga como la inseguridad que tenemos dentro. Y por eso tampoco ningún macho desea aparearse con nosotras, porque no estamos preparadas para albergar el fruto de Hathor en nuestro interior.

- Y tú qué crees realmente?

- No lo sé, pequeñín, no lo sé… De pequeña siempre quise ser una adepta, vivir en el Santuario, comer los mejores bocados, dar leche hora tras hora, sin importar el cansancio, sabes? Pero cuando lo ves todo desde el otro lado, no puedo evitar tener dudas, y por ello, seguir viviendo a base de hacer apaños en el poblado o recogiendo materiales del exterior con mi coche.

- Supongo que no soy la persona más indicada para hablarte de destinos o de creer en uno mismo, cuando ni yo mismo sé quien soy; pero tras oír la Gran Sacerdotisa, y ver como lo pasabas mal mientras te humillaba, dudo que tu lugar sea entre ellas, Mubu.

- Yo… siento haberte llevado ahí, creía… - sollozó Mubu

- Creías que la Gran Sacerdotisa me diría quien soy, de donde vengo y así podría seguir mi camino?- interrumpió Peque

- Yo, no sé, algo así… lo siento, ahora estás aquí atrapado conmigo…

- Bueno, al menos de eso no me puedo quejar, Mubu. Te agradezco que intentaras ayudarme, tienes un gran corazón. Será un placer vivir contigo.

Y con la misma bondad y ternura que habían llevado a la vaca a salvar a aquél humano perdido y hambriento en el cementerio, abrazó Mubu el cuerpo de Peque, en forma de gratitud pero quizás arriesgando alguna costilla con ello. Nunca hasta ahora nadie le había dado las gracias por nada, y si bien las cosas no pintaban bien para ambos en ese lugar, al menos a partir de ahora lo sufrirían juntos.

Mubu volvía a casa tras el tercer rezo. La Gran Sacerdotisa había jugado sabiamente sus cartas: había anunciado a todas las adeptas presentes la llegada del humano, advirtiéndolas que no traía ningún mal consigo, a pesar de pertenecer a la peor de las razas. Que gracias al amor de Hathor, el humano descubriría el verdadero camino a seguir y que por lo tanto, ninguna vaca debía temer por su seguridad, todo lo contrario, las adeptas debían considerarlo una hermana más, sin importar las diferencias que los separaban.

Mubu cada vez veía las cosas más claras, si bien aún desconocía que debía hacer al respecto. En cada rezo, la Gran Sacerdotisa daba sus discursos desde su palco, sobre la vida, la naturaleza, Hathor, o el valor de la leche. Mientras, todas las adeptas eran ordeñadas por las hileras de muñidoras automáticas instaladas por todo el pabellón del santuario. Cada una de ellas drenaba al día varios litros de leche, que luego era recogida y almacenada en grandes bidones metálicos, para ser ofrecidos tanto a la población de Las Vacas como al resto de reinos.

Fue todo un hallazgo en su momento el encontrar las muñidoras en una antigua fábrica a las afueras del mismo pueblo donde encontró a Peque; hasta entonces la situación del poblado había sido bastante precaria y en algunas ocasiones varias incursiones de bandidos habían hecho mella en la población y como no en su fe.

Pero tras aumentar la producción de leche en grandes niveles, nunca más hubo problemas con el exterior; los otros reinos protegían el poblado, y este pagaba su tributo a cambio de esa protección, por mucho que las palabras de la Gran Sacerdotisa trataran de enmascararla la verdad con falsas dilaciones sobre la unión entre animales.

Eran, políticamente hablando, una zona neutral, sin interés geopolítico excepto por los propios recursos que la gente del lugar poseía: porque iba algún otro reino querer cambiar eso? Les convenía tener así a las vacas, sumisas, gobernadas sin saberlo, con un velo en los ojos. Que la propia Mubu había llevado hasta no hace mucho.

Pero en la sesión de hoy pudo apreciar parte del porque de tanta sumisión. Antes nunca hubiera pensado en ello, pero tras la llegada de Peque y la humillación sentida en el Santuario, veía con un ojo más crítico la situación social en que vivía.

Cuando las adeptas eran conectadas a las muñidoras automáticas, gracias a la colaboración de las no adeptas que las asistían en el proceso, las primeras empezaban a mugir en alto, por el puro placer de la sensación de alivio al disminuir la presión en sus ubres llenas de leche. Al unísono, cientos de vacas alzaban su voz, casi en trance, mientras la profunda voz de la Gran Sacerdotisa clamaba por encima de ellas las doctrinas de Hathor.

Mubu siempre había soñado de pequeña unirse al grupo, y mugir junto a ellas en aquella bella melodía gutural que cantaba todas las adeptas a su diosa.

Ahora solo veía en todo el proceso una forma oculta de control mental. Aprovechando el trance en que las vacas entraban al ser muñidas, manipulaba sus mentes con consignas y mensajes que escondían la total subyugación del poblado.

Aquellas que no eran muñidas también estaban de algún modo bajo su poder: si bien no estaban bajo el control mental de la Gran Sacerdotisa, gracias al adoctrinamiento desde pequeñas y la fuerte presencia de la religión en el día a día, su única forma de vida era colaborar y esperar con impaciencia, al igual que Mubu había hecho, el día en que estuviera preparada para aceptar el amor de Hathor. Mientras, seguiría condenada junto a las demás a duros trabajos en el poblado, cuidando de los terneros, limpiando letrinas, o viajando por alrededores del poblado en busca de materiales, a pesar del riesgo de ser atacada por otros animales.

- Un momento, no abras!- gritó Peque en el momento que Mubu entreabría la puerta de su casa.

Mubu la cerró de golpe, sorprendida con los gritos de Peque. Un momento, había visto lo que creía haber visto?

- Ya, ya puedes abrir- oyó desde dentro.

Al entrar vio a Peque intentando taparse con la sabana de la cama, o como él decía, ponerse decente. Realmente había visto el…?

- No te esperaba tan pronto, perdona por los gritos- dijo Peque.

- No, no pasa nada. Pudiste limpiarte entonces?

- Sí, bueno, no es precisamente la forma en que esperaba lavarme, pero es mejor que nada creo.

La casa de Mubu, al igual que la de todas las vacas, no contaba con ducha o baño alguno. En su lugar, las vacas se limpiaban con ropas empapadas de agua y jabón y se frotaban con unos cepillos de púas para limpiarse el pelaje.

Ante tal situación, Peque tan solo podía emular una esponja con un trapo de ropa que traía con su mochila, y limpiar su ropa interior en el mismo barreño. El inconveniente? Estar desnudo mientras se secara la ropa.

Sin embargo, no entraba en sus cálculos que mientras que aguardaba que la ropa se secara, una vaca humanoide enorme lo viera como Dios lo trajo al mundo. Sin importar que fuera de otra especie, Peque no podía evitar ponerse rojo de vergüenza ante la situación vivida.

Mubu, sin embargo, esbozaba una gran sonrisa picarona, la primera tras un largo día, mientras decía:

- Ahora sí que puedo decir que eres un pequeñín, jajajaja

- Bueno, yo… basta, no soy un toro, sabes?

- Jajaja, desde luego no tienes rabo, eso pude apreciarlo, jajaja

Aun avergonzado, Peque se alegraba al ver de nuevo a Mubu riendo. En parte se sentía culpable que por su culpa la vaca se sintiera peor consigo misma al perder parte de su inocencia, cuando su inocente bondad era justamente la que le había llevado a salvar a un desconocido.

- Pudiste dormir algo más mientras estaba fuera?- preguntó Mubu

- Un poco, la verdad, pero no mucho.

- Soñaste algo más?

- No, esta vez no hubo suerte

- No temas, poco a poco irás recordando cosas, ya lo verás- dijo Mubu mientras volvía a abrazar a Peque.

Su abrazo, esta vez más gentil, realmente confortaba a Peque. No recordar nada sobre quién era resultaba desconcertante, pero dada la situación actual, carecía de poco sentido saberlo: estaba en una época totalmente distinta, sin familia o amigos que pudieran estar buscándolo, y nada de lo que pudiese llegar a recordar serviría en un poblado en el que una líder religiosa controlaba a su antojo a su población.

Es por eso que sentía que realmente necesitaba ese abrazo, aunque el cuerpo de Peque, por otro lado, interpretó el abrazo de un modo más sensual.

- Uy, mira, parece que el pequeñín quiere decir algo, jajajaja- dijo Mubu entre carcajadas.

Tras vestirse, Peque siguió a Mubu mientras esta se esforzaba en realizar sus tareas. Aunque de forma inexperta, intentó ayudarla mientras reparaba un tejado, cargaba con los bidones de leche, o limpiando los suelos del santuario; sin embargo, no eran tareas hechas para un humano, pues carecía de la fuerza o resistencia necesarias, con lo que acabó resultando ser un largo día para ambos.

Al llegar a casa, y tras una buena cena, esperaba aún así el último reto para ambos: la cama.

Era una cama grande y ancha desde luego, pero no era para dos personas. Aún durmiendo algo arrejuntados, algo que Peque quería evitar tras la situación incómoda vivida antes, había el riesgo que Mubu se moviera dormida por la noche, y acabara aplastando a Peque bajo su cuerpo bovino.

Si bien no era la peor muerte imaginable en la mente del joven humano, prefería dormir en el suelo: más duro pero más seguro. Pero Mubu se negaba en rotundo, no podía permitir que su invitado, ahora compañero de hogar, durmiera de tal modo. Así que a pesar de los comentarios de Peque, fue ella lo que se tumbó a un lado de la cama, dejando esta libre para que él pudiera descansar.

- De verdad, me sabe mal… quiero decir, es tu casa, pero acabas durmiendo en el suelo- dijo Peque

- No te preocupes, pequeñín, yo soy más grande y más fuerte, puedo dormir en el suelo sin problemas un par de noches, a partir de mañana ya buscaremos algo con lo que hacerte una cama- dijo Mubu- Tu ahora túmbate y descansa, mañana será un día muy largo.

A continuación apagó la luz de la mesita de noche, para luego quitarse el taparrabos y quedar bañada bajo la luz de la luna. Peque, de espaldas a todo ello, solo podía intuir por los sonidos como la vaca dejaba caer el taparrabos al suelo, y quedaba totalmente desnuda al lado de la cama. Porque se emocionaba tanto Peque? Había pasado horas y horas junto a ella, y la única diferencia con este momento eran apenas 70 centímetros de maltrecha tela! Acaso se estaba volviendo loco?

Mubu, por su lado, esbozaba una gran sonrisa picarona, sabiendo perfectamente el efecto que su provocación tenía en el casto humano. Comparado con todas las noches en que acababa en la cama llorando, apenada por ser una marginada social, dormir en el suelo pero acompañada de alguien como Peque era sin duda una mejora.

Bueno, al cabo de unos minutos, Mubu dejó de estar tan segura de eso último: aún siendo tan pequeñín, el humano roncaba como el más grande de los toros.

Había transcurrido más de una semana tras la visita de Mubu y Peque al Santuario, y los días parecían ir pasando sin grandes problemas. No es que fuera fácil para Peque, muchas veces ayudar a Mubu en sus tareas era imposible, con lo que solo podía quedarse sentado y mirar como la vaca se esforzaba ante las miradas de desprecio de las adeptas. Sin embargo, estas mantenían una actitud de reverencia y respeto hacia el humano: si se dirigían a él, era para desearle suerte en “su búsqueda” o que pronto hallara “el verdadero amor de Hathor”.

No había maldad en sus palabras, simplemente repetían como loros las consignas que el propio Peque había oído dictadas durante los rezos, junto con el resto de no adeptas. Sin embargo, debía seguir callado si no quería buscar más problemas tanto para él como para Mubu.

Fuera del trabajo, la vida de ambos era divertida y entretenida. Mubu le mostraba poco a poco, con paciencia y cariño, como sobrevivir en el día a día: al comprar la comida, como cocinar, como usar debidamente la letrina, hasta que llegó el momento de enseñarle a conducir.

- Estás seguro?- preguntó Mubu

- Sí. Puede que esté amnésico, pero este coche no es diferente de los que había en mi época- dijo Peque

Y con un simple esfuerzo a fin de ajustar el asiento a la altura de los pedales, Peque tomó el volante y condujo sin problemas alrededor de la vaca como prueba de su destreza. De acuerdo, era un coche que había tenido mejores años, pero de todos modos, Peque sentía al conducir este una sensación familiar, grabada en sus adentros, como si hubiera conducido muchos kilómetros en su anterior vida. Le resultaba hasta cierto punto frustrante el hecho de recordar por instinto como conducir un coche, y sin embargo, recordar su nombre le resultaba una tarea imposible. Al menos ahora podía resultar de mayor utilidad para Mubu.

Para celebrarlo, Mubu decidió llevarlo esa noche a comer a fuera. Para todas aquellas no adeptas que no recibían los cuidados de la clase privilegiada, podían optar en comer y vivir en sus propias casas o habitar en la llamada Comuna.

Esta, una mezcla de hostal y taberna que en su día pudiera haber sido un gran hotel de la ciudad, albergaba todas aquellas no adeptas que, al igual que Mubu, vivían bajo la marginación de la sociedad.

Fuera por ser incapaces de dar leche, o por sufrir algún tipo de lesión, o incluso por ser demasiado viejas, la Comuna reunía de este modo los desechos de la sociedad, y estos a su vez se confortaban entre sí las heridas que el corazón no podía curar.

Fue por ello, que cuando Mubu y Peque entraron en la Comuna, lo primero que sorprendió a este fue ver a dos vacas besándose bajo una luz medio apagada en un rincón de la barra.

- Y eso? Yo pensaba que…

- Bueno, digamos que todas nos sentimos solas alguna vez. Muchas de ellas nunca han podido estar con un macho, pero seguimos teniendo sentimientos, sabes? Aquí en la Comuna muchas encuentran el cariño que la sociedad no sabe darles- dijo la vaca con cierta tristeza- Por supuesto, todo acto parecido es considerado blasfemia ante los ojos de Hathor, que solo considera natural el amor entre un macho y una hembra.

- Entiendo. Como no, Hathor no prohíbe, pero niega todo aquello que no sea su voluntad.

- Justamente- respondió Mubu

Una vaca con un parche en el ojo se les acercó desde detrás de la barra, y les preguntó:

- Qué queréis?

- Una cerveza y un plato de tus mejores patatas asadas, Muque.

- Y que quiere el pequeñín?

En unos instantes, casi todas las vacas que ocupaban la sala fueron callando, atentas a ver la reacción de aquél extraño humano. Ya estaba fuera de lugar que un humano estuviera en un sitio como éste, por mucho que Mubu fuera su acompañante; pero si eran ciertas las leyendas que las vacas habían oído sobre los humanos, este no dudaría en pedir un gran trozo de carne de vaca asada.

- Yo, yo quiero lo mismo que ella- dijo Peque, avergonzado ante tanta atención sobre él

Y con este gesto lleno de humildad, el ambiente se relajó por completo, y en nada volvieron las canciones y los mugidos de jolgorio a llenar el local.

- Bufff, pensaba que era hombre muerto.

- Bah, no te preocupes, Peque. A pesar de ser conscientes de los engaños que encierran las mentiras de la Gran Sacerdotisa, siguen creyendo que los humanos eran bestias horripilantes, que devoraban vacas sin cesar, o las mataban por puro placer.

- Bueno, por puro placer tampoco- aclaró Peque, sin atreverse a entrar en detalle. A saber cuántas vacas había comido en su vida anterior.-  Sin embargo, hay una cosa que no comprendo…

- El qué?- dijo Mubu mientras devoraba su plato de patatas asadas

- Con tanta gente descontenta con la situación en que viven, como es que no hay una revuelta o parecido? No hay nadie que les impida ir al Santuario ahora mismo y echar a la Gran Sacerdotisa.

De repente el semblante de Mubu se entristeció, molesta por las palabras de Peque.

- Porque crees que esta es la solución?

- Acaso no estáis todas cansadas de ser marginadas por las adeptas, y de pasaros todo el día haciendo todos esos trabajos?

- Por supuesto!

- Y entonces? Disculpa, es imposible de entender…

- Eres tu quien no lo entiende, pequeñín- le interrumpió Mubu- No es todo tan simple como lo imaginas, sabes? No podemos echar a la Gran Sacerdotisa porque, bueno, es la Gran Sacerdotisa! Siempre ha habido una, para decirnos lo que debemos hacer, para guiarnos en la forma en que debemos vivir nuestra vida. Sí, cierto, es una forma injusta y discriminatoria, pero que alternativa hay? Ser como uno de esos reinos donde gobiernan tiranos, los ejércitos intimidan a los ciudadanos y estos mueren de hambre?

- No, yo… yo no quería decir eso.

- O quizás prefieres que tomemos las riendas del poblado, dejemos a las adeptas sin sus privilegios, y nos venguemos por sus maltratos? Que dejemos de ofrecer leche a los otros reinos, para que en dos días los tengamos aquí para tomarnos como esclavas para sus propios imperios?

- Mubu, en serio, perdona, no quería…

- No nos gusta en la forma que en vivimos, Peque, pero funciona, vivir así nos vale, porque si bien el mensaje de Hathor puede guardar mentiras en sus palabras, no deja de ser verdad lo que dice: hay que crecer y sobrevivir. A pesar de las circunstancias.

- Mubu, yo, yo… lo siento mucho- dijo Peque.

La vaca se dio cuenta de que había reaccionado de forma exagerada, quizás llevada por la frustración que guardaba dentro de ella, y se apiadó del pobre humano, que solo quería preguntar las cosas que no entendía.

Sin embargo, era Peque quién se sentía peor de los dos: en las palabras de Mubu, contando las alternativas que tenían para derrocar la secta de la Gran Sacerdotisa había visto reflejado la estupidez de la humanidad: la de intentar cambiar las cosas para mejor, cuando en realidad solo se imponían las creencias de unos sobre las creencias de otros, sin importar las consecuencias. Ninguna creencia o forma política era mejor que otra per se, porque lo importante era siempre las personas, y que fueran estas felices.

Cierto que las no adeptas sufrían vejaciones, desprecio y vivían el lado duro de la vida, mientras las adeptas disfrutaban de los privilegios de su clase; pero al ver la forma en que estas al final del día podían reunirse en la Comuna y tomar las fuerzas suficientes para el siguiente día, quién era él, un humano venido de quién sabe dónde, para poner en duda las vidas de todas?

Podía imaginarlo, como hubiera reaccionado una persona venida del siglo XVIII si apareciera de golpe en el siglo XXI? Por supuesto pondría el santo al cielo al ver la forma de vestir y comportarse de las personas, o como pueblos que estaban esclavizados en su época vivían libres y en igualdad de derechos trescientos años después.

Peque se sentía mal consigo mismo, así como tomó de golpe un buen trago de cerveza, y le dijo a Mubu:

- Mubu, yo no quería decir esto, yo, yo comprendo lo quieres decir. Me sabe muy mal, yo…

- No, pequeñín, soy yo quien te debe una disculpa- interrumpió Mubu- Tan solo preguntabas porque todo esto es nuevo para ti, es normal que cuestiones lo que ves.

- Entonces no estás enfadada conmigo?

- No, por supuesto que no. Ven aquí.

Y de nuevo se fundieron en un largo abrazo, y todas las vacas que ocupaban la sala y que sin mucho disimulo habían estado atentas a la escenita en cuestión, sonrieron contentas al ver como vaca y humano habían llegado a entenderse.

Lo que resultó más inesperado fue la soberbia borrachera que en unos minutos agarró Peque tras unos simples sorbos de cerveza. Así pues, tuvieron que dejar la Comuna, para que Mubu pudiera acompañar a Peque a casa y así se le pudiera pasar la cogorza.

- Yo… hic… no entiendo, juraría que no soy de los que tiene… hic… problemas con la bebida, lo juro…

- Pero no tienes el saque de una vaca, pequeñín, debiste haberlo pensado antes de pedirte una- dijo Mubu

- Yo… hic… solo quería encajar… hic…

- No hace falta que te emborraches para encajar, jajajaja. Tu solo se tu mismo vale?

- Gracias… hic… Mubu?

- Sí?

- Eres… la mejor.

Mubu conocía suficientemente las borracheras de cerveza de vaca como para saber que era el alcohol el que hablaba por él, y sin embargo, esas palabras, al igual que todos esos abrazos, sus muestras de cariño en general, habían enternecido el corazón de la vaca.

De pequeña siempre había oído que los humanos eran seres despiadados, sin bondad alguna, dedicados en cuerpo y alma a maltratar a los animales y a pelearse entre ellos. Y en su lugar ahí estaba Peque, el último humano, sujetándolo para que no se cayera de camino a su casa. Ya con los ojos medio cerrados, Peque era solo capaz de emitir balbuceos incoherentes, por supuesto llenos de buenas intenciones de borracho.

Llegaron al final a casa, y ante el patético forcejeo de Peque para desvestirse y ponerse el llamado “pijama” que ayer había insistido en llevar, tuvo que ser Mubu quien lo ayudara a desnudarse.

De todos modos, lo que la vaca no esperaba es su propia reacción al ver desnudo el cuerpo del joven humano. Pero bueno, pensó Mubu, porqué me extraña tanto verlo desnudo? Si no es más que un pequeñín, sin apenas musculo! Debe ser el hecho que siempre lo veo con ropa, si, debe ser eso, pensó la vaca intentando centrarse.

Peque por su lado, seguía ajeno a que estaba desnudo, pero quizás movido por la inercia o por el instinto, olvidó el pijama y se dirigió desnudo a la cama, balbuceando un buenas noches de borracho. Cayó como un plomo en la gran cama, sin que las palabras de Mubu para que se despertara y se vistiera surtieran efecto.

Resignada, decidió que durmiera la borrachera de ese modo, y se fue también a dormir. No habían tenido tiempo en los últimos días en encontrar una nueva cama, por lo que seguía por el momento durmiendo al lado de esta.

Se desnudó en silencio, y se cubrió con su parte de las sabanas, no sin antes acordarse de las últimas palabras coherentes de Peque: “Eres la mejor”.

Se sentía inquieta, incluso algo acalorada, pues las palabras y el rostro de Peque no abandonaban su cabeza, y le impedían dormir. Mubu sabía que ella tampoco había bebido tanto como para sentirse así, entonces porque esa sensación en su pecho? Debatiéndose con ella misma, apartó las sabanas con infantil frustración, como si así ahuyentara sus preocupaciones. Sin embargo, al tirar de ellas, tiró a su vez de Peque, que estaba sujeto a ellas, sacándolo de la cama… para caer encima de Mubu.

Y así, bajo la luz de la luna llena, en una humilde casa hecha de barro y runa, en la antigua ciudad de Las Vegas, el que pudiera ser el último humano en la Tierra vivió, sin ser consciente de ello, la escena más cómica y de mayor tensión sexual en los últimos doscientos años. 

Por el dolor de cabeza con el que despertó Peque, lo primero que pensó era que volvía a estar en el laboratorio, y que de nuevo volvía a empezar toda esa pesadilla de contraseñas y pasillos oscuros.

Aún con los ojos cerrados, movió una de sus manos para notar una sensación extraña: algo blando, y suave, de tacto caliente. Una almohada quizás? Por instinto se acercó, aún medio dormido, hasta que oyó:

- Si no te importa… podrías dejar mi ubre?

Peque abrió los ojos de golpe. Estaba tumbado en el suelo, al lado de la cama, medio envuelto en sabanas, desnudo, y con la cabeza apoyada encima de su ubre a modo de almohada improvisada.

Mubu, por su parte, yacía desnuda a su lado, carcajeándose ante la reacción del humano, el cual de un salto, se separó de la vaca para taparse como podía y mantener distancia entre ambos. Avergonzado, miraba hacia el suelo para evitar mirar a Mubu.

- Jajajaja, ahora te das cuenta?

- Qué, qué ha pasado? Como he acabado ahí?

- Jajaja, tranquilo, no hiciste nada malo. Solo bebiste demasiado ayer, y digamos que no pudiste dormir como es debido.

- Dios, lo siento… agggh, que dolor de cabeza.- dijo Peque

- Tú quédate aquí y vístete, voy a preparar algo de desayuno y luego salimos antes de que empiece el primer rezo, de acuerdo?

Mubu recogió su taparrabos del suelo para vestirse, no sin notar al ponérselo que este no acababa de encajar como es debido. Quizás había ganado peso últimamente?

Y así, ambos ya vestidos, tomaron el desayuno animadamente, como si nada hubiera pasado.

Pero el día deparaba más de una sorpresa: en cada una de las tareas asignadas, Mubu parecía moverse con torpeza, incluso cansándose más de lo habitual. Peque, preocupado al verla resoplando a menudo, le preguntaba si se encontraba bien, a lo que Mubu siempre lo calmaba diciendo no pasaba nada, que simplemente tenía una mal día.

Y así de este modo, el día siguiente, y el siguiente a este, hasta que la situación resultó insostenible: Mubu era incapaz de hacer más de tres pasos sin tropezar con sí misma, con lo que a la mañana del tercer día, antes de ir a trabajar, ambos se sentaron en la cama para discutir que hacer:

- Esto no es normal, Mubu, no estás bien. En serio, dime que te sucede- dijo Peque

- No, nada, en serio, solo es una pequeña molestia- respondió Mubu al intentar incorporarse y mostrar que estaba bien, para caer al momento hacia atrás.

- Una pequeña molestia no hace esto, Mubu. Hay algún tipo de doctora, o veterinaria, o lo que sea a la que puedas llamar?

- No!- exclamó la vaca- No hace falta, por favor no hagas eso!

Peque se quedó mirándola fijamente. Definitivamente Mubu le ocultaba algo, fuera para protegerlo, o por vergüenza.

- Mubu, mírame a los ojos, y dime que te está pasando. Si no, no podré ayudarte.

Aún así, la vaca seguía mirando hacia abajo avergonzada, callada y sin decir nada.

- Muy bien, voy a buscar ayuda. No te muevas- dijo Peque, aunque en el ademán de levantarse Mubu lo abrazó para que se quedara con él.

Fundidos en un fuerte abrazo, Peque intentó confortarla aún sin saber que sucedía, hasta que Mubu se separó levemente y le dijo:

- Por favor, no te asustes, vale?

Qué podía asustar al joven humano después de lo vivido en las últimas semanas?

Obtuvo la respuesta en el momento que la vaca levantó avergonzada el taparrabos, para mostrar una enorme ubre completamente hinchada.

- Dios mío! Pero… como… desde cuándo?

- Desde el día de la borrachera de cerveza de vaca- respondió Mubu

- Un momento, un momento, esto no me encaja. No se supone que estarías “preparada” cuando eliminaras cualquier duda de tu corazón, y dedicaras tu alma a Hathor?

- Así es, al principio yo también me sorprendí, pero luego pensé… que quizás eso tampoco era del todo cierto.

- Qué quieres decir?- preguntó Peque

- Que quizás una vaca se siente “preparada” no solo cuando abres tu corazón a Hathor, sino… a cualquier persona.

Si de algún modo la fisiología medio humana medio vacuna podía permitir que esta se sonrojara, ese era el momento adecuado. Mubu había tenido dudas desde el primer día, pero a medida que su ubre se iba hinchando con leche, estas fueron desapareciendo: sentía algo por Peque. Quizás por instinto maternal, quizás por el cariño que nunca había sentido por nadie, no lo sabía del cierto, pero nada ni nadie podía haberla prevenido de que, después de tantos años de esperar este momento, llegara de la mano de un humano.

Había intentado ocultarlo lo mejor posible, con la vana esperanza que fuera algo pasajero, y pasara con el tiempo, pero cuando la situación se convirtió en insostenible, decidió ser honesta con Peque.

Tras explicárselo al joven humano, su primera frase no fue de rechazo o de pánico como Mubu hubiera podido imaginar, sino:

- Te duele mucho?

La vaca esbozó una ligera sonrisa, y respondió:

- No, no mucho, simplemente es muy aparatoso. La presión es lo que más molesta.

- Puedo ayudar?

En los ojos de Peque había total honestidad, sin saber el significado que suponía el hecho de ordeñar una ubre para una vaca. Aún así, Mubu había tenido tiempo de pensar en ello: sabía que si no querían levantar sospechas en el poblado, debía volver pronto a la normalidad, y la única manera de hacerlo es ser ordeñada por Peque, aunque tuviera que ser a escondidas de todo el mundo.

- Por favor, agarra el cubo de afuera- dijo la vaca

- Sí, claro- dijo Peque apresurándose.

Mubu se acostó en la cama, ya completamente desnuda, para sentirse más cómoda. Al volver con el cubo, Peque intentó ignorar ciertos pensamientos perturbadores, para centrarse en la tarea que tenía por delante: si bien la amnesia no le permitía estar seguro de ello, no recordaba haber muñido nunca una vaca, con lo que esta era “su primera vez”.

Ante la visión de las temblorosas manos de Peque, Mubu decidió guiarlo como es debido:

- No te preocupes, lo vas a hacer bien. Primero coloca el cubo entre mis piernas.

- Sí, que más?

- Intenta calentar tus manos un poco, a las adeptas nunca les gusta cuando se las toca con las pezuñas frías.

Peque no se sentía ni mucho menos frío, pero aún así, se frotó las manos para atemperarlas a la temperatura de la ubre. Siguiendo las instrucciones de Mubu, agarró con cuidado dos de los pezones, y con un suave apretón hizo surgir un chorro de leche de uno de ellos.

Lo que no esperaba era que le fuera a la cara.

- Jajajajaja- reía a carcajadas Mubu desde la cama- menuda puntería, jajajaja!

- Sí, vale, bueno, al menos ha salido un poco

Ya con más cuidado, tomó de nuevo uno de los pezones e hizo el mismo gesto, esta vez apuntando al cubo. Con cierto ritmo, imitó lo que había visto que hacían las muñidoras automáticas, llenando poco a poco el cubo.

Mubu no podía dar crédito a lo que sentía, era una sensación indescriptible: todas aquellas molestias, toda aquella presión liberada por las gentiles manos de Peque; resultaba deliciosamente placentero para la vaca, hasta el punto de mugir a gusto.

Peque no pudo evitar sonreír al ver que Mubu se sentía a gusto con sus manos, y prosiguió durante varios minutos hasta notar que los chorros se hacían más pequeños hasta ser casi imperceptibles. Hasta dos cubos enteros había llenado, pero el verdadero triunfo se hallaba en la expresión de Mubu en la cama, completamente relajada, no muy distinta de la que Peque había visto en las adeptas tras el rezo.

- Te sientes mejor?- preguntó.

- Yo, bufff, ha sido increíble. Muchas gracias!- y con ello besó la mejilla de Peque en señal de agradecimiento.

Ahora era Peque quien se sentía en el séptimo cielo.

Para Peque no era más que un día como todos los demás. Con el tiempo había conseguido sentirse cómodo hasta cierto punto a estar rodeado de las vacas sin la compañía de Mubu. Algunas de las tareas resultaban imposibles para la vaca cuando su ubre se encontraba demasiado llena, así que Peque debía suplirla de la mejor manera posible, excusándola diciendo que su compañera no se encontraba bien o que estaba en otro sitio haciendo otro tarea distinta.

Fue así como durante la recogida de la leche tras el rezo, conoció a Dherryn. Hasta ahora siempre era Mubu quién se encargaba de entregar los bidones de leche a los transportistas. Ellos, a su vez, iban y venían a menudo al poblado para suministrar al resto de reinos la leche, pero lo que no esperaba Peque era encontrar a un caballo con forma humana como encargada de ese trabajo.

Su rostro, propio de los caballos salvajes de la pampa argentina, no pudo sino mostrar asombro cuando vio acercarse Peque.

- Ah! Quieto! No te acerques! Qué diablos eres?- gritó asustada Dherryn.

Peque se percató de la situación, maldiciendo por sus adentros no haber llevado la capa consigo.

- Tranquila, tranquila, no voy a hacerte daño. Yo, yo solo traigo la leche!

- Pero qué diablos eres?

- Un mono con problemas de alopecia?- dijo Peque probando suerte.

- No cuela.

- Una rata con problemas con su champú?

- No.

- Yo… me rindo, no se me ocurre nada más

- Eres un humano, verdad?

Peque ciertamente no sabía que decir, él mismo se había delatado por su propia estupidez, y si las cosas no mejoraban, este encuentro podía complicar las cosas tanto para él como para Mubu.

- No pasa nada, no voy a ponerme a chillar ni nada de eso. Supongo que si estás aquí es porque hay más gente que sabe de ti, cierto?- preguntó Dherryn.

Peque no pudo más que asentir tras la gran capacidad de deducción de la mujer caballo. Si bien no poseía las curvas de las vacas, su cuerpo era claramente femenino, a pesar de estar cubierto por una ropa que a Peque le recordaba a los antiguos indios americanos. Una larga melena blanca y negra caía por su espalda, fuerte y ancha, capaz de cargar por ella misma los bidones en el carromato. Y por lo que parecía, para luego conducirlo.

Tras acabar de cargar la mercancía, Dherryn se sentó por un momento, aún mostrándose curiosa por el joven humano. Acercó una de sus pezuñas al cuerpo de Peque, como queriendo comprobar si era de verdad.

Peque dejo inspeccionarse, aunque por suerte, Dherryn tuvo suficiente con tocarlo un poco y oler su pelo.

- Sí, realmente eres un humano- dijo la mujer caballo.

- Porque dices esto ahora?

- No me culpes, una no ve cada día un humano, de hecho es la primera vez que veo uno. Sin embargo, no te pareces en nada a lo que había oído de ti.

- Bueno, digamos que no todo lo que dicen es infundado, pero te aseguro que yo soy completamente inofensivo- dijo Peque

- Lo sé, hueles a herbívoro, no a carne fresca. De todos modos, si intentaras algo, te daría una coz con la que romperte la cabeza de un golpe.

- Estás bromeando, no?

- Quizás?- respondió Dherryn, sin aclarar los temores de Peque.

El joven humano no quería perder la ocasión de hablar con alguien del exterior, así que se aventuró a preguntar mientras Dherryn recogía sus cosas para irse:

- Oye, como es el mundo, ahí fuera? Todos odian aún a los humanos?

La mujer caballo dejo por un momento sus cosas en el suelo, y le dijo a Peque:

- Odiar es una palabra muy fea, y más con algo supuestamente extinto. Pero si algo he visto en mis múltiples viajes como transportista, algo que una a todos los animales, sea de la raza que sean es el hecho de querer negar en vano nuestra parte de humanidad que todos tenemos.

- Qué quieres decir?- preguntó Peque

- No soy como vuestra Gran Sacerdotisa una intérprete lo que es un alma, la vida o la bondad. Pero sé lo que veo, y aunque todos sabemos que en origen nuestros ancestros fueron humanos, también sabemos que todos los problemas con los que vivimos, todas las guerras, las dictaduras y la opresión, todo viene porque en parte somos humanos.

- Pero si fuerais completamente animales no podríais hablar, ni construir cosas, ni …

- Y crees que por eso seríamos menos felices?- interrumpió Dherryn.

Peque no había caído en ello: al fin y al cabo, ellos eran el resultado de un experimento fallido con el fin de curar una enfermedad, no algo que los animales hubieran podido pedir para ellos.

Qué era realmente lo mejor para los animales entonces? Si ahora pudieran elegir volver a su estado original, lo harían de verdad tal y como decía Dherryn?

Quizás sintiendo pena por la cara de preocupación con la que había dejado a Peque, Dherryn lo despertó de sus reflexiones, diciendo:

- En fin, no le des más vueltas. Aquí estás a salvo, y por lo que parece sin problemas con los vacas, lo cual me alegro. No son santo de mi devoción que digamos, pero pagan bien y me dan trabajo. Sigue con ellas si sabe lo que te conviene, de acuerdo?

De nuevo Peque no pudo hacer nada más que asentir, y ver como Dherryn alejaba finalmente con su carromato, no sin antes girarse por un momento y gritar:

- Dale recuerdos a Mubu de mi parte!

Un momento, pensó Peque, como sabía ella que estaba con Mubu? Al volver a casa, mientras muñía a la vaca, esta le dijo:

- Jajaja, menuda es Dherryn, como te tomó el pelo! Ella ya sabía de ti de otras veces que había hablado con ella. No te preocupes, es alguien de confianza, no te delatará.

Acaso la mujer caballo se había estado burlando de él? Maldita mujer caballo, la próxima vez que la viera le diera cuatro cositas.

El pequeño Thomas Austen se escondía de nuevo de la madre superiora. Como iba él a saber que las natillas eran para la ceremonia del sábado? Estaba muerto de hambre, y parecían tan buenas, que no pudo estarse de probar una.

El problema fue que tras una, fue otra, y luego otra… hasta vaciar el carrito. Bueno, para ser exacto, el problema fue ser descubierto segundos después por la madre superiora, y tener que correr con la barriga ahora demasiado llena.

- Aquí estás, pequeño malhechor!- oyó gritar.

Thomas volvió a correr, menos rápido de lo que quisiera, aunque sabía que tarde o temprano lo encontrarían. Debía buscar un buen escondite, uno en el que no se atrevieran a mirar.

La suerte estuvo de su lado por un momento, al encontrar la puerta del anterior director del colegio. Sabía que nadie había estado ahí en los dos últimos años, así que quién iba a atreverse a buscarlo ahí?

Tras cerrar la puerta tras de sí, puso una silla contra la puerta por si las moscas, y esperó sentado a que el tiempo pasara y dejaran de buscarlo.

Una mala jugada, pues al cabo de un rato, ya se aburría como una ostra en ese gris despacho abandonado. Libros y libros en latín que para Thomas no tenían ningún sentido, para tampoco lo había tenido nada desde que ingresara en ese colegio de monjas.

No entendía por qué tantos rezos, tantas plegarias, tanta disciplina… si decían que Dios era paz y amor, porque entonces todas sus enseñanzas daban tanto miedo? Thomas solía tener pesadillas con las imágenes de Cristo y los clavos, o la muerte de los mártires que con perturbadora morbosidad les contaban los profesores en clase de religión.

Si esas personas eran tan creyentes, porqué Dios permitía que murieran de esa manera?

Thomas era lo suficientemente listo para saber que era demasiado pequeño para entender todo esto, pero para él todo lo relacionado con la religión no era distinto de lo que sus padres adoptivos le contaban de pequeño sobre la Caperucita y el Lobo, o Blancanieves; historias con moraleja para enseñar a los niños que debían ser buenos.

- Thomas, estás ahí dentro? Abre la puerta!

Oía el forcejeo desde fuera al intentar abrir la puerta, así que por mucho que guardara silencio para pasar inadvertido, el propio bloqueo de la puerta lo había delatado al probar que estaba ahí dentro encerrado.

Finalmente, con una inusual fuerza para una monja, la madre superiora forzó la puerta y entró regla en mano, dispuesta a aleccionar al pequeño Thomas.

- Mequetrefe maleducado, te voy a enseñar lo que es pasar hambre!

Nada de comer en los dos próximos días? Ninguna novedad en su menú entonces, el colegio había dejado de alimentarle en el momento que sus padres ya no pudieron pagar las cuotas del colegio.

Una vez más el dinero marcaba su corta vida, mostrando que por encima de los mensajes de bondad y piedad que intentaban enseñarle, el dinero podía con todo y decidía quien tenía el derecho al perdón, y quién, como en su caso, se quedaba dos días sin comer.

Peque no sabía que pensar de su último sueño. Durante el último mes, apenas habían sido flashes, pequeñas imágenes que tras despertar no podía recordar, pero ninguna suficientemente clara o precisa que le ayudara a saber algo más de su persona.

Solo pequeños fragmentos de la vida de Thomas Austen. En ocasiones como esta, su infancia, otras su adolescencia, otras durante sus estudios de medicina, pero ninguna que tuviera sentido. Porque tenía sus recuerdos? Era acaso él descendente de algún modo del hombre que casi aniquiló la humanidad?

Mientras vaciaba a escondidas el tercer cubo de leche de Mubu, Peque comprendía la posibilidad que nunca pudiera recordar quién había sido en su vida anterior. Su cerebro le negaba el derecho a saber la verdad, quizás para protegerlo, quizás porque le era físicamente imposible, pero aún así Peque no sentía aquella ansiedad con la que empezó esta nueva vida.

Mubu y él eran felices, y a pesar de vivir una vida dura, ambos se confortaban él uno al otro sabiendo que estaban juntos.

Cierto, pensó Peque, su relación era contraria a cualquier ley de la naturaleza, pero sentía que el afecto que había entre ambos era superior a todo eso.

Dormían juntos, tomando ciertas precauciones a fin de evitar acabar aplastado por su tremendo peso. Valía la pena el riesgo si eso le permitía dormir abrazado con aquella vaca que había cuidado de él desde el primer día, a pesar de la diferencia de raza.

Se encontraba en otra época distinta a la suya, rodeado de vacas parlantes y viviendo en un poblado regido por un sistema religioso más que cuestionable, y aún así, quizás por primera vez desde que se despertó, se sentía a gusto con su nueva vida.

Es por eso que cuando volvió a casa, y vio a Mubu sentada en la cama con el rostro preocupado supo que algo andaba mal.

- Qué sucede?- preguntó Peque

- Hemos sido convocados por la Gran Sacerdotisa, quiere hablar con nosotros cuanto antes.

De algún modo se había enterado de lo de Mubu, y quería interrogarlos. Así pues, ambos tomaron el camino hacia el Santuario con el miedo en el cuerpo.

- Qué crees que nos pasará?- preguntó Peque

- No lo sé, nunca había sucedido nada igual!- respondió Mubu- La Gran Sacerdotisa no suele castigar a nadie por blasfemia, simplemente tacha a esa persona de infiel ante todos.

- Y entonces que sucede?

- Bueno, algunas siguen trabajando entre las no adeptas, aun habiendo pedido clemencia a la Gran Sacerdotisa. Otras, ante el vacío social que reciben de todas, simplemente se van del poblado, y desaparecen para siempre.

Peque tragó saliva ante la imagen de volver a las frías calles desiertas del exterior. Por otro lado, imaginaba que Mubu, al poder dar ahora leche, sería tratada entonces como una adepta más, abandonando esa vida de miseria y arduo trabajo. Si bien no era un final ideal el acabar separados, al menos Peque se sentía feliz si Mubu obtenía una mejor vida.

Finalmente llegaron a la misma sala del Santuario que en aquella ocasión, y ahí estaba de nuevo la Gran Sacerdotisa, sentada en su trono con semblante serio.

Con un simple gesto, indicó a su corte de adeptas que los dejaran solos, y solo al abandonar la última de estas el salón, procedió a hablar:

- Donde has estado en los últimos rezos, Mubu?

- Yo, yo estaba en otro lado, sacerdotisa.

- Cierto, y a la verdad falso, Mubu. Porqué estabas en otro sitio y no atendiendo a las adeptas, como todas las demás?

- Yo, Gran Sacerdotisa, esperaba que no fueran necesarios mis servicios en el pabellón… Peque lo está haciendo muy bien últimamente y por lo tanto…

- NO ME MIENTAS!- exclamó la Gran Sacerdotisa, furiosa e imponente, como nunca Mubu la había visto.

De un modo más ágil de lo que Peque hubiera podido adivinar, la Gran Sacerdotisa se acercó a la otra vaca en un momento, y le levantó el taparrabos sin que ni Mubu ni Peque tuvieran tiempo de mediar palabra.

Con solo acercar su pezuña unos segundos encima de la ubre de Mubu, el gesto de la Gran Sacerdotisa se tensó aún más si era posible.

- Lo imaginaba!- volvió a gritar, mientras volvía hacia su trono- Dime que está sucediendo, y de nuevo, no te atrevas a mentirme. Sabré si mientes.

Mubu volvió a parecer aquella Mubu sumisa e impotente ante la líder religiosa, y entre sollozos ahogados, explicó del mejor modo posible lo que sucedía. Mientras Peque miraba fijamente a la Gran Sacerdotisa a los ojos, sufriendo al ver que su compañera se sentía tan afligida por su culpa.

Al acabar, Mubu añadió:

- Yo.. yo quisiera decir algo sacerdotisa, antes de nada.

- Adelante, habla- respondió la Gran Sacerdotisa

Mubu se detuvo un momento mirando a Peque, y dijo:

- Todo lo sucedido, desde haberlo salvado en el cementerio, hasta el día de hoy lo he hecho creyendo realmente que hacía lo correcto. Cuidé de él, así como él cuidó de mi, y si mi pecado fue el de dar leche sin que esta fuera en honor a Hathor, solo pido clemencia tanto para mí como para mi compañero.

La Gran Sacerdotisa siguió escuchando atenta, así como lo había hecho durante la explicación de Mubu, así que sorprendió a Peque cuando le preguntó:

- Estás de acuerdo con lo que ha dicho Mubu hasta ahora?

- Sí, y si se me permite decir también algo más, diré lo siguiente: estoy agradecido a este poblado y a toda su gente. Cuidaron al igual que Mubu de mi, y de todas ellas solo obtuve respeto y atención.- dijo Peque

- Me alegra oír eso porque…

- Aún así- interrumpió Peque- no puedo ignorar lo que veo, ni la injusticia en la que nos encontramos ahora mismo por un mandato supuestamente divino. Gran Sacerdotisa, a pesar de mi intención inicial, no es mi propósito cuestionar su religión; pero tampoco la comparto ni creo que nunca la compartiré. Nunca, y reitero, nunca, acataré con agrado lo que me dicte alguien que oculta la verdad a su pueblo, porque así lo considera oportuno.

Tanto Mubu como la Gran Sacerdotisa quedaron impresionadas por las palabras de Peque.

Del mismo modo, se acercó a la vaca, y cogiendo su pezuña como muestra de apoyo, se dispuso ante lo peor.

Sin embargo, la Gran Sacerdotisa quedó callada por unos minutos, hasta que preguntó:

- Dime, humano, que es la verdad?

- Cómo?

- Me has oído bien, que es para ti la verdad?

Peque estaba sin palabras, pero respondió como pudo:

- La verdad son los hechos tales como son, sin manipulaciones ni ocultando datos, libre de interpretaciones.

- Entonces para ti la verdad sobre la historia pasada es aquella que me contaste haber leído en el ordenador cuando despertaste?- preguntó la Gran Sacerdotisa

- Sí, así es.

- Porque esa verdad, leída en un ordenador de hace cientos de años, es más creíble que la mía, que guía a cientos de vacas cada día con amor, bondad y nutriendo al resto de reino con ello?

- Porque la tuya no tiene sentido!- gritó Peque, y en ese momento se dio cuenta que había caído en la trampa de la Gran Sacerdotisa.

- Y sin embargo, mi verdad, humano, es la que te mantiene hoy vivo.

Así era. Sin culto a Hathor, no habría poblado. Sin poblado no habría Mubu, y sin Mubu nadie le habría salvado del cementerio.

- Las normas existen por una razón, humano- prosiguió la Gran Sacerdotisa- para que cada una de las adeptas dé su fruto para el poblado, y en honor a Hathor. Con una, sólo una, que no lo hiciese, con el tiempo todas acabarían dando su leche por otros motivos; algunas desaprovechándola, u otras contratadas por otros reinos, y lejos de la protección que yo pudiera darles.

- Dices protección y seguridad, pero yo veo trabajos forzados y discriminación.

- Y de nuevo me acusas de mentir- respondió la Gran Sacerdotisa.- Realmente crees que siempre es mejor conocer la verdad que vivir en una mentira?

- Por supuesto!

- Y entonces porque no te fuiste del poblado una vez estuviste recuperado?

- Qué quieres decir?

- Sé honesto, en honor a tu sagrada verdad: una vez recuperado gracias a los cuidados de Mubu, si realmente buscabas la verdad sobre tus orígenes y averiguar quien realmente eres, te hubieras ido de Las Vacas sin importarte nada ni nadie.

- No! Yo no hice eso porque…

- Admítelo- dijo de nuevo la Gran Sacerdotisa- te sentías cómodo siendo Peque, viviendo esa mentira de vida, era más cómodo que seguir buscando la verdad.

- Yo no hice tal cosa!

- Entonces vuelvo a mentir. Pero dime, humano, cual de mis mentiras es la peor para ti?

Peque estaba desconcertado. En el camino en el Santuario se había imaginado de todo: gritos, amenazas,… pero nunca que la misma líder religiosa aceptara que quizás mentía, pero que esa mentira era para ella igual de válida que la verdad que Peque pudiera afirmar. Realmente estaba sin palabras, pero de repente Mubu dijo:

- Ninguna es peor o mejor que otra, Gran Sacerdotisa, todas las verdades son igual de válidas si se ven desde los ojos de alguien que cree en ellas.

- Correcto, mi niña, totalmente correcto.

El joven humano miró a Mubu, quien, con el rostro alzado, miraba fijamente a los ojos de la Gran Sacerdotisa.

Al cabo de unos instantes, la líder religiosa dijo de forma solemne:

- Si ahora volvierais al poblado, y se supiera que os está permitido estar juntos, y que la leche de Mubu no es en honor de Hathor, traeríais, aunque no lo quisierais, la desgracia a Las Vacas. Lo comprendéis verdad?

- Sí- dijeron los dos al unísono

- Por lo tanto consideráis que lo mejor para Las Vacas es que todo siga hasta ahora?

- Sí- volvieron a asentir

- Y sin embargo, y viéndoos ahora como os veo, supongo que deseáis seguir juntos, a pesar de todo?

- Sí

La Gran Sacerdotisa no pudo esconder en su anciano rostro una pequeña muestra de compasión ante tal gesto de unión, y tras un breve suspiro, dijo:

- Respeto vuestra verdad, Mubu y humano, si bien no la comparto. Pero no puedo permitiros vivir en Las Vacas mientras sigáis en contra de las enseñanzas de la Gran Creadora. Si buscáis la verdad sobre tu pasado, si no podéis soportar la verdad en que creen los corazones de Las Vacas, entonces iros; pero os advierto, el mundo de afuera no comprende como yo a aquellos que piensan diferente. Y ni mucho menos comprenderán como yo la segunda oportunidad que Hathor te otorgó a fin de redimir la humanidad.

Mubu hizo un mugido ahogado, sorprendida por el veredicto de la Gran Sacerdotisa, pero al momento fue Peque quien se dirigió a ella diciendo:

- Mubu, todo esto es por mi culpa, si no me hubieras salvado no estarías en tal situación. No quiero arrastrarte a un futuro que quizás no mereces.

Extendiendo su pezuña alrededor de Peque, abrazó al humano como antaño, a fin de calmar los temores que este sentía.

- Peque, tú me enseñaste tu verdad, aquella que me negaba a creer. Tal como dije a la Gran Sacerdotisa, ninguna es mejor que otra, pero aún con los riesgos que supone creer en ella, yo decidí hacerlo porque así era feliz. Y lo sigo manteniendo a día de hoy: averiguaremos cuál es tu pasado, descubriremos tu verdad, aún si con ello ponemos en riesgo nuestras vidas.

La Gran Sacerdotisa se alzó, y se acercó a ellos de forma ceremoniosa diciendo:

- Decís estar preparados para averiguar la verdad sobre el pasado del humano, pero intuyo que pecáis de nuevo, esta vez de inocencia. Sin embargo- añadió la sacerdotisa- recordad que la clemencia de Hathor es infinita, y que quiere a todos sus hijos por igual. Así pues, si algún día llegáis a aceptar su gloria en vuestros corazones, seréis entonces bienvenidos de nuevo a Las Vacas.

Peque no podía ocultar su asombro. Mientras que con una pezuña nos asustaba con la amenaza de no estar preparados para descubrir la verdad sobre mi pasado, con la otra pezuña nos ofrecía el perdón; eso sí, siempre que acatáramos sus reglas.

Por ello, se limitó a decir:

- Gracias, Gran Sacerdotisa.

- Iros, Peque y Mubu. Que Hathor os guie en vuestro viaje.

- Y ahora dónde?- preguntó Mubu

Buena pregunta, pensó Peque. Por dónde empezar? Hasta ahora no había tenido ocasión, con todo lo sucedido, de recapitular lo que sabía como es debido.

Había despertado en un laboratorio, después de lo que parecía un largo sueño. Usó un ordenador el cual solo aquellos con una huella digital adecuada podían acceder. En este, había información protegida, pero a la que pudo acceder sin contraseña, le mostró un extenso listado de noticias relacionadas con Thomas Austen, Sarah Miller y la enfermedad de Austen así como el síndrome de Circe. Además, en la misma sala había otras “neveras” que por desgracia según el ordenador, parecían desconectadas o fuera de servicio.

A esto había que añadir los sueños recurrentes que desde el primer día había tenido: en ocasiones flashes, otras momentos enteros, que tenían un denominador común: en ellos aparecía Thomas Austen, en diferentes momentos de su vida.

Eso era, como hubiera dicho la Gran Sacerdotisa, la verdad según ningún punto de vista, no?

Por desgracia ningún sueño de los que había tenido hasta ahora le había dado alguna pista sobre donde podía dirigirse, así que no había más remedio que volver a los orígenes.

- Por favor, llévame a la ciudad donde me encontraste por mi primera vez- dijo a Mubu.

Hasta ahora Mubu siempre le había horripilado el imaginarse exiliada de Las Vacas. Como con el resto de leyendas, el mundo exterior, si bien algo salvaje, no era distinto de lo que ella había visto en sus múltiples viajes con el coche en búsqueda de chatarra para el poblado.

Nada de manadas de lobos bandidos al acecho de una vaca indefensa, ni vientos oscuros que nublan la mente y el corazón de aquellos que alberguen dudas. Solo ruinas, matorrales y ciudades desiertas que recorrer gracias a su coche.

Era toda una suerte que, en un último acto de discreta clemencia, la Gran Sacerdotisa permitiese que Mubu se llevara con ella el coche, al igual que el martillo y algunos enseres de cocina. Al fin y al cabo, estaba abandonando su hogar, su gente, y por supuesto su forma de vida, aunque hubiera sido a consecuencia de su libre elección.

Añoraría Las Vacas, por supuesto, a pesar de los duros días de trabajo y la marginación, pero había tomado una decisión y pensaba mantenerla. A pesar de que la relación entre ambos era contraria a cualquier designio, fuera divino o natural, seguiría junto a Peque en su búsqueda para conocer quién era.

Finalmente, guiados por los vagos recuerdos de cuando Peque había despertado, llegaron al edificio que albergaba el laboratorio oculto.

- Estás preparado?- preguntó Mubu

- Sí, adelante- respondió el humano

Y con la fuerza de sus bovinos músculos, Mubu movió sobre sí misma el martillo cual lanzadora olímpica, para estrellarlo contra la persiana metálica que en su momento casi aplastó a Peque.

Sus pasos resonaban por aquellos pasillos, aún oscuros, aún tétricos incluso para Mubu. Sin embargo, debía apoyar a Peque en ese momento, así que le ofreció su pezuña para ir juntos hacia el laboratorio. Conmovido, Peque la aceptó, y cruzaron juntos aquella puerta que con tanta desesperación había intentado cruzar no hace mucho.

Todo seguía igual, pensó Peque, aunque porque no debería ser así? Las mismas neveras, y por supuesto, el mismo ordenador, con ese zumbido familiar. De donde diablos venía la electricidad para tener el dichoso ordenador conectado? Buscando con mayor cuidado, observó un cable que salía del ordenador, hacía la sala de al lado. Supuso que debía haber algún tipo de generador o batería, sino no se explicaba como el…

Y las neveras?! Peque corrió de pronto, ante la atenta mirada de Mubu que lo observaba callada, para ver como este gritaba:

- También! También están todas conectadas!

Vale, eso tiene que significar algo, pensó Peque. Alguien o algo había planeado su despertar, tanto preparando un ordenador accesible solo para él, como asegurándose que habría corriente para que este estuviera encendido cuando él despertase.

- Qué es eso que hace ruido, Peque?^

- Qué? Oh, claro, normal, nunca habías visto uno. Es un ordenador.

- Ordeñador?

- No, no, ordenador. Es… una máquina muy avanzada que permite guardar datos en él, entre otras cosa.

- El que me contaste que decía aquellas cosas sobre el pasado?

- Sí, correcto- respondió pacientemente Peque

- Y no puedes preguntarle si sabe más?

Pobre Mubu, pensó Peque, como explicarle que en realidad… un momento!

Se acercó al ordenador y furiosamente movió el ratón a fin de que este saliera del modo de suspensión. Cuando la pantalla se iluminó, Mubu exclamó sorprendida:

- Oh, ahora sale luz! Cómo lo hiciste?

- Nada, moví el ratón, para… bueno, luego te lo explico- respondió Peque

El humano estaba en lo cierto en sus sospechas: ahora el ordenador estaba completamente desbloqueado! Cuando introdujo la contraseña en su momento, no solo abrió la puerta, sino que hizo accesible el resto del contenido del ordenador! En su interés por huir de ese maldito sitio lo había olvidado completamente.

Frenético, empezó a revisar todos los archivos, pero a medida que los revisaba, solo encontró jerga y más jerga sobre genética, medicina, mutaciones o parecido.

- Y bien? Hay suerte?- preguntó Mubu

- No, Mubu, parece que no hay suerte… el ordenador tiene un montón de información, pero es sobre genética, digo, sobre… porque somos como somos, de acuerdo. No entiendo ni una palabra de lo que dice, para serte honesto.

- Pero quien puso esas palabras ahí entonces?

- Bueno, no lo dice en ningún sitio pero- y el mismo Peque se sorprendió al decirlo- seguramente las puso el mismo hombre que te conté, Mubu, el que hizo que todos los humanos enfermaran y que a su vez, hizo posible que los animales como tu tomarais el mundo.

- Vaya… francamente, no sé si estarle agradecida o maldecir su nombre.

- Para ser honesto, yo tampoco, Mubu. En algunos de mis sueños lo veía dejando un diario en un ordenador, sobre todo lo relacionado con su investigación. De este modo, otros científicos que pudieran encontrarlo, podrían retomar sus pasos a partir de donde lo hubieran dejado. Lo que nunca imaginé es que el ordenador que salía en mis sueños, el laboratorio en sí, fuera justamente en el que estamos!

- Pero sigues sin saber porque lo soñabas, no?- preguntó Mubu

Peque negó con la cabeza, nuevamente una pista falsa, que lo acercaba a la verdad, pero que abría nuevas preguntas. Las palabras de la Gran Sacerdotisa sobre el precio de la verdad resonaban en su cabeza.

Mientras, Mubu, curiosa ante aquel misterioso aparato, intentó imitar los gestos que había visto hacer a Peque, y con su enorme pezuña probó de mover el ratón, solo consiguiendo casi destrozarlo bajo su peso

Cuando Peque iba a abrir la boca para decir alguna barbaridad, ambos se giraron al monitor al ver el siguiente mensaje:

> ABRIENDO DOCUMENTOS DE VIDEO RECIENTES: 1 MENSAJE DE VIDEO SIN LEER. EMITIENDO…

Eureka!!!, gritó Peque, y abrazó con fuerza a la joven vaca, quien no entendía nada, pero se alegraba de haber ayudado. No hubo tiempo para celebraciones, pues una grabación apareció en la pantalla del monitor, mostrando vacía la misma sala en la que ellos ahora mismo estaban.

De repente salió de la nada un hombre, vistiendo una maltrecha bata, y sentado enfrente de lo que parecía una cámara web. En su rostro colgaban unas grandes ojeras, una barba mal afeitada y el efecto de muchas, pero muchas horas de trabajo sin descanso. De repente, tras confirmar que la cámara estaba grabando, empezó a hablar:

- Hola, probando? Hola? Bueno, la verdad, no sé muy bien cómo empezar. Si estás viendo esto, seas quien seas, seguro que tendrás muchas preguntas. Bien, no te preocupes, obtendrás respuestas si escuchas atentamente. Si todo ha salido bien, habrás despertado sin problemas de una de las unidades de estudio que están en el fondo de la sala. En cada una de ellas hay una persona como tú. Del mismo modo, habrás podido usar tu huella para acceder al ordenador, y recordar la contraseña necesaria para acceder a los ficheros que esta protegía.

Lo más seguro es que notes entumecimiento, mareo, o problemas en el habla, o con el tiempo, una hambre atroz, todo esto se debe al tiempo que has estado hibernando.

Has oído, bien hibernando. Tanto tu como tus compañeros de las unidades de estudio no sois humanos como yo, aunque… seáis yo.

Lo sé, resulta confuso, así que intentaré decirlo de forma clara y concisa: sois clones, copias genéticas de mi mismo. Tenéis mi ADN; a nivel celular sois una copia idéntica de mi, si bien con pequeñas diferencias que no pude pulir durante el proceso de clonación debido a la falta del equipo adecuado.

Por ejemplo, tú y el resto de tus compañeros quizás sufráis un ligero episodio de amnesia, algo propio del proceso de clonación humana. Vuestras mentes por si solas estarían en blanco al nacer, quedaríais indefensos como un bebé en un mundo que os auguro oscuro y peligroso. Por ello, tras finalizar este video, seguiré un proceso experimental de digitalización pseudoneuronal, que si resulta exitoso, servirá para transmitiros mi conocimiento a cada uno de vosotros.

En caso de que algo ocurriera, este video así como el sistema de seguridad por huella digital o la contraseña deberían servir como estímulos para que recobraras la memoria.

El hecho que tu estés vivo no es sino el fruto de mi remordimiento, yo futuro. Por mi culpa, el mundo sufre la peor plaga conocida por el hombre, y no parece que este pueda combatirla. Los gobiernos caen, la ciencia cede al pánico y la superstición, y una grave crisis energética y económica azota sin piedad a la humanidad.

Desde que empecé mi investigación en este laboratorio, con el fin de encontrar una forma de frenar la enfermedad que yo mismo creé, solo he hallado el fracaso. Mientras, la humanidad sigue desapareciendo para dar lugar a una nueva especie mutante, inmune a la enfermedad, pero que quizás supone un peor peligro para la propia raza humana. Sus mentes, si bien parcialmente humanas, también lo son parcialmente animal, y todos sus actos son llevados por el instinto, la torpeza y el descuido. Y sin embargo, temo que puedan sobrevivir a este mundo en caos mejor que cualquiera de nosotros.

Y en este temor naciste tu, mi querido clon, al igual que tus hermanos: ni en cien años de trabajo e investigación podría llegar a enmendar una infinita parte de la muerte y la destrucción que mi propia ambición originó. Pero por desgracia mi vida no es tan larga, pero sí lo es mi legado: del que me arrepiento y del que deseo algún día pueda ser de ayuda a la humanidad.

Por eso te pido, clon, tú que posees el conocimiento que heredaste de mí, y que naciste en un futuro que no consigo adivinar: sigue con mi búsqueda, prosigue con mi investigación y halla la cura de la enfermedad de Austen, antes que la humanidad dé su último aliento. Este laboratorio, si bien carece del equipo, contiene en este ordenador los datos necesarios como para que si lo enseñas a cualquier científico, este sepa asistirte en lo que necesites.

Sé cauto, piensa que te pareces al hombre más odiado por la humanidad, sin embargo, viniste de la nada, y en tu pasado en blanco debes refugiarte: tú no hiciste nada malo, todo lo que puedas hacer ahora será mejor que lo que yo he hecho hasta ahora.

Por último, en la sala de al lado, junto al generador, deberás encontrar una pequeña nevera que contiene dos jeringas. Cada una de ellas contiene una enzima distinta, que si bien se acercan a la cura, siguen incompletas: la de la izquierda contiene la enzima 01, que junto a una exposición a catalizadores del síndrome de Circe, producen una mutación mejorada del sujeto. No sufre los efectos de la redistribución de la masa cerebral, a la vez que frena el deterioro celular.

Por otro lado, la enzima 02 está diseñada para revertir la mutación en aquellos sujetos cuyo código genético provenga de progenitores ya mutados; con lo que carece de utilidad si no puede combinarse con la enzima 01. No dispongo de material genético de origen 100% mutante para probar su eficacia.

Ambas jeringas son un paso más a la verdad, querido clon, para que puedas cumplir el cometido para el que naciste: salvar a la humanidad de la terrible crisis en que yo mismo la metí.

Suerte.

Pasaron los minutos y los dos seguían en silencio mirando hacia el monitor, como esperando que saliera algo más.

Finalmente fue Mubu quien rompió el silencio:

- Peque, lo siento, de verdad… pero no entendí lo que ese hombre de dentro decía.

El joven humano, sin embargo, se sentía igual de atónito, a pesar que él si comprendía lo que estaba pasando. Todo aquello era… demasiado. De nuevo las palabras de la Gran Sacerdotisa advirtiéndole sobre el precio de conocer la verdad resonaban en su cabeza.

Miró desolado a Mubu, sentía que le debía una explicación: al fin y al cabo ella había abandonado su hogar, su vida, su pueblo, simplemente para seguir hasta ese momento. Para descubrir esa triste verdad.

- Yo… soy una copia de ese hombre. Una copia en conserva, por así decirlo. El que has visto en la pantalla es una grabación, o un diario como te dije, para que cuando yo despertara, tuviera el camino preparado para ver este diario.

Peque siguió explicándole la situación a Mubu, en términos muy claros, pues mientras lo explicaba las piezas iban encajando en su puzle amnésico: el porqué del dolor de cabeza, al parecer inducido por un defectuoso proceso de transmisión de memoria, los sueños a flashes, esta afición por la ciencia,… todos eran indicios que por sí solos no habían tenido sentido hasta ahora, cuando resultaban evidentes. Si tan solo hubiera visto este video antes de abandonar el laboratorio. Bueno, quien sabe si entonces hubiera conocido a Mubu.

De nuevo la Gran Sacerdotisa tenía razón, haber vivido sin conocer la verdad le había permitido conocer a la joven vaca.

Mubu asentía a cada explicación, con gestos de sorpresa y horror al entender el legado póstumo de Thomas.

- Pero ahora ya no hay humanidad a la que salvar, Peque.

- Cierto. Yo… perdí el propósito por el que nací- dijo el humano, y rompió a llorar desconsolado.

Mubu lo abrazó, intentando calmar como en otras ocasiones su ansiedad, ella también veía la profecía de la Gran Sacerdotisa cumplida en el desasosiego de su amado. Ella también había vivido siempre con un propósito en la vida, y comprendía cómo saber la verdad cuestionaba la forma de vivir de uno.

Peque le dio un beso a la mejilla a Mubu, y juntos salieron del laboratorio, para poder meditar bajo la luz del sol, lejos de ese tenebroso laboratorio, el camino a tomar a partir de ahora.

Aún así, al pasar por la puerta anexa al laboratorio, Peque le dijo:

- Mubu, por favor, podrías traer tu martillo?

- Sí, claro- respondió intrigada Mubu.

Al cabo de un rato, con la ayuda de la vaca, Peque levantó el martillo.

- Estás seguro de ello?

- Sí, adelante- respondió Peque.

Y así el ordenador acabó hecho pedazos, y luego las “neveras”, incluso la silla sufrió la ira frustrada de la pareja. Peque quería acabar con todo, eliminar hasta el último detalle de un legado al que pretendía renunciar. No importaba de quien era su código genético, no había vuelta atrás que tomar, humanidad que salvar. Él era Peque, no un sujeto fallido producido por un científico genocida con remordimientos.

Mubu no podía sino disfrutar con los destrozos, de esta forma se cerraba aquello que causaba congoja a Peque, nadie nunca más dictaría el destino de ambos. Serían libres, finalmente libres!

Sin embargo, se sorprendió al ver que al romper la puerta de la habitación anexa, lo primero que hizo Peque fue recoger las dos jeringas de dentro de la pequeña nevera.

- Para que son esas jeringas?- preguntó Mubu

- Ahora te cuento. Acabemos con este sitio primero.- respondió Peque.

La luz de la tarde por fin bañaba sus rostros. Mientras disfrutaban sentados junto al coche de un pequeño bocado de las provisiones con las que habían abandonado el poblado, Peque procuró explicar lo que hacía cada una de las jeringas a Mubu.

- En la jeringa de mi izquierda tengo algo que si me pincho con ello, podría llegar a convertirme en un mutante como tú, pero con el mismo cerebro, recordando las mismas cosas, siendo aún yo mismo, vale? En cambio en mi mano derecha tengo algo que podría revertir la mutación de cualquiera de vosotros, aunque Thomas nunca pudo probarlo.

Peque dejo las dos jeringas en el suelo junto a Mubu, y tras tomar aliento, miró a Mubu y le dijo:

- Mubu, en el momento que me salvaste de ese cementerio, fue cuando realmente nací. Tú me alimentaste, me cuidaste, incluso me diste un nombre. Sin ti, yo, estaría muerto. Sin ti yo sería nada. No importa lo que diga Thomas, la Gran Sacerdotisa, o quien sea, sus verdades no me importan, solo me importas tú.

No puedo vivir sin ti, Mubu, porque para mí fuiste la que me diste la vida.

Sin embargo, tras saber de dónde vengo, no puedo evitar sentir que te arrastré a una aventura sin sentido: abandonaste todo, absolutamente todo, por mí…

Lo que quiero es decir es que… te quiero, Mubu, te amo, y quiero que seas feliz. Y en esa jeringa, la de mi izquierda, hay la clave para ello. Si me pincho con ella, podría mutar en una vaca como tú, y así poder estar juntos para siempre como pareja. Volveríamos a las Vacas, y con suerte obtendríamos el perdón de la Gran Sacerdotisa. Somos listos para no creernos sus mentiras, lo suficientemente listos para jugar con sus normas y así vivir una buena vida, aunque sea una mentira!

Mubu lo miró callada, intuyendo lo que venía a continuación:

- Y si yo me pinchara con la otra jeringa?- preguntó la vaca

- Bueno, como dije no está probado si funciona, pero en principio lo que haría es… hacerte humana.

- Te… te gustaría que fuera humana?- digo Mubu mientras una lagrima caía de sus ojos azules.

- No, no preciosa, no es eso… yo te quiero, me gusta cómo eres… pero siendo una mujer humana, podríamos…- a Peque se le entrecortaban las palabras

- Tener… un hijo juntos?

- Sí

Ambos lloraban desconsoladamente, abrumados por tantas emociones. Peque cogió con sus pequeñas manos una de las pezuñas de Mubu, y mirándola a los ojos, le dijo:

- La decisión es tuya, Mubu, solo tuya. Desde el momento que me salvaste, mi vida fue tuya para siempre. Por eso quiero que seas tú ahora la que diga lo que desea. Toda tu vida bajo los designios de otros que te decían que era y que no era correcto, por mi has abandonado tu vida como vaca. Lo más justo es pues que seas tú ahora quien decida su propio futuro, mejor dicho el futuro de ambos. Elijas lo que elijas, quiero que sepas que siempre te querré.

Mubu cerró los ojos, se sentía incapaz de elegir. Quería estar con Peque, sin importar la raza que ambos tuvieran. Pero él tenía razón, estaba cansada de que el destino le marcara el camino, quería ser ella quien escribiera su propia verdad a partir de ahora.

Finalmente abrió los ojos y señaló a la jeringa, y dijo:

- Usa esta.

Peque asintió e inyectó la enzima con sumo cuidado. A continuación, acercó su pequeño cuerpo a la vaca, y acariciando su rastro con su mano, la besó en la boca, y dijo:

- Te quiero, Mubu

- Yo también te quiero, pequeñín.

ELIJE TU FINAL

OPCIÓN A: Inyectar la enzima 01,

transformando a Peque en una vaca mutante como Mubu

OPCIÓN B: Inyectar la enzima 02,

transformando a Mubu en una humana como Peque

OPCIÓN A

- No sé, no lo acabo de verlo claro…

- Es normal, no estás acostumbrada. Tú atrévete, verás cómo lo disfrutas.

- Pero y si acabo adicta a ello?

- Jajajaja, no tranquila, Peque, lo importante es que te guste y que ambas pasemos un buen rato, no?

- Sí, claro…

Peque dio un metafórico salto al vacío, e hizo algo que nunca hubiera imaginado que haría: volver a beber cerveza de vaca.

Sin embargo, esta vez no notó una borrachera casi inmediata, sino incluso un sabor casi distinto al de la primera vez. Lo relacionó con el hecho de saborearla con una boca completamente distinta.

Para Peque todo era nuevo: la forma de caminar, de comer, de hablar, y por supuesto, pertenecer al sexo opuesto. La transformación fue un infierno en vida debido a la acelerada mutación de su cuerpo en solo unas horas, y le resultó difícil de dominar durante los primeros días; pero creía ir cogiendo el truquillo a su nueva vida como vaca. Además contaba con una magnífica profesora.

Cuando la Gran Sacerdotisa recibió a Mubu junto con una nueva vaca desconocida, se quedó realmente desconcertada. Ella esperaba en todo caso la vuelta del joven humano, sin embargo ante ella había una vaca del mismo tipo que Mubu, con sus manchas negras con pelaje blanco, pero a diferencia de ella, Peque tenía más rasgos humanos si uno prestaba atención. Sus ojos reflejaban un fulgor en el que se intuía aún el saber de un gran científico detrás de ellos; y sus brazos y piernas, si bien más débiles que la vaca media, eran más flexibles y diestros. El nombre de Peque seguía haciendo justicia, a pesar de la mutación, a su nuevo cuerpo.

La Gran Sacerdotisa, ante la petición de clemencia de ambas vacas, y sin embargo, veía la obra de Hathor en la transformación del humano y como ambas vacas habían seguido juntas tras conocer la absoluta verdad.

Así pues, les otorgó el perdón, y además permitir que Mubu no tuviera que unirse a las adeptas aún con la ubre produciendo leche. Lo que resultaba para los dos vacas otro gesto magnánimo, para la Gran Sacerdotisa era una medida de control: una alborotadora entre las adeptas como Mubu o quién sabe si algún día incluso Peque, ponía en riesgo todo aquello por lo que había luchado hasta ahora.

De este modo, Peque y Mubu acabaron la noche celebrando su vuelta en la Comuna, junto con el resto de no adeptas, la primera noche de una nueva vida para las dos.

Qué lo que supuestamente Hathor ha unido, que no lo separe ningún gen.

OPCIÓN B

- He recorrido cientos, quizá miles de kilómetros, y os juro que nunca había visto nada igual- dijo Dherryn.

- Bueno, hasta hace unas semanas nunca habías visto un humano, verdad?- dijo Peque

- Sí, uno de acuerdo, pero dos? Quiero decir, quien iba a imaginar que mi vieja amiga Mubu acabaría convirtiéndose en humana!

Mubu podía comprender el asombro de su equina amiga. Ella aún despertaba por las noches, echando en falta el peso de sus ubres entre sus patas. Y mejor que no le preguntaran por su cola… pero eran minucias para ella, pequeños detalles siquiera. La enzima había sido un éxito, si bien el proceso de transformación la había dejado algo descolocada al principio. Se sentía débil, casi enfermiza o vulnerable, y por mucho que Peque le asegurara que eso era parte de ser humano, Mubu tenía que aprender aún mucho si quería ser una humana digna para él.

Desde su transformación en humana, su atracción hacia él era mucho más intensa. La chispa que antes despertaba aprecio y cariño, ahora era un fuego dentro de ella. Tomaría tiempo y esfuerzo, pero eso era algo que no les iba a faltar de ahora en adelante.

Tras abandonar la ciudad, habían tomado un viaje sin rumbo, que les había llevado a topar con casualidad con su vieja amiga Dherryn.

- Y ahora que pensáis hacer? Quiero decir, a parte de volver a repoblar la Tierra de fieros humanos…

- Oh, vamos, no bromees, creo que ya ha quedado demostrado que no somos precisamente fieros- dijo Peque también bromeando

- Bueno, a mi la verdad es que empieza a apetecerme algo de carne de caballo asada- añadió Mubu

Dherryn se quedó callada por un momento, y escudriñó en aquellos ojos aún azules de su anteriormente bovina amiga. Y en ellos aún pudo ver la bondad de alguien que había elegido lo que le decía el corazón, sin importar si suponía renunciar a su vida anterior por aquél al que amaba.

- No, ahora en serio, vayáis donde vayáis cuidado con los bandidos, vuelven a habitar los Páramos Desiertos. No conviene que vean una pareja de humanos conduciendo un coche por ahí, como si estuvieran de excursión.

- Tendremos cuidado, no te preocupes- respondió Peque

Para Peque, que Mubu hubiera elegido la segunda jeringa suponía una pequeña esperanza para la raza humana, pero por encima de esto, suponía tener a un semejante a su lado. Quería a Mubu como vaca y la quería como humana.

Un nuevo mundo esperaba, y el camino a penas había empezado. Ya no buscaba la verdad, y ya conocía que era la felicidad. Ahora era el momento de descubrir junto a Mubu en qué consistía la humanidad.

Fran: “Son de liebre, so tonto!”

EL ARCA

El cielo oscurecía para dar paso a la noche, y en una llanura atravesada por una carretera interestatal, dos figuras eran bañadas por los primeros rayos de luna.

Un joven humano, con evidentes signos de desnutrición, yacía dormido en el suelo, balbuceando frases sin sentido. Mecido en sueños, mencionaba palabras como “neocortex” o “mutación regresiva”.

La figura a su lado escuchaba atenta, intentando escudriñar algo que le fuera de utilidad. Sin duda, un aspecto peculiar de este ser le permitía oír con detalle lo que el humano decía: tenía unas enormes orejas peludas y blancas, que recordaban claramente a las de un conejo.

Su piel, morena como la arcilla, cubría gran parte de su cuerpo, excepto los extremos de sus brazos y piernas, que acababan en pequeñas pezuñas peludas propias también de un conejo.

Sin embargo, el resto de su cuerpo bien podría confundirse a simple vista con el del humano a su lado. Excepto quizás por el hecho de ser hembra, algo que la coraza negra que vestía disimulaba con destreza.

Al fin el humano despertó de su sueño, y en su ademán de incorporarse, la chica a su lado saltó súbitamente hacia un lado, y gritó:

- Quieto ahí! Tu… esto… dormilón!

- Cómo?

El acusado como dormilón no podía estar más desconcertado. Acababa de despertar de un sueño extrañísimo, para encontrarse en una extensa llanura desierta, en medio de la noche, y siendo gritado por alguien que si bien no podía ver a oscuras, parecía llevar un sombrero muy extraño.

- Dónde estoy? Quien hay ahí?- preguntó

- He dicho que no te muevas!

- No me estoy moviendo!

- Bueno, pues ni lo pienses, de acuerdo?

El humano se quedó inmóvil y callado, lo único que podía hacer en realidad; fuera lo que fuese que estuviera pasando, para él era toda una novedad encontrar a alguien con quien hablar.

- Qué hacías en el cementerio, humano?

- Humano? A qué viene eso? En serio, donde estoy? Yo, yo no recuerdo nada…

En un absoluto silencio, sintió como la mujer se acercaba a él, y quizás debido a que sus ojos iban acostumbrándose a la oscuridad, pudo llegar a asustarse debidamente al ver el aspecto de la chica.

- Aaahh! Qué eres?

- He dicho que no te movieras, dormilón!

- Como no voy a moverme, tienes unas malditas orejas de conejo!

- Son de liebre, so tonto!

La situación rozaba el límite de lo absurdo, para llegar a la total incoherencia, así que el nuevamente acusado de dormilón, intentando estar lo más quieto posible, dijo:

- Vale, pues de liebre- suspiró pacientemente- Perdona, quien sea que seas pero…

- Fran- respondió a desgana

- Cómo?

- Ya me has oído, me llamo Fran. Tu cómo te llamas?

- Yo, yo… ya te dije, no recuerdo nada.

- Ni siquiera tu nombre?- preguntó Fran, realmente curiosa.

- No, nada. Desperté no hace mucho, en un sitio cerca de aquí creo, y desde entonces lo único que hecho es dar tumbos, y pasar hambre!

Y como si su cuerpo fuera a probar la verdad en sus palabras, su estomago gruñó estrepitosamente como señal de un hambre atroz.

Fran lo oyó claramente con sus orejas de con…liebre, y se alejó por unos momentos, dejando al humano a solas. Sin decir nada, volvió con una zanahoria en mano, y en un gesto de piedad vanamente disfrazado desagrado, le ofreció el vegetal:

- Toma, come. Estás muy delgado, dormilón.

- Podrías parar de decirme dormilón?

- Solo si me dices tú verdadero nombre- respondió Fran- Mientras seguirás siendo Dormilón.

Dormilón suspiró resignado. No pretendía discutir con el estomago vacío, y ni mucho menos con la persona que ponía remedio a ello. Ya encontraría a alguien normal más adelante que le fuera realmente de ayuda, en lugar de esa loca mujer mitad liebre.

- Ahora en serio, que hacías por aquí?- preguntó de nuevo Fran

- Ya te lo dije, recuerdas? Estoy perdido y no recuerdo nada.

- No esperabas a nadie? Quizás otros humanos?

- Yo… no había nadie cuando desperté. Tu eres la primera, bueno persona, que he visto hasta ahora- comentó entristecido Dormilón

- No entiendo nada- dijo Fran- Empieza desde el principio.

Dormilón cedió ante la incisiva curiosidad de Fran, y le narró todo sucedido hasta ahora: el despertar, la huella digital, las noticias en el ordenador, el cementerio, los sueños… A medida que lo comentaba, Fran asentía callada, escuchando con atención. Finalmente, al acabar miró a un lado sopesando todo lo que había oído, sujetando su barbilla y se volvió al decir:

- Sigo sin entender nada.

- Qué? Después de todo lo que te he contado?!- gritó Dormilón

- Es broma, es broma, me estaba quedando contigo! Bueno, lo que quería decir es que hay cosas de las que explicaste que no entiendo. No puedo explicarte ni quién eres, ni porque saliste de donde saliste, ni nada de eso…

- Pues vaya…

- Pero sí que puedo contarte un poco sobre esas noticias que me has comentado, más que nada para ponerte un poco al día. Digamos que estás un poco… anticuado al respecto.

Fran se puso cómoda, sentándose junto Dormilón. Al estar más cerca, este pudo apreciar más sobre su compañera: sus ojos, aún humanos, tenían unas pupilas negras muy grandes, quizás eso es lo que le permitía ver mejor en la noche.

Sus brazos se entrecruzaban encima de sus rodillas, y mirando pensativa a la nada, parecía recordar con cierta tristeza algo en su mente. Sin embargo, debido a la atenta mirada de Dormilón sobre ella, esta saltó de nuevo de un golpe, exclamando:

- Qué, que, que miras? No es que te esté cogiendo confianza ni nada de eso, so tonto! Para mi sigues siendo un asqueroso humano!

- Y dale con lo de humano!  Puedes hacerme el favor de contarme que está pasando de una maldita vez!- gritó Dormilón

- No, ahora no quiero! Y mucho menos con ese tono tuyo! Quien te crees que eres?

- No lo sé! Por eso quiero saber que sucede!- respondió Dormilón

Fran noto en él la desesperación, y en un nuevo gesto de falso disgusto, le dijo mientras miraba hacia otro lado:

- Bueno, vale, te lo contaré, pero solo si dices la palabra mágica…

- Por favor?- preguntó Dormilón, resignado ante la actitud de esa loca mujer liebre.

- No, la palabra mágica es Por favor su gran excelencia, doña Fran Liebre, cuyas orejas nunca deben ser confundidas con las de un simple conejo

- Venga, va!

Fran sonrió para sus adentros, disfrutaba jugando con ese humano. No tenía nada que ver con las historias que había oído sobre ellos, sobre su violencia, o que eran todo mentiras y artimañas. El humano que tenía delante era un inocentón desvalido, aunque si todo salía bien, podía llegar a ser alguien de mucha utilidad para Fran. Aunque aún estaba todo por ver, pensó.

De nuevo se sentó a su lado, empezó a contar la historia sobre cómo nació la era de los animales.

La historia empieza más o menos por lo que has contado tú que leíste de ese ordenador que dijiste, vale? El caso, es que fueron pasando los días, y mientras que la población humana iba menguando por la enfermedad, el resto de la sociedad era cada vez más parte animal. Personalmente creo que era porque mis ancestros sabían que si te contagiabas, te librabas de la posibilidad de morir por la enfermedad de Austen.

La verdad, yo creo que hubiera hecho lo mismo, sabes? Abandonar tu aspecto, tu trabajo y en muchos casos incluso tu familia era un precio muy alto, pero para muchos no tanto como arriesgarse a morir por una tremenda enfermedad de la que seguía no hallándose cura.

Y entonces llegó la guerra: unas fotos creo recordar que de unos niños gatunos explotados en lo que entonces era Dubai fue la clave de todo lo que sucedió después. Acusaciones, disputas en las calles, manifestaciones en contra y a favor, te lo puedes imaginar, no? La gente, mutante o no, vivía con miedo, enfadados por una injusta situación que nadie habría podido imaginar solo unos años atrás. Solo hacía falta una chispa como lo de las fotos para que el fuego de la guerra se extendiese por completo.

Por fortuna el hambre y la crisis económica, que tanta mella habían hecho en la población en general, también lo habían hecho en los ejércitos, y lo que fue conocido como la Tercera Guerra Mundial, según mi punto de vista, fue más una guerra de recursos que una guerra de naciones. Solo duró cerca de dos años, creo recordar, y por supuesto murió mucha gente, tanto mutantes como humanos, pero aún así, no fue la última masacre que se conoce de los estos últimos.

Justo cuando la Nueva Alianza Islámica iba a firmar el tratado de paz con él que se sellaría por completo la guerra, ocurrió algo que para mí, si se venía a venir.

Puedes imaginarte que con tanto conflicto, crisis y caos en general, mucha gente se sentía desatendida de las cosas más básicas. El descenso brusco de la población habían dejado a los países con poca gente para hacer muchos trabajos, y ni siquiera tras el proceso de alianza de naciones la cosa mejoró demasiado.

Ciudades enteras como en la que te encontré fueron abandonadas por completo, y con ello, fábricas, hospitales, centros comerciales y a lo que voy, infraestructuras como centrales de energía.

En un proceso de retroceso tecnológico y científico sin precedentes en la historia de la humanidad, el relevo tenía que recogerlo la población mutante, pero digamos que nunca se nos ha dado muy bien a ninguna raza todo el tema de las ciencias y las máquinas, sabes? No me malinterpretes, no somos tontos ni nada de eso, vale? Solo que somos más de letras y números, que de átomos, nitrógeno y aparatos de esos.

Por donde iba? Ah, sí, sobre la Gran Ola.              Poco a poco los satélites que orbitaban la tierra, emitiendo y recibiendo datos sin parar, fueron pues eso, apagándose por falta de uso.

Cuando se descubrió que uno de ellos, tras años de falta de mantenimiento, había abandonado su órbita, ya era demasiado tarde. Sin medios para calcular debidamente su órbita, sin medios para comunicar un plan de correcto plan de evacuación y evitar así el pánico… ya te lo puedes imaginar, verdad? Caos, puro caos, mostrando una vez más que el ser humano puede ser muy resistente a todo tipo de inclemencias, salvo una: otro ser humano.

Según tengo entendido, la Gran Ola que hubo a continuación de la caída del enorme satélite no fue porque cayera en el mar, sino porque cayó en lo que le decían Polo Norte. No sé cómo fue, pero por caer allí, el planeta entero sufrió grandes cambios: lluvias torrenciales en algunos sitios, mientras que en otros el calor era asfixiante. Verdes praderas se convirtieron en desiertos, en otras palabras, el mundo se transformó, del mismo modo que lo hacía la especie humana.

El factor de dominancia del gen mutante a la hora de transmitirlo a los hijos fue el último factor, quizás el menos violento, pero también el más eficaz; para que tras 100 años desde que surgiera la enfermedad de Austen, la raza humana, la puramente humana, se diera por extinguida.

Lo que pasó después de esto es lo que en si se conoce como la era de los animales, en la que por el momento seguimos viviendo a día de hoy.

Mis ancestros, tras tantas crisis globales, decidieron hacer piña. Juntos podríamos encarar cualquier otra adversidad que pudiera surgir, mucho mejor que separados por sentimientos religiosos o nacionales que en un mundo transformado ya no tenían ningún sentido.

Otros animales siguieron el mismo ejemplo, construyendo a su vez sus poblados que con el tiempo llegarían a ser reinos. En otras palabras, cada animal a su manera se planteó una nueva forma de sobrevivir.

A día de hoy, existen lo que podrían decirse 3, bueno, mejor dicho 4 reinos: el Reino Canino, dirigido y poblado mayormente por animales, pues eso, de origen canino. Es gobernado por un gran ejército, y es el único reino que ha logrado cruzar los Grandes Lagos.

Por otro lado, el Reino Felino, que aunque puedas pensar que es lo mismo, pero en gatos, tiene grandes diferencias en la forma de ser gobernado. Basado en una monarquía, su potencial con las armas y la escritura es lo que ha mantenido ese reino aún donde está.

Luego está Las Vacas, un poblado profundamente religioso poblado pues por eso, por vacas. Veneran a una tal Hathor, una diosa que según ellas, es la responsable de la creación de este mundo y de todas sus criaturas. Están vacas están locas…

Y por último, y con un nombre algo más original, está donde nos encontramos: El Arca.

En el Arca no hay especie dominante, no importa lo que seas, aquí todos contribuimos a nuestra manera al confort y bienestar de los demás. No me malinterpretes, también hay normas, ejercito y todo eso, pero es por el pueblo y para el pueblo; no como el Reino Canino.

Solo con la unión de lo mejor de cada raza hemos podido persistir ante las adversidades, y sobre todo, ante los intentos de invasión de los otros reinos.

Mientras Fran seguía hablando sobre la grandeza del Arca, sus ojos se veían llenos de ilusión. Para Dormilón era como ver a una Fran distinta, más pasional, más enérgica.

Tras acabar su relato, la mujer liebre se tumbó hacia un lado, y dijo:

- Bueno, ya me cansé de hablar. Mañana será otro día, y tenemos mucho camino por delante, trata de descansar.

- Un momento, un momento- Como que tenemos un largo camino? Porque debería ir contigo?

Fran se quedó igual de atónita que su compañero, y respondió:

- Bueno, quizás porque te he salvado la vida? O acaso tienes otro lugar donde ir?

Touché, pensó Dormilón. Era verdad, hasta que no hallara a alguien con quizás la cabeza un poco más centrada, Fran era su mejor compañera de viaje. Gracias a ella, ahora sabia un poco más sobre donde se encontraba, y si bien su explicación sobre el Arca se podría considerar un poco… sesgada, parecía un lugar seguro al menos.

Ante su silencio, Fran tomó por dada la respuesta.

- Buenas noches, Dormilón.

- Buenas noches, Fran

Y justo cuando él sentía que le volvía el sueño, y que podría recuperar algo de fuerzas, oyó:

- Pero que sepas que tengo vigilado, me oyes? A la mínima que note algo sospechoso, te quedas aquí tirado!

- Qué diablos piensas que iba a hacerte?

- Yo… yo no sé, algo raro, seguro! Así que ten cuidadito, entendido?

- Buenas noches, Fran- dijo Dormilón, resignado.

- Buenas noches- respondió ella, aunque no se durmió hasta mucho más tarde.

Dormilón se despertó por el ruido de los pájaros, que cantaban alegremente junto a él. Un momento, pensó, pájaros cuando no hay un árbol en cientos de metros al alrededor?

Se incorporó para ver como Fran, sentada a su lado, silbaba a un pequeño ruiseñor que posaba tranquilo en su pata. Tras darle un ligero golpecito en la cabeza, el ruiseñor repitió a la perfección la melodía que Fran le había silbado, y tomó el vuelo de inmediato.

- Sabes hablar con los pájaros?

- Qué? Oh, no, porque piensas eso? Lo dices porque soy medio animal? Eso es muy racista por tu parte…

- Yo, yo, yo no quería decir eso. Simplemente pensé…

- Pensaste lo que pensaste. Va, levanta, tenemos que irnos ya, basta ya de dormir, Dormilón.

- Pero si fuiste tú quien dijo ayer por la noche que debíamos dormir mucho si queríamos estar frescos mañana!

- Pero nunca pensé que los humanos durmieran tanto!

Como ayer, las discusiones entre los dos no llevaban a ningún lado, y así fue durante todo el viaje. Tomando como guía la carretera abandonada, fueron caminando poco a poco mientras no paraban de discutir.

No es que Dormilón odiara a Fran, ni mucho menos. Al fin y al cabo, era su salvadora, y si bien podía tolerar mantener una conversación con una mujer con orejas peludas de más de medio metro, lo que agotaba su humana paciencia era esa falsa actitud de desagrado. Cada vez que ella pretendía ser amable o cariñosa, porque sentía que realmente era así en su interior, ella parecía como si avergonzara de ello, y actuaba fingiendo un desagrado, ayudándolo como si no tuviera más remedio para ello. Realmente no lograba entender el porqué de ese comportamiento, aunque Dormilón lo asociaba al hecho de ser una mujer mitad animal.

Lo que también captaba el interés del humano era la forma de caminar que tenía Fran. Sus piernas, largas y delgadas, acababan en unas pequeñas patas de cone… de liebre; que le permitían caminar como si fuera de puntillas, apoyando el peso de su cuerpo en la punta de las pezuñas. Si bien eso aún no la hacía más alta que Dormilón, daba la impresión que caminaba de forma poco natural.

De hecho, tras prestar más atención, pudo apreciar como en realidad cada dos o tres pasos, Fran daba un muy pequeño salto sobre sí misma, como si la tensión en sus piernas por ir de puntillas la llevara a tener un muy ligero espasmo que la levantara unos milímetros del suelo.

Fran se dio cuenta de cómo era observada, y se sonrojó de forma inocente:

- Qué, qué miras? Porque me miras así?

- No, no, perdona, era simplemente que me fijaba en tus piernas y…

- Pervertido!- gritó Fran

- Oye, que no lo decía por eso! Dios, no entiendes que hasta ahora no había visto nadie como tú? Normal que te mire, no?

Y Fran volvió a sonrojarse, a pesar del tono oscuro de su piel.

- Bueno, esto… si tanto te impresiona, espera a ver esto.

Dejó la mochila que traía consigo en el suelo, y miró por un momento al horizonte. Luego se giró hacia Dormilón, y dijo:

- Mira esto y llora.

Lo que sucedió después Dormilón solo podría describirlo como asombroso. Si bien no lloró, lo hizo caerse al suelo de culo debido a la sorpresa.

Había visto como Fran se ponía aún más de puntillas por un momento, como inclinó hacia delante su cuerpo, y cuando casi parecía que iba a caer al suelo, salió disparada hacia delante como propulsada por un muelle en sus piernas. A continuación, cada zancada que daba solo le hacía acelerar más y más, dejando tras de sí una hilera de polvo como testigo de su velocidad.

Solo tras alejarse lo que debían ser unos doscientos de metros, frenó sobre sí misma y se giró para gritar:

- Qué?! Qué te parece? Impresionado, verdad?!

Tras varios intentos de decir que sí a gritos y no entenderse, Dormilón recogió la mochila de Fran y llegó hasta ella para decir:

- Estaba gritando que sí, que me ha impresionado- afirmó- pero entonces porque me sigues tan poco a poco, si realmente puedes ir a los sitios tan rápido?

- Acaso podrías seguirme con tus piececitos de Dormilón?

- No, pero ya llegaría, no te preocupes- respondió, esta vez siendo él quien tomaba el pelo a Fran.

- Bueno, de todos modos quiero tenerte cerca, no te quiero quitar el ojo de encima!

- Vaya, ahora soy yo el que se siente halagado!- dijo Dormilón

Fran, aún a sabiendas que ahora le tomaban a ella el pelo, no pudo evitar sonrojarse de nuevo.

Y así sin más incidentes, prosiguieron su camino. Para Fran, aunque estar con el humano suponía retrasar la llegada a su destino, era muy importante mantenerse cerca de este si sabía lo que le convenía. Poco a poco, Dormilón iba cogiendo confianza con ella, y porque negarlo, tener a alguien con quien charlar durante el viaje era agradable.

Lo que no lo era tanto para Fran eran aquellos ojos humanos que la miraban: quizás por su instinto animal, sentía una mezcla de incomodidad, miedo y perturbación; del mismo modo que una liebre se quedaba paralizada cuando era observada por un depredador, con la esperanza de que este no lo viera. Fran debía superar esa sensación si quería evitar que eso fuera un obstáculo en sus planes.

Al atardecer del tercer día de viaje, cuando ya la reserva de zanahorias en la mochila de Fran empezaba a escasear, la extraña pareja consiguió llegar a un pequeño poblado.

Si bien se apreciaba más actividad que la ciudad donde había despertado Dormilón, Fran le advirtió que era una aldea más bien tranquila, un sitio de paso de muchos viajeros como ellos, que solo deseaban una buena comida y una buena cama.

Antes de llegar a la entrada de la ciudad, Fran pidió a Dormilón que se esperase un momento, y sin mediar explicación, volvió a salir disparada. Al cabo de unos minutos, volvió con una especie de abrigo con capucha, de una talla obviamente mayor a la de Dormilón.

- No queremos causar alboroto, de acuerdo? Recuerda que los humanos no son santo de devoción para la mayoría de razas, así que tapate bien y solo habla si te preguntan de acuerdo? Si alguien dice nada, tu eres un gato con alopecia, entendido?

Abrumado por las instrucciones de Fran, Dormilón asintió en silencio, y juntos entraron en la aldea. Había algunas casas iluminadas, quizás por algún tipo de luz de gas, pero todas las calles y plazas que cruzaron estaban absolutamente a oscuras cuando se acercó la noche.

Finalmente entraron en una especie de taberna, y lo primero que notó Dormilón al entrar, fue un intenso hedor, tan intenso que casi se podía cortar con un cuchillo. Pronto pudo ver porque: además de muchos individuos de razas bastante distintas a la de Fran, como caballos, bueyes o asnos; Dormilón intuía que el hedor proveía del servicio de la taberna, varias personas mitad humano mitad cerdo que atendían y entretenían al personal.

Mientras que Fran tenía una figura esbelta y delicada, Dormilón pudo apreciar al acercarse a la barra como una hembra de enormes lorzas se dirigía a ellos:

- Qué vais a tomar?

El sentido común llevaría a cualquiera a no comer nada que hubiera estado a menos de 100 metros de sus sucias pezuñas de cerdo, pero viendo la cantidad de clientela que había disfrutando de sus manjares, Dormilón únicamente descartó pedir cualquier plato que tuviera cerdo en él.

- Yo y mi amigo quisiéramos un poco de guiso de la casa, y un poco de zumo de zanahoria, por favor.

- Grumpf… como quieras- respondió la camarera con cierto signo de desaprobación.

Al alejarse la camarera, Dormilón vio como su cola en forma de tirabuzón sobresalía de los prietos pantalones que llevaba. Y entonces preguntó:

- Tú también tienes una?

- Qué?

- De cola, quiero decir.

-        Cómo te atreves? Pues claro que tengo una, pero no pienso enseñártela, aunque me lo rogaras de rodillas!

- Y porque iba a rogarte tal cosa? Tan solo preguntaba!

Por suerte, la vuelta de la camarera frenó una nueva discusión, y tras probar el primer bocado y pagar por los dos, Fran preguntó a la mujer cerdo:

- Está por aquí Vifin?

- Lo he visto antes por allí, quien pregunta?- dijo la mujer cerdo

- Fran, Fran Liebre

- Pues a mí me pareces más un conejo…- y antes que Fran pudiera indignarse, añadió- Vifin me dijo que si una liebre venía preguntando por él, que la llevara a la sala de arriba y luego fuera a por él.

- Bien, entonces nos llevaremos la comida ahí y le esperaremos.

Cuando ambos hicieron el ademán para ir hacia las escaleras, la mujer cerdo se apoyó por encima de la barra y puso su pezuña entre Fran y Dormilón.

- Donde crees que vas, pequeñín? Vifin me dio instrucciones solo si venía la liebre, no me dijo nada de un encapuchado- dijo la camarera

- Va conmigo, déjalo en paz

- Las órdenes son órdenes, Liebre.

Fran dejó por un momento la comida encima de la barra, y acercó su cara muy cerca de la asquerosa oreja de la mujer cerdo. Le susurró algo al oído, y en nada Dormilón pudo notar como el rostro de la camarera se emblanquecía, a pesar de la mugre que lo cubría.

- Por favor, pasad y sentaros. En breve Vifin estará con vosotros.

- Gracias, posadera- respondió Fran

- Un placer, su señoría- dijo la mujer cerdo.

Tras cerrar la puerta de la sala tras de sí, Dormilón no podía aguantar más:

- Qué diablos ha sido todo eso?

- No, nada, no le des importancia- respondió Fran

- No, sí que tiene importancia. Me llevas para arriba y para abajo, se monta el lío de antes, y hasta te dicen señoría, y pretendes hacer como si aquí no pasara nada?

Fran miró a Dormilón en los ojos, y de nuevo se quedó callada y pensativa mientras lo hacía. Finalmente, con semblante serio, dijo:

- Mira, sé que no puedo pedirte que confíes en mí. Llevamos poco tiempo juntos, y a pesar de que me debes una grande, sé que pedirte que obedezcas ciegamente es pedir demasiado, incluso para un Dormilón como tú- suspiró un momento y añadió- solo te diré que me dedico a hacer lo mejor para el Arca, al igual que los demás. Mi papel es viajar, charlar con gente, digamos… interesante; en general controlar que las cosas salgan bien, me entiendes?

- Y entonces que ha sido lo de abajo?

- Eso ha sido una mentira como un templo que me he inventado para sacarnos del atolladero que tus pintas nos habían metido, Dormilón. Le he dicho que era una senadora del Arca, y que si no quería que clausurara su local por pobres condiciones de higiene, bien podía dejarme pasar a mí y a quien quisiera.

- Eres senadora?- preguntó Dormilón

- Yo… digamos que sí y no. Pero eso ya te lo contaré otro día, de acuerdo? Tú ahora sigue callado como hasta ahora, es lo que se te da mejor, créeme.

Tras esas duras palabras, quizás más duras que cuando fingía su desagrado, tanto Fran como Dormilón comieron en silencio, hasta que se abrió la puerta de la sala privada.

Por ella apareció un viejo coyote de pelaje gris y aire imponente; sus orejas eran casi igual de grandes que las de Fran, pero el rostro de este era mucho más animal. Su hocico era prueba que disponía de un gran sentido del olfato, y sus garras, si bien poco temibles debido a la avanzada edad, escondían por seguro algo que ninguna presa quisiera experimentar. Dormilón además apreció que vestía una coraza desgastada algo parecida a la que Fran llevaba. Por eso no se sorprendió cuando al ve el recién llegado, Fran se acercó a él llena de alegría, como si hubiera visto a un viejo amigo, y lo abrazó con entusiasmo.

- Vifin! Qué bueno verte! Hace mucho que llegaste?

- No, no mucho. Cuando vi que no habías llegado me sorprendió, pues pensé que llegarías antes que yo, pero al parecer veo que viniste acompañada con alguien que te retrasó…

Fran se percató que Vifin observaba a Dormilón, quien callado e intentando no llamar la atención, esperaba sentado mirando hacia el plato sin hacer nada; obediente a las instrucciones recibidas.

- Sí, en efecto, me encontré con alguien que seguro que tus viejos ojos de coyote no han visto en tu vida- dijo Fran orgullosa- Ven, Dormilón, no temas. Vifin es un buen amigo, puedes descubrirte.

Así lo hizo, y la reacción del coyote no se hizo esperar. Sus grandes orejas se erizaron, y Dormilón pudo apreciar sus fieros colmillos mientras este le gruñía.

- Calma, calma, Vifin, tranquilo! Es humano, pero resulta inofensivo, créeme. Estuve con él desde hace tres días, y lo único que sabe hacer en realidad es dormir y quejarse.

- Oye, perdona!- dijo Dormilón en un vano intento de defensa

Vifin se calmó un poco, pero a su vez dijo en tono sombrío:

- De acuerdo, pero mantente con ojo, Fran. Un humano con piel de cordero sigue siendo un humano.

Dormilón no pudo sino sonreír con la nueva versión adaptada de una frase que no dejaba de ser cierta.

Tras ponerse al día con detalles vánales que Dormilón no lograba comprender, Fran levantó súbitamente la cabeza, alzó la mano como pidiendo que Vifin se callara, y añadió:

- Un momento, aquí hay alguien más.

- Cómo? Pero si estamos solos!- dijo Dormilón

- Cállate! Ni respires!- ordenó la mujer liebre.

En absoluto silencio, se levantó de la silla, y se acercó a la puerta. Con cuidado, sujetó el pomo y en el instante que empezaba a abrirla, esta se rompió en pedazos y un grupo de animales entró de repente en la sala.

Fran cayó al suelo del impacto, y en el gesto inmediato de levantarse por huir, una espada se posó en su cuello a modo de amenaza. En el mismo momento, Dormilón, llevado por el pánico, buscó una forma de escapar, pero era en vano, solo había una salida, y esta estaba siendo bloqueada por el ser más extraño que el humano había visto hasta hora.

En un primer momento, quizás por la falta de iluminación de la sala, Dormilón creía ver por fin a la primera humana. Su rostro, algo andrógino, era a su vez bello y delicado, y podría pasar por el de cualquier humano; pero solo podía apreciarse la mitad, la otra estaba cubierta por una especie de parche de cuero.

El primer detalle de su parte animal lo descubrió por los enormes cuernos afilados que sobresalían de su frente. Tintados en un rojo sangre, consiguieron dar escalofríos a Dormilón solo con verlos.

Y para acabar de completar la foto, dos grandes pezuñas similares a las de una cabra pisaron la madera de la sala causando un gran estruendo a cada paso. Si los andares de Fran eran la discreción y la sutileza, los de ese ser eran el equivalente a los truenos que avecinan la tormenta.

Tras echar un vistazo a la sala, se dirigió a Vifin y le dijo:

- El rey se siente agradecido por tus servicios, Vifin. Serás debidamente recompensado- y tras echar un vistazo hacia Dormilón, añadió- con creces.

No tardó mucho Fran en sumar dos más dos (algo que un aterrorizado Dormilón seguía incapaz de hacer), y empezó a gritar al coyote:

- Vifin! Traidor! Como has podido!? Tras tantos años, como has podido traicionarme?! Con lo que hizo mi padre por ti?!

- No me lo tengas en cuenta, Fran- respondió Vifin- Tanto tú como yo sabemos que el Arca está haciendo lo correcto, e intenciones como las tuyas nunca llegarían a buen puerto. Mi hermana murió por gente como tu padre y sus estúpidos ideales! Es la ley del más fuerte, Fran, y está claro aquí quien es el más fuerte, no crees?

Fran se revolvió de furia a pesar de estar sujeta por uno de los soldados; todos asnos de enorme musculatura. Su mirada delataba claramente que aunque el más sabio de ellos pudiera tener dudas sobre lo que estaba pasando, como buen soldado obediente, nunca las plantearía.

La mujer liebre siguió bufando e intentando patear al soldado, pero al acercarse la cabra tuerta hacia Fran, ella se volvió sumisa y miedosa.

- Ex-senadora Fran Liebre, hija de Lorenzo Liebre, quedas detenida por traición a la corona, y posible alianza con elementos extraños y de riesgo para el reino animal. Cualquier cosa que digas podrá ser usada en tu contra ante la corte, quien decidirá tu futuro y el de tu acompañante humano.

Fran no respondió ante unas frases sin sentido para Dormilón, quién no sabía si sentirse frustrado por todo lo que sucedía sin que él entendiera nada; o preocupado por su futuro inmediato ante un juicio que parecía poner en peligro su salud.

La mujer cabra pasó a acercarse a Dormilón para poder apreciarlo de cerca. Dos soldados sujetaban los brazos del humano como precaución, aunque no era necesario; pues pudo ver entre los dos dígitos que formaban las pezuñas de ese ser, un puñal que podía cortar su garganta en cualquier momento.

Por suerte fue con la otra pezuña con la que la mujer cabra acarició el rostro de Dormilón, en una mezcla de curiosidad y asombro. Dio un paso atrás y dijo en voz baja:

- Vaya, me los imaginaba más temibles que eso. Una pena.

Giró en sí misma y ordenó a los soldados:

- Lleváoslos hacia los carros, sucios asnos! Pobre del que le cause un rasguño a cualquiera de estos dos, pues responderá ante mí y mi puñal! Su majestad los quiere vivos, y enteritos, entendido?!

Y los asnos rebuznaron al unísono un “Sí, lady Erza!”.

Al menos parecía que ya no tendrían que caminar más.

Erza: “Vaya, me los imaginaba más temibles que eso. Una pena”

La amnesia de Dormilón no le permitía saberlo con seguridad, pero no creía recordar peor viaje que el que estaba teniendo durante los últimos días.

Encerrado en un carromato junto con una mujer cabra de aspecto despiadado, 4 asnos hipermusculados, y una mujer liebre en un profundo estado de depresión no era un viaje de ensueño. Paraban de vez en cuando para comer algo de los víveres que traían consigo, o por inclemencias del tiempo, pero en todo momento ni una palabra salía de la boca de alguien de sus compañeros de viaje.

Fue justamente en una de esas paradas que al bajar, oyó un soldado decirle a otro: “Ya estamos cerca”.

Hacía días que notaba que el paisaje era mayormente urbano, ruinas de edificios y más edificios, mientras recorrían un camino junto al mar. Todo parecía volverse monótono; pero dejó de serlo cuando mientras hacía un pis en un lado del camino, consiguió vislumbrar una enorme figura en el horizonte.

Si bien el tiempo había puesto a prueba su determinación en aguantar la antorcha y el libro, dejándola sin parte de su corona, la Estatua de la Libertad seguía alzada en la isla de Staten Island, uno de los monumentos más conocidos de Nueva York.

Dormilón se sentía gravemente apenado: menudo futuro el de la humanidad, acabar extinguida por sus propios pecados. Y si por la razón que fuera ahora, él, un nuevo humano volvía a existir, no sería al parecer por mucho tiempo.

Un súbito y fuerte rebuzno tras de sí sorprendió a Dormilón en su reflexión mientras se subía la bragueta, sufriendo así un doloroso accidente en la zona genital. Tras solventar la situación como pudo, se giró para gritar a los soldados:

- Lo habéis hecho!!! Yo os maldigo!!!

La única replica que obtuvo fue más silencio.

Al acabar el día, consiguieron llegar a su destino: el edificio más importante de Nueva York, aunque algo desmejorado, se alzaba ante ellos: El Empire State Building.

A base de empujones, tanto él como Fran fueron guiados a través de la recepción del edificio, repleta de animales que interrumpieron su frenética actividad para ver a los prisioneros. Uno de ellos hizo ademán de lanzarles un tomate como muestra de desprecio, pero la mirada de la mujer cabra, aún con un solo ojo, fue suficiente como para que se lo pensara dos veces.

Dormilón, a pesar de la terrible situación en que se encontraba, no pudo evitar fijarse que el edificio contaba con luz eléctrica, algo que no recordaba haber visto desde que salió del laboratorio. Su curiosa mente humana quería preguntar cómo podía ser tal cosa, así como preguntar cómo era posible que estuvieran subiendo por un ascensor con muchos años en él sin ningún tipo de problema.

Pero esas preguntas, si algún día tuviera ocasión de hacerlas, deberían esperar, pues al llegar a la última planta, las puertas del ascensor se abrieron para que pudieran entrar en un enorme salón con grandes vistas a toda la ciudad. Por la distribución de las sillas y mesas, Dormilón intuyó que en su momento había sido una sala de reuniones.

A ambos lados del salón, muchos animales, de especies realmente curiosas, como osos o incluso gorilas observaban atónitos la entrada de Dormilón, a la cual reaccionaron como quien viera a un fantasma.

Solo un ser no tuvo tal reacción, más bien fue de satisfacción, pues sentía haber logrado algo grandioso.

Ese ser no era otro que un león, concretamente un hombre león. Poseía un aura majestuosa, aunque su aspecto fuera el más animal que Dormilón había visto hasta ahora. Sentado en un gran sillón con las ventanas tras de sí, sus ojos eran los de un cazador, y su cuerpo, hercúleo, era cubierto de un espeso pelaje. Vestía a diferencia del resto de asistentes en la sala, solo un gran faldón, a fin de que todos pudieran apreciar su fuerza en todo momento.

Tal era la satisfacción del león al ver llegar a los prisioneros, junto la mujer cabra y los soldados, que empezó un aplauso sin mediar palabra. Inmediatamente, el resto de personas en la sala empezaron de aplaudir, hasta que el mismo león levantó una mano en señal de que quería silencio.

Se levantó del sillón y con paso solemne cruzó el salón hasta llegar al grupo recién llegado. La mujer cabra fue la primera en arrodillarse en señal de respeto, y así la siguieron los soldados asnos. Estos obligaron tanto a Fran a ponerse también de rodillas, si bien Fran parecía tener reservas en hacerlo. De repente, el león habló con voz grave y pausada:

- Buen trabajo, Erza. Muy buen trabajo. No solo me traes de vuelta a mi querida Fran, sino que traes contigo también a algo inaudito de verdad. Acaso me engañan mis ojos, o tengo ante mí a un humano?

- En efecto, su majestad. Al parecer, el humano viajaba junto a Fran Liebre, cuando está cayó en la trampa que preparé para ella en la Posada de la Piara.

- Entiendo entonces que Vifin fue recompensado por sus actos?

- En efecto, tras entregarnos a Fran Liebre, fue asesinado a los dos días en su hogar, como culpable de un acto de traición a la corona.

- De nuevo un buen trabajo, mi querida Erza- comentó el león- Dejadnos solos, salid inmediatamente. Quiero hablar a solas con ellos dos.

- Su majestad, no dudo de su bravía ni mucho menos, pero quisiera estar presente en caso que el humano se volviera… peligroso- sugirió la mujer cabra.

El león miró por un momento a Erza, y luego a Dormilón. A continuación emitió una sonora carcajada, y dijo:

- Por supuesto que el humano es peligroso, Erza. Solo un necio pensaría lo contrario. Lo que pasa es que aún siéndolo, no es un peligro para mí.

Dormilón había permanecido callado hasta ahora, y se moría de ganas de decir algo al respecto de todo lo sucedido hasta ahora: de que se le acusaba, que era todo eso de la corona, el Senado, y a razón de que todo este tema de la traición de la que se acusaba a Fran. Esta no parecía estar dispuesta a quejarse, si bien su rostro era puro desasosiego.

Por eso cuando el que presumía como rey le preguntó: “Sabes por qué estás aquí, humano?”, Dormilón respondió:

- Para serle franco, su majestad, ahora mismo no sé nada.

El rey volvió a emitir una sonora carcajada, y tras volver a su sillón, esbozó una gran sonrisa y siguió con su particular interrogatorio:

- Entonces al menos sabrás quién es la que te ha acompañado en tu viaje hasta ahora, verdad?

- Sí, bueno, se llama Fran, y es una cone…liebre. Creo recordar que me dijo que era senadora o algo así? Para ser honesto, no estoy seguro…

Realmente el rey se lo estaba pasando genial con cada respuesta del joven humano.

- Para ser honesto, dices?- preguntó el rey- Tu podrás intentar ser honesto, lo cual pongo en duda, pero tu acompañante aquí arrodillada es de todo, menos honesta. Ella es Fran Liebre, hija del difunto Lorenzo Liebre, el cual era senador en el Concilio del Arca. Actualmente ella estaba bajo mis órdenes directas de buscar y localizar de todo aquel ser que pudiera ser de especial interés para el reino.

El rey volvió su mirada hacia el gran ventanal del edificio, y prosiguió con su explicación:

- Sin embargo, en las últimas semanas, vinieron a mi … ciertos rumores. Rumores que decían que Fran Liebre, aprovechándose de mi bondad, estaba reclutando a mis espaldas a una serie de exsenadores y excapitanes del Concilio, a quien personalmente había perdonado la vida debido a los servicios prestados al Arca. Aún desconociendo a día de hoy su plan, su intención era clara, pues la conozco desde incluso antes que asignara la misión de exploradora y cazadora de talentos.

El rey se acercó a su mesa, y apoyándose en un enorme cayado de madera, caminó hacia Fran, para levantarla con un par de dedos de su enorme zarpa. Aún con tono grave y sin alzar la voz, le dijo cerca del rostro de la mujer liebre:

- Conozco tu odio hacia mí, pequeña liebre. Odias mis entrañas, todo de mí, porque por las mismas zarpas que sujetan tu cabeza ahora corrió la sangre de tu padre, al que maté en el día de la revolución. Y sin embargo, aquí estas, sin el coraje que llevó a tu padre a desafiarme a pesar de no tener ninguna posibilidad. Y por ello aún hoy lo respeto. Y por él aún a pesar de todo, sigues viva, Fran Liebre.

Quitó su zarpa del cuello de Fran, haciendo que cayera de nuevo de rodillas al suelo. Mientras la mujer intentaba recobrar el aliento, Dormilón se acercó a ella para ayudarla, pero el rey se lo impidió gentilmente con la punta de su cayado.

- Yo de tu no lo haría, humano… Cuál es tu nombre?

- Yo, yo no lo recuerdo, su majestad… Aunque por el momento se refieren a mí como Dormilón.

- Parece que tienes toda una historia que contar, Dormilón. Y sin embargo, no me importa lo más mínimo. Lo que sí que es digno de conocer es que tú eras seguramente la pieza final del plan con el que Fran intentaba recobrar el poder del Arca, quizás por justicia, quizás por venganza. Sin embargo, eso no quita que te usara como una herramienta más, ocultándote sus motivos. Quién es el malvado aquí entonces, Fran?

Fran siguió recobrando el aliento, aunque su ira fue tal que pudo echar una grave mirada de llena de odio hacia el rey.

Lo único que provocó fue otra sonora gran carcajada del rey.

- No temas, Fran, no pasara nada ni a ti ni a tu amigo humano si todo se hace como es debido. Pues a diferencia de ti, yo no me escondo en engaños y traiciones para conseguir lo que me propongo. Sabes por qué? Porque soy fuerte. Y aquí en el Arca, solo hay una ley: la ley del más fuerte.

Tras sus palabras, y como prueba de estas, golpeó con su cayado el suelo del salón, y tanto Dormilón como Fran se estremecieron. Era aquella aura, una sensación indescriptible de poderío, la que hacía que cada palabra que salía de la boca del rey sonara como una sentencia. Era realmente el rey de la jungla.

- Y no me refiero a fortaleza solo física, la mental también es una ventaja en el campo de batalla. En la era en que vivimos, una sola mente brillante puede conducir un ejército de estúpidos asnos hasta la victoria si da las órdenes correctas.

Al momento se percató que había interrumpido su discurso, y prosiguió:

- Supongo que habrás podido apreciar al entrar humano, que mi corte personal era de lo más variada: seres poco comunes, muchos de ellos provenientes de razas casi extintas… como la mía. La idea con la que se fundó el Arca no estaba equivocada, Fran, nunca he negado eso; pero ante los tiempos que corren, un gobierno del Concilio hecho por un puñado de corderos, cerdos, conejos y demás hubiera supuesto la perdición del Arca. Y la prueba de lo que digo es verdad es la forma en la que el Concilio cayó: con unos cuantos billetes en según qué bolsillos de senadores, más algunos otros en los de mercenarios, y el gobierno del Arca fue mío en menos de tres días.

Dormilón seguía escuchando al rey, y no podía evitar intuir que algo más había sucedido en ese proceso que el rey había obviado.

- Sin embargo, Dormilón, si queríamos sobrevivir a los intentos de invasión de los Reinos Canino y Felino, debíamos fortalecernos: igualar la partida con lo que mejor tenía el Arca: la gente. Envié a cazadores de talentos como Fran a los rincones más inhóspitos del Reino del Arca y fuera de este, en búsqueda de los seres más extraños que estos pudieran hallar. Orangutanes, Gorilas, Osos, o casos curiosos como el de mi querida Erza.

Fran ya se encontraba de pie, y parecía haber dominado el miedo en ella lo suficiente como para dejar de temblar. Aún así, seguía callada dejando que el rey continuara hablando.

- Ahora mismo cuento con grandes luchadores y grandes pensadores en mi corte, Dormilón; si bien todos carecen de iniciativa y el valor necesarios para gobernar. Los dos otros reinos me respetan y han cesado sus ataques a mi territorio. Pero eso es solo una tregua provisional, lo sé. Está en nuestra naturaleza el conflicto, la violencia, al fin y al cabo somos medio humanos. Y en este conflicto, solo el más fuerte será el que ganará.

Finalmente Fran tomó el valor suficiente para hablar:

- “No es el más fuerte de las especies el que sobrevive, tampoco es el más inteligente el que sobrevive. Es aquel que es más adaptable al cambio.”

Dormilón se esperaba lo peor, pero en su lugar, el rey meditó por un momento, acariciando el pelaje de su barbilla, y respondió:

- Charles Darwin, eh? Entonces te responderé con mi favorito, Nietzche: “Yo necesito compañeros, pero compañeros vivos; no muertos y cadáveres que tenga que llevar a cuestas por donde vaya.”. Tú sigues viviendo en el pasado, Fran, y no te das cuenta que de un modo u otro estamos en guerra con el resto del mundo.

A continuación se dirigió a Dormilón y le dijo:

- Sabes dónde estamos, cierto humano?

- Sí, majestad.

- Señálamelo en este dibujo.

El dibujo al que se refería el rey en realidad era un burdo intento de mapa. Dormilón quería no confiar en las dotes cartográficas de los animales, porque de lo contrario, el mundo tal y como lo conocía hubiera quedado irreconocible tras la Gran Ola.

A pesar de todo, supo localizar con algo de exactitud Manhattan en el mapa. Satisfecho, el rey guió el dedo con el que Dormilón estaba señalando, moviéndolo con delicadeza unos centímetros hacía arriba y dijo:

- Quiero que vayáis aquí, donde ahora estás señalando. Deberías encontrar lo que en su momento fue una base militar abandonada. Conseguiréis entrar en ella y apoderaros de todo el armamento posible.

Fran no podía ocultar su asombro: hace unos segundos estaba siendo acusada de traición y ahora se le confiaba una misión de alto riesgo como esta?

- Seguro que en tu pequeña cabecita de liebre te estás preguntado: cómo es que me envía a mí para tal misión? No te equivoques, Fran, no es que me haya vuelto senil, y confíe en ti. Eres una traidora ahora, y lo seguirás siendo en el momento que cruces esta puerta. Pero sigues sin las agallas que tenía tu padre, y mientras sea así, cualquier esfuerzo por tu parte seguirá siempre en última instancia a favor del Arca, lo cual por supuesto no me desagrada. Adelante, iros tú y el humano y armaos hasta los dientes. Seguiréis siendo para mí solo un par de cachorrillos que no paran de lamentarse, y cuyos mordiscos apenas pueden herirme.

El rey interrumpió súbitamente sus palabras para toser ruidosamente, y apoyado en su cayado, por un breve momento se adivinó que algo no andaba bien con el rey. Sin embargo, al momento se repuso y mirando hacia el horizonte desde la ventana, dijo:

- La amenaza real está ahí fuera. Mientras estamos aquí hablando, el Reino Canino y el Felino se enfrentan en las tierras del Oeste por el que se conoce como el mayor deposito de dinero de los 4 reinos. Quien se haga con ese dinero decantará el equilibrio de la guerra entre ellos, y el siguiente paso será tomar el Arca. Tenemos que estar preparados, y dar el golpe primero, entiendes Fran?

Aun advirtiendo el tono de preocupación en la última pregunta del rey hacia Fran, esta no albergaba ni una gota de simpatía.

Fue Dormilón, que viendo que iba hacia un callejón sin salida con todo esto de la misión, levantó cauto la mano y dijo:

- Su Majestad, lo siento, pero como dije no recuerdo nada. No sé usar ninguna arma que yo recuerde, y mucho menos infiltrarme en una base militar, aunque esta fuera abandonada hace años. Lo más seguro de hecho es que lo que quede ahí no esté en condiciones y…

- Oh, no sufras, Dormilón. Tengo presente todo ello, pero quien sino un humano podría tomar esta misión? Acaso no es el ser humano el responsable de todas las armas hechas y por hacer, el único animal que es violento sin ningún motivo?

- No, claro, pero lo que quiero decir…

- No hay peros que valgan, Dormilón. Irás a la base militar junto a Fran, os infiltrareis en ella, y tomareis el control del mayor numero de armas posibles- dijo el rey, y tras una pequeña pausa añadió- y mi querida Erza, que aguarda tras la puerta escuchando la conversación, por supuesto procurando por mi bien, os escoltará en todo momento, proporcionándoos la ayuda que necesitéis en todo momento. Vuestro fracaso sería mi fracaso, y la perdición de todo el Reino, por lo que solo hay sitio para el éxito en esta misión. Si tras las dos semanas volvierais con las manos vacías, bueno, digamos que no tendrás que preocuparte por averiguar quién eres… pues estarás muerto.

Otra vez en el dichoso carromato, pensó Dormilón. De todos modos, en esta ocasión solo Erza y Fran eran sus acompañantes de viaje. Mientras la primera conducía, la otra permanecía callada en la parte posterior junto con el humano.

Encadenada de pies y manos, o mejor dicho, en las pezuñas, le era imposible poder escapar muy lejos a pesar de su increíble velocidad. Además de eso, su cadena estaba unida a la de Dormilón, quien tenía solo grilletes en los tobillos.

Dormilón no podía creer su suerte. Desde que salió del misterioso laboratorio, y se encontrara con Fran, las cosas no habían ido muy bien que digamos: no solo no había hallado respuesta al porque de su despertar en aquella oscura nevera, ni para el enigma de la huella digital; peor aún, se encontraba metido en medio de un embrollo político, con traiciones, venganzas y  a saber qué más.

Aún sin la amnesia, o esas extrañas pesadillas que lo atormentaban por las noches, no se creía capaz de poder infiltrarse en una base militar; aunque esta estuviera abandonada. Seguro que habría grandes medidas de seguridad, o en todo caso, el armamento que ahí pudiera haber estaría oxidado por lo menos.

De repente, notó un tirón en la cadena de sus pies, y miró hacia Fran, quien le hacía señales que no dijera nada. Qué diablos quería ahora, se preguntó Dormilón, así que se acercó con cautela hacia la mujer liebre.

Fran no estaba preparada, así que se sorprendió al ver la cara de Dormilón tan cerca de la suya.

- Qué quieres?- le susurró Dormilón

- Yo… yo solo quería decirte…

- Qué? No te oigo- respondió en susurros Dormilón

- He dicho que quería decirte… que no quería…

- Qué? Habla más alto.

- No puedo hablar más alto o la cabra nos oirá!

- Qué?

El destino siempre tiene momentos mágicamente oportunos. Una manzana que cae de su árbol, un pegamento defectuoso puesto por accidente en un papel… en el caso de Fran y Dormilón, fue una roca en el camino, que hizo que el carromato se inclinara por un momento. El humano cayó encima de Fran, en una postura francamente sugerente. La tensión sexual que se creó en ese momento bien podía cortarse con un cuchillo.

Dormilón hizo un gesto por incorporarse, pero Fran lo agarró para que no lo hiciera. Y cuando el humano se volvió hacia Fran con una clara malinterpretación de lo que estaba pasando, vio que lagrimas caían del rostro de la mujer liebre.

- Yo solo quería pedirte perdón. Yo, yo lo siento mucho- susurró Fran

- Porque hiciste eso?- preguntó Dormilón- Es verdad que solo querías estar conmigo solo por tus vendettas personales!  Es por eso que me salvaste en el cementerio?

- Yo… yo al principio sí. Mi trabajo era como dijo el rey, recorrer el reino en busca de otros animales especiales, que pudieran ser de utilidad para el Arca. Gracias a mis patas puedo cubrir grandes distancias en poco tiempo, así que me resultaba fácil en este sentido.

- Entonces realmente me querías utilizar?

- No! Al principio pensaba “es un humano, seguro que él me utilizaría a mi si pudiera”. Pero luego vi que no eres malvado, sino alguien confuso y un poco dormilón…

- Mientes de nuevo! Porque si no nos reunimos con ese tal Vifin? Seguías queriendo derrocar el rey!

- Por supuesto- respondió Fran- tú no sabes lo que ese maldito le hizo a mi padre y a todo el Reino!

- Sabéis que os puedo escuchar desde aquí, verdad parejita?- añadió Erza desde fuera del carromato.

Ambos volvieron a sus asientos avergonzados, pero continuaron su conversación:

- Sé que no fui totalmente honesta contigo, Dormilón, y de nuevo te pido perdón. No eres una herramienta para mí ni nada como lo que el rey pretende hacer con ambos; pero sí que es verdad que sin tu ayuda no habría podido intentar derrocar al rey…

- Te estoy agradecido por haberme salvado en el cementerio, Fran, pero por lo que a mí respecta, llevo solo unas semanas de vida, y lo último que deseo es acabar metido en una crisis política de un reino hecho por animales.

- Acaso no has visto al rey?- preguntó Fran- Acaso no has oído como se deshizo del Concilio solo por su hambre de guerra y conflicto!? No entiendes que las vidas de miles de animales están en las zarpas de un loco león que no está en sus cabales?

- Ejem, ejem- se oyó de nuevo desde fuera

Fran bajó un poco el tono, calmándose por momentos. Dormilón veía en ella el dolor de vivir en un mundo injusto, pero que mundo no lo era? Él no era ningún héroe ni muchos, solo un humano confuso como había dicho la propia Fran.

- En fin, todo esto ya no importa- añadió la mujer liebre- Vifin se vendió al rey como tantos por unas monedas, y ahora está muerto. El resto de la gente que recluté, fieles exsenadores y excapitanes del Concilio, seguramente se le han unido. Y lo único que me mantiene viva a pesar de todo lo que he hecho, es por la bravura de mi padre…

De nuevo Fran volvió a llorar desconsolada. Dormilón no podía soportar verla llorar, y limpió sus lágrimas con cariño. Fran apartó gentilmente la mano del humano y dijo:

- No, no merezco tu compasión, ni la de nadie. Solo soy una marioneta en las manos del rey, mis esfuerzos por destronarlo solo son un entretenimiento para él.

Dormilón se sentía mal por ella. Si bien aún le dolía como Fran había intentado utilizarlo en su malogrado plan, su situación actual también dejaba mucho que desear. Solo con la ayuda de la mujer liebre podía encontrar la forma de escapar de este embrollo, así que era mejor llegar a buen término con ella.

- Mira, lo hecho, hecho está, de acuerdo? Ahora lo que importa es que vamos hacia una base militar abandonada, y si no conseguimos dar al rey lo que quiere, estaremos muertos!

- Qué te hace pensar que si lo conseguimos, no nos matará después?- replicó Fran

Y con ello el silencio incomodo volvió al carromato, hasta que de fuera se oyó:

- Si os sirven de algo mis palabras, no tengo ordenes de mataros tras que completéis la misión… aún- dijo Erza.

Todo un alivio viniendo de la boca de una asesina.

Fran ni siquiera había escuchado esas palabras, seguía absorta en sus recuerdos. El gran incendio que inició la revolución, el ruido de las botas de los mercenarios entrando a la ciudad, …

Como en todas las revoluciones, esta fue gestándose meses antes. Una gran sequía y los incesantes intentos de invasión por parte del Reino Canino y del Reino Felino iban diezmando poco a poco a la población del Arca.

El Concilio, sin embargo, seguía enfrascado en discusiones inocuas sobre el reparto de poderes, los casos de corrupción o los rumores de traición que se oían en el ambiente.

Y así, el pueblo poco a poco se fue sintiendo abandonado por una clase política que sentía que no los representaban.

Su padre, el senador Lorenzo Liebre, era consciente de ello, y en numerosas ocasiones había intentado que el Concilio abandonara sus tontas trifulcas para centrarse en lo que realmente importaba. Pero sus palabras caían en saco roto.

El senador león Pagon era quizás el único del Concilio que tomó en consideración las palabras de Lorenzo, pero en todo caso, la intención del león era otra: ambos creían que el Arca debía ser salvada, pero mientras uno creía en el acuerdo y el esfuerzo para retomar las riendas del Arca, el otro creía que solo la fuerza de las armas pondría las cosas en su sitio. Consideraba el pueblo llano como una masa de gente estúpida que se movía por la inercia del mundo, y que solo con el miedo y la represión se podía llevar el Arca a un futuro mejor.

Así que cuando Lorenzo vio los primeros fuegos en las calles de la capital del arca, hizo lo que cualquier padre podía hacer por su hija: ponerla a buen recaudo bajo la protección de su amigo Vifin, y tratar de frenar la revolución con aquellos pocos que como él, deseaban parar esa locura.

Sin embargo, a la hora de la verdad, cuando Pagon encabezaba las fuerzas por la capital en dirección al edificio del Concilio, solo una persona tuvo el valor de hacer frente a la marea revolucionario: con sus orejas caídas, y aún temblando, Lorenzo se plantó ante el senador Pagon en un vano intento de frenar un golpe de estado que ya resultaba imparable.

Pagon se acercó a Lorenzo, y ante la atenta mirada de todos los que lo seguían dijo:

- Por última vez, Lorenzo, sométeme a mí, o muere como todos los demás. El Arca necesita agallas, y  aunque seas un dichoso come zanahorias, te considero más valiente que todos los que están detrás de mí.

Lorenzo extendió los brazos, y con lágrimas en los ojos, sollozó:

- Me temo que eso no va ser posible, Pagon. El Arca no es tuya para dirigirla a tu antojo, ni nunca lo será. El pueblo vive, y llora Pagon, y ni con miedo y represión lo podrás gobernar de verdad.

Pagon se acercó a solas ante Lorenzo, y mientras una lagrima caía por su duro rostro de león, preguntó al hombre liebre:

- Alguna última voluntad?

- Cuida de mi hija, loco león- respondió Lorenzo- Ella no tiene culpa de ser hija de otro loco como yo. Al fin y al cabo, todos estamos locos…

- Cumpliré mi palabra, en honor a tu valentía- y con un fuerte y ágil movimiento de su zarpa cortó el cuello de la liebre.

Mientras su cabeza rodaba inerte en el suelo, el nuevo rey miró al suelo, y se le oyó decir:

- Estamos locos porque aún somos humanos.

Fran supo de todo eso a través de las palabras e historias de todos presentes en esa desgraciada noche. Bajo los cuidados de Vifin, fue creciendo y progresando gracias al trato de favor que el nuevo rey tenía con ella. Sin embargo, cuanto más conocía la verdad sobre los hechos, más veía la injusticia que el nuevo gobierno trajo consigo en la gente, y más fuerte era su ira y su sed de venganza.

Había mucha gente como ella, descontenta con la forma en que el rey se empecinaba en guerras que solo traían muerte y más hambre todavía; por lo que decidió renunciar al legado pacifista de su padre y seguir las mismas normas del juego con las que Pagon había tomado el poder: reuniría a gente de poder, y los convencería con dinero y promesas de un futuro mejor, para así retomar el poder del Arca y reconstruir un nuevo Concilio.

Al encontrar a Dormilón, creyó recibir un regalo del cielo: un humano! Con sus manos humanas y su mente, podría hacer cosas que ningún animal era capaz de hacer: máquinas, armas, toda la ciencia que había sido perdida con la extinción de la humanidad, todo al servicio del Arca!

Para bien o para mal, el humano resultó ser totalmente inútil e inofensivo, pero aún así Fran quiso mantenerlo a su lado. Quizás si llegaba a conocer el Arca y su gente, si llegaba a entender por lo que ella luchaba, este se les uniría por propia voluntad.

Quien iba a decirle a la mujer liebre que todo se iría al garete? Que su mejor amigo y mentor durante tanto tiempo cedería ante el dinero? O quizás fue ante el desanimo de luchar por una causa que se creía perdida?

Fran había leído suficiente sobre la historia de los humanos como para saber que muchos intentos de golpes de estado llevaban a un nuevo régimen aún peor de gobierno; pues el poder corrompía al más puro de los líderes. Es por eso que ella nunca quiso luchar por un pueblo más rico y más prospero, sino por uno que fuera libre para poder llegar a serlo más adelante. Y en su honradez hallaron sus enemigos su debilidad.

Hacía unos minutos que se encontraban en las cercanías de la base militar, y por el momento ninguno de los tres peculiares ladrones había visto señal de vida alguna.

Avanzando a paso lento debido a los grilletes de Fran y Dormilón, Erza los guió de la mejor manera hasta una de las entradas.

El complejo en si estaba rodeado por una gran verja metálica, con puntas de alambre en la parte superior, y enormes torretas vencidas por el oxido. A través de la verja se atisbaban varios grandes almacenes cuyo techo se había hundido y un par de edificios que Dormilón intuía como viejos cuarteles de operaciones.

Erza agarró el puñal con sus enormes pezuñas, y abrió un agujero en la verja. En otro tiempo esto hubiera electrificado a la mujer cabra, pero con el paso tiempo, la verja cedió al afilado puñal como quien corta mantequilla.

A continuación se dirigieron al primer cuartel. De una fuerte coz, Erza volvió a abrir el paso al resto, y prosiguió por el pasillo, como si lo hubiera andado miles de veces antes.

Dormilón seguía sintiéndose aterrado por la mujer cabra, pero a la vez estaba asombrado por ella. Con ese rostro casi humano, y sus patas de cabra, en momentos recordaba la figura del sátiro de las leyendas griegas, mitad hombre mitad cabra, que se dedicaba a perseguir a las ninfas tocando la flauta para encandilarlas.

Y entonces el recuerdo se desvanecía con la misma fuerza con que de un patadón abría otra puerta. En esta sala, pero, habían tenido más suerte, había un par de ordenadores intactos, aunque sin electricidad no pudieron ser de utilidad.

- Si nos los llevamos a la ciudad, donde hay electricidad, quizás puedan ser de utilidad para conocer datos del terreno, por ejemplo- sugirió Dormilón a fin de probar su utilidad, y salvar así su cuello

- El rey no quiere saber nada sobre el terreno, el rey quiere dominar el terreno, sea como sea este- replicó Erza.

Fran suspiró entristecida, y sugirió ir a otra sala. Sus grilletes no le permitían escapar de ese sitio pero tampoco hacer gran cosa excepto seguir buscando junto al resto.

En la siguiente sala hallaron una serie de compartimentos blindados, que a ojo de cualquiera que los viese, bien podía intuir por las medidas de seguridad, que albergaban armamento o al menos algo digno de guardar. Sin embargo, el mecanismo de apertura era la introducción de un código a través de un teclado. Dormilón, el único del grupo que podía teclear, probó sin éxito abrir los compartimentos, pero la batería del mecanismo se agotó hace tiempo, encerrando el contenido de los compartimentos para siempre.

Ni la fuerza bruta de Erza sirvió para hacer ceder la puerta, con lo que tuvieron que renunciar a lo que estos pudiera albergar.

Tras dar un completo rodeo a todas las instalaciones, la misión parecía destinada al fracaso. Todo el arsenal estaba cerrado a buen recaudo mediante sistemas de seguridad por teclado numérico. Dormilón sugirió que al menos de esta forma podían estar seguros que las armas no se habían oxidado y que estaban en perfecto estado, si bien no podían acceder a ellas.

Los almacenes, grandes naves cuyo techo se hallaba parcialmente hundido tampoco aportaban noticias alentadoras. El cerrojo había cedido a la fuerza bruta de Erza, pero debido a la exposición a la intemperie, los tanques que la nave albergaba estaban también oxidados y fue imposible acceder a ellos.

En los barracones no encontraron nada de utilidad, pero les sirvió como refugio para una primera noche de desilusión y desasosiego. Tras comer algo de las provisiones que llevaban consigo en absoluto silencio, Erza dijo:

- Cuéntanos algo más sobre lo que recuerdes de las bases militares, Dormilón. Debe haber algo que hayas obviado hasta ahora.

- Ya te dije que no recuerdo nada! Ni siquiera mi verdadero nombre! Como iba a recordar el funcionamiento de una base militar?- replicó el humano

- Quizás en tu vida pasada eras militar?- sugirió Fran, intentando ayudar.

Dormilón dudaba que lo hubiera sido, su físico no era el de un militar, estaba claro. Además, las pesadillas de las últimas noches, en las que seguía viendo flashes de su vida pasada no eran para nada relacionadas con la vida militar. Recordaba ordenadores, frascos, tubos de ensayo, grandes maquinas, inyecciones… pero nada, imágenes sin sentido para su confusa cabeza.

La noche trajo un nuevo día, y con ello, más ansiedad al ver que nada de lo que encontraban resultaba útil para el rey. Tras revisar incluso los armarios de los barracones, ni siquiera habían hallado un cascote de bala.

- Volvamos desde el principio, y busquemos de nuevo- dijo Erza

- Al paso al que vamos se nos acabará el tiempo y no habremos encontrado nada- replicó Fran- Si nos pudiéramos separar tendríamos más posibilidades…

Erza meditó por un momento lo que había dicho la mujer liebre, y respondió:

- Cierto. Seguidme.

Al cabo de un rato llegaron a la verja, concretamente por el agujero donde habían entrado. Erza agarro los extremos de la verja, y con una fuerza que no aparentaba por su físico, consiguió unir los extremos y así cerrar el agujero.

A continuación sacó una llave de su bolsillo y dijo:

- Tomad, abriros los grilletes.

Qué sentido tenía los grilletes si de todos modos la única forma de salir de allí la tenía Erza, pensó Dormilón. La mujer cabra no era solo una asesina, también era alguien que tenía claro sus objetivos y que podía pensar por sí misma a la hora de cumplir órdenes. Tras ese misterioso parche se escondía algo más, advirtió Dormilón para sí mismo.

Así pues, prosiguió la búsqueda, esta vez por separado, cubriendo cada uno una zona de la base militar.

Dormilón volvió a los cuarteles, con la esperanza de encontrar algún teclado que aún funcionara. Por desgracia, tras un par de horas de intensa búsqueda, todo seguía igual: nada que ofrecer al rey a cambio de su vida.

Derrotado, se sentó en el apolillado sillón de cuero del despacho donde se hallaba. Tenía que haber algo, algún detalle que se le escapaba. Las palabras de Erza tenían razón: si hubiera sido militar en una vida pasada, a estas alturas ya estaría armado hasta los dientes.

En ese momento entró por el despacho Fran, quien parecía haber repasado ya su parte de la base. Tener las piernas libres realmente le permitía cubrir más terreno.

- Hay suerte por aquí?

- Nada, todos los teclados están bloqueados, quizás Erza podría intentar arrancar los compartimentos de la pared y cargarlos en el carromato?

- Erza es fuerte, pero no tanto, Dormilón…

- Hablando de ella, que le pasa? Porque se parece tanto a…

- A una humana?- interrumpió Fran- Bueno, ella es un caso que sucede a veces entre animales por aquello que decías tu de los genes y todo eso raro… Hay veces que nacen niños… defectuosos, sabes? Normalmente los padres los descartan al nacer, o los esconden del mundo, con el fin de evitar la vergüenza de tener un niño casi humano.

- Como si descartaran la oveja negra de la familia?

- No te entiendo…Qué tiene de malo que una oveja sea negra? La senadora Helmione era…

- Está bien, está bien, era solo una frase hecha.

Fran daba vueltas, curioseando con lo que había en el despacho, mientras Dormilón intentaba pensar qué estaban olvidando. Sin embargo, el joven humano estaba en blanco, así que para sacar su mente por un rato de todo ello, decidió solventar esa incomodidad que aún se sentía entre él y Fran desde el incidente del carromato.

- Fran? Yo, yo siento que tu padre…

Esta volvió sus largas orejas para escuchar a Dormilón, y en el giro derribó un cuadro que colgaba la pared. Del susto, Fran saltó a un lado, dándose de espaldas contra la otra pared.

- Estás bien?- preguntó Dormilón

- Sí, perdona, es que no estoy hecha para habitaciones pequeñas,… siento lo del cuadro- dijo Fran, señalando el cuadro roto en el suelo.

- No pasa nada, tal como están las cosas en este sitio no creo que importe…

- Mira, ahora ha quedado solo la parte interior del cuadro.

- Parte interior? Los cuadros no tienen parte interior, Fran…

Dormilón no comprendía las palabras de Fran. El cuadro en si era una vieja pintura de la base, estaba en el suelo, con el marco hecho pedazos. Entonces que era a lo que se refería Fran? Y entonces lo vio.

En la pared, donde antes colgaba el maltrecho cuadro, había una caja fuerte, pero no como las otras con teclado numérico, sino con el sistema de combinación por ruedecitas de toda la vida. Nada de electricidad! Pensó Dormilón.

- Fran, lo sepas o no, eres un genio. Puede que nos acabes de salvar la vida!

- Yo, no creas que me afectan tus halagos!- respondió Fran, nuevamente la chica que fingía falso disgusto cuando estaba claro que se alegraba haber oído aquello.

- Sí, vale… podrías hacer el favor de acercar tus oídos muy cerca de la caja, digo de la parte de dentro del cuadro?

Fran así lo hizo, y acercándose hasta quedar cara a cara, Dormilón le dijo en voz baja:

- Muy bien, ahora quiero que escuches con mucha atención el ruido que oigas desde dentro de esta pequeña puerta, de acuerdo? Yo iré girando esta pequeña ruedecita con mis dedos, cuando oigas un ruidito distinto a los demás, me dices que pare, de acuerdo?

Fran asintió en silencio, y apoyó sus enormes orejas peludas encima de la puerta de la caja fuerte. Dormilón se ajuntó aún más a ella, y tras un esfuerzo para obviar la nueva tensión sexual que se estaba creando en el despacho, empezó a girar con cuidado la primera ruedecita. Al cabo de un rato, Fran levantó su pezuña como gesto para que parara.

Bajo el viejo sistema de la caja fuerte y el estetoscopio que habían seguido los viejos ladrones del siglo XX, desbloquearon las otras dos ruedecitas, y finalmente la manivela de la puerta cedió para abrirse y ofrecer su contenido a la extraña pareja.

Sin embargo, la cara de ilusión que tenía Fran se hundió cuando solo vio en su interior un par de tarjetas de plástico y una libreta. La cara de Dormilón era completamente distinta, pues él si estaba atando los cabos.

La libreta era lo que ya suponía: los códigos que introducir en los compartimentos blindados, o en los sistemas de seguridad de la base; en caso que la cadena de mando fuera rota por algún motivo, o el sistema de seguridad tuviera que resetearse. No servía para nada si no había electricidad, pero de todos modos la conservó por si acaso.

Luego estaban las tarjetas: reconocía su aspecto, eran tarjetas como las que había visto en sus sueños. Se pasaban por un lector de infrarrojo o parecido, y de esta manera se abrían puertas o desbloqueaban sistemas. Lo más seguro que se encontrara con la misma situación que con el teclado numérico, pero al menos estaban a un paso más cerca de encontrar lo que el rey deseaba.

Antes que abriera la boca, fue Fran quien esta vez lo hizo callar, diciendo en voz baja:

- Sea lo que sea que acabas de descubrir, no tiene porque saberlo la cabra, no? Al menos no todo…

- Qué quieres decir?

- Mira, tenemos que darles armas si queremos sobrevivir, no? Bien, veamos que encontramos… Pero no tenemos porque darles TODAS las armas…

- A ver, déjame adivinar: pretendes descubrir un montón de armas, pero solo darle unas pocas al rey, para quedarte con el resto de estas y así tener una oportunidad de derrocarlo?

- Exacto! A veces pareces muy listo!

- Quien se cree muy lista eres tú! No quiero que me metas en otro lio, gracias, ya tengo suficiente con este si no te importa!

- Pensé que estarías de mi lado!- gritó la mujer liebre

- Y lo estoy, Fran, pero date cuenta que nos estamos jugando el cuello aquí, tu y yo, me entiendes? Del mismo modo que te digo que no estás sola en tu lucha, también date cuenta que tus acciones me influyen, sobretodo en la salud de mi cuello!

Fran volvió a sentarse en el suelo, y poniendo su cabeza entre sus rodillas, empezó a llorar desconsoladamente. Dormilón no podía dar crédito a la inestabilidad emocional de la chica, tanto podía resultar pasional e incisiva,  a veces incluso soberbia, para luego derrumbarse a la mínima de cambio. Y sin embargo allí estaba de nuevo, sentándose junto a ella y pidiendo disculpas si algo de lo que había dicho le había molestado.

Fran lo abrazó, y apoyó su cabeza en el pecho de él. Necesitaba el confort de alguien, de alguien que creyera en ella y por lo que estaba luchando, aunque fuera una lucha tan desigual. Sin embargo, comprendía las palabras de Dormilón, y sabía que si quería evitar los errores del pasado, tenía que ser consecuente con sus actos. Una lucha armada no era la solución para el Arca, todo lo contrario, solo significaría más lucha y muerte por las calles; convirtiéndola en una nueva reina con el mismo trono. Tenía que haber una alternativa, aunque fuera tomando el camino difícil para conseguirlo.

Erza realmente se sorprendió al oír la explicación de Dormilón sobre las tarjetas y la forma en que estas debían abrir algún sitio de la base que hasta ahora no habían podido acceder.

No era porque en realidad no comprendiera nada sobre el funcionamiento de las tarjetas, para ella toda esa explicación tecnológica carecía de todo sentido, era como si oyera hablar de magia. Lo que realmente le sorprendió es ver como Fran y Dormilón, como un equipo, le habían informado de todo, sin tener que sacarles la información a la fuerza. Era un cambio de actitud algo sospechosa, pero cuando alguien se enfrenta a la muerte, la predisposición a obedecer obra muchas veces milagros. Erza lo sabía perfectamente.

Erza pasó un par de horas buscando por la base algo parecido a lo que Dormilón describió como “un panel liso en una pared, sin cerrojo, quizás con una ranura para introducir la tarjeta”. Finalmente lo halló en el fondo de uno de los almacenes abandonados, y fue en búsqueda de la extraña pareja. Prefería que fueran ellos los primeros en entrar, en caso de que hubiera alguna trampa para ladrones.

Sin embargo, después que Dormilón introdujera una de las tarjetas, unas compuertas ocultas que habían confundido con una pared cedieron poco a poco. Las guías de la compuerta, deterioradas, no permitieron que se abrieran completamente pero fue suficiente como para que pudieran entrar dentro.

El interior estaba oscuro, pero a través de la rendija entre las compuertas entraba suficiente luz como para que Dormilón adivinara que albergaba el almacén oculto.

Tanques, decenas de tanques, aparcados en fila, y lo más importante, en perfecto estado. A su lado, enormes compartimentos diseñados para ser transportados en camiones descansaban en hileras, cerrados solo con un par de candados.

En otras palabras, aquello era el arsenal oculto de la base militar, y ahora era suyo. Mientras Erza y Fran seguían asombradas mirando los tanques, Dormilón buscaba la manera de encender alguna luz, la que fuera. Él no tenía la visión nocturna que tenían ellas! Accidentalmente se topó con una caja negra adherida y en seguida entendió algunas cosas. Aquella caja parecía estar conectada al mecanismo con el que se había leído la tarjeta, la única explicación plausible es que fuera una especie de batería interna. En caso de fallo energético, los militares bien tenían que tener alguna forma de poder acceder de todos modos al arsenal, no? Por esa misma razón, en algún lugar de la sala tenía que haber un pequeño generador auxiliar o algo parecido.

El joven humano se sentía orgulloso, si bien no sabía nada sobre armas o la guerra, se sentía como pez en el agua en lo que ciencia básica se refería! A pesar del secretismo de Erza,  sospechaba que en el Arca sucedía lo mismo: no era raro imaginar que edificios importantes de la ciudad contaran con sus propios generadores de electricidad en caso de emergencia. Lo que realmente era un milagro era que tras tantos años algunos de ellos funcionaran.

Tras conseguir encender la luz del arsenal, empezó la inspección de los contenedores metálicos. Erza forzó con una barra que encontró en el suelo el cadenado de cada uno de los contenedores sin gran esfuerzo, excepto en el último.

La barra se partió tras tanto usarla, y un pequeño trozo salió disparado hacia el parche de la mujer cabra.

- Aaahh!- gritó, y en seguida se cayó de rodillas mientras se cubría el parche con las manos.

Fran apenas podía creer lo que veían sus ojos. Sí, claro, un trozo de metal disparado hacia el ojo dejaría KO a cualquiera, pero a la mano de derecha del rey? Al soldado despiadado que había matado a tantos desertores y traidores sin mostrar emoción alguna?

Dormilón por su parte se movió por instinto, y se acercó a Erza preguntando:

- Estás bien? Te duele mucho?

- Déjame, no te acerques… Como te acerques te mato…

Sin embargo, en su cara se apreciaba como el metal había rasgado el parche y una herida supuraba por este. A pesar de las amenazas de Erza, Dormilón se levantó y dijo:

- Voy a ver si encuentro algo para curarle la herida. Quédate con ella Fran.

La mujer liebre no podía salir de su asombro. Que se quedara con ella? Qué estaba pasando? Porque debería ella hacer de canguro de una asesina despiadada? En todo caso debía aprovechar la ocasión y rematarla ahora que estaba a solas!

- Estás pensando en aprovecharte, verdad, Liebre?

- Cómo?

- Solo tengo un ojo, pero puedo verlo, Liebre. Veo tu ira, tu rencor… No puedes ni podrás nunca entender que lo que hizo el rey lo hizo por el bien del Arca.

- Pero que dices? Día tras día, el ejército del Arca atemoriza a la gente, toman lo que quieren, y se enfrenta en escaramuzas sin sentido con los otros reinos! Eso es hacer el bien según tu?

- Ese ejército que tanto odias, Liebre, es el mismo que ahora mismo evita, con esas “escaramuzas” que tú seas pasto de un doberman o el pienso para gatos de la monarquía felina.

- Por favor! A otra con ese cuento! Exageráis el poder y violencia de los otros reinos para que vivamos con miedo y no cuestionemos las acciones del rey! Igual que se hacía con los historias sobre los humanos! Mira sino a Dormilón, acaso se parece a como los describían las leyendas?

- Tú ves con tus dos ojos a un humano que salió corriendo a buscar el modo de curarme, Liebre. Y sin embargo yo veo detrás de ti, con un solo ojo, decenas de maquinas inmensas de matar, esperando su turno para ofrecer muerte y destrucción. Quien de las dos está más ciega?

Antes que Fran pudiera contestar, Dormilón volvió con un pequeño botiquín.

- Muchas de las medicinas están caducadas, pero tengo material de sutura, vendas y alcohol que creo aún se puede usar- tras tragar algo de saliva prosiguió- si quiero curar bien la herida, debo quitarte el parche y ponerte unos puntos. No te engaño, va a doler. Pero de lo contrario, la herida empeorará en poco tiempo y morirás por la infección.

Erza apartó al humano, y con el puñal en su mano, dijo:

- Prefiero morir cumpliendo mi misión que aceptar la piedad de alguien como tú, humano! No necesito la ayuda de nadie, me entiendes, de nadie!

Fuera de sus cabales, blandió el puñal al aire, sin alcanzar a nadie. El dolor y la falta de visión realmente la estaban afectando.

Fran suspiró resignada, y con su familiar actitud de falso disgusto, se acercó a Erza y le sujetó la enorme pezuña de cabra con la que sujetaba el puñal. A continuación la miró a los ojos y le dijo:

- Quizás no puedas aceptar la piedad de otros, y no sé qué trauma sufriste de pequeña y ten por seguro que no me importa lo más mínimo. Pero yo te pregunto, lady Erza, mano derecha del rey, que es más importante para ti, tu estúpido orgullo o tu lealtad al rey y al Arca?

- Yo…- respondió dudando

- Y bien?

Erza dejó poco a poco el puñal en el suelo, y con cuidado se fue quitando el parche. Dormilón se acercó a ella y lo fue retirando, mientras intentaba frenar el sangrado de la herida.

El rostro oculto por el parche albergaba una dolorosa verdad. Mientras que la parte que todos habían visto hasta ahora era bella, y completamente humana, la parte oculta era la de su parte animal, pero en una forma grotesca, y como pudo adivinar Dormilón por el tacto, llena de viejas cicatrices de quemaduras.

Sin embargo, ahora debía centrarse en curarle la herida. Los siguientes minutos fueron de alta tensión, con un excelente pulso y precisión, fue limpiando la herida y aplicando los puntos.

Llegó el atardecer y finalmente el joven humano acabó su trabajo. Cada vez estaba más convencido que en una vida pasada debió ser doctor, cirujano o así, porque sentía haber realizado esto montones de veces. Incluso había remendado el parche para que una vez ella se recuperara, pudiera volver a ponérselo.

Fran y Dormilón acabaron cenando en el mismo arsenal, bajo la imponente sombra de los tanques, mientras Erza descansaba tumbada a su lado. A pesar de las curas de Dormilón, tenía que descansar si quería recuperarse debidamente.

- Realmente me impresionó lo que hiciste, Dormilón… Nunca hubiera pensado que fueras bueno con la medicina.

- Créeme, yo tampoco. De algún modo, supongo que en mi vida pasada curé a mucha gente, supongo- respondió el humano- como son los doctores hoy en día?

- Bueno, ya te dije que los animales no somos muy buenos con todo esto de la ciencia, sabes? Cualquiera que hubiera tenido un accidente como este hubiera muerto al cabo de un par de días.

El mundo de los animales no era un mundo con gran esperanza de vida, pensó Dormilón. De hecho hasta ahora, tras haber visto varias especies de animales, no lo había pensado, pero descubrió que no había visto nadie anciano. Como mucho Vifin, y no estaba seguro que edad debía haber tenido. De todos modos, no era el mejor tema de conversación que sacar si quería evitar volver a lidiar con la Fran deprimida.

- Sabrás manejar estas cosas?- dijo la mujer liebre señalando a los tanques.

- Bueno, nunca he llevado ninguno, y ni siquiera sabemos aún si realmente funcionan, pero solo podemos intentarlo. Tenemos aún varios días para averiguar cómo usarlos, y traerlos ante el rey. Si aún quieres hacerlo, vamos…

Fran advirtió el tono con que hablaba Dormilón, haciendo entender que recordaba lo discutido cuando habían encontrado la caja fuerte antes. Sin embargo, ella respondió:

- Tranquilo, no te preocupes. Lo importante ahora es centrarse en acumular las armas, y entregarlas al rey; ya habrá mejor ocasión para hacer la nuestra.

Las palabras de antes de Erza aún resonaban en la mente de la mujer liebre, y por primera vez en mucho tiempo, su ciega determinación era puesta a prueba. Sabía que en la vida no es todo blanco o negro, pero le costaba ver con otro punto de vista un conflicto que se habría cobrado la vida de su querido padre. El rencor, producto de su parte humana, le impedía actuar con claridad, por lo que decidió que por ahora sería mejor guiarse por el instinto animal.

Erza se incorporó de su cama improvisada. Con cuidado acercó una de sus pezuñas a su cara, y notó la parte que normalmente estaba cubierta por el parche rodeada de ventas y apósitos. Luego le vino a la mente todo lo sucedido, y se maldijo a sí misma.

- Estás bien? Sientes fiebre?- dijo Dormilón mientras se le acercaba.

De repente, Erza reaccionó de una forma totalmente inesperada, incluso para ella: se giró a un lado, y en un gesto calcado al de falso desagrado que solía hacer Fran, se hizo la dura diciendo:

- Para tu información, estoy perfectamente…

- Bien! Me alegro- dijo Dormilón con total sinceridad

Erza no estaba acostumbrada a que la gente se preocupara por ella. Hasta ahora solo el rey lo había hecho, y eso eran… recuerdos lejanos. No, eso es diferente, pensó la mujer cabra. El rey era como un padre para ella, el padre que si quiso tener, no como el que abusaba de ella de pequeña.

Con el humano era distinto. Con su estúpida bondad y cariño, era, más parecido a un hermano mayor… aunque no estaba segura de ello.

Mientras Erza esta absorta en sus pensamientos, Dormilón aprovechó la ocasión para retirar parte de los vendajes, y entregarle el parche remendado.

- Toma, también reparé el corte que tenía en él.

-….- Erza murmuró algo imperceptible.

- Qué? Qué dijiste?

- Gracias…- respondió Erza, y sus mejillas se sonrojaron casi tanto como el rojo sangre que bañaba sus cuernos.

Fran observaba toda aquella escenita callada desde un rincón, y si bien al principio le hacía hasta gracia, hubo algo que sentía que no le gustaba nada; por lo que tosió ruidosamente a fin de llamar la atención, y dijo:

- Espero no interrumpir nada, pero estos tanques no van a conducirse solos.

Erza se recompuso como pudo, medio avergonzada por lo sucedido, aunque no sabía exactamente por qué. Luego preguntó:

- Cómo va la inspección del arsenal?

- Bueno, mientras lady Erza descansaba- respondió con retintín Fran- yo y Dormilón estuvimos haciendo recuento de las armas y mirando cómo estaban los tanques.

- Y bien?- dijo la mujer cabra, guardándose para ella lo que opinaba de los retintines.

- Tenemos entre rifles, subfusiles y metralletas más de 500 armas, además de munición para todas estas. El problema es que el gatillo, la palanca por la cual se hace que dispare, es muy pequeño para que los asnos lleguen a poder usarlos.

- Buscaremos el modo que puedan- replicó Erza convencida.

- Luego está el tema de los tanques- añadió Dormilón- Pude entrar en ellos, pero no sé cómo funcionan. Hay tres que tienen la batería descargada, pero todos parecen tener combustible.

- Tenemos aparatos que cargan baterías en el Arca, no es problema. Quiero ver como son por dentro, no puede ser tan difícil.

Tras entrar en uno de ellos, Erza tuvo que tragarse sus palabras. El interior del tanque resultaba bastante angosto y claustrofóbico, un amasijo de cables y botones que evidenciaba su inutilidad para el soldado raso del Arca. Sin embargo, los mandos para conducirlo parecían del agrado de Dormilón, que creía saber la forma de usarlos para moverlo.

- Tenemos un arma formidable y no podemos usarla porque no es de nuestra talla. No es algo irónico?- dijo Fran con sarcasmo- Cual es el deseo del rey al respecto, lady Erza?

Tres horas después, un tanque conducido por Dormilón y Fran circulaba solitario la carretera hacia el Arca. Detrás de él el carromato de Erza con el mayor arsenal de armas existente en el mundo actual trataba de seguirlo, a pesar del peso acumulado en su parte posterior. El rey quería armas, e iba a tener armas, aunque la utilidad de estas por el momento estaba en duda. Ya se apañarían después ellos en saber cómo poder usarlas.

- Crees aún que cuando le hayamos entregado todas las armas nos mandará ejecutar?- preguntó Dormilón

- Piénsalo, Dormilón. Ya tiene lo que quería, porque iba a dejarnos vivos? Las normas de la misión fueron siempre las mismas: o accedíamos o nos mataba por no acceder. O sabíamos cómo traerlas, o nos mataba por no ser capaz de hacerlo. Una vez cumplida la misión, no puede arriesgarse a que caigamos en manos de otros reinos y les contemos todo lo que sabemos.

- Hablas como si estuvieras poniéndote en su piel- replicó Dormilón

- Yo… bueno, digamos que para vencer a tu enemigo, antes tienes que pensar como él.

- Vale, entiendo. Supongamos que se hace con todas las armas. Supongamos que encuentra una manera de poder utilizarlas. Qué es lo que pasará entonces?- preguntó Dormilón.

- No sé, me cuesta de imaginar. Lo lógico es que el resto de reinos nos dejarán en paz por una temporada, supongo. Aunque no me tranquiliza para nada la idea de que los soldados tengan esas armas- dijo preocupada Fran.

- No, claro ya me imagino… te puedo hacer una pregunta personal?

Fran se sorprendió por un momento, pero a estas alturas, no había necesidad de ocultar ya nada: el humano conocía su pasado, le había contado sus proyectos, sus temores, el porqué de su rencor. Y él, con su estúpida sonrisa bonachona, solo asentía y decía palabras como “Pobrecita” o “Siento oír esto”; a pesar de no tener nada que ver con él! Era igual que cuando curaba a Erza, cualquier otro animal en la misma situación hubiera renunciado a tratar de curar a la mujer cabra, incluso sus propios subordinados, por el miedo a equivocarse o provocar la ira de la asesina. Sin embargo él no solo se apuró en curarla, sino que además lo hizo sin interés alguno, simplemente porque a su juicio debía hacerlo. Ese altruismo, algo impropio de los humanos según las leyendas, era quizás parte del carisma de ese muchacho que había captado la atención, y algo más, de Fran. Quizás algún día ella podía llegar a ser así también, y de este modo, acercarse un poco más a la figura de su querido padre.

Por eso, tras oír la pregunta de Dormilón, le replicó:

- Por supuesto, dime.

- Me da un poco de vergüenza preguntarlo pero…

- Adelante, no te cortes.

- Esto… qué diferencia hay realmente entre un conejo y una liebre?

A su paso por la ciudad, cientos de animales salieron de sus casas para ir a ver el tanque. Pero al acercase a este, seguido detrás por la famosa asesina lady Erza, todos reaccionaron del mismo modo: volver a sus casas y  esconderse lo mejor que pudieron.

Desde el gran ventanal del último piso del Empire State, el rey observó la llegada del tanque y del carromato. Esbozó una gran sonrisa de satisfacción, para súbitamente ponerse a toser de forma muy violenta. Al llevarse la zarpa a la boca, vio gotas de sangre en ella.

Y aún así, no dejo por un momento de sonreír.

Hacía una semana desde la vuelta de Fran y Dormilón a la ciudad con el tanque. Aunque su vuelta no fue por mucho tiempo: después de que Erza informara de lo sucedido, el rey los envió de nuevo hacia la base para que poco a poco fueran trayendo el resto de armas y tanques hacia la capital.

No fue hasta que la última bala fue guardada en un almacén altamente vigilado bajo el mismo Empire State Building que el rey los llamó a su salón.

Durante ese tiempo, Fran y Dormilón habían permanecido unidos, y Erza junto a ellos, pegada como su sombra. Sin embargo, la actitud de esta desde el incidente de la herida había cambiado: pretendía mostrarse amenazante y autoritaria, pero en realidad no podía ocultar sentirse a gusto con la extraña pareja, y sobre todo cuando era atendida por las manos expertas de Dormilón.

Fue por esta razón que la misma Erza fue quien los informó de que mañana debían reunirse con el rey y esperar su veredicto.

Erza sabía que no era nadie para decidir el futuro de Fran y Dormilón, eso lo dejaba al rey. Sin embargo, su sentido como soldado era que debían recibir una recompensa tras cumplir con éxito su misión. Fue por ello que sintió que debía invitarlos a una copa la noche antes de ser convocados. Era su extraña y particular forma de darles gracias por lo que habían hecho, antes de quizá no tuviera otra ocasión para ello.

Cuando el camarero se les acercó para saber que querían beber, vio una imagen que sin duda recordaría por el resto de su vida profesional: una mujer liebre que podía superar los 100km/h en carrera, una mujer cabra asesina con unas coces capaces de romper puertas de un golpe, y el único humano en la tierra; los tres brindando por una misión cumplida, y por el Arca.

Fran se sentía resignada ante lo que parecía inevitable. Podía ser su última noche, y sin embargo, no sentía miedo. La Fran de hace unas semanas estaría engatusando a sus compañeros de barra mientras buscaba la salida de emergencia más cercana.

Sin embargo la Fran actual, si bien algo más ebria, ni consideró la idea. No concebía la idea de dejar atrás a Dormilón, no después de todo lo que habían pasado juntos. No después de hacerle aprender las 57 diferencias básicas entre una liebre y un conejo. Se sentía en paz consigo misma, un descanso en su alma tras descubrir que dejar atrás esa ira dentro suyo que durante tanto tiempo la debilitó en sobremanera. No renunciaría a sus principios, no olvidaría por lo que murió su padre; pero nunca más usaría su odio como el camino para el cambio.

Por su lado Dormilón, también algo afectado por el alcohol, veía las cosas desde un punto de vista algo parecido al de Fran. Tras tanto tiempo preguntándose de donde venía, quien era, veía que esa confusión le había impedido apreciar lo que estaba viviendo. Quizás nunca recordaría su vida pasada, cierto, pero a su modo las palabras del rey sobre él llegaban a ser ciertas: no importaba lo que hubiera hecho en el pasado, ahora era Dormilón, algo parecido a un doctor de esta nueva era. Luego estaba Fran, con su carácter tan complicado pero tan atractivo… e incluso Erza, que aunque a menudo daba miedo, sentía por ella un especial cariño. Su único lamento era que esta nueva vida pudiera acabar tan pronto. 

Erza ordenó la última copa al camarero, y tras brindar por última vez, Dormilón se dirigió a ella y le dijo:

- Te puedo hacer una pregunta personal, Erza?

Antes que de que Fran pudiera impedir que Dormilón dijera alguna estupidez, Erza asintió sin reparo con lo que Dormilón preguntó:

- Qué te sucedió en la cara?

Ya está, pensó Fran, vamos a tener la ejecución por adelantado, aquí, en el mismo bar. Agarró su copa y se la bebió de un trago, pensando que si tenía que morir ahora, al menos que pudiera beber lo que había pedido.

Sorprendentemente, Erza no se enfadó ni hizo gesto de agarrar su cuchillo. En su lugar, se retiró el parche ante ellos dos, mostrando la parte deforme de su cara.

- Lo que veis es algo que nadie ha visto ahora excepto el rey.

- El rey?- preguntó Dormilón.

- En efecto, su majestad fue el primero que me vio como alguien, no como un error. Aunque quizás estoy adelantando acontecimientos.

Erza les empezó a contar las miserias que tuvo desde su propio nacimiento, no con la intención de dar pena, sino de ser fiel a la verdad. Tal y como había supuesto en su momento Fran, Erza fue un nacimiento no deseado en su familia. Mientras que todos sus hermanos tenían un cuerpo sano y robusto propio de las cabras, ella nació con una extraña variante de la mutación: su rostro era mitad pura de humano y la otra parte un abominable deformidad parecida a la cara de una cabra.

En muchas otras casas rurales, alguien como Erza hubiera sido descartada al momento, normalmente abandonada en los bosques. Pero era una granja que necesitaba todas las personas posibles para tirar adelante, así que a pesar de ser mucho más débil que sus hermanos, fue criada desde pequeña para el trabajo duro, sin que importara su corta edad.

Su cuerpo no era capaz de desarrollar muchas de las tareas, y su rostro era motivo de vergüenza para su familia. Así que con 5 años abandonó su familia para no ser un lastre para esta, y huyó hacia el bosque.

Durante dos años, vivió en este alimentándose solo de bayas y frutos secos, o de lo que conseguía robar en pequeñas incursiones de noche en los pueblos. Fue en una de estas incursiones, que al final fue atrapada, vejada y torturada por los guardas del lugar.

Para Erza cada noche encerrada en sus calabozos era un día más de una pesadilla que no parecía acabar, y su mente poco a poco abandonó cualquier rastro de piedad, o inocencia.

Finalmente, tuvo la ocasión de vengarse: robando un puñal que colgaba del cinturón de uno de los guardas, acuchilló su garganta y a continuación apuñaló al guarda de al lado.

Salió disparada hacia la puerta de salida, para escapar de aquel infierno, solo para toparse en la puerta con una figura imponente: un enorme león, vestido con una capa con capucha, permanecía impávido ante la escena que acababa de ver.

Movida por la rabia y el instinto, Erza iba a levantar el cuchillo contra su último obstáculo hacia la libertad, pero algo la detuvo. Eran aquellos ojos, aquella serenidad, aquella confianza en sí mismo. El instinto animal que había en Erza sometió a la joven chica cabra, y acabó postrándose ante el león, aún con las manos llenas de sangre.

Temblorosa, miró hacia abajo, y pidió clemencia, esperando el golpe que acabara con su desgraciada vida.

Sin embargo solo oyó estas palabras:

- Pides clemencia, joven cabra. Y sin embargo no veo por qué.

- Yo… ellos… tuve que matarlos.

- Por supuesto, tú eras más fuerte, debiste hacerlo así.

- Por favor, no me mate, yo…

- Querías hacerme daño, pequeña cabra?

- No… yo… - Erza lo pensó mejor- sí, quise hacerlo, pero no pude.

El león se carcajeó con una risa grave y fuerte, y arrodillándose ante Erza, le dijo:

- No me has mentido, tuviste el valor para decir que querías acabar conmigo. Y sin embargo, a pesar de ello, supiste reconocer quien de los dos era el más fuerte, y te sometiste. Tú, pequeña niña, eres una cabra muy lista.

Después de eso, Pagon tomó bajo su protección a la joven chica cabra. Le regaló su parche, la cuidó y la entrenó en las artes de combate. Con el tiempo fue temida por todos en el reino, como la mano derecha del nuevo rey y como la asesina más despiadada que pudiera haber.

- No me arrepiento de nada de lo que hecho hasta ahora. Creo en el rey, creo en la ley del más fuerte, y creo que solo él puede hacer que el Arca siga adelante.

Fran miró hacia la barra, sabiendo que estas palabras eran dirigidas sobre todo hacia ella.

- Y sin embargo, tras estar estos días con vosotros, me he sentido por primera vez en mucho tiempo respetada como persona, en lugar de ser temida como asesina. Solo espero que mañana el rey haga justicia.

Y con esta última frase, Erza acabó su copa, y con ello la noche.

Un nuevo día iluminaba el salón del Rey. Este se había reunido no hace mucho con sus consejeros, una triste parodia del Concilio para mantener la imagen que aún el pueblo tenía voto. Si bien era compuesto con las mejores especies del reino animal, carecía de todo sentido: quien no estaba condicionado por su avaricia, lo estaba por el miedo al rey.

No había nadie con opinión propia, solo burdos repetidores de lo que él mismo decía y que aplaudían cualquier decisión que él tomara.

Lo añoraba, añoraba alguien como Lorenzo Liebre, que estaba dispuesto a morir por defender sus ideales. Sin gente como él, sin una oposición como es debido, el Arca nunca prosperaría, por muchas armas que consiguiera obtener.

Se quedó mirando su reino, con el cayado en mano. Tras unos instantes, tomó su decisión.

En ese momento entraron por la puerta Fran y Dormilón. Al girarse para recibirlos, pudo saber que su decisión había sido acertada. Ya no había pánico en sus ojos, ni confusión ni desasosiego. Estaban allí, quietos, esperando que él hablara, que les dijera si vivirían para ver un nuevo día.

Erza, a su lado, aguardaba arrodillada, mirando hacia el suelo obediente, pero el rey notaba en ella la preocupación por su veredicto. Había estado acertado en otorgar la misión de escoltarlos a Erza, esta sería la última lección que le daría a la mujer cabra.

Sin más dilación, los hizo sentar y comenzó a hablar:

- Antes que nada, permitidme que os felicite por el éxito de la misión. Confiábamos en que la base tenía armas cuando la encontramos, pero nunca hubiéramos pensado que albergara semejante potencial bélico.

Sin embargo, mientras vosotros estabais fuera, el Reino Canino consiguió acceder a un gran depósito de dinero que se hallaba escondido cerca de los Páramos Desiertos. Sospecho que lo usaran para contratar a todo a aquel mercenario que se preste a combatir, y derrocar el Reino Felino en cuanto les sea posible.

Soy consciente de que ahora mismo no podemos usar ninguna de las armas que obtuvimos, pero eso es algo que solo sabemos los que estamos en esta sala. El resto del mundo sin embargo, ya conoce que el Arca posee enormes carros de combate, y armas creadas por los humanos. Del mismo modo, saben que cuento con un humano entre las filas del ejército, la temible especie que cambió al mundo, y que sin embargo, obedece mis órdenes. Comprendéis a donde quiero ir a parar?

- No puedo creer lo que estoy oyendo- dijo Fran- Pretendes usar el miedo como arma?

- Acaso esto no es de tu agrado? Nadie muere, y mantiene a ralla a un enemigo que te aseguro, joven Fran Liebre, nos supera en número. Si no fuera por el miedo, a estas alturas no quedaría más que ruinas de esta ciudad.

- Pero no habrá un momento en que sepan que no es verdad? En que pongan a prueba el ejercito del Arca y vean que no hay ni tanques ni temibles humanos asesinos en sus filas?- preguntó Dormilón

- Cierto, aún con el miedo, siempre acaba sabiéndose la verdad. No subestimes al pueblo, decía tu padre, Fran- respondió el rey.

A continuación, entrecruzó sus zarpas, y con el rostro apesumbrado, dijo por primera vez con algo de inquietud en su voz:

- Me estoy muriendo.

- Cómo?- dijeron al unísono tanto Fran como Dormilón. Erza golpeó con el puño al suelo, sin cambiar su posición. Lo había sospechado hace tiempo, pero no se había atrevido a pensar en la posibilidad.

- Estoy enfermo, de hecho lo estoy desde hace bastante tiempo- miró a Fran y dijo- Supongo que estarás contenta?

Fran se levantó de su silla y gritó:

- No! No, no lo estoy! No tenía que ser así! No de este modo! Tenías…- dijo, rompiendo a llorar de frustración- tenías que pedir perdón por lo sucedido!

- Oh, me siento honrado- replicó con sarcasmo el rey- la joven y valiente Fran Liebre, enemiga del reino, llora por mi? No, no pediré perdón, porque aún en la hora de mi muerte, seguiré creyendo que hice lo correcto para el Arca. Seguiré creyendo que la muerte de tu padre fue justa y honorable. Y con la misma convicción, procuraré que mi legado siga adelante, y que el Arca sobreviva al paso de los tiempos.

Se incorporó apoyándose en su cayado, y se dirigió a Dormilón diciendo:

- Dime, joven humano: acaso no es cierto que la historia cambia según del punto de vista desde donde se mire?

- Sí, por supuesto. El que en tiempos de guerra es un héroe, en tiempos de paz es un tirano.

- Como el emperador Napoleón, me equivoco?

- En efecto- contestó Dormilón.

- Acaso no fue la nación francesa una de las más imponentes de la historia?

- Sí, y sin embargo, su desigualdad social y el desconsuelo del pueblo también fue una de las más famosas- dijo el humano

- Dando lugar a una de las mayores revoluciones que hasta el día de hoy, tras siglos de calamidades, aun pueden recordarse, no es cierto?- dijo el rey, en aquel toma y daca de historia con Dormilón.

Tanto el humano como el resto de animales que estaban en la sala comprendían el significado oculto en las palabras del rey. No pretendía dejar tras su muerte una nueva dictadura, sino el caldo de cultivo social apropiado para que del pueblo surgiera un verdadero movimiento social con el que dirigir el Arca. No más senadores corruptos, no más inutilidad política, no más ciudadanos viviendo con miedo.

Fran no pudo sino callar, y mirar hacia la mesa pensativa. Dormilón en cambio, sumó dos más dos, y preguntó sin tapujos:

- Entonces significa que no vamos a morir?

Incluso el rey se sorprendió al oír tal pregunta, y nuevamente se rió a carcajadas ante el desparpajo y la falta de maneras del humano.

- No, no vais a morir. En todo caso, y cuanto esté todo listo, quizás incluso yo decida cuando debo morir- replicó el rey, con una nueva muestra de su imperturbable ego.

Lentamente se dirigió hacia Erza, quien seguía llorando en silencio, de rodillas y con el puño en el suelo.

El rey se arrodilló, con un gesto amable y gentil, acarició con su enorme zarpa el rostro de la mujer cabra, y le dijo:

- Erza, cuando te vi por primera vez vi en ti la fortaleza. Pero no solo por tus puños, no solo por tu afilada mente, vi la fortaleza de vencer a las adversidades, fueran cuales fueran. Nunca pude tener hijos, no hallé hembra ni la quise tener, demasiado enfrascado en la batalla como para ser padre. Pero para mí, siempre has sido como una hija.

- Su majestad! Yo, yo…- y rompió a llorar, como la niña que había encontrado en aquella desdichada noche.

Finalmente Pagon se paró al lado de la silla, junto a Fran. Sin mirarla directamente, le dijo:

- La actual corte real solo son unas marionetas, sin criterio ni agallas. Sin embargo, tienen una utilidad, obedecerán aquello que los ordene sin rechistar. Tras la reunión de hoy, meditaré la mejor forma de asegurar mi legado tras mi muerte, dejándolo todo en vuestras manos y pezuñas. Solo vosotros tres me habéis mostrado la valía no solo por cumplir la misión con éxito, sino por mostrarme cada uno vuestra respectiva fortaleza.

- No puedo creer lo que estoy oyendo- dijo Fran

- Curioso, dado el tamaño de tus orejas- replicó con sarcasmo el rey- Aún así, no deja de ser cierto. Es mi voluntad, y si me guardáis algún respeto, la cumpliréis. Sea por acatar la orden de un rey, sea por cumplir la voluntad de un ser moribundo. Ahora por favor, dejadme solo. Necesito descansar y meditar mi decisión.

Fran fue la primera en dejar la sala, aún en shock tras oír todas esas noticias. Ella había entrado pensando que se enfrentaba a su posible muerte, segura de sí misma, y sin embargo ahora se hallaba desconcertada. Realmente iba a morir el rey? Parecía tan imposible, tan irreal… Y porque sentía esta sensación de tristeza cuando lo supo?

Dormilón la siguió. Para él todo era difícil de entender, muchas emociones y sentimientos sobre una nación que aún no sentía suya. De todos modos, que el rey los perdonara la vida era una gran noticia! Una vida por delante, junto a Fran incluso junto con Erza no le parecía nada mal a Dormilón. No pensaba darle más vueltas a su amnesia, ni su vida pasada, ni a enigmáticos laboratorios. Nunca sabría de donde vino, y qué? Fijar su vista en el pasado le haría perderse todo lo que estaba sucediendo, que no era poco!

Ambos bajaron al bar del Empire State Building, donde habían tomado la copa la noche anterior. Mientras el rey no dictara su última voluntad, no tenían nada que hacer, salvo charlar y comentar lo sucedido.

Fue por eso una sorpresa cuando vieron unírsele a ellos a una desconsolada Erza. Sin ocultar su tristeza al resto del bar, se dirigió hacia su mesa y dijo:

- Puedo unirme a vosotros? El rey me ha relevado de mi cargo hasta que se haga efectiva… su decisión.

- Por supuesto- contestó Fran de forma inesperada- Camarero, tráigale una copa de lo más fuerte que tenga a lady Erza.

Ambas pasaron la tarde hablando y contándole a Dormilón todo sobre la historia del Arca y del rey, como quien recuerda con añoranza grandes batallas del pasado. Mientras que una hablaba con orgullo de las grandezas del ejército, y del deber a la patria, la otra debatía hablando del valor del pueblo, y de los derechos fundamentales.

Dormilón tuvo un breve momento en que recordó una imagen de su pasado al ver a las dos mujeres: dos políticos, debatiendo en plenas elecciones, con un moderador en medio. Ambos preocupados por el bien del país a su manera, ambas diciendo la verdad desde su punto de vista. Por ello, esbozando una picara sonrisa al sentir que había cosas que nunca cambiarían, levantó su copa y dijo:

- Chicas, propongo un brindis. Por el Arca!

- Por el Arca! Y por el rey!

- Por el Arca! Y por el pueblo!

- Me llamó, su majestad?

- Sí, por favor, pasa.

Dormilón entro en el dormitorio del rey, para encontrarlo tumbado en la cama. A pesar de estar enfermo, aún impresionaba al joven humano, así que tuvo que ser el rey quien lo invitara a sentarse en una butaca situada al lado de su cama. Finalmente, el rey preguntó:

- He oído de Erza que tienes buenas manos de doctor. Es eso cierto?

- Bueno, tanto como buenas manos, yo…

- Es cierto o no?- preguntó de nuevo el rey, está vez molesto.

- Sí, sé escribir, coser, curar, .

- Será suficiente entonces- contestó el rey- En la mesita a tu lado encontrarás papel y pluma. Toma nota de lo que diré a continuación, pues serán mis últimas palabras. Tras sellar la carta, me darás el contenido del frasco que hay al lado. Es un preparado que me obtuve de una amiga equina que conocí hace un tiempo. Quien beba solo unas gotas de ese preparado caerá en un sueño profundo del que no despertará.

- Un momento, un momento… Porque yo?! Quiero decir, porque debería ayudarlo a morir?!

- Porque eres humano, y doctor, y porque de algún extraño modo, confío en que harás tu trabajo. Acaso no teníais los doctores un juramento en su día por el que ayudaríais siempre al paciente en la medida de lo posible?

- No recuerdo tal cosa, pero en todo caso, si esta es tu última voluntad, doctor o no, cumpliré con ella- dijo Dormilón.

- Bien toma nota pues, no pienso repetirlo, entendido? Y no te atrevas a interrumpirme.

“Yo, Pango, primer rey y líder soberano del pueblo del Arca, proclamo, en la hora de mi muerte, los siguientes decretos, con el fin de que sean respetados por el pueblo y la corte como mi última voluntad:

  El Arca debe sobrevivirá, debe sobrevivir, a las circunstancias que el mundo y su gente puedan acontecer. Nunca deberá perderse el espíritu de unión que unió a todas las razas en un solo pueblo, sin importar su pelaje, su origen ni su forma de pensar.

Tras mi muerte, se instaurará un gobierno provisional, formado por la actual corte, y dirigida por un solo soberano. Un gobierno debe mantenerse fuerte en tiempos de adversidad, pues solo el más fuerte puede sobrevivir. La división es una muestra de debilidad que los enemigos del Arca siempre aprovecharán. Si el pueblo quiere progresarse debe hacerlo unido, caminando hacia una única dirección.

Solo cuando el gobierno provisional lo considere oportuno, se establecerá una consulta al pueblo para validar la vigencia de este. Todos los animales adultos del Arca tendrán derecho a votar, excepto los presos, y aquellos que no consten en el censo.

El humano conocido como Dormilón quedará perdonado de cualquier crimen que sus ancestros pudiera haber cometido. No solo será aceptado en el Arca, sino que recibirá el cargo de Lord, y jefe consejero de la corte, asistiendo al líder de la nación en la medida de lo posible. Sus funciones además incluirán el adaptar el potencial militar recientemente adquirido para el uso de la nación. Sin embargo, nunca ocupará parte del gobierno efectivo, ni sus actos podrán representar la voluntad del Arca.

De este modo, yo, Pango, rey y líder soberano del pueblo del Arca, en pleno uso de mis facultades, nombro como próximo soberano a”

Dormilón interrumpió su transcripción por un momento, dado que la tos del rey empeoraba por momentos. Sin embargo, este insistió a continuar, y pudo acabar la carta. El rey la selló con el sello real como prueba de su validez, y se la entregó a Dormilón para que esta la pudiera leer más adelante.

Finalmente ambos sintieron que el momento inevitable, por lo que el rey pidió el preparado. Dormilón hizo ademán de coger un vaso, cuando el rey, visiblemente agotado le preguntó:

- Crees, crees que he hecho lo correcto?

- Solo el tiempo dirá, su majestad…- dijo Dormilón

- Sabes, en un principio incluso pensé a nombrarte a ti como nuevo soberano.

- Su majestad, usted sabe que un humano no puede gobernar a los animales.- replicó Dormilón

- Acaso no lo hicisteis durante miles de años?

- Y cuál fue el resultado?

- No te equivoques, Lord Dormilón- contestó el rey- Si pasó lo que pasó no es porque los humanos no supieran gobernar a los animales. Fue porque los humanos no supieran gobernar a los humanos.

- En efecto, su majestad.

Dormilón puso las gotas en el vaso del rey, y le ayudó a beber. Tras vaciar el vaso, lo dejo encima de la mesita, se retiró con cuidado y dijo:

- Fue un placer conocerle, su majestad.

La ceremonia de entierro fue algo grande en el Arca. Miles de animales se congregaron en las calles de la capital para dar el último adiós a su monarca. Aunque fuera temido u odiado por muchos, todos se acercaron para ver el féretro; algunos para despedirse de él, otros para asegurarse que el tirano estaba efectivamente muerto.

Todo sucedió sin graves incidentes, así que solo restaba conocer que sucedería a partir de entonces.

Fran había vivido esos últimos días con una mezcla de tristeza y rabia: se sentía impotente al ver que su mayor enemigo había muerto sin arrepentirse por lo que había hecho a su padre y al Arca. Sin embargo, hasta el último lo respetó, por haber mantenido a la nación viva y coleando tras una crisis territorial que ella se había negado a creer.

Erza por su parte, no solo perdía a un líder sino también a un padre. Su muerte dejaba un vacío en su vida que difícilmente podría llenar. Desconocía que aguardaba al reino tras la muerte de su soberano, pero tenía claro que haría todo lo posible para que el legado del rey fuera respetado.

Ambas fueran convocadas al salón del rey, junto con el resto de la corte, que serían testigos de la lectura de la carta del rey por parte de Dormilón.

Muchos estaban aún estupefactos que un humano estuviera en tal posición de poder, cuando solo unos meses atrás se le consideraba una especie extinta. Y aún así, ahí estaba, sujetando la carta que determinaría quizás el futuro del Arca.

Tras confirmar que estuvieran todos, Dormilón se presentó y procedió a leer la carta.

- “… ni sus actos podrán representar la voluntad del Arca.

De este modo, yo, Pango, rey y líder soberano del pueblo del Arca, en pleno uso de mis facultades, nombro como próximo soberano a

ELIJE TU FINAL

OPCIÓN A: Fran

OPCIÓN B: Erza

OPCIÓN A

- Lo he dicho un montón de veces, y sin embargo no hacéis nada al respecto. Es que acaso sois sordos?- gritó Fran a su corte.

Sus miembros no podían estar más desconcertados. En los tiempos de guerra que estaban viviendo, con el enemigo casi a las puertas de la frontera, que la soberana del reino centrara sus esfuerzos en dar de comer a las regiones afectadas por las últimas inundaciones era algo… inaudito. Y recibir órdenes de quien en su momento fue tildada de traidora no ayudaba lo más mínimo.

Sin embargo, era la voluntad del rey, y sabían que aquél que no la acatase sufriría la ira de la guarda personal del rey, lady Erza.

Cuando el último miembro abandonó el salón real, Erza no pudo aguantar más:

- Estás segura de lo que estás haciendo? No es que me guste ponerme de su parte, pero considero que es una locura.

- Un pueblo que pasa hambre no tiene tiempo para defender su patria, Erza. En cambio, si reciben alimentos y cuidados del gobierno, no crees que en cambio se mostrarán dispuestos a luchar por este?

La mujer cabra no pudo evitar esbozar una sonrisa. Si bien las maneras eran distintas, la astucia con que Fran gobernaba le recordaba en cierta forma a la forma en lo que le hacía el rey. Quizás la principal diferencia era la firme creencia de Fran en que el pueblo pensaba, y actuaba como uno; en lugar de ser una masa de gente carente de voluntad. Solo el tiempo demostraría si estaba equivocada o no.

Tras abandonar el salón, ambas se dirigieron hacia el almacén, donde les esperaba Dormilón.

- Está todo listo?

- Por supuesto, Fran, digo su majestad- dijo jocoso el humano- Ahora puede disparar a más de 100 metros de distancia, si bien su precisión es… escasa.

- No pretendo usarlo en zonas urbanas, solo desde posiciones bien visibles para el enemigo, como descampados o llanuras. Con un solo disparo, sabrán qué línea no deben volver a cruzar.

Fran se frotaba las pezuñas con impaciencia dentro del tanque, mientras este recorría la carretera en dirección a la frontera. Dormilón sonreía con satisfacción al ver mujer liebre tal y como el primer día que la conoció.

- Parece que te lo estás pasando bien al fin y al cabo?

- Yo, yo, no es que esté a gusto contigo ni nada de eso, so tonto! Eres solo mi súbdito, comprendes? Solo eso, nada más!- gritó Fran

Y sin embargo volvía a mentir. Pero eso daba igual, el camino era largo, y tenían una vida por delante. Y un nuevo reino que gobernar.

OPCIÓN B

La victoria estaba tan cerca, pensó Erza. Después de tantos sacrificios, después de tanta lucha, la rendición del Reino Canino estaba al caer.

Si el rey la viera, seguro que estaría tan orgullosa de ella… y sin embargo ahí estaba Erza, a punto de conquistar el mayor reino de las tierras conocidas por los animales.

Y no hubiera sido posible sin la ayuda de Dormilón. Solo con el ingenio humano de este pudieron finalmente adaptar las armas para los soldados, y algunos de los tanques ya estaban totalmente operativos. Aunque no fue necesario emplearlos: ante su simple aparición en el campo de batalla, los ejércitos se sometían sin que hiciera falta ni un simple disparo.

Parte del crédito también se lo debía a la ayuda de Fran. Si bien seguía sin llegar a un acuerdo de cómo gobernar el Arca, sabía que era alguien capaz de tomar las riendas de la capital mientras ella se centraba en las batallas más lejos de sus fronteras.

Así pues, Erza, la orgullosa guerrera asesina, mañana iba a firmar el tratado de rendición del Reino de los Caninos; todo gracias a que aprendió a confiar en los demás.

- Cansada?- preguntó Dormilón desde el otro lado de la cama.

- Sí, un poco. Te importa darme un masaje, cariño?

Las manos gentiles de Dormilón acariciaron la espalda llena de cicatrices de la mujer cabra, y esta emitió un ahogado gemido de placer. Mucho había pasado para llegar a como estaban ahora, pero el destino obraba de forma misteriosa: lo que empezó como una relación casi fraternal, de cariño y estima en un tiempo confuso, acabó siendo una relación que rompía con todos los tabúes conocidos.

Pronto esto importaría bien poco: cualquiera que pusiera en duda la moralidad de una relación interracial sería castigado por ello. El Arca era la unión de las razas, pues solamente en la unión se hallaba la fuerza. Y si de la unión con Dormilón saliera algún nueva raza, Erza la querría con todo el cariño que el rey, su verdadero padre, le supo dar.

Nunca habría imaginado Dormilón al salir de aquél laboratorio que acabaría comandando un ejército junto con su pareja, una mujer cabra. Ni un millón de años. Y sin embargo, allí estaba, junto a Erza, y no podía sentirse más feliz.

Recordaría siempre las últimas palabras del rey: un humano nunca podría gobernar a otros humanos. Dormilón, tras reflexionar sobre lo sucedido desde que despertó, se atrevió a añadir un pequeño apunte: un humano nunca podría a otros humanos, porque ni siquiera puede gobernarse bien a sí mismo. Solo aquel humano que escuche el consejo de aquellos que le quieren hallará el verdadero buen gobierno.

Ahri: “Vaya, vaya, menudo pajarito más jugoso…”

EL REINO FELINO

Aún sumido en sus pesadillas, el joven humano se revolvió sobre sí mismo. De repente, abrió los ojos para descubrir su tobillo está encadenado. El mismo tirón de la cadena debía ser lo que le había despertado.

Apenas podía vislumbrar nada, todo estaba demasiado oscuro. Se sentía débil, pero su principal preocupación era saber que había pasado. Lo último que recordaba era estar en el cementerio y desmayarse por el hambre, y luego oyó una voz, y… no conseguía recordar nada más.

- Vaya, vaya, menudito pajarito más jugoso…- oyó decir- Parece que esta vez me han traído un juguete muy interesante.

En la oscuridad solo podían atisbarse un par de ojos brillantes que lo miraban fijamente. De un color amarillo intenso, con sus pupilas con forma de almendra, parecían comérselo solo con la mirada.

- Quien, quien está ahí? Socorro!- gritó

Y la única replica que oyó fue una risa de la misma voz. Se intuía como de una niña, quizás una chica joven, femenina; y que obviamente se estaba divirtiendo viéndole revolverse asustado.

- Seas quien seas, por favor, no me hagas daño!- gritó

Y de nuevo esa risa, esta vez más cerca. El joven humano sentía que en cualquier momento esa bestia feroz de ojos brillantes se le tiraría encima y le desgarraría el cuello.

En su lugar, fue una joven de aspecto confuso, inapreciable en la oscuridad, la que acabó gateando por encima del cuerpo del humano. Se quedó cara a cara con él, y esbozando una picara sonrisa dijo:

- No te preocupes, no muerdo… tu sí?

Y con una agilidad asombrosa, saltó hacía atrás, para volver a desvanecerse ante los ojos de su preso atormentado.

Al cabo de un rato, se oyeron de nuevo unos pasos. Solo hasta que volvió a acercarse a unos pocos centímetros de él, pudo apreciar con más detalles sobre aquel extraño ser.

No tuvo mucho tiempo para ello. Su campo de visión fue ocupado por un bol de comida humeante, que la joven le ofrecía:

- Come, no me gustan los pajaritos delgaduchos. Tienen demasiado hueso.

Cualquiera en su sano juicio dudaría de un plato de comida ofrecida por un extraño que te ha encadenado y juega con tu mente. Sin embargo, el hambre suele nublar el juicio del más sabio, así que no fue de extrañar que al cabo de unos minutos el bol ya estuviera vacío.

- Tienes nombre?

- Eh?

- Dime tu nombre- repitió la voz

No recordaba nada acerca de él, ni de su nombre ni de su pasado, así que solo pudo contestar con toda honestidad:

- No lo sé.

- No lo sabes? Como puede ser que no sepas tu propio nombre?

- No lo recuerdo. No recuerdo nada- respondió con cierta perturbación en su voz

- Oh? Qué curioso… un pajarito cayó de su nido, y no recuerda su nombre. Sin embargo, bien recuerdas como comer…

- Oye, no sé quién eres, pero por favor, libérame. No hice nada malo.- suplicó cansado el humano.

- Como lo sabes, si no recuerdas nada?- preguntó la voz

Finalmente pudo ver la figura que lo mantenía cautivo, esta vez gracias al hecho que se arrodilló alrededor de la cintura del humano. Una posición que sugeriría mucho más si no fuera por la situación en que él se encontraba y quien era ella.

Aquellos ojos tan brillantes y amarillos acompañaban el rostro de una chica bastante joven, con un aspecto casi humano si no fuera por unos bigotes situados en cada mejilla.

Del mismo modo, sobresaliendo de su larga melena oscura, apreció dos grandes enormes orejas de gato. Lo que en según quien lo viera podría considerar como un aspecto adorable, era completamente descartado cuando se entreveían unos enormes colmillos en su picara sonrisa.

Se la veía delgada, casi tan desnutrida como aquel a quien mantenía prisionero; y sin embargo, no mostraba signo de estar pasándolo mal en ese momento. Todo lo contrario, olisqueaba de una forma muy primitiva el cuerpo del humano, experimentando, jugueteando con total curiosidad felina.

- Ummm… ya que no tienes nombre, creo que te llamaré Pajarito, sabes? Realmente pareces un pajarito que perdió sus alas… impotente, confuso, intentando saber de qué nido cayó…

Pajarito aceptó ese improvisado bautizo con resignación, al menos ahora tenía un nombre. Debía esforzarse por recobrar sus recuerdos, aunque sería un largo camino sin duda si tenía que empezarlo desde una prisión como esta. Aunque debía confesar que estar inmovilizado en el suelo por una extraña jovencita no era algo realmente temible.

- Uy, guardas algo en el bolsillo o te alegras ahora de verme, Pajarito?

El humano dio gracias a la oscuridad por ocultar el sonrojo de sus mejillas al quedar delatado por su cuerpo; al parecer este mostraba de forma más clara sus más internas intenciones.

- Ahora vuelvo, voy a encender las luces- dijo la joven gata- No te muevas!- añadió, con evidente sarcasmo.

Pajarito pudo descubrir que no estaba atrapado en un oscuro calabozo, sino en una biblioteca. Una enorme biblioteca cabía decir, sus estantes se alargaban hasta más de donde la vista de Pajarito podía alcanzar.

La misma cadena que sujetaba su tobillo estaba unida al poste de una de esas estanterías, probando que su encarcelamiento había podido ser algo improvisado.

- Qué, qué hago aquí?- preguntó Pajarito

- Oh, bien, bien. Esa es sin duda una buena pregunta, Pajarito. Me gustan los misterios, sabes? Agudizan la mente! Bien, de momento te responderé con tu misma replica de antes: no lo sé.

- Cómo?

- Cuando desperté esta mañana, te encontré aquí, encadenado a una de mis estanterías. Quizás querían que te comiera? Quizás querían que me aprovechara de ti… ya sabes?- dijo la joven gata con sonrisa picarona.

- Entonces no fuiste tú quien me salvaste en el cementerio?

- No, pero tengo interés en saber quien fue el que consideró que debía salvar a un humano y dejarlo encadenado junto a mí- contestó mientras acariciaba su barbilla pensativa.

De repente salió de su estupor, y caminó hasta Pajarito, hasta quedarse de rodillas a su lado. Con un gesto alegre, le dijo:

- Oh, por Dios, donde están mis modales? Me llamo Ahri, princesa del Reino de los Felinos, segunda en la línea de sucesión al trono. Un placer conocerte, Pajarito- y lo besó.

Pajarito había estado contándole todo lo que le había sucedido a Ahri, la joven gata, con la esperanza de que esta pudiera decirle algo de utilidad. Esta, a su vez, escuchaba con gran atención cada detalle del relato de Pajarito. Supuso que alguien de la realeza bien podría ofrecerle ayuda si le contaba la situación de la que venía.

Sin embargo, cuando este acabó, Ahri se levantó de la silla donde había estado escuchando, y se desperezó por unos instantes. Así, Pajarito vio como de su espalda surgía no una, ni dos, sino 9 pequeñas colas de gato; que hasta ahora parecía haber ocultado tras su vestido rojo. Intuía que había vivido mejores días, pero era el típico vestido rojo femenino que solo gente de la nobleza podría llevar.

Ahri se dio cuenta de Pajarito se fijaba en ella, y con cierta vergüenza escondió con agilidad las nueve colas de vuelta bajo su vestido. En un vano intento de cambiar de tema, dijo:

- Una historia muy interesante, Pajarito, sin duda el mayor enigma que hasta ahora he oído. Y sin embargo, no me dice nada sobre quien pudo rescatarte y porque te pusieron aquí conmigo.

- De acuerdo, de acuerdo. Pero mientras lo piensas, no podrías abrir mi grillete?

- Porque crees que yo tengo la llave?- respondió con otra pregunta Ahri- Ese el problema de los enigmas, Pajarito, que dar cosas por supuestas te lleva a respuestas erróneas.

Tras esa pequeña lección, Ahri fue hacia las estanterías en búsqueda de libros para consultar. Poco podía hacer Pajarito desde su rincón, salvo esperar su regreso pacientemente. Su cuerpo, aún débil, no lo he hubiera permitido ir muy lejos aunque fuera libre, así que consideró como la mejor opción seguir acompañado de la extraña mujer gata, si bien esta parecía haber perdido interés en su nuevo invitado.

Al volver, llevaba consigo un carrito lleno de libros polvorientos, pero antes de que se pusiera a leerlos, Pajarito preguntó:

- Y tu porque estás aquí?

- Uy, Pajarito, me había olvidado de ti!- respondió Ahri, y tras agarrar un libro, se lo tiró amablemente a Pajarito- Toma, para que leas algo. No te lo comas, eh?

- No respondiste a mi pregunta- insistió el humano

- Ni tú a la mía. Podríamos decir que estamos en paz?- dijo rudamente la gata, y se centró en los libros.

Pajarito no podía creer lo que estaba sucediendo. Si despertar en una especie de nevera, encontrarse encerrado en un laboratorio del que casi fue imposible salir, para luego escapar hacia a la calle y caer rendido no era suficiente; a todo eso debía añadir ahora despertar encadenado a una biblioteca junto con una adolescente felina, caprichosa y al parecer, amante de los libros y los enigmas.

De nuevo sin opción excepto la de acatar las órdenes de Ahri, agarró el libro que le había tirado. “La era de los animales. Historia de los reinos tras la caída de los humanos” decía el titulo. La caligrafía, si bien algo difícil de leer, era lo suficientemente clara como para que Pajarito quisiera aventurarse a leerlo y averiguar un poco más sobre lo que estaba sucediendo.

Antes de abrir el libro, se tomó en segundo para pensar. Ahri ya había previsto todo esto! Al ir a buscar el resto de libros, sabía que él pediría explicaciones sobre lo que estaba sucediendo, y en lugar de ser ella quien lo explicara, trajo con ella un libro que lo explicara.

Cualquiera puede decir mentiras según convenga la situación, sin embargo, es más difícil si son por escrito. De este modo Ahri se aseguraba que Pajarito creyera lo que decía el libro sobre los hechos acontecidos hasta ahora, en lugar de lo que ella le pudiera contar.

El silencio se cernió en la biblioteca, excepto por el ruido del paso de las hojas mientras humano y gata leían absortos sus respectivos libros. Pasaron las horas, y la lectura de ambos avanzaba sin problemas,  excepto cuando se oyó:

- Esto, Ahri?- dijo Pajarito

Las orejas de la gata se levantaron de golpe, y ella levantó la mirada del libro molesta por la interrupción:

- Qué sucede? Vuelves a tener hambre?

- Sí, bueno, eso también ahora que lo dices, pero hay algo más… apremiante?

- Qué quieres decir?

- Me refiero a que… tengo necesidades?

- Sexuales?

- No! Me refiere que siento… la llamada de la naturaleza!

- Pero si no se oye nada!

La frustración de Pajarito, sumado a la apremiante situación en que se encontraba, estaba a punto de acabar con la paciencia del humano. Finalmente, fue Ahri quien se pudo reír y dijo:

- Está bien, está bien, ya te entendí a la primera. Simplemente quería ver cuántas formas de expresión distintas podías usar para decir que tenías que cagar.

Pajarito hubiera dicho el mayor insulto que conocía como nueva muestra de su vocabulario, pero se abstuvo, sabiendo que dependía de la bondad de la gata. Esta dejó su libro por un momento y tras unos momentos, volvió con un orinal, que pateó para que llegase hasta Pajarito.

- Toma, cochino. Los libros de la ultima hilera de la estantería a la que estás encadenado ya los leí, puedes usarlos para limpiarte si quieres.

A pesar de sentir una vergüenza indescriptible, Pajarito se ocultó como pudo de la mirada de Ahri, y se puso a lo suyo. Tras acabar, y darle un nuevo uso a unos viejos fascículos sobre jardinería, volvió a su libro sin querer mediar palabra con la gata. No recordaba nada sobre su pasado, pero estaba muy seguro de nunca haberse limpiado el culo con las hojas de un libro enfrente de una gata.

Pajarito no podía tenía constancia del rato que llevaba leyendo, pues no había reloj o parecido que pudiera ver desde donde estaba sentado. Por su lado, Ahri seguía inmóvil, de cuclillas sentada en una silla, devorando los libros con la mirada, como un depredador acaba con su presa.

Se podía apreciar con claridad que era una ávida lectora. Con sus patas de gato sujetaba el libro, y con una de las garras, pasaba las páginas totalmente ajena a su alrededor. Del mismo modo, sus pies, descalzos, se apoyaban en la silla tomando una postura para sentarse de por si incomoda. No fue hasta más tarde que Pajarito comprendió, las nueve colas en su espalda le impedían sentarse completamente en la silla.

Pajarito había entendido muchas cosas tras recordar su último sueño y ver a Ahri, pero fue tras leer el libro de historia que le dio la gata que acabó comprendiendo algo más sobre el mundo actual en que se hallaba.

El mundo no había ido a mejor tras lo leído en el ordenador. No solo la crisis económica había agitado la población de nuevo, sino que los conflictos de discriminación cada vez se hicieron más patentes y más crueles.

Fue un incidente de maltrato a unos niños mutantes el que provocó que el conflicto tomara mayor escala. Cada país o alianza de naciones se posicionó ante el incidente, y de esta forma manifestaron su apoyo o su rechazo a la nueva especie que poco a poco iba repoblando la Tierra.

Sin embargo, al parecer la crisis era tan grave que el conflicto no perduró mucho. La gente estaba cansada de ver muerte y destrucción allí donde fuera, y una guerra mundial solo hizo que aumentar tales hechos.

Mientras, las ciudades iban convirtiéndose en lugares desiertos, montones de ruinas sin sentido, sin gente que las poblara y cubriera con los servicios básicos. Hospitales, escuelas, laboratorios, todo eso quedó a un segundo plano mientras los gobiernos centraban sus escasos recursos a la guerra. Estaban más centrados en lanzar bravuconadas y falsos discursos con los que promover el odio al vecino, que en alimentar al pueblo al que llevaban a la guerra.

No fue tras dos años después del inicio del conflicto que se iba a firmar un tratado de paz, cuando de repente sucedió algo imprevisto: un enorme satélite de telecomunicaciones, al parecer inoperativo desde hacía unos años, perdió el rumbo de su órbita y acabó cayendo en el Polo Norte.

El libro no entraba en muchos detalles en esta parte de la historia, pero daba a entender que debido al impacto del objeto en la gran masa de hielo, se produjeron graves desequilibrios meteorológicos en el planeta, además de generar una Gran Ola que inundó grandes superficies costeras en todo el mundo. Justo lo que la humanidad necesitaba para acabar de extinguirse.

Si bien la más brusca causa de su extinción pudo atribuirse a la enfermedad de Austen así como a la Gran Ola, el libro afirmaba que no debía olvidarse la gran incidencia que el síndrome de Circe tenía en la reproducción genética. Cualquier humano que llegara a relacionarse con algún mutante, y consiguieran tener un hijo a pesar de las leves diferencias genéticas, esté nacería siendo mutante, pues el gen mutante primaba en el desarrollo del feto.

Pajarito creía recordar algo de todo esto en los sueños que había tenido, pero eran palabras o imágenes sin sentido aún. De todos modos, el libro continuaba contando la historia más allá del incidente de la Gran Ola.

Al parecer, las razas que poblaban ahora el nuevo mundo sobrevivieron un gran parte aprovechando las viejas ciudades y adaptándose a los nuevos climas en cada zona. Ya no importaban las naciones, o las viejas fronteras, no cuando la humanidad que las había creado había perecido.

Quizás movidos por el instinto animal o grupal de los mamíferos, los mutantes, llamándose a si mismo animales; fueron reuniéndose en pequeños grupos y finalmente incluso estableciendo pequeños poblados. El tiempo fue pasando, dando una tregua a la nueva especie mutante que poblaba la tierra, y esos pequeños poblados se convirtieron en Reinos.

Actualmente se podría considerar que existían 4 reinos, si bien el primero que contaba el libro no era un reino de por sí, sino una especie de ciudad estado poblado por mujeres vacas. Su forma de gobierno era de calibre fuertemente religioso y neutral. Carecían de ejército, manteniendo sus fronteras y la seguridad en su tierra gracias a un pacto con el resto de reinos: ellas daban leche al mundo como tributo a cambio de que nadie las molestase.

Luego estaba el Arca. Afirmaba reunir a todas las razas tratándolas por igual, sin importar a la raza a la que pertenecieran. Aún así, el libro hablaba de fuertes desigualdades en el sí de su pueblo, además de una fuerte militarización bajo los órdenes de su reciente monarca.

Y luego estaba el Reino Canino. Su población, básicamente compuesta de distintas razas de perro, era el típico ejemplo de nación comunista en decadencia. Pretendían hablar de igualdad, de reparto de recursos, de la grandeza de la raza; pero en realidad se advertía un claro sistema de castas y un enorme aparato burocrático que realmente no satisfacía el pueblo. Su ejército, el mayor de los 4 reinos, era descrito como el enemigo a batir. Pajarito advirtió cierto partidismo mientras leía esas líneas,  dado que lo único bueno que destacaba sobre ese Reino era la profundad lealtad que caracterizaba a la raza perruna.

Y finalmente había el Reino Felino, donde al parecer él se hallaba. Dirigido por una monarquía muy presente en el gobierno de la nación, la raza felina se distinguía por ser la más hábil con la escritura, y en consecuencia en la lectura, aunque el libro también proclamaba las grandes virtudes del Reino en la producción y exportación de armas. La posibilidad de poder usar las garras de sus patas como una especie de digito humano les permitía emular tareas que requerían una mano humana para realizarlas: escribir, tejer, o usar pequeñas herramientas estaba a su abasto mientras que resultaba imposible para las otras razas.

En un mundo sin apenas tecnología, o ciencia, o incluso electricidad en muchos casos, no le extrañaba que este pareciera haber vuelto a la Edad Media. Y para colmo de todo, la historia confirmaba sus peores temores: era el único humano en la Tierra. No era de extrañar pues que al encontrarlo lo hubieran encadenado: hallar a alguien que se daba por extinto era motivo de precaución. Entonces porque encerrarlo junto con una dama de alta cuna como parecía ser Ahri? El libro hablaba de un largo linaje de reyes desde que se creó el Reino Felino. Actualmente reinaba el rey Tición en solitario, junto al príncipe Lucius. Ni una palabra de Ahri, aunque sí mencionaba la muerte de la reina tras el parto, sin concretar si fue con el del príncipe o el de Ahri.

- Y bien? Qué piensas de todo esto?

Pajarito tuvo un sobresalto, tras el libro se escondía la cara de Ahri, que había estado mirándolo hasta ahora absorto en sus pensamientos. Siendo tan sigilosa, podía haber estado mirándolo desde hace horas.

- Bueno, todo es… muy nuevo para mí. Me encuentro en el Reino Felino, entonces?

- En efecto. Estás en la gran Biblioteca Real, en el más alto piso del castillo donde reina el rey Tición. Impresionante, verdad?

- Bueno, sí…- dijo con dudas Pajarito- Pero sigo sin saber que hago aquí.

Ahri sonreía ante la confusión de su invitado, así que Pajarito preguntó:

- Has descubierto algo tú por tu lado?

- No, pero creo tener un sospechoso de quién pudo traerte aquí y por cual razón. Sin embargo, no hay razón para lanzar falsas acusaciones. Lo mejor que puedes hacer mientras es recuperarte, Pajarito. Ahora, come, estás muy delgaducho- y le ofreció un nuevo bol de comida.

- Tu no comes?- dijo el humano mientras aceptaba el bol, comiéndolo de nuevo con las manos.

- De quién te crees que te estás comiendo la comida?- respondió al momento Ahri.

Pajarito se detuvo por completo, sintiéndose culpable por la forma en que le estaba quitando la comida a la joven gata. Aún así, Ahri le calmó diciendo:

- Oh, no te preocupes, tampoco soy de comer mucho. Cada día me dan 3 boles de esta carne guisada, pero solo suelo acabarme con esfuerzo uno.

- Te dan? Qué quieres decir?

- No se te escapa una, eh?- dijo Ahri un poco molesta.

Ahri se incorporó y quedo callada por unos instantes mientras daba vueltas. Finalmente miró hacia el suelo y dijo:

- Estoy encerrada al igual que tú en este sitio, Pajarito. Tenemos la misma jaula, una sin barrotes en realidad, pues en el momento que quisiera podría cruzar la salida y salir al mundo exterior.

- Qué?!- exclamó Pajarito

- Sin embargo- dijo Ahri obviando al humano- no hay nada para mi ahí fuera. No es un mundo para mí. No para alguien… como yo.

A continuación se levantó la falda del vestido por detrás, y de nuevo mostró sus nueve colas. Si bien eran algo delgadas, eran propiamente colas de gato, con un pelaje oscuro como el azabache.

La cara de confusión ante las palabras de Ahri solo reafirmaba las suposiciones de la joven gata: el humano había reaccionado como si fuera algo normal tener tantas colas, demostrando que no había visto antes a ningún otro mutante.

Así pues, tras haber puesto a prueba de nuevo a Pajarito, viendo que no decía nada al respecto de sus colas, prosiguió con su explicación:

- Hay veces que los partos entre animales de distinta raza... no salen bien. Mi madre fue por desgracia uno de esos casos. Era una zorra, de la familia de los cánidos, y sin embargo, se había unido en matrimonio con mi padre en un pacto de alianzas que pretendía establecer la paz entre los dos reinos mediante la unión de las dos familias. Por desgracia nada fue como se esperaba: mi nacimiento complicó la ya delicada salud de mi madre, que acabó muriendo tras el parto. El Reino Canino dio por rota la tregua con la muerte de ella, y de nuevo los ejércitos se levantaron en pie de guerra.

Pajarito escuchaba atento el relato de Ahri, mientras sus colas se movían como si estuvieran disfrutando de su nueva libertad. Empezaba a entender la forma en que se había obviado la historia en el libro que leyó: era una mancha negra, un fracaso por parte de la realeza en intentar establecer una paz y detener de este modo el goteo de vidas.

- Si ser la causa de la muerte de mi madre, además de reanudar la guerra entre los dos Reinos no fuera suficiente, nací con este aspecto deforme: con una cara que parece casi humana, algo detestable en sociedad, y encima con un número de colas nunca visto hasta ahora. Todos me repudiaron de pequeña, y me ocultaron como quien esconde un jarrón roto bajo la alfombra con la esperanza que nadie se dé cuenta.

En ese momento Ahri esbozaba una forzada sonrisa, como intentando no llorar. Tras unos instantes, se centró un poco y añadió:

- Por desgracia para ellos, si bien era despreciada por parecer humana, era lista como la que más. Ya desde pequeña, sin nada más que hacer que procurar no estorbar ni ser vista, me dediqué a leer: fui leyendo y leyendo sin parar. Fue solo entonces que mi padre, el gran y celebre rey Tición, tuvo un solo gesto de “amabilidad” con su hija: me llevó a la biblioteca real, y me prometió todos los libros que pudiera leer. A cambio, no me mostraría nunca más por el castillo ni por la capital, y solo sería visitada por él, o por mi hermano mayor Lucius.

Ahri no pudo resistirse a la mirada de lástima que le echaba Pajarito, como un cachorrillo enternecido por la historia que acababa de oír.

- Oh, venga, va! No pretendía dar pena, sabes?  Es lo que es, que se le va a hacer… - dijo Ahri

Incluso Pajarito, a pesar de haberla conocido no hace mucho, sabía que ella estaba mintiendo; haciéndose la dura para no mostrar debilidad. La gente como ella se protegía de sí misma, de sus emociones, porque tenían miedo de no poder controlarlas totalmente si las aceptaban como tales.

- Entonces de algún modo, sí eres una prisionera en esta biblioteca?

- Decidí ser prisionera!- respondió indignada Ahri- El mundo de afuera no acepta a quien es diferente. Aún viven con miedo, Pajarito, cualquiera que te encontrase ahora mismo te intentaría matar solo por la precaución de que tú no les mataras a ellos! Es por eso que resulta tan enigmático que sigas aquí vivo!

- Tan mala fama tengo? Pero si no hice nada!

- Salvo ser humano, Pajarito, salvo ser humano- respondió Ahri- En cierto modo, vivimos una situación similar, no tenemos sitio en este mundo.

Como salido de un guión preparado, en ese mismo momento se oyó el canto de un pájaro desde lo lejos de los pasillos de la biblioteca. Ahri súbitamente se giró y abrió los ojos como si estuviera en éxtasis. De un modo que el humano no consiguió comprender, la joven gata silbó para atraer la atención del pájaro y que viniera hasta ella.

Lo primero que pensó ante tal situación Pajarito es que su homónimo sería el menú del día de Ahri; y sin embargo no pudo estar más equivocado: tras ver aproximarse un bello pájaro de plumas azules, éste se posó en la pata de Ahri, ajeno al papel que la naturaleza le llevaba a ser en tal escenario.

Justo en ese momento, Ahri levantó su otra pata, y en lo que Pajarito esperaba que fuera el zarpazo final, en su lugar, fue un ligero golpecito en su pequeña cabeza. A continuación, el pequeño pajarito azul empezó a emitir pequeños ruiditos, de un modo rítmico y extraño; que a Pajarito lo llevó a recordar de forma extraña al concepto de telegrama.

Tras acabar su canto, Ahri volvió a golpear levemente la cabeza del pequeño pajarito y este retomó su camino a través de la lejana ventana por la que pudiera haber entrado.

- Qué narices ha sido esto?- preguntó muerto de curiosidad Pajarito.

Ahri salió de los pensamientos en los que estaba metida, y dijo con total tranquilidad:

- Oh, esto? Es un mensaje pip.

- Qué?

- Es la forma en la que nos podemos comunicar a larga distancia- respondió Ahri con cierta dosis de paciencia- No hay las grandes redes de comunicación que había en la antigüedad, hoy en día lo que se usa es pájaros entrenados para recordar mensajes. Desde pequeños se les enseña un código que se usó desde hace cientos de años, el Morse. Solo tienes que darles un golpecito en la cabeza y recordarán los primeros 140 caracteres que les digas. Luego, con otro golpecito, irán de vuelta a su otro nido, y así una vez y otra sin descanso.

Pajarito no podía salir en su asombro, y sin embargo algo de lo comentado le resultaba familiar. Descartando el darle vueltas a que pudiera ser, preguntó:

- Y no es posible que otra persona oiga el mensaje en lugar de quién debiera oírlo?

- Bueno, estando yo sola en este lugar, no hay riesgo de eso; pero normalmente lo que sucede es que su nido está en una jaula con una apertura solo hacia el exterior. De este modo, solo si tienes la llave para abrir la jaula, puedes llegar a golpear el pajarito y poder escuchar el mensaje o hacer que recuerde otro.

- Qué ingenioso!- exclamó Pajarito- Qué decía el mensaje por cierto?

- Oh, no, nada interesante por desgracia. Solo el mensaje de una vieja amiga por correspondencia que tengo. Nada que resulte de utilidad, por ahora- luego añadió- no porque el mundo no quiera saber nada de mí, implica que yo no pueda saber nada del mundo, entiendes? Desde los tiempos antiguos que siempre se ha dicho lo mismo: la información es poder!

- Tienes toda la razón- respondió complacido Pajarito

Ahri no podía ocultar en esta ocasión el gozo que le daba explicarle todo esto a alguien como su nuevo invitado. Lo que para ella era algo común, normal incluso para la vida que llevaba; para Pajarito era algo nuevo y trepidante.

De hecho no era alguien que disfrutara de por sí de la compañía de otros. Se había acostumbrado a estar sola y tener como fieles compañeros a sus amigos los libros. Ellos no mentían, no criticaban, no juzgaban excepto por sus palabras. No la culpaban de algo que ella no había hecho. No se avergonzaban por el simple hecho que ella existiera.

Tal y como lo hacía Pajarito.

El paso del tiempo resultaba difícil de distinguir en la Biblioteca Real. Solo cuando el hambre o el sueño apremiaban, uno podía saber que era hora de comer u hora de dormir. Fue por eso que Pajarito preguntó en una ocasión:

- No sé qué pretenderán teniéndome aquí contigo, Ahri, pero mis apuestas están en muerte por aburrimiento, o por ingestión accidental de bolas de pelo de gato.

- Ya te dije que no fui yo!- dijo, obviamente mintiendo Ahri- Aunque debo decir que yo tampoco comprendo, incluso tras darle muchas vueltas, que se supone que haces aquí conmigo.

- Creo entonces que tendré que darte una pista- se oyó desde la oscuridad de los infinitos pasillos de la biblioteca.

Al acercarse más a la luz, los ojos de Ahri se abrieron por completo, y sus nueve colas, libres hasta ese mismo momento, se escondieron de inmediato bajo su vestido. Agachó las orejas, y bajo la cabeza, ante un visitante que Pajarito seguía sin poder vislumbrar a lo lejos.

Fue solo hasta que oyó sus paso que Pajarito supo que estaba en problemas: una figura enorme, de más de dos metros de altura andaba entre las estanterías de libros como si todo el mundo a su alrededor estuviera sometido a él.

Con el rostro completamente animal a diferencia de Ahri, un feroz tigre de bengala se alzaba ante el encadenado humano, mirándolo con ojos de depredador. Sus hombros, sus patas, incluso su enorme cola imponían por completo, y tras emitir un sonoro rugido frente a Pajarito, este tuvo que anotar mentalmente que en cuanto pudiera, debía cambiarse la ropa interior.

- Por favor, padre, no le hagas daño!- fue lo primero que dijo Ahri tras la llegada del tigre, y en el momento se arrepintió siquiera de haber levantado la voz.

La mirada del tigre, al parecer el rey Tición, fue temible. Giró sobre sí mismo, y se dirigió hacia Ahri con la pata en alto. Ahri agachó la cabeza, encogiéndose en un ovillo de pelo y miedo; pero Tición, tras dudar un momento, bajo la pata y maldijo sus adentros.

Si esto no fuera suficiente para los nervios y la ropa interior de Pajarito, unos nuevos ojos penetrantes brillaban en la oscuridad. Estos, si bien más pequeños, eran igual de feroces, y tras unos segundos pudo ver que pertenecían a un ejemplar de lince, con un color de pelaje más bien oscuro. Incluso con el temor apoderándose de su cuerpo, Pajarito dedujo correctamente que ese debía ser el príncipe del que había oído hablar, el hermano de Ahri.

Parecía más tranquilo que su padre, y sin embargo, su actitud parecía mostrar más maldad que la pura violencia de su padre.

- Vaya, cuando oí que habían encontrado un humano, no imaginé que fuera a tener este aspecto- dijo el lince tras inspeccionar sin decoro a Pajarito

Ahri seguía callada, así que fue entonces el rey quien habló:

- Te ha dicho si hay más como él? Qué nos puedes decir sobre ellos?

Más silencio y más miedo, ninguna respuesta.

- Respóndeme, maldita seas!- dijo el rey golpeando la mesa.

- Yo… yo no sé nada… simplemente lo encontré y estuvimos hablando- respondió acongojada Ahri

- Te lo encontraste porque te lo trajimos hasta ti, hermanita- aclaró el príncipe- esperábamos que nos ayudaras a sonsacarle algo de información… a las buenas.

Pajarito tragaba saliva, sin valor para abrir la boca y defender su inocencia. Al parecer, estaba de moda suponer que era culpable excepto que se demostrara lo contrario. La respuesta que diera Ahri determinaría el futuro de su cuello.

- Él… no recuerda nada, al parecer tiene problemas para recordar incluso quién es. No es peligroso, creedme.

Bendita seas, chica gata! pensó Pajarito. Resultaba algo irreal que fuera a poder escapar de allí gracias a este comentario, pero al menos parecía que se ahorraría horas de tortura.

- Bien, entonces no pasa nada si lo matamos- dijo el rey- No soporto su mirada de borrego degollado.

Y de nuevo hubo más razones para que Pajarito se lavara la ropa interior. El rey, al parecer deseoso de cobrarse una pieza, se acercó ante Pajarito de nuevo con la zarpa en alto, y ante la mirada horrorizada de Ahri, fue cuando el príncipe Lucius dijo:

- Piensas matar a nuestra única posibilidad de conseguir el tesoro?

Como un latigazo que domestica al tigre en un circo, las palabras de su hijo calmaron por completo la fiereza del rey. Bajó la zarpa y se ajustó su toga, para luego decir:

- Tienes toda la razón, hijo mío. A veces eres lo único que me mantiene con cordura. Eres digno de ser rey algún día- y luego añadió desdén mirando hacia Ahri- Ojala fueras como él…

Un enorme silencio incomodo inundó la sala por unos instantes. Fue Ahri quien, vencida por la curiosidad, finalmente dijo:

- Entonces fuiste tú quien lo encontró, y lo trajo aquí, Lucius?

- Oh, no, hermanita. Fueron mis soldados, quienes tenían órdenes directas de una vez capturado, llevarlo ante ti ante ti, con la esperanza de que obtuvieras alguna información de él. Lo encadenamos por precaución, nadie sabe si las leyendas sobre ellos podían ser verdad!- dijo fingiendo de mala manera- No podría perdonarme a mí mismo si hubiera hecho daño a mi querida hermanita.

Incluso Pajarito pudo apreciar que este último comentario guardaba tales dosis de sarcasmo que si fuera azúcar, podría hacer que el mar dejara de ser salado. Resultaba un plan infalible: de una forma u otra Lucius parecía salir ganando.

El rey, sin opinar al respecto del último comentario de su hijo, acabó diciendo:

- En 10 días tú y el humano partiréis con nosotros hasta las ruinas donde se halla el tesoro. Allí encontrareis la manera de abrir la cámara que lo guarda, y de esta forma obtendremos la forma de acabar con el Reino Canino y con esta maldita guerra.

Luego se arrodilló de cuclillas ante Pajarito, y tan solo a unos centímetros de su cara, lo miró fijamente a los ojos y dijo:

- La única razón por la que aún sigues vivo, humano, es por ese pequeño cerebrito tuyo que tienes. Tú, junto a la listilla de mi hija, averiguareis como abrir algo para mi entendido? Si fracasas, mueres! Si lo consigues… veré que hago contigo.

Ciertamente era el mejor plan de incentivos que Pajarito había oído hasta ahora. De una manera que aún no acababa de comprender, parecía que su destino era seguir caminando por la cuerda floja.

Tras las palabras del rey, ya estaba todo discutido, así que estos se dirigieron de vuelta al laberinto de pasillos, no sin antes tirar hacia Ahri la llave que abría el grillete del humano.

Tras observar la llave caer a sus patas, Ahri, aún mirando hacia abajo, dijo al rey con cierto tono de desafío:

- Porque debería ayudarte?

Con la agilidad felina que caracterizaba a alguien de su especie, y a pesar de su enorme tamaño, el rey giró sobre sí mismo en un instante, y se abalanzó hacia Ahri. Incluso Lucius se sorprendió ante el ataque de furia de su padre, quien se puso a gritar:

- Porque me lo debes!!! Porque me lo debes, maldita sea!!! A mí, a tu madre, y a todo el reino, maldita sea!!!- El dolor se notaba en sus palabras- Solo estás viva porque de algún modo me recuerdas a ella!

La ira del rey fue cediendo a la tristeza, y con ella vino la calma. Tras unos instantes, volvió a alejarse mientras decía para sí:

- Si consigues abrir la cámara del tesoro, tendrás libertad para irte, Ahri. Pero con la condición de no verte nunca más: cada segundo que te miro, es otro segundo que recuerdo la muerte de mi esposa.

El ruido de los pasos se fue desvaneciendo, dejando a una Ahri apenada y de rodillas, mirando aún hacia el suelo. Cuando ya no se los pudo oír, la gata dijo:

- También fue mi madre.

Lucius: “No podría perdonarme a mí mismo si hubiera

hecho daño a mi querida hermanita”

La escena que había sucedido ante los ojos de Pajarito bien podría describirse como una tragedia griega o shakesperiana. A pesar de todo, y del miedo que se había apoderado de su cuerpo durante la visita familiar, Pajarito se encontraba más tranquilo tras su marcha y sin una acusadora ropa interior.

Todo hasta ahora había sido una de idas y venidas, de conversaciones y amenazas, que apenas había tenido tiempo de centrarse como es debido y analizar en qué situación se encontraba. Mucha información nueva, desconocida, y aún tantas preguntas por responder.

Por qué despertó en una oscura sala de laboratorio? Por qué la única manera de acceder al ordenador era mediante una huella digital que él casualmente tenía? De donde venían esos extraños sueños sobre el que parecía ser el mayor genocida de la humanidad?

No, no había tiempo para que Pajarito resolviera esos misterios. Tenía otros más apremiantes, que decidirían si dentro de 10 días aún mantenía su cabeza encima de sus hombros.

De la misma manera que Pajarito, Ahri pareció recuperar los estribos tras un rato de reflexión. Levantó la cabeza, suspiró aliviada y miró a Pajarito, diciendo:

- Supongo que te debo una explicación…

- Una explicación?- dijo el humano indignado- Una explicación sobre como tu padre es un maniaco homicida, que te culpa de la muerte de tu madre? O sobre tu hermano, que confirma lo de tal palo tal astilla, secuestrándome y dejándome a merced de una maquiavélica adolescente gatuna?

- Gracias por la parte que me toca- añadió irónicamente Ahri

- Oh, tranquila, que no he acabado. Además de todo eso, nos quieren usar a ti y a mí para conseguir un misterioso tesoro, que por seguro enriquecerá a tu padre y a tu hermano, pero dudo que sirva para que luego me perdonen la vida y a ti te dejen en paz- Pajarito recuperó el aliento- Me equivocado de mucho, oh sabia princesa?

Y de nuevo Ahri se quedó sin palabras. Abrió sus ojos de gata como platos, mirando fijamente a Pajarito. Este solo tuvo a tragar saliva mientras la gata se abalanzaba sobre él, haciéndolo caer de nuevo al suelo. Parecía el día de los placajes felinos.

Ahri sujetó los brazos del humano mientras se ponía de rodillas sobre él, y acercándose al cuello de Pajarito, exhibió sus enormes colmillos. El humano podía notar el aliento de Ahri en su cuello, y solo el hecho que su inminente muerte empezaba a ser ya una costumbre le permitió no desmayarse.

- Eres…- dijo la gata cerca de su oreja- … muy listo.

Pajarito intentaba revolverse mientras Ahri le mordisqueaba la oreja con intenciones de algo más que jugar. Nunca la gata había visto a alguien que mostrara tal agilidad mental, y eso la excitaba tanto intelectualmente como de una forma más animal. Su hermano era listo, cierto, pero era más estratega, hábil a la hora de mover los peones a su antojo; sin ser capaz de aventurar los movimientos del oponente.

En cambio Pajarito no solo había escapado de una extraña prisión tecnológica, sino que había comprendido con facilidad un complejo libro sobre la historia de la era de los animales, y con tan solo conocer un poco a su padre y su hermano, entendía perfectamente que incluso si lograban cumplir la misión, ellos no cumplirían su parte de la promesa.

La curiosidad felina de Ahri quería ver el potencial real del humano, la mente de aquella especie que dominó la Tierra durante tantos años y que sin embargo la había llevado a autoextinguirse. La curiosidad venció a la gata, tenía que saber más sobre ese pajarito tan listillo; así que decidió ponerlo a prueba.

Se acercó hasta el suelo, recogiendo la llave que le había dado su hermano. Luego se sentó de cuclillas sobre la mesa y dijo a Pajarito:

- Juguemos a un juego, de acuerdo?

- No quiero jugar, Ahri, quiero saber si hay alguna manera de salir de aquí con vida!

- Bueno, para empezar deberías ser capaz de liberarte de tu grillete, no es cierto?- respondió la gata con sarcasmo, mientras exhibía la llave.

- Sí- dijo Pajarito con desgana

- Bien, veamos, estás son las normas: si aciertas tres de mis enigmas que te plantearé, te daré la llave. Sin embargo, aquí está el truco, por cada respuesta incorrecta, te dejaré de dar un bol de mi comida. Aceptas?

La sonrisa de Ahri era puro placer. Nunca antes nadie había “jugado” con ella. Deseaba con ansias que Pajarito cediera y aceptara sus términos. Además, con un incentivo como el de la comida, sería mucho más emocionante.

- Me niego- dijo Pajarito.

- Qué?!

- He dicho que me niego, que no quiero jugar. Está claro que las normas están hechas en mi contra, y aunque valore mi libertad, prefiero antes comer y estar encadenado, que ser supuestamente libre para moverme y quedarme sin comida por Dios sabe cuánto.

Increíble, pensó Ahri, sencillamente increíble. No solo analiza con agilidad la situación, sino que tiene el juicio oportuno para saber que opción tomar a consecuencia de ello.

- Está bien, está bien… que sugieres entonces?

- Dado que dudo que pidiéndotelas llegues a dármelas, así que sugiero... mejor una competición en su lugar? Cada uno dice un enigma al otro, el primero que pierda hace lo que el otro desee.

- Uy, que miedo me das- dijo Ahri con sarcasmo- Piensa que si pides que te libere, ya no podrás pedirme nada más…

- O sea que ya piensas que puedes perder?- dijo Pajarito en el mismo tono.

La joven gata se sentía segura de sí misma. Llevaba años entre libros, y amaba los enigmas. Los había leído de todos los tipos y modos, y por supuesto recordaba sus respuestas. No había forma que alguien que sufría amnesia, aunque fuera selectiva, pudiera vencerla ni un millón de años. Lo único que quedaba por hacer era decidir que pediría como deseo una vez ganase.

- Las damas primero- dijo Pajarito con vana elegancia.

- Muy bien, allí va: Si 5 gatos cazan 5 ratones en 5 minutos, ¿Cuantos gatos cazaran 100 ratones en 100 minutos?

Pajarito no pudo evitar sonreír por lo adecuado que resultaba el tema. Sin embargo tenía la impresión que él nunca había sido alguien de números. Permaneció un buen rato callado, mientras Ahri se deleitaba viendo al humano pensativo. Finalmente dijo:

- La respuesta correcta es… cinco. No es que cada gato solo puede cazar un ratón cada minuto, y luego lo multiplicamos por cien; sino que los 5 gatos conseguían tienen 20 veces más tiempo para cazar 20 veces más ratones, por lo que la proporción de gatos necesaria sigue siendo la misma.

Con una mezcla de decepción y asombro, Ahri asintió; aún así estaba convencida que en su turno el enigma que tendría que resolver sería cosa de niños. Ya meditaba que enigma iba a elegir ella en su turno de pregunta.

- Muy bien- dijo Pajarito- mi turno: un prisionero está encerrado en una celda que tiene dos puertas, una conduce a la muerte y la otra a la libertad. Cada puerta está custodiada por un vigilante, el prisionero sabe que uno de ellos siempre dice la verdad, y el otro siempre miente. Para elegir la puerta por la que pasará solo puede hacer una pregunta a uno solo de los vigilantes. Como puede salvarse?

Bien jugado, pensó Ahri, nuevamente el enigma parecía indicado por la situación en que ambos se encontraban. Además, no recordaba la respuesta a este enigma! Fue probando combinaciones, alternativas varias en su cabeza, moviendo sus felinos bigotes mientras verbalizaba en voz alta sin hablar sus pensamientos. Solo tras un buen rato, la gata saltó de la mesa de pura emoción y dijo:

- Lo tengo! Lo tengo!- dijo emocionada- El prisionera tendría que preguntar: “Sí yo le pregunto al otro guardián por qué puerta tengo que salir que me responderá?"

- Y eso porqué?- inquirió Pajarito

- Porque entonces pasa lo siguiente, listillo: en el caso de que estemos hablando con el que siempre miente, este te dirá "El otro guardián te dirá que la puerta por la que debes salir es esta”, siendo la puerta falsa. En el caso de que le preguntes al otro te dirá algo así como el otro guardián te dirá que “la puerta por la que debes salir es esta” siendo la puerta falsa. De esta manera solo deberás preguntarle a cualquiera de los dos y escoger la puerta opuesta a la que ellos te indiquen!

- Muy bien, enhorabuena!- dijo complacido a su manera Pajarito.

El humano no podía negar sentir también cierta emoción en esta competición, no solo por el premio, sino porque por primera vez desde que despertó, parecía que sus actos no ponían en riesgo su vida.

Ahri se frotó las patas con la sensación anticipada de victoria. Su próximo enigma haría llorar de impotencia a Pajarito, ella misma había sufrido días y días sin encontrar la manera de resolverlo. Deseosa de ver como el humano admitía humillado su derrota, le dijo:

- Vale, ahí va el mío- dijo impaciente- Un excursionista es capturado por caníbales y le dicen que si dice una mentira lo matan lentamente y si dice una verdad le matan rápidamente. Qué dice para que no lo maten?

Si bien la temática había tomado un rumbo hacia lo desagradable según los gustos de Pajarito, aún era más desagradable no encontrar la respuesta. Puso todo su empeño, y por más de una ocasión estuvo a punto de rendirse, pero imaginarse lo que la perversa mente de la gata podía hacerle en caso de que perdiera le ayudó a sacar fuerzas de donde no había. Tras pensarlo detenidamente, dijo:

- Creo que lo tengo. No estoy seguro pero ahí va: les dirá que lo van a matar lentamente. Si es tomado como una verdad, habría que matarlo rápidamente, por que la respuesta sería mentira; y si se toma como mentira, hay que matarlo lentamente, por lo que sería verdad.

La gata no pudo evitar tener que repasar mentalmente la respuesta pronunciada por Pajarito, y de nuevo tuvo que admitir que el humano estaba en lo correcto. Sin embargo, no se rendía, en un momento u otro el humano cedería y entonces ella tendría su premio.

No estaba muy lejos de la verdad: Pajarito no recordaba ningún otro enigma. Su limitada memoria no le permitía plantear una nueva pregunta a Ahri, así que llegó a sentirse aún más incomodo siquiera que cuando era su turno contestar.

A consecuencia de ello, finalmente dijo:

- Vale, a ver qué tal: que hacen 6 gatos encima de un tejado?

- Cómo? Qué clase de enigma es este?

- Te rindes?

- No! No! Un momento, un momento, solo es que me cogió por sorpresa. Ya verás, ya verás…

Ahri nunca había oído hablar de tal enigma, estaba convencida. Pensó acerca del tejado, acerca de si podía ser de día o noche, o si alguno de los gatos pudiera ser macho y los otros hembra, o cachorros… Había tantas posibilidades en su cabeza! Empezó a caminar arriba y abajo, pensativa, sujetándose la barbilla mientras sus nueve colas de nuevo se agitaban excitadas ante tal situación.

No podía ser! Ninguna suposición le convencía, pero se negaba a admitir la derrota! No, no en su campo! No en lo que se sentía orgullosa!

Y mientras Pajarito la veía revolverse en sus dudas, no podía evitar mofarse para sí mismo de cómo se habían cambiado las tornas. Ciertamente una joven gata adolescente resultaba algo impresionante para Pajarito, pero en momentos como este, a pesar del aspecto animal de Ahri, para Pajarito no era distinta de cualquier joven mimada que se debatía en una situación incómoda..

- Te rindes?

- No! Yo… yo…- Ahri volvía a quedarse callada y pensativa.

- Qué pasa, acaso te comió la lengua el gato?

- Porque iba a comerme otro gato la lengua?

Pajarito se echó a reír, por su torpe elección de palabras o quizás por pura satisfacción personal. Sus carcajadas acabaron de derrumbar el autoestima de Ahri, quien vencida finalmente por la curiosidad, dijo:

- Está bien, me rindo! Qué hacen 6 gatos encima de un tejado?

- Media docena. 6 gatos hacen media docena.

La obviedad de esa estúpida respuesta realmente rompió los esquemas de Ahri. Empezó a reír junto a Pajarito, rendida en el juego y ante la evidencia, y fue a recoger su llave de la mesa. Menuda idiotez, pensó, aunque debía reconocer que con algo tan obvio la había vencido. Supuso que era una buena lección para ella, algo que no podría haber aprendido en un libro: a veces lo más simple puede ser la mejor estrategia.

Ya casi estaba a punto de retirar el grillete del tobillo de Pajarito, otorgándole una limitada libertad, cuando se paró de repente.

- Qué sucede? No te atrevas a pedir una revancha!- advirtió el humano

- No, no es eso…

Pajarito vio como los ojos de Ahri se movían a un ritmo frenético, y sin embargo no estaba mirando nada. Pudo notarlo incluso con la fisonomía felina de Ahri: estaba concentrada, planeando algo en su mente.

Tras un buen rato sumidos en un absoluto silencio, Ahri volvió a moverse. Abrió los grilletes de Pajarito, y lo ayudó a incorporarse mientras decía:

- Pajarito, tenemos trabajo.

La noche se veía estrellada, sin ninguna nube en el cielo que entorpeciera las vistas desde la ventana del dormitorio del príncipe Lucius.

Una noche plácida, pensó Lucius, la calma antes de la tormenta. En unos días, una importante expedición del ejército del Reino saldría hacia las runas más allá del Lago de los Gemidos.

Desde que tuvieron noticias sobre la cámara, todos los esfuerzos habían sido en vano: no había forma de desentrañar el misterio que encerraban aquellas imágenes. Cientos de sabios del reino habían sido enviados a las ruinas con el fin de desentrañar el lenguaje que permitiera acceder al tesoro, pero todos volvieron con las manos vacías, y posteriormente llegaron sus cabezas.

Admitió que necesitaba un nuevo enfoque, una forma de pensar que no se basara en el conocimiento de la historia antigua, sino de ser capaz de pensar fuera los esquemas, de las normas, de lo que era habitual. Y aún a su pesar, tuvo que admitir de nuevo que la única persona que era capaz de ello era su hermana.

Lucius no odiaba en sí a Ahri, solo la despreciaba; pero como al resto del mundo, pues tal era su sensación perenne de superioridad. Desde el principio supo que mantenerla viva, a pesar de los delirios de su padre, le sería de utilidad algún día. Fue una sorpresa añadida que, cuando se disponía a mandarla junto más sabios hacia las runas, apareciera de la nada un humano. La misteriosa raza extinta, la única con la capacidad mental para maniobrar tecnologías complejas del pasado, o descifrar las imágenes que lucían en las paredes de la cámara. El príncipe se estremecía al pensar que hubiera pasado si el humano hubiera caído en otras manos.

Sin embargo allí estaba, y por seguro daría lo mejor de sí, quisiera o no, para poder desentrañar el secreto. Tras su pequeña visita anterior, se había cerciorado que Ahri cuidaba de él. La otra alternativa, que alguno de los dos hubiera matado al otro había sido contemplada, pero para eso estaba la cadena y la confianza de Lucius en la mórbida curiosidad de su hermana.

Lo que hiciera el rey tras el éxito de la misión con Ahri, bueno, no le incumbía para nada. Solo estaba seguro que desobedecer a su padre en ello no era una opción, era mejor siempre convencer con su mente astuta al viejo tigre.

De repente se oyó un ruido en la ventana. Lucius se giró sorprendido para ver a su hermana, sentada en el borde, y como era costumbre en ella, sentada en cuclillas.

- Me llamabas, hermano?

- Sí, cierto, cierto… Podías usar la puerta como los demás, no crees?

- Lo siento, hermano. Ya sabes bien que yo no soy… como los demás.

El joven príncipe sabía que no iba a ser una conversación fácil, Ahri era más difícil de manipular, pero a su manera, Lucius también amaba los retos. Como pequeños peones, los manipularía a su antojo y se regocijaría en su triunfo.

- En que te puedo ayudar, hermano?

- Tengo algo para ti, Ahri. Los sabios lo encontraron junto a las ruinas, junto con otros parecidos un poco más lejos. Parecen pequeñas maquinas hechas por el hombre en la antigüedad, sin embargo, no tenemos la forma de activarlas para saber cómo operan ni si mantienen relación con la cámara y la forma de abrirla.- Lucius abrió un cajón, y dio un teléfono móvil a Ahri- Quiero que se lo des al humano y que te diga que es, como se usa y si es la llave para abrir la cámara.

- Cómo va a saberlo si no la ha visto ni recuerda nada de su pasado?- preguntó Ahri

- Entiendo que dada su situación, se esforzara a en recordar- añadió Lucius.

Ahri jugueteó con el teléfono, mostrándose curiosa al ver el tacto liso que tenía la pantalla. Tras un rato, hizo ademán de retirarse por donde había venido, y asomándose a la ventana, dijo antes de irse:

- Puedo hacerte una pregunta, hermano?

- Adelante.

- Es… es esto realmente lo quieres, Lucius?- preguntó con duda Ahri a su hermano

- Qué quieres decir?

- Yo, yo… sabes qué? Mejor olvídalo, no debí preguntar.

Lucius agarró la espalda de la gata, para evitar que se fuera. Ahri se mostró preocupada de quizás haber dicho demasiado, pero su hermano no le dejaría ir sin saber a qué se debía sus palabras. Tuvo que ceder y confesar:

- Lo he dicho porque… bueno, desde la muerte de mamá, papá no ha sido el mismo, verdad? Quiero decir, por supuesto que me odia por ello, y nada de lo que haga, aunque le consiga la mayor fortuna del mundo, evitará que deje de odiarme.

- Es bueno que lo comprendas- añadió Lucius

- Y sin embargo en su rencor, está llevando a la nación a la ruina, no crees? Luchando batallas que desde el inicio fueron pérdidas, simplemente por razones estúpidas como el honor o la venganza.

- Estas razones siempre han sido fuente de inspiración en las batallas, Ahri. Nunca las menosprecies.

- No lo hago, y sin embargo, veo como incluso con todos los recursos que posee el reino, con toda la sabiduría que nos dan la escritura y el domino de las armas, seguimos en una guerra eterna con una nación que con un líder adecuado, hubiéramos podido vencer ya hace tiempo.

- Mide tus palabras Ahri, no porqué estés lejos de papá puedes permitirte el lujo de hablar mal de él.

- No hablo mal de papá, Lucius, sino de lo que es mejor para el reino. Y tú sabes que nunca digo cosas imposibles, sino modos de conseguir lo imposible.

Lucius se mostró cauto ante las palabras de su hermana: nunca antes se había mostrado tan confiada con él, pero a su vez no le faltaba razón en sus palabras. Demasiadas veces había visto como botines de guerra eran usados por motivos estúpidos, mientras él callaba por respeto al rey. Si él fuera el rey… divagó. Y en ese momento, se avivó la llama de la ambición en Lucius, que si bien siempre había estado allí, es la misma que suele llevar a humanos y a animales a tomar las decisiones más atrevidas.

- Es cierto lo que dices, pero no soy un payaso de la corte a quien se engatusa con largas palabras, Ahri. Qué pretendes? Y no me vengas con más falsas alabanzas, o viejos cuentos sobre lo mejor para el reino.

Ahri bajó la cabeza, mostrando sumisión ante el golpe de ego de su hermano. Casi como si estuviera pidiendo clemencia, Ahri dijo:

- Como siempre eres capaz de ver a través de mi, Lucius. Y no es falsa alabanza, es un hecho y la razón por la que te contaré mi verdadero propósito; a pesar de que mis palabras pudieran ser usadas en mi contra.

Lucius le ofreció asiento, y así fue como Ahri le contó su plan: ella quería deshacerse de su padre, no podía vivir más con ese tormento, con el miedo de ser asesinada por su propio padre por el simple hecho de haber nacido. Del mismo modo, Ahri quería que Lucius fue era el nuevo rey, porque con él, esperaba poder moverse por el reino con libre albedrío, e incluso, que esté llegara a vencer la guerra y crear un nuevo imperio.

Para ello, propuso lo siguiente: tras ganarse la confianza del humano, iría con este hacia las ruinas y conseguiría acceder a la cámara. Una vez abierta, llamaría a unos soldados que llevarían capucha para cubrir su rostro. En la confusión de recoger el dinero y llevarlo hacia el furgón, ella se encargaría del humano y se uniría a los soldados encapuchados vistiendo como una de ellos, incluso conduciendo el furgón.

El furgón se separaría del convoy en un debido momento, dirigiéndose a un pueblo abandonado en lugar de seguir su ruta. Los soldados en el interior no sabrían nada, hasta que una pequeña mezcla de hierbas les obligara a salir un momento del furgón. Sería entonces cuando desde varios edificios del pueblo abandonado, soldados fieles a Lucius abatirían a los confusos soldados del reino y tomarían el furgón, llevándolo a buen recaudo.

El rey no podría defenderse ante el estrepitoso fracaso de perder un furgón por el que habían muerto tantos, y entonces Lucius lo acusaría de demencia y senilidad, pidiendo ante la corte que abdicara del trono. Solo sería cuestión de tiempo que el rey cedería, incluso contra su voluntad. Luego, solo sería cuestión de llevarlo a una solitaria torre en las afueras del reino como retiro para que pasara así el resto de sus días.

El joven príncipe se quedó realmente asombrado por la complejidad del plan de Ahri. Realmente esta quería deshacerse de su padre, aunque la forma para conseguirlo guardaba aún cierto decoro para él, al enviarlo a una torre lejana en lugar de matarlo sin que hubiera pruebas de ello como quizás hubiera hecho él.

De todos modos, le parecía un plan ideal; aunque personalmente y en secreto añadió ciertas mejoras: Ahri nunca llegaría a llevar el furgón desde el pueblo abandonado hacia el refugio secreto, los asesinos darían cuenta de ello. Al fin y al cabo, porque dejar con vida a alguien que podía delatarlo más adelante? No, pensó Lucius, no debía dejar cabos sueltos: el reino sería suyo, así como el tesoro de las ruinas, y nadie podría impedirlo.

- Tu plan es realmente maquiavélico, Ahri. Y sin embargo, muestras como siempre un talento innato para la eficacia en estos. El reino necesita un nuevo rey, que abandone los terrores del pasado y los lleve a un nuevo futuro. Si papá no es capaz de ello, entonces deberé tomar las riendas, muy a mi pesar.

- Sin duda, hermano- añadió Ahri- sin lugar a dudas. Aunque todo a su debido tiempo, primero debemos descubrir la forma de acceder a la cámara. Así pues, si me disculpas, iré a mis aposentos a saber más sobre este… aparato.

- Ve tranquila, Ahri. Los detalles sobre el plan te serán comunicados mediante mensaje pip.

- Será un placer colaborar contigo, hermano. Solo espero que respetes mi parte del pacto: libertad, solo pido eso, Lucius.

- Tendrás lo que deseas, Ahri. Tras mi coronación, serás libre como nunca lo has sido hasta ahora.

El rey no tenía apetito esta noche. Solía ser habitual tras la visita a su hija, en los días siguientes no comería bocado ni dormiría tranquilo, inquieto aún por las sensaciones enfrentadas al verla.

Eran aquellos ojos, aún con un rostro tan humano. Aquellos ojos amarillos, iguales que los de su querida esposa. Aún recordaba el día que la conoció, años atrás, en uno de los intentos de pactar un tratado de paz entre ambos reinos.

Él era un príncipe aguerrido y tosco, sin grandes responsabilidades, solo dedicado al conflicto y a visitar camas ajenas bajo el manto de la noche.

Pero todo cambió al verla: su pelo, su cola, y aquellos benditos ojos con los que le miraba fijamente. No hizo falta que Cupido hiciera su trabajo, la política obró el milagro, y ambos padres aprovecharon la oportunidad para formar una tregua basada en la unión de ambas familias por el matrimonio de Tición y la reina Vulpini.

Fueron grandes años para ambos reinos, gracias a la paz progresaron en ciencia, tecnología y medicina a pesar de las limitaciones que los animales tenían para trabajar en estos campos.

Cuando se supo que la reina estaba embarazada de nuevo, todo fue alegría en la corte. No solo ya tenían un heredero, sino que ahora se le uniría un hermanito. Tición creía que de esta forma podría tomarse el gobierno de ambos reinos en futuro, uno para cada uno, la perfecta combinación.

Pero nada fue como estaba previsto: en las últimas semanas del embarazo, la reina enfermó gravemente. Las comadronas hicieron todo lo posible durante el parto, con el fin de salvaguardar tanto la salud de la madre como de la criatura. Pero eran esfuerzos en vano: ni la vieja medicina de los humanos pudo salvar la vida de la madre de Ahri, quien pereció en el parto. Además, su hija era un adefesio, un ser deforme a los ojos de su padre, con un número de colas fuera de lo común y con un rostro casi humano.

El Reino Canino, al perder la alianza que mantenía a través de la pareja real, usó la situación como excusa para romper la tregua y retomar el conflicto. Deseaban aprovechar la ocasión de debilidad en la corte para invadir sus fronteras y tomar sus abundantes recursos.

Todo aquello hundió a Tición, y solo fue gracias a su furia y desolación que él junto a su ejército repelió al Reino Canino. Las bajas fueron numerosas en ambos bandos, y eternizó el conflicto en una serie de diarias escaramuzas.

El rey despertó de sus pesadillas al oír unos golpecitos en la puerta de sus aposentos. Indignado, se dirigió a esta dispuesto a rugir a quien fuera tan atrevido a despertarlo a estas horas.

Tras abrir se encontró a su hija, fuera de la biblioteca donde la tenía confinada. El primer gesto de esta fue protegerse la cara, anticipándose al ataque que pudiera realizar su padre.

Fuera porque aún estaba medio dormido, o por aquel rinconcito de piedad que podía albergar el demente rey, el caso que este no hizo nada excepto preguntar con un tono muy rudo:

- Qué diablos quieres!?

- Papá, siento muchísimo molestarte, pero tengo que advertirte de algo muy serio.

- Qué sucede? Tu humano se ha hecho de nuevo pis encima?

- No- respondió Ahri- Algo realmente grave, pues creo que tu vida está en peligro.

Tición ya no era aquel despreocupado guerrero, ahora era un rey, y como tal, amaba su vida y su corona a pesar de sentirse desgraciado por la muerte de su esposa. Por ello abrió con asombro sus ojos, y a desgana, hizo que Ahri entrara a la habitación, cerrando la puerta tras de ella.

Aún con postura sumisa, Ahri miraba al suelo con cara de arrepentida. Tuvo que ser el rey quien dijera:

- Habla. Y por tu bien, espero que sea realmente importante.

- Padre, lo que te voy a decir es sin duda algo que me duele contarte. Pero quiero que sepas que actúo desde el fondo de mi corazón con buena intención, aunque sé que eso nunca hará que me perdones.

- Habla he dicho. O te haré hablar- respondió el rey.

Ahri empezó a contarle como desde hace tiempo, había sospechado de la actitud de Lucius ante el descubrimiento de la cámara. Sin embargo, ella no se atrevía a cuestionar las decisiones de su hermano, pues creía en él y en su sabiduría, así como el liderazgo de su padre.

Pero cuando se encontró con el humano en la biblioteca, las dudas en Ahri empezaron a crecer: porque confiar en un humano, en lugar de su hermana, para poder descifrar el código? No tenía sentido, ella tenía recursos de sobra para poder acceder a la cámara y de esta forma asegurar que el tesoro quedara en manos de la familia. Porque si no impidió que el rey acabara con el humano cuando ellos fueron a la biblioteca? Solo podía tener una razón: quería introducir un espía junto a ella, con instrucciones de tomar el tesoro y luego entregárselo a Lucius a escondidas del rey.

Con tal fortuna podría comprar a los miembros de la corte para conseguir el apoyo suficiente y derrocar al rey, o peor, advirtió Ahri, comprar la rendición ante el Reino Canino, ofreciendo como cereza en el pastel al preciado humano.

Ahri admitió que todo eso hasta ahora habían sido conjeturas, ideas locas que circulaban en su cabeza después de leer tantos libros y oír tantos rumores aquí y allá. Pero por encima de todo, a pesar del trato recibido, amaba a su padre y quería lo mejor para él, aunque fuera discutiendo con su hermano. Por eso antes de ir a los aposentos del rey, había ido a los de su hermano. Puso a prueba su lealtad, tentándolo con un plan que le permitiera traicionar al rey y hacerse con la corona, y muy a pesar de Ahri, este mostró un total interés para ello.

La joven gata describió todos los detalles del plan que había pactado con Lucius, todo ello ante el asombro del rey.

Este no daba crédito a lo que oía: una traición en la familia? Lo apenaba profundamente, y sin embargo, no era la primera vez que ese pensamiento cruzaba su cabeza. En muchas ocasiones su hijo había desobedecido sus órdenes, juzgándolas de precipitados, o incluso alocadas.

El gran tigre Tición se sintió débil por un momento: su esposa estaba muerta, y mientras que su hija era un error que nunca llegaría a querer, su otro hijo planeaba derrocarlo. Estaba realmente solo.

Y de nuevo la ira lo hizo renacer de sus cenizas cual fénix. Con un gran ímpetu ya marchaba hacia la puerta cuando Ahri le gritó:

- Alto, por favor! Detente, padre!

Qué quería ahora, se preguntó el rey. El perdón a cambio de ser una chivata? Podría haber salvado su vida, pero eso nunca le devolvería la de su esposa.

La joven gata, aún arrodillada, se acercó a las enormes piernas de su padre, y suplicó diciendo:

- Te pido por favor que no hagas ninguna locura, padre. Ya perdimos a alguien querido, no quisiera perder a nadie más.

- Qué pretendes pues? Qué lo perdone? Como a ti? Mi paciencia tiene un límite, Ahri.

- No, no pretendo el perdón con mis palabras de advertencia, padre. Supe y sé que nunca lo obtendré de ti, al igual que tu amor- Ahri casi estaba llorando- Solo pido que me permitas intentar convencerlo, llevarlo al camino correcto, enmendar la tentación con la que lo delaté para que recapacite en sus acciones.

- Dudo que puedas, su ambición siempre fue conocida- replicó el rey.

- Y aún así quiero que no acabe todo en un baño de sangre, por ambas partes. Permíteme sin embargo sugerir una contramedida: lleva a soldados de tu guardia personal hasta el pueblo abandonado. Si encontraran a los asesinos apostados en los tejados tal y como le propuse a él, tus soldados acabaran con ellos y yo conduciré el furgón hasta la capital. Espero y deseo que ante la evidencia de su fracaso y la muerte de los asesinos, Lucius admita su error y  encontréis la forma de solucionar todo esto.

El rey, incluso aún furioso, era capaz de ver la razón en la propuesta de Ahri: podía tomar cartas en el asunto de una forma más cauta y con mejores pruebas contra él que una confesión de Ahri, en quién aún no confiaba plenamente. Por supuesto, si tenía razón, Lucius no tendría un simple escarmiento, nadie traicionaba a Tición y vivía para contarlo, incluso su propia sangre.

El rey aflojó sus puños tras calmarse, y apartó de una patada a Ahri de su pierna. Se dirigió de nuevo a sus aposentos, pero antes de cerrar la puerta, sin tan siquiera mirar a su hija, dijo:

- Esto no cambia nada, Ahri. En absoluto.

La joven gata, mostrándose profundamente apenada por esas últimas palabras, empezó a llorar en silencio y respondió en voz baja:

- Lo sé. Nada de nada.

Thomas Austen no podía creerlo, de nuevo el tablón de las notas defraudaba sus expectativas. Por mucho que se esforzara, aunque  pasara horas y horas en la sala de estudio, aquel maldito estudiante francés de intercambio siempre sacaba mejores notas que él.

Porqué? Como alguien que apenas dominaba el idioma lo superaba en todo, incluso con las chicas! Mientras él se limitaba a balbucear palabras sin sentido ante una, él las encandilaba con poesías en francés y esa dichosa guitarra que llevaba a todos lados.

Se negaba a creerlo, por mucho que los tablones dijeran lo contrario. No aceptaría nunca que un franchute fuera mejor doctor que él. No mientras tuviera algo que decir.

Horas después, estaba en el despacho de su tutor, reclamando una mejor nota tras su último examen. Sin embargo, sus quejas caían en saco roto. No habría revisión, todas las notas eran definitivas.

Resignado, volvió a su piso de estudiantes, aquel laberinto de libros, apuntes y latas vacías de comida preparada. Desde que decidió estudiar la carrera de medicina, supo que el camino no iba a ser fácil: eran unos estudios difíciles en sí, que a su vez requerían la disposición y actitud adecuadas ante la vida, para poder cumplir con el juramento hipocrático. Estaba decidido a salvar vidas, fuese como fuese.

Su madre adoptiva le envió un mensaje en el móvil preguntando sobre los resultados, así que aunque no era el mejor resultado, quiso hacerla participe de cómo había ido. Accedió sin demora al ordenador, para así enviar una captura de pantalla a su madre, pero se quedó a medio camino: la pantalla mostraba como uno de los peores de clase, únicamente valido para trabajar en la morgue,  estaba por encima de él en el listado de notas! Las habían cambiado tras los primeros resultados!

Su ira fue terrible: primero un correo electrónico a su tutor, luego una llamada a su despacho a pesar de ya no ser horario de tutoría, y ya se dirigía carta en mano para dejarla en su buzón cuando se lo encontró saliendo de la universidad.

Ante la indignación de Thomas, el profesor solo podía encogerse de hombros: afirmaba que se había visto obligado a revisar el examen de ese estudiante a fin de ayudarlo en su nota promedio. Thomas se sentía impotente ante la retahíla de argumentos pueriles sobre cómo ayudar a los que les cuesta más, o creer en el potencial oculto de alguien. Solo pudo resignarse e intentar sentirse satisfecho por su nota.

Una semana más tarde, el mismo profesor llegaba a la universidad con un flamante coche nuevo. Si bien se le podía considerar de poco precavido, hacía evidente la razón detrás del cambio de nota: el rico e influyente papá de ese ceporro había “ayudado” con algo de dinero a que la nota de su hijo no fuera escandalosamente baja.

Esta era la realidad del mundo? pensó Thomas. Así era valorado el esfuerzo? Ser superado por alguien que a pesar de no esforzarse, tiene el talento para ser el mejor era una cosa. Siempre existen los genios, en todos los campos, seres que nacen con una estrella.

Pero se negaba en absoluto a ser superado gracias al dinero, promoviendo así la estupidez y dejando a un lado a gente capaz. Era suficientemente listo para saber que era algo que nunca podría cambiar, pero al menos ahora conocía las normas del juego. Quién tenía dinero tenía poder. Ser inteligente, una mente brillante según algunos de sus profesores, sería algo irrelevante si antes no se hacía rico.

Ese dichoso infortunio le dio una valiosa lección a Thomas, para él la más importante que cualquiera que pudiera recibir en un auditorio de la universidad: decidió que la fama y la fortuna llegarían a ser suyas, a cualquier precio.

- Tienes que estar haciendo esto ahora?- preguntó Pajarito

- Te molesta?- inquirió Ahri, sabiendo que sí estaba molestando.

Para el humano era difícil concentrarse: estaba encerrado en un furgón blindado, junto con una joven gata humana adolescente que se estaba “limpiando” sus partes con total indiscreción a menos de un metro de él. La provocación de la felina era más que evidente.

Si no fuera poco, estaban siendo llevadas a unas misteriosas runas donde se suponía había un gran tesoro escondido bajo un enigma que Ahri y él tenían que resolver. Su cuello dependía de ello, de forma completamente literal.

El humano trasteaba con el móvil que le había traído Ahri: reconocía lo que era a pesar de su amnesia. Lo había visto además en esos extraños sueños que solía tener, y de los cuales aún no hallaba explicación.

Por suerte la razón por la cual el móvil no funcionaba era más fácil de encontrar: no tenía batería. Nunca fueron diseñadas para que duraran demasiado, ni mucho menos casi 200 años. Según Ahri lo habían encontrado junto con otros en las runas, aunque solo este no parecía roto. Para Pajarito estaba claro, sin energía, era igual de útil que un posavasos, pero consideró que era mejor mostrarse como alguien útil por ahora.

Y mientras el desagradable ruido de la lengua de Ahri lamiendo sus piernas estiradas. Algo similar al ruido de un esparadrapo al desengancharse, un ruido que nadie quisiera escuchar durante todo un viaje.

- En serio, porque se supone que te estás limpiando?

- Para hacerte hablar- replicó con sarcasmo la gata.

La paciencia de Pajarito llegó al límite, pero la sangre no llegó al rio: justo en ese instante el furgón se detuvo y alguien les abrió la puerta desde fuera para que salieran.

El sol de tarde alumbraba sin piedad en aquel páramo de ruinas y piedras. Pajarito podía intuir donde se encontraban, el letrero casi derruido encima de la entrada así lo decía: RESERVA FEDERAL DE ESTADOS UNIDOS. Sin lugar a dudas, allí encontrarían dinero, pero también preveía encontrar uno de los más complejos sistemas de seguridad del mundo.

Ahri y Pajarito fueron guiados por varios soldados en capucha a lo largo de la entrada. Tras entrar en el edificio, los rayos del sol aún se entreveían en los agujeros del techo y una ligera brisa los acompañaba mientras recorrían sus pasillos. Al llegar al final de estos, cruzaron un compuerta ya abierta a la fuerza, para encontrarse con su desafío, la puerta de la caja fuerte, o según como lo veían los animales, la cámara del tesoro.

La primera reacción de Pajarito al ver la puerta fue caerse de rodillas derrotado: era una enorme y por supuesto infranqueable puerta de titanio, sin cerrojo, sin ruedecita de combinaciones, sin panel con teclado numérico. Nada. Totalmente hermética. Pajarito estaba muerto.

Agarró una silla del escritorio que había enfrente de la puerta, y se sentó con la cabeza entre sus manos, como si disfrutara de sus últimos momentos con esta.

- Realmente está difícil, verdad?- preguntó Ahri

- Pues claro! No lo ves? No hay mecanismo de apertura! Nada para agarrar o forzar, ningún mecanismo que trampear, no hay forma!

- Vale, no te hundas, de acuerdo? Debe haber alguna forma, pero no la vemos. Acabamos justo de llegar, empecemos a razonar y quizá encontremos la solución.

Al humano le parecía bien: no porque pudieran encontrar una solución, sino porque de esta forma ganaba tiempo para encontrar una manera de salir de esta.

- Muy bien- empezó Ahri- preguntémonos primero: como la abrían antes? Esta será la manera más probable de hacerlo ahora, cierto?

- No sé, Ahri, no sé cómo se abría. No porque no lo recuerde, estoy convencido que nunca oí como se abría una caja fuerte de verdad, solo lo vi en películas.

- Películas?- preguntó curiosa Ahri

- Son… va, da igual, no lo entenderías- respondió Pajarito- El caso es que no hay forma a simple vista, pero siempre sucedía la misma situación: se ponía una combinación, una contraseña, o algo parecido y entonces la puerta se abría. Luego los engranajes cedían y se podía acceder al interior. Fin de la historia.

- Vale, muy bien. Y entonces qué es eso?

Ahri señalaba con su pata a un recuadro que había pasado inadvertido para Pajarito, demasiado absorto en salvar su vida como para fijarse.

Situado en un lateral de la robusta puerta metálica, había una imagen que le resultaba familiar, pero no sabía por qué. Se quedó mirándola durante varios minutos callados, mientras Ahri rebuscaba en el escritorio donde Pajarito se había sentado en busca de pistas.

De repente lo recordó: era un código QR! Nunca había sabido exactamente cómo funcionaba, pero tenía una idea aproximada: con la cámara del móvil se enfocaba a la imagen para que esta fuera un enlace a una página web o algo parecido. Parecido a un código de barras.

Por desgracia, sentía que su descubrimiento carecía de utilidad, su móvil estaba sin batería, y tras leer lo acontecido a los satélites de telecomunicaciones, dudaba que hubiera alguna cobertura para navegar por Internet. Es más, para que iba a servir una página web para abrir una caja fuerte?

Ahri seguía trasteando, esperando volver a tener un golpe de suerte como el anterior. Además, su curiosidad felina estaba siendo realmente satisfecha: había un montón de cosas en esos cajones, cosas que no había oído hablar en ninguno de sus libros. A los ojos de Pajarito sin embargo, veía simplemente una gata jugueteando con una goma de borrar.

Mientras esta seguía a lo suyo, el humano revisó el armario junto al escritorio. Quien fuera que trabajara ahí, debía estar al tanto de la seguridad de la caja, quizás algo en su armario pudiera darle una pista. Si era realista sabía que ningún complejo sistema de seguridad tendría su llave en el armario enfrente de esta, pero no había mucha alternativa.

Cuando vio un maletín de portátil, metido en su funda, gritó con tal emoción que asustó a Ahri. Cuando vio que este tenía algo de batería, aulló de emoción. Pero cuando vio el siguiente mensaje:

        INTRODUZCA CONTRASEÑA

Fue entonces cuando más gritó. Vale, era de esperar, pero tras tanta suerte en encontrar un portátil último modelo, con sus baterías de nueva generación, ahora se encontraba con eso? Llevado por la locura probó la misma contraseña que cuando estaba encerrado en el laboratorio, pero no tuvo esa suerte.

Ahri observaba asombrada por la montaña rusa de emociones que vivía Pajarito. De hacer el baile de la victoria a llorar apenado ante la impotencia de encontrar de nuevo a su vieja enemiga, para luego pasar a la ira, luego al miedo a la muerte, y luego a la rebelión.

El humano agarró el marco de foto que reposaba en el escritorio, y lo estrelló contra el suelo maldiciendo la vida y muerte del encargado de seguridad, de su familia y de los hijos de sus hijos.

Ahri obvió los golpes contra la pared que siguieron a continuación, pues de nuevo observaba como la suerte o el talento innato de Pajarito les aportaba una nueva pista: un post-it que había sido encerrado dentro del marco. En él se podía apreciar claramente las palabras “Contraseña: Mapachito”.

La joven gata probó suerte con el teclado del portátil: era su primera vez con este, pero había leído sobre ellos, y sus zarpas eran aptas para una mecanografía básica. Además, Pajarito estaba aún en la fase de negación, por lo que la joven gata tuve que apañarse por sí misma.

No tardó en unírsele en la fase de depresión, tras comprobar que Mapachito no era la contraseña para acceder al ordenador.

La luna trajo la calma y serenidad, así como el bloqueo de sus despiertas mentes. Ideaban conjeturas, suposiciones, y sin embargo no había nada que pudieran hacer si no sacaban la contraseña. Además, no estaban seguros de cuantos intentos podían probar sin bloquear definitivamente el ordenador. Tampoco sabían si este tuviera relación con la puerta. Como primer día de investigación no estaba mal sin embargo.

Ahri sugirió hacer turnos para descansar, a fin de estar en condiciones para seguir intentando resolver el enigma. Mientras uno durmiera, el otro iría pensando y tomando notas, y así cuando llegara el nuevo día compartirían conocimientos.

Era el turno de Pajarito, así que Ahri le deseó buenas noches y se acurrucó bajo la mesa del escritorio cual gato domestico. Pajarito se quedó sentado en la silla, con la cabeza encima de la mesa. Esta estaba llena de posibles anotaciones de contraseñas a probar, pero no tenía la seguridad de que alguna fuera la correcta. Si lo pensaba fríamente, incluso con la contraseña dudaba que pudieran abrir la puerta de la caja, no dejaba de ser la cámara con una de las mayores reservas monetarias del mundo.

Como un gesto involuntario de quien medita profundamente, Pajarito manejaba algo entre sus dedos. Los clips, lo que quedaba de la goma de borrar, un cable USB, …

Si aún fueran de utilidad en esa época, se podría haber dicho que a Pajarito se le encendió una bombilla. Sacó de su bolsillo el móvil, conectó un extremo del cable USB a este y el otro al portátil, si bien este ya tenía la batería a las últimas. En los siguientes minutos, la tensión pudo mascarse en el ambiente: si el móvil respondía y se cargaba, sabría al menos que había detrás del código QR.

Un primer señal de conexión lo hizo gritar de nuevo, haciendo que Ahri se despertara de debajo de la mesa, se diera un cabezazo contra esta, mordiera el tobillo de Pajarito como venganza, este no parara de gritar y así varios sucesos la mar de cómicos como efecto dominó.

Tras calmarse un poquito, le explicó a la gata lo que había hecho y luego tuvo que repetirlo con palabras más sencillas. El cuarto intento fue suficiente, así que pasó a encender el móvil. No había tarjeta ni chip para llamar, aunque no era necesario. Encendió la cámara y captó la imagen de la pared lo mejor que pudo a pesar de la oscuridad.

Una extraña jerga de programación apareció de repente en el móvil, y por un momento Pajarito creyó que estaba realmente estropeado, pero un mensaje en la pantalla interrumpió sus temores:

CODIGO WEBBIE DETECTADO. DESEA INSTALAR? S/N

Pajarito le dio a Sí, bajo la atenta mirada de Ahri, quién no comprendía nada. A continuación salió un nuevo mensaje:

INTRODUZCA CONTRASEÑA

La joven gata tuvo que agarrar el brazo de Pajarito para que este no estrellara el móvil contra el suelo. A diferencia de él, ella creía saber la solución a este nuevo misterio, por lo que le arrebató el móvil, y copiando incluso el gesto de la lengua hacia fuera al teclear que hacía Pajarito, introdujo la palabra Mapachito.

Lo que sucedió a continuación debe ser descrito con detenimiento a fin de plasmar debidamente la magnitud de los hechos.

Tras leerse en la pantalla que la contraseña era correcta, Pajarito, movido por el impulso y la euforia, agarró a Ahri y la besó como no recordaba haber besado a nadie. Ante eso, Ahri primero levantó la pata de atrás como señal de estar complacida por ello, pero poco duró el romanticismo. Los engranajes de la puerta empezaron a moverse tras años de inactividad, siguiendo las instrucciones emitidas de forma inalámbrica desde el móvil.

Y así la enorme puerta fue abriéndose muy poco a poco, dando suficiente tiempo a todos los soldados apostados al alrededor a llegar hasta la cámara. La escena era impresionante: la enorme puerta de titanio estaba abierta, y a través de ella se veían hileras y más hileras de pequeños cajones que albergaban montones de billetes.

Y junto a la puerta, una joven gata joven lloraba encima del cuerpo que yacía a sus pies.

Ahri permanecía callada mientras conducía el enorme camión por la carretera abandonada. Tras unas horas, habían acabado de cargar todos los maletines llenos de dinero de la cámara, y en estos momentos, ya separados del convoy general, se dirigían hacia el pueblo abandonado.

Dentro del camión, 6 soldados permanecían atentos a cualquier incidente para defender con su vida aquellos maletines. Creían firmemente en que hacían lo oportuno: tal riqueza decantaría la balanza a favor del Reino Felino y acabaría con una guerra que hasta el propio ejército empezaba a aborrecer. Por ello, lucharían contra asesinos, bandoleros, o ejércitos enteros si era preciso.

Y aún así, no estuvieron preparados por lo que sucedió a continuación: tras detenerse el camión sin aviso alguno, una mezcla hecha de canela, lavanda seca y romero, fue introducida a través del compartimento del conductor, para cerrar seguidamente la compuerta.

Si bien para un humano esa mezcla solo resultaría en un aroma algo fuerte, para un gato, era el mayor repelente conocido: mucho peor que un gas lacrimógeno, pues además de hacerlos llorar sin piedad, les hacía sentir como si sus pulmones ardieran como el mismísimo infierno.

Así pues, no fue difícil de entender que abrieran las puertas en búsqueda de algo de aire puro. Aquél que pudiera sentirse algo menos afectado por la bomba podía sentir que algo andaba mal: estaban detenidos en lo que parecía ser una calle en ruinas, en medio de un paramo desierto. A ambos lados, viejos edificios en mal estado asomaban, y de él se vieron breves destellos por el reflejo del sol en las respectivas miras telescópicas.

Una muerte silenciosa acompañó la ruidosa tos de los soldados encapuchados: los asesinos del príncipe Lucius abatieron uno a uno los soldados desde varios puntos de la calle con la destreza del mejor de los francotiradores. Cuando dejo de oírse la tos, 6 cadáveres yacían frente a la puerta del camión.

Tras unos instantes, los asesinos se hicieron la señal necesaria para indicar que tocaba pasar a la segunda fase del plan: reunirse junto al camión, acabar con la princesa y llevar el transporte hasta el punto acordado con el príncipe Lucius.

No llegaron ni acercarse: los asesinos fueron a su vez asesinados por los soldados ocultos por el Rey, que prevenidos de toda la situación, habían visto todo y por lo tanto acabaron con los ejecutores de la traición de Lucius. Salvo algunos ruidos por forcejeo, la calle seguía en silencio, con el camión aparcado en medio de ese escenario.

Los soldados de la guardia real parecían haber cumplido su misión, así que se encargaron de los cadáveres y fueron a reunirse en el camión. A diferencia de los asesinos de Lucius, los soldados reales no tenían órdenes de acabar con la princesa, solo escoltarla hasta el palacio y devolverla a su biblioteca sana y salva. Lo que pudiera suceder después de esto no formaba parte de la misión, y un buen soldado no preguntaba aquello que no debía.

- Princesa, me alegro que esté usted a salvo- dijo el soldado al acercarse a la puerta del conductor- Todos los asesinos fueron eliminados, por lo que no debe sufrir por su seguridad. Si me permite, seré yo quien lleve el vehículo hacia el palacio.

- Me temo que eso no va a ser así- dijo Ahri- Creo que se me da muy bien conducir, sabes?

Lo que sucedió a continuación de esa frase, si fuera mostrado en las pantallas de un cine, debería ser mostrado a cámara lenta para que el espectador pudiera entender la magnitud de lo que pasó: el soldado junto a la puerta se preguntaba qué quería decir Ahri. Otro soldado, que se había acercado por el otro lado a la cabina del conductor, se sorprendió al ver una figura escondida entre la cabina del conductor y el compartimento de carga.

Si no fuera porque estaba seguro que era imposible, hubiera jurado que alguien igualito al humano que la princesa había asesinado salía de su escondite, sacaba una extraña botella de este, y la encendía con una cerilla. Pero claro, todo eso solo podía ser fruto de su imaginación, él mismo había visto como la princesa lloraba encima de su cadáver. En cambio este humano vestía igual que la princesa y el resto de soldados encapuchados que habían iniciado el viaje.

- Oh, vaya- fue todo lo que tuvo tiempo de decir el desafortunado soldado.

- Arranca!- gritó Pajarito.

Una botella cayó del cielo hacia parte de los soldados agrupados tras el camión. Un motor de camión trató de encenderse. Un soldado se aventuró a gritar alto a la conductora. Un humano hizo la mayor pirueta conocida en la era de los animales con tal de entrar en la cabina por la ventana de la puerta. Una botella se estrelló en el suelo. Una botella conocida también conocida como coctel molotov.

Si bien la receta era algo casera, e insuficiente para noquear a todos los soldados, los montones de pólvora acumulada previamente bajo los pies de los soldados acabaron de completar una receta explosiva. Cualquiera se hubiera dado cuenta de estos montones por el olor de la propia pólvora, pero el aroma de hierbas que había escapado del interior del compartimento del camión lo disimuló tal y como estaba previsto.

Ante tal escena de película de acción, mucha gente del público aplaudiría al final con tanta explosión, fuegos y acción a tope. Solo el ojo crítico de alguien entre el público, atento al mínimo detalle vería un pequeño fallo: un enorme camión tenía que escapar de entre una racha de explosiones quizá no tan bien prevista. Pero que sería de la vida sin un poco de emoción?

Solo tras alejarse lo suficiente, lo único que quedó quemándose todavía fue el motor del camión mientras avanzaba a toda mecha por la carretera. Dejaba atrás no solo un paisaje dantesco de llamas, cadáveres y destrucción, sino si Pajarito afinaba la vista, podía ver como una llanta de uno de los coches abandonados en la calle salía rodando de todo ese estropicio. Justo como debía ser una buena explosión.

Satisfecho, volvió la vista hacia adelante. El fuego acabaría con todo: con las dudas sobre un pasado que no llegaba a recordar y con la congoja que manchaba la sonrisa de Ahri. Ahora solo había kilómetros por delante y un buen montón de dinero para gastar.

Lo que sucediera en el palacio real, bueno, estaba también dentro de lo previsto.

Lucius sonreía sentado en el punto de encuentro. El camión no tardaría mucho en llegar, y con él la mayor fortuna que cualquier reino hubiera soñado tener.

Y en un sueño se quedó todo. Un pequeño pajarito azul se lo hizo saber al llegar hasta el príncipe. Se posó justo al lado de Lucius, quien sorprendido, dio la señal para reproducir el mensaje. A medida que descifraba el código Morse, sus ojos se agrandaban, su boca quedaba medioabierta y un gran temor se reflejaba en la cara.

- Ya veo. Parece pues que tengo trabajo – se oyó tras del príncipe.

No hubo oportunidad para más. De la oscuridad tras de él se vislumbró por apenas unos segundos un gran cuchillo, que acabó cortando el cuello del príncipe.

El asesino salió de su escondite y con completa calma, se desperezó. Había pasado horas inmóvil como una roca hasta que pudiera ser confundida con una. Había visto llegar al príncipe, y luego solo tuvo que esperar. Tras oír el pip del pájaro, acabó con él tal y como estaba acordado con su socia.

Dio unas vueltas por el lugar en busca de algo de agua: estaba sedienta tras tanta espera, y con el bochornoso calor necesitaba un buen trago. Además, necesitaba limpiarse las manchas de sangre del príncipe en su crin y en su vestido.

Siempre se sentía satisfecha tras hacer un buen trabajo, y cobrar una buena recompensa, pero aquella asesina sentía especial placer cuando su víctima era una persona tan despreciable como el príncipe Lucius. Si bien ella no compartía nada con la especie felina, si sentía aprecio por los gatos, y conocía de sobras las ventajas de eliminar alguien como él para el pueblo felino.

Vio como el pequeño pajarito azul se alejaba tras hacer su trabajo. Ella debía hacer lo mismo pronto: nunca era bueno quedarse en la escena del crimen. Así pues, agarró sus cosas, y tomó el camino para encontrarse con la gata y su misterioso humano. Corriendo al galope, la asesina equina abandonó el lugar, y con ello el cadáver del más soberbio príncipe que la era de los animales hubiera conocido.

Mientras el pajarito azul de la desdicha volaba libre, se encontró con un primo hermano suyo. No tuvieron tiempo de saludarse, el tiempo apremiaba y su acortada memoria no les permitía tomarse un descanso y ponerse al día. A nadie le gustaba un mensaje incompleto, y de siempre es sabido que en esos casos suele morir el mensajero.

Así pues, cada uno siguió su camino: mientras uno acabaría siendo la cena de algún depredador, su primo hermano se dirigía al palacio con buenas nuevas. Emitido por los soldados del rey, estos comunicaban que su misión había sido un éxito, a la vez que confirmaba la traición de Lucius al rey.

No hace falta decir que cuando el rey supo de todo esto, su ira fue terrible. Más de un sirviente pagó los platos rotos, incluso literalmente. Saber que un camión lleno de dinero se dirigía supuestamente hacia el palacio en ese momento casi le pareció un premio de consolación.

Por suerte o quizás por desgracia para él, no tuvo ocasión de descubrir la verdad. Esa misma noche, ocurrió algo que sorprendió al mundo entero: el rey Tición murió en su cama, a una edad demasiado temprana como para atribuir la muerte a la vejez, y con una salud más bien fuerte como para atribuirla a una enfermedad.

Nadie supo que ocurrió, nunca se supo la razón. El reino entero lloraría por muchos días la muerte de su soberano, y tras varias semanas de búsqueda, descubriría que su heredero también se hallaba muerto.

Tal vacío de poder no pasaría inadvertido al Reino Canino, que tomaría cartas en el asunto en un nuevo intento de invadir el reino vecino. Ante tal situación, solo alguien muy desconfiado, quizás paranoico, creería que la muerte del rey tigre era una artimaña del Reino Canino para así vencer sin recurrir a la costosa guerra.

Y estarían en lo cierto. Pero jamás lo hubieran conseguido sin alguien que les permitiera acceder a la cocina, e inocular el veneno en las comidas y cenas del rey durante varios días sin levantar sospecha. Alguien quizás interesado en vengarse por años de represión y maltrato parental. Pero de nuevo, nadie lo averiguaría, todo eso serían solo “quizás”.

- … cuando los soldados llegaron al oír el estruendo de las compuertas, se hizo el muerto con algo de pintura que traíamos con nosotros como si fuera sangre. Me lo llevé a rastras hasta el camión y a escondidas de todos me cambié mientras él se ocultaba en el espacio entre la cabina del conductor y el compartimento de atrás como una pequeña alimaña.

- Bueno, tampoco te pases, no? Ya tuve bastante con que me arrastraras por el suelo, me dejaste la espalda llena de arañazos!- dijo Pajarito

- Oh, disculpa, quizás tú también eres de la realeza y mereces un trato especial, alteza? O puede que en tu pervertida cabeza me imaginaras llevándote en brazos con lagrimas en la cara?- preguntó con sarcasmo Ahri

- Jajaja, menudos sois ambos!- comentó la tercera en disputa.

Solo las estrellas cubrían el cielo en aquella noche de risas y celebración. En mitad de la nada, tres figuras reían alrededor de un fuego improvisado, junto al enorme camión aparcado junto a la carretera. Un humano, una joven gata y una enorme mujer caballo comentaban las incidencias de un plan que salió a pedir de boca para todos.

- Sin embargo, debo reconocer ahora que te conozco en persona, Esfinge, que resulta asombroso que me haya estado enviando mensajes durante tanto tiempo con una adolescente- dijo la mujer caballo.

- Bueno, gracias supongo- respondió Ahri- Yo ya imaginé que eras alguien equino por el nombre de Porsche. Muy ingenioso, un nombre realmente antiguo. Dherryn sin embargo no me gusta tanto…

- Jajaja, muy buena… Aunque debo añadir que el más interesante es aquí el humano- añadió la mujer. Acercó una de sus pezuñas hacia el humano como no creyendo que fuera verdadero.

Pajarito era quien se sentía más incrédulo de todos: aún no creía del todo que hubiera salido el plan a la perfección. Conseguir engañar a los soldados con la idea de las capuchas, la doble trampa en la calle abandonada y la idea del coctel molotov habían sido cosa de él, pero llegar a los extremos que tuvo Ahri al contratar una asesina mitad mujer mitad caballo o infiltrar al enemigo en el palacio para que envenenara a su propio padre era insuperable. Suponía que solo el deseo de venganza, la más fría y meditada, era capaz de llevar a cabo tales actos.

El humano retrocedió por puro instinto al ver acercarse la pezuña de Dherryn hacia él: no era sin motivo, aquella misma pezuña había acabado con el lince, quien por sí mismo no era un mequetrefe que digamos. Aún solo iluminada por la luz de la hoguera, Pajarito podía apreciar en los ojos de la asesina la templanza necesaria para acabar con una vida y seguir a otra cosa. Su altura, de más de dos metros, era la antítesis de Ahri: una cara nada humana, en otras palabras, completamente equina, pero con una frondosa melena blanca y negra que le llegaba a los hombros. Vestía una especie de túnica que recordaba a los indios americanos, sobre todo por la cantidad de amuletos que la decoraban.

Riéndose de la cobardía de Pajarito ante una sola de sus pezuñas, cesó en su empeño y retomó la conversación:

- Y que pasó después?

- Bueno, los llevé hasta la calle. Pajarito dejó ir el gas dentro del compartimento, y todos salieron medio intoxicados. Los francotiradores que estaban apostados en los edificios a ambos lados de la calle los acribillaron. Iban a tomar el control del camión, pero claro, por otro lado había los soldados de mi padre que sabían de todo esto, y ya se habían escondido previamente antes que llegaran los francotiradores. Creo que hubo algo de pelea pero al final acabaron con los “traidores” y venían hacia el camión para hacerse con él, pero fue entonces cuando Pajarito salió de su escondite y usó lo que nos diste para volar a pedazos el lugar.

- Casi nos mata la explosión!- gritó acusador Pajarito

- Bueno, nunca hay demasiada pólvora- replicó Dherryn.

- Debo reconocer que incluso yo tuve miedo que el olor a pólvora nos delatara, pero por fortuna el gas ocultó cualquier rastro- añadió Ahri.

- Sin duda todo salió a pedir de boca para todos… incluso para tu otro colaborador, verdad?

Ahri abrió los ojos sorprendida, y antes que pudiera abrir la boca, fue Pajarito quien dijo:

- Acabas de delatarte a ti misma, Ahri. Dherryn te estaba poniendo a prueba. Dios, te falta cara de póker…

- Ni idea de lo que es el póker, pero como sigas así, serás tú quien no tendrás cara- dijo molesta Ahri ante su inocencia- Sí, es verdad, tuve otro contacto que me ayudó con el tema de mi padre y el veneno que te conté.

- Me equivoco sí creo que su nombre en clave es Sabueso?

- Quien sino? No conozco nadie más de mis contactos a través de pips que pudiera colarse como él en el reino enemigo, llevando consigo un veneno letal para cualquier felino como es el tabaco.

- Sin duda. Y como siempre hizo un buen trabajo. Aunque profesionalmente me siento inferior: yo acabé con un príncipe, mientras que ella acabó con un rey.

- Aunque podría decirse que fui yo quien acabó con ambos- replicó picada de orgullo Ahri.

- Cierto- añadió Pajarito- Cuando me contaste en la biblioteca todo lo que les habías “confesado”, la verdad es que incluso yo me asusté un poco de que también me acabaras traicionando jajajaja…

La risa de Pajarito no fue seguida ni por Dherryn ni por la propia Ahri. Ambas lo miraban fijamente, y de nuevo, al igual que el primer día que la conoció, aquellos ojos brillantes de color amarillo lo miraron como si fuera una presa. La mujer caballo se incorporaba lentamente con postura amenazante, y acercaba su pezuña al cuchillo de su cinturón.

- Chicas?

Los ojos de Ahri seguían fijos sobre él, y su lengua relamió sus bigotes, se acercaba gateando hasta él. El brillo del cuchillo iluminado por la hoguera solo hizo que añadir más miedo en el cuerpo de Pajarito

- Chicas???

Un estridente relincho salió de la boca de Dherryn, a la vez que Ahri se abalanzó sobre Pajarito, inmovilizándolo contra el suelo. Alzó una de sus patas, haciendo que asomaran sus garras de esta. Y con un fuerte golpe seco… la apoyó contra el suelo, acercó su cabeza a la oreja de Pajarito y dijo en un susurro:

- Caíste.

Las carcajadas que siguieron a continuación sirvieron para desvanecer los miedos del humano y sentirse nuevamente humillado por la picardía de la mujer gata.

- Jajajaja! Esto te pasa por meterte conmigo antes con lo de la cara esa! Jajajaja- dijo Ahri mientras se retorcía en el suelo de la risa.

- Tendrías que verte la cara que hacías tú! Jajajaja- añadió Dherryn.

No fue hasta unos minutos más de risas que Ahri, secándose las lágrimas de la cara después de tanto reír, dijo algo más calmada:

- Como iba a traicionarte, Pajarito? Hay demasiado dinero en este camión para gastármelo yo sola, y me resultas… divertido. Prefiero gastarlo contigo!

Dherryn conocía bastante bien a la gata, incluso si era a través de mensajes pips, como para saber que aquello era una declaración de amor encriptada, al más puro estilo de Ahri. Pero decidió obviar el tema, para preguntar uno que le despertaba aún más interés:

- Hablando del dinero, tras mi pago, aún os queda una gran cantidad. Qué pensáis hacer ahora?

- Mmmm, es cierto, tanto plan para tener todo bajo control, y nunca llegamos a decidir qué haríamos luego. Tú qué piensas, Pajarito?

- Yo?

El humano ya había aceptado días atrás que si alguna vez conseguía obtener la libertad a través del complejo plan que habían orquestado, lo siguiente que quería hacer era ver el mundo exterior y con suerte, encontrar alguna pista acerca de su pasado.

Pero quizás lo vivido en los últimos días había aportado un nuevo enfoque a todo ello: desconocía de donde venía, el porqué de todos esos misterios de neveras y ordenadores y contraseñas, pero desde luego no le despertaba tanto interés como seguir junto a Ahri, y descubrir un nuevo mundo junto a ella. Renunciaría quizás a conocer su verdadero origen, pero a fin de cuentas, qué sentido tenía ahora saberlo? Él era Pajarito, su origen empezó en una biblioteca al conocer a una maquiavélica adolescente felina con una mente prodigiosa y una libido algo impredecible. Lo que pasara a partir de entonces, ya se vería venir.

De todos modos, la pregunta de Dherryn tenía parte de razón: estaban en la casilla de salida de un nuevo tablero, era ahora cuando debían decidir qué hacer. Ir arriba y abajo con tanto dinero encima era un “no”, por lo que la opción más sensata que pudo plantear como respuesta a Ahri fue sugerir alojarse en otro reino que los aceptase. Con tanto dinero, no sería difícil ganar algunos favores incluso comprar algún título nobiliario. Sin embargo, fue Dherryn quien dijo:

- No es mala idea, humano, para nada. Pero debes saber que pecas de ignorancia: ahora mismo las cosas están bastante complicadas tras la muerte de tu padre, Ahri, y cualquiera que os viera con tanto dinero sospecharía de vosotros.

- Entonces que sugieres?- replicó la gata

- En las Vacas no os dejarían entrar, no quieren problemas con nadie, siempre manteniéndose neutrales ante cualquier conflicto. Y por supuesto ir al Reino Canino es un no, aunque gracias a ti haya muerto el rey. A la mínima que pudiesen, acabarían contigo y con Pajarito y se apoderarían del camión. Y el Arca, aún con los rumores que se oyen de rebelión, no es un lugar seguro.

- Me estás dejando sin alternativas…- dijo Ahri

- Te estoy aconsejando sabiamente- dijo Dherryn- como suplemento por mis, ejem, servicios. Haz lo que nadie espera, Ahri, como siempre has hecho hasta ahora.

La gata se puso a pensar concentrada, mientras Pajarito la observaba en silencio. Dherryn esbozó una larga sonrisa, y dijo:

- Realmente sí que sabes actuar… ya lo tenías pensado, y ahora solo estás haciendo un numerito para que Pajarito no se siente demasiado arrastrado por tus decisiones, verdad? Que considerado…

Si bien era cierto que era una gran actora, o mentirosa según se mire, no podía mentir al ser delatada por las palabras de su colaboradora: se enrojeció como una adolescente juvenil cuando la acusan abiertamente que está enamorada. Y sin embargo, Pajarito no entendió nada de lo que ocurría. Tremendamente avispado en ciertos casos, en cosas del amor parecía ser realmente obtuso.

- Yo… yo, solo tenía ideas… pero quería saber las suyas también!- dijo Ahri intentándose defenderse.

- Sí, sí, claro, claro… en fin, lo que dije antes: que tenéis pensado hacer?

La primera opción que tenía en mente la joven gata era ir hacia el Norte, más allá de lo que había ido algún animal. Eras tierras silvestres, pero según los libros que había leído en la biblioteca, en medio de frondosos bosques podrían hallar ciudades en considerable buen estado y sin el control de ningún reino. Con su fortuna, pronto podrían tomar el poder de la región, y establecer un nuevo reino. Más listo, más moderno, con mejor tecnología, un reino que huyera de guerras y conflictos para simplemente tener la prosperidad como objetivo.

La segunda opción suponía una vida más aventurera: volverían dentro de unos días a la cámara, para guardar en ella parte del dinero. Al fin y al cabo, aún tenían el móvil con ellos; con lo que podían abrirla a su voluntad. Luego viajarían con el camión a través del Páramo Desierto o a través de los Grandes Lagos, más allá de lo que los libros o los mapas podían alcanzar. Desconocía que podían encontrar: nuevos recursos o especies, o para esperanza de Pajarito, incluso alguna pista sobre su pasado.

Para el humano ambas opciones eran igual de buenas. Ahri, a pesar de todas sus bromas o su carácter imprevisible, era una buena compañera. Si tenía que vivir el resto de su vida en este nuevo mundo dominado por los animales, porque no pasárselo bien con alguien como ella? La curiosidad en él, quizás humana, quizás felina, lo llevó a responder el destino que deseaba más su corazón.

Al día siguiente, tras despedirse de Dherryn, Ahri y Pajarito tomaron de nuevo la carretera. Aún quedaba bastante gasolina y carretera, así que Pajarito, en honor a los copilotos molestos de la historia, se puso a trastear con la radio.

Sin captar ninguna señal, empezó a remover la guantera con la espera de encontrar algo de lectura. No pudo evitar gritar de sorpresa al encontrar casi rota una cinta de casete de a saber cuántos años atrás.

No tuvo tiempo Ahri de preguntar qué sucedía: el humano colocó la cinta de inmediato en el radiocasete del camión y se oyó en la radio:

But I would walk 500 miles
And I would walk 500 more
Just to be that man who walk a thousand miles to fall down at your door

- Qué diablos es esto?- preguntó Ahri

- Esto, querida amiga, es el principio de una larga amistad.

ELIJE TU FINAL

OPCIÓN A: Hacia el norte – Nuevo Reino

OPCIÓN B: Hacia el sud – Nuevas Tierras

OPCIÓN A

Mucho había llovido desde que Ahri y Pajarito llegaran a la vieja ciudad de Chicago. El frio había ahuyentado hasta ahora la idea de cualquiera de quedarse a vivir ahí, pero las mejoras en el sistema eléctrico y de alcantarillado que idearon ambos, además del dinero que tenían consigo, obró el “milagro” urbano.

Aún con una población menor que el resto de los reinos, Nueva Chicago albergaba a todos aquellos descontentos con sus reinos y que sentían no pertenecer a ningún sitio. Mucha gente que huyó del Reino Felino tras la invasión del Reino Canino, los exiliados tras el fallido intento de golpe de estado en el Arca, incluso varias vacas no adeptas que buscaron un hogar. Todo el mundo era bienvenido siempre y cuando aportaran algo útil a la ciudad, y respetara a los demás.

A fin de no caer en los mismos errores de los gobiernos del pasado, Ahri y Pajarito nunca tomaron una posición de poder en la ciudad. Se sentían cómodos siendo los más ricos, y disfrutaban en gran medida ideando nuevas ideas, alianzas o negocios con otros reinos que ayudaran a Nueva Chicago. Si por alguna razón, sus gobernantes tomaran el mal camino, bueno, tomarían cartas en el asunto.

La relación entre ambos seguía siendo a su vez también digna de estudio. Competían a menudo en demostrar quién era más listo que el otro, fuera en la gestión de un tratado comercial como en una simple batalla de adivinanzas. Y siempre acababa con aquella tensión sexual no resuelta entre ambos, mezcla de rivalidad y pasión juvenil.

Finalmente, en una ocasión, tras vencer una partida de strip póker contra Ahri, Pajarito celebró de forma exagerada la victoria (cabe decir que era la primera vez que ambos jugaban a cartas). Ahri se levantó avergonzada, y siguiendo las supuestas normas del juego, se quitó la única prenda de ropa que llevaba con ella. Lo que sucedió a continuación fue el primer recuerdo borroso del humano en su vida como Pajarito.

Semanas más tarde, Pajarito comprendería que todo había sido una estratagema de Ahri para resolver finalmente aquella tensión sexual: sugerir un juego de cartas en que si perdías te tenías que quitar una pieza de ropa suponía una desventaja a priori para ella; no por su dominio del juego, sino porque solo llevaba una pieza de ropa mientras él llevaba varias.

Ahri por su lado, aprendió una moraleja aún más valiosa: el destino obra a veces de forma curiosa. Hacía días que no tenía la regla, y había leído lo suficiente como para saber que significaba. Irónicamente, al igual que con su propio nacimiento, ella daría luz a su vez a la unión de dos especies distintas; formando la familia que ella siempre había deseado tener.

Ahora solo hacía falta contarle la noticia a Pajarito. Cualquiera iría con cuidado al decirlo. Ella esbozó una maquiavélica sonrisa y pensó que algo bueno estaba a punto de empezar.

OPCIÓN B

- Jaque mate- dijo Ahri

- Oh, venga ya!- replicó Pajarito- Seguro que no habías jugado antes?

- Con quién iba a hacerlo? Con mis amigos imaginarios en la biblioteca?

El tiempo pasaba despacio en el puerto de los Grandes Lagos. Pasarían dos días aún hasta que no llegara el barco que esperaban, así que mataban el tiempo jugando al ajedrez en una pequeña habitación de motel junto al puerto.

El hecho que lo hicieran desnudos no solo era debido al calor, sino como reto que se habían planteado para hacer más difícil la partida, dificultando su capacidad de concentración.

Pajarito se levantó para ir a la ducha: un hábito cada vez menos habitual si era Ahri quien elegía el motel, pues odiaba oír el ruido del agua cayendo tan cerca de ella. Satisfecho con esta oculta venganza tras su derrota, oyó desde el salón:

- Cuando acabes, nos iremos a la taberna. Tengo hambre, y la gente de la taberna parece saber algo sobre nuestro destino, así que mataremos dos pájaros de un tiro.

- Ja y ja, muy ingenioso- rió con sarcasmo Pajarito al oír la sutil mofa aviar.

Ahri se entretuvo mientras tanto trasteando con el móvil. Al volver a la caja fuerte tras unos días, pudieron examinar con más calma las ruinas y encontrar algunas cosas interesantes, entre ellas un cargador universal para la batería del móvil.

No era fácil encontrar lugares con electricidad, así que solo lo usaba cuando se encontraban en posadas o moteles como en el que estaban.

Curiosa, seguía moviéndose por los menús del teléfono, aún asombrada tras tantos días por la forma que una cosa tan pequeña podía hacer tanto: transmitir la voz a distancia, enviar mensajes de forma instantánea y muchas cosas más que oyó decir a Pajarito.

Mientras el humano acababa de ducharse, se pasó los siguientes minutos, jugando un curioso juego con el que se disparaban pequeños pajaritos mediante un enorme tirachinas. Le resultaba realmente placentero oír los grititos cuando los arrojaba contra las torres que tenía que derribar con ellos. Aunque lo que le resultaría aún más placentero sería reunirse con el desnudo Pajarito que salía en ese momento de la ducha. Movida por la libido, lo aplacó como tantas veces hasta ahora, pero en esta ocasión con un motivo completamente diferente.

Un ruidoso “bip” desde el móvil la interrumpió por completo. En la pantalla de este se leyó:

1 MENSAJE RECIBIDO: DESEA LEERLO S/N?

Banna: “Te importa si fumo?”

EL REINO CANINO

- Hola? Me oyes?

El humano apenas podía distinguir de donde oía la voz, de hecho apenas podía abrir los ojos.

- Ey, di algo, no sé… mueve un dedo o algo para demostrar que me entiendes.

Obedeciendo por inercia las instrucciones de la misteriosa voz, movió su mano como pudo. Sorprendido, le pareció notar que acariciaba una superficie peluda.

- Mejor dicho, mantén las manos quietas donde pueda verlas, muchacho.

Poco a poco, se fue incorporando, aunque a duras penas. Le dolía aún la cabeza, y el hambre no había cesado en absoluto, pero hizo lo posible para averiguar quién estaba con él.

De repente, desde detrás de él oyó:

- Te importa si fumo?

- Qué?- respondió el joven humano y se giró para ver lo más inaudito que pudieran ver sus ojos.

De pie, mirando hacia el horizonte, había una persona, o ser, con una larga y frondosa melena al viento. De su cabeza sobresalían dos grandes orejas perrunas, bien peludas y con un bello tono marrón oscuro al igual que su melena. Su cara sin embargo, era completamente similar al de un lobo o parecido; a excepción de sus ojos claros como un cielo de verano y similares a los de un humano. El resto de su figura podría confundirse también con el de un humano, en concreto con el de una chica. Una chica bastante peluda a decir verdad, pero una chica a juzgar por sus pequeños pechos y su cintura, coronada con una enorme cola de pelaje gris.

Además, vestía una armadura hecha de cuero, con un gran cinturón lleno de pequeños compartimentos y unos pantalones cortos para acompañar. El primer concepto que le vino a la mente al verla, además de asustarse de sobremanera ante la vista de la mutante, era el aura de lobo solitario, que nunca mejor dicho, emitía con su porte.

La chica lobo no esperó a la respuesta sobre si importara que fumase, y con gran habilidad, consiguió con sus patas liarse un cigarrillo de forma totalmente despreocupada. Era consciente del asombro del humano, y prefería que se tomase su tiempo a comprender lo que estaba viendo antes que perder el tiempo en preguntas estúpidas.

El silencio que siguió en los siguientes minutos solo fue interrumpido por el gruñido del estomago del humano.

Ella no pudo evitar sonreír al oírlo, y sacó de su bolsa unas tiras de cecina reseca, que tiró hacia al humano.

- Toma, come, antes que me acabes comiendo- dijo con una sonrisa.

Cualquiera que estuviese en su lugar desconfiaría de la cecina que te pudiera ofrecer una loba mutante que fuma cigarrillos, pero del mismo modo también existe el proverbio “a buen hambre, no hay pan duro”.

Mientras devoraba a bocados las tiras de carne reseca, oyó que le decían:

- Pues sí que tenías hambre- comentaba la mujer lobo- Me llamo Banna, y tú?

No era solo por tener la boca llena que el humano no podía responder. Seguía sin recordar nada, es más, estaba aún más confuso tras ese último sueño sobre mutantes y laboratorios. Así que tuvo que optar por la respuesta universal cuando uno no sabe algo: encogerse de hombros.

- No lo sabes? No tienes nombre o no lo recuerdas?

El humano asintió a eso último.

- Ya veo- respondió Banna mientras se frotaba la barbilla- Bueno, algo nombre tendrás que tener, no? Qué te parece si te llamo Glotón?

Las quejas del recién nombrado Glotón no tuvieron mucho efecto si las hacía con la boca llena.

Finalmente, tras acabar con la cecina y tomar un buen trago de la cantimplora de Banna, pudo sentirse como nuevo. La mujer lobo le preguntó acerca de donde había salido, ay este, confiando inocentemente en su salvadora, le comentó como había sido todo hasta ahora: el laboratorio, la huella, la contraseña, el cementerio, los sueños,… absolutamente todo, con la esperanza de que Banna pudiera ayudarle en algún sentido.

Por desgracia no fue así, el único comentario que salió del morro de Banna, tras toda la historia fue:

- Vaya, que curioso.

La oscuridad tomaba el cielo, empezando a mostrar las primeras estrellas de la noche, y Banna y Glotón seguían sentados en una pequeña valla de la carretera junto al cementerio donde había caído desmayado.

Banna se encendió otro cigarro, y tras echar una buena calada, comentó:

- Supongo que tendrás muchas preguntas, verdad?

- Pues sí- dijo Glotón- Para empezar, que eres?

- Que qué soy? Acaso no lo ves? Soy una loba, por supuesto.

- No, ya, claro, es solo…

- Es solo que nunca habías visto ninguna, me equivoco?

- Pues sí- admitió el humano.

Banna suspiró profundamente, como si se le agotara la paciencia. Apretó con los “dedos” de su pata el puente por encima de su nariz, a fin de relajarse, y tras mirar a los ojos a Glotón le dijo:

- Parece que al final si tendré que ponerte un poco al día.

- Qué quieres decir?

- Mira- replicó la loba- tengo una buena y una mala noticia por empezar. Qué quieres primero?

- La buena?

- No eres el primer humano que he visto.

Perfecto, celebró en su mente Glotón. Tras haber visto las tumbas y esos extraños sueños, el humano temía que la catástrofe de la enfermedad hubiera acabado con toda la humanidad. Al parecer pues, todo estaba como había leído en el ordenador: mutantes y humanos sobrevivían a duras penas en un mundo en crisis. Aún así, tenía que preguntarlo:

- Y la mala?

- Que el otro humano que vi murió, y creo que era erais los últimos.

Con su gozo en un pozo, Glotón cayó derrotado de rodillas al suelo. Banna por su lado se sentó a su lado, e intentando confortar al humano, le puso el brazo o pata por la espalda.

- Mira, no te sientas mal, de acuerdo? Lo hecho, hecho está. Los humanos tuvisteis vuestro momento, uno muy largo para ser honestos, pero se acabó. Créeme, ahora es el tiempo de los animales.

- Pero… pero, qué pasó? Porque éramos los últimos?

- A decir verdad no sé mucho. Solo que los animales empezamos pues eso, a surgir hace como casi unos doscientos años, y que hemos sobrevivido a tiempo y marea. Incluso cuando hubo la Gran Ola que acabó casi con toda la costa del continente. Y mientras los humanos morían por esa extraña enfermedad que ellos mismos hicieron.

- Es todo… tan increíble.

- Puedes creerme o no, Glotón, es tu decisión. A decir verdad, tu antecesora también lo pasó mal durante unos días hasta que acabó comprendiendo lo que sucedía.

El humano sentía encontrarse en la misma situación: doscientos años? Eso no concordaba con las fechas que había leído en el ordenador. Qué había sucedido pues? Qué era eso de la Gran Ola? No parecía que Banna pudiera darle muchos más datos, al menos sobre lo que había sucedido en el mundo. Así que tuvo que preguntar por lo que era su segundo tema de interés: su llamada antecesora.

- Oh, ella? Bueno, es una historia muy curiosa. La encontré justamente por aquí hace un par de años. Yo era una loba solitaria que saqueaba las ciudades abandonadas en búsqueda de cosas en buen estado que luego vender a los mercaderes en los pueblos. Una loba hecha carroñera. Gracioso, verdad?

Glotón no pudo apreciar la sutileza de la broma, pero asintió para no molestar a la loba.

- El caso es que ella estaba a las afueras de un antiguo centro comercial que está cerca de aquí. Medio desnuda, estaba como tú, desmayada en el suelo, y apenas podía moverse. En un primer momento pensé en darle el golpe de gracia para evitar que dejara de sufrir, pero para serte sincera, nunca había visto un humano hasta ese día, así que quería saber si eran tan temibles como decían las leyendas.

- Leyendas sobre nosotros?

- Sí, a los más pequeños siempre se les enseña que si no se comportan, acabarán haciendo maldades y convirtiéndose en humanos por ello. Son por supuesto tonterías para asustarlos, pero te dan una idea de cómo se os ve, verdad?

- Pues sí- replicó Glotón.

- El caso es que al final le eché una mano como a ti, dándole un poco de cecina y llevándola hacia el centro para así estar a resguardo del mal tiempo que hacía. Las siguientes horas fueron un poco como una toma de contacto para ella con el mundo real. Se creía realmente la única humana viva en el mundo, y sin embargo, su principal preocupación, una vez que entendió donde estaba metida, fue saber la manera en que podía sobrevivir en este nuevo.

- Entonces ella sí recordaba quien era?

- Bueno, recuerdo que dijo algo también de un laboratorio, pero ella no tenía amnesia como tú. Tampoco es que me interesara mucho su pasado.

- No, claro- asintió por instinto Glotón- Qué pasó entonces?

- Bueno, en los días siguientes la puse un poco al día sobre… mi trabajo. No le hizo ascos ni nada, y en unas semanas ya la tenía como socia, saqueando runas y edificios con lo mejor que podíamos conseguir. Sus pequeñas manos humanas eran tan útiles!

- Y tú no estabas asustada de estar con un humano?

- Pasaba igual que como te ha pasado a ti con la cecina, Glotón. El sentido común te puede estar diciendo que estás yendo hacia la perdición más absoluta, que si el instinto de supervivencia te dice que adelante, tú irás hacia adelante. Y así fue con ella, me daba igual lo que dijeran los viejos cuentos: era una chica lista y me ayudaba a recoger el doble de material.

En los ojos de Banna se veía la amargura del recuerdo mientras contaba las virtudes acerca de su compañera de humana. Parecían haber sido grandes compañeras de negocios. Por encima de la amistad, existía una relación de aprecio mutuo y colaboración económica que les había ayudado a seguir el día a día

- Entonces… qué pasó? Como murió?

- Una noche…una triste noche- a Banna le costaba hablar por momentos- ella salió a buscar más leña mientras yo vigilaba el campamento. Ella siempre que podía se encendía un cigarro con un buen fuego de hoguera. Además había sido un día largo y nuestro cargamento resultaba pesado pero valioso, así que una de las dos debía quedarse de guardia.

La loba realmente tenía dificultades para proseguir su relato, por lo que Glotón casi se sentía obligado a decirle que no hacía falta que siguiese si sentía mal por contarlo. Antes de que pudiera mediar palabra, Banna continuó:

- Eran tierras silvestres, mucho más lejos del Páramo Desierto, donde aún habitan las bestias salvajes. Lo más sensato es que hubiéramos ido juntas, pero no podíamos arriesgarnos a perder tal tesoro. Esperé… y esperé… Dios, quien sabe cuántas horas hasta que caí rendida por el mismo sueño. Cuando desperté al día siguiente, sin que hubiera tenido noticias de ella, creí en lo peor… y no estaba equivocada.

Glotón se tragó la saliva, intuía que esa parte no le dejaría dormir tranquilo las próximas noches:

- En un bosque a unos cientos de metros de la hoguera donde estábamos encontré el cuerpo de la humana, devorada por varios lobos silvestres de la zona. Su hambre podría decirse que es incluso peor que la tuya- dijo Banna en tono de mofa.

Mientras la loba apagaba el cigarrón en el suelo, su mente parecía perdida en los recuerdos.

- Y luego?- preguntó Glotón

- Y luego, dices? Qué iba a hacer? Enterrar su cuerpo en un hoyo bien profundo para que ninguna bestia se aprovechara de su cuerpo. Recoger el botín y seguir sobreviviendo, humano, seguir sobreviviendo de la mejor manera posible, aprovechando todo lo aprendido de mi antigua socia.

Glotón se sintió entristecido por la historia que acababa de contar. Si hubiera despertado en otro momento, quien sabe siquiera si juntos hubieran sido la última oportunidad de mantener la especie humana. Muchos condicionales en una oración basada en imposibles, pensó Glotón.

Sin embargo, podía apreciar algo en la forma que vivió su antecesora antes que él: se encontró un mundo no apto para humanos e hizo el mejor uso que pudo de él. De algún modo se podría decir que su actitud fue ciertamente propia de la raza humana: aprovechar lo que puedas hacer sin importar si está bien o mal. En otras palabras, el fin justifica los medios.

Banna salió del laberinto de recuerdos de su mente para decir mientras miraba al cielo:

- Desde entonces he ido intentando asociarme con otros, de mi especie o de otras especies, a fin de ir haciendo pequeños golpes. Pequeños hurtos a modo de ir sobreviviendo con lo que íbamos capturando. Las ruinas no siempre dan para mucho, y la vida de un nómada resulta costosa- dijo Banna como tratando de excusarse- Pero nada ha sido como entonces, como cuando trabajé con un humano. Así que con cierta fe ciega volví al lugar donde la encontré con la esperanza que otro humano hubiera salido del nido como la primera. Ya llevaba como unos cinco meses dando vueltas por la zona y haciendo pequeños encargos, cuando, pam, sales tu!

Glotón intuyó que tendría que sentirse alagado por las palabras de la loba, y sin embargo, cada vez esa mujer le inspiraba menos confianza. De algún extraño modo se sentía en deuda con ella, pero algunas incoherencias en su historia despertaban la sospecha en el corazón del joven humano.

Del mismo modo, sabía que no iría muy lejos en este peligroso mundo de lobos silvestres devoradores de humanos sin alguien quien protegerle de esos peligros..

De nuevo la loba se le adelantó al intentar conversar: Él iba a pedirle que le echara una mano, al menos por unos días, mientras fuera tomando contacto de cómo era el mundo exterior y su gente. Sin embargo no hubo tiempo para ello, Banna levantó una pata en frente de su cara como señal de que callase y dijo:

- Tengo algo grande entre manos, Glotón. Algo realmente grande. Y necesito alguien como tú para conseguirlo.

Donde iría sino en tales circunstancias? se preguntó Glotón. Al parecer el mundo odiaba los humanos por defecto, por lo que no había mucho que pudiera hacer: ir a la suya y acabar con la cabeza por un lado y su cuerpo por otro, o seguir junto a Banna y ayudarla en lo que tuviera planeado. Más adelante ya se espabilaría por su cuenta.

- De acuerdo, Banna.

- Sabia decisión! Tranquilo, te aseguro que no te pasará como a tu antecesora -respondió la loba mientras extendía la pata- Entonces somos socios?

Si en ese momento apareciera la Caperucita Roja del cuento, junto con los Tres Cerditos, todos se pondrían las manos a la cabeza al ver la escena: loba y humano volvían a formar una alianza para aprovecharse del mundo y de su gente, y obtener las riquezas de ellos. La justicia nunca se vendió por un precio tan bajo.

La teniente Janet no podía creer su suerte. De entre todos los comisarios de guerra, tenía que tocarle con el más duro y tosco de todos, el comisario Clint.

Creía haber conseguido el mayor de los triunfos cuando aprobó el examen de la academia, pero ahora parecía que su esfuerzo acabaría en un sonoro fracaso. Sabía a ciencia cierta que cualquier teniente que se pusiera a las ordenes de Clint a los tres días estaba presentado su dimisión o muerto en el campo de batalla. O peor aún, con la carta de dimisión prepara para entregar, pero atrapado en el campo de batalla.

No, no podía rendirse, pensó la joven teniente,  no tras todo lo que había pasado hasta ahora. Las eternas guardias por la noche, la discriminación por ser chica, incluso el acoso sexual de más de un general. Siempre había apretado los dientes, sin decir nada, soportando la mofa y la vejación si eso le permitía llegar a lo más alto.

Su abuelo estaba tan orgulloso de ella… La leyenda del ejército del Reino Canino, el teniente Harry Muffin, condecorado por sus logros en batalla y reconocido por todos. Ahora quizás era solo un viejo burocrata, pero ella recordaba con cariño las viejas historias que le contaba de pequeña y que despertaron el interés por el ejército en ella.

Y ahora iba a encontrarse con su primer gran reto: el tutelaje durante los dos próximos años bajo las órdenes del comisario Clint. Allí donde fuera él, ella debería seguirle como una sombra. Si decía atacar, ella atacaría. Si decía defender, ella… bueno, eso, defendería.

Si bien la leyenda del comisario Clint no era tan famosa como la de su abuelo, también se había forjado una reputación en el ejército. Un lobo solitario, prefería trabajar en las misiones solo, y aparecer donde el enemigo menos lo esperaba. De este modo, aportaba el factor de desequilibrio en las batallas, aunque sus actos de rebeldía le habían impedido ser premiado por sus logros como era debido.

Era de esperar entonces que cuando Janet se encontrara en la puerta del despacho del comisario, no las tuviera todas consigo. Pero las órdenes debían ser obedecidas, así que empezó por algo pequeñito: picar a su puerta sin salir corriendo con el rabo entre las piernas.

- Adelante- oyó desde dentro.

Cuando Janet entró, pudo apreciar desde el primer momento que el aspecto del comisario Clint hacia justicia a la reputación del comisario: duro, tosco, permanecía sentado en su escritorio revisando unos papeles. Ni se molestó a levantar la vista de estos, por lo que fue la teniente quien empezó:

- Se presenta la teniente Janet Muffin, señor! He sido asignada como soldado a su cargo, señor!

- Lo sé, teniente- replicó el comisario Clint, sin levantar la vista ni por un momento- Qué desea, teniente?

Janet se quedó perpleja ante esa pregunta. Qué deseaba ella? Bueno, además de un buen filete para cenar, quizás puestos a pedir también un poco más de respeto, aunque el comisario fuera su superior, para al menos que la miraran a la cara.

- Yo… esto…- empezó a balbucear la teniente, sin valor para decir la verdad a su superior.

- Debe pensar que soy un maleducado por no dirigir la mirada hacia usted, verdad?

- No, señor, jamás pensaría tal cosa!- exclamó mientras mentía de forma flagrante.

- No la miré inicialmente porque los papeles que tengo delante de mi me resultan más interesantes que una teniente novata. Y ahora no la miro porque detesto a la gente que me miente solo por mi cargo.

La joven teniente había tenido un adiestramiento duro en la academia, pero jamás tal cosa. Incluso cuando fue obligada a limpiar las letrinas junto con el resto de soldados por la desaparición de un trozo de pastel de la cantina, se sentía en cierto modo digna. En cambio, la desidia con que estaba siendo tratada en esos momentos resultaba demasiado indignante incluso para ella. Intuía que estaba siendo puesta a prueba su obediencia, así que mantuvo la compostura y dijo:

- Lamento que esta haya sido la impresión que ha tenido de mi, señor. Procuraré evitarlo en un futuro.

- No habrá un futuro, teniente, al menos no conmigo. Por lo que a mí respecta, puede coger la puerta por donde ha venido y comunicar a los mandos generales que yo la rechacé. En breve estará con otro comisario que por seguro será más gentil con usted y le tratará como se merece.

Todo tenía un límite. Incluso el mejor soldado lo tenía. Y acababa de ser superado.

- No- dijo la teniente Janet.

- Qué ha dicho, teniente?

- Ya me ha oído. He dicho que no. Me niego a irme.

- Váyase, es una orden.

- Me temo que no puedo cumplir esa orden, comisario.

El comisario Clint finalmente levantó los ojos de los papeles, y los dejó lentamente encima de la mesa. Janet podía así apreciar el ceño fruncido de su superior, quien, apoyando sus patas encima de la mesa, se inclinó hacia ella en tono amenazante y preguntó:

- Cuáles son los motivos para tal insubordinación, teniente? Me puede explicar porqué esta desobedeciendo una orden directa? Acaso su cerebro de teniente novato no es capaz de procesar algo tan simple?

En los instantes siguientes a acabar la frase, la teniente se abalanzó hacia la mesa de su superior, hasta quedar cara a cara con él, y empezó a gritarle:

- Porque creo que usted es un maldito engreído que antes de que cruzara esta puerta ya me tenía manía. Porque a pesar de ser un excelente soldado al servicio del ejercito, no se molesta lo más mínimo en ayudar a los otros soldados. Porque le satisface ver como día tras día, toda la gente que es asignada a su cargo sale con el rabo entre las patas porque no tuvo las narices de enfrentarse a usted, no es cierto, comisario?- tomó de nuevo aliento, para acabar gritando- Le satisface mi explicación, comisario?

Y tal y como vino la adrenalina en su cuerpo, así se fue, dejando el cerebro libre para procesar que acababa de gritar y faltar al respeto a su inmediato superior en el primer día como teniente. Sabía decisión la suya, desde luego.

El comisario se alejó lentamente del cara a cara con la teniente, y con las manos en la espalda, se dispuso a mirar la ventana en silencio por unos instantes. Janet esperaba oír algún comentario del estilo “desaparezca de mí vista de inmediato” o parecido, y sin embargo lo que oyó fue una gran carcajada.

- Bravo, definitivamente, bravo! Está completamente en lo cierto en cada una de las cosas que ha dicho, teniente.

No eran quizás las palabras que esperaba de él, pero en todo caso, Janet empezó a irse hacia la puerta dándose por despedida. En su camino, el comisario le pidió detenerse a la vez que decía:

- Sin embargo, teniente Janet, hay algo que me satisface más que todo eso: aquellos pocos soldados, que piensan por si solos, y que tienen las agallas de replicar a quien ataca sus valores. Solo estos podrán realmente salvar nuestro reino, teniente.

El comisario dejó el escritorio, llevándose los papeles con él, y tras adelantar a Janet en su camino hacia la puerta, le dijo con un tomo quizás ligeramente amable:

- Sígame, teniente, hay trabajo que hacer.

La estupefacción de Janet tuvo que durar bien poco, dado que el comisario no aflojaba el paso por ella ni por nadie. Supo que en ese momento se creaba una metáfora de sus dos próximos años junto a él: debía forzar el paso a cada momento si no quería quedar atrás. Quizás así algún día podría alcanzar su larga sombra, y llegar a ser tan increíble como él.

Llevaban tres días de camino desde que Glotón despertara junto a Banna, y hasta ahora el paisaje no había cambiado demasiado: una larga carretera y nada en el horizonte, salvo algún matojo descarriado que recordara a las películas del oeste.

Si Glotón había albergado esperanzas en su corazón de encontrarse con algún humano, a estas alturas esas esperanzas se quedaron en la cuneta del camino.

- Falta mucho?- preguntó el humano

- No, estamos a dos días de nuestro destino- dijo Banna

Hasta ahora, esta se había mostrado amable con Glotón, y aún así el humano no acababa de confiar plenamente en ella. Algo sobre su historia, y ese misterioso plan que tenían que realizar le daban mala espina. Por qué tanto secreto? Reconocía que él era tampoco un libro abierto, al no saber nada de su pasado, pero de todos modos el viaje de ambos había transcurrido sin incidentes.

Si tuviera algo digno de mencionar para Glotón era la fuerte adicción al tabaco que tenía la loba. Con frecuencia esta recurría a uno de los bolsillos de su cinturón, recogía un poco de hierba con una pata mientras con la otra preparaba el papel. Con una destreza inusitada, liaba el cigarrillo en unos segundos. Finalmente Glotón tuvo que preguntarle sobre ello:

- Oh, lo de fumar? Fue un vicio que me pegó mi socia, para serte honesta. Ella me enseñó cómo se liaban, así que acabé lográndolo incluso sin tener manos como ella. Sé que es un vicio horrible, créeme, pero a fin de cuentas no es la única cosa en este mundo que me puede matar.

Y de nuevo con esas frases enigmáticas, pensó el humano. Aún así, reconocía que era un precio bajo a pagar por tener alguien que encontrase refugio y comida con tanta habilidad como Banna. Ahora mismo pasaban la noche en un viejo descampado abandonado en quien sabe que ciudad. La loba había cazado previamente un par de conejos que rondaban por la zona, y ahora disfrutaban de la cena en casi absoluto silencio. No es que Banna fuera introvertida, solía ser muy amable con Glotón; su actitud parecía ser simplemente la de no tener nada digno de comentar.

Al devorar parte de su cena (la cual era realmente sabrosa al gusto de Glotón), una pregunta cruzó su mente:

- Oye, Banna?

- Sí?

- Estos conejos que cazaste… que diferencia tienen para ti de un conejo que habla?

- Qué quieres decir?

- Quiero decir, que bueno, qué diferencia hay para ti entre la vida de este conejo y la de alguien con quien haces tratos que sea, esto, mutante como tú?

Banna se detuvo por un momento pensativa, y tras deliberarlo, dijo:

- Antes que nada, Glotón, deja de usar esta palabra.

- Mutante?

- Sí, esa. Quedaba muy bien para los humanos que se creían superiores a los animales, pero eso ya no pasa, de acuerdo? Ahora tú serías en todo caso el mutante.

Glotón tomó nota de la advertencia, si bien se sentía un poco intimidado por la forma en que había sido advertido.

- Y ahora, respondiendo a tu pregunta, te diré que pienso: para muchos de los animales que hablamos y que comemos carne, cuando lo hacemos pensamos que nos alimentamos de seres inferiores, que no están en la misma categoría que nosotros, ellos son presa, entiendes?

- Por el hecho que hablan?

- Diablos, no, hay muchos de los animales que no hablan lenguaje humano y son mucho más listos que tú, Glotón. Lo que quiero decir es la forma en que vive, la opción que toma el animal para tomar un camino u otro, eso es lo que le distingue si acaba siendo presa o no.

- Creo que te entiendo- replicó Glotón

- Aunque, a decir verdad, yo a considero a todos los animales, también como una presa- interrumpió Banna, mientras daba otro mordisco a su conejo asado. Luego levantó los ojos hacia un asustado Glotón y añadió:

- Económicamente hablando, claro.

Tras este último comentario, el silencio duró durante el resto de la cena, aunque ambos mantenían el tema en sus mentes. Fue entonces cuando, tras acabar de cenar y mientras se encendía un cigarrillo, Banna dijo:

- De algún modo u otro, es como decían aquellas vacas religiosas que me crucé hace un tiempo: existe un ciclo de la vida, sabes? Siempre, pase lo que pase, hay un depredador y una presa. Bueno, en vuestro caso, podría decirse que los humanos fueron su propio depredador.

- Cierto- contestó Glotón

- En mi caso, por ejemplo: yo me aprovecho de lo que no quieren los demás, o de lo que les sobra. Lo tomo en contra de su voluntad en algunos casos, no voy a engañarte, pero nunca a nadie a quien de verdad pueda perjudicarle renunciar a ello. Y sin embargo aunque yo busque y cace a mi presa, habrá alguien que querrá cazarme a mí: gente a la que le debo dinero, la policía, matones de todo tipo…

Glotón no podía sino asentir y tragar saliva al imaginarse el tipo de trabajitos a los que se había ido dedicando hasta ahora Banna.

- Pero sabes? En este mundo existe una cosa que hace que todo esto del ciclo de la vida no sirva para nada! Y sabes qué es?

- No sé… el dinero?

- Exacto!- gritó Banna mientras se levantaba de forma apasionada- El vil y sucio dinero dirían algunos, normalmente los que tienen poco. Con el dinero el débil se protege del fuerte al comprar protección, incluso puede a llegar a gobernar sobre él. El dinero movió el mundo en el tiempo de los humanos, y en la era de los animales, Glotón.

Banna siguió el resto de la sobremesa contando las grandezas del dinero y la riqueza, mostrando una elocuencia nunca vista hasta ahora por Glotón en todo el viaje. Ciertamente había pasión en los ojos de Banna, algo quizás más próximo a la fe en el dinero que una simple avaricia.

Glotón no recordaba si en el pasado había sido pobre o rico, aunque sospechaba que alguien que despierta en una nevera no es un hombre que viva con grandes riquezas.

Al acabar su discurso, Banna fue hacia su mochila y sacó de ella una gran túnica con capucha. Tras echarle un largo vistazo, la tiró hacia Glotón y dijo:

- No estoy seguro que sea tu talla, pero servirá. Póntela mañana, puede que ya nos encontremos a alguien por el camino y no conviene causar alboroto, entendido?

- Sí, claro- dijo Glotón

- Ten cuidado con ella, de acuerdo?- añadió Banna- Es un … recuerdo de ella.

El joven humano no sabía si sentirse honrado de tomar el papel de la antigua socia de Banna hasta el punto de llevar su ropa, pero de todos modos aceptó el regalo y se lo probó ahí mismo para ver cómo le quedaba. La loba al verle dejó ir un suspiro ahogado y comentó en voz baja:

- No le llegas ni a la suela de los zapatos… por ahora.

- Lo siento- respondió Glotón sintiéndote culpable

- No lo sientas- respondió Banna- Yo tampoco nunca seré tan buena como ella.

Y con ello se tumbó en el suelo como si fuera a dormir, en el universal gesto de dar la conversación por terminada.

Glotón siguió mirando hacia los restos de la hoguera, reflexionando sobre las palabras de Banna. Sobre él, las estrellas brillaban sin cesar, al igual que lo hubieran hecho para la antigua socia humana de Banna. Solo esperaba llegar algún día a brillar tanto como ellas, ajenas a los males del mundo.

Un infierno. Así podría describirse la semana que había tenido la teniente Janet tras ser asignada a cargo del comisario Clint. Tras esa inspiradora conversación del primer día, el resto de la semana no tuvo nada que ver con lo que la joven loba esperaba: ni misiones de reconocimiento, ni desarrollo de nuevas estrategias de ataque, ni pruebas de puntería… nada. En su lugar, el comisario dedicaba el día a echar siestas en su despacho, y de vez en cuando salir a los bares y clubes de dudosa reputación, para beber y hablar con las empleadas mientras ella se quedaba calladita a su lado.

Tenía aprendida la lección del primer día, así que cuando se atrevió a preguntar sobre si todo lo que hacía tenía relación alguna con su trabajo, él respondió:

- Porque va a tenerlo? Acaso estamos en una batalla?

Así pues, la imagen de héroe de leyenda que tenía la teniente de su superior fue degradándose poco a poco hasta convertirse en la de un soldado desmotivado, con problemas de alcoholismo y de una moral deplorable.

Y a pesar de todo, quería seguir a sus órdenes. Confiaba en que en caso de que se tuviera que librarse una batalla de forma inesperada, el viejo soldado se quitaría el oxido de encima y volvería a ser el brillante guerrero que ayudó en tantos conflictos.

Mientras, seguiría preparándole el café, llevando su ropa a la tintorería, limpiando su casa llena de botellas vacías y alguna ropa interior femenina abandonada. Fue justamente en una de esas limpiezas domesticas que la teniente Janet encontró unos papeles dispersos en su escritorio que le resultaban familiares En aquel momento el comisario dormía su tercera siesta del día, así que aprovechó la situación para echar un vistazo a estos.

De forma inmediata recordó donde los había visto: en su primer día en el despacho, aquellos papeles en los que el comisario Clint fijaba la mirada en lugar de mirarla a ella. Tenía curiosidad en saber que decían para que fuera tan interesante como para no prestarle atención a ella. Por supuesto no quería decir fijarse en el sentido de fijarse en una chica, pensó para sí la teniente con las mejillas algo enrojecidas.

Se consideraba a sí misma como una chica guapa, cierto, más de un soldado o viejo coronel se lo había hecho saber de forma más o menos discreta. Y sin embargo ella siempre se mantuvo fiel a su verdadero amor: el ejército.

Era una loba joven, con una larga melena rubia casi gris que le llegaba a la espalda. Sus ojos, demasiado humanos para su gusto, eran claros y azules, junto con un morro bien largo con una nariz negra y grande en la punta. Además, si bien no era tan musculosa como lo fue su abuelo, tenía la agilidad que decían que tenía su madre a modo de compensación.

Tras unos instantes, se dio cuenta que se había olvidado de lo que tenía en sus manos, absorta en sí misma. Agitó la cabeza como queriendo alejar las ideas de esta, y se puso a leer los documentos.

No dominaba al 100% la jerga militar, y la caligrafía del informe dejaba mucho que desear (en eso los gatos los aventajaban), pero pudo leer con claridad palabras como “avistamiento”, “humano”, o “exterminio preventivo”.

- Y bien?- dijo la voz del comisario tras de ella.

La teniente Janet se sobresaltó de tal modo ante el susto de su superior que lanzó los papeles que sujetaba por los aires. El comisario se mantuvo impasible, aunque no podía ocultar una leve sonrisa de satisfacción tras el éxito de la broma.

- Haga el favor de recoger los papeles cuando acabe de sobresaltarse, teniente.

- Sí, sí señor!- exclamó la teniente

El comisario recogió uno de los vasos limpios al lado del escritorio y se sirvió una buena copa de whisky. Tras echar un largo trago, miró hacia la teniente y dijo:

- Tardó lo suyo en leerlos, teniente. Si hubiera tardado un poco más los hubiera tenido que colgarlos delante de su frente para que se fijara en ellos.

- Entonces… era esto otra prueba?

- Pues claro. Algún problema?

- Es que no había sido suficiente con lo del primer día?- preguntó la teniente llena de ira.

- Por supuesto que no- respondió tranquilo el comisario.

- Entonces todas esas visitas a clubes y bares fue también para ponerme a prueba?

- No, eso fue por mi pura diversión, teniente- añadió el comisario con plena satisfacción.

Visiblemente irritada, la teniente agarró otro vaso, y se sirvió un trago para calmarse. Tras bebérselo de un golpe, dejo el vaso ruidosamente encima de la mesa y preguntó:

- Me puede decir entonces que significan estos informes, comisario?

- Permítame que le conteste con otra pregunta, teniente: hasta que punto ama el ejército?

- Con toda mi vida- respondió la teniente llena de pasión y algo de alcohol en ella.

- Y una última pregunta: que es para usted el ejército?

- El guardián del pueblo y de su reino, comisario- respondió sin vacilar la teniente. Había repetido miles de veces ese lema en su cabeza, en la academia, en los exámenes,… Verdaderamente creía en el ejército y en su función.

- Permítame entonces que ahora responda a su pregunta, teniente. Aunque lo que oiga quizás ponga en juicio ese… amor que siente por el ejército.

La teniente tomó asiento y así el comisario comenzó su historia: de cómo entre las altas esferas se comentaba la existencia de un expediente fantasma, algo que no debía salir a la luz pública por ningún motivo, y que sin embargo, el ejército no podía ignorar.

De cómo durante los dos últimos años se había recibido varios avisos de pequeñas aldeas en la zona sud del reino de haber visto a un ser nunca visto hasta ahora. De cómo ese ser se parecía a las viejas leyendas que contaban las abuelas a sus nietos sobre los humanos y su profunda maldad. Y por supuesto, de como el ejercito hizo caso omiso a estos avisos, descartándolos como majaderías.

Sin embargo esas majaderías empezaron a convertirse en una cruda realidad cuando se empezaron a encontrar las primeras víctimas mortales. Y mayor fue aún el desconcierto cuando varios convoyes llenos de dinero desaparecieron sin dejar rastro excepto los cadáveres de los conductores.

La cúpula militar no podía admitir la existencia de un humano rondando por ahí matando y robando ante una población que ya sufría de hace muchos años las consecuencias de la eterna guerra con el Reino Felino. Siempre habían justificado los excesos de sus actos en sus tierras aludiendo a que de este modo, el pueblo siempre estaría a salvo bajo su protección, sin importar como lo hicieran. Como iban entonces a admitir que el peor enemigo de los animales andaba suelto y que ellos podían haberlo evitado desde un principio?

Los altos cargos decidieron confiar en un hombre de confianza: alguien sutil y que conocía los entresijos del ejercito: el abuelo de la teniente Janet, por aquel entonces aún en activo. Los detalles de lo que sucedió tras esto no estaban claros hasta ahora, pero si algo ha demostrado la historia es que la verdad más tarde o más temprano siempre acaba saliendo a la luz.

Uno de los compañeros de batalla del excomandante Muffin fue retirado de sus servicios hace poco, y con una pensión de jubilación mucho menor de la esperada por él.  Tras quejarse airadamente ante la dirección, esta lo humilló llamándole vieja gloria, y que mejor estaría muerto. La indignación del viejo soldado fue mayúscula, y amenazó ante los presentes que si no se le daba lo que merecía por derecho a sus batallas ganadas, contaría todos los secretos del ejército al pueblo.

Una muy extraña coincidencia se dio tres días después: fue encontrado en su cama muerto por causas desconocidas, que finalmente se atribuyeron a su vejez. Ese mismo día, el comisario Clint recibió un sobre sellado de remitente desconocido. Al abrirlo, vio la confesión escrita por parte del viejo soldado, en la que contaba entre otras cosas, como él junto al excomandamente Muffin consiguieron hallar el humano en cuestión, una hembra para ser exactos. La atacaron entre varios, pero esta logró huir gravemente herida. El informe concluía que si bien se estimaba que no hubiera podido sobrevivir a sus heridas, al ser una hembra se hallaba la posibilidad que hubiera podido dar a la luz a otros humanos, que a día de hoy siguieran ocultos dentro del reino.

El sobre había llegado a las manos del comisario Clint debido a su fama como insubordinado y fiel a sus principios, aunque a veces chocaran con los del ejército.

La teniente Janet se hallaba tremendamente trastornada tras oír las palabras del comisario. Todo aquello en que había creído, todas aquellas veces que se mofaba de los otros ejércitos diciendo que eran patéticas marionetas… cuando ellos también lo eran. Eran como todos los demás, mirando por sus propios intereses, en lugar de proteger al pueblo.

Y para más dolor, todo esto dirigido y orquestado por el que fue su modelo a seguir: su abuelo, el gran héroe del ejército. Él fue la mano que limpió el estropicio causado por la inoperancia, y mantuvo el secretismo entre las filas.

El comisario se levantó de la mesa, y en un gesto de bondad inusual para él, ofreció otro trago a la teniente. Este lo aceptó de buen gusto, realmente lo necesitaba.

- Sigue amando al ejército, teniente?

- Yo… - dijo mientras una lagrima caía por su mejilla- yo no sé qué pensar.

- Permítame entonces que replantee la pregunta: que ejercito ama? El de su abuelo? El que cree que ocultando la verdad evitará el pánico y mantendrá la buena imagen del ejército? O quizás ama  el que lucha por lo mejor para el pueblo, a pesar que eso suponga poner sus valores a juicio?

- No lo sé! Maldita sea, no lo sé!- gritó furiosa la teniente Janet.

El comisario recogió el vaso de la pata de la teniente, creyendo que esta había bebido suficiente por hoy. A decir verdad él tampoco sabía aún cómo actuar, aunque era demasiado orgulloso como para admitirlo. Se sentía obligado a continuar con el legado del viejo soldado retirado y hacer justicia a su muerte, por supuesto ejecutada por alguien a fin de silenciarlo. Él también se había sentido indignado que el ejercito por el que había arriesgado su vida decenas de veces actuara por las espaldas de este modo.

La encrucijada se encontraba frente a él: callar y no decir nada, dejando que pasen los días, hasta encontrar la muerte en batalla o en la barra de un bar, como todas las otras viejas glorias del ejército? O revelar la verdad y también acabar muerto pero esta vez a manos de sus camaradas?

Los sollozos desconsolados de la teniente lo devolvieron a la realidad. En el rostro de la teniente obtuvo la respuesta que hallaba buscando: quizás un tercer camino, en el que seguir fiel al ejército sin traicionar los actos del viejo soldado asesinado sería la mejor forma de actuar… por ahora.

- Comprendo que tenga cierta… crisis de fe, teniente. Pero un soldado debe cumplir siempre su misión. Aunque esta pueda a veces entrar en conflicto con la dirección general que tome el mando.

- Lo siento, comisario, no lo entiendo.- replicó la teniente Janet

- Lo que quiero decir es que investigaremos por nuestra cuenta lo sucedido según el informe. Interrogaremos a las víctimas, a sus familiares, a las piedras si es preciso, con tal de discernir la verdad, y si es preciso hallar las pruebas para que sirvan para inculpar aquellos que cometieron crímenes de guerra.

- Pero bajo qué ley, comisario? De qué lado está la justicia?

El comisario se quedó callado por un momento, y tras unos instantes, fue a coger su abrigo. Movida por instinto, la teniente hizo lo mismo y ambos se dirigieron después hacia la puerta. Antes de abrirla, el comisario, sin mirar a la teniente, le dijo:

- La justicia está de nuestro lado, teniente. Ahora solo hace falta saber si estamos en el lado perdedor o no.

Glotón seguía asombrado por lo estaba viendo hasta ahora. Tras varios días de viaje junto a Banna solo viendo ruinas y zonas desérticas, ahora se encontraba en medio de un bullicioso mercadillo lleno de otros animales.

Cabras, bisontes, caballos, y en general muchas razas de perros y similares poblaban las calles; ofreciendo todo tipo de mercancía: desde frutas y verduras a vestimentas y amuletos de curioso aspecto.

Banna le llamó la atención de forma disimulada, para que no se distrajera y la perdiera de vista entre tanta gente. El joven humano asintió, y sujetando bien su capucha, siguió su avance entre la muchedumbre.

Finalmente abandonaron la calle principal para tomar una de las callejuelas anexa a esta. Apartada del ruidoso estruendo del mercado, era el sitio perfecto para hacer negocios “fuera de lo común” como dijo Banna. Tras atravesar una desgastada cortinilla, un fuerte olor a incienso atrapó los sentidos tanto de Banna como Glotón. Esta no se perturbó para nada y siguió avanzando entre las largas estanterías llenas de hierbas y estatuillas de gatos moviendo el brazo. Al fondo, una extraña figura los esperaba mientras limpiaba un viejo jarrón oriental.

Glotón había visto en las últimas horas muchas especies de animales curiosas: caniches, pitbulls, labradores, incluso algún mapache, pero nunca hubiera esperado encontrar una chica oso panda llevando una tienda de artículos orientales. Era tan… ideal, tan adecuado, que parecía hecho a propósito. Y de hecho así era.

- Vaya, vaya, quien tenemos aquí- dijo la mujer panda.

Tenía un rostro algo más humano que el de Banna, pero este seguía recubierto del peculiar pelaje blanco y negro de los osos pandas. Llevaba una melena corta morena, junto con unas gafas algo estropeadas. Por desgracia, no llevaba ningún vestido oriental para de este modo completar la foto ideal asiática que a Glotón le venía en mente.

- Hola, Kim, me alegra verte. Cómo va el negocio?

- Mal me temo, Banna. Si la gente no tiene dinero, como va a poder comprarme material? Suerte de clientes tan entregadas como tú…- dijo la mujer panda con cierto sarcasmo.

- Eso es porque esa maldita mierda es adictiva. Dame un par de bolsas, anda.

- Ningún problema!

La mujer mencionada como Kim, se agachó tras el mueble, y sacó con ella dos grandes bolsas de telas llenas de hojas trituradas de tabaco. Quedaba entonces claro para Glotón el papel que tenía Kim, era la proveedora de tabaco de Banna. Una compleja paradoja animal con una loba comprando a su camello que en realidad era un panda.

- Veo que vienes acompañada. A quién debo el placer?- dijo Kim mirando a través de Banna

Glotón siguió callado mirando hacia el suelo, y sin decir nada, tal y como le había dicho la loba, pero justamente fue esta quien dijo en su lugar:

- Mi nuevo socio.

- Oh, vaya. Parece que hay novedades que tienes que contarme- replicó con interés Kim

- Así es. De hecho no he venido solo para comprarte tabaco. Podemos hablar en privado?

- Por supuesto, dame un momento.

Kim se dirigió a la puerta de su tienda, y cerró con llave tras poner el cartel de cerrado afuera. Luego volvió junto con ellos, y les indicó seguirles a la rebotica tras el mostrador.

Tras sentarse en una pequeña sala poco iluminada, que seguramente le servía a la mujer panda como trastero/despacho/dormitorio, esta fue quien rompió el hielo:

- Qué tienes que contarme Banna?

- Esto- dijo ella, y con un gesto inesperado quitó la capucha de Glotón.

Este, sorprendido, se movió por instinto para tratar de ocultarse aun habiendo siendo descubierto por quien le había dicho que se escondiese, y sin embargo, la reacción de Kim no fue como esperaba.

En lugar de levantarse de golpe de la silla y señalarlo como si hubiera visto un fantasma, lo cierto es que se sorprendió, pero sin mediar palabra, miró muy fijamente a Banna con la boca abierta de asombro. Esta le devolvió la mirada, asintió y solo dijo:

- Curioso, verdad? Lo encontré hace unos días en la misma ciudad.

- Madre mía- solo pudo decir Kim- Tienes nombre, criatura?

- Esto… bueno, supongo que puedes llamarme Glotón.

Banna aprovechó la confusión de Kim al oír tal nombre para dar algunas explicaciones de cómo se habían encontrado y lo que habían hecho hasta ahora. El humano no las tenía todas consigo, pero la inocencia con que actuaba Kim al menos no resultaba tan sospechosa como la actitud hasta ahora de Banna. La mujer panda fue asintiendo mientras oía la historia, por lo que al acabar solo dijo:

- Bueno, está claro entonces que tienes algún plan, o de lo contrario no estarías aquí.

- Tengo algo grande entre manos, Kim. Y necesito un equipo. El humano es necesario, así como tu don para las hierbas y la alquimia.

- Me halagas, amiga mía, pero sin más detalles me resulta difícil abandonar mi tienda para un proyecto de los tuyos, aunque sea tan grande- replicó con sarcasmo Kim.

La loba pareció molestarse por la desconfianza de la herborista; algo que sorprendió a su vez a Glotón, que supuso una mejor amistad entre ambas. Estaba claro que Banna podía ser una buena socia, pero de la que había que desconfiar hasta cierto punto.

Aun así, solo dijo:

- Nunca te he fallado, Kim. Llevo viniendo hace años a tu tienda, sabes de mis éxitos y así como de mis fracasos. Y te aseguro que nunca, pero nunca, había un botín mejor que el que tengo en mente.

- Y sin embargo tenerlo en mente no es lo mismo que tenerlo en el bolsillo. Porque tanto secretismo, Banna?

La loba suspiró, y se preparó un cigarrillo en silencio, mientras Kim y Glotón callaban. La mujer panda no esperó la respuesta, y se dirigió a Glotón:

- Tú sabes alguna cosa más de este maravilloso “plan”?

El humano solo pudo encogerse de hombros, pues realmente estaba en la misma situación que la mujer panda. La única diferencia quizás era que Kim tenía algo que perder por tomar parte de ese plan.

- Está bien, está bien. Mira, me hago cargo que será difícil montar un equipo de este modo, de acuerdo? Y créeme, tengo motivos para este secretismo: cuando se dan demasiados detalles de un plan, la gente tiende a aprovecharse y traicionarte en el último momento.

- Sin duda, Banna. No te pido la historia de tu vida, solo que me cuentes el objetivo.

- Vale, ahí va: dentro de unos días, un tren saldrá de cierto lugar con 5 compartimentos llenos, e insisto en eso, llenos de billetes, en dirección a la capital del reino. Pretendo robar ese dinero.

Kim dejo la taza de té que estaba tomando, sumida en el silencio. Entrecruzó sus patas pensativa, apoyó los codos encima de la mesa y cerró los ojos. Banna a su vez seguía fumando callada tras tal comentario, por lo que Glotón no quiso romper el silencio, pero por dentro estaba realmente inquieto: que era eso de robar un tren? Cierto, había imaginado que algún tipo de robo estaba en la mente de Banna, pero robar algo de tal magnitud? Es que acaso alguna hierba de las de Kim le había afectado su perruno cerebro?

- Tú qué piensas Glotón? Estás dispuesto a ello?- preguntó de repente Kim al humano

Qué iba a decir? Qué era una idea de locos? Sin duda lo pensaba, pero de nuevo se encontraba en una situación en la que no tenía alternativa. Como unas arenas movedizas en las que uno se hunde más y más cuanto más se mueve, prefirió mantenerse a flote siguiendo la corriente tanto a Banna como a Kim. Haría lo que se le pidiese y que estuviera en sus manos, sin ni siquiera pedir parte del botín a cambio; si eso le permitía después tomar su propio camino quedando en paz con su antigua socia, para él perfecto.

- Yo estoy de acuerdo. Siempre que sea posible hacerlo, claro.

- Es algo posible, sin duda. Nunca apuesto si no sé que puedo ganar- aseveró Banna

- Bien, en ese caso… contad conmigo- contestó Kim- A quien tenemos más en nuestra ilustre lista de invitados?

- Esperaba que tu agenda de contactos, más grande que la mía, nos permitiera hallarlos y convencerlos en los próximos días.

- Mmm, no sé, que tienes en mente?- preguntó la mujer panda

- Bueno, ya tenemos al humano y la alquimista. Necesito a un equilibrista, a un camaleón y un asesino.

Kim se levantó de su silla, y sacó de su escritorio un libro negro relleno de hojas sueltas, y empezó a rebuscar papeles dentro de ella.

Las siguientes horas estuvieron aún más lejos de la comprensión de Glotón: Kim y Banna hablaban de viejas glorias del mundillo del hampa, profesionales que debían estar dispuestos a arriesgarse por un buen botín. No podía ser un equipo demasiado grande, para evitar repartir el dinero entre demasiadas partes, o que hubiera algún chivato entre ellos. Banna prometió que una vez estuvieran todos reunidos, explicaría con exactitud el desarrollo de su plan.

Finalmente Kim los acompañó a una posada al lado de su tienda para que tomaran refugio para los próximos días. Su tienda sería la base de operaciones en la que llevar a cabo su plan.

La mujer panda despertaba en Glotón un aire de confianza en sí misma y tranquilidad completamente distinto al de Banna. Suponía que era debido a ser un herbívora, o por algún recuerdo oculto en su mente con relación con los osos pandas. De todos modos, Glotón sabía que los siguientes días debía seguir teniendo cuidado: iban a reunirse con lo peor de la sociedad, y aunque contaba con la protección de Banna, quizás esta acabaría pareciendo un angelito de la caridad en comparación con lo que iban a encontrarse.

El comisario Clint lo tuvo muy difícil. Para él era mucho más insufrible vivir días metido en una trinchera, que hacer el papeleo necesario para salir en una misión de reconocimiento.

Descartó desde un primer momento las sospechas de la teniente de que estas dificultades pudieran deberse a que ya estaba vigilado: no había motivo para creer que alguien supiera que tenía la carta del viejo soldado en su posesión. Por suerte, al final obtuvieron el permiso, y dejaron la base para emprender el camino hacia la zona donde se suponía haber descubierto al humano en aquel entonces.

Además de habilidad con la burocracia, fundamental para lidiar con los burócratas de la base, la teniente Janet cumplió con las expectativas del comisario en lo que a trabajo de campo se refería.

Ambos iban ataviados con la vestimenta habitual de las misiones de reconocimiento: mochila, pantalones y chaqueta con capucha con tonos grises y negros a fin de camuflarse con el entorno.

Y de este modo fueron transcurriendo los días: si bien el camino se hacía largo haciéndolo a pie, ninguna misión de reconocimiento que pudiera llegar a ser de utilidad debería hacerse en un vehículo. Sería como avisar al enemigo cientos de metros antes de llegar que llegaba quien iba a atraparlo, dándole suficiente tiempo para esconderse.

La teniente Janet por su lado, no podía sentirse más a gusto: por fin se ponían en marcha. Los días anteriores habían sido ciertamente un infierno para ella, tras conocer todo lo sucedido con su abuelo y el descubrimiento de un humano dentro del reino. No es que ella temiese a los humanos, incluso cuando era pequeña, al oír las viejas leyendas sobre ellos, no sentía ningún temor. Como alguien sin colmillos, garras o enorme fuerza podía resultar tan temible? Si era por su ingenio, conocía a algunos soldados y estrategas cuya inteligencia era también notable.

Lo que realmente causó temor en la teniente fue la impunidad moral con la que los altos mandos del ejército habían ocultado su fracaso acabando con sus propios camaradas a fin de ocultar la verdad. Para la joven loba, no era excusa el tratar de evitar el pánico en la población hacer callar de tal modo a quienes se vieron involucrados en esto.

Llegaron finalmente a la zona indicada en el informe: una ciudad abandonada por los humanos en los inicios de la era de los animales. Ningún animal habitaba la zona, seguramente debido a que ningún edificio decente que aprovechar como vivienda. Únicamente un centro comercial a las afueras de la ciudad fue motivo de inspección. Mientras la teniente observaba las largas hileras de estanterías, la mayor parte de ellas vacías, el comisario husmeaba el ambiente.

- Aquí… hubo algo…- dijo absorto el comisario

- Cómo? A que se refiere, comisario?

- No lo entiendo. Es un olor distinto, demasiado débil para saber que es, pero alguien estuvo aquí.  Revise con detenimiento todo lo que vea, teniente.

La teniente no comprendía las palabras de su superior. Ella era incapaz de oler ningún rastro, y llegó a sospechar que el comisario incluso estaba siendo algo paranoico.

En las estanterías solo encontraba los restos que ni siquiera el paso del tiempo había llegado a estropear: neumáticos, herramientas, unos discos plateados metidos en bobinas, algo de ropa medio devorada por las polillas… Nadie que llegase a este sitio encontraría algo digno de comer aunque se pasara horas buscando entre los pasillos. La explicación más posible para la teniente es que lo que no fue tomado durante el exilio de la ciudad, el paso del tiempo había acabando convirtiéndolo en polvo.

Fue entonces cuando encontró una huella en el suelo.

Era algo imperceptible quizás para el ojo no entrenado, pero si para un buen soldado: el suelo del centro comercial estaba lleno de polvo, acumulado con el paso de los años. Y sin embargo, enfrente de una de las estanterías, alguien se detuvo lo suficiente como para remover algo de ese polvo del suelo.

Su experiencia en rastrear no era tan buena como la del comisario, apenas podía juzgar cuanto tiempo hacía desde que esa persona hubiera estado ahí, pero era la forma de la huella lo que realmente vencía sus capacidades detectivescas. Tras llamar a su superior para que le diera su opinión, este se mantuvo callado por un buen rato.

Tuvo que ser la teniente quien le preguntara sobre que tenía el comisario en mente:

- Qué cree que pudo pasar aquí, comisario?

- No lo tengo claro, teniente, de lo único que estoy seguro es de no haber visto una huella así hasta ahora. Y créame cuando le digo que he visto mundo y por lo tanto muchos tipos de huellas distintas. Diablos, incluso vi una vez una mujer elefante.

- Creo que por sí solo no podemos saber a quién pertenecen, comisario. Deberíamos tomar otras pistas para crear un escenario factible.

- Estoy de acuerdo, teniente. Y sin embargo, creo que no hará falta ir muy lejos.

- Qué quiere decir?

- Porque cree que nuestro misterioso individuo se quedó aquí tanto tiempo, teniente?

- No sé… quizás porque quiso coger algo de la estantería?

- En efecto. Porque iba a alguien a venir aquí a coger algo abandonado en esta ciudad por donde nadie pasa? El resto del lugar está cubierto de polvo, signo inequívoco de que nadie más estuvo aquí desde hace mucho tiempo. En otras palabras, alguien vino aquí sabiendo lo que buscaba.

- Alguien… quizás humano?

El comisario se quedó callado, aunque ambos supieron la respuesta: todo indicaba que de algún modo, aún habían humanos rondando por la zona. Solo así se explicaría que hubieran estado ocultos a los ojos del mundo hasta ahora. Se estarían escondiendo en esta zona deshabitada, sobreviviendo a través de lo que hallaban abandonado.

Sin embargo, no eran más que suposiciones, con solo unas huellas y un rastro difuso no conseguirían nada excepto de ser tachados por locos. Debían seguir adelante, buscando en los alrededores, con la esperanza de encontrar un rastro más fresco, o quizás más claro.

Aquella noche acamparon en las afueras de la ciudad, cerca del cementerio de humanos. Incluso el comisario sintió cierta pena al ver tal cantidad de tumbas en honor a los que perdieron la vida por la enfermedad en su momento. No creía que fuera justa una muerte en que no se pudiera presentar batalla. Aunque fuera la muerte de un humano.

Los ejércitos eran en la era de los animales, ejércitos en el más puro estilo de los humanos: nada de maquinaria, balística, o incluso armas de destrucción masiva. Era soldado contra soldado, garra contra garra, como mucho el uso de las armas de fuego para aquellos que fueran suficientemente hábiles para usarlas. Aquel fragor de la batalla, donde el ingenio y la destreza del soldado definían su supervivencia, era lo que hacía sentir realmente vivo al comisario. Nunca creyó que las órdenes de los de arriba tuvieran que influir sobre ello.

- Es realmente triste, verdad?- dijo a su lado la teniente Janet.

- De algún modo sí, teniente- replicó el comisario- Siente usted simpatía para los humanos?

- Si se me permite hablar con libertad, señor, no siento ni simpatía ni odio contra ellos. Existieron, y en parte estamos aquí por sus pecados. Pero su era ya acabó, y ahora debemos vivir la nuestra. Si su misterioso retorno pone en riesgo el reino, entonces serán mis enemigos.

- Bien dicho, teniente.

A la mañana siguiente, ambos dejaron atrás la ciudad abandonada. No había sentido mirar más, era preciso moverse rápido si querían encontrar alguna pista que fuera más fresca.

De entre un cielo cubierto por las nubes, los primeros rayos del alba surgían con fuerza, dando luz a un camino a seguir para el comisario y la teniente.

Desconocían, incluso hallando a los humanos, que debían hacer a continuación: atraparlos con vida? Matarlos? Volver a la base y esperar ordenes de alguien en quien no confiaban? De cualquier modo, la teniente Janet seguiría fiel al único principio que mantenía aún en esta crisis de fe: luchar y defender al Reino Canino de aquel quien lo amenaza.

Incluso si eso suponía ir contra su propio abuelo.

Hasta ahora Glotón no podía quejarse. Encontrar al camaleón no había sido difícil, a pesar de lo que pudiera pensar uno debido a su oficio. Kim conocía bien a quien recomendar para ese papel, dado que se conocían desde que eran jóvenes aprendices cada uno en su campo.

Así, tras contactar con el misterioso personaje, dijeron de reunirse en la tienda de Kim. Banna parecía ignorar la identidad del camaleón, aunque confiaba plenamente en la elección que Kim pudiera realizar. De todos modos, tras haber leído las referencias de las otras dos personas, su semblante, si bien parecía imposible, se volvió más preocupado.

De repente se oyó un golpeteo en la puerta, algo rítmico, una pequeña cancioncilla que Kim pareció reconocer. Aún así, miró por la mirilla de la puerta y preguntó:

- Contraseña?

Glotón esperaba oír del otro lado alguien de voz tenebrosa, o temible, lo que fuera propio de alguien de los malos fondos. Y sin embargo, lo que oyó fue alguien, que en un tono festivo y chillón dijo:

- Déjate de tonterías, Kim, maldita sea! Abre y dame algo de beber, estoy sedienta!

Kim sonrió ante las exclamaciones de su supuesta amiga, y abrió la puerta. Glotón tuvo que admitir que estaba completamente equivocado: ni camaleón ni reptil ni parecido, quien atravesaba las estanterías hacia ellos no era alguien tenebroso ni mucho menos. En su lugar, una mujer chacal la cual andaba alegremente, rebosante de confianza mientras Kim sonreía tras de ella, contenta de ver su vieja amiga.

Sus orejas, largas y puntiagudas a diferencia de las de Banna, se alzaban entre medio de unas rastas bien negras. Todo su cuerpo estaba cubierto por un fino pelaje marrón casi dorado, si bien lo verdaderamente dorado en ella eran los piercings de oro en sus orejas, o el colgante de oro que se hallaba entre sus opulentos pechos.

Ante su llegada, la mayor reacción que demostró Banna fue alzar una ceja en señal de duda ante la llegada de alguien tan vivaz. Glotón por su parte se ocultó como pudo debajo de la capucha, aunque no duró demasiado: tan punto se acercó a la mesa, la mujer chacal tiró para atrás la capucha para sorpresa de todos, y dijo:

- Ay, santa madre! Pero si es un maldito humano!

- Y tú eres alguien que no tiene las manos quietas!- replicó indignada Banna

- Oh, cariño, justamente por mis manos soy conocida- replicó la mujer con una gran sonrisa de burla en su rostro canino.

Banna hizo además de levantarse para decirle cuatro cosas, pero fue Kim quien calmó la situación, y tras servirle una bebida, contarle todo a la recién llegada.

Al parecer se llamaba Xenia, y venía de la parte del reino cercana a la ciudad de Las Vacas. La influencia religiosa de esa región siempre había influido en los poblados cercanos, de modo que no era de extrañar que Xenia profesara la misma religión, si bien tenía sus interpretaciones personales:

- Es lo que te digo, pequeñín. Hathor creó el mundo para que nosotros los animales procreáramos y sobreviviéramos en él. Algunos matan, otros comen, otros roban, y a otras como yo… bueno se nos da bien todo.

- No, ya… claro.- solo pudo decir el humano.

- Déjalo en paz, no queremos oír tus estúpidas historias religiosas- dijo molesta Banna con los pies encima de la mesa.

- Oh, cariño, no te molestes, solo estaba contándole a este pequeñín mi visión del mundo, dado que hace tan poquitín que ha llegado- replicó en tono de burla Xenia- Ay, pequeñín, lo que te podría enseñar…

- Su nombre es Glotón, no pequeñín- aseveró Banna

- Cierto, lo de pequeñín está por ver…- acabó comentando Xenia lamiéndose el morro

El humano se enrojecía hasta el punto de asemejarse al té rojo que le había servido Kim. Fue esta justamente que de nuevo ejerció de moderadora entre la tensa relación de Banna con Xenia, tosiendo de forma exagerada para luego decir:

- Ejem… si no os importa, deberíamos centrarnos en los dos otros fichajes.

- Ya tenía mis reservas de estos dos, pero tras conocer a esta…

- Puta?

- Exacto!

- Jajajaja mi dice puta, cuando ella es una…

- Xenia, Banna, basta!

- Como te decía Kim- dijo la loba intentando calmarse - estos dos no me parecen buena idea. En más de una ocasión me han quitado trabajos que eran míos. No saben trabajar en equipo y nos pueden traicionar a la mínima.

Fue en ese caso la mirada de Kim, quien se bajó las gafas mirando fijamente a Banna, con una exagerada cara de incredulidad, lo que hizo frenar las quejas de la loba.

Glotón por su parte quiso intervenir, curioso en saber más acerca de esos dos. Si tenía que haber un asesino entre ellos, se creía ilusamente más preparado si conociera algo más acerca de él. Kim le ofreció algunos datos:

- El asesino se llama Khan. Es un gato montés conocido en la zona por solo aceptar trabajos que le plazcan. Da igual el dinero que le des, si considera que no merece la muerte, tendremos que buscar a otro.

- Por eso digo que no vale la pena ni buscarlo- añadió Banna

- Y el otro- continuó Kim, ignorando a la loba- haciendo el papel de equilibrista, es una hiena llamada Vel.

- Qué es exactamente una equilibrista?- preguntó Glotón.

- Es alguien con gran flexibilidad, que puede alcanzar sitios a los que nosotros no podemos llegar- le replicó con amabilidad Xenia.

- Pero esta es conocida por ser una naturista que respeta todas las formas de vida, y que no haría daño a una mosca- volvió a quejarse Banna

- Bueno, para matar ya tenemos al asesino, no?- dijo Kim.

Se podía palpar la tensión en el ambiente de aquella sala: Banna tenía el plan bien claro, pero quien tomara parte en él parecía ya no gustarle tanto como en un principio. Había el riesgo de que al final se echara para atrás con todo ello, y de este modo, que dejara de necesitar a Glotón. No podía correr tal riesgo, no cuando poner un pie en la calle como humano significaba acabar destrozado por una masa enfurecida en su contra. Los últimos días, y las reacciones de Kim y Xenia le habían dejado claro la imagen que los animales tenían de la humanidad.

Desconocía aún el porqué había despertado en aquel sitio, o la relación que pudiera tener él con la anterior socia de Banna, pero hasta que resolviera ese misterio, o al menos hasta que dispusiera del dinero suficiente como para vivir una buena vida a pesar de ser humano, debía seguir colaborando con Banna y su grupo. En palabras recién usadas de Xenia, debía sobrevivir (si bien lo de procrear era una envidiable tentación tras ver el cuerpo de la mujer chacal).

A pesar de la evidente enemistad entre ambas, Xenia decidió quedarse junto a Banna y Glotón en la misma posada. Tomó la habitación de al lado, y tras unos minutos, Glotón pudo oír a través de la pared como se ganaba la vida Xenia: cuando no tenía proyectos entre manos, tenía otras cosas entre ellas.

Banna gruñó en señal de desacuerdo, y se levantó para irse de la habitación.

- A dónde vas?- preguntó Glotón.

- A algún lugar más tranquilo que este maldito infierno… quédate aquí y no te muevas, entendido?

- Sí, no te preocupes.

- Buen chico.

Sin embargo, tras un rato, alguien picó a la puerta. Glotón sabía bien lo que debía hacer, mantenerse bien quieto y no hacer ningún ruido, con la esperanza de quien fuera el visitante, tras comprobar que no hubiera nadie, dejaría el lugar.

De nada sirvieron los consejos de Banna, dado que la puerta se abrió con llave: era Kim, quien parecía tener copia de esta.

- Oh, vaya, parece que se fue a saber algo de aquellos dos al fin y al cabo…

- Sí, eso parece- replicó Glotón.

- Tardará bastante en venir, te apetece venir conmigo?

- Bueno… ella…- empezó a decir el humano, fiel a las ordenes de su socia

- Venga, hombre, ten un poco de iniciativa!

Y de este modo, muy obediente, Glotón la siguió hasta la tienda. Ahí le fue mostrando orgullosa algunas de sus invenciones. La mayoría eran, sin que Glotón pudiera saberlo, vanos intentos de emular la ciencia de los humanos, o al menos la química elemental: tés, brebajes varios hechos hierbas o resinas, algunas drogas, licores,… Para Glotón aquello parecía más el negocio de una despensa ilegal que de alguien tan peligroso como Banna. Le resultaba difícil creer que las dos animales pudieran funcionar juntas. Tal debía ser su cara de preocupación, que incluso Kim pudo adivinar sus pensamientos:

- Seguro que estás pensando: como alguien como yo trabaja con alguien como Banna?

- Sí, la verdad es que sí.

- Mmm, supongo que aquí sirve el viejo dicho humano de que los polos opuestos se atraen. Es su amor por el peligro, su ambición, su avaricia llevada con inteligencia… y por supuesto, también porque es una buena clienta, jajajaja.

De repente se oyó a lo lejos el silbido de una tetera, con lo que Kim lo dejó solo por un rato mientras se encargaba del té.

Glotón realmente se sentía cómodo con la mujer panda, tanto Banna como Xenia resultaban intimidantes a su manera, pero en cambio el carácter amable de Kim resultaba agradable. No estaría nada mal, si tras llevar a cabo el plan, pudiera acabar trabajando con ella en la tienda. Bueno, pensó Glotón, siempre que aceptara tener a un humano como empleado.

Y de este modo, trasteando por los oscuros pasillos, entre las estanterías y objetos apilados y llenos de polvo, Glotón tropezó por accidente con algo. Tuvo por suerte los reflejos suficientes para sujetar el jarrón oriental que estaba a punto de caer, pero no pudo hacer mucho por el objeto con el que había tropezado: en él había un agujero con la forma exacta de su pie.

En un gesto muy humano como es el de intentar coger algo roto esperando encontrar siempre la forma de arreglarlo, o incluso volverlo al estado original para que nadie lo note, Glotón sacó con cuidado de entre la pila de objetos aquello que había estropeado. Quizás con un poco de saliva y algo de papel apenas se nota, pensó.

Y sin embargo al ver con un poquito de luz lo que tenía enfrente de él supo que no había remedio, pues no habría forma de restaurar algo tan bello: en sus manos había un cuadro, pintado a brocha de forma magnífica, del rostro de una mujer.

No era una mujer loba, ni una mujer panda, ni una mujer animal de ningún tipo. Sus orejas eran quizás un poco puntiagudas, pero quedaba claro que era el retrato de una bella mujer humana. De perfil, miraba con semblante serio al suelo, mientras una melena larga de color gris tirando a blanco llegaba hasta sus hombros.

Lo que sí que captó su atención eran los ojos de aquella mujer. Eran muy claros, de un azul claro como el cielo de verano. Su mirada era de preocupación, pero no de temor. La mirada que tendría alguien que sabe lo que debe hacer pero no le gusta tener que hacerlo. Aquellos ojos eran…

- Deja esto donde estaba, por favor- oyó decir a Kim.

Glotón se giró hacia ella sujetando el cuadro y cuando empezó a querer excusarse por el daño en la pintura, esta volvió a repetir:

- He dicho que lo dejes. Ahora- insistió muy seria la mujer panda.

- Sí, sí, claro- Glotón se asustó ante el cambio de humor de Kim, y obedeció en el acto.

Sin embargo, la curiosidad volvió a asomar la cabeza en el carácter de Glotón, por lo que preguntó:

- Quién es ella? Alguien famoso de antaño?

Kim, que iba en frente de él a través de los pasillos no se molestó en girarse, si bien se paró de golpe. Por un momento se oyó solo el silencio en la tienda, mientras parecía que Kim estuviera meditando sus palabras. Finalmente solo dijo:

- Ella es solo el pasado, Glotón. Y al igual que el tuyo, lo mejor es dejarlo ahí donde está, siendo solo pasado.

- Perdona, creía…

- Si sabes lo que te conviene, Glotón, sigue como hasta ahora: escucha, estate atento, y cuando se te ordene algo, obedece. Luego ya tendrás oportunidad de poder decidir.

La travesía que mantenían la teniente Janet y el comisario Clint a través de la región no había dado más fruto que el encontrado en la ciudad abandonada. No hallaron ningún otro rastro, ni olor ni huellas, nada. Y fue justamente esa ausencia de nada destacable lo que hacía sospechar a los dos lobos.

Aún siendo una zona muy poco habitada, tendría que haber alguna señal de que hubiera pasado algo por ahí, y sin embargo, no conseguían encontrar nada, como si alguien se hubiera dedicado a borrar cualquier señal que delatara su presencia tras su paso.

Y eso en sí resultaba una señal: del escenario de un humano o varios humanos, silvestres, sin educación, o al menos sin formación militar rondando por ahí; a un nuevo escenario con al menos alguien con suficiente habilidad para cruzar la región sin dejar huella.

Todo eso fue discutido entre ambos durante el viaje, absolutamente dedicados a la persecución y al misterio que la rodeaba. Por eso, cuando tras tres días después de abandonar la ciudad abandonada, se encontraron con alguien en su camino; fue toda una novedad y una nueva esperanza.

Ya a lo lejos la teniente pudo apreciar que la figura que divisaba era la de una mujer caballo: su gran estatura y corpulencia la delataban. El comisario también pareció reconocerla, hasta el punto de comentar en voz baja a la teniente, antes de que ellos se acercaran:

- Mida sus palabras durante la conversación, teniente.

Antes que pudiera esta replicar, pudo notar como la mujer caballo los observaba. Estaba sentada delante de una fogata al lado de la carretera, en lo que parecía un normal descanso en el camino. Vestía un vestido de cuero y lana amarillo, además de varios accesorios en el cuello y la melena, propios de una cultura que la teniente desconocía.

- Vaya, vaya, quien tenemos aquí- dijo la mujer caballo- El gran soldado Clint!

- Comisario Clint para ti- corrigió este- Recuérdalo, Dherryn.

- Mis disculpas comisario. No pretendía manchar su honor, y mucho menos ante su joven subordinado- replicó la mujer

- Saludos, señora Dherryn- dijo educadamente la teniente Janet

- Saludos, joven soldado. Dime, como se llama la heroica soldado que sigue los pasos de Clint sin querer meterse una bala en la cabeza para evitar su compañía?

- Ella no contestará tu pregunta- interrumpió molesto el comisario- Sin embargo, tu contestarás las mías. Has visto algo inusual por la zona últimamente?

- Además del gran soldado Clint acompañado de una engañada joven paseando por aquí sin aparente motivo? No, me temo que no, comisario.

- Bien, entonces no hay nada más que hablar. Gracias por tu colaboración. Buenas tardes- dijo casi como un telegrama el comisario Clint- Vámonos, teniente.

- Sí, comisario.

El ritmo con el que se iba a marcha forzada el comisario recordaba a la teniente a los desfiles militares de antaño, aunque en realidad se debiese a las ganas de irse cuanto antes de ahí. Esta lo siguió inmediatamente, pero a los segundos de dejar el lugar, oyeron gritar a Dherryn:

- Qué grande es la valentía del soldado! El que afronta las balas y huye de las palabras!

El comisario prosiguió su ritmo, haciendo caso omiso a las provocaciones de la mujer caballo.

- La batalla de Herniena no hubiera acabado igual si tú te hubieras ido como ahora, cierto?

La teniente, aún siendo experta en la historia militar, estaba sorprendida al no recordar que pudo pasar en esta batalla, pero se preocupó más por seguir el ritmo frenético con el que el comisario marchaba.

- Tu mujer bien seguro que debe estar orgullosa en lo que te has convertido!

Su mujer? pensó la teniente. Pero si el comisario siempre había estado soltero! Recordaba como algunas en la academia soñaban en encontrar un momento a solas con ese eterno y misterioso hombre duro, famoso por su amor al ejército por encima de amores de guerra.

Y sin embargo, en el momento que Dherryn acabó de mencionar la última provocación, el comisario se detuvo de golpe. La teniente, preocupada por la reacción del comisario, empezó a preguntar que le sucedía, pero no hubo tiempo. A lo lejos se oyó un veloz galope hacia ellos, y en unos instantes, lo justo para que la teniente girara sobre ella para prepararse ante la estampida de la mujer, esta saltó por encima de la teniente para aterrizar encima del comisario.

La veteranía de este fue su salvación: se preparó al caerse con una mano, mientras con otra sacó un cuchillo de su cinturón, que sirvió para defenderse del cuchillo que a su vez blandía Dherryn.

Aquel empate no duró mucho, en lo que tardó una mirada de furia entre ambos contendientes, la teniente se abalanzó por la espalda de la mujer caballo y acercó lo suficiente su propio cuchillo al cuello de Dherryn como para que se lo pensara dos veces antes de hacer cualquier gesto brusco.

Entre los resoplidos que la mujer caballo echaba tras la carrera, dijo:

- No soy tu único fantasma del pasado, Clint. Mataste a mucha gente, a mucha gente querida. Los llamabais “efectos colaterales”. Y tu mujer fue uno de ellos.

- Hice lo que era lo mejor para el reino!

- Hiciste lo que te ordenaron, maldita sea! Acaso no tienes cabeza para pensar?

El dolor en los ojos del comisario parecía dar la respuesta a la pregunta de la mujer caballo. Retiró su cuchillo, y así lo hizo también la teniente. En un ambiente de elevada tensión, Dherryn decidió finalmente retirarse, no sin antes dejar un comentario que recordaría la teniente por muchos días:

- No sé lo que buscáis. Y no importa. Pero hagas lo que hagas, Clint, nada te devolverá a tu mujer. Ni nada de lo que yo haga me devolverá a mi amiga. Así es la guerra, y siempre ha sido, porque cuatro estúpidos así lo han decidido siempre. Solo pregúntate, por Dios, solo de vez en cuando si tu maldita cabeza te lo permite pregúntate: la guerra es buena para el reino? Acaso la muerte que esta trae no mata aquello que pretendéis proteger?

El comisario no respondió, e hizo una señal a la teniente para que reanudaran la marcha. Así lo hizo ella, para luego echar un último vistazo de reojo a la mujer caballo, quien parecía también absorta en sus tristes recuerdos.

Realmente sabía tan poco sobre el comisario como parecía ser el caso? pensó la teniente. Admitió que las palabras de Dherryn no eran las primeras que oía en contra de la guerra. Muchas familias en el Reino Canino habían sufrido los efectos de la guerra, tanto directamente como indirectamente. Mano de obra joven abandonaba el campo o la fábrica, para alistarse y servir a un país que le daba un mínimo salario a cambio de que se jugase su vida por él. De los campos donde se libraran batallas no volvería a crecer la hierba. Y los reinos, cuya población activa ya era en si menguada, dedicaban todos sus recursos a vigilar las fronteras con los vecinos, sin mirarse a sí mismos en el espejo de la autocritica.

Y aún con todo lo visto en su joven carrera, nunca vio tal lamento por la pérdida de alguien querido en la batalla como en los ojos de aquella mujer caballo.

No fue hasta esa misma noche que el silencio mantenido entre la teniente y el comisario fue roto, justamente por este último. Mientras removía con un palo las cenizas de la fogata con la que habían cenado, dijo en voz baja:

- Supongo que una explicación es lo debido en estos casos.

- No, comisario, yo… no hace falta…

- Cállese teniente. Tras lo sucedido, confío ahora plenamente en que usted puede guardarme las espaldas. Ahora quiero que usted conozca debidamente quien guarda las suyas.

Clint no fue siempre el valiente y audaz soldado por el que se le conocía actualmente. Como muchos otros jóvenes, fue alistado al ejército como alternativa a ir a prisión por algunos robos y destrozos propios del gamberrismo juvenil. Pronto aprendió que la ley de la calle no era nada ante la ley y la disciplina militar, y si bien era alguien muy capaz con las armas debido a su experiencia juvenil, no era alguien apto para obedecer órdenes o trabajar en equipo. Gracias al ojo experto de un general a punto de retirarse, se aprovechó el talento de Clint: se le adiestró de forma especial a los otros, muchas veces incluyéndolo en misiones temerarias en las que ganara habilidad y conocimiento en tareas de infiltración y asesinato del enemigo. Fue entonces cuando se labró su fama tanto entre las tropas como entre los enemigos.

Y fue también entonces, en una de esas misiones en territorio enemigo, que conoció a una joven coyote. Clint había sido herido gravemente en la última misión. Creía que iba a morir, pero fue hallado por la joven coyote, que huía junto su hermano del ardor de la batalla.

Al cabo de unos días, este retomó la consciencia para descubrir que estaba siendo curado por el enemigo. Pronto rehusó cualquier ayuda, y se dispuso a irse, pero no estaba en condiciones. Su pata estaba herida de gravedad, y no iría muy lejos si cojeaba, así que siguió en manos de la joven coyote. Esta siguió cuidando a Clint, incluso con los insultos y el desprecio que este le ofrecía a cambio. Pero incluso el corazón más duro puede caer bajo el encanto de la amabilidad y la gentileza, y aún tras la completa recuperación de su cuerpo, Clint siguió junto a la joven coyote; aunque esto lo convirtiera en desertor de su reino. Luchar para acabar con alguien que de forma altruista atendía al herido o al hambriento era una orden que no podría obedecer.

Los meses pasaron, y la relación entre ambos fue floreciendo, a espaldas de la guerra que crecía a su alrededor. No tardó en mucho en suceder que las tropas del Reino se aproximaran al hogar de Clint y su reciente esposa, y con ello el fin de su felicidad. El soldado no quería poner en peligro a su nueva familia, así que le hizo una promesa, una muy dura promesa a su mujer: abandonar su hogar por unos meses, volviendo al ejército como un soldado recuperado en territorio enemigo. Él ahuyentaría las tropas del lugar, y una vez hubiera acabado esa maldita guerra, volvería junto a ella, para vivir juntos para siempre.

Pero no hubo un para siempre: su primera misión una vez de vuelta en el ejército fue una difícil jugarreta del destino: eliminar al hermano de su mujer, su propio cuñado, por aquel entonces conocido como el general Vifin. Era un cargo importante en el ejército enemigo, así que el alto mando del Reino Canino esperaba de este modo debilitar en gran medida la moral militar con su muerte.

Clint fue solo hacia la frontera, pero en lugar de ir a por él, fue a avisar en secreto a su mujer, para que así avisara a su hermano. La mala dicha llevó a que tras él lo siguieran, sin que él lo supieran, algunas tropas aliadas. La confusión ocurrida a continuación llevó al peor desastre: su mujer, su hogar, todo lo que él realmente quería fue masacrado por las tropas que él sin querer lideraba.

- … y tras esto no hubo nada más para mí en lo que creer. Cada misión de las realizadas tras esta era una misión suicida para mí: tanto me daba morir o no, nada tenía sentido.

La teniente Janet realmente se sentía entristecida ante tal tragedia. Pero se mantuvo firme para no llorar ante su superior. Había confiado en ella contándole su historia no para que sintiera pena por él, sino para que a partir de entonces pudiera ser mejor soldado. Tras un largo suspiro, el comisario acabó comentando:

- Con un pecho hecho de medallas que no merecía, un día me encontré en una misión con Dherryn. Nos caímos bien en un principio, pero en una noche de copas, descubrí que había sido una gran amiga de mi mujer en el pasado. No pude ocultarle la verdad. A ver, es lista, sabe que fue en parte un accidente, pero como viste nunca me perdonará lo que pasó. Y yo lo quiero así. Debo vivir, teniente, aunque sea sufriendo por mis pecados. Porque al fin entendí: era muy fácil morir en batalla en realidad. Cualquier soldado sabe eso. Solo el mejor soldado puede luchar en la batalla y sobrevivir a sus pecados, sin nunca olvidarlos.

La teniente Janet solo pudo asentir, estaba sin palabras. Había pasado muchas noches oyendo las grandes lecciones y moralejas sobre la guerra de la boca de su ilustre abuelo de pequeña, pero en las pocas ocasiones en las que el comisario hablaba, sentía que aprendía la verdad sobre la guerra y en general sobre muchos aspectos de la vida.

Desconocía si llegarían a encontrar más adelante algún rastro del humano, pero tras lo sucedido tenía claro que aunque fueran 1, 100 o 1.000 humanos, ella guardaría las espaldas de tan ilustre y triste soldado.

- Falta mucho? Me aburro…- dijo Xenia

- Si ibas a quejarte tanto, podrías haberte quedado en el hostal, con tus trabajitos- dijo Banna

- Y perderme como rechazan tu oferta en tu cara? Ni pensarlo!- replicó jocosa Xenia.

Tanto las dos en disputa, como Glotón detrás y por ultimo Kim, caminaban por las afueras de la ciudad, en dirección al escondite de Vel y Khan, los dos posibles fichajes para ese peculiar grupo de ladrones.

Glotón no había dormido muy bien la noche anterior, a pesar de la copiosa cena que había disfrutado gracias a las dotes culinarias de Kim. Por suerte la tensión entre ellos dos se había ido tras el incidente del cuadro, pero Glotón no podía olvidar aquel retrato. Tenía algo, quizás escondido en su mente al igual que tantos otros recuerdos; pero sentía aún más interés en saber quién era por el secretismo de la hasta ahora siempre amable Kim.

No es que las otras noches hubieran sido más placidas: dormir al lado de alguien como Banna no era muy tranquilizador, los golpes de la habitación de al lado parecían no cesar, y sin embargo ambas parecían llenas de energía el día siguiente como para seguir discutiendo. Al menos ya no tenía esas extrañas pesadillas que colmaban sus sueños con extrañas imágenes.

Banna cesó por un momento su “conversación” con Xenia, para unirse a Glotón y advertirle:

- Ahora iremos a un lugar bastante peligroso, entendido? No es la casita de la felicidad de Kim, es un lugar que frecuente lo peor del Reino, pero también el mejor lugar para encontrar a esos dos. O sea que agarra bien tu capucha, mantente a mi lado y no abras la boca, entendido?

Glotón asintió en silencio y bajó aun más si cabe su capucha.

Banna pareció esbozar una leve sonrisa de satisfacción, algo inaudito en ella, y comentó:

- Buen chico. Sigue así.

- Casi pareces su mascota, Glotón!- dijo a lo lejos Xenia

- Al menos entiende las ordenes!- gritó replicando Banna

El lugar en cuestión que había comentado Banna, era como Glotón lo había más o menos imaginado. Un viejo complejo residencial había sido reconvertido en una especie de fuerte para mercenarios, el supermercado para aquel quien buscara un profesional al margen de la ley. El único inconveniente es que quizás el contratante de los servicios podía acabar siendo víctima de sus propios empleados. Incluso con un grupo respetable como era el formado por Kim, Xenia y Banna, muchos de los que se encontraban a medida que avanzaban por las calles no se intimidaron lo más mínimo por su presencia. Más bien al contrario, sus ojos escudriñaban entre el grupo buscando algún motivo para el que no deberían su camino. Por fortuna, nadie parecía apreciar que Glotón pudiera ser humano, aunque tal y como pensaba él mismo, como iban a imaginar que aspecto tendría un humano sin ver uno previamente?

Fue Xenia quien tras un par de palabras y algún que otro coqueteo con la gente del lugar, fue capaz de guiarlos a todos hasta quienes buscaban. Entraron en una taberna, y tras tomar asiento, Xenia volvió a mostrar su locuacidad para hablar con el tabernero, y además de obtener unas bebidas gratis, consiguió hacer que llamaran a Vel y Khan, equilibrista y asesino, hasta ellos.

- Bueno, no está nada mal, Xenia. Ya me dolían los pies de dar vueltas- dijo aliviada Kim.

- Oh, ya sabes, un guiño por ahí, un toqueteo por allá, todo el mundo quiere algo en esta vida, amiga mía. Tú mejor que nadie deberías saberlo.- respondió Xenia.

Banna se mantuvo callada, pero en su rostro se podía leer la preocupación, aún más acentuada de lo habitual. Incluso rodeada de lo que Glotón podría considerar “los suyos”, la loba parecía incomoda en esos lugares. El humano lo atribuyó a que debiera ser más bien una loba solitaria, en el sentido literal de la palabra.

Tras una breve espera, vinieron dos personajes imponentes a su mesa. El primero era, por lo que recordaba de la descripción oída en la tienda de Kim, el asesino. Era en efecto un gato montés, y su aspecto felino era patente de pies a cabeza. Sus ojos eran rasgados y penetrantes, y sus bigotes, aún largos y gruesos, apenas se movían. Todo su pelaje era de un fuerte gris perla, cubierto solo por unas muñequeras de oro, una bufanda de lana, y una túnica realmente ligera que iba desde la espalda hasta el suelo. Gracias a la translucidez de su vestimenta, Glotón pudo apreciar que no había ni una sola cicatriz en su cuerpo, algo que recordaba haber oído de Banna como una señal de ser gran profesional.

Quien le acompañaba, si bien no compartía para nada su aspecto, también tenía un aspecto completamente animal. Era una mujer hiena, aunque decididamente no reía en absoluto. Con un fuerte aire de misticismo a su alrededor, vestía apenas un top y una pequeña falda de cuero para cubrir su pelaje marrón con manchas negras. A su vez, lucía como Xenia varios accesorios, en su caso más propios de la cultura de los indios americanos. Con unas plumas azules en su cabeza, y un brazalete hecho de pequeños huesos, más que equilibrista, Glotón la hubiera imaginado como una chamán o parecido, quizás debido al imponente cayado de madera que llevaba consigo.

Tras las debidas presentaciones, en las que se le mencionó como Glotón a secas, todos se sentaron en la mesa. Ninguno de los dos recién llegados parecía tener muchas ganas de escuchar, así que Banna decidió ser breve y directa:

- Vel, Khan, os hemos llamado porque tenemos entre manos algo grande. Un buen botín. A decir verdad un botín que puede ser de interés para ambos tanto económicamente como por vuestros… intereses particulares. Por eso, y porque sois los mejores cada uno en vuestro campo, quiero pediros vuestra colaboración.

Khan se mantuvo callado, pero miró un momento a cada uno del grupo de Banna. Luego acercó con cuidado una pata hacia Glotón para levantar la capucha, pero esta vez Banna fue más rápida y dijo:

- Al igual que todos, mi socio tiene… ciertos secretos, que desearía mantener como tales, al menos hasta que haya oído vuestra respuesta.

Justo cuando esperaría un comentario de Khan como respuesta a una obvia falta de confianza de Banna, fue en su lugar Vel quien habló:

- Lo que propones, Banna, es algo que francamente esperaba de alguien como tú. El simple hecho que vengas rodeada de la mejor alquimista del reino y de una de las granujas más hábiles es prueba suficiente de que vas en serio. Por ello no pondré en duda tu decisión.

Banna parecía estar satisfecha con el comentario, aún con el oculto insulto que este encerraba. Vel, viendo que a su vez Khan retiraba su mano sin más insistencia, continuó:

- Sin embargo, supongo que tras investigar sobre mí, afirmas que tu plan podría serme de interés. Acaso me conoces lo suficiente para entender en lo que creo, loba insensata? Como alguien pecadora como tú, con tus patas llenas de sangre inocente, puede decir tal cosa?

- Vel, cariño, aquí nadie es un santo y tú lo sabes- dijo Xenia- Pero te puedo decir que he oído parte del plan y dudo que tú puedas poner un solo pero a lo que este implica.

La cara de póker que mantuvieron Banna y Kim justo tras el farol de Xenia fue digna de competición. Era obvio que Xenia no conocía lo suficiente, al igual que el resto del grupo, sobre el plan de Banna, pero seguramente movida por sus propios intereses, decidió ayudar de una manera decisiva en la contratación de Vel y Khan.

- Mira, si al menos estás dispuesta a escucharnos, reúnete con nosotros mañana por la noche en la tienda de Kim, de acuerdo? Entonces no habrá más secretos, será sí o no, sin compromisos.

Y de nuevo Xenia volvía a mostrar su habilidad con las palabras, en esta ocasión asegurando con su última frase que Banna debería contar su plan la noche siguiente.

Vel se mostró finalmente de acuerdo con la propuesta de Xenia, pero aún quedaba por oírse la opinión de Khan. Este hizo un gesto a Vel, quien sacó de su bolsillo un papel y un carboncillo. Khan lo tomó y con unos rápidos trazos escribió: “Estoy también de acuerdo. Ahí estaré”. Fue Vel quien entonces dijo:

- Deberéis perdonar a mi compañero. No suele ser algo conocido por muchos, pero carece del don del habla. Sin embargo, es muy hábil en la escritura… así como por desgracia en el arte de matar.

Y de este modo, al día siguiente por la noche, el más curioso grupo de animales se reunió en la tienda de Kim, dispuesto a escuchar a Banna y su magnífico plan.

La primera reacción a destacar fue la de Vel ante la sorpresa de saber que Glotón era en realidad un humano. Mientras que Khan se mostró asombrado, pero no parecía considerarlo una amenaza digna de su desconfianza, Vel en cambio consideró un mal señal la aparición de un humano en este mundo.

- No lo entendéis? Ellos trajeron la desgracia al mundo! Su aparición es la primera señal que volverán a llevar la destrucción a nuestras tierras!

- Venga, cariño, acaso crees que este pequeñín puede llevar la destrucción a algún sitio a parte de en un plato de asado?- dijo Xenia

La mujer hiena tuvo que admitir la razón en las palabras de Xenia; Glotón, además de hacer honor a su nombre, carecía ni de la estatura ni la agilidad ni la fuerza de cualquiera de los otros miembros. En términos tácticos, podría decirse que tenía una habilidad especial más similar a la que pudiera tener Kim, más basada en su inteligencia.

- Además- añadió Xenia para mofa de Glotón- es el único de su especie. Aunque se pasara toda la noche conmigo, lo único que conseguiría es, además de llegar al séptimo cielo, engendrar un gran número de cachorritos sin nada de humano en ellos. Acaso no recuerdas lo que dice la historia sobre ellos?

- Estás en lo cierto, mujer chacal. Pero nadie, incluso los humanos, puede traicionar su propia naturaleza- acabó diciendo Vel.

Glotón no sabía si sentirse insultado por las palabras de Vel, o avergonzado por el comentario anterior de Xenia, pero si creyó que finalmente debía abrir la boca al sentirse directamente aludido.

- Yo… esto, haré lo posible para que el plan sea un éxito. No pido que confiéis en mi, solo confiad en lo que puedo y debo hacer.

Incluso Khan mostró con un estupefacto silencio el asombro ante las palabras de Glotón. Vel asintió conforme, y tanto Kim y Xenia sonrieron ante la reacción del normalmente callado Glotón, pero fue Banna quien mostró abiertamente su alegría:

- Bien dicho, maldita sea! Estamos aquí porque hay un gran botín, nada más que eso! No vamos a ser ni colegas, ni amigos, ni amantes ni compañeros de cama, como dije estamos aquí los mejores y más únicos profesionales en cada campo, para conseguir el mayor botín que jamás se haya conseguido. Tras el éxito, por mi cada uno puede tomar su camino y con gusto no veré a algunos de vosotros nunca más.

Aún con el disgusto presente en algunas de las palabras de Banna, todos asintieron satisfechos con la honestidad de estas. Si tenía de algún modo que liderarlos, el sentimiento común era el de querer alguien honesto, bruto y directo, antes que alguien falsas promesas de victoria y honor.

Dicho esto, Banna sacó unos papeles que traía consigo y los puso encima de la mesa, para a continuación explicar su plan.

Tras varias horas de discusión, cada uno salió de la tienda con su papel claro en la estrategia. Incluso Glotón veía factible poder apoderarse del dinero si todo salía según lo previsto. No había duda: el deseo por el dinero de Banna había dado luz al mayor robo que jamás hubiera existido.

Ahora era cuestión solo de descansar y prepararse para mañana: iba a ser un día muy largo. Y con suerte, provechoso.

En el desolado desierto del sud del Reino Canino, solo se oía el incesante ruido del traqueteo del tren. Normalmente por esas vías cruzaban trenes de pasajeros o de mercancías,; que comunicaban los extremos del reino con la capital a través de un sistema de vías heredado  de la era de los humanos. Cierto que se habían hecho algunos retoques a fin de solventar la falta de electricidad, pero habían sido imitando a los primeros albores de la locomoción a vapor.

Sin embargo, el tren que cruzaba el paisaje en esa ocasión no era uno cualquiera. Era el tren del ejército, que traía con él la mayor cantidad de dinero que la era de los animales había conocido; un magnifico botín obtenido tras forzar una cámara acorazada llena de dinero en la frontera con el Reino Felino. Muchas vidas habían sido perdidas para defender el sitio, y solo tras varios días del uso continuo de sopletes y explosivos pudieron forzar la puerta y recoger el dinero. Este fue entonces almacenado en compartimentos y cargados en un tren estacionado no muy lejos del lugar.

Las medidas de seguridad durante la carga habían sido de altísimo nivel, pues había en juego las finanzas del país, y muy posiblemente la victoria en la guerra contra el Reino Felino. Cientos de soldados apostados alrededor de la estación velaron para que no entrara ni saliera nadie sin autorización. Y sin embargo tanta seguridad no había impedido que corriera la voz entre los soldados desde hacía semanas que algo gordo estaba sucediendo. Porqué sino tanta seguridad? se preguntaron muchos.

Finalmente el tren salió de la estación, y con él 10 vagones tras la locomotora, los 5 primeros con el dinero y los 5 últimos con un destacamento especial de soldados designados a defender el dinero con su vida ante cualquier incidencia.

Para Nuno, el pastor alemán encargado de la conducción del tren, era un día muy importante. No podía permitirse ser impuntual, aunque nunca lo había sido hasta ahora. Fuera con pasajeros, o con cargas misteriosas como la que le había sido asignada transportar, él llegaría puntual a su destino sin falta. No entendía pues que le hubieran asignado a una copiloto, cuando su hoja de servicio era motivo de confianza suficiente. De todos modos, dado que sería un largo viaje quería al menos hacerlo con buena compañía.

- Bueno, parece que la caldera ya está a tope, y tenemos buena velocidad. Procuremos que siga así, de acuerdo compañera?

- Oh, cariño, no te preocupes. Soy especialista en que mantener llamas ardiendo- dijo su misteriosa compañera con una picara sonrisa.

Nuno atribuyó el comentario y sus pervertidas interpretaciones a los efectos de tanto humo de caldera. Sin embargo, podía ver perfectamente a través de este los rebosantes pechos de su compañera apretados en un uniforme que parecía prestado.

El tren siguió su camino hasta llegar a uno de los puentes que marcaban su itinerario. Si bien era solido, las construcciones el fuerte de los animales, así que cualquier conductor tomaría precauciones al pasar por encima de este, reduciendo su velocidad poco a poco para evitar que su integridad estuviera colgando de un hilo.

Quienes sí que estaban colgando, en concreto de ese puente fueron 4 figuras, que aprovechando el paso lento del tren por encima de la construcción, lanzaron respectivos garfios desde debajo del puente para anclarse a los vagones e infiltrarse de este modo al tren. El plan estaba en marcha.

A los pocos segundos, Nuno caía por el precipicio desde la sala de calderas. No pasó mucho hasta que varios soldados se le unieran, tras salir disparados por las ventanas de sus vagones.

La locomotora seguía su avance, así como lo hacía el plan. Por desgracia no lo hicieron los 5 últimos vagones del tren, aún repletos de soldados, que aún con la inercia del empuje de la locomotora, se quedaron atrapados a mitad del puente. Alguien, con sorprendente destreza, había desconectado los anclajes de los vagones entre sí. De este modo, mientras la locomotora y los vagones con el dinero dejaban el puente atrás, los primeros soldados atrapados en el puente buscaban la manera de escapar.

No fue por mucho tiempo, pues el miembro restante del grupo hizo volar el puente en pedazos gracias a una gran cantidad de explosivos controlados a distancia.

Y así, con tal magnifica ejecución del plan, 6 intrépidos rufianes se habían apoderado del dinero de un reino.

Banna se unió a Vel y Khan en la parte trasera del remodelado tren, mientras Glotón y Xenia se dedicaban a averiguar cómo funcionaban los controles de la locomotora. Tenían que descubrirlo pronto si no querían encontrarse un cálido recibimiento en la capital.

- Os prometí el mayor golpe al reino, y así ha sido, no es cierto?- dijo Banna triunfante mientras se acercaba a Vel.

- No me habías dicho nada acerca de que Kim volara el puente con los soldados- advirtió Vel- No había necesidad de tanta muerte.

- Algunos escaparon con vida tras ver como Khan lanzaba por la ventana a sus compañeros. Acaso deseabas que llegaran a casa e informaran de lo que vieron?- replicó Banna- No todos son mudos como tu… amigo.

- Comprendo por tus palabras que sabes también acerca de lo nuestro- dijo avergonzada Vel.

- Oh, por favor, era sumar dos más dos. Además, es algo habitual entre compañeros, o te acabas matando o los acabas queriendo.- dijo Banna

Khan fue el primero en advertir el significado oculto tras las palabras de Banna, pero por desgracia su mudez no le permitió advertir a su compañera, quien perdió la vida en el acto por un ataque a cuchillo por la espalda de Banna.

Enfrentarse a continuación a un gato montés asesino no era parte de lo planeado por la loba, quien pretendía matarlo a él primero y luego a Vel, pero se conformó con lo sucedido al disparar a quemarropa una pistola oculta. Una apuesta arriesgada, pues la zarpa de Khan había conseguido arañar su pecho antes que la bala le volara los sesos. La próxima vez hablaría con Kim acerca de la efectividad de sus armas.

Mientras en la sala de calderas, Glotón cumplió su parte del plan, al manejar con éxito los mandos y detener definitivamente el tren en mitad de la nada. Se sentía útil, pues nadie más hubiera sido capaz de comprender el funcionamiento sin años de experiencia en la conducción. Sin embargo, su mente puramente humana le ofreció la ventaja de comprensión que los animales parecían tener en menor nivel. Comprendía de algún modo porque Banna y su anterior socia humana habían formado tan buen equipo: la loba ideaba los planes y la humana se las ingeniaba para cumplirlos.

- Todo ha salido a pedir de boca, no, pequeñín?- dijo Xenia

- Sí, bueno, parece que sí- dijo Glotón mientras revisaba los paneles de mando.

Xenia se acercó sigilosamente por detrás, y atrapó por sorpresa al humano. Poniendo una pata en la boca del humano, dijo en voz baja:

- Si eres tan listo como pareces, sabrás que no te conviene gritar.

Glotón forcejeó como pudo entre los brazos de la mujer chacal, pero esta parecía tenía más fuerza de lo que el humano había creído.

- O quizás creías de verdad que tras llevar a cabo el plan, todos nos iríamos a nuestras casas felices y contentos, con nuestra respectiva parte del botín?

Los ojos de sorpresa de Glotón tras entender la situación fueron respuesta suficiente para Xenia.

- Si es el caso, entonces los humanos no sois tan listos como creíais.

- Quizás no, pero yo sí.

Tras Xenia apareció por la puerta Banna, quien apuntaba el arma hacia ella.

- Deja a Glotón. Lo necesito.

- Lo necesitas? Para que, se puede saber!? Para usarlo como una marioneta?

Banna no respondió. Siguió apuntando a la cabeza de Xenia, y sujetando el gatillo para disparar en cualquier momento.

- Seguro que has ido a acabar con Vel y Khan, no es cierto? Porque sino tus ropas estarían rasgadas?

Glotón no daba crédito a lo que estaba sucediendo. Del más afortunado éxito a este atolladero, con antiguos cómplices traicionándose entre ellos a la mínima de cambio para obtener así un mayor botín. Él podía ser el siguiente. Aún sujetándolo como un escudo, Xenia siguió con su provocación:

- Mírate, sujetando un arma como un felino. Algo inaudito, debes ser la única no felina con ese don, aunque dudo que tengas su misma puntería. Me pregunto qué pasará antes: dispararás y errarás el tiro matando a tu socio, o yo lo mataré antes?

Glotón no sabía nada acerca de la puntería de un lobo, pero parecía Banna que sujetaba la pistola como algo natural en ella. De todos modos, su cabeza estaba demasiado cerca de la de su secuestradora. Peligrosamente cerca.

- Estás equivocada en un cosa, bocazas- dijo finalmente Banna

De repente se oyó el disparo. Glotón cerró los ojos esperando que la bala atravesara su cuerpo. Abrió poco a poco los ojos al notar que no tenía ningún agujero de más. En frente de él, Banna bajaba el arma sin que pareciera que la hubiera disparado.

Al momento, Xenia dejó de sujetar a Glotón, cayendo hacia atrás, con un agujero prominente en su cogote. A lo lejos se oyó decir:

- No es la única que sabe usar un arma.

Glotón se giró para ver el origen de esa voz familiar. Y de este modo pudo ver como Kim sujetaba la aún humeante pistola, con una gran sonrisa en la cara.

- Cómo iba a aprender montarlas si después no puedo usarlas?- añadió burlona la mujer panda.

El instinto de supervivencia de Glotón pudo por fin superar el pánico que lo paralizaba, y se escondió debajo de los mandos a la espera de un nuevo disparo de Kim.

Esta se puso entonces a reír a carcajadas, al decir:

- Oh, no te apures Glotón, no voy a dispararos. Porque debería matar a mi mejor cliente y a su socio?

Banna sonrió, y se guardó la pistola de nuevo en la espalda. Ahora sí que todo había salido a pedir de boca.

La loba nunca había estado dispuesta a repartirse el botín entre tantos, el plan era suyo y suyo debía ser el botín. Era ella quien había descubierto como los soldados del reino hallaron la cámara. Era ella quien había encontrado el humano. Solo le hacía falta la gente necesaria para llevar a cabo un plan lo suficientemente ingenioso como para obtener el botín y no verse obligado a repartirlo.

Kim previó días antes las intenciones de Banna, y en una de las noches antes del plan, mientras Glotón dormía una de sus pocas horas de sueño, la mujer panda hizo confesar el verdadero plan a la loba con una nueva fórmula de serum de la verdad en los cigarrillos que le preparaba.

Sin embargo, Kim no hizo nada para impedir los planes de Banna, sino todo lo contrario: renunció a su parte del botín de antemano, con el fin de asegurar su vida. Podría considerarse por muchos una opción cobarde, pero al fin y al cabo, Kim estaba contenta con su tienda y no pretendía dejarla. Para Banna eso era ideal, un socio que no era un chivato y que renunciaba a su botín. Su otro socio tampoco reclamaría su parte. Glotón nunca se atrevería a contrariar a la loba; así que todo el dinero acabaría siendo para ella.

Al llegar la madrugada, tenían enterrado gran parte del botín en unas cuevas situadas al pie de una pequeña montaña que había cerca de la vía del tren. Fue un trabajo duro para los tres, pero necesario. No podían volver a la ciudad con grandes maletines de dinero, llamarían la atención del ejército y de otros ladrones. Kim había sugerido el sitio para guardar el dinero, e ir sacando pequeños montones de tanto en tanto, lo cual Banna, con ciertas protestas, acabó aceptando.

De este modo, antes de partir de nuevo a la ciudad como la más rica de todos los animales, Banna se encendió un último cigarro, mirando al cielo con un rostro lleno de satisfacción. Para Glotón, esa era la primera vez que veía a Banna plenamente contenta. Recordaba en esos momentos aquellas palabras semanas atrás en el descampado, cuando hablaba del poder del dinero y supuso que la loba había hallado lo que más deseaba en esta vida.

Tras la primera calada, con el sabor de la victoria en ella, Banna se desplomó al suelo inconsciente. Glotón se apresuró a socorrerla, pero desde la entrada de la cueva oyó decir:

- Tranquilo, no temas, solo está inconsciente. Ya te lo dije, no voy a matar a mi mejor cliente. Solo está dormida por algunas cosillas que puse en su tabaco.

El rostro de sorpresa de Glotón no desaparecía a pesar de las palabras de Kim, quien tras dar un pequeño puntapié a la loba a fin de asegurarse que estaba totalmente KO, fue hacia el humano y dijo:

- Pensé que necesitábamos un poco de intimidad, para ya sabes, charlar.

- Cómo? Qué quieres decir?

- Calla y mira esto- dijo la mujer panda.

Fue de nuevo hacia el cuerpo dormido de la loba, cogió su pata, y apretando uno de sus dedos, dijo a Glotón:

- Dime, listillo, porque crees que Banna tiene tanta habilidad con los dedos a pesar de ser un animal?

Glotón se quedó sin palabras, no sabía realmente que contestar. Por habilidad? Era cierto que liaba cigarrillos con mucha destreza, al igual que para sujetar el arma, pero no entendía que quería decir Kim. Hasta que vio como apretando sus dedos, estos se movían hacia adentro. En otras palabras, eran dedos prensiles. El hecho distintivo en los humanos.

Kim insistió en su pregunta:

- De verdad no atas cabos, verdad? En fin, es normal, ahora apenas se parece a como era antes.

El cuadro. La relación entre ambas. La historia sobre como la encontró. Y como fue muerta por lobos. Como no se sorprendió al oír sobre los ordenadores y las contraseñas. O como supo donde encontrarlo.

Banna había sido humana. Banna era la antigua socia. Nunca hubo dos, solo una humana que luego se convirtió en loba.

- Cómo? Porqué?- solo pudo preguntar Glotón.

Kim cogió algo de licor de la mochila de Banna, y tras echar un trago e invitar a otro a un desconcertado Glotón, miró hacia el cielo de madrugada. Los primeros rayos de luz de un nuevo día atravesaban las nubes e iluminaban los restos del tren tras haberlo hecho explotar. Era la mejor manera de no dejar rastro. Tal y como había hecho Banna en su momento.

A diferencia de Glotón, Banna no tenía problemas de memoria. Aunque quizás lo hubiera preferido así. Fue una niña abandonada de pequeña, y que fue de hogar en hogar adoptivo, poniendo a prueba la paciencia de sus padres al cuidar de una niña muy problemática. Su orfanato, al que volvía tras cada fracaso como quien vuelve a la casilla de salida, era paupérrimo, con apenas un techo en el que refugiarse.

Y así, mientras ella mendigaba por las calles junto con el resto de chiquillos, otros más afortunados vivían rodeados de juguetes, y caprichos de todo tipo. Banna se hartó de mendigar. Era demasiado pequeña para comprender el significado de justicia, pero el deseo es presente incluso en el más pequeño de los humanos, y pronto aprendió que robando se impartía “su justicia”.

Las cosas no fueron a mejor cuando la crisis azotó el planeta. La enfermedad de Austen aumentó las desigualdades sociales aún más todavía: el rico era más rico y el pobre más pobre si eso era posible. La crueldad de la supervivencia fue haciéndose patente en el día a día de demasiadas personas hambrientas. La traición era justificada si el trozo de pan que se conseguía por esta no estaba muy duro.

Banna estaba visitando un edificio abandonado en busca de algo que comer. Hacía días que no comía, y débil, se tambaleaba por los pasillos medio inconsciente. Si bien había evitado enfermarse como muchos otros, no duraría demasiado si no conseguía bocado. Fue por eso que cuando oyó un lejano zumbido en la lejanía de ese laberinto de pasillos, se acercó sigilosamente con la esperanza de encontrar algo parecido a una nevera. No fue así; en su lugar, tras dar muchas vueltas, solo encontró a un viejo carcamal, quizás aún más hambriento y débil que Banna. Este intentó esconderse como pudo, accionando el mecanismo de seguridad del lugar para que se cerraran las puertas, pero Banna fue más rápida. Puso una mesa del pasillo en el camino de la compuerta, atorándola, y entró en el laboratorio.

El viejo empezó a tirarle lo que tenía a mano, pero el hambre de Banna era imparable: se abalanzó sobre su enemigo, y le giró el cuello matándolo como si fuera un conejo. Sin tener tiempo como para comprender lo sucedido, Banna alzó la cabeza y prosiguió con su búsqueda del zumbido de nevera. Sin embargo, no tardó en darse cuenta que había sido un espejismo, un engaño de sus sentidos: el zumbido venía del ordenador y de una serie de cámaras situadas al fondo de la sala. Encontró apenas algo de provisiones que tenía escondidas el viejo, pero no era suficiente para ella. Luego, se acercó a las cámaras para descubrir que en ellas había algunos seres durmiendo, congelados, y por un momento incluso se preguntó a sí misma si pudiera llegar a comerlos. Pero estaba demasiado débil, y cansada, primero necesitaba recuperar fuerzas. Aprovechando una de las cámaras que estaban abiertas, se tumbó en ella con cuidado, quedándose atrapada al instante cuando el mecanismo automático se activó. La puerta de la cámara se selló, y un gas muy frio empezó a llenar el tanque.

Para Banna no era la peor muerte, ella hubiera odiado morir de hambre. De algún extraño modo, se sintió feliz al ver que moriría en una especie de cama, en lugar de a ras de suelo como tantos otros.

El mundo giró y giró, y el fin de una era significó el nacimiento de una nueva. Banna se despertó de su indeseado encierro cuando el temporizador del mecanismo de la cámara llegó a su fin. Estaba aún algo somnolienta y mareada tras tantos años durmiendo, pero finalmente consiguió salir del lugar a través del espacio creado con la mesa que aún atoraba la puerta de la sala. Al irse, la retiró, sellando definitivamente el lugar para que ningún otro de esos seres congelados pudiera salir de ese sitio.

Luego todo fueron sorpresas para ella: un mundo lleno de animales, el cementerio lleno de tumbas, la extinción de los humanos… Y sin embargo no le afectó lo más mínimo, pues sabía que de un modo u otro las normas del juego seguirían siendo las mismas: aquel con dinero era quien sobrevivía.

Primero fueron pequeños robos, lo necesario para alimentarse sin que la descubrieran. Luego, con la barriga ya llena, ya empezó a robar dinero. Con este, pudo relacionarse con otros miembros del hampa, y ganarse un respeto. Siempre mantuvo su identidad como humana en secreto, pero al igual que su nuevo camello, Kim, algunas de sus víctimas acabaron descubriendo su especie.

Tras una noche celebrando el último botín, abandonó la tienda de la mujer panda para dejar la ciudad. Su robo a un cargamento del ejército había sido un éxito, pero sospechaba que pronto irían a dar caza de ella. Maldijo la eficiencia militar cuando ya a la salida de la ciudad se encontró con una emboscada. Huyó como bien pudo, hiriendo a algunos soldados por el camino. Sin embargo, ellos eran más y más veloces, y pronto la alcanzaron. Colmillos y garras parecieron acabar con ella, pero no del todo. Trepó como pudo a un árbol, y se ocultó en las copas del olfato y las zarpas de sus perseguidores. Estos finalmente abandonaron la búsqueda, dejando atrás a una Banna moribunda.

Lo que ella desconocía es que en su nueva etapa en la era de los animales se había convertido en portadora como muchos otros de la enfermedad de Austen. Si bien los efectos de esta no se habían manifestado aún, hubieran acabado con su vida en los próximos meses. Pero el destino quiso un futuro mejor para la ladrona, y durante los siguientes días, se obró el milagro: la enfermedad se convirtió en su salvación al transmutar en el síndrome de Circe. Los arañazos y mordiscos fueron sanando, pero a la vez convirtiéndola en aquello que la había intentado cazar: un lobo.

Aún débil y afectada por las lesiones, consiguió llegar a la tienda de Kim, para que esta apenas pudiera reconocerla. Cuidó de la nueva Banna durante su recuperación, pero tras finalizarla, ambas acordaron que con esto había muerto definitivamente cualquier rastro de la humanidad.

No es que a Banna le importara: nunca se había preocupado por la humanidad, ni por su extinción, ni nada de eso. Con su “muerte” se había extinguido la única posibilidad de preservarse la especie, e incluso sentía que su forma de pensar era más primitiva; pero en su lugar tenía más fuerza, más agilidad y una especial destreza en sus dedos.

Glotón oyó toda la historia de boca de Kim, y no pudo evitar sentir algo de lástima por la exhumana. Era cierto que era una bestia despiadada, quizás nacida por unas circunstancias sociales desafortunadas, pero de algún modo comprendía que hasta su mutación, siempre había sido una loba con piel de humana. El cambio solo sirvió para dar rienda suelta a su verdadera naturaleza.

- Porqué me cuentas todo eso, Kim? Quiero decir, gracias por la información, pero acaso no era un secreto?

- Es cierto, era un secreto, Glotón. Pero piénsalo bien: a tu lado tienes a alguien que al igual que yo, ha matado por su propio beneficio. Ahora mismo podrías dejar este lugar y nadie podría encontrarte. Si ella me preguntara, diría que me he despistado un momento.

Glotón tragó saliva mientras la idea cruzaba su mente. Sería tan fácil… por fin tras tantos percances, sería libre. Sin embargo, Kim añadió:

- Pero del mismo modo yo te pregunto: qué tienes que perder, Glotón? Qué te dará llegar a conocer algún día algo sobre tu pasado? Lo has visto en ella, ser humano no tiene cabida en este mundo. Serás perseguido y cazado como la presa que ahora eres.

Kim mantuvo la mirada en el horizonte y echó otro trago en un brindis por un nuevo amanecer. Y tras un largo silencio de reflexión, le preguntó a Glotón:

- Qué vas a hacer, humano? Dormí a Banna no solo para contarte su historia sin problemas, sino para que pudieras elegir que hacer sin ninguna presión por parte de ella. Aun así, pronto despertará, por lo que deberías decidir pronto. Quieres ser mascota o presa?

Cuando Banna despertó, no encontró a nadie a su alrededor. Tras un breve juramento para sí misma en el que afirmaba haber fumado su último cigarrillo, se levantó para echar un vistazo. No había nadie a su alrededor, ni Kim, ni Glotón, nadie.

Su primer impulso fue ir a comprobar si el botín seguía dentro de la cueva. De repente, de entre las sombras de la entrada, surgió una figura que se situó al instante a su espalda, y le amenazó el cuello con un cuchillo mientras la otra pata le arrebataba la pistola escondida en la espalda y la alejaba de ella.

Sorprendida por la agilidad de su atacante, Banna se quedó inmóvil, y levantó las manos en señal de sumisión. Kim? pensó primero. No, la pata que sujetaba el cuchillo era… de un lobo?

- Banna, quedas arrestada por los siguientes motivos: el homicidio con alevosía de varios animales, el atentado terrorista al tren y el robo del dinero del reino- dijo la voz de su apresador.

- No sé de lo que estás hablando- argumentó la loba.

- Disculpa, quizás no fui claro en mi acusación. Del robo tanto del dinero de hace unos años como el que acabas de robar del tren. O creías que por ser ahora una animal ibas a escapar de tus crímenes?

La teniente Janet se mantenía agachada en su escondite mientras el comisario mantenía sujeta a la criminal. Vigilaba los alrededores en caso de que estuvieran por ahí alguno de sus otros cómplices.

Sin embargo, todo hasta ahora había salido a pedir de boca: tras llegar a la zona atraídos por el humo de la explosión del puente, habían visto a lo lejos como Banna y sus dos cómplices iban cargando un montón de dinero. Tanto el comisario como ella desconocían que había sucedido, pero fue al acercarse un poco más para pedirles explicaciones que vieron que uno de ellos era humano.

Fue entonces cuando decidieron proceder con cautela, a fin de que este no huyera. Tendrían que esperar hasta que bajaran la guardia, manteniendo la distancia para no ser descubiertos. Ocultos tras unas rocas a unos metros de distancia de la entrada de la cueva, vieron como primero Banna se desmayaba inconsciente, y luego oyeron como la mujer panda narraba toda la historia a aquel extraño humano.

Ambos pudieron escuchar toda la historia de quien habían estado siguiendo el rastro hasta ahora. O habían estado persiguiendo al otro humano? Daba igual, de todos modos pensaba arrestarlos a todos y luego ya darían explicaciones por sus crímenes ante el alto mando. Quizás así podrían arrojar algo de luz a todo el escabroso tema de la corrupción militar. Incluso ellos no podrían negar la verdad si la tenían tan flagrantemente ante sus ojos.

Por desgracia para la teniente, tras charlar un buen rato parecía como si la mujer panda y el humano fueran a alejarse, así que tenían que actuar rápido. El comisario le indicó con señales que debían apresar primero a Banna. Teniendo en cuenta la situación en la que se encontraban en ese momento, con la criminal apresada con éxito, supo que habían optado por la decisión correcta. Con ella en su poder, siendo la más peligrosa de los tres, el siguiente paso era usarla de reclamo para que los otros vinieran a por ella.

Banna estaba realmente furiosa. Donde diablos estaban aquellos dos? La habían traicionado, dejándola a merced de esos dos soldados? Si algún día salía de esta, acabaría con ellos de inmediato.

Pero para poder hacerlo, ante debía liberarse. Los comentarios de quien le apresaba habían sido algo desconcertantes, pues parecía conocer su anterior vida como humana. Acaso Kim había hablado demasiado?

Aun a pesar de no ser su fuerte el olfato, pudo descubrir con él como había otra loba a escondida en la oscuridad de la cueva. Así que el viejo truco del rehén y la trampa a oscuras? pensó la loba. En ese caso, podía descartar que Kim y Glotón la hubieran vendido a cambio de su libertad.

Solo tendría que esperar a encontrar la ocasión para liberarse, y de algún modo recuperar su arma. No es que no confiara en su habilidad con las garras, pero en un dos contra uno, no eran probabilidades con las que le gustara jugar.

De repente se oyó un ruido de cristales rotos a un lado de ellos, y la cueva empezó a llenarse un humo espeso. Tanto Banna como los dos militares empezaron a toser de forma violenta por el humo. La loba notó como en medio de la confusión alguien noqueaba al comisario, mientras a su lado, una mano humana muy familiar le ayudaba a incorporarse, ofreciéndole además un paño húmedo por el que respirar.

- Rápido, huyamos de aquí!- oyó decir a Glotón.

Corrieron como alma que lleva el diablo, trepando por las rocas hacia su salvación, pero de repente, de entre medio de aquella inmensa humareda, se oyó un disparo.

No tuvieron tiempo para detenerse a averiguar qué sucedía, los tres siguieron avanzando hasta llegar a la salida de la cueva, y así seguir huyendo. El transporte de Kim no andaba lejos, y con ellos la posibilidad de dejar atrás a los dos militares.

Fue justamente Kim quien, tras tambalearse un poco, cayó de rodillas al suelo, quedándose atrás de los demás. En su costado había una gran mancha de sangre, había sido alcanzada por el disparo de la cueva.

- Kim!- gritó Glotón, parándose para socorrerla

- Déjala! Corre o nos alcanzarán!- gritó alejándose Banna.

- No! Ella no puede morir! Ella decidió volver para salvarte! Por segunda vez!

Glotón se arrodilló llorando desesperado junto al cuerpo de Kim, quien no paraba de sangrar.

- Te lo dije… nos estaban escuchando…- habló en susurros la mujer panda

- Sí, sí, pero calla! No hables! Te vas a poner bien, me entiendes?

- Glotón, ven ahora o te quedas aquí con ella!- gritó Banna

- Ves… lo que decía?- preguntó Kim- De nuevo… la pregunta… eres su mascota … o eres una presa?

Glotón seguía llorando, sin poder mediar palabra ante ese dilema. No pudo contestarlo antes porque Kim le había indicado con señales que estaban siendo escuchados. Habían dejado el lugar para que fueran sus perseguidores quienes así se descubrieran; pero tras todo lo sucedido, la pregunta seguía sin respuesta: huir con alguien que abandona a sus compañeros sin problema o ser atrapado por otros a los que el hecho de ser humano ya los convierte en sus enemigos?

Banna no quiso esperar la respuesta del humano. No había tiempo. Pronto los lobos volverían y armados con su propia arma, les darían caza si no ponía tierra por medio. Daba igual si perdía a Kim, o incluso si perdía al humano. Volvería a empezar de nuevo, a sobrevivir, a renacer. Lo había hecho en el laboratorio. Lo había hecho luego como animal. Volvería a hacerlo ahora.

Pudo ver una sombra de entre la nube de humo de la cueva que salía de esta, así que giró sobre sí misma y echó de nuevo a correr, abandonando a sus dos compañeros de fatigas.

No fue muy lejos: por encima de ella oyó un fuerte aullido, y una figura se abalanzó desde una de las colinas de la montaña. Fue un salto espeluznante, y sin duda consiguió su propósito: aplacó a Banna, quien apenas pudo reaccionar a tiempo. Su atacante, el comisario Clint, intentaba apresarla tras su caída, pero la loba volvía a ofrecer resistencia, esta vez defendiéndose con uñas y dientes.

Con cada arañazo, con cada mordisco, Banna recordaba la última vez que intentaron atraparla, y el miedo y la furia guiaron su contraataque.

Clint en cambio, actuaba movido por una energía que no había sentido en muchos años como soldado. No solo el encuentro con Dherryn habían removido de nuevo las ascuas en su corazón de guerrero, también la actitud leal de la teniente, siguiendo a su lado tras conocer su pasado,. Aunque nunca lo admitiría, la pasión por el deber y la lealtad al pueblo de la teniente fue la principal razón por la cual quiso volver a cometer un último acto de heroicidad como este. Tras apresar al humano, así como la criminal que lo había sido en su momento, volvería al ejército para poner las cosas en orden y evitar que nunca más se volvieran a repetir los errores que cometió él. Quizás nunca obtendría el perdón de Dherryn, ni el de su mujer, pero nadie más tendría que sentirse desgraciado por seguir un ejército que no protegiera de verdad a su pueblo.

Mientras ambos lobos peleaban a muerte, Glotón intentaba frenar el sangrado de la herida lo mejor que supo. Guiado por puro instinto, empezó a intentar curar la herida de una forma casi natural en él. Destapó la herida, la limpió con el alcohol que Kim llevaba encima, e intentó presionar como pudo para frenar el sangrado. Sin embargo, no tenía los medios necesarios para ayudar más a la mujer panda.

- No tiene porque morir, sabes?- dijo la teniente mientras se acercaba a ellos.

En su mano llevaba el arma con la que había disparado a Kim, pero quedaba claro que había sido un golpe de suerte. Apenas sabía cómo sujetarla.

- No quise disparar a matar, lo juro, pero este maldito trasto es muy difícil de usar. Sin embargo, si te rindes pacíficamente, podemos ir con vuestro vehículo a un hospital y tratar de curarla antes de que sea demasiado tarde.

Glotón seguía llorando desconsolado. Quería salvar a Kim pero tras lo vivido en las últimas horas desconfiaba de las palabras de alguien que pudiera apuntarla con un arma.

A lo lejos, se oyó de repente un fuerte chasquido. Tanto la teniente como los dos en el suelo se quedaron callados, oyendo el ruido de algo arrastrándose hasta ellos.

Un golpe de viento levantó parte del humo que aún nublaba parcialmente la vista de la teniente, para así descubrir una imagen aterradora: Banna estaba ahí victoriosa, aunque muy magullada, sujetando al comisario, que estaba inconsciente. Lo llevaba arrastrándolo como un saco,  y con una fuerte brecha en la cabeza que no paraba de sangrar. Con la otra mano llevaba una pequeña roca manchada de sangre. Pero lo más inquietante para la teniente era la sonrisa sádica en el rostro de la loba.

- Dame el arma o tu compañero sufrirá las consecuencias- dijo Banna.

La teniente perdió todo el tesón que hasta ahora había guiado sus actos: que debía hacer en tal caso? Si le daba el arma estaba claro que luego la usaría para acabar con todos ellos! Pero si no lo hacía, tampoco nada iba a mejorar: dudaba de poder acertar un tiro con toda esa neblina y con su falta de puntería. Además, no debía olvidar que si bien el humano y la mujer panda estaban indefensos, ahora mismo eran 3 contra ella. Solo cabía una oportunidad, si bien era muy arriesgada. Algo que haría el famoso soldado Clint.

La teniente lanzó la pistola a un lado, obligando a Banna a abandonar por un momento el cuerpo inconsciente del comisario para recuperar el arma. La teniente había previsto su movimiento, y se anticipó saltando antes para así tratar de apresar la exhumana. Si bien no era tan fuerte como Banna, esta ya estaba ciertamente magullada por la anterior pelea con el comisario. Debía intentarlo. Por el comisario, por el ejército, por el bien del pueblo que alguien debía realmente defender!

Banna estuvo desprevenida, pero de nuevo jugó sucio y peleó como la loba que era. Ambas acabaron agarrando el cuello de la otra, pero antes que la sangre llegara al rio, se oyó una pistola siendo cargada a su lado.

De rodillas, y entre sollozos, Glotón apuntaba hacia ellas, sujetando la pistola de Kim. Esta, aún gravemente herida, sonreía satisfecha, mientras guiaba a Glotón como apuntar.

- Ahora… míralas a los ojos… y pregúntate de nuevo… con que sangre quieres… mancharte las manos, humano?

El arma de Glotón decidiría su futuro, y la gravedad de su pecado. Matar a la loba del ejército significaría eliminar la última amenaza, para luego someter a Banna y que aceptara salvar a Kim. La exhumana podría acabar vengándose de ellos, pero esperaba que pudiendo llevarse todo el botín con ella, los dejara así en paz.

Por otro lado, matar a Banna implicaba ser capturado por la loba del ejército a cambio de que Kim fuera curada. Glotón era oficialmente cómplice de una peligrosa criminal que había robado y asesinado a varias personas; y ser humano no iba a mejorar las cosas para nada.

Finalmente Glotón apretó el gatillo, y el cuerpo de la loba cayó inerte al suelo. Esperaba haber tomado la decisión correcta.

ELIJE TU FINAL

OPCIÓN A: Mata a Janet

OPCIÓN B: Mata a Banna

OPCIÓN A

El tintineo de una pequeña campanilla avisó de la llegada de un nuevo cliente.

- Glotón, puedes ir por favor?- dijo Kim desde la trastienda.

- Sí, claro, voy- respondió el humano.

No hubiera hecho falta ni que lo pidiese, Glotón ya estaba de camino hacia el mostrador, para dar la usual bienvenida oriental al cliente.

Incluso tras la exitosa operación con la que consiguió salvarle la vida a Kim, esta vio reducida drásticamente su movilidad y apenas podía llevar la tienda. Glotón sospechaba que la bala hubiera dañado su columna, y que pronto tendría que ir en silla de ruedas, pero no tenía el valor aún para contárselo. Por el momento, cuidaría de ella en lo medida de lo posible, como ella había cuidado de él en aquellos aciagos momentos.

Sus pesadillas de una vida pasada habían desaparecido hace mucho, para dejar lugar a las nuevas en que recordaba lo sucedido el día del robo al tren. La explosión, la cueva, el humo… y el disparo que lo cambió todo.

Banna vio como Glotón mataba a la loba soldado, y sin mediar palabra, se levantó poco a poco, le cogió la pistola de las temblorosas manos del humano y cuando este esperaba ser el siguiente, el disparo fue para el comisario que yacía a su lado.

Luego tiró la pistola a los pies de Glotón, y se fue hacia su cueva sin decir nada. Los minutos siguientes fueron el mayor acto de valentía en la vida del humano: Glotón tuvo que cargar con Kim a su espalda mientras la vida de esta se desvanecía. Llegaron hasta el coche, y el humano condujo como mejor pudo hacia el hospital, guiada por los murmullos de la mujer panda. Pudo colarse de incognito en las instalaciones, y robar algo de material quirúrgico sin que nadie se diese cuenta. Luego, con un gran talento medico para ello, pudo tratar debidamente la herida de Kim para que su vida ya no corriera peligro.

Y ahí estaba, luciendo de nuevo la famosa capucha, y con la única incógnita en su vida de saber si hoy harían buena venta en la tienda.

- Buenos días, que desea?

- Sí, hola, quisiera 10 paquetes de tabaco rubio.

- Ningún problema. Con que papel quiere se los lie?

- Oh, no, me los lio yo misma. Se me da la mar de bien.

Glotón se atrevió a alzar un poco su capucha ante la sospecha que nació en su corazón. Sin embargo, enfrente de él había una mujer caballo de aspecto inocente.

Realmente debía dejar sus miedos atrás si quería llegar a dormir algún día como es debido. Tras pagar, la mujer caballo se dirigió hacia la puerta cuando Glotón gritó por cortesía:

- Muchas gracias, vuelva pronto!

- Oh, no lo dudes. Así lo haré.

OPCIÓN B

- Así pues, por la presente, nombramos a la soldado Janet comisario, con los honores y poderes que esto conlleva. Del mismo modo, como agradecimiento por su extraordinario servicio a la patria, nos place homenajear al excomisario Clint con la Pluma Purpura, la mayor condecoración que un soldado retirado puede obtener.

- Muchas gracias,  comandante Muffin- dijeron al unísono los dos.

Ambos se retiraron de la sala de actos en silencio, dejando tras de sí el corrupto alto mando del ejército. Habían sido condecorados, premiados por una misión exitosa, cuando sabían que lo cierto es que no había ningún honor en lo acontecido aquel día.

La decisión de aquel humano, en acabar la vida de la loba criminal les había salvado la vida, pero a la vez les había enseñado que no todos los humanos eran criminales por naturaleza.

Sin embargo, el alto mando, además de satisfecho por haber recuperado el dinero extraviado, se había cobrado su presa más preciada: un humano. Con la muerte de este, no deberían temer más porque alguien pudiera poner en peligro su reputación: el caso estaba finalmente cerrado.

No para la nueva comisario: sabía que era inmoral aceptar una recompensa de alguien cuyo pasado era tan oscuro como la criminal que apresaron. Pero si de verdad pretendía cambiar algo en el ejercito, tenía que ser desde dentro, entre ellos, con sutileza, siendo más lista y más avispada que ellos. El excomisario Clint, daría cuenta que así fuera. 

Tras dejar la base, se dirigieron a una taberna a las afueras de la ciudad. En ella dos personas les esperaban con la primera copa ya vacía. Se abrazaron, se pusieron al día de las novedades, y charlaron alegremente sobre los planes de futuro.

- Es toda una pena, la verdad. El reino siempre necesita buenos alquimistas- dijo la nueva comisario Janet.

- Bueno, sí, pero hay demasiados que me conocen aquí, para que engañarse. Además, siempre quise ver como es el Arca- replicó Kim

- No te arrepentirás, créeme. Son buena gente, nunca juzgarán a nadie por su especie- comentó el excomisario Clint.

- Es… bueno saberlo- comentó Glotón, mientras mordía una barra de pan.

- Solo espero que no los dejes sin comida!- comentó la comisario Janet.

Ningún dinero podría comprar el buen momento que los cuatro vivirían en esa mesa. Kim y Glotón nunca fueron delatados por los militares, y estos atraparon al otro “humano” para así cumplir su misión.

Finalmente el joven humano pudo decir que todo había salido a pedir de boca.