VIDAS

PRESTADAS

J. ROSELI T.

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Título: Vidas Prestadas

© 2018, José Roseli Tupiza

© Ilustración de portada: José Roseli Tupiza

Modelo de portada: Jessy Vásquez

1ª edición

Todos los derechos reservados

A mis padres

Índice

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 1

Año 2016, Universidad Central del Ecuador, era una mañana fría y apenas está por dar las 12:00 del día, el clima es nublado, de vez en cuando se hace presente un viento helado, acompañada por gotas de lluvia muy finas que apenas y se hacen visibles.

Los alumnos de esa Institución se cruzan unos con otros, algunos ingresando a clases y otros saliendo de ellas. Sheila es una de las estudiantes que abandonan las aulas; chica de 19 años, lleva un pantalón negro jean, botas negras, un saco color blanco, sobre él una chaqueta tipo militar, con guantes y un gorro de lana; su cabello es largo y castaño, de piel blanca, la cual se torna roja por efecto del frio, unos lentes transparentes reflejaban sus hermosos ojos verdes; carga una mochila grande en el hombro dando a entender que lleva varios artículos.

Sheila camina en forma ligera junto a sus amigas que también van muy abrigadas y sonrientes; el objetivo que llevan en mente es organizar y festejar el cumpleaños de una de ellas. Sheila no tiene muchas ganas de acompañarlas ya que toda la noche se pasó estudiando para el examen que acaban de rendir y se muere de sueño.

Mientras sus compañeras platican entusiasmadas sobre los muchachos que asistirán, ella mira con atención a lo lejos a un chico, vestido de traje. Él se encuentra sentado en una de las extensas gradas de la Universidad que permiten el ingreso a las aulas superiores, muy concentrado estudiando con un par de libros en la mano; ese momento baja una muchacha muy bonita, vestida informal, con ropa de marca, se encuentra hablando amenamente por su celular; al pasar junto a él, sin querer golpea su portafolio, arrojándolo a un lado, el chico levanta la vista, quedándose impresionado por su hermosura. Ella al notar lo que acaba de hacer, apenada deja de conversar, guarda su celular y se inclina para levantar el portafolio, limpiándole apresurada con sus manos; al disculparse sus miradas se cruzan y se mantienen fijas por un instante. La muchacha toma nuevamente su celular y se aleja, mientras él la mira detenidamente hasta que se pierde entre la cantidad de estudiantes que transitan por el lugar.

Sheila se detiene por un instante al mirar esta escena, por su cabeza le dan vueltas varias ideas, su compañera que se encuentra a su lado, no se percata por un momento de esto, así que sigue caminado mientras habla, casi sin respirar.

Una de las chicas del otro grupo que camina detrás, la toma suavemente del brazo e intentan retomar el paso, tratando de acercarse a las que van delante.

─¡Sheila, reacciona! A este paso vamos a llegar cuando ya se termine la fiesta ¡Apresúrate!

Ella sonríe y les acompaña haciéndoles bromas, sin embargo sabe que tiene algo pendiente, así que poco a poco va deteniéndose.

─¡Chicas! Sé que me van a matar ja, ja, ja, pero… recordé que debo hacer algo muy importante, no les voy a poder acompañar este momento.

De esta forma se va despidiendo, mientras sus amigas la quedan viendo con disgusto por su actitud.

─Pero ¿Cómo que te vas?, si esto ya lo planificamos toda la semana, es más fuimos a tu casa a pedirles permiso a tus papás; si no nos acompañas a la fiesta, nos enojamos ─decía una de sus mejores amigas.

─Ja, ja, ja ¡Que malas! Está bien, les prometo que en dos horas máximo, las alcanzo allá.

Pensativa se va alejando, mientras el viento y el frio cada vez es más intenso. Al entrar a la Biblioteca, observa la gran extensión de la misma, nunca antes se fijó en ello, quizás porque siempre estaba llena y en esta ocasión son pocas las personas que se encuentran en este lugar; la razón más obvia es que casi toda la Facultad había concluido los exámenes. Ubica su mochila en una de las sillas adjuntas y saca su laptop de color rosado.

A Sheila le encanta escribir, a pesar de su corta edad ya tenía escrito tres novelas y cuatro cuentos; claro que lo hacía sólo para ella ya que no le gustaría que se burlen de su trabajo y mucho menos le quiten la inspiración de seguirlo haciendo.

Su imaginación le hacía volar en un mundo de fantasía, todo a su alrededor se perdía el momento de escribir, motivo por el cual sus maestros, padres y amigos le llamaban la atención. Claro que esto pasaba únicamente cuando le llegaban ideas puntuales ya que era como toda chica normal y sociable.

Ya instalada en ese lugar, escribe casi sin parar, hoja tras hoja pasan llenas de palabras, pocas eran las veces que corregía sus escritos, sabía exactamente que venía luego de cada idea, nada le importaba a su alrededor. Lo más difícil era encontrar los nombres de sus personajes ya que según ella, cada uno debe representar lo que realmente desea expresar; con respecto a su carácter, su forma de ser, su vestimenta, el sentimiento y emoción que darán forma a este personaje.

Por ejemplo, si se trata de un niño o una niña, los reflejaba con sus hermanos menores; si se trata de algún personaje no tan agradable, recordaba algún individuo que de una u otra forma no le simpatizaba, etc. Relacionándoles casi siempre con gente que ella conocía, de esta forma se sentía conforme con los personajes, moldeándoles a su gusto.

Un grupo de amigos de otro curso entran a la Biblioteca, la saludan desde lejos simplemente con gestos y toman asiento en una de al frente. A pesar de que entre ellos se encuentra un chico (Damián) que le gusta mucho y por la forma que él la mira tampoco ella le es indiferente, nada interfiere en que continúe escribiendo con la misma pasión.

Media hora más tarde los chicos que llegaron hace poco, terminan su tarea y están por marcharse. El muchacho que a ella le gusta se le va acercando, aunque concentrada lo puede mirar de reojo, pero finge no hacerlo.

Él ya se imagina que es lo que está haciendo, sabe claramente que no es ningún trabajo para la Universidad, sino que se encuentra escribiendo algunas de sus inspiraciones, ya que no es la primera vez que la sorprende. En forma de broma trata de ver lo que está creando, pero ella lo aleja con el brazo.

─¡No seas curioso!, esto no es de tu incumbencia.

─¿Cómo está mi escritora favorita? No quiero interrumpirte, sólo quiero saber. ¿Estás por salir?, me gustaría acompañarte a tu casa.

─Gracias, pero llegué hace poco, si puedes llámame en la noche, mi trabajo va para largo ¿Tienes mi número de celular verdad?

─Sí, lo tengo, pero sería bueno que descanses un poco.

El chico sonriendo le toma de la mano y se sienta por un momento, mientras ella tímidamente lo suelta y le pide que la deje terminar su trabajo. Sin que se lo imagine, él le da un beso en la mejilla casi tocando sus labios, luego se despide mientras Sheila le queda viendo, simulando estar enojada.

─¡Qué carácter! Espero ser el primero en ver tus escritos, yo sé, que lo que haces es muy bueno.

Al marcharse sus amigos se queda con más libertad de escribir, ese momento se escucha el ruido de la lluvia que golpea las grandes ventanas, es lo único que suena, ya que solamente está acompañada por una pareja, quienes se encuentran al otro extremo. La encargada del lugar enciende las lámparas que cuelgan en los techos, iluminando y reflejando las mesas de madera.

Sheila se acomoda en su silla, se cierra la chaqueta para abrigarse un poco más, no es que haga tanto frio en ese lugar, pero psicológicamente el ruido le hace reaccionar de esa forma. Dando una mirada hacia las ventanas, suspira y continúa escribiendo. Las letras van fluyendo sin parar, creando palabras y estas oraciones, cual si fuera un pintor que va creando desde un boceto la más grande obra…

A inicios de los años 90, el internet va desarrollándose a pasos agigantados, los celulares apenas y se van dando a conocer por el año 1997.

…20 de Diciembre de 1991. DIGITALTEC, Compañía dedicada al Desarrollo de Sistemas Contables para Empresas y Negocios; sus oficinas se encuentran en uno de los Edificios más grandes de la ciudad, utilizan el tercer y cuarto piso, el superior está destinado para los Programadores y ayudantes de los mismos, elegantemente distribuido; en la puerta de ingreso se encuentra una Sala de Recepción bastante amplia para los clientes.

Siendo las 5:00 de la tarde, todos los Ejecutivos salen, entre risas y bromas, muchos de ellos bajan en el ascensor y otros pocos prefieren hacerlo por las gradas, ya que los empleados de los otros pisos también terminan de laborar a esa hora y debiendo por ello esperar una eternidad.

El teléfono de una de las oficinas suena insistentemente, aquí se encuentra uno de los jóvenes programadores que al estar muy concentrado en su trabajo, casi no alcanza a contestar. Quien realiza la llamada es un cliente que le da algunas indicaciones de un proyecto; mientras se refriega los ojos, trata de ponerse consciente, a la vez mira las últimas personas que van saliendo ya que su puerta se encuentra abierta. Este muchacho es Esteban Vera, joven de 25 años, Tecnólogo en Sistemas, un tanto serio, educado y muy responsable; de contextura delgada, cabello corto, peinado al lado derecho, siempre viste formal, incluso cuando no se encuentra laborando. Apenas lleva dos años trabajando en esta Empresa, vive con su hermano menor (Vinicio) y su madre (Catalina), que sufre de diabetes, no siendo esto un impedimento para trabajar, desde joven como Ayudante en un Supermercado, pudiendo de esta forma sacarlos adelante, a pesar de sus constantes malestares nunca ha pensado en renunciar, aun cuando sus hijos le piden hacerlo.

Luego de contestar la llamada, apaga la computadora y sujeta su chaqueta, la cual se va poniendo mientras se dirige a la salida. Cuando ve al fondo de las oficinas a un joven, sacando algunas copias y cantando alegremente. Se trata de Francisco, un muchacho, alto y flaco, mayor que Esteban por un año; acaba de ser contratado hace algunas semanas justamente por él, ya que requería de ayuda, sobre todo en el aspecto de Ingreso de Datos (Digitador). Desde el primer día se le notaba con gran energía, era muy dedicado a su trabajo y puntual.

A paso lento se va acercando Esteban y sonriendo le llama la atención.

─¡Ya son la cinco de la tarde! ¿Qué haces aquí?

Francisco levanta la cabeza y también sonríe, deteniendo su trabajo por un momento.

─Pensé que estaba solo, ya sólo me falta este grupo de hojas y me voy a mi casa.

─Yo que tú, aprovecho estos días que no tenemos mucho trabajo, estoy seguro que muy pronto estaremos recargados de Proyectos, incluso tendremos que quedarnos horas extras ─mencionaba Esteban, pasándole las hojas restantes.

Este chico enciende nuevamente la copiadora y continúa con su trabajo, sabiendo que ya no le falta mucho.

─Quiero dejar todo ordenado para mañana. La verdad el trabajo aquí es muy agradable me gusta el ambiente y los compañeros que he conocido. Me siento afortunado de ello y sobre todo de tener un jefe tan bueno como lo eres tú.

Esteban se arrima a una de las paredes del cubículo, pretendiendo acompañarle hasta que termine su trabajo.

Francisco cambia en minutos el aspecto de su rostro, de alegre a serio, comentándole parte de su vida.

─Yo he trabajado en varios lugares desde que salí del Colegio, soñaba con ser algún día uno de los mejores Médicos y ayudar a la gente más necesitada; lastimosamente el dinero no nos alcanzaba por más que mis padres laboraban duro. Mi madre es Empleada Doméstica, trabaja puertas adentro y la vemos sólo los fines de semana; mi padre ha trabajado siempre en la Construcción, es más, uno de mis primeros empleos fue allí, ayudándolo. Ellos querían que continúe mis estudios; por un tiempo les mentí diciéndoles que ya estaba asistiendo a la Universidad, en la Facultad de Medicina. Pero sabía que mi padre muy pronto dejaría de trabajar porque estaba muy enfermo, de joven se fracturó una pierna y al no curarse como es debido se le iba agravando; más de una vez le habían llamado la atención ya que no rendía en sus labores como sus otros compañeros, sobretodo porque para ese trabajo se requiere de mucho esfuerzo físico. Yo salía de la casa con una mochila y me dirigía a trabajar, primero en una panadería, luego de mensajero e incluso en un restaurante de auxiliar del cocinero; allí aprendí a cocinar muy bien, es más cuando desees te puedo invitar a comer, para que no pienses que te miento ja, ja, ja. La vida me ha enfrentado a grandes obstáculos, pero he aprendido a salir de ellos. En esta Empresa ingresé mi carpeta porque algo me enseñaron de Computación en el Colegio, la verdad, muy pocas fueron mis esperanzas en entrar, es más hasta ahora no entiendo porque me seleccionaste a mí, si existían personas más capacitadas incluso con Títulos Profesionales.

Respirando profundamente, Esteban le ayuda a ordenar las hojas que van saliendo de la copiadora.

─Los motivos por los que te elegí, fueron dos: Por tus buenas calificaciones y algo que me llamó mucho la atención, fueron las recomendaciones de cada uno de tus jefes; me sorprendí al ver que en estos documentos no tan elaborados, más bien simples, en pocas palabras demuestran el aprecio y la confianza que te tienen; a diferencia de otros que me traen, incluso falsos. Según veo no me equivoqué y sinceramente espero que lleguemos a ser más que jefe y empleado, dos buenos amigos. Pero será mejor que nos demos prisa, porque están a punto de cerrar las oficinas.

Al salir de la Empresa, Esteban le invita a Francisco a una Cafetería que se encuentra a unas cuadras de la oficina, a la cual frecuentaban también muchos de sus compañeros.

─Luego de que me conversaste de tu deseo de seguir estudiando y de alguna vez llegar a ser un buen Médico, me quedé pensando en ¿Cómo podría ayudarte? La única forma que encuentro, es, que podría contratarte a medio tiempo, buscar otro chico para que me ayude en tu ausencia; de esta forma creo que podrías organizarte y seguir con tus estudios. Y yo no tendría problemas, porque de verdad necesito de mucha ayuda. ¡Claro!, intentaría que tu sueldo no se reduzca mucho.

─No sé cómo podré agradecerte, pero este momento, lo veo muy complicado. No llevo ni tres meses trabajando, te puedes ganar problemas y sobre todo con el siguiente sueldo que reciba, me gustaría llevarle al Médico a mi padre, espero se pueda recuperar de su pierna. Además la Carrera de Medicina es muy larga y costosa ─respondía Francisco.

─Nunca veas los problemas antes que se te presenten y tampoco veas la extensión del camino que tienes por recorrer para llegar a tu objetivo, disfruta de cada momento a cada paso que das y mejor piensa en el siguiente reto, espero que te animes algún momento.

El ambiente de la ciudad y su gente es de felicidad, sobre todo en las noches, las casas adornadas y llenas de luces ya que faltaban pocos días para la Navidad.

Carol, muchacha de 24 años, cabello castaño largo y rizado, con unos hermosos ojos cafés; despierta al ver que el sol llega hasta su rostro, entonces trata de ocultarse con las cobijas; prometiéndose como siempre cambiar de lado su cama, para que esto ya no suceda. Sabe que es hora de ponerse de pie, recuerda entonces que es sábado y sonriendo intenta seguir durmiendo, sin lograrlo; así que ya no le queda otro remedio que levantarse.

Sus padres se encuentran en la cocina, un lugar amplio, con ventanas grandes y marcos de madera; cortinas blancas con diseños de flores de colores, recogidas pero haciendo juego con el ambiente; por fuera se veía un pequeño jardín con gran cantidad de plantas, los rayos del sol se difuminan por todo el lugar. Preparan el desayuno muy tranquilos, mientras disfrutan de una música suave, típica de los años en los que están viviendo, es decir, inicios de los 90. Cuando de repente escuchan que su hija baja corriendo por las gradas de madera, los dos se quedan viendo y únicamente sonríen moviendo la cabeza.

Carol viste un pantalón jean, con zapatillas deportivas y una camiseta blanca con una leyenda en letras azules. Al entrar a la cocina, le abraza a su padre y juguetea con su cabello, él simplemente sonríe, tratando de volverse a peinar.

─¡Qué aburridos! ¿Porque escuchan esa música?

Acercándose a la radio, busca una nueva emisora; no tarda en encontrar una música más movida y a medida que va caminando, va bailando y dirigiéndose a su madre, quien es una señora un tanto gordita; quitándole el cucharon que lleva en la mano, le obliga a moverse.

─¡Mami! ¡Muévete! ¿Recuerdas cuando de niña me hacías bailar? Ja, ja, ja. Hoy es mi turno.

Su madre le sigue la corriente, mientras su padre sonríe. Carol intenta levantarlo para que también baile, pero es casi imposible porque es un hombre bastante alto y fornido, ella en cambio no es tan alta y de contextura media. Al no poder lograrlo, toma asiento, coge una rebanada de pan y empapándole con mantequilla espera que le sirva su madre el café, en tanto les conversa como le fue esta semana en la oficina.

─El trabajo ha estado muy fuerte estos días, uno de los vendedores enfermó y tuve que visitar algunos clientes, claro que fui con el Chofer de la Empresa porque tengo terror a manejar ¿No sé por qué? Tal vez en otra de mis vidas tuve algún problema con los autos, ja, ja, ja. Pero eso no importa ¡Por fin estoy de vacaciones! Por cierto, esta noche tengo la cena para celebrar la Navidad, la verdad no estoy de ánimo para ir, no me gusta salir tan tarde, lastimosamente me toca asistir; Inés la dueña de la Empresa me pidió que le ayude con la organización, si no fuera porque es una linda persona conmigo, me excusaría ─les comentaba Carol, mientras iba comiendo el segundo pan– Mami, si me engordo es tu culpa ya que no me pasas rápido el café, ja, ja, ja.

El padre de Carol se pone de pie y tomándola de los hombros le pide que se tranquilice.

─No te molestes, yo te voy a dejar y a traer.

─Gracias papi, pero ya no soy una bebé, soy una chica que puede salir sola a donde yo quiera, ja, ja, ja. ¡No, mentira! Algunos amigos me van a pasar viendo; por cierto una compañera me pidió quedarse a dormir, porque vive lejos, además tiene que salir muy temprano de viaje ¿No hay problema, verdad?

─No, ningún problema, creo que es mejor ya que se pueden cuidar las dos ─le respondía su madre mientras se sienta junto a ellos.

Su padre se dirige hacia al lavabo, disponiéndose a enjuagar su tasa, comentándole con un tono burlesco.

─¿Por qué no le pides a Roberto que te acompañe?, él es un buen muchacho y se ve que te quiere mucho.

Carol al escuchar esto, frunce la frente en señal de disgusto, mira a su padre demostrando su enfado y a la vez sonríe también en forma irónica.

─¡Papá!, no me molestes, tú sabes que sólo somos amigos y preferiría que sigamos así, es una persona muy intensa y pedante. Lo peor de todo es que posiblemente sí me lo encuentre; no sé si les comenté que él está saliendo con Marcela, la chica de Administración, que desde que nos conocimos me odia y ahora mucho más ya que cree que tengo alguna relación sentimental con él. Mejor no hablemos de ellos ya que mi genio cambia para mal.

─Pero si no te gusta él ¿Por qué no sales con otro?, para que no te siga molestando. ¿No me digas que por allí no tienes algunos pretendientes?, seguramente en tu trabajo debe haber varios muchachos ─Exclamaba su madre, a manera de broma.

Carol al escuchar esto, mueve su cabello para atrás, en forma sensual, mientras le responde.

─Son muchos los que se derriten por mí, es más los tengo a mis pies ja, ja, ja. La verdad, en el trabajo hay varios chicos que me han invitado a salir, pero por el momento no ha llegado la persona que me llame la atención, si no lo han notado soy una muchacha muy difícil, ja, ja, ja.

Mientras todo el mundo disfruta en las calles y en los Bares, por la Época Navideña, Esteban se encuentra laborando hasta muy altas horas de la noche en su oficina, estructurando un Sistema Informático, ya que tiene que presentarlo ese lunes. Muy agotado pero con mucho trabajo por delante, siente un pequeño mareo; asume que éste síntoma debe ser por el gran esfuerzo que está realizando; decide entonces darse un pequeño descanso. Se levanta de su silla y se dirige a la Recepción, donde se encuentra una cafetera; con la taza de café en la mano camina lentamente a su escritorio, dando pequeños sorbos evitando el quemarse, toma asiento frente a su computador, en cuya pantalla se puede observar una serie de símbolos. Gracias a este descanso, el mareo va desapareciendo poco a poco.

Carol se prepara para el evento de esta noche, al no ser una muchacha que le gusta la elegancia, ni la formalidad, le cuesta elegir cómo vestirse. Luego de tanto luchar con su ropa, se decide por un vestido negro con pequeñas flores rojas, de escote moderado, en su parte inferior es acampanado, lo cual destaca su figura, haciéndola lucir dulce y sutil a la vez, vestido que su madre le había comprado hace un año, el cual jamás se lo puso; para cubrirse del frio un saco de lana de color negro y en su mano lleva una pequeña cartera de cuero.

Sus padres la esperan ansiosos en la sala, ya que eran muy pocas las ocasiones en que su hija salía a este tipo de eventos, generalmente las cenas de Navidad las pasaba en su núcleo familiar. Luego de algunos minutos, suenan las gradas de madera por las que baja lentamente un tanto avergonzada, su padre al verla le sonríe emocionado, aproximándose para ayudarla.

─¡Oh! Miren a mi hija hermosa, ¡estás preciosa!, déjame que te ayude a bajar, serás la envidia de todas las chicas de la fiesta. ¡Pero cuidado con los muchachos!, recuerda que soy un padre muy celoso y en mis tiempos era boxeador ja, ja, ja.

Su madre, quien era muy sentimental la ve desde lejos y poniéndose las manos en las mejillas, sonríe acompañada de un par de lágrimas. ─Mi amor, te vez bellísima ya puedo imaginarme cuando te vea bajar con tu vestido de novia.

─¡No me hagan sonrojar! ¿No creen que estoy demasiado elegante? !Porque puedo irme a cambiar! ─expresaba Carol, caminando de un lado hacia el otro, intentando acostumbrarse a su vestimenta.

Su madre se le acerca y sujetándole una de sus manos le da la vuelta, mirándola de pies a cabeza.

─¡No mi amor!, estas muy bien, ¿Crees que nosotros te mentiríamos?

─¡Tú, no!, pero mi padre si, ja, ja, ja ─respondía Carol, mirándole a él mientras sonríe.

El timbre de la puerta suena, Carol mira el reloj de la sala y se dirige a abrir. Se trata de Victoria (amiga de trabajo), quien lleva también un bonito vestido color rojo y en una de sus manos sujeta una maleta grande. Era una chica gordita, blanca, muy simpática; pero lo que realmente llamaba la atención eran sus hermosos hoyuelos que se hacían notar cuando sonreía.

─¡Hola Carol! ¿Estás lista? Los chicos nos esperan en el auto.

─¡Sí, ya casi!, pero entra un momento para que saludes a mis padres.

En la sala se les puede ver de pie a los dos conversando muy alegres, Victoria sonriendo se les acerca y los saluda con mucha atención.

─Buenas noches jovencita, me alegra mucho que vayan juntas a la cena, ¿Te puedo pedir un favor?, en lo posible vuelvan temprano y no dejes que beba licor, no está acostumbrada ─expresaba su padre, mientras abraza a Carol.

─¡Papá, puedo cuidarme sola! ─le respondía ella, dándole un beso para despedirse.

Fuera de la casa se escucha una bocina, así que dándole un fuerte abrazo a su madre salen rápidamente. Su padre levanta las cortinas logrando ver dos automóviles, en uno de ellos suben las chicas y se alejan.

La cena se realiza en un Restaurante muy lujoso, la mayoría de los colaboradores de la Empresa están presentes, así que Inés toma la palabra para agradecerles y hacer el brindis. Carol a cada instante se encuentra junto a ella, ya que siempre fue considerada como su mano derecha. Algunos de sus compañeros la miran frecuentemente, muchas veces sin disimulo ya que jamás, desde que la conocen la habían visto con vestido y tan hermosa, como hoy.

Inesperadamente los Cocineros tienen un problema con el Menú, el cual se iba a retrasar; el Administrador sabe que con este problema, se juega el prestigio del Local, así que luego de disculparse, les ofrece a cada una de las mesas una botella de vino gratis, mientras esperan la comida. Con esta actitud, los más alegres son los hombres, quienes al intuir que se van a tardar, deciden abrir la botella de vino para iniciar el festejo. La música, no se hace esperar, aunque son muy pocas las personas que salen a bailar.

Hasta ese punto Carol se sentía alegre, apenas había bebido un vaso de vino, de vez en cuando se acerca a las mesas de sus mejores amigos para saludarles y charlar con ellos. Una de las personas a la cual le entregan la botella de vino, era precisamente a su amiga Victoria, quien gustosa repartía el licor a todo el mundo, por tal motivo una hora después se encontraba un tanto ebria.

Uno de los compañeros de Carol la invita a bailar, ella acepta gustosa ya que es un muchacho bastante gracioso, se pasa los días en la oficina molestando a todas las chicas, sin que ninguna de ellas le tome en serio. Por un momento se encuentra disfrutando con sus amigos, conversando anécdotas de la Empresa, cuando al dirigir su vista hacia la barra, se percata que Victoria está arrimada en una de las sillas, casi sin poder pararse de lo ebria que se encuentra; disculpándose con todos, se le aproxima y la toma del brazo.

─¡Victoria!, ya vámonos, veo que te sientes mal.

─¡Yo no estoy mal! ¡No me sujetes! ¡Yo puedo caminar sola! – exclamaba Victoria, intentando soltarse.

Inés haciendo un gesto de desaprobación le ayuda a Carol tomándole a Victoria del otro brazo.

─Señora Inés ¡Ya nos tenemos que ir!, discúlpela, veo que le encanta la Navidad, ja, ja, ja y no se preocupe, se quedará en mi casa, uno de los compañeros fue a ver un taxi.

Llevándole apoyada en sus brazos con bastante esfuerzo le conduce hasta la puerta de salida, en la cual aparecen como por arte de magia, Roberto y Marcela tomados de la mano. Los dos se detienen por un momento, él que se encontraba sonriendo, se queda en silencio viéndole a Carol de pies a cabeza, con ese vestido que le hace lucir más bella.

─!Rayos! lo último que me faltaba ─se decía Carol, intentando ignorarlos.

Marcela como siempre se encuentra elegantemente vestida, con un traje que se ajusta a su esbelto cuerpo y un escote que deja ver gran parte de su espalda, haciendo juego con sus joyas que brillan intensamente al contacto con la luz, mira furiosa tanto a Roberto por su actitud, como a Carol por que la odia.

Roberto que viene de una familia adinerada, siempre viste con trajes finos y de marca; los dos llegan a esta hora de la noche ya que tuvieron otro evento con sus amigos; a él se le nota claramente que había bebido (desde hace un tiempo su debilidad era el licor). Al ver que Carol pasa junto a ellos él le intenta saludar, ella simplemente le planta la vista, demostrando con sus ojos el disgusto por haberles encontrado. Mientras Marcela le toma fuertemente del brazo, Roberto sonriendo intenta también tomarle del brazo a Carol para que no se marche, ella furiosa no lo permite, más bien lo empuja contra la puerta.

─¡A mí, me haces el favor de respetarme!, no soy ninguna de tus amiguitas con las que frecuentas ─decía Carol, mientras salía acompañada de Victoria, la cual intentaba recuperarse.

Marcela al no soportar más el comportamiento de Roberto, entra al Restaurante, con paso firme y elegante. No saluda con nadie, únicamente con Inés, quien se encuentra conversando con algunos clientes importantes; uno de ellos, al verla se levanta, para caballerosamente ayudarle a que tome asiento. Roberto, con su siempre sonrisa burlona, se acerca a la barra, para beber algo.

─¡Oye tú!, sírveme un whisky ─gritando le llamaba la atención a uno de los chicos.

─Discúlpeme señor, pero en el Contrato de este Evento, solamente nos ordenaron servirles ron.

─¿A caso crees que soy un simple trabajador de aquí? ¿No sabes con quién estás hablando? ¡Toma, dame una botella del mejor whisky! ─ le continúa gritando Roberto, mientras le entrega un billete de alta denominación.

Carol ya en los exteriores del Restaurante, mira por todos lados a su compañero que fue a buscar un taxi, al no verlo por ningún lado, apoya a Victoria a la pared, mientras intenta conseguirlo por su cuenta. Un grupo de chicos pasan en un auto, invitándola a subir, al no hacerles caso, le gritan patanerías, ella furiosa les responde, realizando una señal con el dedo, mientras estos se alejan sonriendo. Por ser un día festivo, la mayoría de taxis se encuentran ocupados, así que trata de tener paciencia, mirando a cada momento a Victoria, quien arrimada a la pared se tambalea de un lado a otro. Transcurridos 5 minutos de estar parada en la calle, se detiene un taxi frente a ella, es su compañero que al fin logra conseguirlo. Los dos le toman de los brazos a Victoria para subirle al taxi.

─¡Gracias por ayudarnos!, jamás pensé en que me haría cargo de personas bebidas a este extremo, pero ya ni modo. ¿Me imagino que tú te quedas en la fiesta? ─le decía Carol a su amigo.

─Sí, yo me quedo una hora más, aún es temprano, vayan con cuidado.

Por un momento Roberto permanece sentado en una de las sillas de la barra, observando a la gente como baila, al ver esto sonríe burlonamente. Sujeta su copa de whisky y la bebe de un solo trago, agarra la botella y se va acercado al lugar donde se encuentran las demás personas sentadas en cada mesa. Muchos de ellos lo conocen y es por eso que en sus rostros se puede notar el desagrado que sienten con su presencia. Se molestan aún más al ver que se va acercando a una de las mesas, con la firme idea de sentarse con ellos.

─Voy a sentarme aquí, van a tener la dicha de beber con alguien tan importante como yo; además traigo uno de los licores más caros de este lugar, estoy seguro que con el sueldo de ustedes, ni ahorrando durante un año, lo podrán comprar, ja, ja, ja.

Las personas que se encuentran sentadas en esta mesa, intentan no hacerle caso, así que siguen conversando entre ellos, aunque enfadados. Marcela al afijarse en esto, sumamente enojada toma su cartera y decide marcharse presintiendo lo que está por ocurrir, Inés mientras conversa con uno de sus clientes, también mira el comportamiento de Roberto. Llega un punto en el cual, empieza a hablar sobre el dinero que tiene y de lo inferior que son todos ellos para él; sus palabras a manera de broma son hirientes; lo soportan, hasta que a uno de los muchachos le da un fuerte golpe en la cabeza, exigiéndole que le sirva más licor.

Este chico al ser muy jovencito y de baja estatura con relación a Roberto, quien mide 1.75 cm, simplemente baja la cabeza. De su misma mesa y de otras cercanas se ponen de pie varios hombres disgustados al ver cómo le agredió; algunos se encuentran bajo el efecto del licor, así que se le acercan con toda la intención de golpearlo. Inés al percatarse de esto prefiere dar por terminada la fiesta, ella misma le toma del brazo a Roberto y le dirige a la salida para evitar un problema más grave.

A velocidad moderada, el taxista se dirige a la casa de Carol; en la radio suena un vallenato que le gusta mucho a Victoria; así que sujetándose al espaldar del asiento del chofer intenta sentase bien, pidiéndole a su vez que alce el volumen, quien sonriendo lo hace. Con mucho sentimiento ella canta a todo pulmón, mientras Carol hace un gesto de desaprobación y gracia.

─¡Carol, tú eres una buena amiga!, quiero que sepas que muy pronto me voy a casar, por eso… ¡Déjame cantar! ¡Quiero divertirme!

Al verla en ese estado, únicamente la sostiene del brazo para evitar que se golpee por el movimiento del auto, mientras que con la otra mano intenta sacar de su cartera un poco de dinero para pagarle al taxista ya que están a punto de llegar.

Capítulo 2

El taxista se estaciona y esta vez con su ayuda, Carol logra llevarle a Victoria hasta la puerta de su casa.

─¿Tus padres son estrictos?, mejor déjame aquí en el sillón, yo me acomodo ─decía Victoria, con una voz poco entendible.

Carol al verla en ese estado prefiere llevarla a su recamara para que duerma en su cama, resignándose a dormir ella en el sofá.

─¡No hagas mucho ruido! ─le respondía Carol, mientras se esforzaba para llevarla.

Al abrir la puerta de su habitación, ve que se enciende la luz del cuarto de sus padres; le hace acostar a Victoria, quien agotada, cierra los ojos y se queda aparentemente dormida. Carol limpiándose el sudor de la frente, se dirige a la habitación de sus padres, imaginándose que ninguno de ellos debe estar dormido por la preocupación.

Su madre al verla, se emociona, empujándole a su padre para que se mueva ya que ocupa gran parte de la cama, le saluda alegremente ─ ¡Qué bueno que ya llegaron! estaba un poco inquieta ─

Carol al ver a su padre profundamente dormido, simplemente mueve la cabeza de un lado al otro, sonriendo.

─Me asombra la preocupación de mi padre, ja, ja, ja.

Al tener mucha confianza con su madre, le conversa como le fue en la fiesta, incluso el desagradable encuentro con Roberto y Marcela.

Victoria al sentir que todo le da vueltas, prefiere sentarse en la cama. Por un momento permanece en esa posición, respirando profundamente para evitar que le haga daño. Ya un poco mejor, decide acostarse nuevamente, pero al hacerlo el mareo regresa, así que prefiere continuar sentada. Fijándose que en el velador se encuentra una fotografía de Carol, la sujeta por unos instantes y la deja en el mismo lugar, se queda pensando y esta vez toma el teléfono con dificultad, ya que se enreda con el cable de este aparato.

Quien contesta la llamada es una señora, al darse cuenta Victoria de esto se queda callada por un momento, luego respira fuertemente e intenta hablar sin que se le note lo bastante ebria que se encuentra.

─¡Señora Catalina, buenas noches! ¡Qué pena llamarle a esta hora!, soy Victoria, su vecina de toda la vida. ¿Puede por favor comunicarme con su hijo Esteban?

─Hola mija, no te reconocí la voz; él no se encuentra este momento, se quedó en la oficina y volverá más tarde, si es urgente te puedo dar el número.

Victoria busca un esferográfico, encontrándolo rápidamente dentro del velador, pero lo que si no halla es papel, así que toma la fotografía de Carol y lo anota detrás.

Esteban se encuentra muy concentrado mirando su pantalla, pensando en cómo resolver un problema de su proyecto, escucha entonces extrañado su teléfono. Preguntándose ¿Quién puede ser a esta hora?, se le vine a la mente Francisco tal vez para informarle algo que se le olvidó.

─¡Aló! ¿Esteban?

Al escuchar la voz de una mujer, deja de hacer su tarea y retrocede junto a su silla.

─Sí, el mismo ¿Con quién hablo?

─Soy Victoria.

─¿Victoria Jácome?

─Sí, ella misma, no te hagas el loco, ja, ja, ja.

─¿Por qué hablas así? Casi no te entiendo. No me digas que… ¿Estabas bebiendo?

─Ja, ja, ja, ¿Es tan evidente? Hoy fue la cena de Navidad en la Empresa que estoy trabajando y entre copa y copa, creo que se me fue la mano.

─¿Y ese milagro, no me digas que te equivocaste y por llamarle a tu novio me llamaste a mí? ¡Qué borrachera! ja, ja, ja.

─Mejor no hablemos de eso, porque tú jamás me hiciste caso, pero te informo que ahora estoy muy bien con él, tú te perdiste de estar conmigo, ja, ja, ja. ¿Recuerdas que te conversé de una amiga muy bonita que tengo acá al otro extremo de la ciudad? ─le comentaba Victoria.

Sorpresivamente Carol entra a la habitación y se queda desconcertada al ver que Victoria se encuentra conversando por teléfono. Para que no hable cosas que luego se arrepienta, le pide que cuelgue, haciéndole señas con la mano. Victoria asustada deja de hablar un momento, tapando la bocina del teléfono con su mano.

─Discúlpame Carol por haber cogido tu teléfono sin permiso, pero tenía que hablar de urgencia con un amigo del barrio; un chico de nuestra edad, lo conozco de toda la vida, es una linda persona, estoy segura que si tú lo conocieras pensarías lo mismo. Dicen que los polos opuestos se atraen, él es muy distinto a ti, muy formal, demasiado educado y trabajador, sobre todo serio; tú en cambio, vives la vida al máximo, eres muy alegre y no te gusta la formalidad para nada. Eres mi mejor amiga y me gustaría presentártelo alguna vez, ¿No estás enojada, verdad?

Suelta el teléfono sobre la cama y llorando le da un fuerte abrazo, Carol simplemente sonríe también abrazándola, no pasan más de un par de minutos y se queda dormida en sus brazos.

Suavemente la va acomodando en su cama, dejándola en esa posición para que no se vuelva a despertar, sujeta el teléfono y trata de colocarlo en el velador, pero se da cuenta que el cable está enredado en la mano de su amiga. Ya por colgar le invade la curiosidad de saber con quién estaba hablando.

─¡Aló! ¡Aló!

Esteban continúa con su trabajo muy concentrado, pero mantiene el teléfono en su oído sujetándolo apenas con el hombro, esperando que Victoria responda. Al escuchar otra voz se asombra y se queda callado por un momento.

─Perdón, ¿quién es usted?

─Soy amiga de Victoria, ella no puede hablar este momento.

─¡Ya me lo imagino! Se notaba que estaba muy mal.

─La verdad se quedó dormida, porque bebió un par de tragos y se le subió rápidamente a la cabeza. Pero no te preocupes porque está en mi casa y la voy a cuidar bien.

─Que pena haberle molestado, espero no se disguste con Victoria por haberme llamado ─decía Esteban, tomando el teléfono con la mano y dejando de hacer su trabajo.

─Ja, ja, ja, no te preocupes creo que es normal que una persona en ese estado haga este tipo de cosas. Sólo quería explicarte, el por qué ya no te contestó; creo que hubiera sido de mala educación de parte mía, simplemente colgar el teléfono. Pero antes de continuar hablando quiero pedirte un favor. ¡No me trates de usted!, ahora entiendo cuando Victoria decía que eras un poco tímido, ja, ja, ja.

─Lo lamento, no me di cuenta, me imagino que es por el cansancio que tengo. ¿Y… usted no bebió? perdón nuevamente ¿Y tú no bebiste? Es que no la conozco y se me hace difícil tutearla, pero de a poco ya me iré acostumbrando ─respondía Esteban con voz entre cortada.

─Ja, ja, ja, creo que me vas a agradar, eres tal cual te describió Victoria: tímido, responsable, trabajador, amable, casi un santo ja, ja, ja, junto a ti me sentiría la malvada de la película ja, ja, ja,. A mí, no me gusta beber, ni ver a las personas en ese estado, pero respeto y trato de acoplarme, sobre todo no hacerles sentir mal. Una sola vez bebí, recuerdo que fueron únicamente cuatro copas de vino, en mis 15 años !Gracias a mis queridas primas! Al otro día me estaba muriendo ja, ja, ja, no quiero pasar nuevamente por eso. ¿Y tú, por qué no te encuentras festejando? ─ Decía Carol, entusiasmada con la conversación.

Al ver que Victoria está profundamente dormida, la mueve al otro extremo de la cama, mientras ella se pone cómoda para seguir charlando.

─Me tocó trabajar, tengo que entregar unos proyectos para el lunes, así que me encuentro en la oficina, me imagino que me llevará un par de horas más. Aquí, lo celebramos ayer, la Empresa cuenta con una sala de reuniones en la cual se dio un acto muy sencillo. La mayoría de mis compañeros, quedaron en reunirse hoy en una discoteca, me imagino que ya estarán allá; yo estoy tan cansado que sólo pienso en mi cama ─Le explicaba Esteban; ya sintiéndose más seguro, perdiendo de a poco los nervios.

─¡Perdón entonces! Creo que te estoy distrayendo, así que mejor te dejo que trabajes tranquilo.

─¡No! ¡No cuelgues por favor! Si supieras lo bien que me hace conversar contigo, el cansancio, la fatiga y el aburrimiento, desaparecieron gracias a ti.

─Eres como todos los hombres, simplemente tratas de arreglar las cosas con halagos, pero conmigo no funcionan ja, ja, ja.

─Ja, ja, ja, es toda la verdad y por otro lado ¿Tú y Victoria son compañeras de trabajo? ¿Hace que tiempo se conocen?

─Sí, somos compañeras, más o menos desde hace un año; le conozco también a su novio (Héctor); según sé, están comprometidos y muy pronto es su matrimonio. Por cierto, discúlpame que sea metida, pero yo soy así ja, ja, ja., me extraña que te haya llamado por teléfono a ti y no a su enamorado, que es lo lógico.

─A mí también me extrañó, pero creo saber el motivo, ¡Claro! si tú eres Carol.

─Sí, soy Carol ¡Pero no lo entiendo!

Esteban se queda aún más nervioso, sin saber cómo explicarle.

─Con Victoria nos conocemos desde niños, por vivir en el mismo barrio; alguna vez intentamos tener una relación más íntima, pero nos dimos cuenta que nuestros sentimientos del uno hacia el otro eran distintos, así que seguiremos siendo amigos. Las últimas veces que me encontré con ella, me platicó de ti, te describió tan bien que si estuvieras en medio de varias personas te reconocería sin problema y ahora mucho más al escuchar tu voz. Me imagino que el motivo de la llamada fue para presentarnos, pero creo que el sueño le venció.

─Suena lógico, ya que antes de que se quede profundamente dormida en mis brazos ja, ja, ja, me comentó algo de ti. En algo si le doy la razón, que por lo menos por teléfono, veo que tenemos química ¡Me agradas!

La conversación se va alargando; por momentos Esteban se queda callado, fascinado por la forma de expresarse, la alegría y las ocurrencias que inteligentemente las integra en su conversación, las cuales frecuentemente le sacan una sonrisa.

Por aproximadamente media hora conversan, hasta que se escucha que golpean su puerta; es su madre.

─¡Ya chicas! descansen es muy tarde, mañana pueden seguir platicando.

─¡Rayos! ¡Ya mami!, este momento vamos a dormir, buenas noches ─le respondía Carol ─Creo que llegó la hora de despedirnos, porque mi madre me va a regañar y además ya estoy con un poco de sueño; mejor te dejo trabajar, ¡Porque si no!, saldrás mañana a medio día de tu oficina ja, ja, ja. Me agradó conversar contigo y te confieso que tengo la misma extraña sensación de haberte conocido antes─

─Sí, mejor descansa, me imagino que debes estar agotada. Quería preguntarte… si… ¿Me podrías dar tu número de teléfono?

─Ja, ja, ja, para ser un chico tímido, eres todo un don Juan. Está bien anota el número de mi casa, pero llámame el día lunes, porque ya tenemos programado salir de viaje el día de mañana; vamos a visitar a unos tíos ya que mi prima me pidió que le ayude con unos trabajos.

Esteban, sumamente emocionado, toma un lapicero del escritorio y anota el número en una de las hojas que sostiene en su mano, mientras sigue conversando con ella.

─¡Déjame ver! Yo salgo de mi oficina a las 6:00 de la tarde, mi padre me viene a ver normalmente a las 6:10, hasta llegar se hacen las 6:45, meriendo y charlo con ellos; creo que a las 8:00 de la noche me puedes llamar tranquilamente. Ahora si te dejo ya que estoy a punto de dormirme, espero tu llamada. Chao.

Luego de colgar el teléfono, Carol se queda profundamente dormida junto a Victoria; mientras tanto, Esteban pretende continuar con su trabajo, pero esta vez con las energías totalmente recargadas, lastimosamente ya no lo puede hacer, ya que acaba de entrar el guardia de seguridad.

─Joven, buenas noches, ya están por dar las 11:00 de la noche y tengo que cerrar las oficinas.

Esteban es una persona organizada, así que mientras conversa con el guardia va apagando la computadora y limpiando su escritorio. Los dos al ser muy aficionados al futbol van saliendo del lugar, comentando del partido que se dio en la mañana.

Media hora más tarde Esteban llega a su casa; manteniendo aún una gran sonrisa, la cual no la demostraba desde hace mucho tiempo. Su madre sale a recibirlo; al verlo lleno de alegría, ella también sonríe y le da un fuerte abrazo.

─Hola mijo, te prepararé la cena, seguro estás con mucha hambre.

─Buenas noches mami, pensé que ya estabas dormida; estoy muy cansado y lo que deseo es dormir; por cierto te cuento que me sucedió algo extraño en mi oficina. Pero… pensándolo bien, si estoy muerto de hambre ja, ja, ja, vamos a la cocina, mientras me alimento te platico lo que me pasó.

Siendo la 1:30 de la madrugada, Carol se levanta para tomar un vaso de agua ya que siente mucho calor, sobre todo porque jamás compartió su cama con otra persona, así que decide buscar una manta para acostarse en el sofá. Todo permanece oscuro y en completo silencio, pero no logra dormir, pensando en la conversación que tuvo con Esteban. Al igual que ella, él tampoco puede conciliar el sueño. Varias preguntas se les vienen a la mente.

¿Tendrá algún compromiso? ¿Cómo será físicamente?, etc.

Descansar en el sofá resulta muy incómodo, así que casi sin dormir, decide levantarse apenas amanece. Su primera intención era preguntarle a Victoria todo sobre Esteban, pero al ver que continúa profundamente dormida, prefiere dejarla tranquila; decide entonces regresar, se acuesta de igual forma como se levantó, toma su manta y se cubre, pero esta vez para leer un libro ya que sabe que todos en su casa están durmiendo por ser domingo.

Una hora más tarde, suena el timbre de la puerta; Carol pretende levantarse para abrir, pero ve que su padre sale de su habitación.

─¿Qué haces en ese sofá? ─preguntaba su padre mientras se arregla la camisa y se va acercando a la puerta.

─Ja, ja, ja, mejor abre la puerta y luego te respondo ─le decía Carol, acomodándose nuevamente en el sillón.

Quien llama a la puerta, es un muchacho de aproximadamente 16 años.

─Hola chico, ¿buscas a alguien?

─Perdón por haberle despertado tan temprano, mi hermana me dijo que se quedaría a dormir aquí.

─¡Papi!, es el hermano de Victoria, espérame un momento ya le aviso, me imagino que ya se despertó ─gritaba Carol desde el sofá.

Su padre le hace entrar al muchacho y conversan sobre el viaje que realizarán, hasta que salga su hermana.

─Nos vamos a San Vicente que es un pueblito a unas 6 horas de aquí, visitaremos a mis padres, sobre todo a mi madre que se encuentra un poco enferma, nuestra idea era quedarnos por algunos días, pero por lo delicada que está, no estamos del todo seguros; incluso mi hermana está pensando en realizar su matrimonio allá.

Luego de varios intentos por despertarla, Victoria se levanta aún mareada y con un dolor de cabeza que no lo soporta. La conversación que deseaba tener con ella se desvanece ya que la chica daba pena por su estado, más aún cuando entra al baño y permanece por unos minutos allí, porque le hace daño. Carol sin saber que más hacer, prefiere llamarle a su hermano para que la ayude.

El padre de Carol sentado en la sala, únicamente observa todo sonriendo y moviendo su cabeza de un lado al otro. Victoria con un rostro totalmente desalineado y lleno de vergüenza trata de mantenerse firme hasta salir de la casa.

Luego de despedir a su amiga, Carol entra también sonriendo y empieza a recoger su manta del sofá; su padre se pone de pie y camina por la sala.

─¿Acaso le dieron de beber sólo a tu amiga? Espero nunca verte en esas condiciones, ni siquiera en tu matrimonio.

─Ja, ja, ja, siento decirte que Victoria muy pronto se va a casar, y estoy segura que una de las primeras invitadas, seré yo. Como la conozco, me obligará a beber y quien tendrá que cuidarme cuando me encuentre en ese estado serás tú papá, ja, ja, ja.

Su padre sonríe, mientras se dirige a la cocina, se detiene por un momento para responderle ─Siento informarte que ese matrimonio probablemente no se realizará en esta ciudad, ya que es casi seguro que lo efectuarán en San Vicente, que es a donde se dirigen; me lo comentó su hermano. Así que no podrás ira a esa boda y tampoco tendrás que sacrificarte bebiendo en ella, ja, ja, ja.

─Lo bueno que los hombres no son chismosos ─decía Carol, con una sonrisa irónica, mientras se dirige a su habitación ─ Además, ya se vendrán nuevas fiestas y nuevas oportunidades de beber, ja, ja, ja.

Ya en su habitación, se pone a ordenar sus cosas, mientras nuevamente piensa en la llamada de anoche, demostrando que le creó cierto interés e intriga.

─Me hubiese gustado comentarle a Victoria que ya platiqué con Esteban ¡Pero ya ni modo!

Minutos más tarde, luego del desayuno, preparan las cosas para ir a visitar a sus primas; hasta que se alisten sus padres, ella se acuesta un momento para escuchar música. Al no haber descansado por completo la noche anterior, se encuentra cansada, quedándose rápidamente dormida.

“Por eso no me gusta conducir y menos en la noche, el tráfico es horrible; pero no te preocupes mi amor, llegamos a la esquina y cogemos la autopista. Vez, como lo pensé, ahora podemos ir más rápido.

¡Ese auto que está en el otro carril tiene problemas! ¡Trataré de orillarme a la derecha! ¡Viene con mucha velocidad! ¡Creo que perdió los frenos! ¡Sostente mi amor…!”

La madre de Carol le hace despertar al verla que tiene una pesadilla, le ayuda a sentarse y le abraza.

─¿Qué pasó mami, porque estoy llorando?

─Acabas de tener una pesadilla ¿No lo recuerdas?

─No mucho, algo que no tiene lógica, pero siento un vacío, muy extraño.

─Bueno, ya todo pasó. Ahora alístate, que nos vamos donde tus tíos.

Ya subiendo algunas cosas al auto de su padre, Carol se encuentra más tranquila, aunque esa extraña sensación aún la mantiene.

─¿Papi, no crees que ya es tiempo de que cambies de auto? Sólo con mis cosas ya se va a llenar, además ya está viejito.

─¿Qué te pasa? Si mi auto es un clásico BMW (escarabajo), más de uno quisiera tenerlo, jamás lo venderé, porque será tu herencia, ja, ja, ja ─le respondía su padre, simulando limpiarlo.

─¡Dejen de discutir y apresúrense!, están por dar las 10:00 de la mañana ─ exclamaba la madre de Carol, mientras los espera dentro del auto.

Esteban se levanta muy temprano, si bien es cierto el proyecto está casi terminado, le falta realizar una gran cantidad de informes, así que lo hace en una computadora bastante vieja que la compró mientras estudiaba. Pretendía hacerlo solo, pero al ver que le llevará mucho tiempo, decide llamar a Francisco, quien luego de una hora llega a su casa. Entre descanso y descanso le comenta sobre la charla que tuvo con Carol.

─Te felicito que la hayas conocido, veo que te dio una buena impresión, pero sería mejor si se conocen en persona.

─Por lo menos logré obtener su número de teléfono. No puedo negar que me encanta su alegría, su sonrisa, su forma de ser ─decía Esteban mientras le sirve una taza de café a Francisco.

Carol junto a sus padres llegan más rápido de lo que se imaginaron, ya que no hubo mucho tráfico, en la puerta se encuentran esperándoles su tía con su esposo y sus dos hijas. La una tiene 12 años y la otra 20; al mirarla que baja del auto, estas chicas corren a saludarle con un gran abrazo ya que desde hace tiempo no se veían.

La chica de 20 años, sale a comprar junto con Carol algunas cosas que hacen falta para el almuerzo que están preparando. La tienda se encuentra a un par de cuadras, lo que les permite conversar mientras llegan.

─¡Carol, te comento que se me declaró un chico de la Universidad!, aún no sé qué responderle, creo que lo aceptaré, a la final no pierdo nada, ja, ja, ja. Y cuéntame ¿Tú estás saliendo con alguien?

─¡Que curiosa!, ja, ja, ja. Te cuento que conversé con alguien que me inquieta, tal vez sea porque no lo conozco en persona, sólo por teléfono y eso lo hace más interesante; me encantó hablar con él, pienso seguir tratándole, hasta ver qué pasa.

Esteban es muy perfeccionista en sus trabajos, así que les lleva casi toda la tarde en terminar los informes. Francisco le tiene mucha paciencia y es por eso que al laborar juntos hacen un buen equipo.

─Te comento Esteban, que me siento muy alegre, porque hoy le operan la pierna a mi padre. Todos los exámenes salieron muy bien y los Médicos creen que con un poco de rehabilitación volverá a caminar perfectamente. Es por eso que ya terminado el trabajo, me marcho al Hospital; me despides de tu madre y de tu hermano, diles que les deseo una Feliz Navidad.

Esteban también por motivo de la Navidad les invita a su madre y hermano a cenar fuera, luego de compartir alegremente, regresan a su casa. Ya por la noche, lo único que hace es recostarse y dormir profundamente.

Exactamente como lo pensó Carol, se encuentran regresando de madrugada a su casa. Ella va en la parte de atrás durmiendo ya que tiene que trabajar. Su padre maneja el auto y su madre de copiloto; cuando van llegando les llama la atención a lo lejos la casa de Roberto, totalmente iluminada y con un escándalo por la música que se escucha a varios metros, los autos llenos de chicos entran y salen de la misma.

─! Qué pena me da Roberto! De nada le sirve el dinero que le envían sus padres, se pasa derrochándolo noche y día con sus amigos ─decía la madre de Carol mientras se abrigaba con la chaqueta de su esposo.

─Este muchacho de niño fue muy apegado con nosotros, creo que fuimos lo más parecido a unos padres desde que ellos los dejaron por viajar. Hasta ahora es muy respetuoso, pero según me he enterado, es diferente con las demás personas. Por eso le doy la razón a nuestra hija en no querer estar con él ─hablaba el padre de Carol, con un poco de sentimiento.

Esteban se despierta a las 6:30 de la mañana para dar una última revisión a sus informes, luego se sienta al comedor, mientras su madre le prepara el café. A pesar de que su pensamiento está dirigido al proyecto, se da tiempo para llamarle la atención a su hermano menor (Vinicio) ya que apenas está levantándose para ir a la Universidad.

─Por favor, apenas llevas dos semanas en la Universidad y ya te levantas con tanta pereza, si no me equivoco tienes clases a las 7:00 de la mañana, te ruego que le pongas más empeño a tus estudios, mientras yo trabaje lo único que te pido son buenas notas.

Dando un último sorbo a su café, sujeta la chaqueta y el portafolio, luego le da un beso a su madre y sale de prisa. Ya en la calle busca un taxi, lo consigue luego de varios minutos, su destino es la Empresa a la que le están desarrollando el Sistema; la reunión está programada para las 7:30 am, ventajosamente acaba de llegar y son las 7:15. En la reunión, luego de una charla previa entrega los Informes y un disquete con la información desarrollada.

Más tranquilo, luego de entregar este trabajo se dirige a la Empresa donde labora, para ello nuevamente coge un taxi, coloca el portafolio en el otro asiento y tomando aire se afloja la corbata.

─Qué alivio se siente cuando se termina estos proyectos tan largos, ahora sólo me queda archivar algunos documentos y esperar que todo esté correcto. Por fin en la noche volveré a escuchar a Carol, no tengo ni idea de cómo iniciar la conversación, peor de que voy a hablar, pero me siento entusiasmado ─sacando una libreta de su portafolio, anota posibles temas que le podrían interesar a ella, mientras dura su recorrido.

Al llegar a su oficina, lo primero que hace es reunirse con Francisco para hablar sobre el sistema que acaba de entregar; sin encontrar ninguna novedad, se dan la mano felicitándose mutuamente. Al marcharse su amigo, toma asiento para buscar en su agenda el número de Carol, se extraña al no encontrarlo, sobre todo porque casi siempre es ordenado en sus cosas. Un tanto preocupado hace una limpieza general en cada uno de los cajones de su escritorio, pero tampoco aparece en ningún lado; se tranquiliza al recordar a su amiga Victoria ya que con ella puede conseguir el número, así que toma el teléfono y trata de comunicarse; lo intenta varias veces pero nadie responde, le parece extraño ya que el hermano siempre pasa en casa. Ya llega la hora del almuerzo, pero no pretende salir hasta encontrar el número, tomando asiento se toma la cabeza intentando hacer memoria para acordarse donde lo anotó. La puerta de su oficina suena fuertemente; sin ánimos de recibir a nadie, no le hace caso por un instante, pero a tanta insistencia la abre, quien lo está buscando es el Gerente de la Empresa.

─¿Esteban, puedo hablar contigo un minuto?

─¡Claro! ¿En qué le puedo ayudar? Permítame informarle que en la mañana ya entregué el Proyecto.

─Exactamente de eso mismo te quería hablar, más bien felicitarte a ti y a tu equipo ya que hicieron un buen trabajo, me llamaron de esa Empresa y están satisfechos. Gracias a esto nos recomendaron y tenemos un nuevo trabajo por realizar, me gustaría invitarte a almorzar para detallarte lo que ellos necesitan.

Esteban preocupado y enfadado por no encontrar el número, disimula frente al Gerente, aceptando la invitación ya que sabe que no le puede hacer un desaire y siempre tiene que ganarse la voluntad de sus jefes. Ya sentados y charlando por unos minutos les pasan unas copas de agua. Esteban que desde la mañana no ha parado, se encuentra sediento, así que disculpándose bebe un poco de agua, atrancándose en el segundo sorbo, al recordar donde anotó el número; la gente lo queda mirando por su actitud.

─¡Que estúpido soy!, lo anoté en uno de los papeles que llevaba ese día en la mano, como era un borrador lo arrojé a la basura y por conversar con el Guardia no me di cuenta, esperemos que aún no la hayan recogido ─se reprochaba Esteban en silencio, mientras el Gerente le preguntaba, ¿Si todo está bien?

Pasado los minutos terminan de comer, pero el Gerente habla y habla ya no sólo del nuevo Proyecto sino también temas como del Fútbol y la Política, Esteban sólo lo escucha sin prestarle la atención debida por estar pensando en cómo recuperar esa hoja.

Al regresar a su oficina lo primero que hace es buscar el basurero, encontrándolo completamente vacío. Furioso sale a buscar a la persona encargada de la limpieza, al pasar por Recepción uno de sus compañeros le llama desde lejos, pero prefiere no hacerle caso, por lo cual todos los que están en ese lugar se extrañan ya que nunca lo habían visto con esa actitud.

Luego de recorrer por varias oficinas, le encuentra a la señora de la limpieza, estaba haciendo el aseo de los baños; más tranquilo se le aproxima.

─Señora, disculpe que la moleste soy empleado de las oficinas del tercer piso, me gustaría saber dónde depositan la basura porque se me perdió un documento muy importante y estoy casi seguro que sin quererlo lo puse en mi basurero.

Esta señora al escucharlo deja de limpiar y realiza un gesto irónico; casi no faltaban palabras para entender.

─Joven toda la basura del edificio la ponemos en grandes recolectores que se encuentran en la parte posterior, le anticipo que son grandes cantidades porque las mantenemos desde el fin de semana.

Esteban desilusionado baja lentamente para cerciorarse con sus propios ojos. Al encontrarse ya en la parte posterior del edificio se fija que cuando la señora decía que son grandes contenedores, es porque si eran grandes.

Uno de sus compañeros, el cual se caracteriza por ser muy intenso, le encuentra en el ascensor mientras el regresa a su oficina, este tipo alegremente conversa con Esteban, quien está con los ánimos por los suelos y no le importa lo que le comenta, pero permanece en silencio.

─¿Supiste que contrataron una nueva Recepcionista?, es una chica muy guapa, lástima que es jovencita, más o menos tendrá unos 19 años; creo que es familiar del Gerente. Ahora que entremos te la presento ya que en tu ausencia, nos dieron a conocer a los nuevos integrantes de la Empresa, son dos Contadores y la chica que te mencioné; realmente es la que nos interesa, ja, ja, ja.

Al salir del ascensor, sin poder reaccionar le toma del brazo a Esteban y lo conduce a la Recepción, Ximena (la Recepcionista) se encuentra con la cabeza inclinada leyendo unos documentos.

─¡Hola Ximenita! ¿Cómo estás?, disculpa que te moleste, sólo quiero que conozcas a Esteban, es el único que no estuvo cuando te presentaron al grupo.

Ella levanta la vista y le queda viendo con agrado, brindándole una sonrisa. Esteban como siempre una persona muy caballerosa, le sonríe también y le extiende la mano dándole la bienvenida; luego sin más palabras, se disculpa ya que tiene que continuar con su labor.

Ximena, simulando revisar una libreta, le hace varias preguntas al otro chico, éste al sentirse todo un galán le responde cada una de ellas.

─¿Desde hace que tiempo trabajas en ésta Empresa?, pareces uno de los más experimentados.

─Se puede decir que soy uno de los fundadores de este lugar, claro junto al Gerente, además la mano derecha de casi todos los Directivos ja, ja, ja.

─¡Qué bien! ¿Y tu amigo que me acabas de presentar? ¿Qué tiempo lleva trabajando en la Empresa?

─Apenas lleva dos años, es un buen compañero, pero parecería que está casado con su trabajo, no le conocemos novia alguna. No te lo recomiendo, deberías buscar un chico que sea muy sociable, amigable, de buen humor, etc... Que de esos quedamos muy pocos, ja, ja, ja.

Al salir del trabajo Esteban se dirige a la casa de Victoria para que le dé información de Carol. Ya estaba por dar las 6:30 de la tarde, la mayoría de casas se encuentran iluminadas a excepción de aquella, aun así al llegar golpea la puerta, aunque insiste nadie le contesta; por las ventanas no se puede mirar nada ya que están las cortinas cerradas.

Esteban trata de darse ánimos pensando en que muy pronto llegarán, que quizás salieron de compras o algo parecido. Al frente se encuentra una Tienda de Abastos, así que decide comprarse un refresco y seguir vigilante por si llegan.

Este día Carol sale temprano del trabajo, luego de merendar se dirige a la habitación de sus padres para ver una película que habían alquilado. Se encontraban muy emocionados viéndola, hasta que ella se da cuenta que ya es muy noche.

─Papi, ¿Qué hora tienes?

─Son las siete y media ¿Por qué?

─Solo que ya sentí un poco de sueño, los dejo. Y no vean otro tipo de películas, por favor, ja, ja, ja.

Ya en su habitación con la pijama puesta, enciende la lámpara y sujeta su reloj despertador; era del tamaño de un puño más o menos, con dos campanas en la parte superior, lo que le hacía muy escandaloso al activarse; lo coloca de tal forma que lo pueda ver desde su cama. Saca de su cartera un libro que se compró en la mañana y pretende leerlo, pero sin prestarle atención ya que está en la espera de que Esteban la llame.

Esteban experimenta nuevamente un fuerte dolor de cabeza y siente como si se fuera a desmayar, así que se sienta en uno de los escalones fuera de la casa de Victoria, cada vez que ve la hora se angustia, sabiendo que ella tendrá una pésima imagen de él, si no realiza la llamada. Cuando ya falta diez para las ocho se pone de pie sabiendo que su amiga no llegará; ya que su casa está a unas cuadras decide ir caminando.

La Sra. Catalina (madre de Esteban) se encuentra en el comedor tomándose un café junto a Vinicio. Al entrar a su casa y al escucharlos que están charlando intenta disimular su tristeza y se integra a la conversación, entre chistes y bromas se prepara un café, manteniéndose parado les platica anécdotas graciosas que suceden en su trabajo.

Carol se encuentra viendo el reloj a cada instante, al dar las 8:05, la esperanza de que la llame va desvaneciéndose, entristecida y a la vez disgustada continúa leyendo; minutos más tarde se queda dormida dejando caer su libro entre sus cobijas, solo la luz de su lámpara ilumina su hermoso rostro.

Estaban ya en su cama, nuevamente no puede dormir, sintiendo que acaba de perder una gran oportunidad con Carol, además trata de imaginarse cómo sería ella, no se le hace difícil, más bien extraño ya que sabe que su rostro le es familiar, tan solo con escuchar su voz.

A media noche entre despierta y dormida siente que el libro le estorba, así que lo toma y lo ubica sobre el velador, intentando a su vez apagar la luz de su lámpara, lográndolo al tercer intento; pero al retirar su mano del lugar sin querer arroja al suelo el reloj y su fotografía en la que Victoria anotó el número de teléfono de Esteban; por el intenso sueño que siente simplemente se da la vuelta y abrigándose continúa durmiendo.

Al día siguiente, Esteban se levanta como es de costumbre muy tempano, pero esta vez con los ánimos por los suelos, camina despacio tratando de no hacer ruido para no despertar a su madre, se dirige a la cocina; sorprendiéndose al ver que ella ya está preparando el café.

─Mami, ¿No me digas que dormiste en la cocina? ja, ja, ja, es muy temprano todavía, ¿Por qué no descansas?

Esteban al igual que el día anterior intenta disimular su estado de ánimo, pero su madre lo conoce demasiado, así que luego de darle el café se sienta junto a él y tomándolo de la mano le pregunta qué es lo que le sucede. Él sonríe y ya sin poder poner alguna escusa le relata todo lo ocurrido.

─Se me hizo raro, ayer fui a ver a Victoria y tengo la sospecha que ya no vive en nuestro sector o quizá regresaron con sus padres. Estoy pensando que la llamada que recibí de ella, no era para presentarme con Carol, más bien era para despedirse.

─Mijo, cuando las cosas son de darse, se dan. Así que no te preocupes muy pronto encontraras la chica que te haga feliz.

El despertador de Carol suena fuertemente; sin descobijar su rostro, estira su mano para intentar alcanzarlo ya que según ella estaba en el velador, recuerda entonces que se cayó debajo de su cama, sujeta su almohada y trata de taparse los oídos. El sonido es muy fuerte, así que quiera o no tiene que buscarlo. Ya sentada en su cama con algunos cabellos en su rostro, baja sus pies haciendo contacto con la alfombra; con gran esfuerzo intenta abrir los ojos para buscar el reloj despertador, el cual continúa sonando; al encontrarlo junto a la pata del velador, enojada detiene la alarma y lo arroja sobre sus cobijas.

Intenta quitarse la pereza, alzando sus manos; se levanta y al dar un paso siente que algo se le queda pegado en su pie, era su fotografía; la sujeta en sus manos y luego de observarse en ella por unos minutos, la arroja también sobre la cama. Al mirar su teléfono recuerda a Esteban, se siente enfadada pero menos que ayer, prometiéndose no hablar nunca más con él.

Aún vestida con el pijama, baja lentamente a la cocina, en donde encuentra a su madre, de espaldas preparando el café.

─¡Carol, mi amor, me hiciste asustar! ¿Te sucede algo?

─¡A mí, nada! ¿Por qué lo dices?

─Es la primera vez que te veo callada, como molesta, triste. ¿Estás enferma o te duele algo?

─Ja, ja, ja, ¡No mami! Bueno ahora que lo mencionas, es raro pero desde que me dio esa pesadilla y soñé que tuve un accidente en un auto, siento un dolor en la nuca, no es fuerte pero me llama la atención, me imagino que es psicológico o de seguro mi papá, cuando yo era pequeña me soltó de sus brazos y me hizo golpear, ja, ja, ja. En ese sueño, había alguien a mi lado, que supuestamente yo quería mucho; pero no eras ni tú, ni mi padre que son a los que más amo en este mundo. Voy a ver si estos días duermo un poco más para saber de quién se trata, como si fuera una película, ja, ja, ja.

─¿No me digas que estas enamorada? ─decía su madre, emocionada sentándose a su lado.

─¡No, mami!, simplemente ayer no dormí bien, con el café y una buena ducha estaré totalmente despierta y con todas las ganas de ir a trabajar, ja, ja, ja; bueno totalmente despierta, pero con ganas de ir a trabajar, no, ja, ja, ja. Por cierto ¿Y mi padre, sigue durmiendo?

─No, está en el despacho, con uno de sus clientes que llegó hace unos minutos trayéndole algunos documentos para el caso en el que trabaja.

Luego de tomar café y charlar con su madre, ingresa nuevamente a su habitación dispuesta a bañarse. Al ver que su cama está sumamente desordenada, decide arreglarla; al mover la cobijas encuentra su fotografía, pero esta vez del lado posterior, intrigada la coge y la mira encontrando en ella un número de teléfono y el nombre de Esteban, recuerda entonces a su amiga Victoria; sin saber cómo reaccionar la deja en el velador y se dispone a tomar un baño.

─Y yo para que le voy a llamar, si él no lo hizo, seguramente le importó muy poco la conversación que mantuvimos aquel día, me imagino que tiene varias chicas como para acordase de alguien que no conoce en persona ─Exclamaba, mientras se duchaba.

Los dos pasan inquietos todo el día por esta situación. Carol es una persona cariñosa, amorosa y alegre, pero cuando se enoja, es directa y no le gusta dejar cabos sueltos. Lo peor de todo es que justamente este día tiene mucho trabajo y por causa de su mal humor discute con uno de los clientes al retrasarse una entrega. Creyendo que es mejor para todos se va a encerrar a su oficina, toma asiento e intenta tranquilizarse, luego de pensarlo mucho sujeta su bolso y de éste saca su fotografía, marca el número que se encuentra escrito y realiza la llamada; sus hermosos ojos cafés reflejan el coraje que siente este momento.

Esteban se encuentra en el corredor a unos metros de su oficina, acompañado con Francisco y otro de sus compañeros, discutiendo algunos aspectos importantes sobre el nuevo Proyecto. Al escuchar su teléfono decide no contestar hasta terminar de concretar sus ideas. Carol al ver que no responden se enfada aún más y vuelve a marcar, se encuentra decidida a comunicarse con él.

Es tanta la insistencia en su teléfono, que se disculpa con sus compañeros y pretende ingresar a su oficina para responder.

─¿Si deseas te doy contestando?, para eso están los amigos ─le ofrecía su ayuda Ximena quien ese momento pasaba junto a ellos.

─Si no es mucha molestia, gracias ─respondía Esteban, mientras le entrega unos documentos a Francisco.

Carol ya cansada de intentar comunicarse, decide colgar y tal vez llamar más tarde o mejor olvidarse de él.

─¡Aló! ¡Aló! ─decía Ximena tratando de responder.

Carol cree escuchar un sonido en el teléfono, así que se lo lleva nuevamente a su oído. Al escuchar la voz de una mujer, se serena un poco.

─Buenos días, puede comunicarme con Esteban, por favor.

A espaldas de Ximena aparece Esteban, quien le pide el teléfono y le agradece por su ayuda; ella le entrega sonriendo.

─Según veo es una chica ¡Que guardadito te lo tenías!

─¿Chica? ¿No sé, quién puede ser? ─ Esteban, intrigado contesta la llamada

─Aló ¿Con quién hablo?

─¿Tú eres Esteban?

─Sí, el mismo ─le responde, creyendo reconocer la voz de la chica.

─Soy Carol, la persona con la que hablaste el sábado anterior; espero me recuerdes, aunque casi lo dudo. Sabes, sólo quería decirte que no soy burla de nadie, si bien no nos conocemos personalmente, creo que nos merecemos respeto; que pena que seas amigo de Victoria y lamento sobre todo la idea que tiene ella de ti, pero creo que es mejor así, conocerte tal y cual eres; tu amistad realmente no me interesa, para amigos tengo suficientes.

Él se sorprende tanto, que no le importa que ella lo esté recriminando; sonríe y espera que termine de hablar, para no disgustarla más de lo que está.

─Si ya terminaste por favor no cuelgues, sólo dame tres minutos y te explico todo lo que tuve que pasar al intentar llamarte.

─Este momento no me interesa si me has llamado o no, simplemente como te dije, me disgustan las personas que no son serias y lo siento por Victoria.

─Te pido sólo 3 minutos, sin que me interrumpas.

─¿Y qué me vas a decir? ¿Qué se te olvidó? ¿Qué tuviste una reunión?, las típicas excusas.

─¿Será que me dejas hablar?

─Está bien, tienes dos minutos.

Esteban le relata con detalle lo que le sucedió con la hoja en la que anotó su número, así como también todo lo que le pasó en la tarde y noche fuera de la casa de Victoria.

La parte que le conversa sobre la hoja que perdió por accidente, no lo cree, pero le hace cambiar de opinión al escuchar, que buscó a Victoria sin encontrarla; ya que a ella fue a la única persona que le comentó del viaje. Su carácter cambia repentinamente y sentándose sobre el escritorio, continúa escuchándolo, hasta que ella lo cree conveniente.

─¡Ya basta!, acaban de pasar los dos minutos. Lo que me cuentas suena a fantasía, pero sé reconocer a una persona que miente, espero no equivocarme; así que esta vez voy a creerte, quiero que sepas que lo que más odio de una persona, es que sea mentirosa. Es posible que me haya exaltado un poco, pero creo que tenía todo el derecho de hacerlo, ¿verdad? ─decía Carol, mientras sonríe.

─Todo lo que te dije es la pura verdad, es más les tengo de testigos, al guardia del edificio, a mi madre, mi hermano, mi amigo Francisco y a todos los compañeros de la oficina que me veían como sufría por no comunicarme contigo, ja, ja, ja.

─¡No me parece gracioso! ─ respondía ella, intentando no reírse.

Al darse cuenta Esteban que Carol ya está más tranquila, decide arriesgarse con una pregunta.

─¿Te puedo pedir un favor, sin que te enojes?

─Está bien, sólo espero no me hagas enojar por segunda vez ¿Dime, en qué te puedo ayudar?

─¿Puedes darme nuevamente tu número de teléfono?, te prometo que está vez lo voy a notar en mi agenda, con marcador en mi escritorio, además este momento me lo grabaré en la mente y si pudiera me lo tatuaría.

─Y si yo pudiera te lo haría tatuar, ja, ja, ja. Está bien te lo daré, pero antes te informo que con la llegada del internet, apareció algo que se llama correo electrónico; si no te has dado cuenta yo soy un poco curiosa, así que ya me creé una cuenta para ver cómo trabaja y le puse a prueba con una amiga, funciona bien. Esto me parece fabuloso sobre todo para los negocios y para las personas que pierden los números de teléfono, ja, ja, ja. Te lo comento ya que en mi trabajo no nos dejan utilizar el teléfono en horas de oficina, a menos que sea una urgencia; además como es una Empresa de Publicidad estoy de un lugar a otro. Te doy mi correo, pero no te rías, busqué varios nombres, pero todos ellos estaban ya utilizados, bueno es Ilusión@hotmail.com lo puse porque soy una seguidora de Frida Kalho y en uno de sus pensamientos está escrito “Dame ilusión, esperanza, ganas de vivir y no me olvides”

─¿Entonces, te puedo llamar esta noche?

─Está bien llámame a las 8:30 y si no lo haces simplemente olvídate de mí. Ahora tengo que despedirme, acaba de llegar un cliente.

Sin saber cómo expresar su felicidad, Esteban sale a la Recepción para servirse un poco de café, cantando como nunca en su vida lo había hecho. Sus compañeros al verlo con esa actitud sonríen, Francisco al escucharlo se le acerca y le acompaña también cantando, al darse cuenta Esteban de esto, deja de hacerlo y lo empuja en forma de broma.

─Es bueno verte entusiasmado, me alegro, pero trata de no ilusionarte mucho ya que apenas han cruzado palabra, por lo menos intenta conocerla personalmente ─decía Francisco, mientras se servía café ─pensándolo mejor, enamórate y lucha por ella, ja, ja, ja. Si alguna vez sufres por su causa, aquí tienes a tu amigo para consolarte, ja, ja, ja.

Francisco es una gran persona y aunque tiene mucho entusiasmo en el trabajo, no posee los conocimientos necesarios para ayudarle a Esteban. Así que él aprovecha este momento para darle una noticia.

─¿Recuerdas que tuve una larga conversación con el Gerente? Luego de felicitarnos me comentó, que si nos hacía falta algún recurso adicional; recordé entonces que hace algún tiempo me enviaron información sobre unos Cursos de Programación que están por empezar, a mí gustaría asistir, pero ya estoy inscrito en otro Instituto y se me hace imposible tomar otro curso. Me gustaría que tú te capacites, claro todo será pagado por la Empresa y si lo apruebas lógicamente te subirán el sueldo.

─Gracias por pensar en mí, claro que acepto, por lo del horario es lo de menos, cualquier sacrificio será poco, lo que más deseo es aportar a la Empresa y ayudarte en lo que más pueda.

Carol ya con el humor de siempre, entra a la oficina de Inés como lo hacía casi todas las tardes; luego de informarle aspectos referentes a su trabajo, decide contarle lo que ésta sucediendo entre ella y Esteban ya que le tenía mucha confianza.

─Lo que te aconsejaría, es que vayas despacio con esta relación y si puedes primero averigua más sobre él, hasta ahora parece que simplemente sientes curiosidad, más que una verdadera atracción; tienes la ventaja de que tu amiga lo conoce y no es un completo desconocido ─opinaba Inés al verla tan entusiasmada.

─ Gracias por escucharme señora Inés, como siempre usted está presente cuando más la necesito y siempre brindándome sus sabios consejos. Pero ahora me voy, mi papá no puede venir a verme, así que me toca coger un taxi.

Por haberse quedado conversando con la dueña de la Empresa, abandona sola el edificio ya que la mayoría de sus compañeros se habían marchado. Se detiene en la puerta de ingreso, para ver si desde ese lugar puede tomar un taxi, los pocos que se ven, se encuentran ocupados; decide entonces caminar hasta la esquina donde se encuentra la calle principal.

De repente siente que le toman del brazo, ella reacciona rápidamente y se aleja de esa persona, mientras se da la vuelta, intenta ver de quien se trata. Al pararse firme y a la defensiva, su rostro en minutos cambia de un blanco pálido por el susto a un rojo intenso de rabia que siente al darse cuenta que se trata de Roberto, su ex novio de la niñez, quien sonríe burlonamente al ver su reacción.

─¡Eres un completo imbécil! ¿Crees que eso fue gracioso? ─decía Carol intentado contenerse para no golpearlo.

─¡Qué carácter! ¿No soportas una broma?, ja, ja, ja. ─respondía Roberto, intentando nuevamente sujetarla del brazo, en tanto su aliento le delata que está bebido.

Carol da un paso hacia atrás, evitando que la vuelva a tomar del brazo ─ ¿De qué forma tengo que decirte que no me interesas?, de hoy en adelante olvídate de nuestra amistad, espero que sea la última vez que te me acercas; porque ya me tienes cansada.

Él se enfada al escuchar las palabras de Carol y esta vez sí logra sujetarla fuertemente del brazo; al sentirse amenazada reacciona dándole un golpe en la nariz con la otra mano, logrando soltarse; en forma ligera se aproxima a un grupo de jóvenes, en busca de protección, los cuales se encuentran a unos metros. Por estar bajo el efecto del licor, casi no siente el dolor del golpe, pero se toma de la nariz evitando sangrar. Al ver que Carol se encuentra en la mitad de los chicos, prefiere evitarse problemas, así que decide marcharse por donde llegó, sonriendo a carcajadas. Estos muchachos le ayudan a tomar un taxi, mientras ella les agradece por su ayuda.

A pesar que se encuentra un tanto ebrio, Roberto camina en forma elegante hasta su auto el cual se encuentra estacionado frente al Edificio en el que trabaja Carol; se mantiene en ese sitio por varios minutos, hasta que sale Marcela, al verla toca la bocina, sabiendo claramente que ella odia que le llame la atención de esa forma, pero aun así se aproxima a él en forma ligera y sensual.

Los dos llevan una relación más parecida a una aventura ya que ella es muy independiente, ama mucho su Profesión y es bastante fría con absolutamente todas las personas, de alguna forma se parecen los dos. A pesar de todo el siente una gran atracción, sus encuentros son casuales, rara vez él la busca o ella le busca, pero cuando esto sucede pasan mucho tiempo juntos, incluso fines de semanas completos.

Carol llega a su casa aún enojada, toma asiento en la sala dejando su bolso a un costado, su madre sale de la cocina al escucharla.

─Hola mi amor ¿Cómo te fue en el trabajo?, por tu cara, veo que nada bien.

─No es por el trabajo. Yo sé que ustedes le tienen un aprecio especial a Roberto ya que gran parte de su infancia pasó con nosotros, pero…

Éste momento entra su padre, todo él sonriendo y sujetando una caja de pizza. ─ Hola chicas ¿A qué no adivinan que fue lo que pasó? ¡Gané el caso de los Fernández! y quería festejarlo con ustedes─

Con su energía característica, Carol se levanta, le quita la pizza para ponerla sobre la mesa y le da un fuerte abrazo felicitándole por su logro, su madre los mira sonriendo y también se acerca para compartir el festejo.

Por un momento se olvida de lo ocurrido con Roberto, como le encanta la pizza ya va por la segunda porción, mientras su madre le pasa un refresco.

─¿Ahora sí puedes contarnos porque estabas enfadada? ─le pregunta su madre.

─No era nada mami. Bueno… la verdad es que ya no soporto a Roberto y mucho menos que me acose, esta tarde me lo encontré y tuvimos una discusión. Creo que sería bueno que hablen con él y le dejen en claro que no me moleste.

─No te preocupes mi amor, mañana tu padre y yo iremos hablar con él, estoy segura que ya no te volverá a molestar. Y estamos de acuerdo contigo, la amistad de Roberto ya no es de nuestro agrado, el muchacho ha cambiado muchísimo desde hace tiempo, para mal; no negamos que lo apreciamos, pero las cosas lastimosamente son así.

─Gracias mami, por eso los quiero, pero sigamos comiendo, ja, ja, ja.

Ya daban las 7:00 de la noche y Esteban se encuentra trabajando en su casa, pero a cada momento mira el reloj, su madre le pasa una taza de café con unas galletas, mientras toma asiento junto a él.

─Últimamente te veo desmejorado ¿Te sientes bien? ¿No crees que deberías ver a un Médico?

─Estoy pensando en pedir vacaciones para irnos a disfrutar de la playa por algunos días, creo que nos hace falta a todos. Pero por el momento tengo trabajo acumulado y Vinicio se encuentra en exámenes, te prometo que buscaré una fecha no tan lejana.

Carol de pie frente a la venta de la sala, mira fijamente las luces que adornan las casas de sus vecinos; su padre se acerca lentamente.

─Hola, mi vida. Al verte así me hiciste recordar cuando eras pequeña, te encantaba apagar todas las luces de la casa y dejabas prendidas únicamente las de nuestro Árbol de Navidad; permanecías sentada varias horas jugando en ese lugar. Yo desde lejos oculto en la obscuridad te veía y me preguntaba: ¿Qué será lo que pasa por esa pequeña cabecita? Igual que hoy al verte pensativa mirando hacia afuera.

─No pienso en nada en especial, pero ahora que lo mencionas, estoy muy agradecida de tenerlos junto a mí y darme tanto cariño ─ respondía Carol, dándole un abrazo; mientras un par de lágrimas salen de sus hermosos ojos.

─Ya es hora de dormir, apaguen las luces y a descansar se ha dicho ─expresaba su madre, luciendo su pijama y con un vaso de leche en la mano.

Al ver que sus padres se van a dormir, decide desconectar el teléfono de la sala, por si Esteban llama, pretendiendo contestar en su habitación. Ya en la cama, busca el libro que había comprado hace días y sin tratar de pensar en nada más, se introduce en el contenido de la novela.

Esteban camina de un lugar a otro mirando el reloj, entusiasmado y a la vez nervioso ya que jamás se había interesado de esta forma en una chica. Faltando diez minutos para las 8:00 de la noche, apaga la computadora y abre su agenda en la primera página, donde finalmente anotó el número; sujeta el teléfono y se queda pensando por un momento.

Carol regresa a ver el reloj y se da cuenta que es la hora en la que Esteban quedó en llamarle, tratando de no enojarse continua con su lectura. Repentinamente suena el teléfono, haciendo que suelte el libro inconscientemente, el cual cae fuera de la cama.

─¡Aló! ¡Aló! ─ Esteban lo repetía varias veces, con un tono lleno de nerviosismo.

Carol se tarda en responder, para que no piense que estaba inquieta esperando su llamada.

─!Aló! ¿Con quién hablo?

─Buenas noches, me puede comunicar con Carol, por favor.

─Sí, la misma ¿Eres Esteban, verdad? Perdón no me fije en la hora, me puse a conversar por un momento con una amiga y se me voló el tiempo. Además no estaba segura de que me llamarías, es por eso que ya me disponía a dormir.

─Yo en cambio, me moría por llamarte y escuchar tu voz, ja, ja, ja.

─Me lo dices en serio o te estás burlando, ese elogio muy cursi, pero digamos que no esta tan mal, de seguro a tu novia la convences de esa forma ─le respondía Carol mientras se acomodaba en su cama.

─Este momento no estoy saliendo con nadie, quiero organizarme un poco y luego veremos. Además la mayoría de mis compañeras de trabajo, están casadas o comprometidas.

─¡Sí, cómo no! ¿Y la chica que me respondió en tu oficina? ─le preguntaba Carol a manera de interrogación.

─¿Hablas de Ximena?, ella es una chica que llegó hace pocos días a trabajar en la Recepción y es aún muy joven, si no me equivoco, estará por cumplir los 20 años.

─¡Ni tan chiquilla!, además me doy cuenta que la Recepción está muy cerca de tu oficina, ja, ja, ja. No me hagas caso, es solamente por molestarte.

─Si me preguntas, ¿Si siento algo especial por alguna chica?, te puedo decir que hasta hace unos días, no ─respondía Esteban.

─¿Entonces me das la razón, cuando te digo que sí te atrae tu Recepcionista? ─le decía Carol mientras sonríe, intentando ponerle nervioso.

─A lo que me refiero, era que siento algo especial por ti, desde que te conozco ─respondía Esteban, casi mordiéndose los labios de la vergüenza.

─¡Chistoso!, ni siquiera me conoces, ja, ja, ja. De repente me confundes porque me hablas con un tono serio pero gracioso y no sé qué creer. Te voy a hacer una pregunta y deseo que me contestes con toda sinceridad ¿Victoria te habló de cómo soy físicamente?

─Ahora que lo pienso, nunca me habló de eso, más bien siempre te imaginé y estoy casi seguro que te reconocería fácilmente. Victoria te admira mucho, las pocas veces que conversamos, resalta tú lealtad, la forma de afrontar los problemas y la alegría con la que contagias a los demás. Ahora te pregunto yo, y… ¿Ella te ha hablado de cómo soy yo físicamente?

─Ja, ja, ja, apenas se acordaba de quién era, por lo mucho que había bebido. ¿Por cierto te has comunicado con ella?, a mí, me dio el número de la casa de sus padres, pero creo que tiene problemas en la señal, lo poco que le pude entender es que piensa quedarse un tiempo más y luego se cortó la llamada.

─¡Qué bueno que me lo dices!, estaba preocupado al no saber de ella desde el día en que nos conocimos.

Para ellos no pasa el tiempo y conversan por varios minutos. Carol como siempre era la que más hablaba, entre risas y bromas trata de hacerle reaccionar a Esteban, quien normalmente al no saber cómo responder a sus ocurrencias, únicamente sonríe.

─Me gustaría que nos conozcamos, podría invitarte al cine o simplemente a un café, la idea es vernos ─ le propone Esteban, impulsado por sus emociones.

─Ja, ja, ja, veo que estás dispuesto a sorprenderme, a mí también me encantaría que nos veamos, pero… quién sabe que al encontrarnos se rompa el encanto, te propongo que sigamos comunicándonos por teléfono, nos conocemos mejor y pensemos en una fecha especial para nuestro encuentro, ¿No crees que suena más interesante? ─decía Carol ya cansada y apunto de dormirse.

Capítulo3

Al día siguiente, Carol se encuentra en su oficina llenando varios Informes, una de sus compañeras entra y le comunica que la señora Inés necesita hablar con ella. Dejando de trabajar, se levanta y ejercitando su cabeza de un lado para el otro, se dirige donde la dueña de la Empresa.

─Hola Carol, pasa y siéntate. Tú eres una de las personas en las que más confío y es por eso que me atrevo a pedirte un gran favor. Hoy llega una sobrina que vive en la costa, hace poco terminó el Colegio y está pasando por problemas familiares, su padre se fue de la casa y esto le afectó mucho, lo peor es que siempre ha sufrido de depresión. Con mi hermana estuvimos buscando soluciones: lo que primero pensamos era en internarla en una Clínica especializada en estas enfermedades ya que se pasa todo el tiempo llorando y encerrada; la otra opción era que venga a vivir conmigo por un tiempo. Mi hermana cree que ésta es la mejor solución, así que me pidió que la acoja en mi casa y le dé un trabajo temporal, por lo menos hasta que se solucione este problema. Ella sabe algo de diseño en computadora, además capta muy rápido las cosas. La ayuda que le brindarías sería simplemente un par de horas diarias, sobre todo el relacionarse con los clientes, me imagino que luego de una semana ya estará adaptada para trabajar sola.

─Claro señora Inés, cuente conmigo, más que como un compromiso, es por ayudar y apoyar a su sobrina, además porque a usted la aprecio mucho.

Ese momento entra Diana (la sobrina de Inés) junto a su madre, al presentarles le da la mano tímidamente, casi sin levantar la vista. Esta señora entre llantos le pide a Carol que le tenga un poco de paciencia y sin poder soportar la despedida, abandona el lugar. Diana llora en silencio, pero se mantiene tranquila.

─Tengo mucho trabajo que hacer, ¿Te gustaría ayudarme? ─le decía Carol a Diana, mientras se dirige a la puerta.

─¿Tía puedo ir? ─respondía la chica, mientras se limpia sus mejillas.

─Sí, acompáñala, ya que trabajaras por un tiempo junto a ella.

─Vamos Diana, cualquier problema por más pequeño que sea me lo dices, yo estaré allí para ayudarte ─le aclaraba Carol, invitándole que salga ella primero.

A pesar de que Carol es una persona bastante sociable, con quien es fácil de entablar una conversación, se le complica hacer que Diana deposite su confianza en ella. La forma con la cual la consigue es invitándola al almuerzo; en el Restaurante al sentarse juntas y al hacerle Carol varias preguntas en forma natural, no tiene otra opción más que responder.

Carol se da cuenta que el problema es más grave de lo que Inés le comentó; ya que si el ganarse la confianza fue difícil, será más complicado el que se relacione con las demás personas. Sin embargo está dispuesta a ayudarla, tomándolo como un reto.

Los días transcurren y las llamadas con Esteban son más frecuentes. Lo que inició como algo casual, cada vez se va haciendo más intenso; ya no sólo se comunican por teléfono, normalmente él le deja mensajes muy por la mañana en el correo, deseándole que tenga un buen día. Carol se siente cada vez más atraída, así que decide averiguar algo más sobre él. Haciéndose pasar por una ejecutiva de crédito, llama a la Empresa donde trabaja, se da cuenta entonces que todo lo que le había conversado es verdad; además gracias a las llamadas que ella realiza casi a diario a la casa de Esteban, logra entablar una buena amistad con su madre, con la cual ha conversado por horas confirmando algunos aspectos de la vida de su hijo, de esta forma sintiéndose más tranquila con su amistad.

Los padres de Carol durante estos días, más de una vez intentan comunicarse con Roberto para llamarle la atención por él encuentro desagradable que tuvo con Carol, pero siempre se hace negar, a sabiendas que le prohibirán reunirse con ella.

El auto del padre de Carol se encuentra en la mecánica, así que toda esta semana ella debe ir al trabajo y regresar a su casa en taxi. Para no tener otro encuentro con Roberto, decide salir siempre acompañada con alguno de sus amigos. Extrañamente él no aparece desde aquel día, ni siquiera para llevarle a Marcela como era de costumbre.

Como nunca, Carol llega a su casa media hora más tarde por causa del tráfico, intenta sacar de su bolso las llaves, pero no las encuentra con facilidad, entonces escucha que el teléfono de la sala empieza a sonar; se inquieta ya que normalmente Esteban le llama a esta hora. Al buscar en su chaqueta las encuentra e ingresa corriendo para evitar que sus padres respondan la llamada; se paraliza al ver que su padre ya está contestando.

Ella no quiere por el momento que sus padres sepan que tiene esta relación, hasta que se conozcan personalmente con Esteban.

─Hola papi, ya contesto, seguramente es para mí; un compañero del trabajo me tiene que dar información sobre un contrato.

Su padre juguetea con el teléfono antes de entregarle, Carol haciéndole cosquillas logra quitárselo.

─¿No me digas que ya tienes un pretendiente?

Ella con gestos, le pide que no hable tan fuerte, apoyando la bocina a su cuerpo, mientras su rostro se pone rojo de la vergüenza.

─¡No!, sólo es un amigo.

Su padre en forma de broma se queda cerca de ella, simulando escuchar la conversación, Carol le toma del brazo y lo aleja sonriendo.

─Hola Esteban, discúlpame pero mi padre no me dejaba contestar; me hiciste correr, estoy agitada, pero me encanta que estés pendiente de mí ya parecemos enamorados, ja, ja, ja.

El sonriendo le responde brevemente, casi sin pensar ─ Si tú quieres podríamos serlo, ja, ja, ja.

Carol sonriendo y un tanto desafiante le responde ─Está bien, desde este instante seremos novios, ja, ja, ja─

Era una broma, porque… ¿Qué vas a pensar de mí? Si alguna vez te pido algo parecido, me gustaría que sea en persona, además no conoces nada sobre mí ─decía Esteban muy serio.

─En primer lugar quiero agradecerte porque me demuestras el respeto que me tienes y la clase de persona que eres. Y en segundo lugar ¡No soy una niña boba! Ja, ja, ja, yo sé todo de ti, bueno no todo, pero sí lo suficiente: Dónde trabajas, quien es tu jefe, cuál es tu mejor amigo, donde vives, etc.

A pesar de que siguen siendo únicamente amigos, los detalles por parte de Esteban no se hacen esperar, cada semana le envía a su oficina algún obsequio; Carol no le era indiferente y se sentía emocionada cada vez que los recibía; en la Empresa los comentarios vienen y van, una de las más intrigadas era Marcela, quien como todos, veía llegar esos regalos. Se enfada cada vez que esto sucede porque según los comentarios y sus pensamientos apunta a que puede ser Roberto quien los envía; creando un mayor distanciamiento entre ellas.

Marcela no era la única que despreciaba y traicionaba la amistad de Carol ya que uno de sus compañeros le servía como informante a Roberto a cambio de dinero. De esta forma él se llega a enterar de lo que está aconteciendo, pero extrañamente no decide hacer nada y se mantiene al margen hasta saber quién es la persona que está interesada en Carol. Para esto decide contratar a uno de los detectives más reconocidos y por ello uno de los más costosos; al contar con mucho dinero, eso es lo de menos.

Lleno de rabia, Roberto va a uno de los Bares más lujos de la ciudad, donde el dueño es uno de sus amigos, aunque es muy temprano lo recibe con alegría, brindándole como es de costumbre un vaso del mejor whisky. Mientras espera que se desocupe su amigo, ya que acaba de entrar uno de sus proveedores, se pone a pensar que hacer para que Carol deje de frecuentar a la persona que le envía los regalos. El dueño del bar ya desocupado se le acerca con un refresco en la mano para conversar un momento con él.

─Qué bueno que estés aquí, es casi imposible localizarte, te buscaba para proponerte algo. Estoy en proceso de renovación de mi bar, este momento están trabajando en nuestro nuevo local, me encuentro con problemas de liquidez y estoy buscando un socio que desee invertir. Por los años que llevo en este negocio sé que es rentable y pensé que podría interesarte ─le decía su amigo, confiado en que aceptaría.

─Como sabes, no me gustan las ataduras y menos las sociedades, además deseo viajar y conocer nuevos mundos, este momento tengo otras prioridades ─expresaba Roberto sonriendo, extendiendo su mano, para que le obsequie otro whisky.

─Que pena, me hubiera gustado trabajar contigo, pero ya ni modo. Por cierto, ¿Tú sabes de algún lugar dónde puedo realizar toda mi publicidad?, alguna vez me presentaste a una chica que trabajaba en una empresa dedicada a eso.

─Sí, recuerdo que vinimos con Marcela y te la presenté, mañana te puedo acompañar si deseas, es más necesitaba un pretexto para llegar a esa Empresa y tratar de hablar con Carol.

─¿Carol?

─Ja, ja, ja, no te preocupes, yo me entiendo.

Carol nota un gran progreso con Diana en estos pocos días ya que además de lograr que converse con ella sin recelo, la siente alegre al realizar su trabajo, sonriendo a cada momento, incluso haciendo pequeñas bromas. Aun así, no todos los problemas se estaban solucionando ya que la chica se estaba volviendo muy dependiente de Carol. Viéndose ella en la obligación de tomar medidas para que también se relacione con las demás personas.

Por los dos años que trabaja en la Empresa y por su carisma, Carol tiene una buena relación con la mayoría de clientes; al saber que uno de ellos está por llegar, cree que es una buena oportunidad para que Diana lo atienda; se trata de un señor bastante respetuoso y amable.

─Por favor quiero que atiendas al señor que va a llegar en unos minutos, no será difícil ya que más que un cliente, es un buen amigo. Lo haría yo, pero tengo mucho trabajo acumulado y tú prometiste ayudarme; ahora es cuando te necesito ─le decía Carol a Diana, mientras toma varios documentos del escritorio.

─¿Pero si el cliente no quiere trabajar conmigo?, seguramente está acostumbrado a que tú lo atiendas ¿Y si me pregunta algo que no sé?, ayúdame sólo esta vez o por lo menos siéntate junto a mí ─se excusaba Diana, poniendo varios pretextos para no atenderle al cliente.

─Si supiera que no estás capacitada para esto, jamás dejaría que pierdas un cliente, pero yo confío en ti, sólo falta que tú confíes en ti misma. Lo primero que tienes que hacer es atenderlo con amabilidad y con una sonrisa natural, estas son las cartas de presentación. Luego de que le atiendas al cliente, te voy hacer la siguiente pregunta: ¿De las excusas que me pusiste anteriormente, cuántas de ellas se hicieron realidad? ─le hablaba Carol, con un tono firme mientras se dirige a otro escritorio, el cual se encuentra a un par de metros, desde donde pretende vigilarla e intervenir si fuese el caso.

Al llegar el cliente se acercan las dos y le saludan muy respetuosamente, pidiéndole que tome asiento.

─Don Eduardo, le presento a Diana; ella será quien le atienda hoy día, es una chica muy capaz e inteligente, estoy segura que le podrá ayudar en todo lo que necesite. Ahora les dejo para que trabajen tranquilos y bienvenido.

Todo transcurre en calma y el cliente se encuentra satisfecho, agradeciéndoles por el trabajo realizado. Al salir este señor de la oficina, Diana salta de la dicha al darse cuenta que lo logró sin ayuda alguna, Carol sonríe al verla feliz, mientras la chica se le acerca y con un fuerte abrazo le agradece por su confianza.

─¿Cuántas? ─preguntaba Carol.

Diana se queda pensando y luego responde ─ ja, ja, ja, ninguna.

Al otro día cuando Inés se prepara para salir de su casa a la Empresa, recibe una llamada de su hermana quien llorando le comunica que su esposo ya le pidió el divorcio, el cual ya está viviendo con una compañera de trabajo con quien piensa formar un nuevo hogar. Al colgar el teléfono, escucha un llanto en la otra habitación, se da cuenta entonces que Diana su sobrina ha escuchado la conversación, así que trata de tranquilizarla. Luego de unos minutos, ella mismo intenta sobreponerse y le pide a Inés que le lleve a la Empresa ya que tiene mucho trabajo por hacer.

Uno de los clientes ya se encuentra junto a su esposa esperando a Carol, desde hace algunos minutos; los dos irradian mala energía, con caras de pocos amigos. Diana siguiendo los consejos de Carol intenta atenderlos con amabilidad pese a sus actitudes.

─Disculpe la pregunta, ¿Ustedes tenían cita con ella?, ya que este momento se encuentra visitando a otros clientes y me imagino que llegará más tarde.

─¿Qué se cree esa señorita?, ¿Una Ministra de Estado para coger cita con ella? Yo necesito realizar unos trabajos de suma urgencia, no puedo estar esperándola. Por si usted no sabe, mi Empresa les representa mucho dinero.

─Si les puedo ayudar en algo, con gusto ─decía Diana, a manera de educación.

─Este señor al escucharla, toma su silla y se sienta junto a ella, sacando de su portafolio varios documentos, pretendiendo que Diana le ayude con estos trabajos.

Ella muy nerviosa, no sabe qué hacer, ni cómo responder, mucho más al ver tantos documentos. El rostro de este tipo estaba lleno de arrugas, las cuales se fruncían más al darle las complejas explicaciones, a cada momento sacaba su pañuelo para secar el sudor que le brotaba frecuentemente por todo su rostro.

Diana sin tener otro remedio, intenta concentrarse y va realizando su trabajo lo mejor que puede. Siente desesperación y fastidio con los ruidos que este señor realiza con su boca ya que se encuentra a unos centímetros de ella. Pasaban ya casi una hora en esta labor y cuando parecía que ya finalizaba el trabajo, este tipo le hacía cambiar varias cosas, después de haberle dado mal las indicaciones. Siendo precisamente él quien se enoja por esta situación, cada vez le levantaba más la voz y sus palabras eran más hirientes al darle órdenes.

Por el estrés que le ocasionan estas personas y la depresión por perder a su padre, se pone muy mal y lo único que desea es alejarse de ellos. Al intentar levantarse, desconecta la computadora por accidente, perdiendo toda la información. Aún más nerviosa y llorando fuertemente trata de recuperar el trabajo, mientras esta pareja le insulta con palabras fuertes. Carol entra sorprendida y trata de tranquilizarlos.

─Que pena con ustedes, pero a veces sucede este tipo de problemas, somos humanos y cometemos errores, si desean les puedo atender personalmente, la chica está pasando por problemas personales y quizá se distrajo ─decía Carol con tono firme, mientras le pone de pie a Diana, ubicándose al frente de ella.

─¡Qué trabajo ni que nada! ¡Son una tarea de inútiles! ¿Cómo pueden poner a una boba para que atienda a los clientes? ¡Si no sirve para nada! ─gritaba este señor, mientras se va acercando a Diana en forma agresiva.

El rostro de Carol toma un tono rojizo, su frente se frunce y sus ojos brillan como si de ellos salieran fuego. Se ubica frente a este señor y golpea fuertemente el escritorio.

─¡Ya es suficiente! ¡Es usted un grosero e irrespetuoso! ¡Se largan de mi oficina, en este momento! ─enfurecida les gritaba Carol.

─¿Acaso piensa llamar al guardia? ¿No sabe quién soy yo? ─le respondía este tipo, parándose en forma amenazante.

─No, no pienso llamar al Guardia, yo soy suficiente para sacarlos de aquí y me importa un bledo quien sea usted ─

Decía Carol, tomando en sus manos una grapadora, le sujeta a este tipo de la chaqueta y sin que este pueda reaccionar lo va dirigiendo a la puerta.

La esposa de este señor también enojada, intenta responderle, pero al ver que Carol se encuentra descontrolada, prefiere callarse y tomando a su esposo del brazo se van alejando en medio de insultos.

Cuando están las dos a solas, Carol trata de explicarle que en todo trabajo es igual ─Existen clientes que a simple vista ya dan mala espina, ya sea por su carácter o actitud, con ellos es mejor excusarse por algún motivo y no atenderles. Ahora deja de llorar, límpiate las lágrimas y ayúdame con estos informes, no sacamos nada pensando en lo que pasó hace un momento ─

Por la tarde, Roberto entusiasmado junto a su amigo (dueño del bar) llegan a la Empresa donde trabaja Carol, para cotizar precios de algunas publicidades. Pero el objetivo principal de Roberto es ocasionar un encuentro con ella, al no verla por ningún lado, va a buscarla en su oficina. Luego de golpear por varias ocasiones la puerta, decide abrirla lentamente, tampoco ella se encuentra en este lugar, pero si logra ver un ramo de flores sobre su escritorio, furioso lo sujeta y lo arroja a la basura, mientras su amigo intenta tranquilizarlo. Se dirigen entonces a la oficina de Marcela, quien al ver a Roberto se alegra mucho.

─¡Hola, que sorpresa!, pasen chicos.

─Marcela, tú como siempre hermosa y elegante. Vengo con mi amigo el cual está interesado en realizar algunos trabajos con ustedes.

Por unos minutos, se pasan definiendo los aspectos de este Proyecto, luego se dedican a una charla más informal.

─La conversación está muy interesante, ¿Desean que les brinde un té o un café? ─ decía Marcela, mientras desde la puerta busca a la señora encargada de esos menesteres.

─¿No tienes algo más fuerte para brindarnos? ─respondía Roberto.

Marcela le queda viendo un tanto molesta por su comentario, ese momento pasa Diana con unas carpetas, aún afectada por lo sucedido en la mañana, con sus ojos todos rojos.

─¡Oye muchacha!, ven un momento, ¿Estás aquí para ayudar verdad?, necesito que me traigas dos cafés de urgencia, son para dos clientes muy importantes.

Diana como siempre sumisa y llena de nervios, deja las carpetas en su escritorio y va por los cafés. Ya en la oficina de Marcela, con mucha dificultad ubica las tazas sobre una pequeña mesa que se encuentra cerca de la ventana y pretende marcharse.

─¡Pero, haz el favor completo!, pásale los cafés a los señores. ¡Por Dios, que inútil que es alguna gente! ─le llamaba la atención Marcela, mientras Roberto, no deja de hablar.

Temblando de los nervios le logra pasar el café al amigo de Roberto. Sujeta la otra taza y extiende su mano para dárselo a él, este tarda en coger ya que conversa con ellos casi sin tomarle en cuenta a Diana, al bajar la mano golpea el plato en el cual se encuentra la taza de café, haciendo que se derrame sobre su pantalón y en uno de sus zapatos, los cuales se encontraban relucientes.

Roberto se pone de pie al instante, tratando de sacudir su pantalón, mientras insulta fuertemente a Diana, la cual intenta ayudarlo, pero este le empuja contra la puerta y al no verse conforme se le va acercando con intenciones de continuar agrediéndola, lo cual no lo logra gracias a su amigo que lo detiene.

─¡Qué tonta que eres!, no puedes hacer una simple cosa, mejor lárgate de aquí antes de que destruyas todo. Chicos que pena con ustedes, no sé porque la tienen a esta inútil, mejor estorba ─decía Marcela muy furiosa.

Diana sale llorando de esa oficina, varios de los empleados escuchan y ven parte de lo que está sucediendo; pero no dicen, ni hacen nada. Ella va muy afectada a la oficina de Carol, intentando buscar consuelo, al no encontrarla decide salir a la terraza supuestamente para calmarse. Luego de unos minutos se escucha unos gritos en la calle y muy pronto suena la sirena de una ambulancia. Marcela se acerca a la ventana y ve hacia abajo para tratar de enterarse qué es lo que sucede, existe mucha gente alrededor, pero logra distinguir un zapato de mujer. Pálida y casi llorando les regresa a ver a Roberto y a su amigo; quienes ya se imaginan lo que acaba de suceder, Roberto se pone de pie y camina por la oficina.

─Nosotros no tenemos nada que ver, si en esta vida existe gente débil de carácter o enferma de la mente, es problema de cada uno de ellos, para llegar a esos extremos. Por mi parte no siento ningún remordimiento.

Los empleados de la Empresa que vieron lo sucedido en la oficina de Marcela y no hicieron nada, se reprochan internamente por no haberla ayudado, viéndola en el estado de depresión.

Marcela, aunque no lo dice, pero se siente responsable.

Inés al enterarse, siente que tiene parte de culpa por no cuidarla personalmente y haberle sugerido que se quede en su casa, pudiendo haberle internado en un lugar especializado.

Carol al llegar a la oficina, se siente extremadamente dolida, pensando que le falló, al no estar junto a ella cuando más la necesitaba.

La madre de Diana, siente que es la directamente responsable al no poder mantener su familia unida y crearle problemas desde muy joven.

El padre de Diana, es el más destrozado, sintiendo ser el único responsable de todo esto.

Carol ya en su casa es consolada por sus padres, quienes logran tranquilizarla luego de algunas horas. Por teléfono Esteban es uno de los grandes apoyos que ella tiene, llenándola de palabras que la hacen reflexionar y sentirse mejor.

A Roberto es a la única persona que parece no haberle afectado ese suceso, más bien continua pensando en Carol. Aunque ni él mismo sabe, si lo que siente por ella es amor o únicamente es un capricho ya que en su vida jamás recibió cariño y no sabe el significado de la palabra amor. Acostumbrado a que la mayoría de chicas que él conoce, simplemente se deslumbren con su gran auto, su dinero, su buena presencia y el buen círculo social. Confiado en todo aquello, las trata como a cualquier objeto.

Capítulo 4

No pasa más de una semana y el investigador le visita en su casa para comunicarle que ya tiene toda la información. Por el excelente trabajo realizado, Roberto le entrega una buena gratificación; luego de despedirse de este tipo, piensa en la forma de separarlos: lo primero que se le ocurre es ir personalmente, acompañado con algunos amigos para exigirle que la deje de molestar, desiste rápidamente de esta idea ya que sabe que sería peor, cuando ella se entere. La segunda idea es la de pagar alguna persona para que simplemente lo amenace y deje de frecuentarla, evitando de esa forma mancharse las manos, pudiendo negar cualquier participación. Se decide por la segunda opción ya que conoce a un tipo de muy mala reputación, el cual le puede hacer dicho trabajo.

─¿Con qué clase de gente me toca reunirme, por causa de Carol?─ se decía Roberto, mientras marca el número.

─Aló, ¿Cómo estas Daniel?, te tengo un trabajito que te puede interesar.

─Claro Esteban, ya sabes que estoy para ayudarte ¿Dime para que soy bueno?

─Tengo un problema con un tipo y me gustaría hacerle asustar. ¿Conoces a alguien que me pueda ayudar?

─Si deseas yo mismo puedo hacer ese trabajo ¿Pero, de cuánto estamos hablando?

─Gracias, pero no quiero involucrar a gente conocida, dame un contacto y tú ya sabes que te agradeceré.

─Mañana en la esquina de tu casa, tipo 7:00 de la noche te lo voy a enviar, no se su nombre pero le dicen el Rana, es bastante discreto.

Al siguiente día el encuentro se da; el tipo llamado Rana aparece con un amigo quien le espera en la otra esquina, estos dos realmente causan temor por su apariencia. Roberto cubierto con una gorra y una bufanda conversa, guardando una considerable distancia. En seguida se da cuenta que va a tener un serio problema ya que el Rana sufre de un leve tartamudeo.

─¿Cuénteme cua cuál es el trabajito?

─Lo único que deben hacer, es darle un par de golpes a un tipo y advertirle que no se acerque a mi chica. No quiero que se sobrepasen porque ya me contaron de tu reputación y sobre todo nadie debe enterarse quien los envió.

─De u u na amigo, conmigo son las cosas serias. Me tiene que pagar la mi mi tad y luego el resto.

Al siguiente día ya por la tarde Esteban sale del trabajo cargando su maletero, camina hasta la otra esquina lentamente y poco a poco se va deteniendo para esperar a Francisco, quien se quedó entregándole algunos documentos a Ximena, ya que tienen planificado irse a un Seminario de Redes Informáticas.

El Rana junto a dos malandros de muy mal aspecto se encuentran en la otra esquina, apoyados en un auto, al darse cuenta que nadie le acompaña, saben que es el momento adecuado; este tipo se le aproxima por el frente, mientras que los otros le sorprenden por la espalda, intentando sujetarlo de las manos; Esteban forcejea con ellos y no lo permite; el Rana al ver esto le da un fuerte golpe en el estómago derribándolo al suelo. Francisco va saliendo alegre, cuando se da cuenta de esto, gritando le pide al guardia del edificio que llame a la Policía, mientras él va corriendo a ayudarle.

Mientras los otros tipos le dan un par de patadas estando en el suelo, el Rana intenta advertirle que no se acerque a Carol, pero el ruido del momento, el forcejeo en el que se encuentra Esteban y sobre todo la dificultad que este tiene en hablar, no le permite entender ni una sola palabra.

A lo lejos se escucha la voz de Francisco, los dos tipos dejan de golpear a Esteban y se preparan para enfrentárselo. Francisco que es bastante alto se lanza a uno de ellos con toda la fuerza, cayendo juntos a unos cuantos metros, donde se quedan golpeándose. El Rana se descuida por un momento, lo que es aprovechado por Esteban para ponerse de pie, quien le sorprende a este malhechor dándole un fuerte golpe en el rostro, arrojándole también al suelo. Cuenta con muy poco tiempo ya que se fija que detrás de él se aproxima el otro tipo a toda velocidad, así que se para firme, pero este pasa de largo sin prestarle atención. Sorprendido y contento mira que a lo lejos, sus amigos de trabajo se aproximan para ayudarlos.

El Rana por la caída, sufre una herida en la frente, así que se levanta furioso y saca de su chaqueta una navaja, abalanzándose a Esteban, los dos forcejean y caen al suelo, luego de un momento este tipo suelta la navaja y sale corriendo, mientras Esteban se queda acostado.

Algunos de los compañeros de trabajo le ayudan a Francisco a sujetar al otro tipo que no logró darse a la fuga. Todos angustiados miran hacia el lugar donde se encuentra aún acostado Esteban, en ese momento se va levantando lentamente y muy adolorido, indicándoles con la mano que todo está bien. Al limpiarse la chaqueta se da cuenta de una gran rasgadura causada por el cuchillo que se encuentra a un costado, rápidamente revisa todo su cuerpo para asegurarse de no estar herido. Sus amigos se le van acercando para preguntarle cómo se encuentra, entre ellos Ximena quien le da un abrazo, llena de nervios.

El Rana lleva tanta velocidad que en poco tiempo ya está por cruzar una de las avenidas principales, cuando de pronto se le cruza un patrullero, este por un momento trata de evadirlos, pero al ver que ya no puede escapar, levanta sus manos y se entrega a la Policía.

Esteban junto a sus amigos se encuentra vigilante del malhechor, el cual no se pudo escapar. Un Patrullero se estaciona frente a ellos, de este salen dos Policías, el uno se encarga del delincuente, mientras el otro realiza las preguntas de rigor, luego de unos minutos le pide a Esteban y a Francisco que les acompañen para que testifiquen. Dentro del Patrullero los dos conversan llegando a la conclusión que sí deben testificar, pero no ven necesario poner una denuncia para evitase trámites y sobre todo represalias futuras por estos tipos.

Luego de una larga espera, le hacen declarar a Esteban, quien informa con toda la calma posible lo sucedido.

─Yo estaba caminando y se me acercaron las tres personas, uno de ellos empezó a insultarme, mientras los otros me golpeaban, no le entendí absolutamente nada, pero me imagino que me pedía las cosas de valor. Al ver que mis compañeros de la Empresa se aproximaban, intentaron huir.

Luego de una serie de papeleos los dos salen exhaustos y aún con una fea sensación de lo ocurrido. Caminan por unos instantes sin pronunciar palabra; sin pensarlo se frotan los golpes al mismo tiempo, lo que les provoca una risa contagiosa. Esteban le da una palmada en la espalada a Francisco, agradeciéndole por haberlo ayudado.

A oídos de Roberto llega la noticia de que detuvieron a sus compinches, su preocupación y enojo es evidente, llamando a su amigo que le dio dichos contactos.

─Quiero que vayas a visitarles y les digas que nieguen todo, argumentando que se trató sólo de una riña callejera, que tengan paciencia, que en pocos días los sacaremos de la cárcel.

Uno de sus abogados, quien le ha sacado más de una vez de problemas, le comunica que gracias a sus influencias estos tipos ya salieron libres; quedándose más tranquilo, pero no satisfecho por el trabajo que debían hacer.

Roberto sentado en uno de los sillones de la sala, se encuentra furioso sujetando un vaso de whisky; su teléfono suena varias veces, pero no lo toma a pesar que se encuentra a unos pasos, esperando que lo atienda su empleada.

─¿Acaso no lo escuchas, eres sorda? ¡Atiende rápido!

─Dice que es un amigo suyo, llamado el Rana.

─¡Qué imbécil! ¡Dame el teléfono y lárgate de aquí!

─Gracias po po por sacarnos de la cárcel, tuvimos algunos problemas, pe pero le di su mensaje para que se alejara de su su novia, espero lo haya entendido o yo yo mismo sin que me pague ni un centavo iré a da darle su merecido ─decía el Rana, como queriendo ser felicitado.

─¿Quién diablos te dio el número de mi casa? ¿Y cómo te atreves a llamarme? No seas estúpido, con el escándalo que lograron ustedes, agradezcan que están libres. Espero ya no volver a verlos en mi vida ─le grita, mientras cuelga bruscamente el teléfono y se acuesta en el sillón.

Él tiene una sola hermana (Miriam) con la que vive, claro que últimamente ella llega de vez en cuando, sobre todo desde que tiene una relación amorosa con un chico que poco o nada le agrada a Roberto. Justamente esta noche ella llega muy alegre acompañada de su novio; este al saber lo arrogante que es su hermano, prefiere esperar en la puerta a pesar que ella insiste en que entre a su casa. Roberto despierta al escuchar las risas y las demostraciones de amor que ellos se expresan, sin imaginarse que él se encuentra en la sala.

Cuando su hermana da dos pasos dentro de la casa, se sorprende al verle a Roberto de pie muy enojado.

─¿Por qué diablos le traes a este tipo a mi casa? ¿Ya no estabas viviendo con él? ─le gritaba Roberto, mirándole fijamente al enamorado de Miriam.

─¡Mejor tranquilízate! En primer lugar él está afuera ya que conoce lo patán que eres y en segundo lugar, esta también es mi casa; es más, te recuerdo que mis padres la dejaron a mi nombre. Pero tu tranquilo, muy pronto no me volverás a ver.

─¡A sí! ¿Por qué no coges tus cosas y te largas de una buena vez?

─¿Qué te pasa?, respeta a tu hermana ─respondía su enamorado, intentando acercársele, mientras ella lo detiene.

─Mejor tú ni te metas, ¿Acaso porque tienes un buen trabajo, crees que estás a nuestro nivel?, para eso te falta mucho, ja, ja, ja. A mi hermana no le llegas ni a los talones, cuando ella quiera le puedo presentar amigos, altos, rubios, ojos azules… ─en tono desafiante Roberto continúa gritando.

─Mi amor, mejor espérame en el auto, yo salgo en un momento ─le decía

Miriam a su novio

Al encontrarse solos, ella insultándole a Roberto entra a su habitación, en tanto él toma asiento nuevamente en el sofá, sirviéndose un vaso de whisky, sin decir absolutamente nada. Luego de un momento ella saca de su habitación una maleta de ropa mal organizada ya que muchas de las prendas están por caerse, arrojando del enojo una lámpara que se encuentra a su paso, sale de la casa azotando la puerta.

Capítulo 5

Más de seis meses habían transcurrido desde que Esteban conoció a Carol por teléfono y aún siguen sin conocerse personalmente. Él ya se siente impaciente, sus sentimientos hacia ella crecían día a día, quería saber si la relación que llevan les conducirá a algo o simplemente es un juego. Otra de las causas por lo que la quiere conocer, es que últimamente está teniendo unos sueños extraños y recurrentes, en los cuales le puede ver su silueta y ligeramente su rostro, lo malo es que siempre está dormida y a la final se desvanece, llegando a creer que puede ser alguna advertencia. Carol por su parte, tiene un sentimiento parecido al de Esteban, pero siempre le pide que espere un poco; a pesar que ella es una persona valiente y determinada, trata primero de conversar con su padre de esta relación, pero es a la única persona con la que tiene recelo en hablar de estos temas.

Ximena la chica de Recepción en este tiempo trata de acercase poco a poco a Esteban, ganando muy rápido su amistad, aunque sus intenciones iban más allá.

Esteban observa su reloj y se da cuenta que ya son las 5:10 de la tarde, así que como es su costumbre, deja ordenado su escritorio y sale de su oficina. Cuando pasa por la Recepción obligadamente tiene que salir despidiéndose de Ximena quien se encuentra contestando una llamada, al verlo se pone de pie y con una mano le hace señas para que se detenga ya que tiene algo que decirle. El extrañado se apoya en el escritorio y toma una hoja de información mientras ella termina de contestar.

─Hola Esteban, tengo algunos documentos que tienes que firmar, son únicamente una serie de nuevos Reglamentos de la Empresa, todos firmaron y salieron.

Mientras él lee estas hojas, a Ximena se le ocurre una idea, así que va organizando todo para también salir a su casa.

─Esteban, ¿Tal vez tú sabes de algún lugar cerca de aquí, donde pueda comprar un regalo?, es el cumpleaños de mi mami y no se me ocurre que puedo obsequiarle.

─Sí, claro, a dos cuadras de aquí pusieron hace poco un Bazar, no es por nada pero encuentras de todo en ese sitio.

─¿Te podría pedir que me acompañes? No conozco bien el sector y además necesito alguien que me ayude a escoger el regalo, te prometo que no nos demoramos más de media hora.

─¡No hay problema! Justamente hoy no tengo clases, porque ayer llamaron a mi casa indicándome que el Profesor está delicado de salud, será un gusto acompañarte ─le respondía Esteban, todo caballeroso.

Ella trata de ocultar su emoción para no ser tan evidente de lo mucho que él le gusta; sujeta su bolso y lo toma del brazo, argumentando que está con zapatos altos y no puede mantenerse firme.

Ximena además de ser hermosa, es muy sensual; no se puede negar que a Esteban no le llama la atención. A medida que caminan hacia el Bazar, él va descubriendo parte de su personalidad, gustos, preferencias, etc. Casi todos los temas de su conversación se centran en sus antiguos novios, en fiestas que ha asistido y que está por asistir. Temas que a él casi nunca le han atraído, pero la escucha sonriendo y respetando su forma de ser, no es que le moleste, más bien le divierte. Haciendo sin querer una comparación entre ella y Carol, llega a la conclusión que a pesar que no la conoce en persona, con ella si tiene mucha afinidad.

─Gracias por acompañarme Esteban, eres un lindo; sé que el regalo que me ayudaste a elegir le gustará mucho a mi madre. No sé si sea muy atrevida, pero me agradaría que nos acompañes a la fiesta.

─Me encantaría, pero ya casi son las 8 de la noche y tengo que realizar llamadas a algunos clientes, más bien te acompaño a coger un taxi y nos vemos el día de mañana en la oficina ─decía Esteban, ayudándole a llevar algunas cajas con accesorios para la fiesta.

Ella pone su rostro de tristeza en forma de broma, mientras hace parar un taxi, abre la puerta y cuando está a punto de sujetar las cajas que lleva Esteban, le da un beso en los labios; a pesar que él intenta mover su rostro para mostrar su mejilla, ella logra su objetivo y sube al taxi, con una sonrisa pícara se despide moviendo su mano.

Esteban al llegar a su casa, decide llamar por teléfono a Carol como casi todas las noches, en esta ocasión incluso le cuenta lo ocurrido con Ximena, excluyendo el beso que le dio ya que no lo ve necesario, tomándolo como una broma de amigos. Carol quien ya está acostada, se abriga escuchándole detenidamente, sabe que no tiene por qué pero siente celos al enterarse que él ha salido con otra chica, pero decide mantener la calma, tratando de creer que si Esteban le contó algo que no tenía por qué hacerlo es porque confía en ella.

En la Empresa en la que trabaja Esteban, las cosas marchan como siempre, hasta que Ximena va pasando por cada una de las oficinas de sus compañeros indicándoles que luego de la hora de trabajo están convocados a una Reunión en la Sala de Juntas. Todos se quedan intrigados pensando en el motivo de dicha Convocatoria, sobre todo al verla muy elegante.

En la tarde Esteban se dirige a la Sala de Juntas, acompañado de Francisco y dos amigos más. En ese lugar ya se encuentran presentes la mayoría de los colaboradores de la Empresa, entre ellos Ximena, la cual está muy ocupada tratando de que todo esté muy organizado, el lugar está adornado con serpentinas, globos de varios colores y con un gran cartel que les indica claramente que se celebra el 5to. Aniversario de la Empresa. El Gerente entra acompañado de su esposa y su hijo de unos 13 años, luego de saludar con todos, se dirige al frente; el discurso que expone es corto pero muy emotivo, luego de agradecerles a sus colaboradores desde el Conserje hasta el Ejecutivo de más alta jerarquía, realiza el brindis.

Dentro de los actos programados para esta celebración y que ya es de costumbre; es la designación del empleado del año, el cual merecidamente es otorgado a Esteban por ser uno de los más destacados y empeñados en dar una buena imagen a la Empresa. La mayoría de personas están de acuerdo con su elección; para dar este Reconocimiento el Gerente le dirige unas pocas palabras, entregándole además con mucha emoción un hermoso reloj. Sus amigos se le acercan y lo felicitan efusivamente; Ximena lo mira desde lejos muy emocionada, deja su copa de champán sobre una de las mesas y se acerca a Esteban, cuando ya es su turno le da un fuerte abrazo y él al recordar el beso que le dio al subir el taxi, le muestra su mejilla para evitar malos entendidos.

Luego de compartir por unos momentos, el Gerente y su familia se despiden de cada uno de los empleados.

Una hora más tarde, se terminan los bocaditos y el licor, Ximena que fue designada por el Gerente en organizar este pequeño acto, les agradece a todos por la presencia y les invita a que salgan de la Sala de Reuniones ya que piensan hacer la limpieza; muchos de sus compañeros en forma de broma la abuchean. Todo el mundo, se queda con ganas de seguir festejando, así que la mayoría de ellos deciden ir a una Discoteca. Esteban como es de costumbre se excusa ya que a él muy poco le gusta frecuentar esos sitios y menos bailar; sus amigos le piden que les acompañe, por lo menos un momento ya que es uno de los festejados. Es tanta la insistencia que al final accede, sobre todo en forma de agradecimiento al acordase que muchos de ellos le ayudaron en el supuesto asalto.

Ya en la Discoteca, Ximena al ver que Esteban simplemente se encuentra sentado conversando con dos de sus amigos, decide acercase a ellos.

─¿Qué les pasa chicos, vinieron a conversar o a divertirse?, estamos varias de nosotras bailando solas ¿Será que nos pueden invitar a bailar? ─decía Ximena, mirando a Esteban.

Tomándole de la mano le saca a bailar, él un tanto avergonzado sale a la mitad de la pista junto a ella. Al darse cuenta que Esteban no baila muy bien, lo toma de las manos y trata de enseñarle, mientras él torpemente mueve los pies. Por varios minutos permanecen en la pista, hasta que la música cambia de ritmo y suena una melodía lenta.

─¿Te parece si descansamos? Si la música anterior fue todo un sacrificio para mí, este tipo de ritmo peor, a menos que desees que te pise a cada momento, ja, ja, ja. ─le sugería Esteban a Ximena, mientras intenta alejarse de la pista.

─!No te vayas!, bailemos sólo esta canción y luego sí te dejo tranquilo ─le respondía Ximena, sujetándole fuertemente de la mano.

Esteban más nervioso aún, mira a todas las parejas que se encuentran cerca, intentando aprender de ellos como bailar.

─No los mires a ellos, sigue mis indicaciones ─decía Ximena, mientras toma sus manos para ubicarlas en su cintura y en su hombro.

Entre sonrisas y bromas, Esteban ya se encuentra más seguro, dando pasos firmes al bailar. Ella se aproxima más a su cuerpo, y por un momento sus mejillas se van rosando hasta que Ximena intenta besarlo, Esteban se deja llevar por la atracción que si tiene hacia ella, pero cuando están a punto de juntar sus labios, él se separa; hablándole al oído ya que el volumen es demasiado fuerte, le pide que conversen en privado, saliendo un momento al balcón que está a unos metros de la pista.

─Tú eres una chica muy bonita, con el tiempo te he llegado a considerar una de mis mejores amigas. Por el momento mis sentimientos los tengo muy confundidos, tú me gustas mucho, pero desde hace algún tiempo me encuentro ilusionado por otra muchacha, por varias circunstancias no hemos podido hablar de nuestros verdaderos sentimientos. Creo que es muy egoísta de mi parte, pero me atrevo a pedirte que si las cosas no funcionan con ella, me dieras una oportunidad, para esto te pediría que me des unos días y ver como soluciono este asunto. Por el momento sigamos como amigos, no quiero que luego tengamos problemas ¿Te parece?

─A mí no me importa que tengas algún compromiso con otra persona, lo que me interesa es salir contigo, porque me gustas; francamente aún no estoy lista para algo serio, el día en que yo realmente me enamore de alguien se lo diré, podrías o no ser tú. Pero con todo voy a esperar los días que me pides, realmente si me gustaría intentar una relación contigo.

Ximena se separa de él y se acerca al bar para pedir una copa, mientras Esteban se queda pensativo en el balcón mirando como sus amigos se divierten.

Llegada las 9:00 de la noche, Esteban se despide de todos, Ximena le pregunta si le puede acompañar a su casa ya que confía mucho en él, además se encuentra un poco ebria. Los dos van en el taxi, casi sin hablar durante todo el camino, ella simplemente mira hacia afuera.

─Gracias Esteban por acompañarme, me quedo en la puerta verde ─Decía Ximena mientras se prepara para bajarse.

Esteban como todo un caballero intenta bajar primero para abrirle la puerta, pero ella con un tono serio, le pide que no se preocupe; aun así él siente la necesidad de salir, pidiéndole que se detenga.

─Espero que lo que hablamos no cambien las cosas entre nosotros, tu amistad es muy importante para mí.

─No te preocupes, simplemente el licor me sentó mal, nos vemos en el trabajo y por cierto nuestra relación sigue igual ─lo expresaba Ximena mientras se va alejando.

Estaban ya en su cama se encuentra pensativo, sabe que Ximena además de linda es agradable, pero también sabe que Carol ha formado parte de su vida y que poco a poco se ha ido introduciendo en su corazón, no entiende el porqué de esto, si ni siquiera la conoce. La única solución que él encuentra, es pedirle definitivamente a Carol que se conozcan y que pase lo que tenga que pasar.

Desde que Esteban le conversó que salió con Ximena, Carol se encuentra un tanto inquieta, siente que debe tomar las riendas en el asunto. Al encontrase en una reunión, les pide disculpas simulando estar con un malestar; impulsiva como es, se dirige a su oficina y lo llama.

─Hola Esteban discúlpame que te llame a tu trabajo en horas de oficina, pero creo que es necesario que hablemos.

─No te preocupes, tú puedes llamarme cuando desees y que casualidad yo también necesitaba hablar contigo, pero dime tu primero ¿Qué sucede?

─Mejor habla tú, porque me voy a tardar un poco en explicarte las cosas. ─Carol, apoyándose en el escritorio le escucha con detenimiento.

─No sé cómo lo tomes, pero… simplemente creo que ya es el momento de conocernos personalmente o sigamos siendo amigos y busquemos relacionarnos más con otras personas.

Carol con lo que acaba de escuchar casi confirma sus sospechas de que detrás de todo esto, está Ximena.

─Es exactamente lo que yo estaba pensando proponerte, lo que al principio lo tomamos como un juego ya está perdiendo su encanto. No sé si te moleste, pero quiero comentarte que me comuniqué con Victoria y le pregunté si puedo confiar en ti, y ella me respondió que eras casi como un hermano, espero comprendas mi falta de confianza y por tomar tantas precauciones ¿Te parece si nos vemos este viernes, a las 4:00 de la tarde, en la Cafetería Venecia que queda en el centro de la ciudad? ¿La conoces, verdad? ─ Le decía Carol, un tanto seria.

─Claro que la conozco ¿Pero tú no trabajas hasta las 6:00 de la tarde? ─le preguntaba Esteban.

Carol, volviendo a su carácter de siempre, le contesta ─Sí, pero una escapadita no le hace mal a nadie, ja, ja, ja. Creo que esto es más importante que el trabajo, así que voy a pedir permiso, espero que tú hagas lo mismo─

─Ja, ja, ja, ahora tú eres quien me sorprende, ya lo tenías todo planificado; está bien, hoy mismo pediré permiso y realizaré todas las tareas del viernes. Aunque no lo creas me siento emocionado y muy feliz por nuestro encuentro.

Los dos charlan durante algunos minutos, más relajados y sabiendo que al fin sabrán si su amistad perdurará, se hará más intensa o simplemente terminará.

Vinicio el hermano de Esteban, luego de terminar el Preuniversitario, se halla en las aulas de la Universidad ya continuando con la Carrera, apenas llevaban tres semanas y trata de relacionarse con los otros chicos, la mayoría de ellos son agradables; sólo había un muchacho al cual todos le temían, incluyendo las chicas; su nombre es Iván, un muchacho flaco, despeinado, mal vestido, quien arrastraba varias materias, aun así era como si no le importaba los estudios y sólo iba a molestar a los demás. A muchos de los chicos les tenía ya amenazados, al contrario que a Vinicio, ya que él, para no enfrentarse y no tener problemas lo trataba como uno de sus mejores amigos.

Al finalizar la última hora de clases, todos se disponen a salir para sus casas. Iván junto a dos de sus amigos, los cuales no eran altos, ni fornidos, pero tenían su respaldo; se paran en la puerta, dejándole salir sólo a las mujeres. Al encontrarse únicamente hombres, Iván se sube a uno de los pupitres y les reta a todos ellos a que vayan a tomarse unas cervezas, aprovechando que es viernes, ya que según él es para entablar una amistad con todo el grupo. Quieran o no, absolutamente todos aceptan más por temor que por gusto.

Caminan en grupo hasta llegar a una Tienda de Abastos, Iván se aproxima al tipo que se encuentra atendiendo, luego de una pequeña charla llama a los demás chicos y los deja entrar por una puerta trasera. Allí se encuentra un callejón y al fondo un tipo de mal aspecto cobrando las entradas.

Dentro del lugar, pueden ver a muchos chicos y chicas, al igual que personas adultas ebrias y bailando por todos lados, tímidamente van ubicándose a un costado. Iván recoge el dinero de todos ellos para comprar las cervezas incluyendo la suya.

Tras permanecer durante una hora en este lugar, los chicos se encuentran nerviosos, pero aun así, están por terminarse el gran vaso de cerveza; al contrario que Iván, quien con el cambio que le sobró ya se bebía tres vasos. Al darse cuenta que ya nadie tiene dinero los deja marcharse, pretendiendo quedarse con sus dos amigos.

Al estar fuera de este lugar, se sienten más relajados, sin estar con la presión que representa Iván. Esto no dura por mucho tiempo ya que detrás del último muchacho, se lo puede ver.

─Pensándolo mejor yo también me voy, tengo que hacer unos trabajitos con unos amigos ¡De algún lugar debe salir el dinero! ¿Para donde se van, al sur o al norte? ─Gritaba Iván, mientras los demás, se iban despidiendo.

Al escucharlo, todos los chicos se quedan en silencio, no sabiendo qué responder ya que lo que menos quieren es la compañía de Iván. Vinicio quien se encuentra junto a este muchacho, se ve en la obligación de responder ya que a él es a quién lo queda viendo, sin más remedio le indica que se dirige hacia el sur, esperando que no coincidan sus caminos.

─Que casualidad, yo también voy para allá, ¿Alguien más nos acompaña? ─continuaba gritando Iván.

Casi al unísono los demás responden que se dirigen hacia el norte y rápidamente se alejan. Vinicio arrepentido de haber contestado esa pregunta camina acompañado de Iván, quien va contándole las aventuras más parecidas a fechorías que él con sus amigos han pasado. Saca de su bolsillo una cajetilla de cigarrillos y le brinda, Vinicio que jamás había fumado lo acepta para que no le tome como un ingenuo.

─Primero me voy a cobrar una plata que me deben por aquí cerca y luego me reuniré con mis panas, si quieres vamos se la pasa chévere con ellos y es más puedes ganar un poco de dinero ─le proponía Iván, muy entusiasmado.

Al escuchar esto Vinicio se siente más incómodo, tratando de acelerar el paso, mientras Iván le pregunta ─ ¿Por qué estas apurado?─

─Lo que pasa es que tenía que acompañarle a mi madre al médico y por la reunión que tuvimos, que por cierto estaba buenísima, ya voy atrasado.

─Eres buena onda, me caes bien, espero que la próxima vez podamos reunirnos con mis panas, te enseñaremos a no temer a nadie y a que todos te respeten, te has dado cuenta que cuando yo me aparezco, a la mayoría les tiembla las piernas, ja, ja, ja. Mira yo me quedo en la casa verde de la esquina ─le decía Iván, mientras saca de la caja otro cigarrillo.

Como si se le quitara un gran peso de la espalda, se siente Vinicio al escuchar esto. Ya frente a esa casa Iván empieza a despedirse; ese momento se detiene un Patrullero al frente de ellos, saliendo de este varios Policías; quienes aparentemente estaban vigilando ese lugar. Los dos nerviosos en especial Vinicio, al verlos levantan las manos, estos a su vez les obligan a que se pongan contra la pared para revisarlos. Iván como siempre irrespetuoso, no los obedece explicándoles que son estudiantes y que simplemente estaban bebiendo un poco, uno de los Policías no le deja terminar de hablar dándole un golpe en la espalda.

Al revisarle a Vinicio no le hallan absolutamente nada; lo contrario pasa con Iván encontrándole entre sus ropas una navaja y sujetada en su correa una pistola vieja. Vinicio angustiado y casi llorando, intenta explicarles que son compañeros de la Universidad, el otro Policía le amenaza con golpearlo si no se calla.

─¿Tienen idea de cuántos años les pueden dar por portar armas?, están en graves problemas ─decía uno de los Policías, mientras ingresaban a esa casa para buscar a otras personas.

Carol había preferido pedir permiso en su trabajo todo el día, así que al darse cuenta que faltan muchas horas para el encuentro con Esteban, decide acompañarles a sus padres a realizar las compras, como es de costumbre se encuentra sentada en la parte posterior del auto. Hay ocasiones y este es el caso en el que no para de hablar y de hacerles bromas; sus padres que la conocen bien, al verla tan alegre, se unen a sus locuras, sonriendo durante todo el camino. Ellos no tienen idea del motivo exacto para esta actitud, pero prefieren no preguntarle nada para no hacerle sentir mal.

Esteban mientras tanto adelanta el trabajo de la tarde, luego se acerca a su jefe para explicarle que tiene algo urgente y personal que realizar, pidiéndole el resto del día libre. Llega alegre a su casa y prepara su ropa con mucho afán para el encuentro; su madre entra a su habitación con una cara de preocupación.

─Es extraño, pero tu hermano no ha llegado de la Universidad, me dijo que hoy salía a las 11:00 de la mañana y ya son las 2:30.

─No te preocupes mami, debe estar charlando con sus amigos, además recuerda que en su curso hay muchas chicas, quien quita que esté con una de ellas.

Ya se hacían las tres de la tarde, la madre de Esteban camina en la sala de un lado al otro, como presintiendo algo malo. Esteban aunque quería disimular, pero también ya estaba preocupado, aun así se sigue arreglando con la esperanza de que llegue en cualquier momento; el teléfono suena y los dos se ponen tensos, a él se le viene a la mente primero que puede ser Carol, pero esa idea se le esfuma rápidamente, piensa entonces que le pudo haber pasado algo malo a su hermano. Sabiendo que el teléfono se encuentra en la sala junto a su madre, se acerca casi corriendo a tomarlo antes que ella lo haga.

─¿Por favor me puede comunicar con el señor Esteban Vera?

─Sí, soy yo ─respondía Esteban mientras sentía un frio helado recorrer por su cuerpo, al estar casi seguro que esta llamada tiene que ver con Vinicio, pero no puede preguntar nada directamente ya que su madre se encuentra atenta.

─Le llamamos de la Jefatura de Policía, su hermano se encuentra en este lugar y se requiere de su presencia.

─¿Pero por qué se encuentra allí? ─ continuaba la conversación Esteban con voz muy baja.

─No le podemos explicar por teléfono, será mejor que se acerque ─respondía la chica, terminando la comunicación.

Esteban angustiando, decide no comentarle a su madre, más bien, manteniendo el teléfono en su mano, simula seguir conversando.

─Ya señora, mi madre estaba muy preocupada, sé cómo son esos trabajos tan intensos. Por favor dígale que se comunique con nosotros en cuanto pueda y sí tiene que quedarse esta noche no hay problema, claro esperamos no sea una molestia, gracias por todo ─Hablaba Esteban en voz alta, intentando de que su madre le escuche. ─Era la madre de uno de los compañeros de Vinicio; me acaba de informar que en su casa están varios muchachos, incluso chicas realizando unos trabajos. Me pidió que no nos preocupemos ya que acaban de comer y me comentó además que si no terminan la tarea, es posible que se queden a dormir. Bueno mami, ya no te preocupes; como sabes tengo una cita con Carol y por ello creo que llegaré tarde. ─decía Esteban, ocultando su angustia.

Al salir de su casa, levanta su mano para ver la hora, preocupándose aún más al darse cuenta que son las 3:25, se dirige entonces a una caseta que se encuentra en una de las esquinas, en donde alquila un teléfono. Llama a la casa de Carol para disculparse con ella ya que no podrá asistir a la cita; a pesar de que insiste varias veces, nadie contesta; entristecido y sin contar con más tiempo decide salir a toda prisa a la Jefatura de Policía.

Carol entra apresurada a su casa junto a sus padres, ayudándoles con las compras, las deja en el suelo y trata de tomar la llamada, ya que sí lo había escuchado desde afuera, pero lastimosamente no lo alcanza.

─Les tengo que dejar, voy a reunirme con unos amigos, nos veremos en el Café Venecia del centro de la ciudad ─decía Carol, mientras va subiendo por las gradas dirigiéndose a su habitación.

─Nena, si deseas te puedo llevar ─respondía su padre.

─No hace falta papi, pero gracias, tomaré un taxi ─creo que tengo que aprender a andar sola.

Esteban sube a un taxi, pidiéndole que le lleve a la Estación de Policía. Al llegar le hacen entrar en una habitación donde se encuentra Vinicio, quien al verlo le abraza y llora tratando de explicarle lo sucedido. Luego de tranquilizarlo, se mantienen en espera de la persona encargada, por un momento los dos se quedan en silencio, tiempo en el cual Esteban piensa en Carol, sabiendo que esta vez ya la perdió definitivamente.

No tarda en llegar un Agente, quien toma asiento en la silla del escritorio frente a ellos.

─La verdad, la situación que veo en el informe es muy grave, el cual dice que les encontraron a los dos chicos bebidos, portando armas y dirigiéndose a un lugar de expendio de drogas. La pistola que llevaban está siendo examinada y esperemos que no esté involucrado en algo más grave. Lo más conveniente es que busquen un buen Abogado.

Los dos se quedan viendo, sumamente preocupados; Esteban no sabe qué hacer, ni a quién llamar para que le ayude en esta situación; la única persona que tiene influencias es su jefe, quien sabe de su honradez y muy seguramente lo apoyará.

─Tengo que salir este momento, voy hacer unas llamadas y trataremos de sacarte hoy mismo de este lugar, no declares nada hasta hablar con un Abogado. Tienes que ser fuerte hermano, no sacamos nada lamentándonos; confía en que todo va a salir bien.

Al salir al corredor ve un teléfono y le llama al Gerente de la Empresa comentándole lo sucedido.

─No te puedo ayudar personalmente porque estoy saliendo de la ciudad, pero te voy a enviar a uno de los mejores Abogados que conozco y de sus honorarios no te preocupes.

Carol lleva una chaqueta negra, cubriendo un top blanco y un pantalón jean, junto a unas botas de caña baja color negro; haciéndole lucir elegante pero informal. Es la segunda vez que frecuenta esta Cafetería, la primera fue cuando sus padres le festejaron sus 10 años; le encanta la decoración, el lugar no es tan grande, pero el ambiente es acogedor, sillas y mesas de madera relucientes, tres ventanas también con marcos de madera las cuales iluminan todo el lugar, el techo adornado con dos grandes lámparas de estilo clásico. Se encuentra nerviosa, pero lo que realmente refleja es su emoción y la alegría que la caracteriza. Faltan cinco minutos para las 4:00 de la tarde, al entrar encuentra a varias personas compartiendo en ese lugar, al fondo mira una mesa vacía para dos personas, la cual está junto a una ventana que permite ver a lo lejos un pequeño y hermoso parque; toma asiento y pide un café, mientras va leyendo un libro, confiada en que muy pronto llegará Esteban.

Esteban luego de hablar con su jefe, pretende llamar a la casa de Carol, pero al mirar su reloj se da cuenta que son exactamente las 4:05 de la tarde, muy afligido regresa donde su hermano.

Durante todo este tiempo, Carol se pasa mirando la puerta de la Cafetería; en su rostro se puede notar la decepción y la ira. Llegando a pensar que todo es un engaño, una burla, toma su cartera y se marcha del lugar.

Al llegar a su casa, se encuentra con sus padres, quienes están escuchando música y leyendo la prensa. Los saluda amorosamente como siempre, pero casi no pronuncia palabra.

─Me voy a mi habitación, tengo dolor de cabeza ─decía Carol, alejándose de ellos.

─Creo que no le fue muy bien a nuestra hija en su reunión, para mí que se trata de algún chico. Sería mejor que tú como su madre platiques con ella, pero hoy no, porque cuando está con ese carácter es mejor no acercarse.

Carol, aún muy furiosa toma su teléfono que se encuentra en el velador y decide llamar a la casa de Esteban para nuevamente insultarlo. Quien responde es su madre, así que tratando de controlarse conversa con ella.

─¿Señora Catalina, como le va? ¿Puede comunicarme con Esteban, por favor?

─Hola Carol, mi hijo se estuvo arreglando toda la mañana y salió a las tres de la tarde, me dijo que se vería con usted y hasta el momento no ha llegado, ¿Acaso no se encontraron?

Pensativa y sin saber que responder, se queda callada por un momento ─ Sí, nos vimos, pero se me olvidó contarle algo más, ¿En cuanto llegue le puede decir que me llame por favor? y discúlpeme por la molestia ─esto le decía, sabiendo que se encuentra mal de salud e intentando no preocuparla.

A Carol se le pasa el enojo, pero ahora se encuentra preocupada, pensado ¿En qué le pudo haber pasado, como para no asistir a la cita? acostada en su cama piensa en la forma de averiguar algo sobre él. Recuerda entonces que cuando se hizo pasar por una Asesora de Crédito, logró conseguir el número de Francisco (su mejor amigo). Lo llama y este luego de sorprenderse, le informa que no ha sabido nada de él desde la mañana, quedándose también angustiado.

Esteban sentado junto a su hermano trata de tranquilizarlo mientras llega el Abogado. Se hacían las siete de la noche y ya se empieza a preocupar cada vez más, pensando en que a su jefe se le pudo haber olvidado.

─Descansa Vinicio, voy a salir por un momento para traer café y de una vez llamar a nuestra madre para no preocuparla más con mi ausencia.

Se acerca nuevamente a la cabina telefónica y sujetando la guía empieza a buscar la sección de Abogados. Llama a dos Profesionales del Derecho, pero estos se excusan, pidiéndole que se acerque el día de mañana a sus oficinas para la consulta que desee. Esta vez sí se desilusiona ya que cualquier cosa que desee hacer por ayudar a su hermano, quedará para el día siguiente.

Un señor de unos 60 años aproximadamente, sujetando un portafolio, se acerca a la Sala de Información y pregunta por Vinicio; Esteban rápidamente regresa a ver a ese lugar y se acerca intrigado.

─Discúlpeme señor, creo que busca a mi hermano, yo soy Esteban ¿Si no me equivoco usted es el Abogado que envió mi jefe, verdad?

─!Así es! Llegué lo más rápido que pude ─le respondía esta persona

Esteban se siente calmado y alegre, es la primera buena noticia que escucha durante todo el día. Le da la mano fuertemente y lo dirige a la oficina donde está Vinicio, los presenta y toman asiento para analizar la situación.

Luego de que el Abogado escucha la versión de Vinicio, les explica que estudiará el caso y que mañana los volverá a visitar ya que por las altas horas de la noche muy poco se puede hacer. Luego de que se marcha el Abogado, se quedan los dos conversando hasta que entra un Policía y le comunica a Esteban que ya tiene que salir.

─Puede irse tranquilo no estará con gente peligrosa y el lugar no es incómodo, le ayudaremos con unas mantas para que no esté con frio.

Esteban le agradece a este Policía, mientras se va despidiendo con un fuerte abrazo de Vinicio, a quien se le derrama un par de lágrimas.

─No te preocupes Esteban, estaré bien, cuida a mi madre y no le digas que estoy encerrado aquí. Además se me acaba de ocurrir una idea, no sé qué te parezca. En el primer cajón de mi escritorio tengo una agenda con los números de teléfono de mis amigos, sería bueno que los llames y les pidas que vengan a testificar lo que realmente ocurrió.

─Me parece buena idea, apenas llegue a la casa los voy a llamar, creo que eso será suficiente para que salgas de aquí. Duerme tranquilo que seguro mañana ya regresaras a la casa ─le respondía Esteban, intentando darle ánimos.

Al salir de ese lugar, Esteban cambia su rostro de seguridad por uno de preocupación, angustia y cansancio ya que frente a su hermano intentaba mantenerse fuerte. Como en otras ocasiones, trata de dejar sus preocupaciones fuera de la casa, así que tomando aire ingresa, sabiendo que su madre estará pendiente de su llegada. Efectivamente ella se encuentra en una esquina de la sala donde tiene un par de santos a los cuales se encuentra rezando.

─Hola madre ¿Por qué no estás durmiendo, si ya está por dar las 9:00 de la noche?

─Estaba esperando la llamada de tu hermano y también que tú llegaras. Ustedes me hacen preocupar mucho ─decía su madre, arreglando las cosas para dirigirse a dormir.

─Seguramente Vinicio junto a sus amigos seguirán trabajando en su tarea y no le ha dado tiempo de llamar, además es penoso pedir prestado el teléfono en casa ajena. Casi te prometo que mañana a medio día ya estará aquí, devorando todo lo que hay en la cocina, ja, ja, ja. Ya es muy tarde y creo que tienes que descansar, no te hace bien estar despierta hasta estas horas ─le respondía Esteban, ayudándole a levantarse.

─Hijo, tú también está de que te vayas a dormir, se te nota que estas sumamente cansado, mañana me cuentas como te fue con Carol. Por cierto, se me estaba olvidando, ella llamó en la tarde y me dijo que te comuniques a cualquier hora, que necesita hablar contigo de urgencia.

Mientras su madre se dirige a dormir, Esteban va por una taza de leche y unas galletas, intentando alimentarse ya que en todo el día no había probado bocado.

Al estar sentado en el mismo sitio que estaba su madre, puede ver tirado un crucifijo en el piso, al tenerlo en su mano, se queda pensando.

─No es que no crea en ti, pero jamás sentí la necesidad de pedirte nada, la mayoría de veces creí ser autosuficiente, hasta ahora. Al ver a mi hermano en esta situación descubrí lo frágil que somos y que si no creemos en algo o alguien, no somos nada. Tú sabes que él no es culpable, es una persona buena, yo sé que eres justo y no permitirás que nada malo le pase.

Al estar consciente que ya es muy tarde, se dirige a la habitación de su hermano y busca el cuaderno donde están anotados los números de teléfono de sus compañeros. No tiene problema en contactarlos; pero muchos de ellos le confiesan que tienen cierto temor de Iván ya que puede tomar represalias.

Termina de hablar con el último muchacho a las 10:15 de la noche; recuerda entonces a Carol y siente un poco de vergüenza el siquiera pensar en llamarle, como sabe que el día de mañana estará sumamente ocupado por los trámites que tiene que realizar para intentar sacar a su hermano, decide llamarla a sabiendas que puede ser contraproducente. Carol en su cama no puede dormir esperando su llamada, por su mente le pasan varias ideas sobre todo negativas, su preocupación cada vez es más intensa. Al sonar el teléfono, rápidamente lo sujeta y lo cubre con las cobijas para que su sonido no sea muy escandaloso.

─Hola Carol, discúlpame que te llame a estas horas de la noche. Por favor déjame explicarte qué fue lo que me pasó y por qué no pude asistir a nuestra cita.

─¿¡Te escucho! ─Contesta Carol, más tranquila pero firme al saber que él se encuentra bien.

Con profunda tristeza le comenta lo que sucedió con su hermano, Carol por el tono y por su actitud sabe que le está diciendo la verdad, así que trata de tranquilizarlo.

─Por lo que me acabas de contar, creo que no deberías preocuparte tanto ya que pienso como tu hermano, el testimonio de sus amigos puede ser contundente ya que ellos saben que él simplemente lo acompañaba, más nunca participó en ninguna de las fechorías del otro muchacho. Mi padre es una persona que tiene muchas influencias, si deseas puedo hablar con él y pedirle que te ayude, es una persona justa, sobre todo cuando se trata de ayudar a personas que como ustedes se lo merecen.

─En otras circunstancias te diría que no te preocupes y que me da pena el pedirle favores a tu padre, sin ni siquiera conocernos como es debido, pero en este caso te agradecería que hablaras con él. Si bien es cierto y como te informé ya tenemos un Abogado pero toda ayuda es bienvenida ya que se trata de mi hermano y no me gustaría que lo juzguen sin haber cometido ningún delito.

Al otro día 7:00 de la mañana, Esteban ya se encuentra en la Estación de Policía; en la puerta de ingreso ve un rotulo indicando que los días sábados la atención es a partir de las 8:30. Sabe que el tiempo que tenga que esperar es lo de menos; tratando de apaciguar el frio intenso, se compra un vaso de café que venden fuera de esa Institución y se mantiene apoyado en un árbol cercano.

Siendo 8:30 en punto abren las puertas y les dejan entrar a las pocas personas que se encuentran en ese momento, entre ellas Esteban; dentro de este lugar, se encuentran más cómodos y abrigados, frente a ellos una televisión que les distrae por unos minutos de sus problemas.

Una hora había transcurrido y aún no le permiten pasar, su mirada la mantiene puesta en la televisión, pero pensando en el dolor de su madre si no le logra sacar a su hermano. Algo le distrae en la puerta principal, es un joven que va entrando con una pequeña pancarta que dice “somos amigos de Vinicio”, se puede ver detrás de éste muchacho a otros 4 compañeros y dos padres de familia. Esteban al verlos se alegra y con la mano les pide que se acerquen para que tomen asiento junto a él, luego de contarles lo sucedido permanecen en la Sala de Espera hasta que les permitan entrar o les den alguna noticia.

En la casa Carol se encuentran haciendo el aseo; ella sosteniendo la escoba, barre la sala pensativa y en silencio; sus padres desde lejos la miran extrañados.

─Desde ayer te vemos como preocupada, enojada, triste, angustiada… ¿Podrías decirnos que es lo que te pasa? ─decía su padre, apoyándose a uno de los sillones.

─Lo lamento, no pensé preocuparlos, lo que pasa es que un amigo con el que me llevo bien, tiene un problema con su hermano, lo detuvieron sin motivo alguno y yo odio las injusticias. Quería preguntarte papi, ¿Sí… podrías ayudarlos de alguna forma?

─Está bien mi amor, no te preocupes, llamaré a algunos amigos para enterarme mejor de la situación y en lo que pueda le ayudaré al hermano de tu amigo.

Sube a su habitación y a medida que va ordenando su ropa, va pensando que justamente en estos momentos debería estar ella junto a Esteban, más que nada por la amistad que han mantenido por todo este tiempo.

El reloj marca las 10:00 de la mañana, Esteban se mantiene de pie, cuando por los parlantes se escucha su nombre; respirando y pensando en positivo se dirige a esas oficinas mientras todos le desean suerte. Al ingresar, le saluda a una Secretaria que está junto a la puerta, la cual poco o nada le hace caso; a uno de los costados se encuentra Vinicio, demostrando en su rostro la falta de sueño; le saluda con un abrazo y sentándose junto a él conversan en voz baja.

Por la puerta aparece su Abogado, aunque su rostro demuestra seriedad, su actitud refleja calma; de pie frente a ellos intenta decirles algo, pero el Juez llega ese momento, tomando asiento junto a la Secretaria, por algunos instantes lee algunos documentos, luego le pide al Abogado que le entregue otro grupo de información que le servirá de complemento.

El Juez, luego de tomar una decisión, les pide a los tres que se acerquen. Esteban le sujeta del brazo a su hermano intentando transmitirle calma.

─Creo que al igual que usted señor Abogado, hemos leído detenidamente el caso. Vinicio andaba acompañado de Iván, quien portaba un arma blanca y un revólver, después de un estudio de esta arma, se puede confirmar que fue utilizada en un asalto hace algunos días, por lo cual resultó una persona fallecida, es decir eso es un delito grave ─

Esteban y Vinicio al escuchar esto, sienten que el mundo se les cae encima y la angustia se hace evidente en sus rostros.

─Por otra parte, el reporte de los Policías dice que Vinicio no llevaba ninguna arma, que en verdad andaban juntos y un tanto ebrios, lo cual no es un delito pero si reprochable a su edad, el joven no tiene ningún problema con la justicia. Tras las investigaciones, sabemos que es bueno en sus estudios y que en su Colegio salió con las mejores calificaciones, nos contactamos además con algunos de sus Maestros quienes dieron fe de su honradez. Así que por mi parte no tengo más que decir; está libre de todos los cargos.

Los dos hermanos se abrazan de la alegría y le agradecen tanto al Juez como a su Abogado; los trámites no se tardan más que diez minutos, así que salen muy contentos. Vinicio se sorprende al ver a sus amigos en la Sala de Espera, pero no eran cuatro, ahora eran seis, entre chicos y chicas; todos se abrazan y salen a la calle expresando su gran emoción.

Esteban se encuentra tan dichoso que les invita a comer a todos, pero antes le pide a su hermano que llame a su madre para que se tranquilice, como siempre el teléfono más cercano es aquel que alquilan los vendedores de caramelos. Mientras esperan que se comuniquen, los más eufóricos son los compañeros de Vinicio que no paran de hablar.

─Hola mami, perdón por no haberla llamado antes, ayer nos quedamos en la casa de un amigo y muy temprano salimos a clases a la Universidad, por cierto me encontré con Estaban, en pocos minutos estamos en casa.

En la esquina a unos metros de donde ellos se encuentran, se detiene un taxi, al abrir la puerta pretende salir Carol, pero el chofer le comenta que no tiene cambio, ella enojada permanece sentada buscando reunir monedas de su bolso. Ese momento pasa frente a este auto, Esteban junto a su hermano y el grupo de chicos. Carol le paga y le llama la atención ya que es él, quien debería llevar sueltos. En Información pregunta por Vinicio, donde le comunican que acaba de salir libre y que puede ser que le encuentre afuera. Ella se alegra por esa noticia y sale deprisa, pero entre tanta gente que pasa por el lugar es imposible reconocerlos.

Capítulo 6

Al llegar a la casa, Esteban y Vinicio entran suavemente para sorprender a su madre, ella se encuentra en la cocina; Vinicio que lleva un ramo de flores, saca una de ellas y le pone en la mesa sin que le escuche, luego ellos se esconden. Su madre se da la vuelta y mira la flor, sonriendo la sujeta en sus manos tratando de olerla, pidiéndoles que salgan de donde están escondidos. Vinicio le entrega el ramo de flores y le da un fuerte abrazo, mientras Esteban los mira ya más tranquilo.

Carol apenas llega a su casa, habla con sus padres indicándoles que todo se resolvió con el hermano de su amigo y que ya se encuentra libre; agradeciéndoles a la vez por apoyarle. Sube entonces a su habitación y le llama a Esteban.

─Sabes que fui a la Estación de Policía, pero ya habían salido, quería acompañarte en esos momentos tan duros. Me alegré mucho al enterarme que todo se solucionó ¿Y ahora qué pasará con el otro chico?

─Lastimosamente tiene varios delitos por los cuales debe pagar y muchos de ellos son graves, es más que imposible que pueda salir. Ahora ya no siento rencor por él, sino pena por lo que tiene que pasar.

Por el momento el tema de volverse a encontrar prefieren no toparlo, evitando de esta forma discutir. La confianza de Carol hacia Esteban mejora aún más después de lo sucedido con su hermano. Hasta que al siguiente día ella ve la necesidad de volverle a llamar a su trabajo.

─Hola Esteban, sabes cuánto odio llamar a tu trabajo, pero tengo algo muy importante que contarte y creo que llegó el momento de vernos, si es posible el día de mañana.

─¿Te ocurrió algo? Claro que podemos vernos, eso me haría muy feliz ─respondía Esteban.

─Lo único que te puedo decir es que tengo que viajar a Estados Unidos y probablemente puede ser de forma permanente. ¿Te parece si nos vemos en el mismo café, en el cual debíamos encontrarnos la vez anterior?

Luego de enterarse del motivo por el cual ella desea que se encuentren, Esteban entristecido le responde con un tono de voz apagada ─Sí, claro ¿Puede ser a las 5:00 de la tarde?

─Me parece bien, te dejo porque acaba de entrar la señora Inés ─responde Carol, dejando el teléfono para recibir a la dueña de la Empresa.

─Hola Carol, venía a comentarte algunos problemas de unos artículos. Pero según te veo, tú ya tienes suficientes ─le decía Inés, tomando asiento junto a ella.

Las dos mantienen una buena relación y confianza, así que le informa sobre su viaje que piensa hacer junto a sus padres.

─Hace algún tiempo estaba ilusionada de viajar y conocer otros lugares, tengo familia que vive en Estados Unidos, los cuales más de una vez nos han invitado a pasar vacaciones con ellos. Ayer le llegó a mi padre una carta de uno de mis tíos, proponiéndole un negocio en ese país. Luego de analizarlo mucho, mis padres creen que será una buena oportunidad tanto para ellos como para mí, teniendo la posibilidad de continuar mis estudios y ellos podrán emprender un nuevo Proyecto. De mi parte ya no pienso como antes y preferiría quedarme; tengo mis amigos aquí y amo mi país.

Roberto se siente cada vez más sólo desde que su hermana se había marchado; para él la única manera de llenar este vacío, era el de mantener a la mayoría de sus amigos cerca, y es por ello que realiza frecuentemente reuniones y fiestas, la mayoría de ellas duraban hasta dos días. Él empezó a vivir de ésta forma desde que sus padres los dejaron al cuidado de una tía, la cual nunca se hizo cargo. Sus padres viven en Italia, personas muy importantes en los negocios y en la política, es por ello que nunca le faltaba dinero, hace algunos años dejó la Universidad al no ver la necesidad de seguir una Carrera, ya que disponía de todo lo que deseaba con sólo llamarlos. Cuando tenía 14 años fue novio de Carol, lo cual terminó pronto ya que como amigos la pasaban bien, pero fue cambiando, al darse cuenta del poder que tiene el dinero y la influencia en la gente ya que él está seguro que puede manejar a cualquier persona con éste. Según ella, esa relación había terminado y lo trataba como el amigo de su niñez, al comienzo le tomaba a broma sus palabras, pero con el pasar del tiempo él siente una obsesión enfermiza.

Miriam su hermana, llega un día martes a la casa de Roberto, esperando encontrarle solo y sobrio. Al entrar mira a una de las empleadas haciendo la limpieza y por primera vez en su vida, la saluda; esta le informa que aún sigue durmiendo y se encuentra acompañado de una chica. Desde que conoció a su novio su forma de ser cambió drásticamente ya que ella era igual o peor que su hermano, seguramente le hubiese mandado a la empleada a que lo llame a sabiendas que Roberto la insultaría; en ésta ocasión ella personalmente va a golpear la puerta de la habitación de su hermano.

¿Quién diablos llama a mi puerta a estas horas? ─Gritaba Roberto enfurecido.

Hola Roberto, soy Miriam, disculpa que te moleste, pero me gustaría hablar contigo un momento.

Al ver que no le responde, decide esperar en la sala por si decide escucharla. La chica que se encuentra con su hermano sale un tanto apresurada y sin decir una sola palabra se marcha, mientras Roberto poniéndose una camiseta se aproxima a Miriam.

─Hola Roberto, puedes sentarte un momento, vengo en paz, quiero comentarte algo ya que tú eres el único familiar que tengo. Ayer en la noche cené con mi novio como es costumbre, me pidió matrimonio y yo acepté, lo más seguro es que el próximo mes nos casemos.

─Hermanita, jamás pensé que te casarías tan joven y menos con ese tipo. A la final es tu vida y puedes hacer lo que te dé la gana, por mi parte probablemente te acompañe a la Iglesia, pero no me pidas que socialice con ellos, me daría vergüenza.

─Veo que nunca cambiaras, aun así eres mi invitado. Quiero que sepas, que digas o hagas lo que hagas te quiero mucho a mi manera. Sería bueno que dejes de beber, eso no te va a traer nada bueno y ese es el segundo motivo que me trajo hasta aquí. La casa es de los dos, pero te insisto que nuestros padres, sean como sean, la dejaron a mi nombre y no es que te la quiera quitar o algo parecido a menos que la sigas utilizando como Discoteca y la llenes de tus amigos. Ella se levanta y con un beso en la frente se aleja, mientras él se queda en silencio, como meditando lo que le acaba de decir.

Esa noche los padres de Carol se encuentran descansando en la habitación, cuando la escuchan llegar, su madre le pide que les acompañe.

─Hola nena, te estábamos esperando para informarte que ya tomamos una decisión ─decía su padre, poniéndose de pie para saludarla.

Carol se saca los zapatos, se sube a la cama y se recuesta apoyándose a su madre, imaginándose lo que le van a decir.

─Como sabes la situación económica está dura, si bien mi Profesión como Abogado nos da para las cosas básicas, siento que aún tenemos fuerzas para seguir surgiendo y que mejor hacer una sociedad con tu tío, el negocio que me propone suena muy bien, tu madre también puede trabajar con nosotros y tú seguirás estudiando la Maestría que tanto deseabas ¿Te imaginas en Estados Unidos, un mundo de grandes oportunidades?

Carol se siente triste y sólo mira en silencio lo ilusionados que se encuentran sus padres, planificando ya su viaje; le es muy duro tratar de contradecirles así que prefiere continuar callada. Ya en su habitación, se acuesta en su cama con todo y ropa; mirando hacia el techo, pensando en lo que le depara su futuro, resignada a viajar junto a sus padres.

Durante toda la mañana Esteban se encuentra distraído y ya llegada las 10:00 a.m., decide hablar con su jefe para informarle que tiene una reunión de trabajo con un cliente y que lo llevará toda la tarde; lo de la reunión es verdad, pero no lo llevará más que un par de horas. Al llegar a su casa, su madre se sorprende al verlo tan temprano.

─Mijo ¿Te sientes bien? ¿No deberías estar trabajando?

─Sí mami, ayer se me olvidó comentarte que tengo que verme con Carol.

─Pero ¿Por qué llevas esa cara de tragedia? Estoy pensando en llevarte al Médico uno de estos días.

Él le informa sobre el viaje de Carol y de la falta que le hará su amistad.

─Mijo no te preocupes, Dios sabrá si ella es la correcta para ti y si es así nada ni nadie los podrá separar.

Carol aún en su trabajo también se encuentra angustiada y triste, con muchos sentimientos encontrados, al saber que en pocos días viajará junto a sus padres. Teniendo en cuenta que tiene que hacer varios papeleos, decide de una vez por todas comunicarle a Inés su decisión de renunciar para que pueda contratar un reemplazo con tiempo, así que se dirige a su oficina.

─Señora Inés, usted sabe lo mucho que la aprecio, siempre se ha comportado como una amiga y a la Empresa siempre la recordaré como mi segundo hogar, con mucho dolor tengo que presentarle mi renuncia, siempre la recordaré como mi ángel de la guarda ─se expresaba Carol, sentada frente a la señora jugando con sus manos torpemente, tratando de contener sus lágrimas.

─Sabes que te quiero como a una hija y me entristece mucho que te vayas. Si ese viaje es lo que te hará feliz, te deseo lo mejor de este mundo y espero no te olvides de nosotros, las puertas aquí siempre estarán abiertas.

Las dos llenas de lágrimas se ponen de pie y se dan un fuerte abrazo.

─ Pero aún no se librará de mí, ja, ja, ja, pienso quedarme algunos días más para dejar organizado todo y si es posible ayudarle con la capacitación a la persona que vaya a reemplazarme. Sólo le pido, me dé permiso hoy para salir más temprano, tengo que arreglar el asunto que le conversé de Esteban.

Con un problema menos, sale de su oficina muy temprano, así que al pensar en que puede ser la primera y última vez que verá a Esteban, decide irse a comprar ropa. Jamás ha entrado a un Salón de Belleza, en este caso lo hace para que le arreglen el cabello. No pensó que esto le tomaría mucho tiempo, al mirar su reloj se da cuenta que ya son las 3:00 de la tarde, le pide entonces a la chica que le está atendiendo que se dé prisa.

Al llegar a su casa, entra casi corriendo, busca a sus padres para comentarles que tiene una cita, pero no les encuentra por ningún lugar. Se dirige a su habitación, arroja sus compras y empieza a arreglarse, poniéndose la ropa nueva que se acaba de comprar. Apenas maquillándose sale corriendo; busca nuevamente a sus padres, pero aún no llegan, entonces decide escribirles indicándoles con quién va a verse y explicándoles que es un amigo de Victoria, la pone en un sobre y lo cierra muy bien. Escribiendo en la parte exterior que lo abran sólo en caso de no regresar pronto.

Roberto al saber que está perdiendo a Carol, decide irle a visitar, así que se dirige a su casa en su elegante auto; de la guantera saca una mini botella de whisky, luego de beber dos bocados lo guarda y para no ser detectado saborea un caramelo. Su intención es disculparse con Carol, para ganarse de esta forma nuevamente su confianza y si es necesario pedirle que le acepte formalmente como su novio, para esto le había comprado un anillo que a simple vista se notaba que era costoso. Cuando está a unos metros de llegar, se quita las gafas al percatarse que un taxi se detiene frente a la casa, así que decide esperar retrocediendo el auto, para que no lo vean.

Carol muy hermosamente arreglada sale de prisa y sube al taxi. Roberto enfurecido se imagina que ella tiene una cita y da un fuerte golpe al volante de su coche, para luego seguirla.

Esta vez quien entra a la Cafetería es Esteban, faltando 25 minutos para las 5:00, elige el único lugar vacío que encuentra.

El tráfico a esta hora de la tarde es espantoso, sobre todo por las calles principales. El taxi desde hace un momento dejó de moverse; Carol al ver su reloj, se mantiene calmada ya que faltan 20 minutos para las 5:00 y están por salir de esa avenida. En una de las calles despejadas, el chofer decide acelerar, ella no le dice nada, más bien se queda callada ya que sabe que es beneficioso; pero a unos metros es detenido por supuestamente haberse pasado una luz roja. Muy disgustada abre la puerta y sale para tratar de arreglar el asunto, pero este Policía nada quiere saber.

Al estar consciente que no puede esperar más, coge su bolso y decide buscar otro taxi; todos ellos pasan ocupados, nuevamente mira su reloj, dándose cuenta que apenas faltan 8 minutos para las 5:00. Sabe que si va caminado se tardará unos 20 minutos, así que prefiere seguir aguardando; el viento no para de jugar con su cabello, arruinando totalmente el arreglo que le tomó tanto tiempo.

Ya casi sin esperanzas, está pensando seriamente en regresar a su casa, hasta que un auto se detiene al frente suyo, ella levanta la vista dándose cuenta que es Roberto, su disgusto rápidamente se evidencia en su rostro.

─!Rayos!, lo que me faltaba.

─Hola Carol, que coincidencia encontrarte, yo me dirigía a una reunión con unos amigos; sube te llevo a donde quieras.

─No hace falta, no deseo ningún favor tuyo, puedo esperar un momento más ─decía Carol enfadada, alejándose de él.

─Te prometo que sólo quiero ayudarte, mientras más tarde menos taxis encontrarás ─le responde Roberto, mientras está con la puerta abierta de su auto.

Carol sabe que es verdad lo que él dice ya que la mayoría de personas sale de los trabajos a esa hora y se hace imposible coger un taxi. Mira en su reloj que ya son las 5:05 de la tarde y reflexiona en segundos; si regresar a su casa o aceptar que le lleve Roberto, piensa entonces que si no le conoce a Esteban este día jamás lo hará. Dejando su orgullo de lado, acepta de mala gana; aclarándole que accede únicamente como amigos.

Ya en camino, él es el único que habla, ella simplemente mira al frente en silencio, como pensativa, los temas de conversación poco le interesan. Roberto al ver que no reacciona, le pide que mire el asiento de atrás del auto; aunque angustiada por el tiempo y más por impulso lo hace, allí puede ver un ramo de flores y un peluche muy grande.

─Tenía planificado ir a tú casa en la noche y entregarte estos pequeños presentes, la verdad me he comportado muy mal contigo y también me he dado cuenta que llevo una vida llena de vicios. Me gustaría pedirte me aceptes como tu novio, si me dices que sí, te prometo que cambiaré, dejaré la bebida, las mujeres, es más acabaré mis estudios; aunque no lo creas siempre te he amado.

Carol trata de tomar con la mayor tranquilidad las palabras de Roberto, para ello respira profundo y lo mira fijamente.

─¿Por qué será que no me sorprendo de tu falta de palabra? Sabía que toparías este tema, si la vez anterior no me escuchaste muy bien ya que estabas más ebrio que hoy, te lo repito y espero no tener que hacerlo nuevamente. “Lo nuestro no puede ser, no me interesas, si lo tuyo es una obsesión o realmente me quieres, es problema tuyo; pero en una relación se necesita de dos. Te aconsejo que ya no me busques, no me gusta ser grosera, pero tu amistad no me trae nada bueno, ni productivo”. ¿Puedes dejarme en la esquina?─dice Carol, mientras se quita el cinturón de seguridad.

─¿Es porque estás viendo a otra persona, verdad? Yo no soy un tonto ─respondía Roberto, luego de escucharla, mientras furioso acelera y se desvía del rumbo.

La actitud de Roberto cambia en segundos, se pone extremadamente rojo, algunas de sus venas del rostro y cuello sobresalen, sus ojos reflejan la furia que lleva dentro; sus manos sostienen el volate con mucha fuerza, el indicador de la velocidad va girando rápidamente. Carol enojada más que aterrorizada, se pone nuevamente el cinturón de seguridad mientras lo sigue insultando.

─Si crees que con esa actitud vas a cambiar algo, estas muy equivocado. Eres tan cobarde que me das pena ─decía Carol, sosteniéndose como más puede, intentando no demostrarle debilidad.

Roberto detiene el auto bruscamente y se queda mirando hacia el frente, Carol sujeta su bolso e intenta bajarse, él la toma del brazo fuertemente y le pide que le disculpe; ella sin poder soltarse le da una bofetada, pero aun así no logra su objetivo, al contrario él levanta la mano con intención de responderle.

─¿Quieres golpearme?, hazlo y veras de lo que soy capaz, tengo manos para defenderme, familia que me protege y justicia a mi favor. ¡Ahora suéltame! ─ decía Carol, mirándolo fijamente.

Roberto la suelta lentamente, dejándole las huellas de sus dedos en su delicada piel, luego baja la mirada, mientras Carol sale del auto y cierra la puerta con todas sus fuerzas, camina ligeramente, mientras las lágrimas le brotan de coraje, haciendo que por sus mejillas se derrame parte del rímel que embellecía sus hermosos ojos.

Desde el retrovisor mira como Carol se aleja, saca otra pequeña botella de whisky y la bebe por completo, abre la puerta del auto rápidamente y sale apresurado. Al verla ya a unos metros, patea fuertemente las ruedas traseras del automóvil.

Carol ya resignada a no conocer a Esteban y sumamente enfadada por causa de Roberto, camina intentando limpiarse el rostro con un pañuelo. En una de las esquinas puede ver un taxi frente a una Tienda de Abastos, el conductor no se encuentra dentro del auto, así que ella ingresa a ese lugar, donde puede ver a un señor bebiendo un refresco, entonces le pide que la lleve. Éste le indica que lastimosamente está por guardar el taxi ya que ha trabajado todo el día sin descanso; ella le propone pagarle más de lo normal pero que la saque de ese lugar; este tipo al escuchar esa propuesta acepta gustoso.

Al subir al auto, mira nuevamente su reloj, siendo las 5:25 decide ir a la Cafetería aunque sabe que ya no lo encontrará, pero tiene dos motivos para hacerlo; uno de ellos era porque ya está muy cerca de ese lugar y el otro motivo era para calmarse y no llegar con esa tensión a su casa.

Esteban al igual que Carol, creen que el destino no les quiere ver juntos; luego de esperarla hasta las 5:30 abandona la cafetería. A pesar que ya es bastante tarde, el sol aún no se esconde, las nubes tienen una mezcla de colores entre amarillo y anaranjado; así que decide caminar un momento por el parque.

Carol al entrar a la Cafetería se da cuenta que casi está vacía, así que toma asiento muy cerca de la puerta de entrada ya que no pretende quedarse por mucho tiempo; una de las chicas que atiende se le acerca, a la cual le pide un café, hasta que le sirvan se dirige al baño para limpiarse los rastros de lágrimas sobre todo de sus mejillas, ya que es imposible quitar el rojo de sus ojos que la delatan.

El parque que queda frente al local es relativamente pequeño, aun así se ven algunas personas, la mayoría en los espacios verdes descansando y otros leyendo. Esteban lentamente va disfrutando de la tarde; a unos metros puede ver un par de bancas de madera, junto a ellas a un señor de la tercera edad recogiendo las hojas que caen por el fuerte viento que sopla; se acerca y decide sentarse un momento, quedándose pensativo y triste por no haber conocido a Carol.

De repente mira una hoja de maple seca junto a uno de sus pies, se inclina para recogerla y lentamente regresa a su posición normal; se queda sorprendido, al ver a una chica de aproximadamente unos 18 años, sentada en la banca de al frente; que usa unas botas cortas, pantalón azul jean, un saco de lana y un abrigo tipo militar, cabello largo y castaño, de unos preciosos ojos verdes detrás de unos delgados lentes. El jamás le sintió llegar, ni pasar junto a él, lo más extraño es que de su mochila saca un aparato pequeño, de color rosado, al abrirlo se puede ver una serie de teclas y un pantalla.

─Ésta tecnología cómo avanza de rápido ─decía Esteban, al mirar este aparato.

Ella levanta la vista y lo mira fijamente, mostrando sus hermosos ojos verdes, le sonríe y le saluda moviendo su mano, luego continúa escribiendo.

Esteban siente que ya es hora de marcharse, así que ve su reloj y respira fuertemente, como tomando aire para levantarse.

─¡Sheila! ¡Ya vámonos! nos están esperando ─se escucha a lo lejos la voz de un chico. Esteban mira por todos lados, pero no logra ver a nadie, hasta que a unos 5 metros detrás de un árbol se le ve a un muchacho vestido con un pantalón jean y un saco rojo con figuras de rombos. Ahora son dos las preguntas que él se hace: ¿De dónde salieron los dos? ¿Y por qué visten de esa forma, si están en una época calurosa?

Sheila cierra su laptop y la guarda en su mochila, se pone de pie y se le acerca para darle un consejo. ─Tranquilo Esteban, espera un poco, todo saldrá bien ─

Él intenta ponerse de pie y preguntarle como sabe su nombre, pero ella se aleja casi corriendo para encontrase con su compañero, los dos alegremente van sonriendo. Intrigado toma asiento nuevamente tratando de comprender lo que acaba de pasar.

Los dos chicos pasan alegres cerca de la Cafetería, casi por la puerta de este lugar sale Carol y se tropieza con Sheila.

─¡Perdón, que torpe soy!, salí sin fijarme ¿No te hice daño verdad? ─decía Carol, mientras miraba a Sheila.

─No te preocupes, no pasó nada, sé por lo que estás pasando. Si yo fuera tú, caminaría por el parque, puede ser que soluciones tus problemas ─le respondía Sheila, quien le toma del brazo a su amigo y se alejan.

Ella al igual que Esteban, pretende preguntarle a que se refiere, pero los dos ya se encuentran lejos. Éste momento un taxi se detiene frente a Carol, el conductor le pregunta si desea que la lleve, cuando está por subir, piensa en lo que le dijo la muchacha, entonces se disculpa y se dirige al parque.

Carol sabe que muy pronto anochecerá, así que se detiene por un momento, pensando en alejarse e ir a su casa. A lo lejos puede ver a un hombre vestido de traje, sentado en una de las bancas; intrigada y casi sin pensarlo se va acercando. Esteban intuye su presencia, así que mira a su costado quedándose inmóvil al verla.

Los dos se quedan mirando fijamente sin pronunciar palabra, Carol toma asiento frente a él, justamente en el lugar donde estaba hace algunos minutos Sheila.

Como siempre, ella es la que toma la iniciativa, preguntándole si sabe la hora, Esteban nervioso le queda viendo al reloj que ella lleva en su muñeca.

─Sí, lo sé. Lo que pasa es que mi reloj se detuvo, me imagino que se le terminó la pila ─le explicaba Carol, tratando de justificarse.

─Son exactamente las 6:00 de la tarde ─le respondía Esteban, sin poder dejar de mirarla.

─Perdón que le pregunte y que sea metida, ja, ja, ja; pero me da la idea que está esperando a alguien ¿A su novia?

─¡No, a nadie!, bueno si, tenía que ver a alguien, pero no aquí, sino en la Cafetería de al frente, a las 5:00 de la tarde, creo que se arrepintió ─Responde Esteban, con un tono más bien de pregunta.

Carol que ya no tiene duda alguna, le responde sonriendo ─Qué extraño yo también tenía una cita en el mismo lugar, a la misma hora, pero tuve algunos problemas y no pude llegar a tiempo. Permítame presentarme, mi nombre es Carol ¿Y usted?─

Sonrojado, pero muy emocionado le contesta ─Soy Esteban y si no me equivoco, tú y yo teníamos una cita ¿Verdad?─

─Por lo menos en la primera cita, me tuteaste, eso quiere decir que estás mejorando con tu timidez.

Carol empieza a hablar sin parar, intentando disculparse por haber llegado tarde, pretendiendo explicarle cual fue el motivo.

─No te preocupes, veo que el destino al final, si quiso que nos conozcamos ─decía Esteban.

Arreglando su cabello, toma asiento junto a él ─¿Acaso soy como tú me imaginabas?

─Tu rostro se me hace tan familiar, algo me dice que tú y yo tenemos un lazo que nadie podrá romper ─le respondía Esteban, sin poder dejar de mirarla.

─Hablaste como si esto fuera una Novela Romántica, ja, ja, ja, pero está bien. También yo estoy intrigada, no entiendo porque me inquieta tanto el conocerte; a diario estoy en contacto con muchos chicos, de la Universidad, del trabajo, del barrio… los cuales poco o nada me atraen. Al escuchar tu voz por primera vez, sentí algo especial y un afecto que aún no lo entiendo, además tú tampoco te me haces extraño, estoy segura que esto podría fortalecer nuestra amistad.

─¿Amigos? Creo que alguna vez te pedí que seamos novios y tú aceptaste.

─Ja, ja, ja chistoso, creí que tú te habías olvidado.

Esteban es el que ahora toma la iniciativa, le sujeta tímidamente de la mano, mientras Carol le mira con ternura y sonríe. Él acercándose un poco más, le acaricia suavemente su mejilla, ella cierra los ojos y sin poderse contener más, Esteban va juntando sus labios con los de Carol; dándose un beso apasionado, el cual es el primero de varios.

─Creo que voy muy de prisa, discúlpame por mi impulso ─le decía Esteban tomándola de la mano.

─La verdad yo también me dejé llevar, discúlpame. Tal vez sea porque probablemente muy pronto ya no nos volveremos a ver ─respondía Carol, mientras suelta suavemente sus manos para acomodarse en el asiento.

Luego de conversar por unos minutos, temas nada relevantes por los nervios que aún no se les pasa; Esteban le pide que le platique sobre el viaje; Carol se pone de pie y el brillo de sus ojos desaparece.

─Ahora que se presenta la oportunidad, me aparecieron muchas dudas, no quiero dejar a mis amigos y tendría que cambiar mis costumbres. Mis padres viajan en un mes y yo tengo que alcanzarlos allá, más o menos en unos dos meses. El otro problema, es que en la remota posibilidad que me quede, estaría sola ya que mis únicos familiares, es decir mis tíos viven a casi 3 horas de aquí. Nunca he sido una chica insegura, pero esta vez sí me encuentro confundida.

─Desde que hablamos por teléfono, no he dejado de pensar en ti y ahora que te conozco personalmente, no me gustaría que te vayas de mi vida, por lo menos hasta que llegue el día en que tengas que viajar, estoy consciente del dolor que puede ocasionar esta relación pero me conformo con ese tiempo ─decía Esteban entristecido.

─Ya somos grandecitos para saber lo que estamos haciendo, simplemente debemos tener en claro que nuestra relación será pasajera ya que mi viaje en algunos días es un hecho ─reflexionaba Carol, mientras se pone de pie, invitándole con la mirada para que la acompañe.

Él camina junto a ella, mientras la tarde va mostrando sus últimos rayos de sol, Carol le empuja con su hombro el hombro de Esteban y así van jugando por un momento hasta que le abraza y ella se apoya en él.

Capítulo 7

6:30 de la noche, va llegando Carol a su casa muy alegre, sabiendo que al final de todo lo que tuvo que pasar, las cosas salieron mejor de lo que se esperaba. Desde afuera puede ver las luces encendidas, así que entra, mientras piensa si contarle o no a su madre sobre la relación que empezó con Esteban. En la sala puede observar una chaqueta roja sobre el sofá, que es de su padre; la toma porque sabe que su madre odia ver ropa desordenada, se dirige a la cocina esperando encontrarlos allí. Al único que puede ver es a su padre preparando algo que realmente huele delicioso, ella se le acerca y dándole un beso en la mejilla lo saluda.

─Hola papi, acabo de llegar hace un momento; el tráfico es horrible y buscar un taxi es lo peor, lamento haber llegado tan tarde.

─No te preocupes nena, sé cómo es eso, lo importante es que ya estás aquí. Les estoy preparando algo que les va a encantar.

─Mira tengo tu chaqueta la dejaste en la sala, lo bueno que no la vio mi madre, porque te hubiera regañado ─hablaba Carol, mientras con la otra mano sujeta el cucharón, probando la comida ─!Mmm!, no está nada mal─

─Es verdad mi amor ¿Puedes dejarla por favor en mi habitación? ─decía su padre, mientras se limpia las manos en una servilleta.

─Claro papi, además necesito cambiarme de ropa; vuelvo enseguida porque estoy muerta de hambre.

Carol ya en la habitación de sus padres, abre el armario y coloca la chaqueta en un armador. Al subir el primer escalón de las gradas de madera dirigiéndose a su habitación, escucha el ruido del auto de su padre, se extraña ya que él jamás lo presta a nadie. Así que se acerca a la ventana de la sala y al levantar la cortina, se queda sumamente sorprendida; al ver a sus padres estacionan el auto. Se retira de la ventana, mientras ellos entran abrazados muy alegres.

─¡Pero papá, te acabo de ver en la cocina! ¿Y… esa chaqueta? Hace un momento la guardé en el armario.

Sin poder creer lo que está sucediendo va rápidamente a la cocina, pero no encuentra a nadie; para cerciorarse topa las hornillas y se da cuenta que se encuentran frías. Luego entra a la habitación de sus padres y busca la chaqueta que supuestamente la guardó en el armario, pero tampoco la encuentra. Sus padres sentados en la cama, no le toman muy en serio ya que no es la primera vez que les hace una broma de este tipo, prefieren charlar de la película que acaban de ver.

─Posiblemente al llegar a la casa, me quedé dormida en la sala y todo lo soñé o lo imaginé ─se decía Carol, acostándose junto a su madre.

Aún inquietos por el encuentro, vuelven a conversar por teléfono en la noche.

─Desde hace algún tiempo he estado pensando en pedir vacaciones, creo que éste sería el momento adecuado ya que si no te molesta, me gustaría estar el mayor tiempo posible junto a ti ─decía Esteban muy entusiasmado.

─Me parece estupendo, yo ya puse la renuncia en mi trabajo, así que también tendré más tiempo libre. No sé qué te parece si en esos día nos vemos para que me acompañes a hacer mis papeles, además deseo averiguar sobre un Curso rápido de Inglés.

Lunes por la mañana, Esteban va llegando como siempre a su trabajo, pero este día es diferente ya que va dispuesto a pedir las vacaciones que tanto desea, pensando en los fabulosos momentos que está por pasar con Carol. En el ascensor se encuentra con varios amigos, cuando está a punto de cerrarse la puerta, uno de sus compañeros la detiene ya que Ximena (Recepcionista) se va acercando a toda prisa, ella saluda con todos y les agradece por haberla esperado, cuando alcanza a ver a Esteban se le acerca.

─Hola Esteban, ¿Qué tal tu fin de semana?

Sus compañeros que se encuentran en el ascensor, se hacen los sordos, pero todos se encuentran a la expectativa de esa conversación. Esteban se pone nervioso al no saber que responderle, es demasiado franco que se le hace difícil ocultar que ya tuvo el encuentro con Carol y mucho menos al sentir que todos le están observando. Cuando estaba por responder se abre la puerta, llegando al piso donde todos se bajan, Ximena sonriendo le toma del brazo y caminan hacia la Recepción.

Al salir al almuerzo, decide buscar a Ximena para invitarla a comer y explicarle todo lo que está pasando en su vida sentimental; al llegar a la Recepción se encuentra a otra de sus compañeras en su puesto.

─Hola ¿Sabes dónde está Ximena?

─Hola Esteban, está con el Gerente, le llamó hace unos minutos y me pidió que la remplace, me imagino que se demorará, porque según sé, la necesita para que organice un evento en un Centro de Convenciones.

Esteban ya sin poder hacer nada, decide ir a almorzar ya que sus demás compañeros se le adelantaron; como él sabe a dónde frecuentan, se dirige hacia allá. Ya cerca, prefiere no entrar, se le había quitado el hambre, así que prefiere caminar para pensar las cosas calmadamente.

─Si le soy sincero y le digo que estoy saliendo con otra chica, es casi seguro que perderé una oportunidad con Ximena. Y además si Carol viaja, que es lo más probable, me quedaré nuevamente solo, la verdad no sé qué hacer ─Analizaba Esteban, mientras iba de regreso a la oficina.

Diez minutos antes de las cinco, Francisco le comenta a Esteban que llego el Gerente. Así que deja de trabajar y se marcha para pedirle las vacaciones que tan merecido lo tiene. Luego de resolver este asunto, se queda charlando con su jefe de varios temas. Al salir de la oficina se dispone ir a su casa; camina por el corredor encontrando a Ximena en la Recepción.

─Hola Esteban, veo que nuevamente somos los últimos en salir; a veces me decepciono de este trabajo.

─Hola Ximena, te vine a buscar a la hora del almuerzo, me indicaron que estabas en una reunión con el Gerente.

─Sí, que pereza, no sólo me toca trabajar en la Recepción, sino que ahora también tengo que realizar otras actividades fuera de las horas normales, espero que por lo menos me paguen bien las horas extras ¿Y en qué te puedo ayudar?

─Me gustaría invitarte a tomar un café, deseo charlar contigo un momento ─decía Esteban bastante serio.

─Claro, sólo déjame guardar estos documentos y espérame que deseo arreglarme un poco ─ respondía Ximena, muy entusiasmada.

Esteban camina de un lado para el otro por el corredor, mientras le espera. Siente que fue mala idea invitarle a salir, porque cree que era mejor decirle todo de una vez.

Ella muy arreglada y perfumada sale del baño, le toma del brazo y se dirigen al ascensor.

─Bueno, ahora sí, ¿A dónde me piensas invitar en nuestra primera cita? ─ Hablaba Ximena entusiasmada ─¿Sabes que he notado?, que muy poco sales a divertirte, ¿Te parece si este fin de semana vamos donde unos amigos?, me comentaron que van a hacer una fiesta muy grande por el bautizo de su hija ─

Esteban siente que este es el momento, así que se detienen junto a uno de los postes de alumbrado; ella pretende seguir caminado, pero él la sujeta suavemente del brazo.

─Creo que es mejor que te lo diga de una vez, ¡Ya tomé una decisión!

Ximena, al escucharlo por fin deja de hablar y únicamente lo queda mirando, esperando su respuesta.

Desde siempre he sido un chico tímido con las mujeres, me sentí muy orgulloso al ver que te fijaste en mí, pero la vida es rara, días antes conocí a otra chica con la cual tuvimos una relación extraña, no creo que sea el momento de contarte toda la historia, simplemente los dos nos dimos cuenta que nos queremos y es un amor puro, si yo fuera otro tipo de persona, te prometo que estaría con las dos, como tú misma me lo propusiste, pero no soy así, la respeto a ella y te respeto mucho a ti.

Retoman el paso lentamente, mientras él le va contado del viaje que Carol tiene que hacer junto a sus padres y la posibilidad de no volverla a ver más.

Ximena se apoya a una de las paredes del lugar, le queda viendo por unos segundos sin decirle nada, luego se levanta el cabello.

─No entiendo porque me lo dices, si al fin y al cabo ella se va de todos modos. Igual tú me gustas y quiero que sepas que te esperaré estos días hasta que ella se marche, yo tengo mucha paciencia; deja de preocuparte y más bien vamos al café que me invitaste, estoy que me muero de hambre, casi no he comido en todo el día ─ Decía Ximena, dándole un beso en la mejilla y tomándolo del brazo nuevamente para caminar juntos.

Esa noche, Esteban le llama a Carol para comentarle que ya está de vacaciones, ella se siente muy alegre, le indica que al otro día saldrá temprano del trabajo y le pregunta ¿Si pueden verse?

─Claro, ¿Te parece sin nos encontramos en el Centro Comercial que queda a dos cuadras de tu trabajo? ─Le preguntaba Esteban, entusiasmado.

─Me parece bien, tengo muchos deseos de volver a verte, me agrada conversar contigo; entonces allá nos vemos.

Diez minutos antes de las 5 de la tarde, Esteban se encuentra frente al trabajo de Carol, esperando que salga. En unos pocos segundos, se le ve bajar apresurada las gradas que dan a la calle; ella casi sin pensarlo le alcanza a mirar, él sonriendo le espera apoyado en uno de los árboles. Al ser la segunda vez que se ven, no saben cómo reaccionar, así que Carol se le acerca y le da un beso en la mejilla, reflejando en su rostro la emoción que siente; Esteban al mostrar su mano derecha que estaba escondida, le entrega una rosa roja, muy hermosa y fresca; ella sonriendo le agradece y caminan sin tener un rumbo definido.

Desde éste momento los dos pasan desde la mañana hasta la noche juntos, iban al cine, de compras, a comer, a hacer deporte, etc. Los padres de Carol se encuentran un tanto extrañados por su repentino cambio ya que jamás la habían visto salir con tanta frecuencia, sospechan que está saliendo con algún chico, ellos confían en ella y saben lo responsable que es, así que prefieren que sea Carol quien les comente a su debido tiempo.

A pesar que Esteban está de vacaciones, no deja de pensar en su trabajo y decide ir a su oficina en busca de unos documentos. Fuera del Edificio se encuentra con Francisco, quien regresa de una reunión con un cliente.

─!Hola Esteban! ¿Qué haces aquí? ¡Yo te hacía en la playa tomando sol!

─Francisco que gusto verte; la verdad no hemos podido; mi hermano continúa en clases, creo que el viaje quedará para otro momento, además tú sabes que debo aprovechar al máximo el tiempo que me queda con Carol.

Al subir las gradas, Esteban le toma del brazo a Francisco, pidiéndole que le espere ya que sintió un mareo, decide entonces tomar asiento en una de las gradas. Su amigo al verlo con su rostro pálido y sus ojos a punto de desfallecer, le pregunta si es necesario llamar una ambulancia.

─No, no te preocupes, ya me estoy recuperando.

─¿Es la primera vez que te sucede? ─Exclamaba Francisco, intentando tomarle el pulso.

─La verdad… No es la primera vez, desde algún tiempo he tenido dolores de cabeza, pero lo más seguro es que sea el estrés por mucho trabajo o tal vez simplemente necesito usar lentes; creí que con las vacaciones me sentiría mejor.

─Yo lo que te recomendaría, es que primero vayas al Médico y descartes cualquier problema en tu salud ─le decía Francisco, sentándose junto a él.

─Tienes toda la razón, mañana mismo visitaré al Médico, porque si me estoy preocupando.

Al pasar los días, lo de visitar al Médico se va posponiendo, hasta que lo olvida por completo. Sobre todo porque desde que amanece, le llama por teléfono a Carol buscando cualquier excusa para verla.

Junto a ella pasan los mejores días de sus vidas; muchas de las veces se ponen tristes al tener en claro que esa relación está a punto de terminar. Aún faltaban varias semanas para marcharse, pero ella cada vez tiene menos ganas de irse.

Carol ya frecuenta la casa de Esteban y lógicamente conoce a su madre, las dos tienen una buena relación, a ella le gusta que le enseñe a cocinar.

Sábado en la mañana, Esteban se encuentra pintando los exteriores de su casa, cuando escucha que alguien grita su nombre; su mirada se dirige a la calle que normalmente se encuentra poco transitada, se sorprende al ver que Carol se aproxima subida en una bicicleta.

─ja, ja, ja ¿Qué haces en esa bicicleta? Vamos, entra a la casa y nos tomamos un café.

─¡Espera! Te tengo una buena noticia, les pedí a mis padres que me dejen por dos meses más porque ahora sí pienso entrar al Curso de Inglés, ellos aceptaron con gusto porque saben que me ayudará mucho en ese país. Me dijeron “que responsable eres” ja, ja, ja. Lo que si me está dando pena es que ellos viajan en un par de días y sé lo mucho que los extrañaré.

─No te imaginas lo feliz que me haces; me encantaría salir contigo a festejar, pero me temo que esta noche no podremos vernos ya que me llamaron de la Empresa a terminar un pendiente y creo que eso me llevará por lo menos hasta las 9:00 de la noche. ¿Te parece si salimos el día de mañana algún lugar especial?

─Qué pena yo ya les pedí permiso a mis padres para salir en la noche, es más Victoria junto a su novio pasarán por mí. Pero no te preocupes puedo encontrar otros chicos con quien festejar, ja, ja, ja.

Ya son las 7:30 de la noche y Esteban es el único que se encuentra trabajando, la luz de su pantalla ilumina su rostro concentrado y a la vez agotado, solamente una música suave que sale de sus parlantes lo acompaña. De pronto escucha pasos en el corredor, siente como sí alguien se aproximara; sale a ver y espera que se pueda ver el rostro de la persona ya que sólo se distinguía al fondo una sombra. Escucha entonces unos tacos de mujer; si Carol usara ese tipo de accesorios creería que es ella; a medida que se va acercando a la fuente de luz, se puede dar cuenta que definitivamente si se trata de Carol, quien luce un vestido muy sensual, haciendo juego con unos zapatos de taco alto. Sonríe al verlo, mientras en su mano lleva una botella de vino.

Desde que se conocieron únicamente le había visitado una vez a Esteban en su oficina y no porque no lo permitían o porque a él no le guste, más bien porque ella sabe que no es correcto molestarlo en su lugar de trabajo. Por su sencillez y alegría, normalmente se gana la amistad de la gente, así sucedió con el guardia del Edificio, quien la dejó subir sin problema.

─Discúlpame que haya venido a interrumpir tu trabajo, pero creí que podría ayudarte en algo. Además traje una botella de vino, yo no bebo y sé que tú tampoco, pero en las películas románticas he visto que nunca falta, podemos dejarlo como adorno, ja, ja, ja. Y cierra la boca que me pones nerviosa, únicamente es un vestido.

─Si no te estoy viendo a ti, estoy tratando de identificar la marca del vino, ja, ja, ja.

─Chistoso, estas mejorando tus bromas.

─Ya en serio, con sólo tu presencia me ayudas demasiado, está bien serás mi Secretaria para acabar rápido e irnos a festejar.

Entre bromas y risas van avanzando en el trabajo, de vez en cuando beben un sorbo de vino, lo cual los iba poniendo más alegres. Esteban agotado y sobre todo al escuchar una música romántica que le gusta, le toma de la mano a Carol y le saca a bailar.

─Pero tú me dijiste que no sabías bailar y que no te gustaba hacerlo.

─Recibí un curso rápido con una amiga ja, ja, ja.

─¿No sería acaso tu Recepcionista, quien te enseño? ─Le decía Carol en forma de broma, mientras Esteban prefiere quedarse callado.

Ella sonriendo se levanta y se le aproxima, tampoco es que sea una experta en bailar pero juntando su cuerpo al de él, le indica cómo hacerlo. Esteban recuerda cuando bailó con Ximena, siente que es muy diferente ya que este momento es como si todos sus sentimientos se juntaran y su cuerpo se llena de emoción.

Carol apoya su cabeza en el pecho de Esteban y cerrando los ojos disfruta de ese momento mágico, mientras él la abraza fuertemente; permanecen por unos minutos en esa posición. Esteban le toma delicadamente con su mano la quijada y hace que levante su rostro, ella le queda viendo fijamente y los dos van juntando poco a poco su labios. Carol se deja llevar por la pasión, el momento y el ambiente que van conspirando para que sus cuerpos se transformen en uno solo.

Luego de unos momentos llenos de amor y deseo, se visten un poco avergonzados; sobre todo Carol, quien con su rostro enrojecido le pide que no la mire hasta estar lista.

Esteban apaga la computadora y arregla su escritorio, mientras Carol guarda la botella vacía en su bolso; luego salen abrazados y cogen un taxi. Ya en la casa de ella, pueden ver todas las luces encendidas, se despiden y entra corriendo. Muy contento por la experiencia que tuvo con Carol, simplemente conversa de otros temas con el taxista, hasta llegar a su casa la cual le queda al otro lado de la ciudad.

Domingo por la mañana al levantarse Esteban se da cuenta que su madre está por salir de la casa.

─Hola madre ¿A dónde vas tan temprano? ¿No me digas que madrugas a misa?

─No mijo únicamente voy a la Farmacia, se me terminaron mis medicamentos.

─Espérame te acompaño, no permitiré que te vayas sola.

Ya por entrar juntos al establecimiento, Esteban siente nuevamente un mareo que casi no le permite caminar, tornándose todo a su alrededor de color blanco por unos instantes, se arrima a la puerta intentando disimular ese malestar; sugiriéndole a su madre que pida el medicamento.

─¿Cuánto le debemos señorita? ¡Espere! También deme unas aspirinas y complejo B ─Le decía Esteban en voz baja a la chica que les atiende, tratando de que su madre no lo escuche para no preocuparla sin ser necesario. ─Creo que le voy a hacer caso a Francisco y mañana… no mejor el martes pediré permiso para visitar al Médico ─

Justamente en esta semana los padres de Carol tienen que viajar, ella va a despedirlos sola ya que piensan que será lo mejor, porque si le acompañaba Esteban, sus padres al contrario de irse tranquilos, se irían preocupados.

Carol al igual que sus padres se encuentra muy entristecida en el Aeropuerto, esperando que los llamen para embarcarse. Al mirar a lo lejos se disgusta mucho, dándose cuenta que quién se aproxima es Roberto con su sonrisa llena de hipocresía. De alguna forma se había enterado del viaje de sus padres; como ellos lo conocen desde niño, prefiere no armar ningún problema, así que se aleja unos metros hasta que los salude; él trata de acercase a Carol, quien enfurecida se pone al otro lado de su padre.

─Hola Robertito, gracias por venirnos a despedir, siempre muy atento ─decía su madre.

─No es nada, lo hago con gusto y que pena que tengan que dejarnos ¿Si me dan permiso yo puedo cuidar a Carol mientras ella les alcanza allá?

Simplemente al ver el rostro de Carol se puede notar el disgusto que lleva dentro, sus ojos llenos de odio demuestran cuanto se contenía por no insultarlo.

─Te lo agradecemos, pero no es necesario, ella puede cuidarse muy bien, además su jefa nos prometió visitarla de vez en cuando y cuidarla, es por ello que nos vamos un tanto tranquilos. Además desde hace algún tiempo deseábamos hablar contigo, no tenemos tiempo éste momento pero te suplico con todo respeto que no le acoses a mi nena, te apreciamos mucho pero también sabemos que tienes muchas chicas para escoger ─a manera de reclamo se dirigía su padre a Roberto tomándolo del brazo.

Al terminar de decir esto, en la sala se escucha que ya deben ingresar.

─Terminas los estudios de Inglés y tomas el primer avión, cuídate mucho y trata de tener todos los papeles en regla ─le decía su padre a Carol, mientras le da un fuerte abrazo.

Su madre sin parar de llorar, le da la bendición y le pide que se cuide; al ser la primera vez que Carol se separa de sus padres, también llora con mucha amargura.

Apenas ve que sus padres ingresan, ella decide marcharse, intentando ignorar por completo a Roberto; pero éste le sigue unos pasos atrás, pidiéndole a todo momento que le disculpe por lo sucedido la última vez que se encontraron. Carol acelera el paso, Roberto sonriendo burlonamente se le para al frente. Ella no está dispuesta a soportar las impertinencias y groserías de este tipo, así que lo empuja fuertemente, logrando que se haga a un lado, más éste al ser fornido sonríe dando un paso atrás,

Carol sabe que difícilmente se librará de él, así que busca a un Guardia del Aeropuerto

─¿Puede ayudarme?, ese tipo no para de molestarme.

El Guardia al verla nerviosa, llama por la radio a sus compañeros. Dos de ellos se le van acercando a Roberto quien sonriendo, se les burla.

─Ustedes no tienen por qué hablar conmigo, ¿Acaso saben quién soy yo?

─Señor a nosotros no nos interesa su vida, simplemente le pedimos que deje de molestar a la señorita ─le responde uno de los Guardias, en forma enérgica.

─Ja, ja, ja, ella es mi novia, no tienen autoridad para meterse en problemas de pareja.

Al escuchar estas palabras, Carol intenta acercase para golpearlo, pero los Guardias la detienen.

─Eres un maldito mentiroso, esta vez no te voy a denunciar porque no quiero perder el tiempo, pero te juro que si me vuelves a molestar lo haré y no habrá contacto que te pueda ayudar.

Roberto se pone serio al mirar que ella se aleja acompañada por uno de los Guardias; decide entonces marcharse por otra puerta. Afuera, intenta buscar a Carol; al no poder verla por ningún lado, camina ligeramente, golpeando con su cuerpo a todo aquel que se le atraviesa. Se detiene drásticamente y furioso al darse cuenta que ella se acerca a un tipo (Esteban) y muy alegre le da un beso en los labios, para subirse finalmente a un taxi.

Carol junto a Esteban, luego de salir del Aeropuerto, van primero a cenar y llegan a su casa pasadas las 9:00 de la noche. Aún muy triste por la partida de sus padres, le toma de la mano y le pide que ingrese.

─¿Deseas que te prepare un café? ─le pregunta Carol, mientras sube a su habitación para dejar su bolso y su chaqueta.

─¿Sabes prepararlo? Ja, ja, ja ─respondía Esteban.

─Teóricamente sí, ja, ja, ja, mejor vamos a la cocina y me das una clase, ja, ja, ja ─sonriendo le contesta Carol, mientras se dirigen a la cocina.

Carol le pide que se quede esa noche, pero él piensa que no es conveniente ya que los vecinos pueden verlo y comentarles a sus padres, ella reflexiona sabiendo que es verdad, así que se despiden.

Roberto al no saber cómo desahogarse, se dirige al Bar de su amigo. Por ser muy temprano aún no encuentra a ninguno de sus conocidos. Así que se sienta junto a la barra y a la persona que atiende, le exige que le dé el vaso de whisky con el que su amigo siempre le recibe.

─Discúlpeme señor, yo soy nuevo aquí y lastimosamente no le puedo servir lo que me pide, a menos que sea el propio dueño que me lo venga a autorizar.

─Ahora ha sido el día de encontrarme con cada gente atrevida que no sabe ubicarse en su lugar, toma dame una botella de whisky y quédate con el cambio.

Mientras bebe, observa que van llegando un par de chicas acompañadas con un joven, los cuales toman asiento frente a él. Una de ellas sin disimulo lo queda viendo a cada instante; los tres salen a bailar, pero ella no le quita la vista; al percatarse de esto Roberto termina su whisky de un solo bocado y se acerca a ellos; le toma de la mano a esta muchacha pretendiendo bailar.

El chico que no es de una gran estatura en comparación a Roberto, pero de carácter fuerte, intenta reclamarle. Las dos muchachas con mucho esfuerzo tratan de separarlos, hasta que aparece el dueño del local.

─Hola Roberto ¿Pasa algo?

─No, nada sólo estamos charlando ¿Te parece si mejor vamos a conversar en la barra? ─decía Roberto, tomándole del brazo a su amigo.

Los dos conversan amenamente, hasta que al dueño de la Discoteca le llama a uno de los empleados. Roberto nuevamente se queda solo, la chica por la que tuvo el problema, lo vuelve a mirar; Roberto más tranquilo, se les vuelve a acercar.

─Chicos, quiero disculparme, hace un momento me comporté como un patán. Como vieron soy amigo del dueño de este lugar, por las molestias ocasionadas me permito ofrecerles una botella del mejor whisky.

Poco a poco los va convenciendo, hasta que logra sentarse junto a ellos; luego de un par de minutos, todos se encuentran alegres, sobre todo por el efecto del licor.

─Chicos ya tengo que marcharme, si desean puedo acercarlos a su casa ─les comentaba Roberto, mientras se pone de pie.

A los dos chicos les deja en su casa, la última en ser transportada es la muchacha que a él le llamó la atención, quien se encuentra muy cómoda en el puesto del copiloto.

─¿No te gustaría seguir festejando? Mi casa está cerca, luego te dejo en la tuya ¿Te parece? ─Decía Roberto, mientras la toma de la mano.

─Me pareces un chico confiable, así que acepto, pero por una hora nada más.

Al entrar a la casa de Roberto, la chica se dirige al equipo de sonido, pone la música a todo volumen y baila muy animada sacándose los zapatos. Él sentado en el sofá, únicamente la ve, pero pensando en Carol y sin poder sacarse de la mente el beso que ella le dio a aquel tipo.

Roberto la seduce hasta llevarla a la cama, claro que no le resulta tan difícil convencerla. Luego de un momento de placer, él se levanta y sale a la sala para seguir bebiendo.

Cuando ya están por dar las 12:00 de la noche, Roberto decide ir a descansar en su habitación, mirando a la chica profundamente dormida.

─¡Ya despierta! quiero que te vistas y te vayas ─ le grita Roberto a la muchacha.

Ella creyendo que es broma, sonríe y le pide que se acueste; él furioso toma su ropa y la arroja insistiéndole que se marche. Al no hacerle caso, la sujeta del brazo y la pone afuera de su habitación completamente desnuda; ingresa nuevamente recoge la ropa de la chica y la arroja en el rostro, cierra la puerta de su dormitorio dejándola en la sala llorando del enojo, abre nuevamente su puerta lanzándole un billete.

─¿No esperaras que te lleve? Los dos disfrutamos de un buen momento, ahora ya no te quiero ver aquí, el teléfono está en la mesa puedes llamar un taxi ─sonriendo entra a su habitación y cierra la puerta.

Las dos empleadas que viven en su casa, miran esta escena a escondidas, cuando ya están seguras de que Roberto no saldrá, se acercan a la chica para ayudarle.

Acostado en su cama, siente que todo le da vueltas. Por más que intenta dormir, no lo puede hacer; repentinamente le llega la nostalgia al sentir que nadie lo quiere. Sale nuevamente a la sala y mira por todos lados, se queda más tranquilo al saber que la chica que lo acompañó ya se había marchado.

Toma asiento en la sala y continúa bebiendo; se le ocurre llamar a la única persona que según él, lo quiere; a pesar de eso él casi nunca la llama, estando muy seguro de que jamás lo abandonará.

─!Hola Marcela! ¿Cómo estás? Espero no te encuentres enfadada por no haberte contestado la vez anterior, ya sabes que tengo un carácter horrible, además me encontraba con algunos problemas que me tenían estresado.

─¡Qué cínico que eres!, el día que te llamé fue porque unas horas antes te observé en tú auto con una chica, que te iba acariciando el cabello y en la parte trasera estaba tu amigo Darío con otra de tus amiguitas ─le respondía Marcela, muy indignada.

─Tú sabes que ellas no representan nada, si mal no recuerdo simplemente salimos un momento para relajarnos. Veo que estás con un carácter insoportable, mejor te llamo en otro momento. Solamente quiero que sepas que aunque no me lo creas si representas mucho en mi vida ─decía Roberto colgando el teléfono.

Enfadado arroja el vaso lleno de licor, haciéndole estrellar en la pared de la sala. Una de las sirvientas sale asustada para ver qué es lo que sucede.

─¿Qué diablos haces aquí? Deja de ser curiosa y lárgate ¿Acaso no tienes nada que hacer? ¡Quisiera que se fueran todos y que me dejen tranquilo!

Sumamente ebrio se queda dormido por unos minutos, al despertar se pone de pie con mucho esfuerzo ─sé exactamente lo que tengo que hacer ─

Tres de la mañana, Carol se encuentra profundamente dormida; de pronto escucha música fuera de su casa, con mucho esfuerzo abre los ojos y piensa que podría tratarse de Esteban. Se pone de pie sin encender la luz y levanta levemente la cortina, pero al fijarse bien, se da cuenta que es Roberto muy ebrio, con dos de sus amigos y acompañados de un Mariachi con 5 integrantes.

Carol se pone furiosa, la primera intención era salir e insultarle; pero lo piensa mejor y prefiere llamar a la Policía, indicándoles que están haciendo escándalo en la calle. Pasados algunos minutos y luego de que los Mariachis interpretaran dos canciones, Roberto pretende acercase a la puerta, ella toma un gas de mano que su padre alguna vez le compró para protección y espera que timbre para decidir qué hacer. La sirena de una Patrulla suena, ella se acerca nuevamente a la ventana y al levantar la cortina, mira como Roberto regresa donde sus amigos y trata de hablar con los Policías, pero estos no les dejan que permanezcan en el lugar; disgustado mira a la casa de Carol que se encuentra totalmente a obscuras, como está decidido a hablar con ella, no les hace caso e intenta aproximarse, uno de los Policías lo toma del brazo, pero él reacciona y lo empuja haciendo que este Agente caiga a un costado, el otro Policía se le acerca furioso e intenta detenerlo, pero sus amigos quienes también están ebrios les reclaman en forma agresiva. No tarda en llegar otro Patrullero y ya siendo varios los Policías logran detener a Roberto y a sus amigos.

El siguiente día, por ser domingo, Carol se encuentra despierta, pero aún en la cama; sus ojos hinchados demuestran claramente el llanto derramado por la falta que le hacen sus padres, así como también el insomnio que tuvo gracias a la desagradable visita de Roberto. Mirando hacia la ventana, pocas son las ganas de levantarse porque sabe que sus padres no estarán para acompañarle en el desayuno. Con mucho esfuerzo y con los ánimos por los suelos se levanta, el café que se prepara no sabe como antes y las lágrimas no tardan en caer; intenta reponerse y ser fuerte, así que decide arreglar las habitaciones, pero no le ve sentido si ellos no están. De esta forma le crece la duda en quedarse o juntarse con sus padres en Estados Unidos; toma el teléfono de la sala y realiza una llamada.

Esteban se encuentra arreglando una puerta del mueble de la cocina, ayudado por Vinicio; al escuchar el teléfono lo contesta.

─!Aló!

─Hola Esteban, sé que quedamos en vernos más tarde pero esta soledad me está matando ¿Puedes venir a mi casa?, necesito que estés a mi lado en estos momentos.

Luego de hablar con Carol, le da las herramientas a su hermano pidiéndole que termine el trabajo, entre jugueteos su hermano acepta. Antes de ir a verla decide comprar un ramo de flores y unos chocolates.

No se tarda mucho y llega a la casa de Carol; con una de sus manos se arregla el cabello y con la otra sostiene los detalles que le compró. Roberto y sus dos amigos, que apenas habían salido de la detención, se encuentran por el mismo lugar ya que él vive por ese sector; como siempre intentando destacar su hermoso auto viajan a mucha velocidad y con la música a todo volumen.

Esteban emocionado timbra en la casa de Carol; Roberto desde lejos lo puede ver, acelerando aún más y subiéndose al bordillo; se detiene bruscamente a unos centímetros de él. Esteban reacciona rápidamente dando un par de pasos hacia atrás, sorprendido por esta situación. Roberto sale furioso del auto, dejando la puerta abierta mientras sus amigos sonriendo le esperan dentro.

─!Así que tú eres Esteban! La verdad no sé qué fue lo que te vio Carol, ni dinero, ni clase, ni siquiera sabes vestirte, mírate con ese traje de segunda mano, ja, ja, ja. Te voy a dar un consejo gratis, será mejor que dejes de frecuentar a mi novia; sí, como lo escuchaste Carol y yo somos novios desde hace mucho tiempo y no estoy dispuesto a que ninguna personita como tu venga a querernos separar, mejor evítate problemas y lárgate.

Esteban es una persona tranquila, pero al ver su actitud se para firme frente a Roberto, mirándolo fijamente.

─Que yo sepa Carol no tiene ningún compromiso con nadie, es más en nuestras conversaciones nunca te ha mencionado, creo que eso dice mucho de tu supuesta relación.

Roberto sin tener más argumentos con que defenderse agarra el ramo de flores que lleva Esteban y lo arroja al suelo, empujándolo luego con todas sus fuerzas contra la pared, quien logra mantener el equilibrio y reacciona dándole un golpe en la quijada, haciéndole retroceder; los amigos de Roberto que se encuentran dentro del auto salen apresurados para ayudarlo; este momento sale Carol y al ver que están por golpearlo, se pone al frente de Esteban.

─Que les pasa par de cobardes, quiero ver si se atreven a golpear a una mujer, vengan aquí los espero ─los amenazaba Carol, sujetando el gas pimienta. ─En cuanto a ti Roberto, ya me canse de pedirte que me dejes tranquila, ya no quiero saber nada de ti; jamás, escúchame, jamás tendré algo que ver contigo, ni en esta vida ni en la otra. Mañana apenas amanezca pondré la denuncia y pediré una orden de alejamiento. Por mis padres te guardaba un poco de consideración pero eres un peligro, será mejor que te vayas antes de que vuelva a llamar a la Policía─

Roberto limpiándose la sangre que brota desde las comisuras de sus labios, les pide a sus amigos que se tranquilicen, mientras arregla su vestimenta sonríe irónicamente.

─¿Desde cuándo a mí las Autoridades o las Leyes me causan miedo? ja, ja, ja. Tengo dinero suficiente como para crearme mi propia Justicia. En cuanto a ti Esteban muy pronto nos veremos las caras.

Carol cansada de ser molestada y al escuchar estas palabras, intenta aproximarse nuevamente a Roberto, para seguir insultándolo; Esteban la toma del brazo y ahora él es quien le hace entrar a la casa, cerrando la puerta con mucha fuerza.

Esteban toma asiento en el sillón enfadado, Carol camina por toda la sala también llena de rabia, hablando en voz alta lo mucho que detesta a Roberto; Esteban únicamente la mira, esperando que se tranquilice. Cansada de estar de un lado al otro se sienta junto a él.

─!Que imbécil!, decir que continuo siendo su novia. Déjame que te explique…

Esteban sonriendo le toma de la mano indicándole que entiende claramente la obsesión del tipo, que no se preocupe, ya verán juntos como solucionar ese problema.

─¡Ya, tengo la solución! Únicamente vas a aceptar lo que te pida, ja, ja, ja ─Entusiasmado Esteban se dirigía a Carol.

─¿A qué te refieres, no te entiendo? ─respondía Carol, con un mejor genio.

─Lo más seguro es que Roberto vuelva a molestarte, ese tipo tiene algún problema. Además tú te sentirás sola en éste lugar, mi madre te adora desde que te conoció, a mi hermano le pareces muy simpática y él casi no pasa en la casa, porque todo el día está estudiando; te propongo que vengas a vivir con nosotros, la verdad te quiero cerca de mí, el mayor tiempo posible. Para que no haya malos entendidos, te explico que yo dormiré en la habitación de mi hermano y tu dormirás en la mía.

─¿Acaso me estás haciendo una propuesta indecente? Ja, ja, ja. Está bien, sólo porque este momento estoy deprimida acepto tus ideas alocadas. ¿Te parece si preparo algo para comer? ─le decía Carol, poniéndose de pie y dándole la mano para que se levante.

Preparan el almuerzo en un ambiente de risas y juegos. Luego de descansar y ver una película tratan de que pase el tiempo para que anochezca y evitar así comentarios absurdos de sus vecinos; recogen algunas cosas, las ponen en dos mochilas y salen en busca de un taxi.

La madre de Esteban al ver que llegan juntos y con las maletas en la mano, se alegra mucho intuyendo que Carol va a vivir con ellos. Las dos se dan un fuerte abrazo y se ponen de acuerdo para preparar una cena especial. Vinicio entra ese momento acompañado por una amiga (Sandra) de la Universidad la cual vive a unas cuadras de ellos.

Roberto sabe que la está perdiendo, así que, encerrado en su habitación piensa muy seriamente la posibilidad de cambiar de táctica y comportarse un poco más tolerante con las personas y más amoroso con ella. Más de una vez la llama por teléfono, pero jamás responde, extrañado durante una semana completa la va a buscar en su casa, pero tampoco la encuentra. Cada vez se pone más molesto porque sospecha que se ha ido a vivir con Esteban.

Por el hecho de frecuentar a Marcela en la Empresa, él tiene un par de conocidos, más bien informantes a los cuales les paga para que vigilen tanto a Marcela como a Carol. Al contactarse con estas personas pretende conseguir la dirección de Esteban, pero tampoco saben nada del tema, desde que ella renunció al trabajo.

Robert llega a su casa, cuando sale del garaje encuentra de pie a su hermana esperándole en la puerta principal. Ella luego de saludar a su hermano; con la mano le pide a su novio, quien se encuentra dentro de una automóvil que le espere.

─¿Hermana, como así por aquí?, recuerda que ésta es también tu casa y puedes venir cuando desees, reconozco que tu novio no me agrada para nada, pero por ti haré lo posible para aguantarlo.

─No hace falta que lo aguantes, porque él no piensa poner un pie en esta casa. Bueno no venía por eso, te quería preguntar si mis padres ya te depositaron el dinero del mes, porque a mí no. Quise comunicarme con ellos pero ninguno me responde, me parece extraño.

─A mí tampoco me depositan, tengo muchísimos gastos; me acerqué al Banco y me comunicaron que no existe ningún depósito, me imagino que están viajando y se les olvidó; mañana mismo los llamo nuevamente ─respondía Roberto, mostrándole algunas facturas tiradas en la mesa.

A Roberto muy poco le importa si le depositan hoy o mañana, porque no es la primera vez que sucede algo parecido. Al despedirse de su hermana, se pone en contacto con el Investigador que anteriormente le ayudó; éste se excusa ya que le informa que tiene que investigar un caso, el cual lo tendrá alejado de la ciudad, pero le da el número de uno de sus colegas.

Todo transcurre en calma, la familia de Estaban se encuentra alegre de que Carol forme parte de ella, ya que con sus locuras da un ambiente más colorido a sus vidas. Estudia Inglés en la tarde y en la mañana le ayuda a la madre de Esteban en los quehaceres del hogar. Uno de esos días que se encuentran las dos reunidas conversando amenamente, se escucha que llaman a la puerta; Carol se dirige a abrir, sonríe al ver que se trata de una de las amigas a la cual le pidió le dé retirando los recibos que han llegado a su casa, intentando en lo máximo no encontrarse con Roberto. Luego de conversar por un momento con su amiga, decide revisar esos documentos; la mayoría son facturas, pero una de ellas es una carta; emocionada la abre, sabiendo que es de sus padres desde los Estados Unidos.

─Tu madre y yo te extrañamos muchísimo, necesitamos que vengas ya, lo de las Clases de Inglés puedes tomarlas aquí, sin problema. Además tu tío habló con uno de sus amigos y te consiguió un buen trabajo, referente a tu Carrera; luego nos pondremos de acuerdo en algunos aspectos y espero que pronto arregles ese teléfono que a diario llamamos y no conseguimos comunicarnos contigo.

Recostada en su cama la lee una y otra vez, a pesar que es una noticia que le perturba, no es la única, ni la que más la atormenta ya que ella tiene una sospecha bien fundada, que posiblemente está embarazada.

Como siempre decidida en todo lo que hace, coge su bolso y se dirige al Médico, para salir de una buena vez de las dudas y de ser el caso, ponerse a pensar en las posibles soluciones.

Con el resultado en la mano va en busca de Esteban a su trabajo para salir al almuerzo y charlar de los dos temas tan importantes.

Al llegar a la Recepción se encuentra con Ximena, quien al saber que va en busca de Esteban, la atiende en forma grosera.

─¿Puede decirme, quién le busca?, porque si desea dejarle cualquier recado, yo le haré llegar; justamente este momento él se encuentra en una reunión y no le va a poder atender ─decía Ximena, mirándola fijamente.

Carol sabe que esta chica anda interesada en Esteban desde hace mucho tiempo, porque él mismo le contó del pequeño acercamiento que tuvieron.

─¿Sabes? no quiero que te esfuerces en buscarlo, yo puedo hacerlo, conozco muy bien su oficina, más de una vez he estado en ese lugar ─le respondía Carol, pretendiendo ingresar.

Ximena que se siente desafiada se pone de pie y se ubica frente a ella, los demás Empleados que se encuentran ese momento, simplemente se detienen para ver lo que sucede. Señalándole con la mano la puerta, le pide que salga; Carol furiosa hace que baje la mano con la suya y continúa caminando empujándola con el hombro, Ximena nuevamente se ubica frente a ella y la empuja dispuesta a llegar a los golpes. Francisco que no conoce aún a Carol, pero se imagina que es ella, decide intervenir para separarlas.

Carol intenta calmarse pensando en que puede perjudicarle a Esteban en su trabajo, así que decide acompañarle a Francisco a beber un poco de agua.

─No sabes con quién te metiste, es mejor que no te me cruces en mi camino, la próxima vez no habrá quien te defienda ─gritaba Ximena, sumamente enojada, mientras Carol le sonríe.

Esteban sale apresurado de su oficina al escuchar tanto escándalo, al verlas ya sospecha lo que ha pasado, se aproxima a Carol quien tiene su rostro enrojecido del coraje, la toma de la mano, luego le da un fuerte abrazo llevándola a su estación de trabajo. Ximena al ver esto se dirige a los baños para tratar de calmarse.

En otro lugar, el Investigador le cita a Roberto indicándole que ya sabe dónde vive Esteban con Carol. Éste llega a dicha Agencia y entra a la oficina, como siempre muy elegante con traje y sus zapatos impecables, toma asiento esperando que le dé la información.

─Señor Roberto Sánchez, le tengo toda la información a detalle, no fue tan complicado. Tiene que pagarme mis honorarios que son 200 dólares y le entrego éste momento la carpeta con todos los datos.

Roberto se pone nervioso sabiendo que no cuenta con ese dinero ya que aún sigue esperando que le depositen.

─¿Le parece si le firmo un cheque?, que lo puede hacer efectivo el día de mañana porque ya está tarde, ¿No creo que vaya a desconfiar de mí, verdad?

─No es que dude de usted, en los negocios dudo de todo el mundo, me trae en efectivo y le entrego el informe.

Roberto sonriendo le da la mano para despedirse, indicándole a este tipo que no se preocupe del pago, que incluso le dará una buena propina.

Con mucha esperanza se dirige a cada uno de los Bancos donde le depositan el dinero sus padres, pero en ninguno encuentra respuestas positivas. Luego va para su casa y realiza un cálculo para saber con cuánto dinero dispone. Se asombra al ver que únicamente tiene 400 dólares y unas deudas que casi superan ese valor; intenta no preocuparse, sabiendo que mientras espera la llegada de su dinero puede vender algunas cosas de valor de su casa.

Ya en la oficina de Esteban, Carol se encuentra muy enfadada tanto por lo acontecido hace un momento como por las preocupaciones que lleva en su cabeza. Esteban le propone que salgan a almorzar, ella sujeta su bolso y sin pronunciar palabra, sale junto a él; al pasar por la Recepción las dos se quedan viendo fijamente. Fuera del edificio ella muy afectada y confundida se detiene.

─Creo que este no es el momento, ni el lugar para hablar, mejor te espero en la casa ─se pronunciaba Carol, mientras le da un beso y se aleja.

Esteban la mira sorprendido, pensando en que simplemente la afectó el encuentro que tuvo con Ximena, así que cree que es mejor que se calme.

Ella sube a un taxi, de la cartera saca los resultados y lo va leyendo, su rostro demuestra la angustia que lleva por dentro. Recorridos algunos minutos casi por llegar a la casa de Esteban, prefiere bajarse e ir a pie tratando de despejar su mente, al fijarse en una Panadería que queda a unos 10 minutos de la casa y que nunca la había visto decide ingresar y comprar. Con una funda llena de panes sale del lugar, al pararse en la puerta de este local, no reconoce las calles, intrigada y un tanto asustada decide caminar hasta una de las esquinas, nada se le hace familiar, entonces se le ocurre tomar nuevamente un taxi, tarda un poco en conseguirlo ya que esas calles están casi desoladas.

─Señor disculpe ¿Dónde nos encontramos?

─Estamos muy al norte de la ciudad y la dirección que usted me acaba de dar es en el sur, le va a resultar costosa la carrera.

─No lo entiendo, si ya estaba a unos pasos de la casa ─se decía Carol, muy extrañada, mucho más al ver su reloj el cual marca las 5:00 de la tarde, lo cual lo confirma en el reloj del taxi.

Esteban sale un poco más temprano, ya que se encuentra preocupado por lo que le tiene que decir Carol. Al llegar a la casa, se extraña al no encontrar a nadie, sobre todo a ella, quien salió mucho antes. Preocupado no hace más que ver por la ventana a cada momento, hasta que de repente llega Carol un tanto agitada.

─Me tenías preocupado ¿Te pasó algo, saliste mucho antes que mi?

─!Algo muy extraño! Pero eso te lo cuento luego, ahora me gustaría que me acompañes a la habitación ─le responde Carol.

─Hace poco tiempo que nos conocemos y no sé cómo lo tomes, en todo caso, si por lo que te voy a contar, no quieres estar conmigo, lo comprenderé; siempre me he sentido autosuficiente para salir adelante, además tengo a mis padres que siempre me apoyan.

─¿Puedes decirme que es lo que está sucediendo sin dar tantos rodeos?, me pones más nervioso ─decía Esteban, con un tono angustiado.

─¡Estoy embarazada!, ni yo misma esperaba esto, no estaba en mis planes, pero si así se dieron las cosas lo acepto y seré responsable de mis actos.

Esteban se pone de pie y se da la vuelta dando un par de pasos hacia la puerta, el silencio se mantiene por unos segundos, mientras Carol angustiada espera una respuesta. Él regresa hacia ella con sus mejillas mojadas de un llanto de felicidad y le llena de besos.

─Muchas veces pensé que cuando tenga un bebé, debería ser con una chica a la que realmente quisiera, pero jamás me imaginé que además sea la mujer más hermosa del mundo, gracias por hacerme el hombre más feliz de esta tierra.

Carol se siente alegre por cómo reacciona Esteban, pero aún con un rostro de angustia lo toma de la mano y lo lleva a la sala, sujeta la carta de la mesa y le entrega para que la lea.

─¿Ahora entiendes porque no puedo sentirme tan feliz como quisiera? y el otro motivo de mi actitud es que siento que defraudé y engañé a mis padres, al llevar una relación amorosa sin que ellos lo sepan y ahora para completar tengo que informales que estoy embarazada, no sé, ni me quiero imaginar cual será la actitud de ellos ─decía Carol, por primera vez en su vida llorando incansablemente.

Los dos compartiendo la preocupación toman asiento en el sofá; él la mira y sonriendo le da un beso en la mano, luego se pone de rodillas junto a ella. Carol al ver esto también sonríe mientras trata de secar sus lágrimas, sospechando lo que le va a proponer.

─Desde que nos conocimos y creo que desde antes, yo ya te quise; mi mayor sueño sería formar una familia junto a ti y a mi hijo o hija. ¿Tú estarías dispuesta a crear un nuevo mundo, juntos los tres? ¿Quieres casarte conmigo? ─se declaraba Esteban muy emocionado.

Ella lo abraza y continúa llorando por tantas emociones vividas en este día.

─Yo estoy dispuesta a afrontar todas las dificultades que se nos presenten. Lo que me da miedo y tristeza es que al enterarse mi padre, es capaz de venir personalmente para llevarme con ellos; es demasiado celoso.

─Para problemas extremos, medidas extremas. Me dijiste que estás decidida a todo por nuestra relación; te propongo que nos casemos el civil lo más pronto posible, de esa forma ya no habrá quien nos separe.

Carol acepta con profunda tristeza, ya que tanto ella como sus padres soñaron en un matrimonio lleno de familiares y amigos, una grandiosa fiesta, etc. Pero lo que realmente lamenta es que ellos no estarán presentes en este día tan especial.

─Yo te entiendo muy bien y lo lamento; pero te aseguro que el eclesiástico será un evento inolvidable junto a tus padres, que para ese entonces seguro ya están con nosotros apoyándonos y dándonos la bendición.

La madre de Esteban entra ese momento junto a Vinicio, quien sujeta en sus manos varios obsequios que le habían dado sus tíos, ya que realizaron un viaje corto para visitarlos. Los dos se quedan preocupados al ver a Esteban y Carol en un mar de lágrimas.

─¿Mijo, pasó algo? ¿Por qué están llorando? ─angustiada le preguntaba su madre.

Esteban sonriendo se le aproxima y le abraza fuertemente, gritándole que será abuela; Vinicio que se encuentra junto a Carol, suelta lo que lleva en sus manos y le da un abrazo felicitándola; luego le suelta rápidamente.

─Perdón cuñada, me imagino que de hoy en adelante deberemos de tratarte con mucha delicadeza.

─Ja, ja, ja, no es para tanto, apenas son los primeros días de embarazo y ni crean que me voy a quedar sin hacer nada en la casa, es más, estoy pensando en retornar a mi antiguo trabajo hasta el día que me toque dar a luz.

Capítulo 8

Domingo 10:00 de la mañana, Roberto se encuentra durmiendo después de haber pasado toda la noche en la Discoteca de su amigo, con un tremendo malestar por causa del licor ingerido. El teléfono que se encuentra en su velador suena fuertemente, con mucho esfuerzo lo toma, acordándose que tenía una cita con sus amigos para planificar un viaje; al responder le contesta su madre desde Italia totalmente angustiada.

─Tu padre está en la cárcel al igual que su socio, encontraron muchas irregularidades en la Empresa y yo no puedo salir de aquí, porque me lo impidieron hasta hacer todas las investigaciones. Todo el dinero está congelado, lo único que nos queda es la casa donde viven ustedes porque está a nombre de tu hermana. Les agradeceríamos que el dinero que tienen en sus Cuentas nos lo envíen y lo más pronto que les sea posible vendan los autos, por si nos hace falta para salir juntos de esta situación.

Roberto se queda impactado por esta noticia sin saber cómo reaccionar, únicamente cierra el teléfono dejándole a su madre hablando sola. Él se siente muy mal, jamás pensó que estaría en la ruina.

No pasa ni media hora y el timbre de su casa suena, luego entra a su habitación su hermana porque también se enteró de este acontecimiento, conversan los dos muy angustiados; pero luego de analizar las cosas, saben que sus padres difícilmente saldrán librados, desde niños sospechaban de algunos malos negocios. Con el dolor del alma deciden no enviarles el dinero y mucho menos vender los autos.

─Hermano la situación será muy difícil para nosotros y sobre todo para ti que sé muy bien que el dinero que te enviaban mis padres lo derrochabas a manos llenas; mi novio me propuso ir a vivir con él definitivamente y tomé la decisión de aceptar, trataré de ayudarte en lo que pueda, pero creo que lo que te convendría es buscar un empleo.

Al salir su hermana (Miriam), siente que el mundo le dio la espalda; de la noche a la mañana se encuentra totalmente solo y en la ruina, así que permanece en la cama tratando de buscar soluciones. Por más que lo piensa, todo le lleva a lo que le recomendó Miriam, es decir pedirle empleo a uno de sus amigos; pero, siendo realista eso es lo último que él haría en su vida, en primer lugar porque nunca ha trabajado y en segundo lugar porque sería muy humillante conseguir un empleo en el cual sus amigos lo miren por debajo de ellos.

Por el momento lo primero que tiene que hacer es despedir a sus dos empleadas ya que no tiene con qué remunerarles. Él trata de hacerles comprender por la situación que está pasando y que por el momento no les puede pagar ni el sueldo, mucho menos la liquidación.

Sus Empleadas que han trabajado por algunos años con ellos y han soportado muchas humillaciones, tanto de él, como de su hermana; le amenazan con recurrir a las Autoridades. Recogen sus cosas y se marchan; esta vez, sí, dejándolo completamente sólo. El que siempre las miró como lo más bajo, ahora se da cuenta, que las va a extrañar por sus servicios y también por su compañía.

Los días pasan demasiado rápido, Carol sufre cada vez que habla con sus padres al indicarles que muy pronto se verán.

El día de su boda llega, la casa es una locura de felicidad, la madre de Esteban le ayuda a colocarse el traje, mientras Carol en otra habitación se arregla acompañada de Inés y Sandra (ahora ya novia de Vinicio).

Para hacerle más interesante al evento, Inés decide llevar a Carol en su auto, las dos se adelantan. Mientras tanto, el Gerente de la Empresa donde trabaja Esteban, junto a su esposa e hijo, le ofrecen llevarlos a él y a su madre.

Cuando todos están listos para salir al Registro Civil, Esteban siente un fuerte mareo y se desploma en el sofá. Todos se asustan y tratan de reanimarlo, uno de los más preocupados es Francisco su amigo porque es la segunda vez que lo ve en estas condiciones, enseguida trata de buscar un teléfono para llamar a una Ambulancia.

En este momento de inconsciencia, Esteban siente que está en otro lugar, un ambiente blanco y tranquilo, todo en silencio, puede observar como dos personas vestidas también de blanco se le aproximan. Cuando están a punto de darle la dirección al personal de la Ambulancia, recobra el conocimiento; aturdido y desconcertado los mira a todos. Su madre angustiada le pasa un vaso con agua, mientras tanto Esteban respira profundamente intentando recuperarse.

─Tranquilos, estoy bien, únicamente es la fatiga y la emoción del momento, ja, ja, ja, ¿Jamás han visto un novio desmayarse antes del Matrimonio? ─decía Esteban.

Francisco le queda mirando enojado porque él le recomendó que vaya donde el Médico, pero prefiere no delatarle para que su familia no se preocupe más. Esteban les pide a todos que no le comenten lo sucedido a Carol porque se puede alarmar en este día tan especial.

El Matrimonio se desarrolla en forma normal, muy pocos son los invitados, en su mayoría familiares cercanos de Esteban, también les acompañan algunos amigos de trabajo, tanto suyos como de Carol.

Luego del Matrimonio, llegan todos a la casa de Esteban para festejar. Carol se encierra en su habitación que desde hace tiempo comparten los dos; decide comunicarse con sus padres e indicarles que acaba de casarse. Al llamar por teléfono quien contesta es su madre.

─¡Carol mi amor, desde ayer te estamos llamando! Tú padre está furioso, queremos que vengas lo más pronto posible, no importa tu Curso de Inglés, no deseamos que estés allá sola.

Carol se queda en silencio por un momento, mientras tanto su padre se va acercando a su madre, preguntándole si ¿Es su hija quien llama?

─Madre quiero contarte algo y espero me puedan perdonar ─Intenta hablar pero el llanto no lo permite, sujeta un pañuelo para limpiarse las mejillas.

Su madre se queda intrigada, esperando que le explique a que se refiere, angustiada al escucharla llorar, pero trata de no ser evidente ya que su esposo la mira.

─Mami, acabo de casarme con Esteban el muchacho que les conversaba que era un amigo.

La madre se queda pálida sin poder pronunciar una sola palabra, su esposo la ve y ya sospecha que algo malo había pasado; le quita el teléfono y le pregunta a Carol ¿Qué fue lo que sucedió? Ella al escuchar la voz de su padre siente un frío que le penetra en los huesos, llora mucho sin poder hablar. Al ser difícil entenderle a Carol, le pregunta a su esposa, mientras con la una mano mantiene el teléfono en su oído.

─¡Dime! ¿Qué es lo que pasó?

─¡Carol se nos casó! ─la madre aún impactada, le responde con voz temblorosa.

Su padre furioso no lo puede creer, sujeta nuevamente el teléfono y luego de regañarla como nunca en su vida, le amenaza con ir a traerla en el primer avión. Ella cree que es el momento de decirle toda la verdad.

─No puedes separarnos porque estamos legalmente casados y... ¡Porque estoy esperando un bebé ─decía Carol en voz baja.

El padre de Carol cierra el teléfono y se sienta junto a su esposa, no tan enojado, más bien asombrado. Ahora quien le pregunta ¿Qué pasó? es ella, al verlo pálido y por haber cerrado el teléfono de esa forma.

─¡Pues lo que faltaba! ¡Tu hija está embarazada!

La madre de Carol al recibir esta otra noticia no sabe si ponerse alegre, triste o preocupada, su hija la necesita en estos momentos, los dos se quedan en silencio tratando de asimilar la situación.

Carol con el corazón partido llora amargamente, al saber cuánto los ha decepcionado y pensando en que tal vez jamás la perdonarán. Esteban entra y viéndola en ese estado le explica que es normal y que les dé tiempo para pensar.

En la Empresa donde trabajaba Carol, los chismes no se hacen esperar. Marcela (pareja ocasional de Roberto), chica de 26 años, de madre Ecuatoriana y padre Colombiano. Es una persona poco amistosa, con la única que cruza palabra es con Inés la dueña de la Empresa, a los demás los hace de menos, tiene su propia oficina, siendo la Administradora desde hace mucho tiempo. Al dirigirse a su lugar de trabajo escucha casi sin querer una conversación sobre el tema; al entrar, cierra la puerta, deja la cartera en una mesita y por el calor del lugar se saca la chaqueta, quedándose con su blusa extremadamente blanca, toma asiento, lleva una minifalda negra dejando ver parte de sus largas piernas; girando su sillón mira por la ventana a la ciudad.

Sorprendida y alegre por la noticia, está segura que con esto Roberto dejará de buscarla y será más fácil conquistarlo, ella sabe que con las otras chicas que sale, son simplemente una distracción al no poder estar con Carol. En este momento se sumerge en los recuerdos.

“Carol llega por primera vez a la Empresa en busca de trabajo; como muy pocas veces lo hace, vestida un tanto formal. Entra al ascensor saludando atentamente, en donde se encuentra con una señora quien sonríe al verla, lleva en sus manos unos pequeños paquetes, en el otro extremo un señor, vestido con traje, lee muy entretenido la prensa. La señora pretende bajarse en el siguiente piso, pero por el movimiento se le cae uno de los paquetes, Carol espera para ver si el señor que les acompaña lo levanta, pero este simplemente hace como si no hubiera visto nada. Ella sonriéndole a la señora, se inclina, sujeta el paquete y se lo entrega, rápidamente detiene la puerta del ascensor para que no se cierre. La señora muy agradecida, sale también sonriendo, mientras Carol continúa dentro del ascensor porque su destino es el siguiente piso. Entra a la Recepción y mira a varias chicas, que supuestamente también están aplicando para el Puesto de Publicista; toma asiento y empieza a conversar con dos de ellas que se encuentran cerca; le comentan que tienen mucha experiencia, han laborado en otros trabajos similares; al estar apenas graduada, siente que está en desventaja, pero aun así, decide continuar adelante.

Luego de unos minutos sale una de las chicas con las que estaba platicando, su rostro reflejaba satisfacción y alegría; Carol sin temor alguno se levanta y entra a la oficina donde se realizan las Entrevistas, saluda con educación al ver a una señorita bastante seria, sentada en su sillón ejecutivo; se encuentra mirando algunos papeles sin prestarle atención, incluso sin responder el saludo, gesticulando con las manos le pide que se siente. Luego le dice que le espere porque tiene que realizar una llamada, marca el número de teléfono y dándose la vuelta con el sillón unos 45 grados en relación a ella, se comunica con uno de los clientes. Carol al inicio se encontraba tranquila, pero al ver esta actitud cambia su carácter y su enojo es evidente; tiene muy claro que realmente no necesita el trabajo de urgencia ya que sus padres la apoyan y es más quieren que siga estudiando, pero ella desea ganar experiencia, así que decide esperar un par de minutos y si no la atiende salir del lugar. En ese instante Marcela deja el teléfono y le pide la Hoja de Vida, Carol mirándola fijamente le entrega, con pocas ganas de quedarse. Al tener la Hoja de Vida de Carol en sus manos, casi sin leerlo pasa de una hoja a otra en forma brusca, al verificar que no tiene experiencia, cierra la carpeta y le entrega, dejándola en el escritorio.

─Aquí necesitamos personas con experiencia, no estamos por enseñarles lo que tienen qué hacer. Al salir deja la puerta abierta y llama a la siguiente candidata.

Carol y Marcela se quedan viendo por un momento, casi desafiándose. Cansada de la forma de comportarse, se levanta de la silla con todas las intenciones de insultarla y salir sin antes ponerle en su lugar. Marcela presiente lo que va hacer, así que también se pone de pie, dejando ver la diferencia de estatura, Carol mide 1,58 y Marcela 1,70.

─Sí, me voy, pero antes déjame decirte un par de cosas ─ Manifestaba Carol, mientras sujetaba su carpeta y la golpeaba contra la mesa.

Este momento suena la puerta y entra sorpresivamente la dueña de la Empresa, con unos documentos en las manos. Se trataba de Inés, la señora con la que se encontró Carol en el ascensor, al verla en ese lugar le toma del brazo suavemente en forma de saludo.

─Por favor Marcela, requiero de urgencia que me ayude con un Publicista, no tarda en llegar un cliente muy importante y necesito darle algunos detalles técnicos.

Marcela se queda pensando por un momento, luego toma asiento un tanto nerviosa y revisa su agenda.

Carol sujeta su carpeta pero se mantiene parada sin intensiones de marcharse todavía, hasta que Marcela intente obligarla a salir.

─Lamento decirle que este momento un Publicista se encuentra visitando a otro cliente y la otra Publicista que trabaja con nosotros está con permiso de embarazo. Justamente es por ello que estamos entrevistando a personas que nos ayuden en este puesto.

Inés un tanto disgustada piensa en cómo resolver el problema, luego camina acercándose a Carol ─muchacha ¿Crees que tú podrías ayudarnos con el cliente? ─

Ella se sorprende porque no esperaba esa propuesta de la señora, mira el rostro de disgusto de Marcela y acepta gustosa.

─Claro que sí, he estudiado varios años para estas ocasiones, estoy segura que no la defraudaré.

─¡Pero… Doña Inés!, esta chica no tiene ninguna experiencia, podríamos perder el cliente ─exclamaba Marcela intentado desacreditar a Carol.

─¿Tiene otra solución inmediata? estoy presta a escucharla ─le respondía la señora Inés.

─Por favor Marcela quiero que le dé un uniforme y todo lo que necesite para la reunión, mientras tanto la llevaré a mi oficina para ponerle al tanto.

Carol deja que salga primero la señora Inés y luego sonriendo, al igual que lo hizo Marcela arroja su carpeta al escritorio, esta sin saber cómo responder la mira fijamente con odio. Al ver que se alejan toma la carpeta y la pone en la basura.

El cliente entra a la oficina de Inés acompañado de Carol, quien se ve muy hermosa con su nuevo uniforme. Marcela los mira disimuladamente desde la ventana de su oficina, con la esperanza de que le vaya mal, de no ser así, lo más seguro es que la contraten.

Casi 45 minutos dura esta reunión, la puerta se abre y Carol sale junto al cliente, los dos muy sonrientes, detrás de ellos se le puede ver también a Inés, satisfecha por los resultados.

Marcela más disgustada, cierra las cortinas de la oficina y se sienta, sabiendo que ya tiene una nueva compañera de trabajo.

Carol no sólo es contratada, sino que llega a ganarse la confianza de Inés. Lo contrario ocurre con Marcela que apenas y cruzan palabra, eso también por obligación.

Al cumplir un mes de trabajo, Carol sale muy contenta recibiendo el primer sueldo de su vida; por las gradas que dan a la calle, se percata que Roberto se encuentra a unos metros; en este tiempo ella lo trata como uno de sus amigos, pero no le causa gracia que le haya ido a ver. El sale del automóvil arreglándose el traje y se le acerca.

─Hola Roberto ¿Qué haces aquí?

─Me enteré que estás trabajando en este lugar y pensé en invitarte a una cena especial, además para que conozcas mi nuevo auto; sólo al verlo creo que se nota el dinero que me costó y me gustaría que tú seas la primera en subirte y disfrutarlo.

─Discúlpame que sea directa, en otras ocasiones te expliqué; Odio que me estén acosando, creí que quedó claro, lo único que te puedo ofrecer es mi amistad, pero con estas actitudes estoy pensando muy seriamente en pedirte que no te acerques a mí. Tú puedes tener las chicas que desees, tienes auto, dinero, eres muy atractivo pero no me interesas.

─Yo sé que soy un poco mujeriego, pero si tú me das una oportunidad, te prometo que todo cambiará, las fiestas, las mujeres, el licor, lo dejaré todo ─ le respondía Roberto, tomándole a broma las palabras de Carol.

─La verdad ¡No sé, cómo nacerte entender! ¡No me interesas!

El padre de Carol llega en su auto, un Volkswagen muy antiguo, para llevarla a casa. Al verlos baja sonriendo, le da un beso en la mejilla a su hija y la mano a Roberto.

─Hola Robertito ¿Cómo estás?

─Bien gracias, hace mucho tiempo que no lo veía. Me enteré que Carol trabaja en este lugar y deseaba invitarle a un café, pero me estaba indicando que usted no tardaba en llegar.

─¿Yo? ¡Jamás dije eso! ¡Además de todo mentiroso! ─ Respondía Carol, intentando llevar a su padre del brazo, quien al darse cuenta que la situación entre ellos no está nada bien, decide despedirse de Roberto.

Apoyado en la pared del edificio, observa cómo se alejan, mientras fuma un cigarrillo. Sonriendo piensa que hasta el momento ninguna chica se le había resistido y que con Carol era sólo cuestión de tiempo, muy tranquilo se dispone a marcharse de ese lugar.

Del edificio se ve salir a una chica bastante alta y elegante, se trata de Marcela; su forma de caminar puede ser comparada con una Modelo Profesional, hace juego con su refinada forma de vestir; baja las gradas y espera un taxi para dirigirse a su casa.

Roberto al verla, se queda sorprendido y muy seguro de sí, decide acercase ─Hola, disculpa que te moleste, soy amigo de Carol, ¿No sé si tú la conozcas? Ella es una buena amiga y la quería acompañar a su casa, pero creo que llegué un poco tarde.

Marcela lo mira de pies a cabeza y no le es nada indiferente. Apenas sonriéndole, lo que es raro en ella, le responde ─ Sí, la conozco, me imagino que ya se marchó hace rato, fui la última en salir de las oficinas ─

─Que pena quería festejar con alguien, me acabo de comprar un nuevo auto, pero ya ni modo, creo que lo celebraré solo, ja, ja, ja.

Marcela ve el auto de Roberto y se pone más atenta con él.

─¿Pero tú debes tener muchos amigos con quien salir? Se ve que no eres ningún santo.

─Ja, ja, ja, para nada ¿Qué te parece si te acompaño a tu casa o vamos a celebrar?, sería un gusto que una linda muchacha como tu suba a mi auto.

─Pero… ¿Por lo que veo tú y Carol tienen alguna relación? ¿O me equivoco? No me gustaría meterme en problemas con ella.

─Sólo somos amigos, casi diría como hermanos, crecimos juntos, no tienes de que preocuparte.

─Está bien, confiaré en ti, pero no quiero que te equivoques, me subo a tu auto sólo porque odio ir en taxi, además pareces un chico honrado y de clase; puedes dejarme en mi casa y lo de salir… lo estaré pensando en el camino.

Ya con la amistad de Marcela, Roberto pretende darle celos a Carol, frecuentando la Empresa donde ella trabaja, sobre todo a la salida de las labores, para acompañarle a su casa. Lo que él no se imagina es que Carol se siente agradecida que por ello.

Una de esas tardes que llega a ver a Marcela, ella sube al auto y le propone salir a bailar para festejar su cumpleaños. Permanecen en ese lugar hasta muy altas horas, ella le propone pasar el resto de la noche en su casa, sin antes dejarle en claro que seguirán siendo amigos hasta ver que les depara el futuro.

Su relación a partir de ese momento es más de pasión, que de amor y ambos lo saben; claro que Marcela siempre tiene la esperanza que esto cambie y Roberto algún día se enamore de ella”.

Marcela suspirando se pone de pie y sale de sus recuerdos. Creyendo firmemente que esta vez sí tiene el camino libre, porque Carol a fin de cuentas está casada y además esperando un bebé.

Capítulo 9

Pretendiendo luchar por su amor decide ser ella quien le informe a Roberto lo acontecido con Carol y brindarle todo su apoyo para que se la saque de una vez por todas de la cabeza. Justamente este momento él se encuentra en su casa con muchos papeles, la mayoría de ellos facturas, cada vez más angustiado al no saber de dónde le salen tantas cuentas por pagar. En todo el día no ha probado bocado ya que ni siquiera tiene quien le prepare algo de comer, lo único que lo acompaña es su botella de whisky.

Al escuchar el teléfono contesta algo molesto ya que nada bueno puede esperar después de todo lo que le está sucediendo, al darse cuenta que se trata de Marcela intenta tranquilizarse, sabiendo que es la única que le puede ayudar. Pero luego de escucharla y saber el motivo de su llamada, nuevamente se altera sabiendo que perdió a Carol, dejando tirado el teléfono a un costado sujeta el vaso de licor y lo bebe por completo. Al ver que Roberto deja de contestar, Marcela cree que es normal, así que decide esperar unos días para contactarse nuevamente y consolarlo.

Roberto toda su vida ha salido con varias chicas, pero siempre guardó una esperanza con Carol, recuerda entonces cuando eran niños y corrían juntos, cuando él sin ningún problema le visitaba en su casa e incluso comía con ellos; entonces reconoce que el poder del dinero lo fue cambiando poco a poco hasta perderla por completo, pero jamás se imaginó que la relación que tenía con Esteban era algo serio; estaba muy confiado porque los padres de Carol siempre lo quisieron y aunque a todo el mundo mira con indiferencia, a los únicos que consideraba los más cercano a una familia era a ellos, es por esto que se siente totalmente destrozado.

En la tarde se dirige a un Bar cerca de su casa para ahogar sus penas, siente tanto dolor que bebe como un loco. Ya llegada la noche se encuentra ebrio y agresivo con todos, gritándoles que él es una persona con mucho poder y fortuna, arrojando sobre la mesa el poco de dinero que lleva encima. Dos grandes Guardias de Seguridad lo llevan casi a arrastrándole a la calle.

Desde este momento y sin encontrar soluciones para sus problemas, su único refugio es pasar de Bar en Bar. Aunque está consciente de que su dinero no es un recurso que lo va a recuperar, lo malgasta como de costumbre, sobre todo intentando demostrar su poder como lo hacía antes con sus amigos. Lo que no quiere reconocer es que ellos se van alejando, una de las razones principales es por su adicción a la bebida que se le está saliendo de control y la otra es que sus no pueden disfrutar de sus grandes derroches, al darse cuenta de su ruina. Varias veces prefiere visitar otros Bares, al sentir el rechazo; normalmente toma asiento en la silla de la barra y se pasa bebiendo hasta sentirse totalmente ebrio. Pero en otras ocasiones es agresivo, intentando humillar a las personas y haciéndoles de menos, sacando a relucir su fortuna que ya no la posee.

Marcela siente que el remedio fue peor que la enfermedad al enterarse de los malos pasos que está dando Roberto, muchas veces ha tratado de buscarlo sin tener éxito ya que siempre se hace negar o simplemente no le responde las llamadas. Al sentirse un tanto culpable y tratando de alguna forma de olvidarlo, decide aceptar un trabajo que le están ofreciendo en Colombia.

Ella ya lo tiene todo planificado incluso reservado el pasaje de avión. Al estar preparando las maletas, decide hacer el último intento; coge su cartera y se sube a un taxi para ir a visitarlo en su casa. Al llegar permanece sentada dentro del auto, desde afuera se puede dar cuenta el descuidado del lugar, el césped del jardín, muy crecido y la mayoría de plantas marchitas. Piensa varias veces sí visitarlo o no, cree que no está preparada para verlo en esas condiciones; tomando fuerzas le pide al taxista que la espere y baja del auto. Al golpear la puerta en varias ocasiones, no encuentra respuesta; cuando está a punto de marcharse, escucha que alguien abre; se trata de Roberto quien se queda sorprendido, pero más asombrada era ella al verlo con su barba toda descuidada, aún con pijama y muy flaco desde la última vez que lo vio.

─!Marcela! ¿Qué haces aquí?

─¿Puedo entrar? Necesito hablar contigo ─decía ella, ingresando sin permiso.

Si ver la parte exterior de la casa y el estado de Roberto era impresionante, más aún al fijarse el deterioro y abandono de la parte interior. Marcela simplemente mueve su cabeza en señal de desaprobación; polvo en todos lados, botellas vacías acomodadas detrás de uno de los sillones, muy pocas cosas de valor en las habitaciones ya que al no tener dinero fue vendiéndolas.

─Sé muy bien por lo que estás pasando, tu hermana me llamó hace algunos días para explicarme todo: lo de tus padres, tus deudas y por último el impacto que te causó el enterarte de los acontecimientos de Carol. Te propongo algo, sé que adoras tu automóvil, véndelo y paga todas tus deudas; porque si continúas como hasta ahora, posponiendo los pagos de todas tus facturas llegará el momento en que de todos modos te lo quitarán. Me ofrecieron un trabajo en Colombia, en un par de días me marcho, si deseas puedes acompañarme, te ofrezco trabajo y un buen lugar donde vivir, yo no estoy aquí para consolarte ni tenerte pena. Te espero máximo en dos día en mí casa, si no asistes daré por entendido que prefieres esta vida y no volverás a saber nunca más de mí.

Roberto con los ánimos por los suelos intenta hacerse la víctima, pero ella firme en sus ideas se aparta de él y sale furiosa. Al encontrarse solo, toma asiento en la sala y se sujeta la cabeza pensando en ¿Qué va hacer de su vida?; sabe claramente que puede ser su última oportunidad, además al enterarse que Marcela se va a Colombia, descubre que siente algo especial por ella.

Luego de pensarlo mucho, se levanta y se dirige a bañar. Más tarde intenta arreglar su sala y su dormitorio, por primera vez en su vida toma una escoba en sus manos y al contrario de sentirse mal, su ánimo mejora, sonriendo por lo que está realizando. Ya en la tarde y noche prefiere no salir para evitar la tentación de concurrir a algún Bar, así que se prepara algo de comer con los pocos recursos que tiene y mira varias películas hasta quedarse dormido. El efecto del licor que ha bebido desde hace años y últimamente lo ha exagerado, le tiene al límite de ser alcohólico; durante esa noche siente los efectos ya que piensa a cada momento en salir a buscarlo.

Al otro día se levanta temprano y continúa arreglando su casa, luego saca del garaje su auto y lo empieza a lavar; decide seguir el consejo de Marcela y venderlo, sintiéndose muy triste por ello. Luego de hacer varias llamadas logra contactarse con un tipo que desea comprárselo, siendo el único que le ofrece un precio justo; el único problema es que este tipo tiene que viajar y dicha compra la realizará seguro en cuatro días. Ya en la noche no sabe qué hacer ya que está por cumplirse el plazo que le dio Marcela y la verdad él no la quiere perder, dejando su orgullo de lado y recordando el ejemplo de Esteban compra un ramo de flores y decide tomar un taxi para evitar cualquier problema con su auto.

Al llegar al departamento de Marcela, golpea la puerta y ella lo recibe un tanto seria, esperando una respuesta positiva, le hace pasar.

─¡Bueno, te escucho! si viniste hasta aquí es por algo ¿Verdad?

─Primero quiero agradecerte por el apoyo y los consejos, sé que lo haces porque realmente me quieres, voy hacer todo lo que me propusiste, es más ya tengo comprador para el auto, el problema es que me voy a demorar un par de días, no sé cómo pedirte que me esperes.

─Me da gusto verte así y sobre todo que pienses en cambiar, no lo hagas por mí, hazlo por ti. Yo tengo que viajar mañana, sea como sea, en la nueva empresa me están esperando para organizar varios Proyectos, te dejaré mi número de teléfono para que me contactes y como te dije la vez anterior, aunque me gustes no puedo esperarte toda la vida, si en una semana no tengo noticias de ti ya no trates de buscarme.

Mientras tanto en la casa de Esteban, todo marcha mejor de lo que ellos esperaban. Carol de vez en cuando se deprime ya que desde que les contó la noticia de su matrimonio a sus padres, únicamente se ha podido comunicar con su madre, que la perdonó rápidamente y trata de apoyarla en todo, siendo ella una de las más entusiasmadas con el embarazo. Además logra regresar a su trabajo, que era algo que extrañaba gracias al afecto que le tiene Inés (la dueña de la Empresa); aprovechando su regreso le pide que ocupe el puesto de Marcela que como todo el mundo lo sabe, decidió viajar a Colombia. Carol acepta gustosa, extraña esa rutina y las largas charlas que las dos mantenían.

─Me encanta verte alegre, se nota que Esteban es un gran hombre y tú te merecías alguien como él. Qué bueno que no te relacionaste con el otro chico que te venía a buscar, ¿No sé si sabes por la crisis que está pasando? ─le comentaba Inés, mientras le brindaba una taza de café.

─Desde que me fui a vivir con Esteban, no he sabido nada de Roberto, justamente uno de los motivos de marcharme de la casa de mis padres fue ese, el alejarme de él y sus constantes acosos. Pero, ¿Qué fue lo que le pasó?

Inés le relata absolutamente todo lo ocurrido, ella se había enterado por Marcela, quien se acercó a su oficina para comunicarle que piensa renunciar y en un mar de lágrimas se desahogó, indicándole además, que él era la razón de su partida y no soportaba verlo en esas condiciones.

─Yo no le guardo rencor, más bien me da pena por lo que está pasando, generalmente a las personas que me han hecho daño, trato de recordarles por las cosas buenas, solo espero recapacite y le busque a Marcela que ella sí le ha demostrado cuanto lo quiere.

En el Aeropuerto se encuentra Marcela esperando que la llamen para abordar, cuando se le ve a Roberto, sobrio y bien vestido por uno de los pasillos del lugar, buscándola entre tanta gente. Ella lo saluda con un beso en los labios, pero aún se comporta fría.

─Sólo quiero pedirte que me esperes, vendo el auto, arreglo algunos pendientes y compro un boleto de avión para alcanzarte allá ─decía Roberto más calmado e ilusionado esperando días mejores.

─No me hagas promesas, como te dije, te esperaré una semana y si no llegas ya ni modo, buscaré nuevos caminos, soy una chica fuerte y sé que lo superaré.

Estos días han sido tormentosos para Roberto, que ha tratado de no beber ni una sola gota de licor, a pesar que su cuerpo lo pide, incluso las pocas horas que puede dormir se despierta por varias pesadillas que se le presentan.

Llega el día en que tiene que encontrase con la persona que desea comprarle el auto; En está ocasión decide llevarlo directamente a la Empresa donde trabaja este señor, no está lejos de su casa. En su rostro se puede ver lo afectado que se encuentra por venderlo, con un paño de tela le da una última limpieza al volante. Ya por llegar a ese lugar, se queda por un momento esperando que pase el semáforo de rojo a verde, cuando ya tiene paso acelera en forma normal, pero sin casi poder reaccionar se percata que otro auto se pasa la luz roja a toda velocidad, golpeándolo en uno de los costados, el otro conductor logra controlar su auto que se balanceaba de un lado a otro y al saber que es culpable, no se detiene y continúa su trayecto. Roberto se queda por un momento impactado y adolorido, luego reacciona e intenta seguirlo pero ya es demasiado tarde, hace rato que se perdió; sale del auto y casi con llanto en sus ojos puede ver la magnitud del daño que tiene, sobre todo en su puerta. La Policía luego de varios minutos, decide llevarse el auto para las debidas investigaciones, Roberto muy disgustado no pronuncia una sola palabra, todo estaba perdido, la venta, el viaje, los pagos de sus deudas, etc.

Miriam, la hermana de Roberto junto a su novio van a buscarlo, luego de enterarse de este suceso, lo encuentran sentado en una oficina enyesado el brazo derecho por el fuerte impacto que recibió. Apenas pronuncia unas palabras, se encuentra enfadado, triste y angustiado, prefiriendo no pensar en su futuro.

─No te preocupes Roberto, en este momento no tengo mucho dinero para ayudarte con tus problemas, estoy consciente que nuestros padres dejaron la casa a mi nombre; te propongo que la vendamos y con tu parte podrás pagar tus deudas y comprarte un pequeño departamento, eso tomará tiempo, hasta eso me gustaría llevarte a mi casa.

Al terminar de decir estas palabras, regresa a ver a su novio, quien con su rostro demuestra su desacuerdo.

─Mejor te dejo en tu casa, creo que allá estarás más cómodo; de paso me gustaría dejarte unas compras ─Decía su hermana, mientras le ayudaba a levantarse.

─En el camino la única que habla es ella ya que los dos luego del disgusto que tuvieron prefieren no hacerlo.

Al llegar a la casa, su hermana también baja para acompañarle a la puerta, en pretexto de ayudarlo por su estado.

─Tú eres mi único familiar, como sabes el día de mañana es mi matrimonio eclesiástico, me gustaría que estés presente, te invito con dos condiciones: que llegues sobrio y que no ingieras licor; mi novio está de acuerdo mientras cumplas con el acuerdo.

─Estos días he reflexionado sobre muchos aspectos de mi vida y me he dado cuenta que por varios factores, he apartado a gente muy valiosa. Cuenta conmigo, estaré allí puntual.

En toda la tarde no había probado bocado, así que con las compras que su hermana le obsequió intenta prepararse algo de comer. Muchas de las cosas que antes para él eran normales, hoy se le hacen nuevas, como el simple hecho de cocinar para alimentarse. A pesar de sus continuos problemas intenta no caer en el vicio del licor, aunque para ello hace un esfuerzo sobre humano.

Al otro día por la tarde, busca uno de sus mejores ternos que guarda en su armario y sale a la Iglesia donde se casará su hermana, al no conocer absolutamente a nadie, decide quedarse a un costado y mirar desde allí toda la ceremonia. Al salir los novios, su hermana se le acerca y le da un fuerte abrazo, al contrario de su ahora esposo quien finge no verlo y saluda con otras personas.

─Hermano, espero que nos acompañes un momento a la Recepción, durará muy poco porque saldremos en unas horas a nuestra luna de miel, al volver nos reuniremos y te prometo que te ayudaré.

De muy mala gana Roberto se dirige a la Recepción, una de las chicas invitadas se le acerca y le pide que bailen, es tanta la insistencia que accede. Esta chica llama al Mesero y le pide dos copas de whisky, él se disculpa con ella indicándole que está con medicamentos, a pesar que se muere de las ganas. Sin poder soportar más, le comenta que tiene que ir al baño, se acerca a su hermana y se despide, deseándole lo mejor. Al salir junto a la barra puede ver que allí se encuentra una serie de licores de varias marcas, casi sin pensarlo sujeta una de ellas y la oculta en su traje.

Sube a un taxi y sin esperar más destapa la botella bebiéndola directamente, acompañado de un fuerte suspiro; al no tener a donde ir se dirige a su casa, tratando de evitar problemas.

Por la noche se le acaba el licor, así que se le ocurre llamar por teléfono a su amigo que tiene mala reputación. Al no localizarlo en su casa le deja un mensaje con un familiar, pidiéndole que le compre una botella de whisky, indicándole además que cuando le entregue el pedido le pagará.

Pasadas tres horas, el timbre de su casa suena insistentemente, Roberto se encuentra profundamente dormido, el ruido se vuelve tan insoportable que apoyándose al sillón por lo ebrio que se encuentra, abre la puerta. Se trata de su amigo, quien sujeta en una de sus manos el licor que le había pedido. Roberto que no tiene dinero ingresa a la habitación de su hermana y de ese lugar saca un anillo entregándoselo en forma de pago.

─Sabes qué cuando tengo efectivo te lo doy, este momento no cuento con ello, así que te entrego este anillo de mi hermana, sé que obtendrás mucho más de lo que te debo.

Su amigo al ver este objeto se encuentra más que satisfecho y decide marcharse. Roberto destapando la botella le pregunta si lo puede acompañar por un momento, los dos toman asiento en la sala, escuchando música a todo volumen. Pasada una hora, Roberto intenta desahogase platicándole todo lo que le está sucediendo, su amigo lo escucha más por compromiso, al final de cuentas él es como su jefe, desde hace tiempo le paga por favores similares.

Tres de la mañana nuevamente se les termina el licor, su amigo también se encuentra un tanto ebrio.

─¿No te gustaría ir a un Bar que conozco?, no es tan elegante como los que tu frecuentas, no gastaríamos mucho y no te preocupes yo te cuido, a mí ellos me respetan ─le proponía su amigo mientras fumaba algo parecido a un cigarrillo.

Luego de pensarlo mucho, salen de la casa los dos y van bebiendo por la calle los últimos tragos de licor.

El lugar es un Establecimiento poco agradable, oscuro, lleno de humo, olor a licor barato, apenas unas cuantas sillas y mesas de madera junto a una barra improvisada, les dan la bienvenida. El ruido de la música retumba en todo el sitio y la gente no era nada de confiar, al entrar todos les miran sobre todo a Roberto, que realmente no pertenece a ese sitio, incluso se encuentra aún con el traje con el que asistió al matrimonio, llamando la atención de los presentes, pero en el estado que se encuentra nada le importa. Ninguno se atreve a decirle nada, su amigo realmente es conocido y temido en ese lugar por su mala reputación, al contrario lo saludan con atención, incluso muchos le ofrecen una bebida. Poco a poco se va haciendo amigo de algunos de ellos, sus rostros reflejaban claramente el vicio por el licor, todos se conocían, incluso las pocas mujeres que con sus fachas demostraban su falta de interés por la vida.

Sintiendo que su mundo es un fracaso, las deudas que mantiene son superiores a lo que él pensaba y al no tener valor suficiente en llamar a Marcela o a su hermana para pedirles ayuda, decide rendirse y dejarse llevar por el mundo del licor. Al no tener dinero y al no poder sentirse cómo antes poderoso frente a las personas, decide frecuentar este lugar de mala muerte, poco le importa lo que bebe y mucho menos con quién lo hace. Su rutina era llegar a ese Bar a las 8:00 de la noche y normalmente salía a las 2:00 o 3:00 de la mañana; los buenos modales y la elegante forma de vestir de Roberto van quedando atrás, incluso muchas veces se le veía con la misma ropa dos días seguidos.

Los días van pasando rápidamente y Carol junto a la familia de Esteban ven alegres como su barriga crece y crece. Esa tarde luego de regresar del trabajo va a descansar en su habitación, siente por primera vez que se mueve su barriga, emocionada y sin tener a quién contarle, porque todos habían salido, decide llamar a su madre, pero quien atiende el teléfono es su padre; al escucharlo no sabe qué hacer, únicamente permanece en silencio porque varias veces al escucharla le cerraba la comunicación.

─Aló… ¿Carol eres tú? Comprenderé si no me quieres hablar, me he comportado como un tonto, espero me entiendas. Al saber que mi nena a la que amo con toda el alma se ha casado y no sólo eso, está esperando un bebé, me afectó mucho; espero me puedas disculpar por no haberte entendido ese momento y menos no haberte apoyado, el coraje nos hace actuar sin pensar ─decía su padre con un tono lleno de tristeza.

─ Hola papi, yo me siento peor al saber que los defraudé y les causé mucho dolor. Les prometo que no estaba en mis planes y sí, me hiciste mucha falta en estos días, ¡No te imaginas lo feliz que me hace escucharte! ─Decía emocionada, acompañada de una gran sonrisa.

─Quiero que sepas que ahora me siento dichoso, porque me vas a hacer abuelo; te prometo que muy pronto los visitaremos y espero que sea antes de que des a luz ─Decía su padre mientras se limpiaba un par de lágrimas que brotaban por su mejillas.

Los dos se quedan conversando por horas, Esteban llega a la habitación y con la mano le indica que continúe hablando, se sube a la cama en silencio y acariciándole la barriga escucha también la conversación.

Luego de colgar el teléfono, el padre de Carol sonriendo se levanta y va al dormitorio donde encuentra a su esposa leyendo, ella al verlo con su rostro lleno de felicidad, también sonríe.

─Escuché que sonó el teléfono, no es necesario que me digas con quién hablaste, tu rostro lo dice todo, que emoción saber que los dos ya arreglaron su distanciamiento, sabes bien que la nena te adora ─Exclamaba su madre sujetándole la mano.

─Me encantaría que mañana salgamos de compras ¿Crees que por aquí cerca haya un Almacén de Bebés?, los días pasan rápidamente ¿Te imaginas que cuando nazca nuestro nieto o nieta estemos esos momentos en apuros? ─le proponía el padre de Carol muy entusiasmado.

─Ja, ja, ja tranquilízate un poco, nuestra hija tiene un par de meses de embarazo.

Carol y Esteban acostados en la cama conversan antes de dormir, entre varios temas sacan a relucir el gran apoyo de sus amigos y familiares, creen que sería bueno realizar una parrillada para reunirlos a todos y pasar un momento ameno.

Muy felices por la invitación van llegando poco a poco, la primera en hacerlo es Inés acompañada de un señor alto, calvo y de bigote, quien es su pareja desde que se divorció; a pesar que todos le piden que tome asiento, ella decide ayudarles en la cocina.

Francisco llega caminando, observa a una chica por el sector, con un pedazo de papel en su mano buscando una dirección, lleva un vestido, con un diseño de flores, corto que le llega un poco más arriba de las rodillas, un saco pequeño celeste de lana.

─Hola, disculpa veo que estás buscando una dirección, no vivo por este lugar, pero lo conozco bien porque tengo amigos que viven aquí, ¿Te puedo ayudar? ─Francisco muy atento se le acerca.

Ella sonriendo, le muestra el papel ─Sí, estoy un poco perdida, una amiga me invitó a su casa pero hace rato que no encuentro el número ─

─Que casualidad, si no me equivoco vamos al mismo lugar, es en la casa de la equina, jamás ibas a encontrar el número y es por mi culpa. La semana anterior pintaron la fachada y yo les ayude, fue necesario quitar el número para evitar que se manchara y se me olvidó volverlo a poner ¡Lo lamento!

─¡Que malo!, podía pasarme todo el día y no hubiera encontrado nunca. ¿Es decir que tú conoces a Carol? ─Decía la chica caminando junto a él.

─Sí, pero en realidad, nos conocimos por Esteban soy uno de sus compañeros de trabajo ¿Y tú?

─Yo también soy compañera de trabajo pero de Carol, ja, ja, ja. La verdad somos amigas desde el Colegio y luego en la Universidad, ahora me pidió que trabaje en la Empresa, junto a ella y yo estoy muy agradecida, sobre todo porque la quiero mucho.

Al llegar quien abre la puerta es Carol, sorprendida y sonriendo pícaramente les hace pasar ─¿Y esa parejita? Se les ve muy bien, ja, ja, ja ─

─¡Qué idiota!, si acabamos de conocernos ─Le respondía la chica, dándole un fuerte abrazo, con su rostro enrojecido de la vergüenza.

A Roberto muy pocas veces se le encuentra sobrio, un jueves por la mañana suena el teléfono, justo cuando está buscando algo de comer en su refrigerador, con un poco de recelo toma la llamada porque las únicas personas que se comunicaban eran para informarle sobre sus deudas vencidas.

─Señor Roberto hace tiempo que le estamos llamando, quiero informarle que alguien está interesado en su auto, así como está, claro que el valor no es tan alto pero en esas condiciones creo que es la mejor opción.

Desde hace mucho tiempo, es la primera vez que recibe una buena noticia, pero se diluye rápidamente al darse cuenta que aun vendiéndolo se quedaría con un poco de deudas. Además sería una solución a corto plazo, porque no tiene idea como generar dinero por sí solo; sin tener otro remedio lo vende. A una de las primeras personas que le paga es al Investigador, que desde hace tiempo lo tiene amenazado, por eso se ha ocultado por varios días y claro que le cobra, pero con intereses muy altos, entregándole la Información en un sobre sellado. Roberto enfadado siente que es el peor negocio que ha realizado en su vida y en mal momento porque sus recursos son limitados, además prefiere no abrirlo porque trata de evitar cualquier tragedia al estar bajo los efectos del alcohol.

Casi sin dinero y libre de deudas trata de no pensar en el licor y enfocarse en posibles soluciones. Lo que más desea es contactarse con Marcela y llevar a cabo su propuesta, sabe muy bien que el tiempo de plazo que ella le dio ya se venció hace algunos días. Luego de tanto recapacitar decide marcar el número que le dio Marcela; una señora le responde, indicándole que se ha comunicado con un Hotel y que efectivamente allí se encontraba alojada ella hasta hace algunos días por cuestiones de trabajo. Roberto cuelga el teléfono y se recrimina el haber esperado tanto tiempo para comunicarse.

Al caminar por la calle, escucha la bocina de un auto, se trata de uno de sus verdaderos amigos, ya que se conocían desde la infancia; incluso solían jugar con Calor. Este muchacho salió a estudiar fuera del país cuando tenía 15 años.

─¡Roberto! ¿Cómo estás? ¡Sube, te llevo!

─¡Hola Carlos! ¿Eres tú? ─respondía Roberto, inclinándose para ver dentro del automóvil.

─Sí, soy yo, casi no te reconozco, disculpa que te pregunte, pero… ¿Estás enfermo? No pensé verte tan flaco.

Los dos muy alegres de encontrase después de tantos años, conversan largamente; aunque son muy amigos, Roberto le comenta únicamente de los problemas de sus padres y parte de las dificultades financieras por las que está pasando.

─No te preocupes, en lo que pueda te voy a ayudar, es más estoy por ponerme un negocio y me agradaría contar contigo, sé que podríamos hacer grandes cosas. Regresé para quedarme, estaremos en contacto; así que, ¿Por qué no hablamos de otras cosas? Este momento me dirigía donde mi novia. Hoy se incorporó de Abogada y estamos realizándole una pequeña fiesta en su casa, debía estar a las 5:00 de la tarde y ya está por dar la 5:20; llevo dos trajes, no sabía cuál ponerme, te prestaré uno de ellos si me acompañas, además allá te explicaré en qué consiste el trabajo.

Convencido en que al fin alguien le puede ayudar, acepta gustoso y su rostro cambia en forma extrema, dentro de sí, promete no beber.

Quien les abre la puerta es exactamente la novia de Carlos, al presentarlos afirma que es uno de sus mejores amigos de niñez y juventud, así que ella lo recibe muy alegre. Son pocas las personas se encuentran en la sala, los dos se quedan conversando, mientras la enamorada de Carlos entra a la cocina para verificar que todo marche bien. Luego de unos minutos sale, se les acerca y le habla en el oído a Carlos.

─Tenemos un pequeño problema, el licor que nos ofrecieron aún no llega, iremos a traerlo, mientras tanto pide un whisky de los que te gustan, regresaré en un momento para seguir platicado ─le decía esto Carlos, desconociendo por completo su problema con la bebida.

Roberto se encuentra afectado física y psicológicamente, sus nervios le tienen al límite de una crisis, sobre todo por efecto del licor, decide salir por un momento a los jardines de la casa, intentando sobreponerse de esta depresión. Permanece en ese lugar un cuarto de hora, escucha que sigue llegando más gente, así que decide marcharse. Cuando está por entrar nuevamente a la casa, se encuentra frente a frente con dos de sus antiguos amigos, que eran iguales de sarcásticos que él; tratando de evitar problemas los saluda e intenta salir. Uno de ellos entra a su lado, gritando burlonamente a sus otros amigos que se encuentran dentro.

─¡Miren chicos! ¿A quién me acabo de encontrar?, ja, ja, ja, estaba escondido en el jardín ─dándole un golpe en la espalda le abraza.

Roberto lo toma de la mano bruscamente y le pone a un lado, intentando no ser presa de burlas ni humillaciones, trata de comportarse como era antes, sonriendo en forma irónica saluda a los demás. Pero el tipo que se encuentra junto a él, continúa con sus comentarios absurdos e hirientes.

─Bonito traje, pensábamos que andabas económicamente arruinado. ¿Por qué no bebes unas copas con nosotros?

Roberto también un tanto agresivo, le da dos fuertes palmadas en la espalda ─Te agradezco pero este día no pretendo beber─

Una de las chicas de ese grupo, a la cual nunca él le agrado por ser tan antipático y presumido, un tanto disgustada se le acerca con una copa de whisky ─¿Es decir que ahora no bebes con nosotros, es verdad lo que comentan de tu problema con el alcohol?

Otra de las chicas al ver tanta burla, intenta defenderle ─creo que ya es suficiente, mejor tratemos de llevar la fiesta en paz ─

Mientras todos lo miran sonriendo, el sujeta el vaso y lo bebe de un solo sorbo. En ese momento se acerca Carlos al grupo, muy alegre.

─Veo que se están divirtiendo, que bueno hoy festejaremos a mi novia y mi regreso a Ecuador.

Pide a uno de los Meseros les sirva a todos sus amigos licor para brindar, incluyendo a Roberto, desconociendo de su adicción, al ver que todos beben, él también lo hace. Carlos se queda charlando un momento con todos ellos, luego disculpándose entra a la casa para continuar ayudando a su novia; el tipo que está de gracioso con Roberto nuevamente se le acerca.

─¿No deseas ganarte unos centavos?, tráenos otra ronda de tragos a todos, seguro que te dan una buena propina, ja, ja, ja ─le decía en forma de broma.

Hasta ese momento aguantó sus estupideces, lo toma de la camisa (parte del pecho) y lo empuja contra la pared, simplemente le amenaza para que no le siga molestando. Este sujeto tiene un hermano más alto que Roberto, que al ver esto le da un golpe en la espalda, dejándolo sin aire por un instante, luego continúan golpeándole entre los dos. Carlos al ver esto, muy enfadado les pide que se detengan; éstos se quedan conversando con él, mientras Roberto muy golpeado decide salir silenciosamente para no causar más problemas, además por la vergüenza que siente frente a su amigo y a su novia.

Carlos busca a Roberto por todo el lugar, sin poderlo encontrar, sospecha que se marchó, quedándose un tanto preocupado. La chica que hace un momento intentó defender a Roberto, se sienta junto a Carlos y le relata por todo lo que está pasando desde hace mucho tiempo, incluso el problema que tiene con el licor; sintiéndose un tanto responsable la escucha con detenimiento.

Roberto nuevamente confundido, enojado y sin tener otra cosa que hacer, se dirige al Bar de mala muerte que conoció hace algún tiempo. Permanece en ese lugar completamente solo en un rincón pensado y dándose ánimos diciéndose que él no pertenece a ese lugar. Ya bastante ebrio, de su chaqueta saca un poco de dinero de la venta del automóvil y pide trago gratis para todos.

Luego se dirige a su casa comprando antes dos botellas de whisky. Ya en su hogar enciende su equipo de sonido, toma asiento en el sofá y coloca las botellas en la mesa junto al sobre con la información que le dio el Investigador, ese momento nuevamente recuerda a Carol con tristeza y lo abre por curiosidad. Su estado de ánimo cambia por completo al ver las fotos que va sacando del sobre, su enfado no se hace esperar, rompiéndolas al ver a Carol y a Esteban juntos y muy alegres, la última fotografía le destroza porque se le ve a ella embarazada llevando unas compras. Se recrimina el haberla perdido por imbécil, según él por querer disfrutar de la vida y el dinero que fácil le llegaba. Mientras más bebe, mas enojado se va poniendo, echándoles la culpa de su situación a sus padres, a Carol y a Esteban. En una hoja puede ver muy detallado el esquema del lugar donde viven, sujeta todas las hojas y las arroja al otro sillón.

Siendo las 9:30 de la noche Esteban llega a la casa, como de costumbre se había quedado haciendo horas extras, en esta ocasión ingresa sosteniendo una caja grande. Todos extrañados toman asiento en la sala comentando ¿Qué puede ser? Carol cuya barriga ya está bastante pronunciada toma asiento con cierta dificultad haciéndole bromas a Esteban. De la caja sacan una televisión y la van ubicando en la mesa de la sala. Vinicio al ver esto va a la cocina a preparar unos bocaditos.

─Mami, este es un regalo sobre todo para ti, sé que te quedas sola en la casa mientras todos salimos a nuestras labores. ¡Vinicio te veo muy entusiasmado!, tú tienes que estudiar, así que no te quiero ver aquí ─Se dirigía a todos, intentando hacerle funcionar.

Apagan la luz y en silencio ven muy atentos una película. Cuando se escucha que alguien grita fuera de la casa; poco se le entendía, pero al repetirlo varias veces, se dan cuenta que están pronunciando el nombre de Carol y Esteban.

Los dos se quedan viendo y creen saber de quién se trata, él levanta la cortina de la ventana, dándose cuenta que no se equivocaron.

─Ya regreso saldré un momento, sigan viendo la televisión ─ dice Esteban mientras se va abrigando.

─¿Cómo se enteraría donde vivimos?, que fastidio, no salgas porque eso es exactamente lo que busca, debemos arreglar esto de una vez por todas, él tiene una orden de alejamiento y por ello tendrá problemas y para la próxima vez lo pensará mucho como para venir a molestarnos ─decía Carol sujetando el teléfono.

Sumamente ebrio no deja de gritar, poco se le entiende por su estado pero aun así es una molestia. Diez minutos más tarde, llega la Policía encontrándole en una vereda frente a la casa; le sujetan y le suben al Patrullero con mucho esfuerzo.

Los días pasan y Carol experimenta varios cambios, antes que le encantaba dormir hasta muy tarde, hoy normalmente se despierta temprano, sobre todo para prepararle el desayuno a Esteban antes de que se vaya a trabajar. Esa mañana no era diferente a las demás, al ver que se encuentra profundamente dormido prefiere dejarlo unos minutos más que descanse, le da un beso y se dirige a la cocina.

Ya en ese lugar lo primero que hace es prender la radio con el volumen bajo, para no despertar a nadie, casi listo el desayuno entra la madre de Esteban, las dos se saludan alegremente y conversan por un momento.

─Estoy alegre porque mis padres me informaron que vendrán a visitarnos unos días antes de que dé a luz, no pensé que el alejarme de ellos me afectaría tanto y pensar que el estar con ustedes me ha ayudado mucho para superarlo ¡Qué boba que soy!, por estar conversando, no vi la hora, es bastante tarde, creo que su hijo se quedó dormido ¿Puedo pedirle un favor?, los huevos casi están listos, me puede dar sacando antes de que se me quemen, voy a ver si ya se levantó, aunque me imagino que ya debe estar listo.

Se dirige a su habitación y extrañada le ve que continua dormido; mientras va al armario para buscar la ropa, le llama la atención.

─¡Esteban, levántate! Ya es hora de que te vayas al trabajo.

Al ver que no responde cree que está bromeando, así que lo mueve pero tampoco reacciona, éste momento si se preocupa aunque no se desespera porque sabe primeros auxilios; decide tomarle los signos vitales, aparentemente todo está bien, extrañada va en busca de su madre y su hermano para que le ayuden.

Esteban mientras tanto siente que se encuentra acostado nuevamente en esa habitación fría y blanca, no puede ver bien ya que todo es borroso, lo que apenas puede distinguir es una lámpara grande que se encuentra en la parte superior, a lo lejos puede escuchar unos susurros y siente como estas personas se le van acercando, la silueta de una de ellas le es familiar, en ese momento despierta asustado y todo sudado, toma asiento en su cama y se queda pensando por un momento ya que se le hace extraño tener el mismo sueño varias veces; al ver el reloj se levanta deprisa y se dispone a vestirse. Su madre junto a Vinicio entran preocupados mientras Carol intenta desde la sala comunicarse con el Médico.

─¿Mijo, te sientes bien? Carol nos informó que no te despertabas y este momento está llamando al Médico ─ Expresaba su madre.

─Yo me encuentro perfectamente, por favor Vinicio puedes decirle a Carol que no es necesario llamarlo.

Vinicio sale deprisa y le comunica a Carol que Esteban está bien y casi listo para salir al trabajo. Ella no lo puede creer, así que se dirige rápidamente a su habitación.

─¡No entiendo!, tú no te despertabas por más que te movía ─Ella lo recriminaba aún angustiada.

─Lamento mucho haberles hecho asustar, me imagino que fue por dormir tan tarde y eso me afecto ─Dice Esteban, mientras se dirige a la cocina para tomar café, intentado no preocuparles más, aunque por dentro se encuentra angustiado, sabiendo que algo malo lo está afectando.

Como todos los domingos, Esteban junto a su hermano se encuentran realizando el aseo y arreglo de la casa, era un día en el que no le dejaban hacer ninguna actividad del hogar a su madre y ahora tampoco a Carol; más aún en su estado. Ella protesta ya que no es de las personas que le guste estar inactiva, así que desde su habitación saca un poco de ropa en un cesto, llevándolo con dificultad por el tamaño de su barriga, dirigiéndose al pequeño patio que tienen detrás de la casa. Ellos únicamente la miran sonriendo por su obsesión y sabiendo que el contradecirle seguramente es lo peor que pueden hacer. Pasados uno segundos se escucha que el cesto cae, seguido del grito de Carol, llamando a Esteban. Él junto a su hermano salen ligeros para ver que fue lo que sucedió; al verla apoyada en una de las ventanas y mojado el piso, se dan cuenta que el momento del parto había llegado.

Esteban sumamente nervioso la ayuda a ingresar a la casa y a prepararse para salir a la Maternidad, luego camina de un lugar a otro tratando de llevar todo lo necesario.

─¿Estás segura que ya vas a dar a luz?, supuestamente falta una semana ─se pronunciaba Esteban, mientras llama a su madre.

─No creerás que te estoy haciendo una broma en este momento y cálmate un poco yo debería estar más desesperada que tú.

─Lo lamento, pero es la primera vez que voy a ser papá.

Su hermano había salido a traer un taxi, mientras él va en busca de su madre para que le ayude. Carol bastante calmada, sujeta los accesorios necesarios y se dirige a la puerta principal de la casa; cuando Esteban entra a su habitación se desespera al no encontrarla, buscándola en el baño y luego en la cocina.

─¡Esteban, apresúrate!, acaba de llegar el taxi ─Le gritaba Carol, desde afuera.

A punto de entrar a la sala de partos, le toma de la mano a Esteban, pidiéndole que se comunique con sus padres y les informe que su bebé está por nacer.

─No te preocupes, en cuanto salga de aquí los llamo. Confío en que todo saldrá bien jamás conocí a una mujer más fuerte que tú ─ Decía Esteban tomándola de la mano.

─Yo estoy muy tranquila, porque también confío en mí, ja, ja, ja ─le respondía sonriendo pero bastante adolorida.

Al regresar a la Sala de Espera, se sorprende viendo que muchos de sus amigos se encuentran presentes ya que su hermano no se aguantó las ganas de informarles.

Cada minuto que pasa se encuentran más impacientes, su madre trata de tranquilizarlo; hasta que una de las Enfermeras se acerca a ellos preguntando por él.

─!Yo soy Esteban! ¿Dígame que todo salió bien?

─Sí, no hubo ninguna complicación, a la nena le están haciendo el chequeo de rutina y su esposa se encuentra descansando, si desea puede ingresar.

Un tanto delicada sonríe al verlo, los dos se abrazan fuertemente. Conversan por un momento hasta que aparece la Enfermera con la bebé, le entrega a Carol en sus brazos quien a su vez le muestra a Esteban.

─Gracias por darme este pedazo de cielo, siempre he adorado las niñas, jamás pensé que esta dicha se me presentara tan rápido, ¿Recuerdas cuando buscábamos un nombre para nuestra hija o hijo?, jamás nos pusimos de acuerdo. Alguien alguna vez me comentó el significado de algunos nombres, hubo uno que me gustó, es Emma, su significado es fortaleza, nunca se rinde ante nada; me gustaría que sea como tú y lleve ese nombre ─exclamaba emocionado Esteban.

─Me parece hermoso ese nombre, está bien pero el segundo será como el de mi madre. ¿Por cierto ya los llamaste?, les gustará saber que ya son abuelos.

─Apenas salga de aquí los pienso llamar, no quería que estén angustiados como lo estaba yo ─Le responde Esteban mientras acaricia suavemente la mejilla de la bebé. Una de las Enfermeras entra y le pide que salga ya que Carol y la nena deben descansar

A la Sala de Espera llega Francisco muy apresurado y sonriendo, Esteban al verlo le pide que le acompañe a buscar un teléfono; a cada paso que dan no puede contener la emoción que siente, informándole a su amigo todos los Proyectos que tiene a futuro con Carol y ahora con la pequeña Emma.

Al encontrar una caseta donde puede alquilar un teléfono, hace la llamada a Estados Unidos. Quien contesta es la madre de Carol, llora de alegría al saber que su querida hija dio a luz y que todo salió bien, luego su esposo sujeta el teléfono entusiasmado.

─Muchacho, no te conozco, sólo te pido que las cuides bien, en pocos días llegaremos a visitarlos. Y recuerda que tenemos pendiente una conversación ─hablaba el padre de Carol con un tono entre serio y alegre.

A la semana de este acontecimiento llegan al Aeropuerto los padres de Carol; quien va a recibirlos es Esteban, gracias al permiso que le concedieron en la Empresa; él si les conocía a los dos por las fotografías que le mostraba Carol una y otra vez al extrañarlos.

Al llegar el vuelo, intenta buscarlos con un poco de dificultad entre tanta gente; hasta que ve a la madre de Carol; con sus gestos indicaba que le hacía apresurar a su esposo. Esteban con una mano intenta llamarles la atención y con la otra lleva un pequeño cartel que había improvisado, que decía “Soy Esteban”; a unos metros la madre de Carol le logra ver, también haciéndole gestos con la mano le saluda sonriendo, mientras su esposo la va siguiendo un tanto serio. Ella le da un fuerte abrazo, mientras el padre le da la mano con frialdad; aunque el tiempo logró calmar las cosas, siempre quedó un pequeño resentimiento en él.

Esteban siempre atento lleva las maletas y les guía hacia el estacionamiento, el padre de Carol se alegra al ver su auto, ya que él mismo les había indicado que lo pueden tomar cuando sea una urgencia, después de haberse enterado que ella tuvo que ir a la Maternidad en taxi. Luego de subir las maletas, Estaban saca las llaves para conducir, pero el padre de Carol lo queda mirando y luego estira la mano, al ver la actitud del señor, sonriendo le entrega las llaves y sube al puesto trasero.

En el camino el ambiente y el trato entre los tres cada vez es más amistoso, sobre todo por la madre de Carol que era la que más hablaba y hacia bromas. Su esposo al ver que van llegando también se entusiasma y comenta sobre los regalos que llevan. Esteban los escucha gratamente al sentir que ya lo tratan como miembro de la familia.

En la sala se encuentra Carol alimentando a la nena (Emma), acompañada de la madre de Esteban quien teje unos escarpines y Vinicio jugueteando con Sandra su enamorada. Aunque la casa es pequeña, todos habían colaborado para adornarla y darles la bienvenida.

─¡Ya llegaron! ¿Escucharon el auto, verdad? ¡Están cerca! ─decía Carol muy entusiasmada.

Los demás se quedan viendo y callados, tratando de escuchar algo porque ellos no lo oyeron.

Ella se levanta y abre la puerta, dos minutos después se estacionan al frente de la casa; su madre desde el auto la puede ver con su nena y emocionada llora, al salir la abraza con mucho cuidado, intentando no hacerle despertar, luego de verla y acariciar su delicada cabecita, no puede contenerse más y le pide que le preste para tenerla entre sus brazos.

Carol mientras tanto corre a los brazos de su padre, quien al ser muy alto le da una serie de vueltas, luego de lo cual ella le toma de la mano y le invita a que conozca a su nieta, entusiasmado va junto a su esposa para ver a la nena, los dos hechizados conversan alegremente. Esteban que se encuentra bajando las maletas es sorprendido por Carol quien le empuja suavemente con su cuerpo en forma de broma e intenta ayudarle.

Los padres de Carol hacen una linda amistad con la madre de Esteban, mientras todos charlan y sonríen, don Pedro apoyado en la puerta principal de la casa, le pide a Esteban que se acerque para charlar un momento. Los dos salen al pequeño jardín, bañándoles los últimos rayos de sol.

─Jamás pensé en ver a mi hija tan pronto en esta situación; siendo sincero ahora no me quejo, más bien me alegro al verla feliz y dichosa junto a ti. Quiero que sepas que tienen todo nuestro apoyo.

Dándole una suave palmada en la espalda, se aproximan a los demás, Carol sonriendo los mira desde lejos.

Un año había pasado desde que nació Emma. A pesar de lo mucho que adoran a la madre de Esteban, ellos deciden alquilar un departamento muy cerca, ya que creen y saben que deben independizarse.

Como en todas las parejas existen diferencias siendo normal en todo ser humano, al cual los dos deben acoplarse; una de esas era que a Carol nunca le gustó el Fútbol, al contrario que a Esteban y a don Pedro quien siempre soñó en tener un hijo para jugar con él. Ella con el tiempo le coge el gusto a este deporte y poco a poco va integrándose, sobre todo tratando siempre de apoyar al equipo contrario, de esta forma hacerle más interesante, lo cual daba origen a discusiones en forma de juego.

Esa tarde al terminar el Partido de Fútbol, el equipo de Carol gana y Esteban no hacía más que discutir a manera de broma. Ella toma un cojín, se pone de pie y sonriendo le lanza en el hombro.

─Eres un mal perdedor y luego le culpas al Árbitro, ja, ja, ja, reconoce que tu equipo es malo, creo que deberías considerar cambiarte a otro más bueno, ja, ja, ja. Voy a la cocina, cuídale por favor a Emma, prepararé el almuerzo.

La nena se encuentra sentada jugando en la alfombra con una muñeca que le había regalado la madre de Carol, Esteban se acuesta en el sillón para ver el resumen del partido, pero se encuentra tan cansado que a cada momento se queda dormido.

La transmisión de Fútbol termina y en la televisión inicia un programa en el cual aparecen unos niños bailando, a Emma le llama la atención y trata de acercarse gateando, al estar ya en el lugar intenta ponerse de pie apoyada en la mesa en la que se encuentra ubicada la televisión. Esteban abre los ojos lentamente más dormido que despierto, al darse cuenta de esto se levanta rápidamente, sin querer asustarla. La mano de la nena se resbala de la mesa y al caer se golpea la frente en el filo de la misma, resultándole una herida que ocasiona la salida de mucha sangre; él muy asustado la sujeta en brazos y toma asiento en el sofá tratando de detener la sangre.

─¡Carol! ¿Puedes venir un momento? ¡La nena se lastimó la cabeza!

Ella sabe que su esposo es exagerado, así que acude muy calmada.

─¡Tranquilízate!, dame a la nena y trae una toalla limpia del baño.

Carol logra que Emma deje de llorar, aprieta con una camiseta la herida para que se detenga la sangre, Esteban le entrega la toalla y se arrodilla para ayudarla.

─¿No crees que será mejor llevarle al Médico?, la cabeza es delicada ─manifestaba Esteban, pretendiendo tomar el teléfono.

─¡Cálmate un poco! ya se detuvo la sangre, aunque creo que si va ser necesario que le cojan un par de puntos ─respondía Carol, mientras Emma cansada de llorar se va durmiendo.

Ya en el Consultorio del Médico, le realizan todos los Exámenes necesarios. Esperando los resultados se encuentran sentados cómodamente en los sillones de la Recepción, mientras la nena está durmiendo en los brazos de Carol. El Doctor aparece, reflejando en su rostro mucha serenidad.

─Luego de los análisis realizados, no hemos encontrado nada malo, simplemente tuvimos que cogerle 4 puntos; aún es una bebé, esperemos que no le quede una cicatriz.

Pasan 3 años muy rápido y los padres de Carol les hacían visitas frecuentes, en esta ocasión deciden invitarlos a todos a un balneario fuera de la ciudad, para ello habían alquilado un bus turístico, Esteban que era uno de los más entusiasmados, se siente sumamente mareado y con un fuerte dolor de cabeza, haciendo un gran esfuerzo lo disimula, dándoles las gracias les pide disculpas supuestamente porque tiene mucho trabajo por delante.

Carol al igual que sus amigos más allegados y su familia están listos para salir, al escuchar a Esteban, ella se disgusta mucho, pero acepta ir, porque sus padres los invitan con todo cariño.

─Creo que ya es tiempo de que les expliques a tus jefes que te den menos responsabilidades, no es posible que frecuentemente te hagan trabajar horas extras y peor aún que debas traer esas tareas a la casa. Con el sueldo de los dos es suficiente, no para hacernos ricos pero si para vivir tranquilos ─Manifestaba Carol, mientras ordena las cosas para el paseo.

─Tienes toda la razón te pido disculpas, éste será el último trabajo que lo traigo a la casa.

Todos con las maletas en las manos se despiden de Esteban, los cuales se lamentan al ver que él no les puede acompañar. Cuando ya se pierden a lo lejos, entra apresurado al baño y se toma dos aspirinas intentando recuperarse y apoyándose a la pared llega a su cama, se acuesta por un momento, esperando que le pase ese terrible dolor de cabeza y mareo. Varios minutos pasan y se encuentra muy preocupado, al ver que continúa igual o peor, así que decide llamar un taxi y se dirige al Médico.

Al ser revisado por el Doctor, le pide que se haga varios Exámenes, para encontrar la causa de esos síntomas. Toda esa tarde la utiliza para hacérselos ya que sabe que luego le sería imposible. Regresa a su casa por la noche porque el Médico quedó en llamarle y darle una cita luego de revisar los Exámenes.

Al siguiente día, mientras Esteban está en su oficina trabajando recibe la llamada del Médico, al escucharlo siente un poco de temor por los resultados, pero trata de pensar positivo.

─Hola Esteban, me gustaría mucho que vinieras a mi Consultorio mañana sábado en la tarde y si es posible con alguien de tu familia.

El tono de voz y el pedirle que lleve a alguien de su familia lo pone muy preocupado.

─¡Doctor! ¿Lo que tengo es tan malo? ¡Dígame por favor!

─Sería mejor hablar en el Consultorio, te espero aquí mañana ─respondía el Médico un tanto serio.

Todo ese día pasa distraído, Francisco al verlo deprimido, le pregunta qué es lo que le sucede. Esteban le pide que le acompañe a tomar un café.

─Ya fui al Médico, pero me parece que no son buenas noticias. Me gustaría que tú me acompañes al Consultorio, lo que menos quiero es que mi familia sufra. Hazlo por la amistad que tenemos, si me llega a suceder algo, por favor cuida de los míos, te estaré muy agradecido─ Decía Esteban, intentando limpiar sus lágrimas.

─Creo que te estás adelantando a los hechos, lo mejor sería que le escuchemos al Médico, posiblemente tengas que seguir un tratamiento y cuidarte un poco.

─Por favor no le comentes a nadie de esto y te espero mañana para el cumpleaños de Emma y de luego de eso para que me acompañes al Médico, le comenté a Carol que saldremos a hacer deporte ─Esto le decía Esteban a Vinicio mientras se toma de la cabeza, extremadamente preocupado.

Capítulo 10

En otro lugar, Carlos amigo de Roberto, intranquilo por no saber nada de él desde hace mucho tiempo, decide buscarlo en varios lugares ya que en su casa jamás lo encuentra, pero esta vez está decidido a esperarlo fuera por varias horas; no es necesario tanto tiempo ya que una pareja de personas adultas entran al lugar, dando a entender que él ya no se encuentra viviendo allí.

Carlos no tenía una buena relación con la hermana de Roberto ya que igual que él siempre se sintieron mejor que todos, en esta ocasión ya no le queda más remedio que comunicarse con ella para tratarle de ayudar a su amigo.

Casi anocheciendo llega donde ella, su esposo al saber que van a conversar de Roberto, decide dejarlos solos ya que su cuñado jamás fue santo de su devoción.

─Te agradezco que te preocupes por mi hermano, pero siento que ya es demasiado tarde, más de una vez he conversado con él, pero siempre me promete que dejará de beber y en unos días ya le encuentro ebrio. Lo peor de todo es que sospecho que ya no sólo está metido en el licor, sino también con las drogas. La última vez que le vi estaba sumamente borracho. Por lo poco que le entendí, pensaba en arrendar la casa, lo que le prohibí y por lo que veo no me hizo caso, por una parte le comprendo porque ya no tenía dinero, además me comentó que estaba cansado de estar solo y que había conocido a una chica; por la forma que me la describió, creo que anda metida en ese mismo mundo. Desde entonces no lo he encontrado.

─Lo lamento mucho y me siento culpable por lo sucedido la última noche que lo vi. Conozco una Institución en donde tratan estos casos; este momento no cuento con mucho dinero ya que lo estoy invirtiendo en un negocio. Creo que si los dos nos unimos para ayudar a tu hermano podremos lograrlo ─manifestaba Carlos, poniéndose de pie, listo para despedirse.

─Gracias y cuenta conmigo, apenas lo localicemos ya sea por las buenas o por las malas lo llevaremos a ese lugar ─respondía Miriam.

Efectivamente Roberto vive con una chica: Alta, flaca, con su cabello pintado de rubio, es bonita pero muy mal educada. Su departamento es pequeño y su relación se basaba en sobrevivir más que en vivir, la mayoría de los días se pasan discutiendo y desde el día jueves salen a divertirse y de no hacerlo así, simplemente llevaban a sus amigos a su hogar, lo cual les trae más de un problema con los vecinos.

El efecto del licor y la situación en la que está viviendo, cada vez le afecta más, tanto en lo físico como en lo psicológico. Ya no tiene esperanzas, ni un futuro en qué pensar, lo único que posee en su mente es la forma de vengarse de Carol y Esteban, ya que a ellos les culpa de su desgracia. Además se siente frustrado ya que no se les puede acercar, por la orden de alejamiento y sobre todo que en este tiempo más de una vez ha tenido problemas con la Justicia, generalmente por escándalo.

Al otro lado de la ciudad, Carlos entra a su oficina donde labora, rápidamente toma el teléfono y le marca a la hermana de Roberto.

─Hola Miriam, sólo quería infórmate que ya logré averiguar dónde está viviendo tu hermano. ¿Te parece si nos vemos mañana para visitarlo?

─Me parece bien pero en la tarde porque tengo que arreglar algunos asuntos pendientes, creo que mi hermano nos puede esperar unas horas.

Justamente hoy es el cumpleaños de Roberto, estos días para él eran muy tristes ya que jamás en su vida festejó estos acontecimientos, debido a los constantes viajes de sus padres. Por éste mismo hecho decide quedarse en su departamento, sabe que en el estado sentimental que se encuentra, si bebe puede hacer alguna barbaridad. La chica con la que vive llega ese momento, al verlo acostado en el sofá viendo la televisión se enoja, lanzando su cartera sobre él.

─Hasta cuándo vamos a vivir así, apenas tenemos para comer, prefieres estar todo el día viendo la televisión, desde que te conozco no haces ningún intento por buscar trabajo, el único ingreso que tenemos es el arriendo de tu casa y lo poco que gano atendiendo en la Discoteca.

─¡Tú siempre con tus cosas, mejor me marcho! ─salía gritando Roberto disgustado, mientras ella en un mar de insultos le pide que regrese porque desea dejar en claro varias cosas.

Cuando él abandona la habitación, la muchacha toma asiento en el sofá, de su cartera saca un sobre con unos resultados médicos que confirman su embarazo.

Roberto se dirige al parqueadero y sube a un viejo auto que se había comprado con el poco dinero que le quedaba.

─Creo que mi vida no va a ninguna parte, hoy como nunca necesito de un trago. Si no hubiera aparecido Esteban, mi vida sería otra, de seguro ya le hubiera conquistado a Carol y la bebé que ellos tienen sería mía ─esto decía Roberto llorando, mientras se dirige a uno de los Bares.

Cansado de ir al Bar de mala muerte, decide visitar la Discoteca de su amigo el cual alguna vez le propuso que sean socios.

Siendo las 4:00 de la tarde, entra a ese lugar intentando arreglar su vestimenta la cual refleja el descuido que lleva desde hace mucho tiempo. Su amigo se encuentra en la barra junto a otras dos personas elegantemente vestidas; quien desde lejos logra verlo y se le acerca.

─Roberto, ¿Qué haces aquí?

─Nada, solamente deseaba visitar a un viejo amigo, ja, ja, ja.

─Espero me comprendas pero no te puedo dejar entrar en esas condiciones en las que vienes ─Exclamaba su amigo, mientras lo mira de pies a cabeza.

Sin saber cómo reaccionar, se queda parado en la puerta de ese lugar, mientras su amigo se va alejando.

Ya sin tener otra opción se dirige al mismo Bar de siempre, en esta ocasión lleva una botella de whisky, pagándole al dueño un valor adicional para beber en ese lugar, toma asiento y prefiere estar solo en una de las esquinas, se emborracha rápidamente sobre todo porque sus emociones están peor que en otras ocasiones.

Pasada la una de la mañana, sale casi sin poder caminar, apoyándose a cada momento en las paredes; busca su auto en la otra esquina, pero al subir, éste no se enciende, así que decide dejarlo en el parqueadero; al estar caminando por la calle, recuerda a Carol, quien continua siendo su obsesión, entonces rompe enfurecido la botella, quedándose con una de las partes, sujetándola con su mano ensangrentada, entonces se le viene a la mente ideas absurdas, luego de pensarlo mejor, arroja esa parte de la botella y se aleja de ese lugar.

En la esquina se encuentra a un grupo de jóvenes de muy mala facha y ya demasiado ebrio les pregunta si le pueden conseguir un revolver, uno de ellos alevosamente se le acerca y sonriendo le muestra un arma que sostiene en su mano. Este tipo le pide 60 dólares, pero Roberto no cuenta con este dinero ya que gran parte se gastó en el whisky, apenas tenía 40 dólares, uno de ellos le quita el dinero y al verlo tan ebrio lo empuja arrojándole contra la pared; cuando ven a lo lejos acercarse un Patrullero, el muchacho que tenía el arma le pone en el saco a Roberto sabiendo que a él no lo revisarán.

En efecto los Policías los ponen contra la pared y les empiezan a revisar, mientras que al ver a Roberto tan borracho le piden que se aleje de allí, él arrimándose a las paredes camina lentamente. A uno de estos chicos le encuentran marihuana en uno de sus bolsillos, así que los mantienen en ese lugar para investigarles, mientras Roberto se va perdiendo en la oscuridad.

Al siguiente día en la mañana, Carol se encuentra bañando a Emma, coincidencia o no la nena también cumplía sus 4 años. Le cambia de ropa: Un vestido muy hermoso floreado, un abrigo rojo, que combinaban con una gorra de lana y unos zapatos blancos; la idea era salir al Banco para retirar un poco de dinero y luego comprar los regalos y accesorios para su fiesta. El festejo está programado para las 12:00 del día, los familiares y amigos más allegados se encontraban felices al ser invitados para esta ocasión.

Esteban se encuentra en el garaje supuestamente preparando el auto de su suegro para salir con ellas, pero la verdad es que se sentía devastado pensando en el resultado médico y las consecuencias que esto le traerá a él y a toda a su familia.

A esta misma hora en un Hotel de la ciudad, Roberto que había bebido toda la noche, está más ebrio que nunca. Saca de su billetera una fotografía de Carol cuando era muy jovencita, con sus dedos hace como si le acariciara el rostro. Aunque ebrio él sí se había dado cuenta que uno de esos tipos que encontró en la calle le había puesto el arma en la chaqueta, así que la toma entre sus manos y la va limpiando, mientras que sus ojos delatan sus malas intenciones.

─Me robaste a la única persona que en verdad he querido en esta vida ya no me importa nada, hoy sabrás de lo que soy capaz ─Pronuncia Roberto refiriéndose a Esteban, mientras guarda el revólver y se pone de pie.

Carol agarra la cartera y con la otra mano a Emma, quien también lleva en sus brazos un pequeño oso de peluche de color café, las dos jugando se van acercando al garaje para ver si ya está listo Esteban, al abrir la puerta lo encuentra en el suelo. Ella no es una de las personas que se impresione fácilmente, así que intenta controlarse sobre todo para que Emma no se asuste, la sujeta de la mano y hace que tome asiento en una pequeña silla que se encuentra junto al auto. Luego se arrodilla y le acomoda lo mejor posible para intentar reanimarlo; al igual que la vez anterior todos los signos vitales aparentemente se encuentran normales, simplemente parece dormido pero no despierta por más intentos que realiza Carol.

Esteban en su estado puede ver a dos personas totalmente de blanco, hablando entre ellas, esta vez si logra escuchar parte de su conversación.

─!Qué lamentable!, seguramente la señora no soportó el ver a su hijo en estas condiciones ─Decían estas personas.

Algo le dice a Esteban que se están refiriendo a su madre, en ese momento el siente que está recostado sobre una camilla y quiere levantarse, pero no puede, trata de gritarles y preguntarles por ella, pero tampoco lo logra.

Carol mira en una mesa, una pequeña botella de agua, poniéndose en la mano intenta hacerle reaccionar, ese momento Esteban respira profundamente, ella más tranquila le acaricia el rostro, preguntándole cómo se encuentra. Él abre los ojos llenos de lágrimas y por un momento no pronuncia ninguna palabra, se apoya en el auto y trata de recordar tomándose de la cabeza.

─¿Y mi madre, dónde está? ¿Se encuentra bien? ¡Quiero verla! ─decía Esteban un tanto descontrolado.

─¡Tranquilízate! tu madre está bien, es más pasaremos viéndola por su casa para despedirnos.

─No sé qué me pasó y perdón por asustarlas nuevamente, el lunes pediré permiso e iré al Médico ─Expresaba Esteban para tranquilizarlas.

─¡Estás equivocado! ¡Iremos!, ya que yo también pediré permiso para acompañarte ¡Esto no me parece normal! ¿Y en el trabajo nunca te ha sucedido algo parecido? Por favor dime verdad.

─No te preocupes, lo único que me ha pasado es que he tenido desde hace mucho tiempo fuertes dolores de cabeza yo creo que es por estrés o algo parecido.

Por atender a Emma, no le sigue interrogando, pero si se encuentra disgustada por no haberle comentado nada de esto. Antes de dirigirse al Banco, van a la casa de la madre de Esteban, al abrir la puerta, él le da un fuerte abrazo y llorando le dice cuanto la quiere, es tanta su emoción que ella aunque extrañada de su comportamiento llora también junto a él.

Carol más tranquila por lo sucedido, desde el auto le hace señas con la mano a la madre de Esteban, como diciéndole que ella no le ha hecho nada para que él esté tan sentimental. Prefiere callar y no decirle nada del desmayo de su hijo para no preocuparla.

─Mami, este momento nos vamos al Banco, no nos demoraremos demasiado ya que tenemos que preparar las cosas para la fiesta. La verdad tuve un mal sueño, me gustaría que te cuides mucho mami y no salgas a ningún lado, más bien prepara por favor uno de esos ricos cafés, muy pronto regresaremos.

─Ustedes también cuídense mucho, la delincuencia y los accidentes son noticias de todos los días ─decía su madre mientras le daba la bendición.

Desde la otra esquina, Roberto menos ebrio, pero perdido en sus ideas los va siguiendo en su auto a una distancia prudente ya que su auto al no ser nuevo tiene un ruido que llama la atención.

Esteban mientras conduce piensa en si contarle o no a Carol que ya visitó al Médico y que posiblemente sea algo muy grave. Al ver como ella juega y canta alegremente con su hermosa hija, desiste de hacerlo.

─No recuerdo si te comenté, pero en la tarde saldremos con Francisco a un partido de futbol que organizaron en la Empresa, claro primero le haremos la fiesta más hermosa de este planeta a Emma. Si supieras que uno de los más entusiasmados es Francisco y su novia, ayer mismo fueron a comprar el regalo.

Como siempre Emma jugando camina junto a sus padres, los tres entran al Banco en donde se encuentra poca gente ya que apenas está por dar las 10:00 de la mañana. Roberto que ya se había bajado de su auto, los mira escondido detrás de un árbol sujetando el arma en el bolsillo de su chaqueta, esperando el momento preciso.

Los tres salen del banco planificando en que es lo primero que deben comprar, Emma toma de la mano a su madre y con la otra a su oso de peluche, cuando bajan un par de gradas de las 8 que tiene el ingreso al Establecimiento, las cuales dan a la calle; se le cae su muñeco, así que se suelta de la mano de su madre y se regresa a cogerlo. Esteban que se encuentra junto a ellas ordenando algunos documentos, al ver esto, le pide a Carol que se adelante a guardar estos papeles en el auto, mientras él regresa por Emma.

Roberto saca el arma e intenta apuntar a Esteban, una vez que lo tiene en la mira, su mano tiembla mucho, siente que no lo puede hacer pero su rabia hace que lo vuelva a intentar, mientras su rostro se encuentra empapado de sudor.

Ese momento dentro del Banco se escuchan fuertes ruidos y gritos, del cual salen 4 asaltantes disparando al aire, Emma se queda sentada llorando muy asustada, Esteban sube desesperado corriendo para protegerla.

─¡Esteban, cuida a la nena! ─ gritaba Carol angustiada, quien se encontraba ya en el último escalón inferior.

Uno de los Guardias del Banco sale disparando, quedándose de pie junto a Emma sin notar su presencia. Esteban ve que uno de los ladrones intenta desesperadamente responder el fuego apuntando su arma al lugar dónde se encuentra el Guardia, así que con el afán de proteger a su hija la abraza intentando ocultar el cuerpo de Emma con el suyo; dos disparos se escuchan ese preciso momento.

Las cosas pasan tan rápido que Carol permanece en el mismo sitio inmóvil, sólo grita desesperada al escuchar los disparos, luego intenta subir nuevamente las gradas cruzándose con uno de los malhechores, quien al ver que podría reconocer su rostro, se da la vuelta y le apunta a la espalda dispuesto a disparar, escuchándose éste momento otro disparo que enmudece el ambiente, pero quien cae es el asaltante, junto a éste se encuentra Roberto con el arma en la mano, muy nervioso.

Los otros asaltantes huyen por varios lugares, Carol se acerca llorando a Esteban quien se encuentra sentado en uno de los escalones sujetando entre sus brazos a Emma, que está en perfecto estado, simplemente llorando por el susto que acaba de tener.

─!Ya todo está bien mi amor! ya todo pasó ─ Decía Carol mientras trata de tranquilizar a Emma.

Esteban sentado incómodamente le pide a Carol que le tome a la nena en sus brazos mientras él trata de sentarse bien; el Guardia aún asustado, se encuentra junto a ellos tratando de comunicarse para que le manden apoyo, se da cuenta entonces que las gradas detrás de Esteban se encuentran llenas de sangre, rápidamente le ve la espalda, dejando el intercomunicador a un lado. Carol al mirar el rostro del Guardia se da cuenta que algo marcha mal, así que también baja la vista y observa la sangre que va bajando lentamente de un escalón al otro. Llorando y desesperada le pide al Agente que llame a una Ambulancia, mientras ella luego de hacerle sentar a la nena junto a ellos, intenta ayudar a Esteban.

─!Tranquilo amor, muy pronto llegará la Ambulancia, no dejaremos que te pase nada! ─Decía Carol, esta vez sí muy angustiada abrazándolo llora fuertemente, sabiendo que ésta herida es muy grave.

─No se preocupen yo estaré bien, las tengo a las dos junto a mí, qué más puedo pedir ─ Respondía Esteban con mucha dificultad para respirar.

Roberto sólo los miraba desde lejos ya no con rencor, más bien con un poco de remordimiento al ver el cariño verdadero que se tenían, mientras dos Policías lo suben esposado a un Patrullero.

Al fin se escucha llegar a la Ambulancia, muchos curiosos no les dejan pasar con facilidad a los Paramédicos.

Esteban sabe que ya es muy tarde, con dificultad y algunas lágrimas que brotan por sus mejillas las abraza fuertemente.

─No reniego de nada, más bien le doy gracias a Dios por haberme puesto en mi vida a mi familia, especialmente a ustedes dos que son la luz de mis ojos. Carol jamás te dejaré de amar, cuida de mi hija y dale todo el amor que se merece, donde quiera que yo esté las cuidaré.

Carol sujetándole de la mano llora junto a su hija. El Guardia se percata que Esteban cierra los ojos, así que toma su pulso, confirmando que está muerto; los tres se quedan sentados en las gradas mientras los Paramédicos suben deprisa.

Capítulo 11

Todo se encuentra a oscuras por unos minutos, Esteban va abriendo los ojos lentamente con dificultad; las luces del lugar es lo poco que puede distinguir pero borrosas, luego de varios intentos y con mucho esfuerzo empieza a distinguir las cosas dentro de la habitación.

Aturdido observa la cama en la que se encuentra recostado y se sorprende al ver la cantidad de tubos conectados a su cuerpo, totalmente solo sin poder levantarse ya que siente un amortiguamiento en su espalda y debilidad en sus piernas, permanece en esa posición, recordando lo sucedido en el Banco, creyendo ser obvio el lugar donde se halla y el malestar que le aflige.

Se siente extraño pero alegre ya que aparentemente todo en su cuerpo funciona correctamente, creyendo que es un milagro luego de lo sucedido. Piensa entonces en Carol y Emma, imaginándose lo felices que se pondrán al saber que ya está recuperado.

Al comprender que nadie se va a acercar a su habitación, trata de llamar a alguna Enfermera, lo extraño era que el timbre no lo encuentra por ningún lado, es evidente que su habitación es especial, llegando a la conclusión de que está en la Sección de Terapia Intensiva; con las pocas fuerzas que tiene, pero sintiéndose recuperado, empieza a desconectar algunos accesorios de su cuerpo.

Sorpresivamente la puerta se va abriendo, sin saber que hacer decide quedarse quieto; se trata de una de las Enfermeras quien entra muy seria, llevando en sus manos unos utensilios de aseo, enciende la luz principal de la habitación y se dirige hacia él. Esta señora sin darse cuenta que está despierto, le sujeta de la mano para tomarle el pulso, lentamente regresa a ver el rostro de Esteban y se da cuenta que tiene los ojos abiertos, sin pensarlo le suelta de la mano y retrocede por el gran susto, escapando de caerse.

─¡Lo lamento, no pensaba asustarla! ─decía Esteban, para disculparse.

La Enfermera apoyada en la puerta aún impresionada, lo mira con su rostro pálido, titubeando en voz baja le va haciendo algunas preguntas.

─¿Hace cuánto que está despierto? ¿Le duele algo?

─Me encuentro perfectamente, un tanto débil de las piernas ¿Hace qué tiempo estoy en el hospital? ¿Y… mi familia?

─Joven descanse, regreso en un momento, buscaré al Médico de turno para que lo atienda.

─¡Espere! ¿Qué tiempo llevo internado aquí?

La Enfermera sale deprisa sujetando la bandeja con la que entró.

Esteban siente que algo no marcha bien, nuevamente se revisa cada parte de su cuerpo, sin notar nada extraño. No había pasado ni cinco minutos y el Médico de turno se hace presente, en su rostro también demuestra asombro, mientras la enfermera lo sigue detrás.

El Médico se va acercando y puede observar que algunos de los instrumentos están casi desconectados, así que decide retirarlos por completo.

─Enfermera ayúdeme por favor con los signos vitales ─le decía el Médico, mientras estudiaba el caso con la Historia Clínica en sus manos.

─Dígame por favor ¿Cuál es su nombre?

─ Me llamo Esteban Vera.

─¿Cuántos años tiene?

─ Estoy por cumplir ¿Lo…s 28 años?

─¿En qué año estamos?

Esteban se queda pensando por un momento, luego le responde titubeando.

─Estoy confundido, ¿1995?

─¿Recuerda, por qué está aquí?

─Sí, eso sí lo recuerdo claramente, recibí un disparo en la espalda, cuando salía del Banco con mi mujer y mi hija.

El Médico lo mira de reojo, respirando profundamente, se acerca con una linterna y le revisa los ojos y los oídos.

─¡Disculpe Doctor! ¿Por qué me hace esas preguntas?

─No se preocupe, en su situación todo esto puede ser normal y pasajero.

─¡No entiendo¡ ¿Puede explicarme? Me quedé más confundido ─decía Esteban, un tanto exaltado.

─Según el Registro, usted tiene 24 años, no es casado, se encuentra en el Hospital desde hace 10 meses y estamos en el año 2016. Según el informe médico, sufrió un derrame cerebral, llegando en muy malas condiciones; el Doctor que le está tratando le pudo salvar la vida, pero se quedó en coma con muy pocas esperanzas de mejorar.

─¡Eso no puede ser! Recuerdo claramente como fue el asalto, incluso este momento siento las secuelas del disparo en mi espalda.

El Médico lo ve con tanta seguridad y tan desesperado, que decide sacarle de dudas. Ayudado por la enfermera logra inclinarse; el Médico lo va palpando por toda la espalda, demostrándole que está equivocado.

─El amortiguamiento y el malestar que debe estar sintiendo es por el tiempo que lleva en la misma posición. No se preocupe, todo lo que cree que pasó, sólo puede ser causa del subconsciente o efectos de los medicamentos, pronto irá recordando su vida normal; el día de mañana vendrá el Médico que le está tratando, él le puede dar más información ─Expresaba el Médico, mientras se va acercando a la Enfermera ─será mejor que lo cambiemos de habitación, según veo ya no es necesario tenerlo en Terapia Intensiva, el día de mañana le realizaremos algunos Exámenes, hoy es demasiado tarde ─Mientras la Enfermera y el Médico continúan hablando, Esteban se siente confundido y profundamente triste, sin comprender lo que está sucediendo.

─¿Cómo puede ser que todo lo vivido con Carol sea solamente un sueño? ¿Ella y Emma nunca existieron? ¡Me niego a creerlo!

La Enfermera entra nuevamente con una silla de ruedas, acompañada con otra de sus compañeras para que le ayude a trasladarlo de habitación.

Esteban impactado y sumamente entristecido, únicamente obedece todas las indicaciones que le dan para subirse a la silla de ruedas, sin pronunciar una sola palabra.

La habitación a la que le trasladan es cómoda e iluminada por dos grandes ventanas, al contrario que la anterior la cual no tenía ninguna; este lugar es para una sola persona, especialmente para aquellos que se encuentran delicados y en revisión, incluso no cuentan con teléfono, ni televisión.

Al encontrarse solo en la habitación, las lágrimas le brotan y recorren por sus mejillas, sufre al pensar que nunca más las volverá a ver, a cada minuto trata de convencerse de que sólo fue un sueño, pero siempre termina renegando esta realidad.

Se le hace difícil dormir por tanto pensar, buscando la forma de salir a buscar a Carol en su casa ya que no se convence de que todo sea causa de su imaginación. Ya por dar las 3:00 de la mañana se queda profundamente dormido, extrañamente en su sueño puede ver a Carol sentada en la sala de la casa de su madre, leyendo un libro mientras los rayos de sol la iluminan.

─¡Carol, qué alegría verte! Creí que estaba soñando, pero ya desperté ¿Dónde está Emma? Me gustaría darle un fuerte abrazo.

─Lamento decirte que este momento sí estás soñando. No podemos hablar mucho, sólo quiero que sepas que las dos te amamos y que nos gustaría estar nuevamente juntos, pero es casi imposible ─esto decía Carol, cuando la luz que la ilumina, brilla cada vez más.

─¡Espera un momento! ¡No entiendo lo que me dices¡ ─ Exclamaba Esteban, desesperado intentado acercarse.

Al dar un paso, siente un pinchazo en el brazo; asustado y sudando por el sueño que acaba de tener, va despertándose; se trata de una de las Enfermeras que acaba de ponerle un suero. Sin decir una sola palabra esta señora con el rostro cansado y casi dormido, sale de la habitación apagando nuevamente la luz. Gracias a esto se mantiene despierto por el resto de la madrugada.

─¿Será que el tiempo que estuve en coma me está afectando? o ¿Me estaré volviendo loco? ─se preguntaba.

La idea de buscar a Carol se le hace más fuerte, más aún al tener dicho sueño, supuestamente sabe dónde encontrarla, ya sea en su casa o en el trabajo. Así que decide ejercitarse toda la mañana por su propia cuenta, sobre todo las piernas que no le permiten caminar por la debilidad. A cada minuto intenta no dejarse vencer por el sentimiento, aunque eso es muy duro de conseguirlo.

Una Enfermera muy joven a la cual se le nota la falta de experiencia, entra a su habitación para tomarle los signos vitales, al verlo se pone muy nerviosa, sonriéndole a cada momento. Esteban al inicio se comporta un tanto indiferente por la decepción que ha recibido, pero se da cuenta que nada saca con esa actitud, así que cambia totalmente en minutos, tratando de ser amable con ella.

Cuando está por retirarse, le llama la atención ─ ¡Señorita¡ ¿Puedo pedirle un favor? Como me puede ver me siento muchísimo mejor y el Médico me sugirió que intente salir de la habitación ya que eso me ayudará bastante en mí recuperación, así que quería ver si me pude proporcionar una silla de ruedas para darme una vuelta por los corredores─

Ella se detiene y apoyada en un extremo de la cama lo escucha con atención, luego le sonríe.

─Creo que me está mintiendo, porque nada de eso está en los Informes, aun así lo ayudaré, acabo de graduarme y me enviaron a este Hospital, no conozco a ninguna persona; me haría bien conversar con alguien, todos aquí me tratan como una niña, creo que aparento menor edad.

─En dos horas tengo libre, es un buen momento ya que no son visitas médicas y podremos salir sin preocuparnos.

La chica es de palabra, así que luego de dos horas exactamente lo lleva en la silla de ruedas por varios corredores del Hospital, esta muchacha le conversa sobre su Carrera y de su novio que también es Enfermero. Él se encuentra pensativo, respondiéndole cada vez que le pregunta alguna cosa, con respuestas cortas; al dirigirse por uno de estos corredores logra ver un teléfono, rápidamente se le pasa por la cabeza en llamar a su hermano para que le explique, que es lo que está sucediendo.

─Discúlpeme señorita ¿Cree que podamos utilizar el teléfono?

─¡Claro que sí! Pero llámeme Rosita. Manténgase en la silla que yo le ayudaré a marcar, dícteme el número.

Esteban lo piensa mejor e intenta darle el número de teléfono de la casa o de la oficina donde trabaja Carol. Pero por más que hace memoria no logra recordarlo.

─¡No es posible! Si a diario le llamaba a su oficina y a la casa de sus padres.

Un tanto enojado, pero disimulándolo, le pide que marque a su casa que de seguro estará su madre o su hermano.

Ese número lo recuerda perfectamente, pero tras varios intentos, desiste ya que nadie contesta.

─Gracias por ayudarme, me imagino que salieron. ¿Si puede, me ayuda a comunicarme con mi familia más tarde?

─Creo que no es necesario, probablemente el Personal del Hospital se debe haber encargado de eso. ¡Carajo! ¡Perdón! Lo que pasa es que no me fijé en la hora, se pasó volando y tengo turno.

Por el hecho de ser una chica muy joven, no respeta algunas reglas, así que toma los manubrios de la silla de ruedas y va a mucha velocidad por los corredores. Esteban dejando por un momento su tristeza sonríe al ver su actitud. Al percatarse que ya se encuentran cerca de la Estación de Enfermería, van más lento.

─¡Diablos¡ ¡Perdón, nuevamente! soy un poco mal hablada ¿Le ve a la señora alta y flaquita que se encuentra parada frente al computador? Ella es la Licenciada, mi jefa; de seguro me regañará por llegar tarde nuevamente. Por cierto, ella le tiene un aprecio especial, según sé, le recuerda a uno de sus hijos que murió muy joven, fue una de las primeras personas que le atendió y frecuentemente ella mismo se encargaba de cuidarle; de seguro se alegrará al verlo.

Mientras más se acercan, Esteban le mira a esta señora con atención y un tanto sorprendido. Ella lleva el cabello recogido y unos lentes gruesos, pero el parecido a Inés (jefa de Carol) es muy evidente, coincidencia o no, su nombre es muy parecido ya que se llama Irma. La señora al verlo se le acerca y le da un fuerte abrazo.

─¡Qué alegría verlo recuperado! Pensábamos que difícilmente saldría de ese estado o de hacerlo tendría graves complicaciones. Pero me doy cuenta que está como nuevo, ja, ja, ja ─Se expresaba la señora Irma de Esteban, luego mirando a la Enfermera la recrimina ─Y usted señorita ¿Estas serán horas de llegar? Por favor llene esos Informes y luego encárguese de los pacientes que le corresponden.

Esteban utilizando sus manos mueve su silla con cierta dificultad, aproximándose a Irma ─No fue culpa de ella, fui yo quien la retrasó, ella sólo trató de ayudarme ─

─Por esta ocasión no lo tomaré en cuenta, pero de aquí en adelante quiero que sea más responsable. Dejaré a Esteban en su habitación y volveré a ayudarles con los pacientes ─decía Irma.

Esteban ayudado por ella, se dirigen a su habitación para que descanse y darle la medicación.

─Señora Irma ¿Usted sabe cómo fue que llegué aquí? ¿Podría contarme?

─Si mal no recuerdo, fue un día miércoles tipo 11:00 de la noche; le trajeron en malas condiciones, casi agonizando. Según nos contó su hermano horas antes del incidente estaba usted preocupado por algunas deudas, sobre todo por el retraso del pago de la cuota de la casa; su madre le encontró desmayado en el piso junto a la cama. El Doctor Gómez fue quien le atendió y gracias a Dios le salvó la vida, lastimosamente desde aquel entonces no despertó, hasta hoy. Justamente fue usted quien ocupó la nueva Sala de Terapia Intensiva en el ala norte del Hospital, era el consentido al ser el único paciente en esa habitación. Aunque luego… mejor seguimos conversando otro día ya que tengo mucho por hacer. Por cierto ¿Tiene algún malestar?

─Una pequeña jaqueca, pero debe ser por la preocupación de no saber nada de mi familia o más seguro por los medicamentos que me estoy tomando ─le responde Esteban, mientras se recuesta muy agotado.

─El Doctor Gómez viene en la tarde, mejor trate de descansar un poco.

El descansar, ni los medicamentos, no le logra calmar el fuerte dolor de cabeza, así que se retira la sábana con la cual está cobijado y se pone a realizar ejercicios.

Sólo espero ver a mi hermano y a mi madre, yo sé que ellos me pueden explicar algunas cosas.

Esteban detiene sus ejercicios al ver que entra una de las Enfermeras, él intuye que es para darle nuevamente los medicamentos, pero ésta vez se equivoca.

─Necesito que me acompañe a la Estación de Enfermería, acaban de comunicarse con su hermano, le ayudaré con la silla de ruedas ─Decía la Enfermera, mientras Esteban al escuchar esto, se levanta muy entusiasmado.

─¡Aló, Vinicio! ¿Por qué no me vienes a ver? Necesito hablar contigo, hace dos días que desperté y nadie me ha venido a visitar, me parecía extraño.

─Hola hermano, me acabo de enterar de tu recuperación ¡Que alegría volverte a escuchar! Por mucho tiempo pasamos junto a ti noche y día, cuando estabas en Terapia Intensiva, al ver que permanecías estable en esa condición vimos la necesidad de continuar con nuestra vida diaria, que era lo mejor que podíamos hacer en ese momento. Desde que tú estás en el Hospital sucedieron muchas cosas y una de ellas es que tuve que salir de la ciudad para trabajar, me encuentro en una Planta Florícola, el día de mañana estaré allí.

Luego de conversar por unos minutos, se despiden, con la promesa de volverse a ver el día de mañana. Esteban se queda más preocupado que antes ya que se siente responsable de que su hermano haya dejado de estudiar y ahora esté trabajando fuera de la ciudad.

─Trataré de recuperarme lo más pronto posible, me imagino cómo estará mi madre, pasando necesidades, ahora comprendo por qué no viene. Si es posible buscaré dos trabajos pero no quiero que ellos sufran por mi causa ─Se decía Esteban, preocupándose aún más.

Ya por atardecer, llega a su habitación Rosita, le da un par de pastillas y toma asiento junto a su cama.

─¡Ya llegó el Doctor Gómez! Está en la otra habitación, no tardará en venir.

Las pastillas que le acaba de dar son demasiado fuertes, tanto que pasado un minuto se queda profundamente dormido.

Aún bajo el efecto de las pastillas abre los ojos al percatarse de la presencia de personas en la habitación. Alguien se le va acercado pero todo continúa un tanto borroso, siente que esta imagen ya la había visto antes, fue en uno de sus desmayos, pero esta vez todo se va aclarando. Es el Médico que le está tratando, quien se va aproximando.

¿Francisco eres tú? ¿Qué haces vestido así? ¿Dime que esto es sólo una broma? ¿Dónde están Carol y mi hija?

Tranquilízate un poco, soy tu Médico, me contaron que saliste del coma y vengo a verte. Sé que te encuentras desconcertado, es muy frecuente que confundan la realidad con la imaginación después de haber estado tanto tiempo en esas condiciones; incluso hay otros pacientes que recuerdan a personas o situaciones que sucedieron hace muchos años. No tienes por qué preocuparte, a medida que pase el tiempo tu mente pondrá tus ideas y pensamientos en orden, con todo te realizaremos Exámenes para descartar cualquier anomalía.

Esteban mira el nombre del Médico en su mandil y se da cuenta que exactamente si se llama Francisco Gómez, pero prefiere no decir nada a menos que sea necesario ya que lo pueden tachar de loco o algo parecido.

El Médico se da cuenta del enfado de Esteban, así que se limita a darle indicaciones a la Enfermera, luego se despide topándole el hombro e indicándole que pronto saldrá del Hospital.

Cuando se encuentra solo, trata de organizar sus ideas con los últimos sucesos que le acaban de ocurrir; por un lado el ligero parecido de Inés con la señora Irma y ahora ve que su mejor amigo Francisco, es el Médico que le está atendiendo.

─¿Y si en verdad todo es parte de mi imaginación? ¿Y estoy relacionando a las personas que tengo cerca con aquellas de mi ilusión? ─Se decía esto al ver a Francisco y a Irma.

Él trata de creer que todo fue un sueño, una fantasía, parte de su imaginación, pero sufre demasiado al pensar en Carol y mucho más al recordar a Emma, ocasionándole casi siempre un llanto intenso; agotado mental y físicamente se duerme de manera profunda. En sueños vuelve a ver a Carol, esta vez sentada en el parque, entristecida; él toma asiento junto a ella e intenta sujetarle de la mano.

─Mi amor, no creo que sea conveniente el tener un contacto físico este momento, podría pasar algo inesperado y no tan bueno para nosotros ─le decía Carol, mientras se alejaba.

Esteban agarra su cabeza y se inclina mirando el suelo ─ ¡No entiendo, quiero saber que pasa! ¿Dónde está mi hija?

─Por el momento nuestra hija se encuentra bien y fuera de cualquier peligro, sin embargo es muy probable que tú y yo tengamos que alejarnos definitivamente. ─Hablaba Carol, con voz entrecortada.

Esteban levanta la cabeza rápidamente ─¿A qué te refieres? Llévame contigo, quiero volver a cómo estábamos antes ─

─En el antes como tú lo dices, estás muerto, el disparo que recibiste fue letal, así que no puedes regresar ─respondía Carol muy triste.

─¿Existe alguna forma de estar juntos?

─¡Sí¡ Pero muy remota.

─¿Dime, qué debo hacer? ─Angustiado le preguntaba Esteban a Carol.

Una de las Enfermeras le hace despertar al verlo que tiene una pesadilla, además para darle los medicamentos.

─Discúlpeme joven que le haya hecho despertar, pero estaba muy agitado.

─No se preocupe, pero deseo seguir durmiendo, ¡Necesito volver a dormir¡

─Creo que no será posible, ya son las 7:00 de la mañana, además la chica que le hará la rehabilitación vendrá en pocos minutos.

Apenas sale la Enfermera, él toma la sabana con la cual está cobijado y se tapa el rostro intentando dormir, sin lograrlo.

Si bien es cierto, él la puede ver en sueños, pero cree que eso es mejor que estar despierto y sufrir por ellas, así que se levanta de la cama y se sube a la silla de ruedas. Sin pensarlo mucho busca la Farmacia, esperando el momento adecuado entra sin que nadie lo vea, encuentra la sección de sedantes y se guarda varias pastillas, regresando a su habitación sin ser visto. Pero al entrar, le encuentra sentada leyendo un folleto a la chica que pretende hacerle la rehabilitación.

─Hace cinco minutos que lo estoy esperando, se supone que debería estar en su habitación. Prepárese ya que nos vamos al Centro de Terapia en el primer piso.

Mientras ella se pone de pie y ordena su pequeño maletín, Esteban aprovecha para guardar el manojo de pastillas en una de las gavetas cercanas a su cama.

La terapia dura 15 minutos, durante los cuales él no deja de pensar en reunirse con Carol de cualquier forma. Cuando termina su rehabilitación la chica pretende llevarlo de regreso.

─No se preocupe, ya le he hecho perder mucho tiempo, puedo arreglármelas solo para llegar a mi habitación ─decía Esteban.

Con un poco de dificultad recorre por los pasillos, al subir por el ascensor al tercer piso que es donde está residiendo, mira los grandes ventanales del corredor, recuerda entonces que su hermano está a punto de llegar, así que se detiene, observando desde ese lugar como entran y salen los visitantes. Mientras trata de ver a su hermano en medio de tanta gente; este momento escucha su nombre desde el ascensor.

─¡Hola Esteban, que alegría verte recuperado! Te presento a mi novia, se llama… ─decía Vinicio emocionado.

─Se llama Sandra, lo sé y no me preguntes cómo ─expresaba Esteban, mientras le da un fuerte abrazo a su hermano.

Los tres se quedan viendo desconcertados, Esteban les pide que le acompañen a su habitación la cual se encuentra a unos metros.

─La verdad no pensé volver a verte de pie nuevamente. Los Médicos nos dieron muy pocas esperanza de que te ibas a recuperar ¡Qué alegría hermanito, se te ve muy bien¡ ─Expresaba Vinicio, dándole otro abrazo.

Sandra sentada junto a ellos únicamente sonríe al verlos conversando; Vinicio le pregunta a su hermano ¿Por qué sabe el nombre de su novia?

─Es una historia demasiado larga que realmente tengo que contarles ─respondía Esteban.

─A mí no me extraña que me conozcas, me han contado que la gente que permanece en coma, si puede escuchar lo que hablan las demás personas. Y es lógico porque nosotros te visitábamos frecuentemente, hasta que trasladaron las Oficinas y no nos quedó más que irnos con ellos ─respondía Sandra.

Desde hace un tiempo ya no sé qué creer; mejor cambiemos de conversación ¿Por qué no le trajiste a mi madre? Estoy seguro que le habría encantado venir ¿Ya sabe que estoy recuperado?

Vinicio y su novia se quedan viendo preocupados.

Esteban ya se teme algo malo, así que sujetándole de la mano a su hermano toma asiento en su cama.

─¿Qué fue lo que le pasó, Vinicio, dímelo?

─Tenemos que darte una mala noticia. Tú sabes lo delicada que estaba nuestra madre, dos meses después que sufriste el derrame, dejó de cuidarse como es debido, se fue decayendo muy rápido; a pesar de los cuidados, cada vez estaba más enferma. Un día que regresé de clases, fui a su dormitorio donde la encontré dormida, la desperté pero me decía que estaba muy cansada; me comentó que ya se encontraba preparado el almuerzo y me preguntó si podía acompañarme para venir a visitarte; en unos minutos regresé, pero ya no se despertó, había fallecido. Luego de esto, al sentirme sólo y económicamente muy mal decidí aceptar la propuesta de la Empresa en la que estoy trabajando. Lo que debemos reconocer y agradecer es que no sintió ningún dolor el momento del deceso, simplemente se quedó dormida; ella jamás perdió las esperanzas de que te recuperarías, siempre me decía que solo es cuestión de tiempo ya que únicamente estabas dormido. Me pidió que cuando despertaras te dijera cuanto te quería y que no sufras ya que lo único verdadero en esta vida es que vamos a morir alguna vez; cómo presintiendo que algo le iba a suceder. Me comentó nuestra madre, que más de una vez fue salvada milagrosamente de su enfermedad para cuidar de nosotros y que se alegraba el habernos visto crecer.

Esteban llora amargamente mientras Vinicio lo abraza y solloza también junto a él, Sandra sacando de su bolso un pañuelo se limpia las lágrimas intentando consolarlos con palabras de aliento.

Luego de unos minutos, un tanto más serenos conversan, hasta que les indican que las horas de visita ya terminaron. Francisco, el Médico de Esteban entra a la habitación.

─Mucho gusto, me imagino que ustedes son familiares de Esteban, me alegra que hayan venido a visitarle, le hacía falta ver caras conocidas. Sé que acabaron de llegar, no se preocupen que la hora de visita ha terminado, acabo de pedirles a las autoridades del Hospital que les permitan estar unos minutos más.

─Gracias Francisco, perdón Doctor Francisco es que me confundo mucho con un amigo que se parece mucho a usted ─Decía Esteban, mientras se acomodaba en la cama.

─No te preocupes, casi tenemos la misma edad y a mí no me interesan las formalidades, además siento que son unos muchachos muy agradables; más bien les dejo para que sigan charlando, en la tarde te vengo a visitar ─Salía sonriendo el Médico realizando algunos apuntes en su libreta.

Mientras conversan, Esteban va analizando su futuro y el de su hermano, así que decide levantarle el ánimo.

─Luego de estar mucho tiempo en cama, me siento físicamente muy bien, me imagino que en poco tiempo saldré del hospital. Te prometo que todo va a mejorar, quiero que terminemos nuestros estudios, eso es lo que le hubiera gustado a nuestra madre.

─Gracias Esteban, pero será mejor que te preocupes primero en mejorarte y ya veremos cómo nos arreglamos para salir adelante. Yo también tengo dos manos y las ganas de mejorar que es lo más importante. Ahora te dejamos porque tenemos que regresar, únicamente pedimos permiso para venirte a visitar. Estaremos atentos de tu salida y nos tendrás aquí para acompañarte.

Luego de que su hermano y su novia se marchan, se queda totalmente afectado por lo ocurrido con su madre; tapándose la cara con la almohada se lamenta.

Recuerda entonces que tiene las pastillas en su velador, toma asiento y sujeta un vaso de agua, mirándolo fijamente.

─¡Sólo deseo dormir y no despertarme jamás! En mis sueños me encuentro totalmente feliz, tengo a todos mis seres queridos junto a mí.

Llorando y pensando en el sufrimiento de su hermano, si a él le sucede algo, se acuesta hasta quedarse dormido, soltando de sus manos las pastillas, cayendo muchas de ellas al piso.

En éste sueño, Esteban toma asiento en la banca del parque esperando encontrar a Carol, se angustia al ver que el lugar está vacío, ni siquiera se escucha el cantar de los pájaros como en la otra ocasión. Siente temor el solo pensar que no la volverá a ver, ni siquiera de esta forma. Luego de que él pronuncia su nombre desesperadamente, ella sale por detrás de un árbol, con su rostro entristecido.

─¡Carol mi amor, creí que ya no vendrías¡ Me tenías preocupado quiero pedirte que ya no me alejes más de ti, lo decidí ya no quiero estar despierto, es más ya tengo la solución en mis manos.

─No Esteban, esa no es la solución, si se te ocurre eso, simplemente te alejarás de todas las personas, tanto de tus sueños, cómo de tu realidad. Además… no puedes hacerlo por otra razón… tienes que cuidar a nuestra hija ─decía Carol con un rostro angustiado y serio.

─¿De qué hablas? ¿Y dónde está?

─Muy pronto lo sabrás ─le expresaba Carol, mientras se iba alejando.

Los rayos de sol le hacen que se despierte, un tanto más tranquilo por lo que supuestamente Carol le dijo, teniendo la esperanza que de alguna forma, ya sea en la realidad o en sus sueños volverá a ver a su hija, la pequeña Emma. No le importa si los demás lo tachan de loco.

Antes de que alguien entre a su habitación recoge las pastillas, se le hace muy complicado bajar de su cama y buscar debajo de la misma; esfuerza sus piernas, dándose cuenta que ya está bastante recuperado, pero aún tiene problemas con el equilibrio. Luego de sujetar en sus manos todos estos medicamentos los envuelve en papel higiénico y los arroja al basurero, ya desistiendo de esas ideas absurdas.

Luego de esperar que le den sus medicamentos matutinos, sale lentamente a caminar; aún es temprano pero tiene mucho que pensar.

─¿Si Francisco existe y si Sandra también existe?, sin haberlos conocido antes, se supone que Carol ¿También debe existir? ─Se preguntaba Esteban, mientras caminaba lentamente, a ratos apoyándose a la pared.

La señora Irma va llegando al Hospital, se encontraba a sus espaldas, desde lejos lo alcanza a ver y se va aproximando.

─¿Esteban qué hace levantado tan temprano? Me sorprende que ya pueda caminar sin problema.

El se detiene al escuchar su voz, al darse la vuelta se sorprende viéndola sin su uniforme, sin lentes y suelta el cabello ya que apenas estaba llegando a laborar.

─¡A eso me refiero¡ Gracias señora Irma ─Le decía Esteban mientras se apoya en la pared, acompañado de una pequeña sonrisa.

Ella le toma del brazo para ayudarlo a caminar, pidiéndole que le repita lo que le dijo porque no le entendió.

─¿Señora Irma, tiene unos minutos para conversar? Lo que pasa es que le he llegado a tener confianza, es por eso que me gustaría saber su opinión sobre algo que me está pasando.

─Justamente hoy llegué demasiado temprano para adelantar algunos trabajos, así que le invito a un café y me cuenta todo lo que desee.

Se dirigen a la Cafetería que se encuentra a unos metros de éste lugar, mientras Irma lo va escuchando con mucha atención. Al contrario de lo que le dijeron los Doctores “Que simplemente es cuestión de su imaginación”, ella le da algo de esperanza.

─Mire Esteban, no sé si usted cree en las vidas pasadas, en la reencarnación, vidas anteriores, vidas paralelas, etc. ¿No será que usted regresó a una de esas vidas? y ¿Cada una de las personas que usted está reconociendo también estábamos en esa época, en esa otra vida o lo que sea? Quién sabe si muy pronto conoce a su esposa Carol y con ella tienen a su pequeña hija.

Irma se levanta de su silla y con gestos de su mano le indica al encargado de la Cafetería que le apunte en la cuenta.

─La conversación está muy interesante, pero me estoy atrasando, otro día conversamos con más tiempo y espero poderle ayudar ─Manifestaba Irma, quien tomando su cartera se despide.

Esteban regresa a su habitación, saluda con varios Empleados y Personal del Hospital con los que entablo amistad, se siente un poco agotado pero trata de analizar cada una de las palabras de Irma.

─Es posible que ella tenga razón, quizá con el tiempo conozca a Carol, no sé por qué me preocupo tanto. Es más, puede ser que ya me crucé con ella en alguna ocasión y ni siquiera me di cuenta.

Desde aquel instante se fijaba con detenimiento en cada chica, Doctora, Enfermera que pasaba junto a él, pero hasta el momento, sin ningún resultado. Cada día que termina se encuentra más angustiado, porque no sabe nada de Emma y sobre todo desde hace tiempo en sus sueños no ve a Carol y las pocas veces, únicamente la observa desde lejos; casi siempre despidiéndose.

Ya habían pasado tres semanas desde que despertó, la amistad con Francisco en éste tiempo había mejorado mucho, casi se igualaba a la que tenían en su vida imaginaria.

─¡Hola Esteban¡ ¿Cómo te sientes hoy?

─¡Qué tal Francisco! Me encuentro mucho mejor, los dolores de cabeza y los mareos están desapareciendo poco a poco.

─Luego de revisar tus últimos Exámenes he llegado a la conclusión que estás listo para regresar a tu casa, en un par de días te daré de alta.

─¡No puede ser¡ Perdón, lo que pasa es que aún me siento débil y creo que no me haría mal quedarme un poco más.

─¿Me lo dices en serio? la mayoría de personas, están ansiosas por salir del Hospital.

─Bueno la verdad es que mi hermano me comentó que van a pintar la casa, al saber que pronto saldría.

─Puedes quedarte una semana, ni un día más. Necesito la cama para otros pacientes ─Decía esto Francisco mientras salía de la habitación.

Al escuchar esto, se tranquiliza ya que tiene más tiempo para buscar a Carol, algo le dice que debe conocerla en ese lugar.

Al caminar por los corredores del Hospital, decide ir por la sala de Enfermería y saludar a Irma. Pero a quien encuentra en ese lugar es a Rosita que le ayudó anteriormente.

─¿Cómo le va Esteban? Me cambiaron de Área y no he podido visitarlo. Me imagino que busca a la señora Irma, hace un momento se fue al otro Bloque del Hospital, en la tarde ya regresa.

Le quedan únicamente tres días para permanecer en el Hospital, sus piernas se encontraban fuertes pero aún se agitaba al caminar mucho, así que permanecía en pijamas y con sandalias por lo menos los últimos días. Como era de costumbre, Esteban permanece de pie por muchos minutos observando por los grandes ventanales; pensando en su futuro y muy decepcionado por no haber encontrado a Carol.

Con sus dedos intenta escribir el nombre de ella en el vidrio el cual tiene un poco de polvo, cuando sin pensarlo le llama la atención entre la gente una niña que viste un abrigo rojo, pero desaparece rápidamente siendo cubierta por varias personas que caminan por el sitio.

Su incredulidad, la gran distancia que los separa porque él se encuentra en el tercer piso y la gente que a cada momento le obstaculiza, hace que dude en lo que aparentemente vio. Poniendo las palmas de sus manos en el vidrio intenta buscarla, por un momento todo se despeja y nuevamente logra verla de espaldas, efectivamente viste el abrigo rojo que a ella le encantaba ponerse, con un vestido a cuadros que le llega más abajo de las rodillas, mallas y unos zapatos blancos; su cabello castaño y siempre bien peinado le hacía inconfundible, iba tomada de la mano de un señor muy alto quien también lleva un abrigo, color negro. Como si se percatara de que Esteban la está mirando, la niña regresa su mirada al lugar donde él se encuentra, por un momento se observan, hasta que el señor que la acompaña le llama la atención para que siga caminando.

Ya seguro de que es Emma, se queda congelado por la impresión; luego reacciona y corre con mucho esfuerzo a buscar el ascensor, al llegar observa que se encuentran varias personas también en la espera de utilizarlo, es la hora de salida de las visitas, así que decide bajar por las gradas. Corre por los pasillos muy agitado y casi llegando a la puerta de salida le detiene uno de los Guardias.

─¡Usted es un paciente del hospital, no le puedo dejar salir!

─Lo sé, mi intención no es irme de aquí ¿Le vio a una niña que estaba con un abrigo rojo? ¡Yo la conozco, necesito hablar con ella! ─desesperadamente Esteban trata de hacerle entender al Guardia.

Luego de tanto insistir, es consciente que ya no la puede alcanzar, así que regresa nuevamente a su habitación pero ahora con otra interrogante más.

─Estoy seguro que la vi, no fue simplemente mi imaginación. Pero no tengo a nadie que me confirme que Emma es real y que estuvo aquí.

Esta es una de las peores noches que pasa, ha dormido un par de horas, no ha logrado ver a Carol en sus sueños y se encuentra preocupado, además tiene la imagen de Emma en su cabeza; para tratar de no estresarse, decide encender la televisión ya que hace pocos días le trasladaron a esta nueva habitación. Rápidamente amanece y escucha como las Enfermeras entran en las otras habitaciones.

─¿Joven Esteban cómo le va? Sé que es molestoso, pero tengo que darle las pastillas, me imagino que son las últimas; el Doctor Francisco vendrá a las tres de la tarde para darle de alta ─ Esto le decía una de las Enfermeras, mientras le pasa un vaso de agua.

Él esta consiente que ya no puede hacer nada más para quedarse. Luego del desayuno se pone su ropa normal y mientras espera la llegada de Francisco sale a darse una vuelta. Su tristeza es evidente al no encontrar a Carol y menos a su hija, definitivamente cree que lo que vio el día anterior fue parte de su imaginación.

Mientras camina por los corredores le encuentra a Irma, que lleva unos medicamentos en sus manos.

─¡Hola Esteban! Justamente me dirigía a su habitación, me enteré que hoy nos abandona y deseaba despedirme ¡Lo vamos a extrañar! No se olvide de venirnos a visitar, claro no como paciente, ja, ja, ja.

─Usted sabe que si fuera por mí me quedaría un tiempo más. Tengo que organizar mi vida y velar por el futuro de mi hermano, además perdí las esperanzas de encontrar a Carol en el Hospital, esperemos eso suceda en algún momento de mi vida.

─Tengo mucho por hacer ¿No le gustaría acompañarme para seguir conversando? Este momento voy a Inspeccionar el Área de Cuidados Intensivos. En este lugar se encuentra únicamente una señora, está aproximadamente unos 8 meses en ese estado, curiosamente usted estaba junto a ella por algunas semanas hasta que le trasladamos a otra habitación, por pedido de su esposo que es un Empresario muy importante e influyente.

Los dos caminan conversando muy entretenidos. Cuando faltan unos metros para llegar, Esteban camina más lento, comentándole a Irene que siente escalofríos con sólo ver el lugar. Deja que ella entre, mientras él la mira y conversa desde lejos apoyándose en la puerta; la habitación es muy grande y al fondo apenas se ve a la paciente iluminada por una lámpara, ubicada en la parte superior.

─Aún tengo que venir de vez en cuando al Hospital para el chequeo rutinario, si desea y me permite podría colaborarle en algo, sobretodo hasta ver que hago con mi vida, si continúo con mis estudios o definitivamente busco un nuevo trabajo a tiempo completo ─Se expresaba Esteban, moviéndose de un lado a otro en la puerta.

─Esteban ¿Le puedo proponer algo? Si desea puede ayudarnos en Archivo, estamos Reorganizando y Digitalizando la Información, claro que se le pagaría cuando termine el trabajo. También me gustaría aconsejarle que ya no se obsesione con lo que me conversó de su experiencia mientras estaba en coma, aún está delicado; recuerde que cuando las cosas tienen que darse, se dan.

Esteban mientras le da las gracias por ofrecerle esta gran ayuda, va caminado por la habitación, casi sin darse cuenta. En una de las esquinas puede ver un ramo de flores en el velador, varios posters pequeños de algunos santos y un libro de Frida Kahlo. Pensativo, sujeta el libro y ve que existe un separador de hojas, lo va abriendo lentamente.

─Señora Irene ¿Por qué se encuentra en ese estado la paciente? ─le preguntaba Esteban con cierta sospecha, mientras intenta leer uno de los párrafos subrayados.

La frase decía “Dame Ilusión, esperanza, ganas de vivir y no me olvides” Recuerda entonces que es el mismo fragmento de texto que Carol le había comentado algún momento.

─¡Claro, como no acordarme! Sufrió un accidente con su auto, mientras viajaba con su hija, gracias a Dios la niña sólo recibió un corte en la frente ─esto decía Irene, acabando de realizar los trabajos referentes a esta Área.

Esteban se queda pálido, con su mirada fija en aquel papel. Mientras ella sigue conversando, él se va acercando a la camilla donde está la paciente, poco a poco va bajando la mirada hasta ver su rostro.

─¡Esteban¡ ¿Le pasa algo? De repente se puso muy pálido.

Apoyado en la cama no puede contener las lágrimas al verla ─ ¡Le dije que ella si existía, ¡Yo estaba seguro que la encontraría! ¡Ella es Carol, mi esposa!─

La expresión en los ojos de Irma lo decía todo, así que prefiere tomar asiento, tratando de asimilar lo que está sucediendo.

─Me disculpa Esteban, pero me cuesta creer que lo que me dice sea verdad.

─Yo tampoco lo entiendo, pero es la pura verdad, es más tengo varias formas de comprobarlo. ¿Recuerda la herida de la niña? Le puedo decir que fue en la parte izquierda de la frente, a unos centímetros arriba de la ceja, son exactamente 4 puntos que le cogieron y la niña se llama Emma.

─¡Así es! Yo mismo la atendí, aun así es difícil creerlo. La paciente se llama Carolina y jamás me hubiera imaginado que sea la chica de la que me hablaba, sobre todo porque tiene esposo ¡Bueno como si no lo tuviera! Él es una persona importante en los negocios, tal vez es por ello que la viene a visitar únicamente los días sábados junto a su hija, la nena es una hermosura le encanta ver a su madre y jugar con las Enfermeras, que también la quieren mucho.

─Señora Irma ¿Me permite que le dé un beso en la frente a Carol?

─Suena y se vería extraño, pero está bien, no creo que le haga daño a nadie.

Esteban le levanta el cabello de la frente y le da un beso, Carol suspira y muestra una leve sonrisa; Irene se sorprende y le vuelve a revisar los signos vitales, parecía que estaba por reaccionar. Luego del chequeo y al ver que no existe ningún cambio, le pide a Esteban salir de la habitación.

Al salir de ese lugar, siente una emoción indescriptible. Sabe la condición en la que se encuentra Carol y lo complicado que será tener contacto con su hija, pero intenta disfrutar de ése momento.

En la puerta de su habitación encuentra a Vinicio acompañado por Sandra, esperándole para salir del Hospital y dirigirse a la casa. Al verlo alegre, ellos sin saber el motivo también sonríen y le ayudan con la maleta.

Capítulo 12

Desde el siguiente día, Esteban visita el Hospital para su rehabilitación e iniciar a trabajar en el Departamento de Archivo. Aproximadamente a las 5:00 de la tarde se dirige muy contento a ver por un momento a Carol, tiene el permiso de hacerlo, gracias a las influencias de Francisco su Médico (ahora nuevamente su mejor amigo).

Al entrar a la habitación siempre la encontraba iluminada con una lámpara bastante grande sobre su cama, resaltando más que las otras luces del ambiente, creando una atmósfera de fantasía, complementada con el hermoso rostro de Carol. Esteban al sólo verla, sus ojos le brillaban y se le dibujaba una sonrisa; pasaba varias horas conversándole, recordando los momentos que supuestamente ellos vivieron juntos, le leía libros, que les hacía más entretenidos porque se ponía de pie y trataba de imitar al personaje del relato, sobre todo si se trataba de fantasía; como si lo estuviera viendo ella. Pocas eran las veces que se ponía sentimental y sentado junto a su cama lloraba pidiéndole que se despierte.

Cada sábado durante quince días, esperaba con ansias la llegada de Emma a visitarla, pero extrañamente no se hacía presente. En esos días conoció a los padres de Carol, al verlos no le sorprendió, porque llegó a la conclusión de que a todas las personas que trató cuando él estaba en coma, las recuerda claramente.

Uno de esos sábados, nuevamente decide visitar el Hospital con la esperanza de que en esta ocasión pueda a ver a su pequeña Emma, como conoce a todo el Personal del Área en la que se encuentra Carol, permanece en la Estación de Enfermería conversando con una de las chicas que se encuentra de turno; como faltan algunos minutos para las visitas, decide ingresar a la habitación de Carol.

─Estoy seguro que hoy veré a nuestra hija. No tengo ni la más mínima idea de cómo acercarme a ella y mucho menos como hacerme su amigo. Este momento voy a la Sala de Enfermería que está aquí alado, desde donde la esperaré ─hablaba Esteban, mientras le da un beso en la mano a Carol.

Cuando se encuentra conversando amenamente con la Enfermera, mira que del ascensor sale Emma cantando muy alegre, cargando una pequeña mochila y tomada de la mano de su padre. La mirada de Esteban se dirige a la nena y siente como su corazón se acelera de la emoción. Al fijarse con más detenimiento en el padre, se asombra al darse cuenta que se trata de Roberto (ex novio de Carol en su imaginación), como siempre elegantemente vestido.

Emma al verlo le saluda con la mano sonriéndole, mientras su padre, sujeta su teléfono para hacer una llamada. La Enfermera con la que está charlando Esteban, también se alegra al mirarla y la llama moviendo su mano. Roberto simplemente la suelta permitiéndole que la salude; la nena sale corriendo y le da un fuerte abrazo a esta chica; en sus brazos, mira fijamente a Esteban.

─¡Hola amigo! ¡Yo te conozco! ¿Cómo te llamas?

─ Mi nombre es Esteban y también te conozco, tú te llamas Emma ¿Verdad?

Esteban le da la mano y los dos sonríen, mientras la Enfermera se queda sorprendida, sin entenderlos.

Roberto se encuentra con el Médico de Carol, quien le pide que le acompañe a su Consultorio porque desea hablar con él. Al ver a la nena contenta con la Enfermera, éste le pide que le cuide por un momento, hasta platicar con el Doctor.

La enfermera y Esteban se quedan por un momento jugando con Emma, hasta que se aproxima una paciente.

─¿Esteban por favor, puedes cuidarle a Emma un momento mientras le atiendo a la señora? ─decía la enfermera.

Él la toma de la mano y se sientan en las sillas que se encuentran a un costado del lugar.

─¿Tú trabajas aquí? ─Le preguntaba Emma, mientras saca de su pequeña mochila unas muñecas.

─¡Si! trabajo aquí, además conozco a tu madre, sé que está un poco delicada y estoy seguro que muy pronto se pondrá bien.

─Mi padre ya no quiere traerme, dice que no tiene tiempo y siempre me recuerda que mi madre no despertará.

Roberto sale del Consultorio del Médico, aún más serio que antes, se notaba en su rostro un aire de preocupación. De esto se percata Esteban, intuyendo que algo no anda bien con Carol.

─¡Emma, recoge tus cosas y vamos! Visitaremos por unos minutos a tu madre ─expresaba Roberto, cuando recibe otra llamada en su celular.

Al escuchar a su padre, Emma se despide de la Enfermera con un beso. Luego se aproxima a Esteban a quién también le da un fuerte abrazo acompañado de un beso en la mejilla.

Esteban está emocionado al compartir un momento con Emma, después de tanto tiempo de no haberla visto. Pero también preocupado e intrigado por saber qué fue lo que le dijo el Médico a Roberto, para que salga con esa actitud.

Emma junto a su padre entran a la habitación de Carol, la nena se le acerca muy contenta y le saluda, conversándole como si realmente la estuviera escuchando, informándole todo lo que hizo esa semana, mientras le acaricia el cabello. Roberto en tanto sujeta uno de los libros de un mueble y toma asiento para leerlo.

Esteban sentado junto a la Enfermera se encuentra ayudándole a pasar unos datos en la computadora, haciendo tiempo para ver cuando salga Emma; no tardan en hacerlo ya que Roberto tiene una Junta en su oficina. La nena moviéndose de un lado para el otro, le indica a su padre que necesita ir al baño.

─¡Ves, por eso no me gusta traerte al Hospital! Estoy con el tiempo justo y se te ocurren estas cosas ─decía Roberto mientras veía a Emma con enojo.

La Enfermera logra escuchar este comentario y ofrece llevarla al baño, su padre sin decir una sola palabra, la suelta de la mano permitiendo que la chica le ayude.

─Por favor Esteban ¿Puedes remplazarme nuevamente hasta acompañar a la niña? A cualquier persona que venga, le dices que me espere ─cogiendo a la nena de la mano van jugando por el corredor.

Roberto un tanto enfadado toma asiento, de su bolsillo saca nuevamente su celular y revisa la información en tanto espera a su hija; Esteban sabe que es el momento oportuno para conversar con él. Claro que se siente incómodo por varias razones, entre ellas porque recuerda que en su imaginación o en su vida paralela, ellos no tenían una buena relación y además este tipo seguía siendo una persona déspota, grosera, mal educada, orgullosa, etc… no le queda más remedio, así que toma asiento muy cerca de él.

─¡Qué niña tan bonita¡ ¿Es su hija, verdad?

Roberto le queda viendo de pies a cabeza y en un tono poco sociable le responde ─Sí, Gracias─

─Yo soy paciente del Hospital, bueno la verdad únicamente vengo a hacerme la rehabilitación, pero conozco a su esposa y sé que está delicada, lo último que debemos perder es la fe. Mi intención no es molestarle, sólo quería que sepa que yo estuve en las mismas condiciones que ella por algunos meses, pero hace algunos días desperté y me estoy recuperando satisfactoriamente.

Roberto deja de ver su celular, cruza las piernas y le presta atención, tanto por curiosidad, como porque no tiene nada más que hacer hasta que salga Emma.

─Lo felicito, pero no creo que se dé dos milagros en el mismo lugar y por si fuera poco, el Médico me citó para indicarme que si en un mes no tiene resultados, lo conveniente sería desconectarla para evitarnos más sufrimientos ─decía Roberto mirando nuevamente su teléfono.

─Con todo respeto, si yo fuera usted esperaría un poco más. No sé por qué pero algo me dice que su esposa se recuperará muy pronto, simplemente está como dormida.

─Ya está decidido desde algún tiempo, incluso sus padres están de acuerdo con ello. Lo siento mucho por mi hija, sufrirá al perder a su madre, pero es lo mejor, además estoy planificando llevarla de viaje por algún tiempo, eso le ayudará a olvidarla ─Expresa Roberto, mientras se pone de pie y camina junto a Esteban ─En lo que se refiere a nuestra relación, nunca funcionó como pensábamos, creo que fue en gran parte por mi culpa, no me gusta estar en un solo lugar, amo viajar, conocer nueva gente y estar en el mundo de los negocios. Hace unos meses conocí a una chica colombiana que comparte mis mismos gustos, trabaja conmigo y desde la semana anterior estamos de novios. Soy una persona muy activa, no puedo perder tiempo, así que estoy haciendo los papeles para divorciarme y casarme con ella, lo más pronto posible.

Esteban también se pone de pie y continúa con la conversación, preocupado al enterarse que es más que probable que le alejen de Emma y sobre todo al saber los planes que tienen con Carol ─Coincido con usted, soy de la idea que si una pareja ya no se quiere, mejor se separe y cada cual reorganice sus vidas. Pero ¿Y la niña? no creo que se adapte a tantos cambios.

─La idea es irnos a Colombia los tres, esperamos podernos casar allá y luego de un tiempo traerla nuevamente a Ecuador para que viva con sus abuelos, es decir con los padres de Carol ya que ellos están de acuerdo y alegres de encargarse de ella, claro que vendré de vez en cuando a visitarles.

─Yo tuve una niña muy parecida a la suya, de la misma edad, pero lastimosamente la perdí, la quería y la quiero con toda el alma. Me han contado que usted es una persona muy importante y ocupada ¿No sé si le podría proponer algo? Todos aquí en el Hospital me conocen, es más estoy trabajando temporalmente en Archivo, retomaré en algunos meses los Estudios en Sistemas. La pregunta es ¿Me permitiría traer a su hija los miércoles al hospital? ya que son días de visita para que vea a su madre, estoy muy seguro que a ella le gustaría mucho; de esa forma usted podría organizarse con tranquilidad.

Roberto que no era muy cariñoso con su hija y además se notaba el esfuerzo que hacía para estar en el Hospital, le queda viendo por un momento.

─Yo no soy una persona muy sociable, es extraño pero usted me generó confianza. Desde hace algún tiempo estoy buscando un Chofer ¿Le gustaría trabajar para mí? Le pagaré el doble de lo que está ganando aquí, me ayudaría mucho con Emma sobre todo estos días que estaré muy ocupado.

Esteban siente que es la mejor noticia que le acaban de dar ya que podrá estar junto a Emma más tiempo de lo que él podía pensar. Intentando no demostrar tanta emoción le estira la mano en muestra de aceptación.

Han pasado 15 días desde que Roberto lo había contratado como Chofer, Esteban se encontraba muy contento en este trabajo, diariamente le lleva a Emma a varios Cursos en los que su padre la había inscrito, sobre todo desde que Carol enfermó y porque él casi nunca pasa en casa; tratando de distraerla de esta forma. Otro de los lugares que frecuentan es la casa de los abuelos de la nena (padres de Carol), con los que Esteban había entablado una buena relación. Pero los días más felices, eran cuando juntos visitaban a Carol en el Hospital, normalmente Emma lleva sus tareas para realizarlas en ese lugar; sonreían y jugaban imitando algunos cuentos que ellos compraban o se inventaban grandes aventuras, justamente como él lo hacía cuando la visitaba solo; siempre haciéndole intervenir a Carol como si estuviera despierta. Emma se había encariñado mucho con Esteban, cuando por algún motivo no se podían ver, ella lo llamaba al celular que su padre le había obsequiado al contratarlo.

Además de los beneficios descritos anteriormente, este trabajo le permite seguir Estudiando a Distancia. Es por ello que a su hermano más de una vez le había propuesto que regrese a la casa y ya no trabaje fuera de la ciudad, indicándole que con su salario podrá solventar los gastos y ayudarle con sus estudios. Vinicio que se encuentra a gusto, no tanto por el trabajo, más bien con la compañía de Sandra en ese lugar, le promete que regresará a la casa en 6 meses ya que en esa fecha iniciarán las Inscripciones en la Universidad.

Gracias a los contactos que tiene Roberto, logra obtener rápidamente los papeles del Divorcio y en una ceremonia pequeña pero lujosa se casa el civil con Marcela su novia, la mayoría de invitados eran gente importante de negocios. Esteban decide cuidar a Emma durante todo este evento y probablemente son los que más se divierten.

Uno de esos sábados Esteban llega muy aprisa a la casa de Roberto para llevar a Emma al Hospital a ver a su madre, sale uno de los Empleados a indicarle que no se encuentran en casa, que están haciendo los preparativos para realizar el viaje y por este día no lo van a necesitar. Sabe exactamente a que se refiere, así que entristecido va solo a visitarla, la angustia crecía aún más al tener cada día presente la fecha en que los Médicos dejarían de atenderle a Carol.

Antes de ingresar a verla, prefiere ir primero a saludar a Irma, que a esa hora se encuentra en la Cafetería. Efectivamente está en ese lugar, conversando con otras Enfermeras; al verlo, su rostro cambia repentinamente, demostrando tristeza y preocupación. Se disculpa con sus compañeras y se aproxima a Esteban invitándole a sentarse en otro lugar.

─Discúlpeme señora Irma que venga a molestarla cada vez que tengo un problema.

─No se preocupe Esteban, sabe que para mí es un gusto poderle ayudar. Pero estaba a punto de llamarle por teléfono porque le tengo una mala noticia. Hace un momento pase a visitar a Carol y me enteré que su esposo llegó hoy día muy temprano y entregó el documento de autorización firmado por él y por los padres de ella, para que la desconecten. Esto está programado para dentro de tres días, me da mucha pena y me gustaría hacer algo más por ustedes, pero no se puede, además para esos días pedí vacaciones. ¡Pero le veo que no se sorprende mucho! ¿Ya lo sabía?

─¡Sí! Desde la primera vez que le conocí a Roberto, él mismo me conversó. Jamás pensé que se atrevería a dar el consentimiento y mucho menos sus padres.

Esteban va a la habitación de Carol, encontrándola como siempre hermosa, pero dormida; sentado junto a ella acaricia su mano, mientras le comenta por los duros momentos que está pasando.

─¡Por favor no me dejes solo en estos momentos! Yo sé que simplemente estas dormida y escuchas todo lo que te digo, ¡Ya no sé qué hacer! ¡Despierta de una buena vez, no tenemos más tiempo! ─le decía Esteban llorando amargamente ─ ¡No es posible! Ahora que las he encontrado, tenga nuevamente que separarme de ustedes ¡No sé si lo soportaría!

Por su cabeza le pasa todo tipo de ideas ─¿Cómo podría hacer para rescatar a Carol? ─Una de las más recurrentes es de alguna forma sacarla del hospital.

Por haber pasado tanto tiempo en ese lugar sabe cómo es el movimiento en el Hospital, como: Cuándo es el relevo de los Guardias, los lugares poco vigilados, etc.… Después de pensarlo mucho, sabe que eso es imposible ya que él no tiene los conocimientos necesarios como para moverla de ese lugar. Así que trata de pensar en otras posibles soluciones.

Al siguiente día muy temprano Esteban enfadado, va a la casa de Roberto, pidiéndole un momento para conversar. Emma estaba presente esperando para salir con él al Curso de Natación. Su padre al verlo con esa actitud le pide a su hija que se vaya a su recámara para conversar tranquilamente.

─Sé que usted es mi jefe, pero… permítame decirle que no entiendo porque tomó la decisión de desconectar a Carol; por lo que veo, no le hace daño a nadie el que permanezca así ─decía Esteban, mientras se paraba desafiante frente a Roberto.

─Y a ti ¿Qué te importa? Ese es mi problema y de la familia de Carolina, la decisión fue dura pero se la tuvo que tomar de una vez por todas, para evitarnos más sufrimientos. Además quiero dejar resuelto todos los asuntos pendientes y marcharme con mi hija y Marcela por un tiempo.

Esteban se da la vuelta y lo piensa mejor; tratando de tranquilizase decide contarle la verdad de por qué le quiere tanto a la niña y a Carol.

Sin dejar que le acabe de contar toda la historia, Roberto le interrumpe poniéndose de pie sumamente enfadado, siendo ahora él quien se aproxima a Esteban.

─¡Es lo más absurdo que he escuchado en mi vida! No sé cómo pude dejar que te acerques a mi hija, creo que estas mal de la cabeza, quizá te afectó el tiempo que estuviste en coma. Te pido que salgas de mi casa y no vuelvas más, tampoco quiero verte cerca de mi familia. Por el pago no te preocupes, te enviaré con uno de mis empleados ─le decía Roberto, mientras gritando llama a uno de ellos.

─Lamento haberle contado eso, pero lo único que pretendo es que su hija no sufra y que su esposa se reponga ─Esto decía Esteban, intentando retractarse de lo dicho anteriormente y muy nervioso pensando en que ya no volverá a ver a su pequeña Emma.

─No me importa tus disculpas, no quiero ver tu rostro, aléjate de aquí antes de llamar a la Policía.

El Empleado de Roberto un tipo muy alto, le toma del brazo a Esteban y lo conduce a la calle. Él sabe que si continua en ese lugar, lo único que logrará es complicar más las cosas, así que sale sin decir una sola palabra.

Emma que se encuentra sentada en las gradas, había escuchado todo, sube a su habitación con sus mejillas llenas de lágrimas, mucho más cuando lo mira por la ventana desde donde grita su nombre. Esteban levanta su mirada y con la mano se va despidiendo, mientras sus lágrimas no tardan en salir. Sin fuerza moral, ni física camina por la calle, sabiendo que lo había perdido todo.

Por la tarde y esperando que Roberto se encuentre más tranquilo, lo llama insistentemente a su casa y a su oficina, pero este jamás responde.

Sumamente cansado y preocupado se acuesta en la cama con toda la ropa que lleva puesto, quedándose dormido al instante. Esa noche es diferente a las anteriores ya que después de mucho tiempo ve en sus sueños a Carol; ella se encuentra sentada en la silla del parque muy angustiada.

─¡Carol! Creí que nunca más te vería en mis sueños, hoy como nunca necesito que me ayudes. A nuestra hija se la llevan mañana en la noche y a ti te desconectarán de las máquinas en la tarde. ¿Por qué no reaccionas? ¡Despierta de una vez! ─decía Esteban, mientras rompía una rama con rabia, sintiéndose impotente ante sus problemas.

─Algunas cosas no dependen de mí, sólo puedo presentir que nuestra hija está en serio peligro, no la abandones, cuídala, te queda poco tiempo para hacerlo ─mientras Carol dice estas palabras, baja su vista y se va desvaneciendo en sus sueños.

Muy angustiado se despierta y sabe que existen dos formas de cuidar a su hija del supuesto peligro que corre; una de las soluciones era hablar con Roberto para disculparse nuevamente y la otra era buscar a su hija y llevársela a algún lugar, mientras pasa el peligro.

Se decide por la segunda opción, aun sabiendo que estará en problemas legales muy graves. Recoge en una mochila algunas de sus pertenencias, mientras se lamenta el no poder hacer nada por Carol, la cual irremediablemente será desconectada de las máquinas. Sabe que debe actuar rápido en esta situación, así que decide pedirle prestado el auto a uno de sus amigos del vecindario, quien gustoso le da las llaves ya que confía mucho en él.

Conoce muy bien la casa de Roberto, por ello sabe exactamente los pasos a seguir; detiene el automóvil y analiza la situación, su intención era entrar por uno de los costados; hay un jardín por donde puede entrar sin ser visto, pero se percata de que se encuentra el Jardinero realizando su labor por los alrededores, decide esperar. Luego de unos minutos su angustia crece, sobre todo al ver que este señor que cuida de las plantas es de avanzada edad y realiza su trabajo con demasiada lentitud.

Su paciencia se agota, así que decide entrar por la parte trasera; se coloca una gorra y sale del automóvil. Con mucha dificultad sube uno de los muros, los dos perros que se encuentran en ese lugar, ladran fuerte al verlo, sin reconocerlo por la gorra que lleva puesto. Esteban nervioso los llama por sus nombres, haciendo que se tranquilicen y se alegren por su presencia.

Con un segundo esfuerzo logra subir a la habitación de Emma, entrando silenciosamente por la ventana.

─¡Emma! ¿Dónde estás? ¡Soy Esteban!

Luego de buscarla por toda la habitación, escucha unos ruidos fuera de la casa, así que se aproxima a la ventana, desde donde puede ver a Roberto, quien como de costumbre se encuentra con su celular en la mano; Emma sale acompañada con una de las Empleadas, quien mientras camina la va terminando de peinar. Su nuevo Chofer detiene el auto frente a ellos, esperando que su jefe acabe de hablar por teléfono.

En el hospital Carol se pone consiente, pero se encuentra desorientada; no puede abrir los ojos, ni moverse, provocándole desesperación, sólo escucha a las Enfermeras que cuidan de ella y preparan todo para la intervención.

Esteban mientras tanto baja a toda prisa de la habitación de Emma, de igual forma como llegó. Sube al auto y espera para seguirlos, ahora lo que decide es acompañarlos para evitar cualquier peligro como lo anticipó Carol. Prefiere ir a una distancia prudente para que no sospechen que los está siguiendo, mientras conduce va acordándose de Carol y los momentos felices que con ella compartió, sufre al saber que en instantes más la perderá para siempre.

El auto de Roberto se detiene en uno de los Parqueaderos cerca a uno de los Bancos de la ciudad; camina junto a Emma y entran a esa Institución. Esteban se parquea en el mismo lugar, sale detrás de ellos, decide esperarlos al frente. Como sabe que se tardarán en salir, intenta llamar a una de las Enfermeras que conoce, para saber si ya inició el procedimiento con Carol, con el celular en la mano espera que le conteste; a su lado se encuentra una Farmacia, con una ventana muy grande en donde se refleja la imagen del Banco, se sorprende al percatarse que es el mismo lugar donde supuestamente sucedió aquel evento en el cual él fue alcanzado por un disparo.

Sin pensarlo mucho sale corriendo para advertirles lo que podría suceder; en ese momento se repite la historia. Su hija Emma sale de ese lugar acompañada de su padre; la nena lleva su peluche en la mano, cuando están por bajar las gradas, ella alcanza a ver a Esteban y lo sonríe, Roberto también se percata de esto y lo mira furioso, dispuesto a insultarlo.

Dentro del Banco se escuchan fuertes gritos, Roberto rápidamente toma a la niña en sus brazos quedándose en el cuarto escalón inmóvil sin saber cómo reaccionar. De repente salen corriendo cuatro delincuentes con armas en las manos, dando disparos al aire, seguidos por uno de los Guardias, quien pretende sacar su arma, sin darse cuenta que cerca del él se encuentra Emma y su padre; uno de estos tipos al sentirse amenazado por el Guardia apunta su arma hacia ese lugar y dispara. Esteban con mucha agilidad bloquea la bala con su cuerpo para evitar que le haga daño a Emma, cayendo al suelo a los pies de Roberto; al ver esto los asaltantes se desaparecen entre la multitud.

En el Hospital, Carol reacciona con un fuerte grito, sentándose sin esfuerzo en su cama, como presintiendo que algo malo está ocurriendo; haciendo que las Enfermeras también reaccionen de la misma forma. Sorprendidas se quedan viendo y luego de superar el susto que les ocasionó, llaman enseguida al Médico que la atiende.

Roberto le hace sentar a la nena junto a él, en una de las gradas, intentando calmarla. Rápidamente pretende socorrer a Esteban al que claramente se le notaba que estaba herido, ya que su ropa lo delata.

─¡Hola Emma! Hace tiempo que no te veía, no llores, todo está bien, lo mío es sólo un rasguño ─Le explicaba Esteban, sentado junto a ella y sostenido por Roberto.

De pronto se desploma, pero ya se escucha llegar a la Ambulancia. Roberto, como es su costumbre se impone ante los Paramédicos obligándoles a que los lleven con ellos al Hospital.

En tanto el Médico de Carol, se queda en la puerta de la habitación viéndola por un momento, sin poder creer que se encuentre recuperada. Se siente un tanto desconcertado y preocupado, sabe que tiene que darles explicaciones a los familiares de Carol, esto va en contra de su diagnóstico.

Carol quien continúa sentada en la cama, se encuentra confundida, al mirar al Médico se desespera.

─¿Qué hago aquí? ¡No comprendo! ¿Por qué me encuentro en éste lugar?

─Tranquilícese señora, todo está bien, trate de relajarse ─Le decía el Doctor mientras la examinaba.

─¿Dónde está mi hija? ¡Quiero ver a mi Emma!

─Si no se tranquiliza tendremos que aplicarle un sedante; están tratando de comunicarse con su esposo y sus familiares para informarles de su recuperación.

─¡Perdón Doctor! Estoy más tranquila, pero si se comunica con Esteban mi esposo, dígale por favor que cuide a nuestra hija, tengo un mal presentimiento.

─¡Pero su esposo no se llama Esteban! se llama Roberto, es más es mi amigo desde hace muchos años.

Carol se queda en silencio y pensativa, se acuesta e intenta ordenar sus ideas.

─Estoy aún confundida, tengo varios recuerdos y dudas que me dan vueltas por la cabeza ¿Hace que tiempo estoy aquí doctor?

─Está por cumplir un año en ese estado, su caso es demasiado extraño, la hemos mantenido por todo este tiempo estable gracias a un respirador artificial. Incluso en la Junta de Médicos llegamos a la conclusión de que tenía el 2% de probabilidades que se recupere, es decir usted es un verdadero milagro.

Al salir el Médico, ella se queda pensando.

─Que sueño tan extraño, si no estuviera en esta cama diría que me están haciendo una broma, ja, ja, ja. Ahora recuerdo todo, mi mente confundió la realidad con la imaginación, pero fue todo tan hermoso; hubiera deseado conocer a Estaban en la realidad. Pero ahora con gran desilusión recuerdo que tengo un esposo, por quien no siento nada. A la que sí extraño y me muero por ver es a mi hermosa Emma y a mis padres a los que adoro.

La Ambulancia llega con Estaban al mismo Hospital donde se encuentra Carol, directamente lo llevan al Quirófano para sacarle la bala. Los Médicos le explican a Roberto que tardarán un par de horas.

─¡Doctor! ¿La herida que tiene Esteban, es grave? ─preguntaba Roberto.

─Toda intervención es riesgosa, lo bueno que la herida es en el hombro, es por eso que no se encuentra implicado ningún órgano vital.

─¡Papi!, hasta que se recupere Esteban ¿Podemos visitar a mamá? ─le pregunta Emma a su padre.

Por lo sucedido en el Banco, Roberto había olvidado por completo que ese día le intervenían a Carol. Al mirar a su hija por primera vez a los ojos, comprende que fue un error autorizar que la desconecten de las máquinas que la mantenían viva, entonces mira su reloj dándose cuenta que ya son las 3:15, baja su mirada avergonzado, pero aun así decide llamar a su amigo el Médico quien atiende a su esposa, para ver si puede detener el proceso.

Al intentar comunicarse por varias ocasiones, no lo logra, así que arrodillándose en el piso para estar al nivel de Emma decide contarle lo que supuestamente sucedió con su madre.

─¡Emma, tengo que decirte algo! Sé que eres aún una niña y espero lo entiendas. Tu madre estaba conectada a varios tubos los cuales le hacían daño, así que decidimos junto a los Médicos, quitarle esos aparatos para que pueda descansar en paz.

Ella no entiende muy bien lo que está pasando y lo único que hace es míralo con ganas de llorar.

─Emma, tu madre acaba de morir y no la volveremos a ver nunca más ─Esto le decía Roberto, aproximándose a ella con todas las intenciones de abrazarla y consolarla.

La nena no permite que se le acerque, dando varios pasos hacia atrás, le grita fuertemente, mientras las lágrimas no dejan de brotar ─! Tú eres el culpable! ¡La dejaste morir! Yo escuché cuando Esteban te pedía que no lo permitieras ¡Ya no te quiero! ─

Roberto muy apenado se pone de pie y simplemente la mira sin saber que responderle, su teléfono suena pero él no responde, intentado explicarle a Emma como son las cosas. Su teléfono vuelve a sonar, lo toma en su mano pretendiendo apagarlo pero sin querer mira de quien se trata; era el Doctor que atiende a Carol.

─¿Cómo está Doctor? Intenté comunicarme hace un momento; esperaba llamarle antes de que le intervinieran a Carol, la verdad creo que fue la peor decisión que he tomado en toda mi vida, estoy muy arrepentido.

─Si supiera que yo también me siento muy mal. Por lo visto aún no se entera de lo sucedido con su esposa ─Le decía el Médico sentado en su oficina, con rostro de arrepentimiento.

─¿De qué me habla Doctor, no entiendo?

─Su esposa Carolina, extrañamente despertó hace algunas horas y se encuentra completamente recuperada. Si desea puede ir a verla, antes que le cambien de habitación.

─¿Cómo, no entiendo? ¡Usted dijo que ya no había probabilidades de que pueda recuperarse!

─¡Lo sé! Pero esto va en contra de toda lógica.

Roberto guarda su celular y se aproxima a su hija quien se encuentra sentada en un rincón llorando.

─¡Emma, te tengo buenas noticias! Tu madre se encuentra bien y además despertó, me imagino que desea verte ¡Vamos, ponte de pie!

Limpiándose las mejillas, se calma y camina junto a su padre, sin permitir que la tome de la mano porque se encuentra aún enfadada con él.

Se demoran 15 minutos en llegar a la nueva habitación de Carol ya que se encontraban en la otra ala de las Torres del Hospital. Al entrar Emma sonríe al ver a sus abuelos junto a su madre, quien está sentada en la cama muy alegre.

Carol al mirarla llora de alegría ─¡Hola mi amor! Ven con mamá, te extrañé mucho─

La nena corre hacia ella, pidiéndole a su abuelo que la levante. Carol retrocede un poco para hacerle un lugar en la cama, su padre la ubica en ese espacio y las dos se abrazan fuerte.

─Perdón mi amor por preocuparte con mi enfermedad, seguro siempre llorabas al verme en esas condiciones.

─¡No mami! Bueno al inicio sí, pero un amigo con el que venía a verte, siempre me decía que sólo estás durmiendo y que muy pronto despertarías.

Roberto se aproxima a ella, saludando a sus ex suegros fríamente; al estar frente a Carol le da un beso en la frente.

─Sé que nuestra relación nunca logró ser de las mejores, pero quiero que sepas que me alegro mucho por tu recuperación, a nuestra hija le hiciste mucha falta.

─Gracias a ti por cuidar de Emma durante todo este tiempo ─Decía Carol mientras jugueteaba con su hija.

Los padres de Carol, se sentían un tanto incómodos con la presencia de Roberto ya que no tenían una buena amistad, más aún luego de que les convenciera de firmar el permiso para desconectarla, así que se despiden entre abrazos y besos de su hija.

Como Carol aún sigue confundida, sin pensarlo le hace una pregunta ─ ¿Tú eres mi esposo, verdad? ─

Roberto al escucharla, se pone nervioso ─¡Claro que sí! Bueno… ya no, mejor hablamos luego cuando la niña no esté presente ─

Carol casi sin prestarle atención a Roberto, conversa con Emma preguntándole que ha hecho en este tiempo, mientras juguetean las dos. Roberto que jamás ha demostrado un sentimiento de amor por ninguna persona toma una revista y se sienta alejado de ellas. Involuntariamente, a cada momento le regresa a ver a Emma, algo extraño está sucediendo con sus sentimientos, lo cual está experimentando a raíz del asalto en el Banco, cuando sintió una fuerza que le obligaba a protegerla.

Roberto se pone de pie y le pide a Emma que se despida porque él tiene algo muy importante por hacer. Uno de los principales asuntos era el de hablar con Marcela y suspender el viaje, después de todo lo que había ocurrido en este día, cree es lo mejor.

─¡Chao mi nena preciosa, te quiero mucho! Espero que me vengas a visitar mañana, te estaré esperando ─Decía Carol mientras le daba un fuerte abrazo.

Al estar sola, se encuentra muy alegre después de haber visto a todos sus seres queridos, pero la imagen de Esteban no se le va de la cabeza, cree que es algo ridículo lo que piensa, así que a cada momento intenta no hacer caso de ello, pero es imposible.

En la otra Torre del Hospital, Esteban aún bajo el efecto de la anestesia, sale del Quirófano sin ninguna complicación, así que es llevado a una de las habitaciones para que se recupere.

Ventajosamente, su hermano tenía dos días de descaso, así que lo acompaña en éstos momentos, junto a un par de amigos del barrio. Una de las Enfermeras les explica que le pueden acompañar unos minutos, pero no puede hablar porque no está en condición de hacerlo por el momento.

Al otro día en la tarde llega Emma vestida aún con su uniforme a visitar a su madre, llevando con esfuerzo su mochila que tiene ruedas, acompañada de una de sus Empleadas, que le ayuda a llevar otra pequeña mochila adicional, esta chica que también apreciaba a Carol, se le acerca y tomándola de las manos le expresa cuánto se alegra de su recuperación.

Emma saca de una de las mochilas algunas muñecas, junto a su madre las va peinando y cambiando de ropa.

─Mami me tengo ir, me mandaron mucha tarea y además me gustaría pasar a visitar a un amigo que también está aquí en el Hospital.

─¡Oh, qué pena! ¿Un amiguito tuyo de la Escuela?

─¡No mami!, es un señor que conocimos aquí en el Hospital, me contó que también se encontró dormido por mucho tiempo, igual que tú. Luego fue nuestro Chofer hasta que discutió con mi padre, me llevo muy bien con él.

Carol se queda pensativa, mientras le arregla la ropa y pone los juguetes en la mochila.

─Mi amor y…¿ Qué le pasó a esa persona?

─Mañana te cuento porque ya me atraso, también tengo que ir al Curso de Natación ─le respondía Emma mientras tomaba su mochila.

─¿Señorita, no se olvida de mi beso?, aún está temprano ¿Dime por favor que fue lo que le pasó a tu amigo? Te prometo que en cuanto salga de aquí te compro el helado más grande que hayas visto.

Emma sonríe al ser abrazada por su madre y le comenta lo sucedido ─¡Que curiosa mami!, bueno te lo cuento, pero rapidito─

Luego de escuchar detenidamente lo ocurrido, se le viene a la mente lo sucedido en el Banco supuestamente en su imaginación. Intrigada y angustiada llega a la conclusión que esa persona de la que habla su hija puede ser Esteban, nuevamente trata de pensar que todo es una coincidencia. Cuando Emma va hacia la puerta, Carol reacciona y nuevamente desde lejos le llama la atención.

─¿Y sabes cómo se encuentra?

─Mi papá llamó ayer en la noche y le dijeron que todo había salido bien.

─Mi vida déjame hacerte la última pregunta, ¿Cómo se llama esa persona?

Emma ya saliendo de la habitación le grita ─¡Se llama Esteban!─

Carol impresionada, se acuesta sin creer lo que está sucediendo, pero no tiene más dudas, ahora sabe que parte de su imaginación es verdad. Sin esperar respuesta, ni opiniones de nadie, decide descubrir todo de una vez, para ello piensa visitar a Esteban. Intenta levantarse de la cama para ponerse de pie, lo logra al segundo intento, su debilidad no es problema. Más relajada y apoyada en la silla, respira profundamente para tomar fuerzas e ir al armario y buscar algo de ropa.

Una de las Enfermeras del Hospital entra con el almuerzo, se sorprende el verla de pie, pero no le presta atención, comentándole únicamente que puede alimentase normalmente, que el Médico lo autorizó.

─Gracias señorita ¿Será que puedo pedirle otro favor? Lo que pasa es que ya me siento incómoda con esta bata ¿Podría ver si en el armario tengo algo de ropa?

─Lamento decirle que no puede estar con otro vestuario mientras sea paciente del Hospital, además en ese armario se encuentran únicamente artículos de aseo y toallas.

En el otro Bloque del Hospital, Emma conversando con su Empleada llega a la habitación de Esteban; con sus pequeñas manos golpea la puerta, ocasionando un ruido casi imperceptible; sin esperar que le respondan la abre lentamente, ingresa apenas su cabeza para cerciorarse que es la habitación correcta. Esteban se encuentra acostado en su cama muy afligido, lamentándose no haber podido hacer nada para salvarle la vida a Carol. De reojo puede ver a Emma, que le saluda con la mano; por la emoción se inclina rápidamente para sentarse, olvidando su herida por un momento, es tan fuerte el dolor que vuelve a acostarse.

Emma se le acerca un tanto asustada por el dolor que acaba de sentir Esteban.

─¡Hola nena! No te asustes, esto no es nada, me alegra muchísimo que me hayas venido a visitar.

Apoyando su mochila en una de las sillas, Emma saca un pequeño peluche, el cual le entrega mientras sonríe.

─¡Toma Esteban, te lo presto! Es para que no te sientas sólo, estoy segura que te cuidará.

Él muy alegre lo recibe, poniéndole sobre su almohada y tapándole el cuerpo con la sábana, ella al ver esto también sonríe de manera escandalosa. Esteban aprieta su pequeña mano en forma de agradecimiento; muy pronto cambia su estado de ánimo, pensando en Carol; se extraña al ver a Emma tan tranquila, piensa entonces que tal vez aún no le dicen la verdad.

─Esteban ya me tengo que ir ¿Recuerdas que estos días tengo Clases de Natación?, lástima que tú no me puedas acompañar. ¡Cierto!, quería contarte sobre mi madre.

Esteban se pone muy atento a lo que Emma le va a conversar, cuando la puerta de su habitación se abre rápidamente; apareciendo el Médico que lo está tratando, acompañado de varios Estudiantes; la Enfermera le pide a Emma que se despida ya que la hora de visita ha terminado.

Carol sentada en su cama, no hace más que pensar en la forma de visitar a Esteban. A pesar de que odia la comida del Hospital, la come de mala gana ya que desde hace mucho tiempo no se había alimentado en forma normal.

Pasadas 3 horas, Carol se encuentra profundamente dormida, lentamente entra una Enfermera a su habitación intentando no hacer ruido, pero sin querer se le cae al suelo un frasco donde lleva el algodón. Al ver que se despierta, la Enfermera le pide disculpas.

─¡No se preocupe! ¿Podría informarme a qué hora pasará el Doctor?

─Hoy no podrá visitarla, se le presentó un caso muy urgente en una de las Clínicas donde él trabaja.

─¡Que mala suerte, quería conversar con él! ¿No sé si usted me pueda ayudar?, tengo un amigo que ingresó ayer con una herida de bala y me gustaría irle a visitar, me siento muy bien ¿Cree que se pueda?

─Por el momento no es posible ya que el Médico nos pidió un especial cuidado con usted, en lo que sí puedo ayudarle es en averiguar, como se encuentra el paciente y tal vez llevarle algún mensaje.

─La verdad quería visitarlo personalmente, pero si no se puede ni modo; con todo le agradezco─ Expresaba Carol con un tono de molestia.

Ella está decidida irlo a visitar como sea; mientras lo piensa coge uno de sus libros para leer. Minutos más tarde llega su madre y la ve un poco deprimida y preocupada.

─¡Hola Carol!¿Te pasó algo? Estás con una cara que das pena, ayer estabas muy alegre ¿Cuéntame hija, que sucedió? ¿No me digas que te dijo algo malo el Doctor?

Un poco dudosa le va contando lo que ella había experimentado cuando estaba en coma y lo que ahora le está ocurriendo.

Su madre luego de escucharla con atención, le da su opinión ─La vida tiene cosas sin explicación, yo conozco a Esteban, es una persona muy educada, a tu padre le encanta conversar con él sobre todo de Fútbol y me consta el cariño que le tiene a Emma. Como dices, todo es muy extraño, sería bueno que los dos se encuentren y conversen.

Mi vida, quería contarte algo que sucedió hace poco. Roberto al ver que tu condición no cambiaba y los pronósticos eran desfavorables, decidió retomar su vida con otra chica, así que consiguió el Divorcio y hace algunos días se volvió a casar.

─Era lo lógico, no me asombra, ni siento pena ya que él no podía esperarme por toda su vida, además nuestra relación marchaba muy mal, espero que con la otra chica encuentre la felicidad.

─Que bueno que lo tomes de esa forma. Bueno hija mía tengo que dejarte, sabes que tu padre no puede hacer nada en la casa sin que yo esté a su lado. Cálmate y ten paciencia, seguramente en pocos días saldrás de aquí y podrás organizar tu vida.

Cuando su madre está por salir se encuentra en la puerta con Roberto; apenas se saludan. Con su rostro serio como es de costumbre, se aproxima a Carol y saludándola con un beso en la mejilla, toma asiento.

─¡Carol! tengo mucho que contarte y la verdad no sé cómo empezar.

─No te preocupes, si se trata de nuestro Divorcio y de tu Matrimonio ya me lo contaron, creo que por ser el padre de mi hija y por la amistad que tenemos, te deseo lo mejor, por mi parte estoy dispuesta a firmar cualquier papel. Los dos sabemos muy bien que jamás quisiste tener hijos y cuando quedé embarazada te disgustaste mucho, siendo el real motivo de nuestro Matrimonio, en verdad tengo que reconocer que en ese momento demostraste no ser un hombre irresponsable; lo intentamos, pero no funcionó. Además sé que quieres a nuestra hija a tu manera, lo que muy pocas veces lo demuestras, eso no es suficiente y es injusto para ella. Tu vida como siempre dijiste es viajar, conocer el mundo. No me interesa nada de tus bienes, sólo quiero a mi hija, podrás visitarla cuando desees ─decía Carol muy calmada.

─Tú me conoces más que nadie, incluso más que yo mismo, te agradezco por la compresión. Realmente ya tengo planes con mi nueva pareja, algunos negocios los estoy trasladando a Colombia que es donde ella nació y desea regresar. La casa en la que vivimos la puse a nombre de nuestra hija, hace unos días comprendí que si existe alguna persona por la que he sentido amor verdadero, es por ella. Es verdad, no me creo merecedor de hacerte problema por la custodia de nuestra hija, siempre estaré pendiente y espero que me permitas verla de vez en cuando.

Roberto se pone de pie y al acercase le da un beso en la mano a manera de agradecimiento, ninguno de los dos pronuncia una sola palabra, simplemente él se da la vuelta y abandona la habitación.

Después de haber recibido tantas visitas durante todo el día llegó la noche, Carol se encuentra completamente agotada, promete ir al día siguiente en busca de Esteban para salir de tanta duda.

Al otro día, por ser sábado, los horarios de vistas en el Hospital son más temprano. La madre de Carol llega acompañada con Emma, las dos muy alegres.

─Hola Carol, mira a quién te traigo para que te visite, bueno la verdad ella me convenció de venir tan temprano.

No sé de qué hablaste con Roberto Porque lo veo muy cambiado, él personalmente nos trajo y dejó el auto con el Chofer en el Estacionamiento para que nos lleve de regreso y cogió un taxi para ir a la oficina.

La nena, se saca los zapatos y ayudada por su abuela se acuesta junto a Carol, quien la acomoda y la llena de besos.

─Ayer luego de que nos despedimos fuimos al Centro Comercial, entonces aproveché para comprarte un poco de ropa. Fue una buena idea porque muy temprano nos llamaron por teléfono para informarnos que mañana te darán de alta, estamos muy alegres por ello. Por cierto este momento me voy a preguntar ¿A qué hora te podremos venir a buscar?

Al quedarse Carol a solas con su pequeña Emma, quien se encuentra jugando con sus muñecas, decide hacerle algunas preguntas.

─¡Mi amor! ¿Fuiste a visitar a Esteban? ¿Cómo se encuentra?

─Ayer fui un momento, pero no me dejaron estar mucho tiempo porque no era hora de visita. Él se alegró al verme y le presté mi oso para que no esté solo, fue muy gracioso porque por un momento se puso a jugar con él.

─¡Qué bueno! ¿Y qué te parece Esteban, crees que es una buena persona? ─Le pregunta Carol, mientras le empieza a peinar.

─Es muy bueno conmigo, me llevaba al parque y comíamos helado; además pasábamos mucho tiempo contigo, él te cuidaba y nos leía cuentos, siempre me hace reír.

La madre de Carol entra nuevamente a su habitación, tomando asiento junto a ellas. ─No encontré a nadie que me pueda dar información de la hora que te darán de alta. Bueno, nos despedimos porque ya se terminó la hora de visita, me llevo la ropa que te compramos y mañana te la volvemos a traer─

─¡No Mami! déjala en el armario, como vas a traer de nuevo, además los Guardias son muy molestosos.

Esteban se encuentra en su habitación viendo la televisión para entretenerse y dejar de pensar en Carol. Por su puerta se ve llegar a Francisco su ex Médico y ahora amigo.

─Me enteré que nuevamente nos visitas, empiezo a creer que te gusta el Hospital, ja, ja, ja. Acabo de hablar con tu Médico y me comentó que mañana te darán de alta, por suerte tu herida no fue tan grave. ¡Ah! y si deseas visitarnos no es necesario que vengas como paciente, ja, ja, ja.

Sonriendo sale de la habitación, mientras Esteban le agradece por haberle visitado, ese momento recibe una llamada de su hermano.

─Por lo que sé, mañana a medio día te darán de alta, quería pedirte me esperes un poco porque tenía programado desde hace algunos días irle a ver a Sandra, fue a la casa de sus padres que viven a unos minutos de la ciudad, seguro no nos tardaremos. Por cierto te comento que nos pidieron en el trabajo que por esta temporada trabajemos hasta el sábado, lo que realmente nos obliga a quedarnos allá, como sabes no podremos venir los fines de semana porque queda muy lejos. Lo que no te he dicho, es que allá vivo en un departamento con Sandra, hemos conversado y creemos que lo más recomendable es que vengas por un tiempo a vivir con nosotros, por lo menos hasta que te recuperes.

Esteban se queda pensando ─Si Carol ha fallecido y Roberto se llevará a Emma de viaje, no tengo nada que hacer aquí, lo más seguro es que me quede lleno de recuerdos y lo único que harán es llevarme a la depresión ─ Así que después de pensarlo mucho acepta la invitación de su hermano.

Al otro día, Carol se encuentra más tranquila y alegre, sabiendo que en pocas horas le darán de alta, decide cambiarse de ropa, que le dejó su madre el día anterior. Cuando estaba peinando su hermoso cabello, entra su Médico.

─¡Hola Carolina! Es muy lamentable para mí, decirle que tiene que permanecer unos días más, todo se encuentra bien, pero nos gustaría hacerle otro tipo de Exámenes, porque aún no comprendemos su recuperación.

─¡Pero Doctor! Me siento totalmente recuperada, además mis padres no tardan en llegar.

─No depende de mí, son Reglamentos del Hospital.

El Doctor se despide, mientras en el rostro de Carol se refleja el total desacuerdo con lo expresado por él.

En la otra Torre del Hospital, Esteban cambiado de ropa mira la televisión en su habitación, con una venda en el hombro, esperando que su hermano llegue, ya que hace unos minutos le habían dado de alta.

Carol sujetando la bata, no está dispuesta a volvérsela a poner, más bien, llena de rabia la arroja a un costado de la cama y lentamente sale de su habitación. Por las conversaciones con su hija, tiene alguna idea de dónde se encuentra la habitación de Esteban, al llegar a la otra Torre del Hospital, su agotamiento es visible, su rostro está lleno de sudor, pero como siempre, su terquedad es mayor y continúa caminando.

Después de tanto sacrificio, al fin llega al corredor donde se encuentra la habitación de Esteban, nerviosa por lo que pueda suceder golpea la puerta, pero al no recibir contestación, la abre y entra. Se sorprende al mirar que la cama está arreglada, ese momento sale del baño una de las chicas de la limpieza.

─¡Disculpe! Me informaron que aquí se encontraba un paciente con una herida de bala ¿Usted sabe algo?

─Mi imagino que es el joven Esteban a quién busca, hace aproximadamente unos 15 minutos salió con una maleta en la mano, como siempre muy educado se despidió de mí.

─¡Rayos! ¡Debí imaginarlo! ─decía Carol, apoyada en la puerta y muy agotada.

Sus padres ese momento llegan emocionados a su habitación, y se quedan extrañados al ver que se encuentra el Médico llamándoles la atención a las Enfermeras. El Doctor un tanto enojado se acerca a ellos y les explica que no saben dónde se encuentra su hija.

─No se preocupe Doctor, discúlpele a mi hija, siempre ha sido un poco impulsiva, se exactamente dónde está, la iremos a buscar con mi esposo.

Todos en la habitación se quedan sorprendidos por las palabras de la señora, mientras salen, su esposo le pregunta ─ ¿A dónde vamos?─

Carol mientras tanto, disgustada se retira lentamente de la habitación de Esteban. Está tan contrariada que no quiere regresar a su habitación, camina lentamente por los corredores, los ventanales del Hospital son muy grandes que logran bañarle de luz todo su cuerpo y rostro. A lo lejos puede ver a un chico con una maleta en el piso, quien se encuentra totalmente distraído, mirando hacia la calle, al fijarse bien, algo le dice que se trata de Esteban. Emocionada y pisando fuerte, con toda decisión se le va acercando; a unos 4 metros de él, se detiene, tratando de explicarse cómo fue que ocurrió esa relación. Esteban siente que alguien lo mira y gira la cabeza hacia derecha donde se encuentra a Carol, el sol es tan intenso que apenas le deja ver su silueta, se pone una de su manos sobre la frente para evitar estos reflejos, logrando ver que efectivamente es ella, deja su maleta y se le acerca, Carol sonríe y se lanza a sus brazos.

─¡Perdón! ¡Perdón! Fue un impulso ─decía Carol mientras se separa de él─

─¡No te preocupes! Pero… ¿Cómo es que estás aquí? ¿Acaso nuevamente estoy soñando? ─ Pregunta Esteban, mientras ve todo a su alrededor.

Carol sonríe, mirando hacia la parte exterior del Hospital ─ Espero que no sea un sueño porque no lo soportaría, ja, ja, ja─

─!No, tú no estás aquí!, sólo es parte de mi imaginación, hace unos días falleciste, ahora sí creo que estoy enloqueciendo ─decía Esteban, mientras se refriega los ojos con una de sus manos.

─¡Abre los ojos! Si deseas te doy un golpe para que veas que soy real, ja, ja, ja.

Esteban los abre lentamente, mientras Carol continúa conversando muy entusiasmada.

─Mi Médico dice que fue un milagro el que me haya recuperado. Unos minutos antes de ser intervenida desperté, me sentía extraña, no sabía dónde me encontraba. Lo último que recuerdo casi como un sueño, es que tú falleciste, sufrimos muchísimo, fuimos a tu funeral, tu casa se volvió triste y sombría. Mis padres al ver esto decidieron volver para apoyarme en esos momentos, así que regresé con ellos. Luego de algunos días tu madre se enfermó y no soportó tanto dolor.

Nuestra hija era la que me sostenía en pie, por ella trataba de luchar día tras día. Una noche en mi cama me senté llorando muy deprimida mientras la nena dormía junto a mí, pedía verte tan sólo una vez más, aunque sea en sueños y supuestamente me quedé dormida. Hoy me encuentro feliz, porque al despertar, veo que todos mis seres queridos se encuentran junto a mí ─ Carol decía esto, mientras lo tomaba de la mano.

─Me gustaría decir lo mismo, pero cuando desperté, me informaron del fallecimiento de mi madre, mi hermano tuvo que salir de la ciudad para trabajar, porque el dinero no le alcanzaba, me sentía más deprimido todavía al pensar que ustedes nunca existieron, que sólo fueron parte de mi imaginación. Es por eso que siempre pedía regresar a la otra vida, hasta que te vi a ti y a Emma. ─Pronunciaba Esteban, mientras su rostro se llenaba de tristeza.

─Lamento lo de tu madre, no lo sabía, en la otra vida como tú lo dices, me agradaba mucho. Pero bueno, cambiemos ese ánimo, ahora me tienes aquí ¿Para qué soy buena? ja, ja, ja.

─Recuerda que tú tienes esposo ─respondía Esteban.

─Eso es lo de menos, ja, ja, ja. Si los hombres pueden tener dos o más esposas porque no nosotras ¿O te molestaría? Ja, ja, ja. La verdad ese problema ya está solucionado, sólo nos queda organizar nuestras vidas.

Esteban se le acerca un poco más y le da un beso apasionado por unos instantes. Carol se separa, pero mantiene su mano apretada a la de Esteban, como si no quisiera alejarse nunca más.

─!Rayos!¡Tengo que regresar a mi habitación! Seguro las Enfermeras y los Médicos me estarán buscando y mis padres ya han de ver llegado ─decía Carol un poco angustiada, pero alegre.

─!Si tienes mucha prisa te puedo llevar entre mis brazos! ─expresaba Esteban, mientras Carol sonriendo le veía el brazo vendado.

─ Ja, ja, ja, estás mejorando con tus chistes, vamos acompáñame, no quiero estar sola cuando me regañen.

Le sujeta a Esteban de su brazo sano y se alejan por el extenso corredor, su hermano Vinicio llega corriendo acompañado de Sandra, al verlos juntos se sorprende, toma a su enamorada de la mano y aceleran el paso sonrientes para alcanzarlos.

A Roberto las cosas no le iban tan bien, por una parte Marcela su nueva esposa, se encontraba aún enojada por haber cancelado el viaje; por otra parte, recibe la noticia de que uno de sus negocios había perdido mucho dinero. Disgustado e insultando a muchos de sus colaboradores sale de su oficina.

Marcela le espera en el Estacionamiento dentro del auto. Se encuentra alegre y dispuesta a perdonarlo porque sus padres en Colombia realizarán una gran fiesta por haber contraído Matrimonio, ya que ellos no pudieron asistir y será en pocos días.

Roberto entra al automóvil sin decir una sola palabra, no tenía cabeza para nada ese momento. Conduce el auto mientras ella le conversa ilusionada, indicándole que ya tiene todo listo para viajar.

─Me disculpas pero este momento no estoy para viajes, tengo que arreglar algunos asuntos, si deseas viajar puedes hacerlo, luego te alcanzo ─Respondía Roberto, mirando fijamente el camino.

─Eso no puede ser, mis padres se encuentran ilusionados, dentro de una semana quieren festejarnos y yo quiero estar presente durante los preparativos.

Por unos minutos discuten, él se pone cada vez más agresivo, ella aprovecha que el semáforo está en rojo y sale furiosa del auto. Como Roberto tiene el carácter bastante fuerte cierra la puerta y se aleja.

Al siguiente día, por fin le daban de alta a Carol. Esteban está muy temprano en el Hospital junto a los padres de ella, quienes juguetean felices con la niña. Irma llega junto a dos Enfermeras, al ver a Esteban se despide de ellas y se le acerca dándole un pequeño golpe en el brazo sano.

─Ustedes no me dejan disfrutar de mis vacaciones, ja, ja, ja, me enteré que sufrió un accidente, sería bueno que deje de meterse en problemas, ja, ja, ja. Además me sorprendí y no lo podía creer cuando me llamaron para avisarme que Carolina reaccionó.

Carol sale del Consultorio de su Médico, el cual tenía que darle algunas recomendaciones. Al mirar a Irma (Inés) junto a Esteban, sonríe y se le acerca para darle un abrazo.

─¡Señora Inés, que alegría verla! Es la única que faltaba, para estar con las personas que más aprecio.

─De hoy en adelante estoy dispuesta a creer todo lo que me cuenten, ja, ja, ja ─ sonreía Irma.

Marcela y Roberto no se reconcilian, el orgullo de los dos es muy grande. Al ver que no está dispuesto a cambiar de opinión con el pretexto del dinero, ella decide viajar a Colombia, dejándole una carta diciéndole que si no llega un día antes del festejo que le realizarán sus padres; se olvide de todo y que no la vuelva a buscar más.

Roberto al leer la carta que le dejó sobre su cama, toma asiento y se queda reflexionando, piensa en dejar todo y seguirla. Este momento su teléfono suena, al atender la llamada, su rostro refleja angustia y un tanto de resignación, le comunican que varios de sus clientes cancelaron algunos negocios.

Sin saber qué hacer, sale a caminar para relajarse un poco. Decide buscar a alguno de sus amigos para conversarle de sus problemas, se da cuenta entonces que la mayoría de personas que conoce son Clientes o Empleados. Piensa en ir a ver a sus padres en busca de apoyo moral, pero tiene claro que poco o nada les interesa su vida, según ellos son gente muy especial y lo más importante son los vínculos sociales, enfrascados en ese mundo.

Luego de dar vueltas por algunos lugares, piensa en Emma, su hija a la que jamás le demostró un poco de afecto. Muy avergonzado se acerca a la casa de los padres de Carol, porque en se lugar se encuentran viviendo.

Abre la puerta Carol, quien se sorprende de su visita, pero lo trata como cualquiera de sus amigos, al fin de cuentas es el padre de Emma, además ya todo quedó claro entre ellos. Lo hace pasar y le pide que tome asiento, Roberto le explica que le gustaría ver a su hija; Carol no tiene problema en ello, así que pidiéndole que le espere pretende subir a verla, retrocede y regresa a la sala.

─Yo sé que ya no es mi problema, pero ¿Te sucede algo?, jamás te vi tan deprimido ─decía Carol.

─No te preocupes, nada más son problemas de negocios ─Le responde con tono muy suave.

Se escucha el timbre de la puerta. Carol, que se encuentra a unos pasos la abre, observando un gran ramo de flores, sonríe al ver que se trata de Esteban, los dos se dan un gran beso, mientras ella en voz baja le comenta que Roberto se encuentra en la sala esperando ver a Emma.

Roberto se pone de pie y le saluda con un fuerte apretón de manos (luego del incidente en el Banco, la relación entre los dos había mejorado mucho).

Carol le toma del brazo a Esteban demostrando el cariño que se tienen, le pregunta a Roberto si desea que llame a Emma.

─No sería buena idea que me vea en estas condiciones. Pensándolo mejor, creo que me agradaría que le des permiso, pero no a Emma, sino a Esteban, ja, ja, ja. La verdad necesito conversar con un verdadero amigo.

Carol sonriendo le da un beso a Esteban y le ayuda a ponerse la chaqueta que se había sacado hace un momento ya que esta por anochecer. Los dos suben en el auto de Roberto y se alejan de ese lugar.

─Discúlpame Esteban que te haya obligado a que me acompañes, pero necesito los consejos de alguien que no piense igual que yo. Toda mi vida la he dedicado a los negocios y a viajes, siguiendo el ejemplo de mi padre, pero siento que ya necesito algo estable, más aún al verlos hoy a los dos tan felices. Me alegro porque Carol es una gran mujer. ¿Te parece si te invito unas cervezas para conversar más tranquilos?

Esteban le queda viendo con ironía y sonríe ─ Creo que esa no es la solución, la última vez que tomaste licor para olvidar, te fue muy mal en la vida, mejor vamos por un café.

Mientras Roberto conduce intrigado, Esteban decide contarle todo lo que le sucedió con el alcohol y la influencia del dinero en su vida imaginaria, de fantasía o algo así; creyendo que esto sería el mejor ejemplo y consejo que le puede dar.

Al otro día por la tarde, Esteban junto a Carol se encuentran ayudando a Emma a realizar los deberes, cuando escuchan el timbre de la puerta. Esteban mientras juguetea con la nena, se pone de pie para abrirla, se trata de Roberto quien más tranquilo lo saluda.

─¿Cómo te va Roberto? ¡Entra, en la sala esta Emma!

─Gracias Esteban, pero no pienso tardarme mucho. Quiero agradecerte por tus consejos, me fueron de gran ayuda y me di cuenta que he perdido parte de mi vida, pensando en cómo hacer dinero. He decidido buscar a Marcela, estos días la he llegado a extrañar mucho, tengo la seguridad que estoy enamorado de ella. Sólo vine a despedirme de ustedes, pedirte que las cuides y les entregues el amor que yo no pude demostrarles; eres una persona muy especial y te mereces esta familia. Por orgulloso yo he perdido muchas cosas, espero que tú no tengas ese defecto, así que quiero que trabajes conmigo, encargándote de algunos negocios de aquí, sé que podrás ayudarme mucho.

Al notar que Esteban no regresa, Emma por curiosidad sale corriendo a buscarlo, mientras Carol se queda recogiendo algunos lápices de colores que la nena sin querer dejo tirados.

Al fijarse que se trata de Roberto, se le acerca feliz para darle un abrazo, él la toma en sus brazos y la levanta, preguntándole cómo le ha ido en estos días.

─Tú eres mi hija y de las pocas personas que quiero en este mundo. La vida no siempre es como la deseamos, por diferentes circunstancias tenemos que separarnos, pero siempre te tendré en mi mente y mi corazón. Estaré pendiente de ti y lo más pronto que pueda me tendrás golpeando tu puerta para visitarte.

Emma al ver que su padre llora, también lo hace, abrazándole le dice que también lo quiere. Carol sujeta de la mano a Estaban y apoyando su cabeza en su hombro también llora al ver el sentimiento de su hija.

Esteban, Carol y Emma pasan días muy hermosos, él le propone realizar una comida con sus mejores amigos, para agradecerles por todo el apoyo. Un mes después, su casa está llena, varios fueron los invitados, entre ellos: Irene, Francisco y muchos más. Carol le pide a Esteban que diga unas palabras de agradecimiento.

─¡No! hazlo tú, sabes que no soy bueno para esas cosas, tú eres la indicada, porque te gusta hablar mucho ─Le decía Esteban, mientras los dos sonríen.

Luego de que ella habla, Esteban se le acerca para supuestamente ayudarle a bajar del pequeño escenario que habían improvisado, ella le da la mano y el la detiene y se pone de rodillas extendiendo su mano, mostrándole un hermoso anillo de compromiso, pidiéndoles que se case con él. Carol sorprendida deja que le coloque el anillo, mientras todos los invitados aplauden y gritan llenos de alegría.

Los días pasan rápido y la fecha de su Matrimonio Eclesiástico se encuentra muy cerca. Por los distintos preparativos que tienen que realizar se encuentran muy tensos, así que Esteban decide invitarles a Carol y a Emma al cine.

Ya sentados listos para ver la película, se ponen a charlar; faltaban algunos minutos para que inicie, Emma le pide a Esteban que le compre un hotdog, el sonriendo le da un beso en la frente y va en busca de la comida.

Se acerca a la Dulcería, en donde no se encuentra mucha gente ya que era lunes. Un solo muchacho se encuentra atendiendo, cuando le toca el turno a Esteban, este chico se disculpa.

─Por favor ¿Puede esperarnos un minuto? Lo que pasa es que se terminó mi turno y la persona que le atenderá saldrá en un momento ─decía el muchacho, mientras se alejaba

Una chica aparece este momento arreglándose la blusa y poniéndose el gorro, mientras le pregunta lo que desea ordenar. Esteban con el dinero en la mano se encuentra haciendo cuentas; al levantar la vista los dos se quedan viendo por un momento, él se da cuenta que es muy parecida a Ximena (la chica que trabajaba en Recepción, supuestamente en su otra vida). Al pagarle, la chica le da el vuelto en monedas y casi sin querer topan sus manos, sintiendo los dos una pequeña corriente. Esta vez ella sonríe pidiéndole disculpas, Esteban se aleja y la chica se queda pensando, sintiendo que lo conoce de alguna otra parte.

─Ya en el cine, Esteban se queda dormido a los pocos minutos ya que la película era infantil, Carol en cambio estaba entretenida, sonriendo junto a Emma. Al terminar, Carol decide despertar a Esteban, pero él no responde, ella que ya había pasado por esto se angustia.

─¡Rayos! ¡Esto no puede estar pasando!

Ella trata de mantener la calma para no asustar a Emma. Después de un par de minutos logra que reaccione; Esteban despierta aturdido, luego de mirar todo a su alrededor, observa detenidamente a Carol y a Emma que están junto a él.

─¿Te encuentras bien? ¡Nuevamente me hiciste asustar! ─decía Carol, enfadada.

─Creo que estoy bien, gracias. Pero… ¿Quiénes son ustedes?

…Sheila va abriendo los ojos lentamente al sentir que alguien le mueve uno de sus hombros. Mira todo alrededor recordando que está en la Biblioteca; quien la despierta es una de sus mejores amigas, las dos al mirarse sonríen.

─¿Qué haces durmiendo en la Biblioteca? ¿No me digas que te corrieron de tu casa por molestosa? Ja, ja, ja.

─¿Cómo supiste que estaba aquí? ─decía Sheila, mientras recoge sus cosas del escritorio.

─Lo que pasa es que me acabo de encontrar con tu novio Damián y me contó que platicaron un momento aquí.

─Ja, ja, ja ¡No es mi novio! Es solamente un amigo ─sonrojada sonreía Sheila, mientras se acomoda su gorra de lana, deteniéndose en la puerta de la Biblioteca.

─Si, te creo, ja, ja, ja. ¡Rayos sí que hace frio! ¿Por qué mejor no te vas a tu casa a descansar? Y dejas de escribir tanto ¡A menos que me incluyas en una de tus novelas, pero como personaje principal! Ja, ja, ja. ¡Vamos te acompaño! ─Le responde su amiga, quien quitándole el gorro sale corriendo para que se dé prisa.

Siguiéndole con una gran sonrisa, Sheila le va gritando ─¡Carol, devuélveme mi gorro!

FIN

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