Vidas entre retales

MAITE MUÑÍO UCEDO

EMMA M. ALLEMAND TARAMASCO

Indice

Prólogo 

1º Cadena irlandesa 

2º Jardín de la Abuela 

3º Noche y luna 

4º Patchwork loco 

5º Paisajes 

6º Tormenta en el mar 

7º Molino de viento 

8º Vidriera / escaparate 

9º Entre bastidores 

10º Mosaico 

11º Cabaña de troncos 

12º Cenefas y ribetes 

13º Corazones 

Epílogo

Prólogo

Esta novela surge de nuestro amor compartido por el patchwork y por las historias que forman parte de cada ser humano. No hemos pretendido hacer una guía de técnicas de patchwork sino contar los retales de vidas entretejidos en torno a un taller semanal de quilting.

Las historias mencionadas aunque se basan en la vida real de muchas mujeres que ambas hemos conocido han sido noveladas y no coinciden con la realidad.

Nuestro deseo es hacer llegar a los lectores que las mujeres poseen una gran fuerza de superación escondida en su interior que las puede llevar a  resurgir positivamente y que no está supeditada a lo que la rodea para encontrar significado en su vida.

El patchwork, como arte creativo, es un buen camino para despertar redes humanas que sostengan el crecimiento y desarrollo personal de las mujeres, permitiéndoles sacar de su interior belleza, fuerza, superación, vida, propósito y proyectos, bienestar y por último la felicidad de encontrar sus propios caminos.

Capitulo 1

Cadena Irlandesa

El patrón de “cadena irlandesa” fue desarrollado en Irlanda a principios del año 1800. El ejemplo más antiguo de patrones en los Estados Unidos se remonta a 1807 y se cosía con hilo de lino, típico en los edredones irlandeses. Se cree que la fabricante de la colcha la trajo con ella cuando emigró. Curiosamente, hoy en día este patrón en Irlanda se llama “cadena estadounidense”.

“Para vivir una vida creativa debemos

perder el miedo a equivocarnos”

Joseph Pearce

Hoy es uno de esos días en que te levantas y ya sabes que clase de día va a ser,  así que se llenen las horas de gente, de cosas que hacer, sabes que sólo es una forma de mirar hacia otro lado, sabes que algo en ti no se ha despertado y se ha quedado entre las sábanas, dormitando, sin querer abrir los ojos.

Afortunadamente conoces los caminos, las formas y pones el automático, los mismos pensamientos, las mismas rutinas una y otra vez sólo dejándome llevar por el día y sus quehaceres pero con un pequeño dolor mordiéndome desde hace algún tiempo, un pequeño desasosiego siguiéndome los pasos,  la esperanza de obtener un resultado distinto, el deseo de que algo cambie.

Tuve que hacer un esfuerzo y recordar a cada paso que estaba caminando por las calles de Bristol, a veces la vida te coloca en las mismas coordenadas pero en un espacio y un tiempo diferente.

Hace veinte años era una joven la que caminaba por una calle parecida, el mismo olor a agua en cada esquina, la misma bandada de gaviotas recortando la tarde, las mismas lágrimas luchando por salir, la misma sensación de querer que algo cambiara en mi vida.

 Hace veinte años caminaba por el pequeño pueblo de Howth, ya había oscurecido y solo había luces encendidas en algunas casas que seguían habitadas durante el invierno pero sin encontrar ninguna pista, ningún camino que me ayudase a seguir adelante, solo silencio dentro de mí.

Howth era un paraíso durante el corto verano, un lugar perfecto para ir de vacaciones y disfrutar de la playa y los paseos, pero yo sólo conocía sus calles en época de clases. 

Los veranos eran un tiempo largo y tedioso, Joel y yo no podíamos vernos, toda su familia veraneaba en la playa y a él cada vez se le hacía más difícil buscar excusas para viajar a Dublín solo, así que durante aquellos cortos veranos me conformaba con algunas cartas que siempre se me quedaban cortas como los veranos en Howth que terminaba en septiembre con lluvia y tormentas pero  que a mi me devolvían al hombre del que me había enamorado.

La casa de veraneo de la familia de Joel se había convertido en nuestro lugar de encuentro secreto, iba en tren desde Dublín un día a la  semana y veía el mar desde lejos mientras caminaba lo más rápido que podía hasta la casa; en días claros las vistas eran increíbles. Llegue a odiar esos veranos y desear con todas mis fuerzas que las clases volviesen a comenzar para que esa casa volviese a ser nuestro lugar de encuentro, sólo para él y para mi.

Joel siempre insistía, preocuparse y ponerte triste  no va a cambiar las cosas, sabes que te quiero, me decía bajando el tono de su voz hasta que se convertía en un susurro, sabes que te quiero y eso me hacia sobrevivir otro verano más.

Hasta aquella tarde, a finales de mayo, uno de esos días primaverales en los que puedes creer que el invierno ha vuelto a aparecer con la lluvia y el viento apartando los cielos azules, no regresé en el tren de las siete, me quedé paseando por la playa, cuatro gaviotas volaban en formación, directas hacia el agua que a esas horas se había vuelto amenazadora por el viento y de repente una de ellas dio un giro que casi le hace caer en picado sobre el mar, se separó del grupo y voló sola, no sé bien que paso en aquel momento, ni puedo recordar como volví a Dublín y tomé el tren de vuelta a casa, no puedo recordar aquellos tres días con los últimos exámenes por hacer, los paseos rápidos por las avenidas de la universidad, recuerdo que aquella gaviota volvía una y otra vez a mi cabeza y que  me di cuenta que había llegado el momento de dar un giro aunque me quebrase las alas.

Hace ya más de quince años de todo aquello y todavía puedo escuchar esa voz susurrando dentro de mi corazón.

Crucé Coronation Road y me quedé mirando hacia lo lejos en el puente, el viento soplaba casi siempre a esas horas de la mañana entre los árboles pero el cielo estaba tan azul y las nubes se veían tan lejos muy al oeste que pensé que hoy sería un día claro y abierto.

En Dublín difícilmente puedes hacer predicciones, las cuatro estaciones del año se pueden vivir en un solo día decía mi tía abuela, sacudí la cabeza como acostumbraba hacer cuando mis pensamientos me pesaban demasiado y aceleré el paso, la ciudad empezaba a despertarse y tenía que abrir la tetería.

Al llegar antes de preparar las mesas y encender la cocina, me senté en uno de mis rincones preferidos y recuperé el libro que mi amiga Nancy se había dejado "Técnicas y diseños de Patchwork", abrí el libro y me quedé sorprendida, no hay casualidades, me decía siempre tía Mary, escucha bien a tu corazón cuando algo llegue hasta él y Nancy no era una mujer olvidadiza, el libro se había quedado sobre la mesa como un regalo de bienvenida, como una llamada de atención.

Y allí estaba yo,  una mañana clara y sin nubes en una pequeña tetería de Bristol con un libro de patchwork entre las manos y con las páginas abiertas en un diseño que decía cadena irlandesa, en letra negrita y subrayado, fácil de leer, cadena irlandesa,  pocas veces pensaba en mis orígenes y en lo que había dejado atrás, a veces, el viento del norte  despertaba nombres y recuerdos, como esta mañana mientras caminaba y a veces cuando preparaba una infusión para alguna clienta despertaban en mi  sabores y recetas antiguas y olvidadas.

Echo de menos a tía Mary, creo que cuando ella murió ya no me quedó ninguna razón para seguir en casa de mi familia, no más cadenas ni escaleras, en cierta forma cada una de nosotras formamos parte de una misma cadena, eslabón a eslabón, antes que yo mi madre, mi abuela, otras muchas mujeres que acallaron sus miedos y sus deseos. Llevo conmigo sus sueños, sus esperanzas y también sus voces y sus miedos.

Cadena Irlandesa, repasé el titulo del primer capítulo rozándolo con los dedos como si de alguna manera aquello me fuera a devolver algo de lo que había perdido.

Nací en Irlanda, crecí en Irlanda y en cierta forma había muerto un poco en Irlanda. No necesitaba cerrar los ojos para ver las calles y las plazas, el pequeño barrio  donde vivíamos, recuperar el olor, las formas, los caminos conocidos, los sonidos familiares, pero acababa cerrando fuerte los ojos no para recordar mejor sino para encerrar bajo siete llaves todos esos recuerdos.

Una acaba tan lejos como la llevan sus pies y uno tras otro hace ahora casi quince años, acabé en Bristol. Cuando llegué llevaba tantas cosas en mi corazón que pensé que nunca alcanzaría el otro lado del mar, así que cuando llegué a la ciudad arrastré mis maletas con más recuerdos que otra cosa hasta casa de Agnes mi mejor amiga. Nos habíamos conocido en la University College de Dublin, las dos estudiábamos lengua y literatura inglesa y habíamos compartido horas y horas de estudio además de confidencias y sueños.

Hacía años que Agnes se había trasladado a Bristol para completar sus estudios y me había sugerido durante mucho tiempo que pasara una temporada con ella cuando supo que mi relación con Joel había terminado, había necesitado dos años y perder a tía Mary para iniciar este viaje.

A veces nos quedamos para encontrar respuestas, para entender o más bien porque ya no nos quedan fuerzas para salir de una situación en la que la seguridad es un arma de doble filo. Sea como sea llegué a Bristol en un día poco usual, con un sol incierto entre las nubes, un día soleado que  amenazaba lluvia pero recuerdo que el sol no dejo de brillar, me pareció un buen augurio, había crecido con augurios y señales y hierbas y mucho miedo.

Agnes vivía en Howard Road, cerca del río, las primeras semanas caminaba y caminaba y buscaba más allá de la otra orilla un agua que no se terminase, buscaba el océano que había perdido.

Agradecí a Agnes que me enseñara la ciudad, que cuidara de mí en esos primeros días, que me ayudara a mirar hacia adelante. Empecé a dar clases de lengua en un pequeño colegio cerca de nuestra casa, el Holy Cross y por las tardes al terminar el trabajo nos acostumbramos a  pasear juntas hasta una tetería en St.Nicholas Market y tomar un té hablando de todas las cosas grandes y pequeñas que nos habían ido pasando durante el día.

Anabell era la dueña de la tetería, un mujer pequeña, rubia, de grandes y profundos ojos azules, desde el primer momento me recordó a mi tía abuela. Un día Agnes le comentó que yo sabía hacer unos pasteles deliciosos  y desde aquel momento dos tardes por semana me pasaba las horas cocinando y ayudando a Anabell en su pequeña cocina, preparaba para ella pudin de manzana y pasas, muffins de almendra y jengibre, tarta de zanahoria, scones que decoraba y perfumaba con especias, tía Mary era la reina de las especias y me había enseñado a usarlas y a entender que cada especia tiene su sabor singular y que sólo necesitamos una pizca para transformar cualquier comida, a tener paciencia porque si tienes demasiada prisa no puedes cocinar bien, cociné mi primer "scone" bajo su atenta mirada cuando tenía apenas ocho años, llovía y hacía frío como siempre en invierno, así que aprovechábamos esas largas tardes para cocinar dulces caseros, aquellos sabores, el olor de la cocina me han acompañado siempre, hasta hoy que tengo mi propia cocina y mis propias recetas.

Al igual que antes había hecho con mi tía abuela, con Anabell aprendí a diferenciar los tés, su olor, su color, con mucha paciencia me enseño a valorar las hojas sueltas del té, el placer de encontrar pequeñas flores de jazmín entre su té preferido, a calentar el agua dejando que llegue a hervir y a elegir agua viva, como le gustaba bromear conmigo, agua viva que mantenga el aroma y el sabor delicado de té.

Aprendí sobre todo a conocer a las clientas, a conocer sus gustos, a escuchar y a saber todo lo que puede encontrarse detrás de una taza de té.

Gracias a mi trabajo en la tetería completaba mis ingresos  y mi rutina se convirtió en alternar las clases con las cada vez más horas en las que ayudaba a Anabell.

Un día me di cuenta que prefería dejar las tizas, me llevaban demasiadas veces a mis recuerdos y era justamente lo último que quería así que dejé una vez más cosas detrás de mi y me decidí a dedicarme a tiempo completo a llevar junto a Anabell la tetería.

Dejé que pasara el tiempo entre el olor de la canela  y jengibre de mis pasteles y los sabores lentos del té, empecé a conocer a sus clientas, me acostumbré a escucharlas y dejé que los recuerdos se fueran apolillando, un día me encontré sonriendo y me di cuenta que por primera vez no me había acordado de él y que ni siquiera encontraba su nombre al final del día.

A veces no podía evitar pensar qué hubiera pasado, cómo hubiera sido mi vida y así aprendí a dejar a un  lado esas palabras y si, y si yo, el condicional es un tiempo peligroso, mejor dejarlo pasar.

Me hubiera gustado tener una goma de borrar que me permitiera hacer desaparecer esas palabras de mi corazón.

Primero se fué Agnes, terminados sus estudios regresó a Dublin y hace años que Anabell se fué, quiso trasladarse a lugares más cálidos para pasar sus últimos años, sea como sea antes de marcharse ya hacía tiempo que me había ofrecido quedarme con su tetería y continuar así un negocio que era más que un negocio para ella, llegamos a un acuerdo más que aceptable para mi y satisfactorio para ella; éramos socias y yo le enviaba todos los meses una parte de las ganancias que le pudieran ayudar a vivir su sueño en una tierra más cálida y sin tanta lluvia.

Así me convertí en Mary, una mujer que llevaba 15 años viviendo en Bristol y era la dueña de The Wisteria Tea, una pequeña tetería en el centro de St. Nicholas Market, un mercado abierto donde puedes encontrar casi de todo y aunque con los años ha ido cambiando y cada vez quedan menos teterías y han cerrado algunas de sus tiendas sigue siendo un mercado vibrante donde me gusta trabajar y atender a mis clientes, la mayoría habituales.

Me gustan los aromas que salen de las tiendas que han ido abriendo, la gente paseando y mirando escaparates, me gusta sobre todo esta mezcla única de gente, puestos de comida de todos los lugares que puedas imaginarte, pequeños puestos de flores que con el buen tiempo sacan sus macetas y flores a la entrada, un microcosmos donde me había vuelto a encontrar poco a poco.

Sólo que esta mañana al caminar como siempre hago para ir al trabajo y ver las gaviotas sobrevolar el río había recordado de pronto cosas que creía olvidadas.

Claro que recordé, como si de golpe todo volviera a estar vivo dentro de mi, es difícil despedirse de alguien, mucho más difícil cuando esperas que una sola palabra te haga regresar y decir, olvidémoslo todo y volvamos a empezar  y sin embargo no escuchas nunca esa palabra y te quedas esperando a que resuene a que sea pronunciada.

Así que seguía sentada con el libro entre las manos, el libro que Nancy,  una amiga que solía venir los miércoles a tomar un buen té   con una nube de leche, sonreí por esa costumbre que tengo de recordar a mis clientes por el té que les gustaba tomar más que por su aspecto, Nancy y su oferta para participar en unas clases de patchwork, coser, ¿agujas? Eso no es para mi le había dicho, nunca he cogido una aguja, no puedo.

Deberías probar, me dijo, si una mujer puede hacerlo otra también lo puede conseguir, si quiere... y dejó que las palabras quedaran en el aire como si fuera a decirme algo más.

Tal vez aceptara su invitación, se reunían todos los jueves por la mañana en su casa, un pequeño cottage cerca de la ciudad.

Me dejó la dirección de Magali, la profesora y su teléfono y una sonrisa de esas que recuerdas y te hacen sentir mejor. 

Necesito un nuevo diseño en mi vida pensé, dejar atrás muchas cosas que creía enterradas y que unas estúpidas gaviotas habían devuelto a mi realidad mas cotidiana.

Fin de una etapa. Cuántas veces me he dicho esto. Borrar, comenzar una hoja en blanco, empezar de cero. Y ahora siento que es posible, las cosas, las relaciones, los tiempos compartidos llegan a su fin, las personas entran y salen de nuestra vida. Sea  como sea, la vida sigue, continúa marcando otro ritmo.

Me acercaré mañana y probaré, tal vez hoy cierre antes y pueda ver de buscar algunas telas en casa, Magali insistió que las labores es mejor construirlas  sobre telas que se han quedado arrinconadas, tal vez sea lo que necesito un nuevo diseño y volver a coser y recoser algunas cosas, ver esas telas que guardamos durante años bien dobladas y con olor a naftalina y años y sobre las que vamos tejiendo más recuerdos que realidades, la memoria es una gran decoradora que suele trastocar más de un escenario.

Hace tiempo que buscaba algo diferente quizá haya llegado el momento de dar otro paso y ver donde me lleva.

Abriré un poco más tarde, necesito tiempo para mi, tengo que recordar que necesito encontrar a alguien que me ayude con la tetería, demasiados años sin tener tiempo. Creo que ha llegado el momento de ordenar algunas cosas y buscar un nuevo diseño.

Capitulo 2

Jardín de la Abuela

El “Jardín de la Abuela” es una técnica de patchwork tradicional británica. En ella se utilizan hexágonos regulares para hacer dibujos que semejan a flores. Es muy fácil y entretenido de realizar y los resultados son muy vistosos. Con esta técnica se confeccionan colchas uniendo cantidad de hexágonos. También pueden hacerse trabajos más pequeños como ser: bolsos, estuches, fundas, tapetes y mucho más.

”La misión del arte no es copiar

la naturaleza, sino expresarla”

Balzac

Peter aún dormía… hice mi rutina diaria de higiene personal; me vestí y luego, bajé las escaleras para ir a la cocina a preparar una taza de té bien caliente con limón, que llevé a mi taller de costura; comencé a dar vueltas en mi cabeza el proyecto de la colcha que pienso hacer utilizando una técnica de patchwork llamada jardín de la abuela, este es el nombre dado a una de las muchas técnicas usadas en el arte manual que practico y enseño, basado en la unión de hexágonos del mismo tamaño que forman una flor, luego, esas flores hechas con diversos retales nuevos o usados, van creando un jardín colorido y armónico; algo así sucede con mi vida y la de mis alumnas: figurativamente hablando, somos como estos retales y hexágonos de diferentes matices, a veces armoniosos, otras tantas disonantes, que nos van moldeando; esas experiencias unidas entre sí, forman el carácter y la personalidad de cada una de nosotras.

¡Es increíble!, el hacer patchwork me distrae muchísimo… me encanta...yo diría que al dar puntada tras puntada hace que mis pensamientos vuelen…y vuelen…y traigan de mi memoria muchos recuerdos; como por ejemplo, la casa de mi abuela materna, española, valenciana para más exactitud; una mujer super hacendosa, de quien guardo gratos recuerdos desde mi tierna infancia; ella es parte de mis orígenes artísticos; porque varios hexágonos de su “jardín de vida” tales como la cocina, el bordado y la costura, fueron para mí un gran aporte que recibí de su “saber y hacer”.

Podría pintar el cuadro que se repetía muy a menudo en su casa de campo: ella, sentada en la mecedora, al lado de la ventana de la sala, junto al canasto de mimbre conteniendo las “herramientas” de costura y bordado, y pegadito a ella, Michy, el gato siamés tan blanco como la nieve, mirándola firmemente con sus ojazos negros almendrados sin escapársele un solo detalle de sus movimientos, y yo, con solamente 4 años, sentada junto a ella, en mi silla “ratonera” observándola con pasión y siguiendo muy atentamente cada va y viene de sus puntadas. Esto aconteció en el pueblo de Merlo, Argentina, país donde yo nací y crecí.

Después de trotar por muchas tierras, Peter y yo acabamos viviendo en la ciudad inglesa de Bristol, de donde él es oriundo. Ahora vivimos en medio de una preciosa arboleda, en un paraje encantador, y fuera del centro de la ciudad, en el distrito de Filton. 

Nuestro cottage (como así lo llamamos en Inglaterra) es confortable. Sus rasgos arquitectónicos son muy antiguos; solíamos llamarla la casa de las brujas porque es mas bien redonda; en su planta baja hay una cocina-comedor amplia y muy cómoda que da a una gran sala de estar con la antigua chimenea hogar, de leña, le sigue el comedor al estilo rústico inglés. En el primer piso tenemos tres dormitorios y un aseo completo; y más arriba, el altillo que es precioso porque desde sus ventanas se aprecian los jardines tan bonitos que hay en las casas del barrio y la campiña que nos rodea. Es allí que Peter eligió instalar su oficina.

Hace ya varios años, en una parte de nuestro extenso jardín, Peter construyó con mucho amor, imaginación y mucha dedicación, un taller moderno para que yo pudiera realizar mi sueño de siempre: tener un rincón propio donde enseñar mi profesión artesanal de patchwork a mujeres de distintas edades. A pesar de lo distante que estamos de la ciudad, semanalmente se reúnen en este taller un grupo muy simpático; aprenden este arte escapándose, por así decir, de los problemas, ansiedades y preocupaciones diarias del hogar y de sus actividades laborales, compartiendo los logros con otras mujeres del entorno, porque realmente durante las dos horas que están allí, sueñan y viven momentos únicos y reparadores, aprendiendo a descubrir y aplicar el lado artístico que está encerrado en su interior por distintas razones que no vienen al caso, y que nunca supieron cómo hacerlas salir a la luz. Comparten los retazos de vida de cada una, y a través de sus vivencias se puede notar que la felicidad no depende de lo que nos pueda pasar sino de la forma en que percibimos aquello que nos ocurre.

Interrumpí mi trabajo para encender la calefacción porque tenía frío y noté que las manos se me entumecían; miré por la ventana y ¡cuál no fue mi sorpresa al ver el cuadro encantador de una ardilla corriendo de árbol en árbol jugueteando con una nuez ayudada por sus patitas y hocico! qué alegría me dió algo tan sencillo: vi a través de los cristales limpios la vida en acción; me hizo pensar en el hecho que muchas veces olvido: las situaciones de la vida, las personas, los objetos y muchos otros detalles pueden tener otra faceta de realidad dependiendo con el color y limpieza del cristal con que yo los mire…

Vuelvo a introducirme en mi mundo de patchwork… y al tiempo, escucho el ruido de la puerta del taller que se abre, y para mi mayor sorpresa, allí estaba Peter, con una bandeja y una gran sonrisa.

- Cariño, aquí te traigo algo que preparé con mucho amor, porque pensé que tendrías deseos de una bebida caliente: una tetera de té con limón, con waffles de miel que preparé para compartir contigo.

- Eres un tesoro, es exactamente lo que estaba deseando pero la verdad, ¡nunca pensé que el té vendría acompañado de tan rico manjar!

No demoramos mucho en saborear juntos tal festín porque un llamado de teléfono interrumpió nuestro momento de calidad…

- ¿Dígame?

- Soy Mary, amiga de Nancy, tu alumna, tengo una tetería en Nicholas Market… 

- Ah… dime: ¿qué puedo hacer para ti?.

- He pasado los cuarenta, pero, si es posible, quiero aprender ahora que tengo un poco de tiempo libre a hacer esas preciosidades que enseñas. 

- Bueno, si ese es el caso, te invito a venir a mi taller que está ubicado en el jardín de nuestra casa. Si tienes donde anotar, te doy la dirección; es fácil de llegar hasta aquí.

- No hace falta Magalí, porque mi amiga ya me indicó como ir hasta allí.

- Bueno, entonces ¿cuándo vienes?

-Ay! Ay, Ay! Me da un poco de miedo; no sé dar una sola puntada… ¿no será acaso muy difícil para mí? ¡no sé si seré capaz!

-Mira Mary: en este momento no puedo hablar mucho, así que creo que sería bueno que vinieras un día al grupo así puedes sentir el ambiente, conversar conmigo tranquilamente, y, sobre todo darte la posibilidad de probar si te dice algo comenzar o no esta manualidad.

- Bueno, creo que es una idea interesante; vendré la semana próxima; gracias por tu amabilidad y motivación porque siento mucho miedo de fracasar…

- Listo ya, bienvenida el próximo jueves.

 Increíble, pero esta conversación telefónica me recordó la paradoja que Linda me mencionó al venir a nuestro grupo de trabajo. Lo que más ansío, me dijo, es poder ser conocida tal como soy, pero al mismo tiempo, ésto es lo que más temo, porque muestro una gran contradicción anhelando ser conocida plenamente, y por otra parte, tengo miedo de ser expuesta tal cual soy. 

Claro, de alguna manera todos tenemos miedo, y a menudo se nos es transmitido por medio de la educación que hemos recibido o la cultura en la que nos criamos, básicamente se trata del premio y del castigo. 

En mis años jóvenes tuve que luchar mucho para deshacerme del miedo a no tener éxito en los exámenes que debía pasar en la escuela secundaria y estudios superiores. Incluso, un día de exámenes finales, después de haber pasado la noche en vela repasando todo lo estudiado acompañada con innumerables tazas de café bien fuerte, entré en el aula, me senté, comencé a escribir en el borde derecho de la página mi nombre y demás detalles personales solicitados y zas, me desmayé y no supe más nada de lo que me ocurrió hasta que desperté en la sala de urgencias. Sí, ese temor me paraliza impidiéndome desarrollar y ejercitar mi mente. Varias veces tuve que probar mi capacidad de resiliencia. Siempre tengo que estar muy atenta para que ésto no me suceda y pueda romper ese sentimiento de temor, pasar a la acción y utilizar todos los elementos que se me han provisto para el amplio desarrollo de mi personalidad. Por otro lado, el miedo tiene otra faceta: me motiva a encarar y arriesgarme con prudencia frente a lo desconocido. Yo creo que durante toda mi vida tendré que lidiar con el miedo y si esperara a que desaparecieran mis temores antes de empezar a hacer algo, ¡nunca lo podría comenzar! es un poco así como el granjero que espera sembrar su campo solamente cuando todo el cielo esté despejado; ciertamente con este pensamiento en mente jamás sembraría en sus tierras.

De pequeña, antes de acostarme, solía mirar debajo de mi cama para cerciorarme que no hubiera un ladrón...  Al observarme, mi padre solía preguntarme: ¿y qué harías hija mía si lo encontraras verdaderamente?... su reflexión me hizo pensar mucho sobre la tontería que estaba haciendo y en lugar de continuar esa práctica comencé a pensar en positivo sobre cómo equipar mi mente con material que me reforzara en mis expectativas y en mi autoestima, motivando buenas acciones, proyectos y muchas cosas más. Pero el temor, forma parte de mi misma si le doy autorización para poseerme y preocuparme. 

Claro que también es positivo tener temor porque me protege y previene de males en los que puedo caer sin darme cuenta.

Si no tuviese miedo, podría cruzar la calle sin mirar provocándome quizás consecuencias fatales…

Entre muchas cosas que no conozco están las variedades comestibles de los hongos; por ello, me da mucho temor utilizarlos en comidas pues pueden ser dañinos para mi cuerpo; es decir que el miedo es también un sentimiento por el cual se me previene de males que me puedan alcanzar y por lo tanto, sólo cocino los hongos aceptados por el control oficial de alimentos.

Mientras coso los hexágonos que van formando flores, y a la vez, con ellas aplicadas a la tela de fondo, hago un bello jardín y no puedo menos que pensar en la diversidad de ellos, me refiero a: los jardines públicos, privados, históricos, tropicales, geométricos, acuáticos y muchos otros que exhiben cada uno de ellos tipos particulares de plantas…ya sean cactus, helechos, césped, huerto, rosaledas, rocalla, aromáticas, bonsai, chino, tropical y un sin número más de especies, y, a la vez, están organizados de formas diferentes: en macetas, terrazas elevadas, glorietas, enredaderas y mil y unas formas más.

Transportando todo ello a las mujeres que me rodean en el grupo de patchwork, veo claramente un hermoso abanico de variedades humanas, y lo maravilloso es que puedo imaginar una diversidad de jardines compuestos por flores de culturas, costumbres y vivencias que difieren tanto unas de otras y sin embargo, existen entre ellas una armonía de colores y naturalezas que forman un jardín magnífico en donde poder vivir el milagro del amor práctico. Cuántas veces me hago la pregunta del millón: ¿qué hay que hacer para conseguir un jardín magnífico?. Pienso que debo comenzar yo misma por aceptar la realidad de mi vecino que no necesariamente es la mía y dejar de pensar en mí solamente, aceptando el hecho de que muy probablemente la persona más cercana a mí está confrontada con situaciones muy diferentes a las que yo vivo y que tal vez en algo puedo aportar para que el jardín que me rodea pueda dar un aroma más agradable y puro, esparciendo a mi alrededor acciones que podrán levantar flores caídas y entonces… tal vez surgirán las que puedan mirar al sol y aspirar a una vida mejor.

Claro que todo esto pareciera estar lleno de buenas intenciones pero en el diario vivir se me hace muy difícil ponerlo en práctica… también es cierto que si nunca riego las flores de mi jardín se marchitarán, y ello me afectará porque soy parte de lo que debe ser un hermoso jardín.

Están llegando las mujeres a la clase de patchwork. Elaine pasó de largo, como sonámbula y se ha sentado un poco apartada del grupo y prácticamente no participa en la animada charla que montan todas las mujeres mientras cada una trabaja la técnica que ha elegido realizar.

Deborah viene por segunda vez y a pesar de su salud tan débil y la avanzada edad que tiene, asimila muy bien las consignas que le doy sobre cómo trabajar la aguja y es rápida y muy prolija. 

- Después de un rato ella me preguntó ¿porqué todas no utilizamos la misma técnica?

- Mira: con el tiempo, tu verás que una de las facetas de mi motivación a la creatividad es dejar que cada una haga la elección del tipo de trabajo que desea hacer. 

-Pero… en ese caso, ¿cómo puedo yo elegir lo que quiero hacer si no conozco tan siquiera una sola técnica de patchwork?...

- Bueno, una casa se comienza a construir por los cimientos, por lo tanto, primero deberás aprender bien las bases del patchwork y luego, verás las distintas técnicas que se pueden realizar; te mostraré entre ellas las que son más recomendadas para principiantes y luego elegirás aquella que más te guste. Entonces, como una chiquilla, se puso manos a la obra, acaparándome por unos momentos para que le explicara los primeros pasos a realizar.

Así fui de una en una dándoles ideas para que su proyecto resultara mejor, más bonito y atractivo.

- Linda, desde la otra punta de la mesa me dijo: ¿qué te parece Magali?, mira como adelanté mi trabajo; lo hice todito en casa. 

- Ay, ay, ay; me temo que tendrás que deshacer una buena parte del mismo porque la unión de los retales no coinciden en sus vértices. Verás, uno de los grandes secretos del patchwork es la exactitud del diseño como también de las costuras que se deben ver perfectas y prolijas tanto al derecho como al revés de la pieza.

Si te fijas bien, aquí hace falta más plancha. Además, como no has cortado los trozos de retales sin seguir el hilo de la tela, puedes constatar que el dibujo te sale desigual en sus esquinas y por otro lado, cortando la tela al bies, al unir los retales has tenido que fruncir algunos de los trozos de tela para que coincidieran las dos partes y me temo que el único remedio para este mal es deshacerlo, volver a cortar las piezas que están mal, y esta vez hacerlo al hilo, para que te queden bien como debe ser.

- ¡Ah no, tu no me puedes hacer eso porque es de lo más injusto con todo el tiempo que me llevó terminar este trabajo! y además, no puedo desperdiciar tantos trozos de tela…no me alcanzará el material para terminar la manta. 

- Yo lo lamento en el alma, pero es una verdadera lástima que justamente después de haber invertido tanto de tu tiempo en este cubre-pies, quede para siempre visible una grave falta en la simetría del diseño como también en las puntadas que has hecho. Quizás fue debido a errores que seguramente cometiste sin darte cuenta y por terminarlo rápido no te esmeraste tanto en su confección, o por falta de exactitud al marcar, calcar, cortar los patrones o al plasmar los diseños sobre la tela sin tener en cuenta la diferencia de textura.

- Ahora comprendo; lo que tu me estás explicando lo entiendo perfectamente, pero,¿realmente eso resalta mucho a la vista?¿es indispensable que yo lo deshaga? porque ¡es para morirse! tener que deshacer todas las puntadas que hice y volver al principio… ésto me desanima un montón.

- Entiendo tu pesar mi querida, pero el error es muy visible. Quizás alguien que no conozca mucho de este arte no lo note, pero… para el que sabe algo de patchwork resalta a primera vista.. y a no ser que tu lo corrijas, la falta quedará notoria y esto arruinará el conjunto de tu obra de arte y, lo que es peor, no aprenderás bien la técnica de diseño y costura que debe ser hecho lo más perfecto posible.

- Muy contrariada ella me dijo: es que si cada vez que haga algo tengo que luego deshacer una parte…creo que esta manualidad no es para mí… no terminaré nunca de hacer un trabajo. 

-Viendo en ella el desánimo que este incidente le provocaba, le pregunté: dime Linda, ¿tu quieres o no aprender a confeccionar piezas en patchwork?

- Mirándome fijamente a los ojos me respondió: ¿crees que si no fuera así yo vendría aquí simplemente a pasar el tiempo? 

-No… pero te lo pregunto, porque si verdaderamente quieres aprender, tu puedes hacerlo. Además te diré que es muy bueno aceptar los errores que hacemos porque finalmente aprendemos de ellos. Verás que al deshacer esta parte y comenzarlo de nuevo te dará mucho placer al mostrarlo ya terminado, bien hecho y a la perfección; ¡te sentirás realizada! 

Recogió su trabajo y, aunque tuvo ganas de irse, se sentó en un lugar libre al final de la mesada y poco a poco fue deshaciendo las puntadas dadas. Por suerte, Nancy que estaba a su lado oyendo toda la problemática de Linda, se le ocurrió un chiste que cambió completamente el chip del momento.

Al rato pasé al lado de Linda y la felicité por su constancia mostrada y buena disposición para realizar el trabajo de la mejor manera posible; me miró sonriente y siguió su tarea.

Después de coser durante más de una hora, llegó el momento tan deseado de la pausa, el break, para saborear las ricas galletas, tartas y dulces que compartimos con una buena taza de té inglés e infusiones. 

Elaine se me acercó; su rostro estaba sudoroso… noté que sus manos temblaban al mantener la taza de té…

- ¿Te sientes bien querida? le pregunté.

- Si, ¿porqué? ella me respondió tímidamente (aunque la expresión de dolor interno reflejado en su rostro hablaba mucho más de si misma).

Se hacía muy difícil conversar tranquilas sobre lo que ella estaba sintiendo; tratamos de apartarnos del grupo y nos acercamos a la ventana, al lado de la estufa-hogar porque hacía frío, pero ciertamente el ambiente no era propicio para descascarar la maraña que carcome su corazón. 

- Al final, suspirando profundamente me dijo: Magali, estoy portando una cruz muy pesada sobre mis hombros…y,…

Sarah, la chica de cabellos rubios frizados, se acercó a mí y con una sonrisa en su rostro, me pidió que le aclarase un punto del acolchado que no tenía muy claro; así que seguí adelante con el grupo. Me disculpé a Elaine sugiriéndole que se quedara unos momentos después de finalizada la clase para continuar con la conversación.

Las chicas terminaron la pausa y, después de recoger la vajilla, volvieron a sus puestos de trabajo manual.

Una vez terminada la clase cerré mi taller, y como siempre, necesité hacer un poco de reposo para poder tomar buena distancia de los problemas reflejados por mis alumnas. Luego  fui a la cocina para preparar la comida; y, pelando la verdura para hacer un buen potaje y así matar un poco el frío del ambiente, zas, al cortar una zanahoria por la mitad, perdí el manejo del cuchillo y con su borde tan filoso me hice un tremendo tajo en la mano; corrí enseguida al botiquín de primeros auxilios que tenemos en el aseo y tras dejar una estela de sangre detrás de mí, traté de desinfectar la herida que era algo profunda y luego colocar una crema cicatrizante antes de cubrirla con una tirita ancha.

Dicen que es imposible quemar el caldo del potaje, pero a mí casi me sucedió porque después de este incidente, se consumió bastante el agua que había puesto en la cacerola y arriesgué tirar todo a la basura, pero afortunadamente Peter llegó a tiempo y para sacar la olla del fuego. 

¡Qué ventaja tan grande es estar jubilado! Para mí es la etapa más bonita de mi vida: puedo ser mi propio patrón y organizar mi vida, en la medida que me es posible, a mi gusto y paladar; hago las cosas como quiero, cuando quiero, donde quiero y a mi aire, sin estar presionada por exigencias externas a mi andar.

El otro día, fui a una librería y papelería del centro de Bristol buscando comprar un libro en especial que una amiga me había recomendado; por suerte, lo encontré y al acercarme a la cajera para pagarle, ella se comenzó a quejar de los inconvenientes del tiempo tan lluvioso que estábamos teniendo.  

- Yo soy muy feliz caminando bajo la lluvia con botas, impermeable y un buen paraguas para protegerme, porque la lluvia es un fenómeno de la naturaleza que renueva, limpia y da frescor al ambiente.

La cajera, sorprendida, mirándome a los ojos me dijo: 

- Señora, ojalá todos los jubilados que vienen aquí a comprar el periódico fueran tan optimistas como usted porque ¿sabe lo que me dicen muy a menudo?: “Gracias a este periódico y a la lectura que hago del mismo, tengo algo para hacer en todo el día, de lo contrario, me aburro como una mula”… 

-Y no pude menos que agregar: ¿Qué tristeza es llegar a ese punto,verdad?

A través de los años, una poesía latinoamericana, escrita por G. Baez Camargo, ha contribuido a darme la motivación necesaria para vivir días que den un valor especial a mi existencia y sentir el privilegio que tengo de poder utilizar cada momento a tope, dejando una estela positiva detrás de mí. 

Así dice el poema: 

“Sólo tengo una vida, una vida no más.

¿En qué habré de emplearla: en odiar o en amar?

¿Odio? Ya hay bastante en el mundo, bastante rencor.

¿Por qué he de aumentarlos,

si lo que falta es amor, mucho amor?

Si alguno me ofende, si alguno procura mi mal,

hay un daño al menos que no ha de causarme

y es hacerme odiar.

Si pienso tan sólo en el bien de los otros

y me olvido de mí, no hay ninguna ofensa

que me pueda herir.

La vida es tan breve, y hay tanto de bueno que hacer

que no tengo tiempo para aborrecer.

La vida es tan corta, y tanto hay que servir y ayudar

que no tengo tiempo sino para amar.

Ya no quiero riquezas, ni gloria, ni fama,

ni poder para mí;

sólo quiero el gozo de amar y ayudar a servir”.

Estamos en primavera y una que otra vez, Peter y yo nos damos el gustazo de hacer caminatas a lo largo del río Avon, llegando muchas veces al puerto. Disfrutamos ver el ir y venir de las lanchas y las canoas por el río, acompañados muchas veces por las gaviotas revoloteando por los aires dando así un toque bellísimo al paraje. Nos gusta mucho hacer este paseo porque casi siempre vemos algo nuevo y bonito en el panorama que nos hace reflexionar sobre la belleza que existe a nuestro alrededor y que tantas veces pasamos por alto.

No escondo el hecho de que una buena parte de mi inspiración para confeccionar piezas de patchwork tienen su origen en estos paseos tan lindos que hacemos algunas tardes, porque aprendo una cantidad enorme de detalles que surgen de la naturaleza; muy a menudo saco fotos de los canteros llenos de flores multicolores en los parques adyacentes; así me doy una idea de cómo combinar mejor los colores para que al unir los trozos de telas ya sean usadas o nuevas, den un impacto por el toque agradable en su conjunto y de alguna manera porten un mensaje en si mismas. Es que yo creo que hay mucho dentro de mi fuero íntimo que aún debiera expresarse abiertamente sobre la tela: mis sentimientos profundos, emociones que quizás aún no se han manifestado, como también, deseos no expresados. Y, parece mentira, pero aún a mi avanzada edad, hay mucho todavía para hacer salir de mi interior dándole forma y color con telas que unidas entre ellas puedan crear una obra de arte en la que yo exprese mi sentir. Es una maravilla lo que puedo construir equipada simplemente con telas, agujas, hilos y tijeras y un buen sentido de la vida. Recuerdo siempre un dicho de mi abuela: “¿porqué vivir triste si puedo ser feliz?”; y yo diría que éste es uno de los secretos de mi querer compartir con otras mujeres la enseñanza de patchwork. 

Después de nuestra última clase, Elaine ha venido con un mejor semblante y la vimos más dispuesta a trabajar con su proyecto de cojines que diseñó para luego comenzar a elegir las telas y, entre trazo y corte de patrones me dijo que quería hacerme un pedido especial, así que al interrumpir las tareas para tomar el té fui, me acerqué a ella y le pregunté:

- ¿Cuál es tu pedido especial?

- Ella entonces me dijo: Magali, yo quería pedirte que si te enteras de un trabajo pago que yo pueda asumir, me avises enseguida porque necesito urgentemente trabajar para poder solventar los gastos de mi hogar dado que la situación que vivo con mi marido es…. 

- Profe, mire que ricos brownies trajo Jill para acompañar el te, me interrumpió Nancy al mismo tiempo que me seguía contando:

- No sabes lo triste que estoy hoy!.

- ¿Porqué? ¿Qué te pasó?

- Se ha muerto mi pobre gato Fidgy, de repente y sin estar enfermo…

- ¿Qué barbaridad! ¿Qué le pasó?

- En cuestión de segundos, cruzando la calle, fue a parar bajo las ruedas de un coche justo enfrente del portal de mi casa.

- Pero, qué tremendo, me imagino lo triste que estás y como lo extrañarás.

-¡Como no lo voy a extrañar al pobrecito, si dormía siempre en mi cama, calentándome los pies! y al decir esto vimos que una lágrima caía por sus mejillas.

- Viendo que se estaba convirtiendo en una tragedia, se me ocurrió decirle con humor: eso se soluciona pronto mi amiga, cómprate una manta eléctrica para calentarte los pies!...

Ella por suerte, se retiró con una sonrisita en sus labios y con el típico humor inglés me dijo: Gracias Magali por tu sugerencia.

Luego, comenzaron a recoger las tazas, platillos, cucharitas y demás utensilios del té y cada una volvió a su lugar para seguir con el trabajo. 

- Magali, no me siento muy bien, me dijo Deborah… pero antes de irme a casa necesito tu ayuda para marcar los patrones y, además, quisiera que me indiques cómo debiera cortar la tela al hilo.

- Es muy sencillo pero, como te dije, debes ser muy precisa en los trazos, de lo contrario los retales no saldrán perfectos. Por lo de las telas…

En ese momento un ruido estridente de sirenas de ambulancias, autos de policía y de bomberos nos distrajo tanto que muchas de nosotras, dejando lo que estábamos haciendo, salimos a la puerta de calle para ver qué era lo que estaba sucediendo. Vimos a lo lejos una gran humareda y enseguida sentimos mucho olor a quemado y comenzó un ir y venir de gente por las calles comentando el tremendo incendio que había ocurrido en uno de los grandes supermercados de nuestro barrio.

Y es así que sin darnos cuenta, la hora fue pasando y cuando quisimos acordar, era el momento para levantar campamento y despedirnos hasta la próxima semana.

Qué sorpresa tan grande encontré al abrir la puerta de casa: los nietos jugaban y saltaban sobre el pobre abuelo Peter que estaba estirado en el piso, tan largo como él es, soportando con gusto los cojines que volaban por el aire, de un lado para otro, como también saltos, alaridos y besuqueos de cada uno de ellos.

Al verlos, tuve que cambiar enseguida mi chip ya que venía pensando en descansar, sentada, tranquila, en mi sofá frente a nuestra estufa-hogar para desconectarme poco a poco del traqueteo continuo que había tenido ese día en mi taller y tomar distancia de los problemas de mis alumnas. 

Pero, así es la vida; está llena de sorpresas que muchas veces desvían los planes que habíamos trazado. Y en todo caso, ésto fue algo inesperado y muy agradable para mí.

Enseguida subí las escaleras para refrescarme y cambiarme de ropa, sin darme cuenta de que el más pequeñín me siguió sigilosamente para hacerme cosquillas…y sin poder mantenerme en equilibrio caímos los dos sobre nuestra cama y seguimos jugando un buen rato hasta que su abuelo nos llamó porque el vientre le chillaba de hambre … así que tuve que decirle a mi nieto Pierre: colorín, colorado, el juego se ha terminado.

Capitulo 3

Noche y luna

Las cuatro primeras técnicas presentadas en una clase de patchwork incluyen técnicas en las que se aprende a coser figuras geométricas y aplicados formando estrellas, una flor y una pequeña casita.

La forma más segura de tener éxito es

siempre intentarlo una vez más.

Edison

Había conducido más de diez kilómetros para llegar a casa de Magalí dejando atrás el ruido de las calles de Bristol.

La casa de Magalí era un pequeño cottage,  al bajar del coche pensé que estaba en un sueño, parecía una casa sacada de uno de mis cuentos infantiles,  un refugio para las hadas, pensé, y recordé con nostalgia mi cuento preferido donde más allá del océano hay una isla donde viven las hadas y allí están ausentes todas las desgracias de la tierra, detrás de la novena ola se puede encontrar…. volví a escuchar en mi corazón.

Allí no había olas donde buscar, así que abrí la pequeña verja que me separaba de la casa de las hadas y me encontré frente a una barandilla blanca que rodeaba todo el frontal de la casa y una pequeña puerta con flores muy cuidadas a ambos lados, llamé y escuche voces de mujeres dentro, Magalí abrió la puerta y  me hizo pasar.

-Me alegro de verte, las chicas ya han llegado, ven a conocerlas.

Me condujo a la parte de atrás de la casa donde tenía un taller con grandes cristaleras mirando hacia el jardín. El olor a té y a bizcocho recién horneado llenaba la sala donde  alrededor de la mesa algunas mujeres ya habían empezado a coser.

No me resulta fácil entrar en un ambiente donde no conozco a nadie y además esas mujeres dibujaban más que cosían, sus manos iban y venían entre las telas y los hilos. Magalí me presento y me senté en una esquina sintiéndome incomoda, ¿Qué estaba haciendo allí?

¿Por qué no empiezas viendo las labores que hacen las chicas?

Sonreí por la edad que tenían sus chicas, y dejé que las mujeres me preguntarán cómo había llegado hasta allí, cuánto hacía que cosía, si conocía el patchwork, preguntas y preguntas y más preguntas.

He aprendido a escuchar más que a hablar y allí estaba yo sentada entre un grupo de mujeres a más de quinientos kilómetros de mi hogar donde hacía muchos años atrás dos mujeres cosían juntas y me volví a sentir tan pequeña y torpe como entonces.

-No soy buena con las agujas, acabé diciéndoles,  en realidad nunca he cosido.

-La mayoría de las mujeres dicen lo mismo, mira, Elaine cuando entró por esa puerta dijo lo mismo que tú, comentó Magalí.

El taller de Magalí estaba en el jardín, con un suelo de madera que crujía suavemente cuando movían las sillas buscando un hilo que fuera más a tono con la labor que cada una estaba trabajando.

Las telas eran preciosas, deslice los dedos entre las telas y los hilos, tenían texturas diferentes, colores diferentes y me quedé un tiempo jugando con los hilos.

-Fíjate, Mary, me dijo Magalí, hoy será tu primera clase de Patchwork.

Sonreí y hubiera podido reírme bien a gusto si me encontrara sola, mi primera clase y puede que la última, pensé, definitivamente aquello no era para mi.

-No te preocupes, me comento muy bajito Elaine, a mi también me pasaba lo mismo, Magalí es una optimista, siempre ve el lado bueno de cada una de nosotras, no hay nada que no se pueda conseguir, si otra mujer lo ha hecho antes, suele ser su frase preferida.

Había conducido diez kilómetros, me había perdido un par de veces antes de llegar a aquella casa y ahora estaba sentada entre mujeres que evidentemente dominaban el arte de la aguja y yo seguramente debía parecerles una pobre niña incapaz de mantener la aguja entre los dedos.

Elaine me pareció la más cercana y seguí sentada a su lado fijándome como movían con maestría las agujas, las tijeras.

-Mary, ¿conocías el patchwork?, me preguntó Sarah una mujer de cabello rizado y muy joven que me miraba por encima de sus gafas.

-Bueno, dije dándome cuenta de lo que me costaba encontrar las palabras, no es lo mío.

-Cuando llegues a mi edad, contesto Deborah, te darás cuenta que todo es para ti.

Sonreí pensando que la señora que parecía un poco enfadada con mi comentario seguramente era una artista con las labores para la que yo era un advenediza sin muchas ganas de trabajar.

-Te presento a las chicas, dijo Magalí,  Deborah , creo que me ha seguido allá donde he tenido algún grupo de patchwork en los últimos años, ¿no es así Deborah?.

Deborah le devolvió una sonrisa casi sin levantar la vista de su labor.

-Meigan es nuestra superwoman, ya la irás conociendo y Elaine se unió a nosotras hace un año más o menos y Sarah.

-Mary es la dueña de una tetería cerca de St. Nicholas Market y es amiga de Nancy.

Todas me saludaron y las preguntas fueron cesando mientras cada una se inclinaba sobre sus puntadas uniendo las telas unas con otras.

Me sorprendió la forma en que cosían los pequeños retazos de colores, la pulcritud de sus puntadas que en algunas labores era casi difícil distinguirlas del resto de las telas.

Deborah trabajaba con una aguja tan pequeña que si no te fijabas con atención parecía que no existiese bajo sus dedos.

Deborah, Linda, Sarah y Elaine, repetí los nombres muy despacio intentando guardarlos en la memoria. Linda parecía triste, distraída, como si hubiera decidido aprender a coser solo para escapar de algún lugar, al fin y al cabo cada persona tiene su propia historia detrás, que historias habría reunidas alrededor de esa mesa, ¿cuál sería la historia de cada una de esas mujeres?.

Magalí  me sacó de mis pensamientos.

-Vamos Mary, comencemos con tu primera clase. Patchwork es una técnica de costura que consiste en unir pequeños trozos de tela formando un diseño, hay muchos diseños y muchas técnicas que poco a poco irás conociendo. Busca en casa telas de algodón que puedas utilizar, me gusta utilizar esos trozos de telas que hemos utilizado antes y que podemos volver a darles nueva vida.

Nueva vida, pensé, es lo que más deseo.

Magalí continuó.

-Te daré una lista de lo que necesitas traer para la próxima clase.

Magalí me ofreció una lista escrita a mano de todo lo que iba a necesitar. Tijeras, agujas, alfileres, hilos de colores, dedal. Una regla, lápices para marcar, plástico transparente.

-Primero tendrás que dibujar las piezas en el plástico para  marcarlas después en la tela hasta conseguir pequeñas piezas geométricas que luego irás cosiendo, empieza copiando este diseño, es una casita muy sencilla de rectángulos y cuadrados.

Me quedé sobre la mesa haciendo pequeñas piezas geométricas mientras las mujeres seguían cosiendo y haciendo comentarios sobre sus labores.

-¿Qué haces Nancy? Me parecía una labor tan complicada que me había llamado la atención desde el principio.

-Es un caleidoscopio.

Vaya pensé, cuando tenía cinco años mi padre me había regalado un caleidoscopio, cuando retiré los papeles de colores que envolvían el regalo me encontré con un tubo de cartón y no me pareció nada especial, entonces mi padre me mostró cómo mirar por uno de los extremos, un mundo de colores brillantes me cautivó. Cada vez que giro un caleidoscopio, y desde entonces me han regalado algunos…, incluso Joel me regalo uno, Joel, Joel, haga lo que haga tiene que asomar por mi cabeza.

Será que la vida como un caleidoscopio, como una labor de telas entretejidas forma imágenes complicadas o hermosas y todo depende de cómo giramos, de cómo colocamos esos retazos de vida que unas veces nos enviarán directas a la tristeza y sus grises o nos harán admirar la belleza.

-Me parece muy complicado.

-Cuanto más complicado más divertido, respondió Nancy con una sonrisa triunfal.

-Nancy puede hacer casi cualquier cosa con las agujas, contestó Magalí.

Las dos horas que duraba la clase se pasaron volando, cuando me quise dar cuenta estábamos tomando una taza de té y escuchaba a las mujeres charlar animadas.

Llamaron a la puerta y entró una joven que saludó a las mujeres como un vendaval al que hubieran dejado entrar por la puerta, tenía tanta energía que creí que derramaría el té que todavía Magalí estaba sirviendo.

-Llegas tarde, querida, le dijo Magalí, ¿Otras vez tu hijo?

-Lo has adivinado, cuando se pone difícil, se pone difícil, creí que no llegaría pero no estaba dispuesta a quedarme sin un té con mis amigas.

-Siéntate. Meigan, dijo Nancy, estábamos empezando a tomar el té, tenemos una nueva adquisición.

-Mary ella es Meigan.  la más joven de nuestro de nuestro grupo y la que aporta más buen humor y siempre llega tarde.

Nancy me presentó y esta vez no necesité buscar palabras con las que llenar huecos, Meigan dejaba claro que a ella le sobraban palabras y energía.

Linda fue la primera en irse, le ofrecía a Elaine llevarla hasta Bristol y me despedí de Magalí prometiéndole volver a la semana siguiente.

El estar entre aquellas mujeres me había sentado bien, la idea de iniciar algo nuevo tiraba con fuerza de mi.

La semana pasó con rapidez, la rutina diaria solo se había visto interrumpida por el ir y venir por mi casa buscando retales.

Me di cuenta que era inevitable, que hay que sacar las cosas, desempaquetar viejos recuerdos para poder darles un nuevo diseño ¿no era eso lo que quería?, mientras estuvieran perdidos en el fondo del mar de los recuerdos no iba  a ser posible, así que revisé, abrí paquetes e incluso busqué viejos vestidos que ya no usaba para poder conseguir mis preciados retales de tela.

Para el jueves había conseguido un buen puñado de telas, me di cuenta que había elegido casi todos en los tonos ocres y dorados del otoño, la estación que siempre me había gustado, un poco oscuros, pensé, como mi estado de ánimo desde, ya ni me acuerdo. ¿Cuándo fue la última vez que tuve un pensamiento aunque fuera pequeñito, feliz, radiante? Un pensamiento tan solo, me sentí enfadada conmigo misma por haber dejado pasar tanto tiempo y mientras conducía hacia casa de Magalí dejé que los pensamientos más oscuros se fueran quedando atrás y decidí concentrarme en el diseño de la casa que tantas horas me había llevado.

Cuando me senté sobre la mesa me sentía orgullosa de mi hazaña, en un carpeta llevaba todos los modelos de cuadrados y rectángulos recortados y listos para pasar a la tela.

-Mary, deberías haber numerado los patrones es muchos más fácil para saber más tarde reconstruir el modelo, mordí mi labio hasta notar que me hacía daño, vaya, Mary la torpe de nuevo en  acción, pensé sin saber que decir.

-Lo siento, fue lo único que me atreví a dejar salir mientras me entraban ganas de salir corriendo.

Había cargado con los dichosos patrones toda la semana para encontrar algo de tiempo después de cerrar la tetería y poder terminarlos y ahora me había olvidado de poner unos estúpidos números, soy un desastre, pensé.

-Vamos, Mary, todo se puede arreglar, no te des por vencida, me dijo Elaine mientras se  ofrecía para ayudarme a numerarlos mientras bromeaba conmigo.

-Pasa los patrones sobre la tela, y podremos empezar a coserlos, me dijo llena de paciencia.

Me llevó más de una hora y eso que Nancy también se ofreció a ayudarme, era tan rápida con las manos, esa mujer era una maravilla.

-Coloca las piezas derecho con derecho, me explicó Magalí y sujeta con alfileres haciendo que coincidan las esquinas. Empieza justo en la esquina y da dos puntadas para asegurar la labor, nada de nudos, me recordó Magalí pacientemente.

Empecé a coser mis primeros dos retales con puntadas pequeñitas como me había enseñado Magalí al cabo de un rato ya me había equivocado y era incapaz de saber donde volver a pinchar la aguja.

-Llevo una hora y no he conseguido nada, proteste.

Nancy se sentó conmigo dejando a un lado su preciosa labor de caleidoscopios.

-Vamos Mary, al principio a todos nos cuesta, ¿no es cierto chicas?

Dudaba mucho que la perfecta Deborah o la superwoman Nancy alguna vez hubieran tenido dificultades con la aguja, pero sonreí agradecida por el apoyo.

-No es cuestión de terminar el trabajo, me dijo Magalí que estaba sentada con Linda ayudándole en su labor, es cuestión de disfrutar de las puntadas una tras otra, hacer y deshacer.

Aquella frase me iba a acompañar durante el resto de mis clases, era una de las preferidas de aquella mujer a la que le gustaba el té negro en taza de porcelana servido bien caliente y que se había convertido en mi profesora de patchwork.

Por primera vez vi a las mujeres que estaban sentadas alrededor de la mesa, suspiré y las miré, había estado tan perdida compadeciéndome de mis desastres que no las había visto realmente.

Deborah, un earl Gray con mucha bergamota, un té con un toque amargo pero con un aroma único por las cáscaras de bergamota con las que se mezcla, ¿Qué mezcla tendría Deborah? Detrás de sus arrugas, de su ceño fruncido ¿qué aroma podría encontrar?

Elaine no había duda era un buen Rooibos, relajante, perfecta para mezclarse en cualquier situación, capaz de adaptarse a combinaciones frías o calientes, a veces no estaba segura si hablaba de tés o de las personas que tenía delante, de todas formas estaba segura que Elaine era la que sentía más próxima

Linda, Linda era difícil situarla y por más que lo intentaba sólo venía a mi cabeza el olor del café recién hecho, sacudí la cabeza y sin darme cuenta había terminado de coser las piezas. Casi estuve a punto de saltar de alegría.

Magalí era te negro con limón servido muy caliente en una taza de porcelana.

-Ahora tienes que plancharlas, me dijo Magalí, hay que ir haciéndolo a medida que vas cosiendo, presta atención y hazlo como va la tela para facilitar la costura.

Sonreí desde dentro, me acuerdo cuando tenía cinco años y les planchaba las alas a los ángeles con los que solía jugar cuando dejaba volar mi imaginación,  porque pensaba que con un viaje tan largo sus alas estarían arrugadas y había oído siempre a mi madre y a mi abuela que todo lo arreglaba una buena plancha. Así que en patchwork también la plancha es capaz de arreglar las cosas, no dejaba de ser curioso. 

Lo que si había aprendido es que en la realidad todo no lo arreglaba ese pasar y repasar de una plancha caliente, el corazón cuando se arruga no admite plancha.

Capítulo 4

Patchwork loco

Denominamos con un término anglosajón crazy-patchwork a un procedimiento de elaboración de textiles a base de la unión de retazos. La técnica de patchwork loco es la que se compone con retales de formas irregulares y texturas diferentes. Los múltiples y variados matices de esta técnica nos permiten afirmar que sus posibilidades no se han agotado con el final de la década. Las uniones de estas figuras geométricas se adornan con trozos de puntillas variadas o bordados de puntos atractivos y originales.

“Las personas somos los retales que conforman el

patchwork de la vida, descúbrelo”.

Anónimo

Pienso en todo lo bueno que nos ofrece el mundo y la posibilidad de compartirlo: talentos, dones, vida, personalidad, economía,  gustos, desafíos, descubrimientos, naturaleza…y mucho más…

Un escritor, que en este momento no recuerdo su nombre, dijo una vez:

“En el tapiz de la vida, todos estamos conectados; cada uno de nosotros es un regalo para los que están a  nuestro alrededor ayudándonos  mutuamente a ser lo que somos, entretejiendo juntos una trama perfecta”. 

De alguna manera esto me recuerda al “patchwork loco”, una técnica llamada así por la diversidad de formas, texturas y coloridos de las telas, ya sean fuertes o tenues, como también el uso de botones pequeños o grandes y puntillas variadas… y que todo ello conforma un motivo armonioso, original y agradable a los ojos humanos.

Mi cabeza comenzó a dar vueltas con varios pensamientos que vienen a mi mente de vez en cuando tratando de complicar mis días… así que, no queriendo darles la autoridad de dañar mi espíritu, decidí ponerme guapa, maquillarme un poco, y salir de paseo al centro de la ciudad. Mi gran placer es poder ir de tienda en tienda mirando los escaparates ya que algunas de ellos son muy tentadores; vi un conjunto de falda y chaqueta verde-oliva que me cautivó porque aparte de su hechura muy clásica estaba confeccionado con una tela de mi color preferido, y mágicamente, cuando quise acordar, ya estaba en el tercer piso del negocio, en la sección “confección damas” pidiendo este modelo en mi talla; ya se me hacía agua a la boca pensando en lo elegante y bonita que estaría dentro de él. Pero, cuando menos lo pensé, detrás de mí oí una voz que me sonó conocida y aunque no podía ponerle el rostro correspondiente, me di vuelta disimuladamente para ver quién era y cual no fue mi gran sorpresa… viví una experiencia inolvidable, me vi frente a frente con una amiga de mi juventud, que por tantos años no hemos sabido nada una de la otra. Ese encuentro fue algo maravilloso; un abrazo interminable nos unió olvidando lo que cada una tenía que hacer en ese lugar y automáticamente, sin más, tomamos rumbo al tea-room de Nicholas Road que está muy cerquita; nos sentamos en una terraza hermosa acristalada que ofrece una vista panorámica al río; nos pusimos a charlar eufóricas y casi sin respirar, muy excitadas, sobre el camino que nuestras vidas habían tomado y mientras saboreábamos una rica taza de té con scons Jill me decía:

- Magalí, qué sorpresa tan bonita encontrarnos en “nuestra ciudad” después de tantísimos años sin vernos.  Desde la graduación hemos tomado caminos diferentes que nos distanciaron más y más. Pero, tú estás como siempre y ni siquiera peinas canas. ¿cuál es tu secreto?

- Gracias por el cumplido, pero la vida no ha sido siempre fácil para mí.

- Dime, ¿estás casada?, ¿tienes hijos?, y…  ¿nietos?

-  Sí, tengo una familia numerosa, aunque viven todos muy lejos de Bristol, pero… dejemos este capítulo para más tarde; es largo de contar… dime, ¿qué es de tu vida? ¿A qué te dedicas?

- Después de nuestra graduación hice un máster  en educación y partí para Johannesburgo con una misión especial de dos años en una escuela inglesa local. Allí conocí a Simón, un profesor de música, excepcional, que aunque de color azabache y de una cultura completamente diferente a la mía, me enamoré perdidamente y a los cuatro meses me casé con él, allí mismo, muy ilusionada… Fue una ceremonia nupcial muy sencilla, simplemente rodeados de su querida gran familia con la bendición del pastor Anglicano. Enseguida quedé embarazada de nuestro primer hijo y luego de la segunda, y luego llegaron los mellizos y, poco a poco, comenzó a complicarse mi vida llegando a ser un verdadero infierno… 

En fin, ahora me ves aquí, sola, tratando de recomponer mi existencia, lo que no es fácil… pero quisiera dejar este tema porque no me hace bien revolver el pasado…esa fue una etapa de mi vida, y ahora vivo el presente preparándome para enfrentar un futuro que espero será mejor aunque mi salud no me responde mucho.

- Fíjate Jill, nunca entendí cómo pudimos ser tan compañeras y amigas cuando tenemos personalidades tan distintas; venimos de hogares con “normalidades” diferentes...sin embargo, hubo un hilo conductor que nos permitió vivir plenamente esos años de estudiantes.

- Sí, y a pesar de no coincidir en muchos aspectos, ya ves, mi querida amiga, ha sido una realidad que pudimos disfrutar; fue la prueba de que no es imposible la amistad cuando sabemos y aceptamos las diferencias; creo que tanto tu como yo fuimos lo suficientemente capaces como para respetar las formas y criterios en que divergían nuestros puntos de vista y creencias. No sé si te recuerdas aún las escenas de broncas y peleas que vivimos en nuestros años de estudiantes… Nunca olvidaré aquella noche del baile que organizó la Universidad; fuimos las dos con mucha ilusión, maquilladas a más no poder…con nuestros vestidos largos y de escotes llamativos… y todo fue de maravillas hasta que llegó tu amigo Michael que te gustaba mucho; me lo presentaste; fue un flechazo… sus ojos no se separaban de mí hasta que me invitó a bailar varias veces; muy pegados los dos, sintiendo el respirar del otro; sus labios casi rozaban los míos… tu mirada podía tragarnos en cualquier momento… para colmo de males ningún muchacho te sacaba a bailar… estabas rabiosa… cada vez más hasta que te enfureciste a tal punto que armaste un escándalo tal con tus indirectas y “petardos” que lanzabas hacia nosotros dos que parecían fuegos artificiales …te fuiste dando un sonoro portazo que atrajo la mirada indiscreta de todo el mundo allí en la sala. ¡Qué disgusto me llevé esa noche! Tus celos arruinaron la velada y Michael no volvió a dar señales de vida y yo perdí la posibilidad de un amor para siempre.   Pero a la vez, tengo muy presente el ejercicio del tira y afloje…, verdadera adaptación en nuestra relación de amistad. El gran disgusto quedó en el olvido y nuestra amistad fue creciendo día en día.

- Lo recuerdo como si hubiese sido ayer… tu y yo trabajamos arduamente para restablecer nuestra amistad formando una textura amistosa de gran valor; juntas creamos una relación fantástica con el aporte de nuestras diferencias… ¿sabes? de alguna manera esto me hace pensar en lo significativo que es el “patchwork loco.”

-  Perdona que te interrumpa, pero una vez leí algo sobre esto que acabas de mencionar y la verdad es que no comprendí de que iba ese artículo. ¿Qué es el patchwork loco?

- Sí, perdóname. Para mí es tan evidente todo lo relacionado con el mundo del patchwork que no me doy cuenta lo extraño que puede resultarle a otras personas. Se trata de una manualidad muy antigua; hay muchas teorías sobre su origen.  Es una manualidad milenaria, con vestigios que indican su existencia antes de la venida de Cristo, y posteriormente, en el norte de África, India, Persia, Siria, China, y Japón se ha venido practicando en épocas más o menos notables de la historia artesanal.

Los Romanos elaboraban cojines, colchones, colchas y vestuario en general, con telas que guardaban de la ropa que ya no usaban o las cortinas viejas, porque muy difícilmente podían conseguir variedad de retales en sus tiendas de mercaderes. También Los Cruzados trajeron el patchwork desde Palestina donde lo utilizaban para hacer sus tiendas, tapices, ropa de vestir y lencería variada. Luego se fue propagando en Gran Bretaña, países nórdicos y prácticamente en toda Europa.

- Magalí, nunca pensé que esta manualidad era tan antigua, porque al ver las hermosas piezas confeccionadas con tanto esmero, sus técnicas no aparentan pertenecer a culturas de tantos siglos atrás.

- También te diré que entre los años 1775 y 1885, los colonos holandeses e ingleses fueron llevando estas técnicas a los Estados Unidos de Norte América y muy especialmente entre el pueblo Amish quienes hasta la actualidad hacen sus prendas de vestir y accesorios para el hogar, utilizando telas de un solo color, algo oscuras.  Allí, en la época actual, las mujeres preparan para su boda, ajuares en patchwork para ella, su prometido y su futuro hogar.

- Le aseguro que todo esto es muy interesante, Jill agregó.

- ¿Sabes otra cosa? el patchwork, en sí, pasó por un período de olvido y es en el siglo XX que especialmente en Europa y en los Estados Unidos de Norte América, se produce un verdadero boom cuando se introduce una renovación de sus técnicas, telas y materiales de trabajo; desde entonces, se usan mayormente telas de algodón o con mezcla de polyester. Ahora, con los grandes avances de la tecnología y de la comunicación, el patchwork ha sido acogido casi en el mundo entero siguiendo distintas tendencias, tanto clásica como contemporánea, y tal es así que ahora es común encontrar las paredes de infinidad de museos y galerías en todo el mundo adornadas con piezas de esta manualidad. Generalmente se trabaja todo a la mano, aunque en países como Norte América, se estila depender de la máquina de coser para hacer todos sus trazos como también el acolchado.

- Muy entusiasmada Jill me interrumpió diciendo: todo lo que me cuentas es magnífico y tentador, pero aún no me explicaste porqué se llama “patchwork loco”. 

- Perdóname, yo me entusiasmo y sigo de largo… fíjate que en la actualidad existen más de 150 técnicas de patchwork y la del “patchwork loco” lleva ese nombre porque se basa en la unión de retales de textura, formato, tamaño y colores lisos o estampados diferentes y es increíble como en la unión de los mismos en distintos formatos se puede realizar una figura armoniosa y bonita aunque no muestre una imagen clásica, normal o acostumbrada a verse en un trabajo de patchwork; además se añaden trozos de puntillas, adornos, botones, arbolarios y muchos otros detalles que ha dado a esta labor el nombre de “loco”.

- Todo esto es apasionante y significativo porque cuánto podemos aprender de ello; yo pienso que si tan solamente lo practicáramos en la vida real, seguramente viviríamos en un mundo mucho mejor. ¿No te parece?

- Ciertamente mi querida amiga, pero no es tan fácil compaginar las telas diferentes; esto requiere muchas horas de trabajo, como también cantidad de veces en que se debe deshacer y rehacer lo hecho para conseguir un final de obra más atractivo y armonioso. En realidad, es algo así como lo que sucedió con nosotras dos; no fue tan fácil armonizar un “trozo” de nuestras vidas con personalidades, orígenes y cualidades diferentes; a veces tuvimos que deshacer ciertos hábitos y corregirlos para llegar a una buena comprensión mutua… en todo caso, mis alumnas ya están acostumbradas a deshacer parte del trabajo y volver a empezar corrigiendo los errores. Esta es una de mis condiciones en la enseñanza de patchwork.

- Y dime, me preguntó Jill con picardía: ¿tus alumnas siempre logran el objetivo? porque a nadie le gusta deshacer su trabajo; sin duda es necesario ser muy detallista para practicar esta labor.

- Claro, a veces tienen que hacer varios intentos hasta que logran el objetivo.

- Muy pensativa añadió Jill: ¿es que hay veces en que hacen combinaciones inusuales de colores y telas que no van muy bien juntas? 

- Es verdad Jill, esta es una técnica complicada para llegar a buen fin pero no es imposible. Yo insisto siempre en perseverar y tener mucha paciencia para armonizar los colores. Si quieres, es semejante al esfuerzo que debo poner a diario cuando debo realizar tareas específicas en mi propia vida; muy a menudo tengo que hacer varios intentos hasta que llego a una situación satisfactoria.

- La conversación nos envuelve; tan animada es que el té se nos enfrió y tuvimos que pedir a la camarera otra taza bien calentita.

Pero, mientras esperábamos el nuevo servicio de bebida, de repente Jill se puso blanca y tiesa, sus ojos se transformaron con un tinte rojizo y poco a poco se fue deslizando en su silla hasta caerse al suelo. Fue cosa de segundos… Enseguida pedí ayuda para que llamaran a una ambulancia que llegó en pocos minutos. Por suerte Jill no perdió el conocimiento así que pude preguntarle un número de teléfono a quien pudiera avisarle de este percance, pero ella, con voz entrecortada me dijo: 

- Vivo sola.

Llegamos a urgencias y enseguida la llevaron en una camilla al médico de guardia. 

Quedé en la sala de espera muy preocupada, triste por el final de nuestro encuentro tan feliz. Un gran interrogante me invadió: ¿qué sería de sus  hijos? ¿y qué de Simón, su marido? ¿Dónde vivirían? Seguramente ella está divorciada…

Me sentí muy apesadumbrada y sola; llamé a Peter pero no lo encontré; necesitaba su compañía; todo esto era muy fuerte para mí. 

Mis pensamientos comenzaron a volar…la vida está llena de sorpresas; un encuentro fortuito… reminiscencias del pasado… gozo intenso pero fugaz… ¿porqué?...

El médico abrió la puerta de la sala; al ver su rostro tan serio y pensativo me di cuenta de que sus noticias no serían muy alentadoras. 

- Mirándome a los ojos me preguntó: ¿usted es familiar de la señora?

- No, solamente soy su amiga.

- Le pediría entonces que urgentemente se ponga en contacto con los familiares de ella para que vengan enseguida a verla porque me temo que sus horas están contadas. Ha tenido un infarto y sus defensas son escasas; no le podemos dar mucha esperanza de vida. Quedará en cuidados intensivos hasta que lleguen sus familiares y decidan si quieren que continúe conectada a los aparatos respiratorios o no; también quiero saber si prefieren no moverla del hospital o si desean llevarla a su hogar para que tenga un final de calidad en su entorno familiar.

-¿Puedo pasar a verla?

- Ella no debiera hablar mucho…

Regresé a casa… deshecha… necesité una buena ducha para refrescarme un poco y tomar distancia de lo sucedido; mientras tanto, mi marido preparó algo para comer y puso la mesa para cenar. Envuelta en mi albornoz, me sentí otra persona, más relajada y dispuesta a saborear el sabroso manjar puesto delante de mí preparado con tanto amor.

Suena el teléfono y qué sorpresa tan linda tuve al escuchar la voz de Peggy, nuestra hija menor, que vive en Escocia. Ella nos extraña… nos extraña mucho…pero, poco a poco se va acostumbrando a vivir sola después de la separación, en aquel lugar tan pintoresco, entre lagos y montañas. En su relativamente corta vida, ha pasado muchas tristezas pero, afortunadamente, ha sabido vencer los obstáculos y quien la escucha ahora hablar ni se puede imaginar por lo que ella pasó. Peter y yo volvimos a sentarnos a la mesa para terminar los bocados que habíamos comenzado antes de ser interrumpidos.

Es increíble, comentó mi esposo,  el cambio en la vida de nuestra hija después del accidente horrible que tuvo. Pero, para mí, todavía es muy difícil perdonar a John. Fíjate que una persona tiene que tener un corazón de piedra, para abandonarla justamente en el momento en que ella más lo necesitaba viéndose impedida de movilidad en todo el lado izquierdo de su cuerpo. Recuerdo cuando él nos soltó a la cara que Peggy ya no era la muchacha bonita de quien se había enamorado perdidamente y que ahora él no estaba preparado para aceptar el desafío de tener una mujer inválida a su lado, toda la vida.

- Yo te comprendo Peter, pero no es bueno para uno mismo guardar rencor; el perdón es necesario porque además, nos libera…

Cuando yo la veo ahora a Peggy, rebosante de salud, feliz, cumpliendo a diario su trabajo de voluntariado, aunque tiene el brazo izquierdo sostenido por un soporte, se desenvuelve tan bien; hasta conduce su coche; hace todas las tareas normales para mantener su hogar lo más atractivo posible, limpio y cómodo. No puedo menos que maravillarme por su firme voluntad de salir adelante con su vida.

- Viéndolo así, tienes razón Magalí. Me haces pensar y valorar su constancia y fortaleza. Mientras hablabas, recordaba el verano pasado, cuando llegamos de sorpresa a su casa y la vimos trabajando con el pico y la pala en su jardín; aprendió a moverse y valerse prescindiendo de su brazo y mano izquierda y habituarse a su andar desigual por la rigidez de su pierna derecha. Pero… lo que más me impacta es sentir como si ella estuviese viviendo con otro cuerpo en esta vida; nunca tiene palabras de reproche por la experiencia horrenda que le tocó vivir, tanto con el accidente como con el divorcio que le siguió.

- Sí, aunque, uno de sus sueños mayores quedó trunco por el momento, crear una familia alrededor de ella. Claro, aún es joven con sus 33 años y no sabemos lo que puede venir en el futuro. Pareciera como que ella ha sido dotada especialmente con una personalidad tan positiva, emprendedora y muy confiada en sí misma; es algo que fluye de ella automáticamente 

- Aunque no debiera hacer una comparación, ¡qué diferente es Peggy de sus hermanos; cada cual es único, ¿verdad?, ella es tan cariñosa con nosotros! nos hace sentir arropados a pesar de la distancia que nos separa; siempre tiene un toque especial con nosotros, y pareciera que se preocupa por nuestro bienestar más que por el de ella misma!. Qué afortunados hemos sido con su llegada a nuestro hogar!.

- Ya se ha hecho tarde y quisiera tener una noche temprana de reposo, porque no sé lo que pasará mañana, especialmente con la gravedad de mi amiga Jill; ¿no te parece Peter?.

- Sí, yo creo que tienes razón; además, la clínica me ha pedido que pase un momento mañana a las diez, para estudiar con mi colega una situación difícil que tienen con un médico  excelente que no quieren perder del plantel de cirujanos, porque él está decidido a partir del país respondiendo a un pedido muy especial y urgente de un hospital en Vietnam para hacerse cargo del departamento de Ginecología. Yo debiera ir descansado y con la mente clara para no meter la pata…

- Claro, lo comprendo, pero cariño, no olvides que hay que llevar la basura al contenedor y luego ponerlo al lado de nuestro portal para que mañana temprano cuando el basurero pase por nuestra calle, lo vea y pueda vaciarlo. Mientras tanto, yo aclararé la cocina  así haremos más rápido.

- Sí señora, a sus órdenes! ¿Es eso lo que querías que dijera, mi amor?

Morgan, con su repetitivo “Miau” me hizo recordar que estaba hambriento y que a él también le tocaba comer esa noche. Simplemente, al verme abrir su latita de comida gatuna y oler los aromas de la misma, no paró de frotarse fuertemente contra mis piernas hasta que me hacía daño, dando la señal visible de su alegría y agradecimiento. Y, en menos que canta un gallo, el platito suyo quedó más limpio que nuestro mantel; señal inequívoca de que verdaderamente tenía hambre.

No tardamos mucho en terminar nuestras tareas, cerrar las puertas, las luces y la estufa a leña…y, “más rápido que un bombero” ya estábamos en la cama leyendo para poder conciliar el sueño.

Esa noche fue muy difícil relajarme y dormir, pero cuando lo hice, no me desperté hasta la mañana siguiente cuando entró la luz del día en nuestra habitación.

Y así, otra jornada comenzaba y, aunque no es habitual en nuestro país, hoy podemos disfrutar de un día claro sin lluvia.

Y, mientras hacía las tareas propias del hogar, vinieron a mi mente muchos pensamientos relacionados con nuestra trayectoria tan variada e interesante a través de los años vividos en diferentes tierras de este querido mundo, moviéndome de un país al otro por razones de trabajo de ambos, especialmente, cuando años atrás, no era muy común para la gran mayoría de los británicos salir de nuestra querida isla para recorrer mundo; apenas si solíamos “cruzar el charco”, (me refiero, cruzar a Francia) para visitar “el continente” como en esa época lo llamábamos!. ¡Cómo han cambiado las costumbres, ahora hasta las escuelas organizan viajes de estudio al extranjero e incluso los jóvenes estudiantes gozan de períodos de intercambio durante un año de formación universitaria.

De repente, me encontré con la aspiradora en la mano, sin conectarla, y recostada sobre la baranda de mi terraza, pensando… pensando, pensando… ¿cómo poder olvidar mis años vividos en la isla de Puerto Rico? Tengo recuerdos hermosos grabados en mi mente. Peter y yo fuimos muy felices viviendo por unos años al sur de la isla. Cuando llegamos, creí tener el conocimiento suficiente del castellano para utilizar al máximo mi saber, pero…me encontré con algunos problemitas en el hablar diario, como cuando le dije a un niño que acababa de quitarle el papel del envoltorio de su caramelo tirándolo en el suelo aún cuando había un cubo para la basura al lado suyo: “Oye, muchacho,  tira ese papel al tacho de basura!” y frunciendo el ceño (como hacen ellos cuando no entienden algo) se quedó mirándome sin reaccionar hasta que un señor que pasaba por allí nos oyó y le dijo: “Oye muchacho, coge el papel y bótalo al zafacón”    En ese mismo momento me di cuenta de cuán complejo me resultaría el idioma; porque además, la mayoría de la población en ese entonces, hablaba el “Spanglish”, que era una combinación del idioma español con el inglés.….

Vinieron a mi mente también las caminatas que disfrutábamos a través de los campos inmensos de caña de azúcar pudiendo sentir el olor dulzón característico y, al mismo tiempo, cuando escuchábamos la variedad de pájaros que emitían sonidos en distintos tonos, unos armoniosos y otros un poco chillones, moviéndose de un lado a otro sacudiendo sus plumas de colores variados y atractivos añadiendo así alegría al ambiente campestre.

¿Cómo olvidar el tiempo alrededor de la celebración navideña? Los grupos de vecinos que un mes antes de esta fecha,  iban haciendo cantatas de casa en casa, después de lo cual disfrutaban de golosinas y bebidas para refrescar sus gargantas; y así se iba agregando gente al grupo cantor, cantaban y cantaban hasta altas horas de la madrugada. De esta forma llegaban a la víspera de Navidad, y… justamente el día antes, de madrugada, oíamos el chillido desesperado de los cochinillos que los vecinos sacrificaban para prepararlos con esmero en grandes asadores colocados en los terrenos detrás de sus casas. Que Navidad tan diferente a la que acostumbramos celebrar en Bristol.

Y, al pensar en los años vividos allí, disfrutando un clima maravilloso, una eterna primavera, parece que reviviera el placer de zambullirme en una de las tantas playas cristalinas aunque durante los meses que tienen una “r” no se pueden usar porque están llenas de algas marinas que interceptan la entrada agradable al agua. 

Durante este gran paréntesis en la limpieza con mi aspiradora, pensaba cuan afortunada he sido al haber podido viajar y vivir en distintos países, aprendiendo diferentes modos de vida en un abanico magnífico de culturas, de gente, de idiomas, de comidas y de climas, que enriquecieron mi vida y me ayudaron día tras día a comprender a mi familia, mis amigos, mis vecinos y muy especialmente a mis alumnas de patchwork.  En fin, “rebobiné” mis pensamientos y recomencé mi trabajo de limpieza con la pobre aspiradora que, parada a mi lado, esperaba con paciencia su conexión con la corriente eléctrica, para una vez por todas, cumplir con su tarea específica.

Ay!  Cómo se pasa el tiempo!; realmente todos estos recuerdos me han tomado de sorpresa y ya viene la hora para comenzar mi grupo de patchwork .  No estoy preparada ni vestida para ello, pero igual, tengo que terminar rápido, asearme y cambiarme de ropa para abrir las puertas de mi taller porque siempre hay alguna madrugadora que llega cargada con sus “herramientas” de trabajo en bolsos muy llenos y pesados. Y… efectivamente, cuando llegué apurada allí para abrir mi “boliche” estaban dos de mis “chicas” charlando, esperándome al pie de la puerta, con sus bolsos apoyados sobre el césped.

Qué alegría me dio ver a Mary porque tenía el pálpito de que tal vez no vendría al taller, pero, contrariamente, todo fue muy bien e incluso entró en ambiente con facilidad; observé que a la hora del té, conversaba con Elaine muy animadamente; ojalá que Mary pueda “darle una inyección de ánimo” porque sufre mucha soledad a pesar de estar rodeada de su familia.

Tuvimos una clase interesante; la mayoría de las mujeres asisten semanalmente a este encuentro, no solamente para aprender este arte manual sino también para alejarse un poco de sus problemas y ansiedades diarias tanto en el hogar como en sus trabajos profesionales; vienen esperando compartir momentos agradables, donde no solamente adquieren conocimientos sino que también construyen amistades, y en muchos casos, duraderas. En esas dos horas se desconectan del mundo real y entran en otro, que al igual de lo que sucede en los cuentos de hadas, les hace gustar de experiencias tal vez nunca vividas anteriormente pero que les produce un bienestar incalculable  y hasta cierto punto, les aporta un bagaje importante de nuevas ideas, proyectos y relaciones especiales unas con otras. Crean un hilo conductor de cariño, ternura y amistad entre ellas a pesar de la gran diferencia de edades que tienen, y yo me enriquezco con todo esto y me alegra ser quien lo promueve porque me hace sentir todavía útil, creando algo positivo en la vida de muchas mujeres.

Tal como les había prometido, en esta clase introduje la técnica del “patchwork loco” y noté que algunas de ellas estaban absortas al ver todas las combinaciones diferentes que podían hacer para formar piezas que nunca darían la impresión de armonizar y sin embargo, tratando de combinarlas en el mejor sentido posible tomando en cuenta las diferentes tonalidades, texturas y tamaños. Muchas de ellas vieron cómo era posible trabajar con todo este material para componer una gran “sinfonía artística”.

-  Meigan, la más jovencita y recién llegada al grupo me dijo muy entusiasmada: Qué formidable es todo esto. Siempre pensé que era imposible para mí aprender a confeccionar algo así y con gran gusto utilizando estos viejos trozos diferentes de retales que he acumulado durante tanto tiempo en mis armarios. ¿Sabes Magalí? de alguna manera me hace pensar en el error que cometo tantísimas veces al poner de lado a personas que se diferencian de mí por la edad u otras muchas cosas, convencida de que jamás podré llegar a armonizar con ellos; les dejo de lado sin darme cuenta de que no es imposible acercarme y tratar de entretejer una amistad verdadera o, simplemente, escucharles y acompañarles en sus problemas, aspiraciones, o en sus deseos de hablar con otra gente.

- Tienes muchísima razón, le respondí. A mí también me sucede a menudo lo mismo y justamente, los otros días, viajando en el tren hacia Londres, para hacer unas compras en el Centro Comercial de Croydon, coincidí con un señor muy apuesto que se sentó a mi lado y me sorprendió comentándome el gran problema que tenía con su nuera porque ella hacía, pensaba y decía cosas con las que él no estaba de acuerdo y por lo tanto, esto le estaba agriando su carácter cada vez que tenía que dirigirse a ella provocándole un distanciamiento con su hijo y peor aún, con sus nietos.  ¿Qué pena, verdad? parece que el pobre hombre lo está pasando muy mal.

Pero, sigamos con la técnica que les acabo de enseñar. Les recuerdo que es muy práctico poder utilizar los trocitos de puntillas, adornos, arbolarios y botones bonitos para agregar glamur a las uniones de los retales.

Y así mientras iba mirando los diferentes proyectos que mis alumnas iban preparando, de repente sucedió algo inesperado. Como teníamos abierta la puerta al exterior del taller para aprovechar la entrada del poquito sol que aún quedaba,  un precioso poodle blanco y negro entró ladrando buscando quizás a su amo; al no encontrarlo, se sentó sobre sus dos patas traseras y mirando a las señoras, de un lado al otro, torcía su cabeza llevando sus orejas bien paradas que pareciera estar escuchando las preguntas que inocentemente le hacíamos tales como: ¿perdiste a tu patrona? ¿a dónde vives? ¿tienes sed?... ¡como si el pobre perro pudiera contestarnos!. En todo caso, puso un toque inusual a nuestro encuentro y, después que le dimos unas galletas y un poco de agua en un platito, nos miró como para agradecernos la acogida y luego se marchó ladrando; y, sin darnos cuenta, seguimos haciendo comentarios de nuestros animales domésticos compartiendo historias humorísticas de los perros, gatos, canarios o loritas. En un momento dado Linda nos hizo reír mucho contándonos la anécdota de su lora verdecita llamada Petty que había comprado a un mercader en una granja cercana. Aparentemente el animalito había pertenecido a una familia que acostumbraba utilizar un lenguaje lleno de malas palabras que la lora aprendió a repetir y resulta que ante tal situación desagradable, ella comenzó a enseñarle a no decirlas y para ello, cada vez que empezaba a pronunciarlas le daba una palmada en el lomo, diciéndole: no digas malas palabras. La lora era tan pilla que la provocaba tratando de empezar una mala palabra y luego se cortaba esperando que le diera la palmada… bueno, bueno, la historia verdadera tuvo un buen final porque la lora corrigió su vocabulario y al entrar los amigos y familiares de Linda a la casa, ella les decía: “bienvenidos; yo no digo malas palabras”.

Lamentablemente el cielo se fue oscureciendo; desaparecieron los rayos de sol; y apenas cerramos la puerta de entrada al taller, una fuerte tormenta se desató como una cortina que no dejaba ver absolutamente nada a través. Aunque dificultó la partida de las mujeres a sus hogares, tanto para las que habían dejado sus coches un poco alejados como para las que tenían que caminar hasta sus casas, pero por suerte, se arreglaron entre ellas y muy pocas tuvieron que mojarse para llegar a sus hogares. En todo caso,  comentábamos la bendición que representaba esa provisión de agua, alimento necesario para la tierra, los árboles y las hermosas flores que adornan nuestros jardines, las plazas, y los campos a nuestro alrededor.

Mary fue la última del grupo en partir y me pareció que estaba muy contenta de haber pasado esos momentos con todas nosotras; pues me lo confirmó diciendo:

- Quería mencionarte cuánto disfruté de la clase; todas las “chicas” son encantadoras, cada una es como es, pero hay un común denominador que las une, y ese es el cariño y el respeto que se les tiene a cada cual en este lugar. Nunca pensé que el taller de patchwork sería así; no se trata solamente de aprender una manualidad… es también la relación humana que “tejemos” unas con otras… Me alegro de haber hecho posible el venir y pasar estas horas con todas y especialmente, conocerte porque creo que el contacto que pueda tener contigo y con el grupo, enriquecerá mi carácter y mi vida en general aparte de llevar conmigo un nuevo “saber hacer” en patchwork. Por otro lado, estoy pasando por un momento crucial de cambio en mi vida personal y laboral y estoy segurísima que aquí, en este grupo tan simpático y unido podré encontrar “salidas” e ideas nuevas para encaminar especialmente un proyecto que tengo en mente.  No quiero apabullarte con tanta conversación pero estoy segura que a través de nuestro andar juntas podremos dialogar mucho sobre todo esto que tengo en mi corazón.

- Para decirte la verdad Mary,  la primer sorprendida al verte aquí entre nosotras, soy yo, porque nuestro primer contacto por teléfono fue muy fugaz y no supe captar tu verdadero interés de asistir para poder tener una impresión personal de lo que este grupo hacía. Ya ves, cómo me equivoqué, y me alegro mucho que hicieras los primeros pasos para acercarte. Te felicito por tu apertura; vi como aprovechaste para hacer contacto con algunas de las “chicas”; te lo menciono porque no es evidente darse a las demás la primera vez que se llega a un grupo ya constituido. Por otro lado, conversando un poco contigo me has hecho ver que tienes muchas inquietudes y proyectos para tu futuro y te deseo lo mejor para tu vida. Nunca es tarde para emprender algo nuevo.

Miré la hora y vi la posibilidad de acercarme a Bristol para ir a su tetería en St Nicholas Market; la invité para ir conmigo pero finalmente, mi idea no marchó así que partí rápidamente para disfrutar unos momentos antes que cerraran sus puertas. Suelo darme una vuelta por ese mercado artesanal tan atractivo para ver el material ya que acostumbro sacar ideas de muchos detalles expuestos en las prendas y objetos que venden allí. Me encanta dar una vuelta por las tiendas, unas pegadas a las otras, pero cada una con un toque especial de arte que viene de otros países y continentes. Suelen haber detalles que proceden de culturas africanas, indias, mejicanas y de Sudamérica en general. 

Este mercadillo me resulta encantador porque hay un amplio abanico de novedades del arte internacional ofrecido en objetos accesibles a la gente con una relación muy buena de calidad-precio. Muchas veces, al recorrer los pasillos entre los negocios, pienso en lo que fue este lugar años atrás, cuando lejos de ser un centro de negocios artísticos, se reunían los pescadores del lugar para vender el producto de su arduo trabajar en el río local de Avon, pesca que representaba una cantidad enorme de horas bajo las inclemencias del tiempo, muchas veces duro y frío, que solemos tener en nuestros alrededores. Con el producto de esas ventas de pescado, mantenían a sus numerosas familias, cumpliendo así con su tarea de “buenos esposos y padres proveedores” del hogar. En todo caso, este es un paseo que me encanta hacer, y además, hay allí dentro otro “tea-room” pequeño, cerca del Wisteria Tea de Mary con un gran sentido de comunidad; una deliciosa taza de té venido directamente de la India que sirven junto a un scone inglés roseado con crema chantilly y mermelada de berrys (grosellas); simplemente una verdadera delicia. 

Volví a casa renovada. El arco iris embellecía nuestro cielo grisáceo como diciéndome que pasaría un tiempo hasta que la lluvia no nos visitaría; tuve el sentimiento de estar arropada por tanta belleza natural a mi alrededor; los árboles, las plantas, las flores y su perfume distintivo de cada especie; Morgan, mi gato fiel que me esperaba reclinado sobre la terraza de casa, todo me hablaba de lo afortunada que soy. Qué bien me hace  salir un poco y moverme entre las bellezas de mi gran ciudad; mi espíritu se renueva y me prepara para nuevas experiencias positivas... y de las otras… 

-  El timbre suena…y antes de ir a abrir la puerta, mi vecina Ruth entra muy sonriente trayendo un paquete que el cartero nos había dejado en su casa.

- ¿Sabes Magalí, nuestro cartero es muy atento y servicial; viendo que tu no estabas, me preguntó:

- ¿Puedo dejarle esto para que sus vecinos no tengan que ir a buscarlo al correo?

- Quedamos charlando un ratito; me contó algo importante de un contacto que tuvo  con la señora Watters, al final de la calle. Lo que más me llamó la atención fue cuando él dijo: 

- “Cada día trae consigo sorpresas, situaciones que a veces nos son completamente nuevas y otras, que me esfuerzan a tomar decisiones que muchas veces me son difíciles de concretar”. 

- En parte lo comprendo, Ruth, porque hay gente que afirma  que a medida que envejecemos aprendemos a apreciar estos desafíos porque añaden a la experiencia ya adquirida a través de los años una realidad diferente, y se me ocurre que la señora Watters lo sentirá así porque ya tiene unos cuantos años más que nosotras dos.

Capitulo 5

Paisajes

Esta es una técnica hermosa por la que se puede  proyectar en un mural un paisaje ya sea copiado o creadopor la artista misma. Generalmente se utiliza la técnica de “aplicado” y luego se “acolcha”. Está la posibilidad de exhibirlo tal cual o encuadrarlo para así preservar por más tiempo la obra de arte.

El Arte no reproduce lo visible, sino que hace

visible aquello que no siempre lo es.

Paul Klee

Todos los sentimientos que forman parte de una misma, los que hemos ido acumulando, los que hemos atesorado, los que hemos escondido y enterrado en lo más profundo de nuestro corazón se van reflejando puntada a puntada dando forma a dibujos y relieves en las telas.

Magalí me había ido enseñando en los días en que fui asistiendo a sus clases que no necesitaba ser una artista de la aguja ni necesitaba compararme con nadie, sólo tenía que saber elegir un diseño y las telas y los colores que iba a utilizar, recortar y coser, enhebrar una aguja y dar una puntada tras otra.

Cuando Magalí me propuso hacer un paisaje pensé en salir corriendo, pero aquí estoy rodeada de telas, dispuesta a aceptar el reto.

A veces los retos grandes o pequeños marcan la diferencia y nos  deparan las mejores sorpresas. Los retos nos obligan a cambiar y  el cambio es inevitable en nuestras vidas.

Tía Mary decía que ante los cambios de rumbo una debe mirar hacia el cielo y después, hacia su corazón.

Si es un camino en el que busques protección deberías elegir una luna creciente para que crezca en ti la confianza, si buscas la curación espera a una luna menguante para que disminuya tu dolor, si quieres plenitud y energía mira al cielo hasta encontrar la luna llena.

Empecé mi paisaje una noche de luna menguante, sabiendo muy bien que puntada a puntada dibujaría algo más que un paisaje irlandés, sabía que en las puntadas, iba a ir dejando muchas cosas que nunca había vuelto a pronunciar ni a reconocer.

Había reunido botones, algún viejo encaje de mi tía abuela Mary, restos de telas que me habían acompañado, recorté con cuidado un par de vestidos que había utilizado los últimos días que pasé con Joel, quería utilizar una pieza rescatada de una vieja colcha que desde niña me había acompañado y a última hora encontré un viejo mantel que había utilizado por años en la tetería. Con todos los retales esparcidos sobre la alfombra miré hacia el oeste y cerré los ojos.

Que los caminos se abran a tu encuentro, 

que el sol brille sobre tu rostro,

que la lluvia caiga suave sobre tus campos,

que el viento sople siempre a tu espalda.

Que guardes en tu corazón con gratitud 

el recuerdo precioso 

de las cosas buenas de la vida.

Repetí esa oración que había aprendido desde que era una niña y me prometí a mi misma guardar en mi corazón el recuerdo de las cosas buenas de la vida que son las que nos empujan hacia algo mejor, que son las que nos hacen luchar y levantar la mirada hacia el cielo, ese cielo apenas iluminado por una luna menguante.

Mientras repasaba los retales, sintiendo las telas entre mis dedos me quede sorprendida, los colores habían ido entremezclándose entre sí formando una pequeña isla esmeralda, verdes, azules, el color de la lluvia, Irlanda es lluvia constante, una se acostumbraba desde pequeña a dejar que la lluvia formara parte de la vida,  y el mar, el color de las colinas que rodeaban nuestra casa, el color de los ojos de Joel. Verdes.

Corría cada jueves hasta Howth  a unos kilómetros de Dublín. La familia de Joel tenía allí una casa  que solamente usaban durante los veranos. Joel había vivido allí en su época de estudiante y había mantenido la pequeña habitación abarrotada de libros en la planta baja que había estado utilizando durante esos años, esa habitación, sus paredes cubiertas de estanterías y libros se había convertido en nuestro espacio, en nuestro mundo.

Cada jueves a las cuatro en punto cuando terminaba las clases y lo veía salir de su despacho en la Universidad subía al tren que me acercaba hasta el mar y hasta sus abrazos.

Entraba en la casa empujando suavemente la puerta sabiendo que estaría abierta, él llegaba antes, el trayecto en coche era mucho más corto.

Recuerdo perfectamente el sonido de la madera vieja abriéndose, a veces él estaba justo detrás y no me dejaba ni quitarme el abrigo ni apartar el siempre eterno paraguas. Me cogía la cara entre las manos y me decía: Has llegado tarde, has llegado tres minutos tarde.

Y me besaba muy suave los labios y deslizaba sus manos por debajo de mi abrigo y yo sabía que no sería una tarde de preguntas y conversación y que el café que siempre preparaba se acabaría enfriando encima de la vieja mesa de la cocina.

Distribuir las telas hasta alcanzar un equilibrio de colores y formas me ayuda a centrarme, había colocado las piezas de tela una y otra vez cambiándolas, combinando, dejándome llevar, convirtiendo mis dolores, mis lagrimas en arte, haciendo que los hilos, las telas fueran dibujando un paisaje en el que el sol se ponía, dispuesta a dejar que otros soles se pusieran esta vez para siempre.

Tía Mary en sus últimos días me dijo: aunque ahora sea difícil verlo, piensa que los peores momentos que vivimos son los que realmente sirven para reconstruirnos como nuevas personas.

Guardé todos los retales y pensé en la clase siguiente, tenía un proyecto, mi primer proyecto de patchwork, un paisaje Irlandés.

Cuando llegué a la mañana siguiente me senté a la mesa dispuesta a enseñar a las chicas las telas que había elegido y el diseño que había preparado.

Las chicas estaban muy ocupadas poniendo en práctica la nueva técnica que Magalí les había enseñado pero dejaron sus labores y miraron con atención las telas que había elegido, Nancy y Meigan se entusiasmaron con el proyecto del paisaje y se pasaron la mañana ayudándome a encontrar las piezas que mejor combinaran para formar un cielo que mostrase un atardecer.

Cada una de estas mujeres cose por alguna razón.

En este pequeño universo al que llego conviven distintas mujeres con sus telas, sus proyectos, sus historias, sus luchas cotidianas, mujeres que se reúnen para compartir experiencias, tiempo, saberes, todo entremezclado con las telas, los colores, los hilos de la vida. Coser juntas para combatir miedos y dudas usando todos sus sentidos, el tacto de cada tela, el algodón, los colores que se mezclan para ir más allá de los diseños y dejar salir sentimientos y pensamientos a través de sus manos.

Coser mientras los pensamientos se aclaran como el cielo en los días claros del verano,  creando un ritmo único que va surgiendo de las telas, las agujas, el corte rasgado de los retales, las risas y las confidencias compartidas y sobre todo el sonido único de los corazones que se entrelazan como los retales que dibujan el diseño elegido para esa labor.

Las telas que se unen, se combinan, se cosen y se acolchan unas con otras son en cierta forma paisajes, como el que yo he diseñado y cada mujer  mientras cose crea un espacio donde se construye y ayuda a construirse a las demás, el grupo de patchwork nos hace sentirnos parte de algo que va más allá de cada una de nosotras, cosemos telas y palabras y sueños y corazones y en ese arte de enhebrar hilo y telas dejamos la historia de cada una de nosotras sobre los trabajos que van surgiendo día a día.

Algunas mujeres cosen para olvidar, como Linda. Otras para sobrevivir como Deborah para quien cada labor es una plegaria.

Hay algunas mujeres que hacen de la costura, las agujas  y los retales un arte, una forma de vivir como Nancy y Magalí.

Para mi coser supone saber que soy capaz de hacer algo diferente, saber que soy capaz de diseñar algo nuevo, saber que a pesar de los errores, de todas mis debilidades puedo seguir adelante, seguir cosiendo una pieza más, seguir tejiendo mi propia historia con otro guión y otros personajes.

Los retales, las agujas como si las puntadas, las costuras, los retales dejaran oír las voces que a veces acallamos o que no sabemos levantar.

Agradecía tanto que me apoyasen, había momentos en que lo único que deseaba era abandonar las telas y las agujas y los dedos doloridos, ¿qué estaba haciendo allí?, jueves tras jueves sentía que no alcanzaba a mis compañeras, todas hábiles y rápidas, labor tras labor y yo, eternizada con un pequeño retal entre las manos que nunca llegaba a hacer coincidir en sus bordes.

Elaine se sentaba siempre cerca y me ayudaba a colocar las telas una sobre otra a cambio me había acostumbrado a llevarle telas más coloridas que aportasen a sus trabajos un poco más de luz, me sorprendía que eligiese siempre tonos ocres y oscuros, ¿qué podía oscurecer la sonrisa de esa mujer?

Cuando llegó la hora del té aproveché para hablar con ella, Magalí me había comentado la semana anterior que buscaba trabajo y yo llevaba tiempo queriendo tener a alguien que me ayudase en la tetería.

-Elaine, estoy buscando a alguien que me ayude algunas horas en la tetería. ¿Te podrías pasar mañana a primera hora y podríamos hablar? Le dije mientras le pasaba la bandeja con los dulces.

-Mary, te lo agradezco, necesito salir de casa, contestó Elaine con una voz que dejaba entrever su inseguridad.

Esa mujer que tenía delante, con su pelo largo peinado tan perfectamente, con unos preciosos pómulos, unos ojos tranquilos y un poco soñadores, era una mujer a la que también le costaba encontrar palabras, una mujer que tendría sus propias historias entrelazadas, escondidas en algún lugar de su corazón.

Las voces de las chicas me devolvieron al presente.

-Tenéis que probar mi bizcocho de limón, decía Meigan. 

¿Cómo podrá esta mujer llegar a todo? Pensé,  mientras nos ofrecía un delicioso pastel en una preciosa fuente de porcelana rosada.

-Hacer patchwork es una de las mejores cosas que me han sucedido, comentó Nancy.

-¿No te parece complicado? Siempre estoy haciendo y deshaciendo, comenté un poco desesperada.

-Eso es lo más interesante, Mary, que es complicado, que lleva tiempo, que calculas, mides, combinas y deshaces, ¿no crees?

-No estoy muy segura de entenderlo, le contesté mientras saboreaba un trozo del pastel de Meigan.

-Aprendí a coser siendo muy niña, viendo como mi abuela y mi madre cosían, comentó Magalí, sentada en una pequeña silla ratonera en el que me encantaba sentarme, es algo mágico que sale de nuestras manos, el sonido de las agujas, el dedal abrazando las telas, de niña me encantaba ver salir de las manos de mi abuela ramos de flores de todos los colores, caminos llenos de estrellas.

Magalí se perdió en sus recuerdos mientras me quede pensando en todo lo que esa mujer significaba para cada una de nosotras, en cierta medida, Magalí y el patchwork eran un espacio donde ser dueñas de nuestro tiempo, de nuestra vida, un espacio creativo donde Magalí nos ofrecía el mejor regalo que alguien puede recibir, una porción de sí misma, pensé recordando a Emerson y mis tiempos de estudiante de literatura.

Capítulo 6

Tormenta en el mar

La “Tormenta en el Mar” se compone de triángulos y cuadrados combinados de forma tal que al unirlos da la impresión del movimiento en el mar.

“Lo bonito de esta vida es coser sueños,

bordar y desafiar los nudos de nuestros días”.

(Anónimo)

Muchas veces, de mañana tengo el deseo de respirar el perfume de las flores en mi jardín… discreto como el de las hortensias, el delicado aroma de mis rosas, los claveles rojos y blancos y los jazmines que dejan al pasar junto a ellos una cadena de olores agradables y penetrantes… cada cual en su categoría, color y particularidad, al borde del camino estrecho que me lleva hasta el invernadero, un lugar de estar acristalado, hecho por Peter hace unos años atrás; escuchar a los pájaros trinar y volar de un árbol al otro y observar las ardillas saltando de aquí para allá llevando en sus hocicos una almendra para compartir con sus amigas que están por allí cerca…y en ese marco tan encantador, saborear una rica taza de té, leer, meditar, escuchar música suave,  y muchas veces ponerme a pensar en la vida de las queridas “chicas” que vienen semanalmente a mi grupo de costura.

Qué chica más agradable, educada y elegante es Meigan. Ella es la más joven de nuestro “ramillete” de mujeres laboriosas. Siempre sonriente y con buen humor. Su presencia es un bálsamo para el grupo y cuando no viene pareciera que falta un toque especial a la clase. Cuando pienso que dio vida a su hijo Jonathan porque así lo quiso y planificó. Decidió criarlo y educarlo ella solita. Todo fue muy romántico en sus comienzos; tanta expectativa en ese pequeño tan querido y esperado por ella. Tantos sueños hechos realidad en ese nacimiento. Se sintió realizada al momento de escuchar el lloro del bebé saliendo al mundo exterior del vientre de su madre, pero poco a poco al correr los días, las semanas y los meses Meigan palpó otra realidad…qué difícil y pesado es trabajar para proveer el sustento diario y criar sola a un hijo! Pero, una fuerza interior la motiva…porque en el fondo resurge siempre un anhelo marcado de reconstruir su vida dándole un sabor y significado nuevo y mejor.

-  Mis pensamientos vuelan a mi hija tan querida y que está tan lejos nuestro… Ella también desea proyectarse un día en un ser que pueda traer al mundo…¿podrá conocer esa realidad alguna vez?. Sería tan valioso para ella poder cristalizarlo… pero, el ruido del portal de casa interrumpió mi “navegar”…

- Hola Magalí, ¿qué está haciendo allí sola? me preguntó James, mi jardinero. Ese es un rincón de su casa bien aprovechado porque ya veo que usted le “saca bien el jugo” casi cada día… y cuando la veo allí sentada tan cómodamente me da la impresión de que está en otro mundo… el mundo de las maravillas de princesas y de hadas. Me pregunto si puedo interrumpirla en sus sueños dorados porque venía a proponerle una idea que se me ocurrió hacer en su jardín. No sé si puede venir conmigo unos minutos, le mostraré el rincón que está cerca de la fuente grande de los peces rojos.

- Claro, ahora lo sigo… y con mucho gusto si es para hacer una mejora en este precioso jardín que usted mantiene con tanto esmero.

- Verá: estas preciosas hortensias, poco a poco  se están secando y yo creo que les afecta la proximidad a la fuente; además, les está quitando un poco de luz la sombra del pino a pesar de que lucen tan bonitos a su lado. Así que yo le sugiero que si ustedes aprovechan una oferta de cactus mejicanos que está promocionando el “Garden Center” de Filton, yo haría un cantero con los más pequeños y bonitos cactus al lado de la fuente; no necesitan tanto riego y entonces cambiaría de lugar las hortensias, en un cantero para ellas solas, más cerca de la entrada de su casa, les daría un poco más de colorido a la entrada del “cottage” y terminaríamos así con el problema existente. 

- Qué buena idea James. A mí me gusta su sugerencia, pero claro está que antes de darle el visto bueno quiero hablarlo con Peter. Después de cincuenta años de casados tomamos las decisiones juntos porque así lo hemos hecho desde un principio y en común acuerdo buscamos que ambos estemos felices con lo que hacemos.  

Hola, ¿molesto Magalí? cual no fue mi sorpresa al ver a Mary parada a la entrada del cottage. Adelante, qué lindo de verte! 

-Perdona que te moleste, ya lo ves, aquí está la “chica” nueva del grupo… 

- Ven, vamos a sentarnos un rato en el conservatory, allí se está muy bien y además puedo agregar un poco más de agua al té aunque no tengo ricas galletas para acompañarlo.

- Encantada. Quise venir a verte antes de la clase porque quería decirte que aunque normalmente no me es fácil entrar en un círculo donde no conozco a nadie, los otros días me sentí muy bienvenida por todas las mujeres en tu clase. Para serte sincera, cuando te referiste a mi primera clase, automáticamente pensé para mis adentros que sería mi última, porque ciertamente, nada de eso era lo mío, pero a medida que la hora pasaba, fui comprendiendo un poco más de qué se trataba el asunto y por eso quiero agradecerte tu invitación a formar parte del equipo ya que hubiese sido un pesar perderme esta oportunidad por un sentimiento tonto.

- Cuánto me alegra, se ve que ya estás entrando en “órbita” y puedo asegurarte que lo harás muy bien. Algo me dice que en general, las “chicas” están muy contentas de tenerte en el grupo y ya verás como poco a poco te irás integrando y aprendiendo los “tejes y manejes” del patchwork.

- Sí, eso es lo que me dijo Elaine, pero también quería agradecerte por tu espíritu positivo viendo en mí posibilidades que hasta ahora no me eran muy evidentes. Confío que en el futuro podré aprender de tu disciplina y sentido de exactitud con que trabajas y enseñas, porque me doy cuenta de que soy un poco desordenada y algo despistada cuando se trata de proyectar medidas y formatos de cada patrón como también aprender a darme el tiempo necesario para casar los colores evitando hacer combinaciones que chocan tremendamente a la vista.

- Es interesante saber y tener presente el origen de esta artesanía que poco a poco aprenderás, porque el patchwork nació cuando se necesitó poner un remiendo a una prenda para tapar un roto o simplemente darle un toque nuevo; esta fue la razón de ser del cocido de tela con tela y algo más tarde, se utilizó esta técnica en medio de gente pudiente para hacer sus escudos de familia. La necesidad de renovar lo que ya estaba viejo, evitar deshacerse de una prenda porque había un desgarro, o simplemente producir un trabajo de arte, esta ha sido la motivación desde siglos para aprender lo que llegó a ser una manualidad importante.

¡Cu-cu! ¡Cu-cu!   Alguien comenzó a gritar desde la calle y al acercarme veo a Ruth, mi vecina, que me traía una fuente tapada con un paño de cocina; recién había preparado un "shepherd’s pie" para su familia y como pasa muchas veces se acuerda de los dos viejitos de al lado…ja…ja...ja

¡Qué mañana movidita! No fue mucho descanso ni meditación para mi espíritu porque tuve interrupción tras interrupción; es difícil aislarnos del mundo en que vivimos…

Y es así porque a veces los días se presentan en forma inesperada, tormentosa y con mucho movimiento…  esto me recuerda en parte la técnica de patchwork llamada “tormenta de mar" ¡me suena tan realista! El sol brilla, las aguas pueden estar tranquilas dando reflejos de distintos tonos de azul-celeste, todo está en calma, pero, cambia el viento y de un segundo al otro olas enormes se forman, chocando unas con otras en danza infernal y al dar contra las rocas que encuentran llegando a la costa hacen un ruido brutal; una gran tormenta se desencadena…

Aunque a veces la composición de esta técnica en patchwork puede resultar “tormentosa” en sus colores y texturas, reutiliza las telas formando lienzos preciosos, llamativos y totalmente con un nuevo sentido. Y sí, es verdad, después de la tormenta del mar revuelto se produce un paisaje hermoso, y así es con esta manualidad.

Peggy  nos llamó preguntando si podía venir a casa dos o tres días. ¡Qué bueno tener a la hija con nosotros!

Al ver la hora, me voy ligerito para abrir la puerta del taller al resto de las chicas. Veo, a Elaine que charla con Mary y a Meigan y Deborah, ayudada por su bastón, caminando por la vereda en una conversación muy animada.

- Hola “chicas”… ¡bienvenidas al rincón de patchwork!  Ya la sala tomó otro color y aroma con la mezcla de perfumes que lleva cada una de ellas sobre su piel; el entusiasmo que emanan me contagia y gozo escucharlas al compás del va y viene de sus conversaciones tan animadas. Poco a poco los lugares se fueron llenando y no tardé mucho tiempo en notar que Meigan es el motorcito que estimula a Linda y a Nancy para comenzar un proyecto con mujeres inmigrantes en el hospital de Bristol. Por lo que ellas dejaban escuchar de sus conversaciones, veo que  están pensando en una actividad muy interesante para ponerse “hombro a hombro” con ellas otorgándoles una mano ayudadora. Vienen a nuestro país sin papeles, sin posibilidades de apertura y trabajo, sin conocer a nadie y ni siquiera el idioma, simplemente escapando de los horrores que se viven en sus tierras. Dejan a sus progenitores, hermanos, tíos y primos, la mayoría vienen solas abandonando a sus maridos e hijos tratando de buscar un mundo mejor para luego traerlos a ellos, pero ven que se les hace muy difícil su integración por mil y un motivos. Vienen enfermas, muchas de ellas con sida, sin mucha esperanza de vida.

- Es que no me convence cómo me ha quedado este trabajo, Deborah comenta con Mary…

- Y ella, sonriendo le dice: mejor que lo hables con Magalí, porque yo recién comienzo y ya ves que todavía ni siquiera me puedo entender con lo mío, cada vez que tengo que enhebrar mi aguja, el hilo va por un camino bastante lejos del ojo de la aguja…soy un verdadero desastre!.

Es curioso ver como Meigan también ha entablado una relación particular con Deborah; existe una gran diferencia de edad; quizás porque ve que ella ya ha “caminado” por muchos terrenos en su larga vida y comparte un poco de su experiencia viendo que esta es una chica joven, activa, movediza y motivada con deseos de ser útil a otros.  Me llama la atención todo esto, especialmente porque a Deborah le cuesta mucho hacer “migas” con otra persona, quizás por su edad o por su grave estado de salud que le afecta en su ánimo aislándose, y por otro lado, Meigan vive una situación “gorda” con su pareja actual; un hombre muy apuesto, trabajador, pero…

-Ya está listo el té, chicas! dijeron al unísono Sarah y Nancy; las tazas estaban rodeadas de platos con ricos scons, magdalenas y tartas de queso y chocolate, para tentar el paladar de todas.

Estos son momentos muy valiosos; amistades que se entre-cosen formando “telas de vida” que dan un hermoso colorido al andar. Oírlas reír de alegría, llorar sus penas, escucharse unas a otras, confirma la necesidad de un lugar como este rincón de costura para encontrarnos arropadas con mucho cariño.

La miro a Mary y no lo creo; está cambiando poco a poco y, aunque no hace mucho tiempo que viene al grupo, ya se la ve más segura de sí misma. Es que cuando tienes que dar un tijeretazo a la tela y cortar los patrones, sacas de algún rincón de tus “tripas” la seguridad necesaria para no “meter la pata” y arruinarlo todo. 

En todo caso, una vez más  poco a poco estoy viendo la transformación en alguien que en sus comienzos me ha dicho: “esta manualidad no es para mí”, o, “yo no lo podré hacer” … y nuevamente los hechos me confirman el refrán que dice: “querer es poder”.

Bueno, chicas, ¡ahora vamos a trabajar! quiero introducirlas a la técnica de “Tormenta de mar” que hoy nos toca aprender.

- Ahhhh, ¿y entonces yo que hago Magalí? preguntó Mary.

- ¿Cómo qué hago? ¿Por qué me lo preguntas?

- Es que yo estoy comenzando a compaginar los patrones y telas para el paisaje Irlandés que tú me propusiste.

- El saber no ocupa lugar mi querida Mary! Puedes dejar un poco de lado tu trabajo, escuchar y ver mis explicaciones y así aprenderás cómo construir un mural con esta nueva técnica que enseño hoy y luego la podrás aplicar una vez que termines el paisaje; de todos modos es más fácil crear montañas rodeadas de un mar contrastado con un cielo del atardecer irlandés, que dar vivencia a una tormenta en el mar basada en  tus recuerdos. Aparte de todo ello,  es importante que marques tus comienzos de patchwork con ese aprendizaje, proyectando las sensaciones de tu bella Irlanda.

Meigan se levanta rápido con su teléfono móvil al oído y desde un extremo del taller responde a un llamado que aparenta ser preocupante.

Mientras cortábamos los patrones para la nueva técnica, Linda y Nancy compartían sus impresiones vividas en el hospital con las mujeres inmigrantes que participan en sesiones de planificación familiar que ofrecen allí gratuitamente. La mayoría tienen en sus países familias numerosas por no querer o no poder usar anticonceptivos siguiendo las enseñanzas de su religión y lógicamente, aquí en este país se torna muy difícil poder mantener familias tan grandes. Nancy, cada vez más involucrada en el servicio a los demás, está muy centrada en este proyecto al igual que Linda, para quien todas estas situaciones la dejan un poco triste dado a que ella misma está pasando por un problema gordo de pareja que afecta por consecuencia a sus dos pequeños de 2 y 4 años…

Ya ven, es muy importante la elección de las telas, su textura y los colores que debieran dar una idea aproximada, sino exacta, del movimiento del mar. Les recomiendo que primero de todo se hagan una composición de lugar en sus mentes; se concentren en el movimiento de las aguas del mar, se den tiempo para meditar en ello y poco a poco ir dibujando en una hoja de papel el panorama que quieren proyectar siguiendo vuestra imaginación dando el movimiento necesario al agua para que pase de la tranquilidad a la tormenta…

- Uyyyyyyyyyyy qué desastre, yo no sirvo para dibujar, soy re-mala, esto ni se parece a un mar revuelto … ya en el Jardín de Infantes no podía ni siquiera hacer unos trazos con mis lápices de colores, esto es verdaderamente un “mamarracho” dijo Meigan.

-  No te preocupes, seremos dos, dijo Mary en tren de consuelo! Mira en qué me he metido! Ni puedo hacer la silueta de un árbol pero aspiro atreverme a proyectar en papel el movimiento de un mar enfurecido? Esto es una tarea para profesionales del dibujo… me siento una agrandada al tratar de fabricar algo tan complicado…

- ¿Algo más? Interrumpí con una sonrisa a las dos rezongonas.

- Dime Magalí, seguramente hay patrones ya hechos que podamos copiar; sugirió Elaine.

- Claro, copiar lo hace cualquier tonto, pero yo tengo un ramillete de chicas creativas que vienen aquí para aprender a sacar de sí mismas todo el arte que nunca pudieron extraer… y, les aseguro que ustedes son capaces de aprender a proyectar aquello que “ven” con vuestra imaginación y que sin lugar a duda podrán construir una verdadera obra de arte. Por lo tanto…”manos a la obra… y sin chistar”!

- Pero es que yo ya tengo mucha edad para andar en estos bailes, dijo Deborah un poco molesta!.

-  Vamos chicas, aquí no hay excusas ni edades que valgan, ¡TODAS PODEMOS SI QUEREMOS!

Justo en el momento en que íbamos a comenzar a trazar los patrones  apareció Peter. Qué bienvenida le dieron las chicas! pero, estaba apurado  y después de saludar a cada una me llevó a un aparte para darme la triste noticia que Jill había fallecido. Este mensaje llegó cual un remolino fuerte en las aguas del mar de mi vida, provocando en mí una tormenta de recuerdos para no olvidar que la vida sigue andando y el mal tiempo se disipa al igual que el sonido del crujir de las olas contra las montañas de problemas y sinsabores que van interceptando nuestro andar por  ella.

¿Dónde estábamos? Ah, sí,  cada una de ustedes debiera comenzar a pensar y tratar de ver con vuestros ojos de la imaginación la forma y magnitud de la tormenta en el mar, trastocando las embarcaciones que pudieran verse allí o no.  Cada una le da su toque personal. La idea es dar unos trazos aquí y allá en la página, sin muchos detalles, haciendo resaltar  lo que deseamos proyectar en nuestro paisaje. Luego, una vez que sabemos lo que queremos hacer, vamos a comenzar paso a paso a “fabricar” los patrones con el plástico transparente. 

-  En voz baja y con mucha picardía, Meigan le dice a Mary que está sentada a su lado: ¡por lo visto, esta noche dormiremos aquí!

Un fondo de música meditativa ayudó al grupo de “artistas” a calmar sus ánimos y concentrarse en la tarea.  Entre suspiros, risas y hasta lamentos, el ambiente comenzó a cambiar; algunas chicas se levantaron y formaron un grupo de dos o tres trabajando en un rincón de la sala; otras como Mary y Elaine hablaban muy animadamente entre ellas al mismo tiempo que trazaban grandes rasgos en sus borradores. 

En un momento me pareció escuchar sollozos en el ambiente y, al levantar mis ojos del cuadernillo que estaba ojeando, vi a Nancy que con su brazo puesto en los hombros de Sarah le escuchaba decir atentamente:

- Esto es muy fuerte para mí. No lo puedo hacer. Todavía está muy fresca en mi corazón la tormenta horrible que viví hace tan solamente pocos meses atrás: imagínate, mi trabajo interesante y seguro, mi marido adorable, mi vida tranquila, armoniosa, feliz… y en cuestión de segundos, la autovía, como un gran torbellino en forma violenta y cruel trastocó esa felicidad para siempre… No… esto es imposible… no puedo con ello… me siento terriblemente abatida, y diciendo esto hizo mil pedazos su esbozo del proyecto.

No pude menos que sentirme culpable por haber provocado en una de mis chicas tal sentimiento. Pero, al mismo tiempo recordé que el patchwork es entretejer una historia con telas de una y otra textura diferente, nuevas y usadas y hasta viejitas, pero que unidas forman un nuevo lienzo. No es cuestión de reproducir el mismo diseño antiguo, la misma marea tormentosa, es algo totalmente diferente que sale a la luz y me dije que debo siempre acordarme el porqué de mi enseñanza; es la renovación; la creación de un nuevo diseño, de una nueva cara de la vida.

-  Ya cerraba la puerta de mi taller cuando Meigan llegó agitada, corriendo a todo lo que daba, y casi gritando me dijo:

- Deborah se descompuso cuando llegábamos a su casa; llamé a la ambulancia y se la llevaron al hospital. Me dio mucho miedo…me hizo pensar en mi madre…pobrecita, vi su rostro transformado por el dolor y no creo que me reconoció cuando la pusieron sobre la camilla.

¿Y yo hablaba de “tormenta en el mar” como una técnica de patchwork? Si tan sólo fuera eso… pero la vida es así… momentos de calma; armonía plena, instantes agradables, sin marea fuerte, pero… de repente, se desencadenan los vientos fuertes y trastornan el movimiento tranquilo de las aguas y la tormenta se desata, pero… por suerte, pasados estos momentos, generalmente, vuelve la calma y las aguas quedan tranquilas y serenas…

Ya al abrir la puerta de casa siento un olorcito peculiar que me hace agua a la boca. Hola mamá, me dijo Peggy y con una espátula me hace probar el rico postre de caramelo que estaba cocinando para la cena. ¿Cuándo llegaste hijita?

Suena el teléfono y Peter me avisa que lamentablemente no podrá venir enseguida, así que subí para ducharme y  cambiarme de ropa para disfrutar de una velada con mi hija.

-¿Qué? ¿Que quieres adoptar a un niño? Y esto, ¿de que va? ¿Cuéntame cómo te sientes y cuáles son tus proyectos sobre todo esto?, porque a veces nos tocan vivir situaciones nunca imaginadas… por ejemplo, ¿tú recuerdas bien a Susan, casada con Marco – el piamontés – la pareja de amigos nuestros que viven en Shefield y que adoptaron a Myriam cuando tenía seis añitos? Su deseo fue ofrecerle un hogar y mucho cariño pero pasan por momentos muy difíciles y desagradables que rompen la armonía y bienestar de su hogar. Una experiencia que los ha marcado para toda la vida, a pesar de haber querido hacer el bien. La droga se interpuso entre ellos y la hija, ocasionándoles una cadena interminable de problemas hasta el día de hoy en que pasan por situaciones arriesgadas y denigrantes cada vez que deben rescatar a Myriam de compañías no deseadas, dentro de un medio pernicioso, adictivo y sumamente peligroso.  Los padres ya son conocidos en la jefatura de policía, la cárcel y centros correccionales de menores. Un verdadero y demoledor desastre. 

Pero claro, no siempre sucede así con las adopciones, también vino a mi mente la experiencia vivida por Nina y Jack que tú bien conoces. Ahora son una pareja de ancianos con dos preciosos retoños acogidos con mucho amor en su hogar desde que vinieron a este mundo. De tiempo en tiempo los vemos ya crecidos, hombre y mujer, preparados para enfrentar la vida tal como se presenta. Jerry es abogado, ya establecido en Bristol, con su gabinete de consultas, casado y padre de un precioso bebé; Vicky, enseñante en una escuela privada, con muchos años de experiencia en el magisterio y dedicada al voluntariado en una institución de bien público, velando y colaborando siempre con gente menos afortunada que ella en esta ciudad.  Un mundo muy diferente a la experiencia anterior. Y, como ellos, hay muchos más ejemplos positivos de la adopción, por lo tanto, es peligroso trazar una línea igual para todos.

- Quiero darte la certeza de que este asunto lo he “masticado” durante mucho tiempo. Soy consciente de la minusvalía física que tengo y ya hace tiempo que la he aceptado como “normal” en mi existencia. Lo que no te dije todavía es que el asistente social de la agencia pro-adopciones mencionó mi minusvalía como un “punto en contra” a mi solicitud. Pero dejó “la puerta abierta” para una consideración especial.

- Peggy, yo también lo pensé en el momento que en la cocina me dijiste sobre tus deseos de adoptar pero no olvidemos que muy probablemente van a investigar tu vivir diario comprobando así que estás capacitada físicamente para hacer todas las tareas en tu casa puesto que no dependes de ninguna ayuda para las tareas hogareñas.

- Creo que también tengo a mi favor mi contrato permanente de trabajo, esto me parece ser muy importante porque demuestro ser capaz de proveer a la criatura con los fondos necesarios para ofrecerle una buena educación.

- Qué maravilloso poder ser abuelos de nuevo! Gracias hija por este gran regalo y desde ya cuenta con papá y mamá para todo lo que podamos ser de estímulo, colaboración, presencia, ayuda y cuantas cosas más que habrán de surgir en el camino…

- Cu-cu, aquí estoy yo! … Qué bueno, llegó el hombre de la casa!  Sorpresa, sorpresa… aquí estoy en la cocina… la sorpresa es más gustosa que un manjar…  nada menos que Peggy en persona! Vamos a la mesa porque la comida está pronta y nosotros también para festejar este hermoso encuentro en nuestro hogar; mientras íbamos hacia el comedor Peter tomó del hombro a su hija diciéndole a la vez: qué lindo es tenerte en casa; siempre es un placer estar contigo. Comer y conversar fue la secuencia vivida; ¡que sobremesa tan larga! la comida estaba riquísima. Y, de una forma u otra tanto Peter como yo dijimos a Peggy  cuánto apreciábamos que nos contara su proyecto de adopción porque  sentimos que tenía confianza en nosotros. 

- …Después de haber “movido tanto la lengua”, les propongo, dijo Peter, que salgamos a dar una vuelta por el puerto y de paso, saborear un delicioso helado en la confitería de nuestra amiga Mavis, enfrente de la glorieta que está tan bonita con sus plantas ya en flor;  Será un lindo broche de oro para esta velada…

Capitulo 7

Molino de viento

Se utiliza un solo patrón en plástico y se cortan cuatro triángulos en color oscuro y cuatro más claros, haciendo el contraste suficiente para que se pueda distinguir el molino de viento.

El arte es sobre todo un estado del alma.

Marc Chagall

En todos los lugares del mundo los molinos de viento se mueven en el sentido de las manecillas del reloj, excepto en Irlanda donde todos sus molinos de viento toman la dirección completamente contraria a las manecillas del reloj, tía Mary decía bromeando que si hay algo que le gusta a  un irlandés es ser siempre “contrario” en todo.

El agua y el viento, mueven el corazón de los molinos de viento. Aquella mañana, tal vez porque soplaba el viento del oeste, el viento de mi infancia, el viento que había arrastrado mi última conversación con Joel, aquella otra mañana de hace muchas primaveras o tal vez porque a veces sin darnos cuenta algo sube a la superficie y nos hace ver cosas que nunca habíamos visto o al menos verlas de otra forma como si pasaran a cámara lenta y a mucha distancia, toda la distancia que te dan los años, todas esas cosas que has ido viviendo.

Me volví a ver en aquella cocina, sentada en la esquina, mirando una pequeña grieta que se había abierto paso con los años en la pared, me escuché decir muy bajito, no es lo que quiero, esto no es lo que quiero para nosotros, mientras la taza de café se caía al suelo haciéndose añicos, mientras se caían al suelo mis esperanzas, mis sueños, mis deseos hechos pedazos junto a la taza de café con pequeñas flores azules.

Salí muy temprano de casa y caminé despacio empujada por el viento hasta la tetería para abrir la puerta a otra cocina, esta vez la mía.

He preparado todos los ingredientes para las tartas de manzana, tal vez demasiada canela, me gustan los olores lentos, los que se quedan un tiempo invitándonos a entrar, toda la cocina olía a canela y azúcar, un aroma que no podía dejar de atraer a los cada vez más numerosos clientes que incluso se llevaban a casa porciones de tartas y pasteles.

Mis recuerdos se han quedado sentados en la silla alta que tengo a un lado de la gran mesa central que preside la cocina, mirándome, enredándose con las especias y la harina y la ralladura de limón, había aprendido en estos años a bajar el volumen, a poder concentrarme, a seguir con lo que tenía que hacer bajando el volumen de mis recuerdos  poco a poco, ahora no consigo modularlo y él, está a todas horas en mi cabeza y en mi corazón,  el resto del mundo desaparece, estoy mucho más lejos de todo que antes, me enfado con todos y por todo, tal vez una forma de decirles, necesito estar sola, tal vez una forma de intentar entenderme, me enfado sobre todo,  conmigo misma por no haber sabido hacerlo mejor, por no haber sabido encontrar la forma de seguir adelante entera. Me siento enfadada conmigo misma por haber pasado tanto tiempo colgada de un sueño, de aquel hombre que hace muchos años se comportó como un egoísta sin el menor interés  por comprometerse y cambiar,  pero no va a poder conmigo, no pudo entonces y no podrá ahora pensé, mientras  las lágrimas empezaron a correr por mi cara y se me formó un nudo en la garganta.

- ¿Cuánto azúcar llevaba esta tarta, Mary? -Elaine  preguntó mientras se ataba su delantal dispuesta a ayudarme a  preparar las  tartas de manzana, había entrado tan silenciosa que no la había oído llegar.

- La justa. Le contesté dura mientras me limpiaba las lágrimas, al sentir que me habían sacado de mi mundo de recuerdos y ensueños.

- Lo siento Elaine, le dije al instante, estaba recordando algo, la tarta de manzana lleva la misma medida de azúcar que de harina pero en casa mi tía abuela siempre le ponía un poco menos y le añadía canela y especias molidas, cardamomo, algo de clavo, siempre molidas en el momento, le fui explicando mientras molía en un pequeño mortero las especias y dejaba que la pequeña cocina se llenara con su aroma.

- Las añadimos a la masa y listo, le contesté con una sonrisa, calculando el tiempo que necesitaríamos para terminar de hornear las tartas antes de que llegaran las primeras clientas.

-  Escucha Elaine, porque no nos sentamos, tenemos más de una hora para nosotras antes de abrir y por hoy ya hemos tenido suficiente cocina para las dos.

Elaine asintió con una media sonrisa y comenzó a preparar el té.

- Que te parece si empezamos una de las tartas, algo especial sólo para ti y para mi, siempre había intuido que una conversación era mucho más fácil delante de una taza de té caliente y un pequeño mundo de azúcar en tu plato.

- Llevo días queriendo tener tiempo para hablar juntas,

Elaine llevaba varias semanas trabajando conmigo en la tetería pero habíamos tenido tanto trabajo que nunca encontrábamos tiempo para sentarnos a charlar, además cuando cerrábamos ella salía corriendo y había sido difícil tener un momento de tranquilidad.

- ¿Te gusta trabajar en la tetería?, noté como Elaine bajaba su mirada y se encogía ante mi, fuera lo que fuera no era algo fácil lo que había en el mundo de esta mujer.

Siempre me había sorprendido la mirada de Elaine, por momentos podía ser clara, abierta, decidida pero la mayor parte del tiempo evitaba mirar de frente, fijaba la mirada en la labor que tenía entre manos o en lo que estuviera haciendo y dejaba entrever una mujer desvalida y asustada.

- Me encanta cocinar y siempre me ha gustado la gente, este trabajo es muy importante para mi, me contestó Elaine, hacía un gran esfuerzo para que no se notaran todas las  expectativas que tenía puestas en el trabajo y vi como  sentada en el taburete que había cerca de la mesa rompía a llorar.

- Mary, empezó a disculparse Elaine, si algo no es como esperabas puedo mejorar, puedo intentarlo..

- Vamos Elaine, ¿qué estás pensando? Le contesté tan rápido como pude para calmarla, no es nada de eso, eres más que una ayudante eres una amiga para mi.

- Esta tarta nos ha quedado de diez, podemos declarar los jueves el día de la tarta de manzana, dije riéndome mientras servía más tarta para las dos intentando suavizar el momento.

- Y yo puedo declarar, dijo Elaine mucho más tranquila, que esta tarta apenas aporta calorías a las mujeres que quieran probarla, las dos nos echamos a reír mientras servíamos más té.

Era increíble, hacía tanto tiempo que no me reía de esa forma.

- La tarta de manzana siempre ha sido mi favorita, dijo Elaine, sólo que hacía mucho tiempo que no comía una sintiéndome tan bien.

Con la llegada de Elaine y sus mejoras en la tetería, todo había ido cambiando. Las flores que colocaba cada semana en las mesas, los nuevos manteles de patchwork que decoraban algunos de los rincones de la tetería, con su carácter suave y su sonrisa se había ganado a todas las clientas, una por una, incluso a las más difíciles, esas que me ponían los nervios a flor de piel y que Elaine entendía a la primera y conseguía suavizarlas con una pequeña conversación o un detalle en su mesa, las dos habíamos encontrado un ritmo que nos hacía trabajar juntas de una forma fácil, las cosas se habían ido aligerando.

Elaine tenía mano para la repostería y había incluido nuevas recetas que ofrecer, sobre todo era una artista preparando pequeños ramos de flores que decoraban ahora las mesas de la tetería, en el fondo su corazón era el de una artista, igual que cuando hacía esas labores de patchwok con tantos detalles; nunca hubiera pensado en prescindir de ella, todo lo contrario, quería compartir con mi amiga algo que hacía mucho tiempo estaba amordazado en mi corazón.

- Elaine, le dije, ¿has perdido alguna vez algo valioso? Algo que fuera de mucho valor para ti, me miró dándose cuenta que no era una pregunta más, y sin saber por qué me sentí comprendida, como hacia mucho tiempo me sentía comprendida por tía Mary, sus ojos azules me hicieron continuar.

- Te pasas los días abriendo y cerrando cajones, buscando y revolviendo cosas, poniendo patas arriba la casa, buscas hasta en los bolsillos de la ropa que hacía años que ni recordabas que estaba ahí al fondo del armario hasta que llega un momento en que te das por vencida, sabes que lo has perdido o que por mas que lo busques no vas a volver a encontrarlo, creo que cuando aceptas la realidad, cuando te das cuenta y te despiertas, es como si por fin todo terminase  porque la realidad siempre es lo que es y nada la cambia. 

- ¿Eso es lo que nos pasa? Y ese plural, pronunciado de una forma tan clara hizo que las dos entendiésemos mucho más de nosotras mismas que cualquier otra cosa que hubiéramos podido añadir.

- Elaine, comencé diciendo muy despacio, sabiendo que ya no podría parar de contarle, cuando estudiaba en Dublín, conocí a Joel, era profesor de literatura y comencé a pasar más tiempo en su despacho que en las clases, no puedo recordar cómo fue que crucé aquella mesa que por un tiempo fue una frontera infranqueable, pero finalmente la cruce, la cruzamos, fue como subir peldaño a peldaño una escalera, dejando que el tiempo se quedara fuera, me deshice de todo lo que había aprendido, de todo lo que me habían enseñado sobre lo que era correcto y está bien y antes de que pudiera darme cuenta cruce la frontera, no puedo recordar ni siquiera si nos llegamos a rozar ese día pero si recuerdo que cerré los ojos y guardé la sensación dentro de mi de ese momento en que las señales se hicieron evidentes y trapasé el límite que nos separaba

Paré por un momento mientras Elaine servía algo más de té en nuestras tazas.

Desde ese día los jueves nos veíamos en una casa que su familia tenía en Howth  y que en poco tiempo se convirtió en nuestro refugio, le dije muy despacio.

- Estaba casado Elaine, y yo lo sabía, pero continué viéndolo, corriendo hacia sus brazos, hasta que un día la realidad pesó demasiado en mi corazón y me di cuenta que siempre sería una segunda opción para él, algo que se podía postergar, dejar para más tarde, me di cuenta que nunca formaría parte de sus navidades, ni de sus vacaciones, ni de sus fotografías que siempre me quedaría esperando una llamada, esperando tener una hora más y que eso no es lo que yo quería.

Dejé de hablar, lloraba, lloraba tan alto que por un momento pensé que me oirían más allá del mar.

Elaine me abrazó y dejó que me calmara.

- Es duro hablar de todo esto, le dije, nunca pensé que me siguiera pesando tanto dentro. Hablar de lo vivido, de las heridas, de las veces que hemos perdido, que nos hemos sentido derrotadas, hablar contigo, dejarlo salir es dejar de darle poder dentro de mi, no sé bien como explicártelo.

Sobre la mesa se habían quedado las tazas y los restos de la tarta de manzana compartidos, cuando miré a Elaine me di cuenta que ella también estaba llorando.

- Elaine, y antes de que pudiera decirle algo más empezó a hablar muy calmada, como si lo tuviera ensayado y hubiera encontrado por fin el momento adecuado para dejarlo salir.

- Al principio las cosas eran maravillosas, estaba enamorada, Mary, enamorada, nos queríamos pero al poco tiempo las cosas empezaron a cambiar, yo trabajaba, siempre me había gustado pero él se quejaba siempre de que nunca estaba en casa así que dejé de trabajar, no es que me lo pidiera es que decidí dejar de trabajar, todo lo que me importaba era estar con él.

- Bebía a veces y cuando se pasaba entonces el alcohol sacaba lo peor de él, y dejó de hablar por un momento que a mi me pareció eterno, discutíamos por casi cualquier cosa, siguió contándome esquivando mi mirada y estrujando la punta de su delantal, discutíamos por todo, por la comida, por el dinero, por mi aspecto, por mis amigas, por las escasas amigas que me quedaban, me quedé muy sola, muy sola, ojalá fuera tan fuerte como tu y fuera capaz de irme y comenzó a llorar muy bajito y seguimos sentadas, en aquella mesa con los restos del te y la tarta y unas pequeñas flores azules que Elaine había preparado como adorno el día anterior y la dejé llorar hasta que la primera clienta se acercó hasta la puerta y llamó insistentemente y me levanté a abrir la tetería.

Elaine entró a la cocina y yo empecé a recibir a las clientas que iban llegando, mujeres que se sentaban a conversar delante de su te y su porción de tarta, pedidos y pedidos de cupcakes de arándanos y naranja con nata, la tarde fue pasando lentamente, tan lentamente como los últimos diez años de mi vida.

Terminamos cansadas, rendidas sin poder continuar nuestra conversación, antes de cerrar a las dos nos gustaba dejar limpia y organizada la tetería para el próximo día y hoy había sido un día intenso.

Capítulo 8

Vidriera / escaparate

Para la utilización de esta técnica, hacemos el dibujo sobre una tela fina. Luego, con patrones plásticos cortamos los retales elegidos; los adherimos sobre el fondo con pegamento de tela o lo cosemos a él con puntada escondida. Una vez compuesta la imagen, con un cordón delgado del color que elijamos unimos los vértices de la figura completada con el borde más próximo de la tela de fondo; esto se realiza utilizando el pegamento. Así continuamos hasta que el trabajo se asemeje a una vidriera real de vidrio.

“La imaginación es más importante que el

conocimiento” (Albert Einstein)

En algunos pueblos de campaña norteamericanos, como también en ciertas provincias canadienses hay familias que construyen sus graneros o cabañas colocando como adorno en la parte superior del frente del edificio el dibujo en colores brillantes de una de las tantas técnicas de patchwork.

Desde muy pequeña , Donna Sue, nuestra hija mayor, aprendió fácilmente los nombres de técnicas de patchwork. Con Peter creamos un juego educativo para nuestros chicos; salíamos de vacaciones en familia con el coche por distintos Estados americanos y la consigna era observar las particularidades de los edificios campestres que viésemos con dibujos representativos de diferentes técnicas, siendo entonces el ganador aquel que lograba  señalar la mayor cantidad de técnicas de patchwork representadas a lo largo de nuestro paseo en los alrededores. 

Recuerdo el entusiasmo que creó este juego entre nuestros chicos; tal vez  ha sido la principal razón de su interés por la  “manualidad  que hace mamá” aunque ellos no la practican.  Ralph y Dug (los dos varones) corrían carrera con sus hermanas para ser los ganadores, especialmente porque les atraía el premio final: un helado del gusto preferido! Y Peggy, (la menor), en un anotador llevaba el recuento de técnicas mencionadas por sus tres hermanos para finalmente saber quién era el/la ganador/a.

Mis pensamientos volaron  “años luz” desde que todo esto sucedió y quizás sin darme cuenta, una sonrisa bien amplia iluminaba mi rostro; tantos años pasaron desde que viví estos momentos tan bonitos en nuestra historia familiar… y, ¡cómo cambió el panorama ! Da la impresión que una ráfaga fuertísima de viento norte barriera todos estos recuerdos dejando simplemente hojarascas en el camino.

Ahora, estamos unos cercanos, otros más lejanos; unos disfrutando una vida de familia “normal” como Donna Sue y David afincados en Canadá; otros afrontando vendavales en sus relaciones de pareja como Ralph y Sophia que a su paso por la vida  en Turquía destruyen todo lo que habían unido hace ya diez años... Dug, viviendo su segundo matrimonio con Margaret sintiendo que aún tienen mucho en qué adaptarse… Peggy, ni que hablar… accidente, minusvalía, divorcio y posible adopción en solitario… Y sí, sí…no es lo que soñamos formar como familia, pero algo es cierto: hicimos lo mejor que pudimos. Cuántas veces hablando con Peter llegamos a la conclusión de que no “recogemos” lo que un día juntos planeamos y quisimos construir como familia, el resultado es otro aunque quizás más interesante y movido, pero tenemos el gozo interior de saber que en aquellos días les dimos a cada uno de ellos nuestro mejor obrar y hoy podemos verles, siendo capaces de enfrentar la vida de la mejor manera posible y honradamente. Nuestra labor fue cumplida y hecha con todo amor y dedicación… ¿con errores? seguramente que muchos… ningún padre/madre ha llegado al mundo con un “modo de empleo” para engendrar y criar hijos; se aprende generalmente “sobre la marcha”.

Morgan, mi adorable gato siamés, rondaba alrededor de mi sillón, ronroneando a su estilo para llamar mi atención; yo estaba completamente enfrascada en mis recuerdos y en la lectura de un libro apasionante que había comenzado recién; al no tener respuesta mía dio un salto grande y se acomodó sobre mi falda donde pronto se quedó dormido.  La música suave me envolvió y transportó a un mundo fuera del real, con muchas flores, niños jugando, y un sinnúmero de imágenes que palpaba en el espacio y… comencé a soñar despierta… 

Miauuuuuuuuu, Morgan maulló…y zas… volví a la tierra para darme cuenta de que tenía que vestirme y salir rápido al centro de la ciudad para encontrarme con una de mis amigas en “El paraíso del patchwork”, mi tienda favorita. Morgan insistió entrecruzando mis piernas, mensaje claro “gatuno” que comprendí de inmediato: quería comer.

Ya en mi tienda preferida, Judith y yo hurgueteamos por todos lados; una peor que la otra, picadas con el virus del "quilting" recorrimos todas las pilas de trabajos expuestos en cada mostrador.

- ¡Tanto cuidado, delicadeza y exactitud que pareciera ser una de cristal verdadero! ¡Es una obra de arte perfecta!

- No comprendo cómo alguien pueda hacer algo tan precioso y con una justeza tal. Dime Magalí, ¿tu enseñas también esta técnica en tu taller? 

-Claro que sí, aunque todavía no la he presentado a mis chicas porque no están tan avanzadas como para lograr algo de este estilo.

Y así, comentario va y comentario viene entre nosotras, voló el tiempo hasta que la vendedora muy amablemente nos dijo que debía cerrar el negocio. Por suerte, al lado está la tetería de Mary…

Me sucede algo extraño con las técnicas de patchwork; yo las vivo de forma muy real, conectadas siempre con la vida. Las “vidrieras” por ejemplo, son hermosas en sus colores, y son tan transparentes… casi cada motivo va unido al otro a través de un cordoncito muy fino, que evidentemente nos habla de que no estamos solos plantados en esta vida ya que nos une un “hilo conductor”.

Elaine se veía muy feliz atendiendo a la clientela; con qué delicadeza puso nuestra mesa; rosas naturales en su centro, y el té… ni hablemos… calentito y muy sabroso con una rodaja de limón acompañado con un trozo de tarta de manzana deliciosa al paladar. En este contexto tan acogedor, Judith y yo seguimos dándole a la lengua… 

- ¿Sabes que para mí esta técnica tiene dos significados; en Argentina, aprendí que “vidrieras” se le llaman a lo que por ejemplo en otros países como en  España se denominan “escaparates”, y, quieras que no estas dos palabras tienen significados muy diferentes en la vida real: hablamos de “vidrieras en patchwork” y estamos pensando en un ventanal de iglesia, de museo o casa de vidrios especiales; es la combinación de vidrios de colores formando figuras humanas o geométricas, flores, frutas o animales muy bonitos y atractivos que resaltan mucho con el reflejo de luces.

Ahora bien, cuando hablan de vidrieras en Sud América, se refieren a escaparates, expositores o vitrinas de tiendas y negocios comerciales donde se presentan los productos que dichos establecimientos venden en su interior. Es interesante la riqueza que estas dos palabras de un mismo idioma ofrecen al ser utilizados con acepciones diferentes, dependiendo en qué país se usan. ¿No te parece Judith?

- Claro que sí. Mientras tu hablabas yo iba construyendo en mi mente los dos panoramas y me cautivó mucho tu explicación porque lógicamente que en el idioma inglés no tenemos esa misma situación lingüística. Pero, me temo que no podremos seguir charlando porque nuestro enemigo el reloj me está diciendo que debo terminar mi taza de té y partir enseguida para no perder la combinación de mi autobús a Bath, tengo que encontrarme allí con mi esposo a fin de ir a un concierto lo suficientemente temprano para encontrar un sitio que nos convenga. Si quieres, te llamo dentro de unos días y volvemos a vernos.

Es así que despedí a Judith y aproveché para hacer dos o tres diligencias ya que estaba en el centro de Bristol. El día pasó más que volando. Pero, mirando mi lista, cuánto me queda por hacer todavía y ahora,  ni pensar de completarla...las agujas del reloj se mueven muy rápidamente, pero no importa, los momentos vividos fueron muy gratos y los gocé a tope. Tomé la ruta de regreso a nuestro "cotage".

- Hola cariño…vengo muerto de hambre! ¿Qué hiciste de rico?,  me preguntó Peter; tengo el estómago que me chifla…

Mi cabeza todavía no había desconectado del tiempo pasado con Judith;  de alguna manera me llevó a pensar en el encuentro que había tenido meses atrás con Jill,  en aquel punto fortuito del supermercado, y al final, ¡fue tan breve! Ella era mi amiga de muchos años atrás, durante los días de la universidad. ¿Quién iba a decir que pasaría sus últimos momentos de vida conmigo después de tanto tiempo sin vernos ni tener contacto durante su trayectoria personal tan dura y triste?  Murió sola, sin su familia…pero tuve el sentimiento  de que en sus últimas horas de existencia le traje un rayo de sol a su espíritu.

- ¿Y? me preguntó  Peter desde la sala; ¿Qué pasa que no oigo ruidos en la cocina? ¿Necesitas ayuda?  Todavía no siento el rico olorcito que me llame a la mesa…

- Perdona querido, pero recién “aterrizo” a la cocina en cuerpo y espíritu…verás como en un abrir y cerrar de ojos, ya todo estará listo, hasta con dos velas encendidas sobre la mesa para darle un toque romántico a la simple pero muy rica cena que enseguida prepararé.

Y… mientras pelo los ajos y la cebolla; condimento el pescado y corto el pan, agradezco al Creador por el marido tan paciente y amoroso que tengo; pero… cuando quise acordar, el ya había puesto la mesa con un toque especial y suavemente se oye una bellísima música de Bach; y… así se pasó otro día más en mi calendario de la vida…

… Que fenomenal… las horas de existencia se suceden, no importa lo que pasó o dejó de pasar,  y nuevamente hoy, amaneció otro racimo de oportunidades para ser vividas plenamente. Ya se ven algunos destellos del sol que comienza a despertar. 

Mientras tarareo una melodía que se me ha pegado al oído cuando escuché un programa de la BBC,  pienso a la vez en los significados de las vidrieras que le conté a Judith ayer y que pronto enseñaré a mis chicas. Deborah viene fácilmente a mi mente porque está prácticamente en la cuarta etapa de su vida; ya pasó los “80 abriles”,  y por así decir, es una luz que poco a poco está perdiendo brillo y transparencia; es un ser que observamos a través del escaparate de la vida y debido a su enfermedad terminal nos da la impresión de irse lentamente de este mundo.  Ay…qué vergüenza; me doy cuenta de que ya está de regreso en su casa y yo no pude visitarla en el hospital; esto me entristece, pero no tengo una varita mágica para agregar más horas en el día. Recuerdo sus palabras de hace unas semanas atrás, con lágrimas en los ojos me dijo: “me ha tocado vivir una trayectoria muy árida” primero, la pérdida de mi única hija en un accidente de avión, en su viaje de luna de miel a Kuala Lumpur; fue un duelo muy duro para mí. A los pocos meses Richard, mi esposo, tuvo un problema serio de corazón seguido de un tratamiento muy severo pero a los pocos meses de estar en el hospital, falleció…y así quedé completamente sola; entre sollozos me hizo sentir cómo sufría su tremenda soledad. Entonces comprendí mejor su actitud en el grupo de patchwork; a veces muy cerrada en sí misma, casi en otro mundo;  otras buscando relacionarse con las más jóvenes y joviales; y, a su manera, irradiando amor, comprensión, amistad y buen humor, cuando puede, sin dejar a de aislarse acariciando sus recuerdos más preciados del pasado.

Es verdad,  mi grupo de chicas son expositores vivientes, cada una muestra su personalidad, sus inclinaciones, sus valores y dones y, tal como en escaparates verdaderos de tiendas y negocios varios, ponen en evidencia lo mejor que tienen en su ser…y yo, me encuentro como la profesional que arregla esas vitrinas para que luzcan atractivas… y que puedan mis mujeres lucirse al exhibir el producto de sus manos trabajando con agujas, hilos, telas, bastidores y dedales... A veces miramos ciertas escaparates y nos decimos a nosotras mismas: hay ideas de todo tipo y para el gusto de cada persona, pero claro, el rendimiento económico varía muchísimo porque es el medio por el cual uno es invitado o no a entrar en el negocio, comprar… gastar…consumir…así se mueve la rueda comercial…

En nuestra propia vida, funciona un poco de esta manera porque la apariencia que ofrecemos…la actitud que mostramos frente a la vida…manifestaciones del carácter impulsivo o pasivo que reflejamos al actuar… estilo de vestimenta que portamos…lenguaje que hablamos…el caminar decisivo o inseguro, y mucho más, expone en el escaparate de nuestra existencia lo mejor de nuestro ser… y el que mira nos acepta o no; llegando pues a la conclusión de que la preparación y puesta a la vista de nuestras virtudes es muy importante y decisivo para atraer y conseguir que nos acepten tal como somos; así nuestra rueda de la vida girará y se moverá hacia el éxito. Claro, que cuando me refiero a nosotras mismas, lo hago figurativamente hablando, porque la vida no se puede comprar con dinero… aunque el futuro depende en gran manera de las metas que perfilo y prosigo para los días y años que me toquen vivir haciendo frente a tormentas, vendavales y obstáculos que nunca faltan en nuestra existencia. Pero, finalmente es una realidad la necesidad de hacer atención a la presentación de nuestro ser interior y exterior, de la mejor manera que podamos y aprovisionarnos de conocimientos que nos enriquezcan la personalidad, presencia, tareas, rendimiento y demás,  porque mucho depende nuestro éxito en la vida de cómo vendemos, en sentido figurado, nuestra persona. Es así como yo percibo mi vida siempre expuesta en un escaparate virtual, tal cual soy, respondiendo a las demandas constantes de acción en un mundo que cambia constantemente y abre puertas positivas inimaginables hacia el futuro, no importa qué edad tengamos. Es maravilloso constatar las posibilidades de mejora y utilidad de dones que cada uno tenemos de regalo para ser utilizados durante nuestro andar en esta tierra.

Qué tormenta tremenda se ha desatado. De repente, truenos, relámpagos y una lluvia fuerte inusual en nuestros pagos. Me metí rápido en el auto y con mucho cuidado conduje lentamente por la avenida principal; rápidamente se hizo de noche y la visión muy turbia, me entró mucho miedo al estar sola, pero llegué a casa sana y salva.

Capitulo 9

Entre bastidores

“Jugamos con bastidores” y en cada uno, reflejamos una historia diferente ya sea con aplicados o uniendo retales con diferentes formas.

El arte es la expresión del alma que desea ser escuchada

Chagall

Durante siglos los campos de Irlanda producían lino a pesar del clima duro y frío, mi tía abuela decía que el hilo irlandés era el mejor para hacer el encaje que día a día salía de sus manos y de las de mi madre.

Las veía bordar, inclinadas sobre sus bastidores, mientras de sus manos iban saliendo diminutos tréboles que llenaban los embozos de las sábanas, rosas blancas y doradas que adornaban una esquina, el sonido lento y grave de la aguja traspasando la tela.

Cuando compré el bastidor esta mañana, antes de abrir la tetería pensé en ellas y en lo mucho que echaba de menos a mi madre, hacía tiempo que no pensaba en mi familia y últimamente eran muchas las ocasiones en que venían hasta mi, muchos recuerdos y unas ganas inmensas de volver a abrazarla.

Es una suerte para mi tener tan cerca la tienda de patchwork, en los últimos meses me he convertido en una clienta habitual.

Desde que Elaine trabaja conmigo, tengo mucho más tiempo para mi, pensé mientras elegía unos hilos para acolchar, estaba emocionada con la idea de empezar un nuevo proyecto, cabaña de troncos, repetí en mi cabeza, un nuevo reto como costurera, y sonreí, costurera, quien me lo hubiera dicho hace sólo unos meses.

Los días pasaban al ritmo de la Wisteria Tea, Elaine abría casi siempre temprano y cuando yo llegaba ya había empezado a preparar los ingredientes de las tartas en la cocina.  Las primeras clientas llegaban para desayunar y las mesas se iban llenando con las mujeres que después de comprar en St.Nicholas Market entraban a descansar y a reponerse entre el té y los dulces.

Las rezagadas de última hora muchas veces no nos dejaban cerrar hasta las dos, esperemos que hoy no sea así, pensé apresurando el paso, me gustaría volver antes de que cierre la tienda y elegir telas antes de ir mañana a clase con Magali.

Cuando llegué las puertas de la tetería estaban abiertas, Elaine ha llegado muy temprano hoy, pensé.

La saludé desde la entrada y cuando se volvió hacia mí me di cuenta que algo no iba bien, demasiado maquillaje, eran las ocho de una mañana fría de marzo, tan fría como las lágrimas que rodaban por las mejillas de Elaine, me acerqué despacio y la abracé.

Se fue calmando y me puse a preparar un té de invierno, era una antigua receta que tía Mary me había dejado en herencia, “un té caliente para que se disipen las nubes de la tristeza y se haga fuerte tu corazón”

Cuando nos sentamos Elaine se echo hacia atrás mientras mantenía la taza caliente entre sus manos, cerró los ojos y suspiro dejando que pasará el tiempo.

- Es difícil, Mary, empezó a hablar en voz muy baja.

- ¿Te ha estado pegando de nuevo, Elaine? Le dije despacio, para no lastimarla.

- Discutimos por cualquier cosa, me contestó esquivando la pregunta y mi mirada, no puedo ni recordar porque discutimos ayer, y sus ojos claros me dejaron ver a una mujer abatida e insegura, no puedo recordarlo, Mary, no puedo recordar que pude hacer o decir, me dio un golpe muy fuerte en la cara y no paró de pegarme, después salió de casa, cuando regresó despejado me pidió perdón, lloró, los dos lloramos y me prometió que nunca volvería  a pasar.

- No crees que deberías haberte ido anoche, y antes de terminar la frase me di cuenta de que yo no había sido capaz de irme, que diez años después era una prisionera como ella, que me seguía sintiendo culpable y que el haberme marchado había sido una forma de escapar, no de enfrentarme a lo que había sucedido.

Puse fin a nuestra historia unos días después de que aquella gaviota me señalara el camino pero aún viéndolo tan claro no fui capaz de tomar la decisión, la posponía un día tras otro, hasta aquella tarde, lloraba tanto  que pensé que los días iban a encoger; un día aunque no había clases me acerqué a la universidad solo para pasear por esos lugares que tanto me acercaban a Joel.

Supongo que él pensó que sin clases no podríamos encontrarnos, tal vez su mujer llevaba días insistiéndole para pasear tranquilos por los jardines de la universidad sin el trasiego de los alumnos, tal vez fue una coincidencia, de esas que el destino dibuja, sea como sea, los tres acabamos coincidiendo por primera vez.

Los vi aparcar el coche y bajar, una pareja paseando en un claro día de mayo, ella cogió el bolso que había dejado en la parte de atrás, se arregló el pelo y se cogió del brazo de Joel, 

A veces somos capaces de recordar esos detalles, como ella se arreglaba el pelo y se ponía las gafas de sol, como él la cogía del brazo  y le ayudaba a ponerse la chaqueta que casi se cae al iniciar el paseo, lo recordamos de tanto pasarnos la misma historia una y otra vez en la cabeza.

Me quedé quieta, en el mismo banco desde el que los había visto llegar, Los vi reírse, cuanta complicidad, pensé, el pasó su mano por encima de su pelo y le colocó bien un mechón de pelo que se había desprendido,

- Tenemos que regresar a Howth más a menudo, le escuche decir a ella. Pasaron tan cerca que casi hubieran podido rozarme, claro, que ambos miraban en ese momento hacia el cielo, un cielo tan azul que a los tres nos recordó algunos días claros en Howth cuando puedes ver las costa de Dublín.

No me vieron. No escucharon el ruido que había hecho mi corazón al romperse, continuaron caminando cogidos del brazo.

Y yo, que nunca había querido saber, que nunca había querido mirar no pude evitar darme cuenta que yo nunca formaría parte de esa imagen que ahora se alejaba.

Volviendo a la realidad de esa mañana en la tetería le dije a Elaine.

- Nadie puede dañarte, toma tu decisión, que la vida no la tome por ti, y me di cuenta que aquellas palabras las pronunciaba más por mi que por ella, porque mi corazón todavía seguía roto y herido.

En la calle había comenzado a llover, esa lluvia fina y silenciosa que tantos recuerdos enlaza en mi corazón, hoy no abriremos la tetería, le dije mientras bajaba  las cortinas, hoy seguiremos bebiendo este té caliente con cardamomo y canela y abriremos nuestros  corazones  juntas, decidí.

Después de preparar más té y cortar una buena ración de tarta de manzana que habíamos guardado del día anterior me senté de nuevo a su lado.

- Día a día empecé a dudar de mi misma, dijo Elaine más calmada, sabía lo que tenía en casa, pero lo quería, lo excusaba, buscaba una y mil razones para explicarme lo que estaba pasando, tal vez había algo malo en mi, dijo mirando fijamente sus manos, tal vez si me viera más contenta, si cocinará mejor, me alejé de mis amigas, pero nada de lo que he hecho ha servido para nada, me dijo que este trabajo era malo para mi y por una vez levanté la voz y le dije que no iba a dejar de trabajar, esta vez no dejé de  repetirlo mientras me pegaba, no dejaré de trabajar,  de pronto me di cuenta del infierno en el que se había convertido mi vida.

- No hay nada malo en ti, Elaine, no es culpa tuya. Y tu familia? Pregunté intentando buscar un camino que pudiera ayudarla.

- Mi familia vive en el norte, Mary pero mis padres son demasiado mayores y mi hermano no podría ayudarme, bastante tiene con mantener a su familia y estar pendiente de nuestros padres,  todo lo que tengo en esta vida es él, te das cuenta, me dijo, mientras volvía a llorar, he vivido sólo por él.

- No es tu culpa Elaine, repetí mientras servía más té y repetí la frase diciéndome a mi misma, no es culpa tuya.

- Los años pasan rápido, todos mis sueños, Mary, todos mis sueños, hace tanto tiempo que los he perdido. ¿Crees que podré perdonarme algún día por haber aguantado tanto tiempo creyendo que las cosas cambiarían?

Sé que busca mi apoyo, que la comprenda, aparta su mirada y veo como tiembla ligeramente su taza de té, pero yo tengo tanto miedo como ella, como si las dos fuéramos prisioneras y no quisiéramos utilizar las llaves que hace tiempo están sobre la mesa junto al té y la tarta de manzana.

- Me quería Mary, me quería, algo lo cambió, era una buena persona, al principio sólo me pegaba de vez en cuando.

- Elaine, las buenas personas que nos quieren no nos hacen daño, y nos quedamos calladas, sentadas, contándonos esos dolores que la vida nos trae.

- Elaine, a veces me pregunto como podemos maquillar tanto el pasado, supongo que lo hacemos para sobrevivir. Nunca había puesto en palabras mi historia, al estar ahí delante de Elaine, mirándola, acompañándola estos días me había hecho comprender lo importante  que era dejar salir, aceptar.

- Una de las últimas tardes tuvimos una discusión, le dije  entrelazando mi historia con su historia,  necesitaba tanto estar con él que le pedía una y otra vez que considerásemos otras posibilidades y recuerdo que él me dijo, y no era la primera vez que lo hacía, las cosas son así, esa es la realidad, lo que tenemos, a mi también me resulta difícil y sé que no tengo coherencia en mi vida, pero si además tengo que llevar tus dramas conmigo, dijo mis dramas, sabes Elaine, en ese momento no me enfadé por sus palabras, nunca me enfadaba, sólo pensaba en la posibilidad de perderlo, ahora me doy cuenta que toda la tristeza  de estos años era una rabia increíble que había ido acumulando por no enfadarme, por no decirle , por no haberme enfrentado y decirle lo egoísta que había llegado a ser, lo mucho que me dolía que me dijera que buscará mis propias respuestas, que solo llevara a nuestros encuentros las risas y el deseo puesto, que los días, las horas, las semanas de no vernos, de no estar, las metiera en un cajón y mirase hacia otro sitio como hacía él, creo Elaine que estaba muy enfadada, enfadada conmigo misma por no haberme respetado, por no haberme cuidado más, por no haber apostado más por mi misma.

- Elaine, no dejes que te haga creer que no puedes, eres mucho más fuerte que todo eso, te he visto levantarte día a día, te veo trabajar y tratar a las clientas, veo en ti mucho más de lo que tu misma ves, de la misma forma que durante todos estos años yo he sido también solo una sombra atrapada por un sueño al que me aferré porque creí que era lo único que tenía y ahora me doy cuenta que puedo ser mucho más fuerte, que fui capaz de tomar decisiones y que hoy puedo seguir tomándolas y mirar hacia adelante, las dos podemos mirar hacia adelante.

- La vida es lo que haces con ella, nosotras decidimos, me di cuenta que  parecía cansada y desconsolada, cansada y resignada.

- ¿Por qué las cosas no han sucedido de otra forma? Dijo Elaine mirándome a través de sus lagrimas.

- No lo sé, Elaine, creo que todas deseamos que las cosas sean de otro modo, dije abrazándola con fuerza.

- Quiero hacer algo diferente, quiero vivir mi vida de otra manera, tengo veintiocho años y no he hecho otra cosa, querría poder volver a empezar, reconciliarme conmigo misma, no quiero sentirme como una víctima, Mary, su voz sonó un poco más fuerte, un poco más decidida.

- Soñar y querer olvidar, dijimos las dos a coro y nos reímos juntas ante la coincidencia

- Cambiar

- Eres muy joven, Elaine, y todavía estás a tiempo de cambiar de rumbo en tu vida, aprovecha esta oportunidad, escúchame bien, si esperas que alguien aparezca, que alguien se disculpe y te diga que ahora si, alguien que te salve y se ocupe de ti créeme que es una forma de pensar  arriesgada porque lo más probable es que nunca suceda, pero si esto es lo que quieres, si te gusta este trabajo verás que no hay nada mejor. Cada una debe elegir su propio camino.

- A veces resulta duro, respondió Elaine,

- Si, realmente a veces es duro, le dije.

- Somos más capaces de enfrentarnos a las cosas de lo que pensamos, escucha, te contaré una historia que aprendí cuando era niña, me levanté hasta uno de los cajones que había en un viejo mueble que había conservado de Anabell para sacar una pequeña cajita llena de flores secas que habían hecho un largo viaje conmigo y que fue una de las primeras cosas que llevé a la tetería cuando me convertí en dueña de ese lugar, sabiendo lo mucho que necesitaba recordarme la fuerza que tienen nuestros sueños.

- Cuando llegan los primeros días de la primavera, en las partes mas altas y escarpadas  de los acantilados de Irlanda nace una flor  que se mantiene viva y resiste durante todos los soles del verano. Esa flor tiene  en su esencia la bendición de Aine, la diosa que gobierna el viento en Irlanda. En mi tierra la conocemos como la flor de los sueños, igual que las flores resisten el sol del verano tus sueños resistirán el paso del tiempo, guárdala contigo, Elaine, le dije mirándola….

Resulta liberador que suceda lo que más miedo tenías que pudiese suceder, te das cuenta de que ya nada puede ir a peor.

Hacer y deshacer, hacer y deshacer, recuerdas a Magali, y las dos rompimos a reír, le dije mientras terminaba de recoger las tazas del desayuno y declaraba día festivo para las dos. El resto del día sería para hacer nuevos planes.

Capitulo 10

Mosaico

Es lo más parecido al mosaico de cemento, mármol o porcelana. Su forma varía de acuerdo al dibujo que queremos proyectar. El colorido debe planificarse para que sea armonioso y muchas veces forme una figura especial.

“La misión del arte no es copiar la naturaleza sino expresarla”

(Balzac)

La nieve no nos visita muy a menudo, y debo admitir que aunque me gusta tanto mirar desde la ventana cuando caen los copos ofreciendo un panorama tan bonito al posarse en los brazos de los pinos y los tallos de las plantas, me alegra el no tener que trabajar duro con Peter para limpiar el camino desde la puerta de casa hasta la vereda, como también la salida de nuestro garaje antes de utilizar el auto, amén de esparcir a lo largo de la vereda abundante sal para disolver la nieve evitando así las caídas tan peligrosas que pueden ser provocadas por las heladas. Es verdad que el sol nos estimula, nos da vida y movimiento y hasta pareciera que tenemos más deseos de hacer cosas; no sé si será por ello que comencé a trabajar con la técnica de patchwork llamada “mosaico” que es preciosa, pero tal como suele suceder con las cosas bonitas y atractivas, lleva mucho trabajo combinar convenientemente los colores y telas apropiadas de forma que el trabajo final ofrezca un impacto visual a primera vista.  

El nombre que lleva esta técnica es muy significativo porque todos sabemos que al colocar mosaicos en los pisos o paredes de nuestras casas, cada pieza debe encajar bien con la siguiente para que el dibujo que forman cada uno de ellos sea exacto y sobre todo que las esquinas estén bien en escuadra. Es increíble constatar que en “quilting” sucede lo mismo; cada trozo de tela, con su formato, es parte de un dibujo del mosaico y a no ser que esté bien unido en el lugar indicado y respetando la dirección del hilo de la tela, no encaja como se debe y por lo tanto, no da el mismo impacto en la estructura del dibujo. 

Linda y Nancy, sin saberlo, están haciendo, figurativamente hablando,  un trabajo de mosaicos especial, con seres humanos. Siempre entusiasmadas dedicando mucho de su tiempo al proyecto con mujeres inmigrantes. 

El hospital de Bristol les ha cedido una sala para reunirlas y poco a poco están consiguiendo  la confianza de ellas; muchas se sienten como en un callejón sin salida con hijos tan seguidos como los peldaños de una escalera; con un marido o pareja sentimental que abusa de ellas y las maltratan; no tienen dinero para mantener tantos hijos y sienten que más que seres humanos son tratadas como máquinas productoras de bebes sin futuro.  

Días pasados vinieron a verme para charlar un rato sobre el proyecto que están poniendo en marcha. Fue una linda sorpresa. Y, mientras yo preparaba el té, las dos se “despacharon” a gusto, sentadas cómodamente en nuestros sillones de la sala de estar, intercambiando sus ideas:

- Mira Nancy, lo que yo siento es que para ti todo esto es muy fácil; te sale naturalmente de tus “tripas”; a estas mujeres las comprendes y tu empatía es tal que yo no sé cómo lo puedes hacer, porque lo que es a mí aunque estoy tan interesada en ayudarles, no me sale tan naturalmente como a ti.

- Simplemente hay que hacer mucha escucha para empaparse de sus sentimientos y profundas frustraciones que se han ido acumulando a medida que el tiempo y las circunstancias las han arrastrado a lo que sufren hoy en día.

- En este grupo hay tal diversidad de culturas que me pregunto de qué manera clara y sencilla tú piensas poder enseñarles que hay otra forma de crear una familia. 

- Tu, Linda, como enfermera diplomada y trabajando en ginecología y pediatría por tantos años, has tenido la oportunidad de asistir a una buena cantidad de seminarios sobre planificación familiar, ¿no es cierto?

- Sí, claro, recuerdo varios de ellos en los que participé y puedo asegurarte que me gustaron mucho por la forma práctica en que los presentaron.

-  Me gustaría saber si por casualidad has guardado algunos de tus apuntes o material que distribuyeron a los participantes de esos seminarios, porque si fuera así, nos sería de mucha utilidad leerlos, estudiarlos y sacar de ellos lo más apropiado como base para transmitir algunos de esos principios de planificación para la vida futura de estas mujeres. Linda  ¿qué piensas sobre esta idea?..

Yo les escuchaba…y mientras tanto preparaba una taza de té con scones.

- ¿Nancy, con azúcar o edulcorante?

-  Sin nada, por favor.

-  ¿Linda, y tú?

-  Con edulcorante, gracias.

-  Dime Magali; para ti, ¿qué es lo más importante que debiéramos transmitir a estas mujeres?

-  Ya que me preguntas mi parecer, te diré que a primera vista, se les debería enseñar que existe la posibilidad de planificar la venida de un hijo al mundo en lugar de convertirse simplemente en una “coneja” que, a su vez, les baja tanto su auto-estima, y entonces…

- Allí estoy contigo, interrumpió bruscamente Linda; porque yo todavía estoy tratando de salir de mi baja estima… y entrecortada dijo: aún tengo un problema muy grave que resolver.  Philip, mi marido, enseguida de casarnos me dejó embarazada y luego de dar a luz nuestra primer hija vino de inmediato el segundo; es así que yo estoy “atrapada” en casa, ahora con una hija de 2 años y un hijo de un año menos que ella; perdí mi trabajo en la Clínica; vivo encerrada en casa; sufro violencia verbal y física y hasta cuando hago arreglos para dejar los niños en buenas manos durante unas horas mientras estoy con Nancy trabajando para el proyecto que animamos en el hospital, al llegar a casa él me pega “lo normal”.  ¡Mi estima está por el piso!  Me siento “u s a d a”…

Cuando lo oigo a él tratarme de “gorda, barrigona y deformada”  me dan ganas de abandonar todo y mandarme a mudar muy lejos!.  Tengo solamente 37 años, ¿qué me espera en el futuro? Seguir haciendo hijos? porque esto es lo que él me dice todo el tiempo que es para eso que se casó conmigo… y con estas palabras rompió en sollozos….

¡Qué enternecedor el abrazo cariñoso de Nancy!  tratando de animar a Linda y estimularla en medio de su decepción.

A decir la verdad yo me sentí en medio de dos mujeres luchadoras, interesadas desde lo más profundo de su ser en dar una mano ayudadora a otras mujeres menos afortunadas que ellas… y sin embargo, me vi desprovista de las palabras exactas para decir a Linda en su delicada y triste situación. 

- ¡Hola, hola! dijo Peter desde el hall de entrada y de alguna manera, su cordial saludo, hizo que el encuentro tomara otro cáliz.

- Qué suerte que llegó tu marido, dijo Nancy, porque estaba pensando en organizar un encuentro “informal” para estas mujeres e invitar a un médico amigo de Peter y de mi marido,  para que en un ambiente semi-familiar traten el tema de planificación familiar.

¿Magali  sería posible que nos prestaras tu taller para que alrededor de la mesa podamos sentarnos con las mujeres para escuchar la charla? Me parece que sería más fácil para ellas … el hospital es un poco frío e impersonal….

La mañana se pasó volando y el encuentro con Nancy y Linda fue de lo más interesante. Quizás yo no conocía tan bien a Linda. En realidad, cuánto se esconde detrás de la aguja y el dedal…muros difíciles de franquear… realidades con las que hay que vivir...

Nunca olvidaré las palabras que Muriel, la amiga de mi hija Peggy, me dijo un día: “mi pequeña me enseñó otro modo de mirar la vida cuando tuve que llevar con ella la “mochila” pesada que trajo al nacer con el Síndrome de Down… es como si ella portaba la llave que abrió las combinaciones de la caja donde estaban guardadas las distintas maneras de enfrentar cada día en este mundo… ella fue un regalo que cambió el rumbo de mi familia… nos enseñó a aceptar a las personas y apreciarlas por lo que tienen y no por lo que les falta”.

El nacimiento de la niña fue como un terremoto que movió todo en el hogar y Muriel decidió dejar de lado su profesión que gozaba mucho y poner en el ámbito familiar la energía que tanto gastaba fuera de él. Comenzó a disfrutar de la vida y gozarla a tope junto a su hija. Plasmó en telas, colores, formatos, murales y colchas de patchwork la alegría de vivir y junto a la pequeña, el papá, la mamá y sus hermanos se acercaron a otras familias, compartiendo la “mochila de Down” y las combinaciones que existen para disfrutar la vida de verdad… 

…Abrí las puertas del taller de patchwork para que se ventilara un poco antes de poner la calefacción y preparar los útiles necesarios para la clase cuando entró muy alegre la primera de “mis chicas”.

- Hola Magalí. Qué lindo volver a verte. Contaba los días de la semana para poder venir y estar contigo un momento; a  decirte la verdad,  he tenido bastante apretada esta semana porque entre la Tetería, el seguimiento de Elaine, los trámites de familia, amigos y papeles que dejé sin terminar en Irlanda, y un sinfín de cosas… el tiempo se me fue volando; pero, aquí está tu alumna Mary  “la cabezota”, pronta a escucharte y, por qué no… a deshacer todo lo que hice… porque me parece que por terminar pronto mi paisaje he cosido algunas piezas mal.

- No te preocupes querida… en patchwork TODO tiene solución cuando uno quiere…

- Buenos días a las dos! Venimos muertas de frío… qué calentito está aquí… así fue como entraron Meigan y Sarah al taller.

En menos que canta un gallo se completó la plantilla de artistas de patchwork y la alegría, el buen humor, los chistes y porque no decir, el buen trabajo.

Magalí… se oyó por un lado y Magalí… por el otro y… profe, aquí por favor…qué confusión, de repente todas las chicas estaban preocupadísimas con la famosa técnica de “Tormenta de mar” que habían comenzado.

- Tu, Mary, eres la única que se salva de este embrollo tan grande en que estamos todas, dijo Meigan desde la otra punta de la mesa.

- No te vayas a creer, mi querida amiga, yo estoy en el medio de un pantano con mi paisaje irlandés… vieras, soy un perfecto desastre en todo esto; me he dado cuenta que soy muy buena para estudiar una carrera universitaria, pero para la aguja, tijera y dedal… bueno, bueno… ni siquiera soy una pequeña luz en las tinieblas….ja..ja…ja….

- Yo creo que exageran un poco; a ver…a ver… y así fui dando la vuelta alrededor de la mesa y tratando de guiar a cada una en su problemática. Y, a decir la verdad, para algunas era una situación tormentosa pero, pudimos salir a flote aunque varias de ellas tuvieron que hacer lo que les disgusta más: D E S H A C E R y, volver a H A C E R. 

Pasamos muy entretenidas todas, aguja va y aguja viene, chiste va y chiste viene… y al final: el momento sabroso de la tasa de te con todas las tortas, bizcochuelos y scones tan ricos que trajeron.

- Te mereces un beso bien grande Magali me dijo Nancy con un abrazo tan fuerte que por poco me rompe las costillas viejitas que voy teniendo… Muchas gracias por el préstamo de la sala. Demás está decirte que tú estás invitada a la charla que el Doctor John Shelby Warner y Peter ofrecerán al grupo de mujeres inmigrantes. 

En mi fuero íntimo, me siento muy satisfecha con las “chicas” al ver la buena disponibilidad y actitud que tienen componiendo ahora, algunas de ellas, por segunda vez, un trabajo mejor hecho. 

- ¿Porqué los Amish no usaban telas de colores? preguntó Deborah.

- A ver, situémonos en la Suiza del siglo XVI. En esos tiempos, las telas que se usaban para confeccionar la ropa no existían en colores diversos, más bien eran negras, blancas o grises. Los menonitas, una rama de la Iglesia Protestante, eran perseguidos por ser muy estrictos y por ello y otras razones más emigraron a Norte América donde vivieron con libertad religiosa especialmente en la regiones de Pensilvania, Indiana y Ohio. Actualmente forman una población grande de alrededor de trescientas mil personas, más o menos. Suelen vivir en comunidades y tienen una serie de normas que determinan la vida de los Amish como ser: el color de la ropa, la forma de peinarse y de que manera coser la ropa que portan.

- ¡Menudo sistema de vida! comentó Meigan…¡parece imposible que en nuestro siglo exista gente con esa mentalidad! 

Sí, es verdad, pero verás… son tan estrictos que la persona que no respete las normas de la comunidad es expulsada, no pudiendo volver a formar parte de la misma.

Ellos se caracterizan por ser austeros y no utilizan ni electricidad ni nuevas tecnologías que van apareciendo; están convencidos de que es un peligro para el equilibrio de su sistema. Por ejemplo, en lugar de utilizar autos motorizados, se sirven de carros tirados por caballos y yeguas.  Su vida religiosa no se desarrolla en iglesias sino en casas particulares.

Tienen reglamentado todos los aspectos de su vida, hasta su forma de vestirse. Y, para contestar tu pregunta, Deborah, la ropa de los Amish es hecha en casa, en los telares antiguos, siempre en tonos lisos y oscuros y cada comunidad utiliza colores propios. Defienden el pacifismo; no usan ni botones, ni cremalleras ni cinturones.

Ellos creen que para que no se dé lugar a ningún tipo de vanidad o de rivalidad, a menudo las mujeres se cubren el cabello con una cofia.

Para ellos, la Biblia es su ÚNICA autoridad y la respetan total y literalmente, tal es así que las muñecas de sus hijas y nietas no tienen rostro porque aplican un pasaje bíblico que dice: No te harás escultura ni imagen ni del que está arriba en el cielo ni del que hay abajo en la tierra”…

A esta altura de la conversación, todas pararon de trabajar y me inundaron de preguntas interesantísimas sobre este colectivo, así que yo seguí contándoles…

Se piensa que  la mujer Amish, empezó a hacer patchwork a partir del año 1800. Se dice que las jóvenes que están cercanas a su boda, deben preparar todo el ajuar de novia en patchwork y especialmente deben hacer la colcha de su cama de matrimonio con la técnica que se llegó a conocer como “anillos de boda” y que es algo precioso.

Llama la atención el hecho de que los hombres no pueden usar bigote y su vestimenta está compuesta por pantalones negros con tirantes; cubren sus cabezas con sombreros y generalmente al casarse se dejan crecer la barba. Lógicamente, yo pienso que puede ser que como todo progresa al día de hoy, los Amish no sean tan estrictos en sus formas y creencias, aunque se siguen manteniendo muy reservados, muy de ellos mismos… y,

- Wow… interrumpió Meigan diciendo: chicas, ¿porqué no organizamos un viaje “de estudio” a Pensilvania?  ¿quién se anota? yo soy la primera… esta descripción que nos hace Magali con lujo de detalles es súper interesante y creo que debiéramos estar bien al tanto de todo lo relacionado al patchwork Amish que acabamos de descubrir… o, por lo menos, que yo acabo de descubrir!

- Me ofrezco para buscar información en la Agencia de Viajes que está en el centro, cerca de mi tetería, dijo Mary, muy segura de sí misma.

- Entusiasmada Elaine preguntó: Y, ¿cuál será la mejor época para visitar esa región de Norte América? A mí me encantaría ir con todas ustedes.

- ¡No hay duda que mis “chicas” son polvorita!, comenté.

- Propongo que hagamos de esta posible visita una excursión educativa relacionada con el arte de patchwork, dijo Sarah. Y, bravo Deborah, gracias por haber hecho la pregunta tan oportuna sobre los Amish, de  no haber sido por ti,  quizás nunca hubiésemos sabido quienes eran ellos y algunas de sus costumbres y creencias. Lo que soy yo, ni siquiera sabía que existían.

- Bueno, mis queridas chicas; por favor tomemos las cosas con calma, pero, eso sí, de ir a Pensilvania, hagamos todos los contactos necesarios para aprovechar al máximo de esa visita. 

- ¿Quién se encargará de coordinar todo esto?, preguntó Magalí.

Nancy se propone enseguida para organizarlo.

El parloteo va en aumento a medida que se entusiasman con la idea de viajar juntas… 

Somos un verdadero conjunto de mosaicos diversos que encajamos bien formando un diseño humano fenomenal.

Poco a poco van juntando las pertenencias y quiera que no, cada sesión me da pena terminarla.

- Linda me toma del brazo y me dice en voz baja: me es imposible separarme de ti sin ser sincera contigo; no sé cómo decírtelo a ti ni tampoco a Nancy,  pero antes de venir al grupo pasé por la estación de trenes y saqué un pasaje solamente de ida para Münich… viajaré sola…soy cruel, lo sé,… soy consciente que no puedo hacerle esto a mi marido, a mis hijos, a mi familia y a mis amigos…será un viaje muy cansador y triste…he fracasado…en mi matrimonio…. como madre….como hija…como amiga.... como….

Me quedé muda, no podía reaccionar; la abracé fuertemente contra mi cuerpo para darle calor y ánimo. 

Pero, es así, cuando pareciera que mejor nos va y todo es de color rosa, un imprevisto deshace nuestro camino que parecía tan seguro…

Capitulo11

Cabaña de troncos

Las técnicas para patchwork se multiplican día a día. Desde las tradicionales, a partir de retales de telas, cuyas formas han dado lugar a innumerables estilos, hasta las contemporáneas sin agujas y sin costuras. Estos estilos definen las formas de cortar y ensamblar las telas entre sí y tienen nombres muy curiosos que hacen alusión a dichas formas, como por ejemplo, el “log cabin”- “cabaña de troncos”.

La finalidad del arte es dar cuerpo a la esencia secreta de las cosas.

Aristóteles

El olor a café llegaba antes incluso de cruzar la puerta, me había acostumbrado desde hacía semanas a su aroma intenso y oscuro, amargo y dulce al mismo tiempo, como el amor,  y muchas mañanas empezaban con el sabor del café que Elaine preparaba. 

Llegar antes que los clientes habituales y disfrutar del olor a café recién hecho y empezar el día con esa tranquilidad que dura tan poco entre las paredes de la tetería  se había convertido en un pequeño ritual.

Había mañanas que empezaban con el sabor marcado del capuchino que Elaine traía hasta la mesa de la esquina desde donde podía ver toda la tetería  al completo y  respiraba tranquila antes de iniciar el día y empezar la rutina de revisar si nos faltaba algo de té o de especias en la cocina, era mi momento, el de ambas en realidad, cada vez más a menudo Elaine  dejaba por un momento el trasiego de la cocina y  compartíamos el mismo afán de ir cada día un poco más allá, sin reproches, aceptando las lagrimas que a veces aguaban el café o el té de la mañana, las lágrimas las dejábamos pasar, las críticas y el miedo quedaban fuera de la cristaleras de la tetería.

Dejábamos el pasado fuera, historias que ya no nos retenían, miedos que ya no oscurecían nuestros días.

Era mi refugio de calma y felicidad, Wisteria tea, la tetería de St.Nicholas Market, un lugar pequeño y acogedor que no solía estar masificado. Cada día nos iba mejor, entre las dos nos  apañábamos bien  dando servicio en las mesas, y sobre todo desplegando paciencia y amabilidad y deliciosos pasteles.

Recordaba aquella mañana en que habíamos empezado la pequeña reforma de la tetería.

Elaine había estado insistiendo en convertir la tetería en un coffee shop que tanto se empezaban a llevar en el barrio, en realidad en toda la ciudad. 

Hacía  tiempo que veía cerrar teterías una tras otra, aquí mismo en St.Nicholas Market éramos de las pocas que seguían abiertas, recordaba aquella mañana mientras desayunábamos juntas antes de abrir en que Elaine volvió sobre el tema.

- Este barrio necesita cosas diferentes, podríamos reformar un poco el local , lo he estado pensando mucho y... —me dijo tímidamente y si convirtiéramos Wisteria Tea en un coffee shop, que te parece Mary? dijo Elaine

- ¿Un coffee shop? Le contesté.

- Vamos Mary, cada vez están abriendo más cafeterías, llevamos meses comprando casi el doble de café que de té, lo hemos hablado varias veces, insistió Elaine, además no dejaríamos de servir te.

Sabía que Elaine tenía razón, día a día veía cambiar las calles, los espacios, las tetería se convertirían en espacios de museo, seguramente.

- Me parece una gran idea Elaine, dije dándome por vencida,

Y sin dejarme terminar, Elaine continuo, y creo que podríamos abrir la cocina de este modo la gente vera como preparo los dulces y dejaran de preguntarnos donde los conseguimos.

- Mary,- dijo Elaine arrastrando la y como cuando se sentía dichosa,  lo dices en serio, vamos a tener un coffee shop, repitió varias veces mientras su cara se iba iluminando cada vez más

- Es una gran idea, creo que podemos hacer crecer el negocio y además  los clientes disfrutarán de tu arte en la cocina con la reforma, era difícil no dejarse llevar por el entusiasmo de Elaine.

Habían pasado los meses desde aquella conversación,  ajetreadas, cansadas y a veces a punto de cambiar de opinión pero  poco a poco la tetería  se iba convirtiendo en un coffee shop que llamaba la atención de los clientes con cada cambio.

Una de las apuestas de Elaine eran los dulces internacionales, no sólo había cambiado la decoración, no sólo había traído de nuevo el café a mi vida sino que se había empeñado en probar todo tipo de dulces de distintos países,  en la carta había escrito: la vuelta al mundo de los sabores y era todo un éxito, los "brownies" americanos y en especial los "coulant" franceses, con su exquisito corazón de chocolate fundido eran una tentación para las clientas que siempre preguntaban  si todas aquellas maravillas eran importadas o hechas en la propia tetería. 

Mary levantó la vista y vió  a Elaine con un gran ramo de flores extendido sobre una de las mesas preparando los pequeños ramilletes que adornaban la tetería.

Algo ha cambiado, pensó Mary, esta mujer se ha transformado, incluso su larga melena rubia había sido cortada hasta dejar bien a la vista el rostro de una mujer decidida a seguir hacia adelante.

- He visto las lilas en el puesto de la esquina y he pensado usarlas para hacer pequeños ramitos para las mesas, pareces sorprendida, me dijo.

- No, estás muy guapa esta mañana, veo que has cortado tu pelo.

- Pensé que ya era hora de poner de mi parte y cambiar un poco, no eres tú la que siempre está hablando de la necesidad de cambiar.

- Me gusta el cambio, te favorece, le contesté mientras dejaba mis cosas en la cocina.

- Tengo listo el café, ¿Nos sentamos? Propuso Elaine mientras empezaba a contarme sus últimas ideas.

- Me gusta como ha quedado la cocina, se puede ver como preparo los dulces, me dijo señalando el gran mostrador de madera desde el que ahora se veía perfectamente la cocina.

- Una estantería, necesitamos una estantería de cristal para exponer los dulces, siguió soñando en voz alta Elaine.

- Mary ¿me estás escuchando?  Frente a mi , Elaine no dejaba de mirarme.

- Sí, perdona, ya estoy contigo. Cuéntame, que me decías, le contesté mientras servía el café para las dos.

Elaine se perdió en sus sueños de futuro y Mary se dió cuenta de cuánto había cambiado en los últimos meses. 

Era una mujer encantadora, se le daba bien escuchar a los clientes, era capaz de recordar lo que les gustaba, sus pequeñas rarezas que a ella le gustaba devolverles en forma de detalles, era comprensiva y suave en el trato, llevaría adelante el negocio muy bien y me sorprendí al darme cuenta de la decisión que había tomado en mi cabeza.

Cuando hace años una Mary más joven le había empezado a hacer propuestas de cambio a Anabelle  en la tetería como pintar las paredes de color malva porque era un color que le ayudaba a relajarse o el cartel que ella misma había decorado para la entrada con grandes ramos de lilas y el nombre de Wistería tea habían sido los primeros pasos para la marcha de Anabelle que comprendió que ella podía manejarse sola sin su ayuda.

Ahora Elaine tenía razón, la tetería tenía nuevos aires, nuevos sabores, nuevas clientas que iban y venían. 

Cada vez  más recordaba a mi familia, como mis padres se habían esforzado para que fuera a la universidad recordaba pequeños detalles  con mi familia en Dublín, cuando volvía a casa de mis clases y mis hermanos se burlaban de la niña lista y pecosa y mi madre cansada de trabajar me abrazaba y me decía lo orgullosos que se sentía de mi, me había ido sin decirles tantas cosas.

Necesitaba volver a casa,  cuanto hubiera necesitado que alguien me hubiera dicho que había un modo de superar todo lo que había pasado y que huir no serviría de nada, tal vez todos estos años los hubiera vivido de otro modo, sacudí la cabeza, ya está bien, me dije, presente, presente.

Hay decisiones que cambian el rumbo de la historia de las personas. 

Cuando miro mi vida hacia atrás, veo que una decisión que tomé hace más de quince años me ha  hecho estar aquí donde estoy exactamente ahora.

Durante estos años había veces que había llegado a  pensar que en realidad Joel, y todo lo sentido y vivido no había sucedido,  “Llevo en mí todas las cicatrices de todas las batallas que evité librar” repetí en mi cabeza el verso que tanto me gustaba,  encontrándole un significado que me llevó más allá de las palabras repetidas por tiempo, yo había mantenido abierto mi corazón al dolor y no había dejado que las cicatrices se cerrasen, tenía miedos que no había afrontado, temas inconclusos con mi familia que no fui capaz de afrontar, culpabilidades que se habían acumulado unas sobre otras y que sin darme cuenta me habían limitado mi vida.

Pero….. de la misma forma acaso la decisión que hoy estaba tomando ¿no haría que el rumbo cambiase y me llevaría al lugar donde estaré dentro de cinco años, dentro de diez años.?

Mirar de frente.

El día fue pasando entre clientes y pedidos. A última hora estábamos acabando de preparar algunas tartas para el día siguiente, harina, moldes, especias, tazas y platos alineados y limpios dispuestos para otra jornada y las dos desplomadas en las sillas de la cocina.

Un buen día.

Probé con cuidado la crema de limón que Elaine había preparado, deliciosa, sin duda, el nuevo proyecto iba creciendo a pasos agigantados y funcionaba.

- Creo que vas a triunfar en lo que hagas,  te vas a convertir en la Reina del café y  quiero apoyarte.  A veces tengo una sensación de vértigo que me recorre el cuerpo entero por miedo a estar equivocándonos..

- ¿Por qué hablas así? dijo Elaine dándose cuenta de que sólo me estaba  refiriendo a ella.

- Vamos Mary es nuestro proyecto, sé que cada vez estás mas ocupada, que andas en otro mundo, pero no te preocupes, somos socias, ¿no? ¿Vas a seguir con nuestro proyecto?

- Claro, le dije con cierta seguridad sabiendo que sólo estaba mintiendo a medias, tenía decidido que iba a volver a Irlanda y que seguiríamos siendo socias aunque de otra forma.

- Tengo algo importante que contarte, y nos pusimos cómodas olvidando la tarta recién terminada sobre la mesa de la cocina.

Volví a pensar en John, en su sonrisa, en como había entrado de una forma tan inesperada en mi vida.

John, el dueño de la tienda de libros de viajes. Lo conocía desde hacía años, su negocio estaba a tan solo dos calles más abajo y me encantaban los grandes libros que ponía en el escaparate con imágenes de países llenos de sol, soñaba muchas veces con hacer un viaje.

Sabía, porque era fácil de conversación que se había trasladado a Bristol buscando tranquilidad y también porque Londres era carísimo y no podía seguir manteniendo su tienda allí, que vivía sólo desde que se divorció hacía años y lo mucho que le gustaba viajar.

Me  había invitado a cenar en un par de ocasiones, pero ni hablar, no estaba para dejar entrar a nadie en mi vida.

Pero…a veces la lluvia, una tarde con pocos clientes, Elaine saliendo antes, hicieron que los dos nos  quedásemos solos hasta última hora.

Pero anoche… y me dejé llevar por el recuerdo.

- Mary, cuéntame. Insistió Elaine mientras entre risas me decía, quiero conocer esa historia y que me digas de otra tienda donde pueda encontrar a otro hombre así.

- La lluvia se alió con ese hombre tan persistente, John tenía su coche cerca y me propuso acompañarme hasta casa, empecé a contarle…

- Y me besó, ahí mismo, mojados por la lluvia y mirando las cristaleras de la tetería esta vez desde fuera.

Elaine no me dejo terminar, me abrazo mientras repetía, lo sabía, lo sabía, me siento muy feliz por ti.

- Elaine, todavía no sé qué pasó, cuando me  besó, todos mis miedos, mis dudas, mis recuerdos volvieron a aflorar pero por primera vez abrí los ojos y me di cuenta que podría llegar a amar a ese hombre.

- Mary, dijo Elaine, alargando esa “y” en el tiempo.

- Me resultaba difícil dejarme llevar una vez más, pero si no volvía a darle una oportunidad al amor ¿cómo podría saber si es posible?

Me di cuenta que el mayor secreto que guardaba la tetería no eran nuestras historias y dolores era el haber aprendido a  dejar ir las cosas, el aprender a aceptar la posibilidad de sufrir y aún así seguir apostando y luchando por lo que quieres.

La felicidad  es un latido y si  quieres, si estás dispuesta y abierta a la vida te alcanza... Le dije a Elaine mientras terminaba de cerrar la puerta de Wisteria Tea para dejar todo preparado para la mañana siguiente.

Capítulo 12

Cenefas y ribetes

Cenefa

Ribete

La cenefa es una guarda, generalmente con dibujos diversos de casas, flores, niños, árboles, porcelana, bosques, ciudades, conjuntos de telas, pinturas y un sinfín de temas. Esta tela estampada de colores variados va cosida al final del trabajo; como si fuera un marco que lo encuadra; da el punto final a la pieza de arte. El ribete, en el lenguaje de patchwork, es la forma diferente de terminar un trabajo; existe un centenar de diversos toques finales que dan un realce original a cada obra de arte finalizada; el ribete puede ser ondeado, recto, en punta, con borde grueso o fino y un sinfín de distintos formatos. Al igual que la cenefa, da el punto final a la labor.

“El arte es una acción del alma y no del intelecto”

(Julia Cameron)

Nicole dibuja que es una maravilla; comenzó desde pequeña a poblar la puerta de nuestro refrigerador con sus “garabatos” pero poco a poco nos sorprendió con dibujos más detallados, bien proporcionados y sobre todo, con un mensaje definido en sus trazos. Un día me dijo: Granma, ¿te puedo dejar este dibujo para que me lo guardes, bien guardado, “ojo” que esté bien guardado!, por favor, escóndelo, porque es una sorpresa para mi mammy; pronto te lo pediré para terminarlo. Para mí ya no faltaba ningún detalle en él así que lo consideré más que terminado… sin embargo, mi nieta me explicó más tarde que el toque que marcaría el final del diseño sería un ribete de diferentes colores…  entonces… me quedé pensando…

-Abuela, abuela… mira que ardilla gorda y grandota corre por el jardín, me interrumpió  gritando su hermano Frank …

Qué rápido pasan los días, los meses y los años…si parece ayer cuando tenía en mis brazos estos dos  pequeños “pedacitos de cielo”…Aproveché esos momentos en que los dos nietos estaban ocupados en sus “rollos” para instalarme en el conservatory  y tener la posibilidad de trasladarme a mi reino imaginario: el toque final dado por el ribete que Nicole iba a agregar en su dibujo.

¿Es que todas las cosas están marcadas por un final?  Muchas veces, me vuelco completamente a disfrutar a tope ocasiones especiales porque pienso que tienen marcado un final y que llegará el momento cuando ya no podré deleitarme en ello… pero, muchas otras, al creer que vivo los instantes terminales me sorprende su continuación en otra faceta, con otro rostro…con otro tema…con otra realidad…

Peter y yo solíamos gozar con nuestros hijos: les contábamos cuentos, paseábamos por el prado, jugábamos con ellos, íbamos al campo para estar cerca de los animales, hacíamos picnics a la orilla del río, aprendíamos el nombre de plantas y flores, andábamos en bicicleta y muchas otras cosas más.  Siempre primaba el sentimiento que vendría un día en que esa proximidad sería marcada por un final…pero, nada trágico, la cuestión era disfrutar el día a día con ellos a medida que crecían; conocernos mejor en nuestros logros como también en las flaquezas…anticipábamos un antes y un después… sus vidas y las nuestras continuaban y aunque una etapa en especial terminaba otras se sucedían y luego…y luego…y luego…

Y me dije a mí misma: ¿te acuerdas Magalí lo mal que viviste la partida de Donna Sue? Como si fuera hoy, puedo verla con tanta alegría y muy excitada cargando su equipaje en nuestro coche junto con Peter para ir al aeropuerto y subir a ese avión que le llevaba al encuentro con su novio en Brisbane, Australia, haciendo castillos en el aire con su vida futura…Al verla en ese momento  se me vino el mundo abajo, por así decir, ese era el punto final de su vida en nuestro hogar, bajo nuestro techo...¿cuando la vería de nuevo?...¡se iba tan, tan lejos…y nos sentíamos muy unidas!    Pero…otra etapa siguió… al poco tiempo se casó…nuestra familia se agrandó con un yerno, consuegros, y demás miembros de su familia australiana…fundaron un hogar, dieron vida a hermosos niños que aprendimos a querer a la distancia y, el vacío que dejó nuestra hija mayor en papá y mamá, a través de los años, fue llenado ampliamente … y, la vida continúa … hay etapas marcadas por una cenefa o un ribete imaginario que señala su final.

Claro, a veces quisiera que ciertas historias verídicas que nos tocan vivir realmente tuvieran un final rápido… pero…quizás esas experiencias me ayudan en el andar por la vida…dar a luz un hijo es como abrir una caja de sorpresas…nadie sabe lo que puede venir encerrado en ese paquete con sentimientos que recibimos, y que al crecer se desarrolle en alguien que nos trae muchas alegrías y satisfacciones en momentos inolvidables de la vida, como también un dolor profundo, y sin vuelta atrás debido al camino que han tomado en su andar… y, a pesar de ello, esa etapa se termina pero sigue un segundo tiempo más destructivo y doloroso… porque no se llega al fondo de la problemática, continúa un ciclo aún más conflictivo…     Mi corazón sangra… el de Peter también… pero, ¿luchar contra la droga?, no es fácil … no es breve… y muy difícil de llegar al final… pocos “ribetes” pueden dar por terminados los efectos de tan grave adicción…  nuestro Richard sufre mucho… nosotros  y sus hermanos también…y a veces cuando creemos ver el final de este túnel tan oscuro nos sorprende otra etapa aún más difícil de portar...

Y, pensando… pensando… volviendo a mi querido patchwork, sin embargo, hay una realidad muy marcada pues todo trabajo se da por terminado de una forma muy visible, ya sea con una cenefa de motivos variados y repetitivos que pueden ser flores, ramas de árboles exóticos, casas, lagos, montañas, objetos de vajilla, muebles, y muchos otros temas, o también se acostumbra colocar un ribete, que es una cinta, a veces al bies, otros son bordados, de diferentes formatos y colores que se añaden, graban o bordan al final de la pieza confeccionada o sea a la orilla;  este es un marco decorativo largo, estrecho u ondulado que rodea el perímetro del trabajo de tal modo que ese mural, carpeta, alfombra, cojín o paisaje se da por finalizado.  No existe un trabajo de patchwork sin una señal de finalización.  La obra de arte comienza y termina; entre medio hay un proceso que enriquece la apreciación del todo transmitiendo el tema general de la obra puesta en tela. Es que por ello, este arte forma parte de mi vida… siempre me inspira, me da ideas de cómo mis días pueden dar un vuelco, un cambio de tonalidad o de trama que modificará muy probablemente la dirección de mis actos o la forma de vivir cada experiencia.  Es que cuanto más lo pienso, más lo veo…¿acaso todos los días resultan iguales si me esfuerzo para que en cada cosa que hago o practico lleve una tonalidad que haga contraste y mueva las cosas? cuando me expreso así estoy pensando que finalmente soy el producto de lo que pienso y hago con mi ser… yo elijo vivir feliz, realizada, o amargada profundamente con los hechos de la vida… ¿qué gano? ¿qué pierdo? es una composición de lugar, de acciones, de resultados… soy yo que tira o afloja los hilos que dirigen mi vida… pero es difícil… sí, muy difícil…es un desafío que tengo que aprender a enfrentar cada día que me despierto a esta hermosa realidad de la vida. 

Es como me contaba recién por teléfono una de mis amigas más cercanas; cuando quisimos acordar, parecía que el aparato hervía porque hacía más de media hora que estábamos más pegadas al mismo que pelo a la palangana… teníamos tanto para contarnos…( aunque nos vemos casi cada día y charlamos de todo un poco).

- ¿Sabes Magali? me dijo Berta; no hay caso, mi hija me sorprende cada día, porque cuando creo que ya está encaminada en una brecha clara y firme, zas… termina rápidamente ese ciclo y se inclina por otra vía de interés; parece que nunca me termino de adaptar con ella… es como si tuviera conmigo un trozo de gelatina blandengue que se va de un lado a otro, fuera de su molde, y es cosa de nunca acabar…porque su forma de vivir no tiene fin; es como si no planificara su camino con una dirección, con una mirada puesta en el porvenir. Ya me había hecho a la idea de tener una hija médica al verla estudiar con tanto esmero y entusiasmo, y por decir así, hice castillos en el aire, asistiendo a su graduación en Londres donde ella estudiaba y en mis sueños la veía haciendo guardias en urgencias del Mayday Hospital, en su guardapolvo blanco y con el estetoscopio pendiendo de su cuello…pero no…se puso de novio con un muchacho buenísimo pero de profesión diferente; un diseñador de modelos de alta esfera, muy renombrado en nuestro país; se quieren muchísimo; ahora viven juntos; y la envolvió tanto en su sector artístico, a tal punto, que ahora Berta se ha convertido en su representante y dedica su tiempo para hacer relaciones públicas y organizar grandes desfiles de moda de alta alcurnia…bueno… ahora que me hago a la idea del cambio profesional brutal que ha hecho, trato de ver la parte positiva de esta profesión…es completamente otra cosa, pero… tiene sus acentos buenos en qué ocupar su vida…

- Te comprendo mi querida, después de tanto sacrificio para darle a tu hija la oportunidad de una profesión de valor humanístico y además creativo en la salud… y previendo un final estable para ella y con una gran misión detrás de ese guardapolvo blanco, todo se desmorona y comienzas de nuevo, debes cambiar el “chip” y  la ves en una profesión opuesta, completamente diferente, moviéndose en un mundo competitivo social y muy comercial con una escala de valores muy distinta… es como una rueda sin fin…

Y… no puedo menos que pensar en la vida que se nos ha dado para vivirla. ¿Su final es la muerte?. Claro que no me gusta pensar en ello; como a cualquier persona, no me gusta hablar de ella… me dan escalofríos con el solo hecho de pensar que no soy dueña de mi tiempo aquí en este mundo sin saber si en los próximos minutos puedo terminar,  sorprendiéndome el final de mi existencia en la tierra. Como lo sienten muchas personas, los problemas más grandes de mi vida llegan a ser los asuntos inacabados, porque es imposible  aprender tantísimas lecciones y asimilarlas en el transcurso del peregrinaje terrenal, sin embargo, casi todos los días aprendemos una lección nueva para vivir plenamente…la verdad es que no siempre la vida es corta como pensamos o creemos sino mas bien la realidad es que muchas veces tenemos una tardía percepción  de lo que realmente nos impacta o importa en ella, pero me imagino que cuando el momento de la separación carnal nos llega a cada uno, al final de nuestro camino, el amor es el sentimiento que predomina.  Hasta hace muy poco tiempo, el final de la vida, o sea la muerte me daba espanto y era un tema del que yo no quería hablar ni pensar… pero, más y más le doy vuelta en mi cabeza y en mi corazón y he descubierto que ella no es el fin sino un comienzo inimaginable de vida, otro tipo de vida…porque ella continúa, aunque no sabemos de que manera ni como será…porque nadie ha vuelto de la muerte para contarnos como se vive en el “más allá”  pero tampoco busco esa realidad… creo que me dejaré sorprender, así como me sorprendí al abrir mis ojos cuando nací en este precioso mundo desplegado en frente mío para que yo lo descubriera y gozara al penetrar en él. 

Nuestros hijos a veces me han dicho que no debiera pensar tanto en “esas cosas tan tristes” sin darse cuenta de que me encuentro feliz pensando en ello porque es la realidad de la vida que nos toca vivir… la vida aquí nos es dada pero queramos o no, tiene un ribete muy especial porque nos marca el final en este planeta tierra que me apasiona y entusiasma… pero la vida sigue en otra etapa…

- ¿Y ese ruido tan estridente, que es? Salí corriendo del invernadero para encontrarme con mi querido Morgan asustadísimo debajo de la mesa de nuestra terraza a la entrada del "cottage": el cartero había pasado, tocado el timbre pero al no tener respuesta, tiró desde el portal de entrada un gran paquete que cayó de canto sobre una de las sillas, con tan mala suerte que al caer lo hizo sobre la mesa que a su vez se tumbó produciendo el ruido tan ensordecedor que escuché desde el fondo del terreno y asustó terriblemente a nuestro gato. Vaya forma de librar la mercadería… y enseguida miré el remitente para saber de donde procedía… nada menos  que de Escocia… claro, serían los libros que le encargué a Peggy, porque ella ahora es representante de una gran editorial  de Glasgow;  una de las ventajas que ella tiene se traduce en la posibilidad de un considerable descuento siempre y cuando la compra sea de más de cinco libros.  Peter estará contentísimo al saber que su pedido ha llegado, esperando que no estén dañados por el gran golpe que sufrieron porque en ese caso, tendrá que asesorarse con nuestro seguro.

- Peggy, ya llegó tu encomienda; ¿Qué me dices? Ah… no lo sé, no he abierto el paquete porque como viene a nombre de tu padre, espero que cuando el llegue vea en qué estado están los libros, porque el ya te contará  como “aterrizaron” en casa.  En todo caso, pronto te haré yo un pedido y esta vez serán todos libros especializados en quilting;  necesito especialmente motivos de apliques como también dibujos para acolchados y veo que en el catálogo vuestro hay mucho material que me interesa y, ¿sabes? con el descuento que te hacen vale la pena aprovechar estas ofertas, porque yo creo que compraré fácilmente unos cinco o seis manuales porque de esa forma tendré material suficiente para facilitar a mis “chicas” que están avanzando rápidamente en el saber hacer de patchwork.

Es increíble ver como todo se entrelaza; fue una suerte muy grande tu relación con esta editorial y finalmente el trabajo que te ofrecieron porque te veo muy entusiasmada con la tarea de promocionar literatura variada a través de nuestra isla como también en el continente europeo. Como quiera que sea te resulta una entrada financiera que no es de despreciar.

- ¿Cómo que John te quiere ver? Espero que después del divorcio y de tanto sufrimiento que te causó no vendrá ahora con nuevas proposiciones… tu vida está tomando un rumbo hermoso… piensa que tienes proyectos importantes a nivel de la adopción que quieres hacer más adelante… hija, siempre es bueno decidir con la cabeza y no tanto con el corazón…claro, es a ti de ver… ¡te deseo lo mejor! 

- Pero mamá… yo no le guardo rencor…nuestras vidas ya han tomado otro camino, pero eso no quiere decir que debo desecharlo y no respetar sus sentimientos. El también tiene que enfrentar su porvenir, y si en amistad puedo colaborar para que encuentre su “ruta” ¿porqué no hacerlo?.

El calendario sigue su ritmo y ya llegamos al día jueves. Abrí las puertas del taller para airearlo un poco…Hola… buenos días…una voz suave y dulce se oyó desde el jardín y asomándome vi a Meigan, con sus bucles dorados que se movían al compás de sus pasos rápidos y seguros de una jovencita ágil y llena de vida. Y, a la primera, se agregó la segunda y la tercera y así sucesivamente hasta que finalmente entornamos la puerta, solamente un poco para dejar pasar los rayos de sol que muy timidamente querían entrar y formar parte de tan bello ramillete de mujeres laboriosas, aunque en el aire no soplaba el mismo aroma de compañerismo acostumbrado….sentimos muy pronto la tristeza de una silla vacía… Linda ya había partido a Alemania…y dejó tras ella una estela tan grande de dolor, abandonando proyectos, fracasos no superados y sobre todo, una familia hermosa que muy dolorida buscaba aún los “porqué y cómo” de un vacío insustituible y sin solución probable; dos niños pequeños, dos y cinco años, pollitos aún tratando de caminar solos, tumbándose a cada paso, privados del calor maternal a su lado; Jerome, su marido, en lo profundo de una depresión galopante viviendo como si estuviese en medio de un terremoto de gran escala, viendo desmoronarse por completo su hogar. 

No pude evitar que viniera a mi mente un encuentro casual muy triste y doloroso que tuve unas semanas atrás con Linda.  Muy excitada me contaba situaciones personales ocurridas en su vida de familia y muy especialmente en su pareja.

- Magalí, ¿sabes? Sussi y yo nos sentimos muy cerca; es una amiga de verdad, aunque realmente no sé como explicar nuestra relación tan estrecha… y no sé porqué esto disgusta tanto a mi Jerome como a Mathew, el marido de ella. Es que ella y yo, bueno, es algo muy especial y difícil de explicar, pero que cuando estamos separadas extrañamos ese acercamiento que parece ser tan vital en nuestras vidas.  Claro, los otros días, sucedió lo que tanto temor teníamos de que aconteciera; los chicos de ella con los nuestros jugaban en el jardín; los maridos estaban en la sala enfrascados con un partido reñido de ajedrez; nosotras dos nos alejamos y, aparentemente  como el tiempo pasaba y no aparecíamos por ningún lado de la casa, pensando que nos había sucedido algo Jerome salió a buscarnos por todas partes y… al entrar al garaje nos sorprendió abrazadas, casi desnudas, en un momento de profundo amor, confundiéndonos en caricias provocadoras… con el portazo que él dio despertamos de aquel hermoso sueño comprendiendo que era la señal que inconscientemente esperábamos para tomar la gran decisión…

- Pobrecita… en qué situación tan enmarañada y difícil te has metido tu y has puesto a tu querida familia. 

- Si, yo lo sé…por eso decidimos dejar todo detrás nuestro y comenzar una nueva vida juntas en Münich donde nadie nos conoce. Es una larga historia; desde que era pequeña siempre me atrajeron las chicas más que los muchachos, y qué culpable me sentía…eso era pecado; nunca pude contárselo a nadie y menos a mi mamá. Guardé esos sentimientos en lo profundo de mi corazón añorando el momento en que pudiera poner orden en mi vida… pero…ya ves, fue en aumento. Me casé, tuve a Gabi y a Jacob pero había inquietud dentro de mí. El amor de Jerome no me alcanza,  y cada vez que tenemos una relación sexual cierro los ojos y pienso en Sussi… Mi vida está hecha un desastre…

- Magali, socorro, dijo Mary desde la otra punta de la mesa… acabo de meter la pata con el ribete de mi paisaje…sin darme cuenta lo cosí al revés y  queda realmente horrible. ¿Qué puedo hacer, profe?.

- Espera un segundito, ya voy… aunque me costó mucho abandonar mis pensamientos…

Ya lo sabes, la solución es simple: hay que deshacer un buen tramo de lo ya cosido y verás como todo está arreglado… eso es lo bueno del patchwork; siempre los errores tienen arreglo y muy difícilmente un mal hacer arruina por completo el trabajo. Podemos deshacer, corregir, ocultar, aplicar, sustituir, en fin… un sin número de soluciones… lo único que se necesita es una buena porción de creatividad…

- Eso es lo que me falta… y si fuera solamente en patchwork... Meigan que estaba a mi lado soltó la carcajada y con mucha picardía me dijo: Mary, tienes que rebobinarte y buscar si encuentras tu creatividad….

Ya está listo el té chicas, dijeron Nancy y Elaine; un llamado ineludible y muy aceptado por todas; rico olor a té de especias, de cardamomo y canela, como también la menta que afina nuestro olfato. Y, qué decir de los aromas en concierto de chocolate, coco y jenjibre que emanaban de las magdalenas, scones, tortas y bollitos; un verdadero festín.

- Pronto tendremos que reunirnos para ir poniendo en ruta nuestro proyecto Amish, dijo Sarah; en menos que cante un gallo estaremos sobre el avión y ya será muy tarde para comenzar a pensar en alojamiento, viáticos, comidas, visitas, compras y tantas, tantas cosas más que queremos abarcar en este gran viaje. Yo les soy sincera chicas, hasta sueño por las noches que estoy allí haciendo mil preguntas a la gente sobre su manera de vivir, trabajar y, en general, los valores que les mueve a vivir la vida de esa forma tan extraña para el resto de la humanidad.

Escuchando los comentarios de las chicas, Mary se apartó un poco del grupo pensando para sí misma cómo les presentaría  a sus compañeras y a Magalí la gran decisión que venía de tomar, porque ya no había una vuelta atrás…los pros y los contras no pesaban…solamente veía este camino a seguir y había que enfrentar la realidad…

Capítulo 13

Corazones

Se dibuja un corazón en el patrón de plástico, del tamaño que nos haga falta marcándolo luego a la tela elegida; se recorta y luego se aplica tela de fondo ya sea con pegamento especial para telas, con punto perdido o con un festón.

“Cuando una puerta de la felicidad se cierra, otra se abre.

Pero solemos quedarnos mirando a la puerta cerrada por tanto tiempo

que no vemos la otra que se ha abierto para nosotros”

Hellen Keller

Decidí invitar a Magali para darle más información sobre el viaje que estamos preparando juntas a Pensilvania; ya fui a la agencia y me dieron un presupuesto para el grupo con precios especiales, pero… ¿cómo decirle la otra parte de mis noticias…. la más importante para mí en estos momentos, sin despreciar ni ofender a nadie?

- ¡Cu-cu… soy yo!  Hola Mary… uy…  uy… uy… qué bonita está quedando la tetería!; se respira un ambiente acogedor y sobre todo las mesas lucen tan floridas …

- No es sólo mi trabajo Magali…. es Elaine que ha cambiado muchas cosas desde que llegó.

- ¿Quién iba a decir que ustedes dos congeniarían tan bien!!! ; esta es una verdadera composición de patchwork!.

- Eres imposible Magalí… estás hecha de patchwork por todos lados y hasta lo traspiras!.

- Sí, Peter me dice siempre que sufro de un virus terrible y te digo, va en aumento!

- Magali, ¿te preparo un té acompañado con un trocito de tarta a tu elección?. ¿Quieres probar algo diferente esta vez? Tengo un té verde o prefieres un Roibos; tengo uno especial de naranja y canela que sé que te va a gustar, y también recién hemos recibido varios tés de Sud África que son una delicia.

- Ay Mary, es muy difícil hacer una elección de tantos tés… ya sabes que mi preferido siempre es el té Tetley negro de Ceylan con limón … pero me tienta mucho todo lo que pones a mi disposición; esta vez te dejo elegir a ti el más rico.

- Mientras preparo el té, aquí te dejo toda la información sobre el viaje para que puedas enterarte de cómo va el tema; verás los precios especiales de grupo como también el paquete de vuelo-hotel y pensión completa que nos ofrecen.  Enseguida vengo; quédate tranquila porque cómo has venido fuera de hora de apertura nadie nos molestará.

Magali se quedó muy ilusionada con toda la información que yo traje y puse una música  suave de fondo para que nos acompañara.

Desde la cocina le pregunté a Magali:

- ¿Quieres scones o una tarta de zanahorias con nata? …solamente escuché un… Mmmmmm

- ¡Podrías coser tan bien como cocinas y especialmente con tanta variedad! 

No pude menos que reírme con la broma de Magali… así que traje a la mesa una bandejita con scones y dos buenas raciones de tarta de zanahorias con nata.

Y ahí estábamos: una al lado de la otra con dos ricas tazas de té, el olor de la canela, el sabor de las zanahorias, la nata…y el buen humor entre medio; pero más y más conversábamos, más y más se me hacía difícil poder abrir mi corazón a Magali; las palabras no me venían a la boca y menos que menos los pensamientos hilvanados para expresarle sinceramente mis sentimientos, los más profundos de mi corazón.

Es que así es como a veces funciona el corazón de las mujeres. Nos cuesta tomar una decisión, elegir un camino deshaciendo lazos que nos unen a otras personas; siempre luchamos con las emociones y los sentimientos que nos van cambiando. Qué difícil es vivir nuestro propio camino; sentirnos responsables de nuestra vida misma; tomar la decisión correcta, en el momento oportuno…

- Hoy te siento diferente, Mary; te veo algo preocupada… ¿por qué? ¿qué te sucede? ¿no quieres que lo hablemos?    Perdona si estoy entrando en tu privacidad pero dime si en algo puedo darte una mano.

- Gracias Magali. ¡Eres siempre tan intuitiva que nada se te escapa! ¿No crees que a las mujeres de nuestra época nos han enseñado a vivir la vida a través de la de los demás? ¡Todo es mucho más importante que una!: los hijos, los maridos, la familia…

- ¿Pero, para eso Dios te ha dado el libre albedrío con el que puedes decidir cuál debiera ser tu rumbo.

- ¿Realmente, tu crees que es tan fácil, Magali?

- Es que no creo que sea cuestión de facilidad… Lo que tú no buscas no esperes encontrar y para buscar se necesita seguridad en lo que aspiras.

- Te contaré Magali, hasta las mejores brújulas equivocan el norte cuando un imán se acerca a ellas… ¡ay del imán que se acerca a una mujer!  mírame a mí,  a Linda, a Elaine, a Meigan… y somos simplemente un puñado de cuatro en un grupo pequeño que comparte actividades de arte manual.

- Verdaderamente me da escalofrío pensar que estamos hablando de la realidad de la vida y tienes mucha razón en afirmar que no siempre las definiciones son tan fáciles de efectuar…Pero, porqué es que sacas este tema en nuestra conversación, ¿es que tienes algo para compartir conmigo?; me da la impresión de que no sabes cómo empezar…

-Terminemos nuestra tarta de zanahorias, prepararé un poco más de té y tal vez con el último scone me anime a contarte lo que hay en mi corazón.

- Espero que lo hagas pronto pues estoy haciéndome una idea en la mente que quizás no sea la correcta.

- ¿No me dices siempre que hay que hacer una cosa detrás de la otra y no mezclar todo?

- Si Mary, tienes mucha razón, lo que pasa es que me tienes muy intrigada y a la vez preocupada.

- Aquí estoy con un plato de scones de manzana y otros de arándano,  así como una segunda tetera de té de canela.

- Magali, puedo imaginar que la noticia de Linda sobre su inesperada partida a Alemania abandonando en Bristol a su esposo y a los dos pequeños te ha dejado perpleja y por así decirlo, no lo puedes comprender…pero, me temo que tengo que decirte que yo también les voy a dejar; mi partida será muy pronto y, lógicamente, no estaré para hacer ese viaje tan bonito a Pensilvania con vosotras.  

- ¿Qué…? la excursión no será la misma sin ti. ¿Esta es una decisión definitiva?

- Pues sí. Llevo quince años esperando poder tomar esta decisión. Quiero volver a Irlanda. Cuando fui a la agencia de viajes para buscar información con las chicas aproveché para sacar mi pasaje a Dublín; salgo en tres semanas y te diré: esto es sólo de I D A. ¿Me comprendes?

- ¿Y a qué viene esta actitud después de haber vivido tanto tiempo aquí, ¿has dicho, quince años en Bristol? Y, ¿qué del camino que trazaste con tantas dificultades y tropiezos? Tu vida ahora pareciera que está en regla y con proyectos sobre el camino…

- Ya sabes que dejé muchas historias abiertas en Dublín; hay puertas que definitivamente cerré y otras quizás hice mal en dejarlas entreabiertas.

- ¿Es que te refieres a tu historia vivida junto a Joel? 

- No, nunca volví a saber nada de él. Durante estos últimos días, conversando sobre asuntos personales con Elaine me di cuenta  que cuando una historia no te lleva a ningún sitio, mejor cerrar la puerta y dejarla atrás.  Sin duda hace falta mucha sabiduría para saber qué puertas cerrar y cuales dejar abiertas. Quiero volver a Dublín para hablar y estar con mis padres. Ellos sufrieron mucho cuando decidí trasladarme a Bristol. Ese es un camino  que quiero retomar.

- Pero dime, al irte así tan impulsivamente, ¿qué va a pasar con la Tetería que está funcionando tan bien? ¿Y qué sucederá con nuestra querida Elaine al partir y cerrar el negocio?

- Yo ya hablé con Elaine. Ya hacen varias semanas que ella vive en casa después de la separación con su marido. Yo vengo de proponerle que al igual que hizo Anabelle conmigo, ella pueda quedarse con la Tetería, al menos hasta que yo resuelva definitivamente mi situación en Dublín. ¿Te das cuenta? ¡Este negocio se va convirtiendo en una cadena Irlandesa!

- Bueno, esto me deja mucho más tranquila. Por un lado, estoy segura que Elaine  hará un trabajo consciente para que el negocio continúe funcionando como hasta ahora y sin duda esto le servirá para sentirse más segura de sí misma y aumentar así su autoestima. Por otro lado, te permite partir tranquila, sin dejarla en la calle y saber que la Tetería continuará en pie y bien.  ¿Te das cuenta Mary que desde su inauguración, la Tetería ha seguido siempre en buenas manos, mejorando tanto en su servicio al cliente como en el arreglo del local?. Ciertamente, hay mujeres que tienen el don artístico para hacer de cada espacio un lugar acogedor que siempre atrae a más gente y a decir la verdad, en “St Nicholas Market” no hay otra Tetería tan linda y  bien dispuesta como ésta.

-  Aunque hay un secreto que nunca te dije Magali: cuando me hice cargo del  negocio, traje conmigo mis recetas de pasteles y Elaine ha aportado belleza al local con su arte floral; además, agregó  su amor desmedido por el café, e incluso piensa que su futuro es hacer un “Coffee-Shop”, y hasta a mí, incondicional del té, me ha hecho probar un buen café.  Además, no me extrañaría que con el correr del tiempo, ella invite a Meigan para que sean socias en la instalación de un nuevo Coffee-shop, porque ambas se han amalgamado muy bien; son jóvenes y están llenas de vida como para comenzar algo interesante y motivador. ¿No lo crees?

- Siempre vienen sorpresas en la vida que no esperamos… y muchas de ellas son para bien, por lo tanto, nada me sorprende. Volviendo a tu decisión de partir definitivamente de Bristol, me alegro tanto que nos conocimos y tuviste la constancia de venir a nuestro grupo de patchwork porque has sido una buena influencia y compañía para algunas de las “chicas” que se encuentran en un feo y desagradable impase de la vida y quieras que no, entre puntada va y puntada viene, han podido compartir muchas penas, alegrías, temores, proyectos y porqué no, las ganas y el placer de coser…

- Tus clases son siempre más que una clase de patchwork; aprendemos a coser retales de vidas, como en ese diseño de “patchwork loco” que tanto me gusta, sobre todo porque no tengo que casar las esquinas. Te aseguro que desde Dublín te oiré repetir en mis oídos, vez tras vez, tu frase “clave” que para hacer un buen trabajo hay que “hacer y deshacer”... pero, fuera de broma, ¿no crees que sea así con la vida?

- Claro que sí. Has dado en el clavo. Es por ello que me gusta tanto el arte de patchwork. Cuando ves un cuadrado de tela junto con otros más no te da la más mínima idea de lo que pueden llegar a ser unidos; debes respetar colores, telas y exactitud en las juntas, y, cuando no lo logras, haces y deshaces,  entrelazas, relacionas unos con otros sin opacar a la tela vecina resaltando lo mejor de cada una de ellas, tal como sucede con nuestras vidas.

Siendo  que falta tan poco tiempo para irte de nuestra ciudad, ¿piensas decirles a las “chicas” que te vas durante la próxima clase de patchwork?

- Si a ti te parece bien, podemos tener una fiesta de despedida en mi Tetería en lugar de la clase y además, podéis aprovechar para hablar de algunos detalles y planes definitivos para el viaje a Pensilvania. ¿Qué te parece?

- Por mí, encantada, pero me gustaría si cada una colaborara llevando algo para disfrutar con los tés tan ricos que sirves aquí. Además podemos aprovechar para felicitar a Elaine por su nuevo ascenso como la nueva socia tuya y así dejar marcada visiblemente una etapa positiva en su vida.

-Tengo que pedirte un favor Magali: que continúes apoyando a Elaine mientras yo no esté; es muy frágil y han sido muchos años de sufrimiento interno sintiéndose incapaz de cuidar de sí misma. Me preocupa que su ex-marido pueda hacerle daño y yo sé muy bien lo que cuesta romper una relación aunque haya sido muy desagradable e hiriente. Por el momento, no ha pasado nada, pero una nunca puede estar segura de ello.

- Creo que continuando en el grupo con las “chicas” ya se sentirá acompañada y apoyada; tiene mucha química con Meigan y quién sabe si entre las dos no acaban abriendo ese Coffee Shop del que tú me hablas y al que tanto la gente joven apunta. Es una evidencia que la unión hace la fuerza y un grupito de mujeres como el nuestro puede escribir toda una historia entre retales. Imagínate que Deborah, con los años de experiencia que lleva sobre sus hombros, junto a ellas se siente como otra jovencita, yo diría una jovencita de más de 80 años…

- Y muchos más, Magali. Tal vez su mal humor la ha hecho vivir más tiempo… ¿quién puede saberlo?, ja ja ja.

Cuando yo llegué a tus clases de patchwork andaba buscando un nuevo diseño para mi vida; llevaba muchos años en Bristol; había re-hecho mi vida, pero, muchos trocitos estaban por ser unidos con puntadas; ahora ya tengo la labor terminada; como ese paisaje Irlandés que tantos regaños me han costado en tus clases…

- Pero finalmente, con regaños o sin ellos, lo terminaste. ¡Qué alegría para tu madre cuando le enseñes las labores que has hecho aquí.  Bueno, no solamente las labores si no, la hija que ha sabido salir adelante con nuevos valores y experiencias  que la han enriquecido.

- Por eso quiero regresar. Quiero volver a pasear por Dublín y por la orilla del río; hablar con mi madre y explicarle por fin porqué decidí venir a Bristol después de la muerte de mi tía Mary; es posible que ahora como dos mujeres podamos hablar de lo que no fue posible cuando yo era mucho más joven.

¿Quién no te dice que no abra una Tetería en Dublín con un rincón de lectura con todos mis autores preferidos? ¿Vendrás para la inauguración?...

- Ya estoy preparando la maleta con Peter.  ¿Nos recibes a los dos? Sería hermoso poder visitarte. Tu familia debe ser encantadora porque de tal palo tal astilla. 

- Nunca desestimes el carácter de un irlandés… nunca me viste enfadada…

- Enfadada no, pero cabezota sí.

- Es otra de las grandes virtudes irlandesas: carácter fuerte, cabezonería y sentido del buen humor; creo que es lo que me ha hecho sobrevivir todos estos años. Cuando sabemos saborear las cosas buenas que la vida nos ofrece, nos sentimos más felices; esto es la sabiduría irlandesa.

- Mary, alguien llama a la puerta y me doy cuenta de lo tarde que se ha hecho; es la hora de apertura y yo creo que debo….

- Espera un poquito más Magali y así puedes saludar a Elaine que está a punto de llegar.

- Bueno, entonces, cuando llegue a casa,  si tú estás de acuerdo,  avisaré a las chicas que la próxima semana nos reuniremos en tu Tetería para disfrutar de tu fiesta de despedida. 

 Ah… Mary…casi me olvido de decirte que antes de venir a la Tetería, entré a la tienda de al lado y vi una nueva selección de telas de patchwork que son un primor; te recomiendo echar un ojo cuando puedas ya que son excepcionalmente preciosas y así, espero que te animes a continuar haciendo labores de patchwork en tu querido Dublín…

Estoy maravillada del ramillete de mujeres que tengo en mi grupo porque cada una de ellas, con un caminar diferente, en circunstancias distintas, solas o mal acompañadas, con una familia en que pensar o sin ella, atravesando puentes y ríos turbulentos, están saliendo a flote con una voluntad inquebrantable sintiéndose seguras para tomar el mando de sus vidas en sus propias manos, y esta es una de las mejores técnicas de patchwork!.

Volví a casa más rápido de lo que sopla el viento… muy contenta de la visita que hice a Mary y de lo mucho que pudimos intercambiar sobre su proyectado futuro. Pero… también qué bienvenida tan bonita me dio Morgan porque al abrir la puerta de casa escuché un “miauuuuu” tan cariñoso que me tocó hasta el alma… sentirlo entre mis pies a medida que avanzaba en el pasillo me hizo sentir que estaba contento de mi llegada después de unas largas horas de reposo que tuvo sobre nuestro sillón verde, al lado de la calefacción.

Son justamente estas pequeñas acciones de un animal que embellecen también nuestra existencia. Aprecio mucho su compañía, su forma de querer, su forma de decir: me importas!. Si tan solamente más a menudo tuviésemos en cuenta estas pequeñas acciones!.

Terminé el día satisfecha, contenta, agradecida a la Vida por la oportunidad de participar en la realidad de “hacer y deshacer” para luego lograr una valedera obra de arte!

Epílogo

Fotos de los trabajos de patchwork de Maite y Emma.

Fotos de las autoras en Bristol

Agradecimientos: Queremos agradecer especialmente a nuestros maridos e hijospor su gran paciencia en el tiempo que nos ha llevado escribir la novela y al “virus” del patchwork que nos ha unido y estimulado para crear esta novela.