Índice de contenido

TÍTULO

NOTA DEL AUTOR

PRÓLOGO

EL ÚLTIMO TREN

RÉQUIEM POR LAS ALMAS CONDENADAS

LA TORRE DEL REY DEL MAL

LA TABLA

NIEVE NEGRA

EL SANTO CÁLIZ

EL PROTECTOR

LA CRIATURA

LA DAGA DE PLATA

ALMAS EN LA OSCURIDAD

ACIAGA SOLEDAD

INTERMEDIO

LA HERMANDAD

EL FINAL DE LA CUENTA ATRÁS

LA ABADÍA DE LOS FUNESTOS

LA ÚLTIMA SONRISA

EL RIO DE LOS LAMENTOS

EL RECLUSO

EL GUARDIÁN DE LA TORRE

LA ACAMPADA

AGUA Y FUEGO

PRINCIPIO Y FIN (LA MALDICIÓN)

SALVACIÓN

EPÍLOGO

CONTRAPORTADA

VIDAL DE LA FUENTE

Memorias de un pueblo maldito

Javier J. Miranda

1ª edición: Agosto 2014

Diseño de la portada: © 2014 Javier J. Miranda Martínez

Texto: © 2014 Javier J. Miranda Martínez

Ilustraciones: © 2014 Javier J. Miranda Martínez

ISBN MOBI: 978-84-617-1272-4

Todos los derechos reservados. Ninguna parte de esta publicación puede ser reproducida, almacenada o transmitida por ningún medio sin permiso del titular del copyright.

Dedicatoria

A todas esas personas que me

animaron o ayudaron a escribir este libro.

NOTA DEL AUTOR

La realidad que creemos conocer no es más que una pequeña porción de lo que realmente existe, porción a la que tenemos acceso a través de nuestros limitados cinco sentidos. Los llamados fenómenos paranormales no son más que sucesos que no comprendemos, pero que tienen su razón de ser en el conjunto de esa realidad que apenas conocemos.

Todos los relatos escritos en este libro son historias ficticias con personajes inventados para tal ocasión. Sin embargo, la mayoría de los relatos que transcurren en el pueblo Vidal de la fuente, están basados en sucesos ocurridos en la realidad de los que he tenido conocimiento a través de las personas que los vivieron e, incluso, de mi propia experiencia personal.

Que desconozcas algo o no lo comprendas, no significa que no exista.

Javier J. Miranda

www.vidaldelafuente.com

info.vidaldelafuente.com

PRÓLOGO

Año 1988.

Gabriel era un niño que solía dormir bien, sin embargo, esa mañana se levantó de la cama muy nervioso y asustado. Caminó hasta la cocina, donde su madre estaba preparando el desayuno. Al entrar, pudo escuchar desde el pequeño transistor que estaba encendido una canción que sonaba mucho desde hacía unos meses, “Close my eyes forever”, escrita y cantada a dúo por Lita Ford y Ozzy Osbourne.

—¿Mamá y qué ocurre si las personas que están enterradas se levantan de nuevo…? —preguntó Gabriel sin dar los buenos días a su madre.

—¡Eso no va a pasar! ¿Por qué preguntas una cosa así? —contestó la madre sin darle mucha importancia a la extraña pregunta, imaginando que era fruto de un mal sueño.

—Es que lo he visto en un sueño…

—Pues no te preocupes, que solo ha sido una pesadilla, siéntate y te preparo unos cereales con chocolate, ¿quieres?

Gabriel asintió mientras se sentaba, todavía frotándose los ojos para terminar de desperezarse.

Los padres del pequeño Gabriel decidieron que su hijo no volvería a ver más dibujos animados japoneses, sin embargo, él no había visto esa visión en ninguna serie animada en la televisión. El pequeño Gabi lo había soñado, había visto claramente cómo los cuerpos en proceso de descomposición salían de sus tumbas. Cuerpos llenos de heridas y sangre seca que se levantaban de las mesas de la morgue en las que se encontraban tumbados, había visto levantarse a un hombre recién atropellado… les había visto caminar, gritar, atacar a la gente, morder a ancianos indefensos, arrancarles partes de su cuerpo a niños asustados, invadir pueblos y carreteras atemorizando a unos pocos supervivientes que no acababan de entender lo que estaba ocurriendo.

Gabriel estaba muy asustado, pero su madre le dijo con una sonrisa que solo eran pesadillas mientras le servía el desayuno. Cuando un cuarto de siglo después su sueño se hizo realidad, ninguno de los dos recordaba este día. La canción siguió sonando en la radio mientras Gabriel comía sus cereales cubiertos de chocolate bañados en leche.

“If I close my eyes forever
Would it all remain unchanged?
If I close my eyes forever
Would it all remain the same?
Close your eyes…
Close your eyes…
You gotta close your eyes for me.”

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[Si cierro mis ojos para siempre,
¿Todo seguirá sin cambiar?
Si cierro mis ojos para siempre,
¿Todo seguirá siendo igual?
Cierra tus ojos.
Cierra tus ojos.
Tienes que cerrar tus ojos por mí.]

EL ÚLTIMO TREN

Viernes 22 de abril 2011.

Estación de tren de Vidal de la fuente.

La noche era agradable. El fuerte viento que había acompañado a la lluvia durante toda la tarde había dejado de soplar, y esa lluvia que había sido torrencial, ahora no era más que unas pocas y finas gotas. Además, la gran luna llena que había esta noche iluminaba la estación casi más que las propias luces del andén.

Antonio esperaba en el andén, era tarde, pero según sus cálculos todavía tendría que pasar el último tren que le acercara a la ciudad, donde vivía. Sin embargo, los paneles informativos electrónicos estaban apagados y en los escritos estaba tachada con un rotulador negro la hora del último tren.

Él había pasado por la taquilla para asegurarse, pero no había nadie. Aunque cuando lo hizo, vio que las luces estaban encendidas y las puertas de acceso a los andenes abiertas, por lo tanto, era lógico pensar que no habría pasado todavía ese último tren. Decidió entrar en el andén y también lo encontró vacío.

No llevaba más de 5 minutos esperando cuando empezó a pensar que, tal vez, no debería haber aguantado tanto para acercarse a la estación. No dejaba de pensar que no era agradable andar hacia la estación con el fuerte viento y sobre todo con la fuerte lluvia que caía hacía unas horas, pero menos agradable sería tener que esperar 6 horas hasta el primer tren de la mañana, o peor aún, pagar un taxi hasta casa. El precio del viaje podía suponer su presupuesto de comida para toda la semana.

Por lo menos, según pasaban los minutos, la débil lluvia se iba haciendo todavía más fina llegando prácticamente a desaparecer. Miró la temperatura en el termómetro de la estación y vio que marcaba 11°, concretamente marcaba la extraña cifra de 011.170.

Antonio iba vestido con un abrigo negro largo y una gorra de cuero para tapar su cabeza rapada, así que frío no tenía y decidió esperar un cuarto de hora más como hora límite. Si al pasar ese tiempo seguía allí esperando, iría en busca del taxi que le llevara a casa. También pensó que en el trayecto de vuelta iría pensando cómo ahorrar dinero para comer o decidir a quién podía pedirle prestado un pequeño anticipo de su sueldo.

Se sentó en un banco y situó la gorra a su lado. No estaba mojado porque se encontraba bajo una marquesina, aunque un poco frío sí. No le importó mucho, enseguida comenzó a pensar la razón que le había llevado a estar en aquel pequeño pueblo de las afueras a estas horas de la noche, y eso hizo que se olvidara de todo por unos instantes.

Antonio había recibido una llamada el día anterior de una pequeña empresa de este pueblo que buscaba un cambio de imagen y quería una agencia de publicidad con gente joven. La agencia de Antonio (de la que era socio desde hacía tres años) tuvo muchos clientes, alguno importante incluso, hace un tiempo, pero desde hacía un par de años se habían ido quedando casi sin trabajo. De hecho, ahora la empresa no contaba con más de 8 personas. Él, que en su día fue un creativo bien pagado, no solo casi no tenía trabajo, sino que tenía que hacer labores de producción y representación comercial para tener un sueldo fijo al mes.

Al recibir esa llamada se ilusionó mucho y quedó en acercarse al pueblo para ver las oficinas y acabar de concretar las condiciones del trabajo que buscaban. Antonio hacía un año que no podía pagar su coche y el de la empresa estaba en el taller. En otra época la empresa hubiera pagado el trayecto sin ningún problema, pero ahora mismo que lo pagara la empresa o pagarlo él venía a ser lo mismo, solo había el dinero justo para pagar los sueldos del mes actual. De todas formas, no le importó coger el tren, una vez dentro de él, el viaje no era más de media hora ya que iba directo. Además, según la página web, el último tren pasaba lo suficientemente tarde como para poder cogerlo por mucho que durara la reunión.

El trayecto de ida fue sin problemas, llegó pronto a las oficinas de la empresa y charló cordialmente con el equipo de dirección. Llegaron a un principio de acuerdo a pesar de que en este momento entendió que no buscaban gente joven con ideas nuevas, sino gente joven sin experiencia que les cobrara poco. Aún así, Antonio tuvo que aceptar la oferta, no ya por no perder el día y haber hecho un viaje en vano, sino porque necesitaba trabajo como fuera.

Después de la reunión, le invitaron antes de irse a tomar una copa de un vino embotellado en el mismo pueblo. Degustando el exquisito sabor del tinto, fue cuando comenzó la intensa lluvia y el viento huracanado. Así decidió esperar a que pasara el temporal sin querer decir a nadie que no había viajado en coche para no dar una mala imagen de su empresa. Del mismo modo, no quiso beber más de un par de copas para que no pensaran que iba a conducir estando ebrio.

 —Perdone que le moleste, ¿espera usted al último tren? —oyó Antonio saliendo de sus pensamientos y dando un gran salto del asiento.

Un extraño anciano se había sentado a su lado sin que le hubiese oído llegar. Iba bien vestido y hablaba con mucha tranquilidad. Antonio, después de recuperarse del sobresalto, contestó a su nuevo compañero de banco.

—Si… eso hago…

—No hace mala noche, después del día que ha hecho… pero no debería usted estar aquí —replicó el anciano.

—No, ¿y eso por qué? ¿Ya ha pasado el último?

—No, no ha pasado, pero estamos a finales de mes y todavía no se ha oído el tambor.

—¿Cómo dice? ¿Qué tambor…? perdóneme, pero no le entiendo…

El anciano se quedó mirando a un atolondrado Antonio, y por primera vez este le pudo ver claramente la cara. Estaba pálido, pero tenía una expresión de tranquilidad en su rostro junto con una leve sonrisa que hacía, de alguna manera, que fuese agradable mirarle. Entonces volvió a dirigirse a Antonio.

—¿Es que no conoce usted la historia del pequeño tamborilero?

—No… no soy del pueblo, es la primera vez que vengo aquí —le contestó intrigado.

El anciano pareció ajustarse al banco, poniéndose más cómodo y cruzó sus brazos.

—La historia empieza en la postguerra, fueron tiempos difíciles para todos… y en este pequeño pueblo hubo mucha pobreza. Tenían para comer lo que ellos mismos podían sembrar y a la vez pasaban el día reconstruyendo los edificios que habían caído en la contienda. La torre del campanario no estuvo reconstruida hasta 5 años después de terminar la guerra. Aunque estas vías del tren estaban aquí, no había estación ni parada. Así que nadie venía de fuera a ayudar, ni había alimentos ni ayuda exterior.

Antonio se había interesado por la historia del anciano y además, pensó que así el tiempo se le pasaría enseguida. Aunque las primeras palabras del anciano le habían hecho pensar si estaba esperando en vano, ahora estaba tranquilo e impaciente de seguir oyendo la historia. El anciano prosiguió su relato.

—Los niños que habían sobrevivido a la guerra no eran muchos y alguno de ellos estaba tullido. Todos conocían en el pueblo a un pequeño de 9 años al que le faltaba una pierna, era muy simpático, y siempre estaba acompañado de un tambor. Un viejo tambor que había sobrevivido a los combates y que perdido en algún rincón del pueblo había pasado a manos del pequeño. Era el único juguete que tenía, de hecho, era el único juguete que había tenido nunca. Le encantaba tocarlo por las calles siguiendo un ritmo lento y bien acompasado. A nadie le importaba que el pequeño tocara su tambor por el pueblo, no les molestaba y además se sentían acompañados. El cura decía que a falta de las campanas de la iglesia, el pequeño ponía la música en el pueblo.

Había parado de llover definitivamente, el viento había desaparecido completamente y la luna parecía brillar más que nunca. Sin embargo, a lo lejos parecía verse una niebla que antes no había, las luces lejanas de la estación habían dejado de verse claramente. Antonio había olvidado el reloj, estaba tan interesado en la historia que ahora mismo le preocupaba poco que el tren estuviera a punto de llegar o no. La aparición de la niebla, aunque llegó a notarla, no le preocupó y no le dio la más mínima importancia.

—El pequeño tamborilero, como ya le conocían en todo Vidal de la fuente —continuó relatando el anciano— solía salir a jugar con el resto de niños del pueblo. Aunque él se movía con una vieja muleta de madera y nunca soltaba el tambor, les seguía allí a donde fueran sus amigos. ¡La gente contaba que era digno de verlo! Cojeando, con el tambor colgado de su cuello… el tambor casi más grande que él, no porque fuera muy grande, sino porque él era pequeño… y la muleta era una muleta de un adulto a la que se le había cortado parte del palo para adecuarla a su tamaño… pero a él no le importaba, él era feliz haciendo tocar su instrumento junto a sus amigos.

El anciano se puso serio y miró fijamente a Antonio antes de continuar.

—Fue feliz, hasta que llegó el fatídico día.

—Qué… ¿qué ocurrió? —preguntó Antonio muy interesado.

—El pequeño tamborilero se acercó a estas vías con sus amigos, a veces desde el tren les lanzaban trozos de pan u otros artículos. Nada de gran valor, pero para ellos era mucho cualquier cosa que pudieran conseguir. En este tramo el tren aminoraba la marcha, precisamente porque todos sabían de la existencia del pequeño pueblo aunque no hubiese una parada establecida aquí. Los mismos maquinistas eran los que les lanzaban los pequeños obsequios a los niños, aunque a veces también lo hacían los pasajeros que conocían la situación. Ese día, estaba ya terminando la tarde aunque todavía había luz, antes de llegar el tren el grupo de niños jugaba saltando por las vías… sabían que no debían hacerlo, pero lo hacían… bueno, en fin, no eran más que niños sin supervisión paternal y habían sobrevivido a una guerra… no temían al tren y nunca había pasado nada… además, entre ellos decían tener un “truco” para salir de las vías. El truco en cuestión consistía en que al acercarse el tren las vías empezaban a vibrar, en cuanto uno lo notaba lo gritaba a los demás mientras salía corriendo… ¡se mueven, se mueven!… Ese era el grito de aviso y todos salían de las vías a la mayor rapidez.

El anciano se reía a carcajadas, con las manos al frente, agitándolas en un burdo intento de simular el movimiento de las vías. Después volvió a gritar la frase de los niños.

—¡Se mueven, se mueven! —y continuó riéndose unos segundos más.
Antonio seguía interesado, sonriente al oír reírse al anciano, pero sin ser capaz de decir nada para no interrumpir el relato.

—El caso es que en esta ocasión, el pequeño tamborilero descendió también a las vías. Sin dejar su tambor y con ayuda de su muleta, bajó para acompañar a sus amigos y jugar saltando de raíl en raíl. A los pocos minutos de estar allí, fue él mismo el que notó temblar los raíles… y gritó, gritó como lo hacían sus amigos siempre. Además, de los nervios, tocó también su tambor fuertemente. Mientras lo hacía y sin dejar de gritar la frase de aviso, iba saliendo de las vías. Sus amigos nada más oírle hicieron lo mismo a toda prisa, siempre era igual gritara quien gritara, ninguno se paraba a comprobar si era cierto, aunque el temblor era bastante evidente por el estado de las vías. A los pocos segundos se podría ver el tren a lo lejos, a pesar de que ese día había una ligera niebla.

—¿Había niebla? —interrumpió Antonio.

—Sí, pero se veía al tren llegar desde lejos, todos estaban ya en el andén fuera de las vías esperando ansiosos sus regalos… todos menos el pequeño tamborilero, que aunque fue el primero en intentar salir, se había tropezado y había caído en las vías. Sus amigos ni lo vieron, y mientras el pequeño intentaba levantarse con el gran tambor colgándole y la muleta enganchada entre las vías, ellos gritaban y saltaban contentos esperando la llegada del tren. Entonces uno de ellos se percató de que el pequeño tamborilero no estaba a su lado… preguntó qué donde se encontraba, pero ninguno lo sabía. Nadie le veía… el tren estaba cada vez más cerca y entonces otro de ellos le vio asomar una mano entre las vías.

—Jooooder —soltó Antonio acongojado.

—Los niños se acercaron y vieron como el pequeño intentaba liberar la muleta sin conseguirlo. Sus amigos le dijeron que la dejara y subiera enseguida, el pequeño se quitó el tambor de encima, dejó la muleta y se levantó… dando saltitos a pata coja se acercó al andén. Entonces se oyó el pitido del tren, los niños se apartaron del borde y el pequeño volvió a tropezar y a caer sobre las vías… no le dio tiempo a volver a levantarse antes de que el tren le pasara por encima. Según contaron los niños fue un momento interminable esperar a que el tren pasara por completo. Cayeron varios pequeños paquetes con ropa o comida en el andén, pero ninguno se movió para recogerlos. Una vez que pasó el tren, todos miraron horrorizados a la vía, donde pudieron ver algún resto del tambor destrozado, las astillas de la muleta junto a los raíles… y sangre, mucha sangre por las vías, un gran charco de sangre justo en el centro… y el cuerpo sin vida de su amigo a lo lejos… completamente destrozado y mutilado.

—¡Oooh Diosss! —es lo único que Antonio pudo mencionar.

El anciano hizo una pausa para recuperar el aliento, lo había contado con tanta efusividad que se había quedado sin respiración.

—El pueblo entero tardó en recuperar su alegría, la pérdida del pequeño causó un gran pesar en todos los habitantes y durante años estuvieron viniendo a las vías cada atardecer a traer flores. No dejaron de hacerlo hasta que la nueva estación se montó aquí. Y fue entonces cuando empezó a suceder…

—¿A suceder qué?

—La razón por la que usted no debería estar aquí.

—¿Y qué razón es esa?

—Desde que el tren tiene una parada en el pueblo, se produce un extraño acontecimiento cada cierto tiempo…

—¿Acontecimiento? —dijo Antonio, ahora algo sobresaltado.

—Hay noches en las que minutos antes de que pase el último tren, aparece una niebla alrededor de la estación y se comienza a oír el sonido de un tambor… el mismo ritmo de tambor pausado y acompasado que tocaba el pequeño que cayó a las vías… desde entonces, todo el que oiga el sonido del tambor, morirá esa misma noche.

Antonio quedó en silencio, perplejo, no sabía si el anciano estaba diciéndolo en serio o solo pretendía asustarle. Aunque desde luego, si era una broma, a Antonio no le hacía ninguna gracia. De repente, Antonio comenzó a oír un sonido a lo lejos, se levantó del banco y saliendo de la marquesina prestó atención. Efectivamente, le dio un vuelco el corazón cuando oyó que se trataba de un tambor. Un sonido pausado y acompasado se oía a lo lejos, pero cada vez con más nitidez. Se giró bruscamente para preguntarle al anciano si él también podía oírlo, pero al hacerlo, vio que el anciano no estaba. Solo pudo ver su propia gorra sobre el banco. Un escalofrío recorrió su cuerpo. Miró a su alrededor buscándole, pero ni estaba ni se le veía a lo lejos. Pensó que nadie puede correr tanto en tan poco tiempo, pero enseguida dejó de pensarlo porque el sonido del tambor volvió a llamar su atención. Ahora era mucho más fuerte, casi parecía salir de los altavoces de la estación. Antonio recogió su gorra, se la puso y se dirigió hacia la salida.

La niebla envolvía ahora toda la estación y una fuerte luz azul iluminaba el andén. Antonio aceleró el paso, sin embargo, quedó petrificado antes de poder llegar a la salida, cuando vio la figura iluminada de un niño tocando un gran tambor. El niño llevaba el tambor colgado del cuello y lo tocaba con una sola mano, la otra la usaba para sujetar la muleta con la que iba caminando.

Antonio no podía articular palabra y entonces comenzó a retroceder lentamente, caminando hacia atrás. El pequeño tamborilero iba avanzando hacia él, el sonido del tambor se oía nítidamente en toda la estación haciendo vibrar los cristales de las ventanas. La niebla se había hecho mucho más espesa, apenas podía verse ahora el banco donde había estado sentado hacía apenas unos minutos. El pequeño tamborilero desprendiendo esa extraña luz azul, estaba a su lado, se había parado frente a él sin dejar de tocar el tambor.

El desconcierto de Antonio era tal que no sabía ahora mismo donde estaba la salida, no veía el camino y sería incapaz de correr hacia ningún sitio aunque el miedo no le mantuviera paralizado.

Los raíles de las vías empezaron a vibrar, también se pudo oír el pitido de un viejo tren. El pequeño tamborilero comenzó a andar de nuevo hacia Antonio que retrocedió un paso más hacia atrás, cayendo a la vía.

Jueves 31 de mayo 2012.

Estación de tren de Vidal de la fuente.

La noche era fría. Aunque ahora mismo no llovía, el ambiente estaba cargado de humedad y unido al viento que se había levantado a estas horas de la noche la sensación térmica era bastante baja.

Marisa esperaba el último tren en la estación bajo su gran mantón de lana y un aparatoso pañuelo atado sobre la cabeza. Su aspecto no era el más elegante, pero así se protegía de la desagradable noche que le había tocado sufrir. Llevaba unas bolsas de plástico llenas con ropa. Durante el par de años que llevaba viajando al pueblo, no era la primera vez que volvía a casa a estas horas y nunca había tenido problema en coger el último tren.

Marisa era una modesta diseñadora de ropa, ella misma cosía de manera artesanal prendas de vestir que después vendía directamente a una amiga que tenía una tienda en este pequeño pueblo. Con un viaje cada cierto tiempo tenía cubierta la demanda de sus productos, y ya que ese día tenía que viajar personalmente allí, lo pasaba hasta última hora junto con su amiga después de cerrar la tienda.

Su amiga, Concha, le había dicho más de una vez que en el pueblo se comentaba que no convenía esperar al último tren, pero nunca nadie le había dado ninguna explicación. Era obvio pensar que si perdías el tren no había otro medio de transporte barato, pero cada habitante del pueblo que lo comentaba lo decía de un modo extraño, ocultando algo y sin querer seguir hablando del tema. Sin embargo, a Marisa nunca le había importado. Sabía que si perdía el tren siempre podía decirle a su amiga Concha que le dejara pasar la noche en el sofá, ya que más de una vez se lo había ofrecido. Es cierto que la estación estaba solitaria casi siempre, pero jamás había habido un atraco o crimen en el pequeño pueblo de Vidal de la fuente.

Marisa se sentó en un banco esperando el tren aunque sabía que no podía tardar en llegar. Al hacerlo una bolsa se le cayó abriéndose y varias prendas cayeron al suelo. Marisa las recogió sin levantarse, las metió en la bolsa y la dejó a un lado. Al incorporarse vio que un hombre se había sentado junto a ella.

—Buenas noches —dijo ella muy educadamente.

El hombre asintió con una agradable sonrisa sin decir nada. Parecía un hombre tranquilo y simpático. Le llamó especialmente la atención su sonrisa seductora. El extraño hombre vestía un abrigo negro largo y una gorra de cuero para tapar su cabeza rapada.

—Perdone que le moleste, ¿espera usted al último tren? —dijo el enigmático personaje que parecía haber salido de la nada.

—Sí, así es…

—Pero no debería usted estar aquí —replicó el insólito compañero de banco.

—¿Por qué dice eso? Lo he cogido muchas veces a esta hora.

—Porque hoy es el último día de mes y todavía no se ha oído el tambor.

—¿De qué tambor me habla? —preguntó Marisa intrigada.

El hombre levantó un poco su gorra y Marisa pudo ver que estaba muy pálido a pesar de su aspecto agradable.

—¿Es que no conoce usted la historia del pequeño tamborilero? —contestó el pálido Antonio.

RÉQUIEM POR LAS ALMAS CONDENADAS

15 de julio del 2004.

Me llamo Ramiro Hernández, y tengo 32 años. Llevo más de un decenio dedicándome a componer canciones para diversos grupos y desde hace cuatro años, soy compositor de partituras para películas. El año pasado recibí el premio Goya por mi último trabajo y ahora tengo, como compositor en cine, la cotización más alta de todo el país.

He recibido el encargo de componer la música para una película sobre una familia mafiosa, es un “thriller” que transcurre en Madrid, se llama “Réquiem” y el director me ha dejado total libertad para plasmar lo que yo quiera en la partitura.

Normalmente, desde que recibo el guion hasta que tengo los primeros temas compuestos, suelen pasar un par de meses y a partir de ahí voy desarrollando rápidamente el resto hasta tener unos 60 minutos de música en 6 meses. Siempre trabajo sobre el guion, sin ver imágenes filmadas, hasta que la versión final está montada y entonces adapto toda mi partitura a los tiempos exactos del montaje final.

Sin embargo, en esta ocasión llevo tres meses con el guion encima de la mesa de mi estudio y aunque lo he releído decenas de veces, no he escrito ni una sola frase musical que haya dado por válida.

Había oído en muchas ocasiones que muchos escritores se enfrentan en su carrera a la mente en blanco, a un vacío inexplicable que les hace no poder escribir. También había oído el miedo escénico del que sufren algunos actores, artistas o cantantes en el escenario y les paraliza sin poder actuar. Pero jamás había oído que a un músico le pudiera pasar lo mismo.

A veces me he sorprendido con algo compuesto que, sin darme cuenta, se parecía peligrosamente a otras obras existentes. O páginas enteras de música aburrida o falta de inspiración, pero nunca había estado tanto tiempo con los pentagramas de mi libro completamente vacíos.

No hay ninguna razón, no me ha pasado nada especialmente traumático, ya que no considero la ruptura con mi última novia algo tan trascendente. Además, me gusta el guion de la película, es muy coral, con muchos personajes y eso me permite componer diferentes “leitmotiv”. Se rodará en blanco y negro, por lo tanto, también podré crear una atmósfera especial que acompañe a esa característica en la fotografía de la película. Supongo que todo se resume a que llevo mucho tiempo con demasiado trabajo y muy poco descanso, aunque eso nunca había sido un problema hasta ahora.

Aunque el plazo de entrega se me está acabando no puedo enseñar al director nada válido en breve, así que he decidido tomarme unos días libres y descansar. Cambiar de aires y esperar a que empiecen a aparecer notas por mi cabeza cuando menos me lo espere.

Tengo una casa en un pequeño pueblo de las afueras de Madrid, Vidal de la fuente. Es una gran casa antigua que construyeron familiares míos hace más de un siglo y aunque lleva unos meses cerrada, ha estado habitada desde que se construyó y se encuentra en buen estado. La heredé hace unos cinco años por parte de la hermana de mi abuela materna. Mi “tita Desi”, como la llamaba desde niño, era la única familia que me quedaba cuando falleció. Ella vivió sola en aquella casa durante más de 30 años y yo, siendo incapaz de vender la gran casa que me traía tantos recuerdos, la alquilé para poderla mantener en buenas condiciones.

Mis padres murieron en un accidente de tráfico cuando yo era un niño y me crie con mis abuelos maternos. Lo cierto es que fui muy feliz con ellos hasta el momento de su fallecimiento. Primero le llegó la hora a mi abuelo, y la tristeza llevó a mi abuela a agravar considerablemente su salud en muy poco tiempo.

Cuando esto ocurrió hace unos diez años estuve viviendo unos meses con mi tía antes de instalarme definitivamente en Madrid por cuestiones de trabajo, aunque nunca dejé de ir a visitarla al pueblo por lo menos una vez al año.

Ahora los inquilinos de la casa se han mudado y se ha quedado libre. Creo que es una buena ocasión para instalarme allí unos días y descansar. Tal vez los recuerdos que me traerá la casa de cuando era niño, me inspiren para componer.

16 de agosto del 2005.

Ha pasado, aproximadamente, año y medio desde que recibí el encargo de hacer la música de la película “Réquiem”. Después de sufrir una absoluta falta de ideas durante unos meses, conseguí que la inspiración viniese de nuevo y por fin pude completar el encargo.

Tengo toda la partitura adaptada al metraje definitivo y solo queda la grabación con la orquesta la semana que viene. Si todo sale bien, el preestreno de la película se realizará el 17 de septiembre y… espero poder estar allí.

Supongo que sin haber contado nada sobre los escalofriantes acontecimientos que me ocurrieron en la gran casa antigua de Vidal de la fuente, no se puede imaginar una razón por la cual no debería estar.

Todo comenzó a mediados de julio del año pasado, fue cuando me fui de viaje a Vidal de la fuente para descansar. Al llegar recogí las llaves en la inmobiliaria y al entrar en la vieja casa vi que todo estaba en orden. Durante los meses que había estado sin habitar, la propia inmobiliaria se había ocupado de mantenerla limpia y cuidada.

Después de dejar mi maleta, pero incluso antes de abrirla, lo primero que hice fue salir a la parte de atrás a ver el jardín que rodeaba la casa. Recordaba haber corrido por allí muchas veces de niño, e incluso años después fue mi lugar preferido para estar solo al anochecer y componer mis primeras canciones. Varias de ellas, escritas con unos veinte años, fueron luego grandes éxitos de famosos cantantes.

La casa era muy tranquila, estaba construida en una gran parcela a un kilómetro del pueblo y aunque había otras casas parecidas cerca, tenían bastante separación entre ellas. Si quería pedirle azúcar al vecino, tenía que dar un paseo de medio kilómetro.

Entré de nuevo en la casa y volví a recorrerla mirando si faltaba algo que pudiese comprar, ya que tendría que ir al pueblo a por comida y cosas básicas que no tenía la casa. Vi que el enchufe del estudio, donde pensaba instalar el ordenador y teclado para componer, estaba roto. En mi visita al pueblo buscaría un electricista, no pensaba enchufarlo ese mismo día, pero tampoco quería no estar preparado por si la inspiración hacía acto de presencia.

También observé que una de las ventanas no cerraba bien, de hecho, estaba abierta cuando fui a abrirla al llegar. No iba a buscar también un carpintero para eso, se trataba de ajustar bien el marco y volverlo a clavar. Tenía que haber herramientas allí, así que pensé en buscarlas antes de salir. Recordé entonces el gran sótano que había abajo, por los recuerdos que tenía, ese sótano era enorme. Cuando era niño, mi tía no quería dejarme nunca bajar allí, siempre me decía que había mucha humedad. Yo solo recordaba que había un par de viejos muebles y un gran espejo con un marco tan antiguo como feo. Era el lugar más apropiado para guardar las herramientas, así que baje para buscarlas.

La puerta de acceso estaba en buen estado y pude abrirla sin problemas, sin embargo, las escaleras que conducían a él estaban bastante deterioradas. Parecía que nadie hubiese bajado allí en años, aunque tenía corriente eléctrica y pude encender la luz. Una vez abajo vi varios muebles en una esquina y una mesa bastante amplia en un rincón. Parecía en muy buen estado y más nueva que todos los demás muebles que había abajo. Justo detrás de la mesa había algo tapado con una sábana y sobre la mesa pude ver una enorme caja roja de metal. Era la vieja caja de herramientas que siempre había estado en la casa. Me acerqué a ella, la abrí y aunque había muchas herramientas nuevas, sentí que era la antigua caja de herramientas de mi tía. La cogí y me disponía a subir de nuevo las viejas escaleras cuando me llamó la atención la sábana que estaba tapando algo. ¿No sería el viejo espejo? Tiré de la sábana y allí estaba el enorme espejo con su antiguo y horrible marco de metal.

Me trajo recuerdos de mi niñez y también las primeras notas para mi composición. Mientras miraba mi reflejo en el espejo, vino a mi mente una frase musical que enseguida pensé que podía servirme para una de las escenas de la película. Estaba emocionado, no había pasado ni una hora desde mi llegada allí y ya había conseguido más que en los tres últimos meses en mi apartamento de Madrid.

Dejé las herramientas junto a la ventana rota, y bajé mi ordenador al sótano. Lo enchufé allí abajo, conecté el teclado y el equipo de sonido, y lo coloqué todo sobre la gran mesa que había en un lateral. Saqué el espejo de detrás de la mesa y lo dejé delante del resto de muebles. Ya tenía mi improvisado estudio en un lugar fresco y aislado de ruidos, y además, parecía que lleno de inspiración. Lo único que tenía que hacer era cambiar la bombilla por otra que diera más luz y pensé que asegurar los tablones de subida tampoco estaría mal.

Después sí fui al pueblo a por provisiones y los utensilios básicos de aseo, y aunque busqué un electricista, me dijeron que el único que había disponible tardaría un par de días en pasar por mi casa. También compré unos tablones de madera y clavos para reparar los peldaños de la escalera del sótano. Cuando estaba cargando todo en mi coche me sorprendió una voz que se dirigía a mí.

—Hola, perdone que le moleste, ¿usted es familiar de doña Desideria?

Rara vez había oído que a mi “tita Desi” la llamaran así, pero contesté amablemente a la señora.

—Así es, ¿la conozco? —pregunté yo, aunque sabía la respuesta.

—No hijo, pero le hemos visto mi hija y yo en la casa cuando usted llegaba, y mi hija trabaja en la inmobiliaria, ¿sabe? —pero no, yo no sabía de qué me hablaba.

—Mi hija me dijo que el dueño ya no pensaba alquilar la casa de momento y al verle a usted, pensé que el dueño debía ser un familiar del que siempre hablaba doña Desideria.

—Desi… Desideria, era la hermana de mi abuela, yo siempre la consideré mi tía. Y efectivamente me dejó la casa en herencia cuando falleció.

—Siii, su sobrino Rami, decía ella —la señora debió darse cuenta por mi reacción que no me gustó mucho eso de llamarme Rami.

—Así me llamaba cuando era niño…

—No se preocupe, don Ramiro, siempre nos hablaba bien de usted.

—Tráteme de tú, por favor…

—Gracias hijo, yo soy Eulalia y vivo también en una casa fuera del pueblo… pero, no quiero entretenerte más, que estás recién llegado y tendrás cosas que hacer, solo quería saludar porque su tía se portó los últimos días de mi marido muy bien con nosotros.

—¡Oh! su marido ha fallecido, lo siento mucho…

—Muchas gracias, hace ya unos años, pero nunca se me olvidará lo bien que se portó con nosotros. Nunca habíamos tenido mucha relación, pero las últimas semanas se volcó con nosotros y eso que la enfermedad de mi marido no parecía ser tan grave.

—Mi tía siempre fue una mujer muy generosa y complaciente.

—No lo dudo, sé que luego se portó igual de bien con otros vecinos del pueblo, pero fue tan atenta entonces que tengo muy buen recuerdo de ella. La verdad es que el día de su funeral fue prácticamente todo el pueblo a despedirla.

 Al oír la última frase, me sentí un poco culpable, yo no pude estar el día del entierro al encontrarme en California por cuestiones de trabajo. De hecho, cuando me enteré de su fallecimiento ya había sido la ceremonia.

—Bueno, no te entretengo más, encantado de haberte conocido… ya hablaremos en otro momento con más calma si te apetece.

—Muy bien señora, cuando usted quiera.

Mientras la señora se alejaba, terminé de cargar las cosas que había comprado. Me monté en el coche y volví a casa.

Pasé el resto de la mañana clavando las tablas en los escalones, reparando la ventana y poniendo más luz en el sótano. Había ido allí a descansar y llevaba trabajando desde que llegué, sin embargo, ese trabajo físico, al que no estaba acostumbrado, me vino bien. Me despejó la mente y después de una reconfortante ducha me senté frente al ordenador.

Mientras clavaba las tablas había estado dándole vueltas a las notas en mi cabeza. Tenía una idea de cómo quería desarrollar el tema y la orquestación adecuada que debía darle. Me puse a escribir en los pentagramas digitales de mi PC y fui introduciendo las notas a través del teclado. Estuve unas tres horas allí sentado, y cuando toqué al botón “play” para oír la primera versión del tema que se me había ocurrido a primera hora, oí sin duda lo que debía ser uno de los temas de la película. Por fin tenía algo válido. Estaba muy contento. Según paró la música, oí un ruido arriba, parecía un golpe y subí enseguida.

Todo parecía en orden hasta que miré en la ventana recién arreglada por mí. La caja de herramientas estaba en el suelo, parecía haberse caído de la mesa donde la dejé. Al acercarme a recogerla, vi como la mesa donde estaba tenía una pata rota. Parecía que no todo estaba en tan buen estado como pensaba y tenía más cosas que reparar. Recogí las herramientas y cuando iba a salir de la habitación, la ventana que había reparado se abrió de repente.

Era un día de verano bastante soleado y sin aire. La verdad es que me asusté por el golpe que dio y me extrañó mucho. Al acercarme, note que el marco que había clavado se había soltado. Estaba claro que no soy tan manitas como pensaba y además parecía que el problema era de la pared. Necesitará también algo de yeso para fijar bien el marco. Lo cierto es que no pasaba nada porque la ventana se quedara abierta, al contrario, por el calor que hacía eso era bastante conveniente, pero el mayor problema era la cantidad de moscas o cualquier otro insecto que podía entrar. Nunca me había gustado tener bichos dentro de casa.

Dejé mi batalla perdida contra la ventana de momento y decidí devolver las herramientas al sótano. Pensé que ya tendría tiempo de arreglarla otro día con menos inspiración musical. Mientras bajaba las escaleras recién arregladas con la caja de herramientas note algo muy extraño. A cada escalón que bajaba parecía como si alguien detrás de mí volviera a pisarlos. Me quedé quieto, era el segundo susto en 10 minutos. No quería volverme paranoico, pero una casa grande, antigua, estando allí solo, donde murió mi tía… era un momento en el que te podía dar por pensar en historias de fenómenos paranormales. Me giré instintivamente y lógicamente no había nadie detrás de mí. Respiré hondo y pensé que era una idiotez, las tablas que había bajo las que clave estaban en muy mal estado y yo las había dejado allí cubriéndolas en vez de arrancarlas. Seguí bajando las escaleras y siguió sonando a cada escalón ese extraño ruido que parecía seguirme. Pensé que cuando arreglara definitivamente la ventana debía también volver a reparar los escalones.

Me encontraba inspirado y algo rondaba por mi cabeza, recordé una secuencia de la película donde hay una escena de bastante tensión, donde una mujer amenaza a su presa con sacarle los ojos si no le informa de donde se encuentra escondida una bolsa de dinero. De repente, tenía en mi cabeza el ritmo adecuado, la estructura del tema, el sonido de cuerdas que debía sonar. Subí rápidamente de nuevo en busca de algo de beber con la intención de volver a encerrarme abajo durante el tiempo necesario para terminar el tema musical. Al subir no noté el ruido de “pisadas” anterior, aunque tampoco le presté mucha atención, la emoción me embargaba y solo podía pensar en la música que estaba tomando forma en mi cabeza.

Cogí una cerveza que me bebí casi al instante, mientras buscaba un sacacorchos para abrir una botella de vino de Rueda que había metido en la nevera. Al cerrarla pude ver como unas letras con imán de las que se ponen en la puerta para dejar notas en ella, formaban la palabra “HOLA”. Eran letras de colores y había alguna más suelta, pero esas cuatro letras estaban justo en el centro. Moví la letra “H” juntándolas con otras letras dejando la palabra “OLA” tal como estaba. No lo hice por nada en particular, simplemente la cogí mientras pensaba en ello y no volví a colocarla en el mismo lugar que estaba. La verdad es que no podía explicarme como no lo había visto antes, cuando llené la nevera por la mañana. No le di más importancia y bajé con mi botella de “Rueda” fresquita y abierta al sótano. También bajé una copa y un cubo con hielo para mantenerla fría.

Nada, ni nadie, parecía seguirme ahora al bajar las escaleras y comencé a escribir en mi “software” de música el segundo tema de la película. No sé cuantas horas pasaron, pero ya había anochecido cuando tenía mi segundo tema completo. La botella de vino estaba por la mitad, y consideraba que los dos eran válidos para mi banda sonora. Desde luego que no eran definitivos, tendría todavía que hacer muchos arreglos y el equipo informático que me había llevado era solo algo provisional. Pero para un solo día y después de tres meses sin nada que me convenciera, estos dos temas eran todo un logro. Hice las anotaciones sobre cómo debía ser toda la orquestación de los temas y pensé que era un buen momento para dejarlo hasta el día siguiente.

Apagué el ordenador, cogí el “Rueda” y cuando me disponía a subir quedé petrificado. La botella se me escapó de las manos y cayó al suelo rompiéndose en mil pedazos. Perdí la respiración por un segundo y no podía reaccionar. Tenía el viejo espejo enfrente de mí, y podía ver claramente reflejado a un niño. Estaba sentado en el suelo jugando con unos cochecitos y estaba vestido con un bañador rojo. A los pocos segundos giré la cabeza para mirar detrás y naturalmente allí no había nadie. Yo estaba sudando, la respiración y el pulso se me habían acelerado y volví a mirar al espejo esperando que solo hubiese sido una alucinación. Sin embargo, allí seguía reflejada en el espejo la imagen fantasmal del niño que jugaba. Era rubio y tendría unos diez años, no podía oírle, pero lo veía tan claro como si estuviera en la misma habitación.

No sé cuánto tiempo pasé quieto mirando el espejo, supongo que solo fueron unos pocos segundos, pero se me hicieron eternos. De repente, la imagen del niño se desvaneció y solo quedó el reflejo del sótano, con mi imagen incluida. Fue entonces cuando pude reaccionar y subí las escaleras rápidamente sin ni siquiera apagar la luz ni recoger los cristales rotos. Cerré la puerta del sótano con llave y me quedé sentado en el salón.

Dudé si salir de la casa, no sabía si irme al pueblo, si volver a Madrid o si meterme debajo de la cama como un niño pequeño. Intenté reaccionar como un adulto y pensé durante unos minutos. Podía haber sido una alucinación, debido al estrés, el día de trabajo de carpintería por la mañana, una sobredosis de inspiración, el vino que había bebido, media botella sin haber comido apenas nada en todo el día. También pensé en los ruidos que había oído en las escaleras y la ventana.

Pasé unos minutos allí sentado, muy atento por si escuchaba algo que me decidiera por salir corriendo y entonces sonó el timbre de la puerta. Mentiría si no dijese que no me asusté, me levanté de un salto y comencé a sudar de nuevo. Entonces recapacité, solo era el timbre de la casa, no era una legión de zombis que se acercaran a por mí con sed de sangre. Fui a la puerta, respiré hondo para que no se me notara mucho el estado en el que estaba y abrí la puerta.

Era la simpática señora Eulalia con una bandeja de comida, junto a una joven que llevaba una pequeña olla tapada.

—Hola, he pensado que no habría tenido tiempo de preparar una comida en condiciones y me he tomado la libertad de prepararle yo misma algo —dijo la señora sin dejarme abrir la boca.

—Yo soy Lucía, su hija. Le hemos traído un guiso y un postre que hemos preparado nosotras mismas —dijo la joven que iba a su lado.

—Lucía, sí, la recuerdo… hemos hablado de la casa por teléfono… encantado de conocerte en persona. No tenían que haber traído nada, pero pasen, por favor —dije mientras abría la puerta dejándoles paso.

Lo cierto es que si no tuviera todavía el pánico metido en el cuerpo, tal vez les hubiera dicho que no tenía ganas o que acaba de tomar algo con intención de quedarme solo, sin embargo, pensé que necesitaba compañía durante un rato. Mientras entraban, pensaba que ojalá hubieran traído comida para los tres y se quedaran a cenar allí.

Enseguida me di cuenta de que había comida para un equipo de fútbol y efectivamente, ellas venían con la intención de ser invitadas a cenar. Fui más simpático de lo que suelo ser en estos casos y preparé enseguida una mesa con tres cubiertos. No solo me venía bien la compañía, sino que realmente no había comido desde primera hora de la mañana, con tanto trabajo. Así que fue todo un regalo divino la aparición de estas dos mujeres.

Estábamos terminando de cenar y se me ocurrió que podíamos abrir otra botella de vino que había dejado enfriar en la nevera. Me levanté a por ella y al cerrar la puerta del frigorífico vi que la palabra “HOLA” volvía a estar completa. En aquel momento me quedé unos segundos pensando si realmente yo había movido la letra “H” o no, pero estaba seguro de haberlo hecho. Volví a la mesa y no pude dejar de preguntar por los últimos inquilinos de la casa. Algo rondaba por mi cabeza y quería saber si había pasado algo extraño en la casa de mi tía.

—¿Cómo era la familia que vivía aquí, Lucía? He encontrado la casa bien cuidada, pero en todo este tiempo jamás les conocí —dije para empezar a indagar.

—Era un matrimonio muy simpático, vivían con un niño pequeño —contestó ella muy amable.

—¿Un niño pequeño? ¿De qué edad? —dije sin poder contener mi curiosidad.

—¿Qué ocurre? ¿Había algo roto en la casa? Era pequeño, unos cinco años, pero era muy tranquilo…

—No, no es eso… —dije sin dejarla terminar— todo estaba en orden, solo era curiosidad.

El niño que yo había visto reflejado tenía bastante más de 5 años, no podía ser ese niño el reflejo que yo había visto. Supongo que yo esperaba oír que el niño hubiese muerto en el salón, que se mudaban porque los muebles volaran o que algún bebé hubiera desaparecido hace años. Eso me hubiera hecho salir de la casa al instante, pero por lo menos hubiera sabido el porqué de la extraña imagen fantasmal que había visto en el sótano.

—¿Y por qué se fueron de la casa? Esto es tan tranquilo y agradable… —seguí preguntando.

—La razón de dejar la casa fue un cambio de trabajo del padre. Se cerró la sucursal de su empresa en el pueblo y se mudaron a otra ciudad. No son buenos tiempos para los negocios de construcción —explicó ella muy amablemente.

—Sí, en realidad no son buenos tiempos para ningún negocio. ¿Y nunca oyeron que pasara algo extraño aquí? —acabé diciendo de una vez, que era lo que realmente quería preguntar desde el inicio.

—¿Algo extraño? —dijo por primera vez la señora Eulalia. Había permanecido callada mientras comía hasta este momento.

—Bueno, sí, no sé… algo fuera de lo normal.

—Es verdad que por la noche refresca mucho, pero no se preocupe se duerme bien con una manta, no necesita contratar ningún sistema de calefacción. Ya ha venido por aquí el comercial de la compañía del gas, ¿verdad? —replicó la señora Eulalia bastante molesta.

—¿El comercial del gas?

No supe qué decir, pero estaba claro que no sabían de qué les hablaba ninguna de las dos.

—No, me refería a que si alguien no quiso alquilarla o los inquilinos se quejaron de ruidos o algo parecido —comenté intentándolo por última vez.

—No, nada fuera de lo normal —expresó en esta ocasión Lucía— ¿Tú has notado algo? —acabó por preguntarme.

—No, nada. Pero es un lugar un poco aislado que pensé que podía haber pasado algo. Solo es curiosidad.

Pensé que era mejor no comentar nada sobre lo sucedido para no asustarlas, y sobre todo, para no quedar como un auténtico desequilibrado.

—Pues no te preocupes, hijo —dijo ahora la señora Eulalia— esto es muy tranquilo y pasará aquí una temporada formidable. El pequeño de la familia jugaba mucho tiempo en el jardín sin que jamás le pasara nada, sus padres siempre estaban tranquilos y les encantaba esto. El pequeño siempre estaba dibujando, lo mismo hasta hay dibujos todavía en algún cajón. Los colgaba de la nevera y escribía con las letras si era para su padre o su madre. Ellos los recogían y cada uno guardaba los suyos. Siempre lo comentaba su padre cuando coincidíamos en el pueblo.

La verdad es que poco me interesaban ahora mismo las cualidades artísticas del pequeño. Tampoco las buenas relaciones vecinales del pueblo, pero sus palabras me hicieron pensar en las letras de la nevera.

—Y parece que el pequeño antes de irse dejó un mensaje de bienvenida a los próximos inquilinos aunque sin dibujo… —indiqué mientras señalaba las letras de la nevera.

La señora Eulalia no entendió muy bien mi observación, aunque se giró hacia la nevera. Sin embargo, su hija Lucía sonrió y me contestó.

—Sí, lo he visto, pero se nota que necesitaba algunas clases de ortografía, porque había escrito el saludo sin hache —según terminó de decir su frase acabó riéndose— acabo de colocar la letra que le faltaba yo misma, antes de sentarnos.

Al oírla reír, yo también lo hice, estaba pensando que las letras se movían solas y acababa de encontrar una simple razón para ello sin tener que meter a fantasmas por medio. Entonces pensé que el reflejo no habría sido más que una imaginación mía. El cansancio y el vino me habían hecho ver algo que realmente no existía. Estaba asustado por nada y entonces me dieron ganas de volver a bajar al sótano y reírme frente al espejo. Aunque no iba a hacerlo con mis invitadas allí.

Después de la cena, donde la conversación derivó a la vida tranquila en todo el pueblo, comencé a recoger la mesa y amablemente Lucía me ayudó. Enseguida la señora Eulalia dijo que debían irse y así me dejarían descansar, aunque no pudo dejar de descubrir la verdadera razón que la había llevado allí y que emplazó hasta el día siguiente.

—Bueno, joven, quería hablar de su tía, pero ya he visto que le interesaba más hoy la familia que vivía aquí. Si no te importa mañana traeré unas pastitas para tomar café a media tarde y hablamos tranquilamente de ella… si no es mucha molestia.

—No, claro que no, señora. Me encantará recordarla con usted y que me cuente cosas que desconozco. Aquí la esperaré mañana.

—Gracias, hijo. Terminó diciendo la señora mientras se dirigía a la puerta de salida.

Lucía se despidió amablemente y siguió los pasos de su madre.

Una vez que se hubieron marchado, bajé al sótano y recogí los restos de la botella rota. Miré al espejo con cierto respeto, pero sin observar nada extraño.

Decidí salir a dar un paseo antes de acostarme, pensé que me serviría para despejarme. Llegue andando hasta la plaza mayor del pueblo pensando en lo ocurrido. Había una gran fuente en el centro y en ella vi a una mujer. Después de dar una vuelta ya sería medianoche, me disponía a regresar a casa cuando pude escuchar cantar a la mujer una canción.

“No hay piedad para los condenados
No hay ningún lugar a donde ir”

 Era una vieja canción de rock, me sonaba al grupo “Obus” o algún grupo español de principios de los años 80, pero no reconocí exactamente qué tema era. Aunque me extrañó que la mujer estuviera sola a esas horas, no le di más importancia y comencé el camino de vuelta.

Regresé a casa y según llegué me fui a la planta superior con intención de acostarme. 

Al levantarme por la mañana, volví a encontrar la ventana abierta. Esta vez fui al pueblo a por todo tipo de materiales para dejarla como nueva. También compré madera nueva para los escalones. Pasé de nuevo, toda la mañana trabajando, pero esta vez la ventana quedó bien fijada a la pared y los escalones dejaron de crujir. Subí y baje varias veces los escalones, a diferentes velocidades, escuchando atentamente a ver si oía algo como el día anterior. Después de unos minutos me di cuenta de que había terminado con los fantasmas con una mañana de carpintería básica.

Después de comer, volví al sótano a trabajar y aunque ya no pensaba en sucesos paranormales, confieso que tape el espejo mientras trabajaba de nuevo en mis temas musicales. Lo cierto es que no avancé mucho y además, cuando tenía algo en mente sonó el timbre de la casa.

—La señora con las pastitas… —dije en voz alta aunque nadie me oyera.

Fui a abrir y en vez de la señora Eulalia, encontré a varios vecinos muy nerviosos, había coches de policía por toda la zona y se oía mucho jaleo que no podía oír desde el sótano. Uno de los vecinos me pregunto que si había visto a un niño que había desaparecido. Me costó entenderle porque no dejaban de hablar entre ellos y había mucha gente nerviosa gritando. Contesté que no y salí de la casa esperando que alguien me explicara qué ocurría exactamente. Un niño vecino había desaparecido a primera hora de la mañana y nadie lo había visto. Entonces oímos el grito de una mujer. La policía comenzó a apartar la gente y todos corrimos allí.

El niño había aparecido en el fondo de un pozo, y lamentablemente, había perdido la vida. La desconsolada mujer que lloraba era su madre. Su padre estaba abrazado al niño sin vida mientras la policía intentaba separarle. La gente enmudeció, nadie podía creerse que algo así hubiese pasado en el tranquilo pueblo.

En medio de todo el tumulto, pude ver al niño cuando la policía logró separarlo del padre. Me asusté mucho, nunca había visto a un niño muerto en la vida real. Tenía un aspecto escalofriante, su torso estaba desnudo y lleno de rasguños y barro mezclado con sangre, la cara estaba muy hinchada y completamente morada. Pero lo que más me asustó fue que el niño muerto, de lo rubio y vestido con un bañador rojo, era el mismo que yo había visto reflejado en el espejo el día anterior.

Pasé un par de horas sentado en el salón, pensando en el pobre niño. Yo le había visto jugando con sus cochecitos en el espejo de mi sótano. ¿Cómo podía ser algo así posible? Ahora sabía que no era una imaginación, jamás había visto a aquel niño antes. El espejo me lo mostró por algo, ¿y si yo pude hacer algo por salvarlo y había muerto por mi culpa?

Bajé al sótano, quité la manta que cubría al espejo y me quedé mirándolo durante un buen rato. Nada aparecía en él más que mi reflejo y el del resto del sótano. Todo era normal. Pero yo no podía dejar de pensar en el niño muerto. Vi la caja de herramientas junto a la mesa donde tenía el ordenador. La abrí, cogí el martillo que había usado para arreglar la ventana y las escaleras y fui directo hacia el espejo.

El martillo se me cayó de la mano justo antes de vapulear el maldito espejo. La razón de ello, fue la aparición de un nuevo reflejo. En esta ocasión era un anciano sentado en una silla de ruedas. Estaba muy delgado y parecía enfermo y débil. Su mirada era triste y apenas se movía. Tenía unos tubos que conectaban a un respirador artificial y cables que salían de su brazo. No podía ver donde se encontraba, al igual que la imagen del niño no me mostraba la habitación, pero pude ver claramente cómo iba vestido y tenía una camisa marrón y pantalones del mismo color. De hecho, parecía estar allí en el sótano detrás de mí. Me giré sabiendo que no vería nada y después me fijé de nuevo en él durante unos segundos más antes de que la imagen desapareciera.

Ahora tenía claro que en la casa no había fantasmas, la mansión de mi tía no tenía nada que ver con esas apariciones fantasmales. Era el espejo el que contenía un gran misterio. No sé cómo era posible que se produjera esto, pero el caso es que imaginé que el espejo me estaba mostrando a su siguiente víctima.

Recordaba el espejo de niño, aquel horrible y feo marco era difícil de olvidar, también recordaba que mi tía no me dejaba ir al sótano y probablemente era por él. Pero si eso era así, mi tía debía saber de su secreto y no se deshizo de él. ¿Tal vez la señora Eulalia que tenía tantas ganas de hablar conmigo sabía algo?

Olvidé la idea de romper el espejo y me propuse dos objetivos para antes de terminar el día: averiguar si Eulalia sabía algo y descubrir quién era el hombre del reflejo.

Me dirigí directamente a la casa de Eulalia y la encontré delante de la puerta hablando con vecinos. Lógicamente estaban hablando del desagradable accidente ocurrido al niño. Al verme se acercó a mí.

—Hola, lamento no haber ido a tomar el té… supongo que ya sabes lo ocurrido… —me dijo muy compungida.

—Sí, estaba delante cuando sacaron al pequeño del pozo —contesté yo.

—¿Sabes por qué quería hablar contigo de tu tía? —me dijo de repente dejándome sin contestación— Ella tenía un sexto sentido para saber cuándo le quedaba poco tiempo a alguien. Creo que por eso se portó tan bien con mi marido y en general con mucha gente del pueblo. Era muy querida aquí por ello.

—¿Un sexto sentido? —pude decir por fin.

—Así es hijo, ella se volcaba con cierta gente en el pueblo aunque no tuviera mucha relación, y siempre era porque alguien enfermo acababa falleciendo. Ella misma me comentó unos días antes de fallecer que se alegraba mucho de haberme conocido, y que lo que más lamentaba era no poder verte por última vez antes de morir.

—¿Ella sabía que iba a morir?

—Eso creo… creo que ella sabía cuándo iba a morir alguien cercano en el pueblo. Lamentó que estuvieras tan lejos, me vino a decir que sabía que no podría avisarte con tiempo para regresar. No llegó a decírmelo claramente, pero pienso que es lo que ella quería decirme. En el momento no me di cuenta y no me extrañó, ella no estaba enferma y se le veía como siempre… sin embargo, cuando falleció en un par de días fue cuando pensé en sus palabras. Y también me di cuenta cómo se había acercado a mi marido antes de que el cáncer pudiera con él.

—¿Por qué me lo cuenta ahora? ¿Sabía algo sobre ese niño? ¿Alguien sabía que le podría pasar algo? —contesté yo.

—Pensaba contártelo ayer, pero mi hija se empeñó en venir a conocerte y no quise asustarla contándolo delante de ella. Y en cuanto al niño, estoy segura de que tu tía lo hubiera sabido, pero que yo sepa nadie sabía nada. ¡Ojalá pudiera haber hecho algo por él!

Eso pensé yo, a lo mejor yo podía haber hecho algo. Pensé en contarle lo del espejo a la señora, pero no quería asustarla más. Lo que sí estaba claro es que mi tía conocía el secreto del espejo y parece ser que lo usaba para ayudar a la gente. Me puse a pensar en cómo serían sus últimos días, sabiendo que seguramente ella se había visto reflejada en el espejo y sabiendo que iba a morir no pudo contactar conmigo. Me sentí muy mal y me despedí de la señora para quedarme solo.

Estuve andando sin rumbo fijo por el pueblo, pensando en las últimas horas de mi tía, en lo extraño del espejo y en el pobre niño. En un momento determinado de mi paseo me crucé con un joven con una mochila, pantalones cortos, una gorra y una vara para ayudarse a andar. Parecía algo perdido y en cuanto estuvo a mi lado se dirigió a mí.

—Hola, perdone que le moleste, ¿sabe por dónde está la antigua abadía del pueblo?

Recordaba haber visto esa vieja abadía al ir al cementerio cuando era pequeño. Realmente poco quedaba de la abadía cuando yo la vi, no eran más que unas ruinas desde la Guerra Civil, sin embargo, debió ser muy grande e importante en su día.

—Siga las indicaciones hacia el cementerio, por esta carretera… —le señalé con la mano mientras hablaba—. Verá las ruinas cuando esté llegando a él. Pero por lo que recuerdo la abadía es irreconocible, fue bombardeada en la Guerra y jamás se reconstruyó.

—Sí, lo sé, muchas gracias —contestó él antes de proseguir su camino y despedirse con una amplia sonrisa y un gesto con su mano derecha.

Seguí andando y pensé que tenía que volver a visitarla, si había gente que lo hacía, debía tener más interés del que yo recordaba, aunque en el pueblo no estuviera señalizada su ubicación. Salí de mis pensamientos cuando me encontré justo delante de mí una residencia de ancianos. ¿Dónde iba a estar ese hombre que había visto reflejado si no era allí? No parecía, por los tubos y aparatos que vi con él, que se encontrara en una casa particular. Y tenía ropa de vestir, así que no parecía estar en un hospital. Entré sin pensarlo un segundo más.

Había un mostrador, pero nadie detrás de él. Oía el sonido de una televisión al fondo del pasillo, así que en vez de esperar, seguí andando hacia delante hasta llegar a una gran sala. Había una televisión que miraban varios ancianos y diversas mesas donde otros jugaban a las cartas. También vi un par de cuidadoras con ellos que no me hicieron caso.

Dos ancianos estaban junto a la ventana sentados en sillas de ruedas. Me acerqué y pude ver que uno de ellos, vestido de marrón y aspecto débil, era el mismo que había visto minutos antes reflejado en casa. Ahora sí se acercó una de las cuidadoras a mí.

—Perdone, nunca le he visto por aquí, ¿viene a visitar a alguien? —me dijo amablemente con una amplia sonrisa.

—Verá… yo… vivía en este pueblo de niño y acabo de volver después de mucho tiempo… conozco a este hombre y quería saber cómo se encuentra.

—¿Es usted familiar suyo?

—No, yo… bueno, solo tengo recuerdos de niño…

—Entiendo… —dijo, aunque no parecía entender nada— Este señor está muy enfermo, apenas puede moverse y prácticamente no oye. El médico ha dicho que probablemente le quede muy poco… Si no es familiar suyo creo que es mejor que no le moleste y se marche.

—Perdone, no quería molestarle…yo… puede darme algún contacto de sus familiares.

—No… este hombre no ha recibido visitas en 5 años, ingresó en la residencia voluntariamente y paga él mismo sus cuotas. Nos dijo que no tenía familia y que prefería vivir aquí que en su casa sin su mujer cuando ella falleció… ¿De qué le conocía?  —acabó preguntándome después de su explicación.

—Solo éramos vecinos —se me ocurrió decir— gracias por su amabilidad señora —dije sonriendo mientras me dirigía a la salida.

Después de la visita a la residencia tenía más claro que el reflejo del espejo era de una persona a la que le quedaba poco de vida. Era extraordinario que eso pudiera pasar, sin embargo, no parecía que el espejo influyera de manera negativa. Ese hombre tenía los días contados según me había informado la cuidadora de la residencia, el espejo solo me lo había mostrado. Me quedaba la duda de si, habiendo sabido que el niño iba a morir cuando lo vi reflejado, hubiera podido hacer algo para salvarlo o no. ¿Cómo saberlo?

Me dirigía a casa dándole vueltas al asunto. ¿A quién podía contárselo? ¿Cómo podía buscar información sobre un espejo mágico, maldito o encantado? Mientras caminaba, saqué el móvil y me conecté a internet buscando algo de información. No encontré nada que no tuviera que ver con cuentos de niños estilo “Blancanieves”, aunque al relacionar el viejo espejo con el pueblo sí me apareció la información de una tienda de antigüedades. Antes de salir del pueblo y dirigirme a casa pensé en visitarla. No quedaba mucho tiempo para que cerraran así que aceleré el paso, aunque tampoco hizo falta que corriera, el pueblo no era tan grande y no me encontraba lejos de ella.

Cuando llegué la encontré abierta. El local estaba formado por un solo pasillo muy estrecho, pero bastante largo. Había infinidad de muebles y artículos viejos por todas partes. Al final del local había un pequeño mostrador donde un anciano parecía arreglar un antiguo reloj de pared.

—Perdone, quería saber si me puede ayudar… —el anciano no contestó, pero me miró por encima de sus gafas sin soltar sus herramientas y asintió— mire, es que he encontrado un espejo muy antiguo en casa de mi tía y me gustaría saber si usted sabe si lo compró aquí o podría indicarme cómo podría obtener información sobre él.

—¿Tal vez tendría que verlo?

—Mmm, claro, entiendo… puedo traérselo mañana, es grande y el marco aparte de feo pesa bastante, pero puedo acercarlo en el coche.

—¿Grande, feo y pesado? Una vez tuve un espejo así… y lo compró una joven del pueblo —el anciano se me quedó mirando como esperando mi respuesta.

—No sé cuánto tiempo hace que lo compró y ni siquiera estoy seguro si lo compró en el pueblo, pero mi tía… Desideria, a lo mejor la conocía… lo tenía en el sótano de la casa desde hace muchos años, lo recuerdo de cuando era niño.

—Sí, la conocí… siento mucho lo ocurrido… —pude asentir, pero no me dejó apenas contestar —su tía compró ese espejo hace más de 30 años… yo lo había traído de un mercado en Marruecos y parecía tener más de un siglo de antigüedad… aunque nunca descubrí cuál fue su origen ni de dónde venía originalmente. Solo sé que no se fabricó donde lo compré. Si lo que quiere es venderlo puede tener cierto valor, pero tenga en cuenta que lo que yo traje es el marco, el espejo no es el original y se fabricó aquí mismo en el pueblo. ¿Quiere que lo vea para que le dé un precio?

—No, no quiero venderlo, quería información de dónde podía haber salido…

—Pues le he dicho todo lo que sé, y dé gracias a que me acuerde de él… ¿por qué tiene ese interés si no es para venderlo?… ¿O es que quiere venderlo en el “IBAI” ese de internet de las subastas? Yo soy ya un viejo pero conozco muy bien mi trabajo y puedo darle un precio justo —me replicó efusivamente el anticuario.

Nunca había oído nombrar a la famosa página web de subastas “ibai”, pero el caso es que supe a qué se refería. El anciano era culto y tenía conocimientos de inglés, sin embargo, se negaba a entrar en ese mundo tecnológico del nuevo siglo. Sabía perfectamente cómo se llamaba la página de subastas, pero nombrándola de ese modo dejaba ver su desprecio por la tecnología en general, e internet en particular.

—¿Y dice usted que el espejo en sí se fabricó en el mismo pueblo? —pregunté a continuación.

—Sí, el original estaba roto cuando lo compré, así que al regresar de mi viaje, lo sustituí por uno fabricado en el mismo pueblo.

—¿Aquí en el pueblo se fabrican espejos?

—Tampoco es necesaria mucha tecnología para ello joven, los componentes químicos para hacerlo puedes encontrarlos fácilmente en numerosos lugares. Solo es necesario nitrato puro de plata, amoniaco, tartrato sódico potásico y agua destilada.

—Ya…sí, parece sencillo de hacer…

El anticuario notó enseguida mi ironía y me miró fijamente sin contestar, pensando en cómo me iba a echar de allí, si a patadas o simplemente gritándome.

—Quiero decir que este era entonces un pueblo pequeño, tampoco creo que hubiese muchas fábricas dedicadas a ello… ¿sigue existiendo el lugar donde lo compró?

El anticuario respiró profundamente, parecía contar hasta diez mentalmente intentando calmar su ira.

—No. Cerraron hace tiempo, no porque les fuera mal sino porque uno de los socios vendió su parte del negocio y el resto se trasladaron a la ciudad —volvió a respirar profundamente—. Que yo sepa no hay ninguna fábrica de espejos por aquí actualmente, todo lo que se vende viene ya fabricado de fuera…

—¿Fabricaron muchos espejos antes de marcharse?

El anciano levantó la mirada e hizo un esfuerzo por recordar.

—A ver… la empresa no se dedicaba a hacer espejos, fabricaban más cosas, no sé exactamente si venderían muchos… Realmente, aquella fábrica era pequeña, y supongo que lo único que salía del pueblo para hacer los espejos era el agua y el amoniaco. Pero pedir el resto de ingredientes en aquel momento no era complicado y no tardaría más de tres días en llegar. Creo recordar que yo esperé un par de semanas para tenerlo desde que lo encargué. Si hubieran tenido muchos espejos fabricados, simplemente lo hubieran tenido que cortar a la medida, pero sé que lo fabricaron para mí especialmente. También recuerdo que hicieron otro espejo igual para quedárselo en la fábrica.

—¿Otro espejo exactamente igual?

—Sí, y el socio que vendió su parte de la empresa, un joven americano se lo llevó a su país como recuerdo.

—Así que hay otro espejo igual que este en algún lugar del continente americano.

—Puede ser… ¿Me va a decir de una vez por qué ese interés en el espejo?

—Es que he notado algo extraño en él y solo quería saber si podía darme información.

—Pues es todo lo que sé —acabó diciendo secamente el anciano volviendo su vista al reloj que tenía sobre la mesa.

—Siento haberle molestado.

Ya estaba a punto de irme, pero me volví e hice una última pregunta.

—Perdóneme un segundo más, usted tiene que haber visto muchos objetos extraños de todo el mundo, ¿piensa que alguno puede tener algún tipo de maldición sobre él?

La pregunta era extraña pero directa, es lo que salió de mi boca sin pararme a pensar lo que decía. Realmente, supongo que es lo que quería preguntar desde que entré allí. El anciano volvió a levantar la vista, me miró fijamente y después miró a un rincón de la tienda. No sé si fijó la mirada en algún objeto que captó su atención por algo o solo estaba pensativo. A los pocos segundos, que se me hicieron eternos, volvió a mirarme y sonrió.

—Nunca he visto una antigüedad “maldita” —dijo recalcando la última palabra— pero creo que sí hay objetos que pueden influir en ciertas personas, pero no porque tengan algún poder demoniaco, sino porque la persona se obsesione con ellos. Lo que sí he visto son cosas muy extrañas en este pueblo y siempre le he recomendado a todo el mundo que si no se encontraban a gusto aquí por algo, que se fueran lo antes posible.

—¿Cosas extrañas? ¿Cómo que cosas extrañas?

—Digamos que demasiadas casualidades. Espere un momento… —contestó enigmáticamente.

Dejó las herramientas sobre el mostrador y después se fue a la parte trasera del local, pasando detrás de una tela colgada que la cubría. El anciano tardó un par de minutos en volver y, mientras estaba allí solo en la tienda, miré a mi alrededor y pude ver decenas de extraños artilugios; botas de fútbol, todo tipo de figuras, jarrones, medallones, anillos, cuadros colgados en la pared junto a cabezas de animales disecadas y unos guantes de boxeo, varios relojes, etc. Entre los cuadros me pareció reconocer a alguna de las pinturas negras de Goya, aunque no le di más importancia pensando que era una simple reproducción. Me llamó la atención especialmente un libro tras una urna de cristal, tenía incluso una pequeña placa identificativa donde se podía leer “Reproducción de un Grimorio sobre vampiros y criaturas malditas del siglo XVIII”. Cuando el anticuario regresó, lo hizo con un enorme y viejo archivador de piel en sus manos. Lo dejó sobre el mostrador y me hizo un gesto para que lo mirara.

—Este es mi libro de recortes… —dijo escuetamente.

Después cogió de nuevo sus herramientas y siguió con su reloj. Abrí el archivador y en la primera página pude ver un poema, pero no llegué a leerlo esperando encontrar algo más interesante en páginas posteriores que una simple poesía. Y así era, el archivador estaba lleno de recortes de periódico. Todos parecían ser sucesos ocurridos en el pueblo… pude ver un incendio en los años 80 donde murieron 4 jóvenes en una celebración por la noche, el día de todos los santos. Extraños suicidios en la estación de tren o desapariciones de gente. Algunos recortes tenían muchos años, otros eran recientes y en muchos de ellos se veía la foto correspondiente. Algunos de esos lugares los había visto de niño, pero nunca había sabido de sucesos extraños en el pueblo. Me llamó la atención una noticia sobre apariciones de niñas saltando a la comba, en lo que sería el patio de la abadía por la que me acababan de preguntar. Parece ser que cuando fue bombardeada, la abadía funcionaba como un colegio infantil. Lo cierto es que parecía una recopilación de recortes de prensa amarilla, pero era curioso que todos los sucesos estuviesen relacionados con el pueblo. También vi una página con 11 números anotados, unos extraños números que parecían contener algún tipo de código.

032.6253

011.170

051.3262

061.44

071.507

081.21

103.1067

161.5189

141.1221

061.44

207.1697

 —¿Puedo llevarme esto para verlo mejor? —le pregunté, pero antes de que pudiera terminar la frase me lo había quitado de las manos.

—¡Nooo! Me ha llevado años recopilarlo. Pero no me he inventado nada, puede ir a la hemeroteca y buscar por usted mismo.

—¿Hay hemeroteca en el pueblo? —pregunté intrigado por el archivador de recortes del anciano.

—Sí, claro, es un pueblo pequeño pero moderno… hace años el alcalde empezó un programa para digitalizar toda la prensa editada en el pueblo… puede visitar los archivos en una sala del ayuntamiento.

—Muchas gracias por todo, siento haberle molestado —dije mientras me disponía a salir del establecimiento.

—Espere joven… —gritó el anciano antes de que llegara a la puerta de salida— recuerdo que años después unos investigadores americanos vinieron al pueblo para interesarse por aquel espejo que viajó a los Estados Unidos.

—¿Investigadores americanos?… ¿Sobre el espejo que se llevó el socio de la empresa?

—Sí, era un matrimonio muy extraño, no recuerdo sus nombres, pero habían formado una sociedad sobre fenómenos paranormales o algo parecido en los años 50. Me contaron que a principios de los años 80 había ocurrido algo con aquel espejo y pensaban que podía estar endemoniado. La verdad es que nunca les creí y pensé que estaban locos…pero es curioso que después de todo este tiempo alguien pregunte lo mismo que ellos.

—¿Y no recuerda sus nombres o el nombre de la sociedad?

—No, lo siento joven, pero era algo como “Sociedad de Investigación Psíquica” y vivían en Connecticut…supongo que buscando en el “GOGLE” encontrarás información sobre ellos.

—¿“Gogle”? Ah, claro… —enseguida entendí que se refería al famoso buscador de internet, solo que había sido pronunciado tal como se escribe. Seguía empeñado en luchar contra el poder de internet y el mundo digital— gracias de nuevo, ha sido usted muy amable.

Salí de la tienda de antigüedades con más información de la que esperaba. Aunque no supiera mucho del espejo, parecía que podía no ser tan extraño lo que estaba viviendo. Me propuse ir al ayuntamiento a la mañana siguiente para ver si podía encontrar más información.

Llegué a casa y no podía quitarme de la cabeza todo lo ocurrido durante la tarde. Entré en internet y busqué información sobre esa sociedad de la que me había hablado el anciano. Después de unos minutos pude encontrar varias páginas que hablaban del matrimonio formado por Edward Warren Miney y Lorraine Rita Moran y su “Sociedad de Investigación Psíquica de Nueva Inglaterra”. Parecían ser muy famosos en su campo y haber participado en famosos casos de fenómenos paranormales. Además, tenían un museo de ocultismo en un pueblo llamado Monroe, localizado en el estado de Connecticut, donde guardaban objetos que según ellos estaban malditos. No llegué a encontrar si en el museo estaba el espejo maldito por el que preguntaron hace años en el pueblo, pero parecía seguro que aquel espejo fuera el mismo que se había fabricado a la vez que el de mi casa. ¿El espejo de mi tía estaba realmente endemoniado? Ahora empezaba a pensar que realmente era así.

Bajé al sótano y miré el espejo. Sabía que algo raro se encontraba en él, pero me había convencido de que no era malo mirarlo. Si veía a alguien no significaba que fuera a sufrir algún mal por mi culpa, al contrario, pensaba que tal vez podría ayudarle como al parecer hacía mi tía antes de morir.

Otra imagen tomó forma en el espejo. Creo que lo esperaba, pero no dejó de darme un vuelco el corazón cuando la vi aparecer. En esta ocasión era un hombre de unos cuarenta y tantos años, con barba de tres días y el pelo largo y rizado. Estaba junto a una vieja furgoneta blanca. Después de ver la imagen durante unos segundos, el reflejo de la víctima desapareció.

Todas las vivencias ocurridas durante el día hacían que me encontrara en un estado de excitación fuera de lo normal. Decidí sentarme a componer, pensando que podía aprovechar la situación para avanzar en la partitura de la película “Réquiem”. Así lo hice, aunque antes de comenzar tape el espejo, ya tenía suficientes imágenes en mi cabeza. Pasé casi toda la noche frente al ordenador y volví a sacar material bueno de mi cabeza, incluida una canción completa incluyendo su letra. Acabé quedándome dormido en la silla echado sobre la mesa del ordenador.

No sé qué hora era, pero me despertó el sonido del timbre de la entrada. Subí las escaleras del sótano mientras volvió a sonar el timbre. Llegué a la puerta y la abrí estando todavía somnoliento.

—Hola, soy el electricista, tengo un aviso con esta dirección de hace un par de días —dijo el hombre nada más verme.

No pude contestar, sí recordaba haber buscado un electricista y pensaba arreglar el enchufe roto lo usara o no. Sin embargo, el hombre que estaba frente a mí, era el mismo que había visto la noche anterior reflejado en el espejo.

—¿Es aquí? —dijo mientras yo continuaba callado y quieto junto a la puerta.

—Sí… —contesté por fin.

—¿Puedo pasar entonces?

—Sí, claro, pase, por favor… es que me había quedado dormido y estoy un poco espeso.

—Lamento haberle despertado, ¿quiere que vuelva en otro momento?

—No, no se preocupe… le enseñaré donde está el enchufe. Le dije mientras le hacía pasar y cerraba la puerta.

Mientras él arreglaba el enchufe, yo no dejaba de pensar que ese hombre podría estar viviendo sus últimas horas de vida. Por mi cabeza pasó la idea de que tal vez se iba a electrocutar allí mismo en mi casa, aunque yo le había visto junto a una furgoneta. ¿Significaba eso que no moriría si no estaba junto a ella? Por los casos anteriores eso no importaba, el pobre niño que cayó al pozo no estaba junto a este cuando yo lo vi reflejado.

Pensé en avisarle… ¿pero cómo le explicas a alguien que tú sabes que él va a morir?… Quería poder hacer algo, intentar ayudarle, salvarle… ¿pero cómo?

Unos minutos más tarde, había terminado su trabajo sin ningún tipo de percance. Le pagué y le acompañé a la puerta. No pude decirle nada mientras le despedía, aunque me quedé con las ganas.

Tenía que haber alguna respuesta, algo que me ayudara a entender y que me permitiera ayudar, así que mientras él caminaba hacia su furgoneta blanca aparcada frente a mi casa, yo solo pensaba en ir al ayuntamiento para buscar información sobre los acontecimientos extraños que me comentó el anticuario que ocurrían en el pueblo.

El electricista se montó en la furgoneta, que era la misma que vi reflejada con matrícula incluida, y comencé a cerrar la puerta. Antes de hacerlo por completo, pude ver como un tractor se acercaba por la carretera en dirección contraria a la furgoneta del electricista. Ya tenía la puerta cerrada y solo tenía en mente darme una ducha rápida y salir hacia el ayuntamiento, cuando oí un gran ruido.

Abrí de nuevo la puerta rápidamente y vi al tractor incrustado en el coche del pobre electricista. Corrí hacia el lugar del accidente, a menos de 100 metros de la puerta de mi casa, mientras vi al granjero que se bajaba del tractor muy nervioso.

—¡Dios mío, que he hecho!… me he dormido… iba dormido… ¡¡Ooh Dios!! —gritaba el desconsolado granjero.

No se pudo hacer nada por él. El tractor se había estrellado justo por la puerta del conductor y había matado al instante al electricista que acababa de subir a la furgoneta.

El accidente me hizo pensar que tal vez el espejo sí influía en la muerte de las personas que reflejaba. Tal vez no ver nada no significaba que nadie fuese a morir, pero a lo mejor verlo causaba que hubiese más fallecimientos, que de alguna manera ese espejo maléfico hiciera que aumentara la tasa de mortalidad en el pueblo. Pensé que el anciano de la residencia tal vez fuese a morir de todas maneras, pero que el niño y el electricista podrían haber seguido con vida si yo no hubiera visto sus reflejos. A lo mejor, mi tía Desi sabía cuándo tenía que mirarlo, había descubierto algún truco o método para no perjudicar a nadie, pero sabiendo cuándo podía mirarlo para poder ayudar a alguien. O tal vez no había sido más que una casualidad y el espejo solo mostraba futuras defunciones sin influir para nada en ellas.

De momento decidí dejar el espejo tapado y subí el ordenador a la habitación de arriba. Mientras no supiera si podía ayudar, no tenía sentido volver a mirarlo. Si hacerlo podía influir en que esos accidentes ocurrieran, no quería ser partícipe de ello.

Durante las siguientes semanas seguí componiendo a buen ritmo, a un excelente ritmo más bien. Recuperé el tiempo perdido y deje atrás de una vez para siempre, esa falta de inspiración que me había invadido en el pasado. Solía componer por las tardes y noches, mientras que por las mañanas me dedicaba principalmente a buscar información en los diarios digitalizados en el ayuntamiento y también en libros de brujería, ocultismo y fenómenos paranormales.

No encontré nada relacionado con el espejo, ni ninguna pista sobre por qué podía ocurrir algo así. Tampoco encontré una manera de poder ayudar a las personas “condenadas” que aparecían en el espejo, así que no volví a destaparlo ni a mirarlo durante semanas. Sin embargo, sí encontré cientos de noticias extrañas, de sucesos inexplicables y acontecimientos sorprendentes que habían tenido lugar en el pueblo desde hacía decenios. Tal vez había pasado desde siempre, pero solo tenía datos a partir de los años 40, cuando comenzó a publicarse el diario de Vidal de la fuente.

Volví en alguna ocasión a hablar con el anticuario y con periodistas de la redacción del diario. Todos reconocían que esos acontecimientos extraños estaban ahí, pero coincidían en que allí se vivía con relativa normalidad, que no eran más que casos aislados y que en cualquier gran ciudad habría tantos o más casos parecidos.

Un día pasé por las ruinas de la abadía y efectivamente, como recordaba, no eran más que unas viejas piedras en las que ni siquiera se podía adivinar donde estaba situada antiguamente la edificación. No vi nada extraño en ellas y mucho menos algo que pudiera tener relación con apariciones fantasmales o con el espejo.

También volví a visitar al anciano de la residencia. Tardó en fallecer unas tres semanas desde que yo lo había visto reflejado. ¿Podía influir que hubiese tapado el espejo para que tardara más en morir? El electricista y el niño habían muerto con muy poco margen de tiempo, pero podía haber sido una simple casualidad. Había decidido seguir investigando sobre el tema al regresar a la ciudad, pero tenía muy claro que el espejo se quedaría tapado y cerrado en el sótano bajo llave.

Ya tenía contactos con gente especializada en cuestiones paranormales con la que pensaba entrevistarme. No sabía hasta qué punto puede haber expertos en estos temas, pero tenía que intentar saber algo más sobre el espejo. Incluso pensé en visitar el museo del matrimonio Warren en Connecticut, aunque con la grabación de la banda sonora y la promoción de la película, eso tendría que esperar por el momento.

El tiempo pasó enseguida, habían pasado más de 6 meses desde que llegué al pueblo y entonces llegó el momento de preparar mi vuelta a casa. Tenía en mi disco duro prácticamente la partitura entera, con sus correspondientes arreglos orquestales y una canción con su letra, a falta de grabar una voz femenina cantándola. Ya había quedado con los productores en Madrid para enseñarles todo y hacer los últimos retoques.

Me fui despidiendo de la gente que había conocido en este tiempo, sobre todo de la simpática Eulalia y su hija. Dejé muy claro que no quería volver a alquilar la casa, que la usaría como segunda residencia y quería tenerla disponible en todo momento.

Antes de irme, bajé por última vez al sótano y coloqué el espejo en el fondo del sótano. Busqué una manta más grande para cubrirlo totalmente y unas cuerdas para atarla a su alrededor e impedir que se pudiese caer. Al hacerlo, el espejo quedó descubierto unos instantes y en ese tiempo pude ver un último reflejo. Pude verme a mí mismo detrás de mi auténtica imagen reflejada. Estaba sentado y sonriente aunque no podía ver en qué lugar me encontraba. Antes de que desapareciera el reflejo, había tapado el espejo. Después de atar la manta y colocar un par de muebles delante de él, cerré el sótano con llave y me fui de la casa.

Ahora que sabéis todo lo ocurrido, quiero dejar claro que fueron esas sensaciones vividas las que me sirvieron de inspiración para componer la música de la película. Salvando las distancias; si Mozart murió mientras escribía por encargo su famosa misa de difuntos, y llegó a pensar antes de morir que lo escribía para su propio funeral, la música de esta película considero que es mi propio “Réquiem”.

LA TORRE DEL REY DEL MAL

Año 1826.

En algún lugar del noroeste de la península ibérica.

Había sido un largo y duro camino, pero por fin estaba delante de la gran torre. Después de subir a la cima de la montaña, apenas le quedaban unos trescientos metros para llegar a ella. Estaba viéndola, pero apenas podía creérselo, llevaba un lustro buscando el lugar exacto de la torre. Estaba a punto de anochecer, había tardado más de lo previsto en llegar al destino, así que ahora debería darse prisa para poder cumplir su cometido con esperanzas de salir con vida.

León, le dijo a su pequeño acompañante de 15 años que se quedara allí junto con el gran lobo siberiano blanco que les acompañaba. Había una pequeña cueva donde podían quedarse resguardados y León les indicó que no salieran de ella, pasara lo que pasara y oyeran lo que oyeran. También le dijo al chico, que si no salía de la torre, pasaran allí la noche y al amanecer entrara en la torre y buscara una daga de plata (que él llevaba ahora colgada de su cinturón). Debía recogerla y esconderla si León no aparecía, y si por el contrario tampoco estaba la daga, la orden era huir de allí lo más rápido posible y regresar al pueblo más cercano para que le ayudaran a volver a su país.

El pequeño, Abraham, era originario de los Países Bajos, aunque cuando nació, esa zona de Europa pertenecía al Imperio francés de Napoleón I. Había llegado a Portugal huyendo de la ocupación francesa donde pasó los primeros años de su vida. Cuando terminó la Guerra de la Independencia y Fernando VII regresó a España en 1814, Abraham viajó al norte de España y se quedó a cargo de un matrimonio católico de fuertes creencias religiosas. Años después, la casualidad hizo que conociera a León y se convirtiera en su discípulo, poco tiempo después de que sus padres adoptivos en España fueran asesinados por el grupo de vampiros que asoló el norte de la península. Desde entonces, el pequeño Abraham recorría el mismo camino que León en su cruzada contra las destructivas criaturas no-muertas sedientas de sangre.

León de la Fuente, quería dejar constancia en un libro de todo lo referente a la aniquilación de seres monstruosos y diabólicos. Quería contar todo lo que había vivido y poner toda su experiencia en él para información y uso de futuros cazadores del mal. Abraham se encargaba de transcribir los conocimientos de su maestro en él, así que portaba un gran libro con tapas de cuero que protegía envuelto en un trapo dentro de una bolsa que llevaba colgada al cuello.

Su maestro, León, tenía ahora unos cuarenta años. Era un hombre corpulento, y con solo mirarle podías ver las cicatrices y el rastro dejado en su cuerpo por los innumerables enfrentamientos contra el mal. Su cabeza estaba completamente calva que contrarrestaba con su amplia, larga y descuidada barba negra, dejada crecer, tal vez, para ocultar las numerosas heridas por la cara. Bajo el ojo derecho, en el que había perdido parte de la visión, podía verse una quemadura que se extendía por el pómulo hacia la oreja y que continuaba por el cuello y hombro. La oreja izquierda le había sido arrancada ya hace tanto tiempo, que ni él mismo recordaba cuándo fue exactamente. A pesar de las heridas se mantenía en una forma excepcional, era alto pero muy ágil y su fuerza era descomunal.

Llevaba un cinturón con dos bolsas a los lados, donde guardaba extraños amuletos en ellas. Atados al cinturón tenía dos grandes armas, un afilado cuchillo a un lado y la gran daga de plata que estaba enfundada en una vaina de cuero rojizo. Sin embargo, el arma más poderosa que portaba León, era una gran arma de batalla llamada mangual que colgaba bien atada de su espalda. Esta peculiar arma (también conocida como látigo de armas) estaba formada por una vara de donde salían dos cadenas desde uno de sus extremos, y cada cadena terminaba en una bola de metal rodeada de púas metálicas. Era un arma usada desde hacía siglos en las sangrientas batallas de la Edad Media por toda Europa. Su origen, venía de antiguas herramientas usadas es agricultura para separar el trigo de la espiga llamadas mayales. No era precisamente un arma moderna, pero desde que León la encontró en un antiguo castillo italiano, no ha habido enemigo que se le resista ni otra arma que la pueda igualar. Y eso que tampoco era un instrumento fácil de manejar, debido a su gran peso y a la doble cadena, era fácil acabar herido por tu propia arma si no tenías una gran destreza y entrenamiento. A León no le llevó más de tres meses aprender a moverla con soltura y solo le costó unos pequeños rasguños en los brazos. Sin duda, influyó el haber usado mayales cuando era niño, en los campos de los que se ocupaba en la abadía donde fue recogido de niño y donde se crio.

Una vez que Abraham se ocultó en la cueva con el gran lobo siberiano a su lado, León comenzó a avanzar hacia la gran torre. Su imagen imponía al verle caminar, no solo por su corpulencia y musculatura, sino también por su indumentaria completamente negra. Caminaba apresuradamente con gesto serio sin apartar la mirada de la entrada a la torre.

Abrió la enorme puerta empujándola con todo el cuerpo haciendo un gran esfuerzo. Al entrar solo pudo ver una amplia sala vacía. No había ventanas, pero entraba luz por la parte superior de la torre, la cual estaba muy deteriorada. El aspecto general era el de no haber recibido visitas en decenas de años. El polvo se podía ver flotando en el aire. Era bastante alta, pero no había nada en su interior, era un inmenso pasillo vertical que apenas se mantenía en pie. Todavía había algunos travesaños de madera en la parte alta y el suelo estaba lleno de trozos de piedra y numerosos tablones que daban la sensación de que hace años, o puede que siglos, allí hubiese habido más pisos y una escalera para acceder a ellos.

León caminó hacia el centro de la torre mientras desataba su mangual, y una vez allí, ya con el arma fuertemente empuñada en su mano derecha, miró a su alrededor. Paró su mirada en una gran losa en el suelo y después se dirigió hacia ella. Entonces la luz que entraba por la parte superior de la torre se fue ocultando. León miró hacia arriba y vio una inmensa cantidad de murciélagos volando en la parte alta. Al mismo tiempo, la enorme puerta de entrada, que tanto le había costado abrir a León, se cerró sola.

Apenas se veía nada ahora, la poca luz que entraba lo hacía desde la parte superior de la gran torre. El sonido de los murciélagos revoloteando en lo alto creaba una atmosfera de auténtico terror que invitaba a huir cuanto antes de allí. Apenas se podían apreciar las paredes de la torre y la gran losa apenas podía verse ahora. Se disponía a moverla empujándola con un pie, pero una voz le sobresaltó.

—Veo que has conseguido llegar hasta aquí —se oyó desde el fondo de la oscuridad por una voz grave y serena.
León no contestó, solo miraba hacia todos lados, sujetando fuertemente su mangual, intentando averiguar de dónde provenía la voz.

—Me habían comunicado que un loco tenía la intención de visitarme, pero nunca pensé que fuera a lograrlo. No eres el primero que lo intenta y siempre me he bebido la sangre de semejantes aventureros. Como premio a su hazaña suelo dejarles vivos, aunque encerrados en el sótano de la torre por toda la eternidad. Ni siquiera les dejo ser mis esclavos… ¿es eso lo que has venido a buscar?

Mientras escuchaba esa enigmática voz, León había empujado un poco la losa dejando ver un hueco bajo ella, aunque antes de descubrirlo completamente se paró al ver como de una sombra de las paredes de la torre aparecía una figura humana que andaba lentamente hacia él. Era una figura de gran estatura, todavía más alta que el propio León, iba con la cabeza agachada aunque muy erguido, los brazos cruzados y una larga capa negra que le cubría todo el cuerpo, lo envolvía de cuello a cabeza.

—¿Qué crees que te hace diferente para poder salir victorioso contra mí?… ¿Acaso no sabes cuál es mi poder?

La siniestra figura se había parado a solo unos metros de León, levantó la cabeza dejando ver una pálida cara con gesto serio. Tenía los ojos cerrados y justo antes de abrirlos sonrió dejando entrever dos afilados colmillos en su dentadura. Sus ojos eran verdes y su mirada transmitía tranquilidad a pesar de su aspecto general tan siniestro.

—Existo desde hace tanto tiempo que sería incapaz de recordar cuándo maté a mi primera víctima. Tengo tantos sirvientes y esclavos repartidos por todo el continente que seguramente ya hay descendientes míos en otros lugares del mundo que no conozco. Han intentado matarme tantas veces que ya no recuerdo cuántas han fracasado y en cuántas he tenido que resucitar.

—Yo acabaré contigo definitivamente —dijo, por fin, León entre dientes.

Una risa inundó toda la torre, los murciélagos aletearon más deprisa sus alas aumentando el infernal sonido que venía del cielo. Aunque se esparcieron más, dejando entrar más luz y pudiendo León, ver más claramente a su oponente.

—¿Y por qué piensas que eso puede pasar?

—Tengo la daga.

—Lo sé, por esa razón me alegro de que hayas llegado hasta aquí. Has conseguido traerme lo que llevo buscando conseguir durante siglos. Con ella bajo mi custodia seré invencible e inmortal por los tiempos de los tiempos.

—Quítamela… —musitó León antes de lanzarse de un gran salto hacia la sonriente y tétrica figura vestida de negro.

A pesar de su agilidad y rapidez, León solo pudo rozar la capa de su adversario que le esquivó hacia un lado.

—¡Loco humano! Soy el amo de la oscuridad, no me llaman el rey del mal en vano y te lo demostraré.

De repente, comenzaron a salir de las sombras de la torre centenares de ratas que en segundos estaban rodeando a León. Las primeras que se abalanzaron hacia él fueron aplastadas por su mangual o sus gruesas botas negras. Sin embargo, todo el suelo de la torre se había llenado de ellas y no paraban de atacar a León que se defendía como podía de sus mordiscos. Era difícil moverse por el suelo de la torre lleno de escombros y maderas, esto hizo que León tropezara y uno de los roedores aprovechó para morderle en un costado llevándose un trozo de su carne como recuerdo.

León sacó de una de sus bolsas una pequeña bolsita escondida entre los amuletos. Esparció su contenido a su alrededor y después hizo que las dos bolas con púas de su mangual chocasen con violencia. Las chispas conseguidas de este modo, causaron una gran explosión de luz y de repente estaba ardiendo medio ejército de ratas, los tablones que había por el suelo fueron incendiándose al paso de las ratas ardientes. Al poco tiempo toda la planta estaba, en menor o mayor medida, llena de llamas. León se mantenía en pie entre el fuego que él mismo había creado, mientras sacaba con su mano izquierda el cuchillo que tenía en su cinturón. Además, se quitó parte de su atuendo para lanzarlo a las llamas y avivar el fuego que le rodeaba.

De nuevo se volvió a oír una estremecedora risa en toda la torre.

—Has venido preparado… peor para ti… —gritó el rey del mal mientras alzaba un brazo.

Los murciélagos se lanzaron en picado desde lo alto de la torre hacia la cabeza de León emitiendo unos espeluznantes chillidos. Las ratas seguían intentando acercarse también a él a pesar de las llamas, pero las pocas que llegaban con vida, caían muertas bajo el poderoso mangual. Los primeros quirópteros que llegaron a León fueron salvajemente cercenados con el cuchillo que portaba ya en su mano izquierda. Sin embargo, la segunda oleada de mamíferos voladores nocturnos, sí impactó salvajemente contra su cuerpo, causándole numerosos cortes en la cabeza y cara y haciéndole caer al suelo tocando con una rodilla en el suelo.

Cubierto por su capa y sin acercarse mucho a las llamas que rodeaban a León, el rey de la oscuridad se acercó a unos metros de él. Las ratas que habían conseguido llegar hasta su víctima herida, se quedaron paradas sin atacar justo a su lado, a la espera de una señal de su amo. Los murciélagos vencedores en su último asalto se quedaron volando por encima de las llamas sin dejar de chillar. León levantó la cabeza y observó a su adversario mirándole fijamente.

—Tú no eres más fuerte que otros guerreros —manifestó la gran figura de la capa negra.

Sus ojos se habían vuelto amarillos y sus manos estaban abiertas como formando unas garras delante de su cuerpo, con los brazos completamente estirados en dirección a León.

—¿Estás preparado para morir? —preguntó el señor oscuro.

León, todavía de rodillas, cambió su gesto de rabia por uno de sosiego. Soltó su mangual que cayó al suelo junto a las ratas que todavía esperaban su señal de ataque. Esto produjo una enorme sonrisa en su oponente dejando ver claramente sus grandes colmillos. El brazo izquierdo todavía mantenía el cuchillo en alto, pero una fuerza oculta le obligaba a soltarlo. León luchaba contra esa reacción, pero parecía ser más fuerte que él. Después de unos segundos de lucha interna, acabó soltando el cuchillo al suelo. La sonrisa del rey de las tinieblas había tornado a una diabólica risa. León cerró los ojos y en un último esfuerzo metió sus manos en las bolsas del cinturón. De la mano izquierda sacó un crucifijo que, a pesar del temblor de su brazo, pudo extender hacia su adversario. La risa se transformó ahora en una gran carcajada mientras León sacaba su mano derecha de la otra bolsa con algo en el interior de su puño cerrado.

—¿No creerás que las supersticiones de los campesinos me pueden hacer daño, verdad?  —pudo responder, entre risas, a la ofensa de León.

León soltó el crucifijo, abrió los ojos de nuevo y fijo su vista otra vez en el rey del mal.

—No, la verdad es que en supersticiones, no.

Con un rápido movimiento que sorprendió al rey, León lanzó con su mano derecha un pequeño frasco lleno de un líquido hacía él. Al impactar con sus manos, se rompió, saltando hacia su cuerpo y rostro el agua bendita que contenía. Las manos comenzaron a humear como si les hubiera caído ácido, la cara también recibió varias gotas que le hicieron cerrar los ojos y gritar. Comenzó a retroceder cubriéndose con su capa mientras pasaba entre las llamas que tenía detrás. Antes de que eso sucediera León ya había cogido sus armas y se había levantado. El ejército de ratas y murciélagos atacó de nuevo sin piedad. León volvió a defenderse con certeros movimientos de su mangual y cuchillo rodando por el suelo y saltando entre las llamas.

A los pocos minutos, las escasas ratas que quedaban con vida corrían sin control por la torre mientras ardían, los murciélagos iban y venían sin mucho éxito en sus embestidas. Aunque cada vez se movían más cerca de León, dado que las llamas que había ahora alrededor de él, no alcanzaban gran altura. Fue entonces cuando León volvió a fijarse en su temible enemigo que estaba en el suelo agachado y había perdido su capa entre las llamas. Corrió hacia él todo lo rápido que pudo, y saltó con todas sus fuerzas levantando en el aire su mangual con la mano derecha. Sin embargo, al caer solo pudo rozar al vampiro que de nuevo consiguió en el último momento apartarse rodando por el suelo. Aún así, León no dio por perdida la maniobra y lanzo con su mano izquierda el cuchillo que atravesó el brazo izquierdo de su contrincante.

El grito de dolor se oyó en toda la torre, probablemente también en el exterior, y esto hizo que León se sintiera bastante reconfortado.

—Morirás humano…morirás… —musitó entre dientes después de haber soltado su grito.

El rey no se levantó, puso sus brazos en el suelo y se colocó en una posición que imitaba a cualquier cuadrúpedo. Antes de que León pudiera hacer otro ataque, el señor oscuro ya no era humano. Lo que ahora tenía enfrente León, era un gran animal parecido en su forma a un lobo gigante. Era de pelo largo y negro y su cara era la de un murciélago gigante con grandes orejas en punta. De cada costado le empezaron a salir bajo el pelaje, dos alas parecidas a las de sus sirvientes mamíferos voladores. León quedó muy sorprendido, aunque pudo ver como la gran bestia en la que acababa de convertirse el rey, todavía llevaba clavado su cuchillo en una pata.

La bestia saltó sobre León empujándole hacia atrás. Al mismo tiempo intentó morderle, ya que su gran mandíbula tenía ahora unos enormes y afilados dientes que, además, seguían manteniendo los prominentes colmillos de su anterior forma. León se libró de la mordedura logrando esquivarla lanzándose hacia atrás con fuerza. Este movimiento, unido al empujón, hizo que perdiera el equilibrio y cayera al suelo. La última bandada de murciélagos atacó la cara del héroe recién tumbado. León se cubrió como pudo con su brazo izquierdo, pero al mismo tiempo, una de las últimas ratas sin prender que quedaban, mordió la muñeca derecha del brazo de León haciéndole soltar el mangual. De nuevo la bestia saltó sobre León apresándole e inmovilizándole las piernas. Un nuevo intento de morder el cuello de León se produjo en este instante, aunque León logró sujetar la cabeza de la bestia con su mano derecha. La fuerza del animal era inmensa, así que con la mano izquierda dejó de cubrirse la cara para sujetar también el cuello de su captor.

León miraba de reojo su mangual, al que no podía llegar de ninguna manera. La bestia comenzó a volar elevando a León bajo ella. Se levantó varios metros desplegando sus amplias alas negras. Las patas traseras de la bestia seguían sujetando las piernas de León. Así permanecieron varios segundos en el aire mientras todavía algún murciélago seguía atacando la cara desprotegida del héroe. En una embestida, León pudo morder a una de las criaturas voladoras sin usar los brazos, dejándola caer al suelo muerta. La bestia se lanzó en el aire hacia una de las paredes de la torre aplastando a León contra ella.

Los ojos rojos de la bestia desprendían odio y fiereza. León no podía apenas moverse aunque soltó durante un instante el cuello para agarrar el cuchillo clavado en la pata de la bestia y clavársela en una de las alas con un rápido movimiento. La bestia, aunque seguía apresando a su víctima, perdió la estabilidad y comenzaron a descender en caída libre. Al impactar contra el suelo, León pudo soltarse y quedar libre, se alejó unos metros rodando por el suelo. La bestia se levantó, colocándose a dos patas y soltando un gran grito. León corrió entre los escombros y llamas hacia el centro de la torre, mientras la bestia lo hacía detrás de él, persiguiéndole. Ahora ni las llamas ni los escombros eran un impedimento para la bestia, por lo tanto, antes de que León pudiera hacer nada para defenderse, había recibido un gran empujón por la espalda haciéndole caer al suelo de nuevo.

Enseguida tenía de nuevo a la bestia encima y otra vez intentó morderle, la única solución que tuvo León ahora para parar su ataque, fue colocar su brazo derecho en medio que fue mordido con fuerza por las fauces de la bestia. Así forcejearon unos segundos sin que León consiguiera zafarse. Con el brazo izquierdo intentaba dañar la cara de la bestia, pero apenas podía hacerle rasguños. El dolor que debía sentir cualquier ser humano en esta situación era intenso y el brazo se iba desgarrando poco a poco, aunque los huesos se mantenían firmes sin romperse.

León apartó la vista de la bestia un momento en busca de algo con lo que defenderse, y aunque no sonrío, en su interior se alegró enormemente por haber caído cerca de su mangual. Lo cogió con su mano izquierda aunque tuvo que hacerlo desde una de las bolas con púas y no desde el mango que se encontraba más retirado. Sin pensárselo golpeó fuertemente la cabeza de la bestia varias veces con la bola agarrada como si fuera una piedra. Cada golpe le hacía sentir con más fuerza la presión de las mandíbulas de la bestia, pero sin gritar, siguió descargando toda su ira hasta que la sangre comenzó a saltar a chorros de la cabeza del satánico animal.

La torre quedó en silencio, ya no había ratas correteando por el suelo ni murciélagos revoloteando por el aire. La bestia tenía los ojos cerrados y había aflojado su dentadura. León sacó su dañado brazo de las fauces de la bestia y se levantó dejando a esta tumbada en el suelo. La poca luz que entraba por el techo estaba llegando a su fin. La gran sala se estaba quedando sin la luz solar, aunque las llamas habían alcanzado varios travesaños superiores y la torre estaba iluminada por dentro gracias al fuego. León acercó su brazo a las llamas y cauterizó las heridas del brazo sin mostrar ningún gesto de dolor. Después hizo lo mismo con la gran herida que le había causado una rata en un costado.

La figura mezcla de lobo y murciélago comenzó a transformarse de nuevo en una forma humana. León guardó su cuchillo y sacó la daga que ocultaba bajo la vaina de cuero rojizo y que todavía no había tocado en todo el combate.

La figura humana del rey vampiro tenía la cabeza abierta y parecía imposible que ese ser infernal pudiera seguir con vida. León sabía que era así, en cuanto la noche llegara por completo, ese cuerpo se convertiría en polvo y a la noche siguiente, el rey de la oscuridad volvería a renacer en el interior de su ataúd oculto en algún lugar de la torre.

León no se lo pensó dos veces y volteó el cuerpo para dejarlo bocarriba, desenfundó la brillante daga de plata y la clavó sin contemplaciones en el corazón del rey caído. Esperó unos segundos y el cuerpo comenzó a humear y, posteriormente, a desintegrarse. La daga quedó en el suelo cubierta de un espeso líquido negro. Ese líquido indicó a León que había conseguido su objetivo, lo normal era que al morir uno de estos seres demoniacos se convirtiera en tierra y segundos después en polvo.

León recogió la daga de plata y mientras la guardaba cuidadosamente en su funda de cuero, se dirigió hacia la losa que vio al entrar en la torre. La terminó de empujar y bajó las escaleras que encontró en el hueco.

Era un sótano muy amplio lleno de huesos humanos y animales, olía muy mal y se respiraba con dificultad, también debido a la alta temperatura que había. Oyó unos gritos y se acercó al lugar de donde provenían, allí encontró a varias personas atadas con cadenas, otras empaladas en altas estacas de madera colocadas en vertical y otros semienterrados entre rocas. Lo más escalofriante no era que todos estaban vivos y pedían ayuda a León, sino que lo que pedían era que les quitara la vida.

El rey del mal no mentía, había hecho inmortales a todos estos guerreros haciéndoles beber su sangre. Sin embargo, no les había transformado en vampiros mordiéndoles, ni tampoco les había dominado la mente para convertirlos en esclavos suyos y difundir su maldición por el mundo, como solía hacer normalmente con sus víctimas. Les había dejado vivos para que sufrieran durante el resto de la eternidad bajo la más cruel de las torturas que León había visto jamás.

Pasaron más de tres horas, hasta que León consiguió desenterrar y liberar a los cautivos para matarlos uno a uno con su daga. Realmente no era necesaria la daga de plata para acabar con vampiros que no fueran vampiros supremos ni con estas almas malditas por beber la sangre del rey, pero era el método más rápido para acabar con aquel ingrato trabajo.

Bajar a los empalados le llevó todavía más tiempo, eran cuerpos insertados en una gran estaca por el orificio anal, colocados en vertical para que la propia gravedad fuera haciendo que resbalaran por todo el palo destrozando sus órganos internos hasta que el palo saliera fuera del cuerpo por la boca. Para ahorrar más sufrimientos, León decidió matarlos en el mismo palo, antes de descolgarlos. Después de unas ocho horas de duro trabajo, León había enterrado a todos y cada uno de los cuerpos en el mismo sótano de la torre. A continuación, clavó una cruz en el centro de la fosa común que había creado y rezó arrodillado ante ella.

Recorrió todo el sótano antes de salir para asegurarse de que no quedara nadie allí abajo. No encontró más víctimas, pero sí un gran ataúd cerrado. Recordó que hasta hace unas pocas horas ese era el escondite y hogar del rey de los vampiros. Se acercó a él, abrió la tapa y lo encontró vacío. Después lo destrozó con su mangual, más por rabia que por ser necesario para terminar de cumplir su objetivo.

Salió del sótano viendo que las llamas habían hecho estragos, todavía ardía la madera por todas partes y habían comenzado a caer rocas desde lo alto de la torre. Había mucho humo pero León salió tapándose la cara con su brazo y corrió hacia la salida aguantando lo más que pudo la respiración. No tardó en llegar a la puerta que abrió tirando de ella, no sin gran esfuerzo. Salió dando tumbos y agotado, pero consiguió alejarse de la torre bastantes metros antes de caer al suelo sin fuerzas, justo cuando los primeros rayos del amanecer hacían su aparición.

A los pocos minutos salieron de la cueva Abraham y el gran lobo siberiano, vieron a León en el suelo y corrieron hacia él.

—¡Señor! ¿Se encuentra bien…? maestro, por favor, responda… —gritaba entre sollozos el pequeño aprendiz.

León abrió los ojos y pidió agua. El pequeño se la dio y después le abrazó. El gran perro le lamía la cara mientras se incorporaba.

—Vámonos de aquí, descansaremos hoy en el primer pueblo que encontremos y mañana reanudaremos el camino —dijo León ya de pie, mientras acariciaba a sus acompañantes, cada uno con una mano.

—Maestro, tiene el brazo muy herido —informó el pequeño Abraham a su mentor.

—No te preocupes…estoy bien —contestó León.

—¿Le ha mordido uno de esos seres, maestro?

—Sí… pero he acabado con él… ¿recuerdas la página 155 del libro?

—Claro maestro… la mordedura de un no-muerto no le convertirá en vampiro si mata al agresor antes de que se convierta en otro ser de la oscuridad… recuerdo incluso las zonas del cuerpo donde la transformación es prácticamente instantánea…

—Eso es, me mordió en el brazo, pero le maté mucho antes de que pudiera convertirme.

—Maestro, aunque no corra peligro de transformarse en una de esas criaturas… está sangrando, yo lo veo bastante… —comenzó a decir el aprendiz sin poder terminar su frase.

—Sé que vas a estudiar medicina, pero todavía no se puede decir que seas doctor… estoy bien pequeño… Hasta que no lo seas, no creo que deba hacerte mucho caso… cuando seas el doctor Abraham Van Helsing acudiré a tu consulta encantado —dijo León mientras comenzaba a caminar.

Aunque sus palabras eran sarcásticas, no llegó a esbozar una sonrisa mientras hablaba. León solía mofarse de su joven aprendiz por su afición a la medicina, debido a su corta edad. Sin embargo, sabía que el pequeño sería un gran médico y posiblemente, acabara estudiando alguna otra carrera más, dado que era muy inteligente y tenaz.

León tenía en mente al doctor de origen holandés Gerard van Swieten que fue médico de la emperatriz María Teresa de Austria a mediados del siglo XVIII y del que había leído en los libros de la abadía cuando era más joven. Este reputado médico, que revolucionó la medicina en su país, había escrito un estudio en el año 1755 sobre la no existencia de los vampiros. León pensaba que el pequeño Abraham sería tan importante como él, pero dando a conocer la existencia de los vampiros y ayudando a acabar con ellos.

León iba goteando gotas de sangre por diferentes partes de su cuerpo. El gran lobo siberiano caminaba junto a sus piernas y Abraham se había quedado unos metros atrás pensativo.

—Doctor Van Helsing no suena nada mal —murmuró para sí mismo el pequeño Abraham, mientras comenzó a caminar siguiendo a su maestro.

LA TABLA

31 de octubre 1985. Vidal de la fuente.

Eran sobre las diez de la noche. Quedaban apenas un par de horas para que comenzara el Día de Todos los Santos. Ese día 1 de noviembre se celebraba en el pequeño pueblo de Vidal de la fuente desde hacía muchos años con gran tradición. Todos iban al cementerio a recordar a sus seres queridos y el pueblo se llenaba de flores por todas las calles. Además, la noche del 31 al día 1, se veneraba con una fiesta en la plaza del pueblo donde se formaba una gran hoguera con aportaciones de todos los vecinos que quisieran colaborar. Se cantaba y bailaba alrededor de las llamas hasta el amanecer, momento en el que el fuego se apagaba, se llenaba el cielo de fuegos artificiales y a continuación todos se dirigían al cementerio.

En general, todo el pueblo seguía estas tradiciones, aunque los más jóvenes habían comenzado en los últimos años a organizar fiestas paralelas para esa noche. Les interesaba más beber sin el control de los padres y preferían divertirse por su cuenta. Aún así, en la plaza mayor del pueblo se podía ver a todo tipo de gente, de todas las edades, hasta la madrugada.

Marta era una de las jóvenes que prefería no tener la vigilancia de sus padres y había convencido a su grupo de amigos para organizar una fiesta en casa, mientras sus padres estaban en la calle. Tenían compradas varias botellas de refrescos que habían dejado a la vista de los padres y unas botellas de cerveza que habían permanecido escondidas. El plan era pasar la noche en casa hasta que sus padres regresaran al amanecer e irse todos juntos al camposanto. Era una chica tímida y algo asustadiza pero muy habladora con su grupo de amigos.

Ángel era uno de los chicos del grupo, era el mayor de todos, tenía ya cumplidos los 16 años a diferencia del resto. Enseguida se apuntó al plan de Marta, más que nada porque esperaba poderle “robar” algún beso con ayuda de las cervezas y gracias a la lejanía de sus padres. Era un chico abierto y lanzado, siempre haciendo gracias y simpático con todo el mundo.

David, era el más serio del grupo. Aunque por solo unos meses era el más joven, con los 15 años recién cumplidos. No quería perderse ver al pueblo junto a la hoguera, pero no le hacía ninguna gracia ir con su familia sin sus amigos, por lo que decidió permanecer con ellos.

Los otros dos integrantes del grupo eran Alicia y Mariano, novios desde hacía unos seis meses, pero que todavía preferían seguir quedando con su grupo de amigos antes que ir solos por su cuenta.

Los cinco amigos habían quedado un par de horas antes de que empezara el día 1, hacía una media hora que los padres de Marta se habían ido hacia la plaza del pueblo. La plaza Mayor de Vidal de la fuente estaba llena de gente, ya a esa hora había más gente fuera de sus casas que dentro de ellas.

La noche empezó bien, antes de abrir la primera botella de refresco ya habían terminado una de cerveza. No pensaban emborracharse, pero ninguno tenía la intención de no “animarse” al menos un poco. Después de una hora de animada charla, David dijo que después de beberse la cerveza podían acercarse, antes de que amaneciera, a ver la hoguera. Al principio no le hicieron mucho caso, pero Marta se dio cuenta de que le apetecía mucho ir y le dijo que le parecía una buena idea.

Los dos jóvenes novios, estaban un poco apartados del grupo, poco a poco el alcohol en sangre les había hecho distanciarse de ellos y acercarse mutuamente. No dejaban de besarse y Marta llegó a pensar que en breve se irían a su habitación para seguir intimando a solas.

Ángel, en cambio, no conseguía que Marta se acercara a él, esto sumado a las ganas de irse de David y la separación de los otros dos integrantes del grupo hacía que empezara a ver la fiesta como un auténtico fracaso. Empezó a dar vueltas por el salón de la casa con una “litrona” a punto de terminarse en la mano y se paró delante de la televisión. Había un resplandeciente reproductor de cintas de vídeo sistema “BETA” junto a ella.

—Marta… ¿ya tenéis el vídeo? —comentó entre sorprendido y entusiasmado.

—Sí —contestó ella— pero todavía no lo ha conectado mi padre, lo ha traído esta misma tarde.

—Si esto se le enchufa la antena y ya está, si quieres lo enciendo, podíamos ver alguna película, ¿cuál tienes? —dijo mientras cogía el manual de instrucciones de la caja.

—Pues me dijo que iba a alquilar los cuatro “rockys” pero la verdad es que no sé si los ha traído.

—¡Sí, están las cuatro! La última mola que te pasas, la vi en el cine este verano.

David se había interesado por el tema y se había levantado de su asiento.

—¿Y te dejaron entrar? Es para mayores de 18 años, ¿no? —replicó David mientras caminaba para ver el reproductor.

—Sí, pero fui con mi padre… a él le gustan estás películas. Igual que Rambo, es la mejor película que he visto nunca… —contestó entusiasmado Ángel.

—Ya me gustaría tener a mí un vídeo de estos en casa, a mí mis padres no me dejan ver nada en el cine. Aunque yo compraría un VHS, dicen que tiene más películas —dijo David mientras revolvía el contenido de la caja donde estaban los cables y manuales y miraba el reproductor apagado bajo la televisión.

Marta se levantó también y le quitó la caja a David.

—Dejadlo, no quiero que mi padre se enfade. Además, no vamos a ver ahora ninguna película… vamos a poner música y a bailar.

—¿Bailar? —dijo Ángel— ¡a ti te gusta “Objetivo Birmania”, yo no solo no bailo eso, sino que creo que no es ni música!

Marta encendió la radio y hubo un momento de silencio antes de que todos comenzaran a reír. La casualidad hizo que estuviera sonando en ese mismo momento la canción “Baila para mí” del grupo recién mencionado por Ángel. Marta comenzó a bailar sin parar de reír y la pareja de novios se levantó del sofá para acercarse a sus amigos.

—¿Ahora eres adivino, Ángel? —comentó David antes de beber un trago de cerveza.

—Bueno, no es difícil adivinar, suena a todas horas… replicó Ángel.

Alicia estaba bailando junto a Marta, Mariano abría una nueva botella de “Mahou” y David terminaba la anterior. Al finalizar la canción, el locutor presentó el siguiente tema como uno de los éxitos del año. Entonces comenzó a sonar “Live is Life” del grupo “Opus”. Ahora fueron Mariano y Ángel los que comenzaron a saltar como locos, mientras las dos chicas se quedaron quietas. David siguió sentado pero tarareando la pegadiza melodía de la canción.

—¡Esto sí es música! —gritó Ángel muy emocionado— ¡ahora comienza la fiesta de verdad!

Mariano chocó su cabeza con la de Ángel en uno de sus saltos. Este se hizo un pequeño corte en la cabeza y unas gotas de sangre le resbalaron por la frente. Ángel no sangraba, sin embargo, parecía dolerle más que a su amigo.

—¡Joder tío, ten cuidado! —gritó enfadado Mariano masajeando su cabeza en el lugar del golpe.

—Pero si ha sido culpa tuya, ¡cabrón! —contestó limpiándose la sangre Ángel.

Los dos se miraron fijamente, como si estuvieran a punto de empezar una pelea. Sin embargo, unos segundos después, Ángel se había alejado unos pasos para dejar el tema por zanjado. Entonces Marta rompió el silencio y calmó todavía más el ambiente apagando la música de la radio.

—Mejor ponemos una cinta, ¿no? —fue la propuesta de Marta mientras abría un cajón y sacaba una cinta de música del grupo “Mecano”.

—Si pones algo de “Leño”, “Barricada” o “Santa” vale… —contestó Ángel mientras veía que ya apenas sangraba de su pequeña herida.

—Esos son satánicos, ¿no? —dijo muy seria Alicia.

Mariano olvidó el golpe en su cabeza y empezó a reír.

—¿Satánicos? Solo es rock… "rock urbano" lo llaman ahora, no es “heavy” ni nada así… además en “Santa” canta una mujer, ¿no los habéis oído? —dijo Mariano dirigiéndose a las dos chicas.

—La verdad es que tengo la cinta que me grabó Ángel, pero no la he escuchado— contestó un poco avergonzada Marta— yo prefiero “Mecano”.

—Ponla solo un poco, Marta … y prometemos soportar a Mecano después sin rechistar —dijo antes de reírse David.

Los tres amigos permanecieron callados mirando a Marta. Ella pensó unos instantes, miró a Alicia y al ver que esta le hacía un gesto de resignación, dejó la cinta de “Mecano” en la estantería para buscar algo en el cajón. Al poco sacó una cinta grabada sin carátula y la puso en un radiocasete de doble pletina. Apagó la radio y pulsó el botón de reproducción. Comenzó a sonar “No habrá piedad para los condenados” del grupo “Santa”. Sonaba la introducción de guitarra antes de comenzar a sonar la batería y posteriormente la voz de la cantante, Azuzena.

“Cuando el sol se apagó
el show comenzó…”

 —Pues yo creo que son satánicos —volvió a repetir Alicia mientras la canción continuaba sonando— ¿de qué hablan? de ritos satánicos, ¿no?

—¡Que no tiene nada que ver con eso! —dijo algo enfadado Ángel.

—¿Sabéis qué más ha comprado mi padre hoy?… En la tienda de antigüedades del pueblo… —dijo de repente Marta y antes de dejar contestar prosiguió— una tabla de esas para comunicarse con los espíritus.

Los cinco se quedaron callados unos segundos mientras se seguía escuchando la canción desde el radiocasete.

—¿Y por qué ha comprado eso? ¿La habéis usado? —preguntó Ángel a Marta.

—La ha comprado como curiosidad, parece muy antigua y le ha gustado… dice que no es para usarla, que además no es algo que funcione de verdad… ¿queréis verla?

Todos asintieron y Marta salió unos minutos del salón, mientras tanto, la canción de “Santa” seguía sonando. En este momento se podía escuchar el estribillo de la canción.

“No hay piedad para los condenados
No hay ningún lugar a donde ir”

 —A mí me da un poco de miedo eso de los espíritus —dijo tímidamente Alicia a Mariano.

—Pues es un día perfecto para probarla —apuntó Ángel.

—Sí, podíamos usarla, yo no creo que eso funcione, pero así pasamos el rato… —dijo Mariano.

Marta regresó con una gran caja de cartón en las manos. La puso sobre la mesa y quitó la tapa dejando ver una vieja tabla con extraños dibujos a los lados y el abecedario en el centro. Entre los dibujos se podía apreciar claramente una cara demoniaca formada solo por manchas negras.

La canción llegaba a su fin mientras todos admiraban la siniestra tabla.

“No hay piedad para los condenados
No hay ningún lugar a donde ir
No hay piedad para los condenados
No hay ningún lugar a donde ir”

 Ángel la sacó de la caja apartando unas extrañas hojas que desprendían un fuerte olor y que la acompañaban en el interior del embalaje. La puso sobre la mesa mientras apartaba las botellas y cogió un vaso de cristal que puso bocabajo sobre la tabla. Después se quitó la camisa de manga larga que tenía, quedándose solo con una camiseta negra de manga corta. La camiseta tenía el famoso logotipo de los Rolling Stones formado por una lengua saliendo de una boca. Ese famoso dibujo, que erróneamente se le atribuye a Andy Wharhol, lo diseñó a principios de los años 70 John Pascher. Estaba dibujado solo en color blanco y no con el característico color rojo del diseño original. Ángel no era un admirador de las “Satánicas majestades”, pero le gustaba esa camiseta que su padre había comprado el lluvioso día que fue a verlos a Madrid, al estadio Vicente Calderón, hacía casi tres años.

Ahora que se encontraba más cómodo, se sentó frente a la tabla y miró a Mariano. Enseguida, su amigo se sentó enfrente de él. David que permanecía sentado, colocó su silla en posición de acompañar a sus dos amigos. Marta apagó el radiocasete justo cuando empezaba la siguiente canción.

—¿De verdad queréis hacerlo? —preguntó Marta— ¿Pero es que creéis en esto?

—Venga, sentaos —contestó Ángel.

Marta se sentó en la mesa. Alicia no parecía muy convencida, pero también se sentó junto a Mariano.

—¿Y alguien sabe qué hay que hacer? —preguntó Alicia con la esperanza de que alguien le contestara que no y no seguir con el juego.

—Yo lo he visto en películas, poned un dedo sobre el vaso —contestó Ángel mientras él ya lo hacía.

Todos los hicieron y permanecieron callados unos segundos. Se podían oír voces lejanas que provenían de la calle.

—¿Hay alguien ahí? Si hay algún espíritu aquí, ¡manifiéstate! —se atrevió a pronunciar Ángel.

—No creo que haya que ser tan teatrero, ¡tío! —replicó David.

—¡Silencio! Lo más importante es estar callados.

—Danos una señal, ¿hay alguien aquí? —volvió a insistir Ángel.

Hubo unos segundos de silencio y entonces el vaso comenzó a moverse hacia el “SI” situado en el lado izquierdo sobre el abecedario. Todos lo siguieron sin que ninguno soltara el dedo. Pasaron varios segundos eternos hasta que Ángel se pronunció de nuevo.

—¿Puedes decirnos quién eres?

El vaso volvió a moverse con todos los dedos encima hacia la letra “R”. Sin apenas pausa siguió hacia la letra “A”…de nuevo siguió moviéndose hacia la “M”. Todos estaban impresionados. Alicia, particularmente, estaba muy nerviosa y su corazón se había acelerado, sin embargo, no se atrevió a soltar el dedo ni a decir nada. El vaso se detuvo un momento en la “M” pero continuó a toda velocidad hacia la “B” y terminó quieto en la “O”.

—¡¿Rambo?! —gritó Mariano— Tú eres un cabrón Ángel, estás moviendo el puto vaso.

Ángel comenzó a reírse con grandes carcajadas. Todos soltaron el dedo. Alicia respiró aliviada, alegrándose de que todo hubiese sido una broma.

—Que capullo eres, yo me lo había creído —dijo David.

Ángel dejó de reírse, se levantó y apagó el interruptor del salón dejando la sala iluminada solamente por la luz que entraba por la ventana. Había una farola justo al lado, así que se veía bastante bien a pesar de todo. Después se volvió a sentar en la mesa.

—Venga, intentémoslo de nuevo, prometo no volver a mover el vaso… poned vuestros dedos primero, yo lo pondré encima.

Marta fue ahora la primera en poner el dedo sobre el vaso y lo colocó en el centro de la tabla. Los demás la siguieron.

—Son casi las 12, podíamos esperar unos minutos para empezar, ¿no? —informó Mariano al resto— de hecho, ¿no creéis que faltan unas velas o algo así para darle más ambientación?

Marta asintió y se levantó para buscar unas velas en un cajón. Las llevó a la mesa, las puso alrededor de la tabla y las encendió. Ya era medianoche cuando volvió a sentarse a la mesa. Todos oyeron las campanas anunciando las 12. Ya era día 1 de noviembre.

—Venga, empecemos ya —dijo impaciente David— si hay algún espíritu aquí, queremos comunicarnos con él. ¿Hay alguien? —preguntó David tomando el control de la situación.

El vaso no se movió, se seguían oyendo voces del exterior mientras todos permanecían en silencio. Entonces la luz de la farola se apagó quedándose la sala a oscuras iluminada débilmente por las cuatro velas encendidas por Marta. Alicia no pudo reprimir un gran grito, soltó el vaso y abrazó a Mariano. Marta se levantó corriendo y presionó el interruptor de la luz del salón. Sin embargo, no se encendió.

—¡Mierda! Se debe haber ido la luz en toda la calle.

Marta cogió una linterna y regresó a la mesa. Mariano intentaba calmar a Alicia abrazándola fuertemente.

—Pues vaya momento para un apagón —musitó David.

—A lo mejor es una señal del espíritu —dijo Ángel.

—¡Cállate! —replicó Mariano— Alicia está asustada, no es algo de aquí, la luz se ha ido también fuera de la casa.

—Podemos contar algún chiste para olvidarnos de esto, ¿no? —dijo David esperando que alguien empezara a contar uno.

Todos permanecieron en silencio unos segundos.

—Pues contad alguna película o algo, me estoy poniendo nervioso —volvió a insistir David.

—¿Tardará mucho en volver? —replicó Marta sin hacer caso a la propuesta de David.

De repente, se encendió la luz, tanto la del salón como la de la calle. Todos respiraron aliviados, y por fin, Alicia pudo soltarse de los brazos de Mariano.

—¿Seguimos? —bromeó Ángel antes de empezar a reírse.

—¿No has tenido bastante? Vamos a dejarlo… —concluyó Mariano.

—Pues a mí me empezaba a hacer gracia esto —terminó por decir David.

Antes de que nadie dijera nada más, Alicia se levantó enfadada y apagó las velas, cogió la tabla con vaso incluido y la dejó en una mesita baja que estaba delante del sofá donde habían estado sentados antes ella y su novio. El vaso quedó colocado sobre la tabla.

—Vale ya de jugar a los espíritus, vamos a terminarnos la cerveza y nos vamos a ver la hoguera —dijo muy seria Alicia.

—Bien, si te pones así —replicó Ángel.

—Bueno, mi idea era pasar aquí más tiempo, pero creo que he tenido bastante. Recogemos un poco esto y nos vamos… dijo Marta mientras recogía las botellas de cerveza vacías.

—Yo tenía una sorpresa preparada para cuando se terminara la cerveza, pero supongo que podemos usarla también fuera de aquí —todos miraron a Ángel después de decir eso.

—¿Qué sorpresa? —preguntó David intrigado.

Ángel sacó unas pequeñas botellas de ginebra del bolsillo de su abrigo. Tenía una para cada uno del grupo.

—¿Te has vuelto loco? —gritó Alicia.

Sin que nadie se diera cuenta, el vaso se movió lentamente sobre la tabla. Mientras todos miraban las botellas en la mano de Ángel, el vaso se deslizó sobre la tabla hasta el “SI”.

—Si me ven mis padres bebiendo eso me castigan todo el año —dijo David— pero la verdad es que me apetece… un día es un día, y no pienso estar pegado a mis padres toda la noche, no se van a dar cuenta con lo que habrán bebido ellos.

Ángel asentía mientras escuchaba las palabras de David.

—Entonces, vamos a liarla esta noche, ¿verdad? —preguntó con una pícara sonrisa Mariano.

El vaso se desplazó de nuevo, sin la ayuda de nadie, hacia el centro de la tabla y a continuación, volvió a moverse sin que nadie se percatase, al “SI”.

—¿Liarla? ¡Vamos a quemar la ciudad! —dijo entusiasmado Ángel.

El vaso se movió hacia la letra “O” y después a la “K”.

Marta terminó de recoger las botellas y fue hacia la tabla, todos se estaban ya poniendo sus abrigos para salir. Marta guardó la tabla en su caja y la devolvió a la habitación de donde la había sacado.

Los cinco amigos salieron de la casa mientras Marta apagaba las luces. Según cerró la puerta con llave, dentro de la casa se encendió el radiocasete. La cinta se rebobinó sola durante unos segundos y se pulsó el botón de “play” automáticamente. Aunque ninguno lo pudo oír ya, se escuchó el final de la cinta de música que habían puesto antes.

“No hay piedad para los condenados
No hay ningún lugar a donde ir
No hay piedad para los condenados
No hay ningún lugar a donde ir”

1 de noviembre de 1985.

Plaza de la fuente - Vidal de la fuente.

Los chicos llegaron a la gran hoguera, allí saludaron a sus respectivas familias, pero siguieron formando un grupo aparte todos juntos. De vez en cuando bebían a escondidas de sus mini botellas de ginebra.

Todos parecían pasárselo bien, excepto Ángel, que después de llevar allí un rato se acercó a la hoguera y se quedó mirándola a pocos metros de ella, como hipnotizado, sin moverse. Nadie se percató de ello, ni siquiera cuando sonrió con una extraña mueca en su rostro, justo antes de saltar hacia la gran hoguera.

Cuando la gente vio que Ángel estaba en medio de las llamas, ya era demasiado tarde para sacarle de allí. Lo más extraño es que aunque estaba quemándose vivo y no dejaba de agitarse violentamente, apenas salían gritos de su boca, simplemente unos pequeños quejidos que no se correspondían con el dolor que debía sentir.

Mientras la gente nerviosa buscaba la manera de sacarlo de las llamas sin quemarse, otros intentaban apagar el fuego con cubos de agua que apenas hacían nada. La hoguera era inmensa y difícil de apagarla sin ayuda de los bomberos. Ya les habían avisado cuando Ángel, todavía con vida, salió por su propio pie de la gran hoguera para correr hacia una vieja furgoneta donde se guardaban los productos pirotécnicos usados en la fiesta.

Entonces se unió a la fiesta un elemento todavía más extraño, hizo aparición en la escena un gran viento huracanado. El fuego se avivó, saltaron chispas de la hoguera hacia la fachada más cercana prendiendo ropa tendida y otros objetos que había en los balcones. Ángel saltó dentro de la furgoneta causando una fuerte explosión que hizo prender la puerta de la iglesia, matar a los operarios de la pirotecnia y a otras personas cercanas al lugar.

En pocos segundos media plaza estaba ardiendo, los bomberos que ya estaban llegando comenzaron intentando apagar el fuego de la iglesia, sin embargo, el fuerte viento dificultaba su trabajo a la vez que avivaba el fuego a pasos agigantados.

A los pocos minutos la vieja iglesia con muchas vigas de madera dentro de ella, estaba ardiendo prácticamente en su totalidad. Casas cercanas estaban siendo arrasadas por el fuego, la hoguera había aumentado tanto de tamaño que ya no tenía una forma fija y había hecho prender a los árboles de la plaza y a medio centenar de personas.

El fuego parecía imparable, el caos reinaba en el pueblo, y el viento huracanado sonaba entre las llamas como gritos de un enfurecido animal salvaje.

Llevó casi toda la madrugada apagar el incendio que se causó en la plaza. En el lugar donde había comenzado a prenderse la hoguera, había quedado en el suelo una gran mancha negra. A su alrededor, había otras manchas del mismo color que creaban la forma de una cara demoniaca. La misma cara que podía verse en la tabla usada por los jóvenes apenas hacía unas horas.

No solo no se encontró una explicación razonable para los hechos ocurridos, sino que nadie más en el pueblo volvió a hablar de lo ocurrido en público. Aunque aparecieron noticias en el periódico local, se hizo lo posible porque la noticia no trascendiera fuera de allí.

A partir de entonces dejó de celebrarse la fiesta de la hoguera en Vidal de la fuente.

1 de noviembre de 2011.

Plaza de la fuente - Vidal de la fuente.

El Día de Todos los Santos del año 1985 en Vidal de la fuente, fue el más triste que se recuerda allí desde que terminó la Guerra Civil. Esa trágica noche se cobró la vida de 28 personas. Entre ellos cuatro jóvenes del pueblo, Mariano, David, Marta y Ángel.

Ahora nadie sale este día por la noche de celebración, y al amanecer, todo el pueblo se reúne en el cementerio en las afueras del pueblo, situado justo detrás de las ruinas de una antigua abadía.

Todo el pueblo, excepto una mujer de unos cuarenta años que perdió a sus amigos y familiares aquel día de 1985 y con antiguas quemaduras en su cara. Esta mujer pasa esa noche sola en la plaza, al igual que el resto de noches del año. Suele sentarse justo en el lugar donde se produjo decenios antes el gran incendio. También a la puerta de la nueva iglesia o junto a la fuente.

Hoy día, si pasas por la plaza de la fuente, situada en el centro de Vidal de la fuente, a partir de la medianoche, podrás encontrar a Alicia cantando una estrofa de una vieja canción roquera.

“No hay piedad para los condenados
No hay ningún lugar a donde ir”

NIEVE NEGRA

Diciembre de 1972. Vidal de la fuente.

Vidal de la fuente es un pequeño pueblo situado cerca de Madrid. La lluvia sí era frecuente que llegara anualmente al pueblo, pero no la nieve, así que aquel diciembre de 1972 en el que todo el pueblo quedó cubierto de un manto blanco causó un gran estado de excitación entre todos sus habitantes.

Emilio y Óscar eran dos pequeños de 8 y 5 años respectivamente que habían nacido en el pueblo. Sus padres se habían ido a vivir allí procedentes de Madrid hacía ya varios años y habían decidido instalarse en ese lugar debido a la falta de trabajo en la ciudad. Desde el principio les resultó algo duro el cambio de vida a una zona rural y poco poblada, aunque en los últimos años el pueblo había ido recibiendo nuevos habitantes y se habían construido casas nuevas en las afueras haciendo que el pequeño pueblo fuera ganando en población e importancia.

Se estaba incluso construyendo una nueva estación de tren, ya que la anterior había quedado inutilizada durante la Guerra Civil, en donde el pueblo sufrió mucho daño perdiendo entre otras cosas su preciada y antigua abadía (que compartía su función con una escuela infantil, desde poco antes del bombardeo) que la destruyó.

Los pequeños eran felices en el pueblo, tenían amigos y libertad para jugar por sus calles sin la preocupación de sus padres, Emilio y María. Nunca habían visto la nieve, así que aquella fría mañana de diciembre, lo primero que hicieron fue salir a correr sobre ella, a deslizarse por montañas de hielo, a lanzarse bolas entre risas y, por supuesto, a levantar un gran muñeco de nieve ayudados por sus amigos. El lugar elegido fue junto a la fuente, y la razón que se había acumulado mucha nieve a su alrededor, por lo que era muy fácil crear la primera gran bola que sirviera de base al resto del muñeco.

Hicieron un gran muñeco formado por tres bolas. Le añadieron ramas representando los brazos y la nariz, y como ojos usaron dos piedras que les costó encontrar debido a la gran capa de nieve que había en el suelo. El muñeco estuvo todo el día en pie, los rayos de sol que hubo durante el día no consiguieron derretirlo, aunque sí había perdido algo de volumen. Ya de noche, los niños abandonaron su creación para irse a la cama, aunque el pequeño Óscar no comprendía por qué no podía pasar la noche junto al muñeco, o mejor aún, llevárselo a su cuarto. A regañadientes y entre sollozos entró en casa, siendo el último que miró ese día al impresionante muñeco blanco.

A la mañana siguiente, Óscar y Emilio desayunaron más deprisa que otros días. No solo estaban de vacaciones de Navidad, sino que su amigo el muñeco de nieve les esperaba fuera para jugar recibiendo impactos de nieve desde todos los ángulos. Óscar tenía cara de no haber dormido en toda la noche, pero eso no le había impedido levantarse cuando lo hizo su hermano y vestirse a gran velocidad.

 —Y si se ha derretido, podemos hacer otro —comentaba Emilio mientras comía sus tostadas con mantequilla a toda prisa.

—¡No se ha derretido! Porque hace mucho frío por la noche… —replicó muy molesto Óscar como si él fuera el hermano mayor.

—Bueno, pues podemos hacer otro igual y así tendrá un hermano —dijo Emilio al darse cuenta de que el pequeño tenía razón.

Terminaron su desayuno y los dos hermanos salieron de casa bien abrigados corriendo hacia la fuente, pero entonces vieron que las calles estaban llenas de gente y la fuente cubierta de coches de la guardia civil. Enseguida su madre les hizo pasar dentro de la casa de nuevo y su padre salió para ver que ocurría.

Al llegar junto a la fuente pudo ver restos de sangre cerca del muñeco de nieve, que seguía en pie. Los agentes le informaron de que había aparecido un vecino del pueblo asesinado en las afueras con un corte en el cuello. Estaban buscando pistas del asesino que pensaban podía ser alguien de paso, pero les extrañó encontrar restos de sangre en el muñeco sin encontrar el arma del crimen.

Los niños no comprendían bien lo ocurrido, pero les fastidiaba mucho no poder salir a jugar y disfrutar de la nieve.

—Mamá, ¿ha pasado algo malo? —preguntó Óscar a su madre.

—Sí hijo, por eso no debéis salir de casa, pero no te preocupes que no pasará nada, aquí estamos todos a salvo de cualquier peligro —contestó ella sin creerse mucho sus palabras.

—Mamá, yo creo que el muñeco es malo. Le vi andar…comenzó a decir Óscar cuando entraba en la habitación su padre.

—Me han comentado los agentes que esta noche la pasarán en el pueblo vigilando —dijo el padre sin prestar atención a las palabras del pequeño Óscar.

—Bueno, espero que no vuelva a pasar nada más, pero lo que deben hacer es encontrar al culpable —afirmó la madre antes de hacer una señal para que cambiara de tema y no asustar más a sus hijos.

—Milio… —así llamaba Óscar a su hermano mayor— yo vi como el muñeco andaba por la noche.

—¡Eso no puede ser, los muñecos no andan! ¿No ves que no tiene pies?

—Pero le vi moverse…se arrastraba, yo lo vi —insistió el pequeño.

Entonces Emilio, le cogió de la mano y le hizo subir con él a la planta de arriba. Desde allí fue a una de las ventanas que daba a la fuente y desde donde podía verse al muñeco, aunque a una distancia considerable.

—Mira, está donde lo dejamos, ¿lo ves? —dijo algo enfadado Emilio.

Óscar miró por la ventana poniéndose de puntillas y después miró a su hermano negando con la cabeza y el ceño fruncido.

—No está pegado a la fuente, ¿no te acuerdas que lo hicimos pegado? —dijo Óscar a su hermano.

Emilio volvió a mirar y se quedó pensativo unos segundos.

—Los muñecos de nieve no pueden moverse —concluyó Emilio y salió de la habitación.

Todo el pueblo permaneció durante casi todo el día sin apenas salir de casa. Las calles estuvieron patrulladas la siguiente noche por un coche de la guardia civil, pero nada ocurrió. La gente pareció tranquilizarse cuando la guardia civil comunicó que tal vez la víctima, un borracho habitual del pueblo que solía dormir noches enteras fuera de su casa, podía haber sufrido el ataque de algún animal salvaje en busca de comida debido al frío. La sangre encontrada en el muñeco sería el resultado de que el coyote, lobo o cualquier otro animal se hubiese limpiado en el muñeco. En cuanto a las huellas, hubieran quedado borradas por la nieve que siguió cayendo durante la noche, menor que el día anterior, pero constante. Los agentes omitieron el detalle de que el corte en el cuello no parecía producido por un mordisco, sino más bien por el filo de un cuchillo.

La gente volvió a salir de sus casas, no estaban del todo seguras de que el peligro hubiese pasado, pero por el día no les parecía que hubiese mayor peligro. La guardia civil aconsejó que nadie saliera por las noches y que les avisaran enseguida si veían algún ruido de animal por los alrededores.

Los niños volvieron a poder acercarse al muñeco, aunque ahora Óscar le miraba con recelo y solo le lanzaba bolas de nieve desde una gran distancia.

De nuevo llegó la noche y el pueblo quedó desierto, todos estaban encerrados en su casa con las puertas bien cerradas, todos excepto el arrogante Ángel. El carpintero del pueblo, armado con un viejo rifle de caza, salió a patrullar solo en busca de su presa.

Mientras Ángel caminaba con una linterna y su rifle por las afueras del pueblo (donde se encontró el cadáver hacía dos noches), Óscar no podía dormir en su cama. No dejaba de pensar en el muñeco de nieve, él había visto como se había movido antes de entrar en casa, estaba seguro de ello aunque en el momento no se lo había comunicado a nadie y posteriormente, su hermano no le hizo ningún caso.

Óscar cerró los ojos para intentar dormir, pero un leve ruido le hizo abrirlos de nuevo. Su hermano descansaba en la cama de al lado y ya estaba dormido. No había sido más que un crujido de algún mueble viejo, pero en la oscuridad de la habitación él imaginó que podía ser uno de sus muñecos de peluche, que también hubiera adquirido vida. Miró fijamente una de las sombras que había en una esquina, realmente no era más que un perchero con su abrigo, pero él creía ver una forma de un gran animal escondido tras el armario. Se cubrió hasta la nariz con su manta, se encogió como si quisiera desaparecer y volvió a cerrar los ojos lentamente. Oyó otro crujido que le hizo dar un pequeño respingo, pero esta vez no abrió los ojos, al contrario, los apretó con más fuerza. No conseguía dormirse y empezó a pensar de nuevo en el muñeco de nieve, en las sombras de la oscuridad de su cuarto y sintió la gran necesidad de ver que en su cuarto estaba no había nadie más que él y su hermano dormido. Así que se armó de valor y abrió los ojos de nuevo, respiró tranquilo al ver que no había nada extraño. Antes de cerrar los ojos de nuevo, miró a Emilio que dormía plácidamente y entonces le pareció ver como un pequeño animal corría por encima de sus mantas. Óscar se estremeció y cerrando los ojos apoyó su cabeza contra la almohada. Su pulso se aceleró, pero pensó que debía ayudar a su hermano, así que levantó de nuevo la cabeza y abrió los ojos de nuevo.

—Milio, Milio… —susurró Óscar con voz temblorosa.

Su hermano no contestó y él volvió a echar un vistazo por la sala oscura. Cada vez estaba más nervioso y en apenas unos segundos le pareció ver como sus muñecos de peluche saltaban entre los muebles de la habitación, el monstruo de detrás del armario salía y se escondía y la cama de su hermano se había llenado de ratas y serpientes que se deslizaban entre las mantas.

—¡Milio! —gritó Óscar.

Emilio se despertó y encendió la luz de una lámpara que tenía junto a su cama en una mesita.

—¿Qué ocurre? —preguntó el hermano mayor.

La habitación estaba como siempre, no había ningún monstruo, ni serpientes, ni roedores.

Óscar se fue tranquilizando sin responder a su hermano y se dejó caer sobre su almohada.

—Deja la luz encendida… —musitó mientras cerraba los ojos.

—Está bien… —contestó Emilio mientras volvía a tumbarse.

Óscar estaba cansado y mucho más tranquilo, el sueño se apoderaba de él y su respiración volvía a relajarse. Abrió los ojos una vez más haciendo un gran esfuerzo y al ver que la habitación seguía iluminada, sonrío de satisfacción. Ya estaba a punto de dormirse cuando, todavía con la sonrisa en sus labios, decidió abrir los ojos por última vez antes de dejarse vencer por el sueño. Fue entonces cuando vio junto a su cama, justo delante de sus ojos, la cara de un hombre calvo y barbudo, con quemaduras y heridas por la cara que le miraba fijamente.

A los pocos segundos llegaron a la habitación de los niños sus padres, el gran grito que había soltado Óscar, les había despertado. Encontraron a Óscar en la cama de Emilio, abrazado a él y llorando. Después de unos minutos intentando calmarle, decidieron que lo mejor era que esa noche la pasara con ellos en su cama. Antes de acostarse de nuevo, Óscar se asomó por la ventana que daba a la fuente (situada en la habitación de sus padres), viendo que el muñeco estaba junto a ella.

Durante el día siguiente hizo algo más de calor y la nieve comenzó a desaparecer. El muñeco seguía manteniéndose en pie, aunque empezaba a perder mucho volumen, había perdido un ojo y la parte inferior parecía más un bloque cuadrado que una bola. Aunque Óscar no habló de la “pesadilla” que tuvo por la noche, seguía sin acercarse al muñeco de nieve.

Ángel, el carpintero, pasó junto a los niños pensando que estaban a salvo con sus guardias nocturnas (ya que pensaba salir esa noche de nuevo), sin embargo, no les dijo nada y se limitó a sonreírles.

Y llegó la noche. Al principio Óscar se acostó bien y cayó dormido enseguida, la luz del pasillo que sus padres habían dejado encendida y la puerta abierta le habían tranquilizado. Horas después, cuando todos dormían en la casa, Óscar se despertó y vio la habitación oscura con sus amenazantes sombras, que de momento no se movían. Antes de que lo hiciesen y en un gran acto de valor, se levantó de su cama y sigilosamente salió de la habitación para colarse en el cuarto de sus padres. Antes de meterse en la cama con ellos, miró por la ventana de la habitación y vio que el muñeco de nieve había desaparecido. Corrió junto a sus padres y se acostó entre ellos.

A la mañana siguiente la guardia civil volvía a inspeccionar el pueblo. Ángel, el vigilante de la noche, había aparecido muerto delante de la puerta de su casa. Tenía los tobillos cortados con un cuchillo, lo que los agentes suponían que le había hecho caer al suelo, y también un corte en la garganta. Mientras sus padres intentaban sacar más información a los agentes de la guardia civil, Óscar y Emilio esperaban dentro de su casa. Afuera, todos tenían muy claro que eso no lo había hecho un animal salvaje, pero nadie se había percatado de que el muñeco se había movido.

—Milio, mira como está muy cerca de la fuente… ¡y por la noche no estaba! —le dijo el hermano pequeño al mayor mientras miraban por la ventana.

—¿Y tú como lo sabes? —preguntó incrédulo Emilio.

—Porque tenía miedo y vine al cuarto con mamá… —contestó algo avergonzado Óscar—. Y hoy ha pasado otra vez algo malo, están todos fuera… yo creo que es el muñeco —concluyó el pequeño.

—Vale, cuando nos dejen salir, lo romperemos, ¿vale? —dijo Emilio viendo como su hermano asentía.

Esa tarde, les costó conseguir que su padre quisiera salir con ellos de casa, pero finalmente lo consiguieron. Mientras él hablaba con unos vecinos de lo sucedido, los dos pequeños se dedicaron a destruir el muñeco de nieve en su totalidad. Muy contentos y pensando que de alguna manera habían salvado al pueblo entero, regresaron a casa.

La guardia civil volvió a pasar allí la noche y tampoco ocurrió nada. Óscar durmió toda la noche sin problemas en su cama al igual que su hermano. Pero esa mañana, cuando salieron de casa acompañados de su madre para ir a comprar algunos víveres, los dos quedaron petrificados al ver que el muñeco estaba totalmente reconstruido junto a la fuente. Óscar, comenzó a llorar, después de salir de su estado de estupefacción. Su madre, que no entendía que le ocurría, le llevó enseguida a casa.

Allí, más tranquilo, Óscar les contó a sus padres que el muñeco andaba solo, aunque lógicamente no le creyeron. Minutos después, el padre de Óscar decidió preguntar a los agentes que habían pasado la noche en el pueblo, si les había dado por pasar el tiempo rehaciendo el muñeco de nieve caído, pero estos le dijeron que no, que habían estado dando vueltas por los alrededores del pueblo sin ver a nadie. A pesar de la respuesta negativa, decidió decir a sus hijos que sí habían sido ellos para evitar que se asustaran más de lo que ya estaban. Él pensaba que habría sido cualquier vecino que hubiese madrugado, pero lo cierto es que no tenía una explicación convincente para darles.

Esa noche, Óscar apenas pudo dormir de nuevo. Las sombras volvían a acecharle e imágenes de un hombre corpulento y vestido de negro se le aparecían justo delante de su cama. Esta vez decidió acostarse junto a su hermano mayor, ya que no le seducía la idea de ir al cuarto de sus padres y ver que el muñeco no estaba en su sitio. Emilio le hizo sitio y dejó la luz de su mesita de noche encendida.

Antes de amanecer, el padre de Óscar y Emilio se levantó y fue a ver si dormían. Los encontró juntos y decidió dejarlos así, aunque sí apagó la luz de la lámpara. Al regresar a su cuarto, algo se pasó por su cabeza y no resistió la tentación de asomarse por la ventana para mirar al muñeco de nieve. No lo vio, pero apenas había ya nieve en el pueblo y pensó que por fin se habría derretido de una vez para siempre. Estaba cansado y después de un gran bostezo los ojos hacían por cerrarse, así que pensó que lo mejor era irse a la cama de una vez. No pudo hacerlo, un instante antes de volverse y dar la espalda a la ventana, pudo ver como un semiderretido muñeco de nieve volvía estar junto a la fuente. Él muñeco que segundos antes no estaba, había perdido los ojos y los brazos, pero seguía conservando la nariz. No podía creerlo, pero por un momento pensó que había dado con el asesino del pueblo. Lo que sí pudo pensar con claridad, es que su hijo Óscar tenía razón cuando le dijo que el muñeco se movía y ahora pensaba que ese mágico muñeco podía ser un asesino. De repente se le había quitado el sueño y estaba sudando a pesar de que la noche era fría. Decidió coger una pala y salir a plena noche en dirección al asesino de nieve.

Caminaba con unas zapatillas de andar por casa sobre la calle que se dirige a la fuente. Una bata era el único abrigo que llevaba, pero no le importaba porque seguía sudando abundantemente. Veía al muñeco junto a la fuente, completamente quieto y durante un instante pensó que, cuando miró por la ventana y no lo vio, podía haber sido una imaginación suya. No había nadie por las calles y todo estaba en completo silencio, no debían ser las 5 de la mañana todavía, ya que a partir de esa hora el pueblo comenzaba lentamente a cobrar vida.

Se paró junto al muñeco, dudó un instante y comenzó a golpearle con la pala. Una vez hecho añicos, usó la misma pala para aplastar la nieve y, por último, cogió la nieve que quedaba esparcida sobre el suelo y la fue lanzando al agua de la fuente. Unos minutos después no solo no había muñeco de nieve en pie, sino que no quedaba resto alguno de él. Regreso más calmado a su casa, con la pala en su mano y envuelto en sus pensamientos, ¿de verdad había acabado con un muñeco de nieve asesino? La respuesta la obtuvo enseguida.

Justo antes de entrar en su casa oyó un grito al fondo de la calle. Corrió hacia allí y vio un cuerpo en el suelo con cortes de un cuchillo en una pierna. Era el panadero, que siempre se levantaba sobre esa hora para comenzar su jornada de trabajo.

—¡Dios, es un duende que ha salido de la oscuridad! Aunque lo pude ver porque… ¡había unas pequeñas luces tras él! —gritó el panadero mientras intentaba correr cojeando.

—¿Un duende? ¿Unas luces?

—Sí… Lo he visto claramente, era menudo y sus piernas bastante cortas, vestía ropa oscura y tenía la cabeza muy grande. Sus manos parecían garras y emitía un sonido gutural estremecedor… parecía ir flotando por el aire…

Sin soltar la pala, Emilio padre, ayudó al panadero a mantenerse en pie y los dos fueron caminando hacia el otro extremo de la calle. Ambos pudieron oír las risas que salían de la calle oscura provenientes de una demente voz infantil.

—Es un duende —seguía repitiendo el panadero prácticamente ido.

—¿No ha sido un muñeco de nieve? —preguntó ingenuamente el asustado Emilio.

En condiciones normales, el panadero habría comenzado a reírse con la pregunta de Emilio, o tal vez, hubiera quedado atónito al escucharla, pero en el estado que estaba ni siquiera llegó a procesar la pregunta y siguió repitiendo lo mismo.

—Es un maldito duende, no mide más de medio metro y sus garras cortan como una hoja de afeitar…su cabeza es inmensa para su pequeño cuerpo…y se mueve levitando…

Llegaron delante de la casa de Emilio y entraron en ella. Emilio buscó unas vendas para cerrar las heridas que el panadero tenía en sus pies. Pasaron allí el resto de la noche, hasta que amaneció sin más contratiempos, aunque durante unos minutos pudieron oír ruidos del exterior, como si alguien o algo rascara la fachada de su casa desde fuera, junto a algún que otro golpe en la misma pared.

Ya había luz, el pueblo volvía a vivir, aunque la gente que quiso comprar pan, encontró la panadería cerrada. La guardia civil volvió al pueblo e interrogó al todavía asustado panadero. No encontraron ninguna pista sobre el asesino, ya no había nieve, pero una fina lluvia había borrado incluso los restos de sangre producidos por los cortes al panadero.

Emilio comentó lo de los ruidos y golpes fuera de su casa y vieron como había indicios de que alguien podía haber escalado por una tubería, pero enseguida lo descartaron porque la frágil tubería no podría soportar el peso de una persona, por delgada que fuese. Sin embargo, esto hizo pensar a Emilio, que salió corriendo al cuarto de sus hijos. La ventana de esa habitación estaba situada al lado de la tubería del exterior.

Los pequeños estaban perfectamente, todavía dormidos, cada uno en su cama y no había ningún indicio de que la ventana se hubiese forzado desde fuera. Su padre respiró profundamente sintiendo un gran alivio. Sin embargo, pensó en que Óscar estaba acostado con su hermano la última vez que le vio. Pensativo miró la cama de Óscar, y pudo observar junto a ella que había restos de agua. Miró los pies de su hijo y vio que parecía haber estado caminando descalzo por la calle. Después miró bajo la cama ya que algo brillante le llamó la atención, y allí encontró un gran cuchillo de cocina, muy afilado y manchado de sangre. Emilio también notó que su hijo tenía puesto su pijama azul oscuro, que en medio de la noche, se vería completamente negro.

1973. Vidal de la fuente.

En aquellos últimos días del año, la nieve desapareció del pueblo completamente y con ella el muñeco de nieve. Nunca más volvió a aparecer el muñeco de la nada y no ha vuelto a nevar en el pueblo en los últimos 40 años. Algunos copos en alguna ocasión, pero sin llegar a cuajar.

No volvieron a producirse más ataques en el pueblo, así que no hubo más muertes producidas por cortes en los tobillos o gargantas…y nunca se encontró al culpable de aquellos hechos.

El panadero jamás volvió a salir de noche si no era acompañado y vendió la panadería para no tener que levantarse cuando todavía no había amanecido. Acabó por olvidar aquella aterradora noche, pero pasó años hablando del misterioso duende que había viajado desde tierras extremeñas para acabar con él.

Emilio, el padre de los dos pequeños, pasó días intentando comprender lo ocurrido; cómo su hijo de 5 años podía levantarse de noche, descender por la tubería de la fachada, cometer un ataque con un cuchillo y regresar a su cama escalando por la misma tubería sin recordar absolutamente nada. Después, pasó más días intentando decírselo a su mujer y pensando en si comunicarlo o no a las autoridades. Decidió no hacerlo, principalmente porque ni siquiera estaba seguro de que aquel duende que decía el panadero haber visto, fuese su hijo o no. Pasadas un par de semanas y sin más ataques ni muertes, los niños volvieron a la normalidad de las clases escolares y todos olvidaron los extraños sucesos ocurridos. Óscar no volvió a tener pesadillas y, al no volver a ver la nieve, también olvidó al muñeco que construyeron junto a la fuente y que estaba seguro que cobraba vida. Solo volvió a hablar de lo ocurrido en una ocasión más. Fue un par de meses después de los hechos ocurridos en Navidad, y lo hizo a un escritor e ilustrador inglés que casualmente pasó por el pueblo en unos días de turismo mochilero por España. El pequeño Óscar se quedó prendado de unos dibujos que el ilustrador había hecho en una pequeña libreta, mientras descansaba cerca de la fuente del pueblo. El artista, Raymond R. Briggs, regaló un dibujo de la fuente al pequeño Óscar y este le contó la extraña historia del muñeco de nieve al que había visto moverse. Su español no era muy bueno, pero entendió perfectamente a Óscar y guardó la idea para escribir uno de sus cuentos infantiles más adelante.

Pasados los años, los dos hermanos abandonaron el pueblo, cada uno siguiendo su camino y sin recordar nada de lo ocurrido en aquella fría Navidad de su infancia. El que siguió recordándolo durante toda su vida fue su padre, que llegó a la conclusión de que aquel muñeco de nieve que cobraba vida era el culpable de todo lo ocurrido, y que una vez desaparecida la nieve, todo había vuelto a la normalidad. Solo se preguntaba una simple cuestión:

—Si vuelve a nevar en el pueblo, ¿volverá a aparecer el extraño muñeco? ¿O tal vez algún vecino sufra extraños sueños y episodios de sonambulismo con fines asesinos?

Tal vez nunca lo sepa, Emilio sigue viviendo en el pueblo junto a su mujer y tiene ahora 78 años, desde aquel día no han vuelto a ver nevar.

EL SANTO CÁLIZ

Año 33 d.c.

Campo del alfarero (sudeste de Jerusalén).

Judas no podía soportar su traición. Era consciente de que su beso a Jesús le había condenado a muerte. A pesar de su arrepentimiento ya no podía hacer nada por ayudarle y enmendar su grave error, por lo tanto, al no poder vivir con el sentimiento de culpa, tenía decidido quitarse la vida. Había comprado un terreno con las monedas conseguidas como pago por su traición, solo para acometer ese desdichado fin. El terreno elegido era el “campo del alfarero”, un campo vacío, lleno de tierra rojiza muy usada en alfarería que contenía un gran árbol en el centro. Judas consideró que ese era el lugar perfecto para colgar una cuerda y ahorcarse.

Mientras ataba una gruesa cuerda de la rama más alta y ancha que encontró, por su cabeza no dejaba de pensar que algo podría hacer para intentar minimizar, en parte, el daño causado. Poco podía hacer, la voz se había corrido entre los seguidores de Jesús y era repudiado por todos. Tal vez seguir los pasos de su víctima sería una buena solución, pero, ¿cómo predicar la palabra de Jesús, cuando nadie te quiere escuchar ni se fía de ti?

Ya tenía la soga al cuello, los ojos llenos de lágrimas, el pulso tembloroso y el corazón acelerado, cuando una imagen le vino a la mente. Tardó en calmarse unos minutos, sin bajar del árbol, mientras seguía dándole vueltas a su ocurrencia. Poco a poco fue recuperando la tranquilidad, dejó su cuello libre y bajó del árbol.

Todavía estaba a tiempo de lograr ayudar a la humanidad, no sabía exactamente cómo lo haría, pero sabía que necesitaba recuperar un objeto que había visto hacía solo unas horas. Judas corrió en busca de él.

Horas después no le había costado mucho encontrar los utensilios usados en la Última Cena, producida hacía solo unas horas antes, junto a Jesús y al resto de los apóstoles. Sin embargo, más le había costado contactar con Pedro y convencerle de que fuera al mismo lugar donde habían compartido mesa por última vez. Pedro fue reacio al encuentro con el traidor, sin embargo, acabo apareciendo allí.

—No estaba seguro de que vendrías —dijo con una voz temblorosa Judas cuando vio acercarse a Pedro.

—No pensaba hacerlo —contestó lacónicamente Pedro.

—Tampoco estoy seguro de que hayas venido solo… pero te aseguro que no me importa en absoluto morir aquí y ahora —expresó Judas, ahora con voz más firme y segura.

—El Maestro nos enseñó a perdonar… no voy a acabar con tu vida, será el Señor quien tenga que juzgarte en su momento. Precisamente por eso he venido, la voz se ha corrido y hay gente que te busca para ajusticiarte. No son verdaderos discípulos del Maestro, por lo tanto, no tendrán piedad si te encuentran… Huye de aquí si quieres seguir con vida.

—Me iré… tengo pensado irme muy pronto para siempre… pero tenía que entregarte algo. Algo que debes guardar, algo que un día será importante para la humanidad. Debes protegerlo y encargarte de que se proteja en los siglos venideros. Tú tenías una afinidad especial con Jesús, sé que no solo predicarás su palabra sino que serás el inicio de su legado.

—¿De qué estás hablando? —preguntó intrigado Pedro.

—Todos lo pasamos por alto, pero si realmente Jesús es el hijo de Dios este cáliz ha contenido su sangre. Estará bendecido para siempre y no debe caer en manos de alguien que lo destruya. No sé realmente cuál puede ser su poder, pero debes guardarlo esperando que un día pueda ayudar a la humanidad.

—No es la primera copa ni la última que el maestro tuvo en sus manos… —replicó Pedro.

—No, pero es la única donde Jesús convirtió el vino en su propia sangre.

Pedro se quedó pensativo, se acercó lentamente hacia Judas, que a su vez, alargó los brazos sujetando el cáliz con ambas manos y ofreciéndoselo a Pedro.

La copa, era una taza fabricada con una variedad de cuarzo, pulida con mucha delicadeza y suavidad. Parecía tener un color uniforme y no destacaba especialmente. Sin embargo, cuando Pedro la cogió en sus manos y unos rayos de luz la iluminaron, el cuarzo reflejó unos colores vivos en diferentes tramas por toda la superficie de la taza causando un hermoso efecto visual. Reposaba sobre un pequeño pie metálico que daba a la taza la forma de una copa de vino.

—Ahora tengo que irme. Protégela, ponla a salvo, si alguien descubre que tiene poder o simplemente tiene la sospecha de que puede tenerlo intentarán hacerse con ella… y cualquiera sabe con qué fines puede usarse.

—Pero, ¿cuál es ese poder? —preguntó Pedro.

Judas había pasado un rato antes, intentando identificar cuál era la copa en la que Jesús realizó el milagro de la transustanciación del vino en su sangre. El método seguido para lograrlo fue dar de beber a 13 enfermos con cada una de las copas de la mesa. Solo uno se curó y lo hizo en pocos minutos. Judas sabía que podría curar a más gente, sin embargo, si el secreto de cáliz bendito se conocía, habría muchas muertes por la intención de hacerse con él. Ni siquiera le comentó a Pedro su descubrimiento.

—Algún día se sabrá… estoy seguro… —contestó Judas mientras salía por la parte de atrás del salón donde se encontraban.

Ese mismo día, al anochecer, Judas regresó al campo del alfarero para terminar su misión. Volvió a subir al árbol, se puso la soga en el cuello, las lágrimas volvieron a caer por su rostro y el corazón volvió a acelerarse. Sentado en una gran rama miró al suelo hacia donde iba a saltar. Solo había tierra, tierra rojiza, y el atardecer mostraba el cielo del mismo color. Judas observó el terreno y le pareció estar en medio de un gran campo inundado de sangre. No quería dejar de pensar que su visión no era más que una ilusión óptica. Una ilusión creada por la luz en el ocaso, las lágrimas de sus ojos y la carga emocional. Pero ilusión o no, él veía claramente la sangre moverse por el viento, pequeñas olas chocando con el árbol, e incluso, pobres almas en pena intentando mantenerse a flote que gritaban suplicando un perdón que jamás llegaría.

Estaba a punto de saltar cuando tuvo una visión. Vio a un hombre alto y corpulento vestido de negro que salvaba su vida por beber del cáliz. A continuación observó a un gran guerrero enfrentarse al mal portando un arma de plata creada gracias al cáliz. Y por último, pudo ver al que había sido su maestro, al hombre que traicionó por unas monedas, levantarse de su tumba y volver a caminar con una sonrisa en sus labios desprendiendo paz y amor. Judas comprendió que el maestro le perdonaría, había hecho un gran gesto poniendo a salvo el Santo Cáliz que tendría repercusión en la historia. Tenía que buscar a su maestro resucitado y pedirle perdón, después podría volver a predicar junto a él.

La rama del árbol donde estaba sentado se partió y Judas cayó hacia el mar de sangre, con la soga al cuello, quedando colgado sin vida del árbol. Durante unos segundos permaneció balanceándose con el cuello partido, después también se rompió la rama que le sujetaba y terminó en el suelo rompiéndose la cabeza al chocar contra el suelo y saliéndose todas las entrañas.

El campo del alfarero, como llamaban a ese terreno los habitantes de Jerusalén antes de que Judas lo comprara, cambió de nombre cuando encontraron el cuerpo sin vida del traidor. Nadie sabe si fue por la compra del terreno con las monedas de la traición a Jesús o si fue por la imagen del muerto empapado de su propia sangre y con un gran charco de ella a su alrededor. Lo único cierto es que a ese terreno empezó a llamársele Acéldama, que en hebreo significa, “campo de sangre”.

Año 1820. 

Catedral de Santa María en Valencia.

La copa sagrada había llegado a Valencia a mediados del siglo XV, después de un largo peregrinaje por numerosos lugares de la geografía española. Desde el siglo III había permanecido en tierras españolas, pero sin una localización fija.

Después de que Judas se la entregara, Pedro guardó la santa copa llevándola con él allí donde viajaba. Solo hablaba a los más allegados de su procedencia y la usaba normalmente, para restar importancia al objeto y no despertar sospechas. Antes de instalarse en Roma como primer papa de la Iglesia, Pedro viajó con la copa a Antioquía. Es allí donde un artesano le dijo que esa variedad de cuarzo con la que se había fabricado, tan característica por sus colores, se llamaba ágata. También le dijo que el pie metálico era un añadido que, probablemente y debido a su simpleza, se había colocado el mismo día de la cena. Desde entonces, Pedro solo guardó la taza de ágata desechando el añadido metálico. Poco después viajó a Roma, y pasó años sin separarse de ella, hasta que llegó el fatídico día de su captura por la guardia romana. Nerón había decretado la persecución de los cristianos y de sus símbolos. Pedro fue ejecutado en la cruz al igual que su querido maestro años antes. Sin embargo, antes de ser apresado pudo entregar la reliquia a una persona de confianza con el encargo de dársela al próximo papa de la Iglesia, fuera quien fuera.

Así se hizo, y la taza, fue guardada y protegida por los posteriores papas hasta que el emperador Valeriano proclamó un nuevo edicto de persecución a los cristianos en el año 257. Fue entonces el papa Sixto II quién confió en un joven diácono nacido en España, como guardián del Santo Cáliz. Sixto II fue decapitado solo unas horas después de que entregara el cáliz a un joven discípulo llamado Lorenzo.

Este joven, ante el temor de que la reliquia pudiera sufrir algún daño, contactó con un amigo legionario compatriota suyo, llamado Precelio. Hizo bien, porque solo dos días después, Lorenzo era apresado y condenado a muerte. Su cuerpo se quemó durante horas en una parrilla, pero su martirio sirvió para que Precelio pusiera un interés especial en salvar la reliquia que su amigo le había confiado. No solo hizo llegar el cáliz a la familia de Lorenzo en Huesca, sino que les impuso la necesidad de protegerlo de generación en generación.

De este modo, el cáliz estuvo a salvo durante siglos, siguiendo la tradición que comenzó con los familiares del mártir San Lorenzo. Sin embargo, la peste hizo que prácticamente desapareciera el linaje de los protectores del cáliz, por lo que fue guardado por los últimos de la estirpe en el Monasterio de San Juan de la Peña en su misma ciudad. Allí permaneció más de tres siglos y es donde se le añadió un nuevo pie con piedras preciosas que es el que lleva todavía hoy en día. Es curioso que todos los intentos de robo de la copa sagrada desde que llegó a la catedral de Valencia sean por el valor del pie, ignorando los ladrones la verdadera importancia del Santo Cáliz.

Fue en esta época en el Monasterio de San Juan, a finales del siglo XIV, cuando un orfebre cristiano, uno de los pocos descendientes de San Lorenzo, ante la creciente aparición de vampiros en la península, forjó una daga de plata sagrada. Consiguió un instrumento único usando el Santo Cáliz para consagrar la daga. Los vampiros supremos, que renacían al ser destruidos, no lo hacían si se les clavaba esta arma en el corazón para matarlos. Con la daga de plata bien escondida, y a salvo del vampiro supremo que se había instalado en el norte de la península, el orfebre dejó instrucciones para derrotar a cualquier ser como este. Solo hacía falta alguien capaz de enfrentarse a él.

Sin embargo, el rey de la corona de Aragón, Martín I el Humano, no había tenido la desgracia de topar con vampiros. Creyendo que se había puesto en peligro la existencia de la sagrada copa con juegos de brujería, mandó trasladarla al palacio de la Aljafería de Zaragoza, quedando a partir de entonces custodiada por la corona de Aragón. Esto impidió que el orfebre pudiera crear más instrumentos para luchar contra el mal. A la muerte del rey Martín I, de nuevo la copa pasó por varios lugares antes de que Alfonso V el Magnánimo, la entregara en 1437 a la Catedral de Santa María en Valencia.

Aquí es donde reside desde hace casi cuatro siglos encontrándose en perfecto estado. A estas alturas, la reliquia se conserva como el verdadero cáliz que Jesús usó en la Última Cena, pero sin conocer realmente cuál es el poder que oculta. Aún así, son muchos los que han intentado robarla.

León de la Fuente había llegado a la Catedral de Santa María por pura casualidad. Solo estaba en Valencia de paso y había parado a descansar. Hacía ya varios años que había sido expulsado de la Iglesia y no era bienvenido en ningún recinto religioso de la península. Sin embargo, había recibido cierta ayuda y perdón desde altas instancias de la Iglesia desde que había anunciado que iba a encontrar la daga de plata sagrada para acabar con el rey del mal, el vampiro supremo que reinaba en el norte de la península desde hacía ya varios siglos.

León era un hombre rudo y corpulento, de poco más de 30 años aunque aparentaba alguno más. Tenía poco pelo, solo por la parte trasera de la cabeza, aunque el poco que tenía era bastante largo creando una pequeña melena. Podían verse cicatrices bajo su ojo derecho, de posibles quemaduras, dando la sensación de que tendría más heridas ocultas bajo su negra barba y la pequeña melena.

Vestía completamente de negro, con varias bolsas colgadas de su cintura y una robusta y antigua arma de combate en su espalda, llamada mangual. Al verle con ella daba la sensación de que se hubiese equivocado de tiempo y ese hombre perteneciera a una época de hace 300 años.

La catedral estaba cerrada, lo que le extrañó bastante. La rodeó buscando a alguien pero estaba desierta, no había gente alrededor y los vecinos parecían haber desaparecido. Entonces se abrió la puerta y salieron corriendo varias personas, a los pocos segundos salieron otros grupos de las casas cercanas y se unieron todos frente a la catedral. Al ver a León, la única persona aparte de ellos por las calles, le dispararon varias veces con sus fusiles. León ni siquiera se movió, sabía que a esa distancia y disparando en movimiento era prácticamente imposible recibir algún impacto, siguió quieto y pensativo unos segundos hasta que reaccionó.

Aquel grupo de unas quince personas había atemorizado a la gente y había entrado en la catedral para robar sus tesoros. Lo habían hecho con gran rapidez y violencia, habiendo dejado a su paso varios fallecidos.

León entró en la catedral y vio a varios sacerdotes muertos y heridos, uno de ellos, sangrando abundantemente se dirigió a él.

—Eres León… ¿Verdad?… Debes perseguirles, se han llevado las reliquias… incluido el Santo Cáliz…

León se acercó al moribundo sacerdote e intento tapar, sin conseguirlo, la herida de la que brotaba sangre.

—¿Qué valor tiene ese cáliz?… Yo venía buscando información sobre la daga de plata.

—El Santo Cáliz es el tesoro más preciado que existe en el mundo, debemos protegerlo para que un día pueda salvar a la humanidad. No puede ser destruido… debes recuperarlo… la daga puede esperar… —dijo el sacerdote en sus últimos instantes de vida, cada vez con menos volumen y cerrando los ojos lentamente.

León no pudo hacer nada por él, le dejó reposando en el suelo y salió decidido fuera de la catedral. Allí vio a la gente, que había vuelto a salir a la calle, unos corrían en busca de ayuda y otros solo lloraban desconsolados.

Entre los gritos de desolación de la gente, León pudo oír relinchar un caballo, corrió en esa dirección y al verlo, se subió en él sin pedir permiso a nadie y cortó la cuerda que lo ataba. El dueño del animal ni siquiera intentó impedirlo, estaba más preocupado de buscar ayuda para su mujer que había sido violada en el interior de su propia casa.

La persecución no duró mucho tiempo, enseguida los encontró parados en un camino, riéndose y celebrando el botín conseguido. Ninguno esperaba que nadie se hubiera atrevido a seguirles y no se dieron cuenta de la presencia de León hasta que uno de los ladrones cayó muerto con la cabeza abierta después de recibir un golpe del mortífero mangual.

Enseguida todos reaccionaron y se abalanzaron a por León, eran cerca de veinte personas en total y León corría hacia ellos moviendo su mangual en el aire formando grandes círculos. Los primeros villanos cayeron muertos antes de poder acercarse a él. Algunos fueron hacia las armas de fuego en vez de atacar y eso le dio tiempo a León para poder dejar al grupo de ladrones en la mitad. Cuando se volvieron con sus armas en las manos encontraron el suelo lleno de sangre y a varios compañeros muertos. Había otros cinco que intentaban huir, y en medio de la masacre, había uno que permanecía alejado de León, recogiendo las reliquias robadas de la catedral.

Dispararon a León que antes de ser alcanzado por alguna bala se cubrió tras un árbol. Cuatro villanos portaban fusil y fueron andando lentamente hacia el árbol tras el que se había escondido León. Él les oía acercarse y sabía que ya estaban demasiado cerca para que pudiesen errar sus disparos. Mientras tanto, el único villano sin arma, huía con el tesoro conseguido. Quedaban vivos otros 5 villanos sin fusil que esperaban junto a los cuerpos muertos de sus compañeros.

Los cuatro hombres armados estaban apenas a tres metros del árbol. Dos de ellos, uno por cada lado, rodearon el árbol apuntando a León. No había posibilidad de escapar de esa situación, no podían fallar sus disparos sin tener tiempo a defenderse. Pero no había nadie. Los dos villanos quedaron perplejos apuntando al tronco vacío. No podía haber desaparecido y no le habían visto correr, la única salida posible era…

León cayó desde lo alto del árbol, al que había subido sin apenas esfuerzo en pocos segundos. Los dos hombres cayeron muertos al instante, uno atravesado por un cuchillo en el cuello y otro con las púas del mangual clavadas en su pecho. Los otros dos villanos armados dispararon sin pensar hacia el tronco al oír los gritos de sus compañeros, y justo después León salió de su escondite tras el tronco del árbol para atacar. Otro más cayó sin apenas tener tiempo de apuntar, sin embargo, el segundo fue más rápido y tuvo tiempo de disparar a la cabeza de León impactando en su lado izquierdo de la cara.

El resto de villanos había salido corriendo cuando vieron que ninguno de sus compañeros armados había conseguido abatir a aquel hombre del pasado, enloquecido y vestido de negro.

León ni se inmutó cuando su oreja izquierda saltó por los aires destrozada. La sangre le corría por toda la cara mientras aplastaba la cabeza del último hombre armado. Después corrió hacia el resto de villanos que huían y en apenas un par de minutos había conseguido alcanzarles y darles muerte.

Montó en el caballo y siguió el rastro del único hombre que había huido, llevándose además el botín robado. Enseguida le alcanzó aunque el villano corría al menos el doble de rápido que un humano normal.

Al alcanzarlo, León le clavó las dos bolas con púas de su mangual en la espalda, dejándole tirado en el suelo. Bajó del caballo y recogió la bolsa con las reliquias que había rodado por el suelo, depositándola sobre el caballo. Después arrancó su arma medieval de la espalda del villano y le dio la vuelta comprobando que seguía con vida.

—¿Qué diablos eres? —preguntó enfadado y sin contemplaciones León.

—No te diré nada… comenzó a decir su víctima cuando de repente, León, puso una de sus botas contra su pecho. Al presionarle contra el suelo consiguió que soltara un gran grito de dolor.

—¡Basta!… Soy un siervo del rey supremo que vive en el norte. Su venganza será terrible cuando se entere de que mi misión ha fracasado —contestó agonizando el villano mientras sangraba abundantemente por la boca y espalda.

—¿Sois vampiros? ¿A plena luz del día y entrando en lugares sagrados?

—Solo yo soy una criatura de la oscuridad, ellos eran ladrones que recluté para poder robar los artículos benditos. Ellos entraron en el templo.

El pie de León seguía sobre el pecho de la criatura que se mantenía contra el suelo, la sangre había formado un gran charco bajo él.

—¿Y tú por qué puedes soportar la luz del día?

El vampiro soltó una gran carcajada expulsando grandes cantidades de sangre antes de hablar.

—Solo los vampiros que se han convertido por mordedura no pueden soportar la luz. Los vampiros natos no tenemos ese problema… aunque en la oscuridad somos todavía más fuertes y aumenta nuestro poder.

—¿Y las reliquias?

—El rey supremo sabe de la existencia de artículos benditos que pueden hacerle daño, los busca para destruirlos y evitar que puedan usarse contra nosotros.

—Como la daga de plata… ¿sabes dónde está?

—Era nuestro próximo objetivo, aunque llegar a ella es mucho más complicado que robar en una catedral. Está escondida en un lugar inaccesible, y protegida por seres que no son amigos de los vampiros… ni de los humanos. Déjame vivir y te diré cómo llegar, de todas formas morirás sin conseguir encontrarla.

Un acto reflejo de reír de nuevo, le causó a la criatura una profunda tos que le quitó las ganas de hacerlo, además de hacerle escupir grandes cantidades de sangre.

—Habla… —dijo León mientras asentía y levantaba el pie del pecho de la criatura.

—Tengo un mapa con su indicación… —dijo mientras sacaba un viejo escrito de una bolsa.

León lo cogió y al hacerlo, vio una sombra que le descubría que alguien estaba a su espalda. De repente se giró sacando su cuchillo y levantándolo para defenderse. Un hombre muy asustado, vestido de monje, se quedó quieto mirándole, pensando que iba a morir en breve.

—Por favor, no me mate, he venido a ayudarle a recuperar las reliquias.

León apuntaba a la cabeza del monje sin decir nada.

—Yo estaba dentro de la Catedral y pude esconderme, le vi salir cabalgando y pensé que podía necesitar ayuda.

León bajó el cuchillo y miró al terreno lleno de sangre donde estaban los cuerpos sin vida de los ladrones.

—Sí, me ha venido muy bien su ayuda —dijo sarcásticamente León.

—En realidad en parte ha sido culpa mía el robo. Vengo del monasterio de San Juan de la Peña, Allí estuvo escondida la copa sagrada durante siglos y venía para intentar negociar que regrese al monasterio. Pero, de alguna manera los ladrones sabían que venía por ese motivo y me han seguido. Les he dado la localización de la copa sin querer.

—¿Tenéis algún delator en el monasterio?

—No lo sé… —contestó el monje antes de ser interrumpido por una carcajada.

El vampiro se había levantado torpemente, su herida de la espalda se estaba cerrando y volvía a recuperar sus fuerzas. No dejaba de reírse.

—Tuve que sacarle los ojos a un viejo monje para que me diera el mapa con la localización de la daga y de paso descubrí la existencia de la maldita copa y tu viaje aquí —dijo sin parar de reír la criatura.

León volvió a coger su mangual con la mano izquierda.

—Has prometido dejarme marchar… —dijo la criatura al verlo.

León le miró a los ojos y después cortó su cabeza con el cuchillo que todavía portaba en su mano derecha. El monje quedó impresionado.

—Mentí… ya nos veremos en el infierno.

—Voy a por la daga de plata, tengo la localización en este mapa. Regresa a la catedral y devuelve las reliquias… ¿Y el Santo Cáliz no puede ayudarme a destruir al rey del mal?

—No sé realmente su poder, sé que hay gente que ha sanado de cualquier mal bebiendo de ella.

León cogió la bolsa con las reliquias y buscó dentro. Sacó la copa sagrada y se la enseñó al monje.

—¿Es esta? —preguntó León.

El monje quedó sorprendido al ver que solo estaba el pie de la copa y no la taza que era la verdadera reliquia.

—¡Dios mío! Falta el Sagrado Cáliz.

León volvió a mirar en la bolsa y saco la taza. El monje respiró tranquilo.

—Se ha desprendido, pero no parece que haya ningún desperfecto —dijo con tranquilidad León.

Volvió a guardarlos en la bolsa, le dio la espalda al monje y ató la bolsa en el caballo. El monje quedó unos segundos pensativo y después sacó la taza sagrada de la bolsa. A continuación se la ofreció a León.

—Si vas a conseguir la daga puede que la necesites —dijo el monje con voz temblorosa.

—Gracias, pero debe permanecer en poder de la Iglesia, si a mí me pasara algo y se perdiera… —contestó León muy seguro.

—Sé que es un riesgo dejar que te la lleves, pero he visto de lo que eres capaz y creo que eres la única esperanza para terminar con ese rey de los vampiros. Prométeme que una vez tengas la daga en tu poder, regresarás para devolverla.

—¿Y si no lo consigo? ¿Y si la copa se pierde?

—Entonces el mal se irá extendiendo sin remedio, todos estaremos perdidos. Pero si lo consigues salvarás muchas vidas inocentes. Además, ahora mismo tampoco sería seguro dejarla en la catedral. Contigo puede estar a salvo y mientras regresas, yo conseguiré más seguridad en la catedral para protegerla adecuadamente.

—¿Está seguro?

—Completamente.

León cogió por fin la taza y la guardo cuidadosamente en su bolsa.

—Regresa a la catedral y devuelve el caballo a su dueño. Yo regresaré cuando tenga la daga de plata para devolver la sagrada reliquia a su lugar correspondiente.

El monje asintió y se montó en el caballo mientras León comenzó a caminar hacia el lado opuesto estudiando el mapa que había conseguido del vampiro.

Algún tiempo después y después de recorrer un largo y peligroso camino, León cumplió su palabra de devolver el Santo Cáliz a la catedral, tal como había prometido. Desde entonces la sagrada reliquia sigue estando custodiada en Valencia, aunque nadie parece conocer su oculto poder.

EL PROTECTOR

Julio del año 2004. Vidal de la fuente.

Aunque no había visto a su hijo Álvaro desde las primeras horas de la mañana, era normal que esto ocurriera hasta la hora de comer. Jessica tenía su casa justo encima de la tienda donde trabajaba, así que era bastante corriente que durante la mañana no saliera de allí, ya fuera para atender a clientes o para preparar la comida. Gonzalo, el padre, tampoco había visto a su hijo desde hacía varias horas, la última vez jugaba justo delante de la entrada junto a su hermano pequeño, Antonio.

Ya llevaban una media hora buscándole alrededor de la casa y Gonzalo, incluso había preguntado a los vecinos cercanos si lo habían visto. Álvaro nunca se había alejado de casa, tenía 10 años y siempre jugaba en los alrededores de la tienda. Esta era una inmensa casa rural de dos pisos, donde toda la planta se abajo era una tienda de ultramarinos. Aunque en el pueblo ya existían supermercados más grandes y con más variedad de productos, se encontraban cerca del centro del pueblo. Aquí en las afueras, rodeada de otras casas y chalés de dos pisos, se mantenía en funcionamiento desde hacía más de 20 años. Antes era propiedad del padre de Gonzalo, pero una vez que un cáncer de pulmón acabó con su vida, fue este junto con su mujer, Jessica, los que pasaron a ocuparse del negocio.

A media mañana, el pequeño Antonio de 5 años se había raspado las rodillas en una caída sin importancia. Gonzalo le hizo pasar a casa y le dio los cochecitos en miniatura de su hermano mayor para que jugara en casa y dejó fuera jugando solo a Álvaro con su balón de fútbol imitando a su ídolo del Real Madrid, Zinedine Zidane. Gonzalo pensó que ese era el último momento en el que le había visto y de eso habían pasado ya unas 3 horas.

La zona donde vivían no tenía aparentemente ningún peligro, la carretera no pasaba cerca de las casas y había suficiente espacio para correr. Además, antes de llegar a la carretera (que se encontraba bastante alejada) había una valla que impedía que el balón pudiese seguir rodando lejos de allí. La distancia entre la tienda y la valla era tan grande que el pequeño Álvaro no podría atravesarla de un “chut” ni queriendo, es más, le costaría hacerlo hasta al mismísimo Zidane.

Después de organizar un pequeño grupo de unas doce personas para buscarlo por toda la zona y preguntar a todos los vecinos, la propia Jessica hizo un dramático y sobrecogedor descubrimiento… un antiguo pozo tapado por tablas y yeso se había abierto dejando al descubierto un gran agujero entre la hierba.

Eran las 4 de la tarde cuando los vecinos lograron sacar el cuerpo sin vida del pequeño Álvaro del interior del pozo. No fue difícil, el pozo no tenía mucha profundidad. Sin embargo, la mala suerte había hecho que el niño quedara atrapado bocabajo y perdiera el conocimiento por el golpe, esto hizo que no pudiera respirar con normalidad y falleciera a los pocos minutos después de la caída. Al sacarlo de su prisión ya había perdido la vida.

Nadie se explicaba cómo podía abrirse una grieta tan grande entre el yeso y las tablas de madera. Nadie sabía quién había sido el encargado de tapar aquel pozo, pero el caso es que el accidente no parecía más que un fatídico caso de mala suerte.

Cuando llegó el médico del pueblo para certificar la muerte, el cuerpo de Álvaro se encontraba rodeado por una treintena de vecinos. Los arañazos y contusiones por el cuerpo del niño eran muy evidentes y ningún vecino pudo reprimir unas lágrimas de dolor mientras esperaban, más aún cuando su madre no paraba de llorar desconsolada abrazando el cuerpo sin vida del pequeño que solo vestía un bañador rojo recién estrenado.

Verano de 2004.

Vidal de la fuente no era un pueblo que se caracterizara por la inseguridad ciudadana. Prácticamente no había delitos por sus calles y rara vez tenía la Guardia Civil que actuar para solucionar algún conflicto. Sin embargo, la tasa de mortalidad en extrañas circunstancias era bastante alta para ser un pequeño, tranquilo y apacible pueblo, donde parecía no ocurrir nada. Pero, aún así, esas muertes siempre eran producto de la casualidad o mala suerte, nunca producto de algún crimen.

Joan Barbés llegó a Vidal huyendo de la Policía desde Cataluña. Llevaba más de dos años en busca y captura desde que cometió su primer crimen en Barcelona y todo ese tiempo había sido capaz de escapar del cerco policial y seguir cometiendo crímenes por toda la comunidad autónoma catalana. Sumaba la detestable cifra de 6 niños muertos, todos menores de 12 años. No era el asesino en serie más fructífero del país, pero sí el más aborrecible, al tratarse las víctimas de niños menores sin ningún tipo de oportunidad a la hora de defenderse y, además, asesinados mientras dormían en su propia cama.

El “modus operandi” del atroz asesino, consistía en colarse por las ventanas de las casas aprovechando la oscuridad de la noche, para entrar en la habitación del niño y despertarle justo antes de cortarle su garganta y ver como se desangraba. Al primero al que se lo hizo fue a su propio hijo, el día de su primer cumpleaños, y justo un año después de la muerte de su mujer.

Joan había perdido el juicio el día del nacimiento de su hijo, después de ver como el difícil parto causaba el fallecimiento de su esposa. Había pasado internado en un centro psiquiátrico varios meses, pero se escapó de él con una única idea en su cabeza; entrar en el cuarto de su hijo que dormía en la casa de sus suegros y acabar con su vida.

Lamentablemente, su plan funcionó y así empezó su trayectoria como asesino en serie. Los médicos que le trataron no comprenden por qué había seguido acabando con la vida de más niños después de acabar con el suyo propio, pero el caso es que ese primer crimen le había hecho enloquecer de manera definitiva haciéndole creer que esos crímenes eran la única razón de su vida.

Lo más extraño del caso era que hubiese conseguido mantenerse alejado de la policía durante casi dos años sin dar pistas de su paradero, más aún teniendo en cuenta su evidente desequilibrio mental. Después de ese tiempo, por fin, la policía pudo encontrar la pista del asesino y estuvo a punto de capturarle en su guarida, escondida en lo alto de un bosque. Desgraciadamente, el asesino consiguió huir y vagó por carreteras secundarias hacia el sur sin que la policía pudiera seguirle la pista.

Joan decidió instalarse a las afueras de un pequeño pueblo cercano a Madrid. Al principio se limitó a mantenerse escondido y alimentarse de los recursos que le proporcionaba el propio bosque que lindaba con el pueblo, hasta que un día se topó con la familia Cortés.

Gonzalo Cortés, de casi 40 años, se casó hace ya un decenio y tuvo 2 hijos. Su mujer Jessica, una hermosa venezolana de 30 y pocos años, llevaba viviendo en España casi un lustro cuando se conocieron y había llegado a Vidal de la fuente por mediación de su tía que trabaja en el hospital del pueblo. Llegó para trabajar como limpiadora en el mismo hospital huyendo de la pobre situación que tenía su familia en su país de origen. En cuanto conoció a Gonzalo (natural del pueblo) visitando a su padre en el hospital, se enamoró de él. A él le costó algo más fijarse en ella, no porque no le deslumbrara su belleza, sino porque su cabeza estaba ocupada pensando en la enfermedad de su padre. Aún así, a las pocas visitas la invitó a cenar y comenzó su ya larga historia de amor.

Llevan felizmente casados 10 años y los dos trabajan ahora en su propio negocio, una pequeña tienda de ultramarinos que les da para vivir cómodamente. Su hijo mayor, Álvaro, tendría ahora 10 años y el pequeño Antonio, 5. El negocio es el legado que le dejó su padre cuando falleció por culpa de un cáncer de pulmón y está situado en la planta baja de su residencia, por lo tanto, es fácil ocuparse de los niños sin demasiados problemas, aunque eso implica pasar mucho tiempo en el interior del mismo edificio. Hay días que prácticamente, tanto Gonzalo como Jessica no salen a la calle más que para acompañar a su hijo Antonio al colegio. Esta situación hacía que la familia entera dedicara el domingo a caminar por el pueblo, e incluso a salir de él para pasar un día de campo en los alrededores. A veces, se adentraran en el bosque en busca de setas, para ver la fauna o, simplemente, para tener la sensación de estar en un sitio nunca visitado anteriormente por ellos.

Así pasaron muchos años desde que nació su primer hijo, Álvaro, hasta el fatídico día en el que este cayó a un pozo abandonado en Vidal de la fuente y lamentablemente falleció. La tragedia afectó sobre todo al pequeño de la familia. El hijo menor, Antonio, estaba muy unido a su hermano y con 5 años le echaba en falta, aunque no llegaba a comprender por qué ya no podía ver más a su hermano mayor y jugar con él como hacía a diario desde que nació.

Gonzalo y Jessica se habían propuesto desde entonces no encerrarse en casa e intentar por todos los medios que el pequeño Antonio estuviera siempre entretenido. Pensaban que así, poco a poco, iría olvidándose de su hermano, al fin y al cabo era muy pequeño todavía y probablemente pudiera lograrlo… al contrario que ellos. Estaban seguros de que ellos no lo olvidarían jamás.

Por este motivo, pasados los primeros días de auténtica angustia en toda la familia, siguieron saliendo los domingos a pasear por las afueras del pueblo con el pequeño Antonio. Los primeros días, el pequeño no se separaba de sus padres, apenas jugaba y no dejaba de preguntar por su hermano. Sin embargo, pasadas unas semanas comenzó de nuevo a jugar y dejó las preguntas sobre el paradero de Álvaro. A Gonzalo le extrañó que fuese tan pronto, pero también se sintió aliviado de que fuera así.

En cambio, Jessica, de lo que se extrañó fue que el pequeño Antonio, en algunos de sus juegos por el bosque, ya fuera persiguiendo un balón de fútbol o simulando peleas con sus muñecos de superhéroes, mencionara a su hermano Álvaro como si allí estuviese con él.

—Álvaro, Ahora me toca a mí jugar con “Spiderman”, tú coge a “Batman”… —le oyó decir en una ocasión.

—Te he metido gol por toda la “cuadra”… —dijo en otra ocasión mientras señalaba al balón que seguía botando después de haber pasado entre dos árboles que él imaginaba como portería.

—Jajaja, es “escuadra”, no “cuadra” Toñín —dijo su padre Gonzalo, recalcando con especial énfasis las dos palabras que habían causado la confusión del pequeño.

—¿Y a quién le has metido el gol? ¡Si estás jugando tú solo! —le preguntó su madre.

—Pues a Álvaro mamá, que se ha puesto de portero… —contestó el pequeño sin ningún tipo de duda.

Gonzalo no le dio demasiada importancia a este hecho, pensaba que era un paso más en la superación de la tragedia por parte del pequeño. Pero a Jessica le preocupó mucho esta situación y convenció a su marido para llevarle a un psicólogo infantil si en poco tiempo no dejaba de hacerlo.

Uno de estos domingos, cuando el pequeño ya jugaba alegre entre los árboles y Gonzalo y Jessica paseaban a su alrededor, fue cuando Joan Barbés se topó con ellos. El infanticida no olvidó la cara del pequeño Antonio y desde ese momento supo que tenía que ser su siguiente víctima. Ese día les siguió desde la distancia, sin ser visto por la familia, hasta descubrir en qué lugar vivían.

 Barbés estuvo vigilando la casa de la familia Cortés durante varios días. Siempre se acercaba a ellos de noche, cuando era fácil esconderse entre las calles del pueblo sin ser visto y sin despertar sospechas entre los habitantes del lugar. Pasada una semana decidió alojarse en el mismo pueblo bajo un nombre falso y con la excusa de estar por la zona de vacaciones.

Se había cortado el pelo y se había afeitado su espesa barba, por lo tanto, era bastante distinto a las fotos que se habían publicado en la prensa hacía unos meses. Además, había adelgazado varios kilos desde su huida de Barcelona y había adquirido ropa nueva antes de acercarse al hostal donde se alojaría. Su aspecto no infundía ningún tipo de sospecha, comportándose de manera natural, siendo muy correcto y simpático con todos. Por si fuera poco, el hostal donde decidió alojarse no era más que una gran casa propiedad de una anciana que alquilaba habitaciones a viajeros, más que como negocio, como una forma de pasar el rato y no sentirse sola.

Había otros tres inquilinos en ese mismo momento; una joven pareja de recién casados haciendo una ruta por pueblos de la península (como viaje de novios en tiempo de crisis), y un joven de unos veinticinco años que comentó ser periodista y estar allí para visitar las ruinas de una antigua abadía situada a las afueras del pueblo.

Se mantuvo en aquella casa un mes aproximadamente, hasta saber con exactitud los horarios de la familia, cuál era la habitación donde dormía el pequeño Antonio y por donde podía acercarse a ella de manera más rápida y eficaz. Pudo descubrir que la habitación de Antonio, Toñín para su padre Gonzalo, daba a la parte trasera de la casa. Esto era una gran ventaja para él, ya que la zona iluminada de las casas era la que daba a la carretera, es decir, la parte frontal de ellas. Aunque tendría que escalar hasta el segundo piso, la fachada de la casa era bastante accesible debido a las numerosas grietas creadas a través de los años. Incluso se había fijado en la ventana que daba a la habitación y no solo no tenía una reja sino que le parecía que sería bastante fácil de abrir sin necesidad de tener que romperla.

Su plan parecía perfecto, más fácil de lograrlo incluso de lo que había pensado en un primer momento, todavía cuando pasaba las noches en el bosque lindante al pueblo.

Finalmente, Jessica y Gonzalo acabaron por llevar a Antonio al doctor Villergas. Ya habían pasado varias semanas y el pequeño no dejaba de comunicarse con su hermano. Incluso había hecho dibujos en donde pintaba a la familia entera con él incluido. Sin embargo, eso no fue nada comparado con lo que descubrieron en la consulta del doctor.

—Señores Cortés, su hijo no solo nombra a su hermano cuando juega, sino que está convencido de verle —le comunicó el doctor a Gonzalo y Jessica después de una de las primeras sesiones.

—¿Qué quiere decir que le ve? —preguntó atónita Jessica.

—Verán… He hablado con él mucho de cuando juega solo y él es consciente de que su hermano no está con él, simplemente le nombra como si estuviera porque le echa de menos y le gustaría que pudieran jugar juntos. Sin embargo, dice que por las noches puede verle a los pies de su cama.

Jessica no pudo ahora decir nada, estaba muy sorprendida y algo asustada. Gonzalo, en cambio, sí pudo articular palabra después de unos segundos de perplejidad.

—Doctor, ¿nos está diciendo que Antonio tiene algún problema mental?

—No, no se preocupen… en principio no tiene porqué ocurrirle nada malo a su hijo. Repito que él es consciente de que su hermano no está ya junto a él. Pero tengan en cuenta que es un niño pequeño, soñará con él a menudo y en medio de la noche es fácil confundir esos sueños con la oscuridad de la habitación. Cualquier sombra, reflejo o ruido pueden hacer creer a un niño de 5 años que hay alguien en su habitación —contestó el doctor Villergas, acompañando sus explicaciones con ostentosos e inútiles movimientos con las manos.

—Entonces… ¿qué hacemos? —pudo preguntar por fin Jessica.

—Lo importante es que él se siente bien, no se asusta cuando cree verle e incluso se siente protegido por su hermano, así que lo mejor es no incidir en ello. Dejar que el tiempo pase y no intentar dejarlo solo nunca. Necesita tener gente cerca y poco a poco lo irá olvidando.

—¿Le cambiamos de habitación? ¿Le dejamos que duerma con nosotros un tiempo? —preguntó Gonzalo.

—No, es mejor que siga como hasta ahora, si él no ha pedido dormir con ustedes y no ha sentido miedo, lo mejor es no causárselo. Seguiremos viendo su evolución en cada sesión. Pueden traerlo una vez a la semana, con eso será suficiente —respondió el doctor.

A pesar de las palabras tranquilizadoras del doctor, Jessica no quedó muy convencida. Algo rondaba por su cabeza aunque no se atrevía a comentárselo claramente a su marido. ¿Cómo podía decirle que a lo mejor era verdad lo que veía su hijo?

Gonzalo, sin embargo, había oído del doctor lo mismo que él pensaba antes de llevarlo a la primera sesión. Le sorprendió un poco la nueva información recibida, pero pensaba que la solución al problema consistía en ser pacientes.

Esa misma noche, después de arropar al pequeño Antonio, Jessica no pudo dejar de mirar a los pies de su cama durante unos segundos.

—Mamá, ahora no está Álvaro… —dijo Antonio con los ojos entreabiertos.

Jessica se quedó sorprendida y algo avergonzada de que su hijo se hubiera dado cuenta de sus pensamientos.

—Claro que no hijo, duerme —dijo ella antes de darle un beso en la frente y apagar la luz de la habitación.

Jessica, cerró la puerta de la habitación y se sentó en el pequeño salón de la planta superior junto a Gonzalo, que estaba frente al televisor viendo una vieja película en blanco y negro. Gonzalo la notó preocupada, pero decidió no preguntar nada a menos que ella dijera algo. Sabía cuál era su preocupación y no quería decir nada que aumentara sus miedos.

—Gonzalo, ¿has pensado que lo que el médico comentó…? —dijo ella por fin.

Gonzalo, la miró y quería decir algo para tranquilizarla pero no sabía qué exactamente.

—Jessica, el doctor ha dicho que no debemos preocuparnos…

—Amor, he pensado que podíamos comprar unos aparatos de esos de vigilancia para bebés. Podríamos ver si así duerme bien.

—No creo que eso valga para nada… Jessica… no hay necesidad de…

Antes de terminar la frase miró a los ojos húmedos de su mujer, una gota caía por su mejilla y otra estaba llegando a sus labios temblorosos. ¿Cómo decirle a su mujer que no?

—Bueno, no sé si mañana podré comprarlo en el pueblo… que te parece si de momento esta noche ponemos la cámara de vídeo en la habitación. Así mañana podrás ver que Toñín ha dormido tranquilo.

Realmente, Gonzalo sabía en su interior que en aquel momento la verdadera razón de Jessica para colocar la cámara, no era vigilar a Toñín, sino tener una mínima esperanza de poder ver de nuevo a su hijo fallecido. Sin embargo, pensó que sería peor negárselo y así, efectivamente, podría estar seguro de que su hijo dormía bien. Sabía que no iba a aparecer ninguna imagen fantasmal de su hijo, y eso serviría también para tranquilizar definitivamente a Jessica.

Gonzalo bajo de un armario la cámara mini DV que habían comprado las últimas navidades y que apenas habían usado. La colocó entre los muñecos de Antonio sobre la mesa y la conectó con cable al portátil que también dejó en la habitación. Después la puso a grabar, de este modo las imágenes irían directamente al disco duro del ordenador. Pensó que así podría grabar durante toda la noche y no solo los 90 minutos que le permitía grabar la cinta de la cámara. Además, Gonzalo activó el modo nocturno para poder ver las imágenes en la oscuridad de la noche. Jessica, contenta por haber conseguido su objetivo, abrazó a Gonzalo según salía de la habitación de Antonio y después le condujo cariñosamente a su habitación.

Cuando Gonzalo despertó por la mañana, Jessica ya se había levantado. Se dirigió al salón y encontró a su mujer desayunando, recién salida de la ducha. No abrían la tienda hasta las 10 de la mañana, nadie en el pueblo madrugaba para ir de compras y menos en tiempo de vacaciones veraniegas, así que todavía quedaba más de una hora para abrir. Se sentó junto a su mujer y le quito una de sus tostadas con mantequilla y mermelada que ella se había preparado apenas hacía unos minutos.

—¿Y Toñín sigue dormido? —preguntó Gonzalo mientras mordía la tostada.

—Sí, me he asomado y estaba todavía durmiendo… no he querido despertarle —respondió ella.

—Eso está bien, le viene bien descansar.

—¿La cámara sigue grabando?

—Bufff, se me había olvidado, en cuanto se levante Toñín…

—Mamá, Papá, quiero leche… —interrumpió a su padre el pequeño Antonio llegando por el pasillo.

—Bien, creo que ya puedo pararla y recogerla —dijo Gonzalo antes de levantarse y justo antes de dar un beso a su hijo.

—Ven amor, vamos a por leche y galletas —dijo Jessica con una amplia sonrisa mientras se levantaba.

Mientras Jessica servía el desayuno a su hijo, Gonzalo desenchufó la cámara y el portátil. Se sentó en el salón y comenzó a ver lo grabado, lo puso a más velocidad y pudo ver como su hijo dormía plácidamente. No era un niño que se moviera mucho al dormir, al contrario que su hermano que siempre fue muy inquieto y nervioso. Llevaba unos 10 minutos viendo a gran velocidad las imágenes cuando de repente vio como Toñín se despertaba y se incorporaba. Rápidamente paró la grabación y siguió viéndola a velocidad normal. El pequeño se había quedado sentado en la cama, con la espalda apoyada en el cabecero de la cama, parecía tranquilo y miraba fijamente a los pies de su cama.

En ese momento Antonio regresaba de la cocina y se ponía a jugar con sus muñecos de “Pokémon”. Todavía no jugaba a videojuegos, sin embargo, era seguidor de la serie de dibujos animados de estos personajes. Gonzalo cerró el portátil en cuanto le vio llegar. Jessica lo notó y se sentó a su lado, cogió el portátil y lo volvió a abrir, lo colocó de tal manera que Antonio no pudiera ver la imagen desde donde se encontraba y a continuación lo puso en marcha.

En la imagen grabada, Toñín se levantó de la cama, se dirigió a los pies de la cama e hizo el gesto de dar un beso a alguien, aunque en la imagen se veía claramente que daba un beso al aire. Después se volvía a acostar y seguía durmiendo. Gonzalo y Jessica se abrazaron mientras ella intentaba evitar llorar para que Antonio le viera hacerlo. Gonzalo cerró el portátil.

Durante las siguientes noches, Gonzalo decidió seguir grabando cada noche, con la intención de ver si siempre pasaba lo mismo y además como documento gráfico para enseñar al doctor Villergas. Enseguida pudo comprobar que no solo ocurría exactamente lo mismo todas las noches, sino que prácticamente era a la misma hora, así que una noche, Gonzalo decidió ver en vivo la escena.

A las tres y media de la madrugada Gonzalo se despertó gracias a su alarma en el reloj. Jessica no se enteró que su marido se levantaba de la cama y salía de la habitación. Gonzalo abrió lentamente la puerta de la habitación de su hijo y miró dentro de la habitación sin llegar a abrir la puerta del todo. Toñín dormía, a veces se había despertado a esta hora y otras noches una media hora más tarde. Después abrió un poco más la puerta y miró a los pies de la cama. Allí estaba Álvaro. Pudo ver claramente la imagen fantasmal de su hijo fallecido hacía varias semanas. La imagen estaba de pie, inmóvil, mirando a su hermano y con las manos apoyadas en la cama. Vestía solo su bañador rojo y no tenía ninguna herida en su cuerpo. Entonces se giró a su padre y al mirarle sonrió. Es difícil explicar cómo se sentía Gonzalo; nada más verlo estaba aterrado, pero algo en su interior le hacía a la vez estar tranquilo, por lo que ese miedo se fue difuminando, dejándole en un estado de profundo estupor.

En ese momento se despertó Toñín, que volvió a repetir el ritual que seguía cada noche sobre esa hora. La imagen fantasmal de Álvaro le miró mientras se levantaba. Recibió el beso de su hermano y siguió mirándolo mientras volvía a acostarse. El pequeño Toñín ni siquiera notó la presencia de su padre tras la puerta, mirándole a través de una pequeña abertura. La imagen de su hijo se fue haciendo transparente hasta desaparecer. Gonzalo, todavía atónito por lo que acababa de presenciar tardó un par de minutos en cerrar la puerta y volver a su habitación. Encontró a Jessica dormida, no la despertó y se acostó junto a ella para intentar dormir.

A la mañana siguiente, Jessica notó que su marido estaba muy callado, pero este parecía no tener muchas ganas de hablar. Ella misma cogió el portátil esta mañana y vio como los últimos días la grabación. Ya se había hecho una experta en el manejo del portátil y no le resultó complicado volver a ver casi una repetición de lo que ya conocía. Aunque con una novedad, pudo ver que antes de que su hijo se levantara de la cama, la puerta se entreabría y Gonzalo miraba durante unos minutos a través de ella.

—¿Gonzalo, que hacías anoche? —preguntó ella mientras le enseñaba la imagen en el portátil.

—Me levanté al cuarto de baño y me asomé a ver como estaba Toñín… dio la casualidad de que se levantaba y ya me quedé viéndole —contestó Gonzalo de manera bastante convincente.

Jessica no podía apreciar esa mezcla en la cara de Gonzalo, entre asombro, susto e incredulidad que tenía este tras la puerta. Él decidió no contarle nada, al menos de momento y no sin antes hablarlo con el doctor Villergas. Faltaban un par de días para llevar a su hijo a la nueva sesión con el doctor, así que decidió no decir nada hasta ese día. Incluso decidió no grabar nada más y guardar la grabación del último día, esa donde él aparecía tras la puerta.

1 septiembre del año 2004.

Eran las 4 de la madrugada. La noche estaba tranquila y no era muy cálida, por lo que los vecinos dormían con tranquilidad. Era la noche que había elegido Joan Barbés para ejecutar su siguiente crimen. Había salido del hostal sin despertar a nadie y había llegado a la fachada de la familia Cortés sin ser visto. Escaló la parte trasera de la casa sin ningún problema, no necesitó ni cuerdas ni enganches, solo un calzado especial y unos guantes que dejaban los dedos al aire libre. Vestía completamente de negro, lo único que desentonaba de su atuendo era el dibujo que había en la parte de atrás de su sudadera, el famoso logotipo de los Rolling Stones. No había usado esa sudadera por ninguna razón en particular, simplemente era la única negra que tenía disponible. Lo único que pesaba de su equipo era el gran cuchillo que llevaba bien sujeto a la cintura, así que no tardó más de 5 minutos en alcanzar la ventana del segundo piso que daba a la habitación de Antonio.

La ventana había cedido con un pequeño golpe después de haber manipulado levemente el cierre. Joan Barbés estaba dentro de la habitación y podía ver a su siguiente víctima plácidamente dormido. Se acercó a él dejando por el suelo rastros de tierra y hierba. Sacó su cuchillo de la funda que lo cubría y sonrió mientras se acercaba al cuello del niño. Barbés no sabía que los padres de Antonio acababan de perder a un hijo, pero si lo hubiera sabido tampoco le hubiera hecho cambiar de opinión. Él iba a matar a Antonio de todos modos.

—No harás daño a mi hermano —dijo contundentemente Álvaro desde los pies de la cama.

Joan miró estupefacto hacia allí, viendo como Álvaro se acercaba a él con gesto serio. Al principio tardó en reaccionar, pero enseguida asestó varias cuchilladas a ese niño de extraño aspecto que parecía ser hermano de su próxima víctima. Álvaro no gritó, la sangre saltó por el aire y cayó a su alrededor. Las heridas propinadas a Álvaro se cerraron enseguida, la sangre que había salido de cada corte se desvaneció, tanto en el cuchillo como en la cama y suelo. Álvaro sonrío y siguió caminando hacia Joan, que ahora completamente aterrorizado, caminaba hacia atrás en dirección a la ventana por la que había entrado.

—No harás daño a mi hermano —repetía sin cesar Álvaro, prácticamente susurrando, como si no quisiera despertar a su hermano dormido.

El corazón del asesino Barbés latía rápidamente, más rápido de lo que lo había hecho nunca. Fue incapaz de volver a intentar dañar a Álvaro. Éste, ya sin heridas en su cuerpo y vestido solo con un bañador rojo, alargó sus brazos para agarrar a Joan, cuando ya se encontraba junto a la ventana abierta de la habitación.

Gonzalo despertó por los sonidos de las sirenas de los coches. En ese momento no sabía si eran de policía o bomberos. Pero se levantó rápidamente. No se fijó en la hora, pero por como entraba ya el sol en la habitación eran sobre las ocho de la mañana. Jessica se despertó a continuación preguntando qué pasaba, pero Gonzalo estaba ya fuera de la habitación. Entró en la habitación de su hijo y este acaba de despertar también.

—¿Qué pasa, Papá? —preguntó nada más verle entrar en su habitación.

—Nada hijo, tranquilo… contestó él sin saber qué ocurría, pero tranquilo al ver que su hijo se encontraba bien.

Sonó el timbre de la casa y Gonzalo se dispuso a bajar de planta y abrir mientras veía como Jessica llegaba a la habitación de Toñín.

—Quédate con él, voy a ver qué ocurre —dijo Gonzalo.

Gonzalo encontró a la guardia civil cuando abrió la puerta, le comunicaron que había aparecido un cadáver en la parte trasera de su casa y que lamentaban los ruidos y el alboroto causado.

—Ya hemos investigado el nombre del cadáver, y lo cierto es que su hijo ha corrido peligro, es el famoso infanticida Joan Barbés que escapó del cerco policial en Barcelona hace meses —explicó uno de los uniformados a Gonzalo.

—Parece ser que llevaba semanas preparando un nuevo crimen pero debe haber caído mientras escalaba y perdido la vida en la caída —dijo su compañero mientras por atrás varios hombres introducían el cuerpo sin vida de Joan sobre una camilla dentro de una ambulancia.

Gonzalo que había bajado de planta rápidamente, no se había dado cuenta de que la ventana de la habitación de su hijo estaba abierta. Algo qué sí pudo ver Jessica, además de los restos de tierra y hierba que había en la habitación de su hijo.

Esa tarde Jessica muy asustada, le comentó a Gonzalo que había visto indicios de que Joan había llegado a entrar en la habitación de Antonio. Gonzalo pensó unos segundos y comprendió lo ocurrido. Decidió entonces contarle a su mujer lo que había visto la noche anterior.

Entre los dos decidieron no contar nada a las autoridades, estas estaban convencidas de que el asesino había caído en la escalada de la fachada y no había necesidad de dar nuevos datos a la investigación. Sin embargo, ellos dos sabían por qué el asesino había retrocedido hasta acabar cayendo por la ventana sin haber hecho el más mínimo rasguño a su hijo.

Nadie iba a devolverles su hijo a Gonzalo y Jessica, pero ahora sabían que si meses atrás no hubiera fallecido en aquel pozo, esa noche sus dos hijos habrían sido víctimas de aquel sádico asesino. Los dos sabían que su pequeño Toñín estaría siempre protegido por su hermano.

LA CRIATURA

 La noche era muy fría y oscura, escondido tras los árboles vi la dulce y suave figura de una joven que volvía a casa. Salí de detrás de los árboles y corrí hacia ella antes de que pudiera ni siquiera gritar. La atrapé rodeándola con mis largas patas y la maté bebiendo su sangre para calmar mi sed. Después lloré al ver su cuerpo sin vida y regresé al bosque.

Año 1925. Vidal de la fuente.

Me llamo Jacinto Álvarez, soy miembro de la Guardia Civil, con más de 30 años de servicio en el cuerpo, y estoy ante el caso más extraño que he conocido jamás en mi amplia carrera contra la delincuencia.

Estoy solo, andando sin mis armas de fuego por las oscuras calles que forman el final de Vidal de la fuente y dan paso a un pequeño bosque. La razón de encontrarme así es que veo que esta es la única manera de acabar con una extraña y mortal criatura que apareció hace meses en el pueblo y acaba con la vida de sus habitantes para beber su sangre.

Esta increíble criatura jamás sale “a cazar” si su presa no se encuentra completamente sola. Sin embargo, no suele atrapar a personas débiles, ataca tanto a hombres como mujeres, cualquiera que sea su edad y constitución física. Eso me da una ventaja.

La criatura ataca lanzándose desde gran distancia y gran velocidad hacia la víctima, que antes de poder reaccionar se encuentra atrapada con unas largas patas que le salen de los laterales de su pecho, en la espalda tiene una dura coraza que le cubre de cualquier ataque. De las 10 patas, son 8 las que rodean todo el cuerpo de la víctima, mientras las dos últimas, las superiores, le sujetan la cabeza. Después corta el cuello de la víctima con los propios dientes para comenzar a succionar la sangre usando una lengua larga y delgada, parecida a la de un insecto. Según hemos podido averiguar, aunque nadie con vida ha visto claramente y de cerca a la criatura, podría describirse como una enorme cucaracha con 5 patas a cada lado, con una cabeza de oso hormiguero, completamente negra y sin apenas pelo. Podría decirse que es un cruce entre animal e insecto.

Sabemos que la coraza que le cubre es tan dura que le protege de cualquier intento de dañarle a distancia, pero hemos podido comprobar que su vientre no está recubierto por ningún tipo de protección. Al examinar a sus víctimas, he podido deducir que al intentar defenderse cuando son atrapadas con las largas patas de la criatura, han podido dañar el vientre. Hemos encontrado restos en sus uñas de tejido blando de la criatura e incluso, un líquido rojo muy parecido a la sangre que parece haber salido de alguna herida de ese extraño ser.

La razón de matar parece ser simplemente, la de nutrirse. Solo mata para beber la sangre de su víctima, pero tal como se comporta, yo diría que no lo hace por simple instinto, sino que piensa detenidamente a quien atacar y cuando hacerlo para evitar ser atrapada.

Mis superiores me han asignado esta misión por mi amplia carrera, aunque no acaban de creerse que el asesino sea realmente un ser monstruoso, y oficialmente estoy aquí para atrapar a una banda de asaltantes con delitos de sangre. Sin embargo, aunque al llegar yo tampoco lo creía, tuve la oportunidad de verla con mis propios ojos.

Este año, formamos el cuerpo más de 26000 hombres repartidos en 26 tercios y tenemos entre nuestras filas unos 4000 caballos. Pude traerme al pueblo un grupo fijo de 6 caballos para patrullar, junto a 12 hombres a mi disposición, pero está claro que resultan insuficientes para atrapar a este extraño ser, aunque no hemos tenido ninguna baja en nuestras filas, gracias a Dios.

Nada más llegar al pueblo organicé tres grupos montados y armados para que patrullaran por las noches mientras el resto de hombres vigilaban zonas estratégicas del pueblo cubriéndose unos a otros, sin embargo, la criatura dejó de aparecer. Solo en una ocasión pudimos observarla de lejos y llegamos a dispararle, pero su coraza paró las balas como si fueran migas de pan antes de desaparecer. Lo único que conseguimos fue hablar con su víctima unos segundos, justo antes de morir. Al pobre desdichado no se le ocurrió otra cosa que pasear por la noche y hacerlo por calles solitarias.

La razón de encontrarme ahora solo y desarmado es llamar la atención de la criatura. Cuando hemos salido en grupos, rara vez ha hecho aparición, sin embargo, cuando las víctimas van solas la frecuencia con la que aparece es mucho mayor. He ordenado que me dejen solo en las calles y que solo acudan si oyen mi llamada.

Estudiando detenidamente cada víctima, parecer ser que lo primero que hace es inmovilizar los brazos, así que he decidido no llevar ningún arma de fuego que no pueda usar. Su coraza impide cualquier ataque desde fuera, por eso tampoco serviría intentar acorralarle. Lo único que creo que le puede derrotar es atacar a su vientre, cuando ya me encuentre inmovilizado y justo antes de que me muerda. Para ello he preparado alrededor de mi cintura un cinturón, que en su parte delantera tiene varios objetos punzantes y cuchillas. Están en posición horizontal, pero al caer al suelo, un mecanismo hará que se pongan en posición vertical, como si varios cuchillos salieran de mi estómago. He estado estudiándolo durante meses y todas las pruebas han sido satisfactorias, sin necesidad de accionar ningún interruptor, en cuanto caigo al suelo de espaldas mi estómago se convierte en un arma letal.

Ya hace varios años que tenemos la eficaz pistola STAR A-40 de 9 mm y lo cierto es que me encuentro desnudo sin ella. Sin embargo, prefiero no llevar ningún arma de fuego, en primer lugar, porque estoy seguro de que no podré usarlas y en segundo lugar porque así he podido acoplar mejor en mi cuerpo el “cinturón anti-criatura” de mi invención.

Camino con una gabardina para que no se vea nada extraño y además se disimule el volumen de mi estómago, aunque no creo que la criatura pudiera fijarse en ese detalle. Aún así, he estudiado cada aspecto del plan al milímetro, no quiero que nada pueda fallar. Quiero acabar con la mortal criatura y, por supuesto, no quiero perder mi vida.

Estos cambios que he realizado en mi vestimenta no son oficiales, en una Real orden de este mismo año se ha modificado el uniforme cambiándolo por uno más práctico y de mayor comodidad, pero la gabardina no forma parte de él. Sin embargo, veo estos cambios muy importantes para llevar a buen fin mi peligrosa misión.

Mis compañeros me han tachado de loco por este plan, pero han acabado por comprender que hay que hacer algo distinto para derrotarla. Llevamos ya 6 meses intentándolo y solo hemos conseguido verla un par de ocasiones, solo en una de ellas llegamos a atacarla y no sirvió absolutamente de nada.

La noche es fría y aunque ahora mismo no llueve, se respira en el ambiente la humedad de la lluvia que caía al finalizar la tarde. El silencio es total, no oigo ningún signo de vida en las casas y calles del pueblo y tampoco puedo oír las ramas y hojas moviéndose en el bosque.

Llevo ya un par de horas caminando y empiezo a pensar que tal vez hoy no será el día. Por un momento pienso que dormiré durante toda la mañana para encontrarme fresco la siguiente noche, ya que volveré a intentarlo. Salgo de mis pensamientos al escuchar un pájaro salir volando del bosque. Puede ser que sea producto de…

La criatura salió de unos matorrales y antes de que Jacinto pudiese reaccionar la tenía sobre él. Atrapado fuertemente entre sus patas, se encontraba completamente inmovilizado. Sin embargo, al caer al suelo el mecanismo de su cinturón se había activado y varias cuchillas se clavaron en el vientre de la feroz criatura. Un líquido rojo, parecido a la sangre pero mucho más espeso, caía sobre el cuerpo de Jacinto que continuaba inmovilizado en el suelo.

Por un momento le pareció ver que la criatura lloraba, sus ojos se llenaron de lágrimas aunque Jacinto enseguida lo relacionó con el dolor que esta debía sentir. Poco a poco la criatura fue perdiendo fuerza y aflojaba la presión de sus patas contra el cuerpo de Jacinto. No había sido mordido, la criatura no había llegado a morder su cuello y ya no tenía fuerzas para hacerlo. Soltó a Jacinto y cayó de espaldas al suelo. Algún cuchillo se había desprendido del cinturón y había quedado clavado en el estómago de la criatura.

Jacinto hizo uso de su pito varias veces para avisar a sus compañeros. Se desprendió de la gabardina y del cinturón dejando a la vista su uniforme oficial de la Guardia Civil. Después de acercó a la criatura, todavía con vida, para ver como su cara comenzaba a aclararse y salirle pelo. Su hocico parecido al de un oso hormiguero iba perdiendo longitud, sus ojos se volvían azules. Su tamaño estaba disminuyendo y las patas parecían encogerse.

Al fondo de la calle se oía correr a un grupo montado de 6 hombres. Jacinto sabía que eran sus compañeros, pero ni siquiera les miró o hizo alguna señal. Seguía mirando, perplejo, la transformación que sufría la criatura. Ya había desaparecido su duro caparazón, la figura que veía ahora tumbada en el suelo y desangrándose era la de un hombre, bastante corpulento, de pelo rubio y ojos azules. No tenía patas que salieran de su cuerpo, no tenía rasgos de animal o insecto. Simplemente la criatura se había convertido en un hombre, que se encontraba muerto en el suelo, totalmente desnudo y con el estómago destrozado por numerosas heridas de cuchillos.

Jacinto estaba horrorizado y pensó que sus compañeros podían no creerle. ¿Cómo iban a creer que había matado a la criatura y después se había convertido en un ser humano? Él desde luego no creería esa historia a nadie. Después sintió un fuerte dolor de cabeza y unas ganas incontrolables de vomitar. Corrió hacía un callejón y se escondió entre sus sombras antes de que sus compañeros llegaran al lugar del suceso.

Los miembros de la Guardia Civil llegaron a la altura del cuerpo desnudo y sin vida de la anterior criatura. Bajaron de sus caballos y vieron la gabardina y el letal cinturón construido por Jacinto. La calle estaba mojada con un líquido espeso rojo, pero no había rastro de Jacinto.

—Yo le he visto entrar en aquel callejón oscuro —apuntó uno de los miembros del grupo.

—Ve a ver —contestó uno de sus compañeros mientras hacia un gesto a otro de ellos para que le acompañara.

La pareja de la Benemérita llegó al callejón pero no encontraron más que algo de comida vomitada en una esquina junto a la ropa desgarrada de un oficial de la Guardia Civil.

Jamás volvieron a ver a Jacinto ni a saber de él. El caso se cerró dando por atrapado al culpable de los ataques, aquel hombre rubio y de ojos azules fue oficialmente el culpable de todos los asesinatos atribuidos a la criatura.

Los miembros de la Guardia Civil destinados temporalmente a Vidal de la fuente regresaron a sus puestos anteriores y la gente en el pueblo empezó a perder el miedo a salir a la calle y pasear por el bosque. La criatura dejó de aparecer y cesaron los crímenes nocturnos.

Año 1926. Vidal de la fuente.

Me llamo Jacinto Álvarez, antes era miembro de la Guardia Civil, con más de 30 años de servicio en el cuerpo. Ahora vivo solo, en una cueva perdida en un bosque cercano a Vidal de la fuente. Llevo así varios meses ya que mi cuerpo se transformó en una especie de cruce entre animal e insecto. Tengo 10 patas que salen de mi tórax, una dura coraza en mi espalda y ya no puedo hablar porque mi cabeza es ahora parecida a la de un oso hormiguero.

Lo peor de mi estado es que conservo mis recuerdos y sentimientos como cualquier ser humano. Pero no puedo escribir, ni hablar, ni comunicarme con nadie. No necesito comer habitualmente, pero cada cierto tiempo debo saciar una desbocada sed de sangre. Cuando esto ocurre, atrapo algún gran animal salvaje en el bosque y no ataco a ningún humano, aunque un fuerte instinto primario me llama a hacerlo. Creo que de momento puedo controlarlo, sin embargo, no sé si con el tiempo perderé esa fuerza de voluntad que me mantiene alejado del pueblo y sus lugareños. El ansía de sangre es cada vez más fuerte y solo cuando la he saciado puedo volver a pensar con claridad.

Pienso cada día en acabar con mi vida, pero tengo la esperanza de que haya algún tipo de cura para mi maldición. Rezo a Dios para que aparezca esa posible salvación, y si no es así, rezaré para alguien me encuentre y acabe conmigo, aunque sé que mi maldición pasaría a él como yo la obtuve, desgraciadamente, de su anterior portador.

LA DAGA DE PLATA

Año 1820. 

En algún lugar del noroeste de la península ibérica.

La tormenta era fortísima. Apenas podía verse nada a través de la lluvia. León llevaba andando más de tres días sin apenas descansar, pero no le habían fallado las fuerzas hasta ahora. La montaña era bastante difícil de escalar, pero con la infernal lluvia se hacía prácticamente imposible. Todavía había luz, aunque enseguida debería parar porque llegaría la noche, y con ella, la imposibilidad de seguir escalando. El peligro real no era quedarse sin visibilidad, sino la terrible amenaza de los licántropos que viven y habitan en estas montañas.

El hábil alpinista sabía la localización de la Daga de Plata que podría terminar con el llamado rey del mal, el vampiro supremo que había instaurado el terror en el norte de la península. Después de 3 años de búsqueda, había conseguido un mapa creado por el mismo orfebre que la había forjado y la había escondido. Sin embargo, no entendía cómo podía haberla escondido en aquel recóndito lugar, prácticamente inaccesible.

León, que así se llamaba el intrépido escalador, era un hombre muy fuerte y corpulento que se encontraba en muy buena forma física, lo que le permitía subir con relativa facilidad esas peligrosas rocas. Tenía numerosas quemaduras por todo el cuerpo, incluida la cara y el cuello, sin embargo, su gran barba negra y una pequeña melena por la parte de atrás de la cabeza las disimulaban parcialmente. Vestía completamente de negro y lo que más destacaba en él al moverse, era el tintineo que hacían sus armas; un mangual sujeto a la espalda y un cuchillo que llevaba a la cintura. Además, llevaba varios artículos en unas grandes bolsas colgadas de un cinturón que también hacían ruido al moverse.

Le quedaba un último esfuerzo para alcanzar una pequeña cueva donde refugiarse y esperar a que amaneciera. Podía verla desde donde estaba agarrado, sin embargo, cuando hacia el último esfuerzo para subir allí vio una sombra sobre él. Levantó la vista y pudo ver una enorme figura mitad humana, mitad lobo. Estaba de pie, mirándole, sin hacer ruido y sin presentar una postura de lucha o de ataque. León se quedó quieto mirándolo, cualquier movimiento brusco le haría caer y lo último que podía hacer ahora era coger una de sus armas. León tuvo tiempo de repasar su vida en unos pocos segundos; su nacimiento bajo la lluvia junto a un pozo, su infancia en la abadía, su expulsión de la Iglesia, los innumerables viajes, sus múltiples luchas contra vampiros y fuerzas del mal… Estaba exhausto y colgado de una roca mojada por la fuerte lluvia, así que era cuestión de tiempo caerse si seguía en esa posición.

León hizo el último esfuerzo y subió a pulso al pequeño saliente de la montaña donde había una pequeña cueva. Mientras lo hacía pensaba que una patada del licántropo le mandaría al fondo del abismo, pero eso era mejor que caer por no hacer nada. Una vez arriba, volvió a levantar la vista, pero no vio a nadie, solo veía la cueva. León intentaba recuperar el aliento sin explicarse por qué le habían perdonado la vida. Al fin y al cabo, él estaba invadiendo su territorio y jamás había habido una buena relación entre licántropos y humanos, aunque no habían intentado exterminarse como sí ocurría contra los vampiros.

Se puso en pie y entró en la pequeña cueva, que no era más que una zona de unos tres metros cuadrados. Dejó de recibir la fuerte lluvia encima, y aunque era imposible que se secara, eso le permitió descansar y dormirse. Allí pasó la noche hasta la llegada de los primeros rayos de luz que, además, hicieron su aparición sin lluvia que les acompañara.

Durante toda la noche de luna llena había oído los penetrantes aullidos de los licántropos, y entre ellos le había parecido escuchar los lamentos de una mujer, pero el cansancio hizo que no pudiese distinguir cuales eran reales y cuales estaban dentro de sus sueños. Había dormido con su mangual atado a su mano, aunque sabía que de quererle ver muerto, ya lo estaría.

Al amanecer, León salió de la pequeña cueva y observó el último tramo de la montaña que le faltaba por escalar. Sin lluvia y con la luz que había ahora, podría alcanzar su objetivo en unos pocos minutos. No se veía ni oía nada más que el suave viento de la mañana, así que sujetó su mangual a la espalda y comenzó a escalar.

Volvió a preguntarse cómo era posible que el orfebre, creador de la poderosa daga, hubiera podido esconderla en aquel lugar.

Año 1396. 

Monasterio de San Juan en Huesca.

Hace unos tres siglos que los últimos descendientes de San Lorenzo depositaron en San Juan el Santo Cáliz que protegían. Uno de ellos consiguió mantener el linaje después de este tiempo. Sin embargo, el último descendiente, Guillermo, que había aprendido el oficio de orfebre como su padre, no podía creerse que sus antepasados fuesen los protectores del Santo Cáliz.

Su padre se lo había contado antes de morir, igual que había hecho el suyo con él, y su abuelo con su padre. Guillermo no se veía capaz de cuidar de nuevo del Cáliz, no tenía más familiares conocidos y además, su padre le había dicho que ya habían llegado en varias ocasiones diferentes ladrones por Huesca en busca de él, siguiendo los numerosos rumores difundidos a través de los años. Desde que el Santo Cáliz había sido custodiado por los monjes, el secreto de su existencia se había ido perdiendo con el tiempo.

El joven orfebre Guillermo consiguió entrar en el monasterio como artista, trabajando como escultor y orfebre en varias piezas de decoración para el monasterio. Prácticamente estuvo viviendo allí durante un par de años, más que por necesidad, porque él aprovechaba para saber del estado del Santo Cáliz, de cómo llevaban los monjes su protección y, además, quería descubrir cuál era su oculto poder.

Fue una fría noche de diciembre, cuando uno de los monjes tuvo un accidente y una gran figura que estaba trasladando por Navidad le cayó encima. El anciano monje quedó con una pierna completamente destrozada por el peso y Guillermo fue el primero que acudió a su ayuda. En ese momento es cuando descubrió el gran poder del Cáliz, el agua que tocó la Santa Copa y que después fue esparcida por la pierna herida, hizo que curara completamente los huesos aplastados y se cerraran las heridas causadas por el accidente. Los monjes pidieron a Guillermo que no revelara este secreto a nadie y así lo hizo.

Era una época bastante dura, a las últimas muertes producidas por la peste, se habían unido la aparición de vampiros por el norte de la península. No se sabía de dónde habían venido, pero cada vez sus ataques eran mayores sobre todo a campesinos y pequeñas aldeas con poca población. Se sabía que los vampiros podían ser destruidos si les cortabas la cabeza o destruías su corazón. La plata era el material que más daño les hacía en su cuerpo, cortando mejor su carne y causándoles más dolor que cualquier otro. También el agua bendita les hacía daño, pudiendo causarle grandes heridas o incluso destruirles si eran sumergidos en ella o la ingerían. Sin embargo, había unos determinados vampiros, a los que llamaban supremos, que de alguna manera volvían a resurgir de sus cenizas fuese cual fuese el origen de su muerte.

Guillermo había oído historias sobre vampiros supremos muertos por un arma creada a partir de la Lanza de Longinos. Aquella arma que usó un soldado romano para cerciorarse de que Jesús había muerto crucificado. No sabía si eran leyendas o si podían ser historias reales, pero pensó que si fuese cierto y el poder de aquella arma que podía matar vampiros supremos, provenía de haber estado en contacto con la sangre de Jesucristo, tal vez podría usar el Santo Cáliz para crear un arma parecida. Al fin y al cabo, la Sagrada Copa no solo había sido tocada y usada por Jesús, sino que también había estado en contacto con su sangre gracias al milagro de la transustanciación.

El plan de Guillermo era depositar la plata fundida dentro de la Sagrada Copa, antes de pasarla al molde final con forma de daga. El orfebre pensó que tal vez el arma de plata resultante, estando bendecida gracias a la Sagrada Copa, podía ser un arma letal para esas criaturas supremas, igual que lo podía haber sido la Lanza de Longinos. No tenía ningún dato real más que su intuición, ni siquiera sabía si la Lanza Sagrada había tenido ese poder, pero después de haber visto la milagrosa sanación de la pierna del monje, estaba decidido a comprobarlo.

Una noche que se quedó a dormir en el monasterio, en unas dependencias que tenían los monjes para posibles visitantes, se levantó a medianoche y cogió el Sagrado Cáliz. Le resultó muy fácil, ya que se había recorrido con todo detalle cada esquina del monasterio y sabía dónde estaban las llaves para cada cerradura que necesitó abrir. Los monjes se fiaban de él, llevaba meses prácticamente conviviendo con ellos y había tallado numerosas figuras para adornar la capilla y otras zonas del monasterio, no había razón para no hacerlo.

Esa misma noche, Guillermo usó el cáliz para depositar la plata fundida que posteriormente pasó al molde de la daga. El arma estaba terminada cuando los primeros rayos de luz hicieron su aparición en el monasterio.

No era extraño que el orfebre y escultor trabajara durante la noche, sin embargo, sí lo era que la copa no estuviera en su sitio a la hora de la comunión. Enseguida los monjes recuperaron la reliquia y la volvieron a colocar en su lugar de origen, expulsando a Guillermo del monasterio. No tuvo tiempo de dar una explicación y aunque la copa no había sufrido ningún tipo de daño no pudo volver a pisar el interior de aquellos muros.

El robo temporal del Santo Cáliz llegó a oídos del rey de la corona de Aragón, Martín I el Humano. Decidió hacerse cargo de la reliquia y trasladarla para que fuera la corona quien la protegiese y no dejar que unos simples monjes fueran sus guardianes.

Guillermo se fue del monasterio con su creación en su poder. No sabía si realmente funcionaría para su objetivo, así que decidió comprobarlo.

-La batalla de Guillermo y Nuño-

Año 1396.

Guillermo organizó un grupo de unos treinta voluntarios para ir en busca de uno de esos vampiros supremos que parecían inmortales. Tuvo la suerte de entablar amistad con Nuño, un corpulento hombre nacido en Ribadavia que fue la clave para que muchos de los voluntarios se unieran a la causa. La localidad de Orense donde nació Nuño, ya había sufrido ataques de vampiros al estar cerca del escondite del vampiro supremo que Guillermo quería destruir.

Nuño tenía ahora unos 40 años y hace 10 había luchado contra los ingleses comandados por el duque de Lancaster después de que este hubiese invadido y saqueado su ciudad. El duque pretendía la corona de Castilla, pero encontró una gran resistencia popular que no dudó en dar su vida por acabar con las pretensiones del duque inglés.

Aquel enfrentamiento, que terminó en el año 1388 con el Acuerdo de Bayona, hizo que Nuño y los hombres a los que capitaneaba resistieran un largo asedio en Ribadavia durante más de nueve meses. En ese tiempo perdieron la vida muchos de sus familiares y amigos, y también la mayor parte de sus casas quedaron destruidas. Sin embargo, aquellos pocos pero aguerridos hombres, consiguieron derrotar a las tropas extranjeras de forma épica.

Los siguientes años la ciudad se había reconstruido, pero entonces habían comenzado a aparecer los primeros ataques de vampiros. Nuño se había convertido en un gran combatiente a fuerza de tener que combatir. Guillermo supo desde que le conoció que le necesitaba en su intento de comprobar el poder de la daga de plata.

El grupo de voluntarios consiguió llegar hasta una torre donde el vampiro supremo descansaba en el interior de su ataúd. Sin embargo, Guillermo encontró una desagradable sorpresa con la que no contaba. Frente a ellos y delante de la torre que debían asaltar, se encontraba una fila formada por decenas de vampiros o aliados suyos esperando.

En aquella zona solía llover con frecuencia, pero aquel día hacía un espléndido sol. Por aquella zona solía haber campos verdes con hierba siempre fresca, pero desde la llegada de los vampiros el panorama se había ido volviendo más seco y gris.

—¿Cómo pueden los vampiros estar a plena luz del día? —preguntó Guillermo.

—Por lo que sé no son realmente vampiros, sino hombres malditos, controlados por el ser supremo que quieres destruir. A pesar de su maldición, no han dejado de ser humanos —contestó Nuño.

—Entiendo… Nuño, son muchos más que nosotros… no os puedo pedir que me acompañéis a una muerte segura —dijo Guillermo antes de girarse y dirigirse al grupo de voluntarios que le había acompañado—. Amigos, estoy muy orgulloso de vosotros, sé que habéis venido a luchar conmigo sin pedir nada a cambio, pero no os puedo pedir que me acompañéis ya que seguramente este será el escenario de la muerte de muchos de vosotros… puede que de todos. Si alguien quiere irse, ahora es el momento, yo lo entenderé… —terminó diciendo Guillermo.

Sus palabras hicieron que el grupo se planteara si seguir o no, comentaban entre ellos cuales eran sus opciones de victoria y si merecía la pena intentarlo. Entonces fue Nuño quien habló en voz alta.

—¡Y qué piensas hacer tú, Guillermo!

—Yo debo intentar entrar en la torre.

—¿Solo? Jamás lo conseguirías, morirás antes de poder sacar tu arma.

—Debo intentarlo.

Varios de los integrantes del grupo comenzaron a alejarse lentamente. Entonces Nuño se dirigió ahora directamente al grupo.

—Si no acabamos con este vampiro que atemoriza a esta región terminaremos por lamentar la muerte de nuestras familias. Debemos hacer esto por el bien de todos, esto no es por un puñado de tierra, por creencias o por dinero, esto es por salvar nuestras vidas, esto que hemos venido a hacer es para salvar a nuestros hijos y mujeres. Yo voy a acompañarle… Si hemos de luchar, hemos de hacerlo mano a mano, hombro a hombro, hermano junto a hermano… y si hoy hemos de morir, moriremos todos juntos.

El silencio que se produjo fue sepulcral. Pasaron unos segundos que fueron eternos, mientras Nuño dirigía su mirada por todo el grupo. Parecía como si quisiera mirar a los ojos a cada uno de ellos.

—¿Quién viene conmigo? —preguntó Nuño rompiendo el silencio.

—A donde tú vayas, yo iré —contestó uno de los voluntarios.

—Yo también voy —gritó otro de ellos levantando su arma, una gran espada, al aire.

—No vais a divertiros vosotros solos. ¡Contad con mi arma! —se oyó decir a otro más.

—Todos debemos ir, no nos perdonaríamos vivir sin haber luchado, esperando a que estos malditos seres infernales acaben con nosotros —se oyó desde el fondo del grupo.

Los hombres que habían comenzado a alejarse se fueron uniendo de nuevo al resto de sus compañeros. Guillermo sonrió muy emocionado a la vez que un par de lágrimas se escapaban de sus ojos.

—Debéis saber que ni siquiera sé si podré terminar de verdad con el vampiro supremo —dijo Guillermo intentado controlar su emoción.

—Todos confiamos en ti, Guillermo. Tú me convenciste a mí de que debíamos intentarlo y sé que todos nos seguirán. Todos hemos combatido en el pasado y sé de lo que son capaces estos hombres. Hemos venido a luchar, hemos venido a ganar. ¡¿Estáis conmigo?! —gritó a todo el grupo Nuño.

El grito al unísono fue ensordecedor. Todos estaban dispuestos a luchar y ahora, además, deseosos de que comenzara la batalla.

—Además, creo que hemos ganado ya, amigos —dijo Nuño volviendo a mirar al ejército de malditos que les esperaba a lo lejos.

—¿Cómo? —preguntó perplejo Guillermo.

—Si pudieran vencernos fácilmente, ya nos habrían atacado. Si están allí esperando a que ataquemos nosotros, es porque intentan asustarnos y esperan que no lo hagamos. Si luchamos como sabemos, les derrotaremos enseguida —explicó Nuño.

—Eso espero…pero, ¿y si no es así?

Nuño miró a Guillermo, después cerró los ojos y echó su cabeza hacia atrás levantando su cara hacia el cielo. Tomó aire profundamente y sonrió.

—Cerrad los ojos y escuchad, podréis oír las gaitas que sonaron en el pasado en estas tierras, gaitas de guerra. Su sonido me hace recordar victorias pasadas. Hoy es día de vencer, hoy acabaremos con el vampiro que vive en esa torre, hoy liberaremos a nuestro pueblo como ya lo hicimos anteriormente contra otros enemigos.

Solo podía oirse el viento soplar, pero fueron varios los que cerraron los ojos e imaginaron que les rodeaba un fuerte sonido de gaitas.

—Bien, deberíamos atacar mientras todavía haya sol. El vampiro de la torre estará en su ataúd mientras esto sea así —dijo ahora Guillermo completamente convencido de la victoria.

Las siguientes dos horas fueron las más duras que Guillermo había vivido en toda su existencia. El campo había quedado lleno de sangre pero él seguía con vida y la daga de plata en su mano. Nuño estaba terminando de cortar la cabeza a los pocos supervivientes aliados del vampiro. Aunque después de hacerlo cayó de rodillas al suelo ya que estaba gravemente herido. Guillermo había visto morir a mucha gente en esa batalla, los que quedaban con vida estaban desmembrados o moribundos y podía escuchar lamentos y gritos de dolor a su alrededor. Sin embargo, tenía el camino libre al interior de la morada del vampiro.

Guillermo no perdió más tiempo y entró en la torre, allí mismo vio el ataúd en el suelo. No había nada más dentro de aquella lúgubre estancia, solo era una vieja edificación sin nada en su interior salvo la caja de madera donde descansaba el señor del mal. Rápidamente se acercó a ella, la abrió y encontró al vampiro supremo que descansaba en su interior. Sin pensárselo dos veces clavó la daga de su creación en el corazón de la criatura del mal. Esta abrió los ojos de repente, después gritó fuertemente haciendo que Guillermo retrocediera. Empezó a salir humo del cuerpo del vampiro, después comenzó a desvanecerse, transformándose en una especie de aceite negro bajo la ropa y la capa con la que vestía. Lo normal es que se transformara en polvo y renaciera en el interior del ataúd o bajo la tierra de algún lugar sagrado para él. Ver aquel repugnante resto aceitoso le produjo una gran alegría, pensó que realmente podía haberle destruido para siempre, pero no podía estar seguro de haber acabado con él.

Recogió la daga y salió de la torre. Todos los integrantes del grupo habían luchado valientemente, pero ahora casi todos habían muerto y los que quedaban con vida estaban a punto de hacerlo. La única razón por la que él había conseguido sobrevivir era la protección de Nuño, que antepuso la seguridad de su amigo a la suya propia. Guillermo se acercó a él.

—Nuño…todos están… ¿cómo te encuentras?

—¿Lo hemos conseguido? —preguntó Nuño con los ojos cerrados mientras intentaba tapar las profundas heridas de su cuerpo con sus manos.

—Sí, lo hemos logrado, amigo. Gracias a ti.

—Sabía que lo conseguiríamos… dile a mi mujer que la quiero, que siempre la querré… y di en la ciudad que lo hemos logrado, que ahora podrán vivir en paz.

Antes de que Guillermo pudiese contestar, Nuño estaba en el suelo sin vida. Levantó la vista, con lágrimas en los ojos, y notó que ya no oía nada. No había lamentos, no había gritos de dolor, todos habían muerto. Solo oía silencio.

 Una semana después los ataques de vampiros a las aldeas cercanas a la torre habían aumentado considerablemente. La razón era que, efectivamente, el vampiro supremo había desaparecido, pero tenía un hermano que se encargó de su legado. Todos los vampiros de la zona que servían al rey muerto, pasaron a servir a su hermano.
Hasta ahora los supremos habían sido inmortales, pero eso había terminado. El nuevo rey solo tenía en mente un objetivo, conseguir esa daga bendita que era letal para cualquiera de ellos.

Año 1399. 

Guillermo intentó durante meses reunir a otro grupo de voluntarios para acabar con el hermano del vampiro muerto, pero no tuvo éxito. El temor había crecido entre la población después de los últimos ataques, además, muchos le culpaban a él de haber causado la muerte de aquel valeroso grupo que había dado su vida sin haber conseguido que los ataques terminaran.

Por si fuera poco, ahora los vampiros eran muchos más cuidadosos y ninguno descansaba en su ataúd sin una mayor protección de otros seres malignos. Si la primera vez fue un viaje casi imposible, este segundo era, con toda certeza, un camino a la muerte.

Tampoco consiguió permiso para volver a utilizar el Cáliz, ni siquiera pudo obtener permiso del rey para una reunión en palacio y explicar sus motivos para usarlo.

En un momento de desesperación, y todavía con la daga sagrada en su poder, pensó que si los vampiros siempre se habían enfrentado a los licántropos tal vez pudiera usarlos para enfrentarse a ellos. Lo que Guillermo no se paró a pensar es que los licántropos tampoco habían convivido nunca con los humanos y aunque no tenían el afán destructor de los señores de la noche, no consentían que ningún humano se adentrara en territorios que consideraran suyos.

La ocurrencia de Guillermo terminó en una tragedia para él, los licántropos le mordieron convirtiéndole en uno de ellos. Perdió toda esperanza de poder enfrentarse de nuevo a los vampiros, ya que los licántropos solo luchaban contra ellos para defenderse y rara vez salían de sus zonas de hábitat naturales. Una vez que una persona completaba su transformación en licántropo, perdía toda conciencia humana y compartía su vida con sus iguales sin salir de la zona donde habitaran.

Sin embargo, en un momento de lucidez antes de que la transformación fuese completa, Guillermo consiguió esconder la daga en lo más inaccesible de un monte. Era de fácil acceso para licántropos debido a su gran agilidad, pero prácticamente inaccesible para humanos. Pensó que así estaría a salvo de vampiros y que si algún humano era capaz de recuperarla también sería capaz de acabar con cualquier vampiro supremo. Además, hizo llegar un detallado mapa con su localización al monasterio de San Juan en Huesca, donde él  había trabajado como orfebre y en donde se había custodiado el Santo Caliz durante siglos.

 Los años han ido pasando y nadie ha sido capaz de recuperar la daga. El conocimiento de que un mapa existe no se divulgó por parte de los monjes de San Juan, así que muy pocos han sido los que lo han intentado. El mapa se quedó durante siglos guardado en el monasterio hasta que en el siglo XIX fue robado por unos vampiros que intentarían recuperarla para destruirla, o por lo menos, para ocultar el lugar de su escondite para siempre.

Año 1820.

En alguna zona montañosa de Orense.

León había conocido la existencia de la daga por rumores y leyendas transmitidas de generación en generación por campesinos. En la abadía donde había vivido de niño, situada a las afueras de un pequeño pueblo llamado Vidal de la Fuente, le habían hablado de ella, pero nadie le había dicho donde podía conseguir el mapa o la propia daga.

Llevaba buscándola años y por fin había conseguido información dentro de la Iglesia que le podría ayudar. Viajó a Valencia en busca de la información que necesitaba, pero al llegar se encontró que varios vampiros seguían la misma pista que él. Esto llevó a una masacre en la Catedral de Valencia y que los vampiros se hicieran con el mapa de la daga creado por Guillermo siglos antes, y además, con varias reliquias más. León pudo recuperar esas reliquias y el mapa, acabando con los vampiros, y a partir de ese momento su único objetivo era conseguir encontrar la daga.

Anduvo durante días hasta encontrar el camino correcto y la zona de la montaña por donde debía escalar. León había localizado los puntos clave a los que se refería el mapa que había conseguido. Uno de esos puntos clave era una vieja cabaña cerca de la montaña.

Antes de llegar a la montaña León encontró la solitaria cabaña a las afueras de un bosque, era extraño que siguiera allí, puesto que habían pasado siglos desde que el mapa se había creado. Parecía abandonada, pero necesitaba saber si la solitaria y misteriosa cabaña seguía allí por alguna razón después de tanto tiempo, o tal vez, el mapa conseguido era falso.

La puerta estaba cerrada, así que golpeó la madera y le abrió la puerta un anciano de poca estatura, delgado y vestido con harapos. Por sus movimientos parecía estar ciego o, como mucho, tener muy poca visibilidad. Le hizo pasar amablemente y León se acomodó esperando un plato de sopa caliente de su amable anfitrión.

Pasó unos minutos sentado y algo le resultó muy extraño a León; no era que aquel anciano viviera solo en aquel recóndito lugar cercano a los licántropos, sino que no tenía en la cabaña, ni armas, ni herramientas de trabajo, ni utensilios de caza, ni había alrededor de la casa algún huerto o animales.

—¿Cómo puede usted vivir aquí solo? —preguntó extrañado León.

—Yo necesito pocos recursos joven —contestó con una sonrisa el amable anciano.

El anciano terminó de preparar una sopa con agua y unos huesos, pero llegado el momento de probarla, León rehusó hacerlo. El anciano no se molestó, le pareció lógico que aquel hombre corpulento no quisiera tomar una simple sopa de huesos recalentados. Entonces sacó una botella de licor de un armario. Puso un vaso sobre la mesa y sirvió a León.

—Bebe, buen hombre, es un licor que preparo yo mismo con plantas del bosque —dijo el anciano con una sonrisa.

León cogió el vaso y lo olió, pero no llegó a probar el líquido de su interior. Quedó pensativo unos segundos manteniendo el licor cerca de su boca.

—¿Cuánto tiempo lleva usted viviendo aquí? —preguntó León.

—Tanto tiempo que no recuerdo, hijo…

—¿Construyó usted la cabaña?

El anciano borró la sonrisa de su cara antes de contestar.

—No… ya estaba aquí cuando me instalé.

León notaba que algo extraño estaba ocurriendo allí, aunque no sabía exactamente qué era lo que ocurría. Hizo un gesto de limpiar el vaso que contenía el líquido y después sacó de su bolsa una taza. A continuación, vertió el licor del vaso en ella. El anciano, que miraba fijamente los movimientos de León, sonrió al ver esta acción.

—¿Un gran guerrero como tú no puede beber de un vaso que no esté reluciente?

León no contestó y aunque mantenía la taza cerca de su boca, todavía no había probado el líquido.

—¿No te fías de un pobre anciano? ¿Tal vez deseas que lo pruebe yo primero? —dijo el anciano con un gesto serio.

—Así es —replicó León mientras acercaba la taza al anciano.

El anciano cogió la taza y bebió un gran trago. Después, volvió a dejarla sobre la mesa.

—Ya has cambiado el recipiente y yo he bebido del mismo licor, ¿lo probarás ahora? —dijo el anciano cada vez más contrariado.

León cogió la taza y bebió de ella.

—Tiene un sabor agradable, pero es bastante fuerte —apuntó León al tragar el líquido.

—Nada que no pueda soportar un valiente guerrero, ¿verdad? —replicó el anciano que había vuelto a sonreír.

León se quedó mirando al anciano esperando que continuara hablando. Antes de hacerlo, el anciano comenzó a reírse.

—Llevo aquí varios siglos como vigilante… el rey del mal manda mensajeros para que yo les dé información sobre los movimientos de los licántropos. Siempre hemos pensado que la daga de plata podía estar escondida en la montaña de los licántropos… y si tú estás aquí creo que es cierto.

—¡Eres un maldito vampiro! —dijo León mientras se levantaba.

—No exactamente hijo, no necesito sangre para vivir. Mi naturaleza es extraña para un humano, pero sí me puedes considerar un maldito desde tu punto de vista. El rey del mal me recompensará por haberte matado antes de conseguir la daga —el anciano volvió a reír después de su profética frase.

—¿Piensas que puedes matarme, anciano? —dijo León con su mangual en la mano.

—Por mucho que hayas cambiado el vaso, el licor estaba envenenado… llevo siglos tomando dosis pequeñas de ese veneno para acostumbrar a mi cuerpo y hacerlo inmune a él. A mí un trago de ese licor no puede hacerme nada.

—En realidad creo que a mí tampoco me hará nada. De hecho, creo que ya he acabado contigo sin tener que abrirte la cabeza —terminó de decir León mientras guardaba su mangual a su espalda.

El anciano comenzó a notar un dolor intenso en el estómago, comenzó a sudar y cayó de rodillas al suelo.

—¿Cómo es posible que me ocurra esto? —preguntó sorprendido el anciano.

—No hay ningún ser maldito que pueda soportar beber un líquido de la copa sagrada.

—¿La copa sagrada?

—El Santo Cáliz, hace poco descubrí que cura a quien bebe de él, es lógico pensar que una fuerza del mal se destruirá si hace lo mismo.

El anciano estaba vomitando sangre mientras terminaba de escuchar a León.

—Y el propio cáliz te ha salvado de morir envenenado… ¿cómo está en tu poder?…

—No te aburriré con detalles, no tienes mucho tiempo, pero es casualidad que la tenga ahora mismo —al terminar su frase, León cogió la taza, la vació y la guardó después de secarla con un paño.

El anciano ya era incapaz de hablar, se arrastraba por el suelo sin dejar de vomitar sangre y de su piel empezaba a salir humo como si se estuviera quemando sin haber fuego. León esperó unos minutos hasta que el anciano se había consumido completamente, quedando unas simples cenizas bajo los harapos. Después prendió la cabaña y salió de ella.

Mientras León se alejaba, la cabaña se consumía en su totalidad. No iba sonriente, pero por dentro sabía que había ganado una batalla más a las fuerzas del mal. De alguna manera sabía que el Santo Cáliz le ayudaría en su búsqueda cuando lo recuperó de los vampiros que intentaron robarlo para destruirlo, aunque también sentía que no debía habérselo llevado a pesar del permiso que le dio un monje. Era algo que debía estar protegido bajo lugar sagrado. Decidió que después de encontrar la daga lo devolvería a la Catedral de Valencia donde pertenecía (como de hecho había prometido hacer), incluso antes de dirigirse a la torre donde habitaba el rey del mal. Aunque ahora lo primero era escalar la empinada montaña y adentrarse en las tierras de los licántropos.

León vio acercarse a un niño de unos 12 años antes de comenzar su ascensión a la montaña. Parecía en buena forma física y no parecía perdido, sin embargo, iba poco y mal vestido, casi con harapos.

—¿Qué haces aquí solo? —preguntó sorprendido León.

—No lo sé, a veces pierdo la memoria y me encuentro solo en estas montañas.

—¿Te encuentras bien?

—Sí señor… me ha pasado otras veces, pero sé volver a casa.

—Estas montañas son peligrosas, es raro que no tengas heridas ni te hayan atacado…

—Lo sé, por aquí hay muchos…lobos…pero a mí no me hacen nada.

—¿Y eso por qué?

—Creo que cuando pierdo la memoria me transformo en uno de ellos.

León sabía de la existencia de los licántropos como un ser mezcla de humano y lobo. Básicamente eran hombres que caminaban erguidos pero cubiertos completamente de pelo, con garras en las manos y pies, cola que le salía de su espalda y la cabeza de un lobo. Sin embargo, desconocía que hubiese hombres que se transformaran completamente en lobos y después volvieran a recuperar su forma humana. Ese niño era el primer caso que conocía, siempre que le estuviese diciendo la verdad. No podía imaginar como un ser humano podía llegar a ese estado, solo sabía que una mordedura a un humano le convertía en lo que él conocía como licántropo.

—¿Cuál es tu nombre, jovencito?

—Manuel Blanco Romasanta, señor.

—Bien, Manuel… ¿y sabes cómo llegar a casa?

—Sí, vivo en la aldea de Regueiro.

—Está un poco alejado.

—No suelo cansarme. Solo es un rato caminando.

—¿Nunca has encontrado a alguien que quisiera hacerte daño por estos lugares?

—No señor, creo que si alguien quisiera hacerlo me convertiría en lobo para defenderme.

—Puedo acompañarte a casa… —comenzó a decir León antes de ser interrumpido por unos fuertes aullidos de lobo.

El niño miró a la montaña que estaba tras él, donde horas antes había estado correteando como lobo junto a otros lobos y licántropos.

—No es necesario señor, creo que le esperan en la montaña.

León estaba perplejo, pero no dudó un instante en la palabra del joven. Asintió y se dispuso a continuar su viaje.

—Señor, no debe hacer daño a nadie en este lugar… o no saldrá con vida. Usted solo debe hacer lo que haya venido a hacer —dijo el pequeño cuando León ya se estaba alejando.

—Así lo haré… gracias.

El pequeño se dio la vuelta y siguió su camino en dirección contraria a la de León. Este continuó también su camino, mientras miraba al cielo notando que la lluvia haría acto de presencia en poco tiempo.

La lluvia comenzó en el mismo momento que comenzó la escalada por el sitio indicado en el mapa, y según iba subiendo, el agua iba cayendo con más fuerza. Le iba a llevar un buen rato y un gran esfuerzo llegar a la cima.

León había pasado una fuerte tormenta y había conseguido escalar la montaña sin tener más enfrentamientos contra las fuerzas del mal. Ahora se encontraba en territorio de licántropos, que si bien no solían atacar a humanos en los lugares donde habitaban, sí eran implacables con los que osaban adentrarse en sus territorios, por eso le había sorprendido que uno de ellos le permitiera seguir adelante en su búsqueda, cuando escalaba la montaña bajo la tormenta hacía apenas un par de horas. Sin embargo, estaba claro que el pequeño Manuel con el que se había encontrado sabía algo que él no alcanzaba a comprender.

León siguió su camino, el mapa era bastante claro, con lugares reconocibles incluso después de haber pasado varios siglos y no le costó llegar a una pequeña cascada donde, tras ella, se escondía la sagrada arma que buscaba.

León había avanzado siempre con sus armas en las manos esperando ataques de licántropos, sin embargo, y a pesar de los numerosos aullidos que podía escuchar, estos no se habían producido.

Atravesó la cascada y pudo ver una pequeña cueva. En su interior había una gran roca cubriendo un agujero. La apartó con gran esfuerzo y pudo ver otro pequeño hueco. Introdujo su mano y sacó una vieja caja de madera. La abrió y vio la daga cubierta por un paño. La guardó en una funda de cuero roja y se dispuso a regresar. No se molestó en volver a colocar la gran roca en su sitio y atravesó la cascada de nuevo.

Según salió del agua, León vio a un licántropo frente a él. No se movía y por su aspecto, podía ser el mismo que había visto mientras escalaba la montaña bajo la lluvia. El licántropo se acercó lentamente a León. Éste se mantuvo quieto, agarrando fuertemente el mangual es su mano derecha. Tenía el pelaje blanco y parecía mayor, aunque era imposible averiguar su edad, ya que los licántropos pueden vivir varios siglos cuando dejan de ser humanos.

El licántropo cogió un palo y torpemente dibujó algo en el suelo. León pudo ver una imagen de un hombre bajo un arco, pero no llegó a entender su significado. Después, el licántropo desapareció del lugar. León no supo cuál era el mensaje de aquel licántropo, ni por qué no le había atacado, pero tampoco se quedó mucho tiempo pensándolo y emprendió el camino de vuelta. Algo le decía en su interior que el camino de regreso sería mucho más sencillo y que no recibiría ataques por parte de los habitantes de aquella montaña, aunque no comprendía la razón.

Guillermo, tras unas rocas, observaba como León se alejaba del lugar donde hace siglos él mismo, entonces como humano, había escondido la daga tras la catarata.

ALMAS EN LA OSCURIDAD

12 de marzo de 1965. Vidal de la fuente.

Eleuterio era a sus 22 años el hombre más feliz de Vidal de la fuente. Acababa de casarse con su novia de toda la vida, desde que iban al colegio y, con apenas 6 años, se cogían la mano sin que nadie les viera pensando que estaban haciendo “cosas de mayores”.

Él tenía un trabajo en el periódico local y ella atendía la panadería más grande del pueblo. No era periodista, pero su afición a dibujar desde pequeño le había llevado a ser un gran caricaturista y dibujante cómico por lo que había conseguido un trabajo, bien pagado, con una tira cómica semanal y un chiste gráfico diario. Las tiras cómicas estaban ambientadas en la Guerra Civil, pero al no introducir en ellas elementos políticos y ser los protagonistas de los dos bandos, nunca había tenido problemas con la censura. Los chistes gráficos, sin embargo, sí solían retratar la actualidad española y más de uno había sido prohibido debido a su contenido crítico con el gobierno. Eran los últimos años de la dictadura y la censura no era tan fuerte como en décadas anteriores, pero todavía tenías que tener cuidado con lo que escribías y con no mostrar ninguna pantorrilla en las figuras femeninas. Lo cierto es que no le costaba mucho atenerse a las reglas, la mayoría de sus chistes salían de las noticias publicadas en el periódico del día anterior, que ya de por sí, tenía su propia censura. Además, sus dibujos eran precisos, pero sencillos y los creaba a gran velocidad. Por lo tanto, si tenía que repetir alguno, no tardaba mucho tiempo en hacerlo. De hecho, guardaba varios chistes en un cajón como colchón, que podían utilizarse en cualquier momento en previsión de varios dibujos censurados en un mismo día, o por si alguna vez le faltaba la suficiente inspiración.

Ana, que era como se llamaba su novia de siempre y actual esposa, siempre había trabajado en esa panadería del pueblo. Su familia era amiga de “Pepe el panadero” y la habían contratado desde que terminó sus estudios primarios. Le fue fácil hacerse con el trabajo, no tenía ni idea de fabricar pan, pero era tan simpática, amable y atenta con los clientes que la gente iba a comprar allí solo por hablar un rato con ella. Ana era extremadamente afable y dulce con todos, no solo en el trabajo, sino en su vida en general. Siempre tenía una buena palabra y una sonrisa para todo el que se cruzaba con ella.

Ella siempre había querido llevar su propio negocio basado en la compraventa y restauración de muebles antiguos. Le encantaban las antigüedades y en su familia habían conservado varios muebles anteriores a la Guerra Civil en perfecto estado. Además, le encantaba restaurar muebles viejos, de hecho, se había encargado de reparar y embellecer casi todos los que tenían en su nueva casa. Sin embargo, el trabajo en la panadería no le quitaba la sonrisa ni la esperanza de conseguir algún día su sueño.

Eleuterio odiaba que le llamaran Lute, ya que recientemente las noticias sobre el famoso delincuente, habían llenado las portadas de los periódicos nacionales después de su atraco a una joyería en la calle Bravo Murillo de Madrid. Tenía una mente despierta e inquieta y en sus ratos libres también pintaba al óleo y escribía poesía, básicamente cuartetos y pareados de amor que había dedicado a través de los años a su idolatrada Ana. Sus vidas siempre habían sido felices y sin sobresaltos, hasta que un día todo cambió radicalmente.

Ese día Ana se encontraba cansada, todavía no era la hora de irse a casa, pero su jefe la dejó salir antes al verle su mala cara. Nada más salir de la panadería oyó un fuerte golpe que le hizo girarse en dirección a la calle. Vio como un coche sin control, que acababa de chocar contra la pared de enfrente lateralmente se abalanzaba hacia ella sin tener tiempo de reaccionar. Ana saltó por los aires después del fuerte golpe que le propinó el coche y cayó al suelo tras dar una voltereta en el aire. El coche quedó empotrado en la puerta de la panadería con el conductor muerto, según la autopsia posterior, por un ataque al corazón antes de perder el control del vehículo. Ni siquiera fue consciente de atropellar a Ana, el conductor estaba ya muerto cuando ocurrió. Su camiseta negra de los Rolling Stones estaba completamente llena de sangre, surgida de la gran brecha de su cabeza cuando todavía estaba con vida antes del primer impacto.

Ana estuvo tendida en el suelo bocabajo unos minutos, aunque tenía las piernas destrozadas y varios huesos rotos, no sentía ningún dolor. Solo lo sintió en el primer golpe, después debía ser tan intenso que su cerebro desconectó. Sangraba abundantemente y no podía hablar a pesar de encontrarse consciente. Enseguida se acercaron varios vecinos al lugar del accidente y llamaron a emergencias rápidamente, pero los cuatro minutos que tardaron en llegar fueron suficientes para que Ana falleciera. Los testigos del accidente no pudieron hacer nada para salvarla, solo pudieron oír unas débiles palabras que salieron de la boca ensangrentada de Ana.

—Elu, te quiero… sé fuerte y sigue tu vida sin mí… yo siempre te querré…

Verano de 1965. Vidal de la fuente.

Eleuterio, Elu, pasó semanas sin salir de casa. Una pequeña casa recién comprada por el joven matrimonio en el centro del pueblo. Abandonó su trabajo y dejó de presentar dibujos desde el mismo día que ocurrió el trágico suceso y en sus óleos solo pintaba nubes negras o ríos de sangre a grandes brochazos. No paraba de llorar a pesar de tomarse la medicación que le habían prescrito. Su familia no sabía qué hacer para sacarle del estado de absoluta depresión en el que se encontraba y él no se dejaba ver, no quería contacto con otras personas y no pensaba que pudiera ayudarle nadie.

Pasaron varias semanas en este estado casi vegetativo, solo comiendo galletas saladas y bebiendo cerveza, durmiendo la mayor parte del tiempo a base de pastillas y llorando cuando estaba despierto. Elu decidió terminar con su vida y reunirse con su amor perdido.

Se duchó, se afeitó y se cambió de ropa para salir lo más presentable posible a la calle, aunque su aspecto delgado y blanquecino no daba buena impresión, sobre todo si le habías conocido un mes antes, con buen color de piel, siempre sonriente y entradito en carnes. No habló con nadie, aunque los vecinos intentaron comunicarse con él para interesarse por su estado. Él ni se paró, ni siquiera les miró, parecía no oírles.

No tenía claro cómo hacerlo, pero recordaba un precipicio cercano a las ruinas de la antigua abadía situada en las afueras del pueblo. Pensó que valdría simplemente con saltar de cabeza desde la zona más alta que viese.

Elu llevaba andando más de veinte minutos y se acercaba al fatídico punto de destino. Al pasar entre las rocas que formaban los restos de la antigua abadía le pareció oír claramente un tañer de campanas, sin embargo, no le prestó la más mínima atención y siguió atravesando las ruinas en dirección al precipicio. Era media tarde y el sol calentaba con fuerza, él estaba débil debido a su mala nutrición durante las últimas semanas y el esfuerzo de andar durante tanto tiempo para su estado físico, hizo que su cuerpo no aguantara más y sufriera un débil mareo. Se paró y se sentó en una de las piedras. Recuperó un momento el aliento y al levantar la vista pudo ver una sombra delante de él, justo delante de la suya, una sombra que podía pertenecer perfectamente a una figura humana. Era como si alguien estuviera a su espalda justo detrás de él. Le extrañó porque él había estado caminando solo y no había visto a nadie, pero tampoco le asustó. Lo primero que pensó antes de girarse es que había ido caminando tan enfrascado en sus propios pensamientos que podía no haber prestado atención a la presencia de alguien a su lado. Todavía estaba mareado, así que su giro fue lento y pausado, tanto que antes de llegar a ver quien estaba tras él, pudo oír unas palabras.

—Elu, te quiero… sé fuerte y sigue tu vida sin mí… yo siempre te querré…

Elu abrió los ojos de tal manera que se le nubló la vista de nuevo, comenzó a temblar y su respiración se aceleró. Había oído la voz de su mujer, estaba seguro de ello, pero detrás de él no había nadie.

Seguía sentado en la piedra y enseguida se volvió hacia delante para volver a ver la sombra que había visto hacía apenas unos segundos, pero ahora no había nada más que la suya. Volvió a mirar adelante y atrás varias veces hasta pensar que todo había sido una imaginación producida por el calor y su frágil estado. Siguió sentado durante varias horas pensando en ello, y por qué no, esperando volver a oírlo. En este tiempo, pensó que también había oído tañer a las campanas sin haber ningún lugar de donde pudiera venir ese sonido, pero eso no solo le preocupaba menos, sino que recordó que de niño ya le había parecido oírlo. Él siempre pensó que era el eco proveniente del pueblo más cercano, tras el cementerio que estaba después de las ruinas de la abadía, aunque ahora pensaba que también podía ser un eco del mas allá.

Pasó tanto tiempo allí sentado que comenzó a ocultarse el sol. Se levantó y dudó durante unos segundos si seguir allí o si seguir su camino hacia su destino. Dio un paso adelante y pensó por un momento que había dejado de llorar. Era la mayor cantidad de tiempo seguida, estando despierto, en la que no lloraba desde que su mujer falleció. Dudó durante unos segundos más y después comenzó a andar en dirección a su casa. No dejó de volver la mirada hacia las ruinas mientras se alejaba, pero no vio ni oyó nada fuera de lo normal.

Estaba llegando a su casa cuando una vecina se le acercó. Vivía justo al lado de él y era clienta diaria en la panadería. Aquel fatídico día, ella estaba en la calle cerca del accidente y fue de las pocas que vieron a Ana con vida una vez producido el atropello.

—Elu, cariño, ¡cuánto tiempo sin verte!… sentí tanto lo ocurrido, ¿cómo te encuentras?… Ya sabes que si puedo hacer algo por ti… —dijo la señora de la que Elu no recordaba ahora mismo ni su nombre.

Su primera intención fue terminar de abrir la puerta y entrar sin contestar, sin embargo, ahora sí pudo sacar fuerzas de su interior y pronunciar unas palabras.

—Muchas gracias señora… de verdad que se lo agradezco. Ahora estoy cansado si me disculpa…

—Claro que sí, descansa el tiempo que sea necesario, tienes que recuperarte del todo y seguir adelante… por ella, ella lo quería así… comentó la señora, ahora con una sonrisa y haciendo ya ademán de irse.

Esa última frase llamó la atención de Elu que, aunque ya tenía la puerta de su casa abierta, se giró hacia la señora.

—¿Cómo dice? —preguntó Eleuterio.

—Pude oír sus últimas palabras antes de fallecer… que Dios la tenga en su gloria… y dijo que te quería y que debías ser valiente y seguir tu vida sin ella. Lo último que dijo es que siempre te querría.

Elu estaba sin habla, prácticamente lo relatado por la señora eran las palabras que acababa de oír en las ruinas hacía un rato.

—No te había visto desde lo ocurrido y no te lo había dicho, pero lo oí claramente. Ella te quería mucho.

—Lo sé… muchas gracias señora, ya seguiremos hablando en otra ocasión —dijo Elu como despedida mientras entraba en su casa.

Elu entró en casa y se dispuso a ir a la cama, iba pensando en lo sucedido y entonces recordó algo que había oído en el pueblo siendo niño, era una de las muchas historias que se oían en la localidad referentes a sucesos inexplicables.

Año 1951. 

Vidal de la fuente.

Un joven escritor llamado Javier, nacido en el pueblo, murió en un accidente de moto con su novia dejando su último libro sin publicar. El manuscrito original, formado por varios relatos de terror basados en las historias que se contaban por el pueblo, estaba guardado en una carpeta que nadie pudo encontrar.

Tanto sus familiares como el editor del libro, buscaron por todas partes el manuscrito para publicarlo. El segundo porque sabía que conseguiría mucho dinero con él, y los primeros porque sabían que Javier querría que su trabajo no se quedara sin publicar. La razón de la desaparición del manuscrito es que Javier había estado un fin de semana con su novia en una antigua casa de campo que ella tenía de su familia y había dejado allí la carpeta pensando volver al día siguiente para escribir, ya que la tranquilidad de aquel lugar le invitaba poderosamente a ello. Sin embargo, aquel domingo en el que volvían en moto a Vidal de la fuente (ya que ella debía trabajar al día siguiente) sufrieron el fatal accidente. Javier nunca pudo regresar a la vieja casa de campo y nadie supo que la carpeta estaba guardada allí.

Desde ese momento, el espíritu de Javier se apareció a todos sus familiares con la intención de indicarles dónde estaba su creación. Sin embargo, parece ser que un fantasma no puede hablar, ni escribir y en su desesperación puede asustar más que cualquier otra cosa. Sus padres tuvieron que mudarse de casa, ya que no paraban de volar objetos por las habitaciones, se oían gritos de noche y se apagaban las luces sin que nadie las tocara. El editor sufrió varios accidentes con su coche aunque sin ninguna consecuencia, curiosamente siempre sucedían al pasar cerca del desvío en la carretera que se dirigía hacia la casa de campo.

El espíritu de Javier solo quería indicar que su manuscrito estaba a salvo y esperando a que alguien lo encontrara, pero no encontraba la manera de hacerlo. Fue el hermano pequeño de Javier, de 16 años, el que abrió los ojos a todos. Si su hermano mayor quisiera matarles, ya lo habría hecho. Él pensaba que su hermano no estaba haciendo nada malo y solo necesitaba no dejar ese detalle pendiente antes de irse definitivamente. Desde ese momento, los fenómenos paranormales fueron cesando, el hermano de Javier fue investigando hasta descubrir que existía la casa de campo. Allí viajaron el editor y el hermano de Javier para encontrar el manuscrito. No solo lo localizaron enseguida, sino que pudieron comprobar que prácticamente estaba el libro terminado. En ese mismo momento desparecieron para siempre los fenómenos paranormales. Además, meses después, el libro fue todo un éxito.

Tal vez esa historia tenía algo que ver con lo que le había sucedido a Elu, ¿podía ser que ella quisiera decirle algo antes de irse para siempre?

Verano de 1965. Vidal de la fuente.

Al día siguiente, Elu llamó al periódico local para intentar recuperar su trabajo. Pensó que si tenía que reponerse de lo ocurrido lo mejor era recuperar su vida, no es que hubiese descartado definitivamente acabar con todo, pero sí había decidido intentar reponerse. Al fin y al cabo, el precipicio no se movería de allí.

En la redacción entendieron perfectamente lo ocurrido y, en la misma llamada telefónica, le ofrecieron volver a trabajar antes de que él pudiese pedirlo. De hecho, le dijeron que aunque ya tenían otros dibujos para unos días que se pasara por la redacción y que les llevara alguna poesía para publicarla el fin de semana. Además, así hablarían de cuándo podrían ir publicando sus nuevos dibujos.

Elu estaba recién levantado, todavía algo dormido ya que había llamado a la redacción antes incluso de ducharse y desayunar. Se lavó la cara con agua fría intentando acabar de despejarse y se miró en el espejo. No se creía lo que veía, era una figura difuminada, pero claramente pudo ver unos preciosos ojos que relucían de lo que le pareció una cara de mujer. Enseguida se volvió, pero no había nadie tras de sí. Volvió a girarse y miró el reflejo de nuevo, donde se veía él solo. Estaba asustado, pero en vez de salir de allí prestó atención por si oía algo… algo como lo que había oído el día anterior, la voz de su mujer. Esta vez no oyó nada. Elu terminó de ducharse y arreglarse para salir hacia la redacción.

Una vez pasadas los saludos y las pertinentes condolencias, Elu pasó a hablar con el director del diario, don Marcelo. En ningún momento comentó que su repentino despertar del aletargamiento estuviese ligado a una aparición fantasmal, pero sí le comunicó a Marcelo que quería dejar de dibujar o escribir sobre la Guerra Civil y temas políticos y centrarse en temas más cercanos a la gente, concretamente sobre la vida del pueblo y sus habitantes. En principio, no le pareció mal, sabiendo que lo que Elu quería en realidad era hacer referencia a la muerte de su mujer y rendirle algún tipo de tributo. Le propuso que comenzara a mandarle material y que irían viendo cómo funcionaba. Marcelo fue sincero al indicarle que no iba a publicar tétricos dibujos ni columnas de pésames con una retahíla de nombres de personas fallecidas a modo de esquelas (ya había una sección en el diario para eso). Elu asintió y quedó en mandar algo para el fin de semana siguiente.

Los siguientes dos días los volvió a pasar encerrado en casa, sin embargo, en esta ocasión en vez de llorar y beber cerveza, se dedicó a intentar escribir o dibujar algo válido para el diario que, a su vez, sirviera de homenaje a su mujer fallecida, hacía ya varios meses. No consiguió nada satisfactorio, por lo menos para su juicio. Una noche, la anterior al último día en el que debía entregar algo válido a la editorial, intentaba a altas horas de la madrugada encontrar una idea válida. Todos los dibujos que tenía hechos eran tanto o más tétricos que las pinturas al óleo que había creado al poco de fallecer su mujer. Lo que había escrito no era más que frases sin sentido que no podían considerarse ni versos sueltos:

 "Amor, yo te quería, maldita Muerte, ¿por qué te la llevaste…?"

 Era lo más parecido a una poesía que había escrito en tres días y agotado de cansancio y viendo como de nuevo sus lágrimas caían en el papel donde intentaba escribir, decidió darlo todo por perdido e irse a la cama. Llegó a pensar que si tenía que suicidarse lo haría por la mañana, aunque al pasar junto a un gran cuchillo que había usado hacía una hora para cortar un poco de queso, se le ocurrió terminar de una vez para siempre con su sufrimiento.

Elu sujetó fuertemente el cuchillo con su mano derecha, lo puso sobre su cuello levantado la cara hacia el techo para dejar más espacio libre. Sus ojos, cerrados fuertemente mientras sollozaba, dejaban caer sus lágrimas que resbalaban por sus mejillas lentamente. Apretó el cuchillo contra su cuello causándole un pequeño corte en un lateral, mientras cogía fuerzas para hacer un rápido movimiento final que abriera su piel y cortara sus venas. Solo un instante antes de hacerlo oyó algo tras de sí con una frágil, dulce y serena voz.

—Elu…

Abrió los ojos de repente y relajó su mano derecha haciendo que la presión en el cuello se redujese considerablemente. Un pequeño hilo de sangre caía desde su cuello hacia el pecho. Se volvió bruscamente esperando encontrar el origen de esa voz tan familiar, pero no vio más que la habitación vacía, semioscura, solo iluminada por la débil luz que entraba por la ventana proveniente de la luna llena que había en esta noche. Sin embargo, una sombra parecía moverse en la esquina de la habitación. Se acercó lentamente y unos ojos comenzaron a brillar en la oscuridad, unos ojos que perfectamente podían ser los que vio en el espejo hacía unos días y que eran tan bellos como los de su mujer. Según se acercaba a aquella esquina de la habitación, los ojos se posaron en él y pudo jurar que eran los de su amada Ana. Elu había bajado el cuchillo aunque seguía con él en la mano, no dejaba de andar lentamente hacia el final de la sala, donde veía brillar aquellas dos perlas que le miraban. Elu tropezó en el camino con una pequeña mesita donde había una lámpara eléctrica y encendió la luz tirando de la cuerda que colgaba de ella. Al hacerlo pudo ver que en la esquina de la sala no había nada.

Elu despertó sobre su cama ya bien entrada la mañana, estaba tumbado bocabajo con la ropa puesta. Se dio cuenta de que estaba tan cansado y confundido cuando llegó a la habitación que no se desvistió, también notó que el sol no le había despertado a primera hora de la mañana, algo que casi siempre le ocurría. De hecho, estaba más cercana la hora de comer que de desayunar, sobre todo teniendo en cuenta que Elu era una persona que no tenía problemas en madrugar ni necesitaba dormir en exceso. Se levantó torpemente y fue en dirección al cuarto de baño pensando si lo vivido esa última noche había sido real o simplemente un sueño. Se lavó la cara, miró varias veces al espejo esperando que apareciera algo y a continuación fue hacia la sala donde había intentado escribir la noche anterior y donde había vivido el encuentro con los ojos en la oscuridad. Allí vio la pequeña lámpara todavía encendida y el cuchillo en el suelo cerca de la esquina de la sala.

Pasó más de una hora sentado frente al cuchillo. No sabía si esperando ver u oír algo, o simplemente, intentando comprender lo que le estaba ocurriendo. Lo cierto es que en todo ese tiempo, mientras pensaba en la imagen de esos ojos que ya había visto en un par de ocasiones, permaneció prácticamente inmóvil.

Cuando consiguió levantarse, intentó buscar alguna explicación y no se le ocurrió otra cosa que buscar en la enciclopedia que su padre le regaló cuando se mudó a su nueva casa con Ana. Lógicamente no encontró ninguna explicación a lo que había vivido, pero se familiarizó con términos que eran casi desconocidos para él, como parapsicología o percepción extrasensorial.

Olvidándose de su compromiso de entregar algún trabajo publicable a la editorial, salió de casa con la única intención de buscar más información. Se dirigió a la única librería que existía en el pueblo, no existía ningún otro lugar donde poder encontrar algo sobre ese tipo de temas. Allí, el librero le facilitó un par de libros relacionados con el tema. El primero de ellos trataba sobre telepatía (transmitir pensamientos a otra persona por medio de la mente) y telequinesis (mover objetos sin tocarlos, usando solamente el poder mental) y después de hojearlo durante unos minutos lo devolvió a su correspondiente estantería. El segundo, sin embargo, contenía información sobre apariciones fantasmales y lo adquirió sin pensárselo.

Una vez en casa, lo leyó con atención y aunque no estaba seguro de nada, empezaba a pensar que realmente había visto a su mujer fallecida y que la razón era evitar que él se quitara la vida.

En mitad de sus pensamientos, con su pulso acelerado por la posibilidad que estaba contemplando en su mente (aceptar que su mujer fallecida podía comunicarse con él aunque fuese de ese vago modo), sonó el teléfono. Dio un salto del sillón cuando lo oyó y llegó a los pocos segundos al aparato. Era el editor que le pedía amablemente algo que publicar, Elu dudó unos segundos y cuando iba a reconocer su ineficacia y la falta de compromiso, fijó su mirada en la mesa donde había estado sentado la noche anterior trabajando. Se quedó callado mientras miraba un precioso dibujo; el de una mujer con alas de ángel, sobre un hombre caminando por una calle solitaria. El dibujo daba a entender que ese ángel femenino protegía al caminante sin que él lo supiese.

Después de dudar durante unos segundos y sin contestar a la voz que sonaba desde el otro lado de la línea, Elu pensó si él había dibujado eso antes de irse a la cama o si, de alguna manera que no comprendía, había aparecido de la nada. Por fin, pudo responder a la voz del teléfono.

—Sí, tengo un dibujo que publicar… en un par de horas estaré allí con él…

Poco más pudo decir, y después de oír la voz de alegría del editor y director del diario, colgó el auricular quedándose absorto en sus pensamientos.

El dibujo tuvo mucho éxito, a todos en la editorial les pareció algo muy bonito como homenaje a su mujer, aunque les extrañó que ese dibujo lo hubiera hecho Elu ya que tenía un trazo más cuidado y elaborado que el habitual en él. El dibujo no era nada macabro, ni oscuro y amenazador como el resto de dibujos que tenía en casa. Elu, por primera vez en muchas semanas estaba feliz, había comprendido el significado de todo. Su amor se le había aparecido para cuidarle y protegerle.

Año 2013. Vidal de la fuente.

Elu dejó de trabajar para el periódico desde aquel día de la publicación del dibujo, ni siquiera lo hacía como colaborador habitual. Cambió su forma de ganarse la vida y después de su primer (y último) dibujo publicado en el periódico tras la muerte de su mujer, Elu abrió un negocio en el pueblo de venta de antigüedades. Al principio dudaba que se pudiera ganar la vida con él, pero lo cierto es que enseguida todo empezó a irle muy bien. No solo le permitía vivir sin agobios, sino que de vez en cuando se permitía el lujo de hacer algún viaje exótico (que siempre aprovechaba para adquirir algún objeto que llevar a su tienda). No volvió a pensar en quitarse la vida, sabía que su amada Ana estaba a su lado cuidando de él. Así que se limitó a recopilar en un gran archivador de piel (al que él llamaba el libro de recortes) todos los sucesos extraños que veía en el pueblo sin intentar cambiar la realidad que él notaba que le rodeaba, y que el resto de sus vecinos parecía ignorar.

Elu, que nunca más volvió a casarse, jamás volvió a dibujar, pintar ni escribir, aunque antes de abrir la pequeña tienda de antigüedades en el centro del pueblo, escribió un último poema. No llegó a publicarlo (ni siquiera lo intentó), pero sí lo guardó mecanografiado en la primera página de su libro de recortes como recuerdo.

Nunca se le volvió a aparecer ningún dibujo más en su mesa de trabajo. Nunca supo si aquel dibujo lo había hecho él en un estado de incosciencia o si era su fantasmal mujer la creadora de la obra. En cambio si comenzó a soñar con extraños números y a verlos por diferentes lugares, anuncios publicitarios, matrículas, marcadores, etc. Nunca encontró ninguna relación entre ellos, aunque durante todo este tiempo ha conseguido anotar 11 complejos números en su libro de recortes.

Hoy día todavía sigue la tienda abierta en Vidal de la fuente, Elu que tiene una salud de hierro, sigue al frente de ella ya con 70 años cumplidos. Guarda su libro de recortes con mucho cariño y sigue añadiendo noticias a él cada vez que observa algo extraño a su alrededor. También sigue viendo a su joven mujer en muchos rincones y sombras del pueblo, y cuando lo hace, sigue sonriendo y aumentan sus enormes ganas de seguir viviendo.

ACIAGA SOLEDAD

12 de septiembre de 2012.

Cementerio de Vidal de la fuente.

No soy feliz. Estoy casado, tengo dos hijas, un trabajo y buena salud, pero no estoy contento con mi vida. La razón principal es que mi trabajo es agotador, está mal pagado y apenas puedo soportar el gasto de mi familia, y eso que vivo en un pequeño pueblo donde el precio de la vivienda y, en general de la vida, es relativamente bajo.

Me siento solo, yo Julián Márquez, tengo familia, trabajo y un hogar, pero me siento terriblemente solo.

Mi trabajo consiste en la vigilancia y mantenimiento del cementerio que tiene el pueblo, incluido el enterramiento de nuevos "huéspedes" y acondicionamiento de todo el lugar. No son muchas horas, pero en algún momento el pueblo decidió que mi trabajo se hiciese de noche para evitar que se profanaran tumbas, durmieran dentro de él o que se hiciesen ritos satánicos. No es normal que estas cosas pasen en un pequeño pueblo, pero hubo una época en el que en Vidal de la fuente sí ocurría con frecuencia. Hace mucho tiempo de eso, pero desde entonces se decidió que se vigilara de noche y se mantiene así hasta hoy en día.

Además del ambiente insano que se respira por la noche entre las tumbas, de soportar los continuos ruidos, las luces y sombras extrañas que aparecen cada noche… apenas coincido con mi mujer y mis hijas en casa, y cuando lo hacemos, yo estoy dormido o muy cansado para disfrutar de ellas. Esto ha llevado a que mi situación con mi mujer no sea del todo buena y discutimos cada día más. Supongo que todo se arreglaría con un cambio de horario o de trabajo, pero cada vez veo más complicado que eso se pueda producir. Llevo ya trabajando allí cinco años y nunca ha ocurrido nada, pero todos ven normal que yo desgaste mi vida de noche, entre tumbas y nadie considera necesario revisar mis condiciones y horario de trabajo. Parece ser que el anterior encargado del camposanto, prefería ese horario y jamás salía de día. Además, no tenía familia, así que era un trabajo perfecto para él. Mi caso no es el mismo y llevo intentado que me cambien el horario durante estos cinco años.

He pensando numerosas veces en dejar el puesto de trabajo, pero ahora mismo no hay mucho donde elegir y mi mujer e hijas están encantadas viviendo en el pueblo. También he pensado en irme y abandonar todo, pero es algo que no puedo hacer, quiero demasiado a mis hijas y aunque, con mi mujer discuto a menudo, no las abandonaría jamás.

Solo hablé una vez con el antiguo encargado, un hombre bastante mayor que murió una mañana en su casa plácidamente mientras dormía después de una noche de trabajo. En esa ocasión, me dijo que realmente el vigilante era necesario de noche, no porque fuera a entrar gente, sino porque si no había presencia humana en él durante un tiempo, los espíritus malignos podían desbocarse. Por supuesto nunca le creí, pensé que no era nada más que una forma de explicar cómo había desperdiciado su vida trabajando siempre de noche sin apenas vivir de día. Sin embargo, él contaba su teoría completamente convencido, decía que algún tipo de maldición que cayó en el pueblo lo convirtió en una especie de puerta hacia otras dimensiones. Decía que podían entrar fuerzas demoniacas, que podían viajar entes desde otros planos de realidad o cosas así. Creí entender que para él era normal que aparecieran fantasmas o sucedieran fenómenos paranormales en el pueblo.

Yo nunca he creído en espíritus y fantasmas, pero es cierto que desde que trabajo aquí he podido observar extraños acontecimientos por la noche. Lo más común son ruidos y sombras extrañas, aunque ninguno de estos fenómenos me ha hecho cambiar de opinión. Eso sí, allí muchas noches me he sentido solo, terriblemente solo.

Hoy no me limitaré a vigilar, tengo que vaciar una antigua fosa común por una remodelación en el cementerio. Me tocará reubicar los huesos que encuentre y tal vez eliminar a alguna rata. No suelo encontrarme muchas, pero siempre aparecen en las duras noches en las que se cava en la tierra. Dudo que sea legal esta remodelación, pero en el ayuntamiento me han asegurado que solo hay restos de animales, que realmente no es una fosa común que contenga huesos humanos.

17 de septiembre de 2012. Vidal de la fuente.

Aquella fatídica noche encontré entre los restos varios huesos que eran indudablemente humanos, además, junto a un cráneo, localicé una antigua medalla de oro. Me resultó extraño que hubieran enterrado ese objeto junto a un cuerpo en la fosa común, pero pensé que habría una gran historia detrás que nunca conocería. Dudé si quedármela o volverla a enterrar junto a los huesos, supongo que debí enterrarla, pero parecía valiosa y yo estaba sobre las 5 de la mañana solo, en un cementerio apestoso, haciendo algo ilegal sin habérmelo propuesto e intentando acabar con un nido de ratas. Guardé la medalla en un bolsillo de mi mono de trabajo. No solía ponerme el mono de trabajo, pero esa noche me tocaba cavar y no quería ensuciar mi camiseta de los “Rolling Stones” que llevaba puesta. Por muy negra que fuera tendría que lavarla nada más llegar a casa.

Me llevó tres horas trasportar todos los restos encontrados. A nadie le importaba lo que pudiera estar enterrado en esa maldita fosa, de hecho, me habían asegurado que solo eran restos animales de mascotas, pero no me iba a deshacer de los huesos por las buenas, así que lo reubiqué en una nueva fosa.

Seguí esparciendo el veneno matarratas que había adquirido en forma de polvos. Eran unos antiguos polvos difíciles de encontrar hoy día, actualmente se usan raticidas compuestos con bromadiolona, son más eficaces, pero tardan en actuar semanas. Yo quería resultados en poco tiempo, así que usé un raticida antiguo basado en el fosfuro de zinc, un potente veneno algo más peligroso por su toxicidad, pero más eficaz desde mi punto de vista. Estos polvos eran difíciles de encontrar, pero en el viejo almacén del cementerio había una caja llena de ellos. Alguien en su día debió hacer un pedido muy grande por equivocación, o tal vez hubiese entonces una gran plaga en el pueblo. Creo recordar que algún lugareño me contó una extraña historia de varios niños envenenados con esos polvos, no sé si podía tener relación, cualquier cosa podía ser, desde que llegué al pueblo con mi familia había oído todo tipo de extrañas historias. A veces parecía que ese pueblo tuviera una maldición encima cuando oías las viejas narraciones de los lugareños. El caso es que esos polvos llevaban almacenados varios decenios allí y parecía que me estuvieran esperando.

Esparcí los polvos de forma estratégica y volví a la garita que había a la entrada del cementerio a esperar que amaneciera. Una hora después, comenzó a salir el sol. Me cambié de ropa, salí de la garita y me dispuse a irme a casa cuando algo llamó mi atención, un olor nauseabundo inundaba el ambiente. No venía del cementerio, sino del cielo, es difícil explicarlo, pero era como si estuvieran lloviendo finas gotas de algún líquido con un desagradable olor.

Seguí mi camino hacia casa y me extrañó que no hubiese nadie por el pueblo, no es que hubiese mucha vida sobre las siete de la mañana, pero siempre había alguien, de hecho, era raro que llegara a casa sin haber saludado a algún madrugador vecino. Miré la hora, no me había equivocado, además el sol me indicaba exactamente qué hora era. Llegué a casa sin encontrarme a nadie, pero lo peor es que tampoco había nadie en ella. Ni mi mujer ni mis hijas, sus camas estaban deshechas pero ellas no se encontraban ni desayunando, ni el cuarto de baño, ni en el jardín…

Salí de casa y fui a preguntar a los vecinos, vivíamos en una calle con otras tres viviendas, pero no había luces, ni ruidos…solo ese olor putrefacto que recorría todo el pueblo. Llamé a las puertas, no contestaba nadie, usé el teléfono y nadie respondía ni al móvil, ni al fijo. Estaba marcando el número de la guardia civil cuando oí un ruido en una calle cercana, me acerqué corriendo y vi a un gato buscando comida entre unas cajas de cartón. Entonces sí llamé a la guardia civil aunque tampoco obtuve respuesta. Me acerqué hacia el centro del pueblo, a esa hora ya debería haber algún establecimiento abierto. No había nadie en las calles, no había locales abiertos, no había señales de vida…

Pasé horas esperando, dando vueltas, recorriendo el pueblo, volviendo a llamar a todo tipo de gente que no me cogía el teléfono. Solo vi pájaros, algún gato y bastantes moscas, pero ninguna persona. Fui a la iglesia que estaba cerrada, la plaza del pueblo parecía abandonada, nadie estaba en la calle a las 8 de la mañana. Empecé a asustarme, ya no estaba extrañado, cogí el coche con intención de encontrar a alguien aunque tuviera que ser fuera del pueblo, pero no arrancaba aunque aparentemente no le ocurría nada.

Seguí andando sin saber muy bien hacia donde y llegué a la estación de tren. Tampoco había nadie y tampoco se oía ruido de trenes. Parecía que el tiempo se hubiese detenido, pero el viento soplaba y los pájaros volaban y cantaban. No era posible que todo el mundo hubiera desaparecido, además, en mi deambular por las calles del pueblo, había visto gallinas, vacas y cerdos en perfecto estado.

Me dediqué a dar de comer a varios animales que vi hambrientos. Comí algo, aunque todo me sabía mal debido al olor que impregnaba al pueblo. Me fui a casa, pero no podía dormir. Entonces se me ocurrió regresar al cementerio. ¿Por qué? Principalmente porque no tenía otra cosa que hacer. Aunque también porque en mi desesperación pensé que si allí había empezado mi pesadilla, tal vez podía terminar regresando al mismo lugar.

Al llegar al cementerio puse la radio, pero no se oía nada en ninguna emisora, así que puse un viejo CD que tenía en un cajón, era un recopilatorio de éxitos de Aerosmith y enseguida comenzó a sonar “Dream On”. Eso pensé yo, “sueña”, deseaba estar soñando y que todo fuese una pesadilla. Cerré los ojos escuchando la canción y creo que me dormí.

Realmente no tuve la sensación de dormirme, pero al abrir los ojos eran las 6 de la mañana, es decir, debería haber dormido unas 12 horas en lo que me pareció poco más que un parpadeo. Era curioso que siguiera sonando la misma canción que había oído antes de dormirme, pero estaba activada la opción de repetición de pista, así que realmente no sabía si había dormido o no. Según mi reloj, había dormido y mucho, aunque ya no me fiaba de nada.

Salí de la garita y vi varias víctimas producidas por el raticida junto a las fosas más recientes. Me asqueaban esos malditos animales, así que los recogí y los quité de en medio, aunque me extrañó que los polvos hubieran actuado con tanta rapidez. Usaba estos polvos para no esperar semanas, pero que hubiera resultados el mismo día era exagerado. Después me dirigí a la salida y noté que ya no estaba aquel desagradable olor. Ahora podía sentir que apenas corría el aire, más bien, no corría absolutamente nada, pero al desaparecer el olor, no me importaba lo más mínimo. Sin embargo, había algo de niebla, no muy abundante, aunque hacía que el ambiente fuera más frío y húmedo que la mañana anterior. Todavía no había salido el sol, aunque quedaban minutos para que ello sucediera, mientras tanto fui camino a casa esperando que todo hubiera sido un mal sueño, y antes de poder coger el móvil para llamar a casa, oí a gente andando por el pueblo. Respiré tranquilo, sin llegar a ver a nadie, desde lejos parecía que el pueblo volvía a tener la vida de siempre. No quise gritar para saludar a la gente por no parecer un enfermo mental, aunque no me faltaban ganas de hacerlo.

Iba muy contento hacia mi casa, con la mayor sonrisa de idiota que había tenido jamás, era la típica sonrisa que aparece en los momentos en los que has fumado alguna sustancia ilegal. La sonrisa desapareció de golpe cuando noté unas pequeñas gotas que caían sobre mí. No es que no soporte la lluvia, es que las gotas eran rojas, y al tocarlas, noté que lo que caía del cielo no era agua, sino que era sangre.

Levanté la vista y pude observar en una esquina del pueblo a un hombre abrazado por un enorme cerdo. El animal parecía llevar puesto sobre él un velo de monja. Asombrado, pensé que estaba soñando, pero no me dio tiempo a seguir pensándolo ya que me llamó la atención un gran grito en otra calle del pueblo. Me acerqué rápidamente al lugar de donde provenía y vi a un extraño ser con cabeza de pájaro devorando cruelmente a un hombre.

Me asusté y corrí por las calles del pueblo mientras la sangre llovía cada vez con más fuerza. La calle estaba encharcándose de sangre y el olor era muy fuerte. Me paré bajo un pequeño soportal, apenas podía ver tras la cascada de sangre que caía del cielo. Llamé al teléfono de casa, tenía que saber si mi familia estaba bien… no contestaron. Llamé al móvil, llamé a los vecinos, nadie cogía el teléfono.

Una silueta se acercaba a mí desde lo lejos, apenas podía distinguirla, pero parecía venir corriendo. A los pocos segundos pude ver, apenas a unos metros de distancia, una gran criatura con cuernos, mitad animal, mitad humano que estaba a punto de alcanzarme. Grité y salí corriendo un instante antes de que la criatura se chocara contra la pared. Soltó un gran grito mezcla de dolor y rabia, se giró y pude ver antes de alejarme que su cara era parecida a la de un carnero. Al doblar la esquina de la calle vi a gente correr y más criaturas corriendo por todas partes. La lluvia de sangre era cada vez más fuerte, pero a lo lejos podía oír los gritos de la gente. Vi aparecer nuevas criaturas, esta vez me pareció distinguir a una especie de insecto gigante con cara de oso hormiguero. En realidad había distintas criaturas que no podía ver con claridad por la lluvia roja. Corrí hacia mi casa, corrí como no lo había hecho nunca. Pude ver a un niño muy pálido, completamente vestido de blanco, mirando al cielo. Cuando llamé su atención para que me siguiera comenzó a reírse, señaló al cielo y corrió en dirección contraria. Me asomé tras la esquina que había doblado, pero ya no había ningún niño vestido de blanco. Volví a correr.

Supongo que tuve suerte en llegar a casa sin tropezarme con ninguno de esos seres demoniacos. Estaba empapado en sangre, sin aliento por haber corrido durante minutos sin parar. Empujé la puerta de casa y no tuve que sacar las llaves porque estaba abierta. Nada más entrar vi un charco de sangre, temí lo peor, corrí por el salón y entonces encontré a mi mujer y mis hijas muy asustadas, abrazadas y llorando junto a la pared.

—¡Julián, gracias a Dios! —gritó desesperada mi mujer al verme.

—Marta, ¿estáis bien? —respondí yo.

—A tu espalda… —dijo ella.

Me giré y pude ver una de esas grandes criaturas cornudas, tenía entre sus manos el cadáver de un hombre que me pareció reconocer como nuestro vecino. De la boca de la criatura caía una mezcla de sangre y baba. Los dos estaban cubiertos de sangre, aunque con una gran diferencia; el cuerpo sin vida del hombre estaba literalmente destrozado mientras que la criatura no parecía tener heridas ni un solo rasguño.

Me miraba fijamente a la vez que yo retrocedía lentamente hacia atrás en dirección a mi familia. Me quedaban unos tres metros para alcanzarles, estaba junto a la televisión. Una gran pantalla de tecnología LED y 42 pulgadas de tamaño que habíamos adquirido hacía pocos meses. La criatura soltó el cadáver que todavía sostenía en sus manos y comenzó a andar lentamente hacia nosotros. Soltó un enorme grito que hizo llorar con más fuerza a mis hijas. Enseguida supe que era una especie de aviso, un grito antes de atacar, no se me ocurrió otra cosa que coger la televisión del mueble y cubrirme con ella. Entonces se abalanzó hacia mí saltando el sofá del salón y justo antes de llegar a mí le lancé las 42 pulgadas de alta definición. No esperaba que aquello sirviera para nada en particular, pero es lo único que tenía a mano para defenderme en aquel momento.

Nunca había visto explotar un aparato electrónico. Sí había visto romperse una pantalla de televisión una vez, cuando mi hija menor intentando jugar a un videojuego de tenis en la consola Wii de Nintendo, se le escapó el mando de la mano y fue a parar contra la pantalla de nuestra antigua televisión. En aquel momento la pantalla se apagó y una gran raja apareció por toda la pantalla. Sin embargo, ahora, el aparato explotó al chocar contra la criatura causando una gran nube de humo en el interior de la casa. Los fusibles de la casa saltaron dejando todo a oscuras, excepto una pequeña llama que se produjo en un sillón debido a la explosión. Lo mejor es que la criatura retrocedió, no sé si por el golpe, la explosión, el estallido de luz o alguna descarga eléctrica que pudiera haber recibido, pero dio unos pasos atrás cayendo en el sofá que había saltado hacía unos segundos.

—¡Corred fuera de casa! —grité a mi mujer e hijas mientras yo hacía lo mismo sin perder de vista a la criatura que estaba aturdida sobre el sofá.

Nos reunimos los cuatro en la puerta de salida, la lluvia continuaba cayendo con gran fuerza, sin apenas dejar ver nada. Oímos a la criatura levantarse y gritar con fuerza antes de que pudiésemos salir de casa. Nada más hacerlo, vimos varios cuerpos sin vida de nuestros vecinos. Corrimos por encima de ellos, sin ver a donde nos dirigíamos, corriendo bajo la sangre que caía torrencialmente sobre nosotros. Busqué mi coche, siempre estaba aparcado delante de casa ya que a mí me gustaba ir a trabajar andando, no había más de 15 minutos andando al cementerio y me animaba caminar. Deseché la opción de montarnos en él cuando vi que estaba completamente aplastado con el techo hundido como si le hubiese caído una gran bola de demolición encima. Seguimos corriendo y entramos en la casa de enfrente, la puerta también estaba abierta, al entrar no vimos a nadie y corrimos a la cocina que era la habitación que estaba frente a la puerta de entrada. Allí paramos un segundo, mi mujer abrazó a nuestras hijas y se agachó tras una pequeña mesa. Yo cogí el cuchillo más grande que vi, aunque sabía que poco iba a hacer con aquella pequeña arma. La puerta de la casa se abrió de golpe y allí estaba de nuevo la criatura, realmente no sé si era la misma que nos atacó antes o no, pero me pareció ver que su mirada desprendía rabia y venganza, así que pensé que lo era. Miré alrededor y me fijé en el microondas. Si había servido para escapar la explosión del televisor, tal vez con esto pudiera lograr algo más, metí varios cubiertos en él junto a un trapo de cocina, lo cerré, lo puse en marcha a la máxima potencia y lo coloqué sin desenchufarlo sobre la mesa que cubría a mi familia. Después me agaché con ellas y recé, no solía hacerlo, de hecho, no sé que comencé a rezar pero supongo que era el “Padrenuestro” que aprendí de niño, porque no creo recordar ninguna otra oración. Tal vez solo pedí ayuda a Dios, lo cierto es que no lo sé. Solo recuerdo que aquellos segundos fueron eternos, no sé si pasaron un par de minutos o fueron más, porque se me hicieron interminables. Oíamos girar el microondas mientras la respiración de la criatura se iba acercando a nuestra posición. Apenas había luz, en la casa todo estaba apagado excepto la débil luz del pequeño electrodoméstico y desde fuera no entraba el sol gracias a la cantidad de sangre que seguía cayendo con gran fuerza. Vi las patas de la criatura tras la mesa que nos cubría, volvió a gritar, mis hijas también lo hicieron, mi mujer rompió a llorar con fuerza y yo… yo di las gracias a Dios cuando el microondas explotó delante de la criatura haciéndola retroceder de nuevo y causando que comenzara a arder. Corrimos saliendo de la cocina donde veíamos a la criatura envuelta en fuego. Salimos por una ventana mientras el fuego comenzaba a extenderse por el interior de la casa.

Tropezamos con un coche abierto, su dueño parecía estar muerto delante de él, las llaves estaban puestas, así que hice entrar a mis tres asustadas acompañantes y arranqué. No podía ver nada, la sangre cubría todo el parabrisas, pero aún así aceleré para alejarme de allí. El coche andaba lentamente, las calles estaban inundabas por ríos de sangre y era difícil conducir así, pero pude salir al camino que conduce al cementerio. ¿Y si todo terminara llegando de nuevo allí? La última noche también había servido para terminar con mi pesadilla del día anterior. Me dirigí allí y según íbamos llegando la lluvia fue cesando.

Unas pocas gotas de lluvia roja seguían cayendo cuando me paré cerca de la garita del cementerio. No había cesado completamente, sin embargo, ya no había una lluvia torrencial. Salimos enseguida del coche, por allí no parecía haber criaturas que intentaran matarnos. Rápidamente las hice entrar en la garita, entré y cerré la puerta.

Allí estábamos los cuatro, cubiertos de sangre, asustados, las niñas no habían parado de llorar.

—Papá, ¿qué hacemos aquí? —me preguntó la mayor de ellas.

No lo sabía, no sabía qué hacíamos allí, ni qué hacer ahora, pero seguía pensando que esperar allí era la mejor solución. No contesté nada y busqué en la taquilla donde guardaba mi ropa de trabajo, sabía que siempre tenía unas camisetas limpias para las largas noches calurosas de verano.

—Tomad, quitaos esa ropa mojada —les dije a mis hijas mientras les ofrecía ambas camisetas.

Yo me cambié con mi ropa de trabajo, un mono azul algo sucio de tierra, pero completamente seco. A mi mujer le entregué un par de toallas para que se secara y se limpiara un poco. Fue entonces cuando las primeras ratas comenzaron a arañar la puerta de la garita. A los pocos segundos eran cientos de ellas las que estaban chillando tras ella, el sonido era ensordecedor, los cristales temblaban, la puerta parecía que iba a ceder en breve. Mis hijas volvían a llorar, mi mujer desesperada gritaba para intentar que no se oyera tanto el ruido de esos asquerosos animales.

Entonces la vi en el suelo. Allí estaba la medalla que había cogido de una tumba. Aquella medalla de oro que estaba junto a un cráneo en la fosa común que trasladé. Enseguida relacioné que me apropiara de ella, con la pesadilla que estábamos viviendo. No sé por qué, pero pensé que tampoco tenía muchas más opciones, así que decidí devolver la medalla junto a los restos donde la encontré.

Recordé el reproductor de música y lo puse en marcha. De nuevo sonaba “Dream On” de Aerosmith. Subí el volumen y con la música alta los chillidos de fuera dejaron de oírse tan nítidamente, mis hijas se calmaron un poco y mi mujer dejó de gritar. Yo me asomé fuera de la garita por una trampilla que había cerca del techo. Desde allí veía la nueva ubicación de la fosa común, donde había vuelto a enterrar los restos encontrados en la antigua fosa. Cogí la medalla y la lancé hacia allí.

En cuanto cayó al suelo pararon de hacer ruido las ratas. A los pocos segundos comenzaron a dispersarse. Miré a mis hijas que estaban abrazadas a su madre en un rincón y les dije que todo iba a terminar pronto. Me abracé a ellas y nos tumbamos en el suelo.

Cuando abrí los ojos me encontraba solo. No estaba ni mi mujer ni mis hijas, en el reproductor sonaba la misma canción que había oído antes de dormirme aunque su volumen era más bajo del que recordaba. ¿Había sido todo un sueño? No tenía restos de sangre y fuera parecía ser todo normal. Yo tenía puesto mi mono de trabajo… y entonces pensé que tal vez no había existido mi pesadilla. Tal vez me había dormido y todo había sido un sueño, de nuevo pensé en la canción que sonaba. Paré el reproductor y salí de la garita, el ambiente era normal y no parecía pasar nada extraño. Cogí mi móvil y esta vez mi intención no era llamar a nadie. Miré la hora y eran las 6 de la mañana, el fin de mi jornada de trabajo. El día no había cambiado, es decir, es como si al despertar lo hubiera hecho la misma madrugada después de haber entrado a trabajar. Si eso era verdad, nada de lo que he relatado ahora era cierto, simplemente había soñado estar en un pueblo vacío y después haber sido perseguido junto a mi familia por demoniacas criaturas.

Me dirigí al cementerio y vi de nuevo varias ratas muertas junto a las tumbas. Me resultaba muy extraño, pero no las iba a dejar allí, las recogí y mientras lo hacía pude observar cómo junto a la fosa común que había construido por la noche, estaba la medalla de oro que cogí. Se me heló la sangre, estaba justo donde la vi caer cuando la lancé desde la trampilla de la garita. Llamé a casa y me lo cogió mi mujer recién levantada.

—¿Estáis bien? —pregunté en cuanto oí su voz.

—Sí… —respondió ella dubitativa al extrañarle tanto la pregunta, como la temprana llamada telefónica.

Yo comprendí enseguida que ella jamás había vivido la pesadilla de las criaturas y la lluvia torrencial de sangre.

—Coge a las niñas y móntalas en el coche, ven a recogerme al cementerio, nos vamos del pueblo.

—¿Por qué? ¿Ha ocurrido algo? —preguntó asustada ella.

—Sí, es difícil de explicar, pero ya lo haré más tranquilamente… ahora debemos salir del pueblo, nos iremos de momento a casa de algún amigo… ahora haré unas llamadas. Coge lo imprescindible y ven lo antes posible, ¿de acuerdo?

—Sí —contestó ella asustada, pero convencida de hacerme caso.

Colgué el teléfono y terminé de recoger los cadáveres de las ratas. Me cambié de ropa e hice unas llamadas. A los pocos minutos tenía un sitio a donde ir con mi familia, un buen amigo del instituto nos acogería amablemente. Recogí mis cosas y pude ver por la ventana como se acercaba el coche con mi mujer y mis hijas dentro. Salí de la garita pensando que aquel incidente, aquella pesadilla que había sufrido, me había hecho darme cuenta de lo importante que era mi familia, de que aunque fuera por esa traumática experiencia dejaría de sentirme solo. Me uniría más a mi familia y podría ser feliz.

Mi mujer salió a recibirme, pero no quise decirle nada sobre la razón de irnos. Simplemente le di un beso, le dije que no se preocupara y que se tranquilizara. Yo me senté en el asiento del conductor y le indiqué que entrara enseguida por la otra puerta.

Salimos del pueblo sin contratiempos y mientras nos alejábamos fui recuperando la tranquilidad. Miré por el espejo retrovisor y vi como las niñas se habían vuelto a dormir. Mi mujer no dejaba de mirarme, aunque no preguntó nada. Parecía confiar en mí.

17 de septiembre de 2012. 

Centro de salud de Vidal de la fuente.

 —¿Y el accidente fue producto del ataque de algún demonio? —me pregunta uno de los dos doctores que habían escuchado atentamente toda mi narración sin decir nada, aunque apuntando diferentes anotaciones en sus cuadernos.

—No —contesto yo.

—¿Cómo ocurrió entonces? —me pregunta el segundo doctor.

—Simplemente fallaron los frenos. No sé si fue algo ocasionado por fuerzas del mal o no. No pude controlar el coche en una curva y nos salimos de la carretera.

—¿Es consciente de que ha sobrevivido de milagro al accidente?

“Claro que lo soy”, pienso mientras imagino a este doctor copiando en un examen en la universidad. No encuentro otro motivo por el que este tipo pueda haber sacado la carrera de medicina. Pero no le digo nada, lo único que me importa es que mis hijas y mi mujer murieron en el accidente. Ojalá hubiera muerto yo también, es en todo lo que puedo pensar ahora. Antes de contestar nada, se me escapan unas lágrimas.

—Creo que es suficiente por hoy, le llevaremos de nuevo a su habitación —me dice el que parece más inteligente de los dos.

Me levantan de la silla, ya que tengo numerosas secuelas después del accidente y me cuesta moverme. Además, estoy atado con una camisa de fuerza. Me llevan de nuevo a eso que llaman mi habitación, la cual no es más que una pequeña sala completamente blanca con una cama y un orinal, sin ventanas ni armarios y con las cuatro paredes acolchadas. Está más cerca de ser una celda para un preso que una sala de recuperación para un enfermo. Sin embargo, es todo lo que me queda, he perdido toda mi vida en aquel accidente. Por si fuera poco nadie me cree, piensan que soy un demente y que he matado a mi mujer e hijas.

Me dejan en mi habitación y me quitan la camisa de fuerza, después cierran la puerta con llave. Estoy solo de nuevo, junto a mis pensamientos. Solo frente a las imágenes que me vienen a la mente, esas aterradoras imágenes de bestias, sangre y muerte. También me vienen números a la cabeza, extraños números que me vienen en sueños y que he anotado durante la última noche. Los observo escritos en la blanca pared, donde los he plasmado usando la crema de chocolate que me han dado de desayunar hoy. No sé qué significan.

032.6253
011.170

051.3262

061.44

071.507

081.21

103.1067

161.5189

141.1221

061.44
207.1697

Me siento en la cama sin dejar de mirarlos y me preguntó si realmente estoy loco o no. Tal vez todo fue imaginación mía y esos números son la prueba de mi demencia. Solo yo soy el culpable de todo lo ocurrido. Sé que no es así, pero preferiría que lo fuera. Vivir aquí encerrado, sabiendo que no soy culpable de nada, me consume. Preferiría estar loco y saber que los demonios no existen, que en ese pueblo no hay ninguna maldición y que nadie corre peligro. Pero no es así.

Me tumbo en la cama y pienso en la maldita medalla de oro que cogí. ¿Qué pasará si alguien la vuelve a separar de la fosa donde descansan los restos de los huesos junto a los que la encontré?

Sinceramente, ojalá pase algo que me haga salir de este psiquiátrico, me da igual que sea vivo o muerto. Lo que sea para terminar con esta terrible y aciaga soledad que me invade.

LA HERMANDAD

Año 1817. 

En algún lugar del norte de España.

León saltó a un lado antes de que aquel pequeño y veloz vampiro pudiera agarrarle. León, al contrario que su atacante, era un hombre corpulento, pero también era sumamente ágil y rápido, así que podía enfrentarse a los escurridizos vampiros cara a cara, teniendo a su favor la gran fuerza física que le proporcionaba su gran cuerpo musculado.

León había pasado su infancia en una abadía, pero ya llevaba cuatro años fuera de la Iglesia. Su desobediencia dentro de la abadía donde había vivido desde niño, le había privado de su profesión, aunque no de su fe. Su conciencia estaba tranquila, él había desobedecido las órdenes por salvar la vida de un niño, y en caso de repetirse tal circunstancia, volvería a hacerlo sin dudarlo un solo instante.

Desde entonces había estado vagando por todo el país, aprendiendo sobre las fuerzas del mal que habitan en nuestro mundo con el fin de intentar acabar con ellas. Su expulsión de la abadía había sido causada por un demonio al que se enfrentó y que casi terminó con su vida, dejándole graves secuelas físicas como medio cuerpo quemado, y ese hecho, le sirvió como punto de partida para su cruzada contra el mal. No había vuelto a cruzarse con otro demonio, aunque sí había tenido algún enfrentamiento ocasional contra vampiros, de los que intentaba aprender ahora todo para proteger a las aldeas del norte del país que estaban siendo atacadas por una oleada de estos maléficos seres.

León vestía completamente de negro y se había dejado durante años una gran barba que cubría en parte las quemaduras de su cara. Su aspecto, alto y corpulento, totalmente calvo hasta la coronilla, pero con una gran melena negra en la parte trasera, unido a esa gran mata de pelo saliendo de su cara, invitaba a la gente a no cruzarse con él, e incluso, a desviar la mirada si pasaba a su lado. Sin embargo, su temible aspecto no era algo que preocupara a los vampiros, así que estaba siendo atacado por varios de ellos a la vez, defendiéndose simplemente con un tablón de madera que había cogido del suelo.

No era el único que estaba luchando contra ellos en el pequeño pueblo al que había llegado esa misma tarde, pero sí era el que más bajas había causado en el grupo de los vampiros machacando las cabezas de varios de sus integrantes. El ataque había empezado a primera hora de la noche sin previo aviso, nada hacía suponer a los habitantes del lugar que se pudiera haber producido un ataque como este. Los aldeanos se intentaban defender con todo tipo de armas, pero la velocidad de los vampiros hacía muy difícil lograr acabar con ellos. Además, ninguno tenía ningún tipo de práctica en lucha cuerpo a cuerpo, aunque muchos de ellos habían luchado contra los franceses hacía unos pocos años, no era lo mismo luchar contra soldados armados que con estos seres demoniacos.

Aunque todavía no tenía claro los diferentes vampiros que existen, León sí sabía que había varios tipos. Estos no parecían muy fuertes y aunque rápidos y ágiles, podían ser derrotados si se les separaba la cabeza del cuerpo. A falta de armas con un gran filo, León usaba el tablón de madera para lograr ese fin a base de repetidos y contundentes golpes al cuello de sus víctimas.

El ataque había sido perpetrado por un grupo de unos veinte vampiros que buscaban sangre humana para alimentarse. Después de una media hora de lucha, casi todos ellos habían muerto y el resto había huido ante la defensa propuesta por León. El último vampiro que León abatió, fue uno que entró en una casa e intentó morder a un niño de unos seis años.

El pequeño, Abraham, vivía en esa casa con una pareja que le había adoptado cuando llegó con otros niños huyendo desde los Países Bajos, su lugar de origen, de la ocupación francesa. Fue la primera vez que vio a León, y aunque él no lo sabía, volvería a encontrarlo años más tarde y compartirían juntos parte de sus vidas.

León se aseguró de que el niño estuviera a salvo con sus padres adoptivos y a continuación salió de la casa sin saber que años más tarde sería él mismo el que adoptaría a ese niño y se convertiría en su maestro y tutor.

Las bajas humanas habían sido mínimas, aunque había varios heridos. Un joven religioso se acercó a León justo cuando los últimos vampiros huían, portaba una espada en su mano derecha y caminaba con una gran herida en una de sus piernas.

—Per favore, corte mi pierna desde la rodilla…presto… —dijo el joven religioso con un marcado acento napolitano.

La petición sorprendió a León, pero enseguida entendió la propuesta del joven. Dedujo que había sido mordido por un vampiro en su extremidad y no quería convertirse en uno de ellos. Había oído de gente que se había salvado de la maldición si cortaba a tiempo el miembro afectado por la mordedura y según parecía, el joven también.

León no se lo pensó dos veces, cogió la espada y la calentó en unas brasas que había cercanas al lugar, mientras el joven se tumbaba en el suelo y mordía un trozo de madera fuertemente. El joven perdió el conocimiento cuando León cortó de un solo golpe su pierna. Pasados unos minutos y viendo que el joven no se convirtió en vampiro, León le trasladó al interior de una casa, donde reposó hasta el día siguiente.

Al despertar, algo sorprendido de encontrarse en una cama y con la herida tapada, el joven religioso italiano agradeció a León su gesto y añadió nueva información que desconocía.

—Estos vampiros no venían solo a por sangre, tenían un objetivo más profundo, querían acabar conmigo. Vienen siguiéndome desde que entré en el país por el principado de Cataluña.

—¿Qué interés tienen en ti? —preguntó León.

—Soy miembro de la Santa Hermandad de los Redentores.

—Nunca he oído hablar de ella.

—Es una orden católica aunque muy pocos conocen su existencia. Surgió en Francia hace varios siglos dentro de la Santa Iglesia Católica. Nuestro objetivo es combatir a las fuerzas del mal, principalmente a los vampiros que empiezan a ser un grave problema por su rápida expansión. Nos llaman los Redentores y nuestra labor es detectar a esos vampiros y eliminarlos.

León estaba más sorprendido por el gran dominio que tenía de su lengua, que por el descubrimiento de la existencia de esa Hermandad casi secreta.

—¿Y cómo has llegado aquí solo y perseguido por ellos?

—La Hermandad pasa por un mal momento, los últimos enfrentamientos contra los vampiros nos han debilitado mucho, hemos tenido numerosas bajas y es difícil encontrar nuevos miembros, no por cuestión de fe, sino por la falta de preparación para el combate contra ellos. Hemos llegado a un punto en el que la desaparición de la Hermandad parece inevitable, los pocos que quedamos estamos ubicados en el recién creado Reino de las Dos Sicilias, nos ocultamos en la ciudad de Bari. Hemos descubierto la existencia de nuevos y poderosos vampiros que hace años vivían lejos de nuestras tierras, pero que ahora han empezado a instalarse allí. Mi viaje a España era para localizar una antigua daga de plata, tenemos escritos que hablan de esta poderosa arma, forjada por un sabio orfebre que consiguió dotarla de un inmenso poder. Esta daga es la única arma capaz de derrotar a esos poderosos seres, a los que llamamos supremos. Los vampiros se enteraron de nuestros planes y su objetivo era impedir que consiga encontrarla.

—¿Dónde está esa daga?

—No lo sabemos exactamente, pero tenemos alguna pista que seguir para poder encontrarla. Sin embargo, ahora no sé si podré cumplir mi objetivo… no solo estoy herido y cojo, sino que sé que volverán más vampiros a por mí.

—Yo te ayudaré a encontrarla —concluyó León.

Pasaron unos días más en el pueblo bajo la gran hospitalidad de los agradecidos aldeanos, mientras el joven napolitano, llamado Tomasso, se recuperaba y aprendía a andar con una muleta. Durante ese tiempo, León se encargó de vigilar posibles movimientos de vampiros en los alrededores del pueblo, pero no ocurrió nada. Los habitantes del lugar le estaban muy agradecidos por haberles ayudado arriesgando sus propias vidas.

Cuando ya estaban preparados para salir de viaje en busca de la daga de plata, Tomasso bajó de su caballo y se dirigió a León.

—León, he estado pensando que nuestro encuentro no puede ser fortuito. Creo que debería regresar a mi país…y creo que deberías venir conmigo.

—¿Y la daga?

—La encontraremos más adelante, nuestra Hermandad te necesita, creo que nuestro encuentro se ha producido para que te unas a nosotros.

León quedó pensativo unos interminables segundos, subió a su caballo y miró fijamente a Tomasso.

—Partamos pues.

Tomasso sonrió y, todo lo rápido que pudo, se subió a su caballo para comenzar la marcha.

 El trayecto fue largo y tardaron varios días en llegar a la costa, aunque solo habían parado para descansar de noche. Se habían llevado provisiones del pueblo, así que no tuvieron que perder más tiempo en cazar o pasar por otros pueblos. Comían sobre los caballos y dormían a la intemperie. Una vez en la costa tomaron un barco con destino a Italia.

El viaje les hizo irse conociendo mejor, León preguntó mucho a Tomasso sobre los vampiros e incluso, tomó notas con la intención de recopilar esa información en un libro en cuanto tuviera tiempo para hacerlo. También contó a Tomasso lo ocurrido en la abadía donde vivía, aquel enfrentamiento contra el demonio que terminó con su expulsión de la Iglesia. El joven napolitano no dio importancia al hecho de que León fuese expulsado de ella, en su país no había ningún mandamiento o advertencia de la Iglesia contra él.

Tomasso, por su parte, le contó el origen de la Hermandad que data del siglo XIV, después de la disolución y el juicio a los Templarios en el año 1314, y cómo la Iglesia la ha mantenido en secreto desde entonces. Muy poca gente sabe de su existencia y la razón de habérselo contado a León es la posibilidad de que él forme parte de ella.

León se sentía halagado, pero no sabía si la Hermandad podía ser el camino de su propia redención con la Iglesia. Además, notó que había algo más que el joven napolitano no le había contado, aunque no tenía ni la menor idea de lo que podía ser.

Una vez en Italia, pararon a altas horas de la noche para dormir en una posada situada en las cercanías del monte Vesubio. Sin embargo, Tomasso no durmió en la posada dejando una nota a León indicando que se dirigiera por la mañana a la Catedral de San Sabino de Bari. En los sótanos de la antigua catedral es donde solían reunirse todos los Redentores. León hizo lo que Tomasso había previsto y a primera hora de la tarde se presentó en la catedral. Allí fue conducido por un clérigo a los sótanos. Al bajar unas estrechas escaleras, y bajo la pobre luz de unas velas, León pudo ver a Tomasso y otros doce hombres más, todos vestidos con túnicas blancas, excepto uno.

—Bienvenido León, ya hemos recibido noticias de tu actuación contra los seres malignos y también de tu inestimable ayuda a Tomasso —dijo un agradable anciano vestido con una túnica roja, de unos sesenta años y con una cuidada barba blanca que le daba un aspecto de sabio.

—Solo hice lo que cualquiera hubiera hecho en mi lugar —dijo León.

—Sabemos que has tenido problemas con la Iglesia y agradecemos que te hayas desplazado hasta aquí por nuestra Hermandad. Soy Luca Valadier, actual Gran Maestre de la Santa Hermandad de la Redención.

—Tomasso me ha contado el origen de la orden y sus objetivos. Me gustaría ayudar… —dijo León.

—Nuestra orden ha sufrido numerosas bajas y está a punto de desaparecer. Hemos intentado acabar con un vampiro maestro, un ser que domina a otros vampiros y vive escondido en un castillo, pero el resultado ha sido la casi total aniquilación de nuestros hombres. Todos eran guerreros bien entrenados, pero ese vampiro parece ser inmortal. Al derrotarle se convierte en tierra y vuelve a aparecer al día siguiente en su ataúd.

—Hay que encontrar la daga de plata. Tomasso me ha hablado de su existencia en España.

—Sí, ese es nuestro objetivo, pero hay que recomponer la orden, conseguir nuevos miembros y reestructurarla para hacerla más fuerte. Ya ha habido presiones para que se disuelva.

—¿Y qué planes tenéis? —preguntó León.

El Gran Maestre cogió a León del brazo y lo llevó a una sala más pequeña, a la vez, hizo un gesto al resto de los hombres para que permanecieran quietos, incluido Tomasso. Cuando estuvieron a solas, Luca siguió hablando con un gesto serio.

—No tenemos permiso para continuar con la orden, desde los Estados Pontificios, su Santidad Pio VII nos ha comunicado su intención de disolverla. Ha habido demasiadas muertes y no cree en la reconstrucción de la orden. Sin embargo, tengo la firme intención de crear una hermandad fuera de la jurisdicción de la Iglesia católica, aunque tenga que abandonarla. Hay varios miembros que me seguirán y quiero que tú formes parte de esta nueva Hermandad. Has sido religioso, has conocido a los vampiros, has luchado contra ellos y sabemos que sufriste la posesión de un demonio, eso te hizo más fuerte contra ellos. Te entrenaremos y te enseñaremos todos nuestros conocimientos, aprendidos durante siglos. Serás el pilar sobre el cual nuestra Hermandad crecerá.

León estaba sorprendido, pero su rostro no parecía expresarlo. Se mantuvo callado unos segundos y entonces contestó.

—¿Cómo se tomará esto Su Santidad? —preguntó León.

—No tiene por qué saber de su existencia, hace poco que los Estados Pontificios han recuperado su independencia y Su Santidad tiene muchos problemas encima de la mesa. Mi idea es que la nueva Hermandad de la Redención no esté formada por miembros de la Iglesia, por lo menos no en su totalidad. El objetivo es tener a gente que pertenezca a nuestra orden en todos los lugares del mundo, en todos los estamentos de la sociedad. Así podremos detectar y acabar con los vampiros de manera más eficaz.

—Me gustaría formar parte de ello. Contestó León.

El Gran Maestre sonrió y acompañó a León junto al resto de los miembros de la orden. Después hizo un gesto a uno de ellos y este se llevó a León con la intención de darle más datos sobre la Hermandad.

León, acompañado del guía asignado por Luca, recorrió los pasillos del sótano de la catedral. Su acompañante le había ido hablando de la organización de la orden y de su forma de vida. Básicamente le comentó que los elegidos para formar parte de la Hermandad debían pasar un año de duro entrenamiento militar que incluía el adiestramiento en armas y la lucha cuerpo a cuerpo. También debían aprender todo lo conocido sobre las fuerzas del mal por la Hermandad en sus cinco siglos de existencia y por último, debían conocer un secreto que solo le desvelarían si después del año de entrenamiento el elegido era considerado apto para la Hermandad. Sin embargo, no sabían si todo eso iba a cambiar en breve, dado que la orden prácticamente no contaba ya con miembros en su seno.

Mientras esto ocurría, Tomasso se acercó lentamente apoyado en su muleta a Luca, el gran Maestre. Se habían quedado los dos solos en la sala que inicialmente había 13 personas.

—Señor, ¿cree que será una buena idea?

—Puede ser un gran guerrero, es listo, fuerte y hábil. Está fuera de la Iglesia en contra de su voluntad y mantiene la fe, es perfecto para nuestros intereses —contestó el Gran Maestre.

—Yo también lo creo, aunque tengo algunas dudas. La posesión que sufrió le dejó huellas visibles y otras internas de las que no sabemos exactamente su alcance. Parece no sentir ningún tipo de dolor físico, lo noté en su lucha contra los vampiros, ¿eso es debido a algo natural? ¿Son secuelas por la posesión?

—Tal vez sea un don divino… yo también tengo dudas, las tengo con cada miembro que intentamos reclutar para nuestra causa…pero creo que nos puede ayudar a acabar con los vampiros supremos que ahora mismo habitan en todo el continente.

Tomasso comprendió que el Gran Maestre, tal vez movido por la necesidad y la carestía de miembros, había apostado fuerte por León. Asintió con una amplia sonrisa y al instante la escondió para volverse a dirigir a él.

—¿Y qué hay del otro tema?

El Gran Maestre miró de reojo a Tomasso, después cerró los ojos y terminó por contestarle.

—Aguantaremos como estamos hasta nueva orden del santo Padre. Tal vez si con León conseguimos derrotar al vampiro supremo en el Castillo dell' Ovo, podamos tener el apoyo de Su Santidad durante más tiempo.

—¿Es buena idea intentar de nuevo ese ataque sin la daga de plata?

—Aunque no consigamos matarle, podemos alejarle durante un tiempo. Aprovecharemos entonces para encontrar la daga. Mientras tanto sigue reclutando hombres fuera de la Iglesia. En el futuro, ellos serán el corazón de esta Hermandad.

Tomasso asintió y después comenzó a andar hacia la salida de la sala.

—Que León comience cuanto antes su entrenamiento con los maestros —gritó el Gran Maestre.

Tomasso siguió caminando lentamente apoyado en su muleta y contestó al Gran Maestre sin pararse y apenas sin volverse.

—Así se hará, mi señor.

Año 1818. Nápoles.

El Castillo dell' Ovo está situado en el extremo de un islote de Nápoles, el islote Megaride. Es un edificio del siglo XII, aunque la construcción existía desde siglos antes, fue entonces cuando se transformó en una fortaleza adquiriendo su aspecto actual. Desde principios de ese siglo fue utilizado por los reyes de Nápoles como residencia habitual y, aprovechando su especial ubicación, también se guardó en sus sótanos parte del tesoro real.

Según una antigua leyenda, el Castillo dell' Ovo en Nápoles fue objeto de la poderosa maldición de un mago hace varios siglos.

La leyenda cuenta que el rey de Sicilia y Nápoles Gullermo II “el Bueno” recibió una extraña urna de cristal con un huevo en su interior, acompañando a tan extraño regalo iba un escalofriante mensaje: “el castillo sufrirá el mismo destino que el huevo, si este se rompe el castillo caerá y se hundirá irremediablemente en el mar”. Esa es la razón por la que construyó una sala oculta en lo más profundo del sótano del castillo, para mantener el huevo a salvo de cualquier riesgo. Esa sala donde se enterró la urna, es prácticamente inexpugnable, y además, su localización exacta casi nadie la conoce.
La leyenda no cuenta cuál fue la causa que propició aquella maldición, ni quien era aquel poderoso mago. Realmente nadie sabe si el huevo existe realmente, ya que nadie lo ha encontrado. Sin embargo, la sala escondida en un lugar recóndito de los sótanos sí es real. Esa es la razón por la que el vampiro supremo que se instaló en el sur de Italia escogió ese castillo para esconderse durante el día. Su ataúd está escondido en la misma sala donde se supone que se enterró el huevo, y sus maléficos guardianes controlan el castillo actualmente.

La Santa Hermandad de la Redención obtuvo información sobre este suceso y aunque tiene una idea de donde se ubica la sala oculta, no han tenido oportunidad de acceder a ella. Hasta el día de hoy, todos sus intentos han acabado siempre en derrota contra los guardianes del castillo.

Han pasado 6 meses desde que León se unió a la Hermandad. Su entrenamiento con los maestros de la orden, le han enseñado a luchar con destreza y a conocer más a fondo las características, y habilidades de cada tipo de vampiro. Normalmente, el aprendizaje debería haber durado el doble de tiempo, pero el santo Padre ha mandado disolver la orden y eso ha precipitado el ataque al castillo. Es la última misión de la Hermandad antes de desaparecer.

Más de 30 hombres, pertenecientes a la Hermandad, han viajado desde Bari a Nápoles con la intención de asaltar el castillo al amanecer. La mayoría son religiosos, aunque todos están entrenados para combatir. Apenas quedan dos horas para el amanecer, necesitan la luz del día para asegurarse que el vampiro supremo estará en el interior. De día siempre descansa allí encerrado. Es curioso que el vampiro más poderoso, el que domina mentalmente a otros seres, que puede convertirse en diferentes animales y al que es casi imposible matar, necesite reposar durante todo el día en su ataúd.

León está separado del resto de sus compañeros. Todos descansan en un barco atrancado en el islote Megaride, donde se encuentra el castillo tomado por el vampiro. De todo lo que le han enseñado los maestros, hay algo que destaca sobre todo lo demás, algo que solo conocen muy pocos hombres en el mundo, un gran secreto que ha sido ocultado desde tiempos inmemoriales por la Iglesia y que todos los miembros de la Hermandad deben conocer antes de entrar en combate. Fue el mismo Gran Maestre el que le dejó leer las primeras páginas del Génesis de la Biblia. Páginas que contenían dos capítulos más de la que él había conocido. En los versículos del primero de estos capítulos secretos se contaba la historia sobre el inicio del mal en el mundo. En estos momentos de relajación antes de la batalla, León cerró los ojos recordando algo que no le dejaba dormir. No podía pensar en otra cosa que no fueran las palabras del Gran Maestre Luca Valadier antes de partir a Nápoles, hacía apenas dos días.

-Los capítulos perdidos del Génesis- 

 —León, llegado es el momento de que conozcas la verdad. Debes leer esto y después te contestaré las dudas que puedas tener. Solo Su Santidad y unos pocos hombres cercanos a él son conocedores de este secreto aparte de nuestra orden —fueron las palabras que Luca le dijo a León mientras le entregaba una copia manuscrita de la Biblia.

León la ojeó y viendo que había dos desconocidos y secretos capítulos más en el Génesis, leyó muy asombrado el primero de ellos (titulado como "el verdadero capítulo 3"), mientras Luca esperaba a su lado.

En la versión que ha llegado hasta nuestros días de la Biblia, se relata que Dios creó a Adam y Eva, pero no aparece el capítulo en el que Lucifer, el más bello y hábil de todos los ángeles, en un intento de demostrar a Dios que es tan poderoso como él, creó a otra pareja. Embriagado de soberbia dedicó el máximo esfuerzo en crear a la mujer, con la intención de que superara en virtud y belleza a Eva. Así nació Lilith, sin embargo, la gran cantidad de tiempo que le dedicó a ella, hizo que no pudiera crear a otro ser tan perfecto como su pareja, y así nació Nihil.

En cuanto Dios descubrió la osadía de Lucifer, lo expulsó del cielo, pero sabiendo que la pareja creada por él no tenía culpa alguna, decidió dejarles vivir.

Adam y Eva formaron pareja. Nihil en cambio, rechazó a Lilith a pesar de su belleza, ya que él en realidad se sentía atraído por Adam. Lilith, la bella mujer, al sentirse rechazada huyó del paraíso. Su rencor a Adam, por tener el amor de Nihil y su envidia hacia Eva, por conseguir el amor aun siendo menos bella que ella, crearon un fuerte odio hacia Dios. Sin embargo, sintió un respeto y afinidad especial con Lucifer, no solo por ser su creador, sino por haber sido expulsado del cielo.

Lucifer, convertido ya en Satanás, quiso demostrar que Dios también se había equivocado al crear a su pareja y así consiguió engañar a Eva para que Dios los castigara. Logró que ella mordiera una manzana del árbol prohibido y fueron expulsados del paraíso. Entonces Dios creó el infierno en donde encerró a Lucifer por toda la eternidad. Varios ángeles rebeldes defendieron la postura de Lucifer y el precio por su traición no fue otro que el arrojo a los infiernos junto a él. Desde entonces se les conoce como demonios y todos ellos intentan escapar de allí haciendo daño a los descendientes de Adam y Eva: la humanidad.

En el paraíso quedó el atormentado Nihil que, al quedarse solo, repudiado por Adam y Eva y con su creador expulsado al infierno, decidió quitarse la vida.

Lilith, por su parte, convivió fuera del paraíso con animales, llegando a copular con ellos. Sus descendientes fueron las primeras criaturas malignas, de donde nacieron los primeros vampiros.

El segundo de los capítulos secretos (nombrado como "el verdadero capítulo 4") contaba una guerra entre los demonios expulsados y el ejército del creador que duró un solo día y que terminó con la victoria de estos últimos, aunque con importantes perjuicios para la humanidad.

—¿Por qué se ha ocultado esto? —preguntó León todavía perplejo al Gran Maestre.

—Por seguridad. Hace siglos se pensó que era mejor ocultar la creación de los seres malignos. Pero no se destruyó esa información y fue pasando como el mayor secreto de la historia de un santo Padre a otro, hasta nuestros días. Cuando nuestra orden se creó, dedicada a perseguir a los descendientes de esos seres, se le enseñó toda la historia.

—Y hoy día, ¿por qué la Iglesia no lo hace público? —volvió a preguntar León.

—La gente pensaría que la Biblia está manipulada y que puede haber más secretos o sencillamente que no es original. Es mejor dejar las cosas como están. Tal vez un día algún papa decida hacerlo.

-La batalla en el Castillo dell' Ovo-

Año 1818. Nápoles.

León abrió los ojos dejando de recordar aquel instante y volvió a perder la mirada hacia el islote donde les esperaba una dura batalla en unas pocas horas.

Hacía unos diez minutos que el sol había parecido por el horizonte. El grupo de los Redentores se dirige al castillo, el islote parece vacío, no hay nadie por las calles. Todos van armados con espadas y también armas de fuego, a pesar de que saben que las balas hacen poco daño a las criaturas del mal. Lo único eficaz contra ellas es cortar sus cabezas. Han cambiado sus hábitos blancos por ropa ajustada de cuero rojo sin apenas llevar protecciones de hierro. No en vano saben que es más importante contra sus enemigos la movilidad que cualquier tipo de armadura.

León había salido casi una hora antes junto a otro hermano de la orden llamado Jules de Rosset. La misión de ellos dos, en un primer momento, era diferente a la del resto. Se sabía de un túnel subterráneo, descubierto en anteriores ataques, que comunicaba la costa con el interior del castillo. Era muy estrecho y difícil de recorrer, pero si lograban acceder al interior podrían bajar el puente levadizo y abrir el camino de entrada a sus compañeros. León no era el más indicado para pasar por el estrecho túnel, sin embargo, necesitaban a alguien muy fuerte para poder bajar el sólo el puente levadizo y levantar el rastrillo. Su acompañante, Jules, era el único que ya había recorrido el túnel y le señalaría el camino.

Antes de llegar al extremo del islote los Redentores vieron aparecer unos cincuenta hombres armados en lo alto de los enormes muros del castillo. No eran vampiros, eran hombres maldecidos al beber sangre del supremo, pero no mordidos. De este modo, no necesitan sangre para vivir y no envejecen y además, pueden vivir de día. Sin embargo, no pueden pensar con claridad, su mente está dominada por el supremo. Este tipo de guardianes son utilizados por sus amos cuando su escondite no está en lugar recóndito.

Los Redentores formaron una gran fila enfrente de las puertas del castillo. Uno de ellos se adelantó al resto un par de pasos, alzó su espada al cielo y comenzó a hablar en voz alta.

—No buscamos la gloria, no luchamos por dinero, no buscamos tierras ni que nuestros nombres se escriban en libros de historia. Estamos aquí, porque tenemos una misión, salvar a la humanidad de los pecados cometidos por el hombre en el pasado. Tenemos que combatir por el bien de la especie humana, somos los elegidos, somos los que pueden redimir los pecados de la humanidad, ¡somos Redentores! y lucharemos como hemos aprendido, en nombre de nuestro Señor, dando nuestra vida si es necesario y ganándonos un lugar privilegiado en el cielo.

Un grito ensordecedor salió al unísono de las gargantas de todos los hombres vestidos de cuero rojo. A continuación, comenzaron a correr hacia las puertas del castillo con sus espadas afiladas en alto. Los guardianes del castillo se prepararon para el inminente ataque.

León había conseguido atravesar el túnel siguiendo a su compañero, aunque le había costado cortes y rasguños por todo el cuerpo. León no sentía dolor y tenía una misión que cumplir. Jules llegó con muchos menos problemas que él debido a su menudo cuerpo. Entre los dos debían abrir el camino de entrada, pero se pararon un momento y se quedaron petrificados en cuanto salieron al patio del castillo. Varios postes de madera con personas clavadas en ellos, formaban el más espeluznante, tétrico y desagradable panorama que jamás habían visto en sus vidas.

León pudo ver que todos los hombres empalados en aquel patio iban vestidos del mismo modo que él iba ahora. No había duda de que eran los Redentores que habían caído en anteriores ataques al castillo. El vampiro supremo los había hecho colocar allí para amedrentar a cualquier posible nuevo atacante.

Aparte de este golpe psicológico, los guardianes no habían preparado ninguna defensa especial, no tenían la capacidad de pensar en cómo iba a ser el ataque. Simplemente esperaban a los invasores para enfrentarse a ellos sin piedad. De pronto, algunos disparos comenzaron a sonar en las dos direcciones, pero debido a la gran altura de los muros, no causaban daño en ninguno de los dos bandos.

Antes de llegar a la entrada al castillo, el puente levadizo cayó y los Redentores pudieron entrar. León había podido recuperarse de la terrorífica visión y logró mover él solo el mecanismo que bajaba el puente. Mientras tanto su compañero en la misión, después de vomitar en varias ocasiones, pudo recuperarse a tiempo de levantar el rastrillo que había tras el puente para permitir la entrada a todos sus compañeros.

Todos los Redentores se paraban unos instantes al ver el escalofriante recibimiento que habían preparado los vampiros, pero solo los segundos los necesarios para asimilarlo y continuar el ataque. Cualquiera que viera aquella lúgubre visión hubiera salido corriendo en dirección opuesta, pero esos hombres estaban entrenados física y psíquicamente, ellos eran Redentores, ellos no podían echarse atrás.

Empezaron a aparecer los primeros guardianes que bajaban de los muros. Se movían con mucha rapidez, pero ninguno era muy diestro en el combate. Algunos consiguieron herir a unos pocos Redentores, siempre usando armas de fuego, en cuanto se enfrentaban mano a mano con un oponente, siempre salían perdiendo la cabeza de forma literal.

León se había unido a la lucha y pensó que estaba siendo demasiado fácil. Estaba seguro de que al atravesar el patio y entrar entre los muros del castillo, algo más debía esperarles. No sabía qué, pero sí sabía que así sería. Efectivamente, no se equivocó: al abrir las puertas y entrar en el interior del castillo, los Redentores fueron atacados por unos enormes perros negros con los ojos brillantes. No sabía si eran vampiros transformados en animales o simplemente animales malditos, pero eran rápidos y muy fieros. La Hermandad comenzó a sufrir bajas importantes y apenas habían entrado en el castillo. León se encontraba ya dentro aplastando el cráneo de uno de los perros contra la pared cuando vio a Jules de Rosset en el suelo, a punto de ser mordido por uno de los malignos animales. Lanzó su espada a la bestia quedándose desarmado, pero salvando la vida de su compañero al atravesar el cuerpo del animal. Después corrió hacia él y le ayudó a levantarse, viendo que estaba gravemente herido en el estómago. León miró a su alrededor y aunque las bajas de los Redentores eran considerables, quedaban pocos perros y guardianes que abatir. Externamente no mostró ningún gesto, pero en su interior se alegró, ya que parecía que la batalla se inclinaba a su favor. De repente aparecieron más enemigos, en esta ocasión parecían vampiros, no parecían muy fuertes, pero allí estaban corriendo y acercándose para combatir pese a estar a plena luz del día. El primero que se acercó a León le hizo caer al suelo, pero no llegó a morderle ya que León pudo coger una espada del suelo y cortarle la cabeza sin necesidad de levantarse. No tuvo la misma suerte su hermano Jules, al que acababa de salvar la vida. Un vampiro consiguió morderle en el cuello, logrando que olvidara su herida en el estómago. León se acercó a él enseguida con una espada en la mano, pero al ver que la mordedura había sido en el cuello supo que no podía ayudarle.

—No me mates… —dijo el desdichado Redentor a León.

—Sabes que tengo que hacerlo, Jules —contestó León.

—Aprovechemos esto, los vampiros saben dónde está la cámara del supremo, deja que me convierta en uno de ellos y te guie hasta ella.

—¿Cómo lo harás? Puedo contenerte, pero ¿cómo me llevarás a ella?

—Según nuestros estudios, antes de convertirme completamente conservaré parte de mi actual ser. Puede que tenga la suficiente capacidad para guiarte como humano teniendo los conocimientos del ser maligno.

León quedó unos instantes pensativo y al fin contestó.

—La mordedura ha sido en el cuello, apenas hay unos minutos para que seas completamente un ser de la oscuridad. Así pues, intentémoslo.

León levantó a su hermano, que ya empezaba a tener los ojos rojos y a emitir sonidos guturales.

—¿Cuál es tu nombre hermano? —preguntó León sabiendo la respuesta, pero como comprobación a su estado.

—Jules de Rosset… mi amo me llama…debo obedecerle… —contestó haciendo un gran esfuerzo.

—Ten fuerza de voluntad, sigues siendo tú —dijo León mientras maniataba a su hermano.

—Baja a los sótanos, rápido… —dijo entre dientes Jules.

Seguía habiendo vampiros, aunque los pocos Redentores que quedaban los tenían controlados. Los perros habían sido aniquilados y algún Redentor ya se había adentrado hacia el interior del castillo en busca de la sala del huevo, la sala donde debía descansar el vampiro supremo.

Jules fue guiando a León por unos oscuros y estrechos pasillos en los sótanos del castillo. Casi sin hablar, pero moviéndose por su propio pie. León solo perdió un par de segundos en encender una antorcha para poder seguir a su particular guía.

—León, tras ese muro… —dijo Jules sin poder terminar la frase, ya que un grito salió de su interior mientras sus colmillos se alargaban en unos instantes.

León le cortó la cabeza antes de que pudiera acercarse a él. No sabía cuánta distancia habían recorrido, ni donde se encontraba, pero no oía a nadie ni sonidos de lucha a lo lejos. Estaba completamente perdido en la lúgubre oscuridad de los pasadizos del castillo, pero parecía que tras el muro que tenía enfrente podía encontrarse su meta. Decidió tirar el muro y comenzó a golpearlo ayudado de las piedras sueltas que había por el suelo. Después vio unos tablones y comenzó a usarlos contra él, en esta ocasión consiguió hacer un pequeño agujero al romper un bloque de piedra del muro. Se asomó y pudo ver un trono. Sobre él parecía encontrarse un arma antigua, pero no había ningún ataúd. Aún así, agrandó el agujero hasta poder pasar. Se acercó al trono y cogió el arma. Era una antigua arma medieval llamada mangual. Consistía en un mango del que salían dos cadenas, cada una terminada en una bola de acero con pinchos. A León le recordó el mayal que usaba de niño en la abadía donde vivió, aunque aquella no era un arma de lucha, sino una herramienta de trabajo para separar el grano de la paja después de la siembra. León colgó el mangual en su espalda y examinó más detenidamente la habitación. Se percató que uno de los muros parecía tener piedras diferentes al resto y decidió tirarlo. Le llevó unos 20 minutos abrir una brecha, pero al hacerlo pudo ver el ataúd.

Entró en la sala donde se encontraba, abrió lentamente la tapa de madera y observó tumbado a un vampiro supremo. No lo pensó dos veces y machacó su cabeza con una de las bolas del mangual recién adquirido. Después clavó una estaca de madera en el corazón del ser que yacía en el interior del ataúd y por último lo quemó. Mientras la madera ardía, el cuerpo del vampiro se fue convirtiendo en tierra. Después de unos minutos solo quedaban cenizas mezcladas con tierra y ningún rastro del vampiro supremo.

León tardó casi una hora en encontrar el camino de salida. Dio más de una vuelta por los sótanos y tuvo que ir marcando el camino recorrido para no perderse. Al regresar a la entrada encontró a varios heridos y un par de sus hermanos Redentores en pie.

—¡León! Los vampiros que quedaban en pie han huido. Alguno de nosotros tiene que haber encontrado la cámara del supremo —dijo uno de ellos.

—He sido yo… he quemado su ataúd, pero se transformó en tierra. No creo que el vampiro supremo esté muerto realmente —afirmó León.

—Lo esperábamos, pero eso nos dará tiempo y la gente de aquí podrá repoblar el islote y recuperar el castillo —dijo el otro Redentor en pie.

—¿Cuántos hemos quedado con vida? —preguntó León.

—Solo 9 que hayamos visto, y 5 de ellos están muy heridos.

—Regresemos enseguida, el Gran Maestre debe conocer nuestro logro cuanto antes. Antes de partir, los que quedáis en pie, ayudadme a bajar a los hombres del patio y a recoger a todas las víctimas. Debemos darles un entierro digno.

Pasaron varias horas bajando los cuerpos sin vida de sus compañeros empalados y enterrándolos junto al castillo. Algunos cuerpos habían sido empalados con vida, otros llevaban tiempo muertos y comenzaban a pudrirse, pero los Redentores no dejaron sin dar sepultura a ninguno de ellos. Cuando ya se disponían a partir, vieron llegar al islote a varias embarcaciones. Era el comienzo de la repoblación, todos los habitantes del lugar habían huido desde que el vampiro tomó el castillo. Sin embargo, León quedó pensativo reflexionando sobre el poco tiempo que había pasado para que pudieran haberse enterado de su victoria. El cansancio no le dejaba pensar con claridad, así que dejó de darle más vueltas y por fin partieron de viaje en el mismo barco que les había llevado hasta allí el día anterior.

Tardaron dos días en reunirse todos los supervivientes junto con el resto de la Hermandad que había permanecido fuera del combate. No había más de 20 personas en total en los sótanos de la catedral donde solían reunirse. El Gran Maestre apareció en la sala donde se encontraban reunidos.

—Hermanos, hemos obtenido una gran victoria frente a las fuerzas del mal. Su Santidad nos ha felicitado por la victoria, pero no podía mentirle. Sabe que el vampiro supremo no está muerto y volverá para buscar venganza. Le he hablado de la daga de plata, pero no he podido convencerle de que nuestra Hermandad deba seguir en activo —dijo Luca bastante apesadumbrado, mientras un murmullo se comenzó a oír por toda la sala.

—Gran Maestre, ¿y cómo piensa su Santidad acabar con él y otros seres malignos? —preguntó Tomasso, más cercano al Gran Maestre que el resto de sus hermanos.

—Solo con oración, no piensa que sea necesaria la fuerza y el combate si consigue que un gran número de fieles recen con suficiente fuerza —contestó Luca.

—Yo he visto de lo que son capaces, eso no se combate solo con rezos —comentó León.

—Lo sé, por eso he decidido escindir nuestra orden de la Iglesia. A partir de ahora formaremos una nueva Hermandad que no seguirá las directrices de la Santa Iglesia, más fuerte y más poderosa, sin las limitaciones que su Santidad nos impone —dijo Luca.

Luca hizo un gesto a Tomasso, este cogió una copa y se acercó hacia el grupo de Redentores que había en la sala. Después Luca se dirigió a ellos alzando la voz con un tono firme y decidido.

—Bebamos de este cáliz como celebración del nacimiento de esta nueva hermandad —dijo Tomasso.

Los Redentores fueron bebiendo y pasando el cáliz a sus compañeros hasta que todos lo habían hecho. Tomasso recogió el cáliz y se acercó a Luca. Después de beber él, se la ofreció. Luca hizo el gesto de beber, sin embargo, no llegó a hacerlo.

—Bien, necesito saber quien está comprometido con la nueva Hermandad sea cuales sean las consecuencias. Deberéis renunciar a vuestra fe y jurar obediencia absoluta al Gran Maestre —dijo Luca como si se refiriera a otra persona distinta a él.

—¿Renunciar a la fe? —dijo uno de los Redentores.

—Ya no sois Redentores, levantad la mano quien no quiera aceptar esto —dijo Luca con un tono serio y amenazante.

—¿Quieres ser un papa fuera de la Iglesia? —dijo León.

—León, es necesario este cambio para acometer con garantías nuestra misión. Ya tenemos un grupo enorme de gente reclutada que no pertenece a la Iglesia, pero necesitamos la organización del grupo desde aquí, sin limitaciones —contestó Luca.

—Es precisamente la fe la que nos hace luchar contra esas criaturas demoniacas —dijo León.

—No os pido que perdáis vuestra fe en Dios, sino en la Iglesia. Yo seré ahora vuestro guía. Ahora no tenemos el apoyo de la Santa Sede. Necesitamos dinero para nuestra subsistencia, yo me encargaré de conseguirlo y administrarlo justamente. Debéis confiar en mí y crearemos una Hermandad fuerte y poderosa.

Los Redentores quedaron pensativos unos instantes y varios de ellos comenzaron a levantar su brazo. Eran unos ocho los que no aceptaban con su gesto la obediencia a Luca. El resto no solo no levantó sus brazos, sino que se arrodillaron frente al Gran Maestre, Tomasso era de estos últimos, y León de los que permaneció en pie.

—Bien, podéis iros si es vuestro deseo —dijo con una sonrisa Luca.

A los pocos segundos, antes de que nadie abandonara la sala, todos comenzaron a sentir un dolor intenso en el estómago y empezaron a caer al suelo acompañados de grandes gritos de dolor. Todos excepto León y Luca.

—¿Qué has hecho Luca? —preguntó León sabiendo que su incapacidad para sentir dolor no evitaría que corriera el mismo peligro que sus compañeros.

—No te preocupes, he calculado muy bien la cantidad de veneno, no será mortal, solo es un medio de hacer una limpieza de fe —contestó Luca a León que le miraba perplejo.

—¿Qué hemos bebido?

—Estricnina, pero la dosis que habéis ingerido no os matará. Los que no tenían intención de irse estarán bien en unas horas y con ellos formaremos el corazón de la nueva orden, pero el resto… es demasiado arriesgado para nosotros dejar que se vayan y cuenten a la Iglesia nuestros planes. Necesitamos gente dentro de ella y ya la tenemos infiltrada, si dejamos que vosotros salgáis de aquí con vida se pondrá en peligro nuestro futuro —dijo Luca.

León no podía sentir dolor desde hacía años, por culpa de una lesión en el cerebro desde aquel enfrentamiento con el demonio en la abadía. Sin embargo, comenzaba a sentir los efectos del veneno, su visión se nublaba y comenzó a sudar en exceso. El corazón le latía con rapidez y empezaba a notar un temblor en piernas y manos.

—León, ahora tenemos la oportunidad de cambiar la historia, acabaremos con el mal… queremos lo mismo, eres de los nuestros, únete a nosotros. Tendremos a los mejores hombres, tengan fe o no, tenemos dinero para unirlos a nuestra misión y conseguiremos mucho más —dijo Luca mientras cogía un cuchillo y se acercaba a los agonizantes Redentores.

—¿Dinero? Los hombres que vimos llegar al islote estaban allí por ti —dijo León algo mareado pero pensando todavía con claridad.

—¿Los viste llegar? Eres listo León, además de un gran guerrero, ¡te necesitamos!

—Fueron allí para saquear el castillo, tenías todo preparado. La razón de no conseguir primero la daga de plata no era para ganar tiempo, era para conseguir dinero.

—Hemos conseguido nuestro objetivo, y tú lo has hecho posible, León. Pero tú, te has convertido en el miembro más importante de la Hermandad en muchos años. Puedes llegar a ser el Gran Maestre de la orden si te unes a nosotros. La Iglesia te ha apartado de su camino y nosotros lucharemos por acabar con los seres malignos. Únete a nosotros ahora y conseguiremos todo lo que nos propongamos. No solo libraremos a la humanidad del mal que se cierne sobre ella, sino que conseguiremos riquezas y un hueco en la historia.

—No quiero riquezas, ni aparecer en los libros de historia…ese no es nuestro cometido. No puedes hacer esto … —dijo León atónito frente a las palabras de Luca.

León perdió el equilibrio y quedó arrodillado. El resto de hombres seguían gritando y retorciéndose de dolor en el suelo.

—La Iglesia nos ha fallado a los dos, no debes darnos la espalda a nosotros que sí te acogimos. Tienes un don, no sientes dolor, eres el elegido para unirte a nuestra causa y dirigirla. Únete a nosotros…la Nueva Orden de la Redención, nadie sabrá que existimos y podremos movernos y actuar con total libertad —insistió Luca.

—No, yo no soy como tú, vosotros ya no sois Redentores —dijo León levantándose, intentando alejarse de él lentamente.

Luca se agachó y cortó el cuello de uno de los hombres que agonizaba, uno de los que no se arrodilló ante él minutos antes.

—¡Noooooo! —gritó León sin fuerzas para correr hacia él.

León salió de la sala e introduciéndose los dedos en la boca hizo esfuerzos por vomitar. Al lograrlo, se quitó la túnica blanca que vestía dejando su cuerpo desnudo donde se veían notablemente las quemaduras que tenía por todo el cuerpo. Después se dirigió a una pequeña estancia de los sótanos de la catedral, allí cogió el mangual que encontró en el castillo y después regresó a la sala.

Cuando León entró de nuevo en la sala, vio a la mitad de sus antiguos compañeros cubiertos de sangre. Luca había ido uno a uno, cuchillo en mano, acercándose a los hombres y había cortado el cuello de aquellos que habían expresado su intención de no unirse a su causa. Al ver esa espeluznante y criminal escena, León enloqueció y tambaleándose se dirigió hacia Luca.

—No tienes fuerzas para enfrentarte a mí, es tu última oportunidad de unirte a nosotros o también morirás —dijo Luca.

—No lo hagas —se oyó desde el suelo. Era la delicada voz de Tomasso que estaba a los pies de Luca retorciéndose de dolor.

—Tomasso, es necesario… —dijo Luca mirándole y bajando su guardia un segundo.

León aprovechó el pequeño descuido para abalanzarse hacia Luca y en un rápido movimiento aplastó las dos bolas del mangual sobre la cabeza del Gran Maestre, cada una en un lado del cráneo. A pesar del gran peso del arma y de lo peligroso de usarla sin tener la suficiente destreza, el movimiento de su brazo fue instintivamente perfecto. Tantos años manejando el mayal en la abadía le habían servido como entrenamiento para mover con soltura su nueva arma. Luca cayó muerto, con la cabeza completamente aplastada, junto a Tomasso. Después León cayó de rodillas y se quedó mirando el sangriento panorama que tenía frente a él.

—Vete —dijo lacónicamente Tomasso mirando fijamente a León.

León hizo un esfuerzo para levantarse y recogió el mangual.

—¿Qué harás? ¿Cómo explicarás esto? —preguntó León a Tomasso.

—No lo sé, regresa a tu país y olvídate de nosotros. La Hermandad ha muerto con Luca —respondió Tomasso sin contestar a León.

León fue retrocediendo lentamente hacia atrás y acabó saliendo de la estancia en la que se encontraba.

Año 1820.

Han pasado mas de dos años desde que León regresó a España después de su encuentro con la Hermandad de los Redentores. En ese tiempo ha seguido combatiendo contra vampiros y fuerzas del mal. Encontró la daga de plata y ahora busca el secreto alojamiento de un vampiro supremo instalado en el noroeste de la península.

El aspecto de León apenas ha cambiado, aunque ya no cuenta con su larga melena en la parte trasera de su cabeza. Sigue manteniendo su larga barba negra, pero ahora lleva la cabeza completamente calva.

La casualidad ha hecho que regrese al pequeño pueblo del norte en donde salvó a Tomasso de un ataque de vampiros. El pueblo sigue siendo el mismo que recordaba, aunque hay algo que sí ha cambiado considerablemente. El pequeño Abraham, aquel niño de seis años al que salvó también de los vampiros, tiene ahora nueve, está mucho más alto y se ha quedado huérfano por segunda vez. Sus padres adoptivos volvieron a sufrir el ataque de unos vampiros y perdieron su vida poniendo a salvo a Abraham. Desde entonces el pequeño solo piensa en aprender más sobre vampiros y crecer para poder enfrentarse a ellos.

León camina por las calles del pueblo recordando su encuentro con Tomasso y todo lo ocurrido con la Hermandad. Abraham le ve y recuerda su primer encuentro, cuando le salvó la vida, no le ha olvidado y sabe que él puede ayudarle a conseguir su objetivo. Los dos se cruzan en la calle, León no sabe quién es, pero al verle solo, mirándole fijamente, con lágrimas en los ojos, por fin le recuerda. Está más alto, pero sabe que es el niño al que salvó.

El pequeño se acerca lentamente a él antes de abrazarle rodeando la cintura de León con sus brazos. León hace lo propio.

Tres días después, León partía del pueblo junto al pequeño Abraham. Nadie se opuso a que León se convirtiera en su tutor ante la insistencia del joven para irse con él. León sabía que podía ser peligroso para Abraham dejarle ir junto a él, sin embargo, también pensaba que podría protegerle mejor si estaba a su lado. Tiene claro que no permitirá que el pequeño se involucre en ningún combate hasta que no tenga muchos más años. Mientras tanto, le enseñará todo lo que sabe sobre vampiros y le ayudará a escribir todo en un libro para difundir sus conocimientos si él pierde la vida en algún enfrentamiento.

En realidad, León piensa que Abraham y su libro pueden ser el comienzo de otra hermandad que luche contra el mal. Siempre ha pensado que el final de los Redentores fue algo que nunca debió ocurrir y mientras estuvo con ellos entrenando y aprendiendo, se sintió feliz formando parte de la hermandad. Nunca supo que había pasado con Tomasso y sus compañeros, pero sabía que de alguna forma había ocultado las muertes porque de lo contrario sí habrían llegado noticias de la muerte de Luca Valadier y la masacre ocurrida en los sótanos de la Catedral de San Sabino de Bari.

Lo que León no sabía es que Tomasso no disolvió la Hermandad de los Redentores, sino que se convirtió en el Gran Maestre de una nueva orden, rebautizada como la Hermandad de los Aparentes, conocidos en su país de origen como los Apparentis. Siguió con la idea de Luca de ser una hermandad secreta y combatiendo contra el mal. Nadie que no pertenezca a la orden sabe quiénes son, ni donde se reúnen.

Tomasso, después de remitir el dolor y los efectos causados por la ingesta de estricnina, se levantó y ayudó a sus compañeros a incorporarse. Entonces les pidió ayuda para esconder los cadáveres e hizo escribir una carta para mandar al papa. Una carta firmada, en apariencia, por Luca y todos los hombres de la Hermandad, donde afirmaban disolver la orden y abandonar la Iglesia. En ese momento Tomasso solo dijo una cosa a sus hombres.

—Hermanos, no podemos perder todo lo que hemos construido. Luca perdió la razón, pero sus intenciones eran buenas y ha dejado un legado que podemos aprovechar. Ya no somos Redentores… solo somos Redentores en apariencia… acaba de nacer La Hermandad de los Aparentes.

 Hubo un tiempo en el que la Hermandad de la Redención luchaba contra el mal por la salvación de la especie humana. Ahora, esa Hermandad ha muerto. Todo lo que queda de ella son los falsos Redentores, los que viven pero no existen, aquellos que parecen pero no son, los Aparentes.

EL FINAL DE LA CUENTA ATRÁS

25 de mayo 2014. Vidal de la fuente.

No tengo muy claro cómo he podido llegar a este punto. Ayer yo, Javier Díaz, era la persona más feliz de este mundo; mi mujer me había dicho por la mañana que estaba embarazada, por la noche estaba celebrando el triunfo del Real Madrid por la deseada décima Copa de Europa y esta madrugada, antes de acostarme, he visto en mi banco por internet que me han ingresado un dinero que la empresa me debía.

Hoy, sin embargo, mi mujer está asustada, sentada en el salón, llorando. Pensando en cómo va a cuidar a nuestro hijo ella sola cuando yo haya desaparecido.

 Intento no caer yo también en la desesperación y mientras busco una página por internet, escucho la canción que el Real Madrid ha encargado para festejar el gran título conseguido ayer. La canción es emotiva, épica, pegadiza… sobre todo para un aficionado al equipo blanco, como lo soy yo desde que era niño.

—“Llevo tu camiseta pegada al corazón…”

No funciona, la canción suena, pero no me anima en absoluto.

Todo comenzó como un juego, no sé cómo mis amigos me convencieron para hacer una especie de conjuro, un extraño ritual para invocar una fuerza extraña… no sé exactamente lo que íbamos a hacer, pero el objetivo era ayudar al equipo a ganar la copa. Una tontería, lo sé… pero no pensé que fuese algo más que un juego.

 El viernes por la noche mis amigos Marcos, Diego y Alberto me convencieron para ir con ellos y me llevaron al bosque en vez de salir de copas. Diego, es aficionado a la parapsicología y decía tener la clave para que el Madrid ganara el importante partido. Allí, bajo la luz de la luna y las estrellas, pusimos velas alrededor de un antiguo libro comprado en la tienda de antigüedades del pueblo. Unas plantas que desprendían un fuerte olor esparcidas a nuestro alrededor y unas gotas de sangre de cada uno de nosotros completaban la escena. Después, tras unos extraños cánticos en latín por parte de Diego comenzó a salir una gran cantidad de humo de las pequeñas velas. La situación me puso la piel de gallina y me planteé irme de allí, pero no lo hice. Diego recalcó que tenía controlada la situación. Eso es todo lo que puedo recordar que sucedió antes de que perdiera el conocimiento.
 Al despertar, Diego era el único que estaba en pie y dijo al verme levantar que el Real Madrid metería el gol de la salvación fuera del tiempo reglamentario, que hasta entonces el Atlético iría ganando por un fallo de nuestro portero, Casillas. Después el Madrid ganaría claramente en la prórroga. Me reí y el resto del grupo, todavía desperezándose en el suelo, también soltaron una carcajada al oírlo.
 Casillas ha ganado dos Copas de Europa con el Madrid, dos Eurocopas y un Mundial con la selección española entre otros títulos. Ha sido determinante en partidos clave de esas competiciones y está acostumbrado a jugar partidos como esta final. Era para reírse pensar que pudiese tener un fallo determinante durante el encuentro. Además, el Madrid tiene mejor equipo y grandes jugadores, también era extraño pensar que no marcara ningún gol hasta el minuto 93, como aseguraba Diego. Por eso nos reímos.
 Ya levantados, al amanecer, nos disponíamos a regresar a nuestras casas mientras Diego se negaba a explicarnos cómo habíamos perdido el conocimiento y que más había ocurrido para que, según él, supiese los acontecimientos que ocurrirían en el partido.
 Sin embargo, en un momento determinado se acercó a mí y me pidió perdón. No me dijo por qué, solo dijo que lo sentía mucho y que había hecho lo posible por ayudarme. Yo todavía estaba aturdido, pensé que seguía jugando conmigo y no le di más importancia.

El sábado por la noche, veíamos en mi casa el partido, los mismos amigos de la noche anterior excepto Diego, que dijo encontrarse mal y no salió de su casa. El Madrid perdía en el minuto 92 del tiempo reglamentario porque el Atlético había marcado, tras un error garrafal de Casillas en una salida sin sentido. Unos 20 segundos antes del minuto 93, Sergio Ramos remataba de cabeza un balón llegado de un saque de esquina. El gol salvador que llevaba al partido a la prórroga. No podía creerlo, ninguno podíamos, pero aún así saltábamos de alegría por la hazaña conseguida. En ese momento le dije a mi mujer que nuestro hijo se llamaría Sergio si era un niño, ella elegiría el nombre si era niña. Me vio tan feliz que aceptó mi propuesta.
 Tras la prórroga, donde el Madrid marcó tres goles más, gracias a Bale, Marcelo y Cristiano Ronaldo, me dio por pensar en qué había sucedido la noche anterior. Diego había acertado el resultado, no podía ser casualidad por los detalles que nos había predicho… y si sabía realmente el resultado, ¿qué había querido decir al pedirme perdón?
 Salimos a celebrar la gran victoria de nuestro equipo y cuando ya volvía de madrugada a casa, decidí pasar por la casa de Diego. Sabía que le despertaría, pero no podía dejar de pensar en lo que me había dicho y lo que había sucedido. Estaba algo bebido y eso me animó a hacerlo. Además, al fin y al cabo, vivía solo, no podía despertar a su familia.
 Me abrió la puerta, y asustado, me explicó que realmente conseguimos invocar un demonio. Ese ser vio el resultado del partido, realmente Diego no consiguió amañar el partido por parte del demonio, solo consiguió información de lo que iba a ocurrir. A cambio de la información el demonio eligió mi alma como pago. Sin embargo, Diego consiguió cambiar mi alma por mi cuerpo. Eso me dijo. Me habló de posesiones, de objetos malditos, de una maldición en el pueblo, de que había perdido el control por un instante. No entendí nada más de las explicaciones que me dio, así que regresé a casa pensando que tal vez al día siguiente, descansado y despejado, podría comprender algo.

Bien, esta mañana Diego ha venido a casa, nos ha explicado a mi mujer y a mí que voy a desaparecer. No voy a morir, sino textualmente a desaparecer. De hecho, la cuenta atrás ya ha comenzado y los dedos de mi mano izquierda han dejado de ser visibles, todavía los siento, pero no puedo agarrar nada con ellos. También puedo ver que parte de mi pecho se está difuminando. No tengo mucho tiempo, así que quiero dejarle un regalo a mi hijo para que lo tenga nada más nacer. Ya le he hecho socio del Real Madrid y ahora busco por internet en una original página de regalos para bebés, www.tragonygusanito.com, una cesta de bienvenida para cuando nazca en unos meses.
 Mi mujer sigue llorando, la canción de “la décima” sigue sonando, acabo de comprar la cesta de bienvenida y Diego jura que no dejará que le ocurra nada a mi mujer e hijo. Sé que hay dinero suficiente en el banco para los primeros meses, después Diego me ha prometido ayudarles económicamente.
 Ya no se puede hacer nada, Diego nos deja solos pidiéndome perdón una vez más. Me acerco a mi mujer, le digo que todo saldrá bien, que siempre estaré a su lado, que nuestro hijo nacerá y crecerá feliz y sano. Ya no puedo verme las piernas y parte de mi cara se empieza a desvanecer. Mi mujer se asusta al verme así. Decido alejarme de ella mientras le prometo una vez más que estaré a su lado en todo momento.
 Me he quedado solo, mirándome en un espejo, y solo puedo ver mis ojos reflejados en él. Poco a poco también desaparecen. Siento mi cuerpo, pero no puedo tocarlo. No puedo hablar, no sé en qué me he transformado, no sé lo que soy… ¿Solo el alma? ¿Soy un fantasma? ¿De verdad sigo vivo? Ha llegado el final de la cuenta atrás, ya no puedo verme, solo veo el espejo reflejando la habitación vacía. Ahora no siento nada, no tengo frío ni calor, ni hambre, sed, no noto el aire. Solo puedo ver y oír, oigo una canción sonando desde el Spotify de mi ordenador.
 Destino cruel. Ahora reconozco la canción. Lo que oigo es “The final countdown”, aunque no la versión original de Europe, sino una melódica versión que todavía me hace sentir más tristeza.
 Efectivamente, para mí ha llegado el final de la cuenta atrás.

25 diciembre 2014. Vidal de la fuente.

Mi hijo, Sergio, ha nacido sin problemas y en perfectas condiciones de salud al filo de la medianoche. Ya es Navidad, mi mujer se ha perdido la cena de nochebuena con su familia, pero está feliz al ver que su hijo ha nacido sano.

Oficialmente estoy muerto, era necesario para que mi familia pudiese cobrar una pensión por parte de mi empresa. Diego consiguió que me dieran por muerto aunque no apareciera mi cuerpo. No quiero saber cómo lo hizo, me dijo que me ayudaría y lo está haciendo, es lo único que me importa.

También dice que sigue buscando la forma de que el demonio me devuelva mi cuerpo, aunque no creo que eso pueda conseguirlo. Lo cierto es que solo espero una cosa y es que, dentro de muchos años, cuando mi mujer envejezca y le llegue su hora, quiero poder dejar este mundo e ir con ella allá donde vaya.

Ella sabe que ahora mismo estoy a su lado, no puedo tocarla ni puede verme, pero sabe que estoy junto a ellos. Solo a veces puedo comunicarme con ella, cuando Diego hace de médium y me permite hablar con ella unos pocos segundos.

Miro al pequeño Sergio, me acerco a él emocionado. Si pudiera llorar estoy seguro de que las lágrimas se me escaparían. Él en cambio deja de llorar cuando nota mi presencia, e incluso parece sonreír. Sabe que estoy a su lado. Sé que todo va a ir bien.

LA ABADÍA DE LOS FUNESTOS

Vidal de la fuente.

La abadía que ahora se encuentra en ruinas en el pueblo de Vidal de la fuente se construyó a mediados del siglo XIV y originalmente era un monasterio bastante más pequeño que en su configuración final. El lugar escogido para su construcción fue elegido por su tranquilidad y su buena localización, ya que era un lugar muy adecuado por el paso del agua para dedicarse a la agricultura. Pertenecía a la orden católica Cisterciense y para ellos era muy importante el lugar donde asentarse, ya que según sus creencias y modo de vida, debían poder trabajar las tierras junto al edificio monacal. Buscaban paz y tranquilidad, pero sin encontrarse lejos de grandes focos de población.

Se empezó a construir en el año 1345 y se terminó de construir a finales de siglo, momento en el que solo unos pocos monjes vivían allí, sin apenas animales.

Ya en el siglo XV el monasterio sufrió una ampliación, aumentando considerablemente sus dimensiones, además, se convirtió en abadía con la llegada de un abad desde Toledo. Aparte de agrandar gran parte de la abadía, también aumentó el número de monjes en ella, y para entonces ya tenían sus propios animales, huertos y grandes campos de cultivo para autoabastecerse.

Todavía más tarde, a principios del siglo XVI fue cuando se fueron construyendo las primeras casas que formaron el pueblo de Vidal, aunque al principio el pueblo se llamó “La pequeña abadía” precisamente por construirse junto a la abadía que había al lado. Los monjes habían intentado durante las últimas décadas que nadie se instalara a su lado, sin embargo, se había creado un camino hacia Madrid que pasaba junto a la abadía y toda la zona empezó a ser muy transitada. Una vez que el abad aceptó tener vecinos en las tierras cercanas a la abadía, convivieron amistosamente sin problemas, de hecho, los monjes ayudaron a los primeros habitantes a construir un pozo en el pueblo, aprovechando la corriente de agua subterránea que regaba toda la zona. De este modo el pueblo fue creciendo durante los siguientes siglos y cambió el nombre por Vidal de la fuente a finales del siglo XVI. La razón del cambio de nombre tuvo que ver con la estancia en el pueblo de una expedición que venía del Nuevo Mundo en el primer cuarto de siglo, aunque no quedó constancia por escrito en el pueblo de por qué se produjo el cambio exactamente.

A principio del siglo XX el pueblo sufre un gran crecimiento y los nacimientos se multiplican considerablemente, entonces se piensa en construir una escuela, hasta ahora los pocos niños que había estudiaban en sus casas o se les mandaba a Madrid. En el año 1934, dos años antes de comenzar la Guerra Civil, la abadía sufre una remodelación y parte de ella se usa como un colegio infantil (junto con nuevas instalaciones construidas al lado de la vieja abadía). Desde entonces centenares de niños se alojan en sus muros y el pueblo crece en población en muy poco tiempo, construyéndose numerosas casas nuevas. Se construye una fuente en el lugar en el que había un viejo pozo e incluso se levanta una rudimentaria estación de tren, ya que las vías pasaban cerca del pueblo y así se constituye una nueva parada en el recorrido del ferrocarril. La abadía mientras tanto se mantiene como tal y los monjes siguen su vida normal a pesar de la cercana presencia de los niños (dentro del mismo recinto, pero separados por un muro y con otra puerta de acceso) y el aumento de población del pueblo. El abad nunca pensó que fuese una buena idea mezclar la abadía con el colegio, pero cedió viendo que eran muchos los niños que necesitaban un lugar donde estudiar. Además, la ampliación del edificio fue pagada por un rico mecenas, que sumaba a las obras de la abadía una importante donación a las autoridades eclesiásticas, así que la presión que tuvo el abad de sus superiores para que acabara aceptándolo fue muy grande.

Agosto de 1936. Vidal de la fuente.

Ha estallado la Guerra Civil en España hace apenas un mes, el pequeño pueblo de Vidal de la fuente ha quedado prácticamente desierto, sus habitantes se han alistado en uno u otro ejército cada uno pensando que hacían lo correcto por sus familias y su país. Sin embargo, muchas familias deciden dejar a sus hijos en el colegio que se instaló junto a la abadía (realmente dentro de ella), a la espera de una anunciada evacuación hacia Francia en las próximas semanas. De este modo, allí se quedan unos treinta niños junto con un par de profesoras a su cuidado. Los monjes de la abadía siguen viviendo allí sin querer decantarse por uno u otro bando. De hecho, cada vez que pasa por la zona algún herido o alguien pidiendo auxilio, abren sus puertas para ayudarles en lo que puedan independientemente de los ideales o el bando elegido. Ellos están en contra de toda forma de violencia y solo quieren que el conflicto termine lo antes posible con el menor número de muertes en cada bando. Ni siquiera saben exactamente cuándo y por qué ha comenzado el enfrentamiento, y lo cierto es que no les importa. Sin embargo, desconocen que el bando sublevado considera a la iglesia como aliada y el bando republicano, desgraciadamente para ellos, todo lo contrario.

En las primeras semanas del conflicto se desata una fuerte persecución religiosa por toda la zona controlada por el bando republicano. El saqueo e incendios de iglesias se convierten en algo habitual y los asesinatos contra cualquier religioso o cristiano reconocido, también. Esta situación duró varios meses, hasta que bajo el gobierno de Largo Caballero se pasó de las ejecuciones sin ningún tipo de juicio a la puesta en marcha de unos tribunales populares que, al menos, otorgaban ciertas garantías a los apresados por los republicanos.

Sin embargo, durante ese primer momento de gran persecución religiosa, una columna de milicianos fuertemente armados pasó por el pueblo de Vidal de la fuente y al ver que los monjes seguían viviendo en la abadía, atacaron sin piedad al edificio. El resultado fue la muerte de todos y cada uno de los religiosos, el abad fue, además, crucificado bocabajo y se prendió fuego a todo símbolo religioso que no consideraron de valor para llevarse como trofeo.

A partir de entonces, la abadía se tomó como un asentamiento republicano, en donde se curaban enfermos y guardaban municiones. Se siguió manteniendo a los niños allí, aunque se dio muerte a los profesores por pensar que estaban del lado de los sublevados.

Uno de los milicianos presentes en la carnicería, llamado Miguel, tenía un hermano que se había ordenado sacerdote hacía poco. No sabía nada de él y pensando que le podría haber ocurrido lo mismo que a los monjes, le invadió un terrible sentimiento de culpa. Él no creía en la religión, ni siquiera tenía una gran relación con su hermano antes de su vida sacerdotal, pero no dejaba de ser su hermano y no veía con buenos ojos su muerte solo por unas creencias distintas a las suyas.

Miguel huyó por la noche de la columna a la que pertenecía con intención de desertar, no quería participar en más masacres como la vivida y pensó en regresar a su lugar de origen para cuidar de su familia. No logró su objetivo, aunque consiguió escapar de sus camaradas en un primer momento, cayó preso de las filas sublevadas. Ante la disyuntiva de cambiar de bando o morir, Miguel contó para salvar su vida lo que había presenciado en la abadía. Fue recluido en una improvisada cárcel mientras en el bando sublevado comprobaban su historia, y fue en esa cárcel donde pasó el resto de sus días, ya que semanas después, apareció muerto en su celda en extrañas circunstancias, parece ser según los médicos que le examinaron que por un repentino ataque al corazón. Lo más extraño de su muerte, fue la cara de auténtico terror que tenía cuando lo encontraron sin vida.

Con la información recibida del miliciano desertor (que olvidó mencionar a los niños que estaban refugiados tras los muros del edificio), el bando sublevado mandó bombardear la abadía (colegio incluido) a los aviones que iban hacia Madrid a finales de agosto de 1936 y que se dirigían hacia los aeropuertos de Getafe y Cuatro Vientos.

Ese fatídico día para Vidal de la fuente, amaneció con extraño cielo rojo. Poco tiempo después del amanecer, un Junkers Ju 52 alemán lanzó dos bombas sobre la abadía, causando su destrucción y multitud de heridos. Los niños pudieron salvarse gracias a que en el momento del ataque no se encontraban dentro de la abadía, ya que estaban a punto de partir de viaje para ser evacuados a Francia. La mala suerte de algunos de ellos hizo que sí sufrieran graves heridas o mutilaciones. Entre ellos, había un pequeño de unos seis años que había perdido una pierna. Aún así, lejos de perder su vitalidad, recorría a sus anchas el pueblo usando una vieja muleta de madera. Otro de los infantes perdió un ojo tras ser golpeado con una piedra y una pequeña niña perdió las dos manos por culpa de las graves lesiones causadas por un fuego.

Sin embargo, ninguno de los asaltantes de la abadía, aquellos que mataron y quemaron a los religiosos, murió en este ataque, la razón es que todos estaban muertos con anterioridad al bombardeo. Inexplicablemente fueron muriendo en extrañas circunstancias durante los siguientes días a la toma de la abadía. Todos parecían haber muerto aterrados cuando eran encontrados sin vida.

Aparte de la abadía otras dos bombas cayeron en el pueblo, destruyendo varios edificios (incluida la torre del campanario y la pequeña estación de tren).

El ataque dejó la abadía en ruinas y acabó con el asentamiento republicano, poco después el pueblo fue tomado por el bando sublevado y se instaló en el pueblo junto a los niños, ya que decidieron que sería más seguro para ellos dejarlos allí que intentar su evacuación al país vecino tal como estaba prevista.

Nadie más murió en extrañas circunstancias, pero varios testigos afirmaron que por las noches podían ver sombras de monjes paseando entre las ruinas de la abadía, incluso hay quien aseguraba que podía oírseles cantar.

Año 1939. Vidal de la fuente.

Una vez terminada la guerra, la mayoría de los familiares de los niños regresaron al pueblo y lo repoblaron, haciendo todo lo posible por reconstruirlo. Varios niños fueron evacuados ya que sus familiares nunca volvieron, debido a que habían fallecido en la contienda. El pequeño niño cojo siguió viviendo allí un tiempo más, incluso en sus correrías por el pueblo, encontró un viejo tambor en las ruinas de la abadía y se lo quedó como su juguete particular. Así que el simpático niño cojo iba tocando a todas horas el tambor lo que daba vida a todos en el pueblo. Le veían como un símbolo de la reconstrucción de Vidal de la fuente. Sin embargo, la abadía jamás se volvió a reconstruir, ya que los vidalenses centraron sus pocos recursos en arreglar la pequeña iglesia del pueblo junto a su pequeño campanario.

19 Julio de 2004. Vidal de la fuente.

Llevo trabajando 5 años en un conocido programa de radio sobre fenómenos paranormales. Entré como ayudante de documentación con 21 años, antes de terminar la carrera de ciencias de la información, y ahora ya licenciado, soy uno de los reporteros del programa que viajan por todo el país en busca de lo desconocido. Todos en la emisora me llaman Miki aunque mi nombre completo es Miguel Mercado, es un mote que me pusieron cuando comencé a trabajar allí y que no he sido capaz de anular en este tiempo.

He estado en cientos de lugares supuestamente encantados, malditos, fantasmales o mágicos, y aunque he visto cosas curiosas, no me he encontrado jamás con nada que pueda considerar un fenómeno sin explicación al que llamar paranormal.

Esta semana me ha tocado viajar a un antiguo pueblo de nuestro país llamado Vidal de la fuente. Aunque tengo pruebas de que el pueblo existía ya en el siglo XV, no he podido encontrar exactamente cuándo se fundó. El dato más antiguo que he conseguido encontrar es de unos antiguos manuscritos que nadie me ha podido confirmar si son verdaderos, aunque tampoco que sean falsos. En ellos se habla que un amigo de Juan Ponce de León (el conquistador de Puerto Rico y descubridor de Florida) pasó por Vidal en el año 1522 (ya muerto su amigo conquistador en Cuba). Iba camino al pueblo natal de ambos, Santervás de Campos, en Valladolid, después de regresar del Nuevo Continente. En los documentos se comenta que el amigo, del que no se conoce el nombre, pasó aquí una noche y dejó como obsequio productos traídos de su viaje al Nuevo Mundo.

Ahora es un pequeño pueblo de apenas unos tres mil habitantes y llevamos años investigando extrañas desapariciones y muertes relacionadas con él. Entre las extrañas defunciones, habíamos investigado la de un periodista llamado Jesús Martínez, autor del libro “ La Conquista paranormal”, donde contaba fenómenos paranormales ocurridos en los primeros años de la llegada de Colón al continente americano. Supuestamente, había escrito el libro basándose en documentos históricos escritos en tiempos del descubrimiento que habían llegado misteriosamente a sus manos. Esos manuscritos no se vieron nunca y no los encontraron cuando Jesús falleció, sin embargo, nuestra emisora obtuvo el permiso de su familia para acceder a su ordenador personal y allí pudimos encontrar escaneados dichos manuscritos. No los damos como verdaderos, pero son muy curiosas las cosas que cuentan y sí parecen estar escritos por un español de aquella época. De estos manuscritos pude sacar la información más antigua del pueblo ya que ni siquiera en los archivos del ayuntamiento hay información que se remonte más allá en el tiempo.

Al investigar la muerte del periodista no pudimos esclarecer las causas de su muerte. Los médicos dijeron que la causa de la defunción habían sido las quemaduras que se produjeron en su cuerpo. Lo cierto es que de eso había poca duda, viendo las fotos del cadáver, pero lo realmente extraño era que nada más en la casa se había quemado. No había rastro de que se hubiese producido fuego, ni tampoco que el cuerpo se hubiese trasladado a su casa después de haberlo quemado en algún otro lugar. Las puertas y ventanas estaban cerradas, sin forzar, sin huellas, sin ningún tipo de rastro que indicara algo anormal. El cuerpo había aparecido completamente calcinado, pero tumbado en su propia cama sin que las sábanas tuvieran el más mínimo rastro de quemaduras.

La única explicación posible, que por supuesto rechazó tanto la policía como los médicos, fue que se hubiera producido un caso de combustión espontánea. La investigación se cerró con un informe policial que explicaba que el incendio se había producido por una colilla sin poder explicar por qué el fuego no se había extendido por la cama y el resto de la casa. Lo más escalofriante es que la ropa que llevaba Jesús en el momento de su muerte tampoco estaba quemada. O alguien había vestido el cuerpo abrasado o no había ninguna lógica para explicar lo ocurrido.

El periodista vivía con su hermana, que encontró el cadáver quemado y en un primer momento fue sospechosa de homicidio. Sin embargo, quedó libre enseguida al no haber ninguna prueba de su implicación.

De todas formas, ese caso no lo investigué yo, así que tampoco tengo la certeza de que las pruebas fueran como me contaron los compañeros. Tengo la costumbre de no fiarme de nadie más que de mí mismo.

En cualquier caso, el tema que tenía investigar ahora y me había traído hasta este pueblo no tenía que ver con el supuesto caso de combustión espontánea sino con la vieja abadía situada a las afueras del pueblo.

Era una enorme abadía construida en el siglo XIII o XIV, incluso antes que el propio pueblo. Se hizo en este remoto lugar, precisamente, para buscar la tranquilidad de la soledad. Fue un edificio muy importante en su día, aunque fue perdiendo importancia con el tiempo y al llegar la Guerra Civil, fue bombardeada acabando con sus muros. No sé realmente su estado, pero apenas deben quedar unas cuantas piedras en pie.

Se construyó detrás de ella un cementerio donde se dan sepultura a los fallecidos del pueblo y de otro pueblo vecino, separados apenas por unos diez kilómetros. Nos han llegado rumores que en esta zona se han oído extraños cantos por la noche y mi misión consiste en ir a averiguarlo.

Me he acercado solo al lugar para un primer reconocimiento, mañana vendrá un equipo de grabación siempre que yo les avise de que se puede sacar algo sustancial. Si solo hay piedras derruidas y rumores sin fundamento, volveré a casa sin hacer que nadie viaje aquí. Siempre voy con una pequeña grabadora digital, por lo tanto, puedo grabar algo que me encuentre aunque no sea con demasiada calidad, aunque sinceramente, no espero encontrar nada interesante.

He estado paseando por el pueblo y me ha llamado la atención que tenga parada de tren. Parece ser que antiguamente el pueblo era un importante foco comercial aunque después de la Guerra Civil perdió todo su potencial. De hecho, parece ser que la estación se cerró (aunque el tren seguía pasando por las mismas vías) y ha sido recientemente cuando se ha vuelto a abrir una nueva estación y el tren vuelve a hacer parada.

El pueblo es bastante moderno para tener tan pocos habitantes. Aparte de la moderna estación de tren, hay cobertura de teléfono e internet en todo el pueblo e incluso, una amplia zona Wi-Fi en la plaza mayor y alrededores. El actual alcalde digitalizó toda la prensa editada en el pueblo y está disponible en el ayuntamiento. También dispone de varios supermercados, centro de salud, un geriátrico y buena comunicación por carretera. Además de sitios más propios de un lugar así, como la iglesia, el cementerio, una gran fuente en la plaza mayor (que se construyó en los años 50 para sustituir a un antiguo pozo), tiendas de artesanía, de antigüedades o pequeñas tiendas que venden desde huevos recién puestos a cuchillos recién forjados. Por lo que he visto, muchas casas son de nueva construcción y la mayoría en la parte antigua del pueblo han sido reconstruidas. Da la sensación de que el pueblo esté en plena reconstrucción, repoblándose después de casi desaparecer… y lo esté haciendo a pasos agigantados.

Después de anotar todas mis impresiones en una libreta, creo que es hora de ir a visitar el edificio que me ha traído hasta aquí, sin embargo, no he visto por ninguna parte algún cartel o señalización de su ubicación.

Veo a un hombre que se acerca pensativo y supongo que pocos turistas habrá por aquí, así que él podrá decirme hacia donde debo dirigirme.

 —Hola, perdone que le moleste, ¿sabe por dónde está la antigua abadía del pueblo? —le pregunto en cuanto estoy a su lado.

 Se me queda mirando unos segundos, puede que mi aspecto (mochila a la espalda, pantalones cortos, una gorra y una vara para ayudarme a andar por terrenos abruptos) le haya llamado la atención. Estoy trabajando, pero eso no significa que no deba ir cómodo.

—Siga las indicaciones hacia el cementerio, por esta carretera… —me señala con la mano mientras continúa hablando—. Verá las ruinas cuando esté llegando a él. Pero por lo que recuerdo la abadía es irreconocible, fue bombardeada en la Guerra Civil y jamás se reconstruyó.

—Sí, lo sé, muchas gracias —contesto yo antes de proseguir mi camino.

Ya tengo la dirección, ahora solo queda llegar y ver en qué condiciones se encuentra y si mi viaje ha merecido la pena o no.

No he andado más de media hora y ya veo el cementerio, y a su lado un gran muro que me impide ver si hay ruinas o no. La verdad es que no esperaba encontrar más que unas piedras en el suelo, pero según me acerco veo que hay mucha más construcción de la que esperaba.

Estoy junto al muro, al lado de una gran puerta formada por barrotes. Por un momento he pensado que sería la entrada al cementerio, aunque una vez aquí veo que el camposanto está bastante más alejado. Esta gran puerta es la entrada a un inmenso edificio que tiene más apariencia de colegio o universidad que de abadía. Tal vez las ruinas están detrás, pero es muy raro no ver ninguna indicación de esta construcción. No tenía ningún dato sobre ella, como decía antes me da la sensación de que este pueblo está creciendo muy deprisa y puede que sea una obra reciente, aunque cuanto más la miro no tiene aspecto de ser reciente, más bien diría que parece llevar ahí un par de siglos.

Entro y comienzo a andar en dirección a la entrada del edificio. Tengo una sensación extraña, el silencio es total y no se ve a nadie. Además, sigo sin saber qué es exactamente el lugar donde estoy. Estoy delante de la fachada principal asombrado de su buen estado, a pesar del tiempo que parece tener. Sigo sin leer ninguna indicación de donde estoy aunque de repente, por fin, comienzo a oír unas voces lejanas.

Comienzo a andar, rodeando la fachada en busca de las voces y al doblar la esquina puedo ver a lo lejos unas niñas jugando a la comba. Es un grupo reducido, unas 6 ó 7, parecen alegres y saltan despreocupadas. Van vestidas con un uniforme escolar bastante peculiar, parecen… como definirlos… antiguos.

Me acerco a ellas con la intención de enterarme donde me encuentro, pero antes de llegar a ellas oigo unos fuertes ladridos de perro tras de mí. Al girarme veo un gran perro blanco ladrándome enfurecido. No sé mucho de perros, pero diría que es una raza estilo perro lobo, como un Husky siberiano o algo parecido. Está solo y no tiene ninguna atadura, no lo he visto hasta ahora y no sé de donde ha podido salir. Pienso que si decide venir a atacarme poco podré hacer. La verdad es que me ha asustado bastante, aunque solo ladra y no se está acercando, creo que lo mejor es no permanecer aquí quieto mucho tiempo. Sigo andando y veo la entrada a un gran patio, el perro sigue ladrando y se está cercando lentamente. En el patio tendré más refugio que si me dirijo hacia las niñas. Es muy extraño porque el perro no les mira a ellas en ningún momento, solo me ladra a mí. Aunque lo que es extraño de verdad es que ellas no se hayan inmutado al verme acercarme y todavía más al oír al perro.

Entro en el patio y dejo de oír los ladridos, lo que se supone que debía tranquilizarme ha logrado ponerme todavía más nervioso. La razón de ello es que también he dejado de oír a las niñas jugar.

—Quiero irme a mi casa —oigo claramente decir con una suave y angelical voz de niña.

Me giró rápidamente al oírla y efectivamente, tras de mí, hay una pequeña y pálida niña que me mira fijamente.

—Quiero irme de aquí, quiero volver a casa —repite ella.

—Hola pequeña —acierto a decir.

—¿Me vas a llevar contigo? —no quiero jugar más…

Antes de poder contestar a aquella extraña niña oigo unas campanas que me hacen volverme. Vuelvo a mirar a la niña, pero ha desaparecido, lo que hace que se me hiele la sangre.

Comienzo a andar por el gran patio cuadrado en el que me encuentro y no veo que la niña esté por ningún lado. Alrededor del patio hay columnas y detrás parece haber entradas a la edificación que sigo sin saber qué es. Me acerco a las columnas y veo una sombra pasar entre ellas.

—Oiga, perdone… ¿puede decirme que edifico es este? —digo sin llegar a ver a quien me dirijo.

Nadie me responde, sin embargo, ahora puedo ver claramente a un fraile o monje (nunca he sabido la diferencia) entrando por una puerta. Tal vez tengan votos de silencio o algo así… pero, ¿Quiénes? Se supone que esto era una abadía en ruinas y aquí hay un edificio inmenso con un gran patio, niñas jugando, monjes silenciosos, una solitaria niña que me habla enigmáticamente antes de desaparecer y un gran perro guardián.

Me quedo unos segundos pensando y decido salir de aquí. Creo que este lugar y su atmósfera misteriosa darán juego para un reportaje en el programa. En cuanto llegue a mi alojamiento llamaré a la emisora para que el equipo esté aquí mañana. Me doy la vuelta con intención de volver sobre mis pasos, pero entonces oigo algo que me hace parar y prestar atención. Coros. Son coros gregorianos lo que estoy oyendo. Me giro y entro por la puerta donde vi que se metía el monje. Detrás de ella veo una amplía sala que parece una inmensa y antigua iglesia. Oigo los coros tan nítidamente que me sorprende no ver a los monjes que lo interpretan. O me estoy volviendo loco o no es más que un CD de música lo que está sonando.

Decido sacar mi grabadora y tomar constancia de los cantos que estoy oyendo. Después de grabar durante unos minutos recorriendo la iglesia y sin ver a nadie decido irme por fin.

Vuelvo al patio y lo primero que me preocupa es que aparezca el guardián siberiano. Como no lo oigo, ni lo veo, sigo avanzando hacia la salida. Las niñas no están por ninguna parte. Veo el muro con la puerta de salida a lo lejos y me dirijo allí cada vez más rápido. No sé por qué, pero una extraña sensación se ha apoderado de mí, no dejo de pensar en lo que he visto y oído, en lo extraño de la situación y con la impresión de que alguien me observa o me sigue. No veo a nadie, pero no puedo evitar andar cada vez más deprisa.

Me vuelvo a girar para mirar atrás y veo algo que me produce un gran escalofrío, donde antes jugaban las niñas ahora hay un monje crucificado, la cruz está bocabajo y puedo oírle gritar. Comienzo a correr para salir de este lugar y por fin llego a la entrada. Salgo fuera de la puerta de barrotes y miro atrás. No puedo explicar lo que veo, no está la fachada que había visto anteriormente… ha desaparecido. Lo que estoy viendo ahora es una enorme abadía, que parece muy antigua pero perfectamente situada. Ahora vuelvo a oír unas campanas y en la puerta de entrada a la abadía veo una enorme figura humana. Mide unos dos metros, es corpulento, va vestido de negro y tiene una larga barba negra. Está completamente calvo y tiene en su mano una especie de arma medieval que no reconozco, formada por un par de cadenas que terminan en unas bolas con pinchos. Ni rastro de las niñas o el monje crucificado, aunque sí vuelvo a oír ladridos de un perro que aparece tras la corpulenta figura.

Me alejo de allí lo más rápido que puedo, cuando ya estoy a unos metros oigo un ruido en mi bolsillo. Miro mi grabadora y resulta que la he dejado grabando desde que la puse en funcionamiento y acaba de pararse sola. Es extraño porque debía seguir grabando hasta un máximo de dos horas y apenas han pasado 10 minutos. Aún así, me alegro de haberla llevado.

Miro atrás por última vez y veo… nada. No veo nada, no hay muro, no hay abadía, no hay una gran fachada… solo veo unas ruinas, piedras que no forman nada concreto. Detrás de ellas, a lo lejos, puedo ver el cementerio.

Saco unos auriculares, los conecto a la grabadora, la pongo al comienzo de la grabación y escucho… solo hay ruido, ruido de fondo… no se han grabado los coros… no hay nada grabado… avanzo rápidamente a ver si más adelante hay algo, pero nada… casi al final de la grabación se incrementa el ruido de fondo. Ahora sí puedo oír unas voces entremezcladas en él.

"Vete de aquí, sal de él, entra en mí".

28 de julio de 2004. Vidal de la fuente.

Este es el primer caso paranormal de toda mi vida. Lo increíble es que mis compañeros no me creen. El equipo de grabación no vio nada más que ruinas y no pudo grabar absolutamente nada en una semana entera que pasaron allí. Mi grabación fue estudiada por los expertos de la emisora y concluyeron que era un montaje, la razón principal que dieron es que la voz era demasiado clara como para poder ser una psicofonía. Jamás hablamos en el programa de radio sobre estos hechos, el director consideró tan asombrosa e increíble mi narración que nunca me tomó en serio.

He dejado de trabajar en el programa, jamás volveré al pueblo de Vidal de la fuente y lejos de saber qué ocurrió en ese lugar, lo que quiero es olvidarlo para siempre. Desde entonces no hay una sola noche en la que no me despierte por culpa de unas palabras que oigo en mis pesadillas.

“Vete de aquí, sal de él, entra en mí”.

LA ÚLTIMA SONRISA

Año 1812.

Abadía de Vidal de la fuente.

La abadía que se encuentra a las afueras de Vidal de la fuente, era una construcción del siglo XIV. Cuando se edificó no había pueblo, solo era un monasterio en medio de ningún lugar, donde los monjes se autoabastecían con sus huertos, sembrados y animales.

No fue hasta un siglo después cuando llegó al monasterio el primer abad, convirtiéndose el edificio en abadía y manteniéndose así hasta nuestros días. Todavía más tarde, a principios del siglo XVI fue cuando se fueron construyendo las primeras casas que formaron el pueblo de Vidal.

Actualmente son tiempos de guerra en España, sin embargo, en este apartado lugar, los monjes solo han visto pasar algún guerrillero al que han ayudado con comida o curando sus heridas, pero nunca han tenido un encuentro con tropas francesas. Los monjes han vivido desde el inicio de la contienda completamente al margen.

España ha perdido, desde que empezó la guerra hace ya cuatro largos años, más de medio millón de habitantes por causa directa del enfrentamiento contra las tropas invasoras y por la hambruna derivada de la contienda. Pero la cifra es mayor de lo que debería por culpa de varios ataques de vampiros por zonas poco pobladas de la península. Además, estos seres han ayudado a que las epidemias de todo tipo de enfermedades se propaguen más rápidamente entre la población.

En la abadía, habita un joven de unos veinticinco años llamado León que solo ha conocido la vida dentro del monasterio. Nació en unas trágicas circunstancias y al morir su madre los monjes le recogieron y le dieron un hogar. Lógicamente el pequeño fue adquiriendo los conocimientos y enseñanzas de sus compañeros de vida hasta hacerse uno de ellos. Sin embargo, el actual abad, nunca vio con buenos ojos que su vocación eclesiástica llegara de un modo casi obligado.

León es un joven fuerte, ha pasado toda su vida trabajando en los campos de la abadía y, además, mide más de metro ochenta siendo bastante corpulento. También es el más joven de todos los monjes, así que él siempre se ocupa voluntariamente de los trabajos más duros. Su conocimiento del mundo exterior a los muros de la abadía es escaso, aunque en varias ocasiones ha podido hablar brevemente con habitantes del pueblo. Solo ha salido de los muros de la abadía para trabajar en los campos que la rodean y allí es donde ha podido tener alguna pequeña relación con gente laica, sin embargo, apenas ha tenido contacto con la gente del pueblo que está junto a la abadía. Por eso le causó mucha impresión el día que los monjes llevaron a un niño de 10 años y lo encerraron en una estancia de la abadía.

En los días posteriores, llegaron autoridades eclesiásticas que jamás habían visitado la abadía. Todos se encerraban en la misma estancia, a la que León y el resto de monjes tenían prohibida la entrada. En alguna ocasión pudo oír como salían escalofriantes gritos de allí dentro, al parecer producidos por el niño.

Esta situación se mantuvo durante semanas, hasta que el abad mandó llamar a León para comunicarle un importante asunto.

—León, aunque en tus años aquí no has vivido ninguna experiencia que te lo haya hecho conocer…gracias a que has vivido entre gente de paz y de alma pura… sabes por tus estudios que el mal existe. El demonio… a veces consigue adentrarse en nuestro mundo… haciendo que personas inocentes sean poseídas por él mismo u otros espíritus malignos… —explicó el abad con numerosas pausas.

—¿Es el niño que llegó hace unos días, verdad? —contestó León, más tranquilo de lo que se podía esperar.

—Eso es…

—Lo cierto es que algo hemos comentado entre los hermanos, los gritos que se oyen salir de la estancia…

—Cuantos menos hermanos lo sepan, mejor… te lo cuento a ti porque necesitamos tu ayuda —dijo el abad cortando la frase de León.

—¿Mía? ¿Qué puedo hacer yo?… No sé más de posesiones que cualquier otro monje.

—Hoy ha venido un sacerdote de Francia, tiene el permiso del obispo… no es que haya muchos expertos en este tema… pero él ya ha solucionado algún caso parecido hace años en su país. Estamos en momentos difíciles con su país de origen, pero gracias a Dios, en la Iglesia no hay conflictos. De hecho, ha venido escoltado por tropas francesas. Necesita a alguien joven y fuerte que le ayude en su cometido…y he pensado que eres el más indicado.

—Entiendo…por supuesto padre, haré lo necesario para ayudar a ese pobre niño.

El niño había nacido en un pueblo cercano y lo habían acercado a la abadía de Vidal por mediación de su familia que tenía contactos con la Iglesia. Llevaba meses sufriendo un comportamiento muy extraño y últimamente había empeorado hasta hacer cosas increíbles. Esos contactos en la Iglesia se habían puesto en contacto con las autoridades de la Iglesia que, a su vez, habían contactado con un experto en exorcismos en Francia.

Después de conocer su cometido, León tuvo una reunión con el sacerdote francés, Julien Malaterre, quien le puso al corriente de esos actos inexplicables.

—Antes de nada, debes conocer ciertas reglas y saber con detalle a lo que nos enfrentamos —comunicó el exorcista.

—Haré todo lo que ordene padre Malaterre —contestó León.

—No es solo eso… para empezar, joven, debes estar convencido de que ese niño está poseído. Le hemos oído hablar en varias lenguas que no conoce, entre ellas el latín. También ha sido capaz de decirnos a todos los presentes cosas de nuestras vidas que solo conocíamos cada uno de nosotros. Ha llegado a comunicarnos hechos que han sucedido con posterioridad. Y luego está lo más evidente, su fuerza en ocasiones es descomunal, su cuerpo a veces parece no pesar y flota en el aire y le aparecen llagas espontáneas por todo el cuerpo.

León asintió sin saber qué decir. Estaba impresionado por lo que estaba oyendo y empezaba a dudar que pudiera enfrentarse a ello.

—¿Cómo ha podido ser víctima de ese demonio? —pudo preguntar por fin León.

—Parece ser que todo comenzó porque el niño jugó con algún tipo de amuleto que nadie sabe de dónde apareció. Verás, hay ciertos lugares en este mundo que parecen estar bendecidos, del mismo modo, hay otros que parecen contener fuerzas extrañas que comunican este mundo con otro que no conocemos, tal vez el mismo infierno. En esos lugares si tienes el conocimiento necesario para hacer algún ritual, puedes invocar demonios. Desgraciadamente a veces, se puede recrear uno de esos rituales simplemente por causa del azar, si se cumplen ciertos requisitos.

—¿Qué requisitos son necesarios?

—Bueno, según mis estudios eso depende de cada zona “maldita” en particular, creo que pueden variar los elementos levemente según el lugar en donde se produzcan. En este caso parece ser que el amuleto tendría alguna antigua historia relacionada con la brujería. A la vez que el niño jugaba, había poca luz y tenía velas en su habitación. El fuego es un elemento primordial que debe estar presente siempre, es lo que acaba guiando como una especie de faro a los demonios. También es necesario que alguien tenga miedo. El niño se asustó mucho cuando se cortó en una mano mientras jugaba. Precisamente la sangre es otro elemento que debe aparecer. También parece necesario que haya algún tipo de olor especial, en esta ocasión, su madre había llevado una bolsa con hierbas aromáticas a casa y estaba manipulándolas en la habitación del pequeño. No he identificado cuál pudo ser la causante. Unido a esto debe haber algún enfrentamiento entre dos personas. Cuando el pequeño se cortó, su madre le regañó por no tener cuidado antes de curar su herida. Podría haber más elementos que no hemos identificado. Otros estudios intentan demostrar que hace falta que esté sonando algún tipo de música para que la invocación se pueda producir. No he podido determinar si en este caso se oía música o no, la madre no lo recuerda.

—Y si el demonio acaba saliendo de su cuerpo, ¿el niño se repondrá?

—Si sale, sí. Aunque ahora mismo el niño está en un estado muy débil. Incluso parece ser que el demonio ha intentado dejar ese cuerpo y entrar en otros familiares, pero toda la familia son fieles creyentes y no ha sido capaz de conseguirlo.

—¿Por qué quiere salir de él? —preguntó León intrigado, a la vez que asustado.

—Si el niño muere estando él dentro, volverá al infierno. Así que quiere mantenerse en nuestro mundo, a través de otro cuerpo y seguir destrozando las vidas que pueda. Si lo consigue se irá haciendo más fuerte y podrá traer a nuevos demonios que sigan poseyendo otros cuerpos.

—Lo comprendo…

—Por eso quiero gente joven y fuerte a mi lado, tal vez el demonio intente poseer a alguno de nosotros mientras realizamos el exorcismo. Lo más importante es que nunca hagas caso de lo que diga el demonio, nada de lo que pueda salir de la boca de ese niño debe alterarte…simplemente, ignóralo. Tu labor se limitará a leer los versículos de la Biblia que yo te indique en el momento que te lo ordene. Permanecerás al lado del niño sin moverte y sin tocarle, y solo deberás sujetarle cuando yo le ate o desate. ¿Tienes alguna pregunta?

—No, así lo haré.

—En caso de que ocurra algún imprevisto, yo indicaré lo que hacer en el momento y si, por cualquier razón, me ocurriese algo a mí, sal de la estancia lo antes posible, sin dejar de rezar, y poneos en contacto con el obispo.

—Muy bien, todo está claro.

—Otra cosa…se comenta en el pueblo que el agua del pozo tiene propiedades curativas…

—Hay rumores de que gente que bebe solo agua de ese pozo vive más tiempo y tiene menos enfermedades. No es nada más que una antigua leyenda, esta abadía se construyó antes que el pueblo y antiguamente los monjes sacaban agua de allí. No hay ningún escrito en toda la abadía de que algo así fuese verdad. Además, el agua que nosotros usamos ahora es de la misma corriente que pasa bajo el pozo y no hemos notado nada particular. Pero hay gente en el pueblo que lo sigue creyendo porque lo han oído de generación en generación.

—De todas formas, me gustaría que me trajesen un cubo con agua sacada de ese pozo, para bendecirla y usarla en el exorcismo.

—No se preocupe, yo mismo me encargaré de mandar a alguien al pueblo.

—Bien joven, ahora descanse, no empezaremos hasta las primeras horas de la tarde y seguramente pasaremos toda la noche despiertos, necesitará todas sus fuerzas.

León se fue con intención de descansar, pero le resultó imposible. Al no poder dormir decidió salir él mismo al pueblo para recoger el cubo de agua del pozo. Era la primera vez que estaba en esas calles, por lo menos que él recordara, ya que los monjes que le acogieron nunca le contaron que vieron a su madre morir en la plaza, y que le cogieron de sus brazos una noche de intensa tormenta.

Una vez en la plaza, donde estaba el pozo, se encontró con un lugareño que le contó de nuevo las propiedades del agua. Él escuchó amablemente las palabras del simpático vecino aunque ya sabía la historia, mientras llenaba su vasija con un cubo de agua sacada del pozo. Al terminar, el hombre insistió tanto en que la probara que León no tuvo más remedio que beber un trago. Lo cierto es que el agua recién salida del pozo estaba muy fresca, pero nada más. Después se despidió de él y regresó a la abadía.

Pasaron las horas y llegó el momento de encontrarse con Malaterre, el sacerdote exorcista. En la estancia solo había una cama a la que estaba atado el niño y una pequeña mesa donde había un cuenco con agua y una biblia. El sacerdote se encontraba a los pies de la cama rezando y el niño en este momento parecía estar dormido. Aunque no parecía que fuese así por la tranquilidad que se respiraba, Malaterre llevaba ya varias horas siguiendo los pasos del capítulo XII del Ritual Romano publicado a principios del siglo XVII, el cual está dedicado en su totalidad a los exorcismos y a la forma de llevarlos a cabo.

Al entrar en la sala, León cerró la puerta y se acercó a la cama colocándose junto a ella con su biblia en las manos. Había un extraño olor que reconoció de algún tipo de planta, aunque en ese momento no pudo determinar cuál era exactamente. Pasaron más de 20 minutos en esa posición, León se limitaba a rezar para sí mismo sin pronunciar palabra. En ningún momento fue capaz de mirar al niño directamente, así que tampoco estaba seguro de que durmiera o no.

Pasados unos minutos, el niño comenzó a toser, de su boca salieron unos mosquitos que comenzaron a revolotear por toda la estancia, en este momento sí miró León al niño quedando muy asombrado de lo que veía. El niño permanecía con los ojos cerrados y la boca abierta, mientras los mosquitos seguían saliendo inexplicablemente de su cuerpo.

—Por fin te has atrevido a mirarme, joven León —dijo el niño con voz ronca sin abrir los ojos.

León quedó muy sorprendido al oírle hablar, pero no contestó y agachó la cabeza para seguir rezando.

—¿No quieres saber por qué sé tu nombre? —volvió a decir el niño, ahora con su voz todavía más ronca y tan grave que parecía la de un adulto.

León siguió sin contestar, continuó rezando y miró de reojo al sacerdote para ver si le hacía alguna indicación. No fue así, este oraba sin alterarse lo más mínimo por lo que ocurría a su alrededor. Los mosquitos habían dejado de salir del cuerpo del niño, sin embargo, la habitación estaba llena de ellos.

—León, tú naciste en este pueblo… maté a tu madre en el mismo instante en el que naciste y tú no podrás esconderte en este templo sagrado, saldrás y te convertirás en un maldito.

León volvió a mirar al niño y observó que ahora le estaba mirando, con los ojos muy abiertos y rojos, llorando gotas de sangre que caían por sus mejillas.

—No te lo contaron tus hermanos monjes, ¿verdad? ¿Qué te contaron? ¿Qué te abandonaron junto a los muros de la abadía? —volvió a insistir el demonio a través del niño.

León miró a Malaterre esperando alguna señal, pero no encontró ninguna ayuda.

—Este pueblo fue bendecido por la Fuente de la Eterna Juventud y tú serás el que acabe con esa bendición y lo convierta en un pueblo maldito por el resto de sus días. Morirás justo donde naciste —concluyó el demonio, mientras el niño seguía sangrando por los ojos y expulsaba espuma blanca por la boca.

De repente, el exorcista cerró la biblia, mojó un paño en el agua bendita y se lo puso en la frente al niño.

—¡Detente! ¡El Corazón de Jesús está conmigo! —gritó Malaterre.

De la frente del niño comenzó a salir humo, como si le estuvieran quemando. Se oyeron varios gritos aunque solo el niño tenía la boca abierta. El niño se retorció de dolor y arqueó su espalda de tal modo que acabó sujetándose en la cama solo por la cabeza y los talones. A los pocos segundos estaba levitando sobre la cama y no seguía elevándose hacia el techo gracias a las cuerdas que le sujetaban por las muñecas a la cama. Malaterre se separó de él y le indicó a León que cogiera su biblia.

—¡Sal de este cuerpo inocente! ¡El poder de Jesús te lo ordena! —siguió gritando el exorcista mientras volvía a mojar el paño en agua bendita.

El niño seguía levitando, pero al notar de nuevo el paño mojado en agua bendita sobre su frente, comenzó a bajar hasta volver a la cama. Los gritos del niño podían oírse ahora en toda la abadía.

—¡Sal del cuerpo de este niño! Sabes que hoy es el día. ¡Vuelve al infierno del que procedes! —dijo Malaterre cuando el niño volvía a estar tumbado.

—No… solo estoy jugando, puedo mataros a los dos en cuanto quiera y no voy a volver al infierno jamás, me gusta estar aquí… León, déjame entrar y verás que fuerte te hago.
León, mientras tanto, leía de su biblia versículos del Nuevo Testamento localizados al azar. El niño arrancó las cuerdas dando un salto de la cama y poniéndose en pie sobre ella.

—¿A quién mato primero? —dijo el niño mirando fijamente a León.

Malaterre cogió su crucifijo y lo puso sobre el pecho del niño, le miraba fijamente mientras con la otra mano sujetaba su biblia en su pecho.

—¡Por el poder de Jesús, arrodíllate!

El niño se arrodilló, haciendo un gran esfuerzo como si intentara resistirse, pero no tuviera más remedio que hacerlo.

—¡No puedes luchar contra el poder del Creador! ¡Jesús te obliga a obedecer! Sal de este cuerpo.

El niño se tumbó en la cama y puso los ojos en blanco. Malaterre hizo un gesto a León para que ayudara a sujetarlo. León agarró el crucifijo y lo apretó contra el pecho del niño mientras sujetaba el resto del cuerpo. Mientras tanto Malaterre volvía a atar las muñecas del niño con nuevas cuerdas mojadas en agua bendita y ahora también ató sus pies por los tobillos. Al terminar hizo otro gesto a León para que se separara.

—¡El Corazón de Jesús está conmigo! —gritó de nuevo Malaterre.

—Mamá, mamá, ¿dónde estás? Hoy voy a morir —dijo ahora el niño con voz suave y angelical.

Ahora el niño parecía completamente sano, estaba llorando y parecía tener un gran dolor.

—Mamá, ha llegado mi hora…los servidores de la Iglesia me han matado —siguió hablando el pequeño mientras lloraba.

Comenzó a salir humo de la ropa del niño, a los pocos segundos las ropas se habían quemado aunque no había aparecido ningún fuego. En el cuerpo desnudo del niño comenzaron a aparecer numerosos símbolos antiguos, letras y números en forma de heridas. León estaba impresionado y asustado, pensaba que el niño se estaba muriendo.

—Volverás al infierno antes de que puedas llevarte a este niño. ¡Sal de este cuerpo por el poder de Jesús! —volvió a gritar Malaterre.

—Fidèle serviteur de mon ennemi, vous devez savoir que je vais tuer cet enfant —dijo el niño mirando fijamente al exorcista.

Fuera de la estancia los monjes intentaban seguir con sus obligaciones sin prestar atención a los gritos que se oían desde el interior de la estancia. Aún así, era inevitable que se sintieran preocupados. Solían reunirse en el patio y rezar a Dios por el niño aunque cuando el abad les veía les hacía separarse. No era por los rezos, pero no quería darle todavía más importancia al tema y convertirlo en la única preocupación de la Abadía. Pensaba que todo lo que se podía hacer se estaba haciendo dentro de la aciaga estancia.

Pasaron horas mientras Malaterre y León siguieron intentando, sin éxito, expulsar al demonio. Llegó la noche y continuaron intentándolo bajo la tenue luz de unas velas. Después de la aparición de las llagas por todo el cuerpo, el niño estuvo mucho más tranquilo, así que durante toda la noche la principal labor de los dos clérigos fue la de leer versículos de la Biblia sin parar. Los dos llevaban horas allí dentro y empezaban a notar el cansancio.

—León, voy a salir unos minutos a respirar aire fresco y tomar fuerzas, quédate a los pies de la cama y continúa leyendo. No hagas nada más y no escuches si te habla.

León asintió y se colocó en su posición, dentro de él sentía miedo por aquel ser que estaba dentro del frágil niño, pero confiaba en Malaterre y estaba convencido que era la manera correcta de expulsar al maligno ser.

Malaterre se sentó fuera de la estancia, al lado del abad, que estaba allí como si vigilara la puerta.

—¿Será esta noche como pensaba? —preguntó el abad.

—Creo que sí, ha dado muestras de debilidad… creo que saldrá —respondió el padre Malaterre.

—¿Seguro que no necesita la ayuda de más gente? Yo mismo puedo entrar si es necesario…

—No, no es bueno que haya más gente. León lo está haciendo bien, es fuerte y aunque está asustado no ha respondido ni una sola vez al demonio.

—Es un joven fuerte, y a pesar de todo, es un fiel creyente.

—¿A pesar de todo?

—Él ha vivido aquí desde que nació, es un monje porque es lo único que conoce. Pero sé que tiene buen corazón y cree en lo que hace. Seguramente en otras circunstancias él no hubiera escogido esta vida, pero seguiría siendo la misma persona bondadosa, honesta… —el abad no pudo seguir añadiendo adjetivos al ser interrumpido por Malaterre.

—Comprendo… ¿es cierto que le recogieron de los brazos de su madre muerta en el pueblo?

El abad quedó un poco desconcertado al oír esto, pero acabó asintiendo.

—Así es, ¿cómo lo sabe? Él no se lo ha podido contar porque lo desconoce…

—El obispo me contó que existían rumores… y ahora el demonio me lo ha confirmado, además añadió que León sería la maldición de este pueblo. Cuando todo esto termine León deberá abandonar la Iglesia.

—León ama está abadía y me atrevería a decir que es mejor monje que otros muchos que he conocido.

—Creo que no es necesario seguir discutiendo esto ahora. Pero váyase haciendo a la idea de que León saldrá de la abadía —concluyó mientras se levantaba.

El abad no contestó, quedando pensativo.

—¿Quiere que le traiga algo? —preguntó el abad saliendo de sus pensamientos.

—No, no necesitamos nada, enseguida volveré dentro. Y recuerde que nadie más debe entrar en la sala —dijo Malaterre mientras se ponía en pie.

Mientras tanto en el interior León seguía leyendo en voz baja. Entonces el niño abrió los ojos y habló calmadamente con voz dulce.

—¿Conoces los placeres de la carne? ¿No has sentido algo dentro de ti al ver una bella mujer? Yo podría darte esos placeres y otros más si me abres tu corazón…

León no respondió y siguió leyendo.

—Sabes que si no haces nada, este niño morirá… yo no quiero que eso ocurra, solo ha sido un divertimento, déjame salir de aquí y el niño estará bien en pocas horas, jugando con su madre y sin acordarse de nada.

León no apartó la vista de la biblia.

—Eres listo e inteligente, siempre has querido tener más conocimientos y te has preocupado de aprender y leer todo lo que podías… yo puedo darte más conocimientos, los secretos de la vida y de la muerte… ¿sabes que realmente esa agua del pozo tiene unas propiedades que nadie conoce? Es agua que proviene de la Fuente de la Eterna Juventud, desde hace siglos el pueblo goza de buena salud y puedo darte la inmortalidad si tú quieres… ¿quieres ser inmortal, León?

En ese instante entró el sacerdote Malaterre a la estancia. León volvió a ocupar su antigua posición y el exorcista se colocó de nuevo a los pies de la cama.

—Estás muy débil, es el momento de que regreses al infierno y dejes en paz a este niño. ¡Jesús te lo ordena! —dijo de nuevo Malaterre.

—Déjanos solos, estaba haciendo un trato con tu joven amigo —respondió el niño, otra vez con voz ronca y adulta.

—¡Sal de este cuerpo! ¡Jesús te lo ordena!… Repite conmigo León.

—¿No era algo así lo que querías? —preguntó el niño poseído a Malaterre.

—¡Sal de este cuerpo! ¡Jesús te lo ordena! —repitió Malaterre.

León volvió a repetir la frase a dúo con el sacerdote y siguieron repitiéndola varias veces mientras el niño se retorcía en la cama.

—Todavía me quedan fuerzas, puedo con vosotros…

—¡Sal de este cuerpo! ¡Jesús te lo ordena! —volvieron a repetir a dúo.

Quedaban pocos minutos para el amanecer, pero la estancia todavía estaba a oscuras. La poca luz que daban las velas era la única que existía en aquel lúgubre lugar. De repente, el niño volvió a soltarse de sus ataduras y se lanzó hacia Malaterre haciéndole caer al suelo. Después se puso sobre él y comenzó a estrangularle. El sacerdote le sujetaba los brazos mientras intentaba decir algo. León permaneció quieto y asombrado durante unos segundos.

—¿Esto es todo lo que te queda? ¡Vuelve al infierno por Jesús, tu señor! —pudo decir Malaterre mientras se defendía en el suelo.

León reaccionó y agarró al niño lanzándolo contra la pared y a continuación ayudó a levantarse al sacerdote.

—Es el momento León, este es su último esfuerzo. Repite conmigo… —dijo Malaterre sin poder acabar su frase.

El niño lanzó las velas contra la cama haciendo que se prendieran las sábanas. Estaba pegado a la pared, completamente desnudo y lleno de heridas por todo el cuerpo. Todavía se podían distinguir letras en las numerosas llagas que tenía por todo el cuerpo. Sus ojos estaban en blanco y sus manos prácticamente se habían convertido en garras, con las uñas muy largas y los dedos muy finos y arqueados.

—¡Detente! ¡El Corazón de Jesús está conmigo! —gritó Malaterre y le siguió León.

Malaterre hizo un gesto a León para que siguiera repitiendo la misma frase. Él, sin embargo, comenzó a cantar una canción en latín esforzándose en entonar correctamente a pesar de las condiciones en las que se encontraban.

El niño endemoniado volvió a lanzarse hacia el exorcista haciéndole callar, arañándole la cara y, de nuevo, haciéndole caer. En esta ocasión el sacerdote dio con su cabeza en una esquina y perdió el conocimiento. León se agachó para ayudarle, pero al ver que estaba sin sentido no supo qué hacer. El fuego comenzaba a llenar la estancia de humo y la risa del endemoniado se oía en toda la abadía.

De nuevo tardó unos segundos en reaccionar, pero León agarró al sacerdote y lo sacó de la estancia. El niño entonces dejó de reírse, mientras comenzó a corretear por toda la habitación. El abad vio como salía León con el accidentado sacerdote a cuestas y se acercó corriendo junto a otros monjes. También vieron salir el humo de la pequeña sala.

—¡Traed cubos con agua, hay que apagar un fuego! —gritó el abad.

León dejó al sacerdote tumbado en el suelo, entonces vio que estaba sangrando en la cabeza.

—Curadle la herida con agua del pozo, del cubo que traje yo esta tarde —dijo León.

—¿Y el niño? ¿Qué ha ocurrido?

León miró al abad, pero no contestó, después entró de nuevo en la estancia que se iba llenando de humo rápidamente.

—¡Detente! ¡El Corazón de Jesús está conmigo! —gritó ahora León enseñando su crucifijo al niño.

—¿Crees que es fácil luchar contra mí? —replicó el niño retrocediendo lentamente hacia atrás.

—¡Detente! ¡El Corazón de Jesús está conmigo! —volvió a gritar León.

—Sabes que tu amigo el exorcista al que acabo de matar te ha querido cambiar por este niño, ¿verdad?

—¡Detente! ¡El Corazón de Jesús está conmigo! —gritó de nuevo León mientras avanzaba poco a poco hacia él.

El niño poseído siguió retrocediendo hasta llegar a la pared. León parecía tenerlo controlado, sin embargo, la sala comenzaba a llenarse de humo y empezaba a resultar complicado respirar. Cogió el paño con el agua bendita y se tapó la boca y nariz mientras siguió avanzando hacia el niño.

—¡Detente! ¡El Corazón de Jesús está conmigo!

El niño cayó al suelo de rodillas, agachó la cabeza y comenzó a vomitar un líquido verde. La puerta se abrió, era el abad con un cubo de agua, varios monjes estaban tras él formando una cadena para transportar los cubos.

—¡Detente! ¡El Corazón de Jesús está conmigo! —insistía León.

—Sal de aquí León, se nos ha ido de las manos —gritó el abad mientras lanzaba un cubo al fuego.

León dudó un momento y dejó de decir la frase que había aprendido de Malatarre, en ese momento el niño comenzó a reír de nuevo.

—¿Quién quiere morir ahora? —dijo el endemoniado mientras se levantaba.

El niño se lanzó a por León e intentó arañarle la cara igual que al sacerdote Malaterre. León pudo esquivarlo aunque dejó caer el pañuelo mojado al suelo. Se agachó para recogerlo y pudo ver en el suelo, junto al pañuelo, unas hojas de ruda, ahora identificó que el olor de la sala provenía de esta planta. Al poner el pañuelo de nuevo sobre su cara tuvo que apartarlo debido al fuerte olor. Lo tiró, notando que había varias hojas de la misma planta por diferentes zonas del suelo. Pensó un instante y recordó fugazmente la explicación que le dio el exorcista sobre los requisitos para invocar a un demonio; oscuridad, fuego, extraños olores, miedo, enfrentamiento, música… ¿Tal vez el demonio tenía razón y Malaterre lo había preparado todo? ¿No fue casualidad que le hablara de esos requisitos? En ese momento León volvió a pensar solamente en el niño que estaba poseído. Se incorporó, agarró al niño del cuello con una sola mano y lo levantó del suelo.

—¡Maldito demonio, vuelve al infierno y deja a este niño! —gritó fuera de sus casillas León.

—¡Nooo! ¡Déjalo y sal de aquí, León! —gritó a su vez el abad.

León no hizo caso y mirando fijamente a los ojos del demonio y sin soltar al niño lo llevó hasta una esquina de la estancia mientras en la otra mano sostenía firmemente su crucifijo.

—Acepto tu trato… vete de aquí, sal de él, entra en mí —dijo entre dientes León.

El niño perdió el conocimiento, León lo soltó dejándole caer al suelo. El abad se acercó a ellos y vio como León tenía los ojos rojos. Agarró al niño y lo sacó a rastras de la estancia, mientras León parecía sufrir de un tremendo dolor en la esquina de la sala.

Los monjes seguían intentando apagar el fuego que no era muy grande, pero que causaba mucho humo en la pequeña sala.

El abad dejó al niño junto a Malatarre y mandó lavarlo con la misma agua con la que habían lavado la herida de la cabeza del exorcista. Después volvió al interior de la estancia y observó de nuevo a León retorcerse de dolor. Después le vio elevarse varios metros del suelo mientras le oía gritar.

León cayó chocando con su espalda en el suelo a gran velocidad, quedando tumbado bocarriba. El abad dudó unos segundos si acercarse a ayudarle o no, pero antes de decidirse, León se levantó con gran esfuerzo y gesto de dolor.

—Señor perdóname… ¡vuelve al infierno demonio! —gritó León antes de lanzarse contra el fuego.

León comenzó a arder y salió de la estancia en llamas, gritando. Se oía gritar a dos personas, la misma voz grave y ronca que salía del niño junto con la del joven León. Después de dar unas vueltas por el patio dejó de oírse la segunda voz y León cayó al suelo. Los monjes se dividieron en dos grupos, y unos apagaron el fuego que cubría el cuerpo mientras otros seguían apagando el fuego de la estancia.

Pasaron varias horas hasta que el obispo llegó a la abadía. Mientras tanto, los monjes habían cuidado lo mejor posible a los heridos. El niño, que no recordaba nada de lo ocurrido, se recuperaba rápidamente y a las pocas horas le habían desaparecido las llagas y heridas del cuerpo. Se encontraba cansado pero al mediodía ya andaba y hablaba casi con normalidad. El sacerdote exorcista, Julien Malaterre, solo tenía un simple dolor de cabeza. La herida de su cabeza estaba vendada y no tenía más secuelas de su lucha contra el demonio.

León estaba vivo, pero su vida pendía de un hilo. Todos habían visto como había dejado de respirar, pero uno de los monjes consiguió reanimarle y devolverle a la vida. Aún así, las quemaduras que tenía por todo su cuerpo eran muy graves. La parte derecha de su rostro y cuerpo estaban especialmente mal. Respiraba con dificultad aunque estaba consciente. Cuando el obispo le vio rezó por él, sin embargo, le dijo al abad que en el supuesto de que saliera con vida le expulsara de la abadía.

El abad, que le había contado al obispo con detalle lo ocurrido, aseguraba que había logrado expulsar al demonio aunque hubiese desobedecido sus órdenes. Malaterre, sin embargo, no intentó defender al joven León a pesar de que realmente le había salvado la vida al niño y a él mismo, aunque no hubiese seguido las reglas. Es más, prácticamente había dado su vida por ellos dos. Sin embargo, el obispo se mostró inflexible y decidió que León estaba fuera de la Iglesia católica, no solo había desobedecido órdenes estrictas de su abad y del sacerdote exorcista, sino que había intentado suicidarse. Además, el obispo no quería dentro de la Iglesia a una persona que había tenido al demonio dentro de sí. Según él, alguien así no llega a recuperarse del todo y siempre estará maldito. El obispo pensaba que León sería ahora más propenso a caer en las tentaciones del mal.

Mientras el obispo gritaba al abad que no se podía permitir que aquel hombre siguiera en la Iglesia, el pequeño niño que había sufrido la posesión del demonio, se acercó a León que se encontraba tumbado haciendo un gran esfuerzo para respirar, y se quedó junto a él unos segundos.

A pesar de todas las explicaciones que el obispo le había dado, el abad suponía que había algo más que le ocultaba. No tenía pruebas, pero pensaba que Malaterre había acordado con el obispo la expulsión de León, incluso antes de comenzar con el exorcismo. Tal vez su plan era que hubiese muerto salvando al niño. No tenía pruebas, pero su instinto y el comportamiento de Malaterre le habían hecho sospechar, incluso antes del trágico desenlace.

Los primeros días después de los acontecimientos muy pocos pensaron que León sobreviviría, aún así la fe de sus hermanos hizo que le cuidaran con especial atención usando el agua del pozo del pueblo. Nadie lo tomaba como verdad, ni siquiera lo hablaban entre ellos, pero el caso es que todos recogían agua del mismo lugar como si realmente fuera milagrosa, cuando se trataba de limpiar las heridas de León o darle de beber.

Pasaron meses hasta que León volvió a levantarse. Sin embargo, cuando lo hizo parecía estar en buen estado. Había perdido el pelo en gran parte de su cabeza y tenía media cara quemada, incluso había perdido parte de la vista de su ojo derecho, pero no tenía ningún problema lo suficientemente grave como para no permitirle moverse con normalidad, por lo menos a simple vista. Pasó algo más de un año en la abadía recuperándose, sin embargo, se le prohibieron realizar los actos religiosos con sus hermanos y tuvo que dejar de realizar las labores del monasterio durante todo ese tiempo.

Cuando estuvo totalmente recuperado, el abad le comunicó que debía abandonar el recinto, también le informó de que el obispo se había dedicado durante el último año a divulgar por todo el país las órdenes de que no recibiera ayuda por parte de la Iglesia en ningún lugar. Sin embargo, del mismo modo, se corrió la voz entre la gente fuera de la Iglesia, por lo que todo el mundo tenía a León como un héroe que había salvado a un niño del demonio arriesgando su vida. Nadie sabía cuál era el aspecto de León físicamente, pero la descripción de un hombre alto, corpulento y con media cara quemada era conocida en gran parte de la península.

En ese año de rehabilitación en la abadía, León había recuperado su gran forma física y comenzó a dejarse barba que taparan en parte sus quemaduras. También dejó que su pelo creciera, aunque solo lo hiciera por la parte trasera, para cubrir las heridas en su cuello. En este tiempo León había descubierto algo que no contó a nadie. En primer lugar, porque no sabía exactamente a qué se debía y en segundo lugar, para que no pensaran que le habían quedado más secuelas de las que se veían. El descubrimiento que hizo era que no podía sentir dolor. Debido a alguno de los golpes que se produjo en su enfrentamiento contra el demonio, su cerebro había sufrido algún tipo de lesión.

En aquellos tiempos era imposible que algún médico le dijera a qué se debía, y solo el comentarlo le habría hecho pensar a cualquiera que seguía endemoniado o que sencillamente mentía. Siglos más tarde, los médicos podrían decir si le examinaran que tenía una “Asimbolia al dolor”, causada por una pequeña lesión en un lugar muy determinado del lóbulo parietal izquierdo del cerebro.

Realmente no es que León no sintiera, de hecho, sí tenía tacto, sentía el frío o el calor, e incluso, la presión en su cuerpo. Lo que no podía descifrar su cerebro era la señal de dolor, simplemente no lo interpretaba como algo malo.

A simple vista no había más secuelas, sin embargo, no solo se había modificado la reacción de León frente al dolor, sino también frente a situaciones de peligro. León podía parecer ahora más valiente porque su cerebro no reaccionaba del mismo modo que antes a determinadas situaciones. Además, aunque no había perdido la capacidad de reír y llorar, también le costaba más expresar sus sentimientos a partir del suceso que casi acaba con su vida. Por esta razón era fácil ver siempre a León indiferente a lo que ocurría a su alrededor, no sonreía al ver nacer un niño o no lloraba al ver morir a un amigo, aunque él realmente sí sintiera internamente todos los acontecimientos de manera normal. Sin embargo, su rostro no parecía trasmitir esas emociones al exterior.

El día que León debía irse de la abadía el obispo se presentó allí para verlo partir en persona. Todos sus hermanos le despidieron con gran pesar. Él, aunque estaba emocionado, no mostró aparentemente la misma tristeza o algún rasgo de ella en su rostro. El abad también le despidió emotivamente, dándole las gracias por haber arriesgado su vida y habiendo entregado su vocación por salvar a un niño. Antes de irse le entregó una carta y le dijo que tenía derecho a saber la verdad sobre su origen. León la guardó sin leerla y sin saber muy bien a qué se refería, aunque poco tiempo después, recordando las palabras del demonio, llegó a tener una idea bastante aproximada sobre el contenido de la carta.

León salió de la abadía sin dirección fija, sabía que tenía que buscar algún sitio donde instalarse pero quería que fuera lejos de aquel lugar donde había pasado toda su vida. La situación del país era la misma que en los últimos años de guerra, sin embargo, ya en el año 1813 esta estaba llegando a su fin. León no conocía al detalle el desarrollo de la guerra, pero en sus primeros encuentros pudo ponerse al día enseguida. Las tropas francesas habían recibido varias derrotas importantes en España y además, la campaña en Rusia que había comenzado Napoleón necesitaba más recursos de los esperados. Tras la última gran victoria española en la batalla de Vitoria, apenas hacía un mes, las tropas invasoras no habían recibido más refuerzos y se estaban retirando. León pensó que sin los franceses ocupando la península, sería más fácil encontrar un nuevo trabajo y un alojamiento.

Era verano y el calor apretaba, pero León apenas lo sentía en su cuerpo. Ya llevaba al menos dos horas andando, había dejado atrás el pueblo de Vidal de la fuente y su abadía, pasaba cerca de otro pueblo cuando vio jugando en sus afueras a dos niños. Uno de ellos se le quedó mirando y León hizo lo mismo con él, reconoció que era el niño al que había salvado del demonio hacía un año. El niño no le recordó y siguió jugando con su amigo, pero León sí recordó algo.

Hace un año, cuando él estaba luchando por su vida, con su cuerpo quemado y todavía podía sentir dolor, se encontraba tumbado en una cama mientras oía al obispo gritar al abad que si Dios le dejaba vivir, le expulsaría de la Iglesia. Entonces el niño, ya prácticamente recuperado de sus heridas, se acercó a él, que apenas podía respirar, y le besó en su mejilla izquierda. León a pesar de sus heridas, sonrió en ese momento… y es la última vez en su vida que lo hizo.

EL RÍO DE LOS LAMENTOS

Año 2012.

En algún lugar del continente americano.

Viendo la gran cascada que había al final del río, a todos nos daba miedo cruzar el puente de madera que lo atravesaba. Sin embargo, no todos los días se hace un viaje de más de 10 horas en avión para vivir nuevas experiencias, así que nos agarramos con fuerza a las cuerdas que hacían la labor de barandilla y comenzamos a cruzarlo.

El simple hecho de mirar hacia abajo mareaba, la altura era impresionante, pero no era solo por eso, sino por la gran corriente de agua que corría a gran velocidad bajo nosotros. Solo se veía agua pasando con gran celeridad. Yo nunca he tenido vértigo, pero os aseguro que mirar hacia el agua aquí era escalofriante.

El verano anterior había estado en el interior de pirámides en Egipto y aquel recuerdo claustrofóbico, con aquella oscuridad y humedad, andando agachado por un estrecho pasillo bajo tierra, era una sensación mucho más agradable que esta que estaba viviendo ahora. Era todo lo contrario, un espacio abierto, a muchos metros de altura, donde el aire hacia balancear levemente el puente y donde todo era luz. Sin embargo, la sensación de que cruzar ese puente entrañaba peligro se palpaba en el aire.

Alguien dijo que por ahí pasaban turistas cada día y a todas horas, que no podía ser peligroso. Bueno, supongo que tenía razón, aunque estoy seguro de que no lo decía por tranquilizarnos a los demás, sino para convencerse él mismo con sus palabras y conseguir su propia tranquilidad.

No voy a decir que pudiésemos caer en cualquier momento, pero impresionaba mucho andar entre aquellos tablones de madera y producía un gran respeto. La mitad del grupo decidió no cruzarlo y se fueron con el otro guía al camino secundario, más largo y bastante menos impactante. Y eso que ese otro camino estaba más cerca de la gran cascada, pero el puente allí era de hierro, a mucha menos altura y bastante más ancho. Desde luego la sensación de seguridad era mucho mayor, lo sé porque yo había ido allí el día anterior. La razón de ir no fue que no me atreviera a cruzar el puente de madera que estaba cruzando hoy, sino ver más de cerca la gran cascada.

La llamaban “la cascada de los niños” y era un salto muy importante de agua, pero lo que más impresionaba, eran las grandes rocas que había a ambos lados de la caída del agua; unas inmensas rocas redondeadas. Era como si la cascada estuviese flanqueada por enormes huevos de piedra pegados a la pared.

El guía turístico nos explicó que la cascada recibía ese nombre ya que desde siempre se había dicho que el agua al caer entre las rocas producía un sonido parecido al de niños gritando. También nos dijo que otro río más pequeño, un afluente de este gran río recibía el nombre de “El río de los lamentos” porque, según nos explicó, parecían oírse llantos de niños por los sonidos producidos por el agua. Cruzar el gran puente de madera por allí arriba nos llevaría a ese río y esa era la razón que me llevaba a cruzarlo hoy. Tenía ganas de oír ese extraño sonido producido por el agua en aquel remoto lugar del mundo. Además, la versión que nos contó el guía no era la que yo había leído en un curioso libro de aventuras supuestamente basado en hechos reales, y eso me llevó a tener todavía más curiosidad.

Hacía ya unos años que había adquirido ese libro escrito por el periodista Jesús Martínez, nacido en Vidal de la fuente, también mi pueblo natal. Era un libro creado a partir de supuestos documentos escritos de conquistadores españoles mientras Colón todavía vivía. Nadie que yo hubiera conocido había visto esos documentos y, además, el autor había muerto hacía años en extrañas circunstancias en su propia casa sin que después se hubiesen encontrado tales tesoros históricos. Así que ese libro, titulado “La Conquista paranormal”, no era más que una novela de ficción que no era tomada en serio por ningún periodista ni historiador. Sin embargo, yo no estaba allí pensando que lo escrito fuese verdad, simplemente me había llamado la atención el lugar allí descrito y quise conocerlo independientemente de la veracidad de aquel libro.

La historia que yo había leído en aquel viejo libro se remontaba unos quinientos años, cuando los primeros exploradores españoles que cruzaron el atlántico, formaron las primeras ciudades en el continente recién descubierto.

-El nacimiento de Santiago-

Año 1496.

Llevaban varias semanas levantando el fuerte al que iban a llamar “Santiago” y que se encontraba a medio construir. La idea original era construir una fortificación e instalarse en ella, pero esa idea se estaba haciendo mucho más grande. En ese tiempo ya había casas de madera alrededor del fuerte, donde estaban instalados los exploradores que trabajan en este asentamiento español, y cada vez habían ido llegando más colonos. Aunque la primera idea no era esa, este pequeño emplazamiento se estaba convirtiendo en una de las primeras ciudades después de la llegada de Colón al Nuevo Mundo.

Cualquier marinero, acabara de llegar de España o llevara ya un tiempo viviendo allí, tenía todavía fresco el recuerdo de lo que le había ido ocurriendo a los primeros asentamientos que se construyeron durante el primer y segundo viaje de Colón. Habían pasado ya unos años de aquello, pero era algo que no se dejaba de comentar entre todos los exploradores que cruzaban el atlántico.

El más comentado era el primero de ellos, el “Fuerte de La Navidad”. En el mismo año 1492, los 39 hombres que se quedaron en él tras el primer viaje de Cristóbal Colón, acabaron masacrados. Además, el fuerte fue completamente destruido por una de las tribus hostiles que poblaban aquella zona. Después se habían construido otras fortificaciones como “La fortaleza de Santo Tomás” que pudo contener con pocos hombres los ataques de la tribu que había acabado con “La Navidad”, pero eso no impedía pensar que el peligro era evidente.

Además, también se comentaba mucho sobre la actual situación de la primera ciudad construida en las nuevas tierras, poco tiempo después, durante el segundo viaje de Colón, “La Isabela”. Esta ya no era una simple fortificación, sino que el asentamiento se componía de casas construidas de piedra, y no solo con madera, y edificios importantes como una Iglesia, un almacén de municiones o un hospital. Estaba formada por calles y tenía una plaza, era algo mucho más grande y ambicioso. Sin embargo, apenas un par de años después de su puesta en marcha, estaba siendo abandonada por culpa de los huracanes sufridos. Las enfermedades habían empezado a mermar la población y el miedo a morir allí, se extendía.

Decenas de colonos estaban intentando robar barcos para huir a España y fue entonces cuando Colón empezó a construir la ciudad de “Santo Domingo”, en un lugar mejor para hacer crecer una ciudad, más resguardada de las inclemencias del tiempo.

Un grupo de esos colonos, que ya habían practicado el mestizaje y tenían descendencia con los indígenas de estas tierras, había decidido salir de “La Isabela”. Al no obtener el permiso para instalarse en la todavía imaginaria ciudad de “Santo Domingo”, se fugaron en una pequeña nave adentrándose en nuevos territorios para crear un nuevo asentamiento fortificado por su cuenta.

Así es como este grupo de hombres trabajaba duro, día a día, para construir “El Fuerte Santiago”, y que se estaba empezando a convertir en “La ciudad de Santiago” a pasos agigantados, mucho más rápido que el crecimiento de “Santo Domingo” a varios kilómetros de allí. El emplazamiento elegido era muy bueno y eso les permitía construir con facilidad y además estar preparados frente a cualquier ataque que se pudiese producir antes de construir el fuerte. Una semana más de trabajo y hubieran tenido la fortificación a punto para defenderse, sin embargo, una feroz tribu hizo aparición cerca del asentamiento. El primer día no fue más que un aviso, llegaron pocos hombres nada más que para reconocer el terreno y ver cuántos colonos había. En cambio, la siguiente noche se produciría una batalla brutal.

Cuando los colonos se percataron de que estaban siendo observados, decidieron parar la construcción del fuerte e intentaron organizar un plan de defensa con las edificaciones que ya habían levantado. Su principal problema era proteger a las mujeres y niños. Esta tribu consideraba que esas mujeres no merecían vivir, al haberse ido voluntariamente con los hombres llegados del mar. Además, pensaban que esos niños que habían nacido de su unión, tampoco debían existir y querían sacrificarlos. Las mujeres lo sabían, conocían sus costumbres y habían visto lo que había ocurrido en ocasiones anteriores. El miedo a perder sus hijos podía verse reflejado en los ojos de todas ellas.

Año 2012.

Una vez cruzado el gran puente ya no me parecía tan largo ni que estuviera a tanta altura, y después de llegar a la parte alta del “El río de los niños”, se me había olvidado que tendría que regresar de nuevo por él.

Después de la caminata, el guía nos dijo que descansáramos antes de poder observar el río y pararnos a oír sus “lamentos”. Todo el grupo había hecho un gran esfuerzo y así lo hicieron, sin embargo, yo no podía esperar más. Había venido aquí para esto, así que cogí mi mochila y me separé del grupo.

No anduve mucho tiempo pero lo suficiente para que no pudiesen oírme si me perdía. Había estado en lugares remotos por todos los rincones del mundo, no tenía por qué pasar eso.

Al llegar a la parte más ancha del río me senté en la orilla a observarlo, parecía mentira que este río desembocara en el que acabábamos de cruzar. Aquí, a diferencia del anterior, las aguas parecían calmadas y tranquilas.

Llevaba unos minutos observándolo cuando comencé a oír unos extraños sonidos que provenían del agua. Me levanté sorprendido, ya no se oía al agua correr, sino que eran realmente unos lamentos de niños. Miré a todos lados asustado, eran tan nítidos que hubiera dicho que había detrás de mí decenas de niños escondidos. Pensé que el sonido del agua sería curioso, pero era mucho más que eso, eran lamentos reales de niños que no venían del agua. Por la cabeza me pasaba de todo, llegué a pensar que en la otra orilla habría una aldea escondida aunque sabía que eso era imposible.

No sé cuánto tiempo pasó mientras escuchaba los lamentos, pero entonces me di cuenta de que el sol se había tapado. Unas inmensas nubes amenazaban con una tormenta aunque no había ninguna previsión sobre ella. Tampoco me extrañó, por esta zona del mundo es bastante corriente que esto ocurra. Suelen ser tormentas cortas pero muy intensas, así que pensé que lo mejor sería volver con el grupo o por lo menos encontrar un refugio.

Volví sobre mis pasos, pero a mitad de camino saltó sobre mí un gran animal. No pude ver qué era y no creo que quisiera atacarme, pero me hizo caer y me golpeé la cabeza dejándome inconsciente.

La lluvia me devolvió el sentido, me levanté y, aunque estaba un poco desorientado, comencé a correr en busca de un lugar más resguardado. La lluvia iba subiendo de intensidad por momentos y al cabo de un par de minutos estaba empapado, me costaba correr y se habían formado grandes charcos por muchas zonas del lugar. Lo peor es que me había desorientado y no sabía exactamente donde estaba, por no decir que estaba completamente perdido.

Entonces, a pesar de la lluvia, pude oír de nuevo los lamentos de esos niños inexistentes. Seguí corriendo unos metros y vi el río detrás de unos árboles. Eran grandes, así que de momento me quedé bajo ellos. No era el lugar donde había estado antes, aquí el río era mucho menos ancho y además ahora el agua corría con mucha rapidez. El efecto que producía la lluvia en él era demoledor, el agua chocaba con los laterales de la cuenca y se salía del cauce. No tenía nada que ver con lo tranquilo que estaba el río hacía apenas unos minutos.

El agua caía tan fuerte que apenas podía ver donde estaba. Junto con los inexplicables llantos de los niños se mezclaban los truenos de la tormenta. Además, cada vez se acercaba más la tormenta y pensé que no era buena idea estar bajo un árbol. Me pareció ver cerca del río un gran tronco tumbado, parecía algún árbol caído junto a unas rocas y decidí esconderme bajo él. No estaba lejos, pero la poca visibilidad me hacía avanzar lentamente.

Tenía la tormenta justo encima, podía oír los truenos casi al mismo tiempo que veía los relámpagos. Estaba tumbado bajo un gran tronco y el agua no me golpeaba directamente. Lo más extraño es que seguía oyendo los llantos.

Llevaba allí abajo un par de minutos, la tormenta habría empezado hacía unos diez y, aunque el agua no dejaba de caer con la misma fuerza, sí parecía que la tormenta eléctrica estaba cesando. Unos minutos más y pararía de llover, estaba convencido.

Lamentablemente, antes de que eso ocurriera, las rocas que sujetaban el tronco cayeron, o tal vez fue el tronco el que se deslizó sobre ellas…no sé lo qué ocurrió exactamente, pero quedé atrapado por una pierna bajo el tronco. No sabía si la tenía rota, pero doler me dolía mucho. Tuve que hacer un gran esfuerzo para poder salir de allí y nada más hacerlo, el tronco cayó del todo arrollándome y arrastrándome hacia la cuenca del río. No vi que estaba tan cerca de él hasta que caí dentro. El agua me arrastró, ahora sí me di cuenta de que tenía la pierna rota y yo iba a la deriva a gran velocidad. Lo peor de todo es que los llantos de los niños que surgían de la nada, ahora se oían a un volumen mucho más alto, prácticamente como si estuviesen a mi lado.

-El fin de Santiago-

Año 1496.

Se acercaba la noche y todos sabían que sería el momento elegido para el ataque. Habían previsto bien la defensa, pero les seguía preocupando la protección de sus mujeres y niños. Entonces fue cuando a alguien se le ocurrió una gran idea. Tenían grandes tablas de madera preparadas para la construcción del fuerte que todavía no habían sido colocadas. Cerca del asentamiento, cruzando unos árboles se llegaba a un río con las aguas calmadas que desembocaba en otro más grande que, a su vez, acababa en una gran cascada. En ese primer río, donde cogían frecuentemente agua, construyeron con las maderas del fuerte una gran balsa.

La idea consistía en que mujeres y niños cruzaran el río en la balsa para alejarlos de allí y quedar aislados de la batalla. Aunque los atacantes llegaran al río, no estarían preparados para cruzarlo y les resultaría imposible hacerlo en poco tiempo. Así, por lo menos, podrían huir lejos de allí e intentar alcanzar los demás asentamientos que había por la zona.

A todos les pareció bien, así que construyeron en poco tiempo la balsa y montaron allí a todas las mujeres y niños. Sin embargo, decidieron que la balsa se quedara atada con una cuerda a la orilla y solo debían cruzar el río en caso de que vieran llegar el peligro. Una hora antes del atardecer se quedaron allí todos ellos.

El resto del grupo, formado por todos los hombres, estaba preparado para la batalla. Una hora después, justo cuando el último rayo de sol iluminaba desde el horizonte, comenzaron a aparecer decenas de indígenas armados con todo tipo de instrumentos para atacar.

Los colonos estaban bien preparados, sus corazas de hierro y vestimentas de cuero les otorgaban una gran ventaja frente a los semidesnudos indígenas. Aunque la lucha fue dura y larga, aguantaban bien los ataques sin tener apenas pérdidas humanas. Los atacantes parecían no tener fin, aunque caían muertos bajo las armas de los aguerridos colonos que no tenían ninguna intención de capturar a nadie con vida. Debido a la gran cantidad de indígenas que aparecían, la batalla duró varias horas.

Cuando ya era medianoche, comenzó a llover. Nada parecía presagiar esa tarde que eso fuese a suceder, pero tampoco era raro que lo hiciera. La lluvia iba cayendo cada vez con más fuerza y esto hizo que las hogueras preparadas para la lucha se fueran apagando. La lluvia torrencial dificultaba la visión en la batalla y esto propició que los indígenas pudieran llegar con más hombres que antes hasta la fortificación. Los colonos luchaban cuerpo a cuerpo contra ellos bajo la poca luz que había.

El enfrentamiento se volvió más difícil y sangriento; antes de la fuerte lluvia, los colonos podían usar sus armas de fuego ocasionalmente, pero ahora era casi imposible hacerlo. A pesar de todo, los colonos lucharon con gran fiereza logrando controlar la situación en todo momento. Horas después, la batalla había terminado. No aparecían más indígenas y los pocos que habían quedado con vida intentaban huir.

Los colonos celebraban su victoria, no habían tenido muchas bajas y aunque había heridos graves, estos no eran muy numerosos. La lluvia había parado también, y a pesar de que había destrozos en todo el asentamiento, no impediría poder arreglarlos en un breve espacio de tiempo y poder descansar. Quedaba poco para el amanecer, así que se pusieron a trabajar mientras un grupo se quedó armado, preparado por si se volvía a producir algún ataque más.

Mientras tanto, dos hombres fueron a buscar a las mujeres y niños. Al llegar, con el agua completamente en calma, vieron que la balsa no estaba, hecho que no les pareció raro. Suponían que al empezar a llover habrían cruzado el río. Al llegar a la orilla de este hicieron señales hacia la orilla de enfrente, reflejando los primeros rayos de luz en sus escudos. Nadie respondía.

No había rastro de la balsa y eso les extrañó. Fueron recorriendo un poco la orilla del río para ver si habían cambiado su emplazamiento por alguna razón y entonces vieron los primeros restos de madera. Según iban avanzando iban encontrando parte de la balsa destruida. Más adelante vieron restos de ropa. Los dos hombres se temían lo peor y continuaron recorriendo el curso del río hasta ver donde desembocaba, sin encontrar resto de ningún cuerpo.

De vuelta al asentamiento y después de contar lo que habían visto, montaron una expedición para buscar a sus familias. Solo pudieron encontrar restos de ropa y madera, nada más.

Horas antes, cuando había comenzado la lluvia, las mujeres cortaron la cuerda para cruzar el río. Sin embargo, enseguida las aguas se convirtieron en una trampa mortal que arrastró la balsa y la hizo añicos contra las piedras. Nunca llegaron al otro lado de la orilla y a los pocos metros ya no quedaba rastro de la balsa. Las mujeres y niños luchaban por no ahogarse en unas furiosas aguas que les arrastraban hacia su muerte.

Nadie sobrevivió y los cuerpos fueron arrastrados hasta la cascada que los llevó río abajo. Tendrían que haber recorrido cientos de kilómetros antes de haber dado con ninguno de ellos.

Cuando comprendieron que habían perdido a todas sus familias, los colonos pensaron que habían sufrido algún castigo divino por huir de su emplazamiento anterior, abandonando a sus compañeros. De nada les había servido su gran victoria, su duro trabajo de varias semanas e intentar proteger a sus familias. Decidieron destruir todo lo que habían construido en “Santiago” y volvieron abatidos en busca de sus antiguos compañeros a “La Isabela”.

Hubo un hombre que sin creer que su mujer e hijos pudieran haber desaparecido, acabó enloquecido y no abandonó el lugar. Se quedó solo, buscando junto al río donde habían aparecido las maderas y ropas. Este hombre llamado Francisco Menéndez, aunque jamás encontró ningún cuerpo, sí pudo oír en más de una ocasión, cada vez que había tormenta, los llantos y gritos de niños en el río. Todo lo que pudo hacer por su familia, fue escribir lo que había vivido en aquel lugar. Años después murió sin que nadie más volviera a hablar con él desde los incidentes en el arruinado fuerte Santiago.

Año 2012.

La corriente era fortísima, no podía nadar en sentido contrario ni agarrarme a nada. El dolor de la pierna me impedía, además, mantenerme a flote con facilidad. No era un momento para ponerse a pensar, pero vino a mi mente la historia que había leído en aquel extraño libro sobre los llantos en el río, y no solo pensé que era cierta sino que di por supuesto que iba a morir igual que lo habían hecho ellos hacía unos quinientos años.

Pude ver el final del río, una vez que entrara en el río más grande, no solo no habría ninguna posibilidad de salir con vida, sino que ni siquiera encontrarían mi cuerpo. Mientras era arrastrado por las aguas y casi ya sin respiración, por mi mente pasó la pregunta de cuántos metros de caída habría en la cascada. Es curiosa la mente humana, no sé cómo en aquella situación podía pensar en eso.

De repente, choqué contra una roca en medio del río. Me partió algunas costillas por la fuerza del impacto, pero hizo que pudiese agarrarme a ella y dejar de ser arrastrado por la corriente. Tenía que hacer un tremendo esfuerzo y el dolor era muy fuerte, pero sabía que si lograba mantenerme allí sujeto unos minutos y el río se calmaba, salvaría mi vida.

Entonces vi una luz que parecía salir del fondo del río. No podía ver con claridad por la lluvia, pero me parecía que entre la luz había niños, decenas de ellos, andando sobre el agua. Todos lloraban e iban acercándose lentamente hacia mí.

Habían llegado a mi lado, estaba rodeado de niños que emitían luz, se mantenían de pie en el agua y lloraban desconsoladamente. La lluvia pasaba entre ellos, eran como hologramas, pero los veía perfectamente, claros y nítidos. Podía ver sus ropajes rotos y sus gestos de dolor. Estaban quietos mirándome mientras yo me quedaba sin fuerzas. La lluvia parecía caer ahora con menos intensidad, pensé que podía aguantar unos minutos más y conseguir salvarme… si es que los niños lo permitían.

Entonces los niños se acercaron hacia mí, por primera vez desde que aparecieron, sentí miedo. De repente hacía mucho frío, la lluvia era lo de menos, los niños alargaron sus manos a la vez agarrándome y tirando de mi cuerpo. Yo me resistía con mis últimas fuerzas, luchaba por mantenerme sujeto a la roca pero a pesar del aspecto “fantasmal”, podía notar las manos frías de esos niños en mi piel, y la fuerza de todos ellos era mayor que la mía.

Casi sin fuerzas solté la roca, estaba a punto de perder el conocimiento mientras decenas de niños me arrastraban por el agua, grité con mis últimas fuerzas y algunos de ellos hicieron lo mismo. Mi grito se fue desvaneciendo entre los suyos, mientras se me cerraban los ojos seguí oyéndolos mezclados con los llantos de los demás niños.

Cuando desperté la lluvia había parado y me encontraba apoyado en un árbol, junto a la orilla. A los pocos segundos pude oír al guía turístico que me acompañaba junto al resto del grupo. Me habían estado buscando durante horas y por fin habían dado conmigo. Les dije que tenía algunas costillas y la pierna rota, y entre todos, me ayudaron a inmovilizar mi pierna y caminar. Yo estaba empapado, pero a nadie se le ocurrió pensar que podía haber caído al río.

El río estaba ahora completamente en calma y solo se oían pájaros cantar. Un compañero del grupo dijo que era bonito el sonido del agua pero que no se parecía para nada al llanto de un niño. El guía dijo que el sonido característico que le dio nombre solo se oye a veces, cuando se acerca una tormenta… aunque lo dijo con un tono que sonó a leyenda local más que a una realidad.

No les conté lo que me había sucedido; primero, porque no quería que me tomasen por loco y en segundo lugar, porque no sabía si había sido algo real o no. Estaba confuso, y aunque recordaba haber estado debajo del tronco, haber intentado nadar entre las aguas torrenciales y de agarrarme desesperadamente a una roca, no podía creer que fuese verdad.

No dejaba de pensar en aquel libro que me trajo hasta aquí. ¿Tal vez el primer golpe que me di en la cabeza pudo haberme hecho imaginar todo? Posiblemente mi cerebro había recreado toda la aventura, después de perder el conocimiento, a través de los datos que había adquirido de su lectura.

Antes de dejar atrás el río, miré por última vez el paisaje y al volver la cabeza pude ver las siluetas de unos niños sobre una gran balsa que se despedían saludándome con sus manos en alto. La emoción me hizo quedarme en silencio unos segundos. Giré la cabeza para avisar a todos, grité al grupo que miraran rápidamente hacia el río.

Cuando todos nos volvimos, pudimos ver nítidamente, un grande y hermoso arcoíris formado sobre el río.

EL RECLUSO

Año 2005. 

Se llamaba Manuel Bayo, pero todos en la oficina le llamaban Lolo. Él jamás había oído su nombre completo, en su infancia siempre le habían llamado Manolito o Manolín, y posteriormente en la universidad, estudiando la carrera de periodismo, sus compañeros de cuadrilla le rebautizaron como Lolo. Nunca le gustó ese alias, sin embargo, no tenía la personalidad suficiente como para enfrentarse a sus compañeros y dejó que ese nombre le acompañara hasta que entró a trabajar en un periódico local.

Lolo quería escribir de política, pero tenía que conformarse con la sección de deportes. Al principio no le importó ya que exceptuando el tenis, le gustaban todos los deportes, especialmente el baloncesto y ciclismo. En los dos años que llevaba trabajando en el periódico, jamás había escrito sobre esos dos deportes, y curiosamente, a los dos meses de encargarse de la sección de fútbol, pasó a ser el responsable de las páginas de tenis.

No se llevaba mal con ningún compañero y siempre intentaba agradar a sus jefes, sin embargo, era el típico hombre al que podía clasificársele como “oficinista pusilánime”. Siempre hay alguien así en una oficina y la gente de su alrededor se aprovecha de él, consciente o inconscientemente. Además, su aspecto no infundía ningún tipo de respeto, desde que su mujer le abandonó y se fue de casa con la hija de ambos, Lolo siempre iba algo desaliñado. También había engordado algo debido a las malas comidas que hacía y por su predilección a la comida rápida, y aunque no tenía demasiados kilos de más, sus grandes mofletes le hacían una cara muy redonda con un aire a personaje de dibujos animados.

Lolo estaba harto de su situación laboral, pero no quería dejar su trabajo sin más, sabía que no era un buen momento para buscar empleo como periodista y más cuando su currículum se limitaba a las noticias de tenis dentro de la sección de deportes de un periódico local. Se decidió a hablar con el director del diario. Ese día se levantó antes, se afeitó, se puso una camisa bien planchada y buscó su mejor chaqueta. Entró al despacho del director nada más llegar a la oficina, cuando apenas había todavía nadie en el edificio. El director, Alfonso, sí estaba ya en su puesto de trabajo, de hecho, era siempre el primero en llegar y Lolo lo sabía.

—Llevo dos años trabajando aquí y todavía no he tenido la oportunidad de escribir un artículo periodístico real, creo que me lo merezco —dijo Lolo al sorprendido Alfonso.

—Hay gente que mataría por la sección de deportes. La mayoría de nuestros lectores compran el periódico por ella —contestó Alfonso con una media sonrisa.

—Con todo el respeto, yo no me encargo de la sección de deportes, solo se me deja escribir sobre tenis. He revisado los títulos y la carrera de Nadal en más ocasiones de las que puedo recordar.

—Pensé que te gustaba el tenis…en cualquier caso, el reparto del trabajo en esa sección no depende de mí… hay un responsable para ello, ¿has hablado con él?

—Lo he intentado en numerosas ocasiones, pero Rafael no me toma en serio… me gustaría salir de la sección de deportes y escribir cualquier otra cosa.

—Lolo, somos un periódico pequeño, las principales secciones están ya asignadas y estoy contento con sus respectivos trabajos. ¿Qué querrías escribir?

—Sé que no se me va a dar la responsabilidad de encargarme de una sección importante, pero me conformaría con un apartado en cultura, sociedad, tecnología… incluso podría escribir recetas de cocina…

—¿De verdad escribirías recetas de cocina?

Lolo se quedó unos segundos callado, se arrepentía de lo que había dicho y además había demostrado estar completamente desesperado. Tragó saliva, se limpió las gotas de la frente sin usar pañuelo alguno y volvió a hablar.

—Tal vez algún reportaje de investigación sin dejar la sección de deportes. Si crees que merece la pena al tenerlo terminado, lo publicas.

Ahora era Alfonso el que se quedó pensativo. Le había sorprendido que Lolo pasara de querer escribir recetas de tartas de manzana a escribir un reportaje de investigación.

—¿Tienes algo que investigar? —preguntó Alfonso.

Lolo dudó unos instantes, tosió para ganar un par de segundos más y entonces contestó intentando ser lo suficientemente convincente para que su mentira pasara por verdadera.

—Hay un caso de corrupción en el ayuntamiento del que me han llegado ciertas informaciones. Tal vez podría empezar por ahí…

—¿Corrupción, aquí en nuestra localidad?… interesante. Ponte con ello y si sacas algo interesante lo publicaré.

Lolo salió del despacho con una amplia sonrisa, había perdido ese aspecto triste que siempre llevaba encima. No tenía ni idea de lo que iba a investigar, realmente no sabía si sería capaz de escribir lo que pretendía incluso habiendo una noticia que contar. Pero estaba dispuesto a intentarlo e incluso a inventarse la noticia para dejar de escribir el palmarés de Nadal en las páginas del diario.

Lo primero que hizo Lolo fue buscar en la hemeroteca de su periódico, buscando algo a lo que agarrarse por pequeño que fuera; un despido en el ayuntamiento, alguna queja sobre votaciones fraudulentas, gastos exagerados en fiestas locales o algún viaje de trabajo que se hubiera realizado a un país exótico. Pensaba que siempre hay algo y que una vez encontrado, solo debía exagerarlo y presionar a los implicados para tener su artículo. Pasó todo el día y la noche revisando artículos y noticias, pero no encontró nada. A la mañana siguiente, cuando llegaban sus compañeros, Lolo tenía el mismo aspecto triste y desaliñado de siempre. Pensó en decirle a Alfonso que había mentido, que no tenía nada que investigar, pero que por favor le dejara escribir recetas.

Iba caminando cabizbajo por el pasillo que conduce a la cafetería cuando se cruzó con Javier, el encargado de televisión. Era un chico joven, lo que se suele denominar como un “friki”. Le gustaban las series de televisión, el cine, los cómics, videojuegos, la tecnología y todo tipo de muñecos de colección.

—¡Lolo! ¿Viste el estreno de “Los ocultos”? —preguntó Javier emocionado.

—Eeeh…no, no estuve en casa anoche… —contestó Lolo saliendo de su ensimismamiento.

—Bastante mejor que “Fringe”, diría que está al nivel de “Breaking Bad” y con posibilidades de rivalizar con “The Wire”.

—No, bueno, la tendré que ver entonces… —dijo Lolo sin mucha convicción.

—En serio, los actores bien elegidos, el uso de la música, ese ambiente de intranquilidad que crea el director…nada de primeros planos gratuitos y personajes bien definidos… además, el tema me encanta… es sobre grandes conspiraciones, mentiras que los dirigentes nos hacen creer, ocultación de la verdad por parte de los gobiernos, guerras que se deciden en partidas de póker y sociedades secretas que gobiernan en la sombra…

Al escuchar esto, Lolo se interesó algo más por el tema y prestó más atención a Javier.

—¿Crees que hay algo de verdad en todo eso? —preguntó Lolo mirando a Javier como si fuera un clavo ardiendo en la pared del pozo del que estaba cayendo.

—Sin duda, algo hay de verdad… aunque todo lo que ocurre en la serie es ficción, no hablan de las torres gemelas, de la muerte de Michael Jackson o del club Bilderberg… pero hay situaciones que te recuerdan sospechosamente declaraciones de presidentes o titulares de la prensa…

—Ya… ¿Piensas que puede haber extraterrestres entre nosotros o algo así? —dijo Lolo perdiendo de nuevo el interés…

—No, eso no, pero… ¿no recuerdas aquellos documentos que encontró Juan en los sótanos del ayuntamiento cuando se quemó? Fue de lo poco que se salvó y se los hicieron devolver, pero por lo que nos contó era extraño que se hablara de vampiros y de que una sociedad secreta luchara contra ellos… ¡eran documentos oficiales!

—¿Vampiros? ¿Documentos en el ayuntamiento?… ¿Juan? El de las crónicas de sucesos… —preguntó Lolo interesado de nuevo.

—Sí, hace ya un año y pico… cuando devolvió los documentos todo quedó como una broma, ni siquiera se publicó nada. Que no digo yo que haya vampiros, pero todo fue muy raro, sí digo que hay alguien en la sombra que decide lo que se publica y lo que no —dijo Javier mientras Lolo asentía y se alejaba.

Juan llevaba más años que nadie en ese periódico, y no era el editor o director porque no había querido. Estaba muy cómodo escribiendo sus crónicas y así quería seguir el resto de su vida. Tenía ahora unos sesenta años y había jornadas en las que perdía más tiempo en contar los días para su jubilación que en escribir para el diario.

Cuando vio llegar a Lolo se levantó con una gran sonrisa.

—¡Hombre Lolo cuanto tiempo que no pasa usted por aquí! —dijo con exagerada satisfacción.

—Hola Juan, oye quería preguntarte…

—Si hombre, lo que quieras… ¿Cómo va Nadal? ¿Juega ahora algún torneo?

—Ehhh, sí ahora el mes que viene comienza Wimbledon… yo creo que tiene muchas posibilidades, le he visto muy fuerte…

—Ese chaval va a hacer historia, todavía ha ganado poco para lo bueno que es…

—Oye, ¿tú recuerdas en el incendio del ayuntamiento unos documentos que no te dejaron publicar…? —soltó de repente Lolo con la intención de no volver a hablar de Nadal en lo que quedaba del día.

—Sí… fui allí para cubrir la noticia del incendio y encontré unos documentos que milagrosamente no se habían quemado… eran documentos oficiales antiquísimos, tenían más de un siglo de existencia y hablaban de un supuesto pago que se había realizado a un grupo que perseguía vampiros…

—¿Un pago de quién?

—Entonces esta localidad no era más que un pueblo y alguien de autoridad en él, no sé si es correcto llamarle alcalde, o procurador, o lo que fuera entonces quién dirigía o gobernaba el pueblo, pagó una gran cantidad a esa sociedad secreta mata vampiros.

—En cuanto alguien se enteró que esos documentos habían salido del ayuntamiento, alguien se encargó de pedírmelos… aunque no sé quiénes fueron aquellos hombres que me los pidieron. El caso es que cuando volví a interesarme por ellos nadie sabía nada en el ayuntamiento, simplemente no existían ni los papeles, ni los hombres que me los habían requisado.

—¿Y no lo denunciaste?… ¿Ni hiciste ninguna copia de ellos?

—Bueno, yo no llegué a tener los documentos más de un par de horas y sin un ordenador cerca para escanearlos, los leí y cuando hablé con un empleado del ayuntamiento no tardaron ni media hora en venir a pedírmelos. No había nada que denunciar… por lo menos en aquel momento, esos documentos eran del ayuntamiento… y cuando regresé a preguntar por ellos no tenía pruebas de lo que había visto. Ni siquiera pude publicar nada, es más, cuando lo conté aquí en la oficina, todos lo que me oyeron se rieron de mí… solo el chavalín de la tele me creyó.

—Entiendo… la verdad es que yo nunca oí la historia… en fin, gracias por la información… —dijo Lolo mientras se alejaba.

Lolo se dirigió a su ordenador y buscó en internet información sobre alguna sociedad secreta que persiguiera vampiros, lógicamente no encontró nada. En su búsqueda acabó en una página web de un periódico sensacionalista. Sabía que la mitad de las noticias de ese periódico eran falsas y la otra mitad estaban exageradas o modificadas, pero aún así leyó algo que le pareció interesante.

Un hombre se había suicidado hacía seis meses dejando una nota enviada por correo a varios medios. Una radio había leído la nota, en donde el suicida explicaba que pertenecía a una hermandad secreta que luchaba contra las fuerzas del mal, llamada los Aparentes. Explicaba que se llaman así porque ellos consideran que parecen algo que realmente no son. Lo curioso es que no había más medios que difundieran en su día la nota, cuando la propia nota decía que se había enviado a distintos medios de radio, prensa y televisión.

Todo podía ser una invención del periódico de prensa amarilla, pero él ató los cabos a su manera, solo le importaba tener su historia. Pensó que podía ser cierta la existencia de la hermandad secreta (existan vampiros o no), que llevaba funcionando siglos y que en el ayuntamiento había intervenido aquel día del incendio para hacerse con esos antiguos documentos.

Lolo pensó que el ayuntamiento de su pueblo podía haber estado gobernado por algún miembro de la hermandad hacía un siglo y por eso desvió dinero en su día para ellos, como quedó reflejado en unos documentos que no se quemaron por casualidad en el incendio accidental de los archivos. Y los hombres que habían requisado a Juan esos documentos no serían del ayuntamiento, sino más miembros de esa sociedad oculta que no volvieron a aparecer.

El siguiente paso sería entrevistar al alcalde y algún concejal del ayuntamiento y esperar que alguien metiera la pata para darle algo de veracidad a toda su historia. Aunque enseguida, Lolo pensó que antes de eso tenía que comprobar si la nota de suicidio, verdadera o falsa, al menos existía. Salió de la redacción con intención de visitar al periodista que había hablado de esa nota hacía seis meses. Esperaba que siguiera trabajando en la misma emisora de radio y encontrarle allí trabajando.

Lolo era un pusilánime, por lo menos hasta ahora había demostrado serlo, iba siempre desaliñado y no tenía un gran talento como escritor, sin embargo, en esta ocasión estaba dispuesto a demostrar a todos su valía y a cambiar su situación para mejorar su vida.

Año 2005.

Oficinas de AppiRent S. A. Despacho del director.

Las oficinas de la empresa AppiRent S. A. están ubicadas en un moderno y enorme edificio en el centro de Madrid. La empresa fundada hace dos años se dedica a programar aplicaciones para diversas empresas. Su modelo de negocio es crear aplicaciones de trabajo personalizadas y cobrar por su uso. Desde su creación ha trabajado estrechamente con otra empresa de software llamada Android Inc. Sin embargo, esta última acaba de ser adquirida por la empresa Google Inc. y han roto su contrato de colaboración. El contrato tenía como fin crear aplicaciones para un sistema operativo que trabajará en teléfonos inteligentes en un futuro próximo.

El director de la empresa es un hombre de unos cincuenta años, vestido con un elegante traje gris, lleva puestas unas gafas negras de pasta y luce una cuidada barba blanca. Mira atentamente algo en su monitor plano, cuando alguien abre la puerta apresuradamente.

—Señor, el periodista que investigó sobre la nota de suicidio ha pedido una entrevista con usted —dijo un joven trajeado dirigiéndose al director, sentado en un sillón de cuero tras una amplia mesa solamente ocupada por el monitor y un teclado.

—¿Una entrevista? —preguntó el director al joven.

—Al hablar con el locutor de la radio se convenció de que la nota de suicidio era real, aunque el locutor le dijo que desapareció en su día. Después parece ser que siguió la única pista que le dio el locutor, que el hombre que se suicidó había trabajado aquí. No parece saber nada, pero es obvio que tiene intención de seguir investigando.

—Concierta una entrevista, contestaremos a sus preguntas… ¿cómo se llama el curioso periodista? —preguntó el director.

—Le llaman Lolo Bayo… y todo lo que sabemos de él es que escribe en la sección de deportes.

—¿Y de dónde sacó información sobre nosotros?

—Parece ser que en su periódico local encontraron unos viejos documentos que hicimos desaparecer… pero con internet cada vez es más difícil nuestro trabajo. Necesitamos destinar gente en exclusiva para rastrear noticias y poder borrarlas.

—Sí, ya lo hemos hablado, tendremos esta misma semana una reunión para ello.

—Bien señor, buscaré un hueco para reunir al consejo y debatirlo. Señor, y del otro tema…

—¿El recluso?

—Si, señor… de momento no lo hemos trasladado, está encadenado en el sótano, sigo pensando que lo mejor es deshacernos de él lo antes posible… por lo que sabemos puede crear muchos problemas.

—Necesitamos saber si hay más como él, necesitamos conseguir información…es nuestro trabajo y nuestro deber. Si no hemos conseguido nada en un par de días, lo trasladaremos a otra oficina, donde algún experto pueda sacar más información de ese bastardo —concluyó el director.

El tono empleado por el director hizo que el joven trajeado no insistiera preguntando, simplemente asintió con la cabeza y salió del despacho apresuradamente.

El director se quedó pensativo unos segundos y después presionó una combinación de teclas en su ordenador. La imagen del monitor cambió de una hoja de cálculo a una imagen de vídeo. En ella podía ver en su celda, al recluso encadenado. Estaba bocabajo, colgado del techo por los tobillos con dos grandes cadenas. Sus manos estaban atadas a su espalda y pegadas a su cuerpo. En el suelo de la pequeña sala donde se encontraba había restos de sangre. No había nada más, ni cama, ni restos de comida, ni agua, ni siquiera ventanas… solo una pequeña luz que salía de una lámpara en el suelo.

Lolo llegó a las oficinas en un taxi una lluviosa tarde de mayo. Le hicieron pasar amablemente al despacho del director que le recibió cordialmente con una amplia sonrisa. Lolo dejó su grabadora sobre la mesa del director y sacó una agenda con un bolígrafo antes de comenzar a preguntar.

—Gracias por atenderme…para empezar, me gustaría saber a qué se dedica su empresa exactamente.

—Básicamente, creamos aplicaciones para empresas. Nos encargamos de su programación, instalación en cualquier equipo y también del soporte a los usuarios y su mantenimiento o actualización.

—Entonces, ¿aquí trabajan informáticos y programadores principalmente?

—También diseñadores gráficos, traductores, personal de marketing, comerciales, administrativos, abogados… somos más de 250 personas en el edificio.

—Parece una empresa más grande de lo que creía en un principio. ¿Y su relación con la empresa Google? El conocido buscador de internet…

—Realmente no hay ninguna relación, nosotros trabajábamos colaborando con una empresa que ellos compraron, no hay ningún acuerdo posterior. Nuestro objetivo era crear aplicaciones para futuros teléfonos inteligentes.

—¿Teléfonos inteligentes?

—El móvil hoy en día es utilizado por casi todo el mundo, su importancia va en aumento por encima incluso del teléfono fijo tradicional. Sin embargo, la idea de las grandes empresas del sector es que, en un futuro próximo, estos aparatos sean pequeños ordenadores que no solo sirvan para mandar mensajes de texto y hacer o recibir llamadas. Lo que buscan es que sirvan para recibir correos electrónicos, navegar por internet, llevar una agenda electrónica, leer libros, escuchar música o incluso ver películas y jugar a videojuegos en el mismo aparato. Hay empresas trabajando en un sistema operativo para móviles y nosotros preparábamos aplicaciones para ellos.

—Parece ciencia ficción…

—Es ciencia, pero muy real… los libros por ejemplo, pasarán a ser un objeto del pasado. Dentro de unos 3 ó 4 años se comenzarán a vender libros electrónicos sin uso de papel ni tinta. Dentro de diez años todo el mundo podrá leer su biblioteca entera, en cualquier lugar que se encuentre usando simplemente su móvil. Podrás comprar desde el mismo dispositivo en el que lees cualquier libro que desees, entrando en una futura tienda de la misma compañía Google, con la que colaboramos nosotros, como ya sabes. O tal vez a través de otras tiendas virtuales como Amazon, que hoy día puede que ni conozcas.

Lolo no sabía cómo preguntar por el trabajador que se suicidó, pero tenía claro que estaba escuchando algo que no le interesaba en absoluto. Decidió preguntar directamente sin dar más rodeos.

—Tengo la información de que un trabajador de esta empresa se suicidó hace cerca de un año. ¿Puede decirme algo sobre ese suceso? ¿Las condiciones de trabajo son buenas?

El director no cambió su gesto, como si esperara una pregunta así en cualquier momento, sonrió y contestó sin titubear.

—Era un joven trabajador y amable, sin embargo, parecía tener muchos problemas personales. Nosotros nunca tuvimos problemas con él en la oficina, pero supongo que era la vida la que no le trataba tan bien como nosotros lo hacíamos aquí.

—Parece ser que dejó una nota escrita donde vinculaba a esta empresa con una organización secreta.

—Eso se oyó en algún medio en su día, pero nunca nadie nos enseñó tal nota… ¿usted la tiene?

—Bueno…no, desapareció… pero un locutor me ha dicho que la vio, que era real y por eso dio la noticia.

—Entiendo… hay gente que afirma haber visto al Yeti… y aquel locutor, creo que tuvo problemas con la bebida…

Lolo sabía que su entrevista no iba a ser muy productiva, pero todavía hizo un intento más.

—Creo que a lo mejor hicieron desaparecer esa nota, igual que desaparecieron unos documentos en el ayuntamiento de mi localidad…

—Perdone… ¿necesita su ayuntamiento alguna aplicación para preservar los documentos antiguos?

—¿Cómo?

—No sé a qué ha venido… ¿para qué es esta entrevista?

Lolo estaba en un callejón sin salida, nervioso, sudando, intimidado por el director y lo peor de todo, es que no sabía exactamente qué buscaba allí.

—¿Sabe lo que son los Aparentes? —preguntó Lolo sin recibir respuesta—. Creo que esta empresa es una tapadera de una organización secreta —soltó Lolo en un arrebato de ira.

El silencio inundó la sala durante varios segundos, apenas unos instantes para el director, pero una eternidad para Lolo.

—Supongo que se dará cuenta de lo absurdo de su acusación. Si quiere puedo mandar a alguien para que le enseñe el edificio, cómo trabajamos, hablar con responsables de los distintos departamentos… pero comprenderá que no tengo tiempo para aguantar esta especie de juego estúpido al que usted llama entrevista —contestó amablemente el director sin acalorarse lo más mínimo.

Lolo cogió su grabadora, guardó su libreta y se levantó.

—Me encantaría ver las oficinas.

El director presionó una tecla de su ordenador y después habló a la pantalla del monitor.

—Sandra, necesito que le enseñe las oficinas al señor que me acompaña.

—Enseguida estoy allí —contestó una dulce voz de mujer desde los altavoces del monitor.

Lolo sabía que allí había algo extraño, sabía que podía encontrar algo que contar aunque no estuviese relacionado con los papeles desaparecidos en el ayuntamiento. Sin embargo, no sabía ni qué buscaba, ni cómo conseguir información. Pensó que no le iban a enseñar nada que no pudiera ver, pero también pensó que tal vez algún antiguo compañero del empleado que se suicidó pudiera darle más información. Sabía que trabajaba en el departamento de programación, así que esperaría a llegar allí para intentar conseguir algo positivo.

Mientras la amable secretaria enseñaba las oficinas a Lolo, el director de la empresa llamó a su despacho al joven con el que había hablado del tema anteriormente.

—No tiene pruebas de nada, ni sabe qué busca, pero el caso es que sabe la verdad —dijo el director al joven.

—¿Todo? —preguntó el joven.

—Bueno, sabe que existe una organización secreta y que tiene que ver con esta empresa. No creo que sepa que hay cientos de empresas que tienen que ver con nosotros, ni que estamos en la mayoría de los países de todo el mundo. El caso es que sabe hasta el nombre de nuestra hermandad, deberíamos haber borrado mejor el rastro de aquel hombre.

—Ya está preparada la reunión, decidiremos cómo actuar a partir de ahora y concretaremos las acciones a realizar en casos parecidos.

—Bien, en cuanto a este curioso dejadle que vuelva a su trabajo de periodista deportivo. No va a sacar nada que publicar y acabará por olvidarse de todo.

—No sería mejor librarnos de él…puede sufrir un accidente en el viaje de regreso…

—Llevamos varios siglos construyendo nuestra organización, como para que pueda hundirnos ahora algo tan simple como las sospechas de un mequetrefe porque un locutor borracho le ha dicho que una nota de suicidio desapareció…

—Entiendo señor —dijo el joven asintiendo.

Lolo seguía a la amable Sandra por las oficinas tomando notas en su libreta, aunque realmente lo hacía por aparentar. Por fin llegaron al departamento de programación. Lolo pensó que necesitaba quedarse a solas unos segundos para que Sandra no oyera sus preguntas, sabía que estaba allí para vigilarle más que para guiarle. Preguntó por los servicios, pero ella le acompañó hasta la puerta de ellos, después pensó en pedir algo de beber, pero había una máquina de bebidas en cada planta por lo que no tendría el suficiente tiempo de averiguar nada. Mientras Sandra estaba a su lado, nadie le dijo nada interesante, ni siquiera parecía que esos programadores hubieran conocido al exempleado que se suicidó. Sin embargo, hubo uno de ellos que le hizo señas para que pudieran hablar solos.

Lolo decidió pedir una bebida y aprovechó el par de minutos en el que estuvo solo para acercarse al enigmático empleado.

—No sé por qué ha venido usted aquí, ni sé quién es usted, pero alguien me ha encargado que le dé esto —dijo el empleado mientras le entregaba disimuladamente una memoria USB a Lolo.

—¿Qué es esto y quién te ha mandado que…? —Lolo no pudo terminar su frase.

—No lo sé y no sé que contiene…Ahora debe irse —dijo alejándose el empleado.

Unos segundos después se acercó Sandra que ya venía con un refresco en la mano desde la máquina expendedora. Para entonces Lolo había guardado la memoria en un bolsillo sin que nadie se percatase de ello.

Para no levantar sospechas Lolo hizo un par de preguntas más e incluso terminó la visita por las oficinas con relativa tranquilidad. Después de despedirse amablemente de Sandra se dirigió a la salida con una amplia sonrisa propia de alguien que ha salido victorioso.

Eran las 2 de la madrugada y Lolo no había conseguido ver los archivos de la memoria USB. La había conectado y funcionaba perfectamente, pero una clave impedía el acceso al contenido, todos los datos estaban cifrados.

Tenía un amigo del instituto que era muy hábil con ordenadores, en su día había desprotegido programas y videojuegos, era de los que robaban cuentas de correo a sus novias para espiarlas y de los que copiaban música y películas para venderlas. Tal vez él pudiera ayudarle con esto, así que pensó en llamarle al día siguiente. Pensando en él recordó un programa que le había enseñado para desproteger documentos con claves, buscó en su archivo de programas y allí lo tenía, junto con otro que “robaba” claves de las redes Wi-Fi. Lolo usó el programa en la memoria y lo dejó trabajar. A los pocos minutos tenía un mensaje en donde le decía que la clave era “mariobros28”. Parecía que el antiguo programa de su amigo “pirata” seguía siendo efectivo. Introdujo la clave y pudo acceder a la deseada información.

Ahora tenía acceso a varias aplicaciones y herramientas de trabajo, pero también a numerosos documentos. Muchos de ellos eran libros técnicos, manuales de consulta y plantillas para escribir diversos formularios, aunque dentro de una carpeta encontró algo llamado “mis datos”. En su interior había información personal sobre un supuesto empleado de la empresa y una lista con nombres, junto a su profesión, puesto de trabajo y teléfono de contacto encabeza por el título “Cadena de Aparentes”. Parecía ser un grupo al que él pertenecía y a los que podía pedir ayuda si era necesario. Lo intrigante es que en esos nombres había gente de todo tipo, médicos, abogados, políticos, banqueros, periodistas, deportistas, etc. Había unos cuarenta nombres de los cuales, lógicamente, no conocía a nadie.

Lolo pensó que por fin había conseguido algo interesante, siguió indagando un rato más y encontró un enlace de internet, pero también pedía una clave que no era la misma que la anterior. Esta vez el programa anterior no pudo hacer nada, después de una hora de intentarlo se dio cuenta de que no sería tan fácil entrar en esa dirección. Empezaba a estar muy cansado y eran más de las 4 de la madrugada, así que decidió que lo mejor sería dejarlo de momento.

Un instante antes de apagar definitivamente el ordenador en donde había conectado la memoria USB, se quedó mirando el logotipo de la empresa. Dos barras blancas en vertical con un arco azul sobre ellas, y justo debajo el nombre de la empresa AppiRent S. A. Los tres elementos iban dentro en un cuadrado de fondo negro. Lolo pensó en las aplicaciones para los futuros móviles, aunque no sabía muy bien qué era aquello que le habían comentado. Pero entonces centró su atención en el nombre, olvidándose de la empresa que había visitado, y le pareció ver algo extraño en él. Debido al cansancio que tenía acumulado, Lolo leyó mal el nombre, cambiando de posición las letras, viniéndole a la mente una palabra muy distinta a esa que parecía indicar algo sobre “aplicaciones y renta”. La palabra que le vino a la mente es la de “Aparentes”, esa palabra que había oído como nombre de una hermandad secreta y que había leído como titular en la lista de nombres y números encontrada. Enseguida cogió su libreta y escribió el nombre de la empresa letra a letra, después de unos minutos y viendo que la palabra “aparente” no se podía formar consiguió otra palabra que le dejó completamente frío, “APPARENTIS”. Entró en un buscador de internet y accedió a un diccionario de latín, la palabra no solo existía en ese idioma, sino que estaba bien escrita de esa forma. La traducción era muy clara, apariencia o aparentes. ¿Podía ser producto de la casualidad? No podía ser, era demasiada casualidad. Aquellos hombres que formaban una sociedad secreta habían formado el nombre de su empresa tapadera, con las mismas letras de la sociedad, estaba seguro. ¿Y si no solo era un guiño a la sociedad? ¿Y si esa palabra sirviera para algo más? Enseguida volvió a intentar entrar en el enlace anterior, y en la ventana de contraseña escribió la palabra en latín.

Apareció un mensaje de bienvenida ante la mirada mezcla de sorpresa y alegría de Lolo.

Sin saber muy bien cómo, estaba dentro de la página oficial de los “Aparentes”, su código de actuación, su historia, búsqueda de miembros por países, por ocupación, por edad… parecía ser una organización enorme, donde había miembros en muchos países y en todos los estratos sociales. Miró en el apartado código de actuación y pudo ver cómo lo más importante para la sociedad era acabar con las fuerzas del mal y proteger a la humanidad.

Lolo estaba alucinado, efectivamente, había una sociedad secreta que existía desde hacía siglos, que perseguía vampiros y que luchaba en general contra las fuerzas del mal. Según pudo entender, no todos los miembros persiguen a vampiros o monstruos y luchan contra ellos, pero sí ayudan con sus conocimientos o por su trabajo a cualquier miembro de la hermandad que lo necesite, siempre bajo una gran discreción.

¿Tenía algo que ver el robo de los documentos del ayuntamiento con esta gente? Ahora parecía claro que sí, de hecho, ahora tenía sentido que hablaran de vampiros. Pero, ¿de verdad hay vampiros en la sociedad y no lo sabemos gracias a la labor de esta gente? Lolo se quedó pensativo, sabía que sería un bombazo su reportaje si conseguía publicarlo, pero no sabía si sería bueno hacerlo. De todas maneras, ¿podría publicarlo? O tal vez la organización conseguiría pararlo.

Siguió indagando un poco más y comprobando ciertos datos que veía en esa página, con información contrastada por internet. El puzle iba encajando en su cabeza cada vez con más claridad, esta sociedad secreta lleva siglos luchando y controlando a los vampiros que viven entre nosotros, está formada por numerosas personas en varios países, con miembros en diferentes puestos de trabajo en todos los ámbitos de la vida. Consiguen dinero de diferentes formas para mantenerse activos, donaciones particulares de sus miembros, robos a gran escala o mafias organizadas.

Uno de sus miembros, por alguna razón se hartó y se suicidó, dejando una nota en diferentes medios que determinada gente evitó que se difundiera. Tal vez el director del periódico que la recibió era de esa sociedad secreta, o tal vez un directivo de una cadena de televisión. Sin embargo, una pequeña radio local habló de la nota sin que nadie llegara a tiempo de impedirlo.

En su búsqueda de información encontró un documento llamado Proyecto "Hombre" que contenía una serie de 11 extraños números.

032.6253
011.170

051.3257

061.44

071.505

081.17

103.1066

161.5189

141.1217

061.44

207.1690

En un primer momento no sabía que podían representar; no parecían coordenadas, ni horas, ni cantidades... entonces pensó en una especie de código.

Lolo salió de sus pensamientos cuando oyó un ruido en su cocina, se levantó de la silla rápidamente y cuando salía de la habitación se encontró frente a dos hombres vestidos de negro, con la cara tapada y armados con una pistola. Ni siquiera pudo salir corriendo, uno de ellos le empujó contra la pared y le ató fuertemente las manos. En menos de dos minutos habían salido todos de la casa sin dejar huellas y recogiendo la memoria USB que Lolo había recibido.

Lolo no llegó a perder el conocimiento, pero sí hizo todo el trayecto mareado. Algo le habían inyectado que le mantenía aturdido y le impedía pensar con normalidad. Cuando le dejaron solo en una pequeña y fría sala, es cuando comenzó a recuperar plenamente su lucidez. Entonces apareció el director de la empresa AppiRent S. A.

—¿Cómo conseguiste la memoria?

—Estaba sobre una mesa… —dijo mintiendo Lolo.

—¿Y las claves?

—Supongo que soy muy listo.

—No tanto… saltó una alarma en nuestros sistemas cuando intentabas “hackear” la clave de acceso. La próxima vez que lo hagas, desconecta el ordenador de internet. Sin embargo, el descuido de dejar una memoria con datos de nuestra empresa sin vigilancia es imperdonable, pero averiguaremos quién ha sido el responsable de esa negligencia.

—¿Cómo sabíais vosotros dónde vivo?

—Sabemos muchas cosas, hay gente de nuestra organización que puede averiguar cualquier cosa, es parte de nuestro trabajo.

—¿De verdad lucháis contra vampiros?

El director comenzó a reírse. A los pocos segundos se puso serio, se colocó las gafas y comenzó a hablar de nuevo.

—Al final parece que vas a tener tu deseada entrevista sin censura.

—Me habéis secuestrado y encarcelado, creo que me lo merezco.

—Bien… la lucha contra vampiros y otras criaturas del mal es parte de nuestro trabajo, hacemos lo posible por mantener a salvo a la humanidad de las fuerzas de la oscuridad.

—¿Las fuerzas de la oscuridad? ¿Qué demonios es eso? ¿Luchais contra algo que no existe?

—Exiten, creeme… y si no fuera por nosotros probablemente tú estarías muerto o nunca hubieras nacido.

—¿Qué vais a hacer conmigo?

—Tenemos dos opciones, lograr que trabajes para nosotros o eliminarte…

—¿Puedo elegir?

—Normalmente no, pasarás un examen y nuestros expertos nos dirán si eres realmente una persona en la que podemos confiar o no. Si no es así…

—Pero no podéis matarme, ¿no es vuestro deber proteger a la gente?

—A veces hay daños colaterales a nuestro trabajo, si por eliminar a una persona protegemos a millones, no dudamos en hacerlo.

Lolo no supo que responder a eso y se quedó unos segundos callado, mientras temblaba gracias a una desagradable mezcla de frío y pavor.

—Yo, os ayudaré en lo que pueda… —pudo decir por fin Lolo.

—Ya nos hemos arriesgado anteriormente con otras personas, como por ejemplo aquel chico que se suicidó. A veces no contar con las personas adecuadas hace que toda la organización corra peligro.

—¿Por qué es tan peligroso que se conozca vuestra existencia?

—No podríamos controlar con tanta facilidad y libertad a las fuerzas del mal.

—¿Quién es usted realmente?

—Soy el director de esta empresa, no es una tapadera, realmente funciona como te he explicado, aunque sí es una de las múltiples empresas creada por nuestra organización para financiarse. La mayoría de la gente que trabaja aquí no pertenece a nuestra hermandad y son simples trabajadores, sin embargo, tuviste la gran fortuna de conseguir una memoria con datos de alguien que sí es parte de ella. En cuanto a la organización, soy uno de los Maestres de la organización en España, pero hay más como yo.

—Entonces, ¿aquellos documentos del ayuntamiento eran reales y los hicisteis desaparecer vosotros?… Igual que la nota de suicidio y la difusión de la noticia…

—Efectivamente, y tantas cosas que pasan ocultas para la mayoría de las personas a diario. Aunque cada vez es más complicado ocultar pruebas por la difusión que tiene todo gracias a internet. Estamos trabajando en diversas soluciones para ello.

—¿Realmente tenéis tanto poder?

—Hemos cambiado gobiernos, hemos convencido a gobernantes poderosos que tenían que entrar en guerras, hemos simulado atentados terroristas para acabar con vampiros con mucho poder, sabemos secretos milenarios que muy pocos conocen, tenemos documentos y escritos antiquísimos que se creen perdidos… sí, tenemos poder.

—¿Cómo podéis manteneros? ¿De dónde sacáis el dinero para mantener tal organización a nivel mundial? ¿Solo con empresas como esta que nadie conoce?

—Los fundadores de nuestra orden se preocuparon de crear una sólida base de financiación. Como te he dicho ya, han creado empresas de todo tipo repartidas por todo el mundo. También hemos ido adquiriendo durante estos siglos numerosos artículos de arte que están expuestos en museos como el Louvre en París, el Museo Metropolitano de Arte en New York o el Museo del Prado aquí en España. Oficialmente ninguna obra pertenece a la organización, pero recibimos indirectamente dinero de cualquier rincón del planeta. En definitiva, tenemos cientos de negocios propios que nos proporcionan tanto dinero, como armas u otras herramientas necesarias para nuestro trabajo.

—¿Vuestro trabajo? ¿No puede ser una excusa la lucha contra fantasmas para intentar dominar el mundo?

—Si no fuera por nosotros el mundo sería un lugar oscuro, sin paz, sin vida, sin gente… sería un planeta lleno de criaturas malignas… no sabes la labor que hacemos por la humanidad.

—¿Aunque eso incluya matar gente, organizar guerras y negocios clandestinos e ilegales?

—No sabes de lo que hablas, nosotros obligamos a Truman a lanzar la primera bomba atómica en 1945, pero también evitamos que se produjese la Tercera Guerra Mundial en 1990. Todo es por el bien de la humanidad y en contra de los seguidores del mal —volvió a repetir el director bastante tranquilo ante la frase subida de tono de Lolo.

—El bien de la humanidad según cierta gente…

—Siempre habrá gente que perderá el control cuando hablamos de riqueza y poder, pero cuando eso ocurre ponemos remedios inmediatamente. Si no fuera por nosotros las fuerzas del mal nos invadirían, mantenemos el equilibrio en el mundo.

—¿Cuánta gente forma la organización? ¿Desde dónde se dirige realmente? He visto que hay gente importante y poderosa metida en ella…

—Muchas preguntas para un hombre que no sabe si le queda mucho de vida, deberías rezar lo que sepas y preguntar menos.

—¿Tiene algo que ver la Iglesia con la organización?

—Ya no, aunque tenemos a gente dentro de ella, como la tenemos dentro de la política. Pero originalmente, cuando nuestra hermandad nació, sí era parte de la Iglesia. Entonces la hermandad se llamaba de otra manera, y fue cuando rompimos los lazos con ella, el momento en el que nacieron los Aparentes… ¿Es bastante información para tu curiosidad?

—¿Por qué el nombre de los Aparentes?

—Porque parecemos personas normales, pero no lo somos. Somos gente que lucha contra el mal aunque aparentemente no existimos.

—¿Cuántos sois? ¿Dónde está la sede? ¿Cómo os comunicáis?

—Nadie sabe exactamente nuestro número, cada uno de nosotros solo conoce a un pequeño grupo con el que tiene contacto….

Un desgarrador grito que no parecía humano se oyó en una sala contigua. Hizo que el director y maestre dejara de hablar repentinamente.

—¿Qué ha sido eso? —preguntó ahora asustado Lolo.

—Tenemos otro recluso como vecino…nos debe dar información.

La respuesta hizo temblar a Lolo con más fuerza, que ya se imaginaba siendo torturado para sacarle algún tipo de información que él no tenía.

—No te preocupes, a ti no vamos a torturarte —dijo el director con una falsa sonrisa.

En ese momento entró en la pequeña sala otra persona perfectamente trajeada y con gafas oscuras.

—Señor, parece que podemos librarnos del recluso. Tenemos lo que necesitábamos.

—¿Sabemos el lugar? —preguntó el director.

—No, no lo conoce, pero está claro que su naturaleza maldita proviene por una medalla de oro con la que entró en contacto.

—Pero no sabemos el lugar del que salió ni él lo conoce, ¿verdad?

—Así es señor, pero no podemos sacarle más información. Debemos librarnos de él para evitar males mayores.

El director volvió a asentir y después miró a Lolo fijamente.

—¿Vais a empezar con el examen? —dijo el director señalando a Lolo.

—Sí, estamos preparados —respondió el hombre trajeado.

—¿En qué consiste el examen? —dijo Lolo.

—Es una droga que te inyectaremos, con ella veremos lo que sabes, y también si eres capaz de guardar nuestro enorme secreto. Si no eres peligroso para nosotros, y pasas el examen podrás entrar a formar parte de nuestra hermandad —contestó el director mientras comenzaba a alejarse.

—Espere, tengo más preguntas… —gritó Lolo intentando conseguir más tiempo.

El director salió de la sala y el hombre trajeado se acercó a Lolo, a continuación entró otro hombre, vestido con una bata de médico y una jeringuilla en la mano.

Lolo despertó en una cama, no estaba atado, aunque seguía en la fría y pequeña sala donde fue recluido. A su lado se encontraba el director y el médico que le administró la droga.

—¿Se encuentra bien? —preguntó el médico.

—Creo que sí…me duele un poco la cabeza… —contestó Lolo.

—Es lógico, por los efectos del componente inyectado… —dijo el médico sonriendo mientras se alejaba al fondo de la pequeña sala para guardar varios instrumentos en un maletín.

—Te alegrará saber que has pasado el examen —dijo a su vez el director.

—¿El examen? ¿No van a “eliminarme”? —preguntó emocionado Lolo.

—Nos has revelado que nadie sabía qué investigabas ni dónde. Podrías volver a tu trabajo sin que nadie sospechara nada. Simplemente has faltado un día de trabajo por gripe —explicó el director.

—Eso podía habérselo dicho yo…sin drogarme… ¿de verdad puedo regresar a casa y a mi trabajo?

—Si quieres trabajar para nosotros, sí. Te daremos un reportaje de corrupción urbanística para que puedas dejar la sección de deportes, ¿es lo que querías, no? —preguntó muy sonriente y satisfecho con su ofrecimiento el director.

—Sí… ¿también les he dicho eso?

—Así es, pero lo más importante es que sabemos lo que te importa y quién te importa… sabemos que serás fiel a la hermandad por el bienestar de tus seres queridos.

—¿Le habéis hecho algo a mi exmujer e hija? —preguntó asustado Lolo incorporándose de la cama.

—Ni siquiera les hemos visto, ni a tus padres ni hermanos tampoco. Pero sabemos dónde viven. Si en alguna ocasión nombras nuestra hermandad fuera de nuestro entorno, irán sufriendo graves accidentes en tu familia.

—Entiendo… eso no ocurrirá, sé que puedo ayudarles.

—Lo sabemos, bajo los efectos del componente administrado aseguraste que creías lo que te habías contado y que pensabas que podías ser útil. Bajo esos efectos nunca se miente.

—De acuerdo… ¿Cuándo puedo irme? ¿Qué pasará ahora?

—Por mí puedes salir en cualquier momento, solo te aconsejo que no salgas esta noche e intentes descansar bien —dijo el médico cerrando su maletín y saliendo de la sala.

—Volverás al periódico mañana y nos pondremos en contacto contigo en breve. Entonces comenzarás una preparación que durará un año. Te instruiremos en combate, te proporcionaremos información, conocerás nuestra organización por dentro, a otras personas, parte de sus secretos, pautas a seguir… —explicó el director.

—¿Cuál será mi labor?

—No te preocupes, no te pediremos que luches contra vampiros, de momento solo escribirás ciertas noticias que nos interesan que salgan publicadas.

—Bien…esperaré sus noticias —dijo Lolo mientras se levantaba de la cama.

Cuando ya estaba de pie, las luces se apagaron dejando todo en una absoluta oscuridad. A los pocos segundos se encendieron pequeñas luces de emergencia, que si bien no iluminaban tanto como las anteriores, por lo menos alumbraban mínimamente la sala. A continuación, se oyó un grito desde la sala de al lado. No era un grito como el que había oído anteriormente, antes de caer dormido por la droga. Era un grito de dolor de un hombre.

El director salió rápidamente de la sala y vio, a pesar de la tenue luz, como dos cuerpos yacían a lo lejos en el suelo, al parecer sin vida. Uno de ellos, era el médico que acababa de salir de la sala. Un tercer hombre corría herido hacia él.

—Tenemos un problema señor, el recluso se ha liberado… dé orden de cerrar las puertas… que no escape de los sótanos.

El hombre al que llamaban “el recluso”, salió de la sala de al lado, estaba cubierto de sangre y se tambaleaba, pero andaba por su propio pie. El director cogió un pequeño comunicador de su bolsillo y presionó un botón.

—Cierren todas las salidas y sellen el sótano, manden un equipo especial para volver a dominar al recluso… ¡está libre y va armado!

Lolo se colocó detrás del director y vio al recluso caminando por el pasillo hacia ellos. El hombre que venía corriendo de la otra sala se quedó parado junto al director y Lolo.

—Ayúdeme, esta gente me tiene aquí encerrado —gritó el recluso desde lo lejos portando una pistola en la mano.

—No le escuches, es un enemigo… —aseguró el director dirigiéndose a Lolo.

—¿Qué ha pasado? —preguntó el director al hombre herido.

—Debemos haber fallado con la dosis… no es posible que pueda moverse… pero algo más ha ocurrido, un extraño fallo en el sistema eléctrico le ha dado la oportunidad de liberarse —contestó el hombre dolorido que todavía jadeaba de la carrera que había realizado.

—¿La dosis? Coge el maletín del médico, rápido —ordeno el director.

El hombre corrió hacia el maletín mientras el recluso se acercaba lentamente. Este levantó su arma y disparó impactando en una pierna del hombre que acababa de coger el maletín. Volvió arrastrándose junto a Lolo y el director. El primero estaba completamente paralizado sin saber qué hacer, el segundo mantenía la calma y parecía controlar la situación. Abrió el maletín y preparó una inyección con un líquido amarillento.

—Debemos inyectarle esto —dijo sin hacer caso a los lamentos del hombre que se quejaba de un disparo en su pierna.

—¿Pero quién es ese hombre? ¿Por qué está aquí encerrado? —preguntó Lolo.

—Es peligroso, ahora no hay tiempo de explicaciones.

Esas fueron las últimas palabras del director, justo después recibió un disparo en el corazón y cayó muerto al instante. Lolo cogió la jeringuilla y se ocultó en la pequeña sala donde había estado encerrado. El hombre herido en la pierna entró en la misma sala arrastrándose, mientras el recluso seguía caminando por el pasillo lentamente, aturdido pero con paso firme.

—Debes inyectarle eso, ahora eres uno de los nuestros y dependemos de ti —dijo entre dientes el hombre herido.

—Lo intentaré… —contestó Lolo sin creerse lo que había dicho.

El recluso llegó a la puerta de la sala, pero no llegó a entrar.

—Tenemos que escapar de aquí, veo que alguno de vosotros también estaba aquí preso, podemos escapar antes de que lleguen refuerzos —dijo el recluso desde fuera.

—¿Quién eres? ¿Por qué estabas aquí? —preguntó Lolo asustado, mientras se acercaba lentamente a la puerta con la jeringuilla preparada en su mano derecha.

—Alguien como tú… ¿por qué te habían traído a ti? Porque eras una amenaza según ellos, ¿verdad? —contestó el recluso.

—Pero me iban a dejar en libertad, solo querían asegurarse de que no era peligroso —contestó Lolo ya al lado de la puerta de la sala, que había quedado entreabierta.

—Eso es lo que quieren siempre, pero jamás dejan cabos sueltos… te han engañado, ibas a morir al salir de aquí, igual que yo.

—No le escuches… —dijo el hombre herido, que había perdido mucha sangre y estaba a punto de perder el conocimiento.

Lolo dudó un segundo, miró al hombre que se desangraba y después vio como la puerta se abría lentamente. El recluso estaba empujando la puerta con su mano y al quedar abierta, deslizó por el suelo la pistola hacia Lolo. Lolo retrocedió unos pasos.

—¿Me crees ahora? —preguntó el recluso.

Lolo pudo ver claramente al hombre, era delgado con el pelo largo, liso y negro. Estaba semi desnudo y podían verse claramente grandes heridas por todo el cuerpo. También tenía grandes manchas de sangre que no parecía ser suya, ya que sus numerosas heridas no eran recientes y estaban cerradas.

Lolo no contestó y miró al hombre herido en la pierna que parecía haber perdido el conocimiento.

—¿Me hubiera deshecho de la pistola si yo fuera un criminal peligroso? Solo quiero escapar de aquí y me gustaría que tú salieras también con vida.

Lolo asintió. El recluso se acercó al hombre herido y le cogió lo que parecía una tarjeta de seguridad del pantalón. Se la quedó en la mano, donde ya tenía otra tarjeta que Lolo supuso que había cogido del director. Al reincorporarse quedó de espaldas al hombre herido y aparentemente sin conocimiento. En ese instante este abrió los ojos, cogió la pistola y apuntó con gran esfuerzo al recluso.

—Muere maldito…

El recluso se giró viendo como estaba a punto de perder su vida, sin embargo, en una rápida decisión, Lolo se abalanzó contra el hombre del suelo y apartó la pistola de una patada. Después inyectó al hombre herido el contenido de la jeringuilla.

—Gracias… —dijo el recluso.

El hombre herido quedó en un estado de aturdimiento sin llegar a perder el conocimiento.

—Pregúntale —dijo el recluso a Lolo.

—¿Cómo?

—Pregúntale sobre sus planes hacia ti.

Lolo se agachó y se dirigió al hombre sujetándole la cabeza con su mano derecha.

—¿Me ibais a dejar en libertad? ¿Iba a ser parte de vuestra organización?

—Claro que no… ya sabíamos que no tenías ningún seguro de vida… ibas a tener un accidente de regreso a casa.

—¿Por qué? —preguntó Lolo.

—Hay unas reglas muy claras y unas directrices a seguir por seguridad.

—¿Y mi familia?

—No les hubiera pasado nada, no tenían información.

Lolo quedó desolado, aunque contento al saber que al final había escogido el bando correcto. El recluso sonrió a Lolo y después salió de la sala moviéndose más rápidamente que anteriormente.

—Vamos, no tardarán en venir a por nosotros —dijo el recluso.

Lolo se levantó enrabietado, pero una vez de pie pensó en algo y volvió a agacharse.

—¿Quién es el recluso de la sala de al lado? ¿Qué iba a pasar con él? —preguntó Lolo.

—Es un peligro, tenía que morir —contestó casi sin fuerzas el hombre herido en el suelo.

—Un peligro… ¿para quién?

El hombre había terminado por perder el conocimiento, realmente Lolo no sabía si seguía con vida, su ritmo cardiaco era tan leve que no sabía si existía y su respiración también se había ralentizado. Lolo se levantó dejándolo ahí y salió de la sala. Vio al recluso usando una de las dos tarjetas de seguridad en un panel que había junto a una puerta.

—El director ordenó que cerraran los sótanos —dijo Lolo.

—Lo sé, pero no necesito llegar a la salida… ayúdame, toma esta tarjeta y úsala en aquel panel cuando te diga.

Lolo cogió la tarjeta y comprendió que para abrir la puerta hacían falta dos personas y usar las dos tarjetas al mismo tiempo. Así lo hizo a la orden del recluso y la puerta se abrió. Detrás había una gran reja con barrotes de acero de un gran grosor. Sin embargo, el recluso se dirigió a una pequeña rejilla en la pared y la quitó.

—Es un conducto de aire, es estrecho, pero podremos entrar —dijo mientras se introducía en él.

—¿Cómo sabes que por ahí podrás escapar? ¿Cómo sabías que el conducto estaba ahí? —preguntó Lolo mientras se disponía a entrar a continuación de su compañero de huida.

—Alguien me lo ha comunicado… —dijo desde el interior del túnel.

Lolo entró en el estrecho pasillo siguiendo al recluso.

Año 2005.

Ha pasado un mes desde que Lolo escapó de los sótanos de las oficinas de AppiRent S. A. Volvió a su trabajo en el periódico y escribió un gran reportaje sobre los Aparentes. Sin embargo, nunca se publicó. El director de su periódico, Alfonso, lo destruyó según lo encontró en su mesa sin dejar ningún rastro de él. El disco duro del ordenador de Lolo sufrió un extraño fallo perdiendo toda su información en una noche.

La familia de Lolo, exmujer, hija, padres y hermanos sufrieron un terrorífico accidente en una barbacoa y murieron todos por una explosión de gas. Casualmente un portátil que Lolo había comprado días antes, se destruyó completamente en el mismo fatídico accidente.

Lolo salvó milagrosamente su vida aquel día, sufrió quemaduras por todo el cuerpo y perdió el habla y la movilidad…tal vez eso evitó que tuviera más accidentes y siga con vida en un hospital de su localidad. Nadie le ha visitado en este tiempo, aunque el periódico se encarga de sus gastos médicos desde entonces.

Nunca pudo averiguar quien le facilitó la información de la orden de los Aparentes a través de la memoria USB. Nunca supo quien estaba interesado en liberar a aquel extraño recluso. Demasiadas preguntas para no tener ninguna respuesta y, además, haber destrozado su vida y la de sus familiares.

La empresa AppiRent S. A. dejó de funcionar y sus instalaciones fueron vendidas. Hoy día apenas existe información sobre esa empresa pionera en el desarrollo de aplicaciones para smartphones y tablets.

El recluso, consiguió escapar y aunque sabe que le buscan por todo el mundo, de momento ha conseguido mantenerse a salvo de sus perseguidores. Algo en su interior le obliga a dirigirse a un lugar determinado. No sabe por qué, no hay ninguna razón para ir a aquel sitio que no conoce y donde nunca ha estado. Pero aún así, ese sentimiento es más fuerte que su razón y se ve arrastrado sin remisión hacia él. El lugar es un pequeño pueblo llamado Vidal de la fuente, que no conoce por nadie ni por nada.

El poder maldito que desprende aquel pequeño pueblo, guía al ser maldito del mismo modo que una fuerza desconocida guía a un elefante moribundo para que haga su último esfuerzo y pueda llegar al cementerio donde descansan sus antepasados.

Los Aparentes saben que si ese ser maldito, al que llegaron a tener encerrado, muere sin ser controlado por ellos, desencadenará una reacción que hará que el mundo sucumba ante sus consecuencias. Saben que tienen poco tiempo para encontrarle, igual que él sabe que le queda poco tiempo de vida.

Si los datos de la hermandad son correctos, al morir volverá a la vida como un ser sin alma, sediento de sangre, y hará que los cuerpos que le rodean también cobren vida creando una cadena que termine con la existencia del ser humano en la tierra.

Lolo no solo destruyó su familia, sino que ha condenado al mundo sin saberlo.

EL GUARDIÁN DE LA TORRE

 —En las oscuras noches de luna llena, a veces parecen oírse lamentos de mujer entre los aullidos de los lobos —decían los lugareños que habitaban cerca del bosque.

—Es como si una joven mujer estuviera atrapada entre lobos, pero nunca acabaran con ella… —comentaban por el pueblo, ya que los gritos se oían y seguían oyendo a través de los años.

-Heroes de España-

Viriato, Don Pelayo, Rodrigo Díaz de Vivar (llamado “el Cid Campeador”), Gonzalo Fernández de Córdoba (denominado como “el Gran Capitán”), Jaime I de Aragón, Guzmán el Bueno, Álvaro de Bazán, Juan de Austria, Blas de Lezo, Hernán Cortés, Pizarro o Juan Martín Díez (más conocido como “el Empecinado”), … la lista de grandes hombres, guerreros, conquistadores o militares que se han ganado un nombre destacado en la historia de nuestro país es muy larga. Cualquiera de ellos hizo méritos suficientes para que su nombre perdurara a lo largo de los siglos. Algunos destacaron más en unas facetas que otros y todos vivieron en circunstancias totalmente diferentes, hubo grandes marinos, estrategas, combatientes, gente de pocos recursos o grandes reyes; pero todos demostraron estar hechos de una esencia especial que les hacía diferentes y gracias a ello lograron grandes gestas.

Sin embargo, hay otros grandes nombres en la historia que no solo nadie recuerda, sino que ni siquiera se pueden encontrar escritos en algún viejo texto. Estos personajes, también con esa esencia especial que les hace grandes y diferentes, no tuvieron la oportunidad de demostrarlo o simplemente nadie recogió sus grandes logros en ningún escrito, por el simple hecho de no estar en el momento o lugar más adecuado en el instante de hacer historia.

Este es el caso de Enrique de Almazán Cruz, nacido en Castilla en 1360. Hijo de panaderos sin ninguna experiencia militar, ni instrucción en armas, la guerra o cualquier tipo de combate.  Sin embargo, sus antepasados nacidos en León, sí habían formado parte del grupo de caballeros que tomaron en el año 1128 la villa de Almazán (en Soria) acabando con su dominio musulmán.

Enrique vivió en un pequeño pueblo hasta que a los 13 años sus padres murieron en un ataque efectuado por un gran grupo de vampiros. Un anciano amigo de la familia, y viejo combatiente en la Guerra entre los reinos de Castilla y Aragón, le adoptó y le enseñó todo lo que sabía en cuanto a las artes de la batalla y el dominio de armas.

El joven Enrique llegó a convertirse, gracias a la instrucción del anciano Juan Sebastián, en un gran guerrero que defendió al pueblo de los vampiros durante varios lustros, incluso después de la muerte de su maestro y valedor.

Año 1400. Corona de Castilla.

Ahora Enrique tiene unos treinta y cinco años. La paz en su pueblo natal no parece peligrar, ya que los vampiros no se acercan desde hace varios años. Se ha casado con la nieta de su maestro, Isabel, y viven felices esperando el nacimiento de su primer hijo.

Solo hay algo que preocupa a Enrique y que lleva dentro de su cabeza rondando varios meses; en el último enfrentamiento contra vampiros en las afueras del pueblo, cerca del bosque, habían oído a viajeros que hablaban del fin de un vampiro supremo gracias a una poderosa daga de plata, forjada por un maestro que la había conseguido dotar de magníficos poderes para acabar con cualquier fuerza del mal. A partir de entonces, el hermano del vampiro supremo fallecido (con la misma condición demoniaca que él y todavía más sádico si cabe), se había dedicado a atacar pueblos incontroladamente con su ejército de criaturas de la noche, con el único fin de vengarse.

Enrique tenía hombres a su cargo que habían intentado encontrar la daga, o por lo menos, al valiente guerrero que había acabado con aquel vampiro supremo que había aterrorizado una comarca cercana. Su intención era formar otro grupo que acabara con el hermano y nuevo rey del mal. Sin embargo, ese guerrero portador de la daga llamado Guillermo, había desaparecido de la faz de la tierra, nadie había encontrado su cuerpo y la daga se había esfumado con él. Era extraño, porque los vampiros eran los primeros interesados en mostrar el cuerpo sin vida de Guillermo (suponiendo que le hubieran dado muerte) con el fin de amedrentar a cualquier posible nuevo guerrero que quisiera enfrentarse a ellos.

Lo más grave de la situación, era que Enrique no solo sabía de la existencia del hermano de ese vampiro supremo, sino que ese nuevo señor del mal estaba preparando un ataque a gran escala como venganza por la muerte de su querido familiar. Ese ataque no tenía porqué ocurrir en su pueblo, pero él se sentía en la obligación de evitar la masacre que podría producirse en cualquier lugar cercano. Tenía muchos años de experiencia en la lucha contra estos seres malignos y el suficiente sentido del honor como para no dejar a ninguna familia desamparada.

Enrique estaba preparado para partir, había reunido a un gran grupo de voluntarios, los había armado y se había hecho a la idea de entrar en feroz combate contra los vampiros. Sin embargo, le quedaba la parte más dura de su aventura, despedirse de su mujer.

—No quiero que vayas —dijo escuetamente Isabel con un leve brillo en los ojos causado por las lágrimas.

—Lo sé querida, pero debo hacerlo… —contestó Enrique.

—Y si te ocurre algo… ¿qué pasará con nuestro hijo? —preguntó la joven mientras se tocaba su vientre.

—Tú le cuidarás, por eso hago esto, por él y por todos los niños que nacerán en el futuro. Amor, a veces hay que combatir y matar para que algún día se deje de matar y combatir.

—Pero hay más guerreros, ¿por qué debes ser tú?

Enrique la miró a los ojos, le sujetó la cabeza con ternura, la besó dulcemente en sus labios mojados por las lágrimas que resbalaban por su cara y después la abrazó fuertemente.

—Porque no conozco a nadie más preparado para ello.

Su joven mujer, no comprendió su decisión de abandonar el pueblo con el grupo de voluntarios para ir en busca del que se había proclamado rey del mal. Enrique, por su parte, estaba preparado para todo, aunque viajara sin la poderosa daga de plata en su poder. Enfadada, pero sobre todo asustada, le dio a su amado un pequeño frasco con agua bendita. Sabía que los ajos y crucifijos mata vampiros no eran más que viejas leyendas de campesinos, sin embargo, estaba demostrado que el agua bendita era eficaz tanto contra demonios como contra vampiros; al fin y al cabo estos últimos no eran más que humanos con una maldición sobre ellos.

Él la cogió y guardó con una sonrisa, después volvió a besarla antes de salir de su casa y encontrarse con todo el pueblo reunido para la despedida de los valientes guerreros que iban a luchar por ellos.

Enrique prometió a los vecinos del pueblo que no permitiría una masacre en ninguna localidad cercana, y a Isabel prometió que volverían a verse. Cumplió las dos promesas, pero no como le hubiera gustado que sucediera.

-La batalla de Enrique-

Año 1401.

Enrique ha formado un amplio grupo entre voluntarios de su pueblo natal y varios pueblos vecinos. No puede decirse que sea un ejército, ni por número ni por su preparación militar, sin embargo, están decididos a derrotar al llamado señor o rey del mal, o simplemente el supremo, como decidió llamarlo Enrique para referirse a él.

Enrique lleva más de un año haciendo un seguimiento de los ataques de los vampiros y todo ese trabajo, junto con alguna información sacada bajo tortura a varios de ellos, le han llevado a poder situar con mucha exactitud el lugar donde descansa el supremo.

Es un lugar recóndito, en una antigua edificación de piedra situada en medio de un desfiladero. Sin duda la edificación serviría en la antigüedad como almacén para las herramientas dedicadas a picar o excavar las paredes de las montañas que forman el desfiladero. El lugar es bastante inaccesible, pero el grupo de voluntarios reunido por Enrique está decidido a intentarlo por el bien de los humanos que viven en el radio de acción de este terrorífico vampiro.

Estuvieron caminando durante semanas hasta llegar al desfiladero. Durante este viaje no tuvieron muchos problemas, solo algunos ataques esporádicos de vampiros por la noche. De hecho, todos esperaban que los ataques fueran más numerosos, pero realmente esta familia de vampiros que dependía del supremo estaba bastante debilitada después de la muerte de su hermano. Los ataques iniciados como venganza habían dispersado mucho sus fuerzas. A cambio de conseguir sangre humana rápida, el supremo se había desprotegido involuntariamente. Enrique se había dado cuenta de ello y empezaba a pensar que ese supuesto ataque a gran escala, no era más que un cuento para causar miedo, estaba convencido que era un buen momento para atacar y mucho más cuando ya se encontraban muy cerca de su escondite.

Era mediodía, el sol brillaba en lo alto con fuerza y normalmente deberían encontrar al supremo dentro de su ataúd en la pequeña edificación de piedra. El pequeño ejército de voluntarios fue avanzando hacia ella por el desfiladero, lentamente y unidos para mantener la formación, por si algún último ataque de vampiros les esperaba como sorpresa final. Sin embargo, Enrique no dejó nada al azar y varios hombres avanzaron al mismo tiempo por un camino en la parte superior, a ambos lados del desfiladero, para cubrir a sus compañeros desde todos los flancos. El grupo estaba muy dividido, pero cubría estratégicamente toda la zona. Cualquier ataque de vampiros podía ser rechazado sin que nadie quedara sin cubrir.

Unos veinte minutos después de lento avance pudieron ver la edificación de piedra. Esperaban un pequeño edificio fácil de atacar, pero el escondite del supremo era más bien una torre de piedra difícilmente accesible. Enrique pensó que la construcción sería reciente, era lógico pensar que pudieran haber fortificado el ataúd del supremo después de la muerte de su hermano. El único problema que veía Enrique es que les llevaría más tiempo acceder al ataúd y el tiempo era fundamental. Si llegaba la noche, los vampiros, por pocos que fuesen, adquirían mucho más poder y fuerza. Además, otras criaturas como ratas, murciélagos, serpientes o insectos de la zona podían agruparse y seguir instrucciones del supremo. No solo eran leyendas que hubiese oído de pequeño, eran cosas que había visto hacer a otros vampiros en el pasado.

Se encontraban apenas a unos metros de la torre. No había ningún ataque sorpresa. Enrique dio la orden y rodearon la torre rápidamente en busca de una entrada. Las puertas estaban selladas con rocas, dos grandes puertas de casi tres metros de altura, una a cada lado de la estructura cuadrada que formaba la torre. Los hombres comenzaron a golpear y picar las rocas, con la intención de abrir un camino a su interior.

Enrique había distinguido varios tipos de vampiros durante sus combates contra ellos. No estaba seguro de si conocía a todos lo que existían, pero sabía diferenciar a cada uno de los que se habían cruzado con él. En primer lugar, estaban los vampiros que habían llegado a ese estado por una mordedura de vampiro. Él les llamaba los “Nocturnos”, eran los más frágiles, los que no podían soportar la luz del sol y solo atacaban de noche. No tenían tanta fuerza con otros tipos de vampiros y necesitaban la sangre para vivir, además apenas tenían poderes de control sobre animales o sus víctimas a menos que llevaran “viviendo” en ese estado vampírico durante varios años. Se les podía matar de muchas maneras; dejándoles sin sangre durante días, destruyendo su corazón (ya sea clavándole una estaca de cualquier material o quemándolo), o separando su cabeza del cuerpo. No había manera de curar a uno de estos seres, por lo menos no la había descubierto. Cualquier persona que se hubiese convertido en vampiro por una mordedura debería morir para acabar con su maldición. Sin embargo, si había detectado que el lugar de la mordedura era crucial para que el afectado se transformara en vampiro en segundos o pasaran varios minutos e incluso horas. La mordedura en el cuello o cara, era la que más rápidamente afectaba a la víctima. Cualquier mordedura en las extremidades (superiores o inferiores) necesitaba de muchos minutos para que la transformación se completase. De hecho, cortando cualquier extremidad al poco de recibir la mordedura podía evitarse el fatal desenlace. También podías evitar la transformación (mordido en cualquier parte del cuerpo) si matabas a tu agresor a los pocos segundos. Es decir, la “maldición” que te transfiere la mordedura no es solo una cuestión de física y química, sino que tiene un componente “mágico” que hace que desaparezca si tu atacante muere. Sin embargo, si la transformación se ha completado, no importará que el agresor muera o no, la condición de vampiro se mantendrá irremediablemente.

En segundo lugar, Enrique había visto la existencia de lo que él llamaba “Diurnos”, estos vampiros podían estar a plena luz del día (aunque la luz brillante les dañaba los ojos y pasar mucho tiempo expuestos al sol les terminaba por quemar la piel). Son más fuertes que los “Nocturnos” sobre todo por la noche, donde su fuerza, agilidad y rapidez aumentaban considerablemente en comparación con el día. Estos vampiros son criaturas nacidas de otro vampiro. Sabe que su poder y habilidades (controlar a otros vampiros, hipnotizar a sus víctimas, manejar mentalmente a animales, etc.) varían en función de la pureza del vampiro (si ha nacido de dos seres vampiros, un hombre y una vampiresa, una mujer y un vampiro, si los vampiros padres son por mordedura o nacimiento, etc.). En este grupo puedes encontrar vampiros muy poderosos y otros no tanto (sobre todo a plena luz del día), pero es difícil distinguirlo hasta que te has puesto a combatir contra ellos. Estos vampiros pueden ser más complicados de matar, no hay duda que separar su cabeza del cuerpo acaba con ellos, pero para destruir su corazón deben ser quemados o su corazón atravesado por una estaca de madera o de plata.

Por último, pero sin duda el grupo más importante, están los vampiros “supremos” son los que dominan a un gran número de vampiros y los que encargan los ataques masivos a pueblos. Son vampiros con un gran poder de control mental, pueden incluso transformarse en animales. Sin embargo, ellos solo pueden vivir de noche, mientras que de día permanecen casi todo el tiempo en su ataúd descansando y siempre sin salir del lugar donde se esconden. Les afecta el fuego y la luz, pero al contrario que los grupos anteriores a este no se le puede matar. Por mucho que destruyas su corazón o le quemes, se convierte en tierra y vuelve a renacer a la noche siguiente en su ataúd o en cualquier lugar donde haya tierra de su lugar de nacimiento. Estos vampiros inmortales (por lo menos hasta la creación de la daga de plata) son muy escasos, pero dominan a una gran cantidad de secuaces. Enrique no ha conseguido averiguar de dónde salen estos vampiros “supremos” y ni siquiera está seguro de si podrán destruirse sin la daga de plata (objeto que no sabe a ciencia cierta que exista y que puede no ser más que una leyenda).

Los “supremos” tienen varios vampiros que les protegen y custodian su ataúd mientras descansan. Se suelen llamar a sí mismos reyes del mal o señores de la oscuridad, y a sus secuaces, les denominan “guardianes”. Aún así, la principal arma con la que cuentan para protegerse, es lo inaccesible del lugar donde deciden instalarse. Siempre eligen una zona abandonada, de poco o ningún tránsito para humanos y jamás comunican a nadie su localización.

Enrique también había conocido a otros seres que habían adquirido grandes habilidades de los vampiros sin llegar a ser uno de ellos. Varios humanos habían perdido su capacidad de decidir haciéndose “guardianes” o “vigilantes” de los “supremos” sin necesidad de tener que beber sangre para sobrevivir. Tampoco había conseguido averiguar cómo ocurría esto, pero eran unos combatientes terribles, ya que sus heridas se sanan con mucha rapidez y no parecen envejecer pudiendo mejorar sus habilidades de lucha y su conocimiento durante los años. Suelen pasar desapercibidos entre los humanos, viajando de pueblo en pueblo para no ser descubiertos o incluso habitando a las afueras de las poblaciones como un ermitaño. A este grupo, Enrique les llamaba los “Aislados” aunque normalmente al hablar de ellos se refería como los “malditos indeseables”.

Todos estos descubrimientos los había ido compartiendo con sus compañeros de lucha a través de los años e incluso, tenía unos escritos donde detallaba todas sus investigaciones.

Todavía quedaba mucho tiempo de sol, y el grupo había conseguido abrir un gran agujero en uno de los laterales de la torre. Ya cabía un hombre por él, así que fueron entrando a la torre uno a uno. A los pocos minutos había más de 10 hombres en el interior de la torre incluido Enrique. Uno de ellos encendió una antorcha que acercó a sus compañeros y enseguida la torre estaba iluminada por varias antorchas que el grupo transportaba.

Una voz penetrante se oyó desde algún lugar de la torre sin que nadie pudiera determinar de dónde provenía.

—Vais a morir —dijo escuetamente la voz.

Enrique caminó hasta el centro de la torre, una vez allí giraba sobre sí mismo buscando la procedencia de la enigmática voz. Sin embargo, solo veía una pequeña sala cuadrada sin ningún escondite. La luz no era muy intensa, pero se podía ver incluso el techo de la torre que no tenía ni escaleras, ni muros dentro de ella, ni pilares, ni vigas. Solo era un armazón de piedra de forma cuadrada.

—Muéstrate, he venido a acabar contigo —dijo Enrique antes de que se oyera una tétrica risa.

—¿Sabes que mañana iba a atacar con 30 de mis guardianes un pueblo cercano? Me gustaba la idea de que mis súbditos tuvieran su propio pueblo. El primer pueblo íntegramente compuesto por vampiros y malditos. ¿Sabes que tu intromisión me ha hecho cambiar los planes, al menos de momento? —fue diciendo el vampiro supremo mientras las antorchas se iban apagando una a una, sin que nadie las tocara, ni se notara correr aire dentro de la torre. El miedo invadió a casi todos los presentes, todos excepto Enrique.

—¡Muéstrate y combate! —gritó Enrique sujetando fuertemente su espada con las dos manos. Gritó al techo, ya que apenas podía verse nada con la poca luz que entraba por el agujero creado en el muro.

Después de unos segundos de silencio y sin previo aviso, se encendieron todas las antorchas a la vez dejando de nuevo la torre iluminada, y apareció frente a Enrique un gran lobo negro con unas alas de murciélago replegadas en su cuerpo. Todos permanecieron quietos mirando a la bestia, pero antes de que pudieran reaccionar se comenzaron a oír gritos en el exterior.

—Salid todos y ayudad a vuestros compañeros, creo que hay un ataque de estas criaturas —comentó Enrique con voz firme sin separar la vista de la bestia que estaba frente a él.

Todos fueron saliendo lentamente y vieron como sus compañeros luchaban valientemente contra un gran grupo de vampiros. Más o menos unos treinta de ellos corrían y atacaban a los pequeños grupos de guerreros que rodeaban la torre.

La bestia saltó sobre Enrique que la esquivó lanzándose hacia un lado intentado a la vez dañar con su espada el cuerpo del gran animal maldito. Aunque llegó a rozarle, no logró apenas hacerle un rasguño, pero notó un fuerte olor a carne putrefacta al pasar junto al pelaje del lobo. Enseguida volvió a intentar un ataque la bestia, esta vez soltó un manotazo y su garra fue parada por la espada de Enrique. Saltaron chispas y mientras la garra de la bestia seguía intacta, la espada de Enrique se había roto por la mitad. Además, él había terminado en el suelo aturdido por el fuerte golpe.

Esto hizo pensar un momento a Enrique, y lo cierto es que pocas posibilidades tenía en su lucha contra la bestia. En cuanto comenzaran a flaquear sus fuerzas o la bestia acertara un golpe, se habría terminado el combate. No quería pedir ayuda a su grupo de voluntarios, por lo que había dicho la voz de ultratumba, la pelea de fuera estaba más o menos nivelada de fuerzas. Prefería morir allí dentro si sus compañeros conseguían terminar con el grupo de vampiros fuera.

La bestia volvió a girarse en busca del prácticamente indefenso Enrique y entonces se le ocurrió una idea. ¿Por qué había vuelto a encender las antorchas la bestia? Para facilitar la pelea a Enrique no debía ser. En apenas unas décimas de segundo, Enrique pensó que la bestia necesitaba tanto como él verle para poder atacar, la oscuridad le podía dar ventaja psicológica, pero tampoco podría ver al guerrero para atacarle. No pudo pensar mucho más ya que la bestia saltó sobre él para asestar el golpe final desplegando sus alas que lo hacían parecer todavía más aterrador si cabe, pero se encontró con un impacto de agua bendita en su cara. Mientras la bestia gritaba de dolor y le salía humo de la cara gracias al pequeño frasco que Enrique había lanzado, este se levantó rápidamente y fue recogiendo una a una todas las antorchas de la sala, solo eran cinco, pero tuvo que correr porque no se encontraban una junta a otra. Al coger la última corrió al agujero del muro y las lanzó fuera, la bestia dejó de gritar.

Enrique corrió para alejarse del agujero del muro, hacia el otro lado de la sala donde apenas podía verse nada. Sabía que la bestia se recuperaría enseguida del daño causado por el agua bendita. Era cuestión de pocos segundos que reuniera la fuerza para atacar de nuevo, aunque ahora los dos estaban completamente a oscuras. La bestia volvió a abalanzarse hacia donde Enrique había corrido, no podía verle en ese lado de la sala, pero le oía correr y jadear. Enrique solo tenía unos instantes para lograr esquivarlo y lo consiguió, aunque esta vez fue herido por una garra de la bestia. Cuando la bestia se giró para rematar al denodado guerrero, no pudo verle ni oírle. Enrique permanecía completamente quieto y aguantando la respiración. La bestia avanzó lentamente poniendo toda su atención en oír los rápidos latidos de corazón de Enrique, aunque el ruido de la pelea exterior no le ayudaba a lograrlo. Sin embargo, Enrique sí contaba con una ventaja que la bestia no tenía, el olor a carne podrida que desprendía su cuerpo. Cuando notó por su olfato que la bestia estaba lo suficientemente cerca clavó un cuchillo sacado de su bota en el pecho de la bestia. Acertar en el sitio justo fue producto de visualizar en su mente la forma del lobo acercándose hacia él, del mismo modo que lo había visto la primera vez que lo olió al pasar a su lado. Al horadar el corazón de la bestia, esta perdió la verticalidad flexionando sus patas delanteras y tocando con su cabeza en el suelo. Enrique cayó de espaldas y enseguida prendió un trozo de tela esperando ver el resultado de su hazaña.

El cuerpo de la bestia se fue transformando en humano, por primera vez pudo ver al vampiro supremo con el que se había enfrentado, pero enseguida el cuerpo se transformó en arena y segundos después en polvo, quedando el cuchillo de Enrique en el suelo.

Enrique dejó de oír el combate en el exterior, se asomó por el agujero después de recoger su cuchillo y vio celebrando la victoria a su valiente grupo de guerreros. Habían tenido numerosas bajas, pero no quedaba ningún vampiro en pie con la cabeza sobre sus hombros. Por lo que pudo ver en un primer momento, los humanos en pie no eran más de cuatro o cinco.

Entraron todos en la torre en busca del ataúd, sabían que el vampiro supremo volvería a nacer, pero si conseguían encontrar y destruir el ataúd tal vez lo haría muy lejos de allí y además, habiendo perdido al ejército que le protegía. Después de varios minutos y cuando la luz del exterior iba llegando a su fin, alguien vio una losa en el suelo que estaba suelta. Al levantarla pudieron ver un camino bajo ella. Enrique bajó y encontró el ataúd, había un olor insoportable así que los pocos pasos que le separaban de él le resultaron muy difíciles de dar.

Una vez junto al ataúd, lo abrió y vio al vampiro supremo tumbado como si estuviera emergiendo de la tierra que la caja de madera contenía. Su cara de horror dio paso a una de asombro cuando el señor del mal se levantó y le agarró del cuello.

—No puedes matarme, mortal, simplemente no puedes… —dijo el vampiro sujetando en el aire a Enrique.

Enrique no podía hablar ni gritar, intentaba agarrar su cuchillo, pero apenas podía moverse.

—Sin embargo, eres el mayor guerrero que me he encontrado en mi larga existencia. Has impedido numerosos ataques a diversas aldeas y pueblos y ahora has terminado con mi pequeño ejército. No quiero pensar que hubiera sucedido si hubieses tenido en tu poder la daga que mató a mi hermano.

Enrique apenas podía respirar, seguía oyendo la voz del vampiro, pero sus ojos se iban cerrando a punto de perder el conocimiento. En ese momento el señor del mal le dejó caer al suelo.

—No voy a matarte, a partir de ahora serás mi guardián personal, vas a ser el encargado de mi protección durante el resto de tu vida.

Enrique empezaba a recuperar el aliento mientras intentaba arrastrarse por el suelo.

—Jamás haré eso, tendrás que matarme… —musitaba Enrique.

—Lo harás, tus amigos ya están muertos y tengo a tu mujer en mi poder. He permitido este ataque para alejar a todos los hombres posibles de tu pueblo. Me ha costado perder el ataque y dominio de un pueblo, pero ya tendré tiempo de eso en el futuro, ahora me preocupa más mi seguridad y tú eres mi guardián por el resto de la eternidad.

Enrique le miraba incrédulo, esperando que todo lo que había oído fuese mentira, pero entonces bajó desde la torre, a través de losa desplazada en el suelo, un vampiro con su mujer detrás.

—Señor, los supervivientes al combate ya están muertos. Ella ya ha bebido la sangre —dijo el vampiro que arrastraba a la amada de Enrique.

—Ahora beberás tú mi sangre al igual que ella, con ello ganarás la inmortalidad, no necesitarás beber sangre para vivir y tu fuerza se incrementará, además también tendrás una fe ciega en mi causa. Aunque te dejaré pensar con claridad, creo que eso es lo que te otorga ese gran valor como guerrero. Sin embargo, si dejas de cumplir con tu trabajo por un solo instante, ella morirá. Si yo muero, ella se vendrá conmigo. Dejaré que puedas verla y tocarla cada noche durante el resto de la eternidad, creo que es un buen trato, ¿no crees?

Enrique, sin apenas moverse y con lágrimas en sus ojos no dejaba de mirar a su amada mientras el vampiro supremo se acercaba a él cortando su propio brazo para hacerlo sangrar. Después lo acercó a la boca de Enrique que bebió del brazo de su próximo amo sin dejar de llorar.

Año 1805.

Enrique lleva más de 4 siglos guardando la torre de su amo. No volvió a llorar desde el día que bebió la sangre del supremo, ya lo hace por él casi todas las noches su amada, cerca del bosque donde vive recluida. De hecho, sus llantos suelen mezclarse con los aullidos de los lobos y hombres lobo que habitan cerca de ella.

En todo este tiempo ningún guerrero ha podido batir al maldito Enrique y nadie ha vuelto a poner en peligro la vida del vampiro supremo que custodia. Sin embargo, aunque ahora sea un “aislado” o “maldito indeseable” como él mismo denominó a los de su misma condición, hace siglos evitó que un pueblo entero fuera masacrado y que se propagara una plaga de vampiros por toda la zona. Además, en un futuro próximo, Enrique tendrá la oportunidad de completar la misión que comenzó antaño.

Hasta la llegada de ese fatídico día, Enrique solo sonríe los días en los que puede ver, y se puede reunir, con su amada durante unos minutos. Su amada Isabel, que llora cada noche en su prisión cerca de las montañas donde viven los hombres lobo. Maldita por haber bebido sangre del vampiro supremo, pero sin haber sido trasformada en vampiresa para que Enrique pueda reconocerla cada vez que se encuentran.

Es en ese momento que puede verla, el único que da sentido a su existencia, cuando Enrique se da cuenta de lo realmente grave de su situación: lo peor que le puede pasar a un ser de la oscuridad, es seguir manteniendo sus recuerdos y conciencia humana al caer en la maldición.

LA ACAMPADA

Junio de 1979. Vidal de la fuente.

A Jorge nunca le había gustado el campo, odiaba los insectos, comer bocadillos de tortilla sobre la hierba, no tener televisión y no poder tomar una cerveza en un bar al anochecer. Sin embargo, era Raquel la que le había ofrecido ir a la acampada, así que se planteó seriamente la oferta. Esa chica le gustaba desde que se conocieron en el instituto y aunque ella nunca había mostrado interés por él, tenía la esperanza de que eso sucediera tarde o temprano.

Daniel, Concha y Alfredo eran los otros tres integrantes del grupo de amigos que iban a ir un fin de semana de acampada. Ninguno solía salir del pueblo, así que este pequeño viaje era toda una aventura para ellos. Alfredo había comprado un viejo SEAT 127 azul de segunda mano, con él tenían la intención de alejarse de Vidal de la fuente y pasar un fin de semana en plena libertad.

El mayor del grupo era Alfredo, el cual vivía con Concha en pareja desde hacía un año, ambos tenían 28 años y se habían conocido estudiando la carrera de magisterio. Alfredo era el hermano mayor de Daniel, que tenía un año menos y vivía con sus padres. Raquel era la más joven, con 26 años recién cumplidos, y la más alocada del grupo. Es la que se encargó de comprar las bebidas alcohólicas y de conseguir “hierba” para fumar. Jorge tenía un año más que ella y tampoco le gustaba beber ni fumar, pero por pasar un fin de semana cerca de su amor platónico, decidió apuntarse al viaje.

El viaje estaba siendo bastante aburrido, pero tener a Raquel a su lado durante todo el trayecto lo hizo bastante soportable para Jorge. Aunque ella, sentada en el centro del asiento trasero, había prestado más atención a Daniel, sentado a su izquierda. Concha había intentado amenizar el viaje con sus cintas de casete, pero lo cierto es que todos se cansaron de escuchar a los Bee Gees en las primeras canciones, sin embargo, ella iba en el asiento del copiloto y tenía el control sobre el gran radiocasete a pilas que llevaba en su regazo, así que no pudieron hacer otra cosa que rezar para que no cambiara a los Bee Gees por su segundo admirado grupo, Los Pecos. Después de un par de horas de viaje, Jorge intentó que Concha pusiera la única cinta que él se había llevado al viaje. Era una grabación del último trabajo de Kenny Rogers, aunque al sacarla del bolsillo Jorge dijo que eran grabaciones de grupos españoles, para que ella no se negara a ponerla de antemano.

—Está bien, pero si no me gusta lo cambio y vuelvo a los “Billís” —dijo Concha mientras cambiaba la cinta de casete.

—Aunque sea un par de canciones, al fin y al cabo le he dejado dinero a Alfredo para el coche, supongo que tengo derecho a elegir la música que suena —dijo Jorge medio en broma.

—Pues que te deje conducir el coche, el radiocasete es mío y suena lo que yo quiero —contestó bastante en serio Concha, aunque todos pensaban que debía estar de broma.

Comenzó a sonar la canción “The Gambler” y aunque a Concha no le gustaba la música Country, decidió dejar que sonara unos segundos.

—Atended a la letra, habla sobre un hombre que ha perdido todo y conoce en un viaje nocturno en tren a un viejo jugador de cartas… —comentó Jorge.

—¡Pero si canta en inglés! Qué quieres que atendamos… —dijo enfadada Raquel.

—La música es muy bonita, ¿qué dice la letra? —preguntó Concha.

—Cuenta los consejos que da el viejo tahúr al hombre del tren —resumió sin mucha efusividad Alfredo.

—Bueno, es algo más que eso, el jugador es un tahúr que siempre se ha ganado la vida jugando a las cartas. Sí, le da un consejo, la clave de sus victorias; el truco para ganar no es tener buenas cartas sino saber cuándo puedes ganar con las que tienes. La clave es saber si tu rival tiene jugada o no —explicó Jorge.

—Habla de que nunca está todo perdido, que siempre hay una oportunidad para mejorar las cosas. Al final de la canción el hombre que había perdido todo, sale optimista tras su charla con el tahúr —añadió Daniel a la explicación de Jorge.

—No sé si es tan profunda, a mí me parece una simple canción de “vaqueros”. Lo que pasa es que a estos les gusta mucho el póker. Antes que coger una baraja española para jugar al mus seguro que han cogido una francesa, ¿me equivoco? —preguntó Alfredo.

—Llevamos las dos, no te preocupes, aunque no sé cómo vamos a jugar al mus si somos cinco contestó Jorge.

—Es un gran juego, mejor que la escoba o la brisca que te gustan a ti…, además, Jorge juega muy bien —dijo Daniel intentando defender a su amigo.

—Pues a mí no me gusta la música de “vaqueros”… —dijo Raquel sin importarle lo más mínimo lo que comentaban sus amigos.

—Sigo diciendo que la música es muy bonita, ¿no crees Raquel? —dijo Concha dejando que siguiera sonando la canción. Raquel hizo un gesto con sus hombros sin decir palabra alguna.

—La verdad es que yo prefería a los hermanos Gibb —dijo Alfredo sin apartar la vista de la carretera.

Concha volvió a cambiar la cinta, ante la resignación de Jorge, al cual le encantaba esa canción que ya había escuchado en varias ocasiones junto a Alfredo y Daniel. Este último tampoco añadió nada más, se giró hacia la ventana y volvió a soportar la música disco mientras disfrutaba del paisaje.

Al mediodía llegaron a su destino, una zona alejada del pueblo, con un pequeño lago y abundante vegetación. No había nadie cerca, ni tampoco indicios de que nadie hubiera pasado por allí en años. Los cinco amigos se bajaron del coche y respiraron el aire puro como si no lo hubieran hecho nunca.

—Me voy a dar un baño, estoy sudando del viaje —dijo nada más bajar del coche Raquel.

—Te acompaño —dijo Daniel siguiéndola.

—¿Me ayudas a montar la tienda de campaña, Jorge? —preguntó Alfredo mientras sacaba del maletero varios bultos.

—Claro —contestó un desanimado Jorge.

Concha no dijo nada, simplemente se alejó unos metros del coche y se tumbó en la hierba disfrutando del paisaje, del frescor de la hierba y de la agradable brisa tocando su cara.

Pasaron el día bañándose en el lago, descansando en la hierba y caminando entre los árboles, aunque cada uno dedicó parte de su tiempo a él mismo. Alfredo se había llevado “El señor de los anillos” de Tolkien, decidido a terminarlo de una vez para siempre. Daniel se había dedicado a anotar en una libreta las especies distintas de insectos y plantas que encontraba por el lugar. Raquel y Concha habían pasado la mayor parte del tiempo tumbadas fumando sustancias ilegales. Jorge se había dedicado a caminar por los alrededores, la mayor parte del tiempo solo, arrepintiéndose de haber ido al viaje y sin atreverse a decirle nada a Raquel. Aunque tenía la esperanza de que al llegar la noche y con la ayuda del alcohol la situación pudiera cambiar.

Y ese momento llegó, los cinco habían comido unos bocadillos y estaban alrededor de una pequeña fogata. Habían estado jugando a las cartas antes de que se ocultara completamente la luz del sol, pero las habían dejado aparcadas tras encender la hoguera. Ahora, eran las botellas de alcohol las que iban pasando de unas manos a otras. La noche era tranquila y una gran luna llena iluminaba levemente el lago.

—¿No oléis a algo raro? —preguntó Raquel mirando a los árboles que había tras ellos.

—Huele a campo, Raquel… estamos rodeados de hierbas y flores… —dijo Daniel.

—Sí, alguna hierba es, pero es un olor muy fuerte —dijo Raquel sin que nadie le hiciera el menor caso, excepto Daniel.

—Será la ruda, hay varias plantas por allí detrás, antes las he visto cuando he estado paseando.

—Dicen que la “maría” agudiza tus sentidos… —comentó Concha de un modo que era difícil saber si hablaba en serio o bromeaba.

Todos rieron excepto Raquel que se limitó a sacar la lengua de manera infantil a su amiga. Alfredo aprovechó ese simpático momento para sacar su guitarra y amenizar la noche con su repertorio. Al principio todos lo pasaron bien escuchando los temas de Bob Dylan o Simon y Garfunkel, pero al rato Jorge empezó a estar harto de tanta canción de Cat Stevens y los Beatles, sobre todo en la voz de Alfredo y su guitarra.

—Reconozco que las letras de las canciones te las tienes bien aprendidas, pero reconoce tú que no sabes tocar la jodida guitarra —dijo Jorge bastante agobiado y con algún pequeño síntoma de embriaguez encima.

Jorge tenía razón, en la mayoría de canciones, la guitarra solo servía de acompañamiento a la voz, y ese acompañamiento era exactamente el mismo fuera la canción que fuese.

—Todas no, pero sé algunas contestó Alfredo intentando quitar importancia a la afirmación de Jorge.

—Bueno, yo creo que está bien de concierto por hoy…de hecho podíamos quemar la guitarra en la hoguera… —dijo Jorge antes de dar un trago al cubalibre preparado en una botella de cristal de coca-cola tamaño de un litro.

Todos rieron excepto Alfredo, que para contrarrestar las risas comenzó a interpretar una nueva canción. Jorge esperó pacientemente a que terminara y entonces propuso quemar al guitarrista. Las risas ahora fueron mucho más sonoras que antes y Alfredo dejó la guitarra en el suelo mientras miró a la vez con odio, rabia y desprecio a su amigo.

—¿A lo mejor quieres que te cante algo de Kenny Rogers? —dijo enfadado Alfredo.

—No déjalo, prefiero que no destroces más canciones —replicó Jorge.

—¿Pues tú podías haberte quedado en casa, no? —dijo un enfadado Alfredo.

Jorge no contestó. Pero pensó que a Alfredo podía darle un infarto mientras él se metía en el saco de dormir de Raquel, junto a ella. Entonces Daniel paró de golpe la discusión con una simple pregunta.

—¿Y si contamos historias de terror? —preguntó Daniel.

Todos mostraron interés enseguida y a continuación, casi como si lo hubieran ensayado, miraron a Concha. Ella sonrió. Tenía fama de contar buenas historias y de escribir relatos como afición en sus ratos libres, así que era lógico que fuera la primera en empezar.

—Está bien, empezaré yo —dijo Concha acercándose un poco más al fuego.

Todos permanecieron unos segundos callados alrededor del fuego sin moverse. Alfredo dejó la guitarra a un lado golpeando sin querer una de las botellas de alcohol. Cayó en una piedra y se rompió en varios trozos.

—¡Bueno, lo que faltaba! —gritó Jorge más por provocar a Alfredo que por lamentar la pérdida de la bebida.

Alfredo no dijo nada, aunque seguía mirando a Jorge con odio. Al retirar los cristales se cortó en un dedo dejando caer unas gotas de sangre junto al alcohol derramado.

—¡Te has cortado! —dijo Concha.

—No te preocupes, no es nada —contestó tranquilamente Alfredo mientras vendaba su dedo con un pañuelo.

Cuando terminó de hacerse la improvisada cura, Alfredo hizo un gesto a Concha para que empezara su historia.

—Bien, esta es la historia de dos jóvenes amantes. Cada uno era de un pueblo vecino y sus familias no se llevaban bien —comenzó a relatar Concha.

—No nos irás a contar “Romeo y Julieta”, ¿verdad Concha? —dijo Daniel con una amplia sonrisa en su cara.

Alfredo le hizo callar con un gesto y de nuevo hizo otro a su mujer para que prosiguiera con su relato.

—Como decía, eran dos jóvenes amantes de dos pueblos vecinos. Se veían los fines de semana, cuando él se acercaba con su bicicleta a Vidal de la fuente para pasar el tiempo con su amada.

-Los dos amantes-

Antonio nunca había estado tan enamorado como ahora. Cristina era sin lugar a dudas la mujer de su vida, y además, ella sentía lo mismo por él. El único problema que tenía su historia de amor es que sus familias no se llevaban bien. Un antiguo conflicto por el dominio de las tierras que rodeaban el cementerio les había enfrentado desde hacía varias generaciones.

La familia de Cristina le había aconsejado que dejara de verle, después habían prohibido incluso que le viera, pero ella nunca hizo caso y aprovechaba cualquier ocasión para estar junto a su amado. Últimamente se veían una vez a la semana, ya que todos los domingos Antonio se acercaba en bicicleta hasta Vidal de la fuente para pasar el día junto a ella.

La familia de Antonio no era tan intransigente, no les hacía mucha gracia el noviazgo, pero no ponían pegas a que este se produjese.

Un día el padre de Cristina, completamente borracho, les encontró junto a un lago besándose apasionadamente. Entró en cólera y después de golpear fuertemente a Antonio se llevó a rastras a su hija a casa. Ella, llorando desconsoladamente, no pudo hacerle cambiar de opinión ni resistirse a su fuerza.

Antonio regresó a casa herido y apenado, con la intención de pedir ayuda a su familia para sacar a su amada del pueblo. Ella pasó la peor noche de su vida y a la mañana siguiente le dijo a sus padres que quería marcharse del pueblo con Antonio. Su padre le dijo que Antonio había muerto y ella, al creerle, huyó de casa hacia el lago, el último lugar donde había estado con él. Pasó allí el día, llorando, pidiendo a Dios que le devolviera a su amado.

Pero no fue precisamente Dios quien se le apareció, sino un extraño hombre alto, delgado y pálido, con una mirada penetrante y una potente voz grave. Aquel hombre, vestido completamente de negro le dijo que él podía devolverle a su amado, pero que a cambio se quedaría con el alma de otro ser querido por ella.

Cristina no sabía que hablaba con un demonio venido del infierno camuflado como humano en nuestro mundo. En su desesperación aceptó el trato y propuso al inquietante hombre de negro que se llevara a su padre, al que creía un asesino, a cambio de su amado. El demonio dio el trato por bueno y le dijo a la joven que se fuese a casa, después desapareció igual que había aparecido minutos antes.

Cristina llegó a casa y encontró a su familia desconsolada, su padre estaba muerto. Había sufrido un ataque al corazón mientras buscaba a su hija por el pueblo. Minutos después llegó la familia de Antonio, llegaban en busca de Cristina, con la intención de enfrentarse si era necesario a su familia. Al encontrarse con la desagradable situación, decidieron presentar sus respetos y no hacer nada más. Cristina se alegró, olvidándose de la muerte de su padre por unos instantes, al ver a su amado con vida.

Fue al día siguiente, en el entierro de su padre en el cementerio que compartían los dos pueblos, cuando ella se enteró que su amado nunca había muerto. Simplemente tuvo una leve herida en la cabeza. Al comprender que aquel enigmático hombre de negro le había engañado, se sintió responsable de la muerte de su propio padre y cayó en un estado de profunda depresión. Antonio al enterarse de lo ocurrido volvió una noche al lago y allí suplicó al demonio que volviese a aparecer.

Y así ocurrió, a altas horas de la madrugada, apareció la delgada figura de negro junto a las aguas del lago. Se acercó a Antonio y le preguntó que si podía hacer algo por él. Antonio le dijo que sabía lo que era, que había engañado a su amada y le había quitado a su padre. Quería una compensación por ello.

El demonio sonrió, no reconoció su engaño, argumentando que él nunca la mintió, fue su padre el que le dijo que Antonio estaba muerto. Él cumplió su parte. Sin embargo, sí reconoció que se aprovechó de la situación y que por ello, le concederá un deseo a la pareja. Antonio le pide estar junto a su amada Cristina para siempre. El demonio acepta y le dice que vuelvan al lago a la noche siguiente. Antonio se va de allí muy contento, pensando que ha conseguido un buen trato con el demonio.

A la noche siguiente, los dos amantes llegan al lago. Esperan sentados bajo la luna llena, uno junto al otro, cogidos de la mano y mirando el reflejo de la enorme luna en el agua. Entonces aparece el demonio, se acerca a ellos y les dice que les otorgará su deseo, estar juntos para siempre.

Una hermosa piedra con forma de dos jóvenes sentados uno junto al otro, queda frente al lago iluminada por una enorme luna llena. La piedra sigue en el mismo lugar desde entonces y así seguirá por toda la eternidad.

Junio de 1979. Camping junto al lago.

Los cuatro amigos de Concha están sin palabras, todos miran al lago, pero nadie se atreve a preguntar. Daniel toma un trago del cubalibre y se decide a hacerlo.

—Hemos visto antes una piedra que recordaba a unas figuras sentadas… ¿has inventado la historia por ella?

—Algo así —contestó Concha sonriendo.

—Lo cierto es que yo me he “acojonado” —confesó Jorge.

—Sí, la historia es la leche, pero saber que la has ubicado en este mismo lago sabiendo que habíamos visto esa piedra…ufff, me ha puesto la carne de gallina —reconoció Raquel siendo la primera vez que coincidía con Jorge en algo.

—Me alegra que os haya gustado… y pasar miedo era el objetivo, así que… —dijo Concha.

—Bien, ¿quién es el siguiente? —preguntó Alfredo.

—Yo no me sé ninguna historia —dijo Raquel.

—Pues yo si tengo una, es una vieja historia que me contaron mis abuelos, así que es real —dijo Daniel creando una atmosfera especial antes de comenzar su relato.

-Los niños y las ratas-

Fue hace mucho tiempo, poco después de terminar la guerra, al comienzo de los años 40. El pueblo estaba en plena reconstrucción por las secuelas sufridas durante la contienda. Todos los vecinos ayudaban efusivamente para levantar el pueblo de nuevo, aunque sabían que jamás recuperarían todo lo que habían perdido. Entre las pérdidas más dolorosas se encontraba la gran abadía que habían conocido todos y que ahora no eran más que ruinas.

Uno de los habitantes del pueblo, Jacinto, había perdido a sus dos hijos en la guerra por culpa de una bomba que explotó días después de haber caído de un avión. Además, su mujer se encontraba muy enferma sin poder salir de casa, desde hacía ya más de un año. Él se encontraba solo, no solía hablar con nadie y se limitaba a restaurar los destrozos de su casa. Su principal problema es que un gran foso detrás de su casa se había convertido en un nido de ratas y no era raro que se colaran en su casa por las numerosas grietas que había en la parte trasera.

Jacinto se acercó a Madrid y allí pudo conseguir varios paquetes de raticida, era un potente veneno que comercializaba una empresa en España con sede en Cataluña, desde hacía unos veinte años. Llenó el foso que había tras su casa de este veneno y esperó a que hiciera efecto.

Los primeros cadáveres tardaron en aparecer dos días, sin embargo, no dejaron de aparecer ratas por el sótano de su casa. Su mujer no paraba de decirle que acabara con ellas, no soportaba oírlas corretear por el sótano y sufría sabiendo que si veía una apenas podría ahuyentarla debido a su frágil estado de salud.

Jacinto decidió comprar más polvos y, esta vez, se hizo con un lote entero, varias cajas con numerosos paquetes de polvos en su interior. Era un potente veneno, pero estaba decidido a acabar con las malditas ratas de una vez para siempre.

En esta ocasión, logró acabar con todos los roedores en apenas una semana. Utilizando el producto terminó con cualquier rastro de ellas. Los habitantes del pueblo, con los que apenas tenía relación, se enteraron de su hazaña y le buscaron para que les ayudara a terminar con más ratas en otras zonas del pueblo, sobre todo en la vieja estación de tren. Él, algo reacio a ayudar en un principio, acabó accediendo a los ruegos de sus vecinos, al fin y al cabo, tenía montones de cajas llenas de raticida sin usar.

Jacinto usó sus polvos en varios lugares del pueblo, obteniendo el mismo éxito que en su casa. Se convirtió en casi un héroe, en el “flautista de Hamelin” local, por lo menos si tenemos solo en cuenta la primera parte del relato…

Los niños que vivían en el pueblo jugaban correteando por las calles, a falta de juguetes usaban palos como si fueran espadas o lanzas y viejas telas enrolladas y atadas con forma de balón. Alguno de ellos, lisiado en la guerra, correteaba con unas improvisadas muletas y un viejo tambor colgado del cuello. Todos decían que eran el alma del pueblo, que gracias a ellos no les importaba dejarse la piel reconstruyéndolo, ya que realmente lo que estaban construyendo era su futuro. El pequeño lisiado tocaba el tambor a todas horas del día y a pesar de su minusvalía, siempre seguía a sus amigos a todos los rincones del pueblo. Jacinto pensó que era peligroso tanto veneno por el pueblo para los niños que se movían sin control. Así que consiguió que le dejaran guardar las cajas de raticida que todavía tenía en un pequeño almacén del cementerio, el cual se encontraba bastante alejado del pueblo.

Después de ayudar a los habitantes del pueblo, Jacinto consiguió la colaboración de varios vecinos que trabajaron junto él para terminar de arreglar la parte trasera de su casa y, además, a tapar el gran foso que había junto a ella.

Jacinto comenzaba a coger confianza con sus vecinos, comenzó a abrirse e incluso a tener amigos, hasta que un día su mujer empeoró su salud. Apenas podía moverse, sus dolores eran muy fuertes a pesar de las medicinas que tomaba y Jacinto empezó a pasar mucho más tiempo en casa con ella. Pasó así varios días, todo era insoportable para su mujer, el sol que entraba por la ventana, el calor de la habitación, el roce de las mantas y los gritos de los niños por la calle.

Su mujer no paraba de pedirle que callara a los niños, con la misma insistencia que había pedido para acabar con las ratas anteriormente.  Jacinto volvió a encerrarse en sí mismo, dejó de salir de casa y se volvió arisco e intratable. Especialmente la tomó con los niños del pueblo, tan queridos por el resto de la gente, pero que hacían sufrir a su enferma mujer con sus gritos y carreras. Especialmente le molestaba el sonido del tambor del pequeño lisiado.

Una mañana, harto de escuchar el tambor, salió a la calle gritando al grupo de chavales que jugaba por las calles. Nadie de sus vecinos entendía el cambio, hace unos días le habían ayudado a arreglar su casa y él había hecho mucho por el pueblo, sin embargo, ahora no se podía hablar con él. Sabían de la grave enfermedad de su mujer, pero comprendían que su mujer estaba a punto de morir y era lo único que le importaba a Jacinto ahora, después de perder a sus hijos en la guerra.

Tras los gritos de Jacinto, los niños corrieron despavoridos lejos de allí, sin embargo, tres de ellos decidieron volver unas horas más tarde para vengarse por el mal trato recibido. Mientras sus amigos iban a jugar a la vieja estación de tren, ellos se dedicaron a buscar cadáveres de roedores en donde Jacinto había depositado el veneno. Cogieron varios con sumo cuidado y los envolvieron en trapos viejos. Después esperaron a que comenzara a anochecer, frente a la casa de Jacinto. Cuando esto ocurrió, vieron como la luz de la habitación donde sabían que dormía la mujer de Jacinto, estaba encendida.

En esa habitación se encontraba Jacinto junto a la cama de su mujer. Cada vez estaba peor, apenas podía respirar y su corazón estaba muy débil. Jacinto con lágrimas en los ojos, agarraba su mano esperando un milagro. En ese momento entró por la ventana una bola formada por un sucio trapo atado con tallos de plantas. Cayó al suelo y rodó hasta la pared, a continuación, entró otra bola que fue a parar sobre la cama. Al caer en ella la tela se abrió dejando ver en su interior una rata decapitada. La mujer de Jacinto falleció en este instante, más que por la terrorífica imagen, por el susto recibido al ver entrar los dos proyectiles en su casa.

Jacinto gritó de rabia y dolor, aparto la rata de un manotazo y se echó sobre su difunta esposa llorando desconsoladamente.

Pasaron dos días y nadie había visto a Jacinto desde el entierro, el cual había realizado él solo en el cementerio a las afueras del pueblo la mañana siguiente de la defunción. Durante el acto fúnebre, aprovechó para coger uno de los paquetes del veneno raticida que había guardado allí.

La tarde del domingo, varios niños volvían a jugar correteando por las cercanías de la casa de Jacinto. Parecía no haber nadie dentro de ella, no se veían luces, las ventanas estaban cerradas y no se oían ruidos. En la puerta había una pequeña cesta llena de caramelos con una nota que decía, “Mi mujer os perdona”.

Los niños se repartieron los caramelos, aunque tres de ellos se sintieron muy culpables por lo ocurrido. A la mañana siguiente, cuatro niños del grupo que había comido caramelos, aparecieron muertos en sus casas. El resto había sufrido fuertes dolores, pero consiguieron salvar sus vidas.

Los padres de los niños fallecidos enseguida comprendieron que Jacinto había añadido raticida en los caramelos. Fueron enseguida en su busca, pero se había ido y su casa estaba abandonada.

Solo uno de los tres niños que había lanzado las ratas envueltas en tela a través de la ventana, salvó su vida. Jamás volvió a probar un dulce y todavía vomita cada vez que ve un animal muerto.

Jacinto no volvió jamás al pueblo, algunos de sus vecinos dijeron que se había suicidado, pero nunca encontraron su cuerpo.

Nadie sabe lo que le pasó a Jacinto, pero sí parece seguro que pasó varias semanas viviendo solo, en el bosque cercano al pueblo. Un lugareño contó en una ocasión que había oído a un hombre llorar escondido entre los árboles y oírle repetir una y otra vez:

—Mi mujer os perdona… mi mujer os perdona… mi mujer os perdona… pero yo no.

Junio de 1979. Camping junto al lago.

 —¡Joder! ¿Eso pasó en nuestro pueblo? —preguntó un asustado Jorge.

—Eso me contó mi abuelo —contestó Daniel.

Todos quedaron callados unos segundos pensando en los pobres niños fallecidos. Raquel dio una larga calada a su cigarro de marihuana y se tumbó en la hierba. Jorge avivó un poco el fuego con un palo antes de romper el silencio.

—Yo tengo otra historia —dijo junto al crepitar de las llamas que avivaba.

—Pues estás tardando… —dijo Concha.

—Esta historia también ocurrió realmente, y ocurrió a finales del siglo pasado, aunque no en nuestro pueblo. De hecho, es una conocida leyenda madrileña. Me la contó mi padre de niño, cuando fuimos a visitar el palacio de El Escorial —aclaró Jorge antes de continuar.

-La historia de Pedrín-

San Lorenzo del Escorial, era una localidad tranquila y nunca ocurría nada. Aunque según cuenta una leyenda Felipe II construyó en el siglo XVI el monasterio en ese preciso lugar para cerrar una puerta de acceso al infierno. Todo el monte Abantos, era una zona poblada por criaturas malignas en la Edad Media, hasta que el rey “limpió” la zona quemando a todos los seres que pudo encontrar y concluyó su misión con la construcción del monasterio (al que quiso dar forma de parrilla como símbolo de lo que había sucedido). Para ocultar la existencia de las criaturas del mal y no atemorizar a los vecinos, siempre dijo que tenía esa forma de parrilla en honor al mártir San Lorenzo, muerto por sus creencias religiosas, en una parrilla.

Felipe II pudo lograr la hazaña de limpiar el monte gracias a una hermandad secreta dentro de la Iglesia católica llamado “Los Redentores” aunque parece ser que esta orden desapareció siglos después. Sin embargo, de alguna manera una escisión de esa hermandad, y ya fuera de la Iglesia, siguió existiendo a partir del siglo XIX, con la única misión de proteger a la humanidad de vampiros, criaturas maléficas y demonios. Existen todavía hoy en día y se hacen llamar “Los Aparentes”.

Sin embargo, a pesar de todo su esfuerzo, la puerta al infierno no quedó sellada del todo y todo el monte Abantos, aunque limpio de seres oscuros, sigue todavía hoy día siendo un lugar en donde se producen extraños acontecimientos. El mismo Felipe II tuvo que soportar la aparición de un gran perro negro durante toda su vida, al que buscó para darle muerte. Algo que nunca ocurrió, incluso murió oyendo los ladridos del perro que jamás consiguieron encontrar.

A partir de entonces “Los Aparentes” habían  cuidado que no ocurriese nada en esa zona, hasta el año 1893, cuando aparece el pequeño Pedrín.

Pedrín era un niño que vivía en San Lorenzo del Escorial. No llegaba a los diez años y era muy alegre e inquieto. Le gustaba jugar y correr con otros niños por los alrededores del pueblo, pero además, era uno de los monaguillos del monasterio de la localidad e iba andando solo hasta él todas las semanas.

Era una fría mañana, la nieve cubría el camino y Pedrín llegó un día más al monasterio para ejercer su labor como monaguillo. Sin embargo, aquel aciago día, Pedrín vio a un grupo de monjes que apresaban a un hombre alto y delgado, de piel blanca y con los ojos y el pelo como el carbón. Se escondió tras las sombras del monasterio observando la escena, le extrañó que los monjes llevaran armas en sus manos.

—No vas a escapar, no sabemos cómo has podido atravesar la puerta y llegar aquí, pero te puedo asegurar que volverás al infierno del que provienes —dijo uno de los monjes captores.

—Tarde o temprano vendrán otros como yo, no es el único lugar del mundo que está maldito. Hay otros lugares de los que puede servirse Lucifer para hacer llegar su reino a la tierra y vosotros no podréis impedirlo —contestó el extraño hombre.

Pedrín se asustó dejando escapar un pequeño grito, cuando vio que los frailes cortaban la cabeza a su presa.

Aquellos frailes pertenecían a ese grupo que se formó para acabar con criaturas malignas y se hacían llamar “Los Aparentes”. Ese nombre, según decían ellos, era porque todos los de su hermandad parecían ser algo, pero no lo eran en realidad. De este modo, ellos no eran realmente monjes, sino personas que trabajan con un fin y se hacían pasar por monjes viviendo como ellos. Había “aparentes” médicos, profesores, militares, etc. Ellos habían atrapado a ese ser maligno que podía desencadenar el mal en la tierra y lo habían llevado al monasterio para destruirlo, donde había intentado escapar en un último esfuerzo.

Aquella visión fue el final para Pedrín, ya que fue entonces cuando los monjes le cogieron antes de que pudiera escapar, con la mala suerte de que Pedrín se golpeara la cabeza al intentar zafarse de ellos, cayendo al suelo sin vida.

Los “monjes aparentes” no querían matarle, lo más seguro es que lo hubieran recluido en su monasterio y lo hubieran cuidado ellos para unirlo a su causa, pero ahora tenían el cadáver de un pobre niño que su único error fue estar en un lugar equivocado en el peor momento.

Los monjes decidieron esperar unos días y sacarlo del monasterio de noche. Por el pueblo solía aparecer un delincuente al que llamaban “el chato”. La solución que encontraron los “aparentes” fue entregar el cuerpo de Pedrín al delincuente y lograr que las autoridades le cogieran con él. No fue difícil, ya que también había miembros de la hermandad secreta dentro de las fuerzas de la ley. Así fue juzgado “el chato”, al que encontraron huyendo y jurando que él no había sido el autor del crimen. Nadie le creyó, nadie podía imaginar que los monjes fueran los autores de tal crimen como él decía y fue condenado a más de 20 años de prisión. La razón por la que no se le impuso la pena de muerte fue inexplicable en su día, pero fue una jugada más de la hermandad secreta. No consideraban que debiera morir al ser inocente del crimen por el que se le juzgó. “El chato” perdió la vista en prisión y al salir libre en la segunda década del siglo XX estuvo mendigando por el centro de Madrid. Nunca reconoció el crimen y siempre repitió que aunque él cogió a Pedrín entre sus brazos en el monte, el cuerpo se lo habían entregado muerto.

Los monjes construyeron una cruz de piedra en el lugar del monte Abantos donde unos cazadores habían encontrado el cuerpo sin vida de Pedrín. Todavía hoy sigue esa cruz en pie y se puede visitar. Aunque es recomendable no hacerlo solo, ni de noche. No solo es una zona en la que se ven fenómenos extraños y pone la piel de gallina, sino que desde aquel día en el que se levantó la cruz en honor al pequeño, suelen oírse llantos de un niño en las noches frías de invierno.

Junio de 1979. Camping junto al lago.

 —¡Acojona! Sé que la cruz existe y he oído la historia de Pedrín en alguna ocasión, pero eso de los vampiros en el monte y de la hermandad secreta te lo has inventado, ¿verdad? —dijo Alfredo dirigiéndose a Jorge.

—En absoluto —contestó rotundamente Jorge.

—Pues eso nunca lo había oído, ¿y tú de dónde has sacado esos datos? —insistió Alfredo.

—Bueno, no debéis contarlo a nadie, yo soy uno de los “Aparentes”, aunque de momento no he hecho nada especial, solo trasportar un cuadro al pueblo que dejé en una tienda de antigüedades —dijo Jorge antes de beber de nuevo del cubalibre.

Todos permanecieron unos instantes en silencio y después rompieron a reír.

—Por un momento te había creído… —dijo Concha.

—Que capullo eres, tío, conozco la tienda de antigüedades, allí compré mi guitarra. ¿Por eso la has mencionado? —preguntó Alfredo mientras cogía el instrumento de cuerda.

—No lo sabía, pero piensa lo que quieras…os digo la verdad —dijo Jorge mientras volvía a beber de la botella más cercana.

Alfredo tocó unas notas que intentaban acercarse a alguna melodía terrorífica, aunque no llegó a conseguirlo.

—La verdad es que cierto o falso, saber que a ese niño lo mataron y que esa cruz está allí es muy inquietante —dijo Daniel.

—Vamos, que tú también estás “cagado” de miedo… —dijo una asustada Raquel intentando conseguir las risas de sus compañeros de fogata.

Ninguno tenía ganas de reír, todos tenían una cierta sensación de intranquilidad. No solo eran las historias de terror, la temperatura había bajado unos grados aunque las llamas de la hoguera habían ido aumentando su tamaño inexplicablemente. Una neblina comenzó a llegar desde el lago, todos podían sentir la humedad junto a un fuerte olor a carne quemada.

—Creo que es hora de irnos a dormir, está enfriándose la noche… —dijo Alfredo.

—Sí, me parece una idea genial, estoy cansada… —añadió a continuación Concha.

Raquel se levantó como pudo, ya que había quedado tumbada bajo los efectos del alcohol y las drogas. No llegó a decir nada, pero estaba claro que se iba a su saco de dormir.

—Alfredo, reconoce que con las historias lo hemos pasado mejor que con tus canciones —dijo Jorge mientras se levantaba.

—Paso de ti…—contestó lacónicamente Alfredo.

Después, cogió su guitarra y se fue junto a Concha mientras la guardaba en su funda.

—No seas así, cariño… está de broma —dijo cariñosamente Concha a Alfredo, que no contestó y siguió con su cara de “malas pulgas”.

Daniel comenzó a apagar la hoguera, pero paró de hacerlo para recoger las cartas que habían dejado junto a ella. El frío había aumentado y las llamas estaban más altas que nunca aunque Daniel no había avivado el fuego, más bien al contrario. Entonces todos se volvieron asustados hacia el lago al oír una voz masculina.

—Yo creo que todavía no es hora de irse —dijo un hombre alto, delgado y pálido, con una mirada penetrante y una potente voz grave.

—¿De dónde ha salido? —preguntó entre asustado y perplejo Alfredo.

—Es difícil de explicar —dijo el hombre, vestido completamente de negro, mientras avanzaba hacia el grupo de amigos.

—Váyase de aquí, el lago es muy grande —dijo Jorge agarrando fuertemente una botella de cristal en su mano derecha y dando un paso al frente.

—Vosotros me habéis llamado —dijo el extraño hombre de negro.

—¿Cómo? ¿Nosotros? —se oyó decir a Concha.

El extraño hombre que venía del lago se sentó junto al fuego.

—Estamos en las inmediaciones de un pueblo…digamos, peculiar. No tengo poder para acercarme a cualquiera en cualquier momento, pero hay situaciones especiales que me dan cierta ventaja; el dolor de la gente, su ira, su miedo, el rencor, la avaricia… El fuego, gotas de sangre, el ambiente que habéis creado… vosotros me habéis traído, me habéis hecho fuerte… es una invocación lo que habéis hecho esta noche.

—¿Invocación… eres el demonio? —preguntó por fin Daniel lo que todos estaban pensando, pero no se atrevían a decir.

El extraño hombre de negro se rio y después miró fijamente a Daniel.

—No, no soy Lucifer… solo uno de sus vasallos —contestó el hombre de negro.

Todos permanecieron en silencio unos segundos.

—Sentaos al fuego, hace frío —sugirió amablemente el extraño hombre que decía ser un demonio.

—¿Y si no lo hacemos? —dijo Raquel.

—Si, tal vez hemos decidido irnos —dijo Concha a continuación.

—Ya no podéis…pero puede que podáis hacer un trato conmigo y salir airosos de este encuentro.

—Vete de aquí —dijo enfadado Jorge acercándose a él con su botella levantada.

—Mirad vuestras manos.

Los cinco amigos se las miraron rápidamente y vieron como unas manchas negras comenzaban a salir de sus palmas y varias líneas salían de ellas recorriendo sus brazos. Parecía que se hubiesen tatuado, o más bien que se estuvieran tatuando en ese mismo momento, porque las manchas se iban expandiendo a cada segundo.

—¿Qué es esto? ¿Qué nos pasa? —dijo muy asustada Concha.

—Ya no podéis salir de aquí sin hablar conmigo, si lo intentáis apareceréis muertos en pocas horas y vuestras almas serán mi conquista.

—¿Esto no puede estar pasando? —dijo Daniel.

—No perdáis más tiempo y sentaos —dijo con un tono más enérgico el demonio del lago.

Alfredo se sentó sin dejar de mirar sus manos, Concha le siguió y se puso a su lado, los dos frente al demonio. Raquel cogió la mano de Daniel y se sentaron junto a sus amigos. Jorge se resistía, pero entonces empezó a notar un dolor por todo el cuerpo, soltó la botella de su mano y cayó de rodillas al suelo. Todos notaron el mismo dolor, unos penetrantes pinchazos en determinadas zonas en donde había manchas negras.

—Cada vez será peor, siéntate y os ofreceré un trato —dijo el demonio mirando a Jorge.

Jorge se arrastró hacia la hoguera y se situó junto a sus cuatro amigos. Quedaron sentados los cuatro muy juntos en vez de rodear la fogata.

—Bien, podéis iros ahora mismo y moriréis, esa opción es la mejor para mí porque conseguiré cinco almas sin apenas esfuerzo. Os aseguro que seré recompensado por mi maestro, si queréis hacer una buena acción por mí, levantaos e iros —dijo el demonio, aunque todos permanecieron quietos.

—Lo suponía, la segunda opción es que dos de vosotros me entreguen su alma y el resto se podrá ir sin ningún daño ni secuela.

—¿Y si tampoco aceptamos? —dijo Alfredo.

—Bien, ahora empezamos a negociar… ¿hay algo qué queráis conseguir? Puedo daros lo que más deseéis en vuestra vida. Yo escribí las notas de “Stairway to heaven” para Jimmy Page, hice de Polanski un gran director, he escrito novelas, canciones, anuncios publicitarios, le di a John Lennon la partitura de “Imagine”… por cierto solo le quedan 18 meses de su tiempo… solo tenéis que pedir eso que más queréis… podéis ser ricos y famosos.

—Todos ellos pagaron un alto precio por hacer tratos contigo, si es cierto lo que dices… ¿y dices que matarás a John Lennon? —dijo Daniel.

El demonio volvió a reír estrepitosamente.

—Yo no le mataré, solo hicimos una transacción comercial y se le acaba su tiempo… yo cumplí mi parte del trato.

—¡Estás loco, déjanos en paz! —dijo Daniel enfadado.

—Veo que no será fácil hacer un trato. Se me ocurre algo, hagamos un juego en vez de un trato…observo que habéis jugado a las cartas, ¿sabéis jugar al póker?

Daniel todavía tenía las cartas en su mano.

—Sé que sabéis, esos montoncitos de pequeñas piedras que tenéis aquí están ahí porque debéis haber estado jugando antes. Os propongo una partida. Os daré fichas por vuestra alma, al final de la partida, al amanecer, si tenéis fichas suficientes podréis recuperarla, si no es así, me iré con ellas.

—Es una locura, apenas sé jugar a ese juego “yanqui”…dijo Alfredo.

—Supongo que preferirás el mus, pero dudo que alguno de vosotros quiera ser mi pareja —dijo el demonio antes de volver a reírse exageradamente.

—Está bien, el trato es el siguiente. Si alguno de vosotros consigue ganarme, os devolveré todas vuestras almas.

—¿Cómo sabemos que no nos harás trampas? —preguntó Daniel.

—Soy un caballero, tenéis mi palabra…aunque no os queda otra que confiar en qué no mienta.

—Si eres un puto demonio, tu labor es mentir y engañar…¡estamos perdidos!… —dijo Concha.

—Si pudiera hacerlo, ya estaríais muertos. Hay factores que me impiden usar todo mi poder, es largo de explicar y no quiero perder más tiempo. Solo puedo apoderarme de vuestras almas si perdéis o no aceptáis mis reglas. Jugad y quedaréis libres si me ganáis.

—No tenemos otra opción, ¿verdad? —preguntó resignado Jorge.

—No —contestó el demonio muy serio.

Concha comenzó a llorar y se abrazó a Alfredo. Daniel comenzó a barajar las cartas. Raquel estaba temblando, abrazada a sí misma, mirando fijamente las altas llamas de la hoguera. Jorge intentó concentrarse, olvidarse de que había bebido y aguzar sus 5 sentidos para jugar la partida más importante de toda su vida.

Llevaban jugando más de 2 horas, todos habían perdido sus piedras a modo de fichas, excepto el demoniaco organizador de la partida y Jorge. Ninguno sabía jugar con soltura, así que fiando su juego a la suerte habían acabado por caer derrotados. Jorge, sin embargo, tenía un control más profundo del juego y había ido jugando solo las manos con posibilidades, no había arriesgado en exceso y sobre todo, había ido analizando el juego del demonio. Eso le había llevado a mantenerse en la partida e incluso rivalizar en fichas contra su oponente.

Jorge estaba seguro de que su contrincante no estaba haciendo trampas, sus jugadas y su suerte eran normales, pero estaba claro que no era la primera vez que jugaba. El caso es que la partida dependía de él, si no ganaba todos morirían, pero si conseguía derrotar al demonio, sería el salvador de todo el grupo.

Jorge estaba teniendo una mala racha, había perdido varias manos seguidas aún teniendo alguna jugada y sin ir de farol, pero sacando su oponente una jugada de mayor valor. Sus amigos empezaban a temerse lo peor, el demonio había cogido mucha confianza y estaba destrozando la moral de Jorge. La noche seguía avanzando inexorablemente y apenas quedaba una hora para que amaneciera. Con los primeros rayos de sol, la partida terminaría y con ella sus vidas, si todo seguía igual. El juego conservador de Jorge le había llevado a aguantar en la partida, pero sabía que sin arriesgar no podría ganar. Entonces recordó la letra de esa canción de “vaqueros” que tanto le gustaba. La clave no es tener mejores cartas que tu contrincante, sino saber si él tiene una gran jugada, porque si no la tiene, siempre podrás apostar fuerte y hacerle tirar las cartas. Había estado observándole y creía conocer sus pequeños tics, su forma de coger las cartas, su manera de apostar, etc., según las cartas que tuviese. Así que empezó a echarse faroles cuando veía que su oponente no parecía tener una gran jugada. Al principio le salió bien y recuperó gran parte de las fichas perdidas, sin embargo, en una de esas apuestas, el demonio cambió su forma de actuar.

—Creo que has aprendido a reconocer si tengo jugada o no, independientemente de las cartas que llevas. Pero también creo que he descubierto un pequeño tic en tu cara cuando eso ocurre. Estoy seguro de que ninguno de los dos llevamos gran cosa, así que voy a apostar —dijo el demonio a un sorprendido Jorge.

Efectivamente, ninguno tenía gran cosa, pero el demonio sabía que su contrincante tenía todavía menos que él. Un as en su mano podía llevarle a la victoria y llevarse el gran bote acumulado en la mesa. Jorge pensó en retirarse, pero la apuesta en la mesa era demasiado grande, retirarse ahora sería dar mucha ventaja a su oponente y sería una distancia insalvable para el tiempo que quedaba de partida. Decidió arriesgar, al fin y al cabo sabía que la jugada de su contrincante tampoco era buena. Raquel, que se había quedado como crupier, repartió los naipes con manos temblorosas. El demonio había pedido cuatro cartas y consiguió otro as junto a una pareja de doses, eso hacía una doble pareja con lo que enfrentarse a Jorge. Este, que había tirado sus cinco cartas necesitaba un milagro para ganar la partida, antes de voltear sus cartas el demonio le paró.

—Queda poco tiempo para que termine la partida, te ofrezco olvidar la partida ahora y me quedaré solo con el alma de las dos mujeres. Creo que es un buen trato, seguro que ya sabes que algo me ha salido y tú no tienes nada en la mano, las posibilidades de perder son muy grandes.

Raquel lloraba con el mazo de cartas en la mano, Alfredo abrazaba a Concha que también tenía lágrimas en los ojos y Daniel, sin poder hablar, no dejaba de mirar a Jorge.

—Tienes la partida en tu mano, ¿por qué ibas a hacer eso? —preguntó Jorge.

—Porque… ¿no soy tan malo como se dice? —preguntó contestando el demonio.

—¡Es una trampa, no tiene ninguna jugada! Debes apostar más —gritó Alfredo.

Jorge pensó un momento en las palabras de su amigo, tal vez era un truco del demonio para ganar algo en vez de perder todo. Sin embargo, su instinto le decía que realmente tenía una jugada. Miró a sus amigos y después cogió la mano de Raquel.

—Tranquila, no voy a dejar que os pase nada. ¿Cómo podríamos vivir el resto de nuestras vidas sabiendo que os entregué a un demonio? Eso le gustaría a él, no solo llevarse dos almas al infierno, sino destrozar la vida de sus amigos y de sus familias. Alfredo, sé que tiene jugada, pero voy a apostar igualmente. Si pierdo, perderemos los cinco juntos. ¿Estáis de acuerdo?

Alfredo asintió, después besó a Concha que también dio su consentimiento con un leve movimiento de cabeza. Raquel miró a Daniel y los dos aceptaron del mismo modo que sus amigos. Jorge levantó cuatro de sus cartas, dejando una bocabajo. No lo hizo a propósito, simplemente al repartir las cartas Raquel, una de ellas había quedado separada del resto. Jorge las miró antes de levantar la última carta y aunque su cara intentaba no mostrar ninguna expresión, un pequeño tic hizo ver al demonio que no era una jugada ganadora. Efectivamente, solo tenía dos míseros cuatros.

—¿No vas a mirar la última carta? —preguntó el demonio con una sonrisa de satisfacción.

—No hace falta, ya te he ganado —dijo sin cambiar su expresión Jorge.

Todos le miraron con gran sorpresa.

—Sin embargo, te ofrezco ahora un trato yo. Deja que ellos se vayan y quédate con mi alma. Tendrás algo seguro y no perderás todo —propuso Jorge ante la sorpresa de todos, incluido el propio demonio.

—Sería un buen trato si tuvieras una buena jugada, pero no tienes nada. Si no fuera así, no intentarías salvarles a ellos. Sé que no tienes ninguna jugada ganadora, te lo he visto en los ojos. No me conformaré con un alma pudiéndome llevar cinco —dijo el demonio.

—Bien, entonces subo la apuesta, si pierdes no solo nos dejarás ir, sino que nunca más aparecerás en nuestro mundo, te quedarás para siempre en el infierno —dijo Jorge.

El demonio dudó y pensó durante unos segundos. Ahora tenía una duda de que realmente tuviera una jugada ganadora. A los pocos segundos pensó que era la única baza que le quedaba a Jorge, lograr convencerle de que tenía algo.

—Eres bueno, pero es un farol. Has estado a punto de conseguir engañarme, pero acepto tu apuesta.

Después de oír las palabras del demonio, todos observaron cómo este depositaba sus cartas en el suelo, dejando ver su doble pareja de ases y doses.

—¿Y bien? —preguntó impaciente el demonio.

Jorge depositó sus cartas dejando ver la simple pareja de cuatros. La sonrisa del demonio se transformó en una poderosa risa. Sin embargo, Jorge cogió la carta que había quedado bocabajo y la levantó mirando al cielo, donde ya se empezaban a ver los primeros rayos de luz, mostrando otro cuatro. Eso formaba un milagroso trío que superaba la jugada mostrada por el demonio. Todos estaban asombrados, el demonio no podía creérselo. Jorge respiró profundamente y no puso evitar dar un pequeño grito al verlo. El demonio se levantó, nada más hacerlo la hoguera se apagó bruscamente sin ninguna ayuda. Sin decir nada, el demonio comenzó a andar hacia el lago, les dio la espalda y despareció entre la neblina y la oscuridad que todavía se mezclaban junto a la orilla. Los rayos del sol fueron iluminando la escena. Todos se abrazaron, ya no tenían manchas negras en su piel. Se levantaron y comenzaron a recoger.

La niebla había desaparecido, ya no hacía el mismo frío que por la noche y tampoco había tanta humedad. Todo estaba guardado en el maletero del coche y aunque apenas nadie había dicho nada, todos sabían que no iban a seguir allí mucho más tiempo. Fueron entrando en el coche uno a uno y al cerrarse las puertas Alfredo arrancó.

—Raquel, a partir de ahora nosotros también tendremos una historia de terror que contar —dijo Alfredo.

—Sí, lo que no sé es si tendré ganas alguna vez en mi vida de volver a acampar —contestó Raquel.

El coche se fue alejando del lago, dejando atrás los restos de la hoguera y una inolvidable noche sin dormir. Según se iban alejando del lugar fueron relajándose.

—¿Cómo supiste que ibas a ganar? —preguntó Daniel a Jorge.

—Mientras jugábamos vi que un cuatro tenía un pequeño desperfecto en una esquina. Dio la casualidad que la reconocí como la carta que quedaba por voltear mientras vi mis dos cuatros en la mano —respondió Jorge.

—¿Y cómo sabías que su jugada no era mejor que la tuya? —volvió a preguntar Daniel.

—Bueno, no estaba seguro, pero me pareció que un trío en ese momento podía ser una jugada ganadora.

—Y si no era un farol y pensabas que ibas a ganar… ¿por qué ofreciste tu alma al demonio? —preguntó ahora Alfredo.

—Para conseguir que desapareciera para siempre, nunca iba a aceptar esa apuesta si no le convencía de que yo no tenía nada.

—¿Y cómo lograste que él se equivocara? Dijo que había visto en tus ojos que no tenías nada —preguntó de nuevo Daniel.

—Porque sabía que estaría mirándome, solo debía concentrarme en las cartas que tenía en la mano, ya que realmente no tenía ninguna jugada sin el otro cuatro. Supongo que lo hice bien…—contestó con una sonrisa Jorge.

—¡Y tan bien!… Nos has salvado la vida a todos Jorge. Pero además, has logrado que ese demonio no vuelva a hacer daño a nadie jamás —dijo ahora Concha.

—Eso espero…—concluyó Jorge.

Concha cogió el radiocasete de sus pies, introdujo la cinta de Kenny Rogers y rebobino unos segundos para encontrar el comienzo de una canción determinada. Después subió el volumen y dejó que sonara “The Gambler” en su totalidad. Nadie se opuso, ninguno hizo ningún comentario. Simplemente disfrutaron de esa canción de “vaqueros” mientras regresaban a casa sanos y a salvo.

AGUA Y FUEGO

Primeros años del siglo XVI. 

Isla de San Juan.

Juan Ponce de León había llegado al continente americano en el viaje que realizó Nicolás de Ovando en 1502. Desde entonces había tenido que luchar contra nativos hostiles en su afán por conquistar “La Española”, la primera isla que Colón encontró en su primer viaje al Nuevo Mundo y donde se habían hecho la mayor parte de asentamientos.

Durante seis años en aquellas tierras sin dejar de combatir, se había ganado una merecida fama de gran combatiente y estratega. Debido a ello, había recibido el encargo de conquistar una isla cercana que Colón había bautizado como San Juan. Así lo hizo y llegó a ser gobernador de la isla entablando amistad con Agüeybana, el cacique que se encontraba en la isla cuando Ponce de León la colonizó.

Mientras duró su estancia allí, tuvo conocimiento a través de los indígenas de una leyenda que hablaba de la existencia de una prodigiosa fuente de agua con propiedades mágicas. Según la leyenda, quien bebiera y se bañara en sus aguas siempre se mantendría joven y mantendría una salud de hierro. Las mismas leyendas hablaban de expediciones formadas por los propios indígenas que jamás habían regresado. Unos decían que era porque el viaje era muy peligroso y casi imposible de recorrer y otros que se debía a que, al encontrar la fuente, el grupo de expedición se había quedado allí en un estado de felicidad perpetua.

A Ponce de León le había fascinado esa historia y pensó que si de verdad existía, la encontraría. Eran muchas las referencias que había a la fuente en aquellas tierras, la había visto en dibujos, en grabados en piedra y los indígenas hablaban de ella como algo real. Desde su punto de vista, no podía ser algo imaginario.

Pasaron varios años hasta que pudo preparar una expedición, y partió con varios hombres desde La Española en 1513 para localizarla. En un primer momento no tuvo suerte y lo que encontró fue una enorme isla que más tarde descubrió que era realmente una península. La bautizó como Florida y formó un asentamiento con los hombres de la expedición mientras decidía hacía donde dirigirse para seguir buscando la magnífica Fuente de la Eterna Juventud.

Un año más tarde, Juan Ponce de León volvió a España desde el Nuevo Mundo. Allí consiguió dinero para seguir con la conquista de aquellas tierras, para la exploración de la recién descubierta “Florida” y sobre todo, para encontrar la legendaria fuente. Fue fácil encontrar financiación cuando comentó que, al encontrarla, pensaba transportar el agua de aquella fuente en barriles a España, al considerarlo mucho más valioso que el oro u otros materiales que podían encontrar en el Nuevo Mundo. Además, el reciente descubrimiento del Pacífico, llamado por entonces Mar del Sur, por Núñez de Balboa (producido el 25 de septiembre del anterior año) había causado un estado de orgullo generalizado en toda la corte, que propiciaba el apoyo a cualquier nueva aventura que se quisiera emprender.

Ponce de León siguió buscando en los alrededores de aquellas nuevas tierras que había descubierto, adentrándose en territorios que todavía no habían sido colonizados. El peligro era muy grande, ya que había muchos indígenas hostiles y podían atacarles en cualquier momento. En uno de estos viajes por una pequeña isla cercana a Florida, acompañado de un amigo suyo de la infancia llamado Juan Delcán, Ponce de León se encontró con un anciano español que había perdido el juicio y que llevaba más de 20 años viviendo solo en aquel lugar. Se había escapado de uno de los primeros asentamientos españoles y había sobrevivido en soledad viviendo como un ermitaño en aquellas tierras. El demente solitario se llamaba Francisco Menéndez y lo poco que pudo explicar a Ponce y Juan, fue que su mujer y dos hijos se los había llevado el río y que él se quedó allí para oírles y verles en determinadas ocasiones. En sus delirios, el ermitaño también comentó cómo había visto extrañas criaturas y gigantes sin cabeza. Aparte de aquellas manifestaciones de locura, también mencionó que se encontraba en plena forma gracias a unas aguas que bebía cerca del lugar.

Ponce intentó conseguir la localización de aquellas aguas, pero no lo consiguió. No era que el anciano no quisiera decírselo, es que aunque cuando hablaba parecía saber lo que decía, era imposible razonar con él y mantener una conversación fluida. Ponce lo veía muy claro y no dejaba de pensar que la Fuente de la Eterna Juventud estaba cerca y que el pobre demente era la prueba de ello. En cuanto a su aspecto de anciano, podría ser que tuviera ya cerca de setenta años y solo aparentara unos cincuenta, o incluso que su aspecto actual fuera el mismo que tenía al llegar allí.

Juan Delcán, simplemente pensaba que el anciano estaba completamente loco y que su amigo empezaba a perder también la cabeza. Sin embargo, él estaba allí gracias a su amigo, los dos eran de un pequeño pueblo de Valladolid y se conocían desde la infancia. Cuando Ponce consiguió un puesto de privilegio en la expedición al Nuevo Mundo de Ovando, lo primero que hizo fue llamar a su amigo para ofrecerle un trabajo allí, aparte de la posibilidad de encontrar riquezas. Debido a estas circunstancias siguió al lado de Ponce en la búsqueda de esas aguas.

Estuvieron vigilando al anciano durante días, pero este no se movía de la orilla de un gran río, donde se supone que desapareció su familia y ahora la veía aparecer. Todo lo que pudieron descubrir es que Francisco Menéndez escribía notas que guardaba en una bolsa que iba siempre con él. Si anotaba con tanto esmero lo que vivía, ahí debía estar escrita la localización de la fuente.

Juan Delcán fue el encargado de conseguir la vieja bolsa para buscar información en los escritos. Intentó hablar con el anciano y conseguirla por medios pacíficos, pero al final, tuvieron un enfrentamiento y Francisco cayó al suelo muerto de un gran golpe en la cabeza. Juan, que nunca quiso hacerle daño, regresó con la bolsa junto a Ponce. Desgraciadamente, la localización de la fuente no aparecía en aquellos escritos, por lo que la muerte de Francisco fue en vano.

Ponce no se rindió y siguió buscando durante los años siguientes, y en una de sus exploraciones por la selva en el año 1520, llegó a un lugar escondido, tras unos árboles, donde una pequeña cascada caía en un gran lago. La vegetación que lo rodeaba no solo lo ocultaba a la vista, sino que impedía que se oyera el ruido del agua cayendo, apenas unos metros detrás de ella. El agua era muy clara, parecía que nadie hubiese tocado jamás aquella fuente natural. Ponce de León se acercó y bebió del agua del lago, a continuación se sumergió en él. Al salir, se encontraba con más energía que nunca, le habían desaparecido arrugas de su cara y se encontraba con una vitalidad que no sentía desde hacía años.

Ponce regresó atrás e indicó a su amigo Juan Delcán la localización para llegar a ella. Le dijo que su intención era llevar barriles a España, pero que primero quería averiguar, exactamente, las propiedades del agua. Llevó muestras a San Juan para ver si podía curar enfermos o sanar heridas, pero no comunicó a nadie más la localización de la fuente para evitar que se produjera una invasión incontrolada de la zona.

Ningún enfermo se curó gracias al agua, sí mejoraban las heridas antes de tiempo y el paciente adquiría más fuerza y vitalidad, pero el agua no curaba milagrosamente. Una vez que, más o menos, tenía claras las propiedades del agua decidió recoger varios barriles y llevarlos a España para mostrar sus cualidades al rey, Carlos I de España. Sin embargo, antes de hacerlo, recibió el permiso para colonizar completamente Florida. Mientras él organizaba una gran expedición de más de 200 hombres, mandó a Juan Delcán con unos pocos ayudantes para rellenar un gran barril de agua y llevarla a Florida cuando ya estuvieran asentados.

El destino quiso que en esa expedición de Ponce, aparte de descubrir que Florida era una península y no una isla, se entablara una batalla contra los indígenas Calusa que habitaban allí. Los colonos consiguieron contener a los asaltantes, pero Ponce de León fue herido con una flecha envenenada en su hombro derecho. Fue trasladado enseguida a La Habana, en la Isla de Cuba, donde murió al poco tiempo por el efecto del veneno sin poder volver a hablar con su amigo Juan Delcán.

Juan Delcán, al enterarse de la muerte de su amigo, en vez de llevar el barril de agua a Florida, lo hizo cargar en una carabela para viajar directamente a España. Obtuvo el permiso, aunque no llegó a comentar a nadie la razón de su viaje, ni el secreto del agua, ni tampoco la localización de la asombrosa fuente. Su intención era entregarla al rey de España Carlos I, como le había oído comentar a su malogrado amigo, Ponce de León, en más de una ocasión.

Sin embargo, Juan Delcán se encontraría con una desagradable sorpresa al regresar a tierras españolas que le haría variar momentáneamente sus planes.

Año 1995. Vidal de la fuente.

Federico Romo trabajaba como periodista en el programa de radio “La hora de lo oculto”, en el cual se tratan temas relacionados con los ovnis y fenómenos paranormales. Había viajado a Vidal de la fuente para investigar el extraño caso de un incendio ocurrido hace ya 10 años, el Día de Todos los Santos.

En la noche de aquel fatídico día se incendió la plaza del pueblo causando la muerte de 28 personas. Nunca se pudo aclarar como el fuego pudo propagarse con tanta rapidez y violencia. Federico había estado revisando toda la documentación existente del caso y las fotos que se habían conservado del día posterior a la tragedia. En ellas había observado unas manchas negras que podían recordar a una figura demoniaca. Por supuesto, en cualquier mancha negra se puede sacar un parecido a algo, igual que vemos todo tipo de formas en las nubes.

Una joven llamada Alicia, perdió a su grupo de amigos aquella noche y desde entonces, dice que fue un demonio quien los mató provocando el fuego. Ahora tiene unos veinticinco años y está recluida en una sala del centro de salud de Vidal.

Hace 9 años que se aprobó “La Ley General de Sanidad”, este texto que entró en vigor el 23 de abril de 1986 proponía una profunda reforma en el trato a los enfermos mentales. La ley intentaba que las personas afectadas por algún tipo de trastorno de esta clase, pudieran ser atendidas de un modo que no significara su reclusión en un centro, ni de su aislamiento de la sociedad. Esto significaba crear unidades especiales de salud mental que debían estar presentes en los centros de salud de todo el país. Sin embargo, después de estos años, en la práctica había significado el cierre progresivo de centros especializados en este tipo de tratamientos, los conocidos como manicomios, sin obtener a cambio ningún mecanismo para cuidar a este tipo de enfermos.

En un pequeño pueblo como Vidal, no había ninguna unidad de salud mental y se había perdido la facilidad de mandar a algún enfermo de este estilo a los centros especializados que hace años existían. De este modo, Alicia, había sido tratada como una paciente más en el centro de salud del pueblo, sin hacer especial atención en sus problemas específicos de cabeza. Básicamente, en el centro de salud se cuidaba de que ella estuviera atendida, a salvo y alimentada, sin ningún tipo de preocupación por mejorar su salud mental o descubrir las causas de su trastorno.

La familia de Alicia murió en el incendio de 1985 y estaba sola. Tal vez con su familia viva, hubieran conseguido trasladarla a algún lugar más adecuado para ella, pero al quedarse en esa situación, nadie se había preocupado de que ella pudiera estar mejor en otro sitio.

Federico, del programa “La hora de lo oculto”, había intentado entrevistar a Alicia en el centro de salud, pero se lo habían denegado alegando que no era familiar y que los recuerdos de la tragedia podían causarle un trastorno mayor.

Mientras seguía intentado conseguir una entrevista, Federico pasó una temporada en el pueblo indagando sobre los hechos del incendio. En una de sus entrevistas a los habitantes del lugar, que no eran muy colaborativos con él en general, conoció a Jesús Martínez, un periodista local con pretensiones de ser escritor algún día.

—Jesús, ¿de verdad me estás diciendo que has encontrado en tu casa unos documentos de hace 500 años escritos durante los primeros años del descubrimiento de América? —preguntó atónito Federico.

—Sé que es difícil de creer, pero no es ningún truco para vender mi primera novela. Te repito que estaban cubiertos por los restos de lo que parecía ser una vieja bolsa de tela. Estaban dentro de una caja en el sótano. Tenían mal estado y algunas partes eran ilegibles, así que lo primero que hice fue escanearlo todo y guardarlo digitalizado en mi ordenador de casa.

—Pero si esos documentos son verdaderos, ¿no deberían estar al cuidado de alguna biblioteca?

—Mi idea es donarlos a algún sitio oficial para que estén guardados y cuidados. Además, quiero que algún laboratorio especializado compruebe su autenticidad y determine la fecha más próxima posible a su creación. Pero no lo haré hasta tener mi libro publicado en todas las librerías del país. Este es mi camino a la fama. Al fin y al cabo esos documentos pertenecían a mi familia, nadie más ha vivido en mi casa salvo antepasados familiares. No me explico cómo pudieron llegarles a ellos, pero me pertenecen ahora a mí.

—¿Y qué hace que sea tan importante para tu novela esos escritos?

—Cuentan casos paranormales en aquellas tierras. Hablan de la Fuente de la Eterna Juventud, de extrañas criaturas que vivían en la selva, apariciones fantasmales, gigantes en toda la zona de la Patagonia, hombres que no tenían su cabeza sobre los hombros sino en el pecho, habla de una ciudad completamente recubierta de oro, todo escrito por alguien que lo ha visto con sus propios ojos…

—¿Cuando tengas terminado el libro nos concederás una entrevista a nuestra revista? —preguntó Federico cortándole súbitamente.

—Por supuesto, será un placer… y si quieres le cederé los documentos originales a tu revista para que sea ella quien determine su veracidad… con la única condición de su perfecta conservación. Después podéis decidir quién debe guardarlos.

—Sería fantástico… ¿y cuándo tendrás terminado el libro?… Que, por cierto, ¿tiene nombre?

—Se llama “La Conquista paranormal” y la idea es publicarlo a principios del año que viene, lo tengo bastante avanzado y ya estoy negociando con varias editoriales.

—Espero estar invitado a la presentación del libro… sería genial hacer un certamen frente a los medios, aquí en el pueblo donde se han encontrado los documentos que dan vida al libro, ¿no crees?

—Me parece una gran idea, tengo que comentarlo con la editorial —dijo muy entusiasmado el joven periodista.

Año 1522. 

Pueblo sin nombre oficial, llamado localmente “La pequeña abadía”.

Juan Delcán había regresado a España con un gran barril del que nadie sabía cuál era su contenido. Su idea era entregarlo al rey para que probara sus cualidades y decidiera cómo gestionar la magnífica fuente que su amigo, Ponce de León, había encontrado antes de morir en un recóndito lugar del Nuevo Mundo.
Al llegar a España, le estaban esperando malas noticias, desgraciadamente su mujer estaba enferma y parecía que era de gravedad, por lo tanto, Juan decidió ir primero a su pueblo. Ella vivía en el pueblo natal de ambos, Santervás de Campos en Valladolid.

Llevaban viajando todo el día, ya no había luz y los hombres que acompañaban a Delcán estaban agotados. Además, el carro donde viajaba el gran barril había sufrido una avería en una de sus ruedas y convenía arreglarlo antes de que fuese a peor. Pasaron por un pequeño pueblo cercano a una gran abadía y decidieron pasar allí la noche antes de continuar el camino a Valladolid, ya que todavía quedaban cerca de cuatrocientos kilómetros para llegar.

El pueblo no era más que unas pocas casas repartidas alrededor de un pozo. Había casas en construcción, pero no se veía mucha gente por allí. No había un lugar preparado para pasar la noche, pero un amable lugareño les ofreció dormir en su casa, que no estaba completamente terminada, pero ya tenía habitaciones para que su familia pudiera instalarse en breve.

Este hombre, Jesús Martín, llevaba meses construyendo su casa en este pequeño pueblo con intención de instalarse aquí con su familia. Aunque las primeras casas del pueblo se habían construido hacía ya unos veinte años, el ritmo de crecimiento no había sido muy rápido y eso que la gran abadía que estaba allí desde el siglo anterior podía hacer pensar que tendría que haber sido lo contrario. El pueblo no tenía ni nombre, los propios habitantes le llamaban “La pequeña abadía”, pero no aparecía escrito en ningún mapa. De hecho, su existencia era conocida por muy poca gente.

En plena noche, mientras los acompañantes de Delcán dormían, él charlaba amigablemente con el amable anfitrión que les había acogido en su casa.

—Debe ser muy emocionante un viaje tan largo en barco y encontrar nuevas tierras —comentaba asombrado Jesús al oír de donde acababan de llegar los viajeros.

—Es un viaje largo y allí hay más peligros de los que puedas imaginar, tribus hostiles, animales salvajes, parajes inmensos… —contestaba Delcán mientras no dejaba de beber de su copa de vino.

—Sería una gran aventura poder hacer un viaje así, yo una vez que instale aquí a mi familia no creo que me mueva del pueblo. Precisamente lo que busca mi mujer es tranquilidad y un lugar sin problemas ni agobios donde criar a nuestros hijos.

—Mi mujer me espera en nuestro pueblo enferma, por eso voy allí, pero no tenemos hijos… ¿cuántos tienes? —preguntó Delcán.

—De momento uno, Jesús, se llama como yo, pero estamos esperando otro y la idea es tener todavía otro más. Por eso termino la casa antes de que nazca el segundo, para que pueda venirse aquí mi mujer.

—Bueno, por lo que veo ya casi has terminado…

—Sí en cuanto termine la parte de atrás iré a buscarles para instalarnos.

Delcán cogió una vieja bolsa que tenía entre sus cosas, dentro había varios escritos que no eran suyos sino de un tal Francisco Menéndez que había conocido en el Nuevo Mundo y al que, sin proponérselo, había dado muerte precisamente por conseguir esos manuscritos. Además de los escritos también había una pequeña figura tallada en madera.

—Toma, guárdasela a tu hijo, es un regalo por lo bien que nos has tratado, amigo —dijo Delcán mientras se la daba.

—Muchas gracias, pero no es necesario, ya os he dicho que no necesito nada y lo cierto es que me ha venido bien la compañía por una noche.

—Insisto, solo es un regalo para tu hijo, esto no paga tu hospitalidad.

—Está bien, se lo guardaré. Muchas gracias.

—Gracias a ti… ¿Y dónde te esperan ellos?

—En Toledo, mi mujer es de allí… yo encontré este lugar hace unos años en uno de mis viajes y me enamoré de su tranquilidad, decidí conseguir aquí un terreno y los materiales para construir en el mismo momento que pisé el pueblo.

—¿Cómo se llama el pueblo? Ni siquiera lo hemos visto, en nuestros mapas solo teníamos indicado que aquí cerca había una abadía.

—Cuando yo llegué, se le llamaba simplemente "el pueblo de la abadía", ahora los lugareños le llaman La pequeña abadía, pero creo que oficialmente no tiene nombre —dijo antes de reírse Jesús.

—La conversación siguió durante horas y la cantidad de vino que iban ingiriendo también iba aumentando.

—Te lo digo en serio, el agua que llevo en el carro proviene de la Fuente de la Eterna Juventud, una fuente mágica donde sus aguas tienen unas propiedades milagrosas… espero que puedan curar a mi mujer… y a todo el mundo.

—Es fabuloso ese Nuevo Mundo del que venís, ¿y podría probar un poco del agua? Tal vez así termine antes la casa.

—Claro, te has portado muy bien con nosotros, ven conmigo.

Los dos se dirigieron hacia el carro, sin embargo, la carga no estaba. Para arreglar la rueda lo habían desmontado y estaba sin cargar. El barril estaba junto en medio de la calle, a unos pocos metros del pozo, simplemente cubierto con una gran manta.

—Pues si es tan maravillosa su agua, no debería estar así de desprotegido, ¿no?

—Realmente nadie sabe exactamente que llevo aquí, todos piensan que solo es agua.

Delcán hizo un corte en el barril por la parte de abajo y recogió en un recipiente el agua que salía hasta llenarlo. Después tapó el corte con una fina madera a modo de tapón. Jesús probó el agua y pareció revivir, desaparecieron sus ojeras, se le pasó el cansancio e incluso la borrachera que tenía por el vino.

—Es maravilloso… es increíble… me siento mejor que nunca.

Los dos compañeros de bebida se dirigieron hacia el interior de la casa comentando las propiedades del agua, mientras el tapón saltaba y el agua empezaba a desperdiciarse en el suelo.

A la mañana siguiente, Delcán que apenas había dormido un par de horas salió de la casa preparado para retomar el viaje cuando vio a todos sus compañeros terminando de montar la carga en el carro. El gran barril ya estaba sobre el carro. Jesús se despidió de todos e hizo prometer a Delcán que volvería de visita con su mujer antes de regresar al Nuevo Mundo.

El grupo emprendió de nuevo el viaje. Al irse, Jesús se extrañó al ver un charco de agua donde la noche anterior había estado el barril. Pensó que un poco del agua se habría salido y no le dio más importancia. Sin embargo, ese charco eran los restos del contendido de todo el barril. El resto del agua se había filtrado hacia las capas inferiores llegando al canal subterráneo que daba al pozo mezclándose con el agua que iba por él.

Los acompañantes de Delcán habían encontrado el barril vacío al levantarse y para evitar la reprimenda de su jefe y pensando que había sido culpa de ellos al desmontarlo del carro, decidieron rellenarlo con simple agua del pozo para ocultar su negligencia.

Delcán nunca supo lo sucedido. Al llegar a su pueblo dio de beber el agua a su mujer, pero no mejoró lo más mínimo. No se curó, pero ni siquiera se encontró mejor como le había pasado a otra gente. Pensó que tal vez el largo viaje había hecho perder las cualidades del agua o que tal vez no eran tan buenas como había imaginado.

Después de la muerte de la mujer de Delcán, este se dirigió a ver al rey y entregarle el barril. Nadie en la corte pudo constatar que el líquido entregado tuviera más propiedades que la de cualquier otra agua, por lo tanto, no solo retiraron a Delcán las ayudas recibidas a su amigo Ponce de León para explotar la fuente, sino que se le prohibió regresar al Nuevo Mundo.

Jesús Martín pudo descubrir días después que la gente del pueblo tenía una vitalidad especial, los ancianos parecían haber rejuvenecido varios lustros y todos tenían mejor aspecto, especialmente los que bebían agua sacada directamente del pozo. Cuando su casa estuvo terminada, se empeñó en que el nombre del pueblo se cambiara a Fuente de la Vida como recordaba que Delcán le había dicho que se llamaba el lugar de donde había conseguido el agua. Así lo hicieron, aunque a través de los años el pueblo acabó por quedarse con el nombre actual de Vidal de la fuente.

Otra sorpresa que encontró Jesús, fue que Delcán había dejado los manuscritos traídos del Nuevo Mundo en la vieja bolsa de la que sacó la figura tallada en madera. Los guardó esperando el regreso de Delcán, aunque al leerlos pudo comprobar cómo en ellos se hablaba de numerosos fenómenos extraños ocurridos en aquellas tierras, como fantasmas que aparecían en días de tormenta, criaturas increíbles, personas resucitadas, gigantes sin cabeza o aguas milagrosas. Los guardó lo mejor que pudo para evitar que se deterioraran rápidamente.

Desafortunadamente, Delcán jamás retornó al pueblo y esos manuscritos no fueron encontrados hasta siglos después por un descendiente directo de Jesús Martín, también llamado Jesús (nombre que se mantuvo en la familia de generación de generación en cada hijo primogénito) y que había estudiado periodismo.

Jesús nunca supo la razón por la cual Delcán no regresó a visitarle. Esa razón es que, el estado de depresión después de la muerte de su mujer y la prohibición de regresar al Nuevo Mundo, le condujeron al suicidio en el año 1523.

Año 1995. Vidal de la fuente.

Después de pasar varias semanas en el pueblo, por fin, Federico obtuvo un permiso para entrevistar a Alicia en el centro de salud, aunque solo bajo la supervisión de uno de los doctores. Federico quería oír de los propios labios de Alicia eso que se llevaba años comentado por las calles del pueblo, que el fuego había sido causado por el demonio.

El centro de salud era el clásico edificio de monótonos pasillos blancos con puertas a los lados. A un extremo del pasillo las escaleras y al otro el ascensor. Sin embargo, la sala donde estaba recluida Alicia estaba apartada del resto de habitaciones de los pacientes.

Federico caminaba por un frío y sucio pasillo junto al doctor que le guiaba hacia la habitación de Alicia, una enfermera iba tras ellos. Las paredes eran grises y estaban desconchadas. Todas las habitaciones de esta zona estaban vacías excepto la última. Allí, cerrada bajo llave, estaba la sala donde habitaba Alicia.

—Recuerde no tocarla, se pone muy nerviosa si intuye el contacto físico con otra persona. El personal suele utilizar guantes cuando entra aquí —dijo el doctor ofreciendo un par de guantes a Federico. Este los cogió y comenzó a ponérselos, pero lo hacía torpemente al no estar acostumbrado a los finos guantes de látex usados en medicina.

Al abrir la puerta encontraron a Alicia tumbada de lado en la cama, dándoles la espalda. No estaba dormida a pesar de su posición y lo supieron enseguida porque la oían hablar.

—No hay piedad para los condenados, no hay ningún lugar a donde ir —repetía Alicia sin cesar.

—Alicia, he venido con el periodista del que te hablé ayer. Quiere hacerte unas preguntas —le comunicó el doctor a la joven.

Ella se levantó de la cama y se sentó en una silla junto a una mesa. A pesar del descuidado aspecto del pasillo, la sala se encontraba en buen estado y bien acondicionada. Aparte de la cama y la mesa, había un armario empotrado y una gran ventana (sellada para evitar su apertura) por donde entraba la luz que iluminaba toda la sala. Federico vio que había otra puerta cerrada que debía ser el cuarto de baño. Se sentó junto a Alicia dejando una grabadora y una carpeta repleta de papeles sobre la mesa. En este momento Federico tenía puesto el guante izquierdo, pero no el derecho que iba a colocarse en ese instante.

—Hola Alicia, me llamo Federico.

—Hola —contestó ella amablemente mientras le tendía la mano para estrecharla.

Como había dicho el doctor, no era un gesto habitual en ella, de hecho, nunca tenía contacto físico con nadie. Desde que ocurrió el gran incendio ella no había dejado que nadie la tocase, incluso las enfermeras y médicos tenían que usar guantes en todo momento para no provocarle un estado de pánico incontrolable. Sin embargo, Federico le causaba especialmente buenas vibraciones, sabía que él podía comprenderla y no verla como una demente.

Federico olvidó el guante que le quedaba por ajustarse y estrechó la mano mientras sonreía a la joven. El doctor se fijó en el detalle y no dejó de extrañarse, pero no dijo nada para no poner nerviosa a su paciente. Federico, sin ser muy cosciente de ello, acabó por colocarse el guante derecho después de haber tocado a Alicia.

—Sé que no te gustará recordar traumas del pasado, pero me gustaría hacerte unas preguntas para nuestro programa de radio.

—No suelen dejarme escuchar la radio, pero conozco tu programa, hablo con pacientes aquí dentro y a veces cuando me dejan salir, me cuentan las historias del programa… ¡me encanta vuestro programa!.

El doctor no puso muy buena cara al oír esto, pero no interrumpió la conversación. Sin embargo, sí que miró a la enfermera que agachó la cabeza como sintiéndose culpable de que ese intercambio de información entre pacientes hubiera podido suceder.

—Bien… —dijo Federico mientras ponía en funcionamiento su grabadora— entonces, ¿qué recuerdas de aquella noche del gran fuego?

—He contado lo ocurrido cientos de veces, estoy aquí porque nadie me cree y no tengo familia con la que ir, pero yo no estoy loca… aunque reconozco que todavía me levanto por las noches con pesadillas… el fuego fue provocado por demonios, demonios que nosotros llamamos al usar una tabla para establecer comunicación con espíritus.

—¿Nosotros? ¿A quién te refieres?

—A mi grupo de amigos, usamos una tabla de esas como juego, y estoy segura que hicimos que esos demonios llegaran al pueblo. Poseyeron a Ángel, que fue el que salto a la hoguera y posteriormente a los explosivos. El fuerte viento también lo causaron las mismas fuerzas, estoy segura… no era normal que aquel vendaval apareciese de repente y las llamas se descontrolaron de una manera fuera de lo común.

—¿De dónde sacasteis la tabla?

—Era del padre de Marta, una chica del grupo… estábamos en casa de sus padres.

—¿La habíais usado antes? ¿El padre de Marta la solía usar?

—Creo que no… me parece recordar que la había comprado el mismo día en la tienda de antigüedades del pueblo… aunque eso no lo recuerdo bien.

—¿El padre de Marta sigue viviendo en el pueblo?

—No lo sé…nadie ha venido a visitarme desde entonces… la verdad, tampoco me importa… yo solo quiero volver a la casa de mis padres e intentar rehacer mi vida.

—¿Qué te impide salir de aquí? Realmente no te pueden retener…eres mayor de edad y este centro ni siquiera está especializado en casos como el tuyo.

En este momento el doctor sí intervino en la conversación.

—Verá usted, ella necesita una medicación especial y el centro prefiere que mientras la siga necesitando esté aquí. Aunque efectivamente nadie la retiene, de hecho, estuvo fuera de este centro durante unos meses hace ya un par de años y ella volvió voluntariamente porque las pastillas que le recitaba su médico no eran suficientes.

—¿Eso es cierto? —preguntó el periodista a la joven.

—Sí, así es… estoy aquí voluntariamente, pero últimamente he notado una gran mejoría…bueno yo antes pensaba que realmente estaba loca, pero ahora sé que lo que veo y oigo es real, no es producto de mi imaginación… dentro de poco tengo la intención de regresar a casa.

—¿Qué oyes y ves?

—Son sombras…sonido de fuego… ruido de maderas crepitar … susurros…creo que el demonio que provocó el fuego quiere recordarme de por vida lo que ocurrió aquella noche.

—Y suponiendo que esos ruidos y sonidos sean reales, ¿no tienes miedo de que algo te pase?

—Si ese demonio quisiera matarme, ya lo habría hecho, solo quiere que viva con esta angustia. Me veo con fuerzas de superarlo si retomo mi vida… También me he planteado salir del pueblo, pero no tengo nada, aquí por lo menos conservo la casa de mis padres.

—¿Y si realmente es producto de tu imaginación y necesitas la medicación para no ir a peor?

—No estoy loca, aunque sé que aquí dentro nadie me cree… pero conozco bien tu programa, tú si me crees, ¿verdad?

Federico miró al doctor antes de contestar, y vio que estaba bastante incómodo por las palabras de Alicia. Después se volvió hacia ella y respondió.

—Sí, yo sí.

Ella sonrió. Después siguió con la entrevista sin preocuparle la cara de asombro que tenían doctor y enfermera.

—¿A qué quieres dedicarte al salir de aquí?

—Cualquier cosa, he visto que el pueblo ha crecido mucho los últimos años. Encontraré trabajo como administrativa en alguna oficina, o como dependienta en alguna tienda.

—¿Cuándo piensas salir?

—Había pensado pasar un tiempo más, pero la verdad es que según hablo contigo, más me doy cuenta de que estoy preparada para ello.

—Alicia, a mí no me parece normal que te lo plantees ahora mismo —interrumpió el doctor— además, tus pesadillas se siguen produciendo…

Alicia tenía varias pesadillas y alguna de ellas ni siquiera se las había contado al doctor por miedo a que le subiera la dosis de fármacos que tomaba. Uno de estos sueños que sí conocía el doctor consistía en que ella se encontraba atrapada en medio de un gran incendio. Tenía una manguera que podía usar contra él, sin embargo, el agua se convertía automáticamente en vapor al tocar las llamas, sin que estas sufrieran el menor daño. Así, mientras de la manguera iba saliendo menos agua y con menos presión, las llamas iban agrandándose y quemando todo a su alrededor hasta envolverla a ella.

—Bueno, si no me encuentro bien, siempre podré volver. Es cierto que no puedo dejar de pensar en la canción que sonaba aquella noche, pero últimamente duermo bien por las noches y las pesadillas cada vez son menores.

—¿Qué canción?

—No recuerdo el grupo, era un grupo de rock español y el estribillo se me quedó grabado… No hay piedad para los condenados, no hay ningún lugar a donde ir.

—No me suena… ¿y crees que alguien está condenado a que algo le ocurra?

—Creo que sí, en el pueblo ocurre algo extraño, pero no estoy segura si desde siempre o desde que atrajimos a aquellos demonios. Creo que a mí no me pasará nada, pero también creo por mis visiones que el fuego causará más muertes dentro de poco.

—¿Dentro de poco?

—Durante años las sombras se han ido haciendo más claras y los sonidos más nítidos… creo que sí.

—Creo que la entrevista ha llegado a su fin —dijo de repente el doctor—. No creo que esta charla sea nada beneficiosa para la paciente y creo que usted debería abandonar ya el centro.

Federico recogió su grabadora y carpeta y dio las gracias con una amplia sonrisa a Alicia que se la devolvió asintiendo con la cabeza.

—Luego hablaremos nosotros Alicia, acuéstate un rato y descansa —dijo el doctor mientras acompañaba a la puerta a Federico.

La enfermera cerró la puerta con llave mientras el doctor caminaba por el pasillo junto a Federico.

—Como ha podido comprobar, está fuera de toda realidad. Es cierto que está aquí voluntariamente, pero nadie considera que sea bueno dejarla salir —comentó el doctor a Federico.

—No dudo que ver y oír cosas tan extrañas sea para no tenerlo en cuenta, sin embargo, yo creo que es capaz de vivir por ella misma, necesita libertad y relacionarse con gente para superar completamente el trauma. La veo con fuerzas para conseguirlo —respondió Federico.

—No sabía que usted era también doctor.

—No lo soy, pero he entrevistado a muchos perturbados por mi trabajo y ninguno hablaba y se comportaba con tanta claridad como ella.

—¿Es cierto que usted cree que existan esos demonios que ve?

—Bueno… por supuesto que no —contestó Federico con tanta rotundidad que logró el efecto contrario, haciendo pensar al doctor que efectivamente lo creía.

—Por supuesto… —dijo el doctor.

Federico estaba convencido que Alicia no estaba loca y tenía razón en lo que veía. No había visto nada extraño, ni tenía la más mínima razón para pensarlo, pero no trabajaba en el programa de radio por casualidad. Él siempre había creído en fenómenos paranormales.

Una vez en su casa, Federico recibió una llamada de la productora del programa de radio. Le comunicaron que debía volver rápidamente a la emisora y dejar aparcada su investigación en el pueblo, ya que la enfermedad de un compañero había trastocado los planes del productor del programa. Federico tendría que participar en directo en el programa. La enfermedad de su colega hizo que no pudiera regresar al pueblo hasta un año más adelante.

Año 1996. Vidal de la fuente.

Federico viajó a Vidal de la fuente un año después de su primera visita. En esta ocasión, el motivo de su regreso era la presentación del libro de Jesús Martínez “La conquista paranormal”, aunque había acordado con la productora, pasar unos días más y terminar por fin su investigación sobre el incendio en el pueblo.

Federico había leído el libro que el periodista le había enviado a la emisora de radio y lo cierto, es que aunque lo que contaba era por momentos muy interesante por los sucesos sobrenaturales relatados en él, el libro en general era bastante aburrido, mal escrito y con una trama confusa.

El problema principal es que Jesús había escrito una novela de ficción donde el protagonista viajaba en el tiempo para descubrir que en la época de la Conquista de América, había sucesos paranormales y todo tipo de extrañas criaturas en aquellas tierras. Aunque los documentos fueran verdaderos y lo que se contaba en ellos fuese verdad, todo perdía validez en el momento en que Jesús lo había mezclado con viajes temporales innecesarios e inexplicables. Sin embargo, había momentos entretenidos que describían con precisión lugares concretos, como por ejemplo un río en medio de la selva donde se decía que podían oírse llantos de niños, producidos por los fantasmas de varios infantes fallecidos en sus aguas.

La presentación del libro no causó gran impresión y solo el periódico local cubría el acto. Además, nadie que había leído el libro había quedado contento con él. Federico prometió a Jesús una reseña en el programa, aunque lo cierto es que ahora mismo le interesaba más terminar su investigación sobre el incendio que ocuparse de promocionar el libro.

Al día siguiente, Federico buscó en el pueblo a Alicia. Llevaba varios meses viviendo en la casa que había heredado de sus padres al morir estos. Trabajaba como limpiadora para una empresa de limpieza de oficinas. No tenía amigos y no salía mucho de casa, pero parecía llevar una vida relativamente normal, aún así ella seguía diciendo oír y ver extrañas cosas. Además, cada noche salía a pasear por el pueblo cantando la vieja canción del grupo de rock “Santa”, que durante este tiempo, Federico había descubierto que era el autor de las frases que ella canturreaba.

Antes de visitar a Jesús en su casa, Federico pasó por el centro de salud para hablar con el “simpático” doctor que había tratado a Alicia y conocer su opinión sobre su evolución. El doctor le recibió y le comunicó que lo cierto es que desde que salió parecía llevar una vida sana y relativamente normal, aunque seguía tomando medicación para poder dormir sin problemas.

La intención de Federico era volver a retomar la historia de Alicia y dedicarle, por fin, un espacio en el programa de radio donde trabajaba. Tenía todos los datos en la cabeza, pero quería algo más, antes de poder emitirlo, ya que había perdido en extrañas circunstancias todas las grabaciones de la gente del pueblo, incluida la de Alicia.

En su visita al centro de salud para hablar con el médico, pudo comprobar que ya habían pintado el pasillo donde se encontraba la habitación en la que estuvo recluida Alicia. Ahora, era un largo pasillo completamente blanco donde se habían arreglado también el resto de habitaciones.

Fue en aquel pasillo donde Federico comenzó a arder sin previo aviso. Ninguna chispa le saltó a su ropa, ninguna colilla se le cayó encima, no hacía una temperatura elevada, ni tampoco había ninguna fuente de calor cerca. Simplemente ardió. Del mismo modo que sus cintas y anotaciones habían ardido dejando ceniza, pero sin dejar rastro a su alrededor del fuego producido, él ardió sin que lo hiciera el resto de objetos del pasillo. Federico corrió de un lado a otro y se tiró al suelo para rodar. Exactamente, no es que recordara que eso podía apagar las llamas, más bien fue instinto de supervivencia lo que le llevó a hacerlo. Sin embargo, el fuego no se apagaba ya que salía de su interior. El fuego no estaba a su alrededor, sino que parecía salir de debajo de su piel.

Los gritos eran ensordecedores y a los pocos segundos se presentó una enfermera que le vio en el suelo. Cogió uno de los extintores de la pared, y a duras penas consiguió levantarlo y accionarlo para intentar apagar el fuego. No solo no se apagaba, sino que parecían salir las llamas con más fuerza. Entonces Federico todavía con vida se levantó y se abalanzó hacia la enfermera que soltó el extintor mientras intentaba escapar de los brazos de la “antorcha humana” que se le abalanzaba. No pudo hacerlo, y acabó rodeada por sus brazos, ambos empujaron una de las puertas y cayeron dentro de una pequeña habitación. Al final del pasillo aparecieron varios médicos y personal de seguridad que enseguida intentaron auxiliar a los dos cuerpos en llamas que acababan de entrar en una pequeña sala.

De repente, y antes de que los médicos pudieran hacer nada, se produjo una explosión. Esa habitación era un cuarto de suministros y el calor causado por el cuerpo en llamas de Federico hizo que alguna bombona explotase.

Una hora después del extraño accidente, el fuego había sido extinguido. El blanco pasillo volvía a ser un pasillo gris con desconchones. El cuerpo de Federico estaba completamente calcinado. El de la enfermera, sin embargo, era reconocible, aunque las graves quemaduras que le habían causado la explosión le hicieron perder la vida casi al instante.

La investigación policial determinó que el incendio se había ocasionado por unos cables sueltos, aunque esos cables siempre estuvieron en perfecto estado y solo habían quedado a la vista después del incendio.

El libro “La Conquista paranormal” fue un auténtico fracaso. No tuvo ninguna repercusión y nadie tomó en serio las palabras de Jesús cuando decía que lo que se contaba en él era real y tenía documentos para demostrarlo. Federico nunca pasó a recoger dichos documentos de la casa de Jesús, así que pasados unos días, este decidió que los llevaría personalmente a la emisora.

Triste por el fiasco de su primera obra editorial, Jesús caminaba una noche por el pueblo con destino a su casa. Allí vio y oyó cantar a Alicia cerca de la puerta de la iglesia del pueblo. Ella se le quedó mirando fijamente sin dejar de cantar la estrofa que siempre repetía.

—No hay piedad para los condenados, no hay ningún lugar a donde ir.

No solía mirar a nadie, pero en esta ocasión sí lo hizo. Jesús apenas la conocía, ni sabía de sus supuestos problemas mentales, aunque sí sabía lo ocurrido con su familia hace años. Estaba algo atemorizado por la extraña actitud de la joven, pero pensó que no era normal que estuviera allí sola de noche y se acercó a ella.

—Hola, ¿puedo ayudarte en algo? —preguntó Jesús a pocos metros de ella.

—No gracias, me gusta estar sola.

—No quería molestarte, te dejo que sigas así, si estás bien…yo vivo aquí cerca con mi hermana, me llamo Jesús. Si puedo ayudarte en algo…

—No gracias, estoy bien… yo me llamo Alicia.

—Encantado de conocerte. Bien pues te dejo que sigas…cantando —dijo Jesús antes de acercar su mano con intención de saludarla.

—Encantada y gracias —concluyó ella mientras aceptaba el apretón de manos de Jesús.

El joven periodista prosiguió su camino, no sin irse extrañado por el comportamiento de su vecina. A los pocos minutos, Jesús había llegado a casa.

Allí le esperaba su hermana, con la que vivía en la casa de sus padres fallecidos. Sonia, que así se llamaba ella, tenía sobre la mesa del salón la cena preparada. Le consoló una vez más antes de servírsela y después le colocó los antiquísimos documentos junto a la cama.

—Jesús, no los olvides mañana. Verás como con la publicidad que te dé el programa de radio cuando demuestren su veracidad, el libro comienza a venderse.

—Puede ser, mañana iré a primera hora —contestó Jesús mientras comenzaba a mojar pan en los huevos fritos recién preparados por su cariñosa hermana.

Jesús entró en su cuarto después de cenar bastante abatido, incluso lloró sentado en la cama mientras miraba la carpeta con los documentos. Al acostarse se abrazó a la carpeta, intentando conseguir algún tipo de energía positiva que permitiera que su valor repercutiera en las ventas del libro.

A la mañana siguiente, el despertador de Jesús sonó durante varios minutos sin ser apagado. Sonia, acabó entrando en su cuarto y le encontró completamente quemado sobre su cama. Los documentos también habían desaparecido dejando un rastro de ceniza en el interior de la carpeta que estaba en el suelo junto a la cama. La ropa que tenía puesta Jesús se encontraba intacta, al igual que las sábanas y el resto de objetos alrededor de la cama. La desconsolada hermana tardó varios minutos en reaccionar y poder llamar al teléfono de emergencias.

En el programa de radio “La hora de lo oculto” nunca se habló del suceso ocurrido en Vidal de la fuente el día del gran incendio. Tampoco se habló de las extrañas circunstancias en las que falleció Federico, aunque sí le dedicaron unos minutos a este por su repentino fallecimiento. Otro periodista del programa de radio viajó a Vidal para investigar sobre la muerte de este. En el programa sí hablaron sobre su extraña muerte en un especial sobre casos de combustión espontánea. Además, el nuevo periodista enviado consiguió el permiso de Sonia, la hermana de Jesús, para poder revisar el disco duro del ordenador personal. Allí encontraron escaneados los documentos que habían desaparecido, sin embargo, con las copias digitales no había forma de saber si eran originales o no. En cualquier caso, el libro escrito por Jesús no tuvo más publicidad y enseguida desapareció de las librerías. Solo unos pocos ejemplares pueden encontrarse hoy día en la tienda de antigüedades del pueblo.

Sonia, la hermana del malogrado escritor y periodista, fue acusada por la policía del asesinato de su hermano en un primer momento, pero enseguida quedó libre por falta de pruebas. Ella, destrozada, vendió la casa y se fue del pueblo para siempre.

Alicia sigue siendo una persona solitaria que pasea y canturrea a altas horas de la madrugada. Aunque ha aprendido a vivir con ellas, se mantienen las pesadillas que no le dejaban dormir, así que sigue tomando pastillas que se lo permitan.

La pesadilla más recurrente no es esa que contaba a su doctor en el centro de salud; la de un inmenso fuego que era imposible de apagar, ya que el agua usada para tal fin acababa convertida en vapor al instante. La pesadilla que realmente la atormentaba era una que nunca llegó a contarle, esa en la que muere abrasado todo el que tiene contacto físico con ella. Pesadilla que termina, cuando ella misma se arranca los ojos con sus propias manos, para dejar de ver siluetas envueltas en llamas.

PRINCIPIO Y FIN (LA MALDICIÓN)

1787. Vidal de la fuente.

Llevaba caminando durante todo el día, ya había anochecido y el agua caía del cielo con gran violencia. En su estado no debía hacer ese esfuerzo, apenas le quedaba un mes para dar a luz, sin embargo, las circunstancias le habían llevado a estar allí sola, bajo la torrencial lluvia y en un lugar en el que no había estado jamás.

El hombre que la había abandonado en el bosque, era el padre del niño que crecía dentro de ella. Al no querer hacerse cargo de la mujer y de su propio hijo, se había adentrado en el bosque y la había dejado atada a un árbol esperando que algún animal salvaje acabara con ella. Él había dicho en su pueblo que la mujer había huido porque no quería tener a su hijo. Nadie la echó de menos, era una joven huérfana que después de una infancia de pobreza, pensó que aquel hombre era el comienzo de una nueva vida, cuando al final, resultó ser el principio de su trágico final.

La joven pudo desatarse y huir antes de que los lobos de aquella zona le hiciesen algún daño. Estaba perdida, pero había conseguido llegar a un pueblo a pesar del cansancio y de la fuerte lluvia. El pueblo era pequeño y no se veía a nadie por la calle, ni siquiera pudo ver luces encendidas. Llegó hasta la plaza donde había un pozo, pero ni siquiera pudo llegar a él y cayó al suelo mientras gritaba suplicando ayuda, no solo estaba agotada, sino que debido al esfuerzo notó que el parto se le había adelantado.

Estaba a punto de rendirse y perder el conocimiento cuando dos hombres aparecieron tras ella. Eran dos monjes que vivían en una abadía cercana, situada a las afueras del pueblo. Venían andando desde otra localidad y también les había sorprendido la lluvia.

—¿Se encuentra bien joven? —preguntó el monje más alto, aunque era evidente la respuesta, mientras intentaba levantarla del suelo.

—¿Vive en este pueblo? Indíquenos su casa y le ayudaremos a llegar a ella —dijo el segundo monje.

—No vivo aquí… mi hijo está a punto de nacer… —contestó la agotada joven.

—Tenemos que hacer algo… no puede andar… ¿cómo podemos llevarla en su estado hasta el monasterio?… llama a las casas más cercanas necesitamos que alguien nos ayude —ordenó el monje que intentaba levantar a la joven.

La mujer dio un gran grito antes de que el monje pudiese acercarse a las casas.

—Creo que no hay tiempo… —avisó el monje con cara de gran preocupación.

Bajo la lluvia intensa, intentando con sus ropajes que el agua no cayera directamente al recién nacido, entre los dos hicieron lo posible por sacar al niño en perfecto estado. El parto fue rápido, la joven mujer tenía muchos dolores e hizo un gran esfuerzo para que su hijo saliera lo antes posible. Desgraciadamente la joven murió agotada nada más oír el primer llanto de su hijo, sin embargo, este nació sin problemas.

Al día siguiente, los monjes enterraron a la mujer en el pequeño cementerio que había tras la abadía. La mujer no tenía nada que pudiera indicarles de dónde venía o cuál era su nombre. En el pueblo nadie sabía nada de ella y nadie se había enterado del nacimiento del niño en plena plaza del pueblo. Por lo tanto, los monjes tampoco dijeron nada cuando estuvieron indagando sobre la procedencia de la joven.

El pequeño, que milagrosamente había sobrevivido al terrible parto bajo la lluvia, se encontraba en buenas condiciones aunque parecía bastante débil, no obstante, había nacido un mes antes de lo previsto. Los monjes, de la orden católica Cisterciense, se convirtieron en su “madre” y todos hacían lo posible por cuidar de él. Lo alimentaban, básicamente, con la leche de los animales que poseían en la abadía para su propio consumo. El abad no estaba muy seguro de que lo mejor fuese cuidar a ese niño allí, pero también pensó que sí sería buena idea esperar un tiempo antes de mover al niño a otro lugar debido a su fragilidad. Para los Cistercienses, el deseo de una persona para apartarse del mundo y vivir recluido en comunidad con otros monjes es la posibilidad de unión en el amor con Dios, y en este caso, este niño no había entrado en la comunidad por esa razón. Aún así, nadie en el pueblo se interesó por él, por lo tanto, el abad pensó que ya tendría tiempo el niño cuando creciera de buscar a Dios o no.

—Bien, si se va a quedar aquí un tiempo, habrá que ponerle un nombre… y no sabemos cómo se llamaba su madre, ¿habéis pensado en algo? —preguntó el abad al grupo de monjes que estaban alrededor suyo.

—Tiene una mancha en la espalda que recuerda a la silueta de un león… y después de cómo ha sobrevivido a pesar de las condiciones del parto, tal vez León sea un buen nombre —comentó uno de los monjes.

—León, y ha nacido en Vidal de la fuente, bajo el agua… León de la Fuente debería ser su nombre —concluyó el monje que había ayudado a la joven a dar a luz.

El abad sonrió y asintió.

—No debéis olvidar vuestras obligaciones en la abadía…que el pequeño León de la Fuente no os desvíe de vuestro camino —dijo el abad antes de salir de la sala donde dormía el recién nacido.

A pesar de la idea inicial del abad, León fue creciendo en la abadía cuidado por todos los monjes sin apenas salir de ese recinto. Tras sus muros comenzó a gatear, después a andar, allí comenzó a hablar, a jugar, a estudiar… creció antes de que los monjes se dieran cuenta, aprendiendo de las enseñanzas de todos ellos y sin conocer más hogar que aquella abadía.

El niño creció sano y fuerte y según fue creciendo fue aprendiendo a trabajar tanto con los animales, como en los huertos y sembrados que poseían los monjes tras la abadía.

Con catorce años, era tan alto como alguno de los monjes de la abadía y ya manejaba el mayal mejor que muchos de ellos. Este instrumento agrícola se utilizaba para separar el grano de la paja después de la siembra. No era una herramienta muy usada en la península, ya que era más sencillo usar un trillo para el mismo menester. Sin embargo, también era una herramienta más cara y los monjes cistercienses, con su voto de pobreza, siempre habían usado el simple, pero efectivo, mayal.

Este instrumento constaba de dos palos, uno más largo que servía de mango y el otro más corto unido al primero con una pequeña cadena. León no solo lo manejaba con soltura, sino que jugaba con él usándolo como si fuera un arma de ataque contra las gallinas y cerdos de la abadía, aunque con sumo cuidado de no hacerles daño. De hecho, en la Edad Media, había nacido una maza de guerra basada en este antiguo instrumento agrícola, llamada mangual. El destino quiso que años más tarde León también “jugara” con uno de ellos en multitud de ocasiones.

Año 1835. 

En algún lugar al sur de España.

Ha pasado el tiempo y León ha cumplido ya los 48 años de edad. En todos estos años ha combatido contra multitud de enemigos, principalmente vampiros, incluyendo un combate contra un demonio cuando era joven, poco tiempo antes de abandonar la abadía y que casi acabó con su vida. Desde que salió de la abadía hace ya más de 20 años nunca había regresado a ella. Dentro de poco volverá al pueblo que le vio nacer, aunque jamás volverá a pisar la abadía.

En todo este tiempo ha salvado multitud de vidas, ha cuidado durante años de un joven enseñándole todos sus conocimientos y ha vivido varias aventuras lejos de su país de origen siempre en lucha contra las fuerzas del mal. Todo esto le ha llevado a que su fuerte y gran cuerpo esté lleno de cicatrices, quemaduras y a que parte de su cuerpo haya sido mutilado.

Sin embargo, el más grave de sus enfrentamientos fue en el interior de la abadía, antes de ser desterrado de la Iglesia católica. Aquel enfrentamiento contra un demonio que poseyó a un niño y, posteriormente, a él mismo al intentar salvar al infante, le causó una lesión cerebral que le impide no poder sentir dolor y no poder mostrar sus emociones físicamente. Lo lógico es que León hubiese perdido su vida cuando sufrió esas lesiones en el interior de la abadía, pero los monjes dijeron que el agua del pueblo le había salvado.

Entre los habitantes del pueblo se cuenta una extraña leyenda sobre el agua del pozo; cuando el pueblo estaba naciendo, con las primeras casas recién construidas junto a la antigua abadía, llegaron unos visitantes de paso que llevaban un agua milagrosa traída desde el Nuevo Mundo y que de alguna manera esa agua traspasó sus cualidades mágicas a toda el agua del pueblo. Nadie da como cierta la versión de los ancianos que la cuentan, pero el caso es que en el pueblo hay pocas enfermedades.

Ahora León se va a enfrentar a la última de sus batallas. Ha descubierto el emplazamiento del último gran vampiro supremo que se conoce en la península ibérica. Si consigue acabar con él, terminará con el reinado de terror que lleva instaurado durante más de 4 siglos en esa zona. Sin embargo, desconoce que la pequeña torre donde se encuentra el vampiro está custodiada por un gran guardián, Enrique de Almazán Cruz. Este guardián fue en su día un gran guerrero que acabó con la vida de multitud de vampiros, pero en su intento de acabar con el supremo que ahora es su amo, perdió su condición humana. No llegó a transformarse en un vampiro, así que no necesita sangre para vivir ni le molesta la luz solar. Descubrió que esto ocurre si un vampiro te hace beber su sangre, pero no te muerde. Aunque sigue manteniendo parte de sus sentimientos y recuerdos humanos, lleva 4 siglos defendiendo la torre que ahora intenta asaltar León. La principal razón para hacer esto es que el vampiro supremo secuestró a su mujer haciéndole beber de su sangre y así maldiciéndola también. Cada semana desde entonces puede verla y tocarla durante unos minutos.

Después de caminar durante días por bosques y montañas en busca de un desfiladero, por fin dieron con él. León le hizo un gesto al gran lobo siberiano que le acompaña y este se paró. Este enorme perro blanco que le acompañaba desde hacía varios años, estaba ya viejo y cansado, sin embargo, seguía acompañando a su amo desde el mismo día en el que este le salvó la vida. Aquel día en el que su amo y el pequeño Abraham le rescataron en un combate contra vampiros. Abraham Van Helsing, como se llamaba el pequeño, se había convertido unos años antes en el fiel discípulo de León. Pasó con su maestro más de un lustro aprendiendo sobre los vampiros en particular y las fuerzas del mal en general, hasta que decidió volver hace ya unos años a su país de origen y completar sus estudios de medicina. El pequeño Abraham y el gran lobo siberiano se habían hecho muy amigos desde aquel día.

León portaba a la espalda su gran mangual, ese arma de guerra de otro tiempo que se había convertido en inseparable, conseguida tras una dura y cruel batalla en tierras italianas hacía ya casi veinte años y que él había aprendido a dominar. También llevaba la famosa daga de plata que permitía matar vampiros supremos, esta daga estuvo escondida entre hombres lobo durante siglos, hasta que él había conseguido recuperarla. Su poder era cierto, él mismo había derrotado a un vampiro supremo usándola y estaba dispuesto a volverlo a hacer ahora. También portaba una gran bolsa donde guardaba un gran libro con tapas de cuero. Llevaba años escribiendo todo lo que había aprendido sobre vampiros, criaturas de la noche, hechizos, maleficios y posesiones en él. Se desató esta bolsa y la colgó al lomo del gran lobo siberiano, atándola a su cuerpo. Si algo le ocurría a él, no debía perderse todo ese conocimiento que había recopilado durante años. Abraham, que fue el encargado de escribir muchos de sus capítulos, lo llamaba el "grimorio de León" y solía repetir que una vez acabado salvaría la vida a mucha gente.

León comenzó a andar por el desfiladero y en cuanto lo hizo, el lobo siberiano se sentó sin que su amo le indicara nada. A los pocos minutos León se encontraba frente a una pequeña edificación de piedra. Parecía tener muchos años de antigüedad y no contaba con ninguna entrada que pudiera observar. Entonces apareció Enrique de Almazán desde la parte de atrás de la edificación.

—¿Te has perdido por estas solitarias e inhóspitas tierras?

—No —contestó León muy firme mientras asía con su mano derecha el mangual sujeto a la espalda.

—¿Has venido buscando algo? —volvió a preguntar Enrique cuando ya se encontraba frente a León a apenas cinco metros de él.

—Creo que sabes que sí.

Los dos permanecieron unos segundos quietos, uno frente al otro, mirándose fijamente y sin decir nada. Parecían estudiarse el uno al otro y ninguno se encontraba tranquilo con lo que veía.

—¿Quién eres? —preguntó León en esta ocasión.

—Me llamo Enrique de Almazán Cruz… y soy el guardián de esta torre.

—¿Sabes a quien proteges? —preguntó León algo sorprendido.

—Sí —respondió lacónicamente Enrique, casi contestando más con el gesto de cabeza que con la débil palabra que surgió de sus labios.

—Entonces tendré que acabar contigo. Ahí dentro se esconde uno de los llamados reyes del mal, un vampiro de grado superior o vampiro supremo como le denominan algunos. Él controla a cientos de vampiros por esta zona y es de los pocos que quedan en la península. He venido a destruirlo… y a ti también, si piensas intentar evitarlo.

—Es mi deber hacerlo —dijo Enrique mientras se ponía en posición de guardia con una gran espada fuertemente agarrada frente a él con sus dos manos.

—¿Por qué lo haces? No pareces un vampiro…

—No lo soy… pero debo advertirte que soy un guerrero inmortal. El tiempo no pasa para mí y no necesito comer ni dormir. Mi preparación para la lucha y mi entrenamiento han sido, por lo tanto, continuos desde hace siglos. Vete y te perdonaré la vida.

—He encontrado otros como tú y les he vencido. Y no me has contestado…

—No te interesa mi larga historia, solo debes saber que hoy no lograrás tu objetivo.

León, jamás había visto a ninguna criatura del mal, como él las llamaba, tan decidida, tan seguro de ganar y además, tan preparado. Según estaba viendo, realmente era un temible guerrero difícil de derrotar. León solía ver en la mirada de sus contrincantes el tiempo que les iba a llevar derrotarlos, la mayoría de las veces no estimaba más de 5 minutos para ninguno de ellos, pero en este caso no podía vislumbrar el fin del combate.

—Nunca me había encontrado un ser con tu maldición que conservara tan claramente el dominio de su mente. No estás controlado por el rey del mal de la torre.

—No lo estoy, por eso soy tan buen guerrero, porque sigo manteniendo mis cualidades humanas. Es el último aviso que te doy, vete ahora y vivirás.

Antes de que León pudiese contestar, vio aparecer a dos vampiros corriendo a gran velocidad por el otro extremo del desfiladero. Se pararon al llegar junto a Enrique.

—El amo dice que acabes con él cuanto antes —dijo uno de ellos dirigiéndose a Enrique.

—No debe quedar con vida bajo ninguna circunstancia o no volverás a ver a tu mujer —apuntaló el segundo vampiro.

—¿Qué tienes de especial? —preguntó entonces Enrique a León.

—Que siempre consigo mi objetivo —contestó León con la intención de mostrar una sonrisa al mismo tiempo, pero que no se formó en sus labios.

Uno de los vampiros se abalanzó hacia León. Sin apenas retroceder, pero colocando un pie más atrás, León describió en el aire un gran arco con su mangual que acabó con las dos bolas de pinchos que lo forman incrustados en la cabeza del agresor. Era un arma extremadamente complicada de controlar. Si lo hacías mal, lo más sencillo es que una de las bolas se volviera contra ti, o por lo menos, te dañara tu propia mano. Sin embargo, cuando León la usaba parecía un juguete de niños. El segundo vampiro aprovechó para atacar mientras León volvía a su posición de guardia, pero no le dio tiempo a acercarse a él… el mangual estaba clavado en su pecho y le hacía sangrar por la boca abundantemente antes de que le hubiera visto moverse.

—Así que esto es por tu mujer… dijo tranquilamente León mirando a Enrique.

Enrique no contestó, no dejaba de estudiar los movimientos de León mientras permanecía en posición de guardia.

—Me has dicho que llevas siglos así… sabes que ya no es humana, ¿verdad? Estás protegiendo a un ser demoniaco para poder estar con tu mujer que no es humana… no me extrañaría si tu mente estuviera dominada, pero veo que eres capaz de razonar. Ella es uno de ellos y tiene que ser destruida, al igual que tú.

—Es todo lo que tengo, mi razón de vivir, ella está viva. Tal vez un día pueda estar junto a ella a todas horas, esa es mi esperanza —contestó con un brillo especial en sus ojos, el brillo típico que surge cuando van a aparecer lágrimas en ellos.

Entonces fue cuando se oyó un gran grito de mujer que retumbó en todo el desfiladero. Era un grito de dolor que enseguida Enrique reconoció.

—Es ella, ¡no! ¡No le hagas daño! —dijo gritando al aire mientras atacaba a León.

León retrocedió como pudo, esquivando los golpes de Enrique. Algunos los paraba con su mangual, pero era difícil hacerlo debido a la gran velocidad con la que se movía el guardián a pesar de lo que debía pesar la enorme espada con la que atacaba.

—¡Acabaré con él, pero no le hagáis daño a ella! —seguía gritando Enrique mientras continuaba avanzando hacia León.

En uno de los ataques del guardián, León recibió un corte en su brazo izquierdo. Aunque notó el roce del filo de la espada no sintió ningún dolor, pero le llevó a cambiar su defensa. En vez de seguir esquivando hacia atrás, saltó a unas rocas que había a su izquierda y desde ellas rápidamente hacia la pared del desfiladero. Enrique le siguió de cerca, pero se había separado de él un par de metros, y cuando quiso preparar su golpe final, pensando que León se había acorralado él solo, vio como este usó la pared para impulsarse en ella y saltar por encima de él. En las décimas de segundo que Enrique tardó en reaccionar, León había armado su mangual y estaba a punto de atacar a Enrique desde el aire. Sin embargo, Enrique reaccionó parando las bolas de pinchos con su espada logrando desestabilizar a León que cayó rodando al suelo. El gran golpe recibido contra la espada también hizo que Enrique tuviera que clavar las rodillas en el suelo.

León se levantó de un salto, era increíble que tuviera esa agilidad con un cuerpo tan alto y musculoso. Sin embargo, más ágil era Enrique, el guardián, que aunque había tenido que arrodillarse mantenía su espada en las manos en posición de ataque.

Fue en ese momento cuando León comprendió que el combate sería largo y probablemente, terminaría con un desenlace fatal para él. Aún así no pensaba rendirse. El combate continuó durante casi una hora. Los dos guerreros estaban exhaustos, después de haber saltado, corrido, golpeado, caído y levantado decenas de veces. Ambos tenían numerosas heridas en sus cuerpos, pero de momento ninguna era de gran importancia.

De nuevo León cayó al suelo tras una embestida de Enrique. Sin soltar el mangual rodó por el suelo y rápidamente volvió a ponerse en pie. Sin embargo esta vez, nada más reincorporarse, recibió un gran corte en un costado. Enseguida apartó la hoja de la espada con su mangual, pero ya se había abierto una herida que le hacía sangrar abundantemente.

No sentir dolor le servía a León en la mayoría de los combates, para seguir luchando sin descanso y tener una ventaja moral muy importante sobre sus oponentes, pero en esta ocasión notó a los pocos segundos que la pérdida de sangre era importante y sintió un leve mareo. Intentó taponar la herida con un paño y lo ató como pudo mientras se alejaba andando hacia atrás. Enrique sabía que le tenía a su merced.

—Estás acabado, nunca te has enfrentado a un humano tan fuerte y con más destreza que tú. Estás acostumbrado a luchar contra criaturas que actúan, pero prácticamente no piensan —se jactó Enrique.

Lo peor de las palabras del guardián, es que eran ciertas. Por más poderosos que fuesen sus enemigos, ninguno tenía la lucidez mental de Enrique y, además, sus años de entrenamiento habían dado su fruto. León sabía que era mucho más poderoso que él y que las opciones de engañarle con algún truco eran muy limitadas. Además, sabía que no le serviría el frasco de agua bendita que llevaba oculto en su cinturón. Aún así, intentó probar, estaba desesperado. Cogió el frasco y lo lanzo contra el guardián que lo rompió en el aire con su espada. El agua le cayó por todo el cuerpo, pero solo logró que se riera de León.

—¿Acaso no me creíste? No soy un vampiro…no me afecta eso, puede que sea letal si la bebo, pero así no me causará daño. Soy inmortal.

León había llegado al otro extremo del desfiladero y estaba apoyándose en la pared, algo mareado aunque todavía empuñaba con fuerza su mangual. Enrique se había ido acercando a él mucho más calmado viendo que lo tenía prácticamente vencido.

—Eres valiente, un gran guerrero y sé que luchas por unos ideales justos. Voy a sentir mucho tener que quitarte la vida —dijo Enrique cuando apenas estaba a tres metros de León.

León sabía que cualquier intento de volver atacar acabaría con él. Su cabeza no dejaba de pensar en alguna solución milagrosa, recordó cuando hace años tuvo entre sus manos el Santo Cáliz que le curaría al beber de él. Después pensó en la daga de plata, tal vez ese arma que guardaba en la funda de cuero rojo pudiera servirle de algo. Se puso un poco de lado sin despegarse de la pared y siguió sujetando el mangual en lo alto, mientras disimuladamente con su mano izquierda sacaba la daga de su funda. Aún así necesitaba ganar algo de tiempo y pensó que todavía le quedaba una carta bajo la manga.

—Tú también eres un gran guerrero, por lo menos lo fuiste, estoy seguro de que por eso estás aquí. El vampiro de esta torre te ha dejado con vida por tus cualidades, así que debiste enfrentarte a muchos de estos seres, viste de lo que eran capaces, de las vidas que quitaban, de las familias que destrozaban, de los hijos muertos, de las esposas fallecidas y de los hombres que han sucumbido a su maldad. ¿Te has preguntado cuantos hombres, mujeres y niños habrán muerto por tu culpa? Eres tan culpable como él por haberle mantenido con vida todo este tiempo. No eres un vampiro, pero eres tan malvado y destructivo como ellos —concluyó León, que había conseguido que Enrique se parara a escucharle.

—Ella no ha sido transformada en una de esas criaturas… es como yo. ¿Sabes lo que es perder a tu amada? —replicó escuetamente Enrique.

León se quedó pensativo durante un instante y le vinieron dolorosos recuerdos del pasado que no quiso compartir con su adversario. De su boca salió una falsa negación.

—No... pero he visto morir a mucha gente injustamente…y debes saber que ella ya no es la persona que conociste… ¿O acaso no lo notas esos días que dices que te deja verla? ¿Por qué no os deja vivir juntos si eso es lo único que queréis? Ella no es más que uno de los esclavos del que consideras amo.

Ahora era Enrique el quedó unos segundos pensativo e incluso pareció que bajaba un instante la guardia. León, que ya tenía en su mano izquierda la daga fuertemente agarrada, decidió seguir con su táctica actual y no mostrarla todavía.

—Debes ayudarme a acabar con él y terminar con la maldición que os invade.

Enrique estaba considerando por un momento las palabras de León, cuando oyó una voz desde el edificio donde descansaba el rey del mal.

—Amor mío, quiere matarnos, debes acabar con él por mí, por nosotros, por nuestro amor —pudieron oír de una dulce voz de mujer.

Al mirar hacia la pequeña torre, ambos vieron como desde detrás de ella venía caminando una joven vestida con una túnica blanca, era Isabel, la esposa de Enrique.

—¡Isabel! —exclamó Enrique con un tono mezcla de sorpresa y felicidad.

—Acaba con él, quiere terminar con nuestra felicidad. A partir de ahora podremos estar juntos para siempre —dijo ella mientras se acercaba andando descalza hacia ellos.

—No te das cuenta de que ya no es humana, ella está dominada por vuestro amo. ¡No la escuches! —gritó León de forma desesperada.

—¡Cállate maldito! No vas a acabar con nuestro amor… tú has estado poseído por el demonio, en realidad llevas viviendo en este mundo más de lo que te corresponde —comentó ella cambiando el tono a uno mucho menos dulce cuando ya estaba al lado de Enrique.

—De hecho, tu cuerpo está condenado, cuando mueras serás uno de los nuestros… —susurró la joven con una amplia sonrisa.

Enrique volvió a concentrarse en León que se encontraba apoyado en la pared, prácticamente de rodillas aunque seguía sujetando el mangual en alto. Se acercó a él y de un rápido movimiento cortó la mano derecha de León que sujetaba el mangual. Le pareció muy extraño que León no gritara y solo viera como la sangre manaba de su muñón sin decir nada. Por detrás se podía oír la risa descontrolada de Isabel, o de lo que un día había sido Isabel. Mientras León esperaba el golpe final, haciendo esfuerzos por mantenerse despierto después del desvanecimiento que empezaba a sufrir, seguía sujetando la daga en su mano izquierda. No tenía fuerzas ni tampoco la lucidez mental para usarla, pero seguía manteniéndola oculta en su mano.

—Mátale, hazlo por mí, amor —volvió a repetir la joven al oído de Enrique, de nuevo con un tono dulce.

El guardián clavó su gran espada con un rápido movimiento en el estómago de León con la mayor renuencia que jamás había sentido por nada. La sacó lentamente sabiendo que ese golpe sería mortal en poco tiempo.

La joven se alegró y rio de nuevo, después se acercó a León, lamió su muñón del que todavía brotaba la sangre y después mordió el cuello con sus dientes de vampiresa. Enrique quedó completamente sorprendido. A pesar de las palabras de León, él no sabía que su mujer fuera una vampiresa. León recobró durante unos instantes todos sus sentidos después del mordisco y no dudó en clavar la daga de plata en el cuello de la criatura que le acababa de morder. Ella cayó muerta y se convirtió a los pocos segundos en un líquido negro que dejó la daga empapada en él sobre unas rocas.

León sabía que matando a un vampiro que te acaba de morder, parabas la maldición de convertirte en uno de ellos. Lo tenía escrito en su libro, ese que había dejado al cuidado del gran lobo siberiano. Sin embargo, también sabía que con una mordedura en el cuello la transformación era prácticamente instantánea. Él no se sentía cambiado, de hecho, volvía a perder fuerzas y notaba como la sangre seguía brotando de su cuerpo.

Enrique, en cambio, gritó al ver como su amada desaparecía y después soltó su espada y cayó de rodillas completamente desolado. En este momento recordó algo en lo que había pensado numerosas veces en los últimos 300 años, lo peor que le puede pasar a un ser de la oscuridad, es seguir manteniendo sus recuerdos y conciencia humana al caer en la maldición.

Comenzaba a anochecer, Enrique recogió la daga de plata y su espada. Dejó a León moribundo junto a la pared del desfiladero. Entró en la torre como había hecho cada noche durante los últimos tres siglos. Cerró la entrada del mismo modo que siempre. Abrió la losa de la torre y se dirigió al ataúd del rey del mal como hacía todas las noches. Lo abrió comprobando que su amo se encontraba allí dormido y lo dejó abierto para que saliera como le había ordenado desde el día que le dio el puesto de guardián.

El vampiro supremo, abrió los ojos. Enrique se arrodilló junto a él como hacía siempre en un escalofriante ritual, mientras su amo comenzaba a salir lentamente de la caja de madera.

—¿Está muerto? —preguntó con una profunda y áspera voz el señor del mal.

—Sí —contestó Enrique mientras se levantaba.

El vampiro supremo comenzó a reír, y así se mantuvo durante unos segundos, de pie sobre el ataúd, hasta que notó como su corazón era atravesado por Enrique con la daga de plata.

Enrique esperó hasta que vio como el vampiro desaparecía completamente convertido en una especie de aceite negro que desprendía un desagradable hedor. Después prendió fuego al ataúd y salió del sótano.

Por fin, 300 años después, Enrique había podido cumplir su objetivo.

Regresó al exterior y bajo la luz de la luna llena pudo ver como el cuerpo de León no estaba donde lo había dejado tumbado. Sí pudo ver un rastro de sangre que avanzaba por el camino del desfiladero.

En ese momento notó que perdía sus fuerzas, se miró las manos y, aunque estaban bien, a él le pareció que habían envejecido de repente. Le pesaba hasta su ropa, su cuerpo empezaba a desprender un pestilente olor parecido al que acaba de oler en el sótano de la pequeña torre. Sintió que su vida se apagaba e imaginando cómo su rostro se convertía en esqueleto en pocos segundos, cayó al suelo.

-La maldición de un pueblo-

Año 1835.

León sabía que tenía las horas contadas. Un corte en el estómago era mortal, aunque no tenía que ser instantáneo era imposible de curar. Su incapacidad para sentir dolor, adquirida por la lesión de su cerebro cuando era joven, le permitía poderse mover, aunque notaba que tenía la carne cortada. Se había intentado cortar la hemorragia con trapos y su muñón estaba completamente vendado para evitar que siguiera brotando sangre.

Al llegar cerca del gran lobo siberiano, este se acercó a él ladrando, pero poco podía hacer por su amo y amigo. León anduvo algo más, pero acabó cayendo al suelo sin fuerzas. El perro se las apañó para desatar el gran libro atado a su cuerpo y lamió la cara de León hasta que este reaccionó levemente. Después se colocó bajo él haciendo fuerzas para intentar levantarle. León terminó por echarse sobre el lomo del animal que se levantó y comenzó a caminar lentamente soportando el peso de su amo. El esfuerzo era tremendo debido al peso de León, pero el anciano animal consiguió salir del desfiladero. Allí, completamente agotado se encontraron con un grupo de bandoleros a caballo que viajaban hacia Madrid a toda velocidad, viajaban de noche arriesgando su vida por las cercanías de tierras de vampiros para evitar así ser cogidos por las fuerzas de la justicia que les perseguían. El robo de una diligencia donde viajaba el embajador de Francia junto a su esposa era el motivo de la huida.

—¡Alto! —gritó el jinete que cabalgaba delante de los otros cuatro miembros del grupo cuando vio a León junto al perro.

—Luis, hemos robado al embajador de Francia, según amanezca saldrán a por nosotros sin piedad. No podemos pararnos —dijo enseguida otro miembro del grupo.

—Les llevamos algo de ventaja, si siguen con vida les ayudaré —dijo Luis mientras señalaba a la moribunda pareja en el suelo.

El resto de grupo parecía estar de acuerdo, estaba claro quién era el que mandaba.

—Luis Candelas, el bandolero que nunca mata y que ayuda a los necesitados —dijo uno de los bandoleros en voz baja, aunque dos de sus compañeros sonrieron porque llegaron a oírle.

Luis, el bandolero que estaba al mando, se acercó a ellos, los examinó e hizo gestos al grupo para que se acercaran. Cuando llegaron a su lado les expuso sus planes.

—Están muy mal, pero siguen con vida, por este camino creo recordar que había una casa donde vive un matrimonio. Eran buena gente, si no han sufrido algún percance por los vampiros de esta zona, tal vez puedan ayudarles. Nosotros no podemos llevarlos hasta Madrid, no llegarían con vida y nos retrasarían demasiado —concluyó Luis mientras el resto de sus acompañantes bajaban de sus caballos.

Antes de subirlos en sus caballos, los bandoleros hicieron lo posible por cerrar de la mejor manera posible las heridas de León. Sabían que era muy grave, pero al menos lo mantendrían con vida más tiempo. Se pusieron en marcha y a los pocos minutos dejaron los dos cuerpos frente a la puerta de una casa en donde podía verse luz en su interior. Después de llamar a la puerta, los bandoleros prosiguieron a toda velocidad su camino.

Un hombre abrió la puerta y salió apuntado con un arma de fuego. Vio los dos cuerpos, el perro tenía los ojos abiertos y sollozaba. León había perdido el sentido, pero seguía respirando. Junto a ellos encontró una bolsa con varias monedas. El hombre llamó a su mujer, dejó de apuntar a la nada y los metieron en casa. Allí intentaron curar las graves heridas de León.

—Este hombre es imposible que se recupere. Solo podemos esperar a que esta noche muera. Sus heridas son demasiado profundas —dijo el hombre de la casa a su mujer.

León podía oírlo, ahora estaba despierto aunque apenas podía moverse. El lobo siberiano, lleno de sangre y muy agotado descansaba sobre la cama en la que estaba tumbado León, a sus pies.

—¿No sabes quién es? Es León de la Fuente, este hombre ha combatido contra los vampiros durante años. Debemos hacer algo por él, ¿cuántas veces nos habrá salvado él la vida a nosotros sin saberlo? —contestó la mujer muy apenada y nerviosa.

—¿Y qué podemos hacer? Mira en el estado en el que se encuentra. Hasta su perro podría morir en horas. No sé ni cómo han sido capaces de llegar aquí, deben de haber caminado durante horas. Si se te ocurre algo para salvarle la vida lo haré.

La mujer agachó la cabeza sabiendo que solo se podía esperar un milagro.

—¿A cuántos kilómetros estamos de Valencia? —musitó León como pudo.

—A más de 300 kilómetros —contestó rápidamente el hombre.

—¿Llegaríamos esta noche? Tal vez allí conozca un modo de curarme —dijo entre dientes León, pensando en el poder del Santo Cáliz que había conocido en sus viajes y que estaba custodiado en la Catedral de Santa María en la mencionada ciudad.

—¿Esta noche? Imposible, deberíamos pasar por la zona de los vampiros o por las montañas de los hombres lobo donde se oyen llantos de mujer.

León pensó que los llantos de mujer podían dejar de oírse, ya que en un momento de lucidez los relacionó con Isabel, la vampiresa que había tenido la desgracia de conocer hacía unas horas. También pensó que les sería imposible atravesar esas zonas con vida, ya que él no sabía que el rey del mal había muerto a manos de Enrique. Lo último que deseaba era poner en peligro al amable hombre que le había recogido en su casa.

—Hay un pequeño pueblo llamado Vidal de la fuente cerca de Madrid —mencionó León con otro gran esfuerzo al hablar.

—Está algo más lejos que Valencia, pero el camino es mucho más seguro y en línea recta —explicó el hombre dirigiéndose a la mujer en vez de a León.

—Hay que intentarlo —dijo ella.

—¿Qué hay allí que pueda ayudarle? —preguntó el hombre, ahora sí mirando a León.

—Un pozo de agua con poderes curativos, una vez me ayudo a curarme de heridas mortales, tal vez lo consiga otra vez —explicó León con la boca seca y jadeando.

—Bien, si salimos ahora llegaremos por la mañana temprano, tal vez no sea tarde… aunque el viaje en el carro a máxima velocidad no sé si será lo más adecuado para sus heridas —dijo decidió el hombre.

—Tenemos que intentarlo, prepararé algo de comer y cogeré agua mientras tú sacas el carro —dijo la mujer sin dejar un instante para que su marido pudiera contradecirla.

Unos minutos después el matrimonio comenzaba el viaje a Vidal de la fuente, llevando a León y su perro tumbados en un carro recubierto con paja y mantas.

Viajaron sin parar el resto de la noche a gran velocidad, toda la que permitía el viejo carro y el estado del camino. El viaje no fue tan duro para León como cabía esperar por sus heridas. Debido a su incapacidad para sentir dolor, había ido durmiendo casi todo el camino, aunque sus heridas se habían ido agravando. Sin embargo, había llegado con vida. El que peor había hecho el camino era el gran lobo siberiano, que aunque también estaba todavía con vida, tampoco parecía quedarle mucho tiempo en este mundo.

Una vez en el pueblo indicado por León, el matrimonio se acercó al pozo y paró el carro frente a él, que en ese momento se encontraba solo. Había gente por el pueblo que se les quedaron mirando, pero ninguno dijo nada. Era normal que caminantes de paso se acercaran a beber agua fresca.

Tumbaron a León junto al pozo y metieron un cubo de madera con la intención de darle a beber primero y después verter el agua sobre sus heridas. Cuando sacaron el cubo lleno, León ya no podía abrir la boca, estaba muerto. Después de tanto esfuerzo, acababa de morir solo a un paso de la posible salvación. Aún así, derramaron todo el cubo por encima de su cuerpo, pero todo lo que consiguieron es que su sangre, todavía fresca, se derramara por el suelo junto al pozo, filtrándose hacia los conductos subterráneos por donde circulaba el agua.

Les llevó varias horas al matrimonio que tanto empeño había puesto en ayudar a León, explicar a los vecinos de Vidal lo sucedido. En la abadía los que habían conocido a León hacía más de 20 años rezaron una oración por él, pero el nuevo abad no permitió que su cuerpo entrara en la abadía. Sí permitió que sus restos fueran enterrados en el cementerio que había tras ella, aunque en una fosa común. Uno de los monjes le colgó del cuello una medalla de oro que guardaba desde niño, con la intención de diferenciarle del resto de cuerpos que había en la fosa. Para todos en la abadía, León era un héroe desde el día que arriesgo su vida para salvar al niño de la posesión demoniaca. Había pasado mucho tiempo, pero todavía había muchos monjes que recordaban aquel episodio en sus vidas, ocurrido cuando León era joven y convivía con ellos.

León había nacido junto a ese pozo de agua milagrosa, y el destino había querido que muriese en el mismo lugar.

El gran lobo siberiano se quedó a vivir en la abadía, pero su debilitado estado y la tristeza que tenía por no poder volver a ver a su amo, hicieron que falleciera también a los pocos días.

Isabel, la vampiresa que una vez fue la mujer de Enrique, tenía razón; sabía que el cuerpo de León que había sido poseído por un demonio, que había sido mordido por varios vampiros, que había combatido en más de una ocasión contra la magia negra… estaba condenado. Al morir León, debería haberse convertido en alguna especie de ser maldito, al igual que Enrique o ella misma, pero el agua curativa del pueblo hizo que se mantuviera muerto. No le devolvió la vida, pero le quitó la maldición. Sin embargo, esa maldición se traspasó a través de su sangre a las aguas del pozo, contaminando el agua que un día, hace varios siglos, se convirtió en sanadora a través de la filtración del agua proveniente de la Fuente de la Eterna Juventud desde el Nuevo Mundo.

-Nuevo comienzo-

Año 1835.

El sol comienza a salir por el horizonte, Enrique de Almazán Cruz se levanta junto a una vieja y pequeña edificación de piedra que lleva defendiendo tres siglos. Está algo aturdido, no recuerda haber dormido tanto tiempo seguido desde hacía 300 años. Recuerda que antes de caer al suelo tuvo una alucinación donde se convertía en esqueleto y caía muerto. También recuerda que mató al rey del mal con la daga de plata que todavía conserva. Comienza a andar alejándose de la construcción de la que fue guardián. A los pocos metros encuentra restos de sangre y la mano cortada de León todavía unida al mangual. Lo recoge y se lo lleva, esperando lograr encontrarle con vida en alguna ocasión y así poder devolvérselo. La mano, sin embargo, la deja en el desfiladero… sabe que poco puede hacer con ella.

Continúa andando por el desfiladero y después de unos minutos encuentra el libro de León, al hojearlo ve que hay gran cantidad de información sobre las criaturas malditas. Él tiene también mucha información sobre ellos, así que decide llevárselo y completarlo con todo lo que él pueda aportar.

De nuevo prosigue su marcha y mientras camina, piensa en su naturaleza. ¿Qué es ahora? ¿Ha perdido sus facultades?… Él no sabe si habrá perdido su inmortalidad o no, pero sabe que sigue teniendo su cabeza despejada y su cuerpo en plena forma. Solo lamenta no tener a su amada a su lado, aunque eso le ayudará a luchar con más energía que nunca contra las fuerzas del mal. Sin embargo, todo ha cambiado para él. En todo este tiempo que ha sido el guardián de la torre se vestía con los ropajes y armaduras que los sirvientes del supremo le traían y no necesitaba comer ni beber… ahora empieza a tener hambre y sed según camina.

También piensa en el mundo que le espera ahora. ¿Habrá cambiado mucho desde que él vivía como un hombre? En los últimos tres siglos solo ha visto aquel desfiladero con la vieja torre de su amo, no ha conocido nada más. ¿Qué mundo se va a encontrar? Tampoco le importa demasiado ahora. De momento solo piensa en derrotar a las fuerzas del mal.

Enrique no ha visto a León muerto y piensa que si le encuentra podrán formar un equipo imbatible. No sabe que jamás le encontrará y tampoco sabe que no solo ha muerto, sino que su pueblo natal Vidal de la fuente, ha adquirido desde esa misma mañana una maldición. Maldición que afectará principalmente a sus habitantes, pero que a través de los años se propagará a más gente y más lugares, llegando incluso a ser el detonante que acabe con nuestro mundo tal como lo conocemos.

SALVACIÓN

11 de Octubre de 2015.

Llevábamos huyendo toda la noche. Ya estaba a punto de amanecer y sabíamos que eso nos supondría una gran ventaja sobre nuestros perseguidores. Estábamos muy cansados, sin embargo, Núria y yo, veíamos ahora, después de tanto esfuerzo y momentos de verdadero peligro, que podíamos conseguir nuestro objetivo y salvar nuestras vidas.

Atrás habíamos dejado una semana infernal. Desde que salimos del improvisado refugio y corrimos hacia la carretera habían pasado seis días, en los que apenas habíamos podido dormir más de tres horas seguidas. Y ahora, por fin veíamos en lo alto del cerro, la muralla junto con la gran torre iluminada… ambos sentimos al verla que podíamos salvarnos.

Es difícil explicar cómo empezó todo, supongo que alguien lo sabrá con certeza, pero nosotros nunca supimos qué ocurría exactamente. Todas las noticias que nos llegaban a través de los medios de comunicación eran contradictorias. Cada vez que hablábamos con familiares o amigos por teléfono, nos daban una impresión distinta sobre lo que ocurría a su alrededor.

Lo que sí teníamos claro es que desde que el primer hombre sin vida se levantó y comenzó a andar en busca de sangre que beber, hasta este mismo momento en que parece estar todo el país invadido por este tipo de seres, no han pasado más de 3 meses.

Núria estaba de vacaciones durante la fatídica semana, había pasado un mes muy duro en el hospital, y lo cierto es que las necesitaba. La temporada de la gripe había empezado de manera muy brusca y el trabajo de todas las enfermeras del hospital, se había disparado.

Una mutación del virus de la gripe dijeron en las últimas noticias que era el causante de todo esto, pero nunca nos lo creímos. Además, Núria, gracias a su trabajo como enfermera jefe, había tenido acceso a los análisis que se hicieron en su hospital y ninguno reveló que hubiese nada en el virus que pudiese causar algo parecido. Era más agresivo que el del año anterior, pero nada más.

Ese viernes yo me había pedido el día libre para pasar con ella y nuestra hija Sara, un largo y tranquilo fin de semana en el campo. Decidimos ir al pueblo de mis padres, solíamos ir a pasar allí las vacaciones en verano, pero rara vez íbamos durante el resto del año. Sin embargo, mi padre no se encontraba bien de la espalda y así decidimos aprovechar el viaje e ir a hacerle una visita. Además, pensamos que en el pueblo estaríamos más a salvo de caer contagiados por el virus de la gripe que parecía inundar la ciudad.

A Sara le encantaba estar allí, le gustaba correr por el inmenso jardín que estaba junto a la casa, ayudar a recoger frutos del huerto a mi madre y, además, mi padre tenía un Husky siberiano, ya algo mayor, pero muy juguetón. Ella a sus cinco años, aparte de revolcarse con él por todo el jardín, perseguirlo y huir casi al mismo tiempo, darle galletas cada vez que le daba la pata o se sentaba, podía incluso utilizarlo de caballo.

El Husky se llamaba Remo, pero ella le llamaba Nata. Sara no pronunciaba correctamente la letra R y decía que era tan blanco como los helados de nata que tanto le gustaban. No le dimos importancia y menos cuando nos dimos cuenta que el perro le respondía a ella igual que cuando oía su verdadero nombre. No sabíamos si reconocía el nuevo nombre que ella le había puesto el verano anterior o simplemente lo que reconocía era la voz de Sara y le gustaba tanto estar con ella que se giraba dijera lo que dijera. El caso es que parecía que hubieran crecido juntos aunque no eran tantas veces las que se habían visto.

Hicimos el viaje hacia el pueblo el viernes temprano, los tres estábamos acostumbrados a madrugar, así que no nos costó levantarnos y ponernos en marcha. Apenas había dos horas de viaje, pero queríamos estar allí pronto y aprovechar bien el tiempo. Fuimos oyendo clásicos del rock durante todo el viaje, Núria y yo nos conocimos en un pub de ese estilo hace 6 años y era la música que siempre escuchábamos en casa. El primer beso que nos dimos fue escuchando las primeras notas de “Close My Eyes Forever”, canción grabada en 1988 por Lita Ford a dúo con Ozzy Osbourne y que los dos conocíamos de cuando éramos niños. Sara se había acostumbrado a oír este tipo de música a todas horas y le encantaba; no solo imitaba el “baile del pato” de Chuck Berry cuando oía alguna canción con guitarras eléctricas, sino que a veces, jugando con sus muñecas la sorprendíamos tarareando alguna canción de los Rolling Stones, Rainbow o Deep Purple. Paramos para desayunar a mitad de camino, así que tardamos un poco más de lo normal en llegar. Ojalá el viaje hubiera durado más, ya que esas dos horas y media de viaje fue el último momento de felicidad con mi familia.

Al llegar a nuestro destino nos estaban esperando mis padres junto a Remo en la verja de entrada a un pequeño patio, antes de llegar a la puerta de la casa. Me extrañó porque no solían hacerlo y además mi padre tenía un fuerte dolor de espalda. Una vez fuera del coche nos comunicaron que no habían salido a recibirnos, sino que venían de una casa vecina, de dar el pésame a la familia. Don Manuel, había fallecido esa noche a los 92 años de edad y su familia le había velado en su propia casa. Todo el pueblo quería al amable don Manuel, pensé que después de haberme instalado debía acercarme a visitar a la familia y darles mi más sentido pésame.

Ya nos habíamos instalado en nuestra habitación y estábamos esperando para comer. Mientras yo hablaba con mi padre sobre sus dolores de espalda y Núria ayudaba a preparar la comida a mi madre, Sara ya estaba correteando con Rem… con Nata por el jardín. Entonces oímos en la vieja radio del salón la primera noticia sobre el increíble acontecimiento.

Era una emisora nacional y el periodista dijo entre balbuceos que un hito histórico se había producido en un pueblo llamado Vidal de la fuente esa misma mañana. Un hombre que había fallecido el día anterior atropellado por un coche y que había pasado toda la noche en el velatorio, se había levantado de su ataúd justo cuando los trabajadores de la funeraria iban a cerrarlo para proceder a su traslado al cementerio.

No solo no nos creímos la noticia, sino que pensamos que era de muy mal gusto hacer un tipo de broma así, y más en un programa de noticias de ámbito nacional. Enseguida pusimos la televisión y todas las cadenas hablaban sobre el acontecimiento. Los médicos no daban crédito, el hombre había fallecido prácticamente al instante al ser atropellado y no había ningún tipo de duda de que no fuese así. No solo hacía ya más de 12 horas del atropello, sino que su cuerpo había quedado tan dañado que tuvieron que reconstruir parte de él y le habían vaciado las vísceras antes de dejarlo en el velatorio.

Sin embargo, según la escalofriante noticia narrada por el presentador de las noticias, ese hombre embalsamado se levantó y, aunque se movía muy torpemente, dio unos pasos antes de que los asustados trabajadores de la funeraria salieran corriendo, dejándole aislado en la pequeña sala con el ataúd. Cuando un médico entró para examinarle fue atacado salvajemente por el muerto viviente que solo parecía tener sed… sed de sangre. Una vez que bebió toda la que pudo del malogrado doctor, volvió a tumbarse en su ataúd. Los dos guardias de seguridad que habían entrado con el médico no pudieron hacer nada por evitarlo, sus golpes con la porra e incluso un disparo efectuado por uno de ellos, no consiguieron absolutamente nada en aquel cuerpo resucitado.

En aquel momento no comprendíamos lo que estábamos viviendo. Lógicamente nos asustamos mucho sin terminar de creer lo que acabábamos de oír. Núria llamó al hospital para intentar hablar con algún médico, sin embargo, no pudo contactar con nadie. En la televisión decían que las líneas estaban colapsadas, las llamadas al hospital, a la policía y a los medios de comunicación, se habían multiplicado en los últimos minutos.

Había otro motivo para estar todavía más nerviosos, y es que ese pequeño pueblo citado por el locutor, Vidal de la fuente, era un pueblo vecino muy cercano a donde nos encontrábamos. Detrás de la casa de mis padres, había un camino que llevaba a un gran cementerio y ese camposanto era compartido por los dos pueblos. Junto al cementerio había una antigua abadía (o más bien sus ruinas) que ya pertenecía a Vidal de la fuente. La distancia entre los dos pueblos, sin contar la abadía ni el cementerio, era de apenas 5 ó 6 kilómetros.

De repente, se oyó un grito en la calle, y pensé que alguien habría oído la noticia como nosotros. Me asomé por la ventana y vi como una joven vestida de negro corría despavorida por el camino que lleva a la casa. Abrí la ventana vi que era una vecina, la hija de los dueños de la siguiente casa, la familia del difunto don Manuel. Había como quinientos metros de distancia entre uno y otro, y ella había venido corriendo desde allí. Abrí la ventana y pude oír como la joven gritaba jadeante una escalofriante frase:

—¡Mi abuelo está vivo, está vivo y ha mordido a mi madre!

Un escalofrío recorrió mi cuerpo y salí corriendo en busca de Sara, grite a Núria que le abriera la puerta a la joven que se acercaba corriendo, mientras me dirigía al jardín.

Sara no había oído nada de las noticias y jugaba muy contenta con su amigo de cuatro patas. Los pude ver en el jardín junto a un gran naranjo que daba entrada al huerto. Me acerqué corriendo mientras le gritaba que entrara en casa.

Sin embargo, antes de poder llegar a ellos, Remo comenzó a ladrar ferozmente, Sara se asustó mucho y comenzó a llorar cuando una mano apareció detrás del naranjo agarrándola. Recuerdo el grito que solté, grite tanto que me dolió la garganta. Mi hija estaba siendo agarrada por lo que parecía ser un vagabundo bien vestido. Vagabundo por el olor que desprendía, con la barba y el pelo largos y descuidados. Iba trajeado pero lleno de tierra y con el traje mal ajustado y con roturas. Entonces no me di cuenta de que era otra de estas criaturas recién levantada de su tumba. Más tarde comprendí que ese ser había salido del cementerio que compartíamos con los vecinos de Vidal de la fuente. Aunque nuestra casa no estaba junto a él, sí era de las primeras edificaciones que había en el camino entre el camposanto y el pueblo.

Remo mordió una pierna del extraño raptor que había apresado a su amiga, mientras yo seguía corriendo hacia ellos. Todo fue muy rápido, pero parecía como si hubiese estado corriendo durante horas. Cuando llegué pude ver como Sara sangraba abundantemente por el cuello y había dejado de gritar. Remo arrancó la pierna de cuajo al ser resucitado y le hizo caer al suelo soltando a Sara.

La agarré y la arrastré apartándola de él. A su vez, él se intentaba levantar agarrado al gran árbol y Remo volvió a morderle, ahora de un brazo. Yo había cogido a Sara en brazos y corría hacia la casa, Núria estaba en la puerta gritando algo que no entendí.

Una vez dentro de la casa puse a Sara sobre la mesa del comedor. Núria estaba histérica, mi madre intentaba tranquilizarla sin éxito. Se comenzaron a oír golpes en la puerta de entrada a la casa, en la verja que da a la entrada. La joven vecina vestida de negro ya estaba dentro de la casa, llorando en una esquina, y entonces comenzó a gritar:

—Es mi abuelo, es mi abuelo, viene a comernos.

Mi padre apareció con un botiquín al mismo tiempo que Remo entraba en la casa, estaba lleno de sangre, pero no parecía suya, estaba muy nervioso y no dejaba de ladrar. Mi madre cerró la puerta de entrada al jardín. Núria había cogido el botiquín y estaba junto a Sara. Los golpes que se oían en la verja exterior ahora los oíamos en la puerta de entrada a la casa. La joven de negro no paraba de gritar.

Entonces, de repente, Núria cayó al suelo. Me agaché enseguida y pude entender entre sollozos lo que decía:

—Está muerta, Sara ha muerto.

Me levanté enseguida y miré a mi hija. Tenía mucha sangre alrededor, pero pude ver como abría los ojos. Levanté a Núria mientras le repetía que no estaba muerta. Núria se levantó y al verla con los ojos abiertos la abrazó.

Comenzaron a oírse golpes en la puerta de entrada al jardín. Mi padre visiblemente dolorido hacía un esfuerzo para cerrarla con llave.

Núria curaba la herida de Sara que no decía nada y que tenía los ojos amarillentos.

Se oyeron ruidos de motor, habían llegado coches a la puerta de la casa, se oyeron disparos y todo tipo de gritos.

Unos minutos después se dejaron de oír golpes y pudimos escuchar la voz tras la puerta de alguien:

—Abran la puerta, hemos venido a ayudarles… somos de la guardia civil y estamos controlando la situación… tienen que salir de ahí y venir con nosotros, la parte de atrás de su casa está… está llena de gente, gente que viene del cementerio… salgan por favor, démonos prisa…

La joven de negro abrió la puerta y enseguida la sacaron de la casa, al salir volvió a gritar y la metieron en un coche. Dos agentes entraron en la casa y ayudaron a salir a mi padre que estaba en el suelo dolorido, junto a la puerta que daba al jardín.

Mi madre cogió a Sara en brazos y yo agarré del brazo a Núria para salir de la casa. Al salir vimos al abuelo de la joven en el suelo cubierto de sangre. Un guardia civil estaba a su lado apuntándole. Mientras Núria entraba en el coche me giré para ayudar a mi madre y casi se me para el corazón cuando la vi en el suelo sangrando y a Sara, o lo que antes había sido Sara, mi querida hija… encima de ella mordiendo su cuello. No pude entender nada de lo que decían los guardias civiles, solo pude oír varios disparos que hicieron que Sara cayera al suelo acribillada a balazos. No pude ni gritar y entre todos los agentes me introdujeron en un furgón y cerraron la puerta. Allí me desmayé.

Cuando desperté no sé cuánto tiempo había pasado, Núria estaba a mi lado dormida en un sillón. Estábamos en una gran sala donde había cientos de personas, algunas caras pude reconocerlas, medio pueblo estaba allí. Se acercó mi padre con una taza de alguna infusión y recuerdo que me lo ofreció sin decir nada. Yo le pregunté qué pasaba, y entonces respondió:

—La guardia civil nos ha dicho que por la mañana habían recibido llamadas de gente diciendo que algo raro pasaba en el cementerio, y pensando que se trataba de gamberros profanando tumbas se acercaron en un coche para comprobarlo. Sin embargo, al llegar allí, vieron con sus propios ojos que los muertos salían de sus tumbas por su propio pie… no saben por qué se produce esto y hasta hace poco no sabían que no era el único sitio donde esto estaba ocurriendo.

Me parecía estar viviendo una pesadilla, y antes de poder preguntar a mi padre nada más oí a Núria hablar:

—Sara, ¿dónde está Sara?

Mi padre me dijo que habían sedado a Núria para poder tranquilizarla y después contestó:

—Sara ha fallecido, igual que su abuela —dijo entre lágrimas.

—Pero también han vuelto… ¿han vuelto a andar? —pregunté yo sin saber muy bien qué estaba preguntado.

—La guardia civil tiene órdenes muy estrictas del gobierno y del ejército, de incinerar todos los cuerpos de las personas fallecidas para que no vuelvan a levantarse —me contestó secamente mi padre.

Núria no paraba de llorar… y así fue durante los siguientes días que estuvimos atrapados en la misma sala. No salimos de allí, por nuestra propia seguridad según la guardia civil, durante los 10 días sucesivos. Solo podíamos andar por la sala e ir al servicio. Nos traían comida envasada que repartían ordenadamente entre todos los que estábamos allí encerrados.

Nadie sabía por qué los muertos volvían a levantarse. Estos no parecían sentir dolor, no tenían la capacidad de razonar, pero podían moverse y andar, e incluso en algún caso, y aunque muy torpemente, algunos corren. Solo parecían querer sangre humana, los animales pasaban a su lado sin sufrir sus ataques, y entre ellos jamás se peleaban, pero si hay cerca un ser humano vivo, enseguida se acercarán a él con intención de beber su sangre.

Pensábamos que en cuanto redujeran a los muertos andantes, todo volvería a la normalidad, sin embargo, no parecía sencillo acabar con ellos. Conseguían apartarlos o frenarles, pero solo quemándolos completamente dejaban de moverse. Lo que parecía cuestión de unos pocos días se fue volviendo, según las noticias, en algo más duradero.

Llegó un momento en el que fue imposible contener a los muertos vivientes, ya no había más incineraciones y habían dominado todo el pueblo. La guardia civil estaba encerrada con nosotros en aquel recinto para conciertos del pueblo, usado como refugio anti-zombi.

Durante este tiempo los agentes hacían “expediciones” al supermercado en una furgoneta cada cierto tiempo, pasando a toda velocidad entre los muertos vivientes, para poder coger la comida necesaria para todos.

Las noticias que daban las radios y televisiones eran contradictorias, en algunos lugares parecía ser que los muertos se habían adueñado de la ciudad mientras que en otros no parecía que hubiera sido para tanto. Nadie sabía por qué ocurría esto ni cuál podía ser su origen. Fue cuando el gobierno comenzó a decir que el virus de la gripe podía tener algo que ver, mientras que todo tipo de teorías circulaban por todas las cadenas de televisión. En algún medio dijeron que los muertos tenían en su interior “bichos” que les hacían moverse, otros hablaban de extraterrestres, de que solo le ocurría a los que habían comido alimentos transgénicos… o que había llegado el fin del mundo. Núria pudo hablar con gente del hospital, aquello era un caos, nadie sabía nada… pero los análisis de las personas infectadas con el virus de la gripe no mostraban nada extraño. Los muertos vivientes que habían podido ser capturados y examinados, tampoco mostraban ningún tipo de pista sobre su estado.

También conseguimos hablar con conocidos que se encontraban en una situación parecida a la nuestra, en cada ciudad había refugios improvisados donde mantenerse a salvo pero sin apenas información.

Pasados 10 días en esta situación, perdimos la conexión a internet, las líneas de teléfono y la energía eléctrica. Un generador de seguridad nos mantenía con luz, pero para mantenerla no podíamos cargar los móviles y perdimos la conexión con el resto del mundo. En la radio ya no se cogía ninguna frecuencia. La guardia civil nos dijo que el pueblo estaba invadido por seres sin vida sedientos de sangre. Nos comunicaron que el ejército había montado un campamento fortificado en diversos lugares del país para ir poniendo a la gente a salvo. El problema es que no podían pasar a recogernos pero la guardia civil sabía la posición exacta del campamento más cercano y nos iba a trasladar allí a todos los que estábamos encerrados en aquella gran sala.

Cuando salimos vimos como el pueblo parecía haber sido arrasado, en apenas diez días estos seres habían destrozado las calles, las fachadas, habían invadido las casas vacías… sin embargo, veíamos a los animales correr sueltos por las calles sin que les hicieran nada.

Nos montamos en los coches y furgonetas preparados para el traslado y fuimos saliendo poco a poco hacia nuestro destino. Los disparos iban apartando a los muertos de en medio. Tardamos 4 ó 5 horas en llegar, aunque se hicieron interminables, no dejamos de ver a los muertos andantes durante todo el camino. Los había de todo tipo, llenos de sangre, cubiertos de tierra, mutilados, niños, ancianos, mujeres… era como estar paseando por el infierno.

El campamento no era gran cosa, pero era una zona muy amplía rodeada de militares, había muchísima gente allí y eso nos tranquilizó. Allí nos instalamos en grandes barracones donde había poco más que mantas y colchones. No sabíamos muy bien cómo podían mantener la seguridad sin grandes murallas ni tanques.

Allí pasamos más de dos meses, no puedo precisar cuánto tiempo fue exactamente, ya que la estancia fue muy monótona. Por un lado eso estaba bien, significaba no haber sufrido ataques y que los militares tenían bajo control la zona, pero no teníamos ningún contacto con el resto del país y no sabíamos si la situación iba a peor o estaba mejorando.

Uno de esos monótonos días, nos comunicaron que el gobierno había caído, no había nadie que oficialmente diera noticias u ordenara qué hacer o cómo comportarse ante la situación que estábamos viviendo. El poco control que había ahora mismo en el país era por parte de los militares. Muchos de los pequeños campamentos como el nuestro habían sido invadidos por los muertos, así que la idea era trasladarnos hacia otro lugar. Se había construído una gran fortaleza amurallada en lo alto de un cerro. Sabíamos dónde estaba localizada, pero serían unas 6 horas de viaje. No teníamos mucho poder de decisión, así que pensamos que ese viaje sería nuestro siguiente paso.

A la mañana siguiente salieron un grupo de militares para ir despejando el camino. Esa misma tarde nos pondríamos todos en marcha con intención de llegar antes del anochecer. Sin embargo, todo se aceleró cuando los muertos consiguieron penetrar en el campamento haciendo caer la línea defensiva.

Todo empezó con una explosión dentro del campamento, no supimos cómo o qué lo originó, pero hizo caer un barracón entero y se incendiaron los que se encontraban a su lado. Aprovechando que la línea defensiva era menor mientras se apagaba el fuego y se ayudaba a los heridos, hubo una oleada de muertos que consiguieron entrar al campamento y morder a varios militares armados.

No teníamos una explicación, pero sabíamos que la persona que era mordida, fallecía en muy poco tiempo. Además, volvía a la vida con sed de sangre casi al instante. Alguno de los militares muertos incluso fue capaz de disparar su arma, no apuntaba a nada, pero apretaba el gatillo como si algún recuerdo quedará en su cerebro muerto.

Un gran grupo de esos seres demoniacos llegó a nuestro barracón y comenzamos a luchar contra ellos como pudimos. Muchos hombres cayeron y otros fueron mordidos, por lo que al poco tiempo se volvían a levantar con los ojos amarillentos y en el bando contrario.

Mi padre cayó al suelo y pude ver como un niño sin un brazo le mordía y desgarraba la cara. Núria y yo conseguimos salir de allí corriendo junto a un grupo de unas cuarenta personas. Alcanzamos la carretera esperando encontrar al grupo que se había adelantado para abrir paso, pero encontramos un grupo de muertos mordisqueando los restos sin vida de los militares. Estábamos atrapados sin saber por dónde escapar. Algunos salieron corriendo de vuelta al campamento, Núria y yo corrimos en busca de un coche militar que parecía solitario. Al llegar a él nos sorprendió uno de los muertos que parecía esperarnos escondido dentro de él. Vi un arma y pude cogerla antes de que el ser del interior del coche pudiera salir de él, no tenía mucha munición pero por lo menos era algo. Pudimos escapar intactos, pero nos habíamos quedado solos, el grupo estaba completamente desperdigado.

Así pasamos seis días corriendo por la carretera, durmiendo por turnos para descansar donde encontrábamos algún sitio resguardado y sabiendo que en cualquier lugar podía aparecer uno de esos seres. Por la carretera no encontramos muchos muertos andantes, y los que veíamos estaban solos y pudimos escapar de ellos, sin embargo, cuando nos desviamos para subir hacia el cerro donde estaba la fortaleza, sí aparecieron multitud de grupos formados por estos seres sedientos de sangre.

Gasté las balas del arma, pero por lo menos pudimos avanzar hasta llegar a unos quinientos metros de la fortaleza. Y sí, era lo que nos habían contado, una gran muralla protegía el lugar y una gran torre lo iluminaba. Pensamos que esa era nuestra salvación.

Llevábamos huyendo toda la noche del último grupo con el que nos habíamos encontrado y estaba a punto de amanecer.

Con luz nos sería más sencillo llegar a la muralla, en la oscuridad es muy fácil que se escondan detrás de los árboles del camino, pero si nos quedábamos quietos esperando la luz, lo más probable es que nos dieran alcance.

Decidimos seguir corriendo entre los árboles hacia la fortaleza y así lo hacemos. Apenas 200 metros para llegar a la muralla y oímos un ruido delante de nosotros.

Me paro de repente y agarro a Núria del brazo. Veo salir corriendo un pequeño animal, ahora oigo los sonidos guturales de los muertos subiendo el cerro tras nosotros. Los primeros rayos de luz empiezan a aparecer, y entonces puedo ver como una silueta se levanta del suelo y corre torpemente hacia Núria. La aparto y cae al suelo mientras yo peleo contra el muerto andante, es más ágil que otros que me he encontrado, pero puedo hacerle caer sin ser mordido. Núria se levanta y corremos hacia la fortaleza, ya se ve claramente el muro y hay una gran puerta con militares vigilándola desde arriba. Uno de ellos nos grita:

—¡Ya están al lado, no paren de correr que les abrimos la puerta!

Veo que Núria cae al suelo, dice algo sobre su tobillo.

—¡Salgan a ayudarnos, por favor, mi mujer no puede andar! —grito yo hacia la muralla.

La puerta se abre, dos hombres armados salen por ella, levanto a Núria y veo sus ojos amarillentos. Al agarrarla del brazo veo que está sangrando, ella me mira con pena y después me sonríe.

—Lo has conseguido Gabriel… amor, corre y sálvate —me dice ella.

No puedo contestar nada.

Los dos hombres armados están apenas a 50 metros, el más alto se acerca lentamente con su arma levantada.

—Por allí vienen más, aléjese de ella y corra aquí que le cubrimos —oigo tras de mí.

Núria me suelta la mano y da un paso atrás. Se le borra la sonrisa de la boca y comienzo a oír un sonido gutural que proviene de su garganta.

La miro fijamente, y observo que ya no me reconoce. Su mirada está perdida.

—¡Rápido, ya está a salvo, corra hacia aquí! —me dice de nuevo el hombre armado que ahora está a menos de veinte metros de mí.

Veo al fondo muertos andantes acercándose rápidamente, me giro y veo a los hombres que me esperan para entrar en la fortaleza, después miro a Núria que alarga sus brazos para atraparme.

Llegados a este punto y por mucho que me cueste, sé lo que tengo que hacer.

Con lágrimas en los ojos me acerco a ella y la abrazo como tantas veces lo he hecho desde que la conocí. En sus brazos, esperando lo inevitable, cierro los ojos y puedo escuchar en mi cabeza “Close My Eyes Forever”.

EPÍLOGO

Año 2016. Vidal de la fuente.

Las calles de Vidal de la fuente están desiertas y llenas de sangre. Restos de lo que un día fueron las pertenencias de sus habitantes, están desperdigados por todos los rincones del pueblo.

Uno de los zombis que deambulan todavía por el pueblo, ha entrado en una casa y enciende, accidentalmente, una cadena de música. Del CD que había en su interior comienza a oírse la canción “Nothing else matter” de Metallica, es la versión junto a la orquesta que dirigió Michael Kamen en el año 1999 y que se grabó para el CD titulado "S&M". Con el silencio del pueblo, la música se puede oír claramente en la calle.

Un perro se acerca, acompañado de las notas de guitarra de la canción, a los restos de un viejo archivador de piel tirado en una oscura esquina del centro de pueblo. Lo olfatea con la esperanza de que sea comestible aunque decide seguir buscando. Sin embargo, antes de caminar se queda unos instantes mirando el archivador abierto, donde hay una poesía mecanografiada que todavía se puede leer completamente. El perro no sabe ni siquiera que esas manchas de tinta se podrían leer, sin embargo, es lo que parece que hace mientras escucha cantar a James Hetfield.

Almas en la oscuridad
(Soneto con estrambote por Elu Márquez)

Me levanto para ir a trabajar
estoy solo, al alba, frente al espejo
desconcertado, asombrado, perplejo
atónito, sin poder reaccionar

El miedo evita que pueda pensar
Observo una imagen en el reflejo
y no quiero encontrarme en mi pellejo
pues nadie más hay para reflejar

¿Puede que solo sea imaginación?
mi mujer falleció hace más de un año
¿Será producto de una maldición?

¿Contemplo una realidad o un engaño?
tal vez, del más allá, es una visión
¿Regresó ella a cuidarme como antaño?

Tiempo después, sin daño,
continuo mi vida recorriendo.
Sabiendo que Ana, me está protegiendo.

—FIN—