A Juan Ramón Lucas…

Gracias por dejarme un sitio junto a ti.

Gracias por seguir enseñándome lo maravilloso

que puede ser este oficio.

Gracias por tu confianza y por tu generosidad.

Trabajar contigo es un privilegio y un placer

Agradecimientos

Gracias a ti, lector, por tener este libro entre tus manos. Si lo estas ojeando y has llegado hasta aquí, cómpralo, ¿no? Y si ya lo has comprado, ¡léelo!

Gracias a los oyentes de En días como hoy.

Gracias a tod@s mis compañer@s del programa.

Gracias a todas las personas que han hecho posible que este libro viera la luz, especialmente a Sebas, Natalia y a la editorial Martínez Roca del Grupo Planeta.

Gracias a Eva, Claudia y Marco.

Gracias a mi familia, a mis amig@s y a mi gente de Facebook y de Twitter.

Y gracias a tod@s l@s que por algún motivo formáis parte de mi vida.

Introducción

El único objetivo de este libro es entretener. Desde siempre hemos oído hablar de libros que son imprescindibles en la biblioteca de cualquier ser humano; pues bien, este surge con la voluntad de no ser imprescindible, pero con el firme propósito de hacer pasar muy buenos ratos al lector.

En estas páginas encontrará cuestiones que le plantearán la duda de saber si son verdaderas o falsas.

Descubrirá cosas que no sabe y que quizás le sirvan para iniciar una conversación en la consulta del dentista, romper el hielo en el ascensor, sorprender a amigos en una reunión o incluso para ligar.

Espero que disfrute de la lectura, ¡¡¡mucha suerte!!!

1.

De inventos, inventores y sucesos ocurridos por primera vez

1. Los primeros en usar el papel higiénico fueron los ingleses en el siglo XVI.

Verdadero Falso

2. La primera copa de champán de la historia utilizó el pecho de María Antonieta como molde.

Verdadero Falso

3. La fórmula de la Coca-Cola solo la conocen dos personas.

Verdadero Falso

4. Morse, aparte de inventar el telégrafo eléctrico y la clave que lleva su nombre, fue un renombrado pintor.

Verdadero Falso

5. El primer ascensor que funcionó en España lo hizo en el hotel Ritz, de Madrid, el 27 de febrero de 1909.

Verdadero Falso

6. Isaac Singer fue el inventor de la máquina de coser.

Verdadero Falso

7. La primera conversación telefónica en la historia de la humanidad se produjo en 1876, y en ella solo se dijeron cinco palabras.

Verdadero Falso

8. El primer virus informático fue creado en 1972.

Verdadero Falso

9. La primera llamada de teléfono de Alexander Graham Bell fue a su mujer.

Verdadero Falso

10. Thomas Alva Edison inventó la bombilla.

Verdadero Falso

11. La primera exhibición de una película tuvo lugar en 1895 en París.

Verdadero Falso

12. El primer sudoku se publicó en 1979.

Verdadero Falso

13. El nombre completo de la muñeca Barbie es Barbara Millicent Roberts.

Verdadero Falso

14. El primer cuentakilómetros es de origen griego.

Verdadero Falso

15. La idea del Libro Guinness de los récords surgió cuando el gerente de Guinness no encontró en ninguna enciclopedia si una determinada ave era la más rápida.

Verdadero Falso

16. El símbolo @ o arroba nació en Sevilla.

Verdadero Falso

17. El primer prototipo de cámara de fotos digital se construyó en 1975.

Verdadero Falso

18. La patata llegó a Europa en 1537.

Verdadero Falso

19. Los barbitúricos se llaman así en honor a Barbara, la novia del químico que los descubrió.

Verdadero Falso

20. Los primeros museos fueron creación de los británicos.

Verdadero Falso

21. La ñ se empezó a utilizar en el latín.

Verdadero Falso

22. La Fanta es de origen inglés.

Verdadero Falso

23. El primer preservativo data de la Edad Media.

Verdadero Falso

24. La primera tarjeta de crédito, American Express, data de 1962.

Verdadero Falso

25. El pantalón se inventó hace 3500 años.

Verdadero Falso

26. El primer libro de bolsillo data de 1935.

Verdadero Falso

27. Lewis Carroll inventó el Scrabble.

Verdadero Falso

1.

Respuestas

1. Falso. Los primeros en crear y usar papel higiénico fueron los chinos, quienes en el siglo II a. C. ya diseñaron un papel cuyo uso principal era el aseo íntimo. Varios siglos más tarde (allá por el siglo XVI), las hojas chinas de papel destacaban por su gran tamaño (medio metro de ancho por noventa centímetros de largo). Sin duda, estas hojas estaban en consonancia con la posición jerárquica de sus usuarios: los propios emperadores y sus cortesanos.

2. Verdadero. Así consta en la bibliografía de Moët y Chandon.

3. Verdadero. No viajan juntos, no comen lo mismo, no coinciden en los mismos sitios. La fórmula está en un banco de Atlanta, ciudad donde se vendió por primera vez este refresco.

4. Verdadero. Samuel Morse (1791-1872) fundó en 1825 la Academia Nacional de Dibujo, y sus habilidades fueron tales que fue profesor de pintura y escultura durante cuarenta años en la Universidad de la Ciudad de Nueva York.

5. Falso. Fue el 15 de diciembre de 1877 en el número 57 de la madrileña calle Alcalá.

6. Falso. La primera máquina de coser fue patentada en 1846 por Elias Howe pero sí que es cierto que la primera máquina de coser eléctrica la inventó Singer en 1889. Singer fue demandado por Howe por copiarle algunas ideas.

7. Verdadero. «Venga aquí, Watson, le necesito», fue lo que le dijo Alexander Graham Bell a su ayudante. Su mujer era sorda.

8. Verdadero. El virus se llamó Enredadera y el primer antivirus se llamó Segadora.

9. Falso. ¿No te he dicho ya que ella era sorda?

10. Falso. Fue Joseph Swan. En 1850 empezó a trabajar en una bombilla usando filamentos de papel carbonizados dentro de un bulbo de cristal evacuado. Para 1860 fue capaz de demostrar un dispositivo funcionando, y obtuvo la patente británica, cubriendo un vacío parcial, la lámpara incandescente de filamento de carbono. Sin embargo, la falta de un buen vacío y de una fuente eléctrica hizo que resultara una lámpara ineficiente y con un corto tiempo de vida.

11. Falso. Fue en el Wintergarden de Berlín, donde los hermanos Lumière exhibieron, ante la admiración de los allí presentes, la película Salida de los obreros… De todas formas, la que se considera la primera película con argumento no se rodó hasta 1902.

12. Verdadero. En el mes de mayo de 1979 en la revista estadounidense Dell Pencil Puzzles and Word Games. Por cierto, si quieres saber qué significa, te recomiendo que vayas al capítulo 9, «Frases célebres y palabras curiosas».

13. Verdadero. La creó la esposa del cofundador de Mattel y le puso el nombre de su hija, y su hija tenía un novio llamado Ken.

14. Falso. Lo inventó en el Egipto helenístico Herón de Alejandría (10-70) y se llamó odómetro.

15. Verdadero. Fue en 1951. El gerente era Hugh Beaver y el ave en cuestión era el chorlitejo.

16. Verdadero. La primera representación escrita del símbolo @ aparece en una carta enviada por un mercader italiano en 1536 desde Sevilla a Roma. La arroba es una antigua medida de peso o volumen equivalente a 11,502 kilos o 22,7 litros.

17. Verdadero. Pesaba 3,6 kg y tenía el tamaño de una tostadora. Y tenía una resolución de 0,01 megapíxeles.

18. Verdadero. Pero no tuvo una aceptación inmediata. El propio papa declaró que las patatas eran el alimento del diablo.

19. Verdadero. Adolf von Baeyer, Nobel de Química en 1905, fue el químico alemán que descubrió el ácido barbitúrico al investigar sobre los cálculos renales.

20. Falso. Puede decirse que los primeros museos se remontan a la antigüedad y aparecen en forma de santuarios fúnebres. A partir del siglo IV a. C. estos templos, hasta entonces reservados a los miembros de la familia, comienzan a abrirse a los visitantes. Hoy existen en todo el mundo alrededor de cuarenta mil museos y colecciones públicas.

21. Falso. Parece ser que la letra ñ, patrimonio casi exclusivo de la lengua castellana, apareció en la Edad Media coincidiendo con el nacimiento de las lenguas derivadas del latín. En las inscripciones de muchas iglesias y criptas y en los manuscritos de la época, la n doble de muchas palabras se sustituye por la nueva letra. Así, la palabra Hispannia, por ejemplo, comienza a escribirse como la conocemos en el castellano actual, España.

22. Falso. La Fanta fue inventada en la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial como solución de emergencia ante las dificultades para importar el concentrado para fabricar Coca-Cola. La bebida comenzó siendo fabricada con suero de leche y bagazo, «las sobras de las sobras» en palabras de Max Keith, el director de las operaciones de Coca-Cola en Alemania.

23. Falso. El primer preservativo conocido data de 2000 años a. C.; los egipcios usaban estiércol de cocodrilo como anticonceptivo.

24. Falso. Fue en 1950, cuando el fundador del Dinners Club cenaba en un restaurante y descubrió que no podía pagar la cena porque se había olvidado la cartera. Se juró a sí mismo que nunca más volvería a sucederle. Junto a su abogado, Ralph Schneider, creó la tarjeta Dinners Club, que ofreció a doscientas personas, amigos y conocidos. A finales de 1950 ya había emitido veinte mil tarjetas.

25. Verdadero. Los caballeros indoeuropeos de las estepas eurasiáticas ya llevaban unos bombachos atados a la cintura.

26. Verdadero. Al principio fueron llamados libros pingüinos.

27. Verdadero. Además de escritor y profesor de matemáticas, Lewis Carroll (seudónimo de Charles Lutwidge Dodgson), el autor de Alicia en el país de las maravillas, fue un original inventor. Entre sus creaciones más ingeniosas destaca el nictógrafo, una tabla de notas nocturna con un alfabeto propio que permitía anotar cosas en la oscuridad, por si la inspiración llegaba de noche. Carroll también trabajó en un diseño de un juego de mesa compuesto por letras que debían organizarse para formar palabras sobre un tablero tipo ajedrez, que se considera el origen del moderno Scrabble.

2.

Hechos insólitos

1. El agua se solidifica a un grado centígrado bajo cero.

Verdadero Falso

2. Hay oxígeno en la Luna.

Verdadero Falso

3. Solo los Beatles han aparecido en la portada de la revista Time.

Verdadero Falso

4. El plátano es la fruta más antigua que existe en la Tierra.

Verdadero Falso

5. Las gotas de lluvia tienen forma de lágrima.

Verdadero Falso

6. El sonido del trueno se produce al caer el rayo en la Tierra.

Verdadero Falso

7. El complejo de cines más grande del mundo está en España.

Verdadero Falso

8. Facebook es la segunda web más visitada en España.

Verdadero Falso

9. El edificio más alto del mundo se encuentra en China.

Verdadero Falso

10. Si un juez lo ordena, un sacerdote puede romper el secreto de confesión.

Verdadero Falso

11. Casanova fundó la lotería nacional en Francia.

Verdadero Falso

12. Las estrellas fugaces no son estrellas.

Verdadero Falso

13. El plátano está en peligro de extinción.

Verdadero Falso

14. Comer tres almendras antes de ingerir bebidas alcohólicas previene la borrachera.

Verdadero Falso

15. La cocaína se introdujo en Estados Unidos para combatir la adicción a la morfina.

Verdadero Falso

16. El chocolate tiene más antioxidantes que la fruta.

Verdadero Falso

17. Comer un helado cuando hace calor refresca.

Verdadero Falso

18. Según la NASA, el espacio huele a pescado.

Verdadero Falso

19. Tomar un zumo de naranja antes de dormir facilita el sueño.

Verdadero Falso

20. Hay arco iris totalmente circulares.

Verdadero Falso

21. No es posible saber si un huevo es fresco antes de cascarlo.

Verdadero Falso

22. Un finiquito incluye el salario correspondiente a los días trabajados durante el año.

Verdadero Falso

23. En la Luna hay oxígeno, lo que ocurre es que se encuentra en un mineral en el suelo.

Verdadero Falso

24. Septiembre es el mes en el que más divorcios se producen.

Verdadero Falso

25. Existe el iPhone comestible.

Verdadero Falso

26. El coche de producción más rápido del mundo es el Ferrari Testarossa, que alcanza los 390 km/h.

Verdadero Falso

27. La gran mayoría del oxígeno del planeta es generado por los bosques.

Verdadero Falso

28. El cubo de Rubik tiene un total de 43 millones de combinaciones.

Verdadero Falso

2.

Respuestas

1. Falso. Es a cero grados centígrados.

2. Verdadero. Sí, y de hecho es el elemento que más abunda en el satélite de la Tierra. El problema es qué hacer para que sea respirable, puesto que se encuentra en forma mineral en el suelo. Para lograrlo, el oxígeno puede ser extraído mediante el calentamiento o ciertos procesos químicos.

Este mineral fue descubierto por el telescopio espacial Hubble. Actualmente se sigue estudiando con la intención de que pueda ser usado por los astronautas en 2018, cuando se planea regresar a la Luna.

3. Falso. Tres grupos musicales han aparecido en la portada de Time: los Beatles, The Who y U2.

4. Verdadero. Según varios estudios, el plátano apareció en las junglas del sureste asiático durante la última glaciación.

5. Falso. Usando cámaras de alta velocidad los científicos han comprobado que más bien tienen forma aplastada, de esferoide. Como si aplastaras una pelota con la mano.

6. Falso. El sonido del trueno se produce al calentarse y enfriarse el aire bruscamente.

7. Verdadero. Está en Madrid, se llama Kinépolis y tiene un aforo total de 9200 espectadores.

8. Verdadero. La primera es Google y la tercera YouTube.

9. Falso. La torre Burj, en Dubái (Emiratos Árabes Unidos), con sus 818 metros, es el edificio más alto del mundo. Solo dos datos: los ascensores interiores se desplazan a 65 km/h y los panorámicos a 36 km/h.

10. Falso. El sigilo sacramental es inviolable. El confesor que viola el secreto de confesión incurre en excomunión automática.

La Iglesia católica declara que todo sacerdote que oye confesiones está obligado a guardar un secreto absoluto sobre los pecados que sus penitentes le han confesado, bajo penas muy severas. Tampoco puede hacer uso de los conocimientos que la confesión le da sobre la vida de los penitentes.

El Código de derecho canónico, canon 983, § 1, dice: «El sigilo sacramental es inviolable; por lo cual está terminantemente prohibido al confesor descubrir al penitente, de palabra o de cualquier otro modo, y por ningún motivo».

11. Verdadero. Al margen de ser «un hombre conocido por seducir a mujeres» (así aparece en el Oxford English Dictionary), Giacomo Casanova hizo mil cosas a lo largo de su vida.

12. Verdadero. Son meteoros que al entrar en la atmósfera terrestre se incendian por su enorme velocidad.

13. Verdadero. De no encontrarse el remedio, los expertos en técnicas agrícolas aseguran que el plátano, la fruta más antigua existente en la Tierra, aparecida en las junglas del sureste asiático en la última glaciación, puede desaparecer en una década. De las quinientas variedades que se conocen, en los países desarrollados solo se consume una: la cavendish. Así, resulta que a pesar de su erótico aspecto, el fruto más sexy de todos no ha disfrutado del sexo en miles de años porque es estéril. El plátano está decrépito porque genéticamente está exhausto y ha permanecido en un aletargamiento evolutivo desde su propagación. Y este es su problema, la falta de diversidad biológica le impide hacer frente con éxito a las plagas y enfermedades que están asolando las plantaciones en Centroamérica y los pequeños cultivos de Asia.

14. Falso. Son cinco. Ingerir cinco almendras antes de beber previene la intoxicación etílica.

15. Verdadero. En 1979 se introdujo para combatir la adicción a la morfina.

16. Verdadero. El chocolate negro y el cacao contienen más capacidad antioxidante y más cantidad de polifenoles y flavonoides que las frutas, según una investigación del Centro Hershey para la Salud y la Nutrición (Estados Unidos), que se publica en Chemistry Central Journal.

En este estudio los científicos compararon la actividad antioxidante del polvo de cacao y del polvo de fruta y descubrieron que había más capacidad antioxidante y mayor cantidad de flavonoides en el polvo de cacao. Lo mismo sucedió cuando compararon la cantidad de antioxidantes que se encontraban en el chocolate negro, el cacao y el chocolate a la taza. En los tres casos, la cantidad de polifenoles y flavonoides era mayor que en las frutas, pero, en el caso del chocolate a la taza, su contenido era ligeramente inferior al del cacao y el chocolate negro. Esta diferencia se debe, según los expertos, al proceso de alcalinización al que se somete el chocolate cuando se calienta. Con este hallazgo, y como asegura la autora principal del estudio, Debra Miller, «el cacao se parece a una “superfruta” en su composición nutritiva».

17. Falso. Según Robert L. Wolke, no. El profesor Wolke en su libro Lo que Einstein le contó a su cocinero 2 explica al respecto: «Somos criaturas de sangre caliente con el termostato regulado a 37 grados y comer algo frío no nos hará cambiar». Cuando se derrite en la boca un cubito de hielo de unos 2,5 cm y –18 grados, se absorben solo 1,3 calorías de calor. Así que el bocado de helado reduciría la temperatura corporal de una persona de 70 kilos en 0,004 grados; «sería mucho más efectivo embadurnarnos de helado que comérnoslo», añade Wolke. La temperatura corporal se regula mediante un proceso puramente superficial: «la evaporación de la transpiración de nuestra piel, que con un poco de suerte se acelera si corre algo de brisa».

18. Falso. Según un reciente estudio, la NASA ha advertido que el espacio huele a bistec.

19. Falso. La vitamina C puede provocar insomnio.

20. Verdadero. Aunque son muy difíciles de contemplar, ya que han de darse las condiciones atmosféricas adecuadas y que el observador esté ubicado en el lugar de observación perfecto. Si esto pasa, los rayos de sol y las gotas de lluvia se alían para crear un anillo completo de luz. Curiosamente, en el arco iris circular, los colores aparecen invertidos, esto es, el violeta es el más externo y el rojo, el más interno. El último arco iris de este tipo del que se tiene constancia se vio en la isla malasia de Langkawi, en 2007.

21. Falso. La forma más sencilla para determinar la frescura de un huevo es meterlo en un vaso con agua: si ha caducado, flotará; y si por el contrario está fresco, caerá hasta el fondo. La razón: el huevo cuenta con dos membranas llamadas testáceas, que tapizan la cara interna de la cáscara. Estas películas, que sirven para proteger la clara y evitar la invasión de microbios, están en íntimo contacto, salvo en el polo romo del huevo, donde forman la llamada cámara de aire. A medida que el huevo envejece y, por ende, pierde frescura, este espacio se agranda y se convierte en una suerte de flotador.

22. Falso. Así se llama al documento por el que el trabajador y el empresario dan fe de que termina su relación laboral, ya sea por despido, por finalización del contrato o por marcha voluntaria del asalariado. Para este, firmarlo significa que recibe el monto económico al que tenía derecho. Para el patrono, prueba que ha finiquitado sus obligaciones con el trabajador. Estas incluyen el salario correspondiente a los días trabajados durante el mes en que se produce la salida de la empresa, la parte proporcional de las pagas extras sin cobrar y la parte de las vacaciones devengadas y no disfrutadas en el año natural en que tiene lugar la ruptura laboral.

23. Verdadero. Y el problema es hacer que sea respirable.

24. Falso. La compañía canadiense Fairway Divorce Solutions asegura que enero es el mes en que más procesos de divorcio se ponen en marcha. Estudios recientes revelan que el mayor número de búsquedas en Internet sobre divorcios y separaciones se produce el día después de Navidad. Sin embargo, las parejas suelen esperar a que terminen las vacaciones, sobre todo si hay niños en la familia, y a que comience el nuevo año para considerar seriamente el divorcio e iniciar el «papeleo». No en vano, el primer mes de cada año es conocido en los círculos legales como el «mes de los divorcios».

Anna Zornosa, vicepresidenta del servicio de citas on-line de Yahoo Personals, tiene una experiencia similar. Según sus datos, entre los propósitos de Año Nuevo, en caso de problemas de pareja, la mayoría da prioridad a romper una relación frente a perder peso o dejar de fumar.

25. Verdadero. Los japoneses siempre impresionan con sus tecnologías más avanzadas. Al igual que ahora, que han vuelto a superar a todo el mundo de forma creativa: ¿a quién más se le habría ocurrido hacer un iPhone de… galleta? Kumiko Kudo, de 44 años, dueña de una panadería japonesa (Green Gables), recibió en octubre de 2008 un pedido de una de sus clientas que quería regalar a su marido algo original, como, por ejemplo, un iPod en forma de galleta, que tanto le gustaba a su querido esposo. Pero Kumiko, que por aquel entonces no entendía mucho de tecnología, se confundió un poco e hizo un iPhone. Su clienta estaba tan satisfecha con el regalo que se lo llevó.

26. Falso. El coche de producción más rápido es el Bugatti Veyron 16.4 Super Sport, que logró una velocidad media de 431,072 km/h el 26 junio de 2010.

27. Falso. La gran mayoría del oxígeno del planeta no es generado por los bosques, sino por el coral.

En los arrecifes coralinos se produce el 80 por ciento del oxígeno indispensable para nuestra vida. El coral es muy sensible a los cambios de temperatura. Un aumento de dos grados en la temperatura del agua, debido al calentamiento global por efecto invernadero, ocasionaría la muerte del 35 por ciento del coral de nuestro planeta.

28. Falso. Tiene algo más de 43 trillones (43 252 003 274 489 856 000) de combinaciones posibles y solo una es la correcta.

3.

Leyendas urbanas

1. Un céntimo de euro tirado desde el último piso de un rascacielos puede matar a un peatón.

Verdadero Falso

2. Con los ojos cerrados podemos andar rectos.

Verdadero Falso

3. Las bebidas gaseosas te hacen estar más joven.

Verdadero Falso

4. En las arenas movedizas te puedes hundir del todo.

Verdadero Falso

5. Mezclar bebida hace que te emborraches más.

Verdadero Falso

6. Los huevos son de diferentes colores según el origen de la gallina.

Verdadero Falso

7. Hay seres que habitan en las nubes.

Verdadero Falso

8. La miel caduca.

Verdadero Falso

9. Las frutas y verduras frescas son más nutritivas que las congeladas.

Verdadero Falso

10. Los orientales tienen los ojos rasgados porque les molesta la luz.

Verdadero Falso

11. Llueve más en el campo que en las ciudades.

Verdadero Falso

12. Se calienta más al sol un coche negro que uno blanco.

Verdadero Falso

13. Los fluorescentes gastan más si los enciendes y apagas que si los dejas encendidos, ya que encender equivale a tener veinte minutos de encendido.

Verdadero Falso

14. Si te echan azúcar en el depósito de la gasolina, el coche se detiene.

Verdadero Falso

15. Las cervezas 0,0 no llevan alcohol.

Verdadero Falso

16. El butano es inodoro.

Verdadero Falso

17. Una isla puede aparecer en mitad del océano debido a la erosión.

Verdadero Falso

18. Cada rey de las cartas representa a un gran rey de la historia.

Verdadero Falso

19. El mejor espía del mundo medía setenta centímetros.

Verdadero Falso

3.

Respuestas

1. Falso. La resistencia del aire le impide alcanzar la velocidad necesaria para resultar mortífero al llegar al suelo.

2. Falso. Nuestro cuerpo no es simétrico. No poseemos dos órganos que sean idénticamente iguales. Siempre hay uno que es más grande que el otro o más ancho o más largo. Esto último es lo que ocurre con nuestras extremidades. No tenemos las piernas exactamente iguales. La diferencia es muy pequeña y en la mayoría de nosotros imperceptible, pero lo suficiente como para que nuestro andar no sea del todo recto. Pero como tenemos un sistema nervioso casi perfecto, hace que cuando andamos nuestra vista mande información al cerebro sobre por dónde vamos. Es el cerebro entonces el que empieza a enviar una serie de instrucciones a nuestro sistema locomotor y este corrige las posibles variaciones y alteraciones a la hora de caminar recto. De ahí que si cerramos nuestros ojos, estos no pueden mandar mensajes al cerebro y nuestras piernas no reciben las instrucciones adecuadas para andar firme y sin torcernos.

3. Falso. Un estudio publicado en dailymail.co.uk, traducido en Ecologiablog, asegura que las bebidas gaseosas pueden hacerte viejo antes de lo previsto. Los científicos alertan del peligro, y es que el problema en sí son los fosfatos, que abundan en las bebidas gaseosas como ingredientes para avivar su sabor y picor, que son sutilmente nocivos, pues se introducen en nuestro organismo y lo van deteriorando más rápidamente.

4. Falso. Es físicamente imposible hundirnos completamente en arenas movedizas. Como mucho, lo haremos hasta la mitad.

5. Falso. Se trata de un mito según los expertos.

6. Falso. Los huevos de gallina son de diferentes tonos a causa de los pigmentos que se depositan en el cascarón mientras el huevo se mueve a través del oviducto de la gallina. Los pigmentos son determinados genéticamente, por lo que algunas razas de gallinas producen huevos oscuros y otras blancos. El contenido del huevo es exactamente igual, no hay mucha diferencia entre el sabor de uno oscuro y uno blanco, ya que el sabor es determinado en su mayoría por la dieta de la gallina.

7. Verdadero. Según un un estudio de un equipo de investigadores de la Universidad de California, en San Diego, del Instituto de Oceanografía Scripps, se ha comprobado que hay vida en las nubes; este hallazgo se produjo al obtener muestras de gotas de lluvia y residuos de cristales de hielo a alta velocidad durante un vuelo a través de las nubes. El análisis reveló que las partículas a su alrededor estaban compuestas por polvo y material biológico, tales como bacterias, esporas de hongos y residuos de plantas. Aunque se sabe desde hace mucho tiempo que los microorganismos pueden transportarse por el aire, este es el primer intento por descifrar cómo influyen en la formación de las nubes.

Las partículas conocidas como aerosoles forman el «esqueleto» de los cúmulos y el hecho de que estos se constituyan a su vez con elementos biológicos es un gran descubrimiento. Entre las conclusiones del citado estudio, se sugiere, por ejemplo, que las partículas biológicas levantadas por tormentas de arena ayudan a inducir la formación del hielo en las nubes.

8. Falso. Solo hay un alimento que no se deteriora: la miel.

9. Falso. En parte decimos que es falso porque pueden llegar a obtenerse más sustancias nutritivas en algunas frutas y verduras congeladas. ¿A qué se debe esto?, pues a que el producto «fresco» que compramos en el supermercado puede ser más viejo de lo que nos imaginamos. ¿Por qué decimos esto?, porque, tras ser recolectado el producto, pueden pasar varios días hasta que es clasificado, empaquetado y luego enviado, muchas veces, a todo el país. Durante todo ese tiempo los cambios de luz y de temperatura les quitan importantes nutrientes a las frutas y verduras, como son la vitamina C y los folatos.

10. Verdadero. Esta distinción facial propia de los orientales obedece a una necesidad adaptativa para proteger el sistema visual del exceso de luz y los fuertes destellos –por ejemplo, del hielo y de la arena del desierto–, que pueden dañar estructuras tan delicadas como la retina. Es por ello por lo que la abertura entre el párpado superior y el inferior se hace más estrecha. Popularmente se piensa que el ojo achinado o mongólico, como es conocido, se debe a que el globo ocular posee forma de almendra, algo que es totalmente falso. La fisonomía del ojo mongoloide viene en realidad determinada, además de por la estructura ósea facial, por lo que los antropólogos llaman la brida mongoloide y el repliegue palpebral superior. Este último, que se monta en el párpado superior, está constituido en su parte interna por una bolsita de grasa que hace que el párpado aparezca hinchado y las pestañas más cortas, aunque la longitud de estas es idéntica a la de las otras razas. La brida mongoloide acentúa aún más la anatomía rasgada del ojo. Se trata de una doblez cutánea que prolonga hacia dentro el repliegue palpebral para cubrir la caráncula lacrimal –pequeña prominencia en el lado interior del ojo– y desaparece confundiéndose con la piel del rostro.

11. Falso. Es todo lo contrario. El hormigón, el asfalto y las emisiones de gases convierten las ciudades en islas de calor y facilitan la lluvia.

12. Falso. El color externo de un vehículo no afecta a la cantidad de calor que acumula cuando se expone al sol, según comprobó en 2011 Sanford Klein, del Laboratorio de Energía Solar de la Universidad de Wisconsin-Madison.

Los coches se calientan debido al efecto invernadero: la luz solar que atraviesa las ventanillas es absorbida por las superficies del interior, y reflejada de vuelta al aire en forma de calor. Esta radiación en forma de calor no puede salir hacia fuera a través del cristal, de modo que la temperatura interior aumenta frente al exterior. «El interior del coche se calienta porque entra radiación que no puede salir», aclara Klein. El color del interior del vehículo sí puede condicionar la cantidad de calor acumulado, ya que las superficies internas oscuras absorben más energía solar, pero el color de la carrocería no ejerce ninguna influencia.

13. Falso. La energía que gasta un fluorescente normal es de 15 W·s, mientras que durante el encendido es de 75 W·s. Es decir, que si tarda unos 2 segundos en encenderse, gastarás 150 W·s, lo que es lo mismo que 10 segundos de funcionamiento normal. La conclusión nos dice que no debemos apagar el fluorescente si solo nos ausentamos menos de 10 segundos; si no es así, no merece la pena.

14. Falso. No pasaría nada, el azúcar no se disuelve en la gasolina, por tanto se iría al fondo del depósito y lo endulzaría.

15. Falso. Todas llevan algo, por poco que sea, aunque las proporciones sean pequeñísimas. El alcohol que contienen estas cervezas puede ser variado (según el fabricante): 0,01, 0,03, 0,07… Un fabricante, denominando a su cerveza como «0,0», no está mintiendo al consumidor, pero sí omitiendo parte de la información del producto.

Sobre las cervezas denominadas «sin alcohol» hay que apuntar que estas sí que llevan alcohol. Su graduación oscila entre el 0,6 y el 0,9 por ciento, de ahí que apareciese la nueva modalidad 0,0, aunque, como he indicado anteriormente, algo de alcohol llevan, por ínfima que sea su proporción.

16. Verdadero. Como el butano es un gas inodoro se le añade un compuesto de olor desagradable, el metanotiol, para advertir posibles fugas.

17. Verdadero. Puede aparecer debido a procesos erosivos en los que una porción de la tierra se separa de un continente.

18. Verdadero. Espadas, rey David; tréboles, Alejandro Magno; corazones, Carlomagno, y diamantes, Julio César.

19. Falso. Medía 58 centímetros. Uno de los mejores espías del mundo era de origen francés y se llamaba Richebourg. Su secreto residía en su altura, unos escasos 58 centímetros que le valían para disfrazarse de bebé y así cruzar las líneas enemigas en brazos de una colaboradora en la época de la Revolución francesa.

4.

Cosas de humanos

1. Oímos mejor sobre una superficie helada.

Verdadero Falso

2. La sandía puede tener efectos parecidos a los de la viagra.

Verdadero Falso

3. Dormir bien hace quemar grasa.

Verdadero Falso

4. Los gestos no son hereditarios y obedecen a una copia de lo que vemos.

Verdadero Falso

5. El olfato condiciona nuestras opiniones.

Verdadero Falso

6. El récord Guinness de un ser humano con hipo lo tiene un señor que estuvo 68 años con hipo.

Verdadero Falso

7. El medicamento Clomipramine puede causar orgasmos en los pacientes al estornudar.

Verdadero Falso

8. Se ha ejecutado a alguien después de muerto.

Verdadero Falso

9. Los humanos somos los seres con más neuronas.

Verdadero Falso

10. Cuando nos levantamos tenemos los ojos hinchados porque durante el sueño no parpadeamos.

Verdadero Falso

11. Cuando duermes (acostado), menguas entre dos y cinco centímetros.

Verdadero Falso

12. Una persona se puede suicidar conteniendo la respiración.

Verdadero Falso

13. Las personas de raza negra tienen el pelo rizado para proteger sus cabezas de las altas temperaturas.

Verdadero Falso

14. Usamos solo el 10 por ciento de nuestro cerebro.

Verdadero Falso

15. Los seres humanos cambiamos de piel unas mil veces durante nuestra vida.

Verdadero Falso

16. Un hombre llamado Jean-Baptiste Mouron cumplió íntegramente una condena de cien años.

Verdadero Falso

17. Las personas más introvertidas son más creativas.

Verdadero Falso

18. El bronceado del mar es más intenso que el de montaña.

Verdadero Falso

19. El azúcar hace a los niños hiperactivos.

Verdadero Falso

20. Los cirujanos visten de verde porque era su traje de camuflaje durante las primeras guerras, donde debían intervenir en el mismo campo de batalla.

Verdadero Falso

4.

Respuestas

1. Verdadero. La excelente propagación de un sonido sobre un lago helado o una cumbre nevada se debe principalmente a que la superficie dura y lisa del hielo refleja prácticamente todas las ondas sonoras. Pero en días soleados concurre otro fenómeno que influye decisivamente sobre la propagación del sonido.

Las capas de aire contiguas a la superficie helada son más frías que las superiores, con la consecuencia de que las ondas sonoras se propagan con mayor facilidad en las capas altas que en las bajas. Y obviamente, cuanto más caliente sea el aire, más alta será la velocidad del sonido. Ello conduce a un curioso efecto: las ondas sonoras que circulan por los estratos superiores adelantan a las de los inferiores. Esta diferencia de velocidades, aunque mínima, basta para modificar la trayectoria del sonido. Las ondas no se pierden en la atmósfera como cuando reinan condiciones meteorológicas normales –aire caliente en las capas inferiores y frío en las superiores–, sino que se aplastan contra el suelo, recibiendo la superficie helada una cantidad adicional de energía sonora. Es por estas diferencias de velocidad por lo que tenemos la sensación de oír mejor cuando en un día soleado nos encontramos sobre un río o un lago helado.

2. Verdadero. La sandía contiene citrulina. Según los investigadores, cuando comemos sandía la citrulina se convierte en arginina, un aminoácido que «mejora la producción de óxido nítrico, que, a su vez, relaja los vasos sanguíneos», y… este es el mismo efecto que tiene la viagra. El problema es que la citrulina se encuentra en mayor concentración en la corteza de la sandía. Los científicos están investigando ahora la posibilidad de producir nuevas variedades de la fruta con mayores concentraciones de citrulina en la pulpa.

3. Verdadero… y obvio, de acuerdo con un estudio de la Universidad de Chicago, puesto que mientras hacemos una dieta para adelgazar, dormir durante toda la noche hace que se pierda más cantidad de grasa. Concretamente, si reducimos nuestro sueño a solo 5,5 horas perdemos el mismo peso que tras un sueño de 8,5 horas, pero la quema de grasas se reduce a la mitad.

Las diferencias se deben a que, cuando se restringe el sueño, aumentan los niveles de grelina, una hormona que estimula el hambre y reduce el gasto energético, además de «promover la retención de grasas», según explica Plamen Penev, director del estudio. «Por primera vez, tenemos pruebas de que el número de horas de sueño puede marcar diferencias en el resultado de una dieta de adelgazamiento», asegura Penev. Y añade que «si tu objetivo es perder grasa, saltarte horas de sueño es como pinchar las ruedas de tu bicicleta».

4. Falso. Los gestos son hereditarios hasta el punto de que personas invidentes repiten gestos de sus padres.

5. Falso. Es el tacto. Lo que tocamos en cada momento cambia nuestro modo de pensar, según revela una investigación publicada en el último número de la revista Science. En una serie de seis experimentos en los que intervenía el sentido del tacto, investigadores de las universidades de Harvard y Yale y el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) han comprobado cómo este sentido, que es el primero que adquieren los bebés, condiciona los procesos cognitivos y las actitudes sociales.

6. Verdadero. De 1922 a 1990. Un año después de desaparecer el hipo falleció.

7. Falso. Es al bostezar.

8. Verdadero. John Wyclef fue llevado al patíbulo 44 años después de su muerte. En 1415, el Concilio de Constanza lo declaró hereje, ordenando que su cadáver fuera exhumado y quemado.

9. Falso. Se calcula que en el encéfalo humano hay 100 000 millones de neuronas y hasta diez veces más de células gliales, que dan sostén a las primeras y participan, aunque indirectamente, en los procesos de la memoria y del aprendizaje. Somos la especie con más neuronas, eso sí, después del elefante y la ballena, que posiblemente nos duplican en número.

10. Falso. La hinchazón es debida a que la circulación linfática se ralentiza, lo que origina una cierta acumulación de líquido en los tejidos esponjosos del párpado inferior, donde la piel es de cinco a diez veces más delgada que otras zonas del cuerpo.

11. Falso. Creces entre dos y cinco centímetros, pues tu columna vertebral deja de ser oprimida por las fuerzas gravitatorias.

12. Falso. La razón es sencilla. Al no respirar te desmayas, una vez desmayado comienzas a respirar, y lo haces porque el cuerpo reacciona así; cuando el cerebro detecta que no tiene suficiente oxígeno, se activa un reflejo que hace que el sistema respiratorio funcione, aunque estés desmayado.

Así que si una persona comenzara a contener la respiración para suicidarse no lo lograría. Primero, si lograra aguantarse hasta desmayarse, el cuerpo acudiría en su rescate y comenzaría a respirar. Y segundo, una vez inconsciente ya no podría aguantar la respiración. ¿Por qué lo hace el cuerpo?, para evitar su propia muerte; sin duda alguna, tenemos una maravilla de cuerpo.

13. Verdadero. Estudios antropológicos han demostrado que este tipo de melena fue una adaptación a los climas cálidos y sometidos a una fuerte insolación.

14. Falso. Este mito lleva arraigado mucho tiempo en nuestra sociedad, alentado, sobre todo, por los creyentes en poderes paranormales, que se escudan siempre en ello para justificar esas capacidades sobrenaturales.

Aparte de la falacia que supone dar una cifra concreta a un asunto tan complejo (¿de dónde se han sacado eso del 10 por ciento? ¿Por qué no el 19 por ciento o el 7,32 por ciento?), ningún estudio serio ha demostrado jamás semejante engañabobos.

Al analizar una serie de imágenes computacionales y escáneres de resonancia magnética nunca se ha encontrado ninguna zona «durmiente» en el cerebro. Analizando las células o neuronas de un individuo no se encuentran tampoco áreas inactivas o zonas que no estuvieran funcionando.

Decir que nuestro cerebro funciona al 10 por ciento es tan engañoso como decir que nuestro intestino funciona al 10 por ciento porque no somos capaces de digerir piedras, o que nuestros ojos funcionan al 10 por ciento porque no somos capaces de ver a través de las paredes como Supermán. El cerebro funciona a pleno rendimiento, tanto como tus tripas o tu vista.

15. Verdadero. Las células de la piel se renuevan cada veinte o treinta días.

16. Verdadero. En 1684, Jean-Baptiste Mouron, de 17 años, fue acusado de incendiario y condenado a galeras durante cien años y un día. Mouron cumplió el castigo íntegro y quedó libre a la edad de 117 años. Falleció unos años más tarde.

17. Falso. Las personas extrovertidas son más creativas que aquellas que se lo guardan todo para sí mismas, especialmente cuando están de buen humor, según revela un nuevo estudio realizado por psicólogos de la Universidad de Portsmouth (Reino Unido).

Según Lorenzo Stafford, responsable de la investigación, la mayor creatividad de los sujetos extrovertidos, que ha identificado a través de sus experimentos con 86 personas de diferentes edades, se explica porque sus cerebros tienen mayores niveles de dopamina, la «molécula de la felicidad».

«Cuanto más abierta es una persona, más activo es su sistema de dopamina, y si además su estado de ánimo es positivo, la cantidad de dopamina en su cerebro se multiplica aun más», subraya Stafford, que acaba de publicar sus conclusiones en la revista Personality and Individual Differences. Esto supone un incremento de la actividad en ciertas áreas del cerebro que controlan, entre otras cosas, el aprendizaje, el sueño, el estado de ánimo… Además, la dopamina, en concentraciones elevadas, es responsable de las capacidades artísticas y de la imaginación.

18. Falso. Es al revés, y esto se debe al tipo de rayos ultravioleta que predomina en cada ambiente, aunque la diferencia en la intensidad del moreno suele desaparecer a las dos semanas de exposición solar. En la luz de la playa predominan los ultravioleta b (UVb), que primero activan los queratinocitos, células que aumentan el flujo sanguíneo y causan el enrojecimiento de la piel; y después los melanocitos, responsables del moreno. En la montaña predominan los ultravioleta a (UVa), que activan directamente los melanocitos.

19. Falso. Muchos padres tienen la creencia popular de que el azúcar de los dulces, de los chocolates o de cualquier otro alimento vuelve hiperactivos a los niños. ¿Será esto cierto?, por supuesto que no, esta creencia es totalmente falsa. Cierta doctora explicó que hay por lo menos doce estudios controlados que analizaron cómo los niños reaccionan a una dieta que contiene distintos niveles de azúcar. El resultado es que ninguno de estos estudios, ni siquiera los que analizan específicamente a niños con el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), lograron detectar ninguna diferencia entre el comportamiento de niños que habían consumido azúcar y el de los que no lo hicieron.

Ni siquiera en estudios de niños que eran considerados «sensibles» al azúcar se encontró una diferencia en el comportamiento tras consumir alimentos libres de azúcar y alimentos con azúcar. Los científicos subrayan que esto no significa que el azúcar sea buena para los niños, lo que dicen los estudios es que el azúcar no los hace hiperactivos. Así pues, hay muchas buenas razones por las que los padres deben restringir el consumo de azúcar en los niños, principalmente el riesgo de obesidad, diabetes y caries dentales.

20. Falso. Los cirujanos no adoptaron el color blanco en la práctica médica hasta 1941, cuando un médico decidió que el contraste de la sangre con el blanco del uniforme era bastante repulsivo y demasiado gráfico, sin que existiera un motivo que lo justificara. Para reemplazar el color de su ropa de trabajo eligió un verde espinaca, que neutralizaba el brillo y el contraste de la sangre roja.

Al final de la Segunda Guerra Mundial cambió la iluminación de las salas de operaciones y la mayoría de los cirujanos optaron por un verde más difuso. En la actualidad, se utiliza un tipo azul con un gran contenido de gris. La razón reside en que este nuevo color resalta mejor en los monitores de vídeo en los que los estudiantes siguen las intervenciones para aprender las distintas técnicas de cirugía.

Las enfermeras, en cambio, siempre han llevado uniforme blanco, ya que este color es símbolo de pureza, además de ser muy práctico para todo lo referente a la sanidad, ya que delata rápidamente cualquier tipo de suciedad.

5.

De las costumbres más raras a los lugares del mundo más originales

1. En Japón, las calles no tienen nombre.

Verdadero Falso

2. El Pentágono dispone del doble de cuartos de baño necesarios porque les sobraba espacio.

Verdadero Falso

3. En el Tíbet, escupir es una muestra de respeto.

Verdadero Falso

4. La nariz y la barba postiza de la gran esfinge de Guiza se encuentran en el Museo Británico de Londres.

Verdadero Falso

5. El lugar de Jerusalén más sagrado para el peregrinaje es el portal donde nació Jesús.

Verdadero Falso

6. En el Madison Square Garden de Nueva York hubo una réplica de la Giralda de Sevilla.

Verdadero Falso

7. El líder revolucionario mexicano Pancho Villa (1878-1923) visitaba hasta cinco novias en un día.

Verdadero Falso

8. En invierno, cuando el mar se congela, el continente antártico adquiere un tamaño equivalente a la extensión de Estados Unidos.

Verdadero Falso

9. A los cántabros se les llama «cucos» porque las mujeres salían de Cantabria para dar a luz.

Verdadero Falso

10. La cara de la estatua de la Libertad está basada en las facciones de una prostituta francesa.

Verdadero Falso

11. El vino más antiguo del mundo se produce en Italia, en la Toscana.

Verdadero Falso

12. La altura de la torre Eiffel puede variar hasta 12 cm de verano a invierno.

Verdadero Falso

13. Arabia Saudí es el país con mayores reservas de petróleo del mundo.

Verdadero Falso

14. El Museo Reina Sofía fue un palacio de la ópera antes de ser museo.

Verdadero Falso

15. En Inglaterra, cruzarse con un gato negro es símbolo de buena suerte.

Verdadero Falso

16. La torre Eiffel fue construida en dos años, dos meses y cinco días.

Verdadero Falso

17. La mezquita de Córdoba está inspirada en La Meca.

Verdadero Falso

18. Suiza fue el primer país en permitir el voto a la mujer en 1893.

Verdadero Falso

19. Marte es el planeta más caluroso del sistema solar.

Verdadero Falso

20. El Everest es la montaña más alta del sistema solar.

Verdadero Falso

21. En Italia, los urinarios públicos se llaman vespasiano en honor al emperador Vespasiano.

Verdadero Falso

22. Las pirámides fueron construidas por esclavos.

Verdadero Falso

23. Australia es la isla más grande del mundo.

Verdadero Falso

24. La Conchinchina existe.

Verdadero Falso

25. En la antigua China, la forma habitual de quitarse la vida era tomando cantidades industriales de sal.

Verdadero Falso

26. En Italia es tradicional comerse doce cucharadas de lentejas al despedir el año.

Verdadero Falso

27. Los ingleses conducen por la izquierda para poder saludar al rey con la mano derecha.

Verdadero Falso

28. En la fachada de la Universidad de Salamanca hay una rana para recordar el día que la universidad se inundó y qué altura alcanzó el agua.

Verdadero Falso

29. El muro de Berlín tardó una semana en construirse.

Verdadero Falso

30. Londres es el lugar del mundo con mayor densidad de niebla.

Verdadero Falso

31. Hasta 1998 no se pudo decir que habían nacido seres humanos en todos los continentes de la Tierra.

Verdadero Falso

32. Hay una ciudad llamada Zamora en Venezuela.

Verdadero Falso

5.

Respuestas

1. Verdadero. Las direcciones siguen una estructura muy diferente a la que estamos acostumbrados. Su estructura consta de tres números: el primero indica el distrito; el segundo, la manzana, y el tercero, el edificio o casa dentro de la manzana.

2. Falso. El Pentágono tiene el doble de baños de los necesarios porque se construyeron para blancos y para negros.

3. Falso. Lo que se considera una manifestación de respeto es sacarle la lengua a otra persona.

4. Falso. Allí solo está la barba postiza; de la nariz solo sabemos que, entre los mamelucos y los cañonazos del ejército de Napoleón, ya no existe…

5. Falso. Es el muro de las Lamentaciones.

6. Verdadero. Y estuvo allí hasta 1925, cuando el edificio fue derribado para reconstruirlo.

7. Verdadero. Recordemos que a Pancho Villa se le conoce también como Pancho el Hermoso. Por cierto, el dato de las novias lo confirmó su chófer, Juan Carlos Caballero, que no ganaba para gasolina.

8. Falso. Adquiere la extensión de Estados Unidos y México juntos.

9. Verdadero. Me explico: el cuco es un ave que pone sus huevos en los nidos de otros pájaros, cosa que hace que las crías sean alimentadas por unos padres «adoptivos».

Entre 1850 y 1920, los nacidos en las Vascongadas (Euskadi o País Vasco) estaban exentos de hacer el servicio militar por la ley foral que les amparaba. A la hora de dar a luz, muchas mujeres cántabras se trasladaban a Vizcaya (Baracaldo, Portugalete, Santurce…) para que sus hijos, como vascos de nacimiento, se libraran de ir al servicio militar. De ahí que a los cántabros les llamen cucos… por poner el «huevo» en «nido» ajeno.

10. Falso. Fue la madre del escultor francés que ideó la estatua, Frédéric Bartholdi, la que sirvió de modelo para hacer el rostro de la estatua.

11. Falso. El commandaria, un vino de mesa dulce que aún se produce en la isla de Chipre, es el vino más antiguo del mundo. Según varios estudios, este caldo se elaboraba aproximadamente mil años antes del nacimiento de Cristo.

12. Verdadero. Por la dilatación del hierro con el calor.

13. Verdadero. Las reservas de Arabia Saudí superan los 250 000 millones de barriles.

14. Falso. Durante cinco siglos reposaron entre sus paredes miles de enfermos, ya que era un centro médico.

15. Verdadero. En Europa, excepto en Italia, España, Serbia y Montenegro, un gato negro que se cruza en la trayectoria de una persona se considera buena suerte.

16. Verdadero. Y participaron 250 obreros, inaugurándose oficialmente el 31 de marzo de 1889.

17. Falso. Está inspirada en la mezquita de Damasco.

18. Falso. Fue en Nueva Zelanda. Suiza, pese a su fama de país adelantado, no permitió el voto femenino hasta 1971.

19. Falso. Venus es el planeta del sistema solar donde se han registrado temperaturas más altas. Su atmósfera está formada por una capa de nubes de hidrógeno y anhídrido carbónico que no dejan escapar el calor que generan los rayos solares, que sí son capaces de penetrarla. Como resultado de ello se produce el efecto invernadero, que hace que se hayan registrado temperaturas de hasta 500 grados, siendo la temperatura media de 482. En Venus se producen lluvias de ácido sulfúrico.

20. Falso. El más alto es el monte Olimpo, que se encuentra en Marte, y se eleva veintisiete kilómetros sobre la llanura circundante, lo que equivale a tres veces la altura del monte Everest.

21. Verdadero. Este emperador fue quien creó el impuesto sobre la orina (pago por el uso de los aseos públicos), asegurando que el dinero no huele mal.

22. Falso. Las pirámides fueron construidas por campesinos que durante la crecida anual del Nilo no podían cultivar sus tierras y trabajaban al servicio del faraón a cambio de un salario.

23. Falso. La isla más grande del mundo es Groenlandia, que pertenece a Dinamarca, con una superficie de 2 166 086 km² (España tiene tan solo 504 750 km²). En ella viven alrededor de 56 000 habitantes, y las lenguas más utilizadas son el groenlandés, el danés y el inglés. Su capital es Nuuk, en donde viven solo 13 000 personas. Aunque la isla pertenece a Dinamarca, geográficamente forma parte del continente americano.

El 84 por ciento del territorio de Groenlandia es hielo, lo que la convierte en la segunda reserva de hielo del planeta. En verano se alcanzan temperaturas de 15 grados y en invierno de –40; y su economía se basa en el marisco, la pesca, la artesanía y las pieles.

24. Verdadero. La Conchinchina era el lugar, nunca supimos si real o imaginario, al que nuestras madres se referían cuando querían hablar de algo que estaba realmente lejos: «He tenido que ir hasta la Conchinchina».

Pues bien, existe una región al sur del actual Vietnam que se llama así, Cochinchina; el nombre procede del francés Cochinchine, sin n en la primera sílaba. El exotismo de la palabra, unido a la lejanía del país, acabó por identificarla como sinónimo de lugar remoto.

25. Verdadero. El consumo de sal en exceso puede ser mortal. Se necesita tomar alrededor de un gramo de sal por cada kilogramo del peso de una persona para provocar la muerte. Este proceso fue utilizado como método de suicido ritual en China –sobre todo entre los miebros de la nobleza–, ya que la sal era un producto de lujo en la antigüedad.

26. Falso. Los italianos inician la «notte di capodanno» con una tradicional cena en la que las lentejas son plato imprescindible si se quiere tener un Año Nuevo repleto de buena fortuna, pero de ahí a comerse doce cucharadas al son de las campanadas… Esa noche, muchas mujeres reciben como regalo lencería roja, que supuestamente les traerá suerte en el año que llega. Y en algunos lugares, como Roma y Nápoles, es costumbre también lanzar trastos viejos por la ventana: es una forma de terminar con el pasado y expresar el deseo de empezar una nueva etapa con buen pie.

27. Falso. Era porque la espada solía ir en el costado derecho y este lado debía quedar libre.

28. Falso. El batracio más popular de España es el que se posa sobre una calavera labrada en la fachada plateresca de la Universidad de Salamanca. Benjamín García-Hernández, catedrático de la Universidad Autónoma de Madrid, ha analizado el misterio de esta rana de piedra y ha llegado a la conclusión de que el objetivo de los escultores era burlar a la Inquisición.

En un libro titulado El desafío de la rana de Salamanca. Cuando la rana críe pelos, el investigador sostiene que la calavera representa al príncipe Juan, hijo de los Reyes Católicos, fallecido en 1497 antes de haber cumplido los 20 años. Y que la rana o sapo que lo acompaña pretende mandar un mensaje iconográfico para burlar de esta manera a la Inquisición. Concretamente, podría aludir a la muerte (calavera) y a la supuesta resurrección de los cuerpos en las vísperas del juicio final, que para los no creyentes solo llegaría «cuando las ranas críen pelo», es decir, nunca.

29. Falso. El muro de Berlín fue construido en una noche, el 13 de agosto de 1961, con la forma de una gigantesca cerca de alambre de púas de 1,80 m de altura. Los berlineses se acostaron el 12 de agosto en una sola ciudad y despertaron el 13 en una ciudad dividida (el muro de hormigón armado es posterior).

30. Falso. El récord de la zona más nebulosa del mundo lo ostenta el monte Washington, en New Hampshire (Estados Unidos). Quien se anime a dar un paseo por sus laderas tiene todas las papeletas para caminar a ciegas, porque allí la niebla oculta la visión trescientos días al año.

Las siguientes regiones en el ránking son el acantilado de Point Reyes, en California, y la isla canadiense de Terranova, donde hay más de doscientos días de niebla al año por el choque de la corriente fría del Labrador y la cálida del Golfo.

La niebla se produce por la evaporación del agua del suelo. El aire húmedo se enfría, se condensa y sus pequeñas gotas en suspensión forman nubes a muy baja altura.

31. Falso. Fue en 1978… cuando nació el niño Emilio Marco en una base argentina de la Antártida. Fue el primer niño que, según los anales de la historia y el registro, nació en el continente blanco.

32. Falso. Está en México, en el estado de Michoacán. Fundada en 1541 por zamoranos emigrados, don Antonio de Mendoza, conde de Tendilla, le dio ese nombre por ser la ciudad natal de la mayoría de los españoles señalados para fincarla y poblarla. Hoy día es una de las ciudades más importantes de Michoacán por su desarrollo comercial y agroindustrial.

6.

Curiosidades históricas

1. Cuando el pueblo toma la Bastilla el 14 de julio de 1789, en su interior había 150 000 presos.

Verdadero Falso

2. El cuadro Le Bateau, de Matisse, estuvo colgado al revés durante treinta días en el Museo de Arte Moderno de Nueva York, hasta que uno de los 116 000 visitantes se percató del error.

Verdadero Falso

3. Mozart murió por no tomar el sol.

Verdadero Falso

4. Beethoven murió envenenado.

Verdadero Falso

5. Dostoievski, autor de Crimen y castigo, nació en un manicomio.

Verdadero Falso

6. La madre y la mujer de Alexander Graham Bell, el inventor del teléfono, eran sordas.

Verdadero Falso

7. El reinado más corto de la historia duró tan solo veinte minutos.

Verdadero Falso

8. Isabel la Católica estuvo varios años sin cambiarse de camisa por una promesa.

Verdadero Falso

9. Nerón prendió fuego a Roma.

Verdadero Falso

10. El primer presidente de la historia fue George Washington.

Verdadero Falso

11. Demócrito se arrancó los ojos para poder meditar mejor.

Verdadero Falso

12. El general Prim fue presidente del Gobierno tres veces entre 1837 y 1856.

Verdadero Falso

13. Atila murió en la batalla por la conquista de Roma.

Verdadero Falso

14. La esclavitud se abolió en España a principios del siglo XX.

Verdadero Falso

15. Adonis era el dios romano de la belleza.

Verdadero Falso

16. Hubo un papa militar.

Verdadero Falso

17. La batalla de la historia con menos bajas es la de Bicoca, donde solo murió un soldado.

Verdadero Falso

8. Colón no llevó tres carabelas, sino dos.

Verdadero Falso

19. Adán y Eva tuvieron dos hijos.

Verdadero Falso

20. La cuenta atrás en los lanzamientos espaciales es originaria del viaje al espacio de Julio Verne.

Verdadero Falso

21. La autora de Frankestein, Mary Wollstonecraft Shelley, tuvo en su escritorio el corazón de su esposo fallecido.

Verdadero Falso

22. La rosa roja era el símbolo del romanticismo.

Verdadero Falso

23. La biblioteca más grande del mundo está en Moscú.

Verdadero Falso

24. En la antigua China construían edificios con arroz.

Verdadero Falso

25. El discurso más largo dado en la ONU lo pronunció Fidel Castro.

Verdadero Falsoç

26. Jaque mate significa «rey muerto» en persa.

Verdadero Falso

27. España ingresó en la ONU en 1952.

Verdadero Falso

28. El Transiberiano es el ferrocarril que hace el recorrido más largo del mundo.

Verdadero Falso

29. Los textos más antiguos encontrados son de tres mil años antes de Cristo y hablan de razas de perros.

Verdadero Falso

30. Los romanos distinguían tres tipos de besos.

Verdadero Falso

31. Las escaleras de caracol de los castillos giraban a la derecha.

Verdadero Falso

32. De los 66 hombres que trabajaban en el exclusivo restaurante à la carte del Titanic, solo sobrevivió el maître.

Verdadero Falso

33. Las vacaciones pagadas datan del siglo XIX.

Verdadero Falso

34. El beso, como forma de saludo, tiene su origen en la Grecia clásica.

Verdadero Falso

6.

Respuestas

1. Falso. Solo había siete.

2. Falso. Fueron 41 días.

3. Verdadero. Mozart murió en 1791 (35 años) y según estudios recientes (serios) las permanentes infecciones que sufría Mozart estaban relacionadas con la carencia de vitamina D. Esta vitamina es un nutriente esencial para la salud ósea, se ingiere en pescados como el salmón y también se produce de forma natural cuando el cuerpo se expone a los rayos del sol. Mozart vivía en una zona al norte de Austria bastante «oscura», trabajaba de noche (dormía durante el día) y apenas se exponía mínimamente a la luz solar.

4. Verdadero. En el siglo XIX era corriente tratar con sales de plomo el exceso de mucosidad. Pero el tratamiento provocó una hidropesía o hinchazón en el vientre al compositor de Para Elisa, lo que le provocó la muerte el 26 de marzo de 1827.

5. Verdadero. Sus padres trabajaban allí como médicos.

6. Verdadero. Y el amor a estas dos mujeres le hizo crear aparatos de audición. De hecho, cuando le preguntaban su profesión… él respondía «maestro de sordos».

7. Verdadero. Luis Felipe de Portugal fue rey durante veinte minutos, a su padre le mataron de un disparo en Lisboa en 1908 (1 de febrero) y… él fue herido de muerte.

8. Falso. Fue la infanta Isabel Clara Eugenia de Austria, hija de Felipe II, que prometió no cambiarse de camisa hasta que sus tropas no pusieran fin al asedio de Ostende (Bélgica). El sitio duró tres años…, qué peste.

9. Falso. Cuando se declaró el incendio, Nerón estaba en Antium, a setenta kilómetros de distancia.

10. Verdadero. Fue el primero en el mundo en recibir oficialmente este título. Fue tan novedoso este cargo que no fueron pocos los que propusieron que George Washington fuera rey de Estados Unidos.

11. Verdadero. Demócrito era un filósofo griego muy tonto.

12. Falso. El que fue presidente durante ese periodo fue el general Espartero. El general Prim fue presidente del Consejo de Ministros desde 1869 a 1870, cuando fue asesinado.

13. Falso. Atila murió en 453, y su muerte se produjo tras el esfuerzo de la noche de bodas con su duodécima esposa. Un derrame nasal dejó a esta bella joven viuda a la mañana siguiente de su enlace matrimonial.

14. Falso. Fue en el siglo XIX. El abolicionismo tardó en imponerse en España, donde, desde el inicio de la colonización, figuras como Bartolomé de las Casas, defensor de los indígenas, habían apoyado la introducción en América de esclavos negros. Sin embargo, en el siglo XIX, la presión del Gobierno británico, que había abolido la esclavitud en 1807, y de los países europeos que le siguieron en el Congreso de Viena (1815), obligaron a Fernando VII a prohibir la trata en 1817. Pero la abolición efectiva no se produjo hasta 1870 (en la Península), 1873 (en Puerto Rico) y 1880 (en Cuba).

15. Falso. Era griego. Las personas de gran belleza se conocen como Adonis, que fue un personaje mitológico del que se enamoraron Afrodita, la diosa del amor, y Perséfone, la diosa de los infiernos. Tras disputarse ambas su amor, Zeus decidió que Adonis permaneciese cuatro meses con Afrodita, cuatro meses con Perséfone y otros tantos solo.

16. Verdadero. Conocido como el Terrible por su extraordinaria fuerza física y su feroz carácter, Julio II, cuyo nombre seglar era Giuliano della Rovere, fue un auténtico papa militar. Nacido en 1443, tuvo tres hijos antes de ser nombrado sumo pontífice en 1503.

Durante sus diez años de papado (murió en 1513) se mostró como un hombre de acción preocupado fundamentalmente por los asuntos temporales, y en numerosas ocasiones combatió junto a sus tropas armado hasta los dientes. Dispuesto a hacer de la Santa Sede la primera potencia de la península italiana, Julio II sometió Rímini, Perugia y Bolonia antes de formar la Liga Santa con Venecia, España e Inglaterra contra Luis XII de Francia.

Gran mecenas de las artes, tras encargar a Miguel Ángel una estatua, le exigió que le retratara con una espada en la mano y no con un libro, como había proyectado el artista.

17. Verdadero. El enfrentamiento histórico con menos bajas fue el de Bicoca (1522), entre las tropas suizas y las españolas. Estas fueron las vencedoras, y las únicas que registraron un muerto. La causa: la coz de una mula…

18. Verdadero. La Pinta y la Niña sí eran carabelas, pero la Santa María era una nao.

19. Falso. Tuvieron tres. Y leo textualmente el Génesis: «Adán se unió a su mujer y ella tuvo un hijo, al que puso el nombre de Set, diciendo: Dios me dio otro descendiente en lugar de Abel, porque Caín lo mató».

20. Falso. Fue el director de cine Fritz Lang, quien en 1928 lo introdujo en su película Una mujer en la Luna, la ultima película muda que rodó.

21. Verdadero. Hay gente muy rara (su marido era el poeta Percy Bysshe Shelley).

22. Falso. Era la flor azul.

23. Falso. Está en Estados Unidos, en concreto es la biblioteca del Congreso de Washington, que contiene más de 128 millones de objetos; por dar un dato más, diré que tiene unos 29 millones de libros.

24. Verdadero. Así lo demuestra un estudio científico publicado en la revista American Chemical Society. Pagodas, tumbas y edificios de hace unos 1500 millones de años tenían arroz como material de construcción.

25. Verdadero. Ocurrió el 26 de septiembre de 1960 y duró cuatro horas y veintinueve minutos. (Ya hablaremos tranquilamente.)

26. Falso. Significa «rey matado». Y no es lo mismo morir que matar. (El persa es la lengua hablada en Irán, Tayikistán, Afganistán, Georgia, parte de la India y parte de Pakistán.)

27. Falso. Fue en la Unesco. Hasta el 22 de abril de 1955, España no ingresó en la ONU.

28. Verdadero. El Orient Express es el segundo.

29. Verdadero. Son unas tablillas de arcilla en las que se hace referencia a temas financieros y en las que, entre otras cosas, se detallan 58 razas de perros.

30. Verdadero. El osculum, que se da en la mejilla entre amigos; el basium, en los labios, y el suavem, que se dan los amantes.

31. Verdadero. Esto se hacía porque si un guerrero enemigo se abría paso hacia arriba, al tener la espada en la mano derecha disponía de poco espacio para manejarla.

32. Verdadero. Este hombre saltó a un bote salvavidas y al caer le rompió las piernas a una pasajera. El chef se negó a saltar porque dijo que estaba muy gordo.

33. Falso. Fue en el siglo XX, exactamente el 7 de junio de 1936, cuando el Gobierno francés del Front Populaire («frente popular»), dirigido por Léon Blum, firmó unos acuerdos que marcarían un antes y un después en la conquista de derechos sociales de la clase trabajadora. Entre otras, la jornada laboral de cuarenta horas y las primeras congés payés, vacaciones pagadas. En principio fueron dos semanas, que miles de personas aprovecharon para ver por vez primera el mar, disfrutar del sol o irse al campo con la mochila a cuestas. Tras el paréntesis de la Segunda Guerra Mundial, el fenómeno se extendió hasta llegar, en los años sesenta, a la explosión del turismo de masas.

34. Falso. Fue bajo el reinado del emperador Augusto, hacia el año 30 a. C.

7.

De marcas, cine y deportes

1. El logo de Ferrari, un caballo, es debido a un avión de guerra.

Verdadero Falso

2. El nombre de Mercedes-Benz se debe a que la mujer del inventor de los famosos coches alemanes se llamaba Mercedes.

Verdadero Falso

3. El perfume Chanel n.º 5 se llama así porque Coco Chanel lo escogió escuchando la Sinfonía n.º 5 de Beethoven.

Verdadero Falso

4. El fundador de la firma Nike pagó 35 dólares por el diseño del logotipo de su marca.

Verdadero Falso

5. El fundador de la marca Adidas y el de la marca Puma eran padre e hijo.

Verdadero Falso

6. La marca de colonia Brummel está dedicada a un compuesto de miel que llevaba su esencia en origen.

Verdadero Falso

7. La empresa Shell empezó siendo una empresa de congelados.

Verdadero Falso

8. El logo de Apple es una manzana en honor a la discográfica de los Beatles.

Verdadero Falso

9. Aitana Sánchez-Gijón y Pablo Carbonell son hermanos.

Verdadero Falso

10. Manolo Escobar fue el primero en cantar el Y viva España.

Verdadero Falso

11. Los hermanos Marx, además de cómicos, fueron inventores.

Verdadero Falso

12. Se necesitaron dos personas para interpretar el personaje de Darth Vader en La guerra de las galaxias.

Verdadero Falso

13. Elvis Presley era moreno.

Verdadero Falso

14. La mítica frase de Terminator 2, «Sayonara, baby», nunca se pronunció en la versión original de la película.

Verdadero Falso

15. Cada frase que Bart Simpson escribe en el pizarrón es diferente.

Verdadero Falso

16. Tan solo dos películas han conseguido ganar más de diez óscares en la historia del cine.

Verdadero Falso

17. Sean Connery ganó el concurso de Míster Universo.

Verdadero Falso

18. Pep Guardiola acabó su carrera futbolística en Italia.

Verdadero Falso

19. El Tour de Francia es la carrera por etapas más larga del mundo.

Verdadero Falso

20. El italiano Valentino Rossi ha sido campeón del mundo en las categorías de 80, 125, 250, 500 c. c. y en la actual MotoGP.

Verdadero Falso

21. El goleador más joven en un Mundial de fútbol fue Edson Arantes do Nascimento, más conocido como Pelé.

Verdadero Falso

22. Ningún jugador de ningún deporte ha sido campeón del mundo con más de 36 años.

Verdadero Falso

23. Las tarjetas roja y amarilla que utilizan los árbitros se implantaron en 1968.

Verdadero Falso

24. FIFA prohíbe a la selección femenina de fútbol de Irán jugar con velo.

Verdadero Falso

25. El Athletic Club de Bilbao es el equipo que tiene más títulos nacionales tras el Madrid y el Barcelona.

Verdadero Falso

26. Mike Tyson mordió a Evander Holyfield en la oreja izquierda.

Verdadero Falso

27. Los atletas de las Olimpiadas en Grecia competían con un cinto de lana de oveja atado a la cintura.

Verdadero Falso

7.

Respuestas

1. Verdadero. Como afirmó Enzo Ferrari, el creador de la firma de automóviles, «la historia del caballo rampante es simple y fascinante». El caballo estaba pintado en el fuselaje del avión de caza que pilotaba Francesco Baracca, un héroe italiano de la Segunda Guerra Mundial que, tras decenas de victorias, fue abatido en el municipio de Montello.

2. Falso. El término «Mercedes», de la famosa marca de vehículos Mercedes-Benz, surgió en 1901, cuando Emil Jellinek decidió llamar a su auto de carreras «Mercedes 35 HP» en honor a su hija de 10 años, quien insistió en que así lo hiciera. Tres años después el propio Jellinek cambió su apellido a Jellinek-Mercedes, comentando que «esta es probablemente la primera vez que un padre toma el nombre de su hija». En adelante, comenzaría a firmar como «E. J. Mercédès». En 1926 la empresa se fusionaría con Benz & Cie., dando origen a Mercedes-Benz.

3. Falso. La diseñadora de moda Gabrielle Bonheur, «Coco Chanel», decidió en mayo de 1921 hacer una incursión en el mundo de la perfumería para poder ofrecer un complemento ideal y exclusivo a las mujeres que lucían sus diseños. Para ello encargó al prestigioso creador de perfumes Ernest Beaux que le creara un perfume de mujer con olor a mujer. Beaux le presentó una serie de fragancias numeradas. Coco Chanel eligió la quinta composición, que se convirtió en el n.º 5 de Chanel.

4. Verdadero. El fundador de la marca se llama Phil Knight y la diseñadora de la hélice fue una estudiante llamada Carolyn Davidson. (Todavía se tiene que estar arrepintiendo.)

5. Falso. El fundador de Adidas (Adi Dassler) y el fundador de Puma (Rudolf Dassler) eran hermanos.

6. Falso. Está dedicada a George B. Brummell, que fue considerado el árbitro de la moda en la Inglaterra de finales del siglo XVIII y principios del XIX. Apodado el Beau Brummell («el bello Brummell»), era un seductor innato. En cierta ocasión se le preguntó por el secreto de su éxito con las mujeres, a lo que Brummell respondió: «Es fácil. Trato a las verduleras como duquesas y a las duquesas como verduleras, y me va tan ricamente».

7. Falso. La empresa Shell (en castellano «concha») empezó en el siglo XIX como importadora de conchas marinas de Oriente bajo el nombre de Shell Transport and Trading Company. Luego, los hijos del fundador, Samuel y Marcus Samuel, aprovecharon sus instalaciones en Bakú para comenzar a expandir su negocio hacia el petróleo, que entonces estaba en sus inicios. Por eso el logo representa una «concha de St James».

8. Falso. Cuando en 1976 nació Apple, Steve Jobs y Steve Wozniak, con la ayuda de Roland Wayne, diseñaron un logo complejo con un hombre debajo de un árbol y con una manzana en las manos, que probablemente aludía al gran físico Isaac Newton. Pero pronto decidieron simplificarlo y adoptaron como logotipo la manzana-arco iris (aunque con los colores en otro orden), diseñada por Rob Janoff, con un mordisco, reemplazada más adelante por una manzana de color brillante. Al parecer, el mordisco pretende simbolizar el conocimiento, y también hay quien dice que, como la palabra mordisco en inglés es bite, el bocado hace un guiño a los bytes informáticos.

9. Falso. Son primos.

10. Falso. Posiblemente es la canción más tarareada y cantada cuando se disputa cualquier partido de la selección española y fue una de las más escuchadas durante el último Mundial, en el que España se proclamó campeona del mundo.

Para muchos es más que una canción: es un himno, pero… ¿sabías que su origen no es español? Corría el año 1972, Christiane Bervoets tenía 24 años y una prometedora carrera musical con el nombre artístico de Samantha. Cierto día, su productor le ofreció la oportunidad de grabar un nuevo tema, con una simplona pero pegadiza melodía, que se titularía Viva España. La canción había sido encargada al compositor Leo Caerts, un belga cuyo destino vacacional solía ser la soleada costa española. Todos pensaban que sería un auténtico bombazo… y lo fue, en tan solo un año el tema vendió 127 000 discos en Bélgica y 475 000 en el resto del mundo. Se escribió una versión en español del tema a través de Manuel de Gómez, un empleado de la embajada española en Bruselas, y Samantha fue invitada a viajar a Madrid y Barcelona para actuar en varios actos y programas de televisión.

Un buen día de 1973 esta canción llegó a manos de Manolo Escobar, por entonces el artista que más discos vendía y más películas rodaba. El resto ya lo conocemos, Viva España pasó a titularse Y viva España, y con el tiempo el tema se ha considerado como uno de los «himnos» más importantes y cantados de este país. Las cifras de ventas han alcanzado más de cuarenta millones de discos en todo el mundo.

En la actualidad, Christiane Bervoets tiene 64 años y vive en una modesta planta baja en las afueras de Amberes, y a causa de una esclerosis múltiple se encuentra en una silla de ruedas desde hace trece años.

Leo Caerts, a sus 83 años, vive retirado en una enorme casa en un barrio residencial cercano a Bruselas. Cada año le siguen llegando los pagos por los derechos de autor de la que sin duda es una de las canciones más famosas y cantadas de la historia.

Por su parte, Manolo Escobar, que fijó su residencia en Benidorm –en su chalet «El porompompero»–, sigue estando al pie del cañón actuando de tanto en tanto en galas y programas de televisión y ha sido considerado como uno de los artistas más prolíficos de España, con más de setecientas canciones grabadas y diecisiete películas protagonizadas.

11. Verdadero. Patentaron un sistema de alarma de los latidos del corazón para llevar en la muñeca. Y en los años cuarenta, Zeppo cofundó una compañía que construía un componente de los bombarderos destinados a lanzar bombas atómicas sobre Japón.

12. Falso. Se necesitaron cuatro personas para dar «vida» a Darth Vader: para el cuerpo, la cara, la voz y la respiración.

13. Falso. Era rubio y se teñía.

14. Verdadero. La película en inglés incluía la frase: «Hasta la vista, baby», que perdía su gracia al ser doblada al español, pues era evidentemente una broma intraducible. Por ello, para conservar de algún modo el chiste, se optó por la versión «Sayonara, baby».

15. Verdadero. Al inicio de cada capítulo de Los Simpsons, Bart está escribiendo una frase en el pizarrón, y todas son diferentes… abajo mostramos unas cuantas:

«El chicle de ajo no es divertido.»

«A nadie le gustan las palmadas en la espalda quemada.»

«Este castigo no es aburrido ni inútil.»

«La diversión no tiene tamaño.»

16. Falso. Son tres pelis… Ben-Hur once, y doce nominaciones (1960); Titanic once, y catorce nominaciones (1998), y El señor de los anillos, once de once nominaciones (2004).

17. Verdadero. Lo hizo, lógicamente, antes de interpretar a James Bond en la gran pantalla.

18. Falso. Fue en México, en el Dorados de Sinaloa.

19. Falso. Es el Tour de África. El tour africano dura cien días y recorre más de 10 500 kilómetros (¿habrá doping?).

20. Falso. Ha ganado nueve títulos mundiales en cuatro categorías diferentes del Mundial de motociclismo (125, 250, 500 y MotoGP), único piloto en la historia en lograrlo.

21. Verdadero. Fue en la Copa del Mundo de fútbol de Suecia. Pelé tenía 17 años y 239 días y marcó frente a Gales en Göteborg el 19 de junio de 1958.

22. Falso. Dino Zoff, con 40 años, se proclamó campeón del mundo con Italia en el Mundial de España de 1982.

23. Verdadero. La idea fue una propuesta de un árbitro inglés llamado Ken Aston.

24. Verdadero. El reglamento de la FIFA dice textualmente que «el equipamiento básico obligatorio no deberá tener mensajes políticos, religiosos o personales». Irán ha pedido en repetidas ocasiones a la asociación futbolera que su selección femenina pudiese utilizar, en los partidos por la clasificación a los Juegos Olímpicos de Londres 2012, un traje de cuerpo entero y un pañuelo que les cubriera la cabeza, pero la respuesta de la FIFA siempre ha sido negativa.

25. Falso. Es el Atlético de Madrid.

26. Falso. Fue en la derecha, en 1997. Se produjo en el tercer asalto, en la disputa del título mundial de los pesos pesados.

27. Falso. Competían desnudos…

8.

El asombroso mundo de las leyes absurdas y los miedos insólitos

1. En Nueva York está prohibido darse la vuelta para mirar lujuriosamente a las mujeres en la calle.

Verdadero Falso

2. En Nebraska hay una ley que prohíbe a los huéspedes de los hoteles mantener relaciones llevando puesto un camisón de algodón blanco.

Verdadero Falso

3. En Houston está prohibido comprar cerveza después de la medianoche del viernes, pero sí el sábado.

Verdadero Falso

4. Existe una ley en Kirkland, Illinois, que prohíbe a las moscas volar sobre el pueblo o por cualquiera de sus calles.

Verdadero Falso

5. En Carolina del Norte es ilegal que un hombre espíe a una mujer por la ventana. Sin embargo, una mujer sí puede espiar a un hombre.

Verdadero Falso

6. En Maine hay una ley que dice que un taxista no puede cobrarle a su cliente si han tenido sexo mientras regresaban de una tienda de licores.

Verdadero Falso

7. En Oregón es ilegal susurrarle cochinadas a tu amante mientras practicas sexo.

Verdadero Falso

8. En Carolina del Sur hay una ley que dice que las mujeres solteras deben llevar un rifle a la iglesia el domingo para defenderse de los ataques de los indios.

Verdadero Falso

9. En Texas está prohibido el uso de la Enciclopedia Británica.

Verdadero Falso

10. En el territorio de Guam hay una ley que prohíbe casarse a las mujeres que no sean vírgenes.

Verdadero Falso

11. En Memphis, Tennessee, es ilegal que una mujer conduzca una moto a menos que haya un hombre, ya sea corriendo o andando delante de ella, agitando una bandera roja para avisar a los motoristas y peatones que se acercan.

Verdadero Falso

12. En Rhode Island la ley no permite vender pasta de dientes y cepillo de dientes a una misma persona los domingos.

Verdadero Falso

13. En Madrid y Barcelona no se puede ir a caballo si no se dispone de una autorización municipal.

Verdadero Falso

14. La hexakosioihexekontahexafobia (abreviado trihexafobia) es un miedo irracional (o fobia) al número 666.

Verdadero Falso

15. La filofobia es el miedo a enamorarse.

Verdadero Falso

16. La amaxofobia es el miedo al dolor.

Verdadero Falso

17. La paruresis es la incapacidad de orinar en baños públicos.

Verdadero Falso

18. El síndrome de pica es la irrefrenable necesidad de rascarse todo el rato.

Verdadero Falso

19. El efecto Werther es no poder ver comer caramelos.

Verdadero Falso

20. La escotofobia es el miedo a la oscuridad.

Verdadero Falso

21. Las personas que no tienen miedo a nada sufren el síndrome de «Juan sin miedo».

Verdadero Falso

22. La xenoglosia es la facultad de hablar lenguas extranjeras sin haberlas estudiado.

Verdadero Falso

23. La querofobia es el miedo a ser preguntado.

Verdadero Falso

24. Las personas que se comen las uñas sufren una patología llamada onicofagia.

Verdadero Falso

25. El síndrome de Estocolmo toma su nombre de los hechos ocurridos en un atraco el 23 de agosto de 1973 en el banco Kreditbanken de la capital sueca.

Verdadero Falso

8.

Respuestas

1. Verdadero. Son diversos los castigos que pueden aplicarse por esta falta: puedes verte obligado a pagar una multa de veinticinco dólares. La segunda condena por este delito de «tal magnitud» consiste en que quien cometa este acto impuro puede ser llevado ante los tribunales y condenado a llevar unas orejeras como las de los burros y los caballos.

2. Verdadero. El propietario de cada hotel en Hastings, Nebraska, está obligado a proporcionar a todos sus huéspedes una camisa limpia y planchada. Ninguna pareja, incluso si están casados, puede dormir junta desnuda. Tampoco pueden tener relaciones sexuales a menos que estén usando una de estas camisas o camisones de algodón blanco.

3. Falso. Está prohibido después de la medianoche del domingo, pero sí el lunes.

4. Falso. La prohibición solo afecta a las abejas.

5. Verdadero. Y tampoco es punible si un hombre espía a otro hombre.

6. Verdadero. Era demasiado buena para que me la inventara yo.

7. Verdadero. De esta ley, lo que más me fascina es el momento de la denuncia… tú vas allí y qué le dices al policía…

8. Falso. No son las mujeres solteras… son todas las personas adultas.

9. Verdadero. Porque contiene una fórmula para hacer la cerveza en tu propia casa.

10. Falso. Es todo lo contrario, la ley prohíbe casarse a las mujeres vírgenes y, de hecho, algunos hombres tienen como profesión mantener relaciones sexuales con chicas para que puedan acceder al matrimonio.

11. Falso. Es un coche.

12. Verdadero. Nueve de cada diez dentistas encuestados aprobaron esta ley.

13. Falso. Parece mentira, pero no aparece ninguna prohibición específica que te impida salir de casa a la grupa de un caballo –o un burro o un asno– siempre y cuando cumplas con las normas sobre la circulación de animales a nivel estatal. Es decir, básicamente, que la montura vaya conducida en todo momento por una persona mayor de edad, que no invada las zonas peatonales y que transite por la derecha lo más arrimado posible.

14. Verdadero. Esta fobia está originada en la creencia en el capítulo 13, versículo 18 del Apocalipsis, donde se indica que el número 666 es el número de la marca de la bestia, y por lo tanto está ligado a Satanás o al anticristo. La fobia se ha popularizado, incluso entre no creyentes de la fe cristiana, y se popularizó más debido a su presencia en varias películas de horror y novelas.

Aunque, como nota, el 666 solo está afirmado como número del «mal» tres veces en la Biblia.

Los hexakosioihexekontahexafóbicos evitan las cosas relacionadas con el número 666, tales como un edificio en el cual el número se exhiba prominentemente, una autopista así numerada, una matrícula de un vehículo o un transporte público con esa numeración.

Algunos casos curiosos de hexakosioihexekontahexafobia:

– En 2003, la autopista 666 de Estados Unidos fue rebautizada como 491.

– El Parlamento Europeo deja vacante el asiento 666.

– Cuando en 1989 el matrimonio Reagan se mudó a su nueva casa en el sector de Bel Air (Los Ángeles), cambiaron su dirección del 666 de St Cloud Road al 668.

– Moscú cambió en 1999 la línea de autobús 666 (ironía demoníaca: eligió el auténtico número de la bestia, el 616).

15. Verdadero. Es más común de lo que se cree.

16. Falso. Es el miedo a conducir. Que no es lo que tiene Sete Gibernau… lo suyo es mala suerte.

17. Verdadero. Es un trastorno que se desarrolla generalmente durante la pubertad.

18. Falso. El síndrome de pica es una patología alimentaria que consiste en el impulso irrefrenable de algunas personas por comer sustancias no destinadas al consumo humano, tales como: pasta dental, jabón, detergente, condones, yeso, pelo, fósforos, barro, hielo, colillas de cigarro, betún para zapatos, polvo o suciedad, esmalte, entre otros.

19. Falso. Con este epónimo se conoce el aumento de los casos de suicidios que siguen a la aparición de historias sobre casos reales de suicidio en los periódicos y que se producen en áreas geográficamente próximas de distribución del medio. También se conoce como «efecto copycat», y es más probable que se produzca cuando el modelo es una persona célebre. Un caso histórico es la epidemia de suicidios que siguió a la muerte de Marilyn Monroe en 1962.

Su nombre hace referencia a la novela de Johann W. von Goethe titulada Los sufrimientos del joven Werther (1774), en la que se cuenta la historia de un joven que, tras un desengaño amoroso, se suicida con un disparo en la cabeza. La venta del libro se prohibió en varios lugares de Europa porque desencadenó una ola de suicidios en jóvenes mediante el mismo método usado por el protagonista de la obra.

20. Verdadero. Conocido como «acluofobia» o «escotofobia», el miedo a la oscuridad es para algunos investigadores un mecanismo primigenio que heredamos de nuestros antepasados, que vivían en aquellas noches sin luz en alerta constante. En los niños es algo común. Según dicen los psicólogos, la llegada de la noche rompe con un día placentero rodeado de afectos, y los pequeños ven el retiro a la soledad del dormitorio como un castigo. Este miedo se supera entre los 5 y 6 años. Cuando el temor continúa en la edad adulta, suele ir acompañado de experiencias e imágenes negativas asociadas a la oscuridad y vividas en la infancia.

21. Verdadero. Es un trastorno de la personalidad, ya que asustarse en ciertas situaciones es indicativo de buena salud mental.

22. Verdadero. Bueno, esto lo dicen los parapsicólogos…

23. Falso. Es, sin lugar a dudas, una de las fobias más extrañas y, al ser consultadas, a muchas personas les cuesta creer que existe. La querofobia es un trastorno que hace que el individuo que la padece, tenga un miedo inexplicable a todo aquello que le aporta alegría o le hace feliz. El querofóbico es una persona que constantemente está melancólico, no disfruta ni participa en los momentos de fiesta o celebración de aquellos que le rodean y piensa más en el momento de la decepción que en el de la alegría en sí.

24. Verdadero. En España afecta a más del 5 por ciento de la población adulta.

25. Verdadero. El atraco mantuvo en vilo a la población durante seis largos días. Y recordamos que el síndrome de Estocolmo es aquella reacción en la que una víctima de un secuestro o retenida en contra de su voluntad desarrolla una relación de complicidad y empatía con quien la ha secuestrado.

9.

Frases célebres y palabras curiosas

1. Aristóteles dijo aquello de «Pienso, luego existo».

Verdadero Falso

2. La frase «Los niños y las mujeres primero» tiene su origen en la forma de abandonar las primeras iglesias.

Verdadero Falso

3. La palabra karaoke significa «cantar leyendo la letra».

Verdadero Falso

4. La frase «Cuando se tienen muchas cosas que meter en él, el día tiene cien bolsillos» es de Albert Einstein.

Verdadero Falso

5. El origen del dicho «morder el polvo» viene de la costumbre existente entre los caballeros de la Edad Media de besar un puñado de tierra como señal de despedida cuando en la batalla caían heridos.

Verdadero Falso

6. La palabra clítoris viene del latín y significa «interior del cuerpo».

Verdadero Falso

7. Las palabras whisky y vodka significan en su origen «alcohol para entrar en calor».

Verdadero Falso

8. El origen de la expresión «hacerse el sueco» se halla en que los habitantes de Sueca (Valencia) no hacían caso a las órdenes reales durante el reinado de Felipe V.

Verdadero Falso

9. La frase «Con la Iglesia hemos topado, amigo Sancho» aparece en la segunda parte del Quijote.

Verdadero Falso

10. La palabra tontolaba viene de Italia y se aplicaba a la gente que se quedaba mirando cómo caía la lava del Etna después de una erupción.

Verdadero Falso

11. La sigla SOS significa «salvad nuestras almas» (save our souls).

Verdadero Falso

12. La palabra sushi significa «pez crudo».

Verdadero Falso

13. El origen de la palabra murciélago hace referencia a su incapacidad para ver.

Verdadero Falso

14. Se dice ir «en fila india» por la discriminación que hacían los ingleses en sus colonias a los indígenas, a los que obligaban a ir en hilera a los sitios.

Verdadero Falso

15. La palabra sudoku significa «rompecabezas».

Verdadero Falso

16. La palabra imbécil significaba originariamente «persona con bigote».

Verdadero Falso

17. El origen de la expresión «cabeza de chorlito» hace referencia a cabeza hueca, ya que el chorlito es un pájaro que deja hueco el tronco de los árboles para hacer sus nidos dentro.

Verdadero Falso

18. El origen de la palabra ramera procede de los primeros servicios de estas mujeres, que se realizaban debajo de las ramas de un roble.

Verdadero Falso

19. La expresión «hacer la rosca» proviene de los pasteleros, a los que adulaban por hacer muy bien las rosquillas.

Verdadero Falso

20. Platón aconsejaba: «Reflexiona con lentitud, pero actúa con rapidez».

Verdadero Falso

9.

Respuestas

1. Falso. Fue el filósofo francés René Descartes.

2. Falso. Estamos acostumbrados a escuchar la expresión «Las mujeres y los niños primero» y de forma coloquial rápidamente la relacionamos con el hundimiento de algún barco.

El origen de dicha frase parece ser que bien pudo surgir realmente en un hundimiento, más concretamente del Birkenhead, un buque de la Royal Navy británica construido en 1845. La madrugada del 26 de febrero de 1852, mientras navegaba frente a las costas de Ciudad del Cabo (Suráfrica), chocó contra unas rocas, lo que hizo que comenzara a hundirse. El barco transportaba a 490 soldados del 73.º Regimiento de Infantería británico, 25 mujeres, 31 niños y los 134 componentes de la tripulación. En el momento de la evacuación del buque, el teniente coronel Alexander Seton, al mando de la embarcación, ordenó que los primeros en abandonar y ocupar los dos únicos botes salvavidas de los que disponían debían ser las mujeres y los niños. Solo hubo 193 supervivientes.

Ningún historiador se ha negado a reconocer que ese es el más que probable verdadero origen de la archifamosa frase, pero el primer uso preciso de la frase se hizo en 1860, cuando el escritor W. D. O’Connor la utilizó en su novela Harrington.

3. Falso. Significa «sin orquesta» en japonés.

4. Falso. Es de Nietzsche.

5. Verdadero. Hacer morder el polvo a alguien pasó a significar vencerle o humillarle en una pelea, lucha o discusión.

6. Falso. Viene del griego kleitoris y significa «montaña pequeña».

7. Falso. Whisky significa «agua de vida» y vodka significa «agüita».

8. Falso. El origen del dicho «hacerse el sueco», que se aplica a quien se hace el distraído para no darse por entendido o aludido, está en la palabra latina soccus, que designaba una especie de pantufla que calzaban los cómicos en el antiguo teatro romano. De soccus provienen los vocablos zueco (un calzado de madera), zocato (zurdo) y zoquete (tarugo de madera corto y grueso). Esta última palabra también se usa para decir que una persona es torpe y obtusa. Por tanto, hacerse el sueco equivale a actuar con torpeza.

9. Falso. Cervantes nunca escribió esa frase.

10. Falso. La palabra tontolaba viene de la costumbre de poner en los roscones de Reyes un haba y un regalo; al que le tocaba el regalo le coronaban como rey de la fiesta, y al que encontraba el haba, le tocaba pagar… y su cara era la del tontolaba.

11. Falso. En 1912 (tres meses después del hundimiento del Titanic), la sigla SOS fue instituida como llamada internacional de auxilio. La Organización Marítima Internacional precisó que las letras no son abreviatura de la frase save our souls («salvad nuestras almas») ni tienen otro significado especial. Los «tres puntos-tres rayas-tres puntos (… - - - …) son fáciles de recordar y de transmitir en código morse, en el cual la S equivale a … y la O equivale a - - -.

12. Falso. La palabra sushi en japonés es «arroz avinagrado», lo que significa que solo será sushi lo que lleve este tipo de arroz, no necesariamente pescado.

13. Verdadero. La palabra viene del castellano antiguo, mur cego, «ratón ciego». Hay que decir que no todos los murciélagos son ciegos.

14. Falso. Viene de la época en la que los indígenas poblaban gran parte de los territorios aún sin colonizar. Cuando estos se trasladaban a pie de un lugar a otro, lo hacían avanzando uno detrás de otro debido a que en la gran mayoría de los lugares aún no existían los caminos o senderos y muchas veces se abrían por el paso de aquellas personas.

Otro de los motivos por el que marchaban así era por estrategia y defensa. El primero abría paso y todos los siguientes iban pisando sobre las mismas huellas que había dejado el cabeza de la fila, y el último miembro iba borrando las huellas para no dejar rastro alguno.

Cuando un grupo, tanto familiar como étnico, se trasladaba caminando a otro lugar, se colocaba en fila con una distribución jerárquica, siendo el varón de mayor importancia o experiencia el que iniciaba la marcha poniéndose al frente de la comitiva. De ahí proviene que el ir de un sitio a otro manteniendo un orden y uno detrás de otro se conozca como ir en fila india.

15. Falso. Sudoku significa «número sencillo».

16. Falso. Antiguamente imbécil significaba «aquel que camina con bastón», del latín im baculus, con bastón.

17. Falso. Hace referencia al chorlito por su cabeza y por su poca inteligencia, ya que hace sus nidos en el suelo y otros animales pueden acceder a él con suma facilidad.

18. Falso. Este término, que define a una mujer que por oficio tiene relación carnal con los hombres, tiene su origen en el siglo XII. Durante la Edad Media, en muchos países la prostitución era un oficio más, aceptado por la población e incluso reglamentado por los municipios y controlado por las autoridades sanitarias. Sin embargo, la existencia de instrumentos legales no evitaba en determinados casos el abuso y la explotación de estas mujeres de vida alegre. Las prostitutas que decidían no someterse a las normas, e incluso a los engaños y vejaciones que imperaban en los burdeles, podían completar el trabajo sin salir de casa. Para ser localizadas por los clientes, colocaban un ramo de llamativas flores en el balcón que estaba encima de la entrada de la vivienda. Por este motivo, las prostitutas empezaron a ser conocidas con el nombre de rameras, apelativo que ha llegado hasta nuestros días y que se suele utilizar de forma despectiva para referirse a ellas.

19. Falso. Utilizamos el término «hacer la rosca» para referirnos al hecho de hacer la pelota o adular a alguien con el propósito de tratar de ganarnos su confianza.

El término en su origen era «hacer la rosca como los pavos» y aludía a la costumbre de los pavos reales de desplegar su plumaje y enroscarse en torno a él, para así mostrarse más bello y atraer fácilmente a las hembras.

20. Falso. Era Sócrates quien lo aconsejaba.

10.

El sorprendente reino animal

1. El koala no bebe agua.

Verdadero Falso

2. Los peces tienen sed.

Verdadero Falso

3. Una cucaracha, en caso de verse en peligro, puede llegar a correr a 100 km/h.

Verdadero Falso

4. El corazón de una ballena late unas noventa veces por minuto.

Verdadero Falso

5. El cerdo es el animal más cercano al Tyrannosaurus rex.

Verdadero Falso

6. Los gorilas juegan al escondite.

Verdadero Falso

7. Los peces son parlanchines.

Verdadero Falso

8. Los delfines duermen con la mitad del cerebro despierto.

Verdadero Falso

9. La pulga es el animal que más salta en relación con su tamaño.

Verdadero Falso

10. La picadura de la tarántula puede provocar priapismo, una erección prolongada y dolorosa del pene.

Verdadero Falso

11. Los ratones nacen sabiendo cantar.

Verdadero Falso

12. Los elefantes tienen miedo a las hormigas.

Verdadero Falso

13. Las vacas dan leche todo el año.

Verdadero Falso

14. El tamaño de la cornamenta de un ciervo refleja su edad.

Verdadero Falso

15. Hay animales, aparte del ser humano, capaces de distinguir dos lenguas.

Verdadero Falso

16. El ser vivo más grande del mundo es la ballena.

Verdadero Falso

17. El sapo común podría servir para alertar de terremotos inminentes.

Verdadero Falso

18. Las vacas, cuando pastan en el campo, siempre miran al sur.

Verdadero Falso

19. Los ratones huyen de los gatos por miedo a su saliva.

Verdadero Falso

20. Los gallos cantan al amanecer como señal de hambre.

Verdadero Falso

21. Existe un animal inmortal.

Verdadero Falso

22. Contar ovejas funciona para dormir más rápidamente.

Verdadero Falso

23. Los delfines y los chimpancés son los únicos animales capaces de reconocerse en un espejo.

Verdadero Falso

24. Los peces tienen tan poca memoria que solo recuerdan lo de hace cinco segundos.

Verdadero Falso

25. El cerebro de una mosca es más rápido que un ordenador.

Verdadero Falso

26. Pueden llover ranas.

Verdadero Falso

10.

Respuestas

1. Falso. Los koalas también pueden beber agua. Es cierto que los koalas beben agua muy rara vez, y usualmente solo en situaciones de tensión. El koala, como casi no bebe agua, consigue hidratarse gracias a las hojas de eucalipto, gotas de rocío o lluvia, pero en situaciones extremas, como las olas de calor, sí la consumen. La palabra koala proviene de un lenguaje aborigen australiano ya extinto, que significa «no beber», debido a que suelen permanecer en el mismo árbol durante varios días.

2. Verdadero. Sí, los peces de mar pueden sentir sed y deben tomar agua. El mar contiene gran cantidad de sales, con una densidad media de alrededor de 35 gramos por litro, que al disolverse en el agua se separan y forman iones: de sodio –ion positivo–, de cloruro –ion negativo–, de magnesio –ion positivo–, etcétera.

Por otra parte, el cuerpo de los peces está constituido en su mayor parte de agua, siendo el resto un conjunto de sustancias orgánicas –proteínas, azúcares y grasas– y también sales, que, a su vez, también se encuentran en estado iónico disueltas en los líquidos corporales. Muchos animales marinos poseen una baja concentración de sales en su cuerpo y, por tanto, necesitan una concentración alta en su entorno para poder sobrevivir.

3. Falso. Llega a 85 km/h.

4. Falso. Late unas nueve veces por minuto.

5. Falso. Es la gallina.

6. Falso. Juegan al pilla-pilla. Científicos británicos de la Universidad de Portsmouth, en colaboración con investigadores de la Universidad de Ámsterdam y de la Universidad Veterinaria de Medicina de Hannover, han descubierto que los gorilas también juegan al «pilla-pilla», golpean suavemente al compañero e intercambian el papel, de modo que el que recibió el golpe se convierte en el perseguidor y viceversa. El juego se desarrolla de manera muy similar a como lo hacen los seres humanos, y también por las mismas razones: mantener una ventaja competitiva sobre el resto durante el juego. El estudio ha sido publicado en Biology Letters.

«Este experimento es el primero de estas características que se realiza fuera de un laboratorio y muestra cómo los gorilas llegan a adoptar un rol diferente en función de la situación que estén viviendo, ser el que pilla o el que tiene que correr para que no le pillen», ha explicado la principal autora del estudio, Marina Dávila-Ross.

Ross afirma que este trabajo muestra que, en situaciones injustas de desventaja, los primates muestran una aversión a este tipo de situación, de forma que se demostraría igualmente que no solo los humanos son capaces de cambiar su comportamiento en función del papel social que estén cumpliendo.

Para llegar a estas conclusiones, la científica y sus colegas han estudiado durante cerca de tres años diferentes colonias de monos pertenecientes a varios zoológicos europeos. Y entre otras cosas, han observado que las reacciones son similares a las típicas de un juego de niños, y que si bien frente a un suave golpe apenas reacciona el animal, cuando recibe un golpe fuerte puede llegar a enfadarse. Además, sostienen que con estos «juegos» los gorilas pueden conocer cuáles son los límites dentro de un entorno social.

7. Verdadero. Algunos peces pueden refunfuñar, gruñir y hasta gritarse unos a otros, según demuestran unas reveladoras grabaciones realizadas por científicos neozelandeses en la reserva marina de Leigh, en Australia. «Todos los peces son capaces de oír, pero no todos saben generar sonidos mediante la vibración de la vejiga natatoria, un músculo que pueden contraer», ha explicado Shahriman Ghazali, investigador marino de la Universidad de Auckland. Los rubios de la familia triglidae, por ejemplo, tienen un amplio repertorio vocal y son muy parlanchines. En cuanto a los bacalaos, la mayor parte del tiempo son silenciosos, pero se vuelven muy ruidosos mientras están desovando.

«Se supone que los peces hablan entre sí por diversas razones, por ejemplo, para atraer a sus parejas, orientarse o asustar a sus depredadores», ha señalado. Una hipótesis es que emplearían estos sonidos como sincronización para la fertilización de los huevos, y después de la época de cría no se volverían a oír esos sonidos. Ghazali aspira ahora a descifrar el contenido de las conversaciones entre peces con nuevas grabaciones. «Será el paso siguiente. Ya estamos seguros al 99 por ciento de que los peces emiten sonidos. Ahora queremos averiguar qué significan», ha anunciado el científico en una entrevista en el diario New Zealand Herald.

8. Verdadero. Los delfines se enfrentan a un dilema cada día: quedarse despiertos para seguir respirando o morir mientras duermen. Para los delfines, la respiración es un acto voluntario, no reflejo, como ocurre con los hombres. Por esa razón han desarrollado un mecanismo de adaptación al océano que les permite que se duerma solo la mitad de su cerebro para seguir viviendo mientras descansan.

9. Falso. Un zoólogo de la Universidad de Cambridge ha comprobado que un pequeño hemíptero de apenas 6 milímetros de largo, el Philaenus spumarius, salta más de 60 centímetros, el doble que la pulga, a una velocidad de 4 metros por segundo. Es como si un ser humano alcanzara una velocidad de 12 kilómetros por segundo y diera un salto de 1800 metros.

10. Verdadero. Por eso los cazadores de tarántulas no toman viagra… ya es mucho.

11. Verdadero. Recientes estudios científicos, estudios serios, han demostrado que los ratones emiten ultrasonidos cuyas melodías les sirven para encontrar pareja o para distinguir a un individuo joven de uno adulto. Y los científicos han comprobado que aunque los ratones sean separados de sus padres al nacer y no tengan contactos con otros seres de su especie, emiten esos sonidos de igual forma, por lo que hay un componente genético.

12. Verdadero. Las acacias de Kenia (África) serían derribadas y devoradas sin piedad por los elefantes si no fuera porque cuentan con diminutos aliados: unas hormigas mil millones de veces más pequeñas que los paquidermos, que, sin embargo, consiguen asustarlos.

13. Falso. Para que una vaca lechera produzca leche debe quedarse preñada y tener un ternero. Los ganaderos suelen inseminar a la becerra a los tres o cuatro años de edad. La fábrica de leche, es decir, las ubres, comienza a desarrollarse a partir de los seis meses de gestación, pero no es hasta el momento del parto cuando las hormonas activan la producción de leche. Durante más o menos una semana, la cría podrá alimentarse de su madre. A partir de ese momento, la vaca es tratada con fármacos para prolongar artificialmente la producción de leche, hasta cincuenta litros diarios. Pasados 85 días, el animal vuelve a ser fecundado. Este ciclo puede repetirse entre siete y ocho veces antes de ser sacrificada la vaca para otros aprovechamientos comerciales.

14. Falso. Siempre se ha pensado que los ciervos solo utilizaban su cornamenta como herramienta para ganar las peleas que preceden al apareamiento. Ahora se ha sabido que el tamaño y la complejidad de los cuernos guarda una relación directamente proporcional con la calidad del semen. Para realizar el estudio se ha contado con muestras de los ejemplares de ciervos ibéricos abatidos en monterías. Luego se han efectuado pruebas en laboratorio para comprobar su tipo de semen, que, posteriormente, se ha congelado para poder inseminarlo artificialmente. Así se ha podido verificar que la hembra elige al macho no solo porque pueda ganar una pelea, sino por la alta calidad de sus espermatozoides.

15. Verdadero. La capacidad de distinguir dos lenguas –que no de entenderlas– no es exclusiva del ser humano. Algunos mamíferos, como el mono tamarín y la rata de laboratorio, son capaces de apreciar la diferencia entre idiomas tan distintos como el holandés y el japonés. Al parecer, este grupo de animales comparte una base perceptiva común que les permite apreciar las diferencias de ritmo y entonación entre las diversas lenguas, según un estudio publicado en la revista Journal of Experimental Psychology que firma un grupo de científicos de la Universidad de Barcelona.

16. Falso. El ser vivo más grande del mundo es un hongo, Armillaria ostoyae, también conocido como la «seta de miel», aunque no sabíamos el gran tamaño que puede llegar a alcanzar y lo invasiva que puede llegar a ser.

Cuando se descubrió que este organismo era el causante de la muerte de grandes masas de árboles perennes en Blue Mountains (Oregón), los investigadores comenzaron a observarlos con más detalle. Y al cortar un árbol infectado descubrieron en su interior filamentos extensibles de color blanco, llamados micelias, que le extraían agua y carbohidratos al árbol para alimentar al hongo. Entonces recogieron muestras del hongo en múltiples puntos a lo largo de un área muy amplia y analizaron el ADN. Cuando acabaron de recopilar y analizar las muestras, descubrieron que todas pertenecían al mismo organismo: un hongo, Armillaria ostoyae.

Hasta agosto del año 2000 se creía que el organismo vivo más grande del planeta era un hongo de la misma especie que cubría un área de seiscientas hectáreas en el estado de Washington. Pero entonces, expertos micólogos supusieron que si una armillaria tan grande vivía en Washington, entonces podría haber otra en unas condiciones climáticas semejantes. Y dieron con una aún más grande en el Parque Nacional Malheur, en las Blue Mountains del este de Oregón. Los investigadores se quedaron asombrados ante la gigantesca magnitud del descubrimiento. Se cree que este hongo cubre una superficie de más de ochocientas noventa hectáreas, y podría tener una edad de unos 2400 años.

Si te acercas a visitar el bosque que este gigante ha convertido en su hogar, no esperes poder ver una seta monstruosa y amenazadora. La armillaria crece y se extiende principalmente de forma subterránea, por lo que la mayor parte del organismo yace escondido en el suelo. Ocasionalmente, durante el otoño, este espécimen envía algunas setas de color dorado a la superficie, y esas son las únicas pruebas visibles de la gran masa que existe debajo. Los científicos aún no han calculado el peso de este gran hongo.

A causa del clima, las esporas de los otros «habitantes del bosque» tienen dificultad para establecerse, lo cual ha dejado vía libre a los «viejos del lugar» para que se extiendan. Sin competencia, la majestuosa armillaria ha sido capaz de crecer y extenderse incontroladamente.

17. Verdadero. ¿Te hubieras imaginado que cualquier sapo común macho podría ser maestro de los mejores sismólogos? Según un nuevo estudio hecho por la Sociedad Zoológica de Londres, y publicado en el Journal of Zoology, el sapo común tiene la capacidad para avisar de terremotos inminentes varios días antes de que estos ocurran. El descubrimiento podría significar un gran adelanto en la tan necesaria previsión de los temblores de tierra, ya que la sismología es una ciencia que todavía no ha perfeccionado su capacidad de alerta. Sus sofisticadas herramientas son incapaces de hacerlo, pero si este estudio científico se confirma, podríamos haber encontrado un sistema fiable en este pequeño anfibio.

¿Y cómo actúa este sapo cuando detecta actividad sísmica inminente? Lógicamente, saltito a saltito, el animalito abandona el lugar todo lo rápido que puede. De acuerdo con esta investigación, el 96 por ciento de ellos escapan del lugar que habían elegido para la cría. En concreto, huyeron cinco días antes del grave terremoto que padeció L’Aquila (Italia) en 2009, observándose su reacción en un criadero que se encuentra a 74 kilómetros del epicentro de este sismo. Tres días antes del terremoto no quedaban sapos macho (Bufo bufo) en el lugar, algo realmente significativo, pues su presencia en los criaderos es obligada desde que comienza la actividad de cría y hasta el desove.

Los científicos explican que este cambio en el comportamiento de los sapos coincidió con perturbaciones en la ionosfera y en la capa superior de la atmósfera electromagnética de la Tierra, detectadas a través de radios de muy baja frecuencia.

También se tuvieron en cuenta otros factores ambientales que afectan al comportamiento del sapo, como las fases lunares y cambios en las condiciones meteorológicas, y ello reafirmó las conclusiones del estudio. La razón es sencilla: el número de sapos de cría aumenta durante la luna llena en aquel lugar, pero tras el terremoto el número de sapos presentes durante la luna llena fue de 34, en comparación con entre 67 y 175 individuos de años anteriores.

Habrá que esperar para ver qué pasa con este anfibio y cómo lo utiliza la sismología.

18. Falso. Son como las brújulas, miran al norte.

19. Verdadero. Quizá muchos de nosotros nos imaginamos que los ratones les tienen miedo y huyen por sus afiladas garras o por su conocida agilidad, pero nada de eso… más bien les tienen miedo a su saliva. ¿A su saliva?…, pues sí, así es. Un nuevo estudio revela que los gatos, las ratas y otros depredadores producen una sustancia química en la saliva con la cual aterrorizan a los ratones.

Un equipo de investigadores estadounidenses descubrió que cuando los ratones detectan este compuesto –que también se encuentra en la orina de las ratas– reaccionan con miedo. De hecho, este compuesto se llama proteína urinaria mayor o MUP (en sus siglas en inglés) y actúa en las células de un órgano sensorial especial en los ratones, llamado órgano de Jacobson o vomeronasal.

20. Falso. Al amanecer, a mediodía o por la tarde, los gallos cantan porque son aves territoriales y muestran así su dominancia frente a otros machos.

21. Verdadero. La especie de medusa Turritopsis nutricula podría ser el único animal en el mundo que realmente ha descubierto la fuente de la eterna juventud.

Este hidrozoo, de forma acampanada y apenas medio centímetro de longitud, no muere tras alcanzar su estado adulto, sino que es capaz de regresar a su forma juvenil (pólipo) y repetir su ciclo vital hasta alcanzar una segunda madurez... y una tercera, y una cuarta... Así, hasta un número de veces potencialmente infinito, según los científicos. Los investigadores están estudiando a fondo la biología de la medusa para descubrir cómo es capaz de revertir su proceso de envejecimiento.

22. Falso. La verdad es que no. Contar ovejas no mantiene lejos de la mente las preocupaciones. A esa conclusión llegaron Allison Harvey y Suzanne Payne, de la Universidad de Oxford, tras experimentar con cincuenta insomnes. Para ello, pidieron a los insomnes que probaran técnicas para dormir más rápido. Un grupo utilizó escenas relajantes (una cascada, unas vacaciones); un segundo grupo se dedicó a contar ovejas, y el resto, a su libre albedrío. Los que echaron mano de las escenas relajantes fueron los únicos que se durmieron antes que otras noches, veinte minutos antes.

«Imaginar estas escenas ocupa más espacio en el cerebro que las ovejas viejas y sucias de siempre», explicó Harvey a la revista New Scientist. «Son más fáciles de mantener en la mente –añadió–, porque son mucho más interesantes.» Así que ya sabes, cuando se presenten aquellas noches en las que no puedas dormir, a mí me pasa, es mejor mirar algo relajante que ponerse a contar ovejas viejas y torpes que a veces ni siquiera logran pasar la cerca.

23. Falso. Los elefantes también forman parte de ese reducido y exclusivo grupo de animales que tienen una vida social compleja y un alto nivel de inteligencia, así lo reveló un estudio.

En el zoológico del Bronx (Nueva York) se puso a prueba el comportamiento de tres elefantes hembra frente a un gran espejo. ¿Cuál fue el resultado? Una de las elefantas reconoció su imagen en el espejo y se jaló la oreja con su trompa. Además, un científico que participó en el estudio explicó: «Vimos cómo las tres elefantas que estudiamos abrían sus bocas frente al espejo e inspeccionaban su cavidad bucal. Incluso trajeron comida frente al espejo para observarse cómo comían».

Una de estas «señoras paquidermas» se tomó también un buen tiempo para inspeccionar una cruz pintada en su frente, una prueba que al parecer los científicos consideran de fuego para evaluar la capacidad del animal de reconocer su propia imagen.

El descubrimiento sugiere que aunque los primates tienen un buen grado de inteligencia, los elefantes parecen haber desarrollado capacidades sociales e intelectuales más avanzadas… o por lo menos solo las elefantas del zoológico del Bronx, que todos los días se paran frente al gigantesco espejo de más de dos metros y se miran, aunque, curiosamente, todavía no han mostrado preocupación por el tamaño de sus cinturas.

24. Falso. La respuesta es no. Y es que a esa conclusión llegaron los científicos del Institute of Technology Technion en Israel, pues, según ellos, los peces pueden retener en su memoria sucesos de hasta cinco meses. Impresionante, ¿verdad?

Este interesante hallazgo cambia la idea equivocada que se tenía sobre la memoria del pez, y que, si recordamos algunas películas, como Buscando a Nemo, han presentado a personajes como Dory carentes de memoria. Para demostrar la memoria de los peces, los científicos entrenaron a algunos peces, y al cabo de unos meses seguían recordando su entrenamiento. Así, los científicos comprobaron que los peces entrenados para responder a ciertos sonidos en cautiverio seguían reaccionando aun meses después cuando se hallaban en el medio natural. Estos animales se suman a otros que retienen información en su mente, como los chimpancés, que se dice que tienen mejor memoria que los humanos.

25. Verdadero. El cerebro de las moscas funciona a más velocidad que el mejor de los ordenadores actuales, según acaban de demostrar científicos del Instituto de Neurobiología Max Planck, en Alemania. En concreto, el diminuto cerebro de estas acróbatas aeronáuticas es capaz de procesar visualmente varios movimientos en solo una fracción de segundo. De ahí que resulte tan difícil atraparlas.

Analizando el cerebro de la mosca Drosophila melanogaster, Dierk Reiff y sus colegas han descubierto que en una sexta parte de un milímetro cúbico de su cerebro tienen más de cien mil células nerviosas, cada una con múltiples conexiones con las células vecinas.

Para estudiar el funcionamiento de estas neuronas, los investigadores las impregnaron con marcadores fluorescentes y descubrieron que existen unas determinadas células nerviosas, llamadas células l2, que reciben información desde los fotorreceptores de los ojos y reaccionan según aumente o disminuya la intensidad de la luz circundante. Basándose en ese «simple» estímulo luminoso, las moscas son capaces de calcular en milésimas de segundo cuál es la dirección del movimiento que se produce a su alrededor y de enviarla rápidamente al sistema de control del vuelo para escapar a toda velocidad si hay alguna amenaza cerca.

26. Verdadero. Los fuertes remolinos y las corrientes de aire que producen las nubes de lluvia pueden arrastrar consigo infinidad de objetos de los más diversos calibres. Estos son atrapados por la nube, hasta que los precipitan a cierta distancia de donde fueron levantados, provocando el asombro de quienes presencian el espectáculo.

Hay numerosos casos publicados en revistas científicas de prestigio, como Monthly Weather Review, Nature o Scientific American, de lluvias no solo de ranas, sino también de sapos, peces, arañas, caracoles, mejillones, escarabajos, hormigas sin alas, gusanos. Tampoco faltan las precipitaciones de tierras de colores, lana e incluso cruces, como ocurrió en Sicilia en el año 746.

El 30 de julio de 1838, en pleno corazón londinense, los transeúntes se vieron sorprendidos por una avalancha celestial de ranas y renacuajos. En el verano de 1804, en las cercanías de Toulouse, se produjo una lluvia de sapos jóvenes que, según testigos presenciales, caían de una densa nube.

El 28 de diciembre de 1857, durante el transcurso de una fuerte tormenta, las aceras de la ciudad de Montreal, en Canadá, se vieron literalmente cubiertas por miles de mejillones.

Conrad Lycosthenes, en su obra Prodigiorum ac ostentorum chronicon, narra la lluvia de sapos ocurrida en 1345. Asimismo, cita una extraña precipitación de peces en el año 989, en Sajonia, aunque la más célebre tormenta de peces, concretamente de gobios, ocurrió en el condado británico de Glamorganshire el 11 de febrero de 1859.

¿Verdadero o Falso?

Fernando Ramos

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Primera edición en libro electrónico (epub): junio de 2012

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