Cuando el mejor amigo de Nina desaparece misteriosamente, ella y sus amigos periodistas descubren que una serie de crímenes y desapariciones acechan el campus universitario.

Determinados en descubrir la verdad, no se dan cuenta que el asesino está cerca de lo que se imaginan.

Si te gustan los asesinos en serie sin resolver, investigación peligrosa con una buena dosis de sobrenatural terrorífico; el todo mezclado con la mística Orden del Temple, vampiros, y otras razas creadas totalmente por la autora como Los Coníatus y los Sin-Almas, entonces, el primer tomo de Unidos por la sangre es para ti.

T. P. Edmond

Unidos por la sangre

ePub r1.0

Titivillus 03-05-2021

T. P. Edmond, 2019

Editor digital: Titivillus

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UNIDOS POR LA SANGRE

T. P. Edmond

Prefacio

Moriré, es una certitud, no hay escapatoria, nunca la hubo. No merezco morir, pero tampoco vivir. Mi vida desde el principio ha sido un terrible error, una maldición, y creí que mi muerte sería la única forma de remediara, pero estaba equivocada.

Todo comenzó cuando era pequeña, mi tío, Sam, me contó que mis padres murieron poco después de mi nacimiento; nunca me explicó cómo, y tampoco se lo pregunté. Durante mucho tiempo ignoré el tema sin hacerme preguntas, hasta que un día la realidad de sus muertes me impacto: jamás volverían, nunca los conoceré y lo peor de todo es que no me habían llevado con ellos. El rencor que sentí hacia la vida, mi vida, se volvió tan profundo que no la quise más.

Irremediablemente he pensado que la vida no valía la pena de ser vivida y muchas veces me he preguntado el sentido del vivir y del morir. Sin duda alguna, pensaba que la vida encontraba su significado en la muerte, inclusive llegué a pensar que la coexistencia de la vida y la muerte era inevitable, que se excluían mutuamente hasta que la muerte gane. Al final, todos morimos. Todos.

Estaba equivocada.

Se supone que el alma es lo único que perdura después de la muerte. Se dice que ella es inmortal, vive la vida y es liberada por la muerte. Quisiera poder creer en ello. Quisiera poder creer que la muerte no es el único propósito de mi vida.

Pero, nada de todo eso tiene sentido, ya nada tiene sentido: la vida, la muerte, el bien y el mal; todo se mezcla, todo se confunde y desaparece en un vacío sin fin del que siempre he querido escapar. ¿Para qué vivir si es para morir?, después de todo, al final de nuestra vida, nada de lo que hacemos perdura. Todo se pierde, nada es definitivo, y todo es superficial.

¿Y entonces qué?

No lo sé, no sé nada, no somos nada, no soy nada.

A nadie le importo, y no me importa nadie. Nada importa.

¿Y el Amor?

Puede que sea lo único que me importe, lo único que daría sentido a mi vida. Todos buscamos el amor, inclusive los que nunca mueren, inclusive yo.

Nunca he conocido el Amor, nunca me lo han presentado, sigo con la esperanza de conocerlo algún día; pero mi vida se agota, mi muerte se acerca, y pronto mi alma será liberada.

1. La Desaparición

Atrapada en la espesa neblina del bosque, jadeante y sofocada, intento vanamente de salvar mi vida. Sé que no lo voy a lograr, no se puede luchar contra las criaturas del mal y tampoco contra los límites de su propio cuerpo: mis pulmones me arden, mi corazón a punto de estallar golpea dolorosamente mi pecho, y mis piernas por más esfuerzos que dé van más despacio.

La adversidad de la oscuridad del bosque me desespera, las ramas desnutridas y ásperas de los árboles raspan mi piel con sus manos esqueléticas tratando de retenerme, como si hubiesen hecho un pacto con el mismo diablo para provocar mi pérdida; sin embargo, tengo que escapar, no se trata de salvar mi vida sino de salvar mi muerte.

De pronto, mi pie choca contra una raíz de un árbol y cayó sin fuerzas, rindiéndome ante la fatalidad de la vida que se me acaba y de mi muerte que nunca llegará.

Agotada, cierro los ojos esperando que la criatura del mal ejecute su amenaza pero lo único que logró oír dentro de las tinieblas del bosque es un sonido continuo y estridente aproximándose alejando la espesa neblina, y a su paso el bosque entero.

Mi mente intenta localizar ese sonido estridente e incesante enfocándose en el ruido. El eco me resulta bastante familiar, fuerzo mi memoria hasta recordar su proveniencia. Súbitamente lo supe; de vuelta en mi cuarto, en mi cama, junto con la alarma del despertador, alzo mi brazo casi insostenible callando el sonido ensordecedor.

Con tiempo, logré sentarme, froté mis ojos con mis manos sudadas y temblando recogí mi cabello empapado por el sudor.

Al levantarme me sentí febril y cansada, intenté caminar hacia el baño pero de pronto mis pies cedieron obligándome a respaldarme sobre el borde de la cama. Sin razón alguna mi cuerpo luchaba para quedarse acostado en la cama. Por supuesto las ganas de quedarme no me faltaban, pero tenía que ir a la universidad. Al pensar en ello mi mirada se detuvo en el reloj, y contabilicé las horas. ¡Quince horas! ¿Cómo había podido dormir tanto? Apurada, titubeante, fui directo al baño para ducharme.

El agua caliente recorrió mi cuerpo gélido con un alivio evidente sentí poco a poco el calor invadirme nuevamente calmando mis temblores. Tomé el champú vertiéndolo en la palma de mi mano y empecé a friccionar mi cabellera reflexionando sobre esta espantosa noche; vagamente me recordaba de aquella pesadilla, traté de buscar su sentido, pero más me esforzaba más perdía la memoria de este, minutos después toda sensación del sueño se escondió en algún rincón oscuro de mi mente, en el refugio del olvido.

El sentimiento de soledad regresó para atormentarme una vez más, desencadenando aquel dolor comparable con la desaparición de un ser amado. Nunca había sufrido un sueño tan poderoso al punto de sentirme destrozada aun despierta, sacudí la cabeza negándome a caer en el vacío de la desesperación; forcé mi mente a desviar el enfoque de mis pensamientos.

«¿Qué tienes que hacer hoy?», me alentó mi voz. Cierto, examen de historia, lo cual significaba reunión con Lucio para repasar la materia. Me apuré a salir de la ducha, para vestirme con unos jeans y una camisa verde de satín, adoraba ese material. Me miré en el espejo para apreciar el conjunto, y no me sorprendió mucho notar las ojeras moradas debajo de mis ojos, tenía que pintarme para ocultar un poco ese desastre. Me fijé en la hora, tenía veinte minutos para terminar de alistarme, desayunar y llegar a la reunión.

Una vez en la cocina, nada me apeteció, además de que no tenía todo el tiempo del mundo, así que me encaminé hacia la sala, agarré mis llaves del carro y salí de la casa.

Cuando llegué al campus, Lucio me esperaba en el lugar a donde siempre me parqueaba, una sonrisa de felicidad se dibujó en sus labios al verme llegar. En el momento que abrí la puerta, me ayudó a bajarme, lo cual me hizo sonreír; una vez me caí magistralmente, y desde entonces, él siempre anticipa mis posibles tropiezos.

—¡Hola guapa! —me dijo con voz que no ocultaba la emoción de verme.

—¡Hola, corazón! —lo abracé lo más fuerte que pude. Me hacía bien tenerlo en mis brazos y disfrutar de ese cariño robado. Sin embargo, no tenía lógica haber hecho semejante gesto. Habíamos decidido terminar nuestra relación de novios por el bien de los dos, evitando en lo posible, gestos comprometedores.

—¿Qué te pasa? —Se notaba una especie de angustia en su voz.

—Nada. ¿No puedo hacer un cariño amistoso, a mi mejor amigo?

Claro, lo sabía era mala fe contestar de esa manera, pero que podía yo contestarle. ¿La verdad? ¿Cómo podía confiarme, si ni yo misma sabía lo que me pasaba?

Me agarró de los brazos y me apartó de él delicadamente, investigando algún indicio de mentira, me conocía más de la cuenta para saber que no rompería el tratado sin tener alguna razón válida. De modo, que le dirigí una de mis mejores sonrisas dada las circunstancias; sin convencerlo en lo más mínimo, le supliqué con la mirada de dejar el tema.

—¿Preparada para el examen?

—¡Claro! De todas maneras vamos a dar un repaso. ¿Verdad? —Aliviada al constatar que mi mensaje paso mejor de lo esperado.

—Seguro. Nos sentamos en una mesa apartada del campus, y empezamos a releer las últimas clases. Poco a poco me relajé y empecé a tomar parte en la conversación, recordándome de las clases de ese último mes, después de dos horas de estudio, terminamos justo a tiempo.

Nos dirigimos hacia el aula, mi paso era relajado y liviano, incluso logré sonreír. Estábamos al frente de la puerta cuando me percaté de una presencia en el corredor destacándose del resto de las personas.

Esa presencia me parecía conocida como si mi mente la reconociera, sabía que era un hombre y hasta sabía exactamente a dónde estaba en ese momento sin tener que mirar: allí, del otro lado del corredor, lo sentía como si fuese justo a la par mía. Como dos imanes atraídos el uno por el otro nuestras mentes se conectaron instantáneamente, comunicándose, intercambio información vital. Yo nada más me había vuelto un espectador de mi propio cuerpo y de mis pensamientos; no lograba moverme, tampoco lograba romper la conexión, era como si el otro imán estuviese jalándome hasta lograr controlar mi mente. Mis manos comenzaron a sudar y mi estómago se contrajo fuertemente, se estaba acercando, lo sentía; mi corazón comenzó a palpitar fuertemente como si él también entendiera: faltaba muy poco para nuestro encuentro, lograba visualizar sus pasos golpeando el piso uno por uno, al mismo ritmo que mi corazón un paso por cada medio segundo, instintivamente bloquee mi respiración, diez pasos, nueve… ocho… siete… seis…

—¡Muévete Nina! —me gritó Lucio junto con mis compañeros quejosos empujándome para liberar el paso.

Me senté a mi lugar, y el profesor empezó a dar las instrucciones: el tiempo que teníamos para contestar y las advertencias, por si acaso. Agarré el paquete de hojas y comencé por leer todas las preguntas de un tiro, localizando las preguntas complicadas.

Al terminar el examen observe el reloj sorprendida por haber utilizado únicamente la mitad del tiempo previsto. Como no podíamos irnos, recordé aquella conexión extraña en el corredor. Sin saber la razón, presentí que era algo importante y extraño de interpretar. No poseía ninguna teoría, aunque de algo estaba segura, no había sido producto de mi imaginación, y que esa sensación había sido mutua. De la tensión contraje mi puño sudoso sobre el pupitre, conocía esa persona, no físicamente, pero su esencia sí. Tenía que buscar quién era, no podía permitir que un desconocido tuviese ese poder sobre mí. Un escalofrío recorrió mi cuerpo entero estremeciéndome por completo.

¡Qué día más extraño! Primero ese sueño, o más bien esa pesadilla de la cual ni me recordaba o muy ligeramente como para poder detenerme a interpretar el significado con detenimiento; y ahora, esa sensación tan extraña que tampoco podía descifrar. ¡Qué frustrante!

—Ya dejen sus lapiceros de lado, el tiempo se acabó. Pasen sus hojas a su compañero al final de la fila. Nos vemos la semana entrante, empiecen a estudiar el tema dos —la entonación del profesor era clara y cortante.

—¿Cómo te fue? —me preguntó Lucio entusiasmado.

—No te había visto llegar, creo que bien. ¿Y a ti?

—Bien, me fue bastante bien en la parte teórica, mientras que, la parte de desarrollo me costó un poco —dijo con cierta alegría que era tan contagiosa que sin saber cómo le sonreí.

—Tengo hambre, ¿te parece si vamos comer algo?

—Oh, Nina de veras que me encantaría pero… tengo… un compromiso. —Parecía incómodo se quedó viendo sus zapatos como si quisiera evitar mi mirada.

—Está bien, de por sí tengo mucha tarea pendiente. Gracias por el repaso, me salvaste.

—¡Claro cuando quieras! —Me guiñó el ojo y se fue, sin volver a mirar atrás.

Sentí como un pellizco en el pecho y de repente comprendí que iba a llorar por algún motivo fuera de mi entendimiento. Soplé, quería que ese día terminara y rápido, no me gustaba para nada, me dirigí hacia mi carro, con destino a mi apartamento, la idea de una buena siesta no me haría mal después de todo. En ese momento mi celular sonó, era mi tío Sam.

—Hola Sam. ¿Qué me cuentas? —tratando de sonar alegre para no levantar sospechas.

—Muy bien, Nina. Aquí todo normal, nada de nuevo. ¿Cómo te ha ido esta semana?

—Fluida —le dije—. Hoy tuve un examen de historia parece que lo aprobé.

—Qué dicha, Nina de verdad que me alegra montones. Te mandé el dinero para el mes entrante, a consumir con moderación.

—Claro Sam —dije riéndome—. Sin duda alguna, sabes que soy bastante cautelosa en ese sentido, de por sí ni tiempo me queda para distracción alguna.

—Te voy a dejar, nada más quería informarte de tu mensualidad.

—Muchas gracias Sam, por todo, de veras. Nos estamos hablando.

—Con mucho gusto —dijo antes de colgar.

Entré en el carro suspirando aliviada por estar sola al fin. Apoyé la frente sobre el volante, me sentía cansada, levanté la vista y observé al profesor de historia caminando hacia mí, dirigiéndose hasta mi ventana, un poco sorprendida la abrí por medio de la manivela, lo cual me tomó cierto tiempo; el profesor se impacientó, hay que decir que no era de mucho contacto con las personas, él prefería los libros.

—Qué tal miss De Villaret, siento molestarla, pero tengo que pedirle un favor, es que… hay un nuevo alumno que se incorporará a la carrera de periodismo y se unirá a la clase la otra semana. Ya que tienen las mismas materias para este semestre, los profesores y yo pensamos que usted podría servirle de guía por algún tiempo.

Me quedé perpleja frente a su petición; yo que quería estar sola, me ponían un alumno encima… por algún tiempo. Viendo que la idea no causaba ningún efecto positivo en mí se preparó para dar media vuelta.

Al final de cuentas, por qué no, pensé, podría ser una distracción y una manera de no dejar que Lucio fuera el centro de mi mundo.

—Sí, por supuesto, no hay ningún problema.

—Estupendo, por un momento pensé que iba a decir que no. Él estará mañana ya incorporado a las otras materias. A propósito, lo que hablamos queda entre nosotros.

—Quiere decir que él no sabe… —Hizo una mueca y sin dejarme terminar mi frase añadió:

—Verá miss De Villaret el asunto es que tengo una reputación de profesor intransigente y no quiero que de ninguna manera parezca que, me preocupo por mis alumnos.

—Sí entiendo, puede contar conmigo.

Encendí el vehículo sin esperar la respuesta. De vuelta en mi apartamento, me senté en el sofá, extenuada y aburrida de tener que seguir ese ritual de cada día, casa, estudio, casa. Me reí de mi misma, ninguna tarea que hacer como le había dicho a Lucio, no tenía hambre, ni ganas de ver televisión. Por lo que me senté otra vez, pensé en ese momento en Lucio y en su sonrisa tan especial, lo cual me hizo sonreír; seguramente no lo volvería a ver… hasta la otra semana. ¡Qué raro!, la percepción que tenía de él cuando se fue era como borrosa como si… no, mejor no pensar en ello. Me acosté, dejándome deslizar en la torpeza del sueño que me quedaba por recuperar.

Al abrir los ojos me quedé sorprendida de cómo el sueño se había abatido sobre mí al notar que ya era de noche. Increíble, mi estómago gruñó pidiendo que lo alimentara, parecía un verdadero Tamagoshi. Fui a la cocina y agarré unas de esas pastas ya hechas con la salsa y todo, media hora después ya estaban listas y yo sentada frente al televisor viendo las noticias, la pasta era buena para ser de paquete instantáneo, agarré un pedazo de pan; de pronto, vi una información sobre un accidente de un vehículo en las afueras del pueblo sobre la ruta que contornaba el bosque. El vehículo era blanco, según la imagen, y había chocado contra un árbol. Otro borracho exclamé sarcásticamente. Cuando el camarógrafo hizo un zoom hacia el vehículo en cuestión, una calcomanía de mi universidad estaba pegada en el parabrisas, subí el volumen:

»—… el vehículo se encontró esta misma tarde chocado contra ese árbol sin nadie adentro. Según los testigos vieron el vehículo dirigirse a toda velocidad directamente contra el árbol, pero nunca vieron a nadie salir del vehículo. Los primeros en llegar fue una muchacha que está ahora mismo interrogada por la policía local, según los rumores nadie ha visto alguien adentro. La única evidencia que tenemos en este momento son unas marcas de frenado a kilómetros de aquí los cuales hay que ver si son de este mismo vehículo. Ya se acera la policía, disculpe, disculpe, soy del canal 13, ¿alguna declaración para los televidentes?

»—Sí, no tenemos mucho por el momento. Como ya se les ha explicado no hubo nunca contacto visual con el conductor y algún testigo, lo que se reporta es que el Nissan se dirigió sin frenar chocando el árbol.

»—¿Sabe Usted quién es el propietario del Nissan?

»—Déjeme leer mis apuntes. Sí, es de Lucio Bosco un joven de 25 años, estudiante en la universidad estatal.

Mi tenedor se cayó en el piso.

2. El Duelo

Una vez, el efecto del impacto controlado, me dirigí hacia el teléfono y llamé a Mariela.

—Diga. —Parecía ser su madre, aunque no estaba del todo segura.

—Buenas noches. —Me sentía bastante incómoda, no debía haber llamado, seguramente no querían conversar con ninguna persona que no fuese de la familia—. Hola soy Nina, disculpe si llamo en este momento… pero acabo de ver las noticias, y pues… me preguntaba si sabían algo más de lo que mencionan.

—Ah, hola Nina, pues mira no sabemos nada todavía, estamos igual que tú, pero ya la policía está investigando, y lo más seguro es que no podamos compartir los elementos de la investigación, ya conoces el procedimiento. Pero ahora que te tengo, ¿no sabes a dónde se dirigía en la tarde?

—No, me recuerdo que me había mencionado tener un compromiso, y haberse ido con bastante prisa del examen, pero no me dijo a dónde iba específicamente. Dígame… es igual de preocupante de cómo se ve en los noticieros.

—Ay Nina… la verdad que sí, estamos todos aquí realmente angustiados, no hemos tenido ninguna noticia de él desde que se fue para el campus. ¿Estás segura que no se te ha escapado nada? O no sé alguna información que te haya confiado… algún detalle, por más insignificante que sea puede ser muy importante.

—No Mariela, lo siento. Lo único que sé, es que últimamente Lucio ha estado muy ocupado, y hoy al decirme que tenía un compromiso parecía estar un poco incómodo, pero podría ser mi imaginación… la verdad es que me siento un poco confusa…

—No te preocupes Nina, lo encontraremos. Me tengo que ir. —Su voz se quebró por la emoción mientras mis ojos se llenaban de lágrimas, de tristeza y de angustia, el estado emocional de Mariela no presagiaba nada bueno—. Cualquier información que tengas llámame de inmediato, sí.

—Sí, lo prometo. Siento mucho, no poder ser de gran ayuda… cualquier cosa que ocupe no dude en llamarme también.

Al colgar me fui a la cama desamparada, sin idea de lo que tenía qué pensar o sentir sin mencionar el qué hacer. Aquel sentimiento de esta mañana cobraba una forma real y desgarradora, expandiéndose como un veneno a través de mi cuerpo. Lucio. ¿Qué iba hacer ahora sin ti? Mi mejor amigo, mi confidente del alma, ni siquiera tuve la oportunidad de despedirme de ti.

Sabía que los noticieros habían mencionado la palabra desaparición, pero mi corazón ya sabía la verdad, por sus latidos pesados, sofocados, forzosos y dolorosos: Lucio no iba a volver. No parecía ser yo la única en tener esa sensación, Mariela también lo intuía y las madres pocas veces se equivocan. Unos espasmos seguidos de calambres incontrolables impactaron mi estómago, mismo si no querría llorar sentía las lágrimas mojar mis ojos; agarré la almohada soltando mi tormento. Una pregunta desesperada se formaba en mi mente. ¿Por qué?

Al amanecer la lluvia golpeó mi ventana, no había podido cerrar el ojo en toda la noche, me dirigí al baño maquinalmente, mis ojos me ardían, pero esta vez no me importaba, nada me importaba. ¿Acaso, iba seguir perdiendo a todas las personas que quería?

Oí mi celular sonar, era mi tío, preguntándome cómo me sentía.

—Bien, al menos como se puede.

—Lo siento mucho, Nina, de veras. Cualquier apoyo que ocupes no dudes en llamarme, aquí estaré, yo sé que ustedes eran muy cercanos.

Una lágrima recorrió mi mejilla en un intento infructuoso de consolación. Sentí el silencio instalarse entre nosotros.

—¿Has podido hablar con algún pariente de Lucio?

—Sí, llamé a su casa ayer en la noche. Mariela, su madre está bastante preocupada.

—Me imagino, la pobre. Sabes que no soy muy bueno para esas cosas pero llámame. ¿Sí?

—Tranquilo, no te preocupes. Mira tengo que ir a clases y el profesor de historia me ha dado un encargo así que tengo que dejarte —dije pellizcando mi labio con mis dedos—. Gracias por haber llamado, y disculpa si fui algo brusca contigo.

—No te preocupes. Llámame al volver. ¿Sí?

—Apenas llegue de la universidad, te lo prometo.

Al colgar me fui directamente al closet, en busca de una ropa cómoda; una camisa negra y unos jeans con tenis. Al peinarme repasé la conversación con mi tío, definitivamente el tacto no era una cualidad en nuestra familia.

Desanimada, no sabía si iba a poder ir a la universidad y mucho menos ser la guía del nuevo estudiante; parecer jovial y fingir en cada momento, me parecía totalmente fuera de mi alcance. «Bueno, me dijo mi voz, puedes quedarte aquí a llorar todo el día, sintiéndote desdichada y maldecir el mundo o tratar de seguir adelante yendo a la U. La vida continúa… lo mismo sin Lucio. Intentar, sólo un intento».

Al llegar al campus, ni siquiera me recordaba de cómo había llegado hasta aquí, tampoco de haberme ido del apartamento. Inspiré profundamente con el fin de tomar impulso y salí del carro.

Pasando por el corredor, sentí que todos me miraban con ojos de piedad y de compasión, dándome ganas de gritar, no, peor, de irme para no volver, sentí la nariz picarme, no, no ahora no, apresuré el paso y me dirigí al baño; me senté sobre la tapa y esperé hasta recobrar la calma. Iba a llegar tarde a clases, vaya anfitriona era yo, pensé sonriéndome a mí misma despiadadamente. Sin idea, si iba a poder despegarme de la tapa del inodoro algún día e imaginar la profe echándome de la clase por llegar tarde, no ayudaba. Aunque, pensándolo mejor, con un poco de suerte, me quitarían mi rol de anfitriona, eso me ayudó un poco a levantarme el ánimo. Abrí el cierre de la puerta y salí del baño, caminé lo más despacio posible hacia el aula, entre más tarde llegara, mejor.

Frente a la puerta anaranjada de metal, toqué con mucha timidez, esperé hasta oír a la profesora darme la orden de pasar. Entré y esperé mi sentencia… nada… no, no me dijo absolutamente nada, simplemente continuó su sagrado discurso, ignorando mi presencia. Esperé un poco más, por si acaso; al darme cuenta de que mi esfuerzo por llegar tarde no resultó, suspiré y caminé disgustada hasta mi asiento con una evidente mala gana.

Al sentarme, advertí el cambio de mi compañera por el nuevo estudiante, se veía algo incómodo debido a mi humor que seguramente no tenía nada de caluroso, el pobre no había hecho nada para merecer semejante bienvenida.

—Hola —dije con el fin de ponerlo un poco cómodo.

Dejó de escribir para alzar la mirada, luego me sonrió agradecido, me cautivó su mirada misteriosa llena de secretos y madurez, sus ojos eran de un intenso color negro haciendo juego con su pelo atado de una cola, su estilo era bastante singular, poco común para los jóvenes de nuestra edad. Al sentarme, observé que en su camisa blanca resaltaba su piel dorada decorada un tatuaje de una cruz roja. Al menos no era feo.

—Sé que no dejó indiferente a las mujeres, aun así, deberías de concentrarte en la clase —me aconsejo el nuevo.

Bajé la mirada, las mejillas calientes. Traté de prestar atención a la clase aunque ya sabía por adelantado que era un esfuerzo en vano. Todo se me mezclaba, la voz del periodista en la televisión comentando la misteriosa desaparición de Lucio, la voz de la profesora, la de Sam, la de Lucio, los alumnos susurrando… La sangre empezó a hervirme, de repente, mis manos cerraron mi libro, recogieron mi bulto y sentí mis piernas llevarme hasta la puerta. Una vez afuera, corrí hacia mi vehículo, busqué mis llaves en mis bolsos… ¡nada!, en mi bulto… ¡tampoco! ¿Las habré olvidado en el carro? Me fijé un momento… no, nada. Oí el timbre tocar. Genial, ahora me iba a costar salir del parqueo.

—Creo que se te olvidó esto —dijo una voz ronca, grave, con cierto agrado en la voz acompañado del tintineó de unas llaves. Me volteé para ver quién me dirigía la palabra, con mis llaves en sus manos.

—¿Tú? —Nos miramos a los ojos, yo desafiándolo por aquella conducta en clase y mi mal genio.

—¿Esperabas alguien más?

—No… —dije decepcionada, pero ayer hubiera podido ser Lucio pensé, con esa sonrisa amistosa, regañándome por ser una descuidada sin perder la oportunidad de resaltar ser mi salvador: «Ah Nina, ¿qué harías sin mí?».

Seguramente el nuevo debió darse cuenta de mi súbito malestar ya que perdió cierta compostura, hasta verse un poco preocupado.

—¿Estás bien, te fuiste tan súbitamente…? ¿No será por lo que te dije en clase?

Como respuesta agarré las llaves, planeé abrir la puerta e irme sin volverlo a ver, pero mis manos me temblaban tanto… ya era el tercer intento sin lograr abrir ese pedazo de lata y él seguía aquí. ¡Qué desesperante!

—¡No tienes nada más que hacer! Ya tengo las llaves, gracias. —Esta vez sí se iba a ir al entender que quería estar sola.

—¡Nina! —me gritó una voz familiar, era Julia—. Por Dios, traté de localizarte por todo lado. ¿Cómo te sientes?

La miré desesperada, Julia. Hacía tiempo que no nos hablábamos, me abrazó fuertemente, abriendo la fisura dentro de mi pecho, de pronto la barrera que forjé se desvaneció. Exploté llorando sobre su hombro. Corazón no debiste venir, es ridículo. ¿Quieres que te lleve a casa? Tengo un examen en veinte minutos pero no me importa puedo llegar un poco tarde.

—No, estaré bien de veras —susurré, sin lograr convencerla se quedó viendo al nuevo.

—¿Cuál es tu nombre? ¿Manejas?

—Víctor y claro ahí está mi vehículo. ¿La puedo llevar si quieres? —el vehículo en cuestión era nada más un Range Rover blanco, último modelo.

—Puedo manejar sola —contesté mientras abría la puerta.

—¡Vamos Nina sé razonable!

—Estaré bien.

Arranqué el carro, cerrando la puerta. ¡Razonable! Acaso no sabía que la razón estaba en vía de extinción en este mundo. Presioné el acelerador dejándome llevar por el impulso, manejando a toda velocidad. Un tiempo después apareció el rótulo de despedida: «Vuelva Pronto».

No tenía la menor idea hacia donde me dirigía, ni si iba a volver mañana a la universidad, pasé frente al supermercado al que nunca iba por lo lejos que se encontraba, pero seguí, no me importaba, nada me importaba, solamente quería manejar y sentir el viento en mi pelo… de pronto, mi vista quedó atrapada por el bosque, la repentina idea de ir a pasear entre los árboles me pareció lo suficientemente atractiva como para parquear el carro.

Caminé por el sendero escuchando los sonidos de los pájaros, del río a lo lejos, de la madera seca al caminar sobre ella, suspiré un poco relajándome, disfrutando de esa caminata improvisada, exhalé al sentarme en la base del arbusto; mis ojos se enfocaron sobre un poco de césped, arranqué uno y lo coloqué entre mis dos pulgares y soplé, ningún sonido, lo intenté un par de veces, sin éxito. Abandoné el zacate y me acosté observando los árboles con sus pedazos de cielo entre ellos.

Esta semana, era un desastre, me sentía impotente, sin control sobre mis sentimientos, los acontecimientos, sobre la vida en general y seguramente la desaparición de Lucio iba a desatar mis monstruos internos frente a las inseguridades y mis miedos más profundos, entre ellos: la soledad.

La conocí desde que tuve conciencia de no ser como los demás niños, al no tener padres siempre me sentí distinta al tener nada que contar al no tener esos recuerdos de madre e hija, al no tener esa cariño maternal, sin contar con la ausencia total de la protección de los brazos de un querido padre; con el transcurso del tiempo y la madurez me acostumbré poco a poco hasta inclusive lograr olvidar mis diferencias, aunque en el fondo sabía que me estaba engañando, no se podía llevar una vida «normal» al tener tantos vacíos en mi vida. En ese momento preciso de mi vida estaba bajo control pendiente a mantener mis demonios internos encerrados. Hasta que conocí a Lucio. Sea amor, amistad, fraternidad, él trajo a mi mundo de negro y blanco, color, con su sonrisa tan franca y sus brazos siempre abiertos para secar mis lágrimas sin sentidos, como lo extrañaba, incluso antes de su desaparición me hacía falta, era como si le hubiera dejado de importarle, en sí uno de los peores castigos. El momento más triste de todos fue aquel día en el parqueo del campus, cuando sentí que lo estaba perdiendo. ¿Acaso, podría ser, que hubiese presentido su desaparición? Por supuesto, esa sensación de pérdida no era nueva, siempre ocurría en el momento de despedirme de las personas para siempre, como una alarma, un susurro apenas audible, casi incomprensible que me informaba sobre futuros malos presagios; durante muchos años logré negar lo que pasaba, sin embargo, con el tiempo me rendí ante la evidencia: no se podía luchar contra los dones o maldiciones de la naturaleza, intuir cuando las personas se iban a morir o simplemente cuando no las volvería a ver jamás… ¡Vaya don! Al principio fue extraño sentirlo y menos explicable, me costó encontrar la relación entre esa «incomodidad» súbita con ciertas personas seguido de sus muertes. Cuando empecé a enfocarme más, me percaté de que las personas tienen una especie de aura alrededor de ellas, por la cual era fácil entender sus estados de ánimo e incluso saber cómo se sentían y pensaban. Sin embargo, cuando ellos se acercaban a la muerte su aura se ponía como borrosa, haciéndome difícil sentirla, era como si hubiesen de tener significado o existencia.

Con la gente que amaba era distinto, me imagino que debe ser por la poca objetividad que poseemos cuando los sentimientos se involucran. Sí, con los seres queridos era más complicado, en lugar de no sentirlos, pasaba sencillamente todo lo opuesto, es más bien una necesidad dolorosa que se apodera de mí para estar con ellos a toda costa, como para aprovechar cada momento, rindiendo cada minuto de tiempo ya contado. Y cuando mis demonios se sueltan, es donde todo se complica, estar con ellos a toda costa porque nunca los volveré a ver, o porque no quería estar sola. Pero lo inevitable siempre acecha.

La parte de los sueños es aún más complicada, también con el tiempo y la práctica logré tener pequeñas premoniciones: un lugar, una conversación hasta alcanzar a tener «visiones» inclusive de día. Logré desarrollar tanto mi intuición, que un día logré saber el contenido del examen, una sensación de urgencia por estudiar un tema más detenidamente que otro; por lo general si no me hacía caso luego me arrepentía.

Al inicio todo empezó como una curiosidad, un pasa tiempo para convertirse en una especie de obsesión, todo lo tenía que presentir, saber todo con anticipación, interpretar todos mis sueños, y todas las vibraciones de todas las personas.

La obsesión se convirtió en una enfermedad, matando toda la espontaneidad que poseía y lo que tenía que pasar sucedió, llegó un momento en el cual quedé exhausta, todo el tiempo, debido a la cantidad de energía involucrada en el proceso, al dormir las pesadillas me asechaban y de día me «comunicaba» con todas las auras de las personas alrededor mío. Mi cabeza se había convertido en un torbellino de emociones y ecos de todo a mi alrededor hasta el más insignificante detalle, un torbellino en el cual yo me hundía, asfixiándome cada día más.

Por ello decidí cerrar la puerta por completo y descansar. Con el paso de los años me volví totalmente ajena a ello, como si nunca hubiese existido.

Hasta ayer.

Nunca había sido víctima de un sueño, normalmente yo decidía si abría o cerraba la puerta y cuándo parraba mi sueño; pero esa noche, la puerta se quebró como si alguien brutalmente le hubiese hecho trizas, dejándome totalmente expuesta y desprotegida. Está claro que las reglas cambiaron, y que ya no soy dueña de mi «don» como si la rueda del destino hubiese tomado mi vida entre sus manos.

Mi intuición más alerta que nunca me alertaba que algo estaba por pasar, algo grande que cambiará mi vida por siempre, destruyendo toda mi existencia presente.

Yo, nada más esperaba angustiada, confundida por lo que me reserva la rueda de mi destino.

Por otro lado, todo podría ser el fruto de mi imaginación y todos esos «presentimientos y sueños» el instrumento para no sentirme sola por el vacío que dejaron mis padres al morir, y tiempo atrás me pasó por la mente confiarme a una persona, pero no supe a quién acudir; además era una locura explicar eso a una persona, fijo me tomaría por una demente.

Todo era tan borroso, y sentía el vació tan cerca de mí, siempre comparé el vacío con la soledad y durante muchos años, intenté llenar ese vacío con amigos, amigas y hasta novios; al rato me di por vencida, era obvio que no era uno de esos vacíos que se podían rellenar.

Me pregunto cómo hubiese sido de tener a mis padres conmigo, seguramente sería una mujer totalmente distinta, sin miedos e inseguridades; y la soledad, una palabra más del diccionario. Mamá, Papá. ¿Por qué no los pude tener a mi lado? Sentir el calor materno y la seguridad paterna, no era justo, así de simple. ¿Qué tenía yo? ¿Qué había hecho para merecer semejante castigo? Nada. Ni siquiera tenía una idea de cómo eran físicamente, o a quién me parecía más, eran simplemente unos desconocidos. Sam, mi tío, nunca se había tomado la molestia de explicármelo, evadiendo el tema cada vez que lo abordaba, de allí mi decisión de estudiar lejos de su casa y con el paso de los años en la universidad la distancia nos convertimos en desconocidos. En realidad nunca confié en él tampoco, ni en nadie totalmente que digamos, al principio, Sam se frustraba buscando maneras de acercarse a mí, al final, y para mi gran alivio, se dio por vencido.

La excepción siempre había sido Lucio, el único en entenderme, o más bien en no tratar de hacerlo, aceptándome; fuimos los mejores amigos, hasta que decidimos empezar a salir juntos. Un grave error. Inconscientemente mis barreras volvieron a controlarme y eso enfurecía a Lucio:

»—¡No confiarás en alguien nunca! —me había reprochado—, y yo no puedo amarte así, no de esta manera. No te dejas ser feliz, mantienes una especie de control sobre ti misma que te impide disfrutar plenamente de lo que tienes alrededor, como si fueras a perderlo todo. Nunca expresas tus sentimientos conmigo, y cuando estoy contigo tengo la impresión de que simplemente te dejas llevar como si estuvieras esperando algo que nunca llega.

Recordarme de esa confrontación me hizo llorar, en aquel entonces sabía que él tenía razón, pero también sabía que no había nada en mi poder que yo pudiese hacer para cambiar.

En ese momento supe que nuestra relación estaba muerta, él se distanció más, esparciendo las visitas, los planes de fines de semana, luego las llamadas, y finalmente me propuso terminar nuestra relación y quedar como amigos; sintiéndome culpable, acepté sin berrinches, ni enojos, nada. No me importaba tenerlo como amigo, lo importante es que Lucio fuese parte de mi vida. Pero al final lo termine perdiendo, nuestra amistad tan especial se fue marchitando con el tiempo, y terminamos siendo buenos amigos, ni más y mucho menos…

Pero él tenía razón, sabía que ejercía un autocontrol constante, ser calmada, educada, tolerante, aunque por dentro sintiera ganas de patear, llorar y gritar. Nunca dejar una persona amarme, porque yo no podría amarla de vuelta con la misma confianza. Como explique controlar, es la palabra.

Sentí una vibración en mi pierna y comprendí que era mi celular… Julia.

—Hola, Julia.

—Hola. ¿Cómo estás?

—Mejor, gracias. Lo siento, por lo de esta mañana.

—Tranquila, la verdad que me sorprendiste bastante —su voz era cálida y hasta se rio—. Me imagino que por lo menos es más humano que la máscara que siempre llevas.

—Jajá si me imagino que tienes razón.

—Aunque preocupaste al nuevo chico, a Víctor.

—¡Bah! La verdad me vale, además se lo merecía.

Se quedó un momento pasmada por la reacción y el tono de mi voz.

—¿A ver qué hizo para que te enojaras? —Preguntó sin ocultar una inmensa curiosidad—. ¿No me vas a decir que te gusta, o sí? Claro él es bastante guapo, pero ya sabes tiene su reputación.

—¿Cuál reputación?

—¡Vamos! No me vas decir que no sabes que él proviene de una de las familias más poderosas del país… su reputación es que él no sale con ninguna mujer de su edad y menos de la misma universidad. Me contaron que de ese modo puede terminar la «relación» cuando quiere.

—Ya veo, caso perdido. De por sí es un arrogante de primera no lo soporto. ¿Y sabes qué es lo peor? Se supone que tengo que servirle de guía para que el Señor no se pierda. Pero ahora que me mencionas de donde proviene, dije sarcásticamente, no me extraña que los profesores se preocupen más de la cuenta. Yo, cuando empecé la carrera no tuve la dicha de tener un guía personal y exclusivo.

—¡Vaya sí que estás enojada! En serio te pidieron eso, que increíble…

—Además se supone que no debo de comentarlo ya que la buena obra debe de haber provenido de mí sin involucrar a los profesores.

—O sea estás en un lío.

—No, no le debo favores a nadie, después de todo no pienso darle un trato especial. No quiero a nadie en mis patas y mucho menos ahora.

—Si claro, te entiendo. —Su voz se había apagado ya que había entendido sobre que versaba mi indirecta—. Hablando de nuevos, ¿sabes hay un nuevo médico en la U?, llegó hace unos días.

—¡Qué bueno! —La verdad ni me importaba—, Julia, no me había dado cuenta, se está oscureciendo y estoy en el bosque, mejor me apresuro a volver a mi carro.

—¡Estás en el bosque a esta hora! ¡Perdiste la cabeza! sabes todos los cuentos y leyendas que hay en la universidad.

—Ah, vamos. ¡No me vas a decir que crees en esas estupideces!

—Aun así, eres una mujer, y bonita. No es seguro, por favor apresúrate y llámame cuando vuelvas de allí.

—Seguro —dije colgando.

El atardecer de un rojo vivo mezclado de anaranjado llevaba el canto de los pájaros y sus cantos relajándome. Cerré los ojos y levanté los brazos dejándome llevar por aquel momento, respiré hondo sosteniendo el aire un momento, la impresión de ser parte del bosque, como un elemento más de la naturaleza, me envolvió, aliviándome, curando mis heridas. No quería moverme, solamente seguir disfrutando aquel inusual momento de paz interna.

De cumplirse un deseo, pediría que el bosque me absolviera como el agua; sin embargo no era suficiente, la necesidad y la sensación iban incluso más allá. Quería ser parte de la Madre Naturaleza, como un pájaro para que el viento acaricie mis plumas, o una piedra para que el agua fluya sobre mí eternamente, de ser un animal nocturno quisiera ser un búho para no temerle a la noche.

Con los brazos siempre en lo alto imaginé una leve brisa envolviéndome susurrándome en el oído y jugando con mi pelo, las hojas de otoño volaban al ritmo del viento, se sentía tan real que comencé a reír; y justo en ese momento me sentí libre.

Al rato, el recuerdo de la preocupación en la voz de Julia me hizo recordar que no era muy razonable tardarme. Así que con cierto arrepentimiento, empecé a recoger mi celular y mis llaves del suelo.

En ese instante, los pájaros dejaron de cantar y sentí una amenaza, alguien vigilándome, me paré en seco, mi corazón latía fuertemente. Escruté mi alrededor a ver si podía ver de dónde provenía esa sensación, nada; sólo escuché el sonido de los pájaros volver poco a poco, me erguí y solté una risa nerviosa, era ridícula, seguro con el rollo de mi deseo y lo de Julia, me desubiqué más de la cuenta.

Comencé a caminar despreocupada hacia mi vehículo, al llegar, metí las llaves en el contacto, cerré la puerta, arranqué y me fui.

Unos ojos vigilaban los movimientos de aquella dama. Observó con mucho interés la brisa que emanaba de ella y la manera en que ella lograba controlar el ritmo del viento levitando algunas hojas del bosque; luego todo paró, recogió sus pertenencias y se fue.

Momento después, pensó, que ella lo había sentido, lo cual era absurdo por ser una simple humana. ¿Pero acaso los humanos controlaban los elementos del bosque?

Con la duda en suspenso, siguió cazando a su siguiente víctima.

3. El Descubrimiento

Esta mañana al abrir los ojos supe de inmediato que había dormido bien, percibí mi cuerpo más relajado, y mi buen humor aumentó al ver un rayo de luz entrar a través de las cortinas hasta mi cama. Me levanté sonriente y hambrienta, pensando hacerme unos huevos con tostadas, sólo el hecho de pensar en ello me llenó la boca de agua, hasta me sorprendí cantando al preparar mi desayuno. Llené mi vaso con un jugo de naranja, el contacto del líquido dulce y frío en mi boca incrementó mi sed de manera incontrolable. Terminé por vaciar el litro de la botella.

Cargué mi desayuno hasta la mesa pensando en comer viendo la televisión, pero era la hora de los noticieros: la hora de las malas noticias, de los accidentes, de las muertes, de las guerras, del desempleo, y del alza de las tarifas. A momentos odiaba mi futura profesión.

Al final opté por poner un CD de música clásica, me levanté con otro vaso de jugo en mis manos y encendí la HI-FI, escogí una compilación de los mejores clásicos, las primeras notas empezaron a sonar, mi oído se deleitaba con la música y mi lengua con el sorbo de jugo, mientras la cortina de la ventana me acariciaba el antebrazo. Me sentía estupenda.

La impresión de olvidar algo importante me invadió, sin embargo, la música me llevaba a otra dimensión, alcé los hombros impotente, seguro me recordaría más tarde.

Puse los trastos en el fregadero, pensando en la ropa que me iba a poner, en ese momento, decreté que el amarillo sería el color del día con un pantalón café, me duché al ritmo de la misma música mientras tanto mi mente se adelantaba sobre mi agenda; la mañana empezaba con la clase de economía, en la tarde tenía Técnicas de Investigación Periodística, y en la noche Teoría del Estado sin olvidar ser la guía de Víctor. Se me ocurrió la idea de llevarle los cuadernos de todas las materias para que pudiera ponerse el día, y en cierta forma cumplir liberándome de él. Después de vestirme traté de peinar mi cabello rojizo ondulado, lo cual no era muy fácil; me pinté los ojos y me puse algo de brillo en los labios, y de paso decidido agarré todos los cuadernos y las llaves cerrando las ventanas y la puerta de mi apartamento.

Llegué bastante rápido, aunque sabía que tenía que enfrentarme a Víctor en un momento dado, preferí retrasar el intercambio quedándome en mi carro a repasar la materia. Después de varios intentos de leer y entender la misma frase, me di por vencida, era absurdo, ni siquiera lo conocía. Me recordé de las sospechas de Julia al decirme que me gustaba, y sentí el calor llegar a mis mejillas. ¡No podía ser eso! Es cierto que poseía un encanto natural poco común y bastante clase, con un aire de autosuficiencia que ponía la confianza de cualquiera por el piso; a pesar de ello, Víctor no dejaba de ser una persona fría y desagradable; además según Julia, era un mujeriego.

Por lo cual: de cerca está bien pero de lejos, mucho mejor.

Me fijé en la hora, entrábamos en cinco minutos, ya era tiempo. Cuando lo encontré sentado, esperando, nuestros ojos se cruzaron y me forcé por sostener el peso de su mirada negra, segundos después Víctor bajaba sus hermosos ojos contrayendo su mandíbula. Al llegar a su mesa le enseñé los cuadernos explicándole que si ocupaba alguna ayuda o tenía alguna duda pues que le podría ayudar.

—Gracias. —Eso fue todo lo que me contestó, gracias.

Su voz era neutral, sin ninguna expresión en particular. Perpleja, decidí ignorarlo; a lo más seguro pensaba que yo seré una de las tantas en sucumbir a su «encanto». Me reí en mi interior mientras elaboraba un plan maquiavélico: estábamos en miércoles.

—A propósito, necesito que me los devuelvas este viernes. —Mi voz sonaba bastante determinada, lo cual me dio bastante satisfacción.

La profesora Betancourt entró solemnemente y nos dijo:

—Saludos. Antes de empezar a sacar la materia, me acaban de informar que las clases van a ser suspendidas el día de hoy. Como sabrán, el joven Lucio no ha sido encontrado todavía. Por ese motivo vamos a reunirnos todos en el gimnasio, ahí estarán los padres de Lucio y la policía. Pasaré lista, todos los presentes tienen que ir, esa reunión es de carácter obligatorio.

El ánimo que había logrado recuperar esta mañana se desvaneció por completo, la idea de esa reunión no me alegraba mucho, lamenté en ese momento haber venido a clases, la idea de ver a los padres de Lucio desfigurados por el dolor no me resultaba fácil tampoco. Conocía demasiado bien el dolor que puede ocasionar la pérdida de un ser amado y no me imaginaba lo que podían sentir ellos, al tratarse de su propio hijo; era simplemente contrario a la propia naturaleza.

Al llegar al gimnasio, me senté en las gradas del medio, y observé cómo se llenaban poco a poco las gradas de alumnos; unos eran compañeros míos, con otros estaba familiarizada al verlos por ahí, mientras que, los demás eran simples desconocidos. No obstante, todos tenían un punto en común, no les importaba. Se reían, haciendo bromas estúpidas, viendo esa reunión como una simple distracción para «escaparse» de clase. Siendo honesta, me hubiese gustado pertenecer a esa clase de personas, hasta me causaba envidia verlos tan despreocupados. En cambio, aquí estaba yo, con la mirada llena de una tristeza infinita, sin nadie alrededor, percaté cierto movimiento en la tarima, el corazón me brincó hasta mi garganta al ver la fotografía de Lucio con esa sonrisa que tanto conocía, que tanto extrañaba; me recordé, con pena, de aquellos momentos felices, en los que nos reíamos de las bromas o babosadas del uno o del otro.

Aquellos tiempos habían terminado, de eso sí estaba segura, y nada de lo que hiciera, podría hacernos volver a aquellos tiempos tan felices, sentí mi garganta apretarse aún más y las lágrimas inundaron mis ojos. En este preciso momento, con la vista borrosa por las lágrimas, pude ver a la madre de Lucio, que con un gesto me pidió unirme a ellos. No tuvo que insistir mucho, de poder escoger, prefería estar con los padres de Lucio, que ser una marginal entre una masa de personas superficiales y alegres; bajé las escaleras y caminé tímidamente para encontrar refugio en los brazos tendidos de Mariela. Me burlé de mí misma sin ninguna compasión, yo, debería de dar consuelo en lugar de llorar la pérdida de mi amigo, en los brazos su madre; que patética era yo, no me venía nada más a la mente.

El director empezó su discurso pidiendo silencio en el micrófono. La masa se calló, esperando.

—Estamos aquí reunidos, con el propósito, de dedicar un momento para el joven Lucio, el cual desapareció misteriosamente hace unos días. Sus padres, aquí presentes, quisieran tener un momento con ustedes, les ruego que escuchen atentamente sus palabras…

Mi mente se desconectó, no quería escuchar ni una palabra más, quería dejar el recuerdo de mi Lucio intacto, la imagen aquella, de ese joven lleno de vida caminando hacia su carro con elegancia y fuerza. El director hablaba cuando Mariela empezó a decirme:

—¿Te ha dicho algo en especial? Algo que justificaría su comportamiento: algún problema, una inquietud; o puede ser una impresión tuya, o una sospecha que nos podría ayudar.

La voz de su madre era como un puñal en mi corazón, no sabía nada en lo absoluto, y tampoco podía aliviarle aquel dolor inmenso que se sentía en el tono de su voz y en su mirada. Alcé la mirada viéndola a los ojos tratando de hacerle entender que me sentía totalmente impotente y no había en mí la más remota posibilidad de ayudarla a atenuar aquel sufrimiento, le rogué que me perdonará por no haber sido una mejor amiga para Lucio, su hijo, como él lo fue para mí.

—Tranquila, te entiendo —susurró Mariela—. Lo encontraremos, y verás que todo volverá a la normalidad.

Le sonreí sacando todas las fuerzas que me quedaban para mentirle y darle la esperanza. Cuando bajé la mirada, sabía que era muy tarde, algo me decía que nada iba a ser como antes si lo encontrábamos; mis lágrimas de desesperación sin fondo, cayeron sobre mis mejillas.

—Deberías ir a descansar, Nina, te ves sumamente cansada, no hay nada aquí que puedas hacer para ayudarnos. Créeme si pudiera y estando en tu lugar no lo dudaría, me iría a la casa entre almohadas.

Su voz se quebró al final, pero entendí lo que me quiso decir; ella no podía rendirse ante la lucha, siendo madre, nunca podía perder la esperanza por más fuerte que fuera la tentación de hacerlo. Sin embargo, en mi caso, no tenía ningún compromiso, o atadura que me obligara a hacerle frente a toda esa masa.

—Lo siento —logré decir—, no poder ayudarle más, pero si sirve de algo, yo también amaba a Lucio a mi manera, al igual que la quiero a usted.

—Gracias Nina —los ojos de Mariela brillaban—. Puede ser que todavía no te das cuenta, pero tú eres una joven muy especial a tu manera.

Me parece que hay cosas en el cuarto de Lucio que te pertenecen, si quieres, puedes ir ahora que no hay nadie en la casa, y estar un poco tranquila.

Pese al pro y al contra de su propuesta: Lucio podría volver y enojarse por haber violado su santuario; y si no vuelve estaría perdiendo la oportunidad de escaparme de aquí con el consentimiento de Mariela, y estar un poco más cerca de Lucio aunque fuera por un momento, de modo que asentí con la cabeza. En ese momento Mariela me soltó de sus brazos y la observé, mientras sacaba de su juego de llaves las que me servirían para entrar me extendió un par de llaves dándome las instrucciones que consistían en dejarlas debajo de la alfombra antes de irme.

—Vete, no tenemos por qué estar todos aquí ahora.

—Gracias.

Me aparte, saliendo del gimnasio, alejándome de la masa con cierto alivio. Llegando al parqueo, oí a un grupo de jóvenes a la par de un vehículo lujoso, no hacían nada, parecían más bien estar esperando a que terminé la reunión.

Tomé mis llaves pidiendo permiso para pasar, cerré la puerta, y salí del parqueo a toda velocidad sollozando.

Cuando llegué a la casa de Lucio me quedé un rato al frente, me sentía vacía al saber que no había nadie en la casa, soplé para darme impulso y fuerza para salir de mi vehículo con las llaves de la casa en la mano.

Subí las escaleras, una, dos, tres, estaba a punto de meter la llave en la cerradura pero me pregunté si estaba lista para enfrentarme a la realidad; sin embargo, la curiosidad que sentía no me hizo cuestionar mucho más y giré la llave en la cerradura.

El característico clic me dio la señal de que la puerta estaba ya abierta; con la mano agarré la perrilla de la puerta cuyo quejido al abrirse hubiera despertado a un muerto, con un gesto más brusco y rápido terminé por cerrarla sin escuchar ni un ruido.

En el umbral, estaba envuelta por un silencio religioso acompañado por el péndulo, clic clac, clic clac, los dos juntos lograron que se me pusiera la piel de gallina, crispada, avancé cautelosamente hacia el segundo piso a donde se encontraba el cuarto de Lucio; la escalera era de madera oscura con una alfombra roja a lo largo de esta, al subir no se escuchó los tacones de mis zapatos absorbidos por la alfombra pero sí el crujir de la madera señalando mi posición a cada paso.

Una vez en el segundo piso me di cuenta de que el recuerdo que tenía de esa casa era totalmente erróneo, había un montón de puertas dando la impresión de estar en un pequeño laberinto, por dicha, mi memoria no me fallaba al punto de no recordarme que su cuarto era el más alejado de todos… en esos tiempos me parecía ser lo más oportuno dadas las circunstancias…, pero ahora tenía que atravesar todo el corredor, el cual me pareció enorme. Con el poco coraje que me quedaba crucé ese corredor hasta llegar frente a su puerta, inconscientemente cerré el puño lista para tocar la puerta (lo cual era ridículo) aun así hubiera preferido esa situación.

Me sentí triste, Lucio me hacía una falta enorme. Inspiré profundo y abrí la puerta, el impacto fue pero de lo me imaginé, el vacío que sentí era descomunal y casi sobrenatural. Intenté tragar saliva, al sentir que mi garganta se cerraba por la emoción, el cuarto estaba igual que la última vez que había venido aquí: la cama estaba tendida, y sobre el mueble que servía de biblioteca los libros estaban perfectamente ordenados.

Mariela me había dicho que quedaban cosas que me pertenecían, de manera que empecé a buscar pertenencias mías; dirigiéndome hacia su escritorio, pude notar que su material de historia estaba ahí tirado, y al levantar la vista, la sorpresa fue intensa al ver que nuestra fotografía, la de nuestro primer aniversario de noviazgo, estaba siempre allí. Hacíamos una linda pareja, desde un punto de vista exterior; Lucio se veía ciertamente muy feliz, tranquilo y pausado, al contrario, yo trataba de tener una compostura más relajada infructuosamente. Suspiré dejando la foto a donde la había encontrado. Que irónico, él me había terminado, pero todavía tenía esas reliquias, mientras que yo, ya había botado todo aquello que podría haberme recordado esa época, permitiéndome de esa manera mentirme a mí misma, y creer fuertemente en nuestra amistad. Continué viendo qué más pudiera ser mío, y me detuve unos segundos sobre el cable que unía la cámara de video con el televisor, el cual prendí.

Con la cámara en las manos encendida le puse inicio, y la grabación empezó a rodar.

Éramos nosotros en la casa de Julia para su cumpleaños, oí la voz de Lucio quién sostenía la cámara regañando a Julia por no haberse tomado el trago entero… empecé a reír y a llorar al mismo tiempo, Lucio… Al rato volví a prestar atención al vídeo, pero el ambiente era distinto, y no aparecía ni Julia ni yo, ni la casa, sino un bosque. Alguien más debía de grabar, ya que aparecía Lucio riéndose con otros, y de pronto una mujer guapísima se le acercó llevaba una camisa rosada, unas mallas de color negro con una falda por encima, sus tacones de agujas resaltaban aún más su grande estatura. Ella se intimidó falsamente frente a la cámara cuando Lucio pasó la mano dentro de su escote para palpar sus generosos pechos, y luego ella lo besó apasionadamente mientras él respondía fogosamente; la mujer era una rubia de ojos azules profundos acompañados de unas pecas sobre sus mejillas, su rostro era perfecto, ella era perfecta, hermosa. Lucio aproximó su mano a su cara de un gesto suave y delicado, luego bajó la mano hacia sus nalgas sin dejar de besarla.

Un dolor comparable al de una puñalada me perforó el pecho, cortándome la respiración, revolviendo mi estómago. Aun así, me quedé petrificada, incapaz de moverme, ni siquiera para detener las imágenes de la pareja filmando sus intimidades; momentáneamente me percaté de la fecha en la esquina derecha abajo del televisor, no lograba creer lo que estaba viendo, en esa época todavía éramos novios, mi puño se cerró sobre la cobija de la cama, en un intento por amortiguar toda la desesperación que sentía en ese momento. El dolor se estaba transformando en un sufrimiento sin límites, propagándose en todo mi ser envenenando mi corazón; decidida me levanté y apagué el televisor.

Los puños crispados de la ira arranqué de mi cuello aquel collar que él me había regalado para mi cumpleaños. ¡Mentira! Toda nuestra historia había sido una gran mentira. No me importaba recuperar mis pertenencias olvidadas, pertenecían a un pasado irremediablemente muerto a mis ojos, al igual que Lucio. Salí del cuarto sin voltearme a ver, con dirección a la salida de la casa, cerré la puerta dejando las llaves debajo de la maseta, tal como me lo había pedido Mariela, y me dirigí hacia mi carro.

Me sentía peor que al irme del campus.

4. Casualidad

Cuando entré en mi apartamento el espejo del corredor reflejó mi imagen de manera espantosa; ni siquiera me reconocía. Desamparada, seguí el consejo de Mariela, me eché en el colchón abrazando almohadas y lloré, solté mi dolor a través de mis incontrolables lágrimas, ellas eran mis mejores amigas, mi droga irresistible, que me hacían sentir tan bien y tan mal a la vez, quebrándome en dos desde adentro.

Al rato me quedé inerte viendo el techo, la mente en blanco, en una especie de estado secundario; no sentía mi cuerpo, tampoco oía, ni veía lo que pasaba en mi entono. Aun así, era una sensación extraña pero muy agradable, me protegía de todo estado de ánimo desgastante, era como dormir con los ojos abiertos pero sin sueños. No sé cuánto tiempo permanecí inerte, pero cuando por fin mi cerebro volvió a conectarse a mi cuerpo, el cuarto estaba inundado en la oscuridad y la cortina de mi ventana se movía en sintonía con el viento, intrigada observé el movimiento rítmico de la cortina bailando con el viento, lo cual me pareció ridículamente hermoso.

De repente brinqué. ¡Eso era! Esta mañana al poner el radio había sentido la cortina de la sala sobre mi brazo. Claro, lo que se me había escapado era que no había abierto la ventana anoche, ni tampoco hoy al salir, más bien la había cerrado. Mis ojos se agrandaron frente a la súbita revelación: alguien había entrado a mi apartamento, un nudo se formó en mi garganta haciéndome difícil tragar.

Me moví hacia la sala, un poco abrumada y débil inspeccionando si de casualidad, el visitante me hubiese dejado algún mensaje… mejor llamarlo con esa palabra. No me tomó más de dos segundos encontrar el mensaje, allí estaba, una caja roja, sobre la mesa de mi sala, tomé el objeto en mis manos temblando, abrí la caja, sabiendo de antemano su contenido, el collar brillaba con todo su esplendor. ¡Imposible! Pero si yo lo había dejado hace unas horas… ¿Cómo? El susto se apoderó de mí al igual que la incomprensión frente al irrefutable indicio, allí, en mis propias manos, el collar había sido devuelto a su propietaria. Corrí hacia el baño y arrojé agua fría sobre mi rostro, me miré al espejo y traté de entender lo que significaba este suceso… me estaba volviendo loca. Sí, eso era, me imaginé haber ido a la casa de Lucio, y nunca había devuelto el collar. Pero eso no explicaba la presencia de la caja, la otra posibilidad era más realista pero no menos preocupante. Lucio, estaba aquí, de otro modo no estaría este collar aquí. ¿Pero con qué fin? No tenía ninguna lógica entre más me esforzaba en entender, más enredaba lo que ya estaba enredado.

¿Será realmente Lucio? ¿De ser él por qué se hacía pasar por desaparecido? Miles de preguntas pasaban por mi mente como un ataque de hormigas. ¿Había sido una decisión o una obligación? ¿Había sabido de antemano, aquel día en la universidad, que se iba? Y seguramente la más importante de todas. ¿Cómo una persona puede desaparecer y estar viva al mismo tiempo? ¿Cuál era el trasfondo de toda esta historia y tendrá esa mujer alguna relación? Jugaba con el collar en mis manos, mientras mi mente trataba de encontrar la respuesta correcta. Contrayendo mis labios decidí que eso ya no era de mi interés, después de todo quién era yo para entrometerme. Acusé con la mirada el collar, pensando en cómo deshacerme definitivamente de él, dejarlo en la casa de Lucio no fue la solución, vamos a ver si volvería desde las profundidades del bosque. El ansia de dejar el collar me quemaba la mano al punto que deshacerme de él se volvió tan vital, que tomé mi abrigo con mi bufanda y salí corriendo hasta mi carro.

Sobre la ruta, los árboles desfilaban a una prisa vertiginosa, a esta velocidad llegaría en 15 minutos. De pronto, una respuesta concreta llegó a mis sentidos: Lucio no estaba muerto. No, era mucho más que eso, mi cerebro estaba por descifrar el mensaje y llegué por fin a entender, nadie deja indicios de prueba si quiere realmente desaparecer o hacerse pasar por muerto, el collar era una señal de que Lucio no quería que yo creyera en su muerte o en su desaparición; y sobre todo ser la única en saberlo. Sin embargo, la duda amenazó el hilo de mis pensamientos, al recordarme el video de aquella pareja. ¡No! Maldita sea, nada de todo eso tiene sentido.

Al llegar, estacioné el vehículo adentro del bosque para que no lo vieran desde la calle y volví caminando hasta donde habían encontrado el vehículo de Lucio, me quedé un momento perpleja, no sabía por dónde ir, para dejar el collar no se necesita ir muy lejos. Me adelanté un poco más hacia adentro. ¡Era una locura! De repente, un impulso súbito me tomó por sorpresa y con una amplia sonrisa, tiré con todas mis fuerzas el collar. ¡Al diablo, el collar y Lucio! Él me había mentido, traicionado… y yo le creí.

Solté una carcajada, no sabía a dónde iba ya, sin rumbo alguno, después de semejante locura, dejé que mis pies me guiarán.

El olor de la humedad y el contacto del frío en mis mejillas me hacían sentir más viva. Vagabundeé un rato más y justo en ese momento oí a un grupo de jóvenes riéndose, sus voces me hipnotizaban como sirenas que atraían a los marinos perdidos para comérselos; me reí de buena gracia en voz alta, claro ahí no eran sirenas pero sí unos encantadores jóvenes jugando fútbol.

Me divirtió verlos jugar tan despreocupados, así que decidí sentarme, por alguna razón extraña, me ayudaba olvidar un poco todo ese lío. Instintivamente me coloqué detrás de un árbol para observarlos: reí cuando se reían, aun cuando hacían mofa entre ellos, ¡qué cómicos!

La formación de los equipos era algo irregular: en un equipo solamente había un atacante, y al observarlo con más detenimiento, noté que este se movía velozmente logrando burlar la defensa del otro equipo fácilmente, de compararlo, diría que se parecía a un jaguar con una pelota, esa imagen me hizo sonreír; pero cuando el mismo atacante anotó, casi iba a saltar de alegría al estilo porrista, pero por dicha me contuve, los demás gritaban: «¡Eso, Ethan!», de esa manera supe cómo se llamaba mi jaguar pelirrojo de ojos verdes con una barba al estilo Van Dike con peinado al estilo rebelde. El portero del mismo equipo que Ethan me llamó la atención. Recostado sobre la barra con los brazos cruzados mostraba sin dificultad su mal genio a todos, ni siquiera tuvo la decencia de una pizca de alegría cuando Ethan anotó, perpleja lo observé con más detenimiento; parecía aburrido, como si ser portero no fuera lo suyo. Una verdadera lástima no poder verlo sonreír, hubiese sido interesante ver su rostro de cabello lacio castaño oscuro animarse un poco, y sobre todo alcanzar ver sus ojos verde-azulados, transmitir un poco de alegría. ¡Qué mal genio!

El contrincante parecía pasar un buen momento, era el defensor del otro equipo. Con su bella sonrisa trataba de robar la bola a Ethan en otro de sus intentos por anotar; Ethan confianzudo por haber anotado se dejó burlar con extrema facilidad, y el contrincante de una vez se dirigió hacia la mitad de la cancha. Su cuerpo no era tan musculoso como el de Ethan, pero increíblemente definido, increíblemente apuesto, y nada más con verlo, sentí mis mejillas colorearse.

¡Qué dicha que estaba sola! Mis ojos se quedaron hipnotizados por él, su cuerpo parecía una escultura griega y sus movimientos siempre estaban en sintonía, simplemente perfecto. Una onda calor poco común empezó a sumergir mis mejillas, y mi cuello, extendiéndose por todo mi cuerpo para luego atacar mi corazón latiendo desenfrenado. Con afán de controlar aquella sensación, me quité la bufanda y desabotoné mi abrigo, el frío logró compensar refrescarme un poco. Justo a tiempo alcance ver cómo majestuosamente levantó su pierna derecha listo para anotar, no lograba entender, era simplemente imposible desde esta distancia. De repente, pereciera que hubiese cambiado de opinión y siguió corriendo hasta el portero de mal genio. Desde esta perspectiva vi cómo se encendía el interés del portero, que inmediatamente se posicionó en modo de ataque listo para agarrar la bola entre sus garras como un águila lista para clavarse al identificar su presa. El atacante no se veía para nada intimidado con una sonrisa intachable burlo fácilmente la defensa, ya los dos estaban frente a frente, el atacante volvió a levantar su pierna listo para disparar, cuando su pierna impactó la bola está despego de la tierra directamente en el arco del portero justo al ras entre el poste y su mano, el portero se quedó quieto esperando, pareciera disfrutar y retarse hasta el último momento para exigirse más velocidad, hasta que por fin tensó las rodillas con extrema agilidad y elasticidad despegó logrando detener la bola con su puño. Observé el arco increíblemente elevado de la bola y admirar lo alto que llegaba hasta que la perdí de vista, cuando la volví a encontrar se estaba dirigiéndose hacia mí. Sorprendida, asustada, me levanté: «¿Qué iban a pensar si veían a una desconocida verlos jugar? Que estaba espiándolos… a lo mejor, a lo peor… una chica media loca enamorada caprichosamente de uno de ellos».

Preferí irme… y corriendo mucho mejor.

La bola entre las manos, una fragancia irresistible monopolizó toda mi atención, era como de vainilla con un aroma muy particular; seguí ese olor hasta ver de dónde emanaba aquella sutil fragancia. Provenía de una tela, seguramente tenía que ser de esa chica que nos observaba.

Desde el momento que ella llegó hacia nosotros sentándose en ese mismo lugar, mis sentidos entraron en contacto con su cuerpo estableciendo una especie de conexión; nunca antes había experimentado tal control sobre un cuerpo ajeno, excepto hace unos días en el corredor de la universidad.

Claro, todos habíamos notado que ella se quedaba observándonos jugar, de modo que jugamos de manera… cautelosa. Reí en mi fuero interno. Recogí la bufanda y la puse en mi short.

—¡Adam! ¿Qué esperas? ¡Tira la bola!

—Ya voy, ya voy.

—¿Qué encontraste? —preguntó Lucas con cierta curiosidad, no era mi costumbre recoger ropa extraviada de los demás.

—Una bufanda. ¿En dónde estábamos?

Se quedaron observándome perplejos ante el significado de ese gesto, pero respetaron mi decisión de no hablar de ello.

El partido fue muy vacilón, lo gozamos todos, sin excepción. Lucas era el portero gracias a su vista podía supervisar todo el campo, cierto es que se aburría un poco, ya que era muy poco probable que fuéramos a fallar, pero por si acaso, era mejor que él estuviera ahí en ese momento. Ethan era el atacante, su rapidez y su agilidad hacía que fuera el único del otro equipo en tener esa posición.

—La semana próxima cambiamos de formación de equipo —se quejó William, el portero contrincante de esta semana. Todos nos reímos William odiaba no ser parte de la acción, la paciencia no era su fuerte, de manera que ser portero era una especie de tortura para él.

—¡Vamos a tomarnos una cerveza, ese partido me dio sed!

Todos nos volvimos a reír frente a esa sorprendente manera de ponerlo. Los humanos generalmente se tomaban cervezas después de un partido, claro nosotros no tomábamos ese tipo de bebida, de pronto la vista de una copa con líquido bien tibio y rojo recién sacado despertó mis papillas. Una cerveza, ¡qué bromista! Robert siempre tenía el don de poner las cosas desde diversas perspectivas, sin tener cuidado podía hacer que uno hiciera cualquier cosa que se le antojara, nos gustaba estar juntos en esos momentos, siempre era como una competencia sin fin entre nosotros. De modo que nos dirigimos cada uno a nuestros respectivos vehículos. Me senté en el mío, pensando en aquella muchacha sentada en el bosque, realmente parecía disfrutar del partido, lástima que se haya ido tan repentinamente.

Saqué la bufanda de mi short, era de colores pasteles con un fuerte aroma a vainilla con efluvio a rosa, también percibí un olor a crema hidratante tan típica de las mujeres. Sí, definitivamente, era un aroma irresistible, demasiado irresistible para su propio bien. Arranqué el carro con una media sonrisa llena de promesas.

5. El Encuentro

Ya en las afueras del bosque, me apoyé sobre mi carro tratando de recuperar la respiración.

«Estuvo cerca», me murmuré a mí misma.

Seguramente me había ido justo a tiempo, pensé al poner un poco de música al recorrer el camino de vuelta. Vaya, la excursión tomó un giro inesperado. ¿Quién hubiese creído?, caer sobre un grupo de jóvenes de mi edad tan encantadores. Mi cuerpo todavía estaba sacudido por la ola de calor, y mis mejillas todavía me ardían; una vez en mi vehículo, abrí la ventana para respirar un poco de aire fresco inhalando profundamente aquel viento frío.

Me sentía nueva, como recargada y llena de energía, hasta me sorprendí al cantar alocadamente una canción de los años 80: «I am so excited, I just can’t hide it, I think I am going to lose control and I think I like it…» me reí a carajadas, Dios que alivio sentirme así otra vez.

Conduje hasta mi casa de manera tranquila, relajada decidida a vivir plenamente; mi propio consejo me sonó muy bien, y aumenté la velocidad junto con el volumen del radio, para cantar aún más falso.

Al llegar al apartamento atravesé la sala para abrir las cortinas y las ventanas, aire, aire, me quedé en la ventana admirando el atardecer, que linda era, la vida no parecía tan complicada después de todo. Encendí el radio a la par mía y el CD de música clásica volvió a sonar invadiendo todo el apartamento, me fui al baño y dejé el agua caliente caer en la tina, busqué una pijama y un paño que dejé en la sala, y silbando preparé algunos sándwiches para después del baño, aunque la copa de vino será para el baño. Sonreí ante la tentación de esa imagen, me desvestí, dejándome caer dentro del agua, la cual empezó a calentarme para después relajar cada parte de mi cuerpo; hundí la cabeza dentro de la tina para mojarme el pelo, al volver a la superficie quité el exceso de agua de mi rostro con las manos, seguido de un sorbo de vino.

Cerré los ojos, dejando mis pensamientos divagar como se les antojaran, las imágenes de esta tarde volvieron, pero en especial aquella del chico de ojos verdes-azulados, su poco ánimo en el partido me intrigaba era lo opuesto de aquel otro hombre con el cuerpo vertiginoso, mientras que su esencia me era tan familiar, no parecía la primera vez que lo había sentido, sí, ya que esa era la palabra correcta. La primera vez que lo había sentido había sido en la universidad antes de entrar al examen, antes de que Lucio me halara por la manga de mi sweater. Mismo si estaba segura de ello, esa sensación me parecía casi irreal, perpleja volví a concentrarme en esos momentos, volviéndolos a vivir mentalmente.

Cerré los ojos y me enfoqué en esos dos momentos; no era una simple sensación después de todo, más bien sería justo utilizar la palabra conexión; soplé, como para liberar esa frustración ante semejante descubrimiento poco lógico, y vacié mi mente en un segundo intento con la ayuda de un segundo sorbo de vino. Cuando juzgué que ya estaba lo suficientemente relajada, salí de la tina para secarme poniéndome mi bata y un paño para mi pelo; me senté cruzando las piernas sobre el sofá y comí lentamente los sándwiches con el vino que me quedaba, deleitándome del conjunto, al terminar me acosté sobre el sofá escuchando la música, aprecié aquella sensación de bienestar que envolvía todo mi ser, y poco a poco, una pesadez me agarró entre sus brazos acunándome hasta llevarme al misterioso mundo de los sueños.

Cuando abrí los ojos, ya era un nuevo día que se presentaba a mi vista, parecía llover lo cual me encantaba ya que no tenía que forzarme a salir, estiré los brazos sonriendo al darme cuenta de que el sueño había sido muy reparador, me sentía de maravilla. Encendí la cafetera, la cual con un sonido casi asmático empezó a chorrear, aproveché para tender mi cama y ordenar mi cuarto, al terminar me serví el café recién preparado, antes de llevarlo a mi boca, husmeé el aroma tan especial con una sonrisa en los labios hasta que mi celular sonó, era Julia.

—¡Hola Julia! —contesté con una voz muy ligera.

—Vaya, vaya alguien parece estar en plena forma, hoy. ¿Pasó algún acontecimiento que no me hayas contado ya?

—No —mentí—, nada nuevo, me siento mejor.

—Estupendo, me parece. ¿Qué opinas si paso a tu apartamento para tomar un café?

—Claro, seguro, cuando quieras.

—¡Ya!

Me estrangulé con el café de la sorpresa que me llevó tal exclamación, claro, Julia, era siempre tan… espontánea, aún más que yo, se me había olvidado ese pequeño detalle.

—¿Estás bien? Si quieres puedo pasar más tarde, lo que pasa es que estoy por tu casa, casi… —Su voz parecía contener un cierto tono de decepción.

—No, está bien. —Tosí un poco por culpa del líquido atravesado en mi garganta—. Pero dame quince minutos, ¿sí?

—¿No estarás ocultando un hombre apuesto en tu apartamento? Por eso la felicidad y la molestia de que yo pase —contestó Julia con una voz llena de gracia y de sospecha.

—Ay Julia, no cambiarás nunca, bueno ahí te veo, sí.

—OK, nos vemos.

Cerré el teléfono y brinqué hacia mi cuarto para vestirme, peinarme, aunque la risa no colaboró mucho ante mi prisa. Julia sí que era especial, siempre eran chicos, chicos y para variar chicos, incorregible. Aunque mi risa se congeló al pensar que podía ser que ella era normal y la especial era yo, por no pensar únicamente en ellos. Hice una mueca, bah de por sí, para pensar en ellos hay que tener por lo menos, uno, y en lo que a mí respecta, yo no era el tipo de mujer que los hombres se paran en la calle para admirar o simplemente para establecerse, no, todo lo contrario, yo era la chica invisible, una especie de bicho raro, de hecho, era tan a menudo, que cuando sorprendía a alguno mirándome inmediatamente chequeaba si tenía alguna mancha en mi ropa, o un hueco, o un zíper abierto.

Julia ya tocaba la puerta cuando apenas terminaba de alistarme, abrí la puerta y ella me abrazó ligeramente al entrar en mi apartamento.

—Traje algunas donas pensé que podrían servir con el café.

—Buena idea, ya estoy preparando las tazas, ponlas sobre la mesa, ya casi termino.

—Entonces, no tenías ningún hombre encerrado en tu closet.

—De ser el caso no lo ocultaría, sería más bien un trofeo.

Las dos nos reímos de buen corazón contentas de habernos encontrado de nuevo.

—Pensaba invitarte a salir esta noche, ya sabes de fiesta, ya que los exámenes pasaron.

—No sé, bueno no hay nada técnicamente que me lo impida. —Además que no quería pasar la noche sola aquí, hacía mucho que no salía. De pronto decidí que eso también sería parte de la terapia—. ¡Qué más da, vale, no tengo nada más interesante que hacer y una noche de chicas es justo lo que necesitamos!

—¡Es un éxito total! Yo traje algo de ropa para prepararme así que podemos alistarnos juntas.

Puse los ojos en blanco, tragué saliva, no era como veía mi tarde.

—Podrías alisarme el pelo —repliqué hipócritamente, no estaba siendo del todo honesta con ella, pero tampoco lograba rechazar su propuesta y lastimarla.

—¡Cuándo empezamos! —exclamó ella.

—¡Hay por Dios! Julia, dame un respiro, sí. Acabo de levantarme, para serte honesta, y necesito despabilarme un poco antes de todo ese tumulto.

—Perdón. Pero mira la hora, son las 15:00 horas. ¡No me vas a decir que dormiste tanto!

Me quedé en blanco de la sorpresa, las quince horas, vaya con razón me sentía tan descansada.

—No he dormido mucho desde aquello, ya sabes… —afirmé para mi defensa, además que era la verdad en su esencia.

Julia se quedó observándome, y de repente exclamó:

—¡Ya sé lo que ocupas!

—Ay no vamos otra vez —me quejé poniéndome la mano en mi rostro en gesto teatral, de impotencia total.

—¡Cállate, no sabes ni lo que voy a proponer! Una tarde de spa traje algunas cremas y…

—Momentito, me llama la atención que hayas previsto la noche y la tarde de chicas está bien. ¡Pero el spa!

—Está bien, lo admito, traje todas las posibilidades para pasar la tarde contigo, de manera que si ibas a negarme la salida, tenía el plan B. —Noté en su rostro cierto rastro de culpa que me hizo reír.

—Vale, está bien, pero la próxima vez nada de planes o pretextos, nada más me llamas y me dices que quieres pasar acá la tarde, siempre tendrás la puerta abierta.

Toda la tarde la pasamos mimándonos mutuamente con cremas exfoliadoras, máscaras, manicura, pedicura, lisado de pelo, en fin cuando terminamos ya no queríamos ni salir. Pero era realmente una pena desaprovechar tanto esfuerzo, de modo que nos vestimos para ir a la cuidad, yo me puse unos jeans apretados con una camisa sin mangas de color esmeralda con cuello en forma de V, en cuanto a Julia, pues minifalda, botas de cuero con un top que enseñaba el percing en su ombligo. Nos miramos en el espejo parecíamos la antítesis de cada una.

—El día y la noche, susurramos al mismo tiempo.

Dos estilos distintos, yo muy reservada y ella muy extrovertida. Julia posee un pelo rubio oscuro sedoso contrastando con sus grandes ojos negros, además poseía un cuerpo digno de una modelo, y eso sin hacer ejercicio. Pues sí, éramos el día y la noche, definitivamente.

—Nos vamos, yo manejo —estaba fuera de discusión dejar Julia manejar después de una fiesta.

—Ningún inconveniente, así yo podré tomar a gusto.

Me reí de buen corazón, pero la verdad es que era mejor de esa manera, más seguro, mucho más seguro.

—¿A dónde vamos?

—¡A dónde nos lleve el viento! —contesté yo.

—¡Eso genial! Te extrañé, sabes.

—Sí, yo también. —Era cierto me había extrañado a mí misma, puse un poco de música de los años ochenta que tanto me gusta, claro Julia trató de quitármela, pero yo manejaba de manera que no tenía ni voz ni voto.

—Yo manejo, yo escojo la música. —Le tiré la lengua.

Nos pasamos el trayecto cantando, riendo, haciéndonos mofa a cada rato.

—¿Qué te parece aquí? —me preguntó mirando aquel bar.

—¿No sé, no conozco, ya has ido anteriormente?

—No, pero nunca es tarde, parquéate.

Accedí a su petición por el simple hecho que era el más cercano de todos, por lo cual no me tocaría pasar por toda la cuidad otra vez.

Agachándome me apoderé de mi lápiz labial color frambuesa oscuro, apreté los labios.

—Ya estoy lista. ¿Tú?

—Yo también, Nina te ves genial con ese color, me parece que la persona que lo compró tiene unos gustos increíbles —dijo riéndose, evidentemente como lo podrán adivinar Julia es la persona con gustos extraordinarios.

Entramos en el bar, tenía buen ambiente y la música era bastante nueva pasando todas las músicas más recientes, y para mi gran desesperación inclusive reggaetón, lo cual significaba una Julia enloquecida después de unos tragos acompañada de una frígida que no podía tomar. Nos sentamos en una mesa, era temprano, de modo que no había mucha gente.

Julia pidió una Cubalibre y yo una soda la miré, de manera que entendiera mis pensamientos «me debes una y grande», se rio y me abrazó.

—Si tienes tantas ganas de tomar, siempre podemos dejar el carro aquí, y tomarnos un taxi para recoger el carro mañana.

—Creo que no, gracias, paso.

En el transcurso de la noche, empezamos a hablar de todo y nada, hombres invitándonos a tragos, y Julia se los tomaba todos sin excepción.

—Deberías bajar la cadencia no quiero recogerte con una cuchara. —A pesar de ser un simple consejo mi voz sonaba bastante firme.

—Tranquila, yo sé hasta dónde llegar, corazón, relájate, diviértete.

Me tomó el brazo empujándome hacia la pista para que bailáramos juntas, al principio me dio mucha pena, pero al final de cuentas cuando empecé a relajarme no hubo ni una pieza que no fuera capaz de moverme.

—¡Vamos a sentarnos! ¡Ninaaaa, vámonos! —se quejó Julia.

La miré desconcertada, la estaba pasando mejor que ella por lo visto. Accedí a su petición después de todo, una bebida no me haría nada mal.

Preguntamos las dos por un par de sodas, pero no llegaba ningún mesero, luego de una larga espera me ofrecí a traerlas; apenas empecé a caminar hacia la barra me arrepentí, era una locura, demasiada gente, sentía la ola de personas despegar mis pies del suelo. De repente una mano me agarró del hombro, brinqué de la sorpresa y agarré la mano que me sujetaba.

—Calma, quiero ayudarte a no ahogarte —dijo sin hacer ningún intento por disimular cierto agrado.

Al darme vuelta para enfrentarlo, sentí el impacto de su perfume, era una fragancia irresistible, aunque no estaba tan segura de que fuese el perfume. Me quedé un momento con la boca abierta hasta que recobré mis sentidos.

—¡Hola, perdón, gracias! —Estaba desconcertada ni siquiera era capaz de hacer una frase completa; sentí mis mejillas enrojecerse, él simplemente se rio echando la cabeza hacia atrás.

—Hola. —Por Dios su voz era un pecado mortal, peor aún que su perfume, parecía la de un protagonista de una película romántica, tierna, sexy, segura, profunda y grave, simplemente encantadora.

—Parece que la rescaté de un tremendo lío. ¿La puedo ayudar en algo?

Sí, una ducha fría pensé.

—Dos sodas. —Fue lo único que fui capaz de decir. ¡Trágame tierra!

—¿Dos? —preguntó con recelo.

—Para mi amiga y yo.

—Siéntate, yo se las traigo. —Añadió guiñándome el ojo.

Aliviada por la escapatoria me devolví al asiento. Al sentarme Julia se sorprendió:

—¿Qué te pasa? Parece que has visto un fantasma.

No logre explicarle mi boca estaba todavía sellada. Simplemente la miré y aclarando mi voz le contesté:

—Ya viene.

—Aquí tienen chicas.

Julia me observó y entendió con una lucidez que sólo le pertenecía a ella, de inmediato me clavó su tacón de aguja en el pie.

—¡Ay!

—¿Le pasa algo? —preguntó el joven encantador.

—Nada —contesté.

En ese mismo momento, pasaron por primera vez en la noche una canción romántica, su mirada se enfocó en mí:

—¿Me permitiría este baile?

—Claro, por supuesto. —Contestó Julia, empujándome para que me levantara. Le eché una mirada que decía mucho de lo que pensaba de ella en ese momento, sin más me sacó su lengua.

El desconocido agarró mi mano dirigiéndome hacia la pista; la sentía un poco fría, claro yo estaba echando humo, como si hubiese salido de un sauna. Una vez en posición sin soltarme, colocó su otra mano sobre mi cadera clavando sus ojos en mi mirada sonriéndome, me estremecí totalmente hipnotizada bajo el encantamiento o embrujo. Satisfecho comenzamos a girar en un espiral sin fin. Sus ojos de un café ámbar me atraían como el fuego que hipnotiza a su víctima, perdida en un sinfín, sin pensamientos, ni recuerdos mientras el fuego me sumergía completamente recordándome aquel estado de combustión del bosque.

Girábamos y girábamos, estaba como poseída y sin más hubiese jurado que mi cabeza se agachaba de lado, ofreciendo mi garganta cuya vena palpitaba a como el fuego crepitaba, su nariz se aproximó con un leve roce de sus labios, mis piernas me temblaban al igual que mi mentón, estaba por desmayarme, la cabeza me daba vueltas su cercanía me cortaba la respiración.

—Hueles a vainilla. —No era una pregunta sino más bien una afirmación. No contesté nada, simplemente asentí.

—No eres de las que hablan mucho. ¿Verdad?

¡Hablar! No sabía con qué milagro mis pies seguían el ritmo de la música, así que hablar. Mismo si yo hablaba mucho, ahora simplemente me había quedado muda, y aturdida. Lo oí reírse con ternura.

—¿No me vas a decir tu nombre por lo menos? —Esperó mi respuesta—. Haremos un trato te diré mi nombre y después te toca. ¿Vale? Me llamó Adam.

—Nina —dije expirando.

El repitió mi nombre en voz alta.

—Nina, nos volveremos a ver. —Rozó mi mejilla con su mano, dio media vuelta y se fue.

Fue en este preciso momento que volví a la realidad entendiendo que la canción había terminado y que él se había marchado. Me sentí perdida, desorientada, puse mi mano sobre la mejilla que había tocado segundos antes, estaba hirviendo, mientras mi mente trataba de descubrir lo que ya mi cuerpo entendía. ¿Un sueño? ¿Una ilusión? Miré a mi alrededor con el fin de encontrarlo, buscando en cada rincón del bar, sin éxito; no, él ya no estaba aquí, la verdad ni ocupaba realmente mirar, lo presentía. Lentamente, al recobrar mis sentidos me dirigí hacia Julia. Ella me esperaba, y al verme me tendió la mano para ayudar a sentarme.

—¡Estas lívida como si hubieras visto otro fantasma!

La odiaba ni siquiera tenía la delicadeza de ser un poco más sutil. La miré desconcertada, todavía asimilando lo que había sucedido.

—¿Qué tal el baile?

—¡Me viste! Me viste bailar con él. ¿Verdad?

—Pues si claro, se veían muy bien a decir verdad. ¿Qué se ha hecho el hombre?

—No sé, aparentemente se fue al terminar la canción.

—¿Se fue? ¿Qué te dijo?

—Me preguntó mi nombre, nada más.

—¿Te dijo si se volverían a ver? ¿Preguntó por tu teléfono? ¿A dónde vivías? ¿A dónde te podía localizar?

Negué en silencio, sí, pensaba lo mismo que Julia era muy extraño.

—¡Qué extraño! ¿Qué hiciste al pobre para hacerlo huir de esa manera? —preguntó riéndose al mismo tiempo.

Claro que era broma, pero la verdad que lo mismo me preguntaba yo, hasta que me recordé que me había rozado la mejilla, inconscientemente volví a tocar mi mejilla, ese gesto no era de alguien decepcionado.

—¿Nos vamos Julia? Por favor —dije rogándole.

En respuesta ella agarró los bolsos de las dos y nos dirigimos hacia la salida. El aire glacial al abrir la puerta me hizo estremecer, pero era lo que necesitaba para sacarme de ese letargo. Inspiré hondo, ya me sentía mejor. Era como si una droga hubiese disminuido su efecto.

—¿Vas a poder manejar?

Me reí ante la preocupación de Julia.

—Ni loca te dejo manejar después de lo que tomaste —dije riéndome—. Además ya el efecto sorpresa pasó.

Entré en el carro y le abrí la puerta. Encendí el carro.

—Ponte el cinturón —le ordené, mientras me concentraba en salir del parqueo sin destruir algún bien ajeno o a una persona.

Estaba muy oscuro lo cual dificultaba bastante las maniobras, Julia, se percató de ello, por lo cual empezó a darme instrucciones para poder salir con más facilidad.

—¿Ocupas que te deje en tu casa o quieres quedarte en la mía?

—Me gustaría dormir en mi cama pero no sé si es razonable que manejes tanto a esta hora.

—Tranquila, tengo música para no dormirme, te dejaré en tu casa te ves exhausta.

—Sí tú lo has dicho, creo que tienes razón, no debí tomar tanto.

—A lo más seguro, no. Toma aquí tienes mi suéter, te despertaré al llegar.

—Gracias.

Tomé la dirección opuesta a la de mi apartamento y puse música para no dormirme, aceleré al ver que la calle estaba despejada, así más rápido la dejaría en su casa, más rápido volvería a la mía. Como siempre aumenté la velocidad al sentirme más relajada para manejar. El viento jugaba con mi pelo, mientras yo cantaba en mi interior, me encantaba conducir de noche era muy liberador, de día la luz me molestaba mucho aun con anteojos, y el estrés de las personas a mi alrededor me contagiaba mucho.

Aquí, ahora, no había ni luz, ni nadie, para impedirme soltarme para manejar, al fijarme en el cuadro, ya estaba por encima de los cien kilómetros por hora, debería bajar un poco la velocidad, pero ya casi estábamos llegando, de hecho ya estaba en la entrada de su condominio.

—Julia, ya llegamos, despierta.

—¿De verdad?, ¡qué rápido!

—Sí te dormiste todo el camino.

—De verdad, que pena.

—Bueno nos vemos mañana, que duermas bien.

De vuelta sobre la ruta, esta vez, no tenía ninguna intención de bajar la velocidad, y en poco tiempo ya había llegado a mi apartamento. Al entrar sentí el aire frío, otra vez había olvidado la ventana. Me dirigí hacia ella y la cerré. Me cambié me puse la pijama; y me refugié entre las sábanas de mi cama. Mientras me iba durmiendo poco a poco volví a pensar en Adam, que lindo nombre, me gustaba, aunque tenía la sensación de haberlo visto en algún otro lado; recordé su perfume tan acogedor, y su destreza al guiarme por la pista. Me dormí con una sonrisa en mi rostro.

Se veía plácidamente dormida, parecía un ángel caído sobre la tierra; su respiración al principio corta y sofocada había dejado lugar a una respiración larga y sostenida reflejando la profundidad del estado de su sueño. Su cabello de color rojizo oscuro debido a la noche estaba desordenado sobre la almohada poniendo en relieve su rostro iluminado bajo la luz de la luna. ¡Qué tortura más deliciosa! Quería tocarla, rozarla, susurrarle al oído los deseos que me impactaban intensamente, aun así, bajo la tentación y las ganas impulsando mis venas, me quedé mirándola inmóvil.

No debía esperar mucho, ni tampoco tener esperanzas, ella era simplemente demasiado humana para una bestia como yo. Si bien es cierto que el destino nos había unido de alguna manera, sería egoísta de mi parte arrebatarla, quitarle esa humanidad, quitarle la vida; ella debía permanecer aquí, en paz, durmiendo y reposando, bellamente frágil e inalcanzable.

Al darse media vuelta pude entrever su busto, era perfecto, y podía fácilmente imaginármelo entre mis brazos sosteniéndolo, suspiré, al igual que las otras noches, me decía que no era buena idea venir, sin embargo, el suplicio de estar alejado de ella era aún peor.

Ya el sol estaba por aparecer y el momento de mi partida se acercaba, me dirigí hacia la ventana, lanzando una última mirada hacia mi bella durmiente por última vez.

Hasta la próxima.

6. La Investigación

Sentía una presencia dentro de mi sueño, era como si una persona me observaba, muy de cerca, tan cerca que me podía tocar. Sin embargo, en mi sueño, no estaba asustada, le tenía una especie de confianza inexplicable. Cuando el sol calentó mi rostro iluminando mis ojos, sabía que ya era tiempo de prepararme, pero me sentía tan bien en la cama calientita, que quise prolongar este momento indefinidamente. Exhalé profundamente para botar todo, y lentamente empecé a estirarme. Caminé hacia el baño ciegamente, no quería abrir los ojos todavía, me desvestí de igual manera, y abrí los ojos únicamente una vez que el agua empezó a caer sobre mi cuerpo.

Después de media hora ya estaba duchada, vestida, peinada, maquillada con una taza de café en la sala, de pie, pensando tranquilamente en mi día. La cortina de la sala se movía al ritmo del viento en una ola generosa; ahora que recuerdo sentí algo de frío la noche pasada, hice una mueca perpleja, me parecía haberla cerrado ayer antes de irnos Julia y yo al bar, justamente pensando que la había olvidado. De un gesto seco y decidido la cerré, repitiendo en mi mente ese gesto con el propósito de no olvidarme. «Cerrada, estás cerrada».

Al llegar a la universidad, estaba bastante satisfecha con el simple pensamiento de que Julia y Gabriel, un amigo y medio novio de Julia, estarán en mi clase de Investigación.

Al llegar nos abrazamos y nos sentamos todos en la misma fila. Vi que al entrar Víctor estaba sorprendido de no estar sentado junto a mí, pero había decidido no ser niñera de nadie, por más familia antigua, respetada, adinerada… después de todo ya estábamos en la universidad. A pesar de ello no pude impedirme mirarlo de reojo, no tanto por su físico sino por su carisma tan especial.

El profesor Smith entró con una sonrisa de oreja en oreja. Ese profesor era la burla del campus por parecerse a un ratón, antes me daba piedad e intentaba encontrarle algún rasgo encantador, tres semanas después me rendí ante la evidencia, realmente se parecía a un ratón por sus dientes tan largos y sus orejas en punta, y sobre su cara redonda sobresalida por su imponente nariz.

—Buenos días, jóvenes les tengo una buena noticia para el resto del cuatrimestre, decidí emplear una nueva técnica, por supuesto con el debido permiso de la directora de la carrera con el propósito de desarrollar su sentido periodístico.

Todos nos miramos sorprendidos, era cierto que esa clase era de un aburrimiento mortal.

—A como están sentados, les voy a pedir, que escojan un tema, sobre el cual van a investigar a lo largo de este cuatrimestre, nos reuniremos cada semana con el fin de que cada grupo comparta conmigo sus dudas y sus avances de sus respectivas investigaciones. El tema será de su escogencia, nada de imperativos, simplemente que empleen las técnicas ya aprendidas a lo largo de su carrera, de manera puntual y profesional; el grupo que elabore el mejor reportaje tendrá el privilegio de aparecer en el periódico local en la primera plana. Por lo tanto, entenderán, que el tema debe ser bastante mordaz para llegar a la primera plana. No les voy a mentir que si no hay ningún reportaje, que según mi criterio, merezca estar en el periódico, nadie tendrá ese favor de mi parte, los medios y yo les damos la oportunidad, les toca a ustedes saber aprovechar esta ocasión para salir a la luz, y brillar.

—Entonces, para el día de hoy, quiero que piensen en un tema, vayan a la biblioteca, busquen en Internet y todos los medios posibles que se les ocurran. —Viendo el reloj el profesor empezó a calcular el tiempo—. Nos vemos en tres horas yo pienso que eso les da suficiente tiempo para decidirse —de pronto se pegó en la frente—, claro, se me olvidaba, ni les pregunté su opinión. —Se oyó un murmullo general de satisfacción.

—¿Les parece entonces?

—¡Sí! —dijimos en unanimidad.

—Perfecto, y que los mejores ganen.

Nosotros nos dirigimos a la mesa redonda.

—Yo, ya tengo una idea. ¿No sé si a ustedes les parece? —dijo Gabriel con una chispa en los ojos.

—Adelante. ¿Qué propones? —pregunté viendo a Julia al mismo tiempo para ver si ella también estaba interesada ya que ella lo conocía mejor que yo, y parecía estar bastante interesada, mismo si no sabía de qué se trataba todavía.

—Bueno, el asunto, es que estaba surfeando ayer en la noche a tiempo perdido, ¿qué irónico verdad? pues estaba muy aburrido y no quería ver televisión…

—Al punto —le ordenó Julia.

—Claro, sí. Bueno vi que en nuestro pueblo hay un montón de desapariciones, que nunca han sido resueltas.

Se quedó mirándonos, con muchas expectativas, como un niño esperando una golosina.

—¿Qué te parece, Nina?

Estaba encantada con la idea y al mismo tiempo me daba miedo; pues estaba justamente sintiéndome mejor por la desaparición de Lucio. Al empezar con la investigación correría el riesgo de recaer. Julia lo sabía, no era tanto si me parecía, era más bien si pensaba que podía aguantar el peso de lo que significaría investigar ese tema durante los próximos 5 meses, Por otro lado, desde un punto de vista profesional, era claramente un tema estupendo que podría salir en primera plana.

—¿Cuántas desapariciones, desde que inició el cuatrimestre? —pregunté.

—En un promedio general, una por mes.

—¡Una por mes! Es bastante. ¿Cómo podrían pasar desapercibidas tantas desapariciones?

—Bueno, me imagino que es lo que vamos a tener que descubrir. Habría que empezar con encontrar si hay puntos en común entre todos, edad, trabajo, estudios, género etc…

—Sí, podríamos empezar por ahí. Es un buen inicio —afirmó Julia pensativa.

—¡Entonces es un trato! Genial chicas, pongamos manos a la obra. Resueltos… tampoco creo que nos darán acceso, no somos ni siquiera familiares. Los dos asintieron con la cabeza.

—Hay que tener cuidado, una desaparición no se da necesariamente por el bajo perfil de una víctima, una persona que desaparece es muy común, muchas, se trata de fugas, otras de suicidio.

—Entiendo lo que quieres decir, unas desapariciones pueden ser voluntarias y otras no. En consecuencia hay personas que están sanas y vivas mientras que otras…

—Sí pero admiten que 12 personas al año son muchas y me cuesta mucho creer que todas sean «voluntarias», añadiendo las que se reportan desaparecidas, lo que significa que hay otros individuos que no son conocidos, o que no tienen ningún relativo que les haga falta que también desaparecen como por arte de magia.

—He oído —susurré la voz quebrada—, que cuando se trata de niños no tienen más de 48 horas, después se considera que las posibilidades de encontrarlos vivos son infinitamente remotas.

Las lágrimas se me salieron, no entendía cómo podían hacer daño a criaturas tan inocentes.

—Bueno parece que ya tenemos nuestro tema, así que mejor no perdemos tiempo y anunciarle al profesor nuestro proyecto —replicó Gabriel.

Recogimos todas nuestras pertenencias y nos dirigimos hacia el aula, en donde se encontraba el profesor sentado en su oficina absorbido por la pantalla de su laptop.

—Profesor Smith —dijo Gabriel llamándolo—, ya encontramos nuestro tema, y nos preguntábamos si nos dejaría ir de una vez con el objetivo de empezar lo más pronto posible nuestra investigación, ya que es amplia y complicada.

El profesor alzó la mirada, en la cual se podía entrever una especie de curiosidad mezclada con una pizca de diversión, seguramente debido a que Gabriel presentó nuestra investigación de manera tan exagerada que parecía que fuéramos a una odisea.

—Adelante os escucho. —Cruzó los brazos viéndonos, esperando tranquilamente nuestras explicaciones.

Pensé que sería mejor que yo le explicará a nuestro querido profesor, ya que con Gabriel, en el mejor de los casos no íbamos a terminar nunca, y en el peor el profesor nos diría que nuestro proyecto era demasiado pretencioso.

—Queremos estudiar los comportamientos humanos y las razones que los empujan a fugarse —expliqué.

Los dos se quedaron lívidos, y me miraron para después mirarse como para entender silenciosamente el porqué de una abreviación tan generalizada de nuestro tema, que más bien parecía una mentira.

—¡Me parece una excelente idea! Y les doy carta blanca para que puedan elucidar todas las preguntas que sobrevengan durante su investigación. Adelante chicos, pueden de una vez empezar con su tema, y si ocupan irse de una vez están libres de proceder.

Nos fuimos de la clase y ninguno habló, hasta estar seguros de que nadie nos oía. De manera que al llegar al parqueo, Julia fue la primera en hablar:

—Hay que admitir que fue un toque maestro, aunque no entiendo muy bien por qué no nos dijiste antes de tu intención de disimular el objetivo primordial de nuestra investigación.

—Lo mismo digo yo —afirmó Gabriel contrariado.

—Bueno se me ocurrió que si le hubiéramos dicho al profesor el tema original, podría ser que no lo autorizara. —Era la forma más sencilla de explicarles aunque la verdadera razón era que mi intuición me recomendó no hacerlo, como una voz protectora susurrándome al oído tener mucha cautela.

—Tiene sentido —indicó Gabriel—. ¿No te parece Julia?

—Tengo que admitir que no se me hubiera ocurrido. Tu manera de decirlo fue muy… no encuentro el término.

—Cautelosa —replicó Gabriel sonriente—. Me estás cayendo bien Nina, sabes.

—Gracias, que honor de ganar tu aprobación. Pero tranquilo la verdad es que es mutuo. —Me reí al ver que Gabriel hizo una mueca ante mi respuesta, igual de mordaz que la suya.

Los tres de mutuo acuerdo nos dirigimos hacia mi vehículo a carcajadas en dirección a mi casa ya que era el lugar que nos daba más privacidad para elaborar nuestro plan de acción.

Preparando el café en la cocina escuchaba las entonaciones de las voces de Julia y Gabriel, cada uno emitía sus opiniones sobre cómo se podría llevar a cabo la investigación, sonreí al constatar que lo que había empezado como una conversación armoniosa llena de respeto, se convertía en una lucha de poder. Alisté las tazas y me encaminé con la bandeja hacia la mesa de la sala.

—¿Qué les parece un poco de café, mientras hablamos sobre las diversas posibilidades que tenemos? —Parecía que mi sugerencia les había gustado, ya que una sonrisa emergió instantáneamente en sus rostros, serví el café a cada uno, yo me senté, continuando—: podríamos recolectar la mayor información posible sobre los casos de las personas desaparecidas hasta el momento, me perece ser un buen comienzo. —Levanté la mirada para observar las reacciones de ambos.

—Sí, pienso que deberíamos, fijar un límite en las fechas para no tener que abarcar demasiada información. Mismo si en el transcurso de la búsqueda, podemos ampliar o reducir el margen que nos habíamos propuesto —objetó primero.

—Excelente idea, comentó entusiasmado Gabriel. Ahora mi duda está en lo que respecta a: ¿Si las desapariciones que vayamos a estudiar abarcarían a los que murieron?

Era una muy buena propuesta, apreté el labio con mis dientes, señal que estaba reflexionando sobre el tema.

—Se podría abarcar, según el tipo de muerte. Añadiendo que si ponemos en perspectiva los que no murieron la investigación se convertiría en encontrarlos, y no creo que ese sea nuestro objetivo.

Los dos se quedaron callados ante lo que significaba mi afirmación. De manera que seguí para aclararles mi punto de vista.

—Englobar los desaparecidos encontrados muertos implica estudiar, ya casos cerrados como ya les había comentado antes. Si tomamos casos no resueltos complicaría más nuestra investigación, ya que involucraría cuestionar a las familias y a todos los involucrados.

—Llamaría demasiado la atención —afirmó Gabriel pensativamente.

—¡Exacto!

De pronto me di cuenta de que olvidaba algo muy importante, el asunto era que contradecía completamente lo que acababa de mencionar. Sin embargo, qué tan objetiva sería, y sobre todo, profesional. No, definitivamente tenía que pensar objetivamente y alejarme lo más posible del caso de Lucio por más tentador que sonara, después de todo ya había una investigación en curso, sobre todo que en el fondo sabía lo que podía llegar a perder, incluyendo el peligro de que se volviera una obsesión, suspiré, observando el líquido negro de mi taza de café ya tibio. No podía dejarme llevar, debía seguir con la decisión tomada no hay nada que pueda hacer para hacer volver a Lucio y ante una situación en la que no tengo control no había de que preocuparse y dejar a aquellas personas que sí podían actuar. Por más egoísta que sonara, debía mantenerme alejada, lo más posible de esta investigación.

Cuando volví al mundo presente, seguro había perdido la noción del tiempo ya que Gabriel y Julia ya estaban hablando sobre la manera de encontrar la información necesaria y Gabriel parecía estar encantado con lo que le proponía Julia.

—Genial, Julia. Esto nos ahorraría un bastante tiempo.

—Más que una pregunta era una afirmación. Ni siquiera estaba segura de qué se trataba exactamente, estudié un momento, sus expresiones resaltaban determinación y optimismo por lo cual concluí que la proposición de Julia tenía que ser muy buena.

—¡Claro! —Entiendo que no fue la mejor frase, sin embargo, fue la única que encontré en tan poco tiempo, esta vez me quedé callada y atenta para ponerme al día.

—Necesito el margen de las fechas para que Junior no tenga que pasar mucho tiempo en ello y que no le cueste mucho. Ya me imagino la deuda que voy a tener que pagar por eso —añadió muy seriamente—. Sí, me va a costar caro ya me imagino servir de coartada durante los próximos tres meses y lavar su ropa, los trastos, el carro e ir de compras. ¡Más les vale que valga la pena!

Fruncí las cejas, todavía no lograba entender. Julia mencionó lo de Junior y la deuda por lo que le iba a pedir. ¡Claro! Como no se me había ocurrido antes, Junior es el asistente del comisario, conseguir los expedientes iba a ser tarea fácil para él, sin contar con acceso a la fotocopiadora.

—Pues, si te va a costar tan caro, tienes que incluirle las copias; todos nos reímos, al imaginamos a Junior fotocopiando todos los expedientes, definitivamente le iba a costar caro.

—¿Bueno cuál será el margen?

Nos miramos un poco perplejos, estábamos en el 2013.

—¿Qué les parecen los últimos cinco años? —interrogó Gabriel.

—¡Estás loco! Te imaginas a Junior con esas copias, me va a convertir en su empleada doméstica los próximos cinco años… y eso en el mejor de los casos.

—Tiene razón, Gabriel, no es razonable. Hagamos los últimos tres años en lo que respecta a los expedientes.

—Es un trato —afirmó Julia.

—¿En cuánto tiempo crees que tu hermano pueda conseguirnos la información?

—No tengo la menor idea, me imagino que depende de la cantidad.

—Sí, por supuesto —añadió Gabriel seriamente.

—Deberíamos irnos ya —dijo Julia.

Gabriel y yo nos fijamos en la hora y ya eran casi las cinco de la tarde, vaya que rápido pasa el tiempo. Recogí la bandeja y las tazas para llevarlas al fregadero. Al volver tomé mis llaves y todos de mutuo acuerdo nos alistamos para que yo los dejara en la universidad, estar de vuelta por acá no me tomaría más de media hora. Llegando al campus pude ver el vehículo de la policía con las luces encendidas, en el parqueo los alumnos de nuestra carrera estaban reunidos en un silencio mórbido.

—Voy a ver qué pasa —dijo Julia.

Gabriel y yo nos quedamos a la par del carro.

—¿Esta raro, verdad? —La voz de Gabriel sonaba despreocupada, mientras que yo ni siquiera podía decir alguna palabra.

Mi corazón latía fuertemente y mi boca estaba de repente seca, mientras una bola se formaba por dentro, sin contar el hueco en el estómago, me concentré en Julia tenía el rostro grave, mis manos empezaron en sudar, se dirigió hacia nosotros, con una lentitud que parecía moverse en cámara lenta. Sabía lo que pasaba, pero mi mente no quería procesar la información dada por mi cerebro. Mi pequeña voz me soplaba silenciosamente la noticia, la bloqueé, no quería saber, no quería que fuera eso, no, no le rogué con mis ojos a Julia, pero esta bajó la mirada, y me abrazó.

—Lo siento, como lo siento, Nina.

Oí el grito de una persona desesperada, ahogada por unos llantos, mis piernas se sintieron flojas y después las perdí totalmente, las voces se hacían más y más lejanas, convirtiéndose en susurros envueltos por un velo negro abatiéndose sobre mis ojos.

—¡Sosténganla!

Mi cerebro todavía estaba atento a lo que ocurría a su alrededor, Julia, sí era Julia. No, no quería saber nada. ¡No! No me traigan de vuelta estoy bien aquí, nada de dolor solamente un vacío apaciguador me brindaba una tranquilidad desconocida… se sentía tan bien. El velo negro se hizo más y más espeso hasta cubrir todos los molestos ruidos y luces alrededor mío, opacando totalmente todos mis sentidos.

—Llévenla al consultorio médico —ordenó la voz.

Traté de levantarme pero mis esfuerzos parecían ser en vano, una barrera sobre mi pecho me impedía amablemente cualquier esfuerzo inútil, sentía mi cuerpo sin vida y mi mente totalmente nublada, con esfuerzo, en medio de la oscuridad, traté de recordar lo sucedido, parecía estar sobre una cama, moví la mano para sentir la contextura del colchón, era fino y delgado, antipersonal. Por deducción descarté mi cuarto, el sentido del olfato volvía hacia mí poco a poco, mi nariz me picaba, olía como a alcohol, sí… ahora estaba segura. ¡Qué olor más desagradable! Empecé a sacudir la cabeza para evitar ese olor tan repulsivo que trataba de alejarme poco a poco de mi dulce letargo. Sentí una mano movilizarme la cabeza ayudando al olor a invadir mi cerebro. El velo oscuro empezó a debilitarse para dejar paso a una visión blanca y borrosa.

Alguien estaba encima de mí hablándome, no entendía lo que trataba de decirme, sería que me había vuelto sorda. Traté de enfocarme un poco más.

—¿Me puede oír?

Asentí con la cabeza, mientras encontraba mi voz de vuelta, la aclaré una vez, nada; una segunda vez, tampoco. Me oí gemir frente a mi impotencia.

—Con calma, no se apresure. No hay prisa.

Abrí los ojos un poco más, mi vista se acopló a su alrededor como una cámara, pude notar que estaba en una sala blanca, llena de medicamentos y a la par mía una persona con una botella en la mano; seguramente aquel era el culpable y la botella el objeto del crimen.

—¿Cómo se siente?

—Bien. —Mi voz sonaba todavía lejana, la aclaré de nuevo—. ¿Qué pasó?

—La trajeron aquí, a la Facultad de Medicina, desmayada.

Quise sentarme, esta vez la barrera o lo que había creído ser una, me ayudó. Puse instintivamente la mano sobre la frente, desmayo había dicho aquella voz, por qué habría de desmayarme; repasé mi día en la mente, había ido a clases, luego la reunión con los chicos, después volvimos… el recuerdo perforó mi pecho llenándome los ojos de lágrimas, no podía llorar, aquí no, tenía que aguantar hasta estar en mi apartamento, debía reponerme lo más rápido posible.

—¿Puedo irme a casa?

—Todavía no, vamos a esperar unos quince minutos para ver cómo sigue. ¿Cómo llegaste a la universidad?

—En mi carro.

Hizo una mueca dubitativa, me miró a los ojos de manera profesional, no obstante, la mía no lo era, sus ojos de un color café ámbar, me hipnotizaban. Aunque, por un lado, me resultaban extrañamente familiares. Nos miramos sostenidamente… al paso del tiempo hubo una especie de chispa en nuestras miradas, como una revelación, mi corazón empezó a latir fuertemente, al reconocer la mirada frente a mí, no podía articular ni una palabra, nada más contemplar aquel rostro grácil. De repente me encontré propulsada en otro ambiente, con música, y aquella mano tocándome la mejilla en gesto de despedida sonriéndome.

—Adam —susurré.

Él simplemente sonrió, dejando entrever sus hermosos camanances, tomó mi mano poniendo sus dos dedos en el interior de mi muñeca, mirándome fijamente.

Un doctor, quién lo hubiese creído, en mi universidad, atendiéndome. Su bata blanca de médico acentuaba la palidez de su piel, debajo de esta llevaba una camisa blanca de mangas largas, resaltando sus pómulos decididos. ¡Qué hermoso! Simplemente impecable. Parecía ser más alto ahora que lo veía en esta sala.

—Tu pulso ya está estable, y por lo visto recobraste la palabra y la memoria. Sería más prudente que no manejaras todavía.

—No, claro.

Suspiré, que poco razonable me sentía, ahora no me quería ir, aunque al pensarlo bien, él tampoco hacía ningún gesto para que me fuera.

—La voy a dar de alta… tómelo con mucha calma si va a manejar.

Lo admito, me había apresurado a sacar conclusiones. ¡Qué insólito! Hacía unos minutos hubiera podido jurar que estábamos en sintonía y ahora, parecía un completo extraño, bajé de la cama con cuidado, siempre estaba de pie, era buena señal. Me sostuvo el codo por si acaso, pero no hubo necesidad. Me sentía sumamente frágil, pequeña sin mis tacones, mientras él conservaba toda su fuerza y altura. De repente me sentí desconfiada de mi misma, de mí físicamente, y estaba seguro que a plena luz del día el encanto de la noche se iría al verme como era en realidad: insignificante.

—Hasta luego… gracias —dije al momento de atravesar la puerta.

No me quedé para oír la respuesta, de por sí, no debía de ser lo que esperaba. ¿Qué caso tenía confirmar una decepción? mejor salirse con orgullo o por lo menos salvar lo que me quedaba de él. Ridícula, era la palabra, otra fantasía mía, aquella noche había sido una diversión, nada más, no debería aferrarme a las personas de esa manera, no era muy sano.

Llegué despacio a mi apartamento, más muerta que viva, parecía que cada vez que lograba levantarme, una mala noticia me esperaba sádicamente para torturarme. Encendí el radio y puse la canción de Tears in Heaven; era perfecta, dada las circunstancias, Lucio, ya había muerto.

«Time can bring you down, Time can bend your knees, Time can break your heart, has you begging please, begging please».

Me acosté en mi cama escuchando plácidamente, mientras mis mejillas se mojaban poco a poco, perdida y vacía, mi existencia no parecía tener ningún sentido y la crueldad de la vida se mostraba sin máscara, riéndose de mí por haber tenido fe en ella unos días, estaba perdiendo la batalla. Aquí, me encontraba en el mismo punto de siempre, caída, sin rumbo, ni lugar a donde pudiera plantar mis raíces; ya el CD había terminado, acostada en la oscuridad, traté de entenderme.

—¿Qué te pasa? —me preguntó mi voz.

—Me siento sola. —Sí, eso era, me sentía sola.

—No es nada nuevo. ¿Qué sentido tiene ponerse de esa manera por sentirte sola otra vez?

Ninguno, la soledad era la única constante de mi vida, debería de haberse convertido en mi mejor amiga; sin embargo, era mi peor pesadilla, traté de razonar: Las personas van y vienen, nacen y mueren. Al igual que Lucio, algún día yo también moriré; fui afortunada de haberlo conocido, en cierto modo había sido mi escudo, mi refugio, mi mejor arma contra la soledad, pero Lucio, ya no estaba y otra vez me encontraba en una calle sin salida, algo tenía que estar haciendo mal. ¿Pero qué? Una voz pequeña, maternal, me dio la respuesta: «Depender de las personas y confiar».

No podía utilizar a los demás para vencer mis propios demonios, debía hacerlo sola. Darle un propósito a mi vida, era más complicado de lo que aparentaba, aunque esa era la clave, me recordé que un autor había mencionado que «el hombre podía vivir únicamente a través de sus proyectos»; el hombre muerto era aquel que no tenía propósito en la vida.

Sonreí dolorosamente al entender que estaba medio viva. Claro el periodismo, era fundamental para establecer algún tipo de futuro a corto plazo no había nada fundamental que pudiera encender la chispa de la vida en mi interior.

La amargura se extendió envenenando cada parcela de mi cuerpo y de mis pensamientos, convirtiéndose en una sorda determinación: mi carrera primero, los amigos, claro son indispensables, ahora el amor con una gran A, estaba ya de ahora en adelante fuera de cuestión, dolía demasiado.

Mi celular vibró, era un mensaje de Julia: «Espero que estés mejor, cualquier cosa que ocupes, llámame». Apreté las teclas de mi respuesta: G r a c i a s.

Estaba decepcionada, en una fracción de segundos pensé que era un mensaje de Adam. «Acuérdate de tus prioridades», me aconsejó mi voz, es demasiado pronto, date tiempo.

El recuerdo del contacto de Adam, y del efecto de su mirada tan profunda sobre mí, seguía mareándome. Soplé de emoción, no, definitivamente el sentimiento que me causaba era mucho más fuerte que una simple y banal atracción; desde el momento que sus ojos cruzaron los míos, quedé atrapada en un mundo totalmente desconocido. Pero quería realmente, ¿dejar a alguien más entrar en mi vida? Adam y… yo, la idea me hizo sonreír hasta imaginarme los dos juntos, abrazados. No obstante, algo en él me molestaba, algo que no lograba determinar. En ese momento mi voz, decidió advertirme: «será una ida sin vuelta, ten cuidado».

De repente me reí de mí misma, al final no ocurrió nada significativo para tener semejante conflicto de consciencia y después de todo no tenía por qué tomar una decisión ahora. «Concéntrate en tus prioridades, nada apresurado, todo a su debido tiempo» me volvió a aconsejar mi voz. Distraerme iba a ser mi prioridad de cada día, no debía pensar más en Lucio y ni en Adam.

Me levanté de la cama en dirección de la cocina ¡Chocolate! Qué rico, un chocolate caliente, no había mejor remedio, me preparé mi chocochaud, en menos de dos minutos estaba frente al televisor escogiendo una película sobre un thriller; lastimosamente después de quince minutos habían encontrado al criminal, como de costumbre. Decepcionada, cambié de canal, en búsqueda de algún programa que acompañara mi bebida caliente, al rato encontré un dibujo animado de Walt Disney, La Bella y la Bestia, podría ser, puse el control sobre mí, mientras dejaba el mundo de las fantasías absorberme completamente. En la mitad de la historia una letárgica me envolvió hasta dejarme totalmente dormida.

La mañana siguiente, me desperté en mi cama, perpleja no me recordaba haberme acostado ayer, más bien pensé haberme quedado dormida en el sofá. Miré en el salón, la tele estaba apagada, la taza sobre la mesa, directamente me quedé viendo la cortina. ¡No! Eso sí estaba segura de haberla cerrado, observé la mesa, ningún control de la tele, busqué por toda la sala hasta que lo encontré sobre el televisor, yo nunca hubiera podido ponerlo sobre el televisor no estaba en mis costumbres. De un paso rápido me dirigí hacia mi ventana y la cerré con la seguridad.

Alguien había entrado esta noche, estaba segura, la sangre se me congeló al pensar que podía ser que no había sido la única noche. Objetivamente, constate que ninguna queja ante la policía era posible, no tenía ninguna evidencia, nada más sospechas y presentimientos los cuales en el mundo jurídico no eran pruebas. Lo único que me quedaba era seguir con mi rutina y tratar de no pensar más en ello. Hoy, era domingo, día de limpieza, y empecé por la cocina, con sus trastos, las gavetas y limpiar el piso, luego siguió el baño, lo que menos me gustaba, y terminé con mi cuarto tomando la ropa sucia amontonada, iría a la lavandería más tarde. Cuando terminé ya era tarde, me quedaba tiempo justo para tomarme un baño, comer, ir de compras e ir a la lavandería.

De camino para la lavandería con la bolsa llena de ropa sentí mi celular sonar, no iba a poder contestar, abrí la puerta del carro para poner la bolsa, y saqué mi cel para ver quién era, Julia, me daba pereza volverla a llamar, ya que no quería hablar al respecto del día de ayer.

Aun así se lo debía, compuse su número.

—Diga.

—Hola Julia, soy yo.

—Chica te llamé…

—… Sí, no pude contestar.

—¿Qué haces?

—Iba de compras y a lavar la ropa. ¿Por qué?

—Estoy aburrida. Hay una lavandería a la par de mi casa.

La idea de ir hasta su casa no me antojaba mucho, pero noté en su voz una cierta melancolía, puede ser que yo no fuera la única en estar impactada por lo de Lucio… mejor no ponerle nombre.

—¿Estás bien?

—No mucho para serte honesta.

—Estaré allá dentro de media hora. ¿Está bien?

—Sí, gracias.

—Cuando quieras.

Entré en el carro, abrí la ventana y manejé con el codo afuera el rostro en contacto con el viento.

Me preocupaba la voz de Julia, ella siempre era la más fuerte de las dos, y muy rara vez ella acudía a mí, de modo que mi preocupación era entendible.

Al llegar al frente de su casa, le pité, ya que cuando se trataba de hablar nunca lo hacíamos en su casa, en efecto, dos minutos después ella estaba saliendo, su rostro se veía serio y grave, sí, definitivamente no estaba bien. Le abrí la puerta, y ella se sentó.

—Hola.

—No te ves bien, le dije.

—Me imagino que no.

—Cuéntame.

—¿Te acuerdas de nuestra investigación?

—Sí claro.

—Bueno le pregunté sobre los expedientes a mi hermano y me dio todos los que le pedí, de los últimos tres años.

No veía aún a dónde quería llegar pero la dejé ventilar. De modo que me quedé callada esperando.

—Me comentó, extraoficialmente, una especie de confidencia entre hermanos, que él también estaba preocupado por las desapariciones y muertes. Gabriel tiene su punto.

—Pues me parece que estamos haciendo algo bien. ¿No te parece?

—Déjame terminar, Junior me dijo que hay ciertos expedientes que no pudo encontrar, de hecho más de la mitad y eso no es todo; por si acaso quería fotocopiar el de Lucio, pero cuando él lo buscó ya no estaba, también quiso ver el resultado del rastro de sangre que habían encontrado en el carro de Lucio pero este había desaparecido también.

—¡Qué! ¿Cómo?

—Lo mismo le pregunté, Junior me dijo que cuestionó a su jefe al respecto, pero este le dijo que lo tenía en su oficina, ya que seguía siendo material confidencial.

—¿Por qué la causa de la muerte de Lucio sería confidencial?

—¿Deceso? ¿Nina, acaso crees que Lucio ha muerto?

—Pero ayer, me dijiste que…

Era cierto, Julia no me había dicho nada yo había asumido imaginándome que ya habían encontrado su cuerpo. ¿Entonces si no estaba muerto que quiso decirme Julia?

—Nina, creo que hubo una confusión, antes de que te desmayaras lo que iba a decirte era que tomaron la decisión de detener la búsqueda de Lucio. Un policía llegó para anunciarlo…

—Entonces, no está… pero no entiendo. ¿Por qué pararon la búsqueda?

—Según mi hermano, siempre extraoficialmente, sus padres ya no tienen ninguna esperanza de encontrarlo, la policía ya empleó todos los recursos posibles ya sabes helicópteros, policías por el bosque… pero ya ha pasado más de un mes y ahora le toca a los padres financiar la búsqueda recurriendo a las instituciones privadas.

La revelación de Julia cambiaba las cosas, si Lucio no estaba muerto… entonces podría ser él mi visitante, lo cual explicaría lo del collar. ¿Pero, por qué tanto misterio? ¿Debería decirle a Julia o a sus padres lo del collar? Me sentía mal respecto a eso, aunque por otro lado, si Lucio hubiese querido dejar una pista a Julia o a sus padres lo hubiera hecho. No algo estaba mal. Si Lucio estuviera vivo, él hubiera venido a verme personalmente; consecuentemente, no podía ser Lucio, sino alguien más que sabe más de lo que aparenta. ¿Pero quién? Mi instinto me indicaba que esa mujer en el vídeo no era ajena a toda esta situación.

¿Habría Lucio ido a verla aquel día, por eso la palabra compromiso? Soplé y arranqué el motor, tenía que encontrar una manera de volver al cuarto de Lucio.

Julia seguía hablando mientras yo pensaba, volví a prestar atención a sus palabras.

—Te voy a ser honesta, Nina, no me gusta lo que está pasando y a Junior tampoco. Él quiso alertar al pueblo sobre aquellos sucesos, pero el comisario se negó objetando que no pensaba inquietar la tranquilidad de los ciudadanos hasta encontrar una pista viable; según Junior, todas las víctimas han sido encontradas en el bosque, y por lo general son personas jóvenes como nosotras.

Un escalofrío atravesó mi cuerpo, yo también iba al bosque, la ventana, el visitante… Tragué mi saliva con bastante dificultad, no había conectado las visitas misteriosas de mi casa con el asunto de las desapariciones en el bosque.

—¿Y con respecto a las muertes, encontraste algunos elementos en común? —pregunté con la esperanza de que no lo hubiera.

—No he leído suficiente para emitir un criterio general sobre ese aspecto.

—Podríamos ir a mi casa en la noche para leer todo eso. ¿Si te parece? —De esa manera no me quedaría sola pensé.

—Súper, así tenemos más tiempo y no quiero estar fingiendo ningún estado de ánimo con mis padres. Mi hermano también se va a ir a la casa de un amigo a pasar la noche, para no dejarlo solo.

—Por supuesto, nadie lo pone en duda, conociendo a tu hermano va a tomarse unos tragos con él amigo. —Nos reímos frente a las probabilidades de que esto ocurriera.

—Voy a buscar mis cosas. Te ves bien Nina, hubiera pensado que estarías más afectada, ya sabes…

—Ya me conoces, un día para arriba y otro para abajo, hoy es para arriba.

Cerró la puerta y me quedé esperando, tenía que mantener la sangre fría. La tensión de Julia era palpable, la desaparición de Lucio nos había afectado a todos de cierta manera, pero juraría que se preocupaba también por su hermano. Un presentimiento extraño alertó mis sentidos apresurando el ritmo de mi corazón miré a mi alrededor inquieta, sin entender la razón de mi estado. ¿Por qué no puedo entender lo que presiento? ¿Por qué pensé que Lucio había muerto? Yo nunca me equivocaba, al menos… no, eso tampoco. Si Lucio no estaba muerto, entonces era otra cosa, una cosa rara, extraña, desconocida, que sobrepasaba mi entendimiento.

De pronto, me recordé sonriendo, un día en que lo llamé, preocupada sin motivo… ese día, me dijo que ocupaba verme, de manera que nos fuimos a tomar un café, ahí me dijo que su madre acaba de decirle que tenía cáncer de mama. Después se echó a llorar. Pero ahora, no lo sentía, nada, seguramente por eso pensé que había muerto. ¡Yo nunca me equivocaba! Lucio estaba muerto, solamente que no lo han encontrado.

Mis pensamientos, se detuvieron al ver a Julia volver con una maleta con ruedas.

—¡Te estás mudando! —bromeé.

—Pues sí en realidad, a mi hermano no le parece la idea de que estés sola, en estos momentos, y pues a mí tampoco. Además un poco de mi compañía no te hará mal.

—Pues, vale. —Volví a encender el carro, pitando con dirección a su hermano despidiéndose por la ventana y aceleré el carro.

—En ese caso, vamos de compras, y todavía tengo que ir a la lavandería.

—Me parece. ¿Nina?

—¿Sí?

—¿Cómo lo haces?

—No te entiendo.

—Pues pensé que ibas a estar… bueno no así. Como si nada… como si Lucio siguiera vivo.

Orillé el carro y lo pagué, el momento de rendir cuentas había llegado.

—Julia, yo estoy bien, he pasado por peor. Cierto que la desaparición de Lucio me afecta mucho más de lo que dejo ver; pero no puedo rendirme ahora, y tú tampoco; tenemos que ser fuertes, si algo está mal en este pueblo, tenemos que ayudar, aunque sea con algún detalle que podamos encontrar, o alguna pista que logremos ver, podría ayudar a tu hermano. Afligirnos y lamentarnos no nos sirve, ni a mí ni a ti, y ciertamente tampoco a nuestros seres queridos. Ahora, si podemos hacer una última acción por los que murieron, es tratar de encontrar la verdad; así que Julia, dime, que quieres que hagamos, llorar o actuar.

Me daba pena verla, tratando de secarse los ojos, respirar hondo y con una mirada mojada y sonriente me contestó:

—¡Actuar por supuesto, si somos periodistas!

Encendí el carro de nuevo, y nos fuimos de compras.

7. Los Expedientes

Cuando llegamos al apartamento ya había anochecido. Mientras Julia guardaba sus cosas me puse a cocinar la pasta con queso comprada momentos antes.

Comimos la mayoría del tiempo en silencio escuchando las noticias; cuando los platos estuvieron vacíos nos levantamos y Julia comenzó a lavarlos mientras yo los secaba. Luego acordamos que yo fuera la primera en ducharme y que más tarde seguía ella, una vez listas y cómodas nos sentamos en el salón, Julia habló primero:

—¿Empezamos, o quieres esperar a mañana?

—Empecemos de una vez, más rápido, mejor.

—Voy a recoger los expedientes.

Unos minutos después, Julia apareció con la maleta negra con ruedas, seguramente no pude ocultar mi sorpresa ya que Julia se rio un poco al ver mi expresión.

—La misma cara hice yo cuando Junior me trajo todo esto, de hecho me dijo que ni pena valía fotocopiarlos ya que duraría toda la noche en ello.

—Me imagino. ¿Por dónde empezamos?

—Sugiero que por los que han fallecido a ver si encontramos puntos en común sobre la causa de la muerte; después podremos establecer un cuadro comparativo: género, edad, actividades, lugar… Bueno ya sabes.

Expiré frente a la amplitud del trabajo, nos iba a tomar por lo menos una semana nada más para la primera etapa. Julia se quedó en el sofá, y yo me senté en el piso con las piernas cruzadas comencé a leer el primer expediente. Ahí estaba todo, la declaración de un pariente, de algunos amigos, seguido por las fotos del cuerpo encontrado. Nunca en mi vida, ni y en mi carrera estudiantil me había enfrentado con fotografías de personas muertas, en esa, la víctima ni siquiera parecía humana, el color, su tono de piel era definitivamente de un muerto; el resultado de la autopsia evidenciaba un alto grado de alcohol en la sangre, es decir que el chico en el momento de la muerte estaba totalmente ebrio. ¿Qué habrá podido enfrentar este hombre? Leí el reporte forense con sumo interés, parecía que la víctima había sufrido varias fracturas abiertas antes de su muerte incluyendo en la columna vertebral y los brazos, en todas las fracturas médula ósea había sido extirpada. ¡Qué horror! Sin embargo, esa no era la causa de la muerte según el médico forense, el deceso había sido provocado por una hemorragia de origen indeterminado. ¿Una hemorragia?

—¡Tú también! —Parecía haber hablado en voz alta sin haberme dado cuenta.

—¿Cuántos expediente has leído ya? Me imagino que no los trajiste todos.

—No, en efecto, ya le devolví unos cuantos.

—Sí claro, pero no crees que deberíamos llamar a Gabriel para que nos ayude, sino vamos a estar encerradas unos cuantos días. ¿Cuándo tienes que devolverlos?

—Pensaba devolvérselos poco a poco, en función del avance.

—Entonces, ocupamos a Gabriel. Llámalo.

Asintió marcando su número, y después de haberle explicado la situación, colgó.

—Ya viene, me dijo que preparáramos café.

Suspiré, eso significaba una larga noche, no me molestaba en lo personal, solamente que mi ánimo sufría mucho con la carencia de sueño, tendría que arreglármelas. Frente a la cafetera, una vez más, la llené esta vez hasta el tope con agua.

Pensé en las imagines de aquella fotografía. ¡Qué escalofriante! El pobre, seguramente no debió tener ni una oportunidad para escapar. ¿Qué podría haberle pasado? Tenía que admitir que mi espíritu policíaco se encontraba en grave peligro, por primera vez no tenía ni la menor idea de lo que pudo haber ocurrido.

—¿Julia, qué piensas de todo eso?

La oí desplazarse hasta la cocina y apoyó la espalda sobre el mueble los brazos cruzados en su pecho. Su mirada enfocada en el piso, mostraba que estaba en una intensa labor de concentración; calladamente esperé a que volviera a la superficie.

Cuando levantó la cabeza tenía una mirada bastante extraña, había una especie de miedo mezclado con la duda del periodista.

—No lo sé, no tengo ninguna explicación racional que darte.

Racional, esa palabra me martilló el cerebro. Nos miramos silenciosamente, nadie se arriesgó a decir las posibles teorías que cruzaron nuestra mente, muy poco racionales. En un acuerdo tácito supimos que las dos íbamos a tener que esperar hasta haber leído la mayoría de los expedientes para poder emitir una hipótesis, o por lo menos eso esperábamos, aunque en el fondo nuestra intuición nos soplaba que no era necesario seguir porque ya sabíamos la verdad.

Al oír el timbre las dos brincamos del susto, dudo que nos fuéramos a sentir seguras durante un buen tiempo.

Me dirigí a la puerta, de costumbre ni siquiera miraba para asegurarme quién había detrás de la puerta, simplemente abría los brazos tendidos con el afán de recibir a mi visitante, pero mi instinto de supervivencia estaba en modo alerta, de manera que me aseguré de ver que era Gabriel, y abrí la puerta.

—¡Hola, chicas gusto de verlas! —Tenía una sonrisa de lado a lado, que lastimosamente no pudimos compartir con él.

—¿Por qué tan serias?

Nos miramos las dos perplejas ante una pregunta tan simple y tan complicada a la vez.

—Es preferible, que veas por ti mismo, la verdad es que creemos que al percatarte deseo en Internet, descubriste «le potaux roses[1]».

—¡En serio! ¡Genial!

—No te hagas espuma, Gab, espérate a echar un ojo después volveremos a hablar de tu genial idea. —Fulminó Julia. Juntando el acto con la palabra Julia le tendió y le dio un expediente, Gabriel lo tomó un poco sorprendido de nuestra reacción, y empezó a leerlo, al principio de pie, y luego de unas páginas, sentado. La siguiente etapa del expediente iba a ser la de las fotografías y la autopsia, las dos nos miramos con aprehensión al saber lo que Gabriel iba a descubrir y la sensación que le iban a dar las imagines.

—¡Por Dios! —exclamó. Nos miró, una a la vez, e inmediatamente lanzó el expediente sobre la mesa, se levantó pasando nerviosamente la mano por su pelo, caminando por la sala, en círculos.

Al rato ya estábamos todos sentados, yo fui la primera en emitir un sonido rompiendo aquel silencio insoportable.

—¿Qué vamos hacer? Digo, entienden que esto no es lo que pensábamos que era.

—¿Quieres abandonar Nina? —me dijo Gabriel resentido y en tono de burla, y casi de forma despectiva.

—No es eso, Gabriel, me parece que antes de proponer cualquier idea, tenemos que entender, que si nos metemos en esto, no hay vuelta atrás. Voy a ser bien sincera, no tengo un buen augurio sobre esto. Me parece más que justo, al saber el riesgo que representa, detenernos y meditar un poco más.

—Nina tiene razón, Gabriel, estoy de acuerdo con ella, tenemos que pensar en el factor riesgo, y ser conscientes de ello antes de seguir.

—No les voy a mentir y hacerme el macho, yo también estoy asustado, no pensaba encontrarme con una serie de asesinatos sin resolver; y menos cuando profesionales se dieron por vencidos. Aun así, me parece que si escogimos el periodismo como nuestra carrera, sabíamos de antemano que algún día nos íbamos a encontrar ante el dilema de informar a costa de arriesgar nuestras vidas. Si hay un asesino en serie, o varios, por lo visto, es nuestro deber informar a la gente, este pueblo, nuestro pueblo, tiene derecho a ser avisado, yo no pienso echarme para atrás. —Nos miró firmemente, los brazos cruzados en señal de que su decisión era categórica.

—Si vas, yo voy Gab, ni loca te voy a dejar solo en esto.

Ahora dos pares de ojos me miraban, yo estaba luchando para no salir corriendo. Era una locura total por la cual mi pequeña voz me decía que me alejara lo más posible de todo aquello, además, en la medida de lo posible, tratar de convencerlos de hacer lo mismo. A pesar de ello, Gabriel en el fondo, tenía un buen punto, si no iba a seguirlos era mejor que cambiara de carrera ahora; soplé, que delicado, me sentía comprometida con ellos y por otro lado sabía que en cierto sentido era el principio del fin. Los miré detenidamente a cada uno, siempre lucían firmes en sus posiciones, lo iban hacer con o sin mi ayuda, por lo tanto, si decidía renunciar a ello, era un abandono, no peor, una traición. ¿Ahora, podía yo ser una traidora con la conciencia tranquila? Claro que no, imposible, iba a estar preocupada por ellos a cada rato, así que mejor estar preocupada a sabiendas.

—Está bien —dije resignada.

—Pensé que ibas a deshincharte —dijo Julia alegremente.

—Yo también —añadió Gabriel.

Los dos se reían, alegres, excitados frente a la ocasión de poner un poco de picante en sus vidas, por fin una aventura en ese aburrido pueblo. No parecían estar realmente consientes de en lo que nos estábamos metiendo.

—Voy a traer el café nos espera una larga noche —pretexté para salir.

En la cocina, los nervios de punta, soplé un poco, ellos ya estaban estudiando los expedientes así que nadie vendría hasta aquí. Agarré una bandeja y puse las tazas encima con unos sándwiches hechos a toda velocidad, cuando llegué a la sala dos pares de ojos se enfocaron sobre la bandeja.

Con desesperación tomé un expediente, y otro, y otro, era un desastre tras otro, una matanza tras otra, no podía creer que algún humano pudiera pasar por ello, el miedo que sentí al principio dejó el lugar a la tristeza, la cual se convertía en un sentimiento de impotencia rabiosa.

—¿Qué les parece una pausa? —dijo Julia, su tono de voz dejaba ver un sentimiento no muy lejos del mío.

—Nos quedan doce expedientes, ánimo, chicas, son cuatro cada uno y después podremos comer, descansar, y ventilar un poco.

En signo de respuesta tomamos cuatro cada uno, al azar con la esperanza de que las fotos no fueran más crueles que las que ya nuestros ojos habían sido testigos.

Ya estaba por terminar era el último caso, esta vez la sangre se me congeló, al leer la descripción de la víctima, recorrí rápidamente el expediente con una furia desesperada, al llegar al reporte médico con las fotos, el horror invadió mi rostro. Sin poder inhibir mi conducta arrojé el expediente a través de la sala y grité:

—¡Era sólo una niña! —Las lágrimas cayeron sin intención de contenerse más de la cuenta.

Gabriel fue el primero en reaccionar al ver la fotografía, me tomó en sus brazos en gesto de consuelo, el cual no pude encontrar.

—¡Sea lo que sea, vamos a encontrar a ese o esos malditos mal nacidos! —juró.

En ese momento, comprendí que de los tres Gab iba a ser el más decidido de todos, y que la rabia, la furia que estaba creciendo en su interior era una fuerza ilimitable, que se iba a convertir en una fría determinación lista a derrumbar todas las barreras en su camino.

Me dirigí a la cocina y saqué tres vasos, tequila, limones y sal, al llegar ellos se me quedaron viendo con cara de estupefacción.

—¡Vamos a festejar el principio del fin! —me exclamé.

—¡Me parece! Acabaremos con ellos, sin importar los medios —terminó por decir Gab.

Julia parecía un poco sobrellevada por los acontecimientos, la miré un rato y después la animé.

—Te relajará por lo menos.

Mientras Julia agarraba su vaso, yo dirigí mi vaso hacia Gabriel, nos miramos sin pronunciar una palabra, en sintonía brindamos, pude sentir la trayectoria del líquido quemando cada superficie de mi aparato digestivo, hice una mueca de disgusto, no me gustaba el tequila ni ningún alcohol en bruto, pero dadas las circunstancias, poco me importaba, sólo quería sentir el mareo y la relajación del alcohol.

Nos quedamos en silencio, al momento, ya habíamos terminado el estudio de todos los expedientes, cada uno tenía un resumen de los puntos principales. Julia podría entregarlos de vuelta a su hermano antes de tiempo, lo cual era un alivio, no quisiéramos que Junior tenga problemas en la oficina, además, nunca se sabe, podríamos necesitarlo más tarde.

—Si quieres Gabriel, te puedes quedar en el sofá esta noche, bueno lo que queda de ella, ya son las cuatro de la mañana. Al menos, que quieras ir a tu casa.

—No lo sé, no tengo cambio para la U mañana, aunque la idea de manejar para volver de nuevo como dices, no me entusiasma mucho.

—Ay, quédate, Gab, no te hagas el rogado —replicó Julia.

—Bueno está bien, me conoces demasiado bien para mi gusto.

Intercambiaron una mirada cómplice. Estudié cuidadosamente a ese par y sonreí frente a la evidencia: estos dos estaban enamorados, que me parta un rayo si estoy equivocada, claro, era bastante obvio que ninguno iba a torcer el brazo y admitir semejante debilidad como para arriesgar su amistad; tengo que admitir, que prefería que fuesen amigos, era más sencillo lidiar con ellos de esa manera, aún más con la investigación en curso. También debía admitir que no quería sostener la candela.

Estiré los brazos seguido de un bostezo, señal que ya mi cuerpo no daba para más.

—Bueno chicos, no es que esté aburrida, pero la verdad el sueño me llama. Estén cómodos como en su casa, yo voy a abrazar mi almohada.

—Claro, adelante, yo iré más tarde —dijo Julia.

Por supuesto, pensé, parece que había visto justo, a menos que nunca lo noté por haber estado tan enfocada en mis asuntos personales; en ese caso, Julia no había sido totalmente honesta.

Al acostarme sobre la cama, esta me hizo realizar cuánto mi cuerpo lo necesitaba y lo bien que se sentía: me reí por dentro, era simplemente una sensación que nunca en mi vida iba a quejarme… aunque sería mejor con algo de compañía, alguien en quién confiar y con quien compartir estos momentos de relajación. Pronto empecé a deslizarme en un sueño anormal, mi cuerpo estaba desconectado, pero mi mente seguía activa pensando en todo lo ocurrido. Además de las fotografías cuyas víctimas desfilaban por mi mente, parecían querer decirme algo que no lograba entender, algo oscuro en mi subconsciente tratando de llegar a la superficie. Abatida por el sueño, mi mente se nubló, y justo antes de desconectarse, las fotografías de las víctimas desfilaban rápidamente, y entre ellas las de Julia y Gabriel.

Esperé su llegada con ansias, cuando vi llegar su vehículo sabía que ese era el momento, no podía esperar más. Al verla bajar, sentí la excitación apoderarse de mí, la cual se vio frustrada al observar que no estaba sola: Julia la acompañaba.

Al principio el fracaso fue tan insoportable que se me ocurrió matar a Julia. Paciencia, razoné. Había esperado mucho tiempo como para estropearlo ahora. Esperaré hasta que se vaya.

Sin embargo, al ver Julia bajarse con una maleta, la desesperación se apoderó de mí. ¿Acaso esa mujer pensaba instalarse allí? Me ordené calmarme, pensándolo bien, para mi mayor alivio la maleta se veía algo pequeña para ser una mudanza. No, no iba a ser definitivo.

Una sonrisa maquiavélica del gusto se dibujaba, sin poder sostener una risa fría y calculadora. Mejor, pensé, le ponía más picante. Después de todo, acabar con todo ahora no tenía mucha gracia, tendría que ser más paciente y resignarme a ello.

Contrariado puesto que mi plan de esta noche se veía seriamente comprometido, fruncí las cejas, ante una nueva revelación, aún peor que la otra: no iba a poder entrar en el apartamento, de la ira, apreté las manos sobre la gruesa rama del árbol hasta romperla.

Mejor, me voy; antes de que la tentación suene más convincente que la misma razón.

Aprovecha el tiempo que te queda, Dulzura.

Pronto, muy pronto, te tendré entre mis brazos.

8. La Cita

Al abrir los ojos, noté que Julia estaba acostada a la par mía, por lo tanto no había dormido con Gab como pensaba, me levanté lo más despacio posible para no hacer crujir la cama.

Una vez en la cocina preparé mi desayuno, mientras chorreaba el café eché un ojo en la sala; ahí estaba Gabriel durmiendo, lo estudié un momento; entendía lo que le gustaba a Julia, sus rasgos bien definidos ni grandes ni pequeños, sus músculos bien definidos bajo su piel morena y su cara con ese aspecto juvenil despertaba las ganas de chinearlo. Gabriel poseía una personalidad poco común comparándolo con los jóvenes de nuestra edad, muy decidido, muy sensible ante la injusticia y además, totalmente devoto a Julia. Sí, Julia estaba segura con él, era un joven muy maduro para su edad, no era para nada frívolo en búsqueda de aventuras para distraerse, le gustaba la honestidad y Julia por lo visto, él se quedó únicamente por ella, ya que no parecía querer quedarse en lo absoluto… además, el sofá era fatal para dormir, lo cual me hizo sonreír.

Sí, sería el hombre soñado para cualesquiera de nosotras, serio, seguro, tierno y encantador; a pesar de ello, en el fondo, no la envidiaba, sabía que no era lo que yo buscaba, difícil de admitirlo, pero no me veía en una relación tranquila y envejeciendo; por alguna razón misteriosa no lograba proyectarme en el futuro.

Puse el café sobre la mesa, me ardía el estómago, a lo más seguro demasiado café. Sin contar que ya era hora de despertarlos para ir a la U. ¿Cuál de los dos primero? Mejor Julia primero, las mujeres nos tardamos más en la ducha, le preparé, una taza de café con unas cuantas galletas.

Una vez en mi cuarto dejé la bandeja sobre la mesa de noche.

—Julia, corazón, despierta. Ya es hora.

—¿Qué? —Me veía como si no entendiera lo que pasaba o a dónde estaba. Esperé a que se despertara un poco más. Después de un rato.

—Hola. Olvidé un momento, en donde estaba.

—Ya me di cuenta. Aquí tienes café y galletas, yo me voy a duchar.

—Claro, al terminar iré tras de ti, y despertaré a Gabriel.

Cuando salí de la ducha, Gabriel estaba de pie tomándose un café, mientras Julia lavaba las tazas; me dirigí hacia la cama, ya hecha por cierto, me vestí con la primera ropa que encontré.

El tiempo pasó muy rápido, a la media hora ya estábamos de camino a la U. Nos dirigimos hacia la entrada y nos separamos, ellos para su clase, y yo para la piscina. Hoy, sólo tengo una clase de historia a la cual le huía con toda mi alma. Nunca me había gustado la materia, de hecho había matriculado la materia después de que Lucio me había convencido que al hacerla juntos iba a ser más divertido.

Ahora, no solamente era un fastidio sino que, además la odiaba por todo lo que implicaba, ver el campo de Lucio en el fondo de la clase vacío, no escuchar sus repuestas a las preguntas del profesor me rompía el corazón con ganas de llorar. Al principio, me quedaba el tiempo necesario para hacer acto de presencia, luego, con el tiempo aprendí a controlarme, sin embargo, todavía no había llegado la etapa de vivir con ello, simplemente me esforzaba en simplemente no pensar; sin duda a veces me resultaba increíblemente difícil no dejarme vencer por las ganas de rendirme y ceder ante la tentación de ver hacia atrás para confirmar con fatalismo que Lucio no iba a volver… jamás.

La natación, me ayudaba mucho a sacar toda esa energía negativa, además me ayudaba a controlar mi carácter, y hoy la verdad que sí la ocupaba.

En vestido de baño frente a la piscina, sentía el agua atrayéndome como un imán, llamándome. La miré hipnotizada hasta que la idea de clavarme fue insoportable me dirigí hacia el número cinco, mi preferido, cerré los ojos posicionándome para mi clavado y salté. La sensación del clavado era embriagadora sobre todo en el momento en que mi cuerpo se sumergía, preparé mentalmente mi programa para el día de hoy, 5 vueltas de libre, 5 vueltas de pecho, 2 de mariposa y para terminar 2 de dorso; mientras avanzaba en el agua expulsé toda la ira y la frustración que tenía guardadas en mi interior y acelerando, forzando cada músculo de mi cuerpo, una y otra vez, seguí y seguí, contando y controlando mi respiración uno, dos, tres, respirar. Al llegar a la pared me di media vuelta cambiando mi estilo a dorso, en ese momento empecé a relajarme, era el estilo que más me gustaba; cuando me sentí a gusto y en sintonía conmigo misma, decidí parar y nadé hasta la escalera.

Uf, el esfuerzo había sido más brutal de lo que pensé, me costó un poco subir la escalera, mañana me iba a doler.

Me recordé que no había traído mi inhalador para el asma, aunque claro, correr no era lo mismo que nadar, por eso que me gustaba la natación era el único deporte en no tener crisis de asma.

Una vez duchada y seca me vestí con lo que había traído, un buzo con un suéter y un par de tenis, nada muy extravagante como las otras chicas del campus, el cual, por cierto, se había convertido en una pasarela para la testosterona.

No me gustaba ser el centro de atención de manera que encontraba la manera de vestirme lo más discretamente, nada de colores llamativos. De ser así significaría estar de muy buen humor, o peor, pensé con una cara dubitativa, enamorada, esa palabra me producía escalofríos, no, todo eso ya lo había probado y condenado a muerte.

Ya era la hora del almuerzo, y mi panza me lo confirmó después de gruñir fuertemente, de manera que le hice caso y me dirigí hacia la cafetería en la cual pedí un sándwich de atún y ensalada con una soda, eso bastaría. Me senté, sola, en una mesa redonda, calentada por el sol, recargando baterías, mastiqué atentamente mi sándwich recordándome la mala noticia, tenía clase de historia… no quería ir… para nada. ¿Y qué tal si no iba? Claro no era muy responsable, había faltado bastante, pero me sentía bien y relajada. ¿Para qué iba a comprometer ese frágil balance encontrado? ¿Acaso lo irrazonable no consistiría más bien en ir?

Bueno siempre podía hablar con el profesor para que me diera la materia, parecía ser una buena resolución; decidida dejé el sol y aquella mesa y me dirigí hacia la sala de los profesores de periodismo, al llegar me dio un poco de pena tocar, al tiempo que decidía, un profesor salió.

—¿Ocupas algo, jovencita?

—Sí, me pregunto si se encuentra el profesor de historia.

—No, él acaba de incapacitarse. Hasta luego.

No lo podía creer tuve que contenerme para no saltar de la alegría frente a aquel profesor, eufórica me dirigí hacia el parqueo conteniendo mi felicidad. No, no podía haber mejor noticia para el día de hoy.

Mi celular vibró, leí el mensaje… pues sí, ya era oficial, no hay clase de historia hoy. Y ahora qué iba hacer, no es que no tuviera nada en que ocuparme, más bien, todo lo opuesto, pero nada me alentaba, quería disfrutar de la sensación de libertad que experimentaba.

—¡Hola!

Mi corazón dio un brinco de tres metros; incluso me extrañó que no se saliera por mi boca, me devolví para ver quién era el individuo que perturbaba mi tranquilidad. Víctor. Otra buena noticia pensé, no tenía que estar sentada a la par de él, a ese chico no le tenía confianza, siempre parecía observarme de una manera tan extraña que daba la impresión de indagar mi cerebro.

—Hola. ¿Lista para la clase de historia? —Que ganas de reírme tenía, me contuve, y seriamente le expliqué que no había clases, el profesor estaba enfermo.

Se quedó viéndome con esa mirada que tanto odiaba, me aclaré la voz para decirle que me iba y que nos veríamos la próxima semana. Por dicha.

—No soy de tu agrado, ¿verdad?

No era una pregunta sino una afirmación, lo estudié para entender un poco más. No se veía enojado, ni dubitativo, nada, no podía entender su humor del momento. Así que preferí optar por la diplomacia.

—No te conozco.

—Eso se podría arreglar —afirmó arqueando la ceja.

Está bien, lo admito, de ser una caricatura estaría con la mandíbula de abajo en el piso y la lengua tirada a metros de mi boca. Víctor seguía viéndome, esperando aparentemente alguna respuesta mientras mi caricatura se iba corriendo a toda prisa en la dirección opuesta, que dichosa, pensé. No había salida diplomática en preguntas tan directas. Si no conociera a Víctor diría que lo hacía a propósito; lo detallé un momento y noté al lado izquierdo en su mejilla, un lunar… que atractivo y sus ojos negros… sacudí la cabeza enfocándome en mi respuesta, sonreí al encontrar la respuesta perfecta.

—En otro momento, puede ser.

Y siguiendo con la actuación le guiñé el ojo para dirigirme hacia mi carro, rogando que no me interceptara. Era claro que el comportamiento de Víctor había cambiado por completo, y seguramente de no saber su fuerte tendencia a ser un mujeriego hubiera aceptado su propuesta, pero las advertencias de Gina sobre aquel muchacho tuvieron razón sobre cualquier impulso. Cuando me senté en mi confortable y seguro asiento, me relajé, estuvo cerca.

Mi celular sonó; de la prisa ni me fijé de quién se trataba.

—Diga.

—Hola Nina. ¿Cómo estás? —Estaba totalmente perdida, no tenía ni idea de con quién hablaba, me fijé en la pantalla del celular, privado. ¡Qué bien!

—Bien. ¿Tú? —Intentaba sacarle información hablando con él, algún detalle tendrá que decir para darme una pista.

Oí la voz riéndose, mi corazón latió desenfrenado reconociendo mi interlocutor mientras que mi mente seguía buscando.

—¡No tienes ni idea de con quién estás hablando! Estas hiriendo mis sentimientos Nina. ¡Vamos haz un esfuerzo!

Un esfuerzo, claro fácil decirlo, por más que lo intentaba simplemente no lo lograba, siempre podía cortar para que me devolviera la llamada, puede ser que ganara tiempo; ni una pista, no me ha dicho nada. Bueno no me quedaba de otra. Mentir.

—Claro que me recuerdo, como se te ocurre que no, estaba en otras eso es todo.

—Muy buen intento Nina. Pero no te creo.

—¿Por qué no? —Está bien, lo sé, es muy osado pero no me queda de otra.

—Sencillo, es la primera vez que te llamo. —Pude oír una risita dulce y acogedora.

Mi caricatura volvió a mi mente, esta vez, los ojos se le salían de las orbitas. Pensé en alguna posible respuesta pero tuve que resignarme ya que si insistía seguramente pediría saber quién pensaba que era… Debió tomar mi silencio por un acuerdo tácito de rendición y en realidad así era.

Pero quién se creía, si realmente era la primera vez que me llamaba, cómo iba a saber quién era, su actitud era demasiado prepotente para mi gusto.

—Bueno, si no dices quién eres colgaré.

—Discúlpame, seguro no fue muy delicado y de mal gusto de mi parte.

—En efecto.

—Es Adam, Nina.

El impacto de la sorpresa me dejó la boca abierta. Adam. Que injusticia, él sabía que las posibilidades de adivinar su identidad eran muy pocas, sino es que inexistentes.

—Ves, te lo dije —parecía deleitarse con mi incomodidad—. ¿Qué haces?

—Me encamino a clases. —Era una grosería, lo sabía, pero técnicamente, esa era la razón inicial de mi presencia en el campus. Mentí más por instinto que por voluntad propia.

—¿Qué te parece tomarte un café conmigo? —Puse los ojos en blanco, seguramente no había oído bien lo que le dije al menos que lo hiciere a propósito.

—Tengo clases —dije firmemente.

—En serio. ¿De qué? —Seguía en su voz una nota de diversión apenas disfrazada.

—De historia —contesté desconcertada frente a mi hipocresía momentánea, pero no lograba evitarlo.

—Tu carrera es la de periodismo. ¿Verdad? —repentinamente sonaba más serio.

—Sí, así es.

—Pues, tu profesor se encuentra indispuesto, lo atendí está mañana, por lo cual soy el afortunado en darte la buena noticia. No vas a tener clase de historia, eres libre.

Si estuviéramos jugando ajedrez diría que mi rey se está debilitando frente al ataque, jaque, me quedé en silencio, pensando en lo irónico de mi situación, las probabilidades de que mi profesor se enfermara hoy, y además de que fuera atendido por Adam, eran muy remotas.

—No pareces muy contenta, eres una aficionada de la materia… o puede ser del profesor. Aunque se me ocurre otra posibilidad frente a tu mutismo… ¿Cabría la posibilidad de que yo no fuese el afortunado en darte la noticia?

La reina cae, el rey desprotegido, jaque mate. Tenía que admitir que era fuerte. Desconcertada, sin ninguna escapatoria, me resigné, aceptando mi derrota, le contesté:

—¿A dónde?

—A su casa, ya te lo dije. —Sonreí parecía que la paciencia no era una de sus virtudes, era bueno saberlo.

—No. No el profesor, el lugar para ir a tomar café.

—¡Ah! ¡Disculpa, mea culpa! —Levanté los ojos hacia arriba al oír esa expresión, él siguió—. Bueno conozco un lugar muy bonito, se sitúa un poco hacia las afueras del pueblo, si quieres podemos ir en mi carro. «Ni loca pensé».

—No, prefiero ir con el mío. —Me mordí el labio al pensar cómo iba hacer, había mencionado algo sobre el lugar siendo bonito y no estaba vestida adecuadamente.

—¿Podríamos pasar a mi apartamento?

—Estás muy bien, así Nina. No te estreses más de la cuenta.

Mi corazón brincó fuerte por lo que había oído, acelerándose, salí del vehículo escrutando el parqueo, sin éxito. Y yo que pensaba poder ganarle, sin haber hecho mi primera movida, ya había perdido; peor aún, al poder verme, en el parqueo con las llaves en las manos, en mi vehículo, me pescó mintiéndole.

—¿A dónde estás?

—Tras tuyo. —Esta vez no era la voz en el móvil que sonaba pero una viva voz, grave, profunda, al igual que su soplo en mi cuello provocando la piel de gallina por todo mi cuerpo.

Me volteé, y nuestros ojos se encontraron. Un torbellino de emociones invadió mi mente, mientras me perdía en su iris de color miel. ¡Dios! Cómo podía ser tan guapo. Su perfume fresco pero algo dulce y picante a la vez me mareaba, su cercanía me desorientaba, necesitaba aire.

Él se acercó a mí saludándome como si fuera una vieja amiga, mejilla contra mejilla, el contacto me ardió, mientras que mi mente viajaba por su delicioso aroma arriesgando mi cordura.

Como si lo supiese, en lugar de alejarse, se quedó ahí un poco más, torturándome, y cuando por fin se apartó, mis mejillas se colorearon a tal punto que parecían hervirme, el calor me estaba sofocando gemí frente de frustración.

—Hola —dijo susurrando.

—Hola —contesté del mismo tono, muy poco original para mi gusto.

—Te ves mejor que la última vez, diría que más ruborizada, me alegra.

Bajé la mirada ante la inspección poco discreta de Adam.

—Cada uno en su vehículo, entonces —confirmó Adam.

Asentí.

—Está bien, dame chance para sacarlo es el Jaguar negro parqueado al puro final.

Lo miré para ver si era una broma. Pero no fue así, parecía muy serio, me estudió un tiempo.

—¿Segura de que no quieres subir?

—Absolutamente —contesté categóricamente.

Se rio de mí echando la cabeza hacia atrás y luego se encaminó hacia su vehículo.

Lo odio, pensé al caminar hacia el mío, ni entendía por qué había aceptado semejante invitación. Era un hombre presuntuoso y… y demasiado encantador para mi propia seguridad. Tenía que admitirlo, al estar cerca de él me derretía completamente, como un helado de vainilla al contacto con el chocolate caliente.

Qué extraña era la vida, esta mañana al salir de mi capullo, jamás me hubiera pasado por la mente, estar manejando detrás de su vehículo, la irrealidad me envolvió al punto de confundirme con uno de mis extraños sueños. ¿Será uno?

No, contestando a mi pregunta, en mi sueño lo hubiera hecho manejar más rápido. En ese instante me percaté que manejábamos a un paso muy incómodo para mi gusto, una tortuga iría más rápido. ¿Qué sentido tenía ir a esta velocidad? Ninguno. No se compra una joya de esas para circular a treinta kilómetros por hora, la única razón viable que encontré, era yo, de modo que apreté el acelerador hasta llegar al trasero de su coche y pité varias veces. El mensaje pasó y aceleramos al mismo tiempo, parecíamos sintonizados aunque en el fondo sabía que se estaba conteniendo, mi carro no estaba hecho para carreras.

Vi su señal de dirección hacia la derecha y retrogradar, de manera que lo imité.

El camino que tomó me era totalmente desconocido, de hecho nunca me había percatado de esa bifurcación antes de ahora. Seguimos un buen rato hasta que por fin pude distinguir una casa de madera en el alto de una escalera, seguramente ese era el lugar, ya que no veía nada más alrededor, me quité el cinturón observando a mi alrededor, estábamos en medio de la nada. ¿Qué tipo de clientela tendrá? Salimos los dos y al estar frente a la puerta Adam me sugirió pasar primero con un gesto de la mano. Caballeroso, añadí a la lista. Apenas llegamos nos atendieron dejándonos en una mesa esquinera un poco apartada, las banquetas eran de color rojo, perecían muy cómodas haciendo juego con las luces tamizadas poniendo un ambiente demasiado romántico para a mi gusto.

—¡Vaya! Nunca me hubiera imaginado que podía existir un lugar tan… acogedor tan lejos. —No quise usar la palabra romántico.

—Es un lugar discreto.

—¿Cómo lo encontraste?

—Al azar —parecía dudar.

Soplé un poco, no me daba muchas pistas, aunque al pensarlo con más cuidado, había dicho discreto; no me gustó mucho la dirección de mis pensamientos.

—¿En qué puedo servirles?

Miré el menú esperando a que Adam hiciera su elección para basarme en ella, lo cual me indicaría cuánto tiempo estaría dispuesto a pasar conmigo; si pedía comida rápida, o algún plato principal, o peor una bebida. Aunque al pensar en todo el trayecto para llegar hasta aquí, no era para pedir una simple y corta bebida, sin embargo, la palabra discreción hizo eco, una vez más, así que esperé leyendo el menú hasta llegar al final de la página sin oír ninguna orden, sorprendida miré furtivamente y me encontré con su mirada observándome.

Nuestras miradas se cruzaron, parecía que estábamos esperando lo mismo.

—¿Qué vas a pedir?

Perpleja me recordé del menú, tenía hambre, tenía que admitirlo.

—Un club sándwich, acompañado de un té con leche. —Espero que no sonara muy delicada.

—Tráigame una sopa de tomate especial de la casa.

—Por supuesto —dijo el mesero.

—¿Un té? Pensé que ibas a pedir una bebida gaseosa.

—No, no me gustan.

—Poco común —dijo un poco extrañado—. Me miró directamente en los ojos mientras yo me perdía en los suyos una vez más. Su mirada era muy misteriosa, difícil de entender, seguramente la palabra exacta era: intrigante.

—¿Siempre haces esto? —pregunté repentinamente.

—¿Qué?

—Invitar a las chicas a tomarse un café cuando un profesor se enferma, y traerlas a este lugar discreto escrutándolas con tu mirada.

—Háblame un poco de ti —preguntó ignorando mi pregunta.

El pánico me sumergió, como odiaba esas etapas, las mismas preguntas estúpidas de siempre que servían como respaldo cuando no se conocía bien a la persona; claro, para cualquier otra persona con una vida común no representaba ninguna molestia, al contrario, era neutro. Pero en mi caso, sólo me ponían incómoda y con ganas de salir corriendo; la técnica de la evasión era mi única esperanza, rogando que no se le ocurriera preguntar demasiado.

—No hay mucho que decir, vine acá para estudiar periodismo.

Arqueó las cejas sorprendido, no había dicho nada, esperó un poco más para ver si era la introducción a una larga charla, pero al rato, se dio cuenta que no pensaba ir más lejos, frunció los ojos y me miró de una forma que tenía la impresión de pasar por un escáner.

—No te gusta hablar mucho de ti. ¿Hay razones en especial o es por simple timidez?

En ese momento el mesero volvió con nuestra comida, lo que me dio tiempo para pensar. Timidez, ojalá, qué iba a poder contestarle, me costaba más de lo usual mentirle pero tampoco podía contar mi vida así no más.

—Un poco de todo. Así que eres médico, admiro esa profesión.

De verdad lo pensaba, pero sobre todo me servía en este momento de paliativo con el fin de desviar el tema.

—¡Gracias! Es muy duro, no hay campo para el error por más diminuto que sea.

—Lo sé, por eso los admiro tanto, yo no podría, ni hablar, mucho menos con tanta sangre.

—Sí claro. El periodismo, suena interesante. ¿Por qué escogiste esa profesión?

—Es muy liberal, muy diversificada, y no me gustan las mentiras y las manipulaciones, el periodismo es la manera de dar transparencia a lo que no lo es, me gusta la idea de vernos como una especie de guardianes de la democracia; mediante la libertad de expresión podemos denunciar injusticias, hay mucho que decir al respecto. Pero en general, es por eso.

Se rio, echando la cabeza hacia atrás mostrando sus dientes blancos perfectamente alineados sin contar su cuello tan atractivo, bajé la cabeza fingiendo comer un poco para que no notara el rubor de mis mejillas.

—¿Tienes familia aquí?

Oh, oh ya se acercaba el tema, suspiré un poco desanimada, lo cual no pasó desapercibido ya que inclinó la cabeza de lado, detallándome, pero se quedó callado, esperando.

—No. Qué rica la comida de aquí —dije tratando de desviar el tema.

Apenas abrí la boca me arrepentí, ni siquiera había tocado mi sándwich. Adam me miró y miró el sándwich, mientras yo trataba de forzarme a comer un poco más, el nudo de mi garganta creció impidiendo el paso de los alimentos. No obstante, como para probarle lo contrario de lo que observaba, le di un enorme mordisco con una sonrisa «inocente».

Me fijé un momento en su sopa, ya había terminado, el mesero parecía haberlo visto al mismo tiempo que yo, ya que tomó la taza y se fue.

Adam puso los codos sobre la mesa y el mentón entre sus manos entrelazadas escrutándome sin la mínima indiscreción que empezaba a serme familiar.

—Nina. ¿Qué te pasa?

No, no, no respira tranquila, condiciónate.

—Nada. ¿Por qué?

—No has comido, no contestas simples preguntas. ¿Estás tan incómoda conmigo?

Casi me estrangulé con la comida de modo que tuve que tomar un poco de té.

—Perdón, no estoy incómoda contigo, es sólo que… no me llevo bien con mi familia como para hablar de ella. —¡Mentirosa!

—Me siento aliviado, por un momento pensé que te había caído mal.

—No para nada.

—No te llevas con nadie. ¿Debe ser un asunto muy serio?

—Sólo habló con mi tío. —Lo cual era cierto, técnicamente.

—¿Él vive lejos de aquí?

—Bastante.

—Oh. Debes sentirte un poco sola, ¿no?

Suspiré, no me gustaba por donde iba esta conversación, me sentí abatida de repente, como derrotada, no podía tener una conversación inocente con el chico de mis sueños. ¡Qué patética era! Pretexté ir al baño, y me levanté, ocupaba respirar; cuando volví, él ya había pagado y estaba listo a la par de la puerta de la salida con mi abrigo en sus brazos, esperándome.

Me acompañó hasta mi carro, en el cual me quedé apoyada mientras, él me hizo frente. Momento de despedirse. Seguramente no iba querer volver a verme. Qué triste me sentía.

—Gracias por la comida. —No supe que más decirle.

Sentí su dedo debajo de mi mentón presionándolo hacia arriba para indagarme. Sabía lo que iba a ver, la misma mirada que tantas veces reprimía, la misma mirada que había logrado no mostrarle a nadie, hasta ahora; me estudió con cuidado y no pareció gustarle lo que vio ya que su mirada se puso sombría.

—No me dijiste la verdad.

Él siempre tenía el dedo puesto haciéndome imposible bajar la cabeza así que preferí desviar la mirada; suspiró, frustrado y sin darme cuenta ya estaba en sus brazos acunada. Se sentía tan bien.

—No debí ser tan indiscreto.

—No, no es eso, es sólo que no me gusta hablar de mi familia, siento haber arruinado el almuerzo.

Adam me abrazaba moviéndose de un lado a otro tiernamente, era apaciguador, podría quedarme aquí en la seguridad de sus brazos… toda mi vida.

—No digas tonterías —me reprimió tiernamente.

—Claro que sí…

—No —dijo cortándome la palabra—, y te lo probaré. ¿Té parece ir a jugar pool conmigo, en mi casa?

Como respuesta le dirigí una sonrisa ruborizada.

—¿Me sigues? —preguntó Adam.

El camino era sinuoso, lejos de la universidad y más cerca de mi apartamento. No había visto ninguna casa desde unos kilómetros. Volviendo a subir una colina, vi una mansión blanca, seguramente íbamos a volver a bajar en algún otro camino. Una vez arriba no había otra ruta, solamente la mansión, incrédula baje la velocidad, eso no era una casa era un castillo. Esperamos que el portón se abriera y entramos. Me parquee justo a la par de su vehículo.

—Eso no es una casa, Adam —dije en tono de reproche.

—Y cómo querías que te lo pidiera. Nina quieres venir en mi castillo —replicó con un tono burlón—. Además no hubieras venido.

Adam tenía razón y sin esperar mi respuesta subió las escaleras de la entrada principal.

—Mi casa es su casa, señorita. Bienvenida.

—Gracias —conteste tímidamente.

—¿Sabes jugar pool?

—Por supuesto, sino no lo hubiera aceptado.

—Lastima, me hubiese gustado enseñarte —replicó guiñándome—. Es arriba, vamos.

Comenzó a subir las escaleras, totalmente relajado. Era muy distinto ver a Adam fuera de su oficina, sin su blusa, y dentro de su elemento. Su personalidad cambiaba. Sonriendo me esperaba arriba.

El juego no fue tan fácil como creí, su presencia me perturbaba, no lograba tomar mis posiciones y relajarme, Adam por lo contrario jugaba casi sin pensar.

—Me dijiste que sabías jugar Nina —dijo burlándose.

—Puede que al final prefiero que me enseñes —me mordí el labio apenas terminé mi frase, dije lo que pensé inmediatamente sin entender las posibles consecuencias. Adam arco una ceja visiblemente sorprendido, inesperadamente me reí.

—Siempre estoy dispuesto a ayudar una doncella. —Y sin más dio la vuelta del pool a dónde yo me encontraba, pude sentir su soplo en mi cuello, puso su mano izquierda sobre la mía, y la otra sobre el taco. Sin realizarlo, palpitando, emocionada, entendí que estaba en sus brazos firmemente rodeada.

—Tienes que inclinarte más —me aconsejó Adam. Y para enseñarme hasta donde se inclinó sobre mi espalda—. Ahora estás muy tensa cuando juegas, trata de relajarte en esos puntos —susurró en mi oído; y con su mano derecha acarició los puntos tensos que tenía que relajar.

Su calor en mi cuello y sobre mis hombros provocaron una onda de electricidad atravesando todo mi cuerpo, mientras mi corazón latía felizmente, reprimí una sonrisa mordiéndome el labio.

—Ahora, despacio, tu mano derecha firme para guiar la bola blanca, vas a deslizar el taco suavemente en el centro de la bola blanca aquí —dijo apuntando con su índex el centro de la bola blanca.

—Pero cómo va a llegar hasta allá.

—Es una bola que necesita ser jugada en bandas, confía en mí. Y pégala firmemente.

Hice lo que me pidió y los dos miramos la bola pegar el primer borde y luego dirigirse exactamente sobre la azul, la cual entró sin hesitación.

—Juegas muchas horas, se ve.

—Tengo… cierta práctica.

Estábamos frente a frente, Adam no se había alejado de mí, pero yo sí me había dado vuelta, la única barrera entre los dos era el taco, el cual Adam quitó inmediatamente poniéndolo a la par mía recostado sobre el pool.

—Te toca jugar Adam.

—Perdí interés en este juego.

Me miraba directamente en los ojos sin oscilar, sin darme espacio, aproximo su nariz en mi cuello, oliendo mi perfume. Yo cerré los ojos disfrutando del contacto de su piel sobre la mía. Despacio puso sus dos manos sobre mi cadera y me alzo sin ningún esfuerzo para sentarme sobre la mesa de pool. Ahora estaba a su altura y Adam entre mis piernas me rodeada con sus brazos. Pero él no estaba prestando atención a nuestra posición sino únicamente a mis ojos, estudiándolos, como si estuviese esperando que mis ojos dieran alguna respuesta a una pregunta secreta.

—¿Cuántos años tienes Nina? —dijo seriamente.

—24. ¿Y tú?

No me contestó enseguida, mirando en mi iris las posibles candelas que me habían visto soplar.

—¿Qué miras tanto? —Terminé por preguntar ruborizada.

—Se dice que los ojos son el reflejo del alma. Estoy mirando tu alma.

Me reí, me parecía totalmente absurdo. Se puede saber si una persona es honesta pero no conocerla solamente con mirarla en los ojos, ni mucho ver su alma.

—Suena peligroso —dije sin seriedad alguna.

Mi sonrisa se volvió muy seria al ver que Adam no sonreía, con mucha calma seguía estudiándome.

Instintivamente miré sus ojos, eran de color miel claros, con pecas de color café. La mirada de un león pensé. Un león con mucha experiencia, y cierta sabiduría, que protege y ataca sin vacilar en el momento preciso. Una mirada de una persona que ha vivido mucho. Un escalofrío recurrió mi cuerpo. Sentí sus dedos tocar una mecha de cabello sacada de mi cola, la colocó detrás de mi oreja derecha desconectándonos.

—Conclusión, doctor, voy a sobrevivir.

Me abrazó tiernamente riéndose suavemente oliendo el perfume de mi cabello recién lavado con shampoo de coco.

—Habría que auscultarla para tener una opinión más fundada.

Está vez yo me reí pero de nerviosismo. Estaba jugando con fuego, me gustaba y me asustaba. Tenía que enfriar un poco las cosas.

—¿No me dijiste cuántos años tenías? —reproché.

—Tengo 35 años. ¿Será mucho para ti? —dijo inclinando su cabeza estudiando mi cuello.

No me esperaba que tuviéramos más de 10 años de diferencia conmigo. Claro que no me molestaba, pero sí estaba sorprendida por muchos motivos. ¿Cómo un hombre como él pudiera fijarse en mí? ¿Cómo una mujer de 24 podría interesarle? Al juzgar por su apuesto y encantador aspecto, más su obvia posición económica, sin contar con su profesión, debía tener una multitud de mujeres más interesantes, más guapas, más adineradas, y simplemente más mujer que yo. Pensar en ello me entristeció un poco. Lo cual no pasó desapercibido, bajo la mirada inquisidora de Adam.

—¿En qué piensas? —terminó por preguntar.

—No entiendo… muy bien.

No supe decir más y bajé la mirada.

Levantó mi mentón con su dedo mirándome.

—¿Qué es lo que no entiendes? —dijo frunciendo el ceño.

—Tú —dije simplemente.

Se rio de buen corazón.

—Sí, soy una persona muy complicada, Nina. Más de lo que imaginas. Pero qué específicamente.

Suspiré pensando en cómo pudiera decírselo sin decir mucho de mis sentimientos, y que tampoco se malinterpreten.

—Eres un hombre muy atractivo…

—… gracias —dijo interrumpiéndome sonriendo.

—Déjame terminar —dije sonriendo—. Que obviamente no le hace falta nada en su vida. Y aquí estás, conmigo, ahora.

—Sí, estoy contigo ahora. Y no es cierto no tengo todo lo que necesito en la vida, por lo menos no del todo, aunque puede ser algún día —añadió mirándome intensamente—. ¿Sabes lo que pienso?

Me quede en silencio esperando.

—Pienso, Nina, que eres muy madura para muchas cosas de la vida, de las cuales, por cierto no deberías dado tu temprana edad. Y para otros aspectos, no te ves claramente. No te menos precies. Así que sé lo que hago al estar contigo en este preciso momento, y no quisiera estar con nadie más excepto tú, ahora. ¿Quedo claro?

Suspiré hondo, no había nada más que agregar, estaba bien claro, por lo menos ahora pensé sonriendo.

—Así está mejor.

—Por qué no me hablaste cuando estaba en la enfermería —tenía que preguntar realmente estaba herida por ello.

—En la escuela, soy médico Nina. Tu médico y el médico de la Universidad. No puedo mezclar los dos, va en contra del reglamento, va en detrimento de tu reputación y de la mía.

Tenía mucho sentido, y por ser una periodista debería de haberlo pensando. Tonta Nina. Ahora sonreí de verdad, me sentía mucho mejor.

—Ya que estamos sobre las preguntas. ¿Por qué no quieres contar nada sobre tu familia?

—Realmente Adam, es que no tengo nada que decir. No sé nada. No conozco a nadie, solamente mi tío que no quiere hablarme de nada y la verdad que he dejado hace mucho de preguntarle. Solamente sé que mis padres murieron cuando era muy pequeña. Así que no es por secreto, o desconfianza es que realmente no hay nada que contar.

Adam me abrazó fuertemente consolándome, sin pensarlo mucho, me refugié entre sus brazos tan fuertes y seguros, los cuales me daban la bienvenida. Por una razón extraña no quería llorar como de costumbre, solamente apreciaba el cariño de Adam. Satisfecha suspiré.

—Gracias por contarme. Entiendo por qué tomas las amistades muy personales.

Estaba segura que se refería a Julia y Lucio, sobre todo Lucio. Involuntariamente alce los hombros.

—¿Me equivoqué?

—No. Es solo que aunque me… apena y extraño la amistad de Lucio… no era tan… sin… ya estábamos muy distanciados cuando… desapareció.

—¿Qué te parece ver una película juntos? Tengo bastantes podemos ver una que nos gusta a los dos.

—¿Películas? Ya estamos hablando el mismo idioma.

Me volvió a alzar para bajarme del pool pero no me soltó, sus labios se aproximaron despacio hacia los míos, sentí mi corazón latir y desplazarse hasta en centro de mi abdomen, y me dejé llevar. Nuestros labios se unieron tímidamente, suavemente, probando por primera vez el otro; después de esta leve introducción, nuestro beso se intensificó y Adam me alzó entre sus brazos cargándome hasta la sala. Allí me dejó con cuidado sobre el sofá y se recostó encima de mí. Sus ojos brillaban de deseo, y sonriendo toco mi cabello, mis orejas, mis ojos, mis labios, mi cuello, hasta llegar a mi cadera, luego se inclinó y volvió a besarme cariñosamente.

Mi cabeza daba vueltas, el calor que emanaba de mi cuerpo al contacto de Adam era abrumador, no sabía si tocarlo, respirar, parar, seguir, y entonces gemí. Adam lo escuchó y su beso se volvió más exigente.

—Nina, te deseo tanto —susurró a mi oído.

Desorientada no sabía a dónde estaba mi voz, ni qué decir, y de por sí Adam no me dejó contestar. Sus labios se deslizaban por mi cuello despacio besando mi cuello, mientras sus manos se deslizaban debajo de mi camisa agarrando mis caderas firmemente. No iba a poder detenerlo, aunque quisiera, el poder de Adam sobre mí, era indescriptible, invalidante, desconcertador, estaba como hipnotizada, embrujada. Alzó su mirada en la mía, él estaba en el mismo estado que yo, sonreímos los dos. Y sin más me mordió el cuello, lo suficiente para provocar una descarga eléctrica, gemí mismo si me dolía un poco. Ahora las manos de Adam estaban subiendo mi camisa, no se lo impedí, y la pasó por encima de mí, sin dejar de abrazarme, aprovechó para soltarme mi cabello que me llegaba hasta la mitad de la espalda. Volvimos a caer, yo estaba en otro mundo, en el mundo de Adam totalmente bajo su poder. Sin más me quitó el sostén abrazando mis pechos, besándolos uno tras otro, me agarré el pelo de la tensión que sentía. Adam se rio, y despacio siguió hacia abajo, muy despacio. Tampoco se lo impedí. Me quito mi pantalón, y se rio una vez más al ver mi ropa interior rosada con el día miércoles escrito.

—No pensé que te gustaba el rosado —dijo sonriendo.

Yo me reí de nerviosismo, de estupidez, y de lo fútil era ese detalle dada las circunstancias, y por la misma apenada de no haberme puesto otra ropa más femenina. De por sí no duro mucho puesta tampoco. Lo que pasó después fue el beso más íntimo y sensual que nunca había experimentado, sin más exploté era como una fusión nuclear adentro de mí.

—¿Cuál película vemos? —dijo de repente, ayudándome a sentar y a vestirme.

—¿Qué?

—La película.

—Pensé que íbamos a, no vamos a…

—Tener relaciones. No Nina, yo quería que disfrutarás un poco. No te hice venir aquí para satisfacerme a mí únicamente. Quería que vos tuvieras un buen momento. Además —dijo besándome y mirándome directamente en los ojos—, sé que luego te hubieras mordido los dedos al pensar que me había aprovechado de ti.

Lo miré desconcertada, cómo podía saber tanto sobre mí, o las mujeres en general. A los demás hombres no les importaban esos detalles.

—¿Hambre?

—Sí —dije un poco culpable.

—¿Palomitas? ¿Helado? ¿Barra de chocolate?

—¿Tienes chocolate para derretir?

Al ver la mirada consternada de Adam me reí de buen corazón.

—Quiero hacer un chocolate caliente, ¿has probado uno de esos?

Por una razón extraña perdió un poco la compostura y luego añadió: —no me gusta el chocolate.

—¡No! ¿Cómo? Imposible. Bueno vamos por las palomitas entonces.

Nos quedamos allí abrazados viendo la película, y me quedé dormida.

Cuando me desperté era ya la mañana siguiente, Adam estaba duchado, cambiado, vestido formal, súperelegante, sentí como un pellizco en mi estómago, sacudiendo la cabeza para ser sensata.

—Buenos días, Bella Durmiente.

—Hola, Adam. Pudiste despertarme.

—Y perder la posibilidad de verte amanecer, lo dudo muñeca. Tu desayuno está sobre la meza. Tengo que estar a una reunión de médicos dentro de dos horas. ¿Qué vas hacer?

—Tengo que reunirme con unos amigos, tenemos una investigación pendiente.

—Ah interesante. ¿Sobre qué tema versa? Si no es mucha indiscreción.

—Es algo… confidencial.

—¡No pienso suplicarte! —se exclamó riéndose—. ¿En serio no me quieres contar?

Su sonrisa que hace unos instantes me había derretido se convertía en su arma de persuasión. Debía ser ilegal, pensé sacudiendo la cabeza. Mi mente se activó rápidamente buscando un argumento infalible sin tener que llegar a algún enfrentamiento de poder-seducción, en el cual seguramente perdería la batalla.

—Supongamos que te pida que me digas el contenido del expediente de algún paciente. ¿Lo harías?

Observé su reacción con cuidado y vi en su mirada una nota de sorpresa y perplejidad, por lo cual decidí tomar esa ventaja para marcar aún más mi acertamiento.

—¡Ves! No podrías. Por lo tanto, yo tampoco. —Hizo una mueca de chiquito cuyo capricho no había sido satisfecho lo cual me hizo reír—. No eres un buen perdedor, ¿verdad?

Me miró con un tono burlón y sonriendo alzó la mano para poner una mecha perdida de mi cabello tras mi oreja, el contacto me hizo estremecer, mientras acercaba su rostro hasta pegar su boca en mi oído.

—¿Quién dijo que había perdido? —dijo susurrando.

Aclaré mi voz antes de contestarle, ocupaba ganar tiempo.

—Bueno siempre puedes averiguar, pero te aseguro que es pena perdida. —Aclaré mi voz una segunda vez ya que todavía sentía el contacto de su boca cerca de mi oído—, además de la pérdida de tiempo que sería, no es un tema muy interesante que digamos, para merecer semejante interés de tu parte.

—¡Estas insultando mi inteligencia! —se exclamó medio contrariado—. Entonces explícame, al menos que me equivoque, lo cual dudo: tan poco interesante que resulta ser confidencial.

—¿…?

En ese momento mi celular sonó, aliviada lo tomé en mis manos. Salvada por el timbre, pensé aliviada, observando en la pantalla cual era mi protector.

—¡Hola!… ¿Al frente de mi casa?… Julia, lo siento se me pasó el tiempo volando… Si ya sé, perdóname, ya voy para allá.

Apenas terminé mi frase, Julia colgó, soplé, Julia parecía muy disgustada y con toda la razón. Miré a Adam, tenía una expresión indescriptible.

—Te tienes que ir.

—Sí.

—Vámonos juntos entonces, te vas a perder. Ya de la U te las puedes manejar.

—Sí, claro gracias.

—Pero vas a ducharte, y comer tu desayuno antes.

—No tengo nada que ponerme, y tengo mucha prisa. Julia enojada es un lío.

—Me vale, Julia o quien sea. Vas a tomarte el tiempo que necesitas y punto.

Nos miramos midiéndonos, hasta que realice que Adam tenía razón, no me podía ir así, después de esta noche.

—Te pondré una camisa mía, que me queda corta. En cuanto al pantalón lo siento.

—Tengo uno en el carro dentro de mi bolsa de natación. Iré por él.

Una vez duchada, me vestí muy feliz de ponerme la camisa de Adam, la cual me quedaba bien, aunque un poco larga. Me senté a desayunar, frutas, con cereal y pan tostado con café. Nunca me había sentido tan apreciada y feliz.

—Gracias Adam.

—Coma.

—Seguro que no quieres nada.

—No, yo ya comí.

—¿Lo mismo que yo?

—No es muy pesado para mí.

Sin más preguntas, comí todo lo que pude. Y nos fuimos al parqueo. Antes de abrir la puerta del carro, Adam me abrazo y sin duda yo lo besé. Luego nos despedimos y lo seguí.

Ya estábamos por llegar a la U, cuando William me llamó. Pité a Nina para despedirme y contesté al teléfono. De reojo, observé a Nina alejarse velozmente, manejaba demasiado rápido para su propia seguridad, contrariado escuché a William. Aparentemente se cambió de lugar la reunión de los jefes de clanes, iba a ser en su casa, quería que yo llegará antes, necesitaba hablarme.

Me encaminé tranquilamente hacia las afueras del pueblo pensando en Nina. Era la mujer más delicada que había conocido, y más compleja. Sus inseguridades eran muchas, y sus penas de la vida eran grandes. En su mirada ayer, vi lo que una persona de su edad no debería de conocer, ese tipo de dolor, y de soledad, no era normal. No sentía compasión por ella, pero un interés real, quería que ella estuviera mejor, quería hacerla feliz.

El origen de mi conducta con ella era todavía muy temprano para decir si era amor o atracción. Atracción era un hecho, fue lo que me empujó a acercarme a ella en primer lugar, la conexión que tenemos es realmente difícil de imaginar, y de entender. Por el momento quería estar con ella. Después veremos.

Cuando llegué a la entrada de la propiedad de William las rejas se abrieron con una lentitud poco agradable, una vez el camino libre, recorrí el camino sinuoso hasta la casa de mi amigo.

Como de costumbre no había ningún empleado para abrir la puerta, esperé hasta que algún miembro de su familia me abriera, al rato, empecé a dudar sobre la presencia de algún alma en esa casa. Admitiendo que su tamaño es comparable al campus de la universidad, era imposible que no me hubieran escuchado llegar.

Al tender la oreja pude escuchar a William bajar las escaleras del tercer piso, satisfecho subí las escaleras mientras, William abrió de un golpe la pesada puerta.

—Vamos a la sala de pool.

La sala de pool estaba al otro lado de la mansión en el tercer piso, con una increíble vista hacia el jardín y la piscina. No nos tomó más de cinco segundos llegar; nos sentamos en la terraza con nuestro vino habitual.

—Dejaste tu bolso de deporte en mi casa la última vez —dijo William seriamente.

—Aquí estaba, entonces, lo busqué por toda mi casa y los autos sin éxito.

—Sí, mi madre lavó la mayoría de tu ropa.

—Gracias, pero no era necesario.

—Por favor, no es la primera vez.

—Relájate hombre, te oigo muy serio. ¿Algo te molesta?

—No sé cómo explicártelo. ¿Te recuerdas del último partido en cual recogiste una bufanda en el bosque?

Alcé las cejas en gesto de sorpresa, pero esperé que me explicara la causa de su preocupación.

—Verás, hace varios días sentía un olor extraño en la casa, pero no me había concentrado en ello, hasta que mi madre llegó con esa bufanda en las manos diciéndome que se alegraba que tuvieras novia. No quiero que me malinterpretes, tu relación con Nina no es mi asunto, y sabes que a lo largo de los siglos no me he permitido entrometerme en tus relaciones.

—Sí lo sé. ¿Por qué no vas al punto William? —conteste contrariado.

—Hay algo raro en el olor de esa bufanda.

—¿Raro?

—Sí. No huele específicamente como… todos los humanos.

Me preocupo su descubrimiento, el sentido del olfato de William era una leyenda en el clan y en las afuera, lo suficientemente poderoso para ser una certitud incuestionable.

—Traté de determinar qué es lo que me molesta en esa fragancia, pero no logro captar su origen. Te lo aseguro, esa chica es distinta.

—¿Entendí bien? No la percibes como humana al cien por ciento —pregunté consternado.

—Sí, entendiste bien. No lo es.

—¿Estás seguro?

—No te lo diría si no lo fuese.

Me quedé helado, sabía que Nina era distinta, por lo mismo me había llamado la atención. Sin embargo, el descubrimiento de William no era de tomar a la ligera, perplejo me recordé de Nina; si de algo estaba seguro, fuese lo que fuese, humana o no, ni ella misma era consciente de ello. Sin embargo, mejor ser cauteloso para no tomar ningún riesgo.

—Quiero que investigues sobre… ese olor.

—Por supuesto.

—Se queda entre tú y yo. Nadie debe de enterarse.

—Tienes mi palabra.

—Bueno, ahora que te parece si te doy tu paliza —desafiándolo con un palo de pool en las manos.

—¡Eso quisieras!

—Muy elegante por cierto William, vas progresando.

—¡No jodas! Tengo siglos de vestirme mejor que tú.

—¿Sabes de qué se trata esa reunión misteriosa que nos han llamado?

—No. Estoy igual que tú. Vestido formal esperando la hora.

—Vale. Quiebras tú.

9. Teorías

Llegando a mi apartamento encontré a Gabriel sentado a la par de mi amiga, muy pero muy de cerca, sonreí al pensar que mis sospechas se confirmaban; sin embargo, mi sonrisa se borró instantáneamente al ver la mirada furibunda de Julia.

Juntos subimos en silencio las escaleras de mi apartamento, la comodidad de mi dulce hogar apaciguó mis sentidos logrando un efecto instantáneo de relajación; no hay nada como el nido caluroso de uno, tiré todas mis cosas sobre la mesa de la entrada y me dirigí directamente a mi cuarto para cambiar mi ropa por un buzo y una T-shirt, ahora sí me sentía mucho mejor.

Al volver a la sala los dos estaban sentados esperándome. Alzaron la vista, Julia fue la primera en tomar la palabra:

—Compré un mapa del pueblo, se me ocurrió que si localizamos a las víctimas, con suerte podremos encontrar algunos hechos en común.

—¡Es una excelente idea! ¿No te parece Nina?

—Sí por supuesto, no se me hubiera ocurrido algo mejor.

Claro, ni siquiera había tenido la posibilidad de volver a pensar en ello; Adam había acaparado toda mi tarde, no es que me queje, pero ahora frente a mis amigos sentía que les había fallado de alguna manera. No estaba preparada. Ni siquiera había revisado mis apuntes y para el colmo llegué tarde. Mi mirada se posó sobre mi celular, sabía que todavía era muy temprano para recibir alguna llamada de él, solamente hacia una hora que nos habíamos separado. Sin embargo, tuve un pensamiento menos agradable, que quizá no me iba a llamar del todo.

—¡Nina! —De la sorpresa, brinqué y al alzar la mirada noté que dos pares de ojos me miraban sorprendidos—. No estás prestando atención, estás segura de querer seguir adelante, no pareces estar enfocada. ¿Tal vez mañana será un mejor día para ti?

—No, perdónenme, estoy un poco desconcentrada eso es todo.

—Te decíamos que en función de tus apuntes marcar la localización exacta de cada crimen con un peón de color negro, y con otro peón de color azul el lugar a donde vivía la víctima —me hablaba como si estuviera dirigiéndose a un niño, articulando y mostrándome los peones… estaba exagerando no estaba tan despistada.

—Está bien, entendí, es una idea bastante astuta, no se me hubiera ocurrido. ¿Qué les parece si mientras yo reviso mis notas, ustedes empiezan con las ubicaciones de los peones?

—¡Te gusta la estrategia, entonces! ¡Genial! Pensé por un momento que no te agradaba mucho la idea. Tengo que admitir que estoy bastante orgullosa de mí misma, soy un genio.

—¡Cuando se te prende el bombillo! —Gabriel se reía sin parar, no tanto por su mal gusto en chistes, sino por la expresión de Julia falsamente enojada con él. Para hacerle parar su risa burlona lo golpeó con el codo en sus costillas.

—No tienes por qué ser tan agresiva, ¡no es mi culpa si no sabes admitir la verdad! —Y empezaron de nuevo, vaya, que par.

—¡Julia!… ¡No!… ¡Vas a ver!

Frente a ese caos, bastante divertido, decidí intervenir.

—Dicen, que en los romances no oficiales, las parejas o futuras parejas, tienden a expresar su atracción física mediante intercambios de palabras y gestos, con los cuales el hombre trata de dominar a la mujer, con el objetivo de mostrar su virilidad; mientras que la mujer defiende su terreno con todas sus fuerzas hasta que sutilmente se rinde para que el hombre pueda conquistarla y probar su virilidad.

El efecto buscado fue un éxito total, los dos se pararon en seco, en un primer momento pusieron los ojos en blanco, luego, se distanciaron cada uno al extremo del sofá enrojecidos. Gabriel se incorporó con más rapidez y en respuesta le guiñó el ojo a Julia para luego añadirme:

—Que puedo decir, suelo provocar esa reacción en las mujeres.

—¡Puah! No tomes tus deseos por realidades Casanova.

—Qué les parece si volvemos a nuestro trabajo, propuso Julia para darse cierta compostura y seguridad —mirándome furiosa.

No pensaba arrepentirme de mi golpe bajo, era demasiado chistoso, aunque a lo más seguro, por la mirada que me dirigía Julia ahora en cualquier momento se las iba a desquitar conmigo. Mismo si ahorita, no tenía con quién…, al pensar en ello, Adam no me había llamado, bah, me lo suponía; sí, Julia tenía razón, era mejor volver a nuestra investigación. Resignada agarré los apuntes de los expedientes que había estudiado. Yo poseía unas diez víctimas, no me alegraba mucho la idea de volver a leerlos, me iban a poner de un humor negro. Al alzar la vista, noté que Gabriel y Julia estaban ya poniendo el mapa sobre la mesa del comedor y sacando los peones. Mejor me apuraba, además, mientras más temprano terminaba esa pesada lectura, más rápido saldríamos de eso.

Primera hoja, primera víctima: se llamaba Laura tenía 19 años, según el testimonio de su compañera de apartamento, Laura siempre salía a trotar en la madrugada por el parque ubicado al frente del apartamento, para luego irse directamente al campus; su compañera de apellido Cadwell, se extrañó al volver al apartamento en la tarde noche de constatar que su amiga no había vuelto todavía. A las altas horas de la noche, Karen Cadwell trató de llamar al celular de su amiga, pero este estaba apagado o fuera de cobertura. En las primeras horas de la mañana siguiente, Karen fue a la policía a poner una denuncia por la desaparición de su amiga. A criterio de la señorita Cadwell, a Laura le había sucedido algo al momento de ir a trotar. En mis apuntes, la investigación confirmó la sospecha de la amiga de Laura, al chequear su asistencia a la universidad, Laura no había asistido a clases.

Más abajo apunté que la señorita Cadwell, especificaba que ella no había llamado a ningún familiar ya que según las confidencias hechas por la víctima, Laura no tenía ningún contacto con su familia: su padre era un alcohólico y su madre la había abandonado desde su infancia.

Laura, fue encontrada, cuatro días después de su desaparición y según el reporte de la Medicatura Forense, la causa de la muerte fue una fractura en la base del cuello.

La conclusión del legista me había interpelado, ya que subrayé en mis notas que la víctima había perdido la mayor parte de su sangre por una hemorragia de origen no determinado, de hecho, el criminólogo mencionaba que la víctima, de no haber tenido el cuello fracturado habría muerto desangrada. A pesar de ese dato, el reporte de la policía especifica no haber encontrado ni una gota de sangre en el lugar de la muerte de la víctima; un asterisco puesto por mí, menciona la posibilidad de que el cuerpo de la víctima hubiese sido desplazado después de su muerte, lo que explicaría la falta de sangre en la escena del crimen; pero no explicaba la imposibilidad del médico para encontrar la causa del sangrado.

Levanté la mirada perpleja, si resumíamos, la víctima era apenas mayor de edad, deportista, estudiosa, puntual y rutinaria. Vivía al frente del parque. En cuanto a la causa de la muerte fue la fractura del cuello; el punto negro en este caso, era la sangre de la víctima, no se sabía el origen del sangrado, ni tampoco había ningún rastro en la ropa, o en la escena del crimen; en fin, mejor no tratar de resolver el misterio ahora con una hipótesis estéril. El objetivo es ubicar la residencia y el lugar del descubrimiento del cuerpo y punto.

Suspirando, pasé a la segunda hoja, segunda víctima. Brian de 25 años, fue descubierto en el bosque, cerca del lado oeste del parque a pocas horas después de su muerte. Parecía que en el momento del suceso la víctima estaba paseando con su perro, ya que se encontró dicho animal con el cuello roto; supusieron que el perro, de nombre Cookie por la medalla en su collar, trató de proteger a su dueño, el cual según el reporte murió a causa de un sangrado de origen no determinado. El reporte policial no mencionaba algún indicio de rastros de sangre en la escena o inclusive sobre la víctima, parece que no se sabía mucho sobre aquel joven.

El testigo que había encontrado el cuerpo era un turista llamado Ángelo Cruz Bolaños que iba de paseo por el parque, este volvió a su país natal, Brasil. Pobre turista, pensé.

Mismo si no nos daba muchos hilos que torcer, era un joven al que le gustaban los perros… aunque hay que enfatizar el hecho de que nadie hasta la fecha manifestó algún interés por su persona; en efecto, nadie reclamó el cuerpo de ese joven. El motivo del crimen por robo ha sido descartado, ya que el medio de identificación utilizado por la policía fue la billetera de la víctima, en la cual permanecían algunas tarjetas de crédito y unos billetes por la suma de cien dólares. Ubicación de la residencia, según los papeles de identificación la residencia de Brian estaba cerca del campus, la ubicación del cadáver había sido cerca de la piscina en el parque del lado norte.

Tercer expediente, tercera víctima. Soplé otra vez, frente al resto de los expedientes que tenía que repasar, realmente hubiera preferido hacer eso otro día. Gabriel y Julia estaban hablando de los peones de manera bastante concentrada, al enfocarme yo también en la ubicación de los peones, todos parecían apuntar en la misma dirección que los de las dos primeras víctimas.

—¿Cómo te está yendo con los casos?

—Gab, estoy únicamente empezando el tercero, lo siento, pero es que es tan pesado. No es que sea mucha lectura, sino que a nivel emocional es muy pesado, las víctimas eran muy jóvenes y… no lo sé, parece tan injusto… —paré de hablar, la tristeza era tal que me había cerrado la garganta impidiéndome hablar.

—Si quieres podemos, leerlos contigo. De por sí Gab y yo acabamos de terminar de colorear el mapa. —El cariño en la voz de Julia era muy tranquilizante y aún más su propuesta.

Tenía miedo que Gab me encontrará demasiado sensible para ser una buena profesional, pero en frente de Julia no me importaba. Aun así tenía que admitir que no me sentía como un elemento fundamental del equipo… bueno, no tenía que ser tan pesimista, seguramente leer expedientes de difuntos no era mi fuerte y me iría mejor en la parte del análisis; o por lo menos eso esperaba, de lo contrario, me quedaría orientarme en los deportes, pensé irónicamente.

—Está bien, chicos, gracias.

Levanté la mirada para observar la reacción de Gabriel pero este no parecía molesto más bien se veía relajado; al menos no parece notar mi incomodidad frente a esta tarea. Aliviada, pasé unas hojas a ambos, Julia fue la primera en empezar con la tercera víctima: —La tercera víctima, se llamaba Billy, tiene 20 años, un día según atestigua el vecino, el muchacho salió a pasear en su bicicleta por el bosque. El vecino se recordaba, ya que el muchacho siempre ponía su bicicleta en la entrada del edificio estorbando el paso por el corredor; además añadió que sabía que iba al bosque ya que Billy dejaba marcas de tierra y unas hojas desde afuera pasando por el garaje hasta el corredor y que nunca lo limpiaba, por lo cual le tocaba a él limpiar el «desastre».

El señor Tomson se recordó precisamente a qué hora se iba Billy dado que ese día se topó con él cuando volvía del trabajo, era como las cinco, inmediatamente aprovechó para decirle que no se olvidara de limpiar las marcas de su bicicleta al volver…

—… Dijiste que Billy tiene 20 años. ¿No murió? —preguntó Gab.

—Buen punto, dame un momento… ¡Ah! Dice que fuera de la deposición del señor Tomson sobre la desaparición de Billy, es lo único que poseen sobre el chico, y que hasta la fecha no han tenido ningún rastro de él.

—¿Se sabe algo sobre la ocupación de él?

—¡Gab! Déjame terminar de leer primero y después preguntas. ¿Vale? —Julia no esperó la respuesta de Gab y siguió—. El muchacho tiene un hermano mayor que vive en el Estado de California, bueno parece más bien que es un hermanastro, que tampoco ha sabido de Billy.

El señor Tomson dijo que el hermanastro pintaba, y que vivía de algunas de sus pinturas que dibujaba casualmente; también añadió no poder decir quiénes eran amigos, ni los lugares que frecuentaba. La fecha de la desaparición se remonta hasta hace más de dos meses.

—¡Vaya! Eso no sigue el patrón de las dos víctimas precedentes que he leído, ellas tenían en común haber muerto desangradas por causa indeterminada.

—Sí —afirmó Gab—, nosotros también tenemos esos puntos en común, parece que ese caso es bastante singular, y hasta puede ser que lo podamos descartar. ¿Qué les parece?

—Yo, pienso que debería seguir leyendo a ver qué pasa con los otros casos y decidir al final si lo apartamos o no de nuestra lista de casos. ¿Tú Nina, que piensas?

—Es delicado, por un lado, tenemos otros puntos en común, ahora que lo pienso con más detenimiento. Primero, el lugar, coincide con el de las otras víctimas, y por otro lado, aunque no estoy del todo segura que sea un patrón, pero me parece que las víctimas, son personas, de… pocos contactos. Sí, eso es, son personas que no tienen mucha familia o amigos.

—Tienes razón —confirmó Gab—, además, sin ser pesimista, pero el hecho de no haberlo encontrado no significa que esté vivo…

Un silencio se instaló en la sala, frío, pesado, Gabriel fue el primero en hablar:

—Hipotéticamente, siempre puede ser que el tal Tomson se cansó de limpiar el «desastre» del mocoso, y decidió hacerle comer su pedazo de bicicleta.

Julia y yo nos miramos inauditas frente a la media broma de Gab, y después de algunos intercambios de miradas, nos reímos todos de nerviosismo.

—¡Ay, Gab! No puedo… dejar de reír…

—A mí me duele la panza…

—Chicas, ya, era una idea nada más… Ja, ja, aunque se imaginan un homicidio por un pedazo de bicicleta…

—Bueno qué les parece si sigo —sin esperar nuestra respuesta continuó leyendo—. La siguiente víctima es Liliane Blaire de unos veinte años, su cuerpo fue encontrado en el bosque al este del parque, fue descubierta por un hombre y su perro al correr por el bosque. El señor llamado Eric Bacher, se sorprendió al ver que su perro, de repente, se echó a correr fuera del camino que acostumbraban pasar; sorprendido, decidió seguirlo, y al llegar el perro estaba husmeando alrededor de una masa de tierra y polvo. Se pudo reconocer a la víctima por medio de la Odontología Forense. Al haberse quemado el cuerpo de la víctima, se borró todo indicio que pudiese determinar la causa de la muerte.

—Eso cambia el patrón, hasta ahora no nos habíamos enfrentado a lo que fuera que quemara el cuerpo para borrar los rastros. —Julia frunció las cejas, levantó la vista hacia mí—. ¿No pusiste ninguna persona o es que no tenía ningún conocido?

—Déjame ver. —Perpleja volví a leer mis notas, instintivamente agarré mi labio inferior con los dedos, me ayudaba a pensar; mis recuerdos me trasladaron al momento de la primera lectura, al incluir esa víctima en nuestra investigación. Las palabras volvían a mi mente, casi podía volver a ver el expediente, perdida en mi lectura expliqué—: No veo ninguna declaración de conocidos o familiares de ella, de hecho el reporte termina ahí, ya que no se pudo determinar la causa de la muerte de la víctima.

Me acuerdo que decidí incluirla por lo mismo de siempre, en nuestros expedientes, son personas un poco al lado de sociedad y por algún hecho personal, ellas no tienes familias o perdieron contacto con ellas. De manera que no hay relativos que quieren respuestas y explicaciones de lo sucedido. Son personas aisladas.

—Si tienes, razón, Nina —dijo Gab al hablar se puso de pie dando círculos en mi salón pequeño, pensaba en voz alta—. Hasta ahora pensábamos que eran personas con pocos relativos pero no lo veíamos desde el otro punto de vista, el de la persona o personas que cometieron esos crímenes; las víctimas son personas aisladas que por lo general no serán extrañados por la sociedad, y por lo tanto es como si no fueran parte de ella, sino de lado, marginales.

—Víctimas perfectas —susurró Julia—, y jóvenes, piénsenlo, hasta ahora han sido mayores de edad, pero su edad no sobrepasa los treinta años…

—No hay distinción de géneros —siguió Gab—, son mujeres tanto como hombres…

—En todos los casos hasta ahora, la causa de la muerte es confusa, y hasta a veces indeterminada… —siguió Julia.

—Sí Julia, es otro punto —admitió Gab—. El otro, es que los que son encontrados, y no quemados, por lo general han una hemorragia de origen indeterminado, es decir, que no se encuentra la razón de esa falta de sangre…

—Ahora, que lo mencionas, me acuerdo que en mi primer caso, el de Laura anoté que podía ser que la hubieran trasladado de lugar, lo cual explicaría la falta de sangre alrededor del cadáver. A lo que me refiero es que esa sangre tiene que estar en algún lado, no puede desaparecer así nada más.

—Julia, ¿qué piensas? —preguntó Gab.

—Nina tiene razón, Gab. En dónde está la sangre, pero lo peor es: ¿Qué tipo de herida puede desangrar a una persona sin dejar ningún rastro al punto de no ser determinada por la Medicatura Forense?

Un escalofrío recorrió mi cuerpo entero, la posibilidad de que los cuerpos fueran movidos no se mantenía al no haber indicio de herida. Se mueve un cuerpo, para ocultar una pista; pero qué sentido tiene si los científicos forenses no logran determinar el tipo de herida y no encuentran ningún rastro de ADN que no sea el de la víctima; ni un pelo, ni una huella, ni piel. Nada. Hasta que de repente, entendí lo que más me molestaba en todos esos casos: «No hay signos de lucha», exclamé para mi interior, y como para darme la razón sentí mi mandíbula contraerse frente a la amplitud de mi descubrimiento.

Los dos me miraron súbitamente sorprendidos y callados. Debían de estar pensando lo mismo que yo, sólo había dos explicaciones y ninguna era buena.

—Entonces —comenzó Gab—, las víctimas los conocen.

Claro, esa era una de las dos, pero al pensar con más cuidado, concluí que esa tampoco se mantenía.

—No, Gab, es peor de lo que estamos pensando. No lo entienden, mismo si las víctimas se encontraban en un ambiente de confianza, en el momento de entender su fin, empezarían a luchar; tratando de arrancarle algo de piel, amarrándolo o pegándole, lo que sea, lo que quiero decir es que sea hombre o mujer ninguno de ellos pudo defenderse, ni siquiera el pobre perro.

—O es muy fuerte o es muy rápido, o incluso los dos —dijo Julia pensativamente.

—Momento, un momento, Julia, no estás considerando lo que pienso… ¿realmente crees que sea algo por encima del Hombre? Por favor, ves demasiadas películas.

—Entonces, a ver «el hombre yo me lo sé todo», ya que yo estoy en pura fantasía. ¿Cuál es tu teoría?

—Podría ser que la persona use alguna anestesia que impidiera a las víctimas, algún movimiento, esto explicaría la falta rastros de lucha por parte de ellas.

—Es posible —contesté yo.

Bueno, hasta ahora nos habíamos analizado desde el punto de vista de las víctimas y de los reportes forenses. ¿Qué les parece si cambiamos nuestro lente y nos enfocamos en el punto de vista de la persona que comete esos «actos»?

—Me parece —admitió Julia—, ya que estamos en un punto muerto.

—Que empiece la que propone —dijo Gab.

—Además, de ser personas aisladas todas tienen el mismo hábito de ir al parque o al bosque —siguió Julia.

En ese momento mi garganta se puso seca al darme cuenta que yo también tenía ese hábito y yo también estaba aislada, pasé la lengua nerviosamente sobre mis labios, y tragué saliva.

—Ahora, el motivo —dije soplando—. No es debido a un impulso sexual ya que no hay hasta la fecha indicios de violación, y siendo las víctimas de ambos sexos, se debilita aún más esa posibilidad. Por lo cual X debe de estar buscando algo que tengan el hombre y la mujer, hasta la fecha no se ha robado nada de efectivo, tampoco ha habido alguna extracción de órganos; la verdad que no entiendo.

Los tres nos quedamos pensando, perplejos, sabíamos de ante mano que no iba a ser fácil ya que ni la policía ni el equipo de criminología habían podido solucionar los casos.

—Esa es la clave —confirmó Gab—, si no entendemos lo que motiva a X no lograremos avanzar.

—Puede ser que si seguimos leyendo —propuso Julia—, podamos encontrar algún indicio que no se encuentra en las demás víctimas. De hecho, la única víctima encontrada que no encaja, es aquella que ha sido quemada hasta quedar hecha polvo. ¿Podría ser que X hubiera fallado y hubiera dejado algún indicio que lo vinculara?

—Es una buena hipótesis —admitió Gab—, sigue leyendo a ver…

—La siguiente víctima, se llamaba John, según el reporte tenía 24 años, desapareció en el bosque mientras jugaba fútbol con sus amigos, todos ellos afirman que John era el portero y que Mickey al tratar de tirar mandó la bola al bosque, John fue a buscarla pero nunca volvió.

—Qué extraño, lo que lees Julia, significa que pasó bastante rápido, y frente a muchos testigos. Debe de tener mucha confianza en sus capacidades, ya que si fallara, tendría un montón de amigos listos para ayudar —terminé concluyendo.

—Otras cosas me llaman la atención —afirmó Gab—. La primera es que tenemos más claro que la víctima esta vez no tenía ninguna cita, ya que estaba en el parque jugando fútbol. Y aunque conociera a X no se habría alejado voluntariamente ya que tenía la bola, lo lógico es que se hubiera devuelto a devolverla para seguir hablando con quien fuera que fuese.

—Que tal —dijo Julia—, si nos equivocamos.

Gab y yo nos miramos sorprendidos esperando que Julia nos aclarará nuestra linterna:

—Qué les parece si en lugar de X es Xs. Mi punto es que puede ser que tengamos víctimas de ambos sexos porque no es una única persona la que actúa sino varias, e incluso se puede suponer que sean una mujer y un hombre; por lo cual nos cuesta más determinar el motivo, ya que no se trata de una misma persona sino de varias.

El razonamiento de Julia tenía mucho peso, y además se sostenía por sí solo, de manera que el motivo era bastante aleatorio.

—No estoy del todo de acuerdo contigo, sí me parece que sean varios ya que eso explicaría la diversidad de las víctimas y lo difícil que es emitir una categoría más precisa: ya saben, rubio o rubia, alto, pequeño, flaco, gordo etc. Pero debe de haber algo que los alienta, no actúan así de la nada.

—Sí estoy de acuerdo con ambos, son varios pero falta el motivo. Puede ser que si elaboramos la causa de las muertes podamos ver algo en común; Julia sigue, pero enfócate nada más en los puntos en común.

—Ok. Lisa de 18 años, desangrada, con los huesos de la columna y la cadera triturados para sacarle la médula ósea, el lugar del suceso: el bosque. Sarah de 23 años, encontrada cerca del parque, causa de la muerte: paro cardiaco. Cedrick 26 años, desapareció encontraron únicamente alguna ropa, la cual no reveló nada inusual al momento de examinarla. Siguiente Nancy, 19 años, muerte por… desangramiento, encontrada en el noreste del bosque. Última víctima una niña de 12 años, muerte desangramiento encontrada en el lado norte del bosque.

Todos, los reportes, según tus apuntes Nina, aclaran que la causa de la muerte es clara, pero no logran identificar la naturaleza de la hemorragia.

—Sangre —dije yo en voz alta—. ¿Para qué querer sangre?

—Son un grupo de animales sedientos de sangre que atacan por las noches y en las madrugadas, pero son muy inteligentes ya que sólo chupan a los aislados… —se burló Gab.

—Pues yo no veo qué más, Gab. No puedes ir en contra de los hechos, tengo casos que también mencionaban ese hecho, mismo si los demás son personas desaparecidas. A ver tus casos, tenían otras causas como deceso, suicidio, ahogo, acuchillado, ahorcado, atropellado… A ver dinos —dijo Julia desafiándolo.

Gab se quedó callado y su risa se borró totalmente de su rostro, parecía que Julia había dado en el medio.

—Yo pienso que son como los vampiros —decretó Julia—. Es la única explicación. Lo que mancha el conjunto es el caso de la médula ósea, pero ese caso puede ser de algún animal, y que no sea parte de nuestra investigación.

—Estoy de acuerdo con lo del animal, el resto me cuesta aceptarlo —admitió Gab—, pero es lo único que tiene sentido, por eso es que la policía no ha encontrado la razón, ya que es bastante alocada.

—Es una broma Julia, sé que eres bastante supersticiosa y crees en todos esos cuentos de hombres lobos, brujas, vampiros e incluso duendes, marcianos etc.

»—Pero no podemos entrar y decir que son vampiros porque no hemos encontrado la razón de eso. Puede ser un grupo de personas que logra sacar la sangre para venderla, incluso podríamos volver a leer los reportes y ver si el grupo sanguíneo de esas personas coincide; es más podría ser una secta que sacrifica a ciertas personas sacándoles la sangre para dejarlas en el bosque. No tiene por qué ser una criatura mística sacada de los libros y películas para entretener las personas.

»—Además se imaginan la cara del profesor si le presentamos nuestra investigación y nuestras conclusiones. Es una LOCURA, punto, no comparto sus explicaciones, lo siento —repliqué cruzando los brazos sobre mi pecho.

—Está bien, Nina, no te enojes —replicó Gab—, tengo una idea, se levantó y agarró los pines de colores restantes y marco la ubicación de los lugares mencionados por Julia. Después de un momento nos llamó la atención. Vengan a ver, la mayoría de las muertes o cuerpos han sido encontrados en el lado noreste del parque, el cual está bordeado por el bosque. Podríamos poner cámaras y vigilar, a ver qué pasa, tomamos unas cuantas de la tienda de vigilancia de mi padre, hasta creo que tiene unas con infrarrojos, nos sería muy útil si queremos observar de noche, me parece incluso que se activan con el movimiento, ni tendremos que estar vigilando a cada rato.

—¡Excelente! —replicó Julia—. ¡Sí! Eso ayudaría para probar nuestro punto, y mientras tanto podemos investigar sobre casos de «animales» que han atacado recientemente y ver si tenemos el mismo patrón.

—Claro —dijo Gab—. Me parece, yo me apunto, también tengo curiosidad.

—Mientras ustedes se divierten al imaginarse vampiro y animales imaginarios —dije burlándome de Julia y Gab—, y pierden su tiempo en investigar lo que no existe, yo proseguiré buscando otras pistas.

—Genial, tú buscarás lo contrario de nosotros, una especie de competencia a ver quién termina primero.

—Primero no es una competencia, luego no dije que fuera en contra de ustedes solamente que los vampiros no existen; tiene que haber una explicación más lógica, puede ser que sea alguna secta, o traficantes de sangre, además, no entiendo Gab, tú estabas hace ratito burlándote de Julia porque dudabas que el motivo de esos asesinatos fuese la sangre y ahora sostienes la tesis de «animales vampirocos», la verdad es que me cuesta seguirte.

—Es simple —contestó Gab sin perder la compostura—, no era partidario de la sangre, sin embargo, tengo que admitir que el único patrón que persiste es el desangramiento, y a partir de este momento no quedan muchas posibilidades. Sea lo que sea, quiere sangre.

—Están locos, no hay otra explicación. Les propongo lo siguiente para que dejemos el tema para esta noche, ya que la verdad esto se transformó en pura divagación, espero que mañana hayan recobrado sus sentidos y tengan listas propuestas más razonables como los futuros profesionales en que pretendemos convertirnos.

—Me dan ganas de ir a comer afuera. ¿Qué les parece chicas, se apuntan? —preguntó Gab repentinamente.

—Sí te sigo Gab, la verdad que un poco de aire fresco me haría bien. ¿Vienes Nina?

—No, chicos muchas gracias, estoy algo cansada y preferiría comer algo rapidillo y acostarme.

—Ok, puedo tomar tus llaves para no despertarte.

—Buena idea Julia, no se preocupen por mí, diviértanse.

Gab no esperó mucho para agarrar el codo de Julia y salir como si aprovechara la oportunidad de estar a solas con Julia antes de que yo cambiara de parecer.

Cuando se fueron me sentí aliviada, ocupaba centrarme un poco y estar a solas. Me dirigí hacia la cocina y me serví un vaso de vino tinto, en ese momento decidí acompañarlo con pan y paté, me dirigí hacia el sofá. En el momento de poner la bandeja refunfuñé al ver los expedientes sobre la mesa, contrariada volví a la cocina para dejar mi comida, mientras despejaba la mesa del salón. Un poco enojada agarré los expedientes con más prisa, de manera que tomé lo más posible de una sola vez para ponerlos en la mesita de la entrada; al levantarme, me desequilibré y caí en el piso con los expedientes. Juré en voz alta, y traté de acomodarlos de nuevo, me percaté que unas hojas se habían escabullido abajo del sofá, el espacio dejaba pasar mi brazo pero no me permitía ver lo que agarraba, extendí mi brazo hasta sentir el roce de las hojas en mis dedos, las halé hacia mí, sin prestar atención y las incluí de nuevo en el expediente, para guardarlos todos en el corredor.

Esta vez decidida volví a acomodarme, con mi comida y prendí el televisor. Canal por canal los pasé todos, había sólo una película de suspenso, me incorporé en el sofá cómodamente y me tomé mi vino a sorbos hasta acabar con todo el paté, terminé sirviéndome otra copa para la noche. La pesadez comenzó a invadirme agradablemente, hasta que la película tomó un giro inesperado: vampiros. Puah, definitivamente, esta noche era de vampiros, ridículo, mejor me acuesto, era por lo menos más productivo.

No me tomó mucho tiempo el encontrar el sueño. Hasta empecé a soñar. Estaba en el bosque caminando tranquilamente, oía los pájaros cantar, y el sol era radiante, me sentía en equilibro y armonía con la naturaleza; de repente el bosque cambió de fisionomía, para empezar, ya no atravesaba la luz del sol, parecía ser de noche, los árboles antes resplandecientes con hojas verdes enseñaban sus ramas desnutridas como manos esqueléticas y áridas amenazándome. El lugar me parecía familiar, como un déjà vu[2], pero no lograba recordarme del origen de esa familiaridad.

—¡Nina! ¡Nina!

—Aquí estoy. Ya voy, contesté.

Ni sabía de quién era la voz, tampoco de dónde provenía; lo único que sentía era la urgencia de estar con esa persona y lo mucho que ella necesitaba de mi ayuda. Tenía que encontrar la manera de llegar hasta ella, empecé a correr, pero mis movimientos eran tan lentos y torpes que parecía que estaba caminando rápido en lugar de correr.

—¡Nina!, ¡Nina!

La voz de la mujer era estridente, transmitiendo un miedo horroroso, dejando presentir que su vida corría peligro. Ayudarla, encontrarla, llegar hasta ella, antes de que fuera muy tarde.

—¡Nina! No… ¡Nina, CORRA!

En ese momento me petrifiqué, todos mis sentidos en alerta, esperando alguna confirmación de la orden dada. Agudicé el sentido del oído lo más posible para escuchar el menor ruido a mi alrededor; la respiración entrecortada, traté de calmarme, espaciando mis respiraciones, disminuyendo los latidos de mi corazón, lo estaba logrando, eso es, despacio, cálmate, escucha y concéntrate.

—¡Nina, huya! ¡Corra!

En ese momento, me di media vuelta para el rumbo opuesto al de la voz y me lancé en una carrera frenética, alocada. Una neblina empezó a infiltrarse sinuosamente ocultando el camino, pero seguí corriendo, lo más rápido que mis fuerzas me lo permitían. Seguramente, no lo iba a lograr, era pena perdida, una competencia desleal, no había manera de rivalizar, eran demasiado fuertes y me iban a matar. Empecé a llorar de la desesperación y de la frustración que sentía, desde el momento que había puesto el pie en ese bosque había firmado mi sentencia de muerte. Mi hora había llegado. Con un gesto de cólera sequé mis ojos que no me permitían ver por dónde pisaba, pero justo en ese momento fatídico mi pie chocó contra una rama y caí. No lo iba a conseguir, era imposible. Golpeé el piso con mi puño y me levanté, determinada a seguir cueste lo que cueste; sin embargo, la necesidad incontenible de fijarme si estaban detrás de mí me hizo que volver a ver, la profunda oscuridad abrigada por la neblina me dejaba completamente ciega.

Sin lograr saber a qué distancia estaban seguí corriendo, con toda la resistencia que me quedaba, cada movimiento pesado de mis piernas me resultaba aún más difícil; jadeante trataba de respirar lo mejor posible mismo si el oxígeno se me estaba agotando y mis pulmones parecían haberse ahogado por el humo de la combustión apresando mi corazón ardiendo. Sin fuerzas, abatida, me apoyé contra el árbol para recuperar el aliento, unos segundos, solamente unos segundos, un poco de aire me ayudaría a ir más lejos.

—Se acabó, Nina —dijo la voz, no parecía ser una constatación, sino su dulce afirmación.

—Por favor, no. ¡No lo hagas!

10. El plan

—Nina. ¡Nina! No parece querer despertarse Gab. ¿Qué hacemos?

—Te ayudaré a ponerla de pie, a ver si acaso. Nina, vamos despierta.

—¡Gab! Estás loco, Gab, ¡la abofeteaste!

—Increíble, no se despierta, tráeme alcohol.

—Sí, buena idea. Está funcionando ya está volviendo en sí. ¿Nina, estás bien?

Al abrir los párpados observé borrosamente dos pares de ojos encima de mío. Al sentarme sentí la misma sensación que aquel día después de mi pesadilla. Gab y Julia seguían observándome con cara de preocupación, no entendía muy bien el motivo, sólo me había quedado dormida, mismo si un lejano recuerdo de una voz en mi sueño me deba piel de gallina. Cuando note el desastre de mi cama, entendí que había sido víctima de uno de esos sueños otra vez. Aquel pensamiento me hizo enrojecer por la incomodidad de la situación.

—Ya volvieron. ¿Cómo les fue? —pregunté desviando la conversación.

—Mejor que a ti —dijo Gab—. Nos costó un mundo despertarte…

—Sí, vaya, tuvimos que ponerte alcohol para lograr que volvieras con nosotros. Debió ser una pesadilla muy horrenda, te pusiste a llorar y a gritar a alguien que no lo hiciera…

—De verdad, ni me recuerdo. —Me forcé a sonreír y a tomar un aire ligero y sorprendido por la desmedida preocupación—. Chicos, no es nada, pues por lo que dicen, tuve una pesadilla, bueno, ya estoy despierta… y tengo mucha sed.

Sí, ahora que lo pensaba sentí en mi boca una sequedad insoportable, ocupaba tomar agua o lo que fuera; de un salto salí de la cama y me dirigí hacia la cocina, Gabriel y Julia me siguieron, pero yo no podía darle importancia únicamente, me enfoqué en tomar, agarré lo primero que vi, agua, me serví un vaso, y al terminar sentía que más bien tenía más mi sed, me serví otro vaso, y otro y otro, al final, cansada de usar el vaso terminé por tomar directo de la botella. Me quedé satisfecha hasta haberla vaciado totalmente. Ya me sentía mucho mejor, miré las caras de Gabriel y Julia consternados, parecía que hubieran visto un objeto no identificado, sus ojos eran redondos de la sorpresa e incluso, podrían salirse de órbita…

—Tenías… sed, mucha sed… —concluyó Julia.

—Bueno van a parar de verme como si fuera un bicho raro, estoy tomando agua en mi cocina no veo lo raro en esto, ahora espero que tengan más cosas interesantes que decir, sino yo voy a acostarme, si no les importa.

La mejor defensa era el ataque, salí de la cocina y me fui directo a mi cuarto, al llegar, noté de mala gana que realmente mi cama ya no tenía pies ni cabeza, las almohadas estaban en el piso y sólo quedada la sábana sobre el colchón a punto de caerse ella también. Enojada armé otra vez mi cama, bajo la mirada sospechosa de mis amigos. Yo, decidí optar por la táctica de «no pasa nada» y me acosté entre las sábanas fingiendo la paz y la armonía en el planeta, estirándome, bostezando, acomodando mi almohada, y con un breve «buenas noches» me di media vuelta para abrazar el mundo de los sueños.

Gab y yo nos dirigimos hacia la sala, estaba preocupada por Nina, no sabía mucho sobre psicología pero me parecía que ella no estaba durmiendo, como quería hacer ver, sino que más bien, pareciera estar en un trance muy intenso.

—¿Esta raro, verdad?

—Estaba pensando en lo mismo, está bastante extraño, hace mucho tiempo que conozco a Nina y no es la primera vez que he estado durmiendo en su casa, y hasta la fecha nunca ha tenido esa… bueno no sé cómo lo podría llamar.

—He estado dándole vuelta al asunto, y no te parece que a Nina le hubiera podido afectar la desaparición de Lucio de una manera más fuerte de lo que aparenta.

—Es posible, para serte honesta no hemos hablado mucho de Lucio desde su desaparición, siento que ella no está lista todavía para tocar el tema y tampoco quiero forzarla.

—No claro, bueno hay que darle chance a ver, pero me da la impresión que muchas veces Nina se encuentra en un estado de desconexión, no sé cómo explicártelo. Bueno, no te lo voy a ocultar, ella… no es que me caiga mal, sino que no sé, me da una impresión que no es… no sé… no es como nosotros, a veces ella actúa de una manera muy rara como si no le afectara lo que pasa alrededor suyo.

—Gab, la conoces muy poco, créeme ella es más viva que tú y yo juntos, es sólo que es muy reservada y no muestra sus sentimientos, incluso los más básicos con todo el mundo. Nunca supe si es por protección o timidez, la verdad que no me interesa, es mi mejor amiga y la quiero tal como es.

—Claro, no estaba tratando de criticarla en ningún sentido negativo… bueno me entiendes, espero que no me hayas malinterpretado.

—No, a mí también cuando la conocí me dio esa impresión, pero una vez que la conoces es un caramelo.

—Ahora volviendo al tema, una relación que hasta ahora se me había escapado y gracias a ti pude hacer la conexión, en cuanto a Lucio. ¿Qué te parece si él fuese, también, una de las víctimas que estamos investigando?

Apenas oí la relación mencionada por mí… por Gab, me senté, empecé a procesar la información y después de un momento asentí silenciosamente.

—Es factible, Gab. El único problema es que en cierto sentido su perfil no cuadra con el de las víctimas, él tiene o tenía familia y bastantes amigos, de manera que no podríamos decir que era un marginado o un aislado de la sociedad, por lo cual, al final de cuentas, no lo creo.

—Si tienes razón, pero siempre podemos tener este aspecto en mente.

—Sí. Ahora, tú crees en vampiros, y yo también, bueno eso es muy obvio, porque fui yo, la de la idea de los vampiros, sabes va a ser realmente muy difícil que Nina apoye nuestra perspectiva, y no la reprocho sé que es descabellada e incluso podríamos ser un par de locos. ¿Pero cómo vamos a hacer creer a Nina que nuestro caso está vinculado a ellos, o más bien que los vampiros existen? Ya que, al menos que me hayas ocultado información, no tenemos ninguna prueba tangible.

—De eso se trata Julia, probar nuestra idea, y si tenemos que empezar con Nina primero, lo haremos.

—¿Por qué crees en los vampiros? Digo, yo me entiendo pero tú, siempre eres muy racional en todo lo que haces dices y haces, me extraña que creas en ellos o que simplemente me estés apoyando.

—Es simple, no creo que seamos la única versión de la raza humana creo que no estamos solos. Al igual que hay hechos y acontecimientos fuera de nuestro entendimiento que incluso la ciencia no ha podido explicar; de igual manera pienso que no sabemos todo lo que pasa sobre este planeta, y mucho menos lo que pasa realmente en nuestro alrededor. Ese tema para nuestra investigación no lo escogí al azar, ya sabía que la ciencia había fracasado y también la policía, sin embargo, lo que más me interesó, no es tanto lo que te expliqué anteriormente, sino más bien, el hecho de que no se supiera de esas desapariciones. Claro no pensé que fuera de esta magnitud, a esta escala, pero el pueblo debería de saber y debería ser la mayor preocupación del pueblo; pero no, nadie sabe nada, y todo el pueblo está muy tranquilo…

—No es normal, comparto tu opinión, hay gato encerrado. Un gato que no ha sido descubierto por la ciencia, un gato que se le ha escapado a la policía, un gato que se la ha manejado para poder matar a sus víctimas desangrándolas con una fuerza tal que ni siquiera deja la menor posibilidad a sus víctimas de poder luchar o incluso gritar, ya lo sabías entonces…

—La verdad que no estaba del todo seguro, quería ver cómo iban a reaccionar ustedes al principio pensé que estaba loco, pero en la medida que nuestra investigación iba avanzando mis sospechas se confirmaban. Lo que pasa es que quería quedarme en lo racional, y tenerlas a ustedes me brindaba la objetividad que necesitaba, ahora tú te uniste a mis sospechas pero nos hacen falta pruebas.

—Gab, no quiero bajarte el entusiasmo, mismo si al decir lo de los vampiros estaba siendo honesta, mismo si iba a pasar por loca, no veo la manera de poder apuntar nuestra investigación hacia ellos, además que te imaginas nadie ha podido realmente probar la existencia de esos seres o como se les llama, y nosotros tenemos la pretensión de desenmascararlos, y mucha presuntuosidad.

—No podemos, no podemos, Julia. Al menos lo habremos intentando y considéralo de esa manera, mismo si no logramos encontrar la fuente de esas monstruosidades, al menos habremos terminado con esa mentira y habremos advertido al pueblo que hay un peligro allá fuera y que debemos estar alerta. Además mi idea de investigar de noche sigue en pie… Gab estaba esperando que yo me recordara de su aparente genial idea, pero estaba totalmente en blanco, mientras él frente a mi cara de despistada me miraba un poco frustrado frente a la obviedad de mi respuesta. Después de un intercambio de miradas bastante sugestivas alzó la mirada hacia el techo levantando las manos y con un aire falso de enojo.

—La idea de poner cámaras para vigilar algunos puntos en el bosque.

—Claro, claro. Pero ahora que lo mencionas… prometimos a Nina…

—Nina, Nina, Nina. Corazón, sé que aprecias mucho a Nina, pero ella no es ni tu madre ni tu hermana, además ella no tiene por qué enterarse. —Frente a mi mueca dubitativa siguió con su argumentación—. Imagínate la cara de tu amiga al ver que tenemos la evidencia de lo que estamos sospechando, tienes que admitir que sería un éxito únicamente verla y oírla admitir que estaba equivocada.

—Admito que sí, sería genial, con la condición de encontrarla, pero ella es parte de la investigación y debemos respetar el acuerdo que hemos tomado y no creo Gab que sea una buena idea ocultar nuestros planes de esa manera.

—Bueno si no quieres acompañarme, lo haré solo.

—¡Qué! ¿Perderme la diversión? Jamás.

—Acompáñame, entonces, o sino trata de convencer a Nina que nos acompañe, si tanto te afecta el hecho de que no sea parte de nuestra expedición.

—Está bien, trataré de convencerla que nos acompañe y si realmente veo que no hay manera iremos juntos.

—Te doy una semana.

—Estás loco, es la semana de los parciales, jamás podré convencerla bajo semejante presión, la conozco no aceptará, dame una semana más.

—Quince días, no más. Es mi última palabra.

Mientras estaba fingiendo que dormía oía las voces de Gab y Julia, aunque poco a poco se fueron dispersando hasta convertirse en bulla lejana. Un velo pesado se abatió sobre mi cuerpo entero y un letargo demasiado conocido empezó a contaminar mi cuerpo, mi mente, hasta hundirme en la penumbra de la oscuridad en donde sabía de antemano que mis pesadillas no tardarían en volver a tomar forma.

Esta vez, el sueño era distinto, estaba en clase, lo cual cambiaba del bosque, y estábamos en clase de investigación. Me sentía inquieta por el anuncio del profesor sobre el grupo ganador del concurso, ya que estaba segura que íbamos a ser nosotros. El profesor y todos los alumnos estábamos esperando la llegada de Gab y Julia, que no debían de tardar en llegar. Esperamos, esperamos, diez, quince, veinte minutos mientras el profesor me preguntaba a cada rato si estaba segura que iban a venir y yo más y más insegura le decía que sí. El profesor al ver que no llegaban nos dijo que fuéramos a las graderías en el campo de fútbol para que el Rector de la carrera pudiera personalmente felicitar a los ganadores.

Todos nos levantamos, al pasar junto al profesor me preguntó una vez más, sin tener respuesta alce los hombros. Preocupada empecé a llamarlos, sin respuesta alguna; estábamos llegando a las graderías, cuando de repente el zacate verde se convirtió en tierra y en lugar de las gradas de cemento había tumbas alrededor nuestro. El director daba un largo discurso, los alumnos lloraban, yo al no entender me acerqué más y más hasta ver los nombres de Julia Jones y Gabriel Quirós escritos sobre una lápida de piedra de cemento. ¡NO!

11. Vacaciones

Me incorporé sobre la cama, empapada, como de costumbre, y de una vez me dirigí a la sala, para ver a la pareja dormir tranquilamente en el sofá; el alivio me relajó los músculos para dar campo a una tristeza sin límite, volví mecánicamente a mi cuarto angustiada sin explicación alguna, lloré sin parar con el fin de poder, aunque fuera un poco, liberarme de esa sensación de fatalismo y angustia que sentía llegar. Agotada terminé por dormir.

—¡Levántate perezosa! —ordenó Julia.

—¡Julia! Déjame dormir. —Agarré la cobija al notar que Julia se desplazaba hacia la ventana para abrir las cortinas, yo con la cobija encima de la cabeza y los ojos cerrados no sentí ninguna diferencia. Aproveché los pocos minutos que me quedaban antes de que Julia volviera al ataque para arrebatarme mi dulce y tan querida cobija.

Lastimosamente ese momento fue más rápido de lo calculado y al sentir unos jalones sobre la cobija me resistí lo más fuerte que pude.

—¡Nina, vamos! Tenemos mucho que hacer…

—¿Cómo?

—Se te olvidó, tenemos que seguir con la investigación y están los otros parciales aproximándose y tenemos que…

Los parciales, los había olvidado totalmente, la idea de tener que recuperar todo el atraso de ese mes y medio me tenía muy abatida, más bien parecía ser la razón perfecta por no salir a la superficie hasta dentro de dos meses, o inclusive dejar el cuatrimestre para estar de vacaciones, podría visitar a mi tío, Sam… ¡Sam! Deprisa brinqué de la cama para agarrar el celular, nunca le devolví la llamada, debió tomarlo como un rechazo, mi olvido era imperdonable. El tono llegó a mi oído, una y otra vez, sin saber si me iba a contestar:

—Hola…

—¡Sam! Es Nina…

—… no estoy disponible, me comunicaré apenas pueda.

—¡Mierda!

De la frustración tiré mi celular en el sofá, me pasé la mano en el pelo suspirando, realmente quería hablar con él, era algo raro, necesitaba comunicarme con Sam y hasta incluso ir allá un fin de semana para relajarme un poco, el aire aquí me estaba sofocando, sin contar con la carga de trabajo; sopesé la posibilidad un momento y al ver la cara de impaciencia de Julia y el hecho de que los tendría a los dos durante el fin de semana en mi apartamento fue lo que hizo inclinar la balanza. De un paso decidido me dirigí al corredor y saqué mi pequeña maleta de viaje.

—¿Qué haces?

—Me voy —contesté tranquilamente.

—¿Cómo que te vas? ¿A Dónde? ¿Por qué?

—Voy a ver a Sam.

—¡Ahora! ¿Qué pasa con nuestros planes de estudio?

—Lo siento, pero la verdad es que necesito estar con Sam ahora, además tienes a Gab, no ocupan un tercero para sostener la candela.

—¡Vamos, Nina! Sabes que no se trata de eso, no es como si los dos fuéramos la pareja que se empalaga todo el tiempo.

—Lo sé, nunca dije que fuera por eso. Me refiero que ustedes están en las mismas clases y no me ocupas para repasar, mientras que yo tengo materias pendientes en las que no me puedes ayudar… Además estudio mejor sola.

—¿Cuándo te vas? ¿Cuándo piensas volver? ¿Qué vas hacer con las clases?

—Les diré que tengo una emergencia familiar y que volveré a tiempo para los exámenes. Me voy hoy mismo, en el primer tren que tengan. Volveré un día antes del primer examen.

—¡Pero eso es la semana próxima!

—No te entiendo Julia, no veo la razón por la cual te pones en ese estado, es exagerado e innecesario.

—Lo sé, es sólo que teníamos planes… —la vi morderse el labio inferior—, para estudiar y me agarraste fuera de base además de la investigación.

—Para serte honesta esa historia de vampiros es para dormir de pie y si ustedes siguen con esa hipótesis prefiero salirme de la investigación; no es por ofender, pero no quiero arriesgar mi futuro de periodista tan pronto. Lo sobrenatural o paranormal no es mi rumbo, eso es todo, no lo tomes personal. ¿Sí?

—Ya, nos abandonas, bueno eso facilita más las cosas para reunirnos si no estás aquí.

—No es lo que yo dije, no me malinterpretes. No creo en vampiros, y no pondré mi apellido en un texto que los mencione, ahora si ustedes están dispuestos a investigar otra pista que no sea producto de su imaginación, seré la primera en quedarme aquí y trabajar día y noche de ser necesario.

Estaba terminando de empacar cuando, cerré definitivamente mi maleta dejándola en el piso para interrogar a Julia, su mirada, para ver si iba a razonar de algún modo.

—Bueno… Gab y yo realmente creemos que si conseguimos pruebas podremos publicar ese artículo.

Estaba alucinando, realmente creía en esa historia de vampiros hasta el punto de arriesgar su reputación y profesionalismo, y por lo visto Gabriel también.

—Como te dije anteriormente, no me ocupas. Por si acaso seguiré la investigación y las pistas que consigo por si acaso…

—No nos ayudarás.

Parecía apenada pero mismo si Julia era mi mejor amiga, no podía mezclar el trabajo con la amistad.

—No de esa manera. Sabes que no tiene nada que ver con nuestra amistad, tenemos maneras distintas de analizar y pensar al nivel profesional, como amiga no quiero censurarte si ese es tu llamado cubrir determinados hechos insólitos relacionándolos con lo paranormal te doy todo mi apoyo… como amiga.

Una sonrisa volvió a dibujarse en su rostro, y dos segundos después la tenía en mis brazos.

—Una cosa, ¿me podrías hacer un favor o más bien una promesa?

—¡Claro! Lo que sea, corazón.

—Pase lo que pase, no vayas al bosque, por favor.

—Nina, no sé, si ya no vas a ser parte de la investigación no puedes pedirme ese tipo de favor. ¿Cómo quieres que consigamos pruebas si no entramos al bosque?

Suspiré, sé que de algún modo Julia tenía su punto pero por otro lado, mi lado protector no podía dejarla ir al bosque, la sola idea de saberla adentro, indefensa, me ponía la piel de gallina. Tenía que encontrar una manera de ligarla a su promesa y de repente la encontré; era estupendamente cruel, pero era la única manera que tenía para obligarla a no ir, y mucho menos con el aventurero de Gab.

—Velo de esta manera, si te llamo y no me contestas una sola vez o no me devuelves las llamadas al poco tiempo después de haberte llamado le diré a tu hermano sus planes de ir a investigar solos al bosque.

—¡No! No puedes hacer eso, no es justo que se lo digas todo a Junior, me encerraría por el resto de mi vida.

—Ese es el punto, así que es un trato, nada de bosque.

—Ok, está bien.

—¿Qué vas hacer?

—Volver a mi casa, que me queda. Llamaré a Gab para decirle que te vas y que yo me voy para mi casa.

—Vamos, te dejaré en tu casa. ¿No estás resentida, verdad?

—Un poco… me pasará. Estoy más sorprendida que molesta para serte sincera.

—Entiendo, si eso puede ayudar, tampoco sabía yo al acostarme que estaría haciendo maleta para ir a la casa de mi tío, pero, aunque suene extraño me precisa estar un poco fuera de aquí y además empiezo a extrañarlo.

—¡Qué extrañas a tu tío! Bromea. Acaso te has golpeado la cabeza…, ahora sí me preocupas.

—Te extrañaré —dije alegremente.

—Yo también.

Cerré la puerta con llave contando las vueltas, una, dos, siempre era manía mía debido a la fobia irracional de que algún no-invitado se introduzca en mi apartamento en mi ausencia, de manera que siempre cerraba la puerta con llave contando, suspiré al pensar que me estaba volviendo cada vez más paranoica; sí, definitivamente ocupaba un descanso.

Al bajar las escaleras con Julia sentí el celular vibrar, solté mi bolso, y agarré mi celular. Era Sam.

—¡Hola!

—¡Hola! Vi una llamada perdida tuya, que bueno saber que sigues con vida.

—Perdón Sam, he estado muy ocupada con los estudios, aunque sé que no es ninguna excusa por no haberte llamado o dejado algún mensaje.

—Sí, totalmente de acuerdo contigo, pensé de hecho que te habías equivocado de persona hasta oír el mensaje tuyo. Dime ¿cómo está todo?

—Bien… —ahora venía la parte difícil, explicarle que iba camino a su casa, avergonzada de haber pensado que podía ser bienvenida en ese momento, o que no tuviese otros planes, me senté en las escaleras pellizcándome el labio—. De hecho para perdonarme de no haberte llamado, pensaba visitarte un rato.

—¡De verdad! Estoy extrañadísimo. ¿Seguro que todo marcha bien por allá? ¿Y cuándo pensabas pasar el rato?

—Pues a partir de esta noche… el tren llega a las nueve.

—Ok, es una broma.

—¡No! —Por qué todos piensan que estoy bromeando—. Tampoco es del otro mundo que yo quiera visitar a mi tío…

—Bueno, Nina, está bien, te perdono.

—Gracias, Sam.

—Te recogeré a las nueve en la estación de tren, nos vemos.

—Sí… —Ya había colgado.

Agarré mi bolso y nos dirigimos a mi carro, le abrí la puerta a Julia y puse mi maleta en la cajuela del coche. Caminando de regreso del lado del conductor, mi celular volvió a vibrar. Seguro Sam había olvidado decirme algo, contesté sin fijarme:

—Vas hacer que cambié de opinión, Sam.

—¡Sam! No, Nina. Es Adam.

Me quedé petrificada, roja y sofocada, no me esperaba para nada su llamada. Incluso pensé haber arruinado nuestro último encuentro, hasta ahora.

—¿Estás allí? —preguntó impacientemente.

—Sí, sí claro.

—Quieres que llame más tarde…

—… No, es que me tomaste desprevenida, eso es todo.

—Lo estoy viendo. Tengo un tiempo libre en la tarde, pensaba que podríamos ir al cine o algo similar. ¿Te apuntas?

—Ay, Adam, lo siento, pero no voy a poder…

—Un tal Sam tendrá algo que ver con tu rechazo a mi invitación.

—Sí, voy a visitarlo.

—Ah, sí en efecto, tiene mucho que ver.

—¿Cuándo te vas?

—Dentro de unas horas.

—¿Quién te va a dejar a la estación?

—Pues yo.

—¿Qué vas hacer con tu coche?

—Tenía en mente dejarlo en el parqueo, para cuando vuelva tenerlo ahí.

—Por qué no me dejas llevarte, así dejas tu carro en tu apartamento, y no tendrás que preocuparte por la cuenta del parqueo al volver.

—Es buena idea, pero lo necesitaré al volver y…

—… Nina, escúchame, me propongo llevarte y recogerte.

—¡Oh! Pues sí, me parece muy… gentil de tu parte, claro acepto.

—Ok, te recojo en una hora.

—En una hora, Adam es muy temprano tengo que…

—Sí tienes que comer y yo te invito, además me lo debes por cancelar nuestra cita de hoy.

—¡No se vale! ¡Además ni sabía que teníamos otra cita!

—Bueno, ahora lo sabes. Te recogeré en una hora en tu casa.

—Ok, gr… —¡Qué tienen los hombres hoy de colgar las llamadas! Esta vez entré en mi coche. Al sentarme noté que Julia me cuestionaba con la mirada, pero en respuesta le sonreí y arranqué el motor.

—Pareces contenta… ¿tendrá algo que ver la llamada telefónica?

—Tengo que admitir que un poco.

—Miss De Villaret Usted me está ocultando información vital, lo cual puede ser causa de delito.

—¡A sí! ¿De cuál delito estaríamos hablando?

—El más grave de todos, retención de información.

—Que tal este, delito en contra de la intimidad de la amiga.

—Ese estuvo bueno. Ganas.

—Te rindes muy fácilmente, no es propio de ti.

—No la verdad, que me estoy muriendo por saber, pero seguro me contarás cuando estés lista.

—Sí, tienes razón. Es un amigo, he salido con él, la última vez metí bastante las patas, pero al parecer eso no lo ha frenado.

—Tú, meter las patas, ¡qué raro!

—¡Julia! Ves por qué no te cuento nada, es que nunca me tomas en serio.

—Entonces tienes un nuevo amigo. ¿Lo conozco?

—De vista, o eso creo.

—De vista, de vista. Pueden ser muchas personas.

—¿De verdad? —pregunté inocentemente.

—No piensas decírmelo —dijo decepcionada.

—No, no estoy lista aún. Ni sé lo que va a pasar, cuando sea un poco más serio, te lo diré, incluso serás la primera en saberlo.

—Bueno eso no es muy difícil, si soy tu mejor amiga.

Al ver la bifurcación, después de la bomba de gasolina, giré a la izquierda, ya casi estábamos llegando.

—Dime, lo que me dijiste hace un rato sobre decírselo a Junior, ¿hablabas en serio?

—Bastante, Julia. No quiero que vayas al bosque.

—Pero tú has ido.

—Sí, pero de día.

—Entonces podré ir de día.

Soplé frente la insistencia de Julia, y el hecho de que me había tendido una trampa, y como de costumbre había caído, me resigné, parqueé mi carro a la par de su casa.

—Sé que no podré detenerte, mismo si se lo digo a Junior, ya que eres una necia muy testaruda que sólo hace caso a ella misma. Pero realmente pienso que es un riesgo inútil e irresponsable. Aun así, sé que si Gab insiste más de la cuenta lo logrará, e irán al bosque de día o de noche, si a él se le antoja; solamente te pido que no hagas nada en contra de tu voluntad y de tus principios, si realmente ocupas ir, en ese caso díselo a tu hermano, o a mí, o a tu mamá o incluso al mesero de la cafetería de la U, no me importa. Pero eso sí, asegúrate que alguien sepa a dónde estás, y no vayan solos. ¿De acuerdo?

—Sí, madre. Nina siempre te has preocupado más de la cuenta, relájate un poco y disfruta de la vida.

—Eso hago, Julia. Hasta donde tengo entendido disfrutar de la vida incluye no desperdiciarla.

Esta vez se quedó callada y bajó la mirada.

—Iremos con Junior.

—Está bien, tengan cuidado e infórmenme.

—Palabra de scout —juró Julia riéndose—, que tengas un buen viaje, disfrútalo.

—Prometido.

—Chao.

Di media vuelta en dirección a mi apartamento, estaba un poco apurada tenía que vestirme un poco mejor y sólo me quedaba media hora para llegar y alistarme. Aceleré el carro, con un poco de costo y luego se soltó. Llegué, subí corriendo las escaleras y abrí la puerta con una vuelta a la llave, cerré la puerta con el pie y me dirigí al cuarto; en mi cuarto, intercambié mi short por unos jeans y el T-shirt por una camisa más femenina de color lila, rápidamente me peiné con un poco más cuidado que esta mañana, un poco de maquillaje, máscara, y lápiz labial.

Y en el momento de ponerme un poco de blush, oí varios pitos, asomándome por la ventana, pude constatar que en efecto era Adam.

—Ya voy.

—Ok.

Al cerrar la ventana, sentí mis mejillas calientes, como siempre, el simple efecto visual de su presencia me aturdía, antes de irme chequeé una segunda vez mi apariencia y me fui. Al bajar las escaleras practicaba mi manera de saludarlo: «Hola, Adam» demasiado cursi, «qué tal» podía ser, «qué guapo te ves hoy» ojalá pudiera pero no, al pisar la última marcha suspiré un poco desesperada.

—Hola, qué guapa te ves hoy.

Casi me ahogo al oír esas palabras, primero por decir que era guapa, lo cual me hizo sentir orgullosamente deseada, y por otro lado, era justamente lo que, en las escaleras, había deseado decirle al subirme en el coche, muy confortable por cierto, noté en su rostro una sonrisa de satisfacción. Un poco abrumada, por su presencia decidí dedicar mi concentración al coche, claro no era de esos vehículos comunes y corrientes de las personas de mi edad ni mucho menos de mi clase social, tendría seguramente que trabajar durante unos cinco años sin comer para poder darme semejante lujo. Asombrada observé el interior de cuero beige, me preguntaba cómo se podría manejar un carro de esos sin dormirse.

Absorbida en mis pensamientos no notaba que Adam me estaba observando, detallándome como yo inspeccionaba su coche; al rato oí el silencioso motor encenderse y Adam recordarme de ponerme el cinturón, lo cual hice automáticamente.

—Es un avance.

—¿Disculpa?

—La última vez, no quisiste entrar en mi coche.

—Bueno no se puede decir que no usaste argumentos infalibles.

—Tienes razón, esta vez no he ido por dos caminos. Quería disculparme por no haberte llamado más pronto pero he tenido… asuntos pendientes que resolver.

—No claro, entiendo, tu profesión es muy exigente.

Lo vi tensarse un poco, mismo si no entendía realmente la razón de semejante cambio de humor; de manera que opté por cambiar la conversación.

—¿A dónde vamos?

—Vas a ver… es un lugar muy bonito. No estaba seguro que pudiéramos ir, pero el cielo se despejó un poco, así que vamos a intentarlo.

Lo miré un poco desconcertada, ya que no había contestado a mi pregunta, de modo que me le quedé viendo en espera de su respuesta. Hoy llevaba un polo negro de cuello alto con unos pantalones grises de vestir, muy elegante, no se había rasurado y su pelo un poco desordenado le daba un aire relajado. Su boca carnosa y bien definida combinaba perfectamente con su nariz y sus pómulos decididos, realmente era todo un hombre, no como los compañeros de mis clases pensé.

—Disculpa no te contesté verdad. Vamos a un parque en un lugar muy bonito —dijo Adam.

Esta vez la que se tensó fui yo, mi mente repasaba las fotografías y las descripciones de las víctimas, mi imaginación siempre a un paso delante de mi razón, empezó a imaginarse cosas como: Adam siendo el criminal y yo la víctima, una locura. Es Adam, acuérdate.

«¿Qué tanto lo conoces?» me preguntó mi voz interior, en ese momento por primera vez empecé a dudar.

—Te ves tensa, está todo bien. ¿Quieres que baje la velocidad?

Al oír esas palabras me percaté que íbamos muy rápido pero no pude hablar, de modo que negué con la cabeza. Más rápido íbamos, más rápido saldría de ese lío mental, y me probaría que Adam es de confianza.

—Estamos por llegar, tranquila.

Me agarró de la mano, acariciando mis dedos, relajándome, nos mantuvimos en silencio en la misma postura; aunque el coche era manual, Adam manejó de manera que ocupara únicamente la mano izquierda, lo cual me pareció muy tierno.

Los paisajes desfilaban rápidamente debido a la velocidad, era un alivio no tener que manejar, cerré los ojos dejándome llevar por las vibraciones del coche, las caricias de Adam sobre mi mano y el sonido de la música, al rato, logré alcanzar una especie de trance, consciente de todo a mi alrededor mientras mi cuerpo estaba en total reposo; en un momento, me percaté de unas gotitas que caían sobre el parabrisas, oí a Adam jurar y suspirando, por primera vez me habló:

—Está lloviendo, creo que mi idea de comer en el parque se fue con el sol. ¿Qué propones?

—Podríamos volver a ese café restaurante que fuimos la primera vez.

—Bueno creo que no nos da tiempo para más, está bien.

Llegamos rápidamente, y entramos en la casa antigua en donde el mismo mesero de la última vez nos atendió, nos sentamos en la misma mesa.

—Yo que quería cambiar el panorama —dijo decepcionado en un tono de disculpa.

—Está bien, Adam. Me agrada más la idea de tomarnos algo caliente viendo la lluvia.

—Vamos por una bebida caliente entonces.

El mesero se aproximó para tomar la orden a la señal de Adam:

—Sí, ¿qué les puedo ofrecer?

—Quisiera un chocolate caliente con un tiramisú.

—Para mí un té de frutas rojas.

—Está bien. ¿Algo más? —preguntó el camarero.

—No eso sería, gracias.

El mesero se dirigió hacia la urna de pasteles, y yo devolví la mirada hacia Adam; él veía por la ventana pensativamente; no lo conocía mucho, pero parecía preocupado.

—Te encuentro muy pensativo.

Me miró, sonriendo como siempre, su mirada era acogedora sentía que me envolvía toda, sus ojos cafés oscuros por la lluvia, parecían tratar de darme un mensaje que no lograba entender.

—Tengo mucho en que pensar, en efecto, cuéntame tu semana.

—¡Uf!

—Tanto, ja, ja. Bueno parece ser entretenido, entonces.

—La verdad es que hemos trabajado mucho, en la investigación, aquella que te había mencionado.

—Mencionado es la palabra, de hecho no me has dicho absolutamente nada.

—Es que no tengo nada que decir hasta el momento, todavía no tenemos pistas.

—¿Pistas?

Bueno supongo que podría decirle algo.

—Estamos estudiando casos de desapariciones de jóvenes de nuestra edad, para tratar de entender las o la causa de ellas.

—¿De verdad? Han tenido suerte.

—Bueno depende del punto de vista. El mío está totalmente en blanco, no tengo la menor idea.

—¿Y tus amigos?

—No querrás saber la verdad es tan vergonzoso.

—Ay vamos no puede ser tan descabellado como lo haces ver.

Estaba sopesando el pro y el contra, cuando el mesero se aproximó con nuestra orden, el té para Adam, el queque y el chocolate caliente para mí. Supongo que podría contarle, después de todo él es médico y podría hasta incluso darme una pista o una idea.

—¿Cuál sería tu explicación lógica para unos decesos de personas jóvenes desangradas pero sin rastro alguno de hemorragia o herida externa?

—¿Cómo dices? ¿Han encontrado muchos casos de esos?

—Bastantes incluso tuvimos que dejar unos cuantos de lado, pero hemos rescatado unos cuantos y los dividimos entre los tres.

—¿Desangrado? Pero creí que su tema de investigación eran las desapariciones.

—Lo era, pero cuando vimos la cantidad de muertes no resueltas bifurcamos.

—Entiendo, mira no podría decirte, bajo el cuadro que me describiste es muy poca la información, si ocupas una opinión médica sólida te propongo que me des un expediente y te podré dar una opinión más precisa. ¿Vale?

—Sí me parece. Te daré uno al volver del viaje, ahora están en manos de Julia.

Probé un pedazo, el tiramisú era delicioso realmente exquisito.

—Está rico, verdad.

—¿Quieres un pedazo?

—No, no… no tengo hambre.

—En serio, tú te lo pierdes.

—Entonces decías que tus amigos tienen unas ideas de lo que está pasando.

—Bueno yo no lo llamaría una idea, sino más bien un delirio.

—Hasta ese punto. Te echaré una mano, está bien.

—Súper, gracias.

—¿Cuál es la teoría de tus amigos?

—Es realmente… no, no vale la pena mencionarla.

—Quiero oírla —exigió Adam.

Sus ojos se me quedaban viéndome de manera insistente directamente adentro de mis ojos convenciéndome, mientras alzaba su taza para llevársela a la boca.

—¿Crees en los vampiros, Adam?

Lo oí estrangularse con la bebida hasta creí que iba a devolver el líquido.

—Me estás vacilando, vamos. Esa no puede ser su teoría.

Alcé los hombros en gesto de impotencia, asintiendo con la cabeza. Esperaba ver a Adam reírse hasta no aguantar, pero para mi gran sorpresa escrutaba mi rostro hasta tal punto que me sentí incómoda.

—¿Tú crees en los vampiros? —me preguntó seriamente.

—¿Yo? No lo sé. Es decir, no, no sería lógico, quiero decir que con la tecnología que tenemos y la ciencia ya se sabría. No, la verdad ni un segundo.

—Sí tienes razón, pero por un lado, que tal si hubieran ocultado la información para no alarmar a las personas.

Me quedé observándolo a ver si estaba tomándome el pelo, o si realmente lo pensaba.

—Te estoy vacilando Nina. Soy médico no puedo creer en seres que permanezcan vivos con un corazón inactivo bebiendo sangre de los humanos para sobrevivir; aunque según el punto irracional de tu amiga eso explicaría el desangramiento, pero sí tengo que admitir que tiene mucha imaginación, por otro lado, tomó la solución fácil.

—Lo mismo pienso yo, por lo mismo me salí del grupo no pienso seguir esa pista tiene que haber una explicación mismo si es un poco fuera de lo común, ya que nadie ha encontrado ninguna, pero de ahí a creer que son vampiros, es una idiotez.

—Ja, ja, tranquila Nina, no seas tan dura, puede ser que ella tenga razón, pero no de la manera que cree.

—¿Qué quieres decir?

—No sé, puede ser que haya algo de verdad pero puede ser algún animal.

—Si lo he pensado, pero no hay signos de lucha en las victimas.

—Realmente me estás llamando la atención. Hagamos un trato dejemos de hablar de la investigación y a tu regreso yo te ayudo personalmente. ¿Vale?

—Es un trato.

—Vas a ver a Sam entonces.

—Sí, necesito recargar baterías y me siento mejor en la casa de él para estudiar.

—¿No logras concentrarte aquí?

—No realmente, tengo a Gab y a Julia encima de mí y me están asfixiando.

—Por qué no los enfrentas y hablas con ellos, es mejor que huir no te parece.

—Sí, sé que no es lo más apropiado, pero siento que tengo que estar con mi tío, incluso si estuviera sola.

—¿Tiene que ver con el desmayo del otro día?

—Entre otros.

—Ay Nina.

—¿Qué?

—Nada pensé que habíamos pasado esa etapa, eso es todo.

—He estado bajo mucho estrés, y no duermo bien —soplé bajando la mirada.

—¿Pesadillas?

—Sí, generalmente es la misma.

—Deberías de dejar esa investigación, es un tema muy pesado, y puede que te afecte sin que te des cuenta.

Me mordí el labio, y terminé mi chocolate caliente; la investigación sí me afectaba, pero no tenía nada que ver con mis pesadillas, y tampoco las sospechas de mi visitante misterioso.

—Mira la hora, tengo que dejarte en la estación si quieres ver a tu tío.

—Sí, que rápido pasó el tiempo.

—¿Vamos?

—Adelante.

Nos dirigimos hacia el vehículo, bajo nuestros zapatos crispaban las piedras, al llegar a la puerta del coche observé los alrededores del café. El bosque bajo la llovizna y el cielo gris pintaban un cuadro siniestro acentuado aún más por la casa antigua del café. La impresión que emanaba de los alrededores me dio piel de gallina y fue un gran alivio cuando entré en el confortable y seguro asiento de cuero.

—¿Tienes frío?

—Un poco, el clima ha cambiado radicalmente.

—Sí, no me gusta el lugar cuando llueve, no es muy alegre.

—No podría estar más de acuerdo contigo.

Se río levemente y arrancó el motor, el aire caliente empezó a hacer su efecto; el miedo y las dudas sentidas en el momento de ir al parque desaparecieron por completo, me sentía caliente y segura.

—¿Cuánto tiempo te vas a quedar en la casa de tu tío?

—Pensaba estar como una semana más o menos, el tiempo para estudiar para los exámenes y relajarme un poco.

—Entiendo.

De pronto se volvió muy reservado, pensativo, hasta incluso contrariado, no lograba entender su cambio súbito de ánimo, aunque tampoco me atreví a preguntarle. Igual que en la ida, para mi mayor alivio y gran placer, siguió manejando con una mano, silenciosamente. Apaciguados por la música clásica de la que no conocía el nombre, un sentimiento extraño me invadió y un nudo en la garganta se formó poco a poco; conocía muy bien el origen de aquel síntoma, pero me rehusaba a ponerle nombre. Encajaba, encajábamos, pertenecíamos naturalmente el uno al otro, sin explicación, ni necesidad de palabras o de gestos superficiales. Sin embargo, la misma inseguridad de siempre y la falta de confianza en mí misma, me hacían dudar lo mismo que mi corazón estaba sintiendo y gritando en el interior de mi pecho, latiendo más fuerte, más duro, más pesado y más rápido.

Por suerte los sentimientos y pensamientos de uno no se podían oír de otra manera me hubiera muerto de la vergüenza. Sin embargo al estudiar cuidadosamente el rostro de mi Adam, no estaba tan segura que ellos fuesen tan secretos después de todo, al instante me detuve frente a lo absurdo que sonaba y sonreí para mis adentros. No había manera de que Adam supiese mis estados de ánimo para mi mayor agrado y bienestar, esa deducción me hizo sentir tranquila; aunque no pude reprimir mi soplo de alivio, y Adam lo notó inmediatamente interrogándome con su mirada, me contenté con alzar los hombros y sonreír, no tenía por qué rendir cuentas ahora, ese sentimiento era mío y no quería compartirlo con nadie, ni siquiera con Adam.

Me miró curiosamente, tratando de descifrar mi actitud, pero yo me enfoqué en el paisaje que desfilaba por la ventana a una velocidad que no me permitía realmente poder disfrutar de muchos detalles; sin embargo no pude evitar desviar la mirada, y en ese momento giró el volante, estacionó el vehículo puso el freno mano y tomó mi rostro entre sus manos. Nos estudiamos mutuamente, pero yo me perdí en sus ojos cafés claros tan profundos con destellos dorados, vi sus ojos bajar hasta lo que pensé que ser mi boca, sin explicaciones inclinó la cabeza sobre mí, y estaba una vez más entre sus brazos tan firmes y fuertes, sus labios de un grosor perfecto sin hablar de su boca de un sabor exquisito, imposible de describir.

Después me perdí, totalmente, entre su boca y sus brazos. Nunca antes había sentido mi cuerpo vibrar tan fuerte, hasta que soltó mis labios para recorrer el contorno de mi mandíbula hasta llegar a mi cuello; repentinamente una onda de calor aún más poderosa que la interior recorrió todo mi cuerpo, la sensación fue tan fuerte que incluso mi mano agarró el asiento y mis mandíbulas se contrajeron para no gemir cuando Adam me mordió el cuello intensamente, iba a explotar de la combustión si seguía así, y peor aún no tendría las fuerzas ni la voluntad para rechazarlo si la exploración llegaba más lejos. Adam era como mi imán personal, como el chocolate caliente que derrite el helado de vainilla, la luna que atrae a las olas, irresistible, no lograba resistirme y por primera vez en mi vida, no tenía control de mí misma, ni de mi propio cuerpo, como si este estuviese bajo un embrujo poderoso. Su brazo agarró mis caderas mientras su mano libre deslizaba mi camisa de un hombro besando mi cuello apasionadamente. Estaba perdida.

De repente todo se detuvo.

Cuando abrí los ojos, él ya se había incorporado en el asiento, me miró con una expresión indescifrable, que no me gustó para nada, sin saber qué hacer o qué decir, busqué alguna frase o palabra para aliviar la tensión, pero no encontré ninguna. Bajé la cabeza, desanimada, mientras él abrió la puerta y salió del coche, yo me quedé adentro, paralizada por la angustia y el sin sentido de lo que estaba ocurriendo, esperé, no sé cuánto tiempo, lo único es que me pareció una eternidad antes de que Adam decidiera volver al asiento del conductor.

No lo miré de vuelta, sentía una onda penetrante que seguramente provenía de su mirada, pero estaba decidida, no lo miraría, no pretendía ignorar lo que acababa de ocurrir, pero me rehusaba a tenderle la mano después de semejante conducta, tan extrema y contradictoria; furiosa al recordarme me desplacé aún más hacia la ventana.

—Perdón, me descontrolé. ¿Nina?

Yo no sabía qué contestarle, confusa alcé los hombros en gesto de impotencia las lágrimas en los ojos. Tragué mi saliva con dificultad y una vez segura de controlarme me atreví a mirarlo.

Si yo me sentía confusa, fue peor al verlo, la pena que resaltaba en su rostro era impactante nunca había visto a Adam de esa manera; mismo si no cambiaba mucho la situación tan incómoda, no tenía la menor idea de cómo comportarme, y tampoco yo estaba muy orgullosa que digamos. Perdida en mis pensamientos ya ni ponía atención en la presencia de Adam.

—¿Nina, estás bien?

—Sí, Adam estoy bien.

No encontré nada más original, me hubiera gustado soltar alguna broma o frase para relajar la tensión creciente entre nosotros, pero para mi mayor contrariedad no pude.

—Bueno. ¡Por lo menos sabemos que tenemos química!

El aire volvió a mis pulmones, unos minutos después estábamos riendo juntos.

—¡Vámonos! —me exclamé.

—Andando. Ponte el cinturón.

—Ya lo tengo…

Al fijarme, me di cuenta que ya no lo tenía, seguramente Adam debió quitármelo sin que yo me diera cuenta, al volver a pensar en ese momento mis mejillas se ruborizaron, traidoras.

Adam se rio y arrancó el carro.

—Estamos un poco atrasados, pero nada que no se pueda recuperar.

Me contenté con asentir con la cabeza, al llegar estacionó el carro en el parqueo y me ayudó a sacar mi bolso; pensaba que se iba a ir en ese momento de manera que, tendí la mano para que me diera mi bolso pero él se rehusó insistiendo en acompañarme hasta la vía del tren. Resistí un poco al principio ya que odiaba las despedidas, mismo si eran por corto plazo.

En la entrada esperamos que mi tren fuera anunciado, al oír mi destino nos dirigimos a la vía anunciada, el pito del tren sonaba haciendo eco por toda la estación, había llegado el momento, en unos minutos me tendría que ir, el tren pasaba ahora reduciendo la velocidad paulatinamente hasta llegar a detenerse por completo.

—¿Cuál es tu número de compartimento?

—El 48.

—Tiene que estar en el medio.

—Sí a lo más seguro.

La voz de la persona anónima del micrófono anunciaba la partida del tren dentro de unos cinco minutos, por lo cual apresuramos el paso. Estamos llegando al treinta y uno, treinta dos; al llegar al cuarenta nos echamos a correr.

—¡48! Llegamos. Sube te pasaré tu bulto después.

En la puerta del tren Adam me dio mi bolso subió la primera escalera y me tomó en sus brazos acunándome, para después dejar un suave beso en mi frente. Se bajó de la escalera al oír el pito del tren avisando su partida y el cierre de las puertas dentro de unos segundos… yo solamente veía a mi príncipe.

—¡No se te olvide volver!

—Podría suceder —contesté bromeando.

—Entonces tendré que ir a buscarte.

Me reí con el corazón ligero y la puerta se cerró pellizcando mi corazón. Nos hicimos señas hasta que ya no me pudo ver más. Yo lo vi dando vuelta hablando por celular, saliendo de la vía.

—William —dijo Adam.

—Yep. Siempre listo para el partido —contestó su amigo.

—Sí. Pero no creo que vayamos a jugar.

—¿Cómo? Adam tenemos semanas de no jugar —se quejó William.

—Lo sé, pero tenemos un problema.

—¿Qué pasa?

—Parece que los crímenes y desapariciones llamaron la atención del grupo de investigación de Nina.

—¿Qué tan malo es?

—Cuando nos reunamos te contaré con más detalles, pero están sospechando que sean vampiros.

—¡Imposible! Tendremos que hacer algo al respecto.

—Lo mismo digo yo.

—¿Quieres que reúna al clan?

—No, no a todos. Sólo Ethan y Robert.

—Entiendo, cancelaré el partido y me comunicaré con ellos.

—¿A dónde quieres que nos veamos?

—En el parque como siempre.

—Tenemos que apurarnos, la reunión es para esta noche.

—¿Esta vez es seguro? La última vez la cancelaron.

—No tenemos opción Adam hay que ir.

—Lo sé. ¡Qué fastidio!

12. El Cofre

En el compartimento empecé a buscar mi asiento, 48 D, una vez encontrado me senté considerándome afortunada de no tener alguien a la par mía, o por lo menos hasta ahora. Planeé dormir durante el viaje, pero eso fue antes de tener la cita con Adam, ahora sólo podía pensar en él y en nuestro beso.

Pensaba conocer a Adam un poco más, pero hoy me demostró que no era el hombre sereno y controlado como aparentaba serlo, más bien, debajo de su apariencia de hombre paciente y distinguido, se escondía una persona calurosa, amorosa e impulsiva. Qué lío, mientras más conocía a Adam, menos lograba entenderlo. Sin embargo, no lo había visto con otros para realmente saber si él actúa de esa manera con todo el mundo o si la causante de ese Adam impulsivo era yo. Por otro lado, es un hombre que se dedica en ayudar a las personas, ser médico es todo un desafío, e incluso con su forma de ser conmigo prueba que Adam es una persona que realmente se preocupa por los demás.

Hablando de ayuda, me viene realmente bien su apoyo en la investigación, con esos dos a la par mía voy a terminar creyendo en sus cuentos; sí, nada mejor que un médico de confianza, dudo mucho que fuera a comentar con alguien sobre nuestra investigación y mucho menos si se orienta a los disque vampiros. ¡Qué locura!

Aburrida, sin tener mucho que hacer, decidí indagar un poco más sobre nuestros amigos los vampiros, puede ser después de todo que la creencia de Julia no esté mal, sino mal enfocada; si esas criaturas no existen puede ser que buscando el origen de las creencias pueda lograr obtener una pista. Hasta ahora no había nada que me llamara la atención con excepción de una enfermedad llamada Porfiria Eritropoyética congénita, según lo leído era un problema de la enzima que producía los mismos síntomas que el «vampirismo» debido a la carencia del componente hemo en la hemoglobina que transporta el oxígeno en la sangre; consecuentemente, los pacientes que sufren dicha enfermedad padecen de fotosensiblidad, deformidades faciales, intolerancia al ajo, palidez extrema y ansiedad por la sangre.

Por lo visto eso era, tendría que hablar con Gab y Julia al llegar para comunicarles esa posibilidad, la cual era muchísimo más racional que la de ellos. Adam seguramente me podría explicar un poco más de cómo opera esa enfermedad, e incluso, si le pregunto de una forma muy sutil, decirme si hay pacientes que sufren de esa enfermedad. ¡Genial! Sí, esa idea se mantenía en pie, parece ser que esa enfermedad es hereditaria, sería lógico que una familia esté atacando jóvenes para tomar su sangre con el fin de compensar esa carencia de hemo; sin embargo, eso no explica cómo logran sacarle a las víctimas su sangre. Las víctimas podrían ser voluntarias por una transfusión, pero al final le sacan toda la sangre y ellos se mueren. Es una buena probabilidad, pero eso no explica la víctima del bosque jugando futbol con sus amigos, que frustrante, cada vez que encuentro una respuesta aparece otra pregunta.

Cansada mentalmente por pensar en eso, preferí ver el paisaje por la ventana. El tren iba bastante rápido lo cual no me permitía ver las áreas verdes con lujo de detalles, con el tiempo sentí el sueño hacer acto de presencia y lo dejé entrar poco a poco hasta que me dormí. Sentí un movimiento sobre mi hombro, al abrir los ojos, noté que era el controlador para sellar mi tiquete, me levanté para alcanzar mi bolso y se lo presenté.

—Va a llegar en cinco minutos, por dicha que la desperté señorita, buen viaje.

—Gracias.

En efecto, apenas guardé el tiquete en mi bolso, oí que la voz anunció mi parada; con pereza y un poco abrumada, junté mis cosas y caminé hasta la puerta del tren.

El clima no parecía ser muy distinto al que había dejado lluvia, con una mueca recé para que mi tío no estuviera atrasado y hubiera traído sombrilla. La última vez llegó tarde y sin sombrilla, tuvimos que correr hacia el carro para no llegar empapados, pasé todas mis vacaciones enferma.

La puerta se abrió y con paciencia esperé que los demás pasajeros se bajaran del tren para luego yo tener acceso a la vía. Al poner el pie en la tierra, vi a un señor con sombrilla haciéndome señas, con una sonrisa de alivio me dirigí hacia mi tío y nos saludamos.

—Hola, Nina. ¿Tuviste buen viaje?

—Sí, no estuvo mal, ni me di cuenta que había llegado por dicha el controlador llegó en ese momento para chequear los billetes.

—Ay, Nina. No cambiarás nunca, siempre tan despistada, estás segura que quieres ser periodista.

Como respuesta le dirigí una cara de pocos amigos, lo cual le dio mucha risa y de pronto me abrazó con un brazo.

—¿De qué proviene tanta dulzura de repente?

—¡Que tu tío no te puede abrazar! Bueno apresurémonos, compré chocolate en barra para derretir y leche fresca para que tomes un rico y sabroso chocochaud.

—Uyyy, Sam. Como me han hecho falta tus chocolates calientes, intenté hacer unos allá pero resultó un total desastre, por lo que opté por la manera artificial, pero no es lo mismo.

—No me sorprendes, estaba seguro de ello, así que te compré todo aquello para darte la bienvenida.

—Gracias, Sam. —Al sentirme egoísta con mis palabras añadí—: Eres un amor de tío.

—Wow, me han promovido.

Nos reímos de buena gana caminando abrazados hacia el carro, una vez adentro mi tío fue el primero en retomar la palabra.

—Luna te ha extrañado sabes.

—En serio, pero si ella de costumbre me ignora.

—Lo sé, me extrañó a mí también, pero estuvo durmiendo sobre tu cama últimamente.

Eso era raro, desde que tenemos a la gata nunca me había dado una razón para quererla, únicamente Sam podía acercarse a ella, yo una vez lo intenté, pero tuve derecho a un lindo dibujo sangriento de las garras de la gatita en mi mano. Desde entonces no he vuelto ni a mirarla y mucho menos tocarla. Ahora Sam al contarme dicho suceso realmente me ponía fuera de base, soplé, de por sí últimamente encontraba todo raro.

En la ruta de camino a casa, el cielo se estaba oscureciendo, y el tiempo de llegar a casa ya era de noche con una hermosa luna en forma de croissant. Sam salió primero del coche para sacar mi bulto del cofre.

—¿Estás segura que te quedas aquí unos días?

—Sí, claro.

—Bueno no parece, no sé qué traes en tu bulto pero pesa un montón.

—¡Ah! Es que tuve que traer unos cuantos libros para poder estudiar.

—Con razón.

Sam se me adelantó para abrir la puerta, dejándome pasar, dejó mi bulto en el sofá.

La casa no había cambiado aun el aroma a vainilla se había quedado después de mi partida, lo cual me hizo sonreír. Poner vainilla en cada esquina de lo que me rodea era una manía que había tenido desde que tenía memoria, y por lo visto Sam la había adoptado. Me quedé un poco estudiando los alrededores cuando mi vista se vio captada por Luna, pensé que me iba a ignorar como siempre y después de saludar a Sam se iría para algún cuarto lejos de mi presencia; pero para mi gran sorpresa la gata se dirigió directamente hacia mí, con su elegancia felina y con mucha seguridad vino a saludarme frotándose sobre mis piernas, sorprendida al principio me agaché para acariciarla suavemente, por si acaso, pero Luna aceptó mis caricias de buena gana hasta incluso se puso a ronronear. ¿Quién lo hubiese creído?

—Ves lo que te dije, realmente Luna te extrañó.

—Sí ya lo veo, aunque no me lo explico.

Lo oí murmurar algo, pero no le presté mucha atención para concentrarme de nuevo en Luna, la cual ya estaba sobre mis rodillas chupándome los dedos con su lengua áspera. Nuestra conexión se perdió cuando el teléfono sonó.

—Es para ti.

Extrañada por la rapidez de la noticia de mi llegada, agarré el teléfono con la fuerte sospecha de que Sam tenía mucho que ver con ello.

—¡Hola, Nina! Es Lily.

—¡Hola! Tanto sin verte. ¿Cómo has estado?

—Bien, extrañándote. Sam nos dijo que ibas a estar de paso.

—Sí, para descansar un poco.

—Mira, mañana va a haber una feria, ya sabes la de siempre, y pensaba que podríamos seguir con nuestro ritual.

—Buena idea, me parece genial.

—¡Excelente! Nos vemos mañana entonces.

—Sí, claro, cuenta conmigo.

—Ok, nos vemos.

Colgué pensativa. Normalmente era yo atrás de Lily, y ahora de vuelta de la U era al revés. Por una vez el cambio no iba en mi detrimento, lo cual me brindó una especie de satisfacción.

—¿Vas a querer algo de comer?

—No muchas gracias. Pensaba ir a tomar una ducha bien caliente e irme a la cama con un buen chocochaud que me prometiste.

—Ya está preparado, nada más tienes que calentarlo, tengo que ir a un partido de póquer está noche. Espero que no te moleste.

—No ve, diviértete. No planeaba quedarme despierta hasta tarde.

—Ok. Bueno en ese caso, te dejo. Que descanses.

—Gracias, igual.

Me duché rapidito para refugiarme en mi cama con el tesoro más preciado de la casa: el chocochaud; y para mi gran sorpresa con la compañía de Luna. Al terminar, apagué las luces. El ronroneo regular de Luna terminó con las últimas resistencias que mi cerebro pudiese tener.

Al abrir los ojos, sentí la luz del día entrar por la ventana, lo cual me sacó un poco más de mis sueños, contrariada me di media vuelta hasta sentir el aroma tan especial del café recién hecho. Igual que un ratón al oler el queso en las caricaturas, me levanté y me dirigí automáticamente a la fuente del delicioso aroma: la cocina. Apenas entré, pude oler el pan tostado y con un placer apenas disimulado, me senté a desayunar.

—Pensé que te gustaría.

—Diste en el medio.

—Hay ciertas cosas que no cambian, por lo visto.

—No. Gracias Sam.

—No hay de qué.

Me serví el café con las tostadas preparadas por mi tío. ¡Qué rico estar en casa! Realmente no hubiera podido tener una mejor idea; me sentía descansada y chineada, que más podía pedir.

—¿Qué vas hacer para el día de hoy?

—Nada. Es el día de relajación, voy a desempacar mis cosas y a perecear un poco, en la noche voy con Lily a la feria.

—Me parece una buena idea ocupas descansar.

No entendí muy bien que quería decir con eso, pero tampoco me preocupé en preguntárselo, de hecho ya estaba agarrando su gabacha para ir a trabajar.

—¿Cómo te está yendo con ese asunto de la macrobiótica?

—Vieras que muy bien. Ha sido una muy buena idea, incluso voy a ocupar tu ayuda, si estás disponible, para recolectar ciertas plantas, ya se me están acabando.

—Ok pero con una condición.

—¡Tú y tus condiciones!

—No seas injusto, escucha primero.

—Que me enseñes a elaborar ciertas medicinas.

—¿Desde cuándo te interesa los remedios caseros?

—Desde ahora, supongo.

—Tenemos un trato. Bueno ahora te dejo o voy a llegar tarde. No me esperes para comer en la tarde.

—Seguro Sam, y tú tampoco esta noche.

Agarró sus llaves y con un gesto de la mano se despidió. Una vez sola, con mi taza de café empecé a caminar por toda la casa, viendo las fotografías de la familia, muchas eran de Sam y de mí, pero ninguna de mis padres o de tíos o abuelas, siempre me había parecido un poco extraño, pero no me interesaban mucho las historias de familia, hasta ahora. Quería saber cómo eran mis padres, si mi parecido era más del lado maternal o del paternal; al meditar un poco más sobre el asunto decidí que en algún lugar mi tío debía tener algunas fotografías, mismo si se había peleado con toda la familia tenía que haber algún resto, o recuerdos de algo.

Determinada dejé mi taza de café a medio terminar y me dirigí hacia un lugar en el cual nunca había metido los pies: el sótano; una vez equipada bajé poco a poco, temblando un poco debido a mi pánico a la oscuridad.

Al entrar, sentí telas invisibles pegarse en mi rostro, horrorizada, me froté la cara nerviosamente hasta no sentir ninguna sensación extraña, y con más cuidado proseguí a aclarar primero con el foco antes de avanzar; el sitio estaba lleno de cajas amontonadas en cada rincón, y al seguir con la inspección, noté una especie de baúl de madera finamente decorado con una cruz al revés en uno de sus lados. Lo examiné más de cerca con el foco, en cada centímetro del cofre había estrellas de plata y en su centro una piedra de color distinto, apreté sobre cada una de ellas con la esperanza de poder abrir el cofre, sin éxito, así que traté de buscar el candado u otro objeto que pudiese impedir la apertura, pero no pude encontrar ningún mecanismo.

La manera de abrir esa cosa era un misterio total; decepcionada y frustrada miré la caja enojada, tratando de encontrar una manera. Picada terminé sentada en el piso de madera, con las manos sucias, llenas de telarañas tratando de abrir ese maldito baúl. Cuando al final mi vista se volvió borrosa y mi nariz en forma de coliflor por estornudar tanto, abandoné la búsqueda… por ahora.

Subí las escaleras cuidosamente, una vez en la sala el espejo reflejó la imagen de una mujer llena de polvo y telarañas; al principio pensé poder lavar los trastos, pero frente a la evidencia de mi desastre y de lo pegajosa que me sentía, preferí dirigirme hacia mi cuarto, recoger lo necesario para ducharme y cambiarme.

Al salir de la tina, tomé de nuevo mi ropa optando por vestirme en mi cuarto ya que el bochorno, el vapor, y la humedad me impedían vestirme de manera cómoda. Sentada sobre mi cama en ropa interior tomé mi sweater azul oscura, la cual me llegó hasta arriba de mis rodillas con la licra de color negra, una vez lista tendí mi cama y me acosté sobre ella. Observé mi cuarto, me recordé que ese color lila lo había escogido yo, pero al final, Sam y yo habíamos decidido que la mitad para arriba sería de color crema lo cual hacía juego con mi cobija. Amaba mi cuarto me daba una sensación tierna y reconfortante. Los muebles, concebidos por Sam, eran de madera café, sin excepción, sí, mi cuarto se diferenciaba de los demás, odiaba los colores oscuros en los cuartos por dar una sensación de pesadez. Al pensarlo bien, toda la casa estaba decorada con colores vivos y alegres; la cocina, por ejemplo, poseía ese tono alegre de verde manzana con amarillo pálido, la sala era neutra, de un color blanco contrastando con la alfombra anaranjada oscura. Me acuerdo que Sam había botado la vieja de color beige debido a mi descuido de pequeña al regar cualquier tipo de alimentos, o al pasarme un poco de la hoja con los lápices y claro las distinguidas manchas de café de los invitados, en pocas palabras un desastre.

Eché un ojo a mi mesa de noche, el reloj de madera marcaba la una de la tarde, con poco ánimo me levanté despacio de mi cama dejando que mis pies me guiaran hasta la cocina, con menos ánimo lavé los trastos. Apenas había terminado de limpiar cuando oí la llave de Sam entrar en la cerradura.

—Ya llegué.

—Estoy en la cocina. Llegas temprano. ¿Cómo te fue esta mañana?

—Bastante bien, tenemos una nueva firma de cosméticos que quiere trabajar con nosotros.

—Excelente —me alegra Sam.

—¿Qué vamos a comer?

—Adivina.

—¡Pasta!

—Sí.

Nos reímos los dos, al saber mutuamente que ese era nuestro pan de cada día, ni para mí y mucho menos para él, era un cambio en nuestra alimentación, barato, rico y seguro.

El teléfono sonó, Sam contestó.

—Lily te pregunta si ves algún inconveniente que venga a cenar con nosotros esta noche antes que salgan.

—No para nada, pensaba comer afuera con ella, pero si le gusta la pasta.

Sam sonrió le contestó y colgó.

—Dice que piensa llegar como a las siete de la noche.

—Ok.

—¿Entonces qué te hace estar de vuelta?

—La verdad que muy bien, estaba al punto de explotar allá.

—Mucho trabajo.

—Más o menos, el asunto es que tenemos que hacer una investigación, es un concurso, el ganador será publicado.

—Suena bien.

—Sí.

—No pareces muy convencida.

Sopesando el pro y el contra de comentarle a Sam sobre ello, alzando los hombros me decidí a contarle la historia, una persona más o menos, que más daba ahora.

—El asunto, Sam, es que escogimos un tema muy pesado y curioso.

—A ver cuéntame.

Agarré una silla y me senté frente a Sam, contándole todos los detalles de la investigación, omitiendo lo de los vampiros, por lo menos ahora.

Al terminar Sam se veía muy serio, no pensé que fuera a tomar nuestra investigación tan en serio. Pasó un largo tiempo antes que empezará a hablar:

—¿La desaparición de Lucio puede tener algo que ver en ello?

—Lo pensé al principio, pero Lucio, tiene bastantes amigos y familia como para cumplir con el perfil de las víctimas.

—Entiendo. ¿Cómo te has sentido respecto a ello?

—No muy bien, pero nada que no pueda superarse.

—Claro. Volviendo con el tema de ustedes, no me parece muy seguro que ustedes se arriesguen solos sin ninguna ayuda externa a llevar a cabo su investigación.

—Lo mismo pienso yo, no tengo un buen presentimiento sobre ello.

Sam me miró cuidosamente frunciendo las cejas cruzando los brazos sobre su pecho.

—¿Cuándo mencionas presentimiento es una sensación, o algo más específico?

—Bueno es una sensación… pero es que seguramente… no sé. Verás que incluso antes de la desaparición de Lucio he tenido pesadillas, no sé si serán del mismo bosque.

Los ojos de Sam se agrandaron en gesto de sorpresa y esta vez frunció los labios.

—¿Después de esos… sueños, has tenido alguna reacción física?

—No entiendo tu pregunta.

—Mareos, náuseas, desorientación, sed entre otros.

Asentí con la cabeza. Esta vez era yo quien fruncía las cejas y los labios, y Sam el que pensaba.

—¿Cómo supiste? —pregunté atónita.

—Es una característica de nuestra… familia. No sigan con esa investigación, Nina; mismo si ellos quieren seguir, abstente.

Iba a preguntarle que entendía por característica, pero justo en ese momento el timbre de la puerta resonó por toda la casa.

—Voy yo —dijo Sam.

No supe quién fue el misterioso visitante ya que Sam salió afuera de la casa para hablar con él. Tampoco le pregunté, conociendo a Sam, era muy evidente que no quería hablar del tema y de ningún otro. Resignada seguí preparando la pasta tragándome todas mis preguntas para otro momento.

Comimos en silencio y apenas Sam terminó se levantó disculpándose por no poder quedarse más por el trabajo; sabíamos que era mentira, pero era la manera de Sam de decirme que no me entrometiera en sus asuntos personales. Cuando se fue me sentí triste, por un momento pensé que podíamos tener esa confianza y complicidad e incluso sentirme como en casa hasta el punto de no volver a la universidad y seguir las clases por correspondencia. Bueno, se sintió bien mientras duró.

Mi tenedor jugaba con las pastas mientras el apetito se me iba poco a poco, soplando, volví a poner mi plato de pasta casi intacto en el microondas. Arrastrando los pies fui hacia mi cuarto, ignorando de paso los libros en el corredor, esperando ser leídos para los exámenes.

Una vez más la atmosfera de mi cuarto atenuó un poco mi nostalgia, incluso para mi gran sorpresa al abrir los ojos me di cuenta que otra vez me había dormido. Ya era tarde y estaba atrasada, me faltaba preparar la comida y alistarme para la salida. Refrescarme la cara con agua fría me borró toda marca de la hinchazón del sueño. La casa hundida en la penumbra daba un aspecto distinto que en el día.

No me gustaba la oscuridad, me sentía insegura, indefensa frente algún depredador invisible, silencioso listo para atacar, por esa razón cuando llegué a la cocina todas las luces de mi cuarto hasta la de la cocina estaban encendidas borrando toda posibilidad de sombras inquietantes.

No había terminado de alistar el gratín de papas, cuando el mismo timbre que en la tarde se hizo escuchar por toda la casa sonó, debía de ser Lily, y en efecto era ella, tan linda como siempre. Éramos simplemente lo opuesto, ella alta, ojos verdes, pelo lacio y castaño oscuro, delgadísima y un sentido muy original de la moda, tipo años ochenta. Un pellizco de envidia se manifestó en mi pecho pero al abrazarnos desapareció rápidamente y la alegría de encontrarnos de nuevo invadió la casa de risas.

Se sentó en la cocina mientras yo terminaba de preparar la cena, Sam no había llegado todavía.

—¿Entonces, como te está yendo en la U? —preguntó Lily.

—Bien, supongo impaciente por terminar, pero falta mucho todavía.

—Me imagino, aunque yo te admiro, no podría dedicar tantos años sin recompensa a corto plazo.

—Bueno, al principio se supone que la recompensa es el mismo estudio pero con el tiempo…

—No basta.

—No, no basta.

—Te noto un poco cansada y perdiste peso.

No podía pretender escapar a la inspección de una amiga como Lily, y además estilista, imposible; soplé quedándome callada, no había nada que decir.

—Esta salida nos hará bien, ya verás. Estoy contenta que hayas vuelto me hacías mucha falta.

Me quedé mirando el reloj de la cocina ya eran las ocho de la noche y Sam no había vuelto, ni llamado; es cierto que no me mencionó ninguna hora en especial, pero según mi conversación con Lily me pareció lógico que Sam contaba con estar en la cena, sin embargo hasta ahora, ninguna noticia. Media hora después resignada y la cena lista empezamos y terminamos sin él. Limpiar la cocina entre las dos fue cuestión de minutos, por si acaso dejé un plato preparado para mi tío en el refrigerador y después subimos para prepararnos; entre el pelo, las uñas y el maquillaje terminamos alrededor de las nueve. Abrigadas, con bolsos y llaves en mano, nos fuimos a la feria, Sam no había vuelto aún.

Salimos del taxi a unos metros de la feria, aun así se podían oír los gritos y las risas de la multitud, las luces decoraban la suave noche y fue con bastante ánimo y prisa que nos apresuramos al encuentro de esa multitud; cuando llegamos a la entrada ya olía a algodón rosado, wafles, crepas y al acercarnos más se nos hizo agua la boca.

—¿Qué se te antoja?

—Un waffle con Nutella y chantilly.

—Yo optó por la crepa choco-coco —dije yo.

Nos acercamos al quiosco de la tentación, concentrándonos en nuestra decisión para no terminar con más de lo que podíamos comer; la satisfacción de semejante antojo produjo su encanto mientras caminábamos elaborando nuestro plan de la noche, como probar todas las atracciones sin perdernos una. Con cierta decepción nos dimos cuenta que algunas a base de agua estaban ya cerradas, pero no era ningún problema que no tuviese arreglo, mañana volvería a abrir, y no pensábamos faltar.

Waffle y crepas terminadas nos embarcamos en el bote, para luego seguir con el elevador; el señor que mantenía los controles debió de hacernos esperar como diez minutos antes de hacernos bajar a toda velocidad en el momento menos esperado, de manera que salimos de ahí más blancas que los propios fantasmas. Decidimos que nuestras travesuras a nivel de esas atracciones habían sido saturadas y que era mejor volver mañana con la panza menos llena.

La noche siempre suave y agradable, seguimos caminando por la feria tranquilamente, Lily contándome los últimos chismes del pueblo y algunos hechos que no me podía perder; como la subida de peso de la mujer más guapa de la generación, una arpía; el éxito de Gina en el modelaje de la cual solíamos burlarnos por lo fea y poco glamorosa que era; qué ironía.

Al rato, después de haber acabado los chismes entramos en la casa de los espejos, era más bien como un laberinto en el cual uno pasaba la mayoría del tiempo con las manos hacia adelante para no pegarse, por suerte Lily era la experta de esas atracciones, y pudimos salir fácilmente con solamente unos golpes y sustos.

Luego Lily me animó a que nos leyeran la fortuna, de lo cual yo no estaba muy a favor, pero me halaba la muñeca caminando fuertemente y yo arrastrándome lo más que pude hasta darme por vencida frente a tal ánimo. Adentro del toldo rojo nos encontramos frente a una mesa de madera con increíbles diseños y sobre ella un cráneo de vidrio, muy inusual, pero ninguna supuesta vidente.

—¿Puedo ayudarles?

Las dos brincamos al oír a nuestras espaldas, la voz de la señora. Lily fue la primera en hablar:

—Sí queremos que nos leas el futuro.

—Yo no leo el futuro, lo visualizo.

La señora pasó frente a nosotras, tenía el pelo gris y los ojos azules, casi transparentes, su vestido negro acentuaba la claridad de su piel y el color de sus ojos; no tenía ninguna joya o faja, simplemente un vestido negro amplio y largo con el pelo suelto. Con un gesto de la mano nos invitó a sentarnos, lo cual hicimos sin quitar la vista de la señora. Nos miró a las dos escrutando nuestros ojos; primero fue Lily, ella le aseguró que se iba casar y tener dos hijos y que lograría vivir de sus diseños. Cuando fue mi turno, sentí su mirada clavarse en la mía, sin palabras me estudió y yo como hipnotizada me perdí en ese azul claro profundo hasta llegar a la oscuridad total, teniendo por compañía a la misma señora, pero Lily ya no estaba.

—¡No está! —me exclamé.

—¿Quién?

—¡Lily! ¿Cómo? ¿A dónde se ha ido?

—No se ha ido. Nosotras nos hemos desplazado.

—¿A dónde?

—En algún rincón seguro, en el cual podemos hablar por un corto tiempo. Escucha bien lo que te voy a explicar ya que, como te dije, no tenemos mucho tiempo:

«El mundo que conoces está a punto de desaparecer y será el principio del fin. Unidos por la sangre, has sido destinada a ser La Guadiana de la Fuente de la Redención. Debes cuidar que no caiga en manos incorrectas, de lo contrario, morirán».

En blanco, tan impactada por sus palabras, que en el momento de preguntar, la oscuridad había desaparecido bajo la luz de las candelas en el toldo rojo. Al frente mío, la señora me sonreía diciéndome:

—Prosperarás en tu carrera, encontrarás el amor en donde menos lo esperas —concluyó la vidente falsamente.

Sin tener chance de reaccionar, Lily me sacó a las afueras en la suave noche cubierta por la luna y las estrellas; todo parecía calzar en su lugar de manera segura y tranquilizante, sin embargo, un sudor frío recorría toda mi espalda haciéndome temblar.

—Te ves un poco pálida. Te parece que nos vayamos a tu casa y volvemos mañana, terminamos con una noche de chicas.

—Sí, claro.

De camino Lily habló muchísimo, pero por una vez no me molesto, a la larga su voz se transformó en un murmullo, y yo oí claramente la voz de la vidente decir: «El mundo que conoces está a punto de desaparecer y será el principio del fin. Unidos por la sangre, has sido destinada a ser La Guadiana de la Fuente de la Redención. Debes cuidar que no caiga en manos incorrectas, de lo contrario, morirán».

Frustrada por el sin sentido de sus palabras me desahogué con la primera piedra en mi camino, pateándola lo más fuerte que pude.

Al rato me preocupé de que Lily no se diera cuenta de mi estado de ánimo, volviendo a prestar atención en ella:

—… te das cuenta, lo que me dijo, es exactamente lo que había soñado, es genial, voy a…

Sin escuchar más de lo necesario, seguí caminando «sola», concentrada en el significado de las palabras de la vidente, de fijo no era lo que siempre había soñado como dijo Lily hace rato.

Al llegar a la parada de taxis sólo quedaba uno, mientras subíamos un par de chicas nos preguntaron si nos molestaba compartirlo. Lily viendo la vida de color rosa aceptó sin pensarlo, y yo me conformé con su decisión, reconfortándome de no tener que fingir la euforia de Lily. Doble alivio sentí al darme cuenta de que la primera en bajarse era yo, mi amiga se despidió brevemente, y siguió hablando con las nuevas chicas.

Al pie de las escaleras, observé las ventanas de la casa para constatar que mi tío no había vuelto todavía, aunque por otro lado, podría estar durmiendo; resignada subí las escaleras, las llaves en mano, abrí la puerta. La casa hundida en la oscuridad, caminé cuidadosamente tratando de no caerme, localizando los obstáculos, hasta encontrar el interruptor de la sala. Sin vida, el antojo de buscar algo más fuerte que agua, pasó por mi mente, la idea me agradó y con una sonrisa abrí la puerta del buffet.

Luego con el vodka, naranja en la mano, me dirigí hacia el cuarto de mi tío, vacío. Satisfecha agarré una antorcha con el objetivo de descifrar ese cofre en el ático.

Bajé las escaleras de madera vieja y húmeda, y caminé hacia el cofre, coloqué la antorcha de manera que pudiera ver bien el mueble, y con el vaso en la mano me enfoqué en descubrir el misterio en él, algo debía de abrirlo. Sentada, las piernas cruzadas, con mis manos busqué algún mecanismo, pasando mis manos por todo el mueble. Nada. Contrariada tomé un sorbo del líquido anaranjado, observando todos los detalles del cofre; enfoqué mi vista en donde debería haber una cerradura, pero en lugar de ello, y con mucha imaginación, alcanzaba percibir un dibujo en forma de corazón, maquinalmente dibujé el corazón con mi dedo rozando la madera, y mientras agarraba mi vaso sentí algo rasparme el dedo, instintivamente lo llevé a mi boca, un ligero sabor a sangre se hizo sentir. Con las cejas contraídas orienté mi dedo hacia el foco, una línea roja se dejaba observar, era pronunciada, pero nada profunda, algo debía de estar en la madera, en el corazón; la sensación de haber encontrado una posible solución, me hizo apuntar el foco al corazón, nada, tenía que haber algo, acerqué el foco con mis ojos casi pegados en el dibujo, hasta que lo encontré, había una especie de espina en el centro del corazón. Me alejé, perpleja. Se supone que… ¡no! No podía ser ESA la clave para abrir el cofre. Mi voz en ese momento me susurro: «No hay nada más Nina». No voy a meterme deliberadamente una espina en el dedo… es… es sádico.

Además si nada más con rozarlo, sangré, no quisiera imaginar pincharme el dedo con esa cosa. Mi voz me contestó: «Sabes que es la única manera. —¡Pero sangraré—! De eso se trata, Nina», el eco de las palabras de la vidente repercutió en mis oídos: «unidos por la sangre…».

Iba a poner mi dedo en el corazón cuando oí el rugido del motor tan distintivo del vehículo de mi tío. Alarmada, sin saber la razón, agarré el foco y mi vaso corriendo en las escaleras y cerré las puertas, escuché las llaves en la cerradura, no me daba chance de llegar hasta la sala, así que me dirigí al baño rápidamente, sentándome sobre la tapa del inodoro el foco en una mano y el vaso en la otra, sin pensarlo oculté el foco atrás del inodoro, me tomé el líquido restante del vaso y lo llené con agua.

Me sentía ridícula, como una adolescente cometiendo un delito, esperé que mi respiración volviera a la normalidad y halando la cadena salí del baño.

—¿Aquí estás?, pensé que estarías fuera, es temprano.

Sam me señalaba el reloj, me sorprendí un poco al ver que hacía solamente media hora que había llegado yo.

—Decidimos terminar mañana, demasiada gente.

Mi tío no pareció muy convencido con esa supuesta explicación, pero lo suficiente como para saber que no pensaba contarle nada, después de todo, él tampoco me contó lo de la visita, si él no confiaba en mí yo tampoco en él.

—Buenas noches, Sam.

Sentí que quería retenerme y hasta incluso hablar conmigo, pero no podía ser siempre cuando él quisiera y estuviese dispuesto. Veremos mañana.

—Buenas noches Nina.

Entré en mi cuarto y cerré la puerta haciendo eco con la puerta del cuarto de Sam.

Durante las siguientes horas he tratado de no pensar en la vidente, y en el cofre: imposible. Simplemente no lograba encontrar el sueño. Derrotada me senté y encendí la luz sobre mi mesita de noche, traté de reunir mis pensamientos pero sin éxito. Para ocuparme, pensé en una lista considerable de pasatiempos: estudiar, leer cualquier libro, ir a la sala y encender el televisor, hacer deporte; pero al final mi curiosidad fue demasiada grande.

Me levanté de la cama, y lo más sigilosamente posible recuperé la linterna en el baño atrás del inodoro, luego bajé las escaleras escalón por escalón cuidando de no hacer crujir la madera bajo mi peso; una vez abajo encendí el foco, y me senté una vez más al frente del cofre. Determinada alumbré el corazón del cofre, y lentamente dirigí mi dedo al centro de este, al rozar la espina me detuve un momento, inspirando profundamente, apreté los ojos fuertemente anticipando el posible dolor que iba a sentir.

Delicadamente coloqué mi dedo sobre la espina presionándolo sobre ella, poco a poco, con la esperanza de mitigar la sensación de la punta penetrando mi piel al cortarla. Justo en ese instante mi voz me susurró: «No lo hagas».

Me detuve, meditándolo, pero qué mal podría ocurrir fuera de un pequeño pinche de una aguja al coser, además quería saber lo que había adentro. Sin pensarlo mucho clavé la espina en mi dedo e inmediatamente me arrepentí, el dolor punzante me revolvió mi estómago.

Sabía que iba a doler, pero no tanto, era como si me inyectará un veneno a cambio de toda mi sangre; la frente me perlaba del sudor, mis ojos lloraban del sufrimiento, mi cuerpo entero contraído oponiéndose con todo su ser a esa tortura. Instintivamente quise sacar mi dedo, pero alguna fuerza inexplicable paralizaba mi cuerpo. «No lo podrás quitar, tendrás que clavarte la aguja hasta el final para liberarte» sentenció mi voz.

El sufrimiento convertido en suplicio se tornaba a mi parecer en un sacrificio, y todavía faltaba mucho: mi dedo estaba solamente al inicio de la punta del instrumento; llorando de impotencia me curvé para sacarme la aguja pero el dolor se intensificó aún más. Quise gritar pero ningún sonido salió de mi boca, nada más se quedaba abierta y muda.

No podía seguir, sino Sam me descubriría aquí yaciendo, tampoco pensaba pincharme más el dedo con esa cosa…, paralizada sin poder mover ninguna parte de mi cuerpo por más que lo intentaba, ahí la sentí, la espina del diablo, avanzando por sí sola, sedienta de sangre, atravesando mi dedo, dirigiéndose hacia las afueras de mi dedo y mi pulgar; juraría que me iba a desmayar, quería desmayarme para detener todo, pero aquello no parecía detenerse, más bien todo lo contrario, la espina parecía engordarse a medida que bombeaba mi sangre como para succionar aún más y más rápido. Sin poder más, comencé a llorar del dolor, no sabía cómo detener eso ni cuándo se iba a detener.

Con una última esperanza saqué todas mis fuerzas restantes colocando mis piernas sobre el cofre para sacar mi dedo de ese monstruo; su venganza fue aún más temible, en lugar de ser una espina parecía convertirse en una misma rama adentro de mi brazo. La tensión acumulada presionó mis ojos fuera de órbitas convirtiendo mis lágrimas en hilos fluidos de sangre, mi nariz también comenzó a sangrar de ambos lados, no alcanzaba respirar con ese sabor abundante a sangre, sin opción tuve que tragármela poco a poco. Hasta que lo oí, debajo de todo ese sufrimiento, el latido del corazón del cofre bombeando al igual que el mío pero más fuerte, mientras el mío se debilitaba. Me iba a romper en pedazos, sí, me iba a morir desangrada. Al rato, una eternidad a mi parecer, mis ojos y mi nariz pararon de sangrar, en trance, más muerta que viva, las tinieblas me abrazaron dándome la bienvenida y yo aliviada que aquel descomunal dolor terminará las abracé de vuelta tumbándome en el piso.

El corazón del cofre se detuvo despacio hasta que el mecanismo de la cerradura se activó con mi último suspiro, un clic hizo eco: el cofre estaba ahora abierto.

Caminando en el castillo hacia la biblioteca, una visión me atravesó. Corrí en la dirección opuesta a mi previo destino, para encontrarme con mi patriarca, toqué la puerta, de la oficina de mi padre, el cual me dio permiso para entrar, entré disculpándome por la interrupción.

—Rápido —me urgió.

—He tenido una visión.

En ese momento, mi querido padre, despidió a su asistente con la mano, el cual se eclipsó.

—¿Una visión?

—Sí, mi señor.

—¡Estoy esperando!

—Bueno, no es totalmente una visión…

—¡Pierrino, hablad ya!

—Es un Sello, mi señor.

—¿Qué tan poderoso?

—El más poderoso que he sentido.

Mi padre se levantó, caminando en círculos, pensando:

—Sólo puede provenir de una persona.

—Usted cree…

—Sí Pierre, una sola persona era capaz de reunir tanto poder en un Sello. Diana. Te felicito, hijo. Has progresado. Reúne a toda familia.

—¿Toda?

—En su totalidad lo antes posible.

—Pero eso va llevar tiempo.

—¡No me importa, llámalos! ¡Ahora! —Su voz me golpeaba el oído al igual que su puño abatiéndose una y otra vez sobre el escritorio.

13. El Despertar

—Nina, vamos despierta, por favor.

La preocupación en la voz de mi tío me sacó de mi sueño. Sam estaba sentado a la par de mi cama. —¿Cómo te sientes?

Observé sus rasgos, se veía sumamente cansado, como si no hubiese dormido durante días.

—Bien, pero tú te ves fatal.

—¡Gracias! Estuviste durmiendo por más de tres días seguidos.

Puse los ojos en blanco de la sorpresa e incredulidad; miré a mi tío, mi expresión debió ser muy explícita, ya que empezó a preguntarme.

—Nina. ¿Cómo hiciste?

—…

—El baúl, abriste el baúl. ¿Cómo hiciste? —se levantó de la silla, caminando y hablando al mismo tiempo—. Nina, llevo años tratando de abrir ese baúl y años es poco decir.

Parecía estar esperando mi respuesta, de pie frente a mí, esperando, los brazos cruzados sobre su pecho. Dejó de caminar pero yo no sabía qué decirle y el cansancio no ayudaba a esclarecer mi memoria, durante un buen rato, nos miramos sin palabra alguna.

—Está bien, trata de descansar ahora. ¿Ocupas algo?

—Agua, tengo mucha sed.

—Enseguida.

El tiempo de relajarme y Sam apareció con el vaso lleno hasta el tope con un cubo de hielo. El detalle me hizo sonreír. Traté de sentarme, confundida, lo intenté otra vez.

—Déjame ayudarte —Sam sostuvo mi espalda y el vaso mientras tomaba, al terminar quise más, cuando volvió, estaba armado con una botella entera, fue solamente después de cuatro vasos seguidos, que me sentí más o menos mejor; sin embargo, apenada, fingí no tener más sed.

—Llámame si sientes…, si ocupas algo más.

Sin fuerzas para contestarle cerré los ojos al encuentro del sueño.

14. El Bosque

—Julia. ¿Qué estás haciendo? Ya nos tenemos que ir.

—Lo sé, ya voy, dame un momento.

Encerrada en el baño, ocultándome de Gab, traté de localizar a Nina. Una promesa era una promesa, y estaba por romperla. Hasta el día de hoy basamos nuestros esfuerzos en ir al bosque de día, no obstante, tuvimos que rendirnos ante el fracaso de nuestro plan; en efecto, esta mañana, recogimos las tres cámaras hechas añicos, inservibles. La lógica misma nos alentaba a ir de noche, por nuestra cuenta.

—¡Hola…!

—Hola Nina que dicha que…

—No estoy disponible por el momento, si tu número es privado no olvides dejar un mensaje.

¡Dios, que frustrante! Compuse el número de Nina una vez más, pero no me contestó, aun así decidí dejarle un mensaje disculpándome por no haber respetado mi promesa.

—¡JULIA! Si no vienes en cinco minutos me voy sin ti —amenazo gritando Gab.

—Ya voy, ya voy.

Desesperada, intenté por última vez, sin éxito. Resignada, salí del baño al encuentro de Gab, que estaba esperándome en la sala.

—Haré una carta para Nina.

Ignoré su aire de «me parece una estupidez…» y agarré el primer pedazo de papel:

Nina.

Traté de llamarte varias veces, Gab y yo vamos a investigar al bosque, por el parque, las noches que siguen.

¡Nos vemos!

Julia

—¿Nos vamos, ya?

—Sí, andando.

Bajamos de la casa de Nina, dejando los expedientes sobre la mesa.

Subí en el carro de los padres de Gab, muy confortable por cierto, aunque totalmente inadecuado para lo que nos proponíamos.

Gab manejaba despacio por la neblina espesándose durante el trayecto. Cuando nos acercamos, Gab bajó la velocidad ante la masa negra de los árboles, nos miramos preocupados esperando que alguno de nosotros propusiera el abandono de la misión, una palabra, un gesto, pero nadie se movió, nadie habló y Gab aceleró.

Al llegar, el clima empeoró, dejándonos casi a ciegas, en efecto, en lugar de ver el bosque por el parabrisas, una pared de humo se alzaba al frente nuestro.

—Siempre podemos ir a ver un rato —propuso Gab.

—Sí.

Nos dirigimos hacia el cofre del vehículo para sacar las herramientas como: foco, cuerdas, intercomunicadores y cámaras; una vez equipados, caminamos de la mano hacia la muralla de neblina lista para tragarnos, sólo un paso más, uno sólo, para ser parte del mundo de lo desconocido; un solo paso, para la aventura y lo dimos, franqueando la neblina.

Del otro lado de la muralla, nos dimos vuelta para observar cómo se veía desde adentro, parecía ser otro mundo, otra dimensión, ni siquiera podíamos ver el Yaris de los padres de Gab un poco asustada, busqué los ojos de Gab.

—Tranquila, ve del otro lado, no se ve tan mal.

Orienté mi cuerpo hacia donde apuntaba el dedo de Gab y me sorprendí, desde adentro la neblina no se concentraba tanto. El panorama me cortaba la respiración mientras la adrenalina empezaba a subir, excitándome frente a la noche que nos esperaba.

—Ves, te dije que no había razón para tener miedo.

—¡Qué! Nunca me dijiste algo así, eres un mentiroso.

—No, no lo dije, pero sé que faltaba poco para que dijeras que nos devolviéramos.

—¡Increíble! Tú también querías, pero no tuviste las agallas para verte como un hombre débil.

—¡Yo aceleré!

—¡No bajaste la velocidad!

—No veía nada.

—Sí, claro. ¡Hombres!

—¡Mujeres! Siempre piensan que saben lo que pensamos.

—¿Y Ustedes no?

—Dejémoslo así, mejor.

—Cobarde…

—… tiempo. Enfoquémonos de nuevo, por favor.

De manera instantánea, me callé, recordándome del propósito de nuestra presencia, atenta, los oídos alerta. Silenciosamente, Gab me enseñó la dirección, y despacio con cuidado nos encaminamos, por más seguridad conté los pasos, uno, dos, tres… setenta y cinco, setenta y seis, estaba por abandonar por lo ridículo e inútil, cuando Gab me apuntó el árbol indicado. Lo observé, era alto y la neblina nos dejaba bastante campo de visibilidad como para ver, y al mismo tiempo, servirnos de ella, para ocultarnos, asentí. Al pie de este, Gab me haló mi bulto para que yo pudiera subir más ligera, lo cual negué por supuesto; Gab levantó los ojos y negó con la cabeza, y nos reímos en silencio.

Saqué los guantes de mi pantalón y una vez puestos, con mi bulto y mi orgullo comencé mi ascenso seguida por Gab a poca distancia de la mía. Al encontrar una rama lo suficientemente gruesa y fuerte como para sostenernos sin tener ningún obstáculo para ver el parque y sus orillas, me senté.

—Estamos cómodos, verdad —dijo Gab cuchicheando.

En respuesta me incorporé aún más sobre su torso.

—Sí, muy romántico.

—¡Mujeres!

—Cállate.

Esa fue la última conversación de la noche.

Según lo planeado, yo empecé mi turno, mientras Gab descansaba. Nunca me imaginé que fuera tan entretenido, el parque no era silencioso y desierto como lo había pensado, todo lo contrario, por un lado, una pareja paseaba; al opuesto de ellos, una pandilla de jóvenes jugaba a la pelota mientras otra, más ocultadilla, fumaba una sustancia no muy autorizada. Más tarde, la pareja me hizo enrojecer y desviar la mirada; la pandilla deportiva se fue a altas horas de la noche esparciéndose poco a poco, mientras la pandilla feliz seguía allí, riéndose a cada rato.

El sueño comenzó a entorpecerme, y mis ojos luchaban para no cerrarse, me fijé en mi reloj, ya era la una de la madrugada. Decidida a dormir, desperté a Gab.

—¿Algo nuevo? Su voz dejaba percibir que no estaba del todo despierto, aunque la verdad, yo tampoco lo estaba.

—No —susurré.

—Ok, duérmete ahora.

Cuando me desperté todo el bosque irradiaba por la luz y los cantos de los animales percibía los pájaros cantando, y a medida que me despertaba, mis sentidos se agudizaban para disfrutar del panorama.

—Hola, dormilona.

—Hola.

Me estiré para salirme del estupor, no inquirí si Gab había notado algo extraño, ya que me hubiera despertado.

—Tengo hambre —se quejó Gab—. ¿Vamos a comer?

—Está bien —repliqué en medio de un bostezo.

—Baja tú primero, yo te sigo.

Asentí, sin mi bulto esta vez y con mucha cautela, una rama por otra. Cuando mis pies tocaron tierra firme, Gab me lanzó los bultos para luego bajar.

—No nos fue tan mal —comenté.

—Vayamos a comer, ya la panza me duele.

—Nunca estuve más de acuerdo contigo, Gab.

Tiernamente me abrazó, y delicadamente me apartó para recoger mi bulto, y de la misma manera que llegamos, avanzamos silenciosamente hacia el carro.

Súbitamente, sentí una presión aterradora y dolorosa impactarme el pecho lanzándome a metros de distancia chocando contra algo.

Y todo se volvió oscuro.

Lo único de lo que me percaté fue cuando Julia chocó contra el árbol quedando inconsciente. Hasta que la vi.

—¡Julia! ¡No! ¡No la toques! —grité.

—¿Y qué piensas hacer al respecto? —preguntó la dulce voz de la mujer.

—¡Te mataré!

Para confirmar mi amenaza, saqué el agua bendita y la tiré sobre aquella mujer, para que entendiera que sabía cómo herirla.

—¡Toma!

Me estrangulé del miedo. En lugar de quemarse y oír los gritos de agonía de aquel monstruo, ella se reía, sádicamente.

—Me toca.

Dando un paso atrás, saqué la estaca, apuntando a mi enemigo.

—¿Qué piensas hacer con eso? ¿Matarme?

—¡Si te acercas, te atravieso!

Su risa se volvió más pesada, sonora y amenazante. De repente, se paró en seco, dejando el bosque en un mutismo mortal.

La vampira avanzó, mientras yo, su víctima, retrocedía temblando, sollozando.

—Somos inmortales, nada nos puede matar.

La rabia me sumergió frente a mi impotencia y por haber creído esos tontos cuentos de cómo matar a los vampiros, miré a Julia tendida en el suelo inconsciente, y por primera vez en mi vida, vertí lágrimas.

Lloraba, por ser un miserable pretencioso, ser el Señor Me Lo Sé Todo; lloraba al saber que mi vida llegaba a su fin, sin embargo, todas esas razones no se comparaban con la culpa, mi culpa, infinita, por haber embarcado a Julia en esa estúpida y ridícula, investigación nocturna.

—Por favor, déjela vivir. Mátame, tortúrame si quieres; p… pe… pero por fa… favor. —Respiré hondo para terminar mi frase—, no la mates, haré todo lo que quieras. ¡TODO!

Me acerqué gateando llegando a los pies de aquel monstruo, rogándole sin cesar, implorando por la vida de mi novia.

—¡Miserable! Ustedes los humanos son deplorables y los ODIO. ¡Sí! Los desprecio y los aborrezco, sin sus carros, sin sus casas de lujo y sin sus armas, no son NADA. ¡NADA! Ni siquiera valen más que un perro, ellos por lo menos se defienden. ¡Pero ustedes, canallas, sabandijas, son un error de la naturaleza! —Su riza satánica deshumanizaba aún más su mirada monstruosa—. Como me encanta cazarlos con el espíritu de vengar a la misma Madre Naturaleza, rindiéndole tributo, compensándola, aliviándola de la carga que es su raza. Sí, lo gozo, disfruto matarlos, alimentándome con su sangre, dulce y caliente. Seguro, piensas que ustedes son mejores que nosotros.

—¿Verdad? Te hice una pregunta. ¡Contéstame!

No podía abrir la boca, temblaba de pies a cabeza, ya ni siquiera lograba llorar por el miedo que me sacudía; contraído en cuatro patas en el suelo, esperaba que por fin me matara. No obstante, sólo oí gritos de furor abatiéndose sobre mí, desquitándose de todos los males del Planeta. De repente sentí un golpe en el vientre seguido por un intenso dolor que me impedía respirar.

—¡Contéstame!

Apreté los ojos con toda la fuerza que me quedaba, anticipando otro golpe igual de mortal que el anterior.

—¡Detente! —rugió una voz masculina.

—Pero…

—Mátalo y punto. No vinimos por él y lo sabes.

—Ni siquiera puedo…

—¡NO! Quiébrale el cuello. Yo, iré por Julia… podrás divertirte con ella.

¡Julia, no! Traté de moverme, pero un dolor punzante en el pecho me obligó a quedarme quieto. Hasta las que sentí, sus manos, alrededor de mi cuello, apretando, quitándome metódicamente la respiración; moví mis manos hasta las suyas, más por instinto que por defensa, mientras su presión de acero aumentaba suavemente, deleitándose con mis pobres intentos por tomar aire, súbitamente, bajo las risas de la vampira, sentí la presión relajarse un poco, lo cual aproveché para volver a respirar. Unas lágrimas salieron de mis ojos cuando sentí sus manos cerrándose despiadadamente, sádicamente, con una lentitud calculada, quitándome el último aliento de vida.

Oí unas voces a lo lejos, Gab rogando… Dios me costaba tanto volver, fue hasta que ya no oí la voz de Gab, que me alarmé, esforzándome lo más posible para abrir los ojos. Unos pies se encontraban justo a unos metros, acercándose, más y más, intenté levantarme, pero mi cuerpo se negó dejándome indefensa.

—Hola, Julia.

Esa voz me resultaba familiar, no obstante, al mismo tiempo, una confusión me invadió, bloqueando el recuerdo de esa voz.

—Hace rato que no nos vemos. No te voy a preguntar cómo estás; pues es evidente que tu estado es lamentable. A lo más seguro no volverás a caminar. Pero no te preocupes, no pienso dejarte vivir esa agonía, aliviaré tu dolor tan pronto este Nina entre mis manos. ¿Te parece?

Atrapar a Nina. ¡No! Tanto que me advirtió de no venir, y yo no le hice caso; peor, le dejé la carta.

—No seas tan dura, contigo misma, claro, me facilitaron la tarea.

Ahora sé que Nina vendrá al bosque y está vez nada me detendrá; ni siquiera la luz del sol.

Bajo las llamas de las candelas, sentados en semicírculo frente a nosotros, los Líderes Supremos esperaban solemnes bajo sus capuchas.

Nosotros estábamos listos para la reunión de esta noche, de pie, encapuchados y agrupados en función de nuestro clan, esperábamos en silencio el motivo de esa ceremonia.

—¡Queridos Hermanos! Gracias por su presencia aquí con nosotros dado las condiciones y la cancelación de esta misma ceremonia días atrás. No es dentro de nuestras costumbres organizar ceremonias con tan corto preaviso y por ello, queridos Hermanos, estamos en deuda con vosotros. Como se lo imaginan, la importancia de nuestra convocación es vital, de lo contrario no estaríamos aquí y vosotros tampoco. Es importante que todos estuviesen aquí, y por esa razón tuvimos que reprogramar dicha ceremonia para hoy.

»Queridos Hermanos, hemos sufrido un cambio en nuestra organización. —El Maestro esperó que los murmullos se calmen antes de continuar—. Sin más dejaré la palabra al Maestro James aquí presente.

James se aproximó a la tarima y subió hasta el micrófono quitándose la capucha a la gran sorpresa de todos.

—Hermanos, gracias a todos por estar aquí. No planeó darles ningún largo discurso y tampoco razones a lo que les voy a mencionar. El motivo de esa inesperada ceremonia es mi renuncia al cargo de Maestro. —Alzó las manos para calmar las exclamaciones elevándose dentro de la sala y sin esperar siguió—. Ahora mismo vamos a designar mi reemplazo. Ha sido un gusto haberlos servido.

Los murmullos volvieron a elevarse, cuando sin más, James bajo de la tarima. La masa estaba consternada, incrédula. Nunca, jamás, un Maestro había renunciado.

—Gracias James. Tengo aquí una lista de personas que han sido recomendadas por los mismos Maestros. Esas personas tendrán que pasar a la sala donde estaremos todos reunidos.

Todos los Líderes Supremos se eclipsaron silenciosamente en una fila impecablemente ordenada, hacia el fondo de la sala, luego entraron en la primera puerta de la izquierda uno a uno.

Esperamos un poco antes de que el primer nombre fuese anunciado, era una capucha blanca, uno de los clanes más poderosos. Paso un buen rato antes de que llamen a otra persona, otra capucha blanca.

—Por qué invitaron a todos. —Se escandalizó una capucha negra, del clan de los novatos—, hubieran convocados las capuchas blancas únicamente, nos hubiéramos ahorrado el tiempo de todos.

—¡Cierra el pico o nos van expulsar idiota!

—¿¡A quién llamas idiota!? ¡Imbécil!

No tardo mucho para que los guardas de seguridad sólidamente armados sacaran a los dos con su respetivo clan hacia la salida más cercana.

—William del clan anaranjado.

William me miró totalmente sorprendido. A mí no me extrañaba, después de todo, él era el hijo de James. Sonreí de satisfacción, William sería nuestro nuevo Maestro.

Inesperadamente llamaron a una capucha púrpura, eso no tenía mucho sentido, las capuchas de ese color se caracterizaban por conocer a fondo la historia de nuestro linaje. Eso se ponía cada vez más interesante, y decir que por poco había escogido ser historiador; pero preferí la medicina, la experiencia más cerca de los humanos.

—Adam del clan de los anaranjados.

Instintivamente contesté pero luego realicé que me estaban llamando. Empuje un poco a los otros para pasar hasta el final del camino. Entré por donde las capuchas grises fueron momento antes.

Estaban todos alineados, sin poder distinguir sus rostros, como siempre, estaban quietos, los brazos cruzados, esperando mi llegar. Parecían ser estatuas fijas, sin caras, de cera, exactamente iguales y realmente impresionantes.

—Los demás han rechazado la prueba de Los Sabios. ¡Está dispuesta a tentar su suerte!

—¿Todos?

—El único que lo ha intentado ha muerto.

—Acepto.

—En ese caso, póngase al frente del Sabio.

Como pedido me coloqué al frente del Sabio. Me recordaba de la historia que contaba mi madre acerca de la prueba de Los Sabios. Ellos, como sabios, lo sabían t o d o. Nada se les podía ocultar. Si un inmortal había pecado al comer sangre humana, moría inmediatamente bajo su furia. Si un inmortal había matado, moría.

Giraron la cabeza del Primer Sabio al frente mío. El Sabio de la Honestidad. El encapuchado a la par mía me tendió una daga de oro con las inscripciones «Sanguinem non mentior[3]». La tome y sin pensarlo mucho, corte una pequeña incisión en mi antebrazo dejando caer unas gotas de mi sangre sobre las manos de la estatua; apenas la primera gota cayó que sus manos tendidas comenzaron a cerrarse en gesto de oración.

Siguieron con el ritual, la secunda estatua conocida como la Estatua de la Devoción. Misma sangre, misma reacción, la estatua cerró sus manos.

No sabía si era bueno o malo, dado que nadie había llegado hasta la segunda estatua para contar su historia. Sé que a la primera todos morían, todos; pero yo no.

La tercera estatua llamada la Estatua del Destino fue girada hacia mí, y una vez más deposite unas cuantas gotas de mi sangre. Pero para mi gran sorpresa, no pasó nada. Asustado miré a los encapuchados hablando entre ellos sorprendidos por el mutismo del Sabio.

Esperamos un largo tiempo más.

—A veces hay que forzar un poco el destino Adam.

De mi sangre volví a llenar las manos de la estatua del Destino. Nada.

—Creo que ese resultado es nulo. ¿Qué les parece, Hermanos?

Todos asintieron.

—Joven Adam, está libre de irse.

Sin mirar atrás, y sin entender el resultado de mi prueba salí obedeciendo al Líder de los Supremos.

Apenas Adam salió de la sala, que la Estatua del Destino cerró sus manos en gesto de oración; y bajo la estupefacción de los Lideres Supremos, la Estatua del Destino vertió sus primeras lágrimas de sangre.

15. Los Maestros

En el momento del descenso del avión, la azafata anunció la temperatura y recordó a los pasajeros abrochar sus cinturones.

—Abróchese el cinturón, William. —Sonreí por la particular atención de la azafata sobre mí durante el viaje al punto de recordar mi nombre desde el embarque—. Estamos por aterrizar.

Abroché mi cinturón un poco divertido por el contexto, no es que ningún impacto pudiese lastimarme, pero tenía que pretender ser humano, sin embargo, odiaba fingir: respirar más rápido, comer, dormir o aparentar ir al baño… aquellos rituales me ponían nervioso; por ello, nunca me desplazaba hasta Hungría… demasiado lejos.

Realmente la condición humana no era fácil, según mi memoria de hombre e incluso en ese momento de mi vida, me frustraba tener que comer tres veces al día, ir al baño, e ir a dormir. ¡Qué pérdida de tiempo!

Realmente, ser vampiro era ser parte de una raza superior, un privilegio. Con mis siglos de vida se me olvidaban fácilmente las ventajas de ser un vampiro, por esa razón siempre me divertía oír a los humanos conversar sobre temas como el clima, la comida, las medidas de seguridad, y quién sabe qué más…

Sin necesidad de un reloj calculé que mi cita con los Maestros sería en unas dos horas y media; tendría el tiempo justo. Cuando aterrizamos me apresuré para pasar los controles y salir del aeropuerto. Me faltaban dos horas para llegar.

Una vez afuera detuve el primer taxi y le indiqué que me dejara en las afueras de la cuidad, el conductor asintió mirándome con curiosidad. Su mirada me recordó la del agente de la aduana al ver el símbolo en mi pasaporte indicándole «no investigar, dejar pasar». Seguramente, concluyó que pertenecía a alguna agencia ultrasecreta. Ay, ingenuos humanos.

Para optimiza el tiempo me enfoqué en el discurso que había preparado días atrás para la reunión. Lo más factible era que los Maestros se burlen de mí al verme sacar la bufanda para saber si conocían ese olor; no obstante, no podrían rechazar mi petición, en efecto, el mismo Código de La Cámara Constitucional en uno de sus numerosos artículos estipulaba que ante una eventual amenaza hacia la raza, era obligación de los Maestros investigar sobre dicho asunto con prioridad. Claro, no es que Nina en sí, fuese una amenaza para la raza vampírica, sin embargo, mi instinto me alertaba que en ese olor alguna peligrosa sustancia permanecía allí latente. No obstante, al ser a una suposición había decidido no mencionarlo a Adam por varios motivos: o estaba equivocado y en ese caso lo hubiera preocupado inútilmente, o la amenaza era real y en ese caso no tenía la menor idea de cómo lidiar con eso.

Creo que al final esperaba erróneamente ver el interés de Adam por Nina disminuir con el tiempo, tres semanas después Adam seguía hablando de ella y viéndola, dejándome sin alternativa, pase lo que pase tendría que proteger la identidad de Nina y de Adam, ya que de lo contrario condenarían a la novia de Adam a una muerte segura… y su pérdida no era parte de mi objetivo.

Lo único que me importaba era descubrir el trasfondo de ese olor, lo necesitaba, era como si toda mi existencia hubiese encontrado su significado en buscar la esencia de Nina. Nunca en mis cuatrocientos y veintitrés años, un olor era el origen de semejante incógnita; mi memoria para los aromas era de tal magnitud que nada en este planeta resultaba ser un secreto para mí.

Hasta la llegada de Nina.

Esa mujer me inspiraba confianza y ternura generando en mí una especie de conflicto al momento de oler la bufanda, por un lado su aroma me era familiar, y por otro lado, mi olfato lo rechazaba. Las primeras semanas me costó admitir mi fascinación por Nina, razonando, repitiéndome constantemente: Nina no es importante, Nina es una mortal insignificante; sin embargo, su aroma me atormentaba ella no era una mortal insignificante, ni siquiera sabía si ella era mortal o no. Aquel secreto me estaba sofocando al punto de impedirme mirar a Adam directamente a los ojos, o incluso conversar con él. Nunca le había mentido a Adam, y sentía que de algún modo lo estaba traicionando.

Pero la hora de elucidar el misterio de Nina había llegado y con suerte mi obsesión por ella se resolvería. Esas tres semanas habían sido una verdadera tortura para mí, y fui afortunado al obtener una cita con Los Maestros en un plazo tan corto; seguro el hecho de no haber solicitado ni una en mis siglos de vida ayudó a otorgarme una casi de inmediato. Y pensar que casi iba a ser aplazada inútilmente por la reunión de anteayer con los Representantes de los Maestros.

—Llegamos, señor.

—Gracias. Aquí tiene.

—¡Oh! No puedo darle el vuelto, Señor es demasiado.

—Quédese con el cambio.

—Muy gentil de su parte, ¡qué Dios lo bendiga!

Su bendición me pareció muy irónica, lo saludé de la mano y esperé quieto hasta no ver el vehículo.

Apresuradamente caminé hacia la capilla abandonada que me había indicado mi Creador. Me quedé unos instantes en las afueras, admirando la arquitectura de la capilla, su delicado abandono no marchitaba su nobleza con sus arcos finamente dibujados y sus vitrales empolvados revelando una obra majestuosa.

Su entrada, como había de esperarse, no tenía seguro, por lo que acceder no resultó ningún problema. Una vez en el atrio, por motivos muy obvios, me quedé deslumbrado por la atmósfera y la decoración de la iglesia.

La paz y la tranquilidad invadieron mi cuerpo y por primera vez, entendí la atracción de los humanos por las iglesias y templos religiosos; los vitrales y las esculturas desde afuera eran preciosos, no obstante, no se comparaban con su interior, el altar mayor era vertiginoso y la Cúpula de tonos azulados era resplandeciente, atrás el órgano majestuoso me dejó la boca abierta, contrastando con el silencio religioso que reinaba, dándole una dimensión sobrenatural.

Volviendo al negocio saqué los apuntes de mi Creador indicándome el siguiente paso: «tomad la cruz del altar, girad una sola vez al este, dos veces al oeste, luego empujadla»; al frente del altar ejecuté las instrucciones, y retrocedí esperando que el pasadizo se abriera alrededor del altar. Con sorpresa observé el movimiento del altar girando por completo, revelando una escalera; antes de bajar miré por última vez el esplendor de mi entorno y salté.

Juré para mis adentros, por quedarme admirando la iglesia había perdido un tiempo precioso, imperdonable. Corrí por el pasadizo siguiendo el olor a vampiros para guiarme en el laberinto, hasta poder oír el agua fluir. Según mi Creador, al poder oír el agua ya casi llegaría a la salida de la cueva, y en efecto, al salir del laberinto seguí la corriente de agua hasta llegar a un pequeño puente con unas barcas; tomé una y antes de seguir el camino, estudié el esquema de mi Creador, la parte complicada era encontrar la cueva correcta de la entrada de la Cuidad Oculta.

Remé fuertemente para recuperar el tiempo perdido (pero con cautela al estar en la presencia de locales o turistas), acorde al plan de las cuevas la correcta era la quinta desde la salida de la primera, con suerte no había fallado ninguna en el conteo.

Seguía en la tercera sin encontrar ninguna otra; frustrado apreté las mandíbulas presionando un poco más los remos, me faltaba una hora antes de la reunión, si no encontraba la maldita cueva ahora, llegaría tarde y podría decir adiós a mis preguntas.

Mi mal humor cambio cuando detecté un movimiento de alas de unos murciélagos a unos cuantos kilómetros, no debía de estar muy lejos, la próxima sería la buena. Seguí remando, observando una linda muchacha en su bote, sola… qué pena, no me daba tiempo, suspiré, ni modo; cuando oí los murciélagos otra vez, ya no podía ni ver, ni sentir a aquella muchacha.

Di la vuelta en dirección de la cueva hasta entrar en ella, los murciélagos se precipitaron a mi llegada huyendo hacia la entrada de La Cuidad Oculta; nada más me quedaba seguirlos. Cuando la cueva se amplió esas criaturas se arrimaron arriba, revelando un puente; caminé por una especie de sendero hasta llegar a una escalera de piedra en forma de caracol, y observé con descontento, la altura descomunal de la escalera. Gruñendo contra no sé quién, subí corriendo, pensando en lo práctico que sería un elevador.

Al llegar arriba, una inmensa y majestuosa puerta orneada de escudos de armas bloqueaba mi camino, busqué el escudo de mi clan, el del águila, el cual se situaba en el medio de la Puerta de los Escudos. Saqué el anillo de mi clan, introduciéndolo en el dibujo del escudo de mi familia dándole vuelta para luego empujarlo; quité el anillo, esperando algún resultado, nada.

Espero no haber llegado tarde, empecé a sudar por la aprehensión de haber recorrido medio planeta en avión, un lago entero, más una cueva y una maldita escalera interminable por nada, sin contar el hecho de tener que volver a hacer el recorrido de vuelta y…

Paré de pensar, la puerta se estaba abriendo, aliviado entré en La Cuidad Oculta.

La Ciudad Oculta, es una de las pocas instituciones del Reino de los Vampiros que permanece en el anonimato absoluto, solamente unos pocos vampiros y humanos conocían su existencia.

La Cuidad Oculta había sido creada bajo la Orden de los Templarios, como una de sus tantas organizaciones, hasta la época de la Inquisición en la cual Felipe IV El Hermoso, rey de Francia, persiguió la Orden por herejía logrando su disolución total para apoderándose de ese modo de su inmenso patrimonio.

Todo comenzó con la cacería de brujos en el fatídico amanecer del viernes 13 de octubre de 1307, bajo la orden de Felipe IV, los 140 templarios residentes en Paris fueron arrestados. (De allí comenzó la superstición del famoso viernes 13 que tantos mortales temen). El juicio duró 7 años, en los cuales 140 templarios fueron torturados con el fin de admitir su «impiedad» y su «convivencia» con las fuerzas del mal; de esos 140, 38 templarios murieron, mientras que los otros «admitieron» sus culpas. El Papa Clemente V, frente a sus confesiones firmó la disolución de la Orden el 3 de abril 1312. Obligados a fugarse, se retiraron en una de sus organizaciones, aquí, en Hungría, en la Cuidad Oculta.

Ahora, en Cuidad Oculta habitan los Maestros, creadores de los Creadores y los Coníatus, una raza distinta a las de los vampiros.

—Señor William —dijo una voz caminando hacia mi encuentro.

—Sí.

—Los Maestros lo están esperando. Esa es su túnica con los escudos de armas de su familia, la cual deberá ponerse en el momento de su reunión con los Maestros. Me informaron que usted trae consigo algún objeto, exijo que me lo dé.

—Por supuesto. —Saqué la bufanda de mi bulto. El hombre, muy pequeño por cierto, con gafas y bigote, miró el tejido frunciendo los ojos. Inhalé imaginándome a los Maestros con la misma cara repetida doce veces.

—Ese es su cuarto el 564, se pone la túnica y dentro de una hora estará en la Cámara de los Maestros.

—¿En una hora?

—Sí, Los Maestros ya habrán deliberado sobre el motivo de su consulta. Usted entrará únicamente para oír su veredicto el cual usted no podrá conversar sobre ello, a menos que un Maestro lo invite expresamente.

Sin comentarios, tomé la llave y seguí al enano hacia mi cuarto. Ese enano me estaba irritando con sus aires de superioridad, los cuales, seguramente, trataban de compensar su poca estatura. Me reí para mis adentros. Una vez en el elevador la luz proyectó una imagen aún menos favorable para nuestro querido enano, resaltando de manera desproporcionada su bigote en forma de espiral ocultando la mayoría de su cara.

—Ese es el piso, en la Área Sur se encuentra su habitación. Le recomiendo fuertemente que tome una ducha durante su tiempo libre.

Mi mirada debió ser muy significativa, ya que el enano se apresuró de apretar el botón de su piso para que se cerrase la puerta. Seguramente no quiso esperar la paliza que le reservaba yo y mi olor.

Observé a mi alrededor mientras los efluvios de los corredores y de los cuartos alcanzaban mi olfato: humedad, madera vieja, vampiro en ayunas, pareja de vampiro en pleno acto, e infinidad de situaciones que es mejor no pensar en ellas. Al final del corredor, seguía el cuarto número 510, me faltaba mucho por recorrer, cansado de perder tanto tiempo, preferí correr los pasillos interminables de izquierda a derecha otra vez a la derecha, hasta localizar por fin mi recámara y por supuesto, era la última de todas, la más alejada. Ese viejo enano, de tantas alcobas desocupadas… mejor que ni lo vea por el momento, pues de tenerlo frente a mí le reduciría el tamaño un poco más.

Una vez en mi recámara, pude apreciar la decoración poco común, todos los muebles databan del siglo XIII, recordándome con nostalgia aquellos tiempos más refinados, la cortesía, los bailes, los banquetes, en fin.

Dejé la túnica sobre la cama observando al mismo tiempo con asombro la pieza, realmente su amplitud era singular, ni siquiera en mi mansión poseía una con tanto espacio. La madera, clara, de una calidad exquisita con su decoración tan detallada que terminé por quitarme los zapatos para no dañarla. Caminé hasta el lado opuesto de la pieza, pasando por una inmensa chimenea, hasta el baño.

Una vez fresco, recién bañado, me vestí con el cambio que llevaba conmigo y me dirigí hacia la mesa del salón, allí encima, botellas de cristal. No necesitaba abrirlas para oler su contenido: vinos finos, coñac, vodka, con una perfección que ni mi olfato logró capturar una desentonación en los aromas.

Unos pasos en el pasillo captaron mi atención, mi cena se acercaba, con deleite me acerqué a la puerta, esperé que la mortal mujer estuviera cerca del elevador para recoger el plato. El efluvio del frasco me hacía temblar las manos, realmente tenía hambre, de un tiro tragué el líquido espeso y tibio. Suculento. En el plato de plata una botella de plástico y una carta escrita a mano con una pluma y tinte de verdad:

«Detrás as del fuego, la respuesta».

Eso era todo. Tomé la otra botella vertiendo unas cuantas gotas en ambos ojos. Vestí la túnica roja de terciopelo con la capucha puesta, como me lo aconsejó antes del viaje mi Creador: «Una vez en el recinto, no miráis a nadie, la capucha debe siempre estar puesta».

Frente a la chimenea, intenté adivinar el método para abrirla, decidí simplemente ir por el sentido más literal de la nota y entrar por la chimenea, empujé el ladrillo más limpio de todos. En ese momento oí el muro de la chimenea mugir al revelar sus entrañas, dejando el paso abierto.

Del otro lado, el fuego atravesó las antorchas una por una hasta llegar al final del pasillo iluminando a su vez una serie de cuadros cuyos bordes eran de oro.

El fuego, en cada antorcha, jugaba con las sombras de los cuadros dándoles vida propia. Me aproximé para olfatear la primera pintura, su olor era bastante peculiar y su fragancia me recordaba aquella mezcla que usaban durante la Inquisición. Me alejé un poco para detallarlas, todas relataban algo sobre la época de las cruzadas con los templarios.

Así que la leyenda era cierta, en aquellos tiempos los Coníatus realmente fueron los templarios, vaya. Seguí mi recorrido observando las pinturas una por una, en ellas se veían los Coníatus curando humanos, absorbiendo su sangre. En cada una de esas pinturas todas poseían colores vivos y llenas de luz y de esperanza, iluminando los rostros de los enfermos. Los curadores bendecidos con una aureola elevaban sus miradas hacia la santidad del cielo agradeciendo por su humanidad hacia los humanos. En cada una de las pinturas ninguna nota de oscuridad denotaba con la calidez y la bondad de todos los personajes involucrados, y todos los protagonistas estaban representados: el pueblo, la Iglesia e inclusive la corona. Ese poder de curar a las personas parecía ser totalmente aceptado y buscado por los enfermos, mismo si los métodos usados eran ciertamente una de las bases del vampirismo: tomar la sangre humana.

No alcanzaba entender lo que los cuadros trataban de explicarme, más de una vez volví al primero para ver si me equivocaba. Acaso, nosotros, los vampiros, curamos las personas, la posibilidad de ese hecho me consternaba; siempre se nos han enseñado que nuestra inmortalidad trae la Muerte a quienes aspiramos la sangre. Pero al ver esos cuadros no cabía duda de la veracidad, cada personaje era distinto, ninguno se repetía, ni siquiera era el mismo artista que pintaba dado que los métodos y las mezclas de colores eran claramente distintos, sin contar los distintos paisajes.

Seguí mi camino hasta llegar a la penúltima pintura, esta representaba a un templario encima de una mujer moribunda mordiéndole la muñeca en su interior, filtrando su sangre. Mi atención se vio atrapada por la mirada blanca de la agonizante impregnada por la muerte; a su alrededor personas presenciaban la escena, unas miraban el suelo, otras rezaban con las manos cruzadas, pero la mayoría miraban la escena con rostros cuyos rasgos reflejaban horror, espanto y miedo, incluso unos se tapaban la vista, mientras que otros lloraban de terror, otro le suplicaba de rodillas al templario.

Consternado, seguí con el siguiente cuadro, aún más terrible que el anterior; era el mismo templario nutriendo con su de sangre a la muerta, los colmillos afuera sosteniendo a su mujer, ya no había nadie alrededor de ellos, y el cuadro estaba totalmente negro. Al llegar a lo que creí la puerta, otro cuadro la reemplazaba: el cuadro final. Pintado totalmente de rojo, la esposa antes muerta estaba ávida de sangre, y atrás de su espalda, yacían innumerable cantidad de cadáveres, e inclusive el de su difunto esposo.

Sabía que era más que la representación de un vampiro. Era un testimonio de lo que una vez fue para aquellos que querrán entender entiendan.

Una idea tomó forma en mi mente, como una pista a una pregunta que me había cuestionado durante siglos tras siglos, una respuesta que calzaba con mis conocimientos y esas pinturas, un dilema que seguramente miles sino es que millones y millones de vampiros se han preguntado aunque sea una sola vez. Una idea que contestaba a una simple pregunta, no obstante, tan compleja:

¿De dónde provinimos nosotros los vampiros? ¿Cuál es nuestro origen?

La respuesta, estaba justo frente a mí en esas pinturas; según esos cuadros, nosotros estamos vinculados directamente con la raza de los Coníatus. Los Coníatus filtraban la sangre para curar a sus pacientes, pero no podían salvarlos de la muerte. En el cuadro el templario con esa mujer, seguramente su esposa muerta, le filtraba su sangre mientras las tinieblas se apoderaban de la escena, los rostros de horror, miedo, y súplicas trataban de disuadirlo. Y entonces, el templario, ante la posibilidad de dejar su esposa morir, prefirió hacer lo imparable, lo que nunca se había hecho, el tabú de los tabú, el pecado más grande de todos: tratar de revivir a una muerta aspirando su sangre. Al final su esposa terminó tomando toda su sangre matándolo a él y a todo su pueblo.

Lo que tenía frente a mis ojos, era el relato de primer vampiro.

¿Será entonces que los Vampiros «nacimos» por haber sido curados por los Coníatus estando ya muertos? Me parecía una explicación factible. ¿Me pregunto si los Maestros me dirán nuestro origen si les cuestiono sobre esas pinturas?

Recordándome que el tiempo corría prendí una candela y la deposité junto con las demás debajo del cuadro: en ese momento el cuadro se deslizó revelando un retablo inmenso, ¿me había perdido?

En ese instante, uno de los cuadros del retablo se movió hacia dentro.

—Entre William, lo estamos esperando.

Caminé hasta el centro de la habitación, donde un círculo con la cruz de los templarios resaltaba majestuosamente. Levanté la vista hasta donde mi capucha me dejaba ver, Los Maestros estaban sentados metros arriba a mi alrededor y por primera vez en mi vida, me sentí intimidado, aunque seguramente ese era el efecto buscado: imponerse ante el visitante.

Ningún rostro alcanzaba la vista, únicamente capuchas de un color azul oscuro intenso, resaltadas por una luz tenue ubicada por debajo de sus cuellos, dando un efecto fantasmagórico. No lograría distinguirlos, todos se parecían, la única figura con vida, era aquella frente a mí, arriba.

—William su fama alcanzó nuestras puertas. —Me quedé callado esperando—. Su legendario olfato parecía ser una exageración. Debo confesarle no haber confiado en él… hasta ahora.

—¿Entonces encontraron el origen de ese olor?

—Lo siento, pero por el poco tiempo de poseer ese… olor, no nos ha permitido determinar la fuente de tan complejo aroma.

—¿Cuándo piensan que les sea factible responder a mi inquietud?

—William, la pregunta no es tanto cuándo, sino quién podrá.

La decepción me arrastró, volvería sin respuestas: ni de su olor, ni de mi obsesión.

—Entendemos su decepción. Pero créanos que de tener una respuesta la habríamos compartido con usted, ahora le ofrecemos compensarlo con la posibilidad de preguntarnos otra intriga. Si es que posee una.

Levanté la mirada con un poco más de ánimo, claro, que poseo una pregunta:

—¿Quiénes son los Coníatus realmente?

En ese instante, las figuras antes inmóviles intercambiaron miradas furtivas, otras no lograron reprimir cierto ruido gutural. La figura central de los Maestros se río.

—Ah, William, no pierde tiempo. ¿Verdad? Vaya que jovencito más curioso. Con el único propósito de compensarle la pena de haberse desplazado hasta aquí, y regresar sin una respuesta, le contestaré. Tendrá primero que jurar sobre el escudo de su familia que ninguna palabra de nuestra conversación atravesará estas paredes.

Asentí con la cabeza.

—En simples palabras, William, los Coníatus son una raza como los humanos, pero superior, ellos poseen un código genético perfecto que les permite vivir hasta ciento cincuenta años sin enfermarse nunca. Llegó un tiempo en el que decidieron interferir con la mala suerte de los humanos ayudándoles a curarse, filtrando su sangre. Claro, se rumoraban ciertos temas prohibidos, hasta que un día el tabú, la prohibición más grande, el pecado más grande, se cometió: un Coníatus enamorado apasionadamente se rehusó a dejar morir a su amada, y aunque no había hasta la fecha ningún escrito o leyenda sobre el acto de filtrar la sangre de un muerto, ese Coníatus esa noche, absorbió la muerte de su amada. Nadie estuvo listo para enfrentar lo que sobrevino, la amada sedienta mataba sin cesar a los seres humanos del pueblo; se cuenta que la luz del día la terminó matando. Sin embargo, nuestra raza, los vampiros ya había sido creada, y en esa trágica noche nacimos.

»—Por supuesto, ahora códigos y éticas nos rigen, no obstante en aquel entonces, la situación se descontroló al punto de que los humanos se alzaron confundiendo esos acontecimientos mórbidos con actos de brujería, y por ende obra del mismísimo diablo: la consecuencia misma de la herejía de los Templarios.

»—Los Coníatus, es decir en aquel tiempo los Templarios, se vieron obligados a huir y nosotros también. Ciertos Coníatus son nuestros padres, y nosotros Los Maestros los primeros vampiros creados por ellos, luego vienen los Creadores de los clanes.

»Como ve William ya le he contestado, no poseo las facultades, ni el poder para compartir más información sobre este tema con usted. Al salir no se le olvide jurar. Adiós William, le haremos llegar la respuesta cuando tengamos una.

En ese momento, todas las luces y las figuras se apagaron, aunque mi visión nocturna era infalible, desaparecieron, resignado, me dirigí hacia la puerta por donde había entrado.

—Esa no William, la otra.

Distinguí otra puerta en el fondo de la sala y me encaminé, de paso una mesa con un libro enorme me esperaba. Allí estaba ya escrito mi juramento, en espera de mi firma con el escudo de mi familia, tomé la candela situada a la par del libro inclinándola hacia abajo para dar paso a la cera sobre la página del libro, con mi mano en forma de puño orienté mi anillo hacia la cera roja, presionándola.

Una vez terminado soplé la candela y me dirigí hasta la otra esquina.

Frente a la salida, las paredes antes pegadas se abrieron, revelando una escalera acompañada del olor de la noche. Subí los escalones uno por uno enfocándome sobre el agua que corría por los bordes; cuando llegué arriba oí la puerta cerrarse y el agua volver a su estado original, cubriendo las columnas imperiosas de La Cuidad Oculta en una cascada gigante de la Plaza.

—Vital es manejar esa información con delicadeza, nadie debe conocer el origen de esa mujer.

—Es una Sans-Âmes[4], ¿verdad?

—Sin duda alguna.

—¿Ocupa que la vigilemos?

—¡Por supuesto! Cualquier desliz de nuestra parte, y vamos directo a una guerra.

—¿Quién podría ejecutar tal tarea?

—Sólo considero a una persona capaz de tal responsabilidad, Víctor.

—Pero, es un Coníatus.

—Sí, y es la persona más cercana que tenemos por el momento a nuestra disposición que conoce la rivalidad de nuestras razas, y sabe matar a las posibles amenazas.

—Puede que no acepte. —Bajo la mirada dura del Gran Maestro corregí—, le mandaré el mensaje enseguida.

—Y cambie el vuelo de William. Encuéntrele un jet disponible le evitará las conexiones entre los vuelos y las molestias del contacto humano durante su viaje. Después de todo es importante mantener buena relación con William, después de todo Adam, su mejor amigo ha sido elegido por el ritual de Los Sabios como nuestro nuevo Gran Maestro.

—No le parece de mal augurio que el último Gran Maestro que hayamos tenido fue Jaques De Molay.

—Mal augurio, o gran presagio, nuestro destino estará pronto en sus manos.

16. La Traición

La pesadez de mi cuerpo desaparecía poco a poco liberando mi mente del velo negro. Al despertar mis ojos tardaron cierto tiempo en acostumbrarse a la penumbra espesa de mi cuarto; no lograba ubicarme en el tiempo, no sabía si era de madrugada o el principio de la noche. ¿Cuántas noches había dormido?

Me levanté con cuidado. No reconocía mi cuerpo. Me sentía extranjera en él, como si una fuerza sustancial poseyera mi cuerpo. Me sentía fuerte pero ligera a la vez, relajada pero atenta; y… sudada. Recorrí la casa en búsqueda de Sam sin poder encontrarlo. Perpleja me fui a tomar una ducha. Al salir, me sentía de maravilla a pesar de las últimas noches de tormento y de confusión. Al ver la hora, decidí vestirme y prepararme un desayuno con mi querido chocochaud de siempre.

Estaba disfrutándolo plenamente cuando oí el tintineo de unas llaves y luego el ruido de estas al introducirse en la cerradura, seguro era Sam regresando de alguna fiesta de hombres.

—¡Nina!

Brinqué con mi taza en las manos, aquella voz llena de angustia y urgencia no era de mi tío, sino más bien de la madre de Lily.

—¡Nina! ¿A dónde estás?

—A… aquí.

—¡Aquí estás!

Sin darme un respiro me tomó de la mano arrastrándome por el corredor.

—¿Tu maleta?

—¡Un momento mi… maleta! —Estaba soñando eso era. Nada tenía sentido, seguro estaba en mi cama soñando con esos sueños raros que siempre me atormentaban.

—Ahí está. ¡No te quedes allí parada, ayúdame!

—Momento, María, no entiendo. ¿Podrías al menos explicarme qué pasa?

—Tienes que irte de aquí, ahora. Vienen por ti.

—¿Qué? ¿Quiénes? ¿Por qué? ¿Qué hice?

—Nina ahora no es el momento, te lo explicaré en el camino. Recoge lo más que puedas, y lo más útil.

—¿Mi tío te dijo de venir?

—No Nina, tu… Sam no sabe, y no debe saber, en este momento te está traicionando. Nos tenemos que ir de aquí antes de que lleguen.

Petrificada, sin entender ni una palabra procesé los elementos, Sam traicionarme, ¿de qué? Había dicho que llegaban por mí, ¿acaso eran varios? ¿Quiénes eran? ¿Y por qué? ¿Qué había hecho?

—¿Sabes dónde está tu cofre?

—Hay un cofre abajo, en el ático, pero no es mío.

—Sí es tuyo y nos lo vamos a llevar.

—¡Estás loca, ni se puede empujar por el piso!

Sin escucharme, bajó las escaleras corriendo, yo la seguí molesta, desorientada, entendiendo cada vez menos. Se paró al frente del cofre y me tendió la mano como si estuviera esperando que algún objeto cayera en ella. La miré sin entender, lo cual pareció contrariarla aún más.

—¡Tu collar!

Iba a replicar que yo nunca me lo quitaba ya que era de mi madre, pero la mirada de María llena de enojo me disuadió de contradecirla. Apresuradamente y con mucha torpeza logré quitármelo, y con cierta ansiedad deposité mi objeto más preciado en la palma de la mano tendida. Sin mirarme, María agarró el collar y abrió la tapa del cofre metiendo el collar adentro. En cuestión de una fracción de segundos, el cofre desapareció con mi collar.

—Ves no es pesado —dijo María satisfecha, apuntando con su dedo el piso.

Me dejó el paso libre para ver el cofre, pero yo no vi nada; por esa razón María me obligó a arrodillarme con ella apuntando con el dedo sobre el piso de madera viejo y empolvado, al acercarme vi algo brillante: era mi collar en el cual colgaba… mi cofre.

—No… qué… ¿Cómo?

—Hablaremos en el auto, apúrate.

Sin preguntarme más, al ver que María manifiestamente sabía más que yo de lo que ocurría en esa casa, me dejé llevar por mi intuición y la sinceridad de sus sentimientos. Diez minutos después ya estábamos de camino.

—Tu tío Sam era sólo una fachada Nina. Él era una especie de amigo de tu madre que le debía un favor. —Parecía dudar de lo que fuera a decir mordiéndose el labio inferior de hesitación, frustración, e impaciencia—. Ese Sam no es tu tío.

Mi cabeza daba vueltas, el mareo se apoderó de mi mente ya confundida, junto con el dolor ante tal revelación. Traté de tragar mi saliva pero todo ocurría rápido, demasiado rápido, y no lograba procesar toda esa información simultáneamente; la mención de mi madre tampoco mejoró las cosas, nadie me había hablado de ella nunca, y nunca había oído a alguien referirse a ella o por lo menos no al frente mío.

—Le dije a Diana que era un error confiar en él, pero tu madre nunca hacía caso a nadie. ¡Testaruda! ¡Necia! Y ahora, ¿quién debe correr y tratar de ponerte a salvo? ¡Yo!

En aquel momento, tantas preguntas e ideas giraban en mi cabeza, lo único que fui capaz de preguntar fue a dónde íbamos.

—En la estación de tren tomarás el primer tren disponible —me contestó María.

—¿No vas a venir conmigo?

—Lo siento, Nina pero me encontrarían tan fácilmente como un pestañeo. Créeme tu mejor protección es estar lejos de todos nosotros. Cuando llegamos a la estación, el primer tren en cuestión era aquel que me había traído hasta aquí en primer lugar, ahora me llevaría de vuelta a la U. Bueno por lo menos tenía casa y Sam no conocía su ubicación, nunca le había interesado.

—El tren se va en cinco minutos. En este libro tendrás todas las respuestas que ocupes nada más tendrás que preguntar; se abre únicamente con los lazos de la sangre, no lo olvides. No puedo hacer nada más por ti ahora, me tengo que ir, usé un escudo para que no me ubicaran, pero mi poder es muy limitado y pronto me encontrarán, tienes que devolverme a casa. —Dudo un momento antes de añadir—, Nina, no sé si lo lograrás, pero eres la hija de la persona más poderosa que conozco, debes lograrlo. Voy a necesitar que me borres la mente y me des la orden de conducir hasta mi casa.

—¿Pero cómo?

—Nada más enfócate.

¿Enfocarme?, claro que sencillo.

Entonces puso el cofre en mis manos. Lo miré curiosa y luego cerré los ojos pensando, concentrándome en lo que me dijo María, luego abrí los ojos enfocándome en sus pupilas, mentalmente le dije: «vuelve a tu casa, te despertaste en la noche para buscar un paquete de cigarrillos». Pensé y repetí esa orden varias veces hasta lograr visualizar cada detalle del pequeño paseo de María. Todo era muy claro, nítido; cuando repentinamente la imagen se volvió borrosa, como cuando cae una gota de agua en una fuente sacudiendo todo a su paso. Al principio la vibración fue muy leve hasta acentuarse por completo. El piso se deslizó por debajo de mis piernas volviéndose completamente inestable, era como si un terremoto sacudiera todo a su paso y cuyo epicentro era yo; mis brazos comenzaron a temblar extendiéndose por mi cuerpo entero. Sentí mi cabeza sacudirse sin control alguno hasta alcanzar una tensión intolerable. Estaba por perder la consciencia.

De pronto una paz y tranquilidad invadió mi mente, inmovilizando el tiempo, el vértigo se fue paulatinamente, los temblores disminuyeron y despacio comencé a abrir los ojos: María se estaba yendo.

No creí que fuera a funcionar, y con el corazón partido la vi alejarse. Nunca me había sentido más sola en el mundo, y esta vez no era una impresión. Mareada, caminé despacio hacia la vía al oír el tren silbar su entrada, esperé pacientemente que se detuviera, y entré en el primer vagón que encontré sin fijarme en el número del asiento me instalé en el primer compartimento despejado de toda bulla.

Al sentarme, miré hacia afuera a través del vidrio, este me reenvió la imagen de una mujer cuyos ojos grises claros como el del mercurio dentro del termómetro, me miraban agotados mientras su nariz sangraba dejando un hilo de sangre hasta el cuello manchando su camisa de un blanco implacable. El vértigo volvió al entender que la imagen que proyectaba el vidrio era la mía, instintivamente me sequé la nariz con la manga de mi camisa, y presioné el puente de mi nariz deteniendo el flujo.

Me sentía miserablemente perdida en mi mundo sin sentido, muy cerca de la locura y muy lejos de la realidad. Justo en ese momento mi celular vibró, era Adam. Dude unos momentos en contestarle y ya sentía mis labios temblar. Necesitaba hablar con alguien.

—Hola, Nina. —No lograba contestarle nada más con oír su voz tan cálida y suave me procuraba un refugio inestimable.

—Nina, ¿estás allí? —preguntó un poco más preocupado.

—Sí.

—¿Estás bien?

—No.

Fueron las únicas palabras que logré decir sin estallar en un baño de lágrimas. Sabía que tenía que colgar pero quería que Adam me confortara, y no quería sentirme sola con el vacío tan cerca de mí.

—¿Qué pasa, Nina? Por favor háblame. —Esperó un momento al no tener respuesta prosiguió—. Tranquilízate, trata de respirar hondo. ¿Está alguien contigo?

Negué con la cabeza como si pudiese verme.

—¿A dónde estás? —terminó por preguntar frustrado.

—En el tren, de vuelta. —Alcance decir susurrando.

—¿Estas herida? —Su voz parecía tensarse un poco.

—Sí… No. No lo sé. —Lo oí soplar de desesperación.

—Nina necesito que me hables, no puedo hacer nada por ti si no me ayudas un poco. ¿Entendido?

Una vez más asentí de la cabeza.

—¿Tienes alguna herida? ¿Te han hecho daño?

—No. —Lo oí soplar de alivio.

—Estoy perdida Adam, no sé qué hacer.

—¿Paso algo con tu tío?

—Sí, pero estoy… he cambiado. No sé qué me pasa.

—Nina, ¿has tomado alguna droga?

Me reí descorazonada, nada de lo que decía tenía sentido. Pero de pronto supe.

—Se me acaba el tiempo Adam. NO me queda mucho por vivir.

—No te sigo Nina, no tienes ninguna enfermedad.

—¿Cómo lo sabes?

—Cuando te desmayaste tomé una muestra de sangre. Estas sana. No tienes nada.

—No es eso Adam. Siento que el tiempo se me acaba, algo va a pasar muy pronto.

—Nina, trata de tranquilizarte quédate en el vagón, y enviaré alguien a buscarte.

—¿No puedes venir por mí?

Escuché un silencio pesado que no quería descifrar.

—Estoy fuera del país Nina, pensé que volverías hasta dentro de unos cuantos días.

Entonces no había esperanza pensé. Las lágrimas cayeron sobre mis mejillas silenciosamente.

—¿Nina?

—Sí.

—¿Por qué dices que el tiempo se te acaba? —Me quede callada—. No piensas hacer alguna tontera, ¿verdad?

—No, no Adam. Es un presentimiento que tengo desde mucho tiempo. No me puedo equivocar.

—Me gustaría mucho poder ayudarte Nina, más allá que hablarte por celular. ¿Quieres que vuelva antes?

—Sí, me gustaría mucho. Podríamos ir a ese parque que querías enseñarme.

—Es una muy buena idea, y una promesa, cuando vuelva iremos allá. Por qué no tratas de dormir un poco yo llamaré a un amigo mío se llama William, podría venir a recogerte.

—No lo conozco.

—No te preocupes, no te confiaría a alguien que pusiera tu seguridad en peligro. ¿En cuánto tiempo llegarás?

—Una hora más o menos.

—Trata de dormir, mientras me comunicó con él. ¿Vale?

—Sí.

—Que descanses. Abrazo.

Dormir un poco, podía intentarlo, dormir siempre ayuda. Escépticamente me acosté secando mis lágrimas, agotada me concentré en el ruido del tren pasando sobre los rieles, meciéndome con su paso inquebrantablemente regular, alejando mi mente de mi cuerpo.

Dormir, olvidar, perderme.

Imágenes atacaron mi mente como truenos con fuerza y rapidez.

La primera, muy extraña, era de Lucio, pero en lugar de correr hacia él de alivio, esta vez yo le tenía pánico, horror, y terror, acompañado de un dolor inmenso de pérdida cruel y criminal.

La segunda, más ridícula aún, provenía de un hombre hermoso cuyos ojos verdes-azulados me miraban con ternura; de pronto, todo en mi alrededor cambió, ya no estaba con él, sino con una cantidad inimaginable de desconocidos, todos me miraban y me aplaudían, mientras yo bailaba con un hombre ya mayor. Sonriente y confiada sobre la pista de danza, vestida de blanco con una corona, ese hombre aproximó su boca a mi oreja y me susurró: «Bienvenida a casa».

Un señor con una voz desagradable me despertó informándome la llegada del tren a su destino final; me abrigué perezosamente preocupada porque Adam no me había llamado de vuelta. De manera que al llegar a la salida de la estación decidí llamarlo sin convicción alguna.

—Logré comunicarme con William, le falta como media hora de vuelo, el tiempo de aterrizar y llegar por ti. ¿Podrás esperar?

—Sí lo espero.

—Muy bien. Te oigo mejor que antes.

—Sí, dormí un poco. Logró pensar mejor.

—Hablaremos de esto apenas vuelva. Lo solucionaremos juntos. Se te oye temblando.

—Sí, es que tengo frío.

En ese instante un milagro, apareció un taxi, señalé con mi brazo libre, este me hizo signos con las luces para decirme que iba a dar la vuelta para volver por mí.

—Adam, hay un taxi que paró, podrías cancelar a William.

—No, Nina. Toma el taxi, pero William pasará por tu casa cuando llegué.

—Dudo que sea necesario…

—Nina —dijo conteniendo cierto enojo—, me llamas en un estado de depresión alarmante y me pides que te deje sola está noche. Eso no va pasar. William estará contigo esta noche; yo tomaré el primer vuelo que pueda. No es negociable.

Cansada, sin ánimo de discutir, preferí simplemente quedarme callada.

—Llámame al llegar.

—Adam, de verdad…

—Sólo compláceme y llámame al llegar.

—Está bien, lo haré.

—Bueno, nos hablamos luego entonces.

Colgó.

Al llegar a mi apartamento, lo primero que observé fue que la luz de mi apartamento estaba encendida, seguramente Julia estaría allí. Cancelé el servicio al taxista y subí las escaleras a toda prisa aliviada de ver a Julia.

Al abrir la puerta, me extrañó notar que estaba cerrada con llave. Seguro me equivoqué, Julia olvidó la luz del salón, no poseía otra explicación. Dejé mi bolso en medio del pasillo y arrastrando los pies me dirigí al sillón frente al televisor, por fin en casa. Miré mi alrededor apreciando la decoración sencilla pero calurosa de mi hogar, noté con una mueca, la fina capa de polvo sobre los muebles y la mesa del comedor, hasta que mi vista se vio atrapada por una nota con la letra de Julia sobre la misma mesa. Me levanté de un soplo para leer su contenido.

Nina,

Traté de llamarte varias veces. Gab y yo vamos a investigar en el bosque, por el parque, las noches que siguen.

¡Nos vemos!

El estupor invadió mi cuerpo entero, junto con aquel mal augurio revolviendo mi corazón. ¡Estúpida! Cerré la nota con mi puño tirándola por el salón.

Decidida me dirigí en la sala. Nunca pensé necesitarla, pero bajo la insistencia de Sam, siempre la había mantenido encerrada en su escondite. Abrí la caja, y tomé mi arma.

Mis llaves del auto en mi mano derecha, la pistola en mi mano izquierda, corrí hacia afuera cerrando la puerta de un golpe, y sin tomarme el tiempo para cerrarla con llave, bajé las escaleras que había subido poco tiempo antes. Puse mi pistola en la guantera a la par del foco y encendí el carro con una mano, con la otra llamé a Julia. Nada. Lo intenté una segunda vez, nada, tenía el celular apagado. ¡Maldita estúpida! Llamé al de Gab, lo mismo. Con frustración aceleré mi antigüedad la cual rugió bajo el exigente esfuerzo.

Cuando llegué al bosque, lo cual me pareció una eternidad, constaté que el auto de los padres de Gab estaba allí. Saqué la linterna y con cuidado bajé del vehículo tratando de no hacer mucho ruido, de paso verifiqué el auto de Gab por dentro: vacío.

Miré la pared del bosque frente a mí, era una locura. ¿Cómo podían tener la idea de venir de noche acá? Aunque, claro, yo también estaba por hacerlo; pero era distinto yo me preocupaba por esos irresponsables. Debería decirle a alguien mi intención de ir al bosque. ¿Pero a quién? Llamé a Junior, quien no me contestó, sin mucha esperanza le dejé un mensaje. No sabía a quién más llamar, podía tratar con la policía pero si al final ellos están bien y abrazados tiernamente, sería una vergüenza. Sólo me quedaba una solución, había prometido llamar a Adam al llegar a casa.

—Adam.

—¡Nina! Estaba por preocuparme, no tomaste todo ese tiempo para llegar a tu casa. —Replicó de un tono acusador.

—No Adam. Lo iba hacer de veras, es sólo que encontré una nota de Julia, diciéndome que iba a ir al bosque a investigar… de noche.

—¡Perdió la cabeza!

—Lo mismo pienso.

—¿Está ella en el bosque ahora?

—No estoy segura, pero aquí está el auto de Gab…

—¿Aquí dónde Nina?

—En una de las orillas del bosque. —Sabía que me iba a gritar, con mucha razón, así que esperé con los ojos apretados anticipando su reacción. Lo oí respirar hondo.

—Seguro entendí mal, dime que entendí mal.

—No Adam y por eso te llamó… por si acaso. No tengo mucho tiempo para alcanzar a Julia y a Gab…

—NO, NO y NO. NO irás a ningún lado Nina. ¡Me oyes!

—Pero tengo…

—¡Sin peros, Nina! ¡Es peligroso!

—Y Julia y Gabriel.

—Nina, te advierto seriamente. No vayas. Espérate que William llegué al menos.

—Lo siento, Adam. Tengo que ir… es mi mejor amiga.

—Veo que no puedo decirte nada para que cambies de parecer —dijo antes de colgar.

17. Trampa

Nerviosa, humedecí mis labios; mis manos sudadas me temblaban, las sacudí para aliviar la tensión y luego las sequé sobre mi pantalón, una vez preparada tomé el arma dentro de mi vehículo.

Apunte el foco con mi mano izquierda hacia la masa negra al frente mío, inspire profundamente convenciéndome que no había nada que temer; solamente tenía que llegar hasta el parque. Apreté los ojos mientras la voz de Adam me condenaba nuevamente. ¿Y sí Adam tenía razón? Bajé el foco, no lograba decidirme.

¿Cuál peligro? Adam había dicho que era peligroso. Pero yo no creía en vampiros, ni en bestias, ni en supuestos monstros de la oscuridad. La única amenaza real eran los humanos, y yo estaba armada.

De un paso decidido entré en el bosque, con cuidado, en silencio, el foco tendido justa debajo de mi arma.

Me orienté fácilmente, era el mismo camino que aquel día cuando me topé con Adam; excepto que está vez el bosque, no parecía darme la bienvenida.

De noche, todo se veía espeluznante: los pájaros no cantaban, los árboles permanecían rígidos, como aterradores guardianes de la oscuridad impidiendo el paso de los rayos de la luna.

De pronto, oí un rugido inhumano, no muy lejos de mí, instantáneamente me detuve, esperando; mi corazón latía desenfrenadamente, mi agitada respiración me impedía concentrarme. Me mantuve alerta, agudizando mi sentido del oído y cerré los ojos recordando las enseñanzas de Sam. Respirar profundamente, tratar de bajar el ritmo cardiaco de mi corazón y el pulso de mis manos, conectar mi mente con mis alrededores visualizando mi entorno, pendiente, vigilando el mínimo movimiento. Nada se movía. Todo estaba muy callado.

Demasiado callado.

Mis brazos comenzaron a temblar, y la frente me perlaba, mi instinto me alertaba de una presencia que mis sentidos no detectaban; mi ritmo cardiaco se aceleró, las venas de mis sienes palpitaban dolorosamente impidiéndome pensar claramente. Tenía miedo, el pánico me estaba controlando, despacio bajé el arma, y seguí avanzando; hacía mucho frío, la humedad de la tierra llegaba hasta mis huesos, avance más rápido.

Me faltaba poco para llegar al parque cuando oí el llanto de una mujer; me detuve, crispada, escuchando con ansias, frustrada no logré entender lo que decían, me acerqué cuidadosamente. A medida que iba avanzando las voces se aclararon e incluso logré identificar otra voz, la de una mujer ordenando a la otra que se callara; en esta ocasión sopesé mis opciones dos veces, huir o atacar. Levanté el arma en dirección de los llantos tratando de decidirme.

Al oír la risa fría y sádica de una mujer justo atrás mío, mi corazón se congeló y toda mi sangre subió a mi cabeza. Por impulso encaré a la mujer y más por reflejo que por voluntad propia le disparé y fallé.

—Hola, Nina —dijo con una sonrisa frente a mí—. Sabes odio las armas, deberías de tener cuidado podrías herir a alguien.

—Ese es el punto —amenacé.

Ella simplemente se río, no de nerviosismo, era como si hubiese dicho una broma sin gracia.

—Inténtalo —me ordenó seriamente.

Una vez más levanté el arma, estaba por disparar pero ya no había nadie al frente mío.

El pánico me sumergió, esa mujer estaba otra vez detrás de mis espaldas; no era posible, nadie podía desplazarse tan rápidamente. Del horror, me paralicé, incapaz de moverme, la visión borrosa, la mente totalmente en blanco apuntando al vacío. Cerré los ojos al sentir las lágrimas de desesperación encontrar camino a través de ellos, no debía llorar, pase lo que pase.

Cuando abrí los ojos de nuevo, ya no me encontraba por el parque, sino en el pleno corazón del bosque. En pocas palabras, estaba perdida.

Miré la oscuridad a mi alrededor, y observé con cuidado; la mujer siempre estaba a la par mía, no ocupaba mirar, sentía su brazo pegado al mío. Súbitamente, del horror, mis ojos se agrandaron y mi corazón espantado comenzó a bombear en mi pecho ruidosamente: alguien, a la par mía, que no vi llegar, respiraba en mi cuello.

—Siempre hueles tan bien Nina.

Brinqué y retrocedí para confirmar la identidad de la persona que mi corazón conocía tan bien; pero las posibilidades de que fuese realmente él, eran imposibles.

Sin embargo esa voz, tan inconfundible.

Esa voz que siempre oía en mis sueños.

Esa voz que se burlaba cariñosamente de mí.

Esa voz, que no oía desde hace tanto tiempo.

Esa voz, que tanto extrañé.

Esta vez, no logré contener más mis lágrimas, sin pensarlo abracé la sombra y lloré rodeada de sus brazos.

—Hola guapa.

—Lucio, mi Lucio regresaste. Creí que te había perdido. ¿Cómo hiciste? Sobreviviste en el bosque durante todo ese tiempo…

Repentinamente, algo me decía que mi Lucio, ya no era mi Lucio. Miré su rostro en la sombra hasta alcanzar ver sus ojos, eran los mismos: el mismo color, el mismo tono y el mismo tamaño; pero una frialdad y una crueldad se desprendían de ellos. Fruncí el ceño tratando de entender el cambio de mi amigo.

—¿Qué te pasó? —pregunté retrocediendo instintivamente.

—Lo mejor que me hubiera podido pasar, Nina. Debo admitir que Julia es más perspicaz que tú, me decepcionas.

—¡Julia! ¿Sabes a dónde está?

—Allí dos árboles más lejos.

Lentamente me dirigí hacia Julia, estaba sentada.

—¿Julia? —Ninguna respuesta—. ¿Me oyes?

Angustiada, me precipité hacia ella. No se movía, aun en la oscuridad su rostro parecía pálido con huecos en lugar de sus mejillas, su cuerpo estaba totalmente mutilado, con manchas de sangre seca; y al bajar la mirada noté que sus piernas tenían varias fracturas abiertas.

—¿Qué… qué le pasó? —Tartamudeé susurrando las lágrimas en los ojos.

—Preguntabas cómo había hecho para sobrevivir… allí tienes tu respuesta.

—¡No! —Negué retrocediendo más—. No, no, no. Dime que no es lo que parece. Dime que no tienes nada que ver con esas desapariciones. Dime que no tienes nada que ver con el estado de Julia. ¡Dímelo!

—Lo siento, Nina. Pero no puedo.

Regresé con Julia, su pulso era muy débil, casi inexistente.

—¡Déjame llevarla al hospital! ¡Aún estamos a tiempo!

—No puedo dejarte llevarla.

La ira se apoderó de mí reflejándose en una fría determinación. Cargué el cuerpo de mi amiga lo mejor que pude y caminé hasta llegar a lo que antes era mi mejor amigo y su novia; sin mirarlos, pasé a la par de ellos, (me ocurrió por la mente que podrían detenerme); pero Lucio no era capaz de hacerme daño. Acomodé mejor Julia sobre mi espalda y continué mi ruta, tratando de salvar a mi amiga. Súbitamente la mujer rubia se interpuso, negándome el paso. Giré la cabeza mirando a Lucio y esperé; si quedaba una pequeña esencia de mi amigo me dejaría pasar, de lo contrario sería el fin de Julia… y de mí.

—Ay Nina, no has cambiado nada, sigues igual de testaruda. Siempre me ha gustado tu aire de desafío, lista para derrumbar cualquier barrera en tu camino; a pesar de tu noble determinación lamento informarte que esta barrera no la podrás derrumbar, al menos no con vida.

»Seré honesto contigo, no planeo salvar a Julia, de por si en el estado en el que está dudo que llegues a tiempo. —Esperó un momento. Luego caminó tranquilamente hacia mí. Del miedo y por el peso de Julia mis piernas comenzaron a temblar. Lucio se paró justo al frente mío y me tocó la mejilla con la yema de sus dedos—. Nina, Nina, ¿te das cuenta de la ridiculez de tu intento? Pero no te quito el mérito de haberlo intentado; su novio, no tuvo la misma fuerza de voluntad, ni el mismo coraje o determinación que tú. Aunque cierto es que ni le dimos tiempo.

Su risa despiadada me arrastró fuera de esa realidad tan irracional, oía sin oír, sentía sin estar. Nada de lo que pasaba tenía sentido, estaba tratando de salvar la vida de mi mejor amiga comida por dentro, desde su carne hasta su médula, por mi mejor amigo. Lo que tenía al frente mío era maldad pura. ¿Qué clase de maldad era? Porque, sin duda alguna, ninguna humanidad le quedaba.

Llorando dejé el cuerpo de mi amiga en el piso lamentando de todo corazón no poder ayudarla. El dolor pulsante pellizco mi corazón al entender que nunca hubo algo que yo pudiese por Julia.

Era su trampa, yo era la presa y mi amiga la carnada.

—¿Qué quieres de mi Lucio?

—Eso depende de ti. Verás, desde el principio de mi nueva vida he querido compartirla contigo.

Me quedé callada observando el rostro de esa mujer; me sonaba familiar, tan familiar. Con esfuerzo, mi memoria me llevó al cuarto de Lucio con las imágenes del video en la cámara… ella era esa mujer. Ella lo había pervertido y ahora él me quería a mí, me quedé helada e inconscientemente todo mi cuerpo se crispó.

—¿Qué dices? —me preguntó él.

—¿A qué? —conteste entre mis dientes.

—Vamos Nina, dejemos de jugar. Se me acabó la paciencia. Únete a nosotros.

Una risa fría y sin ánimo salió de mi boca.

—¿Crees que me uniré a ustedes? Para mí ustedes son unos monstruos y los aborrezco, me dan asco y es poco decir.

En ese momento, me condené a muerte, poniéndome sola la soga a mi propio cuello. Pero no podía reprimir la repulsión que emanaba de mi corazón hacia esas… esas bestias al recordar los expedientes, y al ver el estado de mi Julia.

—Te lo dije que era una pérdida de tiempo. ¡Terminemos con ella de una vez! —grito la mujer.

—Te ofrezco la inmortalidad, Nina, piénsalo. —Me propuso Lucio ignorando a su compañera.

«¡La inmortalidad!». Es decir, ellos no morían pensé desesperada.

—¿De qué me sirve la inmortalidad si es para matar a otros seres humanos, mortales e indefensos? ¿De qué me sirve ser inmortal si me convierto en asesina como ustedes? Prefiero morir.

—Eso sí se podría arreglar. ¿Verdad Lucio?

—¡Cállate! —replicó Lucio furioso.

Se me acercó paso a paso, amenazante; yo automáticamente cerré los puños a la defensiva con orgullo, o al menos del que era capaz de mostrar.

Tomo entre sus dedos mi barbilla manteniéndola firmemente presionada para que lo viera directamente en los ojos.

—Serás de los nuestros, Nina. Lo quieras o no. Tendré todo el tiempo del mundo. Y al final rogarás, Nina. Me rogarás para que te convierta. Siempre seré una amenaza. Y cuando menos lo esperas: iré tras de tus amigos, iré tras de tus novios, iré tras de tu futura familia, e iré tras tuyo. Nunca sabrás si están a salvo o no; y cuando mate lentamente a todos tus seres queridos uno por uno, tú me rogarás para convertirte. No tengo prisa, y la caza de los mortales se ha convertido recientemente en uno de mis entretenimientos favorito. ¿Eso es lo que deseas?

¡Por Dios! ¿Qué han hecho de mi Lucio? Miré su expresión y supe inmediatamente, que era mucho más que una amenaza: era su promesa.

Miré el estado de Julia y recordé las fotos de aquellas víctimas. ¿De qué me servía estar muerta? De nada. ¿Pero la muerte sería acaso razón suficiente para convertirme en uno de ellos? ¿Acaso mi vida valía la muerte de otros? ¿Acaso mi muerte salvaría otras vidas? No anhelaba la vida, pero sí le temía a la muerte.

—Mira parece que vamos a tener otra visita. Averigua quién anda allí —ordenó Lucio.

Yo no oía nada. ¿Acaso me habían oído llegar como a esa persona? A lo más seguro, sí; y yo que pensaba ser discreta, me burlé de mí misma.

—¿Puedo compartir el chiste? —preguntó Lucio curioso.

—¿Hace cuánto tiempo que planeaste esto?

—Estaba seguro que terminarías por preguntármelo. Un tiempo, después de mi transformación…

No terminó su frase, ya la mujer había vuelto con un hombre desmayado. No alcancé a ver la cara de esa persona hasta que Lucio agarró el pelo del hombre halándolo hacia atrás. Aun así, con la oscuridad me costó ver quién era.

—¡Mira, Nina! ¡Qué agradable sorpresa! Esta noche tenemos un paquete familiar. ¡De la familia de Julia… quiero al hermano! Qué graciosa… pero qué pena, Sherry, lo dejaste inconsciente.

Soltó al hombre dejándolo caer sin precaución alguna, como si fuera un vulgar paquete de harina. Su mirada, volvió a posarse sobre mí, la determinación en sus ojos traslucía como un cuchillo afilado. Un escalofrío me recorrió mientras el miedo sacudió mi cuerpo. Su mano se deslizó en mi pelo suavemente, acariciándolo; de pronto su caricia se volvió más dura hasta agarrar un puño de mi pelo forzándome a echar la cabeza hacia atrás.

Esta vez sí me va a matar, apreté los ojos esperando el golpe final, pero su cara tocó la mía acariciándola, desamparada, comencé a sollozar.

—Por favor, Lucio. No me mates.

—Nina, cuántas veces tengo que decírtelo, mi intención nunca ha sido matarte de lo contrario ya estarías muerta. Mi deseo es convertirte yo mismo, lo cual no era posible hasta ahora. Ves, hoy es el primer día, en que mi cuerpo es inmune a la luz del día.

Vamos Nina, piensa. Piensa. Debe haber algo que te haga perder tiempo…

—¡Lo haré! Me convertiré sólo… dame tiempo.

—¿De verdad? —contestó Lucio, la cara inclinada escrutando el más minino indicio de mentira en mis rasgos o en mi mirada.

Asentí con la cabeza, sin fuerzas ya para hablar.

—Es un trato… pero Nina ten cuidado mi paciencia tendrá su precio —dijo al final sentenciándome.

—¡Qué, la vas a dejar ir! ¿Qué hay con nuestra cena?

—Tenemos al hermano —replicó con un tono cortante.

Sentí la presión sobre mi cabello soltarse poco a poco. Lucio se arrodilló a la par mía acercando su rostro a mi mejilla susurrando en mi oído: —Corre antes que cambie de opinión.

Me levanté como pude y empecé a caminar, no sabía a dónde ir. Sin voltearme ni una vez, caminé lo más rápido posible, quitando las ramas de los árboles de mi cara, tratando de no tropezar; mi instinto me gritaba la urgencia de salir del bosque:

«Todavía lo estás meditando Nina. No aceptaste su oferta. Lo rechazaste. Te va a matar. Apúrate te queda poco tiempo. Corre».

Haciéndole caso, aceleré el ritmo hasta alcanzar correr.

Sentía las ramas cortar mi piel a mi paso, y las raíces de los árboles golpear mis pies; no obstante, no paré en ningún momento, intuía que el dolor del momento era insignificante comparado con lo que me esperaba con esos monstruos. Seguí huyendo lo más veloz posible, observando con desesperación la adversidad misma del bosque, la profundidad de la noche y peor aún, la tenebrosa neblina infiltrándose por los árboles, las ramas, las raíces y la tierra, ocultando las trampas y las únicas indicaciones del camino.

Las ramas esqueléticas de los árboles como manos desnutridas, ásperas y húmedas trataban de atraparme en cada paso que daba. Ahora corría hundida por la niebla, jadeante, y sofocada. Mi corazón latía a un ritmo desenfrenado, los músculos de mis pulmones contraídos por la carrera estrechaban mis vías respiratorias emitiendo el familiar pitido. Aun así, continué mi carrera, seguí corriendo sin aflojar el ritmo y sobre todo, sin detenerme, en ningún momento; escapar, huir lo más lejos que pueda, lo más rápido posible, o moriría.

Las lágrimas de furia y de frustración mojaron mis ojos al saber que era una lucha perdida, una competencia desleal, no había manera de rivalizar, ambos eran demasiado fuertes y rápidos. Me iban a matar, torturar o peor: convertirme.

Con un gesto de cólera sequé mis ojos que no me permitían ver por dónde iba y justo en ese momento mi pie chocó con una rama y caí. No lo iba a lograr, era imposible. Inevitablemente, por reflejo, me fijé si estaban detrás de mí, pero la oscuridad abrigada por la neblina no me dejó ver ni a un metro de distancia. Aun así me levanté, escupí la tierra de mi boca volviendo a correr y tratando de recuperar mi paso.

Estaba exhausta, trataba de respirar lo mejor posible, pero cada movimiento de pierna requería más aire, y ya se me estaba volviendo difícil respirar; el oxígeno se me estaba agotando, el pecho me dolía, la presión me asfixiaba apresando mi corazón.

Me apoyé en un árbol, jadeante, tratando de recuperar el aliento; unos segundos nada más. Oí mi pecho silbar en cada intento infructuoso de respirar. Traté de calmarme, pero tuve que rendirme ante la evidencia: no lo lograría.

Escuché un pedazo de madera quebrarse detrás de mí, ni me atreví a mirar, menos a moverme al saber que eran mis depredadores.

—Se acabó Nina —dijo Lucio. No parecía ser una amenaza sino su dulce afirmación, me volví hacia la voz y exploté llorando.

—Por… favor, no… —Ni lograba hablar por la falta de aire.

—Mira en qué estado te pusiste Nina. Sabes que correr siempre te da asma y no trajiste tu inhalador, ¿verdad? No, no deberías llorar, sólo empeorarás tu estado —dijo preocupado, se acercó peligrosamente, amenazante.

En un último intento, procuré escapar golpeando sin fuerza su pecho. Sin ningún esfuerzo me agarró con un solo brazo sosteniéndome contra el árbol, de una mano tomó mis brazos sosteniéndolos encima de mi cabeza, presionando su cuerpo contra el mío.

No quería, prefería morir que convertirme, y la verdad era que lo estaba logrando; entre su peso y mis pulmones sin aire me estaban sofocando.

—No…

—Si no te convierto morirás. No puedes ni respirar por ti misma. —Sacudí la cabeza negando—. Esperaremos entonces.

Sin aliviarme de su peso, esperó mientras yo trataba de respirar mejor. Traté de calmarme, no llorar, respirar sólo respirar, botando aire, inhalando.

Minutos después, tuve que rendirme frente a la situación, no estaba mejorando. El pánico me sumergió al no poder respirar en lo absoluto, el peso de Lucio no ayudaba en nada y las lágrimas volvieron al asecho socavando el poco autocontrol que poseía, empeorando mi estado.

Al rato no pude ya respirar. Me estaba ahogando literalmente. Eché mi cabeza hacia atrás tratando de inhalar más, pero mi pecho se contrajo bloqueándose dolorosamente, impidiendo definitivamente el paso del oxígeno.

Aire, aire, ¡necesitó aire! Me estrangule mientras mis ojos observaban la luna sangrienta en la tenebrosa oscuridad.

Percibí a Lucio quitándome el pelo de mi cuello y con dulzura besarme el cuello apasionadamente. Súbitamente un inesperado dolor me impacto en el cuello como si dos filosos cuchillos se clavaban sin piedad en lo profundo de mi cuello. Minutos después, una agradable sensación de desvanecimiento me sumergió inhibiendo el dolor de la mordida de Lucio y la falta de aire de mis pulmones.

Justo cuando me iba a desmayar sus dientes perforaron aún más mi piel succionando en lo más profundo la poca sangre que me quedaba.

Ya nada importaba, todo había acabado.

Me estaba muriendo.

—¡Lucio detente, la estás matando, Lucio! Vamos. ¡Joder! Como quieras, por mí, la puedes matar, me da igual.

En ese instante la presión se alivió, mientras sus dientes se retraían de la profundidad de mi cuello. Todo acabó, la presión contra mi cuerpo, el dolor en mi garganta, la agonía de mis pulmones.

Sospeché estar ahora, entre sus brazos para que contemplase mi muerte tan dulce. Me dejé llevar por el sueño eterno hasta que un olor espantoso me llegó a la nariz, desvié la cabeza pero unas manos me sujetaron obligándome a oler.

—Debes tomar, vamos. —Esa voz no era de Lucio, pero sí de la mujer—. Mataré al héroe de la noche si no lo haces. ¿Qué está mal con tu chica? ¡Anda toma!

Nauseabunda tragué el líquido intentando no vomitar, enfocándome en Junior. Lo siento, Junior, no puedo; mi frágil corazón me dolía y me pesaba, aun así sonreí: ya faltaba poco.

—¿Qué pasa? —preguntó Lucio preocupado.

—Ella debería de estar sedienta Lucio, pero en lugar de ello, la estoy forzando para que tome. Nunca he visto esto en mi vida.

De pronto toda la tensión de mi cuerpo acumulada durante todos esos años se desvaneció, me sentía aliviada, mi mente se desprendió totalmente de mi cuerpo. Ya no controlaba nada, sin ataduras.

Por fin era libre.

—Silencio, Sherry. Alguien se acerca y muy rápido.

La mujer vampira me soltó y sentí mi cabeza caer sobre la tierra; al instante unos espasmos incontrolables recorrieron mi cuerpo, sacudiéndome.

—Se acabó la fiesta —dijo el recién llegado.

Los espasmos se intensificaron desconectándome totalmente de la realidad. Una palabra irreversible pasó por mi mente.

Muerte.

Abandoné la lucha dejando la muerte invadir mi cuerpo y nublar mi mente.

Sonriendo, pensé que al final había ganado, y con ese pensamiento, humanamente, abracé mi alma.

Epilogo

Un silencio mortal envolvía las profundidades del bosque, y en el centro, el cadáver de Nina.

Ni un insecto, ni un animal o criatura se atrevían a moverse; escondidos, angustiados, por el ambiente siniestro y lúgubre en sus alrededores.

El bosque entero estaba de luto.

Imperceptiblemente, una ligera brisa atravesó el bosque trayendo a su paso todas las hojas desprendidas de las ramas del bosque. Ellas se balanceaban siguiendo un misterioso e indefinido camino. Al llegar a un punto específico, las hojas empezaron a girar creando un inmenso y espeso remolino. Cuando al fin todas las hojas del bosque estuvieron reunidas, el remolino empezó a bajar ocultando el cuerpo de la joven.

Entretanto, en el cielo, un manto negro y amenazador cargó las nubes de electricidad opacando el amanecer; la brisa se transformó en una ráfaga tan fuerte que los propios árboles se inclinaban.

Una tormenta peligrosa y sin precedente se aproximaba.

De repente, un silencio inquietante, casi sordo envolvió el bosque entero.

El momento había llegado.

El primer relámpago rompió el manto negro, atravesando el pecho de Nina, despertando su cofre de madera en su collar; lentamente la fina cadena de plata se convirtió en raíces verdes y espesas, moviéndose despacio, abrazando, envolviendo, implantándose en el interior de su cuerpo.

El siguiente relámpago, más potente que el anterior, impactó una vez más su cadáver, atrayéndolo, levantándolo del suelo por su pecho, dejando el resto del cuerpo colgando. El poder del relámpago dobló de intensidad suministrando más energía a las ramas y a sus ramificaciones sobre el corazón petrificado de Nina.

Mientras el cuerpo de Nina bajaba suavemente hacia el suelo, allí en el mismo lugar, en la misma posición en la cual murió horas antes, el corazón del cofre comenzó a latir suministrando su sangre por sus ramas en el organismo inmóvil y frío de Nina. Una vez terminado, el cofre se cerró lívido y las ramas se encogieron entrelazándose.

En el cielo el manto negro se disolvió en una llovizna, el viento se disipó y los primeros rayos del amanecer se infiltraron en el bosque.

La vida inundaba, como si nada hubiese pasado; los pájaros cantaban festejando los primeros rayos del sol, los insectos y los animales comenzaron sus rutinas en paz y tranquilidad.

Y en medio de toda esa euforia, felicidad y armonía, un corazón latía, febrilmente.

La Guadiana de la Fuente de la Redención había despertado.

CONTINUARÁ…

Notas

[1] Potaux roses: Expresión francesa popular, cuyo significado es descubrir algo que había sido intencionalmente escondido. <<

[2] Déjàvu: expresión francesa cuyo significado es ya antes visto. <<

[3] Sanguinem non mentior: en latín la sangre no miente. <<

[4] Sans-Âmes: en francés sans âme, significa sin alma en español. <<