Lara A. Serodio

Una Vida M

Nadie dijo que crecer fuera fácil.

Impreso en España. Printed in Spain

Título original: Una vida M

Copyright ® De Librum Tremens

Copyright ® Lara A. Serodio

Primera edición

ISBN:

Depósito legal:

Impresión:

Diseño y maquetación: agencia autores

Diseño de portada: Mar Cerdà

Foto de contraportada: Anna Roca Carbonell

A Pau, Rudy, Juan Carlos, Berni, Carlos, José Manuel, Sergio, Alex, Jorge, Marc, Carlos y Felipe (y Pepu), por habernos dejado tocar el cielo y hacernos creer que todo es posible.

Agradecimientos

Este trabajo de ficción viaja, de manera inevitable, al mundo en el que yo he crecido, donde la década de los 80 siempre está en el recuerdo y el salto a la madurez se llevó a cabo sin smartphones ni wifi. Sus páginas están impregnadas de una nostalgia invisible que se me coló, casi sin querer, y por la cual pido perdón a las nuevas generaciones. Si os sirve de consuelo, yo ahora tampoco sabría vivir sin mi iPhone.

Hay tanta gente a la que agradecerle el camino desde aquel verano de 2006 en el que la Selección Española de Baloncesto ganó el Mundial –punto de partida para la inspiración de este libro–, que sería injusto olvidarme de vuestros nombres: Judith, que pasó a conocerme a través de estas páginas antes de hacerlo en persona; Ana, Alba y nuestro 2007 de Frappuccinos; Gemma, que morimos por el básquet juntas; Guillem, Pau, Wini… y todos aquellos que leísteis, durante o después, regalándome vuestro tiempo y que espero que os deis por aludidos. Sin duda, a mi estrambótica familia al completo, en especial a Rosa y Luchi por haber creído que algo hacía durante meses de sol a sol en un Starbucks, y a Andy, por haber sido y seguir siendo una influencia clave en mi vida. Gracias a todos aquellos que con vuestras manías, tics y encantos servisteis en algún momento de inspiración.

Gracias a Ferrán Laviña, enorme dentro y fuera de la pista, que compartió conmigo los entresijos de su vida –y un café–, para que el baloncesto fuera representado de manera fiel. Por haber hecho posible este encuentro, agradezco a Miguel Ángel Forniés, responsable de prensa del Club Joventut de Badalona, y al club mismo, por haberme brindado grandes momentos en primera fila detrás del banquillo. Agradezco la amabilidad y sonrisa de José Manuel Calderón por servir de inspiración en mil maneras. Del mismo modo, debo agradecer también el tiempo que me prestó Miguel Martret, del Grupo Bassat Ogilvy, explicándome cómo funciona una gran agencia de publicidad.

Por haberlo hecho posible, gracias por la confianza (y el estrés) a José Francisco Martín y María Jesús González de Agencia Autores, ya me siento como en casa. No olvido a Anna Roca, quien siempre hace divertido y entrañable ponerse delante de una cámara, como tampoco nunca podré dejar de agradecer el titánico esfuerzo en la corrección del texto de David, que supo poner orden a todo este caos.

Por último, y ya acabo, este libro, desde la maravillosa portada hasta el último punto, no hubiera existido sin Mar. A ella, además de su inconmensurable talento, le agradezco los Juerbacks, la Friendsología que nos permite comunicarnos sin pronunciar palabra y el haberse sentado a mi lado por casualidad hace ahora 12 años. Estamos sembrando girasoles.

Parte 1.

La parte de Anna.

CIFRAS Y LETRAS

ANNA HABLABA BASTANTE rápido, mirando el camino que recorrían sus pies mientras daba la vuelta a la manzana con las bolsas del supermercado llenas de tarros de mermelada de todos los sabores a la venta. Trataba de gesticular sin poder hacerlo, a juzgar por la caída de hombros y la fatiga de sus brazos. Sin embargo, Eric, pese a ser “poca cosa”, no parecía tener esos problemas.

A Anna se la veía una chica sana, una manera curiosa de denominar a alguien totalmente normal dentro de los cánones estéticos. Ni fuerte ni de extrema delgadez. Solo hacía falta ver que podía sujetar dieciséis tarros de mermelada repartidos en dos bolsas de plástico fino, pero que, como a cualquier persona, le rascaban los dedos, y entre ellos le apretaba el que más donde llevaba un anillo sencillo de plata, el cual le había regalado su padre cuando había cumplido los dieciocho. De hecho, Anna siempre había sido una “falsa alta”: persona cuya altura se mantiene en el recuerdo por encima de la realidad, y que cuando se vuelve a ver provoca siempre la exclamación: “No sé por qué, pero ¡te recordaba más alta!”.

Eric, por su parte, tenía su aire a Woody Allen más acentuado de lo normal esa tarde. No era la cara, ni ningún rasgo semejante. Aunque las gafas ayudaban, tampoco se trataba de su ropa. Simplemente poseía esa figura un poco “tirillas”, esa forma de caminar y ese rostro despistado y, a la par, de pura concentración. Parecía estar ofuscado siempre. Sea como fuere, no tenía ni treinta y a veces lo confundían con alguien de setenta. Por desgracia para Anna, a su novio le faltaba el deje dubitativo en la voz que era tan encantador en las películas del cineasta.

—Me lo vas a tener que explicar otra vez, me parece demasiado complicado. Para empezar, nunca se me han dado bien las matemáticas y solo con pensarlo me lío. Es mucho más agobiante de lo que tú crees.

—Anna, es la declaración de la renta, no hay cosa más fácil.

—Claro, para ti todos los que no la dominamos somos tontos.

—Yo no te he llamado tonta.

—Aún no, pero espera a ponerme los papeles delante. Sé que lo harás.

La joven trató de rascarse la oreja levantando la mano, haciendo casi malabares con una de las bolsas. Instantáneamente, como un resorte, Eric se acercó a ella con urgencia y le rascó con su propia mano, de la que colgaban no una, sino dos bolsas igual de pesadas.

—Gracias —ella agradeció el gesto pero no sonrió. Tan solo se limitó a agitar la cabeza con cortesía. Eric trató de enzarzarse en una batalla verbal de nuevo, como buen contable, con el objetivo de hacer de algo tan simple para él como era la renta, un juego de niños a los ojos de Anna.

—El caso es que si te fijas todo se basa en cálculos sencillos. Estas reglas de tres te rodean a diario, son como los porcentajes de descuentos en las tiendas, Anna… En esta vida todo es proporcional.

—¿Mis ganas de rascarme eran proporcionales a la velocidad de reacción de tu mano?

Eric, dudando como era habitual en él, con el semblante bastante serio, la miró sin saber si tomarse el comentario de forma graciosa o como una queja indirecta y sutil, cosa que iba a hacer, a juzgar por la sequedad de algunos de los gestos de Anna hacia él.

—Pues pro-probablemente… —decidió contestar con la duda tartamudeando en su boca.

Tratando de escapar del momento, Anna llevó la mirada hacia el otro cantón de la calle. Quería alejar la vista para poder imaginar que ni siquiera se encontraba allí. Hubiera querido estar en cualquier otro lado; en casa de su madre, en la con toda posibilidad menos pulcra casa de su hermana, o hasta en el avión que tenía que coger al día siguiente a primerísima hora. Pero no le apetecía en absoluto estar en ese mismo instante con su novio, volviendo de comprar los ingredientes de la merienda de cumpleaños de la sobrina de él.

Miró a Eric y le sonrió forzosamente, indicándole con un movimiento de cabeza el nuevo rumbo que iban a tomar. Así, ambos siguieron caminando en una nueva dirección, en silencio. Anna con la cabeza lejos y Eric con la suya entre comprar Declaración de la Renta para Dummies y tratando de averiguar dónde tenía la cabeza su novia.

Las cavilaciones de ella giraban en torno a cuando una persona se da cuenta de que su frialdad, en ocasiones, afecta hasta herir a los demás. En ese momento, es cuando una se ve obligada, con una sonrisa como la de Anna, a fingir que esos instantes no son más que malos segundos y que la “felicidad” vuelve a ser posible. Sí, una sonrisa en cada uno de esos momentos, según su cabeza, funcionaría con Eric… Pero, ¿hasta cuándo?

De hecho, el silencio que los acompañaba últimamente en caminatas como aquella ya no se trataba de uno de esos silencios que existen entre las personas que se conocen y tienen tanta confianza como para poder caminar por la calle sin decirse nada y que no resulte en absoluto incómodo. ¡Claro que estaba siendo incómodo! Y Anna sabía que tenía que hablar, de lo que fuera. Hablar para no brindarle a Eric la oportunidad de empezar a sospechar que algo iba mal. Sobre todo, no quería darle pie a que empezase a hacer preguntas estúpidas y pesadas; no soportaba sus “¿Estás bien? Estás muy callada hoy”.

En estos casos, recurrir al tiempo nunca pasaría de moda, y, en cierta manera, “el tiempo” era cualquier tema neutral y con capacidad distractora: el precio de la ternera en la carnicería, la nueva película que estrenarían esa semana, o algún familiar al azar. “El tiempo” de Anna, fundamentalmente, era su hermana mayor.

—Olga va a hacer una cena/fiesta la semana que viene en el piso.

—¿Ya ha abierto todas las cajas?

—No, aún no.

—¿No es una cena de inauguración entonces? —dudó Eric.

—No sé, me parece que más bien es una muestra pública de independencia o algo así. Me llamó ayer y estuvo diez minutos seguidos teorizando sobre la libertad que siente ante su nueva vida.

—Ella estará liberadísima, no creo que Diego se sienta tan bien.

La voz de Eric mostró una ligera severidad, cosa que no hizo ninguna gracia a Anna. Extrañamente, aún sentía un sutil vuelco en el estómago cada vez que cualquier persona pronunciaba el nombre de Diego. Diecisiete meses, un trabajo nuevo y otro novio después, el cuerpo todavía se le revelaba ante su simple nombre.

—A lo mejor Diego se merecía que le dejaran —replicó ella con dureza.

—Diego no es mala persona.

—¿Hace falta que te recuerde que es mi ex? ¿Por qué no puedes odiarlo como haría todo novio normal?

—No tengo porqué sentir desprecio hacia una persona que me parece inteligente, agradable e íntegra —Eric entonó su discurso de manera ronca, seria y convincente, casi a modo de alegato.

—Ya…

Sin querer prestarle atención a esa retahíla que ya había escuchado demasiadas veces en el último año y medio, Anna se paró en seco delante de una droguería y entró sin avisar, mientras Eric seguía caminando. A veces “el tiempo” no era la mejor escapatoria. No quería seguir escuchando nada de lo que Eric pudiera decir en general y, en especial, sobre Diego.

Sujetando las bolsas de los botes de mermelada con una mano, fue directa a coger con la otra un paquete de tampones. Ya en caja vio desde allí a Eric en la acera, volviendo por la dirección que ellos habían tomado, buscándola con la vista perdida en un gesto que, sin duda, era otro movimiento salido del maestro Allen. Al verla dentro del establecimiento se detuvo y, quieto, esperó delante de la puerta a que saliera. No dijo nada, no se quejó.

—Lo siento —susurró Anna al salir.

Pedir perdón no era lo que tenía en mente, pero no podía herir los sentimientos de Eric si encima tenía la intención de seguir sin dirigirle la palabra lo que les quedaba de trayecto. Hawái, Las Maldivas, Bora Bora, esos sí que eran destinos para escapar, pero a esas alturas Anna se conformaba con una droguería. Por suerte, ya se encontraban cerca de la casa de Eric donde podría soltar las malditas bolsas.

Eric miró la hora mientras cogía las llaves de su pequeño bolso bandolera. Pese a que este había sido un regalo de Anna un par de meses atrás, no podía evitar que sus colores y forma la molestaran. Ambos se pararon delante del portal, mientras ella se giraba sobre sí misma para ver cómo él conseguía liberar el llavero.

—¿Y tus padres qué piensan? —Eric empujó la puerta con fuerza, dejándola pasar primero.

—¿De qué?

—De que tu hermana se mude otra vez a estas alturas.

—Ellos tienen que aguantarse. Ya es mayorcita…

—Sí, pero digo yo que tendrán alguna opinión.

—Pues no sé, mi padre no se entera de nada así que no creo que le importe. Y supongo que por quien está realmente apenada mi madre es por el pobre Diego.

Eric apresuró el paso con la intención de llegar antes al ascensor y así poder abrirle la puerta y dejarla pasar primero otra vez. Ella apoyó las bolsas en el suelo con suma velocidad y, con el ceño fruncido, se acarició las marcas rojas de las manos. El botón del quinto empezó a parpadear.

—No sé qué coño hizo para que mi madre lo adore tanto. Cuando estábamos juntos nunca se llegaron a ver, y Olga no se lo llevó a comer más que un par de veces… Pero pasó de ser el capullo que me abandonó al encantador novio de mi hermana.

—Tu madre es muy especial, cae bien a todo el mundo. Supongo que ambos tienen el don de llevarse bien con la gente.

—Ya, a veces no habría que dejarla salir tanto de casa para que así no tuviera tanta vida social.

—Anna, eres muy mala con ella.

—¿Solo con ella?

Pese al sarcasmo en su voz, Eric la miró con seriedad y ella no tuvo más remedio que fijar la vista en el suelo mientras el ascensor subía con lentitud. Su mirada comenzó a vacilar un poco, yendo de sus pies al espejo, donde se fijó en su camiseta azul Klein, regalo de Diego, y de ahí a los botones del ascensor, que se iluminaban sucesivamente. El cuarto comenzó a parpadear. Anna lo miró con atención. Fue entonces el turno del quinto. Eric empujó la puerta y, por tercera vez consecutiva, la dejó pasar.

Nada más abrir la desgastada puerta de madera, Anna se movió por el pasillo como pez en el agua. Se conocía cada rincón de aquel antro estrechito de memoria, y no por placer, sino más bien por costumbre. Al adentrarse en el salón, reposando las bolsas grandes en la mesa, se dirigió tan rápido como pudo hacia el baño, una estrechilla puerta tristemente pintada de marrón en un rincón. Sin tal intención, cerró la puerta, primero con fuerza, después con llave.

Eric recogió de la mesa las bolsas que Anna acababa de dejar y, junto a las suyas, las llevó a la cocina. De forma metódica encendió la luz, sacó los botes de mermelada de estas y los posicionó en fila en la repisa. De dentro de una pequeña puerta del mobiliario sacó otros tres botes más, uno de ellos ya abierto. Dejando este último a un lado, ubicó junto al resto, también en fila y de forma ordenada, el resto de botes, que se podían contar por decenas. A continuación, tiró el frasco a medias, que sin contemplación previa, fue directo al cubo negro de la basura. Sin tiempo para escuchar el ruido de la cadena del baño, Anna se asomó por la puerta con el paquete de tampones ya abierto en la mano.

—Creo que voy a dejar esto en tu baño, ¿vale?

Él, mirándola una décima de segundo, asintió volviendo a su concienzuda labor. De la nevera sacó un cuenco metalizado lleno de huevos, el primer paso de la lista de tareas para llevar a cabo una receta que repasaba mentalmente, con alta concentración.

Anna, de nuevo en el baño, abrió un pequeño cajón casi vacío y recolocó dentro sus tampones. Los miró con detenimiento un par de segundos antes de cerrar de nuevo el cajón, sin saber muy bien por qué los había comprado y, más importante todavía, por qué los estaba dejando allí. En su mente, la versión oficial de esta duda residía en la semana tan ocupada que se le presentaba; en total, no creía que fuera a pasar en esa casa más que un par de horas. Cerró el cajón sin querer darle más vueltas y salió hacia la cocina.

—Eric, ya me marcho —cogió su bolso, sacó el teléfono móvil, cerró la cremallera y lo colocó bien sobre su hombro, supervisando todo ello de manera muy concentrada, sorteando el contacto visual y evitando advertir la reacción de Eric ante su marcha. No entró en la cocina sino que esperó quieta en la puerta, con una inconsciente inclinación hacia la dirección del pasillo que llevaba a la salida.

—¿Qué? No, aún es pronto y tenemos que hacer los bizcochos —se sorprendió él, con cierta desesperación.

—Mañana tengo que madrugar muchísimo y todavía tengo mil cosas que hacer.

—Te dije que te llevaba yo al aeropuerto.

—Pero es que no hace falta, ya voy con mi hermana.

—¿Seguro? —un punto de desconfianza abordó su voz.

—Que se haya sacado el carnet a los treinta no significa que se lo hayan dado por pena. Conduce muy bien.

—Yo no he dicho nada.

—Pero lo has pensado —Anna susurró para sí misma, siendo imposible de esta manera que él la oyese—. Siempre piensas algo.

Sin hacer un solo gesto hacia Eric, ni tan siquiera fijarse si la estaba siguiendo, cosa que ella daba por hecho y que él ya parecía hacer por inercia, Anna caminó hacia la salida. Él se apresuró a adelantarla para inclinarse antes de que ella llegase y le abrió, por enésima vez en un periodo de cinco minutos, la puerta.

—Nos vemos el jueves, ¿no? —preguntó. Anna asintió—Sabes que no podré ir a buscarte mañana.

—Vale —lo besó en la mejilla y salió hacia el ascensor sin mayor preocupación.

—Llámame mañana cuando vuelvas para saber qué tal te ha ido todo… —Eric, con un trapo en la mano, mantuvo la puerta abierta con el pie.

—Ya. Chao…

Cuando Anna apoyó la espalda en el ascensor tras apretar el botón de la planta baja, resopló, inevitablemente, muy fuerte. Sabía que se había pasado con él, y, aunque había vuelto a ser brusca sin quererlo, ya eran demasiadas veces. Cierto era, él no tenía la culpa, pero ella había empezado a no poder evitarlo.

Olga, ataviada con su siempre incorregible ropa llamativa y con su pelo negro corto que se había convertido en el sello de la casa, abrió la puerta con una resplandeciente sonrisa de oreja a oreja.

—Bienvenida a la humilde morada de una servidora.

Anna besó a su hermana en la mejilla y entró sin apartar la vista de la minúscula entrada recargada y de las cajas apiladas y repartidas por todos los rincones. A su espalda, Olga trató de cerrar la puerta, peleándose ligeramente con ella a base de golpes de hombro.

—Humilde creo que no la define bien —observó Anna—. Austera tampoco.

—¿Caótica? —Olga sonrió— Entonces será una extensión de la dueña.

—Veo que estás de buen humor.

—Sí, y ningún ingenioso comentario tuyo acerca de la maravilla de piso que tengo hará que deje de sonreír.

Anna continuó mirando a su alrededor como si estuviera de visita turística en unas catacumbas, con pasos inseguros y sus ojos precavidos ante cualquier posible sobresalto. Bolsas llenas de papeles sin saber exactamente si eran basura o trabajo de la desorganizada de su hermana; ropa que parecía vieja, tirada en cualquier rincón, y que con toda seguridad era nueva; algún vaso que otro vacío y con los bordes resecos encima de los pocos muebles o en el suelo. Su hermana mayor acababa de mudarse a una pocilga. Iba a ser difícil.

—Está bien, trataré de no ser cruel.

—Gracias. Por cierto, bonita camiseta. ¡Qué gracia! Tengo una igualita.

Anna se ahorró la pregunta; sabía a ciencia cierta que era uno de los regalos recurso de Diego. Nunca fallaba, especialmente si alguien había salido con dos personas de la misma familia. Algo en común habrían de tener, aunque fuese el gusto por la ropa y, como era el caso, por los hombres.

—¿Ha visto ya mamá el piso?

—¿Estás loca? No, y pretendo que no lo vea nunca. Si empieza a dar el coñazo le pediré a Eva que me deje las llaves del suyo y la engañaré.

—¡Por fin alguien ordenado!

—Eva convierte su casa en una extensión de su trabajo en el museo, solo le falta etiquetar las cosas con la fecha de adquisición y ponerles al lado un cartel con una breve reseña en varios idiomas.

—Cosa que a ti, Olga, no te iría mal.

—Eh, ni un pelo —le levantó el dedo, amenazante.

Ambas entraron en la cocina, donde la luz tardó unos tres o cuatro segundos en encenderse. Cuando esta apareció, Anna hizo una mueca, acertando a ver una pila imposible de platos sucios, papeles de periódico en el suelo y la nevera abierta.

—No te asustes, eh. Estoy descongelando—se excusó.

—Ya, me lo dices porque sabes que puedes dejártela abierta perfectamente.

Emitiendo una sonrisa a medias, Olga se giró hacia un armario y empezó a revolver entre pequeños cartones en apariencia vacíos.

—¿Quieres un té? — dijo, no sin cierto disimulo.

—Te la has dejado abierta, ¿verdad?

—En realidad no.

—No mientas.

—Vale, sí. Pero eso me dio la idea de descongelarla. Estuve a tiempo, que lo sepas.

—Ya, como si lo viera —bufó Anna.

Olga sacó de dentro de una de las cajas un sobre de café soluble, mientras Anna entraba en el salón, apoyando con cautela su bolso en el sofá y encendiendo la pequeña lámpara antes de correr el riesgo de sentarse encima de algo peligroso, o lo que era peor, pegajoso.

—Bueno, cuéntame, ¿cómo lo llevas? —la voz de su hermana llegaba desde la cocina a gritos.

—¿El qué? —preguntó Anna, apartando algunas tazas de la mesa del salón para coger una revista de deporte sepultada bajo una montaña de cucharillas. Iba a tener que ocuparse mínimamente en un piso con un nivel de caos como aquel con tal de controlar sus ganas de limpiar, ordenar y matar a su hermana, no en ese orden.

—No sé, todo. ¿El trabajo, por ejemplo?

—Pues… Bien, supongo. Estamos a punto de lanzar algunas series de los setenta. Desde el boom estamos sacando material hasta de debajo de las piedras, ya casi no queda nada que haya aparecido en televisión y cuyas temporadas no hayan sido editadas en DVD aún.

—Ah, tengo que pedirte para Eva… —se acordó Olga, casi para sí misma.

—Sí, ya, aprovéchate del descuento, anda.

—A la gente normal nos gusta estar delante de la tele a veces…

—Eso es injusto —increpó Anna— ¡Yo veo la tele!

—Es tu trabajo, una obligación —la acusó Olga—. Me refiero por hobby.

—La televisión es una mierda, por eso edito DVD.

—Yaaaaaaa…

Olga entró en el salón con dos tazas humeantes en las manos y las cucharillas correspondientes en la boca, costándole bastante hacerse entender.

—No zé zi quedías lechie en el café, azí que no ze la he puezto.

—¿No ibas a hacer té? —preguntó Anna confundida.

—No tengo. El café está bueno, mujer.

—Vale, pero lo prefiero con un poco de leche entonces.

—Es que… —Olga dudó— Tampoco tengo.

Anna, llegados a ese punto, no pudo soportar más, y sin pensárselo se levantó de golpe, agitando sus brazos con energía.

—Vale, ya basta. Coge el bolso. Estoy dispuesta a intentarlo, pero estas condiciones son extremas.

—¿Qué? —Olga aún tenía las tazas en las manos pero había soltado como había podido las cucharillas encima de la mesa, confundiéndose con las sucias.

—Vamos al súper.

Mientras Anna caminaba por uno de los pasillos del supermercado empujando el carro, Olga se cruzaba de brazos a su lado, con los morros como una niña pequeña enfurruñada. En su paseo por la sección de limpieza, Anna se hizo con todo tipo de productos que, a juzgar por las propiedades anunciadas en las etiquetas, desengrasarían al propio aceite.

—¿Quién va a utilizar todo eso? —con aprensión, Olga señaló la montaña de botellas de plástico del carro.

—Son para tu piso.

—Pues como no lo vayas limpiando tú, yo no lo pienso hacer.

Anna miró a Olga y se dispuso a echarle una reprimenda. ¿Qué tenía, quince años? Ella era cinco años más pequeña y aun así estaba harta de comportarse como la mayor de las dos. No, peor aún, como su madre.

—Eh, no me mires así —Olga se defendió—. No es porque no quiera, es que no tengo tiempo.

—Ya veo lo ocupada que estás disfrutando de tu nueva libertad.

—Tú no sabes lo bien que estoy ahora —sus palabras, más allá de sonar como una frase hecha, parecían reflejar realmente dicha libertad.

A lo largo de un par más de metros ambas permanecieron calladas, recorrido en el que Anna rodeó los pensamientos que le afloraban a raíz de aquella frase, mientras que Olga paseaba su mirada distraída por una estantería cualquiera.

—Aún no me has contado qué pasó. El porqué —espetó mirando a su hermana, quien seguía distraída. Olga, con parsimonia, se acercó a la estantería y cogió un par de cartones de leche.

—¿Qué quieres saber? Se acabó —suspiró, dejándolos dentro del carro.

—Ya, bueno, eso me ha quedado claro. Pero, es que… Yo te veo bien, diría que hasta más feliz. Y eso hace que me pregunte si de verdad estabas tan mal con él.

—No sé, Anna. No quiero hablar de esto contigo.

Anna se paró en seco en medio del pasillo de los lácteos, girándose hacia ella, incapaz de ocultar cierta indignación.

—¿Y con quién pretendes hablarlo? ¿Con Eva? Apuesto a que ella ya sabe todos los detalles.

Olga parecía avergonzada ante lo que le estaban echando en cara. Y puede que Anna tuviera razón, nunca había hablado con ella sobre Diego. De hecho, siempre se le había hecho extraño ni tan siquiera nombrarlo. Durante un año ambas habían obviado su existencia de manera completamente natural. Sin embargo, ahora ya nada las ataba a él y eso podía servirle a Olga como empujón para empezar a hablarle a su hermana sobre los últimos doce meses de su vida. Así pues, giró la cabeza a regañadientes hacia ella, quien continuaba increpándola con la mirada, y abrió la boca.

—¿Qué quieres que te diga? ¿Que tenías razón? ¿Que a lo mejor nunca debí haber salido con él?

—No. Quiero que me lo expliques.

—No sabría. No puedo.

—Sí que puedes. ¿Pudiste pedirme permiso para salir con él y no eres capaz de contarme cómo habéis roto? Personalmente, creo que me sentará mejor lo segundo que lo primero, créeme.

—Mira, él te hizo tanto daño que desde un principio debí haber sabido que no era la persona adecuada.

—A lo mejor sí que lo era para ti. Y no fue tanto daño —Anna intentó defenderse, quitándole hierro al asunto. Aun así, ninguna de las dos creyó esa última frase, por lo que Olga siguió caminando y se acercó a la sección de refrigerados, como si no hubiera oído nada, sosteniendo entre sus manos un paquete de natillas y jugando con ellas lentamente.

—En el fondo creo que quería hacerle daño —dijo muy bajito, casi susurrando.

Dejando el carro unos metros más atrás, Anna se acercó a ella. Parecía que el caparazón, por muy poquito que fuese, se estaba abriendo y Olga por fin iba a decirle la verdad. O al menos iba a decirle algo, que ya era mucho.

—¿Cómo?

—Creo que me había quedado algo dentro, de manera inconsciente, cuando te dejó de aquella manera, cuando apareciste en mi piso llorando, con aquellas estúpidas gafas de sol… —ambas sonrieron ante lo que ya era un recuerdo ridículo— …y con aquel rollo de papel higiénico enrollado en tu mano. Pensé que quería matarle. Nunca había tenido tanta relación con él y no le conocía mucho, pero tú habías hablado tanto de él que no me parecía que la misma persona pudiese haberse portado tan mal contigo. Y… —ahí iba, la compuerta se estaba abriendo— …luego estaba todo el tema en cuestión, el porqué de aquello. En el momento pude evitar sentirme culpable, porque pensé: “Este tío es tan gilipollas, no me conoce para nada. Y, desde luego, no conoce a Anna en absoluto”.

Anna apoyó su mano en el brazo de su hermana, que todavía continuaba jugueteando con las natillas.

—Me gusta pensar que todo este tiempo he tenido el reproche de aquella noche muy adentro, y que las ganas de devolvérsela, de alguna manera, aún estaban conmigo cuando cortamos —Olga dejó las natillas y miró a su hermana a los ojos—. Quise hacerle daño al dejarle. Ha resultado tan fácil abandonarle y olvidar. Principalmente por mí misma... Pero también por ti. Quería dejarle tan hecho mierda… que no me costó nada hacerlo.

Sin esperar al final de sus palabras, Anna se abalanzó sobre ella y abrazó a su hermana durante unos breves segundos. Enseguida se separaron y, tras una mirada fugaz, se dirigieron de nuevo hacia el carro de la compra.

—Esa fue la confirmación definitiva de que ya no le quería y de que necesitaba alejarme de él.

—Oye, no has de sentir remordimientos por haber sido “mala” injustamente con alguien.

—¿Injustamente? Por favor, ¡que me digas tú eso!

—Pero yo ya soy mayorcita. Cómo se portó contigo no tiene nada que ver con la relación que tuvimos él y yo, ni con la que tuvisteis vosotros después.

—Se lo merecía —sentenció Olga.

—Puede, pero no hace falta que te lo tomes tan a pecho, que no ha sido una venganza familiar. Ahora ya está hecho. Y tú estás mejor que nunca, ¿no?

—Sí… —Olga respiró con lentitud y sonrió a su hermana— Desde luego.

Esta vez fue ella la que se apoderó del carro y lo empujó pasillo adelante hasta girar en una esquina. Conteniendo las palabras, dudó un segundo, pero ¡al diablo! El grifo ya estaba abierto.

—En fin, ¿tú viste cómo era de pesado con su ropa?

—¡Dios, creía que nunca hablaríamos de ello! —Anna estalló en una carcajada.

—¡No, en serio! —Olga comenzó de forma exaltada a soltar todo lo que llevaba dentro—. Por las noches era horrible. Había un arrebato de pasión… pero no, él necesitaba dejar la ropa bien doblada y puesta en la silla mientras se desnudaba. ¡Me sacaba de quicio!

—Tenía un control exhaustivo y constante sobre todas sus posesiones. Pero había cosas peores… —Anna sonrió, recordando con humor.

—Ya, pues podrías habérmelas dicho, me hubiera ahorrado muchas sorpresas.

—¡Ja! ¿Y que te lo perdieras? Ni hablar.

—Serás jodida…

Con dos paquetes de té de la estantería lanzados dentro del carro, Olga dio por terminada la labor que las había llevado hasta allí. Ya en caja, puso a montones y sin cuidado todos los productos en la cinta, mientras Anna devolvía el carro a su sitio. La cajera empezó a cobrarles a la vez que Anna abría una bolsa y comenzaba a meterlo todo dentro.

—¿Se quedó realmente jodido? —preguntó entonces.

Olga, que estaba buscando con dificultad la cartera dentro de su bolso, levantó la vista, sorprendida ante la pregunta de su hermana.

—¿Qué?

—¿Lo dejaste jodido? ¿Tan hecho mierda como dices? —Olga la miró durante unos segundos, no muchos. Anna necesitaba su final feliz después de todo.

—Tanto como se merecía —y, sin mediar más palabra, sonrió a su hermana, quien continuó embolsando la compra con un gesto autocomplaciente.

El sonido del microondas hizo levantarse a Olga del sofá para ir a recoger el café recalentado, esta vez, eso sí, con un poco de leche.

—¿Qué tal está Eva? —preguntó Anna, quien siempre había sentido un cariño especial por la mejor amiga de su hermana.

En realidad, era algo que no podía haber sido de otra manera. Eva había aparecido un día para quedarse y Anna desde luego no había tenido otra opción que acostumbrarse a ella. Llevaba tanto tiempo en sus vidas que ya formaba parte indiscutible de la familia.

—Bien, supongo —Olga no tardó en aparecer de nuevo en el salón con las tazas, apoyándolas en la mesa central, un poco más recogida que antes—. Ya sabes, como siempre, trabajando. Se apuntará a cenar con nosotras después.

—¿No os aburrís en el museo?

—¿No te aburres tú en la oficina?

—Sí, claro ¡Por eso lo pregunto!

Olga rio y dio un sorbo a su café, quemándose la lengua. Ya se había acostumbrado al sabor de las bebidas recalentadas y su paladar no era lo que se dice fino.

—En realidad… —el tono que empleó y la correspondiente sonrisa pícara que lo acompañaba hicieron que Anna temiera lo peor, aquello que podía venir a continuación.

—¿Qué?

—Bueno… —ahora la vergüenza parecía adueñarse de ella— Hay… Hay alguien más.

—¿Perdona? —espetó Anna incrédula— Me ha parecido oír que había alguien más. En fin, quiero creer que ese alguien más se refiere a alguien más trabajando en el museo, o a una mascota que te has comprado para que te haga compañía. O hasta podría, y espero que no, referirse a alguna rata que bien seguro ha encontrado su refugio ideal en esta casa.

—Es un hombre.

—Mierda, la opción de la rata no estaba tan mal.

—¿Qué? —Olga parecía ofendida por las ocurrencias de Anna.

—Quiero decir que… —a su vez, ella trató de ser lo más suave y objetiva que pudo— …tal vez no es el mejor momento para tener una relación, acabas de irte del piso donde vivías con tu novio para empezar de cero sola, así que… Bueno, no sé, ¡eh! Pero me suena complicado.

—Pues no has oído nada aún…

—Ah, genial.

La cómoda donde Anna posaba la mirada de forma detenida y perspicaz poseía unas proporciones desconsideradas en relación al resto del cuarto. No era un cuarto pequeño ni mucho menos, pero la verdad fuera dicha, la cómoda era realmente grande, para qué engañarse. La había comprado aun a sabiendas de que sería exagerada para su habitación, y, de hecho, para cualquier parte de la casa. Y también sabía que en ella podría perder todo lo que iba a entrar por los cajones. Pero su método de organización se veía desafiado de esta manera, y tras haberla ojeado un par de veces en el expositor de la tienda de muebles que había en la esquina de su calle, no pudo pensárselo más. Cada vez que pasaba por allí parecía que la cómoda la mirase y la hiciese reflexionar sobre todo el proceso: comprarla, guardar las cosas, perderlas, volverlas a encontrar, diseñar un nuevo método de organización, guardarlo todo de nuevo de forma ordenada y mantener ese orden el resto de su vida si no quería acabar perdiéndose ella también un día, por casualidad, cayendo dentro de uno de esos enormes cajones. Y así había sido. Anna y su cómoda parecían adorarse.

Los martes por la noche siempre hacía lo mismo. A veces coincidía en lunes, dependía de cuánto tardase en secarse la ropa de la lavadora que ponía, de manera religiosa, cada domingo por la noche. Todos los martes, alrededor de las diez y media, y tras haber cenado, o estando todavía en ello, con medio sándwich en la boca y el otro medio en el plato, Anna organizaba sus bragas en el cajón número uno de su cómoda. Por colores, por tallas (algunas más cedidas que otras), por tipos (tamaños, estilos, los denominados “hilos dentales”) y hasta por ocasiones (de tendencia sexy, para la menstruación o simplemente de total ausencia de lívido).

Ahí dentro debía haber cientos de ellas. Claro que ella sabía el número exacto, pero era algo que le avergonzaba admitir. De izquierda a derecha, de lunes a domingo, de claro a oscuro, de pequeño a grande, de menos a más tela, de mayor a menor antigüedad, del mercadillo a las grandes firmas (un tanga de cierta marca, el cual le había costado un ojo de la cara y que nunca se había atrevido a estrenar ni a revelar a nadie su existencia).

Usaba la talla M. En la mayoría de las cosas siempre la M. Era algo neutral, la L era muy larga para ella y la S demasiado estrecha y pequeña. La M solía ser perfecta. La 38-40 de pantalón, que no dejaba de ser como una M. Un 38 de calzado, algo muy M. ¿Había algo más M que una media melena castaña? ¿O que unos ojos marrones castaños? Totalmente… Mormales, de M. Su armario era un claro ejemplo y extensión de su vida, la vida M. Trabajo M, sueldo M, piso M… ni muy grande, ni muy pequeño.

Anna cogió la taza con descafeinado de sobre y se la llevó a la boca mientras repasaba con una mirada rápida su obra de los últimos cuarenta minutos. ¿Qué hacía una braga de la talla L en la sección equivocada? Porque sí, tenía una braga de la talla inadecuada. Regalada, en el pasado, por el novio inadecuado.

A veces pensaba en ello, en el pequeño detalle simbólico que suponía la talla de esa pequeña prenda y de lo mucho que podía llegar a significar. ¿Había sido Diego un novio L? ¿La había querido ver a ella como una chica L? O peor aún, ¿creía Diego que Anna tenía un culo demasiado grande y por eso le había regalado una talla más? (Algo la hacía sospechar que, si bien era cierto que todas las opciones resultaban plausibles, la última era la más probable).

MI TALLA INCORRECTA PARA TU VIDA PERFECTA

ANNA, QUE POR aquel entonces llevaba el pelo bastante corto con un pequeño flequillo de estilo años veinte, iba ataviada con un vestido azul eléctrico combinado con unas botas negras hasta las rodillas, conjunto gracias al cual apenas se le veía un par de centímetros de piel. Sus manos y brazos estaban sobrecargados por tratar de llevar simultáneamente una taza de cartón con café —al parecer hirviendo—, las llaves de casa, una bolsa pequeña llena con bollos de panadería, un bolso grande del cual colgaban un par de prendas de ropa y otro con su ordenador portátil. Para tratar de beber tuvo que detenerse en mitad de la calle y apoyar de manera intermitente la mitad de las cosas en el suelo. Hacía tiempo que había llegado a la conclusión de que la idea del café para llevar nunca le había parecido una genialidad.

Había estado caminando en dirección al portal de casa. La casa de su madre, de hecho, donde, como era habitual, no habría nadie esperándola. Quieta como estaba, en plena calle, mirando al frente entre sorbo y sorbo, se dio cuenta de que estaba haciendo el recorrido incorrecto. Ir en una dirección y dar la vuelta repentinamente por haberse confundido de ruta al tener la cabeza en otro sitio, es, tal vez, una de esas cosas que más avergüenza a la gente, como también pararse en plena acera, recién habiendo salido del establecimiento, para contar de nuevo el cambio de la panadería. Pero ahora Anna se estaba planteando, sin ningún temor a que la vieran meditando en pausa, si pasar por el supermercado antes de ir a casa, o bien primero pasar por casa, dejar allí todo el cargamento que llevaba encima para salir de nuevo a la compra y ya regresar. “¡Demasiada vuelta!”, pensó. “Pero de la otra manera no sé con qué manos voy a poder cargar las cuatro cosas que tengo que comprar”. Con determinación, reanudó de nuevo el paso, esta vez a una velocidad más ligera y en la dirección contraria. “El súper. Luego me descalzo, me pongo la camisola y a hacer el vago lo que queda del día” fue su pensamiento definitivo y más que satisfactorio.

Apenas consiguió pasar por la puerta del supermercado sin que las tres atareadas cajeras y un par de clientas la mirasen con curiosidad. Sus grandes bolsos chocaron, primero con las bandas antialarma, después con el clásico par de carritos de la compra de color gachumbo que parecía haber permanentemente sueltos en la entrada de todos los locales. Dejando el bolso que contenía la ropa detrás de uno de esos carros, entró a toda velocidad para evitar llamar la atención. Sin embargo, nada más pasar el umbral, y tras haber dejado atrás las miradas inquisitivas, Anna cayó en la cuenta de que había olvidado hacerse con un carro de mano. “¡Mierda!” musitó para sus adentros. La vergüenza de volver y de que las mismas personas la vieran admitir su olvido, además de presenciar algún que otro posible tropiezo, hizo que prefiriera cargar con aquello que pensaba comprar en sus brazos. Eso, y el ordenador, las llaves, la bolsa con los bollos y el café para llevar. Desde luego, era muy mal día para no llevar bolsillos.

Y para qué se iba a engañar, cuatro cosas nunca eran cuatro cosas. Eran quince, como mínimo. Así que cogió, medianamente como pudo, una caja de pasta de dientes, a la cual sumó otra con bandas de cera depilatoria y dos botes de desodorante, uno pequeño de roll-on y otro en espray. Olga le había pedido el “inmenso” favor de que le comprase una caja de preservativos y, sin esforzarse mucho, seleccionó el tipo más sencillo y reanudó su recorrido sin prestarles mayor atención. Ya en la sección alimenticia, sumó a la cima de la pequeña montaña de cosas que se había ido creando en su brazo izquierdo un pack de yogures, un bote de paté, una bolsa de pan de molde de tamaño pequeño y, para cuando intentó alcanzar una botella de dos litros de refresco, las llaves, los bollos y uno de los desodorantes ya estaban en el suelo. Por suerte, pensó, el café seguía intacto en su mano.

—¡Joder! —al tratar de agacharse para recoger el desastre y volver a ponerlo de forma más organizada, esta vez dejó primero todo lo que cargaba en el suelo.

Desde luego, la imagen no pasaba desapercibida, y un chico con una botella de vino en las manos la estaba mirando con curiosidad a un par de metros.

—Me cago en la…

—¿Te ayudo? —el chico, que se había acercado, ya estaba de cuclillas a su lado.

Anna levantó la vista como pudo y sonrió, primero por compromiso, después con naturalidad. Dios existía y le había enviado al moreno de ojos azules más guapo que había visto en la vida real para que la ayudara en el… Vale. Visto de aquella manera, su aparición resultaba más bien una putada, puesto que aquel era, con toda probabilidad, su momento más vergonzoso de, si no todo el mes, al menos de la semana.

—Gracias, creo que puedo yo sola. O al menos al principio creía que podía.

—¿Te has olvidado de coger un carro o pensabas que ibas a comprar cuatro cosillas de nada? —él siguió sonriendo mientras la ayudaba a juntarlo todo en el mismo espacio.

—Pues ambas, en realidad.

—Eres Anna, ¿verdad?

Ante la sorpresa de aquella voz pronunciando su nombre, no pudo evitar abrir los ojos como si se le fueran a salir de las órbitas.

—¿Te conozco? —dudó ella— Porque creo que no me hubiera olvidado de ti.

El chico, riendo ante la naturalidad de Anna, se levantó, echándole una mano para que hiciera lo mismo. En ese simple gesto, ella pudo apreciar su impactante porte, una suma de altura, ancho de espaldas y je ne sais quoi que en su conjunto se podía resumir con la palabra charming.

—Soy Diego —educadamente, se acercó a ella y le dio dos besos.

—Yo Anna… —cerrando los ojos, torció el gesto en una mueca ante la obviedad—. Pero eso ya lo sabías.

—Sí… Conozco a Olga.

—¿Ah, sí? ¿De qué? Juraría que nunca me ha hablado de ti.

—En realidad soy amigo de Fran. De hecho, os vi hace poco a la salida del cine.

—Ah, me acuerdo del día… —Anna cayó en la cuenta, sin embargo, sorprendentemente, no recordaba haber percibido la presencia de un adonis como Diego— La última de Woody Allen.

—Por desgracia, sí.

—¿Perdona? —el comentario la ofendió interiormente y decidió, pues, hacerse la ofendida exteriormente ante el interesante desconocido— ¿Cómo que “por desgracia”?

—Por favor, que pareces una chica inteligente. No me digas que te ha gustado… —sonrió con picardía. Sabía cómo jugar a eso a la perfección.

—Ya veo, eres uno de esos pedantes que solo sabe hablar de la reciente decadencia de Woody, y que recuerda con nostalgia sus grandes momentos de hace décadas…

Él no dudó en interrumpir juguetón el discurso de la curiosa chica de azul.

—¡Era un genio y ahora se dedica a sacar porquería una vez al año como si le obligaran a cumplir! Si trabajase más las películas en lugar de…

—¿Tú quieres que te pegue? —fue entonces Anna la que lo interrumpió, deteniendo sus palabras con un gesto de su mano— ¿Te gusta el sado, no? Claro, y no sabes cómo conseguir que te golpeen, entonces detienes con este discurso a jóvenes inocentes amantes de Woody Allen. Hoy es el súper, mañana a saber dónde… Esa es tu estrategia.

—Y la tuya es la de la damisela que finge estar en apuros para que la vengan a ayudar a la primera de cambio, ¿me equivoco? —Diego volvió a sonreír de forma insinuantemente encantadora, desarmando por completo a Anna, que pese a enrojecerse de manera sutil al instante, trató de sobreponerse y defender su posición.

—Tú no sabes lo que es que todas las señoras de la caja sigan cada uno de tus movimientos, escrutándolos, como si lo más importante que te pueda pasar es que se te caiga un bote de tomate al suelo.

—Así que además de amante de Woody Allen, eres tímida.

—No soy tímida —se apresuró a negar.

—Pues vergonzosa.

—Bueno, depende de con quien, sí —lo había dicho de una manera tan natural que ni ella misma se creía lo que estaba haciendo, coquetear de manera tan descarada con un desconocido en pleno supermercado. A su favor estaba que, técnicamente, Diego no era un completo desconocido.

Él entrecerró con ligereza los ojos en un gesto pensativo, tanteándola.

—Así que si yo fuera una mujer rechoncha de sesenta y pico años estarías avergonzada de que se te hubiera caído la compra delante de mí.

—Créeme, me avergüenzo igual. Pero como no lo eres, creo que definitivamente salgo ganando yo…

—¿Sales ganando aunque haya sido yo el que haya visto la caja de condones y no otra persona?

Anna empalideció de golpe. “Mierrrrda”, pensó. Tras presenciar el súbito cambio de color en la tez de la chica, Diego se echó a reír, embargado por una repentina ternura.

—Sé que no te lo vas a creer —se apresuró a excusarse— pero no son para mí.

—Ya. No, si me encantaría creerte, pero ante semejante topicazo… —él la miró pensativo— Mira, hagamos una cosa…

Se acercó de manera sutil a Anna, como si le fuese a contar un secreto al oído. Restaba suponer que el gesto la puso perceptiblemente nerviosa. A esa distancia podía apreciar lo bien que olía Diego; a limpio, a simple y puro jabón. Olía a él mismo y a nada más.

—Yo me olvido de lo que he visto… Si me dejas invitarte a una copa de este vino tan malo que iba a comprar.

Anna levantó la vista hacia los ojos de él. El azul del principio se valoraba mucho mejor desde la distancia corta. También desde esa distancia podía valorar el calor que desprendía. Resistirse, pensó, no era una opción.

—¿Me ayudas primero a llevar la compra a mi casa?

—Hecho —Diego sonrió y en silencio, consciente del efecto que causaba, mientras recogían entre ambos los productos del suelo, la miró durante un par de segundos con tal intensidad que Anna sintió que podría haberse derretido y colado por cualquier rendija. Estaba perdida.

Las bolsas de la compra se hallaban desperdigadas de cualquier manera entre la repisa y el suelo de la cocina. Los desodorantes se habían asomado por una de ellas y aún daban vueltas sobre sí mismos por el piso. No había luz alguna en el hall ni en la cocina y el resto de la estancia, una casa decorada de forma recargada por acumulación y sin aparente valor por la combinación de colores, residía prácticamente a oscuras, salvo por la tenue luz exterior que estaba en sus últimos instantes del día. Al inicio del pasillo, sin embargo, se colaba una rendija de luz bajo la puerta de la sala de estar.

La chaqueta de Anna, que había empezado la tarde sobre la silla pero que por razones varias ahora yacía en el suelo, se encontraba a unos centímetros de lo que parecía la camisa de Diego. Sobre la mesa, a menos de un metro de ellos, la botella de vino y un par de copas estaban a medio vaciar. Él solo llevaba ahora puestos los pantalones, mientras que Anna ya se había deshecho como había podido de las botas, quedándole apenas encima el vestido azul. Los dos se besaban con cierta urgencia. Mientras las manos de ella desabrochaban el cinturón de él, las de él se colaban juguetonas por debajo de la parte inferior del vestido. En un gesto brusco y veloz, Anna le sacó el cinturón de un solo movimiento.

—Vaya. Me estás sorprendiendo —Diego sonrió, con las manos todavía bajo la falda.

—Es una faceta oculta que tengo —él trató de volver a besarla, pero ella lo detuvo— ¡Espera, espera, espera, espera!

Dejándolo plantado en medio del salón, salió corriendo por una habitación a oscuras y entró en la cocina, donde, sin necesidad de encender la luz, se agachó y revolvió entre todas las bolsas. De una de ellas sacó la caja de preservativos y volvió a apresurarse para llegar de nuevo junto a Diego, que la esperaba de pie junto al sofá. A apenas medio centímetro de su pecho levantó la cabeza para conseguir mirarle y obviar la ahora más notable distancia entre ellos dos.

—Ya puedes continuar...

Anna cumplió veinticinco años la mañana siguiente, cuando se despertó en la cama al lado de un hombre de treinta, de piel suave pero gruesa, que tenía cosquillas en la planta de los pies y en el antebrazo según había averiguado, con el que se había bebido casi dos botellas y media de vino blanco y con quien se había acostado aquella noche tres veces. Descubrir que era capaz de hacer algo así, y efectivamente haberlo hecho, había sido el mejor regalo que le podrían haber hecho nunca.

Olga, con media melena rizada de reflejos anaranjados, paseaba en bragas por su habitación, un pequeño cuarto en un piso compartido, como era predecible, bastante sucio y desordenado; a nadie que conociera un poco a la hermana de Anna le podía extrañar en absoluto.

—Ponte un vaquero y ya está… —Anna, sentada en el borde de la cama, la miraba remover una pila de ropa dentro del armario.

—Estoy buscando uno.

—Estás buscando uno limpio.

—Vete a la mierda, Annita… —sacó una falda marrón del cajón y la sacudió. La miró con dudas pero se la puso, girándose hacia su hermana—. Estoy enfadada contigo. Ya te puedes ir a la mierda, que sepas que no pienso contarte nada nunca más.

—¿Qué te pasa? —Anna se levantó de la cama acercándose a la mesita de noche, de donde alzó en un gesto el despertador. Con tal de tener las manos entretenidas en algo, comenzó a revolver un poco en el cajón y sacó de él un puñado de fotos.

—Anteayer estuve con Fran —le reprochó Olga.

—Ah vale…

—Ah vale, ¿no? Menos mal que conozco ligeramente al chico con el que estás saliendo, ni decir que Fran es su mejor amigo y me puede poner al día, que si no podría llegar el día de la boda y ni Diego ni tú me hubierais contado nada.

—Qué exageración.

—¿Folla bien?

—¿Qué? —Anna se sobresaltó, apresada por la verborrea de su hermana.

—¿Que si folla bien? Tiene pinta de hacerlo muy bien.

—No pienso responderte a eso. Es más, “eso” es la razón por la cual no te cuento ni pienso contarte nunca nada de nada.

—Confirmado pues, es un dios del sexo. Serás cabrona.

Con una inocente sonrisa Anna devolvió a su sitio de manera ordenada todas las cosas que había ido sacando de la mesita mientras Olga la increpaba.

—Olga, ¿tú le conocías?

—¿A Diego? Más o menos, de habernos visto y poco más. No sé cómo es, si te refieres a eso. ¿Por qué?

—Curiosidad.

—¿No te gusta tantísimo? Porque te voy a decir una cosa, parece todo lo contrario…

—ES todo lo contrario —afirmó con rotundidad, sonrojándose —. Es encantador ¿sabes? Es tan atractivo, tan interesante, tan… arrogante. Me encanta, es perfecto.

—Valeee, ¡para! Lo pillo. Te gusta, le quieres, estás estúpida perdida. Es, en definitiva, un dios del sexo y seguro que te hace cosas de las que yo ni he oído hablar. ¡Cállate!

—¡Pero si no he dicho nada! Además, eres tú la que querías que te contara, ¿no?

—Pues ya no quiero —increpó—. Qué asco, joder. Con tu permiso, me voy a ir a pudrir a una esquina…

Olga le echó la lengua a su hermana y se dio la vuelta para agacharse y alcanzar así unas zapatillas marrones que antaño parecían haber sido, por lo menos, blancas. En este gesto, Anna vio una gran mancha inidentificable en la falda de Olga.

—Olga…

—¿Qué?

—Nada.

Anna, mirando con parsimonia por la ventana del bus, pensó en lo mucho que odiaba los días de lluvia. Le recordaban a cuando era pequeña; su hermana los adoraba porque podía quedarse en casa, bajo la manta del sofá, sin hacer nada, viendo la tele durante horas. Pero a ella le gustaba salir, y si llovía, pese a que nada se lo impedía, no le gustaba mojarse y volver a casa sucia, hecha un completo asco. No, nunca le había gustado salir en días de lluvia, no poseía buenos recuerdos de ellos.

Al bajarse en su parada diviso a Diego en un portal, esperándola, con un paraguas cerrado en las manos. Corrió hacia él sin darle tiempo a abrirlo y cubrirla antes de que se mojara.

—Pensaba que no venías —señaló él.

—¡Qué tonto eres! Claro que iba a venir. El problema ha sido este asco de lluvia —dijo tratando de sacudirse las gotas de agua que cubrían los hombros de su fina chaqueta antes de que estas calasen y se quedara irreversiblemente empapada.

Diego la miró de manera repentina con una ternura inusual, aunque sin una intención clara. Muchas de las miradas de Diego eran impredecibles y, en ocasiones, más que darle miedo, la intimidaban.

—Mírame —le levantó la cara sujetándole la barbilla con un dedo hasta que los ojos de la chica llegaron a la altura de los de él— Vaya, eres guapísima.

—Para… —ella se ruborizó.

—Quiero cuidarte, Anna. Desde la primera vez que te vi. La primera impresión que tuve de ti fue esa.

—¿Ah, sí?

—Se te ve tan frágil que tengo miedo de que cualquier capullo pueda acercarse a ti y romperte en pedazos. Y eso no me gustaría…

—¿Vas a emprender una lucha devastadora contra los capullos del mundo entonces? —a través del ligero brillo de sus ojos, Anna rio.

—Exacto. Y torturaré sin piedad a cualquiera que le haga un rasguño a tu preciosa cara… o a tu precioso corazón.

—Diego…

—¿Qué? —él, sujetándola con cariño por la cintura, se acercó a su cara y rozó su nariz con la de ella.

—Me estoy empapando la espalda.

HISTORIA DE UN HUESO DURO DE ROER

OLGA SALTABA, BRINCABA, giraba sobre ella misma. La falda larga de su vestido producía un sonido extraño que parecía ir a juego con sus movimientos descontrolados; arriba y abajo, como ella. Sonreía, no podía dejar de sonreír, de sentirse bien, agotada; tanto que hasta le pesaba el pelo. Le encantaba esa sensación mitad mareo, mitad exaltación. Sin embargo, no sentía cansancio en las piernas, ni pensaba sentirlo cuando la canción parase. Porque no planeaba parar, antes de descalzarse se había asegurado bien de ello al pulsar el repeat. Se había asegurado de que nada la iba a parar en sus saltos durante mucho rato, que nadie iba a robarle esa sensación de bienestar incontrolable. Gritando, recitaba como podía la letra de una canción que conocía a marchas forzadas, a base de tararear. La mitad de cosas que estaba diciendo ni las entendía, ni le importaba.

Anna se frotó la rodilla con el mango de la espátula, aprovechando, de paso, para rascarse un poco más el codo. Removió, esta vez con una cuchara, la pasta sin duda alguna pegada a la base de una cazuela que perfectamente pudo haber sido utilizada en los setenta. La cocina estaba un poco más limpia que hacía una hora, pero era obvio que en el piso aún quedaba mucho trabajo por hacer, empezando por el salón. La idea de entrar en la habitación la aterraba.

—Ol aif ever guanted in dis guorld…

Desde la cocina con barra americana del piso de su hermana, Anna llevó la mirada hacia el salón, arqueando una ceja. Suspiró con alivio cuando durante dos segundos se hizo el silencio. Pero no, Olga volvió a rotar sobre ella; la canción VOLVÍA a sonar. Olga, al contrario que Anna, a quien iba a estallarle la cabeza de un momento a otro, sería feliz durante los próximos cuatro minutos… otra vez.

—Don stop!

—La madre que la parió… —sin perder tiempo, arrojó la espátula y salió al salón, mano en cintura con pose agresiva y chulesca, esperando a que su hermana la viera— Olga, guapa, me encanta que tengas tanta energía, pero necesito que me eches una mano…

—Ahora voy —la voz salía entrecortada por la ausencia de aire en sus pulmones. No podía dejar de saltar mientras hablaba—. En cuanto acabe la canción.

—¡Que será en el 2037 como sigas repitiéndola una y otra vez! —con paso firme se acercó hacia el altavoz portátil para pasar de canción. La siguiente en sonar, y que se repetiría una y otra vez, era una canción lenta y romántica que hizo cesar los saltos de Olga.

—Vale, tranquila, solo tenías que pedirlo.

Anna resopló.

—Ya lo he hecho, por eso.

El agua se había salido de la cazuela y Anna, buscando la espátula para tratar de remover como medianamente pudiera aquella pasta pegajosa, bajó el fuego enfadada, chasqueando la lengua.

Asomándose por la puerta de la cocina, Olga se apoyó con sigilo en el marco justo cuando el timbre del portal sonó.

—Siempre podemos pedir comida china —dijo guiñando un ojo y respondiendo al telefonillo, gritándole a Eva de buen humor un “¡Sube!”.

De un lanzamiento, la espátula fue de nuevo al fondo del fregadero. Anna la siguió resoplando por el pasillo de camino a la puerta, hecha una furia. Ver el desastre que comportaba su hermana en general, y cómo este se extendía a todos los factores más pequeños de su vida, la sacaba de quicio sobremanera.

—No, nada de pedir comida, ni de que limpien ni organicen por ti, ¿me oyes?

Con paso firme, Olga seguía sonriendo sin hacer caso a su hermana, quien había empezado un soliloquio imposible de parar.

—Nada de comida preparada, de no hacer la compra, de tener cajas en casa desde hace semanas, de ser un desastre. Olvídate… —Anna apuró el paso para interponer su mano entre Olga y el pomo de la puerta— Olvídate, porque las cosas no van a seguir así. De ninguna manera. Es una decisión y es tajante.

Ella la miró un par de segundos, intuyendo una ligera duda en su semblante serio, calmado después de la tormenta. Sabía de sobras que Anna volvería a comprarle leche y limpiar la cocina porque no podía evitarlo, porque si no dejaría de ser Anna.

—Vale —asintió, girando el pomo bajo el dudoso ceño fruncido de su hermana. Este era el tipo de cosas que pasaban con ella. Sabía que dentro de poco estaría allí de nuevo, recogiéndole el salón. Anna se preguntaba por qué diablos tenía tan poco poder de convicción, y no solo con Olga, sino también consigo misma. ¿Por qué no era capaz de cumplir estas amenazas y ser un poco mala a veces?

Con dificultades para abrir la puerta una vez más, Olga hizo pasar a Eva, quien entró con una bandeja de pasteles en una mano y su famoso y casi prehistórico bolso de proporciones desmesuradas colgado del hombro. Eva. La mujer de los huesos, fragmentos de cerámica y trocitos en general de cualquier cosa con mucho, mucho, muchísimo tiempo.

—¡Por fin alguien que adora el orden! —exclamó Anna, aliviada, abalanzándose sobre ella.

—Hola Annita, ¿qué tal?

—No, no… —la interrumpió Olga mientras intentaba cerrar la puerta, luchando contra un posible atascamiento de esta— ¿No ves que ahora Annita es Anna, una mujer mayor, madura y muy resuelta?

Con un suspiro, Anna cogió del brazo a Eva y se la llevó pasillo adelante.

—Ignora a mi hermana y procura caminar sin fijar la vista en un punto exacto o te volverás loca.

—¡No vas a conseguir nada! —gritó Olga desde la entrada.

—Está de buen humor —le indicó a Eva entrando en la cocina.

—He traído pastelitos, no sabía con exactitud si íbamos a cenar aquí o a salir fuera, como siempre.

Eva apoyó el bolso en una de las sillas de corte alto al lado de la barra de la cocina, echando una panorámica rápida con la mirada por la estancia para desviarla al salón, donde aún se podían ver algunas cucharillas esparcidas por ahí. Devolviendo la vista a la seguridad de la cocina, Anna parecía haber entrado en guerra con la cazuela de pasta armada esta vez con un cuchillo en la mano.

—¿Para qué es el papel del suelo? —preguntó entonces.

—Dice que estaba descongelando.

—Y estaba descongelando —de forma muy decidida Olga entró en la cocina y comenzó a abrir sin miramientos la bandeja de pasteles.

—Olga, no cojas ahora de eso o no tendrás ganas de cenar —Anna parecía despegar del fondo, lenta pero segura, lo que se suponía era la cena.

—Viendo el menú, creo que es preferible... Además, un cuerpo así no se mantiene a base de hojas de lechuga.

—Uy, todo un esfuerzo por tu parte.

—No me ha quedado claro, ¿cenamos en casa o fuera?—Eva, riendo ante las pullas de las hermanas, dudaba si sacarse la americana.

—En casa —dijo Anna.

—Fuera —respondió Olga prácticamente a la vez— O… comida de fuera, dentro de casa —terminó por remarcar ante la mirada fulminante de Anna.

Si Anna no recordaba mal, la última vez que había pedido comida a domicilio había sido cuando salía con Diego… hacía mucho tiempo de aquello. Demasiado.

Con Eric, las cosas funcionaban tal y como ella quería. Si había que ir a cenar a algún restaurante, se salía y se disfrutaba con todas las ganas del mundo de la delicatesen de turno. Si, por el contrario, había que quedarse en casa, hacerlo suponía también el placer de cocinar. Al principio, siempre eran cenas románticas. Después, el simple gusto de hacer las cosas en casa ya estaba bien. Últimamente, el mero encuentro resultaba ya un poco engorroso. Claro estaba, ella nunca lo admitiría delante de su hermana, pero pensaba que pedir algo de cena a domicilio, con las ventajas que supone tener la buena cocina sin la necesidad del esfuerzo y en la comodidad del hogar, no estaba mal, siempre y cuando no supusiera algo diario. No obstante, con Eric se moría de ganas de hacer lo que en ese momento le estaba negando a su hermana con rotundidad. Claro que la situación era diferente; todo era diferente con él. Cocinar no le gustaba. Salir tampoco le gustaba. Empezaba a pensar que el hecho de que cualquier cosilla con Eric, por pequeña que fuera, la irritase era sin duda una pista a tomar en serio.

Eva observó a las dos chicas en silencio, mirándose desafiantes.

—Bueno, pues creo que decidido el asunto será mejor que freguemos esto mientras Olga pide la comida —se giró hacia su amiga—. ¿Qué te parece —Olga afirmó con la cabeza, saliendo de la cocina con reparo—. Oye, y de paso, ¿puedes quitar esa canción tan ñoña que no para de sonar? —sonrió y, remangándose, se acercó conciliadora hasta Anna, echándole una mano con aquello que una vez habían sido macarrones— ¿Te gusta la comida china?

—Antes sí; ya no —sentenció, de morros. Súbitamente, la canción repetitiva y feliz de Olga empezó a escucharse de nuevo en el salón. “Don stop! ”— La madre que la parió…

Cuarenta y cinco minutos más tarde, las tres se sentaban ante las bolsas de plástico blanco que contenían un par de ensaladas chinas, tres rollitos, dos arroces tres delicias y una ración de pollo con almendras (supuestamente… a decir verdad).

Anna, apoyada en el sofá con cautela, ya había cuidado de sentarse al lado de Eva, mientras Olga no había dudado en acomodarse en el histriónico puf de tono verde chillón, el cual desentonaba sobremanera con el resto de la decoración del salón. Había insistido tanto en defender aquel puf, que aunque se hubiera dado cuenta luego de que era realmente feo, ya habría sido demasiado tarde. Ahora se esforzaba por hacer creer a los demás que su tozudez había sido una elección adecuada. La “actitud-puf” era con facilidad extensible a todos los campos su vida, a decir verdad; admitir sus errores era algo improbable.

—Anna, ¿cómo está Eric? —preguntó Eva, mientras conseguía salir airosa de la tarea de abrir con pericia la grasienta bolsa y repartir los rollitos en sus respectivos platos.

—Bien, supongo. Como siempre.

—“Como siempre” se considera una respuesta. “Bien” ya no lo tengo claro… —increpó Olga—. Este chico no parece estar bien nunca; siempre quejándose, siempre…

—¿Has pedido salsa agridulce? —interrumpió Anna, revolviendo las bolsas en su búsqueda.

—Eso, tú cambia de tema. ¿Sabes, Eva, que mi hermanita se dedica a eso ahora? Cambia de tema con un talento que no había visto en ella hasta ahora.

—Será porque los temas que tú propones no me parecen nada interesantes —increpó la aludida.

Eva, lidiando con el mordisco de grandes proporciones que le había asestado a su rollito, intentó hablar colocando glamurosamente, o al menos por educación, la mano delante de su boca.

—Mmm… el otro día leí que Woody Allen estaba localizando para rodar su nueva peli aquí, y, justamente, esa misma tarde me pareció verle de espaldas, a lo lejos. Durante dos segundos me emocioné… hasta que caí en la cuenta de que era Eric —Olga estalló en una incontrolable carcajada— He de decir, en mi defensa, que era muy, muy de lejos, ¿vale?

—No pasa nada, mujer. Mucha gente dice que se dan un aire —afirmó Anna de manera comprensiva.

—Será en la belleza que comparten, porque dudo mucho que sea en el genio.

Anna ignoró por completo el comentario impertinente de su hermana y se lanzó a su plato de ensalada. A decir verdad, no era la primera vez que tenía que enfrentarse a las observaciones sobre Eric, y no todas eran bonitas.

No es que se pudiera considerar una relación muy larga, pero el hecho de que hoy en día dos personas se soportasen más de un par de meses parecía conformar todo un record de estabilidad. Eric y ella se habían conocido, no se habían gustado de manera especial, pero como por fuerzas del destino, y tal vez demasiado influenciada por el final de su relación con Diego, Anna había empezado a salir con él. Necesitaba a alguien que supusiese todo lo contrario a su reciente exnovio, y aunque aquello no le gustase en demasía, no le costó acostumbrarse a la situación y casi obligarse a sí misma a creer que era lo más conveniente. Porque si había alguien contrario a Diego, ese era Eric. No era guapo, no tenía estilo, carecía de confianza en sí mismo a cada paso, incluso le faltaba petulancia. Justo había encontrado todo lo que buscaba en él, pero haberlo buscado no significaba que fuese lo que prefería, si no lo que más le convenía en ese momento. No era de extrañar que llevase tiempo arrepintiéndose de esa decisión.

Eric no era mala persona, simplemente acumulaba muchos “demasiados” como para pasarlos por alto una temporada larga, más de siete meses ya. Y tras ese período, Anna sabía que esos “demasiado” listillo, “demasiado” ignorante, “demasiado” pesado, “demasiado” blando, no eran soportables por mucho más tiempo. Sin embargo, la etiqueta que él parecía tener colgada de “no soy mala persona, no me hagas daño” aparecía de manera reiterada. Sabía que ahora le tocaba a ella, quisiera o no, y sin ser a propósito, ser la mala en la relación. ¿Acaso no era así siempre?

Su cabeza volvió a la realidad en forma de plato de ensalada, que, sin apenas darse cuenta, había devorado en pocos segundos. Afortunadamente para ella, Olga y Eva habían desviado la conversación a otros terrenos, por lo que no tenía que preocuparse de tener que salir en defensa de su novio, aunque no quisiera hacerlo en realidad.

Eva, examinando muy cerca de su cara un dudoso trozo de jamón dulce perteneciente a su arroz, no parecía estar atenta al incesante parloteo que emitía Olga, quien se había levantado a la cocina en busca de sal.

—Eva no quiere admitir que se ha equivocado y, hasta que no lo haga, voy a poner en duda su eficiencia —agitando las manos, revolucionada, Olga no pudo evitar ir esparciendo por el suelo pequeñas pizcas de sal en su recorrido de nuevo al salón. Otro de esos detalles que no parecían importarle lo más mínimo, pero que Anna sí percibía. Es más, no podía dejar de mirar y lamentarse… A esas alturas, para ser sinceros, un poco de sal no iba a notarse mucho en el suelo de ese piso.

—Vete a la mierda.

—¿Qué? —despertando de su ensimismamiento sobre la suciedad del suelo, Anna entró en la conversación— ¿Qué pasa?

En un suspiro sonoro, y apartando todos los trozos de jamón dulce hacia el borde del plato, Eva sospechaba lo que iba a venir a continuación: todo un espectáculo de gestos y exageraciones a cargo de Olga Albert. Otro más, que esta vez, sin embargo, no sabía si iba a poder soportar.

—Nada, que aquí mi compañera metódica ha metido la pata en un asunto importante en el museo —explicó Olga brevemente.

—Cállate ya, yo no hice nada mal —dejando el tenedor de lado de forma brusca, Eva se encaró a Olga un poco cabreada—. Si hubo un error de etiquetación, ese no fue mi problema. ¡Pero claro! Entre admitir que el fallo fue de Vicente o echarme la culpa a mí por entero… No sé yo qué es más fácil.

Tras un par de segundos en silencio, y con el arrepentimiento recorriéndola a ojos vistas, Eva retomó su tarea en el plato. No solía encararse a nadie de esa manera, menos todavía a Olga, quien, sin que Eva lo percibiera, giró sigilosamente la vista hacia su hermana, en el rostro de la cual encontró una mueca de desconcierto.

—Vicente —susurró Anna.

—Si no me hubieses buscado las cosquillas… —Eva, enfrascada en su labor, hablaba ya de manera más pausada, sin darse cuenta del momento que se estaba creando entre las hermanas— …no hubiera tenido que reaccionar así, pero es que parece que lo hagas a propósito. Las etiquetas se imprimieron mal pero estaban bien escritas —Olga y Anna, atentas en descifrarse la mirada la una a la otra, no parecían escucharla—. Quien las puso a imprimir lo hizo mal. Vicente se dio cuenta y vino a pedirme perdón. La cosa hubiera quedado ahí de no ser porque tú, dale que dale, querías encontrar algún fallo en mi método de trabajo, simplemente porque tú misma eres incapaz de seguir una organización como la mía. Cualquier tipo de organización, diría yo —llevados al borde todos los pequeños trozos de jamón, y tras acabar a la par su discurso, Eva levantó la vista complacida, para encontrarse a Anna y Olga sin reacción alguna.

—Lo siento —Olga se dirigió a Eva y apartó la mirada de Anna.

Con una pequeña sonrisa en forma de mueca, Eva masticó un puñado del ahora perfecto plato de arroz. Ya estaba todo aclarado, pues. Con ella las cosas eran así de sencillas a veces, lo que suponía el contrapunto al talante nada simple de Olga, quien, de nuevo, se giró hacia su hermana. Anna estaba tratando de decirle algo con la mirada y, visto que estaba resultando imposible, se inclinó con sutileza hacia ella, susurrando. En un gesto veloz, Olga levantó la mano y le tapó la boca, señalando sin disimulo de un vistazo a Eva. No sabía nada y tampoco era el momento.

En muchas cuestiones, la mayoría en definitiva, Olga y Eva sabían todo la una de la otra. Era Olga la que tenía esa necesidad casi física de contarle cualquier hecho de su vida, por muy irrelevante que este supusiese. Pero en esta ocasión no había sido capaz. Esta vez nadie, absolutamente nadie, ni el implicado en sí, sabía que Olga se estaba enamorando en la peor situación imaginable y de la persona más inadecuada posible.

NO ES UN BUEN MOMENTO

—Escúchame, no me culpes a mí. Sabes que no soy perfecto. Es tan solo que no es un buen momento.

Vicente soltó esas palabras cual bomba, sentado de manera casual sobre el borde de la mesa de su despacho, el que mejores vistas tenía de todo el museo. Olga le miraba con cautela, a muy pocos centímetros. No sabía muy bien cómo tomarse aquellas palabras, especialmente cuando Vicente aún tenía las manos bien aferradas a sus caderas. Vestía la camisa blanca con rayas muy finas de color azul celeste que lo recorrían de arriba abajo. La misma que se había manchado de tinta en su primera semana allí. Había escogido un mal día para ponérsela y decírselo, si resultaba que aquello significaba lo que ella pensaba; no lo tenía aún claro. Ella dio un par de pasos hacia atrás, deshaciéndose así del control de sus manos sobre su cuerpo, y se sentó con lentitud en la silla al frente de la mesa, llevando la mirada por toda la estancia, buscando, sin saber muy bien qué, algo en lo que fijarse, a lo que agarrarse hasta encontrar una razón para rebatir lo que acababa de oír.

La mesa de Vicente, ahora que prestaba atención, haría las delicias de alguien como Eva. Yacían sobre ella tantos papeles desordenados y se la veía tan caótica que durante un par de segundos a Olga le gustó pensar que esa había sido una de las razones por las cuales se había fijado en él; compartían, además del caos, muchas extrañezas, como la necesidad de meterse en relaciones complicadas en los momentos equivocados.

—Tienes que ordenar el escritorio —dijo, al fin.

—Lo sé… —él se irguió con la intención acomodarse más cerca de ella— Soy un caos, ya lo sabes —la miró con curiosidad, como si fuera una de las primeras veces que la viese. Ella le mantuvo la mirada competitivamente— Olga, no quiero que te enfades. Tan solo quiero dejarlo todo claro antes de que…

—¿De qué? Realmente quiero saber cómo vas a acabar esa frase.

—No lo sé… —casi a modo de tic, Vicente se rascó la cabeza, intentando pensar a gran velocidad cómo emplear el léxico correcto.

—¿Antes de que… tu mujer se entere?

Agachó la cabeza, evitando posar su mirada en los ojos de ella, que, con toda seguridad, lo estaban desafiando. Ella no parecía tener problemas en decir las cosas por su nombre, pero él, irritado al escuchar sus palabras de manera tan directa, sí. Aun así, sabía que ese tipo de detalles habían hecho que le gustase desde un principio.

—¿Crees que Laura no lo sabe? ¿O que no lo sabrá? —preguntó ella con sarcasmo.

—Por ahora no. Creo que no —respondió con sinceridad.

—Y puede ser que tengas razón… —Olga se recostó hacia delante, sintiéndose poderosa en sus movimientos—. Pero estas cosas siempre terminan sabiéndose. Yo soy la primera que no quiere que se sepa. Pero sí, tienes razón… Tal vez no es el mejor momento, y quizás la opción más cauta sería dejar de vernos…

—¿Pero…? —Vicente le tanteó la mirada, pretendiendo averiguar las insinuaciones ocultas de su discurso.

—Pero trabajamos juntos.

—En el mismo lugar.

—En el mismo puñetero lugar. Créeme, dejaremos de vernos, no funcionará, volveremos a vernos, caeremos otra vez y todo irá rápido de nuevo. Intentar pararlo ahora es difícil.

—Es casi imposible —suspiró él, con cierto alivio. Se miraron unos segundos— ¿Y qué sugieres entonces? —Vicente apoyó las manos en la mesa y se movió sobre ella lentamente hasta llegar a la altura donde estaba Olga.

—Nada. Tan solo no tratar de evitar lo inevitable —de pie, jugueteando, Olga hizo un ademán de girarse e irse hacia la puerta. Vicente la cogió del brazo y la volvió a situar delante de él, apoyando sus manos sobre las caderas de ella, de vuelta a la casilla de salida.

Cuando Olga se había fijado en Vicente, ya estaba planeando el final de la tormentosa relación con Diego. “Tormentosa” era una forma, de entre muchas otras, de denominarla. En términos generales, la relación no había sido mala, pero, como con todo, no era como empezaba, si no como acababa. Vicente llevaba tiempo trabajando en el museo cuando ella había llegado, y su trato podría haberse definido como cordial y hasta con tintes de ligera atracción… hasta que ella había dejado a Diego. Entonces todo se precipitó.

Él era el arqueólogo, pero también era el hombre casado con un hijo con problemas. Y cada vez que llegaba cansado de casa al despacho (y no a la inversa), no sabía dónde sostenerse para poder seguir tirando adelante. Un paso más cada día era algo con lo que le hastiaba proceder; hasta el trabajo en sí lo estaba matando de aburrimiento. Sin embargo, Olga había cambiado eso en cuestión de minutos, y esos minutos habían condicionado las siguientes cuatro semanas. Las últimas cuatro semanas, para ser exactos.

Hay muchos factores a tener en cuenta antes de que dos personas se lancen a una aventura juntas, sea del tipo que sea. Y en el caso en cuestión, dichos factores fueron las razones por las cuales ambos se habían lanzado de cabeza a la piscina sin comprobar primero si había agua. Olga acababa de romper con la persona con la que convivía y necesitaba un hombro en el que apoyarse; un hombro sobre el cuál poder ser vulnerable y no aparentar ser la fuerte, como hacía delante de todos los demás. Ese mismo día por la mañana, intentando hacer que su hijo terminara el desayuno, Vicente recibió un arañazo que le marcó toda la mejilla izquierda. Acto seguido, no pudo salir de casa sin antes tener una ligera pelea con su mujer sobre todo y nada. Tal vez había sido una coincidencia, pero aquel jueves estaba destinado a que “aquello” pasara: él con su cara rajada, ella con las maletas hechas, sus cosas en cajas y aún sin saber qué hacer.

Simplemente… se encontraron. Un jueves. Un viernes. Y cuando ninguno de los dos tuvo que ir a trabajar el sábado, se llamaron. Nunca se habían telefoneado fuera del museo, no al menos para hablar de algo que no fuera trabajo. Ella necesitaba encontrar piso, él tenía el periódico recién comprado mientras la llamaba desde el quiosco el domingo por la mañana, después de comprar el pan. Y el resto vino solo. Cafés en el despacho, muchas noches de copas hasta altas horas, alguna que otra cena casual así como alguna que otra película, un par de cajas llevadas al nuevo piso de ella pero sin tiempo para desembalarlas… Vicente empezaba a hacer malabares entre el trabajo, las horas con Olga y el tener que pasar el tiempo mínimo en casa por obligación familiar. Aunque en ocasiones pareciese que Olga tenía el control sobre el tiempo de Vicente, el golpe de realidad la aporreaba cuando él tenía que volver a casa o cuando no podía evitar algún compromiso relacionado con Laura.

Efectivamente, y sin saber muy bien por qué, Olga no le había dicho nada de todo aquello a Eva. Tal vez por miedo a ser juzgada, tal vez porque a medida que había ido pasando todo, se le había hecho más difícil, hasta el punto de que ahora era tarde para hablar con ella sobre el tema, sobre lo que suponía Vicente para ella en ese preciso instante. En cierta manera, si se lo contaba, Eva podría sentir que su confianza se había visto traicionada. Pero Anna… Anna era perfecta para la tarea.

Porque Olga no era tonta y sabía que se estaba perdiendo algo, sabía que aunque ella estuviera siendo más feliz de lo que lo había sido en bastante tiempo, sus esperanzas estaban por las nubes mientras que algo la hacía sospechar que deberían estar a dos metros bajo tierra. Anna le diría lo que necesitaba oír, aunque no le fuera a hacer el más mínimo caso. Ella le señalaría que estaba cometiendo un error tremendo y que pagaría las consecuencias.

Cerca de las dos menos veinte de la madrugada, Eva ya se había ido a casa y Anna limpiaba en la cocina el par de cubiertos sucios de la cena, además de las tres tazas con restos de café. Olga se sentó en una de las sillas altas de la cocina y la miró en silencio unos cuantos segundos, preguntándose cómo debía sacar el tema ahora que sabía que podía y que tenía que hablarlo con ella. En silencio, Anna cerró el grifo, se secó las manos con un trapo blanco lleno de dudosas manchas marrones y observó a su hermana, pensativa, mirando fijamente el suelo. Era visible que necesitaba sacárselo de dentro; la necesitaba más allá de hacer un par de repasos de limpieza en su casa y discutir sobre tonterías.

—¿Por qué Eva no sabe lo de Vicente? —le preguntó al fin. Al oír esto, Olga levantó la vista, despertando de las reflexiones en las que estaba inmersa, sin saber muy bien cómo reaccionar o qué responder— Bueno… ¿qué es lo de Vicente? Eso para empezar…

—Vaya, no sé cuál de las dos preguntas es más difícil de responder, Annita.

—Empieza por el principio, pues.

—No sé cuál es el principio —resopló.

—¿Entonces? Estoy bastante perdida.

—Lo sé, lo sé… No creas que yo estoy mucho mejor que tú. El caso es que… ¡Buf! —Olga se levantó de la silla, cogió el trapo de las manos de Anna y empezó a menearlo en el aire, abstraída— Vicente no es nada guapo, ¿sabes? No lo es para nada. No sé qué tipo de atractivo percibí, pero la cuestión es que algo vi. Y… —dejando el trapo en la encimera, volvió a sentarse en la silla— El caso es que es todo lo contrario a Diego, ¿sabes? No necesito otro Diego ahora. De hecho, no creo que pudiera soportar otro en mi vida, nunca más.

Anna sonrió para sus adentros porque entendía a la perfección el sentimiento de su hermana, aunque en su caso su manera de lidiar con aquello hubiera sido completamente diferente. Diego la había dejado año y medio atrás y aún no sabía si lo iba a superar algún día. Sin embargo, su hermana había roto con él hacía apenas mes y medio y ya parecía llevar otro tipo de vida tan alejada de Diego, haciéndole pensar que nada de aquello había ocurrido hacía apenas unas cuantas semanas.

—Sé que visto desde fuera puede parecer todo muy complicado. A lo mejor es por eso que no le he dicho nada a Eva.

—Y, ¿desde dentro?

—Desde dentro no tengo perspectiva, no veo las cosas pasar.

—No creo que me esté enterando como es debido, eh… —dijo Anna dubitativa— No sé, puede que suene muy banal, pero cuéntamelo a la manera tradicional. Ya sabes: “chica conoce chico”, “chica se enamora de chico”…

— “Chica sabe que chico está casado con hijos”.

—Vaya, “chica está jodida”.

—Gracias, la sinceridad es tu fuerte.

—De nada, ya me conoces.

Olga sonrió con tristeza y se levantó de nuevo de la silla, moviéndose con pesadez de camino al sofá, donde prácticamente se dejó caer rendida. Siguiéndola, Anna se sentó muy cerca de ella.

—El caso es que Vicente nunca ha querido a su mujer, la historia es bien rara —Olga suspiró.

—Ah, vale, espera… Es este tipo de historia en la que el “chico casado” cuenta a la “tonta enamorada” que en verdad no quiere a su mujer y que la va a dejar en cuanto…

—Cállate —la interrumpió, pero no con brusquedad, sino para sacarla de su supuesto error— Las cosas no son como piensas.

—Venga, seguro que algo de la historia he acertado.

—¿Quieres adivinarlo todo tú solita o prefieres que te lo cuente? —Olga estaba empezando a arrepentirse de haberle dicho nada a su hermana — Porque podemos pasarnos horas así, tú diciendo tont…

—Vale, me callo. Habla —ahora fue Anna la que interrumpió a su hermana para quedarse en silencio. No le gustaba que Olga fuera la protagonista de una historia tan vieja y tan triste. No quería ver cómo su hermana, persona que creía tan inteligente y desenvuelta, se estaba creyendo toda una sarta de tonterías provenientes de un hombre no solo casado con otra, sino que también por lo visto feo.

—Laura se quedó embarazada en el momento oportuno, cuando él ya no la quería, cuando estaba pensando en dejarla. Así que Vicente tuvo que apechugar con lo que se avecinaba —Olga se hizo un ovillo en el sofá, girándose sobre sí misma.

—Porque quiso —dijo Anna por lo bajo.

—Sí, porque quiso. Porque se sentía responsable. Se mudó con ella y tuvieron a Óscar —haciendo un parón notable en la historia, Anna esperaba pacientemente a que Olga acabara de contárselo… si es que había más. ¿Era tan sencillo? ¿Ese era el dramón?

—¿No hay más? Es decir, ¿se hizo cargo del bebé, se casó con ella y punto?

—No, es mucho más complicado… No se casaron. Óscar nació pero ellos tan solo vivían juntos para criarlo.

—Pero estaban juntos, ¿no? —dudó Anna—. Es decir, no estaban criando al niño como sus padres pero siendo amigos entre ellos solamente...

—Laura estaba enamorada de él… Ella quería creer que eran una familia feliz.

—¿Y lo eran? —preguntó con inocencia Anna. Olga volvió al silencio un par de segundos, lo que la impacientó ligeramente.

—Durante el primer par de años Vicente también quiso creerse esa mentira, que podían ser una familia normal, que no era tan importante el hecho de no estar enamorado de su mujer, que eso podía quedarse en segundo plano. Que lo importante era criar a un niño y soportarse el tiempo suficiente. Pero cuando Óscar empezó a crecer vieron que tenía… problemas.

—¿Qué tipo de problemas? ¿A qué te refieres? Algún retraso, algo físico…

—No. Problemas de agresividad. Desde muy pequeño empezó a mostrar una violencia extrema en cualquier tipo de ambiente.

—Vaya… —dijo Anna con asombro.

—Él estaba muy preocupado, pensando que tal vez podía ser una conducta derivada de la actitud de la familia en la casa, que Óscar se estaba volviendo agresivo porque veía que algo no iba bien. Pero el psiquiatra les dijo que eso era algo con lo que había nacido el niño, no una conducta aprehendida, y que tendrían que tratarlo de manera crónica para aprender a vivir con ello.

—Con un hijo potencialmente psicópata.

—No te pases, Anna.

—Estoy intentando entender qué es lo que tiene el niño, tranquila. No estoy atacando a nadie —tragó saliva; iba a lanzarse sobre Olga y la conocía como para saber que no iba a reaccionar bien— ¿Siempre actúas así? ¿De manera tan agresiva, cuando alguien dice algo de él o de su familia? Porque Eva ya sabe que algo va mal, Olga. Hiciste con ella hace un rato lo mismo que estás haciendo conmigo ahora, ponerte a la defensiva.

—Es que la gente no ve la situación de Vicente de manera tan extrema como lo es en realidad.

—A ver, es que a lo mejor a ti te gusta creer que es así.

—¡Es que lo es!

—Vale… como quieras.

Anna prefería alejarse un poco de su hermana si esta era capaz de gritarle por alguien que apenas conocía en lugar de tratar de ver todas las opciones. Se fue a la cocina y abrió una botella de agua. Dio un trago sin tener sed en realidad, tan solo por el mero hecho de querer huir un par de minutos del salón.

—Lo siento —dijo Olga de manera imperceptible desde el sofá mientras Anna cerraba la nevera.

—Da igual —volviendo al salón, esta vez se sentó en el sillón, tomando un poco más de distancia—. Bueno… Y ¿cómo acaba la historia?

—No acaba, es jodidamente cíclica. Él me quiere pero no puede dejar a su mujer.

—Aunque no la quiera.

—Aunque no la quiera. Y no está bien en casa. Y no está bien en el trabajo. Y…

—Y tú eres su única pequeña ventanita de escape al mundo exterior… Entiendo —dijo irónicamente Anna.

Olga la miró en silencio un par de segundos, entornando los ojos con rabia.

—A veces tendrías que saber que siendo tan escéptica me haces daño.

—Estoy siendo realista. Quiero que bajes de esa nube o te harás daño, pero de verdad.

—Ya lo sé, ¿vale? Pero…

—¿Pero qué? —Anna, con una mirada más que obvia, parecía buscar la inexistente respuesta de su hermana; la respuesta que le iba a dar otra salida. Pasara lo que pasase, iba a salir herida y no quería quedarse para verlo.

—Nunca he estado tan bien con nadie. Sí… Aunque ni siquiera lo nuestro sea una relación “real” —Olga entrecomilló con los dedos mientras pronunciaba la palabra— en toda regla.

—¿Y no te has parado a pensar que a lo mejor es por eso por lo que estás tan bien? ¿Que si fuera una relación “real”, a tiempo completo, a lo mejor ni os gustaríais tanto, ni seríais tan dichosos el uno con el otro?

—No sé… No quiero saberlo.

—Pues deberías planteártelo. Al menos antes de que las cosas se te vayan de las manos.

—Ya lo sé… —susurró Olga volviendo a su postura ovillada, de la cual no parecía tener intención de moverse en mucho rato.

En ese tiempo, Anna tuvo tiempo de levantarse, remover entre la ropa de su hermana, cogerle una camiseta, lavarse los dientes y prepararse para ir a dormir.

—Vamos a la cama, que tengo que madrugar —dijo entonces, apoyando la mano en el hombro de Olga, intentando moverla del salón.

—¿A qué hora sale tu avión? —preguntó, desperezándose.

—A las siete menos cuarto.

—Vaya, casi ni dormimos… —suspiró Olga.

—Bueno, a mí mañana me espera un día muy largo…

Con esas palabras Anna se metió en la habitación, no sin antes poner el despertador, la alarma del móvil y, por si acaso, la del reloj de pulsera.

LA CANTIDAD DE COSAS QUE SE PUEDEN COMPRAR EN TRES MESES

Con unos cuantos problemas para llegar a tiempo, Anna consiguió coger el avión, no sin antes salir airosa de milagro de un “casi” accidente nada más salir del garaje, cuando Olga, con las prisas y sin mirar bien, arrancó decidida sin ver que por delante pasaba una pareja de señores de mediana edad. A trompicones e insultos hacia su propio coche, Olga la había acercado hasta la entrada de la terminal, tal y como había prometido, pasando por alto todo tipo de contratiempos. Habría querido aparcar e ir a despedirla, pero Anna, sin tiempo para nada similar, le había lanzado un beso a su hermana y, con el pequeño maletín y los tacones ya puestos, había entrado corriendo sin poder dejar de mirar el reloj.

Ya sentada en el avión, habiendo embarcado sin ningún problema e incluso con tiempo de sobra, Anna se tuvo que conformar con quedarse quieta, delante de su libro, relajada a la par que expectante por la próxima hora. Odiaba tener que andar con prisas, al borde de la histeria, para un par de minutos después verse obligada a bajar el ritmo cardiaco y permanecer simplemente sentada durante mucho tiempo seguido. Abrió su libro tras un gran suspiró, forzándose a leer un rato, cuando de repente lo vio. Ahí estaba, entre las páginas treinta y ocho y treinta y nueve. El marcapáginas de Diego. Aquel trozo de madera fina con forma de hoja de árbol que tan bien conocía. Y estaba dentro de un libro que Olga le había dejado.

El piso de Diego se había convertido en el rincón favorito de Anna los tres primeros meses de relación. El de ella, pensaba, y el de cualquier persona con un mínimo de gusto. No era un lugar muy grande pero, como era de esperar, estaba decorado con todo el estilo que Diego podía poseer. En total, apenas contaba con dos espacios, dos habitaciones amplias e impolutamente blancas, una a modo de salón con su contigua cocina de barra americana, y el dormitorio dividido por media pared con un baño que casi ocupaba la mitad del espacio. En general, las formas eran rectas y el ambiente parecía calculado al milímetro y dispuesto de manera tal para aprovechar el espacio. Los tonos oscilaban entre el verde botella, el gris azuleo y el imponente blanco. Todo lo que no era de los primeros dos colores parecía desprender un irreprochable blanco prácticamente de consulta médica; elegante pero frío. Tal vez era por ello que Anna adoraba el orden que reinaba en él; podía sentirse cómoda y protegida bajo una fila interminable de CD en orden alfabético o un cajón en la cocina lleno de trapos doblados, totalmente blancos. Tras cada esquina de aquella casa existía cierta inalterabilidad de catálogo de decoración, calmada y segura.

Hacía casi dos años que Diego se había mudado a aquel paraíso del diseño moderno y las tendencias. Antes de aquello había vivido en un par de lugares más, pero en realidad no se había sentido cómodo hasta que había encontrado aquel séptimo luminoso muy cerca del centro. Su sueldo era más que suficiente para el alquiler, el correcto mantenimiento del lugar y, de manera extra, para todos sus caprichos. Sin embargo, no siempre había sido así, especialmente en sus principios, recién salido de la universidad de periodismo con su inmaculado expediente bajo el brazo. En retrospectiva, Diego siempre había conseguido todo lo que había querido; una manera como cualquiera otra de resumir que, proviniendo de buena familia, nunca había tenido problemas de dinero. Si se sentía poco mimado, o las cosas se ponían difíciles por un momento y el niño no conseguía lo que quería, lo pedía con un “por favor” que era capaz de revelar todo su encanto, por lo que en cuestión de segundos todo el mundo, tras derretirse, acababa consintiendo. Así había sido siempre, tanto en casa, como en el colegio y hasta en el instituto exclusivo al que había asistido, donde tan solo tenía que entornar de manera leve esos ojos azules y cualquier cosa salía a pedir de boca, bien fuera un examen, bien una cita con la chica más guapa. De ningún modo le había costado aprovecharse de su encanto para alcanzar sus propósitos, y si al hecho se le añadía que el chico, además, no era tonto, la combinación era sin duda peligrosa.

Por esa razón había sido admirado por todos en sus años de universidad; guapo, rico e inteligente. Nadie podía pasar por alto el aire que parecía poseer, ese que decía sin necesidad de pronunciar palabra que él iba a llegar donde se lo propusiera. Pero cuando tanto la universidad como su consecuente extensión en forma de máster habían llegado a su fin, sus padres decidieron que si su niño era tan bueno como decían, iba siendo hora de que lo demostrara por sí mismo. Y de este modo, como cualquier hijo de vecino, no gozó de la más que generosa ayuda familiar, ni de todos los contactos que conjuntamente vienen en dichas situaciones. Por su cuenta se buscó unas prácticas mal pagadas en una radio comarcal, para más tarde desembocar en un trabajo esclavo que no le había hecho crecer como persona ni como profesional. Sin embargo, supo salir airoso. Ganó experiencia, pronto comenzó a relacionarse con quien debía, aprendió a moverse en cada campo y aunque lo pasara mal, nunca salió del camino que lo llevaría a donde quería llegar. Así, tres años después, entró a trabajar en una gaceta, y, en breve saltó a un mejor sueldo con el que poder pagarse un piso él solo, hasta encontrar al fin el trabajo de sus sueños: periodista deportivo para una importante publicación nacional. Diego había llegado donde había planeado y ahora, de manera casi imparable, solo podía ir hacia arriba.

Cuando Anna lo había conocido, él ya tenía uno de los mejores puestos dentro de su sección, con grandes expectativas sobre su figura; sueldo, responsabilidades y respeto que nada tenían que ver con los empleos esclavos que había desempeñado en sus inicios. Parecía tenerlo todo bajo su control, cuestión que no parecía más que asombrar a Anna, en quien acrecentaba, cada día que pasaba a su lado, la sensación de haberle tocado la lotería. En tres meses había pasado de vivir en casa de su madre a quedarse las noches en casa de Diego cuando salía de trabajar. Ambos cocinaban allí y, evidentemente, como cabría esperar, Diego era muy buen chef, cuidando su alimentación con dedicación. Sin embargo, si no se daba el caso de que una noche fuera así, la sacaba a cenar a restaurantes de calidad donde, si no conocían a Diego todavía, tras pasar con él una velada y ver su desenvoltura, acababan deseosos de tenerlo de vuelta, entre sus clientes estrella. De otro modo transcurría la noche cuando el restaurante nuevo en cuestión, elegido al azar entre cientos, no se ajustaba a los niveles de calidad que Diego exigía para él y los suyos; en un caso así, la velada era un sin cesar de quejas y críticas, algo que Anna, lejos de defender, tampoco tachaba enteramente como negativo; tan solo le gustaban las cosas bien hechas. Así era él, derrochaba en cada ocasión todo lo que estaba en su haber, ese era su modus operandi: la llenaba de atenciones, de cariños y regalos, la impresionaba cada vez que podía con pequeños detalles o con algún rasgo aún sin desvelar de su personalidad. Incluso una partida al Trivial Pursuit entre amigos era una ocasión ideal para que Diego luciera sus encantos.

Una noche, después de que Anna pasara por la redacción del periódico al final del día a recogerlo para ir a tomar unas cañas, ambos se dirigían hacia el portal del piso de Diego, quien había estado hablando un buen rato de baloncesto, rodeándola con el brazo para protegerla del viento. El verano se había acabado y septiembre se había presentado como un mes más frío de lo normal. Anna, que no sabía muy bien qué le estaba contando, parecía fascinada por cada palabra que él le decía. Una vez dentro de la habitación, donde él se metió sin vacilaciones en el baño, ella echó un vistazo a los libros de una estantería cercana a la cama. Abrió uno de tapas blandas y tonos anaranjados con una fotografía oscura e indescriptible que siempre le llamaba la atención desde la balda. En él había una página marcada con una hoja de madera muy fina y delicada. Anna la cogió y la miró con detenimiento y curiosidad cuando Diego salió del baño.

—Cuidado con eso, es muy delicado —dijo acercándose y sacándole el marcapáginas de las manos, metiéndolo con meticulosidad entre las páginas del libro. Bajo la atónita mirada de Anna, que no entendía esa repentina brusquedad en él, lo dejó de nuevo donde estaba.

—Tranquilo, que no lo iba a romper… —musitó dolida.

—No es eso, cariño. Es que me lo regaló mi abuelo antes de entrar en el instituto y todos los libros que he leído desde entonces han sido con él… Es… es algo muy preciado, ¿vale? —Diego salió así de la habitación, sugiriendo en voz alta desde la cocina posibles opciones de cena, mientras Anna, aún en la misma posición, se preguntaba por qué su novio que tanto la adoraba, admiraba y cuidaba, la acababa de tratar como un niña estúpida de ocho años. Cuando, rato después, él la abrazó prometiéndole hacerle la mejor cena de la historia, Anna no pudo evitar sonreír y olvidar aquel tono de voz. La besó una vez, dos veces y cuando se quiso dar cuenta, Anna estaba en la cama sin la falda y aún sin cenar.

Por aquella época, Anna tenía un trabajo de pena, muy mal pagado, en una pequeña productora. No sabía cómo había llegado allí, pero sus labores se reducían a coger el teléfono, reservar transportes y lugares, dar recados y, eso sí, enterarse de todos los cotilleos de la empresa. Lo único bueno, puestos a ser positivos, era el horario de turno de mañana que la dejaba libre a partir de las tres de la tarde. En definitiva, no era lo que había soñado al salir de la facultad de publicidad y relaciones públicas, pero también sabía que aquello era solo algo temporal. Pese a ser una estudiante sobradamente preparada –había sacado la carrera con buenas notas–, para lo que no se había preparado era para la incertidumbre que la asoló al terminar la universidad. Sabía qué ramas le interesaban, tenía sueños de trabajar en una empresa de publicidad y dedicarse a campañas y adquisiciones, lo que ella había considerado su especialidad. Siempre había pensado que tenía la sangre para ello. Pero desde donde se encontraba hasta llegar a aquello había un trecho muy grande que simplemente no sabía cómo recorrer. En términos creativos, se había quedado en blanco. Por ello, cuando a través de un par de contactos, la llamaron para una jornada de prueba en una de las mejores empresas de publicidad de Europa, casi se cayó de la silla.

Eran casi las nueve de la noche de un lunes cuando cerró la puerta del ascensor del edificio de Diego. Tenía todo el contorno de la oreja izquierda enrojecido tras haberse pasado la última hora al teléfono con Olga, con su padre, con su tía Emma y, en último lugar, con Martina, su amiga de la universidad con un trabajo dentro de una gran agencia de publicidad. Cargada, consiguió mover de una mano a otra la bolsa de la compra mientras sostenía el móvil entre la oreja y el cuello.

—Pero, ¡es genial! —gritó Martina.

—¡Lo sé! ¡Lo sé! —suspiró ella— A ver… No quiero hacerme ilusiones…

—Pero el hecho de tener una prueba ya es mucho. En fin, deberías estar contentísima.

—Y créeme que lo estoy —Anna timbró mientras mantenía el equilibrio— Te llamo mañana por la noche para contarte qué tal ha ido, ¿vale?

—¡Mucha suerte! —añadió Martina de manera entusiasta.

Diego abrió la puerta a la vez que Anna colgaba el teléfono e intentaba sacar la botella de vino que traía dentro de la bolsa del supermercado. Sonrió como pudo mientras el bolso se le resbalaba por el brazo.

—Adivina… —dijo cogiendo aire, ya con la botella en la mano.

—No sé… Pasa antes de que se te caigan las cosas, anda.

—Jooooo… ¡Adivina! —jugueteó con la botella, acercándosela hacia delante para tentarle—. Es una buena noticia.

—Eso ya lo supongo.

Diego tenía el semblante serio y no parecía tener ganas de jugar a las adivinanzas, pero la sonrisa de Anna era tan contagiosa que terminó por sonreír finalmente, cogerle la bolsa de las manos y cerrar la puerta tras ella.

—Pues a ver… —fingiendo estrujarse los sesos no consiguió que se le ocurriese nada— ¡Es que no sé! Algo de tu madre, de tu hermana, de Martina… ¿por fin tiene novio?

—¡Qué malo eres! Pobre… Pero, ¡no! —él dejó las bolsas en la cocina y abrió la nevera, echándole un vistazo. Anna, sacándose el abrigo, dejó todo tirado en una de las sillas del salón, yendo a su encuentro apresuradamente —Mañana tengo un día de prueba en Beltrán-Geriaud.

En silencio, sonriendo, esperó alguna respuesta por parte de Diego.

—¿En dónde? Espero que sea una agen… —empezó a decir él, levantado la cabeza de la nevera.

—¡Una de las agencias de publicidad más importantes! —incapaz de aguantarse, Anna no le dejó acabar la frase.

—Vaya, es fantástico, ¿no? —con una sonrisa de oreja a oreja cerró la puerta a la vez que ella se le abalanzaba encima— Me alegro muchísimo…

Tal vez porque Anna no podía contener la exaltación no fue capaz de percibir que, pese a alegrarse por ella, Diego no se estaba mostrando todo lo entusiasmado que cabría. Tenía uno de esos días.

Ella los definía como “días cero” ya que todo lo que pasara en ellos no iba a contar; un día en balde, cero. En resumen, las relaciones entre las personas se basan en los momentos que comparten y cómo, a medida que estos se suman, la relación se conforma de una manera u otra. Sin embargo, uno tiene la sensación de que, a veces, hay días que podrían borrarse, días que no han aportado nada y en los cuales nada de lo dicho o hecho ha significado nada.

Los “días cero” de Diego se daban una o dos veces al mes, cuando Anna iba a tener que dar por perdido cualquier beso, caricia, o palabra que se dijeran, incluso aquellas cosas que hicieran juntos. Al día siguiente todo aquello no habría valido de nada y habría que empezar de cero.

Buscando un sacacorchos para el vino, Anna abrió los cajones, únicamente levantando la vista cuando percibió que Diego empezaba a ponerse nervioso a medida que ella no encontraba nada. “Quieta. Déjame a mí o lo desordenarás todo”, le escuchó musitar, aunque tampoco quiso tener en cuenta su tono de voz imperativo y a disgusto; estaba tan nerviosa que por un día el desorden no podía molestar.

Cuando Diego hubo abierto la botella y se hubo echado un poco en su copa, se acercó con otra a donde ella estaba de nuevo al teléfono.

—Ya lo sé… sí… Oye mamá, te voy a colgar, Diego me trae una copa de vino… —dijo con tono cantarín.

Diego se apoyó en el sofá, a poca distancia de ella, mirando hacia la pared en silencio. Tras dar un generoso trago al vino, Anna bajó por fin de su nube y en seguida se dio cuenta de la actitud de su novio. “Mierda”, pensó. “Hoy no… Hoy no te quiero así. Necesito que estés feliz conmigo…”.

Como si hubiera escuchado los pensamientos de Anna, Diego cogió el mando a distancia, buscó el canal de deportes y, dejándolo puesto de fondo a suficiente volumen ambiente, se fue a la cocina con la copa ya vacía. Ella, en silencio, se quedó delante del televisor la media hora que Diego tardó en hacer la cena, viendo, nada interesada, un partido de baloncesto.

No había conseguido conciliar el sueño en toda la noche, por lo que cuando se levantó por la mañana su cara, obviamente, tenía un aspecto horrible. Tras verse en el espejo no tardó ni tres segundos en darse cuenta de que no iba a ser un buen día. Trató por todos los medios de disimular la mala cara con un milagroso antiojeras con el que se había hecho un par de meses atrás y gracias al cual, desde entonces, parecía no tener nunca esas horribles marcas. Pero ni siquiera así parecía que la cosa fuera a mejorar. Todo aquello era una señal.

Cuando salió del baño, ya preparada y habiendo hecho con su aspecto lo mejor que había podido, Diego se encontraba en la cocina exprimiendo zumo natural. En contraposición con su actitud de la noche anterior, él tenía muy buena cara y hasta trató de emitir una gran sonrisa a Anna cuando esta se acercó: sonrisa que, nada más verla, se transformó en una mueca.

—Vaya, no has dormido bien por lo que veo…

—¿Tanto se me nota? —preguntó visiblemente preocupada.

—No te preocupes, no te han llamado por tu cara bonita. Tú demuéstrales lo que sabes hacer y lo demás no importará.

Sin responder, Anna se bebió el vaso entero de zumo que Diego había apoyado en la mesa de la cocina para ella. Sentía que fuera a correr una maratón y no sabía tan siquiera si llevaba la ropa adecuada.

Los acontecimientos fueron de mal en peor. El ascensor estaba ocupado con una mudanza, y cuando Anna bajó los pisos caminando, a punto de llegar al portal, se tropezó y se golpeó la rodilla; su mala cara iba a ir acompañada durante el resto del día por una cojera bastante extraña, fruto de aquel “pequeño tropezón”. Al salir a la calle caminó cerca de ocho manzanas para conseguir subirse a un taxi, cuando si hubiera caminado ese mismo número de manzanas en otra dirección hubiera llegado con toda seguridad a la agencia. El tráfico y un taxista con demasiada calma habían conseguido que, pese a haber salido con tiempo, hubiera llegado tarde. Tras pasar por la puerta del gran edificio, acabó cogiendo un ascensor lleno de personas que, con tan mala suerte, fueron parando en cada una de las plantas. Cuando por fin se bajó en la planta correcta, entró en un hall rojo muy bien iluminado y lleno de pantallas emitiendo anuncios de manera ininterrumpida. Allí se hallaba la impresionante recepción, mesa de madera de diseño incluida, detrás de la cual había una chica vestida con una camisa roja a juego con las paredes hablando por teléfono. Al acercarse a ella, la chica levantó la mano en señal de espera; parecía tener la intención de estar hablando un buen rato. Veinte largos segundos después, Anna se dirigió a la primera mujer que vio pasar, preguntando educada pero visiblemente apurada a dónde tenía que dirigirse. Tras señalarle una puerta cerca del pasillo, la mujer le espetó un para nada agradable “llegas tarde”, cosa a la que Anna respondió con un movimiento de cejas brusco y poco amigable. No era momento de sacar las uñas. Posando la mano en el pomo de la puerta roja, respirando profundamente un instante, estiró un par de veces el cuello y movió la mano con decisión, abriendo la puerta. “Allá voy” se dijo a sí misma.

A las ocho de la tarde Anna se plantó a las puertas del edificio donde se hallaba la oficina de Martina. Había estado deambulando más o menos desde que la jornada había acabado en la agencia, a eso de las seis y media. En realidad, no quería hablar con nadie, pero sabía que tras el aluvión de llamadas de la tarde anterior eso iba a ser imposible.

Sentada en un banco muy cerca de la puerta por la que Martina estaba a punto de salir de un minuto a otro, hizo tiempo jugueteando con uno de sus zapatos, dejándolo colgado del dedo gordo del pie. Efectivamente, había sido un día desastroso, y el pequeño detalle de haber llegado tarde solo había sido eso, un detalle en comparación con las demás meteduras de pata. No acababa de comprender qué le había pasado, ni percibía aún con claridad la importancia de la oportunidad que acababa de perder.

No la iban a llamar, y de veras que lo comprendía. Si ella hubiera sido una de las encargadas de la selección tampoco se hubiese escogido. Durante toda la noche había visualizado cómo hubiera sido su vida en la agencia, desde el momento en el que hubiese dejado la recepción de la productora, hasta su escritorio nuevo. Lo había imaginado tan bien que hasta le había parecido factible. Y era injusto, se sentía defraudada con ella misma. Si no se hubiera permitido ponerse las alas y soñar de aquella manera tan tonta, ahora no estaría tan abatida.

Al verla desde la entrada, Martina sonrió en un primer momento, hasta que su mirada se detuvo en el pie juguetón con el zapato de Anna colgando. No lo había conseguido.

—Mierda —dijo sentándose a su lado, sin que esta hubiera apenas reparado en su presencia hasta oírla hablar—. ¿Un mal día?

—El peor, a decir verdad —levantó la vista y la dirigió hacia su amiga, quien sonreía tristemente.

—Vendrán otras oportunidades…

—No, tú no. Ya me van a llenar los demás de tópicos, no quiero que tú lo hagas también —Martina asintió con la cabeza y la inclinó hacia su bolso, en el cual rebuscó hasta encontrar un pañuelo.

—¿Lo sabe ya alguien? ¿Se lo has dicho a Diego? —comenzó a sonarse la nariz a la par que Anna emitía un sonoro bufido ante semejante pregunta.

Diego. ¿Cómo se suponía que iba a decírselo? Tenía la sensación de que no solo se había fallado a sí misma, sino también a él. Aunque él no hubiera estado muy emocionado con la noticia, sabía que a su manera confiaba en ella, en que supiera estar a la altura. Y, definitivamente, no lo había estado. Temblaba ante la idea de no estar a su altura todo el tiempo, y esta había sido la realización de uno de sus miedos. Temer que no se merecía un novio así hacía que se sintiera más insegura si cabía.

—¿Sabes qué? Hoy puede esperar —Martina metió de nuevo el pañuelo en el bolso y puso su mano en el hombro de Anna, animándola—. Apaga el teléfono, quítate estos zapatos de marras y vamos a emborracharnos.

—Tina, es martes.

—¿Y?

NO ES POR TI, ES POR MI

Con quince minutos de retraso, el avión aterrizó aproximadamente a las ocho y media de la mañana. Dado que a las nueve Anna tenía que estar en las oficinas centrales de la compañía, tenía muy poco margen para llegar. Hacía casi un año que había empezado a trabajar en la empresa, por lo que apenas había visitado un par de veces la oficina central, ambas para reuniones generales de equipo. Por aquel entonces, cuando la habían contratado, hacía solo unos meses que Diego la había dejado y no parecía que el hecho de haber encontrado un nuevo trabajo la ayudase tampoco a recuperarse. Por suerte, se le acababa el contrato en la productora y, aunque no sabía muy bien qué hacer, tenía claro que no hubiese podido continuar allí. Necesitaba cambiar de aires, básicamente porque su vida se hundía a medida que pasaban las semanas. El tiempo, que no paraban de asegurarle que todo lo curaba, no estaba arrimando el hombro a su favor. Así que cuando el personal de la productora ofreció un puesto fijo, ella rechazó la oferta y dejó ese trabajo sin mirar atrás. Un mes más tarde, cuando se encontraba en su peor momento emocional, debido en parte a que la relación entre Diego y Olga comenzaba a fraguarse, apareció la posibilidad de incorporarse a su actual trabajo y, aunque aquel no fuese su sueño, lo vio como una oportunidad irrechazable. Si lo que quería era cambiar de aires, empezar por aquello era un comienzo plausible.

Como no podría haber sido de otra manera, al principio no sabía muy bien qué tenía que hacer o de qué manera, pero tras un par de semanas de ponerse las pilas enseguida estuvo al día, aferrándose a hacer las cosas lo mejor que podía. En términos generales, había saltado de productora a distribuidora, de coger el teléfono a la edición, el marketing y las ventas. En su cabeza el cambio había sonado tan bien que cualquier cosa le valía. Hasta le había gustado. Debido al carácter de su nuevo puesto, cada tres o cuatro meses viajaba para la reunión general a la oficina central, donde tenía que exponer las últimas tendencias de mercado y las novedades implementadas por su oficina, que, traducido a los últimos meses, eran series de televisión prácticamente. Anna había vivido el boom comercial de las series de televisión en DVD nada más empezar en la empresa y eso la había ayudado mucho a ponerse al día. A día de hoy, era ya toda una experta en los gustos televisivos de las últimas tres décadas. Y eso que ella no solía ver la tele a menudo.

Eran ya las nueve y cuarto pasadas cuando por fin había llegado a las oficinas, y como salvada por la campana, la reunión se había pospuesto media hora. Sufría de manera inexplicable cuando llegaba tarde a los sitios. Si podía impedirlo hacía todo lo que estaba en su mano, incluso hasta llegar extremadamente antes, para sentirse más segura. Juntos los editores y coordinadores de la mayoría de sedes del país durante casi tres horas, la mesa rebosaba de papeles, gráficos, cifras, nombres y montañas de packs de DVD nuevos. Tal visión fortalecía la sensación de Anna de que los dos descansos de diez minutos para el café habían sido insuficientes. Se hallaba al borde del desmayo.

La reunión se dio por concluida cerca de la una del mediodía, hora a la Anna ya era libre para poder volver a casa. “Tanto revuelo para esto”, pensó. Su intervención se había reducido a quince minutos en los cuales había expuesto las cifras de los últimos lanzamientos, las sugerencias de su oficina y las nuevas propuestas en líneas generales. Si hubiera sido su hermana, sin duda no hubiera disimulado los ronquidos durante toda la reunión. Pero en ocasiones como aquella Anna era demasiado seria, demasiado correcta, y, pese a que en muchos momentos había perdido por completo el interés sobre lo que se discutía, su trabajo no la desagradaba en absoluto. Resta decir, eso sí, que todo ello la hubiese motivado más si hubiese sido una amante del home cinema.

Un par de compañeros la animaron a unirse a ellos en la comida, pero en cambio ella decidió dar una vuelta e ir directamente al aeropuerto. Aunque quedara toda la tarde por delante antes de la salida de su avión, prefería ser precavida, suponiendo llegar con cuatro horas de antelación. Además, no podía dejar de darle vueltas al marcapáginas que había encontrado en el libro de Olga, ese que Diego tanto cuidado tenía en proteger pero que, por lo visto, había regalado a su hermana. El hecho en sí le dejaba claro dónde se había situado ella en el esquema de las cosas y dónde lo había hecho su hermana. Anna era consciente de que no había significado para Diego lo que Olga, que su tiempo juntos había sido un tiempo cualquiera, perfectamente olvidable para él, algo que pudo no haber existido. Sin embargo, con Olga todo había sido diferente. Pensaba que Olga había partido del inicio con ligera ventaja, más o menos como Anna con Eric esta vez. Había sido la que había tomado las decisiones, la que tenía en potencia más puntos para ser la que abandonara la relación si se daba el caso. Siempre, en la mayoría de las relaciones, uno de los dos “quiere” más que el otro, se involucra un paso más allá y es quien, al final, es más vulnerable. Ese pensamiento la conducía directamente a su actual relación; sus meses con Eric, cómo se habían conocido, cómo se había obligado por las circunstancias a que le gustase, y cómo ahora, casi por inercia, se estaba obligando a dejarle.

Tenía claro que lo hacía por él. Con toda normalidad sentía que ella podía seguir así mucho tiempo, pero aquello no iba a ser justo para ninguno de los dos, en especial para Eric. No solía ser la chica que abandona las relaciones, no solía ser la que hacía daño si no era totalmente necesario. Por eso ser consciente de que en un par de horas estaría dañando a la persona con la que había compartido los últimos ocho meses de su vida la estaba, en cierta medida, carcomiendo.

Ya con la tarjeta de embarque en su haber, y tras dar un paseo rápido por las tiendas cercanas de la terminal, se sentó cerca de la puerta asignada a su vuelo. Aún faltaba una hora y cuarto para la salida. Setenta y cinco minutos de flagelación mental. No se dio cuenta de que el teléfono móvil llevaba sonando un buen rato hasta que un hombre mayor, sentado cerca, la advirtió de ello. En la pantalla aparecía el nombre de Martina.

—¿Ya has vuelto? —preguntó esta sin tan siquiera darle tiempo a saludar.

—Estoy en el aeropuerto.

—¿A que te apetece venir a cenar esta noche a casa? ¿A que sí?

—No creo que pueda —respondió Anna en un suspiro. En realidad, le apetecía una velada relajada en casa de Martina, viendo videoclips malos de los ochenta y bebiendo vino barato.

—Fran tiene una cena con sus “amigos del trabajo”—el tono de Martina indicaba a la perfección la pomposidad de dicho plan—. Y como yo no puedo ir…

—¿Con los del trabajo? Eric no me ha dicho nada…

—Creo que Eric no va. Bueno, creo que Eric no está invitado — Martina empezó a hablar rápido para tratar de explicarse—. Es decir, que no es de todos los del trabajo, son apenas unos cuantos y no han avisado a toda la plantilla, ya sabes…

—Tina, respira. Tranquila, si a mí me da igual, yo tampoco le hubiera invitado —lo estaba volviendo a hacer; hablaba de Eric como si fuera el pesado del colegio que no le cae bien a nadie.

—Ah… —Martina, bastante cortada por el comentario, no supo muy bien qué decir.

—De todas formas… —Anna trató de reanudar el tema que tenían entre manos— Quería cenar con Eric hoy. Sé que él no podía venir a buscarme, que estaba liado, pero…

—No te preocupes, haz lo que tengas que hacer. Me abandonaré a mi soledad. Don Simón y yo seremos uno.

—Por tu cumple te regalé una botella de vino muy buena…

—¡Hace tres meses, por lo menos! ¡Ya me la he bebido!

—Lo sospechaba… Oye, te llamo mañana. Dale un beso a Fran.

Presionó el botón rojo pero no cerró la tapa del teléfono. Se quedó unos segundos mirando la pantalla, pensativa, jugueteando con el dedo gordo, tamborileándolo ligeramente sobre las teclas. Si lo llamaba no habría vuelta atrás, ya que si al final se acobardaba y acababa por no decirle nada, Eric tomaría como una señal equivocada el hecho de que su novia insistiese en quedar con él. Y nada más lejos de la realidad. De hecho, lo último que necesitaba Anna en aquel momento era tener a Eric más pendiente todavía. Decidida, presionó un par de teclas y en la pantalla aparecieron su nombre y número. Tras unos segundos, escuchó de forma apenas perceptible la voz de Eric hasta caer en la cuenta de que aún tenía el teléfono entre las manos, y no pegado a la oreja.

—Sí, sí… Eric.

—¿No me oías?

—No… —mintió ella— No tengo mucha cobertura.

—¿Ya has vuelto?

—No. Estoy en el aeropuerto. Estaré ahí en unas cuantas horas. Oye… ¿te apetece cenar esta noche?

—¿Cómo? ¿Cenar fuera?

—No, no… En casa —había llegado el momento de la conversación que tanto temía, en el que debía decidir si decirle, o no, aquel molesto tópico de “tenemos que hablar”, el cual indudablemente haría que Eric le diese vueltas durante toda la tarde. Para cuando ella llegara, él ya habría atado cabos, y no sabía si quería encontrarse a un chico como Eric en un estado cercano a la histeria. Era preferible que no supiera ni sospechara nada— Podemos pedir algo.

—Bueno… Estoy liado, tengo un par de cosas que acabar… —dudó él. En silencio, durante apenas unos segundo, Anna rezó para no tener que implorarle quedar, no quería retrasarlo. Confiaba en que esa agobiante actitud pegajosa tan imperante en Eric hiciese que él mismo prefiriese estar con ella un par de horas en lugar de acabar su trabajo— Está bien, supongo que cuando llegues ya lo tendré acabado.

—Bien, entonces te veo a las diez. Hasta luego.

—Un beso, cariño…

Colgó, evitando pensar que lo había hecho para no tener que responderle con alguna palabra demasiado cariñosa. El rato de espera pasó bastante rápido y casi sin darse cuenta la azafata ya estaba pidiendo por favor que todo el mundo desconectase sus dispositivos electrónicos. Anna, un par de minutos más tarde, marcó con la hoja de madera la página del libro de Olga donde se había quedado y respiró profundamente. Nada más llegar iría a cambiarse a su casa y se dirigiría hacia lo que, ahora sabía, tenía que hacer.

Pasadas las diez y media, Anna golpeó con suavidad la puerta del quinto de su edificio. Llegaba tarde, sí, pero no le preocupaba como de costumbre. Suponía que para algo como aquello no tenía prisa. Había preferido quedarse bajo el chorro de agua caliente de la ducha un rato más. Pese a estar en el mes de mayo, empezando las temperaturas a ser ya bastante calurosas, Anna no parecía ser capaz de abandonar el gusto por las duchas calientes llenas de vapor y cuya agua, tras unos segundos en contacto con la piel, dejaba sus brazos rojizos e hinchados de una manera agradable. Cuando salía de esas duchas tenía la sensación de que nada malo podía pasarle, se creía protegida por algo más que agua y jabón, por una sensación mucho más primitiva. La hacían sentirse como cuando tenía cinco años y su padre la secaba vigorosamente con una toalla grande al salir de la bañera. Le recordaban el tipo de protección que se tiene cuando uno se va a la cama a las ocho y media de la tarde, dejando a los demás a cargo del mundo.

Eric tenía el pelo revuelto como de costumbre y las gafas con los cristales bastante sucios. Anna, que odiaba los cristales de gafa marcados con huellas y siempre se los estaba limpiando, decidió ignorar esta vez los manchones borrosos. Entró bajo una mirada de él un tanto acusatoria sobre su tardanza.

La comida llevaba hecha bastante rato en un plato cubierto por otro dentro del microondas. Anna sintió una punzada en el estómago al ver que Eric había cocinado para ella.

—¿Qué tal ha ido la reunión? —preguntó él un rato después, sacando de la nevera bebida mientras ella, sentada en la mesa, jugueteaba con la comida en el plato.

—Aburrida, como siempre —muy callada, Anna acababa de acordarse de la caja de tampones que el día anterior había dejado en el baño de esa misma casa. ¿Había sido hacía poco más de veinticuatro horas? Le habían parecido semanas. El caso era que no podía dejar de pensar en los remordimientos cuando Eric, un día puede que de esa misma semana, puede que meses después, la encontrara dentro del cajón y se acordara dolorosamente de ella. Debía sacarlos de allí para ahorrarse ese futuro acontecimiento.

Mientras Anna nadaba en aquellos pensamientos furtivos, a la par que cogía aire cada diez segundos para empezar a decir las palabras que había preparado pero que, sin embargo, terminaba por retrasar, Eric hablaba sin cesar de su ajetreada semana en el trabajo.

—En fin, que por fin estamos a punto de acabar la agonía… Hemos estado todos muy apretados, necesitábamos ya un descanso —entre palabra y palabra, dio un generoso bocado a las verduras— Por cierto, a mi hermana le encantaron los bizcochos. El cumpleaños fue muy bien.

—Cierto, sí. Me alegro…

Él, intuyendo que Anna tenía la cabeza muy lejos de allí, bebió un trago del vaso y se motivó para continuar hablando e intentar animarla.

—Eric, quiero dejarlo —todo lo que había planeado, las palabras sutiles, las explicaciones claras, se habían ido con tres palabras a la mierda. Las había escupido sin poder evitarlo. Eric, que consiguió tragar el agua que tenía en la boca sin atragantarse, se quedó perplejo.

—¿Cómo?

—Esto… —Anna respiró profundamente, esta vez la definitiva, haciéndose acopio de toda la calma de la que era capaz— Me he dado cuenta de que, aunque todo ha sido genial, no acabo de estar cómoda… No… —intentaba no utilizar los tópicos, pero veía que iba a tener que hacer uso directo de ellos.

—Pero… ¿qué? ¿Por qué? ¿Qué ha ido mal?

—Nada… No es eso… Es… —carraspeó— No es por ti, es por mí. Y sé que es una frase hecha, pero es la verdad. No estoy pasando un gran momento y…

—Pero yo te quiero.

—Y yo también a ti… pero como amigo.

Lo había dicho. Hasta se había llevado la mano a la frente a modo de castigo. ¿Cómo había podido ser tan patosa y patética? Lo último que quería era conseguir que Eric empezara a ponerse nervioso. A juzgar por su entrecejo fruncido, ya era tarde.

—Eric… —acercó su mano al brazo de él, tratando de acariciarlo. Él no movió un solo músculo— Sé que no es la mejor manera de decirlo. No encuentro las palabras correctas. Yo no quiero hacerte daño, es lo último que querría. Y no es que seas mala persona, ni mucho menos. Es solo que no estoy enamorada, y lo mejor para ti es…

—¿Para mí? —interrumpió él con un bufido.

—Ahora no lo verás así, pero con el tiempo te darás cuenta de que estar con alguien que aguanta porque sí, y no por amor, no es la manera más justa de llevar adelante una relación.

Eric, haciéndose a la idea tras sus palabras, apartó temperamentalmente el brazo de la mano de Anna y se recostó en la silla, abatido.

Cerrando la puerta del baño a sus espaldas, Anna se tumbó en la cama con su camiseta de tirantes y el pantalón corto con el que solía dormir en verano. Resopló y estiró los brazos, frotándose contra las sábanas lisas y limpias, sintiéndose al fin cómoda y a salvo.

Había sido terriblemente duro y se encontraba muy cansada. Después de que le hubiera dicho aquello, Eric se había enzarzado en una batalla verbal por intentar comprender, como si de un niño pequeño se tratase, todas y cada una de las razones por las cuales Anna no quería seguir a su lado. No había sabido qué responder a la mitad de las preguntas y había intentado ser lo más políticamente correcta posible, hecho que en ocasiones había contradicho sus propios actos. Eric, debido a ello e incapaz de tirar la toalla, había vuelto una y otra vez a la carga con las mismas preguntas, exigiendo otro tipo de respuestas, perdiendo en cada una de estas, si cabía, un poquito más de dignidad.

El caso era que ya estaba hecho y Anna iba a dormir bien, pasara lo que pasara, porque sabía que había hecho lo correcto. Lo único que no había conseguido había sido salir de aquel piso con los tampones dentro del bolso. Dada la actitud de Eric, presumiblemente al día siguiente estos estarían en la basura, junto con todas las cosas que pudieran ser u oler a ella. El despecho de él la había convertido en la mala.

A las cuatro de la tarde del día siguiente Martina la llamó al teléfono de la oficina. Anna se extrañó durante los primeros segundos, ya que nunca la llamaba al trabajo, hasta que el tono de su amiga la sacó de dudas por completo.

—¿¿No tenías pensado decírmelo??

—Espera… —en ausencia de mayor privacidad, Anna procuró bajar la voz— ¿Cómo te has enterado?

—Fran me ha llamado desde el trabajo. Se ve que Eric se ha pasado todo el día con esa actitud de macho que tienen los tíos cuando están dolidos, en plan: “No me importa, no la necesito. Estoy mejor que nunca”. Según Fran, ha sido patético. Y me lo creo, eh.

—Vaya…

—Pero eso no es lo que importa —añadió con indignación—. ¡Te llamé ayer y no me dijiste nada!

—Tina… No me parecía justo que alguien lo supiera antes que él. Además, en realidad no fue tan premeditado.

—¿Que no qué? —Martina echó semejante carcajada cargada de ironía que Anna temió que esta fuera escuchada a través del auricular por sus compañeros— Es algo que sabíamos todos desde hacía meses.

—Sí, claro… —bufó Anna.

—Sabíamos que no le querías —le espetó entonces. Anna se quedó callada, cortada por la repentina afirmación de su amiga. Si todo el mundo veía con tanta claridad que no estaba enamorada de Eric durante esos meses, ¿por qué él no había sabido verlo?

Martina, al otro lado del teléfono, suavizó su garganta en un intento de que sus próximas palabras no sonasen con demasiada dureza.

—Siendo sinceros… sabes que es verdad. No podías engañar a nadie defendiéndole siempre de cualquier ataque tonto de tu hermana. Obviamente, nadie quiso decir nada de cómo misteriosamente Eric y tú empezasteis a salir cuando Diego y Olga…

—Martina… —Anna, que solo la llamaba por su nombre completo cuando se enfadaba, le dio una ligera pista de su estado de ánimo— Ni se te ocurra. Ni siquiera insinúes que he cortado con Eric ahora que Olga ha dejado a Diego. Seré tonta, pero no tan gilipollas.

—Lo sé, lo siento… Pero era tan obvio que necesitabas a alguien a tu lado únicamente para poder sobrellevar lo de tu hermana con él…

—¿Y acaso eso es algo malo? —espetó indignada.

—Yo no estoy diciendo eso —fue Martina entonces la que se sintió atacada. Para tratar el punto débil de Anna había que saber ir con pies de plomo—. Tan solo digo que el chico de transición te estaba durando más de lo que debía. Te estabas obligando a ti misma…

—Mira, déjalo —Anna, no queriendo hablar más del tema, la cortó—. Ya está arreglado, no hay nada de lo que preocuparse pues.

—¿Tú estás bien? —preguntó tras unos segundos que ambas emplearon para respirar profundamente.

—Sí… Lo jodido es que sí. Sé que es mejor así.

—Lo sé…

—Tina… —carraspeando, dudó. No sabía siquiera cómo sacar el tema. Desde que Martina y Fran habían empezado a salir juntos, Anna se había prometido a sí misma que nunca les iba a preguntar nada sobre Diego, que jamás se iba a aprovechar de que su mejor amiga era la novia del mejor amigo de su exnovio para querer indagar sobre su vida. Todas las veces que Martina o Fran le habían dicho algo, había sido por decisión de ellos; Anna no había tenido nada que ver.

—¿Qué?

—Fran… ¿Se lo ha dicho ya? ¿Lo sabes?

—¿A Diego? —preguntó con cautela.

—Sí… —en realidad, no sabía ni tan siquiera por qué estaba preguntando eso.

—Ni idea. Pero supongo que terminará por salir en la conversación, lo sabes.

—Ya… —apenas fue un suspiro, pero en él Martina hasta pudo intuir sus pensamientos.

—Diego no va a pensar nada, tranquila. Será un arrogante, pero no va a creer que esto tiene que ver con que él vuelva a estar soltero. A decir verdad, está muy jodido…

—Vale, ¡tiempo muerto! —tras coger aire, el tono de voz de Anna volvió a la normalidad— Tengo que volver al trabajo.

—Vale, lo siento.

—Hablamos esta semana y quedamos.

—¿Seguro que estás bien? ¿No te apetece hacer una de esas típicas noches de chicas posruptura? Ya sabes, alcohol, azúcar…

”No, estoy bien, tranquila. Oye, ¿vendrás a la cena de Olga la semana que viene?

—¿Inaugura el piso?

—Parece ser que sí…

—¿Y habrá que llevar la ropa cubierta con bolsas de plástico para que no se ensucie?

—Seguramente… Como te oiga hacer esos comentarios, te mata.

—Tu hermana me adora —dijo Martina con toda confianza y orgullo.

—No tientes a la suerte —respondió sonriendo.

—Si me necesitas, llámame. O ya te llamaré yo… —sin más distracción, colgó al fin y encaró de nuevo sus aburridas tareas. Ojalá alguien le pagase por hablar por teléfono con Martina. A esas alturas sería una mujer extremadamente rica.

Esa misma noche, cuando trataba de dilucidar qué podía hacer de cena, Olga apareció en casa por sorpresa. La estampa cuando abrió la puerta era bien llamativa; su hermana ataviada con una de sus faldas hippies de color dudoso, una caja de pizza en una mano y un pack de seis latas de cerveza de marca blanca en la otra.

—Como dirían nuestros vecinos europeos anglófonos… —declamó en su tono de voz más solemne— Let’s get drunk!

Anna ni sabía cómo se había enterado, ni quería saber su opinión al respecto. Si no la había llamado para contarle su ruptura con Eric había sido por la sencilla razón de que no necesitaba a Olga sermoneándola sobre lo correctísimo de su decisión. Pero nada más lejos de la realidad, Olga había venido en son de paz. Lo increíble de su hermana era que a veces actuaba de la manera menos predecible posible. Y cuando más pensaba que no la necesitaba con sus teorías, Olga sospechaba que a lo mejor su hermanita pequeña no lo estaba pasando tan bien como cabría esperar.

—¿Qué mejor que… —trataba de decir cogiendo su segunda porción de la caja de cartón— una pizza grasienta y jugosa para ahogar las penas? ¡Ups! ¿Quién ha hablado de penas? Yo no…

—La verdad es que iba a intentar no comer tantos carbohidratos por las noches…

—Pero Annita, esto no son carbohidratos… ¡Esto es mierda pura! ¡Es genial! —Anna río y mordió el trozo de queso que se resbalaba de su porción. Olga dio un gran trago a su cerveza y dejó la lata vacía en un rincón, buscando el resto del pack para abrirse sin duda alguna una segunda.

—Mmm… Olga, ¿a quién has invitado a la cena del piso? —pese a morderse la lengua, terminó por preguntar también lo que sabía que a su hermana no le iba a hacer ninguna gracia:— ¿Vas a limpiarlo antes?

—A la pregunta número dos te responderé que no te importa. Tranquila que no te voy a pedir que aparezcas allí con un trapo, si te consuela. A la pregunta número uno… Pues no lo sé, ¡a todo el mundo, realmente!

—¿A todo el mundo? —preguntó con cautela, alcanzando ella ahora su siguiente lata tras vaciarse de un trago la primera.

—Bueno, a Eric no, desde luego. Ya no le quería invitar antes, así que… —le echó la lengua mientras terminaba de masticar— Que nada de ex. ¿Exes? ¿Exs? ¿Cómo se dice? Bueno, eso, que nada de exnovios…

—Y eso también va por ti, digo yo —Olga echó una carcajada más exagerada de lo normal, sospecha de que iba por el buen camino para emborracharse.

—No creo, Annita, que a Diego le chiste mucho recibir una invitación a una fiesta en la que en verdad lo que celebro es haberme deshecho de él. “¡Adelante, pasa a ver qué bien me va la vida sin ti!”.

—Pero Martina y Fran vendrán ¿no? —como si de un interrogatorio se tratase Anna trataba las preguntas con cuidado.

—Ah, por Fran no te preocupes, ya lo tengo agarrado por los huevos. No le dejo contarle nada a Diego, nada de nada… Es decir… Bueno, eso, nada.

—Aunque no le cuente nada, Diego sabrá que hay una fiesta…

—¿Y? —Olga apoyó su lata en la mesa, esta vez atendiendo a su hermana e intentando entender a qué punto estaba tratando de llegar.

—Nada… —susurró en voz baja.

Con un soplido, Olga se sentó correctamente en el sofá, acercándose a ella.

—A ver, antes de nada… No. No lo tengo tan superado como crees. Fue un año entero de mi vida. Y sí, soy una persona muy happy, pero no tengo un superpoder que me haga recuperarme de un año tan pronto… —Anna la miraba con arrepentimiento por haber sacado un tema del que ni tan siquiera quería discutir— Y para seguir… Olvídate de él. Olvídalo ya, Anna. Por favor.

—Ya lo tengo olvidado —trató de que su tono de voz sonara convincente. Olga levantó una ceja como respuesta a la mentira de su hermana—. Hace casi año y medio, Olga…

—Pues por eso. Hace año y medio, supéralo.

Anna se mordió el labio con dificultad. No iba a llorar, no quería llorar por alguien que ya no estaba en su vida. Había pasado más de medio año de su vida al lado de otra persona para hacerse a la idea y aun así no lo había conseguido. Se había engañado a sí misma y eso quizás era lo que menos se perdonaba. Olga le frotó la pierna con cariño, animándola a que dejara de darle vueltas al asunto.

—Las dos sabemos que no merece la pena. Parece que sí, pero no es así. Ni se te ocurra llorar más por él, no le des semejante satisfacción. Así que coge tu lata de cerveza y piensa en cosas más alegres, piensa que todo irá bien y que algún día… —Anna levantó la vista, esperando el final de esa frase—. Algún día aparecerá alguien que te valore y te quiera de verdad. Y lo mejor de todo eso es que ni te vas a dar cuenta…

Anna quiso abrazarla pero sabía que Olga no se lo iba a permitir; la escena se estaba poniendo demasiado cursi para el gusto de ambas. Así que trató de sonreírle y acercó su mano a la lata de cerveza, levantándola ligeramente a modo de brindis. Bebió un trago y Olga sonrió ante esto.

—Por cierto… Estoy moviendo algunos hilos, y no es seguro aún, pero… —había cambiado de tono de voz por completo, sin dar lugar a dudas sobre qué o quién estaba hablando—. A lo mejor Vicente viene a la cena —Anna no supo qué decir ante dicha información. Su hermana parecía tan emocionada que no se atrevió a empezar de nuevo con su visión del tema. A grandes rasgos, se olía que aquello iba a ser más problemático de lo que Olga imaginaba.

A la mañana siguiente Anna apareció en el trabajo con resaca y afónica por completo; Olga había querido, tras otro pack de seis latas comprado de urgencia en el colmado de la esquina, demostrar sus dotes de karaoke. Por suerte, Anna no conseguía recordar con claridad esa parte de la noche.

UN REGALO PARA OLGA

Martina y Anna se veían religiosamente una vez por semana. Eso sí, y pese a las recomendaciones autoimpuestas de Martina de no llamar tanto a Anna, ambas hablaban cada día por teléfono. Martina, entre unas cosas y otras, estaba muy ocupada gracias a alguna que otra jefa opresora. Sin embargo, siempre terminaba encontrando un hueco obligado los jueves. Obligado porque lo habían establecido como día si querían llevar su relación a la tercera dimensión. Sí o sí: los jueves era su día y quedaban, fuera para desayunar a las siete de la mañana, o de manera más común para tomar un té (Martina cerveza) y cenar juntas. Ambas habían coincidido en la carrera el primer año de universidad. Martina había sido prácticamente la primera persona con la que Anna había hablado de su clase, y, tras días de sentarse juntas, lo suyo se había convertido en una relación estable y oficial, de ese tipo de amistades las cuales uno ya intuye que van para largo.

Además de su chistoso tamaño reducido, Martina tenía el pelo moreno, largo y liso. Se lo teñía con asiduidad, por ello nada hacía sospechar que su color natural fuese bastante más claro, casi tirando a rubio. Debido a sus expresivos ojos azules y ese rostro dulce que parecía albergar ingenuidad –en combinación con el rubio de su pelo natural– llegada la pubertad se había hartado de dar con el perfil de rubia tonta. Nada más lejos de la realidad: la verdadera Martina era un torrente de carácter y genio, un puro nervio que casi siempre acababa en estallido. Así como se la veía poca cosa, con tan solo una rápida transformación de rostro, el suelo bajo su genio retumbaba a cada paso que daba. El carácter de Anna había congeniado perfectamente con el suyo y entre las dos hacían la combinación perfecta. Lo que le sobraba de ingenuidad a Anna, le faltaba a Martina, y lo que le sobraba de carácter a Martina le faltaba a Anna.

Tal vez esa había sido alguna de las razones por las cuales Anna no había tenido problema en ir de chico en chico durante toda la universidad, mientras que Martina no había parecido cuajar con ninguno al cien por cien. Era una persona muy atrayente, sin embargo, nadie parecía querer quedarse hasta la mañana siguiente para averiguar cómo podía ser el resto. Por ello, Martina se había ganado la fama de solterona perpetua durante años. Hasta que año y medio atrás, más o menos en la misma época en la que a Anna el mundo se le había caído encima, Martina había conocido al que ella denominaba “el tío que me aguanta” (haber dicho “el hombre de mi vida” hubiera resultado demasiado empalagoso para alguien como ella). Y todo de casualidad. Uno de los grandes amigos de Olga… El mejor amigo del novio de su mejor amiga… Cuando Fran y Martina cruzaron cuatro gritos tontos discutiendo sobre Fórmula 1 en la fiesta de cumpleaños de Diego, ambos supieron enseguida que estaban hechos el uno para el otro.

Desde entonces Anna creía que el amor existía en sus múltiples formas, y si Fran y Martina eran capaces de soportarse de aquella manera, no era más que un signo de esperanza, porque confiaba en que, aunque a ella ninguna relación le acabase de cuajar, ellos nunca se separarían. Hasta sabía el color del vestido que llevaría a su boda, si aquello llegase a suceder algún día.

El jueves de esa semana en cuestión habían quedado en una taberna acomodada cerca de la casa de los padres de Martina. Cuando Anna llegó a eso de las siete y media, Martina iba ya por lo que parecía el final de su tercera caña de cerveza. Podrían pasar los años que Anna nunca iba a comprender el increíble aguante que poseía Tina con el alcohol. Esta, al verla entrar, saltó del taburete apurando el final de su vaso, se despidió alegremente de los camareros y cogió a Anna del brazo, sacándola de allí a toda velocidad.

—Me han invitado a las dos siguientes… —hablaba chismorreando para que nadie del local la oyera mientras salían— …pensando que me iban a emborrachar. Algunos hombres deberían revisar sus tácticas de cortejo. He sido amable, ya lo sabes, nadie rechaza cerveza gratis. Pero estaba deseando que llegaras.

—Seguro que sí —dijo Anna riendo, saliendo por la puerta.

—¿No me crees? —gritó Martina ya fuera del local con su tono habitual.

—Bueno, no tenemos mucho rato, los sitios van a cerrar. ¿A dónde vamos?

—Aiss… ¿Qué le podemos comprar a tu hermana?

—La pregunta es ¿por qué le tenemos que comprar algo?

—Anna, ¡es la inauguración de su piso! Hay que regalarle algo —Martina la agarró del brazo y, arrastrándola, comenzaron a caminar calle abajo.

—Pues por eso, se suele llevar una botella de algo bueno y punto.

—Sabes que me la bebería antes del final de la noche, así que ya ves tú qué regalo —chasqueó la lengua, pensativa— Tiene que ser algo que le haga falta…

—¿Productos de limpieza? —sugirió Anna.

—…pero que le haga ilusión —Tina arqueó la ceja ante la ocurrencia de su amiga.

—Pues alguien que los utilice.

—¿Quieres dejar de ser pesada con el desorden de tu hermana?

—¡Ehh! —Anna trató de defenderse— Tú eres la primera en meterse con ella.

—Sí… Pero siempre lo hago sin que me oiga.

—Ah claro, y eso te convierte en mejor persona —Martina no parecía oírla, concentrada en sus pensamientos.

—¡Ya lo tengo! ¡Regalazo, eh! Le va a encantar…

Una hora después, y tras haber entrado frenéticamente en un par de sitios en modo búsqueda y captura, Martina jugueteaba con sus uñas en el mostrador delante de la dependienta de una tienda mientras esta envolvía el regalo. Anna sacó a regañadientes su cartera.

—Menos mal que dijiste que tenía que ser algo útil —se quejó. Tina arqueó con exageración las cejas de manera teatral.

—¡Pero esto es útil!

Anna prefirió no decir nada y pagar en silencio. Cuanto antes se fueran, antes cenarían y zanjarían el tema del regalo, así que sacó su parte del dinero y giró la vista hacia la entrada para no ver cómo la dependienta hacía malabares envolviendo una bola de discoteca gigante llena de cristales para colgar del techo.

Una vez al mes, o cada dos, según fuera la cosa, cambiaban sus bares cutres, Kebabs y bufés libres por un restaurante bueno; en “bueno” tenía cabida cualquier establecimiento cuyo precio fuera superior a quince euros. Les gustaba innovar, probar locales que desde fuera se veían muy apetecibles, salpicados de mesas blancas de diseño, paredes negras y de iluminación tan escasa que guerreaban por dejar ciega a la clientela. Era un experimento con el que sacaban en limpio reafirmarse en el objetivo de sus vidas: ser ricas. Anna ya había lo averiguado cuando salía con Diego y él la llevaba a sitios que sabía que por cuenta propia no hubiera pisado con Martina en mucho, mucho tiempo.

Tras haber comprado la bola, según Martina el mejor regalo que se le podía hacer a cualquier persona en el mundo entero, fueron a un local de techos altos, suelo de parqué, mesas rojas y lámparas extremadamente grandes. El camarero las acompañó, no sin antes guardar a buen recaudo la bolsa con el regalo que Martina muy amablemente había pedido que llevara con mucho cuidado, remarcando con agudeza “Es muuuy frágil”. Ignorando Anna el deje pijo en su voz que a Martina le encantaba fingir cuando hacían sus incursiones mensuales, se sentaron en una mesa bien al fondo, pegadas a la pared, desde donde se tenía una panorámica de todo el local.

—Mmm, y además tenemos el baño muy cerca, ¡es perfecto! —rio Tina a modo de crítica para que el camarero la escuchara.

Era visible que Martina era de buena familia, y aunque tenía muchos puntos para haber sido la típica hija de papá y mamá impertinente, para suerte de Anna había salido bastante normal. Eso no la quitaba de haberse pasado toda la tierna infancia y complicada adolescencia yendo a sitios de alto estatus donde sus padres le habían enseñado a comportarse de manera exquisita y, lo que era más adecuado, a saber exigir lo mejor; en definitiva, a no tener vergüenza de pedir por lo que estaba pagando. Esto hacía que muchas veces Anna estuviera impresionada por los modales de su amiga, si bien, tantas otras se avergonzaba cuando a Martina se le daba por sobreactuar. Temía que ese jueves fuera una de esas veces.

Cuando ya habían pedido, y esperaban a que llegara el primer plato comiendo palitos de queso mientras Martina se echaba vino en su copa alegremente, a Anna le palideció la cara de golpe. Su vista se quedó fija en una pareja que estaba siendo acomodada por el camarero en el centro del local, a bastantes metros de ellas. Ante el rostro de ella, Martina giró la cabeza para ver a la pareja, apoyando enseguida la botella y se acercándose para bajar el tono de voz.

—Anna… —Tina trató de hacerla apartar la vista atónita de aquella mesa, pero Anna parecía poseída. Más que eso, era visible que se estaba enfadando.

—¿Quién es esa mujer? ¿Por qué no me ha dicho que estaba saliendo con alguien nuevo? —reprochó Anna en alto.

—Oye, tu padre tiene derecho a ver a las mujeres que quiera… —Anna fijó su mirada en Martina, escondiéndose detrás de ella para no ser vista.

—Se separó de Cuqui hace unos meses, y se supone que estaba “tremendamente destrozado” —añadió un gesto exagerado con las manos para enfatizar las palabras que su padre le había dicho por teléfono hacía unas cuantas semanas.

—¿Qué clase de nombre es Cuqui? —intervino Martina, levantando la ceja.

—Es Consuelo, pero la llaman así.

—Pues alguien debería decirle que su apodo es nombre de chihuahua.

Fija y silenciosamente, Anna clavaba la mirada en su padre que, a unos metros de ella, se deshacía en atenciones con una mujer la cual, al igual que la anterior, cumplía el canon de madura bien cuidada por la que no parecían pasar los años.

—Creo que tengo que ir a vomitar —dijo apartando la vista. Martina volvió a girar la cabeza para observar cómo Tomás le hacía una carantoña en la mejilla a la mujer que estaba de espaldas a ellas.

—Vaya, le gustan rubias.

—¿Podemos irnos? —casi desnucándose, su amiga giró la cabeza a toda velocidad para responder con indignación.

—¿Qué? ¡No! ¡No nos vamos a ir! Para empezar, porque nos vería de todas maneras; pasaríamos por su lado de camino a la salida. Y el sitio no está tan lleno como para intentar pasar desapercibidas. Desde luego, yo soy incapaz de pasar desapercibida —Anna, con las uñas en la boca pero sin mordérselas, atendía a sus palabras como si de un plan de fuga infalible se tratase— Lo mejor que podemos hacer es cenar tranquilamente, disfrutar del vino… Y esperar a que se vayan para irnos más tarde.

—¿Y qué pasa si alguno de los dos va al baño?

—Mierda, no había pensado en eso. Puto camarero, ya le vale habernos dado esta mesa de mierda —Martina parecía estar enfadada; ninguno de sus planes podía funcionar.

Anna resopló y volvió a posar con disimulo la mirada sobre su padre, quien ahora estaba echándole un vistazo a la carta. Había hablado por teléfono con él la semana anterior y no le había comentado nada al respecto. Sentía que había traicionado esa confianza que tantos años había costado instaurar entre ellos, cuando después de más de una década de pocas atenciones Tomás se había visto obligado a empezar a hacerles caso a sus hijas si no quería perderlas de manera definitiva en su rumbo a la madurez.

—¿Has visto la blusa de esa mujer? —Martina interrumpió sus pensamientos de golpe— ¡Por Dios! ¿Cuero ROSA en junio? ¡Me voy a quedar ciega! —de un trago bebió el contenido de su vaso de vino sin saborearlo, horrorizada—. Creía que tu padre tenía buen gusto —volvió a entornar la cabeza en una panorámica rápida—. Y un poco más de clase... Supongo que hasta los grandes pierden con el paso del tiempo.

—Si puedo ignorar las tácticas de flirteo y cortejo de mi padre, mejor… —Anna procuraba no levantar la vista del mantel, o, como mucho, del jersey de Martina.

—Tienes que ir a hablar con él —la reacción instantánea de Anna fue abrir los ojos como platos, horrorizada, por lo que Martina intentó razonar con ella—. Sabes que si te ve, será peor. Tienes que levantarte e ir a saludarle. Ya sabes, te acercas, finges tu mejor cara de “¡Qué casualidad!”, le dices que estás conmigo, señalas para aquí, yo saludo de manera elegante, el camarero traerá la cena y ya tienes excusa para volver a la mesa.

—No puedo hacer eso. Es decir… No puedo sin que se me note el temblor de las piernas.

—Créeme, si está utilizando la táctica de “maduro rejuvenecido”, el que estará puteado el resto de la velada será él. El pastelito rosa con el que está habrá visto que tiene una hija, ¡horror!, de más de trece años.

Asimilando las palabras de Martina, Anna inspiró y expiró un par de veces con calma. El caso es que la loca de su amiga tenía razón en todo. De un trago vació el vaso de vino y se levantó con agilidad, totalmente insegura de lo que iba a hacer y con unas ganas tremendas de estar tumbada en su cama, leyendo. Hasta viendo la televisión.

—Sonríe, coño, que no vas a la guerra —sin tiempo que perder, Martina rellenó las dos copas de vino, cogió la suya y, mientras Anna caminaba hacia la mesa de su padre, se giró para ver el espectáculo. Desde allí no se le veía el tembleque de las piernas.

De pequeña a Anna le encantaba escuchar la historia de cómo su madre había conocido a su padre en una fiesta de cumpleaños. Ella tenía quince, él veinte. Era 1968 y por aquel entonces la diferencia de edad no era tan acusada; él no era un pervertidor que le había echado el ojo a la chica tímida del vestido corto de flores. Su madre le había dicho un par de veces que antes de conocer a su padre le habían gustado un par de chicos, pero nunca ninguno tan en serio como Tomás. Él se fijó en ella y, pese a estar rodeado de chicas y ser el más popular, se acercó y simplemente se pusieron a hablar. Mª del Mar era en aquella época, como decía ella, tonta. Calladita, poca cosa, muy tímida y muy diferente a como era hoy en día. Tal vez por eso se compenetró tan bien con aquel chico que estaba en la facultad de medicina y que no solo era guapo, sino que además iba a triunfar.

Tres años más tarde se casaron, y cuatro años después de aquello nació Olga. Mª del Mar tenía apenas veintidós años y acababa de terminar derecho, por lo que tuvo que esforzarse el triple y pedir mucha ayuda a los abuelos del bebé para salir adelante con todo lo que tenía entre manos. Ahí fue donde se dio el cambio de actitud, y la chica tímida resultó ser una luchadora y toda una madraza.

Con una carrera llena de notas brillantes y con un pequeño trabajo que le ocupaba más tiempo del que dinero le reportaba, nació Anna, cinco años después de Olga. Y Mª del Mar se tuvo que entregar a sus hijas y dejar su carrera y su vida profesional para más adelante, mientras que Tomás era el que “ponía la comida a la mesa”.

Los tiempos cambiaron muy rápido y los ochenta parecían estar a años luz de lo que habían sido los setenta. Ella retomó su carrera profesional, las niñas crecían rápido y no les faltaba de nada. Y Tomás… Bueno, Tomás trabajaba mucho. Muchas horas en el hospital, demasiadas guardias, aún muy lejos de lo que era su sueño: abrir una clínica privada para ser el dueño de sus horas. Mª del Mar ya se ahorraba los reproches sobre el poco tiempo que pasaba con las niñas, así que tan solo se resignó a ser ella Superwoman y conseguir tener una vida profesional y una personal, ambas a la vez, sin morir en el intento.

Sin embargo, todo cambió al llegar los noventa. A ella parecía importarle cada vez más tener una cuenta bancaria llena de dinero en lugar de un marido, y él parecía tener una amiga que criaba a sus hijas en lugar de una esposa. Así que cuando Anna cumplió doce años, Tomás y Mª del Mar se separaron de manera amistosa.

Fue a mejor para él durante el resto de la década. Consiguió trabajar menos ganando el mismo dinero, abrió la clínica que tanto deseaba y el tiempo libre que le volvió a reportar lo empleó en volver a ser el Tomás de 1968. Conoció a Consuelo, Cuqui para los amigos, y tres años después del divorcio se casó con ella. Mª del Mar, en cambio, no pudo sobrellevar que el único hombre al que había querido la hubiera abandonado sin luchar. Aquello era algo que aún entristecía a Anna a día de hoy, que recordaba cómo Olga –quien acababa de entrar en la universidad cuando pasó todo aquello– le decía a su madre que ella era una mujer con mayúsculas, que aún era muy joven e increíblemente guapa. Podía rehacer su vida en un abrir y cerrar de ojos. No obstante, Mª del Mar parecía no querer creerlo; había salido tan desesperanzada de su matrimonio que no había vuelto a tener una relación estable. Nunca. No en los casi quince años que habían pasado desde entonces. Su madre había echado a perder su juventud, pero a cambio había sido la mejor madre que nadie podía haber tenido, además de haberse convertido en una abogada respetable en el medio. Restaba añadir que, además, todo el mundo la adoraba.

En lo que respectaba a la relación entre Tomás y sus hijas, pasaron unos años sin cambiar nada entre ellos, hasta que a finales de los noventa él se dio cuenta de que apenas conocía a Anna y Olga y que tenía que hacer algo para remediarlo. Tenía que comportarse como un padre. Con Anna el plan funcionó; su carácter y la edad que tenía por aquel entonces fueron a favor de que esas llamadas semanales se convirtieran en una complicidad entre padre e hija. No fue así con Olga, más orgullosa que su hermana pequeña, quien ya había empezado a hacer su vida adulta y no necesitaba ahora un padre que no había tenido cuando lo había necesitado. Entre Olga y Tomás había respeto y, por supuesto, hasta cierto cariño, pero no mucho más.

Por todo aquello cada paso de Anna hacia aquella mesa era como una puñalada por la espalda. Casi diez años de llamadas, de fines de semana, cenas y paseos, de abrirse y contárselo (casi) todo. Meses de ser el hombro para llorar de su padre cuando este se había divorciado el año anterior de Cuqui. Y ahí estaba, volviendo a ser aquel chicuelo de veinte años que las volvía locas a todas, aún atractivo a su manera, y, por supuesto, todo un caballero. Anna se sentía como una niña de doce años traicionada.

—Hola papá… —saludó fríamente, de pie, a pocos centímetros de la mesa. Tomás levantó la vista, sin saber en un principio cómo reaccionar— Hola —dijo Anna entonces dirigiéndose a la mujer rubia, la cual vista de frente hubiera hecho las delicias de las críticas de Martina.

—Hola preciosa —sonriendo, Tomás retiró la servilleta de tela de encima de sus rodillas y se levantó para darle un beso en la mejilla a su hija— ¿Qué haces aquí?

—He venido a cenar con Martina —Anna hizo un gesto vago con el brazo hacia su mesa, desde la cual Martina, cumpliendo con lo acordado, saludó coquetamente con el brazo.

—Ah, mira qué bien. Pues nosotros también hemos salido a cenar… Esta es Nati. Nati, ella es mi hija Anna.

La rubia de blusa horrorosa se levantó a besar a Anna en la mejilla y con un escueto “Encantada” volvió a sentarse en la silla. Anna, inquieta, miró de reojo a su mesa, donde el camarero no parecía dar señales de vida con la cena.

—¿Qué tal la reunión aquella que tenías de trabajo? ¿Todo bien? —Tomás era el rey en enfrentarse a las situaciones más embarazosas de la manera más relajada. Es más, Anna dudaba que hasta pensase en aquel encuentro como algo incómodo. Con toda seguridad él no le veía la gravedad a presentarle su rubísima nueva novia a su hija.

—Bien, como siempre.

—Me alegro. Oye, te llamo la semana que viene y vamos a cenar, ¿vale? —emitió sus palabras al tiempo que Martina empezó a agitar el brazo, tratando de llamar la atención de Anna sobre los platos de comida que el camarero estaba depositando con cuidado.

—Me voy, la cena ya está y no quiero que se enfríe.

—Claro que no —no sin antes besar fugazmente a Anna, Tomás se sentó de nuevo—. Pues quedamos así. Que tengáis buena cena.

—Lo mismo digo —dijo Anna de manera casi robótica, volviendo a su asiento— Encantada, Nati.

—Igualmente… —consiguió decir la mujer, pillada en medio del trago a su copa de vino.

Con la espalda rígida, como si notara en ella las miradas que aún tenía encima desde la mesa de su padre, Anna se sentó a toda rapidez. A base de gestos, Martina le pedía inquisitivamente que hablara.

—Créeme… —comenzó a decirle mientras cogía su copa de vino llena hasta arriba— De cerca la blusa es más fea todavía. ¡Y el rubio teñido parece blanco! —Martina, sin contenerse de manera alguna, echó una carcajada que resonó en todo el restaurante.

A la hora de marcharse, una media hora después de que Tomás hubiera abandonado el local, el camarero se acercó a ellas diciéndoles que la cuenta había sido pagada por el señor de la mesa del centro. Martina enseguida sonrió ante la cara de estupefacción de Anna, y terminó añadiendo algún comentario similar a “Pues debe sentirse más culpable de lo que pensamos Eso sí, lo llego a saber y pedimos otra de vino”.

El viernes por la noche el piso de Olga destellaba irreconocible. No por el orden, que en sí no existía, sino más bien por todo lo contrario. En general, no parecía que hubiera mucha cosa, como si los muebles, camuflados, hubieran preferido abandonar la estancia por voluntad propia para dejar espacio a la gente. Las paredes resplandecían ahora teñidas de un verde manzana muy llamativo que si se miraba bien de cerca, uno podía advertir que no estaba todo lo bien extendido y pintado que debiera. Evidentemente, ya no había cajas ni papeles por el suelo y todo parecía estar en su justo sitio (aunque Anna apostase su brazo derecho a que toda la porquería residía amontonada en uno de los armarios de la entrada).

Admiraba el salón con asombro cuando su hermana salió de la habitación, como una aparición, ataviada con el que con toda probabilidad era el vestido más estrambótico que había visto en toda su vida.

—¿Le has robado el vestuario a Björk? —le espetó Anna.

—No, ella es muy maja y me lo ha prestado —Olga se dirigió a la mesa del salón para hacerse con un vaso de plástico— Y ¿bien? ¿Qué te parece el cambio?

—Impresionante, eso para empezar… —Anna intentaba mirar a la estancia entre los numerosos invitados— ¿Conoces a alguien de las personas que están en esta casa o has ido invitando a la gente por la calle?

Olga estaba de muy buen humor como para responder con malas caras a su hermana, por lo que, risueñamente, ignoró el tono de su comentario.

—La mitad son los vecinos. No quería que se putearan por el ruido y les he invitado —bebió un trago de sangría a la par que buscaba otro vaso para Anna— Y los demás, pues ya sabes. Fran, sus amigos, está Martina por ahí, que por cierto me ha hecho un regalo graciosísimo…

—No me digas… —fingió sorpresa sin mucha gana.

—Y luego también están un par de colegas, Eva y la gente del trabajo —Anna levantó las cejas visiblemente, acercándose a ella para poder susurrar y activar el modo chismoso.

—¿“Gente del trabajo”? —dijo sobreactuando, a lo que Olga decidió también levantar graciosamente las cejas, imitándola.

—Sí, GENTE del TRABAJO —terminó por puntualizar.

—¿Dónde está? —pregunto entonces Anna, girando la cabeza en todas direcciones, fijándose en los hombres desconocidos de la fiesta que, a excepción de Fran y de un par de amigos suyos que le sonaban, eran todos.

—En la cocina, hablando con Eva y César.

Sin más miramientos, abandonó la compañía de su hermana y se dirigió con decisión a la cocina. Apareciendo de la nada, Martina la cogió con dramatismo del brazo y la apartó a rastras hasta el pasillo, desde donde ambas tenían una visión panorámica envidiable de todos los invitados.

—¿Así que ya le has dado el regalo? —se quejó Anna, indignada.

—Le ha encantado, como era de esperar —respondió sin demasiada atención. Parecía estar nerviosa y extremadamente atenta a todo y todos los que la rodeaban, con claras ganas de cotillear. Era una reacción física que Anna sabía reconocer muy bien; la había observado de primera mano centenares de veces—. Vamos al grano, ¿quién es el tío con el que está hablando Eva en la cocina?

—¿Cuál? —preguntó Anna, mostrando de repente interés.

—El feo no, el otro.

Anna contuvo la risa pero perdió el interés en un segundo, viendo que Martina no tenía nada que cotillear sobre Vicente.

—No sé… —terminó por decir— Creo que se llama César, trabaja en el museo…

—Ese tío está enrollado con Eva —espetó Tina entre trago y trago de vino.

Girándose a toda velocidad hacia Martina, Anna abrió los ojos como platos y se pegó a la cara de su amiga. Los siguientes movimientos de ambas fueron un par de muecas y giros de cabeza demasiado rápidos que difícilmente cualquier ser humano normal hubiera podido entender. Sin embargo, aquello era algo que formaba parte del método de comunicación que se había desarrollado entre ellas durante años.

—¿Cómo lo sabes?

—Lo sé. Lo sé. Los veo y lo sé. Y también sé que nadie más lo sabe, que es una de esas cosas que están llevando a escondidas. Y por eso me encanta haberlo averiguado.

Anna observó con detenimiento la cara de emoción de su amiga que no apartaba la vista de la cocina ni la mano de su vaso.

—¿Cuánto has bebido? —preguntó inquisitivamente.

—No lo suficiente aún, créeme.

—Vale, pues yo creo que primero necesito otro vaso, y luego vamos a hacer una excursión a la cocina.

Martina se sorprendió de manera positiva ante el atrevimiento y la determinación de Anna, quien siempre era la arrastrada a misiones como la que acababa de proponer. Esta, dándose cuenta de la cara de ese asombro, sonrió con confianza.

—No flipes y llévame a la mesa de las bebidas. Tenemos que entrar allí de forma disimulada…

Aficionada como era a motivarse demasiado con “misiones” del estilo, Martina guió a Anna al salón, y tras procurarle un vaso de algo más fuerte que sangría, decidieron que la mejor excusa para su inminente entrada en la cocina era ir “a por hielo”. Anna pudo ver al lado de la nevera, riendo junto a Eva y un hombre de bastante porte y cierto atractivo, a un hombre de unos treinta y pico años, ataviado con una camisa azul oscuro y unos pantalones de pana marrones que, tras un par de miradas disimuladas de Martina, ambas concluyeron eran horribles.

Vicente no era tan feo. Bueno, puede que sí. Anna se había hecho una imagen tan horrible de él en la cabeza que ahora hasta se había sorprendido gratamente. No solo era el rostro; el conjunto en general era lo que llamaba más la atención y no de manera agradable. Piernas muy consumidas, brazos demasiado anchos para el tronco delgado que poseía, Anna aún no conseguía ver ese “algo” que había dejado a Olga prendada. Tal vez era una cuestión de personalidad arrasadora…

Martina, que a esas alturas ya había entablado conversación con Eva, se encontraba en su salsa, interpretando el papel de chica tonta que ríe por todo. Anna no pudo evitar sonreír para sus adentros antes de unirse al grupo.

—Y oye Eva, ¿quiénes son estos dos hombretones de los que estás rodeada? —reía de manera tan falsa que no sabía si era Anna la única que se estaba dando cuenta, o es que estaba resultando evidente.

—Pues… César es el jefe de prensa del museo… Y Vicente es arqueólogo.

Anna, que había atendido a la presentación, esperó a que alguna de las dos chicas la introdujera en la conversación.

—Ah, y esta es Anna, la hermana de Olga —terminó por decir.

A juzgar por una sutil mueca en su rostro, Vicente pareció sorprenderse ante la presencia de Anna. Por su lado, Martina tenía lo que quería; se había situado entre Eva y César y ya podía disponer de los dos para ella sola, por lo que Anna aprovechó ese ligero desplazamiento para entablar conversación con Vicente. Los dos solos.

—Así que la hermana pequeña de Olga… —dijo él, adelantándose.

—Sí.

—Y, ¿a qué te dedicas?

—¿Te gusta la televisión?

Un cuarto de hora más tarde Anna volvía de nuevo al salón, buscando a su hermana. La conversación con Vicente no le había parecido más allá de la típica y aburrida, plagada de las clásicas preguntas y respuestas entre desconocidos que no aportan nada.

—Vaya, una de mis chicas favoritas —escuchó esas palabras y se giró para ver a Fran sonriéndole desde una esquina del salón, sentado en un taburete. Anna le devolvió la sonrisa y mientras se acercaba a él, la cabeza se le fue durante un instante años atrás. Unos cuantos…

TREINTA + UNO

Cuando la habían llamado para decirle que sentían no poder contar con ella, aunque tal vez en un futuro tuvieran otras oportunidades en la agencia de publicidad, a Anna le había costado un par de semanas levantar cabeza. Semanas en las que Diego se había comportado como el novio perfecto. Cada día la llamaba, la recogía, la sacaba a cenar, aparecía con regalos sin razón alguna, únicamente con la intención de subirle la moral (entre ellos, una camiseta azul que en el futuro iba a tener cierta ironía). Ya hacia principios del mes de noviembre Anna no pasaba prácticamente por su casa. Aunque no conociera de nada a Diego, su madre ni se preocupaba; con lo que decía su hija ya tenía suficiente, ni que decir que Fran respondía por él al cien por cien, y eso ya significaba algo. Fran llevaba en sus vidas tanto tiempo que Anna no conseguía recordar cuándo había aparecido. Más o menos, por la época en la que las cosas entre sus padres ya no marchaban bien, Fran había sido el refugio de su hermana durante aquellos años de instituto.

Ataviada con una camisa tejana atada con un nudo en la cintura que le caía demasiado grande para ella y con unos vaqueros visiblemente desgastados, Olga subía el volumen de la radio a la vez que se rascaba la frente con la mano llena de pintura lila. Las cosas yacían apiladas en el centro en su cuarto de aquel piso compartido, tapadas con una lona de plástico gigante. El suelo parecía llevar cubierto de hojas de periódico más de una semana y una de las paredes, antaño blanca, ahora resplandecía de un lila pastel muy suave.

También llevando una camiseta ancha llena de manchones de pintura y unos pantalones viejos, Anna entró en la habitación con dos botellas grandes de agua.

—A decir verdad… —dijo Olga, ya subida en la escalera, haciendo un gran esfuerzo por estirarse y llegar con la brocha lo más alto posible— …creí que no ibas a venir un segundo día, que ibas a acabar escaldada.

—Estoy más que eso. Pero no me gustaría que tardaras tres meses en pintar la habitación —Anna apoyó las botellas en el suelo y se hizo una coleta como pudo con la poca melena que tenía. Observando la estampa de Olga estirada de manera casi imposible, esparciendo la pintura de forma irregular, con esa camisa gigante tapándola, le picó la curiosidad— ¿De dónde has sacado eso que llevas puesto?— Olga se dio la vuelta con el ceño fruncido y una expresión en la cara que no la favorecía nada.

—¿Esto? Es una camisa vieja de Fran… Por cierto, que el muy cabrón ya podría haber venido a echarme una mano —dijo a modo de reproche, mirando de nuevo hacia la pared—. ¡Pero no! Está “ocupado” trabajando. Claro, la vida de los contables es TAN apasionante…

Dándole vueltas a si preguntar o no lo que se le estaba pasando por la cabeza, Anna cogió una de las botellas y dio un trago, dubitativa. Olga la iba a matar, pero, al fin y al cabo, la indiscreta siempre era ella; Anna nunca husmeaba tanto como su hermana.

—Oye, ¿Fran y tú nunca…? —girándose con rapidez, viendo las intenciones de su hermana, alejó la brocha de la pared. La sonrisa pícara que floreció en su cara se debía a que sabía que a Anna le estaba incomodando horrores sacar a relucir semejante tema. Desde luego, mucho más que a ella responder.

—¿Nunca qué? —optó por hacerse la tonta.

—Ya sabes… Tanto tiempo siendo amigos, juntos todos estos años… ¿Nunca os habéis enrollado? ¿Ninguno se ha enamorado nunca del otro?

Olga estalló en una carcajada y bajó de la escalera, dirigiéndose hacia la botella de agua.

—¿Y todas esas preguntas te surgen porque llevo puesta una camisa suya?

—Bueno, son cosas que siempre me he planteado, la verdad.

—Anna… Fran es uno de mis mejores amigos y le quiero con locura. Y bueno, sí, puede que cuando nos conociéramos yo estuviera un pelín… colgada de él. Pero creo que las relaciones entre las personas se asientan en los primeros meses de conocerse, cuando automáticamente uno decide si esa persona nueva va a ir al saco de los amigos o al saco de las personas de las que se puede enamorar.

Anna se acercó a ella, sentándose encima de uno de los cubos de pintura cerrados.

—Y de primeras él me metió en el saco de las amigas, así que yo no tuve más remedio que hacer lo mismo con él.

—Pero…

—No, fue mejor así porque yo aún no lo conocía lo suficiente y cuando empecé a hacerlo me di cuenta de que habíamos hecho muy bien.

En silencio, mirando al suelo, Anna se quedó reflexionando sobre esa teoría sobre las personas y los sacos a donde van a parar.

—Además, hubiéramos hecho muy mala pareja… —añadió Olga, yendo de nuevo hacia la escalera—. Ahora que le conozco mucho mejor y han pasado los años ¡me alegro tanto de que se me hubiera pasado aquello! Lo que tenemos que hacer es encontrarle una novia, que no deja de lloriquear.

—¡Ja! —espetó Anna— ¡Como si Fran necesitara que buscaran por él!

—Increíble pero cierto. Más de lo que te piensas.

—Pero si es…

—¿Guapo? —la interrumpió— ¿Inteligente? ¿Gracioso? ¿Buena persona? ¿Un contable en apariencia aburrido hasta la muerte?

—Excepto eso último, ¡sí! —Anna no ocultó una cierta obviedad en su voz.

—Supongo que, a ojos de las tontas del bote que hay por ahí, esto último pesa más que todo lo anterior, yo qué sé. Pero, ¡qué le vamos a hacer! Debe ser tremendamente duro ser la sombra de “el mejor novio del mundo”—ahora Olga estaba poniendo su mejor voz de mofa.

—¿A que pintas tú sola el resto de las paredes?

—¿A que sí? — echándole la lengua a su hermana, retomó su labor en la pared. Pero Anna ya no estaba atendiendo. Desde ese momento, y hasta que acabara la jornada, iba a estar en una nube, dándole vueltas en la cabeza a ese “mejor novio del mundo”.

Anna llevaba unas semanas siendo muy escéptica con el tema. Aceptaba con claridad que estaba muy enamorada de Diego, pero le daba miedo saber que podría llegar a estarlo más. Le parecía una locura, incluso ridículo, saber que su mente podía tener la capacidad de perder por completo la voluntad propia en función de otro ser humano. En general, estaban resultando ser unos meses extraños. Su padre estaba teniendo una fuerte crisis con su segunda mujer con la que llevaba casado casi diez años. Su madre estaba sola, su hermana también, Martina llevaba sin nadie que la soportara desde hacía incontables años. Hasta Fran, que era un chico increíble, no había encontrado a una chica a quien tener a su lado. Sin embargo, ella tenía a Diego. Y no le parecía justo lo feliz que era, tanto que la desbordaba. Sabía que era de locos lamentarse por la felicidad y no por la ausencia de ella, como era habitual, pero Anna siempre había sido una persona que pecaba de no estar contenta ni a gusto en ninguna de las situaciones que le deparaba el destino. Siempre iba a darle vueltas a los asuntos, estuvieran bien o mal. Y la situación actual parecía tan idílica que, inevitablemente, Anna estaba a la espera latente de que algo se torciera en cualquier momento: “Demasiado bueno para ser cierto”, pensaba.

El día en que Diego cumplía treinta y un años, Fran se rompió la nariz. En realidad no se la rompió… se la rompieron. Diego y Fran jugaban al fútbol los fines de semana desde hacía años. Se habían conocido de ese modo en la facultad, en las liguillas formadas por los alumnos de diferentes carreras de la misma universidad. Cuando acabaron la carrera decidieron seguir jugando entre aficionados. De verse únicamente en los partidos, y pese a ser rivales en un principio, hicieron buenas migas y empezaron a quedar fuera del entorno futbolístico. Hasta que un día, sin saber muy bien ninguno de los dos cómo, compartían juntos todo tipo de situaciones. Juntos al mismo gimnasio, juntos al cine, juntos de fiesta, y aquella fría mañana de sábado de noviembre en concreto, juntos al hospital.

Todo se dio porque a aquel partido se habían acoplado un par de jugadores que no habían visto en su vida, entre ellos dos gemelos apocados y delgaditos, y su amigo Romano, quien, a juzgar por su espalda y brazos, con toda seguridad era culturista. Diego y Fran no se acobardaron ante la impresión que producía Romano ni mucho menos, y tras un par de carreras por el campo llenas de adrenalina, uno de los gemelos, el más encogido de los dos, saltó a por la pelota con tan mala suerte que su cabeza acertó de pleno en la cara de Fran. ¡Crack!.

Justamente, esa noche Diego celebraba en un local de tapas y cañas su cumpleaños y, con la anécdota bajo el brazo y portando con orgullo cada uno una tirita en la nariz, aparecieron puntuales en el lugar. En un principio, Anna se asustó al ver que Diego también llevaba una, pero luego comprendió de qué se trataba todo.

—Eh tío… —dijo este rodeando con el brazo a Fran— No te quejes que ya ves que me solidarizo con tu causa. Yo también llevaré la tirita toda la noche para que las mujeres no te hagan el feo.

—Agradezco el gesto… Pero tú ya tienes novia, así que no me ayudas, cabrón. Además, a las tías les gustan los hombres marcados, con cicatrices y heridas, son más… machos —Diego se carcajeó en su cara.

—Con razón estás soltero.

Anna se sentía como la mujercita que daba la bienvenida a la gente a la que Diego había dicho que se pasara por allí (y que no habían sido pocos). Con un discreto vestido marfil de falda con vuelo y una chaqueta para abrigarse salió a la calle buscando tranquilidad para llamar por teléfono. La fiesta dentro estaba en lo mejor y no conseguía hablar con Eva para darle indicaciones de cómo llegar.

Las teorías de Anna sobre las fiestas de cumpleaños se ratificaron aquella misma noche. Para empezar, un acontecimiento del estilo era perfecto para que la gente invitara con la excusa a amigos de amigos. Y, perfectamente, Anna había llevado a su amiga, o Fran, el mejor amigo del homenajeado, había invitado a su mejor amiga, y esta a su vez a sus compañeras del trabajo… La cadena era así inacabable. Muchas de las parejas que conocía se habían conocido o enamorado en fiestas de cumpleaños propias o bien de casi extraños. Incluso sus padres se habían conocido en la fiesta de cumpleaños de un amigo en común.

Mientras Anna esperaba a que Eva saliera del metro para tener cobertura, Martina salió a buscarla.

—Joder, ¡qué frío hace aquí fuera! —bramó al llegar a su lado.

—Es casi diciembre, qué esperabas —Anna se frotaba los brazos con las manos para tratar de entrar en calor.

Martina comenzó entonces a dar pequeños saltitos a su lado de forma graciosa, en su propia manera de no coger frío, aunque inquieta a la par.

—Annita, Annita… ¿Por qué no me habías dicho que tu hermana tenía unos amigos tan raros?

—¿Por qué lo dices? —levantó la ceja tras escrutar el tono de voz y la cara con la que Martina había dicho eso.

—Un tío con una tirita en la nariz, que obviamente aún debe estar drogado de su visita al hospital, se ha puesto a gritarme en cuanto le he dicho que Fernando Alonso era una patata.

—Tina, tú también te las buscas…

—A ver… —Martina no dejaba de moverse para no perder el calor— ¡No me jodas! Se está convirtiendo en toda una estrella mediática y ya te diré yo el tiempo que va a durar. Nunca duran…

—A mí no me hables de esas cosas —Anna probó de nuevo a llamar pero el teléfono de Eva continuaba “apagado o fuera de cobertura”— Y, déjame adivinar, te has plantado en medio del grupo de tíos que estaban hablando de Fórmula 1 a esparcir tus opiniones poco populares, ¿me equivoco?

La puerta del local se abrió y Fran asomó de manera cómica la cabeza, buscando con la vista a Martina.

—¡Renacuaja! —le gritó— ¡Aquí estás!

—¿Qué quieres, lisiado? —le respondió ella aún al lado de Anna pero deteniendo repentinamente sus ridículos saltos.

—Estamos discutiendo sobre el inicio de liga, ¿tienes alguna teoría futbolística que quieras compartir? —Fran le sonrió desde la puerta y Martina le devolvió la sonrisa, girándose hacia Anna, hablando en una frecuencia que solo ellas dos, ahí fuera, podían detectar…

—Anna, creo que…

—Sí, yo también lo creo —fingiendo severidad, acabó por entornar una sonrisa.

—Y, ¿no es…? —Martina la miraba expectante.

—Fran es una de las mejores personas que conozco.

—Serás la madrina —Martina le estampó un beso en la mejilla y se fue corriendo hacia la puerta, llegando donde Fran la estaba esperando— Dime chaval, ¿eso de la nariz te lo has hecho pensando que sabías jugar al fútbol?

—Tú te hormonas, ¿no? —preguntó muy seriamente Fran.

La voz de ambos se desvaneció a medida que entraban y cerraban la puerta a sus espaldas. Anna emitió una ligera risa por sus comentarios, aún atónita por semejante encuentro, y volvió a llamar a Eva, esta vez con más suerte. Tras un par de indicaciones cerró la tapa del teléfono y volvió a entrar en la taberna.

Diego aún tenía la tirita en la nariz cuando Anna le vio desde la puerta, hablando de manera muy animada con Olga en un rincón de la barra. Desde donde ella estaba podía ver el espectáculo de Diego, aquel que había visto muchas veces desde que estaban juntos, ese que sacaba a relucir en eventos sociales multitudinarios así como en partidas de juegos de mesa, en las conversaciones culturales y en lo que podían ser también presentaciones a padres a los que había que impresionar. Diego se estaba luciendo, siendo encantador, explayándose en el esplendor de lo que mejor sabía hacer.

Pero algo fallaba esta vez, porque cada vez que Diego derrochaba encanto procuraba hacerlo delante del mayor número de personas posible. Le encantaba el público. Sin embargo, aquello que estaba divisando Anna en la distancia era un pase privado.

Poco rato después, Olga se alejó de la barra riendo, yendo junto a Eva y una compañera del museo que acababan de llegar. Diego echó una mirada por toda la estancia, disfrutando de ver a sus amigos y conocidos reunidos pasándoselo bien. Pasó la vista por el grupo de amigos de Fran gritando animadamente con Martina, y también por un par de compañeros de la redacción, hasta que al final se detuvo en Anna, que, con los brazos cruzados, estaba apoyada en una mesa alta cerca de la puerta.

—¿Estás bien? —preguntó acercándose a ella— Estás aquí sola…

—Sí, sí. Es que estoy cansada —Anna sonrió con una mueca y Diego la abrazó, frotándole la espalda.

—¿Tienes frío?

—No, tranquilo. Estoy bien… —levantó la vista tras el abrazo y se quedó unos segundos mirando a su novio— Treinta y uno, ¿eh?

—Ya… —Diego resopló de manera sonora y estiró los brazos, dejando que retumbara esa cifra en su cabeza— Bueno, los llevo mejor que cuando cumplí treinta.

—Ah… Como yo no sé lo que es eso… —Anna le echó la lengua, burlona.

—Tú eres un bebé —él respondió con una carantoña en la cara.

—A tus ojos, desde luego… —lo volvió a abrazar, esta vez más fuerte, y cerró momentáneamente los ojos para memorizar ese momento, tratando así de que el tiempo se congelara y no pasara nunca. Para que ese abrazo fueran los próximos veinte años.

Diego, en ese mismo instante, reparó en Martina y Fran, ahora sentados a solas, gritándose de una manera, vista desde la distancia, coqueta.

—Vaya, vaya… ¿Quién lo iba a decir? —Anna despertó de su ensoñación al oír la voz de Diego y levantó la cabeza, fijándose también— ¿Cómo no se nos había ocurrido antes?

—Ah, ya… Yo también lo he pensado. Es sorprendente, llevan gritándose toda la noche.

—Es bonito gritarse.

“Tú y yo nunca nos gritamos”, pensó ella entonces.

La fiesta, pese a que el día había sido largo, acabó extendiéndose hasta casi entrada la mañana. Cuando Anna se despertó en casa de Diego la tarde siguiente supo algo no iba bien. Le dolía y pinchaba el estómago y tenía frío. Diego no estaba a su lado.

Las paranoias de Anna al respecto no se extendieron más que un par de días, y a mediados de la semana siguiente todo volvió a su sitio en su cabeza. Sin embargo, una noche de miércoles, Diego entró en la habitación con el móvil de Anna en la oreja, hablando confiada y jovialmente.

—Sí, no preguntes… —reía, despreocupado— Ya te contaré. Oye, te la paso. Un beso, ¿vale? Nos vemos el sábado, Olga.

Anna, sorprendida, dejó en un gesto frío el libro que estaba leyendo sobre la mesilla y cogió el teléfono.

—¿Adiviiiiinaaa quién no va a dormir en su casa hoy? —dijo la voz cantarina de Olga al otro lado de la línea— Y mira que te lo estoy contando en primicia antes de que pase.

—¿Qué? ¿De qué hablas?

—¡Fran y Martina!

—Ahhh… —Anna se recostó en la cama— Te olvidas de que Tina me llama cuatro veces al día como mínimo. Créeme, estoy más que al tanto.

—¿No es genial? —Olga parecía una adolescente emocionada.

—Miedo me dan estos dos juntos.

—¡Bah, mujer! Alégrate, todo va a salir bien. Es increíble que nunca se nos ocurriera. ¡Por cierto! Diego me ha invitado al teatro el sábado. Dice que tenéis entradas de sobra, que también vendrán un par de amigos y seguramente la nueva parejita estrella…

—¿Ah, sí? Bien, entonces. Te veo el sábado, pues —colgando, vio cómo Diego entraba de nuevo en la habitación con un zumo de naranja recién exprimido en una bandeja. Apoyándolo en la mesilla, se sentó a su lado y comenzó a frotarle la barriga.

—¿Te encuentras mejor? —preguntó con preocupación.

—Sí… Ya casi se me ha pasado. Qué mala semana —estiró su brazo y cogió la mano de Diego, llevándosela a la cara— ¿Así que el sábado al teatro?

—Sí, ¿no te lo había dicho? —preguntó despreocupadamente— Hay una obra que tengo muchas ganas de ver, me han dicho que está bien y he conseguido un montón de invitaciones, así que….

Sin dejarle continuar, tiró de su brazo, arrastrándolo hacia ella, de manera decidida. Hicieron el amor como Anna no recordaba haber hecho nunca con él. Agotada, habiendo ahuyentado la tristeza un poco más lejos, cuando se durmió aquella noche lo hizo con una sonrisa en los labios. No sabía que era la calma antes de la tempestad.

Apenas un par de semanas después las calles ya lucían llenas de decoraciones navideñas y las fiestas estaban a la vuelta de la esquina. Estaba siendo uno de los diciembres más fríos que la gente podía recordar. Olga iba a cumplir treinta años en breve y Anna pasaba las tardes en casa de su madre preparándole una gran sorpresa. Mª del Mar había salido y ella estaba en el salón, recortando fotos junto a un vaso de zumo y la calefacción muy alta, pensando en los últimos días en los que el trabajo había sido horrible, los dolores de barriga no habían remitido del todo y Diego había tenido más “días cero” de lo normal. Había estado tan distante y frío esa semana que Anna había decidido centrarse en el regalo de su hermana y así pasar más tiempo en casa los últimos días del año para no dejar sola a su madre.

El sonido del timbre despertó de sus cavilaciones a Anna, quien se sorprendió al saber que era Diego quien la había ido a ver. Cuando abrió la puerta de casa los pinchazos en la barriga que parecía tener bajo control volvieron a martillarla. Diego tenía una cara espantosa. Estaba extremadamente pálido y su pelo oscuro no ayudaba a que su piel pareciera de un tono rosáceo normal. Aunque vestía su abrigo negro de algodón, largo hasta las rodillas y con las solapas del cuello subidas, no llevaba bufanda y parecía estar congelándose. Sin demora Anna lo hizo pasar, y tras un té bien caliente pareció volver a poder mover las mandíbulas y hablar, cosa de la que no había sido capaz en el anterior cuarto de hora, en el cual Anna también había estado bastante callada.

—¿Qué haces aquí? —preguntó ella con las piernas cruzadas encima del sofá, acomodándose uno de sus patucos— ¿No habíamos quedado en que iba a cenar a tu casa?

—Anna, quiero parar.

Al oír aquello sintió un pinchazo en el estómago más fuerte aún que los demás.

—He sido la persona más afortunada en los últimos seis meses…

—No digas tonterías, ¿me oyes? —lo interrumpió subiendo el tono de voz más de lo que hubiera podido controlar. En un impulso, se levantó del sofá y él, reaccionando rápidamente, fue tras ella cogiéndola por el brazo— ¡No! Al menos ten la decencia de no decir las frases más patéticas que se te ocurran. Al menos sé sincero.

—Lo estoy siendo…

De manera irremediable, Anna empezó a llorar y se llevó a gran velocidad las manos con los puños del jersey que le sobresalían hacia su cara para intentar evitarlo. Sus mofletes estaban colorados y sentía que los ojos se le hinchaban por segundos.

—No lo hagas, no llores por mí.

Sintió otra punzada más fuerte todavía que la anterior. El estómago le dio un repentino ligero vuelco y le entraron ganas de vomitar.

—¿Por qué has venido? —preguntó de manera casi incomprensible mientras los sollozos la impedían hablar— Lle… llevas dos semanas acariciándome la barriga sin pa-parar… Llevas semanas con tus manos en mi cuerpo. No, no… —tartamudeó— No te entiendo. No puedo entenderte.

—Respira… —Diego consiguió acercarse a ella y abrazarla. Anna, bajando la guardia, comenzó a sollozar de manera muy fuerte. Había empezado y ya no iba a parar— Shh…

Él intentó mecerla con suavidad para consolarla, pero tras unos breves instantes Anna se soltó de él y lo miró a la cara durante unos cuantos segundos, en los que esperó y esperó a que Diego se sintiera mal consigo mismo y apartara la vista. Quería que la mirara a los ojos y se lo dijera. Diego terminó por mirar hacia otro lado, apretando las mandíbulas.

—¿Qué? ¿Vas a decírmelo ya? —Anna, como una roca, no se movió ni un centímetro mientras esperaba a que él levantara la vista del suelo. Finalmente, cuando habló, lo hizo sin mirarla.

—Me he enamorado de otra.

Sin poder controlarlo, la rodilla derecha le falló y Anna perdió el equilibrio. El pinchazo siguiente fue peor que el anterior, por lo que terminó por ponerse de cuclillas, apretando fuertemente su barriga. Diego se arrojó con gran velocidad sobre ella pero Anna consiguió levantarse sin su ayuda y caminó con decisión por el pasillo hasta llegar a la entrada. Él la siguió con preocupación hasta que la vio abrirle la puerta. Abatido y dubitativo, la miró unos segundos, sin saber qué era lo mejor, si marcharse o quedarse. Sin tiempo a dejarlo decidir, Anna lo empujó furiosa, golpeándole con los brazos ante la mirada más triste que había visto en él. Cuando Diego ya estaba fuera, hizo acopio de todas las fuerzas que le quedaban y, fríamente, consiguió mirarle a los ojos sin llorar.

—Ahora vas a ir junto a Olga y vas a decirle que has dejado a su hermana pequeña porque te has enamorado de ella —Y cerró la puerta de golpe.

UNA DE LOS BEATLES

La puerta de la terraza del salón estaba abierta y entraba brisa. Anna se sentó en el taburete vacío al lado de Fran. Lo miró y le sonrió, sin decir nada. Fran hizo lo mismo durante unos segundos hasta que la canción que estaba sonando se acabó y empezó a oírse una de los Beatles.

—Ohh… —dijo entonces— Adoro esta canción —y tamborileando los dedos empezó a tararear— Here comes the sun, and I say it’s alright…

Anna rio ante la imagen de ver a Fran, con los ojos cerrados, poseído por la letra de George Harrison. La sonrisa de él resultaba tan afectuosa que ella apoyó su mano en su hombro, suspirando.

—Ah, Fran, ¿por qué no me habré enamorado de ti…?

—Tu hermana me hubiera matado. Bueno, nos hubiera matado a los dos…

Inspirando profundamente, dejándose llevar por el viento de la ventana, la música y la calma de Fran, echó un vistazo al resto de la gente que estaba en el salón con la sensación de que, aunque solo fueran un par de metros, parecían estar a quilómetros.

—¿Te lo estás pasando bien? —preguntó él con su mejor tono de voz de hermano mayor.

—Sí… Claro —respondió. Anna lo miró a los ojos y cogió fuerzas— Oye… ¿qué tal está Eric?

—Ah, no te preocupes por él, sobrevivirá. Supongo que en estos momentos no te debe estar queriendo mucho, pero lo superará. Hiciste lo que tenías que hacer…

—Ya lo sé. Pero… —Anna hizo una pausa, nerviosa.

—¿Pero qué?

Llevaba más de una semana sin dejar de darle vueltas al asunto y no se lo había dicho a nadie, ni siquiera a Martina porque sabía que la comparación la horrorizaría y terminaría por pegarle un par de gritos bien dados.

—Que no puedo evitar pensar en que el daño que le he hecho es como el que me hizo Diego entonces.

—¿Qué? ¡Nada que ver, Anna! Para empezar que Eric… Eric no es como tú, desde luego. Y vuestra relación no se parecía en nada a la que tuviste con Diego.

—Ya… Pero no dejo de ser la mala, la que hizo lo que tenía que hacer…

—Eso mismo —Fran sonaba comprensivo y trataba de darle el mejor consejo, temiendo que ella no se abriera con él por ser quien era, el mejor amigo de su ex— Era lo que tenías que hacer, lo sabes. No podías seguir con él si no le querías...

—Eso es exactamente lo que hizo Diego, Fran. Me dejó porque era lo que tenía que hacer, porque no quería vivir engañándome a mí y engañándose a sí mismo —Fran cogió la mano de Anna y la acarició con cariño.

—No pienses en eso ahora, hace ya mucho de todo aquello.

—¿Recuerdas aquella noche? —se llevó la mano libre que tenía a la cara, tapándosela con vergüenza. Fran sonrió mientras seguía acariciándole la otra mano.

—Como para olvidar tu aparición. Pocas personas llevan gafas de sol una noche de diciembre.

Anna sonrió, moviendo la cabeza de un lado al otro con desaprobación, avergonzada. Aquella noche…

—Pero está bien que ahora puedas reírte de aquello —Fran siguió tamborileando al ritmo de la canción, que se estaba acabando.

No tenía claro si aún era capaz de reírse tan abiertamente de aquella noche. De otros muchos momentos después de la ruptura, no solo estaba dispuesta a reírse, si no a contarlos como anécdota. Pero aquella noche había sido horrible. En realidad, lo habían sido todas las noches de aquella semana.

Olga apareció moviendo el trasero de manera curiosa, al ritmo de la nueva canción, con más ritmo que la anterior.

—Por los cielos ¿quién pone en una fiesta un vinilo de los Beatles? —preguntó Anna, apartando de su mente todos aquellos pensamientos que no quería tener que revivir en ese preciso momento— Bueno, ¡quién lo pone y no está en los setenta!

—Flew in from Miami Beach BOAC… —cantó Olga, aún sin sentarse, moviéndose de forma más exagerada todavía, haciendo oídos sordos a la aparente ausencia de gusto musical de su hermana.

—Estás loca —dijo Fran riéndose— Y con ese vestido pareces una gelatina verde temblando.

Olga se sentó en el regazo de este y le rodeó la espalda con sus brazos. Él, cautelosamente, apoyó su bebida en el suelo por temor a los posibles estragos que podía hacer la combinación de un vaso en su mano y Olga bailando los Beatles en la otra.

—Sea para bien o para mal, el caso es que no dejáis de hablar de mi vestuario, ¿por qué será? —preguntó planchando con esmero las ondas de la falda.

—Tal vez porque duele a la vista si te lo quedas mirando más de tres segundos —le respondió Anna. Olga entonces se llevó la mano al pecho de manera melodramática.

—La próxima vez lo acompañaré con una varita mágica, ¡con purpurina y todo! —apuntó con el dedo índice a la nariz de su hermana— Para poder hacer desaparecer con ella a los invitados que ya no me caen bien.

Fran levantó las rodillas de golpe haciendo que Olga diera un pequeño salto sobre ellas, a lo que ella respondió con un grito, seguido de algún insulto ininteligible. Anna se hizo como pudo con un canapé de la mesa más cercana (o algo que podría llegar a llamarse así, pero que no dejaba de ser una tostada con paté) y empezó a mordisquearlo justo en el momento en el que una risotada exagerada a modo de grito provino de la cocina. Tanto Olga como Anna se inclinaron para ver quién era, mientras Fran se llevaba las manos a la cara.

—No hay nada que hacer y creo que ya es oficial; Martina ha conseguido emborracharse —se lamentó.

Desde donde estaban sentados los tres veían perfectamente a Martina, que seguía de charla con Eva y César en la cocina, gesticulando de manera brusca y riendo sin parar.

—Vaya, ¿cómo lo ha hecho tan rápido? —preguntó Anna, terminando de tragar.

—Alcoholismo en grupo, supongo. Y a eso no hay quien la gane —dijo Fran, sacándose la mano de la cara, volviendo a centrarse en la conversación y tratando de ignorar a su escandalosa novia.

Volviendo a mirar de refilón, Anna la observó y entendió a la perfección la más que pulida táctica de Martina. Si tenía que beber a grandes cantidades y en periodos cortos de tiempo con tal de que los demás bebieran también, lo haría. Y todo por cumplir la misión que se había impuesto, averiguar si aquello que sospechaba era verdad. Lo que Anna dudaba era si emborrachar a Eva hasta el coma etílico iba a ser la mejor manera. Así que, antes de ir a parar junto a Martina, decidió quedarse un par de minutos en el salón y poner a prueba a su hermana, retomando la charla con Fran y Olga

—Por lo visto se lo está pasando en grande con los compañeros de Olga. Son muy majos, César, y el otro… ¿cómo se llamaba? —fingió de manera exagerada estar rebanándose los sesos para recordar el nombre. Olga le respondió con un levantamiento de ceja sarcástico mientras que Fran, como era habitual, no se enteraba de nada— ¡Vicente! Eso. ¿Tú conocías ya a Vicente, Fran?

—No, excepto a Eva no conozco a nadie del museo. Y como tampoco he tenido oportunidad de hablar con ellos aún, con vuestro permiso… —Fran hizo un gesto con la mano para que Olga lo dejara levantarse— …voy a ir a ver qué hace la loca de mi novia y de paso me presento, no vaya a ser que uno de esos hombres tan majos…

—¡Oh, no! —interrumpió Anna— No creo que ninguno te la vaya a robar.

Ya de pie, Fran besó en la cabeza a Olga.

—Pórtate bien.

—Olga nunca se porta bien, Fran.

Olga esperó a que él las dejara a sus espaldas para dejar de sonreír y girarse decidida hacia Anna. La había visto hablando con Vicente hacía un buen rato y quería saberlo todo sobre el encuentro. No sabía por qué, pero necesitaba que alguien le dijera que no era una locura, que el hombre merecía la pena como para estar tan emocionada. Lo que Olga no sabía era que Anna no iba a ser esa persona.

—¿Y bien? —se sentó apresuradamente en el taburete de Fran— ¿Tienes algo que decirme?

—Sí. A decir verdad, sí —jugando con la pausa, Anna miró a su hermana de manera directa a los ojos para acabar hablando con su mejor tono despreocupado— Las paredes están mal pintadas, tienes que darles una segunda capa —Olga no se lo pensó dos veces y le arreó un manotazo en el brazo. Ella no tuvo otro remedio que responder con un quejido bastante sonoro por el cual se giraron los demás invitados del salón— ¿Pero cómo puedes ser tan bruta? —consiguió decir mientras se frotaba el brazo, viendo cómo este se ponía rojo por momentos.

—Solo soy bruta cuando tú eres estúpida —Olga, indignada, mantenía la interrogación en la mirada hacia su hermana.

—Ah, genial, has pasado a comportarte como una niña de doce años.

—¡No me obligues a darte una colleja! —amenazó.

—Lo que me faltaba por oír…

Olga emitió un gran suspiro de impaciencia. Empezaba a sospechar que si Anna no quería hablar de Vicente era porque a lo mejor no iba a decir nada bueno.

—¡Va! Que te he visto hablando con él en la cocina…

—¿Ah sí? ¿Era él? —ante el brazo de Olga levantándose de nuevo, Anna decidió abandonar la broma antes de volver a ser agredida— Vale, vale… Ya paro. Sí, hemos estado hablando.

—¿Y?

—¿Y? —repitió sin saber a dónde quería llegar— Aburrido. No sé, ha sido una de esas conversaciones banales al lado de la nevera de un piso que no es el tuyo.

—¿Y no sabes qué te ha parecido?

—Olga… —Anna chascó la lengua y llevó la vista evasivamente por el salón, sin saber cómo responder a su hermana sin que esta se ofendiera— Es un tío normal. Es… normal. No sé. Es todo muy complicado, yo no me quiero meter.

Esta vez fue Olga la que desvió la mirada decepcionada. Anna, sintiéndose culpable, trató de arreglarlo sin mucha suerte.

—Tú haz lo que quieras, es solo que yo paso de ver cómo lo pasas mal.

—No lo estoy pasando mal —espetó ella.

—Pero lo harás…

—¿Cómo lo sabes? —Olga ya se había puesto a la defensiva y sentía cada frase de Anna como un ataque.

—No lo sé.

—Eso. No lo sabes —visiblemente indignada, se levantó del taburete en dirección a la mesa de las bebidas a por otro vaso, dejándola sola en un rincón.

Entonces Anna sospechó que a partir de ese momento el tema iba a estar vetado. Si ninguna de las dos se quería poner en contra de la otra, ambas iban a tener que hacer la vista gorda sobre muchas cosas. Anna iba a ignorar el problema en el que se estaba metiendo de cabeza su hermana, sin poder avisarla más veces, y Olga iba a pasar por alto que había alguien que opinaba que aquello era muy arriesgado. Quería ver las cosas como a ella le gustaba e iba a ser más fácil sin la opinión de Anna.

A la media hora, con la gente atiborrada en la cocina ya que el mejor momento de la fiesta parecía estar allí, Martina consiguió salir para ir al baño. Anna consiguió interceptarla antes de que cerrara la puerta y se metió con ella dentro, echando el pestillo con cautela.

—¿Qué me tienes que contar, pequeña borrachilla? —le preguntó graciosa.

—¡No estoy borracha! —el tono de voz de Martina indicaba con claridad lo contrario— A lo mejor un poquito, pero no estoy al límite de mis posibilidades, desde luego…

—Te creo —Anna se sentó en el borde de la bañera y esperó a que Martina se sentara en la tapa de WC— ¿Y bien?

Resoplando, esta se bajó las bragas, se sentó cansinamente y se quedó allí quieta. No parecía que tuviera ganas ni fuerzas de hacer nada más que quedarse en esa postura un buen rato.

—¿Trabajan juntos desde hace mucho tiempo? —preguntó, pareciendo despertar de unos segundos de modorra complaciente.

—¡Y yo que sé! —Anna estaba ansiosa por las averiguaciones que había podido hacer Tina… Si es que no se había dejado llevar demasiado por el alcohol y había olvidado su misión.

—Pregúntaselo a tu hermana.

—Olga es tonta y no quiero hablar con ella ahora. Sigue.

—El caso es que creo que estos dos llevan un tiempo enrollados… Un par de meses, o menos. Menos, eso. Seguro. Les echoooo… unas seis semanas.

—Caray… ¿Y todo eso lo has averiguado estando con ellos un rato en la cocina?

—Tengo cualidades que desconocessss…

—¡Muy bien, Sherlock! Respira —Anna se agachó a su lado y le acercó un trozo de papel, expectante— ¿Has hecho algo? ¿Quieres limpiarte?

—No…

—Tina, no voy tan borracha como para limpiarte yo misma, no me hagas esto.

Quince minutos más tarde ambas salieron del baño en vergonzoso silencio. Anna, cerrando la puerta, empujó a Martina hacia el salón, que caminaba con la cabeza gacha. Sobresaltándolas, Fran se acercó a ellas.

—¿Qué hacíais ahí metidas? —cogió a Martina por la cintura justo en el momento en que esta se abrazó fuertemente a él para no caer. Viéndolos así, tan pegados, la diferencia de altura era notable, más que otras veces en las que si se veían de lejos, apenas se podía llegar a decir que hubiera veinte centímetros entre el uno y el otro.

—No preguntes —terminó diciendo Anna con lo que podía intuirse era un escalofrío.

—¿Estás bien? —preguntó Fran a Martina en un tono mucho más íntimo, mientras le acariciaba el pelo y se lo echaba para atrás.

—Creo que deberías llevarla a casa —respondió Anna.

—¡No! ¡No quiero irme!

—Canija, creo que Anna tiene razón.

—Pero si estoy bien… —Martina se deshizo de los brazos de Fran y estiró el cuerpo entero, como si estuviera calentándose para algún ejercicio. Cogió postura y carrerilla, pero antes de que consiguiera su propósito de hacer la voltereta lateral Fran la sujetó en el aire, apartándola de la puerta.

—¡Vale, gimnasta rusa! Creo que nos vamos.

Como era de esperar, Olga tardó unos cuantos días en recoger los desperfectos de la fiesta en jornadas llenas de vino barato de supermercado y pañoleta en la cabeza. Se vio tentada a darle esa segunda capa de pintura a la pared que tan buena falta hacía, pero tal vez por orgullo, tal vez por vagancia, no lo hizo.

A la semana siguiente se plantó en el museo con una sonrisa especial, caminando por los pasillos como si toda la orquesta de percusionistas y trompetistas de Glenn Miller fuera detrás de ella entonando el In the mood. Entraba a trabajar con una expresión radiante, a juego con sus jerséis de topos rojos y verdes y sus faldas plisadas, un día naranjas, al siguiente violetas decoradas con formas de un color rosa chicle imposible. Ella entera parecía un escupido de arcoíris sonriente, al que no podían evitar mirar asombrados los guardas de seguridad a su entrada. Incluso Eva no parecía entender qué le pasaba. Olga solía ser ya por si sola una persona muy positiva, llena de energía. Pero aquella explosión de color y optimismo desmedido la llevaba a buscar razones ocultas; había algo que no le estaba contando.

En efecto, Olga no le había dicho a nadie que la razón de su profuso entusiasmo se debía a que había contado con Vicente para ella sola todo el fin de semana. Tras la fiesta del viernes se vieron el sábado, comieron, pasaron la tarde y cenaron juntos. Y el domingo, contra todo pronóstico, él consiguió escaparse la tarde y la volvió a llamar para ir a pasear juntos por la feria del libro. Caminar por los pasillos del museo pasando por delante de la oficina de Vicente, contoneando las caderas y mirando de refilón, se había convertido en su juego favorito… Hasta que una tarde de esa calurosa semana de junio la puerta estaba cerrada. Y nunca lo estaba, a no ser que Vicente estuviera o bien reunido –en cuyo caso ella lo hubiera sabido– o bien hablando con ella. Además, sabía con certeza que un miércoles bien entrada la tarde y con esas temperaturas, nadie pedía una reunión. Olga llamó a la puerta decidida pero extrañada. Empezó a inquietarse cuando Vicente tardó en abrir unos segundos más de la cuenta, momento en el cual la mente le voló muy lejos, a un rincón donde la imaginación solo daba cabida a una posibilidad: Laura.

Finalmente, él entreabrió la puerta, arrimándola, dejando una escasa rendija.

—¡Ah! Hola Olga. Ahora estoy reunido, ¿es urgente? —fingió— ¿Te puedes pasar en un rato?

Olga no le respondió y coló, como pudo, la mirada entre en brazo de él y la puerta para ver, en un sillón cerca de la mesa, a una mujer de frondoso cabello pelirrojo vestida con traje de chaqueta y lo que suponía era una camisa blanca impoluta. Allí estaba. Ella. Y, de manera repentina, a Olga le entraron ganas de vomitar.

—Nos vemos luego, pues —dijo él sin advertir eso, cerrando la puerta a la par que le hacía un gesto tranquilizador con la mirada que no sirvió de nada.

Sentada sobre la tapa del retrete, Olga trató de entender a qué venían las arcadas incipientes y ese cosquilleo incómodo en el estómago. Aquella era la mujer de Vicente. Por mucho que hubieran hablado de ella nunca se la había imaginado así. Siempre que salía su nombre a relucir, a Olga le venía a la cabeza una chica apocada, de pelo castaño oscuro, media melena y pantalones vaqueros una talla más grande de la correcta. Nunca se había imaginado una figura tan majestuosa. Laura por lo menos debía medir metro ochenta y con toda probabilidad era más alta que él (cosa que no era difícil, Olga casi media más que él). Por eso le temblaban las piernas, porque Laura imponía, no había otra manera de describir la sensación. Por lo poco que había podido ver, un perfil tan marcado y una mandíbula muy dura, parecía una mujer, que uno diría, con todas las letras. Una persona que no se andaba con rodeos, alguien con carácter. Sentada allí, con un trozo de papel higiénico entre las manos para tener algo a lo que agarrarse, Olga acababa de entender que esa era la liga de los mayores. Aquello ya no era hacer el tonto con el novio de otra en la universidad; se estaba jugando mucho más y, por primera vez, tuvo miedo. De repente, y en poco tiempo, todos los colores se habían apagado y no sabía con quién podía compartir aquel sentimiento aterrador que la azoró: las cosas no podían ni iban a salir bien.

Cuando Tomás llamó a su hija aquella semana, tal y como había prometido, para invitarla a cenar, Anna se sintió bastante reacia en un primer momento a quedar, pero tras sopesar la situación decidió invitar también a Olga a la cita. De ese modo no tendrían esa conversación importante sobre quién era la rubia rosa chicle de la semana anterior y, de paso, vería a su hermana, con la cual apenas había hablado desde la fiesta en su casa. Olga, increíblemente, había aceptado la invitación, por lo que habían quedado ese mismo miércoles. Anna no podía salir de su asombro oyendo la animada voz de su hermana, con la cual no había cruzado ni una palabra más en la fiesta después de su “desacuerdo”. Olga, al igual que ella, también había decidido ignorar aquel tema y eso, en cierto modo, la aliviaba. Así que el miércoles en cuestión Anna le recordó a su hermana con un mensaje al móvil la hora y el lugar de la cena, por si acaso se había olvidado, algo más que común en Olga. Pasadas las nueve y media, y estando a solas con Tomás en una mesa para cuatro, el móvil de Anna vibró con un escueto mensaje de Olga que decía “No voy a cenar. Te llamo luego”. Definitivamente, lo suyo no era la planificación; avisaba media hora más tarde de la hora a la que habían quedado.

Tomás no hizo ningún comentario, tan solo estiró con un suspiro su servilleta sobre el regazo y bebió de su copa. Con el tiempo, había aprendido a no tomarse aquellos “detalles” de Olga como algo personal. Pero Anna no podía tranquilizarse, ni iba a hacerlo. Había llamado a Olga el fin de semana anterior y no había podido quedar. Después, durante la semana, había tratado de ir a tomar algo con ella y, de nuevo, le había dado plantón. Y ahora aquello. Anna sabía que la razón de todas aquellas cancelaciones tenía un nombre propio por lo que hasta estaba dispuesta a pasar aquello por alto una o dos tardes, pero no semanas enteras. Ella no era así. Así que bebió de su vaso hasta vaciarlo ante la atenta mirada de Tomás, quien no podía más que adivinar los movimientos de su hija irritada. Levantándose de manera brusca, Anna cogió el teléfono y se fue hasta la puerta del restaurante. A los dos primeros intentos, Olga no contestó, pero su voz respondió a la tercera de manera apurada.

—Anna, ahora no puedo hablar.

—Claro que no puedes… —no tenía pensado dejar que se saliera con la suya otra vez.

—En serio, te llamo en otro momento.

—¡No! Porque estoy HARTA de que me plantes, porque voy a tener que pasar dos horas seguidas con papá y justamente hoy no me apetece una mierda…

—Pues dile que tienes que irte.

—No, eso es algo que harías tú. Y yo no soy tan maleducada como tú— con toda la fuerza que el pequeño aparato le permitió, colgó el teléfono de manera dramática quedándose tan a gusto. Acto seguido, tras un suspiro, entró en el restaurante. A sus oídos, el lugar parecía retumbar a cada paso suyo. Satisfecha, se sentó frente a su padre, volviendo a beber el vaso de vino que había sido rellenado.

—Bueno, papá, parece que vamos a estar los dos solos… —Anna miró hacia los lados, distraída, mientras que con las manos cogía un trozo de pan y prácticamente lo destrozaba antes de llevárselo a la boca—. ¿Esperamos un rato a que haya bebido más vino o hablamos ya de tu nueva novieta y de por qué no me habías dicho nada?

Tomás se quedó patidifuso con la actitud de su hija, quien, si no recordaba mal, solía ser pudorosa, discreta e incluso tímida.

Olga colgó el teléfono y miró a Vicente, que estaba sentado en el sofá de su casa, con las manos en la nuca, mirando al suelo. Vicente conocía a la perfección aquel sofá de horrible estampado de flores con hilos plateados que Olga había “heredado” cuando su madre se había comprado uno nuevo, más grande y cómodo. Pasaba bastante tiempo en él, en el refugio que se había convertido la casa de Olga para él en la ruta del trabajo a su casa. Pero aquella noche Olga no parecía querer ser la anfitriona de sus descansos, tan amable y dispuesta a hacer que los pocos ratos libres fueran lo mejor del día. Tenía algo en la mirada que le hacía sospechar que las cosas ya no iban tan bien. Y todo por la sombra de Laura de refilón tras la puerta del despacho…

Sin poder parar de caminar de un lado al otro del salón, se apoyó al lado de la columna cercana a la puerta y, metiéndose el teléfono en el bolsillo de la falda, cruzó sus brazos mirando a Vicente. Él no parecía reaccionar.

—No sé por qué vino, Olga. Nunca viene… —hablaba para sí mismo, en lugar de tener una conversación con ella.

—Nunca me habías dicho que era pelirroja.

—Sí, lo es. ¿Por? —Vicente, desconcertado, levantó la vista hacia ella.

—No sé, por nada… Es solo que no me lo habías dicho.

—Bueno… —frotándose de nuevo el cuello, Vicente cambió de postura en el sofá— No solemos hablar mucho de ella.

—¿Pero tú querrías hablar más de ella? ¿Querrías… intentar comprender por qué las cosas no van bien entre vosotros?

—¿Qué? —apresurado, se levantó y fue hacia ella— No digas tonterías, ni empieces a darle vueltas. No. Yo solo quiero estar contigo…

No sabía el porqué, pero a Olga aquella última frase no le había sonado bien del todo. No parecía sincera. Le recordaba a todas las frases hechas que le había dicho Anna cuando se lo había contado. Y el hecho era que Vicente había utilizado siempre muchas frases del estilo pero a Olga nunca le habían sonado falsas. No, hasta ahora. Temía que todo ello fuera por la presencia de su mujer.

—Laura sabe algo. A lo mejor no sabe que estás conmigo, pero si ha venido al museo… —parecía divagar en sus pensamientos— ¿De qué habéis hablado?

—Ah, nada. De Óscar.

—¿Óscar también es pelirrojo?

—No, es rubio. Oye, hoy estás muy rara… Nunca te había preocupado tanto el pelo de nadie —Vicente, que estaba a un par de palmos de ella, se acercó y le rodeó la cintura de manera cariñosa y despreocupada.

—Nunca me has enseñado una foto.

—Pues te la enseñaré —suspiró y le cogió la cabeza entre sus manos— Oye, no te preocupes por Laura, ¿quieres? Nosotros seguimos a lo nuestro ¿O acaso no estábamos bien?

Ella no respondió ni se dejó llevar por las manos de Vicente, que le acariciaban las mejillas. Él ya no vestía la clásica camisa que llevaba al museo y ahora tenía puesta una camiseta de manga corta con una frase graciosa. Parecía otro y era algo que Olga no alcanzaba a entender, porque lo había visto muchas veces con su ropa de calle fuera del despacho.

—Es que… No quiero enfrentarme a ser tres —terminó por mirarlo los ojos— No quiero tener que pasar por eso.

—Pero si solo somos tú y yo… Laura y yo somos aparte.

—Ya lo sé, ya lo sé… —Olga estaba hastiada de esa conversación y sabía que no la iba a llevar a ningún lado. Nada de lo que Vicente pudiera decirle la podía tranquilizar— Déjalo. Vamos a cenar.

—¿Tienes hambre? ¿Qué te apetece? —pregunto él despreocupadamente.

—No sé…

Al día siguiente, Martina y Anna tenían su cita semanal de los jueves. Anna había conseguido sobrevivir a la velada con su padre gracias a la botella de vino blanco y, tras quince minutos de explicaciones y toda la noche de disculpas por parte de Tomás, consiguieron cambiar de tema y hablar de cosas más banales. Martina, en cambio, a esa misma hora, aún se encontraba en la oficina trabajando. Estaba teniendo una semana horrible, llena de encargos y horarios esclavos, por eso aquel jueves Anna la había ido a recoger a la salida del trabajo. Aunque no tocara, dejaron de nuevo de lado sus cenas baratas y se decidieron por un restaurante decente, eso sí, sin pasarse.

—Y entonces la muy zorra me dice con su mejor tono despreciativo: “No pretenderás salir a las seis, ¿verdad?”. Mala puta.

Martina sujetaba un botellín de cerveza en la mano que no se había molestado siquiera en echar en un vaso y hablaba con su tono de indignación, ese que estaba unos cuantos decibelios por encima de la media. Anna se fijó en un pequeño rasguño en la cara de su amiga, cerca del ojo, en la parte superior de la mejilla.

—¿Qué te ha pasado? ¿Fran y tú os habéis peleado por la vuelta ciclista?

—¿Esto? —Martina, exaltada con las horas extra laborales, parecía no tener otro tema de conversación—. No te lo pierdas. Una de las emisarias del infierno, la pelirroja… En serio, no creo que sean malas personas en el fondo, pero son unas hijas de per…

—Tina… El rasguño —tuvo que centrarla de nuevo en el tema, porque si por ella fuera podría pasarse horas insultando a la gente.

—Ah, eso. Pues la pelirroja, que trajo a su hijo a la oficina ayer. Y era una cosa muy mona. Sabes que a mí los niños ni me vienen ni me van, pero este era muy guapo, rubito. Me acerqué a hacerle carantoñas…

—¿Tú?

—Es el hijo de mi jefa, como si me pide que lo lleve al parque. Mi futuro está en manos de esa zorra. Pues cogió el bicho y me soltó un zarpazo de cojones. La criaturita. Directamente salida del infierno como su madre.

El camarero se acercó a tomarles nota. Martina apuró su trago y rebuscó en la carta el nombre de su plato, mientras Anna se perdía en un mar de pensamientos. Niño. Rasguño. ¿Dónde había oído eso antes?

—¿Y usted qué va a tomar? —la voz del camarero la despertó.

—Eh… Sí, yo una ensalada César, gracias —el chico cogió las cartas y se fue. Anna levantó la vista y fingió interés de nuevo en el tema—. Oye, y ¿qué te dijo la mujer? ¿No se disculpó después de que su hijo te atacara?

—¡Ja! ¿Qué me iba a decir? Creo que susurró algo como “lo siento” pero enseguida se fue a atender al niño: “Óscar, dame la mano, ven”. Como si nada, de lo más normal.

—Óscar… Bonito nombre.

—Sí, lo que quieras… —Martina volvió a enzarzarse en uno de sus monólogos-escupitajo pero Anna ya no la estaba oyendo.

El destino había querido ser caprichoso. Aún tenía que hacer un par de averiguaciones, pero estaba casi segura. La mujer de Vicente era la jefa de Martina. Llevaba meses oyéndola despotricar contra esa gente y ahora veía lo pequeño que podía ser el mundo. Era un hallazgo grande y tenía que compartirlo, ¿pero con quién? Olga y ella no estaban muy bien en ese tema. Y Martina, ¿sabría guardar el secreto? ¿Sería adecuado decírselo?

—Tina, cállate y escúchame. Tengo que contarte algo, algo muy fuerte. ¿Estás preparada? Vas a alucinar en colores…

LOS CUARTOS DURAN DOS MINUTOS MÁS EN LA NBA

Durante los seis meses que Anna había salido con Diego prestaba atención fervientemente a sus discursos sobre el trabajo, cuando le hablaba de baloncesto, y hasta veía los partidos con él. Pero nunca se llegó a enterar de nada. En todo el tiempo que había pasado desde aquello, y más tarde con la relación de Olga y Diego, Anna nunca le había preguntado a su hermana si se había llegado a sentir atraída por el mundo del deporte gracias al trabajo de su novio, aunque todo le hacía sospechar que Olga, al igual que ella en su día, escuchaba pero no hacía caso. Hasta que aquel fin de semana, y como manera de compensarle una semana tan horrible entre ellas, Olga llamó a Anna para invitarla a un partido de baloncesto. Anna aceptó y, dado que tenían entradas de más, invitó a Martina a ir con ellas, a lo que Olga aceptó, diciéndole que ella también planeaba llevar a Eva. Con el lío de llamar a Martina y coger el billete de avión para otro viaje de trabajo a la semana siguiente, se le olvidó por completo preguntarle a su hermana de dónde había sacado las entradas. Así que para cuando colgó a su amiga, organizó su agenda y apartó esa cuestión de su cabeza. Tampoco había estado al teléfono con Tina mucho rato; ambas andaban ocupadas y habían decidido dejar para la tarde siguiente las disquisiciones sobre “el secreto” de Olga. Anna entonces pasó todo el viernes tratando de no recordar la reacción de Martina ante el triángulo de Vicente, Olga y Laura, una de sus jefas. Se echaba a reír en pleno metro si le venía a la cabeza alguna frase de la conversación, en especial la parte en la que Martina gritó en pleno restaurante “¡Y yo que creía que decir que estaba mal follada era solo una frase hecha!”.

El sábado Olga, Eva, Martina y Anna quedaron en el portal de la casa de Olga para ir al partido en coche. Mucha gente aún tenía miedo de Olga al volante y la verdad era que tenían razón, por eso tanto Anna como Eva le daban un voto de confianza y no dudaban en subir con ella. Martina, por el contrario, no sabía nada de sus dotes de conductora e iba totalmente engañada.

A las seis y diez Anna ya estaba esperando en el portal y a los pocos minutos apareció Eva, que, al igual que ella, llegaba antes de la hora prevista

—¿Tú también eres tan puntual como yo? —preguntó Anna.

—Ah, no sé, lo normal. He venido antes porque he pensado que si nadie le ponía las pilas a Olga íbamos a llegar para el final.

—¿Te gusta el baloncesto?

—Bueno… Alguna vez he visto algún partido por la tele si ha coincidido.

—Oye… —Anna vislumbró la figura de Olga bajando las escaleras del otro lado de la puerta y se apresuró a preguntar antes de su llegada— ¿De dónde habéis sacado las entradas?

—Se las han dado a Olga en el museo.

Sin más tiempo para preguntar sobre el origen de las entradas Olga abrió la puerta y salió junto a ellas, con unos vaqueros y una camiseta sin mangas, muy ancha y con el nombre de un equipo en el centro y un número en la espalda.

—Vaya… Todo un acontecimiento verte en pantalones —consiguió decir Anna.

—Sí, es que me estoy metiendo en el papel.

—¿Qué es eso? —preguntó Eva refiriéndose a una mancha de tinta negra en la espalda de la camiseta de Olga— Está sucia…

A Anna no le dio tiempo a intervenir con alguno de sus comentarios sarcásticos sobre la limpieza de su hermana, ya que Olga se le adelantó respondiéndole a Eva mientras las tres caminaban hasta la puerta del garaje.

—Ah, no, es el autógrafo de un jugador. Era de Diego, se la dejó entre mis cosas así que… supongo que no la echará de menos.

—Pero… —Eva quiso decir algo pero Anna y Olga, como por arte de magia, habían parecido ignorar que esa conversación estaba teniendo lugar y ya hablaban de otra cosa.

Entre las tres consiguieron abrir la puerta del garaje del edificio de Olga que, a juego con muchas de las cosas de aquel caótico lugar, no funcionaba bien. Martina llegó unos cuantos minutos después y las cuatro subieron al coche.

—¿Por qué vamos tan pronto? —preguntó Eva.

—¿Pronto? —exclamó Martina en su alterado tono de voz habitual— Es una semifinal, habrá miles de personas.

—Yo es que no me entero mucho de cómo va esto —apuntó Olga.

—Yo tampoco —añadió Anna.

—Para haber salido las dos con un periodista deportivo os tenía muy mal acostumbradas —obviando las caras de ambas, Martina siguió con su discurso— A ver, están jugando los play-off —ninguna de las tres hizo un solo comentario— ¿Sabéis lo que son los play-off? —tanto Olga como Anna y Eva mantuvieron su silencio— ¿¡Pero es que no tenéis cultura ninguna!?

—No —dijo Olga, dando un volantazo brusco.

—¡Dios! ¿Olga vas a…? —Martina no pudo acabar la frase porque Olga dio otro volantazo inesperado. La chica intentó recuperarse del meneo y se dirigió a Anna— Tu hermana está loca.

—Lo sé… —Anna suspiró y se agarró como pudo a la asidera antes de que Olga hiciera otra de las suyas.

—Bueno, Tina… —Eva intentó desviar la atención— ¿Qué nos estabas contando?

—No, paso de explicaros nada. Sois un coñazo y no os vais a enterar.

—Eh… He dicho que no tengo idea, no que sea tonta —respondió Olga, apartando la vista de la carretera.

—Mira, psicópata… Si miras al frente te cuento lo que quieras —terminó por decir Martina, que, imitando a Anna, se agarró donde pudo—. Como iba diciendo… Los play-off son una serie de partidos entre los primeros ocho clasificados para ver quién gana la liga. Hay cuatro cruces entre ellos por sorteo y el mejor a cinco partidos de cada cruce pasa a la siguiente ronda.

—¿Y esta es…? —preguntó Eva con interés.

—Esta es una de las semifinales, solo quedan cuatro equipos ya. De los cinco partidos, hoy juegan el segundo.

—Ahh… —asintieron prácticamente las tres a la vez.

—Oye… —Martina, ante este suspiro, reflexionó unos segundos— Sabéis cómo se juega al baloncesto, ¿no?

Eva y Anna apartaron la vista y la llevaron hacia la ventanilla. Olga encendió la radio y subió el volumen, lo que dio una idea aproximada de cómo ninguna de las tres tenía mucho conocimiento. En ese momento, Martina decidió que no iba a explicarles nada en absoluto.

Una vez en las gradas, el ambiente era increíble. Anna no había ido a muchos partidos en vivo y hacía tanto tiempo desde la última vez que, aunque las cosas no hubieran cambiado desde entonces, la sensación de ver el campo lleno y el ruido de la gente fue prácticamente nueva. Eva y Olga encontraron los asientos y en ese momento Martina aprovechó para coger a Anna del brazo y, con la excusa de ir a comprar refrigerios, la llevó a una esquina.

—No he podido averiguar nada —le dijo decepcionada— Hoy apenas la he visto, he estado de trabajo hasta arriba. Además, Laura comparte el puesto con Helena porque también lleva otras cosas fuera de la agencia y está megaocupada.

—Ah, no tenía ni idea —añadió Anna ya en la cola del bar.

—Uy, sí, la tía no para. La verdad es que puede ser una bruja pero hace las cosas bien, supongo que por eso está donde está —Martina chasqueó la lengua, molesta por tener que admitir aquello en voz alta.

Llegando a la altura de la barra Anna estaba a punto de pedir cuando Martina dijo con un tono totalmente despreocupado “Supongo que andará por aquí”.

—¿Qué? ¿Cómo que andará por aquí? ¿Qué va a hacer ella aquí? —se sobresaltó ante la idea.

—Lleva los temas publicitarios de varios jugadores y gente del deporte en general… —así como Martina hubo dicho esas palabras, se le pasó por la cabeza lo mismo que estaba pensando ella.

—¿Y por eso tiene Olga las entradas? —Anna parecía estar mosqueándose.

—¿Supongo? Creía que… Bueno, yo creía que lo sabías. Supuse que por eso veníamos.

Ambas cogieron sus vasos de plástico y fueron en silencio hasta las gradas, donde se sentaron de nuevo junto a Olga. Eva se había levantado para hablar por teléfono y desde los asientos Martina, que la vislumbró caminando de un lado al otro del pasillo, sonriendo y tocándose el pelo, dio un codazo a Anna para que se fijara. Tina seguía segura de su teoría sobre la relación secreta entre Eva y César. Olga estaba buscando con la vista entre las gradas cuando ambas se sentaron. El partido estaba a punto de comenzar.

Si lo que sospechaba era verdad, Anna iba a enfadarse con su hermana de una manera que iba a ser antológica. Le había dado plantón durante una semana y, cuando la había llamado para arreglarlo, en verdad era otra excusa para seguir haciendo lo mismo pero no quedar tan mal con ella. Como viera a Vicente por ahí no iba a poder responder por ella misma.

Eva se sentó con ellas tras un par de minutos, cuando el partido estaba ya en juego. Martina seguía cada movimiento de la pelota con pasión, Anna y Eva trataban de entender lo que se alejaba de su conocimiento, que era todo, ya que únicamente tenían la certeza de que un jugador debía meter la pelota en la canasta el mayor número de veces posible. Mientras, Olga parecía seguir buscando con la mirada, cosa que Anna intentaba ignorar a toda costa.

—Oye… —preguntó Eva a Martina— Si los cuartos duran diez minutos como dices, ¿por qué llevan más rato jugando?

Martina ignoró la pregunta de Eva y siguió animando al equipo. Anna consiguió responderle de una manera más o menos acertada y tanto ella como Eva siguieron el juego hasta el final del segundo cuarto.

En el descanso entre la primera y la segunda parte Eva fue al baño y Anna, ignorando por completo a su hermana, se sentó al lado de Martina, que se había pasado los últimos tres minutos haciendo levantamientos de cejas extraños.

—¿Ves a la pelirroja de la segunda fila? En el bloque que tenemos justo enfrente… —Martina bajó la voz y miró disimuladamente a Olga para asegurarse que no las escuchaba.

—¿Es ella?

—Sí… Y la rubia es su superamiga inseparable.

—¿Algo así como tú y yo? —Anna siguió mirando hacia la segunda fila, buscando a Vicente con la mirada. En cambio, ante este comentario, Martina giró indignada la cabeza.

—¿Me estás comparando con ese palo larguirucho?

—¿Qué? —Anna la miró, volvió a bajar la vista hasta la rubia y volvió a mirar a Martina— ¿Pero qué tonterías preguntas? ¡Céntrate! ¿Has visto ya al capullito de alelí?

—¿A Vice… —miró a su alrededor para comprobar una vez más que Olga no las escuchaba y bajó su tono de voz— …Vicente? Tiene que estar cerca de ellas, seguro. Se me va a hacer tan raro ver a la glamurosa de mi jefa con semejante espantapájaros. ¿Qué le ha visto tu hermana? Debe ser una máquina en la cama porque…

—Eso no se lo voy a preguntar —Anna cortó a Martina antes de que esta pudiera comentar de forma malévola la vida sexual de Olga, algo que no estaba dispuesta a oír.

Se quedaron un par de segundos en silencio mirando hacia las dos mujeres que muy cerca de la pista parecían señalar a un jugador cuando estos volvían a la cancha para calentar tras el descanso. Anna se fijó en él unos segundos pero su vista volvió a las gradas cuando vio aparecer a Vicente con un par de bebidas en las manos entre Laura y la chica rubia. Instintivamente, miró a Olga, que aún no se había dado cuenta de la presencia de este.

Eva volvió del baño y los dos cuartos siguientes se pasaron volando para Anna y su hermana, cada una en su asiento, sin estar muy pendientes del partido. Olga había visualizado a Vicente y Laura un rato después de que Anna y Martina lo hubieran hecho, y los temblores habían vuelto a hacer efecto en su cuerpo. La última media hora de partido se la había pasado quieta como un palo, tratando de contenerse, de no mirar a Laura cada diez segundos y escrutar todos sus movimientos.

Al término del encuentro, Martina parecía muy enfadada por el juego del equipo y no paraba de despotricar con palabras que ninguna de ellas acababa de entender. Olga insinuó sus ganas de bajar cerca de la pista para intentar saludar a alguien, punto en el que Anna no pudo más y explotó. Se acercó a ella mientras salían de las gradas y le habló muy bajito.

—Tienes un morro increíble. Creía que eras incapaz de meter más la pata, pero te has superado.

—¿Qué? —Olga no sabía muy bien a qué se refería.

—No conozco a nadie más egoísta que tú. Me has traído aquí para verle ¿no?

—No, Anna. Escúchame…

—Ni lo intentes, no vaya a ser que lo estropees más. La próxima vez si quieres arreglar las cosas conmigo, no seas tan chapucera.

Anna caminó más rápido y la dejó plantada en mitad de uno de los pasillos, sin querer hablar más con ella. En realidad, sin poder hacerlo, porque no creía que pudiera discutir con Olga sin echarse a llorar; le daba pena que su hermana pensara tanto en ella misma y no en los demás. Le había dolido mucho ver cómo todo aquello había sido una de esas ocasiones para matar dos pájaros de un tiro y a Anna no le gustaba sentirse utilizada hasta tal punto. Se agarró al brazo de Martina y salió por uno de los pasillos para que Olga no la viera. Bajaron unas escaleras guiadas por Martina, quien no hizo preguntas, y cuyo rumbo parecía dirigirlas a la zona de pista. Cuando las escaleras terminaron, su amiga la llevó por un lado de la pista donde aún había gente de pie, y antes de poder hablar entre ellas, una voz saludó de manera fría a Martina.

—¡Martina! No sabía que estabas aquí… —dijo Laura, apoyada cerca de la entrada al pasillo de los vestuarios, a unos cuantos metros de la chica rubia que hablaba por teléfono. Tina se giró y fingió su mejor sonrisa, cogiendo a Anna del brazo y acercándose.

—¡Laura! ¡Hola! Sí, hemos venido a ver el partido. Una pena, ehh… —Anna se quedó paralizada mirando la más que imponente presencia de Laura— Esta es mi amiga Anna. Anna, esta es Laura, mi jefa.

La cara de Martina no tenía precio, parecía que alguien hubiera esparcido pegamento alrededor de su boca y la sonrisa se le hubiera quedado así desde hacía mucho tiempo. Anna trató de seguirle el hilo y saludó muy educadamente a Laura.

—Y dime, ¿estás aquí por alguno de tus jugadores? —preguntó Martina como recurso fácil antes de quedarse inmersa en un silencio incómodo.

—Sí, Uriarte. En realidad no vengo a verle jugar mucho, solo cuando coincide. Víctor ha estado estupendo hoy, una pena que no sirviera para el resultado final —en ese instante la chica rubia se acercó a ellas tras colgar el teléfono— Esta es Sara —añadió fríamente, sin tan siquiera molestarse en recordar el nombre de Anna a la hora de presentarlas.

A unos cuantos metros de ellas Víctor apareció por el pasadizo. Anna se impresionó por su estatura cuando lo vio acercarse al grupo de chicas. Al lado de Sara y Laura, no destacaba tanto. Era muy alto pero con ellas superando el metro setenta y cinco de estatura, sumados a sus zapatos de tacón, la distancia era salvable. Sin embargo, cuando se acercó a Anna y Martina, estas parecían un par de hormiguitas en la conversación.

—Soy Tina, trabajo para Laura, encantada —un tanto nerviosa, besó en las mejillas a Víctor con dificultad para llegar—. Has jugado un gran partido, en serio.

—Muchas gracias —Víctor se quedó mirando a Anna unos segundos y esta levantó la cabeza a medida que él, para sorpresa de ella, se acercaba para saludarla— Hola, soy Víctor, ¿qué tal?

—Yo Anna —al igual que Martina, se tuvo que poner de puntillas y no hubiera llegado ni a los hombros si Víctor no se hubiera agachado.

Tan de cerca Anna pudo verle las pecas del cuello y la frente. Él llevaba el pelo mojado de punta y unas gafas sin pasta que parecían dar claridad a su rostro. Víctor hizo una mueca y sonrió, pero antes de que le diera tiempo a alejarse y preguntar más cosas, Sara lo cogió por la cintura y, con un dominio increíble para alguien que medía casi veinte centímetros menos, lo puso a su lado, frente a Martina y Anna, quienes empezaban a estar un poco incómodas.

—Bueno, nosotras ya nos vamos… —Martina cogió disimuladamente de la manga a Anna, que parecía estar paralizada, y la empujó hacia ella— Nos vemos en la oficina el lunes, Laura. Y encantada de conoceros. Suerte en el próximo partido, Uriarte.

Tanto Laura como Sara respondieron con una sonrisa y, sin esperar a ningún comentario más, Martina tiró de Anna y se alejó de allí hacia el lado opuesto de la pista, dirigiéndose ahora al otro pasadizo que daba a las dependencias del pabellón. Ya a unos cuantos metros de ellos, y asegurándose de que ya no les podían oír, se acercó a Anna para cuchichear.

—¡Víctor Uriarte! Este tío es un crack. No sabía que Laura lo estaba llevando. Sabía que se encargaba de algunos jugadores sueltos, pero ¿Uriarte? Primera noticia que tengo. El promedio de triples que hizo…

—Tina, no me podrían interesar menos los promedios… —Anna todavía intentaba analizar sus sentimientos ante semejante encuentro. Estaba claro que no podía decirle a Olga cómo había conocido a la mujer de Vicente, porque aquello supondría muchas preguntas.

—Valeee… Oye, y además, ¿qué le pasaba a la rubia… —a Martina no le dio tiempo de continuar con sus conjeturas porque a su llegada al pasillo alguien la cogió por sorpresa de la cintura y la levantó del suelo al vuelo. Fran había aparecido de la nada y tanto Tina como Anna se habían llevado un susto de muerte—. ¿Qué haces tú aquí?

Pero antes de que él tuviera la oportunidad de contestar a su novia, Anna ató cabos y giró la cabeza instantáneamente, como un resorte. A su espalda, a un par de metros y acercándose, estaba Diego.

Se quedaron callados, mirándose el uno al otro hasta que Diego llegó a su altura y se detuvo a su lado. Saludó a Martina sin apartar la vista de Anna y antes de que a esta le diera tiempo de coger a su amiga por el brazo para que no se alejase, ella ya estaba a un par de pasos, abrazada a Fran. No tenía escapatoria.

—Annita… —Diego dijo su nombre sin apartar la mirada de los ojos de ella.

—Hola Diego —estaba un poco más delgado y desde luego lo recordaba mucho más alto, aunque posiblemente esa diferencia se debiera a que acababa de estar junto a un jugador de baloncesto y la comparación era notable. Diego le sacaba poco más de diez centímetros y lo que antes la había hecho sentirse protegida, ahora la sobrecogía.

—He visto de lejos que hablabas con Uriarte, ¿lo conoces?

—No, qué va. Es más, sigo sin saber muy bien quién es.

—Nunca te gustó el baloncesto —Diego chasqueó la lengua y sonrió.

—Mentira. Es solo que no me enteraba… —apartó la vista de sus ojos y la llevó por la estancia, buscando un punto donde fijarla.

—Me ha parecido ver a Olga en las gradas —la voz de Diego cambió notablemente, haciendo que la seguridad que parecía tener se debilitase de manera sutil al pronunciar el nombre de su hermana— ¿Habéis venido juntas?

—Sí, no sé dónde está.

—Creo que llevaba mi camiseta del Barça.

—¿La del autógrafo? Sí. Pero si tienes miles…

Ambos se quedaron callados. Anna no sabía cómo reaccionar ante la sensación que la asolaba, la que le decía que la situación parecía más bien salida de un encontronazo entre dos personas que habían cortado recientemente, y no entre alguien como ellos, que ya habían tenido parejas más duraderas después de lo suyo.

—Oye, me he enterado de lo de Eric… —añadió él arqueando las cejas y poniendo su mejor cara de compasión.

—¿Qué? —durante dos segundos Anna no supo a qué se refería. No recordaba haber cortado con su novio hacía un par de semanas. Cuando cayó en la cuenta, reaccionó lo más rápido que pudo— Ah, sí. Bueno, era algo que tenía que pasar. Estoy bien.

—Ya veo… —él sonrió y Anna quiso escapar de allí de inmediato o el cúmulo de pensamientos y recuerdos iba a ser tal que no iba a poder soportarlo. Diego estiró su brazo y con la mano le cogió un mechón de su melena suelta— Cómo te ha crecido el pelo…

Quiso que no le temblaran las piernas pero no pudo evitar que así fuera y que él, aunque decidiera ignorarlo, lo notara. Súbitamente, Diego apartó la mano y se la llevó al reloj.

—Bueno, tengo que seguir, estoy trabajando —dijo entonces apartando la mirada por primera vez.

—Ah, claro.

—Dile a Fran que no hace falta que me lleve —se inclinó y la besó en la mejilla. Un beso sutil, muy corto, que apenas le rozó la piel. Sonrió y se fue por el lugar por donde había venido, sacándose una libreta del bolsillo de la chaqueta mientras seguía con su paso.

Inmóvil, Anna se quedó allí de pie y tras unos cuantos segundos estiró el brazo para apoyarse en la pared mientras bajaba la cabeza y miraba al suelo. Los segundos entre la marcha de Diego y la llegada de Martina hasta donde estaba posada fueron eternos. Segundos en los que sintió que el cerebro le apretaba y la cabeza le iba a estallar. Como una lluvia de estrellas fugaces, se empezaron a abalanzar imágenes en su mente, aquellas que creía que ni siquiera mantenía en el recuerdo, momentos que no parecían especiales.

En un segundo, supo que un equipo de baloncesto tiene siete suplentes, que la posesión del balón de un equipo vuelve a ser de veinticuatro segundos si tira a canasta y la pelota toca el aro aunque no anote, que los pantalones de los jugadores no pueden tener bolsillos y que si un equipo en ataque vuelve con la pelota hacia atrás más allá de la mitad de la pista, eso se llama “campo atrás”. También supo que los cuartos en la NBA duran doce minutos, y no diez como en las ligas europeas. Y no sabía por qué, pero sabía todo eso. Lo había almacenado en su cabeza durante seis meses y ahora, un año y medio después, lo estaba soltando de donde quisiera que lo tuviera amarrado.

Todos esos flashes desaparecieron de su cabeza cuando Martina apoyó la mano en su hombro y la despertó de aquel ensueño. De camino en el coche de Fran, Anna no dijo una sola palabra. Tampoco lo hizo cuando llegó a casa. Se quitó la ropa, se puso su pantaloncito azul y su camiseta de tirantes, se lavó la cara delante del espejo del baño y se tumbó en la cama. Parecía aturdida en todos sus movimientos y mientras que los demás desde fuera veían una Anna cansada, dormida y atontada, Anna dentro de su cabeza solo era capaz de repetir una y otra vez la imagen de Diego de espaldas yéndose con su libreta, hacía apenas unas horas.

Era la primera vez que lo veía en mucho tiempo y no había sido tan horrible.

Y DE CÓMO OLGA ALBERT IZQUIERDO SE ENAMORÓ

Las navidades de 2005 habrían sido terribles de no ser por la pronta intervención de Olga. Anna en ningún momento quiso que su hermana se sintiera culpable por lo que había pasado. Sin embargo, Olga no podía evitar sentir que en cierta medida ella tenía que ver con lo que había sucedido entre Diego y ella. La noche en que Anna había llegado a casa de Olga después de haber cogido fuerzas para vestirse e ir hasta allí tras haberse pasado horas llorando, Olga estaba con Fran. Habían quedado para cenar juntos porque en las épocas navideñas no solían verse tanto. Además, iba a ser su cumpleaños en breve y como casi nunca lo podía celebrar en condiciones (desventajas de haber nacido un 23 de diciembre), quería pasar más rato con sus amigos más cercanos antes de que cada uno desapareciera bajo la montaña de compromisos familiares que se avecinaba.

Aquella noche, antes de que llegara Fran, y bastante antes de que Anna consiguiera moverse de casa, Diego la había llamado. Se le había hecho novedoso cómo en el último mes habían hablado tanto y se habían visto más que de costumbre, sobre todo cuando antes apenas tenían contacto más allá de las veces en las que o bien Fran lo traía, o bien se veían por Anna. Por eso Olga no se extrañó tanto cuando Diego le pidió si podía bajar al portal un par de minutos. Con sus pantalones anchos de andar por casa y un jersey de cuello muy grande, Olga se sentó en el banco al lado de los buzones, donde Diego la esperaba. Pudo ver enseguida que él tenía muy mala cara.

—¿Quieres subir a tomar algo caliente? Tienes pinta de estar congelándote —ofreció.

Diego rechazó la invitación y en pocas palabras, que Olga ni siquiera tuvo tiempo de asimilar, le dijo que había dejado a Anna y que lo había hecho porque se había enamorado de ella.

—No te pido nada. Tan solo me parece que ser sincero es lo más justo para todos. Por eso tenía que decírtelo —sin ninguna palabra más, y sin dar tiempo a Olga a reaccionar, se levantó y se fue del portal.

Ella se había quedado sentada allí un par de minutos, más de los que pensaba, a juzgar por la puntual llegada de Fran. Una vez en casa, no supo qué hacer y hasta que consiguió pensar con claridad no decidió llamar a su hermana. Anna, en ese momento, no le cogió el teléfono; ya estaba de camino a su piso. Fran abrió la puerta cuando esta llamó al timbre y Olga, que estaba detrás, la abrazó en un primer momento. Ninguno de ellos se rio de la situación; Anna en patucos, con gafas de sol y un rollo de papel de WC, la estampa que meses más tarde se haría famosa. Se sentó en el sofá y no pronunció palabra en toda la noche. En viajes furtivos a la cocina, Olga y Fran conjeturaron. Este último no entendía cómo no había sospechado, ya que Diego no le había dicho nada en las últimas semanas. Por una vez no podía responder por él y lo que había hecho. Pusieron un par de capítulos de Friends y cenaron delante del televisor, en silencio, acariciando a Anna en la pierna en los ratos que parecía no reír tanto con los chistes de Chandler.

A la mañana siguiente, así como el resto de aquella semana, Olga no se separó de su hermana. Mª del Mar se enteró de una manera escueta y por Olga. No conocía a Diego y tampoco había tenido tiempo de estrechar lazos con él, aunque sabía que su hija pequeña lo estaba pasando mal. Por eso cuando Olga propuso la solución que salvó a Anna de quedarse unas vacaciones enteras en casa flagelándose, nadie se extrañó ni objetó nada.

Un viaje.

Anna había sido un zombi los siguientes días a la ruptura, y verla animada por algo calmó a Martina, que bajó sus alertas ante la preocupación que le suponía encontrarla en aquel estado. Juntas en la agencia de viajes, y abrigadas hasta la nariz, esperaban su turno.

—¿Y sabes a dónde te apetece más ir? —le preguntó, ojeando el catálogo sentada en las incómodas sillas de espera.

—Me da igual, realmente. Va a hacer frío en toda Europa —Anna también tenía el mismo catálogo en las manos pero pasaba las páginas sin prestar atención.

—Hombre, no es lo mismo irse a Roma que a Moscú. Digo yo que la cosa cambia.

—Ya…

Ambas se quedaron calladas al escuchar el histriónico tono de voz de la chica que estaba siendo atendida en ese momento. Mirándose la una a la otra, trataron de contener la sonrisa.

—Yaaaaa veeeo —una chica un poco más joven que ellas, pero que aparentaba por lo menos el doble debido a su vestimenta y maquillaje, hablaba con un tono muy alto y una voz muy aguda y sonora. La velocidad a la que expulsaba las palabras dejó anonadada incluso a Martina, experta en la materia— Pero no quiero ir a un sitio donde no pueda diferenciar a la gente.

—Entiendo… —respondió resoplando el joven que la atendía— ¿Y qué le parece Malta? Es un lugar precioso. La temperatura es bastante agradable en esta época del año, aunque el inconveniente son las posibles lluvias…

—Yaaa, yaaa… pero, ¿no hay mucho pescador de esos, mucho… submarinista?

—Bueno, señora… —el chico se encontraba en la misma situación que Anna y Martina, atónito entre la risa y el asombro—. Estarán bajo el agua, no creo que la molesten.

Martina tosió sonoramente para evitar una carcajada.

—Yaaa… Pero no quiero ir a un lugar donde lo único que tendré para contar a mi vuelta es que he visto a un maltés.

Tanto ella como el chico de la agencia se quedaron anonadados ante ese comentario. Él, desde su posición profesional, no supo muy bien cómo reaccionar. “Menuda gilipollez”, pensó Martina.

—Bueno, tiene una costa muy bonita y es muy relajante, pero si no le convence este destino, busquémosle otro… —tecleó en su ordenador a la par que Anna y Martina se miraban de manera cómplice: ya tenían destino. Malta.

Tras las quejas de sus padres, Martina abandonó todos sus compromisos familiares para ir con Anna a pasar todas las vacaciones. Anna también faltó al cumpleaños de Olga aunque con el permiso de esta, que era quien había originado el plan del viaje de urgencia. Los días en Malta fueron una salvación para ella. Realmente lo fueron. Días enteros de relax en un hotel no muy grande pero con todo tipo de lujos, pegado a la costa en una pendiente. El tiempo las acompañó y, aunque no había hecho sol, la temperatura había sido muy agradable.

Así que los doce días que se habían tomado habían pasado en jornadas llenas de masajes, aguas termales, paseos agradables, buena comida y mucho descanso. Anna había tenido tiempo para pensar, para analizar cómo se sentía, cómo se suponía que tenía que sentirse y cómo se iba a sentir a partir de entonces. Había leído un artículo en el vuelo de ida sobre el declive en la pareja y todas y cada una de las palabras le habían hecho dar vueltas al asunto, en especial un párrafo al que dio mucho énfasis y que decía: “El miembro rechazado tiene que redefinir la relación, descubrir las causas de las grietas que llevaron a la separación, porque redefinir la relación como negativa es importante para su bienestar y para dejarla atrás”. Supo a partir de ese momento que le iba a llevar más tiempo del previsto recuperarse de aquel medio año con Diego, porque si bien todas las rupturas tenían un proceso de declive, la suya había llegado en el momento de mayor auge para Anna. Ella estaba más feliz que nunca cuando Diego la había dejado, por eso tratar de ver la relación como negativa, cuando lo único malo que había habido era que se había acabado, iba a ser difícil.

En esos días en los que Anna estuvo ausente, tratando de encontrar sus sentimientos y su amor propio tras los primeros días de haber sido un harapo destrozado, Olga quiso poner las cosas en su sitio. No podía odiar a Diego por lo que le había pasado, era un ser humano. Sin embargo, le había hecho daño a su hermana y aquello, por muy sincero que hubiera sido por parte de él, y por mucho bien que tratara de hacerle a todo el mundo, no era algo que se olvidara en dos días. Así que esa vez fue Olga la que llamó a Diego y quedó con él una tarde de domingo en una cafetería del barrio para hablar y aclarar las cosas.

La verdad era que ella nunca se había planteado nada desde aquel punto de vista y, desde luego, no lo iba a hacer entonces. Pero poder ver la jugada a pie de campo cambiaba la perspectiva. Hasta ese momento, Olga había sido la hermana de la novia, nunca una chica más para fijarse en Diego. Como cualquier mujer, ya se había fijado propiamente en él cuando Fran se lo había presentado, pero no habían coincidido mucho desde aquel momento y tiempo después aquel moreno de ojos azules había pasado a ser propiedad de Anna, así que Olga ni siquiera recordó que en el primer golpe de vista Diego había sido un hombre agradable y tremendamente atractivo dentro de las posibilidades.

Aunque pasaban veinte minutos de la hora acordada cuando llegó al sitio indicado, ninguno de los dos hizo ningún comentario; Olga no pidió perdón y Diego no echó en cara nada. Ya no tenía ojeras ni mala cara como aquel día, pero algo en Diego era diferente, tal vez el pelo, ligeramente despeinado, o el jersey que llevaba puesto, nada propio de él. Olga se sentó y pidió un café, mientras que él, que ya había tomado uno, se quedó como estaba. Tras un par de segundos empleados en las preguntas corrientes, Olga fue al grano, aprovechando la oportunidad para decir todo aquello que se había quedado sin poder expresar el día en que Diego armó el escándalo.

—Oye, no he venido aquí para gritarte… —dijo echando tres sobres de azúcar en su taza— Es solo que… No he podido decirte nada desde aquella noche.

—¿Y qué quieres decirme? —preguntó él con cautela.

—No lo sé, en realidad. Creo que más bien eres tú quien tiene las respuestas —se quedó callada unos segundos, pensando cómo formular la pregunta. Esta llego por si sola— ¿Por qué?

—¿Qué? —él parecía desconcertado.

—¿Por qué te enamoraste de mí? Sé que dejar a mi hermana era lo más correcto si no la querías ya, y haber seguido con ella hubiera sido un error, pero… No lo entiendo, es solo que… Tú y yo ya nos conocíamos, ¿por qué ahora?

—No sé… —Diego se frotó la nuca con las manos y resopló un par de veces con la mirada perdida antes de seguir hablando. Olga estaba sorprendida ante el cambio, Diego simplemente no parecía él. Solía ser una persona directa, arriesgada, y allí sentado no era más que un chico tímido que parecía tener problemas de elocuencia al expresarse—. Creo que todo empezó el día de mi cumpleaños —dijo finalmente— Estabas tan… guapa con aquel vestido tan feo.

—Vale, para. No estoy segura de querer saberlo —no sabía si podía oír algo que era latente pero que aún no quería creer como verdad, ni tampoco sabía si estaba preparada para esa faceta de Diego, la que ya no decía cosas bonitas de Anna… las decía de ella.

—Tú preguntaste —respondió él mirándola a los ojos.

—Lo sé, pero lo retiro. Mira… —Olga se echó hacia atrás y sacó su cartera, buscando el dinero para pagar el café e irse de allí— No quiero que dejemos de ser amigos porque me parece una tontería hacer eso, no tenemos trece años. Pero…

—Pago yo —Diego puso su mano en la de ella impidiéndole que sacara las monedas. Ella afirmó con la cabeza, guardó su cartera y siguió con su discurso.

—Pero creo que lo mejor es que no nos veamos una temporada. Y será mejor que tampoco veas ni llames a Anna. Estate un tiempo alejado de nosotras y… Ya veremos cómo van las cosas.

Diego afirmó con la cabeza pero Olga apenas se dio cuenta de esto, ya se había levantado. Lo miró un par de segundos, apoyó su mano en el hombro de él y salió de allí, dejando únicamente el aire revuelto a su alrededor, aire con su olor.

—Feliz cumpleaños… —susurró él entonces. Cerró los ojos y lo percibió, el olor de Olga aún presente, aunque ella ya no estuviera. Sabía que no había hecho las cosas bien, que había sido un error, pero no había podido elegir y en ese momento sabía que no podía ni iba a intentar nada con ella. Se iba a quedar sentado esperando, olvidando cada pequeño detalle de Olga que lo llevaba obsesionando semanas.

Anna volvió de Malta la primera semana de enero y, aunque hacía menos de un mes que Diego la había dejado, la diferencia entre el antes y el después del viaje era notable. Como a un clavo ardiendo, se había agarrado a aquel artículo sobre las rupturas, que se había convertido en su escritura sagrada. Y fue una actitud muy evidente, visible por parte de Olga y de su madre, que durante el resto del mes la notaron muy tranquila. Ella sabía que Diego había hecho lo correcto y si pensaba lo contrario se echaba a llorar, así que prefirió pensar que todo aquel daño había sido inevitable por parte de él. Que si él hubiera tenido ese poder, no se lo hubiera hecho, pero como había sido imposible… no podía odiarle porque, al fin y al cabo, no la había dejado por otra, la había dejado porque no podía mentirle.

En febrero, Olga empezó a desconfiar de ella misma, y la única persona que había sospechado antes de que ella lo hubiese hecho, había sido Eva. Unos días antes habían ido a cenar con Fran y a la hora del café se les había unido Diego. Durante toda la velada, Olga tal vez para escrutarlo, tal vez por curiosidad, había estado muy pendiente de cada palabra y movimiento de él. Eva se había dado cuenta de aquello. Podía ser a veces muy despistada pero otras, en cambio, era la primera en advertir cuando su amiga cambiaba de actitud, y esa había sido una de esas veces. Olga no sabía muy bien el porqué de ese cambio. Tal vez por obligarse a ver las cosas desde esa perspectiva, Olga empezó a despertar el interés por volver a incluir a Diego en sus vidas; creía que ya lo habían castigado bastante.

Una mañana en la que había invitado a Eva a desayunar antes de que entraran al museo, esta sacó el tema.

—Ten cuidado. Te estás liando demasiado y no sabes por donde puedes salir, pero yo sí lo sé…

Olga no se hizo la tonta porque sabía de qué tema estaban hablando. Simplemente se quedó callada, hasta saber qué decirle a su amiga.

—Es solo que aún me siento culpable. Por los dos bandos. Culpable por haber hecho que Anna lo pasara tan mal y culpable por el “destierro”—entrecomilló la palabra con las manos— de Diego tras todo esto. Siento que tengo que hacer algo.

—¿Y nada más?

—¿Qué? ¡No!

—Olga… Te conozco. Y basta que sea “No” para que en tu cabeza sea un “Sí” con letras de neón del tamaño de un edificio —recogió su chaqueta y se puso el gorro— Pase lo que pase, te pido que te lo pienses antes cuatro veces.

Durante las semanas que Olga había sentido que habían excluido a Diego de sus vidas por el bien de las hermanas, este no había hecho un solo movimiento. No había llamado, quedado o aparecido cuando sabía que Fran las iba a ver. Había aceptado de forma silenciosa su penitencia y tal vez esa había sido una de las cosas que más había enternecido a Olga a la hora de llamarlo de nuevo para que volviera a quedar con ellos; su libertad condicional por buena conducta.

A Anna se le acabó el contrato en la productora en marzo y, tras pasarse un mes bastante a la deriva, empezó a ser consciente de que las cosas volvían a su cauce. El periodo de luto había pasado y ahora nadie guardaba respeto al “cadáver” de la relación. Tenía que buscarse las cosquillas, procurarse una nueva vida. Y eso le iba a costar mucho porque, contra todo pronóstico, y aunque hubiese llevado muy bien los primeros meses, volver a tener a Diego circulando por ahí le impedía seguir adelante. En lugar de mejorar la situación, poco a poco la iba empeorando.

Ese mes había sido el cumpleaños de Martina, que cumplía los veintiséis antes que Anna. Era la primera vez que conseguía celebrar su cumpleaños con pareja, y era toda una novedad para ella, en especial porque Fran estaba de cumpleaños apenas cinco días después. Durante los cuatro primeros meses de relación con él las cosas habían ido despacio, ella lo había preferido de ese modo. Sabía que tenía entre manos a alguien que no iba a salir corriendo enseguida y por eso había decidido que la mejor actitud era la calma. No quería que se cansaran el uno del otro tan pronto si iba a pasar con él todo el tiempo que le quedaba.

En este sentido, su relación había sido difícil en algunos aspectos relacionados con Anna, porque Fran era el mejor amigo de Diego. Ella nunca preguntó nada y eso hizo que Martina se sintiera menos presionada, pero, a diferencia de ella, Fran se lo contaba todo y Martina con información clasificada era como una bomba de relojería. Por eso el día de su cumpleaños prefirió no celebrarlo con una gran fiesta. No hubiera sido educado no invitar a Diego y no creía que Anna pudiera pasárselo bien en una fiesta teniéndolo cerca. Así que invitó a Anna a cenar la misma noche que Fran invitó a sus amigos a tomar algo.

—Es una señal inequívoca de que te estás haciendo mayor… —le dijo cuando se enteró de esa decisión.

—¡No digas tonterías!

Aquella misma noche, de hecho, Fran había tenido que quedarse un par de horas más en el trabajo y no pudo ir a recoger a Olga, que por aquel entonces aún no se había sacado el carné. Diego apareció en su lugar. Ella subió al coche y se fijó que durante un par de segundos él se quedó mirando, sin decir nada, a su cuerpo. Hasta que arrancaron ella no se dio cuenta de que llevaba puesto el mismo vestido “horrible” que había llevado en el cumpleaños de Diego. Pasaron prácticamente todo el viaje haciendo comentarios banales sobre el tráfico, la temperatura ambiente y el precio de las barras de pan. Olga sintió la necesidad de pedirle perdón por llevar aquel vestido, por habérselo puesto de aquella manera tan deliberada. Pero de haberlo hecho hubiera supuesto una especie de autocumplido, pedir perdón por “estar guapa”, como le había dicho Diego que estaba con él. Y lo curioso para ella, pensó mientras él buscaba aparcamiento, era que no le había dicho nada porque no quería incomodarla ni ser inapropiado. Con la mirada inicial ya había dicho todo lo que tenía que decir. Que la quería incluso cuando llevaba un vestido con forma de bolsa que tenía flores naranjas por las mangas y chorreras.

En el bar tomaron algo juntos hasta que llegó Fran, y aunque al principio ambos habían notado la incomodidad, todo cambió en quince minutos. Olga volvió a comportarse como la loca de siempre y Diego perdió esa cara de perrito castigado que hacía meses que lo acompañaba.

—Olga, cariño… Sabes que yo te quiero mucho —dijo Fran al sentarse — Pero no sé cuánto tiempo más voy a poder seguir yendo contigo por la calle si te pones esas cosas.

Ella miró a Diego tratando de insinuar algo. Él se quedó callado, sin saber muy bien qué pretendía.

—¿Qué? —le dijo entonces desconcertado.

—¿No vas a defenderme? ¿No vas a decirle que a ti te gusta el vestido? —dijo ella con una falsa postura de indignación. Fran miró a Diego y este trató de excusarse sin saber qué decir.

—Ehm… El vestido en sí no me gusta —terminó por apostillar a Fran— Me gusta cómo le queda… Eso es todo —bebió un trago de su cerveza y Fran cambió de tema de una manera rápida y brillantemente sutil. Sin poder evitarlo, Olga le sonrió un par de segundos antes de seguir hablando con Fran.

Dos semanas después de aquella noche, Olga llamó a Anna por teléfono con un tono que a la chica le había parecido bastante raro. Aunque habían quedado en que Olga pasaría por casa de Anna para cenar con ella y con su madre, finalmente Mª del Mar no se unió a ellas, por lo que ambas cenaron a solas. Olga no probó el pescado del plato en toda la noche y cuando Anna empezó a enfurruñarse por la actitud de su hermana, por fin habló.

—Quiero decirte algo… Más bien comentártelo.

Cogió los platos de la mesa y los llevó al fregadero. Sin esperar a que Anna fuera con ella, vació el contenido y abrió el grifo del agua para fregarlos. Unos segundos después Anna llegó a su lado y la ayudó. Su hermana debía tener fiebre, estaba limpiando.

—Anna, ¿cómo estás?

—¿Qué? —preguntó anonadada. Olga estaba muy rara entre los silencios y el empleo del jabón— Bien, ¿por?

—Mira, le he estado dando vueltas a un asunto —no apartaba la vista del fregadero, hablando prácticamente para su propia camisa— Y créeme que lo he hecho, porque Eva me dijo que me lo pensara cuatro veces antes de tomar ninguna decisión. Y el caso es…

Aunque Anna no quería ponerse nerviosa, viendo a su hermana repasar una y otra vez el mismo plato con el estropajo y dándole una idea sobre su estado anímico, supo que iba a ser difícil. Dedujo que, pasara lo que pasase, a Olga le estaba costando mucho hablar, por lo que prefirió quedarse en silencio y esperar.

—He pasado un par de semanas dándole vueltas a por qué cada vez que me ponía un vestido lo cambiaba y cambiaba hasta dar con uno adecuado que, aunque fuera feo, no quedase mal. Sabes que siempre me ha importado un comino lo que pensaseis los demás.

—¿Y? —Anna cerró entonces el agua y apoyó los platos.

—El caso es que Diego es la única persona que no se mete con ellos.

Al oírla decir su nombre tuvo que sentarse en una silla de la cocina si no quería que las piernas le jugaran una mala pasada. Su hermana se acercó a ella y se acuclilló, poniendo la mano en sus rodillas, frotándoselas.

—¿Te has liado con él? —preguntó sin mirar a Olga directamente a los ojos.

—No. Él… él no sabe nada —Anna levantó la vista del suelo, sorprendida —Somos amigos, eso es todo. No me he pasado de la raya, ni le he dejado entender más que eso. Pero…

—Pero ahora me estás pidiendo permiso para hacerlo —no pudo contener las lágrimas y empezó a sollozar. La indignación era palpable en su voz.

—¡No! No. Quería que lo supieras, eso es todo.

Anna se levantó y empezó a agitar los brazos sin control, caminando de un lado a otro, visiblemente nerviosa.

—Escucha, no…

—¿Y él? —la interrumpió, mirando al techo para que las lágrimas dejaran de caer— ¿Te… sigue… queriendo?

—No lo sé y no me importa, es… —Olga empezó a ponerse nerviosa también.

—Pero sí que es algo, Olga… Es… —tartamudeó unos instantes— ¡Claro que te importa! —consiguió gritar— ¡Claro que sí! ¡Si él no te quisiera, tú no te hubieras enamorado de él!

—No va a pasar nada…

—Más te vale —se paró a un palmo de su hermana y la miró con fiereza en los ojos— Porque sabes que te quiero, sabes que… —cogió aire— Pero no me puedo creer lo que está pasando. Lo sabía… ¡Lo sabía!

Sin dejar que Olga pudiera decir nada más, se fue a su cuarto. Cerró la puerta y no salió de allí, ni siquiera cuando su hermana fue bastante rato después a comprobar cómo estaba, o si necesitaba algo. Finalmente Olga se fue a casa y Anna lloró toda la noche.

Tras aquello, pasó tres días de malhumor en los que no quiso hablar con nadie, y el resto de la semana se sumió en una rutina de moverse de un lado a otro de manera automática, sin parecer que el resto del mundo fuera relevante. A la siguiente semana, sin embargo, ocupó muchos minutos antes de ir a dormir reflexionando sobre la situación, hasta llegar a la conclusión de que ya se había comportado como tocaba, por lo que era el momento de hacer lo correcto. Como si de un resorte se tratase, el miércoles por la noche se levantó de la cama y poniéndose tan solo una chaqueta por encima del pijama fue en dirección a casa de su hermana, quien se extrañó y sorprendió al verla.

—¿Qué hac… —quiso preguntar al abrir la puerta sin que le diera tiempo. Anna se coló en la entrada con las manos dentro de las mangas, frotándoselas nerviosamente.

—Está bien… —dijo entonces.

—¿Qué?

—Está bien, Olga. Me alegro por ti —Anna miró a los ojos a su hermana que, tras un par de segundos, hizo un ademán de llevarla al salón para hablar con más calma.

—¿Estás… bien?

—Yo no soy nadie para impedir nada. Hiciste bien en decírmelo, ibas a joderte por mí y eso es suficiente. Si dos personas se quieren, no quiero que no estén juntas por mí. Vas… —cogió aire y volvió a mover las manos casi de manera brusca— Vas a ser una persona muy afortunada —sin que Olga pudiese decir nada, Anna se lanzó encima y la abrazó con fuerza hasta que ella reaccionó y también la rodeó con sus brazos.

—No sé qué decirte, yo no tenía intención de…

—Shh…

Antes de acercarse a la puerta y girar el pomo, Anna se inclinó y la besó en la mejilla. Se remangó la chaqueta y se fue de allí. Entonces Olga se llevó las manos a la cara, desconcertada. La embargó una sensación que no conseguía entender, una mezcla de egoísmo y orgullo por su hermana. Le acababa de dar una lección al animarla.

Dudó unos cuantos minutos pero finalmente, tras remover toda la ropa de su armario y cambiándose el pijama por ropa de calle, también salió de allí y cogió un taxi indicando la dirección de casa de Diego. Él abrió la puerta en pijama y con el pelo revuelto sobre el que reposaban sus gafas para leer. Olga sonrió y él, tras el primer impacto de verla allí, la invitó a pasar. Antes, ella estiró la falda de su vestido de círculos verdes y naranjas que parecían el delantal de una señora de campo y empezó a mecerse hacia los lados.

—¿Y este? ¿Qué te parece?

—Me parece… llamativo.

Entró, cerró la puerta y apoyó su espalda en ella. No sabía hacia dónde se estaba lanzando pero tenía que vivirlo. Eva se lo había dicho, el camino lo tenía señalado con neones de colores del tamaño de un edificio. Y esos neones le decían que besara a Diego en ese mismo momento.

UNA BOLSA DE GOMINOLAS

Eva llevaba ya quince minutos trabajando cuando Olga entró en los almacenes del museo. Venía de una comida bastante fría con Vicente y llegaba tarde, pero sabía que Eva no le iba a decir nada porque un día, hacía muchos meses, había tomado la determinación de no criticar nunca más su impuntualidad, algo innato en ella e imposible de cambiar. Observándola desde las estanterías, vio cómo se ponía la bata por encima de un vestido cuyo estampado tenía forma de pequeñas colmenas las cuales, en lugar de tener abejas y miel dentro, tenían flores. Era el vestido que había llevado el día de la última fiesta de cumpleaños que habían celebrado los del museo, hacía ya un par de meses, en abril. Habían ido a tomar algo para celebrar los treinta y tres de César y lo que había empezado siendo una noche tranquilita de jueves en la que unos compañeros tomaban un par de cañas, acabó siendo un desfase por parte de todos los empleados. Era una noche que Eva recordaba muy bien porque había sido cuando César y ella se habían liado.

Eva ya llevaba cuatro meses en el museo cuando César había entrado a trabajar un año antes, allá por junio. Había llegado por Vicente, que lo conocía y avalaba porque sabía que tenía experiencia previa. A decir verdad, allí el encargado de ocupar el puesto de jefe de prensa no solía durar mucho. Si bien era un museo de gran amplitud y mucha gente en plantilla, César supo encajar a la perfección en el lugar con su savoir faire. Eva se había fijado en él de manera irremediable por varias razones en particular. La primera de ellas, básicamente, porque era una mujer a punto de cumplir los treinta, soltera y sin ningún tipo de compromiso o admirador a la vista. La segunda, porque César no era feo en absoluto. Más bien merecedor de una belleza clásica que, como había dicho Olga, “no mataba en absoluto”. No era su estilo pero la atracción que sentía por él era indudable cada vez que le miraba pasar por algún pasillo, hablando con Vicente. Parecía una estrella de cine de los años cuarenta, con sus andares y su sonrisa de portada. En esos casos, César inclinaba la cabeza e incluso un par de veces llegó a decir algún escueto “hola” o “buenas tardes”. Durante semanas Eva jugó a limpiarse las gafas o a ponerse bien la bata cuando él la miraba.

La fiebre se le había pasado tras un par de meses en los que él no hizo ni un solo gesto que dejase ver su interés por ella. Siendo, ante todo, una mujer práctica, abandonó sus miraditas interesantes y coquetas y se centró en otras cosas; no le gustaba la Eva que veía en el espejo cuando era una chica enamoradiza. Y esos meses de alboroto amoroso en su entorno sin que nada interesante pasase en su vida (y sin que ella lo anhelase en realidad), acabaron cuando aquella noche César se acercó a la esquina de la barra donde Eva trataba de hacerse con un par de cañas para Olga y ella. Se había soltado la melena que religiosamente llevaba en un moño al trabajo y vestía una llamativa camiseta de tonos añil.

—Vaya, casi no te reconocía sin la bata y los guantes —dijo él con una sonrisa, apoyando los brazos en la barra.

—Ni yo a ti sin el traje de chaqueta —respondió ella en lo que sabía era coqueteo pero para el que no estaba entrenada; todo el mundo sabía lo mala que era flirteando. Por suerte para ambos, tras una semana horrible en el trabajo, ese día ella se había animado a tomar alguna cerveza que otra, y para cuando César la paró ya iba por la tercera, algo inaudito para su cuerpo.

—Sí, hoy era un día para celebrar y quitarse el traje… —dijo él señalando sus pantalones vaqueros y la camiseta negra— Además empieza a hacer calor ya…

—Sí… —estaba esperando a que el camarero la sirviera, por lo tanto no tenía claro si la tardanza estaba siendo una tortura o un placer.

—Estás muy guapa con esa camiseta. Deberías ponértela en el trabajo…

—Ya lo hago, de hecho —dijo mirándose el suéter sin mangas y con un ligero cuello— Lo que pasa es que…

—Lo llevas debajo de la bata —terminó César entonces. Ambos rieron— No deberían obligar a trabajar con bata, mira lo que nos perdemos los demás…

Cuando ya era oficial incluso para ella que César la estaba ametrallando a indirectas, el camarero le sirvió sus dos cañas.

—Me tengo que ir a llevar esto… —dijo con las copas en las manos.

—Oye, luego vamos a ir a un sitio, y estaría bien que te vinieras. Si quieres, vaya…

—¡Claro! Sí, sí… Cuenta con ello. Luego hablamos… —con ligeros trompicones escapó de allí en dirección a su mesa, donde Olga estaba de charla con otras conservadoras del museo mientras que él, apoyado en la barra por completo, giró la cabeza para verla marchar.

Cuando Eva desapareció de la mano de César aquella noche, Olga no se enteró de nada. Era la semana en la que había encontrado piso nuevo y había cogido sus cosas de casa de Diego. La semana que había empezado su idilio con Vicente, del cual Eva tenía total desconocimiento. Esta acabó en casa de César y a la mañana siguiente nada hizo sospechar que había sido un rollo de una sola noche cuando él se ofreció a llevarla al trabajo. Se ducharon juntos, desayunaron juntos y ya en el aparcamiento del museo, antes de que bajaran del coche, ambos con unas ojeras visiblemente marcadas, César se giró hacia ella.

—Oye, Eva… Tú me gustas… —el discurso no había empezado de manera esperanzadora para ella, cuyo estómago se revolcó al oír esas palabras— …y quiero que esto funcione, de veras. Pero creo que lo mejor es que no digamos nada en el trabajo. No de momento, no sé por cuánto tiempo. Yo solo… Quiero ser precavido.

Tras el susto previo, la propuesta le pareció buena idea y aceptando el trato salió primero del coche de forma disimulada con la intención de que nadie la viera. Así el resto de los días en el museo habían sido como aquel viernes; César había mostrado tener el talento de disimular a la perfección cualquier tipo de interés por ella. Apenas le hablaba, no se dirigían ni una simple mirada, todo ello en contraposición con las noches y los fines de semana que pasaban juntos.

Con tanta felicidad escondida, ella no supo muy bien por qué aquella mañana no le había dicho nada a Olga, a quien, sin dudarlo un segundo, y en una situación normal, le hubiera contado hasta el último detalle. Tal vez llevada por el secretismo de la posible relación, y puede que con un cierto miedo a que Olga no lo entendiera, prefirió vivirlo de manera intensa pero en silencio. Y si algún día se tenía que hacer oficial, Olga sería la primera en saberlo. El único miedo de Eva era que se enfadase con ella si ese día llegaba. Y lo curioso era que Olga pensaba lo mismo de su relación hacia ella; tenía miedo que Eva pensara que estaba traicionando su amistad. De este modo, las dos amigas mantenían sendas relaciones en secreto dentro del mismo edificio y desde la misma fecha.

Olga pasó con la bata puesta correteando cerca de donde Eva estaba trabajando.

—Siento llegar tarde… —susurró. Se puso los guantes y buscó sus gafas por encima de la mesa.

—Ya… —Eva levantó la vista y miró a su amiga, que estaba revolviendo las bolsas con material arqueológico— Tus gafas… Las tienes dentro del cajón —Olga sonrió, se las puso y juntas comenzaron a trabajar en silencio.

Anna estaba removiendo los cajones del salón en busca de un paquete de chicles que sabía que tenía perdido en algún lugar. La última vez que había cogido el avión se le habían taponado los oídos de manera molesta y no quería que eso se repitiera. Tenía una reunión en la oficina central. “Otra”, pensó cuando se lo comunicaron. Durante un par de horas no supo muy bien la razón por la cual la enviaban a otra ciudad durante una mañana si no tenían ninguna novedad en el departamento. Luego, tras mirar el calendario, cayó en la cuenta y sospechó lo que nadie pudo confirmarle de manera oficial: su contrato acababa ese mes, y si no renovaban haciéndola fija, la iban a despedir.

Con los chicles en la mano, caminó de manera decidida por el pasillo en dirección a su habitación pasando por delante de la puerta del cuarto de su madre.

—¡Ma! Ya me voy —dijo entrando y saliendo al instante siguiente con su bolsa de mano.

Anna llamaba a su madre Ma desde que conseguía recordar porque era la mezcla perfecta de Mar, María y mamá. No sabía en realidad cómo la llamaban los demás, si Mar o María, tal vez a partes iguales. Ella siempre había utilizado Ma para dirigirse a ella.

—¿Te llevo? —dijo esta con cara de desear que la respuesta a esa pregunta fuera “no”.

—No hace falta, el taxi me está esperando —respondió Anna de manera apurada, entrando en el baño de su madre para darle un beso de despedida.

—Bueno, cariño… —consiguió decir mientras se terminaba de vestir y se ponía desodorante— Que tengas mucha suerte. Y si es lo que sospechas…

—Que va a ser… —añadió Anna levantando la ceja, mentalizada.

—Bueno, pues si es así no te preocupes, hay millones de trabajos mejores que ese. Además a ti no te gusta la televisión… —Anna la besó en la mejilla y salió del baño. Tuvo que dar la vuelta a los dos pasos ante un grito de su madre— ¡Por cierto!

—¿Qué? —asomó la cabeza por la puerta.

—Feliz cumple, cariño… —Ma sonrió mientras se ponía el pendiente y la volvió a besar.

—Gracias. Me voy.

Al igual que un par de semanas atrás, Anna volvió a hacer el mismo recorrido del aeropuerto al avión y del avión a las oficinas, aunque esta vez la reunión estaba convocada a las once de la mañana. Si la iban a despedir, como sospechaba, al menos tenían la decencia de no hacerla madrugar en demasía. Muerta de sueño, aun así entró pisando fuerte en la sala de reuniones, donde en una esquina estaba uno de los encargados de recursos humanos y el abogado de la empresa.

En media hora finiquitaron el tema que muy bien le explicaron con todo detalle antes de que nadie firmara nada: pese a que estaban muy contentos con su rendimiento, su contrato rescindía y la empresa contaba con demasiados gastos. Ante este problema, y antes de despedir de manera improcedente, estaban llevando a cabo el método que era más justo con todos, esperar a que los contratos acabaran y desear mucha suerte al empleado al que ya no se le podía renovar. Anna afirmó con la cabeza a todo, con aire distraído y apariencia de no estar muy pendiente de lo que estaba sucediendo, y firmó el finiquito.

Hasta las ocho de la tarde no salía el avión, ya que con tan poca antelación le había sido imposible conseguir un vuelo para primera hora de la tarde. Así que Anna estaba tirada el día de su cumpleaños en una ciudad que no era la suya, recién despedida de su trabajo, habiendo dejado a su novio hacía apenas unas semanas y sin perspectivas de nada a la vista.

Sí, las cosas no se presentaban esperanzadoras, pensó caminando por una de las céntricas calles de la capital, mirando escaparates de tiendas con precios desorbitados. No sabía qué iba a ser de su vida ahora. No sabía por dónde empezar en el terreno laboral, y no sabía dónde estaba en el sentimental. Tenía veintisiete años (recién cumplidos) y vivía con su madre en una casa muy mal decorada. Su hermana era una cabeza loca egoísta y ella era incapaz de superar la ruptura con un hombre con el que apenas había pasado seis meses hacía justo dos años. Porque no se le había pasado por alto, que si hubiesen seguido juntos, Diego y Anna hubieran estado celebrando su segundo aniversario. Y Anna sospechaba que las cosas hubiesen sido muy diferentes de cómo lo eran vistas desde aquella calle del centro.

Sin entretenerse más, y asolada por un bajón de ánimos, fue al aeropuerto después de comer. Esta vez había llegado con unas cuantas horas de antelación, horas llenas de llamadas y mensajes de felicitación. En el momento de subirse al avión se puso el MP4 con los mejores éxitos de Ella Fitzgerald y no se enteró de gran cosa hasta que bajaron en la terminal, de nuevo en su ciudad. Aún con los auriculares colgando y caminando por el pasillo de camino a la salida, vio un chico alto de espaldas a escasos metros de ella. Vestido con vaqueros y americana, no lo reconoció, pero cuando él se agachó para atarse el zapato y Anna llegó a su altura, no hubo ninguna duda. En el momento que ella pasaba a su lado él se levantó y la reconoció en seguida.

—¡Eh! ¡Hola! —su voz parecía la voz animada de alguien que llevaba sin hablar horas.

—Hola —dijo Anna tratando de recordar su nombre— Víctor, ¿no?

—Vaya, eres la primera persona que me llama por el nombre hoy —los dos rieron a la vez y, al ver que parados en mitad del pasillo de salida les estaban cayendo muy mal al resto de los pasajeros, siguieron caminando.

—Lo siento, es que no recuerdo tu apellido. Sé que todo el mundo te llama por él, normal, pero… —ella empezó a hablar sin parar por la que suponía era la misma sencilla razón que lo hacía sonar a él emocionado: llevaban horas en aeropuertos, aburridos y a solas.

—Oh, ¡qué va! Si hasta lo agradezco, en serio. A veces ni recuerdo que tengo uno, solo pienso que me llamaron Uriarte de primer nombre y ya está —Anna volvió a mirar las pecas del cuello y de la frente de Víctor, como había hecho la primera vez que lo había visto.

—Hoy no llevas gafas —dijo entonces llevando la mano a su propia nariz.

—No, llevo lentillas.

—Y… ¿Qué haces aquí? ¿De dónde vienes? —preguntó por miedo a caer en un temido silencio incómodo que, dado por las respuestas y preguntas ágiles por parte de los dos, parecía que no iba a suceder— ¿No juegas partido?

—Sí, el domingo. Pero vengo de una revisión. Me rompí los ligamentos a principios de año y aún me cojea la lesión —dijo sin perder la emoción en la voz, aunque estuviera hablando de algo que, por lo visto, era lo único que salía a relucir en las conversaciones con los demás.

—Ah… —ella se sonrojó— Es que si te soy sincera, yo no sé mucho de baloncesto. Bueno, lo básico. El otro día estaba en el campo porque me invitaron, pero no lo sigo mucho. Lo siento.

—No te preocupes, no tienes que pedir perdón. Hay para gustos.

Ambos caminaron por la puerta de salida a la vez, hablando, ignorando Víctor que un par de personas lo habían reconocido y cuchicheaban al respecto. La diferencia de altura era hasta graciosa viéndoles pasar por el marco de la puerta de la terminal.

—¿Y tú? ¿Vienes de un viaje de negocios o de placer? ¿Mucho trabajo en la agencia?

—¿Qué? —preguntó confusa. Rápidamente relacionó conceptos y cayó en la cuenta de que, al verla con Laura, Víctor había pensado que trabajaba allí como Martina—. Ah, no, ¡no! Yo no trabajo con Laura, solo soy amiga de la chica del otro día, que sí lo hace.

—¿Y a qué te dedicas tú? —preguntó entonces parándose a una distancia prudencial del riego de personas que colapsaban la salida.

—Pues a nada en verdad. Me han despedido esta mañana —respondió con resignación y hasta incredulidad en su tono.

—Vaya, lo siento —dijo él con pésame.

—Sí, vaya cumple estoy teniendo.

—¿¿Es tu cumpleaños??

Los siguientes acontecimientos fueron muy rápidos para que a Anna le diera tiempo a seguirlos y, antes de que se diera cuenta, Víctor había desaparecido y no sabía dónde se había metido. Un par de minutos más tarde lo vio aparecer con una bolsa en las manos, disculpándose.

—Había cola, siento la tardanza —extendió la mano en la que sujetaba una bolsa colorida llena de gominolas—. Felicidades.

—¡Vaya! ¡Muchas gracias! —sonrió sorprendida y cogió la bolsa encantada. Con un poco de dificultad se puso de puntillas para darle dos besos en las mejillas.

—Oye… —Víctor dudó durante un par de segundos, mirando a su alrededor con timidez. Finalmente, pareció decidirse y se dirigió hacia Anna con seguridad— ¿Tienes algo que hacer ahora? ¿Te apetece ir a tomar algo?

Ella sonrió abiertamente y Víctor relajó los hombros, sonriendo ante esta respuesta por parte de la chica.

—A decir verdad sí que me apetece.

El domingo por la noche Anna puso la lavadora, como hacía sin falta cada semana. Con un té en las manos miró el reloj, le dio al botón y mientras la máquina se ponía a funcionar se sentó en el sofá, dándole vueltas con la cuchara a la bolsita dentro de la taza, pensando en el fin de semana agitado que había tenido. Había celebrado su cumpleaños el sábado por la noche y, aún sin haberse recuperado del cansancio acumulado tras el despido y la fiesta, que había afrontado al principio sin muchas ganas, había pasado el domingo por la tarde fuera de casa. Martina no se había enfadado con ella por no haberse visto el jueves por la noche, pero ante la perspectiva de no celebrar los veintisiete de Anna cogió un enfado de impresión, por lo que la homenajeada tuvo que cambiar de opinión. Fueron a las nueve de la noche a emborracharse a un bar sucio y cutre que conocían de su época de universidad y luego quedaron en la bolera con Olga, Eva, Fran y un amigo de este, Alfredo, donde llegaron un poco afectadas.

—¿Por qué le has traído? —Olga, poniéndose las zapatillas reglamentarias, estaba sentada discutiendo con Fran.

—¿Qué? —preguntó Fran incrédulo— Al es buena persona…

—Ya, Al. Ni siquiera la gente le llama así, es él que se hace llamar así para que los demás lo hagan…

—No seas mala, Olga —se levantó y la miró de cerca— Además, estaba aburrido y si no traíamos a nadie tu hermana no iba a poder continuar con la teoría de que las parejas se conocen en las fiestas de cumpleaños.

—¿Así que ese es tu malévolo plan? ¿Liar al graciosillo de tu amigo con alguna de nosotras? Pues conmigo no cuentes, que yo estoy harta de los hombres.

El chico llevó la mirada hasta Eva en busca de comprensión, pero esta levantó las cejas y se alejó de allí.

—Yo también estoy harta de los hombres —afirmó.

Cuando Anna y Martina tardaron cerca de diez minutos en atarse los cordones de los zapatos, Fran sospechó que tampoco iba a ser la noche de Al con Anna. Si ella había bebido con Martina y a su ritmo, no quería imaginar cómo podía estar de borracha su amiga. Por suerte, ninguno de los asistentes a la bolera aquella noche salió herido de los intentos de lanzamiento de las dos. Tras reírse de manera exagerada con algún que otro chiste malo de Al, Tina se acercó a Anna, cerrando un corro en su banco de la pista, con secretismo.

—Oye… ¿Tú qué?

—¿Yo? —preguntó Anna seria. Ambas echaron a reír de manera descontrolada, dejando visible una vez más su nivel de embriaguez.

—Es tu cumple, ¿no vas a tener suerte? —sugirió Martina tratando de apoyar su codo en la rodilla, pero fallando y perdiendo el equilibrio— El amigo de Fran…

—Uy, que te veo venir… —Anna interrumpió a su amiga, cerrando los ojos y moviendo el dedo índice de un lado al otro muy cerca de su cara, dibujando un visible “no”— A mí no me metas en líos. No, no, no.

—¡Pero si es un cumple! —exclamó Martina casi gritando— ¡El tuyo!

—Mi cumple fue el jueves. No… —contó con los dedos tres días hacia atrás y afirmó con la cabeza para sí misma— Sí, el jueves. Y ya lo pasé muy bien y… eso.

Anna iba a contarle a Tina aquel mismo día la agradable velada con Víctor, pero no lo había hecho hasta entonces y al escoger ese momento como el mejor para hacerlo no pudo ni empezar debido a las incipientes arcadas que la llevaron a trompicones hasta el baño de la bolera para vomitar. Un rato más tarde, ya más despejada, fueron a bailar, y aunque se hubiera despertado a la mañana siguiente sin gran parte de la noche registrada en su memoria, sabía que se había portado bien. Apenas tenía una imagen de Martina y ella bailando coreografiadas (o intentándolo), yendo hacia el Dj para pedirle alguna que otra canción. Luego sus recuerdos se perdían en un mar de flashes donde había una tarima, cortinas viejas y muy poca gente.

Al despertarse a las tres de la tarde del domingo, estuvo aturdida hasta que no se hubo tomado sus correspondientes tazas de Earl Grey con ibuprofeno. Delante del espejo, sacándose con dificultad la máscara de pestañas con una toallita desmaquillante, recordó de repente que había quedado aquella misma tarde. Abrió los ojos más todavía de lo que lo estaba haciendo y salió corriendo al salón para llamar a Tina. Después de que esta contestara a desgana, tras doce tonos por lo menos, trató de convencerla para que la acompañara.

—¿Estás loca? Tengo una resaca monumental, si me da el sol en la cara seguro que exploto como los vampiros… Son los que explotan a la luz del día ¿no? Ya no sé… —dijo con una voz de ultratumba, sepultada bajo un trapo de agua fresca.

—No puedo ir sola. Por favor…

—Solo si me invitas, si vamos en taxi y si allí me invitas a todas las tazas de café que quiera. Sin discusión. Estas son mis condiciones, las tomas o las dejas.

—¡Hecho! Te paso a recoger en media hora —y colgó.

Ese mismo domingo, ya de vuelta en casa, sacó de la taza la bolsa de su infusión y rio al recordar la imagen de Martina saliendo de su portal unas horas atrás. Escondida bajo una gorra más grande que su cabeza y unas gafas de sol que le tapaban toda la cara, parecía una celebridad de incógnito. Eran casi las doce, así que se recostó y bebió un sorbo, llevando una de sus manos a la espalda a la altura de los riñones. Le dolía todo y no podía hacer más que cerrar los ojos y sonreír. Había tenido un gran cumpleaños y una gran semana, a fin de cuentas. La única pena fue que el equipo de Víctor había perdido la semifinal aquella tarde.

Y ESO QUE SUPERWOMAN NO EXISTE

Cuando Anna tenía diez años había participado en una competición de baloncesto. De cuatro equipos, el suyo había quedado el cuarto. La verdad era que no le interesaba mucho y solo lo habían hecho porque era a lo único que podían apuntarse en las olimpiadas infantiles. Fueron el único equipo de niñas y jugaron contra chicos de catorce y quince años. Vaya, los mayores del barrio. Como eran más bajitas y su manejo del balón era nulo, la táctica a seguir había sido simple pero eficaz: bajar el pantalón al jugador que estuviese en posesión de la pelota. Eso no las ayudaba a ganar puntos, pero desde luego tampoco permitía al contrario conseguirlos.

Se había olvidado de aquello por completo, y de que hasta tenía una medalla de participación, hasta el momento en el que a un jugador en la cancha el contrario le enganchó el pantalón y se lo rompió por accidente. Martina, que se había pasado todo el partido adormilada tras las gafas, despertó en aquel instante para acabar animando el resto del encuentro, que, por desgracia, había perdido el equipo al que animaban. Se les había acabado la oportunidad de ganar la liga y era el último partido de Víctor aquella temporada. Bien por el sueño y el letargo, bien por el ruido en la pista, Tina no preguntó hasta la salida cómo era que Anna había conseguido las entradas y cómo era que “tenía que ir”.

—Ah, te lo quise contar ayer, pero… —se quedó unos segundos callada, dudando— …en verdad no sé si te lo dije o no, no me acuerdo de nada —Martina levantó las cejas de manera llamativa, animándola a continuar—. Me encontré en el aeropuerto con el jugador aquel que vimos en el partido.

Tres minutos después, Tina estaba gritando, exultante y más despierta de lo que se creía capaz ella misma en esas circunstancias.

—¡Qué sol de hombre! ¿Y te regaló gominolas? Oh, qué cuco… ¿Pero cómo un tío así puede estar saliendo con un palo flaco y rubio como la tía esa? Los deportistas, la verdad, es que son tontos, macho.

Anna no recordó hasta aquel momento que, en efecto, Víctor y Sara estaban saliendo juntos a juzgar por la proximidad entre ambos cuando se habían conocido. Pensándolo bien, él no le había dicho nada, aunque aquello era algo que a ella, en teoría, no tenía que importarle. Él había sido muy amable y simpático con ella en un día horrible y se lo agradecería siempre, pero no quería mirar más allá.

—¿Y vas a ir a saludarlo? —preguntó Martina con emoción quitándose las gafas, siendo su rostro la consecuencia personificada de cuatro vasos de plástico llenos de café solo.

—Bueno, debería ir para darle las gracias por las entradas y darle el pésame por el partido.

Pese a que Martina continuó con su discurso emocionado, Anna ya no la oía porque en una milésima de segundo había cambiado de opinión. La última vez se había encontrado a Diego por los pasillos de la zona de los vestuarios. No quería volver a verle y averiguar qué podía pasársele por la cabeza.

Finalmente, y sin decirle de manera directa a su amiga que él, y solamente él, era la razón por la cual iba a quedar como una maleducada delante de un hombre muy agradable, consiguió convencerla para no bajar junto a Víctor. Con una mala excusa mandó a Martina en busca de un taxi, mientras que ella se acercó al bar a contrarreloj. Compró una bolsa de gominolas, escribió con torpeza algo en una servilleta y bajó las escaleras de la manera más veloz que pudo. Sin saber muy bien cómo, y sin pensarlo en realidad, le pidió a un hombre que llevaba la sudadera del club y que pasaba por allí con cara de aburrimiento que le diera aquello a Uriarte. No dijo de parte de quién.

Consiguió salir a la calle cuando Martina, con la puerta trasera del taxi abierta y al borde de los nervios, estaba a punto de entrar a buscarla. Con otra excusa muy mala sobre las colas del baño de mujeres, consiguió zafarse de su amiga. Diez minutos más tarde, cuando el taxi dejaba a Anna en su portal de camino a casa de Martina, Víctor cogía extrañado el regalo de manos de un señor más bien rechoncho y con los mofletes caídos, leyendo la nota de Anna en la servilleta: “Muchas gracias por todo, Víctor”. Él sonrió y se lo guardó en el bolsillo de la chaqueta.

Cuando la lavadora acabó el programa de suavizante, Anna tendió de manera lenta y ordenada su ropa, mirando el reloj y esperando no hacer ruido por la hora. Era ya muy tarde y, hasta ese momento, no había caído en la cuenta de que en todo el rato que llevaba en casa desde que había vuelto del partido, la ducha, la cena y ahora tender la ropa, su madre no estaba allí. No lo dudó y, tras revisar una a una las habitaciones por si acaso, llamó a su hermana. No había hablado con ella en toda la semana pasada tras el baloncesto y luego se habían visto en la bolera, pero Anna llevaba encima semejante borrachera que todo lo que se pudieron decir no procedió lo suficiente como para quedarse en su memoria.

—¡Vaya! ¡Pero si es la esponja! Tienes futuro en el mundo de los bolos si juegas borracha… —dijo Olga sin oír a su hermana.

—Cállate estúpida, tú no jugaste mejor y eso que estabas sobria. Escúchame, ¿has hablado con Ma hoy?

—¡Ja! No, ¿por? —Olga rio porque a no ser que fuera por Anna, con su madre no solía precisamente llamarse y quedar para tomar un café los domingos.

—No está en casa —su tono de voz era de preocupación.

—¿Y? Ya es mayorcita…

—Ya, pero el caso es que no recuerdo la última vez que la vi en casa. ¿El jueves? No estoy segura…

—Eso es porque tienes que dejar el alcohol —se mofó Olga—. Eso, o no dejar que Tina te emborrache. Caray, es increíble cómo bebe con lo pequeñaja que es…

—Bueno, gracias por la ayuda, ya aparecerá.

—Tú no te preocupes, ¡se habrá echado un novio! —dijo despreocupadamente.

Aquellas palabras le dieron una ligera idea a Anna de por dónde podían ir los tiros.

En agosto Ma iba a cumplir cincuenta y cuatro años y estaba física y anímicamente mejor que nunca. Hacía ya unos cuantos meses que había despertado de aquel eterno letargo en el que se había sumergido tras el divorcio. Su trabajo y sus hijas habían sido lo primordial, pero a esas alturas sus hijas ya eran mayores y tenían su propia vida. No tenía que encargarse de ellas en absoluto y por suerte, tras mucho trabajo duro, en su profesión ya tenía un lugar, unos buenos clientes y era muy dura en lo que hacía. Por esa razón cuando vio que todo lo que tenía parecía estar asentado, simplemente despertó. Y vaya que si despertó. Lo que antes era un ligero descuido hacia su pelo, se había convertido en un cuidado capilar semanal. Su melena rubia relucía sana y brillante. Y como con el pelo, fue el resto. Cuidados faciales, baños termales, tratamientos contra la celulitis, dieta sin carbohidratos, ejercicio diario, vestuario nuevo y reluciente y una dentadura perfecta y blanca.

Parecía una niña con zapatos nuevos (nuevos y caros), y tanto era así que una sonrisa inocente al principio por verse una nueva Mª del Mar en el espejo acabó siendo una sonrisa coqueta hacia el dentista que la atendía de toda la vida. Y una sonrisa llevó a una cena, y una cena a algo que llevaba sin practicar mucho tiempo y que no recordaba que cansara tanto.

Cuando Anna se iba a ir a la cama escuchó abrirse la puerta de la entrada y antes de salir corriendo hacia allí para interrogar a su madre, esta llegó con paso acelerado, sacándose la chaqueta.

—¡Qué calor hace aquí! ¿No tienes calor?— Ma dejó el bolso en una de las sillas del salón y se agitó el pelo en busca de una ráfaga de aire.

—No, no hace calor, se está bien. Puede que seas tú… —Anna estaba alucinada con la actitud de su madre— ¿No vas a decirme dónde has estado?

—¿Qué? —dijo esta sin parar de un lado a otro, entrando en la cocina y echándose un vaso de agua fría, mientras Anna la seguía.

—¿Cómo que qué? Llevas desaparecida todo el fin de semana, y ahora llegas a estas horas…

—Perdona si me equivoco pero te lo voy a preguntar. ¿Quién es la madre y quién es la hija? Porque me estás haciendo dudar…

—¡Ja! Hazte la graciosa ahora… —la siguió por el pasillo hasta la puerta del baño. Mª del Mar entró y se puso delante del espejo a desmaquillarse mientras su hija, apoyada en el marco de la puerta, la escrutaba con la mirada.

—He estado cenando, y créeme que he vuelto pronto. Llevo meses llegando más tarde que esto, pero como has estado tan… ocupada con tus cosas apenas te acabas de dar cuenta.

—¿Meses? ¿Haciendo qué? —preguntó cruzando los brazos.

—¿Sabes el Dr. Arias? —Ma se pasó la toallita por los pómulos.

—¿Nuestro dentista? —la mirada de Anna era un galimatías.

—Bueno… ya no. Te lo quería comentar, vamos a cambiar.

—Pero si llevamos toda la vida…

—Sí, pero ya no —la interrumpió, tirando la toalla al retrete y saliendo de la habitación.

—Oh, no… —dijo Anna siguiéndola con pesadumbre cuando ató cabos— ¿Te has enrollado con el dentista?

Ma abrió la puerta del armario buscando un camisón y no hizo caso a su hija hasta que Anna se plantó delante de ella con mala cara.

—Sí, ¿vale? Hace un par de meses, pero se ha acabado, por eso.

—¿Por eso te has hecho esas blanqueaciones? —reflexionó para sí misma.

—No, ya las tenía planeadas. Surgió mientras.

—¡Mira qué bien! Me tienes alucinada, tenías novio y no decías…

—Uy, novio ¡qué dices! —la interrumpió de nuevo mientras se sacaba los pantalones del traje y los doblaba encima de la silla de su habitación—Solo estábamos liados.

—Esto es una pesadilla. Ma, no creo que quiera hablar contigo de estas cosas.

—¿Por qué? Te he educado bien, el sexo no tiene por qué ser un tema tabú.

—Ahí va… —Anna se dio la vuelta y caminó por el pasillo alejándose de su madre, que la siguió con el camisón ya puesto, haciéndose una coleta.

—Anna… Anna. No seas tonta.

—Bueno, vale, cuéntame —parándose en medio del pasillo, se encaró a su madre— ¿Hay alguien más? Porque si no sabía de este, puede que me hayas estado ocultando más cosas…

—En verdad, antes de salir con Jacinto tuve un par de cenas con el fisioterapeuta que me vio el tirón del pie —dijo con su mejor voz de mujer inocente.

—Y a ese fisio tampoco podemos ir, ¿me equivoco?

—Uy, no, con Camilo todo acabó de manera amistosa.

—¡Menos mal! —Anna entró en el salón y se sentó en el sofá, agarrándose a un cojín con la mirada fija en la pared. Parecía haber visto un fantasma. Su madre se sentó cerca y se encendió un cigarrillo.

Había dejado de fumar cuando se había quedado embarazada de Olga y luego, por las insistencias de su marido/médico, lo había dejado definitivamente. Pero en su momento de rebelión, cuando Tomás y ella se habían divorciado, había vuelto.

—¿Sabes qué me dijo Camilo?

—¿Quién? —preguntó Anna sin mover la vista de la pared.

—El fisioterapeuta. Me dijo que con el pelo ondulado soy igualita a Michelle Pfeiffer —en un suspiro Anna se levantó de golpe, dejando caer el cojín encima del sofá.

—Me voy a dormir.

—Hasta mañana… —respondió Ma, divirtiéndose.

Anna despertó a la mañana siguiente teniendo la sensación de que había soñado la conversación con su madre, pero tras un par de minutos tumbada en la cama con los ojos cerrados reflexionó mejor y se alegró por ella. Ma se había pasado una década cuidando de ellas, además de haber sacado una brillante carrera adelante, y nunca había tenido ayuda por parte de nadie. Lo había hecho todo sola, con tesón y testarudez. Si a esas alturas su madre había espabilado y estaba aprovechando el hecho de que era una mujer muy atractiva, no tenía por qué verlo como algo malo, al fin y al cabo se trataba de su felicidad. Anna no podía negar que lo del dentista no le fastidiara en cierta medida… Pero podría haber sido peor. Al menos se estaba fijando en hombres de buena profesión; lo menos que podía hacer, aunque fuera una mujer muy bien situada por sí misma, era aprovecharse y dejarse mimar. Siempre había sido Superwoman y ahora era el momento de que alguien la cuidara y la tratara bien. Aunque por lo visto fueran varios y no solo uno.

Tras otro par de minutos en los que se dedicó a reflexionar sobre cómo se lo iba a tomar Olga, abrió los ojos y miró la hora en el despertador. Eran las nueve y media de la mañana de un lunes y no tenía que ir a ningún lado. No tenía que ir a trabajar.

Pasó todo el día de un lado al otro de la casa. Recogió la ropa que, increíblemente, ya estaba seca. De normal, la hubiera colocado en su cómoda por la noche, al volver del trabajo, pero como no tenía nada mejor que hacer dedicó media hora a ordenar. Se vistió, bajó a la compra, volvió a casa, recogió los platos, limpió la cocina a fondo y para cuando tenía todos los botes de cremas del baño ordenados por tamaños se rindió. Con un tazón de English Breakfast se tumbó en el sofá y revisó las montañas de DVD que le habían regalado en lo que ya era su anterior trabajo. Por curiosidad puso un episodio de una serie, y cuando se quiso dar cuenta ya eran las siete de la tarde y había visto casi toda la primera temporada de Cheers.

Dominada por un impulso, se levantó, se calzó unas zapatillas y arrastrada por el antojo de helado se plantó en el supermercado para hacerse con provisiones. Tras cargar con dos cajas de tres fracs, una de almendrados, dos de chocolate blanco, un par más de café y una de esos nuevos sin palo por ningún lado, sin olvidarse de una caja de sándwich con dos más de regalo, volvió a casa con la seria duda de que su congelador pudiese albergar tanta munición.

Tres días después quedó con Olga para cenar una pizza en casa y hablar de la recientemente descubierta vida social de su madre. Caminaron juntas hasta la pizzería italiana que había a unas cuantas calles, hablando, mientras Olga trataba de ignorar el estado de excitación de su hermana.

—Vale, para, ¿qué te pasa? Pareces una yonki a la que le ha tocado la lotería —le dijo viéndola prácticamente saltar por la calle— Dime que no te castañetean los dientes…

—Creo que tengo un subidón de azúcar, llevo toda la semana comiendo helados.

—¿Y? Yo en verano también como muchos.

—No, no. Comiendo SOLO helados.

—Ahh… Vaya… Eso sería algo más típico de mí. ¿Estás bien? El paro no te está sentando nada bien.

—¿Podemos hablar de otra cosa? —dijo Anna girando la calle, a un par de metros de su destino.

—Pues ahora que lo dices sí podemos. ¡Adivina! Tenemos una cena la semana que viene en el museo. Una cena por el aniversario de la reconstrucción, algo para algunos empleados y los altos cargos, blablabla… Y es una cena de parejas.

—¿Cómo que de parejas? ¿De estas al estilo instituto americano, pedir cita y llevar florecillas horteras?

Olga pegó en el hombro a su hermana pero esta apenas se dio cuenta gracias a los pequeños saltitos que estaba dando.

—No, es una cena de familia. Ya sabes: “traed a vuestros maridos y mujeres”.

—Ups, ¿y esa frase no acaba con “y amantes también”? —Olga volvió a golpearla— Dame todo lo que quieras, ni me entero. Estoy colocada —se detuvo entonces en la entrada de la pizzería donde, en un atril, estaba colgada la carta— ¿Primavera?

—Vale, pero que no tenga aceitunas negras…

—Se las quitas.

—Que no tenga, ¿vale? Aquí las cortan muy pequeñitas —Olga se inclinó para ver la carta y al comprobar que la primavera no tenía aceitunas negras, siguió hablando— Pues adivina quién va a ir solo, y quién va a ir acompañado a la cena esa…

—No sé… —Anna se acercó al mostrador de la entrada para pedir— ¿Irás sola y Eva acompañada?

—¿Qué? ¿Eva? No, irá sola…

Anna se calló y por dentro maldijo al alto nivel de azúcar en sangre que casi la hacía revelar la sospecha sobre la pareja secreta de Eva.

—Iremos las dos juntas, haciendo pareja. A lo mejor iniciamos algún rumor de lesbianismo en el museo —Anna ya no la oía porque estaba concentrada en sonreírle al camarero que le hacía el pedido. Olga la cogió del brazo y la alejó de allí sin controlar su brusquedad, pensando en sus cosas.

A decir verdad, Eva también iba a ir sola a aquella cena. Tanto ella como Olga tenían lo que se consideraba “pareja”. No en todo el esplendor del término, pero una pareja al fin y al cabo. Una que no las podía acompañar a la cena. Vicente, como era obvio, iba a llevar a Laura, y César, tras una fuerte discusión con Eva, había decidido que para no crear sospechas mejor que no fueran juntos, considerando que simplemente no era el mejor momento para hacer público el affaire que mantenían. Así que sin decirse las verdaderas razones, y bastante tocadas por el tema, Eva y Olga habían decidido ir juntas (ya habían enviado la confirmación) pero no revueltas. Como condición, Eva no aceptó hasta que Olga le prometió que su vestido para la gala iba a ser discreto.

Diez minutos después, durante los cuales Anna no había podido parar quieta ni un segundo, pudieron recoger la pizza. Según Olga, en cuanto su hermana probase bocado de algo caliente enseguida se le pararía el tembleque de las manos. Su móvil sonó y Olga, cargando a su hermana con la caja de la cena, se adelantó media calle para hablar. Cuando Anna salió por la puerta, tras despedirse amablemente del camarero, su móvil también vibró y tras conseguir sacarlo del bolsillo después de hacer unos cuantos malabarismos, vio que tenía un mensaje.

Me ha parecido verte de lejos en la pizzería hace diez minutos, pero no sé si eras tú. Recibí la bolsa de gominolas, ya no queda ni una, esto es malo para la dieta de un deportista de elite. En cuanto me recupere del dolor de estómago te invito a un café.

Anna sonrió y respondió como pudo entre el paso acelerado para alcanzar a su hermana, a la que ya no veía, y la caja caliente en la otra mano.

No sé si café es lo más apropiado entre tu ingesta masiva de gominolas y mi subidón de azúcar debido a una cantidad ingente de helados (no preguntes, la vida en el paro es dura) pero hecho! Mejórate ;)

Al llegar a casa, y sin rastro de su hermana durante el resto del camino, volvió a recibir otro mensaje.

Pues a cenar entonces. Hablamos. Un Beso.

Sonrió y saliendo de la bandeja de mensajes marcó el número de su hermana. Comunicaba. Por el bien de sus temblores, Anna no la esperó y cogió un trozo de pizza llena, eso sí, de pequeños trocitos de aceituna negra.

Frente al edificio de la casa de Anna y su madre, Olga caminaba de un lado al otro de la calle. Había visto a su hermana entrar en el portal pero no la había avisado porque estaba lejos. La conversación parecía ir para largo y quería decirle que empezase la pizza sin ella, cosa que sospechaba que su hermana iba a hacer. Mientras, al otro lado del auricular, Vicente hablaba sobre su fin de semana terrorífico con los abuelos maternos de Óscar. Su hijo había cumplido cinco años.

—Los papeles de colores lo pusieron nervioso, no te puedes imaginar cómo ha dejado los brazos de Laura y de su abuela cuando intentaron cogerlo. El año que viene nada de regalos envueltos.

Ella escuchaba pero estaba como en una burbuja, imaginándose la escena. Aquella no era su vida y no sabía por qué estaba siendo partícipe de esos momentos en lugar de crear los suyos propios.

—Oye… y, ¿ya has enviado la confirmación para la cena del aniversario? —preguntó cambiando de tema.

—Lo hice a principios de semana. Pero aún no sé si iré solo o no, Laura tiene mucho trabajo. Lo sabré la próxima semana —Vicente se quedó en silencio unos segundos— ¿Y tú?

—Eva y yo causaremos estragos como la pareja sensación de la temporada.

—Eso no lo dudo…

—Eh, me he acordado, han reestrenado la última película que rodó Bergman, por lo de su muerte. Podíamos ir a verla esta semana.

—¿Bergman? Mmm… ¿Qué hizo?

—¿Qué?

—No caigo ahora…

—Fresas salvajes, El séptimo sello, Fanny y Alexander, Persona, Gritos y susurros… ¿Ninguna?

—No, ni idea. Ya sabes que a mí me sacas del neorrealismo italiano y me pierdo…

—Joder, eres más raro de lo que pensaba.

—Ya sabes que soy un perro verde —dijo él con burla.

—Tengo que subir a cenar con mi hermana, le diré a ella que me acompañe. Anna sí que sabe quién es Bergman —Olga cruzó la calle empezando a despedirse. Habían estado hablando cerca de veinte minutos y prácticamente no se habían dicho nada.

—¡Mira qué bien!

A su llegada al portal vio a una vecina tratando de subir las escaleras con una maleta y dos bolsas y fue corriendo a ayudarla.

—Oye, tengo que colgar. Nos vemos mañana. Un beso —Se guardó el teléfono en el bolsillo y cogió la maleta por la parte de abajo—. Espere que ya la ayudo…

—Oh, gracias. No creo que pueda sola —dijo la señora de manera amable.

Entre las dos consiguieron subir todo lo que la vecina pretendía cargar y cerraron la puerta. Olga decidió subir por las escaleras y dejar así todo el espacio del ascensor para la vecina.

—Muchas gracias, guapa. Que Dios te lo pague con muchos hijos…

—Uy, ¡no, por favor! —espetó sonriendo y siguió su camino. Subió cada escalón un poco más despacio de lo que cabría esperar y mientras, a cada paso, recordó la última vez que había pensado en aquello. Hacía tiempo ya.

LA CHICA DEL CALENDARIO

Cuando Anna cumplió los veintiséis, Olga llevaba puesto un vestido rojo, con flores rosas fosforitas de raso brillante y lleno de lazos por la cintura. Habían sido unos meses bastante duros entre las hermanas. En mayo, Olga y Diego habían empezado a salir juntos y durante todo el mes Anna apenas había hablado con ella. No porque esta estuviera ocupada o demasiado atrapada por su nueva relación, sino porque Anna lo había preferido así. Si iba a tener que llevar bien que su hermana estuviese saliendo con su exnovio, lo mejor que podía hacer era mantenerse alejada e ignorar muchas cosas. Aunque desde pequeñas se llevaban muy bien y siempre habían tenido una muy buena relación, nunca hablaban de temas así. Ninguno de los novios de instituto de Olga había salido a relucir. Ella no hubiera tenido problema en contar, más bien era su hermana la que nunca había preguntado ni se había sentido cómoda hablando de ello.

Por eso durante todo aquel mes Anna no había llamado mucho a su hermana y esta no se lo había tomado mal; simplemente entendía que necesitase tiempo para hacerse a la idea. En lo que a la feliz pareja respectaba, desde la noche en que Olga había terminado en casa de Diego, eran inseparables. Y, cómo no, él se deshacía en atenciones para con Olga, quien valoraba aquello en cierta medida, pero no le daba más importancia. No era una chica al uso que se pudiera comprar con caramelitos y miraditas. Olga necesitaba a alguien a su lado con quien compartirlo todo, y los regalos, bueno… Eran un plus. Tal vez esa fue una de las razones por las que Diego tuvo una actitud diferente con ella con respecto a todas sus antiguas novias. Con Olga, él no llevaba la voz cantante a la que estaba acostumbrado, sino que era ella quien tenía la relación por el mango. A Diego por primera vez le tocó ser el novio perfecto bajo la sombra de otra persona: su novia.

Cada vez que había un acontecimiento en el que iba a estar Anna, Olga procuraba ir sola, al menos durante aquellas primeras semanas. Y así fue hasta que, sorprendida por ese detalle, Anna le dijo que llevara a Diego a su fiesta de cumpleaños. Hacía un año de aquel encuentro en el supermercado y como no sabía muy bien cómo iba a reaccionar al ver a Diego el día de su cumpleaños, tenía que comprobarlo.

—Creo que es hora… —afirmó caminando entre decenas de estanterías llenas de libros.

—Y yo pienso que es una mala idea —respondió Martina, ojeando la mesa de los más vendidos—. No te pienso ayudar como te entre un ataque en medio de… por cierto, ¿a dónde vamos a ir a celebrarlo?

—Ah, no tenía pensado nada. No sé, quedamos y ya improvisaremos, algún shawarma o similar.

—No, no, no. No quiero estar en un grasiento kebab cuando entre la flamante pareja y a ti se te dé por hacerte la dura. El calor, la decoración hortera, las manos sucias de salsa turca… Hasta se me ponen los pelos de punta de imaginarlo.

Anna se paró delante de la sección de autoayuda, pero no le dio tiempo a visualizar ningún título de la zona porque Martina la agarró del brazo y la arrastró hasta el final del pasillo.

—Con tu permiso, yo me encargo de hacer la reserva. Conozco un restaurante de comida mediterránea muy chic… —Anna abrió la boca para protestar pero Martina acabó la frase antes de que le diera tiempo a decir nada— y barato.

—¿No será ese al que fuimos en la reunión de la universidad?

—Sí, ese mismo. Estaba bien, ¿eh? —Martina empezó a remover los libros de la primera fila de una estantería para alcanzar los del fondo.

—¡Pero si las raciones eran raquíticas! Cuando te daba tiempo a averiguar el sabor de una cosa ya no te quedaba nada en el plato.

—Tonterías, la alta cocina se degusta así.

—Ya, y mi estómago se alimenta a base de comida, no de pinchitos de pollo con nombre impronunciable —Martina se giró hacia ella con un libro en la mano y cara de lástima.

—Aaay… —suspiró— Nunca fuiste muy buena en francés.

—¿Qué? —Anna decidió ignorar el comentario snob de su amiga y la siguió a la sección de novela romántica— ¿Sabes qué? Haz lo que quieras, no creo que tenga mucha hambre esa noche de todos modos.

—Ah, ¡eso no! Tú vas a estar radiante, vas a ser la reina y todo será perfecto. Annita, ya son veintiséis, no dejes que nada lo estropee. Tendré que hablar con Olga para ver lo que se va a poner. No quiero que me avergüence, en ese sitio me conocen… —dijo esto último para ella misma, mientras ponía en su cesta tres libros de portadas rosa pastel y fotos de parejas semidesnudas donde el hombre enseñaba sus fuertes músculos y la mujer, con un peinado setentero, parecía difuminada por una nube incierta.

—¿Te gustan estos libros? Nunca entenderé cómo eres una experta en casi todos los deportes que existen y, contra todo pronóstico, lees novelas rosa.

—Soy una mujer de gustos variopintos.

Lo que sucede cuando una pareja acaba de formarse y lleva poco tiempo junta es que los dos tratan por todos los medios de impresionar al otro. Intentan estar arreglados y relucientes cada vez que se ven para que el otro piense que no hay nadie más guapo ni más increíble. En el caso de Olga pasó que ella ya tenía la certeza de que era a quien Diego quería. Sabía que él se había pasado meses en silencio, sin querer molestar a nadie, por ella. Sabía que él, aunque fuese en secreto, adoraba su estrambótica forma de vestir. Por eso no cambió nada. Y si él tenía que verla con el pelo sucio y las gafas, sería así. Y si tenía mala cara, ojeras, y estaba con un pijama viejo y feo, no le importaba lo más mínimo. Si no la querían ver con un pijama de cuadros desteñido, el pelo grasiento recogido en un moño y las espinillas por sacar, no la querían. Y Diego le estaba empezando a coger cariño a aquel pijama lleno de bolitas…

Cuando ambos entraron por la puerta del restaurante y Anna los vio de lejos, supo que nada iba a salir bien aquella noche. Había llegado tarde porque no encontraba taxi (¿Qué mejor día que el del cumpleaños para permitirse ir en taxi?) y cuando había llegado al restaurante con su impoluto vestido blanco, se había dado cuenta de que tenía una mancha en la parte trasera de la falda. Martina había conseguido arreglarlo con una chaquetilla por la cintura, pero lo que no consiguió arreglar fue el chichón que inevitablemente se había formado en la frente de Anna tras un desafortunado golpe con un biombo. Anna pensó que esas cosas no pasaban en los Kebabs, donde no había biombos ni la luz estaba tan baja que no se podían ver las cosas.

Por si fuera poco, se atragantó con una aceituna que estaba picoteando mientras los demás llegaban, y para cuando les vio entrar por la puerta supo que todo iba a ir de mal en peor. Sintió un vacío inmenso en el pecho al ver cómo el brazo de Diego rodeaba la cintura de Olga y su mano se apoyaba en su espalda con delicadeza, guiándola hacia delante. Su corazón se hizo pequeño, diminuto, dando paso a un hueco inmenso que solo podía llenar con la respiración lenta y acompasada. Por muy poca que fuera la comida en aquel sitio, tenía la certeza de que al final de la velada la acabaría vomitando.

Tras aquella noche en la que todos se habían comportado divinamente, a pesar de no comprender por qué la suerte se había puesto en contra de la homenajeada a la hora de tropezarse por las escaleras, romperse un zapato y ser mojada por un camión, Anna llegó a una conclusión. No iba a ver a Diego tan a menudo como pensaba que podría llegar a hacerlo. Su presencia, sus miradas y su olor le habían dejado bien claro que aún era muy pronto.

En julio, y tras ver el harapo en el que se había convertido Anna desde su cumpleaños, Fran la invitó a una fiesta en el piso de un compañero del trabajo. Él no tenía muchas ganas de ir al principio y llevándose a Martina y Anna a lo mejor la cosa se animaba. Aquella noche Anna conoció a Eric. Era su fiesta de cumpleaños.

El verano pasó para Diego y Olga, que parecían entenderse a la perfección. Agosto en la playa y en septiembre una semana en las islas griegas. Para cuando llegó octubre, Diego no sabía cómo, un día caminando por la calle dando un paseo, volviendo de cenar fuera, dio el paso que sabía con certeza tenía que hacer.

—Vayámonos a vivir juntos.

—¿Qué? —consiguió decir Olga sacándose el chupa-chups de la boca. Él se paró y la miró a los ojos. Olga se sintió muy pequeñita y, por primera vez estando con él, muy vulnerable.

—Lo que has oído. Vivamos juntos.

—Ya… ¡Lo dices así como si fuera tan fácil!

—Sé que es una responsabilidad, un compromiso. Pero pasamos todo el tiempo que no estamos trabajando juntos. En el museo te va bien.

—Apenas llevo un par de meses...

—Pero va bien. Y… no encuentro ninguna razón para no hacerlo.

—No, si todo lo que dices tiene lógica —parecía buscar la solución a un problema antes siquiera de haberlo dicho en voz alta.

—Y sé que la convivencia es dura, pero ya tenemos una edad y…

—Oye… —Olga lo interrumpió. Diego parecía emocionado y no entendía sus dudas— Pero si eso a mí no me preocupa. La cuestión es ¿dónde vamos a vivir? Ponte ahora a buscar un piso, tenemos que estar de acuerdo en la zona y el precio.

—Pero puedes venirte a mi piso.

—¿Qué? No. Tiene que ser un sitio de los dos —dijo retomando la caminata.

—¡Y será de los dos! —él la cogió del brazo y la volvió a parar— Escúchame… Quiero que sea un lugar para los dos, ¿entiendes?

—Diego… —lo miró con escepticismo— Nos conocemos, tu piso es muy tuyo, nadie puede mover una cosa de sitio sin mandar un formulario de petición primero.

—¡Que no! Que pasará a ser de los dos, al menos al principio. Luego ya buscaremos algo de cero —ella parecía dudar pero Diego enseguida le sonrió, como solo él sabía hacer, y la cogió de las manos—. Te dejaré mover todo lo que quieras…

Con una promesa así, y sin ninguna razón en contra, a Olga le resultó muy difícil negarse. Al fin y al cabo, era lo que quería.

Sin embargo, fusionar el piso moderno y de diseño de Diego con el estrambótico mundo de Olga era un despropósito. Las primeras semanas él no tuvo ningún problema con ver las cosas de su novia esparcidas (y fuera de su sitio) por su piso, pero el cambio de mentalidad le estaba siendo realmente duro; seguía pensando en él como SU piso, no el de ambos. Y ella, que no tenía término medio, empezó con empeño a traer cosas a destajo, sin preocuparse de si era posible que un cartel de madera muy al estilo parisino de tamaño desproporcionado fuese a juego con la cocina de líneas rectas y colores sobrios. Diego vivía en un mundo de grises y mates y ella en uno de colores y estampados imposibles.

Olga dejó el piso que compartía el primero de octubre y, cuando cambió las llaves por unas nuevas en el viejo llavero, se dio cuenta de la magnitud de las cosas. A los tres días de su instalación invitó a su madre a cenar con ellos (aprovechando para pedirle un par de cosas que aún tenía guardadas desde hacía años en su casa). Ma no había visto nunca a Diego y la curiosidad le picaba, quería conocer al chico que había domado a la fiera. Olga hubiera invitado también a Anna, pero las dos sabían que no era necesario malgastar energías; no iba a aceptar la invitación y no quería pasarlo mal haciéndolo. Porque, casualmente, dos semanas después de que su hermana y su exnovio se hubieran ido a vivir juntos, Anna había empezado a salir con Eric.

—¿Quién grita “¡Bravo! ¡Bravo! ¡Cómo me gusta!”? Te lo digo en serio… —Martina iba hablando con su tono de voz habitual por la planta baja de unos grandes almacenes, sobresaltando a las dependientas— Si a mí alguien me dice eso, te juro que me lo tomo como un insulto a mis esfuerzos. ¿A ti alguna vez…? —Martina no pudo acabar la frase porque Anna enseguida interpuso su mano entre su boca y el aire.

—Aaaahhh, ahhh… ¡Por ahí no paso! No pienso hablar de la vida sexual de tus vecinos.

—Yo no te estaba preguntando por… —nuevamente, la chica no pudo acabar porque Anna la volvió a interrumpir, esta vez acercándose a ella y hablando más bajo.

—Ni de la mía. No al menos en la sección de perfumería y para que todo el mundo me oiga.

—Cierto. Hay gente muy cotilla —Martina siguió caminando, con los aires subidos y la cabeza alta, inspeccionando cada mirada que recaía encima de ellas como sospechosa de espionaje.

Las paredes estaban decoradas con luces blancas y azules y en todas las esquinas había figuras de Papá Noel, a cada cual más horrenda y siniestra. Las navidades volvían a estar encima, e iba a hacer ya un año de todo el revuelo causado. Había sido el cumpleaños de Diego y Anna no había asistido, aunque en palabras de Martina había sido “aburrido y pomposo. Lo único animado fue el vestido de tu hermana, que se veía a veinte metros y si fijabas la vista en él durante más de cuatro segundos te quedaban lesiones irreparables en las corneas. Pobre, creo que nadie le habló más de ese rato en toda la noche…”.

En aquellos meses Anna no había pisado la nueva casa de su hermana ni una sola vez, ni tenía intención de hacerlo si no era estrictamente necesario. Allí, hacía un año, había pasado más tiempo que en su propia casa. Se había convertido en su refugio y hogar cuando no tenía buenos momentos anímicos, y ahora era el de su hermana. De hecho, también había reflexionado sobre cómo esa afirmación se podía extender a todas las cosas. Lo que habían sido sus labios, su espalda, su cama, su cajón del baño, su taza… Ahora eran de su hermana.

—¿Y qué le vas a regalar a Olga por su cumple? —Tina interrumpió sus pensamientos con una ráfaga de colonia demasiado dulzona y cansina.

—No lo sé. Un jersey. Gris, para variar.

—Uy, sí, le va a encantar… ¿Y por navidad? ¿Qué le vas a regalar por navidad? —le guiñó el ojo y la subió escaleras mecánicas arriba.

—Mmm… Un pantalón negro. A juego.

—¡Caray, muy bien pensado! —el tono de su amiga era irónico mientras parecía no mirarla al hablar para no tropezar al salir de las escaleras— ¿Sabes lo que le regalaría yo? Un látigo, y le diría: “esto es porque a tú novio le gusta que le…”.

—¡¡Tina!! —Anna se escandalizó primero por el volumen empleado para decir aquello y después por a quién se estaba refiriendo.

—¿Qué pasa? Hace un año ya, si nadie habla de Diego a tu alrededor porque es un tema “delicado”… —entrecomilló la palabra con los dedos de manera cómica— …nunca lo vas a superar. ¿Y qué si a Diego le gustan esas cosas? Los tíos tienen el punto G en…

Anna se tapó la cara y dio la vuelta sobre su camino para escapar de Tina que, rodeada de gente en la sección de mapas de la segunda planta, seguía caminando y hablando sola.

Aquel fin de año Anna lo pasó en casa, viendo una película y comiendo bolsas enormes de palomitas. Había salido el 30 de diciembre por la noche con Martina, en otra de sus tradiciones rocambolescas, porque ella siempre se iba a pasar el fin de año a su casa de los pirineos. “Ya lo sabes, querida. Soy una snob”, decía. No iba a volver hasta después de reyes y lo haría descansada y morena por la nieve. Anna no dejaba de repetirle el asco que le daban sus escapadas navideñas.

Por su parte, Olga comió con su madre y hermana el primero de año y fue a tomar el café a casa de su padre, a lo que también se unió Anna. Era la primera vez que se veían en todas las vacaciones e iba a ser casi la única, creía ella… Hasta que el día cinco de enero por la tarde Olga la llamó para ir a ver juntas la cabalgata de reyes.

—¿Has traído tu bolsa para los caramelos? —preguntó Olga situada en primera fila en una de las calles anchas, al principio del recorrido, puesto que según ella era donde aún se podían coger buenas cantidades de caramelos.

—¿En serio vas a coger tantos?

—¡Claro! Cuantos más, mejor. Ahí está la diversión, pelearse por ellos.

—Si tú lo dices… —suspiró Anna, escéptica, metiéndose las manos en los bolsillos.

—¡Venga! Si estuviera Tina aquí y te dijera de hacer lo mismo, seguro que estarías tan animada como yo.

—Ay… —Anna se cogió del brazo de su hermana— La echo de menos.

—Gracias por la parte que me toca —respondió Olga indignada.

—De nada.

—Oye… —dijo entonces mirando hacia los lados, esperando la llegada de las carrozas que se retrasaban, sin conseguir ver nada aún—. Como mañana no voy a poder pasarme por casa, te he traído el regalo.

—¿Qué?

—Sí, ya sé… Si quieres, no lo abras hasta mañana por la mañana.

—Olga, te van a oír los críos —Anna llevó la vista a su alrededor, viendo las filas de niños sentados en las aceras, esperando como ellas—. Los hay muy pequeños y…

—¡Que se jodan! —abrió la boca pero, anticipándose a esto, Anna se la tapó con la mano y la advirtió en voz baja.

—Como le jodas la ilusión a alguno de estos niños te pudrirás en el infierno —Olga rio bajo la mano de su hermana—. Y se te caerán los dientes. Voy a retirar mi mano…

—En ese caso… —dijo cuando ya estaba libre del bozal—. Me portaré bien. Bueno, ¿vas a coger el regalo?

Metió la mano en su bolso de proporciones desorbitadas y sacó de él un paquete cuadrado y delgado. Anna quitó el papel con cuidado y pasó las páginas de lo que era un calendario. Pero no uno cualquiera, Olga había hecho a mano, sobre cartulinas y con todos los colores posibles, ayudada de brillantina, recortes y lentejuelas, un calendario con fotos de ellas dos en los momentos más ridículos y graciosos de su vida. Pintándose las uñas en un centro comercial antes de que les pidieran amablemente que se fueran, comiendo chocolate y enseñando la lengua a la cámara, Olga maquillando a Anna de pequeña y vistiéndola con la ropa de la tía Emma. Cada cual superaba la anterior y Anna no pudo contener la risa en unas cuantas ocasiones. No le dio tiempo a agradecérselo a su hermana más que con un “Jo, gracias” en voz baja, porque las carrozas llegaron a su altura y Olga se puso a saltar y a coger caramelos como una loca.

Más tarde, en casa, Anna volvió a verlo con detalle, cada sol de cartulina, cada abalorio pegado con adhesivo. Su hermana le había dejado claro en doce páginas que no había nada en el mundo más importante que ellas dos. De manera implícita entendió lo que le quería decir y comprendió que, aunque hubieran pasado ocho meses ya, su hermana aún se sentía culpable. Y Anna no quería sentirse egoísta por algo que ya ni la tocaba de cerca. A partir de aquel cinco de enero iba a tratar la relación de su hermana como una más.

Allá por el mes de febrero, Fran fue a Ikea para “redecorar su vida” y pidió ayuda a Diego para ello. Olga se apuntó a la expedición y mientras Fran apuntaba en su lista la referencia de los muebles que quería, ella caminó hasta el final de la sección de dormitorios, echando un vistazo a la decoración infantil llena de colores que tan llamativa se le hacía. Diego la alcanzó y le rodeó el hombro con el brazo.

—Deberíamos tener una de estas… —dijo ella señalando una redecilla para la ropa sucia de color fucsia chillón con mariposas de plástico colgadas. Al lado de esa sección, entre un mar de peluches con forma de serpiente, se hallaba una niña rubia con un jersey amarillo y dos coletas.

—Estaría bien —dijo Diego mirándola.

—¿Qué? —Olga tan solo lo había dicho para ver la reacción de Diego— Nunca me dejarías meter un saco así en nuestro baño, estás enfermo…

—Me refería a la niña.

Lentamente, Olga giró la cabeza y al ver a la niña cogiendo un peluche con forma de pez y levantarlo por el aire, moviendo la lengua fuera de su boca y haciendo sonidos, palideció al instante. Durante dos segundos se quedó paralizada, pero como una oleada le entró un ataque de risa inmenso y comenzó a carcajearse.

—¡Qué bueno! Durante un segundo creí que… Ay… —suspiró, tratando de recuperar el aire.

—Eh, nunca lo hemos hablado —él la miraba con un semblante serio.

—¿Tú estás loco? ¿No tienes suficiente conmigo?

—Pero tú… —Diego comenzó a andar hacia las escaleras para seguir el recorrido del lugar.

—No, me refiero a mí como niña pequeña. Diego, mírame —Olga se quedó quieta un escalón por encima de él, buscando sus ojos—. A veces no puedo ni conmigo misma, soy peor que una niña de cinco años. No creo que esté ni vaya a estar preparada para un bebé en mucho tiempo. Y… Me halaga que pienses en mí como la persona para… —Diego subió el escalón y le acarició la mejilla. A Olga le estaba costando decir aquello—. Pero es serio.

—Tranquila, no te estaba pidiendo un hijo, solo era un tema para hablar como cualquier otro —se inclinó, la besó en la frente y bajó un par de peldaños, cogiéndola de la mano y arrastrándola—. Vamos a ver dónde está Fran —y con una sonrisa concluyó el tema.

Durante toda aquella semana, Olga vio embarazadas y bebés por todos lados.

El principio del fin llegó para ella casi de manera inesperada. Un día salió del baño después de darse una ducha y cuando volvió para dejar la toalla se fijó en que Diego había entrado justo después para bajar la tapa del bote de gel.

—Diego, ¿qué… qué acabas de hacer? —preguntó con la toalla en la mano desde la puerta de la habitación.

—Nada.

—¿Has ido a cerrar el gel de baño?

—Sí. Es que me pone muy nervioso verlo levantado. Siempre te lo dejas abierto y…

—Ah, o sea que esta no es la primera vez —interrumpió ella enfadada.

—No —dijo él.

—Y, ¿no se te ha ocurrido decírmelo?

—Ya te lo he dicho más de una vez —respondió él levantándose de la cama y saliendo hacia el salón—. Pero no me escuchas.

—Se me habrá pasado, pero no tienes por qué entrar justo después de… ¿me oyes? —Olga salió al salón y lo siguió hasta la cocina, donde él se estaba sirviendo un vaso de zumo—. ¿Me oyes? La próxima vez me lo dices y lo hago yo solita, ¿vale? Eres un tiquismiquis… —pese a que intentó decirlo en voz baja, Diego la oyó de todas formas.

—¡Perdona que me gusten las cosas ordenadas y limpias!

—Pues perdona por dejar TU maldito bote abierto —Olga se dio la vuelta y entró en el cuarto golpeando la puerta.

—¡No des portazos! —gritó él desde la cocina, apoyando el vaso en la encimera de mala manera. Ella devolvió el chillido desde la habitación.

—¡¡Hago lo que me da la gana!!

Desde aquel día Olga no vio las cosas de la misma manera. Aunque se estaban gritando continuamente, nunca era serio, nunca pensaba que fuera a afectarles. Al menos él lo veía así. Sin embargo, las pequeñas manías de Diego empezaron a llenar un saco que Olga veía cada vez más grande. Le ponía nerviosa cualquier meticulosidad suya y sabía que él también saltaba ante los desórdenes de ella, aunque nunca lo dijera en voz alta. Se limitaba a ir detrás y poner las cosas a su gusto. Poco a poco Olga empezó a notar que lo que había costado meses en ser el hogar de ambos se estaba volviendo a convertir casi por inercia en el piso de Diego, donde ella vivía. Y ese malestar no hizo más que agrandarse en lugar de solucionarse.

Era un modus operandi clásico en las crisis de parejas. La quiebra de un compromiso suele ser algo totalmente unilateral, empieza con una de las partes descontenta por algo. Y esa parte se lo calla. Al no compartir eso, todo lo que se compartía hasta el momento se va rompiendo y así la intimidad y la comunicación se van yendo al garete de manera progresiva. La otra parte implicada, en ese caso Diego, al no tener conocimiento de lo que sucede, no puede hacer nada para solucionarlo. Y para cuando se da cuenta, la grieta es irreparable. Porque para cuando Diego se dio cuenta de que las sutiles señales de Olga eran más que una tapa de jabón que no importaba en absoluto si estaba subida o bajada, ella ya estaba planeando la huida.

Durante finales de febrero, todo marzo y los primeros días de abril, Olga quemó sus cartuchos. El Diego adorable no solo era adorable, si no también manipulador, controlador, demasiado exigente y perfeccionista. Diego era las cadenas que ella llevaba intentando evitar toda su vida. Para la primera semana de abril, antes de las vacaciones de semana santa, Olga compró aquel puf verde chillón. Y fue la señal.

—Lo compro para mi nuevo piso, el que estoy buscando. Porque me voy de aquí, porque deberíamos dejarnos de tonterías. Yo ya no puedo estar más aquí y tú estarás mejor sin mis cosas molestándote.

Olga recogió todo y al poco tiempo se fue a lo que era su actual casa, el palacio ideal donde la única norma era que iba a poder ser ella misma en cada rincón. No estaba preparada para el compromiso si eso significaba ceder hasta perder la personalidad. Por su parte, Diego, sin que ella lo supiera, guardó una de las toallas chillonas que tanto desentonaba en su baño y se secó con ella toda la semana hasta que no pudo soportar el olor a húmedo que desprendía. Entonces tomó una determinación, la lavó y guardó en una bolsa en lo alto del armario. Nadie iba a saber aquello. Nadie iba a ver lo destrozado que estaba. A los ojos de los demás, Diego seguía siendo aquel hombre encantador, atractivo y demasiado duro para llorar la pérdida de alguien como Olga. Ella no se había dado cuenta, pero lo había dejado apenas unos días antes de lo que hubiera sido su primer aniversario.

LAS COSAS DE PALACIO VAN DESPACIO

Anna y Martina caminaban por la acera de una calle céntrica cuando Tina la cogió por el brazo sin avisar y la metió en una tienda de ropa.

—¿Por qué parece que toda la ropa de la nueva temporada es de maestra de escuela putón? —preguntó removiendo entre las perchas de vestidos sugerentemente cortos.

—Esta semana es el cumpleaños de Eric —dijo Anna siguiendo a su amiga pero sin prestarle mucha atención a la ropa—. No sé si felicitarle o no. ¿Debería llamarle?

—Uf… ¿No quedó claro cortando con él que no?

—Quedamos en que íbamos a seguir siendo amigos.

—Uy, sí, y como lo SOIS tanto… Esa frase es el claro ejemplo de la utopía: “podemos seguir siendo amigos”.

—Vale, no somos amigos. Pero no quiero ser maleducada.

—Pues envíale un mensaje. Escueto, nada sugerente. Tan solo un educado: “Feliz cumpleaños, pásatelo bien”. Bla, bla, bla, las tonterías clásicas —Tina se paró delante de la estantería de las camisas en la sección masculina y empezó a remover entre las de color verde oliva.

—¿Qué haces? —curioseó Anna viendo a su amiga.

—¿No tienen la talla 5? —preguntó Tina a nadie en particular.

—¿Es para Fran? Porque no sé yo si lo veo mucho con…

—Es para mi hermano —respondió sin detenerse en su búsqueda, mirando hacia los lados, esperando a que se acercase una dependienta.

—¿Cuál de ellos?

—Jorge —Martina levantó la mano, llamando a una chica a lo lejos.

—Y, ¿no es como muy retorcido regalarle una camisa verde a alguien que está en el ejército?

—¿Qué pasa? Es un color que sé que le queda bien.

Para cuando la dependienta hubo llegado, Martina ya había desordenado la montaña de camisas y había encontrado la talla que quería.

—¿Puedo ayudarte en algo? —preguntó la chica inocentemente.

—Hubieras podido hace tres minutos, ahora ya está. Quiero esta —y dándole la camisa comenzó a caminar hacia la caja.

—¿La pongo pa regalo?

Deteniéndose medio segundo de la impresión, Martina abrió los ojos como platos ante el potente sonido producido por un “para” reducido a “pa”. Anna enseguida la empujó, respondiéndole a la chica un escueto “Sí, por favor”.

—Anna, Annita, Anna, tú me conoces… Yo no soy como mi madre. Pero si pagas noventa euros por una camisa es porque quieres que te atiendan en el momento y porque buscas un poco de educación. Que te traten de usted, que te sepan hablar… Ese tipo de cosas.

Era tarde, Martina ya estaba en pleno ataque, su vena de niña bien estaba aflorando y Anna no quería saber qué podía pasar como la gente de aquella tienda cometiera otro error a los ojos de Tina. Diez minutos después salieron de allí, Anna con la cabeza gacha y la tez enrojecida, Martina con la cabeza bien alta y su andar coqueto. Efectivamente, los dependientes habían tenido la oportunidad de visionar uno de los espectáculos llenos de quejas de la niña.

Martina tenía tres hermanos mayores con los que Anna había podido coincidir en pocas ocasiones. Increíblemente, los tres eran muy altos y fuertes, contrarrestando la escasa estatura de su hermana. Alberto y Daniel eran gemelos y tenían treinta y dos años. Jorge, el mediano, y que estaba en el ejército, acababa de cumplir los treinta. Esa podía ser una de las explicaciones por las cuales a veces Martina parecía todo un macho, el haberse criado con tres niños que en lugar de protegerla la habían enseñado a defenderse y a portarse como ellos. La madre de Martina, Adriana, era una persona muy “especial”. Una mujer muy educada que quería las cosas tal y como las pedía, y no le importaba derrochar tiempo, dinero y energías en ello… Aunque aquello la llevara al extremo de tener pequeñas manías tontas que la enloquecían, y de paso enloquecían y desordenaban el mundo de la mitad de las personas que la rodeaban.

Se habían cambiado de casa tres veces. La primera había sido porque todas las habitaciones del piso tenían la misma medida, y eso desconcertaba a Adriana. Y la segunda por un quebradero de cabeza inmenso. Había sido por aquella época cuando Anna había conocido a la madre de Tina y nada la ayudó a no pensar que no estaba loca. Según Adriana, la casa, un edificio antiguo de suelos de madera y techos altos, tenía fantasmas. Nada la hizo cambiar de opinión y como la familia prefería lidiar con los fantasmas antes que con su madre, accedieron a la mudanza. A la tercera había sido la vencida, esta vez un ático en un edificio donde cada piso era una planta. En este sentido, Anna estaba encantada de visitar a Tina las veces que hiciera falta en aquel paraíso del lujo. Sin embargo, esta nunca paraba de recordarle a su amiga que era “la casa de mis padres, no la mía”.

Por eso Martina gritó y gritó sin parar cuando Fran le pidió que viviera con él. Habían ido a cenar a un restaurante delante del que siempre pasaban y que pese a la curiosidad nunca habían entrado. Martina llegó tarde y hecha una furia, susurrando “no preguntes” cuando Fran la vio aparecer. Sentados cerca de la barra, él no se lo pensó ni le dio más vueltas al tema.

—Renacuaja, hagámoslo ya. Vayámonos a vivir juntos. Deja tu casa y a la chalada de tu madre y ven conm… —pero Martina no le había dejado terminar y se había lanzado encima, sentándose en su regazo, abrazándole y besándole sin parar, diciendo que sí una y otra vez.

Y el jueves de esa misma semana la reunión de ambas se había convertido en una celebración conjunta, improvisada por completo, en un local de copas con música jazz en vivo. Desde la barra, Olga y Eva miraban a Fran y Martina bailar al ritmo de Too close for comfort, muy juntos, cuando Anna se unió a ellas volviendo del baño.

—¿Les has visto? —preguntó Olga. Tanto esta como Eva suspiraron a la vez y casi al mismo tiempo cogieron su bebida y dieron un sorbo.

Anna giró la vista y los vio en la pequeña pista en medio de las mesas. Más de veinte centímetros de diferencia que hacían parecer a Martina la niña necesitada de protección que no era. Aunque analizándolo bien, todo el mundo necesitaba de alguien que no le quitase el ojo por si acaso, pensó Anna. Y viendo a su hermana y a su amiga, parecía que todas suspiraban por tener un Fran en sus vidas.

—Bueno… —se giró hacia ellas— ¿Qué planes tenéis para vacaciones? ¿Cuándo las cogéis?

—Ehm… Ni idea —respondió Olga mirando a Eva—. La verdad es que ni había pensado en ellas.

—Yo las cojo dentro de una semana —Eva parecía tenerlo claro.

—Ah… —se sorprendió Olga, ahora pensando en el tema.

—¿Y tú? —pero antes de darse cuenta de que le había preguntado aquello, Anna reaccionó.

—Tranquila. Mis “vacaciones” me están volviendo loca. Sin poder terminar de responder, le sonó el teléfono y al ver la pantalla sonrió y se disculpó saliendo fuera del local. Olga, que había vuelto a la conversación en ese momento, se extrañó ante semejante desaparición.

Cuando los cuatro salieron del local, Anna todavía estaba fuera, caminando de un lado al otro, con el teléfono pegado. Su hermana, poniendo la oreja, llegó a oír un “pues te veo mañana entonces” antes de que colgara y se uniera al grupo.

—¿Quién era? —preguntó muy interesada cuando Anna hubo guardado el teléfono.

—No te importa —espetó alejándose todo lo que pudo de la presencia inquisitoria de Olga.

Mientras Martina, Eva y Olga charlaban muy animadamente sobre banalidades de caminata por la calle, Fran y Anna paseaban en silencio.

—Muchas felicidades. Me alegra mucho que vayáis a dar el paso —Anna suspiró y le miró sonriendo.

—Creía por un momento que ibas a darme el pésame.

—También… También. ¿Crees que podrás soportar a Tina veinticuatro horas al día?

—Eso espero. Es lo que quiero, vaya —dijo él con convicción.

—En serio, no sabía que estuvieras tan loco.

—Lo sé —rio.

Anna respiró y se quedó un par de segundos mirando al suelo, pensativa, antes de volver a hablar.

—Oye, Fran… ¿Qué tal está Diego?

—¿Cómo? —preguntó este desconcertado.

—No sé… No hace tanto desde que Olga…

—Van a hacer tres meses.

—Bueno, pero…

—Anna, ya sabes cómo es. Diego parece muy fuerte, y aunque realmente lo es, no creo que le dejase ver a nadie si lo estuviera pasando tremendamente mal.

—Pero tú eres su amigo, a ti…

—No —la interrumpió— Él y yo ya no hablamos de eso.

—¿Cómo? —Anna estaba sorprendida ante esa revelación.

—Mira… —Fran suspiró y reflexionó durante un par de segundos cómo decirle aquello. Durante muchos meses había preferido que nadie supiera nada, especialmente Anna. Pero pensaba que ya había pasado bastante desde entonces— Yo me enfadé muchísimo con Diego cuando te dejó.

Anna abrió la boca para hablar pero Fran no se lo permitió.

—Déjame contártelo, ¿vale? —ella afirmó y él continuó hablando— Eso, cuando te dejó me enfadé mucho con él. En cierto modo, pensaba que era como responsable de él y me quedé en blanco al verle hacerte tanto daño. Le conozco bien y sé cómo ha sido con cada una de sus novias, pero aquello era nuevo. Y aunque no fuese conmigo la cosa, y luego supe que en verdad no debí haberme metido en medio, me dolió mucho lo que hizo.

Anna no apartó la mirada de Fran mientras este, reanudando el paso, seguía contándole.

—Cuando Diego se pasó aquel par de meses desaparecido, sin que nadie supiera nada, todos pensasteis que fue porque no quería hacerte más daño, porque si estaba una temporada sin aparecer las cosas serían más fáciles. Pero en verdad fueron tres meses en los que apenas yo le hablé. No quise saber nada. Fui yo el que le dije que se alejara, en parte por eso, en parte porque así como lo conozco a él, también conozco a Olga… y tenía miedo.

‘Durante todo aquel tiempo solo pensé en el daño irreparable que podía causarte toda esta historia. Incluso cuando me di cuenta de que tenerle apartado y no hablarle no era acertado. Y entonces volvió a pasar tanto tiempo con nosotros como siempre. Ahí fue cuando lo supe, Olga y él iban a salir. Él iba a conseguir lo que quería porque siempre es así, sea a propósito o no. Y luego estabas tú…

—Ya… —Anna dejó salir un hilo de voz.

—Ahora todo eso ya es pasado. Diego y yo seguimos siendo grandes amigos. Fue solo que no quise durante un tiempo escuchar nada de aquello, y aún ahora no le dejo decirme según qué cosas. Sé que es egoísta por mi parte, pero es que no lo quiero saber...

—Fran, pero no ten…

—Sí tenía, Annita —terminó la frase por ella—. Porque eres como una hermana pequeña para mí y alguien tenía que tener esa postura. Y lo que más me duele es ver cómo Olga lo está superando mejor que tú.

La emoción en el rostro de Anna por el momento emotivo que estaban compartiendo se perdió de golpe. No quería hablar de ello, porque todo el mundo no paraba de repetirle lo mucho que le estaba costando superar a Diego cuando ella se encargaba de darse el tiempo necesario.

—No sé por qué… —dijo finalmente.

—Tiempo, Annita. Tiempo —Fran la rodeó con el brazo y siguieron caminando un par de pasos por delante del trío de locas que no paraban de gritar, lideradas por Tina, la canción del verano.

A la mañana siguiente Anna se enfrentó a lo que llevaba haciendo durante un mes. Nada. Y eso la estaba matando, su vida era horrible cada mañana. Puede que se aburriese en su trabajo, pero al menos cuando estaba allí era eficiente, consideraba que era útil, se sentía realizada y ponía en práctica todo lo que sabía hacer. En casa, sola y sin saber cómo ocupar las horas, era un mueble más.

Aprovechaba para ponerse al día con las noticias y leía mucho. Limpiaba la casa como nadie y cada día estaba más convencida, a medida que pasaba más horas allí, de que tenía que hacer algo con el piso. Su madre siempre había sido la reina de la dejadez y ella no había tenido tiempo de reparar hasta aquel momento en el gusto horrendo con el que parecía estar no-decorada la casa. Para ser justos, la cocina se salvaba, pero desde luego el salón parecía el cementerio de los viejos recordatorios de celebraciones de una vida pasada, que sabía tenían que acabar en la basura.

Sin embargo, aquello no iba a pasar en breve, por muchas ganas que tuviera de hacerlo le iba a llevar con toda tranquilidad cuatro días ininterrumpidos llenos de baratijas y mucha suciedad. Y por el momento no contaba con ellos: sin ir más lejos, esa noche Víctor y ella habían quedado para cenar. Algo totalmente informal. Así que como era algo informal y desenfadado, Anna no había querido pensar en ello ni darle importancia. Víctor era un tipo realmente simpático además de amable (y con novia) y ella estaba en un momento extraño de su vida, así que cada uno de los mensajes y llamadas, así como aquel café después del aeropuerto del jueves de su cumpleaños, habían sido cosas inocentes entre dos personas que se habían caído bien. Punto.

Como Anna no sabía a qué hora llamaría Víctor, se sentó en el sofá a leer enfundada en unos vaqueros y una camiseta oscura, con sus pies descalzos sobre los cojines, cuando a las nueve y diez el teléfono sonó. Pero no era él… sino Olga.

—Annita, cariño… ¿Qué tal estás? —Anna arqueó las cejas ante semejante pregunta.

—¿Qué quieres, Olga?

—Vaaale… —viendo que su estratagema de parecer amable pero apurada no había funcionado, fue al grano— Necesito un favor. Hoy es la cena del museo, en media hora, y no tengo nada que calzarme. Y sé que dirás que sí que tengo, pero no tengo nada que sea normal.

—Pero…

—Sí, y también sé que no tenemos el mismo número —la cortó.

—Ya, pero las…

—También sé que las tiendas están cerradas, puñetera. He pensado todo lo que tú estás pensando pero antes. Necesito que veas si el chino de tu calle está abierto.

—¿El chino? —preguntó desconcertada, levantándose del sofá.

—El bazar chino, estúpida.

—Si me insultas no creo que te vaya a ayudar…

—Annita, ¿no ves que estoy en crisis? No puedo ser amable —al oírla resoplar Olga continuó con su plan—. A ver, asómate a la terraza y míralo.

Anna salió descalza, se inclinó todo lo que pudo y vio que, efectivamente, el bazar tenía las puertas abiertas.

—Sí que lo está, pero Olga, ¿zapatos de un chino? ¿Para una cena de gala? En serio…

—Guay, baja y búscame unos de tacón, rojo. Me da igual todo lo demás, estoy ahí en diez minutos.

Tras colgarle el teléfono, y sin otro remedio, Anna, ligeramente enfurruñada, se calzó las primeras chanclas que encontró, se metió la cartera en el bolsillo trasero del pantalón y con el móvil y las llaves en las manos bajó al bazar en búsqueda del pedido de su hermana. Entre las cajas de trozos de plástico y charol de colores llamativos, encontró un par de candidatos, ambos con un tacón no muy exagerado y la punta abierta. Lo que eran sandalias rojas de fiesta propiamente dichas tenían tantos brillantes alrededor que dolían a la vista. Quién sabe, a lo mejor eso a Olga le gustaba. Cuando dudaba si coger el 39 o el 40, su hermana apareció junto a ella. Con un vestido rojo con un trozo de tela negra que, aunque no era tan llamativo en cualquier sentido como ningún otro de sus vestidos, conseguía mantener su estilo inconfundible. Y además estaba muy guapa.

—Vaya… —se quedó sin palabras.

—Sí, lo sé, no te rías. ¿Qué tienes para mí?

Levantó las opciones, el zapato de tacón y la sandalia brillante, uno en cada mano, y se las enseñó. Olga hizo una mueca.

—Me va a doler la decisión, pero estos —y le sacó de la mano el zapato con la punta abierta.

—Excelente decisión. Y por apenas ocho euros, ¡tú sí que sabes!

—¿Qué hora es? —le preguntó de forma apurada de camino a la caja para pagar.

Cuando Anna echó mano de su móvil para ver las 21:47 marcadas, comprobó que tenía un mensaje sin leer. Víctor le daba una dirección a unas diez calles de allí y una hora: 21:45.

—¡Mierrrrrda! —gritó.

—¿Qué? ¿Qué pasa? —preguntó Olga probándose los zapatos— Uy, ve a verme si hay el 40, que estos me quedan pequeños.

—¡Me tengo que ir!

Y sin esperar a que su hermana le reprochara nada salió de allí volando, lanzándole un beso. Encontrar un taxi iba a ser imposible un viernes por la noche en aquella zona. Y para cuando llegara al metro y lo cogiese ya habrían pasado quince minutos. Así que no le quedaba otra. Enviando rápidamente un mensaje de disculpa, empezó a caminar a toda velocidad pero viendo que aquello era insuficiente, comenzó a correr. Quince minutos más tarde, y con la cara roja y sudada, llegó a la puerta del local donde Víctor la esperaba apoyado en una farola.

—Lo sie… —sin apenas aire, Anna no podía ni hablar— sie… siento mu…

Víctor rio y se inclinó para ayudarla, ya que si no se apoyaba en algún sitio pronto se iba a caer. La cogió de los brazos y ella respiró un par de segundos, mirando el reloj como pudo.

—En se… serio. Siento el retraso… —Anna lo estaba pasando realmente mal, nunca era tan impuntual—. No leí el mensaje hasta…

—Tranquila, respira. No pasa nada, si acabo de llegar —ella sabía que no era verdad pero sonrió de todos modos y se apoyó en la columna con más aire en sus pulmones.

Víctor llevaba unos vaqueros y una sudadera de marca. Anna, echándose un rápido vistazo, supo que ambos eran el claro ejemplo de la informalidad. Se fijó en su cabello húmedo y despeinado y la cabeza fue a toda velocidad, llegando a la conclusión de que él, por no querer llegar tarde, ni había tenido tiempo de ir a cambiarse a casa y dejar las cosas. Hasta cargaba a la espalda con una pequeña bolsa de deporte. Alzando de nuevo la vista, por fin reparó en la cola de gente que había para entrar en el restaurante. Levantó el dedo como pudo, señalándolos, anonadada.

—¿En serio? ¿Tantísima cola?

—Estaba pensando que tampoco voy vestido para la ocasión.

—¡Ni yo! —añadió ella con rapidez.

Los dos repararon un segundo en la gente de la cola, que eran la imagen totalmente opuesta a ellos, personas de traje, arregladas y bien peinadas.

—Conozco un restaurante muy pequeñito a un par de calles —dijo él mirándola.

—Me parece perfecto —respondió ella con una sonrisa, ya casi recuperada por completo.

—¿Sí? ¿Ya tienes fuerzas para moverte? —preguntó entonces de manera graciosa.

—¡No creas! Pero haré un esfuerzo porque tengo hambre.

—Vamos, entonces.

En la otra punta de la ciudad, Olga llegaba justo a tiempo para su cena. Eva, con el pelo recogido, llevaba un vestido azul cian largo.

—Ya me da rabia que mi pareja seas tú… —dijo Eva al ver llegar a Olga— Pero entrar sola era algo por lo que no iba a pasar.

—Ehm… Gracias Eva, en serio. Me haces sentir muy bien diciendo cosas así.

—Ya me entiendes —mirándose la una a la otra, preparadas, entraron por la puerta al hall del museo, una imponente estancia cuyo techo acababa una majestuosa cúpula especialmente decorada para la ocasión.

La luz venía de pequeñas lámparas que hacían un círculo, rodeando el gran grupo de mesas que en el centro recogían a todos los invitados, unos noventa. Al lado de las luces, y a cada dos metros, había de pie un camarero esperando en su posición a que todo diera comienzo. Buscaron sus asientos en el tablón de la distribución de mesas que había a la entrada, y ambas fueron a parar a una en la que estaban sentadas con el resto de las chicas de conservación del museo y sus respectivas parejas.

—Vaya, Olga, es increíble. Estás guapa y todo —dijo una de ellas, ante lo que la aludida ni se molestó en contestar.

Acabados los entrantes y ya de camino la ensalada de marisco en el museo, Anna, por su parte, pese a estar ya sentada en el local aún no había probado bocado.

El restaurante que conocía Víctor resultó un lugar muy pequeño con ocho mesas cubiertas con los clásicos manteles a cuadros rojos y blancos, regentado por una panda de cuatro hermanos italianos realmente locos. Parecían no entenderse los unos a los otros si no se gritaban en su idioma y eso, unido al ruido producido por la gente del lugar al hablar, hacía que el sitio fuera de lo más rocambolesco. Toda la sala se enteraba a la perfección de lo que quería para cenar cada uno de los comensales.

—¡Eh, Paolo! ¡¡Mira que ragazzo más alto!! —había dicho uno de ellos cuando les estaba sentando.

—Aquí son así… —añadió Víctor inclinándose entre la carta para advertirla. Pero ya era tarde, uno de los hermanos estaba encima de Anna, sacándole el menú de las manos.

—¡Non, niente da fare! ¡Tú tomarás il cappelletti a la Emiliana y para el ragazzo alto focaccia a la materna! ¡Valerio! —dijo alejándose de ellos. Anna cogió asombrada su copa de lambrusco, el cual habían traído sin tan siquiera haberlo pedido.

—¿Tú sabes lo que es capeleti? —preguntó tras el trago.

—Creo que es pasta rellena de carne, pero no estoy seguro. No te preocupes, te daré de mi pizza.

—Ah, ¡que lo tuyo es pizza!

—Eso creo… —ambos se echaron a reír— Bueno, ¿y qué tal va la vida en el paro?

—Pues la verdad es que…

A la chica no le dio tiempo a responder ya que otros dos los hermanos, ni Valerio ni Paolo, estaban fingiendo una confusión en mitad del salón para la risa de los comensales.

—Vaya, cena con espectáculo —le dijo sonriendo a Víctor, volviéndose a girar para no perder detalle.

De manera inevitable, una hora y media más tarde salieron de allí con los oídos saturados de tanto grito.

—¿Te apetece ir a tomar un helado? —preguntó Víctor.

De nuevo a Anna no le dio tiempo a responder porque, contra todo pronóstico, uno de los hermanos les gritó desde la puerta a dos metros de ellos “¡Non prendete gelato si non e italiano!”. Ambos estallaron en un ataque de risa que les duró hasta el final de la calle.

—Vaya, ha sido muy divertido —dijo ella recuperando el aire—. No para cada día, ni para cada semana, desde luego… Pero ha sido divertido.

—Sí…

Tras encontrar una heladería abierta pasearon unas cuantas calles con sus tarrinas en la mano, hablando sobre la vida entretenida que solían llevar los deportistas de elite, en la que era difícil conciliar mucha cosa con los compromisos y tanto entrenamiento, y sobre la aburrida existencia de Anna, en la que tenía tiempo para todo eso que Víctor no podía hacer.

A la misma hora, en el museo, ya iban por los cafés. Eva estaba enfadada porque César, excepto por una visita educada para saludar con fugacidad, cosa que había hecho en todas las mesas, no le hablaba ni se dirigía a ella para nada. Eran como dos completos desconocidos, por eso estaba de morros en una silla sin meterse en la intensa conversación que estaba teniendo lugar en su mesa. Cuando se quiso dar cuenta de la ausencia de Olga, ella ya llevaba más de veinte minutos sentada en la silla al lado de Vicente, riendo.

Finalmente Laura no había podido acudir por una cena de trabajo con un cliente importante y Olga podía aprovechar para hablar con él y tenerlo en exclusiva durante todos los postres. Y aquello para Olga significaba no cortarse en apoyar su mano en el brazo de él sin que Vicente se asaltase. Los invitados estaban relajados y nadie parecía notar el feeling entre los dos ni prestarle especial atención.

Hasta que un ligero carraspeo detrás de ellos interrumpió la magia en la que se encontraban sumergidos. Y de repente, todo se fue al traste. Ahí de pie, también vestida de rojo pero mucho más formal, estaba Laura, con una mano en la cintura y el abrigo en la otra.

—¿Me dejas sentarme al lado de mi marido? —preguntó con frialdad.

Víctor y Anna llegaron al portal de ella y, riéndose, Anna se subió al escalón para tratar de hacer desaparecer la diferencia de altura durante unos segundos.

—¿Vives cerca de aquí? —preguntó fijándose en la bolsa de deporte que Víctor había cargado en el hombro durante toda la caminata.

—A decir verdad vivo como a diez calles en la otra dirección, por lo que aún me quedan unas cuantas de camino…

—Vaya, lo siento, tampoco pretendía…

—No pasa nada —la interrumpió antes de que ella se deshiciera en disculpas—. Ha estado bien el paseo. Pero me temo que me voy a ir ya, mañana tengo que madrugar.

—Claro —dijo ella, no sabía si decepcionada o aliviada— ¿Aún no te has recuperado del todo?

—Uf, esa es una historia más larga. La dejo para la próxima vez. Por supuesto, escogerás tú el lugar. Te lo debo después de lo de esta noche.

—¿Qué dices? ¡Ha sido divertidísimo! Quitando, claro está, el hecho de que no me gustara la cena… —ambos se quedaron un par de segundos en silencio. A ella no le dio a tiempo a comprobar si era un silencio cálido o incómodo porque Víctor enseguida se inclinó y la besó en la mejilla educadamente. Un solo beso.

—Nos vemos, ¿vale? —y guiñándole el ojo retrocedió un paso y empezó a caminar con la mirada todavía posada en ella.

Anna le sonrió y también le observó durante unos segundos antes de sacar las llaves para abrir el portal. Cuando vio la sonrisa tonta reflejada en el espejo del ascensor enseguida se obligó a borrarla de su cara y pensar en otras cosas. ¿Estaría su madre en casa? Era más que improbable.

Olga estuvo encerrada en el baño cerca de veinte minutos. No sabía cómo reaccionar, ni si quería salir de allí nunca más. Técnicamente, no había pasado nada pero la mirada de aquella mujer le había dejado claro que lo sabía. Sabía que su marido no la quería, que su vida de felicidad conyugal era una farsa y que el hombre con el que las cosas no iban bien desde hacía años estaba teniendo un lío con la hortera de la conservadora del museo. Pero aquello no le impedía caminar con seguridad por la vida, a cada paso que daba parecía que todo iba bien. Y eso desconcertaba a Olga. La vida marital de una persona estaba por los suelos junto a la basura pero aquella mujer aún tenía ganas, sino de luchar, de hacerse notar.

Tras unos cuantos mamporros en la puerta, no tuvo más remedio que dejar entrar a otras mujeres y volver al salón. Caminaba con la espalda recta y los brazos colgando, fríos, casi inertes. Sin dirigir la vista hacia la mesa de Vicente, pero sabiendo que tenía sobre ella la mirada de Laura, se sentó en su mesa, pidió un café con leche y se lo bebió instantáneamente en cuanto se lo trajeron. Eva le preguntó acerca de su mal aspecto por lo que alegando un tremendo dolor de estómago, Olga y su destemple se levantaron y se fueron a casa.

Una cosa era sospechar de aquello, pensó ya tumbada en su cama, tapada hasta el cuello, pero otra bien distinta era el método que parecía haber decidido llevar a cabo Laura. Iba a luchar. Y ahora que Olga lo sabía, tenía que tomar la determinación. Ella también iba a sacar las uñas a relucir.

En la nevera, Ma había dejado una pequeña nota que decía “Me quedo en casa de tu tía Emma, para que veas que te informo de todos mis movimientos. Un beso”. Llenándose un vaso con agua, Anna se metió en la cama con el libro que Olga le había prestado y casi sin leer una sola línea, con el marcapáginas de Diego en una mano, decidió llamar a su hermana.

—¿Estabas dormida? —preguntó con un hilo de voz.

—¡Ja! Como si fuera posible dormir.

—¿Fue mal la cena?

—No creo que quieras oírlo y yo no quiero hablar de ello —dijo Olga con voz molesta— ¿Qué tal tu… cita?

—No era una cita… Pero bien, gracias. Además, yo tampoco quiero hablar de ello —ambas se quedaron calladas unos segundos—. Estoy leyendo el libro que me dejaste —dijo entonces Anna saliendo del silencio.

—Ah, ¿y qué? ¿Te está gustando?

—No mucho, la verdad —respondió moviendo entre los dedos la hoja de madera—. No sabía que tuvieras el marcapáginas de Diego.

—¿Cuál? —preguntó Olga, despistada.

—El de su abuelo.

—Ah, sí… Se lo robé —Anna se sorprendió ante aquella declaración, aunque aquello cogió sentido para ella—. Él no lo sabe, me quedé con un par de cosas, como venganza. Él se quedó mi toalla rosa favorita, seguro que para quemarla o algo similar.

—Le tiene mucho aprecio —dijo entonces Anna con cautela.

—Lo sé, por eso lo hice. Darle donde más le duele

—¿No te lo ha pedido?

—No hemos hablado… mucho.

—También sabe que tienes su camiseta del Barça.

—Tiene un gran control sobre sus cosas. Yo no sé dónde tengo la mitad de las mías, a decir verdad.

—Entonces, ¿qué hago con él?

—No sé. Lo que quieras. Tíralo, me da igual. Ahora no quiero pensar en Diego.

—Yo tampoco.

—¡Ja! —espetó Olga de forma incrédula.

—No, en serio.

—Vale… Si tú lo dices. Oye, me voy a dormir.

—Haces bien.

—Hablamos.

—Un beso, buenas noches —cuando Anna colgó, se levantó y dejó el marcapáginas de Diego en una caja de madera en la parte superior del armario, donde guardaba cosas perdidas o recuerdos del colegio. Apoyó el libro en la mesilla y apagó la luz.

Parte 2.

La parte de Víctor.

URIARTE, 17

El metro noventa y tres de Víctor Uriarte se desperezó en la cama muy temprano aquella mañana. Hacía casi seis meses que se había roto los ligamentos de la rodilla y aún no estaba al cien por cien recuperado. Comenzaba a plantearse si había sido un error empezar a jugar cuatro meses después de la lesión, cuando el médico claramente le había dicho que, como mínimo, iban a ser seis de baja. Se duchó en apenas tres minutos y se vistió con unos vaqueros anchos y una camiseta de manga corta. Debido a la impaciencia, llegó pronto a la consulta del médico, así que se sentó y ojeó una revista mientras esperaba. En enero había sido la fatídica tarde y, vista desde aquella mañana de mayo, Víctor no podía conseguir pensar en otra cosa que en el tiempo que le quedaba. Y no de vida, claro que no… Sino de baloncesto.

La semana del suceso había cumplido los treinta y uno y sentía que ya no era un chaval. No era aquel chico que había estado en la selección española infantil, cadete y juvenil. Llevaba tanto tiempo jugando al baloncesto que no conseguía recordar el inicio de todo aquello. Solo sabía que había sido un niño especialmente alto desde la infancia y que aquello lo había llevado a meterse en el equipo del colegio, más tarde en los infantiles del club de su ciudad y cuando se quiso dar cuenta, era un adolescente de metro noventa con gafas y ya había sido jugador internacional. Y de ahí, a debutar como profesional en el primer equipo con apenas diecisiete años.

Recién cumplida la mayoría de edad, se había ido a estudiar a Estados Unidos becado para jugar en el equipo de la universidad. Decir que se dedicó a la carrera al cien por cien sería mentir, pero la verdad era que más que ningún otro intentó con todas sus fuerzas compaginar el deporte con los estudios, lo que resultó casi imposible. Eso sí, dio grandes temporadas a su equipo de Tennessee hasta que volvió a España, cuatro años más tarde, para jugar de nuevo en la liga con el primer equipo del club de su ciudad natal. Y allí estaba aún. Casi diez años después. Diez años en los que había ido a un campeonato del mundo con veintidós años, con veintitrés a un europeo y a unos Juegos Olímpicos con veinticuatro. Miraba hacia atrás y veía una cancha y una pelota naranja.

La vida de un baloncestista no era fácil; bastantes horas de entrenamiento, viajes constantes, mucha dedicación y sacrificio que al principio se podía ver recompensada con cada partido, si uno tenía la suerte de jugar. Víctor nunca perdió el norte en sus inicios, luchando cada día de manera constante, cosa que lo llevó a ser una figura clave de su equipo durante años. Hasta que aquella temporada le habían dicho que no le iban a renovar. Y con los ligamentos rotos y el ánimo por los suelos, en lugar de crecerse, Víctor aprovechó la ocasión para ver todo aquello con perspectiva.

Cuando el especialista lo pasó a la consulta, hizo sus pertinentes revisiones y habló francamente con él. Sin embargo, Víctor no había podido atender a más de la mitad de la explicación. Era una actitud que empezaba a repetirse; estaba como ausente y reflexivo la mayoría del tiempo. Así que saliendo de allí, aún sin desayunar, fue a una cafetería y, mientras esperaba a Sara, pensó en lo poco que había podido procesar. No estaba seguro de haber cometido un error al haber jugado antes de tiempo, pero el doctor le había dicho que en un par de días podría volver a la cancha y, por primera vez en su vida, no estaba seguro de si le apetecía.

Sara entró en el local tan apurada y elegante como siempre. Llevaba una falda de tubo negra y una camisa blanca por dentro de esta, cogida con un pequeño cinturón. La longitud de las mangas se extendía hasta la mitad de sus brazos, de los cuales colgaban un bolso y dos carpetas, además de una bolsa de papel gigante. Su melena rubia estaba ligeramente rizada y suelta. “Cómo le ha crecido el pelo”, pensó él al verla.

Sí, ella tenía prisa de nuevo. Con un par de movimientos rápidos dejó todo, incluida su americana en la silla, besó a Víctor con fugacidad y se sentó a la vez que llamaba al camarero, quien, en apenas cuarenta segundos, le llevó un café grande con leche desnatada y sacarina.

—¿Qué te ha dicho el médico? —preguntó removiéndolo con la cucharilla.

—Que puedo volver a jugar.

—¡Pero eso es genial! Estarás listo para los play-off, ¡qué bien! —su tono era tremendamente enérgico en comparación con el de Víctor.

—Aún falta casi un mes para los play-off… —apostilló él jugueteando con el papel del azucarillo.

—Mejor, así tendrás más tiempo para ponerte a punto. ¡Qué alegría! Por un momento pensé que no te iba a dejar jugar hasta la próxima temporada.

—Ya… —no supo qué decir porque ya se había acostumbrado a la idea en su cabeza de que, tras la agravación de la lesión, no iba a jugar más aquel año.

—Y ¿cuándo vuelves a entrenar con el equipo? —preguntó Sara, que a toda velocidad ya había acabado el contenido de su taza.

—Pues si mandan a tiempo los papeles del alta… mañana mismo.

Los siguientes segundos ella volvió a mostrar el mismo entusiasmo mientras que él, de nuevo, se abstrajo por completo. Levantó la vista y la miró hablar a la vez que sacaba y metía cosas del bolso a las carpetas. Cuando se quiso dar cuenta, ella ya estaba de pie con la americana en el brazo dispuesta a marcharse. Sin inmutarse apenas, un rato después, Sara ya se había ido y él continuaba sentado en la misma postura en la silla sin saber muy bien cuánto tiempo llevaba así. Estaba empezando a preocuparse: de manera reciente había comprobado que el tiempo le volaba pensando, sentado en cualquier lugar.

A media mañana el teléfono personal de Sara sonó. Liada como estaba en la oficina, y sabiendo que cualquier llamada de trabajo la recibía allí, una llamada al móvil solo podía ser de cuatro opciones: su madre, Laura, Víctor o una de las hermanas de este. Efectivamente, era Paula, la hermana pequeña. Víctor tenía dos más, las tres mayores que él, por eso siempre las habían diferenciado por separado: Paula era la pequeña, Celia la mediana y Daniela la mayor. A Víctor lo dejaban fuera de la explicación, era fácil referirse a él como el benjamín.

—Sara, no me has llamado para confirmar la cena de mañana en casa —dijo tras un par de saludos breves.

—Lo sé, lo siento. He estado muy liada. Pero escucha, ¡creo que no va a poder ser! ¿No te ha dicho Víctor que vuelve a entrenar?

De este modo, y gracias a esa pregunta, Paula se había ofendido por no ser la primera en saberlo, y en apenas un margen de cinco minutos llamó a Celia, esta a Daniela, ella a su vez a sus padres. El círculo se acabó con Paula, de nuevo al aparato. Tras un par de segundos de gritos, sin saber muy bien si eran de euforia o indignación, Víctor le colgó el teléfono aún desde la cafetería.

Paseando por la calle de camino a su casa miró el teléfono móvil unos segundos y decidió apagarlo. No quería estar para nadie en ese momento, ni siquiera para su familia, que no había tardado más de unos minutos en enterarse de la noticia. A veces no se alegraba tanto de que Sara tuviera una relación tan estrecha con sus hermanas.

Ya en casa, pasó largos ratos en el salón, sentado, sin hacer nada en concreto, entre interminables viajes a la cocina para rellenar el vaso de agua. Las horas estaban siendo tediosas hasta que se acordó de su última excursión a Ikea tres meses atrás, en la cual había comprado por exigencias de Sara un pequeño estante para el baño el cual aún no había montado. Aunque la tarea era fácil, él la dilató lo suficiente como para ocupar una franja de tiempo más amplia. Montar el mueble, hacer hueco en el baño, salir a comprar los tornillos que le faltaban, sacar la taladradora, alinear el mueble, limpiar los desperfectos y luego poner dentro todos los botes, cremas y demás productos que Sara había ido dejando en su casa a lo largo del tiempo. El concepto del tiempo que tenía distaba de la realidad, y lo que eran sobre el papel veintiún meses de relación, para él parecían años y años.

Un silbido en el patio que daba a la cocina lo despertó de sus pensamientos. Sonrió y se levantó hacia la ventana desde donde vio venir una pelota pequeña de goma que cogió al vuelo haciendo malabarismos. Desde la ventana del apartamento frente al suyo estaba Oriol, un chico de catorce años, vecino suyo desde que se había mudado allí.

La relación se había entablado de una manera peculiar hacía ya cerca de siete años, con un Víctor recién llegado a aquel edificio prácticamente de lujo, en el cual había tardado en amueblar las habitaciones grandes y vacías entre viaje y viaje. Oriol apareció una noche en la ventana, se pusieron a hablar y poco a poco surgió una curiosa complicidad a la que Víctor se acabó aferrando. Con el paso de los años había visto crecer a Oriol, sintiéndose bastante responsable de él cuando en noches en las que ninguno de los dos podía dormir se lanzaban la pelota por el patio, susurrando. O incluso, por ejemplo, cuando el niño cumplió once años y Víctor le regaló un arsenal de pistolas de plástico con las que se disparaban, poniendo en duda cuál era el pequeño de los dos. Oriol era, perceptiblemente para cualquiera, un crío muy inteligente. Este hecho, sin embargo, le hacía cargar encima la presión de sus padres, que querían ver en él a un joven perfecto: aplicado, responsable y correcto. De manera indirecta, y debido a la similitud de la situación, Víctor se veía reflejado a él mismo por aquellos años, cuando había empezado a jugar al baloncesto. La diferencia entre ellos era que Víctor se había entusiasmado tanto por lo que sucedía que ser el niño perfecto había sido solo una cosa más que había tenido que cumplir si quería seguir haciendo aquello durante mucho tiempo.

Volviendo a lanzarle la pelota por la ventana, Víctor se apoyó en el borde. Si se paraba a pensarlo, le asombraba lo mucho que había crecido Oriol. Sin haberse dado cuenta, ya se había hecho todo un hombre.

—¿Qué haces en casa a estas horas, tío? —preguntó el chico.

—Pues nada. Nada de nada, a decir verdad. ¿Y tú qué? ¿Cómo llevas los exámenes? —preguntó, recibiendo de nuevo la pequeña pelota.

—Acabo la semana que viene. No salgo ni me dejan hacer nada. Ni siquiera puedo ir a la cocina en los descansos porque entonces mi madre se piensa que no estoy rascando bola.

—Bueno, pero tú te ves bien…

—Ah, sí. Como siempre, ya sabes —Oriol recogió la pelotita con desgana, cosa que no pasó inadvertida.

—Eh, Uri, mírame —el chico levantó la vista y él le hizo un gesto para que le lanzara la pelota—. Cuando acabes la próxima semana, te invito a un partido.

—Ah, ¡genial! Aunque bueno, si no juegas tú no es lo mismo…

—A lo mejor juego —dijo de manera animada para levantar la moral del chico.

—¿Ah sí? ¡Qué guay!

—Bueno, no jugaré mucho… Pero puede que me dejen un par de minutos, ya sabes.

—Se lo preguntaré a mis padres, ¡pero sí! Quiero ir.

—¡Hecho! —le lanzó de nuevo la pelota y se incorporó— Bueno, chaval. Creo que voy a salir a dar una vuelta.

—Aprovecha, tú que puedes —suspiró resignado Oriol.

—Sí, y tú también, que no estás en la cárcel. Pero ahora toca lo que toca —Víctor le señaló con la mano a modo de reprimenda y se giró para cerrar la ventana—. Ya sabes dónde estoy si me necesitas.

—Vale, tío. Gracias.

La nevera parecía estar llena y, sin la intención de llevar una lista con lo que debía comprar y lo que no, salió a prestar una visita rápida al supermercado, que más que rápida tenía el propósito de ser algo que ocupara el tiempo. Al fin y al cabo, y aunque le quedaran en casa dos briks de zumo, él prefería el natural recién exprimido.

La imagen de un hombre tan alto como él cargado con un par de bolsas de cinco quilos de naranjas era, cuanto menos, pintoresca. No quería admitirlo, pero hasta había ido al súper un par de calles más lejos para así entretenerse más por el camino. En su vuelta a casa decidió encender el teléfono, que durante veinte segundos no paró de sonar con un sinfín de llamadas perdidas y mensajes no leídos. Ponerse al día tras unas cuantas horas desconectado del mundo le había resultado agotador. Nunca recibía aquel aluvión de llamadas, sin embargo, había decidido aislarse precisamente el día más inadecuado, cuando el médico ya había pasado el parte de alta al equipo y todos, hasta la prensa, estaban ya enterados. Al parecer, la noticia era más importante de lo que él quería pensar.

Sonrió, sin embargo, ante uno de los pocos mensajes que de verdad le hizo ilusión recibir:

Mamón, ¿así que vuelves? Pues más te vale hacerlo pronto, estoy hasta los huevos de ser el “petit” otra vez. Quiero que compartas conmigo el honor de nuevo. Te veo mañana, ven preparado para la masacre. Me alegro, tío.

La guerra se desataba de nuevo. Durante tres años había discutido con Eloy sobre sus alturas sin llegar nunca a una resolución por mucha cinta métrica de por medio que hubiera. En el equipo eran doce jugadores y dado que muchos de ellos sobrepasaban los dos metros, el puesto del “petit” estaba disputado entre ellos dos. Aunque sobre el papel Víctor era un centímetro más alto que Eloy, este se empeñaba en decir que aunque la cinta marcara ciento noventa y dos centímetros, él era igual de alto. Pese a que la batalla había surgido casi los primeros días de entrenamiento, cuando el joven se había incorporado al equipo, era una guerra que parecía no acabar nunca, no por lo menos hasta que Víctor se enteró de que no iba a continuar en el equipo al año siguiente. Eloy iba a tener que sufrir el título en solitario.

Le respondió con un escueto “1.92 ¡Acéptalo!” y sacó las llaves del portal. Si ponía en una balanza las cosas que iba a echar de menos y las que no, iba a resultar difícil dar vueltas a una decisión que ni siquiera podía admitir aún en voz alta.

Aquellos días Sara estaba saliendo del trabajo muy tarde y tenía muchas cenas con gente relacionada con la empresa, por lo que, entre la rutina de entrenamientos de Víctor y la agenda apretada de ella, no se consiguieron ver hasta el final de la semana. Ella entró en el piso de él, como solía hacer, siempre a toda velocidad haciendo uso de sus propias llaves. Nunca conseguía abandonar del todo esa rapidez que la acompañaba en el trabajo y tal vez por eso tenía la sensación de mantener el mismo ritmo de intensidad, incluso en su tiempo libre. Dejando sus carpetas junto al bolso de proporciones desmesuradas y rescatando de su bolsillo la BlackBerry, se acercó a su novio, que estaba en la cocina abriendo los armarios y sacando un par de botes y cajas, y lo besó en la mejilla.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó sin levantar la vista del aparato, pendiente de revisar el correo electrónico.

—Estaba pensando en hacer cuscús con verduras, creo que lo tengo todo… —Víctor revisó los ingredientes más atento a que se escapase nada que a Sara merodeando.

—Ah, no hace falta, he reservado en el japonés de siempre. Tenemos hora en veinte minutos.

Antes de que a él le diera tiempo a abrir la boca para lamentarse, ella ya había salido de la cocina. “Me apetecía cenar en casa”, pensó él. Nunca lo hacía, nunca se quejaba ni decía nada más de la cuenta porque, al fin y al cabo, nunca había tiempo. Así eran las cosas, continuamente de un lado para otro. Y cuando tenía poco rato libre terminaba siendo un hueco de 20:30 a 23:15 en la BlackBerry de su novia. Estaba seguro de que eso no era lo que había imaginado en un principio. Pero todo había parecido tan asentado con Sara desde el inicio que aquello era lo más adecuado para él, quien no tenía una vida normal como para plantearse si había algo más que su trabajo y tratar de formar una familia. Pero, ¿era aquello lo que estaba haciendo allí?

—¿Dónde jugáis esta semana? —preguntó Sara ya sentada en el restaurante, devolviéndole la carta al camarero tras haber pedido.

—En Málaga, nos vamos mañana.

—¿Crees que te sacarán?

—No lo sé, no creo. Viajar ya es buena señal. A lo mejor algún minuto, si la cosa va bien, pero no confío mucho en ello. Aún estoy bastante desentrenado.

A veces Víctor tenía la sensación de que daba igual con quien hablara; todo lo que decía podía ser perfectamente dicho en una rueda de prensa o ante cualquier periodista. Tenía comprobado que esa forma de hablar se había extendido a todos los terrenos de su vida.

—En junio mis padres tienen una boda aquí y van a venir a casa —dijo Sara estirando el brazo hasta acariciar la mano de él—. A lo mejor, si ya no estáis en los play-off, podrías venir conmigo.

—¿Quién se casa? —preguntó él sin ocultar el desinterés en su tono de voz.

—La hija de unos amigos suyos. Estudió conmigo en el colegio pero nunca hemos hablado mucho. Creen que estaría bien que fuera… Pero aún me lo estoy pensando.

Siguió hablando de aquella chica y su boda, de sus padres y su viaje a la ciudad e, indirectamente, le hizo saber cómo su madre ya la presionaba. Con treinta y un años y un buen trabajo, casi dos años de relación, la siguiente tenía que ser ella. Ella nunca lo había visto así y Víctor sabía que Sara no le hacía más caso del necesario a su madre, sin embargo temía que un día aquello cambiase.

Terminaron de cenar y fueron a casa de él y antes de que Sara saliera del baño, complacida por el mueble que por fin él había montado para ella, Víctor ya estaba dormido.

Irse de nuevo con el equipo de concentración cada semana lo animó bastante. Estando en Málaga, con las temperaturas agradables en aquella época del año, la plantilla salió a pasear en uno de los ratos libres marcados en el horario.

—¿Has tenido que dormir solo estas semanas? —preguntó Víctor caminando en una alameda al lado de Eloy.

—¡Calla! Al principio sí, pero las últimas dos me han puesto con Marc. No voy a hacer ningún comentario, tan solo te diré que tus ronquidos eran música para mis oídos —respondió llevándose las manos a su cara aniñada.

Realmente no tenía mucha cara de bebé, pero tampoco aparentaba sus veintitrés años. Lo que pasaba con Eloy era que Víctor lo había conocido cuando este había entrado en el equipo con diecinueve y, desde entonces, había sido como el hermano pequeño que nunca había tenido. Con él sentía que podía ser el mayor.

—Vaya, lo siento, pero yo no ronco… —Víctor volvió a la carga con una sonrisa porque conocía a aquel chico tan bien que sabía que se iba a encarar ante aquello.

—¿Que no qué? —respondió exaltado, como era de esperar.

Víctor se carcajeó entonces y sin tener tiempo para emprender de nuevo una guerra, pararon junto a un par de chicos jóvenes que les habían pedido unos autógrafos y fotografías.

Aquel domingo jugó los últimos dos minutos y veinte segundos de partido, cuando iban ganando por una diferencia de quince puntos. Había sido un querer y no poder. Cuando había entrado en la pista la bocina casi había sonado y el tiempo se había acabado. Se lo tenía merecido, la verdad. Cada día que pasaba en el entrenamiento se notaba mejor de la lesión, pero aun así pisaba con miedo en cada jugada y eso se notaba en la resolución y los resultados.

—¡Ya he acabado! —gritó Oriol desde la ventana. Víctor le respondió apareciendo de la nada y lanzándole una flecha de plástico— Ehh… ¡Eso es juego sucio!

—Vale, está bien. Tienes razón, ya paro. Bueno, ¿qué? ¿Cuándo sabrás las notas? —preguntó buscando la pelota entre la estantería y la lavadora.

—La semana que viene.

—Entonces podrás venir este domingo.

—Sí. Oye, ¿va a ir la buenorra de tu novia? —preguntó excitado.

—Tienes mucho tacto a la hora de hablar de mujeres…

Ambos se mantuvieron la mirada unos segundos, Víctor fingiendo seriedad y Oriol apocándose, con miedo a que su vecino se hubiera enfadado por el comentario.

—No sé si irá, la verdad —terminó respondiendo—. Bueno, te dejaré las entradas en las taquillas. ¿Vas a invitar a alguien? ¿Cuántas quieres?

—Ah… —Oriol se quedó sin palabras, no sabiendo muy bien qué responder ya que tampoco se lo había planteado—. Bueno, no sé. Dame dos o tres, ya encontraré a alguien en el cole que quiera venir.

Víctor afirmó con la cabeza temiendo por aquella pausa, con miedo a que Oriol no tuviera a nadie a quien llevar, a que él fuera uno de sus mejores y únicos amigos. Antes de llegar a decirle nada, la voz de la madre del chico se escuchó en el patio y con un par de frases más cerró la ventana, justo en el momento en el que su teléfono vibró. Sara no había tenido hueco ni para llamar y con una explicación, de la cual tenía clones en su memoria, lo plantó para cenar.

En silencio, durante un par de segundos, Víctor miró el reloj para abrir los estantes y sacar todos los ingredientes que necesitaba para hacer cuscús para uno.

Al mediodía siguiente, el último del mes de mayo, quedó con ella para ir juntos a una tienda de ropa. El objetivo era buscar un vestido para lo que ya se había convertido en la famosa boda de la hija de los amigos de sus suegros. Él no sabía aún si iba a poder asistir pero aquel dato era algo que estaba tratando de evitar decirle.

—Estoy pensando en algo clásico —dijo Sara removiendo las perchas de una colección gris.

—Y ¿por qué no amarillo? —preguntó Víctor rozando los flecos de un vestido corto de ese color—. Ella le respondió con una risa incrédula y continuó revisando con ferocidad las estanterías. Su vestuario consistía en variaciones de combinaciones entre negro, blanco y gris, exceptuando los pantalones vaqueros y las faldas discretas que se permitía los fines de semana.

A un par de metros había una pareja más o menos de su misma edad que hablaban en un tono, con tan mala suerte para la clientela, que retumbaba en toda la tienda. La mujer removía entre la ropa de niño mareando a la dependienta. En el otro lado de la mesa, su marido escogía camisetas a granel para regalar. Víctor y Sara detuvieron su búsqueda para atender al espectáculo. A cada camiseta que él levantaba para preguntar la opinión de su mujer, ella tenía algo que objetar con apenas echar una mirada de reojo.

—¿Y qué te parece esta para Christian?

—No.

—¿Por?

—Demasiado políticamente correcta.

—¿Y esta?

—No.

—Pero es bonita…

—Parece de un anuncio de Coca-Cola. Y basta ya de hacerle publicidad a Coca-Cola.

—Pues a mí me gusta.

—Pues no me preguntes.

Ella siguió un rato más junto a la ropa de niño, preguntando más veces de la cuenta si cada prenda tenía descuento a la par que él continuaba levantando más y más camisetas.

—¿Y esta para Rubén? Esta me gusta… —la mujer terminó por resoplar y fingir que no le oía para continuar con el torbellino de ropa desdoblada a su paso.

Sara, cautelosa, se acercó a Víctor con un vestido negro sin mangas en las manos.

—Dime que tú y yo no somos así —susurró.

—No —dijo él pensativo, aún mirándoles— No…

Ella sonrió y sin decir nada se fue al probador mientras él se quedaba de brazos cruzados. Ya dentro, y sin alcanzar a abrochar la cremallera del vestido en la espalda, Sara se miró en el espejo unos segundos. Aún podía oír a la pareja desde allí. ¿Y si ella no era tan distinta de aquella mujer? ¿Y si se había convertido en algo que siempre había temido? Viéndose desde fuera, reflejada en aquel espejo, muchos de sus temores se habían hecho realidad.

VÉRTIGO SOBRE SIETE CENTÍMETROS

Sara llevó perlas en las orejas durante gran parte de la infancia y no se las quitó hasta que al ver uno de los retratos que anualmente les hacían en el colegio de monjas se dio cuenta de que aquella de la foto no era ella. Aunque tuviera buen tipo, haber sido siempre diez centímetros más alta que el resto de las niñas de su clase la hizo sentirse de lado, y aquello solo se vio potenciado cuando, por culpa de dos caninos y un incisivo demasiado fuera de sitio, tuvieron que ponerle aparato en los dientes a los once. Entonces aquel hecho la condenó al suicidio social durante toda la primaria. Por mucho que su madre intentara por todos los medios mantener el aspecto angelical que Sara tenía con cuatro años, el pelo de la niña empezó a oscurecer, quedándose en un triste castaño para la desgracia de quien quería poder presumir de hija rubia natural. Y si el mundo no era rosa por sí mismo, era cuestión de teñirlo.

De los cinco a los diez, su madre levantó a Sara cada mañana con Sweets for my sweet, el popular éxito de 1963. Con una familia que parecía estancada en la vida de aquella década, los cambios fueron difíciles. Fines de semana jugando al tenis (un deporte que nunca se le había dado bien), domingos en casa de los abuelos preparando pasteles que a menudo salían desastrosos, ropa que siempre le quedaba un par de centímetros más corta de lo que debiera… Sara terminó por arrancarse los pendientes y ponerse pantalones en vez de falda cuando, a los catorce, el mundo completamente diferente de un instituto público la salvó.

Sin aparato, con una sonrisa que no dejaba indiferente y gracias a un corte de pelo arriesgado pero que la favorecía, lejos de lo que había soñado su madre para ella, se convirtió en una chica muy guapa… y muy popular. Tras un año de adaptación a su nueva vida, Sara, que ahora no hacía caso a lo que su madre le doblaba encima de la silla cada mañana, recuperó toda la confianza en sí misma. Esa misma confianza que parecía haber perdido entre algún club de campo y la colonia recargada de su madre. Si no era algún chico de su clase que resultaba pesado pidiéndole para salir, eran los alumnos de ciencias dos cursos por encima. A golpe de sonrisa arreglada, empezó a averiguar que podía conseguir lo que quería.

Y así hasta que le tocó el turno a la universidad, donde en apenas unas semanas quedó instaurado su rol de chica abierta, popular y tremendamente extrovertida. Organizaba, mandaba, escuchaba y sonreía a cada cosa que hacía. Cuatro años de citas a las que ella siempre fue con zapato plano. Seguía siendo, con su metro setenta y cinco, una chica bastante alta para los chicos, que aunque fuesen más altos que ella, Sara casi conseguía parecer superarlos por un par de centímetros debido a sus andares rectos.

Dueña de un gran expediente, habiendo ido de prácticas a trabajos menores en varias empresas, con un currículo lleno de congresos y eventos y su melena de nuevo larga y teñida de rubio como cuando tenía cuatro años, Sara pasó dos años de un lado a otro, hasta que con veinticuatro años conoció a Laura. Por aquel entonces, en el año 2000, trabajaba ya en la coordinación de pequeños eventos. Fue en una ocasión en la que, como asistente de la organizadora de una fiesta para una marca bastante conocida, conoció a la mujer que llevaba la publicidad de dicha empresa. Y allí estaba Laura, una mujer más alta que ella que no tenía miedo a nada ni a nadie. Como alumna y maestra hablaron durante semanas y cuando el trabajo hubo acabado, continuaron con su amistad. De aquello hacía ya siete años.

Pasó entonces de aquel trabajo a ser contratada definitivamente en una empresa mayor que la anterior y, en un par de años, consiguió un puesto importante, ascendiendo de ayudante a organizadora. Fiestas, promociones, eventos… Cualquier presentación de alguna marca nueva o gala importante en toda la península estaba, si no bien planeada por ella, supervisada. Tenía veintisiete años, una increíble y brillante melena lisa y sin saber cómo nunca bajaba de sus zapatos de tacón, aquello a los que durante tantos años había temido subirse… Hasta que Laura la había obligado casi a la fuerza a no temer a la gravedad: “Si eres alta, lo eres. Y siete u ocho centímetros bajo tus pies no van a hacer más que acercarte al cielo. Disfrútalo”.

Y como no se los sacaba, todas las citas que no llegaron a nada habían sido con hombres a los que veía desde arriba, subida a sus tacones y aferrada a ese metro ochenta que superaba gracias a ellos. En la oficina, a base de verla evolucionar, empezaron a tenerle respeto, otra de las consecuencias directas de la influencia que había ejercido Laura en ella.

Una mañana de diciembre, cuando aún tenía veintiocho años, llegó a la oficina empapada y de mal humor. Su camisa blanca parecía tener manchones grises, debido a la tormenta los teléfonos se desconectaban cada par de minutos y, por si fuera poco, su asistente estaba de vacaciones navideñas, por lo que Recursos Humanos le había mandado a un chico nuevo.

—¿Cómo te llamabas tú? —le preguntó colgando el abrigo chorreante en una percha encima de la estufa de su despacho, desde cuya puerta el chico la miraba con timidez.

—A-Álvaro —tartamudeó el joven.

—Bien A-Álvaro, ¿ha llamado el encargado del museo nacional? —Sara no paraba de un lado a otro, abriendo carpetas y cerrando cajones.

—Las líneas han estado saturadas, no he conseguido coger el recado.

Un puño llamó a la puerta con dos golpes inconfundibles por los que Sara ni se molestó en levantar la vista.

—Veo que tienes un becario, Parker.

—Veo que sigues siendo igual de gilipollas, Ricardo.

—No te vendría mal relajarte un poquito, guapa —dijo el hombre con desdén apoyando el hombro en la pared y cruzándose de brazos.

—¿Has venido por algo en particular o solo a tocar un poco las pelotas?

—Quería ver la famosa crisis Parkeriana cuando los teléfonos no funcionan.

—No me llames así —increpó ella cabreada, ya prestándole toda su atención.

—Tengo cosas que hacer —el hombre hizo un ademán de irse—. Que te sea leve, chaval —tras dirigirse a Álvaro desapareció por la puerta.

Algún gracioso había visto a escondidas la ficha de Sara cuando había entrado a trabajar en la empresa tres años atrás, con tal mala suerte de que su nombre completo había trascendido. Sara Jessica Dalmau de Llúria. No tenía problema alguno con sus apellidos pero el nombre compuesto, que con tan buena intención le habían puesto sus padres, era continuo objeto de burla, tanto que al finalizar los primeros seis meses allí todo el mundo ya la llamaba por el sobrenombre de Parker (apellido de la famosa actriz con la que compartía el nombre). A ella no le hacía gracia por lo que, aunque todo el mundo aún la siguiese llamando así, cuando se convirtió en la jefa apenas se atrevían a decírselo a la cara.

—¿Por qué te ha llamado…? —el chico intentó preguntar con toda su buena voluntad pero antes de que pudiera acabar de formular su pregunta Sara ya lo había interrumpido.

—Ve fuera y procura coger el teléfono, ¿eso lo sabes hacer?

Álvaro respondió con la cabeza y se quedó unos segundos paralizado. Se acercó entonces a la mesa, cogió una carpetilla con su correspondiente bolígrafo y se dispuso a salir del despacho tan rápido como pudo.

—Mira, yo no soy tan bruja como parece o como te han podido decir. Es que hoy es un mal día —trató de calmar al pobre chico con una media sonrisa. Él sonrió de vuelta y cerró la puerta a sus espaldas.

Sara descolgó el auricular y removiendo unos papeles en su mesa marcó un número de teléfono. Al otro lado de la línea oyó descolgar pero tras un par de segundos lo único que pudo oír fue un ligero pitido.

—¡Mierda! —susurró a la vez que llevaba la mano hacia la tecla para colgar y volver a llamar. Antes de alcanzarla alguien habló al otro lado de la línea.

—Vaya saludo más raro —dijo la voz de un hombre.

—Oh, lo siento. Yo… —Sara se armó de su mejor voz profesional, llena de seguridad, y continuó hablando—. Las líneas son un caos hoy, lo siento. ¿César García?

—Sí, ese soy yo. ¿Y tú eres…?

—Sara Dalmau, te llamo de…

—La chica de las relaciones públicas —respondió él antes de que ella tuviera tiempo a explicarle nada. Ella no estaba acostumbrada a que la interrumpieran aunque tampoco estaba en posición, tras la primera impresión de aquella conversación, de cabrearse—. He llamado un par de veces a tu despacho, pero no sé muy bien qué ha pasado que no he conseguido hablar con nadie.

—De nuevo, lo siento —relajó la espalda y se recostó en su silla, cosa que hacía para poder trabajar mejor y derrochar toda su retahíla de relaciones públicas bien aprehendida.

—No pasa nada. Como ya has dicho las líneas son un caos hoy. Y bien, ¿cómo hacemos?

—¿Perdona?

—Tú quieres algo de mí y yo quiero algo de ti…

El tono de voz de aquel hombre la estaba poniendo nerviosa y no sabía muy bien cómo actuar. Ella nunca se dejaba desconcentrar por nadie.

—Es una manera de decirlo, señor García.

—César.

—De acuerdo —incorporándose, sacó una hoja de una carpeta, echando un vistazo—. Bien, ya tenemos la fecha exacta del desfile. De los detalles me encargo yo, pero lo que necesitaría es…

—¿Echar un vistazo a las salas disponibles del museo? Ningún problema.

—César, ¿quiere dejar de interrumpirme? —le espetó—. No consigo acabar ninguna frase…

—Perdona, no quería… Yo…

—Es molesto.

—Vaya, lo siento.

—¿Puedo continuar? —preguntó ella severamente.

—Adelante. Pero debo decirte que para ser relaciones públicas no eres del todo maja y agradable.

—¿Perdón? —ella demostró su indignación.

—Creo que me voy a callar o…

Por causas ajenas a ambos la llamada se cortó y la voz de César no llegó a acabar la frase. La línea volvía a tener incidencias debido al tiempo y, aunque la conversación no estuviese resultando agradable, Sara temió que el hombre se estuviese enfadando ante lo que parecía un claro y deliberado cuelgue de auricular. El aparato no tardó en sonar de nuevo.

—Voy a ignorar que me has colgado el teléfono —dijo César de buenas a primeras.

—Yo no te he colgado…

—Y como me has colgado… —él siguió hablando, ignorando el hecho de que ella no hubiese acabado su explicación— …voy a interrumpirte todo lo que quiera. Tengo el día gracioso —Sara emitió un sonoro suspiró de indignación a lo que el tono de voz de César cambió considerablemente—. Mira, ahora en serio. La llamada se puede cortar mil veces y no conseguiremos hablar como es debido. Si te va bien, puedes venir mañana por la mañana con tu gente a ver las dependencias y hablar de las ideas para el desfile. El museo confía en vuestros publicistas, así que lo dejamos todo en vuestras manos. Pásate, no sé… ¿digamos a las once? Estaré en mi despacho, pregunta en información. Un placer, Sara —sin darle tiempo a emitir una sola palabra, César le colgó habiendo hecho todo su trabajo.

Todos los preparativos ya estaban en marcha. Para terminar el año una importante marca había querido organizar un desfile benéfico y sus directivos habían tomado la decisión (y se habían empeñado en ella) de hacerlo en un museo. Descartando los que eran pequeños, quedándole apenas un par de opciones, Sara se había decidido por el museo de arte nacional en parte por su situación.

Y así, de manera tan fugaz, fue como Sara y César se conocieron; él era el jefe de prensa del nacional, ella la encargada máxima de aquel desfile. Lo demás vino hecho. Sara no esperaba a alguien del atractivo de César cuando a la mañana siguiente lo conoció, y él se sorprendió por la mujer rubia y alta, vestida de negro, que había aparecido en su despacho. Al verla, supo que ella no era como las demás. No una más con la que tontear una temporada, acostarse un par de veces y afirmar saber que aquello no iba a funcionar. Sara llevaba la batuta, era una digna rival y con lo que le gustaban a él los juegos, la diversión parecía estar asegurada.

—¿Y bien? —le preguntó Laura, sentada en la barra de un restaurante con una copa de vino blanco dando vueltas en su mano.

—Si me saco los zapatos, puede que mida un par de centímetros más que yo. Pero un par, nada más… —respondió Sara jugueteando con una aceituna.

—Pasarán los años y no aprenderás nunca. No tienes quince años como para que eso te siga preocupando.

—¿Tú nunca lo has encontrado un problema? Eres más alta que yo todavía.

—No, porque es una tontería. Que te quede claro.

—Vicente mide menos que tú.

—¿Y?

Sara se quedó pensativa unos segundos, mirando la escena desde fuera. Por mucho que los demás la hubieran conocido tal y como era, en aquel momento no dejaba de pensar que, en el fondo, aquella niña insegura aún merodeaba.

—Nada, no me hagas caso.

—Estábamos hablando de César —le recordó Laura.

Tras un par de minutos, en los que Sara narró las últimas dos visitas al museo y lo increíblemente encantador que había resultado César, el camarero las sentó en su mesa y pidieron la cena.

—Vale… —dijo de repente, como habiéndose decidido a hablar tras mucho rato de haberle dado vueltas en su cabeza—. Te voy a contar algo que muy poca gente sabe.

La historia de las inseguridades de Sara con los hombres venía de lejos. Podía ser la mujer más segura en su trabajo, que cuando se trataba de enamorarse (y solo enamorarse, no relaciones espontáneas), algo dentro de ella se apocaba. Y todo había sido culpa de un chico: Gabriel.

—Al principio, cuando empecé a trabajar, había un chico.

Laura se apoyó en el respaldo de su silla, no sin antes beber un trago. Sara no era muy amiga de las confesiones del pasado, el manojo de inseguridades se había guardado en un saco que pocas veces se abría, así que Laura calló y escuchó atenta.

—En mi defensa, antes de seguir, diré que yo tenía veintidós y era tonta. Soy tonta, vaya. La cuestión es que nunca nos veíamos, siempre hablábamos por teléfono, teníamos que hacernos encargos, etcétera. Y me parecía una persona muy amable, era muy simpático… —se llevó la mano a la cara, sonriendo sonrojada al recordar aquella historia que hasta la avergonzaba—. Casi a diario nos enviábamos mensajes sobre cómo había ido el día. Él me apoyaba mucho cuando yo no estaba segura de haber hecho las cosas bien. No sé, conectamos bastante y él se portaba muy bien conmigo.

—¿Y? —preguntó Laura insinuantemente.

—Al final nos conocimos un día que hubo una reunión general. Y el caso es que yo lo encontré bastante atractivo, pese a…

De nuevo hizo una pausa que aprovechó para dar un trago a su vino. Laura realmente temió por la continuación del relato al ver que tras acabar el sorbo, Sara no continuaba con la historia.

—¿Pese a qué? No me asustes…

—Pese a sus brackets.

—Ay, la leche… —suspiró Laura, que preguntó confundida— Pero, ¿cuántos años tenía?

—Ah, tranquila. Era uno más mayor que yo. Luego descubrí que él había estudiado un curso por encima en mi misma facultad.

—Oh, ¡qué bonito! Y, déjame adivinar… ¿La joven Sara, antaño dotada con un aparato bucodental similar, se lanzó a la conquista de la pobre criatura desvalida? —Sara se sonrojó y bebió más vino, buscando la mejor manera de responder sin admitir que, efectivamente, la historia había sido tan obvia como parecía.

—Vale, sí. Puedo suponer que en cierto modo… el aparato fue solamente algo que me dio…

—¿Pena?

—¡No!

—¿No? —dudó Laura sonriendo.

—No pena necesariamente. Más bien era algo que hacía que me sintiera identificada.

—No me voy a tomar muy en serio toda esta historia porque sé que, gracias a Dios, ya no eres así.

—¿Puedo continuar? —preguntó queriendo sacarse de encima el relato cuando antes.

—Vale, vale… ¿Qué pasó con…? ¿Tenía nombre o pasará a ser conocido como “el chico bracket”?

—Gabriel.

—¿Qué pasó con Gabriel? —la animó con un gesto a continuar— Ibas por lo de la reunión general.

—Pues nos conocimos y hubo una especie de conexión.

Ahora Laura trató de abrir la boca para obviar la historia de cómo un chico apocado con aparato a los veintitrés y, con toda seguridad, un poco nerd, se iba a sentir tremendamente afortunado ante la oportunidad de que una chica como Sara le hubiera hecho caso. Sin embargo, calló y prefirió no decir nada.

—Yo en todo momento fui muy amable con él e hice entrever mi interés. Y él, bueno… Dio los pasos que tocaban a continuación. Me invitó a cenar un par de veces, fuimos a algún que otro evento juntos…

—Así que se hizo público. Es decir, que os vieron juntos.

—Sí, supongo —titubeó ante la afirmación—. Pero bueno, a mí me daba igual. Es decir, por aquel entonces estaba segura de que él me gustaba y que no me importaba ni que tuviera aparato, ni fuera más bajito que yo.

—¡Eureka! —Sara sonrió ante el toque de su amiga, quien se estaba tomando la historia con mucho humor. Siguió adelante ante un movimiento de cejas de Laura, instigándola a contar el final.

—Total, que tras todas aquellas noches juntos, el chico tímido al final se lanzó y nos acostamos.

—¿Va a haber detalles de esa parte? —preguntó su amiga, no sabía muy bien si interesada o deseando saltárselo.

—No. Simplemente estuvo bien. Y, claro, yo creía que estaba enamorada. Él era una persona tan atenta y amable.

—Pero…

—Pero a partir de la mañana siguiente no dio señales de vida.

—¡Qué sorpresa! Es el primero en hacer eso, ¡cielo santo!

—Vete a la mierda, me quedé muy jodida. Es decir, yo le quería y él… Bueno, él era…

—¿Feo?

—¡Sí! —gritó finalmente Sara. Laura estalló en una carcajada que se oyó en todo el restaurante.

—Y entonces descubriste que los feos también pueden ser un poco hijos de puta, y no unos agradecidos… —Laura reía.

—Te juro que aún siento como si le hubiera hecho un favor para sentirse mejor consigo mismo y él me tomó el pelo.

—Y, ¿qué aprendiste aquel día?

—Nada, me sentí como una estúpida. Y me prometí a mí misma que no iba a volver a sentirme igual —Laura hizo un hueco en la mesa cuando el camarero apareció con la cena para depositarla frente a ellas.

—¿Por eso no sales con nadie que sea más bajito que tú?

—Ni más feo, ni menos arreglado, ni con brackets, por supuesto… —cogió su tenedor y tanteó el plato unos segundos antes de decidir dónde clavar el que sería su primer bocado.

—Vaya, un poco nazi, ¿no crees? —apostilló Laura cortando su cena.

—Lo sé, pero no quiero que me tomen por tonta otra vez.

—En cierto modo me alega oír eso.

Sara sonrió y se metió en la boca un bocado perfecto de queso fresco, nueces y canónigos.

—Bueno, ¿y qué harás en navidades? —preguntó.

Así enseguida cambiaron de tema y Laura comenzó a hablar de la terapia de Óscar, que con apenas dos años y medio resultaba un niño muy problemático.

Dos semanas después de aquella cena, Sara y César pasaron juntos el fin de año en la fiesta del desfile y empezaron a salir de manera oficial el primero de enero. Durante todo aquel mes Sara lo cogió del brazo como a un igual y trató de ignorar la pequeña diferencia entre ambos cuando ella se calzaba sus tacones. Se lo presentó a Laura y Vicente, con los que congenió en seguida y sin darse cuenta cómo, en febrero, Sara cumplía veintinueve años al lado de su flamante novio, al que había paseado por todos lados.

La relación había sido un tira y afloja lleno de tensiones sexuales, tal y como había indicado su primera llamada telefónica. Y mientras las cosas funcionaran en aquel aspecto, Sara no quería ver más allá. A su vez, César y Vicente hicieron muy buenas migas, tal vez por proximidad de edad, por gustos afines o porque ambos trabajaban en museos. Pronto empezaron a llamarse y a quedar al margen de las cenas de parejas que solían tener semanalmente. Laura miraba a su amiga y no sabía si la veía feliz o era la forma de Sara de acostumbrarse a las situaciones a toda velocidad, sin plantearse si aquello era lo que quería. Lo único que sabía era que la relación con César podía llegar a ser todo lo madura que ella necesitaba y eso la tranquilizaba.

Pero lo que pasó entre César y Sara fue que poco a poco ella se fue dando cuenta de que el sexo no lo era todo, y que estando alguna noche en el salón, juntos, o en el baño alguna mañana, se sentía vacía. César no hacía más esfuerzos que los necesarios para tenerla, como si él fuera todo lo que ella había soñado. Y Sara volvió a tener la sensación de que la persona con la que estaba no era suficiente para ella. Se probó a sí misma, y de paso lo probó a él. Tras casi tres semanas sin ningún tipo de contacto físico, él no estaba todo lo atento que podía y ella se dio cuenta de que sin sexo aquella relación no era tal cosa. No quería pasar los siguientes años al lado de alguien que lo único que podía procurarle eran orgasmos. Le gustaban, pero no compensaban la sensación de vacío.

Seis meses después de aquel año nuevo del 2005, Sara dejó a César de manera pensada y calculada, fría y efectiva. Una mañana, en una cafetería antes de ir al trabajo. Cuatro frases que siempre habían funcionado y un “Estoy buscando otra cosa que tú no me puedes dar”.

—¡Qué dura eres a veces! —le había dicho Laura.

Aunque por fuera nadie vio que a Sara le había costado dar el paso, por dentro ella no llevaba bien un nuevo fracaso. Otra vez había intentado encontrar a alguien y dejarse llevar, y un nuevo fallo. Debió haberse fiado de su instinto que le decía que cualquier hombre por debajo de ella, bajo su tacón de siete centímetros, no iba a poder estar a la altura. Y pasando aquella noche por la tienda veinticuatro horas para hacerse con la tarrina de medio litro de helado que mensualmente se permitía, se metió bajo la manta de su sofá, vulnerable, incómoda y triste. Ni su trabajo, ni su piso, ni sus amigas… Ni tan siquiera aquel helado la hacía sentirse menos sola.

LOS PLAY-OFF

Víctor nunca le había dicho a Oriol que a veces en el equipo lo llamaban igual que él. Siempre había utilizado el diminutivo de Uri para referirse al chaval. En los entrenamientos era común reducir el nombre de los jugadores de vez en cuando, y como Víctor era conocido por el apellido, pasaba de ser Uriarte a ser Uri.

—¡Uri! —le gritó en los entrenamientos a pie de pista un periodista aquella tarde.

Víctor se acercó para atenderle un par de segundos, en el momento en el que todos sus compañeros pusieron rumbo al vestuario.

—¿Cómo estás de ánimo? ¿Esperas tener más minutos mañana ya que no os jugáis nada? —le preguntó.

—Creo que el equipo está con ánimos y, aunque estemos de manera clara en los play-off, no deberíamos dejar pasar a nadie. Es un partido más. Y sí, estoy bastante recuperado y espero que confíen en mí para darme más tiempo, desde luego —el ejercicio de escucharse desde fuera le resultaba humorístico cuando repetía una y otra vez las mismas frases.

—Ha trascendido la noticia de que a lo mejor no te renuevan para la próxima campaña. ¿Crees que es un mal momento para anunciar algo así antes de jugarse el título de liga?

—Bueno, todo se hablará en su momento. Lo primordial ahora es estar centrados en los play-off e ir a por la victoria —hizo un ademán de moverse hacia la entrada de los vestuarios y el periodista, dándole las gracias por su atención, lo dejó marchar.

Una vez dentro, sentado en un banco con la chaqueta puesta y los auriculares en las orejas, Eloy levantó la vista hacia Víctor cuando este entró. Pesadamente, y en un gesto brusco nada disimulado, volvió a bajar la vista a sus pies, fingiendo concentración. Víctor le sacó un auricular sentándose a su lado. El joven no levantó la vista del suelo, pero le habló como si le estuviera mirando a los ojos.

—¿Cuándo tenías pensado decírmelo? —parecía dolido.

—No lo sé. Cuando tuviera la noticia asimilada, supongo.

—¿Qué harás? —Eloy se giró entonces hacia él.

—Esperar, creo.

—Saldrá alguna oferta, segurísimo —dijo con convicción—. Eres uno de los mejores bases de este país.

—Ah, tranquilo. No estoy preocupado…

Ambos se quedaron en silencio unos segundos más, Eloy tratando de no mostrarse demasiado afectado y Víctor esperando algún gesto afectivo por parte del chico. A decir verdad, había tenido miedo de decirlo en el equipo principalmente por él. Durante casi cuatro años habían sido como hermanos, como maestro y alumno hasta se aventuraba a pensar Víctor, y ahora lo último que quería era abandonarlo o que él sintiera que era así.

Sin poder soportar la contención, Eloy se abalanzó sobre él y lo abrazó brusca pero cariñosamente. Víctor sonrió y llevó su mano a la cabeza del chico, golpeándola con cariño.

—No te vas a echar a llorar, ¿verdad? —soltándole, el chico rio, farfullando un “Vete a la mierda”.

A la tarde siguiente, Oriol gritó desde la grada cada minuto del espléndido partido de Víctor. Sentado a su lado de brazos cruzados, su padre le pidió cada tres segundos que se relajase, pero el chico estaba tan exaltado viendo jugar de nuevo a su amigo que hizo oídos sordos. El equipo ganó con una amplia diferencia y aunque Víctor no fue una figura constante, su presencia se había hecho notar tanto en defensa como en las oportunidades que había brindado a sus compañeros para anotar.

Al llegar a casa se despidió en la puerta de Oriol, aún entusiasmado, y al entrar dejó la bolsa de cualquier manera sobre la lavadora. Solo quería tumbarse en el sofá unos segundos. Aprovechó para comprobar los mensajes, leyendo el clásico de Sara en el que le explicaba las razones por las cuales no le había podido ir a ver. Apagó el teléfono, entró en el baño y allí se sacó las lentillas con lentitud. Era el primero de junio y empezaba a hacer calor, así que cambió el pantalón largo para dormir por unos calzoncillos y se hizo con la camiseta blanca que tenía debajo de la almohada. Poniéndose las gafas, se tumbó en la cama cogiendo el libro que había sobre la mesilla de noche. Antes de haber leído más de cinco páginas ya estaba dormido.

—¿Quieres coger tú, por favor? —gritó Paula desde la habitación.

Tras el primer encuentro de los cuartos de los play-off, Víctor había ido a visitar a su hermana para llevarle un regalo a su sobrina y ahijada, que cumplía cinco años. Paula, ocupada cambiándole el pañal a Nicolás, su otro hijo de quince meses, no daba abasto con la organización del convite para la celebración. Él se levantó y respondiendo, anotó el mensaje.

—Los del catering dicen que lo traerán a las cinco —la avisó desde el salón, volviendo a sentarse junto a Carolina, que estaba entretenida con un libro de pinturas, regalo de él.

Hecha una furia, Paula salió al salón en sujetador, únicamente vestida con una falda blanca de tubo y la cabeza llena de rulos.

—¿Qué? ¡No! ¡No! ¡No! ¡Se supone que tendrían que estar aquí a las tres!

Víctor hizo oídos sordos a su hermana, quien volvió a la habitación a toda velocidad farfullando.

—Mami está nerviosa hoy —dijo Carolina sin apartar la vista de su dibujo.

—Ya lo veo…

Quince minutos después, en los que se había dedicado a gritarse con la mitad de los empleados de las empresas de la ciudad, Paula se paseó ya vestida por la puerta de la cocina, donde Víctor estaba sirviendo un par de vasos de Cacaolat, para mascullar: “No le des eso ahora o no comerá”.

Ignorando de nuevo a su hermana, cerró la tapa y le tendió el vaso a Carolina que, agarrada a su pierna, lo miraba desde su escaso metro diez de altura estirando mucho el cuello hacia atrás para poder llevar la vista lo más arriba posible.

—Oye… —dijo entonces Paula llamando su atención desde el pasillo, habiendo sido capaz de detener su incesante caminata—. He estado con Sara. Ha encontrado un vestido precioso para la boda, ¿lo has visto? —preguntó mientras se ponía unos pendientes

Él suspiró y antes de dejar que continuara, cogió del suelo a Carolina, cargándosela en la cintura con un solo brazo mientras llevaba en la otra mano el vaso con su batido.

—Sujétalo bien, ¿eh? —le susurró a su ahijada, quien afirmó con la cabeza sin apartar la vista para no perderse un posible desborde. Paula los siguió hasta el salón ahuecándose el pelo.

—¿Cuándo era… la boda? ¿Este viernes? —se hizo la despistada.

—Sí, y antes de que insinúes algo, no voy a poder ir —dejó a la niña de nuevo en el suelo junto a sus pinturas y se giró hacia su hermana—. Estos son los últimos play-off con el equipo.

—Lo sé —respondió ante la voz de reproche de su hermano pequeño.

—Pues bueno…

Con aquellas dos palabras dio zanjada la pelea que venía teniendo con su hermana desde hacía meses. Aunque no se había desatado como tal, sabía que si le hubiera dado un par de minutos más, Paula hubiera enlazado temas y hubiera llegado a su discusión favorita: comparar a Víctor con cualquiera de sus compañeros de equipo, y de hecho con cualquier persona de posición semejante, incitándole a que no perdiera más el tiempo y formara una familia de una vez por todas.

Ni los argumentos sobre lo bueno que era con Carolina, ni que la estabilidad económica la tenía desde los veintidós años eran suficientes para que Víctor la escuchara siquiera. Estaba cansado de oír, aunque fueran insinuaciones, los comentarios de los demás sobre su vida. Y lo peor de todo era que tenía miedo de que Sara los escuchase demasiado y fuese ella la siguiente en entrar por la puerta pidiendo una boda e hijos. La sola idea le oprimía el pecho. Cierto era que por su lado habían pasado durante años amigos mucho más jóvenes que habían formado una familia antes que él. Era un modus operandi habitual en el mundo en el que vivía, gente que no tenía que esperar el curso natural de los acontecimientos, pareja, estabilidad económica, etc. para casarse, tener hijos y ser dueños de propiedades e inversiones. Sin ir más lejos, tenía el claro ejemplo de su amigo Pablo, compañero de equipo desde que ambos eran pequeños. Habían jugado juntos en la selección y compartido equipo durante años hasta que otro club le había hecho una oferta a su amigo y este se había mudado. Hablaban siempre que podían y un par de veces al año se enfrentaban con sus respectivos equipos. De hecho, Víctor había sido el padrino de su boda cuando con tan solo veintidós años Pablo se había casado, convirtiéndose en padre al año siguiente.

No sabía si la gente en su misma situación se movía por estabilidad, comodidad o seguridad, pero el caso era que Víctor, por mucho que pudiera tener todo aquello también, nunca se había sentido preparado para ello. Todos los demás dedicaban el poco tiempo libre a crear una familia sin plantearse nada más, sin salir de un pequeño círculo cerrado desde un inicio. Pero ni aun cuando en su vida lo único que había era baloncesto, Víctor siempre había dejado una puerta abierta a todas las posibilidades, alejándose de tomar decisiones prematuras. Ni con veintitrés, ni con veintiséis (año en el que había nacido su sobrina), ni tan siquiera con treinta y uno tenía claro que aquello era lo que él quería para su vida. Y cada año que pasaba veía a más compañeros casados o con parejas estables de toda la vida. Sin embargo, él nunca se preocupó por pensar que estaba solo.

El viernes de la boda, Sara llamó a Víctor antes de salir de casa sin ninguna intención más que informarle de que estaba en camino, y no con la maldad con la que habían tratado el tema la mitad de sus hermanas o incluso los padres de ella. Con un traje finalmente gris oscuro (alejándose de su idea inicial del clásico negro), fue a la celebración del brazo de sus padres y en ningún momento se mostró dolida por la ausencia de Víctor que, a fin de cuentas, estaba trabajando. No sabía por qué se había dejado influenciar las últimas semanas escuchando a todo el mundo preguntar con cierto retintín en la voz si su flamante y famoso novio la iba a acompañar.

Tras el entrenamiento, Víctor fue a cenar con un par de chicos del equipo para confirmar de propia voz los rumores de que no iba a jugar con ellos la siguiente temporada. Planeando un encuentro para despedirle al final de la liga, tanto si se ganase como si no, se recogieron pronto a casa. Cerrando la puerta y dejando la chaqueta en el colgador de la entrada, revisó el correo y dejó las llaves en su plato correspondiente, pero antes de apagar la luz del recibidor escuchó un ruido en el rellano. Extrañado, abrió la puerta, encontrándose a Oriol agachado en el suelo, buscando sus llaves y tratando de abrir la puerta de manera errónea. A Víctor no le hicieron falta más que unos segundos para darse cuenta de su estado de ebriedad.

—Uri… —suspiró con desaprobación mientras el chico giraba la cabeza al oír su nombre. Víctor se acercó a él y, recogiendo primero las llaves del suelo, lo rodeó con el brazo llevándoselo a su apartamento—. Anda, vamos, que como tu madre te vea así, te mata.

Tras un par de viajes entre el baño y la cocina, consiguió que Uri no vomitara fuera de la taza y se bebiera la tónica que le había llevado. El timbre sonó cuando trataba de arrastrarlo del baño al cuarto de invitados, por lo que lo dejó tumbado de alguna manera y acudió lo más rápido que pudo. Por la mirilla pudo ver a su madre, advirtiendo preocupación en su semblante.

—Siento llamarte tan tarde, pero Uri no me coge el teléfono y…

—Está aquí conmigo, creía que te lo había dicho —la interrumpió rápidamente, improvisando.

—¿Qué? —preguntó anonadada ella— Creía que iba a salir con sus amigos.

—Sí, pero volvió pronto y nos liamos a jugar a la consola. Le dije que te avisara, ¿no lo hizo?

—No.

—Vaya, pues ya le echaré la bronca.

—Ya se la echo yo ahora mismito… —a la mujer no parecía haberle hecho gracia el desplante de su hijo.

—Mejor mañana. Ahora se ha quedado dormido del esfuerzo que ha tenido que hacer para ganarme… —Víctor sonaba tan convincente y los padres de Oriol confiaban tanto en él que, afirmando con la cabeza y dándole un millón de gracias, la madre del chico cruzó el pasillo en completa calma para entrar en su casa. Su hijo estaba en buenas manos.

Al cerrar la puerta, Víctor no pudo más que resoplar y volver a toda velocidad junto a Oriol, al que escuchaba balbucear desde la habitación. Lo llevó al baño una vez más y pasó la mayor parte de la noche a su lado, suspirando a cada arcada y acariciándole el pelo cuando por fin conseguía dormir.

A la mañana siguiente el ruido en la cocina despertó a Oriol, quien se acercó hasta allí dando tumbos para darle los buenos días a su salvador.

—¡Buenos días! —le gritó Víctor a propósito esperando que se llevara las manos a la cabeza— Te he preparado zumo y algo para el dolor de cabeza, pero tienes que comer primero —Uri solo pudo emitir un sonoro bufido seguido de una mueca al ver la comida.

—No creo que me entre nada en el estómago…

—Esperaré a que te sientes para preguntarte por ayer —Víctor le acercó el vaso de zumo y se sentó indicándole el hueco a su lado. Iba a evitar a toda costa sonar como un adulto más echándole una reprimenda; al fin y al cabo, él también había tenido catorce años.

—No me acuerdo de cómo llegué aquí —respondió, rodeando el zumo con sus manos y bebiéndolo de un solo trago.

—Empezamos bien…

—No sé… Fuimos a coger unas cervezas.

—¿Quiénes? —preguntó Víctor con curiosidad, frunciendo el ceño.

—Sergi, David y los demás…

—¿Y quiénes son estos chicos? Nunca me has hablado de ellos —levantándose, cogió de encima de la repisa una bolsa de magdalenas y otra con cruasanes, para dejárselas frente al chico. Aunque con reparos al principio, Oriol terminó por abrirlas y darles un par de bocados.

—Nada… —respondió masticando— Los chicos de mi clase…

—Pero no son con los que sueles quedar —Víctor se hizo con un cruasán para él y lo despedazó mientras hablaba.

—No… Bueno, a veces.

—Ah… —caviló— Y dime, ¿cogiste semejante borrachera de cerveza?

—No, el caso es que a David se le ocurrió que podíamos pillar una botella de whisky.

—Ah, ¡qué listo! —Oriol se llevó a la boca el trozo de magdalena y se dedicó a mordisquearla lentamente— ¿A qué hora fue esto?

—No sé, ocho, ocho y media.

—Caray…

—¿Qué? —preguntó ante el tono de incredulidad de Víctor.

—Nada, nada. Supongo que es lo que se hace ahora. Digamos que cuando yo tenía catorce no era el tipo de chico que se iba un viernes a las ocho a beber. Y me da que tú tampoco.

—Bueno… —pensó con calma sus palabras antes de decir nada— No siempre, ya sabes. No soy el más fiestero, pero tampoco me gusta encerrarme. Y los exámenes, en fin, que me han dejado frito.

—Uri, mírame —Víctor centró la mirada en sus ojos hasta que levantó la vista con prudencia—. Yo no voy a decirte nada, no soy quién para ello y tampoco me parece que tenga que hacerlo. Es decir, una borrachera, ¡la primera! Deberíamos hasta estar celebrándola… —ambos sonrieron a la vez— Lo que me preocupa son esos chavales. Mira, eres un chico muy alto. ¡Vaya! Has crecido un montón, casi eres todo un hombre. Y me temo que a veces eso puede ser algo difícil a tu edad…

Oriol agachó la cabeza y se sonrojó ligeramente. Ya sabía a la perfección por dónde iban los tiros antes de que continuase con sus palabras. Víctor había estado atento a cómo en los últimos seis meses Oriol había superado el metro ochenta de estatura y, a juzgar por su manera de caminar encorvada, estaba convencido de que en su entorno los demás aún no habían dado aquel estirón.

—Oye, yo también fui un chico diferente a los demás. Aunque luego, con el tiempo, eso no fue importante porque todos terminan creciendo como tú.

—Ya… —respondió Oriol con un hilo de voz.

—Y a veces los chavales pueden ser muy crueles…

—No, conmigo no —interrumpió entonces—. Sí que veo que a veces se portan muy mal con algunos pero supongo que yo he tenido suerte, porque no se portan mal.

—Pero tampoco se portan bien —apuntó Víctor.

—Bueno, oye, ayer me dijeron de apuntarme.

—Y, ¿por qué de repente ese interés? —estaba tratando de llegar a un lugar complicado que no sabía cómo Oriol iba a encarar.

—No sé…

—Venga, eres un chico muy listo y sabes tan bien como yo por qué —Víctor estiró el brazo y puso la mano en su hombro acariciándoselo de manera cariñosamente brusca.

—Ya sé por… —empezó a decir el chico con un hilo de voz que poco a poco se fue afianzando— …qué me llamaron ayer. Pero no me molestó. ¿Y qué si necesitan a alguien que parezca mayor para comprar las bebidas? Al menos me quedé. Hubiera sido peor si se hubieran quedado con la botella y me hubieran largado…

—Lo que faltaba, desde luego —espetó indignado Víctor—. Pero Uri, entiendo que te guste que te llamen, e incluso que no te moleste aunque sea para utilizarte un poquito, pero… —Oriol se sintió dolido unos instantes al oír en voz alta lo que sabía y no quería admitir— Pero no quiero que te hagan daño.

—Ya lo sé.

—Y seguro que hay muchos más chicos por ahí, en tu colegio, que valen más la pena que ese Sergi y ese David… —el chaval no dijo nada aunque afirmó casi imperceptiblemente con la cabeza— Deberías hacer amigos que te quieran y te respeten por lo que eres. Eres un encanto de chaval y seguro que mucha gente ahí fuera está esperando a conocerte.

Oriol llevó su mano a la mano de Víctor, que aún seguía apoyada en su hombro, y afirmó bastante convencido con la cabeza.

—Y bueno, además de amigos, también amigas… —dijo entonces Víctor con complicidad—. ¿No hay por ahí, no sé… alguna chica que te…?

—¿Qué? —se alteró— No, tío. Ugh. Las chavalas de mi clase son estúpidas.

—Vaya… Bueno, las mujeres pueden ser muy especiales en según qué cosas, y no lo digo precisamente en el término bonito de la palabra —parecía pensar en alto para sí mismo.

—A mí me mola tú novia —afirmó Oriol con rotundidad—. Está buena. O la profesora de gimnasia de los de tercero y cuarto.

—Tú me parece a mí que eres un listillo —Víctor le golpeó la cabeza de manera suave y se levantó a recoger las bolsas de bollería, mirando el reloj de pasada—. Será mejor que vayas a casa, ayer vino tu madre —Oriol empalideció nada más oír nombrar a su madre—. Si te pregunta, estuvimos jugando a la Play y me ganaste.

—¿Se creyó esa bola? Si sabe que soy malísimo…

—Pues dile que te dejé. Invéntate algo.

—Oye, tío…—dijo ya de pie desde el umbral de la cocina— Gracias…

—Anda, vete —Víctor sonrió mientras el chico desaparecía de camino a la habitación para recoger sus zapatillas.

Ganando los encuentros de play-off uno tras otro, estaba siendo un mes duro. Partidos prácticamente cada día o dos, con más minutos en la cancha cada vez, el equipo llegó a las semifinales, en cuyo primer partido Víctor salió como titular. Aunque su lesión estuviese mucho mejor desde la parada en mayo, en aquel partido, sin embargo, sintió un par de molestias. En un principio prefirió obviarlas hasta que se volvieron acusadas hacia el final del encuentro. Eso sí, era el primero de cinco y lo habían ganado.

El médico del equipo le echó un vistazo y, tras no entender por qué de repente esas molestias aquejaban de manera aislada, no lo consideró de urgencia y le concertó una cita con un especialista en la capital unos cuantos días más tarde. De por medio, entre la cita y aquella conversación, había todavía el segundo y tercer encuentro de aquella semifinal, partidos clave que necesitaban ganar para poder clasificase para la final de los play-off.

—Es algo aislado, no me pasa cada día. Creo que puedo jugar— le dijo la mañana del segundo partido al entrenador, quien miró unos segundos tanto a Víctor como al médico.

—¿Qué te ha dicho Torres? —preguntó al fin. Buscó con la mirada al médico, un par de pasos por detrás de él, incitándolo a hablar.

—Yo lo he revisado y, en apariencia, no hay nada preocupante. Habría que asegurarse con las pruebas del jueves —dijo el doctor Torres.

—¿Debería quedarse en el banquillo? —preguntó entonces el entrenador con cautela.

—Tampoco creo que debamos ser drásticos. Uri lo está haciendo bien tras su vuelta y no me parece que un par de partidos le puedan afectar si la molestia no es tan grave. Es más, yo diría que hasta es común.

—Luís… —Víctor clavó su mirada en los ojos de su entrenador— Si yo no me viera bien no pediría jugar. Y lo sabes —se miraron en silencio unos segundos en los que a Víctor se le paró el tiempo. Sí quería. Quería jugar sabiendo que aquel podía ser uno de sus últimos partidos en el equipo.

—Está bien —tanto Víctor como Torres suspiraron aliviados aunque Luís los interrumpió enseguida—. Pero a la mínima molestia, al banquillo.

—De acuerdo —dijo él, sonriendo.

A causa del miedo a no saber disfrutar con sus compañeros de aquellos últimos encuentros que no sabía cuándo se iban a acabar, Víctor hizo un gran partido en la segunda semifinal. Sin embargo, y aun habiendo brindado grandes jugadas cortesía de la conexión Víctor-Eloy, habían perdido. Justamente Sara, sintiéndose culpable por la poca atención que le estaba brindado aquel mes entre eventos, encargos y fiestas de inicio de verano, lo había ido a ver. Ella, Laura y su marido. Sospechaba que hasta dos de sus hermanas estaban en la cancha, aunque no lo pudo constatar hasta horas más tarde.

Bastante abatido, recién duchado y con las gafas puestas, salió del vestuario. Tras haberlas perdido un millón de veces, nunca se sacaba las lentillas allí, siempre esperaba a llegar a casa para hacerlo. Pero aquella tarde tenía la vista cansada. Cerrando la puerta a sus espaldas, caminando por el pasillo de nuevo hacia la pista y cruzando los dedos para no encontrarse a ningún periodista en ese preciso momento, vio a Sara a un par de metros, hablando, cómo no, por teléfono. Laura no andaba muy lejos, acompañada de dos chicas más bajitas que ella, a quienes presentó cuando se hubo acercado. Una morena de pelo largo, delgadita y que parecía muy nerviosa, y la otra… La otra a la que, sin saber por qué, se había apresurado a saludar. Su cara le resultaba familiar y la miró con detenimiento hasta que su amiga la arrastró por el brazo, lejos de allí. No fue hasta un par de minutos después cuando la vio de lejos, hablando con un periodista que conocía de vista, que cayó en la cuenta. Era AQUELLA chica.

Un mes atrás, para celebrar el cumpleaños de Eloy, él, Marc y un par de chicos del equipo habían ido a tomar algo en medio de la semana. El plan estaba siendo tranquilo hasta que, sin saber cómo ni por qué, terminaron en un karaoke, soportando a Eloy y a Marc (que media dos metros diez) ridículamente agarrados a un micrófono, cantando de manera horrible algún éxito español de los ochenta. La gente les miraba. Lo hacían ya de manera habitual, pero aquella vez no se habían esforzado por pasar desapercibidos. Entonces entraron en el local dos chicas, una ataviada con un vestido de un color nada discreto, y otra que en un principio no llamaba la atención en especial (no al lado de aquel vestido) hasta que había salido a cantar. Ninguna de las dos parecía saber muy bien dónde estaba el norte realmente, pero Víctor no pudo apartar la vista de la chica en cada uno de los tres minutos que cantó su propia y melodiosa versión de Cabaret.

Un rato más tarde, y antes de que a ninguno de los chicos les diera tiempo de invitar a las jóvenes a algo, ambas desaparecieron una eternidad en el lavabo. Finalmente, ellos se fueron y ahí se había quedado la historia hasta que aquella tarde la vio en la pista del pabellón y hablando con su publicista, nada menos.

—¿Quiénes eran esas chicas? —le preguntó a Laura de nuevo cuando Sara volvió a desaparecer tras su móvil.

—Ah, la bajita trabaja para mí. ¡No me mires de ninguna manera! —farfulló, adelantándose a su posible comentario—. La chica trabaja muy bien, la verdad. Pero ya sabes…

—Ya te conozco.

—¡Si no las trato mal, no me respetan! —dijo ella riendo.

Aquella noche Sara apagó la BlackBerry y Víctor fue el que, pese a estar cansado, se acercó primero y la besó. Ya que parecía que en las últimas semanas Víctor había estado desganado, ella se sorprendió gratamente ante aquello. Aquel arrebato le recordó al Víctor de las primeras veces, aquel Víctor con el que había empezado a salir dos años atrás.

MIRAR HACIA ARRIBA

—¿Quedamos para cenar? —preguntó Laura a través del auricular.

—¿Qué? No… no puedo —respondió dubitativa Sara.

—¿Cómo? Estás de vacaciones, no me jodas.

—Que sea agosto no significa que esté de vacaciones… —dijo ofendida.

—Pero me estás mintiendo. No quieres venir —Sara jugueteó con el cable del teléfono en silencio.

—Es que hoy es el día —terminó diciendo.

—Ahhhh… Vale, ya veo. Haberlo dicho antes. Me parece una tontería y no lo entiendo, pero bueno… Hablamos mañana.

A Sara le acababa de venir la regla.

Era algo prácticamente sagrado para ella. Un mes había empezado a hacerlo, y desde entonces hasta aquel mismo mes de agosto del 2005, a sus veintinueve años de edad, siempre había hecho lo mismo su primer día de regla. Aquejada de unos grandes dolores menstruales, y sin energía para nada debido a las grandes pérdidas, ese primer día se encerraba en casa bajo una manta a dormir, descansar y comer. Alquilaba un par de películas que, debido a la somnolencia, nunca acababa de ver y allí, desde la hora de comer hasta la noche, se quedaba convaleciente, recuperándose. No estaba para nadie ni quería que la molestaran, era su retiro mensual, una tarde para ella misma y para aquel odiado milagro de ser mujer.

Sin embargo, aquel día lo necesitaba de verdad. Hacía unas siete semanas que había dejado a César y aunque se encontraba bien con el tema, sus temores de quedarse sola y la sombra de los treinta planeando sobre ella la estaban volviendo insegura, sentimentalmente hablando. Se había volcado en el trabajo, que en esa época del año se acumulaba, pero llegado agosto, como bien había dicho Laura, estaba casi de vacaciones. Entonces se vio sola en su casa, sin nada que hacer y sin nadie con quien compartir esa nada.

De cuclillas en el pasillo hacia su habitación y delante del armario abierto, con un té frío y un plato lleno de galletas con virutas de chocolate, se dedicó a ordenar sus zapatos. Nunca lo hacía, pero sin sueño, y habiendo acabado una de las películas sin gracia que había alquilado, pensó en ordenar por tamaño de altura sus tacones. Tras terminar la tarea de dejar impolutos y bien colocados los veintiocho pares, se tumbó en su cama y pulsó los botones del mando todas las veces que hizo falta hasta que cayó dormida.

—¿Recuperada de tu tontería mensual, Parker? —le dijo Cornudo a modo de saludo a la mañana siguiente.

—Al menos es algo pasajero. Tu estupidez es crónica.

—Ais… —suspiró el hombre— No eres tan perspicaz cuando estás en esos días del mes.

Sara levantó la vista desde su mesa y vio a Ricardo en su postura ya clásica, apoyado en la puerta con los brazos cruzados de forma chulesca.

—¿Quieres que te lance algo? Tengo millones de grapadoras dispuestas a impactar contra tu frente, no me tientes…

—La sola idea seguro que te pone cachonda.

Ella volvió a bajar la vista con un escalofrío, no sin antes llevar la mirada de forma rápida hacia los surcos de debajo de los sobacos en la camisa de Ricardo: eran las diez y cuarto de la mañana y, sin comprender cómo, ya estaba sudado. El aire acondicionado en la oficina estaba a la orden del día en aquella fecha pero, sin saber por qué, a Ricardo parecía no ayudarle contra la sudoración. La imagen del hombre daba repelús a Sara desde un día que se lo encontró en bañador en la playa. Lo tenía todo. El michelín bien formado y oscurecido por la fina capa de pelusa, la espalda llena de granos y rizados pelos más largos que la melena de la propia Sara… Incluso las entradas incipientes en su frente que siempre parecían brillar. Definitivamente, si había una imagen de antilíbido, esa era la del señor Ricardo Cornudo sin camiseta. Cuanto más se empeñaba ella en ni siquiera mirarle a la cara, más aparecía él en su oficina, dispuesto a marear la perdiz con sus burlas.

—Tú no has visto a una mujer cachonda en tu vida —terminó por responder ella justo a tiempo, antes de que pasaran los segundos de rigor para replicar de manera sagaz.

—A más de las que tú te crees, cariño. Y si quisieras, sabes que podrías ser una de ellas…

Sara levantó la vista de nuevo, mirándole allí apoyado, ahora con las manos en los bolsillos, y durante dos segundos, apenas dos, se lo pensó incluso. Antes de dejar que las arcadas se apoderaran de ella, retiró su silla para atrás a toda velocidad, se levantó con toda rapidez y acercándose agarró la puerta con la mano izquierda y la empujó sin molestarse en apartar al hombre antes.

—Lárgate de aquí…

—¡Qué temperamento, mujer!

Sara soltó un bufido y empujó un poco más, consiguiendo que él al fin se incorporara y se moviera en dirección al pasillo.

—Estaré esperando tu llamada —dijo yéndose.

—Muérete… —respondió ella cansinamente antes de cerrar con un golpe su adorada puerta verde.

Sentándose de nuevo en su silla, apretó el intercomunicador para hablar con Álvaro, quien llevaba siendo su fiel escudero desde las navidades pasadas.

—¿Me necesitas? —respondió él con velocidad.

—Sí, Álvaro, por favor, sé mi salvador y tráeme un café grande.

—Sin leche… —apuntó él— …y ¿con una onza de chocolate?

—Te quiero —respondió ella revisando unos papeles a la par—. Quiero también un paquete de toallitas húmedas, de estas que se utilizan para refrescarle y limpiarle el culo a los bebés. Tráeme también la carpeta del mes de septiembre del 2004.

—¿Está junto a las del último trimestre del año pasado? —preguntó él.

—Ha de estar.

—Ok. ¿Algo más?

—Nada, dale a las toallitas prioridad.

—Vale. Hasta ahora.

Sara dejó de pulsar el botón y volvió a sufrir un escalofrío repentino ante la imagen de Ricardo. Descolgó entonces el auricular y pulsó el número dos de la memoria.

—Tienes que encerrarme —dijo rotunda cuando Laura apenas había respondido.

—¿Qué has hecho?

—Nada, gracias a Dios. Pero he tenido una visión de Cornudo sin ropa, insinuante, y lo peor de todo es que durante dos segundos me lo he pensado…

—Sara… —resopló Laura decepcionada desde su oficina.

—Lo sé, esto está empezando a ser grave.

—No, mujer. Lo que pasa es que ya sabes lo sensible que estás tú con la regla. Es la situación normal elevada a la máxima potencia.

—No, Laura, no. Está empezando a ser grave. Me estoy haciendo… —Sara se acercó al auricular y bajó la voz son sutileza— Me estoy haciendo mayor, ya veo las arrugas alrededor de los ojos.

—Yo tengo arrugas en los ojos desde los dieciséis —respondió Laura de forma tajante.

—Ya no soy tan atractiva como antes. Tú estás casada… —Laura suspiró sonoramente ante lo que Sara hizo una pausa previa a continuar—Tienes que presentarme a alguien —terminó por decir.

—¿Qué? ¡Pero si organizas fiestas! Tú tratas cada día con más personas de las que yo hablo en un mes.

—Ya… Pero no las conozco. Necesito alguien que venga con carta de recomendación.

Álvaro llamó a la puerta y entró con una bandeja en la que había una taza de café de tamaño desmesurado, un pequeño plato con onzas de chocolate y el paquete de toallitas. Bajo el brazo llevaba un archivo que se sujetaba de manera milagrosa.

—Está bien… —terminó por decir Laura— Te llamo más tarde.

—¡Gracias! Eres la mejor ¿te lo he dicho ya? ¡La mejor!

—Lo sé, lo sé… Chao.

Sara colgó en el momento en el que la bandeja tocó su mesa. Álvaro extendió el brazo con la carpeta y ella la cogió a la vez que abría las toallitas.

—¿Algo más? —preguntó.

—Me has salvado, gracias. Nada más de momento.

—Vale.

Él salió y Sara se pasó las toallitas por el cuello, los sobacos, los brazos y el hueco entre los dedos de las manos. Con una sonrisa en la cara, echó las onzas dentro del café y lo removió de manera enérgica con la cucharilla.

Pese a que Víctor estaba de vacaciones en los Estados Unidos visitando a unos antiguos amigos, Laura decidió llamarlo aquel agosto igualmente. Con la sutileza que la caracterizaba y un discurso directo, terminó averiguando lo que sospechaba, que en ese momento él no estaba con nadie y que ya estaría de vuelta y totalmente disponible para una cena la última semana del mes. “Te quiero presentar a una amiga”, acabó diciendo.

En realidad, Víctor y Sara ya se conocían. De vista o de oídas, habían coincidido un par de veces gracias a Laura, pero por una cosa o la otra ni él se había fijado en ella, ni ella se acordaba de él. Laura pensaba cambiar aquello en una cena.

—¿No te pasas el día quejándote de que todos los hombres con los que sales son más bajitos que tú? —le dijo a su amiga aquella tarde-noche tomando algo en un encuentro fugaz— Pues no sé cómo no he caído antes.

—¿Qué?

—Ya verás…

—¿No me vas a decir nada? —se quejó Sara.

—No.

Víctor Uriarte entró por la puerta del restaurante aquella noche de agosto ataviado con unos vaqueros, camisa naranja de algodón y una americana negra. Sara no estaba nerviosa, ella nunca se ponía nerviosa cuando quedaba con un hombre porque partía con la idea en su cabeza de que eran ellos los que iban nerviosos; tenía ese poder sobre los demás. Pero en aquella ocasión, algo la hacía sospechar que él tampoco lo estaría, ni tenía razones para estarlo. Al rato de llegar Víctor apareció Vicente y los cuatro cenaron en una pequeña pero agradable mesa de un restaurante wok de comida mediterránea, conversando tranquilamente, hasta que a la hora prevista, Laura miró de manera dramática su reloj y con la excusa de tener que volver junto a su hijo Óscar, Vicente y ella desaparecieron, pagando la cuenta.

Sara y Víctor se quedaron entonces solos, momento en el que él pudo apreciar la increíble sonrisa de ella. Sara recostó la cabeza en la mano que tenía apoyada sobre la mesa y ambos, riendo, estuvieron allí una hora más.

—¿Por qué no me acordaba de ti? —preguntó él.

—Supongo que porque apenas nos hemos visto.

—Pero es verdad que Laura nos había presentado…

—Si te sirve de consuelo, yo tampoco lo tenía muy presente.

Contando anécdotas, de eventos ella y de partidos él, pidieron un par de licores más y pagándolos salieron del lugar. Víctor se inclinó y abrió la puerta para que ella saliera.

—Oye, una pregunta —dijo ella ya fuera, colocando bien el bolso sobre el hombro—. ¿Cuánto mides?

Víctor rio ligeramente y, muy cerca el uno del otro, comenzaron a caminar.

—Metro noventa y tres.

—Vaya… —suspiró ella, sonriendo.

—¿Por?

—Curiosidad.

—¿Y tú? —preguntó él.

—Uno setenta y cinco. Soy bastante alta.

—Psss… —bufó escondiendo una sonrisa— No te creas…

—¿Qué? ¡Pero sí lo soy! Y apenas llevo tacón hoy —dijo indignada—. Mira, descalza debo llegarte por la barbilla…

Víctor dio un par de pasos para acercarse a ella y comprobó que, efectivamente, con zapato bajo Sara le llegaba por donde decía.

—Así que si me vieras con mis zapatos del trabajo, te llegaría por la nariz.

—No lo creo… —Víctor se sentía como un niño jugando con una niña en el patio del colegio. Sara rio y se acercó un poco más, poniéndose de puntillas en lo que podrían ser los tacones de sus zapatos negros favoritos.

—¿Ves? —dijo cuando su cabeza le llegó al borde de la nariz de él.

—Vale, está bien. Te creo…

Se miraron un par de intensos segundos hasta que ella se echó a reír de nuevo y él pudo volver a disfrutar de una sonrisa tan bonita. Siguieron caminando por la calle, esta vez con los brazos muy pegados el uno al otro.

—¿Y bien? —preguntó Laura al día siguiente— Resume que tengo una reunión en tres minutos.

—Es tremendamente encantador… Y guapo —el tono de voz de Sara era pausado y melodioso.

—Y alto —añadió su amiga.

—Verdad.

—Bueno, ¿ya estás enamorada entonces?

—¿Me prometes que este me saldrá bien? —preguntó Sara.

—Mira, yo ya te lo he presentado, lo demás no me compete a mí. Me debes una.

—Tienes razón.

—Te dejo.

—Vale… —Sara volvió a suspirar.

—Y… felicidades —rio Laura colgando.

Y en septiembre, hasta arriba de trabajo y con la pretemporada empezada, Sara y Víctor empezaron a quedar, a verse todo el tiempo libre que tenían. Así se hizo oficial una relación que Sara sospechaba podía ser la más estable y satisfactoria de su vida. La primera vez que se besaron, fue la primera vez que Sara tuvo que mirar hacia arriba para hacerlo. Incluso se puso de puntillas encima de sus zapatos. Porque había desterrado las bailarinas y las deportivas al fondo del armario. Con Víctor no tenía miedo de que las cosas salieran mal, incluso un par de veces la asoló el temor de ser ella la que no estuviera a la altura (y no al revés). Su metro noventa y tres era en todos los aspectos, no solo físico. Y ella descubrió que por fin alguien parecía cumplir las expectativas, por eso empezó a sonreír en el trabajo e incluso a ser más amable a veces (no siempre, Laura la había enseñado bien).

Las primeras navidades que pasaron juntos, Víctor la llevó a casa en el par de días libres que tuvo. Le presentó a sus padres, a sus hermanas –con las que enseguida congenió–, a su sobrina, tíos y demás parientes que aceptaron de manera encantadora a Sara en la familia. Le regaló unos pendientes y un viaje por el norte de Europa, listo y dispuesto, esperando a que ambos pudieran coincidir en fechas. Ella sacó cada semana un hueco para ir a verle jugar y pese a que el deporte no era su fuerte, el esfuerzo consistía en ir y apoyarle aunque no siguiera la competición con emoción.

A Sara le encantaba acariciar los pelos del cuello de Víctor, esos que marcan el inicio de la cabeza, cuando este se agachaba para besarla. Tanto, que terminó por acostumbrarse a hacerlo en cada beso, en cada caricia y en cada ocasión en la que se abrazaban.

Uno tras otro, pasaron los meses. Los treinta de Víctor en enero, los de ella en febrero, el nacimiento del sobrino de él en marzo, los acontecimientos familiares tanto por parte de ella como por parte de él, comuniones, bodas y cenas con amigos, los partidos de la Copa del Rey, el treinta y cinco cumpleaños de Laura a finales de primavera, el viaje que consiguieron hacer en junio y, ese mismo mes, los cuatro años de Carolina, la ahijada de él y que prácticamente ya se estaba convirtiendo en sobrina de ella.

Hacia el verano, Sara comenzó a tener más trabajo. Como había aprendido muy bien a ser una mujer cuyo tipo de vida sobrecargada no la iba a tirar abajo, aceptó encantada el reto. De todos modos, su pareja apenas tenía tiempo libre durante la liga y esto le dejaba a ella más tiempo para el deber y la organización. Convirtiendo su BlackBerry en una extensión de su mano, se llevó a un despacho más grande a Álvaro y el color de las paredes. Contrató a tres personas más y el número de viajes por la península fue cada vez mayor. Echaba la vista atrás y observaba lo que había sido un año antes y lo que era ahora. No comprendía cómo había tenido tanto miedo. Pisaba estabilidad y no parecía que fuera a caerse. Las cosas iban bien y había aprendido por una vez en su vida que ella se lo merecía.

Una mañana de domingo de octubre se había permitido el capricho de quedarse en la cama media hora más antes de levantarse, ir a comprar el pan y los periódicos para su abuelo, y prepararse para ir a comer a casa de sus padres. Una voz al otro lado de la pared le hizo abrir los ojos de manera inmediata y, llevando la vista hasta el reloj, descubrió que apenas eran las nueve y cuarto. Las nueve y cuarto de un domingo y la nueva vecina estaba entonando con lo que se suponía era su mejor voz todos los éxitos variopintos de los últimos años. Del pop inglés más comercial, pasando por éxitos de España de los setenta y llegando a la salsa, en veinte minutos aquella persona, mujer, niña o anciana, había conseguido destruir el concepto de música que Sara había tenido toda su vida y, de paso, sus tímpanos.

Poco a poco fue descubriendo que aquello no era algo aislado, y que la recién llegada cantarina se consideraba a sí misma toda una artista que se atrevía con todo tipo de melodías y voces para desgracia de una pobre Sara que tenía que vivir el castigo a una sola pared de distancia.

—Te lo juro… —le dijo una tarde a Laura, quien la había acompañado a una galería de arte donde tenía que organizar una inauguración— Voy a terminar volviéndome loca.

—¿Y por qué no le dices algo?

—¿Cómo qué? Ya le golpeo en la pared y eso a veces hace que baje el volumen, pero no para. He abierto la ventana para que entre el ruido de fuera, he puesto música, hasta me he comprado tapones. Pero nada funciona, me estoy quedando sin ideas.

—Pues entonces tendrás que molestarla tú también a ella —Sara se paró en medio de la galería.

—¿Tú me has oído cantar alguna vez? —preguntó horrorizada.

—A decir verdad, no.

—Pues por algo es, créeme.

—Oye… ¿No se supone que tienes que estar estudiando el lugar para el evento? —preguntó Laura, queriendo cambiar de tema.

—Ya… Pero es que esta mañana me ha despertado una hora antes de lo que me tocaba, Camilo Sesto cantaba. Tengo la cabeza ida.

—Si no puedes vencerla al menos regálale música interesante. O hazle peticiones.

—¿Sabes? No sé si me estás puteando o me lo estás diciendo en serio, y te juro que no saberlo me está asustando.

Laura tenía razón. Sara decidió llamar a la puerta para pedirle a la vecina que bajara el volumen, o al menos que no cantase a horas en las que no estaba respetando el descanso de los demás. Tres veces lo intentó y a la cuarta por fin alguien le abrió la puerta. La compañera de piso de la chica dijo que le daría el recado y sin saber muy bien si lo había hecho o no, Sara no apreció ninguna variación, por lo que decidió pagarle con la misma moneda. Si la chica molestaba, merecía ser molestada.

Un martes Víctor se acercó a devolverle unos CD antes de ir a cenar juntos y al entrar en el piso de Sara se quedó callado unos segundos, tanteando el terreno antes de hacer ningún comentario sobre los susurros y gemidos que estaba escuchando.

—No te asustes —le dijo ella—. Es que he estado investigando y la pequeña zorra se va a dormir a las diez.

—¿La vecina? —preguntó él anonadado, aún centrado en el ruido.

—He decidido joderle el sueño de diez a dos y que no pueda dormir.

—¿Y la solución es…?

—Porno.

Llevó a Víctor por el pasillo hasta la habitación, donde le enseñó el despliegue que tenía montado en su mesa. Un pequeño televisor y unos amplificadores. En la pantalla una película porno y el volumen desorbitado.

—¿Hay algo más molesto? —preguntó orgullosa elevando el tono de voz para que su novio la escuchara—. La maldita se pensará lo que quiera.

—Estás loca.

—Estoy desquiciada. Venga, vamos a cenar.

El método funcionó y aunque no dejó de cantar, sí que ya no lo hacía a horas tan molestas. Lo curioso fue que, llegado un punto, como Sara hasta se había acostumbrado a tener el sonido del porno de fondo, en cierta manera lo echó de menos cuando desmontó su tinglado.

El día en que Sara y Víctor cumplieron su primer aniversario, él no pudo pasarlo con ella porque estaba en una concentración fuera de la ciudad. Sara tuvo tanto trabajo que el hecho de haberse convertido en una mujer nada sentimental en lo referente a fechas y detalles durante tantos años la ayudó a que apenas le afectara haber estado separados aquel día. Cuando él volvió, lo celebraron con una cena en el restaurante japonés de siempre y se intercambiaron los clásicos regalos. Ella, ayudada por Celia, la hermana mediana de Víctor, le compró una cazadora de piel. Él cargó todo su viaje de vuelta de la concentración con una caja de zapatos de marca de diez centímetros con una notita que ponía: “Porque así solo estaremos a ocho centímetros de vernos a los ojos”.

Sin saber por qué, y sospechaba que era una sensación que también tenían todos los demás que los conocían, Sara sentía que la relación entre los dos venía de lejos y que, en lugar de llevar juntos un año y pico, llevaban así muchos años. Tantos, que nadie recordaba cómo eran cuando no estaban juntos. Los padres de ella, en especial su madre, apretaban el tema de la boda, que parecía el siguiente paso obvio entre ambos. Pero Sara no quería oír hablar de ello simplemente porque creía que no era necesario y porque tenían muchas otras prioridades. Fue el tema de conversación en todas las cenas de aquellas navidades, tanto en casa de unos como de otros, del que consiguió salvarse de manera discreta todas y cada una de las veces en las que algún familiar preguntaba por el futuro de la adorable pareja.

Alguna que otra noche, cuando no estaban juntos o cuando él ya se dormía, ella le daba vueltas a todo lo acumulado y, aunque no llegara a una conclusión precisa, nunca sacó el tema con él. Si bien parecía que las cosas estaban más asentadas que nunca, Sara esperaba y sospechaba que los acontecimientos llegarían en su momento, y no cuando los demás lo pidieran a gritos.

Pero las cosas cambiaron en enero, aunque ella no se hubiese dado cuenta. La lesión dio a Víctor la oportunidad de parar el ritmo y aquel hecho, acompañado por su treinta y un cumpleaños, hizo que en esa parada su cabeza tuviera la ocasión de cavilar. La estabilidad, los deseos, la vida que uno tiene y la que uno desea… Él nunca se había planteado en todo aquel tiempo si aquello era lo que quería. Vino hecho, lo cogió de la mano y siguió así mes tras mes, sin pensar, simplemente abrazando esa sensación de continuidad. Y era verdad lo que decían los demás: parecían una pareja que llevaba así toda la vida, y no solo año y medio.

Puede que entre montañas de papeles, fiestas, viajes, cenas y un tren que no paraba nunca en todas las estaciones, Sara tuviera apenas tiempo de ver aquello. Si bien Víctor estaba un poco más callado, lo achacaba al cansancio o a las vueltas que le daba en su cabeza: sobrellevar una lesión de seis meses no era fácil para un deportista profesional. Sin embargo, ella nunca pensó que fuera un punto, sino más bien una coma. Todos sabían tan bien como ella cómo eran las vidas de la gente como Víctor, y Sara ya se había hecho a la idea del personaje que le había tocado interpretar de forma definitiva a su lado.

EL ÚLTIMO PARTIDO

Víctor buscó en la memoria del teléfono móvil el número de Pablo mientras anunciaban su vuelo por megafonía: “Señores pasajeros, por favor, embarquen por la puerta número cuarenta y ocho”. La duración del vuelo sería de cincuenta minutos y tenía cita con el especialista a las doce. Los acontecimientos del tercer partido de la tarde anterior habían dejado al equipo en una situación delicada, en la que tenían que ganar el siguiente encuentro sí o sí si querían seguir luchando y forzar un quinto partido para llegar a la final de los play-off. Para Víctor, aquel partido tenía especial importancia aunque tratara de no pensar en ello; si perdían, sería el último con sus compañeros.

—¿Sí? —respondió apuradamente Pablo al otro lado del teléfono.

—¿Estabas dormido? —preguntó Víctor incrédulo.

—¿Qué? ¡No! —se excusó.

—Estabas dormido… Eres un vago.

—Vete a la mierda —dijo Pablo desperezándose—. Hoy no entrenamos por la mañana.

—Mira qué suerte…

—Eh, chaval —la voz de su amigo sonaba un poco más despierta y animada a cada frase—. Siento lo del partido, una pena. Más vale que os esforcéis, quiero enfrentarme contigo en la final.

—Uno de tus sueños, perder en el Palacio de Deportes.

—¿Me llamas para eso? ¿En serio? —Víctor soltó una risotada y, viendo la cola avanzando, se levantó de su silla poniéndose último.

—Escúchame, voy a coger el avión. Tengo una revisión a las doce, ¿comemos juntos? Algo rápido, el vuelo de vuelta es por la tarde.

—Falta tanto de aquí allá…

—¡Pablo! ¡Que te den! —El que rio a carcajadas entonces fue su amigo, que hasta se atragantó y empezó a toser.

—Está bien, llámame cuando salgas y quedamos en algún lugar. Además, tengo algo que contarte —sin decirle nada más, Pablo colgó y Víctor apagó su teléfono móvil, guardándolo en el bolsillo y sacando en su lugar el MP4.

Casi una hora de vuelo haciendo perspectiva y, de paso, sufriendo por la nueva forma de las salidas de emergencia que dejaban menos espacio para las piernas a gente como él. Pensaba en la de aviones que había cogido. Si hubiera hecho un diario sobre cada uno de los vuelos se estaría riendo en ese mismo momento, recordando todo tipo de anécdotas. Sin duda, su vuelo más divertido había sido en la ida a Sídney en los Juegos Olímpicos del 2000. El equipo había ido con especial motivación pese a no ser por aquel entonces una selección favorita. Aunque Víctor ya no estuviera en el grupo desde hacía tres años, echaba de menos el ambiente totalmente diferente de la selección nacional en comparación con su equipo. En la actualidad, los chicos eran los mejores del mundo y aunque había jugado con la mitad y conocía a la otra media, era una espina que nunca se iba a poder sacar: no formar parte de los doce de oro que habían sido su relevo, la siguiente generación que pasaría a la historia. De aquel entonces quedaban tres compañeros suyos que aún seguían en activo, el resto eran carne nueva.

Pablo y él siempre hablaban de ello cuando surgía la ocasión, de cómo por un par de años no habían sido ellos también campeones del mundo. Ambos se alegraban de haber visto crecer deportivamente a Gasol, Navarro y compañía. Crecer y superarles. Era la naturaleza, y Pablo muchas veces bromeaba, diciendo que mejor haber formado parte de la generación anterior, por miedo a no haber sido ni la mitad de buenos, y haberse quedado fuera jugando con los actuales. La incursión de ambos en aquellos Juegos Olímpicos se había saldado con una novena posición, que Víctor había podido superar con la séptima en Atenas 2004, su última visita con la selección. Pablo ya no había vivido aquello cuando, de los doce originales, se habían mantenido cinco. Recordar todo aquello le hacía sentirse viejo, le hacía querer dejar hueco a algún chaval que con dieciséis estuviese en ese momento metiendo mates de impresión.

Al bajarse del avión, volvió a recordar por qué estaba allí. Cogió una infusión para llevar y, de nuevo con antelación, llegó a la consulta. El especialista estuvo increíblemente atento con él y tras cuarenta y cinco minutos de pruebas y esperas, de palpar, mirar a través de la luz y volver a esperar, lo sentó en su despacho.

—Uriarte, no tiene buena pinta. La lesión se curó pero no de la manera o en el lugar adecuado y en el hueco de la rotura se han ido acumulando residuos. Es decir, que aunque esté curada en lo mejor de lo posible, no va a estar siempre bien.

Movió unos papeles en su mesa, para acercarle un diagrama y enseñarle el entramado de su rodilla de manera más gráfica.

—Habría la opción de operar para entrar y tratar de eliminar estos residuos. Sin embargo, yo lo desaconsejaría, ya que conlleva el riesgo de lesión permanente de un setenta por cien en las articulaciones, por no decir que puede que, en el caso de que saliera bien, volvieran a acumularse nuevamente.

—Entonces, si la opción más segura es no operar, ¿qué conlleva?

—Pues que tendrás continuos dolores. No tan solo utilizando la rodilla, a veces te vendrán simplemente por levantarte de la cama o entrar en la ducha.

—¿Hay algún riesgo de que empeore si sigo jugando?

—No, no tiene por qué empeorar, está en un estado crónico. Y a lo de jugar… El único que va a notar la molestia eres tú, y a veces afectará a tu rendimiento, a veces no. Te voy a ser sincero… —el doctor hizo una pausa en su discurso y se inclinó con sutileza hacia Víctor con las manos entrelazadas— Si fueras un jugador joven, con la carrera por delante, supongo que sería un problema grave y tendrías que ir vigilando a cada instante la condición. Además de que sería para cada equipo que te contratase, digamos, la nota a pie de página.

Víctor asintió, sabiendo a lo que se estaba refiriendo aquel hombre cuyo rostro, no sabía por qué, le resultaba tan entrañable.

—Pero, para qué engañarnos —continuó—. Tú ya tienes detrás una carrera de más de quince años en ligas profesionales…

—Yo también voy a ser sincero con usted —abrió la boca aún sin creerse lo que estaba a punto de admitir en voz alta—. Viendo la situación, creo que no me queda mucho como profesional. Ni yo estoy en las mismas condiciones físicas, ni mentales, no soy el que era. Y ahora usted me dice esto —el doctor volvió a recostarse, afirmando con la cabeza lenta y pensativamente.

—En ese caso… —suspiró el doctor— Tú eres el dueño de tu cuerpo, en tus manos está tomar la decisión más acertada. Médicamente… Tienes razón. Sin esa operación, no creo que pudieras seguir a ritmo profesional más de un año.

Víctor fue el que se inclinó entonces hacia delante y apoyó los brazos en la mesa esta vez.

—¿Puedo pedirle una cosa? —el doctor esperó sin afirmar ni negar a escuchar la petición del jugador— En dos días es el próximo encuentro de la semifinal con el equipo… —Víctor cogió aire— ¿Cree que podría darle alguna confianza al Doctor Torres en el diagnóstico para que este le diga a Luís que puedo salir?

El doctor volvió a inclinarse hacia delante y así la distancia entre ellos se quedó en su medida más reducida, más íntima.

—Entiendo… Poder, puedes salir. Es cierto que la noticia puede caerles de forma alarmante en un momento como este. Se lo explicaré de la mejor manera.

—Además, después de esta temporada yo ya no seré asunto suyo —sonrió Víctor con complicidad.

—Confío en que no tendrás problema para esos… — hizo una pausa emotiva muy breve— …últimos partidos.

Cuando Víctor fue a darle la mano al médico en la puerta de la consulta, el pequeño hombre terminó por hacerle agacharse y abrazarle, deseándole la mejor suerte del mundo, (aunque él animara, de modo extraoficial, al equipo en el que jugaba Pablo). Víctor prometió hacerle llegar entradas para los partidos de la final, tanto si el equipo llegaba como si no, y salió del edificio llamando por teléfono. Se le había hecho tarde y aún tenía que quedar con Pablo.

Con gafas de sol a modo chulesco, y el pelo ligeramente peinado en punta en su falsa cresta, Víctor vio llegar de lejos los dos metros cinco centímetros de su amigo. Se tendieron la mano pero acabaron abrazándose antes de sentarse en la mesa de la terraza en el restaurante donde habían quedado.

—Tenemos hasta las cuatro y media, luego tengo que ir a entrenar. ¿A qué hora te sale el avión? —le preguntó Pablo, sacándose las gafas.

—Siete y media, ocho. No sé, luego lo miro.

—¿Qué tal te ha ido en el médico?

—Bien —respondió él velozmente.

—¿Qué te ha dicho? —distraído, Pablo revisaba la carta disimulando su preocupación, cosa que no se le había escapado a Víctor.

—Nada, que bien. Molestias clásicas de la recuperación, se irán yendo —también se hizo con la carta para desviar el tema pronto— Bueno, ¿y cuál es esa noticia que tenías que darme?

Sin tiempo a abrir la boca para contestar, casualmente un periodista que conocían de muchos años los vio de lejos y se acercó a saludar con un efusivo “¡Cabanas y Uriarte! Juntos como en los viejos tiempos”. Tras un par de minutos de frases educadas y de resumir cómo iban sus respectivas carreras, el hombre se alejó de ellos, dejándoles una extraña sensación de nostalgia.

—“Como en los viejos tiempos”—terminó repitiendo Pablo—. Me hace sentir una vieja gloria retirada, joder. ¡Si aún me queda mucho! Empezando por ganar la liga este año.

—No lo dudo… —susurró Víctor— Oye, lo que me ibas a…

—Alba está embarazada —lo interrumpió antes de darle tiempo a formular la pregunta de nuevo—. Vamos a tener otro niño.

Con la sorpresa en el rostro, se abalanzó sobre él con gritos y felicitaciones. Si alguien había sido el ejemplo de joven aunque sobradamente preparado, ese había sido Pablo.

—Es increíble, tío. Cómo me alegro. ¿A por la parejita? —dijo entre trago y trago de su refrescante vaso de agua congelada hasta el extremo.

—La cuestión es que… Esta vez quiero que seas tú el padrino. Lo hemos hablado y… Bueno, es obvio ¿no? —Víctor sonrió con calma, respirando tranquilo.

Cuando su hermana Paula lo había hecho padrino de Carolina, se había alegrado sobremanera. Sin embargo, sabía que aquello no era lo mismo que si hubiera sido el padrino del primer hijo de Pablo. Tenía la espina clavada desde hacía siete años, cuando había tenido todos los números para serlo pero Alba, la mujer de Pablo, le rogó y convenció para que su hermano terminara ocupando el puesto. En cierto modo, sabía que la ilusión de Pablo no se reducía únicamente a tener un nuevo bebé, sino que también conllevaba la alegría de poder darle lo que era suyo.

—Al fin, chaval —suspiró—. Al fin.

—Lo sé… —Pablo sonrió con quietud y no dijeron nada más del tema en toda la comida.

Despidiéndose a las cuatro y veinticinco, y habiendo pagado él la comida a modo de felicitación al futuro papá, se burlaron un par de segundos sobre el posible encuentro en la final y con un abrazo quedaron en llamarse. De camino al aeropuerto, Víctor pensó en las razones por las que no le había comentado a Pablo nada de lo que le había dicho el médico, las mismas que lo iban a llevar a no decírselo a nadie. Ya estaba, era oficial y aunque tratara de ignorarlo, podía verlo ahí, en la distancia y acercándose muy lentamente. El final de su carrera.

En el avión de vuelta sacó del bolsillo un folio doblado en cuatro que se había guardado para momentos muertos como aquel. Una tediosa entrevista rápida de cinco preguntas curiosas para un periódico que le habían enviado por e-mail para rellenar. Le pidió un bolígrafo a la azafata y, pensándolo, leyó la primera pregunta.

¿Qué tres películas te llevarías a una isla desierta?

Sin dudarlo, escribió “El padrino, El padrino. Parte II y El padrino. Parte III”. Siguiente.

¿Cuál es el último libro que has leído?

Visualizó el que tenía en ese momento esperándole encima de la mesilla de noche y escribió con torpeza sobre la bandeja del asiento “Estoy con el último de Mark Haddon. Su primer libro, El curioso incidente del perro a medianoche, me dejó fascinado”. No estaba siendo tan difícil.

¿Dónde te ves dentro de diez años?

La cosa empezaba a ponerse trascendente. ¿Que dónde se veía? No sabía dónde se veía al final del verano, menos todavía dentro de diez años. Sin querer darle vueltas a algo que le iba a dar más de un dolor de cabeza a partir de las semanas siguientes, escribió la primera tontería que se le pasó por la cabeza: “Supongo que apartando a los moscardones que se estén acercando a mi sobrina Carolina, quien por aquel entonces será una guapísima chica de quince”.

Descríbete en tres palabras.

“Constante”. Esa la escribió sin pensarlo. “Despreocupado” puso justo después. La tercera pensaba que sería la que inclinaría la balanza hacia el lado de un jugador en activo o un viejo de treinta y uno cuya lesión lo estaba casi retirando del deporte. Volviendo a apartar todo eso de la cabeza, escribió “Optimista”, no sin cierta ironía, y siguió leyendo el cuestionario. Solo quedaba una pregunta.

El día más feliz de tu vida.

Ahí estaba. Ni siquiera era una pregunta formulada como tal, era una piedra lanzada al tejado. ¿Acaso alguien sabía qué responder a una cuestión similar? ¿Había alguien que se parase a pensar en los momentos más alegres uno a uno e hiciese un ranking para elegir el más glorioso? Víctor cerró los ojos unos instantes y pensó velozmente. ¿Carolina? No, ya la había nombrado y a la gente le parecería raro que hablara tanto de su sobrina como una substituta de la hija que no tenía. ¿Subcampeón de Europa en París en el 99? Conformarse con el segundo puesto y darse cuenta de que ser subcampeón de Europa era algo increíble le había llevado tiempo, la derrota en la final había sido, más que otra cosa, uno de los momentos más tristes en aquel instante, así que catalogarlo como momento feliz no era lo correcto. Dio vueltas a un par de respuestas más y decidió, siendo obvio, responder sobre su carrera, ya que el cuestionario no dejaba de ser para una publicación deportiva. “Cuando ganamos la liga en el 2001 fue una victoria muy especial para mí”, terminó por escribir.

Habían ganado la liga el primer año que Víctor había estado en el equipo, allá por la temporada 98-99, pero si algo tenía de especial la del 2001 era porque la había ganado junto a Pablo. Eso, sin embargo, no lo iba a poner, porque explicar aquello le hubiese llevado más de dos líneas. Cerró la hoja y se la volvió a meter en el bolsillo, devolviéndole el bolígrafo a la azafata que, con amabilidad, le indicó que podía quedárselo.

Nada más bajar del avión sacó su teléfono y antes de marcar la clave para encenderlo se agachó a atarse los cordones. Cuando se levantó, vio pasar por su lado a una chica que le resultaba familiar. ¡Ahí estaba otra vez! La chica del karaoke, la del partido.

—¡Hey! ¡Hola!

Ella hizo un esfuerzo por acordarse de su nombre y cuando lo llamó por el nombre de pila, en lugar de por el apellido, algo extraño le recorrió por dentro. Estaba acostumbrado a que lo llamaran por el apellido, en el aeropuerto, el médico, aquel periodista… Ni Pablo había utilizado su nombre para referirse a él, tan solo había empleado su clásico cariñoso “tío”. Pero ahí estaba la chica Cabaret, llamándolo Víctor. Y sonaba tan abatida como él.

Se quedó en mitad del pasillo mirándola y sonriendo. Sentía una empatía extraña hacia ella y no entendía por qué. Finalmente, despertó de su atontamiento cuando los pasajeros se quejaron del embotellamiento, entonces comenzaron a caminar, hablando, sintiendo él una agradable sensación al comprobar que el silencio incómodo entre dos personas que no se conocen eran algo inexistente entre ellos.

Tras un par de frases, y ya fuera de las dependencias de los pasajeros, averiguó que Anna era la mejor amiga de la chica a la que Laura estaba amargando la vida en la agencia. Y después de descubrir que no solo la habían despedido, sino que además era su cumpleaños, sin saber cómo, la invitó a tomar un café. Él nunca había sido la clase de hombre que invitaba con tanta facilidad a una mujer, siempre había resultado ser una persona muy tímida en el primer paso. Sin embargo, con Anna, tenía la sensación de que era fácil pasar las horas a su lado.

Se había olvidado por completo del teléfono hasta que, al llegar a casa tres horas y media después, vio que no lo había llegado a encender. Al hacerlo, leyó un par de mensajes de una preocupada Sara a la que ni se había acordado de llamar en todo el día. Marcó el número automáticamente y al otro lado le respondió una voz cansada.

—Es la una menos cuarto —fue lo único que dijo ella.

—Lo sé, lo siento. Creía que tenía el teléfono encendido pero se me ha debido apagar.

—¿Qué has hecho? ¿Qué te ha dicho el médico? —preguntó entre bostezos.

—Nada, el médico me ha dicho que estoy bien. Y he comido con Pablo. Pero ya te lo contaré mañana, ve a dormir.

—De acuerdo. Hablamos mañana. Un beso.

Colgó sin que a él le diera ni tan siquiera tiempo a despedirse. Sacándose la americana y dejándola de cualquier manera en la silla, encendió el ordenador y pasó el test en un e-mail que envío cuando ya fue la una y media. No estaba cansado.

Torres habló con el especialista y, como le había dicho este, consiguió no alarmar con el diagnóstico. Habló a su vez con Luís y nadie hizo ni dijo nada al día siguiente, ni el día del partido. Víctor iba a jugar y punto. Unos minutos antes de salir del vestuario, y moviendo las piernas nerviosamente, Eloy se sentó a su lado.

—Creo que hoy es un día propicio para nuestra maravillosa conexión —dijo el chico.

Víctor sonrió casi con tristeza, recordando frases parecidas saliendo de la boca de Pablo cuando jugaban juntos a los veintitrés.

—Siempre es un día propicio —respondió.

No supo muy bien porqué, ni sabría decir en qué momento se les escapó el partido de las manos, pero Víctor no notó la tensión en sus brazos a cada tiro libre que lanzó. Siguió su rutina clásica antes de tirar uno, colocando en línea los pies, estirando ambos brazos hacia atrás de manera horizontal y cogiendo la pelota para lanzar. Un partido más.

Gritó como el que más cuando el árbitro tomó alguna decisión que los perjudicaba y saltó en el banquillo a cada canasta de sus compañeros. Pero aquello no había sido suficiente y habían perdido, dejando la eliminatoria 31. Ese había sido, definitivamente, su último partido junto a sus compañeros, en su club. No iba a jugar contra Pablo aquel año, no en la final por la liga, no junto a Eloy, Marc, Pipo y los demás.

El ambiente en el vestuario al término del encuentro parecía un cementerio. Cuando entró de los últimos tras atender a algún periodista a pie de pista, uno a uno, sus compañeros empezaron a aplaudir. Habían sido conscientes igual que él del momento y habían sabido vivirlo a su lado.

—Bueno, y ahora falta la fiesta de despedida —había añadido Marc—. Pero otro día…

Tras el momento emotivo, todos fueron cabizbajos a las duchas entre las quejas de Eloy por un rival que le había roto el pantalón. Las dudas empezaron a asolar a Víctor en el mismo momento en el que puso la cabeza bajo el chorro de agua, cerrando los ojos con fuerza para que no se le escaparan las lentillas. Cogiendo aire antes de abrir la puerta del vestuario para salir, se armó de valor para enfrentarse al mundo. Sin embargo, para su sorpresa, lo primero que vio fue a un miembro del cuerpo técnico que le entregaba una bolsa de gominolas. No comprendió nada hasta que leyó una servilleta que la acompañaba, en la que ponía “Muchas gracias por todo, Víctor”.

Y lo entendió todo. Era increíble cómo aquella bolsa de gominolas lo estaba ayudando a extraerse del ambiente apagado. Todo el peso emotivo de su último partido tras diez años en el equipo, una derrota que los dejaba fuera de la lucha por el título de liga… Y aquella chica, ajena a todo aquello, que le regalaba tan feliz una bolsa de gominolas. Era una señal de que ahí fuera había más mundo del que parecía.

Aquel domingo Sara llegó a casa después de que él volviera del partido. Se lo había perdido, y aunque en un principio aquello hubiera dolido a Víctor, en ese momento le resultó totalmente indiferente.

—¿Qué tal la comunión? —preguntó saliendo del baño.

—Muchos niños vestidos de manera rara. Y bueno, muchos padres de la misma guisa.

—¿Qué tal están tus padres, por cierto? —Víctor se tumbó en la cama a su lado, donde Sara estaba apagando su BlackBerry, dejándola encima de la mesilla de noche.

—Como siempre. Te mandan un beso.

—Dales otro de mi parte —dijo él cansado.

—Víctor… —comenzó a decir ella tras unos segundos en silencio en los que él estuvo mirando el techo y ella se había apoyado sobre su pecho—¿Qué harás ahora?

Pensó las múltiples respuestas en una décima de segundo y llegó a la conclusión de que era muy tarde para eso.

—No lo sé —mientras respondía con calma, coló su mano por el borde de las bragas en la cintura de su novia—. Tengo un par de opciones…

Sara se echó a reír por culpa de las cosquillas y dejó de preguntar, por lo que él dejó de responder. La besó, la hizo rodar por la cama, se puso encima y siguió haciéndole cosquillas hasta que terminó sacándole las dos partes del pijama. Ella peleó, se dejó, volvió a pelear y finalmente hizo lo mismo con él. Veinte minutos después, Sara fue al baño, se sacó el sudor como pudo y se puso de nuevo sus braguitas y la camiseta para dormir. Víctor hizo lo mismo y sin decirse ni una palabra más, aparte de “buenas noches”, apagaron la luz y cada uno se recostó hacia su lado de la cama. Ninguno de los dos lo sabía, pero esa iba a ser la última vez que iban a hacer juntos el amor.

A la mañana siguiente Sara se fue a trabajar y Víctor se levantó con la extraña sensación de que ya no tenía ningún objetivo. Era un lunes y, aunque sabía que en las próximas semanas iba a continuar entrenando con el equipo de manera relajada antes de que se fueran de vacaciones, era libre de manera oficial. No tenía otra cosa que hacer más que esperar a que su representante le buscase soluciones. Aunque las noticias sobre su lesión cambiaban las perspectivas, prefirió no decir nada y ver qué iba a pasar si hubiese sido un jugador plenamente sano de treinta y un años.

Eloy pasó el primer par de días con una pesadumbre extraña en la mirada pero a mediados de semana volvió a ser el mismo chico dicharachero de siempre.

—¿Te apetece ir a cenar? —le preguntó a Víctor el miércoles al terminar una sesión relajada de tiros.

—A mí siempre me apetece, pero creo que Sara tiene planes. No lo sé, me entero sobre la marcha.

—Ah…

—¿Mañana? —intentó compensar el suspiro desanimado del chico.

—De acuerdo.

Así era, Sara tenía planes. Misma hora de siempre, mismo lugar de cocina-fusión de la ciudad. Cuando sacaron el coche para ir, Sara tuvo que atender una llamada y se pasó todo el trayecto hablando, hasta que en un semáforo, a unos cuantos metros y al otro lado de la calle, cerca de un italiano al que había ido un par de veces, Víctor vio a Anna. Estaba otra vez con la chica del vestido estrambótico del karaoke. Sonrió, arrancó cuando se puso en verde y no pudo esperar los diez minutos entre aparcar, sentarse, pedir y esperar a que Sara fuera al baño para enviarle un mensaje. Se lo había pasado tan bien la semana pasada que estaba deseando volver a verla y hablar con ella de todo aquello que no podía hablar con nadie más.

De vuelta a casa, y habiendo dejado por logística a Sara en su piso aquella noche, puso un CD en el coche y subió el volumen un poco más de lo que solía estar acostumbrado. No sabía por qué tenía una relación de amor-odio con los grandes éxitos de los ochenta, pero en ese momento se olvidó por completo de todo lo que no le gustaba y tarareó frases como si tuviera quince años. Por mucho que pasaran los años, nunca iba a entender por qué besarse “es como comer naranjas en agosto y uvas en abril”. Ya en la cama, abrió el libro que había nombrado en el test (el cual ya se había publicado) y en apenas media hora acabó lo que le quedaba. Última página. Y, ¿ahora qué?

A la mañana siguiente cogió un avión a primera hora para ir a ver a Pablo jugar uno de los partidos de la final. Finalmente, tras el tercer partido, su amigo ganó la liga. Y su respuesta fue darle una colleja bien fuerte, porque había descrito el día más feliz de su vida como ganar la liga junto a él contra aquel equipo, y ahora Pablo estaba en él, ganando de nuevo sin Víctor. Y él había empezado el descenso hacia el principio del fin.

REDIRECCIONANDO

Al lunes siguiente, Víctor se levantó con la certeza de que aquella iba a ser una de las semanas más difíciles de sobrellevar antes de admitir que ya era un hombre de “vacaciones indefinidas”.

—Ya te he dicho las ofertas que hay, pero tal y como quieres, aún no hay nada cerca. Además, creo que si aguantamos un poco más vendrá alguna que estoy tanteando y que sería mucho mejor para ti —le había dicho su agente aquella mañana.

—Asegúrate que sea solo por un año de momento —le había remarcado él.

—Créeme, no es una petición tuya, sino de ellos. Ya sabes cómo van estas cosas, en principio uno, más la opción de otro prorrogable.

Había visto la lista de opciones y, aunque algún que otro equipo fuera bastante atractivo, para tratarse del último año Víctor no quería tener que mudarse y empezar de cero. Sabía que si lo hacía, las decisiones que conllevaría el irse de la ciudad serían más serias que escoger un equipo. Si eso pasaba, hablar de si Sara se quedaba o se iba con él iba a ser una decisión que en un principio no quería tomar, pero que, al plantearse, innecesariamente tuvo la respuesta delante de sus ojos. Aún verde, sin madurar, le daría vueltas, pero ya casi estaba tomada.

Como le había prometido, aunque un par de días más tarde, Eloy y Víctor fueron a cenar.

—¿Ya sabes a dónde te irás de vacaciones? —preguntó Eloy, prefiriendo sacar ese tema y evitar hablar de la siguiente temporada.

—No lo sé. Las pasaré supongo que un poco en todos lados.

—¿Y Sara? ¿No tiene pensado ningún lado?

—No sé si tiene vacaciones o no. No sé nada de nada —sonó un poco más melancólico de lo que le hubiera gustado— ¿Y tú?

—Lo tenemos todo preparado para ir diez días a Australia.

—¿En serio?

Los siguientes minutos Eloy narró cómo su novia y él tenían pensado recorrer tres ciudades, qué harían al volver y cuánto tiempo iba a tener que pasar visitando a la familia que tenía repartida por toda la península. Luego habló sobre la posibilidad de que la boda se celebrase el verano siguiente, y que esperaba no haber ganado por aquel entonces muchos partidos al que fuese el nuevo equipo de Víctor como para que él no quisiese saber nada más de él.

La novia de Eloy era la prima de uno de los pívots del equipo, a la que había conocido hacía tres años en su primera temporada allí. Víctor había visto cómo la relación se había convertido de una broma entre ellos en el vestuario, a un tonteo, hasta llegar a la que prácticamente Eloy denominaba su mujer.

Al salir de la cena, y yéndose Eloy directo a casa, Víctor prefirió caminar hasta su piso. En el camino un punto de dolor le asoló la rodilla y se tuvo que sentar un par de segundos en el banco de una parada de autobús. Se llevó la mano a la rodilla y la agarró con fuerza con gesto de dolor, encorvando la espalda, hasta que se vio reflejado en el cristal del edificio al otro lado de la calle y le entró la risa. Le parecía ridículo y extraño. Incorporándose, rio unos instantes más hasta que una señora pasó a su lado, mirándole, por lo que tuvo que parar su risa solitaria, que hasta podía dar miedo.

Allí sentado unos segundos, pensó en la imagen que estaría dando a todos sus conocidos en aquel instante, una extraña mezcla de preocupación y de tristeza. Sin darle vueltas, y casi por inercia, sacó el teléfono y marcó el número de Anna.

—¡Hola! —la chica sonó emocionada.

—¿Es muy tarde? ¿Te molesto? —preguntó él, volviéndose a levantar y caminando de nuevo en su dirección.

—No, qué va. Me acabas de salvar de la clásica conversación sobre las vacaciones con mi hermana y una amiga suya —Anna emitió un sonoro suspiro.

—¡Vaya! ¿Y cómo responde a eso una chica que está en vacaciones constantes? —se burló.

—Oh, ya sabes. Procuro dar toda la envidia que puedo dentro de lo que cabe… ¿Funcionaría contigo? —respondió ella.

—Creo que no, pero tendrás que esforzarte más en tus intentos.

—Lo haré.

—Oye… —Víctor había hecho la llamada con toda la seguridad del mundo y, hasta ese momento, no se había planteado que fuera un flirteo, sino más bien una gran amistad que se estaba fraguando. Quitándose la idea de la cabeza, no dudó ni un segundo en invitarla a quedar—. ¿Te apetece ir a cenar mañana?

—¡Claro! Creo que podré hacerte un hueco en mi laboriosa vida de contemplación.

—Muy amable por tu parte.

—Lo sé, lo sé, así soy yo… —rio ella.

Estuvieron hablando cerca de veinte minutos hasta que Anna carraspeó y Víctor supo que tenía que colgar.

—Entonces, ¿te llamo mañana? No sé a qué hora podré quedar con exactitud. Un rato antes te escribo con la hora y el lugar, ¿te viene bien así? Acabo de pensar en un restaurante argentino muy bueno.

—Sí, sí perfecto. Pues te veo mañana entonces.

Víctor colgó cuando llegó a su portal. Vio la hora y supo que era muy tarde para llamar a su novia, así que apagó el teléfono y sacando la ropa de la bolsa ordenó el tendal, quedándose unos segundos allí, quieto, observando la ventana entreabierta de Oriol. Dentro no había luz, así que cerró la suya y se fue a la cama.

Sara lo llamó desde el despacho a la mañana siguiente y, como por arte de magia, adelantándose a los acontecimientos, le habló del evento al que no podía faltar aquella noche.

—¿Quieres venir? —preguntó— Empieza a las ocho pero, si quieres, puedes pasarte después.

—Creo que voy a pasar, salgo a esa hora de sesión de gimnasio y no sé si acabaremos tarde o si iré a tomar algo o no con Eloy y alguno de los chicos. No sé. No quiero comprometerme —respondió, vacilando en su respuesta.

—Por cierto, se me olvidó comentártelo. El domingo me voy una semana entera al norte, tenemos una convención de tres días que acaba el jueves y quiero supervisarlo todo. ¿Nos veremos antes?

—Supongo, yo estoy lo que se dice oficialmente “de vacaciones”.

—Hablamos mañana entonces.

El tiempo voló de una manera increíble aquellos días y, sin darse cuenta, ya era domingo y Sara se había marchado. Había echado una pachanga a modo de despedida con los chicos que había resultado ser una fiesta relajada, más que otra cosa. Entre todos habían planeado una salida nocturna antes de que cada uno se fuera por su lado de vacaciones con sus familias.

Su representante le llamaba cada día para no ponerlo nervioso con la espera aunque, sin dicha intención, estaba consiguiendo el efecto contrario.

—Entiendo que no te quieras ir de vacaciones con tu mujer y respirar tranquilo hasta que tengas nada cerrado. Estoy trabajando todo lo que puedo en ello para solucionar esto rápido —le había dicho.

Lo cierto fue que cuando le llamó aquel domingo por la noche para darle la noticia de que todo estaba ya cerrado y al día siguiente firmarían a primera hora, Víctor sí que respiró un poco más tranquilo. Un equipo de cantera acostumbrado a dar oportunidades a las jóvenes promesas había hecho una oferta para contar con él el próximo año. Estaba prácticamente al lado de casa, en la ciudad colindante, por lo que no tenía que enfrentarse a ninguna mudanza ni a problemas de transporte, algo que él agradecía. Estaba convencido de que todos iban a salir ganando con aquello y se alegró por la decisión. Casi por inercia, llamó a Sara y a sus hermanas, más que nada para no tener que soportar las quejas por si se enteraban antes.

Tumbado en su sofá, respirando y escuchando música, hizo un recorrido por su agenda mental del tiempo entre aquella misma noche, la firma del contrato a la mañana siguiente y el inicio de la pretemporada. Cinco semanas. Intentó concentrarse en buscar fechas para cuadrar la cena con los del equipo, buscar una semana para ir a visitar a sus padres, incluso para ir a ver a Pablo, Alba y al pequeño Pablito un par de días… Pero todo fue inútil, porque cualquier pensamiento se entrelazaba con alguna tontería acontecida el viernes noche. Cómo había enviado un mensaje veloz y salido corriendo del gimnasio, ataviado con unos vaqueros y una sudadera, para llegar y ver cómo la cola del restaurante en el que había quedado con Anna era desmesurada. “Debí haber reservado. Estúpido”, pensó.

Ella había llegado tarde y estaba realmente encantadora casi desmayándose del esfuerzo, con sus cosas en los bolsillos y con la apariencia de caminar por la calle como si fuera el pasillo de su casa. No sabía si había sido un error o algo acertado llevarla al restaurante italiano cercano a casa de su hermana Daniela, el caso era que se habían reído de lo lindo. Había pasado una noche muy entretenida, hablando de anécdotas de su vida deportiva pero sin la presión que todo el mundo le imponía de manera involuntaria en cada pregunta sobre su futuro y su vida actual. Anna era una recién llegada, no estaba al corriente de nada y sin saber si quería o no entrar en aquel mundo, parecía que cualquier decisión fuese acertada con ella al lado.

Después de firmar el contrato el lunes por la mañana, y tras visitar las instalaciones, miró unos segundos el pabellón, la cancha, los asientos, las líneas en el suelo… Ya había jugado allí decenas de partidos a lo largo de los años… pero ahora era su casa. Se acercó a uno de los carritos a pie de pista y cogió una pelota. La botó un par de veces y se acercó a la línea de tres, quedándose allí, mirando el aro mientras su representante, el presidente y los encargados del club charlaban en el pasillo de entrada a los vestuarios, despidiendo a un par de miembros de la prensa.

Solo había hecho aquello dos veces en su vida, porque nunca había cambiado de equipo tan a menudo como para convertir el hecho en una superstición. Cuando había entrado por primera vez en la cancha de su equipo en Estados Unidos antes de los casi cinco años que había estado allí en la universidad, lo primero que había hecho fue tirar un triple. Y lo había encestado. Una vez más, cuando había entrado en la cancha del que ya era su anterior club, con la camiseta oficial y formando parte del primer equipo, se había colocado en la línea de tres y lanzando de nuevo aquel triple, lo había encestado en un tiro limpio y perfecto que no había tocado el aro. Ese detalle, y había sabido en el momento que su estancia allí iba a ser la mejor de su vida.

Botando de nuevo levantó la vista y vio el aro. Estiró los brazos y lanzó. La pelota alcanzó la base del aro y botó en ella un par de veces, unas décimas de segundo en las que Víctor vio el tiro fuera. Casi por milagro más que por inercia, la pelota pasó por el aro, acarició la red y cayó al suelo. Había sido la decisión acertada.

—¿Qué tal es la gente del equipo? ¿Ya has hablado con ellos? Yo jugué con un par aquí el primer año, hay buena gente. Ya sabes cómo va, mucho chico nuevo, verás gente puliéndose. Te tocará hacer de padre —rio Pablo por teléfono aquella noche.

—Sí, lo sé. Conozco también a un par y se les ve con ganas, será interesante.

Tras un par de minutos en los que comentaron todos los pros y contras, detalles y demás del equipo, Pablo suspiró, cansado.

—Estar de vacaciones es casi más agotador que estar en temporada —dijo.

—¡Ja! ¿Se porta mal Pablito?

—Como su padre, lo normal…

—Ah, entonces no hay de qué preocuparse. Oye, ¿cuándo te va bien que vaya a verte?

—En agosto nos iremos a casa de los padres de Alba, así que antes. ¿Vendréis Sara y tú aquí?

—A decir verdad, creo que iré solo. Primero pasaré unos días con mis padres. Con ella no sé cómo coincidiré.

—¿Tiene mucho trabajo? Eso te pasa por haberte ligado a una relaciones públicas, esas no descansan.

Sin responder, Víctor se quedó en silencio más segundos de los que Pablo pudo soportar, dejándolo preocupado.

—¿Estás bien? —terminó preguntándole.

—Pablo, tú… ¿qué día de la semana dirías que es más propicio para dejar a alguien?

El que se quedó en silencio entonces fue Pablo, que balbuceó un par de veces sin encontrar las palabras.

—¿A qué te refieres?

—Ya sabes… Esperas a un sábado y sabrás que el domingo será un día de mierda, por lo que mejor lo dejas a mediados de semana, en cuyo caso…

—Para, para… —le interrumpió— ¿Vas a dejar a Sara? ¿En serio?

—Sí. Creo que sí.

—Pero… ¡si ella es genial! —terminó diciendo de manera incontrolada.

—Vaya, tío, gracias por el apoyo.

—Es que no sé, vale… A ver, tú siempre has sido muy rarito para estas cosas, así que voy a controlar mis palabras. ¿Tienes alguna razón? Y me refiero a alguna definitiva y única, no a la que tienen la mitad de las parejas de este país.

—No. Es solo que ahora no es el momento. Con ella nunca lo ha sido, ¿sabes? Tal vez las cosas hubieran sido diferentes si nos hubiéramos conocido con veintitrés, porque si hubiera sido así, ahora estaríamos casados, con hijos y todo sería de otra manera. Pero ahora mi vida está cambiando, estoy cambiando la dirección de las cosas y sé que con ella no estoy yendo a donde quiero llegar.

—Uau… —resopló Pablo asimilándolo.

—Me imagino que en algún momento tiene que llegar el día de la boda, del embarazo, de… —Víctor tragó saliva— No me veo, no me veo en eso con ella. Y no sé si es que yo nunca he querido casarme, o es que he esperado demasiado…

—Nunca nos hiciste caso.

—Cállate, mamón —rio de pasada Víctor, volviendo a centrarse en su discurso—. Es que no es ella.

—¿Hay otra? —preguntó entonces Pablo demasiado rápido.

—¿Qué? No. No es eso. Es que… La quiero como podría no quererla. Y no he esperado tanto para eso. Sé lo que quiero, pero aún no lo tengo, así que…

—Vale, dejémonos de metáforas.

De nuevo ambos se quedaron en silencio, cada uno con sus propias cavilaciones ante la noticia. Pablo asimilándola y Víctor alucinando de oír su decisión en voz alta.

—Entonces creo que un viernes —dijo finalmente Pablo—. Habrá acabado la semana laboral…

—Sara trabaja los sábados.

—¿Quieres dejarme continuar? Tienes que darle un día para asimilarlo antes de ir al trabajo, no puedes hacerlo un lunes por la mañana. O espera, mejor antes de vacaciones. Dios… Si Alba me oye hablar así de esto contigo, me cuelga de las pelotas. Mira, si lo tienes tan claro, hazlo cuanto antes, me parece lo más justo para ella.

—Tienes razón.

Pero Sara estaba fuera por trabajo, y lo más pronto posible iba a ser demasiado tarde según Pablo. Ella volvería el viernes a la ciudad y él ya tenía reservado el billete con salida el jueves para ir a pasar una semana con sus padres, que vivían a cuatrocientos kilómetros.

No pensó mucho en ello durante toda la semana porque, aunque estuviera de vacaciones, entre organizar la cena de despedida y visitar a su sobrina, quedando para comer con sus hermanas (por separado), el tiempo se le había echado encima. Cuando se quiso dar cuenta, estaba en un tren de camino a los vagos recuerdos de su infancia, cuando aún tenía tiempo para pasar alguna que otra semana de verano en el pueblo. Después, los campeonatos y demás compromisos deportivos lo habían mantenido más de diez años alejado de la vieja casa de sus padres. Hacía un par de años se había propuesto remediar eso, y una semana al año cada verano se cogía el tren y los visitaba en aquella casa que ya no se parecía a las imágenes que había conservado en su retina. Con los años había mejorado. Sus padres, gracias al dinero que Víctor les había querido dar para ello, habían hecho obras hasta en la última piedra y lo único que se mantenía intacto era el límite del terreno. Todo lo demás parecía una mansión en medio de la nada, a un par de minutos del resto de las casas comunes.

—Y ¡cómo nos envidian algunos! No lo entiendo —le había dicho su madre cuando bajó del coche de su padre, yéndolo a recoger a la estación—. Llevamos aquí toda la vida y muchos han visto el esfuerzo que ha supuesto. Son los nuevos del pueblo, que no tienen nada mejor que hacer.

Félix y Cristina habían vivido en la ciudad muchos años, donde habían tenido a sus cuatro hijos. Pero a medida que estos se habían ido haciendo mayores, pocas cosas ya les impedían cumplir su sueño de renovar el caserón de los veranos y mudarse allí definitivamente, cosa que habían hecho cuando el pequeño había cumplido los veintiuno.

Aunque llevase pasando en ella las vacaciones del último par de años, a Víctor aún se le hacía extraño ver los cambios que había sufrido su habitación. Recordaba la cama pequeña por la cual se le salían los pies a los doce, y la comparaba con el gigantesco colchón de 2x2 metros que habían comprado sus padres. La vista se le fue al póster de Michael Jordan que aún presidía el escritorio. Dejó su bolsa a los pies del armario y abrió la ventana para ver desde allí arriba a su madre, que salía a la parte trasera de la casa con un trapo para limpiar la mesa que horas antes había ocupado su padre comiendo y leyendo la prensa.

—¿Necesitas ayuda? —le preguntó él una vez hubo bajado a su lado.

—No, tú siéntate y relájate. Estás de vacaciones. ¿No te apetece darte un baño?

—Tal vez dentro de un rato —respondió echando una ojeada a la piscina en el pequeño terreno que había a un nivel inferior de donde se encontraban—. Veo que habéis arreglado las escaleras.

—Sí, no quería que los niños se tropezaran este año. Daniela vendrá con ellos la próxima semana, y de Paula no sé nada.

—Yo tampoco —resopló Víctor sentándose en una de las sillas de mimbre.

—Y dime, ¿qué tal está Sara? ¿Por qué no ha venido? —Cristina sacudió el trapo y lo dejó encima de la mesa.

—Tenía trabajo…

—Ah, ¿e iréis algún lado en agosto? —preguntó doblando entonces los periódicos.

—No —pensó un par de segundos su respuesta sin querer darle importancia—. Ya sabes…

La mujer dejó lo que estaba haciendo y miró a su hijo, que tenía la vista perdida en el huerto en el terreno colindante a la piscina. Lo conocía lo suficiente como para saber perfectamente todo lo que se escondía detrás de esa mirada, por lo que prefirió no volver a tocar el tema en toda la semana.

Los siguientes seis días fueron la antítesis de lo que había sido su año. Se bañaba por las mañanas y leía los periódicos que primero compraba con su padre en el pueblo a la hora de desayunar. Juntos jugaban a las cartas todas las tardes con la compañía de algún amigo de Félix. En algún que otro momento pasó por la cancha del parque, donde echó un par de canastas con los hijos de los que habían sido sus compañeros de juego veinte años atrás. La rodilla no le dolió ni un solo día, aunque sí le molestó tras demasiado rato en la piscina jugueteando con el resto de sus sobrinos, hijos de su hermana mayor. Carolina no llegó allí hasta el mismo jueves que él se marchaba.

—No tienes por qué irte aún… —le había dicho el padre con un ojo puesto en la jugada de cartas que tenía en las manos, y con otro en él, que estaba de pie, ya despidiéndose, con la bolsa en una mano y Carolina agarrada en la otra— Quédate un par de días más. Además, ¿qué harás el resto del mes?

—Quizás vuelva un par de días a finales, pero no prometo nada. Tengo cosas que hacer.

—Lo entendemos —respondió Cristina saliendo de la casa con un par de jarras de limonada casera y apoyándolas en la mesa, entorpeciendo la partida que tenían entre manos—. Vuelve cuando quieras y… haz lo que tengas que hacer allí.

Víctor abrazó a su madre y cuando se separó, notó que aún tenía a su pequeña ahijada agarrada a la pierna.

—Y tú ¡ven aquí! —dijo levantándola del suelo y cargándola en brazos—. Caray, ¡cómo has crecido! Eres toda una chica, ya no te puedo ni coger

La niña llevó sus manos al cuello de él y lo abrazó, apoyando la cabeza de forma cariñosa en el hombro de su tío.

—Carol, deja ya al padrino, que tiene que irse —dijo Paula saliendo de la piscina.

Al cabo de cinco minutos, Víctor consiguió bajarla y despedirse de todos.

—Dale un beso a Sara de mi parte. Dile que la llamaré dentro de un par de semanas cuando volvamos —añadió su hermana antes de que Víctor se subiera al coche que conducía su madre esta vez.

—Cuando tu padre juega a las cartas no hay nadie más en el mundo, vaya egoísta —refunfuñó Cristina de camino a la estación.

—A mí no me importa.

—¡Pero a mí sí!

Sin venir a cuento, y justo después de abrazar a su madre por segunda vez antes de subirse al tren, esta llevó las manos a los hombros de él con dificultad y le habló con sinceridad.

—Que sepas que yo respaldo todas tus decisiones, por mucho que te puedan decir los demás. Yo te apoyo en todo porque sé que sabes elegir lo mejor para ti. Quiero que seas feliz.

—Lo sé, mamá. Lo sé.

Sospechando que no se refería al baloncesto, Víctor se sentó en su asiento en el tren y cuando ya se hubo puesto en marcha, sacó de la bolsa uno de los libros que su padre le había prestado y comenzó a leerlo por la página número uno. Una nueva aventura.

En el mismo mes, pero dos años después de que se hubieran conocido de manera oficial en aquella cena arreglada por Laura, Víctor tomó la determinación y llevó a cabo lo que sabía era la mejor decisión. A su vuelta, y sin pasar por casa a dejar la bolsa del viaje, se plantó directamente en casa de Sara. No había planeado cómo lo iba a hacer, tan solo se sentó en el sofá, se contaron en un par de frases cómo habían sido los últimos diez días en los que no se habían visto ni apenas habían hablado y, sin pensárselo, se lo había dicho. Tal y como le había salido por teléfono al excusarse ante Pablo. Sabía que en esos casos, y sobre todo tras dos años de relación, el daño estaba hecho, fueran cuales fuesen las palabras empleadas para ponerle final.

Utilizó las frases justas, vigilando en no caer en ningún tópico. La abrazó cuando ella no supo qué decir, y trató que la profunda tristeza del rostro de Sara no le impidiese acabar su discurso. Ella no lloró y eso facilitó las cosas, aunque sabía que Sara era una persona muy orgullosa para hacerlo delante de él y tenía la certeza que aquello no sería así esa misma noche, cuando él se hubiese ido.

Ambos quedaron en que seguirían viéndose de manera paulatina, cuando el trago se hiciese más fácil, y ella preguntó si podía seguir llamando a Paula, Celia y Daniela, a lo que Víctor respondió afirmativamente y, sin poder evitarlo, de manera casi obvia y efusiva. Fue él quien incluso apuntó que debería seguir visitando a Carolina de vez en cuando si era lo que quería y no le resultaba doloroso. El abrazo en la puerta antes de que se marchase fue largo e intenso. Sara estaba descalza y se había puesto de puntillas todo lo que había podido. Víctor notó los dedos de ella rozando por última vez los pelos de su nuca. Él salió y ella cerró la puerta detrás.

Al llegar a su casa deshizo la maleta con calma. Dejó la ropa limpia y planchada, cortesía de su madre, dentro de cada cajón y casi sin pensarlo guardó en un mueble, entre los libros, la única foto que tenía de Sara y él sonriendo desde un marco en el salón. Sentía que no se merecía tenerla allí.

Más tarde se arrastró hasta el cuarto de la lavadora y abriendo la ventana buscó la pequeña pelotita, que lanzó a través del patio, entrando por la ventana abierta de Oriol. El chico encendió la luz y semidormido asomó la cabeza como pudo con la pelota en la mano.

—¿Estabas dormido?

—Sí… —respondió en un bufido.

—Lo siento, tío. Vuelve a la cama.

—No, tranquilo. ¿Qué pasa?

—Nada —suspiró Víctor—. Me apetecía hablar.

—Vale—Oriol se incorporó y ya apoyado sobre el borde lanzó de nuevo la pelota a Víctor, que la alcanzó al vuelo con un gesto cansino.

—¿Qué tal las vacaciones? —le preguntó.

—Aburridas. La semana que viene me voy a ver a mis abuelos al pueblo.

—Ah, ¡mira qué bien! —dijo lanzándole de nuevo la pelota.

—No, créeme, nada de bien. Es soporífero. No hago nada en todo el día y no hay muchos chicos allí con los que hablar.

—Y, ¿por qué no te llevas la pelota y lanzas algunas canastas? Seguro que algún chaval se apunta.

—Lo haré, pero no prometo nada. Y ¿tú qué? Ya me enteré de tu fichaje.

—Sí…

—Iré a verte, que sigues jugando cerca.

—¿Te cambiarás de equipo después de tantos años? —le preguntó sonriendo.

—Eh… Yo no he dicho eso. He dicho que iré a verte, pero hacerme de tu equipo es otra cosa.

Víctor rio sonoramente y controló el tono de voz al notar que era demasiado alto. Oriol le volvió a lanzar la pelota y él la cogió, quedándose en silencio unos segundos, mirando al hueco oscuro del patio.

—¿Estás bien? —preguntó el chico.

—¿Qué? —despertó del letargo— Sí, tranquilo. Es solo que, bueno, me apetecía charlar un rato. Pero estoy cansado del viaje, creo que me iré a dormir.

—Vale. Yo haré lo mismo.

—Siento haberte despertado —dijo guardando la pelota en la estantería.

—No pasa nada. Buenas noches.

—Buenas noches… —llevó la mano a la ventana y la cerró despacio, con cuidado de no hacer ruido.

Apagó entonces la luz del cuarto, cerró todas las puertas tras de sí y, sacándose la ropa, se tumbó en cama para taparse con la sábana hasta la cintura. Ya estaba, eso era todo ahora. Él, un chico tímido de catorce años y una pelota en el cuarto de la lavadora.

LA EMISARIA DEL INFIERNO

Laura apagó el despertador y vio que, efectivamente, eran las siete en punto del lunes. Como cada mañana, fue al baño, se hizo una coleta mientras hacía pis y salió a la ventana para ver el tiempo. Otra mañana nublada de mayo, y ya llevaba así toda la semana. Abrió la ventana sin preocuparse de que la luz molestara a su marido y escogió en el armario el traje de chaqueta marrón. Dudó un segundo si decantarse por la falda, pero prefirió el pantalón y cogiendo la percha se dirigió de nuevo al baño, donde antes de encerrarse dejó todo preparado. Pasó un par de segundos por la habitación de Óscar, que seguía dormido, y cerró la puerta.

Ya dentro del baño siguió su rutina de cada mañana, sacando cuatro botes del pequeño armario: limpiador facial, exfoliante, tónico e hidratante. La operación le llevó quince minutos y cuando hubo acabado buscó de cerca el resultado de una piel tersa y suave, brillante y para nada perteneciente a una mujer que cumpliría treinta y seis en dos semanas. Como mucho, solían pensar que era menor de treinta. Cuando se hubo vestido, pero aún sin peinarse ni maquillarse, abrió la puerta para comprobar que Vicente había despertado a Óscar y le estaba tratado de dar el desayuno.

—¡Ya voy! —gritó.

Encerrándose de nuevo, pasó a la segunda fase, antiojeras, base, polvos, coloretes (pero nada exagerado) y máscara de pestañas. Dudó si utilizar lápiz de ojos, pero acabó por descartarlo para pasar a aplicarse la barra de labios granate oscuro. Por último, se soltó el pelo y lo peinó hasta que estuvo lo suficientemente liso. Su melena pelirroja era fuerte y frondosa.

Ya sobre sus tacones, entró en la cocina donde Vicente había conseguido sentar a su hijo en la silla con cinturón y había logrado, cosa inaudita, atarle las manos.

—¿Necesitas ayuda? —le preguntó buscando el café en el mueble.

—Lo he conseguido atar pero no va a abrir la boca

—Bueeeeeeno… —suspiró ella con dramatismo para que su hijo pudiera oírla— Pues tendremos que volver a pincharle el suero.

—¡No! —gritó Óscar de manera aguda.

—Pues entonces come.

El niño trató de levantar el brazo en un gesto que sin duda hubiera sido un manotazo, pero no logró más que un espasmo de la silla. Laura echó un vistazo a las dos tazas de café ya preparadas encima de la mesa y volvió a guardar el azúcar y el bote de café.

—¿Las ocho ya? —maldijo mientras se quemaba la lengua en el primer trago.

—Vas con tiempo —le apuntó Vicente, que seguía tratando de abrir la boca de su hijo de manera casi brusca de modo que este no pudiera morderle.

—No, los lunes siempre hay más tráfico.

—Eso es mentira —dijo él en un gruñido.

—Mentira para ti, que entras una hora más tarde que yo. Te digo que a las ocho el centro es imposible —Laura sopló el café y terminó dejándolo en la mesa, cogiendo la chaqueta y saliendo a toda velocidad de la cocina—. ¡Come! —gritó antes de salir por la puerta.

Sabía que no lo iba a hacer, pero aquella semana había decidido llevar a cabo la táctica de que no le importaba en absoluto, a ver si su hijo tenía el espíritu rebelde y por casualidad le llevaba la contraria.

A las ocho y veinticinco entró por la puerta de su despacho en la agencia. Laura era una persona constante, una corredora de fondo que llevaba años trabajando como la que más y de manera dura, por eso era tan buena en lo que hacía. La respetaban y a la vez la temían porque no siempre era fácil al trato, según de quién se tratara.

Junto con Helena, quien se encargaba de la dirección creativa, llevaba la dirección de la agencia. Entre las dos reunían el perfil perfecto. Una se encargaba del trabajo, la otra de llevar al cliente de la mano y presentarle lo que ambas habían coordinado. La cara y el reverso de una misma moneda. Tenían a todos bajo su mando, desde directores de cuentas a ejecutivos supervisores, quienes a su vez coordinaban al resto de ejecutivos y becarios. Laura era el lado estratégico y racional de la agencia. Los más cercanos la idolatraban, los menores en rango la temían y hasta habían llegado a sus oídos rumores de que algunos ejecutivos júnior la llamaban “La emisaria del infierno”. El título, más que ofenderla, la hacía crecerse en su actitud. Si creían que venía del infierno, les iba a dar la razón.

Pasó toda la mañana de un lado a otro, poniendo mala cara en todas las supervisiones de trabajos y utilizando el tono de voz que parecía ordenar, en lugar de pedir por favor las cosas. A medio día se canceló una comida y decidió pasar por el colegio de su hijo sin que él la viera para preguntar si finalmente había comido algo. Después llamó a Vicente al móvil y al museo, pero no cogió en ninguno, por eso cuando decidió presentarse allí, ya que había salido de la agencia con el coche, algo extraño le llamó la atención. Aparcó, y antes de bajar, atendió a un par de llamadas urgentes que la retuvieron diez minutos, los justos que necesitó para ver salir a Vicente con una chica de unos veintilargos, con un vestido que ni la propia Agatha Ruíz de la Prada se atrevería a poner. Y el momento en el que los vio de lejos, lo supo.

—¿Tú lo ves normal? —respondió Sara al otro lado de la línea cuando Laura la llamó aún desde el coche— Me he cambiado de planta, tengo una relación estable y aun así Cornudo se ha pasado esta mañana por mi puerta a recordarme que su cuerpo estaba a la espera de ser catado.

—¿Qué le has dicho? —preguntó Laura.

—Alguna tontería… ¿Qué tal tú? ¿Dónde estás?

—¿Te apetece ir a comer?

Durante toda la comida, que apenas duró cuarenta minutos, estuvieron hablando de miles de cosas, pero ninguna de ellas fue sobre lo que Laura temía: su marido la estaba engañando. En cierto modo había vivido los últimos cinco años con la certeza latente de que eso pasaría algún día. Al fin y al cabo, sabía que Vicente no la quería. Sí que le tenía cariño, era la madre de su hijo. Tenían un matrimonio aburrido y monótono en el que iban de A a B sin plantearse alternativas. Pero, al fin y al cabo, era lo que Laura había buscado cuando se había quedado embarazada de Óscar. Su relación ya estaba rota y, aunque sabía que no se iba a recuperar nunca, estaba convencida de que el niño iba a mantener al hombre que quería a su lado.

Hacía años, pocos meses después de la boda, sí que había intentado volver a llamar su atención, enamorarlo de nuevo. Pero Vicente se había ido mucho antes de aquello y ahora únicamente estaba con ella porque tenía que hacerlo. Laura no solo había tenido un hijo que era la razón de su matrimonio, sino que además ella era la figura central de la familia, la que cobraba el triple que él, la dueña y señora de todo. Sin ella, él estaba perdido. Ya se había encargado de darle todo hecho para hacerle más fácil la tarea de adaptarse a un tipo de vida que, le gustara o no, era lo que le iba a tocar vivir los siguientes treinta años de su vida.

Y aunque viviera acostumbrada cada día al hecho de que dormía al lado de alguien que no sentía nada por ella, la figura de aquella chica se le antojó como una piedra en el camino e incluso, admitiéndolo para sí misma, como una diversión animando el estado comatoso de su vida marital. Localizar, apuntar, disparar y derrumbar el objetivo era una tarea que estaba más que capacitada y preparada para llevar a cabo.

Su cumpleaños llegó y durante aquellas dos semanas comenzó a fijarse en lo que antes eran pequeños detalles que, sabiendo las novedades, ahora cobraban sentido para ella. No se trataba de reuniones de trabajo o cenas imposibles de cancelar, Vicente ni siquiera se esforzaba en tener una coartada creíble. No buscaba esconder los indicios, no con la intención de que Laura lo averiguara, sino con el rastro de una persona a la que no le importaba si era descubierta o no.

En junio, Óscar iba a terminar el colegio y Laura siempre se enfrentaba al mismo problema en época estival: su hijo necesitaba una atención especial que no estaban dispuestos a prestar en muchos sitios. No tenía claro hasta qué punto era algo ético utilizar a su hijo para hacer que su marido se diera cuenta por sí solo de que su lugar era estar en casa. Exigió durante un par de semanas a Vicente que estuviera pendiente del niño más horas de las que solía hacer, lo condenó prácticamente a ser una niñera que llevaba manoplas por miedo a los zarpazos de Óscar si le crecían demasiado las uñas y nadie se daba cuenta. La sorpresa de Laura fue que durante ese par de semanas Vicente actuó como el marido ideal que ella había pedido, por lo que entonces decidió cambiar de táctica.

—Oye, —le dijo mientras desayunaban, el único momento que parecían tener para estar todos juntos— y… a esta conservadora del museo ¿solo te la estás tirando o también estáis, ya sabes, enamorados?

Vicente levantó con asombro la vista del periódico, cosa inaudita en él, porque cuando conseguía terminar de dar el desayuno a su hijo hundía la nariz y no salía de él hasta su camino hacia el museo.

—¿Perdona?

—Eso —recalcó con rotundidad Laura, cogiendo el azúcar de encima de la mesa con total normalidad.

—No sé de qué estás hablando.

Ella estalló en una carcajada que pareció increíblemente falsa y maliciosa.

—Por favor… Al menos ten la decencia de no utilizar ese tipo de frases. Ten un poco de clase, Vicente.

—Estás paranoica —volviendo a bajar la vista, Vicente fingió que seguía leyendo la sección de cultura.

—De acuerdo, está bien. Soy una paranoica, perdón, es culpa mía —aunque decía todo aquello en una retahíla, la voz de Laura estaba siendo totalmente postiza y sobreactuada—. Eres el marido ideal, me adoras en cada caricia que no me das y voy yo, y te trato así. Pero ¿qué tipo de mujer desagradecida soy? Lo siento, cariño.

Con eso dejó su taza de café vacía en el fregadero y, echándole un poco de agua por encima, salió de la cocina a paso normal, como si en lugar de haberle dicho aquello le hubiera dictado la lista de la compra.

Habiendo afrontado el hecho de cara, no le parecía que el siguiente paso fuera perseguirle por la ciudad y comprobar con sus propios ojos algo que sabía que estaba sucediendo. Sin embargo, previo aviso, se presentó en el despacho de él un miércoles por la tarde. El cambio de actitud en Vicente fue notable, ya no estaba apagado ni se movía por corrientes. En seguida cerró la puerta y la sentó en la silla frente a su escritorio. Hablaron de manera animada sobre todo y nada y, en un momento dado, alguien llamó a la puerta. Laura supo con toda certeza que era Olga y no quiso mirar hacia allí, si no que prefirió que ella la viera. Tenía la seguridad de que la que iba a pasar el mal día no iba a ser ella misma, si no esa mujer al verla. Al fin y al cabo, ese había sido el objetivo de la visita.

Un rato después se despidió de él y volvió a casa. Sin embargo, cuando Vicente llegó mucho más tarde, volvía a ser el mismo ser arrastrado de un lado a otro. Estaba convencida de que su plan había hecho efecto, por muy pequeño que hubiera sido.

Tras aquello, tanteó de nuevo sus opciones y, antes de pasar a marcar territorio, decidió hacer un informe de daños y comprobar cómo era su relación actual con él.

—De acuerdo —dijo Laura cerrando una carpeta sobre la mesa de su despacho—. Pues con esto creo que ya está todo.

Al otro lado de la mesa, Gerardo la miraba con gesto afirmativo. El director de servicios al cliente de la agencia llevaba trabajando codo con codo con ella cerca de nueve años y en aquel tiempo ella nunca había tenido una conversación más allá del trabajo. Nunca le había preguntado por su vida privada, excepto en pequeñas frases por compromiso, como por ejemplo cuando este se había divorciado de su mujer hacía dos años, o cuando a su hija le habían dado un premio de pintura nacional con doce años.

—Vale, entonces hasta la semana que viene —dijo él levantándose.

—Gerardo… —dijo ella de repente— ¿Qué tal todo? ¿Cómo estás?

—Bien… —la voz del hombre dudó ante el hecho totalmente novedoso de que Laura le estuviera tratando como a un ser humano.

—Y, ¿qué tal está tu hija? ¿Todo bien?

—Sí, la veo los fines de semana y los martes.

—¿Y tu divorcio? ¿Cómo lo llevas? —Laura intentaba poner su mejor tono de interés en cada pregunta.

—Bueno, de eso hace ya dos años. Creo que me voy haciendo a la idea.

—Claro, claro… —dijo ella sonriendo— El tiempo todo lo cura.

Ambos se quedaron en silencio un instante, incómodos sin saber si la conversación se iba a alargar o si él ya podía irse. A decir verdad, y aunque Laura nunca lo hubiera valorado, Gerardo era atractivo a su manera. Se diferenciaba del resto de los hombres de la agencia porque sus camisas siempre eran de colores oscuros y eso le daba un toque mucho más elegante y distinguido.

—Oye… —rompió entonces el silencio— Estaba pensando que la próxima semana podríamos ir a tomar algo al acabar aquí. No sé, nunca hablamos, tengo la sensación de que no sé nada de ti —ninguno de los dos creía lo que estaba oyendo, si bien Laura se aguantó las ganas de llevarse las manos a la frente por lo patética que estaba resultando.

—Claro, eso… estaría bien. Cuando quieras, excepto el martes, que tengo a la niña.

—Claro. Pues… ¡Nada! Hablamos el lunes y ya vemos.

—Ok, perfecto.

El hombre salió de allí aún anonadado pero ligeramente feliz por lo que era su primer café después del trabajo con una mujer atractiva en dos años. Por su parte, Laura se derrumbó en su silla, sintiéndose una estúpida niña que aún no creía que estuviera planeando utilizar la táctica de los celos con su marido.

Mientras nadaba en sus pensamientos unos segundos más, con la cabeza apoyada en la mesa entre sus brazos cruzados, el teléfono sonó.

—Estaba pensando en ir al partido de Víctor de este fin de semana —Sara la llamaba desde el móvil.

—Ah, estaría bien, yo también hace tiempo que no voy a uno. Le hará ilusión.

—Sí…

—Se lo diré a Vicente —comentó ya apoyada en su silla con la espalda recta y ordenando sus papeles, preparándolo todo para marcharse a recoger a su hijo.

—Vale, bien. Por cierto, ¿contra quién juegan? ¿Es un partido importante? ¿Lo sabes?

Extrañamente, Vicente pasó más tiempo del normal en casa aquel fin de semana y se apuntó gustoso al partido para el cual incluso pidió más entradas.

—Aunque Sara no lo sepa, a César le gusta mucho el básquet —le había dicho a su mujer—. Le daré unas cuantas y que vaya por su cuenta. No es necesario que se vean.

Así, el sábado, y casi a pie de pista, Sara y Laura estuvieron viendo el encuentro junto a un Vicente ausente que se pasó medio partido con un ojo en la pista y el otro entre las gradas y el pasillo hacia el bar, al que hizo unos tres viajes.

A la cuarta vez que Laura vio que su marido giraba la cabeza y llevaba la mirada hacia la misma zona, no pudo más y también se giró ella. Casi sin esfuerzo encontró aquello que Vicente tanto buscaba: Olga, con una camiseta del equipo, sentada cerca de un par de chicas entre las que se encontraba sorprendentemente Martina, una de sus mejores ejecutivas júnior.

—¿A quién buscas? —le preguntó cuando volvió a llevar la vista a la pista.

—Eh… —disimuló Vicente— A César, pero no lo veo. Luego subiré a ver si lo encuentro para saludarle.

—Ya…

El partido terminó y el equipo de Víctor perdió, cosa que enrabió a Sara, que por una vez que iba a ver a su novio en mucho tiempo se le complicaba la visita. Sin tardar, salieron de allí accediendo directamente a la pista cerca del pasillo que llevaba al vestuario para que Víctor las viera. Vicente, tal y como había dicho, fue a “buscar a César”, cosa que malhumoró de manera incalculable a Laura. Ahora incluso lo hacía delante de sus narices.

Sin poder hacer nada, se quedó allí de pie, quieta, mientras su amiga atendía a una llamada de trabajo, hasta que por el otro lado de la cancha apareció Martina con una amiga, la chica que estaba sentada al lado de Olga. Sin ninguna sorpresa para Laura, ELLA no iba con ellas, con toda seguridad porque debía estar teniendo un breve encuentro con su marido. Más fría de lo normal, las saludó, les presentó a Sara y Víctor y mantuvo su rostro torcido todo el tiempo que hizo falta hasta que, quince minutos más tarde, Vicente apareció en la puerta de salida. Si antes se había arrepentido de casi jugar con otro hombre solo para enfadar a su marido, ahora el asunto había adquirido un nuevo enfoque y aquello tenía más sentido que nunca.

La semana siguiente, y tal y como había quedado con Gerardo, Laura fue a tomar una copa al salir del trabajo, sobre las siete de la tarde. Hablaron de muchas cosas y, sin querer demasiado, Laura se enteró de todas las desgracias de Gerardo con todo tipo de detalles, incluyendo las estratagemas de su exesposa. Llegada la hora de cenar, y viendo que él aún tenía cuerda para rato, le sugirió ir a comer algo con la casualidad, ¡oh Dios!, de que primero tenía que pasar por su casa. Cuando entró y comprobó que el niño ya estaba acostado, la niñera estaba allí pero su marido aún no había llegado, estiró todo lo que pudo la estancia con Gerardo esperando ver aparecer a Vicente en cualquier momento.

Cuando había conseguido crear el ambiente en el salón con un par de copas de vino y la tabla de quesos sobre la mesa, Vicente llegó y se los encontró sentados en el mismo sofá justo en el calculado momento en el que Laura estaba poniendo la mano en el brazo de Gerardo. Su marido, como si aquello fuera el pan de cada día, actuó como si hubiera visto a su mujer viendo la televisión o incluso leyendo. Saludó, se acercó, le dio la mano a Gerardo y entró en la habitación a cambiarse.

Dadas las circunstancias, Laura canceló la cena y Gerardo no se sorprendió en absoluto. El resto de la noche fue de lo más monótona y aburrida. Vicente le había vuelto a dar con una mirada lo que ella estaba buscando: un informe completo sobre el estado de su matrimonio. Había vuelto a hacerle saber que no tenía que molestarse ni siquiera en darle celos. Laura tenía la sensación de que su marido hasta había sonreído al verla riendo con otra persona, suspirando y quitándose un peso de encima.

Al final del mes, Laura no había vuelto a mover ficha, sabiendo que las cosas seguirían así y no se agitarían hasta que ella se hiciese notar. Tenía la certeza de que la jugada no iba a tener que pasar por su marido, sino por su amiguita. Su oportunidad llegó cuando él le anunció una cena de gala en el museo. Con toda la manipulación que pudo, le dijo que tenía el día ocupado y mientras él se marchó a la hora hacia el evento, Laura se quedó en casa, preparándose con esmero. El rojo era un color que le quedaba muy bien y lo sabía. En el momento adecuado, cuando lo consideró oportuno y supuso que la velada estaría en lo mejor, se calzó sus sandalias negras de gran tacón y fue hacia el museo. Y así fue, la cara de Olga cuando la vio aparecer fue algo por lo que Laura hubiera pagado, incluso hubiera merecido la pena haber sacado una fotografía.

La primera piedra del muro había caído y en ese momento ella decidió su estrategia: la guerra fría. No tenía ningún temor de que Vicente la abandonase por aquella mujer, así que sabía que sería Olga la que terminaría viéndose superada por la figura de la propia Laura. Solo tenía que esperar.

Todo iba a pedir de boca en la controlada vida de Laura, que hasta sonreía en la oficina de vez en cuando, hasta que una mañana a primera hora recibió una llamada de Sara con una voz de ultratumba que la dejó en shock.

—Víctor me ha dejado.

Parte 3.

La parte de Anna y Víctor.

VACACIONES ININTERRUMPIDAS

Cuando Martina encontró piso dio un grito tan grande que hasta el hombre de la agencia inmobiliaria pegó un salto del susto. No era muy grande, eso sí, pero sí tremendamente luminoso, estaba en el centro y no era nada caro para las ventajas que otorgaba. Saltó sobre Fran y sin que se dijeran una palabra, mientras Tina lo plagaba a besos, Fran le dijo al agente con un gesto que se lo quedaban.

Anna prácticamente se autodenominó la jefa de la mudanza de las cosas de su amiga. Era verano, no tenía trabajo y su madre parecía ser un fantasma en casa, por lo que vio la oportunidad como una manera de ocupar el tiempo libre que empezaba a volverla loca.

—Eso sí, el salón es gigante —dijo sentada en el suelo, abriendo cajas junto a una botella de vino ese mismo jueves por la noche.

—Lo ves gigante porque está vacío, tú espera a que se empiece a llenar de mierda —respondió Tina desde la cocina.

—¿Cuándo va a traer Fran sus cosas?

—Dijo que empezaría hoy —su amiga apareció en el salón con un plato de plástico donde había vaciado un bote de aceitunas rellenas y unas lonchas de jamón serrano—. Y ya ves, no sé cuándo tiene pensado hacerlo. De todas formas, este fin de semana ya estará todo.

—O sea, ¿que toca currar todo el finde? Dios, eres mi salvación —susurró sacando los libros y revistas de una caja.

—Annita, cariño —le empezó a decir Martina sentándose frente a otra caja— Tienes que buscar un hobby. Lo que sea… Eso, o buscar trabajo.

—Se supone que lo estoy haciendo.

—Caray, entonces eres toda una artista del engaño, porque nos tienes a todos con la idea contraria.

—Tina… Es agosto. ¿Crees que conseguiré algo que no sea de camarera este mes? Prefiero esperar a septiembre y ponerme manos a la obra.

—Vale, vale… Si yo no te juzgo.

Tina abrió una caja que estaba llena de recuerdos de la infancia deportista con sus hermanos. Las camisetas de todos los equipos en los que había estado, los trofeos, e incluso un par de pelotas de tenis, una de rugby que no había visto en diez años hasta que la había metido en la caja, y una de baloncesto.

—Ay, la ostia —suspiró al remover el fondo—. Creo que si esto se queda en el piso Fran me echa de aquí. No vamos a caber.

—Algunas cosas podrías haberlas dejado en casa de tu madre —dijo Anna sacando todos los números de la revista Vogue de los últimos seis años.

—Hubieran acabado en la basura antes de que a mí me hubiese dado tiempo a ir a por la última caja. Mi madre no es nada sentimental.

—Y puede que tú lo seas demasiado —dijo apoyando la pesada carga y bebiendo vino.

Martina se puso de pie y comenzó a botar la pelota de voleibol, comprobando que no estaba tan deshinchada como creía. Durante un par de segundos miró con malicia a su amiga, que desde el suelo se temió lo peor.

—¿Qué?

—Nada… Nada… —le dijo moviendo la pelota de un lado a otro de sus manos— Pensaba que si no lo hacemos ahora no lo podremos hacer nunca. El lunes llegan los muebles.

Anna sonrió y se puso de pie, apartando primero las copas hacia una esquina para que no hubiera ningún accidente. Martina fingió remangarse las inexistentes mangas de la camiseta de tirantes que llevaba puesta y lanzó la pelota a su amiga. Ambas empezaron a golpearla por todo el salón y el pasillo, Anna corriendo de un lado a otro por culpa de los golpes fuertes de Tina.

—Eh, tía, respira, que esto no son las olimpiadas.

—Venga, que eres una patata —Martina golpeó la pelota al fondo del pasillo justo cuando escucharon las llaves en la puerta. Anna, riendo, corrió hasta la entrada donde la pelota aún se movía en el suelo. La puerta se abrió en el preciso momento en que ya la tenía en sus manos y por poco se le cayó al suelo al ver que quien entraba era Diego, cargando en los brazos una caja que parecía bastante pesada.

—Vaya, muy bonito. Nosotros haciendo trabajos forzosos y vosotras jugando —dijo sonriendo.

Anna trató de no perder la sonrisa que tenía antes de que él entrase por la puerta, lo que derivó en una mueca ligeramente forzada.

—¡Por fin! —gritó Tina apareciendo en la entrada en ese momento—Creía que ibais a dejarlo para el mes que viene.

—Fran está con el resto de cajas en el portal —Diego se coló entre ambas mirando de reojo a Anna, y se encaminó por el pasillo, apoyando la caja en el suelo del salón. Deshizo su camino y vio que las chicas no se habían movido del sitio— ¿Qué? ¿Vais a estar de miranda o tenéis pensado ayudar?

Salió de nuevo por la puerta y se escabulló dentro del ascensor sin más. De forma brusca, Anna cogió a Tina del brazo y la acercó.

—¿Sabías que Diego iba a venir? —susurró.

—¡Aaay, bruta! —se quejó ella— Annita, no te pongas ahora neurótica.

—¿Lo sabías y no me lo dijiste?

—¿Y qué si está aquí? —Tina parecía rozar el enfado— Basta ya, ¿no? Es solo el amigo de Fran ayudándole con las cajas, igual que estás haciendo tú conmigo. Así que tranquilita, eh. Respira, que no es para tanto la cosa.

Sin esperar una réplica, salió para ayudar a Diego y, durante un instante, Anna se quedó quieta, mirando la escena a través de la puerta como si fuese una película de la que no le apetecía formar parte. Finalmente, suspiró y se acercó a ayudarles.

Una noche más, al llegar a casa Anna comprobó que su madre no estaba y esa vez no había nota en la nevera (que empezaba a parecerse más a un archivador que al electrodoméstico que se suponía tenía que ser). Apagó la luz de la cocina y se dirigió sin preocuparse si hacía ruido o no a su cuarto donde, al abrir la puerta y tumbarse en la cama, se dio cuenta de que estaba ligeramente achispada. Entre los nervios de tener a Diego cerca y su intención de hacer ver que aquello era lo más normal del mundo, apenas había comido pero, ¡eso sí!, había dado grandes tragos a su vaso de vino, el cual Tina había parecido no tener problema en rellenar una y otra vez. La velada en sí no había estado mal, exceptuando ese pequeño detalle. Tras descargar todas las cajas en una esquina del salón, y cuando estaban hartos de abrir una tras otra y descubrir que todo era de Martina, improvisaron una cena en platos de papel y compartieron tenedor. Sentados en el suelo los cuatro, aquello podría haber sido una escena perfectamente vivida en noviembre de hacía dos años, cuando Tina y Fran habían empezado a salir y Diego y Anna aún estaban juntos. Anna parecía ser la única carcomiéndose por dentro, porque tanto Diego como su amiga actuaron como si la situación no tuviera nada de extraño. A lo largo de la noche Fran le lanzó un par de miradas de preocupación que Anna había tratado de responder con una sensación de calma y tranquilidad. Al fin y al cabo, pasada la impresión inicial, no se lo había pasado tan mal.

El viernes por la mañana Anna había amanecido bastante aturdida y, quedándose un par de horas más dando vueltas en la cama, terminó por levantarse alrededor de las doce y media. En su plan mental figuraba como prioridad empezar a ordenar el salón y redecorar aquel rincón del mundo estancado en el tiempo. Sin embargo, se sentó en el sofá y, como venía haciendo desde hacía un par de días, encendió el televisor. Por muy irónico que pudiese resultar, le había empezado a coger cariño a sentarse durante horas y ver una tras otra series de televisión. Esa rutina continuó toda una semana y cuando se le habían acabado los DVD, se dio cuenta de que prácticamente estaba al día en cuatro o cinco comedias y un par de dramas. Así cambió el sofá por la silla, se sentó delante del ordenador ubicado en lo que había sido la habitación de Olga durante años y marcó el número del trabajo de Tina.

—No te rías de mí —dijo cuando Tina contestó— pero tienes que enseñarme cómo se descarga una cosa de Internet.

—¿Qué necesitas? —preguntó Martina con el teléfono enganchado en la oreja mientras sus manos removían y escribían recordatorios en Post-its.

—Quiero un programa para bajarme series, ¿cuál es el mejor? —su amiga se quedó callada un par de segundos, patidifusa—. ¿Me oyes? ¿Estás ahí? —preguntó cuando el ordenador ya estuvo encendido.

—Sí, te oigo pero no doy crédito. Vaya, que estoy alucinando.

—¿Por?

—¿Por? —Martina dejó sus papeles y prestó toda la atención que pudo a la conversación— Pues déjame ver… Porque nunca te ha gustado la televisión y no es que ahora sí, no… Es que estás camino de convertirte en una piratilla enganchada.

—Dijiste que no me ibas a juzgar…

—Sí, cierto. Pero sobre tu trabajo o su ausencia, no por lo que haces en el tiempo libre mientras no tienes nada que hacer.

—Mira —Anna frunció el ceño— ¿Vas a ayudarme o solo tienes pensado putearme?

—Te mando un e-mail ahora, tengo que colgarte.

Así, sin más explicación, Tina colgó y Anna se quedó paseando por la red un par de minutos hasta que recibió un e-mail en el que, de manera sarcástica pero clara, su amiga le explicaba los mejores programas y dónde buscar la lista de episodios que quería. Eso sí, no hubiese sido Tina si no hubiese apostillado algo impertinente.

Pd. He tenido que preguntarle a uno de mis compañeros cómo se llamaban las páginas y se ha creído que eso suponía un paso adelante en nuestra inexistente relación fuera del trabajo. Esa en la que, a partir de ahora, me hablará de los libros que ha leído (si es que hace eso) y de cómo la conexión de cuatro megas de su casa deja mucho que desear. Como esto suponga mi suicidio social entre los de cuentas sénior, juro que pagarás por ello. Lo juro. Te castigaré a veladas interminables con mi madre, y eso es peor que el infierno, ¡ja!

Aquella misma tarde Anna ya tenía lo que quería, y se había preparado delante del ordenador una cómoda sala de visionados cuando el teléfono móvil le sonó. Víctor le enviaba un mensaje después de más de una semana sin dar señales de vida, cosa que, en un principio, no había preocupado a Anna aunque sí había echado en falta entre capítulo de comedia de situación y capítulo de drama de cuarenta minutos.

Tras una semana recluido –pero bien alimentado– en casa de mis padres, veo las cosas con otra perspectiva. Ahora sé que únicamente aspiro a tener piscina en la vida. Me preguntaba cómo llevas las vacaciones (ups, ¿las llamas así?) y si te apetece ir a comer el lunes.

Anna dejó el teléfono apoyado de nuevo en la mesa y se propuso responder después de ver un episodio, pero enseguida le asoló la sensación de estar siendo maleducada, como si él la pudiera estar viendo, y con ganas tecleó a toda velocidad un mensaje de respuesta.

He descubierto un aparato no muy grande con una pantalla donde uno puede ver sin parar algo llamado series de tv que, fíjate tú, son la mar de entretenidas. ¿Crees que podrían pagarme por hacer esto? Se me da muy bien. Ah, he visto mi agenda y cancelando una cita con el Dr. House, podré ir a comer contigo.

El sábado a primera hora de la tarde Anna y Martina quedaron un rato antes de que ella tuviera que irse el fin de semana al rodaje de un anuncio. Ese era el lado negativo de ser una de las más jóvenes en el trabajo: si a alguien le iba a tocar pringar un fin de semana, ella tenía todos los números.

—A la gente le suena muy bien eso de “estar el fin de semana en un rodaje” pero es la cosa más aburrida del mundo. Además, me paso el día en el rincón del catering y me hincho de manera burra —dijo sentada en un banco con un té helado en las manos—. Y sí que me lo paso bien hablando con la gente, pero a cada par de minutos me mandan callar y así no hay quien mantenga una conversación.

Anna afirmó con la cabeza, dando un gran sorbo a su batido.

—Oye, ¿qué tal los muebles? —preguntó cambiando de tema.

—Aún con el plástico.

—¿Qué? ¿No los habéis sacado? Pero, ¿a qué esperáis?

—Supongo que Fran se va a poner este fin de semana pero somos un caos, entre el trabajo y no querer estar encerrados todo el día, la casa está patas arriba.

—Pero… —Anna se quedó mirando a Tina y haciéndole sonrisas y miradas— ¿Qué tal? Ya sabes, la convivencia y todo eso. Vivir con él.

—Ah, pues como antes. Cuando estamos juntos es como cuando estábamos en su piso, lo que pasa es que yo ahora tengo licencia para hacer lo que me da la gana. Además, aún no hemos tenido tiempo de pelearnos, es una pena.

—Creo que nunca he visto a nadie a quien le encante gritarse tanto como a vosotros dos —pensó de manera incomprensible, volviendo a dar un trago.

—Es bonito gritarse —respondió ella.

Anna recordó que eso era lo que decía Diego y cómo ella y él nunca se gritaban. Aunque, pensándolo bien, seguro que cuando Olga y él habían empezado a gritarse, las cosas se habían ido a pique. Por suerte, sabía que la relación de Fran y Martina había empezado en gritos y no era algo que los fuera a separar, sino a unir más.

—Oye, me tengo que ir. ¿Quedamos el lunes para comer? Creo que podré escaparme y así te contaré el rodaje, si no me aburro soberanamente y te llamo directamente desde allí.

—Que lo harás.

—Lo sé.

—Y como a razón de cuatro veces al día.

—Oye… —Martina parecía ofendida— ¿Te molesta tanto? Porque si es así, puedes decírmelo, eh.

—Qué va, mujer. Ya sabes que me encanta hablar contigo —Tina sonrió satisfecha consigo misma y se levantó a tirar su vaso de papel.

—Bueno, ¿qué me dices? ¿El lunes?

—No voy a poder, ya he quedado.

—¿Qué? —espetó con su tono de voz habitual exageradamente alto.

—Víctor me ha dicho de ir a comer el lunes, lo siento.

—¿Víctor? ¿Víctor Uriarte? ¿Uriarte, el crack? —preguntó de manera dramática, aunque enseguida se abandonó a sus pensamientos en voz alta— Es una pena que ya no esté en el equipo, no creo que lo vayan a valorar tanto ahora…

—Vuelve, no sé de qué hablas.

—Sí, eso. Uriarte. Caray, sí que os lleváis bien.

Ambas emprendieron el rumbo hacia el metro y Martina agarró por el brazo a Anna con una sonrisa y con las ganas suyas clásicas de tratar el tema con una intimidad especial.

—Pero, ¿a comer? —la joven frunció el ceño, cosa que Anna no pasó por alto.

—¿Qué pasa? —preguntó.

—No sé, no es nada romántico —Anna entonces soltó a su amiga a modo de queja.

—Tina, no tiene que ser nada romántico. Somos amigos que van a comer, ya está.

—Ya, pero no sé… Si eres amigo, primero se va a tomar un café, después a comer y luego a cenar. No se hace en el orden inverso.

—¿De qué hablas?

—De nada, no me hagas caso —Martina se paró en la boca del metro para despedirse—. Además tiene la novia esa. Bueno…

Anna abrazó a su amiga, que empezó a bajar las escaleras en una postura extraña casi de espaldas, para hablarle los últimos segundos.

—Te llamaré mañana. O esta noche, quién sabe —gritó.

—Pásatelo bien —le dijo.

—Cómo si eso fuera posible… —y desapareció estirando el brazo.

Anna se quedó pensando en lo último que le acababa de decir: “Se empieza por comida y luego se pasa a cena”. Víctor la había invitado a cenar la segunda vez que habían quedado, y la primera vez había sido también de noche. Aunque, como bien sabía, tenía “la novia esa”. No había ninguna razón para darle más vueltas. Pensando que todo aquello era de lo más inocente, emprendió el camino de vuelta a casa; seguro que ya había un par de episodios bajados esperándola con ansia.

Apenas eran las seis cuando llegó, y viendo que aún le faltaban un par de minutos al episodio que más ganas tenía de ver, fue a la habitación a cambiarse de ropa. Sacó sus vaqueros predilectos y se los subió con dificultad por las caderas. El dilema vino cuando trató de cerrar la cremallera y aquello supuso su desgaste de energía mensual, más que ir tres veces a la semana al gimnasio de forma regular. ¿Cómo era posible? De tanto estar en casa sin cuidarse de ninguna manera había engordado un poco. Se pesó estando de nuevo en bragas y, efectivamente, comprobó que en la báscula estaban de más dos quilos y medio, casi tres. Volvió al cuarto, donde se probó entonces tres pantalones más, de los cuales solo uno cerró como era debido y porque ya le quedaban un poco sueltos antes del verano.

Cuando se estaba peleando con la cremallera del que tenía más números de cerrarle, le sonó el móvil.

—¿Qué haces? —le preguntó su hermana al otro lado de la línea.

—¿Qué quieres, Olga?

—¿Pero por qué siempre que llamo piensas que es porque quiero algo de ti? —Olga parecía ofendida.

—Porque suele ser así.

—Dame un voto de confianza, te llamaba para preguntarte si te apetecía venirte de compras.

Anna sopesó las opciones tratando de tomar una decisión. Ir de compras con Olga suponía no comprar donde todo el mundo lo hacía o, si era así, localizar los artículos que a nadie se le ocurría adquirir o combinar. Pero por otro lado, visto el nuevo descubrimiento, necesitaba al menos un pantalón vaquero para sobrevivir hasta que se sacase de encima aquel par de quilos.

—Está bien…

—¡Bien!

—Pero… —la interrumpió— No vamos a ir a ningún mercadillo de segunda mano y me tienes que prometer que pisaré al menos tres tiendas cuyo nombre reconozca.

—¡Qué dura eres! Pero vale.

Ver aparecer a Olga con un vestidito blanco lleno de lazos no fue lo que más la dejó anonadada. El complemento escogido por su hermana iba a pasar a la historia de los bolsos más inusuales. En su mano derecha, y colgado de forma casual, estaba lo que parecía ser un bolsito de toalla con forma de pato y un bolsillo lo suficientemente pequeño como para que las llaves cupieran en él. Sospechó, al verlo un poco más de cerca, que era un accesorio de bebé.

—¿Tiene nombre tu amigo el pato?

—¿A que es mono? —dijo orgullosa.

—Mono no es la palabra, pero vaya…

Anna llevó la vista hacia las sandalias de tela rojas con topos blancos y enseguida las ignoró, volviendo a prestar atención a su hermana.

—Bien… ¿Qué necesitas? Porque yo creo que todas las chaquetitas de verano que tengo son demasiado oscuras y tristes.

—Ay, madre.

Tres horas después, Anna estaba de nuevo en casa cargada con una bolsa con dos pantalones, uno corto, otro largo, unas alpargatas que le habían costado la ridiculez de dos euros y un vestido de color verde hierba que no se hubiera comprado en la vida si su hermana no le hubiera obligado a probárselo y dos de las dependientas le hubieran insistido en lo bien que le quedaba. Sin trabajo, sin ingresos y sin sesenta euros que se habían ido en un vestido que se pondría dos veces en toda su vida. De nuevo no vio a su madre en todo el fin de semana hasta que, el domingo a última hora, coincidieron un par de minutos, justo cuando Anna estaba a punto de caer rendida. Con gran sutileza, Ma consiguió evitar contar dónde había pasado las últimas noches y, recordándole de manera veloz su cita con el nuevo dentista a la mañana siguiente, se fue a dormir.

Así el lunes a primera hora Anna abrió los ojos al sonido del despertador y trató de situarse un par de segundos. ¿Por qué había sonado? ¿Qué tenía que hacer? Después de su visita obligada al baño en la que se lavó los dientes, vio la dirección del dentista en la nevera y lo recordó. A desgana empezó a prepararse y, haciendo cálculos, se dio cuenta de que tendría que salir directa de allí al restaurante donde había quedado con Víctor. Se lo pensó un par de minutos largos pero finalmente se atavió con su nuevo vestido verde y salió de casa con la dirección en la mano.

La cita fue como cualquier otra. La chica de recepción la tuvo esperando cerca de veinte minutos, luego la hizo pasar para rellenar una ficha de primera visita, lo que había molestado a Anna de manera visible. Quince años con el mismo dentista y tener que empezar de cero no le hacía gracia. Le hicieron una radiografía donde, efectivamente, vieron que sus molestias en una muela en la parte superior eran producidas por una caries. Pero otra cosa que siempre sucedía en los sitios nuevos, ¡oh, sorpresa!, era que le habían descubierto tres muelas picadas más. El doctor entró y, en lo que Anna consideró una velocidad de record, la anestesió y le empastó la muela.

—Bueno, guapa, que te den cita abajo, tenemos mucho que hacer en esa boca tuya.

Ahora entendía por qué su madre se había ligado al anterior dentista, era mucho más simpático y natural. Vio el reloj y calculó que iba a tener tiempo de sobra para llegar a la hora, así que decidió ir caminando. En su paseo, Tina la llamó desde la oficina.

—Eh, ¿qué tal el rodaje? No me llamaste, ¿debo suponer que bien?

—Mira, si no te llamé fue porque por suerte encontré un sofá cerca y me pasé la mitad del tiempo roncando —Martina enfatizaba cada palabra con el dramatismo propio de cada conversación— ¿Qué haces?

—Acabo de salir del dentista.

—¡Ugh! —exclamó Tina.

—Bueno, ya sabes. Estoy pagando los pendoneos de mi señora madre. De momento ha ido bien, tengo la boca dormida y poco más.

—¡Ja! ¿Poco más? ¿Te has visto ya en algún espejo?— rio su amiga.

—No, ¿por?

—Por Dios, Annita. ¿Hace cuánto tiempo que no te empastas una muela? ¿Diez años?

—Por lo menos —bufó Anna.

—Pues si te acercas a algún espejo o cristal verás los resultados de tan afable visita al doctor.

Asustada, Anna se acercó corriendo a un escaparate donde comprobó lo que su amiga le había dicho. Su boca estaba en estado normal al estar abierta, pero al cerrarla ahí aparecía la mueca: el labio superior para China, el inferior para Cuba.

—¡Joooooooder! —gritó.

—Te lo dije. Odio que me anestesien por eso.

—Pero… —dudó Anna— He quedado con Víctor, estoy de camino.

—Bueno, mujer. Es una comida entre amigos, ¿no? Eso no tiene por qué importarte —si no la conociera, Anna diría que su amiga se estaba riendo de ella—. Tengo que colgar. Pásalo bien, ya me contarás.

—Mierda…

Sin hacerle apenas caso cerró la tapa del móvil y se quedó delante del escaparate unos segundos. Amigo o no, de esa guisa no tenía ganas ni de que la vieran por la calle, y allí estaba, de camino a lo que era una burla segura.

LA GRAN SONRISA DE ANNA

Víctor esperó en la puerta del restaurante hasta que vio aparecer de lejos una figura vestida de verde que, sin duda, era Anna. Con una coleta alta y un lazo alrededor de la cintura, vio acercarse poco a poco a la chica, hasta que cuando estuvo a un par de metros advirtió algo diferente en su boca. Nada más llegar a su lado Anna se tapó la boca con la mano para hablar mientras que levantó la otra en señal de espera, sin dejar a Víctor saludarla de ninguna manera.

—Antes de que digas nada, quiero poner una serie de normas para esta comida —dijo muy seria. Él reprimió la carcajada que estuvo a punto de emitir y, con una sonrisa escondida en los labios, afirmó con la cabeza.

—Primero: no quiero ningún tipo de burla, de mirada extraña ni de comentario que esté relacionado con el tema. Soy una damnificada de mi dentista nuevo y aún no he tenido tiempo de asimilarlo.

Él volvió a abrir la boca para tratar de decir algo, pero de nuevo Anna agitó la mano en señal de silencio.

—Segundo: si intuyo que miras mi boca de reojo me la taparé durante toda la comida. Y tercero: olvidarás que me has visto así en algún momento, y si, por un casual, en el futuro te metes conmigo al recordarlo, dejaré de hablarte. ¿Está claro?

—Totalmente.

—Ahora voy a retirar la mano.

—De acuerdo —Anna procuró no cerrar la boca demasiado para que la mueca no fuera más pronunciada, pero aun así Víctor notó los labios torcidos que le había parecido ver de lejos—. No está tan mal…

—Shh… ¿Qué he dicho? —rechistó ella.

—Ah, no, nada. No he dicho nada. ¿Entramos?

Por fuera, el local le había parecido un confortable restaurante de comida casera, paredes de madera y manteles rojos pero, para su sorpresa, por dentro la cosa cambiaba.

—Un par de personas me han recomendado este sitio —dijo él empujando la puerta—. Pero nunca había estado aquí.

—¿Me estás utilizando como conejillo de indias? ¿Otra vez? Puedo quedar traumatizada.

—Yo también —espetó él al escuchar el hilo musical y ver el ambiente.

Una barra larga de madera presidía la entrada y al final de esta se encontraban las mesas. Lo que Víctor no había visto desde fuera eran los carteles de neones con todos los iconos del cine de Hollywood de los años cuarenta y cincuenta, ni tampoco había podido valorar a los camareros hasta que uno, con un delantal rojo hasta los pies, se les acercó.

—¿Mesa para dos? —preguntó con la voz más amanerada de lo que ambos hubieran esperado.

Abriendo los ojos como platos de la impresión, Víctor indicó como pudo que estaba en lo cierto. Anna reprimió una risa y los siguió. Otro camarero les acercó la carta en un gesto con el que casi se dislocó la muñeca. En ese momento exacto, la música cambiaba de Vogue de Madonna a la canción principal de la banda sonora de Dirty Dancing. Esa vez ambos abrieron de nuevo los ojos, sorprendidos. Ojearon la carta a la vez, echando un vistazo de reojo al lugar. Seguidamente, el camarero de la muñeca se acercó para dejarles un plato de aceitunas en la mesa con un sonoro “Aquí tenéeeeeeeeeeeeeeeeis” que tenía mucho en común con el tono del chico que los había acompañado allí.

—Vaya, no sé cómo lo consigues —dijo Anna escondida tras su carta— Y yo creía que mi boca iba a ser el tema central de la comida, pero veo que te has esforzado.

—Estoy dudando entre el menú mediterráneo y el oriental —dijo él, ignorándola.

Muy bajito al principio, Anna empezó a canturrear tras la carta, pero a medida que la fue bajando, sin dejar de tapar su boca, eso sí, el volumen había ido subiendo. Víctor bajó su menú extrañado para oírla mejor.

—Now, I’ve had the time of my life… No, I never felt this way before. Yes, I swear it’s the truth…

Anna estalló en una carcajada cuando él cayó en la cuenta de que estaba acompañando el hilo musical.

—¿Qué? ¿No te la sabes? Es todo un clásico —dijo ella volviendo a llevar la vista a la lista de platos.

El camarero volvió al ver que ambos habían cerrado la carta y con otro movimiento de muñeca sacó una libreta.

—¿Ya saben?

—¿Sabes? —preguntó Víctor a Anna educadamente.

—Sí —dijo ella entregándole la carta— El menú oriental.

—¿Con sushi?

—Sí, por favor.

—Y ¿usted? —preguntó a Víctor, atendiéndole con una mirada en la que Anna había intuido cierta lascivia.

—El menú mediterráneo —sin apartar la vista de él, el camarero recogió la carta tocando prácticamente las manos de Víctor.

—Me encanta el hilo musical —le dijo Anna al chico, aguantando la risa.

—Oh, gracias, a nosotros también nos encanta.

Casi sin dejar de mirar a Víctor, y con un coqueto entorno de ojos, se fue. Anna rio de manera sonora y entornó los ojos de la misma manera, mirándolo.

—Bueno… Creo que has ligado.

—¿“Me encanta el hilo musical”? —espetó indignado él— ¿Intentas convertirte en la clienta favorita de la semana?

—Uy, no. Creo que eso ya lo has hecho tú. Han metido a la gente en la cárcel por menos de una mirada como esa. Es tu día de suerte.

Víctor no supo qué responder y rio, frotándose el pelo de manera nerviosa. Era un tic que tenía y que pocas veces era visible. No sabía por qué se estaba poniendo nervioso, si por lo que era un pronunciado acoso de los camareros, o por haber oído de nuevo a Anna cantar.

—Así que tú también estás de vacaciones —preguntó ella mordiendo una aceituna en lo que Víctor reconoció como un gesto para disimular el problema de la boca.

—Pues sí, he estado en casa de mis padres y a finales de mes iré una semana a casa de mi amigo Pablo.

Otro camarero diferente, el tercero, se acercó a la mesa para dejar la panera y de nuevo, tal y como habían hecho sus predecesores, sonrió a Víctor coquetamente.

—¡Mi amigo Pablo casado con Alba! ¡Y con un hijo! —apuntó de manera graciosa en dirección al camarero marchándose.

—Eso, eso, tú marca territorio. Aclara tu heterosexualidad, no vaya a ser que te pidan el número.

—¿Qué? —preguntó descolocado Víctor— ¿Crees que será necesario? —Anna se carcajeó de manera sonora y siguió comiendo aceitunas.

Un rato después habían acabado el primer plato y el camarero estaba preparando los cubiertos de nuevo para el siguiente cuando, sin querer, se le cayeron al suelo en un movimiento falso de los brazos.

—Vaya, tan mono pero tan torpe —dijo Víctor con una imitación un poco mala del maître.

—No son tu tipo, ¿eh? —Anna rio, pero no le dio tiempo a decir mucho más porque enseguida les llevaron el segundo.

Al final de la comida, y justo cuando les trajeron la cuenta, todos los camareros se reunieron de manera nerviosa cerca de la mesa, hasta que uno se atrevió a acercarse.

—Perdona, es que… —al igual que los demás, la voz era el sello de la casa— Queríamos pedirte si podemos hacernos una foto contigo.

—Por supuesto —levantándose, Víctor se acercó a ellos y, antes de que ninguno dijera nada, Anna se ofreció a sacarla para que todos pudieran salir.

—Nos encantas… —dijo uno de ellos, hasta que su compañero le dio un leve codazo, a lo que añadió— Cómo juegas, nos encanta cómo juegas.

Víctor pagó la comida sin hacer caso a las quejas de ella y al salir por la puerta, guardando el ticket en la cartera, se fijó que detrás había un número.

—No puede ser.

—¿Qué? ¿Qué? —Anna, emocionada, se acercó para ver lo que tenía en las manos y leyó en alto— Gus, 667889…. Vaya, ¿cuál de ellos era Gus? ¿El del culo respingón?

Víctor miró con toda la frialdad fingida que pudo a Anna, quien trató de no reírse, y siguió hablando mientras caminaban calle abajo.

—Creo que era el bajito de los cubiertos. Un buen fichaje —acabó de apuntar ella—. Deberías llamarle, parecía… entregado.

—Para tener la boca torcida dices muchas cosas.

—¡Eh! —Anna se ofendió y se llevó la mano a la cara para tapar sus labios. Víctor rio ante aquello, parecía una niña pequeña cuando lo hacía.

—No es para tanto, en serio. Deja de taparte.

—Oye, que no te lo he dicho, gracias por invitarme.

—Bah, mujer… No es nada.

Fueron juntos hasta donde él tenía el coche. Se ofreció a llevarla pero ella prefería ir caminando ya que no tenía mucho más que hacer. Él se inclinó a darle un beso en la mejilla y durante una décima de segundo dudó si darle un segundo beso en la otra mejilla. La última vez que se habían visto, no sabía muy bien por qué, le había dado un solo beso, algo que se le había hecho extraño por su informalidad, pero que le había salido de dentro. Anna, de la forma más natural, se alejó tras ese primer beso y no hizo ningún ademán de poner la otra mejilla, por lo que sus dudas quedaron resueltas.

Sin quedar en nada más, excepto en que ya se hablarían, Anna se alejó sonriendo, un gesto en el que la mueca de los labios desaparecía. Víctor se metió en el coche y arrancó en dirección a casa de su hermana mayor, con quien había quedado aquella tarde.

—Paula está escandalizada —le dijo Daniela—. Me ha llamado un par de veces este fin de semana diciendo que por qué ninguna de nosotras lo sabía y que por qué lo habías hecho.

Víctor bufó cogiendo más azúcar de la cocina.

—Ya me ha llamado a mí también —afirmó volviendo al salón.

—¿Y?

—¿Y? ¿Tú también quieres una respuesta? —Daniela apartó la mirada y removió su café unos instantes.

—Mira, Víctor… Ya eres mayorcito para tomar tus decisiones y hacer lo que quieras. Solo supongo que es lo acertado, nada más.

Él detuvo la mirada en su hermana mayor, a quien ya se le empezaba a notar cierta edad en el contorno de los ojos. Sin haberse dado cuenta casi, ya rozaba los cuarenta.

—He hecho lo que es mejor para los dos y ya está. A Paula le gusta demasiado meterse en la vida de los demás. Debería dedicarse más a estar por lo que tiene que estar.

—Bueno, ahí tienes razón. Pero ten en cuenta que Sara y ella se llevaban muy bien —trató de sonar comprensiva.

—Pues que se sigan llevando, yo no se lo impido, eso desde luego —había intentado por todos los medios evitar esa conversación con sus otras dos hermanas pero sabía que, tarde o temprano, iba a tener que dar cuentas. Prefirió cambiar de tema— Bueno, y ¿qué tal está Miquel?

Su hermana emitió un sonoro suspiro y apoyó de nuevo la taza en la mesa.

—Está en la edad del pavo, con eso te lo digo todo. Los de catorce de hoy en día no son como los de antes —afirmó.

Así, pasaron un buen rato hablando del sobrino mayor de Víctor, con el que no solía hablar muy a menudo porque siempre parecía estar ocupado jugando a la consola con sus amigos o fuera de casa. Él tampoco tenía mucho tiempo durante la temporada para tratar de llevarse más con él, pero la cosa no era tan dramática como para que nadie se preocupara por ello. Una hora más tarde volvió a coger su coche y regresó a casa. Una vez allí, llamó a Pablo y como tenía el teléfono desconectado, le dejó un mensaje en el contestador: “Eh tío, ¿te viene bien el jueves de la semana que viene para que vaya? Llámame y lo hablamos”.

Eloy volvió de su viaje por Australia a finales de semana y quedaron el sábado de manera rápida para que le contara todos los detalles. Cuando su amigo le preguntó por sus vacaciones, Víctor hizo una retrospectiva veloz de su semana. Visitas a su sobrina Carolina –que había vuelto del pueblo–, lectura, películas, algún café con los amigos y poco más. Anna le había enviado un par de mensajes catalogando su nivel de enganche a las series de catastrófico, pero claro, aquello no era algo como para contar. No le había hablado a nadie de ella, ni siquiera a Pablo, aunque con él tuviera ganas de sacarla en la conversación cada tres minutos. Tener una amiga nueva no era razón como para que la gente reaccionase de manera exagerada, pero dada la reciente ruptura con Sara seguro que nadie veía con buenos ojos aquello. Lo sabía porque él no solía tener amistades fuera de su círculo, e incluir a alguien nuevo suponía que todo el mundo iba a creerse con derecho a juzgar y dar su propia opinión, algo por lo que él no quería pasar con Anna. Sin embargo, sabía que tendría que hablarle a alguien de ella, y esa oportunidad llegó el sábado por la noche, cuando estando en la cocina escuchó un golpe en el cuarto de la lavadora.

—¿Qué, tío? ¿No se supone que estás de vacaciones? Es sábado por la noche —le dijo Oriol de inicio, saltándose el saludo.

—Hola, ¿eh? —añadió él antes de nada, apoyándose en la ventana—Tengo noche de relax. ¿Y tú?

—Mis padres han salido, estoy viendo una peli. ¿Te apetece venir? —la voz del chaval sonaba de lo más desesperada—. También podemos jugar a la consola, o algo.

—La peli está bien.

Tres minutos después, Víctor cruzó el rellano y fue a casa de Oriol, donde le ofreció seis sabores diferentes de zumo de una nevera repleta de todo tipo de exquisiteces. Se sentaron en el sofá pero, tras veinte minutos de película, dejaron de hacerle caso y empezaron a charlar.

—¿Qué tal fue por casa de tus abuelos?

—Pss… Ya sabes —respondió el chaval desganado.

—¿Echaste algunas canastas como te dije?

—No. Tampoco había muchos chicos que quisieran apuntarse —Víctor movió la cabeza con reprobación, decepcionado. No le gustaba la idea de Uri solo todas las vacaciones.

—¿Te apetece que vayamos la semana que viene al parque a ver cómo se te da? Hace tiempo que no jugamos.

—Vale —respondió más animado—. Pero no te esperes mucha cosa, además que a tu lado parezco estúpido.

—No te creas, estoy bastante desentrenado —Víctor aplicó toda la despreocupación que pudo a su voz—. Además estoy pensando que… tal vez podría venir alguien más.

—¿Quién?

Dudó sobre si hablarle a Oriol de una chica era algo normal o más bien un gesto a la desesperada. Pero necesitaba sacárselo de encima de alguna manera.

—Una amiga mía.

—¿Una amiga? —Uri sonrió dejando entrever la picardía de su comentario pero pronto torció el gesto, confundido— ¿Y la rubia maciza? ¿Qué pasa con tu novia?

—Para empezar, esta chica es solo una amiga, así que no pasa nada. Y bueno, con Sara… Ya no estamos juntos.

—¿Por qué? Estaba buena.

—Ya, pero muchas veces eso no es suficiente. Es muy complicado para que lo entiendas. Ya te lo contaré de aquí a unos años, cuando tus padres me dejen sacarte de cañas.

—Guay tío. Entonces ¿qué? ¿Cuándo vamos?

Notó algo extraño cuando Anna le envió un mensaje aquel lunes por la noche. Era la primera vez que era ella la que sugería un plan, cosa que no sabía por qué había empezado a hacer él y había sido así aquel último par de meses. El plan de ella era ir al cine a ver una película (para variar de la rutina de la televisión). Víctor la acabó llamando y entre los dos hicieron un nuevo plan.

—¿Qué te parece venirte primero por la tarde a echar unas canastas? Voy con un amigo.

—¿Qué? ¿Yo? ¿Te estás quedando conmigo? ¡Si no sé! —respondió alterada.

—Pues ya te enseño yo. Y luego podemos ir al cine, si quieres.

—Bueno, en ese caso, vale.

—Lo que pasa es que he quedado con unos amigos para cenar después, me sabe mal ¿Te apetecerá venir con nosotros?

—No, no pasa nada, da igual. Vamos al cine y ya está.

—Como quieras.

Víctor pasó a recoger a Oriol a las cinco y cuarto y cuando llegaron a menos veinte al parque, Anna ya estaba allí, vestida de manera graciosa con unos pantalones negros de deporte, una camiseta verde y una gorra.

—Perdona, pero… —la increpó Víctor por la espalda cuando se acercó a ella— ¿Llevas dos trenzas? ¿En serio?

—Vaya, vaya… Pero si es el chico que cree que sabe jugar al baloncesto.

—No te metas con el pobre chaval —fingió Víctor, ignorando que hablaba de él mismo.

—Me refería a ti —Anna le guiñó el ojo a Uri y se acercó para darle dos besos y presentarse—. Soy Anna.

—Yo Oriol, pero dime mejor Uri —Anna se quedó impresionada ante un niño de catorce que era más alto que ella.

—Bien, ¿por dónde empezamos? —dijo animada.

—Bueno, ¿qué sabes de jugar? —preguntó Víctor ya en la cancha.

—Que hay que botar la pelota.

—¿Y?

—Y encestarla, ¿hace falta algo más? —Oriol rio ante el tono desenfadado de la chica.

—Bueeeeno… —suspiró Víctor— Tenemos la base, pero hay un par de cosas más. Uri, ¿cómo ves un par de tiros, ella y tú contra mí? —el chico trató de quejarse pero, sin tiempo a ello, Anna se le adelantó y habló por los dos.

—Pff…Eso está hecho ¿no? —buscó con la mirada la aprobación del chaval que, más que dársela motivado, temblaba.

Los primeros intentos ante Víctor fueron un desastre, tanto por la mala puntería como por todas las violaciones contra las reglas y contra lo que era denominado como baloncesto en sí. Con varios suspiros, Víctor decidió cambiar de táctica y hacer un uno contra uno, Anna contra Uri, estando él detrás de ella en todo momento para ayudarla. Anna trató de acercase caminando y botando a la vez hacia canasta.

—Cambia de mano la pelota si ves que él está cerca y te la puede sacar.

—¡Ja! Ya me cuesta botarla con la derecha, no me pidas milagros —Víctor se posicionó juntando su pecho con la espalda de ella y estiró los brazos, rodeando los de Anna.

—Así…

Botó con su mano derecha la pelota entre los pies de ella y esta pasó a la mano izquierda, a un par de centímetros de la de Anna. Ella, entonces, la cogió a la vez que Víctor y vio que no era tan difícil.

—Inténtalo tú sola.

Trató de hacer el mismo gesto que Víctor, botándola en el centro. La esfera se le escapó lejos y tuvo que dar un paso corriendo para alcanzarla.

—Joder, si casi lo hace mejor que yo… —bramó Oriol.

—Venga, hazlo otra vez —la animó Víctor.

Ella volvió a hacerlo con mejor suerte y esta vez la pelota no se le escapó de la mano. Él no pudo evitar fijarse que, mientras lo hacía, Anna entornaba los ojos, concentrada, y apretaba los labios con fuerza.

—Voy a la fuente. Uri, ¿le enseñas a tirar a canasta? Ya sabes, cómo se ponen las manos, etcétera.

Bebiendo desde allí observó cómo el chico hablaba abiertamente con Anna y cómo ella se reía con él. Se quedó viendo de lejos los primeros lanzamientos: desafortunados los de Oriol pero con buena postura de muñeca, un desastre total los de ella.

Un par de minutos después, Víctor indicó a Anna una y otra vez cómo tenía que ser el movimiento de muñeca. La chica dejaba caer demasiado la mano y eso podía hacerle daño si lo hacía de manera continuada. Cogiendo su mano para indicarle el gesto, Víctor se fijó en el hueso de la muñeca de la chica, un hueso redondo y perfectamente marcado. Cuando ella se hubo cansado de no dar una, volvieron a intentar jugar un partido, pero esta vez no hubo normas que valiesen. Oriol y Anna habían formado unión y parecían capaces de todo con tal de pasar la barrera que había creado Víctor estirando los brazos. Mientras el chico se colaba con la pelota hacia el aro, Anna tiraba de los brazos de Víctor para impedirle llegar.

—Pero ¡si eso es falta! —gritaba Víctor a cada gesto de ella.

—No… no. ¡Esto es completamente legal!

Una hora después plantaron la pelota y despidiéndose de Oriol, quien tenía que estar en casa antes de las ocho, ambos se quedaron allí; Anna tratando de recobrar el aliento, él aún riéndose de la historia que le acababa de contar ella sobre cómo cuando tenía diez años había jugado al baloncesto con los niños del barrio empleando su táctica de bajarle los pantalones al contrario.

—Has tenido suerte de que no la aplicara hoy. Era muy efectiva…

—Bueno, ¿qué? ¿Vamos a ver una peli?

Se plantaron en el cine más cercano quince minutos más tarde, ella con la gorra dada la vuelta y las trenzas aguantando el tipo como podían, y él con sus pantalones cortos llenos de tirones.

—Mmm… Había oído hablar de una iraní muy buena… —susurró ella mirando concentrada la cartelera.

—Ehm… Bueno… —Víctor titubeó pero enseguida la miró por el rabillo del ojo y estalló en una carcajada.

—Tranquilo. Hoy me apetece una chorra de las malas.

Sin discutir, entraron a ver la última comedia de éxito salida de Hollywood. Anna insistió en comprar palomitas ya que él la había invitado y, aunque Víctor apenas las probó, agradeció el gesto.

Habían salido hora y media más tarde tras haber reído sin parar en chistes que ni siquiera eran buenos. El hecho de que la sala estuviera vacía les había ayudado a no tener vergüenza de hacerlo.

—¿Y bien? —preguntó ella escrutándolo.

—A mí lo que más me ha gustado ha sido el tráiler de la peli de los pingüinos.

Víctor no dudó ni un instante en explicarle la extraña atracción que sentía hacia aquel gracioso animalillo, que desde pequeño siempre le había fascinado. Era ver una película o un documental en la televisión en el que salieran pingüinos y se quedaba embobado mirándolos.

—Eres un tío raro —le respondió ella.

—Lo sé… Oye, que yo he quedado para cenar.

—Ah, sí. Lo siento, que te estoy entreteniendo y vas a llegar tarde.

—¿Qué? No. ¿Por qué no vienes? ¡Anda! —de nuevo trató de convencerla sin sonar demasiado pesado. No sabía si era porque quedar con más gente iba a hacer que no fuese tan raro que se vieran a menudo, o porque quería que los demás la conocieran.

—No sé, no quiero estar de más.

—¡No seas tonta!

—Pero… ¿Voy a ir así?

Él la observó un instante. La camiseta estaba arrugada de los tirones del partido y por la parte delantera tenía pequeños restos de palomitas. Las trenzas estaban despeinadas y la gorra colgada de la cintura remataba el disfraz de la chica. En una ojeada rápida, él también se miró hacia abajo, viendo de reojo sus calcetines y las zapatillas desgastadas.

—Mmm… Puede que tengas razón. Pero no les va a importar, son mi primo y dos colegas más, y no vamos a ir a cenar a ningún restaurante, tan solo cogeremos un bocata en algún sitio.

Anna no parecía muy convencida pero al final accedió y la velada, quitando las pintas que tenían ambos de niños recién salidos del patio del colegio, fue de lo más divertida.

Al final de esa semana Víctor cogió un avión para ir a visitar a Pablo, quien, al igual que él, empezaba dentro de nada la pretemporada. No sabía cómo pero las vacaciones habían pasado volando y no había hecho nada remarcable más que leer, entrenarse por su cuenta por las mañanas, descansar y visitar a sus padres. Su amigo fue a recogerlo al aeropuerto en lo que ya era la estampa veraniega habitual de Pablo: pelo engominado de punta y gafas de sol.

—Estaba pensando que, si no te suena a tareas de tío que está de visita, podíamos llevar a Pablito al parque de atracciones el fin de semana. Se muere de ganas de ir…

—Claro, por mí genial —el CD de música que estaban escuchando en el coche terminó y se quedaron en silencio en medio de la retención en la entrada a la ciudad—. Pablo… He conocido a alguien —espetó de golpe.

—Mierda… Lo sabía. Lo sabía.

LA SOMBRA NEGRA DE CADA AÑO

La primera semana de septiembre, cuando ya empezaban a bajar ligeramente las temperaturas y el trabajo reanudaba su curso normal, Martina tuvo un pequeño inconveniente. Aunque no pasaran mucho por casa, al menos habían sacado los electrodomésticos de las cajas y todos los muebles estaban en su sitio (Anna había ayudado en eso). Sin embargo, la semana que más ocupada estaba en la oficina, a Martina le apareció un quiste del tamaño de una almendra (o puede que más grande) muy cerca del clítoris. Siendo una zona tan incómoda y estando tan hinchada y dolorida, hasta faltó al trabajo dado que apenas podía mantenerse en pie. La situación dio para que, estando aburrida y sin poder hacer nada, acosara a e-mails a una Anna igual de parada y desocupada.

De: martina.retina@gmail.com

Para: annaalbertiz@gmail.com

Asunto: Me muero

Fecha y hora de envío: Martes, 4 de septiembre de 2007. 04:07

Son las cuatro de la madrugada, he dormido de una a dos y puede que un rato entre las dos y pico y las tres menos diez, que es desde la hora que estoy despierta.

Aquí sentada en el salón en esta pose chunga de cervecero, con el portátil haciendo malabares en la mesa, no me duele (tanto). El caso es que no puedo dormir del dolor del quiste (¿se denomina así cuando tiene las jodidas proporciones que ha alcanzado?) y eso que me he drogado con dos tipos de pastis, un ibuprofeno y sin haber pasado ni seis horas he vuelto a meterme otro. Nada, no sé, tía, yo no abuso nunca de la medicación así que no tiene por qué dejar de afectarme, lo que significa que es un dolor de cojones por el que estoy pasando. Pero tela, ¿eh? Puedes imaginártelo y ni alcanzarías la magnitud que tiene, aun viéndome retorcerme de dolor en la cama, ¡sin saber en qué postura ponerme! (Fran me ha enviado al cuarto de invitados, dice que como yo no duermo tampoco le dejo dormir a él). Todo esto por no contarte que el antiinflamatorio que me dieron en urgencias hace que me duela la barriga. He tenido que gritar a las doce de la noche para que mi querido novio, que ya no estoy tan segura de que me adore después de esto, me hiciera una manzanilla.

Te voy a contar mi día de mañana, que ya te va a sonar como día híper jodido, como para que le añadas el pequeño incidente de proporciones exageradas que ronda mi feminidad. Allá voy: de 9 a 11 tengo que pasar por el registro, de 11 a 13 tengo una reunión de presentación con una productora, de 13 a 15 viene el técnico a casa (en mi hora de comer) para instalar Internet, que el que nos pusieron no funciona (que sepas que tan amablemente se lo estoy robando a una tal AnaMaria21 que me salva la vida), de 18 a 20 tengo reunión para ultimar los datos de una cuenta que presentamos el viernes y se supone que de 21 a 24 tengo una cena-reunión con gente del departamento y un director de spots.

¿Qué tal ves mi agenda ligeramente apretadilla? Más apretadas me siento las bragas ¡y no digo nada! Tía, yo no puedo sufrir en silencio, no valdría para ser la chica del anuncio de las hemorroides. Me tengo que quejar porque no vivo. Me muero de sueño, de frío. En el salón, dando el viento en el ventanal y a esta altura, pela que te cagas, y yo en braguitas y camiseta, que prefiero tener frío y vomitar pero estar cómoda a que me duela el hijofulana del quiste, estar tumbadita y calentita, sin soportar el dolor. (Y sin Internet, que a AnaMaría21 la captamos desde la mesita auxiliar del borde del salón al lado de la terraza, nada más). En fin, si las drogas no pueden conmigo, que lo haga el cansancio. Y si duele, que duela bien, tanto que me desmaye, al menos podré dormir.

Bueno, desengánchate de la serie de doctores buenorros que estés viendo en este momento y ve a la cama, yo haré lo mismo. Mañana hay que madrugar, quiero que seas productiva, ¡quiero ver ese currículo volar por la ciudad!

Buenas chuminoches.

(¿Te he dicho ya que mi madre lo llama “chumigrano”? ¡Hay que joderse! Quién quiere enemigos teniendo una madre como la mía).

Leyéndolo, Anna aguantó las carcajadas para no despertar a su madre, que aquel mes y, dado el fin de las vacaciones, ya dormía cada noche (al menos entre semana) en casa. Durmió poco y muy mal. Cuando se levantó aquella mañana lo hizo con mal cuerpo y con una sensación de déjà vu. Una vez al año, más o menos, Anna tenía el mismo sueño. No sabía por qué ni cuándo lo iba a tener, a veces era en invierno, otras en vacaciones. Estando ocupada y bajo estrés, o relajada y feliz, desde hacía cerca de cuatro años le pasaba y se repetía de la misma manera.

En el sueño veía como si estando tumbada en la cama abriera los ojos y tuviera la visión hacia arriba observando el techo y los alrededores, como cuando uno se despierta. Y en apenas una décima de segundo, aparecía de la nada una gran sombra negra con forma de persona que se abalanzaba sobre ella a gran velocidad, agarrándola. Todo se cubría de negro y Anna se levantaba gritando.

La primera vez su madre había ido corriendo asustada, y puede que la segunda vez también. Luego sabía que si su hija gritaba de manera aislada y poco frecuente era porque se repetía aquel sueño de la sombra negra. El segundo año que pasó, Anna decidió tener una rutina y averiguar el porqué de aquello o si estaba relacionado con algo en concreto. Compró una pequeña libreta y apuntó en ella todo lo que había dicho y hecho el día anterior, cuando había tenido el sueño, y ya de paso cómo había sido el día después de despertarse. No encontraba aún un vínculo en común pero sabía que tras tener ese sueño sus días no solían ser muy buenos.

Fue a la parte superior del armario y sacó su caja de madera. Allí dentro, entre otras muchas cosas, incluyendo el marcapáginas de Diego que trató de evitar, estaba la libreta del resto de los años. La sacó y ojeó distraídamente los días anteriores y posteriores al sueño del año pasado, que había hecho aparición en el mes de abril. Cogió un bolígrafo y sentándose en la cama escribió la fecha del día anterior y trató de recordar todo lo que había hecho.

Lunes, 3 de septiembre de 2007.

Se había levantado sobre las ocho y media y había desayunado un capuchino con galletas junto a su madre en la cocina. Había leído el magazine de aquel fin de semana en el baño y se había vuelto a la cama. Sobre las doce y media se había vestido sus pantalones vaqueros grandes, una camiseta azul y una chaqueta. Había hecho zapping durante quince minutos en los que había llegado a la conclusión de que entre semana la programación matutina era nefasta. Vio un par de capítulos de una serie hasta que su madre volvió del trabajo para recogerla y se habían marchado a comer a casa de su tía Emma. El viaje en coche había sido apenas de diez minutos, en los que habían escuchado el CD de Paul Anka de su madre.

Ya donde su tía, Emma había comprado en la tienda delicatesen de debajo de su casa una ensalada de queso de cabra y piñones, pato con peras de segundo y mousse de chocolate de postre. Su madre se había ido enseguida y la había llevado de vuelta a casa (de nuevo más Paul Anka). Allí había dedicado una hora y cuarto a intentar poner al día su currículo y que pareciese realmente interesante, pero la desconcentración la había llevado a volcarse más rato del que quiso delante del ordenador.

Cuando fue la hora, se calzó sus deportivas y cogió el tren con tiempo para llegar al pabellón donde Víctor jugaba el primer torneo de pretemporada. La había invitado después de aquella tarde en el parque en la que todos sus intentos por enseñarle las normas del baloncesto habían sido en vano. Él había insistido mucho en que si no quería ir, no lo hiciera por compromiso, pero ella estaba muy contenta de ser invitada; el hecho de no tener ni idea de baloncesto hacía mucho más interesantes los partidos. Además, no tenía nada más en la agenda.

En el trayecto había llamado a Tina para ver cómo estaba de su “dolencia” y tras aquello había llegado al pabellón. No le había importado en absoluto ir sola. Siguió el partido que el nuevo equipo de Víctor había perdido por una diferencia de catorce puntos y esperó en los pasillos de las dependencias del recinto hasta que él salió y la llevó en coche hasta casa. Aparcado cerca de su portal, Víctor le había dado una bolsa con una camiseta y le había dicho que era por si en un futuro le apetecía volver al parque con Oriol. Anna desplegó una camiseta de proporciones desmesuradas para ella y se fijó en que tenía el 17 en la espalda y el apellido de Víctor, justo al lado del escudo de su anterior equipo. La guardó, se despidieron y al llegar a casa la dejó dentro de un cajón del armario cuya puerta estaba rota (y ya estaba tardando en arreglar). Cenó tan solo un par de yogures y un té y trató de ponerse de nuevo con su currículo. Lo abandonó, esta vez a los quince minutos, en pos de la nueva temporada de una comedia que ya se había descargado. Había enganchado de manera casi enfermiza un episodio tras otro y, para cuando se dio cuenta, eran las cuatro de la madrugada. Revisó los e-mails, leyendo el diario que Tina le enviaba, y se fue a la cama.

Ya estaba, ese había sido su lunes. Y revisando así por encima los cuatro días anteriores no encontraba nada con qué relacionarlos. El tema la dejó tocada y guardando la libreta en el bolso fue a la ferretería a comprar las bisagras y demás cachivaches necesarios para colocar la puerta del armario como debía estar. Al volver a casa comprobó de pasada los e-mails, fingiendo no tener interés ninguno por cómo iban las descargas del final de temporada de una serie que la tenía loca. Martina le había vuelto a escribir.

De: martina.retina@gmail.com

Para: annaalbertiz@gmail.com

Asunto: Soy una llorona

Fecha y hora de envío: Martes, 4 de septiembre de 2007. 12:28

No me han dejado ir a trabajar. Me he levantado esta mañana y he intentado vestirme pero Fran se ha preocupado al verme mover por casa con un movimiento similar a Gollum (pero imagínatelo sobre un caballo). Yo estaba pensando: 1) No quiero que Fran me vea caminando así, estoy tan poco sexy. 2) ¡Qué vida chunga es esta si todo el mundo en la oficina me tiene que ver así! y 3) ¿Cómo coño camino hasta allí y recorro todo el trecho desde el hall de la agencia hasta mi silla con el chuminator dando por… grano? (No iba a decir culo, no me parece la mejor expresión).

El caso es que mi querido churri, te recuerdo que es más alto y fuerte que yo, me ha llevado en brazos al salón, ha llamado al trabajo por mí y les ha convencido de que hoy tampoco podría moverme. Eso sí, les ha dejado bien claro que adelantaría todo el trabajo que pudiese.

Así que aquí me tienes de nuevo. Nada más irse Fran me he puesto Love Actually y he llorado como un bebé, no sé si por el quiste, por la película o por todo junto. Ahora, si me pongo una de Disney no creo que sobreviviera, porque ¿quieres adivinar? No tenemos comida en casa. Ni Fran ni yo comemos nunca aquí y esta semana no hemos hecho la compra. Además, no tengo nada de money en efectivo como para pedir una pizza, no puedo bajar al supermercado de esta guisa… ¿Quieres que te llore más para que me traigas una mísera barra de pan? (Y es que cuando digo nada es que es nada, no me queda tan siquiera la clásica reserva de espagueti y ketchup). En definitiva, sabes que te quiero y te adoro así que te ruego llegues antes de que se me acabe el contenido del único cartón de zumo que me queda o me tiraré por la ventana (¿Explotaría el quiste si hago eso?).

Te espero.

El destino parecía no querer que Anna arreglase su casa de ninguna manera. Cuando tenía la intención de ponerse manos a la obra, algo se lo impedía. Abrió los armarios de la cocina y llenó una bolsa con lo que le parecían alimentos de primera necesidad. Cogió el metro y llegó a casa de su amiga veinte minutos después.

—Te quiero, te quiero, te quiero —gritó Tina por el interfono.

—He traído queso… —comenzó a decir Anna cuando Tina le abrió la puerta, pero no pudo continuar al verla encorvada haciendo un ángulo de noventa grados con su espalda, doblando las rodillas— ¿Qué coño te pasa en la espalda?

—Es el andar que te comenté en el e-mail. Todo un descubrimiento de la pasarela moderna. Cómo me putees, te mato.

—¿Tengo que recordarte que tengo una bolsa de comida en mi mano?

—Vale… —lloró teatralmente cerrando la puerta como pudo—¡Putéame! Soy toda tuya. Me tienes en tus manos.

Mientras Tina estaba sentada de una manera muy rara en el sofá, Anna preparó pechugas de pollo con queso por encima y ensalada de frutas de postre. Se pusieron al día, ya que no hablaban por teléfono desde el sábado, y cuando Anna le comentó que la tarde anterior había ido a ver un partido fuera de la ciudad, Tina, con más dramatismo si cabía, abrió los ojos casi exageradamente.

—Annita… Annita. Soy yo que el quiste me está dando un enfoque nuevo de la vida… o a ti este chico te gusta.

—¿Qué? —se sorprendió ella.

—No insultes mi inteligencia, yo nunca me confundo. Si no, mira Eva y el repeinado del museo.

—Eso es una información no contrastada —intentó aclarar.

—¡Ja! Una verdad como un templo, lo que pasa es que ahora te conviene decir que no. No te vayas por los cerros.

—No me voy por ningún lado —Anna se levantó y llevó los platos a la cocina.

—¡Zorra! ¿Crees que no te voy a seguir hasta allí? ¡No me hagas levantarme! —sin tardar, volvió al salón junto a su amiga y se sentó al lado.

—No evito el tema ni me voy a ningún lado.

—¿Entonces lo admites…? —receló Tina.

—No, porque no es así. Solo somos amigos.

—Sí, y Fran y yo solo compartimos piso.

—Tina, es verdad. Víctor es… Es un tío supermajo que…

—¿Que tiene novia? —interrumpió ella.

—También. Mira… —cruzó las piernas encima del sofá y dirigió todo su cuerpo de frente a su amiga— Puede que sí que pensase que era una persona encantadora y atractiva la primera vez que tomamos algo.

—Buen apunte. Sutil, pero acertado —Anna ignoró los comentarios y continuó.

—Pero en el momento en el que entendí que él solo necesitaba una amiga, todo cambió. Yo no lo veo como un tío candidato a…

—¿A visitar tu cama?

—A lo que sea, un posible novio. No. Nos encontramos en un momento crucial, él me entiende. Puede que tú no lo comprendas…

—Ah, claro… —Tina pareció ofenderse y Anna no supo diferenciar si era más teatro que verdad.

—Eh, no va por ahí. Siento que él está tan perdido como yo —suspiró y cogió aire profundamente—. Desde hace un par de meses que a veces no puedo ni dormir, estoy impaciente. Siento que cada día pierdo el tiempo, no sé qué hacer, estoy negativa gran parte del día y… Eso, estoy perdida. Un par de veces me han entrado ganas de llorar y he conseguido no hacerlo, lo cual ya es mucho dado cómo soy yo.

Martina sonrió con delicadeza y de manera casi triste, estirando como pudo su mano para acariciar la de su amiga.

—Todos hacéis cosas, menos yo. Sé que es mi discurso repetitivo Tina, pero es así. Yo no hago una mierda. Todo lo que yo he estado haciendo no valía para nada, y ahora que ni siquiera estoy contratada bajo un papel parece que mi tiempo es un cero a la izquierda.

—No digas eso —trató de calmarla, pero Anna casi había empezado a sollozar.

—Joder, sé que de esta no nos hacemos ricas —las dos sonrieron, Anna procurando no llorar—. Pero al menos tener un sueldo, ¿sabes? Pero es que ni por ahí… No me gustaba lo que hacía antes y ahora me entra el pánico cada vez que me pongo delante del ordenador a buscar trabajo.

—Sabes que siempre es difícil encontrar de lo que uno quiere, hay mucha gente como tú —trató de animarla.

—Lo sé, lo sé… Pero la cuestión está en que no sé si esto es lo mío. Te veo a ti, que con grano o sin él, sigues siendo la leche. Veo a Olga o a Eva, que cada una, a su manera, adora su trabajo y lo hacen lo mejor que pueden. Incluso Diego… Pero ¿y si yo no valgo para esto? Tiene que haber miles de personas que después de pasar cinco años en la facultad se dieron cuenta de que fueron años perdidos.

—¡Pero tú no perdiste aquellos años!

Tina se levantó en un gesto de dolor y, aguantando la presión que se le estaba formando en la zona, se sentó como pudo a su lado.

—Entiendo que tengas miedo, pero no puedes dejar que se apodere de ti. Eres una chica muy fuerte y saldrás adelante. Mira el lado positivo, tienes millones de opciones por delante, ¿qué quieres hacer? Un mundo entero te está esperando.

Anna la abrazó, separándose de ella con fugacidad por miedo a que aquella postura molestase más a Tina.

—Lo sé. Pero estoy perdida. Estoy perdida y Víctor también lo está, por eso cada mensaje que nos enviamos, cada llamada, cada cena, comida o lo que sea es la oportunidad de olvidar eso, de verme en un espejo e ignorar por unas horas que el resto del tiempo no estoy bien.

Anna pensó en continuar con una frase parecida a “ignorar que estoy en paro y que no soy capaz de superar a un novio que me dejó por mi hermana hace veintiún meses”. No lo hizo porque mientras todo el mundo la obligaba a superarlo, ella se aferraba a la imagen de que aquello ya estaba en el pasado. Por un momento, supo que estaba cerca, pero antes tenía que arreglar el resto de aspectos de su vida.

Dio una palmada alegremente, cambió el gesto y se frotó las mejillas.

—Bueno, dejémonos de lamentos, no quiero deprimirte. Hablemos de tu incidente de esta mañana.

—¿Cuál? —preguntó Martina descolocada.

—¿Llorar con Love Actually? ¿En qué escena? Solo te lo permito si es cuando la niña se pone a cantar…

Como no podía ser de otra manera, Anna llevó el postre al salón, Tina puso el clímax de la película y ambas pasaron gran parte de la tarde viendo comedias de Hugh Grant.

A la mañana siguiente, Anna recibió el que parecía el último e-mail de Tina desde el salón de su casa.

De: martina.retina@gmail.com

Para: annaalbertiz@gmail.com

Asunto: PAF!!!

Fecha y hora de envío: Miércoles, 5 de septiembre de 2007. 07:18

Sé que es muy temprano para ti y te dará mucho asco leer esto…

¡SE HA IDO! ¡PUEDO CAMINAR! ¡¡HE DORMIDO COMO UN BEBÉ PORQUE NO LLORABA COMO UN BEBÉ!! En resumidas cuentas, el chumigrano ha parido y HA EXPLOTADO.

La guarra de urgencias me había dicho que aquello no iba a “vaciar”. ¡Una mierda! Hubiera hecho vida normal los últimos dos días de no haber sido por ese dolor insoportable que me ha hecho llorar como una condenada… Que sepas que si he llorado con ciertas películas, ahora lo veo claro, ha sido por culpa del chuminator este. Sin su presencia, eso jamás hubiera ocurrido, he dicho.

Bueno, se acabó ese caminar extraño, ya puedo ir recta. Ahora una duchita reconfortante, el pelo limpito, me curaré la herida y me vestiré (eso sí, falda). Aún es arriesgado ponerse pantalones me parece a mí, pero ya está, ¡a la calle! ¡Que hay mucho trabajo que hacer por delante! ¡¡¡¡SOY LIBREEEEEEEEEE!!!!

Anna intentó evitar la imagen que le producía el texto y también ella se fue a la ducha. Tal vez había perdido mucho tiempo, pero estaba dispuesta a recuperar el que hiciera falta. Iba a encontrarse aunque para ello fuese necesario buscarse primero en cada rincón.

Unas cuantas semanas después de aquello, a punto de finalizar el mes y estando en la parada del autobús, el teléfono de Anna vibró en lo que reconoció por el sonido como un mensaje. Supuso que era de Víctor, quien había ido a jugar su sexto partido de pretemporada a Holanda. No obstante, al ver el remitente se sorprendió infinitamente más. Ahí estaba, uno de los tres mensajes anuales de Begoña.

Acabo de pasar con el 27 y me ha parecido verte en la parada de enfrente. ¿Te hace una caña hoy a las ocho? Un besito osito.

La historia de Begoña era una de esas cosas que era necesario vivir para comprender al cien por cien. Anna no recordaba cuándo se habían conocido, tenía imágenes borrosas de la época, como por ejemplo un niño comiéndose la Plastidécor amarilla o los lloriqueos clásicos del primer día de cole. Allí estaba, año tras año, aquella niña morena con su melena rizada tremendamente rebelde que parecía crecer a diferente ritmo que ella. Begoña era la que llevaba los sándwiches de Nocilla con los bordes cortados, era la poseedora de la bolsa de merienda más bonita de toda la clase, a cuadros azules y blancos con su nombre bordado en marino. Era la que siempre media ocho centímetros más que el resto de la clase. Se conocían desde hacía la friolera de veinticuatro años y lo que pasaba con ellas era que tenían una relación, se atrevería a afirmar, indestructible. No era algo alimentado día a día, sino más bien una de esas relaciones que no varían aunque pase el tiempo. Anna y Begoña podían no quedar en meses, o verse por casualidad cada medio año, y aun así todo seguía igual que cuando tenían doce y se hacían confidencias. Pensaba en ella y una sensación de calma la invadía.

Por increíble que fuera, Begoña era una de las personas que más la conocían en el mundo aunque no estuviera nunca al día de su vida. Y en esas citas anuales (a veces, si el destino lo quería así, incluso se veían en dos o tres ocasiones) tampoco se ponían al día de manera desesperada. Hablaban del tiempo, de la actualidad o de cualquier cosa que pudiera salir en la conversación y, si el día era propicio, solo a veces salía el tema central que en ese momento estuviese rondando su vida. Begoña tenía esa facilidad para colar de manera disimulada la información entre cosas banales y al salir de la cafetería, restaurante, Correos o el sitio que cuadrase en el que estuviese con ella, Anna tenía la sensación de que lo sabía todo de ella como si hablasen diez veces a la semana.

Respondiendo al mensaje de manera rápida, y justo cuando llegaba su autobús, Anna se preguntó a qué altura de los acontecimientos se había quedado su amiga. La última vez que habían quedado estaba destrozada de manera casi visible y palpable por la relación de Diego y Olga. En todo el trayecto hasta su destino, Anna se imaginó contándole aquella tarde cómo era su vida y se sorprendió a sí misma al comprobar que no salía a relucir tanto Diego, y si lo hacía, no era con la misma intensidad.

UN CEPILLO DE DIENTES ROSA

Cuando había empezado septiembre, y sin haberse dado cuenta de lo mucho que había disfrutado sus vacaciones pese a no haber hecho nada, Víctor volvió a no tener tiempo libre: era el inicio de la liga ACB 2007/08. Jugó siete partidos de pretemporada en aquellas cuatro semanas, cinco de los cuales fueron lejos de casa (uno incluso en Holanda). Sabía que si no viajaba en verano era porque realmente estaba harto de hacerlo durante el año. Para cuando se quiso dar cuenta, era el primer sábado de octubre y empezaba de nuevo la ruta de viajes. Partía de antemano como su última liga, y no sabía si iba a estar en las condiciones óptimas para terminarla con dignidad.

Volvió a casa después de haber jugado la primera jornada como visitante y se fijó en el mensaje que le había dejado Pablo en el contestador. Alba había tenido unas molestias y habían ido al hospital. El tiempo había volado y, desde que le había dicho en junio que su mujer estaba embarazada, ella ya estaba de siete meses por lo que faltaba poco para que naciese su ahijado. Preocupado, lo llamó, pero como Pablo tenía el teléfono apagado, no insistió y, preparándose un sándwich, se tumbó en el sofá. Encendió la tele y su mente hizo un viaje de asociaciones mentales que lo llevaron de la serie que estaban poniendo a pensar en el vicio de Anna, y de aquello a la conversación que había tenido con Pablo nada más bajar del avión, cuando había ido a visitarle hacía más de un mes.

—Lo sabía tío… Cuando dejas a Sara de esa manera es por algo.

—¿Qué? —Víctor entendió la reacción de su amigo y se apresuró a explicarlo todo— No, no. No es lo que piensas. No es de ese modo.

—Bueno, ¿quieres explicármelo entonces? No me estoy enterando de nada —Pablo seguía con la mirada al frente pero se le notaba exaltado y curioso.

—Se llama Anna, la conocí de casualidad un día que estaba hecho una mierda. Ella también lo estaba y, bueno, congeniamos muy bien. Es una tía muy simpática, nos entendemos y eso es todo.

—¿Y? —preguntó insinuantemente su amigo.

—Y nada. Nos llamamos, quedamos….

—Vale, eso es muy bonito, pero ¿ella qué?

—¿Ella qué? No te estoy pillando… —Pablo resopló ante la nulidad de comprensión de Víctor y en un movimiento inesperado utilizó el claxon para agilizar la retención y de paso desahogarse.

—Ella, querido amigo, ella. ¿Qué opina ella? También ve esto como algo muy sano… Sabe de la existencia de Sara… O te mira con ojitos…

—No tío, no sé. Ella… —dudó un segundo y no supo cómo explicarse— Somos amigos. Nunca hemos hablado de Sara pero la vio una vez, sabe que existe. Y bueno, yo tampoco le he preguntado si ella está con alguien. Aunque bueno, eso no es tampoco algo que me concierna… —Pablo estalló en una carcajada casi exagerada y lo miró con incredulidad.

—A ver, pequeño… Me estás diciendo que llamas y quedas ¿qué? ¿Cada semana? —Víctor se lo pensó y afirmó con la cabeza—. Quedas cada semana con una chica que supongo no es fea ni rara y con la que te compenetras. No sabes si ella está saliendo con alguien por lo que podríamos suponer que en este momento podría estar enamorada locamente de ti y tú ignorándolo por completo.

Hizo un ademán de abrir la boca y replicar, pero Pablo levantó la mano y continuó.

—Para más inri, tú cortas con tu novia así, de sopetón, porque “la quieres como podrías no quererla” —se alejó del volante para hacer el gesto de entrecomillado con las manos muy teatralmente—. A todo esto, le añadimos que estáis quedando para cenar, ir al cine, pasear y, en general, hacer cosas que hacen dos personas cuando se gustan y aún no han follado.

—Pablo, tío…

—No, no, déjame acabar que estoy inspirado.

Víctor apoyó la cabeza en su respaldo, resoplando mientras que el coche se volvió a parar en el lento avance del atasco.

—Te voy a contar una cosa, chaval —Pablo se giró hacia él con todo su cuerpo y atención—. Cuando dos personas quedan tan a menudo, se entienden tan bien y siguen llamándose, es porque, como mínimo, una de ellas quiere tirarse al otro. ¡Es así! Y no hay más vuelta de hoja. Así que plantéatelo de este modo… Si tú no eres el que te la quieres tirar, entonces tal vez sea ella.

Se quedó callado, no pensado en la última frase, sino en cómo conseguir explicarse sin que su amigo llevase la contestación de nuevo a su terreno y se hiciera de manera inexplicable con la razón.

—Mira… No es ella, ¿vale? Pero tampoco estoy seguro de ser yo. Es decir… —los ojos de Pablo intentaban escrutar su mirada aprovechando la pausa.

—¿Te lo estás pensando, verdad?

Un claxon sonó tras ellos y se dieron cuenta de que la fila no podía avanzar por culpa de su coche. Pablo aceleró mirando a Víctor de reojo.

—Te lo estás planteando. Sabes que esa tía te gusta, tú mismo lo has dicho, estás muy cómodo con ella. Estás pensando en todas las veces que habéis quedado, en si ella te ha dado un indicio de querer también.

—No.

—Mentiroso.

—Me refiero a que ella no —resopló y se pasó la mano por el pelo, dubitativo— Para empezar, te digo que no sé si está con alguien o…

—Espera, espera. A eso te respondo yo. ¿Tú crees que si esta chica tuviera novio, marido o lo que sea, a él le haría gracia que quedase contigo tan a menudo?

—¿No puede tener amigos?

—No. No así. Si Alba quedase con un tío como tú cada semana y se llamasen, a mí, o me asegura de manera oficial, constatada y hasta gráfica, fíjate lo que te digo, que es gay, o déjate de coñas, me pondría histérico. Así que yo descarto que esté con alguien.

—Bueno, vale. Está soltera. Supongámoslo. Hay algo… No sé qué, algo que me dice que ella me ve como un amigo, que…

—Me estoy aburriendo, Víctor. Te aviso con veinte segundos de antelación, voy a cambiar de tema porque no me estás haciendo caso —Pablo miró al frente ya que la fila parecía ir de manera fluida—. Piénsalo de este modo. A lo mejor los dos queréis lo mismo pero ninguno da señales de ello porque piensa que el otro solo busca una bonita amistad. Si tengo razón, y nadie hace nada, perderéis los próximos meses de manera tonta. Si no tengo razón, y tú sí la tienes respecto a ella, te sentirás incómodo y dejaréis de quedar. Ahora, si tú te quieres quedar así como estás y seguir haciendo el gilipollas con esta chica, adelante. Pero si la quieres, por favor, haz algo, no me seas subnormal —cogió aire y resopló—. Hasta aquí la sesión, te voy a cobrar. Y ahora pon algo de música, por Dios, y pásame el móvil para decirle a Alba que llegamos tarde.

El teléfono sonó a la hora de la comida después del entrenamiento del lunes. Paula lo había llamado unas cuatro veces aquella mañana. Vio el mensaje del contestador y pulsó el botón verde para escuchar la neurótica voz de su hermana: “Sabes que no me gusta hablar con estos chismes. ¿Me escuchas? Bien, coge el teléfono o devuélveme la llamada. Papá y mamá van a venir a finales de semana, ¿juegas aquí o estarás fuera? Si estás aquí, estaría bien que fuéramos a verte. Bueno, eso, llámame. Un beso de la niña, a ver cuándo la vienes a ver, ¿eh?”. En un par de llamadas reservó entradas para su familia al completo.

—Eh, Uri —Víctor lanzó la pelota por la ventana donde había luz. Unos segundos después, el chico apareció corriendo y se la lanzó de nuevo.

—Estaba en el baño.

—Ah, perdona.

—No pasa nada. ¿Qué, tío? He visto el calendario. En un par de semanas juegas contra los “tuyos”.

Víctor se paró a pensar velozmente que ni siquiera había tenido tiempo de darse cuenta. La tercera jornada de liga iba a ser un partido contra Eloy. Recordaba cómo había sido jugar contra Pablo en lugar de con él la primera vez y apartó la extrañeza del momento de su cabeza.

—Sí… ¿Irás a verlo?

—Claro. Pero no sé a quién animaré aún… —bromeó el chaval.

—Bueno, ya lo veremos eso, eh —sonrió— ¿Qué te iba a decir? Este finde jugamos aquí y va a ir toda mi familia. ¿Te apetece venir? Podrías conocer a mi sobrino, tenéis la misma edad más o menos. No sé cómo nunca os he presentado…

—Ah, vale, guay. Por mí sí, ya sabes que se lo tengo que preguntar a mis padres —dijo con cautela.

—No me preocupo por eso. Si tienes algún problema, dímelo e iré yo a hablar con ellos.

—¿Vendrá Anna? —Uri parecía entusiasmado con la idea que Víctor no se había planteado aún.

—Pues no lo sé, la verdad. Se lo diré. ¿Te cayó bien?

—Sí, tío, mucho. Es una pasada de tía. ¿Es tu nueva novia?

—No… —Víctor rio ante la simplicidad de las cosas vistas por el ojo del chaval— Solo somos amigos.

—Pero tú quieres que sea tu novia…

—No todo es tan fácil, Uri. Somos amigos, igual que cuando quedas con tus primas, o… Tú tienes amigas en el cole.

—Yo no miro a mis amigas como tú la miras a ella.

Primero su mejor amigo y ahora un chaval de catorce años le estaba dando lecciones a sus treinta y un años. Víctor resopló y sonrió con tristeza sin poder objetar.

—Si te gusta, ¿por qué no se lo dices? —preguntó felizmente el chico— ¿No hacéis eso los adultos?

—Es más complicado…

—Me parece que todo es muy complicado según tú. Creo que las cosas son más fáciles, tío. ¡Cómo os complicáis!

—Te lo voy a explicar… Y es algo de lo que no he hablado con nadie.

Oriol se inclinó en la ventana, excitado ante la idea de tener una confidencia de Víctor. A él nunca le contaban cosas de mayores.

—Con Anna puedo hablar de temas que no suelen salir a relucir con los demás. ¿Cómo te lo explico? Con la gente que conozco de siempre parece que todo se reduce a tres o cuatro temas y siempre son los mismos. Anna no conoce ese lado de mi vida y tampoco parece que le interese. Con ella no necesito hacer una rueda de prensa de mi carrera cada vez que hablo… Con ella puedo ser una parte de mí mismo que tenía olvidada —Víctor suspiró al oírse en alto y vio cómo Oriol entornaba las cejas.

—Vaya, no me he enterado de nada —dijo el chico rotundo.

—Ya te dije que era más complicado de lo que parece.

—No tío, eres tú que te lías y me lías a mí. Bah… —frunciendo el ceño, Oriol hizo un gesto con el brazo ignorando todo aquello.

—Déjalo… —sonrió Víctor al verle así.

—Bueno, ¿vendrá al partido? Díselo. Y dile “hola”.

—Lo haré.

Se pensó mucho si invitar a Anna a aquel partido o no. No le llegaba con tener aún a su familia en contra después de la ruptura con Sara, como para que hablaran si veían a una amiga suya por allí. En último lugar la llamó pero fue más frío de lo que quería. Solucionó sus dudas diciéndole que le daría unas cuantas entradas para que llevara a sus amigos al partido. Anna aceptó y antes de que se diera cuenta habían quedado de nuevo para tomar algo el viernes. Quitándose las tonterías que le llenaban la cabeza de boca de Pablo y Oriol, no le dio más vueltas.

Cerca de la medianoche del viernes en cuestión, Anna lo esperaba en un cruce de calles en el centro. Víctor había pasado por casa de su hermana pequeña a cenar después del entrenamiento. Se había cambiado de manera veloz y dudando si llevar el coche, al final cogió las llaves y salió de casa con tiempo de sobra para pasarse los treinta minutos reglamentarios intentando aparcar.

—¿Llego tarde? —preguntó cuando se acercó y la besó en la mejilla agachándose sin darle tiempo a ella a hacer el esfuerzo de ponerse de puntillas.

—No, es que yo siempre llego antes. ¿Qué tal todo?

—Bien, bien… Mi familia viene este fin de semana en masa y temo la cena de mañana por la noche, pero bueno. ¿Nunca te he hablado de mi familia? —ella frunció el ceño y empezaron a caminar.

—No. ¿Por? ¿Algo escandaloso que debiera saber?

—No sé ni por dónde empezar…

—Espera —interrumpió, parándose en mitad de la acera— ¿A dónde vamos?

Decidió ella y en un par de minutos llegaron a una coctelería donde pasaron las siguientes dos horas hablando de anécdotas familiares. Víctor tuvo mucho que contar teniendo tres hermanas mayores, y desde luego la parte de la hermana de Anna había sido interesante. Pero la palma se la había llevado la madre de la mejor amiga de Anna, Martina, que, por lo que le contaba, estaba bastante loca.

Cerca de las dos menos cuarto Víctor acercó a Anna a casa en coche. Se despidieron y él se quedó allí viendo cómo cruzaba la calle y llegaba al portal, esperando a verla entrar y asegurarse de que estaba bien. Cuando la vio revolviendo en su bolso de manera exagerada durante varios minutos, apagó el motor y bajó del coche.

—¿Qué pasa? —preguntó llegando al portal.

—Me he olvidado las llaves. He timbrado, pero mi madre, para variar, no está en casa —Anna parecía cada vez más nerviosa.

—¿Por qué no la llamas?

Ante la mirada de él sacó el móvil del bolso y llamó primero a su madre, que tenía el teléfono móvil apagado, y luego a su tía Emma.

—Me da reparo llamarla a casa… Pero es que no tiene teléfono móvil.

—¿No?

—No se lleva bien con la tecnología.

Víctor decidió no reírse de la situación hasta ver a Anna más relajada. Pero a medida que pasaban los minutos y ella comprobaba que ni su tía contestaba, ni su hermana Olga le cogía el móvil, ambos empezaron a impacientarse.

—Dios, ¡Olga siempre hace lo mismo! Nunca coge el móvil, ¡nunca!

—Bueno, tranquila. Llámala a casa

—No tiene fijo —se lamentó a toda velocidad—. No quiero empezar otra vez con el caos que es mi hermana. Que no pierda el móvil es todo un logro.

Los dos se quedaron allí de pie, Anna con el teléfono en la mano, él con las manos en la cintura, pensando.

—Puedo probar de llamar a Tina o a Fran, a ver si me puedo quedar en su casa.

Tras una nueva ronda de llamadas rápidas en la que ella marcó el móvil de su amiga (apagado) y el del novio de esta (apagado también), se atrevió a llamar al fijo con ciertas reticencias; eran más de las dos de la madrugada. Nadie cogió y Anna resopló decepcionada.

—Vaya… —suspiro él con preocupación.

—Yo nunca me dejo las llaves. ¡Nunca! —parecía hablar para sí misma— Nunca me he quedado de puerta afuera.

—Siempre hay una primera vez.

Miró a Víctor con seriedad intentando mostrar indignación ante el comentario pero, sin poder remediarlo, terminó por reírse de la situación, momento en el que él supuso que era lógico dar el siguiente paso.

—Puedes quedarte en mi casa. Tengo una habitación libre.

—Oh… —Anna no supo qué decir y él temió que la invitación la hubiera molestado.

—Lo digo más que nada para que no duermas en el portal…

—No, si te lo agradezco. Es solo que… ¿No es mucha molestia? —preguntó entonces ella con timidez.

—No, para nada. Si no, no te lo hubiera dicho. Si a ti no te importa, yo estoy encantado de ofrecerme.

—Bueno… —dudó— De acuerdo.

Víctor abrió el cajón de la cómoda de la habitación libre y removió entre sudaderas y camisetas de publicidad. Sabía que allí tenía un camisón de Paula por algún lado.

—No hace falta, dormiré así —le dijo Anna desde la puerta.

—Si sé que está por aquí… —sacó un amplio camisón granate con pequeños corchetes hasta la cintura y con un contorno de cinturón que rondaba el metro y medio.

—Vaya, tu hermana debe ser muy grande —dijo al sostenerlo en sus manos

—¡Ah, no! Es de cuando estaba embarazada —se apresuró a explicar—. Es premamá. No sé si te será cómodo. Si quieres busco otra cosa.

—No, qué va. Esto está bien.

La guio de la habitación al baño, donde le enseñó dónde estaban las cosas, entre ellas un pequeño cepillo de dientes de color rosa dentro de un vaso aún por sacar del plástico.

—Puedes usarlo, está sin estrenar —Anna lo miró esperando la explicación—. Se lo compré a mi sobrina una vez que se quedó en casa, pero mi hermana ya le había puesto en la bolsa el suyo, así que aquí está… —añadió señalando el pequeño cepillo de cerdas amarillas— Para los escasos invitados.

—Ya veo.

Él cerró la puerta y dejó a Anna cambiándose y lavándose los dientes. En su habitación él también se cambió, poniéndose la camiseta blanca para dormir y los pantalones de pijama a líneas verdes que le había regalado su hermana Celia por cumpleaños. Anna aún seguía allí dentro cuando se acercó a la cocina a beber un vaso de agua. Sacó otro para ella y lo llenó en el momento en el que la escuchó salir del baño.

—Parece que llevo una carpa —dijo ella apareciendo por la puerta.

Él se quedó mirando no solo cómo le quedaba ancho, como procedía, sino también largo. Todas sus hermanas eran mujeres bastante altas y, al lado de ella, la diferencia era notable. Estaba muy graciosa allí de pie, descalza.

—¡Qué va! Y si estás cómoda, que es lo importante…

—Ah, eso sí. Tiene toda la pinta de ser muy cómodo.

—Te iba a llevar esto —levantó el vaso tras una pausa en la que se había quedado mirando las mangas del camisón de ella.

—Ah, gracias —Anna lo cogió y juntos se dirigieron hacia las puertas de las habitaciones, una enfrente de la otra. Se quedaron delante del umbral del cuarto de ella, mirando hacia dentro.

—¿Necesitas algo más?

—No, no… —Anna entró en la habitación y dejó el vaso sobre la cómoda.

—¿Quieres otra almohada? —preguntó él al llevar la vista sobre el cojín.

—Ah, vale… —respondió dudando, viendo cómo él abría sin ningún esfuerzo la puertecilla superior del armario y de allí dentro sacaba una pequeña. Se sentó en el borde de la cama mientras Víctor acomodaba la almohada.

—Bueno, ya está —dijo él— ¿Estás bien? —preguntó al verla sentada allí con las manos apoyadas cada una a un lado y la mirada perdida.

—Sí, es solo que estoy un poco, no sé, puteada porque nadie me haya cogido el teléfono. Con esto no estoy menospreciando tu invitación, eh —sonrió—. Estás siendo muy amable.

—Bah, no seas tonta. Es lo menos que puedo hacer —se sentó al pie de la cama.

Haciendo impulso con las manos, Anna se echó hacia atrás hasta apoyar la espalda sobre el cabezal, estirando con comodidad las piernas. Al verla allí, Víctor pensó que ya era hora de levantarse y dejarla descansar. Sin embargo, ella sonrió y comenzó a hablar del camisón, sobre lo que le había contado él hacía un rato de su hermana y, saltando de un tema a otro, terminó por apoyarse también en el respaldo al otro lado de la cama. Estuvieron allí cerca de dos horas, ella recostada a su lado, ligeramente inclinada hacia donde él seguía con la espalda apoyada, fijándose cómo el camisón se le había retorcido debido al gran tamaño de la tela. Dos horas hablando de tonterías. Dos horas que fueron un suspiro.

En un bostezó estirando todo el cuerpo, a Anna el largo del pijama se le acortó un poco por encima de las rodillas, momento en el que Víctor se incorporó y sacó las piernas de la cama.

—Debería dejarte descansar, me voy a ir a mi habitación.

—Lo siento, no he caído que es muy tarde y tú mañana entrenas.

—Sí, pero por la tarde. Yo lo digo por ti, que debes estar cansada.

—No, es solo que me cuesta dormir en un sitio que no es mi habitación, es una tontería.

—¡Qué va! Si te entiendo…

Anna le sonrió desde su postura retorcida en la cama. Víctor vio venir un hervidero de nervios, un nudo en el estómago y lo interceptó levantándose con apuro.

—Bueno, intenta dormir —le dijo ya de pie.

—Tú también.

—Que descanses…

Antes de poder girarse para emprender el camino hacia la puerta vio cómo ella se levantaba de su postura y, de rodillas sobre el colchón, se acercaba a su lado. Sin darle tiempo a reaccionar, saltó al suelo y se puso de puntillas, dándole un beso en la mejilla.

—Buenas noches —dijo antes de volver a meterse en cama, esta vez tapándose con las sábanas.

Una oleada de confusión lo asoló y no supo hacia dónde dirigirse. A su derecha estaba la puerta de su habitación. A la izquierda estaba Anna, tumbada. La voz de Pablo le llegó en ese momento: “Si no tengo razón y tú sí la tienes respecto a ella, te sentirás incómodo y dejaréis de quedar”. Aquello le dio miedo, pero enseguida recordó: “Si tengo razón y nadie hace nada, perderéis los próximos meses de manera tonta”. Aquel pensamiento le daba otro enfoque a las cosas. Sin dejar de darle vueltas, pero por inercia, tomó el camino hacia su derecha, cerró la puerta a sus espaldas y entró en su habitación. No sabía lo que quería ni si era capaz de hacer nada sin aclararse primero. Aunque, para qué engañarse, se moría de ganas de abrir aquella puerta de nuevo e ir a besarla.

A la mañana siguiente todo fue muy rápido como para detenerse unos segundos a pensar sobre lo acontecido. Había dormido muy poco y ya desde primera hora había sido un ir y venir de día. Anna había conseguido localizar a su madre, se habían despedido a toda velocidad y sin darle tiempo a ducharse siquiera, Paula ya había aparecido en su piso con los dos niños y el resto del día planeado: comida con Félix y Cristina en casa, preparar su piso para que ellos se quedaran allí, entrenamiento de la tarde y luego cena familiar al completo. Cuando se quiso dar cuenta, mientras se cepillaba los dientes antes de irse a la cama, sus padres estaban durmiendo donde lo había hecho Anna la noche anterior y él había pasado doce horas sin pensar en absoluto en ella. Echó un vistazo rápido al cepillo de dientes rosa y en diez segundos tuvo tiempo para llegar a la conclusión, admitirlo y opinar al respecto. “Mierda”, pensó.

¿Y SI NO NOS HACEMOS RICAS?

—Hace unas semanas estuve con Begoña —le contó Anna a su hermana.

—Ostia, ¿qué es de ella? —preguntó ella sorprendida.

—Ya sabes, como siempre. Nos vimos en el bus y quedamos para tomar algo —le dijo poniendo la mesa mientras Olga comía un trozo de pan.

—Hacía mucho que no os veíais, ¿no?

—Sí, supongo que bastante. Pero ya sabes, como siempre. De la que no sé nada desde hace tiempo es de Eva, está desaparecida —Olga le resopló a su hermana y poniendo la panera sobre la mesa, se sentó con un gesto de pasotismo.

—Yo tampoco te creas que sé mucho. Se fue de vacaciones y volvió cuando yo me cogí las mías. Y excepto por su cumple no nos hemos visto mucho. Dice que anda muy liada con no sé qué de su madre.

—Qué raro… —Anna se sentó en la mesa dejando una ensalada de pasta en medio. A su mente vino el nombre de César, del que no podía decir nada— Bueno, será una etapa. Ya se le pasará.

—Yo no digo nada… —Anna cogió entonces el plato de su hermana y le sirvió una ración— ¿No esperamos a Ma? —preguntó extrañada.

—No, resulta que ella también es un poco como Eva. Si la esperamos, no comemos hasta mañana.

En realidad, Eva había estado ocupada entre mantener esa relación que no sabía a dónde iba a parar y procurar que nadie se enterara, tal y como él le había pedido. Cuando César y ella cogieron el coche aquel agosto para irse de vacaciones unos días por Francia a donde les llevara la aventura y la intuición, hacía ya cuatro meses de aquella noche en la que él había celebrado su cumpleaños.

La idea del viaje había sido de Eva, por supuesto, y aunque en un principio él había parecido bastante reacio al plan, al final había accedido. Ella lo había organizado todo sin ningún problema y con muchas ganas: conducir por las villas del sur de Francia, pararse en algún hostal pequeñito cerca de la costa, desayunar bollos caseros y seguir viendo la zona junto al que a todas voces (dentro de su cabeza) era su novio.

El plan había empezado como ella lo tenía en mente y, aunque la primera noche el pueblecito había sido menos idílico de lo que su imaginación lo había surtido, César había hecho de la parada un encuentro romántico igualmente. Una copa de vino, una cena en una terraza de un bar cercano, la ropa esparcida por la moqueta sucia de la habitación. Cada caricia había hecho que Eva no se creyese su suerte. La segunda parada había sido parecida a la primera, aunque aquella vez la comida no había resultado tan encantadora y César había estado irascible por el dolor de cabeza durante el trayecto. Al tercer día, y de camino entre aquel pueblo y uno que Eva había marcado en el mapa un poco más al este, el coche hizo un ruido seco y se paró. Él abrió el capó y del manguito salió disparado un chorro verde. Supuso en el momento cuál era la avería y, aunque intentó arreglar el refrigerador y el coche volvió a arrancar, se detuvo un par de metros más lejos y ya no hubo nada que hacer. En medio de la nada, tratando de llegar al taller más cercano, trataron de explicar en francés lo que les había pasado. Ni Eva entendía a aquel hombre que no era el mecánico, ni César pudo explicarle lo que le había hecho al coche. Cuando el señor les iba a llevar a otro taller, apareció el mecánico, que tras revisarlo durante tres minutos les explicó en un francés cerrado qué tenía el coche. Consiguieron entender “Renault”, “culata” y “viejo”.

Las vacaciones que habían empezado de manera casi deliciosa se habían estropeado al verse obligados a pasar allí dos días, en un sitio sin encanto y sin nada en realidad, donde dentro de una pensión de mala muerte pasaron las horas en las que no se atrevían a salir a inspeccionar la zona debido a una ola de calor. Eva pagó la costosa reparación, al fin y al cabo el coche era suyo, y debido a la distancia y a los compromisos de César, pusieron dirección al sur de nuevo, planeando como mucho una parada más antes de volver a casa.

La última noche, y ya entrando en la ciudad por autopista, el fusible del coche se rompió y se quedaron sin luces. César estuvo en tensión el resto del camino hasta que consiguieron llegar sanos y salvos, pagando su mal carácter con ella. Eva prefirió quedarse con los momentos agradables del viaje, pero en su cabeza la carcomía el desastre y la idea de que, en realidad, todo lo malo había sido culpa suya. Su inseguridad la llevaba a ver malas caras en César cuando se veían y voces desganadas cuando lo llamaba por teléfono. Se creía tan afortunada de estar a su lado que no se sentía con derecho de exigir cuando él no quería quedar o no estaba en la ciudad sin dar explicaciones. Al fin y al cabo, esa relación “oficialmente” no existía.

Tampoco quiso ver las señales cuando en septiembre todos volvieron al trabajo y, en lugar de querer hacer aquello público (se habían ido de vacaciones juntos y llevaban saliendo casi cinco meses), César empezó a alejarse de ella. Durante un par de días sospechó aquel desenlace y, en lugar de contárselo de una vez por todas a Olga como medio de sacárselo de encima y consultar sus dudas, se alejó más de ella. El miedo a que ella lo supiera, y por descontado el resto de la gente, hacía temblar a Eva ante el posible enfado de César. Pensó lo peor durante días hasta que todo aquello se disipó de su mente el momento en el que César estuvo muy atento en el cumpleaños de ella y la llevó a cenar a un restaurante muy bueno donde le regaló una pulsera que, aunque no fuera de su estilo, le encantó.

Quiso creerse el cuento durante un par de semanas más, en las que supuestamente César tenía mucho trabajo y ella no hacía otra cosa más que salir del museo y estar disponible todo el tiempo esperando a que él la llamara. No pensaba que todo aquello fuese a afectar a su relación con Olga, hasta que una mañana su amiga la cogió del brazo nada más verla salir del coche. Estaba lloviznando y Eva, en pleno aparcamiento, tenía frío.

—¿Qué pasa? —preguntó sorprendida— Has llegado pronto, ¡caray! ¡Qué sorpresa!

—Me pregunto cómo tienes la cara de bromear conmigo. ¿Cuándo tenías pensado decírmelo?

Entre aquel par de coches, Eva borró la sonrisa de su cara y se quedó petrificada mientras la ira en los ojos de Olga se iba intensificando.

—¿Qué? —consiguió preguntar.

—Creía que confiabas en mí… —Olga cogió aire y trató de controlar su genio— Estoy demasiado enfadada como para no gritar así que me voy a ir. Pero quiero que sepas que me ha jodido mucho… —hizo el ademán de irse pero fue Eva entonces la que la cogió por el brazo, interceptándola.

—¿De qué me estás hablando?

—De César, Eva. ¡De César!

Intentando amortiguar el grito de su amiga para que nadie las oyera, la volvió a meter entre un par de coches.

—¿Cómo te has enterado? —susurró.

—¿Eso es lo mejor que se te ocurre preguntarme? —espetó indignada.

—No te lo he contado porque…

—Me da igual —la interrumpió Olga—. Veo que se supone que nadie tenía que enterarse, pero esto hace que me plantee otra cosa. ¿Yo soy nadie?

—No, no es eso… Quería contártelo. Déjame explicártelo —sonaba apurada.

Olga se cruzó de brazos esperando una explicación. La chica buscó controlar sus palabras, porque el semblante de su amiga no le estaba dando la sensación de que se lo fuera a tomar bien.

—Es… —tartamudeó— Es complicado. Fue hace tiempo.

—¡Genial! —bufó Olga— ¿Desde cuándo me lo estás ocultando?

—Pasó en abril —dudó un segundo pero continuó explicándose—. Él no quería decírselo a nadie hasta que pasara un tiempo y no sé, me pareció bien. Pensé que debía decírtelo por aquel entonces pero supuse que lo haríamos público al poco tiempo, entonces esperé… —tragó saliva viendo que Olga la estaba escuchando— Luego pasaron los meses y él seguía queriendo que las cosas fueran así, y ya no supe cómo decírtelo.

—Pero es que ahora es peor.

—¿Cómo te has enterado?

La que titubeó entonces fue Olga, aunque enseguida recuperó su pose segura y firme.

—Pues no sé cómo, hablando en el pasillo con Vicente, me lo ha dicho de pasada.

—¿Vicente? —Eva frunció el ceño.

—Tu querido novio no lo tenía tan calladito como pensabas.

Eva no supo qué decir. No estaba entendiendo muchas cosas. Percibiendo su confusión, Olga se acercó y posó de manera comprensiva su mano en el hombro de ella.

—Eva… Dejando a un lado todo el tema de que no me lo hayas contado, ¿no se te hace raro que después de cinco meses, que es de lejos la relación más larga que has tenido en años, él no quiera decir nada? ¿No te parece una… falta de respeto hacia ti? —esperó a que su amiga se diera cuenta gracias a sus palabras, pero en lugar de eso, Eva frunció más el ceño si cabía y apartó la mano de Olga de un manotazo.

—Me parece que no eres la más adecuada para juzgar mi relación. Puede que no te lo haya dicho por eso. Puede que, en el fondo, lo hiciese para librarme de esa necesidad tuya de meterte en todo y…

—No me creo que ahora salgas con esto.

Viendo las caras de ambas, era difícil juzgar cuál de las dos se estaba enfadando más.

—Mira, no tengo ganas de oír cómo te haces la víctima —le espetó Eva haciendo un ademán para irse de allí—. Así que cuando puedas alegrarte por mí, en lugar de juzgar precipitadamente, ya sabes dónde estoy.

Y se fue dejando a Olga bajo la lluvia cuando esta empezaba a golpear con más fuerza.

Con el currículo repartido por todas las agencias, productoras y empresas de la ciudad, y esperando un aluvión de respuestas, Anna se enganchó a los partidos del inicio de liga. Tras ver un par de los de pretemporada el mes anterior, y con Víctor invitándola a los que su equipo nuevo jugaba en casa, Anna vio cómo su método de pasar el tiempo se reducía a horas delante del ordenador y el canal de deportes. ¡Quién se lo hubiera dicho a ella dos años atrás!, cuando Diego y ella se tumbaban en el sofá y él le hablaba de los jugadores y equipos. Estaba tan fascinada por cada palabra que salía de la boca del que era su novio que apenas entendía nada. Y ahora todo aquello le interesaba.

A mediados de mes, Tina la acompañó un domingo a un partido. Su amiga había querido opinar largo y tendido cuando Anna le propuso el plan, pero tras la conversación que habían tenido hacía unas semanas, prefirió no meterse con ella y aceptó encantada la entrada gratis.

—Al menos sabes que aquí no te vas a encontrar a Diego —le dijo caminando desde el aparcamiento hacia los accesos del pabellón.

—Creo que hasta me haría gracia hacerlo y hablar con él de baloncesto. Se quedaría de piedra —Anna sonrió y Tina, que estaba impresionada por semejante respuesta, terminó por sonreír también.

—¿Te han dicho ya algo los de la entrevista?

Un par de semanas atrás, Anna había tenido una entrevista en una productora, única respuesta afirmativa entre la cantidad de “No, gracias” que había recibido, y una buena noticia en comparación con la gente que había preferido ignorar su petición de trabajo.

—Me llamaron ayer a mediodía. Nada

—Vaya, lo siento —Tina chasqueó la lengua.

—No pasa nada, me estoy haciendo a la idea de que, si sigo igual dentro de un mes, creo que no podré quedarme más tiempo de brazos cruzados.

—¿Y qué harás?

—Pues mientras no encuentro nada, supongo que tendré que ponerme a trabajar de lo que sea. Que viva con mi madre no significa que ella tenga que mantenerme. Y empiezo a quedarme sin ahorros…

—Preveo que los próximos jueves van a ser duros —vaticinó su amiga.

Anna sonrió y entrando en el pabellón que ya se conocía a la perfección, encontraron en apenas unos segundos la puerta de acceso a las gradas que tenían asignadas.

—¡Anna! —gritó alguien a su espalda. Se giró para ver de dónde provenía la voz y localizó entre la multitud a Oriol junto a un hombre mayor que supuso era el padre del chico.

—¡Qué sorpresa! Vaya, veo que vienes preparado —le dijo señalando la camiseta del equipo que, de lejos, se veía nueva y demasiado grande.

—Ya, me la he puesto para animarle. Pero espero que nadie me vea, que yo no soy de este equipo —Anna se carcajeó y dirigió la vista al señor.

—Hola, soy Anna. ¿Eres su padre?

—Sí, me temo que sí. Encantado —dijo él dándole la mano con amabilidad.

—Anna es amiga de Víctor —añadió Oriol con más entusiasmo del que cabía esperar. Los cuatro callaron unos segundos hasta que Anna sonrió de nuevo y rompió el silencio.

—Bueno, nosotras nos vamos a buscar nuestro sitio en las gradas, a ver si no nos perdemos.

—¡A ver cuándo vuelves a venir a jugar con nosotros!

—Cuando quieras, ya sabes que hacemos muy buen equipo —e inclinándose para despedirse, acabó dándole un abrazo.

Buscando su asiento, Tina se acercó de manera discreta a Anna y trató de susurrarle, cosa apenas factible con su tono de voz.

—Así que ahora has adoptado a su sobrino…

—¡Tina! —Anna se giró hacia ella de manera exagerada.

—¿Qué? —dijo ella señalando los asientos y ocupando el suyo.

—Para empezar, no es su sobrino, es su vecino. Y es un chaval muy gracioso y simpático.

—Ajá… Te escucho, eh. Lo que pasa es que todo lo que dices me suena a excusa, qué quieres que te diga…

—Vete a la mierda.

La primera mitad del partido Oriol la pasó saltando y gritando a unos cuantos metros de Anna. Ella no había podido evitar fijarse en Uri un par de veces, así como también había dirigido su vista a un grupo de personas cerca de él que, sin saber por qué, le resultaba familiar. No fue hasta un descanso, cuando observó el más que parecido razonable de un señor con Víctor, que reparó en una niña de unos cinco años de la cual había visto una foto en su salón: aquella era su familia.

Pensó si comentárselo a Tina, pero los puteos se acrecentarían de manera notable así que decidió guardárselo para ella y se limitó a fijarse cómo todos iban en dirección a los vestuarios y las salidas al final del partido.

—¿No quieres ir a saludarle? —preguntó su amiga cuando ya estaban fuera.

—No, da igual, ya le mandaré un mensaje o algo.

—Como quieras.

Bajando una cuesta hacia donde Martina tenía el coche, y caminando la una al lado de la otra, pasaron por delante de un hostal en cuya puerta había un grupo de cinco hombres sentados fumando un cigarrillo. El que estaba de pie las recorrió por entero con la mirada y dirigiéndose a Anna dijo con voz lasciva: “Buenas, señorita…”. Anna ignoró por completo su presencia y Tina levantó el mentón, continuando el camino con su mejor cara de desprecio hacia estos. Cuando estaban un par de metros alejadas, se giró hacia Anna y se llevó la mano al pecho de manera dramática.

—Pero qué fuerte me parece. ¿Has visto? ¡Ha dicho “señorita”!

—¿Y? —le preguntó sin saber a qué se refería.

—Bueno, pues que éramos dos, ¡dos! Y me ha ignorado de manera obvia —Anna se carcajeó mientras su amiga se indignaba más a cada paso que daban.

—¡Eran una panda de salidos!

—Pero me putea que no se fijen en mí, estoy muy buena. Me gusta saber que aún estoy en el mercado. A ti te han piropeado…

—Pero si tienes novio… —rio Anna.

—¿Y qué? ¡Tú también! —se defendió.

—¿Qué? Yo no tengo novio. No empieces.

—Ya, ¡ja! Como quieras… Pero empieza a plantearte que a las cosas se las llama por el nombre.

Pudo haber escarbado en el tema y tratar de averiguar qué estaba tratando de decirle Martina, pero prefirió no seguir por ahí e ignorar lo que acababa de suceder. Por ejemplo, podría haberle dicho que, sin ir más lejos, dos días atrás había tenido que pasar la noche en casa de Víctor porque ni ella ni nadie habían cogido el teléfono cuando se había quedado sin llaves. Pudo haberle dicho también que durante dos segundos pensó en lo cómoda que había estado hablando con él durante horas pero que, sin embargo, se había obligado meses atrás a alejar aquellos pensamientos de su cabeza. Víctor tenía novia y solo quería una amiga. Pudo decirle que se sentía culpable por haber pensado aquello, porque cuando lo hacía, su cabeza emitía automáticamente una imagen de Diego, y no sabía qué hacer con ella. Pudo… pero no dijo nada. Sacó del bolso de su amiga las llaves del coche y se ofreció a conducir.

Esa semana Anna había recibido una llamada de una empresa de ventas de espacios publicitarios y se presentó a la entrevista mucho más animada de lo que había estado en semanas. Cuando vio que el puesto no era un puesto en sí, que ni siquiera había entrevista como tal, y que el trabajo consistía en ser telefonista media jornada y llamar a la gente para convencerles de que se anunciaran en su catálogo, salió de allí deprimida y con ganas de llorar. No tuvo que llamar a Tina porque era jueves, y juntas se fueron a cenar. Su amiga insistió en invitarla a un restaurante para subirle la moral. Anna aún vestía el traje de chaqueta que había llevado y que la había hecho sentirse como una estúpida al ver a las mujeres de mediana edad allí sentadas que iban en chándal y zapatillas. Se agarró a lo que era su tercera copa de vino antes del segundo plato y apoyó la cabeza en su mano de manera cansina.

—¿Y si no nos hacemos ricas? ¿Y si… simplemente es así? Todos nuestros planes, nuestras vacaciones juntas…

—No pienses eso, mujer —Tina trató de animarla.

—Pero es una posibilidad. Confiamos mucho en ello pero puede que no pase nunca. Puede que tenga que sacarme la tarjeta del supermercado para que me hagan descuentos. Yo quiero comprar en el club gourmet y que me estafen cobrándome tres euros por un litro de leche de soja solo porque puedo permitírmelo.

—A ver, a lo mejor no lo puedes hacer a los treinta. Pero seguro que sí a los cincuenta.

—Pero yo quiero ir en taxi antes de los treinta. Quiero dejar de coger el metro. ¿Tú sabes lo que es el golpe de olor que supone entrar en el vagón y notar los sobacos de todos los hombres a cuatro metros a la redonda?

—Ugh, cállate, estamos cenando —Tina alargó el brazo y bebió de su vaso para sacarse la imagen de la cabeza.

—Pero es así —continuó Anna.

—Vale, sí, es así. Pero no quiero que acabes por deprimirme a mí también. Además, seguro que terminas por encontrar algo —Anna apoyó su vaso y se acercó hacia el centro de la mesa de manera confidente.

—Tina, te juro que alguna de esas mujeres llevaba tacones con el chándal. Sandalias–con–tacón–y–chándal–rosa. De estos ajustados al tobillo.

—¡Vale! ¡Para! —Tina se armó con el cuchillo y el tenedor y la amenazó antes de clavarlos en su plato— O cambias de tema, o te emborrachas o te mato. Tú eliges.

Anna amaneció el viernes con resaca.

Cuando se levantó a desayunar, se fijó en que su madre ni siquiera había pasado la noche en casa. Aquello la hizo sospechar, porque ella no solía quedarse fuera durante la semana. Esa misma noche la esperó, sabiendo que cerca de las ocho Ma volvería a casa para cambiarse.

—¿Tienes algo que contarme? —le preguntó sentada en el sofá. Ma se sentó a su lado, descalzándose y encendiéndose un cigarro— Sabes que no soy muy amiga de las confesiones e intimidades de los demás… —añadió Anna agarrándose a su taza de té con limón—. Pero al menos no me preocupes. Es que ya ni duermes en casa los días laborales.

—Lo siento mucho. Sé que tendría que decirte algo, no quiero que te preocupes. Pero ya sabes…

—Sí, sí, ya sé.

En silencio, Ma dio una calada mientras Anna esperaba impaciente una explicación.

—¿Y bien?

—Tranquila, Annita. Si quieres te mando un mensaje cuando no me vaya a quedar en casa, pero me parece surrealista, porque tengo cincuenta y cuatro años y tú con veintisiete no lo haces.

—Ya lo sé, ya lo sé. Es solo que…

—Te entiendo —la interrumpió—. Pero estoy bien. Estoy…

Anna vio cómo su madre dudaba antes de decir nada e incluso, si hubiera podido adivinar algo bajo aquella capa de maquillaje, hubiera dicho que se había sonrojado.

—Estoy viéndome con alguien. No sabemos cómo de seria es la cosa de momento, así que no quiero que te preocupes.

—Ah… —Anna no supo qué decir— Bueno, y… ¿Te va bien? ¿Cómo se llama?

—Se llama Tomás y sí, nos va bien, pero por ahora vamos a dejar que pase el tiempo, a ver.

Anna se sorprendió y no solamente por la prudencia de su madre.

—¿Se llama como papá?

—Sí —terminó por afirmar Ma.

—Es raro.

—No tanto. Hay mucha gente que se llama igual en este mundo. ¿Cuántas Annas conoces? ¿Y cuántas Marías?

—Ya… —bebió un trago y se quedó mirando a su madre, que apuraba la última calada del cigarrillo antes de apagarlo— Bueno, me alegro de que estés feliz.

—Sí, yo también me alegro. ¿Y tú cómo estás?

—Yo como siempre, Ma. Ya sabes…

Intuyó la intención de preguntarle por Diego pero esta se disipó en el camino de Ma a la cocina. Sentada desde el sofá vio todo el proceso de cómo Ma se cambió y salió de nuevo a cenar mientras ella tenía una cita con el televisor.

Por suerte para su bajón semanal, aquel sábado salió a cenar con Tina, Fran y sus amigos (a los que ya había empezado a coger cariño y con los que se reía mucho). El restaurante estaba lejos y Fran, de camino entre su casa y el sitio, pasó a recogerla. Parados en un atasco en una de las arterías principales de la ciudad dirección al centro, la conversación viajó de la situación actual de Anna a los primeros meses de convivencia de la feliz pareja.

—Nos hemos gritado bastante, pero nada fuera de lo normal —dijo Fran sonriendo.

—Me imagino.

—Estamos teniendo una guerra sobre un sillón para el salón. Yo lo odio y Tina lo adora.

—Creo haber oído hablar de él… —recordó Anna.

Él emitió un bufido y bajó un poco el volumen de la radio por culpa de la cual tenía que estar forzando la voz.

—A mí me parece una cosa horrible y tremendamente cara. Yo no quería, pero ella como es cabezota a morir insistió y terminó por comprarlo con su dinero.

—¿Es el sillón ese marrón?

—El mismo. ¿A ti te gusta? —preguntó Fran con ganas de buscar aliados.

—Me voy a ahorrar mi opinión porque no quiero posicionarme en esta guerra en concreto —sin prestar atención al comentario, él continuó con su discurso anti-sillón.

—El caso es que aunque lo haya pagado ella, y mira que lo compramos todo entre los dos, me parece que ha tirado el dinero. Ella dale que dale que con su sueldo hace lo que quiere. Imagínate, seiscientos eurazos a la basura.

Al oír la cifra ella palideció de golpe. Si hubiera estado tragando algún bebestible, de seguro que lo hubiera escupido de golpe contra el salpicadero. Para suerte del dueño del coche, no era el caso. Fran terminó su discurso y se dio cuenta al cabo de un par de segundos de la cara de impresión de Anna.

—¿Estás bien? —preguntó.

—Me ha parecido oír seiscientos euros… —no sabía si decantarse por el temblor en la voz o por la risa histérica.

—Sí, sé que es mucho. Pero, ¡oye! Es su dinero, y yo…

—No, sí. Si eso ya lo sé —lo interrumpió ella—. Pero, ¿seiscientos? Tina no tiene tanto dinero como para…

—Anna, pero si sabes de sobra que Tina cobra mil ochocientos fijos, y eso sin contar las pagas y los extras —dijo de manera desenfadada y obvia—. Poder, puede permitírselo, claro.

Al escuchar aquello se colapsó de manera automática y su mente empezó a viajar en diferentes direcciones. No sabía si reír o llorar. Si alegrarse por su amiga, o sentirse traicionada porque nunca se lo hubiera dicho. Sabía que era de buena familia, que siempre había tenido facilidades, pero tras tantas conversaciones sobre el dinero, sobre cómo sería poder permitirse cada mes muchas cosas, no supo qué pensar cuando su cabeza la llevó a cada cena de cinco euros de los jueves. Prefirió decantarse por entender la postura de su amiga, por suponer que había preferido no hacerla sentir mal e inferior si ella podía permitirse muchas de las cosas que Anna deseaba. Ahora sabía que Tina cogía cada día aquel taxi con el que Anna solo podía soñar.

ES COMO TENER UNA LAVADORA EN EL ESTÓMAGO

Víctor estaba en un hotel de León cuando Anna lo llamó. No supo muy bien qué hacer cuando vio su número en la pantalla, y durante dos segundos se planteó no contestar. Su razonamiento le decía que era una tontería pero, aun así, tenía miedo de que ella notara que algo en él había cambiado en las anteriores dos semanas.

—Ayer vi algo muy interesante —escuchó su voz nada más descolgar el teléfono.

Era noviembre y aquel era el cuarto encuentro que jugaban desde que su familia al completo lo había ido a ver. Pese a tener mil cosas en la cabeza, había empezado los primeros encuentros realizando grandes partidos, cosa que no había hecho más que acrecentar su seguridad para cuando se tuvo que enfrentar a su antiguo equipo semanas atrás. Eloy, Marc y el resto lo saludaron muy cariñosamente en los calentamientos de pista, prometiendo que se llamarían para quedar. “Todo depende de quién gane hoy”, habían bromeado. Después de aquello, un par de viajes más de Menorca a casa y de casa allí lo situaban a casi tres semanas de aquella noche en su piso con Anna, momento en el que había visto con claridad lo que era obvio y que tanto se había negado a admitir.

—¿Qué has visto? Qué miedo me das… —respondió sonriendo cuando decidió apartar el temblor de su voz y sonar igual de desenfadado que siempre. Con ella no podía actuar.

—Navegando, navegando… Te juro que no los estaba buscando, he encontrado un par de vídeos muy interesantes.

—Mmm… A lo largo de mi vida me han grabado muchas veces, vas a tener que ser más específica —comentó tomando asiento en un sillón del hall del hotel.

—¿Te han grabado muchas veces haciendo anuncios para unos grandes almacenes? —Víctor supo enseguida que Anna se estaba refiriendo al anuncio que habían hecho los chicos de la selección y él para unos Juegos Olímpicos, hacía ya siete años.

—Vaya, de todos los anuncios de ese año has tenido que encontrar el peor.

—No, no. Si los he encontrado todos… Pero este es mi favorito, sin duda —rio ella a carcajadas al otro lado de la línea.

—¿Y me llamas para eso? ¿En serio? ¿A un tío tan ocupado como yo?—Víctor tornó su voz seria, entrando en el juego —Soy un deportista de elite, tengo muchas cosas que hacer ahora y no puedo atenderte.

—Ya, apuesto lo que quieras a que estás tirado en algún rincón del hotel agradeciendo que te haya llamado para pasar los ratos muertos. Estás aburrido.

Se vio a sí mismo desde fuera, visualizando al resto de sus compañeros que o bien estaban leyendo y jugando a la Play o bien haciendo lo mismo que él.

—Te equivocas. En serio, tengo que colgar… — alejó el teléfono unos centímetros para que pareciera que se le estaba yendo la voz.

—No estás siendo nada amable, Víctor. Nada amable.

—Y tú tampoco estás siendo una de mis personas favoritas en este momento. Tengo un pasado, eh. Y el anuncio era… En fin, era divertido.

—Mucho. Muy divertido. Creo que voy a volver a verlo para reírme un rato.

—Ahora sí que te voy a colgar —dijo él a toda velocidad.

—Vaaaaale… —ella rio y colgó tras despedirse de manera rápida.

Después del partido en León, Víctor volvió a la ciudad para preparar el siguiente encuentro como local. Fijándose que, por calendario, Pablo iba a jugar cerca en la siguiente jornada, lo llamó y quedó en ir a verle. Anna le envió un mensaje un par de días después de la llamada en el que ponía únicamente frases de aquel anuncio. Si se lo hubiera pensado un par de segundos más, no la hubiera llamado, pero le dio al botón antes de pensar lo que estaba haciendo.

—Esto está empezando a ser acoso —dijo cuando ella descolgó ya riendo.

—¡Pero si yo no he hecho nada!

—Me parece que esto de tener tanto tiempo libre está afectando a tu rendimiento neuronal…

Dudó si seguir burlándose de ella, sobre todo después de haberse reído cerca de cinco días con la historia de aquella semana en la que Anna había trabajado como recepcionista de una productora de películas porno. Escuchó entonces un bufido de indignación por parte de ella y se decidió.

—¿Crees que te podrían volver a coger en Fustígame Films o como se llamase? ¿O eso te daría más tiempo libre para llamarme y acosarme?

—El día que estés tan cerca de tantos látigos siendo usados como lo he estado yo, entonces tendrás permiso para burlarte de mi desgracia. Y se llamaba Azótame.

—Todo un gran nombre, no cabe duda… Oye, el viernes he quedado para cenar con unos antiguos compañeros, ¿te apetece venir?

Nada más decirlo supo que aquello significaba algo. Significaba que había admitido lo que sucedía, que se la iba a presentar a Eloy, Marc y los demás. Que aunque pensase en lo estúpido que era cada día levantarse y sentirse como un chico enamorado de dieciséis, sospechaba que como no se había enfrentado nunca a aquello, no sabía cómo reaccionar. Lo había hecho todo mal y aún estaba pensando una y otra vez en cómo salir del embrollo en el que se había metido. Y mientras tanto, no podía dejar de tener esas llamadas con ella, no podía evitar seguir invitándola a salir. Y ella seguía aceptando.

—Vale, iré. Sí… En principio tenía planes pero se me han cancelado así que, ¿por qué no?

—Vale, te recojo al salir del entrenamiento.

—Hazme una perdida cuando estés abajo…

Aquello sonaba tan cotidiano que Víctor cada vez que lo hacía no podía dejar de pensar en el lado retorcido del asunto. Sentado en el asiento del conductor, con el teléfono en la mano y leyendo un mensaje que decía “Bajo ahora, ¡tres minutos!”, no sabía hasta qué punto era justo para Anna que él estuviese enamorándose de ella y ella no supiese nada, o se pensase todo lo contrario. Cuando ese lado tan inseguro le afloraba, necesitaba hablar con Pablo.

Anna entró en el coche pidiendo disculpas por el minúsculo retraso que no era tal, aunque enseguida se quedó callada ante el hilo musical.

—Vale, ¿la canción que más te suba la moral de Queen? —preguntó de sopetón.

—¿Acaso hay otra respuesta además de Don’t stop me now?

—¿Perdona? ¿Estás olvidándote de manera deliberada de You’re my best friend?

—Creo que sí…

—Vale, me bajo del coche —Anna hizo el gesto de abrir la puerta y él la agarró del brazo, deteniéndola.

—Vale, ¡vale! Pista cinco. ¿Contenta?

—Mucho.

—Eres una caprichosa… —y arrancó el coche.

Dos horas después, Víctor salía riendo del restaurante abrazando al grandullón de Marc de manera cariñosa. Durante la cena había visto a Eloy riendo al lado de Anna mientras preguntaba, para embarazo de Víctor, si alguien sabía que aquello era cena sin mujeres, solo para los chicos, sin parejas. Durante un instante pudo ver la duda de Anna en su rostro y cayó en la cuenta de que alguno de ellos podía sacar a relucir el nombre de Sara en cualquier momento. El problema era que él no le había hablado nunca de ella.

Tras despedirse de todos, caminaron un rato por el centro con la idea de entrar a tomar algo en algún sitio antes de irse cada uno por su lado, sintiendo que era muy pronto aún.

—Vaya, ¡cómo me he reído con Eloy! —dijo ella— Hace caras muy graciosas cuando te burlas de él.

—Lo sé… —suspiró él, sabiendo a la perfección a qué se refería Anna y echando de menos aquellas muecas.

Giraron una esquina, y mientras Anna rememoraba una anécdota que le había contado Eloy hacía un rato, Víctor levantó la vista y fue cuando la vio allí. Al fondo de la calle, y yendo hacia ellos de manera inevitable, estaba Sara rodeando con el brazo la cintura de un hombre de la misma altura que ella, moreno, y cuya cara le resultaba tremendamente familiar.

—Oh, mierda… —susurró.

Deteniendo su historia, Anna llevó la mirada primero hacia él y luego hacia donde estaba mirando. Tan petrificada como él, para incomprensibilidad de Víctor, Anna empalideció.

—Oye, escucha… —empezó a decir él.

—¿Esa no es… no es tu novia?

—Mi ex, sí.

Ella apartó la vista con disimulo y ralentizó su paso para tratar de retrasar el encontronazo que ya era inevitable. Reduciendo también la velocidad, Víctor la miró y no supo qué decir o cómo expresarse sobre el tema.

—Cortamos hace unos tres meses más o menos. No nos hemos visto desde entonces.

—Ah, vaya. Pues parece que eso lo vas a solucionar en unos segundos.

Tan solo por su tono de voz, Víctor no supo traducir cómo se sentía, ni si estaba tan incómoda como él. Pero al ver que, de manera nerviosa, Anna volvía a llevar de reojo la vista hacia la pareja, que cada vez estaba más cerca, intuyó que algo más allá no iba bien.

—No sé si debí habértelo dicho o… —continuó diciendo él hasta que ella lo interrumpió.

—Luego te lo explico, y no sé si lo que voy a hacer es una gran idea o una inmadurez, pero, por favor, sígueme la corriente.

Sin tiempo a entender qué demonios le estaba diciendo, Víctor notó el brazo de ella rodeándole la cintura. Viendo ya a Sara y al hombre a unos cuantos metros, respondió de la misma manera poniendo su brazo alrededor de los hombros de ella a toda velocidad y levantó la vista justo para encontrarse con la mirada de Sara de frente.

—Hola Víctor —dijo ella con mucha calma.

—¿Qué tal, Sara? ¿Cómo estás?

Antes de que ella tuviera tiempo a reaccionar, el hombre, que no la había soltado, habló… para dirigirse a Anna.

—¡Annita! Qué sorpresa verte… por aquí.

—Diego —consiguió emitir la voz de Anna con toda la seguridad de la que pudo hacer acopio.

Sorprendido, Víctor llevó la vista a Diego y siguió intentando relacionarlo con Anna, incapaz de caer en la cuenta. Él le tendió entonces la mano educadamente, presentándose.

—Víctor, soy Diego, ya nos conocemos. Soy periodista…

—Sí, claro. Lo siento, no te situaba ahora fuera de la pista —respondió Víctor mientras notaba cómo la pequeña mano de Anna se aferraba con más fuerza a su cintura.

—Bueno, ¿qué tal te va en el nuevo equipo? —le preguntó Diego con aquel tono de rueda de prensa que tan conocido les era a ambos.

—Muy bien, estoy muy contento. Los jugadores son geniales, la verdad. No me quejo —Víctor no sabía hacia dónde girar la cabeza. Quería estar pendiente de Anna, que parecía estar pasándolo mal, pero se veía en la obligación de torcerse hacia Sara y preguntarle por la vida que había ignorado por completo y de mala manera los últimos meses.

—¿Qué tal estás? —le dijo entonces.

—Bien, muy bien —respondió Sara con esa seguridad en la voz que tan bien conocía—. Mucho trabajo, como siempre, ya sabes.

—Sí… —suspiró él tratando de sonreír, entendiendo en ese momento a la perfección el significado de la palabra “incomodidad”.

—Quedé para comer con tu hermana la semana pasada, ¿te lo dijo? —le preguntó ella.

—No, la verdad es que he estado fuera y no he hablado con ella mucho.

—La niña está enorme —dijo Sara con una sonrisa.

—Lo sé… Bueno… —Víctor llevó la vista de nuevo hacia Anna que, encogida allí bajo su brazo, sonreía como podía y se giró de nuevo hacia ellos para acabar con el encuentro cuando antes— Nosotros nos vamos, ya es tarde.

—Claro… —dijeron Sara y Diego casi a la vez.

—Suerte el domingo —dijo Diego comenzando a caminar, pero dirigiéndose antes de marcharse a Anna—. Ya nos veremos. Dale un beso a Tina de mi parte.

—Claro… —musitó ella en un hilo de voz.

Soltándose de Diego, Sara se acercó hasta Anna y le estampó un par de besos en las mejillas.

—Encantada de volver a verte.

—Lo mismo digo —sonriendo, Anna comenzó a caminar sin soltarse de Víctor todavía.

Continuaron abrazados de ese modo un par de metros hasta que, al girar la siguiente esquina, ella retiró con tensión el brazo y él se vio en la obligación de hacer lo mismo.

—¿Estás bien? —se dijeron casi de manera simultánea.

—Sí, claro —respondió él antes de que ella dijera nada.

—¡Vaya sorpresa! Doble, además… —Víctor decidió detener el paso al ver que Anna apenas era capaz de levantar la vista del suelo al hablarle.

—Oye, siento… —Anna lo miró a los ojos como pudo, tratando de excusarse— Siento haber hecho eso, pero… Pensé que… No sé lo que pensé, la verdad.

—No pasa nada, lo entiendo —afirmó él, aún descolocado por su reacción.

—Diego es… Bueno, es mi ex, de ahí lo curioso de la situación. Ya sabes… —a Anna casi le temblaba la voz de los nervios y comenzó a hablar rápido— Tu ex, mi ex. Todo muy surrealista. Quiero que sepas que más que hacerlo por mí, creo que lo he hecho por ti. No sabía que ya no estabas con ella y al verlo a él…

—No, ¡qué va! Si la culpa ha sido mía —la interrumpió Víctor—. Supongo que en algún momento de los últimos meses debí habértelo dicho.

—No tenías por qué. En fin… Es tu vida —Anna parecía menos nerviosa pero no por ello menos incómoda.

—No, sí que debí haberlo hecho.

Ahí estaba, la tenía en bandeja de plata. Una oportunidad. La oportunidad de explicar que en los últimos meses apenas se había acordado de Sara porque lo único que había tenido en su mente de manera inconsciente había sido aquella noche en la que Anna había cantado Cabaret. Sabía que podía hacerlo, simplemente tenía que escoger las palabras, abrir la boca, expulsarlas y cruzar los dedos. Pero entendía que no era el momento, que no solo había sido su momento para hablar de Sara, si no el momento de Anna con Diego, y seguro que ella aún le estaba dando vueltas a eso. No sabía nada de aquella historia –ella nunca lo había nombrado–, pero la palidez de su rostro nada más verlo de lejos, hizo a Víctor encaminar ligeramente el tema. No, no era el momento perfecto y con aquel encuentro había aprendido que lejos de él Anna tenía otra vida, una que desconocía por completo y que le había hecho abrir los ojos.

—Bueno, es lo mismo —terminó diciendo ella—. Otro día si te apetece me lo cuentas. Ahora creo que me iré a casa, estoy cansada.

—Entiendo, ¿quieres que te lleve?

—Vale.

En los siguientes quince minutos, Víctor volvió a notar esa sutil sensación incómoda dentro del coche. Sin embargo, Anna volvió a sonreír y a poner la pista cinco una vez más. Todo terminó cuando él la dejó en casa. Sin saber por qué, no se había atrevido a invitarla que fuera con él a ver el partido de Pablo al día siguiente.

Ya en su piso, Víctor quiso darle vueltas a cómo había reaccionado Sara, cómo había sido volver a verse. Pero lo único que tenía en la cabeza era el brazo de Anna alrededor de su cintura y lo increíblemente infantil que estaba siendo.

A la mañana siguiente, y recién llegado del entrenamiento, llamó a Pablo, quien ya se encontraba en el hotel de concentración.

—Llámala. Llámala y llámala. Y que sepas que yo no tengo edad para estar diciéndote estas cosas. Te estás comportando como un puto crío.

—Menos mal que me lo dices, no me había dado cuenta —bufó Víctor con ironía—. De todas formas la llamaré para decirle que venga a mi partido de esta jornada. O bueno, no sé…

—¡Ay, por Dios! Víctor, me gustabas más cuando no eras tan petardo.

—Lo sé… —chasqueó la lengua fastidiado— ¡Mierda, mierda, mierda!

—Bien dicho. Por cierto, quiero conocerla —dijo Pablo entonces—. Mañana si va a verte jugar, preséntamela.

—No sé, tío. Lo mejor es que la deje en paz. Estará a lo suyo con sus ralladas y…

—Voy a dejar de hablarte —le interrumpió—. Más te vale que esté mañana ahí. Hala, ahora vete a la mierda un rato, ¿vale?

No fue él quien terminó llamando, sino que fue ella la que lo hizo, apenas entrada la tarde del sábado, para disculparse por el momento brusco de la noche anterior. Víctor, perdido por completo y sin saber qué era lo que debía o no debía hacer, no dijo nada sobre el partido de Pablo o el suyo propio. Anna se adelantó y le contó que se había encontrado a Oriol. Ya que su padre no lo podía llevar, y para que no fuera solo, había quedado en que lo acompañaría al partido que Víctor jugaba al día siguiente, domingo. Víctor tenía lo que quería y apenas había hecho nada para conseguirlo. Al menos, y solo por esa vez, Pablo no iba a mandarlo a la mierda de verdad.

Con el MP4 conectado, se sentó en un banco frente a la puerta de los vestuarios cuando el partido de Pablo hubo acabado aquel sábado noche. Con las manos apoyadas en las rodillas empezó a seguir el ritmo de la música moviendo los dedos. Miró ese movimiento y paró la mano. Se la acercó a la cara y se quedó allí un buen rato, agitando los dedos de arriba abajo, fijándose cómo a través de la piel podía ver las articulaciones y los músculos, moviéndose como si fuesen las cuerdas de un bajo, casi musicalmente. Siempre le había fascinado todo lo que tenía un funcionamiento bajo la piel.

Al salir del vestuario, Pablo lo encontró de ese modo atontado y se sentó a su lado hasta que Víctor se sacó los auriculares y lo miró en silencio unos segundos. Golpeando con afecto la espalda de Víctor, Pablo resopló e hizo un ademán de levantarse.

—Estás fatal…

—Lo sé… —suspiró Víctor— Ya lo sé— Se levantó y siguió a su amigo, que tenía una sonrisa curiosa en la cara.

—Las mariposas esas te están poniendo cara de subnormal —rio.

—No tío, no son mariposas. Es como tener una jodida lavadora en el estómago. Y está en pleno centrifugado.

—¡Es tan tierno verte hacer una regresión a la pubertad!

Al día siguiente a la hora del encuentro, Víctor no tenía nada más en la cabeza que el partido, para algo era un profesional. Llegado el momento, él únicamente se concentraba en el juego, no existía nada más a su alrededor. Si le tenían que preguntar sobre aquel cambio de equipo, lo hubiera etiquetado como una experiencia positiva. ¡Por supuesto que le hubiera gustado haber acabado su carrera en el equipo de toda la vida! Pero ya que aquello no había sido posible, estaba más que contento con lo presente. Los últimos dos meses y medio, desde el inicio de los entrenamientos hasta la pretemporada, habían estado muy bien. El entrenador era una persona muy atenta y eficaz que sabía sacar partido de cada jugador como debía. No estaba acostumbrado a aquel estilo de juego veloz con tantas rotaciones, con un método basado en alternar jugadores consagrados con gente muy joven que estaba haciendo cosas espectaculares, pero enseguida se acostumbró a ello gracias a sus compañeros y la dinámica se le hizo fácil. Allí sentado en el banquillo, levantaba la vista al pabellón y sabía que no estaba haciendo las cosas nada mal dadas las circunstancias. No mientras la rodilla no le doliera demasiado.

Tras una amplia victoria, se duchó con los ojos cerrados, como solía hacer para que las lentillas no le cayesen, y se vistió con su ropa de calle y la chaqueta verdinegra del equipo. De lejos vio sentados a Anna, Oriol y Pablo en el pasillo que daba a las escaleras de salida. Se llevó la mano a la cabeza temiendo de todo al ver a su amigo riendo junto a la chica, pero tras unos segundos de observación vio que la conversación estaba centrada en Oriol.

—Ahí donde lo ves, juega muy bien —le dijo Anna a Pablo refiriéndose a Uri.

—¿Ah sí? —preguntó Pablo.

—¡Qué va! Es una exagerada. Lo que pasa es que ella es muy mala… —el chico dio su opinión.

—Pues para que lo sepas, la próxima vez que vayamos a jugar voy a ir equipada. Víctor me ha regalado una camiseta del otro equipo y ya verás… Seré toda una profesional.

—¿Prometes que no vas a empujar ni morder ni tirar de la ropa? —preguntó con timidez Oriol. Pablo estalló en una carcajada justo cuando Víctor se les unió.

—Bueno, ya veremos —terminó por responder ella.

—Pero tío… —Pablo golpeó con suavidad el pecho de su amigo cuando se incorporó— ¿Cómo le regalas una camiseta de un equipo en el que ya no estás? No queda muy bien, eh…

—Ah, ¡eso! —cayó en la cuenta tras la duda de saber a qué camiseta se estaban refiriendo— Nada, no sé, la tenía por casa…

—Ya, por casa —Anna le miró con una sonrisa pícara—. Está llena de bolitas y tiene… —frunció el ceño— Tiene como una mancha marrón en el hombro izquierdo que aún no he averiguado de qué es y creo que no quiero hacerlo.

Víctor sonrió pero enseguida se le borró el gesto de la cara al ver cómo Pablo abría los ojos con amplitud y caía en la cuenta también de qué camiseta era. Se miraron unos segundos en tensión, dejando al resto en silencio.

—¿Es…? ¿Le has…? —intentó decir Pablo. Víctor puso con rapidez la mano en el hombro de Oriol y lo levantó de allí.

—Bueno, será mejor que nos vayamos, que es muy tarde y tus padres me van a matar como te lleve a casa a las tantas.

Mientras Víctor se alejaba con el chico por el pasillo comentando las jugadas del partido, Pablo se situó al lado de Anna, que aún tenía cierta duda en la mirada.

—Pablo ¿qué camiseta es la que tengo?

—¿Qué? —él se hizo el loco sin poder disimular mejor.

—La camiseta. Ya sabes, con la mancha…

—Bueno, es… —miró al vacío y resopló mientras caminaban en dirección a la salida— Es la camiseta con la que ganamos la liga en el 2001. Fue la última que ganamos juntos antes de que yo me cambiara de equipo. La mancha es de aquella noche, cuando lo celebramos. Y no pruebes a sacarla, porque ya te digo que no sale.

—No voy a preguntar más, me parece a mí —rio ella.

—No, mejor que no —Pablo la miró y su tono de voz cambió a un registro un poco más íntimo—. Es muy bonito que te la haya dado, Anna. En serio.

Ella trató de analizar las palabras de Pablo aunque enseguida sus pensamientos se vieron interrumpidos cuando, al salir del pabellón, Víctor y Oriol les pitaron desde al coche.

—¿Qué? ¿Vendrás a cenar con nosotros? —le preguntó Pablo antes de subirse.

—Me gustaría, la verdad. Pero he quedado ya, lo siento. Tal vez la próxima vez que vengas a la ciudad. Cuando juegues contra ellos.

—No será una visita amistosa, te aviso… —rio él.

Dejaron primero a Anna en el centro, luego a Oriol en casa y, pasando por el piso para dejar su bolsa, Víctor y Pablo fueron a cenar algo rápido.

—Nunca en la vida creí que llegaría el momento de ver esto, pero por fin ha pasado —le dijo Pablo a su amigo disolviendo el azúcar en su descafeinado.

—¿El qué? —preguntó Víctor sin saber a qué se refería.

—Tantos años esperando, tantas dudas que habías tenido. Tanto miedo a precipitarte… Y, sin darte cuenta Uri, te has abierto a esa chica de una manera que creía que no eras capaz de hacer.

Pocas veces lo llamaba por el apellido. Víctor no dijo nada ante aquello y apuró lo que quedaba de su vaso de agua. No tenía sed, lo hizo por ocupar la boca, por no hablar, por no afirmar que era totalmente cierto que había sido un fóbico a caerse hasta el fondo en lo que a sentimientos por otra persona se refería, y aquella vez lo había hecho sin dudar. Lo había hecho sin pensar y sin darse cuenta.

—Aprovéchalo…

LA CAJA DE MADERA

Anna entró en casa de Martina con lo que parecía un ataque de nervios. Movía las manos de un lado a otro, y Tina no entendió nada de lo que farfullaba a toda velocidad hasta que no la sentó en el salón (en el famoso sillón de piel carísimo) y le dio un vaso de agua. Fran salió de la habitación al oír el barullo y trató de enterarse de qué pasaba sin mucho éxito. Por su parte, Tina tenía un máster en comprensión del idioma de Anna en todos los estados. No así su novio, que desistió y se fue a la cocina a preparar la cena mientras ellas hablaban.

—¿Y todo esto por una camiseta? —preguntó Tina incrédula cuando Anna se hubo descalzado y sentado en el sofá grande.

—No es solo por una camiseta. Es por lo que significa. Es… ¿Tú lo ves? ¿Lo ves tan claro como yo? —tenía las manos tapándole la cara.

—Mira, Annita, yo lo veo claro desde hace meses. Y si gracias a esto por fin me vas a escuchar, pues bienvenida sea a la conversación la ropa sucia de Víctor.

Fran asomó la cabeza por la puerta de la cocina con los ojos bien abiertos y cierta extrañeza en el rostro.

—¿Qué me ha parecido oír sobre la ropa sucia de un hombre? Anna, ¿qué has hecho?

—No te entrometas, chico alto. Déjanos hablar —le dijo su novia.

—Me asusto —añadió él.

—¡Deberías! —Tina se volvió a girar hacia Anna, que no parecía tener intención de salir de debajo de sus brazos por el momento.

—Pero es que es tan obvio… Tan obvio… —dramáticamente, Anna sacó la cabeza de su postura de concha con cierto pésame ridículo en la mirada. Era hasta cómico verla en aquel estado —Siempre ha sido así de obvio, ¿verdad?

—Sí, cariño. Lo siento… Pero sí.

—¿Y tú sabías que Diego estaba con Sara?

Tina abrió los ojos como platos y sin darle tiempo a Anna para reaccionar, se levantó del sofá y cerró tras ella la puerta de la cocina. Anna se quedó en el sofá el par de minutos que su amiga tardó en volver a aparecer hasta que, como si no hubiera pasado nada, esta se sentó de nuevo a su lado.

—Sí, se ve que llevan unas cuantas semanas. Al palurdo de mi novio no le pareció que fuese relevante decírmelo, ¡como si no me conociera! Pero… A ver, que me estoy liando, ¿de qué estamos hablando aquí? ¿No era de la camiseta de Víctor? No será que aún estás con Diego para arriba y para abajo, ¿verdad?

—¡No! No…

Anna pensó en aquel momento, dos días atrás, en el que su vista había enfocado de lejos a Diego y Sara caminando, cogidos el uno al otro. Su primera reacción había sido pensar en Víctor. Durante una décima de segundo dudó, pero luego todo cogió sentido. Anna nunca se había extrañado de que él no le hubiese hablado de su novia durante aquellos meses que llevaban quedando. Cierto era que ellos no se veían cada día como para suponer que él ya no estaba con Sara únicamente porque ocupaba todo su tiempo libre en ella. No obstante, cuando la vio allí y decidió agarrarlo de la cintura, no fue para que Diego la viese feliz y saliendo con un jugador de baloncesto, sino para que Sara no pudiese alardear de tener a un Diego colgado del brazo. Intentó pensar en cómo las cosas habían viajado tanto en la vida de Sara como para encontrarse inmiscuida en una relación con Diego, aunque si lo miraba desde otro punto de vista, pensaba que todo tenía sentido. Diego venía dolido de Olga, Sara de Víctor… Aquello era terreno imantado.

—Es solo que… —cogió aire y se agarró al cojín más cercano— Tina, Víctor no la había visto en meses y de repente se la encontró allí, ¡y con Diego nada más! Y yo no supe qué hacer y pensé que lo mejor era ayudarle. ¡Lo hice por él! ¿Entiendes? No… No por mí… —a toda velocidad volvió a enfrascarse en un monólogo cuando Fran salió de la cocina y dejó un par de copas en la mesa del salón— Luego está que él me quiere. Y que yo pensaba que no, y ahora no sé qué pensar. Y que me dio la camiseta hace meses, Tina. ¡Hace meses!

—¿Qué le pasa? —le preguntó Fran a Tina señalando a Anna y llenando los vasos de vino.

—Que está enamorada y lo acaba de averiguar.

—¿Del jugador de básquet?

—Fran, los posavasos —le reprendió ella fijándose más en las copas sobre el cristal que en otra cosa.

—En septiembre. Me la dio en septiembre —Anna levantó la vista y cogió a Martina por los hombros, fijando su atención en ella—. Eso son más de dos meses en los que no me ha dicho nada.

—¿No te ha dicho nada? —su amiga arqueó las cejas— Bueno, vale, no ha dicho nada. Pero desde luego ha estado haciéndote señales de humo.

—¡Tenía novia! —se defendió Anna.

—¡No tenía novia! —le respondió Martina.

—¡No me entero de nada! —gritó Fran— ¿Quién? ¿Este tío? ¿Tenía o no tenía novia?

—Si hubieras estado hace un rato cuando Pablo me ha explicado lo de ganar la liga, lo que… —Anna continuaba su lamento.

—Toma —Tina cogió una copa llena de vino y se la plantó en las manos a tiempo de interrumpir el nuevo monólogo de su amiga—. Bebe. Bebe y cuando no puedas beber más, descansa. Y mañana ya pensarás en lo que harás —Anna detuvo el viaje que el vino estaba haciendo de la mano a su boca.

—¿Cómo que qué haré? No pienso hacer nada. Es decir… Hace dos meses, ¡soy tan tonta que llego tarde! Y ahora ya ha visto a Sara y estará con las ralladas de su ex y…

—Dios, me duele la cabeza —Fran se levantó con su copa y volvió a la cocina a vigilar la cena que estaba al fuego.

—Bebe y calla. No digas tonterías.

Anna respiró y al quedarse en silencio mientras bebía de su copa, lo vio claro. Le quería. Estaba enamorada de otro y para hacerlo había conseguido primero dejar de preocuparse por Diego y apartarlo de su cabeza.

—Ay, la leche… —suspiró, enfrentándose a la idea por primera vez.

Por suerte para ella, no se despertó con resaca la mañana siguiente. Vio el reloj y, sin prisas, hizo el recorrido obligatorio de cada mañana, parando primero en el baño, lavándose los dientes y después yendo a por un vaso de zumo a la cocina. Su madre, por lo visto, llevaba ya trabajando un par de horas (sabía que había dormido en casa porque cuando había vuelto, cerca de las dos, había notado cómo había encendido la luz de su habitación para ver la hora y volver a apagarla). Comprobó el correo electrónico antes de desayunar. No tenía ninguno relacionado con trabajo, ni noticias buenas ni de rechazo. Ya ni recibía de aquellos. Revisó su cuenta del portal de ofertas en el que, tras su última experiencia en aquella productora porno, había dejado de confiar. Leyó el e-mail matutino de Tina en el que le daba los buenos días y la animaba considerablemente.

Pasó el resto del día de un lado a otro sin hacer nada en realidad. Llamó a su hermana, quedó con ella para cenar el fin de semana y el resto de la jornada la dedicó a planear su siguiente paso. Ordenó, como hacía cada lunes, el cajón de sus bragas y apartó a un lado su tanga especial que, por muy raro que resultase, aún no había estrenado. Ya que estaba con las manos en la masa, ordenó (más todavía si era posible) el resto de los cajones y estanterías, sacando los papeles inútiles y las tonterías clásicas que uno guarda en el momento pensando que serán grandes recordatorios, pero que al final a la hora de la verdad acaban en la basura. Encontró por casualidad una libreta que Begoña le había traído de Corea del Sur y decidió guardarla en su caja de madera, así que se subió a una silla y bajó de encima del armario las cuatro pequeñas paredes que recogían sus recuerdos.

Allí tenía fotos de su familia, pulseras que había llevado puestas durante los años de los once a los catorce, el artículo sobre las relaciones que había leído en su viaje a Malta, la libreta de los sueños de la sombra negra, la goma del pelo que le había regalado en un campamento el primer chico que le había gustado y, de entre todas ellas, sacó del fondo el marcapáginas de madera de Diego. Aquel que su abuelo le había regalado, el mismo que Olga le había robado sin intención de devolver. Guardó lo que pudo dentro de manera aleatoria y volvió a ponerla en su sitio. Pensó en echarle de nuevo un ojo a la mancha de la camiseta que Víctor le había dado, pero prefirió no fustigarse y la ignoró. Sabía que antes de verle y aclarar todo aquello, si al final lo hacía (aún no había tomado una determinación al respecto), tenía que cerrar un asunto primero.

—¿Cuándo y dónde celebra Diego su cumpleaños este año? —preguntó por teléfono.

—Hola, Anna —respondió Fran al otro lado de manera automática ante la manera de abordar la conversación de su amiga—. “¿Qué tal estás?” Yo bien. Ya sabes, trabajando. Gracias por preguntar. Y dime, ¿en qué puedo ayudarte?

—Lo siento, Fran. Perdona, tienes razón. ¿Todo bien? —preguntó entonces con voz de niña buena.

—Déjalo, ya está. Vamos al ajo, ¿para qué quieres saber lo del cumple?

—Sé que lo va a celebrar, le encanta. ¿Cómo va a ser?

—Vaya, ¿te han entrado ganas de golpe de acudir a su fiesta después de dos años? —se sorprendió él.

—Tengo una cosa que quiero darle.

Fran dudó de las intenciones de Anna pero prefirió confiar en ella y le proporcionó todos los datos que necesitaba. El día en cuestión Anna sacó del armario el vestido verde que Olga le había obligado a comprarse y se abrigó por encima con un chaquetón negro. El frío había vuelto y no quería congelarse de camino allí.

No le dijo nada a Tina de sus planes así que, cuando esta la vio entrar por la puerta del local de copas, se quedó ligeramente patidifusa, temiendo lo peor. La cogió del brazo y la apartó a una esquina antes de que Diego pudiese verla.

—Dime que no estás aquí para montar un escándalo del tipo “Eres un mamón porque me dejaste y yo valgo mucho. Y que sepas que nadie te va a querer como yo lo hice, y seguro que ella no es tan buena en la cama como…”.

—Por Dios ¡cómo hablas! —la interrumpió con apremio.

—Bueno, dime que no es por eso y me callaré.

—No es por eso —negó Anna con la cabeza y una sonrisa en los labios.

Tina resopló y luego se detuvo en su rostro, escrutándolo. Anna estaba absolutamente radiante.

—Estás rara. Vas a incendiar el local.

—Tina, a diferencia de ti, yo no tengo madera de terrorista.

—Por si acaso.

—He venido para darle una cosa a Diego.

—¿Un… —dudó su amiga— Un regalo?

—Mmm… Más o menos —respondió y sin nada más que un guiño de ojo, cuando el hilo sonoro del local entonaba Sweet Home Alabama, para acercarse a Diego caminando con la seguridad de la persona que va a hacer aquello que lleva dos años con la necesidad de hacer.

—¡Uau! —sonrió él al verla— No me esperaba tener este honor.

—¿Sorprendido?

—Mucho.

—¿Gratamente?

—¡Por supuesto!

Lo que llamaba la atención de la imagen no era el vestido que irradiaba luminosidad, ni la figura de Anna, con aquella coleta que le estilizaba la cara. Lo que destacaba era la soltura y tranquilidad que desprendía en presencia de él, algo que había perdido aquella tarde de diciembre cuando dos años atrás él la había dejado.

—Y, ¿a qué debo la visita? —preguntó Diego con cierta curiosidad.

—Feliz cumpleaños —sonrió ella

—Muchísimas gracias. El tiempo pasa.

—Inevitablemente —aunque pensar aquello hubiese sido cruel en meses pasados para la mente de Anna, se escuchaba hablar con él y le recordaba a las primeras semanas juntos, a cuando se habían conocido y coqueteaban. A aquel encontronazo en el súper.

—Nos hacemos mayores —suspiró el homenajeado—. Yo más que tú…

—Oh, no te hagas la víctima —ella removió en el bolsillo del chaquetón y sacó un trozo de papel pequeño que envolvía algo—. Toma.

Diego se agitó en un gesto de sorpresa y, con lentitud, cogió de las manos de ella el pequeño paquete.

—Vaya, a cada minuto que pasa me dejas más anonadado. ¿Qué es?

—Ábrelo.

Rompió entonces el papel y de dentro de este sacó la hoja de madera, el marcapáginas con el que había leído todos los libros desde el instituto (exceptuando los de los últimos meses, claro estaba). No entendió muy bien qué hacía Anna con aquello ni por qué lo tenía, pero antes de poder preguntar, ella habló.

—Lo encontré en un libro que Olga me dejó hace varios meses y lo guardé porque sabía que era importante para ti.

—Sí, vaya… —parecía emocionado por el gesto— Es todo un detalle que te hayas acordado.

—Bueno, sabía que era algo especial y no quería que acabase perdido o en la basura.

—Muchas gracias —Diego se inclinó y la besó en la mejilla. Anna apartó la vista hacia un lado, rememorando algo que esperaba que él también recordase.

—¿Sabes… cuando caminábamos juntos por la calle y yo me ponía histérica porque a lo mejor había alguien delante que iba despacio y no nos dejaba pasar?

—Claro… —rio él visualizando la imagen de una escena que habían vivido decenas de veces.

—Pues el otro día, cuando iba por la calle y me crucé contigo… —él afirmó con la cabeza sabiendo que se refería al encuentro con Sara y Víctor— Un rato antes de aquello había pasado por una acera con obras, estrechita, de estas que son un horror. E iba caminando despacio, hablando, con la calma, hasta que oí detrás de mí carraspear a alguien y me di cuenta de que, a lo largo de lo que habían sido como veinte metros, había tenido detrás a una pareja que estaba tan puteada como yo por aquel entonces.

Anna suspiró con una sonrisa en la boca mientras Diego la escuchaba con atención sin saber con exactitud a dónde quería llegar.

—Y me di cuenta, Diego. Había hecho lo mismo que odiaba hace dos años. Comprendí por qué la gente camina despacio. Porque no tiene prisa para llegar a ningún lado. Me he convertido en una de esas personas que mira a la persona con la que va por la calle y nada más —él sonrió pero siguió sin comprender a Anna, que terminó por reír al ver que él estaba perdido por completo—. Es igual, es una tontería. Solo quería felicitarte el cumpleaños. Espero que lo pases muy bien.

—Muchas gracias, en serio.

Finalmente, ella se irguió y lo besó en la mejilla como pudo. Volvió a sonreír y se dirigió, dándole la espalda, a la esquina desde donde Tina había seguido la escena con todo detalle, esperando su regreso.

—Si hubierais tenido subtítulos me hubiera ayudado, la verdad. Leer los labios no es mi fuerte —le dijo agarrada a su copa.

—Ya está, Tina. Ya está… —suspiró Anna, cogiéndole de las manos el vaso y dando un trago generoso.

—Pero, ¿qué le has dicho? —Martina no se aguantaba de la curiosidad.

—Nada, que ya he pasado página.

Olga llegó tarde al bar de barrio donde Anna la había citado. Realmente Anna no tenía claro si su hermana llegaba tarde, como siempre, o es que era ella la que había ido pronto. El fin de semana de la fiesta de Diego, Víctor no había dado señales de vida y ella, en su fascinación por la liga ACB 2007/08, comprobó que su equipo jugaba fuera. En cierto modo respiró tranquila sin preocuparse demasiado. Sin embargo, cuando a la siguiente jornada aun jugando en casa, él había seguido sin mandar mensajes o llamarla, decidió tomárselo como un tiempo para reflexionar sobre qué hacer. Podía ponerse en la situación de él y comprender ese silencio, pero hasta que tomase una decisión en ese aspecto, no quería darle vueltas al asunto. Sabía que un día, pronto, él le diría de quedar (cuando volviesen a jugar en casa con toda probabilidad) y ella no pensaría nada en concreto, tan solo le vería, lo sabría y el asunto y sus dudas se solucionarían.

Volvió a centrarse en su hermana, que llevaba una camisa de estampado rojo con una chaqueta rosa palo por encima.

—¿Llego tarde? —preguntó apurada mientras se sacaba el chaquetón y se sentaba dejando el bolso, que esta vez no era con forma de ningún animal, en la silla contigua.

—No, tranquila. Acabo de llegar.

—Vengo con un melodrama encima, ahora te cuento. Déjame pedirme algo primero —Olga llamó al camarero y, tras dudar entre una clara o una cerveza, pidió una caña y continuó hablando— ¿Te acuerdas que te dije que Eva estaba un poco ausente? Bueno, pues el caso es que tuvimos una pelea hace tiempo porque Vicente me contó que ella estaba teniendo un lío con César, el jefe de prensa del museo, y… ¿Me sigues?

—Sí, claro. Ya lo sabía.

—Bueno, pues el caso es que… —Olga se detuvo y entornó los ojos—¿Cómo que lo sabías? ¿El qué?

—Lo de Eva y César. Lo sé desde la fiesta en tu piso.

—Pero, ¡si eso fue en junio, por lo menos!

—Ya… Tina los vio y, en algo que nunca voy a comprender, lo supo. Simplemente lo supo. Tampoco teníamos manera de contrastar la información, así que pensé que si ella no te había dicho nada a lo mejor no era cierto.

—Pues lo era pero no me lo dijo, vete tú a saber por qué.

—Mmm… Déjame pensar, ¿de qué me suena esta historia? —Anna se llevó cómicamente la mano a la barbilla, fingiendo rebanarse los sesos.

—Eh, lo mío es diferente —se excusó su hermana.

—¿Por?

—Pues porque Vicente está casado y es algo complicado, y…

—Es una tontería. Lleváis el mismo tiempo ocultándoos una relación que es supuestamente secreta pero que, sin embargo, saben tu hermana y su amiga.

—Si no se lo dije entonces, no creo que hacerlo ahora sea lo mejor —determinó Olga.

—Bueno, tú ya estás enterada de la de Eva, te lo contará todo desde ahora. No veo por qué…

—Nooooo… —su hermana cerró los ojos y comenzó a negar con el dedo de manera exagerada— No me has dejado terminar. De ahí el drama. Eva no me iba a contar nada de César porque, no sé cómo, entendió que yo no me alegraba por ella…

Anna quiso responder con algo parecido a “No me digas… ¿De dónde habrá sacado Eva esa idea? Puede que de la manera que tienes tú de ver las cosas, puede que de tus modales y tus formas”, pero pensó que su cara lo había expresado todo a la perfección.

—El caso —ignoró a su hermana y continuó— es que hoy ha venido hecha una mierda al museo. Se ve que César la ha dejado.

—¿Qué dices? —Anna se sorprendió.

—¡El muy cabrón! Mira que se lo intenté decir. Primero el tío no quiere hacer pública la relación, y ahora la deja. En fin, ¿hay algún ejemplo más claro de utilización a la vista?

—Vaya… —negando con la cabeza la noticia, Anna se lamentó por Eva y lo mal que lo debía estar pasando.

Reflexionó a gran velocidad sobre las teorías del artículo de las relaciones y de cómo, si lo expuesto no fallaba, César estaba actuando con Eva volcando en ella toda la rabia que aún tenía contenida de una relación anterior. Anna lo había simplificado en su cabeza, pero si César estaba dejándola, era porque con toda seguridad él había sido dejado en la última relación.

—…total, que le dije que se viniera —su hermana continuaba hablando y ella consiguió incorporarse al final de su discurso—. Pero la pobre estaba con ganas de meterse en cama y no ver a nadie. Mira que le insistí en quedarme, pero nada.

—Bueno, entiendo que quiera estar sola.

—Annita, ya sabes cómo es Eva. Se estará flagelando con que si la culpa de todo la tiene ella, con que ha hecho algo mal…

Olga siguió un rato más teorizando sobre la cantidad de cosas que le vendrían bien a su amiga para levantar el ánimo mientras bebía su caña, hasta que enlazó de nuevo con un comentario que la devolvió a Vicente.

—Vaya, hacía tiempo que no me hablabas de él —Anna dudó un instante, pero le pareció maleducado no preguntar— ¿Qué tal todo?

—Bueno… Bien. Como siempre. Quedamos, nos vemos en casa o en el trabajo cuando podemos.

—Caray, me alegro…

Lo que Olga no le estaba contando a su hermana era el pánico que sufría cada vez que Vicente estaba con ella y el teléfono sonaba. Cómo cuando cerraba la puerta del despacho tras ella, temía que se abriera y apareciese Laura, con su gran melena roja y esa actitud dominante que la hacía sentirse como a una pulguita en la camisa de su marido.

A decir verdad, el sexo con Vicente nunca había sido una maravilla. No sabía si estaba enamorada de él o no, pero muchas dudas se le respondían cuando, a veces, lo veía en el baño con las tijeras en mano, cortándose las uñas de los pies en una manía extraña por no utilizar el cortaúñas. Como aquellas imágenes tenía decenas en la cabeza, pero Olga, lejos de cansarse, las vivía a cuentagotas, por lo que no podía odiarlas; le hacían gracia. En varias ocasiones se había planteado cómo hubiese sido la situación con esos mismos restos de uñas en el bidé del baño, teniéndolo en casa merodeando y dejándolo todo con su firma de modo permanente. Restaba decir que aún no estaba preparada para una convivencia de nuevo y, en cierto modo, respiraba tranquila cuando, después del jugueteo o al final de la película, él se iba a casa.

Lo que le preocupaba no era esa situación, ni tampoco que él no tuviese la intención de dejar a Laura, sino más bien la figura en sí, esa que la mujer de él había conseguido tatuar de manera clara en su mente, y que conseguía hacerla sentirse insegura cada vez que él no volvía a casa a la hora o no se molestaba siquiera por disimular sus tardanzas si eran por estar con ella. Desde la cena en el museo unos cuatro meses atrás que Olga sospechaba, sabía y la idea la perseguía, de que con el tiempo, y sin que ninguno de ellos hiciera nada, todo se iba a derrumbar.

—Nada, ya sabes. Como siempre —terminó diciendo—. Por cierto, Fran me ha contado una cosa que me ha dejado bastante flipada. ¿Es verdad que te plantaste en el cumpleaños de Diego para darle un regalo? —Anna rio. Por tal como lo había contado su hermana, parecía como si aquella noche ya fuese una leyenda.

—Sí. No de esa manera, pero quería devolverle algo.

—Ah, joder. Y, ¿estás bien? —preguntó con cautela.

—Sí, claro. Tina tenía miedo de que se me hubiese girado la cabeza y le hubiese montado una escena en el local. ¡Qué imagen debéis tener de mí!

—Yo también lo pensé cuando me enteré, ¡qué quieres que te diga!

—¿En serio tenéis esa idea? ¿Creéis que soy capaz de algo así? —Anna lo preguntaba totalmente en serio porque ya no estaba segura de la respuesta.

—Bueno, cuando se trata de Diego no se sabe cómo vas a reaccionar.

—Ya… —rio ella— Pero creo que las cosas van a ser diferentes a partir de ahora.

—Además, Fran me ha dicho que tiene novia nueva. Podemos cotillear como ex que somos —rio de manera falsa y con malicia.

—Es una chica muy guapa —afirmó Anna con naturalidad.

—¿La has visto?

—Me los crucé hace un par de semanas.

—Tienes que contármelo todo…

Anna no supo qué pensar ante el interés de Olga por Sara. Seguramente fuese por el cotilleo puro y duro, pero algo la llevó por derroteros de su imaginación en los que Olga no tenía tan superada la relación, y en los que estando en un sin saber con su lío con Vicente, ella en el fondo echaba de menos toda la seguridad que aportaba la presencia de Diego. Incluso una persona tan alocada y dada a la aventura como Olga podía sentirse así.

Eva estaba mucho mejor de la ruptura cuando Anna la había ido a visitar la semana siguiente. Hablando con ella, y sin saber cómo habían llegado al tema, Eva le ofreció un trabajo de un mes en el museo, ayudándola a etiquetar y catalogar material por el que se habían visto superados. Sin nada mejor en el panorama que aquella oferta, Anna aceptó y empezó yendo cada mañana con su hermana a trabajar la última semana del mes y los primeros días de diciembre.

Estando su primer sábado de diciembre en el museo, el móvil le vibró dentro del bolsillo de la bata. Sacándolo con las manos enguantadas, pudo ver que tras un eterno silencio de un par de semanas, Víctor había vuelto a dar señales de vida. Leyó el contenido y se quedó tan confusa que no supo qué responder. Únicamente sonrió y se guardó de nuevo el móvil en el bolsillo.

“Start by admitting from cradle to tomb
It isn't that long a stay
Life is a Cabaret, old chum,
It's only a Cabaret, old chum
And I love a Cabaret”.

Gracias a él, se pasó el resto del día tarareando la canción.

LIFE IS A CABARET

Los partidos fuera de la ciudad no habían sido una excusa para Víctor a la hora de alejar a Anna de su vida durante un par de semanas y tratar de aclararse. Creía que estaba todo bajo control hasta la noche que se habían encontrado con Sara. En lo que a Anna se refería, lo tenía bastante claro. Pero el hecho de haber ignorado a Sara durante tanto tiempo le hizo plantearse si aquella era la manera como quería hacer las cosas. Por lo que, antes de nada, prefirió llamarla y quedar con ella y hasta asegurarse de que todo estaba como tenía que estar entre ellos, no iba a llamar a Anna.

Aunque estuvieran a finales de noviembre y los días ya fuesen fríos y se acabaran antes, Víctor quedó con Sara para pasar una tarde por el parque con Carolina, la cual se alegró al ver a Sara aunque fuese una hora y entre balanceo y balanceo de los columpios. Él sacó el bocadillo de queso que Paula les había puesto en una bolsa y, en una labor conjunta, ella liberó del plástico la pajita del zumo para que Carolina pudiese bebérselo. Cuando la niña hubo terminado la merienda y se hubo ido felizmente a bajar por el tobogán, Víctor, que podía quedarse anonadado durante horas mirando a su sobrina, habló.

—Pablo va a tener un bebé —dijo.

—¿En serio? —respondió ella emocionada— ¿Para cuándo?

—A mediados del mes que viene. Quieren que yo sea el padrino — Víctor la miró y ella desplegó aquella sonrisa impecable que él no había olvidado.

—¡Por fin! Pablo estará muy contento. Y tú también, claro.

—Sí… Sí —cruzó los brazos sobre las rodillas y decidió empezar con las preguntas clásicas y obligadas, visto que no sabía a dónde pretendía llegar con exactitud—. Oye, ¿qué tal van las cosas en el trabajo?

—Bueno, un poco como siempre. Mucho trabajo. Esta temporada he estado de un lado para otro, ha sido un sin parar. Ricardo sigue dándome el coñazo, pero ahora nos llevamos mejor.

—¿En serio? ¡Qué sorpresa! —se interesó él, ya que la historia del acosador Cornudo venía de lejos.

—Ya no me llama Parker.

—¡Vaya! Eso aún va a ser porque está enamorado de ti…

Ambos sonrieron pero enseguida, y como si hubiese venido una oleada de frío, se tornaron nuevamente serios.

—He leído que te va bien en el equipo —ella trató de sacar otro tema diferente.

—Sí, en general todo el mundo es gente muy maja que trabajan duro. De vez en cuando echo de menos a Luís y su método, o las tonterías de Eloy, pero bueno… Uno tiene que acostumbrarse al cambio enseguida.

—Mejor así. Anclarse en los años buenos del pasado hubiese sido un error —Víctor la miró con incertidumbre. Algo le decía que aquella conversación ya no se estaba refiriendo tan solo a su vida profesional.

—Sara… —dijo finalmente— Siento de veras no haberte llamado. Supuse que querías pasar un tiempo sin verme y…

—Tranquilo —lo interrumpió—. Entiendo que no lo hicieras. Bueno, se me hizo difícil, no te voy a mentir. Aunque creo que ha sido mejor así.

—¿Estás… bien?

Si le hubiesen hecho a él una pregunta de tal calibre, Víctor no hubiera sabido qué responder, a lo mejor incluso se hubiese sentido dolido. Pero era algo que tenía que hacer, asegurarse de que ella no le odiaba, que por su parte las cosas habían ido lo suficientemente bien como para poder estar al menos en la misma habitación juntos y no ignorarse.

—Sí, Víctor. Estoy bien.

—Yo…

—Oye… —lo volvió a interrumpir con calma— Si creíste que las cosas iban a ser mejor así fue por algo. Puede que en el momento yo no lo viera igual, y a lo mejor según cómo me pilles en el día aún no lo comprendo. Pero respeto que si no ibas a ser feliz decidieses hacer algo. Mucha gente se estanca y se quedan ahí toda su vida.

—Vaya… —se le escapó en un suspiro.

Carolina les hizo dejar la conversación de lado cuando llegó corriendo junto a ellos para dejar el cartón de zumo vacío. Víctor la sentó en su regazo y aprovechó para limpiarle la manga del brazo, que estaba sucia.

—¿Estás cansada? —le preguntó.

—No.

—¿Y tienes frío?

—Noooo… —la niña tan solo quería soltarse y seguir jugando.

—Vale. ¡Ve, anda! —se bajó a toda velocidad y corrió hasta uno de los columpios de los cuales ya se colgaba sola— Creo que voy a ir a vigilarla de cerca, me da miedo que se caiga…

—Yo creo que me voy ya —dijo Sara.

—Vale —él se levantó y la miró, tratando de rebuscar en su interior, asegurándose de que tenía claro todo lo que necesitaba.

—Bueno, que tengáis suerte este domingo.

—Gracias.

Víctor se inclinó y, gracias a los tacones que ella llevaba puestos, no tuvo que agacharse mucho. Se abrazaron largo rato hasta que se separaron casi a la vez. Sara se despidió de Carolina dándole un gran beso en la mejilla y se alejó de ellos. Víctor la contempló de lejos, sonriendo, mientras columpiaba a su sobrina.

Un par de días después, Víctor se pilló a sí mismo tarareando durante todo un día la misma canción. Cuando no pudo más, una mañana cogió el móvil y tecleó un escueto mensaje. Ya había hecho mucho el tonto e iba a solucionarlo. Durante las dos primeras semanas de diciembre, y mientras la ciudad parecía estar a punto de explotar de decoración navideña y escaparates anunciando a bombo y platillo millones de productos innecesarios como si fuesen imprescindibles, Víctor y Anna comenzaron a mandarse diariamente mensajes. El juego se había establecido cuando ella le había respondido a aquel párrafo de Cabaret con otro trozo de la canción. Uno tras otro, se decían tonterías, hablaban de la infancia, de juegos de estrategia o incluso comentaban el programa de televisión de turno, si es que cuadraba que lo estaban viendo a la vez, cada uno desde su casa. No hubo ninguna llamada, ni tampoco indicio alguno por el momento de verse. Tampoco fue necesario hablar de aquellas semanas en las que no se habían dicho nada. Víctor tan solo se levantaba, iba al club y cuando salía del entrenamiento leía en su móvil cosas como:

Acabo de ver un Papá Noel tamaño pívot al que los ojos le brillaban (producto de unas desafortunadas bombillas) y que movía los brazos como si estuviese tratando de abrazar a alguien. Tengo mucho miedo.

Una semana antes de Nochebuena llegó uno de los dos partidos que más ganas tenía en toda la temporada. Cabanas versus Uriarte. Y Víctor jugaba en casa. No quiso pensar mucho en la posibilidad de que fuese uno de los últimos partidos oficiales contra su gran amigo del alma, así que se lo planteó como una diversión, más que como un momento melodramático. Reflexionó sobre invitar a Anna para que viera un espectáculo que solo se daba un par de veces al año. Sin embargo, sabía que no quería volver a verla después de un mes y que fuese con la chaqueta del equipo, en un frío pasillo del pabellón, así que en el mensaje diario dejó caer la existencia del enfrentamiento, pero poco más.

Pablo había estado bastante nervioso durante la mañana por la posibilidad de que Alba saliese de cuentas en cualquier momento. Efectivamente, nada más acabar el partido, le dieron la noticia de que su segundo hijo había nacido más que sano aquella tarde y que medía cincuenta y tres centímetros. Lo celebró con gritos y abrazos durante un buen rato hasta que Víctor lo acompañó al aeropuerto para que cogiese el primer avión y pudiese llegar cuanto antes a ver y sostener a su niño.

—Lo vamos a llamar Mario, ¿qué te parece? —le dijo en el mostrador de facturación— Mario Cabanas López.

—Es un nombre muy bonito. Seguro que es muy guapo.

—¡Qué va, tío! Todos los bebés son muy feos —Víctor se extrañó ante semejante comentario, pero enseguida cogió sentido cuando Pablo acabó de hablar—. Pero es mi bebé. Es mi feúcho.

Contagiado por la sonrisa de su amigo, y prometiendo que iría a conocer a su ahijado en cuanto pudiera, se despidió de él. Cuando llegó a casa, sin pensarlo más, le envió un mensaje a Anna:

Tengo algo que decirte, ¿nos vemos mañana?

A la hora y lugar acordados, ella apareció con su abrigo blanco y una boina gris. Él la vio de lejos mientras esperaba apoyado en una columna de entrada a unas galerías comerciales. Le había dado muchas vueltas a cómo afrontar el asunto. Sabía lo que iba a decir, pero no cómo quería hacerlo. Cansado de dudar sobre qué palabras escoger, había llegado a la conclusión de que, en cuanto la viera, sabría cómo hacerlo.

—¡Vaya! Ahí apoyado tienes pinta de pertenecer a la mafia. Tengo la sensación de que estoy metida en asuntos sucios… —rio ella con las manos en los bolsillos y las mejillas coloradas por el frío.

—Aquí no, mujer. Muchos ojos nos están viendo —la voz de película de Víctor provocó una carcajada en la chica, que trató de paliarla.

Viendo cómo él rotaba su espalda por la columna hasta emprender el paso galerías adentro, lo siguió. Con una sonrisa, pero manteniendo la pose de película, él continuó caminando hasta que ella llegó a su altura. Entonces frenó el paso y llevó la mirada a los escaparates a la vez que comenzó a hablar.

—La razón por la que te he citado es porque quiero aclarar un asunto…

—Parece que vayas a nombrar a algún tipo llamado Kowalzky al que hay que liquidar.

—Después, cada asunto a su tiempo —él puntualizó con la cabeza y siguió mirando al frente, sin dejar de caminar.

—Pues me tienes muy intrigada, la verdad —Anna también dirigió la vista a los escaparates y levantó la barbilla, imitando la pose que Víctor estaba interpretando.

—¿Recuerda usted qué estaba haciendo una noche de diario de una semana del mes de mayo? —la fuerza se le fue por la boca al improvisar una pregunta tal y tratar de hacerlo de manera seria.

—Vaya, señor Uriarte, va a tener que ser usted más preciso, son pocos datos y… —rio ella.

—Formularé la pregunta de otra manera —continuó, ignorando que estaba perdiendo la seriedad— ¿Cuándo fue la última vez que usted pisó un karaoke?

Haciendo una asociación de ideas rápida, Anna se detuvo en mitad del pasillo entre la tienda de artículos africanos de madera y la joyería. Enrojeció de manera inmediata aunque, debido al cambio de temperatura del exterior al interior, él apenas lo percibió.

—Espera… ¿Cómo sabes tú…? —frunció entonces el ceño.

—Porque estaba allí.

Víctor también se paró y, dejando de lado el personaje, se puso frente a ella, mirándola, mientras ella trataba de recordar aquella noche, hacía más de medio año, en la que completamente borracha debió hacer el mayor de los ridículos.

—Dios… —se llevó las manos a la cara, abochornada.

—No, no te avergüences. Fue la mejor interpretación de Liza Minelli que he visto en mi vida, en serio.

Anna apartó las manos y le dirigió una mirada dudosa entre los dedos entrecerrados.

—De veras… —afirmó él— Los coros de la que ahora sé era tu hermana no te ayudaron mucho, pero desde luego que me quedé… impresionado. Aunque a lo mejor esa no es la palabra…

—Cállate, por favor —sonrió ella—. En mi defensa, diré que había bebido cantidades industriales de alcohol…

—No hace falta que lo jures —apuntó él.

—… y que había tenido un día muuuy largo —terminó por añadir.

—El caso es que… —Víctor dio un paso hacia delante y la cogió de las manos, frotando con los pulgares sus palmas— Dicen que reconoces al amor de tu vida en las primeras veinticuatro horas de conocerlo. Y yo no he sabido hasta ahora por qué no había podido quitarme de la cabeza Cabaret en el último medio año.

Sus manos estaban calientes y Anna notó cómo las suyas se calentaban gracias a las yemas de Víctor. No tuvo tiempo para asimilar nada: las luces blancas y azules, la gente caminando y pasando a su lado, el hilo musical de fondo en el que se escuchaban cascabeles y la voz de Frank Sinatra… Si aquello hubiese sido una película, los coros hubieran subido el volumen, no hubiese habido sonido de claxon en el exterior, y Anna hubiese sido más alta. Claro que también hubiese sabido responder con una réplica romántica a la par que acertada, en lugar de quedarse allí en medio y balbucear como una estúpida.

—Uau… —logró musitar en el rato que se quedaron en silencio mientras él continuaba acariciándole las palmas— Pero… ¡Si canto muy mal! —Víctor se carcajeó ante su respuesta, aunque lo hizo con mayor nerviosismo del que hubiera querido.

—En realidad, no sé con exactitud qué te estoy pidiendo. Es decir… —ahí estaba de nuevo, el centrifugado de la lavadora arrollando su estómago.

Anna lo miró muy atenta, esperando a escuchar lo que no parecía saber decir muy bien. Víctor acabó por soltarle las manos para poder frotárselas, ya que le habían empezado a sudar.

—El caso es que sé que hoy en día las cosas son difíciles. Sé que tanto tú como yo venimos de historias complicadas, y que confiar en alguien y lanzarse es algo para pensarse mucho.

Metió la mano en el bolsillo de la chaqueta y sacó un paquete del tamaño de un puño envuelto en papel cebolla blanco y con un lazo oscuro alrededor. Estiró la mano y se lo ofreció a Anna, que durante un par de segundos, confundida, no supo qué pensar. Por su cabeza pasaron cerca de quince posibilidades diferentes sobre lo que podía contener.

—Ábrelo —pidió.

De todo lo que había imaginado, nada se había acercado a lo que encontró debajo de aquel envoltorio. Hizo una bola con el papel blanco y mantuvo el ceño fruncido hasta que levantó la vista con la duda y una media sonrisa en la cara. En su mano había un cubo de Rubik perfectamente hecho y ordenado.

—¿Y esto? ¿Tengo que entenderlo?

Él se lo sacó de las manos y, moviéndolo en las suyas, comenzó a darle vueltas y desordenarlo sin mirar, mientras le explicaba a Anna su idea.

—Es una petición. Te pido que salgas conmigo durante todo el tiempo que tardes en solucionar el cubo. Ya sabes, como prueba, o al menos para ver cómo nos va… Cuando lo acabes decidirás si lo nuestro funciona o no, y si es que sí, pues te lo quedas. Si, por el contrario, ves que no, me lo devuelves. Entonces lo sabré… —para cuando acabó, el cubo ya tenía los pequeños cuadrados de colores totalmente mezclados y se lo volvió a poner a Anna en las manos.

—Es decir que… —pensó ella mirando el artilugio— hasta que no lo acabe no puedo tomar una decisión.

—Exacto —él intentó escrutar su mirada seria que aún estaba asimilando la propuesta.

—¿O sea que si me canso de ti no puedo hacer nada hasta que tenga el maldito cubo acabado? —sonrió, tanteándolo.

—Más o menos —él respiró más tranquilo al verla sonreír.

—Pero… —dudó entonces Anna— ¿Y si no te lo devuelvo? ¿Y si no quiero devolvértelo nunca? ¿Tengo que acabarlo igual?

—Yo te pido el tiempo que tardes. Puede ser un mes, pueden ser cincuenta años.

Anna miró el cubo en sus manos. Lo movió de izquierda a derecha y de derecha a izquierda hasta que sonrió y levantó la vista para encontrarse con la mirada de Víctor sufriendo, mordiéndose en labio inferior de manera sutil.

—¿Y si eres tú el que se cansa de mí? —preguntó— Tú no tienes uno de estos…

—Bueno, eso habría que hablarlo.

—Pero, ¿y si…? —antes de continuar con una nueva pregunta, Anna se calló al ver cómo un suspiro recorría el cuerpo de Víctor—. Estoy preguntando demasiado, ¿verdad?

—Sí… —sonrió él con el cuerpo en tensión.

—Vale —Anna, en un gesto veloz, guardó el cubo en su bolso y, estirando los brazos a lo largo de su cuerpo, a la expectativa, miró a Víctor.

—¿Qué? —preguntó él dudando.

—He dicho que vale. Vale —sonrió ella. Él sonrió abiertamente a modo de respuesta y se relajó al fin.

—Vale… —estiró entonces su mano y acarició con suavidad los nudillos de ella.

Se quedaron allí de pie un buen rato mientras en el hilo musical sonaba ahora otro conocido éxito navideño y la gente seguía caminando a su alrededor. Un hombre chocó con el hombro de Anna y la empujó en dirección hacia Víctor, quien, cogiéndole la mano, reanudó el paso.

—Será mejor que nos movamos de aquí…

Caminaron hasta las escaleras en las que, de repente, Anna subió un peldaño y se giró hacia él.

—¡Espera! Yo no te he comprado nada.

—No tienes que hacerlo.

—Ya lo sé, pero… No sé, ¿no tienes ninguna petición?

—Bueno… —rio Víctor por sus propios pensamientos antes de decirlo en voz alta —Sería muy feliz llevándote a un karaoke y emborrachándote.

—¡Vete a la mierda! —dándose la vuelta, Anna siguió su camino escaleras arriba.

Pasaron media hora dando vueltas por el centro, tomando chocolate caliente y conversando sobre el último mes. Ella le habló sobre las minúsculas piezas del museo, él sobre su nuevo ahijado y de cómo su hermana pequeña organizaba cada año por navidad una fiesta de postín que era tremendamente ridícula y cara, a la par que aburrida. Arrastró a Anna a una juguetería para buscar un regalo para Carolina y, en la sección de muñecas, cuando ella estaba abrazada a un par que había tenido en su infancia, él se encaminó hacia ella con decisión, recordando algo.

—¡Ostia! ¡Cómo se me ha podido pasar…! —dijo acercándose.

—¿Qué pas…

Anna no pudo acabar la pregunta porque Víctor la rodeó por la cintura con el brazo, se agachó y la besó.

Parte 4.

La parte de Sara.

LA TAPA DE TODAS LAS COSAS

La noche en que Víctor dejó a Sara, y a decir verdad el resto de las noches durante cerca de diez días, ella se durmió escuchando una y otra vez el disco de Alex y Cristina donde aparecía su gran éxito Chas! Y aparezco a tu lado. Aunque aquella canción era su favorita para martirizarse en especial, también le gustaba escuchar un título en particular, No me pidas amor, cuya letra repetía sin cesar como si fuera una quinceañera: “No me pidas amor, no me queda ya nada. Alguien se lo llevó el lunes por la mañana”.

Durante toda su vida siempre había hecho lo mismo. Cada vez que tenía un desengaño amoroso se aferraba a una canción o a un grupo para así, cuando el tiempo pasase, poder relacionarlo. Pensaba en todos los hombres que en su vida habían pasado de ella, o los que la habían hecho llorar, y cada uno de ellos tenía una canción adjudicada. Pasados los años sabía escucharla y recordar el sentimiento con nostalgia, sin embargo se veía en el momento, llorando, hecha un trapo y pulsando el botón de repetir una y otra vez, y se sentía ridícula. No sabía por qué aquella vez le había adjudicado un clásico de los ochenta a Víctor, pero le había surgido de manera automática y natural. Cuando Laura se enteró, suspiró de manera fría como solo ella sabía hacer y pasó a la acción. Rescatar a su amiga de la tristeza era una cosa, alejarla de la nostalgia musical de su adolescencia era otra muy diferente. Supo enseguida que ese golpe había sido distinto, y mucho más contundente que los demás, cuando trató de llamarla una noche entre semana y se encontró con la BlackBerry de Sara apagada. La extensión del brazo y cerebro de Sara nunca estaba desconectada.

—Vale, ya estoy aquí —declamó Laura cuando cerró la puerta del piso de Sara a sus espaldas—. Antes de nada quiero que apagues esa horterada del equipo de música. Y después, te me vistes de manera adecuada, yo no quiero verte de esa guisa.

Sara apretó en un puño el papel del baño arrugado y mojado por las lágrimas y acató las órdenes de su amiga. Entró en el cuarto y cambió los pantalones del pijama grises por unos vaqueros entallados, y la camiseta del conjunto por un top negro muy casual pero arreglado. Cuando salió al salón, con el pelo recogido y los ojos menos enrojecidos, Laura ya había ordenado por encima los papeles de la mesa y había sacado un par de vasos.

—Bueno… —la observó— Sigues teniendo esa presencia de funeral, pero desde luego mucho mejor.

Sara pasó un buen rato recostada en el sofá mientras Laura preparaba un tentempié con lo que podía encontrar en la cocina. Sacó una botella de la despensa y decidió dejar a Sara ahogar un rato las penas. A fin de cuentas, hacía un par de días que Víctor la había dejado y era muy pronto, incluso para ella, para pretender estar mejor de lo que estaba.

—Te voy a dar el fin de semana, que lo sepas. Hasta el lunes. Pero nada más. Cuando el lunes pises esa oficina no quiero el pelo grasiento ni la cabeza baja. Ni se te ocurra aparecer allí con ojeras, si un caso te las disimulas. Sarita, no pienso dejar que te hundas por un hombre…

Ella no parecía tener fuerzas ni para hablar, o al menos no con las ganas suficientes como para responder a las afirmaciones con carácter de Laura. Comió algo, aunque sin apenas ganas y cuando se sirvió la segunda copa de vino tinto ya estaba levemente mareada.

—Sara, mírame. Mírame y memoriza lo que te voy a decir porque, si lo aceptas, te vas a ahorrar muchos comederos de cabeza las próximas semanas —Sara apoyó la copa en la mesa y se incorporó en el respaldo para atender a lo que sin duda era, de lejos, el consejo que iba a escuchar con más respeto: — Las cosas que no avanzan retroceden —Laura hizo una estudiada pausa para darle tiempo a interiorizar la afirmación—. Si esto no estaba avanzando, es mejor así. Y tú lo sabes.

Ella cogió aquellas frases al vuelo y las mareó en sus reflexiones, no solo durante los siguientes segundos, sino lo que quedaba de semana. Cuando el resto del mundo le había comido el coco con el siguiente paso en su relación con Víctor era porque esperaban ver avanzar aquello. En cambio, ella siempre se había agarrado a la idea de que lo que tuviese que pasar, pasaría, y no había pensado que tal vez aquel pensamiento era la causa de todo. Ella nunca había esperado nada, nunca había pasado de fase a fase, sino que se había agarrado a la evolución constante de las cosas por sí solas.

El lunes a primera hora pisó la oficina como su amiga le había dicho, cargada hasta las cejas de antiojeras y con el pelo relucientemente brillante y suelto. Cualquiera podía ver que el paso y la mirada de Sara seguían siendo igual de fríos y agresivos pero, si se observaba de cerca, algo era diferente y nadie sabía decir por qué. No fue hasta media mañana cuando se levantó a la puerta para pedirle unas cifras a Álvaro que él notó el cambio.

—No… No llevas tacones —afirmó el joven con un atisbo de preocupación en la voz.

—No… —dudó ella un instante— Me hice daño en el tobillo el fin de semana, quiero darle un descanso.

—Claro, mejor así —afirmó él.

Dentro de las paredes verdes de su despacho sentía que estaba más segura que en cualquier otro lugar. Allí no había espacio para los nervios, allí dentro las cosas dependían de ella misma y sabía que si eso era así, nada tenía por qué salir mal. Las llamadas, los encargos, las conversaciones con clientes y todo lo que había hecho durante el primer día de trabajo después de la ruptura habían salido a pedir de boca. Sin embargo, en cada una de las cosas que estaban relacionadas con acercarse a las mesas, encargar algo en persona a los compañeros o hablar con alguien de la oficina había sido un desastre. E, indirectamente, sabía que estaba relacionado con estar siete centímetros por debajo de lo normal. Si de medidas se trataba, se sentía a dos metros bajo tierra.

Evitó a Ricardo todo el tiempo que pudo, pero un par de días después el encontronazo fue inevitable. Más que inevitable, fue provocado. Cornudo había subido un par de pisos para volver a llamar a su puerta.

—Parker, corre el rumor de que llevas una semana viniendo en zapatillas de andar por casa. Nos ha llegado a la sexta planta, debe ser algo bueno…

—Ricardo, mi calzado, por muy fetichista que pueda parecerte, no te incumbe.

No supo por qué, pero con dos frases más, ninguna de ellas hiriente ni original, Ricardo se fue sin molestarla más, lo que hizo a Sara reflexionar sobre su estado. Sí que debía estar a ojos vistas afectada como para haber alejado a Cornudo de manera tan sencilla. La última noche del mes de agosto la pasó en casa, enterrando todas las bailarinas y zapatos bajos en el fondo del armario. Si tenía que pasar por ser la Sara de siempre, y aquello suponía subirse a sus adorados zapatos de tacón, haría el esfuerzo aunque no se sintiese con ganas todavía.

No estaba acostumbrada a cocinar ni tenía mucha mano para ello, así que con la base que cualquier humano tiene en algún rincón del cerebro, puso a calentar agua y añadió un poco de pasta cuando la vio hervir. Esperó delante de la cazuela cada uno de los minutos que tardó en cocinarse y para cuando tuvo que colar el agua, le había sobrevenido un fuerte dolor de cabeza. Sentía que le iba a estallar de un momento a otro. Sin interrumpir la tarea por ello, se hizo con el bote de tomate frito y trató de girar la tapa. Estaba muy dura, pero volvió a intentarlo. Sin éxito, cambió de mano y al ver que tampoco funcionaba, apretó con todas sus fuerzas con un trapo en las manos para que no resbalase y evitar hacerse daño. El bote no se abría. Cogió pues por el filo un cuchillo, golpeó la tapa con el mango de madera y después de darle con ganas un par golpes, volvió a intentar abrir el bote. La tapa seguía ahí, sin ceder un milímetro. Cansada y harta volvió a apretar, enganchó el bote entre sus rodillas y con las manos hizo toda la presión y fuerza que pudo reunir. Un segundo, dos segundos, tres, cuatro, cinco… ¡Paf! Lanzó el bote contra la pared con toda su rabia y el cristal cayó roto en varios pedazos al suelo. El tomate comenzó a resbalar por las baldosas y, sin quedarse a verlo un segundo más, salió de allí apagando la luz y dando un portazo. Ya no tenía hambre.

Supuso que podría llamarlo enajenación mental momentánea cuando, viendo que las horas en casa se le hacían cada vez más pesadas, decidió ir a pasar un fin de semana a casa de sus padres. Los doseles rosas de raso, el espejo al lado de la mesa, el bote de colonia de toda la vida, las cortinas verde pastel… Entrar en casa de su madre era como sentirse dentro de una película ambientada tres décadas atrás. Su madre no hacía bizcochos, horneaba muffins. Su padre no escuchaba CD, disfrutaba de vinilos. La primera noche allí se sentó en el sofá y apoyó la cabeza en las rodillas de su madre mientras que ella, con un cepillo de cerdas muy finas y mango plateado, le peinaba la melena.

—La tienes tan bonita… —le repetía cada par de minutos— Tan bonita…

Durmió más horas de las que estaba acostumbrada y se levantó con el sonido del móvil, que no había apagado por si había alguna urgencia.

—¿Qué tal estás, cariño? —preguntó la voz de Paula, apurada como siempre— ¡Te juro que no entiendo qué ha pasado! Si pudiese, lo cogería por las orejas y…

—Está bien, tranquila —la trató de calmar antes de que empezara a ponerse violenta y la violentase a ella de paso—. Estoy bien, Paula. No te preocupes.

—¡Ay, niña! Tú siempre tan valiente. Es normal llorar.

—Ya lo sé. Estoy aturdida, y a veces pienso que no está pasando, pero bueno… Quitando eso, ya sabes. No se acaba el mundo.

Sí que había momentos que conseguía olvidar por qué estaba triste. Si le pasaba algo digno de mención, tenía ganas de coger el teléfono y llamar a Víctor, pero sabía que aquello era como un defecto de fabricación, un resorte que se iría a medida que el tiempo pasase.

Escuchó a Paula unos minutos más teorizar sobre el resto de los peces del mar y cómo su hermano no era la gran maravilla, ni un chico listo si la había dejado. Le colgó con la promesa de comer juntas la semana siguiente y volvió a taparse con la colcha rosa y amarilla que llevaba en aquel cuarto desde que había ido al instituto. A la hora de la comida, su madre la levantó y la obligó a ir a comprar la prensa con su padre. Juntos, dieron una vuelta por el barrio, sumidos en lo que Sara hubiese catalogado como el silencio más incómodo de la historia si no fuese porque se trataba de su padre: era una persona de miradas más que de palabras.

Comió un estofado que la dejó con el cuerpo pulverizado durante toda la tarde, momento que dedicó a tumbarse delante del televisor y ver comedias que hacían carcajear a su familia. Durmió un rato, se volvió a levantar con sed y siguió haciendo aquella vida de mascota casera hasta después de cenar, cuando recogió su bolsa y anunció que tenía que volver a su piso.

—No ha sido tan horrible, ¿verdad, cariño? —le preguntó su madre, despidiéndose en la puerta.

En realidad, no lo había sido. Pero solo pensar en tener que pasar las horas allí dos días a la semana y el pecho se le colapsaba. Por una vez, echó de menos su BlackBerry y se llevó la mano al bolsillo para comprobar que seguía allí, casi acariciándola.

—No, ha estado bien —le respondió con una sonrisa.

—Tu padre te espera para comprar la prensa el domingo que viene.

—Ya veremos…

De vuelta, entró en su piso, dejó la bolsa y respiró feliz durante un instante. Al fin y al cabo, su cama no era tan fría y solitaria como la había sentido aquellos días.

El día de aquella semana que volvió a ponerse los tacones de firma que Víctor le había regalado en su primer aniversario, Álvaro vestía una camisa violeta oscuro que, para qué negarlo, le sentaba muy bien.

—Espera… —lo llamó cuando él estaba cerrando la puerta para hacer su trabajo tras los primeros encargos de la mañana.

—Dime —se giró él.

—Me gusta mucho tu camisa.

—Ah… —se sorprendió y sonrió— Vaya, gracias.

Lo cierto era que mientras se estaba hundiendo en su miseria, no había tenido tiempo de ver el asombroso cambio que había hecho aquel chico, quien hacía cerca de tres años había llegado como una rata asustada en una semana lluviosa.

—Oye… —Álvaro cerró la puerta tras de sí y, acercándose a ella, ajustó el tono de voz— Quiero decirte que… Bueno, que ánimo. Vas a salir del bache, eres una mujer muy fuerte y realmente todos pensamos que no hay nada que pueda contigo —Sara sonrió con tristeza y agachó la cabeza, ladeándola, para disimularlo—. Sé que ahí fuera hay millones de hombres que están mordiéndose los nudillos pensando en cómo reunir el valor para acercarse a ti. Que lo sepas…

—Ojalá fueran todos como tú —le sonrió ella.

—Bueno, ¡eso sería preocupante!

—Dime, ¿tienes novia? —pensó que, aunque él hubiera escuchado millones de veces sus gritos y fuera el único que la hubiera visto en estado vulnerable, ella apenas había indagado más allá en la vida de él.

—Ehm… Bueno, no exactamente —la vergüenza se apoderó de la voz del chico tímido que escondía—. En fin, creía que sabías… Bueno, pensé que sabías que soy gay.

—¡Ah, vaya! Pues no, no tenía ni idea. Es decir… Bueno, no… No lo parece —terminó por decir ella, dominando el nerviosismo de la metedura de pata. La carcajada del joven cortó la tensión que se había creado en los últimos segundos y Sara terminó por reír.

—Ya, no se me ve la pluma, lo sé —rio él—. Lo cierto es que tengo pareja desde hace cuatro años, esta semana estamos de aniversario.

—¡Uau, felicidades! Es mucho tiempo.

—Sí… —sonrió Álvaro tontamente.

—Bueno, procuraré no cargarte para que estés más tiempo con tu chico. ¿Es guapo? ¿Cómo se llama?

—Se llama Geoffrey, es australiano… Y sí, es muy guapo. ¡Qué te voy a decir yo!

—¡Qué suerte tenéis algunos!

Álvaro no le había dicho nunca nada de aquella relación, que mantenía casualmente desde el mismo mes en el que ella había empezado a salir con Víctor, porque sabía, en parte, que Sara no había caído en la cuenta hasta ese momento que el aniversario del joven con su novio significaba que ella hubiera hecho los dos años justos aquella misma semana. Cuando su ayudante se hubo marchado, Sara descolgó el teléfono para llamar.

—Soy una frívola —dijo tras oír la voz de Laura.

—¿Perdona? Estás hablando con la emisaria del infierno, no creo que seas ni siquiera templadita a mi lado.

—Vale, porque tú eres una bruja, pero… —Sara suspiró— ¡Es verdad! No soy para nada detallista, ¿cómo me iba a querer si ni yo misma cuidaba de la relación, ni me preocupaba por ella? Mañana hubiéramos estado de aniversario y ¿crees que me acordaba? Lo más probable es que me hubiese pitado una alarma de la BlackBerry. Soy un monstruo…

—¡Ay, por favor! Lo que tengo que oír, Sarita. Si tú eres un monstruo por eso, los millones de personas que olvidan estos detalles ¿qué son entonces?

—No, Laura, no me entiendes —un cambio en la voz de su amiga hizo a Laura poner atención a la pesadumbre de Sara—. Por ejemplo, nunca tuvimos una canción. Nunca fui detallista con él, ni me fijé en las pequeñas cosas. Casi nunca le iba a ver jugar. Dios… —se llevó la mano a la frente— No supe mantener lo que tenía y ahora él se ha ido.

Laura escuchaba al otro lado cómo Sara, ella sola, estaba pasando de la frustración a la aceptación. Por fin se daba cuenta de lo que había pasado y el porqué.

—Tanto tiempo en el que todo el mundo me presionaba, y yo nunca quise pensar en ello porque creía que nosotros estábamos por encima de eso.

—¡Y lo estabais!

—Pero no lo suficiente. No lo suficiente… —Laura la dejó lamentarse.

El hecho de haberlo sacado todo la hizo sentirse mucho mejor. Antes de irse del trabajo aquel día, se vio en el espejo del lavabo y tomó la determinación de no darse más pena a sí misma.

A la mañana siguiente, Ricardo llamó a la puerta de su despacho y esperó fuera a que ella le diera permiso para entrar, cosa sin precedentes, porque él nunca esperaba.

—¿Qué quieres? —preguntó Sara empleando su clásico tono de desprecio.

—Nada, venía a traerte esto… —él se acercó a su mesa y le dejó encima una carpeta que le habían pedido a los de la sexta planta hacía cerca de una semana.

—¿La habéis encontrado? ¿Dónde estaba? —se sorprendió ella.

—Ya sabes, hay que saber buscar.

—Vaya, pues gracias a todos…

Ricardo afirmó y volvió a dirigirse hacia la puerta, pero antes de irse se giró de nuevo hacia Sara, en lo que ella interpretó como el momento en el que su amabilidad desaparecería y diría la burrada de turno.

—Oye… —dudó él— ¿Estás bien? Es decir, ¿qué tal estás, bien?

—Sí… —susurró ella— Gracias, estoy bien.

—Vale, bien. Perfecto. Me voy. Déu.

Sin decir nada más, y con una timidez extraña en él, cerró la puerta y se fue de allí. Nada hiriente ni sexual había salido de su boca, y Sara se quedó petrificada, tratando de entender ese comportamiento que, para su sorpresa, se repitió durante toda la semana. Cornudo entraba, le hacía favores sin rechistar, y no se burlaba ni le hacía insinuaciones que rozasen el acoso. Estaba siendo… simpático, y aquello la llevó a pensar en su situación, en si en realidad estaba tan mal de manera tan obvia como para que el tío más insoportable de la oficina estuviese siendo amable con ella. Álvaro le había contado que incluso había instado a la gente de la sexta planta a dejar de llamarla Parker.

Hacía poco más de un mes que Víctor la había dejado y Sara volvía de trabajar una tarde, cuando al subir en el ascensor vio la puerta de los vecinos abierta y muchas cajas y maletas asomando. Una chica salió y empezó a cargarlo todo en el ascensor, saludándola con amabilidad. Era una señal. La cantarina y pesada de su vecina se mudaba. Era el final de una era. Decir que la iba a echar de menos era demasiado, pero sí que notó cierta tristeza al verla marchar. Tenía que pasar página.

EN PIJAMA

Casi sin ser perceptible para los demás, Sara se volcó en su trabajo de manera disimulada, empezando por coger un par de encargos más de lo normal. Cuando Álvaro se vio sobrepasado, supuso que si él mismo estaba así, su jefa debía ir peor todavía. Laura notó aquello el día en que Sara no tuvo ni un minuto para coger el teléfono, así que pasó a la acción.

—Si tú quieres enfermar, adelante. Pero no arrastres a los demás contigo —le dijo entrando por la puerta de una tienda de ropa a la hora de la comida.

—¿Qué dices? Puede que tengamos un poco más de estrés, pero no es para exagerar —se excusó.

—Como tú no tienes vida, no lo notas.

—No me gusta que seas tan sincera a veces —Sara frunció el ceño.

—Sí que te gusta. En fin, pasemos al tema —Laura cogió una falda de tubo y se la plantó en la cara a su amiga—. Tienes que variar ese vestuario tan deprimente. ¿No estás en plan remodelarse? Pues empecemos por esto.

—Remodelarse significa cambiar vienés por cappuccino a media mañana.

—El mostaza viene mucho esta temporada y creo que es un color que te podría quedar muy bien, así que vamos a probar.

—Hace veinte años que nadie me escoge la ropa y no vas a empezar tú de nuevo.

—Vas a agradecérmelo algún día —Laura le tendió un trench mostaza y se quedó esperando a que su amiga lo cogiera y se lo probara.

Sara llegó a casa cargada con bolsas llenas de ropa que, aunque fuera perfectamente combinable con todo su armario, no se sentía con fuerzas de vestir en público. Era una cuestión de funcionalidad: si era capaz de caminar recta con la ropa que llevaba puesta, entonces podía hacer todo lo que se le pusiera por delante. Sin embargo, si algo la incomodaba y trataba de ocultarlo, el resto del mecanismo se iba al traste. No iba erguida, no se sentía segura, no era ella misma Guardó las prendas de manera ordenada sin quitarles la etiqueta por si acaso, y se puso el pijama. Sentada en el borde de la cama, en el momento previo a leer un rato antes de dormirse, dudó un par de segundos… pero abrió con decisión el armario y lo hizo. “Al carajo…”, pensó.

Sacó sus sandalias predilectas, de tacón fino y flecos en el empeine, y se las puso. Volvió a tumbarse en la cama y leyó un capítulo entero, llevando la mirada cada dos páginas a su pijama y a sus sandalias. Gracias a Dios, era algo que nadie podía ver porque se hubiese sentido tremendamente estúpida, además de incapaz de poder explicar cómo aquello le hacía recomponerse cuando no sabía muy bien dónde estaban sus pedazos o quién era con exactitud.

Cuando había dejado a César, hacía un par de años, había tenido miedo a todo prácticamente. A pasar horas sola en su piso, a estar rodeada de gente todo el tiempo. Nunca, en ningún momento, dejó entrever aquellos sentimientos. Pero en verdad se sintió durante un tiempo una extraña en su silla de trabajo, en su cama, durmiendo sola. Había pasado un mes lleno de temores que había conseguido superar, no sabía aún muy bien cómo, y que habían desaparecido cuando había conocido a Víctor. Ahora tenía pánico de que volvieran aquellos miedos, y no tenía idea de si iba a ser capaz de afrontarlos de nuevo.

—¿Sabes? A lo mejor deberías salir más… —le dijo Álvaro en la fiesta de lanzamiento de una marca, un jueves por la noche.

—¿Y qué estoy haciendo ahora?

—Esto es por compromiso, no cuenta. Estás tan pendiente de hacer lo que tienes que hacer que no lo disfrutas. Aléjate de lo que es trabajo y ve a sitios normales.

—¿A qué te refieres con normales? —dudó ella— ¿Bares?

—Bares, cafeterías, librerías, tiendas… ¡Yo qué sé! ¿Hace cuánto tiempo que no vas al cine?

—No tengo tiempo para eso —rio de manera irónica.

—Pues por eso. Encuéntralo. Haz lo que hace todo el mundo, ve a comprar al supermercado. ¿Quién sabe? Quizás conozcas a alguien.

—No creo que necesite conocer a nadie ahora…

Sin embargo, Laura puso en duda la veracidad de esa afirmación mientras comían juntas de menú, un día entre semana.

—De hecho creo que es lo que necesitas. Sacarte de encima esto —le dijo cuando Sara le notificó el consejo de su ayudante.

—No sé hasta qué punto es bueno saltar de hombre en hombre, así como así… —pensó Sara en voz alta.

—No digas tonterías. No tiene que ser el hombre de tu vida. Necesitas a alguien que te cuide y te haga sentir querida. Un hombre de paso, nada más. Ni siquiera tiene que gustarte con locura…

—¿Sabes? Creo que antes de conocer a alguien nuevo tendría que comprarme una planta o algo parecido. Como cuando los alcohólicos salen de rehabilitación. Aprender a cuidarla para ser capaz después de preocuparme por una relación.

—Tonterías, Sarita. Se te moriría. La planta, quiero decir. Además, tú no eres Amy Winehouse o Lindsay Lohan. No acabas de salir de rehabilitación.

—No estoy tan segura de eso —suspiró, queriendo cambiar de tema—. Bueno, para empezar, si te sirve de consuelo, iré a por unos CD que creo que debería tener en casa y de paso…

—Espera, espera —la interrumpió Laura— ¿No será como cuando tuviste aquella extraña obsesión por tener todos los CD originales de David Bowie?

—¿Qué pasa con eso?

—¿Que no te gusta Bowie demasiado?

—Eso es mentira…

—Es verdad.

—¡A todo el mundo le gusta! No me entusiasma hasta puntos insospechados, pero sí que me gusta. Además, es algo que tienes que tener. Como los de los Beatles o los Rollings.

—A veces te pareces mucho a tu madre y eso me da miedo —Laura bebió de su vaso, cansada.

—¿Quieres dejarme en paz y de paso dejarme terminar mi plan? —se indignó Sara— Te decía que voy a probar a pasar más tiempo en los sitios normales, donde va la gente. Iré a comprar CD, a buscar libros… Hasta haré la compra en el súper.

—Vale, esta sí que es buena.

Ella nunca hacía la compra. Tampoco limpiaba su piso, ni sabía siquiera dónde estaban los productos de limpieza. Tenía a una mujer contratada que iba cuatro veces a la semana y se encargaba de que todo estuviera en orden y limpio. Por eso, en raras ocasiones Sara pisaba el supermercado. No comía en casa a mediodía y muchas noches tenía compromisos. La base de alimentos de su piso era la mínima para subsistir si era necesario comer allí. Y si no, siempre sabía dónde encontrar lo que necesitaba en la tienda veinticuatro horas. Por eso, en ese objetivo llamado “remodelarse”, había decidido ir al supermercado, entrar en tiendas que la gente visitaba a diario y para las que ella no tenía tiempo o ganas.

Empujando el carrito un viernes a las siete de la tarde, entre la sección de cereales y los cafés, entendió por qué aquello no le gustaba. Estanterías con huecos, no encontraba lo que quería, había choques en todos los cruces de pasillos y no sabía si aguantaría el aire acondicionado, que hasta estaba empezando a elevar su melena. Eso sí, era entretenido averiguar todo de la vida de la gente si se fijaba en sus cestas o carros. Una chica de unos veinte pocos con dos botellas de zumo, tres bandejas de fruta, arroz inflado integral, tomates, lechuga, un pack de yogures naturales desnatados y, ahí estaba, el paquete de barritas de chocolate. No hacía falta saber nada más de ella. Dos chicos igual de jóvenes, empujando una cesta por el suelo, dentro un par de pizzas precocinadas, patatas y tres botellas de cerveza. Viernes noche.

En un ejercicio, y justo después de fijarse en el carro lleno de comida tamaño familiar que una pareja estaba descargando delante de ella en la cola, llevó la vista a su propio carro. Cuatro cosas, inconexas e individuales. Se veía que no cocinaba y que seguramente tampoco sabía cómo hacerlo, que aquella compra no distaba de la que hacía el primer día de regla. Que los demás pudieran averiguar por la compra que estaba sola, era algo que la incomodaba y no le gustaba. Entre empujones, consiguió salir de allí con las bolsas en las manos y con la certeza de que su sistema hasta el momento funcionaba a la maravilla. No tenía por qué cambiar eso.

La semana siguiente fue a una gran superficie de ocio al salir del trabajo a última hora, antes de parar en casa para vestirse e ir a una presentación. En efecto, pensaba en echar un vistazo a libros que le habían recomendado pero que nunca tenía tiempo de comprar (ni de leer, su mesa tenía millones de préstamos aún no devueltos), pero desvió su ruta por curiosidad a la sección de electrónica e informática. Paseó entre los portátiles, los ordenadores de mesa (los primeros cada vez más pequeños y los segundos cada vez más grandes), siguió girando la esquina por las pantallas de televisión de plasma y terminó por ojear las cámaras, móviles y reproductores de música. Se sintió tan fuera de lugar que prefirió seguir caminando entre las cientos de personas y subir a la sección de librería. Allí también dio vueltas, fijándose más en las parejas que hablaban de libros que en los propios libros. En la estantería de literatura de bolsillo extranjera, coincidió con dos chicos que trabajaban allí y que se veía que estaban coqueteando de lejos. Sonrió al oírlos tontear y siguió caminando hasta la sección de música, pensando en el momento inicial de las relaciones, cuando todo aún era emocionante e incierto. Se hizo con un par de CD que sabía que escucharía una vez, como mucho, y fue a hacer cola.

—Toma —le tendió a Álvaro un CD sin empaquetar— No sé si te gusta o no.

—No tenías por qué comprarme nada… —dijo él sorprendido.

—Ya, pero bueno, ya que estaba…

—¿Qué tal la visita al mundo de los mortales? —le preguntó.

—Aburrida. Hay mucha gente por el mundo.

—Vaya, bienvenida —sonrió él que, cuando fue a salir por la puerta del despacho, tropezó con Ricardo.

—Sara, tengo un par de papeles de contabilidad que quieren que firmes —dijo Cornudo.

Se acercó y se los dio, ella los firmó bajo la atenta mirada de ambos hombres y cuando terminó, Ricardo los cogió y sonriendo salió de allí.

—Vaaaaaaaaaaya… —suspiró Álvaro— Si no lo veo no lo creo.

—Lleva así de raro una temporada.

—Te ha llamado por el nombre —apuntó el chico, viendo todavía por el pasillo cómo Cornudo se alejaba.

—Supongo que ha pensado que al estar tan sensible era mejor no meterse conmigo, puedo ser peligrosa —Sara comenzó a archivar papeles sin hacerle caso al asunto.

—O a lo mejor es que le importas de verdad…

Aquella frase le dio para reflexionar sobre la situación. Quizá tenía razón, quizá Cornudo no era mala persona ni un salido insoportable, a fin de cuentas.

—¿Sabes? No me importan las tonterías que me digas sobre plantas y alcohólicos —le dijo Laura, decidida—. He pensado que te voy a presentar a alguien, ya que tú no haces nada por remediarlo. Y mira que puedes, pero…

—¿Vamos a volver a discutirlo? —suspiró Sara entrando en el restaurante delante de Laura, sacándose la chaqueta.

—No, no vamos a discutir nada, está todo decidido.

Caminaron entre las mesas hasta donde el camarero las dirigió y se sentaron, mientras Laura buscaba con la mirada una mesa en concreto por toda la estancia.

—¿Qué haces? Hoy no estoy de humor para nada, Laura…

—Vaya, ¡qué sorpresa! —dijo una voz de hombre a Laura, acercándose— ¡Encontrarte dos veces en una semana, estoy de suerte!

Laura sonrió y se levantó a darle dos besos, a la par que Sara alzaba la vista y comprendía la encerrona de su amiga. No estaba preparada para nada, no quería pensar en verse con nadie… Hasta que el hombre dio un paso más, la luz no le impidió verlo bien y, allí sentada contemplando la visión, cambió de opinión.

—¿Te he presentado a mi amiga Sara alguna vez? —preguntó Laura con un tono de voz totalmente preparado y profesional que Sara no dejaba de reconocer como suyo en ocasiones.

—No, nunca —dijo él inclinándose para saludarla—. Soy Diego.

Ella se levantó para saludarlo, momento en el que él pasó la prueba de fuego. Sara comprobó que Diego, aunque fuese igual de alta que ella, y eso que no estaba calzando sus tacones más altos, tenía algo en la presencia que sustituía por completo esa carencia que ella encontraba fundamental en todos los hombres. Además, le resultaba familiar y no sabía por qué.

—Diego es periodista deportivo. Es posible que lo hayas visto alguna vez en el pabellón, después de los partidos —comentó Laura.

—¿Te gusta el básquet? —preguntó él interesado.

—Es una pregunta más complicada de lo que parece… —respondió ella sonriendo, mostrando aquella fila de perlas brillantes que abrían la puerta a cualquier lado. Se fijó que él hizo justamente lo mismo y supo reconocer a un igual.

—Sara es relaciones públicas, Diego. Seguro que has estado en algún evento que ella ha organizado —el rol de alcahueta de Laura estaba siendo interpretado a las mil maravillas.

Se quedaron un par de minutos de pie, intercambiando comentarios propios de las presentaciones, hasta que el camarero se acercó para tomarles nota. Entonces él, con toda amabilidad y galantería, se despidió de ellas, dejándolas cenar con calma.

—Bien… —suspiró Laura cuando hubieron pedido— Mañana me va a llamar para pedirme tu número.

—¿Qué? —exclamó anonadada.

—Sabía que era cuestión de que os conocierais. Haríais una pareja increíble.

—Laura… —Sara se intentó quejar.

—Bueno, ¿qué le digo? ¿Se lo doy?

—¿Mi número? ¡Por supuesto!

Diego la llamó dos días después y, sin tener tiempo a reaccionar, estaba de nuevo metida en una espiral que daba vueltas y vueltas hacia abajo, cayendo más al fondo si cabía. No se estaba resistiendo, al contrario, lo estaba disfrutando. Diego era, como había dicho Laura con todo acierto, justo lo que necesitaba. Siempre había pensado que tener claro qué se buscaba antes de entrar en una relación venía también condicionado por el final de la última que se había tenido. Sin embargo, Sara tenía miedo de que también Diego lo tuviese muy presente. Ser los dos conscientes que aquello podía ser diversión sin compromiso estaba bien, siempre y cuando Sara no se enamorase. Y eso era algo controlable en el momento en el que tenía tan reciente el dolor que la soledad le estaba causando.

Las dos primeras semanas, y siempre y cuando sus trabajos fueran compatibles, Sara y Diego quedaron muchas noches. Él iba a eventos a los que ella estaba obligada a asistir y empezaron a acostarse tras un jueves de cena en un libanés y unos cuantos chupitos de margarita. Ni todo el maquillaje del mundo pudo disimular aquel viernes por la mañana la noche en vela que había pasado Sara.

—Tengo las invitaciones del estreno que… —empezó a decir Álvaro entrando en su oficina, hasta que levantó la vista y la vio sentada en la silla con una mirada brillante— Uau, espera. Estás rara, tienes algo en la cara…

—Cierra la puerta, cierra la puerta —ella se levantó y, sonriendo fue corriendo, hasta él.

—¿Qué? ¿Qué ha pasado? —preguntó él emocionado, haciendo lo que le había pedido y apoyando las invitaciones en el primer lugar que encontró.

—Mi nuevo ligue…

—¿El periodista? —interrumpió sin que eso impidiese que Sara siguiese su frase.

—…es un dios del sexo.

—Nunca creí que llegaría el momento en el que te oyera decir algo así —Álvaro se llevó la mano al pecho.

—Yo nunca creí que llegaría el momento de comprobarlo. Y quiero contártelo todo. Quiero que se te caigan los dientes de la envidia…

—Eres odiosa.

A finales de mes, y cuando las noches en el piso de él o de ella eran ya una cita obligada, el puño en su puerta verde volvió a sonar, como si hubiese estado contenido mucho tiempo.

—¡Qué mala cara tienes, Sarita! —la voz de Ricardo, que durante cerca de un mes había sido dulce y amable, había tornado a su estado natural.

—¿Qué quieres, Cornudo?

—¿Vas a ser amable conmigo?

—¿Vas a ser un subnormal como siempre? —ella levantó la vista y comprobó que, como era habitual, había tomado su clásica postura apoyando el hombro en el marco de la puerta.

—Me han dicho que…

—A ti siempre te dicen, nunca dices tú —lo interrumpió.

—Sabes que el ser humano es cotilla por naturaleza, a mí solo me llega la información.

—¿Y qué te han dicho esta vez? Sorpréndeme.

—Te han visto con un tío. Y pequeña, los rumores apuntan a que es más bajito que tú. ¿Lo llevas de bolso?

—Ricardo, te doy tres segundos para que dejes de apoyar tu flácida carne en las paredes de mis dominios y te vayas. Y que sepas que incluso de cuclillas, yo soy más alta que tú. Uno…

—¿Ahora me vas a dejar fantasear con la idea de tenerte de cuclillas delante de mí?

—Dos… —se levantó.

—Porque podemos…

—Tres. Chao —y cerró la puerta bruscamente, casi sin darle tiempo al hombre a moverse, golpeándole con esta.

Había vuelto, el mismo lado gilipollas de un hombre que ahora veía claro podía ser amable con ella. En cierto modo, Ricardo estaba tratando de llamar su atención, aunque fuese de mala manera. Que hablen de ti, bien o mal, no importa, pero que hablen. Sí… Había echado de menos a aquel impertinente y sudoroso pesado de la sexta planta. Su vuelta significaba que había conseguido escapar de las sombras.

Paula se alegró mucho ante la noticia de que lo que había entre Sara y Diego ya era algo oficial, tras un mes de haber estado viéndose. En ningún momento ninguna de las dos se planteó decirle nada a Víctor porque, durante aquel par de meses y medio desde que habían roto, no habían hablado. Paula le había ido diciendo cosas de la vida de su hermano, pero nada relevante, toda la información hubiera sido la misma que hubieran podido contarse si aún hubiesen estado juntos.

No tenía claro cómo sentirse frente al pensamiento sobre Víctor. Había mucha historia entre los dos para recordar, y no quería sacarla del baúl de los recuerdos si podía evitarlo. Prefería centrarse en pasarlo bien junto a quien la mimaba en ese instante, en ningún momento compararles. Sabía qué errores podían ser corregidos y cuáles no lo habían sido y aquello era, de lejos, lo máximo que se permitía pensar en su exnovio.

—Tengo una cosa para ti… —Diego levantó una bolsa pequeña con una prenda de ropa envuelta en papel.

—No tienes que comprarme nada, ya me acuesto contigo.

—¿Te crees una tía graciosa? —sonrió él, rodeándole el hombro mientras Sara sacaba una camiseta azul de la bolsa— ¿Te gusta?

—Vaya… Azul. Es todo un atrevimiento para mí, la verdad. Pero haré un esfuerzo.

—Si quieres, la cambio. No tienes por qué…

—Shhh… Me encanta, en serio. Es muy bonita —lo besó, agradeciendo el detalle.

—Bueno, aún no me has dicho por qué tienes una relación tan especial con el baloncesto —preguntó Diego—. Me tienes intrigado.

—Es una historia larga y no creo que quieras oírla.

—Prueba.

Con los años, Sara se había dado cuenta de que las historias de las relaciones pasadas eran más fáciles de contar de lo que en un principio había pensado. Cuando era joven todo era mucho más importante y trascendental. Sin embargo, a medida que el tiempo pasaba y se hacía mayor, lo encontraba sencillo. Las miradas, las palabras, los besos, todos ellos eran menos críticos. Simplemente eran.

TRISTE

Si bien estar con Diego era como haber ganado la lotería para la Sara insegura de su interior, por fuera se encargaba de hacer que aquello no se notase. El entusiasmo era el mismo cada día, pero a veces tenía que hacer ver que el afortunado por tenerla a su lado era él y no al revés.

Rebuscando unas facturas en el escritorio de su habitación, encontró en el cajón inferior una lata donde, aparte de guardar entradas de espectáculos que le habían gustado, también había fotos carné de la gente que le importaba, o al menos que lo había hecho cuando las había guardado allí. De compañeros de la universidad, algunos incluso del instituto, de sus primos, de su abuela cuando era joven y tenía aquellos rulos rebeldes que parecían postizos agarrados por un lazo. Tenía tres de Víctor. Una sacada antes de haberse conocido que le había conseguido robar de su piso, en un momento cuando él estaba en la ducha. La segunda era de las navidades pasadas, y la tercera se la había sacado unas semanas antes de cortar. Era el mismo rostro y la misma expresión en todas, sin embargo, había algo diferente en cada una de ellas. Recordaba tener una en la que salía con gafas guardada en algún lado, pero en ese momento no sabía dónde la había dejado con precisión. ¿Debía deshacerse de ellas? ¿De todos los recuerdos? El tiempo de luto era ilimitado, siempre y cuando no afectase a nadie más. Pero ahora que Sara estaba compartiendo algo más con otra persona, ¿hasta qué punto era justo para Diego que ella aún mantuviera ciertas cosas en su vida tal y como estaban cuando Víctor y ella aún eran una pareja? No sentía grandes revuelos ante la idea de desterrarlas, ya que el recuerdo de Víctor podía estar en cualquier cosa, no solo en fotos, y aquello no era necesariamente malo. No obstante, la culpabilidad la asolaba por esos pensamientos, por la ausencia de tristeza y remordimientos si no guardaba aquellos tres retratos casi idénticos.

Los volvió a meter en la caja y cerró el cajón, centrándose en terminar de hacer la maleta para tres días. Una convención en la capital requería su presencia. Álvaro le envió unos datos a la BlackBerry y la llamó unos minutos después para confirmar un par de citas importantes. A su llegada a la ciudad, se registró en el hotel y dejó la maleta encima de la silla, abriéndola y revisando que estaba todo.

—¿Dalmau, Sara? —preguntó el joven de recepción cuando la vio bajar— Tiene un par de mensajes.

¿Dalmau, Sara? Odiaba que la gente no colocase los nombres y apellidos en orden, en especial si no había confusión posible. Era lo mismo año tras año de su vida. Todo había empezado en el colegio, con los minutos interminables perdidos en pasar lista para comprobar que todo el mundo estuviese. Dalmau de Llúria, Sara. Por suerte, muchas veces se ahorraban el segundo nombre. Aquello le había hecho pensar durante mucho tiempo lo condicionante de apellidarse de una manera u otra; ya en la tierna infancia, la gente se agrupaba según el apellido, sentados por ese orden en clase. Haciendo amigos de ese modo, Sara cayó en la cuenta de que toda la gente de la que se había rodeado durante el colegio y el instituto se apellidaban Cáceres, Cánovas, Casas, Castillejos, Díaz, Domènech, Domínguez, Durán y Enríquez. Todos sentados cerca de ella en clase, o que habían hecho trabajos con ella porque los agrupaban así. Si hubiese tenido a Víctor en su clase nunca se hubiesen visto apenas, la D caía muy lejos de la U.

Recogió sus mensajes y, desde ese momento hasta pasados tres días, no hizo otra cosa que ir de un lado a otro y lidiar entre el cliente y los diferentes encargados de cada apartado. Supervisó que todo estuviese perfecto, tal y como ella había organizado y, de nuevo en casa aquel jueves, se tumbó en su cama y cerró los ojos, respirando profundamente. Aún no se había sacado los zapatos y todavía notaba la presión en el dedo meñique que llevaba sufriendo desde la noche anterior. Sin tiempo de colar dentro del zapato la punta del otro pie para deslizarlos fuera, una alarma sonó y, consultando su agenda, se incorporó de inmediato. No iba a tener tiempo a dejar un par de minutos de descanso a sus riñones, había quedado para cenar con Diego.

Ella nunca se quedaba en casa. Mucha gente, la gente normal, si estaba cansada o no se sentía con ganas, llamaba para decir que no iba o anulaba la cita. Sara nunca hacía eso, aunque tuviese treinta y nueve de fiebre, la pierna rota o tan solo un simple dolor de cabeza. Si ella quedaba, no lo anulaba. Una de las normas de su propia moral era quedar bien y ser la primera en llegar al lugar y la última en irse. Se cepilló el pelo, repasó su maquillaje, se cambió de zapatos (de tacón un poco más bajo que los anteriores) y cogió el bolso al vuelo, colgado en la silla del salón.

La cena fue, por suerte, en un sitio tranquilo, donde pudo sentarse cerca de Diego en un rincón y contarle las anécdotas interminables que solían acontecer en eventos como el de aquella semana. Le gustaba mucho no ser la que tuviese que llevar la cena cuando salía con él, y con “llevar la cena” se refería a ser la persona encargada de reservar mesa, hora, fecha y hacer ver al personal del lugar en cuestión que era ella a quien iban a tener que mantener contenta. Diego hacía eso de maravilla y ella podía descansar de tener la cabeza alta en todo momento.

Aunque era noviembre y hacía frío, la temperatura era soportable. Al salir del local se puso el abrigo y Diego la rodeó con el brazo por la cintura. Él estaba contando algún momento increíble de sus primeros años de trabajo esclavo cuando ella llevó la vista al frente y vio a Víctor de lejos. A Víctor… y a una chica bajita que iba agarrada a su cintura, sonriendo. Él parecía tenso. Diego también los vio y Sara, antes de lo que pensaba, ya estaba saludándolos. Para su sorpresa, Diego habló con la chica, quien le resultaba increíblemente familiar y no sabía de qué. Escuchó cómo los dos hombres hablaban de lo que por obviedad tenían en común, y siguió intentando averiguar de qué le sonaba ella, cuando Víctor volvió a dirigirse a ella.

Charlaron de lo esperado durante unos instantes: el trabajo, Paula, su sobrina y cómo haberla visto sin él había sido algo extraño. Cuando él hizo un ademán de querer irse, Sara cayó en la cuenta al fin. Ella era una de las dos chicas que se había encontrado Laura en un partido de Víctor unos meses atrás. Si Sara no tuviese aquella capacidad para recordar todas las caras que veía, apenas hubiese caído en la cuenta de que la había visto antes en su vida. La saludó con educación y Diego y ella se separaron, mientras él la cogía por la mano, alejándose de allí.

—Vaya, eso ha sido raro —terminó por decir Diego.

—¿Ha sido raro? Lo siento —intentó excusarse ella.

—Ah, no —interrumpió él—. Lo digo porque Anna es mi exnovia. No ex, ex ex. Vaya, hace años de aquello. Y desde luego no sabía que estuviera con él.

—Yo tampoco tenía idea. Pero bueno, la vida sigue ¿no?—suspiró Sara intentado sonar desenfadada.

Era obvio que ver a Víctor con otra no era un camino de rosas, pero sabía que ella misma no era la más adecuada para quejarse o criticar. A fin de cuentas, estaba saliendo con otro hombre. Sin embargo, tenía mucha curiosidad por saber más sobre aquella pareja, quería averiguar cómo se habían conocido. Si lo que ella recordaba era cierto, Víctor también la había visto aquella tarde por primera vez. Sonrió y alejó la idea de su cabeza por el momento.

—¿Así que tu ex ex? —le preguntó a Diego con curiosidad.

—Sí… —rio él— Después de ella salí con su hermana.

—¡Menos mal que soy hija única! Si no tendría que preocuparme.

A la mañana siguiente llamó a Laura a toda velocidad para comentar el asunto. Le narró lo sucedido en el encuentro, le habló de Anna y de dónde la había visto por primera vez, esperando datos de Laura, quien, nada más recibir la noticia, se quedó bastante noqueada. Sara no entendió muy bien aquella reacción de su amiga, a decir verdad.

—Es… Bueno, por lo que sé, esa chica es amiga de una de las júnior que trabaja para mí aquí. Averiguaré lo que pueda, pero no quiero ser indiscreta. Además… —se quedó en silencio.

—¿Qué? ¿Qué más? —preguntó intrigada Sara.

—Esta chica…

—Anna —se apresuró a añadir.

—Anna es la hermana de una mujer que trabaja con mi marido en el museo.

—¿La ex de Diego? —apuntó. Brevemente le explicó lo que él le había contado acerca de Olga y Anna, que había sido muy poco, y continuó escuchando a su amiga.

—Y, ¿sabes cuándo cortaron ellos dos? —preguntó Laura.

—¿Diego y Olga? Mmm… No lo sé, se lo preguntaré, tampoco es que parezca reacio a hablar de ello. ¿Por?

—No lo sé aún. Sara, te tengo que dejar, luego te llamo. O mejor quedamos para comer, ¿vale?

Sara se extrañó mucho, no por terminar la conversación de aquella manera, sino por el tono de voz insólito en Laura. Cuando la vio en la puerta del restaurante, esperando, fumando de manera compulsiva, supo que algo no iba del todo bien.

—No conozco mucho a esta chica y si te molesta que esté con Víctor, pues no sé si… —empezó a decirle Laura ya acomodadas en sus asientos con la comida en la mesa.

—Espera —la interrumpió Sara—. No me molesta… tanto. Bueno, es decir, no soy la más adecuada para juzgarle. Es solo que tengo la necesidad de saber cómo, ¿sabes? Es curiosidad.

—Olga… —Laura bebió un trago de vino en el que casi vació la copa— …la ex de Diego… Está teniendo un lío con Vicente.

Si Sara hubiese estado masticando algo en aquel preciso instante, lo más probable hubiera sido que se hubiese atragantado. Sin pausarse ante el shock que podía suponer, Laura continuó.

—Así que la pequeña zorra dejó a tu actual novio y se enrolló con mi marido. Y su hermana, exnovia del novio de su hermana, está saliendo ahora con tu ex. Vaya familia.

—¡Qué lío! Si no lo supiera de primera mano no me hubiese enterado de nada.

Ambas suspiraron, reflexionando sobre aquella explicación complicada mientras bebían de sus copas. Laura dio un mordisco a su trozo de pan con hastío y Sara la escrutó con la mirada.

—Oye… —trató de llamar su atención hasta que ella levantó la vista—¿Estás bien? ¿Desde hace cuánto tiempo sabes… bueno, sabes que te engaña?

—Unos meses… Bastantes.

—¡Joder! Y ¿no vas a decirle nada? Si lo sabes y… ¿Es cien por cien seguro?

—Sí, lo es.

—Pues… ¡Laura!

—¿Qué quieres que haga? Él ni se molesta en ocultarlo, mira lo que le importa. Y yo sé que es algo pasajero, no tengo miedo de que me deje.

—Pero…

—¿Qué? —interrumpió, adelantándose a los pensamientos de Sara— ¿Se tira otra? Que se lo pase bien, al menos uno de los dos disfruta.

—Vaya, yo no lo vería así, pero bueno…

—No me preocupa, créeme. Él sabe quién es su mujer, eso lo tengo claro.

Noqueada por la noticia, Sara volvió a la oficina aún en estado de shock. Admiraba la seguridad de Laura ante el tema. Si ella estuviese en esa situación no sabría si hubiese sido tan valiente o se hubiese desmoronado en dos segundos. A decir verdad, tener la convicción de que por mucho que otra persona comparta momentos y sexo no vaya a abandonarte por esa otra mujer era algo admirable. Pero, ¿y si se confundía? ¿Cómo podía estar Laura tan segura de que Vicente no iba a dejarlo todo por Olga?

No la conocía tanto como para comparar, pero sabiendo cómo era Laura pensaba que no querer estar con una mujer tan impactante, fuerte y atractiva era una estupidez. Veía toda aquella historia como en un espejo, donde al otro lado estaban dos personas que eran ellas hace años. Olga estaba teniendo la relación que posiblemente Vicente y Laura compartieron los primeros meses, el contacto, las miradas, la intensidad. Y Anna tenía su mano rodeando la cintura de Víctor, donde Sara la había tenido años atrás. Era como ver en una pantalla una película con la historia de su vida donde la diferencia era la línea que separaba el drama de la comedia romántica.

Los primeros meses con Diego habían sido como con cualquier pareja que había tenido antes. Sara no se dejaba influir por la incertidumbre, los análisis de cada paso que él iba haciendo, las paranoias de si podía dejarla por otra, de si ella era lo suficiente para él. Para Sara la tortilla daba la vuelta, era ella la que comprobaba en esos primeros meses si la otra persona era suficiente para ella. Y con Diego no había tenido ningún problema, porque cena tras cena y día tras día seguía viendo señales inequívocas de que él daba la talla en cada cosa que hacía. Si ella estaba esperando a que Diego hiciera algo y fallase para demostrarse a sí misma que no había nadie que pudiese cumplir sus expectativas, antaño imposibles de lograr, ahí estaba él, yendo un paso por delante y siguiendo la pauta a pedir de boca.

Ese cambio de ya no esperar el fallo y contentarse venía dado cuando la relación se asentaba. La rutina convertía el posible tropezón en una seguridad. El día a día, las cosas en común, las llamadas para comentarlo todo. Muchas personas, llegado ese punto, se dejaban un poco más, no se arreglaban tanto; al fin y al cabo, ya habían conseguido tener lo que querían. Pero ella nunca permitía a nadie verla con las defensas bajas. Ni tras muchos años, Sara tenía una imagen, Sara era aquella imagen y un gesto podía torcerlo todo. No descansaba.

Sabía que alguien había llegado para quedarse cuando le presentaba a sus amistades más cercanas. En el caso de Diego, este era Fran. La noche de jueves que fueron a cenar los tres a modo de presentación oficial, Fran apareció solo.

—Lo siento, tío. Tina no ha podido venir —le dijo a Diego y luego se dirigió a ella para explicarle la situación—. Martina es mi novia. Los jueves son sagrados para ella, y siempre los tiene muy ocupados.

—Creo que la conozco —comentó ella.

—¿Ah, sí? —tanto Diego como Fran se sorprendieron. Sara sonrió y les contó a grandes rasgos la historia, saltándose la parte en la que Anna estaba con Víctor y nombrando a Laura de pasada.

Los tres rieron y se quedaron hasta tarde aquella noche. Aunque Fran y ella se habían llevado bien, tenía la intuición de que no sería así con su novia. Era una cuestión de fidelidad entre amigas que comprendía muy bien y que la situaba, en aquel caso, como la mala de la película sin saber por qué.

—Creo que la novia del mejor amigo de Diego me odia. Y eso que no me conoce aún —le dijo a Álvaro cuando, al día siguiente, había salido a comer en una hora libre entre montañas de trabajo.

—¿Tú? ¿Odiada por alguien? ¿Porque eres guapa, inteligente y con éxito? ¡Qué crueles podéis ser las mujeres, no os entenderé nunca!

—No trates de sacar la pluma, no te pega nada —le recomendó.

—Lo sé… —suspiró él cansinamente cogiendo un maki con los palillos— Pero es que estoy en una época rebelde y no sé qué hacer para soltarme. En fin, volvamos a tu historia: una mujer que no te conoce te odia.

—Más o menos…

—Bueno, pues dale la oportunidad de conocerte.

—Debería ser ella la que me diese una oportunidad —se quejó Sara.

—Pues encuéntrala. Además, tú no tienes que demostrar nada —ella bebió de su copa y miró con cariño a su ayudante.

—La de pasta que me ahorro en psicólogo contigo.

—Vale, no te gires… —susurró él entornándose hacia la barra para no ser visto— Cornudo acaba de entrar, creo que si le dan mesa al otro lado podemos escaquearnos sin que te vea.

—Vayámonos al bar de enfrente —Sara sacó un billete de su cartera a una velocidad apenas perceptible para el ojo y poniéndose el abrigo, tapada por la figura encamisada de Álvaro, consiguieron salir de allí sin ser vistos.

—Por Dios, últimamente vuelve a estar de un pesado… Hacía años que no lo veía así —exclamó ella en voz alta una vez estaban cruzando la calle.

—Bueno, la novedad está en que me he enterado que sigue intentando erradicar de la sexta planta el mote de Parker.

—¿En serio? —se sorprendió ella. El joven afirmó con una sonrisa pícara en la cara mientras abría la puerta del bar para que Sara pasase antes.

—¿Qué les pongo? —preguntó el camarero una vez se hubieron sentado en una mesa al fondo, bien escondidos.

—Dos jarras de cerveza y cuatro chupitos de tequila —respondió Álvaro ante la mirada atónita de ella, que no tuvo tiempo de quejarse antes de que el camarero asintiese y fuese a por el pedido.

—¡¿Estás loco?! Son las dos de la tarde y he comido una sopa de miso nada más…

—Relajémonos, que es viernes —Álvaro se acomodó— Mira, Sara. Te tienes que soltar. Y te digo esto ahora porque te conozco, tenemos confianza y porque oficialmente no es mi hora de trabajo.

—Tengo una talla 36.

—¿En serio? —dudó él.

—Bueno, no, una 38, pero soy muy alta. No es profesional aparecer en la oficina como una cub… —bajo sus ojos, el camarero apoyó las jarras y la bandeja con el tequila en la mesa— ¡Ay, la madre!

—Piensa en las réplicas más originales que le podrás soltar a Ricardo si se acerca por la planta esta tarde.

—Tendré suerte si puedo hablar —musitó ella.

Las montañas de trabajo tuvieron que esperar a la semana siguiente o, como pronto, a última hora de la tarde, cuando Sara pudo por fin ponerse en pie y no caer al suelo al intentar caminar. Álvaro había soportado mejor el alcohol, por lo menos para poder contestar el teléfono y delegar el trabajo de manera correcta. Ella, en cambio, se había pasado cerca de tres horas tirada en su silla cruzando los dedos para que nadie llamase a la puerta. Riendo sin razón, llamó a Laura, que no pudo creer lo que oía al escucharla arrastrar las palabras. Cuando Diego la llamó a última hora, ya se había despejado gracias a un par de tónicas y un café. Sin embargo, tenía tanta tarea atrasada y un dolor de cabeza descomunal que tuvo que pedirle cenar en casa, cosa inaudita.

El siguiente lunes por la mañana entró con gafas de sol en la oficina y se dirigió a Álvaro sin apenas mirarle.

—Estás despedido.

—¡Ja! —respondió riendo él en un primer momento, aunque a medida que los segundos pasaban y el rostro de Sara seguía impasible comenzó a ponerse serio— No es cierto, ¿verdad?

Ella se sacó las gafas dramáticamente, tras las cuales su rostro lucía perfecto como siempre.

—Estaría loca si te despidiera. Pero no te pienso seguir en tus locuras nunca más. No en horario laboral, que es… bueno, casi siempre —cogió la correspondencia de encima de la mesa del chico y abrió su puerta verde—. Han pasado dos días y creo que aún necesito algo para el dolor de cabeza. Y para el estómago…

—No aguantas nada bien la bebida.

—¡Una 38! ¡Y mido casi metro ochenta! —gritó ya desde dentro.

—Mentira… —susurró él para sí mismo.

—Te he oído. Por cierto, ¿hay algo en la agenda para el próximo viernes por la noche?

—Mmm… —cliqueó un par de veces en el ratón— No, ¿por?

—Es el cumpleaños de Diego.

—¿Tu novio el dios del sexo? —Álvaro dijo aquello con el tono de voz más bajo ya dentro del despacho.

—Te invitaría si no tuviera miedo de que le llamases eso a la cara.

—Sería todo un cumplido —se defendió el joven.

—A decir verdad, me vendría bien que vinieras —pensó ella en voz alta—. Es la primera vez que voy a conocer al resto de sus amigos y necesito aliados.

—No es la guerra.

—Cualquier cosa en esta vida es la guerra, empieza por admitir eso.

Se probó toda la ropa mostaza que Laura le había obligado a comprarse, junto con la verde, la marrón y la azul. Pensó que ponerse la camiseta que le había regalado Diego era lo más acertado y la duda estuvo entonces en si la parte de abajo, color negro por supuesto, iba a ser falda o pantalón. No se engañó, se puso el pantalón sin pensárselo y se calzó unos tacones bajos, apenas tres centímetros, que la dejaban en teoría a la misma altura que él.

Llegó tarde al local de copas donde era la fiesta pero más por una cuestión logística que por otra cosa. Era por la distinción. Diego llevaba puesto un jersey gris por encima de una camisa azul oscuro que no había visto antes y que la dejó gratamente impresionada. Tras dar un par de paseos por el sitio cogidos de la mano mientras él le presentaba a unos amigos, Sara terminó encontrándose con Fran en una esquina. A su lado estaba, tal y como la recordaba aunque con el pelo ligeramente más largo, Martina.

—Soy Sara —dijo inclinándose para darle dos besos que, de manera fría, la chica le devolvió.

—Me acuerdo de ti. Eres la amiga de mi jefa —respondió con precaución.

—Bueno, sí… Pero no quiero que me veas como eso. No hablemos de trabajo si te sientes incómoda.

Antes de que Tina pudiese abrir la boca para responder cualquier cosa, Fran la interceptó y la cogió por la cintura, llevándosela durante unos segundos a un par de metros de allí.

—¿Vas a ser maleducada? —preguntó él.

—¿Qué? Yo no soy maleducada —se defendió Martina.

—Vale, perdón. ¿Vas a ser borde?

—¡Fraaaaaan!

—Esta chica es la nueva novia de Diego y tienes que ser amable. Y además, resulta ser una persona muy simpática.

—“…muy simpática…” —Tina hizo burla de la voz de Fran hasta que él la fulminó con una mirada severa— Está bieeen…

—No te comportes como una niña de once años, por favor. Dale una oportunidad.

—¿Tú sabes que ese palo larguirucho es la mejor amiga de mi jefa? ¿Sabes que es la exnovia del tío del que Anna está enamorada? ¿Sabes que…?

—Bla, Tina. Bla. Sé simpática, cariño. Sé que tú sabes hacer eso muy bien.

Martina gruñó y Fran la llevó de nuevo donde estaba Sara con una copa en la mano, ojeando a su alrededor. Él se disculpó por la ausencia y acabaron hablando con calma, sentados en un sofá, durante bastante rato.

—Esa camiseta… —señaló Tina hacia Sara— Te la ha regalado Diego, ¿verdad?

—Sí, ¿cómo lo sabes? —sonrió intrigada ella.

—Intuición.

Un par de momentos Sara temió que Fran se alejase y la dejase a solas con su novia. Sin embargo, resultó que, aunque pareciese que Tina fuese a morder, estuvo muy graciosa y divertida, pudiendo hablar con ella prácticamente de cualquier cosa. Álvaro llegó media hora más tarde con su novio, un chico rubio más bajito que ella pero bastante atractivo. Les acompañó a la barra desde donde, mientras charlaba con ambos, le pareció vislumbrar a una figura vestida de verde que pensó era Anna, hablando con Diego. No obstante, no la vio más y no llegó a saber muy bien si había sido ella o tan solo una imaginación suya. Apoyó su copa en la barra y decidió que no iba a beber más aquella semana.

Al final de la noche, salió del local con el brazo de Diego rodeándole los hombros, caminando por la acera abrigándose el cuello para que no le cogiese frío. Sí, estaba bien. Estaba cómoda allí, con él, con aquella velada. Fueron a casa de Diego donde hicieron el amor y cuando él se hubo dormido, ella se quedó un rato más con los ojos abiertos, mirando las rayas de luz de la persiana en el techo, pensando en otro encuentro que había tenido aquella misma semana. Víctor la había llamado después del ya famoso encontronazo. Habían quedado y verle le había resultado muy extraño, porque estar con él no había sido como las otras millones de veces. Pese a que todo había ido bien y se había alegrado de verle, se sentía triste. Triste por la sensación de que no quedaba nada de todo aquello que habían compartido. Habían pasado de verse y hablarse cada día, de compartirlo todo, a no compartir nada. Y lejos de si eso era algo para echar de menos o no, lo que la entristecía era que ya no eran los mismos estando juntos, y que todos los minutos junto a él ahora eran minutos perdidos en el recuerdo. Diego se dio la vuelta en ese momento y le rodeó la cintura, abrazándola. Ella suspiró y cerró los ojos devolviéndole el abrazo. Ahora tenía aquello y estaba muy bien.

Parte 5.

La parte de todos.

EMPIEZA EL AÑO

Pese a que pareciese que Anna estaba empezando a volverse loca, tenía la suerte de que no había nadie más en casa para comprobarlo. La música sonaba a más volumen de lo que incluso a ella le gustaba poner por miedo a que los vecinos le fuesen a timbrar, cansados de escuchar las mismas tres canciones una y otra vez. La ropa estaba apiñada encima de su cama de cualquier manera, aunque ella se insistiese a sí misma que dentro del caos todo tenía un orden. Rebuscó entre los jerséis hasta encontrar aquel de cachemir con cuello de pico que le había regalado la madre de Tina hacía un par de años y, calzándose a toda velocidad, entró en el baño de un salto para cepillarse el pelo que, ahora que se paraba a verlo, le había crecido mucho.

Esa noche era la cena anual en casa de Adriana, la madre de Martina, un acontecimiento obligado en la agenda pese a que a su amiga le fastidiase admitirlo. Su madre se encargaba de reunir en su piso durante toda una tarde y hasta después de la cena a un millón de personas, todas ellas conocidos de relativos, amigos de la infancia y familiares lejanos. Si alguna vez alguien había hablado con Adriana, estaba invitado a esa fiesta. Anna tenía una relación muy extraña con esa mujer, que la adoraba y trataba como si fuese hija suya, cosa que ella agradecía siempre y cuando se mantuviese alejada de mangonear su vida, algo que había hecho con sus tres hijos mayores y que, por suerte para Tina, no había logrado con la pequeña de la familia.

—Hace cinco meses que me mudé, cinco meses… No quieras saber qué ha hecho mi madre con mi cuarto —le dijo Tina en un rincón de la cocina, zona no habilitada para invitados, llena de luces blancas y bandejas de catering doradas y rojas.

—¿Un gimnasio? —rio Anna pensando en lo tópico de la respuesta.

—¿Qué? Mi madre no suda, piensa que es vulgar. Ha hecho una vinoteca. Te lo juro. Ha tirado todas las cosas que, por un casual, cometí el error de dejarle como recuerdo de que yo una vez viví en esta casa y ha hecho reformas.

—Define reformas, estoy empezando a asustarme.

—Para empezar, ha bajado el techo para poner dentro unas luces nosequé. Luego ha puesto un termostato y recubierto las paredes y ahora el cuarto es una nevera diseñada para mantener el vino en su temperatura adecuada.

—Uau, ¿eso se puede hacer?

—Si no se podía, ahora sí. Esta mujer no tiene obstáculos. Si no tuviera clave de acceso y alarma, me colaría para catar todo lo que hay ahí dentro.

—Pienso que es la mejor manera que ha encontrado tu madre de rendirte un homenaje.

—Sí, yo también lo hubiese encontrado adecuado si me hubiese dado la clave.

Tina levantó la copa de champagne para brindar por ello y Anna la siguió, fijándose en ese momento en su indumentaria.

—Por cierto… ¿y ese vestido? —llevaba puesta una gasa blanca con un reborde dorado y unos pendientes increíblemente largos a juego.

—Pff… No quiero hablar de ello.

—Sí que quieres.

—No.

—Lo harás… —la chinchó Anna.

—Espera a ver las corbatas de Berto, Dani y Jorge. Yo soy una discreta mota de polvo al lado de eso.

Cuando Adriana las encontró allí dentro, en lugar de estar recibiendo a los invitados en el pasillo de grandes proporciones o en el salón saludando a gente que no habían visto en su vida, se enfadó con ellas y las echó, no sin que antes lograsen coger un par de canapés de la bandeja más cercana a la puerta.

—¿Dónde habéis conseguido eso? —preguntó Alberto, el hermano mayor de Tina, mirando el montadito con deseo.

Anna levantó la vista y de los casi dos metros de altura del chico, tan solo pudo fijarse en la corbata de brillos y texturas indescriptibles. Sin poder aguantarse, se empezó a carcajear sin saludarle siquiera.

—No sufras, Berto. No es nada personal —le dijo Tina mientras Anna no paraba de reír.

—Nunca me has caído bien —espetó él de manera borde, yéndose.

Anna paró de reír en seco viéndolo alejarse, apocado, tratando de esconder su corbata.

—¡Eso no es verdad! No es verdad, ¿no? —le preguntó dudosa a su amiga

—Tiene hambre. Mamá no les ha dejado entrar en la cocina desde las diez de la mañana.

—¿Y dices que eso que llevan puesto es una corbata?

—Más bien una soga…

Tan solo en el pasillo debía haber cerca de quince personas y todas ellas se habían hecho con una copa de algo mientras que Adriana, de manera inexplicable, se negaba a dar la orden de sacar la comida hasta que estuvieran la mayoría de los invitados. Para cuando eso sucediese la mitad de la gente en aquella fiesta iba a estar en estado de embriaguez, cosa que, Tina creía, iba a darle el cartel de éxito al evento de aquel año.

—¿Y Fran? ¿También tiene que llevar una cosa de esas en el cuello?

—Mi querido novio ha conseguido escaquearse hasta la hora de la cena. No sé qué coño tiene que hacer un contable una tarde de la primera semana de enero que sea tan importante, así que llegará cuando yo esté considerablemente borracha.

—Oh, mierda. ¿Por qué? ¿Por qué nos haces esto a los demás?

—Sígueme o muere en el intento, amiga mía… —Tina levantó su copa de nuevo y bebió del tirón el contenido al tiempo que, de forma milagrosa, conseguía hacerse con otra— Es mi venganza.

Víctor saldría del entrenamiento en una hora y llegaría a tiempo para rescatarla de la tediosa rutina que se estaba creando en la velada. Mientras Tina perseguía a los camareros para conseguir más champagne, y sus hermanos se escondían detrás de las cortinas como podían, Anna tuvo que ir uno por uno hablando con los familiares de su amiga a los que había visto con suerte en la fiesta del año anterior y a los cuales, desde luego, no conseguía recordar. Todos comenzaban con un “Ah, ¡claro!” cuando fingían saber quién era ella, y seguían con “¿Y tú que estás haciendo? ¿Trabajas en la agencia con nuestra pequeña Retina?”. La respuesta podría haber sido “No, en este momento estoy muy ocupada intentando saber qué pasa en la isla de Perdidos como para trabajar”, sin embargo, prefirió optar por respuestas parecidas a “De hecho estoy tanteando el terreno, viendo qué ofertas me compensan más”. Mentira.

Cerca de las ocho de la tarde, cuando la segunda tanda de canapés se hubo acabado y Tina ya estaba cerca de empezar a reír de manera escandalosa, Anna divisó al otro lado del pasillo, junto a la puerta del baño, cómo Román, el primo hermano más cercano de su amiga, la saludaba y se dirigía sin remedio hacia ella.

Román tenía su edad y desde hacía cerca de cinco años, cuando habían coincidido en alguna celebración, no paraba de acosarla. Anna no quería ser desagradable con el chico. No se trataba de que su aspecto blancuzco ni sus miradas lascivas, acompañadas de movimientos de lengua desagradables, fuesen lo peor del conjunto. El joven no solo vivía con la certeza de la alopecia inminente antes de los treinta, sino también con la incapacidad de sacar temas de conversación normales. Todas las veces que Anna y él habían hablado había sido sobre la pesca con mosca, los componentes de los espráis de colores y sobre la forma de las pinzas de depilar que el joven utilizaba para eliminar los pelos del entrecejo.

Intentó girarse para hablar con la primera persona que viese pero fue tarde cuando él la alcanzó en su camino hacia la cocina y la abordó.

—Anna… —sonrió, inclinándose y estampándole un par de húmedos besos en las mejillas— ¡Qué alegría verte un año más! Cada vez más atractiva, eh…

—Gracias, Román. Gracias… ¿Qué tal estás?

—Bien, bien, bien. Ya sabes, como siempre. Más feliz que hace veinte segundos por estar contigo. Sigo trabajando en el bufete con Francisco —Anna sabía que Francisco era su padre—y con mis inquietudes, como siempre. Me preguntaba si has oído hablar de la vinoteca que tía Adri ha hecho aquí, en casa.

—Sí, algo me ha llegado.

—Fui yo quien la asesoró sobre el tema. De hecho, creo que deberías comprobar por ti misma las ventajas del termostato propio que…

Anna notó una mano rodeándole la cintura, girándose justo a tiempo para advertir que Víctor había llegado a salvarla.

—Siento llegar tarde, quise pasar por casa para cambiarme —él se inclinó y la besó con fugacidad en los labios. Se reincorporó y saludó con amabilidad al hombre al cual acababa de cortarle el discurso con su aparición—. Hola, soy Víctor. Siento haberte interrumpido…

—Oh, no pasa nada, Víctor. Soy Román, el primo de Martina y un viejo amigo de Anna —ella levantó la mirada en un grito de socorro hacia Víctor, quien no podía apartar la vista de los pelos que poblaban la parte baja del labio inferior del chico.

—Encantado —le tendió la mano.

—Tu rostro me resulta familiar… —apuntó Román entornando los ojos, pensando a gran velocidad.

—¡Ya estás aquiiiiiiiiiií! —gritó Tina, acercándose a Víctor para saludarle.

Anna la interceptó y dejando que lo saludara con el brazo, la llevó hasta la puerta del baño, a un par de metros de Román y Víctor.

—¿Ya estás borracha?

—No, pero me aburro, así que finjo estarlo y pongo en evidencia a la familia. Créeme que necesito algo más fuerte que champagne para emborracharme. Por suerte, en un rato cenaremos y ahí tendré vía libre para el vino.

—Tu primo ha vuelto a la carga, Tina —dijo Anna incómoda en voz baja.

—Uf, pues me ha dicho Jorge que este año le huele el aliento, así que no te acerques mucho.

—¡Calla! Por Dios. Deshazte de él.

—¿Qué quieres que haga? ¿Le golpeo en la cabeza y lo tiro al mar?

Anna llevó la vista hacia Román y vio cómo Víctor asentía, escuchando el discurso del chico sobre lo que supuso era algo increíblemente aburrido y nada útil.

—Ya lo tengo —dijo Anna—. Él tiene el código de tu cuarto.

—Oh… Ya veo, ya veo… —Tina frunció el ceño y se acercó más a su amiga— Creo que si lo hago rápido y lo hago bien, nadie se enterará…

Sin tener tiempo a entender nada más del plan, vio cómo Martina se alejaba cogiendo del brazo a su primo y llevándoselo por el pasillo hacia las habitaciones.

—Caray… A ese tío le huele mucho el aliento —apuntó Víctor cuando Anna se acercó a él y lo abrazó por la cintura.

—Gracias, gracias, gracias…

—¿Qué dices? Si parece un chaval de lo más interesante. Me estaba contando cómo el material utilizado para pintar las líneas en el suelo de los pabellones está…

—Cállate por Dios —hundió la cara entre la camisa blanca y la americana del traje de Víctor.

—¿Qué tal estás? —preguntó él con un tono de voz más íntimo, acariciándole la mejilla.

—Bieeeeen… —suspiró ella volviendo a una posición normal— Estás muy guapo.

—No iba a venir con el chándal.

—Hubieses llamado la atención.

—No tanto como un par de chicos que he visto en la entrada. Llevan una cosa extraña alrededor del cuello.

—Son los hermanos de Tina, no preguntes.

—¿Tengo que tener miedo? —dudó él.

—Sí. Por eso las fiestas de su madre son tan divertidas.

Cerca de media hora más tarde se sentaron en las mesas que había instaladas en el salón. La mitad se encontraban rozando el límite, algunas incluso en la terraza que daba la vuelta a toda la fachada. Por suerte para los invitados que tenían que sentarse allí, Adriana había dispuesto estufas en cada rincón para evitar posibles congelamientos. En la mesa de Anna estaban Fran, Tina, sus hermanos, la novia de uno de ellos y un par de primos. Por suerte para todos, y sin saber los demás dónde demonios se había metido, Román no daba señales de vida.

—¿En serio le has golpeado en la cabeza? —preguntó Anna por lo bajo a Martina.

—Para desgracia de mi primo, la vinoteca está casi insonorizada. Además, es imposible oír sus gritos de auxilio con el jaleo.

El jaleo, como Tina lo denominaba, eran casi noventa personas comiendo marisco, riendo y hablando, mientras de fondo sonaban como hilo musical las grandes canciones románticas americanas de todos los tiempos.

Pese a que solo hacía unas cuantas semanas de aquella tarde en el centro, cuando Víctor y Anna se habían besado por primera vez, lo cierto era que estaban pasando unas navidades ajetreadas e intensas. Si bien lo suyo no era una relación al uso, los meses de citas y llamadas anteriores a aquella tarde contaban como bagaje para la pareja, ambos sentían que llevaban juntos más de tres semanas. Anna tenía pánico a que las cosas no fuesen bien entre ellos, estaba muy emocionada con la idea de estar con Víctor. Pero cada vez que eso pasaba, llevaba la vista a la estantería de su cuarto, donde al lado de los libros y un par de marcos de fotos estaba el cubo de Rubik. Entonces el miedo se le pasaba.

Las vacaciones habían empezado de nuevo para ella el uno de enero, cuando su mes en el museo se había acabado. La experiencia había sido increíble pero no estaba convencida de querer trabajar con su hermana nunca más. Pese a que Eva había sido su supervisora, tener a Olga merodeando y dando la puntilla a todo no había sido placentero todos los días, que sacando eso, solían ser bastante divertidos junto a ellas. Aunque Eva estaba mucho mejor de la ruptura con César, el mal ambiente se notaba en los pasillos cuando quería salir al baño o tenía que moverse de un lado a otro. El miedo a cruzárselo y no saber cómo reaccionar hacía que muchos momentos fuesen incómodos para toda la gente que estaba enterada del tema. Por su parte, Anna, de nuevo sin trabajo y más viciada que nunca a la televisión, se encontró con que estar ocupada la había librado de sus manías y comederos de cabeza, por lo que tenía pensado ponerse las pilas nada más el calendario marcase el final de las vacaciones de navidad.

Víctor le rellenó la copa con vino blanco y siguió hablando con Fran, con quien parecía hacer buenas migas. Ella se levantó para ir al baño pero antes se inclinó a susurrarle algo.

—Por mucho que me emborraches no vas a conseguir que cante…

Víctor sonrió y siguió en su conversación mientras ella se alejaba, pasando de camino por la mesa de Adriana para felicitarle por una fiesta tan encantadora.

—Oh, Anna. Muchas gracias —sonrió la anfitriona con una copa en la mano. De tal palo, tal astilla—. Por cierto, estás muy guapa hoy, un jersey precioso.

Ella sonrió y salió al pasillo, que era un mar de calma en comparación a cómo había sido horas antes. Allí escuchó un ruido de lejos, como un par de golpes en un rincón pequeño al otro lado del edificio. Los ignoró y siguió su camino.

Después de los postres, y antes de que sirviesen los cafés, la gente ya estaba sentándose a hablar en las mesas de otros invitados y moviéndose en el centro del salón como si fuese una pista. Fran escuchó una risa ahogada y se llevó la mano a la frente, agitando la cabeza de un lado a otro.

—Tío, yo no entiendo cómo tiene tanto aguante —le dijo Dani, el hermano mediano de Tina, al verla llegar riendo aunque sin señales obvias de ir tan mal.

—Yo tampoco, Dani. Yo tampoco… —suspiró él.

Anna y Víctor, apoyados en el borde a un lado de la terraza, miraban desde aquel décimo de altura la gran inmensidad de la ciudad iluminada.

—¿Te lo estás pasando bien? —preguntó ella girándose hacia dentro para no perderse tampoco las otras “vistas”.

—Sí, claro que sí. Oye, Fran es un tío muy majo.

—Lo es.

—Realmente es majo, sí —Víctor, suspirando, la rodeó con los brazos al parecerle que estaba cogiendo frío.

—Estoy esperando al gran momento de la noche —escrutó Anna con la mirada la sala—. En cualquier instante alguien va a empezar a saltar y gritar, o se pondrán a discutir, o uno de los del catering resultará ser un stripper. Nunca se sabe…

—Vaya, entonces hay que estar atentos.

—Oye… —lo miró— Gracias por venir.

—¿Qué? —preguntó él incrédulo— ¿Por qué me lo agradeces?

—No sé, me parecía muy pronto para andar liándote con cenas familiares y todo eso.

—Es lo que tienen las navidades.

—Bueno, pues eso. Gracias.

—Estaría en casa durmiendo si no estuviese aquí. O peor, en casa de mi hermana Paula bebiendo ponche de huevo.

—¿En serio? ¿Ponche de huevo?

—Le encanta… Y no está nada bueno.

Una vez en silencio, antes de poder evitarlo, ya se estaban besando, Anna de puntillas, él inclinado.

—¡Valeeeee! —interrumpió Martina un par de segundos después— Alguien ha encontrado a Román y lo ha liberado, así que ahora sí que necesito de vuestra ayuda para escabullirme —Se acercó a ellos y levantó la vista estando al lado de Víctor—. Vaaaaaya, qué alto eres. No te recordaba tan alto.

—¡Tina! —gritó su madre saliendo a la terraza— ¿Has encerrado a tu primo en la vinoteca?

—¿Qué? ¿Yo? Me la estaba enseñando antes y salí para beber algo, mamá. Se habrá quedado dentro…

Resultó que Román se había bebido un par de copas aprovechando su enclaustramiento en el lugar así que apenas se enfadó con su prima. Al final de la noche las corbatas de Alberto, Daniel y Jorge terminaron colgadas del techo, el tío de ellos y hermano del padre de Tina bailó encima de la mesa y uno de los hermanos de algún amigo de la infancia de alguien se sacó la ropa, dejándose puesto tan solo un gorro de papá Noel en una zona estratégica.

La fiesta no había defraudado a nadie.

Anna pasó el resto de las fiestas entre la casa de su padre, que parecía tener un nuevo ligue y estaba más feliz que nunca, y las comidas con sus primos en casa de su tía Emma. Fue a ver el partido de Víctor el seis de enero y él le regaló la victoria y un triple de infarto en las últimas décimas del tercer cuarto (que dedicó con un gesto a la grada).

La búsqueda de trabajo se redujo a recibir ofertas de empleos que estaban lejos de lo que ella había siquiera imaginado. Apenas tenía dinero después de gastarse en regalos lo que había cobrado en el museo y seguía subsistiendo casi por completo gracias a su madre. Eva le ofreció otra semana con ellas para inventario de año nuevo, oferta que terminó por aceptar y que en un abrir y cerrar de ojos acabó justamente la semana que Víctor cumplía treinta y dos años, semana en la que tenía la suerte de jugar en la ciudad para poder celebrarlo con ella.

Arrepentida aún por la decisión de ser acompañada a la vez por Tina y Olga aquel mediodía de sábado, se lanzó a la búsqueda de un regalo que fuera adecuado para su primer mes juntos.

—Vale, había una peli que hablaban de qué era lo que se utilizaba para los primeros aniversarios —apuntó Martina mirando apabullada las estanterías de libros a su alrededor.

—Es verdad —Olga se acercó recordando—. Sí, sí. El tostón aquel.

—A mí me gustó…

—Tina, era un coñazo.

—Pero era bonita, ahí con la historia prohibida y…

—¿Queréis centraros? —interrumpió Anna perdiendo la paciencia.

—Vale… —emitieron casi al unísono ambas.

—De todas formas, creo que era para el primer aniversario de años, no de meses. Y de boda, además —recordó Olga—. No hay nada para el primer mes, eso es una cursilada.

—Es su cumpleaños, ¿vale? —se defendió Anna— Debí haber venido sola.

—Y lo que te hubieras aburrido… —sonrió Tina removiendo en la sección de sexualidad— ¿Y el Kamasutra? ¿Es muy pronto?

—Regálaselo cuando ya lo hayan probado todo y estén aburridos —recomendó Olga.

—¿Es que no me conocéis en absoluto? —se lamentó Anna, quien se alejó de allí ignorando las insistencias de ellas por hacerla creer que se iban a comportar y que, además de dar buenas ideas, no se iban a volver a escapar a las rebajas de ropa.

Aunque Anna no fuese muy amiga de las confesiones íntimas, todo lo contrario que Tina, que no se cortaba a la hora de hablarle del tema, tenía que morderse la lengua cada vez que recordaba la primera vez que Víctor y ella habían hecho el amor, hacía un par de semanas. Le venían flashes a la mente, no de ellos en posteriores encuentros… sino de aquella vez en concreto. Porque rompiendo la regla que dicta que la primera vez entre dos personas que no conocen el cuerpo del otro es un desastre, había sido algo increíble. Diferente, quería pensar ella, porque competir con la figura de Diego se antojaba difícil; todas las mujeres que habían tenido la oportunidad de estar con él entre las sábanas sabían a lo que se refería. Sin embargo, lo que había caracterizado a Víctor aquella noche, y todas desde entonces, había sido su extrema dulzura. No había sido un momento muy romántico ni preparado, simplemente había surgido. Habían empezado a besarse y casi sin darse cuenta el tiempo se había ralentizado. Uno a uno, él había repasado cada trozo de piel cuyo músculo en tensión sobresaliese. Había movido sus manos por todas las curvas de su cuerpo como si tuviese miel en sus palmas y se le fuese a escapar con lentitud. Más que el final climático, o el acto en sí, había sido cómo había manejado el tiempo entre sus manos.

—¿Y qué tal si le regalas algo como un fin de semana en un balneario? —sugirió Olga interrumpiendo sus pensamientos, devolviéndola a la realidad de las escaleras mecánicas de los grandes almacenes.

—No tendría tiempo —se apresuró a negar Martina con la cabeza— Y menos con los partidos de la liga europea…

—Sí, Tina, vale. Sabemos que sabes del tema.

—Pero…

—¡Ya lo tengo! —afirmó Anna sonriendo.

Con su regalo en las manos ya empaquetado, Anna trataba de dominar la emoción mientras esperaba a Víctor en la puerta de su cuarto, preparados para salir a cenar. Olga y Martina habían puesto el grito en el cielo, pero insistiendo en que ellas no iban a comprender la gracia, Anna se había salido con la suya. Al salir, Víctor la vio allí de pie, conteniéndose en una sonrisa, con las manos en la espalda.

—¿Qué te pasa? —levantó la ceja.

—Si no te lo doy ahora, reviento.

Le tendió un paquete envuelto en papel azul marino bastante feo pero que no se había preocupado por cambiar. Él apretó un par de veces el contenido del bulto blandito y mirándola a ella en lugar de al regalo, rompió el envoltorio y estalló en una carcajada cuando sujetó entre sus manos un pequeño peluche de pingüino.

—¡Es genial! —sonrió, lanzándose a besarla—. Eres una friki.

—Tú eres el friki, que eres al que le gustan los pingüinos.

—Míralo —levantó el peluche, enseñándoselo —¿No es el animalillo más gracioso y cuco del planeta?

—No te conozco… —rio ella.

Víctor lo colocó en el sofá del salón, en el que desentonaba de manera destacable y cogidos de la mano salieron a cenar. Era la única celebración nocturna que él iba a permitirse, ya que tenía partido al día siguiente.

—¿La semana que viene harás algo? —preguntó ella en relación a dicha celebración, sospechando, por algo que él le había dicho, que sus hermanas querrían organizar algo.

—No lo sé, pero el próximo domingo juego contra mi exequipo.

—Vaya… ¿Nervioso?

—Con muchas ganas…

Y tanto que tenía ganas. Según cómo fueran las cosas, y si la suerte no ayudaba a que sucediese de nuevo en otras competiciones o en los play-off de final de liga, iba a ser su último partido oficial contra los chicos.

—Por cierto, esta noche preferiría que no te quedaras… —le dijo al salir del restaurante.

—Oh… —suspiró Anna, cortada ante la frialdad del comentario.

—El peluche y yo querremos intimidad.

—Vete a la mierda.

UNA GOTA, DOS GOTAS, TRES GOTAS

En un arrebato, Olga se cortó el pelo la primera semana de febrero. Cansada de una melena que le había crecido mucho y que se estaba volviendo rebelde, se plantó una tarde en la peluquería del barrio y pidió que le dieran un tijeretazo justo por encima de los hombros. Eva frunció el ceño al verla entrar a la mañana siguiente y tardó un par de segundos en asimilar la idea, hasta que por fin se convenció de que le gustaba. Vicente no reaccionó de la misma manera y, sin darle tiempo siquiera a girarse a cerrar la puerta tras de sí, ya había exclamado con entusiasmo por el cambio de look.

—Un poco retro, pero encantador —le dijo cuando la tuvo más cerca, rodeándole la cintura con las manos y colando la nariz entre los mechones.

El bolsillo de la camisa blanca de Vicente estaba ligeramente roto por un lado y tenía una mancha. Ella no preguntó, porque supuso que había tenido otro incidente dándole el desayuno a Óscar y no había podido cambiarse de ropa. Detalles como ese la devolvían a la realidad de la cuestión.

Olga no era una persona muy romántica, pero dentro de su desastre le gustaba recordar pequeñas cosas que marcaban la diferencia entre la existencia de la intimidad entre dos personas y la nada. Hacía un par de semanas no solo había vivido en sus carnes pasar unas navidades lejos de la persona con la que mantenía una “relación”, sino que además había caído en la cuenta de que si aquello se hubiera llamado por el nombre, Vicente y ella hubieran cumplido ya diez meses juntos. Claro que también se planteaba la posibilidad de que si aquello hubiese sido una relación al uso, era probable que todo se hubiese derrumbado antes. Aun así, pensaba que sí podía ser algo para celebrar si no estuviese fuera de lugar por completo plantarse y decírselo a él. No lo hacía por el miedo al rechazo ni por la idea cliché de que los líos extramatrimoniales aportaban la opción de poder olvidarse de esas cosas. Lo último que Vicente necesitaba era una segunda Laura. Así que el día en sí, ella se conformó con estar más atenta y con invitarle a comer.

—Este jueves no creo que pueda ir —le dijo Martina a Anna por teléfono el lunes a mediodía.

—¿Qué? Pero si es jueves. Se puede sí o sí —chasqueó la lengua con disgusto— ¿Por qué? ¿Tienes trabajo?

—De hecho me vas a matar, pero es que tengo una fiesta de cumpleaños.

El rostro de Anna le hubiera resultado muy cómico si la conversación hubiese sido cara a cara y hubiese tenido oportunidad de verlo. Se mantuvo en silencio, dudando.

—Espera… —carraspeó Anna— ¿Me estás diciendo que vas a ir a un cumpleaños y que yo no voy contigo?

—He tenido miles de cumpleaños de personas que no conoces…

—Sí, pero eso nunca ha sido un inconveniente para que me apuntase. Mira el de Eric, ¿le conocía? No. Pero allí fui —dijo con resolución— ¿De quién es?

—Ese es el caso, Annita. Sabes que yo estaría encantada de que te colaras conmigo, pero la verdad es que no creo que quieras hacerlo.

—¿Por?

—Es de Sara.

De nuevo el silencio volvió a invadir la conversación, hasta que Anna consiguió reaccionar.

—¿Sara, Sara? ¿El palo larguirucho? ¿La ex de Víctor?

—Sí —afirmó Tina casi con temor.

—Vaya…

—Lo sé.

—No, en serio. Estoy flipando.

—Supongo.

—Bueno… —suspiró Anna sonoramente— Y, ¿vas a contarme cómo es que estás invitada a dicho evento o tengo que adivinarlo?

—De hecho es obvio, porque…

—Déjame a mí —interrumpió a su amiga con un tono de voz frío pero juguetón—. Es la nueva novia del mejor amigo de tu novio. Es una formalidad…

—Oye, ¿te apetece quedar para cenar esta noche y lo hablamos? Podemos vernos en mi casa o puedo ir yo a la tuya.

—Uau, debe ser más serio de lo que pensaba, estás hablando de venir a mi casa.

—No seas tonta… —Martina trató de sacarle hierro al asunto.

—¿Entonces? ¿Me lo quieres contar?

Tina parecía disgustada al otro lado de la línea, buscando las mejores palabras para no molestar a su amiga. Comprendía que el tema era bastante delicado.

—No es una formalidad, ¿vale? He coincidido con ella un par de veces desde que sale con Diego y la verdad es que es una tía muy maja. No ha sido Diego quien le ha dicho a Fran que vayamos…

—Ella te ha llamado para invitarte —terminó diciendo Anna.

—Sí.

—Porque ahora sois como… amigas.

—Bueno —dudó Martina—. Más o menos.

—¿Y qué? ¿Os llamáis? ¿Quedáis los fines de semana? —Anna había empezado a hablar con cierta indignación infantil y no parecía que fuera a entrar en sus cabales— ¿Vais de compras juntas también?

—No hables así, no seas estúpida. Sabes que no es así y no tienes por qué ponerte celosa.

—No lo estoy, en serio. Es curiosidad.

—Yo también hice lo mismo que tú cuando la conocí. Pero le di una oportunidad, y en serio que te va a sorprender.

—Ya… —Anna volvió a chasquear la lengua, dudando— Se me haría raro.

—Bueno, si consigues olvidar quién es por un momento.

—¿Olvidar que es la ex de mi novio o que es la novia de mi ex?

—La verdad es que para intercambio de parejas no tendríais problemas… —Tina intentó romper la tensión con la broma, cosa que no consiguió ante el bufido de Anna.

—¿Sabes? No importa. Tienes razón —dijo entonces ella—. Tú ve, pásalo bien y, bueno, felicítala de mi parte. Yo me quedaré el jueves en casa y punto.

—Puedes venir —trató de sugerir.

—Sería MUY pero que MUY raro. Además, no la conozco.

—¿Estarás bien? Puedes quedar con Víctor.

—No está aquí, tiene partidos sin parar entre los regulares y prepararse para no sé qué de la Copa del Rey.

—Vaya… —a Martina le apenó dejar sola a su amiga— Lo siento. En serio que no quiero plantarte. Mira, quedamos igual hoy y…

—No pasa nada, Tina. Nos vemos el fin de semana o no sé, cuando quieras. Hoy no puedo que he quedado con Begoña, vamos a ir a una especie de obra.

—Vaya, ¿qué es de ella?

—Si te lo cuento no te lo creerías, así que…

—Me puedo imaginar de todo. Oye, te llamo mañana entonces y comemos juntas o algo, ¿vale?

—Está bien —acabó por conformarse.

Si alguien decía que podía imaginarse cualquier cosa viniendo de Begoña era porque la frase tenía su parte de verdad. En la actualidad estaba tratando de escribir su tercera novela mientras que la segunda llevaba un par de meses en el mercado.

—No me volvía tan loca con un inicio desde el segundo capítulo de la anterior —le comentó a Anna, sentadas en el metro, de camino al café-teatro al que la estaba llevando.

—Supongo que todo va por épocas.

—Es horrible, me dedico a cualquier otra cosa en lugar de continuar con ese maldito capítulo y sacármelo de encima.

—Oye, ¿y qué tal se está vendiendo la última?

—Pss… Mal, como todos los libros que no hablan de templarios ni conspiraciones.

—Bueno, yo me la compré. Pero aún no la he leído, lo siento —intentó justificarse Anna.

—Bah, no seas tonta. Me hace ilusión que la tengáis pero no tenéis que gastaros el dinero, o el tiempo en su defecto.

—Pero si no hacemos gasto nosotros, ¿quién lo hará? —sonrió.

Begoña sacó del bolsillo de su pantalón vaquero empapado por la lluvia una goma del pelo y comenzó a domar su melena ondulada en una coleta.

—Sí, como la de la charcutería de mi calle —le empezó a contar—. Fue el año pasado, cuando el libro estaba a punto de salir. Me dice que se lo va a comprar y, cuando estoy a punto de irme, me pregunta “Pero no será muy caro, ¿no? No sé… No me costará cien euros, ¿verdad?”. Me quedé a cuadros.

—¿Qué le dijiste?

—¿Qué le iba a decir? Pues que era obvio que no leía muchos libros. No sé, ha debido comprarse como siete copias al ver el precio real.

Anna rio y, sin tiempo a añadir nada más, vio cómo Begoña se levantaba sin decir palabra y caminaba un par de metros en el vagón hasta una barra, donde un chico estaba agarrado, leyendo un libro. El libro de Begoña. La chica se puso detrás de él unos segundos y luego Anna observó cómo, con un ligero golpecito en el hombro, interrumpía su lectura.

—Perdona, he visto que estabas leyendo este libro —le dijo— ¿Te está gustando? ¿Por dónde vas?

El chico se extrañó mucho ante las preguntas de una extraña por su tiempo de ocio, pero terminó por marcar la página, cerrar el libro y responder.

—Pues no sé, por la mitad más o menos. Cuando el psicólogo habla con los abuelos. Está bien, es muy entretenido.

—¿Y qué opinas del segundo capítulo? De toda la parte del padre y el pelo de la niña —Begoña frunció el ceño, esperando una respuesta como si fuera una periodista. El chico balbuceó un instante antes de saber qué responder.

—Bue… bueno. Es una parte muy emotiva, un poco rara pero te llega, ¿no? ¿A ti qué te pareció?

—Una mierda. Menos mal que al final mejora, acábatelo y verás.

Sin decir nada más, y dejándole con la palabra en la boca, se alejó de allí, volviendo a sentarse junto a Anna.

—¿Ves? Un asco… —masculló.

—Pero si te ha dicho que le estaba gustando.

—Ya… No ¿sabes? No sé. Bah…

—Si no te gusta tu propio libro, ¿cómo pretendes que le guste a los demás?

—No lo sé, hay mucho friki suelto por el mundo.

El café-teatro, que ya sonaba bohemio de por sí, resultó ser un antro mucho más oscuro y raro de lo que Anna se había imaginado. Superado el primer impacto, cuando un hombre con mayas había salido al escenario a hacer mímica, ver el desfile de rarezas había sido entretenido las siguientes dos horas.

—¿Qué haces el jueves por la noche? —le preguntó Anna de retorno al metro.

—Mmm… Creo que tengo el cumple de una amiga.

—Joder, todo el mundo tiene fiestas de cumpleaños este jueves —se quejó ella.

—Eh, que es a la primera que voy en meses y por fin voy a presentar a Liz en sociedad.

—¡Es verdad! A ver cuándo la conozco.

Liz era su novia. La historia tenía mucha gracia, a decir verdad. Begoña había tenido una época en la que se sentía ofuscada e impotente mientras en la editorial estaban haciendo las correcciones de su segundo libro. Entonces, con un bolígrafo rojo permanente, se fue a una librería del centro, se sentó en el suelo y comenzó a leer y corregir los libros de los otros, ya que no le tocaba hacerlo con el suyo propio. Se atrevía con todos los autores y les reescribía desde la estructura hasta la redacción. Incluso cambió algunos nombres. Lo hizo un par de semanas hasta que la pillaron, y no fue otra que la chica que trabajaba en aquella sección por las mañanas. No dijo nada porque tuvo un flechazo con la estrambótica Begoña haciendo aquello con su frustración. Begoña prometió comprarse los libros que corregía en lugar de volver a dejarlos en la estantería, y Liz intercambió su silencio por una cena. Dos días después habían empezado a salir.

—Además, Sara me ha dicho que puedo llevar a quien quiera, ¿por qué no vienes? Es una persona la ostia de maja, seguro que te cae muy bien.

A Anna ese le discurso le resultó muy familiar. ¿Cuántas Saras realmente majas estaban de cumpleaños aquel jueves?

—¿Tu amiga es rubia, muy alta y delgada?

—¡Sí! Lleva siempre esos taconazos, la Parker. ¿La conoces?

—Apenas… Tenemos amigos comunes. ¡Qué coincidencia!

—¿Por qué no vienes? —sugirió Begoña— Seguro que le hace ilusión.

—No, déjalo. Creo que al final tengo planes para ese día.

El jueves por la tarde Víctor la llamó desde la ciudad donde se desarrollaba la competición, mientras esperaba en el hotel antes del partido.

—Oye, dale saludos a Tina de mi parte esta noche —le dijo en medio de la conversación.

—Aaahhh… —Anna emitió un grito de angustia, fingido llorar con teatralidad.

—¿Qué pasa?

—Este jueves todo el mundo me abandona. Tú estás en no sé dónde, mi hermana es una pesada y Tina se va al cumple de Sara —Víctor dudó antes de decir nada por miedo a haber escuchado mal.

—¿Sara? ¿Sara, Sara? —se quiso asegurar.

—Sí, Sara. Es su cumpleaños, pero eso ya lo sabrás, supongo.

—Sí… Le he enviado un mensaje para felicitarla. Pero lo que no sabía es que fuese amiga de… Bueno, de tus amigos.

—Imagino que es una persona muy sociable.

Hablar de la ex de su novio la estaba poniendo más nerviosa de lo que acostumbraba, así que cambió de tema a toda velocidad y la conversación derivó en muchas otras cosas alejadas de aquella fiesta de cumpleaños. Cuando colgó, lo hizo con una sonrisa tonta en la cara y con la sensación de sentirse más segura después de oír la voz de Víctor cerca de cuarenta minutos seguidos.

Por la noche, tras ver el partido de Víctor por la tele, se sentó en el sillón que ya empezaba a tener la forma de su cuerpo y empezó viendo un par de capítulos de una serie nueva que le había recomendado un antiguo compañero que aún seguía editando DVD. Las bajadas de tensión de la luz debido a la lluvia apagaron un par de veces el ordenador y, mientras se reiniciaba, se quedó allí tumbada, escuchando las lluvias torrenciales contra los cristales. Dos de la madrugada y no quiso preguntarse por la fiesta de Sara, no quiso siquiera pensar en que, seguramente, si hubiese estado allí se lo habría estado pasando bien. El ordenador volvió a funcionar y retomando el capítulo por donde se había cortado, apartó aquello de su cabeza y se concentró en la pantalla.

Los problemas por culpa de la lluvia continuaron el resto de la semana. Se iba la luz, nada funcionaba como era debido e incluso ducharse parecía una tarea complicadísima. Ma y ella terminaron por comer fuera de casa y pasar el mayor tiempo posible en casa de las personas cuya instalación eléctrica era más resistente.

Después de quedarse una noche con Olga, en la que había intentado ignorar el estado de su piso, un atardecer volvió a casa y llamó con urgencia a su madre al ver el camión de bomberos aparcado frente a su portal. Cuando, alterada, Anna consiguió subir los pisos hasta llegar a la puerta, el semblante desencajado de su madre era todo un espanto. En apenas un par de minutos su sonrisa permanente y esa juventud del rostro se habían ocultado bajo ojeras y una tez grisácea y pálida.

—Se ha inundado —dijo Ma sin apartar la vista de la puerta con la mano tapándose la boca.

—¡¿Qué?! —preguntó incrédula Anna. Un par de bomberos pasaron por su lado cargando con las maderas de una de las baldas del mueble del salón.

—La cocina, el salón, el baño y una parte de las habitaciones. Aún no podemos entrar pero están haciendo lo que pueden.

—Pero, ¿cómo?

—Yo qué coño sé… —susurró Ma— Los vecinos se dieron cuenta hace un par de horas. Por lo visto, algunos muebles están destrozados. Y el suelo… Habrá que cambiarlo por completo.

—Pero, Ma… ¿y las cosas? ¿Y nuestras cosas?

Por suerte para Anna y su madre, las habitaciones habían sido lo menos afectado. Un par de charcos que habían llenado el suelo y que podían saldarse con un canapé y colchón nuevos. Los armarios también se habían visto damnificados por la inundación, pero si una parte de la casa se había visto afectada, había sido sin duda el salón. Adiós al mueble, al suelo, los sofás, las mesas. Los recuerdos, eso sí, eran salvables (aunque Anna se alegrase de que la mitad de las horteradas llenas de polvo fueran a acabar por fin en la basura).

Los días posteriores fueron un caos. Los bomberos estuvieron allí un par de jornadas más, terminando de achicar el agua y tirando la madera inservible. Luego, llegó el turno de intentar sacar todo lo que se podía salvar en cajas para dejar espacio a los obreros. Hicieron las maletas y fueron a casa de tía Emma mientras la situación volvía un poco a la normalidad.

Entrando en aquel salón vacío con tres personas sacando el suelo a trozos antes de recubrirlo con un parqué nuevo, Anna se sintió sobrecogida por la imagen. En su cuarto las cosas estaban mejor, pero aun así la sensación de horror había pasado de fuera adentro. Ver cómo lo que conocía de toda la vida no solo se había convertido en un cuarto sucio y vacío, sino que además lo estaban destrozando a base de martillazos, la estaba dejando machacada. Se sentía mareada y apaleada.

—¿Y ahora qué? —le preguntó a Ma.

—¿A qué te refieres?

—Pondrán el suelo nuevo y…

—Pues suelo nuevo y lo pintarán todo. Luego es cuestión de pensar qué queremos: cambiar los muebles, hacer alguna reforma... No sé, no tengo aún muy claro qué podemos hacer porque…

—Déjame a mí —la interrumpió Anna con determinación—. Quiero hacerlo yo.

—Vale, échale un vistazo a los catálogos y diseña el salón nuevo, estaría bien si…

—No —volvió a interrumpir— Quiero hacerlo yo todo, Ma.

—¿Qué quieres decir? —su madre frunció el ceño.

—Quiero pintar la pared, alisarla o lo que quieras hacer. Quiero poner luces nuevas, cambiar el color, buscar los muebles, comprarlos, montarlos, redecorar. Y también en la cocina. Quiero montar cada bisagra hasta la última puerta del último armario.

—Annita, cariño, tú no sabes cómo…

—Sí que sé. Y si no, aprendo.

—Te llevará mucho tiempo y…

—Ma —se acercó un poco a ella y enfatizó sus palabras con la voz un poco más grave —Tiempo es lo que tengo.

Ma la miró detenidamente, fijándose en un arrojo rabioso que pocas veces había visto en su hija.

—¿Estás segura?

—Más que nada. Es… —Anna intentó buscar las palabras para compartir con su madre esa sensación— Es el único hogar que conozco y ahora solo es una montaña de escombros. Quiero sentir que puedo reconstruir mi vida a partir de un mueble de salón.

Afirmando con la cabeza, Ma posó su mano en el hombro de Anna y suspiró con calma.

—Está bien. No sé cómo puede quedar, pero desde luego nos ahorraremos la mano de obra.

—Oh, créeme, va a quedar genial.

Mientras terminaban de poner el parqué, único proceso que no iba a llevar ella a cabo, Anna empleó esas dos semanas en reunir toda la información, las ganas y las cosas necesarias para su aventura. Como persona organizada que era apuntó por orden todo lo que iba a hacer. Referencias, fotografías, bocetos, pruebas de color, instrucciones, direcciones y precios. Se hizo un calendario con todos los pasos a seguir los dos siguientes meses, desde cuánto le llevaría pintar a cómo trasladar los muebles de la cocina. Veía el dibujo en su libreta de cómo sería su nueva casa y la idea la sobrecogía un poco, no sabía si por miedo o por emoción. Se moría de ganas de empezar.

Hasta que no acabaron de poner el suelo nuevo, Ma y ella pasaron el tiempo con su tía Emma en el ático de interminables habitaciones que tenía en el centro. Iba a menudo a comer pero no pasaba allí más de dos horas como para fijarse en todos los detalles particulares que rodeaban el mundo de su tía. Desde que podía recordar tenía una imagen muy marcada de tía Emma, una mujer con un rostro muy bello que apuntaba a que en la juventud había sido increíblemente guapa. Así lo había visto Anna en alguna que otra foto en blanco y negro que Olga tenía perdida entre las cosas de su cuarto. De hecho, su tía había tenido muchos pretendientes en su juventud pero el destino había querido que se hubiese decidido por el peor de todos, un alcohólico que lejos de tratarla bien la martirizó durante años, a ella y a los tres hijos que tuvieron. Tal vez por miedo, tal vez por indecisión, Emma no hizo nada para cambiar aquello durante mucho tiempo, el que necesitó para reunir el valor, cambiar por completo su forma de ser y plantar cara. Se llevó a sus niños de la casa y empezó una nueva vida.

Los años habían hecho aflorar a una Emma distinta a lo que Ma contaba de ella en su juventud. Fuerte, decidida y con unas ideas muy claras, Emma había establecido su vida bastantes años atrás con un ingeniero retirado con el que compartía todo. Nunca se llegó a casar con él, ni siquiera cuando su primer marido murió de cirrosis. Sus hijos aceptaron a Esteban el ingeniero como a un nuevo padre, uno de verdad que les cuidaba, y así habían crecido, consiguiendo olvidar con gran facilidad los primeros años difíciles. Emma, vegetariana convertida desde 1984, funcionaria en el ayuntamiento, tenía una vida que la gente admiraba y respetaba desde fuera. Su piso con siete habitaciones seguía el Feng Shui a raja tabla. Había aprendido a echar el tarot, aunque no lo hacía mucho, y sus ropas grandes y marrones eran conocidas por todos, así como el pelo corto que se había rapado en un arrebato hacía años. Esteban y ella, una vez cada dos meses, cogían la maquinilla y se afeitaban el uno al otro felizmente.

Sus hijos, cada uno con una familia formada o en proceso de hacerlo, la visitaban muy a menudo. Llevaban allí a conocidos y amigos, y se quedaban mucho tiempo con su madre y con su marido, que preparaba las tartas más ricas que nadie había probado jamás. Otro detalle que había marcado a Anna de pequeña era la facilidad que tenía su tía de adoptar todo tipo de criatura viviente en su hogar. Si alguien encontraba un perro abandonado o traía cualquier animal, ella se encargaba de buscarle un sitio, excepto por un perro al que le había cogido tremendo cariño quince años atrás y con el que Anna había jugado cuando era pequeña, hasta que con gran pena se les había muerto hacía tres años. Aquel fue el momento en el que su tía cambió de coche porque el anterior tenía pelo del perro por toda la tapicería y el olor le recordaba demasiado a él.

Su vida, y ella en general, era la felicidad personificada para Anna, un ejemplo. Siempre alegre, sonriendo, con algo bueno que añadir y un punto de vista estrambótico y en ocasiones neurótico, las opiniones de su tía nunca pasaban desapercibidas. En pocas ocasiones se le torcía el gesto, solo cuando a veces ponía la televisión y cambiando de canal le parecía ver a un hombre que se parecía a su marido muerto. Esa noche no dormía bien y durante un par de horas el miedo le volvía al cuerpo, pero a la mañana siguiente recordaba a la persona que había conseguido crear de la nada y volvía a levantar la barbilla y sonreír.

Con una de esas sonrisas recibió a Anna cuando llegó a casa a las dos de la madrugada un jueves. Emma estaba cosiendo trozos de tela a unas cartulinas.

—Es muy tarde, ¿qué haces despierta? —susurró Anna, cerrando la puerta del salón sin saber muy bien quién más, aparte de su marido, estaba en la casa.

—Termino estos marcapáginas para la gente del trabajo y ya me voy a dormir. ¿Y tú? ¿Estabas con tu novio?

Anna prestó atención a los cartones cortados todos de la misma manera, con dibujos en tinta y trozos de encaje cosido y, poniéndole mucha inventiva, trató de imaginárselos entre las hojas de un libro.

—No, estaba con Tina. ¿Te acuerdas de ella?

—Ah, la chica bajita que grita un poco…

—Sí —rio Anna—. Esa…

—Oye, ¿por qué no te la traes a cenar el fin de semana? Y a tus amigos también, si quieres. Esteban puede hacer pastel de manzana.

—Se lo diré, sí.

—De acuerdo, lo hablamos mañana.

—Me voy a dormir —Anna besó a su tía en la mejilla y ella le acarició el cuello, sonriendo, viéndola marchar por el pasillo.

En su cuarto, y antes de apagar la luz, Anna le envió un mensaje a Víctor con su resumen de la estancia diaria en “la casa de la alegría”, como llamaba al piso de su tía. Después repasó su libreta, pasando hojas y sintiéndose orgullosa. Solo un par de detalles más y estaba preparada. Las cosas empezaban a coger sentido, Anna tenía un nuevo objetivo en su vida y ya sabía a dónde tenía que ir. Con esa libreta en sus manos no se sentía tan perdida.

DE COLORES

El primo mayor de Anna la recogió en casa de la tía Emma aquella tarde y tras llevarla primero a su piso, donde estaban poniendo una pared nueva entre el salón y la cocina, la acompañó a la tienda de pinturas. Anna se pasó cerca de veinte minutos delante del muestrario de colores, comparándolos con los que ella tenía en su libreta. Dudaba entre el ocre, un tono amarillo pistacho y un azul verdoso que, finalmente, fue el triunfador.

—¿Cuánto va a necesitar, señorita? —le preguntó el dependiente.

—Oh, para empezar dame veinticinco litros.

Aquel jueves Tina la llevó a un hindú cercano a su casa y allí empezó a quejarse.

—Creo que estás totalmente inestable, pero bueno…

—¿Qué? —exclamó Anna— ¿Por qué?

—A ver, cariño… ¿Desde cuándo en la carrera de publicidad te enseñan a ser albañil?

—Yo no soy un albañil. Es más bien una función de decoradora de interiores —sonrió Anna, contenta.

—Eh, llámalo como quieras si eso te hace sentir mejor.

—Vete a la mierda…

Tina dejó de hacerle caso, pasando a prestar toda su atención a la salsa verde de su cuenco, removiendo en busca de los trozos de pollo. Anna vio pasar el tenedor de su amiga ante sus ojos cuando Tina se lanzó a su cuenco de salsa amarilla para buscar, también allí dentro, un poco de sustancia.

—¿Tú sabes lo que hemos pedido? Porque yo no encuentro mi cena…

Después de tranquilizarla, y pidiendo más pan de cebolla, Anna mordió el pollo de su plato dándole vueltas en su cabeza a la opinión de Tina. ¿Realmente los demás la veían como un albañil? Lo último que le faltaba en su vida era que sus amigos pensasen que se le había ido la olla y había abandonado su carrera para pasarse al mundo profesional de las chapuzas.

—Quiero que te quede claro —empezó a decirle como si estuviese haciendo un anuncio— que si hubiese encontrado algo de lo mío en los últimos tres meses no estaría reformando el salón de casa.

—De casa de tu madre… —apostilló su amiga.

—De mi casa.

—Annita, —Martina le frotó la mano— estoy segura de que has buscado mucho, pero…

—No hay nada para mí —afirmó rotunda.

—Algo tiene que haber. Seguro que algo hay más relacionado con lo que tú sabes hacer.

—¿Y qué sé hacer, Tina? Porque aún no lo tengo claro…

—Para empezar, tienes buenas ideas.

—¿Ah, sí? —Anna casi se carcajeó.

—Las tenías en la universidad.

—Tú lo has dicho. Las tenía.

—Con esa actitud desde luego no vamos muy lejos —Martina parecía perder la paciencia.

—No es la actitud —suspiró Anna—. Es que quema mucho buscar y ver que todo el mundo te cierra la puerta en las narices. Y eso si tengo suerte, mucha otra gente prefiere ignorarme.

—Pues vuelve a llamar a esas puertas, insiste. Aporrea todo lo que puedas, pero haz algo. No puedes quedarte el día pintando las paredes de tu casa y viendo en una pantalla a médicos guapos de ficción.

—Ya lo sé… —susurró ella.

—¡Desde luego los médicos no son así en la vida real! —Tina trató de hacerla sonreír.

—Creo que hace tiempo que no piso una sala de urgencias como para comprobarlo.

—Mejor… —le dijo, sin apartar los ojos de su rostro.

Anna agachó la vista y siguió removiendo su cena de un lado al otro del plato. Martina observó con detenimiento la mirada de Anna, atenta en el movimiento del tenedor, e hizo de tripas corazón.

—Y dime, ¿ya has decidido de qué color vas a pintar el salón?

Después de escucharla diez minutos explicando su idea de renovación y tratando de hacerla partícipe, Tina terminó por tener que apuntarse a la búsqueda de sofá nuevo.

Era marzo y pronto Martina y Fran estarían de cumpleaños. Como aquel año tenían su propio rincón en el mundo, decidieron organizar allí una fiesta. Pero no una fiesta cualquiera.

—Entonces la idea es “dos colores”.

Anna frunció el ceño, caminando por la calle tras salir del restaurante.

—Explícate —pidió confusa.

—Pues que todo será de dos colores —Martina estaba exaltada ante el concepto— La decoración, la luz, la ropa, hasta la comida.

—¿Y qué colores van a ser esos?

—Rojo y naranja.

—Mmm… —Anna comenzó a pensar— ¿Qué comidas hay de esos colores, aparte de tomates y zanahorias?

—La cuestión… —continuó Tina sin hacerle caso— es que Fran es un color y yo otro. Y cada invitado tiene que ir del color que le toque. Es decir, los amigos de Fran tendrán que vestir de naranja y mis amigos tendrán que venir de rojo.

—Un segundo… ¿De qué color tengo que ir yo? —Tina se paró en medio de la calle y levantó la ceja de manera dramática.

—¿Te lo tengo que decir? —preguntó indignada.

—Perdona, pero conozco a Fran desde hace más años, eh… —Anna trató de picarla.

—Vale, haz lo que te dé la gana. No vengas. No estás invitada, ¡hala! —retomó su paso sin esperar a Anna, que se estaba riendo ante el rebote de la chica.

—Eres taaan fácil de pinchar…

En realidad, al revisar su armario recién ordenado tras la inundación del mes anterior, Anna vio que no tenía ningún vestido rojo. Era una pena que Olga tuviese que ir de naranja, porque su vestuario contaba con grandes cantidades de ropa roja.

—¿Podrás venir? —le preguntó a Víctor una tarde después de comer, con una pañoleta en la cabeza y su ropa más vieja, preparada para enfrentarse con la brocha a la pared del salón.

—Pues no lo sé —dudó él—. Este mes jugamos cuatro partidos de liga fuera, tengo que saber qué día va a ser con exactitud y arreglármelas.

Anna no se había hecho todavía con una escalera así que, mientras, había llamado a su novio para que la ayudara con las partes a las que ella no llegaba con la brocha. La pared aún estaba lisa, sin ninguna mancha de pintura que no fuera la existente, desgastada y descolorida por los años. Abrió el bote e introdujo una gran brocha, mirando cómo las gotas se resbalaban y caían cuando la levantó. El parqué recién instalado estaba cubierto por completo por un plástico bien pegado a los bordes, el cuál le había llevado poner toda la tarde anterior. Víctor volvió de la entrada con brochas pequeñas en las manos y se sentó con una de ellas en una esquina, cerca de la tapa del bote de pintura de donde había decidido empezar por mojar poco a poco las cerdas.

Durante un instante, Anna miró la pared con solemnidad. Ahí iba, el primer brochazo de algo que estaba convencida iba a llevarle tiempo hacer bien, pero que iba a ser todo un cambio. Levantó el rodillo y lo extendió de arriba abajo. Se salpicó pequeñas gotas de pintura en la cara pero que no le impidieron seguir estirando poco a poco la pintura. Estaba tan concentrada que hasta apretaba los labios hacia dentro para hacerlo bien, detalle que no se le escapó a Víctor y que le encantaba de ella.

No solo aquellos partidos de liga eran lo que él tenía en mente al ver el calendario. Febrero había sido un mes agotador para un Víctor que se sentía cansado y que había notado palpitaciones en la rodilla. En principio no había sido una gran preocupación (habían ganado la Copa del Rey, lo que había hecho, en cierto modo, que hubiese valido la pena). Pero cuando llegó marzo y el cansancio le estaba pasando factura, la rodilla le empezó a fallar. Sabía que aquello iba a pasar, tarde o temprano, y lo raro había sido que no le hubiese sucedido a principio de liga. Sucedía ahora, que iban ganando terreno en la competición europea, y a mes y medio del final, en el momento decisivo de meterse en los play-off. Posiblemente los últimos de su carrera.

Comunicarlo de manera oficial ni siquiera era algo para plantearse. El problema le abordaba la cabeza cuando el médico del equipo le preguntaba por las molestias, las cuales le había aclarado que era normal que sintiera. La diferencia entre “las molestias” a las que se refería el doctor y lo que él consideraba “molesto”, era un dolor agudo e insoportable que aparecía de golpe y que, de manera intensa, le apretaba la rodilla durante periodos continuados de cinco o diez segundos (a veces más). Era como si una estructura de hierro con dos pesadas barras le apretara de cada lado y se fuese intensificando a cada segundo, hasta que se paraba sin razón. Cuando pasaba, en esos instantes, Víctor no podía moverse y pocas veces conseguía no morderse la lengua para emitir quejidos. Por suerte, sucedía poco y solo una vez estando en la pista, con toda la suerte del mundo que en esos segundos un compañero suyo estaba tirando los tiros de una falta personal.

No decírselo siquiera al médico del equipo había sido una decisión dura y muy estúpida, pero definitiva. Al fin y al cabo, él era de los pocos que sabía que no había nada que hacer. Podía empeorar, era probable. Pero operar era la única solución para calmar el dolor y en ese momento no estaba dispuesto a entrar en quirófano porque, para cuando saliera, el último suspiro de su carrera se habría evaporado sin que él lo hubiese podido vivir. No, decirlo no era una opción.

Terminó de pintar todo el borde inferior de la pared y se levantó para ver cómo iba Anna.

—Oye, guapo… —se quejó ella— Si hubiera querido pintar la parte de abajo no hubiera llamado a alguien de metro noventa. Ahí ya le llego yo —dijo apoyando la mano en su cintura, cansada, sujetando aún el rodillo.

—A ver, tampoco soy tan alto como para tocar el techo —se excusó él.

—Bueno… Pero estás más cerca que yo.

Víctor dejó la brocha caer al plástico del suelo y se acercó a Anna, abrazándola.

—Te voy a manchar… —susurró ella mirando hacia arriba.

—Tienes la cara llena de motitas azules —le dijo él, recorriendo con la mirada cada centímetro de piel de su rostro.

—Técnicamente, no es azul.

—Ah… Pues tienes la cara llena de motitas… —Víctor se inclinó para ver el nombre en la tapa de uno de los botes aún sin abrir— …verde aguamarina.

—Seguro que son de lo más favorecedoras —afirmó ella.

—Oh, por supuesto. De eso no hay duda.

Por ese día la pared ya había tenido suficiente pintura.

La casa de Fran y Martina estaba iluminada por pequeñas velas repartidas a los lados del pasillo y en todas las mesas del salón donde, incomprensiblemente, habían conseguido crear la sensación de que, excepto las paredes, todo pareciese redondo. Un par de lámparas chinas de color rojo y naranja eran el foco de luz importante allí dentro, donde los manteles y sillones iban a la par con esos dos colores.

Martina les había abierto la puerta vestida con un precioso traje rojo atado al cuello con falda que la hacía parecer más alta (y más delgada aún, si eso era posible). Llevaba el pelo suelto y Anna cayó en la cuenta de lo largo que lo tenía y lo poco que su amiga se lo soltaba. No estaba acostumbrada a verla así. En la cocina estaba Fran, que llevaba una camisa naranja con unos pantalones negros, sirviendo la bebida también roja y naranja (Anna averiguó más tarde que eran combinados con zumo de naranja y Cosmopolitans). La gente era muy fácil de diferenciar, ya que todos habían cumplido a la perfección con las exigencias de los homenajeados y habían llevado puesto algo del color correspondiente. Los hermanos gemelos de Tina llevaban camisas rojas iguales que no ayudaban a diferenciarlos. Al (Alfredo, en realidad) y el resto de amigos de Fran iban con algo de su color, fuese la parte de arriba o incluso, algún atrevido, con un pantalón por entero naranja.

Anna, por su parte, en un viaje al centro había encontrado en un escaparate un vestido no muy atrevido (era marzo y aún hacía frío) que combinaba a la perfección los dos colores, aunque predominase de manera sutil el rojo. Era el vestido adecuado para aquella fiesta. A Olga se la veía de lejos con uno de sus estrambóticos vestidos naranjas que Anna juraría haberle visto en alguna otra ocasión. Con toda posibilidad había sido la única persona del bando de Fran que no había tenido problema en encontrar ropa para el evento.

Víctor tenía entrenamiento y prometió pasarse en cuanto saliese, lo que hizo que llegase cuarenta minutos después de Anna, la cual, nada más verle entrar, sonrió y se tapó la cara con las manos, sonrojada.

—No vengo bien ¿verdad? —dijo él acercándose al verla, sin saludarla siquiera. En su cara se veía el arrepentimiento por haber tomado aquella decisión

—Estás genial —ella rodeó con sus pequeños brazos su cintura.

—No tenía otra cosa de color rojo…—suspiró él mirando la chaqueta del chándal de cuando había estado con la selección española— Era la chaqueta o ya venir con la equipación entera, y eso sí que hubiera sido excesivo.

—En serio, es perfecto —sonrió Anna.

La fiesta había empezado con incertidumbre por el miedo de los invitados, quienes tenían ciertas reticencias a acercarse a la mesa de comida debido a que la norma que regía toda la celebración incluía el alimento. Tras un par de gritos muy “amables” por parte de Tina, la gente se animó y todo fue sobre ruedas. Los platos se vaciaron enseguida y la atracción pasó a ser la bebida.

Víctor habló con Fran y sus colegas en un rincón del salón durante un buen rato. Uno de ellos incluso se acercó señalando la chaqueta, quejándose “Eh, ¿eso valía? Yo tengo la segunda equipación del Barça, que es naranja”. Víctor se levantó para irse, el chico vio su altura y, cuando le explicaron quién era, no le hubiese hecho falta vestir nada rojo si hubiese ido del lado de Martina: su cara se había puesto del color exacto.

—Me voy ya —dijo Víctor entrando en la cocina donde Anna estaba ayudando a la homenajeada a sacar más bebidas.

—¡No! ¡Quédate! —le gritó animada Tina.

—Mañana tengo que madrugar —explicó él no sin cierta pesadumbre en el tono.

—¿Quieres que te acompañe? —preguntó Anna, susurrando, ya entre sus brazos en una esquina de la cocina.

—Si te vas, ¡te mato! —amenazó Martina al escucharla.

—Menos mal que esto es una conversación privada… —la fulminó Anna con la mirada.

—¡Qué va! —la convenció él — Quédate, tú que puedes.

—Te voy a echar de menos —dijo ella mimosa.

—Yo también a ti… —susurró él más bajito.

—Arg, ¡por Dios! ¡Cuánta ñoñería! —gritó Tina saliendo de la cocina y arrimando la puerta justo cuando ellos empezaron a besarse.

Lo curioso era que, por mucho que Anna se pusiese de puntillas todo lo que sus pies daban de sí, nunca era suficiente, por lo que la posibilidad de que un beso sucediese pasaba porque Víctor se agachase. Si él no se inclinaba, no existía beso entre los dos. Por suerte, ella nunca se había quedado sin ninguno de aquellos; él siempre se inclinaba antes de que a ella le diese tiempo a estirarse.

—Anna —la llamó Fran desde el pasillo cuando ella cerraba la puerta tras despedir a su novio.

—Dime… —suspiró.

—¿Has dejado que Tina prepare la última tanda de combinados?—preguntó con preocupación.

—¿Qué? No sé. ¿Por?

—Mierda… —suspiró él, yéndose. En efecto, Martina había hecho las últimas mezclas y estas estaban tan fuertes que solo una persona en toda la fiesta iba a poder con ellos: ella misma.

Quince minutos después, Anna trataba de acompañar a Martina y convencer a los invitados de que diluyeran las bebidas para impedir a su amiga acabar con las existencias. El timbre de la puerta sonó en aquel instante y Fran abrió a Diego y Sara. Sin tiempo a que Tina pudiese acabar el trago que estaba sorbiendo en su copa, Anna la cogió por la muñeca y la arrastró a la cocina cerrando la puerta tras ellas.

—¡No me dijiste nada! ¿Tenías pensado callártelo o ha sido totalmente deliberado? —le espetó, sorprendida ante la llegada de los nuevos invitados.

—Anna, cariño, ojalá supiese de qué me estás hablando, pero…

—Diego Y Sara —hizo tanto énfasis en la conjunción que pareció el nombre de otro invitado más.

—Por favor, Annita… —suspiró Tina con cansancio, levantándose de su pose dejada sobre la encimera.

—¿Qué?

—¿En serio te molesta? —preguntó.

—¿Qué dices? —preguntó anonadada Anna.

—No, ¿qué dices tú? —le respondió Martina en el mismo tono— Hace un rato estabas deshaciéndote en carantoñas en esta misma cocina con Víctor, y ahora me vienes con esto. Es solo Diego.

—¿¿Pero no ves que Diego me la suda?? ¿Que es ella la que me importa?

—¿Por qué? Aún no veo la razón.

—Tina… —Anna empezó a ponerse nerviosa y las palabras se le habían empezado a escapar de la boca sin saber si iba a poder controlarlas— ¿No lo ves? ¿No lo entiendes?

Martina notó los ojos cristalinos de su amiga y dejó el enfado a un lado, sustituyéndolo por la preocupación.

—Esa mujer… Es la ex de Víctor… Ha pasado más tiempo abrazada a él del que hace que yo lo conozco. Dos años, ¿sabes? Y… y la idea en sí me hace sentir TAN pequeña, tan… —antes de poder acabar, y sin saber si aún tenía nada más que añadir, Martina la abrazó y Anna emitió un gemido.

—Ya está… Shh… —le susurró— Cálmate, cariño. Ya está…

—No lo entiendes —dijo Anna entrecortadamente.

—Annita, mírame —Tina le sujetó la cara entre sus manos muy cerca de la suya propia—. Sara tuvo una relación con él muy diferente a la que tienes tú ahora. Y está en el pasado, igual que las de Fran con otras mujeres, o las tuyas propias incluso. Así que no te preocupes por nada, es una tontería.

—Pero…

—No, de peros nada —la interrumpió con cariño—. Aún es pronto, pero ya verás, el tiempo pasará. Y pasará al lado de él. Y serás tú entonces la que tenga toda esa historia en común.

—Es… Es solo que le quiero, Tina —Anna no pudo controlar la emotividad y la prisa en su confesión—. Le quiero tanto que tengo miedo a que un día me deje de golpe y…

—Eso no va a pasar. No tiene por qué ser siempre así —Martina acarició las mejillas y el pelo de su amiga, que parecía estar más tranquila—. Si le quieres tanto ¿por qué no se lo dices? —preguntó entonces.

—No lo sé…

—No tienes que tener miedo a ser vulnerable, ¿vale? Es lo bonito de sentimientos como estos.

—Ya lo sé.

—Pues entonces no quiero que hagas el estúpido ni pienses tonterías —Martina recuperó el tono autoritario aunque manteniendo el cariño—. Vas a salir ahí y vas a hablar con esa mujer, porque es verdaderamente una chica muy maja.

Hasta ese momento Anna no había comprendido el lado negativo de estar enamorada de nuevo. Con Eric había sido fácil mantener una relación porque el miedo a perderle no había existido. Sin embargo, con Víctor la volvían a asolar pánicos parecidos a los que había experimentado aquel diciembre en el que Diego la había abandonado. Sentía que tenía tanto que hacer aún a su lado que cuando se había acabado, se había quedado con las manos llenas de cosas que no iba a poder dar. Todo aquel miedo se había acumulado y ahora le estaba pasando factura: si perdía a Víctor y volvía a quedarse con todas aquellas ideas de planes junto a él rondando la cabeza, no iba a poder soportarlo. No otra vez.

Sin tiempo a decirle nada de eso a Tina, una mano llamando a la puerta entorpeció el momento entre ambas. El pomo se giró y Sara entró.

—¿Interrumpo algo? —preguntó.

—No, tranquila —afirmó Martina, frotándole los brazos a Anna y separándose de ella para darle dos besos a la nueva invitada—. Conoces a Anna ya, ¿verdad?

—Claro.

—Hola… —Anna se inclinó hacia arriba y también la besó con educación.

—Vaya, ¡bonito vestido! —le dijo Sara al ver la combinación de colores.

—Gracias —sonrió Anna—. No sabía muy bien de qué color tenía que venir, así que…

—Yo tampoco lo tenía claro —respondió Sara.

Tanto Anna como Martina llevaron, inevitablemente, la vista a su indumentaria: pantalón y jersey negros acompañados por una pañoleta naranja anudada al cuello y unos zapatos de tacón rojo.

—Bueno, has cumplido. En parte… —suspiró Tina— Pero has traído algo de color.

—Lo cual ya supone todo un reto para mí —suspiró ella.

—¿Quieres algo de beber? —le preguntó Tina.

—¡Claro!

—Está todo fuera —comentó Anna que, mirando a Tina, supo que le iba a hacer una señal con la cabeza antes siquiera de pensarlo ella misma—. Ven, te acompaño.

Salieron las tres al salón donde Diego saludó primero a la homenajeada, tendiéndole un paquete envuelto de color rojo.

—Bonita camisa —añadió Martina al cogerlo, mirando la prenda naranja oscuro que llevaba él, brillante y diferente a todas las demás. Le daba un toque de elegancia que lo distinguía y lo hacía ser él mismo de manera inconfundible.

Martina desenvolvió el regalo, que era una bola de cristales de discoteca tamaño mini. Al verlo, se echó a reír a carcajadas y Anna no comprendió el detalle aunque sí reconoció el regalo.

—La maldita apareció en mi cumpleaños con una como esta, pero del tamaño de una rueda de coche —dijo Diego al ver a Anna con la ceja levantada.

—Sí, desde que se iluminó le parece el mejor regalo para todo el mundo —comentó ella inclinándose para darle dos besos.

—Bonito vestido —señaló Diego ya con una copa en la mano—. Es un poco trampa porque no eres de ningún bando reconocible. Aunque diría que veo más rojo que naranja…

—Iba a comprarme uno con los colores inversos, pero Tina me hubiera matado si no hubiera sido de su lado cien por cien identificable.

—Ya veo —Diego llevó la vista de manera casual y disimulada por la estancia y, al ver que Sara estaba con Fran en la mesa de las bebidas, se atrevió a preguntarle— Y, ¿Víctor? ¿No ha venido?

—Sí… Sí que ha estado pero ha tenido que irse. Ya sabes, madruga.

—Cierto, cierto. Supongo que están preparando el partido del domingo.

—Sí —afirmó Anna— Exacto.

—Seguro que ahora controlas a la perfección todos los detalles que antes ignorabas —afirmó él con picardía.

—No te creas. No te hago la competencia, si a eso te refieres —ambos se miraron un instante, sonriendo, Diego llevándose la copa a la boca, Anna jugueteando con la manga del vestido— Está Olga por ahí, ¿la has visto?

—Sí —respondió él con cierta incomodidad— Ya nos hemos saludado antes… Oye, cuéntame, ¿así que has estado en el museo trabajando?

—Más o menos.

De ese modo pasó Anna la noche, entre conversaciones con Diego, momentos graciosos con los amigos de Fran y una tensión palpable cada vez que Olga y Diego estaban cerca de no poder ignorarse el uno al otro. Los esfuerzos conjuntos por parte de los invitados consiguieron que Martina no terminase emborrachándose, teniendo como resultado un puntillo de embriaguez en todos y cada uno de ellos.

De hecho el encuentro no había sido tan traumático para Olga, que pese a que en los anteriores meses no había coincidido mucho con Diego, tenía la sensación de que la ruptura entre ellos había sido como cinco años atrás, y no el abril pasado. “Vaya… Va a hacer casi un año”, pensó al caer en la cuenta del mes en el que estaba. Pero esa afirmación conllevaba que también iba a hacer un año del inicio del romance con Vicente, quien últimamente no estaba muy por la labor, ya no de celebraciones, sino de verla tan siquiera. Estaba teniendo problemas en casa.

Óscar había tenido un ataque en el colegio una semana atrás y aquello había supuesto un punto y aparte importante en su forma de ser. Más que como una condición, el tema había empezado a ser tratado como una enfermedad. Por ello, y más que nunca, Vicente tenía que pasar todo el tiempo posible en casa, para hacerse cargo de su hijo y de que no se golpeara de cabeza contra los muebles hasta abrirse una brecha en la frente, como ya había hecho en otras ocasiones.

Ella entendió la situación a la perfección y no dijo una sola palabra cuando el poco tiempo que pasaron juntos en semanas fue dentro del despacho, y únicamente por motivos laborales. Si no era por Eva, era gracias a la interrupción de otra chica de restauración. El caso era que nunca tenían un minuto a solas. Para colmo de su semana horrible, el ascensor de su edificio se había estropeado. Por las mañanas funcionaba y no había problema en utilizarlo para bajar, pero cada noche, cuando llegaba a casa, la lucecita de llamada volvía a estar apagada. Sin ninguna gana, y llegando a su portal de muy mala leche, Olga se descalzaba y subía una a una las escaleras hacia el sexto. Entre el aire que le faltaba y la soledad que se había dado cuenta de que la rodeaba cuando no tenía a Vicente ahí para ella, cerraba la puerta de un golpe tan fuerte que muchas veces pensó que algún vecino iría a llamarle la atención.

Nunca se lo había planteado de aquella manera, pensó mientras comía un plato de pasta y se dejaba caer sobre su famoso sofá de hilos plateados ya desgastados. Allí tumbada, cambiando de canal, vio lo importante que se había convertido la presencia de Vicente en su vida. De él en particular, y de alguien en general. Hacía casi dos años que no estaba sola y a la mínima que tenía que pasar una semana dura, sentía cómo aquel hecho le podía afectar de manera notable. No era una persona a la que le conmovieran las noches sola en su piso. Es más, ella misma hubiera dicho en cualquier otro momento que eran un placer del cual se sentía orgullosa de poder disfrutar: mantenía una relación con alguien que nunca se quedaba a dormir y le daba ese espacio que necesitaba. Pero para cuando el doceavo sándwich se hubo acabado la doceava noche consecutiva, supo que aquello no estaba tan bien como creía. Descolgó el teléfono y llamó a Eva.

—Dime que no haces nada.

—¿A qué te refieres con nada? —le respondió ella— ¿Ver la película mala de John Travolta que ponen en la uno cuenta como nada? —preguntó.

—Mmm… Creo que cuenta como pérdida de tiempo —rio Olga.

—Entonces sí. No estoy haciendo nada.

—Vale, te recojo en veinte minutos y nos vamos a un bar.

—¿A cuál? —preguntó Eva.

—Al que sea…

FRÁGIL

Aunque dedicaba la jornada completa a colocar con destreza las puertas de los muebles de la cocina, Anna tardó un par de semanas en rematar la faena. La suerte de que casi toda la comida que empleaban estuviera en la nevera, combinada con el hecho de que Ma no pasara durante el día por casa, habían salvado a Anna de tener la presión de alguien detrás para hacerlo a toda velocidad. Ella había preferido empezar con calma y asegurarse, antes de nada, de que cada bisagra estuviera bien puesta y de que nadie se iba a quedar con el tirador en la mano cuando fuese a buscar una taza. Las paredes del salón ya estaban pintadas por entero con el par de capas que religiosamente Anna había esparcido cuando se pudo hacer con una escalera. Tras limpiar cualquier gotita impertinente perdida en el suelo, fue con Martina a comprar el sofá, un espacioso diván de color crema que se podía alargar o acortar a placer y que, en cuanto lo vio, supo que iba a ser su lugar más cómodo en la tierra.

Sin embargo, y pese a que aquel trocito de paraíso forrado de tela muy suave era lo esencial, el resto de la estancia aún estaba vacía. Una mesa que les había prestado tía Emma hacía las funciones de todo lo que fuese necesario, hasta que se vio acaparada por el televisor. Era una de las asignaturas que le quedaban en aquel mes de abril. Decidir el color de la alfombra, comprarla y traer el resto de muebles para el salón (y un sillón que hiciese juego con el conjunto, si al final veía que no estaba muy recargado).

Nadie había podido acompañarla a por la mesa de centro ni a por la supletoria para la lámpara, por lo que se había ido sola con su libreta a última hora de la mañana a decidirse por un par que había visto un día en una tienda céntrica. Estando ya allí fue cuando vio cruzar por su mismo pasillo, echando una ojeada, a Sara. Ella no se había dado cuenta de su presencia, así que Anna tenía muy fácil la huida para evitar el encuentro. Pero algo la hizo no darse la vuelta y escapar: las palabras de Martina en su cumpleaños el mes pasado. No sabía si aquello era darle una oportunidad, iba a comprobarlo. Si algo le había enseñado su madre, y lo corroboraba a cada paso que daba en dirección a la figura rubia, era que estaba bien educada.

—¿Sara? —la llamó— Hola.

—¡Anna! —sonrió ella con una dentadura deslumbrante en la que Anna no había reparado hasta el momento— ¿Qué tal?

—Bien, bien ¿Y tú?

—Pues ¡ya ves! Comprando. Se me ha roto la mesa de la oficina y no quería enviar a alguien para que me trajera algo horrible. ¿Y tú? ¿También comprando algo?

—Sí… —en un par de frases resumidas Anna le contó la inundación y su breve aventura con la pintura y los muebles en la reconstrucción— Y bueno, creo que todo lo que ha pasado ha sido un poco un favor —terminó añadiendo— Porque la verdad es que la casa estaba pidiendo a gritos una renovación desde hace por lo menos quince años.

—Vaya… Bueno, estoy segura de que está quedando muy bien —sonrió Sara con amabilidad.

—Mi madre no lo tiene tan claro…

Ambas hicieron el ademán de hablar y decir más palabras al azar para llenar el silencio, hasta que Sara sonrió de nuevo y en su rostro se notó la determinación que había tomado. Se alejó un poco del empleado que la estaba atendiendo, excusándose con un gesto rápido que a Anna le pareció muy adecuado y elegante, y se acercó a ella para tener privacidad.

—Te voy a ser sincera… —empezó a decir— No soy una persona que diga estas cosas y la verdad es que no sé por qué lo estoy haciendo. Y es que… —le clavó la mirada con cierto nerviosismo pero ternura— Es muy raro cada vez que topo contigo. Y no lo digo en el mal sentido.

—Oh, yo no… —trató de decir Anna.

—No, tranquila —quiso seguir hablando y calmarla para que entendiese que aquello no era una advertencia de nada, tan solo se estaba sincerando—. Tenía que decírtelo y más ahora que, bueno… Ya ha pasado bastante tiempo. Lo que quiero decir, si es que consigo encontrar las palabras… es que lo estoy intentando. Estoy convencida de que eres muy buena persona, Tina siempre habla de ti. A todas horas, a decir verdad, no hay momento que esté con ella que no te saque en la conversación.

Anna sonrió confirmando la veracidad de aquel dato, dejando continuar a Sara, que parecía estar diciéndole todas aquellas palabras que perfectamente podrían estar saliendo de su propia boca.

—El caso es que todo lo que dice es bueno y me creo que seas esa persona de la que me habla. Y me gustaría comprobarlo. Pero, por otro lado, tienes que entenderme, es difícil. Y complicado. No solo eres la novia de Víctor, sino que, en fin… También has salido con Diego…

—Bueno, de eso hace mucho tiempo —se apresuró a añadir Anna—. Mi hermana Olga salió después con él…

—Ya… Digamos que esa es otra historia más complicada todavía—rio Sara.

—¿Tienes hermanas? —le preguntó Anna con curiosidad.

—No, soy hija única.

—¡Vaya suerte la tuya! —bromeó.

—Lo sé, menos mal. Además si tuviera una hermana estoy convencida de que la escondería de él.

Ambas rieron y, tras una pausa, Sara volvió a recuperar la compostura para terminar su discurso, colocándose bien la chaqueta.

—En fin… Que no me tengas en cuenta nada que te parezca frío viniendo de mí. Es solo que, bueno, eso, lo estoy intentando, ¿vale?

—No tenías por qué decirme nada… —musitó Anna con timidez.

—Pero quería. Porque creo que ya hay muchas personas en mi vida que tienen una imagen de mí que no se acerca demasiado a cómo soy en realidad y que, créeme, a veces me gano a pulso. Pienso que ya es hora de empezar a cambiar eso.

Anna no supo qué decir, tan solo se quedó allí quieta, viendo cómo tras esas declaraciones dulces Sara se despedía de ella con una sonrisa y volvía a mostrar su rectitud en la mirada al reunirse de nuevo con el dependiente de la tienda de muebles.

Cuando Sara volvió a la oficina y Álvaro le preguntó por la mesa, ella dejó las cosas encima de una silla como pudo y miró con las manos en la cintura el cadáver de su anterior escritorio.

—Ah, no te preocupes —indicó ella—. He encargado uno que te va a dejar helado.

—¿Imponente?

—Arrollador, ya verás…

No pensó mucho en el encuentro con Anna porque tuvo la tarde muy ocupada y para cuando hubo apagado la luz de su oficina, eran más de las nueve. Llamó a toda velocidad a Diego para decirle que iba de camino a su casa y, dejando a Álvaro en un local del centro (a él se le había estropeado el coche), llegó al piso de su novio cuando la cena ya estaba en el horno. No solo era guapo e inteligente, sino que además cocinaba muy bien.

—Siento lle…

—No llegas tarde —la interrumpió él antes de besarla y ponerle una copa de vino en la mano.

—Ha sido un día muy largo… —suspiró, agotada.

—Y, ¿has encontrado la mesa que querías?

—Sí… —Sara no se molestó en dudar si contarle la historia de la compra del escritorio—. Sí, me la traerán mañana.

—Quiero que seas sincera y me digas si esto está salado —señaló el fogón—. Olvida que me quieres y que soy el mejor novio del mundo, olvida todo y sé imparcial.

Diego levantó despacito una cuchara de madera con un líquido rojo que parecía salsa de tomate con tropezones de verduras mientras que Sara se quedó quieta, repitiendo la frase en su cabeza: “Olvida que me quieres…”. Había sido él quien lo había dicho, no ella: “…que me quieres”. Sí que le quería pero hasta esa salsa, bastante caliente pero muy sabrosa, por cierto, ni siquiera se había acercado a decirlo en voz alta.

—De hecho, sí… —susurró ella.

—¿Está muy salado? Mierda, no quería que…

—No —lo interrumpió—. Que sí, que te quiero.

Le cogió la cuchara y la apoyó fuera de la olla, pegándose a él y mirándole con emoción pero cierta fiereza a la vez. Lo estaba haciendo, lo estaba diciendo en alto.

—Bueno… —Diego la rodeó con los brazos acercándose a su cuerpo— Algo ya sospechaba…

—¿Ah sí? ¿Y eso? —rio ella.

—Mmm… No sé, pequeñas pistas.

—¿Como cuáles?

Diego no respondió porque estaba muy cerca de ella como para no besarla. Se empezaron a acariciar y cuando Sara se quiso dar cuenta, ya estaban en el salón de camino al dormitorio desnudándose mutuamente.

—¿Y la cena? Se te va a quemar… —le dijo como pudo entre susurros.

—Aún le quedan unos… ¿Diez minutos? ¿Quince? —sonrió él.

Exactamente veinte minutos después, y antes de que Diego se levantase y vistiese para ir a la cocina y comprobar que no estaba ardiendo nada, se acercó a Sara y la besó en la mejilla: “Yo también te quiero”, susurró. Ella, con una irreprimible sonrisa de felicidad, lo vio marchar con el pantalón puesto y se tapó la cara con la sábana.

—¡Voy a pegarme una ducha antes de cenar! —gritó ella desde la puerta del baño.

—¡Vale! —lo oyó decir desde la cocina— Pero rápido, que esto ya está.

Veloz como el rayo y con el pelo en un moño, se pasó la esponja por el cuerpo en un santiamén y salió empapada. Se miró en el espejo, limpia y natural y estiró el brazo sin encontrar más que la toalla de mano. Abrió la puerta hacia la habitación y dentro del armario de Diego, donde lo había visto más de una vez coger ropa de baño limpia, buscó alguna toalla grande para secarse. Antes de abrir los cajones, echó el ojo en la balda superior a una toalla rosa y sin pensárselo se la puso alrededor del cuerpo. Ya sin la humedad rodeándola salió al salón.

—¿Rosa fucsia? ¿En serio? —rio ella enseñándole a través de la puerta corredera de la cocina su figura envuelta con ese color— ¡Quién lo iba a decir! Lo tienes todo del mismo tono y mira lo que me encuentro en tu armario…

Diego se giró riendo pero al ver la toalla su semblante se tornó serio en una décima de segundo. Juraría haber guardado aquella toalla lejos de donde nadie pudiese encontrarla y ahora Sara, desnuda, se estaba tapando únicamente con ella.

—¿De dónde la has sacado? —intentó ocultar la severidad de su voz.

—Ehm… No sé, estaba en tu armario, encima de…

—Vale, vale.

—¿Por?

—Nada, es… No es una toalla, es un recuerdo.

—Ah… —respondió en un suspiro, bastante apocada— Ahora me la saco, tranquilo.

Sin tiempo a que Diego pudiese pedirle perdón por la frialdad y tranquilizarla, diciéndole que era una tontería sin importancia, Sara se encerró en el cuarto y dejó la toalla secándose en la mampara del baño, para vestirse enseguida.

Diego pasó toda la noche actuando con normalidad mientras que Sara estuvo la mitad del tiempo cenando allí con él, y la otra mitad con la cabeza conjeturando sobre esa toalla. Pocas personas podían evocar un recuerdo agradable por un trozo de tela tan llamativo. Sin duda alguna, era algo de Olga que Diego se había encargado de guardar, algo que hacía un año se suponía que tenía sentido y no ahora. Sara no encontraba la lógica al comportamiento de alguien que ya había pasado a la siguiente relación y, más todavía, quería a la otra persona, pero que guardaba algo tan personal como la toalla que secaba el cuerpo de una exnovia. Aquello se le hacía grande.

A la mañana siguiente Sara comprobó por primera vez, y en propia carne, lo que eran los “días cero” de Diego, viviendo uno en el momento en el que menos lo necesitaba.

Por suerte para Anna, Víctor no tenía en su piso ningún recuerdo de Sara o algún objeto que evocase su presencia al verlo. Era más, su casa parecía un sitio al que alguien acabase de mudarse y no el piso donde llevaba más de siete años viviendo. Estando en la cocina preparando cuscús para los dos, Víctor le pidió a Anna que abriera la puerta del cuarto de la lavadora cuando ella escuchó un golpe allí dentro.

—¿Qué ha sido eso? —se asustó.

—Ah… Es Uri, que me está llamando —sonrió él.

Anna se asomó a la ventana desde donde podía ver al chico en la suya, saludando.

—¡Anna! Hola… —dijo Uri de manera efusiva.

—Uri, ¿qué tal estás?

—Oye, que no quería molestar —se disculpó—. Creía que Víctor estaba solo.

—¡Qué va! No molestas —se apresuró ella a aclarar.

—Eh… —Víctor se sumó a la conversación poniéndose en la espalda de Anna, viendo por encima de su cabeza— Chaval, no me he olvidado de lo tuyo, que lo sepas.

—¿Qué es lo tuyo? —preguntó ella.

—Ah, tío, no pasa nada. Sé que estás liado —lo tranquilizó Oriol.

—Ya, pero aun así te lo prometí y te lo debo.

—¿Qué es lo suyo? —le preguntó Anna a Víctor entonces.

—No, tío —susurró Uri—. Que me sabe mal. Cuando tengas tiempo, no pasa nada.

—¿Alguien va a contarme algo? —dijo ella en general para que le hiciesen caso.

—Yo… —el chico se avergonzó antes de empezar a decir nada.

Víctor se agachó hasta que su boca estuvo cerca del oído de Anna y le susurró “Esta semana cumple quince años”.

—¿En serio? —gritó ella— Caray, ¡felicidades!

—Gracias —musitó el chico.

—Y, ¿qué? ¿Tenéis algo planeado? —les preguntó Anna a ambos.

—Bueno… —comenzó a explicar Víctor— Le prometí que un día podíamos ir a ver un partido de los chicos, que él es muy fan desde pequeño.

—No tanto —Oriol intentó quitarle hierro.

—Y luego quería hablar con alguno de ellos… —continuó Víctor—para echar un par de canastas, que sé que le hacía ilusión. Pero de momento no doy con el rato para ello y…

—Bah, que si no puedes no pasa nada —insistió el chico.

—Uri, que no —le dijo ella—. Déjale, estoy segura de que hará lo que pueda para que echéis esas canastas.

—Y al partido, ¿te viene bien la siguiente semana? —se le ocurrió a Víctor entonces— Yo esta me voy a Madrid, así que…

—Como veas tú, pero sí.

—Pues quedamos así, ¿vale? Cuando vuelva de allí te digo algo.

—Oye, en serio —añadió educadamente Uri— ¿No ibais a cenar o algo?

—Sí, a eso voy —Víctor se alejó, no sin antes gritarle— ¡Cuídate, ehh! —Anna se quedó allí un instante más para despedirse.

—Eh, pásalo muy bien en tu cumple —le dijo— ¿Harás algo con tus amigos?

—No sé… —Oriol respondió tan bajito que a la chica le costó entenderle.

—Bueno, nos vemos por aquí otro día ¿vale?

—Lánzame la pelota —le pidió.

—¿Qué?

—La pelota. Cada uno tiene una y te he lanzado la mía.

—Ahh… —ella buscó la pequeña pelotita y se la lanzó entre risas— Buen método. Que descanses.

—Sí, tú también…

Cuando Anna hubo cerrado la ventana y hubo entrado de nuevo a la cocina, Víctor se la quedó mirando mientras una sonrisa aparecía en su rostro.

—¿Qué? —preguntó ella riendo también— ¿Qué pasa?

—Creo que le gustas…

—Ah, sí. Él también me gusta mucho, es un chico muy agradable y…

—No, no —la interrumpió—. Creo que le GUSTAS.

—¿Qué? —dudó ella, hasta caer en la cuenta— Ahhhh… ¡No, hombre! Es un crío y le he caído bien pero…

—Ya, pero, pero… Además… —la abrazó Víctor— No es tan pequeño, que ya cumple quince.

—Uy, cuidado. Tres años más y será legal.

—Piénsatelo, que va camino de ser tan alto como yo —rio y le dio un beso velozmente en la punta de la nariz, alejándose de ella para sacar la comida del fuego— ¿Cenamos en la cocina o en el salón?

Al día siguiente, Víctor cogió un avión con el equipo para disputar el partido de aquella jornada, la número treinta de liga. No le parecía que hubiera jugado ya tantos partidos con los chicos del equipo “nuevo”. Pero, claro, aquellos treinta partidos comparados con los años en su anterior equipo no eran nada. Una vez en el hotel llamó unas cuantas veces a Pablo, quien no contestó el primer par de veces, por lo que Víctor esperó a que le devolviera la llamada.

Durante toda aquella semana no había tenido ni un solo dolor y, como estos se estaban volviendo cada vez más comunes, tenía miedo de que el próximo fuese más intenso si cabía. Lo más dramático era que ese partido era uno de los más importantes para él, porque aunque fuera a jugar contra su gran amigo del alma de nuevo, si se metían en los play-off y no coincidían por sorteo ni cruces, sería el último de carácter oficial contra Pablo. Porque tenía bastante asumido que después del final de aquella liga no tenía nada claro qué iba a hacer con su vida. Consiguió hablar con él bastante rato después, cuando un pequeño Pablito fue el que le dio a las teclas hasta llamarle. Con suerte, Alba iría al partido y podría ver un momento a su ahijado. Pablo le había dicho que, aunque fuera aún una criatura de apenas cuatro meses, ya apuntaba a que tendría unos grandes ojos como su madre y una altura imponente como su padre.

—Hey… —le llamó Santi, un jovencísimo escolta del equipo—Cabanas y tú ya sois como historia, ¿no? ¿Cómo llevas jugar contra él? ¿Alguna debilidad que debamos saber los demás?

Víctor rio, sentado en el banco, con los brazos colgando apoyados en sus rodillas.

—Pues como no aproveches que mides quince centímetros menos que él… Lo veo difícil.

—Ya ves —comentó el chico con admiración—. Es la ostia.

—Sí… —susurró— Lo es.

En el calentamiento, antes de entrar de nuevo en el vestuario para volver a salir, Víctor y Pablo se encontraron en medio de la pista, dándose un abrazo furtivo y chocando sus manos.

—Eh tío, no parezcas muy efusivo que hoy somos rivales… —le comentó su amigo.

—Ya, ya. Tú disfruta del espectáculo —sonrió tristemente Víctor, tratando de disimular un ligero malestar.

—Víctor —Pablo pocas veces lo llamaba por el nombre, ya que siempre encontraba apelativos que lo sustituyeran y fueran más graciosos— ¿Estás bien?

El momento, la oportunidad de abrir la boca y decirlo se le presentaba en bandeja de plata. Dudó tantos segundos sin responder a una pregunta cuya respuesta, fuera cual fuese, siempre se revela al instante, que la preocupación empezó a invadir a su amigo.

—Sí, tío. Sí… —lo calmó finalmente— Es solo que… Bueno, la rodilla.

—¿La lesión? ¿Aún? Pero si…

—Ya lo sé, hace un año que empecé a jugar. Pero… —entre la duda y la rabia, decidió no explicar lo complicado de la situación— Mira, no es nada. Es que a veces me duele un poco y me jode. Pero el médico ya me advirtió que habría molestias.

—¿Qué médico? ¿El especialista?

—Sí —afirmó Víctor incómodo.

—Pero, ¿tu médico lo sabe, el del equipo?

—¡URI! —le gritó un compañero.

—Mira, no es nada, ¿vale? No te preocupes por eso si no por la inminente paliza que se te avecina —Pablo le respondió a la sonrisa triste con otra de la misma naturaleza y volvió al calentamiento con un ojo puesto en su amigo.

Los dos primeros cuartos del partido fueron bastante regulares. No hubo una avalancha de puntos por parte de ninguno de los dos equipos ni tampoco momentos de tensión. Sin embargo, en el tercer cuarto, el equipo de Pablo empezó a presionar en el ataque y los de Víctor supieron responder con un contraataque veloz. En los últimos segundos de posesión del cuarto, y cuando su equipo tenía el balón para ponerse por encima, Víctor controló la pelota hasta medio campo. Sin embargo, los siguientes pasos hasta acercarse al perímetro fueron el previo a la tempestad. Ahí llegaba, su peor miedo. La rodilla le empezó a doler. Lanzó la pelota a un compañero e, inexplicablemente, se alejó un par de pasos hacia atrás, perdiendo la posición defensiva. Lejos del juego del equipo, sentía como si sus compañeros y contrincantes estuvieran en la otra punta de la cancha. El dolor empezó a agudizarse y tuvo que cerrar los ojos ante la visión que empezó a tornarse blanca de la presión que había empezado a sentir concentrada alrededor de su rodilla.

Pablo fue uno de los últimos en darse cuenta de aquel episodio cuando el compañero de Víctor al que estaba cubriendo bajó la intensidad. El equipo tiró desde la línea de tres en un intento bastante escaso cuando la bocina sonó y casi todos llevaron la vista hacia donde estaba él. Víctor estaba inclinado con las manos en la rodilla para intentar paliar el dolor. Los segundos se le estaban haciendo eternos hasta que, cuando llevaba así casi cerca de medio minuto, el dolor empezó a ceder y se disipó lentamente. Volvió a abrir los ojos y a poder situar las figuras de nuevo, viendo entonces a tres compañeros a su alrededor y al Dr. Montero en pista.

—¿Estás bien? —oyó cómo le preguntaban.

Lo acercaron al banquillo y Pablo volvió al suyo arrastras, sin apartar la vista del lado contrario.

—Víctor, ¿todo bien? —le preguntó el entrenador.

—Ahora vemos —lo calmó el doctor cuando Víctor se hubo sentado en una silla a un par de metros del resto del equipo para no entorpecer la dinámica de banquillo.

El entrenador juntó a los chicos para darles instrucciones mientras que el médico se ponía de rodillas, a la altura de las de Víctor, y le observaba con semblante de preocupación.

—¿Qué ha sido eso? —le preguntó, llevando las manos con precaución a la zona que hacía un par de segundos Víctor se había estado presionando con fuerza.

—No lo sé —mintió—. De golpe me ha entrado un dolor muy fuerte en la rodilla y no la he podido mover.

—¿Es la primera vez que te pasa?

—Sí.

—No me mientas —la voz del médico sonó severa.

—Antonio… —Víctor suspiró llevando la cabeza hacia atrás— Puede que me haya dado molestias, pero nada más.

—¿Y tenías pensando comentármelas? —suspiró, inspeccionándolo.

—Son completamente normales después de la lesión y no creí…

—No eres un niño de veinte como para comportarte así. No lo jodas todo a estas alturas —le dijo Antonio con sinceridad mientras movía sus manos, tocándole en diferentes puntos—. Dime si te duele en algún momento.

Con precaución, Víctor le explicó que él mismo había hecho eso que él estaba haciendo. Puede que no la hubiera puesto en práctica en diez años, pero tenía su licenciatura en fisioterapia y sabía un par de cosas. También le contó con exactitud los momentos de molestia, pero tan solo eso, sin nombrar aquellos en los que le asolaba el dolor insoportable y el mundo se nublaba.

—Vamos a tener que hacer unas pruebas —determinó.

—¿Más? Sabemos que es la maldita lesión. Puede que esto haya sido algo aislado.

—No lo creo —dudó de sus palabras—. Es posible que no tengas bien hecha la fijación de los ligamentos, pero es que además hay miles de complicaciones que responden…

—Mira, —se adelantó Víctor— cuando fui al especialista hace un año, antes de acabar la temporada, ya me dejó claro que podían pasar estas cosas y que era normal.

—Víctor —el doctor le prestó toda la atención, mirándole muy seria y fijamente a los ojos, bajando el tono de manera confidente—. No hablamos de infiltraciones. Es posible que tuvieras que operarte si…

—Ya —lo interrumpió— Pero… En serio, ¿a estas alturas? No hagamos nada más allá a no ser que vuelva a pasar. Puede que solo sea el cansancio de tantos partidos seguidos.

Ambos se miraron y Víctor se quedó expectante, esperando la decisión a su propuesta, intentando escrutarla en la mirada del médico de su equipo.

—Está bien —afirmó él con dudas más que evidentes.

—Gracias.

—Pero vas a tener que ser sincero, vas a tener que notificarme cada molestia, por mínima que sea.

—Eso está hecho… —lo tranquilizó.

—No quiero tener que tratar contigo como si fueras un principiante que se cree de plastilina.

—No lo harás —rio Víctor—. Tranquilo.

—¿Te duele ahora? ¿Esperamos a acabar para pinchar o puedes seguir jugando?

—Seguro que puedo… —se reunió con sus compañeros y tras un par de indicaciones, volvió a salir a pista a disfrutar del último cuarto en un pabellón repleto hasta el techo y en un partido de aquel calibre, junto a Pablo.

Al final del encuentro, cuyo resultado fue muy ajustado pero que al final ganaron los visitantes por ocho puntos, Pablo lo abrazó y le susurró al oído “Fuera hablamos”.

—Así que no es nada, no tengo que preocuparme ni nada… —le dijo con toda la ironía de la que fue capaz, caminando por el pasillo junto a él en dirección a la salida.

—Pablo, no me sermonees ahora, tío…

—No, si tú eres un tío tan listo que ya lo haces por mí. Y te cuidas, también. Te encargas tú solito de que las cosas vayan bien. Ya sabes, que las rodillas estén en el sitio, que se puedan doblar… —la ironía se volvió enfado a cada palabra.

Llegaron a la puerta de salida pero antes de tener que irse cada uno por su lado se echaron a un rincón y Víctor le habló con toda claridad.

—Vale, te lo voy a decir, pero te voy a poner una condición.

—¿Qué tienes, trece? —le espetó Pablo— ¿Me ves con cara de estar en el patio del colegio?

—No, Pablo, tío. Escúchame, esto es importante para mí.

—Ok, sí. Lo que quieras, ¿vale?

—Cuando te lo cuente te pido que no me chilles ni me reprendas ni hagas de las tuyas, ¿podrás? —él sopesó un segundo la condición de Víctor y enseguida afirmó con la cabeza, dándole paso— Hace un año el especialista me vio por las molestias que estaba teniendo en los play-off después de haber vuelto tras la lesión. Me dijo que la unión de ligamentos no parecía dar problemas tras la operación, pero que en la rodilla el hueso no se había acabado de curar bien.

—¿Qué quieres decir?

—En el hueso quedaron unos residuos, que es algo que podía darme molestias. Me aseguró que no iba a empeorar y los dos estuvimos de acuerdo que, a mi edad, no era adecuado arriesgarse a otra operación que podría dejarlo peor. Sin embargo… —Víctor hizo una pausa y sabía que tras decir aquellas palabras no iba a haber vuelta atrás.

—¿Qué?

—Está empeorando. Creo que ya no es solo en el hueso, es el ligamento… No sé cómo hasta ahora nadie que me lo haya revisado no se ha dado cuenta, pero está empeorando. Sé que pronto empezará a acumular líquidos y a hincharse. Ni infiltraciones ni nada, es cuestión de tiempo que me duela únicamente por doblarla. Y… Y será cuando ya no pueda volver a jugar más.

—Víctor, tío, pero ¡opérate! —Pablo subió el tono de voz más de lo que hubiera debido— ¡No seas gilipollas! Eso se puede solucionar con…

—Ya lo sé, ¿vale? No grites, lo sé. Pero operarme ahora podría ser el final. Por probabilidades, irme ahora al hospital sería un posible viaje sin regreso y este sería mi último partido profesional. Y tío, no estoy preparado.

Pablo trataba de asimilar la noticia poco a poco y le estaba costando casi tanto o más que al propio Víctor.

—Aunque no estaría mal que mi último partido profesional fuese ganando contra ti aquí —Víctor trató de hacerlo reír.

—Déjate de coñas, el arbitraje ha estado de vuestra parte. Pero ahora en serio, ¿qué harás? —Pablo, preocupado, se llevó la mano a la frente mientras que Víctor suspiró, sin saber qué responder.

—Quedan cuatro jornadas de liga, los encuentros de Europa y luego los play-off. No son tantos partidos.

—Pero puede que no los puedas jugar —apuntó su amigo.

—Pero puede que sí. No lo sabemos, no sé cuánto va a aguantar hasta que el ligamento no pueda más. Yo voy a poner todo de mi parte.

—Es una locura. Podrías esperar a la recuperación, lleve el tiempo que lleve. ¿Quién sabe? Tal vez en menos de un año volverías a…

—¿Una lesión como esta? —lo hizo pensar— ¿A mi edad?

Pablo resopló y ambos dejaron de hablar, asimilando lo dicho.

—Es una decisión, solamente eso —sentenció Víctor—. Y ya la he tomado. Si fuera cinco años más joven y tuviese más ligas por delante, más ganas, lo haría… Pero como no puedo asegurar nada, estoy convencido de que lo mejor ahora es tirar de la cuerda hasta que se rompa. Y luego ya tendré todo el tiempo del mundo para arreglarlo —su amigo se volvió a llevar la mano a la cara y se acarició la barba, suspirando.

—¿Y si te quieren para el año que viene? —preguntó Pablo— ¿Y si al final de la temporada te quieren renovar otro año? Contando con que llegues con dos piernas y entero…

—Si fuese factible entonces eso se pensará dentro de un par de meses. Ahora lo importante es aprovechar cada partido.

—O sea que… —Pablo cayó en la cuenta— ¿Me estás diciendo que esta ha podido ser la última vez que jugamos tú y yo?

—No te pongas más dramático ¿vale? —sonrió Víctor entonces— Según cómo vayan los cruces en play-off, puede que te arrepientas de verme la próxima vez.

—Ya… Y para entonces a lo mejor a tu rodilla le ha salido cara, ojitos y boca y está gritando.

—Entonces harás una amiga más…

Se abrazaron de manera natural, el impulso les salió de dentro, y a los pocos segundos Víctor tuvo que subirse a su autobús y Pablo se fue a su casa en coche con su mujer e hijos.

—Llámame mañana. O esta noche, no sé. Llámame… —le había dicho antes de separarse.

—¿Quién soy, tu novia? Ya te llamaré un día de estos, pesado —se burló Víctor.

Hablando de novia, pero en el sentido real de la palabra, en todo el camino de regreso no quiso pensar en su rodilla, en los partidos ni en nada relacionado con una pelota naranja. Únicamente tenía ganas de oír la voz de Anna y notar su pequeña figura abrazada a su cintura, tumbados en la cama, acoplándose el uno a la forma del otro. Eso, y cerrar los ojos con tranquilidad.

31 DÍAS REPLETITOS DE COSAS

De: martina.retina@gmail.com

Para: annaalbertiz@gmail.com

Asunto: ¿Dónde coño estás?

Fecha y hora de envío: Lunes, 5 de mayo de 2008. 10:11

Te he llamado al móvil y lo tienes apagado. A casa, pero no me coges… He pensado que estarías viciada delante del ordenador o dormida porque ayer te quedaste hasta tarde con el final de alguna temporada (lo más probable).

En fin… ¡El caso es que es importante! ¡Coge el maldito teléfono! Te prometo que no es como cuando te saqué del dentista para preguntarte la canción que ponían en la radio y que me sonaba (todavía no he averiguado cuál es, la leche…) En serio, Annita, ¡GOOD NEWS! NO me hagas contártelo por e-mail, ¿ok?

Te quieeeeeeeeero…

Cuando Anna se despertó cerca de las doce tras recibir mil mensajes en el móvil con llamadas perdidas, llamó a la oficina a su amiga quien, con voz de persona verdaderamente profesional, le dijo que enseguida atendería su llamada, colgando. Treinta segundos de reloj después la llamó desde el móvil y en la calle.

—Acabo de bajar a toda leche y en un minuto tengo que volver a subir así que escucha. La emisaria del infierno, Laura, nuestra “querida” amiga… No sé si tiene que ver con que Sara sea su íntima o que se ha dado un golpe en la cabeza o que ha visto que de verdad tengo dotes. El caso… —Martina cogió aire en una gran bocanada— …es que entramos a concurso por una campaña muy importante. Importante de verdad, con mayúsculas. Y para eso nunca coge a gente de mi rango, never. Pero esta mañana me ha llamado, he entrado en su despacho toda chula pero acojonada y la tía me ha dicho que quería que echara una mano. QUIERE-QUE-ESTÉ-DENTRO. ¿Sabes lo que significa eso? ¿¿LO SABES??

—Uau, ¡felicidades! Es todo un paso.

—¡Es la ostia! Tengo que dejarte, te llamo luego. Yuuuuupi.

Anna colgó riendo y volvió a tumbarse en la cama, resoplando, cansada. Tecleó rápido un mensaje que ponía “¡Felicidades de nuevo!” y dejó el móvil en la mesilla de noche como pudo. Se quedó remoloneando un rato más porque, en efecto, había estado hasta tarde delante del ordenador y no había dormido mucho. Su madre no había pasado por casa, así que Anna había tenido el fin de semana entero para rondar por las habitaciones, viajar del ordenador a la cocina y de vuelta a tumbarse en ese sofá que había sido el descubrimiento del siglo.

Salió al salón y orgullosa echó un rápido vistazo a la vista que contemplaba: las paredes pintadas con los cuadros colgando (que le había costado igualar y poner rectos), la alfombra debajo de la mesa de roble y el resto de muebles, la mesilla auxiliar, la estantería con libros y el hueco donde había puesto el televisor con los DVD en fila al lado. Hasta el pequeño revistero y el reposapiés con una textura muy curiosa le habían parecido los complementos perfectos para su obra. La casa era otra. Encendió la luz de la cocina y abrió el grifo para pasar por agua los platos de la noche anterior. Cada una de las puertas marrones con tiradores plateados había sido colocada a la perfección y, de momento, nada parecía que fuera a caerse. Pese a ser los de siempre, la nevera y el lavavajillas parecían nuevos al lado del reluciente aspecto de la cocina, cuya parte de las paredes que no era tesela había sido pintada con el mismo verde aguamarina del salón. Solo faltaba un pequeño detalle y su obra ya estaría acabada, la puerta de la terraza que daba al patio. Pero aquello ya se escapaba a sus conocimientos y capacidades, tan solo tenía que escogerla y alguien vendría a cambiar el marco de madera desgastada por uno de metal. Esa puerta y sería libre de nuevo.

Aquella tarde fue a tomar algo con Tina cuando salió de la agencia y antes de que su amiga fuese a cenar con Fran para celebrarlo.

—Pero ¿es un ascenso? —le preguntó caminando hasta el metro juntas.

—No, pero como si lo fuera. Hay muchas posibilidades de que pase si esto sale bien. Bueno, no quiero hacerme ilusiones, lo mejor ahora es no defraudar a “Las brujas de Eastweak”.

—¿Ahora las llamáis así?

—Sí, descubrieron lo de emisarias del infierno y ya no tenía gracia llamaras así.

—Oye, —quiso indagar Anna— ¿Laura te ha hablado alguna vez de Sara? O te ha comentado algo…

—No. A ver, por pelotas sabe quién soy y me temo que sabe que conozco a Olga, así que he supuesto que, si está al tanto de todo, ha decidido compensar la balanza —Anna frunció el ceño pidiendo que le explicase más—. Pues que por un lado soy amiga de la persona que se está tirando a su marido, pero por otro también me llevo bien con su protegida. Así que… Creo que ha decidido no ponerme en la lista negra pero tampoco convertirme en una de sus personas favoritas.

—Menos mal que estamos hablando del terreno laboral…

—Es una persona muy profesional y no se deja influenciar por lo personal. Estoy segura de que esta oportunidad no tiene nada que ver con todo esto. Bueno… —suspiró cuando llegaron a la boca—. Llego tarde a la cena y no quiero que mi guapísimo novio se enfade. ¡Nos vemos el jueves!

A decir verdad, Anna estaba alucinada con la actitud de Laura y no sabía qué pensar. No la conocía de nada y aun así tenía tres imágenes diferentes de ella: era la jefa borde e inflexible de su amiga, el hombro para llorar de Sara y la mujer a la que Olga tenía que encarar con respeto. Pensando en ello, llamó a su hermana, a la cual no veía desde hacía semanas.

—Tienes que venir a ver el piso —le dijo.

—A ver… —respondió Olga dándole vueltas— Supongo que una noche de estas podría pasarme y saludar a Ma, que la tengo muy olvidada.

—Ma pasa más tiempo de picos pardos que conmigo. Y mira que yo tampoco es que esté muy ocupada…

—En junio volvemos a hacer inventario —le sugirió Olga cuando Anna sacó el tema—. Si quieres, le digo a Eva que te llame.

—Me lo pensaré. No sé aún qué haré cuando acabe con la cocina.

—Oye, te tengo que dejar que he quedado con ella.

—¿Con Eva? —preguntó Anna sorprendida.

—Sí.

—¿Ya volvéis a ser íntimas?

—Mmm… —Olga torció el gesto sin saber qué responder— Digamos que en las últimas semanas hemos vuelto a quedar mucho. Como siempre, vaya…

—¿O sea que ya le has dicho lo de Vicente?

—No, todavía no.

—¡Olga! —le reprochó Anna.

—Mira, no encuentro el momento. Oye, en serio, te tengo que colgar que ya estoy en su portal. Hablamos mañana, ¿vale?

—Sí, eso. Tú cuélgame de manera deliberada, no me importa.

—Chao…

Subiendo en el ascensor de camino al piso de su amiga, Olga pensó que tal vez ese era un buen momento para sincerarse. Claro que cuando Eva le abrió la puerta, sonriendo, y la guio hasta el salón por su inmaculado pasillo, llegó a la conclusión de que tal vez no era muy buena idea. Verla sonreír de nuevo, después de aquel par de meses tras la ruptura con César, hacía que Olga no se preocupase demasiado por ella. Siempre había sido una persona muy risueña hasta aquellas semanas, cuando se había convertido en un par de ojeras con una cara triste detrás.

Cenaron en la cocina hablando de tonterías. Luego Olga se vio obligada a remangarse y limpiar con Eva los platos que, por suerte, eran pocos y que entre las dos apenas les llevó medio minuto. Eva entró en su cuarto a buscar una chaqueta y ella aprovechó para meterse en el baño, donde la cortina de la ducha estaba corrida. Desabrochándose el primer botón del pantalón, la corrió hasta que estuvo recogida en una esquina y se sentó en la taza del váter pensando en eso. Era una manía horrible de la gente que le daba mucho miedo desde que había visto El resplandor. Pensaba en la de cosas que podían estar ocultándose detrás de una cortina dentro de una ducha y le entró un escalofrío. Salió cerrando la puerta, encontrándose a Eva también en la puerta del cuarto.

—¿Tú también corres la cortina? —preguntó señalando para dentro—Tía, me da mucho yuyu…

—Sí, no sé, es una manía.

—Pero entras en el baño y te da como una sensación extraña, es como… ¡Dios, qué raros sois!

Así como dijo aquella frase pensó en rectificar el plural, pero hubiera sido más raro aún. Eva frunció el ceño y, pensando que se había expresado mal, salió al salón. Olga volvió a pensar en Vicente, en sus miles de manías iguales que aquella, como dejar siempre la tapa del W.C. de su casa bajada, o enrollar el tubo de la pasta de dientes del baño de Olga cuando ya tenía poco contenido. Detalles que habían dejado huella en su casa de la existencia de Vicente a todas horas.

—Vale… —dijo tras reflexionar, sentándose en el sofá al lado de ella— Eva, tengo que contarte algo.

Diez minutos después, su amiga se levantó completamente pálida y desapareció tras la puerta de la cocina. Reapareció al cabo de unos segundos con una taza entre sus manos y se acercó de nuevo al sillón, aunque prefirió quedarse de pie.

—Es que lo sabía… —terminó diciendo— Había algo, ¿sabes? Era algo en tu voz cuando pronunciabas su nombre.

Olga tardó un par de minutos más en averiguar que su amiga no estaba enfadada porque le hubiera estado ocultando algo semejante.

—¿Y desde cuándo? —preguntó sorbiendo de su taza.

—Pues… —tuvo miedo— Desde hace más de un año.

Sin decir nada, Eva hundió más la cabeza en la taza y siguió sorbiendo hasta que acabó su contenido y se fue de nuevo a la cocina.

—Creo que necesito otro…

—¿Otro té? —rio incrédula Olga.

—Ya… Como si fuera té.

Abriendo los ojos como platos, ella también se apeó de su sitio siguiendo a la joven, que estaba alcoholizándose un lunes por la noche ante la bomba que le había arrojado. Olga no supo si fue por el par de tazas o por el shock de la noticia, que Eva no paraba de repetir “Pero… ¿Vicente? ¿Vicente? ¿Por qué?”. Era una pregunta que ella misma no podía responderse aún a día de hoy.

Terminada la trigésimo cuarta jornada de liga, el equipo de Víctor se había clasificado de manera clara para los play-off y los dolores de rodilla, aunque no eran tan intensos, se habían vuelto más comunes. Podía jugar casi sin problemas, incluso había empezado a acostumbrarse a hacerlo con molestias, siempre tomando precauciones e intentando no perjudicar al equipo si veía que su rendimiento no iba a estar a la altura. Su mayor miedo residía en que la zona empezase a hincharse y fuese ya visible y palpable para todo el mundo, en especial para el doctor Montero, quien no le había sacado el ojo de encima en las tres semanas anteriores.

La prueba de fuego empezaba en ese momento, y no solo en saber jugar con dolor. Los play-off suponían muchos partidos en poco tiempo y no sabía cómo iba a reaccionar la lesión. Podía quedarse estable hasta el final del campeonato, o podía rebelarse en medio de la competición. Lo iba a comprobar en los siguientes días. Entre viaje y viaje, recibió una llamada con una muy buena noticia. Eloy, que también jugaba aquellos play-off, se casaba el próximo mes.

—¿Con tan poca antelación? —se sorprendió Víctor.

—Ya lo habíamos hablado hace un año, aunque no habíamos tenido tiempo de organizar nada. Pero, dadas las circunstancias, la fecha era la mejor opción y nos hemos lanzado —se pausó—. Aunque eso no es lo mejor…

—¿Ah, no? —preguntó— ¿Hay algo mejor que el día de tu boda?

—No sé, aún no lo he vivido. Pero respóndeme a esto, ¿hay algo mejor que el día que te llama el seleccionador cuando estás a semanas de unos Juegos Olímpicos?

Aunque la noticia no era oficial, había muchas posibilidades de que, tras la lesión de uno de los fijos de la selección, él fuese el elegido para sustituirlo. Ya lo habían preseleccionado un par de veces y había entrenado con el equipo otras tantas, así que todo apuntaba que aquel iba a ser el año de Eloy. Víctor no supo responder qué día era mejor, había ido a los Juegos pero nunca se había casado, así que por su parte, sin duda era una inmensa noticia por la cual lo felicitó de la manera más entusiasta posible.

—Vaya, tío. Te lo mereces, en serio. Y además estoy convencido de que vais a hacer un campeonato de la ostia, es la época dorada.

—Lo sé —dijo un Eloy pletórico.

—¡Disfrútalo!

—Bueno, tengo que dejarte. Te he enviado la invitación, es el sábado 21. ¿Vendrás con esa chica tan mona que me habías presentado? Anna, ¿verdad?

—Claro. Sé que le hará mucha ilusión…

Conduciendo hasta casa de ella se paró en un semáforo y con la ventana bajada se inclinó para ver el color de los edificios de aquella esquina. Había estado lloviendo y la temperatura era de veintinueve grados, por lo que los suelos mojados iban acompañados por una sensación de bochorno y por un tono amarillento en todos los rincones. En el cielo, sobre las fachadas, hasta el cristal de su coche se veía amarillo. Un claxon detrás lo advirtió de que ya estaba en verde y aceleró de nuevo.

Anna salió de su portal con el vestido verde que tan conocido le era ya. Tenía el pelo bastante largo y se lo había soltado, dejando entrever las ligeras ondulaciones de las puntas.

—¿Crees que tendría que recogérmelo? —le preguntó nada más sentarse en el asiento del copiloto.

—“¿Qué tal estás, Víctor? ¿Has tenido un buen día?” —dijo fingiendo ser ella— Sí, por supuesto —habló ahora siendo él—. Tenía ganas de verte. Y estás muy guapa, caray…

—Me haré un moño —Anna se llevó las manos a la cabeza y se recogió la melena con una goma. Cuando acabó se giró hacia Víctor, que la miraba anonadado por la manera en la que lo estaba ignorando—. Lo siento, lo siento… —se inclinó hacia él y lo besó— Es que estoy muy nerviosa.

—¿Por? —rio él.

—¿Por? —preguntó ella incrédula— ¿Tú sabes el miedo que me da tu hermana? —él estalló en una carcajada arrancando el coche mientras ella se ponía el cinturón de seguridad.

—Mi hermana tiene la boca muy grande, nada más.

—A ver, te recuerdo que ya me has hablado miles de veces de cómo es. Ahora no vas a conseguir cambiar todo lo que has dicho para tranquilizarme…

—¡Pobre Paula! —exclamó Víctor de manera cómica

—Pobre yo, ¿no te doy pena? ¿Eh?

—Uy, sí, muchísima. Te va a morder y a destrozar —rio él de nuevo.

Anna en verdad tenía miedo de causar una primera impresión errónea y que eso la cruzase para siempre en la cabeza de Paula. No era la primera vez que se veían, hacía un par de semanas habían coincidido de refilón y había sido entonces cuando Paula les había invitado a una comida en su casa para celebrar el cumpleaños de su hijo (que había cumplido dos años hacía un par de meses, pero que por problemas de agenda no habían podido celebrar con la familia). Y ahí iba ella, a conocer a las hermanas, maridos y demás familia de su novio, con el que llevaba saliendo medio año exacto.

La casa de Paula era tal y como Víctor se la había descrito, recargada y pomposa en cada rincón. Con apenas tiempo de quedarse saludando, Paula les abrió a toda velocidad y se escabulló pasillo adentro para revisar el catering en la cocina. Tanto Víctor como Anna se quedaron quietos en la entrada, cerrando la puerta.

—Y esa era mi hermana Paula, la pequeña —declamó Víctor con ironía.

Notando la sonrisa nerviosa de Anna, la cogió de la mano y con el pulgar le frotó la palma, animándola a seguir y adentrarse en el palacio del estampado de su hermana. Entre los invitados, que estaban en el salón con una copa en la mano, le presentó a sus cuñados y al hijo de su hermana mayor Daniela, un chaval que tenía la edad de Uri más o menos y que a Anna le hizo gracia por la cara de extremo aburrimiento que no se molestaba en ocultar. También conoció a Celia, la mediana de la familia y a un par de amigos del padre del homenajeado y después se colaron en la habitación para ver a Nicolás, que ya estaba durmiendo la siesta.

—¡Ahí está mi chica! —dijo Víctor agachándose cuando vio salir de la otra habitación a Carolina.

—Tíooooooo… —la niña gritó y corrió emocionada hasta sus brazos, que enseguida la cogieron y la levantaron del suelo como pudieron y de manera breve.

—Uau, creo que esta va a ser la última vez que te coja, ¿eh? Eres muy mayor ya.

Al flexionarse hacia abajo con el peso para dejar a la niña en el suelo, notó un pinchazo en la rodilla y arrugó la nariz durante una décima de segundo, olvidándose del dolor como pudo. Anna se presentó y la niña y ella se sonrieron durante mucho rato, incluso cuando esta la cogió de la mano y la llevó a su cuarto para enseñarle sus peluches. Anna no consiguió hablar con Paula hasta que uno de los invitados se llevó a Carolina y Víctor desapareció en alguna habitación.

—Bonita casa —le dijo desde la puerta de la cocina.

—Muchas gracias. La redecoré hace poco y estoy muy orgullosa —respondió ella sin parar de hacer lo que diablos estuviera haciendo.

—Y… —Anna trató de sacar más temas de conversación— ¿Cómo es que celebráis el cumpleaños del niño dos meses después?

—De hecho, lo celebramos en su día. Ya sabes, le compramos una tarta y le hicimos un par de regalos —dijo de un lado a otro—. Pero bueno, muchas cosas de allí para aquí y no dábamos con el día en que nos viniera bien a toda la familia.

—Ah… Claro.

Pese a sus intentos por hablar de trabajo, de la casa, de la fiesta, incluso de la niña, Anna no consiguió que Paula se parase más de un minuto con ella para conocerla. Sin embargo, parecía estar muy ocupada hablando con el resto de la gente de manera entregada.

—No le hagas caso… —se acercó Daniela en un minuto que Anna se había tomado para ver el cielo amarillo desde la terraza.

—¿Qué? —se giró ella, sorprendida.

—A mi hermana —suspiró, comprensiva—. Puede ser muy simpática, pero bueno… Hoy digamos que está más centrada en ser la perfecta anfitriona que en disfrutar de sus invitados.

—Entiendo —susurró Anna.

—Un color raro, ¿eh? —Daniela señaló el tono reflejado en el edificio de enfrente.

—Sí. Es como ver el mundo a través de un filtro sepia.

Anna no apartaba la vista del cielo, anonadada. Daniela, en cambio, llevó su mirada por cada centímetro de Anna, haciéndole un reconocimiento, fijándose en sus manos, en sus ojos, en la forma de la falda del vestido, en el moño desenfadado.

—¿Cuánto tiempo lleváis mi hermano y tú saliendo? —preguntó con curiosidad.

—Pues seis meses —respondió Anna, mirándola.

—Supongo que no os habéis visto mucho, con todo esto de los partidos y los viajes… —sugirió Daniela, sabiendo de qué hablaba.

—Oh, bueno. Tampoco ha sido tan horrible como imaginaba —sonrió ella—. He ido a verle casi siempre y hablamos mucho.

—¿Te estás acostumbrando? —preguntó dejando entrever una sonrisa.

—Bueno, es un trabajo más —respondió Anna con sinceridad—. Hay personas con trabajos de oficina que pasan más tiempo fuera de casa. Veo más a Víctor que a mi madre, por ejemplo. Así que no le encuentro tanto drama.

—Tienes razón —afirmó con naturalidad, llevando de nuevo la vista al cielo.

Fue entonces Anna la que apartó la mirada de la luz y se quedó observó la imponente figura de Daniela que, como su hermano, era una persona muy alta.

—Y dime, ¿crees que van a ganar la liga este año? —le preguntó.

Minutos después, cuando Anna buscaba a su novio por todo el piso que llegó hasta uno de los baños, donde escuchó la voz de Víctor desde una habitación cuya puerta estaba frente a la del lavabo, ligeramente entreabierta.

—Deja de comportarte como una niña pequeña —le escuchó reprochar.

—Pero ¿qué tonterías dices? —respondió la voz de Paula con indignación.

—Lo que oyes. Has estado ignorándola toda la tarde. Creía que mamá y papá te habían enseñado más educación.

—Yo no la he estado ignor… —la risa de Víctor interrumpió la excusa de su hermana.

—Mira… Entiendo que seas amiga de Sara, que tengas este “respeto” por ella, o como quieras llamarlo. ¡Si yo no te digo que no! Me parece genial, me parece de puta madre —la calma en su voz se había tornado en severidad. Anna nunca había escuchado aquel tono—. Pero Anna es mi novia ahora, ¿vale? Es la persona con la que estoy y tienes que tratarla con respeto.

—Pero si yo… —trató Paula de defenderse.

—No la conoces —espetó él.

—Ya lo sé.

—Y tampoco estás haciendo nada para solucionarlo.

—Me parece ridículo que pienses que tengo algo en contra de ella —de nuevo, su hermana hizo un alegato en su defensa.

—No, no es eso, Paula. Es que me parece que tienes una pataleta de niña pequeña desde que rompí con Sara y te recuerdo que casi hace un año de aquello. Ella ya lo ha superado…

—Lo sé, estoy enterada de todo, eh… —informó a su hermano, encarándose.

—Pues ahora te toca a ti superarlo. Y vas a tener que empezar por ser amable con Anna, porque es la persona a la que quiero y con quien planeo pasar todo el tiempo…

Anna escuchó una puerta en el pasillo y rápidamente entró en el baño, encerrándose allí. Pocos segundos después oyó a Víctor y a Paula salir del cuarto. Entonces se sentó en el borde de la bañera y se apoyó allí, tratando de asimilar lo que de extranjis acababa de escuchar. Una hora después la fiesta acabó y, habiendo dejado los regalos en el cuarto de Nicolás para que los abrieran más tarde, los invitados se fueron, incluyendo ellos dos.

Sin otra cosa que hacer, y habiendo escogido ya la puerta para la cocina, Anna fue a las eliminatorias de cuartos de los play-off, que el equipo de Víctor ganó, clasificándose para las semifinales. El destino había querido que, por resultados, no se cruzasen con el equipo de Pablo, pero que aquella fase la jugaran contra su antiguo equipo.

—Hey… —Víctor abrazó a Eloy por el pasillo antes del partido— Feliz cumple, tío. ¿Cuántos son, diecisiete?

—Veinticuatro, burro. Y tú calla, que eres un yayo.

—Ya te tocará… —rio Víctor— Ya te tocará.

En el primer partido, Anna gritó en las gradas como nadie hasta el punto de que incluso algunas personas se sentaron lejos de ella, asustadas. Había sido el día de Víctor en los triples y estaba tremendamente orgullosa de él, así que le esperó con impaciencia para poder ser la primera en felicitarle. Cuando él se le acercó por el pasillo a Anna le pareció verle cojear pero, a medida que lo tenía más cerca, lo tildó más bien de forma de caminar extraña y no se preocupó.

—Vaya, ¿tú crees que habrá gente que quiera ir a la boda de Eloy después de eso? —sonrió ella, poniéndose de puntillas para abrazarle.

—Sí, los invitados que seamos del contrario tendremos que enfrentarnos a las miradas acusatorias —dijo él en broma.

—¿Estás bien? —le preguntó Anna ya cogida a su cintura.

—Cansado, pero sí… —respondió él.

—Creo que me iré a casa para dejarte descansar.

—¿Ah sí? ¿Tú sola? —rio Víctor— Si esperas a que salga de la revisión con Antonio, te llevo.

—¿Para qué? Ya me ligaré a alguien por el camino —sonrió guiñándole un ojo.

—¿Alguien más bajito? —dudó él.

—Para variar, sí. Me duele el cuello de mirar hacia arriba, no te creas —bromeó ella.

Se besaron y cuando se separaron Anna notó un espasmo subiendo como un rayo desde la boca del estómago a su boca y que justo expulsó cuando el oído de Víctor aún estaba cerca de sus labios.

—Te quiero…

—Yo también te quiero.

EL FIN DE UNA ERA

—¿Me has colgado? —se enfadó Anna por teléfono cuando volvió a llamar a Olga.

—¿Qué? ¡No! Se ha cortado, yo qué sé qué ha pasado. Pero no te he colgado, estúpida —le respondió de manera antipática.

—Debo estar loca por llamarte a ti, pero Tina está muy ocupada y Ma no me coge el teléfono, así que…

—¿Qué pasa?

—Mañana tengo una boda —le contó Anna.

—Ajá… —asintió, escuchando.

—Y no tengo nada que ponerme —confesó.

—Ajá…

—¿Y bien?

—Mañana dices —replicó Olga— ¿Y has esperado hasta el día antes para buscar qué ponerte? Muy bien, muy lista tú… Como estás tan ocupada trabajando sin parar… —le reprochó.

A Anna le empezaban a cansar esas coñas que eran como puñaladas cada vez que las oía, pero no tenía tiempo en ese momento de enfadarse con su hermana.

—Mira, te estoy pidiendo ayuda, ¿puedes o no? —le preguntó con apremio.

—¿Qué quieres que haga? —suspiró cansinamente Olga.

—Pues, ¡no sé! Que me aconsejes. Es algo raro ¿vale? Porque en la invitación había una notita de la novia que pedía a todos los invitados que fueran vestidos de blanco.

—¿¿Qué?? —reaccionó atónita su hermana.

—Bueno, sí. Blanco, claro, el tono, ya sabes. Que la chica quiere que todo sea blanco, puro y resplandeciente. Coño, ya me has oído.

—¿Y pretendes que yo te ayude con un color tan soso?

—El único vestido blanco que tengo tiene una mancha en el culo que es imposible de sacar —se lamentó Anna.

—Pero, ¿por qué no has ido antes a buscar algo? —insistió Olga, sin comprender.

—¿Me estás oyendo?

—No, porque no entiendo a qué coño has esperado hasta ahora —se quejó.

—No lo sé… —Anna se lamentaba— ¿Qué hago?

—¿Esto es lo que haces cuando te entran estos ataques de indecisión? ¿Llamas a Tina y le preguntas qué hacer?

—Sí… —afirmó rotunda Anna.

—¿Y te funciona? —Olga dudó del método.

—De hecho, Tina suena muy convincente por teléfono.

—Vale —dijo entonces, convencida, dispuesta a sonar como un entrenador personal—. Pues cuélgame y sal ahora mismo al centro y métete en todas las tiendas hasta encontrar un vestido por debajo de la rodilla, no muy pomposo y sin escote exagerado.

—Como si yo fuera a ponerme un escote exagerado…

—¿Qué te he dicho? ¡Que me cuelgues!

—Sí, sí, sí, sí… —se apresuró Anna— Merci, merci.

El vestido perfecto apareció en el tercer sitio en el que había entrado. Cuando se subió la cremallera y vio que le quedaba bien, todo el nerviosismo desapareció de golpe. Acompañándolo con unas sandalias negras y un chal por si refrescaba, al mediodía del sábado entró en casa de Víctor. Con su puño dio un par de golpes y arrimó la puerta de su cuarto. No había nadie. Se adentró en la habitación y cuando se acercó a la puerta del baño para entrar, escuchó dentro un gemido. Muy preocupada, acercó la oreja para asegurarse. Víctor estaba llorando. Se quedó inmóvil sin saber cómo reaccionar hasta que, con sigilo, retrocedió y se fue a la cocina a prepararse un té helado y darle privacidad. Pensativa, le dio vueltas a los hielos con el dedo índice todo el tiempo que Víctor tardó en salir. No sabía qué hacer o qué decirle. Cuando escuchó la cisterna y la puerta del baño abrirse, caminó encargándose de hacer ruido para anunciar su presencia y llamó a la puerta de nuevo. Se asomó con cautela y lo vio allí de pie, con unos pantalones color crema y la camisa de un tono claro similar.

—Vaya… —suspiró ella. Estaba extraordinariamente guapo.

Él se giró mientras se desabrochaba el botón superior de la camisa y la vio apoyada en el marco de la puerta, con el pelo suelto cayendo por los hombros desnudos y con el vestido de tubo que le llegaba, como Olga le había recomendado, por debajo de las rodillas.

—Uau… ¡Estás increíble!

Anna quiso decir alguna tontería, como compararle con George Clooney o darle algún tipo de licencia a lo James Bond, pero tan solo tiró de la modestia y agachó la cabeza, sonriendo. Se acercó buscando en su rostro alguna marca de las lágrimas, pero apenas pudo verle los ojos vidriosos. Le colocó bien el cuello de la camisa con más facilidad gracias a sus tacones y lo besó en la mejilla.

—¿Estás bien? —le preguntó tratando de sonar despreocupada.

—Sí —él sonrió forzando un poco la mueca y se abrochó los botones de las mangas.

—¿Ya estás listo? No llegaremos tarde ¿verdad?

—No… —rio Víctor ante por la extrema preocupación de Anna por llegar a la hora a todos lados— Vamos con tiempo de sobra, relax.

Lo increíble para ella era que Víctor aún pudiese salir a la calle y sonreír después de aquel final. No en el primero ni en el segundo, pero tras jugar unos cuantos partidos seguidos su rodilla había empezado a hincharse. No era algo exagerado y Víctor había sabido seguir adelante con ello, pero poco a poco las molestias ya no eran tan fáciles de ocultar y en el segundo partido de la semifinal, en una jugada rápida, dio un paso en falso y el dolor hizo que cojease un par de pasos. Todo el pabellón exclamó al verlo. El médico del equipo hizo el ademán de acercarse a pista pero el entrenador le hizo un gesto con la mano. Unos segundos después Víctor estaba en el banquillo.

—¿Tú te piensas que yo soy gilipollas? —le susurró Antonio cuando lo hubo apartado del banquillo para tratarlo— ¿Ahora cojeas?

—Ha sido un paso en falso, parece que…

—Ah, no. Eso sí que no —le interrumpió el médico—. No me tomes por tonto. Entiendo que tú conoces tu cuerpo mejor que nadie, pero ya he sido bastante negligente al no haberlo sabido ver antes.

Estiró la pierna de Víctor y la apoyó encima de una silla. En el gesto. El jugador intentó ahogar un pequeño gemido. Antonio lo vio con severidad y palpó lo que manifiestamente era una rodilla como un tomate grande y maduro, tanto en color como en tamaño.

—Ostia… Pero ¿cómo has podido llegar hasta aquí? —preguntó al aire, mirando la rodilla y levantando la vista hacia el jugador— ¿Por qué no te has querido infiltrar? ¿Cómo has podido siquiera aguantar un partido así?

—No es para tanto. No han sido todos los partidos así, solo se hincha un poco si le meto mucha caña…

—Por Dios, solamente te oigo decir tonterías. Voy a hablar con Josep cuando el partido acabe y hasta que estemos seguros de qué hacer no vas a pisar la pista ni para los entrenamientos.

—Antonio, no… —Víctor llevó la mano a su rodilla y la dobló despacio para sentarse. Resopló indeciso hasta que levantó la cabeza para mirar al médico. Este, con calma, se sentó a su lado.

—Lo estás haciendo a propósito ¿verdad? —preguntó resoplando—Estás haciendo una tontería muy grande.

—Lo sé… Pero… Son muchos años y cuesta admitir que en cualquier momento una canasta puede salir del aro y puede ser la última canasta como profesional.

—Si sigues jugando con la rodilla así podría ser la última de tu vida. Tienes que arreglar ese ligamento cuanto antes o si no cuanto más esperes…

—Sí, ya lo sé —lo interrumpió Víctor.

—Podrías tener problemas hasta para caminar, ¿no lo entiendes?

La bocina sonó y el tercer cuarto se acabó. Los jugadores volvieron al banquillo, reuniéndose alrededor del entrenador, y Víctor miró a Antonio esperando su permiso.

—Ya hablaremos luego, pero este partido no lo acabas, eso seguro.

El equipo perdió el encuentro, lo que les dejaba el siguiente como única oportunidad; si lo ganaban se clasificarían para la final, si lo perdían… Bueno, sería el último. El último de verdad. Tratando de alejar aquello de su mente, y tras ducharse con los ojos cerrados durante un par de minutos más de lo normal, salió a donde Antonio, el fisioterapeuta y Josep, el entrenador, le estaban esperando. Al acercarse a ellos entendió, por lo poco que pudo escuchar, que el médico les había estado explicando por encima la situación… al menos la parte de la que estaba al corriente.

—Víctor… —Josep se levantó y le indicó una silla cerca suyo— Antonio nos ha estado contando cómo está tu rodilla.

Víctor echó un fugaz vistazo al doctor que, con un movimiento de cabeza, lo calmó, indicándole también que tomara asiento.

—Estamos intentando tomar la mejor decisión para todos —añadió Josep.

—Bueno… —empezó a decir Antonio— Teniendo en cuenta que no sabemos cómo de grave puede estar el ligamento, lo que recomiendo es enviarlo al especialista que le operó para que le haga una revisión a fondo y a partir de ahí se tomen las decisiones.

—Me parece lo mejor —añadió el entrenador— ¿Estás de acuerdo, Víctor?

Él afirmó con la cabeza y antes de poder abrir la boca para preguntar por el partido que jugarían dos días después Josep se adelantó. El pánico había empezado a apoderarse de Víctor ante la idea de que aquel hubiese sido su último partido.

—Y, Antonio… ¿Qué hacemos con el próximo partido? Me gustaría poder contar con todos los jugadores para pasado mañana. ¿Crees que la cosa no puede esperar o podríais —miró al fisioterapeuta también— hacer algo para que estuviera bien para jugar? ¿Tú, Víctor, cómo te ves?

—Oh… —se apresuró a hablar Antonio primero— No te preocupes, creo que podemos esperar a ver qué pasa y cómo reacciona en el partido —miró seguidamente a Víctor aunque siguiese hablando con Josep—. Pero mi recomendación es tomar como referencia el siguiente y solo ese. Si ganamos y seguimos en competición, a partir de ahí podría complicarse sin la opinión de un especialista.

—Me gustaría contar con todos si eso pasa, pero… ¡Claro! Lo importante es lo importante, haremos eso —Josep dio una palmada y se levantó dando por concluida la charla—. Lo mejor es que vayamos todos a descansar, que nos quedan un par de días duros por delante.

Tanto el entrenador como el fisioterapeuta fueron los primeros en abandonar la sala, cosa que Víctor aprovechó para acercarse a Antonio y agradecerle lo que acababa de hacer. Sin embargo, el hombre se le adelantó una vez más.

—Que sepas que no pienso volver a hacer esto por ti ni por nadie. Es la primera y la última vez.

—Te entiendo…

—No, no lo entiendes. Debería enviarte a urgencias ahora mismo y avisar a Josep de que en este estado no podría contar contigo. No sé por qué coño no lo he hecho.

—Antonio, escucha, es muy importante para mí… —suplicó Víctor.

—Lo sé. Y como he seguido y admirado tu carrera, voy a respetar tu decisión. No la comparto ni la consigo entender, pero la respeto. Yo no hubiera hecho lo mismo, desde luego, pero es tu cuerpo —el hombre advirtió enérgicamente con gestos al jugador—. Tienes el próximo partido, nada más. Sea cual sea el resultado, en cuanto acabe, te llevaré al hospital. Lo que pase a partir de ahí, ya lo iremos viendo…

Víctor afirmó con pesadumbre pero una enorme gratitud en la mirada, aceptando el trato. Era un gran favor.

—Y ahora —suspiró Antonio— vamos a hacer que esa rodilla no se rompa antes de pasado mañana.

El momento antes de salir a la cancha, y con un vendaje especial alrededor de la rodilla, Víctor se pensó mucho si decir unas palabras o no. Por mucho que le diese vueltas, no acababa de encontrar nada que fuese acertado, que expresase todo lo que estaba sintiendo por dentro. Finalmente, abrazó un poco más fuerte a cada uno de los jugadores en el vestuario y se fijó en cada detalle como si pasase a cámara lenta por delante de sus ojos. La tela del jersey rozando su cara mientras se lo ponía, la altura de los calcetines negros, el cambio de luz saliendo a la pista, el ruido de la gente animando, el color del suelo…

Intentó concentrarse en el aro, en las jugadas y en la pelota en sus manos, pero en un par de ocasiones la realidad le cayó encima: “Este puede ser tu último triple”.

El partido estuvo igualado en todo momento y no fue hasta los últimos cuarenta segundos donde se decidió el encuentro. Segundos en los que él estuvo en la pista. El equipo erró su tiro, el contrario recuperó la posesión, hizo un rápido contraataque y se puso por delante con tres puntos. Quedaban doce segundos y el cronómetro se paró. Josep pidió tiempo muerto, les explicó la jugada y el mundo enmudeció a su alrededor. Escuchaba la voz de su entrenador, el sonido de sus pasos contra el suelo. Del bote de la pelota, una vez, y otra, y otra… Un pase, dos, tres… Le lanzó la pelota a un compañero que estaba en la línea de tres por la banda derecha y notó cómo se había desprendido de todo el peso. El alero lanzó dentro de tiempo, la bocina sonó y el esférico naranja cruzó el aire durante una eternidad hasta que el tiempo se aceleró, recuperando su velocidad normal en el momento que el esférico rebotaba en el aro… y salía fuera. Todo había acabado.

Sentado en la sala de espera de urgencias con una bolsa de hielo encima de la rodilla y Antonio a su lado, pensó en intentar erradicar de su mente las caras de sus compañeros al haberse quedado fuera de la final. Intentó pensar en que ese no iba a ser el recuerdo que le viniera a la cabeza cuando repasase toda su carrera.

La puerta se abrió y Anna y Pablo entraron con presura, mirando a todos lados hasta dar con él.

—¿Qué tal estás? ¿Estás bien? —preguntó ella agachándose para poder mirarle a la cara y que él no tuviera que levantarse.

—Sí, estoy bien —respondió con serenidad.

—Eh, tío —llamó Pablo desde sus dos metros cinco. Víctor levantó la vista despacio hasta dar con su mirada— Gran partido— dijo con solemnidad—. Has jugado de puta madre…

Los días pasaron de manera extraña, como si hubiese estado en una burbuja y nada fuese verdad. La visita al hospital, la manera en que se hizo pública su lesión, las posteriores decisiones sobre qué hacer con su rodilla antes de nada. La hinchazón se redujo y le filtraron los líquidos. Tuvo que esperar a que la tumefacción se redujera al máximo para poder visitar al especialista a finales de semana. Y ahí estaba en ese momento, en el coche de camino a la boda de uno de sus grandes amigos, donde vería a todos sus antiguos compañeros, amigos y demás gente de la profesión con los que, de manera inevitable, tendría que hablar de su lesión. Cogió aire y, resoplando, abrió la guantera de la que sacó sus gafas de sol y un par de CD para amenizar el trayecto. Giró la vista a su izquierda y rio ante la imagen de Anna con el asiento echado hacia adelante al máximo para poder llegar a los pedales. Por supuesto, había tenido que conducir ella.

La boda de Eloy se celebraba en una masía a las afueras de la ciudad. El terreno era de proporciones desorbitadas y contaba con un par de jardines y una explanada de hierba, en medio de la cual habían montado la carpa para la cena con los más de doscientos cincuenta invitados. El tiempo iba a favor para una boda al aire libre en verano, y mientras la luz aún pegaba con fuerza, los invitados fueron llegando. La ceremonia se celebraba en una capilla en un rincón del terreno y luego habría entretenimientos hasta la cena. Cuando empezó a oscurecer, Anna cogió de la mano a Víctor y caminaron desde el jardín en el que estaban tomando cava a la carpa, que ya se encontraba toda iluminada con velas, y en la que se podían apreciar las flores blancas, los manteles impolutos y la decoración a juego con la idea de la novia de que todo fuese luminosamente blanco.

Cenaron un menú espectacular brindado por uno de los mejores servicios de catering del país y acto seguido la banda en vivo comenzó a tocar clásicos de swing y jazz, abriendo el baile de los novios no con un vals, si no con una versión acompasada de Isn’t it romantic.

—Vaya, la novia sí que es fan de Audrey Hepburn— le dijo Anna en voz baja a Víctor al verlos bailar, vistiendo ella un vestido que la propia actriz hubiera lucido.

El momento culmine llegó cuando todos los invitados salieron fuera de la carpa para ver la selección de fuegos artificiales, la única nota de color, que se llevó a cabo a las doce de la noche y durante veinte minutos. Anna agarró muy fuerte los brazos que Víctor había alargado rodeándola y, con una mirada, le preguntó si estaba bien. Él afirmó y tras el repertorio que habían disfrutado de pie, volvió a sentarse. Él, claro estaba, no podía bailar.

La fiesta duró hasta tarde y, aunque no hablar de baloncesto había sido imposible, Víctor había aguantado el tipo como nadie, sonriendo y presentándole a Anna a todo el mundo.

—¿Crees que puedes conducir? —le preguntó a su novia cuando se hubieron despedido de todos, mientras esperaba a que el aparcacoches le trajera el suyo.

—¿Qué? Claro, apenas he bebido.

—Ya… —rio él viendo cómo ella caminaba agarrada a su brazo.

—En serio, ¿por quién me tomas? No has salido mucho de fiesta con Tina… Sabrías que, gracias a ella, sé cuándo parar porque cuando salimos no hay manera de que no me toque a mí conducir.

—Si quieres, puedo conducir yo —sugirió él.

La severidad en la mirada con la que Anna le fulminó le dejó claro que eso no iba a pasar.

No poder moverse mucho había hecho que Víctor pasara una semana horrible, entre médicos y la última revisión en el especialista antes de la operación. Querían asegurarse de que podían mejorar, en la medida de lo posible, la acumulación de residuos en el hueso, cuyas molestias ya ni notaba en comparación con el dolor del ligamento. La medicación para calmar esos dolores lo ayudaba, pero sabía que solo era un estado temporal hasta poder solucionar lo que era más importante. Hasta que entrasen a operar, no sabían cómo de dañado podía llegar a estar.

A finales de semana cogió un avión para su tercera visita en diez días al especialista, quien lo había visto hacía un año ya por primera vez. Regresó el mismo día por la noche y cuál fue su sorpresa que, al salir por la puerta de llegadas de la terminal y yendo a coger un taxi, Anna fingió tropezar con él.

—Eh, ¿qué haces aquí? —la voz de Víctor sonó mucho más animada.

—Víctor ¿no? —dijo ella frunciendo el ceño— Lo siento, pero no me acuerdo de tu apellido… Yo soy Anna.

Él se quedó confundido los primeros instantes, hasta averiguar qué estaba tratando de hacer.

—¿Y de dónde vienes? —preguntó ella sonriendo.

—De una revisión, ya sabes… —respondió siguiéndole el juego. La chica frunció el ceño, tratando de recordar, hasta que dio con las palabras y sonrió.

—Hoy no llevas gafas —y, a diferencia de su primer encuentro, Anna le tocó con complicidad la nariz señalando el hueco.

—No, llevo lentillas.

Sin aguantarse más, Anna se echó a reír y él la siguió, abrazándola como pudo. Hasta aquel momento Víctor no había caído que ese mismo día, un año atrás, se habían encontrado dando pie a que comenzara todo.

—¡Feliz cumpleaños, tonta!

Anna sonrió y se separó de él, cogiéndole la bolsa y tratando de ignorar las muletas. Verle salir por aquella puerta con una en cada mano y moviéndose con ellas con dificultad era algo que no se había esperado, pero que había sabido afrontar con una sonrisa. Hacía un año que se conocían y eso no lo iba a estropear nada.

Cuando vivió como una más todo lo sucedido en los partidos con la lesión, Anna se sintió pequeña y tonta. Había visto esas molestias, esas cojeras y hasta algún quejido de Víctor haciendo cualquier cosa normal que no requería esfuerzo. Sin embargo, había ignorado todo aquello porque si hubiera sido importante, él se lo hubiera dicho. Pero no había sido así; durante meses había ocultado que su rodilla estaba chillando y nadie la estaba escuchando.

Se subieron al taxi y, con las muletas en una mano, Víctor la rodeó con un brazo mientras alcanzaba a tocarle el pelo con los dedos.

—Tengo una tontería para ti, pero me vas a dar con ella en la cabeza —le dijo removiendo en su bolsillo.

—Sí, lo más seguro es que te la tire a la cara, ya verás —se burló ella.

Víctor consiguió sacar una bolsa de gominolas y dársela a la vez que alcanzaba a coger una de las muletas que se le caía del regazo y que finalmente decidió descansar en el suelo del taxi.

—¡Ohh…! —sonrió ella— Pero ¿cómo puedes ser tan mono?

—Es lo que tenemos los lisiados, somos cucos.

Si él era capaz de burlarse de sí mismo no veía por qué ella no iba a poder también. Sonrió y besándole a modo de agradecimiento, abrió la bolsa, metiéndole en la boca una mora roja y quedándose para ella el corazón de melocotón.

—He decidido celebrar mi cumpleaños este fin de semana en mi casa —dijo Anna con la boca llena.

—¿Pero no decías que no querías hacer nada? —preguntó él, con el mismo problema.

—Sí… Pero se me ha ocurrido una idea estrambótica y ya lo he organizado todo en un santiamén. Es lo que tiene el tiempo libre…

—¿Y de qué se trata?

—Uy… —silbó Anna emocionada— Ya verás.

Los resultados de las pruebas llegaron días después y Víctor tenía fecha para entrar en el quirófano la primera semana de julio. Justo antes de que eso pasase, su agente lo llamó y tuvo una charla con los representantes de su equipo que, tras muchas deliberaciones, le ofrecían una temporada más con ellos sujeto a los resultados y a la evolución tras la operación. Sin separarse de las muletas se presentó en las oficinas del club para rechazar la oferta.

—Para empezar, por cuestiones obvias. Físicamente no estoy bien y sé que aunque habéis tenido eso en cuenta, no sé cómo será mi recuperación y si todo será igual que antes. Esta semana he recibido los resultados y será un proceso largo y duro, en el cual supongo que tendré que volver a conocer mi cuerpo —suspiró, pausando para darle un trago a su botellín de agua—. No sé si podría afrontar otro año más después de eso. Anunciaré mi retirada a los medios tras la operación. Me alegra enormemente que mi último año como profesional haya sido en este club, ha sido una muy buena última temporada.

En las dependencias del club, y después de casi una hora de reunión, Víctor se topó con Diego, que llegaba para la rueda de prensa de presentación de un nuevo pívot europeo. Cruzaron un par de frases educadas y, aprovechando que Diego estaba allí para hacer su trabajo, sacó la grabadora del bolsillo.

—El club te ha ofrecido otra temporada, extendiendo así de manera automática tu contrato, ¿qué puedes decir al respecto? ¿Firmarás un año más? —la voz profesional de Diego distaba bastante de cuando la conversación no era por trabajo.

—Pues la verdad es que me ha halagado mucho porque no me lo esperaba. El rendimiento ha estado a la altura, sin embargo he pensado todo el año en dejar hueco a una rotación más joven y fresca, por eso he declinado la oferta.

—¿Alguna otra oferta en el panorama? ¿O has decidido darte tiempo para recuperarte de esa lesión que, por lo que se vio en el último encuentro de play-off, es más grave de lo que en un principio parecía?

—No —quiso zanjar el asunto—. De momento a descansar y ya veremos cómo me replantearé el futuro.

Tras esa respuesta, y leyendo entre líneas, Diego apagó la grabadora y se la guardó de nuevo, cambiando la mirada y el tono de voz.

—No puedes jugar más, ¿verdad? —preguntó. Víctor pudo ver la sinceridad de la pregunta en su mirada, hasta diría que había podido intuir cierta preocupación. Tras sacarse la duda del cuerpo, respondió con la misma honestidad.

—No… De hecho, anunciaré la retirada en breve. Te agradecería que…

—No te preocupes —interrumpió Diego—. Hasta que no lo hagas, no publicaré nada.

Él afirmó con la cabeza lentamente, reflexionando. Diego llevó entonces su mano al hombro del jugador con aprecio.

—Eres un magnífico jugador, Uriarte. Puedes estar más que orgulloso de tu carrera…

—Gracias… Lo estoy, gracias.

No sabía cuánto iba a durar aquella reacción de la gente que, al enterarse, quería aclararle antes de nada que había sido un gran jugador y que debía tener la cabeza muy alta. Había, en pasado. Porque saliendo del club con sus muletas y cogiendo un taxi supo mientras se alejaba que ahí se quedaba todo. Ya estaba, mirar atrás no iba a ser una opción. Ahora le tocaba mirar hacia delante y saber qué iba a hacer con su futuro. Aunque para aquello, antes tenía que curarse.

CARAS LARGAS

La idea que Anna había tenido para su cumpleaños se había fraguado la noche en que Víctor se había ido a su casa porque a la mañana siguiente madrugaba para coger un vuelo. Era el día antes de sus veintiocho. Habían estado hablando de cosas que habían vivido en su infancia, la televisión de la época y demás rarezas que hoy eran eso, algo extraño, y que habían salido a la luz por un anuncio de televisión.

Fue cerrar la puerta cuando Víctor se hubo subido a su taxi y su cabeza empezó a recapitular. Ella había nacido en 1980. Y qué mejor año para nacer, y qué mejor idea para organizar, que hacer una fiesta temática de aquella década. Los ochenta. Pronto se puso a buscar cosas y a decorar la casa de su madre (que, de nuevo, le había dicho que estaría todo el fin de semana fuera). Era perfecto. Había llamado a Martina cerca de cinco veces aquella mañana pero no le había cogido el teléfono. Dudó si marcar el número de su oficina, pero al final pensó que ya le devolvería la llamada en cuanto pudiera. Salió al supermercado y a las tiendas de la zona y tres horas después ya estaba sacando los cuadros de las paredes, poniendo posters de sus años jóvenes (y algunos que tenía aún guardados Olga en su antigua habitación) y puso el toque de oro colgando del techo una bola con luces de colores, labor que le había llevado toda la tarde. Cuando se dio cuenta era ya la hora de ir al aeropuerto para darle la sorpresa a Víctor. Hacía ya un año. Quién le iba a decir a ella aquel día que, un año después, estaría saliendo con alguien tan asombroso pero que, sin embargo, todavía estaría en paro. Se subió al autobús que la dejaba en la misma puerta de la terminal justo en el momento en el que le sonó el móvil.

—¿Me has llamado? Sí, seguro que sí. Lo siento —Martina parecía fatigada a juzgar por su voz—. Hemos ido DE CULO. Sé que es tu día, pero oye, tengo un notición. ¡UN NOTICIÓN! ¿Quedamos ahora y así te tiro de las orejas?

—No puedo, voy a recoger a Víctor que viene del médico.

—Ah, es verdad. ¿Qué tal está? —preguntó Tina con preocupación. Anna emitió un suspiro tan sonoro que la gente del autobús a su alrededor giró su cabeza.

—No lo sé, la verdad. No le gusta hablar de ello y cuando me cuenta algo no es nada concreto —respondió abatida—. Pero escucha, cambiemos de tema. ¡Mañana celebro mi cumple!

—Ostia, sí. Algo pusiste en el mensaje de la mañana, pero no he tenido ni tiempo de leerlo. ¿Qué quieres hacer?

—¡Ya verás! —exclamó Anna exaltada— Mañana tú encárgate de traer a Fran, a sus amigos y a todos los demás y que vengan vestidos en plan años ochenta.

—¿Qué? —Martina no parecía contenta con el plan— ¿Te vas a poner en plan revival hortera?

—Totalmente. Y más os vale seguirme la ida de olla o no entráis en mi casa —amenazó Anna.

—¡Dios! Cuanto más mayor, más petarda. Te llamo mañana…

Olga, Eva, Begoña y demás amigas respondieron más o menos como Martina, pero confirmaron su asistencia igualmente. Llegado el momento, Anna se vistió como su personaje favorito de Fama y terminó por poner una olla de sangría casera cuando el primer invitado llamó al timbre. Una hora más tarde, su casa albergaba más de veinte personas, la mitad de las cuales Anna no recordaba haber invitado. Hombreras, cardados imposibles y mucho estilo salido de Miami Vice o Starsky & Hutch. Al menos, unos más que otros, todos habían cumplido.

Cuando el casete de grandes éxitos de Cindy Lauper (sí, había puesto a funcionar sus viejos casetes en un radiocasete aún más viejo que había encontrado en el garaje) comenzó a sonar, Tina salió del baño, cogió a Anna del brazo y la metió en la cocina cerrando la puerta.

—¡¡Soy Senior!! —chilló.

—¿De qué hablas? —Anna trató de situarse hasta que cayó en la cuenta— ¿¡Qué!? ¿En serio?

—¡Sí! ¡Sí! ¡Sí! Me ascendieron ayer.

—¿Y no tenías pensado decírmelo? —se indignó Anna— ¿Llevas un día sabiéndolo y no me has dicho nada?

—Quería darte una sorpresa. ¡Feliz cumple! —Martina se lanzó a abrazarla y saltaron a la par, emocionadas.

—Uau… —suspiró Anna cuando se separaron— Pero es genial. Me alegro tanto por ti.

—Yo aún no me lo creo. Llevo todo el día gritándole a Fran cada dos minutos algo como “Yeeeei” —ambas rieron a la vez.

—Joder, entonces ahora cobrarás una burrada. ¿Qué? Superarás los 2000 de lejos, ¿no?

—¡Sí! —gritó Martina exaltada hasta que se dio cuenta de que Anna sabía cuánto cobraba y la felicidad de su rostro se disipó, apareciendo un nerviosismo palpable— Espera… ¿Cómo lo…? Anna, yo…

—Ya lo sé, Tina. Fran me dijo cuánto cobrabas el año pasado —le dijo con toda tranquilidad.

—¿Ah sí? ¿Lo sabías?

—Oye, que no pasa nada —la tranquilizó—. Para mí eres rica, tía. No entendí en un principio por qué nunca me lo habías dicho pero luego lo supuse y ya no me preocupé más.

—Pero… ¿no te enfadaste conmigo? —preguntó Martina anonadada.

—¿Por qué tendría que enfadarme? —rio Anna con naturalidad.

—¡Te mentí!

—No, nunca me mentiste. Me ocultaste ciertas cosas, pero nunca me mentiste —Martina, sonrojada, la miró en silencio avergonzada—. Eh, no pasa nada. ¡Eso sí! Más vale que me hayas comprado algo más caro que una maldita bola de discoteca.

—Mierda…

Anna comenzó a reír y Martina se unió, mucho más tranquila ya. Uno de los amigos de Fran abrió la puerta para entrar a por más bebida y ambas terminaron por mezclarse con el resto de los invitados.

—¿Dónde está Víctor? —le preguntó Fran a Anna mientras ella no podía sacar la vista de su tupé y de la americana remangada por los codos.

—Pues… No lo sé. Me dijo que vendría pero aún no ha aparecido.

Escapándose un par de minutos al cuarto de su madre donde había un poco más de silencio, cogió el móvil y llamó a su novio. Víctor tardó en responder más tonos de los que a Anna le hubiese gustado.

—Hey, preciosa… —parecía adormilado.

—¿Estás bien? —le preguntó ella preocupada— ¿Dónde estás?

—¿Qué hora es? —él hizo una pausa en la que Anna pudo escuchar cómo cogía el despertador y veía la hora— Mierda… Lo siento cariño, me dolía la rodilla, me tomé la medicación y me eché un rato. No tenía pensado quedarme dormido. Ahora mismo me levanto y voy…

—No, tranquilo. No pasa nada. Si estás cansado…

—En serio que quiero ir…

—¿Tú estás bien? —lo interrumpió.

—Sí, sí, tranquila… Es solo que he ido a casa de mi hermana a ver a la niña y de andar de un lado para el otro me duele un poco. Pero estoy bien, en serio que me visto y…

—Quédate en casa, no quiero que te duela más por mi culpa —la voz de Anna sonó mucho más severa de lo que a Víctor le hubiera gustado escuchar.

—Annita, no seas tonta. No es para tanto.

—¿No lo es? Como no lo sé…

Víctor suspiró y Anna comenzó a notar cómo su voz se quebraba. Si seguía hablando, una oleada de lágrimas se aproximaría a sus ojos.

—¿En serio quieres hablar de esto ahora? —resopló él.

—No —susurró ella.

—Mira, en media hora estoy ahí. Además, la bolsa de gominolas era la primera parte del regalo, no todo —Anna trató de sonreír pero no pudo—. Te veo ahora, ¿vale?

—Vale… —respondió ella en un hilo de voz.

—Te quiero.

—Yo también a ti.

Colgó el teléfono, lo tiró por cualquier rincón de la colcha y se tumbó allí unos minutos, resoplando y tratando de contener las lágrimas. No quería pelearse con Víctor pero la preocupación iba por delante de todo lo demás. La intranquilidad y el miedo a que pudiera pasarle algo la invadían sin remedio cada vez que a él le dolía la rodilla y eso era algo que Víctor no era capaz de ver.

Una mano golpeó la puerta y Olga giró el pomo para entrar. Entre la oscuridad le costó reconocer la figura de Anna tumbada. Cerrando la puerta a sus espaldas se sentó al lado de su hermana, la cual al verla con aquellas ropas negras, el tupé y el maquillaje que le había dejado toda la cara pintarrajeada de brillos y sombras, no supo si asustarse o reír.

—Vaya… De negro —fue lo único que acertó a decir.

—Eh, mi novio es un zombi, es un muerto viviente.

—¿Dónde has dejado a Mario, Alaska? —Anna se incorporó.

Olga se tocó coqueta el pelo y viendo entonces el rostro de su hermana, le acarició el hombro con afecto.

—¿Estás bien? —le preguntó.

—Sí… —musitó Anna.

—¿Qué haces aquí dentro? Es tu fiesta y tienes que atender a tus invitados. Además, creo que se han acabado los gusanitos y demás porquerías y los amigos de Fran parecen poseídos, buscando comida en la cocina —Anna rio ante la imagen.

—Bueno, habrá que ir entonces a alimentar a las multitudes.

—Por cierto —Olga se percató en su disfraz— ¿De quién vas? ¿Jennifer Beals?

—No, Irene Cara.

—Ahh… —levantándose, echó un nuevo vistazo de arriba abajo y, fingiendo que notaba la diferencia, afirmó con la cabeza— Sí, es verdad.

Veinticinco minutos después, Víctor llegó cuando la mayoría de los invitados estaban bastante afectados por la sangría. Anna abrió la puerta a su novio, que llevaba un pantalón negro, una camisa blanca por dentro y que había intentado ponerse un tupé, pero que le había dejado finalmente el pelo en punta. Parecía un niño pequeño.

—Intenté encontrar un bigote falso para venir de Tom Selleck, pero no sabía cómo hacerlo —le dijo al entrar.

Lo único que le dolía a Anna de la imagen encantadora de Víctor eran las muletas, pero volviendo a ignorarlas, se acercó y lo besó, cerrando la puerta.

—No pasa nada, entra. La fiesta está en lo mejor —sonrió.

La segunda parte del regalo, tras la bolsa de gominolas que Anna ya se había acabado, había sido un DVD con todos los anuncios, promociones, presentaciones y demás que Víctor había hecho durante todos sus años como jugador de la selección.

—Tienes que estar muy seguro de ti mismo para darme esto… —rio ella la noche siguiente cuando se quedó en casa de él y los revisó en el portátil de Víctor.

—No te creas, hay algunos que no son tan malos —trató de defenderse.

—Si tú lo dices, chaval —rio ella.

Víctor la arrastró como pudo hacia él y Anna, apoyando el ordenador en la mesilla de noche, no se resistió.

—Me ha gustado mucho el regalo… —le susurró ella.

—El fin de semana podemos ir a cenar fuera… Ya sabes, vestidos de forma normal.

—¿Qué? ¿Estás insinuando que no te gustan las hombreras?

—Cállate… —le musitó de forma cariñosa.

Víctor entró en quirófano esa misma semana y comenzó poco después la rehabilitación, haciéndose a la vida en silla de ruedas durante una pequeña temporada. La medicación que le habían dado para el dolor y las molestias que le iba a ocasionar el posoperatorio comenzó siendo muy útil pero, como todo, tenía efectos secundarios. Así Víctor comenzó a perder reflejos y lo que antes era una cualidad en él, se había vuelto un engorro. También se olvidaba de muchas cosas con facilidad, o no las conseguía recordar con rapidez. Preguntarle qué había comido un día atrás iba a tener una respuesta dudosa. El mes terminó para él con una cicatriz de grandes dimensiones en su rodilla y la piel seca de las manos debido a las muletas.

Otro que había llevado muletas aquel mes había sido César que, tras resbalar en el suelo mojado de unas escaleras del museo, se había hecho un esguince en el tobillo izquierdo. Faltó un par de días a trabajar y a causa de ello comenzó a bajar su rendimiento. Olga y Eva habían empezado a mofarse de él cuando lo veían tratando de llegar del baño a su oficina.

—La verdad es que verle con su traje de Armand Basi y las muletas raquíticas no tiene precio —rio Eva junto a su amiga detrás de una columna viendo su paso de tortuga.

—Karma, mujer. Es el karma —le respondió Olga.

Y así como César había tirado mucho del cuento de la lesión, sumado al hecho de que sabía que casi nadie le miraba con buena cara cuando pedía favores (él solito se había encargado de enemistarse con algunas personas, cosa que se había ganado a pulso, según Olga, “por capullo”), el hombre empezó a dejar de sonreír y a resultar un poco frío. De frío a borde, de borde a insoportable y, cuando ya nadie quería ni siquiera mirarle a la cara, antes de que lo despidieran él cogió sus cosas y se fue, tratando de mantener la dignidad.

La noche del día que eso pasó, Eva invitó a Olga a su casa y se emborrachó de buena gana. Aunque tuviera totalmente superada la relación que habían mantenido, el resentimiento había tardado más en marcharse. Hasta aquella noche, cuyo último suspiro desapareció en el primer chupito de licor café. En el cumpleaños de Anna, Olga y Fran habían intentado con todas sus dotes de casamenteros liarla con algún amigo común pero Eva, que había empezado a sonreír de nuevo, se había negado en rotundo a involucrarse con un hombre. “No quiero saber nada de nada de ellos en una temporada”, había dicho.

Desde la sala del médico, y esperando a que Víctor saliera de una de las primeras revisiones tras la operación, Anna llamó a Martina. Cosa inaudita, no sabía nada de ella desde hacía varios días. Cuando no hablaban en tanto tiempo, Anna sentía que faltaba algo o que las cosas no iban bien. Tras el segundo tono, y de manera abrupta, Tina le respondió con voz agitada.

—Ahora no puedo hablar, te llamo luego —y colgó. Anna se quedó con el teléfono en la oreja prácticamente sin tiempo a reaccionar, hasta que Víctor salió aún en silla de ruedas y entonces todas sus preocupaciones cambiaron de lugar.

Martina estaba teniendo una pelea con Fran. Lo normal era que se gritaran, pero aquella vez supo al entrar en casa que la cosa era más seria cuando Fran bufó, no le dijo nada y entró en el cuarto al verla llegar al salón. Cuando fue detrás de él, Fran estaba encerrado en el baño, y él nunca cerraba con llave, como era obvio. Martina aporreó la puerta un buen rato hasta que al fin, con un humor de perros, su novio abrió.

—¿Quieres dejar de dar golpes, por favor? —le pidió de manera tosca.

—¿Y tú quieres dejar de portarte como un bebé y sentarte a hablar las cosas? —se encaró ella.

—Ya hemos hablado mucho las cosas, yo no tengo nada más que decir —Fran no parecía querer ni mirar a Martina, quien se enfureció ante semejante reacción.

—¿Ah, sí? Pues vale. No digas nada, no hables. Por mí te puedes quedar callado el resto del año.

—Bien —musitó él, impasible.

—Vale… —y saliendo de la habitación cogió su bolso y se fue de casa.

Las cosas ya llevaban tensas una semana a causa de varios factores que habían empeorado la situación cuando fueron discutidos. Ambos esperaban que hablando se solucionasen, sin embargo fue todo lo contrario. La situación se volvió más tensa todavía. La raíz de los problemas vino causada por el ascenso de Tina y su consecuente obsesión por el trabajo. Nerviosa como era ella, tenía la sensación que era en ese momento, más que nunca, cuando tenía que demostrar que valía y que ese ascenso había sido la mejor decisión que podrían haber tomado sus jefes. Pero Fran no veía eso, tan solo podía advertir en la actitud de su novia la incubación de la nueva emisaria del infierno.

Un par de veces se quejó de las citas anuladas u olvidadas por culpa del trabajo y hasta bromeó con el carácter de su novia. Ella no se lo tomó bien y lo que al principio de la relación hubieran sido sin duda muchos gritos sin importancia, se convirtieron en silencios cruciales. Fran le pidió que estuviese más por él, o por algo más que no fuese la agencia y el teléfono móvil, pero Tina insistió en que su labor en ese momento era centrarse en lo importante, ya que lo demás podía esperar. Él, sin embargo, no entendía cómo su relación era algo que “podía esperar”, cuando nunca había sido una cosa aplazable ni una cita en la agenda.

Añadidos a esos problemas estaban los factores monetarios. No era que Fran tuviera la clásica rabieta de macho que se sentía inferior cuando la fémina de la casa cobraba más, al contrario, se alegraba mucho por su novia. Sin embargo, Martina no hacía fácil la situación. En menos de un mes haría un año que se habían mudado juntos y entre amueblar el piso, el alquiler, los gastos comunes derivados de vivir en pareja y demás caprichos, las cuentas se habían disparado.

En el momento en el que Fran le pidió un poco de control, porque lo que más les convenía era ahorrar para cuando medio año más tarde los precios subieran, ella no reaccionó de buena manera y terminó por recordarle que ella con su dinero hacía lo que le daba la gana, que para eso lo ganaba y ganaba más. Aquella afirmación había llevado a Fran a un estado de descontrol en el que no podía soportar sentirse como un padre detrás de una hija adolescente, dándole una reprimenda a cada cosa que hacía. Así que, en silencio, optó por esperar a que ella entrara en razón, cosa que tras aquella pelea en la puerta del baño, iba a ser imposible.

Cuando Tina volvió aquella noche a casa después de haber pasado de compras la tarde libre que tenía, vio que su novio no estaba. Pensó en llamarle, pero por orgullo no lo hizo; no iba a preocuparse por él. Habían llegado a un punto de la discusión en el que cualquier movimiento del otro les molestaba de manera exagerada. Pero lo que en un principio era demostrar quién aguantaba más delante del toro, acabó por ser un miedo feroz oculto bajo la capa del orgullo.

—Hace dos días que no sé nada de él… —se lamentó Martina ante Anna.

—Tranquila, seguro que está bien —la calmó su amiga.

—Ya sé que no le ha pasado nada, pero… Es raro porque nunca habíamos pasado tanto tiempo sin hablarnos.

—Pero, ¿sabes dónde está?

—No… No ha llamado ni ha aparecido por casa desde el jueves.

—¿Le has llamado? —preguntó Anna con cierta obviedad.

Martina comenzó a balbucear y fue cuando Anna supo que la preocupación no era tanta si su amiga no se estaba bajando del burro.

—¡Eres peor que él! —le llamó la atención— Ni siquiera le has llamado porque no quieres que sepa que estás preocupada…

—Eso es mentira —Tina trató de defenderse.

—Si no lo hace él lo harás tú. Porque él se ha ido, pero tú no le has llamado. Y no sé qué es peor.

—¡Pues porque ya volverá cuando quiera! —exclamó enfurruñada.

—O volverá cuando tú le llames y le pidas perdón.

—¿Qué? —chilló entonces— No tengo por qué pedirle perdón por nada.

—Ahí va… Si ninguno de los dos va a admitir que tiene parte de culpa os podéis pasar así semanas —suplicó Anna.

—Pues nos pasaremos así el tiempo que haga falta —había sido la rotunda respuesta de su amiga.

Lo cierto fue que después de aquella conversación de teléfono, Tina empezó a ahondar en esos miedos que la empezaron a asolar. ¿Y si era verdad? ¿Y si Fran no iba a volver? Lo que a lo mejor ella creía que no era importante, para él era crucial. Jugueteó un par de minutos con el móvil en la mano y cuando se decidió a llamarlo y el teléfono empezó a dar señal, escuchó la llave en la puerta y colgó, corriendo a su encuentro.

—¿Dónde has estado metido? —le preguntó con un tono de voz todavía violento.

Fran cerró detrás de él y comenzó a caminar por el pasillo tratando de ignorarla con dificultad. Le estaba costando mucho ser el malo de la película.

—¿No me vas a hablar? Te estaba llamando… Estaba preocupada y… —Tina se paró en mitad del pasillo, apocándose a cada palabra a medida que lo veía pasar sin tan siquiera mirarla— Esto es muy raro, Fran.

Él se detuvo y se lo pensó dos veces hasta que decidió girarse.

—Estoy muy cansado, renacuaja —dijo entonces, agotado.

—No puedes quedarte callado para siempre. ¡Háblame! —rogó Martina.

—¿Y qué quieres que te diga? —suspiró él.

—No lo sé —ella se acercó poco a poco hasta él—. Algo.

Durante un momento, que a ambos les pareció eterno, se quedaron allí plantados, mirándose, sin decir nada. Fran no parecía saber por dónde tirar y Tina no se decidía a caer de su pedestal. Ella se mordió los labios y terminó estallando con lágrimas en los ojos.

—¡Vale! ¡De acuerdo! ¿Está bien? ¡Lo siento! Yo… —balbuceó— Yo sé que a veces puedo ser insoportable y que he sido muy egoísta y… Y que no tienes por qué ir detrás de mí. Lo sé…

Fran respiró más acompasadamente a medida que ella hablaba, tranquilizándose.

—Pero tú también tienes que admitir parte de culpa, ¿vale? —levantó el dedo señalándolo—. Tú también eres muy estricto a veces. ¡Por Dios, Fran! Somos muy jóvenes como para encerrarnos y controlarnos tanto. Tienes que ser más abierto… Tienes que… —Martina no pudo continuar y Fran acabó por abrazarla y levantarla del suelo para calmarla.

—Shh… Tranquila, renacuaja. Shh…

Se sentaron en el sofá y un rato después, tras hablar con calma, llegaron a un acuerdo. Martina no sería tan alocada en sus gastos y en sus planes, y él le daría un margen, sin agobiarse. Ambos tendrían presente que muchas de las cosas eran de los dos y que tenían que aprender a compartir sus vidas. Al día siguiente ya volvían a hablarse como antes y a gritarse, que fue lo que les hizo respirar con tranquilidad y saber que todo había vuelto a la normalidad.

—¿Nos iremos de vacaciones en agosto? —le preguntó aquella noche Tina en la cama.

—Mmm… No lo sé. ¿A dónde quieres ir? —él le acarició la espalda, abrazándola.

—Pues me apetece ir a Italia.

—¿Roma? ¿Venecia?

—No, no… A algún pueblecito de la costa a pasar unas semanas en una casa alquilada sin hacer nada…

—Uf, eso suena caro —se quejó él.

—Fraaaaaaaaaaan… —pataleó Martina.

—Lo que tú quieras, bicho. Haremos lo que tú quieras…

Apagando el ordenador aquella noche, Anna se sentía un poco aturdida. Llevaba cerca de cuatro horas seguidas viendo episodios de series y aquel había sido el último por mucho tiempo. Las temporadas en Estados Unidos se iban de vacaciones y es que, viendo el calendario, se dio cuenta de que el final de julio estaba a la vuelta de la esquina. Caminando del viejo cuarto de Olga al suyo, pasando por la cocina y el salón, vio su obra terminada y no supo qué más podía hacer. No podía seguir así, no ahora que ya no tenía ningún entretenimiento sin series, sin nada que hacer o esperar en el horizonte. Mientras se lavó los dientes, le dio vueltas a la decisión de poder empezar a buscar algo en muchos otros ámbitos, probar cosas nuevas, investigar sus capacidades. Le dio vueltas a eso toda la noche y por la mañana se levantó decidida a hacer algo con su vida. Se compró el periódico con ofertas de empleo, revisó las páginas con demandas, se informó sobre cursillos y formaciones subvencionadas y buscó empresas en Internet… hasta que el móvil sonó y Víctor la llamó porque tenía que ir a firmar un par de papeles al club y casi no podía moverse para bajar a la calle y coger un taxi.

Anna dedicó entonces toda la mañana a ayudarle, asegurarse de que la venda estaba bien puesta, echarle una mano para vestirse, conducir hasta el mismo lugar donde había dado la rueda de prensa de su retirada y volver a llevarlo a casa. Al final del día había pasado todo el tiempo a su lado y al echar un vistazo a la lista de cosas apuntadas en su agenda, y luego verle tumbado con la pierna vendada, supo de nuevo que no era el momento. Que si encontraba trabajo, de lo que fuera y que le ocupara mucho tiempo, no habría nadie ahí para ayudarle a levantarse por las mañanas. Víctor la necesitaba más que nunca y ella tenía que ver por él. Por eso, sin decirle nada, decidió volver a guardar su agenda y sus planes en un cajón hasta que fuera necesario sacarlos de nuevo.

CUATRO SENTIDOS

—¿Qué coño es eso? —gritó Martina cuando Anna y ella caminaban por una estrecha callejuela del centro, zona donde solían ir a cenar los jueves por la noche.

Anna guardó su chaquetilla en el bolso y trató de disimular el papel de plata que su amiga había visto de reojo y por el cual le iba a cantar las cuarenta.

—Es… Bueno, es que me he traído un par de bocadillos de casa — acabó por admitir.

—¿Qué? ¿Para qué? —siguió gritando ella.

—Pues… —Anna suspiró y bufó los siguientes cinco o seis pasos hasta que se paró en mitad de la acera en obras y decidió explicárselo, cosa que, tarde o temprano, iba a tener que hacer— Mira, Tina, no tengo dinero como para cenar cada jueves fuera. Ya no me queda nada en la cuenta y tengo que conseguir ahorrar de alguna manera.

—¿Y así vas a ahorrar? —le espetó, señalando sus bocadillos.

—Pues con la coña, y de diez en diez euros, voy salvando algo.

—Pero… ¿bocatas de casa? —Martina frunció el ceño aún sin entenderlo.

—Bueno, por muy triste que sea, la comida en casa la paga mi madre… Digamos que es esto, o pedirle dinero. Y me parece que ya soy bastante mayorcita como para ir pidiéndole a mi madre cada vez que quiera salir a cenar.

—Anna… Cariño… —suspiró Tina reanudando el paso, intentando quitarle hierro al asunto— Pues te invito yo a cenar los jueves y punto.

—Ah, eso sí que no —respondió rotunda Anna.

—¿Por qué no? Sabes que no me cuesta nada…

—Pues porque no quiero caridad.

—¿Qué? No seas estúpida —rio Martina—. No es caridad.

—Ya lo sé… —cansinamente, Anna se volvió a parar para intentar explicárselo de nuevo, ya que su amiga no parecía entenderlo— Mira… Te coges algo en cualquier lugar y lo comemos por la calle. O me como esto ahora y luego entramos en un sitio para que cenes tú, ¿vale? No te puede costar tanto… —rogó con su mirada.

—Para empezar —se encaró Tina, muy digna ella— yo no entro en un sitio a comer sola. Y para seguir que tú no vas a sacar esa cosa plateada en ningún establecimiento público. Lo que me faltaba ahora…

Si el tema no hubiera sido tan importante y delicado para Anna, se hubiese reído del ramalazo snob de su amiga. Pero, por desgracia, para ella lo era. Llevaba unos meses complicados, no tenía ahorros y sin trabajo a la vista, la única manera que tenía de ganar dinero era racanear cada euro como si fuese una niña de trece ahorrando para comprarse una falda. Solo le faltaba cogerle las monedas del bolso a su madre.

Además, llevaba una temporada sintiéndose muy culpable cada vez que Víctor la invitaba, que era siempre. Día sí, día también, él se adelantaba y pagaba las entradas del espectáculo al que fueran, la cena en todos los restaurantes, y hasta la comida china a domicilio a la que Anna había vuelto a coger cariño, gracias a noches enteras tumbada en la cama de Víctor, cogiendo los trozos de pollo directamente de los recipientes de papel grasiento y mirando la tele o hablando hasta tarde. Ella sabía que Víctor no solo lo hacía con gusto, quitando el hecho de que podía pagar hasta una pizza hecha en la propia Italia y traída en jet al instante, sino que además nunca le dejaría ser la que pagase nada. El caso era que a Anna le hubiese gustado tener algún detalle con él de vez en cuando y que, debido a su situación actual, ni siquiera se podía permitir.

—Mira… —interrumpió Tina sus pensamientos, haciendo de tripas corazón— Vamos a hacer una cosa. Una semana te invito yo y a la siguiente, en lugar de dos, tú traes de casa tres o cuatro bocadillos de esos. Y así es como si estuviéramos equiparadas, ¿vale?

Anna se lo pensó un par de segundos hasta que la cara de su amiga, rogándole por favor que aceptase el trato, la hizo decidirse.

—Está bien… —acabó por ceder.

—¡Yupi!

—Pero si me prometes que cuando te toque a ti no te vas a pasar con el lugar —la advirtió.

—¿Qué? No, no… Tranquila. Hay tradiciones que hay que mantener y lo del restaurante guay solo puede ser una vez al mes.

Ese jueves los bocatas de Anna se quedaron enterrados en el fondo de su bolso y Tina la invitó a un lugar cuyo aire acondicionado las salvó del calor soporífero de aquella noche de agosto.

Anna llegó a casa de Víctor el viernes a mediodía para llevarlo a rehabilitación después de comer juntos. A su llegada, él estaba en la cocina intentando llenarse un vaso de agua, haciendo malabarismos a la pata coja. Al verla, se sorprendió mucho y se quedó callado mirándola con detenimiento unos instantes.

—Uau… —consiguió emitir finalmente.

—¿Qué haces sin las muletas? —le dijo ella a modo de reprimenda, disimulando como si todo en ella estuviese igual que siempre.

—Estás muy guapa. Te queda muy bien.

—¿Quieres hacerme caso? —rechistó Anna, sin dejarlo desviarse del tema—¿Por qué no estás usando las muletas?

—Solo vine a por un vaso de agua —se defendió Víctor—. No era necesaria toda la parafernalia…

—¿Y si te caes? —ella se acercó hasta él y terminó de servirle el vaso, guardando la botella en la nevera.

—¿Y si me das un beso? —Anna trató de no reírse y mantener su postura firme pero terminó por ceder. Víctor la volvió a observar, ahora de espaldas—. Estás muy, muy guapa…

Anna se llevó la mano a la nuca y tocó el hueco vacío que había ahora, y que antes ocupaba su media melena ligeramente ondulada. Había tenido tanto calor los últimos días y se pasaba tanto tiempo recogiéndose el pelo en una coleta para que no le sudara el cuello que aquella mañana había ido a la peluquería en un arrebato y se lo había puesto como tres años atrás, cuando lo llevaba corto.

—¿Te gusta de veras? —le preguntó— Hacía tiempo que no lo tenía así y me noto muy rara…

—¡Qué va! A mí me gusta mucho.

Víctor se acercó como pudo, tratando de no perder el equilibrio para no apoyarse demasiado en la pierna mala, se inclinó y la besó, notando esta vez que sus dedos ya no tenían pelo con el que juguetear cuando su mano se posaba en la cabeza de ella para impulsarla hacia arriba.

—No más sobeteos, tienes que tumbarte —le pidió ella al separarse de sus brazos.

—El médico dice que es bueno que vaya caminando más y más cada día.

—Pero siempre con un apoyo, bruto.

—Dios, eres peor que… —Víctor dudó sin saber cómo terminar aquella frase.

—¿Qué quién? —preguntó ella con curiosidad, rodeándole la cintura y ayudándole a caminar hasta el sofá.

—Pues no lo sé, porque iba a decir que mi madre, pero mi madre es muy maja. Aunque siempre puedo decir que eres peor que mi hermana.

—¿Cuál de ellas? —preguntó Anna con terror.

—Adivina… —rio Víctor tumbándose con dificultad.

—Las drogas que te dan te han atrofiado el sentido del humor por completo.

Anna volvió a la cocina a recoger el vaso de agua y se lo llevó de nuevo, dejándolo encima de uno de los posavasos de madera que tanto le gustaban.

—¿Qué te apetece comer? —le preguntó entonces— Puedo cocinar algo…

—Anna… —la interrumpió él— Para de hacer de enfermera y haz de novia por un rato. Siéntate a mi lado y deja de preocuparte, por favor…

Lo cierto era que estaba tan centrada en hacer que la lesión fuera lo menos incómoda posible para su novio que apenas pensaba en algo más. Víctor le señaló un hueco a su lado y chasqueando la lengua, finalmente Anna se acercó hasta allí y se sentó junto a su novio, que la rodeó con el brazo y la movió hasta tenerla más cerca todavía. Ella se apoyó en su cuello y cerró los ojos, estirando la mano para entrecruzar los dedos con los de la mano libre de Víctor. Él, como una mascota cariñosa, comenzó a acariciarle la frente y la cabeza con el frote de su mejilla. Coló su nariz entre los cabellos cortos de Anna e inhaló unos segundos, esperando a recibir el olor tan particular y fresco que Anna tenía en su pelo y que tan bien conocía. Esperó… y nada le llegó. Intentó captarlo un par de veces más pero no pasó lo que él esperaba. No podía oler nada.

Si ya de por sí había sido un trauma perder velocidad, reflejos y hasta le estaba costando recuperar la capacidad de doblar sus propias extremidades, lo último que le faltaba era que la medicación le quitase el olfato. Suspiró y cerró los ojos intentándolo una vez más pero, de nuevo, no pudo captar el olor del cabello de Anna, por lo que resopló y besándole la cabeza se alejó para poder mirarla a la cara.

—A mediados de mes, todavía no sé, tengo pensado ir una semana a casa de mis padres al pueblo —le empezó a contar—. Lo hago cada año…

—Pero, ¿no tienes que ir a rehabilitación? —preguntó ella con un atisbo de duda.

—Si hago los ejercicios cada día no pasará nada —Anna frunció el ceño y trató de no pensar en eso tal y como le había pedido Víctor—. El caso es que… Bueno, ¿te apetece venir conmigo?

—¿Qué? —se sorprendió ella— ¿A casa de tus padres? ¿De vacaciones?

—Sí, ¿por qué no? Es un sitio muy grande, con piscina y el pueblo a diez minutos. Hace muy buena temperatura y no se escucha ni un solo coche. Es el sitio genial para relajarse.

—Suena muy bien, pero… —dubitativa, tuvo reparos— Bueno, no sé. Me da…

—¿Vergüenza? —preguntó Víctor anonadado— ¿En serio?

—¡No es eso! Es que no conozco a tus padres, y sabes que lo paso muy mal y que… —Anna había empezado a coger carrerilla en su discurso por lo que él decidió pararla poniéndole la mano en la boca, acercando su rostro al de ella.

—Ya me sé tu retahíla de excusas y tonterías —le sacó la lengua sin apartar la mano todavía—. Pero para que lo sepas, la casa de mis padres es como un campamento de verano. Por allí pasa todo el mundo, va toda la familia con amigos, hijos, etcétera. Además, la mitad del pueblo que se lleva bien con mi padre se pasa las tardes enteras allí jugando a las cartas. No es como si fueses a estar una semana a solas con mis padres. Que si así fuera, no pasaría nada… Son muy buena gente —al terminar su discurso retiró la mano de la boca de Anna, quien no tardó ni dos segundos en volver a hablar.

—Si eso no lo dudo, pero… —ella se pensó si preguntarlo o no— ¿Esto que me acabas de contar significa que también va a estar tu hermana Pa…?

Sin darle tiempo a acabar la frase, Víctor volvió a taparle la boca y ella trató, sin conseguirlo, de liberarse.

—Puedes intentar morderme todo lo que quieras pero te recuerdo que con esta mano puedo coger sin que se me caiga una pelota de baloncesto —Víctor le guiñó el ojo—. Podrías pasarte así días…

Anna resopló bajo la mano y se detuvo en sus intentos, suspirando, rendida. Víctor la retiró entonces y cuando intuyó que ella abría la boca para hablar de nuevo, se acercó y la besó casi con brusquedad.

—No hay manera de que te calles, ¿verdad? —le susurró cuando se separó a una distancia prudencial por si tenía que volver a besarla. Anna afirmó moviendo la cabeza pero con la boca apretada, sin intención alguna de abrirla— Quitando todos los reparos, que ya verás cómo desaparecerán en un tris… ¿Qué dices? ¿Vienes conmigo o no?

Ella entonces movió la cabeza hacia los lados, intentando decirle que lo sentía mucho, pero que no podía hablar, él le había hecho no querer abrir la boca.

—Qué tonta eres… —la besó de nuevo y ella por fin separó sus labios, sonriendo.

—Sí, iré contigo.

Planear las vacaciones aquel mes no había sido tarea solamente de Anna y Víctor. El resto de la humanidad estaba haciendo lo mismo, sino disfrutándolas ya. Tina y Fran tenían todo a punto para irse a Italia una semana, y Eva también se iba de viaje con un par de primas suyas a un crucero por las Islas Griegas. La única que parecía quedarse en la ciudad era Olga, que no tenía ningún tipo de plan. Toda la gente que conocía estaba o bien lejos, o a punto de irse, y ella no sabía qué hacer con esos quince días libres. Vicente y Laura también se llevaban a Oscar una semana lejos de la ciudad, a casa de los padres de ella, donde lo dejarían unos cuantos días para hacer algo solos, cosa que se escapaba por completo al entendimiento de Olga que, si bien sabía que Vicente no iba a dejar a su mujer, hacer como si fueran una pareja de ensueño tampoco tenía sentido.

—Oye… ¿Te apetece hacer algo este mes? —le preguntó a su hermana cuando la llamó una tarde al salir del museo, a dos días de coger vacaciones.

—¿A qué te refieres con algo? —respondió Anna— ¿Ir a tomar unas cañas?

—Pues cogernos un vuelo a la India, o ir a Turquía o… No sé, vacaciones, Anna. Tú no sabes lo que son pero te lo explico rápido: las personas trabajan doce meses al año y entonces, cuando llega el verano…

—¿Te crees muy graciosa? —la interrumpió harta de sus bromas— ¿Pretendes que me vaya de viaje contigo cuando ni siquiera puedes ser amable en una llamada de teléfono?

—¡Estoy aburriiiiiiiida! —chilló Olga con teatralidad.

—¿Y qué hay de…?

—Nada —le espetó antes de que terminara la pregunta—. Todo el mundo tiene planes ya.

—Aaah… —Anna había entendido aquel “todo el mundo” a la perfección— Pues no sé qué decirte, porque yo me voy el viernes con Víctor.

—¡Oh, claro! Otra que también tiene novio —se lamentó Olga.

—Si te buscases uno oficial también podrías irte de viaje con él —se burló Anna.

—Zorra —susurró su hermana con rabia pero con gracia—. Bueno, entonces me estás dando plantón también.

—Bueno, no sé, Olga. Cuando vuelva si quieres podemos hablarlo. Es el cumple de Ma, por cierto —le recordó Anna.

—¿Y qué quieres, que le regale un viaje por su cumple y así tener alguien con quien irme? —se detuvo a reflexionar lo que acababa de decir— Ostia, pues no es tan mala idea…

—Me parece que para ver a Ma más de media hora tienes que pedir cita con semanas de antelación… —pronto Anna le borró la idea de la cabeza.

—Hay cosas que se escapan a mi entendimiento —dijo Olga en un suspiro, lamentándose— ¡Pues nada! Pásatelo bien con tu supernovio. Llámame a la vuelta y… Espero estar aún con vida y no muerta de aburrimiento en cualquier esquina.

—¡Ánimo mujer!

Vicente le envió un mensaje el día del inicio de su suplicio:

Mi suegra se ha empeñado en cortarme el pelo y no sé cómo quedaré. Aquí todo como siempre, aburrido. ¿Tú qué? Te echo de menos.

Llevándose el cojín a la cara, Olga no tuvo ganas para responder y, calzándose las chanclas y con las gafas de sol a modo de diadema, salió a la calle sin destino fijo. Dio vueltas por el centro, se comió un helado, entró en varias librerías y hasta compró un par de libros sobre epigrafía a los que ya había echado el ojo. De nuevo en la calle se volvió a comprar otro helado y para cuando eran las siete de la tarde y no sabía qué hacer, decidió unirse a la corta cola de un cine a ver qué ponían. Se metió en la primera película cuyo póster no la asustó y cuando salió de allí, y ni tan siquiera había empezado a oscurecer, notó una mano en su hombro que la llamaba.

—¿Olga? —ella se giró y vio a un chico más alto que ella y un poco más joven que su hermana que la miraba con una sonrisa. Trató de descifrar un par de segundos de qué le sonaba aquella cara hasta que él se le adelantó—. Soy Adolfo, del colegio.

Abrió los ojos de manera desorbitada cuando reconoció en su rostro al niño que conocía. Adolfo tendría seis años menos que ella y era uno de los niños del colegio que recordaba de los campamentos.

—De los veranos, sí… —dijo sonriendo— Pero, ¡por Dios! Ya ni te reconocía, estás… Vaya, ¡estás mayor!

—Hombre, ya no tengo once… —sonrió él.

—¿Qué es de tu vida?

Y una pregunta como aquella les llevó cerca de quince minutos de conversación parados delante de la salida del cine, poniéndose al día. Resultaba que Adolfo había estudiado derecho y estaba trabajando en un banco desde hacía un tiempo. También le contó que, aunque todavía viviera con sus padres, estaba planeando su pronta emancipación. Su hermana pequeña, la niña que Olga recordaba oír llorar cada día en el patio por sus nudos en el pelo, estaba estudiando medicina en la otra punta del país.

—Cómo pasa el tiempo —exclamó ella, riendo—. Me siento como un retablo prehistórico al recordar todo aquello.

—No eres mucho más mayor que yo —Adolfo frunció el ceño—. Antes sí que lo parecía, pero ahora apenas se nota.

—Solo faltaría —se quejó ella con toda naturalidad—. Mides metro noventa por lo menos.

—No es para tanto —rio él ante su tono exagerado.

El lugar comenzó a llenarse de gente que hacía cola para la siguiente sesión y moviéndose de allí, viendo la hora, Adolfo se tuvo que despedir, no sin darle antes su número de teléfono y obligarla a prometerle que lo llamaría y se verían un día para tomar una copa de manera más relajada. Olga le aseguró que lo haría, y omitiendo que en realidad no tenía nada que hacer y que por ella podían tomar la copa esa misma noche, se despidieron con una sonrisa muy afectuosa. Qué curioso era el destino que, cuando más lo necesitaba, le había enviado en un golpe de suerte a alguien de su pasado para recordarle que no estaba tan sola como creía.

Mientras Olga, de mucho mejor humor, le respondía el mensaje a Vicente aquella noche, Anna estaba en su primera cena en casa de los padres de Víctor. Él tenía razón y no había sido para tanto conocerlos, eran una gente muy sencilla y entrañable que estaba prácticamente igual de nerviosa que ella. Cristina, la madre de Víctor, había intentado por todos los medios hacer que su estancia fuera agradable y les había arreglado la habitación para que tuvieran todas las comodidades. Anna se quedó impresionada con la casa, que no era ni de lejos como se la había imaginado por las explicaciones que Víctor le había hecho en el tren. El terreno de la piscina, la mesa donde su padre jugaba a las cartas, la fachada de piedra… Cuando cerró la puerta del cuarto se giró hacia él con la boca abierta.

—¡Esto es increíble! —exclamó.

—Te lo dije —sonrió él.

—No, no. Estabas siendo modesto. ¡Es el paraíso! —Anna se acercó un poco para hablar más bajo— Y tu madre parece un sol de mujer…

—Lo es, lo es. ¿Qué?¿Te arrepientes de haber venido?

—¿Estás loco? —dijo ella sin ser capaz aún de cerrar la boca por el asombro— Lo que no sé es por qué no me has traído antes.

—Sabía que te iba a gustar…

Víctor dejó la muleta, ya solo utilizaba una, y la abrazó, besándole el cuello. Lo que había empezado con un beso cariñoso e inocente, pasó a convertirse en un recorrido insaciable de caricias que Anna tuvo que detener entre la risa y la excitación.

—Para, para, para… Tus padres —lo miró con severidad.

—¿Qué? No creo que se quieran apuntar… —riendo, Víctor intentó volver a besarla, pero ella estiró sus brazos y lo alejó con las palmas de las manos sobre su pecho.

—No seas tonto. Están abajo.

—¿Y? —preguntó él.

—Pues que nos pueden oír…

—Esta casa es muy grande —justificó.

—Pero no es plan… —Anna parecía dudar— Acabamos de llegar…

—Pues a estrenar la cama cuanto antes.

A cada razón que le daba, ella lo empujaba, alejándolo, pero con cada excusa de respuesta, Víctor volvía a acercarse.

—Nos están esperando para tomar el café —le recordó a su novio.

—No creo que les importe que bajemos más tarde.

—Pero se enfría… —trató de justificar ella.

—Pues se recalienta.

—No es la mejor bienvenida, Víctor. Meternos en el cuarto nada más llegar.

—Estamos cansados del viaje, lo comprenderán —Anna se echó a reír y terminó por abrazarlo

—Eres lo peor… —visto que no podía decir nada para disuadirlo— Además estás tullido, no puedes hacer mucho esfuerzo.

—Vaya… —él chasqueó la lengua mirando hacia el cuarto y acariciándole la espalda hasta que alcanzó a susurrarle— Pues entonces tendrás que ayudarme con eso…

Media hora más tarde, con su biquini puesto Anna bajó a la piscina a darse un baño mientras su novio estiraba la pierna en una silla junto a su padre y su madre, quien les acababa de traer un par de refrescos.

—Mmm… ¿Queréis alguna galleta o algo para picar? —preguntó Cristina sin tiempo para volver a levantarse.

—Déjalo —la detuvo Félix—. Ya voy yo, creo que tenía por ahí una bolsa de cacahuetes… —su padre desapareció puerta adentro y Víctor estiró los brazos hacia atrás, desperezándose y escuchando el chapoteo de Anna en el agua.

—¿Qué tal estás? —le preguntó su madre cogiendo el vaso de té helado.

—Bien. Bueno, ya sabes. Con molestias, pero mejorando. Creo que dentro de poco ya podré caminar sin la muleta. Y de ahí a volver a correr, eh… —aunque su voz sonase desenfadada, su madre sabía que su hijo se estaba callando lo peor— Además, Anna me está ayudando mucho —añadió con una sonrisa que Cristina no pasó por alto.

—Se te ve muy feliz.

—Lo estoy —miró a su madre lleno de tranquilidad—. Soy muy feliz con ella…

—Me alegro tanto de oír eso.

Antes de poder continuar con la conversación o cambiar de tema, Félix salió con una bolsa de frutos secos en una mano y un paquete del tamaño de su palma en la otra.

—Me han regalado una baraja nueva que no sé aún cómo es por dentro —le dijo lanzándosela a su hijo— ¿Te atreves?

Los chapuzones por la mañana y las tardes relajadas se repetían cada día para Anna, que entre ayudar a Cristina en el huerto que había en una parcela del terreno y echar una mano en la cocina a Félix cuando este hacía sus famosos guisos y asados, había pasado unos días increíbles. Temía que esa paz se acabase cuando llegasen Paula y los niños, y no por la presencia de estos, sino por el miedo a la tensión que podía haber entre la hermana pequeña y ella.

—¿Ya conoces a mis hijas? —le preguntó Cristina en la cocina mientras preparaban la carne para una churrascada el domingo que llegaban los demás.

—Sí, con Daniela y Paula he coincidido un par de veces. Con la que menos he hablado ha sido Celia.

—Sí, ella va un poco por libre. Es la más independiente de los cuatro —le explicó la mujer.

—También he estado unas cuantas veces con Carolina —dijo Anna tirando a la basura las pieles de patatas.

—Oh, entonces ya has visto cómo se le cae la baba a Víctor con ella —sonrió.

—Sí…

—Déjame adivinar una cosa y corrígeme si me equivoco —Cristina paró de salar la carne y se giró hacia ella con toda su atención— ¿Paula ha sido fría y desagradable contigo en más de una ocasión?

Anna balbuceó y no supo cómo responder a la pregunta, hasta que los ojos azules de Cristina se entornaron y achicaron en una sonrisa. Anna no supo disimular.

—Vale, ya me lo has dicho todo —centró la vista de nuevo en la carne y siguió con su labor—. Quiero que sepas que puede ser muy borde cuando quiere, pero solo necesita tiempo para acostumbrarse a las personas. No tengas miedo de estar a mal con ella estos días, estoy convencida de que te llevarás una sorpresa —y con la llegada en ese momento de dos coches, y la irrupción de seis personas en la cocina, la conversación se quedó ahí.

Con tanto bullicio los siguientes días, Anna apenas pudo sentir la tensión por la que había temido. En todo momento había ruido y gente riendo en cualquier rincón, por lo que los días pasaron a ser más entretenidos. Los niños correteaban, las hermanas de Víctor tomaban el sol y, tal y como Cristina le había dicho, Anna pudo comprobar poco a poco en pequeños detalles que Paula la trataba como a una más.

La única pena de las vacaciones para todos fue que Víctor no pudiera jugar con sus sobrinos como el resto de los años, ya no solo en la cancha, ni siquiera en la piscina, donde se había metido en contadas ocasiones y apenas para refrescarse. Su padre, sin embargo, había hecho que la rodilla y la muleta no pareciesen estar allí, tratando a su hijo como siempre, recomendándole libros y hablando de deporte y cultura como si nada.

Cuando cogieron el tren de vuelta a la ciudad, exhaustos pero con una sonrisa permanente en la boca, Víctor se giró hacia Anna y estiró el brazo para acariciarle la mejilla.

—¿Te lo has pasado bien? —le preguntó.

—¿Por qué tenemos que irnos? —dramatizó Anna en un gemido. Víctor estalló en una carcajada y se acercó para darle un beso fugaz.

—Ya volveremos, tranquila. Tenemos todo el tiempo del mundo.

Quienes no se habían ido aquel agosto habían sido Sara y Diego. Diego apenas había tenido vacaciones cubriendo los Juegos Olímpicos y en la oficina de Sara estaban agrandando la empresa, por lo que habían empezado a aceptar más encargos y ella había tenido que supervisar el trabajo de más relaciones públicas que, aunque hiciesen todo correctamente, no eran de la brillantez que ella exigía. Desde el incidente de la toalla rosa, como así le gustaba denominarlo en las conversaciones con Laura, la relación entre ellos se había quedado en un punto en que no se sabía hacia donde iba. Si bien hacía ya un año de la ruptura con Víctor, ella tenía claro que había cosas que estaban mejor en el pasado, cosa que no sabía si Diego también tenía presente.

Un par de veces había tenido la sensación de que aquella relación en verdad no era lo que parecía, pero Laura siempre estaba ahí para calmarla.

—Eso son tonterías, Sarita. Tienes que relajarte y dejarte llevar.

Sara gesticulaba tanto con los brazos que Laura visualizó las copas en el suelo por un movimiento en falso.

—No, no… Es como lo de la radio. Te juro que pensé: “Este tío no me quiere nada. Me tiene engañada y no entiendo por qué”.

“Lo de la radio”, como lo denominaba, había sido otro de aquellos pequeños detalles de Diego que Sara había empezado a almacenar en su memoria. Había sido una noche cuando él la había recogido de camino a la inauguración de una sala de exposiciones que Sara había supervisado. La música estaba muy bajita y ella quiso subirla, por lo que apretó un par de botones de la radio del coche. Diego reaccionó mal ante lo que debía considerar una violación de su propiedad privada y le dejó claro, de manera brusca, que nadie tocaba su radio. Era una simple manía y basándose en que tanto ella como cualquiera tenía manías que debían ser respetadas, una de las suyas era esa. A ella le quedó claro que no tenía que acercarse a sus cosas y desde entonces cada detalle similar había empezado a sumar para Sara.

—Mira, te voy a decir una cosa —le dijo Laura estirando sus brazos para cogerla de las muñecas y evitar un accidente con los objetos de cristal de la mesa—. Las cosas no son fáciles, ¿vale? A lo mejor con Víctor nunca viviste eso porque nunca llegasteis a convivir… O porque no chocabais en vuestra forma de ser. Pero Diego no es así… Y seguro que hay miles de cosas peor que esas.

—¿Se supone que estás intentando animarme? —preguntó ella sin ser capaz de calmarse.

—No, estoy siendo realista. Las relaciones no son fáciles, Sara. Y ¿por qué crees que hay tantos divorcios hoy en día? Porque las personas se cansan unas de las otras. Es muy fácil abandonar, lo difícil es quedarse y aguantar… —Sara bajó las manos y tras escuchar atenta, intentó reflexionar hacia dónde la llevaban los consejos de Laura—. Hay que luchar por las relaciones, cariño. Porque nada, nada te va a garantizar el cien por cien de estabilidad o que todo vaya a salir bien y vaya a ser perfecto siempre. Hay que luchar.

—Si sé que tienes razón… —se calmó, mirándola, comprendiendo que Laura ya no hablaba de Diego, sino de su matrimonio.

—Yo lucho a mi manera por mi matrimonio. Ahora la pregunta es, ¿tú estás dispuesta a luchar por la relación que tenéis Diego y tú o quieres salir corriendo?

Esa era una pregunta que Sara no iba a poder responderle en ese momento, en aquella cena, esa misma noche, porque ni siquiera lo sabía. Le quería pero, como le había dicho su amiga, no había nada perfecto. Y por muy perfecto que pareciese, Diego venía con un par de defectos de fábrica importantes, entre ellos uno llamado Olga que aún seguía atascado en alguna parte de su cerebro. La duda de Sara ahora era saber si estaba dispuesta a erradicarla de la mente de su novio o huir.

¿QUIERES DAR SENTIDO A TU VIDA?

—Llevo mucho tiempo sin burlarme de ti —dijo Tina a Anna nada más descolgar el teléfono.

—Ah, fíjate tú, con lo maja que pareces a veces y resulta que solo es fachada.

—¿Qué haces? —le preguntó, a secas. Anna trató de escrutar el tono de voz de Martina en esa pregunta, intentando averiguar qué planeaba

—¿Estás esperando el momento más propicio para colarme la burla? —la desenmascaró— ¿Ya la tienes preparada y estás a la espera de hacerla?

—¡Anna! —gimoteó su amiga.

—Tina… —Anna la obligó a confesar.

—Sí.

—Vale. ¿Y de qué es esta vez? ¿Del trabajo o en este caso de su ausencia?

—No —confesó Martina—. Quería hacer una coña relacionada con el inminente inicio de las nuevas temporadas de las series en América y de cómo tú tienes Internet jodido.

—Cabrona, ¡llamas para recordármelo! —se lamentó.

—Pobre criatura, qué pena me das.

—Bueno, quiero que sepas que estoy muy ocupada como para engancharme de nuevo a la televisión —se defendió—. A decir verdad toda la ficción se está volviendo bastante decepcionante, estoy defraudada por la vida de mentira…

—Vaya, eres pura filosofía.

—Lo sé…

—Oye, ¿te apetece quedar hoy? Algo improvisado… —sugirió Martina.

—No puedo —suspiró Anna—. Ma me ha hecho un hueco en su agenda y Olga y yo vamos a cenar con ella.

—Vaaaaya… Suena… Bueno, no sé cómo suena. Pero es todo un avance.

—Sí, lo sé. A mí me huele raro… —confesó Anna— Pero ya veremos. Te llamo mañana para contártelo todo.

—Si pasa algo fuerte, como que tu hermana monta un circo o va vestida como tal, llámame esta misma noche.

Desde el cumpleaños de Ma que Anna y Olga no estaban con ella a la vez, y eso que la celebración familiar había sido una comida un domingo a mediodía en casa de tía Emma. Pero en aquella ocasión su madre había insistido mucho, e incluso había aplazado un par de veces la cena, hasta que las dos hermanas se hubieron puesto de acuerdo en una fecha (cosa que había dependido, básicamente, de Olga). La cena, que en un principio habían pensado era en un restaurante, resultó ser en casa, y cuando Olga hubo llegado media hora tarde y Ma estaba aún en la cocina controlando la temperatura del horno, les dio una copa a cada una y las sentó en el sofá.

—Bueno, ¿vas a decirnos a qué se debe este… honor? —preguntó Olga con la copa ya a medias.

—Voy a casarme.

Lo normal hubieran sido gritos de impresión por parte de una, y mandíbula desencajada por parte de la otra. Sin embargo, ambas se miraron y terminaron por reírse nerviosamente.

—Es obvio que estás de broma… —consiguió decir Olga, riendo todavía, llevándose la copa a la boca y vaciándola de un solo trago cuando escuchó a su madre.

—No es ninguna broma. Dentro de tres meses.

—Pero… Vamos a ver —Anna trató de calmar los nervios y entender qué estaba pasando— ¿Cómo? ¿Con quién? Y… Bueno, Ma, es decir… ¿Por qué?

—¡¿Es que estás loca?! —gritó Olga.

—Cálmate… —Anna se giró hacia su hermana— Vamos a calmarnos todas. A ver, ¿vas a explicárnoslo? ¿Vas a decirnos al menos con quién?

—Sí, claro… —el sonido del timbre del portal interrumpió a Ma, que sonrió por lo oportuno del momento— Ahí está. Mira que le dije que viniera un poco más tarde para que me diera tiempo a decíroslo.

Anna abrió los ojos como platos y enmudeció. Olga, sin embargo, le sacó la copa de las manos a su hermana y antes de bebérsela chilló.

—¿¿Nos lo vas a presentar ahora??

—No tengo por qué presentároslo, ya lo conocéis —Ma sonó risueña—. Es vuestro padre. —Incapaz de moverse un solo milímetro, Anna presenció cómo Olga vaciaba su segunda copa en apenas medio minuto.

Todo el tiempo que Ma había tenido los anteriores doce meses se había ido en dos cosas, su trabajo y en reavivar una relación que parecía muerta pero que, en realidad, nunca había llegado a despertar.

Nada pasó cuando, un día, Ma se había cruzado con Tomás al salir del trabajo y habían hablado sobre tonterías. Ni siquiera las ganas de repetir aquella breve charla poco después. Pero él necesitó a alguien que le solucionara unos problemas de la clínica y la llamó para el papeleo. Y un café tras aquello llevó a una cena… y a terminar juntos de nuevo. Parecía que la nueva Ma y un Tomás cuya vida por fin era lo que había ambicionado era una combinación que podía llevar a algo serio y diferente a lo que había sido el primer matrimonio. Pero hasta no estar seguros de qué era aquello, lo mantuvieron en secreto para todo el mundo. Tomás no le contó nada a Anna y, cuando Ma tuvo que decirle a su hija que estaba manteniendo una relación, no se le ocurrió otro nombre que el de su exmarido, por lo que tuvo que improvisar. Nadie podría echarle en cara después que hubiera mentido.

Y los meses pasaron… Pasaron y lo que les había separado la primera vez parecía ser lo que les unía a día de hoy, por lo que no existía nada para temer a la hora de pensar que aquello no pudiese salir bien. Habían madurado, habían llegado a donde querían y eso no era un impedimento para estar juntos, sino una puerta abierta. Eran los mismos pero eran diferentes. Y todo lo que les gustaba del otro aún seguía allí. La conclusión de a dónde iban llegó cuando pasaron una semana seguida juntos en la misma casa. Tomás dijo “Quédate”, ella dijo “Vuelve a vivir conmigo, a nuestra casa” y finalmente llegó el inevitable “Casémonos otra vez”.

Ma abrió la puerta y besó a su “marido”, indicándole que sus hijas estaban en estado de shock en el salón. Anna tardó cerca de una hora en acostumbrarse de nuevo a ver a sus padres cogidos de la mano y hacerse carantoñas; era algo que no presenciaba desde hacía por lo menos veinte años. Pasado el mismo tiempo, Olga consiguió agarrarse a la botella de vino para apartar la sensación de mareo que la idea le creaba. Sí, definitivamente aquello se había considerado algo fuerte como para despertar a Martina a las dos menos veinte.

—No te lo vas a creer… —susurró cuando su amiga descolgó.

El ascensor en casa de Víctor se había estropeado y tener que subir y bajar tantas escaleras era aún una utopía para el exjugador. No podía doblar tantas veces la rodilla. Por eso no salió de casa en dos días hasta que trajeron la pieza que necesitaban para arreglarlo. Días en los que tuvo unas cuantas conversaciones interesantes con Oriol a través de la ventana.

—¿Lo has pasado bien en verano? —le preguntó tras quince minutos de tirarse la pelotita el uno al otro y haber hablado casi de cualquier tema.

—Bah… Sí. Ahora otra vez a clase, tío —se lamentó Uri.

—Es lo que toca, chaval.

—Pero no tengo ganas. Además en un insti nuevo.

—¿Te han cambiado? —se sorprendió Víctor.

—Claro, en el colegio solo cogen hasta los dieciséis, creo —dudó el chico.

—¿En qué curso estás? —preguntó sin ser capaz de recordar.

—Paso a cuarto.

—Miquel, mi sobrino, también está en cuarto. ¿Te acuerdas de él?

—Ah, sí… Con el pelo así largo.

—Creo que se lo ha cortado. Hace tiempo que no le veo —dejó caer Víctor más como un pensamiento que como un comentario dirigido a Oriol.

—Si fueras mi tío y fueras así de guay conmigo, estaría puteado de no verte.

—Tú tienes mucha suerte de vivir aquí —Víctor le guiñó el ojo—. Oye, pues Miquel no vive lejos así que es probable que vayáis al mismo ¿no? Ya me encargaré de que te busque…

—No tío, tampoco te pases —se apresuró Uri, cortado—. No sé, a lo mejor él tiene sus amigos, sus cosas…

—¿Y? —preguntó Víctor con toda naturalidad— ¿Es incompatible?

—Es un mundo que no entenderías…

Víctor rio y afirmó con la cabeza, lanzando la pelota, sin insistir sobre el tema.

—Oye, me empieza a doler la rodilla de estar tanto rato de pie, me voy a tumbar, ¿vale?

—Claro, tío. Lo importante es lo importante.

—Exacto —le guiñó el ojo—. Hablamos por aquí.

Caminando llegó al salón, donde flexionando un par de veces la rodilla se tumbó con las piernas dobladas. Al poco rato Anna llegó y pasó con él el resto del tiempo, como hacía día tras día. Lo que Víctor no supo aquel día fue que Anna había llegado a casa de su novio totalmente abatida.

Muchas veces pasaba los días enteros con él allí, iban a la compra para que él se moviera o le ayudaba con sus ejercicios. A veces daban un simple paseo y Víctor tenía que pararse a descansar; otras muchas estaban sentados, tomando algo, y él entonces tenía que levantarse porque no podía soportar el dolor y necesitaba caminar. Esa era una de las razones por las cuales, aunque entre cruces, calles, desvíos y semáforos le llevase cerca de cuarenta minutos, Anna iba siempre caminando de su casa a la de Víctor, para poder tener su propio tiempo lejos de todo.

Sin embargo, aquella tarde en todos los postes de la luz, semáforos y buzones de correos se había topado cada veinte metros con un cartel verde fosforito que en letras negras y sencillas rezaba “¿Quieres dar sentido a tu vida?”. Lo pasó por alto las tres primeras veces pero finalmente se fijó en el resto del texto en cada paso de cebra. El titular era muy interesante, no así lo que acompañaba: “Ejercicios espirituales. Te ayudaría un encuentro personal con Dios”. Los encuentros con Dios no eran algo que Anna contemplase en su vida para solucionar la cuestión, pero sí tenía claro que tenía que hacer algo para darle a su vida aquel sentido que no acababa de encontrar. Ese algo podía ser cualquier cosa y la respuesta quizás se hallase en algún rincón.

Cuando se fue a dormir aquella noche y le dio vueltas de nuevo a la pregunta del cartel, Víctor se giró sobre sí mismo y recogió la pierna entre las de ella, doblando la rodilla y emitiendo un ligero gemido de queja de manera inconsciente. En ese gesto Anna supuso que ese era el sentido de su vida ahora, estar al lado de él y ayudarle hasta que todo fuese mejor. Pero algo fallaba y era lo que no la dejaba conciliar el sueño. ¿No había nada más? ¿No era capaz de hacer eso y algo más? Y además… ¿Qué iba a ser de ella cuando él no la necesitase tanto? Otra duda más la invadió tras esta: ¿La necesitaba realmente o solo pasaban el rato mientras las molestias tardaban en desaparecer? Cerca de las cuatro de la madrugada consiguió cerrar los ojos y que estos no se abrieran en un par de horas. Lo hizo con la certeza de que algo iba a cambiar cuando despertase. Dentro de su cabeza estaba madurando la decisión.

A la mañana siguiente madrugó y se apeó de la cama antes que Víctor. Hizo el desayuno y entró en la ducha a la hora a la que supuso que el ruido ya no molestaba. Cuando salió de allí, un adormilado Víctor se coló detrás de ella en el baño y no fue persona hasta que entró en la cocina con el pelo empapado de punta y la besó en la frente, dándole los buenos días.

—Dentro de un rato me iré a casa… —le dijo Anna lavando su taza mientras él se acababa el contenido de la suya.

—¿Y eso? —preguntó extrañado.

—Pues porque quiero moverme un poco, quiero hacer algo.

—Me parece bien… —afirmó él mientras seguía concentrado en no dejar la galleta mucho tiempo en la leche para que no se deshiciera—¿Iremos a cenar esta noche?

—Ehm… Bueno, de eso también quería hablarte.

—¿A qué te refieres? —el tono de la voz de Anna despertó algunas alarmas y Víctor apartó su taza para centrarse en sus palabras.

—A que… —Anna se llevó la mano a la frente, tratando de buscar una expresión sin acierto— Que no quiero que esto sea siempre así.

—¿Cómo así? —preguntó entonces él sin comprender a su novia.

—Pues que alguna vez me gustaría ser yo la que te invitase, la que…

—Annita… —Víctor se levantó, no sin dificultad, y se acercó a ella, que estaba apoyada en el fregadero aún con las manos en la cara—. Lo hemos hablado cientos de veces, sabes que no me importa pagar, es una tontería…

—No para mí. Es decir… —comenzó a ponerse nerviosa— ¿Eres consciente de que a veces me siento como una enfermera con sueldo?

—¿Qué? —frunció el ceño él— ¡No!

—Ya sé que no es así —Anna trató de explicarse mejor para no ofender la buena fe de Víctor—. Pero es que en ocasiones siento que sí es parecido.

—Mira —él le levantó la cabeza posando un dedo en su mentón para que Anna le viese a la cara—. Si necesitase una enfermera hubiese contratado a una. Me gusta que estés cerca cuando necesito ayuda, pero también podría apañármelas solo.

—Y a mí me gusta estar ahí para ayudarte —afirmó ella.

—¿Pues entonces? —Víctor estaba confundido.

—Pues tú mismo lo has dicho —a Anna comenzó a quebrársele la voz. —No me necesitas para eso y yo es lo único que hago en mi vida.

Víctor intuyó que el temblor de la voz de Anna podía desembocar en lágrimas y la abrazó, meciéndola entre sus brazos.

—Pues si no estás bien, no estés tan pendiente de mí y estate más por ti —le dijo, animándola—. Busca ese trabajo de tus sueños que sabes que está por algún lado y… Y no te preocupes por mí, tonta.

—¿Y quién te va a ayudar cuando…? —trató ella de justificar.

—Shh… —la interrumpió él—. Ya me las apañaré. Además, esto no será así para siempre. Dentro de poco ya podré hacer vida normal y… Ya verás como todo va mejor.

Ambos se lanzaron buscando una caricia en los brazos del otro y en el silencio cada uno analizó las últimas frases de aquella conversación que sabían iba a tener sus consecuencias. Porque Anna sabía que iba a empezar de nuevo, y de manera definitiva, a buscarle el sentido a su vida. Y Víctor… Bueno, Víctor había descubierto que, efectivamente, dentro de poco su vida iba a ser normal de nuevo y entonces no iba a saber qué hacer con ella. Volvían a estar perdidos cada uno en su mundo y ahora no podían ayudarse el uno al otro.

—¿Ha habido suerte? —le preguntó Tina una semana después por teléfono— ¿Alguna entrevista?

Anna balbuceó un rato y consiguió responder de manera convincente diciéndole a su amiga que no había tenido ninguna respuesta a lo que se suponía habían sido cinco días intensivos de enviar currículos, y no solo en el ámbito de la publicidad.

—Aunque lo cierto es que… —terminó diciéndole— Es que tampoco ha sido una semana tan intensa.

—¿A qué te estás refiriendo? —preguntó Martina con cierta sospecha.

—Pues que sí, el primer día estuve bastante tiempo delante del ordenador, viendo ofertas y enviando mi perfil, e imprimiéndome también direcciones para enviar por carta el…

—Por favor, no me digas que como tienes conexión otra vez te pusiste a ver series… —Tina se llevó las manos a la cabeza.

—¿Qué? ¡No! —la interrumpió— No, bruta. Esto es serio.

—¿Entonces?

—El caso es que tenía la vista cansada y me dolía la espalda entonces me fui a casa de Víctor a cenar y pasar la noche.

—¿Y? —Martina no veía lo malo del asunto.

—Pues que me quedé allí toda la noche. Y toda la mañana. Y a comer…

—Y no has hecho nada —acabó diciendo por Anna.

—Apenas —suspiró ella en un quejido.

—Oye, niña, pues muy mal. Nadie te impide pasar las noches en casa de tu novio, pero plantéatelo como un trabajo a primera hora, tienes que ir y fichar y no entrar a la hora que te salga de los huevos.

—Si eso ya lo he probado —Anna volvió a quejarse, esta vez angustiada—. Y te juro que lo intento. Pero cuando me voy a ir encuentro una razón para quedarme.

—Sí, chata. El amor es muy bonito y blablabla… Pero Annita, tú misma lo dices, llevas mucho tiempo parada.

—Ya lo sé. Y no es por eso, estúpida… —trató de justificarse—. Claro que quiero quedarme para estar con él, pero es que cuando pasa eso no puedo irme porque… Pues porque me duele oírle quejarse cuando se arrodilla para poner el zumo en la nevera, por ejemplo.

—¿Entonces te quedas para hacerlo tú? —bufó Tina.

—Sí… —susurró, admitiéndolo.

—Anna, ¿sabes que si no lo va haciendo él será peor para su lesión? ¿Que no le estás ayudando sino todo lo contrario?

—Mierda, si ya lo sé…

Anna no se mordía las uñas, pero en aquella ocasión se llevó la mano a toda velocidad a la boca y comenzó a roer la piel de sus dedos.

—No le ayudas ni te ayudas a ti misma —la regañó su amiga.

—¿Y qué quieres que haga? ¿Alguna sugerencia? —parecía desesperada porque Tina le diese la solución— Porque cuando estoy con él no hago nada más y me siento tremendamente vacía. Pero cuando intento irme para hacer algo con mi vida, no puedo dejar de mirar atrás y verle ahí y… Entonces es un maldito círculo vicioso.

—Pues entonces háblalo con él —dijo Tina con obviedad.

—¿Y qué le digo? —dudó.

—¡Ay, Anna! Eso no lo sé, es cosa vuestra. Yo no puedo decirte todo lo que hacer y decir. Intenta encontrar una solución que os valga a los dos, pero así no podéis seguir.

—No sé qué hacer…

—Sea lo que sea, tienes que mirar por ti.

Martina tenía razón y aquella afirmación la dejó un par de minutos aturdida, incluso cuando hubo colgado el teléfono rato después. Sabía que cada vez que estaba con él no era capaz de hacer nada más y así su vida se estaba reduciendo a paseos interrumpidos por molestias en la rodilla de su novio y bocadillos envueltos en papel de plata los jueves.

—¿Me estás diciendo que quieres que nos veamos menos? —preguntó Víctor sintiendo un escalofrío recorriendo la espalda.

—No… Sí, pero no de la manera que piensas —le respondió Anna cuando reunió el valor para hablarlo con él una noche en su piso, un par de días después.

—Me estoy empezando a asustar —dijo él con temor en la voz.

—No, no…

Anna lo abrazó y se quedó allí agarrada todo el tiempo que hizo falta hasta que notó que él había perdido el miedo y le había comenzado a acariciar acompasadamente la espalda en respuesta.

—Te lo acabo de explicar, no es que debas asustarte ni mucho menos. Yo no pienso irme a ningún lado. No podría aunque quisiera. Que no quiero… —se apresuró a aclarar—. Es solo que necesito alejarme un poco de ti y de estar contigo siempre para poder centrarme en encontrar… Bueno, en encontrarme a mí misma.

—¿Y esto funcionará? ¿Te ayudará?

—Creo que sí. Espero que sí, vaya —Anna parecía convencida de su plan.

—Pues si tú piensas que es la solución entonces estoy de acuerdo. Solo será temporal —suspiró él, consternado pero comprensivo.

—Sí.

—Y cuando ya estés centrada… —tanteó a su novia.

—Volveremos a estar juntos tan a menudo —afirmó Anna, sin ningún tipo de duda.

—Voy a echar de menos despertarme contigo —Víctor apoyó su frente en la frente de ella y suspiró.

—Y yo… Pero creo que es lo mejor.

Así Víctor y Anna comenzaron a quedar menos. Se llamaban y enviaban mensajes cada día y se veían el fin de semana, pero durante la semana procuraban no quedar para poder centrarse cada uno en lo suyo. Mientras que Anna descubrió que encontrar lo que quería no le iba a llevar un par de semanas y que la situación era más difícil de lo que había dibujado en su cabeza, Víctor se dio cuenta de que también era su momento. El tiempo podía seguir pasando y él aún no se había hecho a la idea de que después de que la cojera cesara y las molestias desaparecieran, no iba a volver a jugar al baloncesto. Seguía esperando a que una mañana al despertarse la idea se hubiera instaurado en su cabeza. Y cada día al abrir los ojos la calma estaba ahí, y no el pánico de “¿Y ahora qué?” que sabía que estaría dominándole si fuese plenamente consciente. Por eso, y antes de que la histeria se pudiese apoderar de él un día de esos, decidió emplear el tiempo libre en situarse en el mundo: “¿Qué quiero yo ahora? ¿Qué voy a hacer con mi vida los próximos treinta años?”.

Un par de veces quedaron después de aquella charla y ambas consiguieron evitar no acabar en casa de él. Anna sabía a la perfección que si se metía allí dentro no iba a querer salir nunca, y ese no era el camino a seguir. En lugar de avanzar, parecía que las cosas estaban retrocediendo y que fueran dos chicos de dieciséis que volvían a casa de sus padres después de cenar.

—Anna… —la abrazó risueña Eva cuando le abrió la puerta de su impoluto apartamento —Te he robado la idea, lo siento.

—¿Qué? No, para nada. Es genial, me encanta. Bueno, ya ves —Anna se planchó los pantalones blancos ajustados y Eva sonrió pletórica de emoción, haciéndola pasar.

Era su treinta y dos cumpleaños y cuando había asistido totalmente disfrazada a la fiesta ochentera de Anna en junio, una lucecita se había iluminado en su cabeza. Ella haría lo mismo en septiembre, pero en lugar de esa década, iba a honrar la de los sesenta. Caminando por el pasillo, Anna comprobó que Eva había convertido su sala de estar en un auténtico salón de baile con guirnaldas, luces y colores, música y ponche, todo acompañado por lazos. Ella misma era un lazo andante con un peinado por las nubes.

—¡Esto es impresionante! —gritó Martina desde la cocina cuando vio la bandeja de pinchitos.

—Te lo has currado muchísimo —le sonrió Olga tratando de disimular que estaba poniéndose bien la enagua bajo la falda.

—¿Y tú quién eres? —le preguntó Anna a su hermana con la duda.

—Olivia Newton-John.

—Pero si Grease es de los setenta —le reprochó.

—Ya, pero estaba basada en los sesenta— se excusó con voz de listilla Olga.

—Eran los cincuenta, genio… —Anna se aclaró la garganta. Olga levantó la ceja y la miró con desprecio.

—¿Y tú de qué vas con ese poncho blanco? —la atacó.

—No es un poncho.

—Lo parece —y lo dijo como si hubiera salido un escupitajo de su boca.

—Soy Nancy Sinatra —sonrió Anna.

—Pues espero que Víctor no venga de Frank o todo podría volverse muy enfermo… —y dejándole con la palabra en la boca, Olga desapareció de su presencia.

La fiesta de Eva iba a ser el tercer encuentro de ambos en un par de semanas y, por lo visto, ninguno de los dos estaba llevando muy bien el asunto de estar separados por obligación.

—¿Nancy? —sonrió Víctor al entrar en la cocina con un vaso de plástico y verla apoyada en una silla que le hacía dejar colgadas las piernas lejos del suelo. Suerte que Anna le había comentado en un mensaje de quién iba a ir porque sin el dato era imposible averiguarlo.

—These boots are made for walking… —canturreó ella.

—Oh, ¿vas a cantar? —preguntó él esperanzado.

Víctor se acercó y durante unas décimas de segundo confusas dudó si besarla o no, hasta que Anna bajó de la silla y lo besó fugazmente, cogiéndolo de la mano y sacándolo al salón.

—Por cierto, ¿de qué vas? —le preguntó.

—¿No es obvio? —dudó Víctor.

Ella echó un vistazo fugaz a los pantalones de traje oscuro que dejaban ver los calcetines a juego con la camisa y el tupé y emitió un gran suspiro.

—¿Tú tampoco sabías que Grease es del setenta y ocho?

La fiesta transcurrió sin incidentes hasta que Olga desapareció un par de horas, Tina se emborrachó lo suficiente y a Víctor comenzó a molestarle la rodilla. Anna cogió su chaqueta y, despidiéndose de su amiga y de la homenajeada, se fue con él. Víctor sabía perfectamente que si se hubiese ido porque sí, porque estaba cansado, Anna se hubiera quedado más rato bailando canciones de los Rolling Stones. Sin embargo, estuvo todo el recorrido en coche de la fiesta a su piso en silencio porque sabía que Anna había accedido a irse antes por el dolor.

—Esto no puede seguir así… —suspiró ella llevándose las manos a la frente y frotándosela mientras él aparcaba de cualquier manera el coche en la calle.

—Quiero que vengas conmigo porque quieras pasar la noche en mi piso —le reprochó él— y no porque tengas miedo de que me dé un tirón mientras conduzco el coche de camino aquí —Anna bufó sin saber si reír o echarse a llorar.

—Yo no puedo… No puedo llegar a tu portal e irme —le dijo mirándole a los ojos—. Esto me está matando, Víctor.

—Fuiste tú la que tomaste la decisión, la que creyó que iría mejor si…

—Lo sé, lo sé —lo interrumpió—. Pero no sabía que iba a ser así.

—¿Así cómo? ¿Cómo, Anna? —Víctor no quería sonar enfadado, pero el rencor se colaba de manera obvia en su voz.

—Pues una mierda, ¿vale? —respiró con profundidad un par de veces para calmarse y continuó hablando— Es que ¿qué es esto? No es lo que tenía pensado.

—¿Qué tenías pensado, entonces? —Víctor, cansado, apoyó las manos en el volante y dejó caer la cabeza entre sus brazos.

—Pues poder hacerlo todo a la vez. Poder estar contigo y estar por mí y… —Anna chasqueó la lengua sin saber cómo explicarse y se giró hacia él— Esto no es lo que quiero.

—Yo tampoco —levantó la vista hacia ella— Yo tampoco…

—Es que es todo o nada, ¿entiendes? Y aquí no estamos ni de una manera ni de otra.

—Pues volvamos a hacer que todo sea como antes —sugirió Víctor tratando de ocultar la súplica en su voz—. Eso, o seguir intentándolo.

—No… —susurró Anna— No funcionaría. Porque yo no puedo estar contigo y no querer pasar el resto del tiempo a tu lado. No puedo ver una cosa y no tenerla…

Anna gimió y se apoyó en el salpicadero, cruzando los brazos y ocultándose allí. Víctor siguió en silencio un buen rato, mirando a la nada, pensando. Alejó los brazos del volante y, frotándose la cara, llevó muy despacio la mirada hacia el ovillo en el que Anna se había convertido.

—¿Entonces qué hacemos? —preguntó con toda la calma de la que pudo hacer acopio— ¿Qué sugieres?

Ella levantó la cabeza y se despeinó involuntariamente con una pasada de mano. Las luces naranjas del exterior ayudaron a Víctor a ver que estaba llorando. Ella giró su cuerpo por completo hasta estar frente a él y comenzó a frotarse los dedos con nerviosismo.

—Yo te quiero, Víctor. Te quiero más que a nadie.

Él suspiró ante lo que temía iba a escuchar a continuación y llevó la vista al techo.

—Y es verdad… —clamó Anna— Eres el hombre de mi vida, estoy segura de ello. Pero ahora necesito saber quién soy y encontrarme. Y no puedo hacerlo si estoy más pendiente de otra persona que no sea yo misma.

—¿Quieres dejarlo? —preguntó él finalmente en un hilo de voz.

—No quiero dejarte. No podría… —sollozó ella— Es que… Tenerte cerca lo hace más difícil.

—Pero quieres que dejemos de vernos. Definitivamente. Nada… —él cogió aire— de nada.

—Es que si nos vemos sé que no vamos a ser capaces de no acabar el uno encima del otro —con un suspiro triste, Víctor entornó los labios en una sonrisa nada alegre y afirmó aquella verdad.

—¿Y qué hacemos entonces? —le preguntó a su novia, buscando alguna respuesta a la que agarrarse— ¿Sabes hasta cuándo o…? —Anna apenas pudo hablar y movió la cabeza de un lado a otro indicándole un “no”.

—Vale… Está bien —Víctor afirmó para sí mismo con la cabeza— Te quiero, ¿me oyes? ¿Me oyes? —esperó a que ella sacara la cara de entre sus manos y las lágrimas y afirmara que lo sabía—. Pues solo quiero que lo sepas.

—Dios, te voy a echar tanto de menos…

Anna se lanzó a sus brazos llorando y ya no pudo parar en un buen rato hasta que él la sacó del coche, la aireó un poco y la subió a su piso. Allí le preparó una infusión y antes de tener tiempo de bebérsela ya estaban abrazados. Del abrazo al beso, del beso a la caricia y de la caricia a la ropa a ras de suelo. Cuando Anna se vistió después, se calzó sus zapatos sentada en el borde de la cama y se inclinó para acariciarle el pelo.

—No te llamaré… —le dijo él con la voz rota.

Anna no pudo pronunciar palabra y salió del cuarto ahogada en hipos y sollozos. Salía de allí y no sabía cuándo iba a volver. Ahora tenía que pensar en ella misma y no era algo fácil de hacer.

UNA BONITA TARDE DE OCTUBRE

A Anna la idea de volver a tener a su padre en casa se le hacía demasiado rara como para no fruncir el ceño cada vez que salía al salón y encontraba amontonada, en una esquina, una pila de cosas que antes no estaba ahí. Las cosas de Tomás. Si no era eso, era escucharle canturrear en el baño con ese tarareo de felicidad melodiosa que la ponía nerviosa. Ella adoraba a su padre pero en ese momento lo último que necesitaba era otro cambio más en su vida, uno tan radical, y que aun encima viniera acompañado por una sonrisa de oreja a oreja que le recordaba que aún había gente feliz en el mundo, con la capacidad de estar con la persona que quisiera por encima de todo.

—Gracias por dejarme quedar aquí unos días… —dijo nada más cerrar la puerta del piso de su tía Emma.

—No pasa nada, cariño. Sabes que puedes venir cuando quieras y pasar todo el tiempo que necesites aquí —le respondió ella sonriendo y cogiendo la mochila de Anna para llevarla a su cuarto.

—No, si solo serán unos días. Hasta que mi padre se haya vuelto a instalar y… —Anna no supo cómo continuar la frase.

Su tía abrió la puerta de la habitación, parándose en el umbral y mirándola con una sonrisa comprensiva en el rostro.

—Es normal que se te haga extraño al principio…

—¿Tú crees? —rio Anna con ironía.

—Mira, yo lo he sabido casi desde el inicio y tu madre está más feliz de lo que la he visto en mucho tiempo.

—Si lo sé… Y me alegro mucho por ella, en serio —trató de hacer constar eso, sobre todo—. Pero es que…

—Tranquila, Annita. Nadie te está juzgando. Ahora estás aquí y bueno, espero que estos días te sirvan.

Dormir cada noche en aquella casa era algo a lo que Anna podría acostumbrarse. Desayunar con su tío Esteban, que siempre tenía algún manjar preparado junto a la taza de café, verles despedirse cada mañana con una caricia en la cara y nada más, en la que Anna se había fijado inevitablemente los tres primeros días. Pero si algo le llamaba la atención de todo lo que la estrafalaria a la par que entrañable pareja suponía, eran las arrugas y cicatrices en las manos de Esteban, que durante años había trabajado con madera y hierro construyendo estructuras y muebles de manera artesanal. Las veía y pensaba en los años que había detrás, años de sillas, mesas, de pasteles en sus manos y de caricias en la cara a su mujer. Detrás de cada arruga había un año. Y en la piel de aquellas manos había muchas arrugas.

—Me pregunto cómo es posible… —comenzó a decir Anna una noche de domingo cuando Esteban había estado limando un trozo de madera mientras su tía cosía unas colchas que quería acabar antes de que empezase a hacer frío de verdad.

—¿El qué? —preguntó Emma sin levantar la vista de su labor.

—Esto, este momento. Estar juntos en una habitación y ni hablaros. Llevar juntos tanto tiempo que las cosas ya son así por inercia. Y lo digo como algo bueno… —se vio en la necesidad de añadir para no crear malentendidos.

—Bueno… —Emma levantó la mirada de la máquina de coser y se subió las gafas— Es algo que pasa siempre, ¿no? Sucede entre las personas cuando pasan tantos años juntos. No es para tanto.

—Oh, sí que lo es—Anna emitió un suspiro—. Ojalá algún día yo pueda estar tumbada en un sofá así y al levantar la vista tenga delante a la persona que haya pasado conmigo los últimos treinta años de mi vida…

—Y algún día lo harás —la animó Emma—. Estoy segura de que algún día tú también encontrarás a esa persona y estaréis juntos todo ese tiempo del que hablas.

—Ya, pero primero tengo que encontrar otras cosas…

—Pues hazlo —la observó irradiando serenidad en la mirada—. Eres una chica joven e inteligente, no tendrías por qué pararte ante nada. ¿A qué le tienes miedo, Annita?

—No lo sé…

—Pues para salir ahí fuera y enfrentarte a ello, primero tienes que averiguarlo.

Realmente había muchas cosas que Anna desconocía sobre sí misma. A qué le temía, qué era lo que hacía mejor, qué lo peor, hasta dónde estaba dispuesta a llegar por lo que quería, qué quería…

Al lunes siguiente, la luz entró por la ventana de la cocina mientras le daba un bocado al bizcocho de vino y melocotón de su tío y, sintiéndose plena de confianza, supo que era el primer día de algo. Una hora después la llamaron para su primera entrevista de trabajo.

—¿Y para qué es? —le preguntó Olga por teléfono cuando Anna iba de camino a su casa.

—Si te soy sincera aún no lo tengo claro. Es una empresa de medios audiovisuales que se encarga de poner en contacto al cliente y sus peticiones con las mejores empresas de ventas del mercado de esos productos.

—Vaya, no me he enterado de nada —suspiró Olga.

—Ya, yo tampoco lo tengo claro —Anna se aclaró la garganta—. Viene a ser que si tú quieres hacer una peli en la que los perfumes son importantes, esta empresa te proporciona una lista de marcas y empresas que colaboran y que estarían dispuestas a financiarte.

—Ah… Guay. ¿Y qué? ¿Cómo crees que va a ir? ¿Te mola el trabajo?

—Sí, claro. Claro… ¿por qué no?

Su respuesta fue tan rápida y automática que en ese momento supo que iba a ser común al resto de trabajos a los que iba a optar. No tenía claro si eso era lo que quería, o si iba a ser buena en ello, pero tenía que probar. Era su campo ¿no?

Posteriormente, aquella en concreto no había ido bien, pero no le importó la respuesta negativa porque, de la noche a la mañana, las cosas se volvieron así. Tenía entrevistas para diversos trabajos que estaban muy bien y eran interesantes pero que, tanto lograrlos como no, no era algo en lo que se le fuera la vida. Así, optó a encargada de contenidos multimedia de un pequeño canal, a coordinadora de transfer entre varias agencias de viajes y el cliente, y hasta tuvo una pre-entrevista como parte del equipo de creativos de una gran marca internacional de cosméticos para elaborar nuevas ideas de mercado. Ninguna de ellas había ido bien pero las llamadas de rechazo no la preocupaban, estaba buscando debajo de las piedras e iba a levantar todas y cada una de ellas hasta saber qué estaba buscando y encontrarlo. A cada una de las oportunidades quiso coger el teléfono y llamar a Víctor pero consiguió reprimirse a tiempo antes de tener el número en la pantalla. Sabía que no era el momento, que si lo hacía iba a ser más duro todavía.

—Ya te dirán que sí —la intentaba consolar su hermana—. Estoy convencida.

—Oh, ya lo sé. Estoy tranquila.

Quien no estaba tranquila desde hacía un par de semanas era la propia Olga que, desde su desaparición en el cumpleaños de Eva, había decidido evitar todo tipo de contacto social. Anna se había ido muy pronto de aquella fiesta y estaba en aquel momento pendiente de sus asuntos como para averiguar qué había pasado, hasta que Eva, en un encuentro rápido un día, se lo había dicho.

Vicente estaba invitado y las había advertido de que también se iba a disfrazar. Lo que se le había olvidado comentar era que con él iría también su mujer. Y eso había sido algo que nadie de aquella fiesta se esperaba. Por eso, cuando Olga vio de lejos a Vicente vestido de John Lennon, se echó a reír y pensó en acercarse a él de manera automática y natural desde donde estaba. Sin embargo, enseguida vio la figura vestida de blanco que destacaba detrás de él. La primera Marilyn Monroe pelirroja de la historia. Fue entonces cuando consiguió colarse en el baño antes de que nadie la viera (hacerlo se había convertido en el deporte que más practicaba) y se encerró allí el tiempo suficiente, el que fue necesario para reunir el valor de salir de nuevo al salón y disimular con su mejor sonrisa que allí no estaba pasando nada raro. Claro que su concepto de normal se alejaba por completo de que Vicente le presentase a su mujer.

—Olga, ¿te acuerdas de Laura? Os conocisteis en la cena del museo el año pasado…

—Sí… —consiguió decir ella fingiendo la mayor de las calmas.

En aquel instante Olga tembló ante la idea de una respuesta del calibre a la que había recibido en aquella cena. Sin embargo, Laura sonrió y le dio dos besos con toda amabilidad, desconcertándola más todavía.

—Encantada de volver a verte —sonrió.

La música siguió sonando, los invitados continuaron bailando y bebiendo sus ponches y Laura mantuvo esa sonrisa radiante el resto de la noche. A Olga en ningún momento se le pasó por la cabeza interceptar a Vicente, en su camino a la cocina o al baño, para preguntarle por la presencia de aquella Marilyn en una fiesta en la que era obvio que ella iba a estar. Supuso, como hacía con muchas cosas relacionadas con él, que su mujer se había apuntado sin más. Era más, sospechaba que ni siquiera el vestido blanco sexy era deliberado. La mayoría de los invitados masculinos del lugar había reparado en la figura que, además de pasearse de arriba abajo, no bailar mucho pero contonear la figura en una esquina, hablaba con la gente de manera casual. Otro paso maestro y la bala definitiva en la frente de Olga.

—Un vestido muy bonito… —le comentó Laura al verla en la cocina, en lo que ella sospechó era una encerrona planeada— ¿De qué vas vestida?

—Se supone que soy Sandy al principio de la película… —Olga movió el vestido, tratando de imaginarse que estaba hablando con cualquier otra persona.

—¿Pero Grease no es de…? —comenzó a decir Laura.

—Sí, lo sé, de los setenta. Fallo mío —respondió entonando el mea culpa.

—Bueno, es bonito igualmente.

—Gracias. El tuyo es… —era difícil describir a Laura sin utilizar adjetivos grandilocuentes— …espectacular.

—Lo he alquilado a última hora porque no sabía de qué venir —le contó—. No quedaban pelucas rubias.

—Bueno, se te reconoce igual.

El silencio incómodo llegó y Olga temió que fuese el momento en el que Laura se le acercase y la acorralase entre la encimera y la nevera, gritándole que Vicente era su marido y que como se le ocurriese acercarse a él de nuevo, iba a sufrir las consecuencias del fuego del infierno.

—Y ¿qué? ¿Mucho trabajo por el museo? —terminó preguntando Laura con una sonrisa, rellenando su vaso de plástico.

—Bueno, lo normal. Como siempre, todo está como siempre —tanteó Olga sin interés.

Consiguieron estar allí dentro cinco minutos más. Cinco minutos en los que Laura sonrió, le preguntó por su hermana, por el tiempo, el cine de los sesenta y hasta se rio con un comentario suyo. Cinco minutos que fueron suficientes para tocarla y hundirla.

—Tu mujer es buena. Es muy buena… —le había dicho a Vicente la siguiente vez que lo había visto en el museo.

—¿A qué te refieres?

—A nada…

Aquella fiesta había dejado una serie de damnificados. El día en sí no había sido muy bueno para las parejas que habían acudido a la celebración de Eva con toda su buena intención. Si bien los menos afectados habían sido Fran y Martina, quienes tan solo habían sufrido las consecuencias de una ingesta masiva de galletas de jengibre, Víctor no había tenido unas buenas semanas después de aquello. Ya no tenía tantos problemas para caminar, aunque la medicación aún le ayudaba bastante con los dolores. Hacía los ejercicios y pese a que seguía librando una constante lucha contra las escaleras que tenía que subir a ritmo de “punto y coma”, el resto de sus actividades se habían vuelto llanas y normales.

—Cállate ya, vieja gloria —le espetó su amigo—. Deja de lloriquear.

—Pablo, tío, yo no lloriqueo —se quejó Víctor.

—Lo haces. Lo haces. Sé reconocer a los iguales —Pablo le guiñó el ojo y se concentró en la maniobra que estaba llevando a cabo para aparcar.

—¿Entonces de qué te quejas? —le preguntó.

Pablo aparcó el coche y se bajó en un movimiento que había sido demasiado rápido para alguien de su altura.

—Yo no me quejo. Es solo que me da rabia ver cómo no haces nada cuando podrías estar, no sé… Comiéndote el mundo.

—Para empezar eso de no hacer nada no es del todo cierto —Víctor siguió los pasos de su amigo, cerrando la puerta a sus espaldas—. Y comerse el mundo no es tan fácil siendo medio cojo.

—¡Tú no eres cojo, burro! Y además eso no sería un problema, hay muchos cojos ilustres como… —pensativo, Pablo cerró el capó de coche y reflexionó un par de segundos cómo continuar la frase—. Vaya, tío. Ahora no me sale otro cojo famoso que no sea el doctor House.

—Pues me compraré una moto y seré borde.

—No… Haz tonterías, vale. Estás de vacaciones. Pero no te pases.

—Técnicamente no estoy de vacaciones… —Víctor abrió la puerta del parking y llamó al ascensor, macerando la pregunta unos segundos más— ¿Qué harás tú cuando te retires?

—¿Quieres callarte, mamón? —Pablo se detuvo en su subida al ascensor, sintiéndose dolido—. Te invito a mi casa, soy majo contigo y así me lo pagas…

—Algún día tendrás que pensarlo —respondió Víctor con toda naturalidad.

—Sí, pero lo haré tumbado en una hamaca en Las Bahamas.

Las puertas del ascensor se cerraron y ambos llevaron la mano a la vez para pulsar el número del piso.

—Creo que tú también podrías estar en Las Bahamas si quisieras —le apuntó Pablo tras un silencio de unos segundos, en los que se dedicaron a ver el techo del ascensor.

—Estoy aquí contigo —Víctor le sonrió, abriendo los brazos a modo de bienvenida.

—Ya, tío, sí. Y está de puta madre… —su voz se tornó seria por un instante— Pero no vas a estar aquí siempre. Ni puedes pasarte el día con la excusa de la rodilla —Víctor abrió la boca para quejarse pero Pablo no le dejó decir nada—. Ya sé, ya sé… Pero hay algo que tienes que empezar a hacer: moverte. Y no estoy hablando solo de manera literal. Ya no juegas, vale. Pues utiliza todo lo que has aprendido en los últimos veinte años para algo.

Las puertas se abrieron, y ambos salieron al hall donde Alba ya les estaba esperando impaciente.

—¿Tanto rato para comprar cuatro cosas? —se quejó desde la puerta de su casa.

—Eh, a mí no me grites… —empezó a quejarse Pablo, agachándose y besándola en la cabeza— Ha sido culpa del tullido, que me retrasa.

Lo cierto era que sin Anna y sin baloncesto, Víctor no sabía muy bien hacia dónde tirar. Había visitado a sus padres de nuevo, a los cuales no había podido decir nada acerca de la separación temporal con Anna por miedo a que no lo comprendieran. También había pasado más tiempo con Carolina, y hasta había conseguido que Oriol fuera mejor jugando a la Play. Sin embargo, nada de eso había llenado el vacío que había empezado a sentir. A cada día que pasaba más cuenta se daba que no estaba en una situación tan diferente a la de Anna. Él también tenía que encontrar su camino.

—Oye, y dime Víctor, ¿qué tal está… —Alba levantó la vista para terminar la pregunta pero notó la mirada asesina de Pablo desde el otro lado de la mesa, que había detenido el recorrido del tenedor hacia su boca para levantar las cejas exageradamente y advertirla— …Carolina? ¿Cuántos años tiene ya?

Alba terminó de formular la pregunta y calmó con un gesto de su cabeza a un Pablo que le había estado advirtiendo mil y una veces sobre nombrar a Anna aquellos días.

—Pues tiene seis —respondió Víctor con una sonrisa—. Está muy mayor y muy alta…

Se entretuvo bastante rato contando una anécdota de la niña hasta que el tema derivó, sin poder remediarlo, en su futuro. Al fin y al cabo, solo había dos cosas de las que se pudiera hablar, pasado y futuro, y si no hablaban de lo que había pasado, hablarían de lo que iba a pasar.

—Creo que eres una persona muy inteligente y puedes sacarle partido —le dijo Alba llevando una fuente con fruta a la mesa.

—¿Partido a qué? —preguntó él en un suspiro.

—No sé… Mira lo que han hecho otros jugadores retirados.

—¿Te refieres a hacer anuncios de yogures? ¿O anuncios de telefonía? —apuntó Pablo.

—No seas estúpido —se encaró ella, girándose hacia Víctor y tratando de continuar su discurso ignorando a su marido—. Mucha gente disfruta del retiro, pero si tú no puedes pasarte el tiempo sin hacer nada, aprovéchalo. Tienes una licenciatura…

—Técnicamente —apuntó él— no la tengo…

—¿Ah, no? —preguntó ella entonces.

—Me quedaron unas asignaturas que nunca tuve tiempo de sacarme —la mujer abrió los ojos como viendo la luz y apoyó las manos en la mesa de manera rotunda.

—¡Pues ya está! ¿No es obvio? ¡Sácalas! Termina la carrera y luego ponla en práctica.

—Albita… —intervino Pablo— ¿Tú crees que a estas alturas es necesario que…?

—Por lo menos es algo que hacer hasta saber dónde poner todas esas ganas —interrumpió a su marido—. Puedes hacer tantas cosas con una carrera de fisioterapia y tantos años de baloncesto profesional a tus espaldas… Tienes los conocimientos, los contactos. ¿No lo ves, Víctor?

Y lo cierto fue que aquella noche antes de dormirse, casi de manera inmediata, lo vio más claro. Se terminaría de sacar la carrera y luego hablaría con los preparadores físicos de su antiguo club, con los que había trabajado casi toda la vida. Tal vez por ahí se podía abrir una puerta a seguir en el único mundo que conocía, y de la única manera lógica.

—Álvaro… —Sara lo llamó por el interfono— ¿Puedes venir un segundo?

—Ahora mismo.

El joven entró y cerró la puerta verde tras él sin soltar en ningún momento la libreta y el bolígrafo que lo acompañaban veinticuatro horas.

—Siéntate, por favor —le indicó ella.

La seriedad en la voz de Sara y el gesto señalándole la silla frente a su mesa le hizo levantar las alarmas.

—¿Pasa algo? —preguntó él asustado.

—No, tranquilo. Nada malo. Quiero comentarte un cambio importante…

Carraspeando un par de veces y apoyando la libreta en la mesa, Álvaro llevó sus manos sudorosas a las rodillas, donde trató de dejarlas posadas sin éxito. Sara dejó de remover los papeles que estaba guardando en una carpeta y levantó la vista, tratando de contener todo tipo de emociones para hablar con él.

—Está habiendo una reestructuración… —comenzó a decir.

—Ay, Dios… —suspiró él.

—El caso es que estamos desbordados y…

—Sara —la interrumpió enseguida—. No sé por qué, pero me estás haciendo temblar. Si no es nada malo ¿podrías dejar de poner esa voz tan seria que me está dando yuyu?

—Vale, escucha… —ella carraspeó y se levantó hasta acercarse a él y apoyarse en la mesa para tenerlo más de cerca— A partir de ahora vas a tener que dejar de utilizar palabras como “yuyu”…

—Solo lo hago contigo —la volvió a interrumpir para excusarse.

—…porque, si quieres —continuó ella— hay un puesto en la octava planta para ti.

—¡¿Qué! —Álvaro prácticamente sacó los ojos de las órbitas, observando cómo Sara le sonreía al fin, dejando de lado el tono serio que le exigía su rol de jefa.

—Que quieren ascenderte… —posó su mano en el hombro del chico— Ya no serás ayudante. Vas a tener tu propio despacho.

—No me lo puedo creer… ¿En serio?

—Sí, claro que sí. Eres muy bueno en lo que haces y van a darte la oportunidad.

Sara no pudo seguir explicándole el resto de detalles de la oferta porque Álvaro enseguida se levantó de la silla y la abrazó como pudo.

—Muchísimas gracias —dijo.

—Yo no he tenido nada que ver —se adelantó ella, devolviéndole el abrazo con todo su cariño— ¡Es más! A mí me hacen una putada. ¿Qué haré yo ahora sin ti?

Dándose cuenta de lo que perdía además de lo que ganaba, Álvaro la miró alejando durante unos segundos la sonrisa de su cara.

—Te voy a echar tanto de menos, Sarita…

—Eh, no te pongas sentimental. Estarás a un botón del ascensor. Además, sabes que en el fondo soy una bruja.

—¡Ja! —le espetó él, riendo y abrazándola de nuevo— Bueno, ¿y cuándo?

—El mes que viene. A partir de noviembre.

—Ostia, ya me estoy empezando a poner nervioso —Álvaro se frotó las manos sudorosas.

—Lo harás muy bien, estoy segura.

Lo que Sara no sabía en ese momento era que noviembre iba a ser un mes más duro de lo que creía. Si bien perdía a su ayudante, y a uno de sus mejores confidentes, estaba a punto de perder algo más y no había tenido tiempo de hacerse a la idea.

Las cosas con Diego llevaban un par de meses siendo de lo más normales, por lo que a Sara le empezaron a recordar a la calma antes de la tormenta, a la nada y el vacío que había en las cosas que parecían estar llenas de significado. Un beso, una cena, una llamada… De nuevo se había acostumbrado a las cenas reservadas y los eventos a los que él aparecía de gala y siempre a tiempo, y, sin embargo, pensaba que pasar por el mismo sitio dos veces no era mala señal, porque esa vez estaba convencida de que la persona era la adecuada. Pero noviembre se acercaba y echando la vista atrás, Diego se dio cuenta de que nunca pasaba dos cumpleaños con la misma chica.

—No te entiendo… —le dijo Fran alterado aquella noche, sentado en el sillón de la discordia en su salón, desde donde veía a Diego agarrarse a su cerveza— Te juro que a veces tengo la sensación de que no sé quién eres en absoluto.

—Eh, tío, tampoco te pases.

—¿Que no? —le espetó— Me gustaría poder entenderte pero entre que no te explicas y ni tú mismo lo sabes…

—¿Qué no sé? Se ha acabado y punto —aclaró Diego bebiendo un trago.

—¿Y ella sabía que se estaba acabando antes de que se lo dijeras o has vuelto a hacer lo mismo?

—No lo sé, tío. No me agobies —tras un par de movimientos erráticos con las manos, decidió apoyar la botella en la mesa y sentarse en un sillón cerca de su amigo para tratar de explicarse—. Es solo que…

—Era lo que te tocaba hacer… —Fran terminó la frase por él con un suspiro— En este momento me estás pareciendo un cabrón.

—Lo soy… ¿no? —Diego se llevó la mano a la cara y se frotó la frente.

—No puedes hacer esto cada vez que te venga en gana. Hieres los sentimientos de más gente cuando un día te levantas y te das cuenta de que ya no te gusta cómo están las cosas.

—¿Y qué quieres? ¿Que esté a disgusto?

—Oh, venga… No me jodas —Fran, enfadado, se levantó de un salto y caminó alrededor de la mesa—. Está todo milimetrado, te lo he visto hacer mil veces. El regalito de turno, el restaurante elegante… Siempre te ha funcionado hasta que te has cansado.

—No siempre —Diego lo miró con fiereza y dolor.

—No, porque Olga te caló. Te dio la patada a tiempo, antes de que lo hubieras hecho tú.

—No, Fran, estás equivocado. A Olga nunca le hubiera hecho daño.

—¿De veras? —incrédulo, Fran cogió de nuevo su cerveza.

—Ella… —Diego suspiró— Bueno, creí que ella era la definitiva.

—Y no funcionó, punto. Siguiente. Pero que sigas puteado por eso no es excusa para que vuelvas a joder a la siguiente mujer que se enamora de ti.

—Yo no quiero hacerle daño a nadie —más que tratarse de un alegato en su defensa, Diego dijo aquello creyéndoselo de verdad.

—Pero lo haces.

—¿Y qué quieres que haga?

—Pues para empezar, no vayas conquistando a todas las que caen a tus pies y se cuelan hasta las trancas para, medio año más tarde, cambiar de camisa de golpe.

—¡Yo no hago eso!

—Por favor… —rio Fran con ironía.

—No cada medio año —se excusó Diego.

—¿Te estás burlando de mí?

Tras un instante en silencio. Fran se sentó de nuevo en el sillón suspirando, despeinándose el pelo con un pase de mano rápida por la cabeza.

—Yo voy a renunciar… —terminó diciendo.

—¿A qué? —rio Diego.

—No sé, tío. A involucrarme en tu vida sentimental. No quiero que me presentes a la gente con la que sales. Es más, ni me lo cuentes. Voy haciendo colección de amigas ante las cuales excusarte a medida que tú haces colección de exnovias.

—Nadie te pide que me excuses… —se apresuró a decir.

—Eso ya lo sé. Pero me jode, porque sé que no eres mala persona. Solo lo pareces.

—Gracias, tío… —suspiró Diego con tristeza.

—¿Y Sara qué?

Antes de que tuviera tiempo a responder, la puerta de la entrada se cerró de un golpe y Martina apareció por el pasillo a grandes zancadas. Dejó su bolso y abrigo como pudo en una silla y se encaró a él sin saludar siquiera primero a su novio.

—¿Has dejado a Sara? ¿Así, de golpe? —más que hablar, ladraba— ¿Eres gilipollas o qué te pasa?

—Lo que me faltaba… —dijo Diego para sí, evitándola.

—¿Por qué? ¿Por qué lo has hecho, mamón?

—Tina, no grites. Siéntate y cálmate —le pidió su novio.

—No. No puedo, Fran. No puedo porque me estoy empezando a cansar de tener amigas que me llaman hechas mierda y siempre es por culpa de la misma jodida persona.

—Oye… —Diego intentó controlar su voz para no parecer enfadado— Es mi vida privada. No creo que las decisiones que tome tengan que pasar por vosotros.

—¡Pues por eso! —acabó por gritarle ella— Así que como vas a hacer lo que te dé la gana, por mí puedes irte a lloriquear a tu piso, porque yo no quiero ver cómo lo haces en mi casa —sin tiempo a que nadie dijera nada más, Martina se encerró en su cuarto dando un portazo.

—Fran… —Diego intentó pedirle clemencia.

—Los dos tenéis vuestra parte de razón. Y yo ya no quiero oír nada más. Tú mismo lo has dicho, es tu vida privada. Haz con ella lo que quieras.

El mes, que no estaba siendo bueno para ninguna pareja que conociera, excepto para sus padres, fue bastante productivo para Anna. Aunque no tuviera trabajo todavía, sentía que se estaba acercando en su búsqueda de algo para lo que un día se despertase con la certeza de querer hacer. Preparando la fiesta de Halloween que Martina había accedido a dejar celebrar en su casa, Anna llamó a su hermana de camino a la tienda de disfraces en lo que era una bonita tarde de octubre.

—¿Estás bien? —le preguntó cuando le hubo cogido al tercer intento— Suerte que soy insistente porque si no ya ni me contestarías. Te he enviado un e-mail, ¿vendrás a la fiesta?

—Anna, ahora no estoy de humor.

—¿Qué pasa? —se preocupó.

—Pues que si había algo entre Vicente y yo, digamos que ha acabado.

28 DE NOVIEMBRE

Aquel viernes, 28 de noviembre, Olga se levantó más pronto de lo que tenía pensado. Intentó volver a dormirse pero tras dar vueltas en la cama durante cuarenta minutos sin conseguirlo, se levantó, se calzó sus zapatillas (que llevaba meses planeando meter en la lavadora) y salió al salón, desde donde vio la luz del amanecer gris entrar poco a poco. Se recalentó el café de la tarde anterior con sabor desagradable, el cual se sentó a beber en su sofá mientras los ojos se le iban acostumbrando a la claridad. Allí, quieta, fijó la vista en su pared verde mal pintada. Anna estaba en lo cierto cuando le había dicho que tenía que darle una segunda capa. Hasta aquella mañana no había visto con nitidez el color mal extendido, las zonas de otro tono y, en general, la sensación de abandono y descuido que daba al lugar.

Terminó su desayuno, sin que sirviera de precedente, lavó la taza al momento y, ya que estaba despierta, comenzó por limpiar el resto de la vajilla sucia. De la vajilla saltó a la encimera con el trapo y cuando se quiso dar cuenta, eran las ocho menos diez y su cocina brillaba como creía que nunca lo haría. Con una sensación extraña se metió en la ducha y allí tomó la determinación: iba a pintar aquella pared, iba a recoger los papeles y aunque el piso, y su vida por consiguiente, fuesen a continuar siendo caóticos, pensó en erradicar la sensación de descontrol y pérdida que la había asolado el último mes. Su primer mes sola en años y hasta aquella mañana no se había preocupado de caer en la cuenta que podía disfrutar de la situación.

Llegó al museo con el par de cafés que había cogido en su caminata hasta allí. Cuando Eva entró y la vio ya preparada, con la bata puesta y removiendo las mil cucharadas de azúcar que se había echado, se quedó anonadada.

—Les he dicho que me pusieran desnatada pero creo que es entera… ¿Te importa? —le preguntó, como si nada estuviera pasando.

—No importa… —consiguió responder ella sin hacer un solo comentario, pero sin abandonar su estado de shock mientras dejaba sus cosas en una esquina y se ponía los guantes. Era la primera vez en semanas, y realmente en años, que la veía así.

La ruptura con Vicente, por llamarla de alguna manera, había sido una de las separaciones más abruptas que había visto. Había resultado ser como un corte limpio y perfecto. Una tarde él se había puesto de nuevo los pantalones, se había calzado y se había ido. Y ese había sido el fin. Sin dramas, ni lágrimas, sin gritos, ni explicaciones. Después de aquello apenas hubo algún encuentro en el despacho en el que él estuvo más frío y la trató como si fuese cualquier otra restauradora más trabajando allí. Así Olga supo que el romance, que había durado cerca de año y medio, se había acabado. Y lo más curioso era que se había producido paulatinamente, lo había visto venir y no había hecho nada para pelear por él porque sabía que nunca iba a ganar. En realidad, no había nada por lo que luchar.

Aquella mañana algo en sus ojos era diferente. Aquella mañana Eva se enteró de que Olga estaba soltera, no tenía ningún compromiso ni nadie a quien llamar… y era feliz.

—¿Te has traído algo para comer? —le preguntó cuando Olga se hubo acabado el desayuno— Porque estaba pensado que podríamos cogernos la comida e ir de tiendas a mediodía.

—Bueno, no sé —respondió Olga sin levantar la vista de la pieza que estaba limpiando—. Quiero hacer un par de recados. Si no te importa venir conmigo primero…

—Claro que no, ¿a dónde hay que ir?

A las dos en punto entraron por la puerta de la tienda de pinturas en la cual Olga recordaba haberse hecho con un par de botes del tono verde manzana que lucía en sus paredes.

—¿Te acuerdas del nombre? —le preguntó Eva moviendo las páginas de diferentes tipos de verdes en un catálogo.

—No… Cuando lo vea lo sabré —respondió despreocupada.

—¡Pero aquí hay cientos! —advirtió su amiga.

—¿Acaso estás insinuando que no sé de qué color está pintado mi salón?— confió en sí misma.

—Sí, alto y claro.

Ambas siguieron pasando páginas hasta que un dependiente ataviado con un peto llamativo se les acercó para atenderlas.

—Y ¿saben el nombre o el número del verde? —les preguntó cuando ellas le hubieron explicado el dilema.

—No —respondió Eva, rotunda.

—Es como un verde manzana… —comenzó a describirlo Olga, ignorándola— …así, bastante claro, pero sin ser pastel y con fuerza, pero sin ser hierba, ¿sabes?

En medio de la búsqueda entre las tapas de los botes pequeños que a Olga le sonaban, otro chico con el mismo peto les interrumpió y cogió uno que Olga reconoció como su color.

—¿Este, por ejemplo? —le preguntó el segundo chico a la mujer rubia que estaba al fondo del pasillo.

—No, ese es el que tengo —bufó con indignación—. No me estás entendiendo en absoluto.

Petrificadas al escuchar aquella voz familiar, tanto Olga como Eva se giraron. Allí de pie, con la BlackBerry en una mano y el bolso en la otra, Sara clamaba al cielo suspirando.

—Me refería a un tono con esa fuerza, pero no verde —continuó Sara dándole indicaciones—. Verde es el que YA tengo, quiero cambiar.

En cuanto vio levantarse de entre la montaña de botes a Olga, cambió el tono imperativo que estaba usando y se acercó a ella, ahuyentando temporalmente a ambos dependientes

—Vaya… —suspiró Sara— ¡Olga!

—¿Qué tal, Sara?

El tema sobre las pinturas y redecoraciones les duró a las tres un par de frases, suficiente hasta que a Eva le empezó a sonar el móvil y tuvo que salir en busca de cobertura, dejándolas solas de manera oportuna. En contra de lo que podía parecer, no fue un momento incómodo para ninguna de las dos.

—Y, ¿qué tal todo? ¿Bien? —preguntó Olga ya más a título personal. Sabía por Tina y Anna que Diego la había dejado hacía un mes pero, claro estaba, no le iba a sacar el tema de manera directa.

—Sí, todo muy bien. Mucho trabajo en la oficina, se acercan las navidades y la gente empieza a volverse como loca —respondió ella de manera neutra.

—Me imagino… —Olga se aferró al bote de pintura con el que se había hecho y que ya no tenía intención alguna en soltar.

—¿Y tú qué tal?

Sara también hizo la pregunta con cuidado, sabiendo por Laura del fin de su affaire con Vicente, quien al fin había confesado la aventura a su mujer una mañana en el desayuno, como si estuviese hablando de alguna noticia del periódico o de estilos de alfombras para el salón.

—También con mucho trabajo en el museo —respondió con la misma carta—. Pero bueno, ya sabes, es mejor que sobre que no que falte.

—Cierto…

Ambas afirmaron con la cabeza en silencio a tiempo de ser rescatadas por Eva, que se acercó guardándose el teléfono en el bolsillo.

—Voy a ir a buscar al chico que me atiende a ver si encuentro el color que quiero— dijo entonces Sara recolocándose el bolso.

—Vale… Bueno… —se despidió Olga— Supongo que ya nos veremos.

—Imagino…

Sara se giró en dirección al chico del peto que se hallaba entre las estanterías de pinceles ordenando el género. Olga y Eva se hicieron al final con un barril de cinco litros y despidiéndose de Sara tras su paso por caja, la dejaron dentro de la tienda todavía lidiando con el dependiente.

El color que en definitiva salió escogido tras la guerra que mantuvo Sara con el dependiente y su catálogo fue un lila oscuro que tenía toda la fuerza que buscaba y que también le proporcionaba el cambio que necesitaba. Porque sí, muchas cosas habían cambiado en un mes, y antes de que todo siguiese su curso, Sara había decidido adelantarse a los acontecimientos. Odiar a Diego había sido una opción la primera semana, pero tras caer en la cuenta de que actuar como una niña pequeña no iba a cambiar la situación, simplemente giró la tortilla a su favor. No había funcionado y, como le había dicho Laura, a lo mejor había sido porque ella tampoco había luchado por lo contrario. De manera inconsciente, había tomado la decisión de seguir adelante antes de que todo acabara.

Sin su novio (que había resultado no ser tan perfecto) y sin su ayudante, Sara había comenzado el mes de manera horrible. Por delante le quedaba el doble de trabajo y encontrar un sustituto para Álvaro. La tarea le llevó un par de entrevistas y decenas de currículos descartados por detalles nimios que a ella le parecían un mundo. Cuando estaba a punto de tomar la decisión definitiva entre dos candidatos, acompañada de muchas dudas, por arte de magia entró por la puerta la persona idónea. Y en un principio se había cerrado en banda a contemplar la opción. Sin embargo, sobre el papel todo encajaba y en un par de horas lo vio con claridad. No sabía si había solucionado el tema, ni si le iba a convenir tener una presencia de aquel calibre en su propia oficina, pero hubiera sido injusto no darle la oportunidad por asuntos personales.

Aquel mediodía, cuando volvió a la oficina con su bote de pintura nuevo y entró en su despacho, supo que había sido, laboralmente hablando, la mejor elección que podría haber hecho. Ni tres segundos más tarde, Anna entró tras ella.

—Han llamado los de la empresa de la máquina de nieve —chequeó un par de datos en su libreta—. Querían comentarte un posible cambio porque están teniendo problemas sirviendo los pedidos, pero les he dicho que ni de broma y ya lo hemos solucionado. Así que al final nos darán lo que hemos pedido y en las mismas condiciones.

—Genial… —suspiró Sara con tranquilidad ante un posible contratiempo— ¿Les has llevado los cálculos del evento de las motos a contabilidad? —preguntó entonces sacándose el abrigo y dejándolo cerca de la estufa.

—Sí, ya están de vuelta y aprobados. Te los he dejado encima de la mesa con una nota.

—Vale, perfecto. Pues sigamos con las llamadas a las filiales… Si tienes algún problema, avísame.

—De acuerdo —Anna salió y Sara se sentó a revisar los papeles que estaban perfectamente ordenados sobre su mesa.

Sí, sin duda había sido un acierto.

Para Anna también había sido un cambio muy grande y una decisión nada fácil. No obstante, en su caso, las cosas habían sido más complicadas que en el de Sara. La cuestión no se había reducido a trabajar, o no, para la ex de su novio. Durante semanas había estado acudiendo a entrevistas para trabajos que eran bastante diferentes entre ellos, y a los que optaba con el mismo ánimo que indiferencia. Podría estar haciendo aquello como no, por lo que no le importaba si la llamada resultante era negativa o afirmativa. De la misma guisa había acudido a la entrevista con Sara, cuyo puesto ya había leído en un portal de ofertas pero que Martina le había confirmado, comentándole de pasada que Sara estaba buscando un ayudante. Superada la primera impresión de extrañeza ante la idea, Anna se presentó como al resto de trabajos, sin la certeza de que eso fuese a ser con exactitud lo que se suponía que tenía que hacer con su vida. Sin embargo, un par de horas después de la entrevista, tomando algo con Martina en un bar y charlando sobre el proceso, se dio cuenta de que aquello era lo que realmente quería hacer.

La boda de su madre estaba cerca y, más que nunca, Anna la estaba ayudando con los preparativos y la organización del evento. Poco a poco, y revisando sus papeles, revistas y notas, se comenzó a sentir cómoda en aquel rol. Al igual que cuando había redecorado su casa, sujetarse a su libreta azul celeste llena de apuntes le daba seguridad y le procuraba un lugar en el mundo… su lugar en el mundo. Por eso, cuando aquella misma tarde, hablando con su amiga, se había dado cuenta de que la entrevista que había hecho era para el trabajo que por fin sabía que deseaba, comenzó a temblar.

—¡Mierda! —se lamentó— ¿Y si ahora no me lo dan? ¿Y si han notado que estaba allí con desgana?

—No seas tonta… —la trató de animar Tina— Estás muy cualificada para el puesto y esto es de lo tuyo…

—Ya… —afirmó con preocupación ante la seguridad en la voz de su amiga— Pero es que se trata por fin de lo que quiero hacer, ¿no lo ves? Es lo que verdaderamente sé hacer.

—Desde luego, por lo que me enseñas, lo de tu madre está quedando muy bien… —Anna se llevó las manos a la cabeza y escondió la cara entre sus brazos.

—Dios, no me ayudas —se lamentó.

—Annita, no te preocupes. ¿No deberías estar contenta porque por fin has encontrado lo que buscabas?

—Sí —apartó los brazos y la miró—. Pero puede que le haya puesto el empeño cuando ya ha sido tarde. La ocasión puede haber pasado por delante y yo, con mi tontería, haberla dejado pasar. Joder, es una oportunidad de la leche.

—Pues, ¡llámala! —Martina sacó su móvil y comenzó a buscar el número de Sara.

—¿Qué haces? ¡Para! ¡No! —le sacó el teléfono a toda velocidad de las manos.

—No seas tonta, llámala para dejarle claro que quieres el puesto, que vas a trabajar bien y que estás emocionada con la idea.

—Tampoco te pases…—se apocó Anna.

—A ver… —Martina volvió a hacerse con su teléfono y poniéndolo a buen recaudo en el bolsillo, se acercó a su amiga—. Tú misma lo has dicho, es una gran oportunidad. Y si encima tienes la suerte de conocer a la que sería tu jefa, pues aprovéchate, ¿no?

—¿Sabes? —dudó, frunciendo el ceño— Yo no lo veo como una ventaja.

—Tía, se llama enchufe y es más viejo que el pan.

—Estamos hablando de una mujer que ha sido entrenada por la emisaria del infierno y que, para más inri, ha sido dejada en años recientes por dos hombres. Casualmente, los mismos hombres con los que he salido yo… —Anna levantó las cejas esperando a que Martina le diera de manera indiscutible la razón—. Yo no lo veo todo ventajas, precisamente.

—Si te pones purista… Aunque, ¡piensa en la cantidad de temas en común que tenéis para hablar! —echándole la lengua, Tina volvió a recostarse en su asiento y dio un trago a su café caliente.

El incesante movimiento del pie de Anna sobre la butaca de Martina le indicó que debía tranquilizar a su amiga sobre sus posibilidades.

—El hecho es que sé que ella no se va a dejar influenciar por eso —le recalcó a Anna—. Y tú no deberías tener reparos por quién es. Céntrate en el puesto. Desde siempre has sido la persona más organizada que he conocido. Con tus notas, tus libretas y tus Post-its de colores…

—No me lo van a dar… —se dijo Anna para sí misma.

—¡Estoy convencida de que sí! Y ese día invitas tú a cenar.

Al día siguiente Sara la llamó y, antes de que pudiera decirle nada, Anna aprovechó la ocasión para dejarle claro que aunque en la entrevista pudiese haberle dado una impresión equivocada y nada entusiasta, sabía que era un trabajo para el cual estaba cualificada. No supo si su determinación en la conversación fue definitiva o la decisión ya estaba tomada, el hecho fue que Sara le dio una oportunidad. La oportunidad que Anna llevaba esperando un año y que venía de la mano de la última persona que hubiera podido imaginarse.

Los primeros días de trabajo estuvo descolocada, no por sus tareas si no por la situación en sí. Volver a trabajar, y en algo que la hacía sentirse completa, era una sensación que la acompañaba de la oficina a casa y de casa a la oficina. Se dio un periodo de ajuste hasta ver si era algo que podía hacer cada día y cuando hubo cumplido la primera semana bajo el mando de Sara, supo que había llegado para quedarse, que ese no era otro de aquellos trabajos de dos meses para los cuales le costaba levantarse cada mañana. Estar ocupada en algo parecido a un hobby era una gran suerte. Lo único que comenzó a echar de menos fue el tiempo libre para ver las series de televisión a las que, poco a poco y por fuerza mayor, fue perdiendo el hilo.

—Oye, que acabo de salir y llego tarde. En media hora me planto ahí —le dijo a Tina por teléfono el primer jueves del mes de noviembre.

—Te espero dentro, perra, que me estoy congelando —musitó su amiga antes de colgarle.

Anna guardó su nuevo y flamante teléfono de empresa y abrochándose el último botón del abrigo, giró la calle y comenzó a caminar a paso rápido en dirección a donde había quedado con Martina. Un par de minutos después, y esperando en un semáforo a que la luz del muñeco verde se encendiera, vio a su lado a dos ancianos cogidos de la mano. No debían sobrepasar ninguno de los dos el metro sesenta y allí de pie, bajo sus tres capas de ropa de lana y con una bufanda alrededor del cuello cada uno, el hombre sujetaba con fuerza la mano arrugada de su mujer. El señor se inclinó para ver los coches pasando en ambas direcciones hasta que su mujer le indicó con la cabeza la luz roja, que ambos no consiguieron enfocar ni situar hasta un par de segundos después. Con el paso del resto de personas que estaban esperando, y la aparición de la luz verde como confirmación, los ancianos entornaron los ojos y cogiéndose más fuerte de la mano, comenzaron a caminar, bajando el escalón con cuidado. Sin moverse, Anna los observó pasar muy despacio y no se movió hasta que la pareja llegó al otro lado de la acera, sana y salva. Una vez allí, la mujer se soltó y le colocó bien el gorro a su marido. Él apenas se quejó y, afirmando con la cabeza, siguieron caminando con su paso lento. El semáforo volvió a ponerse en rojo para Anna, que esperó todo el ciclo de nuevo pensando. Cuando se puso en verde un minuto después, ella reanudó su camino más despacio y en un gesto rápido llevó la mano al bolsillo, de donde volvió a sacar el teléfono. Pudo dudar, pero no se permitió hacerlo y con tres movimientos veloces pulsó la tecla verde, llevándose el aparato a la oreja.

—¡Hey! Hola… Uau, vaya… Hola —respondió la voz al otro lado de la línea.

—Hola… —dijo ella tratando de contener la sonrisa al oír su voz.

—Vaya, no me puedo creer que seas tú.

—Ya… A mí también se me hace raro después de tanto tiempo.

—¿Qué tal estás? ¿Estás… bien? —preguntó Víctor con la emoción latente en su voz.

—¡Sí, bien! Muy bien, la verdad. ¿Y tú? —se apresuró Anna a preguntar.

—Bien, bien…

El nerviosismo y las dudas desaparecieron a los pocos segundos, cuando Anna se detuvo a sentarse en un banco para poder hablar con calma.

—He querido llamarte tantas veces… —le dijo finalmente.

—Y yo a ti —susurró Víctor—. No sabes lo mucho que te he echado de menos.

—¿Y crees que yo a ti no? —rio exultante— No tengo ni idea de cómo he podido llevarlo bien. Y ahora… Hablo contigo y es como si hubiera sido ayer.

—Pero no fue ayer, Annita.

—Lo sé… —musitó ella.

—Oye, ¿dónde estás? ¿Qué haces ahora? —preguntó él con renovada energía en su voz.

—Pues es jueves, he quedado con…

—Con Tina —terminó diciendo antes de que ella pudiese continuar—Es verdad.

—Pero puedo… Es decir, la puedo llamar. Bueno, no sé… —dudó Anna.

—Ah, no sé. Como quieras —él también titubeó, sin tener claro si podía pedirle que anulara sus planes o no.

—Quiero verte, tengo algo para ti —le dijo entonces.

—¿Ah sí? —clamó él con sorpresa.

—¿Sabes? —pensó casi en voz alta ella— Tendría que pasar por casa primero, es tarde y… No sé… Es algo que quiero hacer bien. Hay tantas cosas que tengo que contarte…

—Hacemos una cosa —acabó por sugerir Víctor para tranquilidad de ambos— ¿Por qué no quedamos mañana para cenar?

A las nueve y veinte de la noche siguiente Anna estaba delante del espejo retocándose el colorete y cambiándose los pendientes. Le costó un par de intentos conseguir enganchar bien la pequeña tuerca de la oreja derecha y cuando lo hubo hecho, notó que las manos casi le temblaban. Iba a ver a Víctor. Por fin.

Antes de salir de casa, y casi olvidándose, volvió corriendo a su cuarto y de la estantería cogió el cubo de Rubik que Víctor le había dado, excepto que ahora era un cubo perfecto y completado, con cada pared de un color. Lo metió en el bolso y bajó las escaleras. Fuera, apoyado en el coche y con un jersey verde encima de una camisa azul que Anna nunca le había visto, estaba él.

—Te ha crecido el pelo… —dijo sin poder contener la sonrisa al verla cruzar.

—¡Qué va…! —respondió ella sin tiempo a seguir hablando. Se lanzó a sus brazos, donde se agarró a su cintura con fuerza, apoyando la cabeza en su pecho.

Víctor la rodeó con fuerza primero para acariciarle la cintura después, apoyando la mejilla en su cabeza y tratando de olerle el pelo. Ahí estaba, aunque no tan fuerte como siempre, pero hacía tanto tiempo que apenas lo recordaba. El olor del pelo de Anna.

—Cuéntamelo todo… —le dijo cuando estuvieron sentados en una mesa de un sitio muy pequeño decorado con cuadros de manzanas en las paredes y con jazz ambiental a muy poco volumen.

Anna comenzó por contarle la aventura que había supuesto tener a su padre de nuevo en casa y de cómo los días con su tía Emma la habían ayudado a situarse en su búsqueda. También le narró las diferentes entrevistas… Hasta que llegó al punto difícil en el que le dio la noticia.

—¡Vaya! —suspiró él, alucinado.

—A mí también se me hizo muy rara la idea en un principio —se apresuró a explicarle—. Pero luego lo supe, Víctor. Y ahora que llevo allí unas semanas, cada día lo tengo más claro.

Durante un instante, Anna temió que aquello fuese un problema. No se lo había planteado hasta el momento pero, como un relámpago, la idea la recorrió de arriba abajo. ¿Y si dentro de la lista de cosas por las cuales Víctor había dejado a Sara estaba su trabajo? ¿Podía ser aquello algo por lo cual Víctor no diera un paso adelante y decidiese no volver con ella? ¿Estaría repitiendo años de su vida que ya había superado?

Todas las dudas se disiparon cuando unos segundos después, y mientras ella seguía hablando sin parar, nerviosa, tratando de justificar lo mucho que su trabajo le gustaba y cómo no había caído en la cuenta de que año tras año, fiesta tras fiesta que había organizado, no había sabido que aquello era lo suyo, Víctor estiró el brazo y posó su mano en la de Anna.

—Me alegro tantísimo por ti… —le dijo con una sonrisa.

Ella trató de aguantar la emoción al oír sus palabras y extendió su dedo pulgar para acariciar la gran palma de él.

—Por cierto, ¿qué es eso que tenías para mí? —preguntó Víctor recordando su conversación de la tarde anterior.

Anna apartó la mano y la llevó a su bolso, sacando de allí el cubo de Rubik. Durante semanas, y mientras se preparaba y acudía a entrevistas, se había pasado horas muertas delante del ordenador. Sin embargo, lo que en un principio había sido su manera de matar el tiempo después se había focalizado en aquel cubo que, desde la estantería, la observaba cada día, recordándole lo que Víctor y ella tenían. Buscó instrucciones en Internet e imprimiéndolas siguió cada paso con calma y paciencia, dedicándole cada día su tiempo estimado. Así, en menos tiempo del que hubiera calculado, consiguió solucionar el cubo, casi al mismo tiempo que Sara la había llamado para el puesto. Víctor se sorprendió y, para qué negarlo, temió al verlo completado. Su cabeza, veloz, comenzó a pensar en lo que podía significar aquello.

—¿Lo… lo has hecho? —preguntó precavido.

—Sí… El jodido me ha costado mucho… Pero mira, no hay nada que se me resista —respondió ella sonriendo.

—Y… Bueno, ¿me lo quieres dar? —tanteó él con recelo.

Anna se echó a reír y comprendió el temor en la voz de Víctor. Dejó el cubo en medio de la mesa y apoyó la espalda en la pared, mirándole con calma.

—Cuando me lo diste fue con la condición de que lo hiciera —comenzó a explicar—. Y lo he hecho. Tú dijiste que una vez lo tuviese hecho podría decidir si quería devolvértelo, y seguir con mi vida, o quedármelo. Fue el tiempo que me pediste para saber si quería estar contigo…

—Sí…

—Contigo… de verdad —remarcó Anna.

—Lo sé… —asintió él comenzando a notarse nervioso.

—Pues lo he hecho. Y no te creas que me ha llevado tanto tiempo. Era cuestión de ponerse.

Ambos se miraron y Anna comenzó a reír a carcajadas tras unos instantes en los que notó cómo la tensión de Víctor se acrecentaba.

—Tan solo quería enseñártelo —le dijo ella al fin—. Quería que supieras que lo he hecho, para que tuvieras la certeza de que he cumplido mi parte del trato… No te lo voy a dar. Está solucionado y me lo quedo. Punto.

—¿Y ahora qué?

—Pues no lo sé… Ahora te toca a ti cumplir tu parte.

Víctor se inclinó hacia delante y apoyó los brazos en la mesa, cruzándolos. La miró y la ternura fue ocupando el lugar de las dudas y la nostalgia. Sonrió y volvió a centrarse en su cena. Cuando salieron del restaurante y fueron paseando hasta un bar a un par de calles, Víctor rodeó los hombros de Anna con el brazo casi por inercia y ella se fijó que ya no había rastro de la cojera en su rodilla.

—Tengo alguna que otra molestia y sigo con medicación —le contó cuando ella había preguntado— Pero estoy bien. Tendrías que verme subir escaleras… —sonrió él.

Tomaron algo a gran velocidad sin darse cuenta de que estaban ansiosos por acabar el contenido de sus copas. Anna se subió al coche aparcado en esa misma calle y cuando Víctor metió la llave para arrancar, ella extendió la mano y la apoyó en su brazo.

—Ni se te ocurra llevarme a casa…

Antes de que el inminente momento de besos y caricias llegase, ella se alejó para tomar distancia y se sinceró.

—¿No me has odiado todo este tiempo? —había querido preguntárselo toda la noche.

—¿Qué? —se sorprendió él, yendo a abrazarla de nuevo— ¿Por qué iba a hacer eso?

—Pues porque te pedí que te alejaras de mí y ahora he vuelto como si nada…

—Shh… —la meció entre sus brazos y le acarició el pelo— No digas tonterías. Necesitabas tu espacio y es algo que entendí.

—Pero…

—No, Anna. No te odio. No voy a decir que ha sido el mes más fácil de mi vida —se sinceró él entonces—. Pero sé que tú hubieras esperado si yo te lo hubiera pedido.

Ella levantó la vista y lo miró mientras Víctor pasaba la palma de la mano por sus mejillas, posando sus ojos de manera intermitente en los de ella.

—¿Y ahora qué? —preguntó Anna.

—Ahora tú tienes un trabajo, yo tengo una rodilla que se dobla de maravilla y en este momento creo que ambos estamos hablando demasiado…

A Anna la tarde de aquel 28 de noviembre se le estaba pasando muy rápido. Tenía que hacer muchas llamadas y varios recados antes de salir a las siete y media y creía que no iba a tener tiempo a todo. Imprimió un par de hojas y llamó a la puerta del despacho de Sara.

—Ya te he reservado el billete para Londres la semana que viene. El hotel está en la zona de la convención y ya les he llamado para confirmar. Te lo he enviado también a la BlackBerry pero, por si acaso, te traigo una copia impresa.

—Genial, déjamelo encima de la mesa. ¿Ya te llevas bien con la BlackBerry? —le preguntó Sara desde la ventana.

—¡Qué va! Es una lucha continua. Pero creo que no podrá conmigo… —sonrió Anna.

—Te acostumbrarás… —Sara se giró para mirarla primero a ella y luego a sus adoradas paredes verdes, de las cuales ya había descolgado los cuadros y demás calendarios y posters, proceso previo a pintar—. Oye, ¿te gusta el color que he comprado?

—¿El lila? Es muy bonito. Además va a ir bien con el color de la mesa.

—¿Verdad que sí? —se ratificó Sara en su decisión.

—A lo mejor tienes que cambiar algún que otro cuadro, pero eso ya lo verás cuando los colguemos —Anna sacó una pequeña libreta de su bolsillo y pasó las páginas, buscando una en concreto—. La empresa de pinturas enviará a los operarios el lunes a las once, aunque…

—¿Sabes? —la interrumpió Sara— Sé que puede sonar a locura, pero… Creo que quiero hacerlo yo.

—No —se adelantó Anna, sonriendo—. No lo es en absoluto. Me parece una buena idea.

—Es que tengo la sensación de que es algo más personal de lo que parece y creo que es asunto mío. Suena raro, pero es así —rio para sí misma, sintiéndose sutilmente conmovida por lo que una simple pared le estaba haciendo sentir.

—Te entiendo a la perfección —afirmó Anna comprensiva.

—Cuando vuelva de Londres ya me pondré manos a la obra. ¿Llamas tú para decirles que no es necesario que vengan?

—Claro. ¿Algo más?

—No —dudó Sara, pensativa, repasando mentalmente—. Bueno, ¿has bajado a la sexta planta con la carpeta del trimestre pasado?

—Sí y un hombre muy raro me ha dicho que iba a subir a saludarte. Se ha pasado hace un rato e iba directo a la puerta… Pero le he dicho que estabas ocupada y no le he dejado llamar. Tenía… —Anna se llevó las manos a los brazos, tratando de señalar los sobacos— como un surco raro aquí que…

—Ya… Es asqueroso. Gracias por alejarlo, pero verás que no se da por vencido con facilidad. Es otra de las cosas que aprenderás con el tiempo. Tú ignórale que yo ya me encargo de él.

Anna se sentó de nuevo en su mesa donde, entre un aluvión de e-mails y tres ventanas llenas de fechas abiertas en su ordenador, sonó de nuevo su teléfono.

—Qué seria te pones cuando respondes… —le dijo Víctor riendo al otro lado de la línea.

—Ya, me sale así. Hasta yo misma me asusto.

—No… —susurró él— Es sexy.

—Para —rio Anna sujetando el auricular contra su hombro y cliqueando sin parar en nuevos documentos—. Oye, ¿para qué me llamas? ¿No habíamos quedado esta noche?

—Sí, pero he estado dándole vueltas a una cosa —reflexionó él.

—Dime… —Anna le oía pero seguía con su trabajo a la vez.

—He estado pensando sobre la pelea por los grandes éxitos de Queen.

—¡Oh, no has podido llamar para empezar con eso!—se quejó eufórica.

—No, no es eso. Es que he llegado a la conclusión de que creo que nos vamos a poner de acuerdo.

—¿Con la canción más happy? —preguntó ella con reticencia ante la afirmación de él.

La pelea venía de lejos y, en aquellas últimas tres semanas en las que habían vuelto a estar juntos, se había acrecentado debido al tiempo que pasaban en el coche entre atascos, escuchando la música del grupo.

—Es que no sé cómo no nos hemos dado cuenta hasta ahora… —afirmó Víctor con obviedad.

—¿Cuál?

—¿Good old fashioned lover boy? —Víctor lanzó su apuesta a la espera de que Anna la tarareara en su cabeza y le diera finalmente la razón.

—¡Ostia, sí! ¡Sí, sí! Sin duda…

—¿Lo ves? —espetó él orgulloso, sonriendo al otro lado de la línea.

—¿Sabes que en este momento me estás pareciendo muy gay? —le dijo Anna.

—Lo sé… —afirmó Víctor con tristeza.

—Te voy a colgar.

—Yo te voy a colgar —se adelantó.

—Vale… —rio Anna.

—Te quiero.

—Y yo a ti.

MARIDO Y MUJER… OTRA VEZ

—Tina, escucha. El año que viene sin falta —insistió Anna.

—¡No tienes por qué hacer esto! —rechistó ella.

—Lo hago porque quiero.

—Pero si apenas vas a tener dinero —se quejó nuevamente su amiga.

—Bueno, pues una vez allí pagas tú todo. Yo pago el avión y así quedo bien —rio Anna.

—Serás guarra…

—Eh, tía ¿tú sabes lo que cuesta el avión a Nueva York? —dijo Anna en su defensa.

—¡Pues no haber escogido Nueva York!

—Ahhh, va a ser genial —dijo Anna sin escuchar a su amiga, visualizando sus vacaciones.

—Oye, prométeme que no va a ser como cuando fuimos a aquel hostal asqueroso con las camas verdes… ¿En qué ciudad era?

—Tina, cálmate —la interrumpió Anna intentando evitar que la poseyese la rabia cuando recordaba el viaje a París.

—…y el inglés aquel echándose pedos —a Martina le recorrió un escalofrío por el cuerpo—. Te juro que aún tengo pesadillas con aquellas duchas, Anna.

—Teníamos veintiuno y no había dinero para más.

—¡Tú lo disfrutaste! —le echó en cara su amiga— Sé que en el fondo te encantó aquel rollo mugriento de mochilero pobre.

—Es que no fue tan malo como lo recuerdas —trató de defenderse.

—¡Tú, que eres una suicida! —le gritó Martina.

—Oye, mira, te tengo que colgar que he quedado con mi hermana para comprarle el regalo a mis padres.

—Pero si va a llegar tarde…

—Martina, escúchame. Prométeme que no le vas a comprar una bola de discoteca a Ma. Por favor…

—Pero, ¿por quién me tomas? Tengo más clase que eso —Martina se ofendió ante la sugerencia de Anna.

—Solo me aseguro —dijo por si acaso.

—Tienes una imagen muy equivocada de mí.

—Sí, claro. ¿Por qué será…?

Anna se guardó el móvil y revisó la BlackBerry, un bicho negro odioso que tenía que llevar siempre consigo y al que sabía que nunca se haría. Su hermana llegó un par de minutos después y, juntas, entre la marabunta de gente enloquecida con las compras navideñas, se colaron en una agencia de viajes.

—¿Quién se casa un 23 de diciembre? —se quejó Olga sacándose la bufanda.

—¿Quién cumple años un 23 de diciembre? —le espetó con ironía su hermana.

—Eh, que yo no tuve elección. Ellos sí. Bueno, te aviso —cambió de tema con un tono de voz mucho más suculento para llamar la atención de Anna—. Pre-fiesta la noche antes de la boda. Voy a celebrar mi cumpleaños sí o sí. Estoy harta de que las fiestas de los demás me estropeen la mía.

—¿Y pretendes que vayamos todos con resaca a la boda? —se lamentó Anna.

—No, con resaca no. ¡Afónicos!

—¿Qué? —Anna se temió lo peor.

Pero antes de que a Olga le diese tiempo a explicarle más detalles a su hermana, el hombre de la agencia las sentó y durante los siguientes veinte minutos decidieron juntos un pack de fin de semana en un balneario de la costa con todo pagado.

Entre la cantidad de trabajo acumulada en aquella fecha, más la cena de empresa, Anna apenas tuvo tiempo para ultimar los preparativos de la boda de sus padres y mucho menos de ver a Víctor. Desde que las cosas se habían vuelto a solucionar, no habían tenido demasiado tiempo para estar juntos porque él estaba ocupado estudiando sin parar la materia de dos asignaturas que tenía pensado aprobar en la próxima convocatoria y así sacarse la carrera.

Tras pelearse con universidades y luchar por expedientes y demás problemas burocráticos, Víctor había conseguido matricularse y acabar lo que había empezado. En realidad, era pura formalidad porque tras un par de charlas con el equipo médico y preparatorio de su club de toda la vida, todos habían estado de acuerdo en incluirlo en el cuerpo técnico de cara a la siguiente temporada. No obstante, él había insistido en tener todo bajo control y así repasar aquello que había estudiado demasiados años atrás.

—Vuelvo al cole, como tú… —le había dicho a Oriol un día en el ascensor.

—Pues es una mierda…

—¡Eh! —le amonestó por la palabrota.

—Oye, tú lo has vivido también. Sabes que tengo razón.

La noche antes de la boda, Ma fue a dormir a casa de Emma y Anna se quedó apenas un instante a solas con su padre antes de ir a la celebración del cumpleaños de su hermana.

—Todavía no he tenido tiempo de comprarle nada a Olga, aunque tampoco sé qué le puede gustar… —dijo Tomás preocupado.

—Ah, bueno. Ya sabes, algún libro o un vale de la tintorería… —se burló Anna.

Él rio bastante nervioso y cambió de canal compulsivamente.

—¿Crees que estarás bien aquí solo? —le preguntó Anna poniéndose el abrigo— ¿No es mejor que salgas? Puedes venir con nosotros, si quieres…

—No, no. Tranquila. Estoy bastante cansado, creo que me iré a dormir que ya es tarde.

Ella apoyó su bolso en la mesa y se acercó hasta su adorado sofá, donde descansaba su padre. Se sentó a su lado y le dio un tierno beso en la mejilla.

—Me alegro mucho por vosotros, ¿te lo he dicho ya? —Tomás negó con la cabeza, dejándola continuar— Pues sí. Estoy convencida de que ahora todo va a salir bien.

—Nos queremos mucho… y sé que es el mejor momento para ambos.

—Lo sé… —Anna lo abrazó y él le devolvió el gesto cariñoso.

—Anda, vete ya a pasarlo bien —la empujó, deshaciéndose de ella con ternura.

—Oh, voy con tiempo. Ya sabes que no me gusta llegar tarde. Nos vemos mañana, campeón —Anna cogió su bolso y le lanzó un beso desde el pasillo.

Ya en el coche de Víctor, y cuando hubieron llegado al vecindario, Anna le indicó una calle a la derecha, donde él redujo la velocidad.

—Creo que podemos ir buscando aparcamiento por aquí —investigó ella con la mirada.

—¿Por qué no me quieres decir nada? —se quejó él haciendo maniobras con el volante.

—Porque es una sorpresa. Y si pudiera llevarte con los ojos vendados, lo haría.

—Se supone que la sorpresa es para la homenajeada, no para los invitados—lloriqueó de nuevo.

—Bueno, pues esto es una sorpresa para ti y punto —añadió Anna tajante.

—Me das mucho miedo.

—Lo sé, ¡tiembla! —lo amenazó.

Sin embargo, cuando Víctor llegó a la puerta gris e insonorizada del local donde se suponía que se estaba celebrando el cumpleaños de Olga, perdió todo el temor, excepto por los neones verdes de la entrada, y sonrió con prudencia.

—Me estoy emocionando, que lo sepas… —le dijo.

—Vamos a hacer un trato —Anna lo cogió por el brazo antes de entrar— Yo no pienso coger un micrófono hasta que tú lo hagas primero.

—Eh, eh… —Víctor retrocedió, quejándose— Eso no es justo.

—Pues es lo que hay. Tú quieres mi melodiosa voz, yo quiero algo a cambio.

Tras medio minuto de forcejeo, ambos consiguieron atravesar la puerta desde donde vieron a Martina subida a la tarima con Eva, ambas chillando en dudoso inglés frases sueltas de una canción de Katy Perry. Víctor saludó a Fran, sentándose a su lado en un sillón de tapicería violeta y verde.

—Llevamos así casi veinte minutos… —suspiró Fran— Es lunes, tienen el lugar para ellas solas.

Anna evitó sentarse a lado de Víctor y durante toda la noche lo miró con gracia, desde la otra punta de la mesa, cada vez que anunciaban quién era el siguiente en salir. Nunca era ella y entonces Anna abría la boca, echándole la lengua y burlándose ante la expectativa. Cuando Víctor perdió toda esperanza, y parecía que Olga se iba a hacer de nuevo con la voz cantante, el maestro de ceremonias del karaoke llamó a Víctor.

—¿Qué? —se quejó mientras Martina tiraba de él, exaltada— No, yo no he pedido ninguna canción…

—Si el hombre del micro te reclama, has de ir —le dijo la chica muy ceremonialmente.

—Te voy a matar… —amenazó a Anna riendo.

Lo último que se esperaba la gente del local era encontrarse a un hombre tan alto como Víctor con el micrófono y tarareando de cualquier manera una canción de Loquillo y los trogloditas. Treinta segundos de bochorno después, Fran se levantó y en señal de solidaridad, lo acompañó en el estribillo. Tan solo les hicieron falta treinta segundos más de canción para que la motivación extrema se apoderara de ellos, que pasaron a emplear la pose y voz chulesca del cantante. Anna se estaba riendo tanto que apenas le llegaba el aire a los pulmones mientras los dos seguían el ritmo con exaltación. Martina hizo cerca de veinte fotos en diez segundos y tiró la cámara encima de su sofá, bailando su camino hacia la puerta cuando vio entrar por esta a Sara.

—¿Ese de ahí arriba es Víctor? —preguntó ella horrorizada.

—Y Fran —rio Tina—. Estoy disfrutando tanto…

—Oye, no sé si debería estar… —Sara trató de quejarse pero Martina la cogió del brazo y la empujó hacia dentro del local.

—¡No digas estupideces! —le espetó.

Anna, carcajeándose hasta el síncope, le hizo un hueco a su lado nada más verla.

—¿Acabas de llegar del aeropuerto? —le preguntó sin apartar la vista del escenario donde los otros dos seguían con su interpretación que mejoraba por momentos.

—Sí. Los de Londres han hecho una oferta increíble…

—¿En serio? —Anna se giró hacia ella con emoción— ¿Te irás para allá de verdad?

—Me lo estoy pensando —respondió Sara nerviosa—. Pero son muchas cosas las que tengo que pensar y ahora no quiero hablar de trabajo, estoy cansada y necesito desconectar.

—Pues llegas en lo mejor… —le sonrió Anna.

La canción terminó y Víctor se bajó de allí tapándose la cara, horrorizado, no sin antes chocarle la mano a Fran, quien estaba bastante orgulloso de su intervención musical de la noche. Víctor se sentó al lado de Anna y la cogió por la cintura, haciéndole cosquillas a modo de venganza con tanto entusiasmo que no reparó en la presencia de Sara hasta unos segundos después.

—Qué sorpresa verte aquí… —dijo con toda sinceridad acercándose a darle un par de besos en la mejilla.

Los tres se sintieron un poco incómodos en primera instancia, pero enseguida Olga se encargó de cortar aquel momento apareciendo con una nueva jarra de sangría, ofreciéndole un vaso a la nueva incorporación de la fiesta. “Anna, al escenario, por favor…” se escuchó por megafonía al fin. El tiempo se detuvo para Víctor, al igual que sus latidos. Los sonidos parecieron bajar de intensidad paulatinamente mientras Anna se subía a la pequeña tarima y cogía el micrófono.

—Esta va dedicada a los amantes de los pingüinos… — sonrió ella.

Los siguientes tres minutos y medio Sara se quedó anonadada en su lado del sofá, y no por las dotes musicales de Anna o por su soltura en el escenario. Simplemente vio en la mirada de Víctor algo que nunca antes había visto. Él, con gran fascinación y las manos cruzadas por encima de sus rodillas, moviendo el pie al ritmo de la canción, no apartaba la vista de Anna, que a cada frase del estribillo trataba de frenar la risa. Él estaba siendo más feliz de lo que Sara jamás había visto.

—I remember how she turned to me and saaaaaid… Life is a Cabaret, old chum…

Cuando Anna hubo terminado en un grito bien afinado la canción con la correspondiente línea “I love a Cabaret”, un par de personas del local aplaudieron con entusiasmo y Olga, Fran y los demás le silbaron y animaron con emoción. Víctor, sin embargo, se quedó en silencio y se apoyó en el respaldo hasta que Anna se acercó y se sentó de manera tierna en su regazo.

—¿Era como recordabas? —le susurró.

—No mucho. Sin los coros de tu hermana la cosa cambia… —se burló.

Anna lo golpeó en el brazo y él, acercándola más, apretó sus brazos mirándola con cariño antes de besarla.

—Ha sido mejor todavía… —murmuró.

—Pues espero que lo hayas disfrutado… Porque no creo que se vaya a repetir.

—Oh, yo que te había comprado un karaoke de salón por navidad…

La noche se saldó con Olga riendo sin parar junto a Fran y Víctor, Eva tropezándose en cualquier rincón y Martina no queriendo soltar el micrófono incluso cuando todos hubieron salido del local.

A la mañana siguiente, sin embargo, nadie había tenido problemas para madrugar. Era el día de la boda. Durante las primeras horas, tanto Anna como Olga pasaron por casa de Emma, que era la central donde Ma se estaba vistiendo. El traje azul claro y el alisado de su pelo la hacían parecer veinte años más joven. Si nadie lo hubiera sabido, hubieran dicho que aquella era la primera vez. Muy poca gente pudo ir a los juzgados y tras pasar por la obligada sesión de fotos con la familia más cercana, Anna se dirigió al restaurante en las afueras en el coche de Olga.

—Vaya… Si parece que cada vez conduces mejor… —consiguió decir antes de que su hermana diese un volantazo en una curva, jugando a desnucarla.

Ya en el lugar las mesas estaban repartidas tal y como Anna había diseñado. Sin querer fijarse en pequeños detalles fuera de control, se dirigió a un rincón de la recepción, donde los invitados estaban dando buena cuenta de los entrantes.

—Esas flores no están donde tenían que estar y en mi plano había dejado bien claro que no podía… —suspiró decepcionada.

—Annita, no estás trabajando —la regañó Martina mientras engullía un panecillo con gambas—. Relájate y disfruta, está todo perfecto.

Anna afirmó e hizo una última panorámica con la mirada antes de entrar al salón. Sus primos, la tía Emma, los amigos de sus padres, incluso algún hombre que Anna había reconocido como antiguo ligue de su madre. Todos estaban allí y se lo estaban pasando bien. La pareja hizo aparición tras un aplauso y se sentaron en la mesa central. Tanto Anna como Olga se dirigieron a sus sillas, un par de mesas más cerca de la ventana, donde se encontraron con Martina y Fran, Eva, Víctor y un joven cuya cara sonaba a Anna, pero que no conseguía ubicar.

—¿Quién es este chico? —le preguntó susurrando y sonriendo a su hermana de manera disimulada antes de sentarse.

Olga, sin soltar su cámara de fotos, continuó capturando instantáneas y le respondió en la misma frecuencia.

—¿No te acuerdas de Adolfo? Iba al colegio contigo, tiene un año menos que tú, creo.

—Ostras, sí. El que tenía una hermana pequeña que no paraba de llorar… —Anna frunció el ceño y se giró hacia Olga— ¿Y qué hace aquí?

—Ah, bueno, ha venido conmigo. Hemos ido un par de veces a tomar algo y como no me apetecía quedarme sin pareja de baile, hace un par de semanas le pregunté si quería venir…

—¡No me jodas! —suspiró Anna— ¿Me estás diciendo que te has enrollado con…?

—No, no, no… Yo no estoy enrollada con nadie. Somos amigos y lo he invitado para así bajar la media de edad de los invitados de la boda que, si echas un vistazo, comprobarás que está en sesenta y dos.

Anna intentó escrutar el discurso de su hermana y pareciendo que no le mentía, se sentó y saludó al chico, que por lo visto se acordaba de ella a la perfección.

La cena transcurrió de la manera más tranquila. Tanto Ma como Tomás habían acordado con Anna que la boda sería muy sencilla, sin bombos ni gente que anunciase el siguiente plato. Tan simple como una cena normal, con más gente de lo habitual, y en un buen restaurante desde donde se veía la inmensidad de la ciudad. Acabado el último plato en la mesa “de los jóvenes”, como les había gustado a los demás denominarlos, Anna, sin mover la mano de Víctor que le acariciaba la rodilla, se giró hacia Martina, que estaba llamando al camarero para pedirle una nueva botella de vino.

—No te pases que luego hay barra libre —la avisó.

—¿Después? Yo ya estoy disfrutando de la barra libre ahora.

—¿Te has planteado alguna vez tu problema con el alcohol? —le dijo fingiendo seriedad mientras su amiga bebía lo que le quedaba en el vaso.

—¿Y tú te has planteado que eres una estúpida?

—Si eso es lo mejor con lo que puedes salir…

Víctor se inclinó hacia ella y se excusó levantándose para ir a hablar con un par de invitados que se habían acercado hasta él, reclamando su atención. Tina se fijó en él mientras se alejaba y volvió a mirar a su amiga.

—¿Está todo bien? —le preguntó a Anna.

—¿Bien? ¿A qué te refieres?

—No sé, a todo… ¿Él está bien? —y lo señaló con la cabeza. Anna se giró para ver a Víctor charlando con un amigo de sus padres.

—Sí… —suspiró— Dice que no, pero aún le cuesta caminar mucho rato seguido. Y desde luego que no puede jugar… Pero podrá hacerlo algún día, estoy segura.

—¿Y tú? —preguntó entonces Tina.

—Yo bien… Ya sabes —Anna trató de contener una radiante sonrisa de felicidad, pero no pudo.

Se miraron fijamente, tratando de intuir la mirada de la otra.

—Primer año juntos… ¿Cómo lo calificas? —preguntó Tina.

—No sé si se puede considerar año a todo lo que ha pasado —suspiró Anna—. O desde cuándo empiezas a contar…

—¿Os gritáis? —la interrumpió.

—¿Qué? —rio Anna anonadada.

—Ya sabes, ¿os peleáis? Es muy importante…

—No sé… —levantó los hombros— Como todo el mundo.

—Yo ahora estoy enfadada con Fran —le dijo Martina acercándose la copa de vino recién rellenada.

—Ahh… —afirmó Anna con la cabeza acercándose más a ella— ¿Por eso no os he visto hablar en toda la noche?

—El muy capullo pretendía ponerse una corbata horrible que le ha regalado la hortera de su madre —bebió un generoso trago—. Yo le he dicho que por qué no se ponía la que le regaló mi madre las navidades pasadas, pero…

—Vale, ya lo pillo —Anna la interrumpió para que avanzara—. ¿Y cuál lleva ahora?

—Una de su padre. Yo no quiero saber nada del tema. No quiero que me vean con él…

Anna rio cuando Fran se levantó para coger la botella que el camarero acababa de dejar al lado de Martina y ella le gruñó. La conversación se vio ahogada por el inicio de la música y los aplausos ante la aparición de sus padres en medio de la pista.

Veinte minutos después los invitados liberaron a Víctor, quien se acercó a Anna y robándosela a un primo lejano, la cogió entre sus brazos y se la llevó a un lado de la pista para bailar con ella.

—¿Te lo estás pasando bien? —le preguntó ella mirando como siempre hacia arriba.

—Sí, mucho. Me gusta porque no es como todas las bodas a las que estoy acostumbrado… Es más hogareño, más privado. Es genial. Felicidades.

Víctor sonrió y Anna le devolvió el gesto, apoyando su cabeza en su pecho, siguiendo el ritmo de la música.

—De hecho, esto se parece mucho a algo que tengo en mente… —comenzó a decir él— Cuando nos alejamos y pasé todo ese tiempo solo, tuve tiempo para pensar. A veces la distancia te hace ver las cosas con claridad. Y en ese momento, simplemente… me lo imaginé.

Anna, que había cerrado los ojos, los abrió de nuevo y, aunque no movió la cabeza de donde la tenía apoyada, escuchó con atención.

—Mis hermanas. Tu madre. Un piso pequeñito, pequeñito con un baño grande y blanco. Una cama a ras de suelo de color verde. Poca luz. Y tú y yo. Viviendo juntos —Víctor cogió aire y con un giro de pies siguió el ritmo de la música, llevándose en un movimiento a Anna cerca de la ventana—. Y no sé si nos soportaríamos todo el tiempo, seguro que no. Bueno, no lo sé… Pero lo imaginé. Y era una sensación muy rara porque llenaba todo el vacío. Y no tenía que imaginarme nada más.

Aunque siguieran bailando, a Anna ya no se lo parecía. Poco a poco, y a cada palabra que Víctor seguía pronunciando, ella terminó por llevar la vista hasta sus ojos, que miraban a la nada mientras hablaba.

—El trabajo… —continuó Víctor, abstraído por completo— Es decir, el tuyo y también el mío. Nuestro coche. A mí con un baño y una habitación me llegaba, pensar que era nuestro baño, nuestra habitación, de los dos. Y que nuestra vida la hacíamos ahí dentro. Y que era la misma vida, que me lo contabas todo y conocía a toda la gente que conoces —volvió a girar al cambio de canción y la miró sin mover las manos de su cintura—. Te veía todo lo bueno y todo lo malo. Y querer ver a alguien en todo lo malo es muy jodido. Pero me lo imaginé. Y no me desagradaba —suspiró él entonces y le acarició el cuello—. Me acuerdo perfectamente de que todo esto lo pensé porque recordé cómo te veía, sentándote en la cama, sacándote los zapatos y los calcetines, cambiándote y entrando en el baño. Y ya está.

Anna, hipnotizada por sus palabras, no apartaba la mirada de los ojos de Víctor hasta que él terminó por acercar la palma de la mano a la mejilla de ella.

—Este es mi ejemplo de felicidad. Creo que en el diccionario pone eso al lado de la felicidad: compartir contigo el jabón el resto de mi vida.

Tras todos aquellos minutos que habían pasado en un suspiro, Anna intentó poder decir algo pero no consiguió siquiera balbucear. Él se adelantó.

—No te estoy pidiendo nada, Anna. Solo quiero que lo sepas. Me he pasado mucho tiempo de mi vida huyendo de esto y teniendo miedo a sentimientos como este. Ahora que sé que los he encontrado no los voy a dejar escapar.

El ritmo de la música continuó guiándolos por su rincón de la pista y no hizo falta que Anna dijera nada. Se quedaron allí moviéndose, pegados el uno al otro, el tiempo necesario, hasta que Anna supo que separarse para cualquier cosa iba a tener como siguiente paso volver a juntarse a él. Y todo tuvo sentido. Querer a alguien no era difícil ni arriesgado. Era, simplemente, cogerse a una cintura y dejarse llevar…

La música en un tono más jocoso siguió sonando incluso cuando, con los coloretes marcados por el calor, Anna se acercó a Olga, que estaba sentada en una silla de la barra al otro lado del salón.

—¿Te he dicho ya que no quiero que vuelvas a cantar en un cumpleaños mío nunca más? —le dijo cuando Anna se sentó a su lado— Se supone que tenía que ser yo la estrella y me sacaste todo el protagonismo con tu cancioncita…

El tono infantil y quejica de su hermana hizo estallar en una carcajada a Anna, quien se inclinó para pedir una copa de vino.

—¿Dónde está “tu pareja”? —preguntó buscando a Adolfo en la estancia.

—La tía de papá lo ha cogido por banda y ya no lo quiere soltar.

—Pobre —Anna miró de reojo a Olga, que llevaba puesto un vestido de un tono pastel que jamás había creído que vería en ella—. Bonito color… ¿Qué es? ¿Salmón? Vaya cliché para las bodas…

—Es naranja, estúpida. Y ha sido Ma quien me lo ha comprado. Me hubiera negado si hubiera tenido que pagarlo yo…

Ambas llevaron entonces la vista hasta donde sus padres estaban sentados, saludando a unos amigos en una mesa cerca de la entrada.

—Todavía no consigo hacerme a la idea… —suspiró Anna— Es como si volviese a tener doce años y nada hubiera pasado.

—Ya. Pero por desgracia ya no tienes doce. Ni yo diecisiete. Las cosas han cambiado tanto desde entonces y ellos… como si nada —suspiró Olga.

—Ellos también han cambiado —afirmó Anna con seguridad—. Por eso ahora se soportan.

—Sí —se lamentó Olga con melancolía, girándose hacia su hermana—. Nos hacemos mayores irremediablemente, Annita. Parece que no, pero el tiempo pasa.

—Lo sé… —suspiró ella.

—Y lo peor es saber que lo que nos preocupa ahora nos parecerá una tontería dentro de veinte años.

Anna se giró hacia ella y cogió su copa para proponer un pequeño brindis.

—Por los cambios favorables —dijo levantándola.

—Por los cambios… —ambas bebieron y Olga apoyó su copa vacía en la barra —Aunque con esto no te esperes que yo me vaya a volver normal…

—¡Dios me libre! Si algún día empiezas a poner una lavadora semanal o aprendes cómo funciona la aspiradora, yo misma me preocuparé.

—Bueno, las cosas siempre siguen un camino, no creo que suframos grandes sorpresas —afirmó Olga. Ante el levantamiento de ceja de su hermana, continuó con su teoría a la vez que el camarero, veloz, le rellenaba el vaso de cava—. Por ejemplo… Fran y Martina. Con los años se pelearán más, es un hecho. Es más, preveo una pelea la semana que viene, Fran me ha dicho que este año nuevo quiere poner las cuentas bancarias compartidas.

—¡Vaya! —temió Anna, sabiendo lo que aquello podía significar para Martina.

—Ya lo sé… —Olga miró de lejos a Eva bailando con uno de sus primos y la señaló— Esto también es aplicable a ella. Eva no se convertirá nunca en una devora hombres, eso seguro. Aunque estoy segura que la profecía se hará realidad y algún día conocerá a alguien maravilloso.

—¿Qué profecía? —preguntó Anna asustada.

—¿Nunca te lo ha contado? —se extrañó Olga— Cuando tenía diez años le leyeron casi por error la palma de la mano y le dijeron que, aunque iba a parecer que no tendría suerte en el amor, un día conocería a un hombre muy bueno que la haría muy feliz y que juntos tendrían un hijo.

—¿Y esto se lo dijo, qué, una bruja hace veinte años y se lo cree aún? —preguntó Anna atónita.

—A pies juntillas. Se le quedó grabado en la cabeza y vive agarrada a ello desde entonces.

—Pero eso es… —intentó decir algo, pero no logró encontrar las palabras.

—Raro, sí. Pero también es algo bonito —Olga sonrió—. Ella necesita tener la esperanza puesta en algo y eso la ha ayudado a no perder la fe con cada persona que le ha hecho daño durante estos años —con un gesto veloz, se hizo de nuevo con la copa y se apeó de su silla para marcharse.

—¿Y tú y yo, qué? —le preguntó Anna antes de que la dejara sola.

—¿Tú y yo? —Olga suspiró y se acercó a su hermana— Pues como siempre. Yo seguiré siendo un desastre y tú seguirás con tus mil quebraderos de cabeza. Las personas somos como somos.

Anna la miró y suspiró sonriendo. Olga dio otro paso hacia ella y, de manera inaudita, la besó en la mejilla.

—Lo mejor aún está por venir, Annita… Y también lo peor, pero no te preocupes tanto por todo. Relájate y disfruta. La vida puede ser maravillosa…

No sabía si era por el cava, por el calor que allí dentro había o porque su hermana se hacía mayor pero, en cierto modo, Anna quiso creer que Olga tenía razón en todo lo que había dicho. Seguramente a la mañana siguiente ya no lo pensaría, pero en ese momento, en aquel preciso instante, era justo lo que necesitaba oír.

Se quedó sentada a solas un par de minutos más hasta que notó la mano de Víctor en su espalda y se bajó de la silla para cogerle de la mano e ir junto a él hasta la ventana a por un poco de aire fresco.

—¿Has visto a Martina? —le preguntó él— Está enseñando a bailar la danza del vientre a la tía de tu madre.

—Pero si Tina no sabe nada de danza del vientre… —Anna se giró buscándola con la mirada.

—Pues se defiende bastante bien.

Ya apoyada en la ventana vio desde allí la noche oscura de diciembre y las luces de la ciudad a lo lejos iluminando el cristal.

—¿Quieres que la abra un poco? —le preguntó Víctor— Tienes coloretes…

—No hace falta.

—¿En serio?

Cogiendo el brazo largo de Víctor, Anna se lo puso alrededor de la cintura y apoyó la espalda en su pecho.

—Sí… —suspiró— Estoy bien.