UNA NOCHE BAJO LA LLUVIA

SERIE ARCÁNGELES, 1

DIONE KESSLER

Copyright © 2016 Dione Kessler

Todos los derechos reservados.

Portada: Raquel Montiel Núñez

Corrección y maquetación: Jesús Gata Muñoz

ISBN: 1532804644

ISBN-13: 978-1532804649

Queda totalmente prohibido la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, ya sea electrónico o mecánico, alquiler o cualquier otra forma de cesión de la obra sin la previa autorización y por escrito del propietario y titular del Copyright.

A Gloria, por su entereza ante la vida.

Luzbel, uno de los más gloriosos, elevados y bellos ángeles de la Corte Celestial, deslumbrado y ofuscado por el orgullo, habiéndose atribuido a sí mismo los maravillosos dones con que el Creador lo había dotado, se rebeló contra Dios, no aceptó el supremo dominio del Señor y se constituyó así en el "adversario" de su Creador levantando su gran grito de rebelión y de batalla: "No serviré" (Jer. 2, 20). "Seré igual al Altísimo" (Is. 14, 14). Muchos ángeles le siguieron en su orgullo. Se dice que hasta un tercio de ellos (Ap. 12, 4). Pero en ese momento otro gran Arcángel, igual en belleza y gracia que el arrogante Lucifer, se postró ante el Trono de Dios y, en un acto de adoración profunda, opuso al grito de batalla de Lucifer uno de amor y lealtad: "¿Quién como Dios?" ("Miguel").

"En ese momento empezó una batalla en el Cielo: Miguel y sus ángeles combatieron contra el Monstruo. El Monstruo se defendía apoyado por sus ángeles, pero no pudieron resistir, y ya no hubo lugar para ellos en el Cielo. Echaron, pues, al enorme Monstruo, a la Serpiente antigua, al Diablo o Satanás, como lo llaman, al seductor del mundo entero, lo echaron a la tierra y a sus ángeles con él". (Apocalipsis 12, 7-10)

INDICE

PRÓLOGO

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EPÍLOGO

PRÓLOGO

El Cielo. Mil millones de años antes de la existencia de la humanidad.

Fascinado, Luzbel contemplaba el inmenso jardín, tan verde y brillante, que se abría ante él. Estaba sentado en una gran colina, maravillándose del precioso paisaje lleno de vida que se extendía como un abanico y aireaba su belleza por cada rincón del paraíso. Amaba toda la creación. Veneraba el Edén, donde él residía, y la cantidad de mundos que la Fuente había creado.

A su lado, un arcángel de apariencia adolescente como él, compartía aquella gloriosa y bienaventurada visión.

—Miguel, hermano… ¿Te apetece que exploremos los rincones más remotos y ocultos del paraíso?

Miguel sonrió y accedió.

Ambos arcángeles, inseparables amigos, alzaron sus alas y se elevaron a las alturas como los curiosos exploradores que eran. Las alas de Miguel eran blancas y las de Luzbel, doradas.

Como ellos, había millones de ángeles más. Pero Luzbel y Miguel, siempre estaban juntos debido a su auténtica amistad. De vez en cuando, se agrupaban con otros hermanos.

—¿Sabes, Miguel? Esta mañana visité a la Fuente. Me reveló que tenía planeado crear nuevos hermanos; los humanos. Mencionó algo sobre una misión para nosotros. Aún no sé cuál es. Estoy ansioso por descubrirla… pero es pronto, demasiado pronto para saber nada —dijo con evidente interés mientras sobrevolaba el paraíso.

Luzbel, era el único ángel que gozaba de la presencia de Dios. El único que tenía contacto con la esfera divina.

—Estoy deseando saber qué misión nos encomendará…

—Yo también, Luzbel.

Ambos eran parecidos. Luzbel tenía el cabello a la altura del esternón, liso y negro, y unos impactantes ojos violetas. Miguel, tenía un pelo castaño que le rozaba los hombros y una preciosa mirada celeste. Eran muy bellos.

La rebelión. Milenios más tarde.

La belleza de Luzbel se oscureció nada más salir de la habitación sagrada. Acababa de visitar a la Fuente.

No. No podía aceptar tal misión. ¿Servir a alguien inferior a él? ¡Ni hablar! Él era su mano derecha, su primer hijo. El ángel más bello, poderoso y luminoso de toda la creación. ¿Rebajarse de tal manera? ¡Él no era esclavo de nadie!

En el camino, se encontró a Miguel. Su esperanza.

—¿Qué sucede,  hermano? —Miguel observó sus alas y se dio cuenta de algo espantoso.

El color áureo que las teñía, lucía apagado y sombrío. No entendía nada. Las alas más hermosas de toda la hueste celestial, agonizaban.

Luzbel, acabó por desmaterializarlas, pues todos los ángeles tenían facultad para hacerlo.

—Miguel, se trata de la humanidad.

—¿Qué reveló la Fuente que tanto te aflige?

—Sabes que yo siempre he amado todo lo que él ha creado. Todo. Pero no puedo soportar servir a una raza inferior a nosotros. Ellos son sus elegidos. Serán dotados del libre albedrío que nosotros no tenemos. Podrán elegir si amar a su Dios u odiarle. Si pecan, no habrá condena para ellos. Al menos, no una condena eterna. Vivirán llenos de comodidades y antojos. Cometerán todo tipo de actos impuros y mientras tanto, observaremos cómo disfrutan de esa libertad que a nosotros no se nos ha dado. ¿Crees que es justo?

—Es su voluntad. Nosotros debemos acatar órdenes, no cuestionarlas.

Luzbel frunció el ceño. Por un momento, Miguel atisbó en su mirada cierta malignidad.

—Hermano, razona. Ellos deberán avanzar espiritualmente para llegar hacia la luz. Requerirán un aprendizaje continuo. Nosotros no necesitamos evolucionar mucho más. Tenemos algo que ellos no tienen.

Luzbel alzó una ceja, escéptico.

—Vivimos cerca de la presencia de Dios. Incluso tú interactúas con él…

Indignado, Luzbel ignoró sus palabras. Se sentía solo, abatido, incomprendido. Con un sabor amargo, abandonó la fortaleza donde se encontraba el trono divino.

Miguel agachó la cabeza con preocupación. Luzbel no podía estar sublevándose al creador… Supondría una sentencia terrible. Su eterna condena.

Un día, Luzbel apareció con un tercio de la hueste celestial tras él. Todos mostraban irritación y descontento.

Miguel fue llamado junto con los demás ángeles —millones y millones de ellos— que permanecieron fieles al creador para hacer frente a aquellos hermanos rebeldes que se atrevían a cuestionarlo.

La Fuente dotó de un inconmensurable poder al arcángel Miguel. Lo nombró capitán de su ejército celestial. Él era el único que podía frenar a Luzbel.

Para Miguel, la lealtad hacia su creador era lo más importante.

La mirada de Lucifer y la del capitán se desafiaron.

—Miguel, aún puedes unirte a nosotros. Es una injusticia lo que Él tiene planeado. Nosotros buscamos equidad. Piénsalo, hermano.

—Luzbel, Él está dispuesto a darte otra oportunidad. ¿Acatarás su voluntad?

Lucifer se dio media vuelta y observó a todos los ángeles que lo seguían y que permanecían serios y disconformes.

—¿Y bien? ¿Qué pensáis vosotros? ¡Hablad! —exigió Lucifer a sus acólitos.

—¡No estoy dispuesto a sacrificar mi libertad por una raza inferior! —exclamó Yurghiel.

—¿Qué clase de padre permitiría la libertad en unos y la esclavitud en otros? ¡Igualdad! —gritó Sedhael.

—Bien. ¿Y el resto de vosotros qué opina? ¿Os da igual? ¿Acaso tenéis miedo? Sí, eso es… ¡Tenéis miedo! ¡Miedo a represalias! Vuestro amor no es ciego. ¡Lo amáis por temor! —contestó Luzbel con una media sonrisa desquiciante dirigiéndose a los demás ángeles que permanecían fieles a la Fuente.

Miguel, tenso y encolerizado, dio un paso al frente dispuesto a combatir contra aquel sacrílego. Sin embargo, Seyashel, una hermosa serafín, lo detuvo. Amaba a Miguel más allá de lo inimaginable, pero en silencio. El resto de las demás féminas angelicales siempre habían adorado a Lucifer, pero Seyashel siempre vio en Miguel a alguien diferente, único, especial. Y obviamente, no se equivocaba.

—No te lo volveré a repetir, Lucifer. ¿Estás dispuesto a servir a la humanidad y a arrodillarte ante ella? —preguntó Miguel con un rictus severo.

Lucifer exhaló aire abruptamente y compuso una mueca de genuino odio dirigida hacia el que creía su hermano, su confidente.

—¡Jamás! No estamos dispuestos a someternos a dictámenes ni a ningún tipo de sacrificio. Para nosotros no existen mandatos ni prohibiciones. Las restricciones asumidlas vosotros. ¡Queremos libertad! ¡No le serviré! —gritó Luzbel con ímpetu enfocando su mirada violácea hacia la refulgente fortaleza.

—¡Maldito soberbio! ¡Estamos en un período de prueba continuo! ¡Tú que has visto cara a cara a la Fuente, te atreves a desobedecerle y en cambio nosotros, quienes no hemos tenido tal bienaventurada visión, permanecemos leales, sea cual sea su mandato! ¡Esa es la diferencia! Somos libres pues el amor nos hace serlo. ¡Y es por eso, por amor, que serviremos a la humanidad!  —exclamó Miguel en un tono de voz áspero, pero sin perder la compostura que lo caracterizaba.

El arcángel Miguel fue objeto de alabanza entre los suyos al ser el primero en postrarse ante la humanidad, que aún no había sido creada.

Hubo ángeles de distintas jerarquías que dudaron de su misión. Pero finalmente recapacitaron y le dieron la espalda a Luzbel. Sin embargo, otros tantos que en su inicio fueron leales a la Fuente, cegados y manipulados, se rebelaron contra su capitán.

Miguel, el único ángel que estaba ataviado en una armadura de guerrero, frunció los labios con desagrado. El arcángel portaba dos grandes espadas de hielo. Le entregó una a Luzbel.

Ambos, hermanos inseparables antaño, archienemigos eternos a partir de ese instante, se enzarzaron en una brutal pelea.

Miguel tocó el hombro derecho de Lucifer con su espada. Con tan sólo un roce de aquella poderosísima arma, el líder de aquella rebelión cayó de rodillas al suelo, inmerso en un espantoso tormento.

A Miguel se le escaparon unas lágrimas debido al dolor de la pérdida.

Luzbel no dejaba de retorcerse mientras toda su esencia angélica se disipaba a pasos agigantados. Se quemaba.

—Yo, Miguel, os condeno eternamente. Os expulso de la casa de Dios, caídos. Los ángeles servimos y serviremos a la Fuente.

—Esto no acabará así.

Miguel hirvió de ira.

En ese momento, el resto de los sublevados imitaron a su superior. Todos cayeron de rodillas, postrados ante el resto de los hermanos que permanecían leales a su capitán.

Bajo ellos, se abrió un inmenso agujero negro que los fue engullendo uno a uno. En esa dura agonía, todos perdieron las alas.

Las alas del arcángel Miguel aumentaron de tamaño y se tiñeron doradas.

1

Año 2008, Madrid

Adoraba estar tumbada sobre el césped recién mojado y oculta bajo la sombra de un gran árbol en el parque del retiro… Necesitaba aquel frescor pues hacía un calor espantoso. Estábamos a treinta y ocho grados en pleno Agosto. Era insoportable.

Con el cuerpo totalmente estirado, clavé la vista al cielo. Me recoloqué las gafas de sol y me dejé llevar por su belleza. Siempre que lo hacía me entraba una extraña fatiga. A veces, incluso me quedaba dormida… y cuando mis amigas se daban cuenta de ello, se quejaban. Casi nunca prestaba atención a su parloteo.

En esos momentos, escuchaba la conversación que mi hermano Flavio y mis colegas mantenían sobre nuestro traslado a Roma. Era cuestión de días…

Flavio y yo compartíamos las mismas amistades, a pesar de que yo tuviera cuatro años menos que él. Mi hermano tenía veintidós.

Flavio les explicaba a nuestros amigos que habían llamado a mi padre desde Italia para comunicarle, tras dos años de paro, que por fin había conseguido trabajo como ingeniero industrial.

Mi padre era romano y mi madre madrileña. Ambos se conocieron en Madrid años atrás y a día de hoy, seguían felizmente casados.

Como mi madre quería tanto a mi padre, la sola idea de no verlo y vivir lejos de él se le hacía inimaginable, así que tomó la decisión de mudarnos. Para ella no suponía ningún inconveniente. En cuanto a nosotros… No nos quedaba otra. No teníamos dinero suficiente para independizarnos.

Recientemente, yo había terminado el bachiller, así que la carrera la iba a cursar en la universidad Tor Vergata. Quería estudiar derecho. Estaba tan emocionada… Mi hermano, sin embargo, ya había terminado su carrera como ingeniero eléctrico.

Había viajado a Italia tres veces en toda mi vida. Podía sacar varias conclusiones sobre mis visitas… Me encantaba el país, su magnífica historia, sus amables gentes, su deliciosa comida, sus espectaculares monumentos y calles…

Cuando dejase España, iba a echar de menos todo… Mi casa, mis amigos y… Madrid en sí.

Estaba sumida en mis profundos y sensibleros pensamientos cuando una dulce y agradable voz me sacó de ellos.

—Agnella, ¿qué pasa? Pareces como ausente. —La voz de Paula supuso una caricia para mis oídos. Era una exquisitez oírla hablar. Qué vocecilla.

—Pues… pensaba en mi nueva vida lejos de aquí —eché una furtiva mirada a mi alrededor. Pude percibir en los ojos de mi hermano cierta tristeza, aunque su sonrisa manifestaba todo lo contrario—. Lo que más me preocupa es que no sé hablar en italiano. Sólo lo chapurreo… —Esa última frase la pronuncié mirando a Flavio con una mueca de inquietud.

—Parece mentira que tengas un padre italiano, Agnella. Él nos enseñará. Aunque siempre que lo ha intentado, nosotros lo hemos ignorado… Vaya idiotas hemos sido. El pobre se ponía tan pesado… Pero no te preocupes. El italiano no es nada difícil.

Flavio siempre intentaba calmarme. Aparentemente, parecía tranquilo, pero sabía que en el fondo echaría mucho, muchísimo de menos su vida en Madrid y, más concretamente, a una persona que estaba sentada a su lado; Alba. Aunque eran simples amigos, sabía a ciencia cierta que mi hermano babeaba por ella.

—Me gusta Italia, pero no sé si podré acostumbrarme a vivir en otro lugar. Aquí tengo toda mi vida… Os tengo a vosotros… —declaré mientras me erguía y apoyaba la barbilla entre las rodillas.

—Agnella, vendremos muchas veces al igual que ellos podrán ir a visitarnos —contestó Flavio mientras miraba de reojo a Alba que, a su vez, me observaba fijamente con una sonrisa de tristeza en los labios.

—Agne, te echaré muchísimo de menos… ¡muchísimo! Espero que me invites pronto a tu nueva casa para que juntas vayamos de compras por Roma y podamos conocer a unos italianos que… —Paula comenzó a hablar rápidamente.

Me perdí en las primeras palabras que pronunció. Dejé de prestarle atención mientras la contemplaba con ternura.

Como me sentía culpable porque no la escuchaba, decidí abrazarla con melosidad. Alba se unió a nuestro abrazo.

Flavio, Sergio y Ricardo se quedaron mirando la fraternal escena con cariño.

Cuando mi hermano y yo nos despedimos de todos ellos, cogimos las bicicletas —porque si algo adorábamos Flavio y yo, era montar en bici y pedalear hasta el cansancio— y nos dirigimos a casa.

Mi hermano y yo aprovechábamos todos los fines de semana para hacer rutas distintas pues el ciclismo era nuestro deporte favorito.

Antes de salir del parque, me dirigí expresamente a la fuente donde se encontraba la estatua del ángel caído. Siempre me había parecido fascinante. Me atraía… Le dije a Flavio que me echase una foto.

Nada más llegar a casa, dejamos aparcadas nuestras bicis en el garaje y subimos a la cocina para beber agua. Estábamos sedientos.

Mi madre Nerea nos esperaba con una radiante sonrisa. Estaba colocando varios cupcakes en una bandeja. Era una excelente repostera.

Le di un beso en la mejilla mientras cogía varios cupcakes de Nutella. Me encantaban… y a Flavio también.

—Chicos, ¿habéis hecho las maletas?

—Sí, mamá. La hice esta mañana. Al final nos vamos el sábado, ¿verdad?

—Exacto, Agnella. Pasado mañana. Por cierto, me ha llamado vuestro padre y dice que la abuela Brunetta está ingresada por una fractura en la cadera. Por lo visto, se ha caído hoy por unas escaleras y lo más seguro es que la operen mañana de urgencia.

—Entonces nada más lleguemos iremos a verla, ¿no es así?

Mi madre asintió con la cabeza difuminando su sonrisa de un plumazo.

—Venga, dejadlos para el postre que la cena está lista.

El sábado por la mañana temprano, salimos de Madrid hacia nuestro nuevo hogar. Nos fuimos en el Land Rover Discovery de mi padre.

El trayecto suponía casi dos días de viaje, así que hicimos parada durante la noche en un pequeño hotel de Niza, Francia.

Madrugamos y, al día siguiente por la tarde, conseguimos llegar.

Me quedé alucinada contemplando las calles de la grandiosa y legendaria ciudad. Cada calle y monumento era mejor que el anterior. Yo sólo podía abrir la boca y asombrarme. Ya había visto todo antes, pero era inevitable que me maravillase…

Atravesamos media Roma camino al hospital. Mi abuela yacía en la cama medio adormilada debido a los calmantes que le habían proporcionado. La pobre, era incapaz de soportar el dolor de cadera. La habían operado el viernes y no se podía mover. A su lado y sentado en un sillón, estaba mi abuelo Leonardo. Él tomaba con infinita ternura la mano de su mujer.

A mis abuelos los había visto cinco o seis veces en toda mi vida, pero aun así les tenía un profundo cariño.

Tras la visita, que duró alrededor de dos horas, por fin nos dirigimos hacia nuestro nuevo hogar, que según mi padre, se trataba de un edificio de cuatro plantas. Nosotros íbamos a vivir en el cuarto piso.

Suspiré… No llevaba ni un día en Roma y ya echaba de menos mi habitación, mi cueva.

Cuando llegamos a la via Nazionale, una calle larguísima con numerosos restaurantes, tiendas y hoteles, bajé la ventanilla para observar todo mejor y, de paso, para que me diera el aire fresco en la cara pues ese día lloviznaba.

Según me había comentado mi padre, la via Nazionale se encontraba en un lugar perfecto y cercano a todos los puntos más concurridos e importantes de la ciudad.

Yo creía que nuestro edificio se hallaba en un lugar un poco más apartado, pero aun así no me disgustó.

El coche se detuvo en frente de un edificio de tonos grisáceos y ventanas blancas, arqueadas y con rejilla. Los balcones se apreciaban pequeños.

Cuando mi padre aparcó, nos bajamos del auto y del maletero cogimos nuestras respectivas maletas.

Exhalé hondo mientras esperaba a que mi padre abriese la gran y albugínea puerta de roble.

Nuestro piso era alquilado. Mientras Flavio, mi madre y yo estábamos con la abuela en el hospital, mi padre había quedado con el dueño del piso para que le diese las llaves.

Cuando accedimos al interior, nos encontramos de frente con unas escaleras de granito beige. El ascensor estaba a mano derecha.

Yo portaba dos maletas pequeñas, pero como no pesaban demasiado decidí subir a pie.

A mitad de camino, me encontré con una chica morena y bastante guapa. Me sonrió y se presentó. Parecía tener más o menos mi edad.

—¡Hola! ¿Eres nueva, verdad? Me llamo Caterina y vivo en el segundo piso —clavó su tierna mirada de ojos color miel en la marrón verdosa mía.

La miré con una sonrisa y asentí. No me costó comprenderla porque algunas frases básicas sí sabía interpretarlas.

—Sí. Soy nueva. Mi nombre es Agnella. Encantada de conocerte.

Me hizo una pregunta que no entendí, así que me encogí de hombros.

—No me entiendes, ¿verdad?

Afirmé con un movimiento de cabeza.

Alargó sus labios mientras yo observaba embobada cómo cogía una de mis maletas. Acto seguido, se dirigió escaleras arriba.

Fruncí el ceño y decidí seguir sus pasos.

Llegamos a la última planta y Caterina se detuvo frente a una puerta.

—Gracias, Caterina —agradecí.

La muchacha dejó mi maleta apoyada en la pared.

—De nada.

—Por cierto, ¿cómo sabías dónde…?

Ella sonrió con dulzura.

—Es el único piso vacío en todo el edificio.

Ambas reímos. Le tendí una mano como muestra de gratitud por su amabilidad y ella se marchó por las escaleras.

Miré hacia la puerta. Estaba entreabierta. No me había percatado antes de ello. Entré con curiosidad. Seguramente, mis padres ya estaban dentro.

Eché un vistazo por el estrecho y largo pasillo. Las habitaciones no eran muy grandes… Bueno, el piso en sí era pequeño, pero aun así era bonito. Había pocos muebles. Los justos.

—Agnella, elige cuarto. Yo escogí el del final del pasillo.

¿Para qué me iba a consultar qué habitación prefería? Flavio me sonreía con sorna. El tío estaba tirado en el sofá como si fuera el rey del mambo.

—Escogeré el de al lado del salón…

Me dirigí con pasos lentos hacia mi futura cueva y cuando llegué, me lancé en plancha a la cama. Estaba agotada por el viaje y no tardé en quedarme profundamente dormida. No deshice ni el equipaje.

2

Roma, dos años más tarde

Caterina venía a comer y estaba impaciente porque llegase. Siempre llenaba mi vida de alegría y risas.

Durante los dos últimos años, nos habíamos hecho inseparables. Cat, como yo la llamaba cariñosamente, me ayudaba mucho con el idioma y aunque aún no lo hablaba con total fluidez, ya podía mantener una conversación en condiciones y sin trabarme demasiado.

Mientras ayudaba a mi madre a preparar pasta alla checca, un tipo de pasta con queso mozzarella, otro queso denominado caciotta romana, tomates frescos y por último, albahaca, escuchamos cómo Flavio gritaba un déjame, déjame y un no me toques seguido de varios golpes.

Alarmadas, mi madre y yo fuimos a su habitación, pero nos topamos con que Flavio tenía el pestillo echado.

Mi madre golpeó con fuerza la puerta mientras llamaba a mi hermano. Él parecía ignorarnos.

Finalmente, convencí a mamá para que volviésemos a la cocina. Más tarde, hablaríamos con él.

Era cierto que, últimamente, Flavio estaba muy extraño pues apenas se relacionaba con nosotros. Comía muchas veces fuera y cuando llegaba a casa, miraba a determinados puntos del techo como si advirtiese algo que los demás no podíamos percibir. Yo… palidecía.

Mi madre estaba bastante preocupada porque llegó incluso a considerar que Flavio tenía algún trastorno mental. Para consolarla, siempre le decía que Flavio se comportaba de tal manera porque realmente nunca había llegado a adaptarse del todo a Roma. Pero no colaba.

El timbre sonó y fui a abrir la puerta. Mis desconcertados pensamientos se esfumaron al ver a mi preciosa amiga Cat con una agradable sonrisa.

Le dije que esperase en mi habitación mientras terminaba de hacer la comida para que así no se aburriese.

A la hora de comer, mi padre no estuvo presente, estaba trabajando. En cuanto a Flavio… no salió de su cuarto para nada. Lo bueno era que ya no se oían ni sus golpes ni sus quejidos.

—Está buenísimo, Agnella. Cocinas mucho mejor que yo. —La adulación de Cat trajo consigo un minúsculo rubor a mis mejillas.

—Me dijiste que era tu plato favorito y decidí sorprenderte.

—Pues créeme que lo has hecho. Mmm…

Mi madre y yo nos miramos sonrientes.

De repente, la puerta del cuarto de Flavio se abrió chocando con fuerza contra la pared. Dejé el tenedor a pocos centímetros de mi boca. Mamá hizo amago de levantarse, pero yo la detuve agarrando una de sus muñecas.

Mamá intentó serenarse, pero entonces se oyó otro fuerte portazo. Todas observamos cómo mi hermano corría disparado por el pasillo y salía de casa.

Mi madre se levantó sobresaltada y a mí se me cayó el tenedor.

—¿Qué le sucede a Flavio? —quiso saber Cat con un semblante de preocupación y extrañeza.

—No lo sabemos. Lleva varias semanas muy raro… Sospechamos que le ha ocurrido algo traumático. No podemos hablar con él. No hay manera… Nos ignora, no quiere saber nada de nosotros… No sé por qué nos evita.

Mi madre, había abandonado el salón para cerrar la puerta del piso. Cuando regresó con nosotras, su tez se había teñido de un blanco preocupante.

—¿Te encuentras bien, mamá?

—Tranquila, hija. Estoy… estoy bien. Pero… no entiendo nada.

—Esto no puede seguir así. Cuando venga Flavio, quiera o no, me va a escuchar.

—Pero… ¿no tenéis ni una ligera idea de qué podría ocurrirle? —demandó Cat con gesto serio.

—Muchas veces lo escuchamos hablar solo o gritar como asustado. Después se oyen una especie de golpes. Recuerdo… recuerdo que una vez mientras cenábamos, nos dijo algo sobre una sombra negra que no le dejaba dormir por las noches y que le perseguía en sueños. No le creímos… pero yo ya no sé qué pensar. ¿Y si tiene algún trastorno o enfermedad mental? Quizás no estabas tan desencaminada, mamá. —Mis manos temblaban.

Cat negó con la cabeza levemente y clavó sus tan bonitos ojos en los míos.

—He de confesar una cosa… —su voz era un murmullo vacilante.

Fruncí el ceño, expectante. Ya comenzaba a ponerme nerviosa.

—Cada vez que entro a tu casa, y sé que puede sonar a tontería, un aire frío, muy muy frío, me envuelve de arriba abajo. Estamos en verano, hace un calor insoportable… No sé.

Entorné los ojos, escéptica. Si lo que Cat pretendía era hacerme creer que había fantasmas en casa, estaba muy equivocada. Esas cosas no existían.

—¿Qué insinúas? ¿Crees que Flavio ve fantasmas? —solté una exclamación ahogada.

—No lo sé. Aunque sí creo en esos temas. Sólo digo que cada vez que entro aquí, noto una presencia extraña.

—Estás sugestionada, eso es todo.

—Tal vez.

—Chicas, terminemos de comer y zanjemos el tema. Ya tendremos oportunidad de hablar con Flavio.

Dos días más tarde, Flavio parecía estar más tranquilo. Aunque hablaba poco, no se mostraba tan evasivo y hasta se atrevió a reunirse con nosotros a la hora de la comida. Eso sí, en el más absoluto silencio. No queríamos presionarle. Si él quería comentarnos cualquier cosa, que lo hiciese por propia voluntad.

Después de comer, vi cómo se encerraba en la habitación. Lo escuché susurrar. No alcancé a entender con claridad qué decía. Como no era ninguna chismosa, me metí en mi cuarto a esperar a Cat, habíamos quedado.

Esa tarde, Cat y yo nos fuimos de compras a la via del Corso. Allí había tiendas asequibles para todos los bolsillos. A Cat le chiflaba la moda.

Entramos a varias tiendas y ella decidió comprarse un par de vestidos, unas sandalias al estilo romanas y tres camisetas con diversos estampados.

Yo sólo me compré unos shorts deshilachados.

Al terminar, fuimos a tomar unos helados. Hacía muuucho calor.

Mientras nos comíamos unas tarrinas de chocolate blanco y Kit Kat, decidimos ir dirección norte para desembocar en la preciosa piazza del Popolo.

Era una enorme plaza de estilo neoclásico. Estaba abarrotada de gente. Me gustaba aquel ambiente. En el centro de la plaza, se alzaba un obelisco egipcio dedicado a Ramsés II. Estaba engalanado con una serie de jeroglíficos por todas sus caras. En él, aparecían los nombres de Ramsés II y su hijo Merenptah. Se le conocía con el nombre de obelisco Flaminio y era el segundo más antiguo de la ciudad. Tenía una altura aproximada de unos veinticuatro metros. A los pies de su pedestal se hallaban cuatro fuentes en forma de león y, en la cúspide, se visualizaba una cruz.

Tres calles nacían de la plaza, conocidas como el tridente: la via del Corso, situada en el centro, la via del Babuino a la izquierda y, a la derecha, la via di Ripetta.

En la plaza destacaban dos iglesias de estilo barroco; Santa Maria in Montesanto y Santa Maria dei Miracoli.

En el norte, se encontraba la porta del Popolo junto a la iglesia de Santa Maria del Popolo.

Quedé fascinada con los músicos y mimos que se ganaban la vida en la plaza.

Cat me animó a subir unas escaleras para llegar a los jardines del Pincio, que se extendían por una colina. Dentro se encontraban varias edificaciones y monumentos como la casina Valadier, la piazza Napoleone I, el obelisco de Antinoo —se decía que era el amante del emperador Adriano— y el reloj de agua, entre otros.

Cuando anocheció, fuimos a buscar el coche de Cat para volver a casa.

Íbamos hablando sobre Flavio y su mejora cuando, de repente, nuestra conversación se interrumpió con el sonido del móvil de mi amiga.

—¿Sí, mamá?

Mientras Cat charlaba, yo miraba por la ventanilla a un grupo de chicas que, riendo como niñas pequeñas, observaban a unos muchachos bastante atractivos.

—¿Qué dices? ¡Tranquila! No… no te entiendo. ¿Qué? ¿Cómo? ¡NO!

Cat palideció y el móvil resbaló de sus manos. Aceleró y di un pequeño respingo.

No entendí aquella actitud tan desesperada y así se lo hice saber.

—Pero ¿qué pasa? No corras tanto, Cat… ¡Nos vamos a matar!

Cat no me miraba, sólo tenía los ojos anclados en la carretera. Tenía el rostro desencajado.

Me asusté.

Y me preocupé aún más cuando llegamos a casa y vi un coche de policía, a todos los vecinos y a Fiamma, la madre de Cat, en la calle. ¿Qué les pasaba a sus caras?

Fiamma lloraba desconsolada.

—¿Qué sucede? —atiné a preguntar con evidente nerviosismo.

Cat bajó del coche dando un portazo y yo la imité. Fue directa hacia Fiamma, quien abrazó a su hija entre sollozos.

Y entonces alzó la vista para clavarla en mí.

Yo me detuve.

Observé su rostro descompuesto por la angustia y el llanto. Me percaté de cómo Cat comenzó a temblar y no se atrevía a devolverme la mirada. Me aterroricé.

Tuve un mal presentimiento. Uno muy desagradable.

Empecé a correr desesperada temiendo lo peor. Advertí cómo los ojos de los vecinos se posaban en mí. Subí las escaleras como alma que lleva el diablo y me topé con la puerta de casa abierta. Fui a entrar, pero dos policías salieron a mi encuentro y me impidieron el paso.

—No puedes pasar.

—Yo vivo aquí. Quiero ver a mis padres y a mi hermano. ¡Necesito verlos!

Los agentes me soltaron. Inquietos, cruzaron una mirada.

—¿Eres hija de Nerea Rodríguez y Matteo Girardi?

Asentí mirándolos alternativamente. Me tensé.

—Verás, ha ocurrido… una desgracia. —Al policía le costaba encontrar las palabras exactas para explicar lo que había sucedido.

No supe dónde meterme. Comencé a marearme…

—¡Quiero ver a mi familia! —las lágrimas bordearon mi cara.

—Han sido asesinados. Lo siento mucho.

Y… me derrumbé. Mis piernas fallaron, la vista se me nubló y… Oscuridad.

3

Me desperté entre espasmos. Cuando abrí los párpados, grité. Grité hasta que sentí un desagradable rasguño en la garganta.

Vi cómo Fiamma se llevó las manos a la boca con los ojos enrojecidos mientras Cat me sostenía las muñecas con el semblante roto por el dolor.

Me sacudí con brusquedad removiendo la cabeza hasta conseguir aturdirme.

—Mis padres, Flavio… ¿dónde están? ¿DÓNDE ESTÁN? —bramé y lloré desconsoladamente. Pataleé la cama con desesperación. Estaba totalmente empapada en sudor.

—Tu hermano ha sido detenido.

Mi grito se hizo aún más ensordecedor.

Mis sienes bombeaban inquietas. Mis pulmones requerían aire. Sentía que la sangre abandonaba mi rostro y se agolpaba alrededor del corazón queriendo estrujarlo.

—No puede ser… No puede ser…

—Agnella, lo siento… Siento toda esta desgracia…

Cat se abrazó a mí, temblorosa. Sus lágrimas se mezclaban con las mías.

Estaba paralizada, abstraída. No podía ni quería escuchar a nadie. Se trataba de una pesadilla, sí… eso era. La pesadilla más terrorífica que jamás había experimentado.

—Los vecinos alertaron a la policía por los golpes y los gritos. Tu hermano Flavio los ha… matado. Los agentes lo han encontrado hecho un ovillo en una esquina de su habitación. Llevaba un cuchillo y susurraba palabras incoherentes. Antes de que llegaseis se llevaron a Flavio esposado. Su mirada… daba pavor. La mirada de un energúmeno sin escrúpulos… —Concluyó Fiamma mirándome. Se adivinaba incredulidad y angustia en su voz.

Culpable. Mi hermano.

Sentí mil puñales agujerear mi vientre y retorcerse sin piedad.

Miré con los ojos extraviados a Fiamma, pero sin fijarme.

Finalmente, alcancé a balbucir:

—Está enfermo… Flavio… —apreté los labios y comencé a llorar como jamás lo había hecho. Sentí mi estómago agitarse encabritado y noté cómo los demás órganos se encogían de nervios y dolor. Un espantoso dolor. Por Dios, no se lo deseaba ni a mi peor enemigo…

Volví a sentir la oscuridad oprimiendo mi cuerpo y me desvanecí.

Una semana después, no tuve más remedio que levantarme para ir a la comisaría. El shock fue tan brutal que no comí en todo ese tiempo. Tenía los ojos hinchados de tanto llorar e irritados de no dormir.

La policía me había hecho llamar para hacerme algunas preguntas en relación a Flavio.

Cada vez que mi mente visualizaba la imagen de mi hermano, rompía a llorar y creía morir.

Flavio era un demente. Pude haberle ayudado en su momento y, sin embargo, lo dejé pasar. Todo fue culpa mía. Podría haber evitado toda esa desgracia si hubiese estado más atenta a sus delirios.

Me costaba pensar en él como hermano. Se había convertido en un monstruo; mi enemigo.

Fiamma me acercó a la comisaría. Me limité a bajar del coche arrastrando los pies como un alma en pena. Desde aquel fatídico día, me había quedado en casa de Cat, pero ya no podía continuar allí por más tiempo. Decidí irme a vivir a casa de mis abuelos paternos. Estaban totalmente destrozados. En cuanto pudiese, me iba con ellos.

Nada más entrar por la puerta, me preguntaron si era Agnella Girardi. Asentí a desgana. En todo momento, me mostré tensa.

Un hombre de mediana edad me acompañó a un despacho donde había un chico de unos treinta y tantos años esperándome.

Sentí un ligero mareo que casi me hizo perder el equilibrio y tuve que agarrarme a la silla en la que acababa de sentarme para no caer.

—¿Necesitas que llame a un médico? —me preguntó el joven.

Lo miré con los ojos entrecerrados, casi al borde del sueño. Negué.

Tenía la cabeza gacha y la garganta seca.

—Agnella, soy el inspector Gilberto Cassano. Sé que todo esto es durísimo para ti, pero necesito que respondas a unas preguntas.

Con lentitud, levanté los párpados como si fueran de plomo. Asentí con una vocecilla apenas audible.

—De acuerdo… Empecemos. ¿Alguna vez notaste alguna actitud extraña en tu hermano Flavio?

Flavio. Escuché ese nombre y tragué saliva. Mis ojos comenzaron a acumular lágrimas sin control. Intenté evitarlas.

—Sí. Llevaba unos meses… —mordí mi labio inferior con evidente nerviosismo— viendo sombras, gritando, evitándonos y hablando solo.

—Sé que todo esto es muy complicado para ti, pero las preguntas son necesarias para el caso. ¿Qué gritaba exactamente? ¿Conoces a su círculo de amigos? ¿Tus padres tenían una buena relación con él?

—Pues… gritaba que lo dejasen tranquilo, como si estuviese hablando con algún ente invisible que lo atormentase… Y cuando, cuando… lo escuchaba o lo veía se iba de casa a toda prisa, huyendo… —no aguanté más y sollocé con ansiedad—. Yo… no conozco a sus amigos… Siempre ha tenido una buena relación con mi familia... Fue en las últimas semanas cuando… cuando… —creí atragantarme por la desazón que me deshacía por dentro lenta y dolorosamente. Rompí a llorar.

—¿Quieres un vaso de agua? ¿Necesitas que nos tomemos unos minutos de descanso para que te tranquilices?

Asentí sin mirarlo y, con paso torpe, me dirigí al servicio.

Diez minutos más tarde, contesté el resto de preguntas que me planteó.

Me quedé alucinada cuando me reveló que Flavio, al ser arrestado, dijo que él no había asesinado a nuestros padres, sino que manifestó que había sido un ente maligno.

A lo único que se llegó a modo de conclusión fue a que, con toda probabilidad, mi hermano no iba a ir a la cárcel sino a un psiquiátrico pues tenía claros indicios de una enfermedad mental.

Nada más salir de la comisaría, Fiamma me acercó a su piso e hice las maletas para mudarme. No podía soportar ni un segundo más estar cerca de mi antiguo hogar.

Me costó horrores separarme de mi gran y querida amiga Cat, pero no tenía otra alternativa que pudrirme en otro lugar por toda mi existencia. Fuera donde fuese, el recuerdo de mis padres asesinados me perseguiría sin tregua.

Cuatro años más tarde, junio 2014

Observaba con seriedad y cariño a mis abuelos.

Desde el asesinato de mis padres, mi abuela cayó en una profunda depresión y apenas hablaba. Mi abuelo Leonardo era más fuerte, pero se volvió arisco y antisocial, casi no salía de casa. La única con fuerzas en la familia era yo, pero de todas formas estaba hundida, jodida, tocada. Un espectro en vida.

Estaba calentándoles la leche y preparando unas tostadas. En breve, iba a salir. Tenía mi última cita con el psicólogo.

Durante cuatro años, había estado asistiendo a la consulta del psicólogo y mi buen amigo Marcello Vieri. Si no hubiera sido por él, por Cat y su madre, yo no hubiese podido sobrevivir…

Por mis abuelos tuve que salir hacia adelante. No pude terminar la carrera de derecho, la dejé a medias.

Dos años después de la desgracia, encontré trabajo durante los fines de semana como camarera de refuerzo en un bar del barrio donde vivía actualmente. El bar Arcangelo.

Me costó muchísimo hacerme a la idea de no volver a ver a mis padres nunca más. Tuve serios problemas alimenticios y llegué a perder quince kilos. Antes estaba delgada, pero me quedé esquelética. Sufrí continuos mareos por culpa de la anemia que me produjo el no alimentarme en condiciones. Pero no necesitaba comer. Yo ya estaba muerta y en lo único que pensaba era en por qué yo seguía respirando y mis padres no. Mi vida no tenía sentido alguno.

Llevé el desayuno en una bandeja a los únicos parientes que me quedaban.

Mi abuelo me dio un beso en una mejilla, pero no dijo nada. Mi abuela Brunetta, con la mirada decaída y con el rostro hundido por el sufrimiento, me observó durante unos segundos y me dio las gracias.

—Tengo que irme. Hoy es mi último día en la consulta. Si necesitáis algo, llamadme al móvil, ¿vale? Lo tenéis apuntado en un post-it en la nevera.

Todas las veces que salía, que eran las justas, me encargaba de recordarles lo mismo. Miré el reloj, le di un beso a cada uno y me dirigí al psicólogo con mi Fiat 500 de color rojo.

Cuando llegué, me atendieron enseguida. No había pacientes en espera, así que me alegré. Era una persona muy impaciente.

Asomé la cabeza por el marco de la puerta y Marcello me sonrió. Con un movimiento de mano, me invitó a entrar.

—¡Muy buenas, preciosa! ¿Qué tal estás hoy, Agnella?

—Igual que todos los días. No me queda más remedio que ser fuerte… ¿Sabes? Voy a echar de menos tus consejos. Tu ayuda fue muy útil, Marcello.

Él se levantó y se encaminó hacia mí.

—Has sido una mujer luchadora y muy valiente. Una paciente ejemplar. Me alegra verte más recuperada… Porque lo estás, lo creas o no.

—Jamás lograré recuperarme.

—Agnella… Créeme. Tienes una fortaleza de hierro.

—No lo creo, el dolor es demasiado profundo… Yo no vivo, tan sólo existo, pero mi existencia es vacía. No soy nada…

Su rostro se contrajo en una expresión de comprensión.

Puso las manos en mis hombros.

—Aunque hoy sea tu último día en mi consulta, sabes de sobra que puedes venir a visitarme cuando quieras, aquí o en la calle. Somos amigos.

Asentí con algo parecido a una sonrisa, pero sin llegar a formarla del todo.

Lo abracé con cariño.

—Gracias, Marcello…

Estuvimos charlando durante más de una hora y sus palabras me reconfortaron en demasía. Marcello era un grandísimo profesional, pero aún más, una excelentísima persona.

Cuando salí de la consulta, llamé a Cat para comunicarle una decisión que había tomado y que llevaba varios días carcomiéndome por dentro.

—Dime, cariño.

—Cat… Necesito contarte algo y quiero… quiero que me des tu opinión más objetiva.

Cat enmudeció unos segundos para después decir:

—Te escucho.

—Llevo días con la idea de ir a visitar a Flavio al hospital psiquiátrico.

—No creo que sea buena idea. Está loco —permaneció en silencio unos instantes. Enseguida se arrepintió de sus palabras—. Enfermo, está enfermo. ¿Tú estás segura? Porque es bastante difícil encontrarte con él cara a cara y…

—Lo sé. Llevo sin verlo cuatro años y jamás medité el ir a visitarle, pero en cierto modo y a día de hoy, necesito respuestas.

—Agnella… ¿qué respuestas quieres? Tu hermano está encerrado porque le diagnosticaron esquizofrenia paranoide. Es un asesino.

—Pero… algo me dice que tengo que ir a verlo.

—No sé qué decir al respecto, pero si es tu deseo, lo respeto. ¿Quieres que te acompañe?

—No. No será necesario. Gracias, Cat.

—Ten cuidado y, por Dios, si necesitas algo, llámame. Y es una orden.

Resoplé algo nerviosa y me despedí. Tragué saliva al arrancar el coche. Decidida, me dirigí hacia el hospital. ¿Por qué no podía odiar en sí a Flavio? Lo intenté, pero lo único que sentía era una tristeza profunda e incomprensible. Una cosa era no ser rencorosa y otra no poder odiar a quien asesinó a tus padres… ¿Me convertía ello en un ser deplorable?

4

Daba pequeños golpecitos al volante mientras estudiaba el hospital psiquiátrico. Estaba bastante alejado del centro de la ciudad y, alrededor de él, sólo había descampados.

Aparqué el coche y me quité las gafas de sol. Anduve con pasos lentos pero resueltos mientras me recogía el cabello en una coleta alta.

Vi salir a varias mujeres con batas blancas fumando unos cigarrillos. Reían en confianza.

Las saludé y entré.

El hospital olía a cerrado. El cargado ambiente se filtraba en mi piel de forma angustiosa.

Hacía mucho calor y el aire acondicionado apenas se notaba.

Llegué a recepción y pregunté dónde se encontraba Flavio Girardi.

Habitación 412.

Fui directa al ascensor junto a una enfermera. Los nervios comenzaron a aflorar en mis entrañas. Resoplé varias veces para intentar calmarme.

Cuando el ascensor se detuvo en la cuarta planta, una ansiedad aplastante se adueñó de mi pecho, era como si tuviese un nudo atascado que no me dejaba respirar.

Me obligué a interrumpir los pocos pasos que había dado para tomar aire y relajarme. La enfermera me preguntó si me encontraba bien y le dije que sí.

A mano derecha, se abría un larguísimo pasillo con numerosas habitaciones a ambos lados. Una verja cerraba el acceso.

Atravesamos la verja y me detuve frente a la puerta de la habitación de Flavio. Estaba cerrada. Arrimé la frente a ella. La enfermera tocó mi hombro izquierdo y me preguntó si estaba segura de poder hacerlo. Asentí sin más y ella abrió con una llave.

Primero asomé los ojos y después, la cabeza entera. Y allí estaba Flavio, de espaldas a mí y encogido en la cama como si fuese un bicho bola.

Le pedí a la enfermera que me dejase sola. Me dijo que estaba medicado y que no tenía de qué preocuparme, pero que de todas formas esperaría fuera por si necesitaba algo y para abrirme.

El sonido de la puerta al cerrarse alertó a Flavio y se removió inquieto.

Cautelosa, anduve hasta él. Me senté en una silla y contuve el aliento al contemplar su rostro pálido, ojeroso y delgado. Seguía siendo hermoso, pero tenía un aspecto enfermizo que lo envejecía. Su cabello castaño claro como el mío lucía algo más largo de lo normal. Él siempre lo llevaba corto.

Tragué saliva y me animé a hablarle con un hilo de voz:

—¿Sabes… sabes quién soy?

No me miraba. Tenía la boca entreabierta y se mostraba absorto en otra realidad.

—Soy Agnella. Tu… hermana —susurré desconcertada.

Flavio parecía asustado, su mirada estaba clavada en una esquina de la habitación. Percibí cómo cerró los párpados para luego abrirlos y agitar la cabeza. Era como si viese algo y al mismo tiempo no estuviese seguro de que ese algo estuviera ahí.

De pronto, expandió los ojos de forma exagerada y se irguió como un resorte causando en mí un sobresalto. En ese momento me asusté. Estaba de pie frente a mí.

—Tran… tranquilo.

Era todo muy extraño… Tantos años sin ver a mi hermano por lo que hizo y, al tenerlo delante, no sentía ningún tipo de sentimiento negativo hacia él. No sabía por qué.             

Flavio mareó la vista por toda la habitación con los ojos entornados. Hacía movimientos raros con las manos, como si quisiese quitarse algo de encima. Estaba peor de lo que yo creía… Me daba una inmensa pena.

De repente, clavó su mirada en mí.

—Ag… Ag…

Le costaba pronunciar mi nombre. Apreté los dientes y, con un movimiento de cabeza, le incité a que continuase.

—Agne… —lo ayudé.

—¡Agnella! ¿Eres tú? —me tomó con fuerza por los hombros y me sacudió. Había incredulidad en su rostro.

Le detuve.

—Sí, soy yo.

—Creí que… eras… un… un espejismo. Te he imaginado muchas veces y… luego… no era real… ¿Vas a sacarme de aquí? ¿Sí, verdad? Lo harás, ¿a que sí?

Me mordí el labio inferior y giré la cara. Mis lágrimas amenazaban con desbordarse y me costaba poder contenerlas.

—No.

—¡¿No?! ¿Por quéee? —gritó de forma desgarradora y se tapó los ojos con el antebrazo derecho. Comenzó a llorar desconsoladamente. Noté cómo sus hombros bajaban y subían incontrolados.

Me derrumbé al verlo tan destrozado. No había ni un resquicio de lucidez en su actitud. Me acordé de mis pobres padres… ¿Habrían perdonado a su desequilibrado hijo?

—Debes sacarme de aquí. Yo no lo hice. Fue él. Debes creerme… No estoy loco, él me obligó a hacerlo. Yo no fui, yo…

Aquellas palabras llamaron poderosamente mi atención.

—¿Quién, Flavio? ¿Quién te obligó? ¿El demonio? ¡Por favor!

—Fue él. Sí, sí…

Agaché la cabeza y la moví de un lado a otro, confundida. La culpa era mía por preguntar a alguien que no estaba en sus cabales. No debía alimentar más su paranoia. Mi hermano había enloquecido absolutamente.

—El demonio no existe, Flavio. Tú debes permanecer aquí.

—Vittoria.

—¿Vittoria? —entorné los párpados sin comprender nada.

De forma apresurada, se dirigió hacia la ventana que, a simple vista, parecía estar blindada y sellada y entrelazó las manos por detrás de la espalda. Parecía meditar algo.

—Vittoria es amiga de Giulia, la prima de Caterina.

Agrandé los ojos aún más confundida de lo que ya estaba.

—¿Y qué tiene que ver eso? ¿Qué pretendes decirme?

—Debes hablar con Giulia para que te facilite el teléfono de Vittoria. Ella tiene las respuestas a todas las preguntas. Ella es la única que puede comprenderme, sabe que no estoy loco. Ella…

Durante unos segundos me pareció encontrar una brizna de cordura en él.

—¿Qué es lo que tengo que saber? Dímelo tú.

Se dio bruscamente la vuelta y, con seriedad, fijó la mirada en mí.

—Ya te lo he dicho y no me crees. Él me poseyó para asesinar a nuestros padres. Tú sabes mejor que nadie que los amaba. Era incapaz de hacer algo así. No estoy loco, pero estar encerrado aquí está destruyéndome.

—No…

—Agnella, si alguna vez me has querido… busca a Vittoria, por favor. Habla con ella. Sabrás la verdad.

Me levanté de la silla, achiqué los ojos y miré hacia el suelo.

—¿Cómo sabes que me fiaré de ella?

—No lo sé. Ella sufre como yo. No… no te voy a decir nada más. Pero… por favor, sácame pronto… No podré resistirlo más. Es una tortura…

—Yo no tengo poder para eso.

—¡Sólo pienso en suicidarme! ¡Y no me dejan! ¡Él se ríe de mí! ¡Le gusta mi sufrimiento! No estoy loco, pero me volveré si sigo más tiempo aquí…

Aterrada, di un paso hacia atrás. El hecho de pensar en otra muerte… en la muerte de Flavio… Lo seguía queriendo a pesar de todo. Me apenaba verlo en tales condiciones, pero yo… no podía hacer nada.

Él creía firmemente que un demonio lo perseguía y torturaba. Yo no creía en esos cuentos y no sabía qué hacer al respecto.

—Hablaré con la tal Vittoria, te daré una oportunidad. Pero déjame decirte que no creo lo que me dices. Flavio, si todo esto resultan ser alucinaciones tuyas, lo mejor será que permanezcas aquí. Lo que hiciste fue… terrible. Yo… yo no puedo explicarme aún cómo puedo hablar contigo como si nada en lugar de darte una paliza y… desahogarme. En el fondo de mi alma sé que papá y mamá te han perdonado.

—Me pudriré aquí siendo inocente… Aunque no me creas, es la verdad. Te lo suplico, te lo ruego… —se arrodilló y cogió una de mis manos llevándosela a la cara.

—Tengo que irme. —No quería llorar, no quería hacerlo.

—Agnella… —hice amago de soltar la mano, pero él la apretó contra una de sus mejillas y comenzó a frotarse—. Eres todo cuanto tengo y quiero. Te he echado tantísimo de menos… Por favor, no me des la espalda. Averigua la verdad. Averigua… —sollozó con verdadera ansiedad.              

Escuché sus gemidos. Me pusieron la piel de gallina. Ay, Dios…

Le acaricié el cabello en un momento de debilidad. Quise calmarlo. Como si yo pudiese hacer algo por él… Era imposible. Nada de lo que decía tenía lógica.

—¿Sabes algo de Alba y los chicos?

Esa pregunta no me la esperaba.

—Dejé de tener contacto con todos menos con Paula. El año pasado vino a visitarme.

—Lo sabe, ¿verdad?

—Sólo Paula.

—Agnella… Una última cosa.

Enarqué una ceja.

—Él ya no está aquí, se ha ido. Tú… lo has echado. Apareciste como un ángel y ahora siento paz y tranquilidad. No sé cómo lo has hecho, pero… gracias —un brote de esperanza destelló en sus insondables y apagados ojos.

Le eché un último vistazo antes de marcharme.

Nada más salir del psiquiátrico, telefoneé a Cat y le conté todo lo que Flavio me había revelado. Ella no se creía ni una sola palabra, como yo, pero accedió a darme el móvil de su prima Giulia.

Llamé a Giulia y, con rapidez, me facilitó el número de Vittoria. No le di muchas explicaciones. Era algo íntimo y peliagudo.

Cuando Vittoria al fin descolgó el teléfono pude dejar de comerme las uñas y apartar los nervios a un lado.

—Vittoria, ¿no es así?

—Sí. ¿Quién eres?

—Soy Agnella, la hermana de Flavio.

Advertí cómo inspiraba profundamente. Antes de contestarme, emitió algunos incoherentes sonidos. Me dio la impresión de que quería decir algo, pero no podía expresarlo mediante palabras.

—¿Qué… necesitas?

—Acabo de visitar a mi hermano y me lo ha contado todo.

—¿Todo, todo?

—No exactamente… pero él dice que tú puedes darme… respuestas. ¿A qué se refiere?

—Es un tema demasiado espinoso como para hablarlo por teléfono. Mejor dime dónde estás y voy a buscarte.

—Estoy aparcada en la puerta del psiquiátrico. Aquí no nos verá nadie. ¿Te parece bien?

—Perfecto. Con suerte, en quince minutos estaré ahí.

Estuve esperando durante más de veinte minutos hasta que vislumbré un coche gris aproximarse. Se detuvo y de él bajó una chica bajita, delgada, rubia y con actitud nerviosa.

Le hice una seña para que viniese hasta mí y se subiese a mi coche.

Cuando entró nos saludamos y directamente me soltó:

—Pregúntame aquello que quieras saber y te responderé con la máxima sinceridad.

Mostraba decisión y seguridad en su semblante, así que sin más dilación, le pregunté:

—¿Qué le sucede a Flavio? No ha parado de decirme que él es inocente. Habla del demonio, ¿qué tonterías son esas?

—A mí también me suceden cosas raras, pero la peor parte se la llevó él. Verás… Todo viene a raíz de una ouija que hicimos en un colegio abandonado cerca de vuestra casa… A unos dos kilómetros aproximadamente.

No pude evitar sorprenderme y abrir la boca.

—¿La Ouija?

—Sí. Flavio y yo somos amantes de lo paranormal y el ocultismo. —Se mordió el labio inferior y continuó—: Según dicen muchas personas, aquel colegio está encantado. Cuando fuimos por primera vez para curiosear nos percatamos de pintadas de pentagramas en las paredes, frases en latín, sangre en los rincones y, cristales, ropas, y velas desperdigadas por el suelo. En ese lugar hacen rituales satánicos.

Tragué saliva sin poder creérmelo. No sabía qué contestar. Sólo la miraba fijamente.

—Una noche, Flavio y yo fuimos allí y decidimos practicar la Ouija… Bien, en nuestra primera sesión apareció un ente maligno que respondía al nombre de Baphomet. Dijo que acabaría con nosotros. Empezó a hacer mucho frío y escuchamos con indudable claridad unas macabras risas… Salimos corriendo muy asustados. A raíz de aquello comenzamos a ver sombras, nos sentíamos observados… Al menos en mi caso, porque según Flavio, él veía a un terrorífico monstruo que lo amenazaba y no le dejaba dormir. Leí que los demonios podían adoptar diversas formas… para asustarnos. No es sugestión…

No daba crédito, me costaba respirar. No podía formular ninguna pregunta al respecto porque de mi boca no salía ni una sola palabra. Estaba petrificada.

—Aquí en Italia y, sobre todo en Roma y Turín, abundan las sectas y los rituales satánicos. —Se rascó la cabeza pensativa y prosiguió—: Aquella noche aprovechamos que no había nadie y nos adentramos en el colegio… Flavio no está loco, ni enfermo. Es una víctima de algo poderoso y oscuro. Baphomet es un demonio.

—El poder… —tosí para aclararme la garganta— de la sugestión es muy turbador y peligroso. Quizás os obsesionasteis y…

—Si no me crees, te animo a que vengas conmigo y lo veas con tus propios ojos. Lo entenderás nada más entres en aquel lugar.

Fruncí el ceño y mostré una mueca de disgusto.

—No sé si deberíamos ir…

—A plena luz del día no nos pasará nada. Los rituales se hacen de noche. ¿Vamos?

Clavé los ojos en ella sin saber qué decisión tomar. Obviamente, yo no creía nada de lo que me decía, pero sentía curiosidad por el lugar. Finalmente, acepté y la seguí con mi coche.

5

Observaba el colegio en ruinas y al borde del derrumbe con cierta reticencia. No era una mujer miedosa, pero no sabía qué podíamos encontrarnos allí dentro.

Vittoria me miró inspeccionando mi actitud. Hizo una seña con una mano para animarme a entrar.

Dudé unos segundos, pero accedí.

Había muchos cascotes de diversos tamaños esparcidos por todo el suelo. Teníamos que ir con sumo cuidado para no tropezarnos con ellos.

El edificio estaba repleto de sillas destrozadas, preservativos a mansalva, sangre seca, jeringuillas, cera incrustada en las paredes junto a pintadas misteriosas, escaleras hundidas, agujeros y círculos extraños en el suelo, y ventanas reventadas.

La estructura presentaba grandes y preocupantes grietas. Me daba la impresión de que a cada paso que avanzábamos las paredes crujían y temía que el techo, tarde o temprano, fuese a ceder sobre nosotras.

No era un lugar en absoluto seguro.

Lo verdaderamente curioso que experimenté fue que, al acceder en concreto a una habitación, sentí un súbito frío no muy agradable. Era raro, teniendo en cuenta que en la calle hacía un calor para morirse.

Ambas nos estremecimos.

Vittoria me miró con cierta inseguridad, pero enseguida se recompuso.

Aquella pequeña habitación daba a una sala que, por lo que pudimos ver a través de la agujereada puerta, era mucho más grande. Entramos mirándonos de reojo y enmudecimos al instante.

Había un deteriorado armario con marcas de una especie de garras en él. Aunque lo que nos llamó la atención —más bien nos acobardó— fue la sangre que brotaba de sus puertas. Caía hacia el suelo y parecía fresca.

Vittoria se amarró a mi brazo derecho con la tez nívea de la impresión.

—Será mejor que nos vayamos…

Pero no le hice caso. ¿Y si se tratase de alguien encerrado y gravemente herido? O peor… ¿muerto?

Tragué saliva y, sin dudar, me acerqué y abrí el armario.

Contuve el aliento, pero lo solté abruptamente cuando mi corazón comenzó a cabalgar desmandado.

Vittoria se tapó la boca con ambas manos y se posicionó detrás de mí. Reprimió un gemido de pavor.

Ante nosotras se alzaba la cabeza de un macho cabrío degollado, era como si nos acechase con una expresión de… ¿burla? Parecía reírse de nosotras.

Joder… Creí desmayarme del impacto. Menudo susto.

—¿Qué es esto? —pregunté arrugando la nariz con asco; olía bastante mal.

—Se trata de un ritual satánico. Vámonos de aquí. No hace mucho que lo han hecho y…

De pronto, nuestras melenas empezaron a balancearse al ritmo de una brisa invisible pero recia.

Sentimos frío. Muchísimo.

Me abracé mientras me frotaba las manos por los brazos para coger algo de calor, pero fue un gesto inútil.

Ambas nos dimos la vuelta y Vittoria comenzó a respirar de forma agitada.

—No he visto nada que me hiciese sospechar que hubiese algo paranormal por estos lares… —dije aún escéptica.

—¿Pero no sientes el frío? ¿De dónde proviene? ¡Si fuera no hay menos de cuarenta grados!

—No lo sé. Pero aquí sólo vienen desquiciados. Será mejor que nos larguemos. No quiero toparme con esa clase de gente…

¡Joder! ¡Joder! ¡Joder!

Abrí los ojos con estupefacción.

Vi a un encapuchado delante de la puerta. Sus ojos rojos se clavaron en los míos creándome inseguridad y desconfianza. No tenía rostro, era como una sombra.

Me desafió con la mirada durante unos segundos. Después desapareció y no volví a saber nada de él.

—Agnella, ¿has visto algo?

—Creo que ha entrado alguien.

—Agnella, aquí no hay nadie físico. Nadie. Esto es precisamente lo que quería que comprendieras. Has visto algo… ¿qué era?

—Nada. Habrá sido una pareidolia. Estoy sugestionada, eso es todo.

Vittoria puso los ojos en blanco y suspiró con resignación.

—¿Por qué te niegas a creer lo evidente?

—¿Y qué es lo evidente? —alcé el labio superior.

—Algo paranormal o, peor, preternatural, nos acecha. Tú misma lo ves y te empeñas en creer lo contrario.

—Escúchame. Me has contagiado tu miedo y eso se llama histeria colectiva. Si hubiésemos venido más personas todos estaríamos igual. Dejemos las estupideces a un lado y marchémonos. ¿Sabes que todo esto podría volverte loca? ¿A que no te gustaría verte como Flavio?

De repente, advertí un aliento gélido tras mi nuca que me estremeció hasta las uñas de los pies. No pude evitar agitarme con inquietud.

Vittoria aprovechó mi delatador gesto para volver a las preguntas.

—¿Es que no lo ves? ¿No lo sientes? ¡Está aquí!

—¿Quién? —eché la cabeza hacia atrás con extrañeza.

—¡El demonio!

Un portazo que pareció sacudir los inestables cimientos del edificio nos sobresaltó a las dos.

—Ahora sí que sí. Vámonos, Agnella. En este sitio hay una presencia maligna. No debemos quedarnos.

—Todo esto me parece tan surrealista…

Con sumo cuidado, abandonamos aquel colegio con una fatigosa sensación en nuestros cuerpos.

Llegué a casa confusa y sin saber en qué creer. Seguramente, estaba sugestionada por la situación.

Telefoneé a Cat para contarle que no vi nada fuera de lugar. Ella me dijo que tenía que haberle hecho caso e ignorar a Flavio y sus delirios. Yo ya no sabía qué pensar.

Fui hacia el cuarto de mis abuelos y medio sonreí al verles echando la siesta.

Por la noche, tumbada en el colchón, contemplaba el techo dándole vueltas a todo lo que había sucedido ese día. Cerré los párpados dispuesta a dejarme llevar por Morfeo.

Tum, tum, tum.

Agrandé los ojos.

Sentí unos golpes en la buhardilla y me extrañé. No le di demasiada importancia y volví a cerrar los párpados.

Pom, pom, pom.

Pasos. Unos pasos bastante acentuados.

Tragué saliva y me asusté. ¿Había entrado alguien en la casa?

No lo dudé y me levanté. Abrí un cajón de mi mesita de noche y cogí el móvil para activar la linterna.

Salí despacio y sin hacer mucho ruido. Lentamente, subí las escaleras hasta dar con la entrada de la buhardilla. Pegué una oreja a la puerta para ver si escuchaba otra vez los porrazos, pero nada. Cuando fui a girar el pomo, un crujido sacudió toda la puerta causando un gran sobresalto en mí. Casi resbalé por los peldaños.

Tomé el pomo con brusquedad. Una vez dentro, apunté con el móvil a cada rincón. Telarañas, un sillón y muchos objetos viejos, pero absolutamente nadie.

Comencé a desesperarme. No me gustaban para nada esas situaciones.

¿Y si resultaba que yo también oía voces?

Escuché como si alguien estuviese arrastrándose por las paredes. ¿Qué clase de broma era?

—¿Quién hay ahí?

Detrás del sillón había espacio suficiente para que alguien se escondiese.

—Si estás ahí escondido, ¡sal! ¡Voy a llamar a la policía!

Oí con una exactitud sobrecogedora cómo me llamaban por mi nombre. Era una voz femenina y desdeñosa.

Me largué dando un portazo.

Trastabillé, pero por suerte me agarré a la barandilla.

Cuando llegué a mi habitación, di la luz y me arropé con una sábana a pesar de que hacía mucho calor.

No pude conciliar el sueño, como tantas otras veces.

Me obligué a relajarme y a no pensar en nada más, al día siguiente trabajaría en el bar y tenía que estar descansada.

Conseguí dormirme a duras penas.

Nada más desperezarme por la mañana temprano, me lavé la cara y me puse unos pantalones cortos y una camiseta de tirantes para ir a correr. Lo hacía cada día que podía porque me fascinaba.

Saludé a mis abuelos, que ya estaban despiertos a esas horas, y les preparé el desayuno.

Antes de irme, eché un vistazo por la ventana para ver qué tiempo hacía. No pude evitar sorprenderme.

Había un chico bastante atractivo mirando hacia mi casa. Vestía con ropa deportiva y por lo que pude apreciar, parecía estar descansando de una larga carrera. Tenía el torso inclinado y las manos apoyadas en las rodillas.

Como una imbécil, me quedé observándolo durante unos segundos. En ningún momento apartó la vista de mí e, intimidada, tuve que esconderme detrás de las cortinas.

Me dio bastante vergüenza. No pude enfrentarme a aquella mirada de ojos claros.

Era cierto que en Roma me había topado con muchísimos hombres guapos, pero ninguno como él…

Movida por la curiosidad, decidí volver a mirar por la ventana, pero ya no estaba. Me mordí el labio.

Recordé su figura… Tenía el cabello largo y negro, aproximadamente unos dos o tres dedos por debajo de los hombros. Vestía un chándal grisáceo. Era alto y atlético y poseía una mirada arrolladora.

Me removí alejando aquellos pensamientos. Nunca lo había visto por el barrio… Tampoco es que conociera a mucha gente. Apenas me relacionaba con nadie que no fueran mis abuelos, Cat, Fiamma y Marcello… y, bueno… Stella, mi compañera de curro.

La verdad era que no necesitaba a nadie más.

Me despedí de mis abuelos y me fui a correr por una vía verde que había cerca de casa.

Cuando regresé, me di una ducha bien fresquita.

Mientras me duchaba, sentí una extraña e incómoda sensación. No sabía por qué, pero notaba que me observaban. No podía enjabonarme a gusto.

En dos ocasiones, me vi obligada a apartar las cortinas para descubrir si había alguien detrás. Qué estupidez… No había nadie.

Me coloqué justo debajo de la alcachofa y dejé que el agua fría bañara mi rostro.

Momentos después, me percaté de que las cortinas se habían abierto un poco.

Me tapé con una toalla y salí disparada del cuarto de baño.

Tenía que llamar a Cat.

Las manos me temblaban y no atinaba a buscar a Caterina en la agenda del móvil. No sabía qué diablos me pasaba, pero estaba alterada.

Por fin pude localizarla.

—Cat al habla…

—Te mentí.             

—¿Cómo que me mentiste?

—Cat… Cuando puedas ven a mi casa. Creo que me estoy volviendo loca —aseguré mientras mareaba la vista por todos lados.

—¿Por qué dices eso? ¿Qué ha sucedido?

—Siento cosas… Estoy asustada.

—¿Qué dices? ¿Tú también? —escuché como soltaba una exclamación ahogada. No me creía.

—Cat, es verdad. Quiero que vengas a mi casa para ver si tú también lo escuchas o sólo es imaginación mía. Además, tú crees en este tipo de cosas…

—Iré. Pero que sepas que todo esto viene desde que ayer fuiste a ver a Flavio.

—Soy consciente de ello —sentí una gélida brisa que me entumeció los huesos.

—¿Agnella? ¿Qué te pasa? ¿Por qué respiras de esa forma tan agitada?

—Joder… Cat, ven. Ven pronto.

Y colgué.

Me vestí y bajé corriendo hacia el salón para buscar a mis abuelos. Los encontré viendo la televisión ajenos a todo.

Respiré entrecortadamente. Aquella cargante sensación de miedo se negaba a abandonarme.

6

Cat y yo estábamos en mi habitación completamente en silencio. Permanecíamos atentas a cualquier ruido que pudiese escucharse, pero nada. Aquello se negaba a evidenciarse en presencia de mi amiga. Le expliqué lo que vi en el colegio y empezó a preocuparse.

Resopló.

—A ver, Agnella… Sabes que yo creo en todas estas cosas, pero quizás… estés exagerando.

—No… Es en serio. Yo no bromearía con este tipo de cosas. Sé que lo lógico sería achacarlo todo a la sugestión, pero…

—No te comas la cabeza. Es lo peor que podrías hacer…

—¿Te importaría quedarte esta noche en casa? —había cierta súplica en mis ojos.

Cat se sorprendió y torció los labios en una mueca de extrañeza.

—Ignora todo lo que veas o escuches. No te obsesiones.

—Quiero descartar tener algún trastorno mental. Por favor, quédate…

—Vaaale. Cuando termines tu turno en el bar me avisas y vengo…

Sonreí y le acaricié las manos con mimo.

—Gracias.

Por la noche, comenzó a venir muchísima gente al bar. La terraza estaba abarrotada. Stella y yo no dábamos abasto.

En más de una ocasión, creí desfallecer debido al insufrible calor.

De repente, observé cómo Stella se quedó petrificada con la boca abierta y con la bandeja en las manos.

Alcé ambas cejas sin entender lo que pasaba.

Mareé la vista hacia las mesas de la terraza y, para mi sorpresa, todas, absolutamente todas las chicas, miraban sorprendidas y deslumbradas hacia el mismo lugar que mi compañera.

Decidí seguir sus miradas y… Oh, joder… Tragué saliva con dificultad.

Sentí un revoltijo extraño en mi interior. La sangre casi se me coaguló debido al colapso que sufrieron mis venas. Todo sucedió a cámara lenta…

Tres espectaculares y atractivos hombretones con aire chulesco y despreocupado, se aproximaban.

Reconocí al tipo que estaba en el medio. Era el que me encontré por la mañana frente a mi casa. Vi cómo aquellos tres magníficos ejemplares de hombre se acercaban cada vez más.

No pude parpadear ni cerrar la boca.

Stella volvió a la realidad y se metió rápidamente en el bar.

Yo… la seguí.

—¿Has visto… has visto a esos pedazo de tíos? —preguntó alterada.

Asentí con los ojos entrecerrados por la impresión.

—¡Están buenísimos! Oh, Agnella… ¡Van a entrar!

No pude hacer otra cosa que mirar de soslayo al impresionante tipo de melena negra. Intuyó el estudio al que lo estaba sometiendo pues clavó sus hermosos ojos en mí. Me contemplaba como analizándome con su hipnótica mirada.

—Cómo te mira… —me susurró Stella—. Creo que le has gustado. ¡Puf! Menuda noche nos espera…

Stella se escabulló para atenderles en cuanto se sentaron.

Los observé con cuidado para que no advirtieran mi entrometido interés.

El hombre de ojos oscuros, melena rubia y larga, más larga que el tipo que posaba su mirada en mí, ataviado con unos tejanos claros y una camiseta de tirantes negra, estudiaba a Stella con… ¿deseo? Sí, sí, eso era deseo… ¡Qué descarado!

El tipo que me había dejado embobada, vestía unos pantalones negros y una camiseta granate. Seguía mirándome fijamente con sus intensos ojos claros; no podía advertir qué tonalidad tenían. Se mostraba inexpresivo.

A su lado, otro hombre con el pelo ensortijado y negro, ojeaba la terraza a través de una ventana. Me percaté de cómo unas chicas le hacían ojitos y le dedicaban sonrisas sugerentes.

Él parecía encantado.

Pero yo sólo prestaba atención al de la mirada indescifrable.

Intimidada, me giré para atender a unos clientes que reclamaban mi presencia.

Después, entré en la barra. Stella me tomó de un hombro y me dijo:

—Agnella, esos tíos son un pecado. ¡Estoy… cachonda!

Mi boca formó una perfecta «o».

—Stella, nos pueden oír… Qué bochorno…

¡Maldición! Noté cómo me ruborizaba, aunque permanecí como si nada.

—Y sus voces… Qué seductoras son. Sus cuerpos… Tentación pura.

Miré de reojo al moreno que me descolocaba. Ya no dirigía su mirada hacia mí. Sentí una brizna de decepción.

—¿Te ha gustado, verdad?

—¿Cómo?

—El moreno del pelo largo. Tiene unos ojos extraños y de un color poco usual. No me he fijado bien. No sé por qué, pero no podía dejar de mirar al rubio…

Fruncí el ceño y, movida por un raro magnetismo, dirigí de nuevo la vista con curiosidad hacia él, quien volvió a penetrarme con su subyugante e inquisitiva mirada. Me agité imperceptiblemente.

Desvié los ojos durante unos segundos para después incrustarlos otra vez en él. No pude evitar sentir un cosquilleo violento en el vientre.

Aquellos labios daban forma a una media sonrisa arrolladora. Los otros dos decían algo entre ellos y me observaban de reojo. Cada vez que lo hacían, apartaban la vista rápidamente de mí.

No entendía nada y, tal situación, comenzaba a incomodarme.

Cada vez que atendía a la clientela me chocaba con las sillas torpemente, lo que ocasionó que me reprendieran varias veces.

Cuando quise darme cuenta, el bar comenzó a llenarse aún más. Advertí cómo una gran cantidad de chicas entraban —seguramente con la excusa de ir al servicio— para contemplar a aquellos tipos. Reían, se tocaban las melenas, sacaban pecho y les dedicaban sonrisas coquetas. El rubio y el del pelo rizado se divertían con las reacciones de las muchachas, pero él no.

Tuve que pasar por al lado de ellos. Los escuché bromear sobre el nombre del bar. No sabía qué gracia les hacía el nombre de Arcangelo, pero bueno… Se referían a él como un mal chiste. El tipo que estudió a Stella y el de los ojos verdes reían, el otro… El otro permanecía serio y con las manos entrelazadas sobre la mesa. Parecía meditar sobre algo.

De pronto, alzó la vista hacia mí con brusquedad.

Instintivamente me detuve y di un paso hacia atrás. Me estremecí. Sentí frío…

7

En cierto rincón del bar

Los ojos negros de Asmodeus destellaban burlones ante el impacto que él causaba en aquellas humanas. No pudo evitar sonreír.

—Belial y yo no podemos observar durante más de dos segundos a aquella antorcha humana. Su puta luz es asquerosamente alucinante.

Belial asintió con los párpados entornados.

—Luke parece estar… ocupado. Desde que Baphomet le habló sobre el aura de la humana… —Belial colocó los codos sobre la mesa y apoyó la barbilla en sus manos entrecruzadas.

Con parsimonia, Lucifer volteó la cabeza hacia sus dos acólitos.

—A mí no me hace daño su luz. Tiene un alma muy pura. Es extraño. No abundan muchas así. Debe ser su última reencarnación. Todas las personas de este puto bar tienen el aura contaminada, casi podrida. Todas menos ella. —Contestó Lucifer con voz ronca y aspecto serio.

—Esa humana te atrae demasiado. Con lo buena que está y no podemos hacer que nuestros ojos disfruten… Nos quema —aseguró Asmodeus mientras se levantaba.

Lucifer hincó su intensa y rutilante mirada en él.

—Eso, debería importarte una mierda.

Belial rio por lo bajo y Asmodeus enarcó una ceja.

—Vale. Bien. Voy a ver si esta noche me follo a su compañera. Vaya tía más zorra… No deja de relamerse cada vez que me mira.

Asmodeus se encaminó hacia la barra para encontrarse con Stella.

Lucifer volvió a atacar con sus ojos violetas a Agnella. No pudo reprimir la diversión que le causó verla tan nerviosa y torpe en sus movimientos.

—Asmodeus no será el único que esta noche pruebe algo con una de estas putas desesperadas… —Belial arrugó la nariz respirando la extrema excitación de aquellas golfas—. Sí… Voy a disfrutar de lo lindo.

Lucifer frunció el ceño y se levantó.

—Me marcho.

Belial se quedó mirando cómo su jefe abandonaba el bar con seriedad y preocupación en el rostro.

Se encogió de hombros y fue en busca de alguna apetitosa humana. Tomó a dos chicas de la cintura y desaparecieron los tres del establecimiento.

Asmodeus charlaba con Stella mientras Agnella los acechaba de reojo, confundida.

—Si quieres pasarlo bien, aquí te dejo mi número —se acercó considerablemente hacia ella y le entregó una tarjeta.

La chica se removió sonrojada al sentir su aliento en los labios.

—Lo tendré en cuenta.

—Eso espero, nena —le mostró una sensual y sugerente sonrisa mientras pagaba. Se despidió de Stella posando dos dedos en la frente.

Stella se quedó atontada contemplando cómo aquel hombre de melena áurea y aspecto de malote, salía del bar mientras se encendía un cigarrillo.

8

No daba crédito a la actitud tan atrevida de mi compañera. Achiqué los ojos y atendí a dos chicas que me llamaban a voces. Estaba bastante distraída…

Cuando volví a la barra, me encontré con Stella.

—Stella… Te he visto muy acaramelada con ese tipo. Ten cuidado, no lo conoces de nada…

—Oye, Agnella, no todas somos tan santurronas como tú, ¿sabes? A mí se me ha presentado una oportunidad y no la pienso desaprovechar.

Me extrañé y torcí el gesto. Para qué le dije nada… tan sólo me preocupé. Se veía cada cosa en los telediarios…

—Tampoco es para que te pongas así.

—Pues no me regañes como si fueras mi madre. No somos amigas. Y además, estás celosa. Celosa, porque se ha acercado a mí y a ti ni te ha mirado. Déjame, tengo trabajo.

Apreté los labios en una fina línea ante sus desconcertantes palabras y me encogí de hombros, ignorándola.

El resto de la noche fue agotadora y aburrida. Eché de menos la presencia de aquel hombre… y no sabía por qué. Me regañé varias veces, pero nada. Mi mente parecía disfrutar atormentándome con imágenes de aquel misterioso individuo.

Cuando llegué a casa, Cat estaba esperándome en la puerta. Sonreía. Por lo visto llevaba diez minutos ahí. Olvidé avisarla, pero ella sabía más o menos a qué hora solía terminar.

Le di dos besos y abrí la puerta.

Al llegar a mi habitación, me despojé de la ropa de forma acelerada.

—Agnella, estás muy agitada. ¿Ha pasado algo que no sepa y debas contarme?

Cat me conocía muy bien. Demasiado, diría.

—No. Nada del otro mundo —contesté no muy convencida mientras intentaba asomar la cabeza por el cuello de la camiseta del pijama.

—Pero si estás muy torpe… Ni siquiera atinas a colocarte la camiseta —soltó una carcajada y se cruzó de brazos.

—Lo único que deseo es dormir. Estoy bastante cansada.

—Agnella… Me ocultas algo. Lo sé, te conozco.

Cat se calló de repente porque ambas escuchamos unas pisadas en la buhardilla. Resoplé inquieta.

—¿Lo has oído?

Cat se mordió el labio inferior y asintió.

—Joder, y tanto que lo he oído. ¿Subimos?

Me negué con el dedo índice.

—Déjate de misterios, ahora ya sé que no es cosa mía. Prefiero ignorar… lo que sea, estoy reventada y sin fuerzas.

—Agnella, ¿por qué te suceden estas cosas? ¿Estás segura de que esa tal Vittoria no es adepta de alguna secta satánica? Vete a saber si te ha hecho algún maleficio.

Contraje el rostro en una mueca de perplejidad.

—Desvarías, Cat. No digas eso. Se le veía una buena muchacha.

—¿Y qué quieres que piense? —se tendió en mi cama y yo me tumbé a su lado.

Escuchamos aporrear la puerta de la habitación y nos miramos con la boca abierta. Ambas nos erguimos como si nos hubiese picado en el trasero un enjambre de abejas.             

—No sé si podré soportarlo más. Yo no creo en todo esto, pero estoy empezando a sospechar que realmente hay algo que se escapa a la lógica…

—Agnella, sólo espero que no sea nada grave. Estoy realmente asustada.

Moví la mandíbula de un lado a otro con preocupación. Cat pareció advertir mi turbación y me cogió una mano.

—No me importaría quedarme más noches contigo… —añadió con una tierna vocecilla.

La abracé con fuerza y, de nuevo, volvimos a escuchar las pisadas, seguidas de unos golpes y un intenso frío.

Ceñidas la una a la otra, nos tapamos con la sábana hasta el cuello e intentamos dormir.

9

Era sábado por la mañana y decidí salir a correr. Dejé a Cat acostada en mi cama. Estaba demasiado cansada para acompañarme como tantas otras veces hacía.

Mis abuelos aún no se habían despertado. Era algo extraño pues siempre a las siete estaban despiertos. Me dirigí hacia la ventana.

Estaba nublado y corría una brisa agradable. Bien.

De repente, me sobrevino la imagen de él. Me encargué bien de estudiar el paisaje, pero nada, no estaba.

¿Acaso debía importarme?

Resoplé furiosa porque no sabía qué narices me estaba pasando. A mis casi veinticuatro años jamás me había sentido atraída por ningún hombre. Vale, tampoco había conocido a muchos… Pero era porque ni había tenido tiempo ni ganas de conocer a nadie.

No sabía lo que era una relación amorosa ni sexual. Tampoco me avergonzaba admitirlo. Mi vida había sido un caos y lo seguiría siendo siempre. Cada día que pasaba añoraba a mis padres con mayor intensidad. Nada podía hacer excepto lamentarme.

Sí, era verdad que un día me dije que no quería ver ni a Cat triste ni a mis abuelos empeorar por mi zozobra, así que decidí rehacer mi vida. Aún me costaba horrores… Sobre todo sonreír. Pocas veces lo hacía. ¿Cómo hacerlo?

Aparté mis desvaríos a un lado y me dispuse a salir de casa. Inspiré profundamente el aire puro y comencé a hacer movimientos con los tobillos y las piernas para calentar.

A los cinco minutos, salí trotando hacia la vía verde a la que solía ir.

Estuve corriendo durante una hora hasta que decidí desandar el camino recorrido. Y fue entonces cuando lo vi. Qué casualidad…

Estaba quieto en una especie de mirador oteando el horizonte. Y sí, era él… Podía reconocerlo a kilómetros.

No se percató de mi presencia.             

Me detuve para analizar su esbelto y fibroso cuerpo. Sus orgullosos músculos asomaban a través de aquella camiseta negra de tirantes.

Tragué saliva. Me estaba volviendo una descarada.

Y de pronto… se giró. El corazón trepó hasta mi garganta.

Vi cómo se metía las manos en los bolsillos mientras me miraba fijamente.

Aparté la vista veloz y continué la ruta. Tenía que pasar sí o sí por delante de él… Qué bochorno, de verdad. Seguía en mi mundo hasta que oí cómo me llamaba.

Me paralicé con los nervios a flor de piel. Patética… No tenía otro nombre.

—Tienes los cordones desatados. Podrías pisarlos y caerte.

No supe cómo lo hizo pero, en cuestión de unos segundos, estaba a mi lado. Yo alcé poco a poco la mirada. Inicié un recorrido desde sus pies hasta sus piernas y seguí avanzando hasta que me estanqué en sus labios… Y madre mía, qué labios…

—¿Eh…? No… me he dado… cuenta. Qué torpe… —exhibí una sonrisa nerviosa.

Me animé a mirarle a los ojos y me quedé embobada. En respuesta, él me mostró una media sonrisa divertida y cautivadora.

El estómago me dio un vuelco…

¡Tenía los ojos violetas!

¡La mirada más hermosa e increíble del mundo! ¿Pero acaso eso era posible? ¿Desde cuándo existía tal color de ojos?

Avergonzada, me agaché a atarme los cordones con torpeza.

—Gracias —añadí mirando de refilón su perfecto y bello rostro.

Enseguida desvié la vista hacia unos pájaros que se habían posado sobre un árbol. Tenía que disimular el rubor.

—No ha sido nada, señorita… —escuché de nuevo su sensual y enigmática voz.

No me caí de culo porque Dios no quiso.

Antes de hacerle frente a su potente y penetrante mirada, me humedecí los labios.

—Agnella. Me llamo… Agnella.

Él alzó las cejas y torció la sonrisa en un gesto bribón.

—Lucio. Encantado.

Y me extendió una mano. Me quedé inmóvil observándolo. Él enarcó una ceja a la espera de mi reacción. Finalmente, se la estreché.

—Igualmente.

—¿Vienes mucho por aquí? —quiso saber. 

Enmudecí ante aquella inesperada pregunta. Pero ¿por qué actuaba de una manera tan infantil? Se me dormía la lengua cada vez que tenía que hablar. Qué nefasta impresión tenía que tener de mí…

—Ah… Sí. Suelo venir a menudo… ¿Y tú? Nunca… Nunca te había visto.

—Soy nuevo.

—¿De por aquí?

—Vivo cerca.

Apreté los labios sin saber qué decir mientras rodaba los ojos de él hacia el horizonte y viceversa.

—Me gusta hacer deporte por la mañana temprano y, por lo que veo, a ti también.

Asentí y respondí:

—Es sano.

Lucio volvió a sonreírme. Me derretí… Me maldije mil veces porque sabía que me ardían las mejillas. Agaché la cabeza. No tenía experiencia. ¿De qué podía hablarle a semejante… hombre?

—Tengo que irme. Espero volver a verte.

Esa respuesta me trajo a la realidad de forma repentina y entreabrí la boca sin saber bien qué contestar.

—Hasta luego.

Se despidió. Se alejaba con pasos lentos y elegantes. Me recordó al movimiento de un felino…

Inconscientemente, mis ojos se clavaron en su trasero. Carraspeé para deshacer el nudo —cargante, muuuy cargante— que se había formado en mi garganta.

Increíble… Ese hombre era la encarnación del pecado.

Todo él… Su actitud, su voz, su cuerpo, su rostro, sus divinos ojos violetas…

Me sacudí y me puse en marcha. Experimenté algo cercano a la ansiedad, tenía muchas ganas de volver a verlo y, eso era algo que no comprendía en absoluto.

Al salir de la ducha, me sorprendió el sonido del móvil, pero no me dio tiempo a cogerlo.

Terminé de peinarme y regresé a mi habitación. Cat ya se había despertado.

Tenía una llamada perdida de mi amiga Paula.

La llamé y estuve hablando con ella un rato. Me dijo que me extrañaba mucho y que haría todo lo posible por venir a verme. Lo cierto era que, aunque éramos muy buenas amigas, nuestra amistad se había enfriado. Y la verdad no sabía por qué. Quizá la distancia, quizá los acontecimientos… Pero deseaba volver a encontrarme con ella.

Cuando colgué, Cat estaba frente a mí, bostezando. Me vestí y salí con ella a dar una vuelta por Roma.

Por la noche, me puse mi camisa blanca y mi pantalón negro de camarera, me despedí de mis abuelos y me marché a trabajar.

Nada más llegar al bar, me encontré a Stella con una sonrisa pícara en los labios. Se los había pintado de un color rojo muy llamativo. Me percaté de que se había desabrochado un par de botones de su camisa para enseñar algo de pecho. Su cuello mostraba un chupetón bastante notable.

Bizqueé antes de saludarla. Me sonrió mientras me indicaba con una mano que fuese hasta ella.

—Agnella, siento mucho lo que te dije anoche. Se me fue la cabeza. No fueron formas…

—No te preocupes. Está todo olvidado.

Me quedé mirando su escote. La verdad era que no sabía por qué tal cambio.

—Anoche me lo pasé de muerte. ¿Te acuerdas del rubio?

Asentí.

—Pues… nos acostamos —admitió susurrando—. Y no te puedes ni llegar a imaginar cómo se lo monta… Estoy… ¡Uf! Pienso disfrutar de su cuerpo todas las noches —comenzó a reír de forma muy femenina mientras aleteaba con gracia las pestañas—. Soy feliz.

—Me alegro, Stella. De verdad.

Un cliente nos reclamó y fui disparada a atenderle.

Pasaron las horas y no había rastro de Lucio… No había vuelto. Suspiré.

A la mañana siguiente, nada más cerrar la puerta de casa, me puse a calentar y acto seguido, me dispuse a correr. A lo lejos, encontré a Lucio entrando en la vía verde. Otra vez aquella bella casualidad.

Sonreí. Y no sabía por qué, pero lo hice como una tonta.

No quise llamar su atención, así que comencé a trotar pero de manera suave. Para mi sorpresa, él se detuvo inesperadamente y se volteó.

Su mirada impactó con la mía. Y frené al instante.

Curvó las comisuras de sus labios y me saludó con una mano.

Yo me encaminé hacia él.

—Hola, Agnella. No te había visto. ¿Te apetece que corramos juntos?

Me mordí un carrillo sin saber dónde meterme. Ay, Dios… El corazón me palpitaba acelerado.

—Me… me parece bien —mostré mi mejor sonrisa. Aunque me costaba sonreír, con él era bastante fácil hacerlo.

No dijo nada más, sólo se puso en movimiento y yo me limité a seguirlo. Había momentos en que aflojaba su ritmo para que yo lo alcanzase… Pero era imposible. Él era más rápido.

Al rato, descansamos en una especie de banco con vistas a un laberinto de árboles. Hacía bastante calor y sudaba mucho.

Estuvimos durante unos minutos en silencio. Ninguno de los dos dijimos nada, sólo nos dedicamos a observar el paisaje. De vez en cuando, mis ojos se desviaban hacia él con disimulo. Lucio estaba perdido en sus pensamientos con la vista anclada en el horizonte.

Su perfil… ¿Cómo podía ser tan atractivo?

Tragué saliva y él me miró.

Pudorosa, aparté rápidamente la mirada. Joder, me había cazado… ¿Podía ser tan inútil?

Se levantó, me sonrió y comenzó a trotar de vuelta a la entrada de la vía verde. Yo lo imité. Hubo un momento en que tuve que parar y tomar aire. Lucio se detuvo para esperarme. Me preguntó si estaba bien y, ruborizada, asentí. Finalmente, me recompuse y proseguimos la marcha.

Nos despedimos cuando alcanzamos el inicio de la ruta.

Mientras tomaba un baño y frotaba mis piernas con la esponja, me sobrevino la imagen del cementerio. El recuerdo de mis padres volvió a castigar mi corazón sin piedad. Comencé a respirar agitadamente mientras la ansiedad se iba apoderando de mí.

Me enjuagué, me sequé y me vestí.

Definitivamente, decidí ir a visitar el cementerio donde estaban enterrados mis padres.

10

Cuando aparecí en el cementerio Flaminio —también denominado Prima Porta—, quedé asombrada por su melancólica belleza. Era la segunda vez que lo visitaba. Evidentemente, no había ido más porque la situación me sobrepasaba. Hacía cuatro años desde que lo pisé por primera vez, en el entierro de mis padres. Fue un momento muy amargo.

A medida que avanzaba, podía observar varios panteones de personajes muy célebres.

Había una gran variedad de ángeles recostados sobre las tumbas. Me maravillé ante el magnífico arte que adornaba el lugar.

Cuando por fin localicé la tumba de mis padres, sentí una pesada losa en la espalda que me hizo retroceder.

Un hermoso ángel femenino rodeaba con los brazos la lápida con una expresión de sempiterna tristeza.

Me acerqué con pasos inseguros mientras luchaba por no llorar.

Lentamente, toqué el frío mármol, acariciándolo… Las lágrimas decidieron hacer acto de presencia y me dejé llevar por la angustia. Me arrodillé y comencé a leer el epitafio escrito en castellano. Era de un escritor y poeta español, Francisco de Quevedo. La frase la elegí expresamente yo.

—Su cuerpo dejará, no su cuidado; serán ceniza, mas tendrá sentido…

—… polvo serán, mas polvo enamorado.

Me paralicé al escuchar aquella apacible, suave y deliciosa voz. Parecía provenir de un ser celestial. Me extrañó porque resonó en mi cabeza como si se estuviesen comunicando conmigo telepáticamente.

Cerré los ojos y me relajé. Una inmensa paz me invadió de lleno. Entré en un estado parecido a la narcolepsia.

Cuando abrí los párpados, mareé la vista por todos lados. Juraría que alguien se había entrometido en mi mente…

¿Estaría desvariando?

—Agnella, mira a tu derecha. Estoy junto a la escultura del ángel de cabellos rizados.

Y de nuevo aquella varonil y plácida voz… Con parsimonia, giré la cabeza hasta el ángel masculino que se alzaba de pie con las alas extendidas, con la mirada clavada en el cielo y con una taciturna expresión.

Una intensa luz flotaba a su alrededor y gemí de confusión.

Me levanté, pero permanecí inmóvil.

—No temas. Acércate.

—¿Quién… eres? —pregunté con un hilo de voz.

—Pronto lo sabrás. Acércate, por favor.

Entreabrí la boca para decir algo, pero mis palabras no formaron sonido alguno, así que me encaminé hacia donde estaba la esfera luminiscente.

Al llegar, aquella bola comenzó a sacudirse. Poco a poco, se fue dibujando un cuerpo. ¿Qué? ¿En serio?

Me quedé sin aliento al descubrir un hermoso hombre de cabellos castaños y ojos azules. Aparentaba unos treinta años de edad. Vestía una larga y vieja túnica color crema.

Él me sonreía risueño. Su sosegado y sereno porte me deslumbró. Aquella presencia consiguió sedarme hasta el punto de casi caer al suelo.

Perpleja. Así me hallaba.

Era el segundo hombre —o lo que fuese, porque aún estaba alucinando— más guapo que había podido conocer en toda mi vida. Se parecía muchísimo a un actor de una serie que me gustaba bastante. La serie Sobrenatural… Dios… ¡Era clavado a Jared Padalecki! Bueno, era aún más bello…

Di un paso hacia atrás, aunque no sentía miedo. Al revés, me encontraba en calma, pero confundida.

Pestañeé varias veces para cerciorarme de que lo que estaba viendo era real y no una mera ilusión óptica.

Su sonrisa…

—Agnella, soy Miguel.

—¿Miguel? ¿Qué, cómo…?

—El arcángel.

¿Cómo que un arcángel? ¿Alguien me estaba gastando una broma? Por favor…

Mi corazón no dejaba de latir desbocado. Incluso me costaba respirar…

—¿Cómo? No, no… ¿El… bíblico? Eso… no puede ser.

No podía hablar de forma clara. ¿Pero qué me estaba sucediendo?

—Tranquila. No te haré daño. Sólo quiero decirte que estás protegida. Pase lo que pase, tu alma siempre lo estará.

—No… entiendo.

—Lo entenderás con el tiempo. Si alguna vez necesitas ayuda, di mi nombre.

Tragué el nudo de emociones tan confusas que albergaba en mi interior. No sabía qué cara debía tener en tal momento, pero alucinada era poco. Por un instante, creí que mi labio inferior llegó a rozar el suelo.

Él pareció adivinar mi perplejidad y me dedicó una sonrisa jovial. Al segundo, comenzó a difuminarse hasta desaparecer por completo.

Para colmo, advertí cómo una atónita mujer que permanecía estática, no dejaba de mirarme. Entonces lo entendí… Sólo yo podía ver a aquel ser. Seguramente, la mujer pensaba que estaba loca y hablaba sola. Estupendo…

Cuando me recompuse del shock, salí escopetada de allí.

Desorientada, llegué a casa. Me tumbé directamente en la cama.

A mi mente acudió la imagen y las palabras de aquel alucinante hombre. Miguel…

¿Un arcángel? ¿Por qué se había presentado ante mí? Por más que me machacaba la sesera no lograba encontrarle sentido alguno. No comprendía absolutamente nada. Eso me preocupó. ¿Qué giro estaba tomando mi vida? ¿Y si Flavio…? Oh, Dios… Eso… Eso lo cambiaba todo.

Mierda.

Lo extraño era que no sentía miedo sino curiosidad.

Encendí mi portátil para averiguar cosas sobre el misterioso arcángel y me sorprendí.

Un cosquilleo recorrió cada centímetro de mi piel.

Miguel era el jefe de los ejércitos celestiales y el único que podía combatir al diablo. Fue el encargado de expulsarlo de los cielos.

¿Y si realmente existía el demonio? Las dudas me carcomieron con fiereza. El arcángel Miguel era real… Y el diablo también. Tenía que serlo…

Me pellizqué muy fuerte para comprobar si era todo un sueño. Nada… Qué frustración. Dolía.

No tuve más remedio que recordar lo que mi hermano Flavio dijo de que lo habían obligado y, creí comprender algo. Todo encajaba… ¿Pero qué significaba? De todas formas, si mi hermano tuviese razón en su inocencia, ¿cómo podía sacarlo del psiquiátrico? Era algo imposible. No era viable.

Busqué fotos sobre el archiconocido arcángel y, en varias de ellas, se podía observar a Miguel pisando la cabeza del diablo, venciéndolo. El arcángel estaba representado con una armadura de general romano. A decir verdad, en la realidad era mucho más bello.

Cansada y confundida, apagué el ordenador y caí rendida en los brazos de Morfeo.

Había transcurrido una semana desde que me crucé por primera vez con Lucio. Ambos coincidíamos cada mañana en la vía verde, incluso comenzamos a trotar juntos compartiendo la misma ruta, entre risas.

Me sentía bien en su compañía y, muy a mi pesar, me estaba empezando a gustar y demasiado.

Me encantaba su forma de mirarme —como queriendo bucear en mi interior—, su voz ronca y sensual, su fascinante sonrisa…

Pero yo no estaba preparada para ninguna relación. Además, me estaba formando una película y no quería hacerme falsas ilusiones.

Lucio era especial, terroríficamente atractivo hasta el punto de desarmarme por completo.

No podía controlar los nervios, ni mi deseo por verlo. Me interesaba todo sobre él, aunque ciertamente no sabía casi nada.

Nos intercambiamos los números de teléfono. Él me lo había pedido.             

Entre lo de la aparición del mismísimo y mítico arcángel Miguel y la belleza divina de Lucio, mi mente se hallaba en otra dimensión.

¿Y si Lucio…? ¿Y si fuese otro ángel? O… no, no. Decidí aparcar mis dudas.

Lucio me sosegaba, me tranquilizaba… Junto a él olvidaba todos mis temores. Su presencia menguaba mi dolor.

Un whatsapp me arrancó de mis delirios.

Lucio… Sonreí como una niña pequeña.

Abrí el mensaje. No pude reprimir una risita de felicidad extrema al leer:

«¿Te apetece salir a cenar conmigo el próximo lunes?». Si quedábamos tenía que ser entre semana.

Me tumbé en la cama.

Me estaba pidiendo una cita… Moví las piernas en el aire con extrema alegría.

Estábamos a viernes… Sólo unos días más y podría verlo de forma más… íntima.

«Me parece genial. ¿Dónde nos vemos?», respondí.

Qué atrevida me estaba volviendo. Me desconocía. Pero me gustaba experimentar esa sensación. Estaba demasiado extasiada de tanto sufrimiento… Quería divertirme un poco. Me lo merecía.

Las palabras de Miguel acudían a mí, resonando como el tañido de una campana. Se repetían, una y otra y otra vez… Aún flipaba, pero intentaba no agobiarme pensando el porqué de su aparición. Si él me protegía, ¿qué podía pasarme?

A lo que no dejaba de darle vueltas era a lo que me dijo Flavio. Él podía ser inocente… Y si lo fuese… Santo Dios… Qué injusticia.

«A las diez en la esquina de tu casa. ¿Te parece bien?».

«Perfecto».

Contenta, me metí en la ducha, me arreglé y me fui directa a trabajar. Cuando llegué, me topé con los dos chicos que acompañaron a Lucio cuando vino por primera vez al bar; al moreno de mirada verdosa y al rubio. Ambos reían mientras se fumaban unos cigarrillos en la puerta.

Pasé por delante de ellos. No me miraron. Era como si yo fuese un fantasma a sus ojos. Qué raro.

Vi a Stella sonreír con coquetería a alguien desde la barra. Su sonrisa se amplió aún más cuando el rubio de melena larga entró y le guiñó un ojo.

Me alegré por ella. Estaba triunfando. Era una chica bastante guapa, eso era innegable y…

Alguien me tocó el culo con descaro. Me giré y vi que se trataba de un muchacho. Lo miré con desdén y, apuntándole con el dedo índice, le dejé claro:

—No te atrevas a volver a hacer eso, cerdo.

Advertí cómo sus amigos se unían a la risa de él.

Stella desvió su atención hacia mí y me llamó.

—Deberías arreglarte un poco más, Agnella. Píntate… ¿No sabes que así atraemos a más clientela?

Flipé en colores. Resoplé incrédula y puse los brazos en jarras. Aquello era el colmo, lo que me faltaba…

—El bar no es un burdel.

Boquiabierta y molesta, Stella torció el gesto.

—Haz lo que quieras, pero atiéndeles.

Furiosa, volví a resoplar. Me volteé y me topé de frente con los colegas de Lucio. Me ojearon durante una décima de segundo y siguieron a lo suyo. Me habían obviado como si tuviese la peste.

Decidí no darle más importancia al asunto y me dediqué a atender a los clientes que no dejaban de observarme con lascivia. No me quedó más remedio que ignorarles. Estaba bastante harta de sus obscenidades. Así era difícil trabajar. Eran insufribles.

De nuevo, me acordé de él, del arcángel Miguel.

¿Cómo podía existir? Removí la cabeza con brusquedad, pero sabía muy bien lo que viví… Y él… era real.

Me sentía segura cada vez que pensaba en él… Pero no entendía por qué se me había aparecido a mí y no a otra persona. Sí, mi vida era y sería un caos, pero de ahí a que el mismísimo líder de los ángeles se me presentase…

Un grito de un cliente beodo y maleducado me sacó de mi ensimismamiento.

11

El Cielo

En un pedrusco ubicado en la orilla de un riachuelo de agua límpida y colmada de vida, se hallaban Miguel, el arcángel guerrero y justiciero, Gabriel, el arcángel mensajero y, Rafael, el arcángel sanador.

Había una hermosa y delgada cascada y, frente a ellos, en la otra orilla del río, se extendía una enorme campiña con pequeños alces pastando en armonía junto a un grupo de ciervos.

El arcángel Miguel mostraba una expresión meditabunda. Sus hermanos lo percibieron.

—Miguel, ¿qué es lo que querías contarnos? —preguntó Gabriel contemplando a dos ciervos que alzaron las cabezas para observarles mientras masticaban hierva.

Dos preciosos caballos de pelaje blanco se posicionaron al lado del arcángel para saciar su sed. Gabriel acarició a uno de ellos.

—Lucifer. De él quería hablar —declaró con voz serena pero con un deje de preocupación.

Rafael le tocó un hombro.

—¿Qué es lo que ha hecho? —Rafael torció el gesto, cansado de las fechorías del diablo.

—Se ha acercado a una humana llamada Agnella. Se ha dado cuenta de que posee un aura pura y quiere seducirla carnalmente para luego tomar su alma. No debemos permitirlo.

—Hermano, sabes que no podemos interceder en las vidas humanas. Si la chica…

Miguel interrumpió a Gabriel.

—Sé que no podemos interceder en sus vidas, Gabriel. Pero sí en sus almas. Sé muy bien que Lucifer trata de corromperla. Y lo que haga la humana con su cuerpo no es de mi incumbencia. Él quiere almas y, más si son tan inmaculadas e inocentes como la de Agnella.

Miguel sabía perfectamente que no podía interferir en el destino de los humanos, salvo en contadas ocasiones. Algunas veces actuaba en favor de la gente que, desesperada, lo invocaba en exorcismos.

—Tienes razón. No podemos permitir que suceda, Miguel. Habla con la Fuente. Tenemos que estar alerta… —puntualizó Gabriel.

—Él me ha dado permiso para actuar cuando considere oportuno. Pero temo que algún día sea demasiado tarde.

—Estamos contigo, hermano. Lucifer sabe muy bien que su juego no podrá prolongarse durante mucho más tiempo. El final, tarde o temprano, llegará —determinó Rafael divisando el horizonte.

—Lo sé —respondió Miguel con cierta nostalgia.

Evocó los recuerdos de los millones de años que compartió con Luzbel. Habían crecido y madurado juntos hasta que… su hermano decidió rebelarse.

Miguel se sintió muy decepcionado. No esperó la indisciplinada actitud del que un día fue su mejor amigo.

No podía entender aquella errónea decisión de Luzbel.

Desde el principio de los tiempos, Miguel y Luzbel habían sido inseparables. Y era precisamente por eso que Miguel lo odiaba con todas sus fuerzas. Lo había traicionado. Miguel lo admiraba profundamente y… él se lo pagó así.

Rememoró el momento en el que tuvo que expulsar del paraíso a todos los hermanos impuros y rebeldes.

Apretó los puños. Los caídos… Malditos fuesen todos. ¿Nunca se cansarían de hacer el mal?

12

Menudo dilema…

No muy convencida, miraba los vestidos que había en el armario. Esa noche iba a cenar con Lucio y estaba de los nervios. Cat me observaba con una sonrisa fanfarrona en los labios sin creerlo. Le había hablado sobre Lucio y aún no podía dejar de alucinar. Y eso que no le conté nada sobre la inesperada visita de cierto arcángel… Suspiré profundamente.

Me mordí el labio inferior de impaciencia. Todos los vestidos que tenía eran viejos y estaban pasados de moda. Por no decir que eran espantosos.

Sentí el suave apretón que Cat me dio en un hombro.

—He traído un par de vestidos para la ocasión.

—Pero seguro que son… —chasqueé la lengua— Cómo decirlo…

—¿Elegantes? —abanicó las pestañas con gracia y me hizo reír.

—Son atrevidos.

—No seas antigua, Agnella. Son modernos y perfectos. Tienes una bonita figura y unos pechos firmes y deseables. Te quedarán como un guante.

—Cómo sabes hacerme sentir bien… Pero de todas formas no sé si me veré bien con ellos.

Un vestido era azul, de tirantes y con un estampado de flores y, el otro, rojo y con el escote en forma de lazo y falda de vuelo.

Me probé los dos examinándome en el espejo, pero no me convencía ninguno. El azul era muy ceñido y el rojo tenía un pronunciado escote.

—Para ser lunes… no sé. Demasiado arreglada…

—Me desesperas, Agnella. Si vieses desde fuera cómo te quedan… Estás deslumbrante. Joder… Ese tío va a flipar. Te lo digo yo… ¿Qué más dará el día que sea? ¡Disfruta!

Resoplé. La verdad era que me sentía sexi… pero incómoda.

—Voy a plancharte el pelo. Y por cierto, si quieres mi humilde opinión… El rojo es perfecto.

No pude evitar reprimir una sonrisilla. Froté el carmín de mis labios y, cuando terminé, me eché algo de colorete. Cat me contemplaba esperando una respuesta.

—Está bien. Me pondré el rojo… Pero que sepas que eres una arpía.

Cat rio y enchufó la plancha.

Me senté en una silla mientras me alisaba el cabello. Yo lo tenía liso de por sí, pero Cat se empeñó en dejármelo más lacio que una tabla.

Entorné los ojos ante la sonrisa que mostraba. Me sacaba de quicio y no podía relajarme.

—¿De qué te ríes? ¡Me pones más nerviosa…!

—Nada. Es sólo que aún me cuesta asimilar que tengas una cita…

—Aunque no lo creas, yo tampoco me lo creo —exhibí los dientes con inquietante nerviosismo.

—Tienes que vivir la vida y disfrutarla, Agnella. Sé que lo que pasó fue traumático para todos, sobre todo para ti. Pero ya basta de tanto sufrimiento… Tus padres no querrían verte así.

Apreté los labios en una mueca de confusión. Cat tenía razón.

Veinte minutos después, terminó de peinarme.

—Et voilà! Por favor… Mírate.

Me analicé en el espejo con las cejas arqueadas. Estaba bastante mona.

—Vas a triunfar esta noche y quién sabe si…

Casi me atraganté con esa insinuación. La saliva se me fue para otro lado y tosí sin poderlo evitar.

—No pienses cosas raras.

—Mujer… Era una broma. Aunque ya sabes que nunca se sabe.

—No estoy preparada.

—¿No lo estás o no quieres estarlo? —enarcó una ceja mientras se cruzaba de brazos, escéptica.

—Cat, no quiero hablar del tema. Vas a hacer que no acuda…

Cat levantó las manos y las agitó queriendo impedir que algo así sucediese.

Miré el reloj. Faltaban cinco minutos para ver a Lucio. Temblaba como un flan.

Cat me prestó también unos tacones de aguja —muy altos para mi gusto— del mismo tono que el vestido.

—Cálmate, Agnella.

—Es fácil decirlo. Por cierto… ¿No hay alguien que te atraiga, Cat?

—Nada serio. Aunque me gustaría encontrar al chico ideal… Pero nada. Me temo que tendré que contentarme con los que aparecen en mis sueños.

Ambas comenzamos a carcajear.

Me fusioné con ella en un tierno abrazo y le dije al oído:

—Gracias por todo, Cat. Eres la mejor amiga que alguien puede tener.

—No me digas eso que me emociono. Y ya sabes que odio emocionarme.

Volvimos a reír.

Eché de nuevo un vistazo al reloj. Las diez en punto.

Cat se despidió de mí. Estaba más ilusionada por la cita que yo.

Nada más salir, Caterina me envió un audio por WhatsApp.

«Perraca, ¡mira ahora mismo por la ventana! Casi me caigo de espaldas al ver semejante cochazo».

Sonreí. Me encantaba cuando Cat me llamaba perraca en español. Tenía un gracioso y bonito acento.

Hice caso a lo que me dijo.

Joder… Me quedé pasmada en el sitio. Tuve que apoyarme en el cristal para no caerme.

Estaba viendo un impresionante Porsche Cayenne de color negro en frente de mis narices.

¿Era Lucio? ¿Quién si no?

Tragué saliva.

«No sé si se trata de Lucio», escribí a prisa y corriendo.

«Sabes que sí. Qué suerte tienes, jodía».

Jodía… Una palabra que le había enseñado en castellano y solía decirme. Cat dominaba el idioma medianamente bien. Yo misma me encargué de ello.

Decidí salir sigilosa sin hacer mucho ruido; mis abuelos estaban dormidos. Casi perdí el equilibrio pues no estaba acostumbrada a utilizar tacones y menos tan altos.

13

Respiré profundamente antes de abrir la puerta. Tenía que relajarme o de lo contrario, daría dos pasos, me caería y haría el ridículo debido a los estúpidos nervios que se habían instalado en mi cuerpo y se negaban a marcharse.

Una vez fuera, me dirigí hacia el coche. Sabía que era Lucio porque no había señales de él por ningún lado. Así que seguramente estaría dentro.

Cuando anduve varios metros, Lucio se bajó del coche.

Tragué saliva al verlo tan guapo. Vestía un pantalón negro y una camisa burdeos.

—Hola, Agnella. Estás… espectacular.

Me ruboricé sin poderlo evitar. Rodé los ojos sin atreverme a mirarlo y contesté:

—Gracias, Lucio.

Fue directo hacia la puerta del copiloto para abrirla. Qué caballeroso. Le sonreí agradecida.

—Tienes un coche… impresionante.

Ladeó su sonrisa de una manera tan peculiar, tan hechizante, tan…

Arrancó y nos marchamos.

No sabía adónde íbamos, sólo rogaba que no fuese a un lugar caro porque no quería gastarme demasiado. Él me miró en dos ocasiones. No hablamos nada durante todo el trayecto. Yo no dejaba de entrelazar las manos. Los nervios…

Atravesamos las calles más largas y concurridas de Roma hasta que Lucio se detuvo y aparcó.

Entorné los ojos. Estábamos frente al hotel Edén, situado en la via Ludovisi.

Aspiré una gran bocanada de aire. Lucio notó mi turbación. ¿Qué hacíamos ahí?

—Tranquila. En el ático hay un restaurante. La terrazza dell’Eden. Seguro que te encantará.

No lo podía creer. Estaba delante de uno de los hoteles más lujosos de Roma. ¿Acaso Lucio era millonario? Tenía toda la pinta, la verdad.

—Pero… es… es bastante caro.

—No te preocupes por eso. El dinero no es un problema —sonrió vanidoso—. Invito yo, Agnella. Tú relájate y disfruta. Verás qué delicia…

Comenzaron a temblarme las piernas. No, no, no… Ese hombre era una caja de sorpresas. Mi cara debía ser un poema. ¿Por qué hacía todo esto? Yo… había oído hablar sobre ese restaurante. Era considerado uno de los más románticos de la ciudad.

Cuando entramos en el comedor, nos dirigimos hacia la mesa que el maître nos indicó. Lucio la había reservado con antelación.

Desde nuestra mesa teníamos unas vistas privilegiadas; se podía apreciar una preciosa panorámica de la ciudad.

Aún no salía de mi asombro. Estaba dentro de uno de los restaurantes más prestigiosos del mundo junto a un hombre impresionante.

—Tráiganos el mejor champagne que tenga —solicitó Lucio al maître cuando se acercó a nuestra mesa.

—Perfecto, ¿desean algo más? —preguntó con educación.

Yo eché un vistazo a la carta. Cuando alcé la vista, me topé con las cejas elevadas de Lucio.

—Ehm… Langosta ahumada con… arroz salvaje —contesté.

—Bien. Póngame lo mismo que a la señorita.

Observé cómo el maître reparaba en los ojos de Lucio con evidente incredulidad.

Finalmente, el maître inclinó la cabeza y se marchó.

Lucio entrelazó las manos frente a su rostro, mirándome con fijeza. Yo era incapaz de enfrentarme a su fascinante mirada violeta. Dios, qué nervios… Me penetraba con los ojos.

—¿Te encuentras bien, Agnella?

—Sí, sí… Es sólo que… Bueno, nada.

—No le des más vueltas. Puedo permitirme este lujo y todos los que quiera, Agnella. Come y bebe todo lo que quieras. No me hagas sentir mal…

Fruncí los labios por culpa de los traicioneros nervios que me consumían.

—¿Puedo hacerte una pregunta, Lucio? —Advertí cómo arrugó el ceño. A ver cómo iba a formular lo que exactamente quería sin meter la pata…

—Claro.

—Tus ojos… El color… Yo, nunca…

—Así que… se trata de eso, de mis ojos.

Me encogí levemente de hombros y sonreí con timidez.

—Un defecto. Sé que es algo insólito y probablemente sea uno de los pocos, si no el único en el mundo que los tenga así.

En ese momento, el maître nos interrumpió con su llegada. Comenzó a llenar nuestras copas. Lucio dio un largo sorbo.

—Son preciosos. En serio, me… gustan.

—Gracias —entornó los párpados con picardía—. Por cierto, Agnella… Este jueves van a venir unos amigos a cenar a mi casa y me gustaría que vinieses. Sé que es algo precipitado quedar un par de veces seguidas sin casi conocernos, pero me agrada tu compañía.

Lo miré sin saber bien qué contestar. Se percató de mi indecisión y añadió:

—Puedes traer a alguna amiga si lo deseas.

—No… no puedo ir. Te lo agradezco, pero…

Lucio chasqueó la lengua desencantado y puntualicé:

—Es que justo ese día es mi cumpleaños.

Lucio elevó las cejas hasta su máxima expansión.

—¿En serio? Y… ¿no te gustaría que lo celebrásemos en mi casa? Hay una piscina. Podría ser divertido.

La saliva se me quedó atascada en la garganta. Madre mía… Insistía en verme de nuevo…               Pensé en Caterina. Seguramente a ella le gustaría la idea. Lucio tenía unos amigos bastante agradables a la vista. Quizás…

Finalmente, acepté. Lo hice por Cat.

—Está bien. Llevaré a mi amiga Caterina.

Sonrió y su sonrisa alcanzó sus ojos. Parecía complacido.

Un camarero trajo los respectivos platos y comenzamos a cenar. A la hora del postre, pedí tiramisú con crema de café y helado de Baileys.

Estaba delicioso. Estuvimos alrededor de dos horas disfrutando de la tranquilidad del lugar, las preciosas vistas y la exquisita comida.

Cuando terminamos, Lucio me llevó a casa. Pero antes de bajarme del coche, me tomó de una mano con delicadeza y me susurró con voz ronca y altamente excitante:

—Lo he pasado muy bien, Agnella.

—Yo también, Lucio… Gracias. —Advertí un intenso destello atravesar sus ojos.

Le dediqué una tierna sonrisa y me despedí.

Sobre el colchón, me quité los zapatos y, al hacerlo, solté un gemido de placer. ¡Cómo me dolían los pies! Me desnudé y me estiré como una gata.

Había disfrutado de una magnífica y romántica velada… Jamás pensé que pudiese experimentar la sensación de sentirme tan a gusto con un hombre. Lucio me gustaba. Cada día aprendía algo nuevo sobre él. Me sentía tan extrañamente contenta… Sonreí como una adolescente ilusionada. Lucio había decidido invitarme a su piscina y eso podía significar que se sentía cómodo conmigo…

Una satisfactoria sensación me recorrió por dentro. Finalmente y tras fantasear con sus ojos, me quedé dormida.

Me levanté a las una de la tarde. ¡Qué bochorno! ¿Tanto había dormido? Resoplé furiosa. Me puse mi camisón burdeos y bajé disparada hacia el salón.

Mi abuelo me miró sonriente.

Mostré mis dientes en una sonrisa nada convincente.

—Abuelo… Se me ha echado el día encima —le di un suave beso en una mejilla.

—Ya veo, hija. ¿Estuviste de juerga?

Enrojecí hasta la raíz del cabello.

—No, qué va… Sólo salí a cenar.

—¿Con Caterina?

Por primera vez, vi a mi abuelo sonreír pilluelo. Giré el rostro muerta de vergüenza.

Lucio… Sólo faltaban dos días para el veinticuatro de Junio; mi cumpleaños. Dos días para poder verlo, disfrutar de su presencia y…

—¿Y la abuela? —cambié de tema.

—Está sentada en una butaca en la entrada. Hoy se encuentra mejor. Hasta está de cháchara con las cotorras de las vecinas.

Mi respuesta fue un ah seco.

—Por cierto, ha llamado tu amiga Cat un par de veces al fijo.

Maldecí en silencio. Era muy raro que Cat me llamase al fijo… Eso sólo podía significar que había saturado mi móvil a llamadas. Estaba tan profundamente dormida que ni escuché el sonido. Rodé los ojos.

Subí las escaleras con pereza. En mi cuarto telefoneé a Cat.

Nada más descolgar, aguanté una pequeña riña.

—Ya te vale. ¡Podrías haberme enviado un mensaje al menos! Me preocupé por ti… ¿Qué? ¿Cómo fue? Ya puedes largar por esa boquita…

—Increíble.

—Sí, eso ya lo suponía. Pero, ¿qué hicisteis?

Noté su impaciencia y reí interiormente.

—Me llevó a la terrazza dell’Eden. ¿Qué te parece?

Escuché un profundo suspiro. Eso significaba que le encantaba.

—¡Pero si eso es carísimo!

—Ya… Según Lucio él puede permitirse eso y mucho más. Me invitó… No pude ni rechistar.

—Aaay, qué envidia. ¡Qué suerte! Me alegro por ti.

—Antes de que digas algo más, no pasó absolutamente nada.

—¿Qué…? —la escuché resoplar con fastidio—. Si yo hubiese sido tú… ¡Tienes horchata en las venas!

—Cat —la corté—, estás invitada, ¿sabes?

—¿Invitada a qué?

—Verás… Lucio me volvió a invitar a cenar, pero esta vez a su casa, con unos amigos y tal… Evidentemente me negué. Y fue entonces cuando surgió el tema de mi cumpleaños. Lucio me dijo que no había problema en que trajese a alguna amiga, así que pensé en ti… Y además, me miró de una forma tan especial y apabullante que ya no pude decir que no.

—Gracias, jodía. Iré encantada. Quizás pueda conocer a alguien interesante…

—Si están los amigos del bar de los que te hablé… Te gustarán.

Escuché un bramido que parecía decir sí. Tuve que despegar el teléfono de mi oído. Casi me dejó sorda.

—Qué ilusión. Según me comentaste, sus amigos son terriblemente guapos…

—Lo único es que son demasiado atrevidos. Parecen hombres de una sola noche…

—Sólo conociste a dos. Ese tipo de hombres tienen infinidad de contactos. Y quizás entre ellos esté el amor de mi vida…

Exhalé un suspiro.

—Quizás. Oye, tengo que dejarte. Voy a preparar la comida. Un beso.

14

Chalet de Lucio

Asmodeus estaba disfrutando del agua de la piscina mientras charlaba con Lucifer.

Belial estaba sentado en las escaleras de la piscina con las piernas metidas en el agua mientras se fumaba un pitillo.

—¿Cuándo recogerás a las humanas? —preguntó Asmodeus con semblante travieso.

Lucifer lo miró inexpresivo.

—En diez minutos. Por cierto, Sydonai… —Asmodeus enarcó una ceja cuando escuchó su antiguo nombre—. Quiero que mantengas distraída a su amiga. Ya sabes a lo que me refiero.

Asmodeus miró de reojo a Belial, quien sonreía averiguando las intenciones de su líder.

—Estaremos encantados.

—Belial, tú no. Sólo Asmodeus —concluyó Lucifer tajante.

—Eso no es justo, Luke. —Protestó Belial con fingido enfado.

—¿Y qué lo es? —alzó una ceja—. Asmodeus es el más indicado para ello.

Asmodeus apoyó las manos en el borde y, de un salto, se puso en pie. Su melena larga y áurea caía en cascada por ambas partes de su rostro, completamente empapada. Removió el pelo mojando a Lucifer. Luke se limpió las gotas con cierto desprecio.

—¿Vas a contarnos tus propósitos? —preguntó un hombre alto, corpulento, moreno de piel y con el pelo corto y negro que salía en ese momento del interior de la casa.

Los ojos violetas de Lucifer se clavaron en los turquesas de Belcebú.

—Sabes muy bien cuáles son.

Belcebú soltó una exclamación ahogada.

—Esta fiesta será aburrida sin más humanas con las que disfrutar. Podríamos montarnos una orgía de esas que tanto… —giró los ojos hacia Asmodeus— nos gustan a todos.

—No. Vosotros debéis marcharos. No podéis joder el plan, ¿queda claro? Esta noche, Agnella será mía.

—¿Qué te ha dado con la humana? —quiso saber Belial con los párpados entornados mientras salía del agua.

—No debe importarte.

—Ya… Luke, ¿es por su luz? ¿Tanto echas de menos la jodida luz?

En cuestión de un segundo, Lucifer se materializó ante Belial y rodeó su cuello, comprimiéndolo con furia.

—Me importa una puta mierda la luz. Su valerosa alma es todo cuanto quiero y deseo. Y si para ello tengo que follármela un millón de veces, lo haré —acercó los ojos hacia los de Belial, estudiándolos con irritación. Finalmente, lo soltó con brusquedad—. Sé que la deseáis, pero os lo advierto, ella es cosa mía.

Tras decir aquellas palabras, desapareció.

Asmodeus sonrió y entró de nuevo al agua. Belcebú le dio un largo trago a su whisky y, Belial, con una encrespada expresión, volvió a encenderse otro cigarro. Cómo odiaba que Lucifer se saliese siempre con la suya…

15

Llegó la hora. Cat y yo observamos cómo el coche de Lucio se aproximaba cada vez más. Nosotras lo estábamos esperando en la puerta de mi casa.

El coche se detuvo y Lucio salió. Al verlo, Cat me dio un codazo en un costado. Se había quedado maravillada… Como yo cada vez que lo contemplaba.

Se acercó a nosotras y nos saludó. Extendió una mano a Cat, presentándose.

Cuando Lucio se dio la vuelta, Cat me susurró:

—¡Es el tío más sexi del planeta! ¡Joder, qué ojos! ¡Me muero!

Cat y yo vimos cómo Lucio giró el rostro esbozando una media sonrisa juguetona. Nos dio la impresión de que lo había escuchado todo. Pero… era prácticamente imposible, fue un susurro casi imperceptible.

Caterina y yo nos sentamos en los asientos de atrás. El coche se puso en marcha.               Atravesamos parte de la vía verde donde solía ir a correr y tomamos un desvío hasta llegar a un chalet. Estaba bastante alejado de los demás.

Cuando mi amiga y yo nos bajamos, nos quedamos atónitas.

Como era de esperar, ante nosotras se extendía un chalet de lujo. Un inmenso jardín y una verja rodeaban la vivienda. La piscina se encontraba nada más entrar, a mano derecha.

Escuché un gemido proveniente de la garganta de Caterina. Miré hacia la piscina y divisé a tres hombres. A dos de ellos los reconocí al instante, en cuanto al otro… Nunca lo había visto antes.

Nos saludaron. Aunque no se me escapó cómo dirigieron la mirada hacia mí y la apartaron veloces. Joder, ni que les quemase… Me pregunté por qué lo hacían. ¿Tan repelente a la vista les parecía?

Caterina se acercó a mi oído para decirme:

—Esto es el paraíso. ¿Has visto qué hombres? Y el rubio de la melena… me está mirando.

—Cat… Precisamente ese es el más atrevido. Ya sabes lo de Stella.

—Es que… parece un ángel malote… ¡Me muero!

Puse los ojos en blanco.

Fascinada, fijé la mirada en el porche de la vivienda hasta que noté el suave tacto de una palma en mi espalda que logró sacarme de mi ensimismamiento. Me volteé y encontré a Lucio. Él sonreía con aquellos dientes tan exquisitamente blancos y bien colocados.

—¿Quieres tomar algo? —preguntó.

Estaba segura de que Lucio percibía cómo lo estudiaba de aquella forma tan encandilada cada vez que mis ojos se posaban sobre él… Pero la cosa era que no podía evitarlo. Era sumamente hermoso. Demasiado. No era capaz de acostumbrarme a aquella extraña y exótica belleza.

—No, no. Gracias… —respondí con una desafinada voz.

Bien, Agnella… Te has dejado en evidencia…

Lucio desvió la vista hacia Cat.

Caterina no dejaba de devorar con la mirada al rubio que, en esos momentos, se estaba estirando. El descarado, mostraba su escultural cuerpo obnubilando a mi amiga… Lo hacía aposta. ¿Quería seducirla? ¿A ella también? Esperaba que Cat no se encaprichase de él porque si no…

—¿Y tu amiga?

Cat obvió las palabras de Lucio. No había manera alguna de hacerla retornar a la realidad. ¿Qué le había dado con aquel tipo?

—Déjala… Está como ausente.

Lucio curvó las comisuras de sus labios y se alejó.

De pronto, Caterina me miró y me tomó del antebrazo derecho llevándome varios metros más allá de donde estábamos para apartarnos de los demás.

—Agnella… ¿Te apetece darte un chapuzón conmigo?

Yo llevaba puesto el biquini —que me regaló mi preciosa Cat— debajo de un vestidillo de vuelo con un estampado de búhos de diversos colores.

Lo cierto era que hacía mucho calor.

—¿Tan pronto?

—Me da vergüenza meterme sola en la piscina. Lo entiendes, ¿no?

Asentí con una sonrisa tonta e incrusté la vista en Lucio.

Él pareció notar el repaso que le estaba dando a su cuerpo pues se volvió hacia mí con los ojos entornados. Se adivinaba socarronería en ellos.

Oh, joder… No pude mantenerle la mirada. Imposible.

—Está bien.

Cat fue la primera en deshacerse de su ropa, se quitó los shorts que llevaba y un top verde para dejar al descubierto su estilizado y curvilíneo cuerpo. Se había puesto un biquini blanco de flecos que hacía resaltar su morena piel.

Cat me animó a que me despojase del vestido. Y así lo hice.

Mi biquini era verde con rayas negras. La parte del sujetador no tenía tirantes.

Al contrario de Cat, yo estaba blanca. No estilo nuclear, pero casi…

Me percaté —no sin sentir un ligero escalofrío— de cómo ciertos ojos violetas se hundían en mí, recorriéndome entera. Curiosamente, era como si una energía invisible y eléctrica me palpase de pies a cabeza.

Cat tiró de una de mis manos y ambas caímos al agua.

El chico de la melena rubia rio y, tras dar un par de caladas más a su cigarrillo, se zambulló en la piscina.

Me sorprendí cuando fue directo —ignorándome— hacia mi amiga.

No sabía ni su nombre…

Él no me conocía de nada. Y lejos de presentarse, decidió hablarle directamente a Caterina. ¿De qué iba? ¡Qué mal educado! Ni un hola siquiera…

Los otros dos intercambiaron un par de miradas algo serias y se largaron del chalet. Qué raro parecía todo.

Me quedé sin habla. Ni un simple hasta luego. Nada.

Con deleite, contemplaba cómo Lucio se quitaba una camiseta negra de tirantes para descubrir una ancha espalda adornada con un enorme tatuaje. Era un dragón.

Enarqué una ceja, alucinada. Era espectacular. Todo en él… me atrapaba.

Tenía una rara percepción. Era… como si Lucio estuviese tejiendo una tela de araña inmaterial y subyugante y con ella estuviese arrastrándome hacia lo nunca visto para mí, lo pasional, lo… ardiente.

Tragué saliva cuando se deshizo de aquellos pantalones vaqueros desgastados para revelar sus atléticas piernas. Llevaba puesto un bañador negro.

El colmo fue ver cómo Cat le dedicaba inocentes y tímidas sonrisitas al rubio y, cómo él, sin ningún tipo de miramientos, la rodeaba por los hombros. Cat, encantada, se dejaba hacer. ¿Pero qué…?

Lucio se zambulló tirándose de cabeza y, en un santiamén, estaba delante de mí, con su melena empapada y sus impresionantes ojos violáceos.

Mi corazón comenzó a palpitar enfurecido. Los nervios. No había manera de controlarlos.               ¿Cómo podía ser tan guapo? Increíble… Se acercó un poco más a mí y me susurró al oído:

—Felicidades. ¿Cuántos cumples?

Entreabrí la boca para decir algo, pero no me atreví. Ridícula.

Él sonrió divertido; sabía perfectamente el efecto que provocaba en mí. Y en cierto modo, parecía disfrutarlo.

—Veinticuatro —contesté con la boca pequeña.

—Espero que lo pases bien, Agnella.

—S-sí… Lucio… ¿Puedo comentarte algo?

Lucio enarcó una ceja mientras se peinaba el cabello con los dedos.

—Claro, mujer. Dime.

—No entiendo por qué… tus amigos… me… evitan.

—Son unos mujeriegos empedernidos. Saben que eres mi invitada y te respetan.

—Es muy raro, ¿no? Quiero decir, deberían respetar también a mi amiga…

—A tu amiga no parece importunarle. Agnella, ignórales siempre que los veas, son unos pobres diablos.

Hundí la vista en Cat. La muy desvergonzada se dejaba hacer ahogadillas por aquel golfo.

—Espero que Cat tenga cuidado con lo que hace. Tu amigo es un poco… Bueno, tú ya me entiendes.

Lucio sonrió y, al hacerlo, achicó los párpados, observándome con travesura. Esta vez ladeó la sonrisa dejándome KO durante unos segundos. Qué barbaridad, qué poder de atracción.

—Tranquila. Él sabe cómo tratar a las mujeres. Tu amiga parece pasarlo bien, ¿no?

Asentí adhiriéndome nerviosa a una pared de la piscina ante su acercamiento.

—Disfruta, Agnella. Hoy es tu día. No pienses en nada más…

Lucio desapareció debajo del agua. Yo lo imité. Me apetecía bucear un rato.

Me encontré con él debajo del agua y me sonrió, burbujeando. No tuve más remedio que salir al exterior, carcajeándome. Lucio no entendía mis risas, pero decidió unirse a ellas. Le complacía que yo estuviese cómoda junto a él.

Un rato más tarde, salimos a cenar. Nos sentamos en una mesa que había en el porche. Cat y el otro seguían a sus anchas. Mientras ella estaba tumbada en el césped bocabajo, él le acariciaba el pelo y le decía cosas al oído. Advertí cómo Cat se removía por el cosquilleo que le proporcionaba el roce del cabello de aquel tipo en la espalda.

Regresé al presente, maravillándome de nuevo. Lucio había encargado comida china. ¡Qué casualidad! Mi favorita… No recordaba haberle dicho nada sobre mis gustos alimenticios… Era fascinante. Parecía como si me conociese de toda la vida.

Había cuatro bandejas gigantescas para los cuatro. Una de chop suey, otra de arroz tres delicias, otra de pollo con bambú y setas chinas y, por último, otra de cerdo agridulce.

—Me encanta… De verdad, me fascina.

Lucio sonrió.

—¿En serio? La he cocinado yo.

—¿No me digas?

Asintió.

—Me alegra que haya acertado de lleno. Es un placer contentarte. Por cierto, ¿deseas algo de beber?

No respondí. Me limité a empaparme de su imagen.

Interrogante, alzó una ceja. Al rato, conseguí reaccionar.

—Ehm… Una coca-cola será suficiente.

Se internó en la casa y, cuando regresó, trajo un vaso y una botella de coca-cola. Sonreí ilusionada y comenzamos a cenar. Ese hombre era todo un descubrimiento, lo mirase por donde lo mirase.

16

No estaba acostumbrada a cenar tantísimo, pero todo estaba tan sabroso que era pecado dejarse algo. Además, merecía la pena por ver su satisfecha expresión.

De vez en cuando, una especie de calambres me sacudían las entrañas… Sentía cómo mi estómago se revolvía. De pronto, un gran retortijón casi me hizo partirme en dos. Agarré mi tripa con las manos. No pude reprimir una pequeña arcada.

Oh, no… No, por favor…

Lucio contrajo el rostro en un gesto de preocupación y se levantó al instante. Sin poder aguantar más, me adentré en la casa buscando con desesperación un servicio.

Qué imbécil… Para un día que podía disfrutar y pasarlo bien y… me ponía mala. Eso me pasaba por avariciosa.

Por fin encontré el baño. Entré acelerada, abrí la tapa del váter y vomité. Las arcadas contraían mi vientre y mi garganta comenzó a escocerse.

Cuando acabé —qué a gusto me sentía…—, me miré en un espejo. ¡Había palidecido! Uf… Qué mal. Busqué rápidamente un dentífrico. Sin dilación, me eché un pegote en la boca y lo removí con la lengua. Tenía que quitarme como fuese aquel mal sabor. Lo que me faltaba era que el aliento me oliese a cuadra…

Me aclaré la boca, me refresqué la cara con agua fresquita y me dispuse a salir del baño. Nada más abrir la puerta, me encontré a Lucio con los brazos cruzados. Al verme, me tomó de las mejillas y, con un rictus alarmado, me examinó el rostro milímetro a milímetro.

—¿Te encuentras bien?

—Sí… Es sólo que… no estoy acostumbrada a…

Me rozó una mejilla tan suavemente que me estremecí. Lo que vino a continuación casi me provocó un desmayo. Me atrajo hacia sí y me abrazó. Acariciaba mi espalda mientras me susurraba:

—No te preocupes. Si te encuentras mal puedes subir a mi habitación y dormir algo. O si prefieres que te acerque a tu casa…

Se despegó de mí y me miró con ternura. Yo no supe qué hacer ante aquella mirada, pero sonreí. Me limité a observarlo y sucedió. Me tomó de la barbilla y arrimó sus labios a los míos. No me lo esperaba en absoluto, pero me dio igual. Hechizada, me dejé llevar.

Me besó con delicadeza, palpando mis labios, inspeccionándolos, memorizando su sabor… Sentí un subidón de adrenalina que me hizo agarrar su nuca, apretarlo aún más junto a mí y besarlo con ardor.

Noté cómo alargó los labios en una sonrisa juguetona, agradado por aquel súbito impulso.

No supe qué me había llevado a tales extremos, pero me adueñé de su boca de tal forma que creí desgastarla. Lo así con fuerza hasta pegar mis senos a su pecho. Temblé…

Lucio aferró mi cabeza entre sus manos y comenzó a lamer, mordisquear y succionar mis labios con impaciencia.

Se despegó otra vez de mí y, con una sonrisa que terminó por derrumbarme, me sugirió:

—¿Quieres subir a mi habitación?

Le silencié posando un dedo en su deliciosa boca. Aunque yo fuese inexperta, el primer beso que experimenté con Lucio me trastornó y consiguió sacar mi bestia interior, desatándome.

Me excité profundamente.

—Es lo que más desearía en este momento —contesté alterada por la excitación. ¿Qué podía hacer? ¿Negarme? ¿Quién podía negarse a tal hombre?

Lucio me tomó entre sus brazos y me reí de forma seductora. Él me dio un breve beso en la frente.

Cuando llegamos a su habitación, me recostó con ternura sobre la cama. Encendió una lámpara que nos proporcionó una tenue luz rojiza muy sensual.

Eché un rápido vistazo al cuarto y me descoloqué —pero sobre todo, me excité humedeciendo las bragas del biquini— cuando me topé con un gran espejo en el techo. Por favor, qué tentador.

Lucio se subió encima de mí sin aplastarme y con sumo cuidado de no lastimarme. Comenzó a darme suaves besos por los hombros. Deslizó el sujetador del bikini con la lengua y los dientes hasta dejar descubiertos mis pechos. Sonrió con lascivia al vislumbrar mis duros pezones. Me ruboricé.

Me asió por la barbilla para contemplarme el rostro y me susurró erizándome la piel:

—Me encanta cuando te sonrojas —atrapó mi boca con entusiasmo. Descendió por la barbilla hasta detenerse en el cuello y lamerme—. Hueles tan bien… que me trastornas. Y no sabes hasta qué punto —me ofreció un reguero de besos hasta llegar a mi seno izquierdo para succionar mi pezón sin piedad.

Eché la cabeza hacia atrás con enorme placer. Qué lengua… Cómo la movía. Era un seductor nato.

Abandonó mi pezón izquierdo para atacar el derecho y estimularme hasta la locura. Y Dios… Atrapé su cabeza presionándola hacia mí, deseando que continuase hasta estallar.

Sentí una brizna de desilusión cuando se apartó de mí. El chasco duró bien poco porque se deshizo de mis bragas con presteza. Cuando sentí el aliento de su boca y su lengua juguetona recrearse con los pliegues de mi sexo, creí desfallecer.

Su lengua invadía mi clítoris sin compasión. Sentía sus labios succionar mi humedad.

Gemí sin poder controlarme.

Metió un dedo en mi interior. Jadeé totalmente desenfrenada. Sin clemencia, comenzó a removerlo y a introducirlo más profundamente. Quise gritar, llorar, reír… Hasta que metió otro dedo más. Sentí que no podía soportarlo, quería dejarme llevar, pero entonces, los retiró.

Lo miré aturdida por el placer. Vi cómo se despojaba de su bañador para liberar su enorme erección, gruesa y larga. Tragué saliva mientras observaba cómo se colocaba un preservativo y sentí cómo el calor se concentraba en mi sexo. Yo no había visto otro miembro en mi vida, pero creía con total seguridad que había pocos de ese tamaño…

Lucio me doblaba en cuerpo. Era dos veces yo. Tan grande y musculoso y yo… tan poquita cosa. Me destrozaría viva…

Lucio curvó los labios en una media sonrisa traviesa y se subió de nuevo encima de mí.

Apoyó los codos a ambos lados de mí.

Contuve un gemido al verlo tan cerca. Impresionante, intimidante. Su melena caía hacia mis mejillas, cosquilleándome. Sus ojos violetas buscaban los míos con ansiedad.

Ruborosa, deslicé la mirada hacia el techo. Sentí cómo el corazón me bombeaba descontrolado en la garganta. Sus latidos fueron más furiosos cuando en el espejo advertí —con estupor— el tatuaje de su espalda. Aquel imponente y grandioso dragón dorado.

Qué estimulante…

Lucio pareció detectar mi turbación e inició un roce imparable con su glande en mi sexo. Jadeé sin apartar la vista del espejo. Analicé a Lucio en todo su esplendor. Contemplé con deleite cómo meneaba su cadera cuando poco a poco comenzó a introducir su pene en mí. Cerré los ojos del gusto y entreabrí la boca para emitir un minúsculo gemido.

Lucio repartió un torrente de besos por mis pechos y hombros. Noté su entrecortada respiración antes de que silenciase mis jadeos con un intenso morreo.

Y… sin prisa, se ensartó por completo en mi vagina. Al principio me dolió bastante, pero luego fui acostumbrándome al tamaño de su erección y… ¡Maldición! No quería que se detuviese nunca, ¡nunca! Rodeé las piernas en torno a él para sentirlo más profundamente.

Advertí cómo mis paredes vaginales se adherían a la anchura de su virilidad.

Cuando Lucio dejó de tomar mis labios, se focalizó en la penetración. Dulce, suave, lenta… Era muy cuidadoso.

Alcé de nuevo la vista al espejo y creí explotar cuando descubrí cómo su duro trasero se contraía al ahondar más y más en mí. Tragué saliva con dificultad.

—¡Dios mío! —exclamé con los ojos casi vueltos.

Lucio se detuvo unos segundos con las cejas elevadas en un arco perfecto. Parecía extrañado… No supe por qué interrumpió nuestro pasional momento… Pero por suerte, aquel martirio duró bien poco.

Echó la cabeza hacia atrás con los dientes apretados por el placer e inició un repertorio de embestidas profundas e intensas que me encorvó la espalda de manera brusca. Qué placer… Qué gusto. ¿Qué me estaba haciendo este hombre?

No pude más y, me dejé ir con un bramido estruendoso. Lucio dejó caer el rostro cerca de mi oreja izquierda para gemir de forma irregular y exaltada hasta eyacular.

Cuando terminó la faena, rodó hacia mi lado. Sonreí con los párpados cerrados, totalmente satisfecha. Mi primera vez… había sido… fascinante.

Respiré despacio para controlar el ritmo de mis latidos y giré el rostro hacia Lucio, quien sonreía bravucón.

Lo vi tan guapo, tan sudado y tan… provocador. No podía mirarlo y no querer más de él… Deseaba que se apoderase de mi cuerpo una y otra vez, sin control. Quería montarle hasta causarnos un doloroso escozor. ¡Ay, señor! ¿Qué narices me pasaba…? Era como si estuviese poseída por algún ente perverso.

Y entonces, algo en mí se desató. No estaba segura de qué se trataba —algo parecido a una bestia salvaje con un instinto primitivo—, pero me coloqué encima de él con desesperación.

Lucio entornó los ojos mostrando cierta sorpresa por mi inesperada impaciencia, pero pareció encantarle.

A horcajadas y, una vez habiéndose puesto otro condón, incrusté su erección en mi sexo y, sin más dilación y conducida por una violenta fogosidad, interpreté un conjunto de saltos.

Con un movimiento de hombros, mi pelo cayó en cascada hacia atrás y yo anclé la vista en el espejo. Nuestros ojos se encontraron en él e intensifiqué el ritmo al que cabalgaba. Mi excitación aumentó y me arrastró al desenfreno. Rígido, Lucio apretó la mandíbula mientras nuestras miradas se unían.

Lo monté hasta que estallé en miríadas de pequeños espasmos. Grité hasta que el estómago se me encogió por el placer y las fuerzas me fallaron.

Lucio me acompañó con un bramido ensordecedor que me puso la piel de gallina.

Algo cohibida, decidí apoyarme en su pecho mientras nuestra respiración se acompasaba.

—Agnella, me has dejado extasiado… No tengo palabras para expresar lo que me has hecho sentir. ¿Has disfrutado? —preguntó nada más darme un casto beso en la frente. Deseé uno más ardiente.

—No sé qué me ha pasado. Me he… descontrolado.

—¿Te he hecho daño en algún momento? —noté cómo contrajo el rostro en un gesto incómodo.

—No. Para nada. Me ha fascinado. Para ser mi primera vez… Jamás pensé en disfrutar hasta este límite.

Expuso una media sonrisa que me deshizo por dentro. ¿Cómo era posible que él pudiese trastornarme de esa manera tan demencial? ¿Tan grande era el efecto que causaba en mi cuerpo…?

Atrapé su boca de nuevo y él me agarró de la nuca. Aún no había salido de mí y ya volvía a sentir que lo necesitaba de nuevo.

De pronto, el recuerdo de mi amiga Cat apareció en mi mente, removiéndome la conciencia y devolviéndome a la realidad.

¡Cat! ¿Qué hora era?

Me alcé y me puse en pie.

Lucio percibió mi agitación y me tomó de un antebrazo.

—¿Qué sucede?

—Mi amiga Cat… La he descuidado.

Lucio soltó una carcajada y, con infinita ternura, situó un mechón de mi pelo detrás de una de mis orejas.

—¿Te vas? ¿Tan pronto?

—Eh… Sí… Me sabe mal por Cat… Oh, qué cabeza tengo…

Lucio sonrió como un malvado pirata. Parecía saber algo que yo desconocía. El muy bribón disfrutaba plenamente de lo que fuese que estuviese imaginando. Su mirada lucía con un brillo más centelleante que de costumbre, renovado.

—Te acompañaré.

Avergonzada, me volví a colocar el biquini, con un inquietante sofoco. Lucio terminó de vestirse antes que yo.

Bajamos hasta la piscina y me quedé de piedra. No… Caterina…

Lucio liberó una carcajada, como si hubiese adivinado con antelación la escena que vislumbraban mis ojos.

Cat estaba apoyada en una pared y de espaldas al tipo. Él le propinaba una serie de rápidas y juguetonas embestidas mientras le mordía una oreja. Cat reía tímidamente sin poder controlar los gemidos.

No supe dónde meterme en ese momento. Qué bochorno…

—C…Ca…Cat…

—Agnella, ¿qué te ocurre? —quiso saber Lucio arrugando la frente.

—Nada. Es sólo que… Bueno… Son las cuatro de la madrugada y deberíamos regresar a casa porque no me gusta dejar solos a mis abuelos, pero visto que Cat está…

—… disfrutando.

—Ehm… Sí, justo eso… Bien, la dejaré divertirse.

Lucio me tomó de la cintura con delicadeza y me acercó a él de forma peligrosa. Mi sexo se humedeció ante su contacto. Fue inmediato.

Intuí que quería más acción, pero yo… estaba ya dolorosamente irritada en mis partes bajas. Me había excedido.

—¿Deseas dormir?

De nuevo, adivinó mis pensamientos. ¿Cómo lo hacía?

—Estoy muy cansada.

Antes de que pudiese decir nada, me vi en el aire entre sus fornidos brazos. Me arrimé a su torso y bajé los párpados, somnolienta.

—Descansa, pequeña.

Sentí, cómo en menos de un minuto, Lucio me depositaba en su mullida cama. Le di las gracias y me acurruqué.              

Al rato, me quedé profundamente dormida.

17

Me desperté abriendo los ojos de forma exagerada. Amainaron mis nervios cuando localicé a Lucio a mi lado con una sonrisa dibujada en los labios.

—Buenos días, dormilona.

Cohibida, elevé los hombros para esconder el cuello.

—Yo… —eché un vistazo por toda la habitación—. ¿Qué hora es?

—Las doce de la mañana.

—¿Tan tarde? —me levanté como una bala. Fruncí el ceño al ver el rostro divertido y guasón que me brindó—. Cat va a matarme.

Lucio entornó los ojos y caí en la cuenta de algo. Me mordí el labio inferior al recordar la escena sexual que se estaba montando mi querida amiga con el provocador rubio.

—No será para tanto —dijo posicionándose junto a mí.

—¡Pero tengo que ir a cuidar de mis abuelos! —suspiré furiosa conmigo misma—. Ellos… ellos no pueden…

Sentí el tacto de una de sus manos en mi espalda, relajándome.

—Tranquila. Baja a por Cat y os acerco en unos minutos.

Asentí agradecida y, bajé las escaleras algo cortada. No quería encontrarme nada fuera de lugar. Mi amiga y yo habíamos perdido el control…

Me dirigí hacia la piscina.

Cat ya estaba vestida, pero seguía con él. Aquel tipo musitaba algo en su oído y ella carcajeaba mientras le propinaba manotazos en los brazos.

De pronto, Cat me miró. Di un respingo al ser descubierta.

El melenudo me observó por el rabillo del ojo. Pero nada, sólo un segundo. Besó a mi amiga con ímpetu y ella le mordió el labio inferior encantada.

Sentí una presencia detrás de mí que me estremeció de complacencia. Lucio. Su aroma varonil me embargó hasta espabilar mis aletargadas neuronas.

Rodeó mi cintura y sentí su erección en el trasero. Agrandé los ojos y bajé la cabeza con pudor.

—Te voy a extrañar demasiado… —murmuró con los labios pegados a mi mejilla derecha. Su tórrido aliento desestabilizó mis defensas.

—Yo también a ti, Lucio. Espero volver a verte… pronto.

Me dio la vuelta con rapidez y me besó con ansia.

—Pronto, Agnella.

Cuando nos despegamos, me volví hacia mi amiga. Cat me hizo una seña para que me acercase a ella. Lucio se despidió del rubio y los tres nos encaminamos hacia el coche.

En el camino de vuelta, permanecimos todos en un silencio absoluto. Observé cómo Cat, nerviosa, entrelazaba las manos y advertí cómo sus mejillas se mostraban coloreadas de un tono escarlata bastante adorable.

Lucio me miraba de vez en cuando por el espejo retrovisor y yo le sonreía con coquetería.

Al llegar, me despedí de él con un beso en la mejilla —aunque deseaba besarlo con pasión— y me bajé del coche.

Cat y yo entramos en casa sin decir nada.

Mis abuelos estaban despiertos y me disculpé con una tímida mirada.

Para mi sorpresa, mi abuelo Leonardo me tomó de las muñecas y me dijo:

—Hija, no te preocupes por nosotros. A tu abuela y a mí nos encanta que rehagas tu vida y seas feliz. Cuanto menos tiempo estés encerrada, mejor. Nosotros somos viejos, sí, pero aún podemos con nuestros cuerpos.

—Abuelo…

—Niña —me cortó tajante pero con un semblante risueño—, verte disfrutar mitiga nuestro dolor.

Sonreí cuando Cat apoyó sus brazos en mis hombros, rodeándome para suministrarme fuerzas.

—No se hable más. Divertíos todo lo que podáis, preciosidades.

Abracé a mi abuelo con una nota de tristeza en los ojos.

Me encaminé hacia mi abuela para depositar un sonoro beso en su avejentada frente.

—Os quiero. Por favor, nunca lo olvidéis.

Por un momento, percibí algo parecido a una sonrisa en el rostro de mi abuela. Pero era tal el dolor en ella que, la sonrisa que ofreció, fue tenue; mortecina.

Cat y yo subimos hacia mi habitación. Nada más llegar, mi amiga cerró la puerta y se tumbó boca arriba en la cama deshaciendo las sábanas.

Yo la silencié. Sabía que iba a comenzar a dar alaridos, eufórica.

—Ni se te ocurra gritar ni levantar la voz.

Cat carcajeó exageradamente. Mareé los ojos y me acosté a su lado.

—Cat… Yo…

—Quiero que sepas que… no sé cómo pasó. Sabes que no soy ninguna libertina que se acuesta con el primer bombón que se encuentra, pero… No sé… No me acuerdo muy bien de cómo sucedió. Sólo sé que cuando me quise dar cuenta ya estaba entre mis piernas y…

La interrumpí con un chistido.

—En serio, Agnella… Me comenzó a enredar… Es tan seductor que…

—No hace falta que te justifiques. Si lo has pasado bien, no hay que darle vueltas.

Noté el desconcierto en su semblante. Vale, ni yo misma creí haber soltado aquella frase. Estaba despendolada.

—No me puedo creer que tú me estés diciendo algo así.

Torció la sonrisa de forma pícara, comprendiéndolo todo.

—Ah, claro, ya… Tú… tú has disfrutado tanto o más que yo, jodía.

Prorrumpí en carcajadas hasta que sentí que la barriga me dolía.

—Sí… He perdido la virginidad con un hombre especial. Muy especial y…

—Menudo cambio… Es increíble. En cuanto a mí… Déjame decirte que aunque no fuese mi primera vez, Agnella, es como si lo hubiese sido. He conocido unas sensaciones… que jamás había experimentado antes. Sí, ya sé que es el segundo tío con el que me acuesto… y que no tengo tampoco mucha experiencia, pero… con él siento que no necesito nada más. Sólo pienso en… Ya sabes. Para mí el sexo no es lo primordial, pero no entiendo por qué no puedo quitármelo de la cabeza.

—A mí me pasa algo parecido —sentí arder el rostro.

—Pero no te avergüences. A ti te gusta Lucio… Y es evidente que tú le gustas a él. Dime… ¿Cómo fue?

—Impresionante. Me dolió un poco, pero luego…

Enarcó una ceja, impaciente.

—Me dejé llevar. Fue increíble; cómo se movía… Cómo me dominaba. Conocía mi cuerpo mejor que yo misma. Lo más desconcertante de todo es…

—¿Es…?

—Después de hacerlo me dio un arrebato de pasión y me subí encima de él y…

—¡Agnella Girardi! ¡Me sorprendes! Te estás pervirtiendo.

—Caterina Minnelli, no eres la más adecuada para hablar del tema…

Cat puso los ojos en blanco. Aluciné cuando comenzó a batir las piernas contra el colchón. Sin duda estaba pletórica de alegría. Me miró fijamente y ambas nos deshicimos en risas.

Cat y yo preparábamos unas albóndigas para comer cuando mi abuela comenzó a toser, ahogándose. Fui corriendo y me acuclillé frente a ella; estaba sentada.

Miré sus ojos y me asusté. Estaban embebidos de angustia y me desesperé. Mi abuelo bajó los peldaños para acercarse a nosotras con cierto agobio.

—¿Qué te sucede, abuela?

No obtuve respuesta, sólo una tos preocupante y amenazadora. Tomé el teléfono y llamé a una ambulancia con el rostro desencajado. Esperaba que no fuese nada grave, aunque ya comenzaba a temblar.

Cat se dio cuenta de mi estado e intentó calmarme. Pero mi abuela tosió de nuevo —esa vez más fuerte— y vomitó sangre.

Me erguí presa del pánico y me aterroricé. Limpié su rostro con mimo, pero ella se desmayó en mis brazos. Mi abuelo gimió. Cat tuvo que sostenerlo porque creíamos que se iba a marear de la impresión.

La ambulancia llegó enseguida y colocaron a mi abuela en una camilla. Con urgencia, se la llevaron al hospital.

Mi abuelo y Cat me acompañaron en mi coche.

Cuando llegamos al hospital, a mi abuelo le fallaron las piernas. Lo sujeté insuflándole ánimos mientras le acariciaba la cara. Una cara marcada por un continuo dolor y sufrimiento. Comenzó a sudar y yo me sumé a él.

Cat se encargó de tranquilizarnos a los dos.

Preguntamos en recepción por mi abuela. Nos dijeron que esperásemos unos minutos. Al poco llegó un doctor y se dirigió a nosotros con semblante serio. No pude tragar saliva. Un nudo ingente de tristeza me desgarró como si de unas zarpas de acero se tratasen, revolviendo y extirpando todos mis órganos.

Me temí lo peor.

Mis sospechas se hicieron realidad cuando nos comunicó que mi abuela había fallecido de una embolia pulmonar nada más aparecer por la puerta de urgencias.

Mi abuelo comenzó a temblar. Desvaída, miré a mi apenada amiga.

No pude más y sollocé con fuerza. Agarré a mi abuelo para consolarnos mutuamente. La luz blanca del lugar pareció ennegrecer, sumiéndonos en una aplastante oscuridad.

Nos encaminamos junto a una enfermera hacia donde se encontraba mi abuela y, cuando la vimos postrada en una cama con la tez blanquecina y los párpados cerrados, mi abuelo se despegó de mis brazos y se dirigió hacia su mujer desconsolado. Le acarició el rostro mientras le daba un suave beso en la frente y le ofrecía palabras de amor. La enfermera nos dejó a solas.

Telefoneé a mi jefe para avisarle de que esa noche no iría a trabajar.

Cat decidió ir a por agua y yo me senté en un butacón beige. La cabeza me daba vueltas, debilitándome.

No quise avisar a Lucio. Más tarde lo haría, necesitaba intimidad.

Con los dedos aparté mis lágrimas, totalmente desganada.

De repente, vi algo merodear por la habitación.

A simple vista, se trataba de una especie de bola albugínea y resplandeciente. Me froté los ojos… Quizás fuese una simple alucinación. Pero la esfera se hizo algo más grande y deambuló por la estancia con más energía. Di un respingo cuando me vino a la mente un nombre. Miguel.

De forma extraña, mi visión se nubló sumiéndome en un confort inmediato que amainó mis nervios.

¿Por qué me acordé de Miguel? ¿Se trataba de él? Me abracé. La bola desapareció cuando Cat se personó sosteniendo dos vasos de agua. Me la bebí en un segundo. Sin embargo, mi abuelo la rechazó.

18

Lucio me arropaba con un protector abrazo. Yo sólo podía resguardarme en él… Si me soltaba, me caía. Estábamos algo alejados del tanatorio. No quería que nadie nos viese así de juntos.

Minutos más tarde, me despedí de Lucio y entré al tanatorio.

Mi abuelo, entre lágrimas, no dejaba de mirar a mi abuela —que se encontraba ya en su ataúd— a través de un ventanal.

Cat apareció con Fiamma y me fundí con ellas de inmediato. Fiamma me brindó palabras de alivio y tiernos y sentidos besos. Compungida, Cat me frotaba la coronilla revolviéndome el cabello.

Otro varapalo más. Otro funesto día que soportar en mi apagada existencia. Ya decía yo que siempre que algo iba bien, poco duraba…

Al día siguiente, nos dirigimos al cementerio para enterrar a mi abuela. Lucio no pudo asistir al entierro; alegó que tenía asuntos urgentes que atender. Lo comprendí y me despedí con aflicción.

Mi abuela iba a ser enterrada en el mismo cementerio que mis padres. Me destrozaba el hecho de poner un pie en él y saber que ellos estaban ahí injustamente…

Al volver a casa, sentí un cargante y agotador peso a mis espaldas. Los pies me obedecían a desgana. Le dije a Cat que no era necesario que se quedase, que estaríamos bien. Lo que necesitábamos mi abuelo y yo era descansar.

Convencí a mi abuelo —tenía los ojos hundidos y lacrimosos— para que se acostase. Reticente al principio, no tuvo más remedio que acceder para complacerme.

Subí los peldaños de las escaleras como si mis piernas estuviesen ancladas a una masa ingente de hormigón y tirasen de mí para engullirme bajo tierra.

Me senté en el borde de la cama y me tapé con un antebrazo para llorar. Mis hombros, alterados, no cesaban de subir y bajar.

La ansiedad que sentía se hizo notoria cuando suspiré profundamente y el estómago se me anudó queriendo hacerme vomitar lo que ni siquiera había comido.

Y entonces… lo llamé. Con una débil voz, mencioné su nombre en mis pensamientos. Miguel…

Con el alma exangüe, dejé caer la espalda en la cama y clavé la mirada en el techo.

Un soplo de calor me sumió en un bálsamo de paz y sosiego.

Vislumbré de nuevo aquella centelleante luz, nívea y plácida. Me erguí de inmediato ante su incesante oscilación. Y tomó forma.

Unos hermosos ojos azules, vivarachos y afectuosos, se hundieron en mí con ternura. 

No supe si llorar, reír o… abrazarlo.

—Miguel… —susurré sin estar plenamente segura de que se tratara de él o de una alucinación.

—Sí, Agnella. Soy yo. He acudido a tu llamada —respondió con voz serena mientras se quitaba la capucha para descubrir una mata de pelo castaña que tapaba sus ojos y parte de sus orejas.

—No quise… molestarte, disculpa, yo…

Me dedicó una tierna sonrisa e, inexplicablemente, mi dolor menguó.

—No molestas, tranquila. Te dije que me llamases siempre que necesitases mi ayuda.

Se acercó y se detuvo a un poco más de medio metro de mí. Lo estudié con fascinación porque, de cerca, su belleza se acentuaba.

—Gracias. Gracias por venir. No te imaginas cuánto bien me ha proporcionado tu presencia. Eres una especie de calmante… El más efectivo de todos.

Volvió a esbozar una sonrisa. Me tranquilizaba de tal forma que conseguía desorientarme. Era un ser tan fascinante e increíble…

Un arcángel estaba de pie delante de mí, ofreciéndome su ayuda. Agité la cabeza y sentí un repentino mareo.

—¿Te encuentras bien? —me preguntó empático.

Aquella celeste mirada tan sobrecogedora y a la vez tan asombrosa, me inyectaba energías.

—Yo… no sé si seré capaz de soportar más muerte a mi alrededor. Son todo desgracias y…

—No te imaginas la fuerza que esconde tu alma, Agnella. Refúgiate en ella. Cree en ti.

—Miguel… Puedo… ¿Puedo tocarte? Necesito saber que eres real. Que no eres fruto de un trastorno mental.

Noté cómo se tensó de manera inquietante ante mi inoportuna pregunta. Pensé que le había desconcertado, pero entonces se apartó de mí un poco más y me dijo con voz aterciopelada:

—Adelante.

Estiré un brazo con indecisión y extendí los dedos, pero reculé.

—Me apetece abrazarte… —confesé no sin cierta timidez.

Asintió levemente con la cabeza y aquel gesto me insufló los ánimos que necesitaba.

Me levanté y di un paso. Su calidez me embriagó adormeciéndome. Qué sensación tan placentera. Mis hombros se relajaron, mi espalda liberó la carga asfixiante que la atenazaba y mis piernas obedecieron sin exigencias, como movidas por una fuerza invisible.

Incrusté la vista en su clara y serena mirada.

Sin poder contenerme más, lo abracé. Noté cómo apenas inapreciablemente, tembló ante mi contacto; era como si no estuviese acostumbrado a recibir abrazos o, tal vez, como si fuese la primera vez que le daban uno.

—Miguel… No me abandones. No me abandones nunca, por favor. No sé a qué tengo que atenerme. Te lo suplico… No te vayas de mi lado. Estoy amargada. Y no hay nadie en el mundo que me calme como tú.

Me apretó con sus firmes brazos y me dejé embargar por su aroma dulzón.

—Siempre que me necesites, aquí estaré.  Relájate… No dejaré que nada te ocurra.

—Necesito saber si mis padres… y mi abuela están bien.

—Lo están. Tranquila.

—Es muy duro para mí enfrentarme a tanto sufrimiento…

—No estás sola. Ellos te cuidan, así como lo hago yo.

No muy convencida de si debía deshacerme o no del abrazo, lo acabé haciendo. Absorbí por la nariz con delicadeza y me senté a los pies de la cama.

—Hay algo que… no entiendo… ¿Cómo es que un arcángel se materializa ante una humana para hacerle saber que la está protegiendo? ¿A qué me expongo?

—No puedo desvelarte nada. No se me está permitido hacerlo. Sólo tú te darás cuenta del peligro; debes estar alerta.

—Miguel, estoy desconcertada. ¿Acaso me ronda el demonio?

—Agnella, paciencia. Tú sola lo acabarás comprendiendo. No está entre mis designios confesar algo que se me tiene prohibido.

Lo tomé de una mano en un arrebato. Advertí cómo tembló de nuevo ante mi contacto. A simple vista, parecía un acto reflejo.

—Gracias. Gracias de verdad…

Obtuve una dulce y auténtica sonrisa como respuesta.

No comprendía nada. Tenía tan mala suerte en la vida… Pero me sentía afortunada de conocer a un ser tan renombrado y glorioso…

—Si algún día descubro algo fuera de lugar o me siento desprotegida, no dudaré en llamarte. Eres…  mi ángel guardián.

—Y vendré, Agnella. Tantas veces como me necesites. Ahora, he de partir.

Se esfumó en décimas de segundo, dejándome con la boca abierta.

Cansada y con los ojos escocidos, me arrebujé con las sábanas en la cama y me dormí pensando en que, a pesar de haberlo visto bien poco, lo que me había hecho sentir no tenía parangón. Ya la primera vez fue tremenda, pero con esta, me había colmado de tanta paz que sentía que no despertaría en años.

El domingo por la mañana me desperté con una extrema pesadez en todo el cuerpo y con el estómago revuelto. Descendí las escaleras como un espectro extraviado en una especie de purgatorio sombrío y opresivo. La pena volvía a consumirme. Menos mal que mi jefe me había dado el fin de semana libre…

Mi abuelo miraba fijamente a través de una ventana mientras se secaba las lágrimas con un pañuelo. Me detuve de golpe y giré el rostro hacia otro lado.

Tras intentar relajarme, me encaminé hacia él. Le abracé por la espalda y le di un tierno beso en una mejilla.

Con gesto adusto, se volteó hacia mí.

—Tengo que contarte algo, niña.

—¿Qué sucede, abuelo? —pregunté asustada. Temí que hubiese sucedido otra desgracia.

—He estado pensando y necesito irme a una residencia. Mi vida estaba aquí junto a Brunetta y, ahora que no está, su recuerdo me perseguirá por cada rincón de la casa. Además, no quiero que cargues con un viejo como yo. Tu abuela y yo decidimos en su día que esta casa sería tuya. Lo entiendes, ¿verdad?

Mis ojos titilaron fatigados y, sin aguantar más, gimoteé.

—Abuelo… No puedo permitirlo. No te vayas. No eres… ni serás ninguna carga.

—Niña mía, sé que es difícil. Pero no quiero estar encerrado aquí mientras tú ves cómo me voy apagando poco a poco. Soy una vela a punto de consumirse. No creo que me quede mucho tiempo más de vida y, por supuesto, de ninguna manera quiero que seas testigo de mi decadencia.

—¡Yo te cuidaré! ¡Eres todo cuanto me queda!

—Agnella, tienes a Cat. Es como una hermana para ti. Apóyate en ella, te conoce desde hace años.

—No te discuto que Cat sea una hermana para mí. Pero el tema no es… —me quedé en blanco hasta que conseguí reponerme— El tema no es ese. Estaré condenada de por vida al sufrimiento si te alejas de mí. Lo único que necesito es tenerte a mi lado.

—No hay alternativa, Agnella. Lo he decidido.

—Esta casa es demasiado grande para mí sola. No creo que soporte estar aquí…

—No tienes otro sitio donde vivir y lo sabes. Podrás venir a verme siempre que lo desees. Estaré esperando con los brazos abiertos. Comprende que esta casa me asfixia. No puedo soportar más la angustia que me nace aquí y se extiende como un cáncer —se golpeó el corazón con los ojos cerrados.

Se notaba a kilómetros que el pobre estaba librando una batalla interior consigo mismo y su pena.

—Abuelo… Te quiero. Te quiero tanto… —lloré de forma desconsolada.

—Soy un vejestorio, Agnella. Sabías que tarde o temprano esto sucedería. Hubiera preferido ocupar el lugar de Brunetta, pero Dios lo ha querido así. Yo sólo puedo lamentarme… Lo único que me compensa es saber que estarás bien.

Contuve un sollozo. Mi abuelo me agarró de un antebrazo para llamar mi atención.

—Tu abuela está con su hijo. Con nuestro hijo. Y me reconforta saberlo —por sus ojos brotaron ríos de lágrimas.

Al verlo en tan lamentable estado, fruncí los labios de impotencia.

Limpié su rostro colmado de amargura y le dije:

—Está bien, abuelo. Aunque no sabes cuánto me costará no verte por aquí.

Lo estreché con ternura y aparente tranquilidad. Un torbellino desquiciante se instaló en mí como una sanguijuela, succionándome el alma.

19

Transcurrieron dos semanas en las que apenas salí de casa, excepto para ir a trabajar. Cat vino todos los días a consolarme.

Respecto a Lucio… Nos comunicamos por el móvil sin llegar a vernos. No tenía fuerzas para ir a ningún lado y quería cierta intimidad para reflexionar sobre lo acontecido.

Hacía dos días que acompañé a mi abuelo Leonardo a la residencia de mayores donde quería vivir. Cabizbaja, me marché, costándome una barbaridad separarme de él.

Faltaba media hora para ver a Cat y a Fiamma. Habíamos quedado para dar una vuelta por el centro de la ciudad. Al principio me negué, pero finalmente, accedí. Estaba amargada y no me gustaba ver a Cat decaída por mi culpa.

Fui al servicio y me aseé. Me dirigí a mi cueva y abrí el armario. Sacudí la boca de un lado a otro, indecisa. No sabía qué ponerme. Al cabo de un rato, opté por unas mallas negras fresquitas y un top bustier con estampado de flores. Me calcé unas sandalias negras. Me encantaba ir con planos. Me alisé el cabello con los dedos; casi nunca usaba peine, afortunadamente no me hacía falta.

Cogí un pequeño bolso y las llaves. Fui al garaje a por mi coche y arranqué.

Puse rumbo a la piazza di Sant’Eustachio.

Aparqué cerca de la plaza y sonreí al verlas en la terraza de la cafetería. Me senté junto a ellas.

—Nos alegramos de que hayas venido, Agny —dijo Fiamma llamándome por aquel apodo cariñoso que a mí no me hacía mucha gracia.

Cat me apretujó las manos y esbozó una sonrisa risueña. Sus ojos se alargaron, contentos.

—Creí que no vendrías… —confesó Cat con una nota de tristeza en la voz.

—Me ha costado, pero bueno… No puedo estar refugiándome toda la vida en casa.

Fiamma me sonrió con su perfecta hilera de dientes completamente blancos. A diferencia de su hija, tenía una larga cabellera negra y los ojos verdes. Ambas eran muy hermosas, pero debía admitir que, aunque Cat tuviese un cuerpazo, su madre era mucho más alta y estilizada que ella. Parecía una modelo. Ambas iban siempre muy bien peinadas y conjuntadas.

Fiamma llevaba divorciada de Alessio, el padre de Cat, ocho años.

Cat me dio un suave empujón con su hombro.

—Agnella, ¿en qué piensas? ¿No estás a gusto?

—No, no es eso. Tranquila.

—¿Quieres que nos vayamos?

—No, Cat. En serio. Estoy bien.

Un muchacho salió a atendernos. Las tres nos decidimos por un cappuccino pues tenían fama de ser muy buenos en ese lugar.

—¿Cuándo os vais a ver Lucio y tú? —preguntó Cat con una ceja elevada. Miré de soslayo a Fiamma y Cat añadió—: No te preocupes por mi madre. No te cortes.

—Espero poder verlo esta semana. La verdad es que le he dado esquinazo todos estos días. Menos mal que él me comprende. No tenía ganas de salir a ningún lado y le pedí intimidad.

—Lo echas de menos, ¿a que sí?

Asentí observando a unos turistas que reían mientras se hacían una foto en la mesa de enfrente.

—Mucho —contesté con un hilo de voz.

Miré a Fiamma, estaba fijándose en su perfecta manicura granate, no muy pendiente de nuestra conversación.

El camarero nos trajo los respectivos cafés. Como era de esperar, estaban deliciosos.

—Mamá, deja el móvil. Me estás poniendo nerviosa —recriminó Cat.

Fiamma hizo caso de las palabras de su hija, tomó un pequeño sorbo de café y dijo:

—No me tengas tan controlada. Estoy hablando con mis amigas…

Mientras ellas estaban enfrascadas en algo parecido a una disputa familiar, me acordé de los conmovedores ojos violáceos de Lucio. Todo él, su conjunto… Me deslumbraba. Medité durante unos segundos mis sentimientos hacia él… y me lamenté porque me había encaprichado. Enamorado no. Era demasiado pronto para ello. Además, no quería ninguna relación. Cuando cerraba los párpados, me permitía viajar por aquella mirada… Me dejaba soplar como una hoja en mitad de una ventisca…

Estuvimos un rato charlando hasta que decidimos ir a dar un paseo por los alrededores. Cat se empeñó en comprarse algunas prendas y Fiamma aceptó sin problemas.

Íbamos tan tranquilas por una acera ancha cuando, de repente, en la acera opuesta, un niño pequeño se soltó de la mano de su madre —se le había caído la pelota— y fue directo hacia la carretera.

Me espanté, pero conseguí reaccionar a tiempo. Corrí como una energúmena y me abalancé sobre el pequeño. Por suerte, me dio tiempo a empujarlo, aunque yo tropecé. Me quedé paralizada al ver cómo un coche se dirigía veloz hacia mí. No pude recobrarme al instante por la impresión y escudé mi cabeza entre los brazos, preparándome para la colisión. Escuché los aterradores gritos de Cat y su madre.

Pero entonces sucedió algo imprevisible.

El coche no impactó contra mí sino que dio un volantazo para después chocar contra algo de forma estrepitosa. Abrí los ojos al segundo y me sacudí entera.

Tragué saliva y, entonces, lo vi. Advertí a Lucio encima del techo del destrozado coche, agazapado como un león, observándome con seriedad mientras su melena se revolvía a merced de una brisa indomable. Me miraba sombrío, como enfadado conmigo. ¿Qué hacía él ahí? ¿Me había salvado? ¿Qué estaba pasando?

Me aterroricé. No podía pensar en nada más. Mi mente permanecía en blanco.

Cat y Fiamma corrieron hacia mí con el corazón en un puño. La gente hizo un corro alrededor mío y pude escuchar algunos comentarios de desconcierto y asombro.

—¿Cómo es posible? ¿Cómo ha podido esquivarla si la tenía encima? ¡Ha sido un milagro! —gritó una mujer cerca de mí.

No pude esquivar los ojos de Lucio. Me atraganté de espanto y confusión. ¿Quién era realmente Lucio? ¿Por qué sólo yo podía verlo? ¿Nadie más había reparado en él?

Desapareció. Se esfumó como una sombra y a una velocidad alarmante.

Los zarandeos de mi amiga me devolvieron a la realidad.

—¿Cómo está el conductor? —quise saber con urgencia y aún desconcertada y aturdida.

—Está delante de ti. Y está bien.

Una mujer con los ojos abiertos como platos me contemplaba con preocupación. Un destello de culpa asomaba a su mirada.

—¿Estás bien? Yo… No sé qué ha pasado, apareciste de repente y… No sé cómo acabé en el árbol, mi coche se desvió solo…

Asentí apenas levemente.

Cat y Fiamma me levantaron. Estaba bien, excepto por un par de rasguños en los brazos. Mi corazón latía desbocado y la cabeza me daba vueltas.

Me percaté de varias fisgonas y curiosas miradas. Algunos se habían tapado la boca con las manos —bastante pasmados— por el repentino golpe del coche. El morro había quedado hecho trizas al estamparse contra el enorme tronco de un árbol.

La madre del pequeño me agradeció por décima vez mi valiente acto. Finalmente y tras convencer a Cat y a Fiamma de que estaba bien, me marché a casa. Quería y necesitaba respuestas.

Cuando estacioné el coche en el garaje, guie mis pasos, raudos y presurosos, hacia mi cueva. Disgustada, di un golpetazo al cerrar la puerta, sin dar crédito a nada. Mi vida era un completo desastre; una broma macabra.

Me tapé el rostro con la almohada y grité. Quería desahogarme. Chillé todo lo fuerte que pude hasta que sentí cómo el aire me abandonaba. La almohada aferró mi desesperación y la aparté de forma brusca. Grité de nuevo hasta desgañitarme la voz.

Me levanté y comencé a dar vueltas tratando de analizar la situación y encontrarle sentido. Lucio… ¿Me había engañado? Otro chasco más que agregar a mi funesto repertorio de decepciones.

Miguel me vino a la mente. ¿A eso se refería? Y si… ¡Dios mío! ¿Y si Lucio era… alguien peligroso?

De repente, una ventolera sacudió el ambiente de mi cuarto, helándome.

—¿Quién anda ahí?

Sentí una brisa fresca y perturbadora justo en mi cara. Me puse rígida al instante.

Retrocedí asustada hasta chocar contra una pared. Tragué saliva, mirando con recelo cada recoveco de la habitación.

Di un respingo cuando, frente a mí y, a una distancia prudencial, se materializó Lucio. Exhibió una traviesa media sonrisa que contradecía el cabreo que destilaban sus ojos. Henchí mis pulmones conteniendo el aliento para después exhalarlo violentamente.

—Agnella —se limitó a pronunciar mi nombre degustando cada sílaba. Dio dos pasos hacia delante y yo me removí inquieta.

—¡Aléjate de mí!

Volvió a dar dos pasos más y su rostro se contrajo con severidad.

—¿No quieres saber quién soy? —enarcó una ceja con desdén, encrespado por mi evasiva actitud.

Cerré los párpados queriendo evitar su imagen.

—¿De verdad que no deseas saberlo? —preguntó con suma frialdad en su tono de voz.

Abrí un ojo y después el otro. Y me desesperé. ¿Dónde se había metido? Busqué por todo el cuarto con la mirada, pero no había rastro de él.

—¿Quién… eres?

De repente, sentí un escalofrió en la nuca y me estremecí.

Mi corazón protagonizó un esfuerzo ímprobo para no resquebrajar mi pecho y salir huyendo despavorido cuando, sin previo aviso, Lucio apareció ante mí, tomándome de la cintura y con sus labios pegados a mi cuello.

Aspiró mi aroma recorriendo con su nariz mi garganta. Me tensé sin poder reaccionar.

—El diablo —me susurró al oído.

Aquella confesión hizo que me liberase bruscamente de él. Me azotó un violento mareo y no tuve más remedio que apoyarme en la pared, carente de energía.

—¿Cómo vas a ser tú…? ¡No puede ser! —luché por serenar los repiques de mi embravecido corazón, pero fue inútil.

Lucio se separó de mí, desencantado.

Me cubrí el rostro con las manos cuando los muebles comenzaron a agitarse como si de un terremoto se tratase. Zarandeados por un sobrecogedor y poderoso poder paranormal.

—Sabes mi nombre.

—¡Aléjate, aléjate! —grité.

Los muebles empezaron a removerse con más brío.

—¡¡¡Di mi nombre!!! —exigió con un deje de acritud.

Me destapé la cara con brusquedad para encarar su dura mirada, más oscura que nunca. No pude hacerle frente y lo ignoré.

Dudé unos instantes antes de susurrarle algo.  No me aventuré a rivalizar con sus ojos.

—¿Lu… Lu… Lucifer? —lo miré de reojo y lo vi esbozar una sonrisa canallesca. Los muebles cesaron repentinamente. Me serené y agregué perpleja—: Lucifer… ¿el ángel caído? —pregunté más para mí misma, patidifusa.

—Lo sabías, pero no querías reconocerlo.

—Lucio… No… No puede ser. Esto es, debe ser… una broma…

—¿Tan asustada estás? —no pude responder. Atónita, lo miraba con unas enormes y pesarosas ganas de desplomarme—. Respóndeme.

—Estoy… —me estanqué. No me salían las palabras.

—No te voy a hacer daño.

—No puedo creer que seas… un monstruo —apreté los párpados queriendo deshacerme de su regia e imponente figura.

—¿Un monstruo? ¡Qué sabrás tú! —lo escuché maldecir por lo bajo, indignado por lo que dije.

Sentí un golpe de culpabilidad y volví a mirarlo. Nuestros ojos conectaron al momento y me abalancé a sus brazos.

¡Me había acostado con el mismísimo diablo! Y a pesar de conocer su verdadera naturaleza, no podía despegarme de él. ¿Qué me había hecho? No podía echarlo de mi vida… ¡Demasiado tarde para lamentaciones!

—¿Por qué… no me dijiste nada? —sollocé alicaída. Necesitaba beber agua. Se me había secado la garganta…

Lucio rugió, descontento.

—Sabes la respuesta. No puedo ir por ahí revelando mi identidad. No seas ingenua, Agnella. No temas. Si quisiera hacerte daño ya te lo habría hecho. Precisamente eres tú quien menos debe temerme. Jamás me atrevería a ponerte un dedo encima —me revolvió el pelo con una mano mientras que, con otra, me acariciaba la espalda en un gesto conciliador.

—Yo… No sé qué decir… Es todo tan… tan…

—No digas nada —me acarició una mejilla con el reverso de la mano derecha para después absorberme con un beso intenso, pasional y salvaje.

Ese hombre era la definición del pecado, el demonio de la perversión. Y yo estaba fogosamente obsesionada con él; con el mismísimo diablo. El legendario, el bíblico, el mítico… Y era real. Y me deseaba como yo a él.

Reprimí las ganas de sonsacarle algunas respuestas pues me pudo el deseo. Él percibió mi predisposición a saberlo todo y, sin previo aviso, me colocó frente a la pared de manera súbita. Me volteó de forma que le di la espalda. Con urgencia, frotó su erección contra mi trasero.

—Esto es lo que provocas en mí, Agnella. Un vicio indoblegable. ¿Cómo voy a dañar este precioso cuerpo si no dejo de torturarme pensando únicamente en someterme a él?

Ronroneé gozosa, olvidándome de todo. Ignoré la realidad para centrarme en él.

Dejé caer la cabeza en uno de sus hombros y le incité a que impulsase mis nalgas.

Noté su respiración agitada. Lucio me tomó del pelo —no me hizo daño, pero me daba pequeños tirones— y jadeé dispuesta a dar y recibir.

Me deslizó las mallas con maestría para restregar su miembro con anhelo, recreándose en su tamaño. Rozó suavemente mis labios íntimos; piel con piel.

—¿Lo sientes? ¿Sientes mi deseo por ti? —me susurró con una ronca y erótica voz.

—Lucio… No sé qué me haces… Debería odiarte, huir… gritar, pero… —se me quebró la voz por unos segundos—  te deseo demasiado… Es abrumador. Un momento… ¿podemos hacerlo sin… sin…? ¿No supondría un problema?

Soltó una carcajada que me puso los pelos de punta.

—No te preocupes por eso. Soy estéril. No engendraremos ningún monstruo —recalcó con retintín.

Relajé los hombros y estiré los brazos por lo alto de mi cabeza, extendiéndolos en la pared.

Lucio mordisqueó mi espalda y no pude evitar sonrojarme.

Me penetró. Me pilló por sorpresa y suspiré. No se detuvo en preliminares. Lo cierto era que tampoco los necesitaba, con sólo verlo estaba bien dispuesta y excitada.

Jadeé y arrimé la frente a la pared, exigiendo más de él. Complacido, rio e inició una serie de frenéticas embestidas que consiguieron desmoronarme de placer. De repente, un intenso orgasmo me fulminó, arrastrando a Lucio conmigo. De su boca emergió un bramido atronador y dantesco —parecido a un rugido animal— cuando derramó su esencia en mi interior. Sentí toda su semilla; nuestros fluidos se mezclaron.

Con la respiración irregular, me di la vuelta y, de nuevo, me abracé a él.

—Eres insaciable, ¿verdad? —le pregunté cuando en ese mismo momento me abordó una conocida quemazón en las mejillas.

—¿Lo dudas? 

—A mí me sucede lo mismo. No puedo explicarlo…

—No hace falta que lo hagas… —agregó atrapando mi labio inferior hasta estirarlo al límite.

Lucio se giró y tomó una fotografía de mi mesita de noche. Mi sonrojo se acrecentó. Era la foto que mi hermano me hizo en el parque del retiro. En ella estaba yo junto a la fuente donde se encontraba la estatua del ángel caído. A decir verdad, me mostraba muy contenta en ella.

—Hum… ¿Nuestra primera foto juntos? —Lucio estalló en carcajadas.

Yo no supe dónde meterme en ese instante. Me dieron unas terribles ganas de tirarme al suelo y rodar por él hasta ocultarme debajo de la cama. Ahí no advertiría mi vergüenza.

—Lucio… No te rías…

—Me gusta verte así. Feliz, alegre… No sé —acarició de nuevo mi cuello con su nariz… Me derretí.

—¿Entonces es verdad que existe el infierno? —quise saber cambiando de tema vertiginosamente.

Él se despegó de mí como si apestase.

—Joder, Agnella… Has roto la magia… Por supuesto que existe —contestó con una dura mirada.

—Y… ¿cómo es? —sentía una enorme curiosidad.

—Verás… —me agarró por los hombros para aproximarme a él. Nuestras bocas quedaron a escasos centímetros de volver a rozarse. Me costó horrores dominarme, por lo que bajé la mirada, algo ruborosa—. El infierno no es el típico lugar de fuego y brasas en el que los humanos estáis acostumbrados a creer. Al igual que no tengo cuernos, ni rabo animalesco, ni pezuñas ni la piel escamosa. Patéticos y absurdos tópicos que los mortales han inventado para desprestigiarme. Pero me da igual. El infierno es un lugar, sí. Pero hay algo más siniestro y desolador que estar ligado a un sitio así.

—¿Se trata de tu condena?

—¿Cómo sabes tú eso? —entrecerró los ojos estudiando la expresión que mostraba mi rostro.

Me puse nerviosa.

—Investigué por internet y…

Me silenció posando un dedo sobre mis labios entreabiertos.

—Sí, se trata de mi condena. Consiste en un estado psíquico. Para que me entiendas, estoy continuamente sumergido en una absoluta y profunda oscuridad. Un dolor insufrible que me arrastra a la nada. Es equiparable a caer una y otra vez por un abismo insondable que te va destruyendo, esclavizando tu voluntad, anulando todo resquicio de esperanza… —Se detuvo al observar mi horrorizado semblante y añadió dejándome helada—: Pero… después de todo, he encontrado algo. Algo que creí imposible; prohibido. Me he topado con una inmensa luz. He tenido el placer de conocer el alma más radiante y pura de toda la maldita creación. Y resulta que ese alma eres tú —clavó su mirada en el techo, reflexivo, como si quisiese escoger las palabras adecuadas—. Estar a tu lado… suaviza mi deplorable eternidad. Inexplicablemente, me he amarrado a tu luz, tan igual y radiante como aquella que me fue arrebatada. La diferencia es que a la otra no la echo de menos y, en cuanto a la tuya… Me tiene esclavizado.

Joder… Morí con tales palabras. ¿Qué significaba todo aquello? Una legión de mil ciempiés recorrió mi estómago. Sentí una especie de cosquilleo mágico…

—¿Y… tus alas?

Todo era tan surrealista…

—Desaparecieron sin más. —Al ver mi cara traspuesta, espetó—: No las extraño.

Enmudecí. Mis manos se deslizaron por la tersa piel de su rostro. Acaricié su sedosa melena con admiración.

—Los chicos que vi en el bar y en la piscina… son también ángeles caídos, ¿verdad?

Asintió. Y con una duda que me carcomía por dentro, pregunté:

—¿Por qué me evitan? ¿Es por la luz que dices que poseo?

—Así es. Tu luz les quema. Te evitan porque mirarte les ciega. Sin embargo, yo soy el único que tiene el placer de contemplarte. —Me sonrió dulcemente. Me quedé distraída, buceando en sus ojos. Él prosiguió—: ¿Sabes? Hay otro infierno. Otro mucho más perverso, asombroso y tentador.

—¿Qué… infierno? —inquirí con un hilo de voz apenas audible.

Lucio alargó las comisuras de su exquisita boca.

—¿De verdad quieres saberlo? —preguntó con una ceja enarcada con aire misterioso. Asentí presurosa—. Recién lo he descubierto —esbozó una bravucona sonrisa—. En él sí hay fuego. Un perpetuo y arrollador fuego… —entorné los ojos sin comprender ese halo enigmático que surgía de sus labios—. Es un infierno plagado de una atmósfera candente, iluminada por inmensas y abrasadoras llamas. —Detuvo su discurso para hacerse el interesante y agregó—: Unas llamas que únicamente pueden ser suministradas por tus esbeltas piernas cuando me rodeas con ellas y permites que me hunda en ti.

Lo besé sin poder reprimirme más. Lo deseaba tanto… A un nivel tan extremo…

Lo arrojé hacia la cama y sonrió orgulloso al detectar el poder y el deseo que ejercía sobre mí.

A su lado, me coloqué de espaldas a él a modo cuchara y, de nuevo, nos abandonamos al placer.

20

Me desperté bostezando y estirándome como un cachorrillo. La luz solar que se filtraba por la ventana había ocasionado mi desvelo. Nada más abrir los ojos, me encontré con la dulce pero bribona mirada de Lucio.

—¿Me estabas espiando?

Se encogió de hombros brevemente.

—¿Es que no duermes?

Se rio de forma jocosa y yo arrugué el ceño comprendiendo que mi pregunta había sido una completa necedad.

—Mujer… Me ofendes. No lo necesito —espetó cambiando su expresión, tornándola reflexiva.

Me quedé embobada, regodeándome por tener frente a mí a tal espécimen de hombre, con ese rostro tan varonil, soberbio y fiero…

De pronto, advertí cómo con lentitud, Lucio alzaba las cejas, sorprendido por mi pasotismo.

Y entonces me acordé. ¡Qué tonta había sido! Tenía que hablar de algo muy serio con él. Es que era mirarlo… y anular mis sentidos con una facilidad inaudita.

—¿En qué piensas?

—Quiero preguntarte algo.

Su ceño se hizo más pronunciado. Detecté en su rictus —de repente serio— que no le gustaba la idea de que le formulase tantas preguntas. Pero me daba igual.

—Supongo que sabrás que mis padres fueron asesinados, ¿verdad?

—Lo sé todo acerca de ti.

Aquello significaba muchas cosas. Como que lo conociese e inesperadamente cesaran los inexplicables ruidos y golpes, que me invitase a su piscina el mismo día de mi cumpleaños, que cocinara mi comida favorita…

—Lucio… Porque… ¿no te molesta que te llame así, no?

Removió una mano en el aire restándole importancia y entornó los ojos.

—No te demores más. Dispara.

—Mi hermano… —me interrumpí intentando eludir la escena que hostigaba de forma continuada mi mente. La escena concerniente al día en que visité a Flavio y advertí una expresión taciturna y consternada en él—. Flavio me dijo que le perseguía un demonio y que le estaba torturando. Y que ese demonio… —Un escalofrío se apoderó de mi razón durante unos segundos. Me aclaré la garganta y continué—: Lo poseyó para después asesinar a mis padres. ¿Sabes de quién se trata?

—Sí. —Afirmó contundente y contrayendo el mentón.

Me levanté disparada y con el corazón en un puño.

—¿Quién es ese pedazo de monstruo? ¿Por qué… hizo algo así? ¿Por qué lo permitiste? —absorbí por la nariz tratando de serenarme. No quería llorar delante de él. Quería mostrarme decidida y segura de mí misma.

—Agnella, quiero que entiendas que no tengo la culpa de lo que la mayoría de los inútiles demonios que me rodean hacen o dejan de hacer. No es todo como parece. Todo el mundo me tacha de ser la bestia, pero incluso los demonios que se hacen llamar mis súbditos son peores que yo. Me respetan, sí; soy su señor, pero ellos son miríadas, no puedo estar al tanto de todo. Hacen y deshacen a su antojo.

—¿Y no… podrías castigarlo de algún modo?

Me fundió con la mirada. Sus ojos eran dos inmensas llamaradas de fuego. Por unos instantes, lo miré asustada, pero le planté cara.

—¡Respóndeme! —le exigí.

—Por supuesto que puedo. Podría aniquilarlos como la panda de parásitos que son. Pero déjame decirte una cosa. Todo sucedió por culpa de tu hermano. Él sabía que en aquel lugar invocaban a un demonio poderoso. Quiso jugar con fuego y acabó calcinado. No es mi deber hacer nada contra eso. Él lo sabía. Sabía el peligro que conllevaba tal arriesgada acción. Esto funciona así.

—¿Me estás diciendo que no harás nada ante tamaña injusticia? Ni siquiera… ¿por mí? —quise llorar y atizarle, expulsarle de mi casa a patadas.

No… Lucio no me podía estar fallando.

—Cuando un demonio es invocado los humanos saben a lo que se exponen, yo no estoy obligado a tomar cartas en el asunto. Además, por mayores alimañas que sean, forman parte de mi ejército y los necesito.

Alzó los ojos con desdén para clavarlos en el techo. Una mirada que iba dirigida claramente al cielo.

—Vete. No quiero volver a verte —dije con la voz rota por los nervios y la incredulidad.

—¿Qué dices, Agnella?

—¡Por eso te acercaste a mí! Porque aquel demonio inmundo… seguro que te habló de mí… Vete, ¡¡lárgate!! ¿Cómo he podido estar tan ciega? ¿¡Cómo!?

Lucio mostró una mueca de desaprobación y me miró decepcionado. Arrugó la nariz con desagrado —como si hubiese percibido algo en mí que no le gustase— y gruñó.

—Espero que sepas muy bien lo que haces —levantó el mentón, altivo y orgulloso—. Confío en que tú misma sepas valorar las cosas por ti y no porque otro alguien te lo diga—. Y su cuerpo se fundió con la nada.

¿Sabía Lucio lo de Miguel? La última frase que dijo me hizo sospechar…

Me eché a llorar. Me tumbé en la cama y comencé a aporrear la almohada con furia.

De nuevo, el nombre de Miguel navegó en mis pensamientos, abriéndose paso y absorbiendo mi confusión. Yo no lo buscaba sino que, cada vez que me encontraba apenada, automáticamente pensaba en él. Me sentía fatal. Los remordimientos me azotaban la conciencia. Me había acostado con el diablo, con el enemigo de Miguel…

Me sentía terriblemente atraída por los dos. Yo… no quería decepcionar a Miguel… A él no.

Con Lucio tenía una intensa tensión sexual, que lejos de reducirla al acostarme con él, la inflamaba aún más. Respecto a Miguel… Su gentileza, su bondad y su dulzura… me perturbaban hasta el punto de noquearme… Añoraba estar a su lado. Era… como tocar un pedazo de cielo…

Estaba en camisón, así que procedí a echarme una rebeca por lo alto. Quería llamar a Miguel y no deseaba que me viese medio desnuda.

Miguel…

Armonía, tranquilidad… y un soplo de aire fresco a mi vida…

Lentamente vi cómo aparecía ante mí con un gesto circunspecto pero amistoso.

—¡Miguel! —exclamé desesperada pero feliz de volver a verlo.

—Agnella, he sentido tu llamada y la desesperanza en ella —frunció el ceño y bajó los párpados durante unos segundos, ocultando su celeste mirada. Parecía estar cavilando sobre algo. Levantó melancólico el rostro hacia mí y afirmó:

—Él ha estado aquí. Puedo sentirlo —torció la boca en una mueca de disgusto.

Me froté los labios, dubitativa. No sabía qué contestar.

—Sabes la verdad —declaró tajante.

—Sí. Sé que es Lucifer. ¿A eso te referías cuando me decías que me protegerías? Porque… ¿tú eres el único que puede hacerle frente? —mi cuerpo languideció al expulsar aquellas palabras.

—Es peligroso, Agnella. Lo único que desea es tu perdición. Tu alma.

Giré la cara, abatida. Comencé a temblar ligeramente.

—¿Te ha dicho que posees un alma radiante y pura?

—Sí. Y por eso mismo creo que no me va a hacer nada. Ya lo hubiese hecho… Ha tenido muchas, demasiadas… oportunidades. ¡Incluso me salvó de ser atropellada! —la verdad era que no entendía cómo podía defender a Lucio con tal contundencia estando cabreada con él.

—Quiere… confundirte. No puede tomar un alma tan sagrada como la tuya. Estás protegida por la Fuente. Lucifer desea que se la otorgues por voluntad propia… ¿Y cómo puede conseguir su objetivo? Tentándote como lo está haciendo. Recapacita sobre ello, Agnella.

Mi enfado con Lucio se incrementó con las palabras de Miguel porque me hicieron desconfiar. ¿Se había fijado en mí para engañarme y seducirme de modo que yo pudiese entregarme a él? No quería pensar más… Pero… ¿y si resultaba que en principio fuese así y luego al conocerme sintiese algo y detuviese su cometido? Podía ser, ¿no?

«Agnella, no seas estúpida. Es el diablo, ¿cómo iba a sentir algo por ti? ¡No tiene sentimientos! Es una bestia…», me reprendía el sentido común; sin embargo, mi corazón lo contradecía. «Sabes que pudo dejarte morir y no lo hizo, te salvó. Ha sido muy cuidadoso contigo en todo momento. No has hallado a un monstruo, sino a un ser especial, altanero, sí; pero complaciente».

—No me gusta verte sufrir, Agnella.

Clavé la mirada en él. Me contemplaba con un incuestionable aguijonazo de pesar. Era tan bello… Tan intocable e inalcanzable… Su empatía me abrumaba. Realmente se le veía afectado por mí.

—¿Por qué todo tiene que ser tan difícil? Miguel… Yo…

Su rostro se tensó. Parecía intuir lo que iba a confesar a continuación. Tardé unos segundos en articular las palabras, pero finalmente lo hice:

—Me gusta demasiado. No sé qué me sucede, pero no puedo controlarlo…

—¿Estás segura? Quiero que entiendas que no puedo entrometerme en tus sentimientos y emociones. Eres libre de actuar como desees. Sólo me veo obligado a interceder en el plano espiritual, cuando tu alma en sí se vea peligrosamente perdida. Es un asunto peliagudo. Me apena verte así, tan afligida… Aunque sabes que yo siempre estaré ahí para escucharte y protegerte si la cosa empeora. Pero, no puedo hacer nada más al respecto. —Arguyó con amargura en los ojos.

Sentí una brizna de culpa porque sabía que me arriesgaba a padecer una serie de consecuencias por estar obsesionada con el diablo.

Me sentía tan segura al lado de Miguel… A su lado no podía experimentar miedo alguno. Todo era comodidad y relajación.

Pero, ¿y Lucio? No me lo quitaba ni de la cabeza ni de la… piel. Sus besos aún estaban impregnados en mí.

—Miguel… ¿Por qué no puedes quedarte aquí en la Tierra durante un tiempo?

Me miró con extrañeza; como si hubiese pronunciado algo pecaminoso.

Me acerqué a él movida por su incitadora calma y me animé a tocarle una mejilla con cuidado, con mimo.

Miguel tragó saliva y noté cómo su cuerpo entero se bloqueó. Apretó los labios y sus ojos parecieron perderse durante unos instantes en algún punto indefinido de la habitación. No sabía si se sentía incómodo ante mi espontáneo gesto o si le complacía mi caricia.

—No se me está permitido quedarme. Yo sirvo al Cielo.

—Pero me gustaría tanto estar a tu lado y disfrutar de tu amistad… Te necesito. Necesito que calmes la tempestad que padece mi vida, toda llena de desgracias… Un buen día apareces tú y el dolor se esfuma. Y cuando te vas, me duele. Me duele mucho, como nunca… Por favor… No te vayas.

—Agnella. —Susurró y sus ojos siguieron una lenta y pesada trayectoria hasta clavarse en el techo para después cerrarlos.

Para mi sorpresa, él me abrazó. Me estrechó con delicadeza. Me sonrojé ante la actitud imprevisible de Miguel y me uní a él.

—No me abandones, Miguel. No permitas que cometa alguna locura…

Me dio la impresión de que me apretó más junto a su pecho, y sosegada, dejé caer mi rostro en él.

De pronto, me sentí liviana y libre. Ya no estaba entre sus brazos… Había desaparecido. Me extrañó que no se despidiese de mí.

Quizás se hubiese marchado fugazmente por algún contratiempo. Sí, tenía que ser eso.

Ya lo estaba echando de menos…

Sacudí la cabeza, ¿pero qué me pasaba? ¿Por qué deseaba con fervor enloquecedor a Lucio y extrañaba y anhelaba a partes iguales el tacto afable y plácido de Miguel?

No… No podía… ¡No podían gustarme los dos!

Me estaba volviendo loca.

Razoné con perspicacia aquel disparate, calibrando la situación sin obtener un grato y conveniente resultado.

Deseaba la fogosidad de Lucio; codiciaba la pasión que me otorgaba. Con Miguel, sin embargo, se trataba de algo más espiritual y emocional. No podía explicarlo, pero me agradaba mucho estar con él.

No quise darle más vueltas al asunto y me dispuse a hacer otras cosas para mantenerme entretenida.

El viernes por la noche me dirigí al bar. A lo lejos me encontré a Stella, que en ese mismo momento, se volteó y me miró. Me saludó con una mano y yo le respondí del mismo modo.

Llegué a la puerta. Por algún extraño motivo, ella me había esperado. Advertí un regusto amargo en su rostro. Estaba pálida y tenía unos cercos oscuros debajo de los ojos. Me sonreía desganada, estirando los labios a la fuerza.

—¿Te ocurre algo, Stella? —me preocupé al verla tan desanimada.

—No.              

—Pero…

—En serio, no te preocupes. Gracias por tu interés.

Hubo un momento en que Stella se tambaleó y tuvo que apoyarse en una de las mesas interiores del bar. Enseguida la socorrí, sujetándola por la cintura. La toqué y tenía bastante fiebre.

—¡Pero si estás ardiendo!

—Me tomaré una pastilla… Es que ando resfriada, pero no es nada.

Fruncí el ceño sin creer lo que me estaba contando. Sabía que escondía algo. La dejé con cuidado en una silla y me acuclillé a su lado.

Noté el nerviosismo en sus manos y en su mirada.

—Stella, sé que no somos amigas… —recordé las palabras que en su día ella mencionó—Pero quiero que sepas que de todos modos cuentas conmigo. Estás enferma y no puedes trabajar en tales condiciones, yo puedo…

Me interrumpió cuando me agarró con ímpetu las manos.

—No me gusta confesar a nadie mis secretos, pero tengo que aliviar lo que siento aquí —se tocó el pecho y comenzó a realizar movimientos orbiculares alrededor de él—. Y ya que te muestras interesada por mi estado, te diré que… —tragó saliva de forma lenta y sonora y escondió la cara momentáneamente entre sus manos, costándole una exageración darle forma a sus palabras— Bueno, a ver… Hace unos días me realizaron una colposcopia en el cuello uterino y… En fin, han captado anomalías.

Mi boca se abrió hasta que sentí un tirón y no pude expandir más mi perplejidad. Me levanté como si de pronto miles de agujas me atravesasen el estómago.

—No te preocupes… Seguro que no es nada grave.

Ella asintió con lágrimas en los ojos. Intentaba disimularlas, bien ladeando la cabeza o bajándola.

—Hace apenas dos días que lo sé… Nadie más se debe enterar. ¿Vale?

Hice un movimiento afirmativo con la cabeza y le apreté las manos, insuflándole valor.

—Debes ser positiva. Tener esperanza… ¿ok?

—Sí. Estoy algo nerviosa… Dentro de nada me darán los resultados.

El desconcierto en su voz me sumió en la tristeza y la estreché con fuerza.

—No te preocupes, todo saldrá bien. ¿De acuerdo? —la mecí dulcemente y, en ese mismo momento, entraron dos clientes.

Stella se levantó, se limpió las lágrimas de un manotazo y me reconoció al oído:

—Siento el trato de aquella vez con lo del rubio. No pretendía… Soy una completa estúpida. Me caes bien, te aprecio.

Negué sin darle importancia.

—Tómate una pastilla, ¿vale?

—Sí. No te preocupes, lo haré.

—Yo los atenderé, Stella. —Le guiñé un ojo con camaradería.

21

Desde la terraza de la torre Eurosky se podía atisbar Roma en todo su esplendor. Un cielo despejado e iluminado de estrellas más rutilantes que nunca cubría la ciudad.

Desde la azotea del rascacielos, Lucio observaba el horizonte con cierto aire nostálgico mientras sus pensamientos congelaban la imagen de Agnella. Le hubiese gustado que ella estuviese con él.

Su melena ondeaba bajo la ligera brisa nocturna, despeinándose.

De repente, Lucio elevó el labio superior en una mueca de repulsión al sentir a Miguel detrás.

No se molestó en girarse, se mantuvo sereno mirando al frente.

—¿Qué quieres? —en el timbre de su voz se podía apreciar una gran aversión.

El arcángel apretó los puños.

—Mantente alejado de Agnella. Su alma no te pertenece. Deja de jugar con ella —le advirtió en un tono autoritario.

—¿Y crees por un segundo que voy a tomar en serio lo que dices? —rio con acritud.

—Su cuerpo es débil y te aprovechas de ella. No voy a tolerar, me oyes, que la seduzcas con falsas esperanzas para así obtener lo que tanto ansías.

Lucifer torció el rostro con repentina brusquedad.

—¿Tanto te preocupas por una simple humana? ¿Qué pasó con la dulce Seyashel? Ella te ama desde hace eones. ¿Qué pensará si descubre que te deshaces por una mortal? Pobre… Eso la destrozaría. —Mostró una media sonrisa.

—Hace tiempo que dejé de seguirte el juego.

—Ya veo… —burlón, chasqueó la lengua, pero enseguida su expresión se tornó seria—. Miguel, Miguel… El responsable, el obediente, el que siempre hace lo que Él dicta. ¿No te cansas de lamerle el culo?

—Me das lástima.

—Agnella te gusta tanto… Es tan evidente… —veloz, se puso en pie de un salto para encarar a Miguel.

—Amo a toda la creación por igual.

Lucifer puso los ojos en blanco, hastiado de tanto respeto y formalismo.

—¿A qué has venido?

—Lo sabes muy bien. Estás advertido —introspectivo, Miguel clavó la mirada en el cielo y rememoró aquellos tiempos en los que su hermano Luzbel y él charlaban animadamente sobre los planes de su padre de crear nuevos mundos y seres.

—Lárgate de aquí. No quiero sermones absurdos. Por hoy, he tenido suficiente, hermano. —La última palabra fue pronunciada con profundo aborrecimiento.

Miguel lo miró impasible.

Lucio, manteniendo con firmeza aquel duelo de miradas, espetó:

—Sé que te ves con ella. Y quiero que sepas que no dejaré que la persuadas con palabras vacías. Es increíble… ¿Es que no te cansas?

Lucifer disfrutaba provocándolo.

Miguel arrugó el ceño hasta el límite, pero se abstuvo de contestar.

—¿No te aburres de estar toda la eternidad sirviéndole? Veo en tus ojos… —sonrió con burla— que Agnella te produce sentimientos enfrentados, ¿verdad? Pero… no, tú prefieres ser Miguel; el que complace a la Fuente y prefiere abandonar a una preciosa mujer y renunciar a la libertad a cambio de…

Miguel ignoró sus palabras, no le hacían daño. No iba a entrar en sus provocaciones, era muy paciente.

—Mírate, Satanás… Estás perdido, colmado de desgracia.

Miguel obtuvo un gruñido por respuesta.

—No voy a permitir que cometas una injusticia con ella.

—Déjame decirte que disfrutaré de su cuerpo todo el tiempo que me venga en gana.

—¡¿Cómo te atreves?! —gruñó. Aquello le había ofendido—. Miserable criatura… No pienses ni por un momento que…

—Puedes decir lo que quieras. Pero ella es mía. —Lo interrumpió.

—Ella no te pertenece. ¡No es un objeto! Es astuta, sabrá elegir lo que le conviene.

—Depositas mucha confianza en ella, ¿no? Debes saber que quizás en un principio sí que me fijé en Agnella por su resplandeciente luz, pero todo cambió cuando la conocí. Me gusta y, créeme, arrastrarla al infierno no está entre mis planes.

Miguel se alzó al vuelo y un violento torbellino emergió de la nada para engullirlo. El arcángel desapareció.

Lucifer, desde la terraza, saltó al vacío hasta tocar tierra. Pensó en Agnella y, no como la portadora de una incomparable alma, sino como una mujer excepcional y cautivadora. Porque sí, lo cierto era que lo tenía totalmente hechizado. Lo que le faltaba era precisamente que su enemigo y antiguo hermano se hubiese fijado también en ella…

Rechinó los dientes, descontento.

22

Mientras limpiaba la barra, vi cómo una pareja de enamorados que estaba sentada en una de las mesas, se proferían todo tipo de caricias. No pude evitar pensar en él; en Lucio.

Un ramalazo de nostalgia me golpeó y me detuve unos instantes. Stella debió percibir mi despiste y me susurró al oído:

—¿Sucede algo?

Negué con la cabeza y recogí algunos vasos. Stella no me creyó porque volvió a la carga:

—Vamos, Agnella… Dime qué te pasa. Tu cara está pidiendo a gritos que lo sueltes —me sonrió cariñosamente.

—Estaba… pensando en mis cosas. Nada importante —dije nada convincente mientras frotaba la barra.

—¿Estás triste por la muerte de tu abuela?

Mi rostro se contrajo al recordarla, me bloqueé y no respondí.

—¿Extrañas a otra persona? Quizás… ¿a un chico?

Froté más rápido y con torpeza.

—No, no. Claro que no.

—¿Por qué será que no te creo?

Un cliente con varias copas de más, tiró varios vasos derramándolos por el suelo. Suspiré agotada y entorné los ojos.

—Hay alguien. Pero prefiero no hablar sobre ello —contesté antes de recoger aquel desastre. Una excusa perfecta; no me apetecía contarle nada a Stella.

Cuando llegué a casa, me quité velozmente los zapatos y me metí en la ducha para refrescarme. Mi mente volvió a sacudirse mientras pensaba en Lucio. No, no podía volver a verlo…

Pero, ¿a quién quería engañar? Me moría por volver a encontrarme con él aunque estaba muy enfadada. Sabía que él no tenía la culpa del asesinato de mis padres, pero estaba bastante confundida por su verdadera y tenebrosa naturaleza.

Aún no salía de mi asombro. ¡Era el mismísimo Lucifer!

Me senté en el suelo de la ducha. Coloqué las piernas entre mis brazos y apoyé la frente en las rodillas, reflexiva.

Me fascinaba. Aunque me costase admitirlo, estaba dispuesta a aceptar que fuese el diablo y darle —darnos— una oportunidad. Ya me daba igual todo. Pero no podía seguir con tal punzante dolor en mi corazón, lo añoraba desesperadamente.

Me erguí, me enjuagué el cuerpo y salí disparada hacia la cama. Antes de cerrar los párpados me vino a la memoria mi hermano Flavio. Sí, a la mañana siguiente iría a verlo. Yo… necesitaba hablar con él. Flavio era… inocente. Lo cierto era que, con la muerte de mi abuela de por medio, me había olvidado casi por completo de él. No tenía perdón… Era su única esperanza.

De madrugada, a alguien se le ocurrió llamar al timbre de casa. Somnolienta y preocupada, fui a ver de quién se trataba. Cuando abrí la puerta, no había nadie. Qué raro… Eché un vistazo con la mirada por toda la calle, pero nada. Bajé la vista y encontré un pen y una minúscula nota. La recogí y, con la nariz arrugada, leí:

«Aquí tienes tu venganza». Oh, mierda… ¿De qué iba todo aquello?

Acelerada, me encaminé hacia mi cuarto para encender el portátil. Enchufé el pen y… ¿eso era un vídeo? Oh, oh…

Lo que vi me puso el estómago del revés.

En el vídeo se observaba a Lucio destrozando de una paliza a otro ser de aspecto casi animalesco. Era un demonio… Tenía que serlo. Enseguida mis dudas se disiparon al escuchar el nombre de Baphomet. Justo después, Lucio abrió una especie de portal interdimensional repleto de luz y Baphomet, no pudiendo soportar aquella terrible tortura, se desintegró.

Oh, Lucio…

Fui a eliminar el vídeo, pero dio error. Vaya, como que ya no existía.

Mojaba inapetente la magdalena en el vaso. Mordí un pequeño trozo mientras la sentía deshacerse en mi boca. Moví la cucharilla con aburrimiento hasta que decidí beberme la leche de un sorbo. Me limpié la boca y pegué un pequeño salto para bajarme del taburete. Cogí mi bolso y las llaves y salí escopetada al garaje.

Antes de arrancar, me quedé pensativa unos segundos. Estaba profundamente aliviada porque mi hermano Flavio fuese inofensivo; sin embargo, me sentía muy culpable por el sufrimiento que había padecido al estar encerrado en aquel lugar y haber sido despreciado por todos. A ojos de los demás, era un peligroso asesino demente. No quería ni pensar en el martirio al que estaría sometido por siempre al recordar cómo con sus propias manos, nuestros padres perdieron la vida. Un cargo de conciencia descomunalmente opresivo.

Di un golpetazo al volante de pura impotencia. ¿Cómo podría sacar a mi hermano del psiquiátrico? Eso era imposible. Bufé de rabia y finalmente, me marché.

Cuando aparqué en frente del psiquiátrico, miré el edificio con tristeza. No me retrasé ni un segundo más, me bajé del coche y guie mis pasos hacia la puerta. Saludé a dos mujeres y me dirigí a recepción. El hombre que me atendió me advirtió que desde hacía un rato, Flavio estaba ocupado con otra visita. También me explicó que había un enfermero con ellos y que podía subir sola. Al principio dudé de si debía o no esperar unos minutos y así no molestar, pero rápidamente deseché tal idea. Me pudo la curiosidad y me encaminé hacia el ascensor.

¿Quién había ido a visitar a Flavio?

El ascensor se detuvo y me dirigí hacia la verja de seguridad que cerraba el acceso al ala donde se encontraba la habitación de mi hermano. Me extrañé pues estaba abierta.

Nada más llegar a la puerta de la habitación de Flavio —que estaba medio cerrada—, salió Vittoria.

Me quedé estupefacta al advertir sus enrojecidas mejillas y su desordenado cabello. Parecía sorprendida de verme y me saludó tímidamente.

Permanecía boquiabierta mientras observaba cómo Vittoria se alejaba cada vez más. Alargué una mano para agarrar el pomo, pero a medio camino la retiré. Medité unos breves instantes y accedí a empujar la puerta.

No esperaba tropezarme con lo que me encontré. Las sábanas revueltas y mi hermano de espaldas y con la respiración agitada… Se subía los pantalones rápidamente. Me miró por encima del hombro y, sólo cuando acabó de ponérselos, se dignó a saludarme.

—No… te esperaba… —un ligero rubor se acomodó en su rostro. Su pelo caía anárquico por la frente. Estaba completamente perlado de sudor.

Tragué saliva. No podía ser… ¡Por Dios!

—¿He interrumpido algo? —pregunté en voz baja, desconcertada y pensando en cómo se las habían arreglado para que los dejasen solos.

—No, esto… Tranquila. Ya… En fin, ya… habíamos terminado.

—¿Estáis… saliendo?

Mi hermano alzó una ceja con una expresión de vergüenza. Aún seguía luciendo unas profundas ojeras.

—Algo parecido.

—¿Algo parecido? ¿Pero tú… sabes lo que acabas de hacer? ¡¿Cómo se te ocurre?! Estás mal, muy mal, joder… Creí que había algo de lucidez en ti, pero no… Qué va —entorné los párpados sin dar crédito a lo que acababa de escuchar.

—Ella es mi amiga. Agnella, ¿qué quieres? Me gusta y, llevaba tanto tiempo sin recibir cariño… Ella es la única que me ve con buenos ojos y cree en mí. Estoy… enamorado.

Hice un movimiento con una mano incitándole a callarse.

—Lo que habéis hecho está fatal. ¡¿Y si os pillan qué?! ¡¿Es que no piensas?! ¿Es que no ves que estás en un psiquiátrico? ¿Conoces las consecuencias? ¡Podrían haberte acusado de abuso sexual! Estás mal, pero mal, mal… En serio, Flavio. Mírate… Por Dios, ¿dónde tienes la cabeza? ¡¿Dónde?!

Él se encogió de hombros y se sentó en la cama dando un rebote.

—¿Crees que me importa ya nada a tales alturas? Sinceramente, ¿de verdad lo crees?

—Ahora sí que has perdido el juicio. Estar tanto tiempo aquí ha hecho que enloquezcas… Si te llegan a descubrir… ¿Cómo habéis conseguido que os dejasen solos?

—Te lo explico… Resulta que había un enfermero acompañando a Vittoria, pero por lo visto en la tercera planta un chico ha tenido un brote psicótico y ha agredido a alguien. El tío se ha ido cagando leches nada más lo han dicho por megafonía. Estaba abriendo a Vittoria cuando todo pasó y se ha dejado hasta abierto. Se fía de mí porque hace mucho tiempo que me comporto y estoy tranquilo y sereno. Cree que me tomo la medicación, pero… —me enseñó la lengua levantándola hacia arriba— escondo las pastillas ahí y luego las escupo. Por esa razón no me ven como un peligro. Antes me negaba a tomar cualquier cosa y me sedaban —se colocó un dedo en los labios pensando en algo—. Un momento… ¿Has… dicho que ahora sí que he perdido el juicio? ¿Quieres decir que…?

—Quiero decir que sé que no estás loco. Sé toda la verdad.

Se levantó de golpe y con los ojos de par en par. Parpadeó, incrédulo.

—¿Qué? ¡Cuéntame!

Un cardumen de hambrientos tiburones se removía menos que él…

—Después de que Vittoria y yo fuésemos al lugar donde hicisteis la Ouija, me comenzaron a pasar cosas muy extrañas. Al principio no le di importancia, pero luego me asusté. Por eso creo que sí, que hay algo más que escapa a la lógica. En estos últimos días… he vivido cosas… En fin, ya te explicaré. Sólo sé que te creo. No hay más. Eres inocente.

Mi hermano sonrió ampliamente.

—¿Y esa sonrisa?

—Agnella, el demonio dejó de atormentarme. Curiosamente, justo cuando viniste a visitarme. Sorprendente, ¿verdad? Es como si lo hubieses espantado, fíjate…

Tragué saliva y le giré el rostro.

—Ah, genial…

—Lo que me mortifica es saber que nunca saldré de aquí y, lo peor de todo es que aunque sé que soy inocente, me doy asco. Me dan ganas de ahorcarme cada vez que pienso que fui yo quien acabó con sus vidas… Estuve poseído, pero los asesiné por meterme en mierdas que no me hacían ningún bien. ¿Qué cojones iba a pensar yo que algo así podría pasar…?

Lo observé con lástima y comprensión. Iba a decir algo, pero Flavio no me dejó porque siguió explicando:

—Vittoria es lo único que me mantiene cuerdo en este infierno. Porque aunque el demonio me haya abandonado, la soledad y los remordimientos siguen ahondando en mi dolor. Es cierto que gracias a ella ya no estoy tan deprimido como al principio, pero ansío terriblemente la libertad… —frunció los labios con amargura.

Traté de tranquilizarlo posando una mano en su hombro derecho.

—Lo siento muchísimo, Flavio. Siento una enorme impotencia al verte tan decaído… Ojalá estuviese en mi mano sacarte de aquí.

Flavio me giró el rostro con brusquedad intentando evitar que viese las lágrimas que comenzaron a brotar de sus ojos.

—Me pudriré entre estas cuatro paredes… —se llevó las manos a la cabeza y se echó a llorar como un niño pequeño—. Estoy desesperado… Yo… Ni te imaginas las ganas que tengo de poder ir al cementerio a ver a papá y a mamá. Quiero redimirme ante ellos, pedirles… perdón. Soy un puto desgraciado, una mierda de ser humano…

Gimió totalmente desolado y lo abracé con ternura.

—Vendré a visitarte todas las veces que pueda. Créeme, para mí también es difícil dejarte aquí…

—Te lo agradezco… Soy consciente de que podré aguantar algún tiempo más, pero esta es la mayor putada que podrían hacerle a alguien; encerrarle hasta la locura siendo inocente, marchitándose y ahogándose en su propia angustia. Pero yo me metí en la puta mierda del espiritismo, yo… He intentado tantas veces quitarme del medio… Y todas he fallado…             

Un escalofrío me heló la nuca.

—Flavio, sufro por ti, por todos —me acordé de mi abuela, pero evité mencionar el detalle de su muerte. No quería provocarle más dolor—. No cometas ninguna locura, ¿me oyes? ¡Ninguna!

Una idea arriesgada me vino a la mente. Quizás podría hablar con Lucio. A lo mejor podría ayudar a mi hermano a salir de allí. Después de todo, él era muy poderoso.

Estaba desesperada… ¿Qué otra opción me quedaba? No podía pudrirse allí.

—Intentaré ayudarte. Voy a hacer todo lo que pueda. No te prometo nada puesto que sé que es difícil, pero no desistiré —dije con determinación y resuelta y clavé la mirada en sus ojos algo apagados—. Sólo te pido una cosa.

—¿Qué cosa? Lo que sea.

—No intentes suicidarte ni escaparte. Tengo… un plan, pero no puedo comentarte nada al respecto.

Flavio abrió los ojos como platos.

—¿Un plan? Y… ¿no puedes adelantarme nada? ¿Nada de nada?

Negué con la cabeza y me crucé de brazos.

—Sé paciente. Si todo sale bien, saldrás de aquí y podrás rehacer tu vida. Eso sí, si consigo sacarte de aquí procura ser cuidadoso y no llamar mucho la atención en la calle. De todas formas no creo que la gente se acuerde de ti.

Me sorprendió ver a mi hermano esperanzado y, cuando Flavio se abalanzó sobre mí para estrecharme con fuerza durante unos segundos, sentí una inmensa pena por él.

—No sé cómo agradecértelo, pequeña. Estoy tan orgulloso de ti… Jamás sabré cómo recompensarte… Sabes tan bien como yo que lo fácil sería dejarme aquí. Yo no los maté, cierto, pero por mi curiosidad y mis ansias de conocer cosas nuevas acabé destrozando la vida de la gente que más amaba y amo…

—Estoy segura que nuestros padres te han perdonado. Yo… así lo siento.

Esta vez fui yo la que se abrazó a él.

—Tengo que irme —susurré en uno de sus oídos—. Espero volver pronto con buenas noticias.

—Estoy intrigado, hermanita. Aquí esperaré tu llegada con los brazos abiertos. Estaré eternamente en deuda contigo. Eres un ángel, Agnella. Alguien normal no me hubiese venido a visitar, o si lo hubiese hecho, me habría apaleado… Sin embargo, tú… eres especial… Te quiero, te quiero tanto…

Deposité un dulce beso en cada una de sus mejillas, le acaricié el mentón y me marché.

23

Nada más entrar en el coche, telefoneé a Cat. Le conté mi visita al psiquiátrico sin entrar en detalles. La llamé porque necesitaba oír su voz.

—Caterina, echo de menos a Lucio.

—¿Por qué no os arregláis?

Tenía ella más ganas de que me reconciliase con Lucio que yo misma.

A Caterina le expliqué que habíamos tenido una pequeña discusión, pero desconocía la verdad sobre la causa del enfado. No podía ni quería desvelarle nada. Se asustaría… Imaginar su cara al revelarle todo… Pobrecilla, le daría algo. Todavía no me lo creía ni yo.

—Voy a ir a verlo. Necesito saber que…

Un profundo suspiro al otro lado de la línea me llamó la atención.

—¿Qué te pasa, Cat?

—Desde aquel encuentro sexual en casa de Lucio no he vuelto a saber nada de mi fugaz amante… Ni siquiera sé su nombre.

Fruncí los labios en una mueca de disgusto. ¿Cómo iba a confesarle a mi mejor amiga que el hombre por el que suspiraba era un demonio?

—No te fíes de él. Parece un mujeriego.

—Pero… me gustaría volver a verlo, ¿sabes?

—Te acabarás enamorando, Cat. Te veo venir…

—Le di mi número, pero no me ha llamado. Ni un triste whatsapp… —escuché un bufido de rabia.

—Olvídate de él, será lo mejor. Ese tipo de tíos son así… Cuando consiguen lo que quieren, te dan la patada y… Bueno, no le des más vueltas. En serio… Tengo que dejarte, Cat. Un beso.

Colgué y arranqué el coche dirección al chalet de Lucio. Necesitaba arreglarlo con él pues las ansias por verlo me estaban matando. Anhelaba sentir sus labios sobre los míos y olvidar el mundo que me rodeaba. Me fiaba plenamente de él y no le temía en absoluto. Me había vengado…

Estuve apoyada en el capó del coche durante unos minutos, observando la verja de hierro que bordeaba el chalet. De pronto, la puerta de la casa se entreabrió y… Lucio salió al jardín. Dirigió la vista hacia mí con el ceño fruncido.

Me puse a temblar como un animalillo indefenso. Sin más dilación, carraspeé y me encaminé hacia él. Llamé al timbre y me abrió.

Empujé la puerta y un sonido chirriante quebró el incómodo silencio. Tragué saliva y, sin pensarlo, corrí hacia sus brazos.

Envolví su nuca con las manos y lo atraje hacia mí para devorar su boca. Al principio, él se mostró reticente, manifestando su descontento con un gruñido nada amable, pero luego se dejó hacer.

—Lucio…

Él me acarició con un pulgar las comisuras de la boca.

—¿Me echabas de menos o qué?

—Mucho —lo volví a besar con desesperación.

No hizo falta hablar para saber que ya nos habíamos perdonado mutuamente.

Al despegarme de él, intercambiamos unas divertidas miradas. Lucio me dedicó una sonrisa llena de sensualidad.

No podía controlarme, no era dueña de mí misma cuando lo veía tan seductor y atractivo. Sus ojos violetas me embelesaban y me arrastraban a su terreno como un mar embravecido.

Juguetona, lo conduje hacia el bordillo de la piscina. Consciente de que no podría empujarle y derribarle, le propuse:

—Déjate caer.

Y obedeció. Se inclinó hacia atrás e, inesperadamente, me tomó de un antebrazo y me arrastró consigo en su caída. Ambos nos zambullimos en el agua completamente vestidos y comenzamos a revolvernos sin control. Segundos después, nos desnudamos para rendirnos al placer carnal.

Después de un largo y satisfactorio baño, comprobé si mi ropa se había secado. Y me vestí. Le sugerí a Lucio ir a dar una vuelta por la ciudad. Él me dedicó una áspera mueca, pero finalmente, se rindió ante mi insistencia. Pasear con él iba a ser muy especial…

Nos fuimos en su coche.

Tras varias vueltas, Lucio estacionó cerca de la piazza di Spagna. Paseando, nos encontramos con numerosas chicas que observaban a Lucio como depredadoras. Sonreían, murmuraban y lo devoraban con la mirada. No se cortaban en absoluto, les importaba un rábano que estuviese yo presente… Lucio alzó las comisuras de la boca esbozando una socarrona y torcida sonrisa. Qué vanidoso…

Continuamos nuestro paseo hasta detenernos a los pies de la escalinata que conducía directamente a la iglesia de Trinità dei Monti. Advertí el gesto abyecto de Lucio mientras rezongaba por lo bajo. Como íbamos de la mano, le di un pequeño tirón incitándolo a que se comportase. Pero su gesto pasó de ser hosco a travieso. Seguí la dirección de sus ojos y vi a un cura y a dos monjas dirigirse hacia la escalinata.

Con descaro, Lucio les dedicó una torva mirada, de forma que las religiosas no pudieron reprimir una exclamación de sorpresa y espanto.

El cura quiso aferrarse a su crucifijo cuando éste salió disparado varios metros atrás, sobrecogiéndolo. Acelerado, fue tras él y lo tomó entre sus temblorosos dedos.

Aterrorizadas, las monjas huyeron con pasos apresurados y algo torpes. El sacerdote las siguió con el rostro descompuesto.

Lucio sonrió exultante y yo me deshice de su mano con una sacudida.

—¡¿Por qué has hecho tal cosa?! —grité.

La gente nos contemplaba extrañada y, algunas personas incluso nos evitaban.

—No me gustan.

—Eso lo suponía, pero deberías haberte controlado. Ahora nos mira todo el mundo…

Lucio se encogió de hombros y siguió hacia adelante dejándome atrás. Meneé la cabeza sin darle mucha importancia a lo acontecido —no quería volver a enfadarme con él— y lo alcancé asiendo su mano con un pequeño apretón.

Me dejé guiar por sus pasos y nos acercamos a un restaurante. Dio la casualidad de que en una de las mesas interiores se encontraba Marcello con dos hombres más. Al verme, se levantó rápidamente y me saludó.

—Agnella, ¡cuánto tiempo! —me dio un beso en cada mejilla bajo el severo rostro de Lucio.

Marcello lo miró de reojo y se tensó.

Le di un codazo a Lucio con disimulo para que no se le ocurriese hacer ninguna tontería y gruñó por lo bajo.

—He estado ocupada.

De nuevo, Marcello observó de soslayo a mi acompañante, pero apartó la vista rápido cuando Lucio le dedicó una aviesa sonrisa llena de dientes.

—Entiendo. Me… alegra verte más animada, yo… tengo que dejarte, Agnella. Mis colegas… —se atrevió a echar un efímero vistazo a Lucio y tragó saliva con dificultad— me reclaman.

Nos despedimos a prisa y corriendo. Le mostré a Lucio una mirada llena de cólera. Había conseguido encenderme.

—No vuelvas a hacer eso.

—¿Hacer qué?

—Intimidar a nadie. —Nada más soltar aquella frase me di cuenta de lo inútil que había sido pronunciarla.

Era obvio que aunque él no quisiese intimidar, sólo su presencia era lo bastante amenazadora para amedrentar a una manada de lobos enfurecidos.

Lucio ni se molestó en contestarme. Cuando quise darme cuenta, él ya estaba sentado en una mesa, hablando con el camarero y pidiendo la carta.

Al terminar de comer regresamos a su chalet, dónde permanecimos unas horas. Me despedí de él con un apasionado beso y me marché a casa; preferí ir andando. Durante el trayecto, reflexioné sobre mi relación con Lucio. Era extraño porque nunca me había dicho que me quería, ni yo a él; sin embargo, nos comportábamos como una pareja normal y corriente. Quizás para él yo fuese un mero divertimento, pero, ¿y el numerito de los celos en el restaurante? Le gustaba, sí, pero no tenía claro que sintiese algo más profundo por mí. ¿Y yo qué? Porque me encontraba dividida entre dos hombres…

Nada más llegar a casa me relajé para hacer tiempo hasta que fuese la hora de ir a trabajar.

Al día siguiente, estaba ordenando la habitación cuando me dio la vena de curiosear el armario y hacer limpieza de ropa. Ya iba siendo hora de renovar algunas prendas. Muchas de ellas estaban estropeadas o anticuadas y, otras, sencillamente, ya no me quedaban bien.

Al abrir un cajón, di tal grito que conseguí quedarme casi afónica. Qué barbaridad.

El cajón estaba atestado de infinidad de vestidos de todos los colores, formas y tamaños; además de diversas camisetas, pantalones, faldas y… lencería. ¡Lencería! Sin poder evitarlo, me sonrojé, pero de un enfado brutal.

Llamé a Caterina enojada. ¿Cómo se había atrevido a comprarme nada? Yo no necesitaba tanta ropa y, menos tan lujosa y pomposa. Rodé los ojos, desconcertada. Seguramente, había colocado la ropa ahí aprovechando algún despiste mío. Aquel cajón apenas lo abría y ella lo sabía. Más que nada porque solía estar vacío.

—Cat, ¿qué significa todo el atajo de ropa que hay en mi cajón? ¡¿Has perdido la cabeza?! Yo no necesito todo esto. Ya te lo he dicho muchas veces, no entiendo por qué te empecinas una y otra vez en lo mismo, cuando yo…

Escuché una desquiciante risa y me enfurruñé aún más.

—¡Qué hombre! Al final lo ha hecho…

Protesté por sus misteriosas palabras y le dije:

—Ahora mismo me vas a contar qué sucede aquí… ¿No tendrá Lucio nada que ver, no?

—Anoche fui a verte diez minutos antes de que te fueses a trabajar para que me contases en persona qué tal fue tu reconciliación y resulta que me encontré con Lucio merodeando por los alrededores. Por azares del destino, tú ya no estabas, así que estuvimos charlando un buen rato. No sé cómo surgió, pero le pregunté si te había regalado algo por tu cumpleaños. —Un gruñido salió de mi garganta interrumpiendo su perorata de estupideces y, tras un breve silencio, continuó—: Si hubieras visto su cara… Se puso serio de repente… Eso sólo podía significar una cosa… Que no te había regalado nada. Yo le dije que no se preocupase y le di varias ideas. Entre ellas, que no tenías muchos vestidos que lucir… y que era una pena porque tienes un cuerpazo de diez…

—¡Caterina! —grité colérica.

Escuché cómo se quejó por el chillido.

—Lo hice por una buena causa, jodía.

—Ni jodía ni leches. ¿Pero cómo se te ocurre tal cosa? Por favor, qué poca vergüenza…

—Muero por ver qué te ha regalado —se rio de manera exagerada y yo me encrespé.

—Se va a enterar cuando lo vea. No pienso quedarme con nada. ¡Es increíble!

—¿Por qué? ¡Es un regalo! Qué desagradecida.

Solté una exclamación ahogada, alucinando.

—Yo no necesito tal cantidad de ropa. Y tú lo sabes.

—No imaginé que te ibas a poner así…

—¡Claro que lo sabías! —di un golpetazo seco en el armario. 

Cat tragó saliva sonoramente.

—No entiendo cómo con semejante figura no quieras lucirlos. Es algo que se escapa a la lógica.

—No soy ninguna aprovechada. Que esté saliendo con un hombre millonario no quiere decir que quiera su dinero, ¿entiendes?

—Venga, chica… No te enfades. No ha sido para tanto…

—¡Paciencia! —exclamé sulfurada—. En serio, dejemos el tema. Hablaré con Lucio y tú… Tú no vuelvas a hacer tal cosa. Caterina… ¡Quedas avisada!

Por la tarde, Lucio vino a visitarme. Le recibí con el morro puesto y, en respuesta, él arqueó una ceja sin comprender. Sabía que él entendía perfectamente mi actitud, pero le encantaba hacerse el interesante.

—¿Por qué me has comprado toda esa ropa?

—¿Es que no te gusta? —me agarró de la cintura y se acercó peligrosamente a mi boca.               Tuve que girar la vista hacia otro lado o no podría contenerme.

—Esa no es la pregunta.

—Quiero verte con todo ello puesto. Sobre todo con la lencería… —se atrevió a lamerme la curva del cuello y tuve que empujarle para quitármelo de encima.

—¡Lucio! No puedo aceptarlo. Es demasiado.

—Con mi dinero hago lo que quiero.

—Pero…

—Te lo quedarás y lucirás toda esa ropa para mí. ¿Qué es lo que querías decirme y era tan urgente? —entornó los ojos, expectante.             

Carraspeé para aclararme la garganta. Esperaba que Lucio me ayudase a sacar a mi hermano de aquel lugar… Si no, Flavio estaría perdido. No podía tolerar tal cosa.

—Tiene que ver con mi hermano. Como ya sabrás, ayer fui a verlo…

—Agnella, eso lo sé. ¿Quieres ser más concreta? —cuando fui a abrir la boca para contestar, él me detuvo con la palma de una de sus manos e hizo una mueca extraña—. Quieres ayudar a tu hermano a escapar, ¿no es así?

Asentí con una risilla nerviosa.

—Bien. Es fácil.

Sorprendida, agrandé los ojos. Había aceptado tan fácilmente y sin refunfuñar que acabé frunciendo el ceño.

—¿Así sin más? ¿No vas a quejarte?

—¿Por qué iba a hacer tal cosa, preciosa? —me masajeó el trasero y volvió a acercarme a él. Atrapó mi labio inferior y lo estiró hasta enrojecerlo.

—¿Puede ser mañana mismo?

Hizo un gesto afirmativo con la cabeza y sonreí removiéndole el cabello con cierta travesura.

—No te preocupes por el personal. Yo me ocuparé de ellos —mostró una reluciente sonrisa que estrujó mi corazón e hizo bloquear mis pensamientos. Lucio se percató de su poder en mí y me tomó de la barbilla con delicadeza—. A tales alturas, haría cualquier cosa que me pidieses.

—Supongo que… gracias —torcí la sonrisa de forma picarona y me enganché a su nuca para sellar mis labios con los suyos.

Aquella noche, después de trabajar, Lucio se quedó haciéndome compañía. Mientras yo dormía, él se dedicaba a acariciarme, a observarme y a velar mi sueño. Cuando desperté, me vestí apresuradamente y me tomé el delicioso desayuno que él me había preparado. Nunca dejaba de sorprenderme.

A media mañana, decidimos comprar algunas prendas para Flavio.              

Una hora más tarde, estábamos frente al hospital psiquiátrico.

—Entraré yo primero, ¿ok?

Asentí y, cuando fue a bajarse del coche, lo tomé por un codo y lo besé de forma cariñosa.

Lucio exhibió una de sus mejores sonrisas; torcida y revoltosa.

A los pocos minutos, me interné en el interior del hospital. Vi que no había nadie en recepción. Me extrañé, pero continué el camino.

Pulsé el botón del ascensor y, cuando este abrió sus puertas, me adentré con un subidón de alegría indescriptible.

El ascensor se detuvo en la cuarta planta y, corriendo, me dirigí hacia la habitación de Flavio. En la verja de seguridad no había nadie y estaba abierta. La puerta de mi hermano estaba entreabierta, pero decidí llamar varias veces por si estaba ocupado.

—¿Quién es?

—Flavio, soy yo.

—¡Agnella!

Al verme se lanzó hacia mí y me alzó al vuelo. No dejaba de proveerme de besos. Me agarró por la nuca con sendas manos y, con un chispazo de esperanza en los ojos, musitó:

—Qué rápido has venido a verme. Eso significa que…

—¡Nos vamos!

La mandíbula de mi hermano se descolgó de la incredulidad y, presuroso y con movimientos torpes, se colocó una camiseta, unos pantalones y unas zapatillas que le había llevado para que no escapase en pijama.

En ese momento, escuché a mis espaldas una tos intencionada y supe que era Lucio.

—Todo en orden. —Garantizó atrayendo la atención de Flavio.

Mi hermano se detuvo de inmediato para observar a mi acompañante, después me miró con gesto de no entender nada, pero enseguida volvió a lo suyo.

Se peinó con las manos y suspiró profundamente. Pasó por mi lado y me cuchicheó al oído:

—¿Quién es ese tío?

—Luego te cuento. Ahora tenemos que irnos.

Al salir del hospital, Flavio, boquiabierto, se dirigió a mí en un susurro:

—No me digas que ese coche es… es…

—Es de él. —Terminé la frase. 

Divertida, contemplé su desconcertada expresión. Tomé una de sus manos y lo incité a caminar.

24

Durante el camino a casa, Flavio permaneció en un extraño mutismo mientras observaba las calles de la ciudad a través de la ventanilla. De vez en cuando, volteaba la cabeza hacia él, pero nuestras miradas no coincidían.

Incrusté la vista en Lucio; mostraba un semblante imperturbable y sereno.

Lucio estacionó el coche en frente de casa y, Flavio, sin demorarse ni un segundo, se precipitó hacia la puerta. La golpeó varias veces, pero nadie salió a recibirle. Maldije por lo bajo por no haberle contado la verdad.

Miré a Lucio con duda en los ojos y él me acarició la mano izquierda con ternura.

—Ve y habla con él.

—Pero… ¿y tú?

—Os dejaré a solas —echó un breve vistazo a Flavio—. Él necesita respuestas e intimidad.

—De acuerdo —acepté a regañadientes.

Lucio rebuscó algo entre la guantera. Al entregármelo, casi me atraganté con la saliva.

—Toma. Esto es para ti. Ya puedes darle ese trasto viejo a tu hermano —se refirió a mi móvil.

—No puedo aceptarlo, es demasiado caro, demasiado todo…

—Lo aceptarás. Tu hermano necesita uno. Así que es para ti. No se hable más.

Gruñí a modo de respuesta mientras miraba fascinada la caja de aquel iPhone.

Entrecerró los párpados de forma cómica y sonreí maliciosamente.

—¿Cómo has hecho para que nadie se percatase de la huida? —pregunté con curiosidad.

—Manipulé sus mentes. Tranquila, jamás se acordarán de ningún paciente llamado Flavio Girardi porque, además, me deshice de los informes referentes a su ingreso.

—Vaya… Eso es… sorprendente. Espera, ¿no lo habrás intentado también conmigo, no?

—Confieso que sí.

—¿Qué? ¿Cuándo? ¿Cómo te has atrevido a hacer algo así? ¿Me has hipnotizado? Pero ¿qué te has creído…?

—No funcionó. —Me interrumpió. Me miró con sorna mientras se tocaba el puente de la nariz—. El día que te salvé de ser atropellada, intenté borrar de tu mente aquel recuerdo para que así no supieses quién era en realidad. Pero fracasé. No lo entiendo, pero es así. Sólo me ha pasado contigo. Me intrigas…

Se encogió brevemente de hombros y esbozó una sonrisa canallesca.

—Qué extraño todo… —musité con la voz entrecortada.

Su expresión se tornó provocativa.

Acaricié con cariño sus mejillas y lo besé apasionadamente. Me costó despedirme, pero finalmente, cogí el resto de las bolsas de ropa que le había comprado a mi hermano y me bajé del coche. Orienté mis pasos hacia Flavio, quien me esperaba apoyado en la puerta con un rictus inquisitivo.

—Tengo que explicarte muchas cosas que no sabes.

Mi hermano extendió sus brazos y dijo:

—Sorpréndeme. Estoy flipando, en serio.

Contuve el aliento durante varios segundos.

—Agnella, no sé lo que ha pasado en todo este tiempo, aunque creo intuirlo. Pero antes déjame darte las gracias.

—Dáselas a Lucio. Ha sido gracias a él…

—¿Cómo lo ha hecho, Agnella? Soy consciente de que es imposible hacer una cosa así. ¿Quién es ese tipo?

Me quedé paralizada.

—Entremos en casa y te lo explicaré.

Me agarró de un brazo y, con un gesto preocupante, me confesó:

—Me da mala espina.

—¡Flavio! Gracias a él estás en libertad. No te atrevas a…

Él me dio la espalda.

Inspiré profundamente antes de abrir la cerradura con dedos trémulos. Flavio, con paso ligero, entró en casa.

Inhaló el aroma del ambiente y después clavó su mirada aturdida en mí, demandando algún tipo de explicación ante la ausencia de los abuelos.

—Toma, antes de explicarte nada, aquí tienes más ropa, la compré esta mañana. Y coge también este móvil para que me puedas localizar y viceversa. Es mío, pero te lo doy. Yo me quedaré con mi número de siempre y tú con la tarjeta nueva pues me han regalado otro.

Flavio, maravillado, me abrazó con melosidad. Apuntó mi nuevo número y después sacó un par de pantalones y tres camisetas de las bolsas que había traído especialmente para él.

—Gracias. No me esperaba… ¿Dónde están los abuelos?

—Flavio, precisamente de ellos quería hablarte.

Cerró los ojos momentáneamente.

—No me digas que han muerto…

—Sólo la abuela. El abuelo quiso abandonar la casa para internarse en una residencia.

—¿Por qué permitiste tal cosa?

—No pude hacer nada al respecto. Le insistí, pero no hay nadie más tozudo que él…

Flavio chasqueó la lengua y ascendió por las escaleras con pasos pesados.

—Flavio, no debes descuidarte. Lo que quiero decir es que no deberías exponerte demasiado en público por si las moscas.

Se detuvo a medio camino como si hubiese cambiado de parecer y descendió los peldaños para tumbarse en el sofá.

—Lo sé. Quizás cambie de look.

Le mostré una sonrisa condescendiente.

—¿Qué es lo que querías explicarme sobre ese tipo? —preguntó sin más.

—Lucio… es poderoso. Muy poderoso.

—¿Quieres decir que es rico, no? ¿Y cómo ha podido persuadir a esa gente? ¿Con dinero? —soltó una exclamación ahogada.

—Algo parecido.

—Mientes.

—¿Qué dices?

—Cuando mientes sueles golpear con los dedos tu muslo derecho… Justo como ahora. A mí no puedes engañarme… —irguió el tronco y arrugó la frente.

—Sabes quién es… —farfullé.

—¿Cómo que sé quién es? No te andes por las ramas…

—Tú crees en el diablo, adivínalo.

Advertí cómo lentamente su rostro se contraía en una mueca de escepticismo para dejar paso a un rictus horrorizado e incrédulo. Se puso en pie de un brinco.

—Insinúas que ese tipo es… es… ¿un demonio?

—El demonio —puntualicé sin contemplaciones.

—¿Te estás quedando conmigo? —me apuntó con el dedo índice de su mano derecha para después revolverse el cabello entre resoplidos.

No respondí y mi hermano acabó perdiendo la paciencia.

—¿Me estás diciendo que ese tío es el mismísimo diablo? ¡¿Qué coño?!

Me sorprendí a mí misma cuando advertí a Flavio zarandeándome por los hombros.

—S-sí —mi voz sonó como un débil susurro que la tensión evaporó.

Se echó a reír de forma exagerada, pero se detuvo en seco al visualizar la seriedad de mi rostro. Estaba totalmente tensa.

—Agnella, ¡no me jodas! ¡No me jodas! —comenzó a dar vueltas por toda la estancia con las manos en la cabeza—. ¡¿Cómo cojones va a ser el diablo?!

Lo miré sin saber cómo empezar a elegir las palabras de manera que él las entendiese.

—No es ninguna broma. Yo no bromeo con tales cosas.

—Pero si tú…

—Sé lo que vas a decirme… —Mi hermano me profirió una mirada llena de terror y aturdimiento—. Déjame decirte que no creía en estas cosas hasta que me topé con Lucio.

—¿Me estás diciendo que él y tú…? —palideció. Tuvo que apoyarse en el sofá ya que se tambaleaba.

Asentí en silencio.

—No pretendo que me entiendas. Pero gracias a él, tú has obtenido tu ansiada libertad.

Flavio rio entre dientes y levantó su feroz y desaprobatoria mirada.

—Por su culpa maté a nuestros padres. ¡Los asesiné de la peor forma! ¡Me cago en mi puta estampa! ¿No sabes lo mal que lo he pasado los últimos años? Deseando morirme a cada jodido segundo… Joder, joder… No puede ser. ¡No! —se estiró de tal forma el pelo que varios mechones pendieron de sus dedos. Comenzó a llorar con verdadera angustia—. ¿Cómo puedes estar… estar… con…? No… Agnella, no puedes…

—No fue él. Fue otro demonio. Tú lo sabes.

—¡Qué más da! ¡Él manda sobre todos! ¡No, jodeeerrr! ¡Nooo! Que me haga a mí lo que quiera, pero contigo… no, que no te toque, que no…

Gruñí con impotencia.              

—No sabes cómo es, no tienes ni idea. No lo juzgues.

—No me puedo creer que esté hablando contigo sobre tal cosa y menos aún que lo defiendas… —hundió el rostro entre sus manos con abatimiento.

Estuve tentada de ir hacia él y tranquilizarlo, pero no lo hice. En su estado me habría empujado como un energúmeno y me hubiese soltado todo tipo de improperios.

—A-al principio —mascullé con cierto titubeo mientras me dirigía hacia el sofá con pasos lentos pero deliberados— no supe de quién se trataba. Te lo prometo. Empezamos a salir… y nos gustamos. Descubrí el pastel cuando me salvó de ser atropellada. También… me dijo que tú sabías a lo que te exponías y que decidiste arriesgarte a jugar a ese maldito juego. No toleraré que le eches la culpa cuando gran parte de ella la tienes tú.

Flavio se dio la vuelta y, de espaldas a mí, inició un meneo de hombros que me hicieron sospechar que lloraba de nuevo.

—No me vengas con eso. Bastante me martirizo yo solo cada día, cada instante… Por aquel entonces era un ingenuo…

Exhalé una profunda bocanada de aire. Flavio se giró de repente hacia mí.

—Lucio no tiene nada que ver con tu posesión. Ya intenté hablar con él para que destruyese al demonio que nos hundió, pero me explicó que tú conocías los riesgos y ante eso, él no podía intervenir. Pero, ¿sabes qué hizo? Nos vengó. Le dio su merecido al tal Baphomet ese… Soy tan jodidamente estúpida que cuando vi aquella escena sentí hasta compasión.

Flavio, nervioso, pegó un puñetazo a una pared.

—¿Vengarnos? ¡La puta ansiedad que siento no hay manera de eliminarla!

—Flavio, no estoy tratando de hacer que mantengas una relación amistosa con él, sólo quiero que lo respetes.

—Agnella, se me hace todo tan…

—Preocúpate por tu nueva vida.

—¿Cómo es posible que él se haya fijado en ti? ¿Por qué? ¡Por todos los santos, Agnella! ¡¡No lo entiendo!!

Me encogí de hombros. Sabía la verdad porque Lucio me lo había explicado con anterioridad, pero decidí no revelarle nada.

—Yo tampoco —mentí.

Mi hermano se acercó y posicionó las manos en mis hombros con delicadeza.

—¿Cómo sé que él no te hará daño? ¿Cómo puedo fiarme? Y en el peor de los casos… ¡¿Cómo podría enfrentarme al poderoso ángel caído?! ¡¿Qué quiere de ti?!

—Créeme, ha tenido infinidad de ocasiones para destruirme… y mírame, aquí me tienes. Flavio, por favor, acepta nuestra relación.

—¡Esto es surrealista!

Incomprendida, apreté los labios.

—¡Llevo más de cuatro años deseando que me abandone el demonio y cuando al fin lo consigo, tengo al peor de todos por tu amante! —exclamó disgustado mientras subía presuroso las escaleras. Dio un gran portazo que me sobresaltó.

Flavio se encerró en una habitación.

Pensativa, me acurruqué en el sofá mientras mi vista vagaba rendida por el techo del salón.

No podía hacer entrar en razón a Flavio por mucho que me esmerase. Sabía que había sufrido lo indecible, pero no podía alejarme de Lucio, me costaba bastante. Y mi hermano tenía que aceptarlo sí o sí.

Lo que más me preocupaba era pensar que Flavio pudiese hacer algo que atentase contra su propia vida. No quería que se metiese en líos…

Como un fogonazo, pensé en Vittoria.

Suspiré con cansancio. Debía hablar con ella.

25

Me desperté sobresaltada ante los incesantes timbrazos. Me había quedado dormida en el sofá y tenía un incómodo dolor en el cuello.

Miré el reloj con los ojos nublados. ¡Me había abandonado al sueño durante cuatro horas! Maldije en silencio por ser tan holgazana.

Me extrañó la insistencia del timbre pues no esperaba a nadie.              

Me asombré cuando descubrí a mi amiga Paula junto a… Alba, ambas portaban un par de maletas.

Alba… Qué raro.

Mi cara debía ser todo un poema.

Cuando Paula dejó de impregnarme el rostro de tiernos besos, musitó con el ceño levemente fruncido:

—Agnella, ¿no te alegras de vernos? ¿Qué haces ahí parada?

No aparté en ningún momento la vista de Alba. Hacía años que no sabía nada de ella y verla plantada en mi puerta me había pillado por sorpresa. No supe bien cómo actuar. Paula sabía mi dirección porque no era la primera vez que venía a visitarme.

Alba me saludó con timidez.

—Pasad —tragué saliva.

Eché un vistazo a la figura de Alba. Había cambiado. Antes era simplemente rubia, pero ahora tenía el cabello por los hombros y mechas californianas rojas en las puntas. Lo cierto era que le favorecían.

Paula percibió mi desconcierto.

No centré mi atención en ella hasta que escuché romperse algo —parecido al ruido que podía hacer un jarrón al caer— en el piso superior. Maldije entre dientes y palidecí en el acto.

Mierda, Flavio.

No podía permitir que lo descubriesen.

—Oh, ¿no estás sola? —la tez de Paula comenzó a teñirse de un sutil rubor. Se sopló así misma para retirarse el flequillo, algo largo, de los ojos.

Alba me observaba algo seria, como si estuviese reflexionando sobre si había hecho bien o no en venir a visitarme después de tanto tiempo. No me veía receptiva… Yo notaba su incomodidad.

—Eh… sí. Sí estoy sola. Estaba arreglando el cuarto… Seguramente he debido dejar cosas mal puestas. Voy a ver qué se ha caído… —me di media vuelta para subir a la habitación cuando, mi amiga Paula, me tomó inesperadamente de un brazo.

Se arrimó a mí y volvió a abrazarme, de espaldas. Cuando se despegó, me susurró al oído:

—¿Te alegras de vernos?

—Claro que sí. Pero como no me dijiste nada… no he… preparado… —contesté girándome hacia ella.

Me silenció colocando uno de sus dedos en mis labios.

—Quería darte una sorpresa. No me he olvidado de que hace poco fue tu cumpleaños. No pude venir antes peeeeero… —sacó algo envuelto en papel de regalo y me observó con felicidad— aquí tienes —dijo colocando el paquete en una mesita.

Clavé los ojos en Alba. Cortada, me sonreía con cierta melancolía.

—Alba, me alegra verte de nuevo —dije con franqueza.

—Lo mismo digo. Yo…

—Agnella, Alba ha estado durante mucho tiempo arrepentida de haberse distanciado de ti. La convencí para que viniese conmigo. Al principio se negó, pero sólo el cielo sabe lo que he tenido que insistirle para que me acompañase. Yo sé que tú no eres rencorosa y que fuisteis grandes amigas. Y pensé que todo tenía que solucionarse…

—Eso mismo quería decirte yo… Pero no me ha dado ni tiempo.

Alba hundió la mirada en el rostro de Paula con aire reprobatorio.

—Me alegra que hayáis venido las dos, de verdad.

—Agnella… Quiero pedirte perdón. —Alba se disculpó de corazón. Di dos pasos hacia ella al percibir un sospechoso brillo en sus ojos—. Nadie sabía que yo amaba a Flavio. Sólo mi familia supo lo mal que lo pasé cuando os fuisteis de Madrid… Paula… Paula me reveló la verdad. Sé que ella nunca te dijo que yo lo sabía, pero eso no viene al caso. Cuando me contó lo que sucedió aquella fatídica noche, caí en una profunda depresión. Quise alejarme de todo y todos… y me fui de Erasmus a Alemania para empezar de cero y rehacer mi vida… Quiero que sepas que a día de hoy me siento muy mal por no haberme preocupado por ti… Perdóname, por favor.

Sus genuinas palabras me arroparon y, conmovida, la estreché.

—No fue fácil para mí tampoco, pero no te culpo. Yo tampoco me preocupé de seguir manteniendo la amistad, me descuidé… Así que yo también lo lamento y te pido perdón.

Alba me sonrió y yo acaricié una de sus mejillas con los nudillos de mi mano izquierda.

—Muy bien, chicas. Por algo se empieza.

Minutos después y más relajadas, me preguntaron por mi abuelo y su situación.

Paula sabía sobre la muerte de mi abuela y el ingreso a la residencia de mi abuelo pues yo misma se lo había contado por teléfono a los pocos días. Durante el viaje en avión, se lo relató a Alba y yo les narré el dolor que ello me causó.

Ignoré a propósito el tema de Flavio. Aunque ambas sabían que estaba internado en un psiquiátrico.

A la pobre Alba se le descompuso la cara. Varias lágrimas resbalaron por sus mofletes al no poder creer lo que escuchaba.

—Has debido sufrir tanto… —dijo Alba con un hilo de voz entrecortado por la pena.

—Mucho, pero intento salir hacia adelante. Le debo todo a mi amiga Cat, sin ella… mi vida habría sido aún peor. Paula la conoce… Si queréis… —clavé los ojos en el techo preguntándome que estaría haciendo mi hermano allí arriba. Rogué al cielo para que no cometiese la insensatez de bajar al salón. Algo se olía Flavio, no hacía el menor ruido—. Si queréis puedo llamar a Caterina y así aprovechamos y nos vamos juntas a dar una vuelta, ¿os parece?

Las dos asintieron al mismo tiempo. Paula alzó la barbilla señalándome la mesita donde había situado el regalo. Nos habíamos puesto a charlar y lo había olvidado por completo.

Estiré el brazo y lo cogí. No pesaba mucho.

Paula protagonizó un gracioso pestañeo. Se le veía bastante emocionada.

Arranqué el papel sin vacilar y me encontré con un monedero negro adornado con tachuelas, un top blanco de encaje demasiado corto y una falda de tubo del mismo color y diseño.

Tragué saliva.

Más ropa, no. Bufff…

—¿Te ha gustado? ¡Dime que sí! —dijo Paula dando pequeñas palmaditas.

—Sí, sí. Muchísimas gracias, Paula. Es todo un detalle.

—Quiero verte esta noche con el conjunto puesto, ¿vale? Nosotras nos vamos a arreglar también.

Alba sacó un pequeño paquete.

—Esto es para ti. No creas que iba a ser tan desagradecida… —me lo acercó con timidez y yo entreabrí la boca, sorprendida.

Su regalo consistía en un collar de plata con varias piedras azuladas en forma de gotas de agua. Era muy llamativo. Le di un besazo y se lo agradecí.

—Podrías lucirlo hoy —aconsejó una Alba sonriente, exponiendo su perfecta e impecable dentadura.

—Chicas, esperadme aquí. Voy a preparar y a despejar vuestra habitación y así subís y os arregláis, ¿vale? No tardaré mucho.

Ambas accedieron y, sin demora, subí las escaleras con el corazón latiéndome en las sienes y sin apenas aire en los pulmones.

Mi hermano se había adueñado de la habitación de invitados y, sin preocuparme de si estaba haciendo algo íntimo o no, abrí la puerta.

Flavio estaba tumbado en la cama bocarriba. Tenía las manos entrelazadas detrás de la nuca.

—¡Casi te descubren! ¡Debes tener más cuidado!

—Fue sin querer, Agnella. ¿Quién ha venido?

Tragué saliva y, cabizbaja, contesté:

—Paula y Alba. —Desembuché sin mirarlo.

—¡¿Qué?!

Lo miré con evidente enfado.

Flavio se había erguido como si le hubiesen pellizcado el trasero.

—¡Shhh! ¡Que te oyen! ¡No seas imprudente, joder!

—¿Qué hace Alba… —tragó saliva con dificultad. Advertí cierto palpitar en su mandíbula— aquí?

—Han venido a visitarme. Tenemos problemas…

Flavio chasqueó la lengua.

—Joder… Alba… ¡Pufff!

—No se te ocurra salir. No cometas ninguna tontería. No me hago responsable de lo que ello acarrearía…

—Sé lo que tengo que hacer —se mesó el cabello, impaciente—. La idea de tener a Alba a sólo unos pocos metros de mí… es… demasiado. Pero tranquila, no haré nada fuera de lugar.

Suspiré desganada.

—Tranquilízate. Si hablo con Lucio quizás te consiga…

Mi hermano negó con un movimiento de manos tajante.

—Ni hablar.

—Bien… Tengo algunos ahorros, así que… puedes irte a un hotel durante varios días. Ahora vuelvo.

De puntillas, me encaminé hacia mi habitación. Cogí un macuto para que metiese sus cosas y, de un cajón de mi mesita de noche, saqué una pequeña caja donde tenía el dinero. Con cautela, regresé al cuarto de invitados.

Me metía en cada berenjenal…

—Aquí tienes bastante dinero. Puedes comprarte lo que quieras, pero procura no gastar mucho, tienes que dormir fuera.

—Gracias, Agnella. —Todo en él era puro agradecimiento.

—Por cierto, ¿qué va a pasar con Vittoria? Tarde o temprano se dará cuenta de…

—Habla con… —hizo un movimiento despectivo con una mano— Lucio. A ver qué puede hacer.

—Borrarle los recuerdos, pero ello conlleva que no se acuerde de ti.

—Entonces ni pensarlo. Hablaré con ella en privado.

—¿Estás loco? —fruncí el ceño totalmente contraria a su disparate—. No puedes hablar con ella como si nada. Además, no sabes cómo reaccionará…

—Está enamorada de mí. Le diré que tu novio tiene contactos importantes y que gracias a ellos…

Agité los brazos negándome en rotundo. Él me miró con gesto irritado y se plantó a un palmo de mí.

—¿Entonces qué sugieres? —su voz sonó algo ronca.

Como de costumbre, bailé la mandíbula de un lado a otro tratando de encontrar una solución.

—Dile lo de los contactos de Lucio, sí. No se me ocurre otra solución más razonable. Y por cierto, ¿te importa Vittoria de verdad? O… ¿sigues pillado de Alba?

Tragó saliva y se rascó la nuca, dubitativo. Tardó en responder pero contestó:

—Siempre he estado colado por Alba, pero lo nuestro era y es imposible y lo sabes. Con Vittoria… lo paso bien y estoy enamorado de ella.

Noté un leve rubor en sus carrillos.

—Comprendo —eché una furtiva mirada a la habitación—. Recoge rápidamente tus cosas y vete al cuarto de los abuelos. En esta habitación se alojarán ellas. Cuando termines me mandas un mensaje, seguro que la tarjeta viene con algo de saldo. Sal sigilosamente, por favor.

Con torpeza, se puso a ordenar en el macuto sus escasas pertenencias.

Descendí los peldaños de dos en dos.

Advertí cómo Paula y Alba reían. Rompí su confidencial y alegre momento al soltar:

—He pensado que… aunque me encante lo que me habéis regalado, lo veo todo muy formal para ser lunes. No sé…

Paula se levantó y apoyó un codo en mi hombro, despreocupada.

—Bien, entonces deja ese precioso conjunto para el viernes. Peeero arréglate, ¿eh?

Asentí en silencio y pensé en Caterina. Debía avisarla.

Me aparté un poco de ellas y la telefoneé. Cuando colgué, vi un mensaje de Flavio en el que me indicaba que la habitación estaba disponible y ordenada.

—Chicas, seguidme. Os enseñaré vuestra habitación y ahí ya os arregláis tranquilamente.

Una hora más tarde, alguien aporreaba la puerta con insistencia. Debía ser Caterina.

Paula fue a recibirla.

Nada más verla, Paula le plantó dos besos en la cara. Caterina sonrió, Paula le caía muy bien porque ya se conocían de antes.

Caterina no tendría ningún problema en conversar con mis amigas en un casi perfecto castellano. Era demasiado inteligente y lo hablaba sin muchas trabas.

La saludé y le presenté a Alba.

Estuvimos un rato charlando entre las cuatro. Cat les contó que se había licenciado en turismo y que llevaba un par de años intentando encontrar trabajo en vano. Mientras tanto, había hecho varios cursillos cortos para ocupar su tiempo.

Alba nos relató su experiencia de cuando estuvo de Erasmus en Múnich y las demás escuchamos absortas la descripción de los lugares y la comida.

Hubo un breve silencio que Paula aprovechó para ponerse en pie de un salto y proponer:

—Vayamos a dar un paseo por Roma. Ya se nos ha echado la noche encima.

Dejé a las chicas a solas en el salón durante unos minutos, tenía que despedirme de Flavio.

Cuando regresé, Alba y Paula ya estaban esperándome fuera. Caterina decidió acompañarme al garaje. En ese momento, recibí un mensaje de mi hermano.

«Joder, qué buena está Alba… Está más guapa que la última vez que la vi. Ahora es una mujer de pies a cabeza».

Me puse nerviosa y Cat lo percibió. Le dije que era Lucio y que el móvil me lo había regalado él y ella flipó.

Con dedos temblorosos, contesté a Flavio.

«No seas cotilla. ¡Que te pueden ver!».

Suspiré con infinita paciencia y me guardé el móvil en el bolso antes de arrancar el coche.

26

Después de varias vueltas por las calles más concurridas y céntricas de la ciudad, desembocamos en la via Vittorio Veneto; conocida porque en ella se filmó la película la dolce vita. Era una calle espaciosa con numerosos comercios, restaurantes y hoteles bastante caros.

Estacioné el coche donde pude, apenas había aparcamiento.

Dimos unos pocos pasos cuando, de repente, mis tripas decidieron rugir. Pero no fue un rugido sutil, no. El mugido de una vaca pariendo se habría escuchado menos.

Sonriente, Paula sugirió ir a cenar. Nos habíamos olvidado de comer con tanta conversación.

—Ese bar de ahí parece tener buena pinta, ¿no? Además nos pilla al lado… y estoy muerta de hambre —dijo Paula fijando la mirada en el bar Smileon.

—Eh… No es nada barato. Lo digo por si no queréis gastar mucho —advertí.

—Pues vayamos a otro lado entonces.

Caterina aconsejó ir a otro bar más económico que estaba bastante cerca.

Hambrientas, nos sentamos en una mesa del exterior aprovechando que corría un airecillo fresquito bastante agradable para ser Julio.

Enseguida, el camarero nos atendió.

—Debo tener los ojos como un mochuelo del viaje. No he dormido nada… —dijo Paula bostezando.

Alba y yo nos reímos, pero Cat se quedó con una ceja arqueada. No entendió la palabra mochuelo. Paula se me adelantó y se lo explicó. Caterina rio y les pidió el número a ambas.

Al segundo, ya estábamos metidas en un grupo de WhatsApp llamado las mochuelas creado por Caterina.

—Así podremos estar más conectadas —aclaró Paula con una sonrisa.

—Oye, chicas… ¿cuánto tiempo os tenéis pensado quedar? —preguntó Caterina con las manos entrelazadas debajo de la barbilla.

En ese momento, recibí un mensaje de Flavio.

«He encontrado un hostal barato. Me quedaré una semana. Por cierto, he hablado con Vittoria y va a venir a visitarme. Está tan entusiasmada de verme libre que ni siquiera se acordó de preguntarme cómo he logrado salir».

Escondí las manos debajo de la mesa y agaché la cabeza para que no advirtiesen mi inquietud. No quería que me descubriesen.

Mientras contestaba a Flavio, escuché a Paula decir algo sobre unos pocos días, pero no presté atención.

«Ni se te ocurra contarle la verdad, ¿me oyes? Dile que tengo contactos que te han ayudado y mantenla distraída para que pregunte lo menos posible».

«Ok, no te preocupes».             

Rodé los ojos con cierta intranquilidad. Cat acarició con un pulgar el dorso de mi mano izquierda intentando confortarme. Tuve serias dudas sobre si mi amiga podía leer mi mente…

Paula volvió a repetir lo que había dicho, dando por hecho que no la había escuchado.

—Agnella, le decía a Cat que Alba y yo nos vamos a quedar cerca de una semana, si no es molestia, claro. De todas maneras, tenemos dinero para un hotel…

Levanté la mirada y enarqué una ceja.

—De eso nada. Quedaos más tiempo, vivo sola… No me molestáis.

Pensé en mi hermano. Ya me encargaría de que alargase su hospedaje.

—¿Seguro? —los ojos de Paula titilaron de ilusión.

—Claro que sí. Como comprenderéis no voy a permitir que os vayáis a un hotel ni de coña.

El camarero nos trajo las bebidas y pedimos unos bocadillos.

Pasamos algo más de media hora en el bar hasta que Caterina recomendó ir a un local que no estaba muy lejos de allí. Mis amigas accedieron al instante pese al evidente enrojecimiento de sus ojos cansados.

Íbamos tranquilamente charlando por la calle cuando, de nuevo, recibí otro mensaje. Me detuve y me dejé adelantar unos metros por las chicas. Ellas interrumpieron la marcha para esperarme.

«Todo bajo control con Vittoria. Sus padres se fueron hace unos días de vacaciones y tiene el piso a su entera disposición».

Casualidades de la vida…

«Bien, pero no te lo volveré a repetir. Flavio, usa la cabeza».

Mientras escribía otro mensaje, escuché a Paula exclamar con entusiasmo:

—¡Pedazo descapotable!

No aparté la mirada del móvil hasta que el coche pasó por delante de nosotras, rugiendo de forma exagerada.

Caterina soltó una exclamación ahogada.

—Pero si es… —las palabras de Cat se esfumaron en el aire. El bolso se le escurrió del brazo al descubrir a alguien inesperado.

Reconocí el coche. Se trataba de un Ferrari 458 Spider de color rojo. Impresionante… Recordé cuando lo vi por primera vez en una película. Me acabé enamorando.

Tras estudiar fugazmente el descapotable, fijé la vista en sus ocupantes. Los conocía. Sobre todo al copiloto, que era nada más y nada menos que el tipo de melena áurea y ojos negros que había tenido un encontronazo sexual con Caterina; el chico que protagonizaba sus más perversas fantasías.

Joder… Qué coincidencia.

Ambos nos miraban —bueno, a mis amigas— con una sonrisa socarrona en los labios. Tenían la barbilla levantada en una traviesa y chulesca actitud.

Francamente, intuí que esos dos no habían aparecido por azar del destino, así que sospeché que Lucio podía andar cerca.

—¡Qué guapos! Creo que me estoy pensando muy seriamente el vivir aquí por un tiempo, no sé… —Dijo Paula sin dejar de observarlos con descaro.

Aquel cruce de miradas que ofrecieron a las chicas duró unos pocos segundos. Aquellos dos siguieron su camino sin mirar atrás.

Me extrañó el hecho de que el rubio no hubiese saludado a Cat. Era cierto que la observó con una expresión en el rostro que desvelaba oscuras intenciones, pero…

—Cat, ¿los conoces? —quiso saber Paula.

Caterina seguía inmersa en un punto fijo de la carretera, allí donde el descapotable se hacía cada vez más pequeño en la lejanía. De repente, se dio la vuelta y se quedó lívida.

Me extrañé y arrugué el ceño.

Un poderoso frío me envolvió por completo.

Paula y Alba también se voltearon.

Paula tragó saliva soltando una exclamación de sorpresa. Acto seguido, gimió imperceptiblemente y acabó sonrojándose. Por otro lado, Alba había agrandado los ojos y tenía la mandíbula ligeramente descolgada. Vaya, sí que se le veía impactada.

Lucio… Sonreí. Conocía tal magnetismo… Causaba lo mismo en mí. Nunca tenía suficiente de él.

Quise girarme para encontrarme de frente con él, pero Lucio me lo impidió y, acercando los labios a mí, me susurró al oído ante los estupefactos rostros de las chicas:

—¿Me buscabas?

¡Cómo me conocía! De hecho, cuando vi a aquellos dos, estuve escrutando cada palmo de calle que tenía delante de mí con la intención de toparme con él y el muy canalla estaba detrás de mí.

Me deshice del nudo que sentía en la garganta y contesté que sí con voz nerviosa.

—Chicas, disculpadme un momento.

Las tres asintieron sin decir ni una palabra y se alejaron unos cuantos metros.

—Tenía muchas ganas de verte… —murmuré con los ojos destellando con fuerza al girarme.

Pasó con delicadeza uno de sus pulgares por mi mejilla derecha y me besó con ternura para después arrasar mi boca con su descontrolada lengua.

Miré de soslayo a las chicas y fui consciente de las curiosas miradas que nos profesaban. Observé cómo Paula y Alba hablaban entre ellas sin dejar de estudiarnos disimuladamente, aún incrédulas. Sin duda, la belleza de Lucio las había noqueado. Así que lo empujé para que se apartase un poco.

—¿Qué pasa, pequeña? ¿No quieres que nos vean? —me atrapó el labio inferior. 

Lucio paseó los labios desde mi frente hasta mi barbilla. Una potente descarga me recorrió el cuerpo y no pude evitar excitarme. Pero… aquel no era el lugar ni el momento.

—Lucio… Ahora no puedo estar contigo. Mis amigas me esperan… ¿Qué tal mañana? —me acerqué peligrosamente a una de sus orejas con aire juguetón—. Echo de menos tu… compañía.

Me regaló una de sus mejores sonrisas. Una arrebatadora, intensa y granuja sonrisa.

Chasqueó la lengua.

—Una pena. Por cierto, si quieres puedes traer a tus amigas a mi casa.

—Ni pensarlo, seguro que tus colegas estarán allí. Comprende que no me hace ninguna gracia presentarles a unos amigos como los tuyos. Es una locura.

—No harán nada que no quieran. Yo me encargaré de ello.

—No. Está decidido. Cat… Cat está encaprichada del rubio y…

—¿De Asmodeus? —sorprendido, alejó la cabeza y agregó—: Suele estar acostumbrado. No es la única que ha caído rendida a sus pies.

—¿Por qué? ¿Por qué ejerce ese extraño influjo sobre Caterina?

—Es el demonio de la lujuria. Tiene técnica.

Fruncí los labios sin respirar hasta que no pude aguantar más sin oxígeno. Joder, la sangre parecía haber escapado de mi cuerpo.

—Pobre Cat…

—Hazlo por ellas. ¿No ves que están encantadas?

—No me fío en absoluto de ellos… ¡Por favor, son demonios! Y no me sentiría bien conmigo misma si mis amigas se encaprichasen de ellos, sólo las harían sufrir…

Lucio esbozó algo parecido a una sonrisa y me silenció posando sus labios sobre los míos.

—Como quieras, preciosidad. Agnella, tengo que dejarte… Quiero que sepas que me cuesta despedirme de ti.

Bajé la cabeza con timidez.

—A mí también, la verdad… —volvimos a cubrir nuestros labios, pero esa vez con mayor vehemencia.

Me supuso un esfuerzo enorme despegarme de él. Me quedé alelada observando cómo Lucio se perdía entre las calles…

Caterina me silbó y centré la atención en ella. Incluso me chistó como si estuviera llamando a una cabra.

Ruborosa, ajusté el paso hasta darles alcance.

—¡No! No, no, no, no, ¿en serio? Tú y… él… ¿juntos? —farfulló Paula con cierto tembleque en la voz.

—Se podría decir que sí —esbocé una extraña mueca considerando en qué punto nos hallábamos Lucio y yo.

Alargué los labios intentando plasmar una forzosa sonrisa.

—Fascinante. Es… fascinante —aseguró Alba con un brillo desconocido en los ojos.

—¿Por qué no nos comentaste nada sobre él? Qué pecado de hombre…

Paula miraba el cielo, recreándose en sus calenturientos pensamientos.

Me fijé bien en la mirada de Alba y me sorprendí al advertir una total incredulidad en ella.

—Tiene los ojos violetas. ¡Violetas! ¿Son lentillas? ¡Tienen que serlo! ¡Esos ojos son imposibles! —exclamó Paula con una notoria perplejidad asomando a su rostro.

—¿No será un alien, no? —preguntó Alba entre risas.

¿Un extraterrestre? Eso sí que me hizo gracia.

—Por Dios, no. Qué cosas. Es un defecto… Algo raro, lo sé… Son preciosos, la verdad —contesté orgullosa de que Lucio se hubiese prendado de mí.

—Bendito defecto… —afirmó Paula con rotundidad.

Me encogí brevemente de hombros.

Paula se dirigió hacia Caterina que, hasta entonces, había permanecido en silencio. La pobre se había llevado un chasco. El muy imbécil la había ignorado.

—Cat, Cat, Cat… Me he dado cuenta de cómo has mirado al rubiazo… Incluso has temblado… —Paula sonrió pilluela. Cat desvió la mirada, incapaz de hacer frente a sus inquisidores ojos—. Vaya… Te ruborizas. ¿Has tenido algo con ese tipo? Uy… Vaya cosas me he estado perdiendo. Por cierto, Agnella… —Dijo con una sonrisa rebosante de alegría—: Tienes que contarme cómo habéis conocido a semejante par de hombres, porque Alba y yo… —dio un suave codazo en la cadera de Alba, ganándose un manotazo como respuesta— nos morimos de la curiosidad.

Tras decir aquellas últimas palabras, tomó a Alba de un brazo y juntas se encaminaron hacia la calle donde tenía el coche aparcado. Al final, ni local ni nada. El cansancio nos pudo a todas.

27

El camino a casa fue un auténtico suplicio.

Caterina se mantuvo callada durante todo el trayecto y Alba se limitaba a reír escuchando las perlas que Paula soltaba por la boca.

De vez en cuando, Caterina me observaba de reojo y, con la mirada, intentaba tranquilizarla.             

Paula no dejaba de abordarme con infinidad de preguntas, de las cuales, algunas, me limitaba a responderlas con monosílabos.

Finalmente y con el objetivo de que se callasen un rato, les relaté sin entrar en detalles cómo conocí a Lucio. Se sorprendieron cuando les dije que nuestro primer encontronazo fue en la vía verde cercana a mi casa, mientras corría. Obvié la vez que lo vi en frente de casa.

Cuando Paula agotó el repertorio de preguntas dirigidas a mí, le tocó el turno a Cat. Pero Paula observó cómo Caterina, totalmente abstraída, miraba a través de la ventanilla envuelta en sus pensamientos y volvió a la carga conmigo.

Le expliqué que en el día de mi cumpleaños Lucio nos invitó a Cat y a mí a su chalet y que justo ahí fue donde Caterina conoció al rubio.

Asmodeus… Vaya, vaya…

Al llegar, estacioné el coche en el garaje.

Bostecé muerta del cansancio y a punto estuve de darme un cabezazo contra el volante.               Caterina decidió quedarse a dormir conmigo, en mi cama.

Entramos en casa y subimos las escaleras con evidente pesadez y pereza. Me despedí de Paula y Alba y, cuando visualicé mi colchón, caí rendida en él. Ni siquiera me desvestí.

A los pocos minutos, advertí cómo levemente el colchón se hundía para recibir a Caterina. Yo estaba de espaldas a ella.

Mi amiga plasmó un suave beso en mi mejilla y se recostó a mi lado.

Unos toquecitos en la puerta interrumpieron mi sueño. Me giré hacia Cat. Ella seguía durmiendo con la boca ligeramente entreabierta. Reprimí una carcajada.

Los golpecitos se pronunciaron más. A regañadientes, me levanté, pero no sin antes estirarme como una gata. Aquella sensación de placer acabó desvelándome.

Iba a abrir la puerta cuando, tuve un desagradable encuentro con un pico del escritorio en toda la cadera. Reprimí un grito de dolor. Maldije por lo bajo mi torpeza.

—¿Qué quieres, soba? —bostecé al descubrir a Paula tras la puerta.

Paula me apretó los brazos y me zarandeó con suavidad.

—¿Sabes qué hora es?

Negué con la cabeza al mismo tiempo que emití una especie de sonido para darle mayor énfasis a la respuesta.

—Pero, ¿cuánto dormís vosotras, marmotas? Son las doce.

Expandí los ojos de tal forma que Paula dio un paso hacia atrás.

—Entre esos pelos y esos ojos de sapo drogado, das grima, Agnella. Por Dios… Qué espantajo.

—Esto… Gracias.

Le di la espalda y fui directa hacia Cat. La sacudí con delicadeza, pero se resistía a despertarse.

Para mi sorpresa, Caterina dijo algo, pero no pude distinguir de qué se trataba.

—Cret… Cret…

—Pero, ¿qué dice? —la pregunta de Paula me hizo dar un respingo. Apareció detrás de mí sin que yo me diese cuenta, mirando por encima de uno de mis hombros.

—Cre… —movió la boca de manera cómica hasta que consiguió articular de forma coherente la palabra correcta— Cretinooooo. ¡Cretino!

Me eché precipitadamente hacia atrás colisionando en el acto con Paula. En ese momento, Cat destapó los párpados.

—¿Qué hacéis ahí pasmadas? ¿Qué andáis cuchicheando? —entornó los ojos. Se levantó confundida.

Unas débiles risotadas llegaron desde la puerta. Giré la cabeza y encontré a Alba. Estaba con la espalda apoyada en el marco, observando la escena con diversión.

—No me hace gracia que me espiéis mientras duermo —arrugó el ceño hasta lo humanamente posible—. ¿Qué pasa? ¿A qué vienen tales caras?

Fui a contestar, pero Paula se puso a mi lado y se me adelantó.

—Íbamos a despertarte, pero te escuchamos decir a alguien cretino en sueños.

Cat se sonrojó y apartó bruscamente la mirada de nosotras.

—Agnella, cámbiate… Pareces una loca… —añadió Paula entre risas.

La muy capulla me estaba analizando de pies a cabeza. A modo de respuesta, enarqué una ceja sin encajar bien aquella broma. Me eché un vistazo a mí misma y lo comprendí. Había dormido con la ropa de la noche anterior y ni me acordaba.

—¿Qué haces…? —me volteé hacia Alba y reparé en su maquillada tez y en su ropa—. ¿Qué hacéis arregladas?

—Alba y yo hemos pensado que podríamos ir a comer las cuatro juntas a un restaurante. ¿Os parece bien?

Miré a Cat, que me profirió una mueca algo indecisa. Finalmente, aceptó.

—Vale. Pero vais demasiado arregladas, ¿no?

—Nos gusta ir monas a todos lados. Go, go! —Paula me dio pequeños empujones animándome a que me cambiase de ropa—. Poneos guapas. Os esperamos abajo. —Me lanzó un beso y me guiñó un ojo para después cuchichearle algo a Alba.

Vaya dos chifladas… Aunque en el fondo, me gustaba estar con ellas.

—Menudas son… —bufó Caterina entre la burla y la confusión.

Estudié mi armario con una mueca disconforme. Estaba claro que un martes por la mañana no me iba a poner ningún vestido, más que nada porque todos eran extremadamente atrevidos y sexis, cortesía de Lucio… Me daba vergüenza ir a plena luz del día vestida tan insinuante. 

Mi atención se centró en una camiseta de tirantes roja. Sin dudar, la cogí. Tomé varios pantalones hasta que me decidí por unos shorts claritos.

Cat me estudió con guasa en los labios.

Fue directa hacia mi armario y sacó una minifalda negra y un top azul eléctrico palabra de honor.

Se colocó ambas prendas y me sonrió con coquetería, aleteando las pestañas con esa gracia tan peculiar que ella tenía.

Estaba radiante. Todo le quedaba perfecto.

—Si tú no le vas a sacar provecho a la ropa que te regaló Lucio, ya se lo saco yo por ti.

Anduvimos durante más de una hora y media por toda la ciudad, visitando tiendas de ropa, de bisutería y de zapatos. Paula y Alba se empeñaron en ello y a Cat no hizo falta convencerla, le encantaba.

Eran las dos y media de la tarde y nuestros estómagos rugían furiosos.

Desembocamos en la piazza della Repubblica. En sus inmediaciones se encontraba la basílica de Santa María de los Ángeles y Mártires. Era una plaza semicircular en cuyo centro se hallaba la fuente de las Náyades.

Eran cuatro las náyades representadas: la ninfa de los lagos; la cual sostenía un cisne, la ninfa de los ríos; estirada sobre un monstruo de agua dulce, la ninfa de los mares; montada sobre un caballo que simboliza el mar y, por último; la ninfa de las aguas subterráneas, inclinada sobre un dragón.

Atisbamos un restaurante y, con paso acelerado, nos adentramos en él pues todas las mesas exteriores estaban ocupadas. En el interior se estaba bastante bien gracias al aire acondicionado.

Les dije a mis amigas que esperasen unos minutos. Necesitaba realizar una llamada. Como era de esperar, las bromas no tardaron en llegar. Menudas mentes más calenturientas…

Salí a la plaza. Me encaminé hacia la fuente de las Náyades y aproveché que no había nadie para poder hablar tranquilamente.

Estaba buscando el número de Flavio en el móvil, totalmente despreocupada, cuando oí una especie de alarido sobrehumano.

Asustada, torcí la cabeza y dirigí los ojos hacia todos lados. A lo lejos, atisbé una masa de personas y fui hacia allí.

Entorné los párpados cuando volví a escuchar un gemido lastimoso y agudo con total nitidez, proveniente de una voz femenina. Probablemente de una adolescente.

Apresuré el paso hasta que casi los alcancé.

Instintivamente, me llevé una mano a la boca, angustiada.

Una muchacha de unos dieciséis años se removía inquieta en el suelo, batiendo los miembros superiores e inferiores a la vez mientras emitía unos gruñidos incomprensibles.

Me percaté de la presencia de cuatro monjas y un sacerdote.

El sacerdote se llevó la mano a la cruz que portaba en el pecho y comenzó a recitar una oración con los ojos cerrados.

Las religiosas contemplaban la escena con los rostros contraídos por el terror.

La gente intentaba agarrar a la muchacha en vano. Era difícil reducirla pues no dejaba de batallar consigo misma.

Con pasos lentos, me acerqué y me quedé a unos dos metros de aquella escena.

En ese momento, la chica, con los globos oculares totalmente teñidos de blanco, clavó su mirada en mí. Y gritó.

Fue un bramido tan fuerte que no me quedó más remedio que guardarme el móvil en un bolsillo y taparme los oídos.

La muchacha, despeinada y con la camiseta hecha jirones, comenzó a hablar en un idioma que yo había estudiado sin demasiada profundidad; latín. Movió la boca hasta hacer crujir su mandíbula.

Provocó en mí el pavor más absoluto.

Todos los presentes intercambiaron miradas de verdadero pánico.

—Zorraaaaa —me insultó en español y rio de forma demencial mientras me desgarraba con la mirada. Una mirada un tanto feroz y demasiado inquietante—. Eres su zorra… —escupió al suelo y graznó como una lechuza.

Me estremecí entera.

—¡San Miguel arcángel, glorioso príncipe de los ejércitos celestiales, acude a nosotros para salvar de las garras del mal a esta sierva de Dios! —exclamó el sacerdote con los párpados apretados y aferrado al crucifijo.

La chica, poseída, comenzó a hablar con una ruda, gutural y masculina voz, como si se tratase de una bestia de las profundidades.

—¡¡MALDITA CHUPAPOLLAS!! —tronó y se convulsionó con violencia.

El velo de las monjas se agitó con brío. Las religiosas se abrazaron entre ellas.

El cura seguía sumido en sus plegarias sin prestar atención a las perlas que la muchacha soltaba por la boca. Parecía estar acostumbrado a tales situaciones.

Cada vez había más gente. Todos fisgoneaban aquel temible panorama.

Tenía que hacer algo al respecto. Cerré los ojos y me concentré…

Un cálido aliento me arropó de forma protectora, incitándome a visualizar la imagen de Miguel mentalmente.

Miguel…

Sorteé a los allí presentes hasta posicionarme frente a la joven.

Tragué saliva y me acuclillé ante ella.

La muchacha se doblaba sobre sí misma en una postura casi imposible y siniestra.

Alargué los brazos hasta lograr depositarlos en el vientre de la chica, quien volvió a insultarme y se apartó de mí, como si mis manos le quemasen.

—No la toques, te puede golpear —escuché una voz femenina a mis espaldas.

—Dejadme a mí, por favor —rogué con lánguida voz.

Las personas hicieron un círculo alrededor nuestra, totalmente incrédulas.

Invoqué a Miguel repetidas veces hasta que cierta calidez se hizo aún más evidente.

Él me había escuchado.

28

Una intensa luminiscencia surgió junto a mí. Instintivamente, tuve que cerrar los ojos. Poco a poco, aquel fulgor fue menguando hasta que los contornos de la figura de Miguel se hicieron visibles y palpables.

Pese a que no podía verle la cara porque llevaba una capucha blanca y miraba hacia la muchacha, sabía que era él. Aquella sensación de calma continua y placentera sólo podía otorgármela su presencia.

Dios, lo había echado tantísimo de menos…

Miguel tocó la frente de la joven, quien profirió un alarido cavernoso mientras sacaba la lengua y la movía frenéticamente.

Escuché a Miguel hablar en un idioma extraño. Quizás se tratase del lenguaje angélico.

La chica, con brusquedad, paró de agitarse y, segundos después, vomitó un líquido negro y repulsivo.

La joven se desmayó.

La gente, asustada, retrocedió. Observé que todos me miraban a mí, no podían ver a Miguel. Creían que yo la había reducido.

La mano de Miguel se posó sobre la mía. Era tan suave y purificante…

Me contempló con dulzura; con orgullo en sus celestes y preciosos ojos.

Solté una exclamación ahogada de asombro al verlo tan radiante y bello; más que de costumbre.

—Agnella. —Me saludó inclinando la cabeza. Su voz sonó armoniosa y serena.

—Miguel…

Intercambiamos una penetrante y larga mirada. Ambos exhibimos una sonrisa cariñosa. Examiné su hermosura y su gracia divina y no quise que tal momento mágico acabase nunca. Fue una sensación indescriptible. Era como si mi alma lo reconociese, quería ligarse a él…

Una miríada de confortables espasmos sacudió mi estómago. Fueron unos instantes en los que creí poder volar…

Miguel abandonó el lugar tras dedicarme una última sonrisa.

La reiterada tos de la chica me devolvió de golpe a la realidad.

Las religiosas me observaban asombradas.

El cura, con el ceño fruncido, inspeccionó a la joven, que no apartaba la vista —asustada, o tal vez agradecida, pero con cierta fascinación en sus rasgos— de mí.

Me levanté. Me di la vuelta para volver al restaurante y me topé de frente con mis boquiabiertas amigas.

—¡Agnella! ¿Qué has hecho?

—Cat… Yo…

—Hemos… visto cómo has curado a la chica —aseguró Paula desconcertada.

—No está enferma. Sólo tenía que tranquilizarse.

Alba tenía la vista fija en mí y no sabía qué decirme. Atisbé en sus ojos la misma confusión que en los de Cat y Pau.

—Parece que la has exorcizado —afirmó Cat contundente.

—¿Exorcizar? Por Dios, Cat… ¿En serio? —contesté con un aguijón de nervios punzando mi garganta. Utilicé aquellas palabras para despistarlas.

—Ya lo creo que sí… O eso, o tienes dotes de médico. Ha sido… No sé cómo explicarlo, pero todas hemos visto cómo se movía y hemos oído las cosas que soltaba por la boca. Quizás pueda ser epilepsia, pero vamos, parecía la niña del exorcista, pobrecilla… —dijo Caterina con un gesto confundido en las facciones.

—Le dio un brote psicótico. La chica seguro que es muy creyente y…

—Agnella, ¿qué hacías ahí? ¿Y si te hubiese atacado, qué? —me regañó Paula con seriedad—. ¡Qué horror!

—La intenté ayudar y cuando me quise dar cuenta volvió en sí. Eso es todo. Y ahora, por favor, vayamos a comer —zanjé el tema con cierto malhumor.

Caterina me interceptó con una mano, posándola sobre uno de mis hombros, me detuvo y examinó mi turbada expresión.

—Estábamos preocupadas porque no volvías. Han pasado más de quince minutos… Creíamos que te había pasado algo. Salimos a buscarte y nos topamos con la extraña escena. Nos sentimos confundidas… —Cat intentó serenarme debido al involuntario movimiento nervioso que protagonizaban mis manos.

—No podía ver sufrir a esa pobre chica, Cat. Me puse a rezar hasta que se recuperó. No tengo poderes sobrenaturales. Sólo recé por ella —concluí encaminándome hacia el restaurante.

Mis amigas tardaron unos segundos en recomponerse y seguirme.

Cat no me creyó, pero Paula y Alba sí, o al menos no se molestaron en aparentar lo contrario.

Una hora más tarde, regresamos a casa. Paula y Alba se dirigieron a su habitación para echar la siesta. Cat aprovechó para formularme algunas preguntas. Me conocía muy bien y sabía que yo no era creyente. Si ella supiese cómo me había cambiado la vida y con quién estaba relacionándome…

—Agnella, a mí no me engañas. Tú no crees en Dios, ¿cómo vas a rezar? El sentido común me dice que si tú, tiempo atrás, ves una escena de ese tipo, huyes despavorida porque sabes tanto como yo que en una situación así no puedes hacer nada; habrías creído que la persona en cuestión estaba loca. A no ser que me ocultes cosas y realmente tengas algún tipo de don o algo parecido… —contrajo el rostro con intensidad para estudiar detenidamente mi actitud. Quería averiguar a través de ella si le ocultaba algo.

—En circunstancias así, una se aferra a lo que sea. Yo me aferré a Dios. No hice nada, Cat…

—Ya… Y por eso te arrodillas y tocas a la muchacha y se le pasa todo al instante. Quiero que sepas que me di cuenta de cómo mirabas a alguien a tu lado, como si pudieses ver una especie de fantasma o sepa Dios qué. Los demás sólo te miraban a ti. ¿Qué sucede, Agnella? Me estoy preocupando seriamente…

Y ahí fue cuando me atreví a revelarle con todo lujo de detalles la verdad. No pude ocultarlo más. A ella no.

Mientras se lo relataba todo, su rostro fue cambiando de la sorpresa a la perplejidad hasta concluir en un rictus aterrado. Le expliqué la situación con Flavio, que él no era un asesino sino que un demonio lo poseyó. Insistí en su inocencia. También le confesé que él había huido del psiquiátrico con ayuda de Lucio y que se quedaría en casa.

Se levantó de la cama con lágrimas en los ojos cuando de mi boca salió que estaba saliendo con el mismísimo diablo.

Cat lo llamó Satanás gesticulando con las manos de forma exagerada.

Le pedí que se volviese a sentar y la calmé entre abrazos y palabras cariñosas. Le dije que no tenía de qué temer. Que él no me iba a hacer daño.

Lloró desconsoladamente. Lo peor fue cuando descubrió que se había acostado con un demonio. Lívida, inmóvil, descompuesta, así se quedó. Pobre, se arrimó momentáneamente a mi pecho para derramar en un instante un torrente de lágrimas. La ansiedad se apoderó de ella.

—Cat… Quiero que sepas que cuando tú y Asmodeus, que es así como se llama, os acostasteis, no sabía la verdad. Si yo… por aquel entonces hubiese sabido todo, no habría tolerado que aquel demonio descocado te hubiese puesto la mano encima… Ni para darte placer ni para nada. Todo lo que te estoy contando es cierto, tienes que creerme… ¿Recuerdas cuando salvé a aquel niño de ser atropellado? ¿Y cuando el coche inesperadamente se estampó contra un árbol? ¡Fue Lucio! ¡Él me salvó! —Hice una breve pausa para serenar la brutal pesadez que sentía en el pecho.

Cat no se atrevía a mirarme, sólo sollozaba y temblaba.

—Ya decía yo que tal belleza no podía ser de este mundo… —dijo finalmente entre susurros y con la voz quebrada por la pena.

—Caterina, me… gusta mucho Lucio. Sea lo que sea… Mira, tienes que confiar en que él no me hará nada. Por favor, no me alejes de tu lado por algo así…

Me abrazó con mucha fuerza.

—Yo estaré contigo siempre. Siempre —sentenció entre hipidos. Estaba tan afectada… Aún no había salido del shock.

—Gracias —fue la única palabra que pude articular.

—Todo esto es tan confuso y surrealista… Aceptaré esta situación por ti. Quiero que sepas que ahora más que nunca voy a estar a tu lado…

—Cat…

—Sigo sin entender por qué Sata… Lucio… se fijó en ti. Me refiero con qué propósito.

—Según él por mi luz, mi alma… Luego simplemente le acabé… gustando.

—¿Sabes? Me cuesta creer que Lucifer vaya detrás de una humana. No me encaja, algo busca… Comprende que todo esto me está desbordando. Jamás creí que algo así… pudiese pasarnos a ambas —tragó saliva con dificultad—. Ahora entiendo el color de sus ojos. Dios, Agnella, estoy… Bufff… —su cuerpo se estremeció.

Caterina creía en Dios y, por ende, en el diablo. Sabía muchas cosas sobre demonios y ángeles pues había leído innumerables novelas y artículos y también había escuchado diversas experiencias en programas de radio.

—Sólo de pensar que podría hacerte algo malo, yo…

No tuve más remedio que contarle también lo de que el arcángel Miguel me custodiaba. Le expliqué todo sobre él.

Caterina se levantó de nuevo como movida por un vendaval y soltó una exclamación de profundo asombro.

—¿De verdad puedes ver al arcángel Miguel? ¿Quién eres, Agnella? ¡Tienes que tener algún don o algo así! Eres especial, Dios…

—A mí también me parece increíble, pero sí.

—El general de los ejércitos celestiales… A mí me da algo, te juro que me da un infarto… —abrió la boca y meneó una mano para darse aire sin poder creerlo—. Me da algo… No es broma, me cuesta respirar…

Era curioso ver a mi amiga tan pasmada al hablar sobre Miguel. Parecía como si le impusiese mucho más él que el propio diablo.

—Cat, siéntate y cálmate.

—¡Pero es que esto es maravilloso! Eres como una especie de elegida o algo así. Tía, como en las películas —le dio un ataque de risa—. ¿El mismísimo Miguel te protege? ¡No me lo puedo creer! ¡Ja! Puedes estar tranquila, con Miguel de tu parte Lucio no se atreverá a hacerte daño. Ni que lo intente…

Sonreí interiormente, ya lo sabía.

—¿Y cómo es él? ¿Es guapo? ¿Más que Lucio?

Torcí la boca. Cat había encajado sin ningún problema todo lo que le había contado.

—Guapísimo. Es diferente a Lucio, pero no por ello menos hermoso. Ojos celestes y un rostro varonil y marcado. Es un hombre tan bueno, apacible, maravilloso… y… —el corazón me aleteó como si se hubiera convertido en una enorme mariposa y quisiera escapar de mí—. Cat, ¿estás… enfadada conmigo?

—Nooo, joder, no. Ni mucho menos. Necesito tiempo para asimilar toda esta información, pero te agradezco que me lo hayas contado. No le diré nada a nadie, eso lo sabes. Y si lo hiciese, creo que ambas íbamos a un psiquiátrico de cabeza.

Yo sonreí agradecida.

—Tengo que confesarte una cosa, Agnella.

Oh, oh…

Fruncí el ceño. Algo podía intuir… Seguro que tenía que ver con cierto demonio lascivo y mujeriego.

—Estoy… pillada de… Asmodeus.

—Lo sabía… Se te nota bastante. Cat, ahora que sabes la verdad…

—Seré una completa lerda, pero yo también acepto que sea un demonio. Es que no me lo puedo quitar de aquí —se tocó la sien.

—Pero Caterina, hay algo que no te he explicado con claridad…

Cat se mordió el labio inferior y estrechó un cojín contra su vientre. Pude comprobar un destello de recelo en sus ojos color miel.

—No sé cómo empezar… —Suspiré hondo. Sólo cuando Cat frunció los labios en una fina línea, musité—: Es el demonio de la lujuria. Lujuria, ¿sabes lo que eso significa?

—¿Qué? ¿En serio? —apretujó el cojín con brío.

—No puedes fiarte de él porque como bien sabes también tuvo un encuentro sexual con Stella y, aunque lo suyo con ella fuese antes que lo vuestro, es un libertino. Lo que pretendo decirte es que es un demonio que necesita estar con una chica distinta cada día…

—Joder, menudo chasco… No acierto con ningún hombre. Nadie se fija en mí… y justo cuando lo hacen, el Karma se ríe en mi cara. ¿Un demonio? ¿El de la lujuria? Por Dios, esto es demencial…

—Lo siento, Cat, de verdad.

—No. No lo sientas —un malicioso brillo cruzó por sus pupilas—. Quiero seguir… viéndolo.

—¿Pero qué dices?

—Agnella, nadie me quiere y, aunque sea por poco tiempo, quiero sentirme deseada… Parezco imbécil; de hecho lo soy… Sabes que creo en Dios y sin embargo me lanzo a los brazos de la perdición. Estoy desesperada, y no por el sexo. Es hambre de amor.             

—¿No entiendes que puede hacerte enloquecer? Podría ser peor… Cat, por favor, hazme caso. No puedes fiarte de él, sólo busca tu cuerpo y, sabe Dios si también tu alma…

—Déjame que cargue con las consecuencias —dijo resuelta y sin ningún resquicio de cobardía.

Cat y yo nos abrazamos, ella decidida y yo intranquila.

Maldito el día en que decidí llevarla a casa de Lucio. Pero, claro, ¿yo qué iba a saber?

Al cabo de una hora, escuchamos la voz de Paula al otro lado de la puerta. Nos llamaba para que bajásemos al salón a ver una película en su portátil.

Pocos minutos más tarde, nos reunimos con las chicas.

29

El Infierno

Recostado en un cómodo sillón negro de piel, Lucio no dejaba de agitar su copa de vino, meditabundo. Reflexionaba sobre las intensas y extrañas emociones que Agnella le provocaba. Él no estaba preparado para eso. Se sentía francamente irritado; la humana había impactado en él como un cuásar, desbordándolo. La deseaba, sí; pero también había algo más que deseo hacia ella. ¿Amor quizás? Soltó una exclamación ahogada riéndose de sí mismo. Se tomó la copa de un trago.

No, no podía tratarse de la odiosa palabra amor. Para él, ese sentimiento estaba vedado, prohibido; sin embargo… Agnella seguía ahí, como una estrella ardiente que, con sus rayos, punzaba y agrietaba su oscuro espíritu impregnándolo de luz.

De repente, las puertas de sus aposentos se abrieron de par en par y Lucio gruñó ante tal insolencia.

Dos moles enormes de demonios, bien parecidos pero de aspecto huraño y altanero, clavaron una rodilla en el suelo e inclinaron la cabeza a modo de saludo y en señal de respeto.

—Mi señor —comenzó Belphegor—. Tenemos noticias que creemos pueden interesarle.

Raudo, Lucio se levantó y los escudriñó con aire amenazador.

—Traemos a la rata de Balaam, mi señor. Quiere decir algo importante —intervino Samael.

—¿Dónde se ha metido ese idiota? —demandó Lucifer con un timbre de voz áspero.

Samael chasqueó los dedos. 

Ante ellos apareció un demonio muy musculoso, con piel cetrina y pelo negruzco y sumamente largo, arrastraba de un brazo a otro demonio más bien huesudo, deforme, pestilente y con los incisivos afilados como un roedor.

Los demonios arrugaron la nariz ante el hedor que desprendía Balaam.

Nergal hincó una rodilla en el suelo después de lanzar con brutalidad a Balaam a los pies de su señor.

Balaam tragó saliva, intimidado ante la desafiante presencia de su superior.

—Mi… se… se… señor.

—Habla —escupió Lucio con desdén y sumo desprecio. Su rostro sombrío e imperturbable amedrentó aún más a Balaam.

—La… humana…

Lucio se encorvó sobre sí mismo y lo prendió del pelo con ferocidad.

Balaam gimió de dolor y se contrajo.

—Di lo que tengas que decir y no me obligues a utilizar la fuerza, pútrido miomorfo —lo soltó violentamente y este cayó al suelo de espaldas.

Los demás demonios rieron, disfrutando del patético espectáculo que el imbécil de Balaam les estaba ofreciendo.

—Gran señor, ruego me disculpéis, pero lo que tengo que revelar seguramente no sea de vuestro agrado… —cabizbajo, palideció al verse obligado a soltar lo que sabía.

Lucio gruñó perdiendo la paciencia y Balaam se apresuró a decir:

—Hoy he poseído a una puta y débil humana y entre toda la multitud que intentaba auxiliarla se encontraba vuestra protegida y amante, señor.

Los demonios se carcajearon con semblantes de burla y repulsa.

—Como iba diciendo, vuestra humana intentó ayudarla y sus manos me quemaron, pero ella… —tragó saliva y Lucifer le propinó un puñetazo en todo el morro para espabilarlo—. Yo… Señor, no sé cómo lo hizo —se tocó la mandíbula, palpitante a causa del dolor—, pero invocó a un puto arcángel; a Miguel. Entre los dos había algo, lo noté… Se miraron cómplices, como si… Ya me entendéis…

Se produjo un largo, tenso y enrarecido silencio.

—Veo que las noticias vuelan —chasqueó la lengua, iracundo.

Clavó sus vehementes ojos violáceos en Balaam, concentrándose en alguna acción perversa. El demonio comenzó a temblar en el suelo, agarrándose las orejas mientras expulsaban sangre y vomitaba un líquido verde, nauseabundo y viscoso.

—Pi… eggg… daddd, piii… addddd —balbuceó arrastrando las palabras entre espasmos.

Lucifer detuvo el tormento y bruscamente, les dio la espalda a todos.

—¡Lleváoslo! —bramó entre dientes.

Belphegor y Nergal prendieron de las extremidades superiores a un Balaam desencajado por la angustia y se marcharon junto con Samael.

Una vez solo, analizó las imágenes en su mente, repasándolas una y otra vez. Había indagado en los recuerdos de Balaam y había descubierto a Agnella junto a… Dio una patada al sillón, lanzándolo a varios metros.

Agnella sonreía a Miguel y él la correspondía. Interesante…

Era consciente de las visitas de Miguel a la humana, pero según había podido vislumbrar en los repugnantes ojos de Balaam, entre los dos parecía haber algo inquietante y profundo y, eso, lo desconcertaba a la par que lo enfurecía. Y mucho.

Se abrieron de nuevo las puertas y Lucio rugió de irritación.

—¿Qué quieres, Belcebú? Déjame solo.

—Paseaba por aquí y… ¡Qué cojones! Todo el puto infierno sabe que hoy estás de peor humor que de costumbre, Luke.

—¿A qué has venido? —dijo cada vez más enfurecido.

—Se comenta, se dice… —Lucio se volteó rápidamente con los ojos encendidos de ira— que estás así por culpa de… la antorcha humana.

—Esos estúpidos protozoos que se hacen llamar así mismos demonios son unas ridículas cotorras. Algún día me pondré a dar hostias y me quedaré solo.

—Luke, ¿acaso no confías en mí para contarme qué sucede?

—Lárgate y déjame tranquilo. No quiero pagar mi rabia contigo.

—A ti lo que te pasa es que… estás…

En menos de una décima de segundo, Lucifer se materializó ante Belcebú con el rostro contraído por la cólera.

—Si tienes lo que hay que tener, dilo. ¡Dilo!

—Luke, no te pongas así —rio suavemente intentando poner paz y rebajando aquella cargante tensión—. Sé que la humana te gusta… Y también sé que te toca los cojones saber que el metomentodo de Miguel tenga contacto con ella.

Lucifer no contestó. Tenso como un mástil, entornó los párpados.

—¿Piensas que la humana puede sentir algo por él?

Lucio gruñó expulsando el aire entre los dientes.

—Espero que no.

Belcebú colocó una mano sobre el hombro izquierdo de su príncipe y amigo en un gesto de camaradería, pero Lucifer, con un rápido movimiento, se lo quitó de encima.

Lucio abandonó la estancia con Belcebú pisándole los talones.

30

La película era sumamente aburrida. Tenía unas ganas locas de que terminase. En más de una ocasión, recibí un codazo por parte de Paula intentando espabilarme. Cuando al fin los créditos hicieron su aparición, me levanté para ir a tomar un vaso de agua.

No había recibido ni una sola llamada ni un whatsapp de Lucio en toda la tarde y eso me extrañó. Habíamos quedado en vernos y…

Un mensaje. Lucio. Qué casualidad.

Sonreí y me senté en un taburete de la cocina con un gesto bobalicón en la cara.

«Quiero verte ahora».

Me mordí el labio inferior muy contenta. Yo también deseaba verlo.

«¿Esta noche?».

«No. Ahora», respondió inmediatamente.

Achiqué los ojos, ¿y esa urgencia?

«¿Sucede algo?».

«Sube a tu habitación».

Casi me caí al bajar del taburete. Las prisas… Benditos reflejos.

A mis amigas les eché una excusa para ir a mi habitación. Cat me miró con el ceño fruncido, sospechaba algo.

Tropecé con un escalón mientras subía impaciente por las escaleras. Estaba desesperada. Tenía un pálpito, un presentimiento algo incómodo.

La puerta de mi cuarto estaba abierta y Lucio estaba al lado de la ventana. Serio, muy serio.

Me dirigí hacia él con la intención de besarlo, pero me frenó interponiendo una mano.

—Lucio, ¿qué sucede?

—¿Debería ocurrir algo?

—Estás muy raro —probé a darle otro beso, pero de nuevo me detuvo.

—Tú sabes perfectamente lo que me pasa.

—¿Eh…? —de pronto caí en la cuenta.

Seguramente se refería a mis encuentros con Miguel. Ya me parecía extraño que él no lo hubiese descubierto antes.

—Debes saber que soy muy protector con lo que es mío.

Tragué saliva entornando los párpados. ¿Perdona? ¿Quería decir que yo era de su propiedad?

—¿Insinúas que soy tuya?

—¿Por qué mantienes contacto con Miguel? —demandó con severidad evadiendo mi pregunta.

—¿Qué te importa a ti eso?

—Contesta —ordenó entre dientes.

Adiviné una sombría cortina de celos ocultando la picardía de sus ojos.

—¿Qué es exactamente lo que te molesta? ¿Que hable con otro hombre que no seas tú o que ese otro sea Miguel, tu peor enemigo?

—¿A qué juegas, Agnella? No me gusta compartirte.

Lancé una exclamación ahogada, atónita.

—¿Compartirme dices? Miguel y yo somos amigos.

Lucio bufó escéptico y se acercó a mi oído para susurrarme:

—¿Estás segura?

Me puse nerviosa y él lo advirtió. Su arrogante y colérico rictus lo decía todo. Meneó la cabeza de un lado a otro con decepción. Y yo sentí frío, mucho frío.

—Cuando estés segura de lo que quieres, búscame.

Se esfumó dejando tras de sí un gélido y descorazonador vacío.

Me encontraba ante un auténtico dilema porque sabía que en el fondo, Lucio tenía razón. Me sentía inexplicablemente atraída por Miguel y eso era innegable. Debía hacer algo para asentar mis sentimientos y dejar de desvariar.

Lo que estaba clarísimo era que me gustaba Lucio. La duda la tenía con Miguel. A pesar de estar encaprichada de uno no podía dejar de pensar en el otro.

No había conseguido enamorarme de Lucio… Sólo sentía una intensa y ardiente tensión sexual hacia él, pero en realidad no lo amaba. Sin embargo, con Miguel me había visualizado en un aspecto más romántico, más profundo y sentimental.

Cada vez que intentaba dormir, mi último pensamiento era sobre el arcángel. Siempre. Pero no podía tocarlo como a Lucio, no en el plano sexual, lo que yo quería era un tacto más cercano. Esa era mi frustración.

Estaba segurísima de que si Miguel fuese humano me habría enamorado perdidamente de él; todo hubiera sido fácil.

Joder, debía hablar con él, verlo y… Tragué saliva. Me vino algo a la mente. Sí, tenía que intentar besarlo para ver qué experimentaba.

Me sentía sucia… No me gustaba jugar a dos bandas y, de hecho, no lo hacía. Pero por alguna razón era como si estuviese traicionando a Lucio. Yo… no me podía olvidar tan fácilmente de él, de su cuerpo, de sus ojos, de lo que me hacía sentir… Era puro erotismo, pasión. Pero con Miguel… podía ser algo más trascendental, quizás… amor.

La sola idea de probar los labios del arcángel sacudió mis entrañas. Mi corazón se saltó varios latidos.

Bajé al salón para avisar a las chicas de que tenía que salir unos minutos fuera de casa alegando que Lucio quería verme.

Necesitaba sentir aire puro. Aislarme un poco de todo.

Emprendí una marcha hasta llegar a un parque abandonado, no muy lejos de mi hogar. Era de noche y estaba todo oscuro. Me senté en un banco de piedra colmado de grafitis. Me quedé observando un columpio roto que colgaba de una sola cadena.

Miguel, Miguel… Lo evoqué con voz sosegada.

El húmedo y acalorado ambiente se transformó en uno menos cargante. Sí, había llegado.

Como de costumbre, se materializó ante mí con una sonrisa. Todo él me transmitía alegría, cordura y tranquilidad. Justo lo que deseaba en esos momentos.

—Agnella. —Me saludó antes de dejar al descubierto su cabello castaño.

Vestía una sencilla y pulcra túnica con capucha, fiel reflejo de su naturaleza humilde.

—Miguel, tenía ganas de verte.

—¿Qué sucede, Agnella? —su risueña y amable expresión provocó que me sintiese tan pequeña a su lado… 

Mis tripas se revolvieron inquietas y rebeldes ante el sonido de aquella voz tan melodiosa. ¿Cómo no iba a sentir nada al besar a Miguel si era contemplarlo y ya enloquecía de nervios?

—No… sucede nada. Quería verte… y… necesito hacer algo.

Se tensó al instante. Vaya, no iba a ser fácil.

—¿Qué necesitas, Agnella?

—Me… dejarías… —no fui capaz de mirarlo a la cara, así que bajé la cabeza hacia el suelo. Me detuve a observar una ristra de hormigas en formación, dirigiéndose hacia su hormiguero—. ¿Puedo besarte? —apreté los párpados con fuerza y, cuando los abrí, analicé su semblante.

En ese instante, se puso a diluviar a mares. El pelo de Miguel se empapó rápidamente y ocultó parte de sus ojos. Era tan hermoso…

Madre mía… No me había percatado de la extrema palidez que había invadido su rostro. Poco a poco, fue entornando los ojos y, por último, frunció el ceño. Parecía como si hubiese tardado en asimilar mi pregunta. Torció la mirada durante unos segundos para después clavarla en mí con seguridad.

Tragó saliva. Supuse que aquello no le hacía ni la menor gracia. Obtuve por respuesta su extraña y confusa expresión atestada de dudas.

Me acerqué a él y noté su irregular respiración. Acaricié con suavidad la sedosa, impoluta y saludable tez de sus mejillas.

Aproximé mis labios a los suyos y, de forma repentina, me volvió la cara, rehuyéndolos.

Me separé de él con desilusión. Las piernas comenzaron a tiritarme. El ramalazo de vergüenza que sentí fue abrumador.

—Lo siento, Agnella. Yo… no debo, no puedo… Tengo que irme.

—Pero, Miguel… Esto es cuanto necesito, cuanto deseo… Una noche bajo la lluvia, contigo, juntos… No te vayas, por favor…

—Agnella, es… complicado. —Su mirada se tiñó de sentimientos encontrados.

Miguel se despidió, me dio la espalda y se evaporó en el aire.

Oh Dios, qué imbécil; ¿por qué me había vuelto tan atrevida? Miguel no sentía nada por mí, tenía que ser eso o…

«Los ángeles no pueden tener relaciones con los humanos», respondió mi conciencia.               Si Miguel no me había besado debía ser porque estaba prohibido para él, pero yo necesitaba probar sus labios, saber si podría llegar a ser correspondida… ¿Cómo se suponía que me iba a recuperar de aquella situación tan embarazosa? Tenía que mentalizarme de que con Miguel jamás iba a tener nada más que unas dulces y complacientes palabras. ¿Y qué más daba? En realidad, yo no necesitaba sexo. No era algo que me hiciese perder la cabeza. Por Miguel, renunciaría a ello. Con sólo su presencia, me llenaba al límite. Me extasiaba de plenitud… Quería abrazarlo, sentirme protegida entre sus brazos.

Respecto a Lucio, podía tener con él lo que mi cuerpo creyese necesitar porque era como si me hubiese embrujado. Tenía un gran poder magnético; por tal razón caía a sus pies tan fácilmente. No podía soportar las ganas de besarlo cada vez que lo tenía frente a mí.

Yo… con Miguel buscaba otra cosa. Buscaba cariño, comprensión y… amor. Sobre todo amor. Suspiré irritada y regresé a casa.

31

Por la noche, Cat se marchó a su casa y Paula y Alba se encerraron en su habitación. Yo estaba tumbada en la cama, meditando si enviarle o no un mensaje a Lucio. Estaba celoso. Podía entender su actitud, así que dejando el orgullo a un lado, decidí dar el primer paso.

Para mi sorpresa, me contestó rápidamente. Le pedí disculpas y le confesé que le echaba de menos y que detestaba estar enfadada con él. Aparcamos el tema.

«Me gustaría verte, me sabe mal estar separada de ti», escribí ansiando leer su respuesta.

Me sentía una idiota. Necesitaba probar de nuevo sus labios, pero en el fondo deseaba que fuesen otros… Estaba en una encrucijada. Con ambos me encontraba a gusto y completa. Pero en el caso de Lucio, nuestra relación sólo se basaba en lo carnal. Y eso era lo único que podía esperar de él.

«En tal caso, mira hacia tu izquierda», respondió.

Una fría y desconcertante brisa abanicó mi rostro.

Con parsimonia, anclé los ojos en el origen de dicha corriente. Allí estaba Lucio, tan seductor y hermoso como siempre. Tenía el torso desnudo, dejando al descubierto el contorno perfectamente cincelado de sus abdominales y sus pectorales.

Su mirada violácea destellaba con más fuerza que nunca.

Tragué saliva y él dio un paso hacia mí. Su larga y bella melena ónice estaba recogida en una coleta baja que lo dotaba de un aspecto bravo y salvaje.

—¿Qué… haces aquí…? —conseguí preguntar con cierto titubeo.

—No puedes tentar al diablo y esperar que no actúe en consecuencia. Has dicho que querías verme…

—Yo…

Lucio enarcó una ceja con una expresión de deleite en sus facciones y dijo:

—¿No vas a venir a darme el beso que sé que tanto deseas?

Menudo cacao mental tenía. Veía a Lucio y me deshacía, pero pensaba en Miguel y, me daban ganas de huir, de esconderme lejos del mundo.

Al verlo tan imponente, me quedé paralizada durante unos segundos. Cuando me recompuse, me levanté de la cama y fui directa hacia él.

Lo besé apasionadamente. Dichosa, me resguardé entre sus brazos cuando sentí sus manos acariciarme el trasero.

Sin necesidad de decirnos nada, me alzó y yo coloqué las piernas alrededor de su cintura.

De pronto, sentí que se puso en movimiento.

Me instó a bajarme de él para despojarme de las ropas. Me quitó el tanga con una lenta y suave caricia que me estremeció por completo.

—¿Y si nos descubren? Mis amigas están ahí al lado…

Sólo me faltaba que abriesen la puerta y viesen semejante espectáculo. Ojalá hubiese tenido un pestillo…

Lucio sonrió maliciosamente y cerró los ojos una décima de segundo para concentrarse en algo. Cuando los abrió, aseguró:

—Están profundamente dormidas.

No pude evitar sonreír.

Se sentó en la cama y yo me acomodé a horcajadas encima de él. No dejaba de succionar mis labios como si sus dientes quisiesen triturarlos.

Notaba su rugiente erección en mi húmedo sexo.

Me levantó en peso para liberar su miembro e inició un arrollador masaje con los pliegues de mi feminidad. Mi vagina clamaba en una muda súplica por ser penetrada.

Su boca se detuvo en mis pechos, tenía los pezones dolorosamente endurecidos. Él los atrapó y los lamió con verdadera fruición.

Lucio detuvo las acometidas de su lengua y arrasó mi boca como un fiero tornado, devastando todo a su paso.

Solté un jadeo inmediato cuando mi interior recibió su generoso falo.             

—Muévete y hazme temblar como sólo tú sabes, reina —me susurró con ronquez al oído, acrecentando aún más mi excitación.

Incliné la cabeza hacia atrás. Sentí mi cabello rozarme las caderas y no pude evitar estremecerme ante su cosquilleo. Comencé a sacudirme sin control arriba y abajo mientras apretaba su cabeza entre mis pechos y notaba su respiración irregular chocar contra mi esternón.

Me paralicé durante un breve instante y Lucio atacó en mi lugar; embestidas rudas y profundas que me hicieron agonizar de placer. Entreabrí la boca para entonar una melodía abrumadora de gemidos.

¿Pero qué me hacía este hombre? ¿Por qué me desataba a su lado? Era hechizante…

Sólo cuando de mi boca nació su nombre con afonía, ambos nos dejamos ir. Sentí un río fluir ansioso dentro de mí mientras me convulsionaba entre sus brazos.

Me dio un suave beso en la frente y acarició mi cuello con admiración en los ojos. Agotados, él salió de mí y yo me tendí a su lado.

Me apretó tiernamente la mano con la respiración aún agitada y, cuando nuestros corazones se acompasaron, nos miramos el uno al otro.

—Lucio, ¿puedo preguntarte algo?

Su mirada se ensombreció.

—Ya sé que no te gusta que te hagan preguntas, pero…

Me silenció posicionando un dedo en mis labios. Instintivamente, saqué la lengua para lamerlo. Era consciente de que mi deseo por él era irracional; desafiaba a la lógica continuamente. Lo deseaba con auténtico fervor; hasta el punto de hacerme dudar de mi sensatez. ¿Y si me acababa enamorando de él? Me estremecí al pensarlo. Eso jamás debía ocurrir. Yo a él lo miraba con verdadera lujuria y desenfreno, pero nada más. Sólo Miguel podía tocar mi corazón de forma especial. De alguna manera, el arcángel se había anclado a mi alma.

Lucio. ¿Cómo podía desprenderme de él si cada vez que lo veía delante de mí, tan desafiante, vanidoso y espléndido, mi corazón se descolgaba de su sitio?

Lucio me tomó de la barbilla, percibiendo cierto desagrado en mis gestos.

—Pregúntame.

—Podrías… ¿podrías hablarme de tu caída? ¿Por qué te rebelaste contra Dios?

Se tensó como una cuerda de violín, completamente inmóvil y con el rictus contraído en una áspera mueca.

—No quiero hablar sobre ello.

—Comprendo, pero… quisiera saber si es cierto lo escrito sobre que tú quisiste arrebatarle el trono a Dios… —murmuré con un hilo de voz, temiendo su reacción.

Se mostró serio, pero aquello le duró bien poco pues estalló en carcajadas.

—Los humanos habéis creado mil versiones sobre mi caída, pero reconozco que de todas ellas, esa precisamente es la más disparatada y absurda.

Fruncí el ceño, expectante de una aclaración.

—¿Qué quieres decir?

Se apoyó en un codo sin despegar la vista de mí, socarrón.

—Es patético querer arrebatar el trono a un ser más poderoso; a tu superior. Entiéndase por trono el poder de gobernar. El motivo de mi rebelión… —se detuvo unos instantes estudiando mi expresión—. Agnella, reconozco que anulas mi voluntad. Lo que voy a hacer es… Te revelaré la verdad sólo por ser quien eres; por ser tú.

Sonreí con timidez y él me acarició la cara con extrema dulzura.

—El motivo de mi rebelión fuisteis vosotros; los humanos.

Enarqué una ceja, insatisfecha con su explicación. Quería que fuese más explícito.              

Sin tener que decirle nada, continuó:

—Yo amaba toda la creación, sus infinitos seres y mundos… Pero un día, Él decidió que nosotros teníamos que ser vuestros siervos. Fuimos sus primeros hijos, los más poderosos, fuertes e inteligentes y, sin embargo, os prefirió a vosotros.

—¿Preferirnos? —inquirí confundida.

—Así es. Os dotó de libre albedrío, os dio libertad para amarle y seguirle o negarle y rechazar la fe. A nosotros se nos impuso que lo amásemos sin alternativa. Nos creó para ser leales custodios de la humanidad; seres ridículamente inferiores a nuestra naturaleza. Él, sabiendo incluso que llegaríais a despreciarlo, os antepuso. Los humanos podrían vivir una vida llena de placer, entregados al pecado; siendo libres… Y los ángeles, simples esclavos a su servicio. Nuestra misión era observar cómo gozabais de la libertad y los lujos que nos fueron vedados. ¿Cuál crees que fue mi reacción?

Fui a intervenir, pero me silenció siseando.

—Me rebelé ante tal injusticia. Y Miguel… —su rostro se transfiguró en uno más duro y huraño—. Miguel era mi hermano del alma; mi mayor apoyo… Pero me defraudó. Prefirió aceptar su condición de fiel marioneta antes que unirse a mí. Yo reclamaba justicia y, en respuesta, me condenaron al abismo para hacerme vagar eternamente entre el desamparo y la agonía, sin posibilidad de redención. Pero ni la deseo ni la necesito.

Tragué saliva completamente anonadada y prosiguió:

—Unos cuantos hermanos decidieron unirse a mi causa, cayendo en desgracia junto a mí. Y así es la verdad, o al menos una pequeña parte de ella. Somos y seremos los renegados para toda la eternidad. ¿Sabes? Siempre he creído que sólo soy un peón, un instrumento de la Fuente. Un mero objeto que utilizar para poder tentar a la humanidad.

—Pero…

—Agnella, quiero que sepas que sigo odiando a los humanos, a los ángeles, a Miguel, a Él… Pero sin embargo, soy incapaz de odiarte a ti. Incapaz… Cada vez que siento tu cuerpo, que me adhiero a ti, que te beso, que te acaricio… La cabeza me estalla al no poder soportar el inmenso dolor que me es impuesto desde los cielos. Porque sí, sufro… Sufro espasmos continuos e insufribles pues no puedo tocarte, eres algo prohibido para mí, pero no puedo resistirme… Asumo las consecuencias. El tormento es inaguantable, pero merece la pena por estar junto a ti, por contemplarte… La luz que portas me eclipsa y arropa y, si tú me lo pidieses, empalaría cada estrella del firmamento —desvió la mirada lejos de la mía.

Dios mío… ¿Se había enamorado Lucio de mí? Imposible, el diablo no podía tener sentimientos. Al menos no tan… intensos. Pero claro, ¿qué iba yo a saber?

—Agnella, no soy estúpido. Sé que te interesas demasiado por Miguel. Joder, siento el asfixiante aroma de su aura flotar en el ambiente. Dime, ¿por qué lo elegiste a él en lugar de a cualquier otro?

—No entiendo qué quieres decirme.

—Lo entiendes, pero no quieres admitirlo. Te sientes misteriosamente atraída por él, por mi peor enemigo —me devoró con sus hermosos y mágicos ojos.

—¿Peor que Dios?

Cerró los párpados y me giró la cara con evidente irritación.

—¿Sientes algo por él? —me preguntó ignorándome.

—Él sólo quiere… protegerme…

—¿Protegerte de mí? —soltó una incrédula exclamación ahogada—. Por todos los infiernos, no puede protegerte de mí; nadie excepto la Fuente sería capaz. Bien es cierto que Miguel puede enfrentarse conmigo. Es el único que puede desafiarme pues su fuerza es igual a la mía, pero no conseguiría destruirme. No es fácil, Agnella.

La sola idea de imaginarme a Miguel y a Lucio luchando entre sí me descompuso el cuerpo. Un súbito pinchazo congeló mi corazón durante unos agonizantes segundos.

—Miguel es… un amigo.

—Veo en tus ojos algo más. —Respiró profundamente y con decisión añadió—: Agnella, da igual, no me importa. Ya no. Voy a dedicarme a complacerte, a vivir junto a ti lo que estemos destinados a disfrutar. Nadie arrebatará mis deseos. Ni siquiera el príncipe de los ejércitos celestiales.

—¿Y tú? ¿Qué sientes tú por mí?

—No veo la necesidad de poner un nombre a lo que ambos sentimos.

—Lucio…

Acercó sus labios a escasos milímetros de mi boca y aseguró con suavidad y firmeza:

—Quiero disfrutar cada momento contigo; verte sonreír. Es todo cuanto deseo.

—Yo… —tuve que mirar hacia otro lado, incapaz de hacer frente a esos penetrantes ojos violetas. Pensé en algo para cambiar de tema e intentar sosegar mi corazón. Recordé el gran tatuaje que tenía en la espalda y le pregunté por él.

—Es un dragón dorado…

—¿Por qué un dragón?

—Bueno, a lo largo de los siglos me han tachado de ser un enorme y temible dragón. La verdad es que me hacía gracia tal comparación y decidí tatuármelo como símbolo de identidad.

Se incorporó sentándose momentáneamente en la cama y me preguntó si me gustaba.

—Me… encanta… —sentí arder las mejillas al contemplar su fornida espalda y aquel excitante tatuaje grabado en ella.

—¿Sabes? He perdido la cuenta de todos los nombres que me han puesto. Ya sabes… Serpiente antigua, príncipe de este mundo, padre de la mentira… Reconozco que el único que me llamó la atención fue el de dragón.

Lucio me lamió la base del cuello para después ascender hasta mi barbilla y mordisquearla con suavidad.

—Agnella, preciosa… No sé si eres consciente de que eres un pozo de almas. Es curioso, cada vez que me ven, huyen despavoridas.

—¿Qué? ¿Un pozo de almas?

—Tienes una luz arrolladora. Has vivido muchas vidas, has purgado y estás en tu última reencarnación. Así que todas las almas cercanas que pululan por esta dimensión van hacia ti. Eres su esperanza.

—Espera, espera… ¿Reencarnación? ¿Pero existe de verdad? —la mandíbula se me desencajó y llegó hasta el suelo.

—En efecto. ¿Por qué crees que tu esencia es tan pura? A donde vayas, las almas con las que te encuentres te seguirán. Eres una especie de imán para ellas; su guía. Están perdidas y te necesitan. Pero no puedes verlas ni sentirlas, al menos por ahora.

—Surrealista.

—Aunque no lo sepas, estás en un avanzado nivel de espiritualidad. Me atrajiste por eso. No hay nada que a Él le moleste más que, porque yo se las robe, perder las almas más puras. Pero… te conocí a fondo y me di cuenta de que no debía hacer nada contra ti.

—¿Por qué?

—Basta de preguntas por hoy…

Sin decirle nada, me relajé entre las sábanas y él se posicionó encima de mí. A los pocos segundos, comenzamos una oleada de ardientes besos y sensuales caricias, engullidos por una cada vez más creciente cárcel de pasión y frenesí.

32

A medianoche, Lucio abandonó mi cueva y me quedé plácidamente dormida en la cama.

Horas más tarde, un desquiciante toc, toc, toc, me sacó de mi confortable sueño. A regañadientes y con los ojos aún nublados, abrí la puerta.

—Baja a desayunar. He preparado unas tostadas con mermelada. Anda, ven, dormilona.

Paula me asió de una muñeca y tiró de mí.

El sonido del móvil atrajo mi atención y volví sobre mis pasos.

Era Stella.

—Agnella, me ha llamado Enrico. Me ha dicho que le ha surgido un imprevisto y que cerrará el bar durante quince días.

Vaya… Bueno, al menos podría disfrutar de unas vacaciones con mis amigas.

Ahora sí que no me libraba de salir todos los días.

—Stella… ¿Sabes algo?

—Sí —escuché una risilla al otro lado.

—¿Buenas noticias?

—Tengo metaplasia escamosa. Pero no es grave, tranquila.

—Menos mal. Cuídate y verás que pronto estarás como nueva.

—Sí, la verdad es que me he quitado un gran peso de encima. Estaba cagada…             

—Lo entiendo… Por cierto, Stella, ¿te apetece salir conmigo este viernes? —pregunté.

Quería que Stella se despejase y que dejase a un lado la angustia de los últimos días.             

—No tengo nada que hacer. Me parece bien.

—Han venido unas amigas de España y… he pensado en presentártelas.

—Me hará bien dar una vuelta. Gracias, gracias por contar conmigo.

—Te avisaré entonces.

—Perfecto. Una cosa, Agnella.

—¿Sí?

—Lamento haberte tratado mal alguna que otra vez. Suelo estar estresada entre unas cosas y otras… Quiero que sepas que te tengo en alta estima, no eres una simple compañera. Agradezco tu interés.

—Está todo olvidado, no te preocupes.

—Eres un ser especial, demasiado empática y comprensible para ser real. Bueno, tengo que dejarte, avísame cuando vayáis a salir. Un beso, guapa.

Me despedí de Stella y seguidamente telefoneé a Flavio. Me sentí tranquila al saber que todo marchaba bien y que había cambiado de look. Cuando colgué, el móvil sonó con un mensaje. Me sorprendí al ver una foto suya rapado casi al cero. No le quedaba mal.

Paula voceó y no tuve más remedio que bajar a la cocina.

—Ya era hora, bonita.

Me senté en un taburete y cogí una tostada con mermelada de fresa. Le di un pequeño mordisco y afirmé:

—Mmm… Qué rica.

Paula me obsequió con una sonrisa. Alba apareció segundos más tarde.

—Anda, Alba, come tostadas.

Miré el reloj de pared que había frente a mí. Las ocho…

—¿Por qué me has despertado?

—Porque… no tenía sueño, estaba aburrida y… —pestañeó nerviosa.

Puse los ojos en blanco, alucinada. Paula no tenía remedio…

De pronto, pensé en mi abuelo.

—Chicas, voy a ir a la residencia. Es temprano y me dará tiempo a pasar gran parte de la mañana con mi abuelo.

—¿Podemos ir contigo? —dijo Paula entusiasmada.

—Si no os molesta preferiría ir sola.

Paula asintió con la cabeza.

Cuando terminé el desayuno, me di una ducha y me vestí.

La residencia no estaba lejos de casa y decidí ir andando.

Mientras iba caminando, escuchaba mi iPod y canturreaba las canciones que más me gustaban. Cuando sonó perversidad de Saratoga, un grupo que desde siempre me había gustado, la piel se me erizó al instante. Me recordaba en cierto modo a Lucio…

Llegué a una pequeña cuesta y, al subirla, atisbé el edificio. A unos pocos metros de la entrada principal, encontré a tres pequeños gatos que salían a mi encuentro; uno blanco, otro negro con manchas claras y otro con diferentes tonalidades de gris.

El gato negro se acercó a mí y frotó su carita contra una de mis piernas. Me acuclillé para acariciarlo. Él me obsequió con un tierno ronroneo que me hizo sonreír. Los otros dos permanecieron a una distancia prudencial y no se aproximaron demasiado.

Me levanté y el gato me siguió hasta la puerta. Llamó mi atención tocándome un par de veces con su fuerte cola. Volví a agacharme para consentirlo un rato. Le cosquilleé la panza unos segundos y se irguió asustado. En ese momento, salían dos personas y los tres felinos huyeron acelerados.

Entré en el edificio y fui directa hacia las escaleras para subir a la segunda planta, donde se encontraba mi abuelo.

Llegué a la sala común y lo reconocí a lo lejos. Estaba sentado en una butaca mientras oteaba el horizonte bastante entretenido a través de una ventana.

Me acerqué a él y lo sorprendí dándole un beso en la coronilla.

—Hola, abuelo.

Extasiado de alegría, se levantó y me abrazó.

—Qué alegría verte, niña mía… —dijo con los ojos iluminados de amor—. ¿Cómo estás?

Fui a contestar, pero me quedé paralizada al advertir a una mujer que no dejaba de rezar con evidente ansiedad.

Mi abuelo me apretó las manos y me regaló una dulce sonrisa. Juraría que había envejecido aún más desde que estaba allí…

—¡¡El demonio!!

Me fijé bien en la anciana, tenía los ojos totalmente abiertos y se balanceaba nerviosa en un sillón.

—¡¡El demonio te acecha!! —exclamó señalándome momentáneamente mientras jadeaba por el pánico y miraba por todas partes.

—Cállate, maldita loca —gritó mi abuelo con los párpados entornados por la furia.

Estupefacta, abrí ligeramente la boca. Me preguntaba cómo aquella mujer podía ver más allá de mí…

La mujer comenzó a mover la mandíbula sonoramente. De repente, se detuvo algo mareada y clavó sus horrorizados ojos en mí.

—Padre nuestro que estás en los cielos, santificado sea tu nombre… —rezaba el Padre Nuestro mientras se santiguaba reiteradamente.

Mi abuelo me pidió que hablásemos en otra parte, pero le dije que no pasaba nada.

—…No nos dejes caer en la tentación y líbranos del mal… —La mujer se estremeció y continuó—: ¡El demonio te acecha, muchacha! ¡San Miguel arcángel, líbrame del maligno! Ave María purísima, llena eres de gracia…

—No le hagas caso, niña. Está chiflada…

—Pero, abuelo…

Un bramido ensordecedor resonó por toda la sala. Algunos ancianos la abandonaron apresurados y otros se encogieron en sus respectivos asientos, invadidos por el terror.

Varias empleadas entraron en manada y se dirigieron hacia la anciana; gemía con la mirada abstraída en otra dimensión. Me pareció que estaba sumida en una especie de trance.

—Abuelo, ¿va todo bien por aquí? —pregunté muy preocupada.

—Bah, no es nada, tranquila. Esa mujer no deja de rezar en todo el día, no hace otra cosa. No le des importancia…

—¿Está enferma?

—Creo que sí. No se relaciona con nadie.

Observé cómo se llevaban a la señora de la habitación, a duras penas podían con ella.               Respiré hondo, pobre mujer…

—Cuéntame, hija mía, ¿cómo estás tú?

—Te echo mucho de menos.

Mi abuelo me apretujó de nuevo las manos para después acariciármelas con cariño.

—Mi bella Agnella… Tú eres fuerte, eres toda una mujer…

Deposité un dulce beso en una de sus mejillas y lo abracé con auténtico amor.

—No hay día que no recuerde a la abuela. La casa no es la misma sin vosotros.

—Mi adorada niña…

Estuvimos más de dos horas charlando y después paseamos por los alrededores de la residencia. Mi abuelo estaba muy contento y me agradeció la visita. Se sentía reconfortado con mi compañía.

El viernes por la tarde, Cat vino a casa para rizarme el pelo con las tenacillas. Esa noche íbamos a salir y quería llevar un peinado diferente. Caterina era una excelente peluquera. Me probé varios vestidos, pero al final decidí ponerme el conjunto que me había regalado Paula. Me miré en el espejo con el morro puesto, no muy convencida.

—Te queda bastante bien.

—Cat, se me ve todo el ombligo. No me gusta ir enseñando tanto.

—No seas recatada, por Dios… Ni que estuviéramos en el siglo dieciséis.

—Alaaa, qué guapa —piropeó Paula sin dejar de silbarme.

—Mmm… No sé. Me siento insegura, chicas.

—Mírame a mí. —Paula dio una vuelta sobre sí misma mostrando su cortísimo vestido negro—. Me veo estupenda y me da igual lo que puedan decir. No pienses en la gente, Agnella.

—No es eso, simplemente es que no parezco ni yo… No sé…

—Mira a Cat, sus shorts bien podrían ser del mismo tamaño que un cinturón… ¿Y qué me dices del escote de Alba, eh?

Desistí resoplando.

Miré la hora en el móvil. Quedaban veinte minutos para recoger a Stella.

—Bien, ¿qué zapatos me pongo? Con lo que me gustan los planos… ¡Eh! No me miréis así. Siempre he preferido ir cómoda antes que presumir…

Paula me dio un golpetazo en el trasero. Enarqué una ceja con la boca torcida.

—Me he traído unos cuantos. Espera…

Salió disparada del cuarto y regresó poco después con un par en cada mano.

—¿Qué te parecen estos negros?

—Muy altos y demasiado finos… Si me los pongo me caigo seguro, soy una torpe.

—Joder… ¿Y qué me dices de estos otros azules?

Los escudriñé, pero me negué pues no me hacían mucha gracia.

—Pues no tengo otros que te puedan ir con ese conjunto.

Alba fue a su habitación y trajo unos negros de encaje no muy altos y bastante bonitos.

—¿Qué tal estos?

Sonreí y me los probé.

—Perfectos —declaró Cat guiñándome un ojo a través del espejo.

Al rato, fuimos a recoger a Stella cerca del bar donde trabajábamos. Le presenté sólo a Paula y a Alba pues a Caterina ya la conocía.

Dispuestas a pasar una noche divertida, nos adentramos en las calles más animadas y concurridas de Roma.

Fuimos a cenar a un mejicano y después Stella sugirió ir a un pub cerca de allí. Mis amigas accedieron encantadas, excepto Cat; no le agradaba mucho la idea, como a mí.

Entramos en el pub, rebosante de gente, y nos dirigimos hacia la barra. Pedimos algo para tomar y nos sentamos en unos taburetes.

Stella, a través de Cat y de mí, que hacíamos de traductoras, no dejaba de contar anécdotas graciosas sobre su viaje a Londres y sus alocadas relaciones con los chicos. Les había caído bien a mis amigas.

Reparé en el rostro desencajado de Cat. Miraba fijamente hacia un lugar con evidente perplejidad. Seguí la dirección de sus ojos y me aferré a mi asiento con brío. Casi me dio un síncope.

Stella clavó la vista en el mismo sitio y tosió de forma exagerada.

Asmodeus salía de un reservado con una impresionante morena de pechos grandes. Ambos compartían una actitud melosa.

—Pero si es… ¡Joder! —exclamó Stella sorprendida.

—Yo creía que… Pensaba que… —a Cat le fallaron las palabras.

Asmodeus pasó por delante de nosotras y no se dignó a saludar ni a Cat ni a Stella. Claramente las había visto…

Ambas cruzaron una mirada y sus rostros se acentuaron de indignación.             

—¿Lo conoces? —preguntó Stella boquiabierta.

Cat sonrió sin humor.

—Vaya pregunta más absurda. Claro que lo conoces… De verdad, qué tío más… cerdo. Insensible asqueroso… Te seduce con palabras hermosas, te acabas acostando con él, te dice que te llamará y luego pasa de tu cara… Pufff. —Stella le dio un gran trago a su cubata.

Cat se refugió en el mutismo. Acaricié uno de sus hombros para reconfortarla, estaba decepcionada. Al muy canalla no le importó en absoluto ignorarlas. Se paseaba tan alegremente con otra de sus conquistas como si nada.

Apreté los puños con irritación.

Tenía que ser precisamente el más libertino de todos los demonios el que las ilusionase… Interiormente, me alegré. Se merecían, claramente, algo mucho mejor y no a ese tipo tan vicioso.

Alba salió a bailar junto a Paula. Stella se marchó al servicio y yo me quedé a solas con Caterina.

—¿Te encuentras bien?

—Sí…

—Cat… Te lo advertí…

—Tranquila. Sabía que tenías razón, pero no pude evitar ilusionarme. Qué tonta, ¿verdad? —agachó la cabeza, apocada—. ¿A quién se le ocurre semejante estupidez? —respiró profundamente antes de darle un pequeño sorbo a su bebida.

—Hazte a la idea de que ese capullo las trata a todas igual. Cariño, te mereces a un hombre que te ame y te mime. Estoy segura que lo encontrarás, no te vayas a obsesionar… Aparecerá cuando menos te lo esperes.

Cat sorbió sonoramente por la nariz, triste.

—Supongo que lo idealicé, pero tampoco me gustaría entregarme a cualquier hombre, ¿sabes? Y si lo hice con él fue… Bueno, no importa. Soy una imbécil.

Nos volteamos con celeridad al oír un jaleo de voces.

No me lo podía creer. Paula se encontraba en mitad de la pista de baile junto a un chico y, a su lado, otro de los acólitos de Lucio. Era el acompañante de Asmodeus en el descapotable rojo que nos encontramos hacía poco. Ambos hombres parecían discutir.

Miré por todas partes con rapidez para buscar a Lucio entre la gente. No había señal de él.

Cat y yo nos encaminamos hacia Paula. Alba bailaba absorta con un rubio a unos cuantos metros.

—Oye tío, ¿quieres largarte de una puta vez? ¿Acaso no ves que estoy bailando con esta preciosidad? Estorbas —espetó el chico que no dejaba en paz a Paula, encarándose con el demonio.

Me temí lo peor.

—Estás molestándola, insecto. ¿No te das cuenta?

El demonio le dirigió una mirada tranquilizadora a Paula y ella asintió apresuradamente, comprendiéndolo. Pareció reconocerlo.

El chico empujó al demonio y, éste, con una sonrisa torcida, dijo:

—No me hagas enfadar, bastardo.

El muchacho lo miró con fijeza y asco y, seguidamente, se cubrió las orejas con las manos. El joven comenzó a temblar y de su boca brotó un alarido de dolor.

—¡Bú! —exclamó el demonio antes de estallar en estridentes carcajadas. 

El chico escapó despavorido con el semblante desfigurado por el desconcierto.

La gente rio al observar aquella extraña escena, pero Paula permaneció inmóvil y confusa. No entendió ni una palabra de la conversación entre aquellos dos.

Yo… No podía creer lo que acababa de ver. ¿Aquel tipo había intimidado con sus poderes al chaval delante de todo el mundo? Aquello se desmadraba.

—Ya puedes estar tranquila. Nadie te molestará —aseguró el demonio en un perfecto castellano, sorprendiéndola. Después, me miró guasón y abandonó el lugar entre risas.

Alba nos vio y, al sospechar que pasaba algo se acercó y agarró a Paula de un hombro.

—Respira, Pau. ¿Qué ha pasado?

Paula se llevó una mano al corazón.

—Creo… que me he enamorado —declaró alucinada—. ¿Habéis visto esa mirada turquesa?

No pude evitar poner los ojos en blanco. Vi a Stella salir del baño y dije:

—Será mejor que volvamos a casa.

33

Cuando llegué a mi cuarto, me desvestí lo más rápido que pude y me acosté. Cat había decidido quedarse a dormir conmigo.

Esa noche soñé con Miguel. Soñé que aparecía en mi habitación y me envolvía con sus majestuosas alas blancas —aún no las había visto, pero en mi mente parecían muy reales—. Juntos volábamos entre las nubes, surcando los extensos cielos. Nuestras frentes estaban unidas y mi corazón palpitaba con todas sus fuerzas. No quería que me abandonase nunca… Deseaba permanecer eternamente a su lado para que siguiese inundándome de alegría, paz y tranquilidad. Me miraba con adoración; sus bellos ojos azules eran tan iguales a la bóveda celeste… Quise besarlo, pero cuando mis labios apenas rozaron los suyos, los dos caímos al vacío… Miguel comenzó a batir sus alas desesperadamente, sin éxito. Me aterroricé por él cuando percibí un intenso sufrimiento recorrer su rostro. Y fue entonces cuando abrí los párpados, aterrada.

Con la respiración acelerada, me erguí. Cat me miraba sin comprender.

—¿Una pesadilla?

No me percaté de que estaba sudando hasta que una gotita salada fue a parar a mi boca.

Asentí con la cabeza sin articular palabra alguna.

—Duerme, Agnella. Si quieres te hago cosquillas por aquí… —sus exploradores dedos se destinaron hacia mi cuello. Me removí del gusto; sabía lo mucho que me gustaba aquello.

Suspiré algo más relajada.

Unos minutos después, ambas nos miramos sonrientes y, con las manos entrelazadas, intentamos descansar.

Horas más tarde, me levanté. Era temprano. Cat seguía dormida y no quería despertarla, así que, de puntillas, bajé hacia el salón. Vi a Paula distraída con el móvil y a Alba mirando la televisión sin prestarle demasiada atención pues no entendía nada.

Antes de que pudiese descender el último peldaño, Paula se giró y me miró.

Increíble, parecía que me hubiese olido.

—Buenos días, Agnella. Es muy raro que te hayas despertado tan pronto, ¿sucede algo?

—¿Raro? Me suelo levantar más temprano todavía cuando voy a correr. Y no, no pasa nada.

—Anda, ven y siéntate. Alba y yo tenemos que contarte una cosa.

Extrañada, me acomodé en el sofá.

—Contadme.

—La semana que viene regresaremos a España. No queremos ser un incordio para ti. Y aunque te empeñes en lo contrario, queremos darte intimidad.

—Paula, de verdad que no molestáis. Estando vosotras aquí me siento bien.

—Lo sabemos, pero de todas formas algún día teníamos que volver, ¿no?

Torcí la boca. Las iba a echar mucho de menos…

—¿Y cuándo será vuestra vuelta?

—El martes. Por cierto, Alba y yo vamos a ir ahora a comprar unos regalitos para la familia y eso, ¿os apuntáis Cat y tú?

—Sí. Voy a despertarla.

—Perfecto, Alba y yo nos encargaremos del desayuno.

Sentí una punzada de tristeza en las entrañas, pero no podía hacer nada.

Paula me abrazó con intensidad. Alba la imitó y me dio varios besos en una mejilla.

—Te queremos —confesaron al unísono.

Con los ojos encharcados de lágrimas, las estreché con inmenso cariño.

Alba y Paula entraron en una tienda de postales con imágenes de Roma, camisetas, gorras y diversos objetos. Cat y yo estábamos cansadas de dar vueltas y ella propuso ir a una heladería. La mirada se me iluminó y accedí rápidamente.

Había una cerca de las tiendas, así que mientras nos acercábamos, rebusqué en mi bolso el móvil para llamar a Flavio.

Cat se quedó clavada observando un escaparate, absorta. Algo había llamado poderosamente su atención.

Cuando por fin encontré el móvil, sentí un fuerte tirón. Caí al suelo y me di un buen golpetazo.

¡Me habían robado el bolso!

Un hombre huía agitado con él. No iba a consentir que se saliese con la suya.

Me aupé y lo perseguí con el alma retumbándome en la garganta. Todo el mundo nos miraba y nos abría paso.

Sin querer, tropecé con un adoquín levantado y maldije en voz alta. Alcé la vista y avisté al tipo cruzando la carretera.

De repente, un coche a toda velocidad salió a su encuentro y lo atropelló. Aparté la cara con un gesto desencajado, totalmente confundida.

Un chico me ofreció amablemente una mano para ayudarme a ponerme en pie.

Mi corazón latía desbocado.

Ay, Dios mío…

El conductor se dio a la fuga sin reparar en el hombre que había arrollado.

Quise auxiliarlo, pero estaba brutalmente aplastado. Reprimí una mueca de espanto. Pensé que iba a desplomarme cuando advertí el bolso encima de un banco, en perfectas condiciones… ¿Qué narices? ¿Qué hacía ahí? El ladrón lo llevaba en una mano… ¡No podía ser posible!

Volví a fijar mis desconcertados ojos en el desafortunado hombre; yacía alrededor de un enorme charco de sangre. Miré hacia otro lado para no vomitar y… vi a Lucio.

Centré los cinco sentidos en él, obviando los gritos de la gente e ignorando sus insultos al fugitivo conductor…

Bum, bum, bum, el sonido del impacto no paraba de resonar en mi cabeza. La ansiedad comenzó a apoderarse de mi equilibrio y tuve que ir hacia el banco para apoyarme. Pero no llegué a él y caí de rodillas.

Lucio me miraba imperturbable mientras arrastraba consigo el alma del ladrón…

Las lágrimas se hicieron ácido en mi rostro cuando reparé en las cadenas que hacían que se retorciese de dolor. Su angustiado semblante, sus apretados párpados, las manos agarradas a su cuello en señal de asfixia… Lucio tiraba furioso de él, sin contemplaciones ni piedad.

La imagen de Lucio comenzó a desdibujarse y su figura se transformó en otra.

Si miraba bien podía advertir a un espantoso ser con el rostro marcado por un profundo y vetusto odio. Era feo, horrible… ¿Era tal el reflejo de su atormentada alma?

Cerré los ojos. A los pocos segundos los abrí y Lucio volvía a ser él. Tenebrosamente bello…

¿Por qué había hecho tal cosa? Sollocé con fuerza. No había sido para tanto, me habría dado igual perder el bolso de saber lo que pasaría…

Lucio desapareció sin más.

Escuché una dulce voz algo desgastada. Enterré la cara entre las palmas de las manos. 

¿Por qué Lucio actuó de una forma tan macabra? Había otras soluciones…

Agité la cabeza y sentí a alguien junto a mí.

Era una anciana que, descolocada por la sorpresa y el espanto, me escudriñaba.

—Muchacha, ¿estás bien?

Me eché a temblar y la mujer me rodeó con los brazos.

—He visto cómo mirabas… al diablo… Tranquila, pobre niña, tranquila… —me meció tiernamente.

Apenas le presté atención. Sólo podía concentrarme en aquella terrible escena y lamentarme en silencio…

—No sé cómo era aquel hombre ni por qué el diablo lo ha llevado con él, pero… ¡Shhh! Ya está, no llores… Tu bolso… está intacto. Yo vi cómo corría con él…

Cogí una gran bocanada de aire.

—Usted… usted…

—Sí, cielo. Lo he visto.

—Pero… ¿cómo?

—Soy médium. Venga, levántate.

—¿Qué… ha visto exactamente?

—El mal en estado puro. Un monstruo.

La anciana no vio a Lucio como yo lo hice. Sólo apreció de él su otro yo…

Alucinada, hice acopio de fuerzas y me alcé.

La mujer cerró brevemente los párpados y me revolvió el cabello con dulzura.

—Ándate con ojo, chiquitina. Reza a San Miguel. Es muy efectivo.

San Miguel…

Los gritos de mis amigas me obligaron a dirigir la vista hacia ellas. Venían corriendo hacia mí con los rostros descompuestos por el susto.

Cuando quise despedirme de la anciana, ya no estaba. La busqué entre la gente, pero como había tanta, la perdí de vista.

De pronto, llegó una ambulancia y la policía.

—¿Estás bien? ¿Qué ha pasado? ¿Qué haces aquí? —me preguntó Caterina tomándome de las manos con la respiración entrecortada.

—Cat… —No pude evitar mirar hacia el lugar del accidente.

Mis amigas me estrecharon y, sin poder contenerme, volví a sollozar.

Les conté que el hombre que estaba tendido en el suelo me había robado y que salí tras él, cuando desgraciadamente, alguien lo atropelló y huyó.

Me encontraba bastante mal, así que decidimos volver a casa.

Cat condujo mi coche pues yo me sentía débil para hacerlo. No podía dejar de pensar en lo que acababa de pasar. Los ojos me picaban, aún acuosos. Una profunda aflicción anegó mis nervios, encauzándolos hacia una insondable grieta henchida de congoja.

Había pasado un día y todavía no me había repuesto del shock…

Mis amigas no me dejaron ni un segundo a solas en ningún momento, consolándome…

Me costó horrores convencer a Cat. Me empeñé en decirle una y otra vez que me encontraba mucho mejor, pero ella no me creyó. Me examinó de arriba abajo no muy convencida y, a regañadientes, se marchó.

Como era de noche, me despedí de Paula y Alba y me acosté.

Me tumbé bocabajo, ahogando mis desesperados gritos contra la almohada. Me permití llorar mientras descargaba mis puños en ella. No podía perdonar a Lucio… Lo que hizo fue inaceptable e injusto.

No me hallaba con fuerzas suficientes, ni siquiera para seguir maldiciendo mi existencia. Me sentía terriblemente culpable por la muerte de aquel hombre.

Estaba tan sumida en la desesperanza que no advertí la presencia de Miguel hasta que su alentadora voz me ofreció un súbito alivio.

Sólo cuando inspiré ese aroma dulzón tan característico, alcé la cabeza y conseguí levantarme del colchón.

Disfruté de nuevo aquella esencia y, fugazmente, me dejé envolver por un delicado sosiego que consiguió amainar mi pena.

—Mi… guel… —dije con debilidad.

—No llores, dulce Agnella.

—Yo… no… puedo… —me eché a temblar cuando un repentino mareo alcanzó mis sienes. Perdí el equilibrio, pero Miguel me sostuvo a tiempo e impidió que cayese al suelo.

Inesperadamente, me estrechó contra su pecho. Me estremecí ante su tierno y cálido contacto. Sentí la palma de una de sus manos acariciarme la espalda, dejando a su paso un reguero de vitalidad y energía que caló hondo en mi ser.

Cuando logré calmarme por completo, Miguel tomó con extrema delicadeza mi barbilla y los ojos se me iluminaron. Su celeste mirada debió contagiarse de mi repentina alegría porque atisbé en ella un delatador centelleo de emoción.

—No puedo verte llorar —dijo segundos antes de pegar sus labios a los míos.

Me abandoné a él, cerré los párpados y me dejé llevar.

Un insólito y confortable revoloteo se apropió de mi vientre, cosquilleándolo sin piedad. El corazón se me paralizó un instante para, acto seguido, latir desbocado. La felicidad que sentí en esos momentos fue absoluta.

Cuando se despegó de mí, me regaló la más cariñosa sonrisa que jamás había tenido el placer de disfrutar.

—Me has… —contesté alucinada, boquiabierta, pasmada e incrédula; todo se quedaba corto.

Me echó el pelo hacia atrás y me besó la frente.

—El corazón me lo ha pedido y no he podido desobedecerlo.

—Pero…

Me hizo callar posando un pulgar sobre mis labios. Me miraba con auténtica devoción… Me acariciaba estupefacto, como si ante sus ojos hubiese una vetusta reliquia de inconmensurable valor. Aquello era adoración.

Apreté los labios en una fina mueca. Dios, temblaba entera…

Miguel me tranquilizó acercándose a escasos centímetros de mi oído derecho y susurrando:

—No temas por mí. No habrá represalias por darte un pequeño y casto beso. Me duele demasiado verte sufrir…

Una traicionera lágrima resbaló por una de mis mejillas. Rápidamente, Miguel la barrió con los dedos.

—Sentí que me necesitabas aquí. —Me tomó una mano y se la llevó directa al corazón—. He padecido tu dolor y tu angustia.

Lo silencié, besándolo. Fue algo fugaz pero puro y sincero. Había… sentido cosas muy… intensas. No quería despegarme de él jamás. Y no porque me hubiese peleado con Lucio sino porque con Miguel era todo mejor, más emotivo, más real, más romántico.

—No he podido descubrir el motivo de tus lágrimas, aunque creo intuirlo —dijo con verdadera preocupación en el semblante.

—No… deseo hablar de ello. Sólo quiero estar contigo…

—Aquí estoy, pequeña.

—Te agradezco infinitamente que hayas venido…

Me obsequió curvando sus labios.

—Miguel… ¿por qué no puedo ver tus alas?

Noté que no esperaba aquella pregunta porque frunció el ceño.

—Puedo materializarlas a placer. Algún día te las mostraré, Agnella. No quiero destrozarte la lámpara, mis alas son las más grandes de toda la creación.

—Deben ser preciosas… —me ruboricé al instante.

—Sé que quieres preguntarme algo importante, lo presiento.

—Sí… Verás… Quisiera saber cómo es… Ya sabes…

Miguel me sonrió con ternura y me dio un dulce toquecito en la barbilla.

—Es la luz más poderosa del universo, inconmensurable.

—¿Es una energía o algo así?

—Sí. La Fuente del todo. La gran esfera.

—¿Y te comunicas con Él? ¿Puedes verlo?

—Me comunico con Él cada día, pero sólo puedo verlo cuando me reclama.

—¿Por qué los caídos lo odian tanto?

—Eso no importa, Agnella. La soberbia pudo con ellos. ¿Sabes? Yo fui el primero en postrarme ante la humanidad para servirla. El primer ángel que os amó sin condiciones y a ciegas.

Lo acaricié con admiración…

—¿Es verdad que nos antepuso a vosotros?

—¿Eso te dijo Lucifer? —removió la cabeza sin creerlo—. Nosotros estuvimos sometidos a un período de prueba, así como vosotros lo estáis aquí en la Tierra. Hubo quienes lo superaron y otros… que decidieron rebelarse. Lucifer lo tenía todo, pero su arrogancia lo cegó. Quería más… Agnella. Dios no nos creó perfectos como creéis los humanos. Tuvimos que pasar por un aprendizaje durante eones hasta conseguir ser quienes somos. Aceptamos su voluntad, que era nada más y nada menos que cuidar de vosotros. Para Él sois como un niño pequeño… Aún tenéis que aprender y evolucionar. Los ángeles somos vuestros hermanos mayores, los que os tienden la mano para que no caigáis. No nos veis, pero estamos ahí. A menudo, os enviamos señales que la mayoría ignoráis.

—Eso es… maravilloso. Es hermoso, Miguel… —acaricié su cabello con auténtico cariño—. Por cierto… ¿Supone un pecado que un ángel se enamore de un ser humano?

—En absoluto. Podemos amar de esa forma tan íntima a la que te refieres, pero no sería una relación como la que estáis acostumbrados a tener en la Tierra, Agnella.

—¿Te refieres a que no podéis… tener relaciones, no?

—El sexo no es una necesidad para los ángeles. Al contrario que los caídos, nosotros no sentimos impulsos sexuales… Para ellos sólo es una manera de tantas de rebelarse continuamente contra la Fuente.

Miguel clavó la mirada en el techo y tragó saliva.

—Me reclaman. —Impregnó sus labios en mi frente y, sin despegarse de ella, añadió—: Pase lo que pase, recuerda que no te abandonaré. Jamás, Agnella.

Tras tales bellas palabras, se evaporó en el aire dejándome extasiada de plenitud.

34

Estaba medio dormida cuando noté el contacto de una corriente helada. Deslicé las manos para arroparme con las sábanas. De repente, una voz me paralizó en el acto.

—¿Te diviertes? —la voz firme y airada de Lucio me inquietó.

Me encogí.

—¿Qué… haces aquí? —pregunté tapándome hasta la nariz.

La silueta de Lucio se recortaba por la tenue luz que asomaba tímidamente por la ventana.

—Puedo oler su maldita fragancia y percibir en ti… su vomitiva luz —musitó respirando de forma irregular.

Dio un paso adelante y dejó al descubierto una sombría expresión que hizo temblar los cimientos de mi corazón. Por primera vez, sentí verdadero pánico.

—Lárgate. No quiero verte… Déjame en paz —solté con una incómoda opresión en la garganta.

El miedo amenazaba con desplomar la fachada de seguridad que aparentaba tener.

—Miguel no pierde el tiempo por lo que veo… Y tú… te diviertes jugando con los dos. Qué decepción.

—¿Qué es lo que quieres? —me deshice de la sábana con fiereza para exhibir un malhumorado estado.

—Era un asesino.

—¿Qué dices? ¿Qué hablas?

—El puto yonqui que arrastré era un asesino. Mató a dos hombres en una pelea por drogas. Tranquila, tarde o temprano volverá a reencarnar. Su estancia en el infierno es temporal. La condenación eterna es para los caídos.

—Eso no te daba derecho a… a…

—¿A qué? ¿A llevarlo conmigo? Es lo que se merecía. —Sus ojos destellaban presos del más absoluto desprecio.

—Eres cruel.

Lucio soltó una exclamación ahogada y mostró una torcida sonrisa, aparentemente sorprendido por mi respuesta.

—¿Ahora me vienes con esas? Sabes perfectamente quién soy. Déjate de estupideces.

—No era necesario acabar con su vida… Me da igual lo que hiciese antes, si por ti fuese lo habrías dejado asesinar a medio mundo; lo has juzgado a raíz de que me robase el bolso…

—Y así me lo agradeces… Besándote con… con…

Expulsó un aterrador soplido a través de sus apretados dientes.

—Agnella, Agnella… ¿No sabes que Miguel no puede tomar tu cuerpo? Aunque el muy necio estuviese enamorado de ti, siempre lo preferirá a Él, siempre a Él. Renunciaría a ti con tal de satisfacer a su Dios. —Sacudió violentamente la cabeza y su cabello golpeó ambos lados de su rostro—. El inmenso brillo que desprendes delata que entre tú y Miguel ha habido algo más que palabras y… eso no me gusta nada —rio sin humor.

—¿Acaso debería importarte? Nuestra relación se basa únicamente en el sexo. Es algo vacío de sentimientos… —espeté con la voz titubeante por los nervios.

—En efecto. Sí, es sólo sexo. O al menos para mí lo era en un principio. Creí en ti, pensé que eras diferente… —endureció el gesto—. No pienso seguir viendo a una mujer que mientras folla conmigo desea tener entre sus piernas la polla de un arcángel. Y para rematar que sea la de Miguel —sonrió con desdén.

—¿Cómo te atreves? ¡Vete! ¡No quiero seguir escuchándote! ¡Fuera de mi casa!

—La verdad duele, ¿eh? Bien, sigue soñando con ese imposible amor que persigues.

—Deja de meterte en mi vida. Y olvídate de Miguel.

—¿Qué es lo que viste en él? ¡Dime! —exigió elevando el tono de voz—. Adelante, grita todo lo que quieras, ¡desahógate! Tus amigas están dormidas, no se van a enterar de nada —dijo al detectar mi turbación.

—No pienso darte ningún tipo de explicación. No insistas.

—El único amor que él podría darte sería después de que murieses y entrases en el paraíso bajo el permiso de la Fuente. Sin embargo, yo… podría darte todo lo que quisieras, pondría el mundo a tus pies. La pasión que compartes conmigo, con Miguel jamás la tendrías. Yo te colmaría de los más profundos placeres… Agnella, podría perdonar todo lo que ha pasado… —sus ojos se iluminaron de nostalgia—. Podría hacer como que nada ha sucedido siempre que tengas claro que quieres estar a mi lado. Piénsalo… Serías mi reina y juntos haríamos temblar los mismísimos pilares de la Tierra.

—¿Tu reina? ¿La dueña y señora del infierno? —reí con amargura.

—No pienso arrastrarme ante ti, Agnella. Sabes como soy, lo que quiero. En tus manos está.

Quise replicar, pero su silueta desapareció y dejó tras de sí una glacial ráfaga de aire que estremeció mis huesos.             

35

El Cielo

El arcángel Miguel contemplaba las continuas imágenes de los sucesos que acontecían a cada instante en el mundo a través de una mesa ancha de cristal. Con sólo posar una mano sobre la enorme pantalla, un nuevo lugar aparecía ante él. Se detuvo en la calamitosa y funesta guerra que arrasaba parte de Oriente Medio. Con una mustia y pesarosa expresión, se alejó.

—Miguel, ¿qué te sucede? Estás abstraído.

Miguel clavó la mirada en el arcángel de largos y ondulados cabellos castaños.

—Gabriel, observa —señaló con la barbilla la mesa; en ella aparecían innumerables combatientes e inmensos tanques.

—Estúpidas guerras absurdas. —Gabriel escudriñó a Miguel en profundidad—. Hermano, ¿qué atormenta tu alma? Estás muy decaído.

Miguel atravesó con los ojos la mirada grisácea de Gabriel.

—Es complicado.

Uriel cesó la melancólica melodía que emanaba de su gran arpa.

—¿Cómo de complicado? —quiso saber el rubio arcángel de pelo recogido en dos trenzas.

—Uriel, creo que… me he equivocado.

—¿Piensas explicárnoslo? —preguntó Uriel con un intenso destello en sus ojos ámbar.

Gabriel posó una mano sobre el hombro izquierdo de Miguel, que en ese momento les había dado la espalda.

—Me he enamorado de una humana. —Reveló con todo el cuerpo en tensión.

Rafael, que hasta entonces había permanecido ajeno a la conversación, levantó la mirada de un libro y dijo con evidente incredulidad:

—¿Estás seguro de lo que dices?

Miguel se dio bruscamente la vuelta.

—No he estado más seguro en toda mi vida.

—Hermano, ¿cómo has permitido que pase algo así? —preguntó Uriel con ambas cejas levantadas.

—No veo pecado alguno en ello. No se nos tiene prohibido amar… —respondió Gabriel con una media sonrisa—. No has podido evitarlo, Miguel. Nosotros no vamos a juzgarte.

Nervioso, Miguel tragó saliva visiblemente.

—Se trata de Agnella, ¿verdad? —inquirió Gabriel con una expresión de serenidad en el rostro.

Interiormente, Miguel agradeció a su hermano su comprensión.

—Sí. No he podido controlarme. No lo he podido evitar…

—Y eso te aflige.

—Así es, Gabriel.

—No puedes hacer nada contra tus sentimientos, pero dime, hermano, ¿qué siente hacia ti la humana? —demandó Rafael con un chispeante brillo en sus hermosos ojos verdes.

—Está confundida. Se siente bien conmigo, pero no tiene aún claro nada.

—Lucifer es el responsable, ¿no es así? —adivinó Uriel con el ceño fruncido.

Miguel entornó los párpados y acabó asintiendo.

—Qué situación más difícil. Hermano, los humanos son muy inestables… Comprendo que quieras custodiarla, pero no deberías haberte obsesionado… Tendrías que haberte mantenido algo más alejado. Sobre todo cuando comenzaste a sentir algo más intenso por ella. ¿No crees?

—Uriel, mi cometido es proteger las almas que Lucifer tienta y atormenta. Concretamente, aquellas que gozan de una gracia especial como la de Agnella. Ella ha estado en peligro, y más que nadie. ¿Qué se podía esperar que hiciese? ¿Ignorarla? Créeme, yo no esperaba enamorarme… Pero ella… es un ser humano excepcional, puro y extremadamente bondadoso. La amo de forma ciega y no puedo permitir que Lucifer se salga con la suya. Algún día, las puertas del Cielo se abrirán para Agnella.

Rafael y Uriel intercambiaron una mirada y, tras inclinar la cabeza —un gesto de sumo respeto entre ellos—, se retiraron de la estancia.

Gabriel volvió a apretar suavemente el hombro de su hermano en una actitud reconfortante y comprensiva que Miguel premió con una sonrisa.

36

Hacía dos días que Paula y Alba habían regresado a España. Mi estado de ánimo había sido extrañamente invadido por un pesado vacío que no podía sobrellevar fácilmente. Por otra parte, no sabía absolutamente nada de Lucio. Ni tampoco pretendía ir en su busca. 

En cuanto a mi hermano, había vuelto a casa, pero casi nunca solía estar. Siempre salía con Vittoria, disfrutando al máximo sus días.

Durante un par de noches, llamé a Miguel para que me acompañase y velase mi sueño. Él me observaba dormir… Me sentía tan feliz y protegida…

A veces me hacía la dormida y, con disimulo, aprovechaba para estudiarlo sin que se diese cuenta. No podía huir de su bella y deliciosa imagen…

Me quedé tan embobada hablando con mis amigas y pensando en él que no reparé en el sonido de mi móvil. Cuando me quise dar cuenta, tenía una llamada perdida de Fiamma. Una no, ¡diez!

Con el pulso a mil por hora, la telefoneé con torpeza, llamando sin querer a otros contactos.

—Fiamma, ¿qué sucede?

—Ay… Agnella… Mi hija… Mi Cat… —le costaba hablar con claridad.

—¿Qué le ha pasado a Cat? —levanté la voz, aterrorizada.

—Ha tenido un accidente con el coche y está en coma.

—¡¿Quéeeee?! —troné hasta desgañitarme la voz.

De pronto, se me nubló la vista.

Mi corazón palpitaba débilmente, desganado y cansado de tantas palizas emocionales.

Fiamma me dio la dirección del hospital y sin más demora, me marché con los nervios alborotados y al borde del colapso. Creí que en cualquier instante me iba a dar un infarto. ¿Qué le pasaba al cosmos conmigo?

Atravesé las puertas del hospital chocándome con multitud de personas que me gritaban y me insultaban. Francamente, aquello me daba igual.

Como una desquiciada, pregunté por cuidados intensivos y me dirigí veloz hacia allí.

Fiamma tenía el rostro desencajado por el dolor y surcado de lágrimas. Las manos le temblaban, su voz sonaba rota y el color había abandonado su rostro.

La abracé con fuerza para insuflarnos ánimos mutuamente.

Al final de un pasillo cercano que se abría a la derecha de donde estábamos, había una pequeña capilla y, sin dudar, me encaminé hacia ella con paso torpe.

Me clavé de rodillas en un reclinatorio y comencé a rezar desesperadamente.

Cuando terminé, fui al servicio para lavarme la cara.

En el trayecto, Miguel apareció ante mí. Miré en todas direcciones, pero no había nadie que me pudiese ver hablando sola. Instintivamente, me lancé a él. Miguel me recibió con aflicción en los ojos y me estrechó con firmeza.

—Mi amiga Cat… Ella… —sollocé mientras sorbía por la nariz.

—Shhh, tranquila —me mecía entre sus brazos, infundiéndome como siempre un increíble sosiego.             

—No quiero que muera. Prefiero cambiarme por ella, yo…

—Agnella…

—Está muy grave… Miguel, ¿puedes curarla? Te lo suplico, por favor… No soy nada sin Caterina…

—Mi hermano Rafael es el arcángel sanador. Él podría.

Me limpió las lágrimas con los dedos y cerró los párpados brevemente.

Al segundo, una inmensa luz iluminó todo el pasillo. Miré hacia el origen de aquel extraordinario fulgor y no pude evitar sonreír al suponer quién era, profundamente aliviada.

Se echó hacia atrás la albugínea capucha que llevaba puesta. Era bastante hermoso.

—Rafael. —Miguel inclinó la cabeza en señal de respeto.

El arcángel de cabellos áureos y dulces ojos verdes lo saludó recíprocamente.

Con la mirada implorante, me arrodillé ante aquel fantástico ser de luz. Parecía más joven que Miguel. Aparentaba unos veintitrés años más o menos, mientras que Miguel unos treinta, como Lucio.

—Te ruego de corazón que salves a mi amiga. Por favor…

Él se acercó y apoyó sus manos en mis hombros y me sonrió jovial.

—Levántate, Agnella —asombrada, hice caso a sus palabras—. Quiero que sepas que bajo ningún concepto podemos interceder en las vidas humanas salvo en muy contadas ocasiones. Aún no ha llegado su hora; sanaría con o sin mí. De todas maneras, haré que su recuperación sea inmediata.

Quise agradecérselo, pero desapareció repentinamente.

Mientras tanto, me refugié de nuevo en los fornidos y vigorosos brazos de Miguel.

37

Veinte minutos más tarde, estaba haciéndole compañía a Fiamma. Miguel se había marchado para darme intimidad con la madre de mi mejor amiga.

Fiamma ahogó un grito y susurró el nombre de su hija. Miré por la ventana de la sala donde, junto a otras personas, separadas todas ellas por una especie de habitáculos de cristal, se encontraba Cat y, me dio un vuelco el corazón.

¡Caterina había regresado del coma!

Mi amiga despertó con una sobrecogida expresión. No podía discernir si se trataba de miedo o fascinación.

Fiamma llamó al doctor.

Nos pusimos ropa médica, gorro y mascarilla y entramos en la sala. Cat hincó sus tiernos ojos miel en nosotros.

El doctor se extrañó y se sorprendió a partes iguales ante la repentina mejoría de Caterina. Los médicos creían que las posibilidades de que despertase eran muy desalentadoras. Sin embargo, allí estaba Cat… Sana, salva y… con una sonrisa de oreja a oreja.

—Mi niña, mi niña… —murmuró Fiamma incrédula mientras le lanzaba incontables besos. Estábamos advertidas de que no podíamos tocarla pues podríamos ocasionarle daños.

Desconcertado, el doctor llamó a un par de compañeros e hicieron unas comprobaciones a Caterina con distintos aparatos y, tras formularle algunas preguntas y ver que respondía de manera coherente, nos informaron de que, extrañamente, ya no parecía tener absolutamente nada por lo que preocuparse. Al día siguiente, le harían algunas pruebas y si todo estaba en orden le darían el alta en pocos días. Nos dieron permiso para comérnosla y nos dejaron a solas, dándonos unos minutos. Los pobres médicos no entendían la súbita recuperación de Cat.

—¿Qué… me ha pasado? ¿Qué hago aquí? —preguntó Cat desorientada mientras se quitaba la mascarilla de oxígeno. Tenía una venda alrededor de la cabeza.

—¿No recuerdas nada, cariño mío?

—Fue todo muy rápido. Recuerdo que choqué con otro coche, pero… ¡No siento dolor! ¡No me duele nada!

—Hija mía, sufriste un buen golpe.

—Qué fuerte, yo…

Fiamma no le permitió continuar hablando porque la estrechó en un impulso. Eso sí, fue cuidadosa. El rostro de Cat quedó sepultado entre sus pechos.

Yo sólo podía sonreír de alegría. Mi amiga estaba bien y se lo agradecía profundamente a Miguel y a Rafael.

Cat se desprendió del abrazo de Fiamma cuando escuchó un sonido proveniente de su estómago.

—Mamá, ¿has comido algo?

Fiamma negó con la cabeza.

—Ve y papea algo, anda. Necesito… estar a solas con Agnella.

—Está bien, aunque no me hace ni chispa de gracia abandonarte ahora que estás despierta. Los médicos están asombrados… ¿Sabes, pequeña? Creí que no despertarías… Estoy completamente perpleja… ¡Estás de vuelta! Dios ha escuchado mis oraciones… Es un auténtico milagro, mi preciosa niña… —con los ojos acuosos, Fiamma estrechó de nuevo a Cat y la meció como si fuese un bebé.

Agaché la mirada; sentía nostalgia. Me acordé de los abrazos que mi madre me daba cada noche antes de dormir y entristecí.

Unas lágrimas surcaron mis mejillas cuando alcé de nuevo la vista y me topé con la cara ilusionada de Caterina.

Cuando Fiamma se fue, Cat me miró con el ceño fruncido.

Yo me limité a achucharla.

—¿Cómo te sientes? ¿De verdad que no te duele nada?

—Estoy muy bien. —Recorrió con los ojos la estancia intentando buscar algo.             

—¡Me alegro tanto! Estabas en coma, Cat…

—El chico rubio de ojos esmeralda, ¿dónde está? —me cortó.

Sorprendida, abrí la boca hasta el límite.

—Aquí no hay ningún chico.

Cat arrugó aún más el ceño.

—Era un ángel, lo sé. Él me ha salvado y quiero verlo. ¿Dónde está?

—No sé de qué me hablas.

—Agnella, lo sabes muy bien. Seguro que lo conoces. ¿A que sí? ¿Dónde se ha metido? —preguntó bajando la voz considerablemente y torció la sonrisa.

Las palabras se ahogaron en mi garganta y miré hacia otro lado.

—¡Lo sabía! —exclamó Cat pletórica—. Lo conoces…

A tales alturas era absurdo negar lo evidente, así que con una sonrisilla nerviosa, afirmé asintiendo con la cabeza.

De repente, Cat se irguió y yo me sobresalté.

—¿Quién es? Ay, Dios míooo… Pero qué bello… Cuando me tocó, una inmensa paz invadió mi alma por completo. Sentí una energía vibratoria recorrer mi cuerpo, regenerándome.

—Cat…

—Necesito saber su nombre.

—Rafael.

—¿El arcángel? —elevó el tono de su voz y se ganó una mirada reprobatoria por mi parte.

—No levantes la voz, Cat. Sí, era él.

—Madre mía, ¡madre mía! ¿Sabes, jodía? Habría muerto tranquilamente entre sus brazos… Ay, ay, Agnella…

La vi tan animada que me lancé hacia ella para ahogarla a besos.

Un mes después

Estaba tumbada en el sofá mientras escuchaba mi iPod y tarareaba Remember me, de Ivan Torrent. Con los párpados cerrados, imaginaba a Miguel a mi lado, vigilándome y cuidándome como hacía de vez en cuando las noches que podía.

De pronto, visualicé una escena en mi mente, desconcertándome. En ella, aparecía Lucio semidesnudo y cautivador, clavando su tentadora mirada en mí. Tragué saliva y él se acercó. Me lamió los labios con deleite mientras me agarraba por la nuca. Apretó su erección contra mi feminidad y se frotó con delicadeza; no pude evitar excitarme. No sabía cómo lo hacía, pero siempre me seducía a su antojo.

Terminé accediendo a tomar su boca y, justo entonces, Miguel se materializó tras Lucio y ambos se enzarzaron en un duelo a muerte.

Lucio, implacable, duro e inflexible, atacaba sin contemplaciones a Miguel, quien se defendía y embestía con una gran espada. Lucio esquivaba todas sus acometidas con maestría.

En apenas un parpadeo, Miguel yacía inerte bajo su propia espada, empuñada ya por Lucio. Desesperada, me llevé las manos a la cara y comencé a gritar de forma sumamente enérgica…

Noté cómo alguien me quitaba un casco. Jadeante, abrí los ojos, acuosos. Mi hermano estaba ante mí con el rostro serio.

—¿Una pesadilla?

Me había quedado dormida… Todo era fruto de un mal sueño. Menos mal, qué alivio.

—Eh… Sí… —el corazón me retumbaba en las sienes.

—Relájate.

—Sí —respiré hondo y me levanté del sofá con la cara perlada de sudor.

El sonido del móvil me distrajo de aquella perturbadora inquietud.

Era Caterina. Quería que fuese a su piso, a mi antiguo edificio. No había vuelto desde que fui a vivir con mis abuelos.

Aún no estaba preparada, pero mi amiga se empeñó en que fuese, iba a hacer un postre.

Nunca superaría la muerte de mis padres, pero tenía que dejar a un lado aquellos miedos y traumas o de lo contrario no viviría tranquila jamás.

Después de mucho insistir, acepté su invitación.

Cat y yo quedamos en una calle cercana a su casa pues tenía que comprar los ingredientes. Cuando llegamos a la puerta del edificio, no pude evitar estremecerme y temblar como gelatina. Cat me miró dulcemente para tranquilizarme. Tras serenarme, ambas entramos en el portal.

—Mierda, he olvidado la nata —se quejó Caterina entornando los párpados—. Toma las llaves. Sube y espérame, anda. O acompáñame si lo prefieres…

Mostré una mueca de disgusto; no estaba muy convencida de subir… Pero finalmente, lo hice.

Con pasos demasiado lentos, ascendí las escaleras procurando que el recuerdo de mis padres no me hiciese llorar…

Abrí la puerta y me encaminé hacia la cocina para beber agua, estaba seca. Mientras cogía un vaso, escuché un ruido parecido a un jadeo.

Cat me había dicho que su madre estaba trabajando en su despacho, así que no me asusté.

Volví a escuchar algo, una especie de grito que me hizo sospechar que las cosas no iban bien.

Con sigilo, recorrí el pasillo intentando averiguar qué pasaba.

Me extrañé al advertir una puerta entreabierta. Quise mirar con disimulo y… ¡No! La imagen que mis ojos captaron me paralizó de golpe. Sentí como si el frío acero de un mandoble me cortara en dos.

Lucio y Fiamma.

¿Qué significaba aquello?

Las lágrimas comenzaron a brotar descarriadas.

Observé claramente a Fiamma a cuatro patas en su cama, de perfil a mí. Lucio estaba tras ella, embistiéndola con dureza.

Tuve que apoyarme en el marco de la puerta porque temí desmallarme a causa de la impresión.

¿Cómo se atrevía aquel malnacido a acostarse con la madre de mi mejor amiga?

Lucio me miró, torció las comisuras de la boca en una sonrisa traviesa y, gustoso, siguió arremetiendo.

Fiamma gemía con los ojos cerrados y se mordía el labio inferior.

¿Por qué Lucio hacía tal cosa? ¿Para hacerme sufrir? No sentí dolor alguno, sentí decepción. ¿Cómo pude haberme fijado en él? ¿Qué pretendía el muy idiota? A mí podía hacerme todo el daño que quisiese, pero a la gente a la que yo quería… no.

Que no amase a Lucio no quitaba que me sintiese humillada.

Salí huyendo con un nudo enorme en la garganta que amenazaba con hacerme vomitar.

Me encontré a Cat en el portal y colisioné con ella. Me recompuse rápidamente y la miré un segundo. Cat me tomó de un brazo.

—Agnella, ¿qué pasa? ¿Por qué lloras?

—Quiero… Tengo que irme. Lo siento, Cat.

Me largué con una furia inmensa acumulada en el vientre y con una ingente carga de plomo a mis espaldas.

Lucio se había vengado de mí. Y la verdad era que… no me lo esperaba. Al menos no así, de una forma tan baja y ruin.

Estuve toda la tarde reflexionando. Rechazaba cada dos por tres las incesantes llamadas de Cat. No sabía si se había encontrado o no con el sexual numerito que se estaba montando su madre con Lucio, pero a tales alturas me daba igual.

La escena que contemplé sirvió para darme cuenta de que había estado demasiado confundida y equivocada al seguir pensando en Lucio mientras comenzaba a amar a Miguel… Era una completa estúpida.

Sentí una desesperación terrible cuando soñé que Miguel moría a manos del depravado de Lucio. Estaba tan arrepentida de haber puesto mis ojos en aquel depredador sexual…

Necesitaba a Miguel. Pero no en la cama, no se trataba de eso… Lo único que anhelaba era estar toda la eternidad sumergida entre sus brazos; abrazada a él.

En realidad, cuando los vi retozando sí que me dolió, no podía fingir lo contrario. Pero me dolió porque utilizó a uno de mis seres queridos para lastimarme. Pensar de nuevo en aquella patética escena fue suficiente para confirmarme a mí misma que lo que sentía por Lucio era una demencial pasión; un deseo insano, febril… Pero aunque lo desease de tal manera, nada podía compararse a la seguridad, la paz y al cariño que podía darme Miguel.

Recibí un mensaje por WhatsApp. Tardé varios minutos en mirarlo. Era Cat.

«¿Por qué no me coges el teléfono? ¿Quieres que vaya a buscarte?».

Respondí brevemente con un no.

Al rato, el móvil sonó de nuevo.

«No creí que te afectaría de una manera tan brutal. Todo ha sido por mi culpa, lo siento».

Quise responder, pero Cat fue más rápida:

«Mi madre se ha extrañado al no verte. Cuando he llegado estaba esperándonos».

¿Qué? Pero… ¿Cat no vio nada?

Condenado Lucio. Seguro que había usado sus macabros poderes con Fiamma, manipulando su mente. Todo estaba planeado para hacerme daño. Me maldije a mí misma por ser tan necia y no haber acabado con la relación desde que supe quién era realmente.

Me mordí el labio inferior con indignación.

«No te preocupes. Es sólo que no me atreví a entrar a tu casa porque el edificio me daba escalofríos… Sigo traumatizada».

Iba a leer el nuevo mensaje de Cat cuando una potente y gélida corriente de aire me sacudió entera. Bufé irritada. Sabía que Lucio se materializaría en pocos segundos.

—¿Qué narices haces en mi habitación? ¿Es que no te cansas? Olvídate de mí y de los míos.

Lucio dio un paso al frente; su pelo estaba recogido en una coleta alta. Sus cejas arqueadas enmarcaban unos glaciales y severos ojos.

—¿Qué se siente, Agnella? —preguntó encrespado con voz pausada.

—Eres un cerdo. Un asqueroso. ¿Cómo has podido hacer algo así? —lo insulté mientras lo miraba con odio.

Lucio rio amargamente.

—Qué cínica. Después de todo, ¿te duele?

—En absoluto. Eso es lo que a ti te hubiera gustado, pero la verdad es otra. No tenías ningún… derecho a utilizar a la madre de mi amiga en tus perversos juegos. ¿De qué iba tal numerito erótico? Tenía que ser justo Fiamma…

—¿De verdad que no estás celosa? Tu cara decía otra cosa. Has experimentado lo mismo que tú me has hecho vivir.

—Sí, pero lo has llevado al extremo —reí sin humor. Estaba que echaba chispas.

—Soy el diablo, recuérdalo. No me ando con tonterías.

—Déjame en paz. ¡Lárgate!

Lucio negó con la cabeza y me intimidó acentuando la ira de sus ojos.

—Sabes… —comenzó a dar vueltas por mi cuarto con aire introspectivo—. Si Miguel hubiese renunciado a su condición de casto y recatado señorito de los cielos te habrías acostado con él. No me lo niegues. Y si tienes valor, hazlo. ¡Dime que miento!

Fruncí los labios, asqueada.

—Yo no hubiese permitido tal cosa. No habría dejado que Miguel renunciase a su deber. Por el amor de Dios, no todo se resume al sexo. Pero claro, ¿qué vas a saber tú sobre sentimientos, verdad?

—Lo deseas, Agnella. Estás frustrada porque lo amas y te encantaría estar bajo su cuerpo, a su merced… Pero sin embargo, pareces olvidar aquellos momentos en los que tanto temblabas mientras me hundía en ti… ¿De eso no te quejabas, eh?

—¡Basta! ¡Tú me sedujiste! —troné.

Agradecí al cielo que en esos momentos no estuviese Flavio en casa porque, de ser así, entraría como un huracán en la habitación y, conociéndolo, se habría enfrentado —inútilmente— al diablo con tal de defenderme.

—Podrías haber tenido todo lo que quisieras con sólo pensarlo —musitó entre dientes.

Solté una exclamación, escéptica.

Me miró lleno de furia y entornó sus violáceos ojos.

—Fíjate… Tienes a tus pies al mismísimo diablo, deseando fervientemente que regreses a su lado. Agnella, he vuelto a caer, pero ahora en tus redes. No sé qué cojones hacer para sacarte de aquí y de aquí —se llevó un puño al pecho con fiereza y, acto seguido, se tocó la frente.

—¿Qué dices? ¡No intentes mangonearme con absurdos cuentos! El diablo nunca dice la verdad.

—No tienes ni idea, ¡ni puta idea!

Me arrastré hasta pegar la espalda al cabecero.

—¿Por qué dices todas estas cosas? ¿Pretendes que te crea?

—Estaba dispuesto a aparcar mi odio a un lado para ofrecerte todo cuanto soy. Quería compartir contigo… estas extrañas y nuevas emociones, ahora desagradablemente intensas, que con sólo verte me provocas.

—Tú, ¿enamorado? —reí incrédula.

Lucio gruñó como un león voraz e impaciente a punto de acabar con su presa.

—Nunca me había sentido así; sin embargo, a tales alturas, me importa una mierda confesar que, en efecto, te quiero y te deseo. Anhelo cada porción de ti…

—No quiero escucharte. Cállate… —me ovillé reflexiva.

—Cree lo que te convenga, pero te advierto que no estoy jugando. Quería darte una lección con Fiamma, y has sufrido, sí. He dañado tu ego de mujer, pero lo que viste fue una jodida ilusión. Nada real. De todas maneras, veo que no sientes nada por mí que no sea un instinto salvaje y primitivo… Lástima. He sido un cretino, no sé si no me di o no he querido darme cuenta, quién sabe —me dio la espalda—. Me importa bien poco ya lo que pienses de mí. Pero recuerda algo, Agnella.

—¿Qué? —mi voz sonó áspera y cortante.

Percibí la rigidez de sus hombros y supe que estaba sufriendo de algún modo. Sentí un chispazo de culpabilidad…

—Te amaré hasta que el día más oscuro se cierne sobre mí.

Se difuminó en el aire, dejándome traspuesta y estupefacta.

Me dolió despedirme de Lucio, pero nuestro destino no era estar juntos.

Si fuese cierto que realmente se había enamorado de mí, la verdad, no me importaba. Llegué a desearlo con delirio y frenesí. Pero nada más.

Yo sólo amaba a Miguel, profunda y codiciosamente, y sufría por no tenerle cerca de mí a cada momento.

Mi arcángel…

38

A la mañana siguiente, salí a comprar algunas prendas para el próximo otoño. Me compré dos botines con cuña y un par de jerséis. Como no tenía ganas de encerrarme, estuve paseando por las calles de Roma hasta que mis pies pidieron con urgencia un descanso.

Había una plazoleta cerca, pero tenía que atravesar una calle no muy frecuentada y eso me hizo desconfiar. Con tal de no dar más vueltas, decidí cruzarla.

Con sólo el primer paso, recibí un bofetón de podredumbre y orín. Había basura desparramada por todas partes, además de jeringuillas y preservativos.

Vi una especie de puerta, que se asemejaba más a un agujero y, sin casi mirarla, pasé de largo.              

En ese instante, el móvil me vibró en el pantalón y me detuve. No me dio tiempo ni a meterme la mano en el bolsillo cuando, de pronto, alguien me empujó violentamente. Me recompuse lo más rápido posible y, sin pararme a recoger ni las bolsas ni el bolso, corrí hacia la plazoleta. Por suerte, estaba abarrotada de gente.

Acelerada, miré hacia atrás, pero no advertí a nadie. Cuando volví la vista al frente, me topé con una demacrada mujer que portaba una navaja enorme.

Nerviosa, retrocedí varios pasos y, cuando me disponía a salir huyendo, caí al torcerme un pie. Perdí unos valiosos segundos y lo lamenté más tarde. Aquella mujer de rostro enfermizo y ojos desquiciados se abalanzó sobre mí.

Noté dos grandes pinchazos en el vientre y, débil, me quedé tirada en el suelo. La mujer escapó veloz.

Acto seguido, escuché un tumulto de voces, gritos y susurros. Varias siluetas cubrieron mi exánime cuerpo. Después, oscuridad, la nada…

39

El Infierno

—¿Qué cojones me estáis diciendo, panda de mierdas? —vociferó Lucifer con la mandíbula palpitante.

Ante él, se postraban Barkai, Nerón y Mefistófeles.

—Os digo mi señor… que Jezebeth, la rata de Balaam y el parásito de Asmoug pretendían iniciar una rebelión contra vos —reveló Barkai con el rostro temeroso ante una posible reacción despiadada hacia él.

—¿Cómo sabes tú eso? —escupió Lucifer con auténtica aversión en sus ojos, ahora ennegrecidos.

—Nebiros sospechaba algo y tras torturar a Balaam, le obligamos a decir la verdad.

—¿Traicionarme? ¿A mí? ¡Como si pudiesen hacerme frente! —protagonizó un estridente quejido gutural—. Putos gusanos asquerosos. ¡¿A qué esperáis?! —bramó con los ojos fuera de sí—. Traedlos ante mí. ¡¡Malditas chivas ponzoñosas!!

—Señor… —interrumpió Barkai clavando la vista en el suelo, inquieto.

—¡¿QUÉ?!

—Hay algo más que debería saber.

Barkai levantó con lentitud su aterrorizada mirada hacia el rostro alterado y repleto de cólera de su señor.

—Ellos… han enviado a alguien para matar a vuestra… humana.

Justo en ese momento, un lacerante tajo resquebrajó su martirizada alma en mil pedazos.

La mente de Lucifer dio un millar de vueltas, mareándolo y haciéndole casi perder el equilibrio.

Agnella, su Agnella estaba en peligro.

Sintió el sufrimiento y el dolor de ella como si se tratase del suyo propio.

Se esfumó con el gesto desfigurado por una peligrosa máscara de ira, dejando en el aire el sonido de una respiración más bien parecida a un rugido animalesco.

La bestia había despertado.

En la plazoleta

El cielo estalló en mil rayos embravecidos, acompañados de un extenso y vasto abrigo de tinieblas.

Lucifer se materializó ante el delicado cuerpo de Agnella, se agachó y la tomó entre sus brazos.

Posó sus carnosos labios en la frente de su pequeña humana y susurró derrotado:

—Aguanta, pequeña. Aguanta un poco más…

Agnella se movió casi imperceptiblemente, causando un destello de esperanza en la apagada mirada del diablo.

Con suma delicadeza, la depositó en un banco. Furioso y enfurecido, se alzó al cielo.

Echó la cabeza hacia atrás, abrió la boca y rugió encolerizado. Sus pupilas se dilataron, la esclerótica de sus ojos se tiñó de rojo y las venas de su cuello se marcaron debido a la agonía que lo invadía.

La gente corría despavorida a resguardarse detrás de los coches o de los árboles. El potente bramido de Lucio dañaba de forma demoledora los oídos de todos los presentes.

Algunas personas comenzaron a sangrar por las orejas, no podían soportarlo.

Las farolas y los cristales de los coches explotaron, las copas de los árboles se removieron con violencia debido a una fuerte ventisca y comenzó a granizar con virulencia. Todo ello acompañado del aullido de la bestia herida. Lucio había provocado todo aquello.

De repente, todo cesó y sobrevino una inquietante calma.

—Caótica forma de amar la tuya, Lucifer.

Lucifer notó la fría hoja de la espada de Miguel en la nuca.

—¿Qué cojones quieres, Miguel? —preguntó asqueado. Su rostro era el de un monstruo desequilibrado.

—Tú has dado lugar a esta lamentable situación —declaró con voz grave—. ¿Qué clase de señor eres si ni siquiera eres capaz de controlar a tus súbditos? ¡Gírate y da la cara!

Lucifer, con una mueca profunda de repulsión, se volteó.

Miguel se alejó unos pocos metros de él y le lanzó una gran espada que destellaba con un azafranado fulgor.

—Maldito arcángel. Maldito el día en que confié en ti. Maldito seas. —Contestó beligerante.

—Bajo ningún concepto pienso dejar que sigas tras Agnella. Todo esto ha ocurrido por tu culpa, así que ahora que estamos en igualdad de condiciones, luchemos.

—Estúpido… No tienes ni idea de nada, necio.

Miguel no contestó sino que enarboló su arma y, tras echar una furtiva mirada a Agnella —que le insufló fuerzas—, se abalanzó contra su oponente.

Los aceros de sus espadas rechinaron con un brutal impacto que desplazó a ambos varios metros.

Miguel arremetió de nuevo y su adversario lo esquivó con agilidad y rapidez.             

Lucifer dio una gran patada a Miguel, desconcertándolo brevemente. El arcángel se recompuso con asombrosa velocidad y embistió enérgicamente contra su rival, protagonizando varios giros en el aire y posicionándose detrás de él. Rozó un brazo de su contrincante y, Lucifer, con el rostro desencajado por la furia, se volteó y lanzó una estocada que cortó el aire.

Miguel había conseguido evadir la hoja de su espada haciendo un quiebro. Lucifer batió de nuevo su arma y, cuando se dispuso a enterrarla en su rival, el arcángel se impulsó hacia arriba para después descender presuroso sobre su enemigo y hacerlo caer al suelo.

Lucifer se dio un fuerte golpe en la cabeza. Intentó zafarse de la pierna de Miguel que presionaba con fiereza su espalda, pero fue inútil.

Cualquiera que estuviese contemplando aquel enfrentamiento bien podría asemejarlo con la pintura de Rafael Sanzio “San Michele sconfigge Satana” (San Miguel derrota a Satanás).

—Sabes de sobra que ni yo puedo matarte ni tú a mí. Ambos podríamos estar eternamente combatiendo… Pero puedo mandarte durante milenios al averno sin que puedas salir de él de ninguna manera. —Miguel apartó la pierna y lanzó su espada a lo lejos—. Si la amas, apártate de su lado. Ella aún vive.

Lucifer se puso en pie de un salto e hincó su iracunda mirada en su archienemigo. Sintió un repentino alivio al saber que Agnella aún respiraba.

—Me alejaré de ella, pero no porque me lo digas tú; sino porque no quiero ponerla de nuevo en peligro.

Miguel giró la cabeza hacia Agnella y la tristeza absorbió su templanza.

—Una cosa más, Miguel. Me alejaré de ella con una condición.

El arcángel lo escudriñó con animadversión.

—¡Sanadla! ¡Rápido! —miró con desolación a su pequeña y delicada humana—. ¡¡Juro que provocaré el jodido fin del mundo si no la salváis!!

Lucifer clavó su colérica mirada en el cielo.

—¡¡Rafael!! —tronó el caído hasta sentir un incómodo aguijonazo en la garganta—. ¡¡RAFAEL!! —repitió aún más fuerte.

—Rafael no vendrá a no ser que yo lo reclame. Sabes perfectamente que no puedo interceder en las vidas humanas por mucho que me duela, pero con tal de que te alejes de su alma, lo haré.

Una minúscula burbuja de luz hizo acto de presencia.

Rafael.

El arcángel sanador echó un molesto vistazo hacia su hermano Lucifer y sintió decepción.

Rafael se dirigió con calma y decisión hacia Agnella. Con dulzura, posó sus inmaculadas manos en el vientre de la humana. Unas pequeñas y oscilantes ondas surgieron de sus palmas para infiltrarse en ella.

A los pocos segundos, las heridas sanaron y Agnella abrió los ojos.

—Marchaos. —Rafael estudió a todos los que habían presenciado aquella escena, completamente aterrorizados.

Los humanos, hipnotizados, obedecieron al arcángel. No recordarían nada de lo acontecido. 

—Agnella… —susurró Lucifer paladeando el nombre de su dulce y frágil mortal—. Mi pequeña Agnella.

Miguel tomó en brazos a una confundida y afligida Agnella y juntos desaparecieron del lugar.

Alrededor de Lucifer se formó una especie de negruzco torbellino que lo engulló por completo. Las tinieblas se disiparon junto al príncipe del infierno.

40

Miguel y yo estábamos estirados en mi cama mientras los rayos solares hacían brillar nuestros cuerpos con su espuma dorada. Las manos de mi arcángel acariciaban mis brazos, reconfortándome.

Yo estaba recostada sobre su pecho, cómoda y algo más tranquila.

A mi mente sobrevino el momento en el que aquella mujer a la que no conocía de nada me apuñaló. A decir verdad, no estaba segura de que fuese siquiera una mujer y, tampoco tenía idea de por qué quería acabar conmigo.

—¿Te encuentras mejor, Agnella? —su tierna y serena voz anestesiaba mi alma.

—Algo aturdida. ¿Quién era aquella mujer?

—Una humana poseída por un demonio. Quería matarte.

Erguí el tronco con el rictus serio.

—¿Por qué? ¿Qué conseguía con ello?

—Varios demonios han traicionado a Lucifer. Se han revelado contra él y por eso te atacaron; saben que eres su debilidad. Puedes estar tranquila, ahora él se alejará de ti.

No sabía por qué, pero me sentí triste al escuchar tales palabras. No amaba a Lucio, pero en el fondo, había compartido buenos momentos a su lado y le había cogido cariño.

Me recosté otra vez a su lado y, de nuevo, pegué una mejilla a su fuerte pecho. Él me rodeó con sus hercúleos brazos.

—Sé perfectamente que no puedes interceder en mi vida. Y lo entiendo…

—Ahora podrás vivir tranquilamente porque nadie volverá a atormentarte.

—Miguel… —Mis ojos chispeaban de ilusión—. Tú… ¿estás…? Mmm…

—Te amo, Agnella.

Eso sí que no me lo esperaba. Al menos no así, de sopetón…

Comencé a hiperventilar por culpa de los desbocados repiques de mi corazón, tan parecidos a los trotes nerviosos de un potrillo.

Felicidad e incredulidad a partes iguales.

No sabía en qué momento exacto empecé a enamorarme de Miguel… Pero desde que lo conocí tuve la extraña sensación de que estábamos predestinados a estar juntos. Y no me equivocaba.

—¿Me amas?

—Absolutamente —respondió contundente.

Exhibió una amplia sonrisa y sus labios rozaron sutilmente los míos.

—Durante milenios he sentido un intenso escalofrío galopando en el centro de mi pecho. No supe identificar a qué se debía, pero cierto día, una intuición brotó en mí; una esperanza. Y no fue hasta hace bien poco que descubrí la verdad. Tú eras esa esperanza. Desde el principio de los tiempos, comenzaste a palpitar en mi alma. Te amaba antes de saber que siquiera existirías… —me revolvió el pelo con dulzura—. Agnella, todo cobra sentido si estás a mi lado. No tienes ni idea del poder que emana de ti, de la pureza que envuelve tu alma… Sólo tú consigues hacer frente a la esencia de cualquier ángel con la penetrante luz que desprendes. Junto a ti, soy una sombra sin nombre —me acarició con reverencia—. Dedicaría mi existencia a contemplarte… A tu lado nunca podría extrañar el cielo porque me recuerdas demasiado a él —sonrió extasiado de felicidad—. He pasado toda la eternidad esperándote, amándote en silencio… Todo ese tiempo de incertidumbre ha merecido la pena, créeme.

Me emocioné sin poder contener una legión de lágrimas. Intenté ocultarme en su hombro para que no me descubriese, pero no funcionó.

—No llores, preciosa.

—Te amo, Miguel… Demasiado. Has llegado hasta lo más profundo de mi alma y de mi corazón… Estar contigo es cuanto ansío. Aquí o en otra dimensión, da igual… No sé cuándo dejaré atrás la vida terrenal, pero deseo estar a tu lado para siempre, mi arcángel… —me lancé a sus labios y lo abracé con fuerza, como si mi vida dependiera de ello.

Días más tarde, estaba trabajando en el bar con una gran sonrisa y con la mente danzando en el limbo. Sí, cierto arcángel tenía la culpa de aquello.

Cuando centré la mirada en los clientes, ensanché aún más la sonrisa. Desde que estuve a punto de morir, podía ver a los ángeles de la guarda de todas las personas con las que me cruzaba. Eran simples esferas de luz que pasaban desapercibidas para casi todos, pero estaban ahí, siempre fieles. Podía observar a los ángeles custodios de todos, pero no al mío y, no sabía por qué.

Llevaba rato fijándome en una familia de cuatro personas sentada en una mesa. El chico más pequeño tenía a su alrededor un ser angelical muy especial que bailaba alegre y feliz. Se trataba de una niña de aproximadamente tres o cuatro años. Justo al lado de la pequeña se podía advertir la clara esfera de un ser de luz… Pero, ¿y la niña? Intuí que podía tratarse de una hermana fallecida del crío.

Miré el reloj, quedaban apenas unos pocos minutos para cerrar.

Veinte minutos más tarde, me dispuse a salir dirección a casa cuando recibí un vídeo por WhatsApp. El número era un tal 666.

¿Era una broma? Me extrañé, pero de todas formas decidí verlo.

En él aparecía mi hermano con lágrimas en los ojos y con sangre en los labios. Después, una mujer pelirroja apareció riéndose con malicia. El vídeo duró sólo unos pocos segundos.

¡Santo Dios!

Justo en ese momento, aquel 666 me llamó. Aterrada y temblorosa, descolgué.

—¿Qué… quieres? —titubeé.

—Pequeña puta… ¿Quieres volver a ver a tu hermano con vida? Te espero en el gran árbol de la vía verde que hay cerca de tu casa. Ven pronto o este gusano inmundo volará por los aires… —una estruendosa carcajada sacudió el altavoz del móvil.

Nerviosa, intenté comunicarme de forma coherente:

—Déjame hablar con él… Necesito asegurarme de que está vivo y de que no sea una trampa.

La escuché blasfemar y mi inquietud se acrecentó aún más.

—Agnella, no veng… as… es…              

Era Flavio, pero no pude escucharlo con claridad.

—¿Flavio? ¡Flavio! ¿Estás bien? ¡Dios mío!

—Dios mío, Dios mío… Patética —se burló de mí con una desquiciante risa—. Ni se te ocurra rezar, no te servirá de nada. La cuenta atrás acaba de comenzar. Tienes quince minutos.

Fui corriendo hacia casa para coger el coche y así llegar a tiempo.

Estacioné a los pocos metros de entrar en la vía verde. El camino estaba bloqueado para los coches pues era otro distinto al que llevaba a los chalets que por allí había y era sólo para viandantes y ciclistas, así que, desesperada, volví a acelerar los pasos.

Advertí a lo lejos la silueta de una esbelta mujer que sujetaba a mi hermano al borde de un barranco. Flavio apenas se movía, quizás estuviese herido de gravedad…

La idea de imaginar a mi hermano lastimado me insufló la suficiente energía para correr más deprisa.

—Mira a quién tenemos aquí… ¿No es tu hermana, corazón? —sacó la lengua para lamer la mejilla de mi hermano.

Flavio arrugó su expresión en una mueca de asco.

La pelirroja estaba enfundada en un mono de cuero negro y tenía la melena recogida en una cola alta. Su rostro exhibía una rabia demoníaca.

—Suéltalo. Me quieres a mí, ¿me equivoco?

—Oh, no. En absoluto. Sí, te quiero a ti. Acércate, asquerosa puta.

Sentí miedo por Flavio, así que no lo dudé y me aproximé hacia ellos.

—¿Quieres ver algo divertido?

Me tensé para después echarme a temblar.

—Te lo suplico, tómame a mí. Él es inocente…

Aquella maléfica mujer rezumaba malignidad por cada poro de su piel. Se echó a reír en macabras carcajadas para acto seguido empujar a mi hermano al vacío.

—¡Flavioooooooooo! ¡Nooooo! —bramé con la voz rota por la impotencia, el dolor y la desesperación.

—Aléjate de ella, Lilith —escuché a mis espaldas la voz inconfundible de Lucio. Ronca y severa.

Me arrastré con el cuerpo alicaído y con una máscara de terror cubriendo mi cara hacia el borde del barranco.

—¿Seguís amando a esta puta? ¿Qué visteis en ella que yo no os pudiese ofrecer, mi señor?

Ignoré aquella conversación, miré al cielo y murmuré:

—Lo siento…

—Agnella, ¡noooooooooo!

Hice caso omiso a Lucio.

Respiré profundamente y me dejé caer. Mientras caía escuché un terrible y atronador bramido de Lucio. Miles de imágenes de toda mi vida pasaron por mi mente a la velocidad de la luz.

Lo sentía por Cat, la iba a extrañar desesperadamente, pero sabía que mi tiempo en la Tierra acabó en el momento en el que Flavio murió, injustamente y por mi culpa.

Después de todo, vería a mis padres y a mi hermano en el cielo, ¿no?

Un descomunal golpe resquebrajó mis huesos y…

Nada.

41

La rabia se apoderó de Lucifer.

En ese instante, en una de sus manos se materializó una retorcida daga y la clavó sin miramientos en el corazón de la primera mujer humana que cayó en la tentación de su cuerpo.

La malvada diablesa estaba obsesionada con su amo y señor, pero el juego le había salido bastante caro. No soportaba la angustia que vivía su príncipe por culpa de aquella estúpida y frágil mortal. Y se vengó.

Cuando Lucifer extrajo la daga del putrefacto y negro corazón de Lilith, desapareció.

42

Aparecí en un oscuro y gélido lugar. Pensé que me encontraba en una cueva pues había bastante humedad y las paredes eran de roca. Joder… Me estremecí ante la fugaz idea que me vino a la mente… No, no podía estar en el infierno. Allí no había nadie, estaba sola.

Decidí merodear por la zona.

A medida que iba adentrándome en un pequeño pasillo estrecho y mal oliente, una tenue luz rojiza que parecía provenir de ninguna parte se hacía cada vez más evidente. Sentí un apabullante frío colarse en mí hasta el punto de desorientarme. ¿Pero dónde estaba…?

Encontré el origen de la luz al final del túnel —parecía filtrarse a través de una grieta en una parte de la bóveda de la cueva— y, con lentitud, asomé la cabeza, pero enseguida me eché hacia atrás violentamente. Ante mí se habría un enorme precipicio sin fondo. Me atreví a echar otro vistazo y descubrí una especie de escalera vertical que descendía por aquel descomunal abismo.

¿Qué habría allí abajo? No tenía otra salida, así que procurando no mirar al vacío, descendí por aquellos peligrosos peldaños.

A los pocos metros y, por lo que parecía, muy lejos del fondo, llegué a otro túnel mucho más ancho que el anterior. Me paralicé de inmediato al escuchar gritos, latigazos y sonidos metálicos.

Me horroricé.

Me obligué a avanzar para buscar algún tipo de salida y, a los pocos pasos, me clavé en el sitio con fuerza.

Había incontables habitáculos con barrotes a lo largo del túnel. Sospeché que podían ser celdas.

De nuevo, escuché aquellos lastimosos gemidos. Podía advertir miríadas de voces distintas y llantos sobrecogedores.

No, no podía ser… ¿Me encontraba realmente en el infierno?

De pronto, percibí una serie de pasos y, sin demora, me escondí en una pequeña oquedad que se habría a mi derecha.

Unas siniestras risas me erizaron la piel. Tuve que encogerme para ocupar menos espacio e intentar pasar desapercibida. Apreté los párpados instintivamente.

—¿Qué tenemos aquí?

Una voz burlona y gutural sonó delante de mí.

No me atreví a mirar, estaba inmovilizada por el miedo.

—Será mejor que no la toques. Es… el putón del jefe.

Sin pensarlo, abrí los ojos para ver de quién se trataba. Eran dos demonios.

Vi, espantada e incómoda, cómo sus deformes y contrahechos rostros me estudiaban con desaire. Uno de ellos se frotó las manos con diversión. Su maquiavélica expresión desvelaba propósitos muy oscuros.

Tenía que escapar, pero… ¿cómo?

Tragué saliva e intenté dar con algún tipo de solución.

Procurando serenarme, volví a cerrar los párpados, pero un espantoso aullido me obligó a abrirlos de nuevo para clavarlos en aquellos demonios. Me angustié al extremo, pero enseguida aquella ansiedad se esfumó al advertir a Lucio detrás de ellos.

Se mostraba furioso y sobrecogedor.

Ambos demonios se arrodillaron tapándose las orejas con total desesperación. Sangraban por los oídos, los ojos y la nariz.

De sus bocas surgió una especie de negra y espesa niebla que acabó por envolverlos y los convirtió en cenizas. No había ni rastro de aquellos individuos.

Lucio se dirigió hacia mí, me tocó la frente y…

En menos de un segundo, Lucio y yo nos materializamos en una amplia habitación. Había un sofá, un escritorio, una enorme estantería repleta de vetustos libros y varios objetos que jamás había visto.

—¿Dónde estoy?

—¿No es evidente? —los ojos de Lucio habían perdido todo su brillo; destilaban angustia.

—¿Por qué…?

—Te suicidaste. Intenté avisarte, pero no me escuchaste.

Recordé que la condenación eterna sólo era para los caídos, o al menos así me lo hizo saber Lucio tiempo atrás. Me eché a llorar desconsoladamente. Había sido una estúpida… No volvería a ver a mis padres en mucho tiempo, a Flavio, a… Miguel…

Miré a Lucio queriendo abrazarlo para que me consolase, pero supe que sería un error y deseché la idea.

¿Cómo podía salir de semejante lugar? La desesperación me abrumó por completo.

—Agnella, tú no deberías estar aquí.

Lucio juntó su frente a la mía y me tensé.

—El infierno no es para ti. Tu alma es tan pura que duele mirarla.

—Pero… —volví a llorar, desalentada.

—Nada me gustaría más que estar a tu lado, pero precisamente lo que siento por ti me lo impide. En el único lugar que debes estar es en el paraíso.

—Lucio… —dije con una voz casi inaudible.

—Cuando llegó a mis oídos la existencia de una luz tan brillante e inmaculada como la tuya, te busqué hasta lograr encontrarte. Mi único plan era llevarte conmigo y juntos robarle todas las almas posibles a Él; lo enfurece mucho… Pero todo cambió cuando te conocí… Comencé a sentir algo profundo y desconcertante y… la idea de arrastrarte aquí se esfumó. Mi único objetivo era cuidar de ti, hacerte mía. He vuelto a fallar, pero no voy a lamentarme por ello. Así que, cierra los ojos —me pidió con una sonrisa fingida— y vuela, pajarillo. Vive, hazlo por mí. ¡Vive! ¡Sé feliz! Sé tan feliz como a mí me habría gustado ser contigo.

Y Lucio me alentó a vivir y…

Abrí los ojos con brusquedad y me encontré con el rostro inundado de lágrimas de Caterina. Dios, me dolía a horrores todo el cuerpo. Estaba postrada en la cama de un hospital, con una pierna y un brazo escayolados; tenía los huesos rotos.

No entendía nada… Yo seguí a Flavio en la caída. Él había muerto… ¿Por qué estaba viva?

Recordé el momento justo en el que salté. Maldición; todo lo hacía mal. En el barranco había un saliente y caí en él. Flavio corrió peor suerte. Tocó el suelo y…

Sentí que me ahogaba y tomé una intensa bocanada de aire.

¡Había tenido una experiencia cercana a la muerte!

Caterina sorbió por la nariz, me miró y… Dios mío, nunca había visto tanta alegría en unos ojos.

—¡Agnella! ¡Has despertado!

Sonreí, aunque por dentro el dolor me mataba a pasos desquiciadamente gigantescos.

—Cat…

—¡Shhh! No hables, estás muy débil… Ay, Dios mío, llevabas en coma tres días… Temí por ti, cariño mío…

Un momento, ¿habían pasado tres días? ¿En serio?

—Tu abuelo no se ha despegado de ti en ningún momento, pero hoy me he tenido que poner cabezona para que volviese a la residencia para asearse y descansar en condiciones. Ha sido un milagro que sobrevivas… Tú no mereces morir. No sé qué sucedió… Tu hermano… Lo siento de corazón, Agnella. La policía cree que os decidisteis suicidar. Por favor, no vuelvas a cometer ninguna locura. ¡Jamás! No sé qué te pasó por la cabeza, pero… No puedo vivir sin ti, cariño. Eres mi sustento…

—Caterina… No… fue exactamente así… No fue un suicidio premeditado. Yo… lo hice en un acto de desesperación. A Flavio lo empujaron y…

—¿Cómo? ¡¿Quién?!

—Perdóname, pero no quiero hablar de ello, ya te contaré… Te… te quiero… —murmuré. Me costaba respirar bien.

Los pulmones me pesaban, parecía que estuviesen cargados de afiladas piedras.

Caterina me acarició las mejillas con una expresión de amor infinito. Mi preciosa amiga…

De repente, la habitación se colmó de luz y atisbé dos siluetas.

Me froté los ojos… No… No… ¿Acaso era posible? O… ¿se trataba tan sólo de una ilusión premortem?

Mis padres estaban frente a mí y me sonreían felices…

—Mamá… Papá…

A Cat le cambió el gesto. La desesperanza abrigó su cuerpo insuflándole un profundo desconcierto.

—¿Agnella? ¿Qué estás viendo? No… No puedes irte, no puedes… Aún no… ¡Eres muy joven! —lloró un mar de pena. No pudo continuar articulando palabra alguna porque se abandonó a la tristeza.

Mis padres desaparecieron y, en su lugar, se materializó Miguel. Jamás confundiría aquel único y embriagador aroma tan característico.

Miguel me tendió una mano.

—Cat, te quiero con todo mi ser… —dije exhalando mi último aliento.

Seguidamente, el corazón dejó de latirme.

Volaba de la mano de Miguel por un largo pasillo lleno de una cegadora y blanquecina luz. Ya no sufría, no me dolía nada. Sentía amor, plenitud, paz…

De pronto, nos detuvimos frente a un arco que daba paso a un vasto jardín con una miríada de distintos tipos de árboles, plantas y flores. Olía tan bien…

—No temas, dulce Agnella. La eternidad nos espera. Ven conmigo…

Sonreí pletórica ante la invitación de mi arcángel. Iba a estar junto a él, junto a mi familia…

En un parpadeo, Miguel materializó sus alas y me envolvió con ellas. Eran lo más bello que había visto nunca. Majestuosas, enormes y doradas.

Ambos nos estrechamos en un intenso abrazo cuando, sin previo aviso, la luz nos absorbió para fundirnos con ella.

EPÍLOGO

De rodillas, Caterina lloraba a Agnella de una forma desgarradora. A cada lágrima, un pedazo de alma se esfumaba huyendo de la agonía que la consumía.

Cat respiraba con dificultad, en sus pulmones parecía no haber cabida para el oxígeno. Tenía los brazos magullados de tanto arañarse presa de la desesperación. Nunca superaría tal pérdida. Su hermana…

Con infinito dolor, lamentaba no haber ocupado su lugar. Ella no aportaba nada al mundo… No comprendía cómo un ser tan bondadoso como su bella amiga había tenido un final tan… espantoso. ¿Por qué tan mala suerte? ¿Por qué motivo había sufrido tanto en su corta vida?

Paula, Alba y Stella, asistieron al entierro, pero no pudiendo soportar permanecer durante más tiempo en un lugar tan triste, decidieron salir fuera del cementerio junto al abuelo de Agnella. Fue un duro mazazo para todos. No entendían cómo había querido suicidarse… Tampoco llegaron a comprender cómo Flavio había conseguido escapar del psiquiátrico para terminar acabando con su vida de aquella terrible forma.

Fiamma abrazaba a su hija por la espalda. Era muy desolador ver que una chica tan joven y a la que quería tantísimo, perdía la vida de una manera tan trágica.

Caterina no podía despegar la vista del nicho de Agnella. Incluso la llamaba con la esperanza de escuchar su voz. Necesitaba calmar la tan abrumante ansiedad que agotaba su energía vital.

Fiamma la tomó por los hombros y la levantó.

Cuando madre e hija estuvieron frente a frente, ambas se estrecharon con fuerza.

A Fiamma se le solidificó la sangre al ver a su hija tan desamparada.

Caterina se limpió el rostro empapado de lágrimas y clavó la mirada al cielo.

—Te echo mucho de menos… Mucho… ¿Sabes? Estoy enfadada… ¿Por qué no pudiste luchar algo más, eh? ¿Por qué? ¿Por quéeeee?

Caterina se apoyó en el pecho de su madre. Veía todo nubloso pues un leve mareo comenzó a envolverla. Se sumió en sus pensamientos y en los hermosos recuerdos que ambas amigas habían compartido.

—Cat, mi vida…

—Mamá, no puedo… No… Esto es insoportable…

Se derrumbó de rodillas, se cubrió el rostro y sus hombros comenzaron a sacudirse descontroladamente.

—Deja de llorar.

Aquella voz heló su nuca. ¿Agnella?

—Cat, levántate.

Caterina tragó saliva con dificultad y, temblando, consiguió levantarse.

—Mamá, ¿lo has oído?

Fiamma sintió un escalofrío.

—Oír… ¿qué?

—Cat, a tu derecha. En el jardín, junto al gran rosal.

Caterina giró la cabeza tan veloz que sintió un tirón.

—¡Agnella! ¡Agnella!

Fiamma asió un brazo de su hija para intentar calmar sus delirios.

—Caterina, hija mía, Agnella no está. Por favor, vámonos… Tienes que descansar.

—¡No! Mamá, ¡es Agnella! ¿Es que no la ves? ¡Está allí! —señaló con un dedo, pero Fiamma no la creyó. Miró y no vio nada. Pobre hija suya…

Caterina, contenta, se mordió un carrillo y, corriendo, se dirigió hacia el rosal.

Al llegar, Agnella le sonrió y se llevó un dedo a la boca para evitar que su amiga hiciese algún tipo de ruido.

—No llores, Caterina. Tienes que ser fuerte. Prométeme que vivirás la vida que yo no pude disfrutar… Prométemelo.

A cada segundo, la silueta de Agnella se iba volviendo más difusa.

—Cat, prométemelo.

—Agnella… —las lágrimas caían desobedientes y su corazón latía desbocado, repleto de alegría y fascinación.

Agnella le dedicó otra sonrisa.

—Te… te lo prometo.

Agnella desapareció dejando una estela blanca y luminiscente.

Fiamma arrulló a su hija y le besó una mejilla mientras acariciaba su espalda.

—Cat, vámonos. Este lugar no te hace bien.

Caterina se dio la vuelta y exhibió una entrañable sonrisa. Era paz, sosiego…  Abrazó a su madre y ambas se marcharon del cementerio.

Un mes más tarde, Caterina decidió mudarse a Palermo, Sicilia. Necesitaba cambiar de aires. Se le hacía insoportable pasear por las calles de Roma sin su hermana… Notaba un sabor amargo cada vez que recordaba los momentos tan bellos e inolvidables que había vivido con Agnella. Roma ya no era su lugar.

En Palermo no estaría sola; compartiría piso con su prima Fiorella.

Lo que no sabía era que, en aquella ciudad, su vida cambiaría para siempre.             