Una misión secreta

Piñeiro, Caridad

5º Serie Multiautor Aspirantes al trono

Una misión secreta (2007)

Título Original: More than a mission (2006) 

Serie: 5º Serie Multiautor Aspirantes al trono 

Editorial: Harlequín Ibérica

Sello / Colección: Julia Miniserie 5

Género: Contemporáneo

Protagonistas: Aidan Spaulding y Elizabeth Moore

Argumento:

La Corona del reino estaba en juego… pero también lo estaba su corazón…

Había asesinado al heredero al trono y ahora la asesina era el objetivo del agente secreto Aidan Spaulding. Lo cierto era que Elizabeth Moore tenía más aspecto de princesa que de asesina, pero para Aidan atraparla se había convertido en un asunto personal.

El propietario del restaurante en el que trabajaba Elizabeth necesitaba un barman y aquel desconocido con ropa de cuero era el candidato perfecto para el puesto.

Caridad Piñeiro – Una misión secreta – 5º Serie Multiautor Aspirantes al trono Sin embargo, la joven no tardó en descubrir lo que buscaba Aidan realmente.

Mientras el escándalo estallaba en aquel tranquilo reino, ella se enfrentaba a otra clase de amenaza: el peligro sensual que se escondía en los ojos de aquel hombre…

Capítulo 1

«Tengo que apresarla viva», se recordó Aidan Spaulding mientras recorría las calles de Leonia. Estaba tratando de familiarizarse con la zona antes de ponerse manos a la obra con el caso que le acababan de asignar. El trabajo consistía en identificar al responsable del asesinato del príncipe Reginald, el hombre que había estado a punto de convertirse en el rey de Silvershire.

Corbett Lazlo, el jefe de Aidan, había recibido la información confidencial de que una asesina, mundialmente conocida, estaba detrás del crimen. Gorrión era el apodo de dicha asesina quien, supuestamente, había envenenado al Príncipe. Aidan tenía que demostrar su culpabilidad y capturar a aquella escurridiza asesina a sueldo.

Además, Aidan tenía otros motivos para querer capturar a Gorrión. Dos años atrás, su mejor amigo, Mitchell Lama, y él habían trabajado siguiendo la pista de un supuesto terrorista en otro caso para Lazlo.

Habían llegado a estar muy cerca de la presa, pero no se habían percatado de que el mismo hombre había estado siendo perseguido por Gorrión.

Mitch y Aidan, en medio de la persecución, se habían separado en las callejuelas del barrio del Trastevere en Roma. Habían mantenido el contacto por los walkie—talkie, con el objetivo de arrinconar a su presa.

Cuando Aidan había perdido la comunicación con su amigo, había adivinado que se encontraba en apuros. Después de años juntos en el ejército, Mitch sabía perfectamente que no debía romper la comunicación sin antes avisar. Aidan había echado a correr en busca de su amigo, que había sido como un hermano para él, y lo había encontrado tirado en un oscuro callejón.

El cuerpo apenas si había estado con vida, pero Mitch había conseguido pronunciar una última palabra en los brazos de su amigo: «Gorrión».

Desde aquel momento, Aidan no había cesado de buscarla, dispuesto a vengar la muerte de su amigo. Aquella era la ocasión perfecta, le estaban entregando a Gorrión en bandeja de plata. Sólo tenía que esperar a que el Grupo Lazlo tuviera todas las respuestas acerca del asesinato del Príncipe. Y cuando llegara aquel momento…

Nada iba a impedir que le diera a Gorrión su merecido.

Sospechaban que la joven que actuaba como Gorrión era en realidad Elizabeth Moore, que también utilizaba el nombre de Elizabeth Cavanaugh. Regentaba un restaurante en aquella modesta ciudad. Aparentemente, el restaurante era su trabajo y se estaba convirtiendo en bastante famoso por sus platos de marisco y por la comida típica del lugar.

El día anterior, Aidan había visto un cartel en la ventana del restaurante en el que se solicitaban camareros. Era una oportunidad de oro para ir a echar un ojo.

Aidan sacó su agenda electrónica y comprobó que el dispositivo de comunicación estaba funcionando. Contactó con Lucía, la mejor especialista en informática del Grupo Lazlo.

—Barman llamando a Red Rover. Estoy a punto de entrar —dijo Aidan.

Pudo oír una carcajada de Lucía.

—Barman… ¿de verdad que tenemos que hacer esta cosa tan estúpida de los nombres?

—No hace falta, Lucia. ¿Me escuchas bien?

—Perfectamente, camarero.

—¿Receta de un Kir Royale?

—Una parte de licor de grosellas negras y cinco de champán —repuso Lucía sin dudar.

—Bueno, el espectáculo va a comenzar —afirmó Aidan mientras caminaba hacia el restaurante, satisfecho de que todo funcionara.

Elizabeth salió al patio de su restaurante, donde las plantas recubrían los muros de piedra que rodeaban al edificio. Algunos de los clientes estaban tomándose algo allí, mientras esperaban a una mesa en el salón interior. La casa estaba cubierta por la hiedra y las campanillas habían florecido adornando todo el patio. Elizabeth se dispuso a quitar aquellas flores que estaban ya marchitas y escogió algunas para adornar las ensaladas. Cuando estaba a punto de acabar, oyó unos pasos detrás de ella. Un hombre estaba entrando en el patio desde la calle. Y era muy atractivo.

Tomó la cesta y se dirigió hacia él, mientras se quitaba los guantes de jardinería.

—¿Le puedo ayudar en algo? —preguntó.

Era un tipo alto y fornido.

—He visto el anuncio y he venido para solicitar el trabajo de camarero —

contestó él señalando al cartel de la ventana.

Elizabeth lo examinó con mayor detalle. Llevaba unos vaqueros ajustados, una camiseta y encima una chaqueta de cuero. Parecía más un turista que alguien interesado en un trabajo fijo.

—Disculpe, ¿cuál es su nombre?

—Aidan Rawlings. ¿Es usted la dueña? —preguntó tendiéndole la mano de forma enérgica en un gesto casi militar.

Elizabeth le dio la mano.

—Elizabeth Moore. Jefa de cocina.

Aidan lanzó una sonrisa radiante, demasiado perfecta para ser humana. Tenía el pelo rubio y alborotado. Sus ojos eran tan azules que parecía que llevaba unas lentillas de color.

—Perdone, entonces, me ha dicho que ha venido para solicitar el puesto de camarero —dijo ella retirando su mano.

Se había puesto a sudar ante la presencia de aquel hombre.

Él asintió con la cabeza y metió las manos en los bolsillos. Más bien metió las puntas de los dedos en los bolsillos porque los pantalones le quedaban tan ajustados que no cabía nada más que sus piernas y…

Elizabeth se tuvo que controlar para interrumpir aquel examen.

—¿Todavía necesitan a alguien? —preguntó él algo nervioso. Elizabeth también se estaba poniendo nerviosa. Normalmente evitaba el trato con extraños, especialmente con hombres de aquella clase—. He trabajado en varios bares.

Seguramente le estuviera diciendo la verdad, pero no le inspiraba confianza.

Aquel tipo escondía algo.

Su forma de moverse delataba que era un chico malo. Podía haber trabajado en bares, pero o bien como portero, o bien como animador. Ese chico no había sido camarero.

—Lo siento, señor… ¿era Rawlings?

—Mejor llámeme Aidan —dijo con una sonrisa en los labios que hubiera convencido a cualquier mujer.

Le había llegado la hora de aprender la lección de oír una negativa. Ella no iba a caer rendida a sus pies.

—Gracias por venir para solicitar el trabajo, pero…

—Todavía está vacante, ¿verdad?

—Para ser franca, mi restaurante no es el lugar para un Tom Cruise en Cocktail

—afirmó Elizabeth.

El hombre palideció.

—¿Perdone?

—No creo que seas la persona adecuada.

Era obvio que no estaba acostumbrado a que una mujer lo rechazara. La expresión en su rostro era de sorpresa.

—¿Y cómo sería exactamente la persona adecuada? —insistió, llevándose las manos a las caderas.

—Alguien más… profesional. Este es un restaurante de cuatro estrellas y mis clientes esperan…

—A alguien pedante y estirado —concluyó él la frase, antes de darse la vuelta y marcharse.

Elizabeth se dio cuenta de que tenía un buen trasero, aunque eso no la iba a hacer cambiar de opinión. Necesitaba a alguien que no le complicara la vida, y Aidan Rawlings, a pesar de su atractivo, tenía la palabra «problema» escrita en la frente.

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Capítulo 2

—Intento fallido —oyó Aidan a través del auricular.

Era la voz de Lucía.

Antes de salir del restaurante, no pudo evitar volver la vista atrás. Aquella mujer seguía de pie mirándolo. Cuando sus ojos se encontraron, el rostro de ella se ruborizó y entonces se metió dentro del edificio.

Aidan sonrió. No era una mujer tan fría como aparentaba.

—Cállate —susurró Aidan.

—Vaya, parece que estamos de mal humor. ¿Qué plan tienes ahora?

—Si quiere a alguien más profesional, lo tendrá —contestó Aidan sin dejar de caminar hacia el hotel donde se quedaba el equipo, muy cerca del restaurante.

—Eso te va a llevar mucho trabajo.

Aidan entró en el hotel y allí se encontró con Lucía trabajando en el ordenador portátil. Aidan se asomó a la pantalla donde había una lista.

—¿Qué es eso?

—Los contactos de Corbett —repuso ella.

—Así que los contactos de Corbett —dijo él con sorna.

Sabía que Lucía estaba muy enamorada del misterioso jefe de equipo que compartían.

—Sus contactos con el Departamento de Inteligencia Británico nos han proporcionado una lista de los asesinatos atribuidos a Gorrión. Mira esta columna.

Había más de doce intervenciones durante aquel año. Gorrión había estado ocupada. Pero había un grave error en la lista.

—El nombre de Mitch no está aquí.

—El Departamento de Inteligencia Británico no vincula la muerte de Mitch con Gorrión —afirmó Lucía con cara de preocupación.

—Pues entonces están equivocados. Fui yo quien escuché a Mitch.

Aidan se sentó en el borde de la mesa y se cruzó de brazos. Lucía le apretó la mano para reconfortarlo.

—Quizás Mitch te estuviera intentando decir algo acerca de ella.

—Gorrión fue su asesina. Fin de la discusión —declaró Aidan, quien había pensado mucho sobre ello y había llegado a la conclusión de que lo que se confesaba en una situación así, no podía ser otra cosa más que el nombre del asesino.

Lucía se dio cuenta de que Aidan se había puesto a la defensiva, así que prosiguió introduciendo datos en la lista. Eran los datos de fechas y lugares que coincidían con los asesinatos de Gorrión.

—¿Qué haces ahora? —preguntó Aidan.

—Pues parece que algo más que tú. Quien puso a Corbett sobre la pista de que Elizabeth podía ser Gorrión, no estaba completamente convencido. Así que he realizado unas indagaciones para ver dónde estaba ella durante los asesinatos.

Concursos, exposiciones, vacaciones y demás.

—Y por lo que veo, Elizabeth tiene muchos puntos para ser la auténtica Gorrión.

—Eso parece. Hay demasiadas coincidencias. Y además este fin de semana está aquí —dijo señalando la pantalla—. Estuvo en una ciudad próxima a la del Príncipe en una convención de cocina. Y justo él apareció muerto.

—Envenenado. El veneno es el método favorito de nuestra asesina.

Aunque en algunos de sus asesinatos, Gorrión había utilizado un cuchillo.

Como cuando había asesinado a Mitch. ¿Cómo podía haber sido capaz?

Aidan también había tenido que clavar su cuchillo en más de una ocasión mientras había estado en el ejército y le había resultado realmente difícil. A pesar de haber sabido que era su obligación, las miradas de los hombres que había matado, nunca lo abandonaban. Ni siquiera en sueños.

Era igual que la expresión en el rostro de Mitch antes de morir. No dejaba de aparecer en sus peores pesadillas.

—¿Aidan?

—Voy a revisar el archivo de Elizabeth Moore. ¿Me puedes pasar una copia en cuanto lo termines? ¿Y puedes añadir a Mitch en la lista y comprobar si ella estaba en Roma aquella noche?

—Aquí tienes el archivo.

Aidan se dirigió a su habitación y una vez allí, se quitó el auricular y lo dejó junto a otros aparatos electrónicos que había diseñado él mismo.

Se tumbó sobre la cama y revisó una vez más el archivo de Elizabeth Moore.

Era hija única y sus padres habían sido los dueños de un pequeño comercio.

Cuando tenía catorce años, sus padres habían sido hallados muertos en la pescadería que habían regentado. El caso nunca había llegado a resolverse. El archivo dejaba entrever que alguna persona de los servicios de seguridad de la Casa Real había eliminado partes de la investigación.

¿Habría sido aquel momento decisivo para que Gorrión iniciara su carrera criminal? Los padres de Aidan, afortunadamente, todavía estaban vivos. No quería Escaneado por Mariquiña y corregido por Sira

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ni imaginarse lo horrible que hubiera sido haberlos perdido tan joven, con tanta violencia y sin que se hubiera hecho justicia.

La foto de Gorrión que estaba a la izquierda del expediente, lo estaba mirando.

No había ni rastro de la encantadora sonrisa que le había brindado Elizabeth aquel día. Por lo visto, la foto había sido tomada en Praga cuando un miembro del Departamento de Inteligencia Británico, que estaba trabajando en otra misión, la había reconocido por casualidad en una plaza. Las características de aquella mujer seria habían coincidido exactamente con la descripción de la asesina que el Departamento de Inteligencia llevaba años buscando.

Pero quizás la mujer de la foto no fuera ella. Debían de existir millones de mujeres que encajaran con aquella descripción: metro sesenta y cinco, pelo y ojos castaños y delgada.

La verdad era que, en carne y hueso, ganaba mucho. Aquella mañana los rayos del sol le habían dado a su pelo castaño unos brillos cobrizos y sus ojos habían tenido el color de la miel. Si bien era de constitución delgada, también era cierto que no carecía de las curvas adecuadas.

Era una mujer muy atractiva, pero eso no cambiaba nada. Seguía siendo sospechosa de haber asesinado a doce personas. Y en aquella lista estaba Mitch.

En la mano de Aidan estaba acercarse a ella para confirmar si era o no Gorrión, y si había asesinado al heredero del rey Weston. Entonces podría ser castigada por sus crímenes.

Por lo tanto tenía que volver a intentar ser contratado como camarero. Corbett Lazlo había conseguido que un amigo suyo en Londres contratara al antiguo camarero de Elizabeth y el puesto seguía vacante.

Los contactos de Lazlo eran una parte importante del éxito que tenía el Grupo Lazlo en sus trabajos. Fundamentalmente se dedicaban a investigaciones bastante delicadas y peligrosas, como el caso del príncipe Reginald.

El caso de un príncipe mimado no resultaba especialmente emocionante para Aidan. Por lo que había leído en el dossier que le habían entregado, el Príncipe había sido un chico engreído y egoísta que no hubiera sido un buen rey para aquel vetusto reino.

Aidan no estaba muy interesado en política. La vida nómada no le permitía desarrollar vínculos fuertes y no tenía ningún interés en que aquello cambiara.

Y en lo referente a Gorrión, le había dicho que quería un profesional y lo iba a tener.

La parte referente a los combinados estaba resuelta gracias al auricular que llevaría en el oído para mantener la comunicación con Lucía. Se había inventado aquel artilugio después de tratar de memorizar las recetas de los combinados y de comprobar que le resultaba imposible.

Lo más complicado sería que Gorrión lo contratara. Aidan se dirigió al armario donde había guardado varios pares de vaqueros y algunos trajes. Normalmente no solía llevar traje y pajarita. Cuando se lo ponía tenía la sensación de llevar uniforme, como en el ejército. En aquel momento, que ya trabajaba en el sector privado, prefería vestir de manera informal. Era un estilo que se adecuaba mejor a su carácter rebelde.

La última vez que se había puesto un traje, había sido para asistir al funeral de Mitch dos años atrás. Y precisamente lo tenía en el armario. Era un traje de diseño de color gris, bastante apropiado para la ocasión. A Mitch siempre le habían gustado los trajes y las mujeres de diseño. Le había obligado a comprarse ese traje y le había dicho que si seguía vistiendo de forma desaliñada o deportiva, nunca encontraría a la mujer adecuada.

Aidan admitía que el traje era estupendo. Quizás fuera lo que Gorrión había tenido en mente cuando le había hablado de alguien más profesional.

«Estate atenta, Gorrión, que allá voy», pensó Aidan.

Elizabeth iba con retraso. Primero había ido a hacer las compras. Después había revisado todo en la cocina y había asesorado a sus cocineros sobre los platos especiales que ofrecerían aquella noche. Por último había salido al patio de atrás para preparar las mesas y la pequeña pista de baile al aire libre.

Era el momento de volver al interior del restaurante. Elizabeth dobló la esquina para alcanzar la puerta principal, pero se chocó con alguien. Unas manos fuertes la sujetaron para que no se cayera.

—Lo siento —dijo percibiendo no sólo la fuerza de los brazos que la sujetaban sino la suavidad de la tela del traje a la que se estaba agarrando con fuerza.

Alzó la mirada y se encontró con unos ojos azules familiares.

—No, soy yo quien lo siente. Su cocinero me ha dicho que estaba en el patio trasero.

Cuando él la soltó, Elizabeth pudo apreciar la transformación que había sufrido aquel hombre. Llevaba un traje de color oscuro, y obviamente muy caro, que ensalzaba la anchura de sus hombros. Debajo tenía una camisa de color gris perla y una corbata con unos motivos muy originales. Se había engominado el pelo y las patillas acentuaban las líneas de aquel rostro.

Se había vestido para la ocasión, pero Elizabeth echó de menos la mirada de niño malo del día anterior.

—Señor Rawlings, he de admitir que no pensaba volverte a ver.

Aidan le ofreció el brazo y ella aceptó sorprendida el galante gesto. Caminaron hasta la puerta principal del restaurante.

—No soy un hombre fácil de disuadir, señora Moore.

—¿Y si te dijera que el puesto ya ha sido ocupado?

—Un caballero como yo no dudaría de la palabra de una dama como usted, pero… —Aidan se calló y señaló al cartel que todavía estaba pegado a la ventana.

Elizabeth se ruborizó y ya era la segunda vez que le ocurría en presencia de aquel hombre. No era una buena señal. Lo último que necesitaba era alguien cerca que la distrajera de todas sus ocupaciones.

—Señor Rawlings…

Aidan dio un paso hacia ella y abrió los brazos.

—Quería a un profesional, pues aquí lo tiene.

—Eso lo dije sólo para…

—Sé trabajar detrás de una barra —la interrumpió.

—No lo pongo en duda, pero…

—¿Qué tiene que perder? —interrumpió él de nuevo.

Elizabeth se agarró fuerte a la cesta que tenía entre las manos y lo examinó de nuevo. Vestido de aquella manera se lo imaginaba perfectamente detrás de la barra atendiendo a los clientes. Incluso tenía el aspecto de cualquiera de ellos. ¿Pero sabría preparar bien un cocktail?

—Un martini —dijo Elizabeth en voz alta.

—¿Perdone?

—¿Cómo prepararías un martini? —preguntó deseando que se equivocara.

—Una parte y media de ginebra más un chorrito de vermut seco —contestó sonriente—. Se agita y nunca se remueve.

—Era demasiado fácil. ¿Qué me dices de… un B—52?

—La bebida, ¿verdad? No el grupo de música alternativa de Georgia.

—Eso es, la bebida —repuso ella sonriendo.

—Una parte de la crema irlandesa Baileys, una de licor de café y otra de Grand Marnier —contestó Aidan mientras movía las manos como si estuviera agitando la coctelera.

Aquel chico sabía mover las caderas tan bien como la receta.

Elizabeth sintió una oleada de calor y decidió darle una última oportunidad, antes de rechazarlo.

—Seguro que éste no lo conoces: Mexican Sunset —dijo, pero Aidan sonrió inocentemente.

—Es fácil. Una botella de cerveza, preferiblemente Corona, una rodaja de lima y le añadimos ginebra. Mejor si es casera, después del otoño en esta zona hay muchas bayas de enebro de las que se saca la mejor ginebra.

Elizabeth tenía que reconocer que Aidan conocía el oficio.

—No me pareces el tipo de persona que se vaya a quedar mucho tiempo —

explicó ella.

Era la última razón que le quedaba por argumentar.

El se puso serio.

—Tienes razón. Mi padre era militar así que estoy acostumbrado a estar todo el día de un lado para otro.

—Conozco a ese tipo de personas —dijo Elizabeth mientras pensaba en su hermana Dani y en sus constantes viajes.

—Así que me entiendes. Pero tal y como yo lo veo, ahora, tú necesitas a un camarero y aquí me tienes. Pretendo quedarme durante una buena temporada y te aseguro que cuando decida marcharme, cosa que ocurrirá, te avisaré con el tiempo suficiente para que busques a otra persona.

Promesas. Elizabeth sabía que se rompían fácilmente. No obstante, él tenía razón en una cosa, ella necesitaba un camarero. Las últimas noches habían sido horribles y no había dejado de correr de la cocina a la barra y de la barra a la cocina ayudando a sus camareros.

—No puedo pagar mucho, pero las propinas suelen ser muy buenas. Si llegas antes de las cinco, la cena está incluida. Empiezas mañana —afirmó Elizabeth.

Él sonrió y le tendió la mano. Ella se la estrechó.

—Por las nuevas aventuras —dijo él.

—Yo no soy una mujer aventurera, señor Rawlings —contestó tratando de dejar claro que no estaba abierta a nuevas propuestas.

—Aidan, por favor. Y, señora Moore…

—Elizabeth. Todos mis empleados me llaman Elizabeth —afirmó ella antes de retirar la mano de la de Aidan.

De nuevo estaba empezando a sentir calor.

—Elizabeth, creo que va a ser toda una experiencia trabajar juntos.

—Nos veremos a las cinco, Aidan. Y a pesar de que el traje es… bonito, bastará con que lleves una camisa blanca y pantalones oscuros —dijo ella antes de darse la vuelta y entrar en el edificio.

—Un punto a favor de Barman —oyó Aidan a través del auricular cuando ya estaba en la calle.

—Ya te dije que no se podría resistir a mis encantos —contestó él mientras apretaba el paso para llegar al hotel.

Parecía que la investigación se iba encaminando.

—Te han venido bien las recetas que te he ido contando, pero… ¿de dónde te has sacado esa historia de las bayas de enebro?

—Nunca hay que adentrarse en territorio desconocido sin realizar las investigaciones pertinentes, Cordez. Llevé a cabo algunas exploraciones por la zona y, ¿sabes lo que averigüé?

Aidan prosiguió con su relato, siempre atento a que nadie sospechara de él. En diez minutos llegó al hotel y allí se encontró cara a cara con Lucía y con Walker Shaw, el psiquiatra del Grupo Lazlo.

—¿Qué te trae por aquí? —le preguntó Aidan al médico mientras le daba una palmada en la espalda.

—Qué elegante te veo.

—Ha caído rendida a mis pies.

—Ése era el objetivo. Al menos por aquí vais progresando —dijo el psiquiatra con cara de frustración—. Por ahora hemos sido incapaces de hacer algo con la información que encontramos Zara y yo. Así que estamos a la espera de los detalles que vosotros dos podáis conseguir.

—No hay demasiado —dijo Lucía tendiéndole los informes.

Walker examinó la lista.

—Parece que estamos siguiendo una pista buena. Es demasiada coincidencia que Elizabeth Moore aparezca en muchos de los lugares y al mismo tiempo que sucedieron los asesinatos de Gorrión.

—Incluido Roma —añadió Lucia nerviosa, mirando a Aidan.

—¿Qué? —preguntó quitándole a Walker la hoja de las manos—. ¿Cuándo lo has descubierto?

—Ayer por la noche —respondió Lucía.

—¿Qué? ¿Y por qué no me lo has dicho antes de que fuera a verla?

—Porque pensé que sólo iba a servir para que te pusieras más rabioso.

—¿Rabioso? Pues claro que estoy rabioso. Eres parte de mi equipo y me has ocultado información de vital importancia —le dijo casi gritándo.

—¿Te ves capaz de controlar tus emociones para mantenerte neutral en este caso? —preguntó Walker en tono de burla.

Sabía perfectamente que Aidan se sentía culpable de la muerte de su amigo, ya que había sido él quien había decidido que se separaran para acorralar a su objetivo.

Se culpaba a sí mismo de la muerte, tanto como a Gorrión.

—No empieces con tu rollo psicológico, Walker. Entiendo perfectamente la naturaleza de este caso.

—El objetivo es encontrar al asesino del príncipe Reginald —prosiguió Walker.

En cierto modo tenía razón. Habían sido contratados para descubrir al asesino del Príncipe, no al de Mitch. Aidan tomó aire y trató de relajarse. La rabia sólo conseguiría despistarlo. Y no podía perder la concentración si estaba tratando con una asesina de la categoría de Gorrión.

—Tienes razón, lo siento. Es que a veces me resulta duro. Solamente he fallado en un caso en mi vida —dijo refiriéndose a la muerte de su amigo—. Pero esta vez no fallaré.

Walker se acercó a él y puso la mano en su hombro.

—Todos te comprendemos, Aidan. Y nos tienes aquí para lo que necesites.

—Ya veréis cómo juntos resolvemos este caso —les aseguró a sus compañeros antes de retirarse a la habitación.

Al día siguiente comenzaba a trabajar para Gorrión. Tenía que estar listo para enfrentarse a cualquier situación que se le presentara. Para ello lo mejor que podía hacer era investigar un poco más y preparar algunos dispositivos para poder vigilar a Elizabeth Moore.

También tenía que hacerse una idea más exacta de la ciudad, así que sacó el mapa que venía incluido en el dossier y lo estuvo examinando.

Salió del hotel y se dirigió a la zona de los muelles. A pesar de que era tarde, los pescadores seguían trabajando transportando las cajas de mercancías a la lonja.

Aquella escena le trajo recuerdos de una ciudad costera en la que había vivido durante un tiempo con sus padres. Debido a que su padre había sido militar y a sus cambios de destino, nunca había vivido en la misma ciudad durante mucho tiempo.

Aunque no era un tipo que estuviera buscando un lugar en el que establecerse, sabía que si algún día lo hacía, sería en una ciudad como aquélla.

A Mitch y a él siempre les había apasionado practicar el surf, la pesca y salir a navegar y lo habían hecho siempre que habían tenido algún día libre. En aquel momento, su amigo estaba muerto. Y lo había asesinado la mujer que acababa de contratarlo a él.

Aidan apretó el paso mientras exploraba las inmediaciones del restaurante de Gorrión. Era una zona residencial con algunas casas de piedra y otras más nuevas.

El restaurante estaba casi a las afueras de la ciudad y su jardín estaba perfectamente cuidado. Junto al edificio del restaurante y más cerca de la playa, Escaneado por Mariquiña y corregido por Sira

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había una casita. Era también de piedra, con el tejado de pizarra y dos plantas. La casa estaba rodeada de hermosas flores y en la parte de atrás, los juncos se agitaban con la brisa del mar.

Si no recordaba mal, había leído en el dossier que aquella era la casa de Gorrión.

Su nido.

Pronto iba a conseguir entrar allí para conseguir la información necesaria.

Estaba seguro de que lo iba a conseguir. Tenía que hacer lo que fuera para cumplir con aquella misión, ya que para él era más que un mero caso. Era la respuesta que no había podido dar aún al asesinato de su mejor amigo.

Ojalá que cuando terminara con la misión, encontrara la paz de espíritu que había perdido dos años atrás.

Sin dejar de pensar en eso, caminó rápidamente hacia el hotel. Tenía que prepararse para su primer día de trabajo.

Capítulo 3

A Elizabeth le gustaba ir al mercado a primera hora de la mañana. Le encantaba inspeccionar los puestos en busca de nuevos ingredientes y regatear con los vendedores. Todos la conocían y todos la saludaban a su paso. La mayoría la conocían desde que era una niña.

Cuando terminaba pronto las compras, regresaba a casa dando un paseo por la orilla de la playa. Si la marea estaba baja, se acercaba a las rocas y recogía algunos moluscos, cangrejos e incluso alguna langosta.

Justo a un kilómetro de su casa, había un antiguo puente junto al que los mariscadores recogían mejillones. Se trataba de un puente romano que había sido construido para comunicar Leonia con Tiberia, una pequeña ciudad al otro lado de la bahía. Elizabeth servía aquellos mejillones todos los días en una deliciosa sopa al vino blanco. Sus padres los habían vendido en la pescadería que habían regentado antes de su muerte.

Elizabeth entendía perfectamente por qué a su hermana Dani le resultaba tan difícil estar en Leonia. La ciudad estaba plagada de recuerdos de sus padres.

Continuó paseando por la orilla cargando las bolsas de la compra. Se le llenó el corazón con recuerdos de Dani, su madre y ella caminando por la playa. Algunas veces se sentía muy sola. Pero no podía abandonarse a la tristeza. Hacía un día precioso y tenía que disfrutar de la calidez de los rayos del sol y de la brisa marina.

Su casa se comunicaba con la playa por un caminito de piedra que terminaba en la puerta del patio trasero del restaurante. Elizabeth se detuvo un instante para contemplar todo lo que había construido con sus propias manos. Entró por la puertecilla al jardín y a medida que se acercaba a la puerta del restaurante iba escuchando el bullicio que salía de la cocina. Entró y allí saludó a Natalie, su amiga y segunda cocinera.

—Hay alguien esperándote. Dice que es el nuevo camarero —le informó.

—Si puedes ir deshaciendo las bolsas, iré a ver qué quiere —contestó Elizabeth dejando la compra sobre la mesa.

Se dirigió hacia el bar y se sorprendió al oír la canción Love Shack del grupo musical B—52. Aidan la había seleccionado en la máquina de discos que había en la sala y estaba moviendo las caderas al ritmo. Lo cierto era que bailaba con gracia y que estaba muy sexy.

Cuando él se dio cuenta de que lo estaban observando, se paró en seco.

—Lo he puesto en honor del cocktail por el que me contrataste. ¿Está muy alto?

—preguntó sonrojándose mientras metía las manos en los bolsillos.

—No, no está muy alto. Es sólo música distinta a la que solemos poner aquí —

explicó ella señalando a la cadena de música que había detrás de la barra.

Aidan se encogió de hombros.

—No he querido entrar detrás de la barra sin permiso. He venido un poco antes para irme familiarizando con el lugar, ¿te importa?

—Para nada. Tienes mi permiso para mirar las reservas de licores y de todos los productos. La selección musical es normalmente más tranquila. Cuando estés preparado, te enseñaré la bodega —dijo ella.

Le hacía gracia que aquel tipo hablara de familiarizarse cuando era una persona que no iba a quedarse. Sería mejor no familiarizarse mucho con él, antes de que saliera corriendo.

«Estupendo», pensó irónicamente, Aidan. Había carta de vinos, otra lista que tendría que aprenderse.

—Estoy en ello —le advirtió Lucía por el auricular—. Asegúrate de traer una copia de la carta de vinos y otra del menú.

—Te aviso cuando esté listo para bajar a la bodega. Mientras tanto voy a revisar las existencias por si nos falta algo —le dijo Aidan a Elizabeth mirándola fijamente.

Quería asegurarse de que no había oído la voz de Lucía. No sólo no parecía haberla oído, sino que su mirada delataba que tenía cierto interés en él.

Al menos eso era lo que su radar masculino estaba detectando. Ojalá estuviera en lo cierto, porque eso facilitaría mucho un acercamiento a Gorrión. No obstante, a Aidan le extrañó que una persona tan escurridiza y engañosa como Gorrión fuese tan fácil de interpretar.

A no ser que fuera una excelente actriz y le estuviera tendiendo una trampa.

—De acuerdo —contestó ella.

Señaló a la parte trasera del restaurante y Aidan se dio cuenta de que llevaba las uñas muy cortas y con brillo. Ni joyas ni anillos. Eran las manos de alguien que las utilizaba para ganarse la vida. O bien una cocinera, o bien una asesina.

—Estaré en la cocina. Si necesitas limas, nata u otra cosa la encontrarás en aquella cámara frigorífica. Jeremy, el antiguo camarero, solía guardar algunos repuestos en la nevera de la barra.

—De acuerdo —respondió él sonriendo de forma irresistible. Quería asegurarse de que su intuición no le estuviera fallando.

Elizabeth se quedó descolocada. Sonrió tímidamente, se dio media vuelta y se marchó a la cocina. Aidan sacó de su vieja bolsa lo que parecían ser cuatro agujas de lana y se las guardó en el bolsillo trasero del pantalón. Miró a su alrededor para ver Escaneado por Mariquiña y corregido por Sira

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dónde podía poner las agujas, ya que en realidad, en uno de sus extremos, había colocado previamente unas cámaras de fibra óptica.

En la balda superior de la barra había una botella de licor antigua y Aidan colocó la primera cámara en el tapón. Aquella botella era un adorno, así que nadie lo tocaría. Desde allí obtenía una visión muy buena de la parte frontal de la sala.

—¿Recibes la señal? —le preguntó a Lucía en voz baja.

Ella confirmó que sí.

Aidan salió de la barra en busca de otro lugar para seguir escondiendo las cámaras. Había una mesa situada en una esquina con un candelabro, un centro de flores y una lámpara. La decoración del local estaba muy cuidada. Los muebles eran de madera oscura y las paredes estaban recubiertas de papel pintado. Había distintos cuadros con paisajes de Silvershire y en el fondo de la sala había una gran chimenea de piedra donde unos leños estaban colocados para arder.

Las cortinas de las ventanas eran finas y permitían admirar las espléndidas vistas al precioso jardín y a la playa.

Las flores del cesto de la mesa eran naturales, así que las debían de cambiar a menudo. El candelabro también era susceptible de sufrir cambios de lugar, así que Aidan se decidió por ubicar la siguiente cámara en la lámpara de color marfil y la enfocó hacia la sala.

Lucía le confirmó que la señal se recibía bien. Aidan se detuvo y pensó en acercarse a la cocina. Pero estaba muy llena de gente y además no tenía ninguna razón para ir, salvo el preparar los repuestos para la barra. Aquella era la excusa perfecta porque la nevera de la barra estaba vacía, sólo había un bote caducado de nata.

Se dirigió a la cocina, abrió la puerta y vio a Elizabeth y a una joven de pie junto a ella. Ambas estaban mirando un plato.

—Está bien, Natalie. Ya verás como es cuestión de práctica —le estaba diciendo Elizabeth.

Aidan se acercó a ellas y se asomó también al plato. Era como un pastel de chocolate deformado y a medio hacer que tenía una pinta horrorosa.

—¿Qué es eso? —preguntó.

—Mi examen final —respondió Natalie con voz quebradiza.

—Oh.

—Es un soufflé de chocolate. Yo te ayudaré a mejorarlo, Nat. Ya verás como mañana te sale mejor y estarás lista para el examen —dijo Elizabeth a modo de refuerzo mientras ponía la mano en el hombro de su amiga.

—Voy a tirar a la basura este desastre —añadió Natalie.

Cuando se hubo marchado, Elizabeth miró severamente a Aidan.

—Está aprendiendo —dijo en defensa de Natalie.

—No he querido ofender. Sólo venía a por algunas cosas para la barra —

contestó él levantando las manos en señal de paz.

Elizabeth aceptó sus disculpas y caminó con soltura por la cocina.

—Bueno, mientras estés aquí, has de conocer las normas de esta cocina. La primera es no molestar a las cocineras y la segunda regla es no tocarlas. Para empezar, ya has roto la regla número uno.

Estupendo. Ya la había molestado. Y los cuchillos…

—¿Los cuchillos están…?

Elizabeth pasó detrás de él y se colocó frente a la mesa de trabajo. Allí había un estuche de cuero atado con cordel. Aidan la siguió y contempló cómo lo abría con un movimiento ágil y rápido

—Mis cuchillos —dijo ella, enfatizando el posesivo.

Antes de que él pudiera abrir la boca, Elizabeth tomó el cuchillo más grande entre sus dedos jugó con él y se lo llevó al cinturón, donde había otro estuche para guardarlo. Un movimiento muy ensayado que realizó con habilidad. Con demasiada habilidad. ¿Habría asesinado a Mitch con tanta soltura?

Aidan sintió una oleada de rabia.

—Vaya truco. ¿Dónde lo aprendiste? —preguntó.

Acto seguido, se dispuso a agarrar otro de los cuchillos del estuche, pero ella se lo impidió.

—No olvides esto: no toques los cuchillos. Y respondiendo a tu pregunta, lo aprendí en la escuela de cocina.

Estaba apoyada sobre la mesa. Parecía que el cinturón fuera una cartuchera y que ella estuviera a punto de disparar. Aidan se preguntó si se estaría preparando para usar el cuchillo contra él.

La miró a los ojos. Eran grandes, de color caramelo y embaucadores. Se dio cuenta de que ella también lo estaba poniendo a prueba. Quería comprobar si iba a cumplir las normas que le había impuesto. Era como si dudara de él, como si pensara que era un chico al que le gustaba tocar, y no sólo los cuchillos…

—Lo pillo, Elizabeth. No tocar.

Ella asintió, ya segura de que Aidan había comprendido su indirecta. Por un lado le daba pena, pero en realidad aquel tipo no le convenía porque era un ave de paso.

—Me alegro de que lo hayas entendido. Así las cosas serán más sencillas.

¿Quieres que vayamos a ver los vinos? —preguntó ella señalando una puerta de madera que había en un extremo de la cocina.

—Perfecto. Luego seguiré con los repuestos.

Bajaron las escaleras, Elizabeth primero y Aidan la siguió. Una vez abajo se encontraron con varios pasillos repletos de botelleros.

—Los vinos están organizados por color y por origen. Los blancos están en la parte baja que es la más fresca. Los tintos están en la parte alta —explicó.

—¿Qué es eso? —preguntó Aidan señalando el pequeño gimnasio casero que había al fondo de la bodega.

Tenía algunos aparatos, un saco de boxeo, una colchoneta, algunas taquillas y una caja fuerte.

—Un gimnasio. Puedes usarlo mientras no estemos sirviendo comidas. Se oye mucho el ruido arriba —comentó Elizabeth.

La expresión en el rostro de Aidan se ensombreció.

—¿Hay algo que no deba tocar aquí abajo? —preguntó él sarcásticamente.

Ella negó con la cabeza.

—Aunque todos los vinos son de muy buena cosecha, los precios son moderados. No me gusta abusar de los clientes.

Aidan se acercó a uno de los botelleros y examinó algunas de las etiquetas.

—Los vinos italianos y los de la región están en los dos primeros pasillos. Los californianos en el pasillo de en medio. Por último algunos australianos, chilenos y franceses están en aquella sección.

Aidan se detuvo junto a los vinos italianos y tomó una botella.

—¿Cómo eliges los vinos?

Elizabeth se acercó a él y agarró la botella que él tenía entre sus manos para inspeccionar la botella.

—Hago viajes de cata. Algunos vinos me los recomiendan, como éste —dijo levantando la botella—. Alguien me lo recomendó durante un viaje a Roma hace unos años.

Aidan se puso alerta. Se encogió de hombros y tensó la mandíbula.

—¿Roma? —preguntó dejando la botella de nuevo en su sitio.

—Sí, es una ciudad maravillosa. ¿Has estado alguna vez? —le preguntó algo extrañada ante la severa reacción que había tenido al oír aquel nombre.

Él la miró.

—No, normalmente prefiero viajar a las zonas costeras porque me gusta el mar.

—¿Haces surf? —preguntó ella.

Aidan puso una sonrisa de niño.

— Surf, pesca, natación. Soy un chico de agua.

—Leonia es un buen lugar para ti, entonces —dijo ella antes de darse la vuelta para subir de nuevo a la cocina. Ya era hora de volver al trabajo.

—Trataré de disfrutarlo mientras esté aquí. Al igual que el gimnasio —contestó Aidan sin levantar la vista del sinuoso movimiento de las caderas de Elizabeth mientras subía los escalones. Aquella chica era muy atractiva y él no iba a desperdiciar aquellas buenas vistas.

Elizabeth se dirigió a la mesa de preparación donde Natalie y otra joven estaban trabajando. Se unió a ellas para darles instrucciones. Su tono era amable y paciente.

Estaba totalmente centrada en su trabajo.

Aidan se acercó a la cámara frigorífica mientras miraba alrededor en busca de algún lugar donde colocar otra cámara. Divisó un altavoz en una esquina de la cocina, tomó algunas limas y limones y se marchó de vuelta a la barra.

Perfecto. A pesar de que tendría que esperar para colocar la cámara de la cocina, era el momento ideal para poner una en la bodega ya que todo el mundo estaba muy ocupado en su trabajo. Tomó la carta de vinos, papel y lápiz y descendió a la bodega. Una vez allí, se dirigió al gimnasio.

Las taquillas eran normales. Abrió la primera y se encontró con que estaba vacía. En otra había guardada ropa, probablemente perteneciente a alguno de los empleados. La última estaba cerrada, pero seguramente sería fácil abrirla. Apuntó la marca y el modelo por si podía conseguir una llave maestra que facilitara la tarea.

Después fijó su atención en la caja fuerte. Era grande, gris y vieja. Estaba un poco oxidada en los bordes probablemente por la humedad del mar. También apuntó la información de la caja.

Aidan sospechó que allí estarían guardados los papeles importantes y el dinero.

Quizás hubiera más cosas que no tuvieran nada que ver con el restaurante. ¿Los archivos y las armas de Gorrión?

Oyó un ruido en la parte de arriba y se dio cuenta de que tenía que darse prisa.

Encontró un lugar adecuado en una de las taquillas para colocar otra cámara.

—Lucía, ¿me escuchas?

—Un sitio perfecto. Controlo toda la bodega.

—¿Ves la etiqueta de la botella? —le preguntó tomando la misma botella que había sostenido en su anterior visita a la bodega.

—Más o menos —respondió ella.

—Yo la veo claramente. Era uno de los vinos favoritos de Mitch —añadió él tras un fuerte suspiro.

Capítulo 4

Elizabeth se estiró. Aún faltaban algunas horas para el servicio de la cena y ya estaba todo listo. Era el momento de tomarse un descanso.

Natalie y Susanna, otra de sus ayudantes, se habían marchado a echar una siesta. Las dos mujeres jóvenes, como la mayor parte del personal, vivían cerca del restaurante. ¿Dónde viviría Aidan?

Elizabeth se dirigió a la parte delantera del restaurante y descubrió que Aidan ya se había marchado. Su comportamiento era normal, sin embargo, tenía una sensación rara con aquel hombre. Quizás tuviera problemas y esa fuera la razón por la que anduviera de un lugar para otro sin establecerse. Si superaba la prueba de la primera noche de trabajo, le iba a pedir algunas referencias.

Cerró el bar y se dirigió a la casa de campo en la que vivía. Una vez allí se puso un chándal y se asomó a la ventana para ver cómo estaba la marea. Como estaba baja echó a correr a buen ritmo por la orilla que bordeaba toda la ciudad.

—Gorrión ha salido del edificio —dijo Lucía desde la central que habían instalado en el hotel.

Aidan dejó a un lado el microchip en el que estaba trabajando y se unió a Lucía para ver las salas vacías del restaurante a través de los monitores. Tomó unos prismáticos y se asomó a una de las ventanas.

Corbett Lazlo había tenido el acierto de alquilar un lugar desde el que se controlaba tanto el restaurante como la playa. Sin embargo, no era capar de divisar a Gorrión.

—Maldita sea. Tengo que conseguir meter una cámara en su casa para que podamos controlarla mejor.

—¿Crees que está en su casa? —preguntó Lucía.

—Son sólo las tres, así que tiene tiempo hasta la hora de la cena. Puede estar en cualquier parte, pero me da la impresión de que debe de ser muy casera.

—Eso si no está cometiendo asesinatos.

—¿Así que ya estás convencida de que ella es la asesina?

—O es ella o hay un montón de extrañas coincidencias —dijo Lucía asomada también a la ventana—. ¿Una mujer muy casera?

Aidan dirigió sus prismáticos en la dirección en la que estaba mirando Lucía y enfocó. La silueta de Elizabeth surgió ante él.

Estaba corriendo a un ritmo muy rápido. Sus músculos firmes estaban trabajando a pleno rendimiento. Tenía el pelo recogido en una coleta que se balanceaba con el movimiento. Llevaba una camiseta marrón que se pegaba a su cuerpo debido al sudor y a la brisa.

No podía dejar de mirarla. Tenía unas piernas muy largas que invitaban a…

Aidan soltó un leve gemido.

—¿Aidan? —le dijo Lucía, quien no había dejado de hablarle.

—¿Qué? Perdona, estaba concentrado.

—Hombres, hombres… —bromeó.

Aidan se echó a reír.

Le gustaba la franqueza de Lucía. La sinceridad no era frecuente en un oficio lleno de tramposos.

—Vale, tengo que reconocer que es guapa —admitió él.

En realidad pensaba que era muy atractiva sexualmente.

Lucía soltó una carcajada.

—Espero que sepas mentir mejor cuando estés delante de ella.

—Espera y verás —le contestó Aidan antes de marcharse de vuelta a la habitación.

Elizabeth estaba a punto de regresar a casa cuando se dio cuenta de que había un nadador en el agua y que su ropa estaba en la arena, muy cerca de su casa. Se detuvo con las manos en las caderas y lo observó. Sus brazadas eran rápidas y seguras. Respiraba acompasadamente y se estaba acercando a la orilla.

Reconoció aquella cabeza. Aidan. En cuanto el hombre salió del agua confirmó su sospecha. Un cuerpo perfectamente esculpido surgió entre las olas.

Elizabeth tragó saliva. Se había quedado sin aliento. Aquel hombre era puro músculo y tenía una pose muy atlética. El agua mojaba la piel morena, apenas cubierta por un diminuto bañador deportivo.

«Respira, niña, respira», pensó Elizabeth. Se tocó la cara y estaba ardiendo, y no precisamente por la carrera.

Aidan le sonrió y echó a correr en dirección a ella.

—Tenías razón. Este mar es estupendo, aunque en algunos puntos hay corrientes —le dijo cuando estuvo cerca.

—Las playas mejores para nadar están a las afueras de la ciudad. Aquí hay muchas rocas —dijo señalando un raspón que él tenía en la clavícula—. Vamos a limpiarte eso.

Aidan miró hacia abajo y vio unas gotas de sangre bajando por su pecho. No lo había planeado así, pero era una oportunidad inmejorable. Además, Elizabeth no le había quitado ojo desde que había salido del agua.

—Estoy bien —contestó mirándola fijamente a los ojos.

Elizabeth se ruborizó.

—De… de verdad, deberíamos limpiarlo. Es mejor que no se te infecte.

Aidan pensó de nuevo que la atracción mostrada por Elizabeth era demasiado obvia. Sin embargo, él también le había reconocido a Lucía que aquella mujer era guapa. ¿Sería una broma del destino que se sintieran atraídos el uno por el otro?

Espía contra espía. ¿Encuentros sexuales antes de caer en las redes del enemigo?

—Gracias —dijo finalmente. Tomó sus ropas y se puso la toalla sobre los hombros.

Se dirigieron hacia la casa, pero Elizabeth no lo invitó a pasar, como Aidan había esperado. Tenía preparadas las cámaras para ser instaladas. Ella señaló una ducha que tenía en el patio.

—Puedes irte lavando ahí mientras voy a por el botiquín.

Aidan esperó a que ella volviera para ducharse. Quería tener espectadores para su show. En cuanto la vio pendiente, abrió el grifo y se duchó, notando una mirada ardiente sobre él.

Sin poder evitarlo, el cuerpo de Aidan tuvo una reacción no deseada. Aquella obvia excitación hizo que Elizabeth se ruborizara. Apartó la mirada mientras, inquieta, toqueteaba el botiquín.

Aidan cerró el agua, se secó con la toalla y se acercó a ella. Pensó en ponerse la toalla alrededor de la cintura pero decidió no hacerlo. En aquel juego tenía que poner en marcha todas sus artimañas.

Elizabeth estaba buscando algo en el botiquín.

—Déjamelo —le pidió Aidan, tomando el botiquín de las manos de ella.

Se apoyó en la pared y se untó crema antiséptica en la herida. Dejó una parte sin cubrir para que ella quizás pudiera volver a curarlo.

—Ahí —dijo Elizabeth tomando el tubo de crema de las manos de él—. Te has dejado esa parte.

«Bingo», pensó Aidan.

Elizabeth puso un poco de crema en su dedo índice y lo extendió sobre la herida. Estaban muy cerca y Aidan inclinó la cabeza acercándose aún más. A pesar de la carrera, Elizabeth desprendía un aroma fresco y femenino, pero no llevaba ningún perfume. Una asesina no podía permitirse el dejar ni el leve rastro de su esencia.

Mientras extendía la crema, Elizabeth sintió la calidez de aquella piel. Levantó la mirada y se dio cuenta de que estaban muy cerca. E iba a tener que inclinarse sobre él para poder alcanzar una tirita del botiquín. No le importó, aunque para ello su pecho rozara el torso de Aidan.

Aquel roce provocó que sus pezones se excitaran y Elizabeth sintió un escalofrío.

—¿Tienes frío? —preguntó él mientras le acariciaba los brazos para hacerla entrar en calor.

Pero sólo consiguió que su cuerpo se estremeciera de nuevo. No sabía de dónde provenían aquellos escalofríos, pero tampoco quería saberlo. Se separó de él y lo miró a los ojos. Era obvio que estaba acostumbrado a esos juegos, pero ella no iba a ser una más de sus hazañas.

—No tocar, ¿recuerdas?

Aidan no forzó la situación, aunque era evidente que se sentía tentado a hacerlo. Dio un paso atrás y alzó las manos en señal de rendición.

—Comprendido. Gracias por la cura —dijo antes de agarrar su ropa y darse media vuelta.

Elizabeth lo observó mientras se marchaba y pensó que quizás hubiese sido un error contratarlo. Había imaginado que contratar a un nuevo camarero iba a ser un alivio, pero aquel chico…

Lo contempló de nuevo, con aquel bañador mínimo, y supo que no le iba a traer más que problemas. Entonces, él se dio la vuelta y al comprobar que ella lo estaba mirando, le guiñó un ojo.

Sospecha confirmada.

Aidan iba a ser una complicación. Tenía que tenerlo bajo control. No podía permitirse el lujo de que él entrara a formar parte de su intimidad y llegara a su corazón. Si lo hacía, el precio sería demasiado alto.

Capítulo 5

Frustración.

Aquella era la única palabra que Aidan podía utilizar para expresar sus sentimientos.

Habían transcurrido varios días y todavía no había logrado entrar en la casa de Elizabeth.

Por no hablar de sus ganas insatisfechas de entrar en su cuerpo. Aquella mujer parecía que llevaba puesto un cinturón de castidad, a la vista de cómo rechazaba cada uno de sus intentos de acercarse. Había que reconocer que era la jefa.

Además, durante aquellos días, también había podido descubrir su cara amable y paciente, muy lejos de la sangre fría necesaria para matar a alguien. Frustración de nuevo.

Lo único positivo había sido que se había comportado como un camarero competente gracias a las indicaciones que le había dado Lucía a través del auricular.

Los gustos de Leonia no eran demasiado sofisticados y a final de la semana, Aidan ya había memorizado las peticiones más habituales. También había averiguado quién era el proveedor de la mayor parte del vino del restaurante. Se trataba de unas bodegas situadas cerca de la ciudad donde había vivido el Príncipe.

¿Habría comprado Gorrión el vino antes o después de matar al Príncipe?

Aidan y Lucía estaban tomando una copa de vino mientras observaban los movimientos de Gorrión en los monitores gracias a las cámaras que habían sido colocadas estratégicamente.

A pesar de que el restaurante se había cerrado y de que todo el personal se había marchado, Elizabeth seguía trabajando.

Finalmente recogió sus cosas y salió por la puerta trasera. A través de una cámara que Aidan había situado en una maceta, pudieron ver cómo entraba en su casa.

—Gorrión ya está en su nido lista para pasar la noche —murmuró Aidan.

Tomó otro trago de vino, sin dejar de pensar en cómo lograría entrar en aquella casa.

Durante las horas de trabajo, estaba demasiado ocupado. Y aquellas noches Elizabeth se había ido directa a casa después de cerrar el restaurante, así que él no había podido acceder.

Media hora después, Aidan todavía estaba dándole vueltas. Quizás entrara al día siguiente en el rato que había entre que él salía de trabajar y que Elizabeth terminaba de cerrar el restaurante. Las luces de la casa de Gorrión se apagaron.

Estaba lista para meterse en la cama.

Sin embargo, de repente la vio salir de la casa y no iba vestida precisamente con un pijama. Llevaba un traje de noche negro, ajustado y corto. Su piel era pálida y sus piernas, interminables.

—Son las once y media. ¿Dónde irá a estas horas? —preguntó Aidan tras pegar un bote.

—¿Y decías que era una mujer casera? —bromeó Lucía.

—Tenemos que seguirla.

—Tú tienes que seguirla mientras yo voy a colocar unas cámaras —dijo ella poniéndose en pie.

Aidan tomó los prismáticos. La vio caminando sinuosamente por el camino que llevaba a la carretera.

—Viene hacia el centro —dijo él.

—Es viernes por la noche, Aidan —contestó Lucía, quien ya se había vestido de negro.

—¿Vas tú a la casa?

—¿Y tú seguirás a nuestro pajarito?

En pocos minutos, Elizabeth pasaría por delante del hotel. No tenía tiempo ni para quitarse los vaqueros y la camiseta y ponerse más elegante. Sólo había tiempo para agarrar el auricular y la cartera de cuero.

—Tenme al corriente de cómo va todo —le pidió a Lucía.

—Necesitaré media hora —contestó ella.

Aidan alzó una ceja, haciendo un gesto de sorpresa.

—¿Qué pasa? ¿Acaso dudas de que la pueda mantener entretenida durante ese rato? —preguntó ofendido.

Lucía se rió y negó con la cabeza.

—Vamos, Aidan. Tienes que reconocer que en ese sentido, todavía no has hecho ningún progreso.

Lucía tenía razón y eso le molestaba. Pero no podía ir más deprisa y forzar la situación. Si Elizabeth era Gorrión, como todo parecía indicar, no podía permitirse el lujo de ir deprisa y cometer un error.

—Soy un tipo paciente, Lucía. Con algunas mujeres hay que ir muy despacio.

—Puede ser. Yo sólo te pido media hora.

Salieron de la habitación. Aidan bajó en el ascensor y Lucía caminando para no llamar la atención. Él se quedó en la puerta del hotel, esperando impaciente a que pasara Elizabeth. Ojalá no se le hubiera escapado, aunque no sería muy difícil encontrarla. No debía de haber muchos sitios abiertos un viernes a medianoche.

La vio aparecer y sonrió.

Había llegado el momento de que Gorrión se enterara de lo seductor que podía llegar a ser.

La Cooperativa de Mujeres Artistas era uno de esos lugares que podían transformarse según la ocasión. Durante la semana albergaba algunos recitales literarios, exposiciones de artistas locales y los miércoles era el lugar de encuentro para mujeres de la tercera edad. Los viernes y sábados por la noche se transformaba en una sala de conciertos donde tocaban bandas femeninas locales de distintos estilos.

No había mejor lugar al que ir para una mujer en Leonia un viernes por la noche que la CMA. Así era como llamaban las mujeres a la cooperativa. Para los hombres, las siglas CMA tenían un significado totalmente distinto. Y muchas veces no era positivo.

Muchos hombres sabían que era mejor no acercarse por allí durante los fines de semana. Las mujeres iban para liberarse de las presiones que los rituales de apareamiento entre machos y hembras. Era un lugar donde las mujeres se relacionaban entre ellas y disfrutaban sin ningún tipo de inhibición.

A Elizabeth le encantaba aquel aspecto del CMA.

Entre aquellas paredes podía pasar el rato con sus mejores amigas.

Aquella noche había quedado allí para celebrar que Natalie había aprobado su examen final. Gracias a su ayuda, Natalie había aprendido todos los secretos del souffle de chocolate y estaba muy emocionada.

Entró en el local y divisó a sus amigas, quienes estaban sentadas en una mesa cerca de la pista de baile. En el escenario, un grupo de adolescentes tocaba música muy rápida. La cantante estaba imitando bastante bien a Gwen Stefani y se había vestido y peinado como ella.

Se acercó a la mesa y abrazó a sus amigas. Pidieron una ronda de bebidas y brindaron por Natalie. Estuvieron charlando animadamente y cuando la banda empezó a tocar Cruel to be kind, Elizabeth las invitó a bailar.

—¿Alguna se anima?

Natalie y Samantha, una diseñadora con su propia tienda en la ciudad, aceptaron. Kate, la dueña de una tienda de jabones y lociones corporales, prefirió quedarse sentada.

—Yo guardo la mesa —dijo.

Las otras tres mujeres se abrieron paso por la pista hasta que encontraron un hueco. Elizabeth comenzó a bailar y a dejarse llevar por la música. Después de unos días muy ocupada, por fin tenía ocasión de relajarse y desconectar.

—Fíjate en quién acaba de entrar —le dijo Natalie devolviéndola a la realidad.

Elizabeth desvió la vista hacia donde estaba mirando su amiga. Aidan. Estaba caminando por el pasillo que conducía a la sala principal de la CMA. A medida que caminaba en dirección a la barra, las cabezas se iban girando sorprendidas.

Elizabeth se sintió aliviada al ver que no era la única que se sentía atraída ante el porte de aquel hombre.

Aquella sensación se mezcló con otro sentimiento, que apenas si conocía: los celos.

Se dio la vuelta y trató de concentrarse en el ritmo.

Quería volver a divertirse como lo había hecho hasta entonces, pero no era sencillo con Aidan sentado en la barra. Trató de relajarse, pero le resultó imposible.

Regresó a la mesa y cuando fue a beber para calmar la sed que le había provocado el baile, se dio cuenta de que la copa estaba vacía. No había ninguna camarera a la vista.

Tenía dos opciones: ir a la barra o morir de sed.

Aidan estaba muy cerca. Tenía un cuerpo estupendo con aquellas espaldas tan anchas y fuertes. Elizabeth recordó la forma en la que había nadado días atrás y trató de no perder el aliento.

Capítulo 6

Aidan acababa de encallar en un mar de estrógenos.

Si caía a sus pies aquella noche, estaría perdida. Pegó un trago a la cerveza que acababa de pedir tratando de no hacer el ridículo en aquel local lleno de mujeres.

Estaba claro que había metido la pata.

O bien Elizabeth era lesbiana y su radar masculino no lo había detectado, o bien había entrado en un club que aquella noche era sólo para mujeres.

La portera, una mujer fuerte que había visto por el muelle, le había mirado con cara de pocos amigos cuando había pagado la entrada.

Había sido muy torpe al no reconocer el tipo de local. No se le ocurría ninguna forma de acercarse a Elizabeth sin resultar ofensivo. Quizás fuera mejor no hacerlo…

—¿Me estás siguiendo? —preguntó Elizabeth apoyándose sobre la barra. Se le había anticipado.

—He escuchado la música desde la calle, me ha parecido buena y he entrado —

contestó Aidan fingiendo desinterés.

—A juzgar por la música que escogiste el otro día en el bar, puedo entender que te gusten los grupos femeninos de música indie. Aunque, a decir por tu chaqueta de cuero, tienes más pinta de que te vaya el rock duro —dijo Elizabeth frunciendo el ceño.

Él se encogió de hombros en señal de indiferencia y pegó otro trago a la botella.

—Soy un tipo de gustos eclécticos. ¿Y tú?

—Yo también. Los hombres normalmente no aparecen por aquí los viernes y los sábados por la noche. Es una norma tácita.

—Ah, ¿sí? No lo había notado.

Elizabeth soltó una carcajada. La camarera le trajo su copa de vino tinto y ella pagó.

—Me tengo que ir.

—Nos vemos —contestó él antes de dar otro trago a la cerveza.

Elizabeth volvió a la mesa contoneando ligeramente las caderas. Aunque Aidan hubiera mostrado desinterés, estaba claro que no le quitaba ojo.

Quizás fuese muy egocéntrico pensar que había ido allí para verla. Quizás fuese cierto que le gustaba aquel tipo de música. Pero había locales más adecuados para él en la ciudad.

Se sentó a la mesa con sus amigas. Natalie se le acercó y señaló con la cabeza hacia la barra.

—Un tipo valiente —dijo.

—Valiente o estúpido —repuso Elizabeth.

—No me parece un tipo estúpido.

—Es muy guapo —intervino Samantha mirando por encima de su hombro.

—Si te gustan ese tipo de hombres —respondió Elizabeth tratando de mostrarse indiferente.

—Chica, ¿y acaso a ti no te gustan los hombres con cara de niño malo? —le preguntó Kate.

—No es para mí. Los chicos malos nunca se quedan, y a mí ya se me ha marchado suficiente gente en mi vida.

Aquel comentario rompió con el clima de risas que habían estado disfrutando y Elizabeth se arrepintió de haberlo hecho.

—Aunque lo he visto en bañador. Deportivo y bastante escueto. Tiene un cuerpo perfecto —añadió Elizabeth para aligerar la situación.

—¿Estás de broma? —preguntó Natalie.

Elizabeth miró de nuevo a Aidan. Seguía sentado con la botella en la mano. Sus miradas se cruzaron. Él sonrió y levantó la botella en señal de brindis. Ella imitó el gesto y se ganó una ronda de burlas de sus amigas.

—Claro, no estás interesada. Cuéntanos otra mentira que ésa no cuela, abeja Lizzy —bromeó Natalie utilizando el mote con el que solía llamar Dani a su hermana.

—Bueno, ¿qué estás haciendo aquí? El chico alto, rubio y peligroso está allí —

dijo Kate señalando a la barra.

—Yo ahora voy a bailar, ¿alguna se anima? —preguntó Elizabeth poniéndose en pie.

—Yo —contestó Samantha.

Elizabeth miró a sus otras dos amigas.

—Cobardes —bromeó antes de abrirse paso hasta la pista.

El grupo había empezado a tocar un clásico de las Bangles muy apropiado para el baile. Elizabeth se dejó llevar de nuevo por el ritmo de la música tratando de no pensar en el hombre que estaba en la barra, probablemente observándola. De cuando en cuando lo miraba de reojo. Todavía estaba allí sentado tomando cerveza.

¿Estaría todavía con la primera botella o habría pedido otra? No era asunto suyo. No solía estar interesada en tener aventuras, sobre todo con personas como Aidan que nunca se establecían.

Elizabeth se obligó a dejar de pensar en él y a concentrarse en la música. Justo cuando se estaba empezando a relajar, la banda terminó la canción y la cantante dijo que tenían una petición.

De repente, Aidan estaba a su lado ofreciéndole su mano y Samantha se esfumó. Las tres amigas observaban fascinadas desde la mesa.

La guitarra comenzó con los primeros acordes del tema Words Get in the Way de Gloria Stefan.

—No estoy interesada —dijo ella mirando a la mano de Aidan y después a sus ojos.

—Es sólo un baile —insistió él con voz suave.

Era un tono íntimo perfecto para una escena de cama. Un tono sensual que prometía lujuria. Un tono que seguramente le habría funcionado en muchas ocasiones.

—Soy tu jefa —dijo ella dando un paso atrás.

Miró alrededor y se dio cuenta de que estaban empezando a llamar la atención, y eso era lo último que quería. Le gustaba mantener su intimidad y odiaba los cotilleos de la ciudad.

—Te prometo que no diré que me has acosado —dijo él sonriendo. Tomó las manos de Elizabeth y comenzaron a bailar pausadamente.

Era un chico malo que se aprovechaba de las circunstancias. Cada vez se acercaba más al cuerpo de ella. Inclinó la cabeza.

—Relájate —le susurró.

Era una orden difícil de acatar porque estar tan cerca de él la ponía nerviosa.

Tampoco estaban tan cerca.

Aidan no se estaba aprovechando en exceso de la situación. No era tan canalla.

Podía sentir sus manos en la cintura y en algunos momentos su torso rozaba el pecho de ella. Aidan inclinó de nuevo la cabeza.

—No está tan mal, ¿no? —susurró.

Elizabeth sintió un escalofrío.

No sólo no estaba mal, sino que se sentía muy a gusto. Inconscientemente, apoyó su mejilla en la de él y se acercó a su cuerpo unos centímetros más. Cuando se dio cuenta se separó. Tenía que combatir la atracción que estaba sintiendo.

Odiaba no poder controlarse. No quería responder de aquella forma a las provocaciones. Se puso a contar los segundos que quedaban de canción para mantener la cabeza fría.

—Relájate —le pidió él de nuevo mientras le acariciaba la espalda y estrechaba aún más.

Elizabeth continuó reticente, contando segundos. Pero no servía de nada.

—Gloria tampoco me parece de tu estilo —dijo finalmente Elizabeth para tratar de distraerse.

—Ecléctico, ¿recuerdas? Esta música me relaja.

—¿Te relaja? —preguntó ella con sorna mirándolo dubitativamente.

Aidan sonrió y le acarició la mejilla.

—Sí. Relaja. Ayuda a dejarse llevar —y mientras pronunciaba aquellas palabras llevó una de sus manos a la nuca de Elizabeth y comenzó a acariciarla. Después se le acercó al oído—. Escucha la letra y lo que quiere decir —susurró.

Elizabeth, a pesar del esfuerzo, no podía evitar seguir sus indicaciones. Las palabras de la canción la convencieron. Se relajó entre aquellos brazos y se dejó llevar.

Cuando terminó la canción, el grupo arrancó con un tema demasiado rápido.

—Ha sido… —dijo ella, pero Aidan la interrumpió.

—¿Agradable? —preguntó sin soltarle la mano.

«Demasiado agradable», pensó Elizabeth.

—Me tengo que ir —dijo ella.

Aidan le soltó la mano y la vio marcharse a la mesa con sus amigas.

En lugar de irse a la barra, él la siguió hasta la mesa, sin quitar la mano de la espalda de Elizabeth. Cuando llegaron a la mesa, ella lo miró, haciéndole entender que quería que se fuera. Sin embargo, él o bien no lo entendió, o bien no le hizo ningún caso.

—Damas, ¿os importa que me una a vosotras? — preguntó Aidan.

Las tres amigas, o mejor dicho, ex amigas, le hicieron un hueco. Mientras, él agarró una silla con una sonrisa irresistible en los labios.

Elizabeth se quedó de pie. No quería sentarse con él, pero tampoco estaba dispuesta a que le aguara la noche. No estaba dispuesta a reconocer que se sentía atraída por él. Seguramente, Aidan, estuviera acostumbrado a que las mujeres se enamoraran de él con mucha facilidad. Suponía que era un tipo muy accesible.

Pero ella no lo era.

A pesar de las dudas, se sentó junto a Aidan y oyó la conversación que sus amigas establecían con él mientras ella se mantenía en un segundo plano, observándolo de cerca.

Cuando Aidan se recostó sobre su silla, la miró. Había algo en aquella mirada que Elizabeth no podía desentrañar. Dolor. Aquellos ojos reflejaban dolor. Sin embargo, eso no impedía que él la estuviera desnudando con la mirada.

No había ningún problema en que él no fuera lo que parecía. Elizabeth tampoco lo era.

La CMA cerró a las dos de la madrugada. A Aidan le sorprendió que después de una larga jornada de trabajo, aquellas mujeres aguantaran hasta tan tarde.

Salieron todos juntos del club. Sanmantha y Kate vivían en la calle principal de la ciudad, y despidieron a cada una en la puerta de sus respectivas casas.

Continuaron caminando y Natalie se despidió cuando llegaron a la esquina de su casa.

—Yo me quedo aquí —dijo antes de darle un beso en la mejilla a Aidan—. Ya nos vemos.

Aidan le dijo adiós con la mano cuando cruzó.

—Nos hemos quedado solos —le dijo a Elizabeth.

—No hay ninguna necesidad de que me…

—Un caballero siempre acompaña a una dama a casa —le interrumpió.

Elizabeth caminó en dirección al restaurante sin prestarle atención, pero Aidan la siguió hasta que la alcanzó. Caminaron al mismo paso, en silencio. Aidan no abrió la boca. Sabía que si lo hacía, Elizabeth iba a saltar a la defensiva y no quería echar a perder los progresos de aquella noche.

A pesar de que no había dejado de observarla toda la semana, todavía no estaba seguro. Se sentía confuso ante lo que había visto. La Elizabeth que estaba conociendo no tenía nada que ver con la cruel asesina que había esperado encontrarse.

La Elizabeth que estaba conociendo, era simpática y amable con la plantilla y con algunos clientes impertinentes. Era una mujer con determinación, aunque, en algunas ocasiones, con él se había mostrado muy insegura.

No obstante, Aidan era muy consciente de que en su oficio siempre trataba con personas muy engañosas.

Y Elizabeth debía de ser una experta tramposa. Cuando llegaron al muro que separaba el restaurante de la carretera, Elizabeth se detuvo y lo miró.

—Aunque no te lo he pedido, gracias por acompañarme a casa —dijo.

Aidan se encogió de hombros.

—Es lo menos que podía hacer.

—¿Sí? ¿Y no esperas nada a cambio? —preguntó ella mitad sorprendida, mitad desafiante.

Aidan sonrió pícaramente.

—Bueno, quizás una cosa.

—¿Y qué cosa es?

Capítulo 7

Elizabeth había lanzado el guante y sabía perfectamente que él lo iba a recoger.

Aidan no dejó de sonreír mientras inclinaba la cabeza.

—Última oportunidad —dijo él cuando estaba a punto de besarla.

Elizabeth podía sentir su respiración y se moría de ganas de besarlo. Su lado más impulsivo la estaba empujando a dar el último paso. Y así lo hizo.

Salvó la pequeña distancia que los separaba y se fundió con los cálidos labios de Aidan. Entreabrió la boca y él hizo lo mismo hasta que sus lenguas se entrelazaron.

Elizabeth se agarró a la chaqueta de cuero de él, ya que estaba empezando a sentir vértigo. De repente, Aidan se retiró.

—Lo siento —dijo, aunque sin saber muy bien por qué. Llevaba toda la semana ansiando aquel momento. A pesar de la oscuridad, se dio cuenta de que Elizabeth se había sonrojado de nuevo.

—¿Lo sientes? —preguntó ella.

—Sí, quiero decir no. Quiero decir que sabía que no querías que llegáramos tan lejos —contestó él a modo de excusa.

Ella se cruzó de brazos y lo miró enfadada.

—¿Ya estás huyendo, Aidan?

—Creo que los dos nos alegraremos mañana por la mañana de haber parado en este punto —dijo y sin dar tiempo a una respuesta, se marchó.

Aidan caminó deprisa porque se moría de ganas de ver lo que había hecho Elizabeth cuando la había dejado sola. Lucía ya habría colocado las cámaras.

Se dijo a sí mismo que era puro interés profesional, pero en cuanto la vio por el monitor en su habitación, supo que se estaba mintiendo.

Estaba sentado al lado de Lucía mientras observaba cómo Elizabeth se desabrochaba la cremallera de aquel vestido negro que tan bien se ajustaba a sus curvas. Con un suave movimiento de los hombros, el vestido resbaló hasta el suelo, y Elizabeth quedó tan sólo cubierta por un conjunto de lencería negro, muy femenino y provocador.

Aidan tragó saliva.

—Una mujer no lleva lencería negra a no ser que quiera que alguien la vea.

Sobre todo negra y tan provocativa —bromeó Lucía dándole con el codo.

—Ella no sabía que yo iba a aparecer —contestó sin dejar de mirar por si se quitaba aquel conjunto. Fue entonces cuando Elizabeth agarró algo del borde de la cama y salió de la habitación. Aidan buscó en otro monitor.

—No he puesto ninguna cámara en el baño porque no tiene más salida que la ventana —dijo y señaló a otro monitor—. No puede salir por ahí sin que la veamos

—indicó señalando la ventana iluminada del baño en una vista exterior de la casa.

—Quizás debamos hacer turnos de vigilancia lo que queda de noche. Yo haré el primero —indicó Aidan.

Lucía aceptó, le dio las buenas noches y se fue a dormir.

Aidan se concentró en los monitores. Rebobinó hasta llegar al momento en el que se habían besado. Aquel beso delicioso, pero que lo había dejado confuso. Se avergonzaba de haber perdido la objetividad. La había besado y había disfrutado.

Quizás no fuera tan buen espía como había pensado. Podía encargarse de la vigilancia y de los enfrentamientos cara a cara después de tantos años en el ejército, pero el resto…

Del resto siempre se había ocupado Mitch. Había sido capaz de manejar a todo el mundo, salvo a Gorrión. Aunque ella aquella noche…

¿Eran imaginaciones suyas o ella había respondido a su beso? ¿Habría engatusado también a Mitch antes de clavarle el cuchillo?

Consultó el reloj y pensó en qué estaría haciendo Elizabeth en el baño tanto tiempo. Observó un movimiento en uno de los monitores. Estaba muy oscuro, pero podía distinguir un cuerpo en movimiento. Pulsó el dispositivo de visión nocturna y la imagen se aclaró un poco. Era un cuerpo vestido de negro que llevaba una máscara.

¿Gorrión? En el dormitorio no había ni rastro de Elizabeth.

¿Cómo había llegado de la casa a la bodega del restaurante? ¿Habría un túnel entre los dos edificios? Siguió con la mirada a la figura vestida de negro, quien se dirigió a la caja fuerte. Una vez allí introdujo la contraseña y sacó una caja de dentro que estaba también cerrada. Gracias a una cámara, Aidan pudo ver qué había en el interior cuando la caja se abrió. Era un conjunto de cuchillos y algunas botellas.

«No toques los cuchillos», le había dicho Elizabeth.

Fue entonces cuando Gorrión sacó también una pistola y comprobó su mecanismo. Era una Hecker & Koch Mark 23. Aidan reconoció el arma instantáneamente.

Aquel modelo de pistola había sido utilizada por el comando de operaciones especiales del Pentágono durante mucho tiempo. Un amigo se la había recomendado a Mitch y a Aidan y a los dos les había encantado aquel arma, a la que se le podía acoplar un silenciador. La pistola de Mitch había desaparecido la noche de su muerte.

Cada vez había más pruebas que vinculaban la muerte de Mitch con Gorrión.

Sin embargo, el caso en el que estaban trabajando no era la muerte de su amigo. El Escaneado por Mariquiña y corregido por Sira

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objetivo era descubrir al asesino del Príncipe. Quizás alguna de aquellas botellas contuviera el veneno que había acabado con la vida del Príncipe.

Gorrión tomó la pistola y se la enfundó. Después recogió la caja y la metió en la caja fuerte. Se dio la vuelta como si hubiera sentido que la estaban mirando. Se detuvo y examinó la habitación. Se dispuso a abrir una de las taquillas que estaba junto a la caja fuerte. Con unos cuantos giros, la taquilla se abrió.

Aidan no sabía qué era lo que estaba haciendo. Gorrión apartó unas ropas que había en la taquilla, se introdujo dentro, cerró la puerta y desapareció.

Maldición. Aidan se puso en pie y corrió hacia la habitación de Lucía.

—¡Lucía! Gorrión ha volado del nido.

—Más vale que tengas razón —le contestó su compañera medio dormida al abrir la puerta. Fueron a los monitores.

—Gorrión está armada y vestida para matar. Ha salido de la bodega a través de un pasaje secreto al que ha accedido por una taquilla.

—Entonces tú tienes que salir también armado —dijo Lucía.

Aidan se agachó y le mostró la pequeña pistola que llevaba en el tobillo. Era una Glock 36 de seis balas.

—Si de verdad es Gorrión, no te bastarán seis balas.

Lucía sacó del cajón su Glock 34 y se la entregó.

Aidan la guardó y se dispuso a salir del hotel.

—Mantén la bodega vigilada. Llámame si ves algo —dijo antes de marcharse.

—¿Adónde vas?

—A la playa. Me parece que es el lugar más probable para que acabe el túnel.

Desde allí podré ver hacia dónde se dirige.

Aidan corrió hasta llegar a la orilla. La corriente estaba alta. Cuando quiso llegar a la parte trasera del restaurante se había mojado hasta las rodillas.

La luz del baño de Elizabeth todavía estaba encendida. Sacó la pistola y caminó despacio por el camino de piedra. Todo estaba en calma. La brisa marina agitaba los matorrales de las dunas. Se quedó apostado junto al jardín del restaurante que con tanto mimo cuidaba Elizabeth. No parecía que hubiera nadie.

Habían pasado más de quince minutos desde que Gorrión se había introducido en la taquilla. Si se había echado a correr, podía haber llegado bien lejos porque, por lo que había visto días atrás, estaba bien entrenada.

Miró en otra dirección, maldiciéndose porque parecía que le había perdido el rastro. De repente, oyó el ladrido de un perro. Aidan caminó sigilosamente en la Escaneado por Mariquiña y corregido por Sira

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oscuridad en dirección al ladrido. Vio moverse algo al borde del agua, junto a un edificio de piedra que era la lonja de pescado de Leonia. Observó concentrado.

¿Había una sombra moviéndose junto a la lonja?

—Vuelve a casa, Barman. Gorrión está en su nido —le dijo Lucía por el auricular.

Aidan no le hizo caso y siguió observando la sombra. Allí había algo, quizás fueran dos personas.

—Red Rover, confirma, Red Rover. Creo que tengo algo aquí.

—Gorrión acaba de salir del baño. ¿Qué es lo que estás viendo?

Aidan soltó una palabrota porque había olvidado los prismáticos, pero recordó que Lucía tenía unos en la habitación.

—Red Rover, enfoca en dirección a la lonja de pescado, la parte trasera.

Mientras recibía respuesta intentó acercarse.

—Nada a la vista. ¿Estás seguro de que la has visto?

—No estoy seguro —le dijo.

Se guardó el arma y fue hacia el hotel atravesando el jardín de Elizabeth.

Al llegar, observó los monitores con Lucía. Elizabeth aparecía dormida plácidamente en uno de ellos.

—No lo entiendo. He visto cómo alguien salía de la bodega.

—No lo dudo. Pero quizás no haya salido por mucho rato o quizás fuera otra persona —contestó Lucía. Él le devolvió la pistola y se sentó abatido—. Creo que ha llegado el momento de que descanses un rato. Mañana tienes que trabajar.

—A las diez. El restaurante abre a las once para el brunch.

—Yo continuaré con la vigilancia. Mañana informaré a Walker.

Aidan tenía una cosa más que decir antes de despedirse.

—La pistola que tenía era…

—Una Sigma SW9F. Al menos eso era lo que indicaban las pruebas de balística de todos sus asesinatos —le interrumpió Lucía.

Aidan la miró.

—Era una HK Mark 23 —corrigió él.

—La pistola de Mitch. Cuanto lo siento, Aidan.

—Pues yo no lo siento. Quien fuera que estuviera en la bodega es la asesina.

Todo indica a que es Gorrión. Quiero probar que también mató al Príncipe. Cuando hables con Walker, pregúntale si tiene nueva información.

—Lo haré —contestó Lucía sin levantar la vista de los monitores. Aunque lo único que allí ocurría era que Elizabeth estaba durmiendo.

Aidan se preguntó cómo podía dormir tan tranquila. ¿Acaso los asesinatos que había cometido no le quitaban el sueño, como a él se lo quitaba la muerte de Mitch?

Aquel tipo de personas no eran como la gente normal. Sin embargo, aquella misma noche ella se había comportado como una mujer normal y corriente. Y el beso…

Quizás a través de sus amigas pudiera llegar a conocer a la verdadera Elizabeth.

Antes de entrar al restaurante, a las diez, tendría una hora para visitar a Kate y Samantha en sus respectivas tiendas.

Quizás ellas le desvelaran algún punto débil de Gorrión, porque por el momento estaba completamente perdido.

Capítulo 8

Elizabeth se despertó mucho antes de que sonara el despertador y saltó de la cama. Los sábados y los domingos eran los días de más trabajo gracias al brunch que ofrecían. También eran los días que más beneficio obtenían, así que el esfuerzo merecía la pena.

Se fue a la cocina para ir preparando las cosas antes de que Natalie y los demás ayudantes llegaran. Se preparó un café y después se dio un paseo por el jardín para arreglar las plantas.

En menos de cuatro horas los clientes empezarían a llegar, pero tenía tiempo para sentarse un rato en el muro de piedra y ver cómo los marineros se echaban a la mar.

De niña había tenido la costumbre de observar aquel espectáculo todas las mañanas desde la pescadería de sus padres. Algunas mañanas, mientras su madre había preparado el desayuno, Dani su hermana gemela había acompañado a su padre a saludar a los pescadores.

Dani siempre había sido más aventurera que Elizabeth. No sabía en qué punto del planeta estaría en aquel momento. Siempre estaba muy ocupada viajando a lugares exóticos. Elizabeth esperaba recibir pronto una llamada suya anunciando una visita.

El café se había enfriado y los rayos del sol comenzaban a calentar. Había llegado el momento de ponerse en marcha. Siempre aprovechaba aquellos ratos que se quedaba a solas en la cocina para experimentar con nuevas recetas de postres, ya que quería participar en el concurso de cocina de Silvershire, que iba a tener lugar el mes siguiente.

Elizabeth no pretendía alcanzar la gloria, pero los premios traían buena publicidad. Sus anteriores galardones habían logrado que aparecieran reseñas del restaurante en revistas como Gourmet y Bon Appetit. Después la habían invitado a otros concursos y convenciones culinarias. Había sido una oportunidad perfecta de conocer más mundo.

Quizás no fuera tan distinta de su hermana aventurera.

En aquel momento entró Natalie en la cocina.

—Buenos días, Nat.

—¿Son buenos días? —preguntó Natalie intrigada.

—Si fueran buenos en el sentido en el que estás preguntando, no lo sabrías. ¿O

acaso crees que soy de las que van contando por ahí sus intimidades?

—O sea, que hubo beso. No hace falta que lo confieses porque tus ojos lo dicen todo.

—No puedes saber nada por mis ojos —se quejó Elizabeth.

—Tienes razón, no lo sé por tus ojos, sino porque no me has llevado la contraria

—contestó Natalie antes de bajar a la bodega.

¿Qué iba a hacer cuando apareciera Aidan? Si es que iba a trabajar, porque la noche anterior había desaparecido a toda velocidad.

Sin embargo, aquella mañana se sentía preparada para verlo. Tenía que estarlo.

No quería que él se llevara una idea equivocada de lo que estaba pasando o que se diera cuenta de que su presencia le afectaba.

Pero quizás ya hubiera huido y ni siquiera cumpliera su promesa de no dejarla en la estacada. Era fin de semana y tenían mucho trabajo.

Elizabeth centró su atención en el menú de aquel día y en los ingredientes que faltaban para ir a la compra.

El sonido de una pisada cerca sobresaltó a Aidan. Se levantó con la pistola entre las manos. Siempre dormía con la pistola a mano.

Lucía levantó las manos en señal de rendición.

—Siento despertarte, pero es que Walker está aquí y tiene noticias frescas.

—Dame cinco minutos, por favor —contestó bajando el arma.

Se vistió y cuando salió de la habitación vio a Walker sentado en uno de los sillones de la suite.

—Me temo que hay problemas —dijo Aidan mientras se sentaba frente al hombre.

—Tienes muy mal aspecto. ¿Ha sido una noche dura?

—Ha estado hasta tarde con Gorrión. Primero en un club y después un paseo de madrugada —informó Lucía con una bandeja con café en las manos—. He pedido café, supongo que te vendrá bien.

—Gracias, Lucía.

—¿Has podido ver dónde fue? —preguntó Walker—. El Departamento de Inteligencia dice que últimamente se está hablando mucho de Gorrión y que es probable que tenga otro encargo por aquí.

—Alguien se introdujo en el pasaje secreto de la bodega del restaurante. Estaba vestida para una misión y armada… con la pistola de Mitch.

—¿Cómo lo sabes?

—Aunque los anteriores exámenes de balística han confirmado que Gorrión utiliza una Sigma, anoche llevaba una HK Mark 23. La pistola de Mitch era igual y desapareció la noche de su muerte —contestó Aidan.

—Atando cabos, ¿no? ¿Pero qué tiene que ver esto con la muerte del Príncipe?

—preguntó Walker mirando a Lucía.

—Todavía no hay nada.

—Esto no va bien, chicos. Corbett ha llamado esta mañana. Un amigo le ha avisado de que un periódico local… —comenzó a explicar Walker.

—¿El Quiz? —preguntó Lucía.

Walker asintió.

—Parece que uno de sus reporteros tiene algo sobre la última noche del príncipe Reginald.

—Pero si eso es prensa amarilla, ¿por qué preocuparse? —preguntó Aidan.

—Porque, por desgracia, el cotilleo tiene parte de razón —contestó Walker.

—¿Cuál es la historia? —intervino Lucía.

—Por lo visto, el Príncipe conoció a una chica muy atractiva la mañana de su muerte. Una mujer de complexión atlética, morena…

—¿Gorrión? —preguntaron Aidan y Lucía al unísono.

—La descripción encaja. El rumor dice que el Príncipe se encerró en la habitación con ella para disfrutar de una noche de placer.

—Por lo que vi en el dossier, ésa era una de las costumbres del Príncipe. ¿Por qué preocuparse por ese artículo? —insistió Aidan.

—Cocaína y asesinato. Hay algunas pruebas de que el Príncipe consumía. El Quiz ya publicó algo hace un par de meses sobre una sobredosis del Príncipe.

Ningún medio respetable hizo eco del incidente.

—¿Y ahora? —preguntó Lucía.

—El periódico afirma que tiene pruebas de que el Príncipe se había drogado y también del asesinato.

—¿Los exámenes de los toxicólogos confirman el consumo de drogas? —

preguntó Lucía.

—Los he revisado yo mismo y no cabe duda. En el organismo del Príncipe había cocaína y veneno. La droga pone en un aprieto a la familia real y el asesinato no es más que leña para el fuego que está alimentando la Unión para la Democracia

—expuso Walker.

—Así que el Príncipe tomó su coca y un poquito de veneno —comentó Aidan, echando un vistazo al expediente.

—No tomó mucho, pero fue suficiente para que su corazón se parara. La cuestión es que la sustancia, no la pudieron comprar en una farmacia.

—¿Cómo lo sabes? —preguntó Lucía.

—Cuando esta sustancia se vende en farmacias siempre está mezclada con otras sustancias bien sea en píldoras, bien en inyección —explicó Walker mientras se lo mostraba a Lucía en el informe—. Sin embargo, las analíticas sólo revelaban el veneno y cocaína.

—¿Y qué procedimientos hay para conseguir dicho veneno en estado puro? —

intervino Aidan.

—Según este informe, el veneno se puede obtener de una planta bastante común, la digitalis purpurea, también conocida como dedalera —contestó Lucía.

—¿ Dedalera? —preguntó Aidan.

Lucía le mostró el informe y él leyó en voz alta la definición de la planta.

—La dedalera común se puede encontrar fácilmente en toda Europa y en las Islas Británicas. Tiene hojas peludas y una flor púrpura que aparece en el mes de julio. Las hojas y las semillas se pueden utilizar como estimulantes cardiacos con fines médicos

—Aidan hizo una pausa—. El jardín de Elizabeth está lleno de plantas, pero no recuerdo ninguna con la flor púrpura.

—Estamos en el mes de agosto. Según la descripción, la planta florece en julio

—añadió Lucía.

—Así que es muy posible que la planta ahora mismo, no se parezca mucho a esta foto. ¿Podrías buscar más información en Internet durante la mañana, mientras yo hablo con las amigas de Elizabeth?

—¿No crees que si hablas con ellas, la señora Moore puede sospechar? —le preguntó Walker mientras recogía los informes tendidos sobre la mesa.

—Quizás levante sospechas, pero no tenemos muchas más opciones. Si el Quiz sabe lo de la cocaína y lo del asesinato, ¿quién nos asegura que no sepan que el Grupo Lazlo está trabajando aquí y que vayan a descubrirnos?

—Aidan tiene razón. Tenemos que actuar rápido para obtener más información

—dijo Lucía.

—Tengo que confiar en vuestro juicio —dijo Walker tras una breve reflexión.

Estaba dudoso—. Sobre todo porque parece que alguien le está filtrando información a la prensa para desprestigiar a la familia real. Entre tanto, ¿tenéis alguna prueba inequívoca que nos asegure que Elizabeth Moore es Gorrión?

—¿Una prueba como la de una mujer con el mismo cuerpo de Elizabeth desapareciendo desde la bodega de su restaurante con la pistola de Mitch? —

preguntó Aidan un poco irritado ante la desconfianza de su compañero.

Walker alzó las manos en señal de rendición.

—Vale, ya lo pillo. Hay demasiadas coincidencias como para no pensar que nuestra cocinera es Gorrión, la asesina de Mitch. Lo que necesitamos ahora es encontrar la conexión de Gorrión con el asesinato del Príncipe. En primer lugar, Elizabeth estaba cerca del lugar del crimen —afirmó Walker.

—Y una mujer, cuya descripción encaja con la de Elizabeth, fue vista junto al Príncipe —añadió Lucía.

—Walker, si el Príncipe murió con una sonrisa en los brazos de su amante, ¿no podríamos obtener ningún resto de ADN?

—Todavía no. He enviado a uno de nuestros equipos para que vuelvan a la escena del crimen y examinen de nuevo el cadáver. Si el Príncipe y Gorrión mantuvieron relaciones sexuales, hay que examinar los restos de fluidos corporales.

También tendríamos que encontrar alguna prueba de ADN que vincule a la asesina con el veneno. Si proviene de una planta, quizás el ADN nos pueda indicar su origen.

—Quizás pueda tratar de buscar alguna planta similar en los jardines de Elizabeth —dijo Aidan.

Walker consultó el reloj y después lo miró.

—¿Entras a trabajar a las diez de la mañana y sales a las diez de la noche? —le preguntó.

—A no ser que pueda entretener a la dama como lo hice anoche. Si lo consigo no sé a qué hora… —comentó Aidan con una sonrisa pícara. Después señaló a Lucía

—. He preparado una cámara especial para que puedas ver cuál es la combinación de la caja fuerte.

—Intentaremos abrirla, pero no sin cubrirnos bien las espaldas—advirtió Walker—. Volveré sobre las diez para que te puedas preparar, Lucía. Lo demás, lo decidiremos sobre la marcha.

—Parece que ya tenemos plan —dijo Lucía.

Aidan asintió, agarró su chaqueta de cuero y se marchó. Tenía menos de una hora y mucho trabajo por hacer.

No obstante, era optimista. Esperaba que los datos que le ofrecieran las amigas, le confirmaran que Elizabeth era Gorrión. Aquella información le ayudaría a que desapareciera la atracción creciente que sentía por aquella enigmática mujer.

Capítulo 9

A Aidan le pilló por sorpresa lo que se encontró al entrar en la tienda de Samantha. Una multitud de mujeres, muchas de las cuales habían estado la noche anterior en la CMA, se apiñaban alrededor de los mostradores en busca de las ofertas. Parecía que estaban de liquidación.

Samantha y una de sus empleadas estaban muy ocupadas atendiendo a las clientas y empaquetando las compras. Obviamente, las posibilidades de entablar una conversación sobre Elizabeth eran nulas, así que tras recibir el empellón de una de las clientas que luchaba por hacerse un sitio, Aidan decidió ir a visitar a Kate.

La otra tienda estaba muy cerca, y la decoración era tan elegante y moderada como la dueña. La mercancía estaba ordenada escrupulosamente en las estanterías y todo estaba muy limpio. Aidan observó la tienda mientras Kate terminaba de atender a un cliente.

Había todo tipo de jabones, sales de baño, perfumes y lociones. Observó las fragancias que había situadas en uno de los mostradores. Lavanda, lilas, rosas, pero ni rastro de dedalera.

Se preguntó quién prepararía las esencias florales y si lo haría la misma Kate.

Quizás fuera cómplice de Gorrión, quien le podría haber solicitado algún remedio medicinal natural.

Kate era alta, pero no estaba muy delgada. Evidentemente, era más voluptuosa que la figura vestida de negro de la bodega. Su cabello era negro, pero eso no era una pista, ya que el pelo se teñía con mucha facilidad.

Cuando Kate terminó con el cliente y se dirigió hacia él, Aidan le dedicó la mejor de sus sonrisas. Sin embargo, no surtió el efecto esperado.

—No me parece que pertenezcas al tipo de persona a quien le gustan las gardenias —dijo Kate señalando a la botella que él estaba sosteniendo.

—Estaba buscando algo para Elizabeth. ¿Sabes qué le podría gustar?

—Aidan, no me parece que la abeja Lizzy sea tu tipo —le dijo la mujer mientras lo examinaba con la mirada.

—¿La abeja Lizzy? —repitió él y se acordó de que la noche anterior la habían llamado así varias veces—. Es gracioso.

Kate se cruzó de brazos. Tenía cara de preocupación.

—¿Qué quieres de Lizzy? —le preguntó.

Aidan sonrió y dejó el bote de aceite de gardenia sobre el mostrado. Se dirigió a otro mostrador mientras Kate lo seguía.

—¿Y qué me dices de éste? ¿Crees que le gustaría a Lizzy? —preguntó con otro bote en la mano.

Kate tomó el bote suavemente de las manos de Aidan y lo devolvió a su sitio.

—Sólo sus amigas la llamamos Lizzy.

—Bueno, creo que lo que pasó anoche entre ella y yo nos ha acercado bastante

—dijo él, viendo que ser amable no le estaba dando buenos resultados.

Kate se puso frente a él, con la cara encendida de rabia y colocó su dedo índice en el pecho de Aidan. Él se dio cuenta de que las raíces de su pelo eran de distinto color, lo que indicaba que se había teñido recientemente.

—Mira, señor viajero, Lizzy ya ha sufrido bastante en su vida. No necesita tipos como tú que la hagan sufrir un poco más. ¿Entendido?

—¿Qué pasa con la familia de Lizzy?

—Seguramente si te quedas unos días en la ciudad te enteres de la historia. Su madre y su padre murieron hace mucho tiempo. Pero será mejor que no se lo menciones.

—Cuánto lo siento. ¿Fue un accidente?

—Fueron asesinados.

—Espero que atraparan al bastardo que cometiera el crimen —dijo Aidan.

Parecía que Kate había bajado un poco la guardia.

—Desgraciadamente, no. Aunque, si existen los fantasmas, han hecho que el Príncipe se haya llevado su merecido —dijo Kate antes de situarse detrás del mostrador.

—¿Por qué dices eso? —preguntó él, acercándose.

Kate lo observó detenidamente. Parecía que estaba valorando si el interés mostrado era sincero o no.

—Por lo visto, el rumor dice que los padres de Lizzy recibieron accidentalmente una partida de pescado donde había droga escondida. Cuando se dieron cuenta, los traficantes volvieron a por ella.

—¿Y se encontraron con los padres de Lizzy en su camino? —preguntó él.

—O quizás, como ya habían visto la droga, tuvieron que ser eliminados, ¿quién sabe? Altas instancias utilizaron sus influencias para obstaculizar la investigación.

—¿Porque el Príncipe estaba implicado en los asesinatos?

—Probablemente no estuviera directamente implicado. Era demasiado joven.

Pero, por lo visto, se pasaba día y noche de fiesta. La gente como él es tan responsable como los traficantes que mataron a los padres de Lizzy —concluyó Kate.

Después miró a la botella que Aidan tenía en la mano—. Elizabeth nunca lleva perfume. Será mejor que le compres algo que de verdad utilice.

Kate tomó el bote y lo colocó de nuevo en su sitio. Agarró otro tarro y regresó al mostrador.

—Aquí tienes. Es su crema de manos favorita. Tienen un leve aroma a lirio.

Trabaja mucho con las manos.

Aidan se alegró al saber que utilizaba crema de manos. Quizás hubiera dejado algún rastro en la escena del crimen que permitiera confirmar que Lizzy era la asesina.

—Gracias. ¿Lo podrías envolver para regalo? Por favor —pidió Aidan mientras sacaba el dinero—. Bueno, ¿y quién te ayuda a hacer todos estos preparados?

—Yo me encargo de la mayoría, pero a veces Lizzy me ayuda. Tiene una mano excelente para las plantas.

Elizabeth había decidido mostrarse distante con Aidan después de lo que había ocurrido aquel viernes por la noche. Sin embargo, se sintió molesta cuando fue él quien se mostró distante.

A pesar de las sospechas de Elizabeth de que Aidan iba a huir, él acudió el sábado por la mañana a trabajar. Se había comportado de forma correcta y amable.

Ningún comentario acerca de lo que había sucedido entre ellos. Era como si nada hubiese ocurrido y nada más fuera a ocurrir.

El sábado y el domingo transcurrieron sin que ninguno de los dos diera un paso adelante. Seguramente él estuviera acostumbrado a que las mujeres insistieran porque era realmente guapo. Pero Elizabeth no pensaba hacerlo.

El lunes, en uno de los descansos, bajó al gimnasio y comenzó a golpear el saco de boxeo. Estaba perdiendo la perspectiva en lo referente a Aidan Rawlings.

El sudor comenzó a cubrir su cuerpo. Siempre se las había apañado bien sin tener un hombre a su lado. Y estaba claro que no era el momento de buscarse complicaciones.

Puñetazo, puñetazo, patada.

El saco se movía de un lado a otro. Se imaginó que el saco era la cabeza de Aidan y le pegó un buen derechazo.

Sintió que alguien se acercaba por detrás. De reojo vio que el brazo de un hombre se acercaba a ella. Elizabeth agarró aquel brazo y con un rápido movimiento de cadera, envió aquel cuerpo al suelo. Una vez que lo tuvo boca abajo, retorció el brazo y presionó fuertemente con su rodilla la espalda contra la colchoneta.

Creía que era Aidan, por la anchura de los hombros y el pelo rubio. Estuvo a punto de soltarlo, pero todavía estaba enfadada porque la hubiesen intentado sorprender.

—No te vuelvas a acercar a mí por la espalda —le advirtió.

Él se giró lo que pudo sin dislocar los huesos de su cuerpo.

—Buenos días, cielo. Sólo me he pasado por aquí para ver si querías desayunar.

Pero supongo que no te apetece.

Elizabeth aflojó un poco. Y fue un error, ya que él aprovechó para darse la vuelta y ponerla a ella contra el suelo. Estaba sujetándole las muñecas con fuerza contra la colchoneta. Elizabeth tenía la respiración acelerada del entrenamiento y su pecho se movía agitadamente, lo que pareció llamar la atención de Aidan.

¡Qué típico!

Aidan aflojó y ella aprovechó para atraparlo y ponerse sobre él.

—Los lunes cerramos. No esperaba a nadie —dijo.

Aidan movió las caderas, sobre las que estaba apoyada ella. De repente, Elizabeth fue consciente de que estaban en una postura bastante íntima.

—Pues, buenos días. Ahora empiezo a estar a gusto —bromeó él pícaramente.

—No eres en absoluto un caballero —contestó ella. Finalmente, ella se puso en pie, después tomó una toalla de la taquilla.

Aidan trató de agarrarla de nuevo, pero Elizabeth se lo impidió. Un beso no le daba derecho a tocarla.

—No —le dijo.

—¿Te gusta jugar duro? —le preguntó juguetón. Estaba tanteando hasta dónde podía llegar. Estiró de nuevo el brazo para agarrarla.

Ella lo esquivó de nuevo, pero él continuó intentándolo. Elizabeth tiró la toalla al suelo y, agarrándole el brazo, se acercó más a él.

—Caballero, si quieres saber lo que es jugar duro, aquí me tienes —le dijo.

—Oooh. La cocinera salvaje…

No tuvo oportunidad de terminar la frase, ya que ella se agachó y con un rápido empujón, logró que él se desplomara sobre la colchoneta.

Aidan se apoyó sobre los codos y le sonrió. Maldito. Elizabeth no quiso acercarse, ya que sabía que él podría vengarse con facilidad.

—Son movimientos muy buenos. ¿Dónde los has aprendido? —le preguntó Aidan.

Aquel hombre siempre tenía una pregunta preparada. Kate le había contado que se había pasado por la tienda para preguntarle sobre la vida Elizabeth. Pero ella no estaba dispuesta a satisfacer su curiosidad. No confiaba lo suficiente en él.

—Digamos que las chicas necesitamos saber cómo defendernos.

Él se quedó callado unos instantes. Parecía dudar, pero estaba serio.

—¿Es por lo que les ocurrió a tus padres?

Elizabeth sabía que Kate le había contado la historia de su familia, sin embargo, no había esperado que se atreviera a sacar el tema. No había nada personal en realidad entre ellos.

Elizabeth empezó a recoger sus cosas dispuesta a iniciar su rutina de todos los lunes.

De reojo vio cómo Aidan se ponía de pie. Se acercó a ella.

—¿No podríamos empezar de nuevo? —le preguntó.

—No te entiendo —respondió ella.

—Buenos días, Elizabeth. ¿Te gustaría desayunar? —preguntó con aquel tono de voz tan típico suyo y propio de una escena de cama.

Elizabeth alzó la barbilla, decidida a no dejarse vencer por sus armas de seducción.

—Lo siento, el desayuno fue hace dos horas.

—¿Y qué me dices del almuerzo? —preguntó despreocupado tras consultar el reloj.

—Todavía faltan tres o cuatro horas para comer. He desayunado mucho hoy.

—¿Y qué piensas hacer hasta la hora de comer? Es tu día libre, ¿no?

—Yo nunca tengo un día libre —dijo Elizabeth, caminando hacia las escaleras.

Aidan la siguió sin demora. Por un instante a ella le pareció que fijaba su mirada en la caja fuerte y en las taquillas. Pero en realidad donde tenía puesta la mirada era en la malla de licra que se ajustaba a su trasero. No pudo evitar contonear ligeramente las caderas mientras ascendía por la escalera.

—Mi plan es ir de compras —confesó finalmente.

—¿De compras? Entonces te puedo acompañar si luego tú vienes a comer conmigo.

Elizabeth se detuvo y lo observó. Estaba siendo sincero y estaba tratando de impresionarla. Pero le apetecía aceptar su invitación. Aquel tipo le intrigaba, aunque pudiera resultar peligroso.

—Trato hecho. Volveré en una hora. Quiero darme una ducha.

—Te esperaré en el jardín —dijo él ya arriba, en el restaurante.

Elizabeth se dirigió hacia la casa y vio cómo Aidan examinaba algunas plantas.

Había algo extraño en el comportamiento de aquel hombre. Quizás si pasaba el día con él lo descubriera. La intuición le decía que las intenciones del señor Rawlings no eran claras. A Elizabeth no le terminaba de dar buena espina.

Capítulo 10

Aidan centró su atención en la gran variedad de flores que decoraban el jardín.

No conocía la mayoría de las plantas, pero, en realidad, sólo estaba buscando una cuya fotografía tenía grabada en la mente.

Consultó su agenda electrónica, donde había almacenadas fotos de la planta. Se había quedado extrañado después de la exhibición de artes marciales de aquella mañana. ¿Por qué se sentía molesto? Llevaba buscando a Gorrión dos años y cuando parecía que estaba a punto de capturarla, se estaba empezando a echar atrás.

No era por el hecho de que fuera una mujer atractiva. Aidan contaba con un elenco de mujeres guapas con las que disfrutar.

¿Sería porque era una persona de trato agradable? Probablemente. Porque aquella extraña reacción no se debía ni al beso ni al contacto físico que habían tenido durante la lucha.

Aidan soltó una retahíla de insultos. El mero recuerdo del cuerpo de Elizabeth sobre el suyo, le había hecho excitarse.

Echó una mirada a la casa donde todavía estaba Elizabeth. Para confirmarlo consultó su agenda, donde estaba conectado el circuito de cámaras. Con tan sólo pulsar unas teclas, tuvo a Elizabeth en pantalla, desnudándose para una ducha.

Estaba de espaldas a la cámara, sin tener ni idea de que estaba siendo espiada.

Aidan tragó saliva mientras observaba cómo se iba quitando prendas hasta dejar desnudas aquellas impresionantes piernas. Tenía un trasero perfecto.

Se limpió el sudor de la frente. Hacía calor y la chaqueta de cuero lo estaba asfixiando, pero no podía apartar los ojos de la pantalla de la agenda.

—Barman, conéctate —le dijo Lucía por el auricular.

—¿Qué pasa, Red Rover? —contestó mientras Elizabeth se quitaba el sujetador deportivo y dejaba a la vista unos pechos perfectos.

—Eres un chico malo, malo, Aidan. Se supone que tendrías que estar mirando las flores.

Aidan se dio cuenta de que Lucía lo estaba observando a él gracias a los monitores. Desconectó la conexión con las cámaras y encendió el dispositivo de cámara fotográfica. De aquella manera podría enviárselas a su compañera.

—Entendido, Red Rover. Vete preparando. En media hora podrás venir a descubrir las contraseñas, si hay quien te cubra.

—Walker tiene que estar a punto de llegar —repuso Lucía.

Aidan se dirigió al jardín delantero que también estaba repleto de plantas, pero no había ni rastro de la dedalera. Y Elizabeth estaría lista enseguida.

En una esquina del jardín divisó unas plantas que tenían una flor de color violáceo. Se acercó y apreció que las hojas tenían una especie de pelusa. Tenían la misma forma que las de las fotos, aunque los colores variaban ligeramente. Tomó una bolsa y suavemente arrancó algunas hojas de distintas plantas. También sacó alguna foto.

—¿Has encontrado algo? —le preguntó Lucía.

—Quizás sea la prueba definitiva. Cuéntaselo a Walker. Ahora mismo te envío las fotos para que alguien las examine.

Aidan guardó la bolsa en uno de sus bolsillos y envió las fotos por correo electrónico desde la agenda. Después regresó al jardín trasero y se sentó en el muro de piedra a esperar a Elizabeth.

Cuando apareció, Aidan estuvo a punto de quedarse sin aliento. Se había puesto unos pantalones blancos que resaltaban la longitud de sus maravillosas piernas. El top de lunares rosa era muy corto y dejaba al descubierto aquella tripa en la que se marcaba cada uno de los músculos. El pelo lo tenía recogido, dejando a la vista sus impresionantes ojos y aquellos labios carnosos, que tanto le había gustado a Aidan besar.

Maldición. Estaba vestida para matar, y cuando sus miradas se encontraron, Aidan supo que Elizabeth lo había hecho de forma premeditada.

Elizabeth no sabía por qué había escogido aquel conjunto. Sin embargo, la mirada de Aidan le estaba confirmando que había elegido bien.

Sacó las llaves del coche del bolso y se las mostró a Aidan.

—Tenemos que ir a por el coche. Está aparcado cerca de aquí.

Caminaron por la calle principal y pasaron por el edificio donde había estado ubicada la pescadería de sus padres. Aidan no lo dejó pasar.

—¿Ésta era la pescadería de tus padres? —preguntó.

Ella asintió.

—Después de que murieran, un primo compró el negocio. Eso ayudó a pagar algunas facturas.

—Pero no todas, ¿no?

—No todas —confirmó ella sinceramente.

Si Aidan quería sacar algo de estar con ella, era un buen momento para que se enterara de que no era rica. El restaurante le daba beneficios, pero sólo para vivir holgadamente.

Llegaron al garaje y cuando ella fue a abrir, Aidan se lo impidió.

—Déjame a mí.

Elizabeth entró mientras él sujetaba la puerta.

Allí guardaban el coche antiguo de su padre que era una reliquia. Aidan soltó un silbido.

—¡Qué bonito! ¿No?

—Es un Gaston de 1962. Era de mi padre —explicó Elizabeth acariciando el coche. Elegante y deportivo a la vez.

—Es todo un clásico. Dos plazas, motor de ocho cilindros y guardabarros de cromo. Si hasta tiene todavía la raya de las carreras —dijo Aidan con la sonrisa propia de un niño el día de Navidad.

—Era el orgullo y la alegría de papá. Decía que era el mejor de Silvershire.

Incluso yo llegué a comprarme un modelo nuevo de Gaston hace unos años. Pero al final me deshice de él para poder conservar éste.

—Hiciste bien.

—Ayúdame a quitarle la capota —le pidió Elizabeth.

Entre los dos se la quitaron y Aidan se sentó en el asiento del copiloto. Elizabeth encendió el motor, que a pesar de los años, no tuvo problema en arrancar. Solía llevarlo frecuentemente al taller para que estuviera siempre a punto. Eso hubiera sido lo que habría hecho su padre de haber estado con vida.

El coche salió a la carretera y Aidan la miró intrigado.

—¿Dónde vamos? —preguntó.

—A todas partes y a ningún sitio en concreto. Confía en mí —respondió ella pisando el acelerador. El sol iluminaba su rostro y el viento le alborotaba el pelo.

Sus miradas se cruzaron un instante. Le dio la impresión de que Aidan no confiaba en ella, pero la sonrisa que le brindó inmediatamente, borró aquella sensación.

Elizabeth escogió la carretera del interior para su excursión. Además, quería ir a hacer algunas compras para el restaurante. Después irían a comer y si todo iba bien, incluso podrían cenar juntos. Lo de desayunar juntos, iba a ser más complicado.

Llevaba mucho tiempo sin encontrar un hombre lo suficientemente especial como para invitarlo a pasar la noche.

Durante un cuarto de hora atravesaron el bosque hasta que llegaron cerca de la villa que había sido el retiro del Príncipe. Pasaron por delante de los portones de hierro.

—¿Es esto propiedad privada? —preguntó Aidan.

—Era del Príncipe. Dios lo tenga en su memoria.

—Es gracioso que tú digas eso.

—¿Por qué? —preguntó ella sin apartar la atención de la carretera. Había muchos ciervos, ya que no estaba permitida la caza.

—Según lo que me contó Kate, piensas que él fue responsable de lo que les ocurrió a tus padres.

—A la gente como él… no le importa que su forma de divertirse pueda causar daños a otras personas. Sólo lo responsabilizo en ese sentido.

—Pero la familia real no recibe el mismo trato que tú y que yo. Ni él ni sus amigos pagarán nunca el daño causado por consumir drogas.

Elizabeth se dio cuenta de que la estaba pinchando. Quería que reconociera que había deseado la muerte del Príncipe. Cuando sus padres habían muerto y la investigación había sido obstaculizada por los agentes de la familia real, había deseado que se hiciera justicia. Incluso había llegado a pensar buscarla ella misma.

Pero con el tiempo la razón había sustituido a la rabia, y había sabido que los responsables acabarían por tener su merecido.

—De una manera o de otra, el príncipe Reginald iba a tener que pagar las consecuencias de sus actos.

—Si muriera alguien a quien yo quiero, querría que el asesino recibiera su castigo. Ahora, no en la otra vida —contestó Aidan tenso. Su rostro reflejaba dolor.

Al ver de reojo aquel rostro emocionado, Elizabeth decidió parar el coche.

Aidan tenía los puños cerrados sobre los muslos y ella tomó una de sus manos.

—¿Tú has perdido a alguien cercano?

Aidan no sabía qué decir. Aquella forma de mirar y de tocarlo, hacían que pensara que no era una asesina. Se contuvo para no pronunciar el nombre de Mitch y ver cómo reaccionaba ella. Iba a utilizar la misma estrategia que estaba usando Elizabeth.

—A mi mejor amigo.

—Lo siento —dijo ella acariciándolo.

—Y si supiera quién lo hizo, lo mataría.

La mano de Elizabeth se quedó paralizada. Se quedó pensativa.

—Con ello sólo conseguirías arruinar dos vidas. La del asesino y la tuya, ¿no?

Se miraron. La barbilla de Elizabeth estaba ligeramente elevada. Aidan no podía descifrar si en realidad su mirada era desafiante o si estaba preocupada por la afirmación que él acababa de hacer.

Por lo que había leído en el informe sobre Gorrión, sabía que ella no se iba a preocupar porque él la estuviera buscando. Ya había demostrado que era una rival difícil. Si en realidad lo estaba desafiando entonces, quizás Aidan ya se hubiera descubierto y ella supiera que estaba hablando de Mitch.

Sólo había una forma de asegurarse.

—Se llamaba Mitch —dijo, alerta a la reacción de Elizabeth.

—¿Mitch? ¿El amigo al que asesinaron? —preguntó sin ningún tipo de alteración.

—Alguien lo acuchilló en una callejuela de Roma —prosiguió Aidan.

Pero no hubo reacción alguna.

—¿Fue un robo? ¿Una pelea o algo así?

—¿Acaso es importante? —repuso él.

Algo surgió en el rostro de Elizabeth. Dolor.

—No, la verdad es que no importa. La muerte es la muerte. Ya está fuera de tu vida. Nunca estará ahí para acompañarte o para reírse contigo —dijo ella antes de encender el motor y volver a la carretera.

Mientras conducía iba limpiándose las lágrimas, pero en silencio.

Estupendo. La había hecho llorar. Aidan odiaba ver a las mujeres llorar.

Aunque le pudieran llamar flojo, siempre se ablandaba ante las lágrimas de una mujer.

Nunca se hubiera imaginado que Gorrión se permitiera llorar. Se sentía realmente confuso. Las palabras y los actos de Elizabeth echaban por tierra todas sus teorías.

Se recordó una vez más que Gorrión podía ser perfectamente una psicópata y por lo tanto perfectamente capaz de simular tales cambios de humor. Walker había insistido en ello.

Aidan observó a aquella misteriosa mujer una vez más y ella debió de notarlo.

—¿Qué es tan interesante? —preguntó algo incómoda.

—Tú. Eres tan guapa —dijo Aidan. Quería acercarse más a ella para ver si así lograba obtener más información.

Aunque no era mentira que la encontrase atractiva. Y no sólo atractiva, era una mujer impresionante. Era interesante. Una persona con muchas capas y Aidan estaba Escaneado por Mariquiña y corregido por Sira

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deseando quitarlas una a una. Hasta el momento, sólo había logrado descubrir las primeras.

Elizabeth sonrió.

—Me apuesto lo que sea a que eso se lo dices a todas las chicas.

—Sólo a las bonitas —respondió él sonriente.

Capítulo 11

Elizabeth tomó un desvío que conducía fuera del bosque, en dirección a uno de sus habituales supermercados. Al lado del aparcamiento había una valla que separaba una finca donde había cabras y vacas pastando.

Elizabeth aparcó el coche.

—¿Es aquí donde vamos a comprar? —preguntó Aidan.

—Lo llamamos la «despensa verde».

—¿La «despensa verde»? ¿Es la versión de Silvershire de las tiendas ecológicas?

—No se venden sólo verduras y no es una tienda convencional. Entra conmigo y verás —dijo Elizabeth.

Una vez fuera del coche, Aidan le ofreció el brazo y ella aceptó ante aquel gesto tan caballeroso. Se dirigieron hacia la puerta de lo que parecía ser una granja.

—Hola, Addy —dijo Elizabeth al entrar en la casa de campo.

Había una mujer de pelo canoso detrás del mostrador. En cuanto vio entrar a Elizabeth, corrió a darle un abrazo y dedicó a Aidan una mirada de sospecha.

—¿Y tú eres? —preguntó Addy tendiendo la mano a Aidan.

—Aidan. Soy el nuevo camarero de Elizabeth —contestó él.

—¿Qué tienes hoy para mí? —le preguntó Elizabeth a la mujer.

—El queso de cabra ha salido inmejorable y mi marido acaba de terminar con la mozzarella —dijo la mujer ofreciéndole unos trozos para probar.

Elizabeth primero probó el queso de cabra, que era cremoso, pero con cuerpo.

Después tomó otro trozo de pan, lo untó y se lo ofreció a Aidan. Él abrió la boca y mordió.

—¡Qué rico! —exclamó Aidan.

Después probaron la mozzarella recién preparada.

—Me llevo una docena de cada queso, si es que tienes. Pero no voy directamente a la ciudad, así que preferiría recogerlo mañana.

—No te preocupes, guapa. Mi marido tiene que ir a la ciudad mañana por la mañana, así que él te lo llevará.

—Muchas gracias. Y ahora queríamos llevarnos algo para hacer un pic—nic —

dijo Elizabeth mirando a Aidan para ver si hacía alguna sugerencia.

Él se encogió de hombros, pero después señaló al queso de cabra.

—Es una excelente elección —confirmó Elizabeth.

Addy envolvió el queso en unas hojas de parra y se lo entregó a Aidan.

—Que paséis un buen día —se despidió Addy.

Una vez en el coche, Aidan puso el queso en la parte de atrás del coche, donde había un pequeño asiento. Elizabeth se acordó de cuando Dani y ella se habían sentado allí, ya que habitualmente la familia entera había ido a comprar a la

«despensa verde». Elizabeth sonrió.

—¿En qué estás pensando? —le preguntó Aidan.

—Quién sabe —contestó ella.

Aidan observó detenidamente aquel rostro y se preguntó qué habría detrás de aquella enigmática sonrisa. Una sonrisa llena de alegría, pero también de nostalgia.

Quizás estuviera actuando una vez más. Después de todo, no dejaba de ser Gorrión. O al menos eso era lo que tenía que tratar de no olvidar.

La siguiente parada la hicieron unos kilómetros más adelante, en una granja de cuyo interior salía un delicioso aroma a pan recién hecho. Había una fila de gente esperando para comprar.

Al igual que en la otra tienda, la dueña se alegró al ver a Elizabeth. Su alegría no era la de ver a una cliente cualquiera. Existía un lazo más fuerte, porque las mujeres se despidieron con un abrazo, tras comprar Elizabeth el pan. Después le dio la bolsa a Aidan.

—¿Soy yo el chico de las bolsas? —preguntó él.

Ella sonrió y le dio un golpecito en el hombro.

—Te tienes que ganar el pan de alguna manera, ¿no?

Tuvieron que hacer varias paradas más en distintos lugares para completar la lista de la compra. En una granja que parecía medio abandonada compraron unos tomates especiales para ensalada. No había nadie que les atendiera. Los tomates estaban sobre una mesa y Elizabeth dejó allí el dinero tras llenar una bolsa.

—¿Cómo sabes que no dejas dinero de más? ¿Y cómo se asegura el granjero de que la gente pague?

—Dan, el granjero, es un poco tímido. Pero sabe que la gente pagará lo que se lleve. Es una cuestión de honor.

—Cuestión de honor —repitió él, sin poder evitar una nota de incredulidad en su voz.

—Señor Rawling, es evidente que has viajado y has visto muchos sitios donde las cosas son… distintas. Pero aquí, en Silvershire, somos muy simples. Algunas cosas, como el honor, existen todavía —dijo Elizabeth riéndose.

Después se dirigió al coche con la bolsa de tomates en la mano.

Aidan la observó caminar. Estaba perplejo. Por lo que estaba comprobando aquella mañana, Elizabeth era una persona querida, respetada y, por lo que parecía, también honorable.

Se obligó a recordar que incluso entre los asesinos podían existir códigos de honor.

Cuando ya estaban en el coche, Elizabeth le dijo que sólo harían una parada más antes de dirigirse a un lugar especial para comer. La parada era una bodega.

—Hector tiene unas uvas impresionantes. Por lo visto, tiene que ver con la niebla y la humedad que cada amanecer viene desde de la costa y con que los viñedos estén rodeados de ciruelos y de zarzamora —le explicó Elizabeth mientras conducía.

—¿De aquí viene el prestigioso vino Lionshead? —preguntó él y Elizabeth asintió.

Descendieron por una estrecha carretera que conducía a un edificio de piedra, parecido al restaurante de Elizabeth. Aparcaron el coche y descendieron.

Dentro se encontraron con una sala donde había dos mostradores y algunas sillas y mesas.

—¿Hector? ¿Está abierto? —preguntó ella.

Inmediatamente un hombre asomó la cabeza desde la habitación trasera. Al ver a Elizabeth, su rostro se iluminó con una sonrisa.

—Amiga —dijo el hombre con los brazos abiertos.

—¿Cómo estás, Hector? —preguntó ella abrazando al hombre.

Debía de tener treinta y tantos, y además era bastante guapo. Aidan se sintió un poco celoso. Héctor lo miró con cara de pocos amigos. Soltó a Elizabeth.

—¿Y él es? —preguntó mientras se dirigía a la barra para abrir una botella de vino.

—Es Aidan, el nuevo camarero —aclaró Elizabeth.

—Oh —se limitó a decir Héctor. Puso dos vasos delante de ellos—. Probad mi nueva cosecha.

Aidan tomó un largo trago, y Héctor lo miró enfadado. Elizabeth, sin embargo, primero admiró el color de la bebida y su olor.

—Tiene buen color. Y un bouquet vigoroso —advirtió. Después tomó un breve sorbo—. Excelente, Héctor, un sabor afrutado muy conseguido.

—Entonces ¿te gusta? —preguntó el hombre entusiasmado.

—Me gusta mucho. ¿Puedo encargarte una caja para el restaurante y una botella para ahora?

Héctor entró de mala gana en el almacén ya que sabía que Elizabeth iba a disfrutar de aquella botella con Aidan. No obstante, regresó, botella en mano, y se la entregó a su clienta.

—Disfrútala, amiga —dijo sonriendo a Elizabeth.

Después miró con desdén a Aidan, quien se limitó a sonreírle.

Elizabeth se inclinó sobre el mostrador y le dio a Héctor un beso en la mejilla, sin darse cuenta de lo que estaba ocurriendo entre él y Aidan.

Salieron de la casa y Elizabeth sonrió a Aidan.

—¿Estás preparado para comer?

—Sí, son casi las cuatro. Va a ser casi una cena.

—Es verdad, lo siento. Se me ha pasado el tiempo volando. ¿Prefieres que volvamos a la ciudad?

Aidan se detuvo delante de ella. Elizabeth había puesto cara de preocupación y él le acarició la mejilla con suavidad.

—Me lo estoy pasando muy bien. Está siendo muy… revelador.

A Elizabeth le sorprendió aquel adjetivo. Aunque parecía ser cierto que se lo estaba pasando bien.

—De acuerdo. Entonces, vayamos a comer.

Se dirigieron hacia la costa, donde se situaba Leonia. Elizabeth condujo durante quince minutos hasta llegar a su paraje favorito. Lo había descubierto hacía muchos años. Era su lugar y estaba libre de fantasmas. Aparcó el Gaston a un lado de la carretera.

—¿Estás listo? ——le preguntó a Aidan.

—Sí, listo —confirmó él.

Le entregó algunas bolsas a Aidan mientras ella sacaba del maletero una manta y una cesta. Su madre siempre las había llevado ahí por si improvisaban alguna excursión.

Con la cesta y la manta en un brazo, Elizabeth se acercó a Aidan y le ofreció la mano. Él la agarró. Caminaron dados de la mano por una pradera verde, hasta llegar a una zona rocosa. Se detuvieron para admirar el paisaje. A la izquierda estaban los impresionantes acantilados de la costa norte de Silvershire. A la derecha, la bahía de Leonia y a cada lado, las dos ciudades hermanas: Leonia y Tiberia. En la bahía los pescadores se preparaban para hacerse a la mar.

—Qué belleza —dijo él.

Sus miradas se cruzaron y quedó claro que no se estaba refiriendo sólo a las vistas.

La intensidad de aquella mirada hizo que Elizabeth diera un paso adelante y acariciara la mejilla de Aidan. Pudo sentir el tacto de la barba de dos días y la calidez de su piel. Sus dedos descendieron hasta rozar aquellos labios que la tenían fascinada. Él la fascinaba.

Lo miró a los ojos, que con el mar de fondo eran aún más azules.

—¿Tienes hambre? —le preguntó, aunque no se estaba refiriendo precisamente a la comida.

Aidan posó la mano sobre la piel desnuda de su cintura. La mano estaba caliente.

—Me muero de hambre —confesó él antes de acercarse aún más. Inclinó la cabeza dispuesto a besarla—. ¿No es una locura?

Elizabeth se sintió confundida ante aquella pregunta. No obstante rozó los labios de Aidan.

—¿Por qué soy tu jefa?

Aidan se separó. La expresión de su rostro era de perplejidad y de retirada.

—Vamos a comer –dijo, tomando la cesta de las manos de ella para que pudiera extender la manta.

Elizabeth dudó unos instantes. Estaba confusa y también… dolida.

No era de esas personas que fácilmente se lanzaban a los brazos de un hombre.

Y había estado a punto de hacerlo.

Su lado más contenido, se alegró por lo ocurrido. Pero ella no estaba dispuesta a arruinar lo que había sido, hasta aquel momento, un día estupendo.

Extendió la manta sobre la hierba y sacaron la comida de las bolsas.

Cortó el queso de cabra y lo acompañó con unos tomates y con aceite de oliva, que también había comprado. Después colocó el plato entre ella y Aidan, quien se había sentado en la otra punta de la manta.

Sacó unos panecillos y un poco de jamón, y le entregó a Aidan la botella de vino para que la abriera, junto con el sacacorchos y dos copas.

—¿Siempre sales así de preparada? —preguntó él.

—Nosotros siempre solíamos ir de pic—nic. A veces después de ir a la compra, otras veces pasábamos el día en la playa.

—Parece que en tu familia os divertíais mucho.

—Si que nos divertíamos. Los echo mucho de menos —reconoció Elizabeth con voz temblorosa.

Aidan se dio cuenta de que las lágrimas inundaban sus ojos y se acercó a ella.

Quiso tomar sus manos porque quería reconfortarla, pero no lo hizo. Aquello era una locura. Había demasiados secretos entre ellos. Demasiadas dudas.

Se concentró en abrir la botella y sirvió las copas. Le entregó una a ella y brindaron en silencio. Elizabeth tomó un panecillo y lo rellenó con el queso y una rodaja de tomate.

—Delicioso —dijo.

Aidan se dispuso a seguir su ejemplo y tomó pan y queso. El sabor era…

impresionante. Los tomates también eran ricos y sabrosos.

—Muy, muy rico —coincidió él.

—Prueba esto —dijo ella ofreciéndole un poco de jamón. Aidan permitió que ella le metiera el bocado en la boca.

— Hmmm.

Los dos bebieron de sus copas y sus miradas volvieron a cruzarse. No importaba quien fuera aquella mujer. Aidan la encontraba increíblemente interesante. Compleja. Deseable.

Y por la forma en la que Elizabeth le estaba mirando los labios, resultaba evidente que la atracción era mutua.

Tenía que ir despacio. Debía de estudiar cada matiz. Y en aquel paréntesis quizás pudiera irla desnudando para descubrirla mejor.

Tomó una fresa de un plato y la llevó hasta los labios de Elizabeth. Ella posó la mano sobre la de él de forma suave.

Mordió la fresa y su jugo resbaló entre los labios. Elizabeth chupó el jugo con la lengua.

Aidan estuvo a punto de gemir, al imaginar aquella lengua chupando otras cosas. Tuvo que moverse porque los vaqueros estaban presionando su miembro erecto.

Elizabeth pensó que los hombres a veces eran demasiado simples. Al darse cuenta de lo que le estaba ocurriendo a Aidan se quedó con la boca seca. Aunque, quizás no hubiera tanta diferencia entre los hombre y las mujeres porque de repente se estaba sintiendo muy excitada.

A pesar de la atracción que sentía por el cuerpo de Aidan, apenas sabía nada de él, salvo que se marcharía. Él tampoco sabía nada de ella. Ni quién era ni lo que esperaba de la vida.

Pero quizás estuviese ante un momento para aplicar la fórmula del carpe diem.

Disfrutar del momento, sin pensar en lo que vendría después. Cuando oyó la voz del Escaneado por Mariquiña y corregido por Sira

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sentido común diciéndole que aquello no llegaría a buen puerto, hizo oídos sordos.

Estaba cansada de ser siempre tan sensata.

Elizabeth tomó un trozo de pan y lo untó en el queso. Después lo llevó hasta la boca de Aidan, donde una pizca de queso resbaló.

—Déjame a mí —dijo ella.

Y suavemente con la lengua rozó los labios de Aidan.

Él soltó un gemido, pero no hizo ningún movimiento de aproximación.

Quizás no fuera un chico tan fácil como ella había pensado.

Aidan tomó aire para tratar de contenerse. Se moría de ganas de besarla y de tumbarse sobre ella y… Se obligó a no perder la perspectiva. Estaba investigando a aquella mujer. Era probable que fuera una asesina de renombre dispuesta a degollarlo con el cuchillo con el que inocentemente estaba pelando una pera en aquel instante.

Con el mismo cuchillo cortó la pera en rodajas y las puso en el plato de las fresas. Después bebió un poco de vino y prosiguió comiendo.

Aidan la observó mientras ella disfrutaba de la comida. Él también se animó a seguir picando. Cuando fue a tomar un trozo de pera, ella lo hizo por él y se lo metió en la boca. Aidan la contestó con el mismo gesto. Se miraron y cuando la pieza de fruta se acabó, Elizabeth le sorprendió de nuevo. Llevó la mano de Aidan hasta sus labios y despacio, chupó el jugo de la fruta de sus dedos. Finalmente introdujo el dedo índice de él en su boca y lo acarició con la lengua.

Aquello dejó desarmado a Aidan, cuyos pantalones estaban a punto de estallar.

Tomó la cabeza de Elizabeth entre sus manos y tuvo su último gesto de caballerosidad.

—¿Estás segura? —le preguntó.

—No —repuso ella con sinceridad.

—Yo tampoco —añadió él justo antes de darle el beso que llevaba todo el día conteniendo.

Capítulo 12

Elizabeth se dio cuenta de que no se había llevado una falsa impresión la primera vez. Aidan besaba realmente bien. Su boca era suave y salvaje a la vez.

Cálida. Increíblemente deliciosa. Elizabeth gimió y él se detuvo un instante hasta comprobar que todo estaba bien. Sonrió.

Ella sintió esa sonrisa contra sus labios y no pudo evitar soltar una carcajada.

Aidan aprovechó la oportunidad para introducir la lengua en su boca y acercarse aún más. Sus lenguas se entrelazaron guiadas por el deseo. Elizabeth exploró aquellos labios que se le ofrecían.

—Abeja Lizzy —susurró él.

Ella se separó, asustada ante lo íntimo de aquel tono de voz.

—No me llames así, por favor —contestó ella.

La calidez en la mirada de Aidan desapareció.

—Supongo que sólo tus amigos te pueden llamar así —dijo, separándose de ella.

Acababa de estropear el momento.

—Lo siento. No quería…

—Está bien, Elizabeth. No me olvido de las reglas. No tocar —le interrumpió Aidan con un seco movimiento de su mano.

Ella intentó encontrar las palabras adecuadas.

—No es eso. Es sólo… Tienes razón, sólo mis amigos me llaman así. Y mi familia. Y tú…

—Y yo no soy ni lo uno ni lo otro —repuso él con una mirada ofendida.

—No lo eres, pero me atraes y… —Elizabeth no sabía cómo decirlo. Tomó aire

—. Me gustas. Quisiera conocerte. Pensé que…

Aidan no la dejó continuar porque retomó el beso donde lo habían dejado. Sus labios se entreabrieron y sus lenguas se acariciaron hasta que Elizabeth gimió.

—Tenemos que tomarnos esto con más calma, ¿no? —dijo Aidan.

—Es verdad —confirmó ella con una sonrisa—. Hay veces que las cosas no se pueden precipitar.

—Eso es —contestó él tomando su copa de vino—. Si no se tiene paciencia, no se obtiene un buen vino.

—Necesita de paciencia y de… alimento —añadió ella.

—Y de cuidado —se sorprendió diciendo Aidan. Se puso tenso.

—¿Aidan?

—Esto es nuevo para mí —respondió. Y no estaba mintiendo. Estaba viviendo una nueva experiencia. Nunca había perdido el control con una mujer como lo estaba perdiendo con Elizabeth. Nunca había perdido la perspectiva en ninguno de sus casos, y estaba a punto de perderla. Si es que no lo había hecho ya, porque cada minuto que pasaba con Elizabeth le hacía dudar más de que fuera Gorrión.

Elizabeth sonrió tímidamente y Aidan pensó que era imposible que fuera una asesina.

—También es nuevo para mí —admitió ella.

—Vamos a recoger y volvamos a la ciudad —propuso.

Se estaba empezando a sentir incómodo.

—Sí, vámonos. La carretera de la costa es muy bonita durante el día, pero de noche puede llegar a ser peligrosa.

Aidan había estado tan a gusto que no se había dado cuenta del paso del tiempo y de que estaba a punto de atardecer.

Recogieron la comida en la cesta y doblaron la manta. Lo colocaron todo en el maletero, se metieron en el coche y Elizabeth puso en marcha el motor.

—Me lo he pasado muy bien hoy —reconoció él.

—Yo también. Pero el día no ha terminado. Ya verás cómo te encantan las vistas durante el camino de vuelta a casa.

Aidan no podía dejar de mirarla con el rabillo del ojo. Era una mujer preciosa.

Cuando la carretera comenzó a bordear la costa, trató de concentrarse en el paisaje, que era tan bonito como le había advertido.

Elizabeth era una buena conductora. Dirigía suavemente el coche por la carretera de la escarpada ladera que, en algunos momentos, se acercaba peligrosamente a los acantilados.

De repente apareció detrás de ellos un coche todo terreno. Aidan se sorprendió porque no se había dado cuenta antes de su presencia. No le acababa de gustar el vehículo que, además de llevar los cristales tintados, cada vez los seguía más de cerca.

—No se por qué demonios tiene que ir a tanta velocidad —murmuró Elizabeth

—. Se está acercando…

Elizabeth no pudo terminar la frase, ya que de repente, el vehículo aceleró y les dio un golpe por detrás. El Gastón dio un patinazo, pero Elizabeth logró mantener el control sobre la máquina y consiguió que no se saliera de la carretera.

Aidan se agarró al salpicadero de madera y al asiento de Elizabeth y se preparó para otro posible impacto. Miró hacia atrás y vio que el todo terreno estaba a cierta distancia. Elizabeth había acelerado para evitar otro choque.

Segundos después, el vehículo pegó otro acelerón y los golpeó de nuevo. Hubo un ruido de metal y de cristal roto. Elizabeth, sin embargo, no fue presa del pánico.

Seguía frente al volante a pesar de que la tensión se reflejaba en su rostro. Dirigió el coche al centro de la carretera para tener más margen de maniobra. Estaba controlando al todo terreno a través del espejo retrovisor.

A un lado de la carretera había un desfiladero, y al otro el mar abierto. Ni tan siquiera había un quitamiedos.

«Maldición», pensó Aidan. Pero Elizabeth, quien parecía más un piloto de carreras que una cocinera, pisó más fuerte el acelerador. Las ruedas chirriaron al dar la curva y el coche consiguió aumentar la distancia con el otro vehículo, que apenas si consiguió dar el giro.

Cuando el todo terreno logró disminuir la ventaja, Elizabeth volvió a acelerar.

—Elizabeth —gritó Aidan, ya que había mucho ruido por el viento.

—Espera un momento, Aidan —le contestó ella mientras, hábilmente, tomaba otra curva a toda velocidad.

Estaban junto a otro acantilado y el todo terreno volvió a acercarse. Fue entonces cuando Elizabeth reaccionó de forma inesperada. En la siguiente curva, giró hacia la derecha, se detuvo hasta que pasó el todo terreno y se colocó detrás de él.

—Apunta la matrícula —le gritó a Aidan.

Pero el coche no llevaba matrícula. En aquel momento, Elizabeth redujo la velocidad. El agresor aceleró y en la siguiente curva le perdieron la pista.

Elizabeth detuvo el coche. Sus manos estaban aferradas al volante y los nudillos estaban blancos de la presión. Ambos estaban respirando agitadamente.

—¿Estás bien? —preguntó Aidan. Elizabeth asintió, ya que no podía hablar—.

¿Quieres que siga conduciendo yo?

Elizabeth asintió de nuevo y se bajó del coche. Él también se bajó del coche, y se encontraron en la parte trasera, donde el Gaston había sido dañado.

Los ojos de Elizabeth se llenaron de lágrimas y se cruzó de brazos como abrazándose a sí misma.

Aidan la tomó entre sus brazos mientras contemplaba el destrozo en la parte trasera del coche. Los pilotos se habían roto y el guardabarros estaba completamente abollado. Recordó que ella había comentado que aquel había sido el orgullo y la alegría de su padre.

—Podemos arreglarlo —dijo para consolarla.

Ella rompió a llorar y agachó la cabeza.

—Pero nunca volverá a ser igual.

Capítulo 13

Aidan no quería dejarla sola, pero Elizabeth insistió en que estaba bien.

Cuando él había sugerido llamar a la Policía Local para comunicarles el incidente, ella se había puesto nerviosa y había insistido en que no serviría para nada. Desconocían la identidad del conductor y no tenían el número de matrícula.

Eran buenas razones, pero cualquier persona normal hubiera visto lógico comunicar a la policía un intento de asesinato. Resultaba obvio que Elizabeth no era una persona normal. No había más que recordar la forma en la que había manejado el coche durante el ataque.

Aidan caminó hasta el hotel donde lo estaban esperando Lucía y Walker.

Lucía saltó del asiento en cuanto lo vio aparecer.

—¿Hay alguna razón por la que te hayas mantenido incomunicado todo el día?

—preguntó haciendo aspavientos.

—Lo siento, no teníamos cobertura —contestó él.

En realidad había apagado el dispositivo con la intención de que si se acercaba a Elizabeth, ésta no descubriera el auricular.

—¿Todo el día? —le preguntó Walker—. Pareces… confundido.

Aidan se sentó en el sofá y Lucía y Walker se sentaron en los sillones que había frente a él.

—Ha sido un día muy extraño —admitió Aidan.

Les contó lo que habían hecho, omitiendo los momentos más íntimos. Después les narró el incidente con el todo terreno.

—Cristales tintados. Sin matrículas. Parece que alguien intencionadamente quería atacaros —comentó Lucía—. ¿Alguna idea de la marca del vehículo?

—Era grande y rápido. Quizás fuese un Hummer. Pero se estaba haciendo de noche y todo sucedió muy deprisa.

—Revisaré el registro de todos los todo terreno de la isla para ver cuáles encajan en la descripción —dijo Lucía.

—Pero hay algo más que te está molestando, ¿verdad? ¿Quieres decirnos lo que es? —preguntó Walker.

Aidan se hundió en el sofá y miró hacia el techo. No podía encontrarse con la mirada experta de su compañero. Tenía miedo de que el psiquiatra pudiera leerle el pensamiento.

—En todos los sitios a los que hemos ido la han recibido con tanta alegría. Y ella parecía estar verdaderamente interesada en la gente —comentó Aidan.

Después prosiguió con la historia que ella le había contado sobre el Príncipe y el honor.

—Pero se ha negado a llamar a la policía. Eso es porque tiene algo que esconder

—apuntó Lucía.

—Gorrión es una asesina de sangre fría y despiadada. Una mentirosa patológica incapaz de comprometerse emocionalmente con nadie. Pero miente como nadie. Es el perfil de comportamiento antisocial más clásico.

—Pero por lo que yo he visto, Elizabeth sí que se implica emocionalmente con sus amigas, con la gente que nos hemos encontrado hoy… —dijo Aidan sin apuntarse en aquella lista.

—Este tipo de asesinas tienen por naturaleza muy buena labia y parecen seres muy cariñosos. Pero en realidad, a la hora de actuar, Gorrión tendría muy pocos reparos con esas supuestas amistades —dijo Walker.

—Les haría lo mismo que a Mitch —añadió Aidan mirando por fin a los ojos a su compañero.

—O que te podría hacer a ti, Aidan. No dejes que esa mujer te engatuse con sus encantos y su belleza —le advirtió Walker.

—¿Y qué la habrá convertido en un ser así? —preguntó Aidan en voz alta.

Estaba tratando de comprender cómo la mujer que se estaba acercando peligrosamente a su corazón podía ser una asesina. Estaba arriesgando la misión que le habían encomendado.

—Si es una psicópata, no hay razón alguna. Nació así. Pero creo que no es el caso. Intuyo que la raíz de la desviación de conducta de Elizabeth está en el asesinato de sus padres.

—Puede ser que tengas razón. Todavía está muy afectada por la muerte de sus padres —comentó Aidan mientras recordaba los distintos momentos en los que ella había llorado recordando a su familia.

—Tienes que tener cuidado cuando estés cerca de ella —le recordó Lucía, quien obviamente se había dado cuenta de que Aidan había perdido la perspectiva.

Seguramente ni ella ni Walker estuviesen equivocados. Elizabeth estaba tratando de despistarlo. Lo estaba engatusando para que comprendiera por qué se había convertido en Gorrión. Y él podía llegar a entender sus motivos, ya que eran los mismos que él tenía desde la muerte de su amigo. Quería venganza.

Aidan se levantó con un movimiento enérgico.

—Lucía, ¿has podido abrir la caja fuerte y la caja que hay en su interior? —

preguntó.

—El dispositivo que preparaste, funcionó a la perfección. El problema ha sido que la caja pequeña ya no estaba dentro de la caja fuerte.

—¿Lo ha sacado sin que nosotros lo hayamos visto? —preguntó asombrado.

—En las cámaras no sale nada. No sé cómo lo ha hecho. Y en lo referente al pasaje secreto, comunica con un circuito de túneles que nos llevaría semanas explorar

—respondió ella.

—Aquí tienes la dedalera. Quizás la prueba genética nos diga algo. ¿Han servido las fotos para algo? —le preguntó Aidan a Walker.

—Creo que será mejor que llamemos a Xander para este punto —respondió Walker.

Alexander Forrest, Xander, como lo llamaban sus amigos, era el especialista en genética y botánica del Grupo Lazlo. Lucía se puso en contacto con él a través del ordenador y enseguida apareció el rostro de Xander en la pantalla.

Se saludaron y después Xander señaló a otra pantalla donde aparecían las fotos que había tomado Aidan.

—Supongo que querréis que demos un repaso a la flora del jardín de Gorrión.

—Sí, por favor, Xander —confirmó Aidan.

—Esta señora tiene un auténtico laboratorio de plantas venenosas y benignas en su jardín. Hay algunas comestibles como ésta —dijo señalando con el puntero unas flores naranjas—. Pero a su lado están los lirios del valle, venenosos para los animales y los humanos. Y un poco más allá está el delfinio, también venenoso.

También hay plantas de manzanilla, que son muy buenas para los mareos. Y

además…

Aidan oyó las indicaciones de Xander sobre algunas de las plantas venenosas y otras curativas como la caléndula, la valeriana, la equinácea y la menta.

La misma Elizabeth le había enseñado dónde estaba la menta para que pudiera utilizarla en las bebidas del bar.

La última fue la dedalera.

— Digitalis Purpurea de la subespecie mariana. Comúnmente se encuentra en Portugal. Las flores son de un color que varía del rosa al púrpura. No importa cómo se ingiera, en hoja o en semilla, es mortal —confirmó Xander.

—Así que en este jardín…

—Hay de todo. Plantas que pueden usarse con fines beneficiosos y plantas que son mortales —concluyó Xander.

Aidan se quedó helado al oír aquellas palabras. Hasta aquel momento, los actos de Elizabeth habían estado a punto de convencerlo de que no era una asesina. Había llegado a pensar que quizás no fuera Gorrión. Pero en aquel momento… tenía otra prueba para apuntar en la extraña lista de coincidencias.

En primer lugar, Elizabeth había estado cerca de los crímenes de Gorrión en varias ocasiones.

En segundo lugar, estaba su preparación física, sus conocimientos en artes marciales, por no hablar de su dominio al volante.

Y encima tenía un jardín lleno de plantas venenosas. Además de la habilidad demostrada en el manejo de los cuchillos. Sólo una asesina podía manejarlos de aquella forma.

Si Elizabeth no era Gorrión…

—Walker tiene algunas hojas que arranqué de la planta. ¿Podrás hacer algo con ellas? —preguntó Aidan.

—Ya he hecho las pruebas de las muestras que me trajeron de la mesa de mármol donde aparentemente el Príncipe preparó las rayas de coca —contestó Xander.

—¿Así que tenemos más pruebas de la escena del crimen? —preguntó Lucía.

—Nuestro equipo encontró algunos restos de cocaína, pero sólo había huellas y pelos del Príncipe —contestó Walker.

—¿Y qué hay de algún fluido corporal? —preguntó Aidan.

Estaba interesado personalmente en si el Príncipe había tenido contacto físico con Gorrión antes de que lo asesinara.

Walker lo miró, sabiendo que su interés iba más allá de lo profesional.

—Ningún resto —respondió preocupado.

—¿Y en el cadáver? —insistió Aidan.

—No hay nada que indique que tuvo actividad sexual —respondió Xander.

Aidan miró a Walker.

—¿No hay nada en la saliva? No me puedo creer que el Príncipe se encerrara en la habitación con una mujer tan atractiva como Gorrión y que ni siquiera le diera un beso —insistió Aidan.

—¿Esa opinión se basa en tu experiencia personal? —le preguntó Walker fríamente.

Aidan estaba cansado del examen que le estaban haciendo sus compañeros.

—Esperáis de mí que atrape a Gorrión. Eso no va a ocurrir si no utilizo todas mis armas. Y he dicho todas —afirmó. Caminó hacia la puerta de la sala y antes de Escaneado por Mariquiña y corregido por Sira

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salir se detuvo frente a Walker—. Y os quiero recordar a todos que soy yo quien dirige esta operación. A pesar de que aprecio vuestra preocupación, tengo que hacer todo aquello que considere apropiado para capturar a Gorrión.

Después giró el picaporte, pero antes de salir oyó las palabras que le decía Walker a Xander:

—Asegúrate de que tenemos huellas de los labios del Príncipe. Si no es así, ordena que se tomen.

Capítulo 14

Como de costumbre, Elizabeth se despertó temprano. Enseguida salió al jardín, donde estuvo revoloteando como una hermosa mariposa o como pequeña abeja glotona. Escogiendo aquí y allá. «Llenando la cesta de posibles asesinatos y delitos», pensó Aidan mientras la observaba en la pantalla de la agenda.

Era demasiado pronto para ir a trabajar, pero a la vez no sabía qué hacer en la habitación del hotel. Recogió el equipo de vigilancia especial que Lucía había utilizado para abrir la caja fuerte y salió del cuarto. En la sala se encontró con Lucía, quien seguía vigilando los monitores mientras escribía algo en el ordenador portátil.

—¿Algo nuevo? —le preguntó Aidan.

—No, una mañana rutinaria de Gorrión. ¿Dónde vas?

—Creo que voy a ir a echar un vistazo a esos túneles para ver qué se puede hacer con ellos —respondió.

—Para tu información, te diré que al principio del primer túnel te encontrarás con las huellas de un pie pequeño. El túnel principal gira a la derecha y después se ramifica en un montón de túneles más. Ahí fue donde yo me detuve.

—Hiciste un buen trabajo. Sólo te pido que no pierdas de vista a Elizabeth y que me avises si hay peligro de ser descubierto —le pidió a su compañera quien había vuelto a teclear—. ¿Qué andas haciendo?

—Estoy espiando el registro de todo terrenos de Silvershire.

—¿Por qué espiando? Si estamos trabajando para el gobierno, nos tendrían que facilitar los datos. ¿O es que no te fías de quién pueda estar dentro por lo del chivatazo al periódico?

—Eso es. Si hay algún topo, no quiero que se entere de las pistas que estamos siguiendo —respondió Lucía.

Aidan le dio una palmada en la espalda antes de dirigirse hacia la puerta, pero Lucía lo llamó y él se volvió. Se dio cuenta de que su compañera estaba dudando, cosa extraña en una mujer tan decidida.

—Tú y Gorrión. Es sólo negocios, ¿verdad? Porque si no…

Un suave movimiento de la mano de Aidan la calló.

—Gorrión o Elizabeth. De momento hay muchas pruebas que las vinculan, pero no hay nada definitivo.

—Tienes razón. Pero no podemos olvidar toda la información que ya hemos recopilado, ¿verdad? —preguntó Lucía.

Aidan asintió a pesar de su inquietud.

—Pero necesitamos una prueba concluyente, Lucía. Tengo que resolver este caso. Tengo que hacerlo por Mitch –admitió, sin confesar que también necesitaba hacerlo por él mismo. Porque se sentía totalmente confundido. Pero Lucía ya lo había adivinado gracias a su gran intuición.

—Guárdate las espaldas —le aconsejó.

—Y tú me ayudarás a guardármelas —dijo Aidan antes de marcharse.

Aidan se había vestido con ropa deportiva. En la bolsa llevaba ropa para cambiarse después y el equipo de vigilancia especial, que él mismo había desarrollado.

Cuando llegó al restaurante, Elizabeth estaba enredando en el jardín delantero.

Él la saludó.

—Buenos días.

—¿Vas a entrenar? —le preguntó ella acercándose.

—Me dijiste que podía utilizar el gimnasio mientras no hubiera clientes.

—Y es cierto —contestó nerviosa—. Tenías razón ayer.

—¿Razón sobre qué?

—Sobre la policía. He llamado esta mañana y he denunciado lo ocurrido.

También he llamado a la agencia de seguros. Un perito va a venir uno de estos días para evaluar los daños.

Aquella era otra decisión que a Aidan no le encajaba con el perfil de Gorrión.

—Ya verás como en cuanto lo arreglen quedará como nuevo —le dijo para consolarla.

—Como nuevo —repitió ella poco convencida.

—Bueno, bajo a la bodega, a no ser que me necesites para algo.

«O a no ser que quieras que continuemos el beso donde lo dejamos ayer», pensó Aidan mientras dudaba si aquél sería el mejor camino para descubrir la verdad.

—No, gracias. Estoy bien. Tengo que hacer el menú del día y preparar algunas cosas.

Los dos entraron en la cocina. Elizabeth se quedó allí y Aidan bajó a la bodega.

Para resultar creíble, decidió comenzar con el saco de boxeo. Puñetazo tras puñetazo, después la rutina de patadas, asegurándose todo el tiempo de que hacía ruido para que Elizabeth lo oyera desde arriba.

Se dio cuenta de que la puerta de la bodega estaba abierta y vio un pie de Elizabeth al lado. Había conseguido atraer su atención.

Elizabeth tras comprobar lo que Aidan estaba haciendo, cerró la puerta de la cocina.

«Perfecto», pensó Aidan. Preparó unas pesas sobre la colchoneta para poderlas agarrar en caso de que ella volviera a asomarse.

—Red Rover, voy a entrar —anunció.

—Perfecto. Ella está trabajando en la cocina.

Aidan se dirigió a la taquilla y la abrió con la contraseña que previamente le había dado Lucía. Allí encontró mucho más de lo que se había esperado. Había una camiseta y unas zapatillas de una talla pequeña. En la camiseta no había rastro de ninguna fragancia. Elizabeth nunca llevaba colonia, sólo usaba crema de manos. Con esencia de lirio, le había dicho Kate cuando le había comprado un bote, que después había enviado al laboratorio para un análisis químico.

No había rastro de lirio, sino que parecía una camiseta recién lavada que todavía no había sido utilizada. Aidan volvió a colocarlo todo en su sitio y apretó el botón que había en una esquina. La puerta del pasadizo se abrió, como Lucía le había informado. Aidan se internó en él, aunque no había sido diseñado para su tamaño y tuvo que agacharse para entrar y caminar.

El túnel estaba ligeramente iluminado por unas bombillas. Examinó las huellas, unas probablemente de Lucía y otras de un pie mucho más pequeño. ¿El de Elizabeth?

Aidan colocó una moneda como referencia junto a las huellas pequeñas y sacó una foto. Oyó un ruido extraño y tuvo miedo de perder la señal.

—Llamando a Red Rover, ¿me escuchas?

—Recibido. Te escucho, pero no tan claramente como antes.

Aidan caminó hasta el punto donde el túnel se ramificaba en dos. Lucía le había dicho que había seguido por el de la derecha, así que decidió explorar el de la izquierda. Caminó casi de puntillas, tratando de no dejar apenas huella para que Gorrión no pudiera advertir su presencia.

—Llamando a Red Roven. Llamando.

—Casi… no… oigo —dijo Lucía.

Aidan continuó caminando, consciente de que si perdía la señal con Lucía, Elizabeth podría descubrirlo.

—Me puedes perder en cualquier momento —le dijo a Lucía.

A medida que avanzaba, no veía nada salvo las paredes de tierra y las bombillas desnudas. Le pareció oír un rumor. Cerró los ojos para concentrarse en aquel sonido.

El océano. Era como si estuviera caminando por una concha gigante, pero había otro ruido. ¿Una pisada?

Aidan contuvo la respiración y lo oyó de nuevo. Y más cerca. Era, sin lugar a dudas, el sonido de pisadas. ¿Elizabeth?

Lucía no lo había avisado, pero quizás se hubiese quedado sin señal. Y si quería seguir escuchando las pisadas de Gorrión, tenía que mantenerse en silencio.

Avanzó sigilosamente hasta llegar a una piedra y se escondió detrás de ella.

La conexión con Lucía se perdía constantemente y sólo podía oír palabras aisladas que no tenían sentido. —… se ha movido… perdido… playa —oyó Aidan por el auricular. Sólo podía tratar de rellenar los huecos en blanco.

«Gorrión se ha movido, pero la he perdido en la playa», pensó Aidan.

A juzgar por el sonido, el mar debía de estar al final de aquel túnel. Continuó quieto esperando oír la siguiente pisada.

Nada. ¿Se habría dado cuenta Gorrión de su presencia y se habría esfumado?

Si seguía caminando se la podía encontrar y entonces…

¿Tendría ya la prueba de que Elizabeth era la malvada asesina?

Aquel pensamiento le hizo sentir mal, pero no era el momento de entretenerse a pensar por qué.

—Vuelve… bodega… rápido —oyó por el auricular.

Aidan soltó un sonido de frustración y cuando se dio la vuelta para marcharse vio que algo se movía. Antes de que se diera cuenta sintió un fuerte puñetazo en medio del plexo solar. Se agachó y recibió una patada en la cabeza, que fue a chocar contra la pared. Mientras caía al suelo, lo único que pudo ver fueron dos pequeños pies de mujer con unas zapatillas de deporte.

Después, todo se volvió negro.

—¿Aidan? ¿Aidan? —repitió Elizabeth mientras le humedecía la frente con una toalla mojada.

Aidan entreabrió los ojos e instantáneamente se puso en alerta. Agarró las muñecas de ella y la tumbó contra la colchoneta con todas sus fuerzas.

—¿Qué me has hecho? —le preguntó.

—¿Qué demonios te ocurre? —dijo ella tratando de liberarse.

Aidan parecía completamente desorientado. Miró alrededor y pareció extrañado al reconocer la bodega. Fue entonces cuando la soltó, pero estaba muy confundido.

Natalie descendió por las escaleras de la bodega apresuradamente con una bolsa llena de hielo en la mano.

—Aquí está, Lizzy —dijo dándose cuenta de que había interrumpido algo.

Elizabeth se levantó de la colchoneta y se dirigió hacia su amiga. Tomó la bolsa de hielo y la colocó en la cabeza de Aidan.

—Esto ayudará —dijo Elizabeth.

—¿Qué demonios ha pasado? —preguntó él.

Elizabeth se encogió de hombros.

—Como no subías, Lizzy bajó para ver qué estabas haciendo —explicó Natalie.

—Te he encontrado tumbado sobre la colchoneta y las pesas estaban tiradas en el suelo. Estabas desmayado y frío, así que he subido a por unas toallas húmedas y le he pedido a Natalie hielo.

—Oh —dijo él.

Sujetó la bolsa de hielo sobre la herida.

—¿Necesitas un médico? —preguntó Elizabeth, pero Natalie se metió de nuevo en la conversación.

—No vas a demandarnos, ¿verdad? Ha sido culpa tuya que las pesas se soltaran y te golpearan —dijo preocupada de lo que le pudiera pasar a su jefa.

Aunque lo hacía con buena intención, no era la actitud adecuada en aquel momento.

—Nat, Aidan no va a ponerme una demanda —le dijo Elizabeth, arrodillada junto a él.

—Ya sabes lo que les gustan los pleitos a los americanos —dijo su amiga exagerando.

—Anda, sube y termina de preparar la cocina. Yo me quedo aquí cuidando de Aidan pero subiré enseguida —dijo para calmar a su amiga.

—No voy a demandar a nadie. Ha sido un accidente. Creo que las pesas se me debieron de resbalar de las manos —aclaró Aidan.

Tras oír aquello, Natalie se marchó dejándolos a solas.

—Ya te ha salido un moretón —dijo Elizabeth.

Aidan quería decirle que acababa de meterle una paliza. Pero ella estaba tan preocupada, que parecía imposible que estuviera fingiendo.

—No es nada —contestó a pesar del terrible dolor de cabeza que tenía.

—Me has asustado. Pensé que realmente te había pasado algo —admitió ella.

—No es nada. Y ahora supongo que tienes que trabajar, así que me voy a ir a casa a descansar.

—No me parece buena idea. Has estado inconsciente durante un rato. Podrías tener alguna contusión.

—¿Y entonces que me propones, Lizzy? —preguntó él mareado.

Tenía la cabeza a punto de estallar.

—Vamos a mi casa. Allí podrás descansar y yo podré echarte un ojo —le contestó Elizabeth.

Lo ayudó a levantarse y Aidan subió la escalera sujetándose en ella. Agradeció el apoyo, ya que le temblaban las piernas. Cuando llegaron a la puerta de la casa, un sudor frío cubría la piel de Aidan.

—¿Estás bien?

—Necesito sentarme —reconoció él.

Elizabeth lo llevó hasta el sofá y Aidan se recostó sobre una pila de almohadones.

—Estás pálido.

—Estoy bien —mintió.

Cerró los ojos.

Se moría de ganas de estar a solas. Y no para aprovechar la situación para investigar, sino porque no podía disimular su malestar por más tiempo. Elizabeth salió de la habitación.

De repente, Aidan, se dio cuenta de que no sabía nada de Lucía. Sacó el auricular de su oído y se dio cuenta de que con el golpe se había soltado un cable. Lo arregló y recuperó la señal.

—Llamando a Red Rover. Llamando.

Capítulo 15

Aidan se mantuvo tumbado sobre el sofá. La cabeza le dolía demasiado como para iniciar cualquier movimiento. Estaba a la espera de la respuesta de Lucía mientras recordaba la preocupación de Elizabeth. ¿Habrían sido imaginaciones suyas o realmente la había visto asustada por él? Se sentía confuso. ¿Podría realmente ser tan buena actriz?

—¿Qué ha pasado, Barman? —le preguntó Lucía por el auricular.

Aidan sintió cómo le temblaban los oídos.

Ojalá él hubiera sabido lo que había ocurrido. No tenía ni idea de cómo Elizabeth había logrado sacarlo del túnel ni de por qué Natalie había actuado como si su jefa no hubiera salido de la cocina.

¿Quizás hubiese sido otra persona quien lo había atacado?

—No sé lo que ha ocurrido. Oí unas pisadas, y de repente me atacaron.

—Deberías de regresar a la base —le sugirió Lucía.

—Si pudiera hacerlo, lo haría. ¿Has visto algo en los monitores?

—No. Alguien ha interceptado la señal —contestó ella.

Maldición. Aquello era un problema. Y no le resultaba creíble que Elizabeth lo hubiera hecho. Le hubiera hecho falta un equipo especializado para desencriptar el código que él había puesto en las cámaras. Aunque si lo hubiera logrado, quizás también hubiera conseguido pincharles las líneas de comunicación. Por el momento, se sentía incapaz de hacer nada para descubrirlo.

—¿Dónde estaba Elizabeth cuando yo he desaparecido? ¿O perdiste la señal en ese mismo momento?

—Todo lo que sé es que estaba en la cocina hasta que perdí la señal. No sé si eso coincide con el momento en el que sufriste el ataque —dijo Lucía.

—Estupendo. Alguien sabe cómo romper nuestras conexiones —añadió Aidan tras un suspiro.

—¿Crees que estamos en una situación comprometida?

—No lo sé. Creo que han podido interceptar nuestro dispositivo, pero que no podrán intervenirlo.

—No sé si esta será la prueba que nos indique que la señora Moore es Gorrión o que es otra persona —comentó Lucía.

¿Prueba? Alguien lo había atacado y había interceptado la señal, pero por lo que sabían, Lizzy no había salido de la cocina. Quizás se hubiera podido escapara sin que Natalie se hubiera dado cuenta.

Aidan albergaba sentimientos encontrados. No podía hacerse a la idea de que la mujer honesta y encantadora que estaba conociendo fuera una asesina.

—Necesitamos una prueba definitiva, Lucía. No nos podemos basar sólo en coincidencias.

—¿Te ha afectado el golpe en la cabeza, Aidan? —preguntó Lucía confusa.

—No es eso. Es que mi instinto me dice que nos estamos equivocando en algo.

—Recibido. ¿Cuándo piensas volver a la base?

—Dame media hora más o menos. Primero quiero asegurarme de que Lizzy esté en la cocina —dijo él mientras se cambiaba la bolsa de hielo al otro lado de la cara.

En aquella media hora iba a tratar de recapitular lo que le había ocurrido para recuperar la perspectiva. Tenía que lograr que aquel dolor de cabeza se calmara y averiguar qué era lo que estaba ocurriendo. Debía seguir a Lizzy.

Capítulo 16

Elizabeth no fue directa a la cocina sino que se sentó durante un rato sobre el muro de piedra que separaba la casa del restaurante. Necesitaba un poco de tiempo para calmarse y para que las manos le dejaran de temblar. Cada vez que recordaba lo que le había ocurrido a Aidan, sentía un nudo en el estómago.

El accidente podía haber sido más grave. No obstante, seguía dudando de si debía llamar a un médico o no. Quería asegurarse de que la herida no era grave.

Los comentarios de Natalie le vinieron a la cabeza. Quizás debiera de hacer todo lo que estuviera en su mano para poder defenderse en caso de que él la demandara.

Después de todo, era cierto que a los americanos les gustaban los pleitos.

Pero Aidan no iba a demandarla. Le había dado su palabra y Elizabeth confiaba en él.

Consultó el reloj. Sólo habían pasado unos minutos desde que lo había dejado echado en el sofá. Esperaría media hora para ir a comprobar cómo seguía. Elizabeth se puso en pie y se dirigió a la cocina donde Natalie estaba dando instrucciones a los dos ayudantes. Todo estaba bajo control.

Se dispuso a revisar el menú del día. Iba a ser un día caluroso, así que lo mejor sería elaborar platos ligeros.

Gazpacho un poco picante y alubias aliñadas con una vinagreta de limón y almendras, como primeros platos. Y como segundos, merluza y pasta al pesto. Para el postre tenía un magnífico surtido de frutas que pensaba ofrecer con sorbetes de distintos sabores.

Después de tomar la decisión, se puso manos a la obra en la mesa de trabajo.

Natalie estaba allí atareada cortando unas setas.

—Espera un momento, Nat —le dijo Elizabeth.

—¿Pasa algo? —preguntó Natalie.

Su jefa tomó una de las setas y la observó con detenimiento.

—Maldita sea —soltó.

—¿Algo va mal? —dijo una voz detrás suya.

Cuando Elizabeth se dio la vuelta vio a Aidan con la bolsa de hielo sobre un lado de la cara.

—Tú estás mal. ¿Te parece sensato levantarte en tu estado? —le preguntó Elizabeth preocupada.

—Me siento mejor. Sólo he venido para decirte que me voy y que volveré luego

—contestó él algo pálido. Caminó hasta llegar junto a ella—. Bueno, ¿qué es lo que ocurre?

—El pedido de setas que hemos recibido esta mañana no es bueno —explicó Elizabeth.

El rostro de Aidan se tensó. Elizabeth se dispuso a explicarle a Natalie el problema para que estuviera atenta la siguiente vez.

—¿Ves la diferencia entre estas dos setas? El color es distinto en esta zona.

—¿Y cuál es el problema? —preguntó Aidan.

—Que es venenosa. No es tan venenosa como la amanita, pero es también mortal —contestó Elizabeth.

—Parece que sabes mucho de estas cosas —añadió Aidan con una mirada fría como el hielo.

Ella clavó el cuchillo sobre la tabla de madera con un movimiento rápido y eficaz.

—Es parte de mi oficio —respondió un poco ofendida porque se pusieran en duda sus conocimientos culinarios.

—Si tú lo dices —sentenció Aidan antes de darse la vuelta y marcharse sin mirar atrás.

—¿Qué le pasa a este hombre? —preguntó Natalie extrañada ante aquella reacción.

—No tengo ni la más remota idea.

La cabeza de Aidan estaba a punto de estallar. Así que los venenos eran parte del oficio de Elizabeth. Claro, y su oficio era el de ser una asesina de renombre.

Aidan todavía albergaba dudas sobre Lizzy, pero cada minuto que pasaba, había más pruebas en contra de ella. Los túneles, el tamaño del pie, el ataque y aquellas malditas setas, por no hablar de sus artes con el cuchillo.

Regresó al hotel donde lo esperaba Lucía bastante preocupada. Acudió inmediatamente a examinar la herida.

—Estoy bien, de verdad —dijo él apartándola con un suave movimiento.

—¿De verdad? —preguntó ella sin dejar de mirar la herida. Estaba enfadado y no sólo era por el golpe—. Entonces podemos conectar con Xander para oír lo que tiene que decirnos.

En realidad era lo último que Aidan deseaba hacer, ya que sospechaba que los análisis de ADN iban a ser la prueba final que pusiera en evidencia que Lizzy era Escaneado por Mariquiña y corregido por Sira

Nº Paginas 84—158

Caridad Piñeiro – Una misión secreta – 5º Serie Multiautor Aspirantes al trono Gorrión. Pero quizás fuera lo mejor. Así podría recuperar la objetividad y podría llevar a buen término la misión que le habían encomendado, que se estaba volviendo más compleja de lo que había sospechado en un principio.

Lucía conectó con Xander.

—Alexander Forrest al habla.

—Xander, somos Lucía y Aidan —contestó ella.

—Estaba esperando vuestra llamada —respondió.

Parecía que tenía noticias.

—Cuéntanos —dijo Aidan en un tono gruñón.

—Vaya, ¿te has levantado con el pie izquierdo? ¿O quizás es el efecto del puñetazo? —preguntó Xander mientras guiñaba un ojo en la pantalla del ordenador.

—A juzgar por la herida, parece que ha sido más de un puñetazo… —apuntó Lucía antes de que Aidan la interrumpiera.

—Ya basta. Ve al grano, Xander —dijo Aidan tratando de suavizar el tono de voz.

—Tenías razón en que el Príncipe no se había podido resistir a los encantos de Gorrión. Tengo que decir que yo también la considero espectacular —contestó.

—Xander —le advirtió Lucía antes de que lo hiciera Aidan.

—Vale, vale. Vayamos al grano. Las muestras de la boca del Príncipe contenían otro ADN además del suyo. Lo he examinado y lo he comparado con unas muestras de sangre que la señora Moore dio en el centro de donación de sangre de Silvershire.

—¿Cuándo fue eso? —preguntó Lucía.

Aidan se alegró de la intervención de su compañera. El dolor de cabeza era tan fuerte, que no podía ni hablar.

—Hace dos meses.

—¿Y coinciden? —preguntó Aidan finalmente.

—Eso es lo extraño. El examen de la prueba de sangre es correcto y el obtenido de la boca del Príncipe también debería serlo.

—¿Estás dudando de la validez de la prueba? — preguntó Lucía preocupada.

Ya se había filtrado demasiada información. Si alguien desde dentro hubiera manipulado la muestra…

—No tengo ninguna prueba para decir que haya sido manipulada, pero es muy extraño. Las dos muestras no coinciden completamente, así que no me atrevería a afirmar con total certeza que proceden de la misma persona.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Aidan mirando fijamente a la pantalla del ordenador donde aparecía el rostro de su compañero.

—El setenta y cinco por cien del contenido de las dos muestras es idéntico. Pero no coincide completamente, y eso es muy extraño. A no ser que la muestra haya sido manipulada… o que la señora Moore tenga una hermana gemela malvada.

—¿Crees que el ADN puede pertenecer a una persona distinta de Elizabeth? —

insistió Aidan.

—Sí. Los gemelos idénticos tienen el mismo ADN. Y los mellizos comparten un cincuenta por ciento —contestó Xander.

—Pero tú has dicho que coinciden en un setenta y cinco por ciento. ¿Qué quiere decir eso? —preguntó Aidan inquieto.

—Hay una teoría sobre un tercer tipo de gemelos. Los gemelos polares. Se dice que ocurre cuando un óvulo se divide en dos. Normalmente la parte escindida suele morir, pero si llega a crecer, puede darse el caso de que sea también fecundado —

expuso Xander.

—Lo que significa que compartirían parte del ADN porque proceden del mismo óvulo, pero la fertilización de espermas diferentes haría que no fueran idénticos —dedujo Aidan.

—¿Y qué consecuencias tiene eso? —preguntó Lucía.

—En teoría, parecen gemelos idénticos, pero no lo son. Esto es sólo una teoría y algunos especialistas defienden que, aunque son casos posibles, también son muy, pero que muy extraños.

Aidan miró a Lucía y supo lo que estaba pensando.

—Este caso se está convirtiendo en una pesadilla, ¿verdad? —le preguntó. Su compañera asintió—. Xander, vuelve a hacer los análisis.

Xander asintió y desapareció de la pantalla.

—Me temo que los resultados de los análisis van a volver a ser los mismos —

dijo Lucía.

Aidan asintió con la cabeza y se arrepintió al instante. El más mínimo movimiento intensificaba el dolor de cabeza.

—Menuda paliza me ha dado —reconoció Aidan.

—Y ha sido ella, Aidan. Elizabeth. No ha sido ninguna gemela malvada surgida de la nada.

A Aidan le costaba admitirlo, pero la idea de la gemela era de lo más rocambolesca. Por lo que conocían de la historia personal de Lizzy, no había ni rastro de hermanos. Sin embargo, muchas biografías se cambiaban a menudo. El Grupo Lazo, mismamente, lo hacía habitualmente para proteger a sus trabajadores y a las Escaneado por Mariquiña y corregido por Sira

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Caridad Piñeiro – Una misión secreta – 5º Serie Multiautor Aspirantes al trono familias de éstos. Era una manera de separar el trabajo de la vida privada. O al menos un intento.

En el caso de que Gorrión no fuera Elizabeth, podría haber hecho lo mismo para proteger a su hermana gemela.

—¿Aidan? —le preguntó Lucía.

—La historia personal tuya que figura en Lazlo, dice que eres hija única, ¿acaso es cierto? —preguntó. Lucía se quedó callada—. Esta noche intentaré que Elizabeth me de más información sobre su familia.

—¿Estás pensando en ir a trabajar? ¿Te sientes bien para hacerlo?

—Es mi deber —contestó y se retiró para descansar un rato.

Iba a ir al restaurante, pero iba a tratar de pasar inadvertido. Era importante que Lizzy se preocupara por él. Quería que fuera ella quien diera el siguiente paso.

Porque si no, aumentaría sus sospechas en el caso de que fuera Gorrión.

La información de Xander no había hecho más que aumentar sus dudas. No podía imaginarse a Elizabeth golpeándole en el túnel para después fingir de forma tan verosímil su preocupación. Sin embargo, también la recordaba manejando hábilmente los cuchillos y hablando de setas venenosas.

Estaba aturdido. De nuevo.

Aquél era el truco de Gorrión. Se hacía pasar por otra persona con la que se tomaba confianza para después…

Aquella noche iba a encontrar una forma de abordarla. Necesitaba más respuestas sobre su vida porque si estaban detrás de la persona equivocada, eso implicaba que… la verdadera Gorrión seguía suelta. Y seguía siendo igual de peligrosa.

Capítulo 17

Elizabeth se sentía inquieta y no podía conciliar el sueño. Los nervios se debían a todo lo que había sucedido en aquellos días.

En primer lugar, el conductor loco que los había atacado días atrás.

En segundo lugar, Aidan había estado a punto de matarse en el gimnasio aquella mañana.

Y por último, aunque quizás fuera lo que más nerviosa le pusiera, los sentimientos que Aidan despertaba en ella, a pesar de casi no conocerlo.

Además, no terminaba de comprender a aquel hombre tan cambiante. El día del pic—nic le había parecido que habían conectado, sin embargo, aquella misma tarde antes de irse, se había mostrado… enfadado. Y muy a la defensiva. Quizás hubiera sido por el golpe en la cabeza. Por la noche se había comportado de forma totalmente diferente. Distante y taciturno.

Elizabeth había querido acercarse a él, pero le había resultado imposible debido a la cantidad de trabajo que habían tenido, a pesar de ser un martes. Aidan se había marchado en cuanto había terminado de trabajar y ella se había quedado con las ganas de charlar un rato con él.

Quizás hubiera malinterpretado el acercamiento que habían tenido días atrás.

Desde luego, su radar no estaba funcionando bien, cosa que no era extraña, ya que llevaba mucho tiempo sin practicar los juegos del amor. Algo en su interior le decía que ésa era una razón más para no intentar nada con Aidan. Sin embargo, otra parte de sí misma le recordó que quien no arriesgaba, nada tenía que ganar.

Aquellas emociones contradictorias eran las que no le permitían conciliar el sueño. Y había sido aquel hombre inesperado quien las había despertado. Un hombre que se marcharía pronto de la ciudad. Se lo había avisado claramente desde el primer día.

Elizabeth sabía que no se había equivocado al contratarlo. Había resultado ser un camarero eficiente. Y sus besos eran espectaculares.

Sin embargo, haber dado rienda suelta a sus emociones, quizás no hubiera sido lo más sensato. Elizabeth tenía que volver a tomar el control de la situación. Ella siempre se había encargado de todo. Primero cuando sus padres habían muerto. Y

después, cuando Dani se había marchado.

Y estaba dispuesta a seguir haciéndolo.

Se levantó y se quitó el pijama. Se puso unos vaqueros negros y la primera camiseta que encontró, que casualmente también era negra. No se molestó en ponerse un sujetador. No habría nadie en la playa a aquellas horas.

Se puso en el pelo un pañuelo rosa y bajó hasta el salón descalza. Contuvo el aliento unos instantes porque de repente le pareció oír algo. Era como si alguien la estuviese vigilando.

Era sólo el susurro del mar. El océano la estaba llamando.

Aidan observó en la pantalla de la agenda electrónica, que estaba conectada con los monitores, que Elizabeth se había puesto en marcha de nuevo. Llevaba más de una hora observándola. La mayor parte del tiempo había estado asomada a la ventana contemplando pensativamente el mar.

Era obvio que Lizzy estaba preocupada.

Aidan aquella noche se había mostrado distante, y había notado como ella lo había observado. Seguramente, Elizabeth se hubiera acercado a él, de no haber sido por la cantidad de clientes que habían acudido al restaurante. Aidan se había marchado en cuanto había terminado su turno, porque si la hubiera esperado habría levantado sospechas.

En cuanto había llegado a su habitación, Aidan había estado observando a través de la pantalla de la agenda electrónica el dormitorio de Elizabeth.

A pesar de lo tarde que había regresado a casa, Lizzy no había parecido tener sueño. Se había asomado a la ventana hasta que de repente se había puesto en acción, vistiéndose con ropa negra y bajando al salón.

Se había detenido junto a la puerta y había observado la sala cautelosamente.

Aidan se puso en pie y agarró su chaqueta. ¿Acaso habría notado que la estaban vigilando? ¿Estaba su radar de asesina tan desarrollado?

Al verla salir de la casa, Aidan salió de su habitación y estuvo a punto de chocar con Lucía.

—Iba a avisarte —le dijo ella.

Aidan le mostró la agenda.

—La he estado observando.

Lucía lo miró con desaprobación, convencida de que el interés de Aidan no había sido precisamente profesional.

—No es lo que tú piensas —aclaró él.

Los dos se acercaron a la ventana con los prismáticos.

—Se dirige de nuevo hacia la playa.

—Voy a su encuentro —dijo Aidan, pero cuando estaba a punto de darse la vuelta, vio un movimiento en otra de las pantallas.

Regresó a la mesa. Le había parecido ver que algo se movía en la bodega del restaurante. Miró atentamente pero no vio nada. Debía de haber sido su imaginación.

—¿No te ibas? —le preguntó Lucía.

—Me ha parecido ver algo en la bodega.

—Eso no es posible. Los dos sabemos que Gorrión está en la playa.

—Tienes razón —contestó Aidan, aunque su instinto le decía otra cosa—. No obstante, no le quites ojo a este monitor.

—Como tú digas, Barman.

Fue entonces cuando Aidan salió al encuentro de la escurridiza Gorrión.

El mar, por la noche, inspiraba muchos sentimientos distintos en Elizabeth.

Algunas noches cuando se sentaba a contemplarlo, le parecía que era inmenso.

Ella se sentía insignificante, pero conectada con él y con toda la vida que contenía. En otras ocasiones, le daba la paz que le faltaba, como aquella noche.

Las noches en las que el océano se iluminaba por una tormenta, Elizabeth se sentía con energía para enfrentarse a todo lo que le deparara el destino.

Caminó por la arena bajo la luz de la luna. El mar estaba tranquilo, aunque la ligera brisa anunciaba una tormenta. Exactamente como ella, aparentemente tranquila, pero con los nervios a flor de piel.

De repente vio una figura que se acercaba a la playa por una de las rampas.

Estaba oscuro y no podía ver el rostro de la persona. No obstante, supo quién era.

Aidan.

Era curioso cómo se estaba acostumbrando a su presencia, ya podía reconocerlo de lejos sin problema. Al llegar a la orilla, Aidan se detuvo y estuvo observando el océano con las manos en los bolsillos. Después caminó hacia una pequeña duna y se sentó.

Elizabeth tenía dos opciones: Darse la vuelta o seguir caminando.

La decisión estaba tomada.

Capítulo 18

—Gorrion se está acercando despacio —advirtió Lucía. Aidan no se movió, prefería simular que no había advertido su presencia.

—Voy a cortar la conexión, Red Rover —no quería dar tiempo a una respuesta de Lucía, así que prosiguió—. No puedo utilizar mis recursos más personales sabiendo que estás escuchándome, ya está.

Se quitó el auricular y lo guardó en el bolsillo trasero del pantalón. Si lo hubiera guardado en el delantero, Elizabeth lo hubiera podido descubrir, si es que llegaban hasta el punto que él estaba deseando.

«Sólo por una cuestión de trabajo», se dijo a sí mismo.

Oyó el sonido de las pisadas, pero sólo levantó la vista cuando vio aquellas uñas de los pies pintadas de rosa. Aidan alzó la mirada y se encontró con la de ella, intensa y confundida.

—Si fuera una malpensada, te diría que me has estado siguiendo —dijo Elizabeth.

A Aidan aquel comentario le hizo sospechar. Según sus compañeros aquél podría haber sido un comentario propio de Gorrión.

—A mí me parece, más bien, que soy yo quien está sentado al lado de la pensión donde me alojo, y sin embargo, tú estás bastante más lejos de tu casa. Así que, ¿quién está siguiendo a quién?

— Touché —dijo ella sin argumentos. Se sentó junto a él en la misma postura, piernas dobladas y los brazos abrazándolas—. ¿Qué estás haciendo aquí?

—Estoy contemplando la luna, las estrellas y el mar. Y ahora, además, estoy sentado junto a una mujer preciosa —contestó Aidan sin poder contenerse, a pesar de que quería ir más despacio.

—Eres un mentiroso —dijo ella dándole un golpecito en el hombro.

—¿Y tú? ¿Qué estás haciendo aquí? —le preguntó él más tenso, aquella reacción no le había gustado.

Ella tardó en contestar, pero aun así, pilló desprevenido a Aidan.

—Me venía preguntando cómo sería volver a besarte.

Aidan logró contener un suspiro y la miró de reojo. A pesar del atrevimiento de sus palabras, Elizabeth seguía mirando al frente y bastaba la luz de la luna para comprobar que se había sonrojado.

—Bueno, tienes razón, soy un mentiroso —dijo Aidan.

Se giró levemente para poder verla y, sin querer, su rodilla rozó la de ella.

Elizabeth también se giró para mirarlo de forma intensa.

—¿Entonces no soy preciosa? —preguntó.

Caramba. A aquella mujer le gustaba jugar con fuego, y él no podía evitar que le encantara.

Le acarició la mejilla con el pulgar y sintió el calor de su piel.

—No era sobre eso sobre lo que te había mentido.

—¿Ah, no? ¿Sobre qué era…? —preguntó arqueando una ceja.

Aquel gesto la volvió aún más atractiva. Aidan rozó sus labios y ella se calló.

—No sólo estaba admirando las estrellas y el mar. También estaba fantaseando con volver a besarte.

—Mentiroso —respondió ella y lo volvió a pillar desprevenido.

—¿Qué?

—Estabas pensando en algo más que un beso, igual que yo —reconoció Elizabeth antes de morder suavemente el dedo pulgar de él.

Aidan no pudo evitar suspirar y cuando ella siguió chupándolo, no pudo resistirse por más tiempo. La levantó y la puso sobre su regazo, con una rodilla a cada lado de sus caderas. Aidan estaba teniendo una erección y Elizabeth no tuvo dificultad en apreciarlo. Sin embargo, se tomó su tiempo en amoldarse a aquel cuerpo. El acarició su espalda y sus pezones entraron en contacto con el torso de Aidan.

—Ya sabes que quizás los dos nos arrepintamos mañana por la mañana, ¿no? —

reflexionó él.

—Puede ser… —dijo ella sin terminar la frase.

—¿Pero?

—Pero quizás nos arrepintamos más de no haberlo hecho.

El momento para pasar a la acción había llegado. Estaba ahí, delante de él.

Exactamente sobre su regazo. Era una oportunidad única para traspasar las barreras de Gorrión.

La voz de la conciencia le recordó a Aidan que quizás, quien estaba en su regazo no fuera Gorrión.

—Lizzy. Creo que puedo llamarte Lizzy teniendo en cuenta el grado de intimidad, ¿no?

¿Qué pretendía aquel hombre? ¿La estaba poniendo a prueba o acaso quería dejarle una salida para que huyera corriendo? Elizabeth no estaba dispuesta a rendirse ante el sentido común. Quería dejarse llevar por el deseo que llevaba días Escaneado por Mariquiña y corregido por Sira

Nº Paginas 92—158

Caridad Piñeiro – Una misión secreta – 5º Serie Multiautor Aspirantes al trono castigándola. Había sido el deseo quién la había empujado a buscar aquella oportunidad.

—Lizzy. Me gusta como suena viniendo de ti — confesó ella.

—Lizzy —repitió él de nuevo. Estaban cara a cara, nariz contra nariz—. Quiero ir despacio, Lizzy —dijo con una voz suave y tierna.

Era aquel tono de voz tan suyo y tan propio de una escena de cama, sólo que Elizabeth no iba a poder aguantar hasta llegar a la cama. Lo acarició y se acercó más a él balanceándose ligeramente.

—¿Cómo de despacio, Aidan? —le susurró al oído. El no contestó y ella le mordió el lóbulo de la oreja—. ¿Aidan?

—Quiero tocarte —dijo él, tras acercarse un poco más. Pero no terminaba de lanzarse.

Elizabeth sintió que sus pezones estaban excitados. Se moría de ganas de que él desatara el deseo que su tono de voz prometía. Lo besó en la mejilla. Deslizó las manos por su torso y acarició la tela de la camiseta, bajo la cual estaba uno de los pezones de Aidan.

—Quiero que me hagas lo mismo —le pidió sin dejar de acariciarlo.

Él suspiró e hizo lo que le había ordenado. Tomó los dos pechos turgentes y acarició los pezones con los dedos.

Elizabeth sintió una oleada de placer. Lo besó de nuevo en la cara mientras sus manos buscaban la manera de deshacerse de la ropa que le impedía tocar el cuerpo desnudo de Aidan. Deslizó los dedos hasta que consiguió levantar la camiseta de él y pudo tocar su cálida y suave piel.

Se imaginó cómo sería sentir aquel calor contra su cuerpo desnudo. Lo deseaba.

Pronto.

Recorrió los labios de Aidan con las yemas de los dedos antes de besarlo de nuevo. Él entreabrió la boca para recibirla, tan ávido de un mayor contacto como ella.

Sus lenguas se acariciaron en un apasionado beso.

Cuando Elizabeth se separó de aquellos labios, se dio cuenta de que ambos estaban respirando entrecortadamente y de que sus cuerpos temblaban de forma acompasada.

—¿Aidan? —preguntó ella sin dejar de acariciarlo.

—¿Quieres que paremos? —contestó él desconcertado.

Ella sonrió de forma pícara y lo besó una vez más en la mejilla.

—No. Lo que quiero es ir a algún lugar más… íntimo.

—Mi habitación…

—Vamos a mi casa —propuso Elizabeth interrumpiéndolo.

Lograron separar sus cuerpos y ponerse en pie. Aidan le tomó la mano y caminaron a paso ligero. Sin embargo, la urgencia que él sentía por volverla a tener entre sus brazos era apremiante. Elizabeth lo miró de reojo.

—Te echo una carrera —dijo ella.

—¿Y el premio será?

—Quien gane será quien se ponga arriba —contestó ella tras pensarlo apenas unos segundos.

Dicho aquello, lo soltó de la mano y echó a correr.

Aidan podría haberse quedado admirándola mientras corría con aquellas largas piernas, pero era demasiado competitivo como para dejarla ganar. Se echó a correr detrás de ella para recuperar la distancia que ya le había sacado de ventaja. Aunque no pudo evitar pensar que el premio de consolación si perdía, no iba a estar nada mal. Sentir a Lizzy moviéndose sobre su cuerpo…

Desechó aquel pensamiento porque le estaba desconcentrando. La sangre se le estaba yendo a un lugar que no le ayudaba a ser más veloz precisamente. Poco a poco fue disminuyendo la distancia que los separaba, pero Lizzy no bajaba el ritmo.

Aidan llegó justo detrás de ella, y pudo oír su encantadora risa cuando tocó la puerta de la casa.

—He ganado —dijo ella.

—¿Por qué será que yo no tengo la sensación de haber perdido? —preguntó él en un tono seductor. No podía dejar de pensar en la idea de hacer el amor con ella.

Elizabeth lo miró. Tenía una tímida sonrisa en los labios. Lo guió por la casa y Aidan la siguió, deseando que lo estuviera conduciendo al dormitorio. Se detuvieron un instante y Elizabeth lo miró fijamente. Aquellos ojos le estaban diciendo que era importante para ella.

A Aidan nunca le fallaba su intuición, pero con Lizzy nunca sabía si podía fiarse de su instinto o no. En cualquier caso, tenía la sensación de que todo iba a ir bien. No debía tener miedo. No había por qué preocuparse.

Ojalá la intuición no le estuviera fallando.

Capítulo 19

«Estupendo», pensó Lucía, al darse cuenta de que la señal de la cámara del dormitorio acababa de ser interceptada. Aquello, sumado a la decisión de Aidan de quedarse incomunicado, la dejaba sin forma de saber si estaba en apuros o no.

Trató de recuperar la señal una y otra vez, pero la cámara no respondía. El aparato que estaba interfiriendo la recepción debía de ser bastante potente, así que en principio ella tendría que poder localizarlo.

Pero primero…

Tomó los prismáticos y se asomó a la ventana. No había ni rastro de la señora Moore ni de Aidan. Sin embargo, había luz en la casa de ella. Con los prismáticos pudo divisar en el salón a Aidan y a Lizzy…

Bueno. Era bastante obvio que Aidan no estaba en apuros. Al menos su integridad física. Emocionalmente… era otra historia. Le había observado muy inseguro durante todo el caso. O no estaba siendo capaz, o no estaba dispuesto a dejar pasar la atracción que sentía por Gorrión. Había más cosas en juego además de la misión y eso no era positivo. Por no hablar de lo que estaba sucediendo en la casa de Elizabeth en aquel momento.

Lucía volvió a la mesa de monitores y se puso a trabajar con el portátil.

Necesitaba averiguar cómo Elizabeth estaba interviniendo la cámara, con Aidan literalmente a su lado.

Gorrión era capaz de cualquier cosa. Seguramente ya habría descubierto todo el dispositivo de vigilancia. Ojalá que Aidan se diera cuenta a tiempo.

Aidan rodeó la cadera de Elizabeth con los brazos y la atrajo contra sí. Con aquel movimiento, la camiseta de ella se levantó lo suficiente como para que sus pieles entraran en contacto. La espalda de Lizzy estaba húmeda, seguramente por la carrera que habían echado en la playa.

Todo iba demasiado deprisa. Aidan no sabía si iba a poder controlarse si no subían rápidamente al dormitorio.

En cuanto ella deslizó la mano por debajo de su camiseta, Aidan supo que no iba a aguantar. Inclinó ligeramente la cabeza y la besó en la frente, para luego descender hasta rozar sus labios.

Se fundieron en un beso y Aidan se imaginó recorriendo con la lengua cada rincón de aquel delicioso cuerpo. Soltó un gemido.

—Lizzy, no puedo…

Elizabeth le tapó la boca con un dedo y sonrió atrevidamente.

—No voy a permitir que huyas ahora de mí, Aidan.

Y, sin dejarle contestar, comenzó a lamer su barbilla, descendiendo hasta la nuez y el cuello. Allí se detuvo un largo rato. A Aidan no le habían hecho un chupetón desde el instituto. Se le había olvidado lo agradable que era, así que procedió a imitarla. Comenzó a morderla y a chuparla por el cuello y el hombro hasta que los dos empezaron a gemir de placer.

Se separaron para tratar de recuperar la respiración. Los dos cuerpos estaban en tensión por el deseo. Aidan estaba seguro de una cosa. Aquella noche iba a ser…

salvaje.

La levantó entre sus brazos de tal manera que las piernas de Elizabeth lo rodearon, presionando con fuerza su erección.

—¿Lizzy?

—Tócame, Aidan, como lo has hecho antes —le apremió.

Una de las manos de Aidan estaba sosteniendo la espalda de Elizabeth y la otra levantó su camiseta hasta llegar a tocar uno de los pechos. Sintió la excitación del pezón que acariciaba y oyó un gemido. Las piernas de Lizzy se apretaron más contra sus caderas.

Él, en aquel momento, tuvo el pensamiento fugaz de que lo que estaba haciendo no era correcto. Seguramente, Lucía estuviera vigilando las cámaras. Ojalá supiera el significado de la palabra discreción y apagara los monitores porque…

Necesitaba sentir más a Elizabeth. Saborearla más, olerla más. Lo quería todo de ella.

Había dejado uno de sus senos al descubierto. Aquel pezón parecía un caramelo dulce y él no se resistió a la tentación de chuparlo. Elizabeth volvió a gemir y, al oírla, Aidan sintió cómo crecía su erección.

Se moría de ganas de entrar dentro de aquel cuerpo y escucharlo gemir mientras se movía dentro de él.

Pero antes quería seguir saboreándola.

Volvió a tomar el pezón entre sus labios, turgente al entrar en contacto con su lengua.

Elizabeth le levantó la cara con una mano y deslizó la otra bajo su camiseta.

Aquel tacto cálido recorrió su torso.

Sin saber cómo, se encontraron junto a un sofá que estaba situado en medio de la sala. Elizabeth se recostó sobre una pila de almohadones y abrió las piernas. Él corrió a su lado y volvió a acariciar su pecho. Sin poder evitarlo, comenzó a besarla y a lamerla por todos lados, deseando que ella hiciera lo mismo. Pero tenían demasiada ropa.

Elizabeth se quitó la camiseta y se quedó al descubierto.

Aidan se quedó embobado un instante, pero reaccionó acariciando aquella cintura y los músculos perfectamente modelados del abdomen. Después tomó ambos pechos en sus manos y pellizcó los pezones, lo que llevó a Elizabeth a quitarle la chaqueta con urgencia.

Aidan se quitó la camiseta y se volvió a arrodillar frente a ella. Se abrazaron y cuando Elizabeth le acarició la espalda notó la protuberancia de una de las cicatrices de Aidan.

—Metralla. Ejército. ¿Recuerdas? —dijo él.

Ella asintió sin dejar de acariciar las cicatrices.

Las heridas eran muy viejas, no obstante, Aidan sintió un escalofrío y enterró la cabeza en el cuello de Lizzy.

Ella lo reconfortó, y cambió el rumbo de la situación. Se fundieron en un abrazo tierno y prolongado. Finalmente, él se separó y retiró un mechón de pelo del rostro de Elizabeth.

—Eres… muy hermosa.

—Gracias —contestó ella con una sonrisa preciosa.

Aidan recorrió toda su espalda hasta llegar a la nuca y a la clavícula. Allí fue donde posó sus labios, y tras acercarla más a su cuerpo le volvió a besar los senos.

Los suspiros que salían por boca de Elizabeth, le aseguraban que le estaba gustando lo que le estaba haciendo.

Ella se volvió a recostar sobre los cojines. Aidan aprovechó para deslizar su lengua por los irresistibles músculos de su abdomen hasta llegar al ombligo. Después acarició el borde de los vaqueros y Elizabeth arqueó las caderas.

—Impaciente, Lizzy. Eso no es bueno…

Elizabeth lo calló con un beso apasionado. Cuando se separó se sentó sobre el sofá con los ojos rebosantes de deseo. Aidan estaba arrodillado frente a ella. Quien lo agarró por la cintura y comenzó a desabrocharle los botones del pantalón. Después le bajó la cremallera, liberando la erección que había contenido, Elizabeth no perdió el tiempo y lo acarició.

—Muy impaciente —admitió ella.

Guiado por el deseo, Aidan se quitó los pantalones dejando a mano la cartera, donde guardaba algún preservativo.

Estaba de pie, dispuesto a volver a arrodillarse ante Elizabeth, cuando ella comenzó a besar su miembro. Aidan se quedó sin respiración.

Aquella mujer era increíble. Acarició su cabeza mientras ella lo contenía en su boca. Elizabeth mordió suavemente el extremo de su pene sin dejar de acariciarlo.

A Aidan le temblaban las piernas y tuvo que controlarse para no tener un orgasmo en aquel momento. Se separó y la tomó entre sus brazos para que se levantara. Le desabrochó la cremallera de los vaqueros e introdujo la mano para disfrutar del calor y la suavidad que escondía entre los muslos.

Estaba tan excitado, que no podía perder el tiempo en quitarle los pantalones.

Deslizó los dedos hasta que descubrió, entre los húmedos labios, su clítoris. Lo acarició mientras ella se aferraba a él.

Sus miradas se cruzaron y Aidan se dio cuenta de que ella además de sentir deseo, albergaba algunas dudas. Elizabeth lo abrazó con fuerza y entonces él introdujo uno de sus dedos dentro de ella, quien cerró los ojos. Aidan, sin saber por qué, quería que lo mirara. Necesitaba ver, a través de aquellos expresivos ojos, lo que estaba sintiendo.

—Abre los ojos, Lizzy —le pidió suavemente.

A ella le pareció muy difícil hacer lo que Aidan le estaba pidiendo. Estaba tan a gusto sintiendo el placer de los dedos de él en su interior, o el contacto de sus pezones contra aquel torso… Si abría los ojos, quizás no pudiera abandonarse a las agradables sensaciones que estaba teniendo.

—Lizzy, por favor —insistió él.

Había cierta inseguridad en su voz.

Elizabeth abrió los ojos y se encontró con aquella deliciosa mirada, tan azul como el océano en un día de tormenta. Recorrió con los dedos su mejilla y llegó a los labios. Él le mordió el dedo pulgar, lo que alimentó el fuego que se había encendido en su interior.

—¿Lizzy? —preguntó él buscando su mirada.

Ante aquel gesto, ella sólo pudo decir la verdad.

—Quiero que me beses… ahí.

Aidan soltó un gemido y rápidamente le bajó los pantalones. Ella se sentó sobre los cojines y abrió las piernas. Él se arrodilló de nuevo frente a ella, sin dejar de mirarla y acariciando sus muslos.

—¿Aidan? —preguntó ella acariciándole la cara.

—Eres una persona diferente —contestó él, besándole la palma de la mano.

—Espero que eso sea algo bueno —añadió Elizabeth. Se estaba sintiendo muy expuesta.

—Es sólo que… No sé si voy a ser capaz de parar después de esto —dijo él.

—¿Quién ha dicho que tengamos que parar?

Las manos de Aidan estaban temblando. La miró y su rostro reflejó confusión.

Finalmente se acercó a ella y comenzó a lamer su rincón más secreto. Elizabeth estaba a flor de piel. Había pasado mucho tiempo desde que no sentía aquello y Aidan… Aidan sabía perfectamente lo que tenía que hacer sin que ella tuviera que darle ninguna indicación. La recorrió suavemente con su lengua. Después introdujo un dedo en su interior, para después meter otro.

Elizabeth estaba sujetando la cabeza de Aidan y cuando él le mordió suavemente el clítoris, tuvo un orgasmo.

—Aidan.

En aquel momento, él se levantó, se puso un condón. Elizabeth no se dio cuenta ni de dónde lo había sacado. No era una mujer muy experimentada y acababa de tener uno de los mejores orgasmos de su vida. Y estaba a punto de tener otro. Quería que él la penetrara.

Elizabeth lo miró y abrió los brazos invitándolo a tumbarse sobre ella, y se sorprendió cuando él negó con la cabeza. Sin embargo, cuando Aidan sonrió se sintió aliviada. No se iba a echar a atrás.

—Tú has ganado la carrera, ¿te acuerdas? —dijo Aidan antes de tumbarse boca arriba en el suelo con la cabeza apoyada en las manos.

¿La carrera? ¡Claro! ¡La carrera! Se había ganado la mejor posición… al menos por aquella noche. Elizabeth se levantó del sillón y se puso de rodillas junto a él.

Aidan tenía un cuerpo escultural e imponente. Igual de imponente que la erección que estaba teniendo en aquel momento.

Elizabeth sintió un escalofrío al imaginar lo que iba a vivir en los siguientes instantes. Estaba húmeda. Pero primero, era el momento de las caricias.

Capítulo 20

Lucía seguía tratando de recuperar la señal sin éxito. Lo único que había logrado había sido encontrar el lugar desde el que se había bloqueado la misma, que se situaba en la parte trasera de la casa. Tenía la opción de acercarse hasta allí y explorar, pero si lo hacía, podía comprometer la misión de Aidan. Y por lo que ya había visto que estaban haciendo… Era obvio que Aidan conservaba su integridad física.

La integridad de su corazón, era otro tema. Y la misión… si estaba ocurriendo lo que se temía que estaba ocurriendo, estaba en peligro.

Aidan le había asegurado que era sólo cuestión de trabajo, pero la intuición femenina le advertía a Lucía que había algo más.

Consultó el reloj y se dio cuenta de que llevaba incomunicado sólo veinte minutos. No podía marcharse todavía. Decidió prepararse y esperar un tiempo prudencial antes de lanzarse a intervenir el aparato que estaba interceptando la señal.

Iba a ir sola. Y sabía que eso era romper con las normas. Pero llamar a Walker en aquel momento no era buena idea y Aidan se hubiera enfadado.

Ya tenían bastantes problemas como para crear otro.

Aidan estaba tumbado en el suelo y no dejaba de mirar a los ojos de Lizzy.

Tenía unos ojos preciosos y además, estaban cargados de deseo.

—¿Lizzy? —preguntó ante su pausa.

—Estaba sólo admirándote —reconoció ella mientras colocaba las manos sobre el pecho de él. Descendió hasta el pezón y se lo pellizcó suavemente.

Aidan la imitó y se alegró al ver que Elizabeth entornaba los ojos de placer. Era obvio que le encantaba que le tocara los pezones, así que continuó acariciándola.

Deseaba tenerla más cerca, así que posó las manos sobre sus caderas, y ella respondió colocándose sobre él. Alzó las manos y le acarició de nuevo los senos, mientras ella exploraba su cuerpo con detenimiento. Se miraron fijamente. Las pupilas de Elizabeth estaban muy dilatadas y debía de tener sed porque se humedeció los labios. Aidan sintió la urgencia de besar aquella boca, así que se incorporó y la besó apasionadamente. Cuando se separaron un instante para tomar aire, los dos supieron que había llegado el momento.

Aidan no se tumbó de nuevo, necesitaba mirarla a los ojos. Sentirla realmente cerca mientras se introducía en aquel delicioso cuerpo.

Elizabeth se acercó aún más, levantó ligeramente las caderas y se detuvo un instante. ¿Quería que fuera salvaje y rápido…?

«Mejor despacio», pensó convencida.

Podía sentir la presión del pene de Aidan a punto de entrar en su cuerpo. Hizo que sus caderas descendieran y sintió cómo aquel miembro la penetraba. Contuvo la respiración. Lo único que podía ver era aquel hermoso rostro lleno de placer.

—¿Aidan? —preguntó al sentir que él estaba completamente dentro de ella.

Sentía una emoción muy fuerte.

Él la acarició tiernamente.

—Mi dulce Lizzy. Esto es… impresionante.

Elizabeth no podía negarlo. Sentía un calor incontenible a la vez que estaba muy excitada y húmeda. Necesitaba saciar la urgencia que se había desatado en su interior. ¿Era lo que estaba sintiendo exclusivamente sexual? ¿Acaso su corazón no estaba también a punto de estallar?

No era el momento de pensar, así que se dejó guiar por el deseo. Comenzó a moverse rítmicamente y tuvo que cerrar los ojos para perderse en el placer.

Aidan no insistió en que no lo hiciera y ella se alegró. Sólo quería concentrarse en las agradables sensaciones que estaba teniendo. Cada vez tenía la necesidad de moverse más deprisa para satisfacer su deseo. Aidan la animaba con seductores susurros sin dejar de acariciarla y de chuparla.

Llegó un momento en el que él se tumbó y posó las manos en sus caderas, ayudándola a seguir el ritmo.

Elizabeth tenía las manos sobre el pecho de él, apoyándose para no parar de moverse. Su cuerpo no dejaba de vibrar, cada vez más cerca del éxtasis.

Aidan lo debió de notar, se incorporó y tuvo el tiempo justo de tomar uno de sus pechos en la boca y morderle un pezón. Aquello fue lo que desencadenó el orgasmo de Elizabeth.

Se desplomó sobre Aidan sin dejar de pronunciar su nombre. El cuerpo le temblaba de placer. Sin embargo, podía notar el miembro todavía erecto dentro de ella y sintió que su propio cuerpo quería más.

Él sintió cómo Elizabeth se excitaba de nuevo y se quedó impresionado. Estaba tan a gusto con ella que deseaba que aquel momento no terminara nunca. Sin embargo, los sugerentes movimientos que Lizzy estaba reanudando, no le iban a permitir contenerse mucho más.

Sin que los cuerpos se separaran, Aidan logró que ella se tumbara sobre el suelo. Elizabeth lo miró con los ojos muy abiertos. Parecía tan vulnerable. Era como si se asustara por lo que estaba ocurriendo entre ellos.

—Yo estoy igual, Lizzy.

—Estoy un poco… asustada.

—No te preocupes. Yo nunca te haría daño —dijo él tras besarla en los labios.

Pero Aidan sabía que no era cierto. Aquella situación no iba a tener una solución fácil. Aunque ella no fuera Gorrión, Aidan se iba a tener que marchar, antes o después y ya se lo había advertido.

Y si fuera Gorrión… Aidan estaría condenado al fracaso.

Sin embargo, ese pensamiento no le impidió moverse acompasadamente sobre el cuerpo de Lizzy, hasta que ambos alcanzaron el orgasmo.

Cuando consiguieron recuperar el aliento y ponerse en pie, subieron al dormitorio y se metieron en la cama.

Aidan la abrazó y supo que iban a volver a hacer el amor. Había sido demasiado increíble como para no repetir. Pero antes…

Tenía una misión. Aquella era la razón que lo había llevado hasta allí. Al menos eso era lo que se repetía a sí mismo, aún a sabiendas de que era mentira.

—¿Cómo es crecer en un sitio como éste? ¿Vivir siempre en el mismo lugar? —

le preguntó, en parte porque quería investigar sobre su familia, pero también porque en realidad no se podía imaginar ese tipo de vida.

—A veces es agradable y otras no. En una ciudad pequeña como Leonia, no hay secretos. Todo el mundo lo sabe todo sobre ti.

—Hmm —musitó él acariciándola. No quería presionarla para no levantar sospechas.

—¿Y tú? ¿Cómo es lo de estarse moviendo todo el rato de un lado a otro?

—Cuando era pequeño, me resultaba duro. En cuanto me acostumbraba a un lugar y me hacía amigos nos mudábamos a otro sitio —contestó él sinceramente. Se asustó al darse cuenta de lo poco que le costaba hablar con aquella mujer.

—¿Y después? ¿De mayor?

—¿De mayor? Dejé de intentar hacer amigos. Las cosas eran más sencillas así —

contestó apretando el cuerpo que tenía contra sí.

—Yo tenía a mis amigos y a mi familia. A los primos, los tíos, por no hablar de los vecinos, del lechero… —explicó Elizabeth con una sonrisa, acariciando el brazo de Aidan.

—Debía de ser bonito. Yo sólo he tenido a mi familia.

—Y a Mitch —añadió Elizabeth.

Aidan no pudo evitar ponerse en tensión al oír el nombre de su amigo.

—Mitch era como… como un hermano para mí.

—¿Alguna vez se averiguó…? —comenzó a preguntar Lizzy.

—¿Quién lo asesinó? No —la interrumpió él bruscamente.

Le estaba volviendo el dolor de cabeza.

—Lo siento. No quería hacerte recordar nada doloroso —declaró ella mientras se sentaba. La sábana se movió y dejó el cuerpo desnudo de Elizabeth al descubierto

—. ¿Te duele de nuevo la cabeza?

Aidan asintió y ella se colocó para poder darle un masaje en las sienes.

—Cierra los ojos —le pidió.

Aidan obedeció porque además, al verla de nuevo desnuda se estaba volviendo a excitar.

—Fue muy difícil para ti, ¿verdad? Cuando tu padre y tu madre —comenzó a preguntar Aidan.

—No me gusta hablar de aquella época. Fue difícil, sí.

Aidan abrió despacio los ojos para encontrarse con un rostro lleno de dolor.

—¿Había algún familiar más para ayudarte? — prosiguió él.

Lizzy dejó de masajearlo. Por supuesto que había habido familia, pero no para ayudar precisamente. La persona más cercana con la que siempre había podido contar se había puesto fuera de sí.

Dani había llorado desconsoladamente durante varios días y después la pena se había transformado en rabia. Rabia contra la policía, incapaz de encontrar a los asesinos. Y después, rabia contra los burócratas que habían entorpecido la investigación.

Rabia incluso contra sí misma por no haber estado junto a sus padres y haber impedido la muerte.

—¿Lizzy? —preguntó Aidan mirándola fijamente.

—Algunas veces te sientes sola a pesar de estar rodeada de gente.

Aidan soltó una palabrota, después se acercó y la besó.

—Lo siento —susurró—. Lo siento mucho por todo —añadió.

Elizabeth tuvo la extraña sensación de que no se estaba refiriendo sólo a lo sucedido con sus padres.

Capítulo 21

Aidan había perdido la cuenta de las veces que habían hecho el amor aquella noche. Él se había quedado sin preservativos y habían tenido que recurrir a los de Lizzy.

Lo habían hecho tantas veces que se sentía exhausto, pero satisfecho. Y

totalmente confundido.

Se dio la vuelta y vio a Elizabeth completamente dormida. Roncaba ligeramente.

¿Hacía cuánto tiempo que no pasaba tanto rato con una mujer para descubrir que roncaba?

Demasiado tiempo.

Aquella debía de ser la razón por la que se había entregado a ella de aquella forma. Los sentimientos que estaba teniendo, seguramente Walker los hubiera explicado como una transferencia de algún otro asunto psicológico.

Aquello no podía ser amor.

Los ojos de Elizabeth se abrieron muy despacio y al verlo frente a ella, se le dibujó una sonrisa en los labios.

—Buenos días —le dijo ella.

Él se acercó y la besó.

—Buenos días. ¿Tienes planes para hoy? —preguntó Aidan.

Ella suspiró.

—Tengo que hacer algunos recados en la ciudad antes de empezar a trabajar. ¿Y

tú?

—Creo que me voy a encontrar con un amigo — mintió él.

No podía asumir el riesgo de que quisiera acompañarlo. Tenía que volver a la investigación para lograr encontrar pruebas de que era una asesina.

—Supongo que ya es hora de que nos pongamos en marcha —dijo Elizabeth tras consultar el reloj. Aidan comenzó a acariciarla—. Eso no me va a ayudar a arrancar.

—¿Ah, no? ¿Y qué me dices de esto? —preguntó Aidan mientras deslizaba la mano entre los muslos de ella hasta alcanzar el suave pliegue de piel donde estaba el clítoris.

—Oh. Oh. Eso quizás funcione —contestó abrazándolo para que se colocara sobre ella.

—Ya lo sospechaba…

Walker y Lucía lo estaban esperando en el hotel. Aidan entró en la suite. Eran las ocho de la mañana.

—¿Qué tal todo? —preguntó a sus compañeros.

—Todo bien, salvo que has estado desaparecido toda la noche —contestó Lucía con sorna.

Aidan se ruborizó por lo que su compañera podía haber visto aquella noche a través de las cámaras de vigilancia.

Walker hizo un gesto con la mano, dejando claro que no era momento para bromas.

—¿Está la misión en peligro, Spaulding? —preguntó sin dar rodeos.

Aidan no estaba dispuesto a que su compañero le ordenara cómo tenía que actuar. Walker siempre había sido un tipo amable, pero en aquel caso se estaba poniendo muy severo. Entre otras cosas, lo había reprendido por cómo se estaba comportando con Lizzy.

—¿Estás celoso? ¿Acaso no estás consiguiendo nada con la doctora? —le espetó Aidan refiriéndose a la médica de la Casa Real con quien Walker estaba iniciando un affair.

Walker se puso en pie y cerró los puños. Aidan también se levantó y se miraron desafiantes, listos para una pelea.

Ambos eran de complexión fuerte, pero si se peleaban no iban a conseguir nada positivo.

—He hecho lo que tenía que hacer para conseguir la información que necesitamos —declaró Aidan tratando de calmar la situación.

—¿Ésa ha sido la única razón? —preguntó Walker en un tono irritado.

Lucía se levantó y se puso entre los dos. Colocó una mano en el pecho de cada uno y los separó.

—Tranquilizaos, chicos. Me está dando una sobredosis de testosterona.

—Haznos un informe, Spaulding. ¿Qué has averiguado durante tu expedición nocturna que le podamos decir al Duque? Sigue esperando a que encontremos al asesino del Príncipe —le exigió Walker con mirada reprobatoria.

—Nada —tuvo que reconocer Aidan.

Aquella mirada había funcionado porque cada vez se sentía más culpable y era incapaz de mirar a su compañero.

Sólo les hubiera podido decir que Lizzy era una amante increíble y salvaje. Que le gustaba tanto dar placer como que se lo dieran. Que roncaba…

No pudo evitar sonreír. Era la mujer perfecta.

El único fallo, era que fuese una asesina.

—El Quiz planea sacar en la edición de mañana la historia del Príncipe. Al parecer, ellos tienen más información que nosotros —afirmó Walker.

—Tenemos esto —dijo Lucía señalando la bolsa que estaba sobre la mesa.

Aidan sacó el aparato que había dentro. Lo reconoció al instante porque él mismo había elaborado algunos similares. Era un aparato que interceptaba señales.

—¿De dónde lo has sacado? Parece que fuera un aparato del Departamento de Inteligencia.

—Estaba entre unos juncos detrás de la casa de la señora Moore. Estuvo funcionando al principio de la noche. Logré localizarlo, lo retiré y pude recuperar la señal.

Aidan inspeccionó el aparato sin dejar de pensar en cuándo demonios Lizzy se había separado de él para colocar el aparato. No recordaba que se hubieran separado en toda la noche.

—¿Cuándo pudo…?

—No sé cuándo lo puso. Por lo que yo he visto, no se ha separado de ti en toda la noche —dijo Lucía—. Lo que sí que te puedo decir, es que no había huellas, pero sí ADN. El aparato debió rozar alguna de sus ropas.

—¿Y? —preguntó Walker.

—Xander está haciendo el análisis. Tendremos los resultados hoy.

—Necesitamos algo más —dijo Walker impaciente.

—¿Y cómo propones que lo consigamos? —preguntó Aidan.

—Desde mi punto de vista, has arriesgado demasiado tu posición, Aidan. No hay ninguna razón para no ser claros con la señora Moore.

Aidan se imaginó diciéndole la verdad. Si ella era Gorrión, él estaría preparado para su reacción. Pero si no era Gorrión…

—No estoy seguro…

—Pues tienes que estar seguro —le interrumpió Walker—. Mañana va a estar toda esa información ya en la calle. Sea verdad o no, tenemos que decirle algo al Duque para que no piense que ha tirado el dinero por la ventana al contratarnos.

—¿Qué piensas tú, Lucía? —preguntó Aidan, sospechando que su compañera se estaba sintiendo tan incómoda como él.

—No me gusta que me metan prisa. Si Elizabeth es Gorrión, no creo que se vaya a desenmascarar porque tú le digas que eres un agente del Grupo Lazlo. No tiene ninguna razón para temernos.

—Tienes razón —admitió Walker—. Pero, ¿y si no es Gorrión?

—¿Temes que se asuste? Me parece que no conoces a Lizzy. No me parece que sea una mujer fácil de asustar —dijo Aidan.

—¿Lizzy? —preguntó Walker sorprendido ante aquella familiaridad—. Has de prepararte por si es Gorrión. Lucía y yo te estaremos cubriendo.

Aidan consiguió mirarlo a los ojos y se asombró al ver que reflejaban conmiseración. No había que olvidar que su compañero se había enamorado de la doctora también durante aquel caso. Sabía lo que era mezclar negocios con placer. La diferencia era que a Aidan no se le ocurría ningún final feliz para su historia.

—Dadme un poco de tiempo para que me arregle. Liz… La señora Moore me ha dicho que iba a la ciudad a hacer algunos recados. Si no la encuentro allí, iré al restaurante.

—Estaremos a tu lado cuando nos necesites —afirmó Lucía poniéndose en pie.

Aidan estaba seguro de que contaba con su apoyo. Pero no sabía si iba a servir de algo si Elizabeth resultaba no ser Gorrión.

Media hora más tarde, después de una ducha, Aidan estaba frente a los monitores observando a Elizabeth. Ella también se había duchado y Aidan se preguntó si habría pensado en él al acariciar las partes de su cuerpo que tantas veces había besado aquella noche.

No pudo evitar excitarse, a pesar de la misión a la que iba a tener que enfrentarse en un breve lapso de tiempo. Suspiró y se dio cuenta de que Lucía lo estaba observando.

—¿Estás listo? —le preguntó concentrada en la pantalla de su ordenador.

—¿En qué estás trabajando?

—Ayer me dejaste pensativa cuando comentaste lo de que nuestras biografías son alteradas. He estado tratando de buscar información muy antigua sobre la señora Moore, para comprobar si no había sufrido alteración.

Aidan se asomó a la pantalla, donde estaba la lista de la asociación de antiguos alumnos del instituto de Leonia.

—Parece bastante normal —comentó Aidan.

—Lo parece, pero quiero investigar más. Tengo que conseguir más archivos.

¿Listo para ponerte en marcha?

—¿Y qué pasa con Walker?

—Hay un aviso urgente de Corbett. Ha dicho que vayas yendo tú y que él estará ahí en el momento necesario.

Aidan volvió a mirar el monitor y vio que Elizabeth había salido de la habitación. Repasó los demás monitores. No estaba ni en la casa ni en el restaurante.

Rebobinó las cintas y observó que había salido. Agarró los prismáticos y se asomó a la ventana. No había rastro de ella en la playa y tampoco la divisaba por las calles de la ciudad.

Maldición. Nada. Había llegado el momento.

—Me largo. La contraseña si me hace falta ayuda será…. Será Mitch —dijo finalmente.

Lucía asintió inquieta.

Aidan caminó por la calle principal de la ciudad. ¿Dónde habría ido Lizzy? ¿Al muelle o al mercado a por comida? ¿A una de las tiendas de sus amigas o a la CMA?

Llevaba una pistola en un estuche junto al pecho y otra en el tobillo.

Estaba preparado para la batalla.

Primero se decidió por la tienda de Samantha, que era la más cercana. El establecimiento estaba tranquilo, pero la dueña se había tomado la mañana libre, le advirtió una dependienta.

¿Estarían Samantha y Lizzy juntas? ¿Estaría con ellas Kate? Decidió acercarse a la tienda de Kate y allí, en la puerta, reconoció a una figura familiar. Lizzy.

Llevaba puestos unos pantalones vaqueros negros, una camiseta blanca y una chaqueta de cuero también negra. Estaba impresionante Y no tenía aspecto de cansada. Aidan la llamó, pero ella no pareció oírlo.

Insistió saludándola con la mano mientras chillaba su nombre.

Finalmente, Elizabeth lo vio, pero actuó como si no lo hubiera reconocido.

Aidan se quedó confundido y ella aprovechó aquel instante para desaparecer por una calle contigua. Él quiso seguirla, pero el claxon de un coche le previno de cruzar la calle. Se fijó en el conductor que había estado a punto de arrollarlo y que lo estaba mirando con cara de pocos amigos.

Aidan lo ignoró y prosiguió con su camino. Pero no había ni rastro de Lizzy. Se asomó a los escaparates de las tiendas por si se había metido en alguna de ellas, pero era como si se hubiera esfumado. Llegó al final de una calle, que no tenía salida, y se detuvo mientras pensaba dónde podría haber ido.

En aquel momento, oyó la voz de Lucía.

—Barman, Gorrión ha vuelto al nido.

—Oído, Red Rover. ¿Casa o restaurante? —preguntó sin dejar de imaginar por dónde habría podido salir.

—Casa.

—Estoy en camino.

Aidan anduvo rápidamente y cuando divisó el edificio del restaurante, recuperó la conexión.

—Red Rover, ¿cuál es tu localización exacta?

—Walker y yo ya estamos en posición. En la orilla, a unos metros de la casa.

Sólo tienes que pronunciar la contraseña.

«Mitch», pensó. Era curioso cómo después de haber estado dos años persiguiendo aquel momento, cuando había llegado, no encontraba ninguna satisfacción. No se sentía aliviado.

Entró por la puerta del restaurante, atravesó el patio delantero hasta llegar al patio trasero donde un camino de piedras conducía hasta la casa. Al llegar a la puerta, Aidan, inspiró profundamente.

Pasara lo que pasara, después de la confrontación que estaba a punto de ocurrir, las cosas nunca volverían a ser igual entre Lizzy y él.

Capítulo 22

Elizabeth oyó que llamaban a la puerta. No esperaba a nadie. Ojalá fuera…

Sonrió al abrirla y ver que su deseo se había cumplido. Aunque Aidan tenía una mirada dura y afilada que presagiaba problemas.

—¿Estás bien? —le preguntó.

—¿Puedo entrar? —dijo él mientras caminaba hacia el salón.

El mismo salón donde habían hecho el amor la noche anterior, pero no parecía que fuera a suceder lo mismo aquella mañana.

—Claro —contestó Elizabeth.

Aidan pasó, pero no se sentó. Se quedó de pie y estaba muy extraño.

—¿Estás bien? —insistió ella.

Él se encogió de hombros, y el movimiento dejó entrever algo que llevaba junto al pecho, pero la chaqueta de cuero volvió inmediatamente a tapar aquel bulto.

—Te he visto en la ciudad. Y te he saludado. Estabas vestida de forma diferente

—dijo él con la mirada cargada de dudas.

¿La ciudad? Ella había estado toda la mañana en casa y en el restaurante.

—He estado aquí todo el tiempo —explicó. De repente se le ocurrió lo que podía haber sucedido y se alegró—. Dani. Debe de haber vuelto a la ciudad por sorpresa.

—¿Dani? ¿Quién es Dani? —preguntó él aún más confundido.

—Dani es mi hermana gemela. Debe de…

Aidan levantó los brazos y agitó la cabeza.

—Tú no tienes una hermana gemela, Lizzy. Mira si tienes algún tipo de problema mental…

—Si alguien tiene un problema mental aquí, ése eres tú. ¿Cómo te puedes creer que lo sabes todo sobre…? —le interrumpió Elizabeth, pero se calló al ver que Aidan sacaba una placa de identificación. También vio que llevaba pistola. Se dio cuenta de que había sido espiada—. ¿Quién demonios eres? —preguntó suavemente.

—Aidan Spaulding. Trabajo para el Grupo Lazlo. Hemos sido contratados para investigar el asesinato del príncipe Reginald —explicó Aidan.

—Me has mentido —declaró Elizabeth acercándose más a él y mirándolo a los ojos.

—Tenía que hacerlo. Yo…

lizabeth le dio una bofetada que le cruzó la cara.

—Eres un cerdo. Me has estado engañando todo el tiempo. Me has estado engañando cuando…

Ella se acercó de nuevo para volver a pegarle.

—No lo hagas o… —le advirtió Aidan mientras le sujetaba la mano.

—¿O qué? —preguntó ella rabiosa.

—No tienes una hermana gemela. Los archivos no decían nada —dijo él antes de soltarla.

Ella soltó una carcajada.

—Tus archivos están mal, Aidan. Danielle Elizabeth Moore es mi hermana gemela. Es mi hermana mayor por media hora.

Aidan estudió su rostro con detalle. O aquella mujer era una mentirosa impresionante, o estaba diciendo la verdad, o estaba completamente loca. No sabía cuál de las tres opciones era peor. Al menos dos de ellas podían comprobarse fácilmente.

—Dame una prueba —le pidió.

Elizabeth inmediatamente se dirigió a una librería de la sala y se puso a buscar entre unos libros.

—No está —dijo.

—¿El qué no está? —preguntó Aidan.

—Nuestro libro del instituto. Es raro. Bueno, da igual, aquí hay unas fotos.

Elizabeth agarró un álbum y comenzó a pasar las hojas agitadamente.

Solamente había fotos de ella con sus padres. Sus manos comenzaron a temblar y escogió otro álbum para proseguir la búsqueda. Cada vez estaba más nerviosa. Tras revisar todos y cada uno de los álbumes, sin lograr su objetivo, miró a Aidan.

Aquella mirada parecía la de una demente.

—No lo entiendo —dijo como si estuviera empezando a dudar de sí misma.

Aidan se inclinó y le acarició la mejilla.

—Lizzy…

—No te atrevas a volver a llamarme así —le espetó rechazando su caricia.

—Yo puedo conseguir ayuda para superar este golpe —prosiguió él.

—No estoy loca —repuso con determinación. Aidan estaba asustado—. Ya sé dónde hay una prueba —dijo ella poniéndose en pie y corriendo hacia la puerta.

—Estate atenta, Red Rover. Esto no va a ser como yo me esperaba —le dijo a Lucía.

—Ya me doy cuenta, Barman.

Aidan siguió a Elizabeth hasta la bodega del restaurante. Una vez allí, ella se fue directa a la caja fuerte y la abrió. Él se asomó y el interior de la caja estaba exactamente igual que como lo había visto días atrás, salvo porque…

—Aquí había una caja que no está —dijo ella—. Es la caja de Dani. Ha debido de venir a buscarla.

Elizabeth agarró otra caja más pequeña, introdujo una contraseña y la abrió.

Revolvió los papeles que había en su interior. Cada vez parecía más desquiciada.

—No lo entiendo.

—Mira, conozco un médico que trata este tipo de cosas —contestó él poniendo la mano sobre su espalda.

Ella lo rechazó.

—No estoy loca —insistió ella furiosa.

Se puso de nuevo en marcha y subió corriendo hasta la casa y una vez allí, a su dormitorio. Abrió cajones y revisó el armario. Obviamente estaba buscando algo.

Aidan permaneció allí de pie observándola, dándose cuenta de que Elizabeth no iba a poder encontrar ninguna prueba. De repente algo sobre la mesilla de noche llamó su atención.

Caminó despacio hacia allí, sin poder creerse lo que estaba viendo.

Tomó la foto enmarcada en sus manos y observó a las dos mujeres que estaban posando en la escalinata de la Plaza de España en Roma.

Se trataba de dos mujeres idénticas. No había truco alguno.

—Red Rover, ¿me recibes? —dijo mientras miraba a Lizzy, quien ya se había dado cuenta de lo que Aidan tenía entre las manos.

—Ya te he dicho que no estaba loca —afirmó Elizabeth sonriente y con los brazos cruzados.

—Te recibo. Walker quiere saber si tienes alguna prueba que impute a Gorrión.

—La tengo entre mis manos, Lucía. Creo que será mejor que los dos vengáis aquí para que podamos hablar sobre la nueva situación —contestó Aidan sin dejar de mirar a Elizabeth.

—Tienes razón. Vamos a tener que hablar largo y tendido. Mi hermana… —

intervino Elizabeth, pero Aidan la interrumpió.

—Tu hermana es Gorrión. Una asesina de renombre. Creemos que ha matado al Príncipe.

—¿Y se supone que tengo que creerte a ti, después de lo que me has demostrado? —preguntó ella.

Sin esperar a que le respondiera, se dio la media vuelta y bajó al salón.

Aidan se moría de ganas de seguirla y de confesarle que estaba impresionado por su valentía. Pero tenía que esperar para ver cómo se comportaba con Lucía y con Walker.

Elizabeth esperó pacientemente a que llegaran los compañeros de Aidan. O al menos trataba de aparentar que estaba tranquila. En realidad, se sentía muy turbada ante la revelación que él le había hecho de que su hermana era una asesina de sangre fría y por el hecho de que Aidan la hubiera estado espiando. La investigación lo había llevado hasta su cama. Y hasta su corazón.

Aidan se estaba equivocando con respecto a Dani. Su hermana nunca hubiera podido cometer tales crímenes.

Pasaron cinco minutos hasta que llamaron a la puerta, en los que ambos no pudieron evitar mirarse de forma extraña. Aidan parecía sentirse culpable y mal. Era lo mínimo que merecía aquel bastardo después de lo que había hecho.

Elizabeth lo miró de forma altiva mientras Aidan se dirigió a abrir la puerta.

Entraron un hombre fuerte y una mujer negra muy atractiva. Aidan los condujo hasta el sofá donde ella estaba sentada.

—Elizabeth Moore —dijo él a modo de presentación.

Elizabeth se levantó muy despacio y le dio la mano al hombre que se la estaba ofreciendo.

—Doctor Walker Shaw.

—Lucía Cordez —dijo Lucía después.

Elizabeth se dio cuenta de que llevaba un ordenador portátil en la mano y lo señaló.

—¿Es ahí donde guardas las pruebas? —le preguntó.

—Sí, será mejor no andarnos con rodeos, ¿no? —preguntó Walker invitándola a tomar de nuevo asiento.

Elizabeth se sentó con Lucía a un lado y Walker al otro. Aidan se sentó enfrente.

Lucía encendió el ordenador y fue mostrándole las distintas pruebas que ponían en evidencia que Dani era Gorrión.

Elizabeth la escuchaba. Había fechas y datos que ella misma podía confirmar, como por ejemplo, la semana que habían pasado juntas en Roma.

Recordaba que Dani había estado muy contenta los primeros días y le había dado la impresión de que había habido un hombre nuevo en su vida. Un hombre dispuesto a una relación seria. Pero después, algo había sucedido. Dani no se lo había revelado, sin embargo, el cambio había sido evidente.

Y también habían estado juntas un fin de semana cerca de la ciudad donde había vivido el Príncipe, donde se había celebrado una feria culinaria. Dani se había presentado por sorpresa aquel fin de semana en la casa y después la había acompañado a la exhibición. Aunque era cierto que aquella noche había regresado a casa muy tarde.

Y era justo la noche de la muerte del Príncipe. Cada cosa que le explicaban parecía confirmar la idea de que su hermana era una asesina. Elizabeth luchaba por encontrar alguna explicación que desmintiese esa posibilidad.

Pero no era fácil de encontrar.

—Ella no puede haber hecho lo que decís —dijo sin apenas fuerzas.

—Lo que decimos son asesinatos, señora Moore. Asesinatos a sangre fría por dinero —afirmó Shaw.

—Mira, mi hermana también se metió en problemas y… Bueno, yo pude ayudarla —dijo Lucía poniendo su mano sobre las de Elizabeth.

—¿Ayudarla? ¿Con una operación o poniéndole un parche que sacie su necesidad de matar? —preguntó Elizabeth irónicamente.

Era incapaz de hacerse a la idea de que su hermana era una criminal.

—Quizás exista una razón que explique su comportamiento —apuntó Aidan.

—¿Una razón? Quizás seas tú el que esté equivocado —añadió Elizabeth dirigiéndole una mirada desafiante.

—Quizás no haya podido encajar lo que les ocurrió a tus padres —sugirió Shaw.

Elizabeth examinó de reojo al tipo que tenía a su lado. Era atractivo, pero no tenía los ojos tan azules como los de Aidan ni el pelo tan rubio. Podía notar la tensión que había entre los dos hombres.

—Cuando mamá y papá fueron asesinados, Dani perdió la cabeza. Se sentía culpable por no haber estado con ellos aquella mañana. Las dos nos habíamos quedado durmiendo en la cama.

—¿Y tú te sentiste culpable? —preguntó Shaw.

—¿Acaso tú no te hubieras sentido culpable en una situación así? —dijo Elizabeth.

—Si hubierais ido, quizás ahora estuvieseis las dos muertas —respondió Aidan.

—Quizás. No fue fácil entonces. Incluso ahora tampoco lo es. Siempre te preguntas que hubiera pasado si te hubieras comportado de otra forma —prosiguió Elizabeth.

—¿Y qué pasaría si eso precisamente fuese lo que impulsara a Dani a actuar de esta manera? —preguntó Lucía apretándole la mano.

Elizabeth se quedó pensativa.

—Después de lo que ocurrió, Dani nunca volvió a ser la misma. Siempre había sido muy protectora y desde entonces lo fue mucho más. Siempre estaba defendiendo a todo el mundo. Siempre estaba ahí para decir lo que estaba bien y lo que estaba mal.

—Quizás sea de esa manera cómo justifica sus crímenes. Aparte de Mitch, todos los tipos a los que ha asesinado estaban metidos en asuntos muy turbios. Estaban fuera de la ley…

—Pero no de la ley de Gorrión —dijo Aidan terminando la frase de su compañero.

—Estáis equivocados —insistió Elizabeth negando con la cabeza.

—¿Y si no estuviésemos equivocados? —preguntó Shaw.

Pero Elizabeth no pudo contestar, ya que los móviles de los tres agentes comenzaron a sonar al unísono. Shaw fue el más rápido en descolgar y los otros dos se mantuvieron a la espera. La expresión en el rostro del aquel hombre se iba ensombreciendo cada vez más. Cuando colgó, los miró de forma inquieta.

—Tenemos problemas. Lord Southgate nos ha citado en el hotel. Aidan, creo que es mejor que tú te quedes aquí. Parece que Gorrión está de nuevo en la ciudad…

—Y puede venir por aquí. De acuerdo, mantenedme informado —dijo Aidan, poniéndose de pie y acompañando a sus colegas hasta la puerta. Cuando se marcharon, Elizabeth y él se quedaron a solas—. No nos estás contando toda la verdad con respecto a Dani.

—¿Qué? —preguntó ella sin saber exactamente a qué tipo de información se estaba refiriendo—. Os he contado todo lo que sé.

—No es verdad —repuso él, quien se había colocado frente a ella y la estaba sujetando por los brazos.

Elizabeth trató de soltarse, pero la estaba sujetando muy fuerte.

Suspiró.

—¿Qué más podría decirte?

Aidan se arrodilló frente a ella, de tal manera que Elizabeth no podía evitar su mirada.

—Podrías empezar diciéndome dónde está Dani.

Capítulo 23

Dani caminaba deprisa. Estaba en la carretera de la costa y quería llegar a casa de su hermana cuanto antes. Tenía que averiguar quién era el hombre que la estaba rondando.

Le había parecido verlo aquella misma mañana en la ciudad, cuando había salido de la tienda de Kate después de que ésta la pusiera al día. Su vieja amiga le había puesto al corriente de señor alto, rubio y peligroso que había aparecido de la nada justo después de que el camarero de Lizzy se despidiera. Era un hombre que había puesto de manifiesto su atracción por Lizzy.

Una atracción que parecía ser recíproca. Por lo que le había dicho Kate y por lo que ella misma había podido comprobar mientras espiaba la casa la noche anterior.

Tenía que averiguar quién era y qué quería. Y lo más importante de todo, para quién trabajaba. Esperaba que no fuera el hombre que la había contratado para matar al Príncipe. En tal caso, Lizzy estaría en peligro, cosa que ella no podía consentir.

Tenía que llegar a la casa de sus abuelos donde podría investigar sobre Aidan Rawlings. Aquel era el nombre que Kate le había proporcionado, aunque seguramente fuera un alias. Aun así, encontraría alguna manera para conseguir más información.

Dani sabía cómo hacerlo. Ella misma había pasado de ser Danielle Elizabeth Moore a Elizabeth Cavanaugh y había logrado borrar todos los datos sobre su pasado de bases de datos y papeles. Había incluso conseguido suprimir su imagen del libro de fin de año del instituto.

Era como un fantasma. No existía, salvo para las personas que la conocían y, por supuesto, para su hermana.

Una hermana que quizás estuviera en peligro.

Dani apretó el paso. A un kilómetro aproximadamente de la orilla, estaba situada una casa que había pertenecido a sus abuelos maternos y que era su refugio personal. El camino era un poco escarpado ya que estaba junto a los acantilados.

Cuando entró en la casa estaba un poco sofocada por la caminata. Encendió la luz.

—Me alegro de verte de nuevo —oyó que le decía una voz a sus espaldas.

Dani se llevó la mano a la pistola.

Sintió un fuerte impacto en el estómago que la tiró hacia atrás. Era una bala. Se cayó sobre un sofá que había en medio de la sala. El dolor era muy fuerte, y apenas si podía respirar.

Aquello no podía estar sucediendo. El hombre se aproximó. La voz le resultaba familiar. Era el hombre que la había contratado para matar al Príncipe. Habían luchado en los muelles cuando él no le había proporcionado, como había prometido, el nombre de los asesinos de sus padres.

—Es una pena. Gorrión ha caído en su propia trampa —dijo el hombre enmascarado mientras la encañonaba con una pistola.

Dani trató de agarrar la suya, pero el cuerpo no la respondía. No obstante, aquel hombre no quería correr ningún riesgo así que le sacó la pistola del estuche y se la quitó. Ella tenía otra escondida en la espalda, pero sabía que no podía sacarla.

El hombre inspeccionó la pistola.

—Es bonita. Sería una pena que se echara a perder —dijo guardándosela en el cinturón.

Apuntó a la cabeza de Dani y simuló un disparo. Ella lo miró fríamente a los ojos. Si tenía que morir, no iba a ser como una cobarde. No iba a suplicar clemencia.

La mano del hombre tembló. Dani recuperó el aliento.

—¿Qué… pasa? ¿No eres lo suficientemente hombre como para disparar mientras… te miro? —susurró ella.

El hombre se echó a reír.

—No es eso. Sólo estaba tomándome mi tiempo para reflexionar. Has roto tus propias reglas. Te has distraído. Has cometido un error fatal. ¿No te parece?

Dani apretó los dientes. Lo peor era que tenía razón. Había llegado tan preocupada por Lizzy que no había advertido que el fino alambre de la puerta estaba caído en el suelo.

También tenía razón sobre otra cosa. Se estaba muriendo. Lo podía sentir por el calor que provenía de los dedos de las manos y de los pies, y por cómo su cuerpo estaba luchando para agarrarse a la vida.

Dani echó un vistazo a su vientre y vio que la camiseta estaba manchada de sangre. Demasiada sangre.

—Es cierto, cariño. Te estás muriendo. Y claro, si quisiera te podría librar de ese dolor pero… —el hombre interrumpió su discurso con una carcajada maliciosa—. Me has causado demasiados problemas. Prefiero que sufras un poco antes de que nos dejes.

—Bastardo —soltó ella con dificultad.

—Y tú puta, ¿no es así, Gorrión? ¿Y sabes una cosa más? Tu hermanita pequeña va a ser la siguiente. Nunca hay de dejar oportunidad de que los jóvenes imiten a sus mayores.

Dani trató de hablar, pero se le nubló la vista y perdió el conocimiento.

No había forma de que Elizabeth ayudara a Aidan a encontrar a Dani. Reunió todas sus fuerzas y al final logró soltarse de la mano que la agarraba.

—Aunque supiera dónde está, no te lo… —empezó a decir Elizabeth, pero Aidan volvió a agarrarla con todas sus fuerzas.

Ella reaccionó con rabia y con frustración. Consiguió soltarse de un brazo y con un rápido movimiento de cadera, logró levantar a Aidan, quien cayó al suelo no sin antes sobrevolar la mesa.

—¿Has aprendido esto de tu hermana mayor?

—Sí. Después de lo que sucedió, insistió en que nos apuntáramos a clases de autodefensa. Por si acaso venían a por nosotras.

—Ella te protegió entonces. ¿No crees que ha llegado el momento de que tú la protejas a ella? —le preguntó Aidan.

Lo cierto era que Elizabeth tenía miedo de que su hermana pudiera ser herida o asesinada.

—Prométeme que le darás a Dani la oportunidad de explicarse —dijo con los brazos en jarras.

Él asintió, todavía tumbado sobre el suelo.

—Te lo prometo. ¿Sabes dónde está?

—Mis abuelos tenían una casa de campo a un kilómetro y medio de aquí. A Dani siempre le ha gustado ir allí para pensar en sus cosas.

Aidan se puso en pie de un salto y ella lo admiró.

—Vamos a por el coche —propuso él.

—Será más rápido si vamos andando. La carretera tiene demasiadas curvas en la zona de los acantilados.

Sin esperar a que él contestara, Elizabeth echó a andar. Por un lado se moría de ganas de ver a su hermana, pero tenía miedo de que no pudiera desmentir las acusaciones. Sin embargo, caminaba con paso decidido porque estaba segura de una cosa: si Dani era culpable, mejor que la pilaran a ella que a un inocente. Caminaba a toda velocidad. Sin mirar atrás, aunque sentía la presencia de Aidan detrás de ella.

Cada vez tenía más miedo, lo que la impulsaba a acelerar aún más el paso.

Tenía la intuición de que algo le estaba sucediendo a su hermana gemela. Sabía que la iba a encontrar en la casa de los abuelos, pero estaba segura de que corría peligro.

Iba sorteando a los paseantes que caminaban por el paseo. Al final, en la carretera de la playa vio que un coche aceleraba y se acercaba. Y le resultaba familiar…

De repente oyó el sonido como de un petardo y sintió que Aidan se echaba sobre ella y la tiraba al suelo para protegerla. Se escucharon más disparos en la tranquilidad de la tarde y Aidan se puso de nuevo de pie.

Elizabeth se giró, todavía en el suelo. El coche, en realidad un todo terreno, se alejó de ellos.

—Es el mismo coche del otro día —dijo ella.

—Sí que lo es —respondió él ofreciéndole la mano para levantarse.

Aidan tenía una pistola en la otra mano y la guardó para agarrar la agenda electrónica.

—Red Rover, ¿me recibes?

—Te recibo, Barman. Hemos oído el ruido, ¿qué pasa? —preguntó Lucía.

—Ha sido el mismo tipo del todo terreno. ¿Puedes avisar a la Policía Local para que vaya en su busca? —pidió Aidan.

—Ya estoy en ello. ¿Quieres que también les diga que vayan a la casa de campo a la que os dirigís para que te cubran?

Aidan dudó un instante, pero al mirar a Elizabeth decidió mantener su promesa.

—No, Lucía. Creo que por ahora nos podremos apañar.

—Te tienes que dar prisa, Aidan. Esto se nos está empezando a ir de las manos

—dijo Lucía tras un silencio.

—Oído, Lucía.

Aidan se guardó la agenda en el bolsillo y miró a Elizabeth. Ella retiró la mirada. Era obvio que se estaba haciendo a la idea de la verdad. Quien fuera que condujera aquel todo terreno, estaba buscando a Dani y la había confundido con ella.

Sólo podía haber una razón para que tantas personas estuvieran buscando a su hermana.

A Elizabeth se le heló la sangre. El presentimiento de que algo horrible estaba ocurriendo, se hizo más fuerte. Su mano todavía estaba entre las de Aidan quien debía de estar notando su alteración.

—¿Lizzy? ¿Estás bien?

Elizabeth por fin se decidió a mirarlo a los ojos. Su preocupación parecía sincera. Estaban en una situación desoladora. Frente a frente, pero en orillas contrarias.

—Tenemos que darnos prisa. A Dani le está pasando algo.

Aidan no cuestionó su decisión.

—¿Es este camino? —preguntó él señalando un sendero que subía a los acantilados.

Elizabeth asintió y los dos caminaron velozmente con las manos aún entrelazadas.

Capítulo 24

La casa estaba justo al lado del acantilado y era más pequeña que la de Lizzy.

La maleza salvaje casi tapaba la construcción. Sin embargo, a medida que se acercaban, su silueta oscura se dibujaba contra el cielo del atardecer.

No había señales de vida. Ningún movimiento, sólo el de los juncos al ritmo de la brisa.

Aidan sacó la pistola cuando llegaron a la puerta.

—Llámala —le pidió a Elizabeth.

—Dani, soy la abeja Lizzy, ¿estás en casa?

Nadie contestó, así que Aidan, abrió la puerta.

No ocurrió nada, pero él no quería poner en peligro ni su vida, ni la de Lizzy.

Por nada del mundo quería abrir fuego contra Dani. Caminó despacio atravesando el umbral de la puerta y apretó el interruptor. La luz se hizo dentro de la casa.

En un sofá, que estaba en medio de la habitación, se encontraba tendido el cuerpo de la hermana gemela de Lizzy. La camiseta blanca que llevaba estaba empapada de sangre. Iba vestida igual que la mujer que Aidan había visto en la ciudad aquella misma mañana. Había visto a Dani, no a Lizzy. Aidan bajó el arma.

Lizzy entró en la casa y en cuanto vio a su hermana, corrió a su lado.

—Dani —dijo retirándole un mechón de pelo del pálido rostro y agarrándole la mano manchada de sangre.

Dani logró entreabrir los ojos y sonrió débilmente.

—Abeja Lizzy, pensaba que ya no… — se tuvo que detener ante el fuerte pinchazo que estaba sintiendo—. Quería verte.

—Estoy aquí, Dani. Estoy aquí. Todo va a ir bien, Dani. Ya verás como te pondrás bien —le dijo con los ojos llenos de lágrimas.

Dani asintió ligeramente y miró a Aidan, quien se había acercado. Aquella mirada le dijo que Dani sabía que se estaba muriendo.

A pesar de que no podían hacer nada para evitar lo inevitable, Aidan sacó su agenda y contactó con Lucía.

—Necesitamos atención médica inmediata. Estamos en una casa que está junto a los acantilados — dijo.

—Ya os tengo localizados con el GPS. Ahora mismo envío a alguien —

respondió Lucía.

Era el momento de pasar a la acción. Aidan agarró una toalla, se arrodilló junto al sofá y colocó la tela sobre la herida de Dani. Era una herida de bala. A decir por su apariencia, de una bala de un calibre alto. Presionó la herida para tratar de parar la hemorragia, pero la sangre salía a borbotones. La sangre era oscura, lo que le llevó a Aidan a pensar que la bala había alcanzado el hígado. Aquello tenía muy mala pinta.

Podía morir desangrada antes de que llegara la asistencia médica.

Dani, al sentir la presión, se quejó, cerró los ojos y apretó los dientes.

—Perdona, pero… —dijo Aidan.

—No pasa nada —contestó Dani con un hilo de voz.

—¿Por qué lo hiciste? —preguntó Aidan.

Necesitaba la información para la investigación y también para proteger a Lizzy de quien la estaba intentando matar.

—Cállate, Aidan —dijo Lizzy con una mirada reprobatoria.

—No pasa nada, abeja Lizzy. No es lo que piensas —explicó Dani con la voz cada vez más quebradiza.

—¿No mataste al Príncipe? —insistió Aidan.

No le gustaba estar arruinando los últimos momentos de Lizzy con su hermana, pero no tenía otra opción.

—Depende —susurró con los ojos cerrados. Cada palabra le suponía un gran esfuerzo—. Dejé… veneno con… coca sobre la mesa.

—Y el rey de las fiestas se bebió el veneno —dijo Aidan para concluir la frase—.

¿Quién te contrató?

—He dejado que… personal… interfiera con… trabajo —murmuró Dani mirando sin aliento a su hermana.

—¿Qué trabajo, Dani? —preguntó Lizzy mientras acariciaba a su hermana con amor.

—Mi… trabajo. Cometí… error —dijo.

Cerró los ojos y se desplomó sobre el sofá.

—Dani —la llamó Lizzy sacudiendo su mano.

Pero no recibió contestación, entonces volvió a llamarla cada vez en un tono de voz más alto y más desesperado.

Aidan proseguía presionando la herida con una mano y con la otra le tomó el pulso en el cuello. Era débil. Demasiado débil. No le quedaba mucho tiempo para averiguar la historia completa de Gorrión.

—Dani —le dijo levantándole ligeramente la cabeza. Era tan parecida a Lizzy que le hacía daño. Ella entreabrió los ojos aunque fue incapaz de enfocar—. ¿Quién te contrató?

—Un hombre… Donovan. Dice Reginald… no… verdadero Príncipe —contestó, cada vez con más dificultad.

Lizzy y Aidan se miraron. Los dos estaban confundidos. Por lo que sabían, Reginald había sido el único heredero al trono. Pero aquella pregunta podía esperar.

—¿Y por esa razón lo hiciste?

—Donovan… fotos —dijo tras negar con la cabeza con más fuerza de la que tenía. Paró para tomar aire. Estaba luchando para no perder la consciencia—.

Reginald con traficantes droga… Los que mataron… mamá… papá —sin dejar de mirar a su hermana las lágrimas brotaron de los ojos de Dani—. Lo hice por ellos.

—Lo entiendo, Dani —dijo Lizzy abrazando a su hermana y besándola en la mejilla—. Lo entiendo.

—¿Qué aspecto tiene Donovan? —preguntó Aidan.

—Máscara… no visto. Nada… distintivo —contestó cerrando de nuevo los ojos.

Aidan le tomó de nuevo el pulso. Apenas si lo sentía. Tenía que hacer algo en seguida.

—Lizzy, dame tu mano —le pidió. Elizabeth se la dio y el la colocó sobre la toalla—. Mantén la presión aquí. Una presión fuerte, ¿de acuerdo?

—¿Aidan? —preguntó ella y él la acarició.

—Voy a ver que pasa con la asistencia médica.

Elizabeth lo vio sacar la agenda.

—¿Lizzy? —preguntó Dani con un tono de voz un poco más fuerte. Elizabeth vio un rayo de esperanza.

—Estoy aquí, Dani. Yo siempre estaré a tu lado, incondicionalmente.

—El Príncipe… yo elegí su veneno. Lo sé. Pero el resto… no es lo que parece —

explicó antes de quedarse sin aire.

—¿Dani? —Elizabeth aplicó más presión sin dejar de abrazar a su hermana.

—Estaba haciendo un trabajo… No es lo que ellos piensan… No maté.

Aidan se dio la vuelta y se agachó para que Dani pudiera verlo.

—¿Mitch? ¿Por qué mataste a Mitch? —preguntó Aidan.

Necesitaba saber por qué había asesinado a su amigo.

La mirada de Elizabeth se enturbió. Podía sentir cómo su hermana se estaba desangrando. Aquellos eran sus últimos momentos de vida.

—Aidan, por favor —suplicó.

—Oh, cielos, Mitch —susurró Dani mientras las lágrimas no dejaban de correr por sus mejillas. Tomó aire haciendo un esfuerzo—. No… maté. Amaba a Mitch.

Con aquellas palabras, Dani perdió el aliento. Su cuerpo se abandonó y sus ojos perdieron la luz de la vida antes de cerrarse para siempre.

Elizabeth no dejó de abrazarla mientras Aidan le buscaba el pulso.

—Maldición —soltó antes de volver a llamar a Lucía—. ¿Dónde están los médicos?

—Dos minutos —le contestó su compañera.

—Maldición —dijo de nuevo.

Aidan y Elizabeth se volvieron a mirar. Los dos sabían que Dani estaba muerta.

—No —dijo ella suavemente.

Pero aquella palabra se fue convirtiendo en un grito mientras sacudía el cuerpo inerte de su hermana tratando de devolverla a la vida.

Aidan no podía quedarse ahí cruzado de brazos mientras contemplaba cómo se le rompía el corazón a Lizzy. Cada segundo que pasaba había menos posibilidades de poder reanimar a Dani.

—Lizzy, por favor. Hazme un hueco.

Aidan tomó el cuerpo de Dani entre sus brazos y la tumbó sobre el suelo. Se arrodilló y comenzó a hacerle la reanimación cardiopulmonar. Lizzy se arrodilló al otro lado de su hermana y le tomó la mano.

Aidan le estuvo practicando la reanimación por un espacio de tiempo que le parecieron horas, hasta que se oyó el sonido de la ambulancia.

Cuando llegó el personal médico, entró en la casa. Walker venía con ellos y al mirar la cara de Aidan se dio cuenta de que la situación de Dani había empeorado.

La subieron en una camilla y la montaron en la ambulancia. Cuando Lizzy se fue a subir, Walker se lo impidió.

—Lo siento, pero no es posible —dijo Walker.

—¿Qué? —preguntó Aidan apartando a su compañero. Pero cuando Lizzy intentó subir de nuevo, Walker se lo volvió a impedir—. Apártate, Walker. Lizzy tiene que estar con su hermana.

—Lo siento, señora Moore. Pero dado que su hermana es…

—Gorrión —concluyó Lizzy abatida. Estaba cruzada de brazos mientras la ambulancia se marchaba.

—Sí, Gorrión. Está siendo trasladada a unas dependencias de seguridad donde será tratada. Si sobreviviera…

—Eres una bestia sin sangre en las venas —le dijo Aidan. Le ofreció el brazo a Lizzy—. Vámonos, Lizzy.

Ella lo agarró. Su mano estaba fría y manchada por la sangre de su hermana. A pesar de todo, estaba tranquila. Mucho más tranquila que Aidan, quien se estaba dando cuenta de que la rabia que estaba exteriorizando, no hacía más que apenar aún más a Elizabeth.

—Lo siento mucho, Lizzy. De verdad que lo siento —le dijo mientras la agarraba por los hombros.

—Estoy… bien. Ahora.

—Se pondrá bien —le dijo Aidan tras acariciarla. Elizabeth miró a Walker.

—¿Cuándo podré verla?

Walker parecía muy incómodo. Quizás no fuera tan bestia como había parecido y tuviera un corazón.

—No estoy seguro, señora Moore. Las cosas todavía no están muy… claras. Si ahora regresamos todos juntos al hotel, allí podré informarla mejor y recibiremos la información referente a su hermana.

Lizzy asintió y comenzó a caminar. Cuando Walker iba a seguirla, el brazo de Aidan se interpuso en su camino. Walker lo miró sorprendido.

—Has dejado que este caso se vuelva demasiado personal —le dijo.

—Es tu punto de vista. Vas a llamar ahora mismo a Corbett. Y le vas a decir que este asunto de las dependencias de seguridad es una basura —le dijo Aidan.

—Voy a hacer una cosa mejor, Spaulding. Voy a llamarlo y se lo vas a decir tú.

Capítulo 25

Elizabeth se sentó en el sofá de la habitación del hotel donde el equipo de Aidan había fijado su base de operaciones. Era un hotel de categoría, no una pensión como él le había comentado en alguna ocasión.

Había varias mesas junto a la pared, donde estaban situados múltiples monitores, ordenadores, equipos de vigilancia y teléfonos.

Aidan y Lucía estaban trabajando en un ordenador revisando una información que les había enviado por fax lord Southgate, el Duque de Carrington. Era el hombre que, tras la muerte del Príncipe, iba a subir al trono. Cuando Aidan se inclinó sobre el monitor, Elizabeth pudo ver la pistola que asomaba detrás del brazo.

Una pistola.

Si ella hubiera tenido una entre las manos en aquel momento, hubiera matado al hombre que había herido a su hermana. Ahora era capaz de comprender por qué su hermana había elegido el camino de la venganza tras el asesinato de sus padres.

Su hermana era una asesina. O al menos eso era lo que afirmaba el Grupo Lazlo.

Llevaba más de una hora sin recibir noticias, pero podía sentir que Dani todavía estaba luchando por la vida. Quizás aún hubiera esperanza.

El aire acondicionado estaba puesto y Elizabeth tenía frío. De repente, sintió el olor de la sangre y se dio cuenta de que tenía las manos y la ropa manchadas.

—¿Lizzy? —preguntó Aidan acercándose. Se dio cuenta de que ella se estaba mirando las manchas de sangre—. Lo siento. Debería haber pensado que necesitábamos ropa limpia.

Él también estaba manchado de sangre.

—Gracias —dijo Elizabeth, retirándose un mechón de pelo de la cara.

—¿Por qué me das las gracias? —preguntó él confuso.

—Por cumplir tu promesa. Por haber ayudado a Dani.

—Siento no haber podido evitar que la dispararan. Lizzy. Pero te prometo…

—No. La verdad es que por un lado, me gustaría ver muerto a quien lo haya hecho, pero por otro lado… eso sólo traería más muerte. Más violencia, ¿o no es así?

—Tienes razón —admitió Aidan.

Elizabeth se dio cuenta de que estaba pensando en Mitch.

Dani había confesado que había amado a Mitch. Algunas piezas de aquel puzzle empezaban a encajar.

—Cuando Dani y yo estuvimos en Roma, me dijo que había conocido a alguien especial. Los primeros días estaba feliz.

—Mitch también estaba muy contento —comentó Aidan poniéndose de rodillas frente a ella.

—Pero una noche llegó llorando casi tan desconsoladamente como cuando nuestros padres murieron. Yo me imaginé que la persona especial habría roto con ella.

—Quizás la relación se rompiera, pero no por los motivos que tú pensaste.

Quizás fuera porque él había muerto.

—Ella lo amaba —dijo Elizabeth.

Aidan asintió.

—Yo creo que él también la amaba. Pero…, el tipo de vida que ambos llevaban no era el ideal para tener un final feliz, Lizzy.

Elizabeth ya lo sabía. Quizás Aidan le estuviera intentando decir que a ellos les pasaría lo mismo. Él era un hombre con un trabajo peligroso que se acabaría marchando de la ciudad en cuanto terminara el caso. Un hombre que podía llegar a terminar como Mitch.

Por no decir como Dani. Pero no. No como Dani. Dani todavía estaba viva.

Todavía estaba con ella. Era su única esperanza.

La puerta se abrió y Walker Shaw entró en la sala. Posó sobre ella su mirada azul.

—Lo siento, señora Moore.

Aquellas fueron las últimas palabras que oyó antes de desvanecerse y sentir que los brazos de Aidan la sostenían.

Sintió una caricia cálida sobre la mejilla. Al abrir los ojos se encontró con el rostro de Aidan.

—Lo siento —dijo él sin dejar de acariciarla.

Elizabeth negó con la cabeza.

—Dani no está muerta.

—Lizzy.

—No lo está —insistió Elizabeth. Se dio cuenta de que alguien la había cambiado de ropa y le había lavado la sangre—. ¿Lo has hecho tú?

—¿Estás bien? —preguntó él después de asentir con la cabeza y de agarrarle la mano.

Se hubiera sentido mejor si hubiera podido ver a Dani. Quería comprobar que había fallecido ya que su instinto le decía que su gemela no estaba muerta.

—Quiero ver a Dani. Despedirme.

—Me han dicho que eso no es posible —respondió Aidan.

—Pues hazlo posible —insistió Elizabeth.

—Ahora podemos decírselo a Walker.

—¿A Walker? Ya me he dado cuenta de que no os lleváis muy bien —comentó ella.

Aidan se encogió de hombros.

—Eso es lo que ocurre cuando pones a dos hombres como nosotros a trabajar juntos en un mismo caso. Pero en el fondo, no es mal tipo.

—Espero que tengas razón —respondió ella antes de salir de la habitación de Aidan.

Él la siguió sin dejar de acariciarle la nuca. Walker y Lucía estaban sentados frente a los monitores en la sala. En cuanto los vieron aparecer, se levantaron.

—Le doy mi pésame, señora Moore —le dijo Walker.

Lucía hizo lo mismo.

—Quiero ver a Dani. Quiero despedirme de mi hermana —contestó Elizabeth alzando la barbilla.

Walker miró a Aidan.

—¿No se lo has dicho? —le preguntó.

—Se lo he dicho. Pero no estoy de acuerdo con esa decisión. Elizabeth tiene derecho a ver a su hermana —repuso Aidan.

—No es posible —intervino Lucía acercándose a Elizabeth—. Sé que debe de ser muy duro…

—¿Qué sabes tú de lo duro que resulta esto para mí? —le soltó Elizabeth interrumpiéndola—. Me decís que mi hermana ha muerto, pero ni siquiera me dejáis ver su cuerpo para despedirme.

—Señora Moore… —comenzó a decir Walker también acercándose.

—Guárdese sus palabras, doctor Shaw. Si usted no puede conseguir que yo vea a mi hermana, póngame al teléfono con la persona responsable.

Walker miró a Aidan para qué interviniera. Y Elizabeth lo miró también, así que Aidan sólo pudo encogerse de hombros.

—Tiene razón. Y todos lo sabemos. Es lo que nos gustaría hacer a todo el mundo si… —Aidan no pudo terminar la frase y sé hizo un silencio incómodo.

El silencio se rompió porque sonó el teléfono. Walker corrió a contestar.

—Señor Lazlo, la señora Moore tiene una petición para usted —dijo Walker después de una breve conversación con su jefe. Después se giró hacia Elizabeth y presionó el botón de manos libres—. El señor Lazlo.

—Señora Moore. Le presento mis condolencias — dijo el jefe.

—Si sus palabras fueran sinceras, señor Lazlo, me dejaría ver a mi hermana —

contestó Elizabeth tras haberse acercado al receptor del teléfono para que la escuchara mejor.

—Desafortunadamente, el cuerpo…

—Mi hermana, señor Lazlo, no es sólo un cuerpo —enfatizó Elizabeth mientras se aferraba a la mesa.

—Por supuesto, señora Moore. Su hermana, desafortunadamente…

—Parece un disco rallado, señor Lazlo. Y tengo que decirle que hasta ahora no se me ha dado ni una sola razón que justifique por qué no puedo ver a Dani una última vez.

Aidan se puso en pie y se acercó al teléfono. Puso su mano sobre la espalda de Elizabeth.

—Corbett, me parece que su petición no está fuera de lugar.

—Señor Spaulding, hay algunos asuntos en los que ni siquiera yo tengo poder de decisión —respondió Lazlo.

—Por favor, señor Lazlo. Estoy segura que con los contactos que usted tiene, puede conseguirlo —pidió Elizabeth.

—Está bien, señora Moore. Haré todo lo que esté en mi mano para conseguirle una última visita.

«Última visita». A Elizabeth le volvieron a temblar las piernas, menos mal que Aidan estaba detrás de ella y la sujetó por la cintura.

—Gracias, señor Lazlo —dijo ella sacando fuerzas de flaqueza.

La conexión se cortó y Walker se acercó al teléfono para colgarlo.

—Señora Moore, acaba usted de hacer una actuación excelente. Me quito el sombrero.

Cuando Elizabeth estaba a punto de responderle, una de las máquinas de la mesa emitió un pitido y comenzaron a salir papeles. Lucía corrió a revisarlos.

Cuando terminó de leer el fax se lo entregó a Walker.

—¿Qué es? —preguntó Elizabeth al ver que la expresión en la cara del psiquiatra era de tensión.

—Es un avance de lo que será la noticia del Quiz, cortesía de lord Russell Southgate —contestó mostrándoles la hoja de papel.

El titular decía: Príncipe del fraude: Se revela que Reginald no tenía derecho al trono.

Capítulo 26

No cabía duda de que el Grupo Lazlo tenía un problema. Y para resolverlo, tenían que coordinarse con la Familia Real cuanto antes.

No obstante, Elizabeth tenía sus propios problemas.

El restaurante debía de estar a rebosar en aquel momento. Natalie seguramente estaría muy preocupada, ya que Elizabeth nunca faltaba al trabajo sin previo aviso.

Tenía que hacer unas llamadas.

Aidan le pidió a Lucía que imprimiese el artículo entero y después se volvió hacia Elizabeth.

—Tengo que encargarme de esto —le dijo como pidiéndola disculpas.

—Yo también tengo que hacer cosas; Aidan. Por ejemplo lo de Dani…

—Una vez que Corbett nos diga que podemos —le interrumpió Aidan.

—Solamente yo tengo poder de decisión sobre Dani —contestó Elizabeth rabiosa.

Había dado un paso al frente y su nariz estaba rozando la barbilla de Aidan.

— Lizzy.

—Sólo yo, Aidan.

—Te entiendo. Haré lo que pueda. Pero mientras tanto…

—Mientras tanto, voy a llamar a Nat, que probablemente estará histérica.

—Por el momento, hasta que sepamos algo sobre el asesino de Dani, vas a tener que quedarte con nosotros. De momento la información no puede salir de aquí, incluida la muerte de Dani.

Elizabeth se dirigió al teléfono y marcó el número del restaurante.

—¡Abeja Lizzy! ¡Gracias a Dios! Estábamos tan preocupadas por ti.

—Yo estoy bien, Nat. Pero Dani… ha sido herida. Está bastante mal y tengo que quedarme con ella hasta que mejore. Así que, por favor, cierra el restaurante por unos días —le pidió.

Aidan no dejaba de mirarla para que no se le olvidara que no podía dar más información de la necesaria.

—¿Se pondrá bien? —preguntó Nat.

Los ojos de Elizabeth se llenaron de lágrimas.

—No estoy segura, Nat. Te mantendré informada.

—Lizzy, si necesitas algo, cualquier cosa…

—Lo sé, Nat. Por favor, díselo a Kate y a Samantha. Ya te iré informando, ¿vale?

—colgó porque no podía contener por más tiempo el sollozo.

Aidan corrió a abrazarla.

—Tienes que descansar un poco, Lizzy —le dijo.

—No sé si voy a poder —murmuró contra su pecho.

Él la abrazó más fuerte.

—Chicos, vuelvo en un rato —dijo Aidan a sus compañeros.

—Aidan —protestó Elizabeth, pero él la hizo callar poniendo un dedo suavemente sobre sus labios.

—No me lleves la contraria en esto, Lizzy. Los próximos días van a ser difíciles.

Tienes que estar preparada para enfrentarte a lo que venga.

Aidan la guió hasta su habitación. Una vez allí, la metió en la cama y la arropó.

Elizabeth pudo oler su esencia en la almohada.

—¿Es tu habitación? —preguntó ella.

Él asintió y se encogió de hombros.

—¿Algún problema?

—No. Gracias —respondió Elizabeth. Era todo tan extraño. La noche anterior justo habían hecho el amor—. ¿Ha hay algo de verdad? ¿El ejército? ¿Constantes viajes?

—Es todo verdad, Lizzy —contestó él acariciándole el pelo.

Elizabeth retiró la mirada. No se atrevía a preguntar si lo que había ocurrido entre ellos también había sido de verdad. No se atrevía a preguntarle por sus sentimientos.

—Lizzy, lo que ocurrió… también fue de verdad. Nunca he querido hacerte daño. Por favor, créeme —confesó Aidan.

Si Elizabeth había albergado alguna duda, se desvaneció en aquel momento.

Aquellas palabras eran sinceras.

—Te creo, Aidan. Pero eso no cambia nada las cosas, ¿verdad?

—No. No las cambia —contestó él poniéndose en tensión—. Bueno, me marcho y te dejo descansar.

Aidan se levantó y Elizabeth no alzó la mirada hasta que no escuchó la puerta cerrarse.

Sólo en aquel momento se permitió abandonarse a las lágrimas que había estado conteniendo todo el día.

Lágrimas por su hermana. Lágrimas por el hombre al que amaba. Y lágrimas por ella misma.

Aidan pudo oír los sollozos al otro lado de la pared. Sintió la necesidad de volver al lado de Elizabeth para reconfortarla. Sin embrago, se contuvo.

Lizzy era una mujer fuerte. Tenía que enfrentarse a lo que los siguientes días le depararían. Sin él.

Se forzó en concentrarse en la misión que todavía estaba inacabada. Lucía y Walker estaban sentados alrededor de la mesa de café revisando unos informes.

Cuando Aidan se acercó a ellos, Lucía le entregó un dossier y él se sentó en el sofá.

El artículo de periódico defendía que el príncipe Reginald no era el hijo biológico del rey Weston y de la reina. Aparte de hacer referencia a unos exámenes de ADN que confirmaban la noticia, el artículo insistía en los hábitos viciosos del Príncipe y en sus posibles asesinos.

Aidan dejó los papeles a un lado. Lo único que le había resultado interesante había sido el comentario acerca de las dudas sobre la paternidad del Príncipe. Dani también lo había mencionado.

—Gorrión me dijo que el hombre que la había contratado, le había explicado que con la muerte del Príncipe el verdadero heredero subiría al trono —comentó Aidan a sus colegas.

—¿Quién la contrató? —preguntó Lucía.

—Me dijo que un hombre que se llamaba Donovan —explicó obteniendo la atención de ambos—. Sí, yo también me sorprendí. Nikolas Donovan, de la Unión por la Democracia está causando problemas y su nombre coincide con el del empleador de Gorrión.

—También podría ser alguien que quisiera causarle problemas a Donovan —

comentó Walker.

—Podría ser. Si Donovan queda desacreditado, la actual dinastía tendría vía libre para poner en el trono a quien quisiera —sugirió Lucía.

—La actual dinastía encabezada por lord Southgate. Y eso es lo que viene a decir el artículo de periódico —añadió Aidan.

—De momento tienen mas información que nosotros —dijo Walker en un tono irritado—. Por no mencionar que, después de estar semanas dándole vueltas, sólo…

—Sólo hemos conseguido una huella dactilar y un pelo —concluyó Aidan—.

¿Está Xander todavía examinándolo?

—Cree que obtendrá algún resultado por la mañana —repuso Lucía.

—Pues esta noche podíamos seguir por dónde lo dejamos esta mañana —dijo.

Aidan se sentía cansado y frustrado. Walker se puso en pie y se estiró.

—Creo que será mejor que todos descansemos bien. Mañana nos espera una dura jornada y necesitaremos toda nuestra energía.

Aidan se despidió de sus colegas y se dirigió al dormitorio. Cuando llegó a la puerta, pegó el oído. Silencio.

Entró sigilosamente para no despertarla. Al verla dormida no pudo evitar recordar la noche que habían pasado juntos. Se imaginó durmiendo de nuevo con ella. Haciendo el amor con ella.

Elizabeth se revolvió, abrió los ojos y lo sorprendió mirándola.

—¿Ha llamado el señor Lazlo con una respuesta sobre lo de Dani? —preguntó mientras se incorporaba.

—Todavía no —contestó él sentándose al borde de la cama.

Elizabeth miró hacia abajo y se cruzó de brazos.

—Puedo sentir que está aún viva. Ya sé que decís que está muerta, pero… yo siento que todavía está aquí conmigo.

—Eso es porque Dani siempre estará contigo. Aquí —añadió él señalando al corazón.

Lizzy lo miró y se preguntó quién llenaría aquel corazón que ella quería acariciar.

—¿Está Mitch ahí contigo?

—Algunas veces —contestó él sin pensárselo.

—Eso está bien —comentó ella.

—¿Por qué? —preguntó Aidan frunciendo el ceño cómo si no la comprendiera.

—Porque no me gusta la idea de que te sientas solo —confesó Elizabeth.

Aidan cerró los ojos, negó con la cabeza y después soltó un suspiro. Cuando volvió a abrir los ojos, su mirada era intensa y estaba cargada de deseo. No había duda de lo que quería, que precisamente coincidía con lo que Elizabeth estaba ansiando.

—Si esta noche hacemos…

—Será un error, ¿no es verdad? —dijo ella terminando la frase que Aidan había iniciado.

—Creo que será mejor que me vaya, Lizzy —añadió él poniéndose en pie, pero Elizabeth le agarró de la mano.

—No quiero estar sola esta noche, Aidan. Quiero sólo que… quiero sólo que me abraces.

Aidan no pudo resistirse a aquella petición. Se quitó las zapatillas y se metió en la cama. Una vez allí, la abrazó. Elizabeth se acurrucó a su lado y colocó la mano sobre el corazón de Aidan, quien la acarició tratando de hacerla entrar en calor.

Desde que Walker le había dicho que Dani había muerto, Elizabeth no había podido evitar sentirse congelada.

—Tengo frío. Por dentro. Estoy entumecida.

—Ya verás cómo se te pasa —contestó él frotándola un poco más enérgicamente.

—¿Cuándo? —preguntó Elizabeth acercándose más al cuerpo cálido de Aidan.

Él suspiró.

—Cuando Mitch murió… el frío tardó un tiempo en irse.

Elizabeth asintió y alzó la mirada para ver la expresión de su rostro. Aidan tenía la mirada perdida y la mandíbula en tensión. Sus ojos parecían dos cubitos de hielo. El dolor había congelado su mirada y el frío nunca se acababa de marchar.

—No me creeré que se ha muerto hasta que la vea, Aidan. Hasta que no pueda agarrar su mano por última vez. Hasta que le pueda dar un beso de despedida para que sepa que alguien la quería.

Aidan soltó una palabrota y después la agarró de los brazos con fuerza.

—Ella sabía que la querías, Lizzy. Estabas con ella cuando… Ella lo sabe, maldita sea.

Elizabeth sabía que aquella rabia se debía a más cosas. Le acarició la mejilla y después lo besó.

—Mitch también lo sabía, Aidan —dijo.

Él soltó otra palabrota y tomó aire.

—Cierra los ojos, Lizzy. Intenta descansar un rato.

Ella obedeció no sin antes besarlo de nuevo. Se relajó y cerró los ojos. Aidan le acarició la espalda y le levantó la camiseta. Era como si necesitara sentir su piel.

Ella le agradeció aquel gesto y le contestó con otra caricia. Tenía la necesidad de sentir algo distinto al entumecimiento dentro de ella.

—¿Aidan? —preguntó mirándolo.

—¿Qué pasa, Lizzy? —contestó él acariciándole la mejilla.

—No me importa que sea un error.

Capítulo 27

Aidan sintió un escalofrío. A él tampoco le importaba.

Inclinó la cabeza y la besó en los labios. Primero suavemente, tratando de olvidar todo lo que había sucedido aquel día. Quería hacerle olvidar el dolor, aunque sólo fuera durante la noche, porque la mañana siguiente…

Aidan entreabrió los labios y sus lenguas se encontraron. Acarició aquel precioso rostro como si fuera una valiosa obra de arte. Recorrió sus facciones con los dedos mientras la besaba. Y no pudo evitar pensar que una mujer con una cara idéntica yacía muerta en alguna sala gélida de hospital.

La pasión, entonces, se convirtió en otro sentimiento más profundo. Más intenso.

Elizabeth lo notó. Se separó de él para poderle ver la cara.

—Está todo bien, Aidan. Entiendo que esto no cambia nada —dijo ella.

Aidan la besó de nuevo, sabiendo que todo había cambiado ya para siempre.

No encontraba palabras para expresar la intensa emoción que estaba sintiendo. Sólo podía demostrárselo con su cuerpo. Sólo podía hacerle el amor.

La besó por todo el cuerpo y al acariciar sus senos, Elizabeth respiró más aceleradamente. Aidan supo que le gustaba lo que le estaba haciendo. Quería que continuara.

Y así lo hizo. Tomó los pezones entre los dedos hasta que estuvieron turgentes y después se los llevó a los labios. Elizabeth lo agarró con fuerza y lo atrajo hacia ella.

Él le levantó la camiseta y le desabrochó el sujetador de color crema. Liberó sus pechos para poder besarlos mejor.

Elizabeth gimió ante el placer que sentía mientras él lamía sus pezones con detenimiento. Le agarró fuertemente la cabeza. Aquel calor que estaba sintiendo la estaba ayudando a sacar el frío que se le había quedado dentro. Volvía a sentir vida dentro de ella, dejando a un lado la muerte. Pero no a Dani.

No importaba lo que dijeran los demás, Dani todavía estaba allí.

Tal y como lo estaría Aidan cuando se marchara. Aquel pensamiento le hizo desearlo aún más. Necesitaba que su cuerpo le recordara como era sentirse amada una vez más.

Lo invitó a subirse encima de ella y lo besó profundamente. Con aquel beso quería decirle lo mucho que lo deseaba. Con un gesto decidido, le quitó la camiseta y después le bajó la cremallera del pantalón liberándolo.

Aidan soltó un gemido cuando ella empezó a acariciarlo, pero dejó de besarla y apoyó la cabeza sobre la de ella.

—Te deseo con locura… pero vamos un poco más despacio —pidió él.

—Más despacio —repitió Elizabeth—. Es sólo que quiero sentirte dentro.

Quiero que me des calor.

—Lo estoy deseando —contestó él sonriendo.

Ambos se terminaron de quitar la ropa y se metieron entre las sábanas. Sus cuerpos desnudos se encontraron. Piel contra piel.

—Me gusta que me toques —dijo ella acariciando el pecho de Aidan.

—¿De verdad te gusta? —bromeó él acariciándole de nuevo los senos para que se excitara más.

Elizabeth se acercó más al cuerpo de Aidan y pudo sentir su erección. Le acarició la espalda y lo besó ardientemente. Quería recorrer cada rincón de aquella boca, memorizarla para poder recordarla cuando él se hubiera marchado.

Cuando sintió que aquella textura ya se había grabado en su memoria, recorrió su barbilla con la lengua, ascendió hasta la oreja y mordió suavemente el lóbulo.

Pudo sentir cómo Aidan se estremecía.

Él respondió besándole también el lóbulo de la oreja, para después descender por el cuello y detenerse en los hombros. Estaba cada vez más excitada.

—Me gustas mucho, Lizzy. Tócame —pidió él.

Elizabeth lo abrazó de nuevo y enterró sus labios en el cuello de Aidan. Todavía había una marca del chupetón que le había hecho la noche anterior. Succionó en aquel mismo sitio y la erección de Aidan se intensificó. Ella le acarició el pene sin dejar de besarlo. Aidan deslizó su mano hasta los muslos de Elizabeth, hasta tocar aquel rincón húmedo y caliente.

—Eres tan cálida —murmuró.

Elizabeth abrió las piernas porque se moría de ganas de sentirlo dentro de ella.

Acercó sus caderas a las de Aidan y colocó su miembro erecto entre las piernas. Él gimió y se frotó contra ella sin dejar de sentir sus caricias. Respiraba entrecortadamente y se abrazaba a ella para tratar de no perder el control.

—Me encantaría entrar dentro de ti. Sentir tu calor. Pero…

Elizabeth también lo estaba deseando, pero no sin protección. Aidan debía de tener guardados los preservativos en la mesilla de noche que estaba al otro lado de la cama.

—De momento, disfruta de esto —le contestó ella sin dejar de mover las caderas rítmicamente.

Finalmente, Aidan se estiró y sacó un condón de la mesilla. Sus manos temblaban de tal forma que no era capaz de quitarle el envoltorio. Elizabeth lo abrió, sacó el preservativo y se lo puso con suavidad.

Aidan gimió y, cuando se quiso dar cuenta, estaba encima de Lizzy dispuesto a penetrarla. Lo hizo despacio, para que ella pudiera sentir cómo poco a poco iba introduciéndose en su interior.

La miró y fue como si le adivinara el pensamiento. La besó y continuó con su movimiento, mientras ella comenzaba a gemir.

A Elizabeth le bastaba con sentirlo dentro mientras la besaba. Pero él quería hacerla gozar más, así que se inclinó y tomó uno de sus pezones entre sus labios. Lo mordió suavemente e hizo que Elizabeth lo estrechara más fuerte aún entre sus piernas. Aidan soltó un grito de placer.

—¿Te gusta así? —le preguntó ella.

Aidan levantó la vista de sus senos.

—Sí. Y me parece que a ti también —contestó mordiéndola de nuevo el pezón.

Elizabeth cada vez estaba más excitada y empujó ligeramente a Aidan de tal manera que ella quedó encima de él. Lo sintió aún más profundamente, cosa que le hubiera parecido imposible. Se quedó inmóvil por un momento, para saborear la sensación. El calor que desprendía el cuerpo de él estaba derritiendo por fin la capa de hielo que había recubierto el corazón de Elizabeth aquel día.

Quería atrapar aquella sensación tan efímera, así que aceleró sus movimientos hasta que todo su cuerpo empezó a vibrar instintivamente. El cuerpo de Aidan también estaba temblando debajo de ella.

Elizabeth lo miró y se agarró a sus manos. Se movía cada vez más rápido hasta que se estremeció al sentir que Aidan había alcanzado el orgasmo.

Elizabeth se desplomó sobre él. Su cuerpo estaba húmedo por el sudor. Aidan la tapó con la sábana y la abrazó.

Los dos estaban tratando de recuperar el aliento. Elizabeth tenía la cabeza apoyada sobre el pecho de él y al oír los latidos acelerados, se dio cuenta de que los dos estaban aún vivos.

Aquellos latidos y el calor del cuerpo de Aidan fueron como una nana para Elizabeth, que se quedó profundamente dormida.

Capítulo 28

Lucía había sido muy amable al lavarle y secarle la ropa a Elizabeth. Se acababa de duchar y se sentía limpia y lista para esperar la llamada de Corbett Lazlo.

Aun así, no pudo evitar pegar un bote cuando sonó el teléfono.

Fue Lucía quien lo descolgó.

—Lucía Cordez —dijo—. Claro, por supuesto, señor Lazlo —se inclinó y conectó el altavoz—. ¿Puede oírnos, señor Lazlo?

—Sí, gracias, Lucía. Señora Moore, ¿me escucha?

—Sí, le escucho. ¿Tiene alguna noticia para mí?

—Lo siento, señora Moore. He hablado con distintas autoridades, pero tiene que entender…

—Lo único que yo entiendo es que dicen que mi hermana está muerta, pero se niegan a que la vea —le interrumpió Elizabeth con una voz cargada de ira y de desesperación.

—No va a ser posible, señora Moore. Tanto el Departamento de Inteligencia Británico, como la CIA y la Interpol quieren examinar el cuerpo… de su hermana.

Todos necesitan que los expertos la examinen para poder cerrar sus casos.

—No quiero que a mi hermana le hagan una carnicería —contestó Elizabeth tras un silencio.

Estaba haciendo serios intentos por no perder el control.

Aidan se acercó a ella y le dio la mano para reconfortarla. Ella se apoyó en él buscando estabilidad.

—Le aseguro que va a ser tratada con el máximo respeto.

—Quiero que sea enterrada aquí. Junto a mis padres. ¿Cuándo podré…?

Elizabeth no pudo terminar la frase. No podía imaginarse a Dani enterrada junto a sus padres. Era demasiado joven como para estar muerta. Su presencia todavía estaba demasiado viva como para aceptar aquella imagen.

—Lo siento, señora Moore, pero aún va a llevar un tiempo. Tiene que entender que Gorrión…. bueno, que hay que hacer mucho trabajo —añadió Lazlo inquieto.

—Necesita cerrar esto, Corbett. Permite que vea a Dani y que después los expertos hagan lo que tengan que hacer. Es un gesto humano, maldita sea —

intervino Aidan.

—Señor Spaulding, pensaba que usted sería el más interesado en confirmar todas las pruebas que necesitamos. Creo que le gustaría asegurarse de quién mató al agente Lama, ¿no?

Aidan estuvo a punto de protestar de nuevo, pero se contuvo.

—Me imagino que a estas alturas ya habrán tomado las huellas dactilares y las muestras de ADN. ¿Qué más necesitan? —preguntó Walker de forma provocadora.

Lazlo suspiró, en parte enfadado y en parte cansado.

—¿Es usted, señor Shaw? Bueno, esta conversación ha concluido. Le prometo, señora Moore, que cuando las instituciones concluyan las investigaciones, el Grupo Lazlo se encargará de todo.

—Gracias, señor Lazlo —dijo Elizabeth abatida.

—Con respecto al ADN hay nuevas noticias. Lord Southgate está en camino y se va a sorprender con las nuevas informaciones —prosiguió Lazlo.

Elizabeth miró a Aidan como preguntándole si debía irse o no.

—Quédate y ahora te acompaño a casa —le susurró casi al oído.

Ella asintió y se sentó resignada a oír más información negativa sobre su hermana.

—Xander al habla. Hemos comprobado que el ADN de Gorrión coincide con las muestras que recogimos en la escena del crimen. Pero ésa no es la noticia del día.

—Señor Forrest, por favor, un poco de formalidad. ¿Qué noticias tiene? —

preguntó Lazlo.

—Lord Southgate nos proporcionó unas huellas y un ADN recuperado de los túneles. He encontrado unas huellas que coinciden en el archivo policial.

—Xander, por favor, resume —le pidió Lucía impaciente.

—Las huellas pertenecen a Nikolas Donovan y la prueba de ADN examinada de su pelo lo vincula con el rey Weston. ¿Está bien resumido?

—¿Donovan? —preguntó Elizabeth en voz alta—. ¿No era ese hombre quién contrató a Dani?

—¿Pero si las huellas coinciden con las suyas, por qué el ADN tiene relación con el Rey? —preguntó Walker.

—A lord Southgate… —comenzó a decir Xander, pero lo interrumpieron.

—Esto no le va a gustar nada —dijo el mismísimo Duque apoyado en el quicio de la puerta.

—Su Excelencia —dijo Elizabeth cortésmente mientras todos los demás se ponían en pie.

Lord Russell Southgate, el duque de Carrington, que en poco tiempo iba a ser coronado Rey, acababa de entrar en la habitación.

—Por favor, señora Moore, póngase de pie. Le presento mis condolencias por la reciente pérdida —dijo el Duque.

—Gracias, Su Excelencia —repuso Elizabeth.

—Señor Lazlo, ¿está usted ahí?

—Sí, Su Excelencia. Siento mucho la forma en la que esta información acaba de llegar a sus oídos —contestó Lazlo molesto.

—No pasa nada pero… Señor Xander, ¿está usted seguro sobre esos resultados?

—Sí, señor. No cabe duda sobre la correspondencia de las huellas y del ADN. Si encontramos al dueño del cabello, sabrá quién es el hijo verdadero de Weston —

contestó Xander tras una pausa en la que revisó sus papeles.

—¿Y usted piensa que podría ser Nikolas Donovan? —insistió el Duque.

—Sí. Sería lo lógico, porque en la gruta han sido las únicas muestras que hemos encontrado. Hay una conexión —contestó Lazlo.

—Además es fácil de confirmar. Sólo tenemos que tomar uno de sus cabellos, a poder ser con la raíz o un poco de piel. O saliva o algún otro fluido corporal —

explicó Xander calmadamente.

—Por lo que he entendido, Gorrión admitió ser contratada por un hombre llamado Donovan para matar al Príncipe —dijo el Duque mirando a Aidan y a Elizabeth.

—También sospechamos que Donovan fue quien disparó a Gorrión —

respondió Aidan.

El Duque caminaba por la habitación mientras los escuchaba.

—A pesar de que Nikolas haya servido al ejército, me parece difícil que él solo haya podido localizar y asesinar a alguien buscado por los servicios de inteligencia de varios países durante años.

—El tiene la información que Gorrión estaba buscando. Ése debía de ser su talón de Aquiles —prosiguió Aidan.

—Donovan le aseguró a mi hermana que tenía los nombres de los asesinos de mis padres —añadió Elizabeth.

—¿Y estaba Reginald de alguna manera conectado con esos asesinos? —

preguntó el Duque tras un silencio.

—Por lo que parece, Reginald estaba comprando cocaína a los asesinos. Sé que lo correcto no era matarlo, pero me parece que Reginald y esos tipos se merecían un castigo —dijo Elizabeth.

—Hay castigos que nunca llegan —dijo el Duque asintiendo—. No obstante, los motivos por los que a Donovan le pudiera interesar la muerte de Reginald, serían puramente personales. Y eso no es propio del Nikolas Donovan que yo conozco.

—Lo que yo propongo es que lo llamemos, no sólo para obtener la muestra de pelo, sino para interrogarlo y averiguar dónde ha estado los últimos días. También podríamos hacerle una prueba para saber si ha utilizado un arma recientemente —

sugirió Aidan.

—Parece un buen plan. Pero… Nikolas y yo nos conocemos. Bastante bien, por cierto —dijo el Duque.

—Nosotros podríamos proporcionarle cobertura y seguridad, Su Excelencia, si lo que le gustaría es hablar usted primero con él —propuso Lazlo.

—Eso es exactamente lo que me gustaría hacer — admitió.

—Lucía y yo lo podemos acompañar, señor Lazlo. Es mejor que el agente Spaulding esté al tanto de la señora Moore, hasta que nos aseguremos de que está fuera de peligro —dijo Walker.

Todos se marcharon y sólo quedaron Aidan y Elizabeth.

—Supongo que será mejor que te acompañe a casa. Así me aseguraré de que los equipos de vigilancia todavía funcionan y podremos estar al corriente — dijo él.

—Sabes que no es necesario. Me refiero a la vigilancia. Una vez que el Duque hable con Donovan…

—Lo entiendo, Lizzy —le interrumpió Aidan—. No tengo por qué ser yo el que esté delante de las pantallas.

Después, Aidan hizo una llamada de teléfono.

—He pedido que vengan algunos compañeros para encargarse de tu seguridad

—le dijo Aidan tras colgar el teléfono—. A ver si así puedes ir recuperando la normalidad poco a poco.

Elizabeth no podía imaginar ya qué era la normalidad. Primero tendría que avisar a amigos y familiares de la muerte de Dani. Después prepararía el funeral para cuando el Grupo Lazlo le entregara el cadáver. Y después, quizás después…

Después las cosas nunca volverían a ser normales. Su hermana estaba muerta y Aidan…

Aidan se marcharía.

—Tengo que irme. Hay mucho que hacer —dijo Elizabeth.

Caminaron por la playa hasta la casa y cuando llegaron, Natalie y Samantha salieron a recibirlos.

—Las he llamado antes. Supongo que su apoyo te sentará bien —dijo Aidan.

—Gracias —contestó ella con los ojos humedecidos por las lágrimas. Lo miró—.

Supongo que esto es… un adiós.

Aidan se metió las manos en los bolsillos. Era un gesto tan típico suyo que a Elizabeth le entraron ganas de reír.

—Estaré por aquí un poco más. Por si me necesitas —contestó.

—Vale. Cuídate, Aidan —le dijo antes de darse la vuelta y caminar hacia las mujeres que la esperaban en la puerta de la casa.

Enseguida la cubrieron de abrazos y la metieron dentro. No obstante, antes miraron a Aidan con cara de pocos amigos, advirtiéndole de que se mantuviera lejos de ella. No las podía culpar. Había herido a Elizabeth y nada podía cambiar eso.

Con el tiempo, ella lo acabaría olvidando.

Y con tiempo también, él podría olvidarla a ella. Siempre había sido así. El era así. Desde pequeño se había acostumbrado a vagar de un lado a otro. Nada iba a cambiar eso en aquel momento. Y menos aún una mujer como Elizabeth, que necesitaba estabilidad y tener un hogar.

Eso nunca había formado parte de sus planes. Nunca.

Capítulo 29

Nikolas Donovan había desaparecido del mapa.

Lord Southgate lo había buscado en todos los sitios en los que se había imaginado que podía estar. Había llamado a todos los amigos comunes. Nadie tenía ni idea de dónde había ido.

Donovan había huido como si fuera culpable. Aidan estaba revisando el correo electrónico que Lazlo había enviado aquella misma mañana con el informe sobre la desaparición de Donovan.

Al parecer, se había fugado poco después de que Dani fuera disparada. La única noticia que tenían sobre él era que había sido visto en Francia. Lo que significaba que Lizzy estaba, por el momento, a salvo.

Le sonó el teléfono.

—Spaulding al habla.

—Señor Spaulding, soy Lazlo —dijo su jefe, aunque no era necesario, reconocía su tono de voz a la primera después de siete años trabajando juntos.

—Señor Lazlo. Estaba justo pensando en llamar. Creo que ha llegado el momento de devolverle a la señora Moore su privacidad.

—Hazlo, Aidan. Puedes retirar los equipos de vigilancia y decirles a los agentes que se marchen. Pero… lord Southgate nos ha pedido que encontremos y sigamos a Nikolas Donovan.

Donovan. Aidan quería encontrarlo para que recibiera su castigo tanto o más de lo que había deseado vengarse de Gorrión.

—¿Qué implica eso?

—Le he pedido a Rhia de Hayes que encuentre a Donovan.

—¿Rhia? —preguntó sin poder ocultar su asombro—. No está especializada en objetivos más… jóvenes.

—La verdad es que sí —contestó Lazlo tras una carcajada—. Pero está bastante interesada en este caso. En unos días termina otro, así que se pondrá enseguida a buscar la pista de Donovan.

Aidan se extrañó de que su jefe le comentara aquella decisión. No era el procedimiento habitual, lo que sólo podía querer decir una cosa.

—¿Necesitas algo más de mí, Corbett? ¿O tienes ya el siguiente trabajo preparado?

—¿Cuánto te gustaría que se apresara a Donovan? —preguntó Lazlo.

—Mucho. Ha matado a la hermana de Liz… de la señora Moore —dijo Aidan.

No podía engañar a su jefe.

—Entonces, supongo que no te importará cubrir a Rhia. Eso significaría que en unos días te tendrías que reunir con ella en París —le advirtió Lazlo.

Abandonar Leonia. Abandonar a Lizzy.

—Entendido, Corbett. Déjame terminar aquí, recogerlo todo y que las cosas se asienten un poco.

Así tendría unos días más para estar con Lizzy. Unos días más para encontrar el coraje suficiente para decir adiós.

—Me parece que estás dudando un poco —le dijo Lazlo.

Aquel hombre era realmente intuitivo.

—Es sólo que quiero cerrar algunos asuntos por aquí antes de marcharme.

—Pues hazlo rápido, Spaulding. Rhia podría estar necesitando tu ayuda —le dijo antes de despedirse.

Aidan instantáneamente llamó a los cuatro agentes a los que se les había encomendado la tarea de proteger a Lizzy mientras que él…

Mientras que él también la vigilaba a través de la pantalla de la agenda electrónica, que estaba conectada a los monitores. La había observado recibiendo a los familiares que habían ido a la casa para darle el pésame, contemplando el océano por las noches. Sola. Herida.

Aidan soñaba con poderle evitar aquel dolor. Quería verla de nuevo enredando en el jardín y pensando en el nuevo y delicioso plato que cocinaría aquel día.

Sin embargo, la muerte de Dani estaba demasiado reciente. El restaurante permanecía cerrado y no se iba a abrir hasta que se celebrara el funeral por Dani. El funeral iba a tener lugar al día siguiente y Aidan iba a ir acompañado por Walker y por Lucía.

Después Lucía haría las maletas y se dirigiría a Nueva York para encargarse de otro caso. Walker había decidido dejar su puesto de trabajo en el Grupo Lazlo para quedarse junto a la doctora Zara Smith, médica de la realeza. En lo referente a Aidan…

Trabajar con Rhia parecía un buen proyecto. Por un lado, en Silvershire las aguas estaban muy revueltas y cuando encontraran a Donovan todo volvería a su cauce. En el terreno personal, Lazlo había estado en lo cierto al sugerirle que encargarse de Donovan le iba a dar mucha satisfacción.

Seguramente si detenía al asesino de Dani, Lizzy pudiera recuperar un poco la calma.

El jefe de los agentes de seguridad lo llamó para confirmarle que los cuatro agentes estaban de camino al hotel. Ya sólo les faltaba desmontar el equipo de vigilancia, pero…

Lizzy seguramente estaría preparando el funeral de su hermana y no quería molestarla en un momento tan delicado.

Podía esperar para quitar las cámaras un día… o dos.

Lizzy acarició suavemente la foto que había elegido para el funeral, que se iba a celebrar aquella misma tarde. Era una foto en la que salían las dos en el viaje a Roma que habían realizado dos años atrás. Ambas tenían una sonrisa radiante, aparentemente estaban felices.

Y era ese el recuerdo que quería mantener de Dani. Una persona llena de vida.

Llena de amor hacia ella y hacia Mitch.

En el interior del restaurante, Nat, Kate y Samantha estaban colocando las sillas para recibir a las personas que iban a ir al funeral. Encima de la chimenea estaba colocada una ampliación de dicha foto.

En la parte de atrás los camareros estaban ultimando los detalles del bufé frío que quería ofrecer a los asistentes. Una comida sencilla de la que se había encargado Nat. Elizabeth todavía no se encontraba con fuerzas para entrar en la cocina ni para pasearse por el jardín.

Se sentía culpable de estar viva mientras que su hermana había muerto. No podía evitar albergar la esperanza de que quizás todo hubiera sido un error y que Dani iba a entrar por la puerta en cualquier momento. En su interior, seguía sintiendo la presencia viva de su hermana que le pedía que no se olvidara de ella.

Llamaron a la puerta y Elizabeth se sobresaltó. Había visto cómo los agentes de seguridad se habían marchado. ¿Habrían apresado ya al asesino de Dani? ¿Sería Aidan con nuevas noticias?

Corrió a abrir, pero se encontró con un niño del vecindario que traía un ramo de flores.

—Mamá me ha dicho que igual quieres ponerlas para el funeral —dijo el niño.

—Gracias, Bill. Y dale las gracias a tu madre también —contestó ella dándole un abrazo.

Él también la abrazó y se marchó corriendo.

Las flores olían de maravilla. La madre de Billy tenía el jardín más bonito de la ciudad, pero era muy remilgada con sus flores. Era todo un detalle que hubiera cortado tantas por Dani…

Elizabeth sintió un nudo en la garganta, no obstante, se dirigió al restaurante para proseguir con los preparativos.

Allí estaban sus amigas ultimando todo. Elizabeth había pensado en realizar una ceremonia sencilla, ni muy formal ni religiosa. Dani había renegado de la religión después de la muerte de sus padres.

—Qué flores más bonitas —dijo Kate al verla entrar con el ramo.

—¿Son de la señora Sanders? —preguntó Samantha.

—Sí. ¿Puedo ayudar en algo?

—Ya está casi todo listo. Quizás Nat necesite una mano en la cocina —

respondió Kate.

—Poco a poco, Kate. Muy poco a poco —le dijo Samantha dándole un pequeño codazo.

—Creo que no estoy… —comenzó a decir Elizabeth.

Había estado a punto de decir que no estaba preparada todavía, pero ¿cuándo no había estado dispuesta a meterse en la cocina? Después de la muerte de sus padres, cocinar había sido un alivio y un entretenimiento tanto para ella como para Dani.

Después, cuando había trabajado en un restaurante de comida sana, en principio lo había hecho para ganarse un sueldo. Pero en realidad le había servido para mucho más. La satisfacción de crear platos deliciosos había ido borrando la tristeza. Le había devuelto la felicidad.

Miró a sus amigas y asintió.

—Voy a ver si Nat necesita mi ayuda.

Aidan podía ver a Elizabeth trajinando por la cocina. De la tabla de cortar a los fogones, sin parar un momento, rodeada por sus ayudantes. Se acercó al horno donde estaba Natalie para revisar el pastel que estaba elaborando. Después las dos mujeres se abrazaron visiblemente emocionadas.

Una emoción que él no tenía ningún derecho a estar espiando.

Aidan apagó la agenda y consultó la hora. Aún quedaba una hora para el funeral. Una hora para verla de nuevo cara a cara.

¿Qué le iba a decir? ¿Qué sentía mucho lo de Dani? Lo sentía, pero la pena quedaba ensombrecida por la rabia que le surgía al pensar en todo lo que rodeaba a la muerte de Mitch. Sentía un gran vacío al pensar que quizás Dani no hubiera sido la responsable.

Era el momento de encontrar al asesino de Dani. ¿Le daría aquel encargo la paz que necesitaba, o sería otra vez como luchar contra molinos de viento?

Las dudas lo asaltaron mientras se duchaba y se vestía para el funeral. Después se encontró con Lucía y con Walker en el vestíbulo y se detuvieron a comprar unas flores en el camino. Escogió un ramo variado con flores que había visto en el jardín de Lizzy.

Era curioso cómo algunos recuerdos estaban tan vívidos. Lizzy. Las flores. La comida. La forma en la que corría y en la que golpeaba el saco de boxeo de la bodega.

El leve aroma a lirio que desprendía por las noches, cuando al salir de la cocina se untaba las manos con la crema de la tienda de Kate.

Era una locura estar otra vez en aquel restaurante. Al llegar al muro de piedra se detuvo por las dudas. No sabía si lo que iba a hacer sería una intromisión en un momento tan íntimo.

—¿Aidan? —le preguntó Lucía agarrándolo del traje de chaqueta gris. El traje que también había llevado en otro funeral—. ¿Qué te pasa?

—No estoy seguro de…

—¿De que ella quiera que estés aquí? —concluyó Walker.

—De si es lo correcto —puntualizó Aidan en voz alta y clara.

Sabía que era lo correcto, pero también era consciente de que iba a añadir otro recuerdo más que después le haría daño cuando… la echara de menos.

Aidan suspiró y dio un paso al frente. Abrió la puerta del restaurante y se colocó en la parte de atrás de la sala para pasar lo más inadvertido posible.

Lizzy estaba delante hablando con unas mujeres que estaban sentadas en la primera fila. Llevaba un vestido negro y parecía haber perdido peso en aquellos días.

Las ojeras contrastaban con la palidez de su tez. Se había puesto una diadema negra que le retiraba el pelo de la cara. Apenas si sonreía, y cuando lo hacía, era de forma forzada. Una sonrisa débil que enseguida se rompía.

Aidan sabía que estaba pasando por un momento muy duro.

Llegaron algunas personas más y un cura invitó a los presentes a sentarse porque la ceremonia iba a dar comienzo. Era un hombre joven, más o menos de la edad de Lizzy.

—Quiero agradeceros a todos que hayáis venido a celebrar la vida de Dani.

Lizzy me ha pedido que hable yo primero, ya que estuve tentado a casarme con Dani antes de que me pidieran matrimonio desde otras instancias —dijo el cura arrancando una carcajada a la audiencia.

Comenzó describiendo a la Dani que él había conocido. Una mujer enérgica y cariñosa, que a pesar de su genio, siempre había sabido pedir disculpas. Una mujer Escaneado por Mariquiña y corregido por Sira

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que defendía lo que creía que estaba bien y que no tenía miedo a pasar a la acción cuando era necesario.

Cuando terminó, invitó a los asistentes a compartir sus recuerdos. Muchas personas subieron al estrado. Todos tenían en común que habían sido amigos de Dani y que ella los había defendido cuando había sido necesario. Había sido una mujer dispuesta a hablar con todo el mundo y que había ofrecido siempre su protección.

Aquella descripción encajaba con la que Lizzy había hecho de su hermana.

Lizzy estaba sentada con Kate a un lado y Samantha al otro. Detrás estaba Natalie, sentada al borde de la silla y con una mano sobre la espalda de su amiga.

Aidan recorrió la sala con la mirada y vio muchas caras conocidas. Addy y otras personas de la «despensa verde». Algunas personas a las que había atendido mientras había trabajado como camarero.

No le cabía duda de que iba a estar protegida por su gente. Estaban sus amigas, la familia, los vecinos y las gentes de la ciudad que habían llenado aquella sala. Miró hacia la puerta y vio que había un montón de personas allí agolpadas porque no había más espacio.

Por lo visto, Dani era una persona querida y respetada. ¿Quién había sido exactamente la hermana de Lizzy? ¿Una heroína o una asesina?

Por fin llegó el turno de Lizzy. Se levantó y a Aidan le pareció que estaba a punto de desvanecerse. Kate le dio la mano y la acompañó hasta el estrado. Una vez allí, dudó unos instantes. Tenía los ojos humedecidos por las lágrimas.

—Gracias a todos por venir. Valoro mucho vuestro apoyo. Y sé que Dani también —dijo.

Estaba luchando por mantener la compostura. Aidan no aguantaba más, quería estar a su lado. Hizo el gesto de levantarse, pero Walker lo sujetó.

—¿Qué puedes ofrecerle, Aidan? Te vas a marchar en unos días —le susurró.

Era horrible, pero Walker tenía razón. Se quedó sentado en el sitio sin dejar de oír a Lizzy.

—Después de la muerte de mis padres, Dani lo pasó muy mal. Quería hacer justicia. Dani siempre se rebeló contra lo que consideraba injusto. Siempre estaba dispuesta a ayudar a quien lo necesitara. Era una heroína. Era mi heroína. Mi mejor amiga. Una hermana a la que echaré en falta todos los días de mi vida, pero que siempre permanecerá viva aquí —dijo señalando a su corazón—. Sé que Dani está bien y en un lugar mejor. En un lugar donde es feliz. Es por esa razón por la que no voy a estar lamentándome mucho tiempo.

Las lágrimas corrieron por sus mejillas. Sin embargo, no se las limpió, tomó aire y prosiguió.

—Gracias a todos por vuestras palabras de cariño. Para quienes os queráis quedar un rato más, por favor, pasad al jardín trasero donde encontraréis algo de picar.

Después descendió del escenario y estuvo saludando a la gente de forma personal. Aidan esperó hasta el final junto a sus colegas. Cuando ya casi no quedaba gente en la sala, Lizzy advirtió su presencia. Sonrió y se acercó a ellos. Abrazó a Lucía y le dio la mano a Walker. Los dos le expresaron sus condolencias y discretamente los dejaron a solas.

Lizzy estaba frente a él. Era obvio que se estaba sintiendo incómoda y lo mejor iba a ser no tocarla.

—He venido para decirte que lo siento mucho. Sé que está siendo muy duro para ti —dijo Aidan para romper el hielo.

Le entregó el ramo de flores.

—Gracias. Valoro mucho todo lo que has hecho por Dani —contestó ella, pero no hizo ningún movimiento ni para abrazarlo ni para darle la mano. Estaba muy frágil. Agarró el ramo con fuerza.

—Bueno, creo que me voy a marchar pronto. Pensaba venir mañana por aquí para quitar el equipo de vigilancia.

—Espiasteis mi restaurante, ¿también mi casa? ¿Vieron tus compañeros…? —

preguntó Elizabeth ligeramente sonrojada.

—No, no vieron nada. Dani interceptó la señal justo aquella noche. Lo siento, era parte del trabajo para descubrir a…

Lizzy le indicó que se callara con un movimiento de su mano.

—No. Dani dijo que los hechos no habían sucedido cómo pensábamos. Y quiero creerla.

Aidan entendía por qué quería seguir agarrándose a aquella confesión. Sobre todo después de las palabras dedicadas a Dani durante el funeral. Tanta gente no podía estar equivocada. Se preguntó de nuevo qué habría querido decir Dani cuando había confesado que ella sólo había hecho su trabajo. Que las cosas no eran lo que parecían.

—Te entiendo. De nuevo te digo que lo siento mucho. Por todo.

Ella continuó en silencio. Parecía que iba a perder aquella actitud distante en cualquier momento, pero no fue así. Sin embargo, Aidan no se pudo contener y la abrazó torpemente. Necesitaba tocarla por última vez, ya que ni siquiera iba a ser él quien iba a retirar el equipo de vigilancia al día siguiente. Se lo había encargado a la cuadrilla de seguridad.

Era mejor hacerlo así. Salió rápidamente por la puerta. Necesitaba poner distancia entre él y Lizzy. Aquella mujer desataba demasiados sentimientos en su Escaneado por Mariquiña y corregido por Sira

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interior. Y algunos de ellos resultaban una amenaza para su modo de vida: libre, emocionante y sin compromisos.

Así había vivido siempre.

Y no iba a permitir que ninguna mujer le pusiera la vida patas arriba.

Capítulo 30

Habían pasado ya varios días desde que unos técnicos del Grupo Lazlo habían ido a casa de Elizabeth a retirar las cámaras de todas las salas del restaurante, los jardines y del cenador.

Estaba claro que Aidan se había marchado ya camino a un nuevo caso.

¿Volvería alguna vez la vista atrás? ¿Pensaría en los casos que resolvía y en las personas que había conocido?

¿Las personas con las que se había acostado y a las que había mentido?

¿Personas cuya vida había cambiado de forma irrevocable?

Elizabeth se acarició las sienes tratando de calmar el dolor de cabeza. Estaba asomada a la ventana. El mar estaba tranquilo aquella noche. Sin embargo, ella estaba inquieta. Rabiosa. Sola.

A pesar de que Dani siempre estuviera fuera, Elizabeth siempre había sabido que se volverían a encontrar. Pero eso ya no iba a volver a suceder. Jamás.

Tampoco volvería a ver a Aidan. Jamás. Él y Dani tenían demasiadas cosas en común. Los dos eran luchadores y trotamundos. Sólo le quedaba la esperanza de que la vida de Aidan no acabara como la de Dani. O como la de su amigo Mitch.

Si existía algún consuelo en aquellas dos muertes, era que ninguno de los dos había muerto en soledad. Ella y Aidan habían estado junto a Dani. Y Aidan había acompañado a su amigo.

Y un día, Aidan…

Elizabeth negó con la cabeza para deshacerse de aquel pensamiento.

No quería guardar ningún recuerdo de él. Lo mejor iba a ser olvidar lo que había sucedido entre ellos. Los recuerdos sólo le causaban dolor porque, al igual que Dani, Aidan se había marchado de su vida para siempre.

Se marchó a la playa. No era capaz de pasar más tiempo en esa habitación donde había compartido una noche memorable con él. Caminó por la orilla, hacía viento. Deseó que el aire se llevara todos los recuerdos que tenía de Aidan. Quería aligerar el peso que sentía en el corazón, doblemente castigado por haber perdido a dos personas queridas.

Dani y Aidan. Los había perdido a los dos. Una nunca iba a regresar. El otro…

Aidan les había comunicado a los técnicos la localización de todas las cámaras excepto de una. Sabía que no era lo correcto, pero se decía a sí mismo que lo había hecho por el bien de Elizabeth. Quería poder observarla por si acaso Donovan regresaba. Por si acaso Lizzy necesitaba su ayuda.

La imagen de ella iluminaba la pantalla del ordenador portátil. No le bastaba con admirarla en la pequeña pantalla de la agenda.

Lizzy estaba asomada a la ventana contemplando el océano. Se pasaba las horas muertas allí, apostada en la ventana todas las noches desde la muerte de Dani.

Sonó el teléfono.

—Spaulding —contestó.

—Aidan. La señora de Hayes me ha informado de que llegará a París en dos días. ¿Estás listo para reunirte con ella?

¿Estaba preparado? No podía evitar hacerse esa pregunta a sí mismo. Cuando Corbett le había propuesto continuar con el caso le había parecido magnífico. Tendría la posibilidad de poder capturar al asesino de Dani, que a su vez suponía una amenaza para Lizzy.

Había sido un buen motivo para alejarse de Leonia y de Lizzy. O al menos eso había creído. Sin embargo, en aquel momento, la idea de marcharse…

—¿Aidan? Ya has dejado de vigilar a la señora Moore, ¿verdad? —le preguntó Corbett como si hubiera adivinado que aún quedaba una cámara. No podía mentirlo.

—No, señor, pero…

Podría haber dicho que la iba a quitar de inmediato, pero no era cierto.

Necesitaba mantener la conexión con ella. Maldición, necesitaba a Lizzy.

Durante días se había estado engañando a sí mismo. Se había estado convenciendo de que quedarse en Leonia hubiera sido la cosa más aburrida del mundo. Que allí no había nada de su interés.

Excepto Lizzy. Y alguna gente realmente amable. Sus locas amigas. Zonas para pescar y para practicar surf. Jardines maravillosos en casas situadas en primera línea de una playa estupenda.

—¿Aidan? —preguntó de nuevo Corbett.

En esa ocasión, Aidan sí que encontró la respuesta.

—A pesar de que trabajar con Rhia debe de ser toda una experiencia, creo que ya ha llegado el momento de que deje mi puesto de trabajo en el Grupo Lazlo.

—¿Estás seguro de la decisión? —le preguntó su jefe.

Aidan miró de nuevo a la pantalla del ordenador donde aparecía Lizzy.

—Estoy seguro —admitió sin dudar un instante.

Corbett soltó una carcajada.

—Esta operación está resultando un poco costosa para mi equipo, primero Walker y ahora tú.

—Lo siento si te estoy dejando en la estacada.

—No te preocupes, Aidan. Estoy seguro de que Rhia podrá encargarse sola del caso por ahora. A pesar de la confesión de Gorrión antes de morir, no me acabo de creer que Nikolas Donovan sea el asesino —le advirtió Corbett.

—¿Qué? La Unión para la Democracia de Donovan se ha dividido en dos secciones y una de ellas violenta. ¿Qué te lleva a pensar que Donovan no pueda ser el responsable de la rama violenta y del asesinato de Dani? —preguntó Aidan confundido.

—Lord Southgate conoce bastante bien a Nikolas Donovan. Cree que es inocente tanto del caso del Príncipe como del de Gorrión —explicó el jefe.

Aidan no parecía muy convencido.

—Si Rhia me necesita, allí estaré —dijo.

Al instante se sintió culpable. Siempre le había atraído aquella mujer impulsiva y habían tenido algún que otro encuentro.

—Valoro tu oferta, pero si mi intuición no me falla, no vamos a necesitar tus músculos en lo que queda de caso. Y además, señor Spaulding, tienes una mujer a la que atender.

Aidan miró a la pantalla del portátil y se alarmó al ver que Lizzy no estaba en la habitación. Pero no había problema, sabía dónde encontrarla. Siempre iba al mismo lugar cuando se sentía inquieta.

—Adiós, Corbett. Ha sido un placer trabajar contigo.

— No me digas adiós, Aidan. Espero recibir una invitación para la boda.

—La tendrás —le aseguró, aunque sabía que no iría.

En siete años que había estado trabajando para él no lo había visto nunca.

Pero aquello era otra cuestión. Lo primero que tenía que hacer era lograr que dicha mujer aceptara su proposición.

Aidan agarró la chaqueta y salió del hotel. En cuanto llegó a la playa, la divisó.

Estaba caminando en dirección a él. Cuando Lizzy lo vio, de detuvo y se cruzó de brazos antes de volver a reanudar el paso.

Su Lizzy no era una cobarde.

Aidan no esperó, sino que se echó a correr hacia ella.

—Lizzy —dijo él cuando ya estaban frente a frente.

Se sentía muy estúpido.

—Aidan, pensaba que ya te habrías marchado de la ciudad —contestó ella frotándose las manos contra el cuerpo de forma nerviosa.

Aidan puso sus manos sobre las de ella para detenerla.

—Tendría que haberme marchado, pero… no me podía hacer a la idea de alejarme de ti, Lizzy.

—No te entiendo, Aidan —dijo Lizzy.

Aquello no le podía estar sucediendo a ella. ¿Se lo estaría imaginado?

Aidan le dedicó una sonrisa radiante.

—Yo tampoco lo entiendo. Quizás sea que esta ha sido la aventura más absorbente de mi vida.

—Una aventura —repitió ella sin terminar de comprender.

—Sí. Tú. Y si me aceptas, yo no me puedo imaginar una forma más emocionante e interesante de disfrutar de la vida —prosiguió Aidan. Le tomó de las manos y se arrodilló—. Cásate conmigo, Lizzy.

Aquello era una locura. Pero Lizzy estaba dispuesta a vivirla con el hombre que estaba arrodillado ante ella.

—Con una condición —dijo ella.

—¿Sólo una? Por lo que recuerdo, tenías varias aquella noche —bromeó Aidan.

Ella se echó a reír y lo abrazó para que se pusiera en pie.

—¿Crees que podrás ser feliz en la pequeña y anticuada Leonia?

—Yo seré feliz allí donde tú estés —contestó él con sinceridad. Entrelazaron sus dedos.

—¿Podrás ser feliz siendo mi camarero?

—Eso me llevará un tiempo, a no ser que me invente algún dispositivo —le contestó mientras sacaba su agenda y le contaba cómo se las había apañado para sobrevivir detrás de la barra.

—Bueno, déjame que te pregunte, fuiste militar, licenciado en electrónica, ¿hay algo más que deba saber?

—Que te quiero. Te amo con todo mi corazón. Todo lo demás lo irás conociendo en los próximos años. Entonces, ¿te quieres casar conmigo?

—Si lo pides así, ¿qué chica podría resistirse?

Epílogo

La lápida de piedra y bronce era muy parecida a la que cubría la tumba de sus padres desde hacía diez años.

Elizabeth se arrodilló y acarició las letras de bronce.

Danielle Elizabeth Moore.

10 de Septiembre de 1980 — 22 de Agosto de 2006.

Era una defensora de las causas justas.

Elizabeth se preguntó quién habría añadido la última frase. ¿Corbett Lazlo?

—Lizzy, ¿estás bien? —le preguntó Aidan arrodillándose junto a ella.

Llevaba en la mano un ramo de flores que Elizabeth había cortado aquella misma mañana del jardín.

—Estoy bien.

—Continúa la frase porque hay un gran «pero» escondido. ¿Qué te pasa? —

insistió.

—Llevo meses esperando que Dani volviera a casa. Pensé que me iba a ayudar a cerrar la herida.

—¿Pero?

—La sigo sintiendo, Aidan. Como si todavía estuviera viva. Como si estuviera a mi lado —le confesó. Desde que se habían llevado a su hermana en la ambulancia, no había dejado de tener esa sensación.

—Lizzy, yo no acabo de entender esta relación tan fuerte entre gemelas. Pero sí que te entiendo a ti. Si es lo que sientes, no voy a ser yo quien ponga en cuestión tus sentimientos.

Lizzy sonrió y le dio un beso en la mejilla.

—Qué buen marido eres. A pesar de que no te crees lo que te digo, me apoyas.

Aidan dejó el ramo de flores sobre la lápida y después tomó el rostro de Lizzy entre sus manos.

—Siempre estaré a tu lado. Confío en ti, créeme.

Y lo más impresionante era que Lizzy lo creía. Confiaba en Aidan más de lo que había confiado en nadie en su vida, salvo en Dani. Pero la diferencia con su hermana, era que él había demostrado que estaba allí para quedarse. Aquella relación había sido en un principio una misión cualquiera para él, pero se había convertido en mucho más. Para Lizzy, Aidan era un héroe. Y Lizzy significaba un hogar para él.

Era el equilibrio más perfecto.

Fin