UNA FE PERSONAL

“Es poco común encontrar gente joven que no tenga miedo de expresar sus dudas y que, al mismo tiempo, sea franca en su fe. Ryan y Josh son ese tipo de persona.”

- MARK BATTERSON, pastor líder de la iglesia National Community, Washington D.C. y autor del libro The Circle Maker.

“Josh y Ryan Shook, hijos del reconocido pastor y autor Kerry Shook, han aceptado completamente el hecho de que aunque su padre les haya dado un maravilloso comienzo, ellos necesitan llevar adelante su propia carrera en aprender cómo alcanzar una fe personal y caminar en la seguridad de una relación personal con Cristo.”

- STEVEN FURTICK, pastor líder de la iglesia Elevation, Charlotte, N.C., y autor del libro Greater.

“UNA FE PERSONAL es un libro rico y revelador para los creyentes que están cansados de una religión impersonal. En este libro honesto, convincente y bien escrito, Ryan Shook y Josh Shook nos dan un regalo estupendo. Su candidez es muy refrescante y nos dirigen hacia una fe vibrante y personal. Este puede ser uno de los libros más importantes que jamás lea.”

- JUD WILHITE, pastor de la iglesia Cristiana Central, Las Vegas, N.V. y autor de Pursued.

“Todos los padres cristianos desean que sus hijos desarrollen una fe propia. UNA FE PERSONAL hace preguntas difíciles y guía a aquellos con una fe impersonal a encontrar a Cristo por ellos mismos.”

- CRAIG GROESCHEL, pastor de Lifechurch.tv, Edmond, OK y autor de Soul Detox.

“Ryan y Josh Shook no evaden las preguntas difíciles sino que las enfrentan en este libro poderoso que reta a los adultos jóvenes a no conformarse con una fe impersonal, sino a descubrir una verdadera relación con Jesús que sea única, emocionante y exclusiva de ellos.”

- PETE WILSON, pastor de la iglesia Cross Point, Nashville, TN, y autor del libro Plan B.

“UNA FE PERSONAL es un libro honesto y poderoso que ayudará a sus lectores a encontrar su propia identidad en Cristo Jesús. Con demasiada frecuencia el evangelio es experimentado de manera secundaria, y la importancia de una relación personal con Dios es ignorada. Ryan y Josh Shook proveen lecciones muy detalladas que les han ayudado a crecer en su propia fe, y están seguros de que serán igualmente de ayuda para otras personas. UNA FE PERSONAL ayudará a sus lectores a definir su propia experiencia con Dios, y lo recomiendo tanto a creyentes nuevos como viejos.”

- MATTHEW BARNETT, pastor del Angelus Temple y el Dream Center, Los Angeles, CA; y autor del libro The Church That Never Sleeps.

Una fe personal

© 2014 por Ryan Shook y Josh Shook

Publicado en español por Editorial Patmos, Miami Gardens, FL U.S.A

Publicado originalmente en inglés con el título Firsthand, por Ryan Shook y Josh Shook, © 2013 by Ryan Shook and Josh Shook, por WaterBrook Press, un sello de The Crown Publishing Group, a division of Random House LLC, 12265 Oracle Boulevard, Suite 200, Colorado Springs, Colorado 80921 USA

Derechos internacionales contratados por medio de: Gospel Literature International P.O. Box 4060, Ontario, California 91761-1003 USA

Esta traducción fue publicada en conformidad con WaterBrook Press, un sello de The Crown Publishing Group, a division of Random House LLC.

Originally published in English under the title: Firsthand by Ryan Shook & Josh Shook, © 2013 by Ryan Shook and Josh Shook, by WaterBrook Press., an imprint of The Crown Publishing Group, a division of Random House LLC, 12265 Oracle Boulevard, Suite 200, Colorado Springs, Colorado 80921 USA.

International rights contracted through: Gospel Literature International P.O. Box 4060, Ontario, California, 91761-1003 USA.

This translation published by arrangement with WaterBrook Press, an imprint of The Crown Publishing Group, a division of Random House LLC,

A menos que se indique lo contrario, las citas bíblicas se toman de la Nueva Versión Internacional, © 1999 por la Sociedad Bíblica Internacional.

Traducido por Marisoly Álvarez

Diseño de portada por Luiz Felipe Kessler

ISBN 13: 978158802-709-2

Categoría: Vida Cristiana/Jóvenes

Impreso en Brasil

Printed in Brazil

RYAN…

A Sarah, por todo tu amor, apoyo y aliento

JOSH…

A Megan y Steven, por inspirarme más de
lo que jamás sabrán

1
POR QUÉ PERSONAL

Una fe que viene directamente de la fuente

Hay un momento

en el que ya no puedes

seguir aferrado a las

faldas de tus padres

y tienes que escoger

hacerla tu propia fe.

- Robert Griffin III

Hasta ahora sabía

lo que otros decían de ti;

pero ahora te

conozco personalmente.

- Job 42:5 (paráfrasis)

HOLA, somos Ryan y Josh Shook, dos hermanos veinteañeros.

De hecho, ya nos conocimos antes. Aunque probablemente nunca nos haya conocido personalmente, usted ya conoce gente como nosotros. Los ha visto en cada iglesia a donde ha asistido. Nos ha visto en su equipo de futbol, hemos ido a las mismas fiestas y compartido en el mismo grupo de amigos.

Nos vio y pensó: Son tan buenos cristianos. Pero nos vio en nuestro mejor momento. Éramos los líderes del grupo de jóvenes y probablemente creyó que lo teníamos todo resuelto.

Así que, ¿qué podemos tener en común con usted?

La verdad es que ambos estuvimos al borde de la muerte espiritual. A decir verdad, hasta hace poco estuvimos hastiados de todo lo cristiano. Sin importar como nos viéramos en el exterior, por dentro estábamos desesperados por algo más. Nada en la iglesia satisfacía el hambre incesante que nos acosaba. Parecía que ser cristiano consistía solo en un andar mecánico, siguiendo las reglas y manteniendo las apariencias.

Así que intentamos algo diferente. Vivimos como si Dios no existiera. Eso funcionó por algún tiempo, pero eventualmente dejo de hacerlo. De hecho, terminamos sintiéndonos aún más desesperados y descontentos que antes.

Quizás sepa de lo que hablamos. Tal vez ya haya renunciado a la iglesia y a su promesa de contentamiento. Tal vez no sólo haya renunciado a la iglesia, sino a Dios también. Quizás haya comenzado a sospechar que algo no está bien, pero no logra determinar exactamente qué es.

Si alguno de los escenarios anteriores se aplica a usted, sepa que no está solo.

La verdad es que entre los dieciséis y veintiséis años de edad, la mayor parte de los jóvenes experimenta una crisis de fe. De repente las creencias que ayer resultaban lógicas ya no tienen relevancia en el presente. Sentimos que nuestra fe es falsa y endeble.

En nuestro caso nos sentíamos algo así: Habíamos llegado hasta la mitad del puente y no podíamos continuar avanzando. El puente se había terminado. En la orilla detrás de nosotros, podíamos ver el cristianismo que había funcionado cuando éramos más jóvenes. Delante de nosotros, en la orilla contraria, podíamos ver, bueno, casi nada. Solo neblina.

La sensación no era agradable.

Nuestra experiencia, en realidad, es muy común entre los chicos que han crecido dentro de la iglesia. David Kinnaman, presidente del Grupo Barna, una organización de información e investigación, trata en su libro You Lost Me (¿En qué íbamos?) trata sobre la insatisfacción que siente nuestra generación con el cristianismo tradicional. “El problema –dice Kinnaman– no es que esta generación haya recibido menos instrucción religiosa que los niños y adolescentes de antes; sino que demasiada energía espiritual se desvanece en un período crucial de la vida: la adultez temprana.

Demasiada energía espiritual se desvanece. Esta descripción resonaba profundamente en nosotros. Después de ir por años a la iglesia, seguir las reglas y tratar de imitar la fe de nuestros padres, teníamos que admitir que algo se estaba desvaneciendo rápidamente en nuestras almas. 1

Pero había buenas noticias.

Justo a mitad de nuestra crisis personal hicimos un descubrimiento que lo cambiaría todo.

NO HAY RAZÓN ALGUNA PARA FINGIR

Lo que descubrimos fue que lo que pensamos era nuestra fe, en realidad no lo era. No completamente. La mayor parte pertenecía a nuestros padres. Otra parte pertenecía al pastor de jóvenes o a nuestros amigos. Parte de ello, por supuesto, era también real para nosotros. Pero la mayor parte no. Si usted hubiera podido inspeccionar de cerca nuestras creencias personales, hubiera notado algunas endebles identificaciones plásticas colgando de ellas.

Las etiquetas habrían dicho “Impersonal”.

O tal vez “Pertenece a papá”.

O “Intentando cuadrar”.

Nuestra fe era algo que habíamos heredado y se sentía como que no había sido diseñada originalmente para nosotros. No era culpa de nuestros padres, ni del pastor de jóvenes, ni de la iglesia.

Nuestros padres nos habían enseñado que el cristianismo no tenía que ver con religión o con reglas, sino con una relación con el Dios que nos hizo. Sí, se equivocaron algunas veces, pero siempre los vimos vivir una fe sincera delante de nosotros: dos padres imperfectos tratando siempre de confiar en un Dios perfecto. Nos sentimos verdaderamente bendecidos de tener padres que tuvieran una fe real y auténtica. Pero era una fe de ellos.

No importa lo real que sea la fe de sus padres, o de cualquier otra persona, si usted no desarrolla una fe propia. Una fe impersonal de la cual nunca se ha apropiado no le dará significado a su vida. Puede que la utilice, pero no tendrá mucho que ver con quién usted es. De hecho, las creencias heredadas después de un tiempo pueden comenzar a molestar. Se vuelven fuente de vergüenza y culpa, un listón demasiado alto que le recuerda constantemente sus fallos. O también comienzan a parecer anticuados e irrelevantes.

La fe impersonal puede funcionar cuando todo anda bien, pero cuando las presiones y los problemas aparecen, lo que usted pensó eran sus creencias se derrumbarán.

“Odio decir esto, pero muchos de los llamados chicos cristianos en esta universidad me desaniman”, nos dijo Taylor, un universitario del penúltimo año en la costa occidental. “Los chicos de la iglesia parrandean igual que los demás. En las fiestas de las fraternidades lo único que quieren es emborrachar a las chicas para poder desvestirlas. Dicen que son cristianos, sí, ¡cómo no!” Este tipo de fe se parece más a una camisa que te pones cuando estás con cierto grupo de amigos. En realidad, ¡eso no es fe! Es una religión impersonal que no penetra su vida ni produce cambio alguno en usted.

Mike, un estudiante del último año de la universidad sobre el que leímos, era al menos más honesto que los chicos del caso anterior. Dijo en una entrevista que había crecido yendo a la iglesia y aprendiendo sobre Dios, pero que en la universidad ya ni siquiera estaba seguro de que Dios existiera. Mike buscaba evidencia solida de que Dios es real. Dijo que durante su búsqueda se sentía como un “niño adoptado que quería saber la verdad sobre [mis] padres biológicos”.2

Creemos que Mike hace bien en no apoyarse ciegamente en la fe de sus padres solo porque son sus padres. Si usted no cree en Dios debido a sus propias convicciones, entonces no hay razón alguna para fingir que cree.

La fe de primera mano no es algo que se lleve por fuera. La fe de primera mano, en nuestra experiencia, se arraiga en lo profundo de su propia mente y corazón. Es, por supuesto, un trabajo en proceso, pero es suyo. Es usted. Cuando llegan los tiempos difíciles, tiene con qué hacer frente a la tormenta. De hecho, la fe de primera mano es tan real y personal, que solo se fortalece cuando es retada.

¿Quién no querría este tipo de fe viva y activa?

Esta es la razón por la que nuestra meta al escribir este libro es ayudarle a reemplazar una religión impersonal con una fe –y, más importante aún, una relación– que sea significativa. Queremos ayudarle a pasar de una religión que solo cubre su exterior cuando le conviene, a una fe propia que sea auténticamente suya en todo momento.

PODEMOS VENCER LOS PRONÓSTICOS

Hemos pasado los últimos años hablando con amigos e investigando, tratando de identificar lo que realmente significa buscar y experimentar una genuina fe cristiana para nosotros mismos. Incluso llevamos a cabo una encuesta con cerca de trescientos desconocidos de diferentes edades para obtener sus opiniones. Algunas de las personas a las que entrevistamos habían cambiado una fe impersonal por una fe personal. Otros todavía estaban en medio de su lucha, y quién sabe a qué conclusión lleguen al final de ella. Usted escuchará algunas de sus voces, junto con las nuestras, a lo largo de este libro.

Francamente, no fue para nada difícil conseguir gente que hubiera atravesado por una crisis de fe, al igual que nosotros.

Un estudio mostró que cerca del 60 por ciento de los jóvenes que eran activos en la iglesia durante su adolescencia no pudieron mantener un compromiso espiritual activo durante su adultez temprana.3 Eso es muchísima gente que descubre que una fe impersonal no alcanza para mucho tiempo. Cuando la vida adulta llega con todas sus posibilidades, se dan cuenta de que seguir a Dios ya no les importa tanto como antes.

Mientras escribíamos este libro, se dio a conocer otro estudio que mostraba que el 89 por ciento de los estudiantes de secundaria decía estar afiliado de alguna manera a alguna religión, pero el número caía a 75% una vez que alcanzaban los veintes.4 Incluso entre aquellos que se consideraban a sí mismos cristianos, casi dos tercios de los estudiantes universitarios y tres cuartos de aquellos que no lo eran, habían reducido significativamente su participación en la iglesia una vez que se graduaban de bachilleres.5

Las estadísticas de jóvenes cristianos que no logran desarrollar una fe genuina y productiva son bastante desalentadoras. Pero sabemos que no tiene que ser así. Podemos vencer los pronósticos. Por eso escribimos Una fe personal. Creemos que este libro puede significar una gran diferencia para mucha gente, incluyéndole a usted, comenzando hoy. Esperamos que este libro sea una fuente honesta de fortaleza y discusión para usted, ya sea que vea con cinismo a la iglesia, sea nuevo en el cristianismo o simplemente desee fortalecer su fe.

En los capítulos próximos presentaremos verdades fundamentales que nos han ayudado en la búsqueda de una fe personal. Es nuestra oración y esperanza que estas cambien la manera que ve su propio viaje espiritual. Tratamos los retos y áreas problemáticas que la mayoría de los jóvenes enfrentan cuando deciden experimentar realmente una fe personal.

Escuchamos a tantos jóvenes de nuestra generación hacerse las mismas preguntas agonizantes que nosotros nos hacíamos, preguntas que creemos deben ser hechas y contestadas para poder escapar de una religión muerta. Quizás usted se haya hecho algunas de las siguientes preguntas:

     Si Dios es real, ¿por qué me siento tan vacío por dentro? (capítulo 2)

     ¿Por qué debería siquiera intentar seguir a Dios cuando siento todo el tiempo que soy un fracasado espiritual? (capítulo 3)

     No soporto a la gente que es falsa en su comportamiento, pero ¿cómo puedo alcanzar un cambio real que vaya más allá de las apariencias? (capítulo 4)

     ¿Puede alguien enseñarme a disfrutar de una relación cercana con Dios en lugar de simplemente cumplir con una lista de deberes espirituales todos los días? (capítulo 5)

     ¿Cómo puedo desarrollar una fe solida cuando tengo tantas dudas y preguntas sobre Dios? (capítulo 6)

     ¿Puedo dejar la comodidad a la que estoy acostumbrado y hacer algo grande con mi vida? (capítulo 7)

     Si me uno a una comunidad en donde otros se preocupen seriamente por tener una fe personal, ¿podré de verdad experimentar cambios duraderos? (capítulo 8)

Cada capítulo es, en realidad, una descripción de nuestra búsqueda por encontrar respuestas a estas preguntas y comprender mejor quién es Dios y cómo desea relacionarse con nosotros. Hemos intentado hacer de la teología una experiencia auténtica.

Deseamos también compartir con usted algunas ideas prácticas que nos están ayudando a acercarnos más a Cristo de manera genuina y relevante en nuestra generación. Al final de cada capítulo encontrará una sección llamada “En el día a día”, la cual tiene tres partes:

     “Otras voces” –citas e historias conmovedoras de personas que entrevistamos para este libro.

     “Piense en ello” –preguntas de reflexión para ayudarle a procesar y aplicar lo que leyó en el capítulo.

     “Intente lo siguiente” –un menú de acciones que puede ejecutar, solo o en grupo, para vivir lo que ha aprendido.

Todo lo anterior se basa profundamente en nuestras experiencias espirituales. Hemos descubierto que antes de poder llegar a donde queremos ir, tenemos que comenzar por donde estamos.

DECONSTRUCCIÓN

Hemos notado que la fe personal comienza siempre en el interior. Y, al menos para nosotros, esto significar mirar atrás por un momento para examinar nuestra fe y determinar qué era genuino y qué no. Significa volver al comienzo de nuestra relación con Cristo. Debemos volver a la simplicidad de una relación con Cristo y, paso a paso, comenzar a construir algo nuevo y fresco con Él. Es como si Dios necesitara desarmar la ordenada torre de nuestra religión que habíamos levantado durante años para que podamos comenzar desde cero y encontrar lo que era real.

Comenzamos esta deconstrucción examinando la vida de Cristo. Gracias a la Escuela Bíblica conocíamos todas las historias bíblicas sobre Jesús, pero por primera vez comenzamos a profundizar en la Biblia y estudiar los libros del Nuevo Testamento por nosotros mismos. Ya no valía la consabida respuesta de “porque la Biblia lo dice”. Así que estudiamos otros textos históricos, miramos tantos documentales como pudimos, e intentamos exponernos a la mayor variedad posible de puntos de vista. Después de leer un sinnúmero de libros escritos por ateos, agnósticos, cristianos, judíos y personas de otras confesiones religiosas, pudimos descubrir la base de nuestra fe.

Estábamos investigando la vida de Cristo y buscando razones ya fuera para dudar o para aceptar lo que los Evangelios dicen sobre quién es Él y lo que Él hizo por nosotros. Una de las mejores fuentes de información fue el libro Más que un carpintero de Josh McDowell. (Le recomendamos este libro si usted se encuentra ahora en esta primera etapa.) Después de examinar toda la evidencia, decidimos por nosotros mismos que Jesucristo era quien Él decía ser.

Hoy en día creemos más abiertamente que nunca que Jesús es el Hijo de Dios. Que Él vivió una vida moralmente perfecta. Que Él murió por los pecados de todo el mundo y que resucitó tres días después y ascendió al cielo. Y que sólo creyendo en Él podemos ser rescatados de nuestro estado quebrantado y encontrar vida nueva y eterna.

Si usted no está de acuerdo con esta manera de ver a Jesús o no está seguro de lo que cree sobre Él, le pedimos que haga lo que nosotros hicimos.

Cuestione lo que acabamos de decir sobre Jesús. Seriamente.

Elimine de su mente todas las ideas preconcebidas. Vea más allá de los cristianos prejuiciosos y superficiales y de la religión trivial. Vea más allá de sus propias experiencias negativas con la iglesia. Comience evaluando la vida de Cristo. Investigue lo que Él dijo e hizo. Dígale a Dios que desea hallar la verdad, y pídale que le ayude a superar sus dudas y confusión.

Dios no se negará a ayudarlo. Esta experiencia revolucionará su vida, cambiando su futuro para siempre.

Como dijo Pablo: “Es por medio de su propia fe que se mantienen firmes” (2 Corintios 1:24 NTV).

No tenemos problema alguno en que cuestione al Señor. ¿Por qué? Porque Él nos pide que lo hagamos. “Prueben y vean que el Señor es bueno”, nos dice el Salmo 34:8. También creemos verdaderamente en un Dios que está vivo y activo en nuestras vidas. Así que si hay algo de verdad en lo que creemos, Dios amorosamente se revelará a sí mismo a aquellos que buscan respuestas.

DICIENDO NO A UNA RELIGIÓN IMPERSONAL

Entregar su vida a Dios y pedirle a Jesucristo que le salve de sus pecados es la acción más importante para alcanzar una vida de fe personal. Allí es donde comienza su viaje espiritual con Dios.

Tristemente, para muchos jóvenes que crecieron en la iglesia, el viaje termina en donde comienza. Son salvos y luego van como sonámbulos por el resto del camino.

Algo así fue lo que nos pasó a nosotros. Experimentamos una fe personal cuando colocamos nuestra fe en las manos de Jesucristo. Pero luego, a medida que pasaron los años, recurríamos más al conocimiento de una religión impersonal que a una relación personal con Dios.

Muchas de las personas con las que hablamos afirmaron haber tenido el mismo problema.

Un chico de Georgia llamado Joey, recordando sus años de adolescencia, nos dijo: “Sufría de un caso grave de lo que llamo ‘religión en combo’ porque creía que tener una relación cercana con mis padres, quienes tenían una relación cercana con Dios, era lo mismo que estar yo mismo cerca de Dios.”

Heather, de Hunstville, Alabama, pasó por lo mismo. “Porque respetas a tus padres, a los maestros de escuela bíblica y a los predicadores, crees en lo que ellos dicen”, nos explicó. “Ellos estudian y conocen la Biblia, por lo tanto deben saber de lo que están hablando. Es muy fácil decir: ‘Creo porque es lo que aprendí en la iglesia’. Pero lo que en verdad tenemos que hacer es leer la Biblia y ver por nosotros mismos aquello sobre lo que está hablando el pastor.”

El estilo de vida de una fe impersonal que no es examinada no funciona, y es de eso de lo que queremos ayudarle a liberarse.

No creerá la gran diferencia que existe. Justo ahora ambos estamos experimentando un viaje de fe personal que es increíble, asombroso, aterrador, pleno, sobrecogedor, incomodo y emocionante. Todavía estamos descubriendo cosas y cometiendo errores a lo largo del camino, pero en lugar de desanimarnos, esos momentos nos inspiran a acercarnos más aún a un Dios de amor y promesas.

Más importante aún, sabemos que este es el tipo de fe que nadie te puede dar, excepto Dios mismo. No la puede recibir de sus padres ni de sus amigos. Tampoco la puede recibir de nosotros. Haremos, sin embargo, todo lo que podamos por ayudarle a encontrar una fe personal que sea auténtica y única para usted.

Le animamos a que se una a este viaje de búsqueda hacia una fe cristiana personal que sea relevante y completamente suya. Lo que es tan maravilloso del cristianismo verdadero (en comparación con otras religiones) es que nos lleva paso a paso hacia un Dios que es mucho más que una idea o una fuerza. Él es un Dios que podemos conocer por nosotros mismos, una Persona con la cual podemos tener una relación personal.

Permítanos explicarle a qué nos referimos.

SU NOMBRE EN LAS MANOS DE DIOS

La cosa más importante que hay que saber sobre una fe más personal es cuán personal es Dios. Pongámoslo de la siguiente manera: una fe personal comienza dándonos cuenta de lo que está escrito en las manos de Dios. Vea lo que Dios dice en Isaías 49:15-16 (BLA): “Yo no te olvidaré. He aquí, en las palmas de mis manos, te he grabado” (palabra de Dios).

En el contexto original, Dios le estaba hablando al pueblo de Judá que estaba por volverse a Él luego del exilio en Babilonia. Pero es cierto también para todos los hijos e hijas pródigos, cualquiera que se sienta separado o exiliado de Dios. Incluso usted.

Solo piense en esto por un momento. ¡El Dios que creó las galaxias y el universo infinito escribió su nombre en la palma de sus manos! Dios conoce su nombre. Dios conoce cada detalle de su vida. Él conoce los anhelos más profundos de su corazón. Él conoce sus secretos más oscuros, sus miedos más grandes y sus sueños indecibles. A Él le importa muchísimo cada detalle personal de su vida.

Él no garabateó su nombre simplemente en una libreta celestial. Lo grabó en su propia piel. Dios tiene en sus propias manos un tatuaje permanente con el nombre de usted.

El Dios que lleva tatuado su nombre en sus propias manos desea tanto que usted experimente una fe personal que vino a esta tierra a extender voluntariamente sus manos para que fueran clavadas con nuestro egoísmo y pecado.

Nuestro propósito al escribir este libro es mostrarle que el cristianismo consiste en mucho más que vivir según la fe de alguien más. Mucho más, también, que ser bueno, ir a la iglesia, o seguir las reglas. Se trata de una relación con Aquel que alimentó a cinco mil personas hambrientas, gente como usted y como yo. Se trata de satisfacer su sed en la fuente.

Jesús es el agua de vida.

Si está buscando seis pasos sencillos para alcanzar la felicidad, no los encontrará en este libro. La vida es mucho más compleja de lo que cualquiera de nosotros llegará alguna vez a comprehender. Así que no afirmamos tener todas las respuestas. Sin embargo, le invitamos a atravesar con nosotros el puente de la fe, desde una fe infantil hacia una fe madura, real y personal.

Pasamos años de nuestra vida viviendo una fe que era parcialmente nuestra, pero en gran medida la fe de otros. Usted no tiene que hacer lo mismo. Desde ahora, puede comenzar a hacer de su vida con Dios una experiencia muy real, personal y absolutamente motivadora. Después de todo, según el diccionario, la palabra personal significa “propio o particular de una persona”.

Este es el tipo de vida para la cual usted fue creado, el único tipo de vida que dura, y el único tipo de vida que Jesús vino a dar.

EN EL DÍA A DÍA

OTRAS VOCES

Lea las siguientes citas de gente como usted que han luchado con lo que significa seguir a Dios y vea cómo se relacionan sus experiencias con usted.

Me la pasaba en la iglesia todo el tiempo. Dirigía las oraciones en mis equipos deportivos. Incluso inicié una petición para que tuviéramos a un estudiante orando desde el podio en nuestra ceremonia de graduación en el liceo. Hice todo esto, porque eso era lo que se esperaba del nieto de un pastor. La realidad no me golpeó hasta que cumplí los veinticuatro años de edad y mi madre tuvo un ataque cardíaco. Me di cuenta cuando ella murió que mi fe moriría también si no desarrollaba mi propia fe. –Anthony de Lexington, Kentucky.

Mientras crecí vi a mi iglesia como un grupo de personas que actuaban mecánicamente, pero que no vivían su fe. Aunque esto me desanimó por algún tiempo, me ayudó a reconocer lo verdadero, una fe auténtica y apasionada, más tarde en la vida. –Jeanette de Loudonville, Ohio.

Nada es “propio” a menos que hayas luchado por tenerlo de alguna manera. Que te de un carro es un regalo magnífico, pero el carro por el cual trabajé es mío. Igual sucede con la fe, si me la dan no la valoro suficiente. Cuando he lidiado con la inmundicia de este mundo para descubrir a Jesús, significa mucho más. –Luke de Kenosha, Wisconsin.

Una fe personal es lo que de ayuda a superar los problemas. Una fe impersonal es lo que te mete en problemas, en primer lugar. La fe personal es sólida, puedes sostenerla y aferrarte a ella. La fe impersonal es tan sólida como la gelatina. Cuando la aprietas, se escurre entre los dedos. –Jeremiah de Waterford, Michigan.

Cuando ves a Dios moverse en tus acciones, y no las acciones de tus padres, tu fe se hace más real. Cuando reconoces la verdad al descubrir lo que en realidad crees en lugar de lo que tus abuelos creen, es como ver el cielo por primera vez. Es divertido ser parte activa de algo en lugar de solo ser un miembro más. –Ethan de Cardington, Ohio.

PIENSE EN ELLO

Utilice estas preguntas de reflexión para pensar sobre cómo aplicar lo que leyó en este capítulo.

1.    En una escala del 1 al 10, ¿qué tan real y vital diría que es su fe en este momento? (Donde 1 es: “No estoy seguro de siquiera tener una fe personal en Cristo”, mientras 10 es: “Cada día mi fe me reta y trae plenitud a mi vida”) ¿Por qué escogió ese número?

2.    ¿Quién ha sido la influencia más grande en su fe hasta ahora en su vida (padres, amigos, su pastor…)? ¿Hasta qué punto su fe se basa en lo que ellos creen y hasta qué punto se basa en lo que usted cree?

3.    ¿Ha sentido la necesidad de hacer que su fe sea más personal? ¿En dónde se encuentra en este proceso?

4.    ¿Qué tipo de fe le gustaría tener dentro de cinco años? ¿Cómo esa fe añadiría significado y realización a su vida?

INTENTE LO SIGUIENTE

Las ideas que presentamos a continuación son algunos pasos que le pueden servir para poner en práctica los principios expuestos en este capítulo.

    Únase a la comunidad online de Una fe personal.

Vaya a FirsthandBook.com y únase a la comunidad que habla allí honestamente de sus “experiencias personales”. Encontrará herramientas prácticas y escuchará las historias de otras personas a medida que descubre su propia fe personal.

    Comience usted mismo un grupo.

Hemos visto que es increíblemente útil descubrir una fe personal con amigos que comparten su anhelo de honestidad y le animen en su viaje. Así que le recomendamos que lea este libro y piense en algunos amigos cercanos que le gustaría que estuvieran en su grupo y los llame.

    Comience un diario.

Pasar de una fe impersonal a una relación con Dios basada en la fe personal toma tiempo. Tome una libreta o use su computadora y comience a tomar notas sobre el punto en el cual se encuentre. Incluya preguntas, versículos, dudas, aclaratorias, frustraciones, oraciones, observaciones, o cualquier otra cosa que desee escribir sobre lo que esté sucediendo en su vida durante esta transición.

    Vuelva a conocer a Jesús desde cero.

Lea alguno de los Evangelios (Mateo, Marcos, Lucas, o Juan) de principio a fin. Luego, escriba lo que haya aprendido sobre quién es Jesús. ¿Cómo afecta esto sus creencias y le muestra áreas en donde necesita cambiar?

2
SED DEL ALMA

Una fe que llena el vacío

Debes vaciarte de aquello

de lo que estás lleno, para que puedas llenarte

de aquello de lo que estás vacío.

- Agustín

Somos criaturas conformistas, que juegan

con bebida, sexo y ambición mientras

una alegría infinita espera por nosotros,

como el niño ignorante de un barrio pobre

que quiere seguir jugando con barro porque

es incapaz de imaginarse lo que significa

que le ofrezcan unas vacaciones frente al mar.

- C.S. Lewis

RECORDANDO mi vida, puedo (Josh) todavía sentirlo, una frustración y vacío brillando constantemente en mi interior.

Ryan y yo crecimos en una familia en donde la fe era central y hacía varios años había tomado la decisión personal de colocar mi fe en Cristo. Hacia el final de mi educación secundaria, comencé a sentir una persistente sensación de derrota en lo relacionado con la fe. Traté de bloquear el vacío, de convencerme a mí mismo de que mi vida estaba bien y actuaba como que si no había problema alguno. Pero cuando era honesto conmigo mismo, tenía que admitir que no era feliz. Me sentía abrumado con la lista de cosas que se suponía que debía hacer y la lista de cosas que se suponía no debía hacer. Antes, seguir las normas había sido agradable, pero en aquel momento las reglas me hacían sentir más alejado, y no más cercano a Dios.

La peor parte es que sin importar lo “bueno” que fuera, nunca me sentía complacido con las decisiones que tomaba o la persona que era. Sentía que no podía hablar con nadie sobre lo que me pasaba. Si admitía que era infeliz y que algo me faltaba en mi fe, podría desilusionar a la gente. Dios podría desilusionarse de mí.

Sé con toda seguridad que todo lo que acabo de decir describe también la experiencia de Ryan, casi palabra por palabra.

¿Se identifica en algo con lo que acabamos de contarle?

Cuando olvidamos que el cristianismo se trata de una relación con Cristo y comenzamos a conformarnos con el tipo de cristianismo en el que llevamos una lista de cosas por hacer para Dios, entonces inevitablemente experimentamos el vacío de la religión. La religión trata sobre la humanidad intentando obtener la aprobación de Dios, y esto siempre conduce al vacío y dolor del alma.

La religión vacía hace su aparición cuando intentamos seguir normas y rituales para ganar la salvación, pero también aparece cuando un seguidor de Cristo intenta ser un “buen cristiano” para que Dios le ame más. De lo que no me daba cuenta es que la religión vacía puede colarse en nuestras vidas cuando olvidamos el propósito de una disciplina espiritual sólida como la lectura y meditación diaria de la Biblia.

Mis devocionales diarios comenzaron a ser algo que debía hacer para que Dios me aprobara en lugar de ser una oportunidad para pasar tiempo a solas con Dios, quien ya me ha aprobado por el sacrificio de Cristo. En lugar de ver mi devocional diario como una oportunidad de pasar tiempo con el Dios que me ama incondicionalmente, hice de él una actividad religiosa que me dejaba sintiendo derrotado. Se volvió otra cosa más que hacer en mi lista para mantener contento a Dios, y fallé tan seguido en hacer todas las cosas que había enumerado en mi lista espiritual que me di por vencido casi completamente.

La mayoría de nosotros es incapaz de cumplir tales demandas por mucho tiempo.

En algún momento Ryan y yo dejamos de hacer “las cosas correctas” y comenzamos a intentar cosas nuevas que prometían llenar nuestro vacío. Dejamos de frecuentar a los amigos de la iglesia y comenzamos a reunirnos con quienquiera que pareciera divertirse más. Pero una vez finalizada la fiesta y la emoción se disipaba, volvíamos a sentirnos igual de vacíos que antes. Pero el sentimiento era más intenso.

Nuestras almas estaban sedientas y necesitaban desesperadamente ser saciadas. Algunas veces, las cosas necesitan empeorar antes de poder mejorar.

EL REGALO DEL VACÍO

Cuando me fui (Josh) a la universidad, me di cuenta de que en verdad estaba solo: sin amigos, sin familia, y sin nadie que se hiciera cargo de mi fe. Éramos sólo Dios y yo, y nadie podía obligarme a tener una relación personal con Él. En ese momento el vacío de la relación con mi Creador se hizo imposible de ignorar. Lo que antes había sido una mezcla de frustración con rebeldía, ahora se había transformado en completa desesperación.

Fuimos creados para desear al Creador, diseñados a propósito para tener anhelos que sólo Él puede satisfacer. George Barna escribió en Fe Máxima: “El vacío o frustración que siente refleja su fracaso en hacer equipo con Dios para descubrir el significado, propósito, sabiduría, carácter y plenitud que Él desea que usted tenga”.6 Para poder recibir cualquier regalo hay que tener cercanía con quién regala; debe conocer a la persona que tiene guardado un regalo para usted.

Debo admitir que fue necesario sentir mucho dolor y desesperación para que me acercara a Dios.

Allí fue cuando me di cuenta de que el vacío no es siempre algo malo. De hecho, ¡puede ser un regalo divino! Fue el dolor del vacío lo que me llevó a sentirme lo suficientemente desesperado como para poder acudir a los brazos del Único que podía satisfacer mis necesidades más profundas. Cuando miro atrás, veo que fue Dios mismo quien me dio el regalo del vacío.

La manera en que Ryan y yo entendemos nuestra experiencia es que Dios nos ama tanto y desea tanto una relación real y personal con nosotros que Él nos creó para que sintiéramos el dolor del vacío hasta que llegáramos al océano de su llenura.

Sin el regalo del vacío, jamás sabríamos lo real y gratificante que puede ser una relación con nuestro Creador. Es el dolor del vacío lo que nos hace despertar y nos ayuda a huir de la religiosidad y buscar con desesperación una relación rica y satisfactoria con Dios.

Dos cosas suceden con toda seguridad cuando transformamos la fe en religión y tratamos de hacer todo lo que es correcto para ganar la aprobación de Dios. En primer lugar, nos sentimos vacíos por dentro. En segundo lugar, siempre fallamos. Esto es así porque religión y una relación real no son la misma cosa, y porque no hay manera en el mundo de que podamos por nuestros propios medios obtener la aprobación de Dios.

De esto es lo que habla la fe cristiana. Dios sabía que no había forma de que cada uno de nosotros fuera lo suficientemente bueno o cumpliera suficientes reglas como para poder ganar su aprobación. Puesto que es imposible que podamos llegar a Dios por medio de la religión, ¡Dios vino a nosotros! Cristo vino y fue a la cruz llevando sobre sí mismo todos nuestros pecados y fracasos, crucificando también a la religión humana para que podamos experimentar una relación completa con el Padre celestial.

Ahora me siento casi agradecido por aquella horrorosa desesperación que sentí cuando dejé que la fe de mi infancia se redujera a nada más de religión vacía. Agradezco también haberme sentido aún más vacío cuando me alejé de Dios y busqué satisfacción en escapes tontos y egoístas. Cuando intentamos anestesiar nuestro dolor con fiestas, drogas, pornografía, o un millón de cosas más, obtenemos solo una solución temporal. Luego, cuando esta pasa, Dios permite que sintamos nuestra necesidad real aún más profundamente.

Si no me hubiera enfrentado a aquella situación, probablemente jamás hubiera ido a la única fuente que satisface en verdad.

Una estudiante llamada Ashley aprendió la misma lección que yo.

UNA SEGUNDA OPORTUNIDAD

Cuando Ashley vivía en casa de sus padres en Nashville, Tennessee, asistía a una escuela cristiana, iba a viajes misioneros, e incluso predicó varias veces en su iglesia. Ella creía que su fe era sólida. Y también lo creían sus padres, quienes eran pastores de jóvenes en su iglesia local.

Pero una vez que Ashley llegó a la Universidad de Georgia para cursar el primer año de su carrera, las cosas cambiaron. Rápidamente se dejó atrapar por la vida social universitaria y solo se preocupaba por buscar emociones y pasarla bien. Comenzó a consumir alcohol en las fiestas, noche tras noche, y salir con diferentes muchachos. Cultivar una relación real con Dios pasó a estar en el último lugar de su lista de prioridades.

Al principio Ashley pensó que podía manejar su nuevo estilo de vida, que no tendría problemas. “Me divertía tanto con todos los chicos, y en las fiestas con todos mis amigos,” recuerda luego. “No podía pensar que me estuviera perdiendo de algo.”

Para cuando Ashley llegó a su penúltimo año, una terrible sensación de pequeñez e insignificancia se apoderó de ella. La persona en la que se había transformado, ¿era en realidad la persona que quería ser?

¿Cómo podía estar divirtiéndose tanto y al mismo tiempo estar sintiéndose tan miserable? Esto realmente la tomó por sorpresa.

Cuando Ashley fue honesta consigo misma, supo lo que tenía que hacer. Volvió a Cristo y a la vida que estaba centrada en Él. Así que se unió a un grupo cristiano universitario, comenzó a orar y leer la Biblia de nuevo, y comenzó a salir con un joven que había pasado por el mismo viaje espiritual en la universidad y, por lo tanto, la entendía.

Recordando la experiencia, Ashley dice: “Aprendemos de nuestros momentos difíciles, de nuestras tentaciones y metidas de pata, y cada vez que nos equivocamos, nos levantamos y sabemos que hemos recibido una segunda oportunidad.”7

La historia de Ashley es muy común entre los jóvenes de nuestra edad. Una de nuestras mayores esperanzas es que usted pueda descubrir una fe personal sin tener que pasar por “los años perdidos” del liceo o la universidad. Aun así, para muchos de nosotros, toma años de errores e intentos fallidos por encontrar satisfacción y darnos cuenta de nuestra desesperada necesidad de una auténtica relación con Cristo.

EL DESCUBRIMIENTO

Cuando lo piensa bien, es una dinámica bastante extraña: primero nos sentimos vacíos, luego nos sentimos miserables, luego desesperados y…. finalmente, cambiamos.

Pero solo es extraño si vemos únicamente el qué e ignoramos el por qué. Con el por qué queremos decir la razón por la que un Dios amoroso permitiría que llegáramos a un estado tal de desesperación. ¿Sentimientos como vacío y desesperación pueden ser, de hecho, la puerta hacia algo que de otra manera nunca podríamos encontrar?

Creemos que así es. En la predicación más famosa de Jesús, el Sermón del Monte, Él habló sobre este mismo asunto. Nos dio buenas noticias: “Bienaventurado cuando sientas que estás a punto de darte por vencido, porque Dios te ayudará y te dará el reino de los cielos” (Mateo 5:3 paráfrasis).

¿Soy bendecido cuando me siento a punto de darme por vencido? Aunque las palabras de Jesús suenen como un contrasentido, Él sabía algo que muy pocos de nosotros nos detenemos a considerar: No podemos ser llenos de Dios hasta que somos vaciados de nosotros mismos.

Este es siempre el por qué de la desesperación en el plan de Dios. Antes de poder encontrar plena realización, debemos sentir nuestro propio anhelo. La razón por la que Dios permite sentimientos dolorosos como esos es, según parece, para que deseemos desesperadamente una relación personal con Él.

Dios buscará nuestra atención como sea. Por ejemplo, Él utiliza el miedo para alertarnos. Su mamá y su papá están peleando más que nunca. Se acaba de dar cuenta de que el próximo examen final determinará si debe repetir el curso o si podrá seguir adelante. Se entera que su mejor amigo le mintió con relación a algo muy importante y usted está preocupado por lo que esto pueda significar para el futuro de su relación de amistad.

Este tipo de situaciones ansiosas nos despiertan. Nos sacan del estancamiento de la vida de comodidad que hemos creado para nosotros y nos recuerdan que necesitamos más a Dios ahora que antes.

Pero si el miedo es la llamada de alerta de Dios, la desesperación es su alarma de incendio. Su padre murió repentinamente de un derrame cerebral. El amor de su vida le dejó por alguien más. Perdió su trabajo y no tiene ni idea de cómo pagara el colegio. Está a punto de darse por vencido. El dolor es tan abrumador que opaca cualquier cosa buena en su vida.

En una palabra, está desesperado.

Pero, ¿qué tal si, en ese mismo instante, usted está a tan solo un paso de ser bendecido?

Una de las personas a las que entrevistamos para este libro, Linda de Pennsylvania, nos dijo que después de que oró para aceptar a Cristo en su vida, no se sintió diferente por muchos años. Luego, repentinamente eso cambió. “Después de un encuentro con Dios en una de mis noches más oscuras y desesperadas – nos dijo– supe que Dios me conocía. Comencé a darme cuenta de que aunque no siempre estaba cerca de Él, Él estaba cerca de mí”.

Ella estuvo a punto de darse por vencida. Allí fue cuando Linda encontró a Dios y su fe comenzó a ser real. Ella jamás hubiera pedido pasar por esa noche oscura y desesperada, pero al final resultó ser lo que ella necesitaba para transformar su relación con Dios completamente.

Ella dijo: “Con el tiempo mi dependencia del Señor creció, y ahora no hay casi un momento en el que no piense en Él, hable con Él, le de gracias a Él.”

De manera similar, Karl de West Point, Utah, nos cuenta una dramática historia para explicar cómo descubrió su necesidad de una verdadera relación con Dios. Él comenzó siendo el clásico niño criado en la fe. “Crecí en la iglesia y siempre ‘supe’ que era cristiano. Iba a la escuela bíblica, cantaba en el coro de jóvenes, fui al campamento de la iglesia e hice mi confirmación. Esa era mi vida social, pero no había nada de transformador en ella.”

Años después cuando Karl ya era un veinteañero y servía en el ejército norteamericano en Corea del Sur, el helicóptero en el que viajaba tuvo un desperfecto mecánico y se estrelló. No resultó malherido, pero su vida espiritual jamás volvería a ser la misma. “Ese accidente simbolizaba mi vida de muchas maneras,” dijo. “Cuando clamé a Dios me di cuenta de que Él tenía preparado para mí mucho más que simplemente ir a la iglesia los domingos y que ser cristiano significaba más que una vida social. Tenía que ser un modo de vida. Ya no era suficiente con decir una oración para luego, estando seguro de mi lugar en el cielo, pecar alegremente por el resto de mi vida.”

¿Quién habría pensado que un accidente en helicóptero sería algo bueno?

Sin importar lo mucho que duela, sentirnos casi por vencidos puede ser algo bueno. Se tiene poco que perder y mucho que ganar. Puede que finalmente esté listo para que usted mengüe y Dios aumente. Puede que esté a punto de alcanzar la fe personal y real que siempre anheló y desesperadamente necesitó.

Agustín, uno de los padres de la iglesia, a quien citamos al comienzo de este capítulo, se refiere a la promesa de este momento cuando escribió: “Debes vaciarte de aquello de lo que estás lleno, para que puedas llenarte de aquello de lo que estás vacío.”

Vaciado. Es cuando nos sentimos a punto de tirar la toalla cuando desechamos aquellas creencias heredadas débiles y sin comprobar que de todas formas no creíamos. Desechamos la religión vacía que recibimos y, finalmente, buscamos algo real.

MURIENDO DE SED ESPIRITUAL

Puede que conozca la historia del Nuevo Testamento sobre la mujer que estaba a punto de darse por vencida. No conocemos su nombre; se la llama simplemente la mujer samaritana. (Lea la historia en Juan 4:4-42). Jesús coincide con ella en un pozo durante el momento más caluroso y polvoriento del día. Ella está sola, ocupada en llenar sus jarras con agua, cuando Jesús le pide que le de un poco para beber.

Ella duda. Los samaritanos y los judíos no acostumbraban cruzar palabra. “Emmm… bueno…”. La mujer actúa nerviosamente.

Entonces Jesús le dice: “Si tan sólo supieras… con quién estás hablando, tú me pedirías a mí, y yo te daría agua viva” (10, NTV).

Jesús sabía que ella estaba sufriendo de una necesidad más apremiante que la sed. En la conversación sencilla que siguió, ella lo admite. Su vida no iba bien: estaba sola, era rechazada, a punto de darse por vencida en una larga cadena de malas relaciones.

¿Desesperada? ¿Vacía? Esta mujer estaba muriéndose por dentro debido a la triste vida que llevaba.

Cuando ella le pidió que le diera de esta “agua viva”, Jesús le dijo: “Todos los que beban del agua que yo doy no tendrán sed jamás. Esa agua se convierte en un manantial que brota con frescura dentro de ellos y les da vida eterna” (14, NTV). Luego Jesús le reveló algo realmente maravilloso: Él es el Mesías al cual ella tanto esperaba.

Aquella conversación cambió su vida. La Biblia dice que aquella mujer corrió de regreso a su aldea para propagar la noticia sobre Jesús y que muchos samaritanos “creyeron en Jesús” por el testimonio de la mujer (39, NTV).

Por supuesto, cada persona en la aldea que escuchó la historia de la mujer también necesitaba desesperadamente del agua viva ofrecida por Jesús. No había ninguno entre ellos que necesitara menos a Jesús. Todos anhelaban a Dios con ansias, ya fuera que lo supieran o no, o que lo quisieran admitir. Hubo aquellos que simplemente se dieron cuenta de lo desesperados que estaban y creyeron y fueron saciados, y aquellos que simplemente continuaron estando vacíos.

Cada persona se encuentra en una situación espiritual desesperada, que solo se corrige con una relación cercana a Dios. Pero algunas veces, por orgullo, no nos damos cuenta de ello. Esto es lo que queremos mostrarle principalmente en este capítulo. Es lo que usted hace con ese anhelo íntimo y profundo lo que marca la diferencia.

TODOS ESTAMOS DESESPERADOS

Al igual que la mujer junto al pozo, me sentía (Ryan) vacío. Anhelando con ansias ser llenado. Desesperado por alcanzar alivio dentro de mí.

Este dolor interno me ayudó finalmente a derrumbar mi pared de orgullo. Admití mi desesperación ante Dios y un par de amigos cercanos. Incluso tuve el valor de confesar a mis padres lo que sentía. En lugar de juzgarme o decirme lo desilusionados que estaban de mí, hicieron algo completamente diferente. Nunca lo olvidaré. Mamá y papá comenzaron a compartir conmigo que ellos algunas veces se habían sentido igual que yo ¡y que podían entender perfectamente por lo que estaba pasando! La revelación de que mis padres se habían sentido de la misma forma me convenció de que la desesperación, el desaliento y el vacío no se limitaban a mí y a mis amigos. Estos son, de hecho, una parte esencial en la búsqueda indetenible y amorosa de Dios por nuestros afectos. Volveremos a este punto luego.

Al ver lo común que era mi situación, realicé un cortometraje titulado Vacío, en el cual expresaban cómo yo y muchos otros se sienten. Llegó al corazón de gente de todas las edades. Por ejemplo, un hombre de negocios exitoso de sesenta años me dijo que comenzó a llorar cuando vio el video porque describía exactamente lo que estaba sintiendo.

Sin importar si usted es un pastor o una prostituta, un adolescente o un maestro, un hombre de negocios o un indigente, debe saber que todos hemos recibido el regalo divino del vacío. La pregunta es: ¿está usted suficientemente desesperado para dejar que el vacío le guíe a una satisfacción que dura para siempre, a una fe profunda personal profundamente satisfactoria?

UNA VIDA CONECTADA DIRECTAMENTE A LA FUENTE

Cuando tenía trece años (Ryan), nuestra familia hizo un viaje de vacaciones de dos días desde nuestra casa en Houston hasta Parque Nacional de Big Bend en West Texas. Días antes de que saliéramos había planificado lo que haríamos durante el viaje. Logré llevar conmigo casi todas mis posesiones terrenales, incluyendo mi Game Boy, libros suficientes como para llenar una estantería, revistas, mi Xbox, una televisión portátil y un buen surtido de bebidas (las que me negué a compartir con mis hermanos). Me sentía atolondradamente emocionado con lo maravilloso que sería aquel viaje en automóvil. Tendría tanto que hacer, tanto con que entretenerme. ¡No habría manera de que me aburriera!

Una hora después de comenzado el viaje ya me había aburrido del videojuego que estaba jugando, puesto a un lado el libro que jamás había abierto y necesitaba ir al baño. Mi maravilloso viaje consistía ahora en mirar por la ventana mientras mi hermana escuchaba su música pop. Por alguna razón todas mis maravillosas actividades y entretenimientos habían perdido todo su encanto después de permanecer sentado en el asiento trasero de nuestro atiborrado automóvil. Toda la experiencia se volvió aún peor por el hecho de que mis posesiones terrenales alrededor mío limitaban mi movilidad para mirar por la ventana.

Aquel no había sido el emocionante viaje que había planeado.

Cuando por fin llegamos al Big Bend y me limpié los pantalones de todas las migajas de la comida rápida, miré hacia arriba lleno de admiración. Me quedé boquiabierto por cerca de un minuto mientras giré sobre mí mismo 360 grados. Nunca había visto un cielo tan azul o cadenas montañosas tan impresionantes. Tomé una bocanada de fresco y vigorizante aire montañoso. Aunque el aire era más delgado de lo normal, era como si estuviera respirando oxígeno por primera vez.

Me dije a mí mismo: Dios es más grande de lo que puedo comprender.

Aquellas vacaciones en Big Bend fue una de las semanas más divertidas de mi vida. Nuestra familia montó a caballo e hicimos senderismo, disfrutando mutuamente de nuestra compañía. Cada momento en el parque nacional se sintió nuevo y emocionante. Disfruté al máximo de aquella semana en Big Bend. Había escuchado de otras personas lo hermoso que era el parque, pero ahora estaba experimentando la belleza de la creación de Dios directamente.

En el viaje en auto de la vida, ¿se siente insatisfecho con sus propios planes y deseos? ¿Se siente restringido a mirar por la ventana, imaginando apenas lo que podría ser mejor? Como yo en aquel viaje en auto, quizás ha estado llenando su vida de basura, esperando que ésta le haga feliz, solo para darse cuenta de que se siente más vacío que antes.

La increíble verdad que Josh y yo queremos compartir es que Dios desea que usted se sienta cada día de su vida como en aquella semana que pasé en Big Bend. Él desea que disfrute al máximo de la vida, sin dudas o arrepentimientos y rebosante de gozo. Él está esperando que abandone todos sus hábitos dañinos y relaciones dañinas, toda la basura a la que recurrió para encontrar satisfacción.

Esto no significa que su vida será siempre sencilla. Ojalá pudiera decir que una vez que esté suficientemente desesperado para llevar su vacío a Dios, nunca más volverá sentirse vacío. Usted y yo seguimos siendo humanos. Cometeremos errores y a veces nos quedaremos sin gasolina. Pero quizás así deba ser. Cada vez que nos sentimos vacíos recordamos regresar a nuestra relación primordial con Cristo.

El vacío y la desesperación son los más grandes recordatorios de que nuestra fe no es simplemente un aspecto de nuestras vidas o una herencia cultural. Ellos nos señalan un Dios que desea que sintamos su presencia en cada momento de cada día. Son el recordatorio constante de que fuimos hechos para (y recibimos la promesa de) un mundo mejor libre de dolor y vacío.

Quizás de esto se trate ser llenado con una nueva vida. Entendemos que podemos depender de Él en todo. Sin importar cómo nos sintamos o lo que venga después, Él será suficiente.

EN EL DÍA A DÍA

OTRAS VOCES

Después de mi primer año en la universidad, tuve una discusión con un compañero en la que le dije que aunque sabía que en lo que creía era verdad, ya no me importaban más mis creencias. Dios usó ese año para golpearme realmente duro y hacer que me diera cuenta de lo mucho que necesitaba de Él, no sólo la iglesia, sino a Jesús mismo.

Luke de Kenosha, Wisconsin.

Me crucé con la “perfecta tormenta” hace unos seis o siete años. Por razones personales debí abandonar mis estudios universitarios. Al mismo tiempo cambié de posición en el coro y me sentía muy contrariada. Además, el grupo de estudio bíblico para jóvenes adultos que estaba luchando tanto por levantar, no parecía tener futuro. La combinación me produjo una depresión severa que me hizo sentir que le había fallado a Dios. No salí de mi cama por cerca de seis meses, y pasaron otros cuatro años antes de que pudiera volver a asistir regularmente a las reuniones de la iglesia en el templo otra vez. Ahora, de vuelta, estoy haciendo algo completamente distinto. Siento como que Dios tuvo un importante propósito para todos aquellos momentos difíciles.

Debra de Topeka, Kansas.

Casi tiro por la borda mi matrimonio. Teníamos casi un año de casados, pero llevaba una doble vida y eventualmente terminé siéndole infiel a mi marido. Nos separamos por dos meses y durante ese tiempo toqué fondo… y finalmente golpeé las rodillas contra el suelo. Solo por la gracia de Dios nuestro matrimonio fue restaurado y ahora tengo un tipo diferente de fe, una fe que va más allá de hacer lo correcto. Se trata de un amor que es más grande de lo que podemos experimentar en esta tierra, un amor con nuestro Dios Creador.

Paula de Clemmons, North Carolina.

Como seminarista, había decidido dedicar toda mi vida al ministerio vocacional, predicando y enseñando el evangelio. Lo hacía porque todo el mundo me decía que yo podría ser un estupendo pastor y ministro de jóvenes.

Aprendí que Dios no estaba interesado en lo que yo pudiera dar a su reino. Su interés en mí era como persona y en que yo pudiera ser a imagen de Cristo. Dios no necesitaba que yo trabajara para Él; Él deseaba que yo le conociera íntimamente. Esta nueva perspectiva no solo transformó mi corazón y mi mente sino que redirigió mi estudio y ministerio.

Stan de Forney, Texas.

PIENSE EN ELLO

1.    ¿Diría usted que se ha desviado de su antigua fe impersonal y ha estado experimentando con vivir lejos de Dios y sus mandamientos? Si es así, ¿en qué ha estado pensando o actuando de manera diferente?

2.    ¿Ha comenzado a sentir vacío espiritual en su interior? ¿Tiene amigos que se hayan sentido igual?

3.    ¿Se ha sentido a punto de tirar la toalla (desesperado) porque su sensación de vació era demasiado grande? ¿Tiene alguien con quien pueda compartir sus sentimientos?

4.    ¿Cómo cree que Dios pueda querer utilizar su desesperación para llevarle a una relación mejor y más real con Él?

INTENTE LO SIGUIENTE

    Si lo necesita, pida ayuda.

Si no está tratando con las preguntas comunes de la adultez joven sobre las creencias, sino con abuso espiritual, depresión severa u otras circunstancias peligrosas, busque ayuda inmediatamente. Existen varias buenas organizaciones y su iglesia local puede que sea uno de los mejores lugares por donde empezar. Busque a un consejero o pastor de jóvenes que le ayude sin prejuicios.

    Encuentre un mentor.

Una cosa que puede ser de mucha utilidad cuando lucha con su fe es tener un cristiano mayor y más maduro que le ayude a procesar las circunstancias. Si todavía no tiene a alguien así, mire a su alrededor e investigue si puede hallar uno. Nuevamente, hablar con algún pastor de su iglesia local sobre cómo hallar un mentor puede ser una excelente opción.

    No deje de buscar a Dios.

Incluso si parece que Dios está lejos (o incluso si no está siquiera seguro de que esté en algún lado), no renuncie a las prácticas espirituales que ayudan a conectar con Él: orar, leer la Biblia, alabar. Dios recompensa la disciplina y la paciencia. ¡No se rinda!

    Considere la definición de Jesús sobre la felicidad.

Lea lentamente, línea por línea, Mateo 5:1-12. Piense en cómo estas bienaventuranzas contradicen sus ideas preconcebidas sobre lo que es la verdadera felicidad.

    Ore.

Haga algo un poco alocado: pídale a Dios que le haga llegar a estar lo suficientemente desesperado como para obligarle a abandonar su fe impersonal y comenzar a confiar solamente en Él. Luego pídale que transforme su vida completamente de la manera que Él quiere que sea. ¿Qué cosas cree que Dios tendría que retirar de su vida, a las cuales usted se aferra, para que pueda comenzar a confiar plenamente en Él?

3
HARTO DE SECRETOS

Una fe que libera

He llegado a creer que,

la raza humana toda tiene

los mismos secretos, que son tanto

reveladores como importantes de decir.

Son reveladores en el sentido de que

nos dicen lo que tal vez sea la paradoja

central de nuestra condición: que lo que

quizás ansiamos más que cualquier

otra cosa es ser conocidos en nuestra

completa humanidad, y eso es también

lo que la mayoría de las veces

nos causa mayor terror.

- Frederick Buechner

ME IMAGINO lo que sería volver a la vida y experimentar la libertad de la fe personal. Puede que esto le sorprenda, pero creemos que uno de los beneficios más importantes de la fe personal sea eso mismo: volver a la vida gozando de libertad emocional y espiritual.

Para esto que fuimos creados. Está en nuestro ADN desearlo. Es la razón por la que Jesús vino al mundo. Todos anhelamos la libertad de ser nosotros mismos por completo en cada momento sin tener que ocultar nada. En lo que se refiere a nuestras vidas como cristianos, todos anhelamos una relación con Dios que sea también natural, honesta y vivificante.

Lo que deseamos, es usualmente muy diferente a lo que tenemos. Y aquí es donde está el meollo del asunto: con frecuencia tenemos mucho que ver con el problema. ¿Se ha dado cuenta de la cantidad de energía que invertimos en alejar y, al mismo tiempo, concretar en nuestras vidas lo que queremos? Frederick Buechner escribió: “lo que quizás ansiamos más que cualquier otra cosa es ser conocidos en nuestra completa humanidad, y eso es también lo que la mayoría de las veces nos causa mayor terror.”8

¿Así que lo que más anhelamos es también a lo que más tememos? Por eso es que aunque lo que más deseamos es libertad lo que más experimentamos es esclavitud.

¿SE SIENTE IDENTIFICADO?

Algunas veces son las cadenas de la adicción las que nos esclavizan en la búsqueda constante del placer que nunca satisface. Otras veces es intentar siempre agradar a nuestros amigos lo que nos aprisiona en una vida de inseguridades y miedo. Otras veces es la trampa de intentar ser el “buen chico cristiano” que se ocupa de cumplir a rajatabla un listado de deberes. Sea lo que sea, tratamos de mantener el asunto en privado para que nadie más lo sepa.

Kara, de Denver, nos confesó lo siguiente: “Siempre me ha costado ser honesta conmigo misma, con Dios y con las demás personas. Permitir que otros vean mis fracasos o sepan de mis luchas es una tortura para mí. No me cuesta compartir algunas dificultades, pero ¿de veras esperas que te muestre mi corazón tal y como es? ¿Cada rincón oscuro? ¿Sí? ¡Pues espera sentado, porque te vas a cansar!”

Kara no es la única que piensa así.

Ella tiene sus secretos. Todos tenemos nuestros secretos.

En este capítulo queremos hablarle de lo que nos sucede cuando mantenemos ocultos esos secretos. Nos vamos a enfocar en la esclavitud que ocurre cuando no podemos alcanzar lo que sabemos que Dios quiere, aquello que de hecho no podemos alcanzar una, y otra, y otra vez.

En nuestra experiencia esa clase de esclavitud conduce a vivir una mentira, a ocultar y fingir todo el tiempo. Va por todas partes con un secreto, pretendiendo ser una cosa cuando por dentro sabe la verdad, y ésta es desagradable y le hace sentir como un farsante.

Y no hay nada de vivificante en ese tipo de fe, porque no procede de la fuente.

Como sabemos por experiencia personal, vivir esclavizado de una mentira solo conduce a un ciclo interminable de vergüenza y culpa. Cuando usted se siente indigno y avergonzado la mayor parte del tiempo, acercarse a Dios, o siquiera pensar en ello, es difícil. Muy difícil. Es más sencillo dejarse llevar. Resignarse a una fe impersonal. Quizás incluso apartarse de Dios y de la iglesia definitivamente.

Tristemente, esto es lo que sucede la mayoría del tiempo.

Pero no tiene que ser así. Piense en todas las cosas maravillosas que podría hacer si lograra liberarse de todos esos sentimientos de inutilidad y vergüenza. Imagine sintiéndose digno de acercarse a Dios sin miedo a ser condenado. Imagine lo que se sentiría estar libre del ciclo de secretos, de maltratarse a sí mismo con toda esa culpa y vergüenza.

Su espíritu estaría vivo. Su vida cambiaría. Disfrutaría de un sinfín de nuevas posibilidades.

Usted sería libre.

¿No se parece esto a lo que usted siempre quiso?

FALSA LIBERTAD

Hubo una época en la que pensaba (Josh) que libertad era poder comprar lo que quisiera, ir a donde quisiera, beber lo que quisiera, mirar lo que quisiera. Mi definición de libertad consistía básicamente en hacer lo que quisiera, cuando lo quisiera. Lo que descubrí, es que usted y yo ya somos libres de hacer lo que queramos, pero una vez que elegimos qué hacer ya dejamos de ser libres. Una vez que tomamos una decisión, estamos amarrados a las consecuencias de esa decisión. Por ejemplo, usted tiene la libertad de saltar de un edificio, pero una vez que lo haga, ya no será libre. Estará sujeto a las leyes de la gravedad.

Cuando elegimos la desobediencia y el pecado, nos atamos a sus consecuencias. Parte de las consecuencias más devastadoras es un abrumador sentimiento de culpa y vergüenza.

Conozco demasiado bien la vergüenza, cómo comienza y cómo termina y lo que puede hacerle a una persona. Llegué a un punto en mi adolescencia en el que sentía que no podía hablar con nadie sobre mi pecado. Hablar con mis padres sobre cualquier cosa pecaminosa se sentía extraño, y sentía demasiada vergüenza como para presentarle mis luchas a Dios. Así que decidí mantener mi pecado en secreto. Mentí, no admitiéndolo ante mis amigos. Jamás hablé de pornografía con mi papá. Nunca oré a Dios sobre mi lujuria.

Eventualmente la culpa y la vergüenza comenzaron a consumirme. Sentía que iba por la vida cargando un saco de ladrillos de 50 kilos sobre la espalda y un nudo perenne en el estómago. Mi vergüenza hizo imposible que me conectara con Dios y con otros. Me paralizó tanto que llegué a pensar que jamás podría compartir la verdad sobre mí mismo con nadie.

Pero eso no era cierto. Mi problema en realidad era muy sencillo. Estaba enfermo. Enfermo por huir de la verdad, por tratar de que todo el mundo creyera una mentira. Enfermo por no tener con quien hablar. Enfermo de mí mismo también. Enfermo en lo profundo de mi alma.

¿Se identifica en algo con esto? ¿Enfermo y enfermándose cada día más, sufriendo de una enfermedad cuyo nombre desconoce? ¿Siente que lleva encima un saco de ladrillos de 50 kg? Si es así, debe saber que no tiene que ser así. Puede vivir de manera diferente desde ahora mismo.

LA VERDADERA LIBERTAD

Una de las afirmaciones más liberadoras y poderosas de todos los tiempos fue pronunciada por Jesús: “Y conocerán la verdad, y la verdad los hará libres” (Juan 8:32, NTV). Hemos escrito este capítulo para decirle algo que le hará libre. La única manera en que hemos podido llegar a ser libres es tomando la decisión de ser completa y absolutamente sinceros con Dios y las demás personas.

Así es como yo (Josh) lo hice.

Finalmente fui a Dios y le confesé la asquerosa verdad sobre mis pecados secretos. Todos ellos. Se los dije en voz clara y audible, aun cuando Él ya conocía todos los “secretos” que tenía que confesarle.

Luego hice algo más. Decidí correr el riego de compartir mis problemas secretos con mi amigo Dave. Habíamos sido amigos desde la escuela media y, aunque ambos habíamos tenido nuestras luchas con la fe y hecho cosas estúpidas e inmaduras, siempre compartimos el deseo de ser hombres consagrados. Pensé que si podía ser sincero con alguien, ese sería Dave.

Una vez que comenzamos a hablar, no pasó mucho tiempo para que yo descubriera que él también había estado tan frustrado como yo sobre lo que fácil que es vivir una vida de apariencias en la fe, poner aparte cosas de nosotros mismos que nos avergüenzan y simular que todo está bien. Él también estaba enfermo y cansando de guardar secretos.

Decidimos conversar una vez a la semana y ser cien por ciento honestos sobre nuestras vidas, nuestra fe y nuestras luchas. Queríamos ser completamente vulnerables. Aunque fue muy doloroso al principio hablar de mis fracasos y pecados y pedir que orara por mí, cosas buenas comenzaron a suceder casi inmediatamente. Ya no me sentía tan solo. Sentí una nueva libertad para ser yo mismo y mi relación con el Señor comenzó a cambiar de manera radical. Me sentí en libertad de acercarme a Él y presentarle mis pecados y mis luchas, y aceptar su perdón y gracia. Me di de tropezones con lo que trata este libro: una relación real, pura y personal con Aquel que nos hizo.

He descubierto que cuando nos negamos a ser reales con otros, en realidad tampoco les amamos. Cuando escondemos quienes somos en realidad de las personas más cercanos a nosotros, terminamos afectando negativamente nuestra relación con ellos. Cuando trato de mantener las cosas a nivel superficial con mis amigos en lugar de profundizar y tratar de saber qué es lo que está pasando en sus vidas, lo que les estoy diciendo básicamente es: “No quiero lo suficiente como para incomodarnos mutuamente y ser sincero contigo.”

Si de verdad creemos que la muerte de Jesucristo nos liberó de la culpa y el pecado, y que ese perdón solo viene de Él, ¿qué bien nos hace vivir como si todavía llevásemos esa carga? Podemos ser totalmente honestos y abiertos sobre nuestras debilidades porque nuestros errores y fallos ya no importan. Nuestra seguridad e identidad se hallan no en nuestra habilidad para esconder nuestra vergüenza o vencer nuestras adicciones y deseos, sino en la perfección y la misericordia incondicional de Dios. ¡Esto es algo de lo que no podemos más que emocionarnos!

Escuché una vez a alguien decir que el tamaño de nuestra enfermedad es el de nuestros secretos, y no podría estar más de acuerdo. Cuando finalmente revelé mis luchas y pecados a Dios y a mi amigo, comencé a sanar por dentro. Y a usted le pasará igual.

Todavía me esfuerzo por ser abierto con mi amigo. Sí, Dave y yo siempre tenemos que trabajar en ello, y algunas semanas (¡o meses!) son mejores que otros. Pero no nos damos por vencidos. Es muy importante que seamos sinceros con la gente que nos importa.

Decir la verdad, incluso si esta es vergonzosa, es como oxígeno para un corredor de larga distancia. Le llena de energía. Y no es algo opcional. Si de verdad quiere una fe personal, viva y auténtica es aquí donde debe empezar.

Conocemos a gente que coloca versículos bíblicos u oraciones en sus páginas de Facebook o Twitter. No digo que eso esté mal o que estén siendo deshonestos ni nada por el estilo. Por el contrario, puede ser muy alentador. Nunca he visto a nadie enviar un mensaje que diga: “¿En dónde estás, Dios? Te necesito. ¿Por qué me abandonaste?” o “Me siento como un completo fracasado y esto me está matando”, o “¿Por qué no te puedo decir quién soy realmente?”

No nos da trabajo comunicar al mundo cuando Dios está haciendo cosas maravillosas, pero cuando las cosas van mal lo ocultamos. ¿A qué le tememos tanto?

Han sido muy pocas las veces en mi vida cuando he podido decir: “Dios, mi vida es un completo desastre ahora, pero sé que tú estás en control.” La mayor parte del tiempo mis oraciones son así: “Dios, mi vida es un completo desastre ahora. ¿Por qué no hiciste nada para evitarlo?”

A medida que pase el tiempo, espero mejorar en mi capacidad para reconocer la fidelidad del Señor. Quiero que mi relación con Dios sea real. Estoy cansado de dejarme llevar, y estoy convencido de que es mejor ser honesto que se decir lo que parezca más bonito. De todas formas, Dios ya sabe cómo nos sentimos en realidad y también sabe lo poco que entendemos la manera en que Él obra.

NUESTRA DEBILIDAD, SU PODER

Cada figura o líder importante en la Biblia tuvo debilidades obvias que el Señor usó para revelarse a sí mismo a otros. Después de que el rey David cometió adulterio, escribió una oración que millones han recitado a lo largo de los siglos. Quizás usted esté familiarizado con ella. Parte de la oración dice así:

Crea en mí, oh Dios, un corazón limpio

y renueva un espíritu fiel dentro de mí. (Salmo 51:10)

Tenemos también al apóstol Pablo, el líder de la iglesia primitiva. Él escribió de manera franca sobre sus luchas con el pecado cuando dijo: “Realmente no me entiendo a mí mismo, porque quiero hacer lo que es correcto pero no lo hago. En cambio, hago lo que odio” (Romanos 7:15). Incluso se llamó a sí mismo el peor de los pecadores, afirmando que si Dios puede salvarlo a él, entonces puede salvar a cualquiera (1 Timoteo 1:15-16).

Entonces, ¿por qué nos esforzamos tanto en tratar de aparentar lo que no somos?

Dios puede usarle a usted y a mí con nuestras debilidades, pero primero debemos ser honestos y vulnerables con Él y con las demás personas. Creo que esta dinámica de ser “reales” es poderosa y funciona por varias razones.

En primer lugar, ser reales con Dios y aquellos alrededor nuestro hace que desechemos el orgullo y las pretensiones, lo que nos hace caminar en humildad.

En segundo lugar, la honestidad nos invita a vivir cada día en gratitud por la increíble gracia que el Señor nos ha mostrado.

Y en tercer lugar, puesto que ahora sabemos que no podemos vivir de manera autosuficiente, lo cual está bien, estamos listos para pedir a Dios que su poder haga lo que no podemos hacer por nosotros mismos. Pablo dijo en 2 Corintios 12:9 (NTV): “Ahora me alegra jactarme de mis debilidades, para que el poder de Cristo pueda actuar a través de mí.”

Esto cambia nuestros conceptos de debilidad y vulnerabilidad por completo. No se trata de que Dios compense nuestras debilidades. Se trata de que Dios está listo para trabajar a través de ellas. Nuestras debilidades pueden, de hecho, llegar a convertirse en nuestra mayor ventaja porque ellas nos acercan más a Dios. Y una vez que vemos cómo Dios puede usarlas, tenemos más razones aún para ser abiertos con relación a nuestras luchas.

ADORACIÓN EN TIEMPOS DE DEBILIDAD

Hablar sobre la urgencia de que reconozcamos nuestra necesidad de la gracia y el poder de Dios puede sonar a teología idealizada, pero no es así. Es algo práctico y fundamental. Una vez que comenzamos de verdad a pensar en la debilidad como un regalo, podemos dejar de pretender ser lo que no somos. Podremos dejar de esconder los secretos que nos están matando. Podremos desechar la debilucha fe impersonal y las desgastadas normativas religiosas que de todas formas no funcionan.

Podemos, finalmente, ser sinceros con Dios.

Y, aquí viene la mejor parte: Dios puede ser, finalmente, más real para nosotros.

Una noche iba caminando con Dave después de una particularmente difícil semana para él. “Me siento como Job,” me dijo. “Siento que estoy haciendo todas las cosas correctamente, pero ni una sola cosa me sale bien en la vida.”

Dave estaba siendo sincero. En ese momento no sabía muy bien qué decirle, así que me dediqué a escucharlo y a mostrarle lo mejor que pude que me preocupaba su situación. Pero lo que Dave dijo me hizo pensar en el asunto y cuando llegué a casa leí en la Biblia parte del libro de Job. Quizás usted conozca la historia. Él fue un hombre que lo tenía todo, y en muy poco tiempo Dios permitió que lo perdiera todo (su familia, su salud, su riqueza) porque Satanás quería ver si Job maldeciría al Señor al perder todo aquello con lo cual había sido bendecido.

La respuesta de Job iba en contra de todo lo que había aprendido desde niño, e incluso como cristiano. Después de todo lo que había pasado, Job rasgó su ropa y comenzó a… adorar. Job dijo:

Desnudo salí del vientre de mi madre

y desnudo estaré cuando me vaya.

El Señor me dio lo que tenía

y el Señor me lo ha quitado.

¡Alabado sea el nombre del Señor!

(Job 1:21, NTV)

Tan absurda como pueda parecer su respuesta, ¿debería en realidad sorprendernos? Job no era superespiritual ni perfecto. Pero no sólo esto, además reconoció que no merecía tener absolutamente nada. Sabía que era un pecador, que era imperfecto, inservible, defectuoso y débil. Cada cosa buena de la que disfrutó había venido del Señor. No merecía nada de ello.

Si el Señor se lo quitó, pues bien. Pasar por la experiencia por un corto período de tiempo fue una bendición aún mayor de la que merecía. Note que Job no estaba bailando ni aplaudiendo en su adoración mientras hablaba. No intentó ponerse una máscara falsa de felicidad mientras su alma estaba atormentada. Aun así, él respondió con un corazón anhelante y gozoso aunque su vida estaba devastada. Job clamó a su Padre con un corazón de alabanza.

Lo más hermoso es que la respuesta de Job a sus fallos y debilidades fue lo que le hizo tan extraordinario ante los ojos de Dios. Ello permitió que su fe creciera. Ser auténtico consigo mismo y con Dios ayudó a Job a confiar en el Señor en las peores circunstancias posibles.

Ser honesto no significa que todo será perfecto en nuestras vidas, pero sí que restaurará una relación correcta entre un Dios digno de alabanza y uno de sus hijos listo para alabarle.

PERDONADO Y LIBRE

Hace algunas páginas compartimos con usted un versículo de Juan 8, pero ahora deseamos mostrarle más de este capítulo para darle un mayor contexto. En Juan 8:34-36 Jesús dijo: “Les digo la verdad, todo el que comete pecado es esclavo del pecado. Un esclavo no es un miembro permanente de la familia, pero un hijo sí forma parte de la familia para siempre. Así que, si el Hijo los hace libres, ustedes son verdaderamente libres.”

Jesús estaba diciendo: “Los he hecho libres de verdad. Ya no son esclavos de su pecado, gracias a lo que he hecho por ustedes. He dominado a la muerte, y mi misericordia y amor son tan grandes que ya no son más culpables.” Esto puede parecer injusto a algunas personas. No estamos diciendo que nuestras acciones ya no tengan consecuencias. Lo que sí estamos diciendo es que el favor del Señor hacia nosotros, nuestra habilidad para comunicarnos con Él en esta tierra, y su promesa de una vida eterna libre de sufrimientos están asegurados una vez que aceptamos su regalo gratuito de gracia. Esta es una noticia maravillosa para gente como nosotros.

Somos hechos completamente libres, pero lo que elijamos hacer con esa libertad es lo que diferencia a una fe personal auténtica de una religión sin vida.

Aceptar este regalo es liberador. El amor es liberador. El amor incondicional de Dios es lo que nos alienta y da fuerzas para vivir la vida de riesgos y aventura que siempre hemos deseado. El amor incondicional de Dios es lo que nos permite arriesgarnos a ser honestos con Él y con otros sobre nosotros mismos.

El amor de Dios nunca nos fallará. Jamás agotaremos su paciencia o podremos hacer que se deje de interesar por nosotros. Él nos conoce mejor que nosotros mismos y satisface nuestras necesidades de acuerdo a ese conocimiento. Él es la encarnación del amor, y su gracia y misericordia van más allá de toda comprensión. Y, al mismo tiempo, Él es absolutamente justo y todopoderoso. Solo cuando hemos aceptado su gracia y establecido una relación con nuestro Creador somos verdaderamente libres. Ya no tenemos por qué temer a fallar, porque Dios jamás nos fallará. Ya no tenemos que ocultar nuestros sentimientos para poder ser aceptados porque Dios nos conoce profundamente y, al mismo tiempo, nos ama incondicionalmente.

Son muchos los cristianos que son capaces de dar palabras de aliento y gracia a otras personas, pero que al mismo tiempo se odian a sí mismos porque saben el desastre de vida que llevan. Muchos de nosotros recurrimos a conductas autodestructivas al ver nuestros errores. Sabemos que nuestros pecados merecen castigo, y creemos que somos los más indicados para administrarlo. Personas de nuestra edad han recurrido a todo tipo de autocastigos dañinos, tratando de corregir lo que está mal dentro de ellos.

Este fue el caso de Morgan, una amiga de Ryan, quien comenzó a hacerse cortes en la piel en la universidad porque “nada más funcionaba”. O también mi amigo Sam. Él “se había convertido al cristianismo” pero estaba enojado consigo mismo porque “sabía que estaba haciéndolo todo mal”. Aborreciéndose a sí mismo por su pecado, se encerraba por días en su habitación y con frecuencia experimentaba una depresión tan profunda que llegó a pensar en el suicidio.

Algunas veces nuestras ataduras emocionales permanecen por mucho tiempo aun después de que nuestras ataduras espirituales han sido rotas. Eso fue lo que me sucedió a mí. Hubo tantas veces en las que le pedí al Señor que me perdonara, pero yo no podía perdonarme a mí mismo. Seguía recriminándome por los errores y pecados del pasado. En mi cabeza sabía que había sido perdonado por Dios, pero en mi corazón seguía dudando de su gracia. Es decir, si de verdad Dios conocía mis más oscuros y profundos secretos, entonces no era posible que pudiera perdonar todos los errores pecaminosos que había cometido, ¿no es cierto?

Me sentí así por muchos años y había renunciado a la idea de vivir sin el sentimiento de culpa. Luego cuando Dios abrió mis ojos sentí que grabó lo siguiente en mi corazón: La sangre de mi Hijo cubre tu vergüenza. ¿Quién eres tú para no perdonarte cuando yo ya lo hice? ¿Te crees acaso más grande que yo?

Comencé a darme cuenta entonces de que soy perdonado, lo sienta o no. Cuando comparto la verdad con mi Señor, Él me perdona no porque me lo merezca, sino porque su gracia es incondicional. Él es el Salvador y el Sanador, y su gracia es incondicional. Él conoce mis pecados más horrendos, pero decide perdonarme por medio de la sangre de su Hijo Jesucristo.

SIN IMPORTAR NADA

Últimamente hemos tenido la audacia de creer una verdad muy sencilla que aprendimos en la escuela bíblica hace varios años:

Cristo me ama bien lo sé,

su palabra me hace ver,

que los niños son de aquel,

quien es nuestro amigo fiel.

¿Será que la verdad más profunda y trascedente que jamás lleguemos a conocer se encuentra en una de las primeras canciones que aprendemos en la iglesia?

¡Cristo me ama!

¡Aun si siento que inútil soy, Cristo me ama!

¡Aun cuando peco o yerro, Cristo me ama!

¡Aun si siento que fracaso, Cristo me ama!

¡Aun si me equivoco, Cristo me ama!

¡Aun si me enojo, Cristo me ama!

¡Aun si no me siento de humor para amarle o

aun si dudo que exista, Cristo me ama!

¡Aun si soy odioso, Cristo me ama!

Usted puede tener secretos. En el rincón más oculto dentro de su interior, puede estar tratando de ocultar sus pecados y fracasos de usted mismo, de otros, e incluso de Dios. Pero ahora usted puede dejar ir la culpa y la vergüenza, y pasar al nuevo espacio de libertad que Jesús creó para su pueblo.

¡Dios le ama, sea lo que sea!

EN EL DÍA A DÍA

OTRAS VOCES

Estaba limpiando mi casa para recibir visitas y todo se veía limpio y cristalino después de sacudir, barrer, aspirar y refregar. Pero si hubiera abierto tan solo la puerta de un closet se habría horrorizado al ver todas las cosas que arrojé dentro. Esto me hace recordar cómo era mi vida antes: un desastre oculto. Comencé a confesar mis pecados a Dios y a las demás personas.

La verdad es que el armario de pecados puede ayudarle a lucir bien por fuera, pero la deshonestidad de ellos, la necesidad de ocultarlos y la vergüenza que conllevan también evitan que conozca a Dios y a las demás personas de manera real y vulnerable.

Heather de Gloucester, Virginia.

Cuando estaba en la universidad me costaba ser honesta sobre mis asuntos. Hubo algunas cosas que hice estando allí que no quería que la gente supiera porque dije que era cristiana y, aun así, las hice. No fue sino hasta que tuvimos a un orador en la capilla que habló sobre las cosas con las cuales estaba luchando que pude ser honesta al respecto. Saber que no era la única persona pasando aquella situación, a pesar de ser cristiana, me hizo sentir más cómoda sobre ser sincera con los demás.

Phronsie de Billings, Montana.

Soy muy sincera y abierta, algunas veces demasiado. Todavía estoy aprendiendo a controlar lo que digo. Hay cosas en mi vida que no se corresponden con la persona que creo que soy. Viví llena de vergüenza y culpa por mucho tiempo hasta que me di cuenta de que Dios no es un Dios de culpa y vergüenza. Él es un Dios de luz. Cuando comencé a hablar de mis luchas con mentores y amistades de confianza, mi vida ya no fue más presa de la culpa y la vergüenza. Fue muy liberador.

Melissa de Cedar Rapids, Iowa.

Era miembro de un grupo de estudio bíblico en mi iglesia, y una noche el líder del grupo me preguntó cómo iban mis cosas. Me derrumbé emocionalmente. Mi matrimonio estaba fracasando y comencé a llorar delante de los demás miembros del grupo mientras les contaba mi secreto. Fue difícil ser tan transparente delante de ellos, pero se sintió muy bien. Una vez que descubres esto y eres honesto con las demás personas sobre quién eres en realidad, cada vez es más sencillo hacerlo, porque ves que te aceptan tal y como eres, con tus fracasos, fallos y demás.

Jessica de Burlington, Vermont.

Ser honesta conmigo misma sobre lo que tengo que cambiar para ser una mejor cristiana es difícil. Sé que no lo hago tan frecuentemente como debiera, pero hacerlo me ha ayudado a ver lo profundo del amor de Cristo hacia mí. Cuando le presento un problema o pecado y me doy cuenta de que me perdona y me ayuda a hacer el cambio, es una experiencia hermosísima, aunque algunas veces también dolorosa. Compartir este testimonio con otros, incluso aunque sean pocos, les ha ayudado a fortalecerse en su camino y les ha dado la libertad de ser abiertos y admitir sus propias debilidades.

April de Independence, Missouri.

PIENSE EN ELLO

     ¿Qué pecados o secretos está tratando de ocultar? ¿Cómo le hace sentir ocultar estos secretos? ¿Qué le está haciendo a su vida?

     ¿A quién puede acudir cuando decida comenzar a abrirse en cuanto a sus secretos?

     ¿A quién necesita pedir perdón? ¿A Dios? ¿A alguien a quien decepcionó? ¿A usted mismo?

     Cuando piensa en Jesús y en lo que Él ha hecho, ¿qué le da confianza de que puede ser libre de vivir esclavizado a sus sentimientos de culpa?

     Si tuviera que confesar sus pecados y dejarlos atrás, aceptando el perdón de Dios y dejando la vergüenza, ¿cómo cambiaría esto su vida?

INTENTE LO SIGUIENTE

    Mantenga un diario.

Puede escribir sobre los sentimientos que le producen sus secretos y vergüenza, siguiendo los siguientes pasos:

Paso 1. Mis luchas. Escriba sobre sus luchas secretas que ha estado guardando dentro de sí. Todos las tenemos, y todos tenemos a un Dios que nos ama, sin importar nada. El solo hecho de escribirlas puede ser liberador.

Paso 2. Mis decisiones. Luego escriba cómo Dios puede estar tratando de liberarle para que sea honesto y pueda experimentar su gracia y perdón. Incluso si apenas está comenzando a ser honesto, escriba qué y quienes están siendo de más ayuda para que pueda ser más sincero y vivir en la verdad.

Paso 3. Recompensa para mí. Ahora piense cómo el proceso de aprender a ser más sincero puede ayudarle a experimentar una fe más auténtica y significativa. Escriba lo que le venga a la mente. Luego escriba cómo le gustaría que fuera su fe personal dentro de cinco años.

Paso 4. Recompensa para otros. Muchas personas nos han comentado que ser honestos sobre sus fracasos ha ayudado a otros a hacer lo mismo. En nuestro caso, también ha sido así. Escriba cómo los cambios que usted ha experimentado en esta área están afectando la manera en que se relaciona con otros. ¿Cómo podría usted honestamente relacionarse mejor con sus familiares y amigos? ¿Cómo serían esas relaciones si fueran más allá del nivel superficial?

    Estudie un Salmo.

Lea el Salmo 32, una canción que escribió el rey David para celebrar lo bien que se sintió cuando dejó de ocultar sus pecados y fue sincero sobre ellos con Dios. Piense en qué versos reflejan sus propios sentimientos. ¿Este Salmo le inspira a orar? ¿A crear su propia expresión artística sobre lo que ahora está pasando? Pase algún tiempo con Dios y sea totalmente honesto con Él sobre lo que sea que haya estado ocultando. Siga haciéndolo hasta que se sienta liberado de la carga.

    Hable con un amigo.

Yo (Josh) tenía un amigo, Dave, con quien podía hablar. ¿Con quién podría hablar usted sobre sus problemas? (Asegúrese de escoger a alguien en quien pueda confiar.)

4
FE REAL, CAMBIO REAL

Un fe que transforma radicalmente

Detesto todo tu alboroto y pretensiones,

La hipocresía de tu alabanza.

- Jon Foreman

No finjan amar a los demás;

ámenlos de verdad.

- Romanos 12:9 (NTV)

MUCHOS cristianos actúan como si una vez que entregan su vida a Cristo, toda su vida se arreglara sola y vivirían “por siempre feliz.”

Lo siento, pero eso no es verdad.

Cuando visité (Ryan) un refugio y centro de ayuda para indigentes en el centro de Los Ángeles, un hombre llamado James compartió su historia de cómo Cristo cambió su vida.

Desde sus zapatos desgastados y camiseta sencilla hasta su envejecido rostro y sonrisa cansada, se podía ver que James había tenido una vida difícil. Me contó que había vivido en las calles y era adicto a las drogas cuando llegó al centro de indigentes. Estaba atrapado en un ciclo aparentemente interminable de abuso de cocaína y alcohol. Luego recibió a Cristo en su vida y pasó por un programa de recuperación y comenzó a aconsejar a otros. Pensó que había vencido su adicción para siempre. Después de un par de años, volvió a las calles a consumir drogas. Lo perdió todo de nuevo y volvió al mismo punto en donde había comenzado pocos años atrás.

“¡Metí la pata hasta arriba!”, nos dijo James. “Vivía en pecado y lo sabía. Pero saben qué, en ningún momento el Señor Jesús me abandonó.”

Sus fallas y las mías puede que no sean tan obvias como las de aquel hombre. Pero, ¿no es así como nos ocurre a todos? Josh y yo descubrimos que experimentar un cambio de vida real es complicado. Con frecuencia avanzamos tres pasos y retrocedemos dos. No es un cuento de hadas donde “todos vivieron felices por siempre” hasta que llegamos al cielo.

Creo que la razón por la que muchos cristianos nunca llegan a alcanzar a aquellos que viven apartados de Dios es porque hacerlo pondría patas arriba sus perfectamente organizadas iglesias. Habría demasiados tatuajes y muy pocas corbatas. Habría demasiadas personas adictas al alcohol y las drogas, demasiadas personas divorciadas más de una vez, demasiadas mujeres que hubieran abortado, demasiadas personas que terminaron teniendo problemas con la ley. Y así un sinfín de cosas más.

Bueno, casi todas las iglesias tienen gente con los problemas que acabo de mencionar. Cada iglesia está llena de gente quebrantada y atribulada. El asunto es que a muchos cristianos les gusta proyectar la imagen de que todo es perfecto, ordenado y bajo control. ¿No le parece que es así?

En realidad, todos somos un desastre. Por eso es que todos necesitamos más que una renovación: necesitamos una transformación real y personal que no afecte solamente la superficie.

Pero, ¿cómo se ve el cambio real? ¿De dónde viene? y ¿Cómo se relaciona con encontrar y mantener una fe personal duradera?

De eso trata este capítulo.

CAMBIO PERSONAL

El cambio real comienza cuando dejamos de preocuparnos en cuán espiritual nos vemos por fuera y comenzamos a rendir nuestras vidas desordenadas al Dios que quiere cambiarnos desde adentro. Somos llamados a ser diferentes a la multitud. Diferentes de la “perfección” superficial que tanto luchamos por alcanzar.

Esto demanda poner a un lado los temas superficiales, por lo menos el tiempo suficiente para poder entender cuál es la voluntad “buena, agradable y perfecto” de Dios para nosotros. En Romanos 12:2 (NTV) Pablo comparte cómo sucede esto y cómo podemos experimentar la transformación profunda que lo provoca: “No imiten las conductas ni las costumbres de este mundo, más bien dejen que Dios los transforme en personas nuevas al cambiarles la manera de pensar. Entonces aprenderán a conocer la voluntad de Dios para ustedes, la cual es buena, agradable y perfecta.”

La palabra griega para transforme en este versículo significa literalmente “cambiar desde adentro hacia afuera”. Si de verdad queremos alcanzar una satisfacción y transformación personales, debemos cambiar desde adentro. El tipo de cambio del que Pablo habló no puede ocurrir por medio de fuerzas externas. Debemos tomar la decisión consciente de embarcarnos en este proceso. Luego estaremos en el impredecible y desordenado camino del cambio real.

Cuando la gente escucha que Cristo los llama a una radical transformación interna y a no imitar al mundo, con frecuencia piensan en una de dos cosas. Primero, algunos piensan que ser apartados para Cristo significa que tienen licencia permanente para ignorar a las personas que no les agradan o con las cuales no desean relacionarse. Hemos visto demasiadas camarillas en grupos de jóvenes y escuelas porque hay quienes sienten que han sido “apartados” o mejores que los demás. Ser apartados nos hace diferentes, pero esto no significa que nos haga automáticamente mejores que los demás.

Jesús siempre se preocupó más por los problemas del alma que por los asuntos superficiales. Los fariseos le preguntaron una vez a Jesús por qué escogía pasar tiempo con gente que, en la superficie, eran rechazados y pecadores. Jesús les dijo: “La gente sana no necesita médico, los enfermos sí. No he venido a llamar a los que se creen justos, sino a los que saben que son pecadores” (Marcos 2:17, NTV). Si nuestra idea de ser cristianos es ser mejores que los demás, entonces no estamos listos para una transformación radical, y cualquier cambio que experimentemos probablemente será solo superficial.

La segunda reacción que algunas personas manifiestan cuando escuchan que han sido llamados a un cambio radical es sentirse avergonzados. Han experimentado el dolor de ser excluidos de algún grupo cristiano o quizás han visto como algunas personas en la iglesia le dieron la espalda a aquellos perdidos y heridos. Ven este abuso de poder y deciden que es mejor ser como los pecadores del mundo que son honestos sobre sus luchas internas, en lugar de pretender que son diferentes al resto de la humanidad. Hemos visto a algunas de estas personas tan atrapados en la cultura secular que solo utilizan el término cristiano como una vaga descripción y viven como si Jesús jamás hubiera existido.

Cuando Pablo nos llamó a apartarnos para Cristo, no estaba pensando en títulos o apariencias externas. Se estaba refiriendo a cambiar desde adentro a medida que, momento a momento, nos rendimos a Jesús y experimentamos el proceso de transformación personal que Él trae a nuestras vidas.

El pasaje de “No he venido a llamar a los que se creen justos” en el Evangelio de Marcos ejemplifica la manera en que Jesús comienza su relación con nosotros. El Señor no espera que seamos perfectos antes de venir a Él. La senda hacia un cambio real no es un camino perfecto sino un proceso personal. Y Dios siempre parece llevar dicho proceso unos pasos más allá de donde nosotros lo esperamos, o deseamos.

Permítanos ilustrarle a lo que nos referimos.

UNA VIDA REMODELADA

C.S. Lewis dijo una vez que somos como una casa viviente que Dios ha venido a remodelar. Al comienzo parece que solo hace las cosas elementales, como reparar los agujeros del techo. Usted ya sabía que esas cosas necesitaban ser reparadas, así que no le sorprende que lo haga ni le incomoda. ¡Pero luego comienza a tumbar paredes y a causar un gran desorden!

“¿Qué es lo que cree Dios que está haciendo?”, se pregunta indignado.

Pronto se da cuenta de que Dios está haciendo más que una pequeña remodelación en su vida. Su vida está atravesando una reconstrucción general. Lo que usted creía, pensaba y era importante para usted está siendo destrozado y vuelto a recomponer. Es como si Dios estuviera agregando más secciones a la casa. Está construyendo más pisos y ampliándola en todas direcciones.

Está cambiando la casa desde adentro.

Quizás usted esté atravesando algunos cambios y retos realmente dolorosos en su vida en estos momentos, y no entiende muy bien lo que Dios está haciendo. Quizás dejó que Dios entrara a su casa para comenzar a remodelar su carácter, pero no está seguro de hacia dónde le llevará esto, o cuándo terminará, o cómo se verá su vida cuando todo termine.

Cuando esto sucede, lo más probable es que se sienta confundido y lleno de dudas. El cambio, después de todo, es difícil y por mucho tiempo, tal vez años, no será capaz de ver lo que Dios desea hacer. Pero siempre hay una razón para todo. Lewis escribió: “Usted pensó que lo iban a transformar en una pequeña y linda cabañita, pero Él está construyendo un palacio porque planea venirse a vivir en él.”9

Hemos observado que los momentos de mayor cambio interno con frecuencia coinciden con momentos de mayor cambio externo:

     Usted se va a estudiar en la universidad.

     Usted viaja a un lugar con una cultura diferente o vive allí por algún tiempo.

     Usted se muda de su pequeño pueblo a la gran ciudad (o a la inversa).

     Usted de repente debe enfrentar un problema de salud grave.

     Usted sufre la perdida de una relación importante en su vida.

En nuestra experiencia Dios hace sus obras de remodelación en momentos como estos, si se lo permitimos. Él encuentra oportunidades en cada circunstancia nueva y dolorosa para transformarle en una mayor y mejor casa para Él en que vivir. Cuando lo único que usted puede ver es una vida hecha pedazos, recuerde: el Restaurador desea cambiarle de adentro hacia afuera. Él está trabajando en su carácter para que pueda cumplir en su vida el gran llamado y propósito que tiene Él para usted.

Y este es el asunto: las épocas de problemas y cambio están conectadas directamente con dejar atrás la religión heredada y sumergirnos más profundamente en las aguas de una vibrante fe personal. Adam de Tennessee nos dice: “Mi fe me recuerda que el cambio es constante. Cada día tengo que decidir crecer o quedarme estancado. Cuando reconozco algo dentro de mí que quiero cambiar, sé que puedo confiar en el poder de Dios para ayudarme. También sé que será una prueba, pero el crecimiento siempre viene de la prueba.”

Cuando los cristianos de la iglesia primitiva tuvieron que enfrentar una terrible persecución, los apóstoles les dijeron que el mejor regalo de los tiempos difíciles era una fe inquebrantable. Así es como el apóstol Pedro se refirió a este sorprendente beneficio de los momentos de dificultad: “Así como la calidad del oro se pone a prueba con el fuego, la confianza que ustedes tienen en Dios se pone a prueba con los problemas” (1 Pedro 1:7 TLA).

No se pierdan la recompensa, nos dice el apóstol Pedro. Dios desea utilizar cada momento en la vida, especialmente los más difíciles, para perfeccionar nuestra fe y hacer de un débil marco una solida estructura. La confianza que ustedes tienen en Dios se pone a prueba con los problemas.

Esto nos habla de la promesa de Dios sobre el proceso de remodelación. Si lo dejamos hacer su trabajo, obtendremos una fe personal auténtica: una relación con Dios con creencias profundas y personales que son vivas, genuinas… y absolutamente mías.

TRABAJANDO CON DIOS

Nos gustaría sugerirle un par de prácticas que le ayudarán a cooperar con el proceso de cambio de Dios para su vida. Por supuesto, el proceso de cada quien será diferente. Estas prácticas no son todo lo que usted necesitará saber por el resto de sus días, pero son un comienzo.

La verdad es que no necesitamos saber todas las respuestas. Solo necesitamos tener una o dos que estemos dispuestos a poner en práctica ahora mismo. La mayor parte del tiempo, es todo lo que se necesita para alinearnos con el plan maravilloso del Dios para nuestras vidas.

Práctica espiritual 1: Estese quieto en su presencia. Nuestra generación está en constante movimiento. Piense en ello. ¿Cuándo fue la última vez que estuvo quieto por cinco minutos sin estar frente al televisor o en la computadora? Siempre vamos de una actividad a la otra. Nos gusta estar en movimiento. El movimiento mantiene nuestras mentes y cuerpos activos, pero también evita que nos ocupemos de nuestras almas y de las verdades de Dios.

Mi (Ryan) amiga Sarah era una de esas personas que necesitaba estar todo el tiempo ocupada en algo. Participaba en varios clubes, actividades deportivas y extracurriculares, y tenía muchos hobbies. Me contó que le gustaba estar constantemente en movimiento, pero que últimamente esto la estaba dejando exhausta y vacía. “Me siento satisfecha por un tiempo,” me dijo, “pero eventualmente me doy cuenta que estaba tan ocupada en otras cosas que no tuve tiempo para estar a tono con Dios y sus planes para mí. Estaba tan cansada al final del día que sentía como que ya no iba a poder recargar energías.”

En nuestro mundo de constante actividad, sufrimos de cierto nivel de mareo. Vamos de un asunto al siguiente sin tomar el tiempo necesario para respirar. Muchos cristianos piensan incluso que el mejor camino a la transformación espiritual es asistir a cada evento de la iglesia o a cada estudio bíblico hasta que no les quede tiempo para hacer más nada.

Pero la Palabra de Dios nos dice que si deseamos ser completamente transformados por Él necesitamos hacer exactamente lo opuesto a lo que nuestra sociedad nos dice que debemos hacer. No necesitamos más actividad. Necesitamos menos. El apóstol Pablo dijo: “No imiten las conductas ni las costumbres de este mundo” (Romanos 12:2, NTV).

El primer paso para fijar nuestros ojos en el Creador y no en el mundo es estar quietos en su presencia y experimentar una relación personal con el Dios que nos creó. Mire lo que dice Dios en el Salmo 46:10, “¡Quédense quietos y sepan que yo soy Dios!” En nuestro acelerado ritmo de vida, es crucial que nos detengamos. No detenernos para mirar una película o ver Facebook, o siquiera hablar con alguien. Solo detenernos. Se nos ordena estar quietos y simplemente estar en la presencia de Dios. Solo eso. Esta es una disciplina que puede sonar sencilla, pero si alguna vez ha intentado estarse quieto por más de un minuto, sabe que es difícil.

Mi (Ryan) amigo Jon nos explicó la dificultad de aprender a estarse quieto. “Me siento frente a la mesa, abro la Biblia y comienzo a leer. Apenas llego al segundo capítulo, ¡ya pienso en cualquier otra cosa menos en lo que estoy leyendo! Cuando intento estarme quieto y escuchar la voz de Dios, mi mente comienza a divagar. Creo que estoy tan condicionado a estar en movimiento y ocupado que estarme quieto se siente antinatural.”

¿Se siente como Jon? ¡Estarse quieto es difícil! Pero es un componente necesario para tener una verdadera relación personal con Dios.

En los Salmos tenemos una imagen clara de la satisfacción que podemos hallar en estarnos quietos en la presencia de Dios. David escribió:

En verdes prados me deja descansar;

me conduce junto a arroyos tranquilos.

Él renueva mis fuerzas.

(Salmo 23:2-3, NTV)

La quietud con Dios provoca cambios en el alma. La quietud nos renueva cuando lo necesitamos.

¿Por qué no toma un momento para practicar estarse quieto justo ahora? Marque la página en el libro y apártelo por un momento.

Aspire profundamente, despeje su mente y cierre los ojos.

Mantenga los ojos cerrados y permanezca quieto por un minuto.

Véase a sí mismo en su mente yaciendo sobre verdes prados o sentado plácidamente junto a arroyos tranquilos.

Tome conciencia de que Cristo está con usted en ese lugar silencioso y le da de su paz.

Si continúa leyendo y no hace una pausa, luego aparte un tiempo para releer este simple paso e intente hacerlo. Le animamos a tomar cinco minutos cada mañana solo para estar quieto. ¿Qué hará durante esos cinco minutos? Puede orar si lo desea, pero le retamos a que simplemente enfoque su mente en una las cualidades del carácter de Dios o en estar en la presencia de Cristo.

A pesar de lo difícil que pueda resultar esta sencilla disciplina, esta puede cambiar su vida. Cualquier persona que desea conocer a Dios personalmente, debe estar quieto ante Él regularmente.

Práctica espiritual 2: Deje que Dios dirija. Otro gran obstáculo que hemos descubierto en nuestras vidas es la constante falta de disposición de ceder el control a Dios. Todos experimentamos, en mayor o en menor grado, problemas para ceder el control. Esto es algo que necesitamos superar.

Cada vez que nuestra familia subía al auto para ir de vacaciones, el viaje entero se transformaba en una batalla por quien controlaría el equipo de sonido. El escenario típico era el siguiente: Mamá y nuestra hermana querrían escuchar música clásica para poder relajarse. Papá intentaría pronto cambiar de canal y sintonizar una estación deportiva. Josh y yo eventualmente nos pasaríamos al frente para poner el CD de Switchfoot. Lo que comenzaría como una pequeña lucha por el control pronto podría transformarse en una discusión o una larga negociación.

Es un ejemplo tonto, pero quizás por medio de él pueda establecer la relación con sus propias luchas a nivel espiritual. Siente que Dios le está pidiendo que no se preocupe por nada, que Él se encargará de todo, y que lo único que necesita hacer es buscar su guía. Sin embargo siente, por alguna razón, que es su deber preocuparse.

Con frecuencia siento que el Señor intenta que confíe más en Él, pero mi reacción inicial es siempre aferrarme para mantener el control sobre el problema. Por supuesto, busco razones lógicas para no ceder el control del problema a Dios. En realidad, Dios no entiende la magnitud de mi problema, me digo a mí mismo. Esta parte de mi vida es tan insignificante para Él que debería dejar que me encargue de ella. Otras veces me impaciento esperando que Dios actúe. Obviamente, Él no se está ocupando de mis asuntos, así que lo haré yo mismo.

¿Se siente identificado con algo de esto? Mi lógica suena ridícula cuando la escribo en las páginas de este libro, pero con frecuencia esta es la forma en que trabaja mi mente.

Si Dios es de verdad tan poderoso como él dice que es, y de verdad se preocupa por cada detalle de nuestras vidas, ¿por qué nos cuesta tanto ceder el control a Dios sobre las cosas que más nos importan?

En una oportunidad, Jesús le preguntó a sus discípulos: “¿Quién dice la gente que soy?” (Marcos 8:27, NTV).

Los discípulos respondieron: “Algunos dicen Juan el Bautista, otros dicen Elías, y otros dicen que eres uno de los otros profetas” (28).

Luego Jesús les hizo una pregunta que trata justo el asunto del que estamos hablando aquí: “Y ustedes, ¿quién dicen que soy?” (29).

Quizás sus padres y amigos piensan que Dios es suficientemente poderoso como para encargarse de sus problemas. Mi punto es que en realidad no importa lo que otros piensen sobre lo que Dios es capaz de hacer o no. El asunto es qué piensa usted de Cristo. ¿Es una fuerza distante o un ser que se preocupa vagamente por usted? ¿Es su Creador, quien se preocupa tanto por usted que sacrificó a su propio Hijo para que usted pudiera tener una relación personal con Él? Solo usted puede responder a estas preguntas.

ENTERAMENTE

Uno de mis (Ryan) versículos favoritos se encuentra en Isaías:

Esto dice el Señor Soberano,

el Santo de Israel:

“Ustedes se salvarán sólo si regresan a mí

y descansan en mí.

En la tranquilidad y en la confianza

está su fortaleza”

(Is. 30:15, NTV)

Nuestra fortaleza viene de confiar en Dios en medio de nuestra debilidad. Para ser transformados radicalmente por el amor de Cristo debemos dejar de confiar en que podemos ocuparnos nosotros mismos de cada aspecto de nuestras vidas. Él no nos obliga a ceder el control. Él nos lo pide y espera pacientemente a que confiemos en Él. Pero el no puede comenzar a transformar nuestras vidas hasta que admitamos que tenemos un problema con el control y se lo cedamos a Él en lugar de confiar en nuestras propias fuerzas.

Para mí, esto es una lucha diaria. Comienzo el día diciéndole a Dios lo mucho que lo necesito y reconociendo su control. Minutos más tarde, estoy tratando de resolver un problema con mi propia sabiduría, tratando de lidiar con una situación que parece estar fuera de control, o confiando completamente en mis propias fuerzas para sobrevivir el día. Puedo reconocer a Dios con mis labios, pero con frecuencia actúo como si fuera un ateo. ¿Se siente identificado?

Felizmente, Dios me ama tanto que deja que me vaya de bruces hasta que finalmente acepto su cuidado y control. Él me levanta, me sostiene y me llena con sus fuerzas, sabiduría y paz. Y Él hará lo mismo con usted.

El cambio real con frecuencia se expresa en un rendimiento diario a Dios y permitirle que haga lo que Él quiera en mi vida. El cambio real no depende de un plan de cuatro o cinco pasos sencillos. Con frecuencia es un proceso continuo en el cual permito que Dios restaure mi vida día tras día.

Recordando, me doy cuenta que después de tomar la decisión de dejar que Cristo entrara en mi vida, pasé algunos años sin dejar que Él cambiara y reacomodara todo en mi vida. Permití que Dios interviniera solo lo suficiente como para sentirme bien y seguir en control. No me rendí por completo a Dios. Mi fe era definitivamente más religión que una relación con Dios.

La fe personal es diferente. Se trata de permitir que Dios haga lo que Él quiera en mi vida todos los días. Por alguna razón pensé que podía orar para recibir a Cristo y que luego todo sería perfecto en mi vida. Pero aceptar a Cristo es solo el comienzo. No se puede confiar en Dios solo un poco y tratar de confiar solo en sus propias fuerzas al mismo tiempo. O está completamente con Dios, o no lo está. Depender constantemente de sus propias fuerzas y, al mismo tiempo, reconocer a Cristo como su Salvador es una contradicción que Dios no le permitirá mantener por mucho tiempo.

ACTUAR COMO SI HUBIERA CAMBIADO O CAMBIAR DE VERDAD

Comenzamos este capítulo con el mito de una vida cristiana de “por siempre felices” que es común entre algunos círculos cristianos. Lo extraño es que algunas personas quieren tanto que el mito sea verdad que actúan como si de verdad vivieran “felices por siempre”, como si todo lo tuvieran resuelto y todo fuera completamente perfecto en su pequeño mundo cristiano.

Una de nuestras parábolas favoritas de la Biblia se refiere a la superficialidad. Jesús usó esta parábola para enseñar a algunos líderes religiosos la diferencia entre un cambio personal real y las falsas apariencias de una religión impersonal. La parábola comienza así:

Dos hombres fueron al templo a orar. Uno era fariseo, y el otro era un despreciado cobrador de impuestos. El fariseo, de pie, apartado de los demás, hizo la siguiente oración: “Te agradezco Dios, que no soy un pecador como todos los demás. Pues no engaño, no peco y no cometo adulterio. ¡Para nada soy como ese cobrador de impuestos! Ayuno dos veces a la semana y te doy el diezmo de mis ingresos” (Lucas 18:10-12, NTV).

El fariseo creía que era una persona cambiada porque podía parecerlo fácilmente en el exterior. Él se comparó a sí mismo con el recolector de impuestos y estaba orgulloso de que la gente pensara que él era mejor que el recolector de impuestos y los pecadores. La verdad, era que el fariseo necesitaba desesperadamente cambiar en su interior.

Es lo mismo hoy en día, ¿no es cierto? Podemos engañar a las personas alrededor nuestro porque ellas solo pueden mirar el exterior de nuestras vidas, pero Jesucristo mira más allá de la superficie directo a nuestros corazones pecaminosos, oscuros y desordenados.

El fariseo estaba en una situación aún más desesperada que el cobrador de impuestos, porque el fariseo no se daba cuenta de cuán desesperada era su situación en verdad. El recolector de impuestos, por el otro lado, sabía que necesitaba cambiar: “En cambio, el cobrador de impuestos se quedó a la distancia y ni siquiera se atrevía a levantar la mirada al cielo mientras oraba… ‘Oh, Dios, ten compasión de mí, porque soy un pecador’” (13, NTV).

Jesús continuó explicando claramente el significado de la parábola: “Les digo que fue este pecador, y no el fariseo, quien regresó a su casa justificado delante de Dios. Pues los que se exaltan a sí mismos serán humillados, y los que se humillan serán exaltados” (14, NTV).

El fariseo se conformó con un cambio aparente, mientras que el recolector de impuestos no aceptaría nada que no fuera un cambio real.

Debemos decidir, en cada momento, si deseamos actuar como si hubiéramos cambiado o si queremos ser cambiados de verdad. Para este momento usted ya debe saber cuál es la opción que va con tener una fe personal. La esencia de una fe impersonal de la crianza en una familia cristiana, en la iglesia o de amigos es solo un actuar cambiado. Tener una fe personal requiere que el cambio sea auténtico. Esta es la razón por la que adquirir una fe personal no es fácil ni ocurre de una sola vez.

Esperamos que se sienta como nosotros y esté cansado de intentar mantener las apariencias. Si es así, queremos que sepa algo muy importante: ¡su futuro es prometedor! Nada entorpece más los planes de Dios que nuestro falso orgullo y petulante religiosidad. Dejar de invertir todo su esfuerzo en aparentar ser alguien que no es y pedirle a Dios que trabaje en su vida será uno de los momentos de cambio más importantes en toda su vida. Jamás se arrepentirá de ello.

¿Recuerda a James, el drogadicto que conocimos en el refugio de indigentes? Aunque pasó algún tiempo, finalmente regresó al centro de ayuda y se unió a un grupo de recuperación. Hoy en día está bien. Pasa la mayor parte de su tiempo ayudando a otros mientras Dios continúa cambiándole y usándole.

Este no es un final de por siempre fueron felices. James sabe más que cualquiera de nosotros lo vulnerable que él es a sus propias malas decisiones. Sin embargo, este sí es un final redentor. Dios puede tomar nuestros fallos y hacer algo bueno con ellos, y esto es lo que hace el testimonio de James tan poderoso y relevante.

Cada uno de nosotros es un desastre. Todos lo sabemos. Y Dios también lo sabe. Pero cuando lo admitimos y comenzamos a cooperar con su proceso de remodelación en nuestras vidas, Él comienza a cambiar nuestro desorden en algo hermoso.

Tan absurdo como pueda sonar, Dios puede cambiar nuestro caos en mensaje conmovedor. Todo ese desorden Dios lo usa para elevar su mensaje de libertad y fe personal.

EN EL DÍA A DÍA

OTRAS VOCES

Esto puede sonar loco, pero cuando leo la Biblia a veces pienso: ¡Caramba! ¡Soy normal! David tuvo faltas y Dios dijo que vio en él a un hombre conforme a su propio corazón. Veo a Moisés y él tuvo faltas, pero aun así Dios lo escogió para dirigir a su pueblo. La Biblia está llena de personas con faltas. Esto me enseña que a pesar de todo Dios me ama y puede usarme.

Keisha de Livonia, Michigan.

Con frecuencia ponemos demasiada presión sobre nosotros mismos para lucir bien, pero no podemos hacerlo por siempre. La presión de lucir como el cristiano perfecto o hacer las cosas cristianas es una de las principales razones por las que la gente termina viviendo un cristianismo de mentiritas. No debería preocuparle lo que la gente pueda pensar o decir sobre los lugares que visita o las cosas que hace si su corazón está en línea con la Palabra de Dios.

Heather de Huntsville, Alabama.

Podemos trabajar en cambiar el exterior, pero eso será temporal. Es como ponerse ropa y maquillarse. Puede vestirse y tratar de lucir elegante, pero el cambio es temporal. Al final del día se quita todo. El cambio real comienza en el interior y se extiende al exterior. No podemos cambiarnos de verdad a nosotros mismos, pero Dios sí puede hacerlo.

Kimberly de Butner, North Carolina.

Nunca estoy realmente solo. Cristo está siempre conmigo, moldeándome y dándome empujoncitos para que me parezca más a Él. Con esto en mente, no existe aquello de “a puertas cerradas”. Cuando la tentación se presenta, rápidamente me recuerdo a mí mismo que no estoy solo. He adoptado el hábito de recitar el Padre Nuestro. ¡Me ha ayudado de verdad a realinearme con Cristo!

Seth de Des Moines, Iowa.

PIENSE EN ELLO

     ¿Ha sentido alguna vez la presión de ocultar las partes desastrosas de su vida para que su vida luzca mejor de lo que en realidad es? Si es así, ¿cómo lo ha hecho y por qué?

     ¿Qué le ha costado a usted, o a alguien que usted conozca, la religión falsa? ¿Qué beneficios le trae luchar por una fe real?

     ¿Ha intentado estar quieto delante del Señor? ¿Qué le gusta y qué le disgusta de este tipo de experiencia?

     ¿En qué áreas de su vida le resulta más difícil ceder el control a Dios?

     ¿Está listo para renunciar a simular una fe de “fueron felices por siempre”? Si es así, ¿qué necesita cambiar hoy en su vida?

INTENTE LO SIGUIENTE

    Sea sincero con otros.

Haga el esfuerzo consciente de hablar con alguien sobre sus fallas y debilidades. Queda a su elección decidir cómo desea hacer esto. Quizás necesite disculparse con otros por haber sido falso delante de ellos.

    Tenga un retiro en casa.

Usualmente pensamos en campamentos de verano, un retiro en un centro de conferencias o cualquier otro evento especial de este tipo como una buena oportunidad para acercarse más a Dios. En lugar de ello, aparte un tiempo en casa (en un parque o cualquier otro lugar tranquilo de fácil acceso) para estar quieto delante de Dios. A continuación le sugerimos algunas actividades:

Identifique cuándo es usted un controlador. Escriba tres áreas de su vida en las que le cueste confiar en Dios y en donde usted pase más tiempo y energía tratando de mantener el control. Puede ser quizás el dinero, una relación, una preocupación, un pasatiempo, o una adicción. Si no desea que Dios toque eso, entonces tiene un indicador seguro de que usted está siendo controlador en esa área. Todos somos controladores en un área u otra.

El dinero, por ejemplo. Ya sea que tengamos poco o mucho, el dinero es una de las áreas de lucha por el control más comunes en nuestra generación. ¿Cuántas veces ha escuchado aquello de: “es mi dinero, y lo uso como me da la gana”? ¡Me escucho a mí mismo diciéndolo todo el tiempo!

En cada área trate de identificar porque le es tan importante mantener el control en ella, qué perderá si las cosas no salen como usted quiere, y cómo cree que su Padre amoroso se sentirá en relación a lo que ha escrito.

Ríndase. Le invito a cerrar los ojos. Con sus ojos cerrados, abra sus manos y presente al Señor las personas, cosas o comportamientos que tanto lucha por controlar usted mismo. Presente cada área, una por una, a Dios. Sus manos abiertas le dicen a Dios: “Sé que te interesas por mí mucho más de lo que yo mismo me intereso por mí”. Esto simboliza su intención de entregarle a Él las cosas que son de más valor para usted.

¿Cómo sería entregar su dinero a Dios? Le reto a contribuir con parte de sus ingresos a la ayuda a los desposeídos y miserables, a invertir en trabajos de apoyo a niños, ancianos y otros grupos; con las iglesias en su apoyo a los sin techo, desempleados, enfermos... No es simplemente una buena idea, es lo que se hace cuando se está movido por el Espírito de Jesucristo. Pero, más importante aún, nos enseña continuamente a despegarnos de nuestro dinero y darnos cuenta de que Dios cuidará de nosotros.

A medida que entregue cada una de estas cosas a Dios, pídale que constantemente le recuerde que Él está en control del universo entero.

    Pelee contra la hipocresía espiritual.

Lea Mateo 6:1-18, una parte del Sermón del Monte en la que Jesús contraste la fe hipócrita con la fe real en tres áreas específicas (dar, orar y ayunar). ¿Qué ideas le dan estos versículos sobre cómo puede vivir agradando a Dios y no a las demás personas?

    Orar.

Si desea una relación más auténtica con Dios, dígaselo. Pídale también perdón por las veces que ha sido un impostor espiritual y comprométase a seguir su dirección (a medida que Él imparta su gracia sobre usted) de hoy en adelante.

5
DESECHANDO LOS LISTADOS

Una fe que se centra en la relación

¿Para qué fuimos hechos? Para conocer

a Dios. ¿Cuál debería ser nuestra meta?

Conocer a Dios. ¿Cuál es la vida eterna

que Jesús da? Conocer a Dios.

¿Qué es lo mejor en la vida?

Conocer a Dios.

- J.I. Packer

Es más importante vivir una sola palabra

de las Escrituras que memorizar pasajes enteros.

- Tim Hansel

DESPUÉS de regresar de un campamento de la iglesia para liceístas, yo (Ryan) estaba determinado a mantener la pasión que sentía por Cristo hasta después de que terminara el verano y el año escolar comenzara. Escribí una lista de las cosas que iba a hacer definitivamente cada día por el resto del año. Leería los pasajes diarios de la Biblia en un año, oraría cada día durante treinta minutos y escribiría por lo menos una página en un diario de oración. Además, compartiría mi fe con una persona diferente cada semana. ¡Estaría al mismo nivel de la Madre Teresa y Billy Graham para el final del año!

Al final de la primera semana, había leído mi Biblia solo una vez, había orado solo un par de veces antes de cenar y ni siquiera había invitado a alguien para ir a la iglesia. Para cuando comenzó otra vez el año escolar, había vuelto a mi rutina regular de ignorar a Dios. Cada vez que recordaba mi fallo en leer la Biblia u orar, sentía el peso de la vergüenza. Luego mi vergüenza se transformó en desilusión y comencé a culpar a Dios por estar lejos.

Se suponía que el listado de deberes reforzaría mi fe, no que la sofocaría. ¿Qué fue lo que pasó?

Cuando el campamento terminó mis intenciones eran buenas. Lo que no tenía era una relación sólida que pudiera servir de base para mi disciplina espiritual. El listado por sí solo hizo que las cosas fueran peores, no mejores. ¡Qué desastre!

Cristo vino a eliminar la carga de una religión impersonal con todos sus listados detallados de cosas por hacer para que entremos en una relación sencilla y real con él. Por eso cuando los cristianos de Corinto comenzaron a añadir religiosidad a su fe, el apóstol Pablo les hizo una severa advertencia que es válida hoy también: “Pero temo que, así como la serpiente con su astucia engañó a Eva, vuestras mentes sean desviadas de la sencillez y pureza de la devoción a Cristo.” (2 Corintios 11:3 LBLA).

¿Entiende el asunto? Pablo nos dice que la vida cristiana no es complicada. De hecho, es muy sencilla. Pablo les dijo a los creyentes que volvieran a la relación sencilla con Jesús que había cambiado sus vidas en el principio y desecharan una religión complicada y llena de orgullo.

Para los cristianos del primer siglo, la religión envolvía superponer un sinfín de requisitos que incluían las leyes de Moisés y el Antiguo Testamento a sus nuevas vidas en Cristo. (Para que tenga una idea de todas las reglas que estaban intentando seguir, de un vistazo al libro de Números.)

Para nosotros, este tipo de religiosidad basada en las obras se parece al “listado del buen cristiano”. La lista es complicada… y larga… e imposible de seguir al pie de la letra.

Si usted creció en la iglesia o ha pasado mucho tiempo en una, al igual que nosotros, probablemente también tenga este tipo de lista colgando en algún rincón de su cerebro. Su listado le dice cómo relacionarse con otros cristianos, como comportarse junto al pastor, qué música le debería gustar, y cuántas veces al día o a la semana debería leer la Biblia u orar antes de comer.

Por supuesto, no hay nada de malo en ocuparse suficientemente de su fe para que sus acciones sean correctas. La fe que no cambia su manera de actuar no es en realidad fe. Pero, ¿cómo podemos saber la diferencia entre todos aquellos requisitos relacionados con las cosas exteriores y lo que es la fe personal consciente, profunda y verdadera que viene de la relación de amor con Jesús?

De eso se trata ese capítulo. Esta conversación es muy importante para todo aquel que desee alcanzar una relación auténtica con Jesús.

LA SENCILLEZ ES HERMOSA

Nos encanta la cita al comienzo de este capítulo del reconocido teólogo J. I. Packer. Es como si hubiera resumido la fe personal, definiéndola en diferentes formas. Dice para qué fuimos hechos, y qué deberíamos buscar en la vida. Nos dice que todo se trata de la vida eterna que tenemos en Jesús. Es lo mejor en la vida.

¿Y a qué se reduce todo? No se trata de un libro largo y exhaustivo sobre todas las maneras que podemos ser religiosos. Tampoco de una lista de lo que debemos hacer cada día para estar bien con Dios.

Todo se reduce a una sola cosa: conocer a Dios. ¡Eso es la fe personal!

Cuando por orgullo confundimos nuestra lista de lo que hace y lo que no hace un “buen chico cristiano” con la fe personal, todo se derrumba. Al final todo se resume en una relación de amor con el Dios que nos creó. ¿Cómo podríamos conseguir algo más poderoso que eso? Solo piense en lo absurdo de la pregunta. El Dios que colocó a las estrellas en el firmamento y creó en un instante al universo infinito quiere ser nuestro mejor amigo. Esta es una verdad poderosa y profunda.

Cuando mi lista de cosas “cristianas” comenzó a definir mi cristianismo, mi fe perdió su profundidad y poder, y perdí todo mi gozo. Mi fe parecía sana desde afuera, pero en verdad estaba viviendo una fe impersonal que estaba muerta y vacía.

Sabía que Cristo había muerto por mis pecados, y había aceptado su regalo gratuito del perdón de pecados, pero más allá de eso nunca había entendido en realidad porque Él lo había hecho. La verdad es que Jesús no murió por usted para que pudiera tener una entrada gratis al cielo; eso es una añadidura. La verdadera razón por la que Dios se hizo hombre y vivió una vida perfecta y sufrió una muerte brutal fue para comenzar una relación íntima y real con usted que dure por la eternidad. ¡Eso es tan diferente a cualquier lista de deberes espirituales!

Una joven mujer llamada Rebecca de Carolina del Sur nos contó que cuando de adolescente había sido “la perfecta chica cristiana”. Los amigos de sus padres la invitaban a sus casas para que su comportamiento modelo sirviera de ejemplo a sus propias hijas. No hace falta decir que esto no la hacía muy popular entre las chicas de su edad.

Luego fue a un campamento misionero. Cuando llegó el momento de compartir su fe con algunos chicos y chicas, se bloqueó emocionalmente. No podía hacerlo. Se dio cuenta de que no tenía una fe real que compartir con alguien más.

De regreso en casa, Rebecca comenzó a abandonar sus compromisos en la iglesia. En aquellas circunstancias, le parecía que estaba siendo hipócrita. Mientras aquello sucedía, Dios estaba trabajando en su corazón.

“Me di cuenta de lo que arrogante y molesta que había sido con la gente a mi alrededor, pero sobre todo con Dios,” dijo. “Alardeaba sobre los halagos que recibía frente a Dios mismo. Y eso estaba mal. Todavía sufro las consecuencias de aquello, pero Dios puede hacer que algo bueno surja de mis errores, sin importar lo malo que hayan sido.”

¿Le resulta familiar la historia de Rebecca? Si es así, sabe que mantener las apariencias es extenuante y no le conduce a nada.

Cristo no murió por usted para que pudiera hacer un trato con usted o para hacerle seguir sus reglas. Él murió para poder estar con usted. Le ama tanto y tan profundamente que hizo hasta lo imposible para estar con usted.

Tener una fe personal tendrá sentido sólo en la medida en que entienda la razón verdadera por la que Cristo se sacrificó por usted en la cruz.

EDIFICADOS EN AMOR

Sin importar el tiempo que lleve siendo cristiano, es fácil perder de vista la verdadera razón del sacrificio de Dios. Comenzamos por dejar de centrarnos en la relación íntima que Dios deseaba asegurar por medio de su sacrificio y tratamos de hacer que su regalo de la salvación sea un asunto de legalismos. Ya sea por costumbre o por culpa, los cristianos con frecuencia se revierten a una mentalidad legalista erigida alrededor de reglas, en lugar de una relación hermosa y vibrante edificada en amor. Este es exactamente el tipo de cosas por las cuales Jesús reprendía los fariseos (Mateo 15:1-20; Lucas 11:37-52).

Las reglas y la disciplina son importantes, pero cuando ellas ahogan una relación se vuelven destructivas. Muchos de nuestros amigos le han dado la espalda al cristianismo porque se han agotado intentando ser “buenos cristianos”. Cambiaron su intimidad con Cristo por un listado, y perdieron de vista el amor que los llevó a Cristo en primer lugar.

Cuando construimos una relación que se basa en reglas, se vuelve casi imposible obtener gozo alguno de ella. Pasar tiempo hablando con Dios ya no es un placer sino una tarea. Ir a la iglesia se siente como una pérdida de tiempo en comparación con una celebración emocionante. Compartir la fe con amigos se vuelve una carga, no un riesgo aventurero. Quizás usted esté sintiendo el peso de un cristianismo legalista en su vida. Quizás haya dejado de intentar crecer espiritualmente o conectarse con Dios de manera significativa porque se siente resentido con Él. O quizás la relación que una vez tuvo con Cristo se siente ahora distante e, incluso, apagada.

Sabemos que Dios nos ama, pero con frecuencia nos cuesta deleitarnos en Él. Caemos atascados en los baches del legalismo y experimentamos poco gozo en la presencia de Dios. ¿Cómo podemos redescubrir la alegría en una relación que parece estar condenada a desaparecer?

Esto era lo que Anthony de Lexington, Kentucky, se preguntaba. Nos dijo: “Ir a la iglesia todo el tiempo, ser el mejor en las competencias bíblicas, dirigir las oraciones de mis equipos deportivos, ir a reuniones de jóvenes y eventos cristianos… todas las cosas que un buen chico cristiano haría, todo eso lo hice. Aprendí que hacer todas esas cosas sin realmente querer conocer y servir a Dios es como sentarse a la mesa, pero no comer. No hay nutrición para el cuerpo, y en poco tiempo éste termina marchitándose y muriendo.”

Una comida no alimenticia, el acercamiento legalista a la fe, también es insatisfactoria. Tarde o temprano termina dándose cuenta de que le apetece algo mejor.

No le ofrecemos un plan de diez pasos para la vida cristiana perfecta, pero sí nos gustaría compartir con usted cuatro principios que nos han ayudado a liberarnos de una religión de listados para reconectar y recargar nuestra relación con Cristo.

ABRA LA CONVERSACION

El primer paso para hallar alegría en nuestra relación con Dios es la conversación.

Jon es uno de mis (Ryan) amigos más antiguos. Es alguien a quien llamo con frecuencia, y disfruto mucho conversar con él sobre intereses y gustos en común. Hablamos de deportes, el trabajo, relaciones y sobre casi todo lo que sucede en nuestras vidas. Hace unos pocos años, tuve una discusión con Jon y dejamos de hablarnos por casi un mes. Ni siquiera puedo recordar el motivo del desacuerdo pero sí recuerdo como dejamos de conversar.

El silencio absoluto fue lo que siguió. Por semanas.

La vida se tornó agitada y otras cosas fueron más importantes que reconectarme con uno de mis mejores amigos. Durante ese tiempo no era agradable pensar en pasar tiempo con Jon, mucho menos disculparme. No fue sino hasta varias semanas después que uno de los dos tomó el teléfono y, deliberadamente, abrió las líneas de comunicación. Tan pronto como nos disculpamos y reconciliamos, ambos comenzamos a disfrutar de nuevo de nuestra amistad.

Le cuento esta historia no porque me preocupe que usted tenga una comunicación abierta con sus amigos (aunque eso también es importante), sino porque deseo que tenga una conversación abierta con Dios. Es la misma cosa. Su relación con Dios no irá a ningún lado si no habla con Él. Si usted ha estado atascado en una fe impersonal, las probabilidades de que sus momentos de oración sean pocos y forzados son altas.

Quizás usted tuvo una relación agradable con Dios en algún momento, pero dejó que las líneas de comunicación se cerraran. Quizás ha dejado que la culpa y la decepción, o las muchas ocupaciones, se hayan interpuesto. Sea cual sea la situación, le animo a que por cinco minutos deje de leer este libro y hable con Dios. Háblele de lo que sucede entre ustedes. Háblele de lo que quiera, pero que sea algo para deliberadamente reconectar con Él.

Al hacer esto, estará tomando el primer paso para desechar los listados y volver a disfrutar de su vida con Dios.

DISFRUTE COMO ES USTED

Una de las cosas más maravillosas sobre la gente es lo diferente que somos los unos de los otros. Mi hermano y yo somos ambos artísticos, pero expresamos nuestra creatividad de manera diferente. Uno de nosotros es músico y el otro cineasta. Usted es diferente a nosotros y a cualquier otra persona con la que viva, trabaje o estudie.

Cada uno de nosotros es diferente porque así lo quiso Dios. Quizás porque vivimos en un mundo industrializado y estandarizado, es fácil que creamos que somos iguales o, por lo menos, muy parecidos. Esto es un gran problema cuando intentamos conocer a Dios.

Creemos que las suposiciones generalizadoras hacen que un número importante de cristianos se sientan infelices en la iglesia. Completamente fuera de lugar. La gente cree que debe actuar de una cierta manera aprobada (la lista de nuevo) para poder servir a Dios de manera aceptable. Y, ¿quién quiere quedarse atascado con ese tipo de uniformidad? Creemos que Dios puso en cada uno de nosotros el deseo de tener una relación, pero nos diseñó para que cada uno expresara ese deseo de manera única y diferente.

Quisiera (Ryan) darle un ejemplo de cómo las diferencias personales afectan la manera en que dos personas eligen relacionarse con Dios. A mi esposa le encanta cantar alabanzas en la iglesia. Esta es una de las partes más íntimas e intensas de su relación con Cristo. A mí me encanta la música, pero es más probable que sienta que paso tiempo con Dios cuando subo a la montaña cerca de nuestra casa en California. Cuando camino por un terreno hermoso en una fresca mañana, me deleito en la presencia de Dios y cómo me hizo Él.

Quizás usted halle gozo en Dios cuando lee el libro de los Salmos o practica su pasatiempo favorito. Usted fue creado de manera única, así que su pasión y acercamiento a su relación con Dios será diferente a la mía y al de las personas alrededor suyo. Esto no significa que no pueda acercarse a Dios si no le encanta cantar o subir a la montaña, pero sí ayuda a explicar por qué esa intimidad y deleite en Dios es difícil de hallar algunas veces.

Le animamos a descubrir qué es lo que le lleva a usted más cerca de Dios. Identifique las actividades que disfruta e intente hacerlas con la intención de hablar con Dios. Si detesta la idea de estar al aire libre por más de unos pocos minutos, probablemente es bueno decir esa no será la manera de estar más cerca de Dios. Vea lo que mejor funcione para usted y pídale a Dios que le guíe.

Dios anhela que le vea como un amigo cercano y no como un conocido lejano. Si su relación con Él está en un momento bajo, Dios no quiere terminar de desanimarlo obligándole a completar una lista de buenas acciones espirituales. Como en cualquier relación importante, llega un momento en que es necesario hacer una pausa y enfocarse en lo que realmente importa. Estar con Dios, deleitarse en Él, conocerle a Él, es lo que más importa.

Por esta razón es que le animamos a desechar las asunciones generalizadoras en la que los listados religiosos siempre se basan. Olvídese por ahora de seguir las reglas e intente redescubrir lo que primero le trajo alegría en su relación con Cristo. Cuando usted se deleita en su relación con Dios, forma un vínculo personal más fuerte que el que un listado de deberes cristianos pueda jamás producir.

PASE DE LEER LA BIBLIA A CONOCER LA BIBLIA

No le estamos diciendo que deje de leer la Biblia, que deje de ir a la iglesia o que abandone toda disciplina espiritual. Lo que le decimos es que siempre debemos examinar nuestros motivos para asegurarnos de que estamos intentando estar más cerca de Dios y no intentando ganar su aprobación.

Hablemos por ejemplo de la lectura de la Biblia. Sabemos, por supuesto, que es esencial leer y estudiar la Biblia para acercarnos más a Dios, pero tome en cuenta algunas maneras prácticas de mantener fresco su tiempo a solas con la Palabra de Dios.

En lugar de intentar leer varios capítulos al día y completar una meta específica de lectura, escoja quizás algún versículo interesante y léalo durante una semana completa. Lea ese versículo, solo ese versículo, cada día durante la semana. Luego reflexione sobre él durante algunos minutos. Medite en él. Piense en su significado y, en el caso particular suyo, cómo podría aplicarse a su vida. Pida a Dios que le ayude a entenderlo y a vivirlo.

A mí (Josh) me gusta leer una Biblia que tenga un plan de lectura para todo un año, pero he encontrado que me esfuerzo tanto por cumplir la cantidad diaria de lecturas que no me tomo el tiempo necesario para reflexionar en la verdad que ellas encierran.

Alguien dijo que la Biblia no había sido escrita para aumentar nuestra cantidad de conocimiento sino para cambiar nuestras vidas. No pase por alto las palabras de Tim Hansel al comienzo de este capítulo: “Es más importante vivir una sola palabra de las Escrituras que memorizar pasajes enteros.” La mayoría de nosotros podría leer el mismo versículo por un año y aun así no integrar completamente todas sus verdades en nuestras vidas.

Ahora ya no me molesta tanto rezagarme en mis lecturas. Si permito que ellas surtan su efecto en mi vida, no creo que a Dios le importe que me tome diez años leer toda la Biblia, en lugar de solo uno. Lo único que Él desea es que le encuentre de tal manera que cambie mi carácter.

Quizás alguien debería crear un plan de lectura bíblica de diez años, pero me temo que ningún cristiano la compraría. Nos daría demasiado miedo que alguien nos viera comprándola y dijera para sí: Ese tipo no debe ser muy espiritual. Es incapaz de leer toda la Biblia en menos de diez años. La manera en que algunos cristianos hablan de su relación con Cristo te haría pensar en que acaban de terminar de leer la Biblia en una semana.

Lo que trato de decir con esto es que aunque es importante leer y estudiar la Palabra de Dios para poder desarrollar una relación personal con Él, no debemos permitir que la Biblia se convierta en otra actividad más a completar en nuestra lista de deberes. Cuando amas a alguien, deseas pasar tiempo con esa persona. Deseas leer sus cartas de amor. La razón por la que debemos desarrollar una disciplina diaria de lectura de las cartas de amor de Dios es para acercarnos más a Él, no para mostrarle que ganamos la competencia.

Es mucho más importante desarrollar la disciplina de leer regularmente la Palabra de Dios que de leer porciones enormes en un cierto límite de tiempo. No se recrimine a sí mismo si se salta uno, dos o tres días. Recuerde, usted no lee la Biblia para ganar las bendiciones de Dios ni su favor (eso sería un cristianismo fundamentado en las obras). Dios le ama igual sin importar si pasa tiempo con Él o no. Dios desea que usted pase tiempo con Él porque sabe lo mucho que usted necesita de Él cada día. Solo pida su perdón gratuito y encuéntrese con Él nuevamente al siguiente día.

ESCOJA LA CONFIANZA ARRIESGADA EN LUGAR DE UNA RELIGION ABURRIDA

Quizás el paso de acción más importante para recargarnos fue asumir riesgos por fe y experimentar la emoción de ver a Dios de manera real en nuestras vidas. Nos tomamos al pie de la letra lo dicho por Oswald Chambers: “La fe es el esfuerzo heroico de su vida; usted se lanza en una arriesgada confianza en Dios. Dios nos ha dado todo en Jesucristo para salvarnos, y ahora él quiere que nos aventuremos por completo en una absoluta confianza en Él.”10

La fe personal requiere que cada uno de nosotros tome constantemente riesgos por fe para obedecer a Dios. Creemos que Oswald Chambers llamaría a la fe personal una fe de “confianza arriesgada en Dios”, una en la que constantemente renunciamos a la seguridad y las comodidades para dejar que Dios nos tome y nos sostenga.

¿Cómo toma forma esta confianza arriesgada en Dios en la vida de las personas?

Usted y nosotros fuimos creados para vivir apasionadamente, tomando riesgos por fe y siguiendo a Dios con todo nuestro corazón. A medida que pasa el tiempo, naturalmente buscamos comodidad, seguridad y minimizar los riesgos. Cuando hacemos esto, el gozo y el deleite desaparecen de nuestra fe. Pero cuando por fe damos un paso al frente y confiamos en Dios, volvemos a vivir y a ver su mano fiel en nuestras vidas.

Nosotros vimos a nuestros padres dar un paso de fe para plantar una nueva iglesia cuando éramos niños. Tenían poco dinero en esa época, solo el sueño que Dios había colocado en sus corazones de alcanzar a los perdidos y heridos. Comenzaron con quince personas y luego pasaron a solo ocho después de la primera reunión. ¡Cinco eran de nuestra propia familia! Ahora, miles forman parte de la iglesia y todos sabemos los milagros que Dios hizo a lo largo del tiempo a medida que nuestros padres avanzaban en fe y veían a Dios manifestarse.

Sentimos que hemos tenido sillas preferenciales de primera fila en las que hemos podido ver a Dios obrar en la vida de nuestros padres a medida que iban tomando riesgos por fe al obedecer el llamado de Dios. Pero en un sentido, fue la experiencia de ellos, no la nuestra. Necesitábamos nuestra propia experiencia de caminar por fe y ver a Dios actuar. Ya no queremos más sillas preferenciales. ¡Queremos jugar en el campo! Queremos ver a Dios trabajar de manera cercana y personal en nuestras vidas.

Tenemos que admitir que una de las razones por las que nuestra fe cayó en la crisis de la que hablamos al comienzo de este libro es que dejamos de dar nuestros propios pasos por fe en una confianza absoluta en Dios. Pero, ¿qué es el cristianismo? Es una gran aventura con el Dios. Por nuestra propia experiencia, podemos decirle que cuando dejamos de tomar riesgos por fe, todo lo que nos quedó fue una religión aburrida.

La situación es diferente ahora. Ambos hemos terminado la universidad y vivimos a miles de kilómetros de nuestra ciudad natal. Estamos siguiendo nuestras pasiones respectivas de cinematografía y música, creyendo en las grandes cosas que Dios hará en nuestras vidas. Nos asusta y nos emociona. Es la actitud que Dios quiere que tengamos, que le creamos a Él día a día. A veces nos sentimos inseguros y temerosos, pero también nos sentimos completamente vivos, sabiendo que debemos confiar en Dios.

¿Qué hay de usted?

Mucho más importante que mudarse a otro lugar es dar pasos para tomar riesgos por fe cada día para obedecer lo que Dios esté manifestando en su vida. Riesgos así como abrirse a un amigo que no tenga su fe en Cristo y compartir sobre lo que su fe significa para usted. Ir a un viaje misionero y salir de su zona cómoda. Ser amigo de alguien que no es parte del grupo popular en la escuela sin preocuparse por lo que la gente piense de usted.

¿Qué aventura le espera?

ROMPIENDO LA LISTA DE DEBERES

“Estaba buscando la fórmula mágica que hiciera que Dios me amara,” nos dijo una mujer llamada Ginny de West Virginia, cuando era una joven adulta. “Leer la Biblia…. ¡Listo! Hacer la buena obra del día de hoy… ¡Listo! Orar… ¡Listo! El problema era que nada de eso me hacía sentir más cerca de Dios, solo me hacía sentir cansada.”

Ese cansancio la hizo detenerse y pensar. Obviamente algo andaba mal. Ginny comenzó a recalcular lo que realmente debía ser parte de su relación con Dios. Con el tiempo comenzó a entender que a Dios no le importa mucho si llevamos o no una lista de deberes.

“Dios desea mi corazón, no mis acciones,” entendió por fin. “Cuando mi corazón siente de manera correcta, las acciones fluyen sin ningún esfuerzo. Mis ‘frutos’ forman parte de mi adoración y no un listado de cosas que tengo hacer hoy.”

Cuando nuestra fe se parece a una larga lista de cosas que debemos hacer, es señal de que en realidad no nos estamos enfocando en conocer a Dios por nosotros mismos. La fe personal trata sobre una relación con el Dios que es siempre fiel. No podemos experimentar su fidelidad de manera personal a menos que nos abandonemos a Él y le dejemos sostenernos.

En realidad es bastante simple, tan simple como confiar en Dios con todo. Por supuesto, simple no es siempre fácil. Muchas veces fallamos en confiar en Él. Terminamos complicando nuestra fe una y otra vez. A medida que desechamos nuestra religión de listados, sabemos que Dios jamás nos abandonará.

EN EL DÍA A DÍA

OTRAS VOCES

Era definitivamente la “buena chica”, queriendo agradar a los adultos alrededor mío. Pasé por tres años de autoexamen, ira, frustración y querer darme por vencida. Afortunadamente, tenía un grupo de amigos piadosos que me rodearon, ayudaron y oraron por mí. Lo interesante fue que no me juzgaron. Me dieron la gracia de llegar a la conclusión de Dios en el tiempo de Dios, sin presiones debo añadir. – Becky de Central City, Nebraska.

Acepté a Cristo cuando era niño, pero decidí poner en pausa mi caminar con Él cuando estaba alrededor del sexto grado. No fui serio en cuanto a mi andar con Cristo hasta que llegué a la escuela preparatoria. Sentía que debía hacer todo lo posible por recuperar el tiempo perdido. Comencé a asistir a estudios bíblicos, ir en los viajes, y así sucesivamente. Continué así hasta que llegué a la universidad, pero sin importar lo que hiciera, seguía sintiendo que no había hecho lo suficiente.

No fue sino hasta que llegue al penúltimo año de la carrera cuando finalmente me di cuenta de que estaba aferrado a una visión distorsionada de la gracia. Mientras más dependía de mí mismo para estar a bien con Dios, más relegaba a Cristo. No hay nada que pueda hacer para compensar mis errores, pero tampoco tengo que compensarlos porque Cristo ya ha hecho todo lo que se necesita hacer por ellos.

Cuando finalmente me di cuenta de esto, fue increíble lo rápido que desapareció la presión y lo mucho más que experimenté la vida rica y plena que Cristo vino a darme. – Patrick de Lock Heaven, Pennsylvania.

Soy hija primogénita y alguien que se esfuerza siempre por alcanzar sus metas y, por si eso fuera poco, hija también de pastor, así que tenía muchos niveles de perfeccionismo con los cuales lidiar. Tenía que luchar con la creencia interna (que era incorrecta) de tener que ser la mejor para poder ser valiosa. Era extenuante. En mi relación con Dios, pensé naturalmente que mientras más me esforzara mejor cristiana sería. Así que me cargué con mis propias expectativas de una vida devocional y de oración que funcionó por algún tiempo, pero que eventualmente me agotó. Fue parte de mi crecimiento en Él desechar esos comportamientos y tener una relación más relajada con Él que estuvo llena de gracia. – Justine de Coldwater, Michigan.

PIENSE EN ELLO

     ¿Ha tenido usted (o tiene todavía) una “lista de deberes cristianos”, una lista que le hace sentir agobiado por todas las cosas que tiene que hacer? Si es así, ¿qué cosas están escritas en ella? ¿De dónde cree que viene su lista?

     ¿Qué efecto ha tenido un cristianismo legalista con su listado de deberes en su fe?

     ¿Qué debe hacer para desechar los listados de deberes y volver a una relación de gozo con Dios?

     ¿Cómo cree que se manifestaría en su vida una fe libre de listados de deberes?

INTENTE LO SIGUIENTE

    Evalúe sus motivos.

Lea Lucas 10:38-42. ¿Se identifica con María o con Marta en este pasaje? Si se siente más identificado con Marta, distraído con actividades que ni siquiera puede poner atención a Jesús, entonces piense ser más como María y lo que la motivaba.

    Busque consejo de alguien mayor que usted.

Francamente, muchos cristianos son un pésimo modelo en lo que se refiere a un cristianismo repleto con listado de deberes. Sin embargo, creemos que si lo intenta con empeño puede conseguir a alguien de más edad y mayor sabiduría que haya superado la fase de los listados y haya desarrollado una relación cálida con Dios que no depende de hacer o no ciertas cosas. Si logra encontrar a alguien así, entonces pregúntele a esa persona cómo logra mantener una relación gozosa con Cristo a pesar de la presión de mantener las apariencias.

    Deseche su listado de deberes. ¡Literalmente!

Escriba en un trozo de papel todas las reglas en las que pueda pensar que usted ha estado siguiendo como un sustituto al desarrollo de una relación personal con Dios. Luego arrúguela o destrócela y tírela en el cesto de la basura. Puede que al principio se sienta un poco raro haciendo esto, pero puede ser algo muy liberador.

    Ore.

Hable con Dios sobre su problema con la tendencia a seguir un cristianismo de listas de deberes. Hable con Él sobre sus luchas en esta área y dígale lo mucho que realmente desea conocerle a un nivel más íntimo.

6
CUESTIONÁNDOLO TODO

Una fe que no teme dudar

La duda no es lo contrario a la fe;

es un elemento de ella.

- Paul Tillich

Si la nuestra es una fe examinada, no

deberíamos temer a dudar. Si la duda es

eventualmente confirmada, entonces

estábamos creyendo aquello que no

valía la pena creer. Pero si la duda es

respondida, nuestra fe se hace más fuerte.

Se conoce a Dios con más certeza y se

puede disfrutar de Él más profundamente.

- Os Guinness

UNA de las batallas más grandes (Ryan) en mi vida espiritual ha sido con la duda. Como si las dudas en sí no fueran suficientes, solía pensar que por cuestionar mi fe significaba que era una mala persona. Sentado en la iglesia, tenía pensamientos como: ¿Será que realmente Jesús resucitó de los muertos? Cuando mi papá me miraba desde el púlpito, sabía que estaba leyendo mi mente.

De inmediato sentía punzadas de culpa. ¿Qué es lo que acabo de hacer, Dios mío? Solía pensar. ¡Soy un fraude!

Durante la escuela secundaria me hastié tanto de sentirme culpable por mis dudas que decidí aceptarlas. Le preguntaba a mis amigos si realmente creían que la Biblia era verdadera, y si creían que Dios existiera. Tomé el papel de abogado del diablo con mis amigos, diciéndoles que tal vez nada de lo que estaba escrito en la Biblia fuera cierto.

Algunos decían que solo estaba intentando ser controversial y que, quizás, tuviera razón en algunas cosas. Pero había algo realmente serio sucediendo en mí. Algo muy importante. Y lo veo más claramente ahora.

Estaba intentando pasar de creencias que habían sido dadas a mí por otros a creencias que quería formarme por mí mismo. Estaba tratando de pasar de una fe impersonal a una fe personal.

Ahora me doy cuenta de que no había manera que pudiera evitar las preguntas difíciles y aun así llegar a una experiencia persona y real con Dios que durara toda la vida. La mayoría de los creyentes en Cristo con los que he hablando tampoco pudieron. La lucha con la duda puede ser caótica, aterradora y dolorosa. Sin embargo, en los momentos duros de la vida pueden resultar inevitables. Aun mejor, pueden ser necesarias, fortalecedoras y producir cambios determinantes en la vida.

De esto es lo que queremos hablar en este capítulo. En lugar de sentirse poco espiritual o cristiano de segunda clase por tener dudas y preguntas; o en lugar de huir de Dios completamente, deseamos que sea capaz de enfrentar sus dudas.

Tan extraño como pueda parecer, con frecuencia las dudas sanas se transforman en bloques sólidos de una fe duradera. Por eso nos gusta el pensamiento del teólogo Paul Tillich al comienzo de este capítulo: “La duda no es lo contrario a la fe; es un elemento de ella.” Queremos ayudarle a pensar diferente sobre la duda. Para cuando termine de leer este capítulo esperamos que las dudas puedan ayudarle a tener la fe personal que siempre quiso: una experiencia con Dios por la cual se sienta emocionado, en la que pueda confiar por el resto de su vida.

SER HONESTO CON DIOS

Como parece decirnos Tillich, las dudas espirituales no existen por sí mismas, son parte de una fe personal. Para nosotros, es algo así: Creemos en lo profundo de nuestro corazón que Dios se va a manifestar ante nosotros. De verdad lo creemos. Luego las dudas aparecen. Antes de darnos cuenta, las dudas y las creencias se mezclan todas. Nos identificamos completamente con el hombre que trajo a su hijo a Jesús para ser sanado, y Jesús le dijo que todas las cosas son posibles para aquellos que creen. El hombre respondió diciendo: “¡Sí, creo, pero ayúdame a superar mi incredulidad!” (Marcos 9:24, NTV).

¿ALGUNA VEZ SE HA SENTIDO ASÍ?

Mientras más avanzamos en nuestro viaje espiritual, más agradecidos estamos de haber estado dispuestos a batallar honestamente con la incredulidad. Quizás se pregunte por qué decimos esto. Creemos que una fe ciega es una fe débil, y la manera en que podemos apartarnos de una fe débil es presentar nuestras dudas a Dios de manera sana y bíblica. El hombre de Marcos nos muestra exactamente cómo hacerlo: simplemente diciéndole la verdad a Dios. “¡Señor, sí creo, pero ayúdame también con mi incredulidad!”

Si estamos dispuestos a hacer esto, buenas cosas comenzarán a suceder.

El principal beneficio que encontramos al enfrentar las dudas honestamente es que este proceso puede hacer que la fe sea mucho más personal y real. Tenemos amigos que decidieron suprimir sus dudas, sacarlas de su mente y pretender que no tenían importancia. Ahora esos mismos amigos parecen estar atrapados en una fe falsa que no tienen ninguna substancia, o han renunciado a su fe por completo. Por supuesto, puede ser desagradable lidiar con preguntas difíciles. Pero en nuestra experiencia, la fe se fortalece y se hace más real cuando estamos dispuestos a enfrentar nuestras dudas con los corazones abiertos.

Otra ventaja de enfrentar sus dudas de manera frontal es que le permite hablar más abiertamente de su fe. Sus valores y la manera en que trata a otros cambiarán. Cuando me hice (Ryan) cristiano, buscaba oportunidades para probar que mi fe era la mejor. Me metía en discusiones acaloradas con amigos ateos para defender que el cristianismo era un hecho científico incuestionable. Estas discusiones me hacían ver ignorante y lo único que consiguieron fue hacer que mis amigos rechazaran la idea de una fe personal. He escuchado demasiadas discusiones similares entre personas que afirman ser de mente abierta.

Para poder hablar honestamente sobre mis creencias y dudas con otros he tenido que madurar. Cuando aceptas que tal vez nunca puedas demostrar tu fe científicamente el 100 por ciento, entonces te ves forzado a abandonar tu orgullo y tu petulante autosatisfacción. Se aprende a escuchar más atenta y respetuosamente a los pensamientos y sentimientos de otros. Si los cristianos que siempre andan en busca de una pelea religiosa entendieran esto, nuestra fe estaría mucho mejor.

Cuando hablo honestamente sobre mis dudas con otros creyentes, o simplemente con Dios en mis oraciones, este acto de valentía abre mi corazón para aprender mucho más sobre el poder de la comunión cristiana y la verdad del carácter de Dios. Nunca fui el chico en la primera fila del salón que se sabía todas las respuestas, pero fui igualmente molesto siendo el chico sentado en la última fila con todas las preguntas. Siempre he creído que “si no preguntas, jamás sabrás”. Dios quiere que le hagamos preguntas. Puede que no salga de una discusión sobre dudas con una frase ideal para tweetear, pero le garantizo que cuando haga preguntas sinceras, al final aprenderá algo sobre el carácter de Dios, el suyo, o ambos.

Fue un gran descubrimiento para mí que Dios no estaba asqueado ni disgustado conmigo porque tenía dudas. Usted y yo podemos afrontar nuestras dudas y temores con la confianza absoluta y reconfortante de que Dios está con nosotros en el camino. A Él no le molestan ni le disgustan nuestras preguntas. No cree que seamos desleales con Él ni que seamos unos mocosos desagradecidos. Más bien le agrada que tomemos nuestra fe lo suficientemente en serio como para hacernos preguntas a nosotros mismos y a Él, que queramos saber cada vez más.

Sabemos que desde hace siglos la humanidad ha expresado sus dudas sobre la fe y todos tenemos un sinnúmero de preguntas. Sin embargo, Josh y yo queremos enfocarnos en las tres dudas principales sobre Dios con la que la mayoría de los cristianos han tenido que lidiar alguna vez: dudas sobre dónde está Dios, qué está haciendo Dios, y qué puede hacer Dios.

“DIOS, ¿EN DÓNDE ESTÁS?”

Un día, cuando tenía (Ryan) 8 años, fui al centro comercial con mi mamá para comprar ropa. Después de andar por los pasillos del departamento de ropa, lo que para mí fue una eternidad, divisé la sección de videojuegos a pocos metros. Antes de si quiera pensarlo dos veces, mis pies iban caminando en dirección al videojuego visible en las pantallas de televisión. Cuando me di la vuelta unos pocos minutos después para buscar a mi mamá, me di cuenta de que la había perdido. Corrí por toda la tienda tan rápido como mis piernas regordetas me lo permitieron, mis ojos saltando de un pasillo al otro, esperando ver a mi mamá. Pero no estaba por ningún lado.

El nudo en mi estómago aumentó a medida que la verdad se hizo evidente. Nunca volvería a ver a mi mamá o a mi familia. Ahora era un huérfano. Había perdido toda esperanza.

Pero no todo estaba perdido. Ciertamente estaba convencido de que mi mamá se había desvanecido, hasta que repentinamente apareció y me dijo de la manera más casual: “Hola, ¿a dónde te habías ido?” Ella nunca había estado lejos de mí, sólo había estado fuera de mi vista.

¿Alguna vez se ha preguntado en dónde está Dios? Quizás se haya hecho esta pregunta en medio de una situación estresante y desastrosa. Quizás haya sido víctima de un sentimiento sobrecogedor de que Dios le ha abandonado. Quizás una pregunta acosadora ha crecido en su mente con el tiempo.

Dios, ¿en dónde estás?

Creemos que detrás del “¿en dónde estás?” con frecuencia se oculta otra pregunta más fundamental:

¿Quién eres tú?

¿Eres bueno?

¿Vale la pena confiar en ti?

¿Te importa lo que me pase?

Sin importar a dónde mires en el mundo parece que todo lo que hay es injusticia, degradación ambiental y sufrimiento humano. Usted no es el único en preguntarse si acaso Dios no nos habrá abandonado a nuestra propia suerte. ¿Qué debería hacer una persona pensante al enfrentarse con la realidad de un mundo que es frecuentemente doloroso e injusto?

Una de las personas con las que hablamos –Brian, de Oregon— nos dijo: “He estado batallando con un montón de problemas laborales y estoy comenzando a preguntarme si debería seguir haciendo esto o no. Simplemente me siento desesperanzado y vacío. Es triste decirlo, pero a veces siento que Dios me ha dejado atrás.”

Sentirse olvidado, dejado atrás. Como yo en el departamento de ropa.

Nos encanta la pasión con la que el autor del Salmo 10 vierte su corazón ante la aparente ausencia de Dios. “Oh Señor, ¿por qué permaneces tan distante?”, escribió. “¿Por qué te escondes cuando estoy en apuros?” (versículo 1, NTV). El autor de este Salmo estaba haciendo exactamente lo que Dios quiere que hagamos cuando enfrentamos dudas sobre su presencia. Él no ignoró sus dudas y tampoco se quejó solo con sus amigos. En lugar de ello, trajo sus dudas directamente a Dios.

Creemos que este tipo de honestidad brutal con Dios es siempre el primer paso que necesita tomar en relación con sus dudas. Piense en lo siguiente: Dios no está menos con usted en sus dudas de lo que Él está con usted en sus certezas. No hay diferencia. En medio de sus dudas, Dios no se mueve, no desaparece. En ese momento puede no verle o sentirle, pero el tener dudas no significa que Él no esté aún allí.

Durante un tiempo especialmente difícil en la historia de Israel, Dios pareció estar tan lejos que el pueblo se preguntó si Dios los había abandonado para que se consumieran en sus pecados. Mirando alrededor a sus circunstancias desastrosas llegaron a la conclusión de que habían finalmente colmado la paciencia de Dios. Se había cansado de ellos. Los iba a dejar resolver sus problemas por sí solos.

Pero Dios le dijo al profeta Jeremías que comunicara al pueblo su promesa inquebrantable de estar cerca de ellos: “Me buscarán y me encontrarán, cuando me busquen de todo corazón” (Jeremías 29:13 NVI).

Dios tiene cosas que enseñarnos cuando aparentemente ha desaparecido y nos preguntamos qué sucede o nos sentimos abandonados. Mientras tanto Él está allí. Al final Él se asegurará de que le veamos de nuevo. Al igual que los israelitas, usted puede encontrarse en una situación en la que siente que Dios le ha abandonado. No sabemos cuánto durará esa sensación, pero queremos recordarle que Dios no abandona a sus hijas e hijos. Siga buscándole, siga orando y ¡no se rinda!

Incluso si usted está seguro de que Dios está allí, puede llegar a enfrentar otra área de confusión y duda.

“DIOS, ¿QUÉ ESTÁS HACIENDO?”

¿Cuántas veces ha orado para que Dios actúe en alguna situación?“¡Haz algo!”, clamamos. “¡Cambia esto! Y Señor, por favor, ¡hazlo ahora!”

Tengo (Ryan) que admitir que siempre le estoy pidiendo a Dios que haga algo por mí o me dé algo. Luego cuando las cosas no salen como las había esperado u orado, me enojo y quedo frustrado. Dudo del propósito de Dios para mi vida. Salto a conclusiones del tipo: Si Dios realmente me amara, ¡me habría ayudado a obtener ese trabajo! O me habría mantenido sano. O me habría enviado dinero.

Es vergonzoso admitirlo, pero he encontrado que es sencillo dudar de las acciones de Dios cuando no se alinean con mis planes. ¿Le resulta familiar? Pero esta lógica no dura mucho. No, los planes de Dios y los nuestros no siempre van de la mano, pero esto no significa que Él no sepa ni le importe lo que sea mejor para nosotros.

Creo que es un asunto de madurez. Como adolescente, me enfurecía cuando mis padres no me dejaban salir con mis amigos un día entresemana o no me daban más dinero cuando quería comprar algo. Insistía amargamente en que mi mamá y mi papá no se preocupaban por mí. Si lo hicieran, sus acciones serían diferentes.

¿Cierto?

Pero mirando atrás, ahora puedo ver lo mucho que mis padres me amaron. No estaban intentando arruinar mi vida, sino que se preocupaban lo suficiente como para intentar protegerme de las malas influencias o la codicia, o algún otro peligro. Estoy tan agradecido de que evitaran que cometiera algunos errores realmente estúpidos y, en lugar de ello, me dejaron enojar por lo “mal padres” que eran conmigo.

De la misma forma, puede que nunca entendamos completamente o estemos de acuerdo con el plan de Dios, pero eso no significa que no esté obrando a nuestro favor.

Cuando mi esposa y yo nos mudamos a Los Ángeles, estábamos confundidos por todas las avenidas y autopistas. Nos tomaba horas encontrar el camino en la ciudad a medida que entrabamos y salíamos de las autopistas y terminábamos equivocándonos de vuelta, vez tras vez. Nos decíamos el uno al otro: “¿En qué estaban pensando los urbanistas cuando decidieron poner esta calle ciega aquí y comenzar de nuevo cinco calles más arriba?”

Sin duda alguna, usted ha experimentado momentos en los que parece que Dios estuviera jugando con su vida. Pero Él sabe más que usted, y Él le ama más de lo que usted se ama a sí mismo.

A medida que avance por la vida, encontrará calles ciegas, vueltas en U, y calles frustrantes de un solo sentido. Eso sin mencionar los atascos que le hacen permanecer inmóvil.

Una mujer llamada Elizabeth de Columbus, Ohio, nos contó que comenzó a cuestionar las intenciones de Dios cuando llegó el tiempo de planificar su futuro después de la graduación. Ella recuerda: “No parecía que se estuviera moviendo muy rápido o hablándome suficientemente claro. ¿De verdad tenía Dios un propósito para mí? ¿Qué pasaría si confiaba en Él y sus planes no valían la pena?”

El tiempo parecía pasar y pasar, y no sabía a dónde Dios estaba dirigiéndola, si es que lo estaba haciendo.

Y esto le colmó la paciencia.

“Comencé a aferrarme al control para asegurarme de no fracasar ni de convertirme en un desastre,” dijo. “Y eso fue demasiado para mí. Me volví ansiosa, irritable y fuera de control.”

Con el tiempo encontró en las Escrituras el consuelo de que no tenía que depender de su propio entendimiento. Leyó Jeremías 29:11 (NTV) que dice: “Pues yo sé los planes que tengo para ustedes —dice el Señor—. Son planes para lo bueno y no para lo malo, para darles un futuro y una esperanza.” No obtuvo una respuesta específica sobre cómo sería su futuro después de la graduación, pero le enseñó a confiar en el hacedor de planes.

Al igual que Elizabeth, usted puede elegir estar molesto, luchar con lo que parece ser la planificación ilógica y sinsentido de Dios y tratar de tomar el control. Sé que yo lo he hecho. Siempre estoy mirando hacia el próximo gran evento de mi vida. No es sino hasta que llego a él que me doy cuenta de que no le puse atención al camino y no me tomé el tiempo para disfrutarlo. Con el tiempo me he dado cuenta de que es más sencillo mantener un corazón gozoso cuando recuerdo mi destino final y quién está en verdad en control de mi vida.

Nuestras almas son eternas y Dios nos hizo para estar con Él para siempre. Si pensamos que el destino final en el viaje de la vida es supuestamente vivir en una mansión con una pantalla gigante de televisión y el carro más costoso, entonces siempre dudaremos de Dios cuando su plan no parece acomodarse a los nuestros. Pero Dios tiene para nosotros cosas en mente que son mayores y más duraderas de lo que jamás podamos imaginar. Porque Dios existe en el pasado, presente y futuro y Él sabe exactamente lo que necesitamos, Él puede no darnos aquello que deseamos, pero siempre nos dará lo que realmente necesitemos (Romanos 8:28-30).

Quizás usted este seguro que Dios tiene planes para su vida y que Sus planes son buenos. ¿Pero qué si usted está verdaderamente luchando en su interior que Dios los hará realidad? ¿Cómo debe usted tratar con las dudas sobre del poder de Dios?

“DIOS, ¿PUEDES MANEJAR ESTO?”

Cuando éramos niños creíamos que nuestro papá era el hombre más fuerte de toda la tierra. Uníamos esfuerzos para intentar derribarlo. Saltábamos sobre su espalda, nos colgábamos de sus brazos, nos enrollábamos en sus piernas, cualquier cosa que nos pasara por la mente para lograr que cayera de rodillas sobre el suelo. Nunca funcionó. Apenas si lográbamos que se moviera un poco.

Por supuesto, entonces éramos pequeños y nuestra perspectiva era limitada. Papá de verdad es un hombre fuerte, pero ¿el hombre más fuerte del mundo? No. Lo siento, papá. Definitivamente no. Ahora que somos mayores, vemos las cosas de manera diferente.

Quizás usted haya tenido un cambio de perspectiva respecto a Dios. Cuando usted era joven o acababa de conocer a Cristo, usted creía que Dios podía hacer lo que fuera, pero ahora tiene sus dudas.

¿Cómo es posible reconciliar la terrible maldad que existe en el mundo con un Dios amoroso que es suficientemente poderoso como para ponerle freno? O, para ponerlo en términos más personales, si Él es todopoderoso, ¿por qué no elimina alguno de esos hábitos pecaminosos cuando usted se lo pide?

Este tipo de preguntas han acosado al pueblo de Dios desde siempre. Vea como el líder de cantos Asaf descarga su frustración:

¿Hasta cuándo, oh Dios, dejarás que tus enemigos te insulten?

¿Permitirás que deshonren tu nombre para siempre?

¿Por qué contienes tu fuerte brazo derecho?

(Salmo 74:10-11, NTV)

Hay algo que me encanta (Ryan) de las buenas películas de superhéroes. Quizás sea la clara distinción entre el bien y el mal o la manera en que el superhéroe se enfrenta a la derrota segura pero, de alguna manera, siempre logra vencer y reclamar la victoria sobre los malos. (Quizás sea solo porque me encantan las explosiones y me gustaría poder volar.) Pero creo que hay algo más profundo. Algo de estas historias resuena muy dentro de todos nosotros. Todos deseamos ver al amor triunfar sobre el odio. Todos deseamos que las cosas pudieran estar bien tan pronto como fuera posible.

Desde luego, incluso en las mejores películas de superhéroes, el bien nunca triunfa sobre el mal de manera inmediata. De hecho, con frecuencia se necesitan varias séquelas –y quizás una precuela— para que el personaje bueno triunfe definitivamente.

Me ha ayudado mucho a entender las acciones de Dios en este mundo el pensar en ellas como si se tratase de la trama de una película. La Biblia nos dice cómo comenzó la historia y dónde terminará. Pero ahora vivimos en la sección del medio. Nuestro mundo es un lugar de tensión donde el mal existe y donde, aunque el superhéroe ya ha aparecido en escena, la batalla está en todo su furor. Vivimos la batalla en nuestras propias vidas y en nuestros corazones. No es de extrañar que frecuentemente sintamos una tensión aplastante que nos haga desear darnos por vencidos.

Así es como se sintió Wendi de Orange County, California.

Wendi se crió en un hogar supuestamente cristiano. Aun así, era acosada sexualmente por su abuelo “cristiano”. Se sentía confundida por la contradicción entre su crianza religiosa y los hechos del mundo real. Si Dios me ama y es todopoderoso, ¿por qué no detiene esto? Seguramente no valgo su tiempo, se decía a sí misma.

Cuando llegó a la adolescencia, le contó a sus padres sobre el abuso temiendo que su abuelo pudiera atentar contra otros niños si ella no decía nada. No mucho después, su abuelo –habiendo oído de lo que ella había dicho—la llamó por teléfono y la culpó por los años de abuso sufridos por ella. Para Wendi, esto fue la confirmación de que Dios no era para ella.

Pasó los siguientes años enojada con Dios. Ella creía que Él era real, pero no quería tener nada que ver con Él. Aun así, mantuvo un diálogo mental con Él durante esos años.

Luego, cuando cumplió veintitantos quedó atrapada en una inundación repentina. Cuando un carro arrastrado por las aguas se estrelló contra la pared de la sala de estar de la casa en donde se encontraba, logró escapar con varios amigos con apenas tiempo de escalar a un peñasco enorme. Estuvieron sentados allí, abrazados, mirando como la ladera empapada de la montaña se venía abajo. El deslizamiento se llevó todo lo que encontró a su paso, incluyendo gente tratando de escapar de sus casas, al igual que ellos habían hecho. Wendi y sus amigos pensaron que morirían también.

En medio de esta crisis Wendi finalmente clamó a Dios, aquel mismo Dios que había negado y con el cual había estado peleada por años. Y la respuesta fue inmediata.

“Puedo decirte sin duda alguna que jamás en mi vida había sentido tanta paz en mi vida. En el momento justo antes de mi muerte segura, Jesús me envolvió en sus brazos y me dio una calma que no puedes imaginarte, y me rendí a Él con todo lo que tenía en aquel momento. Elegí a Cristo, quien me había elegido desde siempre,” dijo.

Wendi sobrevivió la inundación y el deslizamiento de tierra. Su renovada fe en Cristo sobrevivió también. Sobrevivió y floreció.

Mirando su experiencia, ella concluyó que había necesitado de esos años de lucha y dolor para apreciar lo que se estaba perdiendo sin una fe personal.

“Ahora soy una testigo que no puede ser ignorada,” dice. “Una mujer con experiencias y retos que puede identificarse con otros que han conocido el dolor y los sentimientos de rechazo y desesperanza. Como capellán, líder de estudio bíblico y voluntaria humanitaria, he sido equipada por Dios para empatizar y consolar a aquellos que de otra manera rechazarían su amor. Soy realmente bendecida por su propósito en mi vida y el camino que he tomado.”

Esta es una mujer que después de haber tenido graves dudas sobre Dios, e incluso haberle rechazado, pasó a tener una fe viva y activa, y que le lleva a hacer mucho bien en el mundo.

DÉ EL PASO

¿Sabía que todos en el mundo viven por fe? Incluso los ateos tienen fe en algo que no se puede probar, en este caso la ausencia de Dios. Por definición propia, fe significa creer en algo sin tener prueba definitiva o comprensión absoluta. Como leemos en la epístola a los Hebreos: “La fe es la confianza de que en verdad sucederá lo que esperamos; es lo que nos da la certeza de las cosas que no podemos ver” (11:1 NTV).

Tenemos fe en que la gravedad mantendrá nuestros pies pegados al suelo en lugar de salir flotando al espacio, pero es algo que “no podemos ver”. Tenemos la “certeza” de esta creencia, pero ¿tenemos prueba visible de ella? En realidad no.

De la misma forma, tenemos evidencia razonable que nos lleva a creer que Dios es bueno y fuerte en nuestro mundo. Aun así, para vivir según esta fe, debemos tomar un paso de fe.

Hemos encontrado cuatro prácticas que nos ayudan mucho en nuestro camino espiritual. Las recomendamos especialmente a toda persona cristiana que esté luchando con la fe y la duda.

Le recomendamos que:

Se mantenga en conversación con Dios. Aunque ningún ser humano tiene todas las respuestas, las buenas noticias es que Dios nos dio la Biblia como nuestro mapa de carreteras y al Espíritu Santo como nuestro guía para conducirnos a la verdad. No viajamos solos, ¡y esto es muy alentador! Dios mismo nos mostrará la luz que necesitamos para dar el próximo paso si lo buscamos sinceramente.

Está bien compartir sus dudas sinceras con amigos y líderes de la iglesia. Pero si lo único que hace es expresarlas sin traerlas a Dios, entonces su fe nunca será una fe propia por completo. Cuando presenta sus dudas en oración a Dios y busca respuestas en las Escrituras, usted está manteniendo un diálogo sincero y abierto con Dios. De esta forma usted estará facilitando al Espíritu Santo y a la Palabra para obrar en su corazón.

Propóngase en su corazón buscar la verdad. Las dudas pueden comenzar en su cabeza, pero a menos que permita que esas preguntas penetren en su corazón, estas siempre serán intelectuales en lugar de lo que deberían ser: el proceso natural de crecimiento de una fe personal.

Al igual que nosotros, tal vez conozca personas que parecen expertos sobre asuntos de la fe. Están llenos de opiniones, preguntas y citas. Podrían discutir a favor o en contra de una posición por siglos… si tienen la oportunidad. En su segunda carta a Timoteo, Pablo le advierte sobre este tipo de personas, que “están siempre aprendiendo pero jamás llegan a comprender la verdad” (2 Timoteo 3:7 DHH).

Esta es la razón por la que le recomendamos traer a Dios más que sus preguntas. Llévele su corazón también. Llévele su voluntad y sus deseos más profundos. Él le ve más que solo intelecto. Él le ve como una persona integral y desea revelarse en cada rincón de su vida..

Acepte el misterio de la vida. En una época en la que es posible investigar instantáneamente casi cualquier asunto en Google, es fácil creer que en realidad no existe ningún misterio por descubrir en el mundo. Esta forma de pensar es una trampa. Sócrates escribió: “El verdadero conocimiento existe en saber que no sabes nada.” Su naturaleza humana demanda comprender, no puede estar tranquila hasta que cada pregunta es respondida y cada hecho explicado. Sin embargo, es arrogante pensar que alguna vez llegaremos a comprenderlo todo.

Sin importar qué tan alto sea su nivel de educación, siempre habrán cosas de las cuales usted no conozca mucho: el espacio exterior, los océanos, la psicología, la física, la naturaleza humana, e incluso su propio cuerpo. Puede dejar que la aceptación de estas limitaciones le derrote o puede aceptar el maravilloso misterio del mundo alrededor de usted. Usted puede y debería alentarse a sí mismo a aprender y entender más; pero también necesita reconocer humildemente que Dios, su Creador, es el Único que jamás lo llegue a conocer todo.

Tenga fe en la fidelidad de Dios. Cuando la gente nos comparte sus dudas, usualmente les recordamos esto. Aunque ellos hayan perdido la fe en Dios, Dios no ha perdido la fe en ellos. La fe es un proceso, y dudar es parte de la naturaleza humana. Cuando nada más parece claro, usted puede tener fe en la fidelidad de Dios. El apóstol Pablo escribió: “¿Acaso Dios dejará de ser fiel, por el hecho de que algunos de ellos hayan sido infieles? ¡Claro que no!” (Romanos 3:3-4 DHH).

Muchos de mis amigos aun piensan que Dios los va a castigar por juzgar lo que Él hace. Eso no va a suceder. (Si no nos cree, lea las historias de Pedro y Tomás en el Nuevo Testamento). Solo porque usted tenga dudas sobre Dios no significa que Él tenga dudas sobre usted.

Piense en esto: si ha aceptado a Cristo en su vida como Señor y Salvador, Dios no le va a enviar al infierno por un montón de preguntas fastidiosas. Una pregunta –incluso una que no obtenga respuesta— no es lo mismo que rechazar completamente a Cristo.

DESCANSE EN SU PRESENCIA

Cuando era niño (Ryan) nunca me gustaba ir a dormir. Mis padres me llevaban a la cama y yo intentaba mantener los ojos abiertos por tanto tiempo como pudiera. Hacía ruidos o miraba alrededor de la habitación mientras trataba con todas mis fuerzas de mantener los parpados abiertos. No estoy seguro de por qué quería permanecer despierto, pero sí recuerdo a mi papá cargándome frecuentemente antes de ir a dormir. Sostenido por sus brazos y con mi barbilla sobre su hombro, me arrullaba gentilmente hasta que finalmente me quedaba dormido.

Ahora que soy mayor, me doy cuenta de que siempre estoy luchando con mi fe de la misma manera en que luchaba de pequeño para no quedarme dormido. Acoso a Dios con un sinnúmero de dudas y trato de permanecer en control de mi mundo entero. Eventualmente, después que me agoto con mis preguntas y dejo de luchar, Dios me mira con la dulce sonrisa de un padre y simplemente me sostiene entre sus brazos.

No sé en qué situación se encuentre usted ahora en su lucha con la duda. Pero sí sé dónde está Dios. Al final del día, Dios sigue allí, listo para sostenerle entre sus brazos, sin importar lo que piense de Él o lo que haya dicho de Él.

Dios está esperando que experimente la paz que viene de algunas veces dejar atrás sus dudas y simplemente relajarse entre sus brazos. Sin importar las muchas preguntas que usted y yo podamos tener, podemos tener la confianza de que Dios sigue siendo Dios, Él nos ama y, al final, Él sigue aun en control.

La fe personal significa que no tenemos miedo de llevar nuestras preguntas más delicadas y acuciantes directamente a Él. Pero también significa que no tenemos miedo a simplemente relajarnos en su amor. Incluso cuando todas nuestras preguntas aun no hayan sido respondidas.

EN EL DÍA A DÍA

OTRAS VOCES

Cuando era niño tenía miedo de hacer las preguntas realmente difíciles que tenía en mi mente. Pero a medida que crecí y comencé a darme cuenta de que si valía la pena ser cristiano y si la Palabra de Dios es verdadera, entonces ninguna pregunta era demasiado difícil de manejar para Dios. La verdad siempre soportará el escrutinio más severo. — John de Spring Lake, Carolina del Norte.

La lucha más grande para mí fue aprender que andar de fiesta en fiesta, el sexo y el alcohol no me darían gozo y tranquilidad, y que lo único que harían sería interferir en mi relación con Cristo. Los amigos fiesteros y bebedores que había hecho no estaban realmente interesados en andar conmigo si no compartía un estilo de vida fiestero y pecaminoso como el de ellos.

Cuando era una joven cristiana me pregunté muchas veces si valía la pena perder a todos mis amigos. Me sentía sola, pero Dios fue fiel ayudándome a superarlo. Me dio un magnífico esposo y me trajo a una maravillosa iglesia, dándome amigos que honraran a Cristo y con los cuales pudiera establecer amistad. Él me mostró que estaba conmigo, incluso en los momentos más solitarios.— Brenna de Panama City, Florida.

¿De verdad Dios se preocupa por mí? De verdad, ¿cada mínimo detalle en mi vida? Sé que sí porque puedo mirar atrás y 104 sonreír al darme cuenta de que no hubo otra forma que no fuera con la ayuda de Dios que ciertas cosas ocurrieron en mi vida de la manera en que lo hicieron. – Teresa de Prattville, Alabama.

Tengo muchas dudas y preguntas sobre la manera en que actúa Dios, su justicia y quién en realidad será salvo. Pero estando en la universidad me di cuenta de que Dios no se deja intimidar por mis dudas o preguntas. Si Él es en realidad Dios, mis dudas y preguntas no cambiarán quién es Él. Él me ha probado su bondad y fidelidad de muchas maneras, así que sé que Él es digno de confianza incluso cuando no entienda lo que sucede alrededor de mí. – Curtis de Casper, Wyoming.

Creo que no nos hacemos ningún favor los unos a los otros como cristianos cuando pretendemos que llevamos una vida perfecta y que nunca dudamos. He tenido mujeres en mi grupo de estudio que me han confesado en secreto: “Algunas veces dudo que Dios esté presente”. Miran alrededor con caras de miedo al rechazo, vergüenza, o temiendo ser echadas del grupo. Rápidamente les aseguro que yo también lucho con mis propias dudas.

Siempre voy a la Biblia y eso me ayuda a superar mis muchas. Igualmente me ayuda a compartir con otros que luchan también. no hay consistencia en estas rayas a traves del libro... por lo menos cuando se refiere a estas citas, deben ser igual.

– Heather de Gloucester, Virginia.

Cuando tenía 20 años, perdí a mi prometido en un trágico accidente. A raíz de este evento comenzaron a surgir muchas dudas y discusiones sobre Dios. Después de un tiempo me di cuenta finalmente que Dios había estado a mi lado y me había dado una comprensión más allá de que pudieron darme mis amigos o mi familia sobre una pérdida tan horrible como la mía.

Poco después, un querido amigo perdió a su joven esposa a causa del cáncer. Miembros de la familia partieron al cielo uno tras otro, según parecía, durante varios años seguidos. Mucho dolor y sufrimiento me rodearon. En medio de tales situaciones los enlutados me decían que apreciaban mi refrescante presencia y que sentían que de verdad entendía por lo que estaban pasando.

Mis dudas y rabia se transformaron en un ministerio. –Kristy de Hopkins, Michigan.

PIENSE EN ELLO

     ¿Qué piensa sobre el concepto de la duda como una parte sana de su fe?

     ¿Cuál ha sido su lucha con relación a la fe y las dudas desde que usted era niño?

     ¿Cuáles son actualmente sus principales preguntas y dudas sobre Dios? ¿Qué efectos están teniendo en su fe y en su vida en general?

     ¿Qué paso de fe necesita dar ahora para acercarse más a Dios a pesar de sus dudas e inquietudes?

     ¿Es capaz de descansar en Dios a pesar de que todas sus preguntas aun no han sido contestadas? Si es así, ¿cómo lo consigue?

INTENTE LO SIGUIENTE

    Sea creativo.

Muchos Salmos son las palabras de personas expresando todas sus dudas e inquietudes ante Dios. ¿Sigues allí? ¿Todavía te importo? ¿Cuándo harás algo para resolver mi problema?

Siga los pasos del salmista y exprese de manera artística lo que está pesando y sintiendo. Dependiendo de lo que se le de mejor, escriba un poema, escriba una historia corta, componga una canción, pinte un cuadro, haga una escultura, lo que más le guste. Esto le ayudará a procesar su experiencia y puede incluso que toque el corazón de alguien más.

    Rastree las respuestas.

Hay dudas que nadie más puede resolver por usted (por ejemplo: Señor, ¿por qué dejaste que el amor de mi vida me abandonara?), y hay dudas que quizás sí tengan una respuesta que otros puedan darle (por ejemplo: ¿Puedo realmente creer que el Nuevo Testamento es confiable?). Si usted está luchando con el segundo tipo de dudas, le animamos a que busque las respuestas.

Hay un montón de libros y páginas de internet sobre el tema de apologética cristiana (que se refiere a la defensa de la fe), y puede que alguno de ellos contenga la respuesta que usted busca. Como dijimos ya en un capítulo anterior, libros como los de Josh McDowell nos han ayudado mucho. También puede utilizar recursos como Biblias temáticas y comenzar a buscar pasajes sobre el tema que le interesa.

¡Comience la búsqueda!

    Lea sobre alguien en su misma situación.

Juan 20:24-29 nos cuenta sobre un hombre conocido en la historia como el escéptico Tomás. Lea el relato y luego hágase las siguientes preguntas:

     ¿En qué se parece la duda de Tomás a la mía? ¿Son diferentes?

     ¿Cuál fue la reacción de Jesús a la duda de Tomás? ¿Qué dice su reacción sobre Jesús?

     ¿Cómo se aplican las palabras de Jesús a mí: “Benditos los que creen sin verme”?

    Ore.

Incluso si no está totalmente seguro de que Dios está en los cielos o de que realmente escucha a sus oraciones, ore a Él de todas formas. Exprésele sus dudas e inquietudes, sin esconderle nada. Pídale que se revele a usted para que pueda confiar en Él por usted mismo y no solo porque otros le digan que lo haga.

7
INCOMODIDAD DIVINA

Una fe que va más allá de lo conocido

El amor intenso no mide; sólo da.

- Madre Teresa

La gente que está suficientemente loca

para pensar que puede cambiar al mundo,

es la que lo hace.

- Steve Jobs

INCOMÓDANOS, Señor, cuando estemos
demasiados satisfechos con nosotros mismos,
cuando nuestros sueños se hayan hecho realidad
por haber soñado muy poco,

cuando hayamos llegado seguros

por haber navegado muy cerca de la orilla.

Incomódanos, Señor, cuando por

la abundancia de las cosas que poseemos

hayamos perdido la sed por las Aguas de Vida;

y habiéndonos enamorado de la vida,

Hayamos dejado de soñar con la eternidad

y en nuestros esfuerzos por construir una nueva tierra,

hayamos permitido que nuestra visión

de un nuevo cielo se esfume.

Incomódanos, Señor, para ser más valientes

y aventurarnos en mares más anchos

donde las tormentas muestren tu señorío;

donde al perder de vista la tierra

podamos ver las estrellas.

Se piensa que este poema fue escrito por Sir Francis Drake, el famoso aventurero del siglo dieciséis. Esto le da una antigüedad de cientos de años. Aun así, hoy en día siento (Josh) que este poema es la oración continua de mi vida. Para ser honesto, siento que ni siquiera tengo que recitar la oración, porque Dios parece responderla en mi vida sin importar si la recito o no. Esto es así porque Dios nunca quiere que me sienta cómodo en la vida.

No me malinterprete: me encanta sentirme cómodo. Creo que es algo natural para la mayoría de nosotros buscar el camino fácil en la vida, ir a lo seguro y nunca intentar ir más allá de lo que nos resulte agradable o conocido. De hecho, pareciera que la sociedad moderna busca eliminar todo riesgo y hacer que la seguridad y la comodidad sean la meta principal. Nuestras familias se mudan a urbanizaciones creadas para la comodidad y tratamos de seguir el sueño americano. Sin embargo, vea lo siguiente: por lo general existe una gran diferencia entre el sueño americano y el sueño de Dios para su vida.

Aunque naturalmente gravitamos hacia asentarnos en nuestra de comodidad egoísta, esto produce que nuestras almas comiencen a atrofiarse. Allí es cuando se establece el vacío. La realidad es que si estamos tratando de tener a Cristo y las comodidades, lo más probable es que terminemos conformándonos con una fe que es mucho menor de la que Dios quiere que tengamos.

Podríamos decir que la mejor medida de si tiene una fe personal en Cristo es cuánta compasión siente por la gente que está herida y lo que esté dispuesto a hacer al respecto. La religión impersonal hace que sea absorbido por sí mismos, pero la fe personal le hace abandonar todo egoísmo e interesarse por las vidas de los demás.

Usted fue creado para tomar grandes riesgos de fe y enfrentar grandes resto, viviendo una vida de aventura. Las recompensas pueden no ser tan tangibles como las que usted adquiere por sí mismo a través de una vida egoísta, pero a su manera ¡son mucho mejores! Mientras vaya leyendo este capítulo, pregúntese a sí mismo si está listo para la aventura de tomar parte en la gran obra que Dios está haciendo en la las vidas de la gente cerca de usted y alrededor del mundo.

¡OH! ¡WAO!

Steve Jobs fundó la corporación Apple, una de las compañías más valiosas e innovadoras del mundo. Fue también uno de los más grandes comunicadores de nuestra época. Sus discursos de presentación de nuevos productos Apple eran legendarios. Sin embargo, pronunció sus palabras más profundas y poderosas el último día de su vida.

Su hermana, Mona Simpson, quien estaba a su lado, dijo que sus últimas palabras fueron: “¡Oh! ¡Wao!” “¡Oh! ¡Wao!” “¡Oh! ¡Wao!” Un par de horas después falleció.

No sabemos por qué las últimas palabras de Steve Jobs fueron: “¡Oh! ¡Wao!” Creemos, sin embargo, que la mayoría de nosotros tendremos un momento de “¡Oh! ¡Wao!” en los últimos minutos u horas de nuestras vidas en la tierra, cuando todo sea brillantemente claro y tengamos un entendimiento completo de lo que realmente importa. Tendremos un momento de “¡Oh! ¡Wao!” porque nos daremos cuenta que nuestro tiempo en la tierra es limitado y que habríamos deseado pasar más de nuestros sagrados segundos siendo menos egoístas y mostrando más el amor de Cristo a otros.

Pero este es el asunto. Creemos que Dios desea que tengamos ese momento “¡Oh! ¡Wao!” mucho antes de nuestros últimos momentos sobre la tierra. ¿Por qué? Para que tengamos tiempo de hacer algo que trascienda nuestra única vida en esta tierra. Mientras más rápido tengamos este momento de “¡Oh! ¡Wao!”, mejor. Y si podemos tenerlo cuando somos jóvenes y estamos pasando de una fe impersonal a una fe persona, todavía mejor.

Una de las maneras en que Dios llama nuestra atención es poniendo en nuestras almas lo que hemos llamado una “incomodidad divina”. Una incomodidad divina es cualquier manera en la que Dios nos sacude sacándonos de nuestra egoísta complacencia para que nos interesemos en las vidas de otras personas. Puede tratarse de un mensaje susurrado a su espíritu por el Espíritu de Dios, una experiencia problemática, un versículo bíblico que no puede sacar de su cabeza, o cualquier otra cosa. Será algo que Dios utilice para decirle: “Es tiempo de que despiertes y me acompañes en las grandes cosas que estoy haciendo en el mundo.”

Dios ha producido en mí (Josh) varias incomodidades divinas para sacudir mi mundo y empujarme a cumplir su propósito en mí. De hecho, tuve una incomodidad divina de carácter sísmico cuando fui por primera vez a África en un viaje misionero.

Nuestra iglesia tiene un ministerio para gente joven en el distrito pobre de Kwale en Nairobi, Kenya. La primera vez que fui con ellos, la experiencia cambió mi vida y me abrió los ojos en cuanto a lo que está sucediendo en el mundo. A medida que nos dirigíamos a la barriada, el olor a basura y aguas negras golpeó mis fosas nasales. Cuando salimos del carro y caminamos las calles angostas, nos cruzamos con niños semidesnudos corriendo por el lugar, jugando con una vieja llanta y cargando a hermanos menores. Cerca del centro del barrio había un cerro en donde podía ver chozas pequeñas apelmazadas con lodo y metales viejos que se extendían en todas las direcciones en el horizonte.

La exclusión social que vi era sobrecogedora, aun así lo que más maravilloso fue el gozo absoluto y propósito que vi en los estudiantes kenyanos que conocimos. Muchos de ellos tenían mi edad y buscaban constantemente maneras de servir a su comunidad, ya fuera proveyendo la cena para algún miembro de la iglesia en necesidad o ayudando a estudiar a chicos más jóvenes para el colegio. Eran tan sensibles al dolor y sufrimiento que les rodeaba que se gozaban en ser las manos y pies de Cristo en la comunidad.

INCOMODIDAD PERSONAL

Jesús contó una historia que debería hacer estremecer nuestras almas y producir en nosotros una divina incomodidad cada vez que lo leemos. El relato se encuentra en Mateo 25 y trata sobre cómo al final de los tiempos el pastor (Dios) separará a las ovejas de las cabras; es decir, a los justos de los injustos.

El Señor invita a aquellos que le aman para recibir su herencia:

Tuve hambre, y me alimentaron.

Tuve sed, y me dieron de beber.

Fui extranjero, y me invitaron a su hogar.

Estuve desnudo, y me dieron ropa.

Estuve enfermo, y me cuidaron.

Estuve en prisión, y me visitaron.

(versículos 35-36 NTV)

Luego todos los justos respondieron con una pregunta de completa sorpresa: “Señor, ¿en qué momento te vimos con hambre y te alimentamos, o con sed y te dimos algo de beber, o te vimos como extranjero y te brindamos hospitalidad, o te vimos desnudo y te dimos ropa, te vimos enfermo o en prisión, y te visitamos?” (versículos 37-39 NTV).

Después de esto el Señor les responde: “Les digo la verdad, cuando hicieron alguna de estas cosas al más insignificante de éstos, mis hermanos, ¡me lo hicieron a mí!” (versículo 40, NTV).

Qué maravillosa noticia es esta para la gente que sirve fielmente a Dios. En un sentido, la gente necesitada del mundo es Cristo de incógnito.

Pero hay otra categoría de gente que también deben presentarse ante Dios, y las noticias para ellos son muy diferentes.

El Señor se vuelve a los injustos y les dice que cuando Él estuvo hambriento, sediento y en necesidad, a ellos no les importó. Luego leemos algunos de los versículos más inquietantes de todas las Escrituras:

“Entonces ellos responderán: ‘Señor, ¿en qué momento te vimos con hambre o con sed o como extranjero o desnudo o enfermo o en prisión y no te ayudamos?’

Y él responderá: ‘Les digo la verdad, cuando se negaron a ayudar al más insignificante de éstos, mis hermanos, se negaron a ayudarme a mí’.

Y ellos irán al castigo eterno, pero los justos entrarán en la vida eterna.”

(versículos 44-46 NTV)

Quizás usted esté pensando: ¡Espere un minuto! Pensé que la fe se trataba de recibir la gracia y no importaban para nada las obras.

Eso es cierto. La Biblia nos dice que la salvación no se obtiene por lo que podamos hacer para Dios sino por lo que Dios ha hecho por nosotros por medio de Cristo (Efesios 2:8-9). Se trata de gracia inmerecida.

Por supuesto la salvación se trata de recibir la gracia de Dios. Sin embargo, Jesús nos dice que si no tenemos compasión por los más pequeños –los más pobres, los más necesitados, la gente más olvidada del mundo— entonces lo más probable es que nunca haya recibido la gracia de Dios de manera personal. Cuando usted experimenta una fe personal con el Dador de la Gracia, Él le hace a usted un dador de gracia también.

Más de tres mil versículos en la Biblia se refieren a la compasión y la justicia hacia el pobre. No es un tema secundario en la Biblia. ¡Está en el corazón de Dios! Él tiene un corazón que se inquieta y sufre cuando ve el sufrimiento y quebrantamiento de nuestro mundo.

Bob Pierce, el fundador de World Vision se encontró con la necesidad de los huérfanos de Corea con la misma conmoción con la que yo me encontré con los pobres de Nairobi. Después de eso, él escribió en su Biblia: “Que mi corazón se duela con las cosas que hieren el corazón de Dios.”

Dejemos que nuestros corazones se duelan de la misma forma.

ESTADÍSTICAS DE LA RELIGIÓN IMPERSONAL

Queremos compartir con usted algunos hechos preocupantes que una vez escuchamos de boca del pastor Rick Warren.

     Si usted tiene comida en su refrigerador, ropa con que vestirse, un techo sobre su cabeza y lugar en donde dormir, entonces usted está mejor que el 75 por ciento de la población mundial.

     Si tiene una cantidad de dinero en una cuenta bancaria o en su billetera, entonces está mejor que el 92 por ciento de la población mundial.

     Si nunca ha experimentado los pinchazos de la inanición, entonces está mejor que 500 millones de personas que están sufriendo hambruna justo ahora mientras usted lee estas líneas.

Estas estadísticas deberían inquietarnos. Usualmente, necesitamos más que estadísticas para inquietarnos lo suficiente como para hacer algo. Lo sé por experiencia propia (Ryan).

Mi mamá ha estado dirigiendo el trabajo misionero de nuestra iglesia en Haití desde el terremoto devastador del año 2010. Ella me contó las alarmantes estadísticas de que más de 300 mil personas perdieron sus vidas, que un año después del terremoto 1,3 millones de personas todavía viven en tiendas de campaña, de que más de 300 mil niños quedaron huérfanos y no tienen un lugar a dónde ir y nadie que cuide de ellos. Me sentí mal por ello, pero honestamente las estadísticas no tenían mucho significado para mí. No fue sino hasta que viví la situación por mí mismo que vine a estar divina y profundamente inquietado.

El año pasado acompañé a mi mamá a uno de sus viajes misioneros a Haití. Fui con ella básicamente para grabar en video el trabajo que hacen para animar a más gente de la iglesia a ir en los viajes que regularmente hacen a la isla. Después de filmar el sistema de aguas blancas, la escuela y el ministerio de café que iniciamos, hicimos un viaje a un lugar que me dejó completamente destrozado. Era el área en la que, justo después del terremoto, los haitianos colocaron los miles de cuerpos sin identificar antes de que la descomposición pudiera contaminar y enfermar a los sobrevivientes.

Llegamos a esta fosa común cuando su cumplía el primer aniversario del terremoto. Comencé a filmar como miles de personas pasaban por allí, yendo a lo que parecía el vertedero de la ciudad para pagar sus respetos a los seres queridos que murieron en el terremoto. Pronto tuve que bajar mi cámara y apagarla cuando sentí que la enormidad de su tragedia me cubrió como una ola. Vi a viudas, huérfanos y amigos caminar solemnemente en silencio recordando a las víctimas.

Había conducido varias veces por esta fosa común desde que llegamos al país, pero ni siquiera lo había notado. Pero ahora lo entendía. Ya no se trataba de números que pudiera ojear en un libro: se trataba de gente destrozada. Comprendí que los rostros frente a mi tenían nombres, seres queridos y dolor verdadero.

Miles de personas con lágrimas en los ojos iban al lugar en donde creían que habían sido puestos los restos de sus seres queridos: una gigantesca montaña de suciedad y basura. De repente todas aquellas estadísticas comenzaron a reaparecer en mi cabeza: ¡300 mil personas muertas, 300 mil niños huérfanos, 1.300.000 personas en tiendas de campaña! Dios me inquietó profundamente a medida que pasé de estadísticas referenciales al dolor en vivo y directo. Los haitianos ya no eran solo estadísticas para mí, sino gente real que habían experimentado el dolor más allá de lo que pudiera siquiera comprender.

Dios usó esta experiencia para hacer que abandonara mi egoísmo y le sirviera. Ahora estoy comprometido en regresar a Haití y a dondequiera que Dios me lleve para hacer lo que esté a mi alcance sirviendo al pobre y destituido con el amor de Cristo.

DE LA INCOMODIDAD A LA ACCIÓN

Es imposible tener una fe personal sin tomar acción respecto a la incomodidad divina que Dios ponga en su corazón. Algunas veces esa incomodidad llega de manera completamente sorpresiva.

Un día mi amiga Logan, que está haciendo su maestría en la Universidad Belmont, fue con sus compañeros en viaje al corredor de la muerte de Tennessee. Decir que Logan se sintió estremecida con lo que vio sería insuficiente. Un condenado a muerte en particular tuvo un profundo impacto en ella. Su nombre es RC.

Durante meses Logan y RC intercambiaron correspondencia. Logan supo que, para mantenerse ocupado, él había comenzado a hacer arte y joyería.11 Más allá de su pasión por crear, él representa activamente los intereses de otros prisioneros y espera poder comenzar un programa que le permita a los prisioneros sentenciados a muerte trabajar en las líneas telefónicas de ayuda contra el suicidio. ¿Su razonamiento? “¿Quién podría estar mejor calificado para hacer que una persona desista de suicidarse que alguien que está luchando cada día para continuar viviendo y, a pesar de la persistente posibilidad de morir, no cae víctima de la desesperación?”

Lo que conmocionó a Logan no fue el tema de la pena capital, sino ver a otro ser humano –alguien con talentos, miedos, inseguridades y sueños— siendo ignorado y aborrecido. Con frecuencia vemos las cosas en blanco y negro, bueno y malo. A favor o en contra del aborto. A favor o en contra de la pena capital. A favor o en contra de los homosexuales, lesbianas, bisexuales y transexuales. Simplificar las cosas de esta manera hace que sea más sencillo comprender temas complicados y, algunas veces, explicar las injusticias que vemos en el mundo. Logan no vio las cosas de esa manera en lo referente a RC.

Es sencillo tener una opinión o una creencia en lo que se refiere a una causa, pero tenemos que permitir que nuestros corazones sean incomodados si vamos a actuar en amor. Ver la injusticia como algo en blanco y negro es dañino para la fe personal. No estoy diciendo que debamos ignorar los principios bíblicos o abandonar nuestras convicciones. Todo lo contrario. Tenemos que permitirnos ser incomodados por la experiencia humana. Jesús vino a amar y nosotros estamos llamados a hacer lo mismo.

Todos somos imperfectos. Todos hemos cometido errores. Jesús no anduvo con pecadores y cobradores de impuestos para juzgarlos y condenarlos señalando sus faltas. Lo hizo porque se preocupaba y sentía un sincero dolor por ellos (Mateo 9:10-13). Él deseaba que experimentaran de manera personal el amor que Dios tenía por ellos, por lo que decidió buscarlos en donde estaban con convicción y amor.

Las necesidades de este mundo son infinitas. Cuando sintamos una divina incomodidad es esencial que respondamos con una acción motivada por la fe personal. Si no lo hacemos, se transformará rápidamente en una amargura legalista, como lo descubrí personalmente.

EL RETO

Recuerdo (Josh) cómo cuando comencé la universidad me sentí más y más frustrado con la música de alabanza de la iglesia. (No con la gente que dirigía la alabanza sino con el tipo de canciones.) Comencé a quejarme con mis amigos sobre lo que yo juzgaba como una excesiva simplificación de los problemas humanos y la respuesta de Dios a ellos. Estaba sintiendo una incomodidad divina de que debía haber un nuevo tipo de música de adoración para mi generación que expresara una relación pura y real con Dios.

Después de un cierto tiempo, dejé que mi incomodidad divina se transformara en una amargura que se transformó en una barrera entre el Señor y yo. Cada vez que escuchaba las canciones en la iglesia, comenzaba a pensar en todas las cosas que no me gustaban de ellas en lugar de pensar en el increíble Dios que glorificaban.

Tuve muchas conversaciones con mi papá, expresándole mi frustración. “¡Todas las canciones que cantamos están mal escritas y son increíblemente básicas!”, le solía decir. “¿Acaso Dios no merece lo mejor que podamos crear?”

Luego, un día mi papá me retó de una manera que no había esperado nunca. “Muy bien, Josh,” me dijo, “¿Por qué tú y tus compañeros de banda no dirigen la alabanza un fin de semana al mes y planifican el servicio del domingo en la noche? Siempre dices que la alabanza debe ser diferente y que deberíamos intentar cosas nuevas y escribir nuevas canciones, así que Dios obviamente ha puesto esto en tu corazón. Realmente creo que sería una gran oportunidad para la iglesia.”

Rápidamente comencé a excusarme. “Bueno, en realidad no sé si ese sea mi llamado o si es lo que quiero hacer en mi vida.”

“¡No hay problema!”, me dijo papá. “Es solo un fin de semana al mes y si decides que no quieres hacerlo más después de uno o dos fines de semana, no tendrás que hacerlo.”

Había sido llamado a la acción y no estaba preparado para ello. Era fácil criticar y señalar las cosas que yo creía que tenían que ser mejoradas, pero era algo completamente diferente tomar la responsabilidad de cambiarlas.

Aprendí un principio importante en todo esto: cuando nos sentimos incómodos sobre la manera en que las cosas son hechas o no, deberíamos verlas como lo que son: necesidades no satisfechas.

El mundo está lleno de personas que solo critican a los demás. Esto es lo opuesto a lo que estamos llamados a hacer. Debemos alentarnos y edificarnos los unos a otros (1 Tesalonicenses 5:11). Sí, hay ocasiones cuando estamos llamados a rendir cuentas y todo lo que hagamos debe estar basado en la Palabra de Dios, pero debemos aprender a reconocer la inactividad.

Santiago nos dice que la fe sin obras es muerta (Santiago 2:26). La manera más segura de regresar a una fe impersonal es rehusarse a actuar de acuerdo a lo que el Espíritu Santo le esté indicando en su corazón, por medio de una incomodidad divina.

Cuando respondemos a la incomodidad divina del Espíritu Santo, nos amargamos y criticamos a los demás. Eso no es de ayuda para nadie. Somos llamados a servir y a amar a través de nuestras acciones (Gálatas 5:13). Pero lo peor es que nos herimos a nosotros mismos. Es fácil pensar que uno sabe cómo hacer las cosas mejor que las personas que Dios ha escogido para ser parte de nuestras vidas. Cuando usted no responde a la incomodidad divina en su vida, se vuelve el más grande obstáculo entre un mundo incrédulo y un Dios amoroso: un cristiano prejuicioso.

Somos llamados a actuar en amor y la experiencia de una fe personal es un viaje emocionante y, a veces, aterrador que requiere 119 que actuemos por fe y dependamos del Señor, aprendiendo de su Palabra cada día. Así es exactamente como las cosas resultaron cuando decidí aceptar el reto de mi papá de dirigir la alabanza en la iglesia de Woodlands.

APRENDIENDO A DEPENDER DEL SEÑOR

Desde hace un par de meses, mis amigos y yo (Josh) hemos estado volando desde Nashville un fin de semana al mes para dirigir la alabanza en la iglesia de Woodlands, y esto me ha obligado a depender del Señor como nunca lo había hecho antes.

Antes de dirigir la alabanza, había estado viviendo en Nashville y escribiendo y tocando música sin referencias obvias al Señor o a la iglesia. Francamente, me gustaba así. Para mí, era una manera de salir de la sombra de mis padres. Sentía que volver a la iglesia donde había crecido para dirigir la alabanza sería como haber fracasado, que dedicarme a la música no había funcionado y que volvería a vivir con mis padres y cantar en la iglesia.

Pero responder a la incomodidad divina que el Señor puso en mi corazón en relación con la música de adoración me obligó a encontrar mi identidad en Cristo, no en el estilo o tema de la música que tocaba. Enfrentar mis inseguridades sobre tocar en la iglesia, debido a lo que sentía sobre la música de adoración y la manera en que quería que otros me vieran, fue liberador porque experimenté la manera en que el Señor nos usa cuando simplemente respondemos a Él.

La respuesta increíble que hemos recibido de tocar una vez al mes y las conversaciones que he tenido con gente después del servicio (principalmente en relación con la sinceridad de nuestras canciones y nuestro testimonio), me ha convencido de que Dios está usando nuestra pequeña contribución para hacer cosas muy buenas en la vida de las personas. Esto es algo increíblemente gratificante y confirmador. Aun mejor, ha hecho mucho más sencillo reconocer el papel del Señor en lo que estamos haciendo porque constantemente debo confrontar mis propias inseguridades y deficiencias, y a aprender cómo lidiar con ellas por medio de la Palabra de Dios. Es hermoso experimentar, incluso en lo más pequeño, cómo Dios hace su fortaleza perfecta en mi debilidad (2 Corintios 12:9).

Todavía lucho cada mes y oro: “Señor, no tengo nada sobre qué escribir o cantar. ¿Qué vas a hacer?”, Pero he aprendido que la ansiedad es sana porque cuando reconozco mi imperfección busco la inspiración del Señor. El gran artista Picasso dijo: “La inspiración existe. Solo nos tiene que hallar trabajando.” Me encanta esta cita porque soy muy holgazán, pero de verdad se aplica a nuestra relación con el Señor.

Siempre le pido al Señor que me mueva e inspire o que resuelva mis problemas, pero casi nunca me esfuerzo tanto por buscarle. Estoy descubriendo que responder a la incomodidad divina que Dios pone en mi corazón me obliga a buscarle. En mi caso, tener una fecha límite mensual me ha ayudado mucho y me ha acercado al Señor, no porque esté dirigiendo la alabanza en la iglesia, sino porque la fecha límite me obliga a sentarme y pasar tiempo con Él. Esto es algo bueno, porque la iglesia resulta inútil si el liderazgo no busca activamente la voluntad de Dios. En el proceso de intentar ser obediente, me acerco más al Señor.

EL DÍA DEL JUICIO

Lo que hemos aprendido, y lo que Logan y tantos otros de nuestra generación han aprendido también, es que marcar la diferencia en el mundo no tiene nada que ver con lo talentoso que seamos o con cuánto dinero tengamos. Su huella eterna –el impacto que tendrá en esta tierra— será determinada por como haya respondido usted al llamado del Espíritu del Señor en su corazón a amar a un mundo perdido, a usar los dones y pasiones con los cuales el Señor le ha bendecido para satisfacer las necesidades que otros pasan por alto.

Cuando eramos niños había un juego de mesa llamado “Juego de la Vida” que jugabamos mucho con nuestra familia. Cada uno comenzaba con una pequeña camioneta de plástico y luego colocábamos dentro de ellos las pequeñas figuritas de color rosa y azul. A medida que avanzábamos en el juego, teníamos que tomar algunas decisiones, cosas como: ¿Me casaré o no?, ¿Tendré una carrera o no? Al final llegábamos a una esquina llamada “Día del Juicio”, en la que había que dar cuenta de nuestras deudas y las decisiones que habíamos tomado durante el juego.

Bueno, en verdad habrá un Día de Juicio. La Biblia dice que en ese día todos daremos cuenta individualmente delante de Dios de cómo vivimos nuestra vida. De eso es lo que trata la parábola de las ovejas y las cabras en Mateo 25 y creemos que habrá dos cosas que Dios nos preguntará en ese día.

Primero que todo, Dios nos preguntará: “¿Qué hiciste con mi Hijo, Jesucristo? ¿Tuviste una fe personal en Él?”

La segunda pregunta será: “¿Qué hiciste con la inquietud divina que puse en tu alma? ¿Con el tiempo, los talentos y tesoros que te di? ¿Qué hiciste con ellos en las áreas en las que estuve intentando envolverte?”

Actúe desde su fe personal y haga algo por alguien más, dejando los resultados a Dios. Él puede hacer cosas extraordinarias por medio de personas imperfectas y ordinarias como usted y como nosotros. Tenemos la confianza de que en dondequiera que usted esté ayudando al pobre y al destituido, Dios estará allí con usted.

EN EL DÍA A DÍA

OTRAS VOCES

En los últimos dos años, he formado parte de un programa de alcance comenzado por el grupo de jóvenes de mi iglesia. Se llama Más allá de nuestras paredes y es una manera en que los jóvenes adolescentes y preadolescentes pueden ministrar y ayudar a otros, sin que la meta sea traer gente a la iglesia y querer obtener algún beneficio propio. He organizado una campaña de concientización contra el aborto y recaudación de donaciones para un centro de ayuda para embarazadas. También he sido voluntaria en los ministerios de nuestra iglesia, ayudando en el asilo para ancianos y alimentando a los indigentes. Por medio del ministerio BOW (siglas en ingles – Ministerio Belleza de Mujer) aprendí cómo ser líder y también cómo ser alguien que sigue siendo importante trabajando entre bastidores. También aprendí cómo hacer que mi fe sea real fuera de la iglesia, en mi propia vida: mi “vida real”. – Emily de Warner Robins, Georgia.

Involucrarme en un ministerio para ayudar a mujeres y niños indigentes me ayudó a madurar en mi fe en Dios. Cuando estoy con ellos, intentó ver a Jesús en ellos porque creo que cuando ayudo a una persona indigente es como estar ayudando a Jesús mismo (Mateo 25:34-40). Servir en este ministerio me ha enseñado a amar a los pobres, lo cual me ha permitido ser una voz a favor de ellos dentro de mi denominación. —Jill de Grayson, Georia.

Cuando estaba en la universidad, colaboré con un grupo que fue hasta Filadelfia para ayudar a los residentes de Tent City a mudarse a un lugar más cálido para vivir durante el invierno. Habían encontrado un templo católico sin usar, así que les ayudamos a mover sus cosas y acondicionar el lugar para que pudieran mudarse a él. Ese mismo día un amigo y yo ayudamos a un residente a comprar leche.

Mientras ayudaba a esta gente, escuché sus historias. Oí sobre la fe que tenían a pesar de estar luchando por vivir. Esta experiencia plantó en mí la visión de alcanzar a mis vecinos y descubrir el significado completo de 1 Juan 3:16-18, en donde Juan habla sobre imitar el amor de Cristo y dar sacrificialmente para que otros puedan conocer a Cristo.— Joel de Berniville, Pennsylvania.

Dios me ha mostrado la necesidad de ayudar a otros como parte de crecer en nuestra fe. Si todavía sigo enfocado en mí, en mis necesidades y deseos después de conocer a Cristo por cinco años, entonces puede que no le esté siguiendo. A medida que maduro en mi caminar con Cristo, Él cambia mis deseos y mi corazón por sus deseos y su corazón, y lo primero que sucede es que Él me da un amor genuino por los demás, porque su corazón desea que otros le conozcan también.— Nydia de Beaumont, Texas.

PIENSE EN ELLO

     ¿Le ha inquietado Dios alguna vez para que deje su zona de comodidad y ayude al necesitado? Si es así, ¿cómo le fue?

     ¿Cómo se siente usted con la idea de pasar tiempo con personas pobres y desfavorecidas? ¿O con personas de una cultura y fe diferentes a la suya? Si le resulta difícil, ¿qué es lo que le incomoda específicamente?

     ¿Hay alguna cosa sobre la que se haya estado quejando que pueda indicar un área en la que necesite dejar de criticar y comenzar a hacer algo constructivo al respecto? ¿Qué primer paso puede dar?

     ¿Cómo cree que podría afectar a su fe que usted comenzara a hacer cosas difíciles para ayudar a algunos de los más necesitados en el mundo?

INTENTE LO SIGUIENTE

    Lea una biografía

Hay muchos libros buenos, algunas películas e, incluso, perfiles en línea que nos hablan de grandes figuras en la historia de las misiones cristianas. Lea al menos la biografía de una persona. Esto le inspirará.

    Aprenda las directrices de Jesús para alcanzar a otros.

Lea Lucas 10:1-24, en donde encontramos a Jesús enviando a un grupo de personas ordinarias como usted y como nosotros a propagar su reino. ¿Qué aprende usted allí sobre el papel de la oración, los riesgos implicados, la confianza en Dios, las reacciones de otras personas y los efectos de todo esto en el ámbito espiritual?

    ¡Vaya!

Vea si su iglesia o algún ministerio religioso ofrece oportunidades de hacer trabajo social o misionero, ya sea cerca o lejos del lugar en donde vive. Luego escoja algún programa, inscríbase y ¡participe! Si usted es del tipo emprendedor, comience su propia causa y enliste a otros para ayudarle a llevarla a cabo.

    Ore

Pida a Dios que incomode su alma sobre algo que Él quiera que usted haga, y que le dé el valor para responder a dicha incomodidad. Además, pídale que le muestre quién es Él y quién es usted como su hijo o hija a medida que le sigue en obediencia.

Puede que necesite orar sobre esto más de una vez y por algún tiempo.

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COMUNIDAD DE FE PERSONAL

Una fe que forma un Movimiento

¿Qué debería hacer la gente joven

con sus vidas hoy en día? Muchas cosas,

obviamente. Pero lo más urgente es

crear comunidades estables.

- Kurt Vonnegut

Lo que hacemos en la vida resuena

en la eternidad.

- Maximus, gladiador

COMENZAMOS este libro contando cómo, siendo “dos chicos criados en la iglesia”, comenzamos a dudar de todo lo que habíamos aprendido sobre Dios y la manera correcta de vivir. Hablamos de que nos sentíamos como cruzando un puente que terminaba a mitad del río. Y adelante, solo niebla. Nuestra fe de infancia no era capaz de extenderse hasta la vida adulta que teníamos por delante. Entonces, ¿qué íbamos a hacer? Fue un tiempo confuso y perturbador y, además, potencialmente peligroso.

Bueno, nos complace poder decir que ahora el puente llega al otro lado del río. Después de haber permanecido algún tiempo en la neblina turbulenta, cada uno de nosotros encontró una fe personal propia que realmente creemos y que estamos dispuestos a defender. Esto no quiere decir que no tengamos preguntas o fallas, por supuesto. ¡Tenemos un montón! Pero ahora ya no es una cuestión de si vamos a continuar o no nuestra vida con Cristo. Le pertenecemos a Él desde ahora y por siempre, pase lo que pase. ¡Y estamos entusiasmados por la aventura que Él ha preparado para nosotros!

¿Y qué hay de usted?

Esperamos que, con la ayuda de los capítulos que ha leído, esté en camino de formar una fe que sea única y absolutamente suya. Una fe que no sea religión preconcebida sino una relación real, viva y creciente, incluso aunque a veces sea algo complicada.

Esperamos que usted esté de acuerdo con nosotros en que una sensación de vacío es lo que frecuentemente nos trae de vuelta a Dios, porque usted también sintió ese vacío. Esperamos que haya aprendido a equiparar la verdad con la libertad y a someterse al proceso reconstructivo que Dios quiere llevar a cabo en su vida. Con toda certeza el saber que no está obligado a cumplir una lista estricta de cosas y que ésta no debe reemplazar su relación con Cristo, fue un alivio para usted. Estamos seguros de que es alentador descubrir que no debemos sentirnos inseguros por tener dudas y temores, sino que debemos hacerles frente para desarrollar una fe que sea real. Esperamos también que esté emocionado sobre la posibilidad de que Dios le llame a expresar su fe personal y hacer algo que sea realmente importante en este mundo sufriente.

Sin embargo, hay una cosa más que deseamos decirle. Usted no puede hacerlo solo.

No nos referimos a vivir su fe en lo que a Dios se refiere. No hace falta decirle que su fe es un regalo de Dios y que no podrá expresarla separado de Él. A lo que nos referimos es a vivir una fe real en Jesús con otras personas. Es aquí cuando todo parece más sencillo de hacer, ¿no es cierto? Y cuando es más divertido también.

A lo largo de este libro hemos hablado de estar en comunidad con otros. De las maneras en que nos hemos animado mutuamente. Los momentos en los que nuestros padres nos ayudaron en medio de nuestras crisis de fe. Aquellas situaciones en las que dependimos de amigos y mentores para escuchar nuestros pensamientos y exhortarnos en nuestra responsabilidad de vivir el tipo de vida que aspiramos vivir. No atravesamos solos el puente. Llegamos en grupo.

Queremos que usted tenga también este tipo de ayuda durante todo su camino.

Tenemos la visión de gente joven así como usted y nosotros 127 para unirnos con otras personas que también deseen tener una fe personal. Esas otras personas pueden ser adultos jóvenes o también mentores de más edad que tengan mayor sabiduría y experiencia para compartir. Esperamos que usted encuentre su comunidad de fe personal en amistades, como parte de su iglesia local, en un grupo de estudio bíblico, e incluso en una comunidad que usted mismo comience. El punto es que usted no está solo en su búsqueda y para expresar una fe madura en Jesús.

LA PRIMERA COMUNIDAD DE FE PERSONAL

Todos hemos alguna vez lanzado un guijarro a un estanque cristalino y calmado, mirando luego como las ondas se esparcen a lo ancho y largo del estanque. El cristianismo tiene un efecto de onda: las acciones de Jesús y sus primeros seguidores se esparcieron a lo ancho y largo en el tiempo hasta que formaron a la iglesia y produjeron una influencia en el mundo que conocemos hoy. Vayamos a la historia que encontramos en Mateo 14 para mostrarle como se iniciaron estas olas.

Jesús, estando agotado de sanar a los enfermos y ministrar a mucha gente, llevo a sus doce discípulos a una región remota para alejarse de la multitud. Sin embargo, la gente lo siguió. Cristo tuvo compasión de ellos y comenzó a enseñarles. Al final del día, todos estaban cansados y hambrientos, lo que llevó a una conversación interesante entre Jesús y sus discípulos.

Esa tarde, los discípulos se le acercaron y le dijeron: “Este es un lugar alejado y ya se está haciendo tarde. Despide a las multitudes para que puedan ir a las aldeas a comprarse comida”. Jesús les dijo: “Eso no es necesario; denles ustedes de comer” (vv. 15-16, NTV).

Esta no era la respuesta que los discípulos estaban esperando. ¿Nosotros alimentar a la multitud?, seguramente se preguntaron. ¿Estás bromeando, Jesús? Aquí hay miles de personas y ¿tú crees que podemos darles de comer a todos?

Si tomamos el tiempo para contemplar lo que sería para nosotros ayudar a otros a llenar su vacío espiritual con Jesús, podemos reaccionar fácilmente como lo hicieron los discípulos. No hay manera, Jesús. Eso es demasiado trabajo para mí.

Los discípulos estaban determinados a zafarse de la tarea. Señalaron que ya habían buscado por todos lados y el único recurso con el que contaban eran unas míseras cinco barras de pan y dos pescados.

“Tráiganmelos aquí,” dijo Jesús. Luego hizo algo extraño y maravilloso.

Luego le dijo a la gente que se sentara sobre la hierba. Jesús tomó los cinco panes y los dos pescados, miró hacia el cielo y los bendijo. Después partió los panes en trozos y se los dio a sus discípulos, quienes los distribuyeron entre la gente. Todos comieron cuanto quisieron, y después los discípulos juntaron doce canastas con lo que sobró. Aquel día, ¡unos cinco mil hombres se alimentaron, además de las mujeres y los niños! (vv. 19-21, NTV).

¡Cinco panes y dos pescados se transformaron en más comida de la que alguna vez pueda ver en el banquete más grande de bodas o la comida comunitaria más grande de la iglesia a jamás llegue a ir!

Al hacer esto Jesús no le estaba diciendo a sus discípulos: “¡Tontos! Soy mucho mejor que ustedes.” No, creemos que lo que les estaba diciendo era: “Este es el tipo de cosas que ustedes pueden hacer con Dios. Ustedes son parte de algo realmente grande. Así que por favor, dejen de pensar en pequeño.”

En un sentido, los discípulos eran los cinco panes y dos pescados. Eran un grupo de hombres ordinarios, unos recursos de potencial limitado desde todo punto de vista. Sin embargo, fueron los medios que Jesús escogió para transmitir su mensaje al mundo entero después de que se fuera. Dios multiplicó milagrosamente su efectividad al ministrar a los espiritualmente hambrientos del mundo.

Cuando hablamos de que usted debe ser parte de una comunidad, no le estamos sugiriendo nada nuevo. Lo que estamos haciendo es seguir el patrón que Jesús estableció primero con los discípulos. Un grupo de personas que no son perfectas, pero que se comprometen a ayudarse mutuamente a conocer y servir a Jesús, pueden vivir una fe más poderosa de lo que jamás se hubieran imaginado, y sucede por medio del poder increíble de Cristo. Esto de verdad funciona. A lo largo de la historia, cada vez que la iglesia de Jesucristo ha hecho un importante avance, ha sucedido de esta manera.

Probablemente sea cierto, de hecho, que ninguno de los movimientos más grandes de la historia comenzó con una sola persona. Los movimientos verdaderamente grandes comienzan con un grupo pequeño, pero dedicado, de personas. Nos encanta esta historia de Jesús alimentando a los cinco mil porque nos da una imagen vívida de cómo una comunidad de fieles seguidores de Cristo pueden ganar ímpetu y transformarse en un movimiento.

La comunidad de cristianos puede tomar muchas formas, pero hay una que no podemos darnos el lujo de ignorar: la iglesia local.

LA IGLESIA: LA ESPERANZA DEL MUNDO

Cuando comenzamos nuestra búsqueda de una fe personal, estábamos desilusionados de la iglesia. Habíamos visto lo imperfecta que podía ser la iglesia y teníamos la seguridad de que la iglesia era el problema. Habiendo completado la búsqueda, ahora nos damos cuenta de que la iglesia no era el problema. El problema era nuestro punto de vista y definición que teníamos de ella.

Nos tomó un largo tiempo entender que la iglesia no era un edificio, o el pastor, o una serie de sermones. Es fácil señalar desde fuera todo lo que está mal en la iglesia y mirarla con una mentalidad de consumidor. Pensábamos que la iglesia nos había dado una fe impersonal, cuando en realidad nosotros habíamos elegido evitar tener una relación personal con la comunidad de seguidores de Cristo que decíamos apreciar.

Pablo escribió lo siguiente a los seguidores de Cristo en Corinto: “Todos ustedes en conjunto son el cuerpo de Cristo, y cada uno de ustedes es parte de ese cuerpo” (1 Corintios 12:27 NTV).

Usted es parte del cuerpo de Cristo. Usted es la iglesia. La increíble verdad es que usted es miembro de la comunidad más poderosa, íntima y significativa de toda la historia. Dios no le creó para una relación impersonal desperdiciada en los márgenes de la vida. Él desea que experimente una rica y profunda comunidad en su cuerpo.

¿Es usted un miembro en su iglesia local? ¿O se mantiene sentado al margen? La iglesia es imperfecta y complicada porque está hecha de gente imperfecta y quebrantada. ¿Se mantiene usted al margen porque la gente en su iglesia es imperfecta o “simplemente diferente” a usted? Pablo explica en 1 Corintios que Cristo diseñó la iglesia para que estuviera compuesta de muchas personas con características y talentos únicos.

Dios le diseñó para ser parte de una comunidad en su iglesia local. Le creó para que tuviera relaciones personales no sólo con Él sino también con la gente de su iglesia. Puede tener un montón de excusas para no involucrarse o razones por las que crea que su iglesia lo está haciendo todo mal, pero ¿cuándo fue la última vez que se examinó a sí mismo y miró en su corazón si había algún problema? Nos tomó mucho tiempo comprender que el origen de nuestra fe impersonal no era la iglesia, sino nuestros corazones.

Es imposible vivir una fe completamente personal sin vivirla en la comunidad de seguidores de Cristo que Dios ha puesto alrededor de usted y usted necesita todo el apoyo que sea posible para poder vivir una fe personal en este mundo espiritualmente peligroso.

CUIDADO CON LOS SEGUNDONES

En la novela El Manantial, de Ayn Rand, el protagonista es un arquitecto llamado Howard Roark. En cierto momento este explica a un amigo que tiene el firme propósito de crear obras que reflejen lo que él cree. Roark se queja de que está rodeado de gente que “no se preguntan: ‘¿es verdadero esto?’”

Se preguntan: “¿Es esto lo que los otros creen que es verdadero?” No juzgan, repiten. No hacen, pero dan la impresión de que hacen. No crean, se exhiben.

El amigo de Roark luego le pregunta por qué le ha dicho todo esto, a lo que Roark le responde: “Que [usted] no ha nacido para ser un segundón.”12

No queremos apoyar la filosofía que hay detrás de esta novela, pero la afirmación anterior tiene algo que decirnos a cada uno de nosotros: Usted no ha nacido para ser un segundón.

Pero esto no es lo único. No llegará a ningún lado con su fe personal si solo se rodea de segundones. Debe conseguir a otras personas que compartan al menos algo de su pasión para que pueda presentar su verdadero Yo al verdadero Jesús y ver lo que sucede.

Nos gustaría poder decirle que siempre será animado por personas que reconozcan su fe personal, pero la verdad es que el mundo está lleno de segundones. Algunos simplemente le ignoraran, pero la mayoría verá su fe personal como una amenaza.

Hemos estado viviendo por tanto tiempo en una sociedad que dice que todo vale, que existen muchos caminos a la felicidad, que el bienestar es la meta. Cualquiera que contradiga estas ideas será visto naturalmente como un enemigo. Si usted argumenta que una fe personal en su Creador es no solo posible sino también la mejor manera de vivir, entonces esté preparado para ser atacado. Si comienza a vivir una fe personal en el mundo alrededor suyo, entonces espere ser criticado y menospreciado por el resto del mundo.

Usted no ha nacido para ser un segundón. Usted fue creado para vivir una fe personal que sea vibrante y satisfactoria. Pero una vida de fe personal no fue hecha para ser vivida en soledad. Cuando usted intenta vivir su fe personal aisladamente, se condena a sí mismo al fracaso. Puede comenzar con la mejor de las intenciones, pero si no dispone de una comunidad –el tipo correcto de comunidad— alrededor de usted para apoyarle en los buenos y en los malos tiempos, caerá en manos de segundones que solo querrán derribar a todo aquel que intente sobresalir en medio de la multitud.

SU GENTE

Nunca será capaz de entender completamente lo que es una fe personal hasta que viva en comunidad. Nos referimos a una comunidad de cristianos que sepan que tienen una conexión personal con Cristo y sean apasionados en cuanto a hacer del mundo un mejor lugar, uno que refleje esa relación personal en toda su magnificencia.

Una mujer llamada Jamie de Carlsbad, California, descubrió la importancia de tener una comunidad de este tipo alrededor de ella. En su caso, un problema grave era cómo lidiar con el pecado.

Ella dijo: “La adultez joven es el período en la vida cuando atravesamos por la mayor cantidad de tentaciones. Tener una amistad fuerte con aquellos que creían como yo fue lo que me ayudó a no alejarme demasiado.”

Luego Jamie nos dio un ejemplo del verano cuando tenía dieciséis años de edad.

“Estaba trabajando en una playa y trabé amistad con algunos chicos de allí. Comencé a beber y a festejar con ellos. Me excedí tanto que, después de trabajar un domingo por la tarde, me fui de fiesta con ellos y luego me aparecí en la iglesia borracha. Mis verdaderos amigos en la iglesia hablaron y oraron conmigo y me mostraron que tenía todo lo que necesitaba con ellos. Podía ser yo misma y no alguien que no era.”

Una comunidad de fe personal no tiene que ser necesariamente un grupo de jóvenes. Ashton de Warrenton, Missouri, tiene veintiocho años y descubrió el valor de la comunidad cristiana intergeneracional, algo que también descubrimos nosotros.

“Sin algunos de mis amigos más cercanos, me estaría preguntando: ¿Soy acaso el único que tiene que luchar contra esto? Necesito gente en mi vida que tenga las mismas luchas que yo para que me ayuden a seguir adelante,” nos dice Ashton. Al igual que Jamie, Ashton entendió pronto en la vida la importancia que tiene tener amigos que genuinamente se preocupen por él a un nivel profundo.

Pero Ashton también desea mentores. “Con el pasar del tiempo me he dado cuenta también de mi necesidad de tener a alguien que ya haya salido victorioso de esta fase o esta batalla, que pueda darme aliento con su experiencia.”

Existen muchas maneras de involucrarse y desarrollar una comunidad de fe personal. Los detalles específicos no son importantes. Lo que sí importa es que usted tenga dicha comunidad. De hecho, estamos preparados para hacer la siguiente afirmación: usted puede intentar vivir una fe personal aisladamente por el tiempo que lo desee, pero hasta que viva esa fe dentro de una comunidad nunca sabrá cuál es su completo potencial en Cristo.

UNA GENERACIÓN DE FE PERSONAL

Cierto autor llamó a nuestra generación la “Generación Ex Cristiana.”13 Cita las mismas estadísticas que mencionamos en el capítulo uno sobre el número de jóvenes que están abandonando a la iglesia o desechando por completo al cristianismo. Pero, ¿de verdad somos una generación ex cristiana? Las estadísticas pueden sugerirlo, pero la fe dentro de nosotros nos dice que puede estar sucediendo algo completamente diferente.

Y no somos los únicos que aun tienen la esperanza de algo mejor. Christian Smith, un investigador que realizó un estudio amplio sobre las vidas religiosas y espirituales algo que él llama “los adultos emergentes” (jóvenes de entre dieciocho y veintitrés años de edad), analiza si los primeros años de la vida adulta es en realidad lo que mucha gente piensa: un agujero negro que inevitablemente se traga la fe de la gente.

Ciertas fuerzas sociales y culturales que operan durante la adultez emergente… ejercen influencias similares al poderoso campo de gravedad de un agujero negro, que parece hacer que todo lo que se acerque lo suficientemente a él sea inexorablemente atraído hacia su destructora oscuridad. Sin embargo, también hemos aprendido que esas fuerzas no son tan fuertes como para tragarse siempre toda la “luz” visible de la religión entre los jóvenes porque ya hayan pasado el “horizonte de sucesos” demográfico entre la adolescencia y la adultez emergente.14

Es posible que el agujero negro produzca muchas víctimas. Aun más, es posible que usted sea una de las víctimas del agujero negro si permite que su fe impersonal se enfríe sin luchar por alcanzar una fe personal que la reemplace. Sin embargo, estamos de acuerdo con Smith en que nuestra generación no está condenada a ser conocida en la historia como la Generación Ex Cristiana. Creemos que nuestra generación tiene el potencial de ser la Generación de Fe Personal, una generación en la cual una cantidad enorme de personas se niega a aceptar una religión prefabricada y busca asirse a lo que es real.

¿Duda que sea posible? Deténgase un momento a pensar sobre la época en la que vivimos y el potencial único que tiene nuestra generación.

Mateo 24:14 (NTV) dice: “Y se predicará la Buena Noticia acerca del reino por todo el mundo, de manera que todas las naciones la oirán; y entonces vendrá el fin.” No habrá necesidad de que ninguna otra generación sea añadida a la larga línea de la humanidad, porque el propósito de propagar la historia de Jesús a todos los pueblos habrá sido alcanzado.

Por medio de la tecnología y billones de relaciones interconectadas es posible que dentro del tiempo que nos toque vivir Jesucristo sea conocido por cada persona sobre la faz de la tierra. Nuestra generación es la primera en ver el Internet alcanzar cada rincón del globo terráqueo, teléfonos celulares en las manos de casi cada persona y constante comunicación en cada nación.

Las mismas fuerzas que operaron en la iglesia primitiva están siendo amplificadas en el mundo de hoy: la importancia de la conectividad, el papel de la comunidad, el efecto multiplicador de Dios por medio del poder del evangelio. Los primeros doce discípulos de Jesús no tuvieron la red ni los teléfonos inteligentes, pero si los hubieran tenido ¿no cree que habrían visto inmediatamente el potencial de estas herramientas?

Piense en ello. Si nuestra generación comenzara a trabajar junta para expresar su fe personal diariamente, podríamos cambiar literalmente al mundo. No estamos hablando de tomar control de alguna organización o gobernar con orgullo egoísta. Nos referimos a una generación cuya fe les haga preocuparse más por servir a los demás que por ser servidos. Una generación que sea movida por el llamado único que Dios les haya dado y que no se eche para atrás ante la adversidad.

Como cristiano, usted es parte de un movimiento que le sobrevivirá y usted es parte de la Generación de Fe Personal. A medida que nazcan comunidades de creyentes, ganaremos ímpetu y crearemos un movimiento que sea más fuerte que cualquier cosa que jamás podamos alcanzar aisladamente. Quizás Dios le esté llamando a reunir personas y ser un líder de la Generación de Fe Personal. Acepte el reto.

Nunca lo olvide: usted no ha nacido para ser un segundón. Usted ha comenzado a vivir una fe personal que es auténtica y vibrante, y es tiempo de llevar esa fe al mundo. Júntese con otras personas como usted y háganlo juntos.

EN EL DÍA A DÍA

OTRAS VOCES

En la universidad tuve amigos a los que podía contar mis acciones y pensamientos más sombríos, y ellos me sostendrían en oración y me ayudarían a ser responsable. Pero ellos no me ayudaban solo en esto. Creo que el regalo más grande que recibí de ellos fue cuando me decían que veían a Dios obrar en mi corazón y que su mano estaban sobre mi vida. Soy quien soy por la gente que alimentó mi vida. – James de Blaine, Washington

Pocos de mis amigos son religiosos. Los que lo son, son como familia para mí. Hay una cercanía entre nosotros que los otros no pueden igualar, porque sabemos que estamos conectados como hermanos y hermanas en Cristo.

Siempre sentí como que debía esconder mi fe porque yo era la minoría. Ahora sé que debo estar orgullosa de lo que creo y nunca avergonzarme de ello. Mis amistades espirituales me han ayudado a madurar espiritualmente y estar orgullosa de mi fe. – Hannah de White River Junction, Vermont.

En los últimos años de mi adolescencia tuve un par de amigos cercanos. Uno de ellos era un nuevo creyente. Había crecido acostumbrado a aparentar para complacer a mis padres y a otras personas en la iglesia, pero mi amigo estaba acostumbrado simplemente a ser honesto. Él me preguntaba cosas específicas y apenas podía mantenerme al ritmo de su crecimiento. Por supuesto, al final me beneficié con mi propio crecimiento. – Rick de Winona Lake, Indiana.

Cuando llegué los veinte tuve una mentora maravillosa que era una mujer cristiana de cuarenta y tantos años. Aunque ya no pasamos mucho tiempo juntas, sus palabras de sabiduría todavía me acompañan. Ella me impartió una sabiduría que no habría podido obtener de cualquier otra forma. – Amy de Greensboro, Carolina del Norte.

PIENSE EN ELLO

     ¿Cómo ha cambiado la perspectiva de su propia fe personal en Dios desde que comenzó a leer este libro? ¿Qué necesita todavía cambiar para darle carácter personal?

     ¿Cómo le han ayudado cristianos honestos y genuinos a crecer en su fe recientemente?

     En una escala del uno al diez (uno siendo “realmente aislado” y diez “realmente conectado”), ¿qué tan conectado se ha sentido recientemente a la comunidad de cristianos?

     ¿Cómo es su participación actual en la iglesia? ¿Qué tipo de participación cree que Dios quisiera que usted tuviera en la iglesia en el momento actual de su vida?

     ¿Qué hará para encontrar una comunidad de fe personal? ¿Cuáles son algunas de las excusas que ha estado usando para evitar una comunidad auténtica?

INTENTE LO SIGUIENTE

    Forme una comunidad de fe personal usted mismo.

Piense en gente que usted conozca que estén comprometidos con tener una fe real en Jesús. ¿Con quienes podría hablar sobre compartir tiempo para animarse y apoyarse mutuamente? ¿Cómo sería una comunidad productiva con estas personas? ¿Desea pedirle a alguien mayor que sea su mentor por algún tiempo? ¿Desea comenzar un pequeño grupo que se reúna regularmente?

Visite FirsthandBook.com/Community para encontrar recursos y aprender sobre el currículo de los Grupos de Estudio de Fe Personal, el cual incluye vídeos y herramientas de Ryan y Josh.

    Reevalúe su participación en la iglesia.

¿Cuál es su actitud hacia la iglesia? ¿Cuán regularmente asiste usted a los servicios de la iglesia? ¿De qué manera ayuda usted al trabajo que se lleva a cabo? ¿Cómo puede ser usted un mejor “dador” y un mejor “receptor” en la iglesia? Hable con su pastor para identificar en donde puede colaborar más efectivamente en su iglesia.

    Estudie la comunidad de fe personal original.

Invierta tiempo leyendo los Evangelios y el libro de los Hechos para ver cómo los discípulos formaron un grupo, crecieron juntos y trabajaron en conjunto en el ministerio. A medida que lo haga, piense en lo que puede aprender del ejemplo de ellos que sea de beneficio para su propia comunidad de fe personal.

A continuación algunos eventos claves para examinar:

     Unirse al grupo (Marcos 1:14-20; 2:13-17; 3:13-19)

     Obtener una fe personal (Marcos 8:27-30)

     Ir en un viaje misionero corto (Mateo 10)

     Ver a Jesús de manera diferente (Lucas 9:28-36)

     Fallar juntos (Lucas 9:37-45; 22:24-30)

     Discutir (Lucas 9:46-50)

     Experimentar el poder de Dios en medio de ellos (Hechos 2:1-13)

     Hacer cosas más grandes de las que jamás hubieran imaginado (Hechos 2:14-41; 3:1 - 4:31)

     Formar una vida en comunidad que sea transformacional (Hechos 2:42-47; 4:32-37)

     Tutorar a otros (Hechos 9:26-28)

    Orar.

Abajo le mostramos nuestra oración de fe personal, la cual puede servirle de guía a medida que intenta expresar su fe personal en auténtica comunidad:

Dios, sabes que no soy perfecto. Traigo ante ti todo lo que soy. Usa mis dones, mis gustos y mi corazón para glorificarte. Cuando yo mengue, sé que tú aumentarás. Ayúdame a siempre mantener una relación de fe personal contigo. Fortalece la comunidad de fe personal en la que me has puesto y enséñame a ser tus manos y pies en este mundo quebrantado. Gracias por jamás abandonarme y amarme constantemente sin importar lo que pase. Amén.

NOTAS

1.     David Kinnaman y Aly Hawkins, You Lost Me: Why Young Christians Are Leaving Church… and Rethinking Faith (Grand Rapids, MI: Baker, 2011), 22.

2.     Jodi Fisler et al., “Keeping (or Losing) the Faith: Reflections on Spiritual Struggles and Their Resolution by College Seniors”, College Student Affairs Journal 27, no. 2 (Spring 2009): 265.

3.     “Most Twenty somethings Put Christianity on the Shelf Following Spiritually Active Teen Years”, Grupo Barna, 11 de septiembre, 2006, https://www.barna.org/barna-update/millennials/147-most-twentysomethings-put-christianity-on-the-shelf-following-spiritually-active-teen-years#.V0b-mFeUn5o.

4.     Robert P. Jones, Daniel Cox, y Thomas Banchoff, “A Generation in Transition: Religion, Values, and Politics Among College-Age Millennials—Findings from the 2012 Millennial Values Survey” (estudio realizado por el Public Religion Research Institute Inc., y el Centro Berkley para la Religión, la Paz y los Asuntos Mundiales de la Universidad de Georgetown; abril 2012), 7–8, http://publicreligion.org/site/wp-content/uploads/2012/04/Millennials-Survey-Report.pdf.

5.     Citado en Mark D. Regnerus y Jeremy E. Uecker, “How Corrosive Is College to Religious Faith and Practice?” Social Science Research Council, February 5, 2007, http://religion.ssrc.org/reforum/Regnerus_Uecker.pdf. Estas cifras han sido corroboradas por Rainer Research, según lo cual el 70 por ciento de jóvenes (tanto universitarios como aquellos que sin educación superior) abandonan la iglesia entre los dieciocho y veintidós años de edad. Thomas S. Rainer y Sam S. Rainer III, Essential Church? Reclaiming a Generation of Dropouts (Nashville: B&H, 2008), 3.

6.     George Barna, Maximum Faith: Live Like Jesus: Experience Genuine Transformation (Carol Stream, IL: Tyndale, 2012), 157.

7.     “Are Students Losing Their Religion on Campus?” ABC Good Morning America, Diciembre 6, 2005, http://abcnews.go.com/GMA/story?id=1375842&page=1.

8.     Frederick Buechner, Telling Secrets (New York: Harper-Collins, 1991), 2–3.

9.     C. S. Lewis, Mere Christianity (New York: Harper-Collins, 2001), 205.

10.   Oswald Chambers, “The Patience of Faith”, My Utmost for His Highest (Uhrichsville, OH: Barbour, 2000), lectura del 8 de mayo.

11.   Logan ahora ayuda a RC a vender sus productos en línea. Visite etsy.com/shop/DeathRowArt. Todas las ganancias se utilizan en la producción de más mercancías de RC.

12.   Ayn Rand, El Manantial. Tomo II. (Editorial Planeta, 141 Ediciones G.R., 1975), 331, 334.

13.   Drew Dyck, Generation Ex-Christian: Why Young Adults Are Leaving the Faith…and How to Bring Them Back (Chicago: Moody, 2010).

14.   Christian Smith with Patricia Snell, Souls in Transition: The Religious and Spiritual Lives of Emerging Adults (New York: Oxford University Press, 2009), 282.

RECONOCIMIENTOS

Gracias, mamá y papá, por retarnos a descubrir nuestra propia fe personal.

Gracias, Sarah, por el ánimo y la paciencia que tuviste conmigo (Ryan) a lo largo de todo el proceso.

Gracias, Megan y Steven, por ser los hermanos más amorosos que jamás hubiéramos podido desear tener.

Damos gracias por nuestros buenos amigos Dave, Brandon, Joe, Spence, Calvin, Mike, Jon, Matt, Kyle, Chris y Jon Mike. Ustedes nos retaron a ser honestos y siempre estuvieron apoyándonos.

Damos gracias por Tom Winters, quien creyó en nosotros desde el comienzo y trabajó arduamente para que el libro fuera publicado.

Hemos sido bendecidos de haber recibido tanta ayuda de los miembros y el personal de la iglesia Woodlands.

Gracias también a usted, el lector, por leer este libro y creer que una fe personal puede cambiarle de adentro hacia afuera.

Y lo más importante de todo, queremos reconocer la obra y bendiciones de Dios en nuestras vidas. No merecemos la oportunidad de escribir un libro o compartir nuestras creencias, pero aun así Dios nos lo permitió hacer.

SOBRE LOS AUTORES

Ryan Shook es un cineasta y bloguero cuyos cortometrajes son presentados internacionalmente y usados en iglesias de todo Estados Unidos. Egresado de la Universidad Baylor, vive actualmente con su esposa Sarah en Los Ángeles.

Josh Shook es un músico y se graduó recientemente de la Universidad Belmont. Josh es productor y compositor y actualmente reside en Nashville. Ryan y Josh son los hijos de los reconocidos escritores Kerry y Chris Shook, fundadores de la iglesia Woodlands, en las cercanías de Houston.