Una boda relámpago

Debra Cowan

03 Whirlwind, Texas

Una boda relámpago (2006)

Título Original: Whirlwind groom (2005)

Serie: 03 Whirlwind, Texas

Editorial: Harlequin Ibérica

Sello / Colección: Internacional 361

Género: Histórico

Protagonistas: Davis Lee Holt y Josie Webster

Argumento:

Ella no era una asesina… pero su sed de justicia podría hacer que acabara siéndolo El hombre que había asesinado a los padres y al prometido de Josie Webster había salido impune y ahora lo único que se interponía entre ella y la venganza que tanto deseaba era el sheriff Davis Lee Holt, que la tenía presa… y le había robado el corazón.

Una mujer con tantos secretos debía estar bajo vigilancia y eso era precisamente lo que pretendía hacer Davis Lee Holt, vigilar a Josie muy de cerca. ¿Para qué necesitaba una costurera aprender a disparar? ¿Y por qué tenía tanta curiosidad por la vida en la cárcel? Pero antes de resolver todos esos misterios, descubrió algo aún más peligroso: se había enamorado de una mujer en la que no podía confiar…

Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas

Uno

West Texas, 1884

Aquél era el día, y Josie Webster tenía los nervios de punta. Bajo el creciente calor de septiembre, observó la cárcel de Torbellino, Texas, y esperó su oportunidad.

En menos de un minuto le llegaría.

Estaba en la calle de enfrente de la oficina del sheriff oculta entre las sombras.

Hacía calor en el callejón que había entre la caballeriza y la taberna, pero al menos estaba resguardado del sol. La calle principal, lo suficientemente ancha como para que cupieran dos carromatos al mismo tiempo, hervía de gente camino a sus negocios o las tiendas de avituallamiento. Al fondo de la ciudad, la iglesia que servía como escuela había abierto sus puertas a los alumnos hacia ya casi dos horas. La oficina de telégrafos y correos y el hotel de Torbellino compartían la misma acera de la cárcel.

Tres puertas a su izquierda, un hombre mayor y enjuto fregaba el porche del almacén de Haskell. Justo enfrente de ella estaba el herrero. Nadie le prestaba a Josie ninguna atención. Con el corazón golpeándole con fuerza en el pecho, acarició el bisturí oculto en un escondite que se había cosido a la manga del vestido. Su padre, que era médico, las había enseñado a su madre y a ella a utilizar aquel instrumento como arma después de que un antiguo pretendiente hubiera estado a punto de violar a su madre. El filo del bisturí era algo tranquilizador que le recordaba a Josie que nunca estaría a merced de un asesino como el que estaba sentado en la cárcel que tenía enfrente.

Hacía casi dos años que Ian McDougal había asesinado a sus padres y a su prometido en Galveston. Por culpa de un juez corrupto, aquel forajido se había librado de pasar una sola noche en prisión. Tanto él como sus hermanos habían continuado asesinando a lo largo y ancho de Texas. Los otros tres resultaron muertos unos meses atrás durante un tiroteo cerca de Torbellino, pero Ian logró escapar.

Finalmente fue capturado cerca de Austin por un marshal de los Estados Unidos. Y

ahora esperaba juicio en aquella ciudad pequeña, situada a cientos de kilómetros del hogar de Josie.

Ella había llegado a finales de agosto y durante los cuatro días que llevaba en aquella ciudad de aire seco había sentido la boca seca y la garganta irritada. Aquella brisa inhóspita contrastaba con el aire líquido y espeso de su hogar en el Golfo.

Hasta el momento, el sheriff de Torbellino había seguido el esquema de comportamiento que Josie llevaba observando los últimos días. Ya se había tomado la primera taza de café y había llevado al prisionero a la caseta que había detrás de la cárcel para que hiciera sus necesidades. Ahora era el momento en el que el sheriff Nº Paginas 3-156

Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas dejaba a su ayudante a cargo y se acercaba al restaurante a por el trozo de tarta que se tomaba todas las mañanas a las diez menos cuarto.

Tras distraer al ayudante, Josie conseguiría entrar y salir de la cárcel antes de que el sheriff hubiera terminado la tarta. Y entonces por fin podría descansar tranquila desde el asesinato a sangre fría de sus padres y de su prometido, William Hill.

Cuando la manecilla grande de su reloj se colocó en el sitio adecuado, se abrió la puerta de la cárcel y salió el sheriff. Su sombrero de vaquero descolorido no ocultaba las facciones ásperas de su rostro ni su perfil severo. Seguramente no tendría más que ocho o nueve años más que Josie, que tenía veintiuno, y a juzgar por su aspecto, parecía un hombre capaz de hacer perder la cabeza a más de una joven.

Era guapo de una manera poderosa, y tenía una sonrisa capaz de desarmar completamente a Josie y tentarla para que olvidara las cosas importantes.

Pero, por suerte, no podía tentarla. Lo único que a ella le importaba era aquel gusano inmundo que estaba dentro de la cárcel de Torbellino. Durante los últimos cuatro días había ido acumulando ira mientras el sheriff se daba un agradable paseo tras el descanso matinal para dirigirse de nuevo a su oficina. Se sentía devorada por la impaciencia, pero quería hacer las cosas bien. McDougal estaba en aquella cárcel esperándola, y no tendría que seguir esperando mucho tiempo más.

El sheriff bajó lentamente las escaleras, y sus pies tocaron por fin el polvo. Josie dejó escapar un suspiro de alivio que la liberó de cierta presión que tenía en el pecho.

El hombre se detuvo. Tenía un pulgar colgado de la hebilla del cinturón de sus pantalones vaqueros, y el otro descansaba sobre el mango del revólver que llevaba en la cadera.

«Vamos, vamos», le urgió Josie en silencio con el pulso acelerado. Todavía tenía que superar el obstáculo del ayudante, pero eso no le resultaría difícil.

El sheriff se ajustó el sombrero, levantó la mano para saludar al inmenso hombre negro que trabajaba con el yunque en la herrería que había al lado de la cárcel y giró hacia el restaurante de Pearl, que le quedaba a la derecha.

Pero en lugar de dirigirse allí, como Josie había esperado, cruzó la calle principal y caminó… ¡Directamente hacia ella!

El sheriff entornó los ojos como si estuviera apuntando con un arma. Josie sintió que la respiración se le quedaba atrapada en la garganta. Habría corrido, pero él ya la había visto. Y huir sólo serviría para levantar más sospechas. No tenía ni idea de qué iba a hacer, pero más le valía que se le ocurriera algo.

¿Cuándo la había visto? ¿Aquella mañana o antes? Ella que se creía tan bien oculta y tan resguardada en aquel callejón…

Cuando el sheriff se acercó, Josie esbozó una sonrisa falsa. El estómago se le hizo un nudo.

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—Buenos días, señora —dijo él deteniéndose a escasos centímetros.

Josie alzó la vista desde aquellas botas llenas de polvo por unas piernas muy, muy largas, un pecho ancho y unos ojos azules. Confiaba en seguir sonriendo.

—Hola.

—No he podido evitar advertir su presencia.

Davis Lee le dio un toquecito a su sombrero y mantuvo el tono de voz relajado aunque todos sus sentidos permanecían en alerta. No se debía solamente a la presencia de aquella belleza que tenía delante. Ni a aquellos ojos increíblemente verdes que lo observaban fijamente.

—¿Va todo bien?

—Sí. Perfectamente. Soy nueva en la ciudad.

Davis Lee recordó haberla visto bajar de la diligencia cuatro días atrás. Había esperado para ver cuáles eran sus intenciones, pero ya no quería seguir esperando.

Ian McDougal había intentado escapar la noche anterior.

El hombre tenía tuberculosis. Davis Lee lo supo incluso antes de que el mayor de los McDougal obligara a Catherine Donnelly, convertida ahora en esposa de su primo, a utilizar sus habilidades como enfermera para paliar el desasosiego de Ian.

La noche anterior, el forajido, único superviviente de la banda, fue presa de un ataque de tos, el ayudante de Davis Lee, Cody Tillman, vio sangre y entró en la celda para ayudarlo. McDougal intentó entonces atacar al hombre. Pero estaba tan débil que no lo consiguió. Sin embargo, el intento hizo que los pensamientos de Davis Lee se dirigieran de inmediato hacia la mujer morena que llevaba cuatro días vagando por la ciudad.

El sheriff miró de reojo las puertas abatibles de la taberna de Pete Cárter, que también se utilizaba como parada de la diligencia.

—¿Está esperando a Pete?

—¿Pete?

La joven tenía un acento meloso.

—Es el dueño de la taberna. Pensé que tal vez tuviera negocios con él.

—Cielos, no. Yo soy costurera.

¿Costurera? Aquello no suponía en absoluto una amenaza. Entonces, ¿Por qué tenía los nervios tan tensos como un alambre nuevo? ¿Por qué llevaba aquella joven cuatro días seguidos al lado de la taberna?

No podía ignorar la voz de su instinto, que le decía que aquella mujer tenía alguna conexión con Ian McDougal. ¿Sería tal vez su novia? ¿Su hermana, algún familiar? Davis Lee se inclinó el sombrero hacia atrás y preguntó con amabilidad: Nº Paginas 5-156

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—¿Está usted de paso o tiene intención de quedarse? No nos vendría mal una costurera en Torbellino. No tenemos ninguna en este momento.

—Supongo que conoce usted a todo el mundo en la ciudad —murmuró ella mordiéndose el labio inferior.

—Sí, señora. Y me fijo todos los días en quién se baja de la diligencia por si pudiera necesitar ayuda. La vi llegar a usted hace cuatro días.

Ella abrió mucho los ojos y al sheriff le pareció ver en ellos un brillo de preocupación. ¿Por qué? ¿Se habría interpuesto en algo que planeara hacer?

—¿Recuerda haberme visto bajar de la diligencia? Eso sí que es tener memoria, sheriff.

—Forma parte de mi trabajo.

Lo cierto era que ningún hombre podría olvidar un rostro tan hermoso como aquél. Sobre todo un hombre que había perdido en una ocasión la razón por una cara bonita.

Su figura también llamaba la atención. Era menuda y perfectamente proporcionada. A él solían gustarle las mujeres con más pecho, pero de pronto se vio reconsiderando su postura. Llevaba un vestido verde pálido que le sentaba de maravilla. La parte de arriba se ajustaba a sus senos pequeños y firmes antes de descender hacia la cintura estrecha.

Durante los dos años que habían transcurrido desde que salió de Rock River y regresó a casa, Davis Lee se había preocupado de fijarse en todos los pasajeros de cada diligencia que paraba allí. No podían volver a pillarlo.

Desde el desafortunado incidente que tuvo lugar en su último destino, Davis Lee pecaba de exceso de prudencia. Se habría fijado en cualquier caso en aquella mujer por sus curvas y su aire de confianza en sí misma, pero ahora tenía una razón para mantenerla vigilada.

Tal vez había ido para sacar a McDougal de la cárcel o para distraer mientras uno de sus múltiples compinches serraba los barrotes de la ventana de su celda y lo ayudaba a escapar.

Davis Lee sabía lo que era que lo distrajeran, y no pensaba permitir que le sucediera en aquella ocasión por mucho que aquella joven pareciera más dulce que la miel y oliera a lluvia fresca. Su piel se sonrojaba de un modo que le hacía preguntarse si todo su cuerpo se transformaría en aquel rosa delicioso en las circunstancias adecuadas.

Molesto por el rumbo que estaban tomando sus pensamientos, se quitó el sombrero y le tendió la mano.

—Soy Davis Lee Holt.

—Josie… Webster.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas Aunque aceptó la mano que le tendía, dio la impresión de que le costó facilitarle aquella información.

El nombre que le dio era el mismo con el que se había registrado en el hotel de Torbellino. Davis Lee ya había estado allí y había leído el libro de registro a hurtadillas para que el encargado no se diera cuenta. Lo último que necesitaba era que Penn Wavers se pusiera a cotillear. Aquel hombre medio sordo era tan chismoso como una vieja.

—¿Está usted hospedada en el hotel?

—Por ahora sí. Estoy pensando en abrir una tienda, pero me han dicho que por aquí hay muchos forajidos.

Sus labios se curvaron en una sonrisa inocente, y Davis Lee sintió como si le hubieran golpeado la cabeza con un mazo. Se echó hacia atrás el sombrero.

—¿Ha venido con su familia?

—Estoy sola.

Con eso no le decía nada. Los guantes de la joven, cortos y de color pálido, impedían que viera si llevaba anillo de boda. ¿Estaría casada? ¿Tendría hijos?

Normalmente, cualquier pequeño empujoncito de curiosidad servía para que la gente hablara, sobre todo las mujeres. Al menos aquéllas que no tenían nada que ocultar.

La joven hizo una pequeña reverencia y rodeó al sheriff, de modo que salió a la luz. El sol de media mañana despertaba reflejos rojos en su cabello oscuro, que llevaba peinado hacia atrás y recogido con un lazo, de modo que la melena le caía sobre la espalda. Su piel, de aspecto aterciopelado, tenía un brillo ligeramente dorado. Encima del puente de la nariz presentaba unas cuantas pecas.

Era la chica más guapa que había visto desde hacía mucho tiempo. En realidad, desde Betsy, o como quiera que fuera su nombre verdadero, allí en Rock River. El recuerdo de la mujer que le había robado el corazón a él y el dinero a la mitad de los habitantes de la ciudad ensombreció el interés que había despertado Josie Webster.

—Pensé que tendría que averiguar por mí misma si la ciudad era segura —

aseguró ella mirando hacia la calle.

—Me tomo mi trabajo muy en serio.

El sheriff se preguntó qué secretos se esconderían tras aquellos ojos verdes tan hermosos, porque estaba seguro de que algo guardaban.

—No puedo proporcionar protección individual a todo el mundo, pero mi ayudante y yo hacemos un buen trabajo. Hace tiempo tuvimos algunos problemas con los McDougal, pero eso ya terminó.

Gracias a un marshal llamado Waterson Calhoun, Ian McDougal había sido capturado cerca de Austin y ahora estaba sentado en una celda. Pero como Davis Lee Nº Paginas 7-156

Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas no sabía si la señora o señorita Webster le había dicho la verdad sobre lo que estaba haciendo en Torbellino, no vio razón alguna para contarle que el único superviviente de la banda de forajidos estaba encerrado al otro lado de la calle.

—Su… Su ahínco es tranquilizador —dijo Josie sin mirarlo a los ojos—. Lo que he visto hasta el momento de la ciudad me gusta. Si decido quedarme, quiero sentirme segura.

—Eso es lo que todos queremos, señora. Han muerto tres de los McDougal, pero he oído que todavía queda uno de ellos encerrado en alguna parte.

—Eso me hace sentir mejor.

Davis Lee escudriñó su rostro en busca de alguna señal que le hiciera ver que conocía al forajido.

—¿Me ha dicho usted que es de Austin?

—No. De Galveston —respondió la joven con naturalidad.

No se lo había preguntado antes, pero el sheriff supo por la manera automática en que respondió que probablemente estaría diciendo la verdad. También fue consciente de la irritación que reflejaron sus ojos cuando dio la información.

—Gracias, sheriff. Me quedo más tranquila.

—Si necesita cualquier cosa no dude en avisarme. Como ya le he dicho antes, a Torbellino no le vendría mal una costurera. Espero que se quede.

Josie asintió con la cabeza y dirigió la mirada a la cárcel durante un segundo.

¿Tendría miedo? ¿O estaría pensando en la manera de entrar para ver a Ian McDougal?

—No creo que tenga nada que temer en Torbellino.

—Gracias.

La joven le deseó buenos días y dirigió sus pasos hacia el almacén de Haskell.

Al observar el tentador balanceo de sus caderas, el sheriff apretó la mandíbula.

Tal vez la única preocupación de la señora o señorita Webster estuviera relacionada con la posibilidad de mudarse a Torbellino. Tal vez sólo estuviera observando la ciudad para cerciorarse de que era un sitio seguro.

Davis Lee entornó los ojos. Sí, señor. Y las vacas tenían alas.

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Dos

El sheriff iba a ser un problema, reflexionó Josie de mal humor mientras entraba por la puerta del almacén de Haskell para escapar de aquella mirada fija clavada en su espalda. Un hombre delgado, que superaba por pocos centímetros el metro sesenta de la joven, le estaba mostrando a un cliente unas botas que había al fondo de la tienda. Josie trató de entretenerse observando el colorido de las telas enrolladas en cilindros de madera que la rodeaban, pero tenía la mente puesta en Davis Lee Holt.

Se moría de ganas de volver junto a él y exigirle que le entregara a Ian McDougal, pero sabía que sería inútil. En los dos últimos años había perdido la fe en la justicia. O tal vez, sencillamente, había abierto los ojos.

El hecho de que Ian McDougal hubiera salido huyendo de su casa y se hubiera chocado contra ella tras asesinar a sus padres y a su prometido había sido desestimado. A pesar de que el fiscal y el sheriff sabían que estaba diciendo la verdad, el juez Shelton Horn declaró que su testimonio no bastaba para convocar un juicio por asesinato. Pero la verdadera razón por la que el juez había dejado libre a McDougal era que no había superado el hecho de que la madre de Josie hubiera escogido a su padre en lugar de a él muchos años atrás.

Josie sintió que el corazón se le encogía al volver a pensar en la gente que había amado y había perdido. Y la perspectiva de tener que lidiar con el sheriff de Torbellino le provocó una punzada en la boca del estómago. El sheriff Holt la sacaba de quicio. No tenía pensado contarle nada de Galveston, y sin embargo, se sintió tan confundida cuando le preguntó directamente de dónde era que se lo había soltado al instante.

Estaba claro que ya no podía vigilar la cárcel desde el callejón, así que tendría que buscarse otro sitio. Y si Holt continuaba interponiéndose tendría que quedarse en Torbellino mucho más tiempo del que tenía pensado.

La próxima vez debería mostrarse extremadamente cautelosa, pero seguía empeñada en tener acceso a Ian McDougal. Para matarlo.

Visto de cerca, el sheriff Holt era rudo, irresistible y uno de los hombres más atractivos que había visto en su vida. No era difícil de imaginar el modo en que sus ojos azules se volverían cortantes como cuchillas cuando se enfadaba. Y aquella mandíbula obstinada daba a entender que el hombre era capaz de intimidar si aquella era su intención, con estrella o sin estrella.

Seguramente el sheriff se habría marchado ya. Josie pasó por el medio de las telas para asomarse a la ventana del almacén. Al no verlo, salió y cruzó la calle en dirección al hotel. Estaban construyendo uno nuevo en el otro extremo de la ciudad, pero Josie habría elegido éste en cualquier caso porque daba a la cárcel.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas Se detuvo un instante para que pasara un carromato y calculó mentalmente el dinero que llevaba escondido en un bolsillo cosido a la falda del vestido. Era tan buena costurera como su madre, así que se había quedado con sus clientes tras su muerte y tenía dinero para pagarse la estancia en el hotel. Pero no sabía cuánto tiempo tendría que quedarse. Tenía que guardar una buena parte de su dinero para cuando terminara con McDougal y se fuera de la ciudad.

El sol se filtraba a través de las ventanas de los negocios de la ciudad. Josie entrecerró los ojos mientras seguía caminando por la calle camino del hotel.

¿Cómo iba a vigilar al forajido ahora que sabía que el sheriff la estaba vigilando a ella?

Acababa de pasar el edificio de telégrafos y correos cuando se le ocurrió una idea. Dio unos cuantos pasos para atrás, alzó la vista hacia el hotel y después la dirigió a la cárcel.

Sonriendo, Josie corrió apresuradamente hacia la entrada del hotel, clavando los tacones en el suelo del porche, y se acercó al mostrador de madera encerada.

Penn Wavers, el viejo recepcionista, estaba desplomado en una silla que había al fondo, roncando. Josie sabía que el viejo estaba casi sordo, así que pisó con fuerza el suelo con la esperanza de que la vibración lo despertara si su tono de voz fuerte no lo conseguía.

—¡Señor Wavers!

—¿Eh?

El viejo dejó caer la cabeza y la levantó rápidamente, agitando su cabello blanco al hacerlo. Parpadeó un par de veces y se acercó al mostrador.

—Ah… Hola, señorita.

—Al parecer voy a quedarme más tiempo del que pensé. Me preguntaba si podría darme otra habitación. Tal vez alguna del ala oeste, que estuviera más cerca de la entrada del hotel.

—¿Está descontenta con su cuarto? —preguntó el anciano entornando los ojos, azules y amables—. Si hay algo que no funcione, podemos arreglarlo.

—No, señor. Todo está perfectamente —aseguró Josie con una sonrisa—. Es que soy costurera, y ya que tengo que pasarme tantas horas sentada me gusta tener vistas. Así no me aburro.

—Me han dicho que las habitaciones delanteras son más ruidosas. ¿No prefiere otra ubicación?

—No me molesta el ruido. Vengo de Galveston y, ya sabe, estoy acostumbrada a él. Incluso lo echo de menos.

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—Bueno, señorita, a mí no me importa trasladarla. Pero esas habitaciones cuestan un poco más caras.

—¿Aunque sean más ruidosas?

—Es que también son un poco más grandes —se excusó el hombre.

¿Más dinero? Josie había llevado unas cuantas piezas de tela para terminar los vestidos de algunas clientes habituales de Galveston, pero no le pagarían hasta que los entregara. Y después, ¿qué haría? Josie miró por la ventana y se dio cuenta de que la cortina que colgaba de ella estaba roída y desgastada.

—¿Le gustaría hacer un trato conmigo, señor Wavers?

—¿Qué dice de un gato?

—No. Un trato —repitió ella más alto.

—Ah, un trato —musitó Wavers mirándola con los ojos entornados—. ¿Qué tiene en mente?

—Una habitación de la zona oeste cercana a la entrada a cambio de unas cortinas nuevas.

El recepcionista observó la tela descolorida que colgaba sin gracia del gran ventanal delantero.

—Si yo compro la tela, ¿estaría dispuesta a hacer también manteles nuevos para el comedor?

¡Aquello sería perfecto! Josie fingió pensárselo.

—Así se ganaría también las comidas además de la habitación.

La comida que preparaba la señora Wavers le había resultado deliciosa.

—De acuerdo. Trato hecho.

Ambos se dieron la mano, sonriendo.

El señor Wavers metió la mano en un casillero que había debajo del mostrador y le tendió la llave de su nueva habitación.

—¿Cuándo podrá empezar con las cortinas?

—Si usted quiere, hoy. ¿Quiere que escoja yo la tela o prefiere hacerlo usted?

—Lo dejo en sus manos. Y la tela de los manteles también.

—¿Quiere que le pregunte a la señora Wavers si tiene alguna preferencia respecto al color?

—Ella no sabría distinguir el verde del azul —aseguró el hombre señalando con un dedo el vestido de algodón de Josie—. Además, usted parece tener buen gusto.

Creo que ella estará de acuerdo.

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—Estupendo. Trasladaré mis cosas y luego iré a escoger las telas al almacén de Haskell.

—Iré a decirle a Charlie que cargue todo lo que necesite a la cuenta del hotel.

Creo que esto va a ser un buen acuerdo.

—Yo también lo creo.

—Le debe gustar Torbellino si está pensando en quedarse.

—Parece un lugar agradable —aseguró Josie mirando por la ventana esperando encontrarse con el sheriff Holt mirándola fijamente—. Hoy he conocido al sheriff.

Parece… Agradable. ¿Cómo es?

—Es un buen hombre —aseguró Wavers entornando los ojos—. Ha tenido sus problemas, pero, ¿quién no?

Josie asintió con la cabeza, preguntándose qué problemas serían aquellos. El sheriff había querido saber si estaba casada, y ella se preguntó lo mismo respecto a él.

Tal vez se hubiera acercado a ella sólo en el cumplimiento de su deber, pero Josie sabía que no debía bajar la guardia.

—Gracias por dejarme cambiar de habitación, señor Wavers —dijo Josie alzando la voz—. Iré a por mis cosas.

Josie subió las escaleras sonriendo. Entre la costura que había traído para terminar y las cortinas y los manteles para el hotel, iba a estar de lo más ocupada.

Tendría que trabajar deprisa en el encargo del hotel, porque no sabía cuánto tiempo estaría allí.

Pero por el momento podría observar la cárcel desde su nueva habitación sin ser vista. Cuando llegara el momento adecuado, se aseguraría de que Ian McDougal recibiera su merecido. Y ese sheriff guapo no iba a interponerse en su camino.

Habían transcurrido dos días desde que Davis Lee había visto a la bella Josie Webster escondida en el callejón. Y no la había vuelto a ver. ¿Dónde se había metido?

¿Seguiría observando la cárcel? Por si acaso, él había tomado la precaución de cambiar su rutina, lo que lo había llevado a quedarse sin su tarta de manzana. Si ella hubiera salido de la ciudad utilizando la diligencia o alquilando un carruaje en las caballerizas, Davis Lee lo habría sabido.

O se había marchado por otros medios o estaba planeando algo. Decidido a averiguar de qué se trataba, le puso los grilletes a McDougal y lo encadenó a los barrotes de su celda antes de salir y echar el cerrojo a la oficina. Recorrió la ciudad a paso firme. Ni rastro de ella. Cuando se separó de él el último día se metió en el almacén de Haskell, así que se dirigió allí para averiguar si Charlie la había visto.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas Davis Lee entró en el almacén y aspiró el aroma de las manzanas mientras saludaba a Lizzie, la esposa de Cal Doyle, que salía por la puerta.

Charlie Haskell estaba detrás del desgastado mostrador de madera, limpiándose las gafas. El dueño del almacén era un hombre menudo y enjuto.

—Buenos días, Davis Lee. ¿Qué puedo hacer por usted hoy?

Mitchell Orr, el sobrino de dieciocho años de Charlie que le ayudaba en la tienda y le llevaba la contabilidad, asomó la cabeza por la cortina azul desteñida que separaba el almacén de la oficina trasera. Iba vestido igual que su tío, con pantalones oscuros y camisa blanca con tirantes. En los brazos llevaba varios retales de tela de colores.

—Hola, sheriff.

—Hola, Mitchell —saludó Davis Lee al muchacho rubio antes de dirigirse a su tío—. Sólo una pregunta, Charlie. El otro día entró aquí una mujer. Es nueva en la ciudad. Tiene el pelo castaño, o castaño tirando a rojo y…

—¿Te refieres a la preciosidad que está hospedada en el hotel? —preguntó Charlie mirándolo por encima de la gafas.

Sus ojillos marrones brillaban de interés.

Mitchell se detuvo en el extremo del mostrador.

—¿Josie Webster? —preguntó ansioso.

Davis Lee tuvo la impresión de que podrían haber entrado en el almacén cientos de mujeres desconocidas y Charlie y Mitchell se habrían acordado de Josie.

Era normal que recordaran su rostro en forma de corazón y su piel suave. O aquellas curvas que podían volver loco de deseo a un hombre. Desde luego, él tampoco la había olvidado.

—Sí, ésa es ella.

—Ha estado aquí un par de veces —aseguró Mitchell.

—¿Cuándo fue la última vez que la visteis?

Charlie se lo pensó durante unos segundos.

—Ayer vino a por más hilo —intervino el joven.

—Y el día anterior también, a por tela para el hotel —añadió Charlie—. Está haciendo cortinas y manteles nuevos para Penn y Esther.

—¿Ah, sí?

Al parecer, había decidido quedarse, al menos durante un tiempo. ¿Tendría algo que ver aquella decisión con Ian McDougal?

Mitchell asintió con la cabeza señalando la tela que llevaba en brazos.

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—Esto es lo que falta de la tela que encargó la señorita Webster. No teníamos todo lo que necesitaba, así que tuve que volver a Abilene. Casi he dejado la tienda sin existencias —aseguró avanzando por delante del mostrador—. Le llevaré todo esto al hotel, tío. No tardaré mucho.

—Espera un momento, Mitchell —dijo Davis Lee poniéndose delante de él—.

Tengo que pasar por el hotel, así que estaré encantado de hacer esta entrega por ti.

—Oh, a mí no me importa llevarlo.

—Ya que tengo que ir de todas maneras, no me supone nada.

No necesitaba una excusa para hablar con ella, pero al llevarle las telas tenía una oportunidad mejor para pillarla en su habitación y ver si encontraba algo que confirmara sus sospechas.

Charlie le hizo un gesto a su sobrino para que le diera las telas a Davis Lee.

—¿Está metida en algún lío?

—No.

Ella era el lío. Y el sheriff tenía toda la intención de deshacerlo. Agarró el montón de tela de brazos del muchacho, que parecía desilusionado.

—Así te ahorro un viaje.

—Si yo fuera veinte años más joven, se lo llevaría yo mismo —bromeó Charlie

—. No puedo culparte, sheriff.

Davis Lee sonrió sin preocuparse de aclarar la presunción de que estaba románticamente interesado en Josie Webster.

Unos minutos más tarde, Davis Lee estaba en la recepción del hotel con un cargamento de tela en brazos.

—Penn, traigo un pedido para la señorita Webster —dijo en voz alta—. ¿Está aquí?

—Eso creo —respondió el hombre sonriendo—. ¿Ahora trabajas para Charlie, sheriff?

—Sólo intento ayudar.

—Está en la habitación 214.

—Gracias.

Davis Lee comenzó a subir las escaleras de madera crujiente de pino.

—No, no, me he equivocado —dijo entonces Penn—. Ya no está en esa habitación.

Davis Lee se giró en mitad de la escalera.

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—Ahora está en la 200. Me olvidaba de que hace un par de días me pidió que le cambiara.

—¿Y por qué razón?

—Dijo que quería una habitación en la parte delantera del hotel para poder tener vistas mientras cosía.

Davis Lee entornó los ojos. Por eso no la había visto en el callejón desde su encuentro, un par de días antes. Ya sabía que la joven estaba ocultando algo, pero aquella noticia lo decidió todavía más a averiguar de qué se trataba.

—Gracias, Penn. Le subiré estas cosas.

El sheriff llegó al segundo piso y giró hacia la derecha, siguiendo el pasillo hasta que llegó a la última habitación. Una habitación que tenía vistas a la ciudad. Y a la cárcel.

Ella respondió de inmediato a su llamada a la puerta. Abrió los ojos de par en par cuando abrió y lo vio.

—¡Sheriff!

Davis Lee no supo distinguir si en su voz había sorpresa o disgusto.

Llevaba el cabello suelto, que le caía sobre los hombros como una cortina suave de seda marrón con reflejos rojos. La joven se recobró. Sus ojos verdes sólo mostraban frialdad.

—Tiene usted mis telas…

—Le dije a Charlie que yo las traería porque tenía que venir de todas maneras.

Se le había olvidado lo verdes que eran sus ojos. Y lo estrecha que tenía la cintura.

Josie lo miró fijamente durante un instante. Lo suficiente para que su aroma, dulce y fresco, con un toque de miel, penetrara en sus pulmones. Lo suficiente como para que Davis Lee dedujera por el modo en que la falda lavanda le caía sobre las piernas que no llevaba enaguas. Un calor como hacía mucho que no sentía le recorrió la piel.

Davis Lee se aclaró la garganta.

—¿Quiere que deje esto en algún sitio?

Ella parpadeó.

—Claro. Lo siento. Pase.

Josie abrió más la puerta y él entró, dándose cuenta de que ella dejó la puerta abierta. Lo que estaba muy bien, ya que acababa de percatarse de que tampoco llevaba corsé.

—Yo… Puede dejarlo encima de la cama —dijo en un hilo de voz.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas Davis Lee se acercó a la cama que estaba al fondo de la habitación. Dos trozos grandes de tela, uno blanco y otro de colores, estaban doblados a los pies. Dejó los que él llevaba al lado.

La habitación era más grande que el resto de las del hotel, pero tampoco era inmensa. En la pared de al lado de la cama había una cómoda sencilla con un espejo y un lavabo. Contra la pared de enfrente de la cama había un armario de cuerpo entero. El centro y la parte derecha de la habitación estaban vacíos, a excepción de un gran trozo de tela de algodón estampado en el suelo. Encima había un par de tijeras, como si hubiera estado cortando cuando él la interrumpió. Junto a la ventana que daba a la ciudad, había una silla.

Davis Lee no tenía que acercarse para confirmar que desde allí tenía una vista clara de la cárcel, pero lo hizo. En la parte superior de la ventana, que estaba entreabierta, colgaba una cortina corta de encaje. Sí, desde ahí se veía perfectamente la cárcel. Y a cualquiera que entrara y saliera de ella.

—Yo… gracias por traerme las telas. Pero no tenía por qué hacerlo. Estoy segura de que tiene asuntos más importantes que atender.

Al escuchar el tono incómodo de su voz, Davis Lee apoyó el hombro contra el marco de la ventana como si tuviera todo el día. Aunque no había visto nada allí excepto telas y muebles. Y a ella.

—¿Se está usted instalando?

—Sí —respondió ella haciendo un esfuerzo por sonreír.

Deslizó la mirada hacia su estrella y el sheriff tuvo la impresión de que estaba deseando que se fuera.

—Penn me dijo que había cambiado usted de habitación.

—Yo… Sí —respondió Josie soltando una risa nerviosa—. No pensé que lo considerara tan importante como para comentárselo al sheriff.

—Sólo lo mencionó. ¿Hay alguna razón para que no lo hiciera?

Ella lo miró a los ojos y deslizó las manos por las tablillas de su vestido.

—Por supuesto que no.

—Es interesante que haya querido mudarse —murmuró Davis Lee metiéndose el dedo pulgar en el bolsillo delantero de los pantalones—. Esta parte del hotel es más ruidosa.

Josie alzó la barbilla ligeramente. Estaba claro que el sheriff había ido allí por otra razón que no era llevarle las telas.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas

—Me gusta el ruido.

—Desde aquí tiene una vista de toda la ciudad.

Davis Lee le deslizó la mirada por el cuerpo antes de volver a mirarla a los ojos.

Ella sintió cómo se le aceleraba el pulso bajo el ardiente recorrido de su mirada.

—Me… Me gusta tener algo que mirar mientras trabajo.

—Como yo —preguntó el sheriff apretando la mandíbula.

—¡No he cambiado de habitación para verlo a usted!

Él sonrió y Josie sintió como si le hubieran pegado un leve puñetazo en el estómago.

—Lo que quiero decir es que a mí también me gusta tener una buena vista mientras trabajo.

—Oh.

Josie se sonrojó. Aquel hombre la sacaba de sus casillas. Y lo peor era que parecía divertirse mucho. Quería ver su hermoso rostro fuera de allí.

—No consigo entender qué encuentra de fascinante en este asunto.

—¿Ah, no? —preguntó el sheriff con suavidad.

Aquello le provocó un nudo de pánico en el estómago. Y no se debió únicamente al hecho de que pudiera conocer la verdadera razón por la que se había cambiado de cuarto.

—¿Va contra la ley cambiar de habitación, sheriff? —preguntó con voz seca—.

¿Me va a meter en la cárcel por ello?

Él le recorrió la figura lentamente con la mirada, como si la idea le resultara tentadora.

—Si lo hiciera, tendría que encerrarla en la celda de al lado de mi prisionero. Y

eso no estaría bien.

—No, no lo estaría.

Josie trató de contener los nervios y se acercó a la puerta para abrirla sin importarle resultar maleducada.

—Si eso es todo, tengo mucho trabajo que hacer.

Davis Lee se acercó a ella, moviéndose con gran elegancia para su gran altura.

Deslizó la mirada hacia el trozo de tela que había en el suelo.

—Parece que va a estar ocupada un buen rato.

—Sí —murmuró Josie apretando con fuerza el picaporte de la puerta.

Nº Paginas 17-156

Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas Definitivamente, aquel hombre la ponía nerviosa. Se dijo a sí misma que se debía a la sospecha que reflejaban sus ojos. No porque estuviera a solas en la habitación con él con la única ayuda de un hombre sordo abajo en caso de necesidad.

Davis Lee se detuvo en la puerta lo suficientemente cerca como para que la manga de su camisa rozara la suya. El fresco aroma de la joven lo inundó, haciéndole recordar la última vez que había entrado en el dormitorio de una mujer. Habían pasado más de dos años, pero no había sido tiempo suficiente como para hacerle olvidar que unos ojos seductores y un rostro hermoso podían ocultar mentiras y traiciones.

—Si necesita cualquiera cosa, señorita Webster, no tiene más que asomarse a la ventana y gritar. Estoy seguro de que la oiré.

—Sí, de acuerdo. Gracias.

Los hombros de Josie se pusieron tensos y el sheriff sintió cómo lo urgía a retirarse hacia la puerta. Aunque no le gustaba el modo en que su cuerpo se ponía rígido ante su cercanía, sonrió y se dio un toquecito en el sombrero.

—Buenos días, señorita. Ella murmuró una despedida y casi le cerró la puerta en los talones de las botas.

Davis Lee le echo un último vistazo a su puerta. Sí, no había ninguna duda de que aquella mujer estaba detrás de algo.

Pasaron tres días hasta que Josie se sintió lo suficientemente segura de sí misma como para hacer otro intento con McDougal. Desde que el sheriff estuvo en su habitación había tenido mucho cuidado en espiar lo más discretamente posible, manteniéndose en la esquina de la ventana.

Holt había cambiado sus costumbres, pero ahora que tenía aquella vista de la cárcel, a Josie no le importaba. Podía asegurar con facilidad el tiempo que estaría fuera dependiendo del lugar al que hubiera ido. Normalmente se entretenía más en el restaurante y en la herrería de Ef Gerard.

El sábado por la tarde, Josie permaneció en la esquina de la ventana, tamborileando los dedos sobre la pared de la habitación a la espera de que el sheriff saliera de la cárcel. Había trabajado desde el alba hasta la noche para terminar las cortinas del hotel, que ahora pendían del ventanal del piso de abajo. Ya había cortado la tela para los manteles, pero tenía la cabeza en otro sitio.

¡Ya estaba! Vio al sheriff salir de la cárcel y dirigirse al restaurante de Pearl.

Josie corrió escaleras abajo, preguntándose dónde viviría. No dormía todas las noches en la cárcel, y entonces era su ayudante el que se quedaba. Una vez fuera, la joven se dirigió a la parte de atrás del hotel y pasó por delante del edificio de Nº Paginas 18-156

Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas telégrafos. Tras doblar la esquina del restaurante, se apretó contra la pared y observó la calle.

Había unas cuantas personas, pero no vio al sheriff.

Salió a la calle y trató de aparentar naturalidad mientras se acercaba al amarre frente a la cárcel en el que el ayudante del sheriff había atado su caballo. Había llegado unos minutos antes de que saliera el sheriff Holt.

Aquel día hacía un tiempo muy agradable, pero aquélla no era la causa del sudor que le nacía entre los senos. Deteniéndose como si estuviera admirando el caballo que permanecía tan tranquilo, Josie deslizó las manos entre las riendas y las soltó antes de apartarse. Pasó por delante de dos señoras y luego se metió en el callejón que había entre la cárcel y la herrería.

Tras asegurarse de que nadie la veía, Josie tiró una piedra y le dio al caballo en la parte de atrás de la pata izquierda. El animal dio una patada, cabeceó y salió corriendo.

Un segundo más tarde, Josie escuchó el sonido de la puerta de la cárcel abriéndose y golpeando contra la pared. Un par de botas golpearon los escalones de madera.

—¡Maldita sea!

El ayudante del sheriff, un joven de hombros anchos al que Josie había visto varias veces con él, pasó corriendo delante de ella con dos dedos en la boca y silbando. Pero el caballo siguió galopando. El hombre lo siguió.

Josie miró en la dirección opuesta antes de subir corriendo los escalones y entrar en la cárcel. La oficina del sheriff Holt olía a jabón y a madera. Josie clavó la visa en un cartel de Se busca que había clavado en la pared de detrás del escritorio.

Tres escopetas descansaban en un armario con cristales. Había una puerta en la pared opuesta que llevaba a un cuarto trasero. Las celdas tenían que estar por allí.

Con el corazón golpeándole contra el pecho, Josie rebuscó en la parte superior de su vestido hasta dar con el bisturí. Saber que McDougal estaba a sólo unos metros de ella le atenazaba la garganta. Sintió una punzada de duda. ¿Sería capaz de hacer aquello?

Cerró los ojos y trató de recordar las últimas imágenes que conservaba de sus padres y de William. Sus ojos sin vida apuntaban hacia el techo de la casa. Había sangre en la puerta y en el suelo. Habían muerto de manera espantosa. Su familia merecía justicia. Sí, podría hacerlo.

Aspiró con fuerza el aire y colocó la mano sudorosa en una posición más cómoda para sujetar el bisturí. Luego se dirigió hacia el lugar del que provenía el suave silbido que salía del cuarto de atrás. Era McDougal. Lo sabía.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas Aquel asesino malnacido pagaría por fin por haber matado a todas las personas que ella quería.

Agarró el bisturí con tanta fuerza que el acero le hizo una marca en la palma de la mano. Lo único que tenía que hacer era acercarse a ella.

Se acercó a la puerta. Le fallaban los pasos al pensar en cómo sería el encuentro con aquel perro maldito. Recordó los casi dos años que se había pasado en la oficina del sheriff de Galveston comprobando todos los días si habían capturado a McDougal.

Con el corazón latiéndole en los oídos, agarró el picaporte.

—¿Dónde se cree que va?

Aquella voz familiar que escuchó a su espalda desató sus ya de por sí enloquecidos nervios. Josie estuvo a punto de soltar el bisturí. Pero se las ingenió para ocultarlo de nuevo en el escondite secreto del vestido y se giró hacia él con una sonrisa radiante, deseando que Holt no se diera cuenta de cómo el corazón le golpeaba contra las costillas.

—¡Hola, sheriff! Lo estaba buscando.

—¿Y cómo es eso? —preguntó él poniéndose en jarras y mirando a su alrededor

—. ¿Dónde está mi ayudante?

—Cuando yo entré no había nadie —aseguró ella sin mentir.

—Allí fuera se había organizado un revuelo, así que me acerqué a ver qué ocurría.

Davis Lee cerró la puerta y se acercó hacia ella con grandes zancadas. Llevaba puestas las botas y unos pantalones vaqueros desgastados. La camisa de algodón blanco brillaba como si fuera nueva.

—Seguro que usted también lo ha oído.

Sí. Sonaba como si alguien saliera a toda prisa de la ciudad.

—¿No tuvo usted la más mínima curiosidad por saber qué estaba ocurriendo?

Oh, cielos. El sheriff tenía los ojos entornados, de un azul tormentoso, desconfiados y duros. Josie se negó a entrar en pánico. Ya se había enfrentado a aquel hombre con anterioridad. Y esta vez estaba preparada.

—Como le he dicho, lo estaba buscando a usted.

—Allí detrás hay un prisionero, señorita Webster —aseguró Davis Lee haciendo un gesto con la cabeza en dirección a la puerta—. No es una buena idea que esté usted aquí sola.

—Supongo que no —respondió Josie mirando por encima de su hombro.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas A pesar del calor que hacía, deseó no haberse olvidado los guantes. Las manos le estaban sudando.

—¿Ha dicho que me estaba buscando? —preguntó Holt acercándose para mirar detrás de la puerta que la separaba de McDougal.

—Sí —respondió Josie aclarándose la garganta—. Me preguntaba si conocería usted a alguien que pudiera enseñarme a disparar.

—¿A disparar?

—Sí. Ya sabe, un arma.

Una sombra de irritación recorrió el rostro del sheriff mientras se colocaba de nuevo delante de ella.

—Ya me imagino que no se refería a un tirachinas.

—¿Y bien?

Josie confiaba en que se hubiera creído que aquélla era la razón por la que había entrado en la cárcel.

—No consigo entenderla, señorita Webster —aseguró Davis Lee cruzándose de brazos y mirándola fijamente.

—¿A qué se refiere?

—Pensé que había venido a mi cárcel por algo relacionado con Ian McDougal.

—¡Sheriff! —gritó el prisionero—. ¿Qué está pasando?

Josie se puso tensa. No quería que aquel forajido la viera ni supiera que estaba allí hasta que ella quisiera.

—Estoy hablando con una visita —aseguró el sheriff Holt avanzando un paso y obligándola a ella a retroceder—. ¿Qué me dice, señorita Webster? ¿Por qué parece estar tan fascinada por mi prisionero?

—No lo estoy —aseguró Josie apretando un puño y tratando de parecer más curiosa que nerviosa—. ¿Me está diciendo que su prisionero es uno de los miembros de la banda de los McDougal?

—Creo que eso ya lo sabe —aseguró Holt avanzando de nuevo, por lo que Josie tuvo que dar con la espalda en la pared—. ¿Es usted su novia?

—¡No!

La sola idea le puso el estómago al revés. Trató de escabullirse, pero el sheriff movió el cuerpo y la atrapó contra la puerta.

—¿Su hermana, quizá?

—Por supuesto que no. He escuchado las cosas que han hecho sus hermanos y él, y me molesta que suponga que puedo formar parte de su familia.

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—Bueno, a mí también me molesta que me mientan, y creo que eso es lo que ha estado haciendo usted. ¿Qué estaba tratando de esconder cuando he entrado?

—¿Esconder? Nada. Yo…

El sheriff se inclinó hacia delante, obligándola a clavar la espalda en la pared.

Holt le plantó una mano a cada lado del cuerpo.

—¿Lo tiene en la manga? ¿Se trata de un revólver pequeño? ¿Una lima? ¿Algún tipo de arma?

Josie trató de conservar la compostura, aunque le resultaba difícil sintiendo el calor de su cuerpo.

—¿Las damas que usted conoce llevan armas, sheriff?

—Eso es lo que tratamos de averiguar.

Su voz de seda provocaba en su interior sensaciones que no recordaba haber experimentado con William.

—No tengo ningún arma. Ya le he dicho que quiero aprender a disparar.

El sheriff le deslizó la mirada por el cuerpo antes de volver a mirarla a los ojos.

—¿Quiere que la registre?

—¡No se atreverá! —murmuró Josie casi sin aliento.

—Lo haré si no me muestra lo que lleva oculto.

Josie sintió un escalofrío que le hizo darse cuenta de que no quería que aquel hombre la tocara. Supo instintivamente que no podría olvidar su contacto.

Desde la otra habitación se escuchó el tintineo de una taza al golpear contra los barrotes.

—Estoy sediento, sheriff.

—Cállate —le respondió Holt al prisionero, aunque no apartó los ojos de Josie.

El sheriff inclinó un segundo la cabeza, con la respiración cerca de su sien. Josie olió a cuero, a jabón y a hombre.

—Usted dirá, ¿qué hacemos?

Josie se dijo a sí misma que mostrarle su bisturí no probaría nada. Torció un poco la cara con la esperanza de que no se diera cuenta de que estaba temblando de pies a cabeza.

—De acuerdo, tengo un arma. La voy a sacar.

Josie se metió la mano en el escote y sacó el bisturí de entre sus senos. Observó cómo los ojos del sheriff se oscurecían, no por la curiosidad ni por la sorpresa, sino por el deseo. El estómago le dio un vuelco.

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—¿Qué… qué demonios es eso? —preguntó Holt aclarándose la garganta—.

¿Un bisturí de médico?

Ella asintió con la cabeza.

—¿Y qué tenía pensado hacer con eso, señorita? —quiso saber él frunciendo el ceño.

—Defenderme.

Josie se apretó con más fuerza contra la puerta en un intento de escapar del poder de sus muslos firmes, del calor de su cuerpo.

—Mi padre era médico y nos enseñó a mi madre y a mí a utilizar esto.

—Entonces, ¿para qué quiere aprender a disparar?

—Para utilizar el bisturí tengo que estar muy cerca de alguien. Como lo estoy ahora de usted.

El sheriff dio un paso atrás con el ceño fruncido. Josie trató de disimular una sonrisa.

—Pero si alguien me quiere disparar, estoy indefensa. ¿Me ayudará a encontrar un profesor?

—¿Significa eso que ha decidido instalarse en Torbellino?

—Yo…Sí.

A juzgar por el modo tan desesperadamente lento en el que se estaba desarrollando su plan, tendría que hacerlo.

—Pero Torbellino… Me resulta un poco menos civilizado que Galveston. Me sentiría más segura si supiera utilizar un arma.

Holt se la quedó mirando unos instantes con los ojos entrecerrados bajo el sombrero.

—Yo la enseñaré a disparar.

—¿Usted? Pero…

—¿Ha cambiado de opinión?

—No —contesto Josie, pensando que tal vez debería hacerlo.

—Entonces yo la enseñaré. Se me dan bien las armas y puedo enseñarle el modo adecuado de utilizarlas.

—¿Y podrá darme clase todos los días?

Necesitaba vigilar de cerca a McDougal cuanto le fuera posible.

—Sí. Claro que puedo.

—Bien, Gracias, sheriff Holt.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas

¿Por qué estaba dispuesto a ayudarla? Josie sintió que la sonrisa se le desvanecía al caer en la cuenta de lo que implicaba su trato.

—Si vamos a vernos todos los días, deberías llamarme Davis Lee —sugirió él dando por fin un par de pasos atrás.

—De acuerdo. Te veré por la mañana. A primera hora.

—Mañana es domingo, y estaré en la iglesia. ¿Tú no irás?

Josie vaciló un instante. Sus padres y ella acudían con regularidad a la iglesia en Galveston. Y tras los asesinatos, era el único lugar en el que conseguía encontrar un poco de paz. Pero había ido allí a matar a un hombre.

—Está al final de la calle principal —insistió el sheriff—. No tiene pérdida. En cualquier caso, te veré aquí el lunes, sobre las seis y media o las siete de la tarde.

Llamaré a mi otro ayudante, Jake, para que vigile al prisionero.

—De acuerdo. El lunes entonces.

Maldición. Tendría que pasar más tiempo con el sheriff del que le hubiera gustado. Aunque ahora tendría la oportunidad de sacarle a Holt más información sobre McDougal, tenía la incómoda sensación de que el sheriff había aceptado enseñarle a disparar por la misma razón por la que ella se lo había pedido. Para poder tenerla vigilada. Y eso no le gustaba en absoluto.

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Tres

¿Qué demonios estaba haciendo Josie Webster en su cárcel? Davis Lee seguía rumiando aquella pregunta a la mañana siguiente en la iglesia. Sabía perfectamente cómo se las había arreglado para colarse en su oficina justo un instante después de que él se hubiera marchado. Y era muy sospechoso que el caballo de Jake se hubiera soltado «casualmente» en aquel mismo momento.

Davis Lee no sabía qué pensar de aquella mujer. Cuando se sacó el bisturí del escote, había estado a punto de caerse redondo. Lo último que necesitaba era recordar la imagen de su mano deslizándose entre sus senos. No parecía capaz de pensar en otra cosa aunque había intentado concentrarse en las dudas que la joven despertaba en él.

Tal vez tuviera sospechas porque la primera vez que había visto a Josie sintió una oleada fuerte de deseo. Y no confiaba en aquellos accesos de pasión. Esas sensaciones lo habían metido en un buen lío con anterioridad y no estaba dispuesto a volver a pasar por lo mismo. Y, sin embargo, llevaba más tiempo concentrado en aquella morena misteriosa que en el sermón del reverendo Scoggins.

Haberla pillado en la cárcel reforzaba su teoría de que estaba tramando algo. Y

aquélla era la razón por la que le había pedido a Ef un candado más grande para la celda de McDougal. La razón, la única razón por la que había aceptado enseñarle a disparar era para comprobar si se sentía cómoda con un arma y sabía cómo utilizarla.

Cuando terminó el sermón se dio la vuelta y la vio levantarse del último banco.

No le sorprendió el arrebato de deseo que se apoderó de él. Josie salió y comenzó a bajar las escaleras, pero el reverendo la detuvo. Sin quitarle ojo, Davis Lee avanzó por el pasillo mientras su hermano Riley y su esposa, Susana, agarraban a su bebé.

Por el rabillo del ojo vio cómo Josie seguía bajando los escalones y se detenía de nuevo para hablar con Pearl Anderson, la dueña del restaurante.

Esta vez, Davis Lee se precipitó para encontrarse con ella al final de las escaleras.

—Me alegro de verte —dijo el sheriff saludándola—. ¿Te ha gustado el sermón?

Antes de que la joven tuviera tiempo de responder, Davis Lee escuchó la voz de su cuñada.

—Davis Lee ¿te esperamos para comer?

—Claro —respondió el sheriff girándose hacia ella con una sonrisa—.

Susannah, te presento a Josie Webster. Ha llegado hace poco a la ciudad y tiene intención de abrir una tienda de ropa.

—Eso sería estupendo —aseguró Susannah.

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—Gracias —murmuró la joven frunciendo el ceño.

—Desde luego, no te faltará trabajo —continuó la cuñada de Davis Lee apretándose la cinta que le sujetaba el cabello—. De hecho, el primo de Riley y de Davis Lee, Jericho, va a casarse dentro de un mes y medio y tenía intención de visitar a una modista de Abilene para encargarle el vestido.

—Apuesto a que la señorita Webster estaría interesada en ese trabajo, ¿verdad?

—se atrevió a preguntar el sheriff.

A Josie le temblaron los labios, pero lo disimuló y trató con todas sus fuerzas de mostrarse amable.

—Tal vez podría hablarle a la novia de mí.

Susannah señaló hacia Catherine Donnelly, una mujer con el cabello oscuro como el azabache que estaba hablando con el reverendo.

—Te la voy a presentar —dijo Susannah corriendo y regresando al instante con una mujer alta y delgada—. Josie es costurera.

Davis Lee observaba la escena divertido. Antes de que su pequeña espía abandonara aquel día la iglesia, tendría trabajo suficiente como para mantenerla alejada de la cárcel.

Las mujeres se pusieron de acuerdo para que Catherine fuera al hotel a hablar del vestido de novia. En aquel momento se acercaron Cora Wilkes y su hermano al grupo.

—Hola a todo el mundo —dijo la mujer de mediana edad, que llevaba casi un año viuda, desde que la banda de los McDougal asesinara a su marido.

Davis Lee se preguntó si Josie sabría que una de las razones por las que Ian McDougal estaba sentado en la celda era por haber matado a Ollie, el marido de Cora, el otoño anterior.

—Cora Wilkes, te presento a Josie Webster —dijo Susannah.

—Encantada. Éste es mi hermano, Loren Barnes —contestó la mujer haciendo un gesto al hombre que tenía al lado—. Ha venido hace poco para hacerme compañía.

—Me alegra no ser el único nuevo por aquí —dijo el hombre estrechándole la mano con calor—. Soy de Fort Smith.

—Nunca he estado allí.

Josie habló con naturalidad, sin prisas, pero Davis Lee notó cierta incomodidad en su tono de voz. ¿Por qué sería? Mientras el grupo se deshacía tras despedirse, el sheriff tomó la decisión de enviarle al día siguiente un telegrama al sheriff del condado de Galveston para ver qué podía averiguar.

Nº Paginas 26-156

Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas Al día siguiente por la tarde, Josie se detuvo en la puerta de la oficina del sheriff Holt. Durante todo el día el cielo se había ido cubriendo de nubes grises que amenazaban lluvia, y el aire estaba un tanto fresco, pero no había caído ni una gota.

Josie se llevó una mano al vientre para intentar calmar la ansiedad. Aquel día había estado mirando la cárcel mientras terminaba las camisas de trabajo de Gus Simón.

El sheriff Holt había regresado a su rutina habitual y había salido a por su café y su tarta de manzana a las nueve y cuarenta y cinco, y a comer a las doce y media. A media tarde, Catherine Donnelly había ido a ver a Josie para que le tomara medidas.

Mientras Catherine le hablaba de su prometido, un policía de la guardia montada de Texas, Josie hizo un cálculo de cuánto tiempo le llevaría y lo que costaría hacer el vestido para la inminente boda de Catherine. A partir de esa hora, Josie no había podido observar la cárcel. Pero por lo que sabía, McDougal sólo había salido para hacer una visita a la caseta a hacer sus necesidades. El sheriff no le había permitido siquiera cerrar la puerta.

Cuando la joven alzó la mano para llamar a la puerta de Holt, ésta se abrió y él le sonrió. Sus ojos eran de un azul penetrante bajo la luz del anochecer.

—Buenas noches, Josie, ¿cómo estás?

—Muy bien, gracias. Te agradezco de veras que te hayas tomado la molestia de darme clase.

—De nada —respondió Davis Lee girándose para cerrar la puerta—. Regresaré cuando haya oscurecido, Jake.

—Tómate tu tiempo —contestó una voz masculina.

—¿Sabes montar o tomamos un carruaje? —quiso saber el sheriff mientras bajaba las escaleras con la joven.

—Sé montar. ¿Adónde vamos?

—A unos cuatro kilómetros a las afueras de la ciudad.

Ella asintió con la cabeza, incómoda por el modo tan intenso con que el sheriff la estaba observando. Parecía como si estuviera esperando verla reaccionar. Pero,

¿ante qué?

El sheriff había alquilado una yegua negra para ella en la caballeriza y se acercó para ayudarla a subir a la silla. Pero Josie ya se había montado. Se había puesto una falda azul con aberturas en los lados para poder montar a horcajadas.

Cuando dejaron Torbellino atrás, Josie trató de concentrarse en los macizos de flores silvestres amarillas y púrpuras que alegraban el paisaje y no en cómo se le marcaban los músculos de las piernas a Davis Lee cuando montaba.

Pero la bolsa llena de latas que llevaba en la parte de atrás de la silla reclamaba constantemente su atención. Josie tuvo que esforzarse en recordar que aquellas clases Nº Paginas 27-156

Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas eran sólo una manera de conseguir información sobre Ian McDougal. Nada entorpecería su próximo intento de aproximación al forajido.

Avanzaron tranquilamente por la carretera polvorienta. Diez minutos más tarde, Davis Lee guió su caballo fuera del camino de la diligencia que iban siguiendo y lo llevó hacia una pradera. Josie lo siguió, y ambos se alejaron bastante de la carretera.

La joven descendió de su montura y se dio cuenta de que había una piedra pequeña justo a sus pies, rodeada de flores de verbena.

—Los McDougal mataron aquí a nuestro conductor de diligencias —dijo Davis Lee siguiendo la dirección de su mirada—. Ayer conociste a su esposa. Cora Wilkes.

—Sí —contestó Josie tratando de mantener una expresión neutral en el rostro mientras sentía cómo su rabia se desataba. Esa misma banda estuvo también a punto de matar a mi cuñada y también a Catherine Donnelly —continuó el sheriff— Por suerte, consiguieron escapar. Ya conociste a Susannah y a mi hermano ayer. Y a su hijita Lorelai. Esa es mi familia. ¿Y tú? ¿A quién has dejado en Galveston?

—A nadie. ¿Has vivido siempre aquí?

—Siempre, excepto un par de años que pasé en Panhandle —respondió Davis Lee entornando los ojos, mientras colocaba algunas latas que llevaba en la bolsa sobre unas rocas—. Era el sheriff de Rock River.

Davis Lee tenía que haberse dado cuenta de la negativa a hablar de su familia y de su modo más bien brusco de cambiar de tema. No dijo nada, pero Josie se sentía incómoda, como si la estuvieran evaluando.

Davis Lee dejó la bolsa con las latas en el suelo y sacó un revólver de la espalda.

Llevaba otro, el suyo, en el cinto que tenía colgado a la cadera. Con el cañón señalando al suelo, se lo pasó a la joven.

—Tal vez este Colt sea un poco pesado para ti. Es un calibre 45. ¿Qué te parece?

—Supongo que me acostumbraré —contestó Josie pasándose el revólver de una mano a otra, sorprendida por lo que pesaba.

—Si te decides a comprarte uno puedo ayudarte. Smith & Wesson fabrica uno del calibre 32 que tal vez te vaya mejor. Lo llaman el revólver de bolsillo.

Josie asintió con la cabeza, apretó la culata con las dos manos y lo elevó hasta la altura de los ojos.

Davis Lee le bajó con suavidad el cañón hasta que apuntó de nuevo al suelo.

—No apuntes hasta que estés lista para disparar. Esa es la regla número uno.

—De acuerdo.

Estaba dispuesta a aprender a disparar muy bien. Nunca volvería a estar en desventaja respecto a Ian McDougal.

Nº Paginas 28-156

Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas Davis Lee se colocó a su lado, rozándole suavemente el hombro con el suyo.

—Separa un poco los pies y apunta a una de esas latas. Antes de que aprendas a cargar el arma quiero que te acostumbres a sentirla.

El sheriff se puso entonces detrás de ella, rodeándola prácticamente con sus brazos para ayudarla a levantar el revólver. Josie aspiró sin quererlo su aroma fuerte a jabón y a cuero. No sabía por qué su presencia le afectaba tanto, pero aquel hombre sería capaz de poner nerviosa hasta a una dama pintada en un cuadro.

—Es todo cuestión de práctica —susurró él—. Tienes que…

Pero no terminó la frase.

—No te muevas.

—¿Pero qué…?

—No te muevas.

Josie frunció el ceño al escuchar la firmeza de su orden e hizo lo que le decía.

—Hay una serpiente.

Un repentino crujido provocó que la joven diera un respingo involuntario.

—¡No! —gritó Davis Lee al ver que las latas de la bolsa se desparramaban por el suelo.

Josie dio un salto al sentir una punzada dolorosa en la parte superior del tobillo, como si le hubieran clavado una aguja en la carne. La quemazón le subió por toda la pierna.

El sheriff sacó su revólver y disparó dos veces en rápida sucesión entre los pies de Josie. Todo ocurrió demasiado rápido como para que ella pudiera reaccionar.

Josie dio un paso atrás. Se sentía incapaz de mirar hacia abajo, pero hizo un esfuerzo.

Una serpiente marrón oscura con manchas negras sobresalía bajo su falda.

Incluso ella pudo identificar los anillos blancos y negros que tenía en la cola, y el cascabel del extremo. Sintió una náusea.

—Oh, cielos…

La joven se tambaleó.

—¿Te ha mordido? —preguntó Davis Lee corriendo a su lado y enfundándose el arma al ver al animal—. Una serpiente de cascabel… ¿Te ha mordido, Josie?

—Sí —murmuró ella alzando la vista para mirarlo, sintiéndose ajena a su propio cuerpo.

El sheriff maldijo entre dientes y la levantó en brazos sin ninguna ceremonia, apartándola de allí.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas

—Tengo que sacarte el veneno de la pierna.

Cuando llegaron a los caballos, Davis Lee desenrolló una manta que llevaba en la silla y se la colocó sobre los hombros antes de tumbarla en el suelo. Luego se arrodilló a su lado.

—¿Tienes la visión nublada? ¿Náuseas?

—No —respondió ella tomando aliento para intentar calmarse—. Para eso faltarán unos diez minutos —aseguró recordando lo que su padre le había enseñado sobre las serpientes—. Tenemos que actuar deprisa.

Sentía ya que le faltaba el aire, pero tal vez se debiera al pánico. Una serpiente cascabel. Le había mordido una serpiente cascabel. Nunca había visto ninguna, pero gracias a su padre sabía cómo reaccionar ante su mordedura. Tenía que mantener la calma.

—Túmbate —le ordenó Davis Lee levantándole el bajo de la falda—. Tienes que estar quieta. Voy a tener que hacerte un corte y chuparte el veneno.

—Lo sé —murmuró ella mordiéndose el labio para contener el sollozo que le provocaba la creciente quemazón de la pierna.

Con manos temblorosas, Josie comenzó entonces a desabrocharse los botones del corpiño de su vestido.

—¿Qué diablos estás haciendo? —preguntó Davis Lee asombrado al alzar la vista.

—El corsé me impide respirar —murmuró ella soltándose el último corchete—.

Y las cosas apretadas hacen que el veneno se expanda más deprisa.

El sheriff frunció el ceño, pero sacó su cuchillo de diez centímetros y se inclinó sobre ella. La hoja de acero se deslizó con facilidad sobre los hilos de la tela, permitiendo que finalmente los senos de Josie y su caja torácica se liberaran. La joven exhaló un suspiro profundo.

—Utiliza mi bisturí —murmuró desfallecida mientras se sacaba el instrumento con manos sudorosas—. Si me cortas con ese cuchillo tan grande, puedes cortarme el músculo.

Davis Lee asintió con la cabeza, colocó su pañuelo alrededor de la pantorrilla y se dispuso a hacerle pequeños cortes en la pierna. Entre la quemazón de la mordedura y las heridas, Josie estuvo a punto de desmayarse de dolor.

Los labios del sheriff se acercaron a la pierna. El calor de su boca se perdió entre la fiebre que despedía la piel de Josie. La joven sintió cómo se le aceleraba el pulso y se le hacía más pesada la respiración. La herida le latía incesantemente.

—Aguanta —consiguió decirle Davis Lee después de escupir lo que había succionado de la herida.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas Josie agarró con fuerza la manta para intentar no desmayarse. Tras unos minutos interminables, en los que el sheriff repitió aquel movimiento tantas veces que ella perdió la cuenta, le colocó una mano temblorosa en la rodilla.

—Has hecho todo lo que has podido. Creo que ha llegado el momento de que me lleves al médico del Fuerte.

—Te llevaré a casa de Catherine —aseguró él pasándose el dorso de la mano por la boca—. Está más cerca y sabrá qué hacer. Es enfermera.

Josie asintió débilmente con la cabeza. Si no actuaban con suficiente rapidez, no serviría de nada lo que ningún médico ni ninguna enfermera hicieran por ella.

Davis Lee metió el bisturí en la silla de su caballo. Josie estaba tan adormilada que apenas podía sostener la cabeza. Otra señal del envenenamiento por mordedura de serpiente.

El sheriff se acercó para abrocharle el corpiño del vestido, pero se lo impedía el corsé.

—Ya no necesitas esta cosa —murmuró quitándole la prenda rígida y guardándola junto con el bisturí.

Josie no dijo nada. Bastante tenía con esforzarse en respirar. Él le abrochó con torpeza los botones, la mitad de ellos en el ojal incorrecto, pero al menos consiguió cerrarle el corpiño. A Josie le enterneció aquel intento.

Sin decir nada más, Davis Lee se puso de rodillas para estrecharla entre sus brazos con manta y todo. Luego la colocó con delicadeza sobre la silla y él subió detrás no sin antes hacerse con las riendas de la yegua. Mareada, Josie le agarró las mangas de la camisa con dedos temblorosos. El sheriff se las apartó con cuidado y se las puso en el saliente de la silla.

—Agárrate —le dijo—. Pero no te preocupes, yo te tengo sujeta.

El dolor de la pierna seguía siendo insoportable, y Josie se sintió desfallecer. El brazo firme de Davis Lee le sujetaba la cintura, y se apoyó contra él. Estaba duro. Y

desprendía calor.

El dolor le traía a la mente imágenes confusas. El recuerdo de los cuerpos sin vida de sus padres. La primera vez que William la besó. Los ojos de Davis Lee mirándola con desconfianza. Se sentía segura con la mejilla apoyada contra su pecho.

Y también agradecida. Si sobrevivía a aquel episodio, sería gracias a él. Y no quería deberle nada. Eso sólo serviría para complicar las cosas cuando matara a su prisionero.

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Cuatro

Davis Lee habló de todo con ella durante el camino hacia Torbellino, desde cómo herrar un caballo hasta cómo tallar una figura de madera.

En un par de ocasiones creyó que se había desmayado, y cuando llegaron a la ciudad, era un hecho.

Alrededor de ellos se levantó una polvareda mientras el sheriff guiaba a su caballo por la calle principal en dirección al hotel. Davis Lee apenas se fijó en la atención que despertaban en la poca gente que todavía había en la calle. Vio a Matt y a Russ Baldwin salir de la taberna y silbó para llamarlos. Eran dos tipos fuertes.

—Que uno de vosotros vaya a avisar a Catherine, y el otro que me ayude a llevarla al hotel, que está más cerca —ordenó cuando se acercaron—. Decidle a Catherine que la necesito por una mordedura de serpiente.

Cuatro horas más tarde, y tras dejar a la joven en la cama acompañada de Penn, su esposa, Esther, y bajo los cuidados de Catherine, Davis Lee hizo su ronda nocturna por la ciudad. Eran poco más de las once y todo estaba tranquilo.

Jake estaba en la cárcel vigilando a McDougal, y el sheriff era libre de regresar a su casa. Pero se quedó en la calle mirando hacia la ventana de la habitación del hotel que estaba iluminada por una tenue luz.

Cuando fue a llevarle antes a Catherine unas hierbas que le había pedido, no le había parecido que Josie hubiera mejorado. La enfermera le aseguró que se había hecho todo lo posible, y que sólo quedaba esperar a ver cómo reaccionaba su cuerpo.

Davis Lee quería echarle un último vistazo, porque sabía que no conseguiría dormir si no lo hacía.

Utilizando la llave que Penn le había facilitado para que pudiera echarle un ojo al hotel si veía algo sospechoso de noche, Davis entró, dejando que la luna iluminara su camino hacia el mostrador de recepción. Encendió el candil que el anciano tenía siempre allí y subió las escaleras rumbo a la habitación de Josie.

Sin pensar en los demás huéspedes, llamó a la puerta con los nudillos. Al ver que no había respuesta, volvió a intentarlo. Nada. Entonces abrió y entró.

—¿Catherine?

Pero no era Catherine la que estaba sentada en una silla al lado de la cama de Josie. Era Esther Wavers. Davis se acercó para dejar el candil encima de la mesilla.

Josie estaba en la cama, con la manta en el suelo y la sábana arrugada a sus pies.

Tenía un vendaje en la parte inferior de la pierna izquierda y el sheriff observó las Nº Paginas 32-156

Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas cataplasmas que Catherine le había puesto con anterioridad. Se dio cuenta de que la joven sólo llevaba puesta una camisa de dormir. La expresión de su rostro, que estaba blanco como la cera, reflejaba un gesto de profundo dolor, y aunque estaba dormida, se retorcía en sueños.

Davis Lee centró entonces su atención en la anciana, que no había reaccionado ante su entrada. Parecía dormida.

—¿Esther? —dijo acercándose para tocarle el hombro, molesto al ver que no estaba cuidando de la joven como debería.

—¿Qué? ¡Oh! ¡Sheriff! —exclamó la mujer dando un respingo y despertándose.

—¿Dónde está Catherine? —preguntó él apretando la mandíbula.

—La nuera de Pearl Anderson se ha puesto de parto —musitó Esther disimulando un bostezo—. Al parecer han surgido complicaciones, y Pearl le pidió a Catherine que fuera. Yo me ofrecí a quedarme con Josie.

La mujer deslizó la mirada hacia la cama. Vio entonces sin duda el dolor reflejado en el rostro de Josie, tal y como lo había visto él. Esther se sintió invadida por la culpa y se puso muy recta en la silla.

—No era mi intención dormirme. ¿Está peor?

—No lo sé —respondió el sheriff secamente—. ¿Estaba así la última vez que la viste?

—Sí —aseguró Esther asintiendo vigorosamente con la cabeza.

Josie emitió un gemido de dolor. Davis Lee sintió que se le encogía el corazón.

¿Estaba sufriendo o sólo soñando? Catherine le había dicho que tal vez se sintiera desorientada, pero no le comentó nada respecto a la posibilidad de que padeciera delirios. Eso debía ser por culpa de la fiebre. Davis Lee le puso la mano en la frente.

Estaba ardiendo.

El sheriff agarró un trapo que había en la mesilla y, tras humedecerlo en la palangana de agua fría, se lo puso en la frente.

—Lo siento mucho.

A Davis Lee le hubiera gustado tranquilizar a la anciana, pero en lo único en que podía pensar en aquellos momentos era en la respiración agitada de Josie.

Catherine le había dicho que había que tener cuidado si comenzaba a respirar con dificultad. Habría podido ahogarse antes de que Esther se despertara.

—¿Por qué no te vas a la cama, Esther? —le sugirió pasándole el trapo húmedo por el rostro a Josie—. Yo me quedaré con ella.

—Pero sheriff, ya estoy bien. No tenía intención de…

—Insisto —la interrumpió él con voz calmada.

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—Pero alguien podría enterarse de que te has quedado a solas con ella.

«¿Haciendo qué?», pensó con impaciencia. La joven estaba prácticamente inconsciente.

—A la luz de la situación, lo cierto es que no me importa en absoluto —aseguró mirándola fijamente.

—Tal vez a ella sí le importe.

—Voy a quedarme. Deja la puerta abierta. Ojalá la señorita Webster se recupere lo suficiente como para recriminármelo.

Esther vaciló un instante mientras lo veía humedecer de nuevo el trapo y repetir la misma operación en el rostro de Josie.

—De acuerdo —murmuró levantándose y acercándose a la puerta—. Lo siento de veras, sheriff. No sé qué me ha ocurrido.

Davis Lee emitió un sonido neutro. Tenía toda la atención puesta en la figura que había sobre la cama.

Los pasos de Esther resonaron por las escaleras antes de desaparecer. El trapo casi quemaba por el calor de la piel de Josie. La prenda casi transparente que llevaba puesta no era una camisa de dormir, como había pensado en un principio, sino una especie de camisón y enagua todo en uno. Aunque no era ancho y sin forma, como los que él había visto con anterioridad, sino que era ajustado y estaba decorado con encaje. Se ajustaba a su cuerpo como una segunda piel.

Sobre todo porque estaba húmedo a pesar de los repetidos esfuerzos de Davis Lee por enfriárselo. La delicada tela se marcaba sobre sus senos, revelando la oscuridad de sus pezones, el hueco de su ombligo, la sombra de entre sus piernas.

Tenía los senos pequeños pero firmes, y eran de un tamaño perfecto para su estatura.

A Davis Lee se le secó la boca y agarró la sábana para taparla. Humedeció de nuevo el trapo y se lo pasó por la cara, por el cuello, por el pecho… Tenía el pelo empapado y las sábanas húmedas. Davis Lee estiró el dedo y le acarició suavemente una sien.

Ella se giró ante su contacto, gimiendo.

—William…

¿Quién era William? ¿Su marido? ¿Su amante? ¿Un hermano? Ella nunca había contestado a las preguntas que le había hecho sobre su familia.

Josie murmuró una serie de incoherencias y se pasó la mano por la cara.

Davis Lee trató de tranquilizarla con palabras tiernas y le apartó el cabello húmedo del rostro.

—Sangre —murmuró ella con la voz rota—. Hay mucha sangre.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas Sollozó con inmensa pena, y Davis Lee sintió que se le encogía el corazón ante tanto dolor. ¿Sangre? ¿Qué se le estaba pasando por la cabeza?

Deseó que se le pasara la fiebre, que Catherine regresara. La tomó de la mano y le metió la muñeca en agua, pasándole el trapo húmedo por el pecho una vez más.

Davis Lee observó sus senos redondos y los pezones oscuros que se habían despertado como tímidos picos. A pesar de que sabía que estaba mintiendo respecto a algo, no pudo evitar sentir una punzada de deseo, fuerte e intensa. Deslizó la mirada desde la lisura de su vientre hasta las sombras oscuras que se adivinaban bajo sus piernas. Sintió la respiración agitada del mismo modo en que el deseo se había apoderado de él por otra mujer con mentiras en los ojos.

Davis Lee se pasó la mano por la cara y deseó borrar de su cabeza la imagen de su figura. Estaba convencido de que aquella visión lo acompañaría hasta la tumba.

Lo que tenía que hacer era bajarle la fiebre, ayudarla a superar aquello. Y luego averiguar su relación con Ian McDougal y la verdadera razón por la que había ido a Torbellino.

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Cinco

El dolor la despertó. Una agonía lacerante que experimentaba justo debajo de la piel. Le pesaban las pestañas, y cuando finalmente consiguió abrir los ojos, tenía la visión nublada. La tirantez de la parte inferior de la pierna izquierda le hizo recordar la tabula que, según recordaba vagamente, Catherine le había colocado para proteger los emplastos. Las hierbas debían estar haciendo su efecto y absorbiendo el veneno, porque la pierna le quemaba como si fuera fuego.

La pálida luz del sol se filtraba en la habitación. Josie fue consciente de las sábanas húmedas que tenía debajo, del sabor a algodón que tenía en la boca. La puerta estaba abierta.

A pesar de tener los sentidos adormecidos por el dolor y la debilidad, supo que no estaba sola.

Sentía la cabeza demasiado pesada como para girarla, pero hizo un esfuerzo para mirar hacia la ventana. Davis Lee. La mente se le paralizó. Recordó haber disparado con él, haberse apoyado sobre su pecho en su camino hacia allí. Catherine Donnelly le había puesto el emplasto en la pierna y después la tablilla. Aquello era lo último que recordaba.

¿Dónde estaba Catherine? ¿Cuánto tiempo llevaba el sheriff allí? Davis Lee le estaba dando la espalda. Miraba por la ventana con uno de sus hombros anchos apoyado en la pared. Llevaba la misma camisa azul del día anterior. O al menos a Josie le pareció que era la misma.

La débil luz del candil ardía encima de la mesa, otorgándole un brillo dorado a la luz lavada que entraba en la habitación. Josie deslizó inconscientemente la mirada hacia los oscuros pantalones que se le ajustaban perfectamente a la cadera y a las piernas. Recordó la sensación de viajar acunada entre la firmeza de sus muslos. Sólo entonces el cerebro de Josie se dio cuenta de que estaba medio desnuda.

La tela fina de la combinación se le ajustaba al cuerpo como un pañuelo mojado.

¿Quién la había desvestido? ¿Él?

La tela era transparente. Josie se observó los pezones, el vientre, todo. Lo que significaba que él lo habría visto también.

El calor que le subió de la planta de los pies a la cabeza la hizo incorporarse levemente para subirse la sábana.

—¡Estás despierta! —murmuró Davis Lee girándose y acercándose a la cama—.

Cada vez que intentaba subirte la sábana, tú la bajabas.

El sheriff se le acercó. Josie se apretó la sábana contra los senos, mortificada al pensar que el sheriff la hubiera visto casi desnuda.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas Él buscó la jarra que había en la mesilla. Tras verter agua en un vaso, se inclinó y le colocó una mano fuerte y caliente bajo el cuello para sujetarle la cabeza. Josie bebió con la mirada gacha para escapar de la firmeza de sus ojos. El líquido alivió el calor de su boca pero no le calmó la sed.

Bebió con avidez el resto. Luego él le recostó la cabeza sobre la almohada y volvió a poner el vaso en la mesilla. El cuerpo de Josie todavía ardía de fiebre, pero pudo sentir el contacto de su mano en la nuca. Su mirada en su cuerpo.

—Pensé que Catherine estaba aquí —murmuró ella con voz débil.

—Ha tenido que salir a una emergencia —respondió Davis Lee con amabilidad, señalándole la pierna—. ¿Todavía te duele?

—Sí. Mucho. No recuerdo bien casi nada, pero me acuerdo de la fiebre y…

Y de unas manos fuertes moviéndose con ternura por su rostro, por su pecho.

Josie miró en dirección a Davis Lee. Había sido él. Él la había estado acariciando y cuidando.

La joven se preguntó si el mareo que sentía se debía a la mordedura de la serpiente o a los ojos azules de aquel hombre que no dejaba de mirarla.

—Si tú estás aquí, ¿quién vigila la cárcel?

—Tu ventana tiene unas vistas excelentes a ella —respondió él entornando los ojos—. Pero Jake se ha quedado con el prisionero.

Su respuesta tajante le recordó que el sheriff la estaba vigilando, pero no pudo reunir la energía suficiente como para que le importara, ni siquiera para retener la idea en su cabeza durante más de un segundo. Pero por primera vez se preguntó si harían responsable a Davis Lee de que McDougal hubiera muerto bajo su custodia. A Josie no le gustaría.

A pesar del mareo y la debilidad mental, era bien consciente de que le había salvado la vida. No quería deberle nada, pero no podía negarlo tampoco.

—Yo… Gracias. Por salvarme la vida —dijo con voz queda.

—Eres tú la que me dijiste lo que tenía que hacer —respondió Davis Lee alzando los hombros—. Supongo que será porque tu padre es médico.

—Podría haber muerto allí fuera.

Josie observó una llama de emoción brillando en la profundidad azul de sus ojos.

Un momento solemne de mutua comprensión se formó entre ellos, y Josie sintió una sólida conexión con otra persona, algo que no había experimentado desde la muerte de sus padres.

—Supongo que ya no querrás seguir con las lecciones de tiro —bromeó él.

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—Sí —respondió Josie humedeciéndose los labios para tratar de sonreír—. Tal vez tenga que salvarte yo a ti en alguna ocasión.

Josie se quedó con las ganas de conocer su respuesta, porque en aquel momento entró Catherine en la habitación.

—Buenos días —la saludó Davis Lee dedicándole una gran sonrisa, una sonrisa que Josie sólo le había visto muy de vez en cuando.

La expresión suavizaba los rasgos duros de su rostro. Había algo en su gesto…

Cariño, respeto… Y algo más.

Josie miró a la mujer de cabello negro como el azabache y después a Davis Lee.

Entre ellos había habido algo en algún momento. Pero, ¿cuándo? ¿Y qué profundidad había tenido?

—Me alegro de verte despierta —dijo Catherine girándose hacia ella con expresión cansada pero amable—. He hablado con el doctor Butler para que viniera a verte, pero él cree que estoy haciendo todo lo que se puede hacer. Aunque si prefieres que te examine él, lo mandaré llamar.

—No. Creo que lo estás haciendo de maravilla.

—Gracias. Entre las dos lo conseguiremos —respondió Catherine poniéndole una mano en la frente—. Parece que la fiebre ha bajado un poco. Te traeré una esponja para que te refresques.

—Podría subir aquí la bañera, Catherine —intervino Davis Lee.

—Eso sería estupendo —aseguró ella con una sonrisa—. Creo que Josie agradecería un baño de verdad. Te pondré otro emplasto y te prepararé un té.

—Yo iré a buscar la bañera. Hasta ahora —dijo el sheriff dirigiéndose a la puerta.

Aprovechando que Davis Lee se había marchado, Catherine aprovechó para echarle un vistazo a la herida.

—¿Cómo la ves? —quiso saber Josie cuando la enfermera retiró el emplasto.

—No se aprecian señales de infección, pero todavía está bastante hinchada.

Creo que el emplasto está funcionando. No te quedará casi cicatriz. Davis Lee tuvo mucho cuidado.

—Sí, lo tuvo —murmuró Josie mordiéndose el interior de la mejilla antes de preguntarle a Catherine lo que no se había atrevido a preguntarle al hombre que le salvó la vida.

—¿Fuiste tú quien me desvistió?

—Sí —respondió la enfermera con una sonrisa—. Y siento no haber estado aquí cuando te despertaste. Espero que no te sintieras muy incómoda con Davis Lee.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas Por supuesto que no, pensó la joven con ironía. Ni que estuviera acostumbrada a estar prácticamente desnuda y sola delante de un hombre que la hacía estremecer.

—El baño te ayudará a bajar la fiebre —aseguró Catherine, colocándole un trapo húmedo en la frente—. Davis Lee dice que estabas un poco ida y decías cosas raras.

—¿Qué clase de cosas? —preguntó Catherine sintiendo que el corazón le saltaba en el pecho.

—No lo mencionó —aseguró la enfermera sonriendo—. ¿Temes haber dicho algo indebido?

—Por supuesto que no —mintió la joven con debilidad—. Te agradezco que le hubieras pedido que se quedara conmigo mientras tú atendías a otra paciente.

—No, yo no se lo pedí. Esther accedió a quedarse cuando me llamaron, pero cuando Davis Lee vino para ver cómo estabas la encontró dormida.

—No sabía nada —murmuró Josie sorprendida—. Vosotros sois muy amigos,

¿verdad?

—Sí —aseguró Catherine sonriendo—. Él fue una de las primeras personas que conocí cuando vine a vivir aquí. Y es el hombre más encantador que conozco.

¿Encantador? Aquél era un adjetivo que Josie no utilizaría nunca para definir al sheriff.

—¿Vosotros… Alguna vez…?

—¿Si hemos tenido una relación? Nada serio.

—Supongo que sería antes de que te enamoraras de su primo. ¿Crees que Davis Lee sigue todavía detrás de ti?

—¡No! Por supuesto que no.

Un ruido sordo, unido a la voz grave de Davis Lee, obligó a Josie a mirar hacia la puerta. En cuestión de segundos entró por la puerta cargando con una bañera alargada. Los músculos del brazo se le marcaron bajo la camiseta mientras la colocaba contra la pared. Josie se dio cuenta entonces de que alguien le había doblado la ropa y se la había colocado cuidadosamente en la esquina. ¿Catherine?

¿Esther? ¿O Davis Lee?

—Ahora subiré el agua —aseguró el sheriff dirigiéndose de nuevo a la puerta

—. Por cierto, Mitchell Orr estaba abajo preguntando por Josie. Le he dicho que se encontraba mejor pero que ahora mismo no estaba para recibir visitas.

—Muy bien —murmuró Catherine limpiándole de nuevo la herida.

A Josie no le hacía mucha gracia que Davis Lee dijera quién podía verla y quién no, pero no tenía fuerzas para protestar. Ni tampoco para recibir la visita de nadie, la verdad.

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—Gracias —dijo casi sin aliento.

—De nada —respondió él observándola con los ojos entrecerrados, como si quisiera apresarle las manos en unas esposas de acero.

¿Por qué? ¿Porque sabía que estaba vigilando la cárcel? ¿O se debería a algo que había dicho durante el delirio febril? Sintió una oleada de pánico. ¿Qué habría dicho?

¡Maldita mordedura de serpiente! ¡Y maldita fiebre, y maldito sheriff! ¿Y si le había largado la razón por la que estaba en Torbellino al único nombre que podía evitar que le hiciera justicia a su familia… El hombre que le había salvado la vida?

* *

* * *

Pasaron tres días hasta que Josie pudo levantarse de la cama. Estaba deseándolo. Tenía la espalda destrozada de tenerla tanto tiempo apoyada contra el colchón. El viernes por la tarde estaba sentada en un silla al lado de la ventana, cosiendo el mismo mantel en el que estaba trabajando desde por la mañana.

La fiebre y los sudores habían pasado por fin y ya no tenía la visión nublada.

Pero tenía la pantorrilla izquierda aún hinchada y se sentía débil. Catherine le dijo que lo estaría todavía durante un tiempo y que tenía que descansar con frecuencia.

Aunque Josie no le hubiera dado su palabra a la enfermera, tampoco hubiera sido capaz de hacer otra cosa. Tomar un baño y lavarse el pelo aquella mañana la había dejado agotada. Tampoco ayudó la sensación de debilidad que experimentó cuando se puso ropa interior limpia y se dio cuenta de que su corsé había desaparecido. Bueno, desaparecido no. Lo tenía Davis Lee. Igual que el bisturí.

Josie arrugó la nariz mientras observaba a la gente que caminaba por la calle.

No le resultaría difícil pedirle el instrumento, pero no le apetecía nada preguntarle por el corsé. ¿Por qué no se limitaba a devolvérselo discretamente? Tendría que hablar con él a solas, y dado que Davis Lee se había tomado muchas molestias para no quedarse a solas con ella desde aquella mañana en que la había visto casi desnuda, resultaría todavía más incómodo pedirle su ropa interior.

Llevaba toda la mañana dándole vueltas a aquella cuestión tan delicada, del mismo modo que tampoco había dejado de pensar en Ian McDougal. ¿Habría tenido lugar algún cambio mientras ella estuvo indispuesta? ¿Seguiría en la cárcel? Quería creer que sí, pero no podía darlo por seguro. Después de todo, había eludido la prisión tras matar a sus padres y a William.

Si McDougal estaba todavía en la cárcel, podría echarle un ojo desde allí, tal y como había sido su intención desde el principio. Pero si había novedades respecto a la fecha del juicio o planes para trasladarlo, Josie tendría que hacer algo, y en aquellos momentos sólo tenía fuerza para levantar el cepillo del pelo. Podría haberle preguntado a Catherine cuando se pasó a verla aquella mañana, pero no quería que le fuera luego con el cuento a Davis Lee. El sheriff ya sospechaba de ella.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas Cuando Esther le llevó la comida, Josie trató de sacar el tema preguntándole a la mujer si había ocurrido algo emocionante en la ciudad mientras ella estuvo enferma. Esther le habló del bebé que Catherine había traído al mundo la primera noche de su convalecencia, que Charlie Haskell y su sobrino habían pasado dos veces por el hotel para preguntar por ella y que Andrew, el hermano pequeño de Catherine, había ganado el concurso de ortografía del condado.

Todo aquello hizo que Josie se sintiera parte de Torbellino, pero no le servía de nada en lo que a Ian McDougal se refería. Cuando le preguntó directamente por el prisionero, la otra mujer frunció los labios y dijo que no tenía ni idea de si seguía allí o no.

Josie sintió una oleada de frustración. Podría averiguarlo por sí misma si pudiera salir a dar una vuelta o sentarse en el vestíbulo del hotel. Pero tenía la impresión de que las piernas no la sostendrían ni para bajar las escaleras.

Un hombre de cabello oscuro que salía de la oficina de telégrafos captó su atención. El corte de pelo bien arreglado, los hombros anchos ocultos bajo una camisa blanca le resultaron familiares y Josie sintió una punzada de valoración femenina en el vientre cuando Davis Lee salió a la calle, se colocó el sombrero y se dispuso a hablar con dos hombres.

El sheriff había pasado todos los días a interesarse por ella pero no había vuelto a poner el pie en su habitación. Josie trató de no prestar atención a la punzada de desilusión que le provocaba aquel hecho. El hecho de que le hubiera salvado la vida no significaba que tuviera que derretirse por él.

Debería alegrarse de que mantuviera las distancias. De hecho, se alegraba.

Aunque sólo fuera porque aquel hombre había visto más de su cuerpo de lo que debía y ella no se atrevería a mirarlo a la cara.

Davis Lee terminó su conversación con los dos hombres y se dirigió hacia la cárcel.

—¿Josie? —preguntó la voz de Esther llamando a la puerta con los nudillos—.

Tienes visita, si te encuentras con fuerzas. Cora Wilkes y su hermano.

Josie recordó haber conocido a la pareja en la iglesia. ¿Había sido sólo cinco días atrás? Sentía como si llevara enferma semanas. Loren Barnes le había dicho que él también era nuevo en Torbellino.

—Pasen, por favor —les pidió Josie sonriendo—. Es muy amable por su parte.

La joven se apoyó en la ventana para mantener el equilibrio al incorporarse.

Esther abrió la puerta y Cora y su hermano entraron. Ambos sonreían, pero aquel gesto no conseguía borrar la sombra de tristeza de los ojos de gacela de la mujer.

—Te hemos traído un poco de tarta de chocolate —dijo Cora colocando sobre la mesa una cesta cubierta con un trapo de colores—. Pruébala cuando tengas ganas. Y

siéntate, por favor. Debes estar muy débil. ¿Seguro que no te molesta tener visitas?

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—Claro que no —aseguró la joven tomando asiento aliviada—. Estaba aburrida de mí misma.

—Hasta ahora no había conocido a nadie a quien le hubiera mordido una serpiente —aseguró Cora—. ¿Dónde ocurrió?

—A unos diez minutos al oeste de la ciudad.

Una sombra de dolor cruzó por los ojos de la mujer.

—Yo puse allí una marca de piedra para recordar a Ollie.

Josie no había pretendido reabrir viejas heridas y no veía razón para contarle que Davis Lee le había mostrado el lugar exacto.

—Había visto serpientes antes por la zona, pero nunca habían molestado a nadie —murmuró Cora—. Me alegro de que Davis Lee la matara de un disparo.

—Qué pena que no pueda hacer lo mismo con la serpiente que tiene en la cárcel

—intervino Loren en voz baja.

—Se supone que los predicadores no pueden decir esas cosas —lo reprendió cariñosamente su hermana.

—Bueno, alguien debería acabar con ese forajido —insistió el hombre metiéndose las manos en los bolsillos traseros de los pantalones y sonriendo como un niño travieso—. Además, ya no soy predicador.

—¿Entiendo entonces que el prisionero sigue en la cárcel? —preguntó Josie.

—Sí. Está todavía a la espera de juicio —respondió Cora con calma—. No veo el momento de que se le haga justicia.

—Ojalá —dijo el hombre frunciendo el ceño—. Creo que consiguió evitar en el pasado otro juicio en algún lugar cerca del Golfo.

—El policía que lo detuvo estará en el juicio —aseguró Cora pasando por delante de Josie con la mirada perdida—. Su testimonio bastará para que McDougal pague por lo que ha hecho. Y también estará Andrew.

—¿El hermano de Catherine? —preguntó Josie con curiosidad, inclinándose hacia delante—. ¿Qué tiene que ver él?

—No conozco bien la historia, pero sé que cuando la banda se enteró de que Catherine era enfermera la secuestraron para que cuidara de la tuberculosis de Ian.

Andrew fue a buscar al policía que iba tras su pista.

—Y que resultó ser Jericho Blue, el que más tarde se convirtió en prometido de Catherine —intervino Cora—. Pero no hemos venido a verte para hablar de cosas desagradables. Hemos venido a invitarte a cenar el jueves. ¿Crees que podrás venir?

—Me gustaría, pero no estoy segura —aseguró la joven sonriendo con debilidad

—. Todavía no tengo fuerzas ni para bajar las escaleras.

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—Bueno, quedamos en que en principio vienes, y si luego no te ves con fuerzas avísanos y lo dejamos para otra ocasión. ¿De acuerdo?

—De acuerdo. Muchas gracias. Me apetece mucho.

—Buenas tardes —dijo una voz masculina llamando suavemente a la puerta antes de abrirla.

Davis Lee entró en la habitación. Su gran envergadura hacía que la estancia pareciera pequeña. Abrazó a Cora y luego estrechó la mano de su hermano. Luego, su mirada azul penetrante se cruzó con la de Josie y ella se estremeció involuntariamente. Pensaba que el sheriff había regresado a la cárcel. Quería verlo y no quería verlo. Cada vez que lo tenía delante la asaltaba el recuerdo de sus manos sobre ella. De su mirada. Y le despertaba un desconocido y desconcertante deseo.

Daba igual que hubiera estado dormida la mayor parte del tiempo que el sheriff la había refrescado con una toalla húmeda. Su cuerpo sabía que la había tocado y se volvía suave a traición en cuanto lo veía.

Se dio cuenta entonces de que Cora había dicho algo y se giró para mirarla.

—¿Necesitas ayuda con la costura? Supongo que la mordedura de la serpiente te habrá retrasado, y estaré encantada de echarte una mano.

—Te lo agradezco mucho, pero me las arreglo bien. Voy más despacio, pero espero ir recuperando fuerzas día a día.

—Si cambias de opinión dímelo —insistió la mujer palmeándole suavemente la mano—. Nos iremos para que puedas descansar un poco.

—Gracias por venir.

Los hermanos se despidieron también de Davis Lee y salieron. El sheriff los acompañó hasta la puerta, y Josie estaba convencida de que él también se marcharía para no quedarse a solas con ella. Pero se dio la vuelta, se apoyo contra el marco de la puerta y la miró fijamente.

—Parece que te estás recuperando, Josie. Ya he visto que hoy has conseguido acercarte a tu puesto de la ventana.

—Es maravilloso poder levantarse —aseguró ella con alegría.

Había captado el tono de advertencia de su voz. Estaba claro que el sheriff sabía por dónde iba.

La camisa se ajustaba a la perfección sobre su pecho ancho. La tela blanca iba a juego con el tono bronce de su piel y con el azul penetrante de sus ojos.

—Bueno, me alegro de ver que te has levantado. Sólo pasé para ver cómo estabas.

—Gracias —murmuró Josie.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas Con toda probabilidad, se habría acercado para comprobar si estaba espiando la cárcel.

El sheriff se dio un golpecito en el sombrero a modo de despedida y se dio la vuelta.

—Esto… Davis Lee —lo llamó ella tragando saliva—. Me preguntaba… Si podrías devolverme el bisturí.

—Claro. Lo tengo en la silla de montar.

—Y mi…

Josie se aclaró la garganta para evitar el recuerdo en el que él le quitaba la ropa interior.

—Y mi… Y mi corsé. Lo tienes tú también, ¿verdad?

—¿Ah, sí? —preguntó el sheriff alzando una ceja—. ¿Estás diciendo que has perdido el corsé? ¿Y cuánto estás dispuesta a pagar por él?

—¿Pretendes chantajearme con mi propio corsé? —exclamó ella abriendo mucho los ojos.

—Sería interesante —murmuró Davis Lee con una media sonrisa.

—¿Y qué piensas hacer con él?

—Bueno —respondió el sheriff con una voz insinuante que la hizo estremecerse hasta la punta de los pies—, sólo conozco una cosa que se pueda hacer con un corsé.

A juzgar por la mirada que deslizó por su cuerpo, parecía que lo había hecho el día en que a Josie le mordió la serpiente.

Ella trató de respirar con normalidad a pesar de sentir los pulmones cerrados.

La mirada de Davis Lee era demasiado ardiente, demasiado penetrante. Josie apartó la vista.

—¿Tienes más corsés por ahí que deba buscar?

—Deja de burlarte —aseguró ella con el rostro encendido—. Ya me ha resultado bastante duro pedírtelo.

—Vendré enseguida con tus cosas —dijo Davis Lee con una sonrisa.

—Gracias —respondió Josie mientras lo veía marchar.

Al sheriff no le pasó inadvertido el tinte carmesí que tiñó su piel de melocotón.

Mientras bajaba las escaleras trató de no pensar en lo tentadora que estaba sentada bajo la luz del sol con su cabello caoba cayéndole por los hombros como una cascada bañada por el sol. O en el modo en que aquel sencillo vestido verde y blanco le transformaba los ojos en el color del musgo.

No podía dejarse engañar por su hermoso rostro ni por sus tentadoras curvas.

Todavía no había recibido respuesta al telegrama que envió tres días atrás al sheriff Nº Paginas 44-156

Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas del condado de Galveston. Davis Lee no tenía más remedio que disculparlo debido al huracán y a algún posible daño, pero estaba impaciente por averiguar si el sheriff Locke sabía algo de Josie Webster.

Davis Lee se acercó a su caballo, que estaba atado frente a la cárcel, y abrió la alforja de la silla de montar. Tenía el corsé a medio sacar cuando se dio cuenta de que no podía regresar al hotel con aquella prenda en la mano a plena luz del día. Volvió a meterlo en la alforja, sacó la silla del lomo del caballo y la llevó hasta el hotel.

Se detuvo en la puerta de la habitación de Josie. Estaba completamente concentrada en la ventana. Sin duda, estaba mirando hacia la cárcel. Necesitaba tener noticias de ese sheriff. Apretó la mandíbula.

—Aquí lo tienes.

Josie se giró hacia él, sonrojándose con gesto de culpabilidad. Todavía estaba pálida y le pareció notar que se estremecía, que fue lo que le hizo dudar sobre si interrogarla o no. Pero si estaba lo suficientemente bien como para retomar su labor de espionaje, también podía perfectamente responder a sus preguntas.

Manteniéndose a unos metros de distancia, Davis Lee abrió la alforja y sacó el corsé, que balanceó delante de ella.

Josie se sonrojó todavía más.

—¿Dónde quieres que lo ponga? —preguntó el sheriff con una sonrisa socarrona.

Estaba claro que le gustaba humillarla. La joven se lo arrebató de las manos y lo dobló hasta hacerlo todo lo pequeño que pudo. Josie estaba acostumbrada a ver ropa interior, incluso a hablar delicadamente de ella con los hombres que querían algo nuevo para sus esposas. Pero no estaba acostumbrada a que ningún hombre tuviera la suya en sus manos. Y mucho menos delante de ella.

Davis Lee no parecía en absoluto incómodo. Seguro que manejaba la ropa interior de las mujeres con regularidad obscena, pensó Josie irritada.

El sheriff volvió a meter la mano en la alforja y sacó el bisturí.

—Supongo que querrás guardar esto… Donde quieras —dijo mirándole los senos.

—Dámelo —murmuró ella.

Al escucharlo reírse por lo bajo, Josie apretó con más fuerza el corsé y extendió la otra mano. Davis Lee le pasó con cuidado el instrumento.

—Gracias.

Él seguía mirándole fijamente el pecho, preguntándose seguramente si volvería a guardar el bisturí en el escondite secreto del corpiño. Pero Josie lo dejó en el marco de la ventana.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas Esperaba que entonces el sheriff se marchara. Pero se quedó donde estaba, llenando la habitación con su calor, su presencia y su olor inequívocamente masculino.

—Hay algo que quiero preguntarte —dijo mirándola a los ojos.

Josie se puso tensa, esperando una pregunta sobre su interés en la cárcel.

—¿Quién es William?

¡William! Josie sintió que el corazón le latía con fuerza. Davis Lee se cruzó de brazos y la observó fijamente, expectante.

Ella sintió una mezcla de dolor, rabia y sentimiento de pérdida.

—¿Por… por qué lo preguntas?

—Lo mencionaste durante el delirio.

¿Qué más habría dicho? ¿El nombre de McDougal, quizá? Abatida, Josie apoyó la espalda contra el respaldo de la silla.

—Era mi prometido.

—¿Era? —se atrevió a insistir Davis Lee.

Ella no le debía ninguna explicación, no quería darle ninguna, pero para su sorpresa se vio diciendo con tristeza:

—Murió.

El sheriff esperó un largo instante.

—¿Cómo fue?

Como si pudiera contárselo.

—No puedo hablar de ello. Es demasiado… Triste.

—¿Cuándo ocurrió? —

Hace dos años.

¿Qué más le daba a él? ¿Dónde quería llegar? Josie esperaba que el sheriff siguiera presionándola con sus preguntas, pero se equivocó.

—Lo siento —le dijo con voz triste.

Ella asintió forzadamente con la cabeza, aturdida por haber mencionado el nombre de William durante su delirio.

—¿Dije algo más?

—Algo sobre la sangre.

Josie lo miró a los ojos. El tono normal con el que pronunció aquellas palabras no casaba con la intensidad de su mirada.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas

—Reconozco que también me he estado preguntado sobre eso —confesó Davis Lee en voz baja.

A Josie se le aceleró el pulso mientras su cabeza volvía a la escena sangrienta en la que había encontrado a William y a sus padres. Debería pensar en algo para tranquilizar al sheriff, pero no podía mentir. Después de lo que había hecho por ella, no. Así que le dijo con voz rota la única verdad que pudo.

—Ya te he dicho que no puedo hablar de eso.

El sheriff la estudió con sus ojos azules escudriñadores. Entonces, antes de que Josie pudiera parpadear, él se inclinó. Su mejilla rasurada rozó la suya. Notaba su respiración muy cerca.

—Tal vez algún día confíes lo suficiente en mí como para contármelo.

—Tal vez —murmuró ella agarrando con fuerza el mantel que tenía en el regazo.

El sheriff tenía que marcharse de allí enseguida, porque Josie deseaba desesperadamente que la besara. Estaba tan cerca, y le encandilaba los sentidos de tal modo con aquella mezcla a hombre, a cuero y a aire libre… Lo único que Josie tenía que hacer era girar la cabeza unos milímetros.

La joven tuvo que esforzarse para centrarse en lo que él acababa de decir.

¿Confiar en él? No lo haría. No podía. ¿Por qué tenía que hablarle de confianza? Se sintió invadida por la culpabilidad. Le debía la vida a aquel hombre.

Davis Lee se incorporó muy despacio sin dejar de respirarle cerca de la sien y le apartó un mechón de cabello. El brillo malicioso de sus ojos le hizo ver que era perfectamente consciente de cómo la había hecho reaccionar. Davis Lee se echó la silla al hombro.

—Me marcho. Será mejor que descanses. Mañana pasaré a verte.

Josie forzó una sonrisa. Sabía que lo haría. La vigilaría todos los días que estuviera allí. Y, por primera vez, aquella certeza la asustó. No tenía nada que ver con que Davis Lee, el sheriff, averiguara su conexión con McDougal. Sino con que Davis Lee, el hombre, la hiciera estremecerse de aquel modo tan delicioso.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas

Seis

Justo antes de las seis de la tarde del martes, como hacía todos los martes, Davis Lee salió de la cárcel y la dejó en manos de Jake. Antes de acercarse a casa de Cora se pasó por la oficina de telégrafos para que Tony Santos le enviara otro cable al sheriff de Galveston. Davis Lee era consciente de que era demasiado pronto para que se hubiera restablecido la línea tras el paso del huracán, pero no le perjudicaría intentar una vez más comunicarse una con el sheriff Locke.

Las luces que colgaban del restaurante y los candiles del exterior de la taberna iluminaron su camino hacia casa de Cora. Sólo le quedaba pasar por delante de la herrería de Ef antes de doblar la esquina. Al otro lado de la calle, detrás de la caballeriza, estaban construyendo un hotel nuevo que estaba ya casi terminado.

Davis Lee se preguntó cuándo llegaría el dueño.

El cachorrito que llevaba en brazos hundió el hocico en su manga. La casa de Cora se asentaba a los pies de una pequeña colina que había tras la construcción en forma de cabaña que antes había servido como parada de la diligencia. La casa de Cora, construida en madera, era pequeña y confortable. Las dos candelas que había colocado en las ventanas delanteras otorgaban un brillo cálido a la noche fría.

Las largas zancadas de Davis Lee lo llevaron hasta el porche sin tener que pisar los escalones de la entrada. Esperaba que a su amiga le gustara la sorpresa.

Llamó dos veces con los nudillos antes de abrir la puerta.

—Te he traído una cosa, Cora.

Se quedó paralizado al ver a Josie de pie al otro extremo de la mesa, mirándolo fijamente con la boca abierta y unos platos en la mano.

La mente de Davis Lee dibujó la imagen de la joven prácticamente desnuda. La llevaba cosida al cerebro desde que la estuvo atendiendo cuanto estuvo con fiebre.

Saber exactamente qué llevaba puesto bajo aquel vestido amarillo limón provocó que el aire se le quedara retenido en los pulmones.

El cachorrito, que era negro con una mancha blanca en el ojo izquierdo, gimió suavemente.

Cora se incorporó tras sacar una fuente del horno y miró con satisfacción al sheriff y a los demás invitados antes de ver al animal.

—Vaya, ¿qué es esto?

—Es precioso —musitó Josie.

Davis Lee sabía que se lo estaba diciendo al cachorro, no a él, pero no pudo evitar sentir que la piel se le ponía tensa. ¿Qué estaba haciendo ella allí?

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas Cora dejó la fuente con los bizcochos en la parte superior del horno y rodeó la mesa para acercarse a Davis Lee.

—No tienes por qué quedarte con él si no quieres —aseguró el sheriff mirando a la mujer.

Pero tenía la mente puesta en Josie. El vestido se le ajustaba al cuerpo como una sombra, moldeándole a la perfección los senos y estrechándose a la altura de la cintura. Tenía el escote cuadrado y rematado con el mismo encaje que llevaba en las mangas.

—Jake dice que se quedará con el perro si a ti no te interesa.

—Es una monada. Me gustaría quedármelo —aseguró Cora agarrando al cachorro y levantándolo hasta la altura de los ojos—. Muchas gracias.

Davis Lee sabía que se acercaba el primer aniversario de la muerte de Ollie y confiaba en que la compañía de su hermano y la del perro la ayudaran a llevarlo mejor.

Josie deslizó la mirada desde el cachorro hacia él. En sus ojos había una ternura que Davis Lee no había visto antes, lo que le provocó un vuelco al corazón. Estaba preciosa. Por primera vez en una semana tenía un poco de color en las mejillas.

Algunos pelillos rebeldes se habían escapado de su melena recogida en un moño alto y jugueteaban con la piel de terciopelo de su cuello. Davis Lee fijó la vista en el delicado lóbulo de la oreja que una vez había estado a punto de mordisquear.

Josie apartó la vista de la suya, se movió con brusquedad, colocando un plato delante de cada silla.

—Vamos, Davis Lee —dijo Cora sonriendo con sus ojos de gacela—. La cena está ya casi lista.

—¿Me he confundido de noche? —preguntó él aclarándose la garganta.

—No —aseguró su amiga dejando al cachorro en el suelo—. He invitado también a Josie. No me gustaba la idea de imaginármela cenando sola.

—Hola, Josie —saludó el sheriff, incapaz de apartar la vista de sus curvas.

—Hola —respondió ella abriendo mucho los ojos.

Cora quitó unos libros del cajón que había detrás del horno y se giró hacia la joven, que la miraba con gesto confundido.

—Davis Lee cena con nosotros todos los martes.

—No quisiera molestar.

—Tonterías. Así la conversación será más amena.

Davis Lee no sabía de dónde había sacado Cora la idea de emparejarlo con Josie, pero era consciente de que eso era exactamente lo que pretendía.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas

—Terminaré de poner la mesa.

Josie era incapaz de mirarlo a los ojos. No lo había hecho desde que él le devolvió el corsé el viernes anterior. Davis Lee se las había ingeniado para no quedarse a solas con ella los últimos días, acercándose para ver cómo estaba cuando sabía que Catherine estaba allí.

Al sheriff no le hacía gracia estar ahora tan cerca de ella. Su aroma a miel le había llegado antes incluso de entrar en la casa. Pero no podía dejar pasar la oportunidad de aprender más cosas de ella. Tal vez su pequeña espía estuviera más habladora si no se encontraban solos.

Davis Lee había permitido que el deseo se apoderara de sus sentidos con Betsy.

No iba a repetir el mismo error con Josie Webster. Se quitó el sombrero y lo colgó del gancho que había detrás de la puerta.

Cora hizo una cama con restos de papel dentro del cajón de madera para el cachorro. Josie hizo un nudo con un trapo y estuvo jugueteando con él. Luego se lavaron las manos y todos tomaron asiento en la mesa.

Loren y Cora les hicieron reír durante la cena contándoles anécdotas sobre su rivalidad fraternal cuando eran niños. Josie sonreía con facilidad y sintió que empezaba a relajarse la tensión que tenía en los hombros.

—Josie, ¿has oído hablar del baile de la cosecha de la arboleda de los Eishen? —

preguntó Cora.

—No.

—Los Eishen celebran todos los años un baile antes de la recolección de la nuez

—explicó la mujer—. Tendrá lugar este viernes no, el que viene. ¿Por qué no vienes con Loren y conmigo?

Josie miró alternativamente a los hermanos y sonrió.

—De acuerdo.

—Todas las damas llevan una tarta. Si quieres hacer una, puedes utilizar mi horno. El baile es una buena oportunidad para conocer gente y que sepan que eres costurera —dijo inclinándose para tocarle la tela de una manga—. Me encanta este vestido. Supongo que lo habrás hecho tú. ¿Quién te enseñó a coser?

—Mi madre.

Davis Lee captó una sombra de tristeza tras sus palabras.

—Así que eres de Galveston, ¿verdad? —preguntó Loren agarrando su taza de café.

Ella asintió con la cabeza y se limpió las comisuras de los labios con la servilleta.

—¿Y a tus padres no les importa que estés tan lejos?

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—Nunca han dicho nada al respecto.

Davis Lee volvió a captar cómo se le quebraba la voz.

Cora se puso de pie y sacó un cuenco de la despensa que había detrás de Josie.

—¿Ellos siguen en Galveston?

Si Davis Lee no hubiera estado tan cerca no habría captado cómo los ojos de la joven se llenaban de lágrimas al responder.

—Sí.

Se dio cuenta de que no quiso dar la información de que también tenía allí a su prometido. Davis Lee se dijo que tendría que recordar preguntarle al sheriff de Galveston por sus padres y su prometido cuando lograra ponerse en contacto con él.

Cora desmenuzó un bizcocho, añadió un poco de leche de la jarra que había al lado del fregadero y colocó el cuenco delante del cachorro.

—Ya que has decidido quedarte en Torbellino, ¿esperas que tus padres se reúnan contigo?

—¿Cómo ha hecho Loren? —preguntó Josie sonriendo con amabilidad—. Su llegada habrá sido de gran ayuda para ti. Debe ser maravilloso tener un hermano.

—No sé qué habría hecho sin él —aseguró Cora asintiendo con la cabeza mientras tomaba asiento.

—Bueno, ¿y sabes ya qué nombre vas a ponerle al cachorro? —se interesó la joven.

—Todavía no —respondió la otra mujer frunciendo los labios.

Davis Lee terminó de cenar sin mostrar mucho interés por la conversación. Pero por dentro tomó buena nota del modo en que Josie había conseguido desviar la charla para no hablar de sí misma. Ni siquiera las respuestas que había dado revelaban muchos detalles de su vida.

—¿Le vas a hacer el vestido de boda a Catherine? —preguntó Cora.

—Ella me contrató, pero tendré que ver si quiere buscar otra persona, porque tal vez yo no pueda tenerlo preparado tan pronto como a ella le gustaría.

—Cuando dije que te ayudaría lo decía en serio.

—Gracias —respondió Josie con una sonrisa que llegó directamente al corazón de Davis Lee.

Tras tomar un poco de café acompañando la tarta de mantequilla de Cora, Josie ayudó a la anfitriona a recoger y a fregar los platos mientras los hombres salían a comprobar que las gallinas y el gallo, Prissy, estaban bien.

—Volveré a ensillar el carruaje —dijo Loren cuando regresaron a la casa—. No tardaré mucho.

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—No, no es necesario —aseguró Josie mirando al hombre—. Ya te has tomado suficientes molestias yéndome a buscar para traerme. Tengo energía de sobra para regresar caminando.

—¿Estás segura, querida? —intervino Cora mirándola fijamente—. No hace tanto tiempo desde que te mordió la serpiente. ¿No estás cansada?

—Estoy bien.

—Davis Lee podría acompañarte —sugirió la mujer.

El sheriff la miró con intención para hacerle saber que era perfectamente consciente del jueguecito que estaba llevando a cabo. Josie abrió la boca, seguro que para protestar, pensó Davis Lee, pero él la interrumpió.

—De todos modos voy en esa dirección.

—Sí, va en esa dirección —repitió Cora con entusiasmo.

—Pero si no quieres irte todavía… —comenzó a decir la joven mirándolo asustada.

—Si quiero. Gracias por la cena, Cora. Estaba deliciosa —aseguró el sheriff salvando los escasos pasos que los separaban para besarla en la mejilla—. No eres muy sutil que digamos —le murmuró al oído.

—Sabía que sin un empujoncito no harías nada por ti mismo —musitó la mujer.

Si ella supiera las sospechas que tenía de Josie, habría dejado estar las cosas.

Tras despedirse, Josie y el emprendieron el camino de regreso al hotel. El cielo estaba completamente oscuro, y las estrellas brillaban como diamantes contra el telón de fondo de la noche.

El dulce aroma de Josie se enredaba a su alrededor. Ella mantenía una distancia prudencial y caminaba despacio mientras se ponía los guantes.

—¿Te ha cansado la visita? —preguntó el sheriff disminuyendo el paso para ir a su altura.

—Estoy cansada —admitió la joven con sonrisa débil—. Pero Catherine me advirtió que tardaría un poco en recuperar toda mi energía. Tal vez me haya quedado demasiado tiempo, pero me lo he pasado muy bien. Cora y Loren son encantadores.

—Sí.

Josie se movía muy despacio a su lado. Las faldas de su vestido rozaban suavemente el suelo. No se quejaba, pero parecía agotada.

Davis Lee tomó una de sus manos enguantadas y se la enganchó en el brazo.

—Pareces estar a punto de derrumbarte le dijo cuando ella trató de resistirse.

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—Estoy bien —aseguró Josie mirándolo de reojo hasta que por fin relajó el brazo—. El cachorro que le has regalado a Cora es precioso.

—Espero que su compañía le ayude a pasar los días tan duros que se le avecinan —aseguró el sheriff en voz baja—. Dentro de poco hará un año del asesinato de Ollie.

—Eso es muy amable por tu parte —comentó ella con sonrisa triste.

El sheriff la observó detenidamente porque quería comprobar el efecto que sus siguientes palabras provocarían en ella.

—Me sentiré muy satisfecho cuando Ian McDougal pague finalmente por haber matado a Ollie Wilkes.

—Si es que paga —aseguró Josie misteriosamente.

¿Estaba poniendo en duda que la ley llegara a ajusticiar al forajido? ¿O sugería que tal vez consiguiera huir antes del juicio?

—¿Qué quieres decir?

—Sólo que ya consiguió una vez evitar un juicio.

—Aquí no lo conseguirá —sentenció Davis Lee con rotundidad.

—Eso espero.

El sheriff sintió la presión de sus dedos, la sintió distanciarse de él. Al parecer había dado en el quid de la cuestión. Llegar a alguna parte con aquella mujer era como intentar sacar agua de una piedra.

—Aquí hay demasiada gente a la que Ian ha hecho daño. No permitiremos que se vaya de rositas.

Josie guardó silencio durante largo rato. Sólo se escuchaba el sonido de sus pasos perdiéndose en la inmensidad de la noche.

—¿Y si no tienen opción? Tal vez el juez esté decidido a decir que no hay pruebas para celebrar un juicio.

—Si eso ocurriera e Ian fuera puesto en libertad, te garantizo que Jericho iría tras él y no descansaría hasta que ese malnacido estuviera muerto. Y todos le ayudaríamos.

Josie alzó la vista para mirarlo. La luz de la luna se reflejaba en sus mejillas.

—¿Tú también?

—Entre otros.

Davis Lee fue incapaz de leer la expresión de su rostro, pero antes de apartar la vista vio en ellos una profunda tristeza.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas El corazón le dio un vuelco. ¿Su dolor se debía a la pérdida de su prometido o había algo más? Tenía que haber algo más. Davis Lee sabía que dentro de ella había capas que tal vez nunca llegara a ver.

Cuando llegaron al hotel, el sheriff cubrió su mano enguantada con la suya.

—Te acompañaré hasta dentro.

Subieron los escalones de la entrada y Davis Lee le sujetó la puerta. Había lámparas de queroseno a ambos lados de la vacía recepción. Josie le dio las buenas noches y empezó a subir las escaleras con gran fatiga. Cada paso que daba parecía costarle el último aliento.

Davis Lee se mordió el labio y decidió pasar a la acción. Subió detrás de ella y la tomó por sorpresa entre sus brazos.

—¡Oh, bájame! —exclamó ella sorprendida golpeándole en el pecho mientras sentía cómo se sonrojaba de los pies a la cabeza—. ¿Y si nos ve alguien?

—Al paso que ibas subiendo habrías tardado una hora en llegar a tu habitación.

—Tengo las piernas cansadas, no rotas —protestó Josie.

Lo dijo con voz trémula, y Davis Lee se preguntó si estaría tan afectada por sentir su cuerpo como lo estaba él.

—Espero que tengas la llave —dijo cuando llegaron a la puerta de su habitación.

—Sí —aseguró la joven rebuscando en el espacio que había entre ellos para encontrar la llave que tenía en el bolsillo lateral del vestido—. Ya puedes bajarme.

No se sentía particularmente inclinado a hacerlo. Le gustaba el modo en que su cuerpo se ajustaba suave y dulcemente al suyo. Sin embargo, exhaló un suspiro y la dejó en el suelo. A aquellas alturas del pasillo, la luz de las lámparas no era más que una raya en medio de la oscuridad.

Josie metió la llave en la cerradura. La tenue luz se deslizaba por la dulce curvatura de su cuello, despertando reflejos en su cabello castaño. Davis Lee sabía que se estaba buscando un problema, pero en lugar de bajarla inclinó la cabeza para aspirar el aroma fresco de su pelo.

—¿Qué estás haciendo? —exclamó Josie dándose la vuelta y chocando contra la puerta, ahora abierta.

La joven perdió el equilibrio y estuvo a punto de caer. Pero Davis Lee le pasó un brazo por la cintura para evitarlo y la sujetó contra sí.

—Vaya —murmuró Josie agarrándole las solapas de la camisa y sintiéndose un tanto mareada—. Qué cerca he estado.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas Muy cerca. La sentía por todo el cuerpo. Los muslos entre los de ella, su cálida respiración en el cuello… Una oleada de deseo se apoderó de él. En un intento de aliviar la tensión que sentía nacer entre los dos, se apartó.

—¿Te estás lanzando a mis brazos, Josie?

La sintió ponerse rígida bajo sus manos hasta que la joven se dio cuenta de que estaba de broma.

—Claro, sheriff. Estaba deseando quedarme a solas contigo en mi habitación para poder intimar.

El súbito estremecimiento de su voz lo encadenó a ella más fuerte que una cuerda. Quería besarla. Y por el modo en que sus ojos lo miraron, profunda y serenamente, supo que ella también lo deseaba. Estando tan cerca de ella, sintiendo la suavidad de sus muslos bajo las faldas de su vestido, supo que no podía pensar con claridad. El recuerdo de que Josie le estaba ocultando algo apenas fue suficiente para que apartara las manos y diera un paso atrás, pero lo hizo.

Antes de que pudiera decirle nada, ella se deslizó en su habitación.

—Buenas noches, sheriff.

—Buenas noches.

La puerta se cerró.

Davis Lee se quedó allí parado largo rato. Finalmente, se dio cuenta de que abajo se escuchaban voces. Confiaba en haber aprendido algo nuevo sobre Josie en casa de Cora, pero no había sido así. Y cuando la subió en brazos, se le había olvidado por completo que tenía que sacarle cosas. Le molestaba el hecho de que no quisiera contar nada de su vida, pero también lo intrigaba.

Debería estar pensando en otro modo de arrancarle sus secretos, pero, ¿lo había hecho? No. Estaba pensando en que debería besarla. Una y otra vez.

Lo único que había sacado en claro de aquella noche era que la deseaba profundamente. Y que ella lo deseaba también. Y eso podría traer más problemas que un nido de serpientes.

No volvería a ponerle las manos encima. No podía ser. Davis Lee no había conseguido pensar con claridad durante los cuatro días que habían transcurrido desde que la llevó a su dormitorio. Pero lo importante era que no se había dejado llevar y no la había besado. Y para evitar volver a ponerse en la tesitura de la tentación, se había mantenido apartado de ella. Por supuesto, también ayudaba que Josie se hubiera mantenido también lejos. Si Davis Lee estaba molesto era porque no había conseguido averiguar nada nuevo de ella, no porque el hecho de que ella lo evitara lo hiriera en la vanidad.

Sabía que Josie estaba mintiendo en algo, y él despreciaba a los mentirosos.

Aunque al parecer no lo suficiente como para estar a punto de besarlos, pensó Nº Paginas 55-156

Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas molesto. Cuando estaba con Josie, lo único que tenía que hacer era recordar que la última vez que se había dejado llevar por un deseo similar hacia una mujer, el corazón le había jugado una mala pasada y otras personas habían tenido que pagar literalmente el precio.

Por fin había recibido respuesta al telegrama que había enviado el martes por la noche, antes de ir a casa de Cora. El radiotelegrafista le había contestado para decirle que acababa de restablecerse la línea con Galveston. Le pasaría el mensaje al sheriff en cuanto regresara de buscar a un niño que había desaparecido justo después del huracán.

Durante los pocos días que habían transcurrido desde que vio a Josie, Davis Lee se había hecho cargo de sus ocupaciones habituales, en las que se incluía desde cuidar de su prisionero hasta separar a Luther y a Odell, dos ciudadanos que solían emborracharse y retarse a duelo el uno al otro al menos una vez por semana. Y se había mantenido lejos de Josie Webster.

No se la había encontrado por la ciudad ni había vuelto a hablar con ella desde aquella noche. Pero la había visto mirando a través de la ventana de su habitación.

Mirando hacia la cárcel. Todos los días. Y varias veces al día, Davis Lee salía de su oficina y miraba directamente hacia ella. Para asegurarse de que Josie supiera que la estaba vigilando.

Se preguntó si querría olvidarse de las lecciones de tiro, pero no tenía ganas de preguntárselo. Creía que ella no tendría el valor ni de volver a verlo cara a cara.

Aunque él no podía decir mucho en su propia defensa.

No había llegado a ninguna parte con Josie, ni preguntándole ni escuchándola, ni observándola en ambientes más favorecedores. Había puesto a prueba su paciencia. Pero averiguaría por qué demonios estaba tan interesada en Ian McDougal.

Aquella tarde, Davis Lee salió de la cárcel con el doctor Butler, que había ido a examinar la tuberculosis de Ian. Desde su atalaya perfecta, Josie podía ver claramente quién entraba y salía. Sin lugar a dudas, la visita de Butler habría despertado su curiosidad.

McDougal llevaba un tiempo tosiendo más de lo normal por culpa del viento y de la sequedad, había dicho el médico. El doctor Butler le había dado al prisionero una pequeña cantidad de láudano para aliviarle el pecho, que le dolía de tanto toser.

Butler le dejó un bote de la medicina a Davis Lee, que lo colocó en el cajón inferior de su mesa y lo cerró con llave. Cuando el otro hombre se despidió y se encaminó en dirección a la oficina de correos, Davis Lee volvió a mirar a la ventana de Josie.

Y parpadeó. ¿Dónde demonios estaba? Esperó unos minutos. Al ver que no reaparecía y que tampoco salía del hotel, Davis Lee decidió que se había cansado por fin de mirar por la ventana. O tal vez tuviera hambre y había ido a buscar algo de comer.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas El sheriff se dio la vuelta no sin antes echar un último vistazo en la otra dirección, justo a tiempo para verla salir del hotel y dirigirse a la cárcel. No tenía ninguna duda de que iba en busca del doctor Butler.

Davis Lee sonrió y se apoyó contra la pared de su oficina. Apoyó una bota y se puso cómodo con su navaja de tallar. ¿Qué iría a hacer su pequeña espía?

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Siete

En cuanto bajó las escaleras del hotel, Josie se dio cuenta de que Davis Lee no había vuelto a entrar en su oficina. Estaba apoyado en la pared, observándola.

Mirándola fijamente con insolencia. Tal y como había hecho durante los últimos cuatro días. La hoja plateada de una navaja brillaba bajo el sol. Estaba tallando una pieza de madera.

Josie apartó la vista de él y la clavó en el hombre alto de cabello oscuro con maletín de cuero negro que había visto desde la ventana. Salió de la oficina de correos, que estaba unos metros más arriba en la calle de enfrente, y ella se recogió las faldas. Mientras se acercaba a toda prisa a él, reprimió el impulso de regresar al hotel y escapar de la mirada penetrante de Davis Lee. Si quería tener una conversación con el hombre que esperaba fuera el doctor Butler, de Fort Creer, la tendría.

Tratando de ignorar la mirada del sheriff, se acercó al desconocido del maletín y le preguntó:

—¿Doctor Butler?

—¿Sí? —respondió él girándose con una sonrisa amable.

Josie fingió que Davis Lee no la estaba mirando como si quisiera tallarla a ella también con la navaja.

—Quería tener la oportunidad de darle las gracias. Soy Josie Webster. La semana pasada me…

—Usted es la joven a la que le mordió la serpiente —la interrumpió el médico

—. Sí, la recuerdo. ¿Cómo se encuentra?

—Mucho mejor. Le estoy muy agradecida por haberle recomendado a Catherine las hierbas que necesitaba para los emplastos.

La mirada intensa de Davis Lee pareció atravesar la distancia que los separaba hasta que estuvo a escasos centímetros de ella. Josie se dio la vuelta pata intentar colocarse delante del doctor Butler, dándole la espalda al sheriff. Con la esperanza de conseguir la información que deseaba, le comentó con amabilidad:

—Lo he visto salir de la cárcel. Espero que no le suceda nada malo al sheriff.

No, está perfectamente. Le estaba echando un vistazo a…

—Hola, doctor —dijo una voz grave y masculina a su espalda.

Maldición. Josie se giró y abrió los ojos de par en par al ver a dos hombres grandes de pelo oscuro. Los había visto antes, hablando con el sheriff en la calle unos días atrás.

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—Señora… —dijeron los dos al mismo tiempo, quitándose los sombreros de vaquero.

—Señorita Webster, le presento a Russ y a Matt Baldwin —dijo el doctor—.

Tengo entendido que ellos ayudaron a Davis Lee el día que a usted le mordió la serpiente.

—Así es —dijo uno de los hermanos—. Yo ayudé al sheriff con los caballos y mi hermano fue a buscar a Catherine.

—Gracias —murmuró Josie con calor—. Fue una suerte que estuvierais ahí. Me alegro de conoceros.

Josie seguía sintiendo la mirada escrutadora de Davis Lee. ¿Por qué no entraría en la cárcel y la dejaba en paz? Y aunque los Baldwin fueran muy agradables, Josie deseó que la dejaran a solas un minuto con el doctor Butler para averiguar por qué había ido a la oficina del sheriff.

—¿Qué está haciendo hoy en la ciudad, doctor? —le preguntó Russ girándose hacia el médico.

—Davis Lee quería que le echara un vistazo a su prisionero —respondió el hombre—. Tiene tuberculosis.

—Por mí como si se muere —aseguró Matt—. ¿Está peor?

—No ha empeorado. Se trata de una crisis.

Josie no quería que Ian McDougal falleciera a causa de aquella enfermedad.

Quería que su muerte tuviera un rostro humano. El de ella.

—Discúlpenme —dijo el médico cambiándose el maletín de mano—. Tengo que irme. Pero me alegro de haberla conocido, señorita Webster. Y de ver lo bien que se ha recuperado.

—Gracias.

Mientras el médico caminaba hacia su carruaje, situado al lado de la cárcel, Matt y Russ se colocaron delante de ella. Pero en el pequeño espacio que dejaron entre ellos, Josie vio el destello de una camisa azul. Davis Lee se acercaba a ellos.

¿Por qué?, pensó la joven molesta.

Se plantó allí con una naturalidad que la irritó todavía más. Como si tuviera todo el derecho a estar allí, se colocó a la izquierda de Matt y rozó a Josie con la manga de la camisa. El calor de su cuerpo y su aroma a limpio le recordaron a la joven lo sucedido la otra noche delante de la puerta de su habitación.

—Buenas tardes, Davis Lee —lo saludó Russ, mientras que su hermano hizo lo mismo inclinando el sombrero.

—Sheriff… —murmuró Josie llevándose la mano al cuello almidonado.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas

—¿Le gustan las carreras de caballos, señorita Webster? —preguntó Matt entusiasmado—. En esta época del año hay unas muy buenas en Abilene. Tal vez podríamos…

—He visto a vuestro padre en la herrería de Ef —intervino Davis Lee—. Parecía impaciente. ¿Habéis quedado con él allí?

—No me acuerdo, pero supongo que será mejor que nos vayamos —aseguró Russ mirando al sheriff—. Encantado de conocerla, señorita Webster.

—Llamadme Josie, por favor. El placer ha sido mío.

Josie fue consciente del modo en que el sheriff apretó las mandíbulas. Y la mirada apenas perceptible que les dedicó a los hermanos. Y entonces comprendió.

Los Baldwin pensaban que el sheriff tenía alguna especie de derecho sobre ella y él estaba permitiendo que lo pensaran. Incluso lo fomentaba.

Los hermanos se dirigieron a la otra punta de la ciudad, mirando de vez en cuando hacia atrás mientras caminaba.

—Son encantadores —aseguró Josie saludándolos con la mano.

—Lo son con todas las mujeres que conocen.

La joven lo miró y luego centró su atención en una mujer y una niña pequeña que entraban en el almacén de Haskell. Todavía estaba débil por la fiebre. Por eso no dejaba de preguntarse cómo le habrían sabido los besos de Davis Lee, esa tenía que ser la razón por la que no dejara de pensar en ellos.

—¿Qué querías del doctor Butler? —le preguntó él mirándola fijamente—.

¿Tenías interés por saber qué hacía en la cárcel?

—¿Se supone que tengo que hacerle saber todas mis actividades al sheriff? —le espetó, horrorizada por lo vivamente que recordaba el calor de su pecho.

—¿Es que quieres que piense que me estás espiando a mí, Josie? —le preguntó él con tono grave.

—Quería darle las gracias al doctor por las hierbas que le recomendó a Catherine para mi emplasto —aseguró ella con gesto desafiante, arqueando una ceja

—. ¿Entendido?

Su silencio prolongado la puso nerviosa, y tuvo que controlar el deseo de retorcer la tela de su vestido.

—Dijo que se alegraba de verme tan recuperada —añadió—. De hecho, me siento tan bien que me veo capaz de retomar las clases de tiro, si fueras tan amable.

—¿Estás segura? —le preguntó el sheriff sintiendo una leve tensión en el cuerpo.

—Sí.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas El modo en que Davis Lee le afectaba la había hecho reconsiderar el asunto de las clases. Pero al pensar en sus padres y en William se decía que no saber disparar era tan arriesgado como estar cerca de Davis Lee.

—¿Quieres empezar esta noche? —le preguntó mirándola a la cara.

¿Aquella noche? Tal vez estuviera dispuesta a correr riesgos estando cerca del sheriff, pero necesitaba un poco de tiempo para prepararse.

—Eh… No. ¿Qué tal el sábado? ¿O el lunes?

—Mañana mejor que el lunes. ¿A la misma hora que la última vez?

—Entre las seis y media y las siete es perfecto.

Josie miró a su alrededor y vio a Charlie Haskell en la puerta de su tienda observándolos. El hombre les dedicó una sonrisa radiante y asintió con la cabeza en gesto de aprobación.

Algo que su sobrino y él le habían dicho el día anterior, cuando fueron a hacerle una visita, cobró sentido entonces. La joven bajó la voz.

—¿Estás intentando que la gente piense que hay algo entre nosotros?

Davis Lee sonrió y se echó el sombrero hacia atrás con un golpecito de los dedos.

—¿Eso piensa la gente?

Parecía encantado de conocerse, y Josie entornó los ojos.

—Charlie y Mitchell me dijeron que habías estado preguntando mucho por mí.

Los Baldwin al parecer han sacado una impresión parecida, y tú no has hecho nada para sacarlos de su error.

Josie se cruzó de brazos y bajó todavía más el tono de voz.

—Y estoy segura de que al menos Charlie se ha dado cuenta de toda la atención que le prestas a la ventana de mi habitación, porque no te has tomado la molestia de ser discreto.

—¿Cómo tú? —preguntó él soltando una carcajada.

Josie se sonrojó. Aunque había mantenido las distancias desde el martes por la noche, se resistía a abandonar su puesto de vigilancia al lado de la ventana.

—Yo creo que la gente se habrá dado cuenta también del interés que muestras por la cárcel.

Josie sintió un nudo en el estómago. Una vez, cuando lo vio en la calle, lo había saludado para mofarse de él, para que supiera que lo había visto. Tal vez no estuvo muy acertada.

—No puedo cambiar la orientación de mi ventana —aseguró ella poniéndose rígida.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas

—Y tal vez a mí me guste disfrutar de la vista de una mujer bonita, igual que a los demás hombres de la ciudad.

La observación le molestó profundamente, y trató de no pensar en el cosquilleo de placer que le había atravesado el cuerpo cuando le dijo que era bonita.

—Los dos sabemos que no me miras porque te atraiga.

—¿Estás segura? —preguntó Davis Lee deslizándole la mirada hacia los labios.

A Josie no le gustó el súbito acelere de su corazón ni el calor que le recorría el cuerpo. Se debía a la mordedura de serpiente, se dijo a sí misma. No a aquellos ojos azules intensos.

—Sí, estoy segura de que no te sientes atraído por mí.

Josie se levantó levemente el bajo de las faldas, dispuesta a marcharse.

—No deberías ser tan obvio. La gente murmurará.

—Eso me importa mucho menos de lo que parece importarte a ti.

—De acuerdo. Pues observa todo lo que quieras —respondió Josie alzando la barbilla y dirigiéndose hacia el hotel.

Sólo había dado dos pasos cuando el sheriff le preguntó:

—¿Qué es exactamente lo que estás siempre mirando desde allí arriba, Josie?

El sonido ronco de su voz la hizo vacilar. Sabía que le estaba pinchando, y ella quería hacer lo mismo. Inducida por algún perverso demonio, lo miró por encima del hombro y dijo con dulzura:

—Lo miro a usted, sheriff.

Aquellas palabras lo obligaron a alzar la vista y mirarla con los ojos encendidos.

Josie sintió un escalofrío recorriéndole la espina dorsal y salió corriendo, reprimiendo una carcajada. Confiaba en haberlo dejado descolocado, tal y como él la dejaba a ella en muchas ocasiones. Aquello le habría servido de escarmiento por querer dar la impresión de que entre ellos había algo. Por supuesto, si reanudaba las lecciones de tiro con él contribuiría a acrecentar aquella impresión. Sólo pensar en verlo todos los días le provocaba un estremecimiento de placer.

Pero aquello eran tonterías, se dijo. Lo único que necesitaba, que quería de Davis Lee, era que le enseñara a manejar un arma.

Su voz se deslizó sobre él como espuma de terciopelo. Deseaba ponerle las manos encima, la boca… Todo. Quería desabrochar todos y cada uno de los malditos botones de su vestido.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas Davis Lee fue tras ella movido por un impulso y no por el sentido común.

Estaba a unos pasos del hotel cuando se dio cuenta de lo que estaba haciendo y se detuvo bruscamente.

Regresó a la cárcel maldiciendo entre dientes durante todo el camino, ignorando las miradas curiosas de Pearl Anderson y de Tony Santos, que habían salido de sus negocios.

Josie Webster estaba provocando estragos de todo tipo en su cabeza. Y en su cuerpo. Y eso lo volvía loco. Aquella mirada sensual de sus ojos le provocaba el deseo de mandar al cuerno su desconfianza y desnudarla. Lo que sería probablemente la cosa más estúpida y peligrosa que podría hacer.

Para él estaba claro como el agua que los hermanos Baldwin se la habían imaginado también sin aquel sencillo vestido blanco y amarillo. La habían mirado como si Josie fuera un de aquellas bailarinas a medio vestir que habían visto el año anterior en Dallas, y de las que todavía seguían hablando. Y estaba claro que a Josie le había halagado aquella atención. Pensar que pudiera llegar a estar alguna vez con alguno de los dos hermanos le obligaba a apretar los dientes.

Davis Lee sacudió la cabeza. Sólo le interesaba la compañía de Josie porque quería saber qué escondía en la manga. Tal vez efectivamente sólo le estuviera dando las gracias al doctor Butler, pero tenía la impresión de que no. Apostaría hasta su último dólar a que había intentado averiguar si el médico había ido a examinar a Ian McDougal.

Josie mentía, y a Davis Lee más le valía no volver a olvidarlo. Aunque le resultaría difícil después del interés que había visto reflejado en aquellos ojos verdes y ardientes.

Consideró la posibilidad de aprovecharse de ello, de utilizar el tirón que había entre ellos para intentar ganarse su confianza y arrancarle la verdad. Pero enseguida desechó aquella posibilidad. Sabía por propia experiencia lo que era ser utilizado, y no le haría lo mismo a ella.

Había algo en Josie… Una especie de tristeza escondida en sus ojos. Cada vez que la miraba, el corazón le daba un vuelco. Se dijo que aquello le ocurría porque la había visto al borde de la muerte, pero la emoción que experimentaba cuando la veía parecía deberse a algo más. Se imaginó que aquello desaparecería en cuanto averiguara cuáles eran sus intenciones. Y lo averiguaría. Aunque tuviera que pegarse a ella como una lapa, impediría que hiciera lo que tenía en mente, fuera lo que fuera.

Regresó el mismo calor que se había apoderado de él la otra noche, y Davis Lee trató de luchar contra él. Gracias a Betsy, ahora andaba con cien ojos. Si bajaba la guardia por un par de ojos verdes maravillosos, no podría culpar a nadie más que a sí mismo.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas No tenía intención de volver a cometer el mismo error. Ni con Josie Webster ni con nadie.

Horas más tarde, cuando la media noche había abrazado la ciudad, Davis Lee entró por fin en la cárcel y cerró la puerta. Se había pasado toda la noche sin quitarle ojo al hotel. Josie no había puesto un pie fuera desde que la había visto por la tarde.

La luz de su cuarto se había apagado hacía aproximadamente una hora.

Comprobó que McDougal estaba dormido y que la celda seguía siendo inexpugnable. Luego sacó la cama de hierro con su fino colchón de la otra celda y la llevó arrastrando hasta su oficina. La colocó en el espacio que había entre la ventana y el escritorio. No esperaba que hubiera ningún problema, pero le gustaba estar cerca de la puerta por si acaso. Le vendría bien una noche tranquila, sin sobresaltos.

Tras quitarse el cinto con la pistola, se sentó en la esquina de la cama y se quitó las botas. Llevaba toda la tarde pensando en Josie Webster.

«Lo miro a usted, sheriff».

Por mucho que lo intentara, no podía borrar la sonrisa de su rostro. Ni evitar la acumulación de riego sanguíneo en la zona de la entrepierna. Era una mujer fría, capaz de mantener la compostura incluso cuando él sabía que estaba tocada. Por supuesto, Davis Lee estaba deseando comprobar si él sería capaz de acabar con aquella calma fingida.

Gruñendo, el sheriff se dio la vuelta en la cama y cerró los ojos, repitiéndose que debía dejar de pensar en ella.

Un poco más tarde se despertó sobresaltado. Apoyó los pies en el suelo al escuchar el sonido de una campana. La campana antiincendios. El ayuntamiento había colocado una en la caballeriza, otra dentro de la iglesia, en el otro extremo de la ciudad.

El sheriff se puso las botas, agarró el cinto con la pistola y se metió las llaves en el bolsillo trasero mientras salía a toda prisa. Las llamas se elevaban en el pasto que había detrás de la taberna de Pete Cárter. Davis Lee corrió por la calle como una exhalación hasta llegar al callejón que había entre la taberna y la caballeriza. La gente salía corriendo de las casas situadas detrás de la cárcel, y de los negocios en los que algunos también vivían.

—¿Qué está ocurriendo? —gritó alguien.

—¡Todavía no se sabe!

Pete y Ef Gerard estaban ya intentando luchar contra las llamas con mantas húmedas. Davis Lee escuchaba a sus espaldas murmullos y gritos de sorpresa a medida que la gente se iba enterando de que había fuego.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas El sheriff ralentizó el paso y se detuvo al lado de Ef. El fuego estaba casi extinguido, apagándose dentro de un círculo de tierra quemada.

—¿Viste lo ocurrido? —preguntó atándose el cinto con la pistola alrededor de la cadera.

—No —aseguró el herrero moviendo la manta húmeda con la fuerza con la que levantaba su martillo—. Pero no ha habido daños. Sin contar la hierba. Pete olió a quemado y me dio un grito. Supongo que llegamos justo a tiempo.

Davis Lee aspiró con fuerza el aire para tratar de llenarse los pulmones. El fuego no se había acercado ni a la caballeriza ni a la taberna, pero en cuestión de minutos podría haberlo hecho.

—Seguramente fue algún chaval con un cigarrillo —aseguró Pete removiendo unas ascuas con un palo—. No parece que quisieran quemar nada a propósito.

—¿Quién habrá podido…? —comenzó a decir Davis Lee sacudiendo la cabeza.

Pero el sonido seco de un tiro a sus espaldas le cortó las palabras. Se dio la vuelta. El ruido provenía de la ciudad, y no de muy lejos. Algo le dijo que acudiera allí corriendo. Al llegar a la calle principal de Torbellino, fue mirando a los grupos de gente que había. Nadie parecía estar herido, pero sentían curiosidad por el disparo.

¿Quién había lanzado aquel tiro y por qué?

El sheriff amainó el paso cuando cruzó la calle camino de la cárcel. En el centro de la ciudad, la gente había salido de sus casas igual que en las afueras.

—Davis Lee, ¿qué ha ocurrido? —preguntó Cal Doy le, que tenía el despacho de abogados justo al lado del almacén de Haskell—. Hemos escuchado un disparo.

—Estoy en ello. También ha habido un pequeño incendio detrás de la taberna de Cárter, pero ya está controlado.

Pearl Anderson y su hija pequeña estaban al lado de Charlie y de su sobrino, Mitchell Orr, en el porche del restaurante de Pearl.

—No pasa nada, muchachos —los tranquilizó Davis Lee.

Josie apareció de pronto y se reunió con Pearl y con los demás. Davis Lee no pudo ver de qué dirección venía, pero esperaba que no fuera de la cárcel.

Ahora que estaba lo suficientemente cerca, podía escuchar a McDougal berreando como un cerdo. El sheriff subió las escaleras del porche sin perder de vista a Josie, que se dirigió con el grupo hacia el hotel.

—¡Alguien ha intentado matarme! —gritó Ian en cuanto el sheriff cruzó por la puerta—. ¡Sheriff!

—Ya te he oído —respondió Davis Lee agarrando una lámpara y enfocándola hacia la celda.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas

¿Alguien había intentado matar a aquel forajido? ¿Estaría relacionado el intento con el incendio? El fuego podría haber sido una distracción para que Davis Lee se fuera de allí.

—¡Mira esto! —dijo el más pequeño y único superviviente de la banda de los McDougal señalando al suelo de madera—. ¡Me han disparado!

—¿Pudiste ver quién era? —preguntó el sheriff observando las sombras que había alrededor del preso.

—No. Estaba demasiado oscuro.

Davis Lee pudo ver entonces el brillo del plomo. La bala había dado contra el suelo de madera.

—Dio contra los barrotes y luego cayó al suelo —aseguró Ian con los ojos enloquecidos.

—¿No viste ni oíste nada más?

No, sólo el jaleo antes de que usted saliera corriendo. Alguien gritó que había fuego.

—Sigue.

—Estaba mirando por la ventana y tratando de llamar la atención de alguien para que me dijera qué estaba ocurriendo cuando vi algo por el rabillo del ojo.

Alguien me puso una pistola en la cabeza y apenas tuve tiempo de agacharme antes de que disparara.

—¿Estando tan cerca falló?

—Parece que eso le desilusiona —dijo Ian agarrándose a los barrotes—. Fuera quien fuera, no era un buen tirador.

—¿Viste su cara? ¿Sus manos? ¿Eran de hombre?

—No estoy muy seguro. Todo transcurrió demasiado deprisa —murmuró Ian hundiendo la cara en los barrotes—. La próxima vez tal vez no fallen. Debería trasladarme a otra celda.

—Más adelante.

¿Un mal tirador? A Davis Lee no le gustó el pensamiento que se le cruzó por la cabeza. Giró la lámpara y la colocó al otro lado de la puerta antes de marcharse.

—¿Adónde va ahora? —inquirió el forajido—. ¡No puede dejarme aquí!

—Empuja la cama contra los barrotes y no te pongas delante de la ventana.

Regresaré enseguida.

—¿Sabe quién ha sido?

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas Davis Lee no respondió. Deseaba no saberlo, pero no podía evitar rumiar una sospecha. Había visto a Josie muy cerca de la cárcel, y eso le hacía plantearse algunas preguntas.

Tardó más de lo normal en llegar desde la cárcel hasta el hotel, porque mucha gente lo detuvo por el camino para hacerle preguntas. ¿El fuego estaba completamente extinguido? ¿Sabía el sheriff qué había ocurrido? ¿Y cuándo lo sabría?

—Tranquilizaos, amigos. No ha habido heridos. Nadie se acercó siquiera a las llamas.

Nadie parecía tan preocupado por el disparo como lo estaba él.

El hotel estaba completamente iluminado con luces y candelabros. Davis Lee entró y se dirigió a las escaleras, mirando hacia un grupo de personas que había reunido en el comedor.

Al ver de reojo una cabellera castaña y un vestido que le resultaba familiar, cambió de dirección y pasó por delante de las escaleras. Josie estaba con Esther y Penn Wavers, Charlie y su sobrino. Todos hablaban del fuego.

—¿Alguien ha oído el disparo? —preguntó Mitchell.

—Yo.

Josie llevaba una luz y un chal amarillo clarito sobre los hombros. Tenía puesto el mismo vestido que llevaba horas antes.

—¿Quién estaría disparando, y por qué?

Aquello era exactamente lo que Davis Lee pretendía averiguar. Se detuvo detrás de ella, preguntándose cómo era posible que oliera a miel incluso a aquellas horas de la noche. La agarró del hombro, y ella se giró sobresaltada al sentir su contacto.

—Buenas noches, amigos —dijo el sheriff apretando los dientes para tratar de aparentar tranquilidad—. Parece que todo está ya controlado. Necesito hablar un momento con la señorita Webster.

—Pero yo no…

Josie se detuvo cuando él le apretó el brazo en señal de advertencia.

Davis Lee se dio la vuelta sin hacer caso a los rostros asombrados de los demás y tiró suavemente de ella. Josie dio un saltito y lo siguió.

—Quiere comprobar que se encuentra bien —aseguró Esther—. Qué encanto.

Mitchell murmuró algo que Davis Lee no entendió.

—No sé qué crees que estás haciendo —protestó Josie tratando de soltarse el brazo.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas Pero él no se lo permitió, sino que la llevó hasta el vestíbulo. Quería hablar con ella a solas, pero, ¿dónde? Fuera no. Habría demasiadas interrupciones. ¿Su habitación? Aquello no sería lo más adecuado para la reputación de Josie.

Davis vio la puerta que había detrás del mostrador de recepción y que daba al despachito de Penn. Davis Lee agarró un candelabro de un extremo del mostrador y arrastró a Josie.

—¿Qué está ocurriendo? —preguntó la joven intentando una vez más zafarse inútilmente.

—Entra —dijo él abriendo la puerta.

Ella hizo un último amago de irse, pero Davis Lee la agarró sin dificultad de la cintura y la levantó del suelo.

—¡Bájame ahora mismo! —protestó ella. El sheriff se abrió camino a través de aquel cuarto oscuro y sin ventanas. Luego cerró la puerta y la dejó en el suelo. El candelabro daba la luz justa como para iluminar su rostro. Davis Lee fue consciente de golpe de la suavidad de su olor, y de que estaban solos.

—Quiero hablar contigo.

—Aquí no —respondió ella acercándose al pomo de la puerta—. Estamos solos.

El sheriff apoyó la palma de la mano contra la puerta y dijo apretando los dientes:

—No querrás que te haga estas preguntas delante de todo el mundo, ¿verdad?

—¿Qué preguntas?

Davis Lee introdujo el cuerpo entre ella y la única salida, obligándola a retroceder. La luz del candil parpadeó con su movimiento. Incluso bajo aquella luz tan suave, sus ojos estaban iluminados y su piel parecía de terciopelo.

Molesto consigo mismo por haberse dado cuenta de aquellos detalles, Davis Lee la acorraló como habría hecho con una vaca extraviada, cercándola sin tocarla para llevarla hacia donde él quería. La guió hacia el fondo de la habitación y colocó el candil sobre el escritorio de Penn. La tenue luz dibujó un pequeño óvalo luminoso contra la pared.

—No me gusta que me acoses de esta manera —aseguró Josie frotándose el brazo y mirándolo fijamente—. La gente hablará. Ya has oído antes a Esther.

—¿Dónde estabas hace un rato?

—Ya me viste —respondió ella estirándose los bordes del chal—. En el comedor, ¿te acuerdas?

—No, cuando regresabas al hotel, ¿de dónde venías?

—De aquí.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas Davis Lee se cruzó de brazos y la miró fijamente.

—Es verdad —aseguró Josie secamente—. Salí del hotel y pensé en dirigirme hacia el fuego, pero me encontré con Charlie y Mitchell. Ellos me dijeron que ya estaba extinguido, así que me di la vuelta y entré otra vez con ellos para decirles a Penn y a Esther que todo estaba controlado. Porque lo está, ¿verdad? —preguntó con expresión preocupada.

—Si acabas de regresar de la cárcel, no.

—Te acabo de decir que…

—Sí, ya te he oído.

—¿De qué va todo esto? —preguntó Josie intentando apartarse de la pared.

Pero Davis Lee se interpuso entre ella y la puerta.

Podría haber salido perfectamente del hotel, encender el fuego para distraer su atención y volver a la cárcel. Aunque también podría haber regresado al hotel, como aseguró que había hecho.

Los ojos de Davis Lee se habían acostumbrado a la luz y ahora podía distinguirle las facciones. Pero lo que quería era verle los ojos. Torció ligeramente el cuerpo, obligándola a avanzar hacia el escritorio. El aire estaba cargado y Davis Lee sentía calor por todas partes, lo que achacó al hecho de estar enfadado, y no a que estuviera lo suficientemente cerca de ella como para contarle las pecas de la cara o comprobar lo deprisa que le latía el pulso en el cuello.

—La gente nos ha visto entrar aquí solos —aseguró Josie mirándolo con los ojos muy abiertos.

—Si bajas el tono de voz, nadie sabrá dónde estamos. ¿Puedes decirme qué has hecho en cada momento durante esta noche?

—¿Por qué? —preguntó ella con ojos que parecían genuinamente sorprendidos

—. Me estás poniendo nerviosa.

La mano que hasta entonces sujetaba uno de los extremos del chal se curvó entre la lana suave que cubría sus senos.

Davis Lee le puso la mano encima de la suya, consciente del ramalazo de calor que le subió por el brazo cuando rozó con los nudillos el suave contorno de su pecho.

—Mantente alejada de ese bisturí.

A Josie le brillaban los ojos y apretó la mano bajo la suya. Sintió el movimiento de su pulso. Y con un movimiento certero, le quitó el chal.

—¡Devuélvemelo! —exclamó ella tirando de él.

—Me lo quedaré hasta asegurarme de que no intentas hacerte con ese bisturí.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas Josie se puso en jarras sin dejar de mirarlo fijamente. Aquel gesto provocó que los senos se le apretaran contra la tela del corpiño. El pecho le subía y le bajaba a toda prisa, el cabello le caía por los hombros. Sin poder evitarlo, Davis Lee deslizó la mirada por su cuerpo y al alzarla se detuvo en sus senos. Tenía los pezones duros. Lo vislumbró a pesar de la oscuridad.

—¿Qué es lo que cree que he hecho, sheriff? —preguntó Josie apoyándose de nuevo contra la pared.

—Dime qué has hecho esta noche.

—Cené en el comedor del hotel y luego subí a mi habitación para cortar la parte de arriba del vestido de novia de Catherine. Luego me fui a la cama.

—¿A qué hora?

—No lo sé —aseguró ella alzando una ceja—. Hace una hora o dos.

—Apagaste la luz hace sólo una hora.

Josie suspiró profundamente y habló tratando de dejar claro que estaba teniendo mucha paciencia.

—Si ya lo sabes, ¿para qué me lo preguntas? ¿Qué es lo que crees que he hecho?

—Creo que acababas de salir de la cárcel. Alguien ha disparado esta noche a Ian McDougal.

—¿Está…? —comenzó a decir Josie abriendo mucho los ojos.

—No —respondió el sheriff—. No está muerto.

—Escuché un disparo —aseguró la joven—. También lo oyeron Esther, Charlie y Mitchell.

—Quien disparara a McDougal, es un pésimo tirador. Ni siquiera le rozó.

Josie guardó silencio durante un instante antes de responder.

—No he sido yo. Por favor, devuélveme el chal.

Tenía las manos vacías. Ni rastro del bisturí. Se acercó a Davis Lee para que le devolviera la prenda y sin darse cuenta le rozó la entrepierna con la cadera. La súbita explosión de deseo que atravesó el cuerpo del sheriff lo obligó a soltar el chal a toda prisa y dárselo.

—Si descubro que has sido tú, darás con tus huesos en la cárcel —murmuró entre dientes, acercándose a recoger el candil antes de abrir la puerta del despacho y echarle un vistazo al vestíbulo—. No hay nadie. Puedes regresar tranquilamente a tu habitación. Tu reputación está a salvo.

—No me iré a ninguna parte hasta que te hayas ido —aseguró Josie con voz quebrada pero sin apartar la vista.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas El sheriff habría podido jurar que vio lágrimas en sus ojos. ¿Por qué? ¿Porque le había disparado a aquel delincuente y él lo había descubierto? ¿O porque le había hecho daño?

A Davis Lee no le gustó el modo en que protestó su conciencia, el modo en que le pedía que se disculpara por haberla puesto en aquella situación, por acusarla de mentir y de intentar matar a su prisionero.

¿Disculparse? ¿Por intentar averiguar qué estaba tramando? Ni en un millón de años.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas

Ocho

¡Menudo matón insoportable! Eso era lo que pensaba de Davis Lee Holt.

Acercarse a un grupo y luego obligarla a entrar en un cuarto a oscuras… Josie todavía echaba humo al día siguiente cuando tomó asiento en su puesto al lado de la ventana.

Durante la mañana hubo algunas nubes grises provenientes del oeste, pero a media tarde salió el sol, inundando la tierra de un suave calor. La boda de Catherine tendría lugar a mediados de octubre. Faltaba menos de un mes. Josie había adelantando mucho al coser la parte de arriba del vestido a la falda. Tenía mucho trabajo, lo que le impedía centrarse completamente en la cárcel.

No pensaba ir a su clase de tiro. Por lo que ella se refería, Davis Lee podía esperar hasta el día del juicio final.

A medida que transcurría el día, Josie vio a McDougal dos veces, cuando el sheriff lo sacó a la caseta. Davis Lee alzó la mirada en todas las ocasiones, pero ella se negó a mirarlo excepto cuando le daba la espalda.

La desconfianza del sheriff le dolía. No le gustaba que pensara que había intentado matar a Ian McDougal, algo absolutamente absurdo, ya que precisamente estaba en Torbellino para eso.

Pero ella no había sido. Entonces, ¿quién fue? Ian y sus hermanos habían matado a mucha gente por todo el estado. Seguramente, Josie no sería la única que quería verlo pagar por sus crímenes. Sólo en Torbellino había al menos tres personas que tenían buenas razones para vengarse.

Jericho Blue, el prometido de Catherine Donnelly, tenía motivos. Aquellos forajidos no sólo habían obligado a su amada a tratarle la tuberculosis a Ian, sino que además, habían asesinado a su compañero, también policía, y habían herido de gravedad al propio Jericho.

Susannah Holt había escapado de una muerte segura casi por casualidad cuando la banda, montada a caballo, asaltó su diligencia y su marido, Riley, fue tras Ian.

Si Cora Wilkes, cuyo marido, Ollie, había sido asesinado por los forajidos, hubiera sido la que disparó a Ian, seguramente no habría fallado. Aquella mujer parecía hábil en casi todo. Por otro lado, Josie no la veía tomándose la justicia por su mano.

Como aquello era exactamente lo que ella quería hacer, tenía que encontrar a alguien que la enseñara a disparar. Tenía que haber alguien dispuesto a hacerlo, alguien educado que la tratara bien. Josie dejó escapar un suspiro. Necesitaba a Nº Paginas 72-156

Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas alguien con acceso al prisionero para poder seguir vigilándolo. Y esa persona era Davis Lee.

Si no aparecía aquella noche para la clase, él se lo tomaría como una admisión de culpabilidad. No importaba que ella le hubiera asegurado que no disparó a Ian McDougal. Davis Lee pensaría que no se había equivocado. Y eso hacía que la llevaran los demonios.

Iría a su clase de tiro sólo para demostrarle que no tenía razón respecto a ella.

Se puso una falda azul sencilla y una parte de arriba blanca y se cepilló el cabello. Salió del hotel poco antes de la seis de la tarde y le hizo una visita a Jed Doyle, el armero de la ciudad. Cuando llamó a la puerta del sheriff con los nudillos eran casi las siete y ya había conseguido mantener a raya sus emociones.

O casi. Ver el asombro reflejado en aquellos ojos azules cuando abrió la puerta y la vio sirvió bastante para apaciguar su orgullo herido.

Davis Lee no esperaba que apareciera. Pero lo había hecho, y ahora tendría que lidiar con ella.

No llevaba puesto el sombrero y tenía el cabello revuelto aunque se pasara una y otra vez las manos por él. Un mechón grueso le caía por la frente, y Josie sintió deseos de colocarlo en su sitio. El sheriff la observó fijamente durante unos instantes.

—No te habrás olvidado de mi clase de tiro, ¿verdad? —preguntó con la más dulce de las voces, ladeando suavemente la cabeza.

—No —respondió Davis Lee apoyándose contra el marco de la puerta con expresión de estar decidiendo qué hacer con ella.

—Pues si estás listo, adelante.

El sheriff abrió la puerta del todo y señaló con un gesto al hombre de cabello negro que estaba sentado en la esquina de la mesa de Davis Lee limpiando un rifle.

—Éste es Jake Ross, mi ayudante. Jake, te presento a Josie Webster.

—Encantado —murmuró sin mirarla apenas el hombre, que tendría aproximadamente la edad de Davis Lee.

—Entra —la invitó el sheriff—. Voy a buscarte un arma.

—No es necesario —aseguró Josie palmeando el bolsillo oculto de su falda—.

Te hice caso y me compré uno de esos revólveres de bolsillo. Y dos cajas de balas.

¿Vamos a ir al mismo sitio?

—No —respondió Davis Lee saliendo de la oficina tras despedirse de su ayudante—. Vamos a la parte de atrás de casa de Catherine. Ya he hablado con ella y me ha dicho que no hay ningún problema. Allí hay menos serpientes. Vive con su hermano en la colina que hay justo pasada la iglesia.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas Recorrieron hasta allí el camino en silencio. Catherine y su hermano no estaban en casa, así que bordearon el jardín, en el que había un invernadero, y torcieron al pasar por la bodega hasta dar con el establo. Davis Lee abrió la doble puerta y salió con una bala de heno en cada hombro.

—He pensando que esta vez podrías disparar a un objetivo más grande que una lata —bromeó el sheriff—. Así tendrás más posibilidades de acertar.

Josie se sintió tentada de sonreír, pero recordó el modo como la había tratado la noche anterior y apartó la vista. Davis Lee comenzó a caminar hacia una pradera que había detrás del establo. El sol de última hora de la tarde, de un dorado oscuro, recorría la parte superior de la hierba.

Davis Lee se detuvo bastante lejos del establo, en una suave hondonada, y colocó una de las balas rectangulares encima de la otra.

—Josie… —murmuró de pronto girándose para mirarla fijamente—. Me gustaría disculparme. Anoche fui demasiado bruto. No debí llevar el asunto del modo en que lo hice, y lo lamento.

Ella lo miró con los ojos muy abiertos, sorprendida.

—Estaba claro que me considerabas culpable.

—Sí. No sé. Pero si lo fueras no habrías ido esta noche a buscarme. No estoy muy seguro, pero en cualquier caso me disculpo por mis maneras.

Josie no pudo evitar sonreír levemente. Pero por mucho que le gustara escuchar sus disculpas, le resultaba mucho menos peligroso cuando no era tan amable.

—Gracias. Disculpas aceptadas —dijo—. Si algo le ocurriera a McDougal mientras estuviera aquí, ¿te harían a ti responsable?

—Sí. Después de todo, la cárcel es cosa mía.

Josie no quería eso. Davis Lee le había salvado la vida y ahora ella ponía en peligro su trabajo. Lo último que deseaba en el mundo era hacerle daño, pero lan McDougal tenía que pagar por haber asesinado a sus seres queridos.

Lo vio regresar al establo, comiéndose la distancia con sus largas piernas y regresó en unos instantes después con dos balas más que colocó encima de las otras.

—De acuerdo —dijo entonces el sheriff—. Empecemos.

Tras explicarle los rudimentos básicos, le enseñó cómo cargar las primeras seis balas y la animó a disparar. Josie vació el cargador sin acertar el blanco ni una sola vez.

—Intenta relajarte —le aconsejó Davis Lee colocándole suavemente la mano en el hombro—. Tienes los hombros muy tensos. Eso es parte del problema.

—El otro es que hasta un ciego tiene mejor puntería que yo —protestó Josie con una mueca.

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—Lo conseguirás —aseguró el sheriff sonriendo—. Sólo es cuestión de práctica.

Al disparar, aprieta el gatillo lentamente e imagina que vas a hacer un agujero en el saco.

Josie rellenó el cargador de balas. El sheriff se acercó a ella y le rodeó la muñeca con la mano, apoyando el pulgar en la base de su pulso. Tenía la palma de la mano caliente y fuerte. Así la sintió ella sobre la piel. Josie imaginó que acertaba el objetivo y apretó el gatillo. En la bala izquierda apareció un agujero.

—¡Le he dado! —exclamó la joven tras unos segundos, sin dar crédito a su hazaña—. ¿Lo has visto? ¡Le he dado!

Emocionada, se giró hacia Davis Lee. Estaba más cerca de lo que recordaba, y lo empujó con fuerza. La pistola salió volando. Antes de que pudiera reaccionar, se escuchó un disparo en el aire.

Josie gritó y se tiró encima de él, echándole los brazos al cuello. Se apretó todo lo que pudo.

—¿Qué ha sido eso?

—Tu pistola —respondió Davis Lee abrazándola mientras miraba por encima de su hombro—. Tienes suerte de que estuviera señalando en otra dirección. Podrías habernos volado los pies.

—Estaba tan emocionada por haber dado al fin en el blanco —murmuró apoyando la cabeza contra su hombro—. Lo siento.

—No ha habido daños. Esta vez —le susurró Davis Lee en la mejilla.

Josie se dio cuenta entonces de que estaba completamente pegada a él. Con cada centímetro de su cuerpo. Tragó saliva.

—Tienes que tener cuidado —le dijo él con voz aterciopelada e insinuante.

Josie lo miró a los ojos. No había lugar a dudas del deseo que reflejaban. Un deseo que debió obligarla a apartarlo de sus brazos y poner los pies en terreno más sólido.

—Lo tendré —aseguró humedeciéndose los labios—. Lo prometo.

Los ojos de Davis Lee se oscurecieron y todos sus sentidos la arrastraron hacia el hombre que tenía delante.

El olor a pólvora y la emoción por haber acertado en el blanco desaparecieron.

El pecho de Davis Lee le resultaba duro contra sus senos. Su aroma a hombre le inundó los sentidos. Su cuerpo se ajustaba perfectamente al de ella.

—Voy a besarte, Josie —gruñó—. Tengo que hacerlo.

—¿Estás intentando asustarme? —preguntó ella conteniendo la respiración.

—Si estás asustada será mejor que salgas corriendo. Ahora.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas No quería salir corriendo. Quería sentir su boca sobre la suya. El corazón le latía a toda prisa en el pecho. Y apretó los brazos con fuerza alrededor de su cuerpo.

Tenía que probarla. Sintiéndose inundado por su aroma, Davis Lee inclinó la cabeza y posó los labios sobre los suyos.

Josie se puso rígida un instante y luego abrió la boca para darle acceso. El suave gemido que salió de la garganta de la joven aumentó su deseo. Había fantaseado con cómo sería su sabor, pero nunca imaginó que el dulzor de su boca pudiera alcanzar aquellos extremos.

Josie le acarició la lengua con la suya. Él le colocó una mano en la espalda y le cubrió la nuca, de modo que su dedo pulgar descansara en la hendidura de su cuello.

Davis Lee aspiró con fuerza su aroma, con la mente nublada a todo razonamiento, mientras una necesidad salvaje se apoderaba de él.

Torció un poco la cabeza para entrar más profundamente y más despacio con la lengua. Ella no se resistió. Era una mujer entregada y suave. Gimió y le agarró las solapas de la camisa. Davis Lee alzó la cabeza y respiró con profundidad. Loco de deseo, apretó la prueba de su excitación contra su muslo y ella, al sentirla, abrió los ojos.

—Oh, Dios… —murmuró alzando una mano temblorosa para acariciarle el rostro.

Davis Lee volvió a besarla, esta vez con más fuerza, exigiéndole una rendición total.

Y lo consiguió. Josie se derritió entre sus brazos y alzó los brazos hasta su cabeza para acariciarle el cabello. Estaba excitada y caliente.

Davis Lee pensó que le iban a fallar las rodillas. Apartó los labios de los suyos y le clavó suavemente los dientes en el cuello antes de abrirse camino hasta la oreja, mordisqueándole suavemente el lóbulo.

Josie se estrechó todavía más contra él, emitiendo un sonido a medio camino entre el gemido y la protesta. Él le recorrió la sien con la lengua, saboreando la fina textura de su piel, absorbiendo su aroma a miel. Le estaba rozando los labios con los suyos cuando escuchó un ruido detrás de él.

Davis Lee alzó la cabeza.

—No… —gimió Josie intentando volver a bajársela.

—Sss…

La apretó contra sí, tratando de escuchar por encima del murmullo de su sangre.

El sonido de una voz, el ruido de los arneses, el suave relinchar de un caballo…

Había alguien en el establo. Catherine.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas Josie escuchó entonces también los ruidos. Se puso tensa y se apartó de sus brazos. Tenía el rostro sonrojado y el cabello revuelto. Sus senos subían y bajaban rápidamente.

Davis Lee apretó los puños y se obligó a sí mismo a dar un paso atrás, algo que le resultó muy duro porque su deseo era estrecharla de nuevo entre sus brazos y terminar lo que había empezado. Apartándose, esperó a que Josie le diera una bofetada o saliera corriendo.

Ella lo miraba fijamente, con sus ojos verde musgo brillando.

El potente latido de su pulso comenzó a calmarse entonces lo suficiente como para que su cerebro funcionara. Seguramente Josie esperaba que se disculpara por haberse tomado semejantes libertades, pero ella se limitó a decir:

—Creo que deberíamos marcharnos.

La joven se dio la vuelta y se agachó para guardar su pistola. Vació cuidadosamente el cargador y después la metió en el bolsillo de la falda. Se pasó la mano por el cabello. Todavía tenía los labios húmedos por sus besos.

Davis Lee sintió un deseo ancestral en su interior al mirarla. Quería volver a saborearla. Quería tomarla. Era suya.

Aquella idea hizo explosión dentro de su cabeza y de de pronto sintió que no podía respirar. Le quemaban los pulmones, como si tuviera encima una presión invisible. Tenía que alejarse de ella.

—Luego vendré a llevar las balas de heno al establo de Catherine —dijo—.

Debería acompañarte al hotel antes de que se haga de noche.

—Sí. De acuerdo.

Josie no lo miró mientras caminaban en silencio de regreso a la ciudad. Iban por un sendero alejado. Una sola mirada a la joven y quedaba claro que la habían besado apasionadamente.

—Josie…

—No digas nada, por favor. No digas nada.

Sabía que aquello no volvería a ocurrir nunca. No podía ser. Pero no quería escucharle decir que se arrepentía.

Encontraría la manera de dejar de lado aquel recuerdo, de modo que Davis Lee pudiera continuar dándole clase.

Al llegar a la puerta del hotel se detuvieron. La joven trató de aliviar la tensión del momento soltando una carcajada.

—Me alegro de que hoy no hayas tenido que matar ninguna serpiente por mí —

dijo—. Espero poder volver a acertar en el blanco. ¿Crees que lo de hoy ha sido una casualidad?

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—No puedo hacerlo, Josie —aseguró él aclarándose la garganta—. No puedo volver a darte clase y lo siento.

—¿Es porque he dejado caer la pistola? —preguntó la joven poniéndose tensa

—. No volverá a ocurrir. Pero no es por eso, ¿verdad? —quiso saber mirándolo fijamente—. Es por… por lo que ha ocurrido, ¿verdad?

—No, no es por eso —aseguró Davis Lee.

Pero parecía tan incómodo que Josie supo que mentía.

—Podemos olvidarlo.

Ella no sabía cómo. Nadie la había besado nunca así, ni siquiera el hombre con el que había prometido casarse.

—Quiero decir, que han sido sólo unos besos, ¿no?

—Han surgido cosas que reclaman mi atención —aseguró Davis Lee endureciendo el gesto—. Toda mi atención. Espero que lo entiendas.

—Pero…

—Ya nos veremos —murmuró el sheriff llevándose la mano al sombrero.

Y dicho aquello se marchó. Josie observó su paso firme y conscientemente apresurado mientras se encaminaba hacia la cárcel. Sintió deseos de gritar. Lo necesitaba. Necesitaba su ayuda, se corrigió. Sólo eso. Sin embargo, luchó contra la desagradable sensación de haber perdido algo más que unas clases de tiro.

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Nueve

Saber que había hecho lo correcto al decirle a Josie que no podía seguir con las lecciones de tiro no sirvió para aliviar el deseo que había nacido bajo el cinto de Davis Lee desde que la besó.

Un deseo que se había intensificado al día siguiente en la iglesia, cuando ella tomó asiento en un banco al otro lado del pasillo. Su aroma le atrajo el recuerdo de cómo había sentido su cuerpo estrechándose contra el suyo el día anterior. Le resultaba difícil prestar atención a lo que decía el reverendo Scoggins.

Cuando terminó el Servicio, Josie se levantó y ni siquiera le dirigió una mirada al salir. Cuando Davis Lee hubo terminado de responder todas las preguntas sobre el incendio y el disparo de la noche del viernes, la joven ya caminaba por la calle principal flanqueada por Cora y Loren.

Llevaba puesto un vestido de seda en tono marrón que le marcaba delicadamente los senos y la cintura. Al andar, sus faldas se balanceaban suavemente. Llevaba la melena recogida en una coleta alta que dejaba al descubierto la suave curvatura de su cuello. Parecía hecha de crema y miel, y Davis Lee deseaba volver a saborearla.

Apretó los bordes del sombrero que había llevado a la iglesia, incapaz de dejar de pensar en el modo en que su mirada se había nublado después de haberla besado.

Aquel nudo de deseo, que ya empezaba a resultarle familiar, se le instaló en las tripas. Empezaba a preguntarse si alguna vez conseguiría librarse de él.

Había sido sólo poner las manos en ella y no poder apartarla de su pensamiento.

¿Dónde diablos estaba Jake Ross? A la tarde siguiente, Davis Lee se acercó a la ventana de la cárcel por cuarta vez en un minuto y miró hacia fuera para ver si vislumbraba al ranchero que hacía las funciones de ayudante. Se suponía que Jake tenía que relevarlo para que él pudiera ir a cenar, y el hombre nunca se retrasaba.

McDougal tenía hambre y se agitaba nerviosamente dentro de la celda. Davis Lee le llevaría la comida del restaurante de Pearl cuando regresara. Si es que conseguía ir.

Salió y clavó automáticamente la mirada en la ventana de Josie. No estaba allí.

Sorprendido, se preguntó si se habría tomado un descanso para cenar. Recordando que había salido en busca de Jake, miró hacia el otro lado de la ciudad y buscó en el establo y en el hotel nuevo. No había rastro de él. Ni tampoco de Josie.

El tímido Ross no estaba cerca del almacén de Haskell, ni del despacho de Cari Doyle, ni de la armería de Jed. Davis Lee dirigió la mirada hacia la iglesia y hacia la pequeña colina que había detrás de ella.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas Se quedó paralizado. Un hombre y una mujer descendían por la colina en dirección a la ciudad. A pesar de la distancia, distinguió perfectamente la cabellera castaña y aquellos movimientos gráciles. Josie. Y Jake. Volviendo de casa de Catherine.

Davis Lee entornó los ojos. ¿Por qué estaba con Jake? ¿Habrían ido a ver a Catherine? ¿Para qué? ¿Cuánto tiempo llevaban juntos?

Aquella última pregunta se le clavó como una bala y le provocó una sensación dolorosa detrás de los ojos.

Observó cómo Jake la acompañaba a la puerta del hotel. Y los vio hablar. Josie parecía sonreírle a su ayudante. Mucho.

Davis Lee se cruzó de brazos. ¿Qué diablos estaba ocurriendo allí? ¿Le habría pedido a Jake que le diera clase de tiro? Aquel pensamiento hizo que se le endurecieran los músculos.

Jake se quitó el sombrero, le dijo algo a Josie y le abrió la puerta del hotel para que pasara. Ella palmeó el brazo del hombre y desapareció en el interior. El ayudante se dirigió entonces hacia la cárcel.

Davis Lee esperó. Ross iba a un ritmo normal, sin acelerar el paso, deteniéndose a hablar con unas cuantas personas. Davis Lee trató de controlar la impaciencia, que comenzaba a dar paso a la irritación.

Jake pasó por delante del restaurante y finalmente divisó a Davis Lee. Sonrió y levantó la mano para saludarlo. El sheriff le correspondió con una inclinación de cabeza, sin terminar de entender el nudo que se le había formado en el estómago.

—Hola, Davis Lee —dijo su ayudante subiendo los escalones que llevaban a la entrada de la cárcel—. Siento llegar tarde. Me he liado.

Sí, Davis Lee había visto perfectamente cuál era el lío de Jake. Aspiró con fuerza el aire e hizo un esfuerzo por hablar con naturalidad.

—¿Qué estabas haciendo con Josie? ¿Veníais de casa de Catherine?

—Sí —respondió Jake con expresión confusa, al mirar a Davis Lee a los ojos—.

Ya sabes que quieres aprender a disparar. Le dije que la ayudaría.

Clases de tiro. Así que le había pedido ayuda a Jake. Davis Lee sintió que se le nublaba la visión. Recordaba perfectamente lo que Josie y él habían estado haciendo detrás de la casa amarilla. El mero hecho de pensar que pudiera hacer algo parecido con Jake, o algo que se acercara lo más mínimo, le obligó a apretar con fuerza los puños.

—¿Por qué te ha pedido ayuda? ¿Por qué a ti y no a los hermanos Baldwin o a Mitchell Orr?

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—No sé por qué me lo ha pedido a mí —aseguró Jake subiéndose el sombrero y mirándolo fijamente con sus ojos negros—. Lo único que sé es que dijo que tú la habías estado ayudando pero tuviste que dejarlo porque estabas muy ocupado.

Davis Lee gruñó. Lo que Josie hiciera o dejara de hacer no era asunto suyo, a menos que estuviera relacionado con el prisionero. Tenía que mantenerse alejado.

Pensaba demasiado a menudo en ella desnuda, situada debajo de su cuerpo. No tenía nada que ver con lo que debería estar haciendo para averiguar más cosas sobre ella, sino con lo que podría aprender de Josie con sus manos. Se dio cuenta entonces de que Jake estaba hablando.

—Supongo que no has tenido oportunidad de ponerme al día respecto a todo ese trabajo que se nos avecina. ¿En qué quieres que te he eche una mano?

—Puedo arreglármelas solo.

Sobre todo porque lo único que tenía que hacer era intentar olvidarse de que había besado a Josie. Tenía que dejar de pensar en la imagen de la joven con Jake detrás de la casa de Catherine, o terminaría haciendo alguna estupidez, como decirle a su ayudante que se mantuviera alejado de ella.

Durante unos instantes, Jake no dijo nada. Davis Lee lo conocía desde que eran niños. Era un hombre tranquilo, pero tenía unos nervios y una voluntad de acero.

—¿Hay algo entre vosotros dos?

Davis Lee negó con la cabeza.

Se preguntó qué ocurriría si Josie dejara caer el arma cuando estuviera con Jake y se subiera a él como si fuera un árbol, del mismo modo que había hecho con él. Por lo que a su ayudante se refería, la joven estaba disponible.

—Sospecho de ella —le aseguró a Jake—. Creo que puede tener alguna relación con McDougal.

—Entonces, ¿por qué no has seguido dándole clases? —quiso saber su ayudante

—. Así habrías podido echarle un ojo.

Davis Lee apretó la mandíbula con tanta fuerza que creyó que se la iba a romper.

—Voy a cenar.

No decirle a Jake que se mantuviera alejado de Josie era la situación más dura a la que había tenido que enfrentarse desde que tuvo que decirle a la gente de Rock River que su chica les había robado el dinero.

Ahora sabía que la sensación que le hacía hervir la sangre desde que había besado a Josie no iba a desaparecer. Y, sin embargo, no podía dejarse llevar. Porque su instinto le decía que estaba ocultando algo.

Le había pedido ayuda a Jake, la otra persona que tenía acceso a McDougal.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas Tal vez Davis Lee deseara a Josie más que a nadie en el mundo, pero no podía confiar en ella. Si lo olvidaba, se vería envuelto en serios problemas. Tenía que andar con cien ojos. Y con las manos quietas.

Cuatro días más tarde, Josie seguía pensando en aquellos besos. Ni siquiera William la había besado como Davis Lee. Como si llevara años esperando por ella.

Aquella idea era una idea ridícula. Si no se le hubiera disparado el arma cuando se le cayó, no habría saltado a sus brazos. Y nunca se habrían besado.

Ahora, mientras se dirigía a casa de los Eishen la noche del viernes, acompañada de de Cora y Loren, para asistir al baile de la cosecha, Josie decidió que iba a dejar de pensar en Davis Lee y en el hecho de que hubiera renunciado a seguir dándole clase de tiro.

—No creo que veamos esta noche a Davis Lee —comentó Cora.

Josie gruñó entre dientes. Ojalá su amiga no hubiera hablado de él.

—¿Por qué no? —preguntó Loren.

—Nunca viene al baile de la cosecha. No sé muy bien por qué.

Los Eishen, que vivían a un par de kilómetros de la ciudad, llevaban doce años celebrando el inicio de la recolección de la nuez. Cora le señaló la falda de una colina y Josie siguió la dirección de su mirada, sorprendida por la cantidad de hectáreas que había repletas de nogales altos y maduros. En tres semanas comenzaría la recolección de nueces.

Josie miró entonces la casa de los Eishen. Era más grande que la de Cora, por decirlo de alguna manera, más pretenciosa. Una baranda rodeaba toda la construcción. En la parte de atrás del jardín había un invernadero, y más al fondo, varias construcciones. Josie había oído que los Eishen pertenecían a una de las familias más ricas del condado de Taylor.

—¿Cuántos establos tienen, Cora? —preguntó abriendo mucho los ojos—.

Desde aquí veo dos.

—Sólo uno es un establo —aseguró su amiga señalando la construcción que había más cerca de los árboles—. El sitio al que vamos es un espacio para limpiar las nueces. Primero se varean los nogales para que caigan los frutos secos y se transportan en carros hasta la sala de limpieza. Entonces se les quita la cascara, se meten en sacos y se transportan en tren hasta Abilene, desde donde se distribuyen al Este.

—No sabía que llevara tanto trabajo.

—Es una tarea muy cansada, sobre todo el proceso de limpieza. Los Eishen contratan a mucha gente de la zona para que los ayuden en esta época.

Josie estaba impresionada por la cantidad de caballos, carros y carromatos aparcados delante del edificio en el que Loren detuvo su carruaje.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas El nombre la ayudó a bajar y Josie se ajustó el chal de terciopelo que se había puesto sobre el vestido de noche antes de seguir a Cora. Llevaba una tarta de albaricoque. Las mujeres iban todas vestidas con sus mejores galas y muchos hombres se habían puesto las camisas de vestir.

El suelo de pino estaba increíblemente limpio. Los únicos rastros de polvo los llevaban los invitados en los zapatos. Dos filas de gruesas columnas que ocupaban toda la estancia separaban los laterales del centro, formando una pista de baile grande y rectangular. A la izquierda de las columnas había una gran mesa corrida que ya había comenzado a llenarse con tartas y pasteles. Cada pocos metros había un gran recipiente con ponche.

Josie siguió a Cora hacia el extremo de la mesa para que su amiga le presentara a la anfitriona, Leite Eishen. Aquella mujer alta y de cabello negro les pidió los chales y los guantes y les señaló a su marido, Glen, que estaba al otro extremo de la habitación y era tan alto como ella. Un súbito murmullo llamó la atención de Josie, y alzó la vista para mirar a las mujeres que estaban hablando.

Esther Wavers, Pearl Anderson y una mujer que Josie no conocía señalaban a algún lugar por encima de su hombro. La joven se dio la vuelta y el corazón le dio un vuelco al ver entrar por la puerta a Davis Lee. El sheriff se acercó a hablar con su hermano, que debía haber llegado cuando Josie estaba hablando con la anfitriona.

La joven trató de contener el placer que había experimentado al verlo, y recordó la manera en que había suspendido las clases. El modo en que ella se había derretido como la mantequilla en cuanto la besó. Por mucho que aquello le molestara, no podía apartar los ojos de él. La línea de su mandíbula parecía recién afeitada. Llevaba una camisa negra y pantalones oscuros que se ajustaban perfectamente a las poderosas hechuras de su cuerpo. Sus ojos azules brillaban sobre la superficie bronceada de su rostro. Josie sintió un nudo en la garganta y se dio la vuelta para saludar a Catherine y a Susannah, que se acercaban en aquel momento a la mesa.

—¿Te lo puedes creer? —dijo una mujer a sus espaldas—. Nunca creí que lo vería aquí.

Una rápida mirada bastó para que Josie supiera que la mujer se refería a Davis Lee. A juzgar por el murmullo sorprendido que había alrededor, supo que mucha gente estaba sorprendida por su aparición.

—¿Cuándo llega tu prometido a la ciudad? —le preguntó Josie a Catherine para tratar de pensar en otra cosa que no fuera el sheriff Holt.

—Con un poco de suerte, dentro de un par de semanas. Ha estado en Houston por unos asuntos. Cuando regrese, lo hará con su madre y sus hermanas.

—Supongo que, si se retrasa, la boda podrá celebrarse un par de días más tarde.

—Jericho no se retrasará —aseguró Catherine sonriendo con firmeza.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas Josie aceptó que Mitchell Orr la sacara a bailar y se movieron por la pista con el resto de las parejas. Davis Lee y su hermano Riley estaban al otro lado de la estancia, con las piernas estiradas y los brazos cruzados, mirando. Josie no veía a Jake Ross por ninguna parte, lo que significaba que seguramente el ayudante se habría quedado en la cárcel vigilando a McDougal.

Cuando terminó la canción, antes de que Mitchell pudiera llevarla con el resto de la gente, Matt Baldwin le pidió un baile. Después de él bailó con Russ y luego con su padre, J.T. Durante cada pieza sintió la mirada de Davis Lee como una caricia y luchó por ignorarla.

Cuando los hermanos Doyle se tomaron un respiro, Josie decidió hacer lo mismo. Se apartó a un lado de la pista con Loren, su último compañero de baile.

Cora y ella se sirvieron una taza de ponche antes de reunirse con Catherine y Susannah al otro extremo de la mesa. Davis Lee seguía de pie hablando con su hermano. Josie acertó a ver que tenía una navaja en la mano. Estaba tallando un pedazo de madera. Esta vez, eran los dos hermanos quienes la miraban. Josie se giró justo a tiempo de ver a los hermanos Baldwin reunirse con ellos.

La joven se dio la vuelta otra vez y le dio un trago a su ponche, sintiendo cómo la piel se le erizaba al pensar en la intensidad de la mirada de Davis Lee.

—Es un buen hombre. Qué lástima que no haya sentado todavía la cabeza.

Josie captó que aquellas palabras, pronunciada con cariño, habían salido de Pearl Anderson, que estaba hablando con la desconocida que Josie había visto antes.

—Creo que el incidente de Rock River le hizo más daño del que imaginamos —

aseguró la mujer, que era pequeña y de ojos oscuros.

¿Qué incidente?, se preguntó Josie, que no sabía de qué estaban hablando.

—¿Llegó a enterarse alguien de lo que realmente ocurrió? —preguntó Pearl.

—No. Sólo que había una mujer implicada y que Davis Lee huyó de la ciudad.

Josie estuvo a punto de atragantarse con el ponche. ¿Davis Lee Holt huyendo?

No le cabía en la cabeza. Alzó la vista y se dio cuenta de que Catherine también lo había oído.

Susannah frunció el ceño e hizo un gesto con la mano para que Catherine y Josie se reunieran con ella al lado de la columna. La música volvió a sonar.

—No les hagáis caso —dijo Susannah inclinándose para hablar con las otras dos

—. Millie Jacobson es la peor cotilla de la ciudad.

—¿Es cierto algo de lo que ha dicho? —preguntó Josie sin poder dar crédito.

—Yo sé que Davis Lee era sheriff en otra ciudad antes de regresar a Torbellino

—aseguró Catherine—. ¿De verdad tuvo que salir huyendo?

—¿Por una mujer?

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas Josie no podía imaginarse al sheriff perdiendo la cabeza por nadie hasta el punto de poner en peligro su trabajo.

—No puedo hablar de ello —dijo Susannah mirando a Josie con sus ojos azules tan dulces—. Le juré a Riley que guardaría el secreto.

—Susannah, tienes que contarnos qué ocurrió —aseguró Catherine—. No se lo diremos a nadie, ¿verdad, Josie?

—Por supuesto que no —respondió la joven, que a pesar de tenerlos de espaldas sentía las miradas de los hombres clavadas en ellas—. Por favor, cuéntanoslo.

—De verdad que no puedo. Sólo os diré que Davis Lee ya ha pagado con creces aquel error. El hecho de que se dejara llevar por su corazón no significa que lo que ocurrió fuera culpa suya.

—Si dicen algo malo de él, no lo creeré —aseguró Catherine mirando en dirección a donde estaba el sheriff—. Es uno de los mejores hombres que conozco.

—Yo también —afirmó Susannah.

La mente de Josie giraba vertiginosamente. ¿Qué había hecho Davis Lee en el pasado que no pudiera saberse? ¿Sería aquélla la razón por la que la mayoría de los asistentes al baile se habían quedado tan sorprendidos al verlo? ¿La mujer a la que se referían había sido su prometida? ¿Su esposa? Aquella posibilidad la perturbó.

—¿Por qué te miran tan fijamente Davis Lee y los hermanos Baldwin, Josie? —

quiso saber Catherine.

—No lo sé —respondió ella deseando que dejaran de hacerlo.

—Se lo podemos preguntar a Davis Lee —intervino Susannah—. Viene para aquí.

Josie se puso tensa. Antes de que pudiera dar un paso para apartarse, lo sintió detrás de ella. Su cercanía provocó que se pusiera nerviosa.

—Buenas noches, señoras.

—Hola —lo saludaron Catherine y Susannah con una sonrisa.

Josie no quería ni mirarlo, pero se dio la vuelta. Desde lejos parecía que estaba muy guapo, pero de cerca lo estaba todavía más. No llevaba la estrella. Vestido todo de negro, parecía más alto y más esbelto. Olía a jabón, a hombre y aire libre, pero fue la intensidad de sus ojos azules lo que le provocó un cosquilleo en el estómago. No había vuelto a estar tan cerca de él desde que se habían besado.

Los suaves acordes de una canción melódica los rodeaban. En la mirada de Davis Lee había algo de posesivo cuando la observó de arriba abajo.

—Éste es mi baile, ¿no es así, Josie?

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—No recuerdo que me hubieras pedido ninguno —respondió ella poniéndose muy rígida.

—¿Me concedes este baile? —preguntó entonces el sheriff sonriendo.

Josie no quería bailar con él. Ya había tenido bastantes problemas tratando de no pensar en la última vez que la había tenido entre sus brazos.

—Estoy un poco cansada. Creo que esta pieza la escucharé sentada.

—Es mi canción favorita —insistió Davis Lee con una sonrisa capaz de derretir a las piedras.

Por supuesto, tenía que tratarse de un vals. El corazón de Josie comenzó a latir con fuerza.

—La verdad es que no impor…

—Sabía que no permitirías que me la perdiera.

Davis Lee la llevó hacia la pista de baile como si ella no hubiera dicho ni una palabra.

—Te había dicho que no —murmuró Josie entre dientes, cuando la tomó entre sus brazos—. ¿Quieres bailar conmigo sólo para que los Baldwin no lo hagan? Os he visto antes hablando.

Él no contestó, y Josie alzó la mirada, sorprendida al ver que la estaba observando con interés.

Mientras se movían por la pista de baile, vio a gente boquiabierta mirándolos o mostrando una curiosidad mal disimulada. Como si la aparición de Davis Lee en aquel lugar fuera algo sobrenatural.

El sheriff la tenía sujeta con delicadeza. Entre sus cuerpos había una distancia considerable, pero Josie sentía cada centímetro de su cuerpo mientras se movían. En lo único que podía pensar era en el modo en que la había besado y en las ganas que tenía de que volviera a hacerlo. No lo miraba, temerosa de que pudiera leerle los pensamientos en el rostro, pero no podía evitar que el cuerpo se sintiera impulsado hacia el suyo.

Su mente captó entonces que había comenzado una nueva canción.

—A juzgar por el modo en que todo el mundo se ha sorprendido de verte aquí, me estaba empezando a preguntar si no sabrías bailar. Pero se te da muy bien.

—He practicado mucho.

—¿En Rock River?

Davis Lee perdió el paso y le dio un pisotón sin querer.

—¡Ay!

—Lo siento.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas La mano que le sujetaba la cintura se puso rígida mientras entornaba los ojos.

Apretó los músculos de la mandíbula. Tras un largo silencio, le preguntó:

—¿Qué tal las clases de tiro con Jake?

—Bien.

La pregunta de Josie lo había pillado por sorpresa, y la joven se preguntó si alguna vez hablaba de ello.

—¿Por qué Jake?

—Porque como es ayudante del sheriff, imaginé que sería buen tirador —

respondió ella frunciendo el ceño.

—¿Es esa la única razón?

—¿Y qué otra razón podría haber? —preguntó ella ladeando ligeramente la cabeza—. Además de que parece buen tirador, es buen profesor. Tiene mucha paciencia.

Davis Lee la apretó con más fuerza. Su modo de mirar se le clavó en el alma.

—Josie… Respecto a ese beso…

Ella aspiró con fuerza el aire y miró a su alrededor, aunque la música sonaba lo suficientemente alta como para impedir que alguien los escuchara.

—No me puedo creer que saques ese tema. No irás a pedirme perdón, ¿verdad?

—¿Quieres que lo haga?

No. Lo que quería era que volviera a besarla. En aquel momento.

—No debería volver a ocurrir.

—Lo sé.

Josie sintió una profunda desilusión, pero sabía que no podía ir más lejos con él.

Se dio cuenta de pronto de que había estado bailando con Davis Lee cuatro canciones.

—Ya hemos bailado demasiado —murmuró tratando de soltarse.

—¿Demasiado para quién?

Una oleada de deseo atravesó con fuerza el cuerpo de Josie.

—La gente pensará ahora sin duda que somos pareja.

—De acuerdo —dijo Davis Lee deteniéndose en medio de la pista.

Mientras la llevaba de vuelta con Catherine y Susannah, Josie trató de adivinar en qué estaría pensando. Su rostro no reflejaba ninguna expresión. El sheriff se inclinó educadamente y, tomándola de la mano, le dio las gracias y se marchó.

—¿Cuatro bailes? —preguntó Susannah con un brillo malicioso en los ojos.

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—No puedes negar que está interesado en ti, Josie —aseguró Catherine con una sonrisa.

—Supongo que no.

Pero ella sabía que su interés estaba basado más en la sospecha que en el romanticismo. Y, que el cielo la perdonara, pero a ella le gustaría que fuera al contrario.

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Diez

Durante las siguientes dos horas, Josie lo observó disimuladamente. Sus invitaciones para bailar descendieron notablemente tras bailar con Davis Lee, y ella supo que era porque la gente pensaba de ellos lo mismo que Susannah y Catherine.

¿Por qué no la dejaba en paz?

Mientras el sheriff bailaba con ellas, con Cora, con Pearl y con casi todas las mujeres del lugar, Josie respondió a las preguntas que le hacían sobre su trabajo como costurera. Cuando la gente empezó a marcharse, Josie buscó con la mirada a Cora, que había desaparecido tras bailar con Davis Lee.

—Les dije a Cora y a Loren que yo te llevaría al hotel.

Josie dio un respingo al escuchar la voz de Davis Lee. ¿Cómo era posible que hubiera aparecido así, de manera tan sigilosa?

—Puedo volver con Catherine.

—Se ha marchado también. Insisto en llevarte. He traído carruaje.

Josie echó un vistazo a su alrededor y se dio cuenta de que apenas quedaba ya gente. Pero no entendía por qué el sheriff se había ofrecido a acompañarla si la otra noche había dejado perfectamente claro que no quería pasar mucho tiempo con ella.

—¿Puedo hacerte una pregunta? —le dijo cuando estuvo instalada cómodamente en el carromato con una manta encima de las piernas—. ¿Qué ocurrió en Rock River?

El rostro del sheriff se descompuso por completo y ella se sintió inexplicablemente culpable por haberle hecho aquella pregunta. De pronto, no quiso saber porqué le hacía tanto daño recordar.

—Lo siento, Davis Lee —dijo en voz baja—. No es asunto mío. No debí preguntarlo.

Él no apartaba la vista del camino. La luz de la luna le marcaba el contorno de las facciones, y por un instante pareció tan distante, tan solo, que Josie sintió lástima por él.

—Una vez estuve enamorado —dijo finalmente—. Se llamaba Betsy Mays. O

eso me dijo. La conocí cuando llegó a Rock River fingiendo huir de un padre que abusaba de ella. Cuando me di cuenta de que mentía ya había timado a la mitad de la ciudad pidiéndoles dinero para ayudar a mujeres como ella a iniciar una nueva vida.

—¿Y te echaron de la ciudad por su culpa? —preguntó Josie sin dar crédito.

—Yo la defendía. A la gente no le gustó que su sheriff tuviera tan poco sentido común. ¿Y quién puede culparlos? Yo soy un representante de la ley. Debí sospechar algo al menos.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas Ahora entendía Josie por qué vigilaba la diligencia para controlar cada nueva llegada.

—Como habrás adivinado, siento una aversión especial por los mentirosos —

aseguró con voz cargada de rabia—. Y tengo mucho cuidado con la gente nueva que llega a la ciudad. No permitiré que vuelva a ocurrirme nada semejante.

—No fue culpa tuya.

—Confié en ella y no debí hacerlo. Mucha gente sufrió por culpa de eso.

Josie entendió que tenía buenas razones para sospechar de todo el mundo, para desconfiar de ella. Le estaba mintiendo, igual que había hecho la otra mujer. Si alguna vez lo averiguaba, si la miraba con la misma fiereza en los ojos, no podría soportarlo.

—Nunca le había contado esto a nadie, excepto a mi hermano Riley —murmuró el sheriff—. Y ya que he sido sincero contigo, ¿por qué no lo eres tú también conmigo, Josie? Dime qué has venido a hacer a Torbellino. Tengo curiosidad por saber por qué has dejado a tu familia para venir tan lejos.

—Mis padres han muerto —dijo ella colocándose las manos en el regazo.

—Lo siento —murmuró Davis Lee sintiendo que se le encogía el corazón—. ¿Y

por qué escogiste Torbellino?

—No lo escogí —aseguró Josie—. Me subí a la diligencia y cuando se detuvo aquí me pareció un lugar agradable y quise quedarme.

Davis Lee sabía que la joven estaba ocultándole cosas. Pero también tenía la sensación de que estaba empezando a confiar en él. Y deseaba que eso ocurriera tanto como deseaba obtener respuestas.

Ya habían llegado casi al hotel. Josie estaba preciosa con aquel vestido rosa y la luz de la luna iluminándole el rostro. Quería volver a besaría. Quería nacer más que eso.

Las preguntas que los hermanos Baldwin le habían hecho antes regresaron a su cabeza con total claridad. No se creían que tuviera una relación con Josie como quería haberles hecho creer. Ellos dejaron bien claro cuáles eran sus intenciones, sobre todo Matt. Y Davis Lee sintió un latigazo interior. Le había pedido un baile porque sabía que, de no hacerlo, todos los hombres del lugar sabrían en cuestión de minutos que Josie estaba libre. Y no lo estaba.

Tal vez no confiara en ella, pero la deseaba. Y hasta que supiera qué hacer con ello, él sería el único hombre con el que pasaría su tiempo.

Davis Lee detuvo el carruaje y se bajó para ayudarla.

—Buenas noches —le dijo reteniendo su mano más tiempo del que hubiera sido necesario—. Te recogeré mañana a las seis y media.

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—¿Cómo? —preguntó ella—. ¿Para qué?

—Para tu clase —aseguró el sheriff sonriendo al observar su gesto de desconcierto.

—Pensé que estabas muy ocupado —le recordó Josie mirándolo con dureza—.

Además, estoy muy contenta con Jake.

—Me sentiré mejor sabiendo exactamente qué clase de instrucción recibes —

insistió el sheriff.

—¿Por qué has cambiado de opinión? —quiso saber la joven entornando los ojos.

—Pensé que querías que fuera yo quien te diera la clase —aseguró el sheriff subiendo al pescante—. No te preocupes por Jake. Yo se lo diré.

Josie se cruzó de brazos y lo miró fijamente durante unos segundos. Al darse cuenta de que no iba a cambiar de opinión, se rindió.

—De acuerdo —dijo suspirando.

Davis Lee esperó a que se metiera dentro del hotel para dirigirse a la caballeriza a devolver el carruaje. Poco a poco se iba ganando la confianza de Josie. La joven le había contado que sus padres habían muerto, igual que su prometido. ¿Tendrían aquellas muertes algo que ver con el hecho de que estuviera allí, en Torbellino? De un modo u otro terminaría averiguando la razón de su presencia allí.

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Once

Davis Lee pasó despierto buena parte de aquella noche pensando en Josie. Y no sólo en el modo de sacarle sus secretos, tema en el que había llegado tan lejos como en resolver quién le había disparado a su prisionero.

Pero el sábado por la mañana, tras tener que separar en la taberna a Odell y a Luther en su enésima pelea de borrachos, se dio cuenta de que Josie estaba debajo de la marquesina en la que se tomaba la diligencia.

—Hola —dijo sorprendido al verla ataviada con un sombrero marrón de terciopelo—. ¿Qué estás haciendo aquí?

—Esperando la diligencia. Salgo de la ciudad. Por trabajo.

¿Se marchaba? Davis Lee sintió que el corazón se le caía a los pies. No se le había pasado por la cabeza en ningún momento que pudiera marcharse.

—Supongo que te saldrán más clientes en una ciudad grande —dijo forzándose a hablar.

—Sólo voy pasar el día a Abilene —respondió Josie girándose con una sonrisa

—. Necesito comprar tela.

Sólo un día. Davis Lee sintió como si le quitaran un peso de encima.

—Pero la diligencia pasó por aquí ayer —le dijo a la joven—. No volverá hasta el miércoles.

—Eso es dentro de cuatro días —protestó ella—. Y necesito urgentemente encaje para el vestido de novia de Catherine. Si tengo que esperar cuatro días, no lo tendrá listo. ¿Sabes de alguien a quien pueda contratar para que me lleve hasta allí?

No me gustaría ir sola.

—No deberías. Yo te llevaré.

—Oh, no, no puedo pedirte algo así —aseguró Josie abriendo mucho los ojos.

—No me lo has pedido. Además, no me vendrá mal tratar algunos asuntos con el Jefe de Policía de allí.

—¿Y tienes quien se encargue de cuidar al prisionero mientras no estés? —

preguntó Josie.

—Si Jake no puede vigilar la cárcel el día que vayamos, le pediré a Cody Tillman que lo haga. Es uno de los ayudantes de Riley en el rancho —aseguró el sheriff apoyándose en una de las columnas de la marquesina—. ¿Hay alguna razón por la que no quieres que te lleve?

—No, por supuesto que no —contestó Josie deslizándole la mirada por los labios—. Claro que no.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas Davis Lee quería besarla. Con pasión. Pero no lo haría.

—¿Te parece bien que te lleve el lunes?

—Claro que sí —contestó ella entusiasmada—. Muchas gracias, Davis Lee. Te lo agradezco de veras. ¿A qué hora quieres que esté lista?

—Bueno, si salimos antes de las ocho tendremos tiempo de sobra para almorzar después de que hayas terminado tus compras.

—Me parece perfecto —aseguró Josie—. ¿Nos vemos esta noche en clase de tiro?

Davis Lee deslizó la mirada por su cuerpo. Con aquel precioso vestido de viaje marrón, parecía un caramelo, y él deseaba lamerla por todas partes.

—¿Vas a llevar eso puesto en clase?

—No —respondió Josie poniendo los ojos en blanco, como si aquella fuera la tontería más grande que había escuchado en su vida.

—Te veo entonces a las seis y media —dijo el sheriff sin poder ocultar aquella sonrisa bobalicona que se le había instalado en la cara.

Ella asintió con la cabeza y se dio la vuelta para marcharse. Josie caminó unos metros y desapareció en el interior del almacén de Haskell. Davis Lee recordó entonces la punzada que había sentido en el estómago cuando creyó que se marchaba de la ciudad. Tal vez debería marcharse. Al menos así dejaría de pensar que había una conexión entre ella y McDougal. Pero Davis Lee no quería que se fuera.

No debería haberse ofrecido a llevarla a Abilene. Se había dejado llevar por su instinto y se lo había sugerido porque le apetecía, sin pensarlo. No quiso ni siquiera plantearse que pudiera haber alguna otra razón.

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Doce

Josie necesitaba ir a Abilene. ¿Y por qué no había de ir con Davis Lee? No significa nada hacer el trayecto con él. Se negaba a reconocer que desde que había compartido con ella el incidente de Rock River le costaba trabajo recordar que se suponía que tenía que guardar las distancias.

El lunes por la mañana amaneció soleado y con una ligera brisa. El aire estaba un tanto frío, como anunciando la llegada del otoño. Josie se recogió el cabello en un moño bajo y, como había decidido llevar la capa de lana con capucha, no se puso sombrero. El chal cubría su vestido amarillo de viaje y le serviría también de protección contra el polvo del camino y el viento, igual que lo haría la capota del carruaje.

Cuando Davis Lee entró a buscarla al vestíbulo del hotel, Josie sintió que se le ponían los nervios a flor de piel. Salieron y la ayudó a subirse al pescante. Después se montó él, agarró las riendas del caballo y se inclinó hacia delante, apoyando los codos en los muslos mientras llevaba al animal a un alegre trotecillo.

Josie clavó la mirada en su nuca fuerte y bronceada, sin poder evitarlo. Él le preguntó sobre lo que necesitaba comprar en Abilene y pareció interesarse en sus respuestas. Pero la animó sobre todo para que le hablara de su infancia en Galveston y le contara cómo había sido crecer en una isla del Golfo de México.

Estuvieron en el carruaje al menos tres horas, pero a Josie le parecieron minutos. Antes de que se diera cuenta estaban allí. Entraron en Abilene por la Calle Principal, que separaba la parte norte de la ciudad del sur. Las vías del ferrocarril del Pacífico discurrían por el medio de la calle y atravesaban la ciudad. Davis Lee le contó que aquella creciente comunidad ya contaba con un periódico, varias iglesias y una escuela. Por no mencionar las numerosas tabernas. Davis Lee maniobró el carruaje alrededor de un grupo de gente reunido delante de un edificio a medio construir que estaba escuchando a un hombre cantar las maravillas de un tónico reconstituyente para el estómago.

Davis Lee ató el carruaje frente a un edificio de dos pisos que resultó ser la cárcel.

—¿Te importa si nos paramos aquí primero? —le preguntó a Josie mientras echaba el freno—. No tardaré mucho en hablar con el Jefe de Policía y después le preguntaré por el mejor sitio en el que puedas comprar lo que necesitas.

—De acuerdo.

Desde donde estaba, Josie vio dos tiendas de ultramarinos, una joyería, una relojería y una heladería. Las tiendas de ambos lados de la Calle Principal habían abierto sus puertas, y la gente entraba y salía de los comercios.

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—¿Siempre está así de abarrotado? —preguntó inclinándose hacia Davis Lee.

—Siempre que yo he venido, sí —respondió el sheriff mirando de reojo a tres hombres que, apoyados en la pared de un edificio de enfrente, se entretenían piropeando a todas las mujeres que pasaban a su lado—. Me quedaría más tranquilo si entraras conmigo.

—Creo que yo también.

Josie esperó en una silla al lado del escritorio mientras un hombre con acento irlandés y Davis Lee salían por la puerta trasera en dirección a unas escaleras que llevaban a las celdas del segundo piso.

Josie acababa de quitarse los guantes cuando Davis Lee regresó diciendo que ya había terminado. Había tardado tan poco que la joven se preguntó si realmente tenía necesidad de haber hecho aquel viaje.

—Me ha dado el nombre de un par de sitios donde puedes encontrar lo que necesitas —le dijo sosteniéndole la puerta para que saliera.

—Gracias.

Había estado muy atento durante todo el día, asegurándose primero durante el viaje de que no pasaba frío y ahora ayudándola con las tiendas. Davis Lee estaba haciendo que le resultara fácil querer más de él.

De nuevo en el carruaje, subieron por la Calle Principal hasta llegar a su destino. El almacén era el doble de grande que el de Haskell.

—Entraré contigo —aseguró Davis Lee deteniendo el carruaje—. Así podré ayudarte a cargar las cosas.

—¿Estás seguro? Tengo tendencia a olvidarme del tiempo cuando veo telas.

—Seguro. Además, no me gusta dejarte sola con las tabernas abarrotadas de borrachos.

—De acuerdo —respondió Josie, sin poder evitar un escalofrío de alegría al escuchar aquello.

En cuanto entraron, los invadió el aroma suave a manzana, vainilla y artículos de cuero. Delante de ellos había un enorme mostrador de cristal con doce botes transparentes llenos de distintos dulces. Arriba y abajo del mostrador se veían cajas de puros, tabaco para liar y relojes. A su derecha, Josie vio muestras de jabón de tocador, botas de trabajo y camisas ya hechas. Pero centró la atención rápidamente en la parte izquierda del almacén.

Estaba repleta de mesas y mesas cubiertas de telas de toda clase y condición.

Davis Lee le sujetó la puerta a una señora mayor que se estaba marchando.

—Es usted un encanto —aseguró palmeándole el brazo cariñosamente antes de sonreírle a Josie—. Mi marido nunca me acompaña.

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—Oh, pero él no es…

—Que pase un buen día, señora —la interrumpió Davis Lee antes de que Josie pudiera corregirla.

Una mujer morena de mediana edad salió de detrás del mostrador y se presentó como la señora Trent. Josie le explicó lo que necesitaba y le dijo que le gustaría echar un vistazo a las telas. Tras unos minutos, hizo la primera elección, cortó ella misma la tela con unas tijeras, la dobló y se la colocó debajo del brazo.

—Yo te la llevaré —aseguró Davis Lee sacándosela—. Así tendrás las manos libres y yo haré algo.

Pero aquello no era cierto del todo. Sí había estado haciendo algo. Observarla.

Le gustaba ver el ceño fruncido que ponía cuando comparaba texturas y colores. Y el modo en que se llevaba el dedo índice a los labios mientras consideraba las opciones que tenía.

Josie siguió añadiendo tela y encaje al montón que llevaba Davis Lee y después se encaminó a la sección de lazos y retales. El sol se filtraba por la ventana que tenían a la espalda, y Davis Lee pensó en lo hermoso que resultaba su cabello bajo la luz dorada. Deseaba soltarle las horquillas y dejar que su melena le cayera en cascada por los hombros. Le llamó la atención un lazo que tenía el mismo color musgo que sus ojos. Su cabello quedaría precioso atado con aquel lazo, pero Josie no se había comprado todavía nada para ella.

La joven salió de aquella sección y se dirigió a donde estaban los botones para comprar algunos de perla para Catherine. Él se rezagó un poco, y Josie se preguntó qué estaría haciendo. Pero cuando puso las últimas compras encima del mostrador, Davis Lee apareció detrás con el resto de las cosas. Mientras la señora Trent lo envolvía todo en papel de estraza, Josie se fijó de nuevo en el jabón de tocador delicadamente envuelto.

Sin detenerse a pensar en lo que hacía, se acercó para hacerse con un paquetito de jabón con aroma a miel. Cuando regresó al mostrador, Davis Lee estaba apoyado en el mostrador, sonriendo la dependienta.

Josie lo miró y trató de ignorar la punzada de celos que sintió. Él se limitó a despedirse de la señora Trent y llevar los paquetes al carruaje. Tras pagar su jabón, la joven se puso los guantes y lo siguió.

Tras colocar las compras y comprobar que Josie estaba bien acomodada, Davis Lee subió al pescante y enfiló el carruaje por la Calle Principal.

—¿Te apetece comer algo?

—Buena idea. Estoy hambrienta.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas Davis Lee pasó por delante de varios despachos de abogados y dispensarios médicos. Luego giró por otra calle y se dirigió al Banco del Condado de Taylor, un edificio imponente de dos plantas.

—Gracias por haberme traído hoy aquí —aseguró Josie—. Me alegro de no haber venido sola.

—De nada —respondió Davis Lee deteniéndose frente a un pequeño restaurante con el cartel escrito a mano.

Echó el freno y se quedó mirando el cabello de Josie con expresión pensativa.

—¿Qué ocurre? —preguntó ella llevándose la mano al moño—. ¿Se me ha soltado el pelo?

—No —murmuró Davis Lee metiendo la mano en el bolsillo de su abrigo—. Iba a dártelo más tarde, pero no puedo esperar.

Josie frunció el ceño y abrió mucho los ojos cuando él sacó un enorme lazo verde.

—Pensé que te quedaría muy bien.

—Me has comprado un regalo —musitó ella con los ojos llenos de lágrimas.

—¿Qué ocurre? ¿No te gusta el color? ¿Por qué estás llorando?

Josie eligió cuidadosamente las palabras antes de contestar.

—Porque eres el hombre más cariñoso que he… No me puedo creer que me hayas hecho un regalo —murmuró colocándose el lazo alrededor del moño.

—No hace falta que te lo pongas ahora —aseguró Davis Lee riéndose—. No te pega con el vestido.

—Quiero llevarlo —respondió ella torciendo la cabeza para que él pudiera ver cómo le quedaba—. Muchas gracias.

—De nada —dijo Davis Lee alzando la mano para tocarle el lazo.

Entonces deslizó los dedos suavemente por su cabello antes de acariciarle el lóbulo de la oreja con el pulgar.

Josie no pudo evitar arquearse con su contacto. Los ojos de Davis Lee se oscurecieron. Le pasó la mano por la nuca y la atrajo hacia sí.

Ella no se planteó siquiera la posibilidad de apartarse. Sintió un delicioso foco de calor en la parte inferior del vientre.

Sus labios rozaron los suyos y Josie suspiró. Se quitó el guante derecho para agarrarlo suavemente del cuello. Y sintió su piel cálida, y su pulso golpeándole la palma.

Davis Lee la mantuvo así sin apenas rozarla. Aquel beso no tuvo nada que ver con los que se habían dado antes, pero resultó igual de maravilloso. Deslizó la boca Nº Paginas 97-156

Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas por la suya con suavidad y ternura. Josie se derritió en él. Davis Lee no presionó para conseguir más, no la besó con más pasión; Se limitó a separarse delicadamente de ella.

Cuando él levantó la cabeza, Josie tardó unos segundos en abrir los ojos. Y al hacerlo vio ternura y deseo en su rostro. El corazón le golpeó con fuerza el pecho.

—¿Crees que no deberíamos haberlo hecho?

—Seguramente no.

Josie no se arrepentía, pero aquel beso había desatado una marea de emociones en su interior.

—Será mejor que entremos —dijo Davis Lee.

A ella le temblaban las piernas cuando entraron en aquel restaurante con aspecto de nuevo, y se dejó caer agradecida en la silla.

Mientras esperaban la comida, a Josie le costó trabajo apartar los ojos de él.

Aquel día no se había puesto la estrella. La camisa azul pálido que llevaba puesta hacía que sus ojos destacaran todavía más. Los tres botones de abajo estaban abrochados, pero el de arriba no. Se le veía la hendidura de la base del cuello, y Josie clavó allí la mirada sin poder apartarla.

—¿Qué me estás mirando tanto? —preguntó Davis Lee inclinando levemente la cabeza.

—Los botones. ¿Quién te los cose?

—Yo mismo —aseguró él con cierto orgullo—. ¿Por qué lo preguntas?

El botón apenas resultaba visible bajo un montón de hilo que podría haberse utilizado para coser las chaquetas de todo un regimiento. Josie se mordió el carrillo.

—¿Cuánto hilo has utilizado?

—El suficiente para que no se cayera.

—Desde luego, se quedará allí hasta el día del juicio final —dijo la joven sin poder contenerse—. Pero no se trata de eso. Es que… la primera impresión es muy importante. Y después de todo, tú eres el sheriff.

—De acuerdo. Cuando se caiga, te prometo que lo volveré a coser.

—No, no hace falta esperar hasta entonces. Yo lo arreglaré. Cuando regresemos a Torbellino quiero que me lleves esa camisa y toda la ropa que tengas que arreglar.

—Pero Josie, yo no quiero…

—Pero yo sí. Por favor. Quiero hacer algo para agradecerte que me hayas traído hoy aquí. Y por cuidar de mí cuando estuve convaleciente. Por favor…

—De acuerdo —dijo Davis Lee tras observarla atentamente durante unos instantes.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas Cuando llegó la comida dieron buena cuenta de ella en medio de una charla amigable.

—Creo que deberíamos regresar a Torbellino —comentó el sheriff después de tomar el café—. No quiero hacer mucho trayecto de noche.

Josie se puso de pie para ponerse la capa, pero Davis Lee se le adelantó. Le colocó el abrigo cuidadosamente sobre los hombros y mantuvo allí las manos durante unos instantes.

—Gracias.

Tras unos segundos, se apartó. Luego se puso el sombrero que había dejado en el respaldo de la silla y se embutió a su vez en el abrigo.

Davis Lee dejó dinero para pagar la comida y salió guiándola suavemente del hombro. Una vez en el carruaje, Josie se colocó la manta de viaje sobre las rodillas mientras él se subía al pescante para hacerse con las riendas.

Tras poner al caballo en marcha, salieron de la ciudad. Josie comentó que en aquel momento parecía haber más actividad que cuando llegaron. Davis Lee le dijo que aquel lugar se convertiría en un sitio salvaje cuando se hiciera de noche y que él no quería andar por allí cerca cuando aquello ocurriera.

—Hoy no estoy de servicio —dijo con una sonrisa de oreja a oreja.

Aquellas palabras le recordaron a Josie que no eran sencillamente dos personas disfrutando de un día de asueto.

Rodaron durante un rato en silencio, directos hacia el sol. Davis Lee se inclinó el sombrero para protegerse los ojos del reflejo.

—Si quieres puedes dormirte —le dijo a la joven al cabo de un rato—. A mí no me importa.

—Tal vez lo haga.

Si se durmiera conseguiría librarse de los pensamientos que la acosaban, de la verdad de la que estaba tratando de escapar. Y si cerraba los ojos dejaría de mirar al hombre que tenía al lado, algo que parecía incapaz de hacer.

El sueño no llegó, pero tampoco hablaron. Cuando estaban a medio camino de Torbellino y el sol había comenzado a descender por la línea del horizonte, se levantó un poco de viento. Josie se acurrucó contra el respaldo del asiento y se puso la capucha para protegerse. Seguía dándole vueltas a la cabeza.

Había ido a Torbellino para una razón, y hasta que salieron de Abilene, hacía un rato, no había pensado en Ian McDougal y en lo que había hecho ni una sola vez.

No tenía ganas de regresar. Aquel día, durante un breve espacio de tiempo, se había limitado a ser una mujer que se divertía con un hombre. Un hombre, se obligó Nº Paginas 99-156

Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas a sí misma a recordar, que se había interpuesto entre ella y la promesa que le había hecho a su familia y a William.

—Estás muy callada —dijo Davis Lee girándose para mirarla.

—Estaba pensando en todo el trabajo que tengo —respondió ella, incapaz de mirarlo a los ojos.

—¿Ha sido demasiado duro el día para ti? No se me había ocurrido pensar que tal vez no hubieras recuperado todavía tus fuerzas.

—Me encuentro un poco cansada, pero estoy bien.

¿Por qué tenía que ser tan considerado y hacerle creer que realmente le importaba?

El beso tan dulce que le había dado antes le hacía pensar que realmente sí le importaba a Davis Lee. Y a ella le ocurría lo mismo. Lo suficiente como para no querer hacerle daño. Lo suficiente como para no querer perder la conexión que había entre ellos, fuera la que fuera.

Pero si seguía adelante con su plan, el sheriff no podría soportar tenerla delante.

Su intención primera era matar a Ian McDougal y marcharse, pero ahora no quería irse. Quería quedarse con Davis Lee. Porque, estuviera bien o mal, no podía seguir negando que lo que sentía por él iba más allá del deseo.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas

Trece

Por primera vez, Josie se replanteó su plan de matar a Ian McDougal. Las emociones que la invadían la tenían sorprendida. Y la hacían sentirse frustrada. En los dos años que habían pasado desde el asesinato de sus seres queridos, nunca había dudado de sus intenciones respecto a los McDougal. Nunca se cuestionó el plan que tenía con respecto a Ian, el único superviviente de la banda de forajidos. Pero ahora, cuando no habían transcurrido ni dos meses desde su llegada a Torbellino, no estaba muy segura de ser capaz de matar al hombre que había asesinado a sangre fría a sus padres y a su prometido.

No tenía ninguna duda de que podría apretar el gatillo. La incertidumbre provenía al imaginar el modo en que Davis Lee Holt la miraría después. Apenas conocía a aquel hombre. ¿Cómo era posible que le importara más él que hacerle justicia a su familia?

¿Qué clase de persona era ella si unos cuantos besos la hacían olvidarse de vengar a la gente que amaba? ¿Dejar de lado la promesa que les había hecho sólo por tener la oportunidad de explorar sus sentimientos hacia Davis Lee? Pero, si la cumplía, aquel sheriff alto y guapo la miraría sólo con resentimiento. Y desde luego no volvería a besarla.

Josie odiaba que hubiera secretos entre ellos. Ya se había acercado demasiado a Davis Lee y eso no tenía vuelta atrás. Lo único que podía hacer era intentar mantener la mayor distancia posible entre ellos.

A excepción de la hora que pasaban juntos cada noche durante la clase de tiro, Josie se mantuvo lejos de él siempre que le era posible. Dejar las clases no entraba dentro de sus opciones. Estaba mejorando mucho, pero el juez llegaría en dos semanas y Josie no estaba todavía preparada por si el resultado del juicio no era el esperado. Cora volvió a invitarla a cenar el mismo día que Davis Lee, pero la joven puso una disculpa para no ir. Le estaba costando mucho trabajo hacerse la dura.

Davis Lee le gustaba demasiado. Lo deseaba. Aquel beso tan tierno que le había dado en Abilene la había dejado del revés. No podía dejar de pensar en ello. Y quería más.

El sábado por la tarde, después de la clase de tiro, Davis Lee la acompañó al hotel y luego fue a revelar a Jake para que fuera a cenar. Josie se pasó el resto de la velada haciendo los últimos retoques del vestido de novia de Catherine. Aquello la llevó tres veces más de lo que debió haber tardado porque no dejaba de mirar por la ventana. A él.

Sentía como si las paredes de la habitación se abalanzaran sobre ella. Estaba tan agobiada que bajó las escaleras y salió para respirar un poco de aire fresco.

Eran más de las diez de la noche. La luna llena brillaba como un ángel sobre el cielo negro como la tinta, derramando su luz sobre la ciudad. La taberna, situada al Nº Paginas 101-156

Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas otro extremo de la ciudad, estaba bien iluminada y se escuchaba el sonido de un piano y voces. Una luz brillaba dentro de la caballeriza, en la puerta de al lado.

Al principio, Josie se limitó a quedarse en la puerta del hotel y respirar el aire fresco, arropándose dentro del chal. Pero no podía evitar una sensación de deslealtad y culpabilidad hacia su familia por vacilar en su intento de matar a McDougal.

Entonces salió del hotel y comenzó a caminar hacia el otro extremo de la ciudad. Cuando pasó por delante de la cárcel, vio que había una luz dentro y distinguió la figura de Jake frente a la ventana.

Josie se preguntó si Davis Lee habría dado ya comienzo al ritual que llevaba a cabo por las noches. Le había dicho que siempre se aseguraba de que las puertas de los comercios estuvieran bien cerradas y no hubiera niños revoltosos andando por allí ni encuentros amorosos en la caballeriza.

No podía quitarse de la cabeza el recuerdo de su expresión cuando le habló de la mujer que había amado y que le había mentido. Josie no podría soportar que Davis Lee la mirara con aquella máscara implacable que había visto la noche en que le contó lo ocurrido con aquella mujer malvada de Rock River.

El ruido penetró entonces en sus turbulentos pensamientos y Josie se encontró frente a la taberna de Pete Cárter. Las notas del piano intentaban abrirse paso por encima de las carcajadas. El olor a alcohol era lo suficientemente fuerte como para hacerse notar por encima del olor de los caballos que había en la caballeriza de al lado.

Josie no se había dado cuenta de que se había alejado tanto del hotel. Escuchó las voces desafinadas de un grupo de hombres cantando una canción que no conocía.

No estaba asustada, pero cruzó al otro lado de la calle.

Oyó entonces un ruido detrás de ella y giró la cabeza. Le pareció que provenía del callejón que había entre la taberna y la caballeriza. Volvió a escucharlo.

—¿Hay alguien ahí? ¿Necesita ayuda?

—Sí —respondió una vez masculina, rota por el dolor o por el exceso de alcohol.

Josie vio entonces a un hombre joven que se acercaba a la luz. Mediría casi dos metros y tenía el pelo rubio. Parecía incluso más joven que ella. Sus ojos azul claro brillaban en la semioscuridad.

—¿Puedes ayudarme?

Josie se quedó donde estaba. El hombre tenía los pantalones y la camisa muy sucios y olía a basura.

—¿Está herido?

—Sí. ¿Por qué no me das un beso para ver si me curo?

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas Disgustada, Josie se dio la vuelta para marcharse. Pero él reaccionó con rapidez y la agarró del brazo.

—¡Suélteme!

La joven intentó zafarse de sus dedos, pero era más fuerte de lo que parecía. El hombre intentó atraerla hacia sí.

—No eres tan amable como las demás chicas de la taberna.

—¡Te he dicho que me sueltes!

Pero el hombre la arrastró consigo hasta el fondo del callejón. Josie gritó. El chal se le cayó al suelo.

—Sólo quiero que pasemos un buen rato —dijo el hombre agarrándole el brazo izquierdo con la otra mano—. Ya verás como tú también te diviertes.

El aliento le apestaba a alcohol. Josie intentó hacerse con su bisturí. El hombre vio el movimiento que hacía y metió también la mano en su escote, apretando.

Una explosión de pánico y rabia se apoderó de Josie. Sacó el bisturí e intentó clavárselo en la traquea. El hombre torció la cabeza en el último instante. Le salía sangre del corte que le hizo en la mandíbula.

Josie trató de atacarlo de nuevo, pero él gritó rabioso y le puso las manos a la espalda. Ella se tambaleó y fue a dar contra el muro de la taberna. El bisturí salió volando. Josie trató de escapar.

Pero el hombre la agarró de la falda, le dio la vuelta y empezó a romper las costuras. Josie trató de zafarse y gritó con la esperanza de que alguien de la taberna pudiera oírla.

El maleante la agarró del pelo para obligarla a darse la vuelta. Sin dejar de gritar, Josie lo empujó y él respondió dándole un puñetazo en la cara. La joven cayó de rodillas y se mareó. Le ardía la mejilla. Intentó escaparse a gatas, pero él la agarró de las piernas. Entonces le puso la mano en la boca para acallar sus gritos. Ella se revolvió y pateó y le mordió la mano. El siguiente puñetazo la dejó tumbada y casi inconsciente.

El hombre se subió encima de ella, colocándole una vez más la mano en la boca.

Olía que apestaba. Tiró del escote de su vestido verde, arrancándole los botones.

Luego le puso una pierna encima de las suyas y la apretó con fuerza alrededor de sus tobillos, aprisionándola mientras le subía la falda.

De pronto dejó de sentir su peso. Josie intentó ponerse de pie para salir corriendo. Un hombre alto de hombros anchos estampó a su atacante contra el muro de la taberna. Gracias al reflejo de la luna pudo ver que se trataba de Davis Lee.

Tenía los ojos inyectados en sangre.

Josie se apretó contra el muro. El corazón le latía dolorosamente contra el pecho mientras su mente, confundida, intentaba razonar lo que estaba viendo. El puño de Nº Paginas 103-156

Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas Davis Lee golpeaba una y otra vez el rostro del otro hombre, al que le sangraba la nariz y cuya cabeza se balanceaba de un lado a otro como si fuera un pelele.

Josie siguió apoyada contra el muro. Todo su cuerpo temblaba. Le dolía la mandíbula y le ardía la cara. Sentía un frío intenso dentro de los huesos. Davis Lee tiró al maleante al suelo, se arrodilló, y le hizo algo que Josie no pudo distinguir. La joven comenzó a sollozar.

Davis Lee corrió hacia ella, se puso de rodillas y la sujetó por los hombros.

—Josie, ¿te encuentras bien? Dime algo.

Ella lloraba con tal intensidad que no podía verlo. Davis Lee la rodeó con sus brazos y se dejó caer sobre su pecho sólido. Allí se sentía segura. Tranquilizada por su aroma masculino, terminó por comprender que le estaba haciendo una pregunta.

—Dime, ¿estás bien?

—Eso… Eso creo —murmuró Josie entre sollozos—. Por favor, sácame de aquí.

—Mírame, cariño —le pidió Davis Lee con dulzura—. Déjame que te vea la cara.

Ella hizo lo que le decía. Le temblaban las piernas. Davis Lee le recorrió con delicadeza el rostro con las manos, acariciando su mejilla dolorida. Cuando le rozó la mandíbula, gimió.

Davis Lee maldijo entre dientes y sus ojos desprendieron un brillo salvaje, pero sus manos fueron todo ternura cuando la ayudó a levantarse. Enseguida le preguntaría qué estaba haciendo allí. Y Josie no podía decirle que había salido porque pensar tanto en él la estaba volviendo loca.

Davis Lee encontró el chal, se lo pasó por los hombros y se quedó de piedra cuando volvió a mirarla.

—Tienes el vestido destrozado —murmuró con furia apenas contenida—. ¿Te ha…?

—No. Llegaste antes de que lo hiciera.

—Te llevaré con Catherine —le dijo abrazándola.

—¡No! —respondió ella sintiendo una oleada de pánico y de vergüenza.

—Pues con Cora entonces.

—Sólo tú. Nadie más —insistió Josie abrazándolo con tanta fuerza que uno de los botones se le clavó en la mejilla—. No quiero que nadie más lo sepa.

—No ha sido culpa tuya, Josie.

—Por favor —suplicó ella hundiendo el rostro en su pecho—. Por favor.

—De acuerdo, de acuerdo —cedió Davis Lee acariciándole la espalda—. Deja que te lleve a tu habitación y luego…

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas

—Podría verme alguien. No quiero que nadie me vea así.

—¿Y si te llevo a mi casa? ¿Vendrías?

—Sí.

Davis Lee se inclinó para llevarla en brazos, pero ella se negó.

—Puedo caminar —aseguró con voz temblorosa.

—Me sentiré mejor si te llevo —insistió él levantándola del suelo sin esfuerzo—.

Te dejaré en casa. Luego me ocuparé de este desperdicio humano.

Luchando contra la imagen de Josie en el suelo con la falda levantada y aquel desgraciado montado encima de ella, Davis Lee la sacó del callejón.

La joven apoyó la cabeza sobre su hombro. Respiraba con dificultad. El sheriff sintió un nudo de rabia en la garganta. ¿Y si no hubiera oído su grito? ¿Y si no hubiera llegado a tiempo para impedir que aquel tipo la violara?

—¿Lo has… lo has matado? —preguntó Josie con voz trémula.

—Todavía no —respondió él apretando la mandíbula.

Josie se estrechó contra él. Le temblaba todo el cuerpo. Llegaron a la casita de Davis Lee, que estaba sólo iluminada por la luz de la luna. Subió los escalones del porche y abrió la puerta con el hombro, cerrándola con el pie una vez estuvo dentro.

Aparte de unas cuantas virutas de madera de pino, cortesía de la talla que estaba haciendo desde la noche en que la llevó a Abilene, la casa estaba limpia. Fue construida por la gente del pueblo para el sheriff de Torbellino y tenía más comodidades de las que Davis Lee estaba acostumbrado a tener. Ahora se alegraba de contar con una bomba de agua y un cuarto de baño en la parte de atrás de la casa.

En la parte izquierda de la habitación central había una chimenea que hacía que el dormitorio de Davis Lee, separado por una pared, se mantuviera calentito durante el invierno. Al otro lado de la estancia principal había un segundo dormitorio. Hacía un poco de frío. El aire olía a madera y a queroseno.

Davis Lee atrajo hacia sí una silla con el pie y la acercó al horno. Pero cuando trató de depositar allí a Josie, la joven se abrazó con fuerza a él.

—Voy a buscar una lámpara —dijo suavemente—. Luego encenderé el fuego y te pondré una manta.

—No quiero que te vayas —aseguró ella abriendo los ojos de par en par, aterrorizada.

Davis Lee le acarició el cabello para tranquilizarla y finalmente ella lo soltó.

—Tengo que irme un momento para meter a ese tipo en la cárcel —aseguró el sheriff tras encender la chimenea y tapar a Josie con una colcha que había hecho su madre hacía años—. No tardaré.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas No le preocupaba que aquel malnacido se marchara a ninguna parte, porque había utilizado su propio cinturón para atarlo como un perro. Pero Davis Lee tampoco quería que el tipejo llamara la atención de nadie.

—Toma —dijo dejando un arma encima del regazo de Josie—. Utilízala si la necesitas.

Ella asintió con la cabeza pero no tocó la pistola. Davis Lee le acarició el cabello despeinado.

—Atranca la puerta cuando salga. Volveré enseguida.

Esperó a escuchar el sonido de la tranca de madera antes de salir corriendo hacia el callejón para asegurarse de que el prisionero no se había movido. Allí seguía.

Davis Lee comprobó que todavía respiraba. Y se sintió un poco decepcionado al ver que sí.

Había sido un milagro escuchar el grito de Josie con el jaleo que había en la taberna, sobre todo teniendo en cuenta que Davis Lee estaba comprobando que la puerta de la armería de Jed Doy le, situada bastante lejos, estuviera bien cerrada.

Para no dejar a Josie sola más tiempo del necesario, Davis Lee corrió hacia la cárcel y le pidió a Jake que detuviera al tipo que estaba allí atado y lo encerrara. Las preguntas que podrían planteársele a su ayudante tendrían que esperar. Menos de cinco minutos más tarde, Davis Lee había regresado a su casa.

Cuando Josie escuchó su voz, abrió la puerta tan deprisa que el sheriff se imaginó que había estado todo el tiempo allí. Estaba acurrucada dentro de la colcha, y al verlo una expresión de infinito alivio cruzó por su rostro.

—¿Está ya en la cárcel?

—Va camino de ella —aseguró Davis Lee cerrando la puerta y luego se quitó el abrigo.

Josie acortó la distancia que había entre ellos y colocó la cabeza en su pecho. Él sintió un nudo en la garganta.

—Vamos allá —dijo colgando el abrigo en la percha que había detrás de la puerta.

La levantó en brazos y la llevó a la silla en la que había estado sentada antes. Al inclinarse para dejarla, Davis Lee cerró los ojos y aspiró su aroma, se dejó invadir por él. Josie tembló entre sus brazos y él esperó en silencio a que se le fuera pasando el miedo.

—He encontrado tu bisturí. Lo tengo en el bolsillo del abrigo.

—Se lo clavé.

—Ya lo sé, cielo. Bien hecho —la tranquilizó él acariciándole muy suavemente el pelo.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas Josie tenía los ojos cerrados y estaba pálida como la cera. Su chal descansaba en el respaldo de otra silla y le pareció ver una cosa verde y blanca en el suelo, detrás de la mesa. Su vestido.

—Tenía que quitármelo —aseguró ella siguiendo la dirección de su mirada.

—¿Entonces no tienes…? ¿Estás…? ¿Necesitas algo de ropa? Puedes ponerte una camisa mía.

—Estoy bien. No me lo he quitado… Todo. No tengo frío.

Davis Lee la tapó todavía más con la colcha, tratando de no pensar en lo que se podría encontrar debajo de ella. Le asomaban las botas por debajo, y distinguió unos calcetines blancos.

—Gracias por no contárselo a nadie.

—De nada —respondió el sheriff apoyando la cabeza de Josie contra su hombro

—. Jake lo llevará mañana a Abilene. No quiero ver a ese malnacido cerca de ti. ¿Te sientes un poco mejor?

Ella asintió con la cabeza y dejó escapar un suspiro.

—¿Cómo ha sido, Josie? —le preguntó con dulzura acariciándole el cabello.

—Salí a dar un paseo —aseguró ella con voz pausada—. No me di cuenta de lo lejos que había llegado hasta que me vi en la taberna. Cuando quise volver al hotel, escuché un sonido detrás de mí. Y entonces aquel hombre me atacó.

—Me alegro de que llevaras el bisturí.

—Yo también.

—¿Qué hacías paseando tan tarde? —quiso saber Davis Lee sin dejar de acariciarle el pelo.

—No… No podía dormir.

—¿Algo te preocupaba?

Ella asintió con la cabeza apoyada contra su hombro.

—¿Quieres contármelo?

Si no la hubiera tenido abrazada no se habría dado cuenta de que su cuerpo se tensó casi imperceptiblemente. ¿Por qué no querría que supiera lo que la preocupaba? Seguro que no había estado viendo a nadie. Ni tampoco se había vuelto a colar en la cárcel.

—¿Es que a estas alturas todavía no sabes que puedes confiar en mí? —le preguntó suavemente.

—No se trata de eso —susurró Josie con voz tan baja que tuvo que hacer un esfuerzo para entenderla—. Sólo… Sólo salí a dar un paseo.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas Su instinto le dijo que había estado a punto de contarle algo, pero prefirió no insistir. El latido del corazón de Josie comenzó a tranquilizarse y su respiración se hizo menos agitada también.

—Traeré un poco de agua. Te sentirás mejor cuando te hayas quitado todo ese polvo.

Davis Lee se levantó despacio y sacó un barreño de debajo del fregadero y lo llenó de agua. Añadió un ladrillo caliente de la chimenea. Tras meter dentro una toalla limpia, dejó el barreño encima de la mesa y sacó del armario una botella de whisky y dos vasos.

Tras llenarlos con una cantidad moderada de licor, se acercó de nuevo a Josie y le puso uno en la mano.

—Bébetelo. Te ayudará a tranquilizarte.

Ella bebió despacio, poniendo un gesto de desagrado al primer sorbo.

Davis Lee le puso la mano en la parte superior de la espalda y la acarició hasta que se hubo bebido todo el vaso. Luego sacó la mecedora de la esquina en la que estaba, la puso delante de la silla y le hizo un gesto a Josie para que se sentara allí.

Luego le llevó el barreño de agua.

—Yo te lo sujetaré —le dijo.

Ella relajó un poco la tensión con la que estaba sujetando la colcha y la abrió ligeramente a la altura del cuello. Luego alzó la mano para agarrar la toalla y la apretó para quitarle el exceso de agua. Le temblaban las manos visiblemente y las unió, mirándolas fijamente como si pudiera ordenarles con la vista que dejaran de moverse.

Tras unos segundos, al ver que seguía sin moverse, Davis Lee dejó el barreño en el horno frío y sentó a Josie en sus rodillas, apoyándola contra el hombro izquierdo para poder utilizar la mano derecha. Luego le quitó con delicadeza la toalla.

—Me siento una estúpida —murmuró ella bajando la vista.

—No es ninguna estupidez que me dejes ayudarte. Especialmente esta noche.

Ella asintió con la cabeza, mirándolo por fin a los ojos.

—Intentaré no hacerte daño.

Davis Lee le aplicó la tela a la mejilla, que ya estaba un tanto descolorida, y luego la deslizó por las delicadas líneas de su rostro tratando de extremar el cuidado en la mandíbula.

—Me alegro tanto de que me encontraras… —murmuró Josie cerca de su oído.

Cuando le pasó la toalla por el cuello, la colcha se abrió lo suficiente como para dejar entrever un poco del encaje de su ropa interior. Davis Lee apartó la colcha sólo lo suficiente como para llegar al escote y se quedó congelado.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas Josie tenía un rasponazo que le llegaba desde la base del cuello hasta el principio del pecho izquierdo.

Davis Lee se puso rígido por el esfuerzo que le supuso controlar la marea negra que amenazaba con hacer explosión dentro de él.

—¿Por qué no me dijiste que tenías una herida aquí?

—No lo sabía.

—¿Tienes alguna otra marca?

—No lo creo.

Transcurrió un minuto largo hasta que Davis Lee fue capaz de volver a recuperar el control. Le limpió con cuidado el escote, incapaz de dejar de apretar la mandíbula a medida que se acercaba a la herida con sangre de su carne tierna.

El hecho de pensar que le habían hecho daño ya era lo suficientemente doloroso, pero sólo imaginar lo que podría haber ocurrido lo hacía volverse loco.

Odiaba no haber estado allí para prevenir el ataque, sentía que hubiera podido hacer algo. Sin pensar en lo que hacía, Davis Lee inclinó la cabeza y le beso suavemente la herida.

Josie emitió un sonido de sorpresa y, sin saber muy bien por qué, comenzó a llorar.

—Oh, cariño, no llores. Ya estás a salvo.

—Lo… Lo sé —sollozó ella tapándose los ojos—. Es que no puedo evitarlo.

El estremecimiento que recorrió el cuerpo de Josie despertó en él su más profundo sentimiento de protección. Deseaba prometerle que nunca volvería a ocurrirle algo así. Pero no podía. Lo único que podía hacer era estar con ella en aquel momento.

Davis Lee le tomó las manos para apartárselas de los ojos. Incapaz de contenerse, le besó las lágrimas primero de una mejilla y luego de la otra. Sabían a sal. Luego le apartó más lágrimas con el dedo pulgar. La expresión de absoluta confianza que reflejaba el rostro de Josie le hizo sentir algo especial.

—Casi me da algo al verte allí en aquel callejón.

Los ojos de Josie, verdes y húmedos, se clavaron en los suyos. Davis Lee todavía tenía en la mano la toalla húmeda apoyada contra su pecho. Y podía sentir su pulso golpeando con fiereza, y la suave curvatura que daba paso a su pecho.

Josie se apoyó contra él y le rozó los labios con los suyos. Dentro de él se derrumbó una nueva barrera. Con ternura, con deseo, Davis Lee se alimentó de su boca conteniendo los impulsos que lo asaltaban. En un principio apenas abrieron los labios. Entonces ella le pasó el brazo por el cuello y un gemido apasionado surgió de lo más profundo de su garganta.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas Consciente de la herida que tenía en la mandíbula, y tratándola como si fuera de cristal, Davis Lee le deslizó la mano por la nuca para tener un mejor acceso. Ella abrió los labios, invitándolo a entrar. El lento apareamiento de sus lenguas lo tranquilizó, porque era la prueba de que Josie se encontraba bien.

La joven sacó el brazo de la colcha y le rodeó el cuello.

Davis Lee no podía dejar de besarla. Dejándose llevar por el calor de su sangre y por unos sentimientos que no podía seguir negando, le desabrochó los tres primeros botones de la parte superior de su ropa interior y deslizó una mano por la piel suave que había debajo, cerrando los dedos sobre su seno.

Sintió cómo el pulso de Josie se aceleraba cuando le deslizó el pulgar por el pezón. En respuesta se puso firme mientras ella volvía a besarlo en la boca. Lo besó con pasión desatada, salvaje. Davis Lee se sintió invadido por la emoción. Quería devorarla, montarla, reclamarla como suya. Desabrochó un botón y luego otro, dejando a un lado la tela de encaje y apartando los labios de los suyos para poder mirarla.

Tenía los pezones rosados y erectos, tocados con una luz dorada de fuego. La imagen de su mano grande y callosa sobre aquella piel tan nívea y tan perfecta provocó una punzada en el pecho de Davis Lee. Emocionado, le pasó el dedo pulgar por la curva del seno.

—Eres lo más bonito que he visto en mi vida —dijo un instante antes de que su boca se cerrara sobre la de ella.

Se besaron de forma apasionada e intensa, casi alocada. Josie se giró un poco de modo que sus senos se apretaran completamente sobre el pecho de Davis Lee.

—Por favor, Davis Lee —suplicó ella entonces, levantando las caderas—.

Ámame.

Él alzó la mano para tocarle el rostro, para embeberse de su imagen. Josie tenía el rostro sonrojado, los ojos de un verde soñador. La parte superior de su ropa interior estaba abierta, dejando al descubierto sus senos, que se apretaban contra su torso. A Davis Lee se le agolpaba la sangre en los oídos y en la entrepierna.

—Davis Lee, llévame a la cama —le susurró Josie al oído tras cubrirle el lóbulo de besos.

No podía resistirse. Hundió el rostro en su cuello para llenarse de su aroma, de su esencia.

—Hazme olvidar —murmuró ella casi sin aliento—. Hazme olvidar.

Aquellas palabras atravesaron la nebulosa de su deseo lo suficiente como para que Davis Lee se diera cuenta de que algo iba mal. Se dio cuenta entonces de lo lejos que habían llegado, de lo que estaban haciendo. De lo que estaba haciendo él.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas Transcurrieron unos segundos hasta que consiguió recuperar el aliento y controló ligeramente el deseo que lo consumía por dentro.

—Josie, mírame —le pidió apartándose un poco de ella.

Ella abrió los ojos a medias, sorprendida. En ellos se reflejaba la pasión. Tenía el cabello revuelto y los labios húmedos y rojos por sus besos.

—No podemos hacer esto, cariño —murmuró Davis Lee sujetándole el rostro con las manos—. Quiero hacerte el amor, Josie, pero cuando estemos juntos quiero que sea algo especial. Un recuerdo que no quede manchado por lo ocurrido hace un rato.

—Pero te necesito.

—Así no —insistió él tras besarla suavemente en los labios—. No quiero que estemos juntos porque estés triste. Nuestro acto amoroso debe ser algo entre nosotros dos, sin el recuerdo amargo de ese hombre y de lo que te ha hecho.

—Pero tú puedes hacer que las cosas horribles que me hizo desparezcan —dijo Josie temblando.

—¿Eso es lo que quieres que sea para ti? ¿Una manera de olvidar?

—No —reconoció ella con la respiración entrecortada.

—No te estoy rechazando a ti, cariño —aseguró Davis Lee apartándole con ternura el cabello de la cara—. Pero esta noche no es el momento.

Bajo la luz del fuego, pudo ver cómo las mejillas de Josie se sonrojaban. Apartó la vista, sintiéndose incómoda.

—Lo siento —murmuró—. Creí que me deseabas del mismo modo que yo a ti.

—Y así es. Muchísimo. Pero no quiero tomarte de esta manera —dijo Davis Lee alzándole suavemente la barbilla con los nudillos—. Dime que entiendes lo que estoy diciendo, cariño. Y por qué lo estoy diciendo.

Josie se estremeció y clavó la vista en sus labios antes de mirarlo a los ojos.

—Tienes razón. Sé que la tienes.

Davis Lee sintió una oleada de alivio.

—¿Quieres que me vaya? —le preguntó Josie agarrándole el cuello de la camisa.

—¿Tú quieres? —le preguntó él a su vez, soltándose con suavidad.

—No. Esta noche no quiero estar sola.

—De acuerdo entonces.

Davis lee la estrechó entre sus brazos, pensando en lo fácil que le resultaría dejar la mente en blanco y quitarle la ropa. Lo dulce que sería deslizarse en el interior Nº Paginas 111-156

Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas de su cuerpo. Pero no quería que su primera vez se viera ensombrecida por lo ocurrido aquella noche.

Davis Lee sintió entonces un escalofrío al darse cuenta de una cosa. Con secretos o sin secretos, se estaba enamorando de aquella mujer.

Se dijo a sí mismo que no debía permitir que las cosas fueran más lejos hasta que supiera más de ella, pero era demasiado tarde. Y lo peor era que no le importaba ni lo más mínimo.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas

Catorce

—Estoy bien.

A la mañana siguiente, Josie vio a Davis Lee recorrer arriba y abajo la habitación del hotel por segunda vez en cinco minutos.

—Ahora que has comprobado que todo está bien, puedes marcharte. No me importa quedarme sola.

Él apretó la mandíbula, y Josie se preguntó la razón. Estaba tenso desde que se había despertado aquella noche entre sus brazos. En parte se debía a su preocupación por ella, eso lo sabía. Pero había algo más en sus gestos que no supo descifrar.

—Estoy perfectamente. De verdad. Has encerrado a ese hombre y ya no puede volver a hacerme daño.

Una sombra cruzó el rostro de Davis Lee mientras la observaba. Aquella mañana, le había dicho que si esperaban a que empezara el sermón, casi todo el mundo acudiría a la iglesia y él podría acompañarla al hotel sin que nadie la viera ni supiera que había pasado la noche en su casa. Y eso había hecho.

Ahora, con la claridad del día, Josie deseó que Davis Lee volviera a abrazarla.

Pero algo le impidió pedírselo. Tal vez fuera la tensión que notaba en su cuerpo lo que la echó para atrás.

Davis Lee le había dejado una aguja e hilo para que arreglara los descosidos de su vestido. También le había sacudido el chal todo lo que pudo, pero necesitaba un buen lavado. Davis Lee había hecho por ella todo lo posible, incluido abrazarla durante toda la noche contra el muro de seguridad de su pecho. Al principio Josie estaba demasiado nerviosa como para cerrar los ojos. Todo el cuerpo le temblaba todavía por sus besos y sus caricias.

Pero pronto se durmió. Al despertarse aquella mañana con él, ambos vestidos y con los calcetines puestos, se sintió mejor que nunca en su vida.

—¿Cómo tienes la cara? —le preguntó Davis Lee girándose para mirarle la mejilla.

—Todavía me arde la mejilla —aseguró ella con una sonrisa—. Y la mandíbula me molesta un poco, aunque no lo suficiente como para impedirme comer. He debido tomar al menos tres bizcochos junto con el café y los huevos que me has preparado.

Davis Lee sonrió, pero a Josie no le pareció un gesto sincero. Tenía los ojos entornados, y en ellos se reflejaba una combinación de sentimiento de protección y deseo.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas Josie lamentaba que no hubieran hecho el amor la noche anterior, pero él había estado acertado al detenerse. La adrenalina y el miedo se habían apoderado de su cerebro y de su cuerpo. Davis Lee la había salvado de algo más que de una violación.

Seguramente le había salvado también la vida y sin duda su reputación al llevarla de regreso al hotel sin que nadie la viera salir de su casa.

—Gracias por el desayuno.

Josie sentía deseos de hundirse en aquellos ojos azules. De huir con él a alguna parte y olvidarse de todo lo que no fueran ellos dos.

—Y por dejarme usar tus polvos para cepillarme los dientes. Y por cuidar tan bien de mí anoche.

Sentía deseos de besarlo, pero en lugar de hacerlo le apretó cariñosamente el antebrazo.

Su relación había cambiado. Josie era consciente de que él también se daba cuenta de ello.

—No tardaré mucho en coserte los botones de esas dos camisas —dijo la joven señalando la ropa de Davis Lee que había llevado consigo—. Así que seguramente te las podré devolver esta tarde. Arreglarte los pantalones y remendarte los calcetines me llevará un poco más.

—Vendré a buscar las camisas en cuanto me avises de que están listas.

—Estaré encantada de verte —aseguró Josie sonriendo y tratando de averiguar qué sería exactamente lo que le estaba preocupando a Davis Lee—. Vamos, sé que tienes que ir a la cárcel. Márchate. Yo estaré bien.

La incomodidad que reflejaban sus ojos le provocó tristeza. Josie no sabía qué estaba ocurriendo pero no le gustaba. Más confundida todavía que antes, se dejó llevar por el impulso de tomarlo de la mano.

Al sentir su contacto, Davis Lee se puso tenso. Josie sintió la dureza y el poder de su cuerpo.

—Por favor, no te preocupes por mí. Estoy bien.

Él se la quedó mirando con las facciones apretadas. No intentó apartarse. No actuó como si le molestara su contacto. Parecía como si no sintiera nada, pero Josie sabía que no era así.

—Vendré a verte más tarde —dijo finalmente el sheriff.

—Me gustaría.

Davis Lee se soltó suavemente la mano y se marchó. Josie no volvió a oírlo moverse hasta que echó la llave a la puerta. Entonces se acercó a la ventana. Un minuto después lo vio salir a la calle. Se dio la vuelta y la miró. Ella lo saludó con la mano. El mero hecho de pensar en salir de la ciudad, en dejarlo, le partía el corazón.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas No podía hacerlo. Quería tener una oportunidad con Davis Lee. Lo único que tenía que hacer para no tener que matar ella misma a McDougal era encontrar la manera de asegurarse de que el forajido recibía su merecido.

A lo largo del día, Josie trató de apartar sus pensamientos del ataque y concentrarse en Davis Lee o en el trabajo. Coserle los botones de las camisas la ayudó. La tela, ya desgastada, conservaba su aroma a madera, e inhalarlo la ayudaba a tranquilizarse. Igual que mirar por la ventana cada pocos minutos. Davis Lee pasó a verla dos veces, pero no se quedó más de un minuto cada vez.

Justo antes de apagar la luz y meterse en la cama, Josie volvió a acercarse a la ventana. La difusa luz de la luna se desparramaba por la calle principal. Vio a Davis Lee en la puerta de la cárcel. La iluminación del interior de la oficina le marcaba los hombros y despertaba reflejos de ámbar en su sombrero y en su camisa negros. Tenía la vista clavada en su ventana.

Josie tocó el cristal para que supiera que lo había visto, consciente de que el sheriff estaba allí para tranquilizarla. Aquel pensamiento la hizo estremecerse de alegría. Luego suspiró y se metió en la cama.

Cuando se despertó a la mañana siguiente, su primer pensamiento fue para él.

Por mucho que le gustara estar con él, por muy a gusto que se sintiera teniéndolo cerca, no podía olvidarse de Ian McDougal.

Pero aunque tuviera dudas respecto a su plan, de lo que estaba segura era de sus sentimientos hacia el sheriff. Y eso no cambiaría aunque se marchara de Torbellino. Tal vez no cambiaría nunca. Si perdía la oportunidad de estar con él se arrepentiría de ello toda su vida.

Desde el día que habían pasado en Abilene, la resistencia de Josie había disminuido considerablemente. Y tras lo ocurrido el sábado por la noche, no le quedaba ninguna defensa contra él. Ni McDougal, ni William, ni los asesinatos.

Estaba cansada de concentrarse en sus deseos de venganza, cansada de intentar compaginar sus sentimientos hacia Davis Lee con lo que sentía por su familia.

Tenía que hacer algo. El intento de asesinato de Ian McDougal que tuvo lugar la semana anterior dejaba claro que alguien más quería ver al forajido muerto. Si supiera de quién se trataba, tal vez pudiera dejar que fueran ellos los que llevaran a cabo la hazaña.

Seguramente Cora supiera todo lo que los malhechores habían perpetrado y la gente a la que le habían hecho daño, pero Josie no tenía corazón para sacar aquel tema tan doloroso cuando faltaba tan poco para el aniversario de la muerte de Ollie Wilkes.

Podría preguntar por la ciudad, pero no quería ser tan obvia. Lo último que necesitaba era que alguien le fuera a Davis Lee con el cuento de que andaba Nº Paginas 115-156

Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas preguntando por los crímenes cometidos por los McDougal. ¿Cómo podría enterarse?

Se le ocurrió pensar entonces que tenía que haber un registro de las fechorías de la banda en el periódico de Torbellino. El Prairie Caller la llanura tenía su sede en un pequeño edificio de ladrillo situado entre la taberna de Peter Cárter y el almacén de Haskell.

Josie no sabía sin encontraría alguna información valiosa ni qué haría con ella en caso afirmativo, pero tenía que intentarlo. Cuanto más supiera, más posibilidades tendría de encontrar la manera de cumplir la promesa que les hizo a William y a sus padres sin destrozar los sentimientos de Davis Lee hacia ella.

«No debió tocarla nunca».

Ni siquiera el lunes por la tarde, cuando Davis Lee y Josie estaban detrás de la casa de Catherine, podía el sheriff dejar de pensar en ello. La imagen de aquel malnacido subido encima de ella no se le quitaba de la cabeza. Lo que aquel canalla le había hecho a Josie y lo que podía haberle llegado a hacer… La habían herido, habían estado a punto de violarla, y ¿cómo había respondido él? Poniéndole las manos encima y besándola.

Josie quería estar cerca de él, sentirse protegida, y Davis Lee había estado a punto de quitarle la ropa. Y lo hubiera hecho si su suave gemido pidiéndole que le hiciera olvidar no le hubiera recordado con exactitud lo que había ocurrido.

Ambos estaban muy desconcertados, aquello era lo normal, pero su sentido común había desaparecido en cuanto el deseo de poseerla se apoderó de él. ¿Cómo iba a sentirse Josie a salvo a su lado?

Cuando Josie y él llegaron a casa de Catherine, Andrew y ella habían salido a saludarlos. Pero ahora estaban solos. Un par de veces la pilló mirándolo con gesto perplejo, pero Josie parecía estar a gusto con él. Lo que reforzaba su decisión de mantener las manos apartadas de ella.

Ninguno de los dos habló mucho mientras la joven hacía sus prácticas de tiro.

Los días se estaban haciendo más cortos, así que Davis Lee la citó una hora antes de lo normal.

—Lo estás haciendo muy bien —aseguró el sheriff cuando ella decidió dejarlo por aquel día.

—Tengo un buen profesor —respondió ella.

Davis Lee no había vuelto a besarla desde el sábado por la noche, cuando la tuvo en su casa. No volvería a hacerlo, pero desde luego ganas no le faltaban.

—¿Te puedes creer que ya estamos en octubre? —preguntó Josie pasándose las manos por los antebrazos—. Dentro de poco hará demasiado frío para seguir dando clase. Y estará muy oscuro.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas Davis Lee murmuró algo en señal de asentimiento, pero no estaba prestando atención al tiempo ni a la clase. Todavía había luz suficiente como para ver la rozadura en la mejilla de Josie y el golpe de la mandíbula. Cada vez que la miraba, Davis Lee apretaba los puños. Torbellino era su ciudad y se suponía que tenía que proteger a su gente, especialmente a las mujeres. Especialmente a ella. Y había fallado.

—Josie, todavía no he podido llevarme esa basura a Abilene —dijo aclarándose la garganta.

—No pasa nada —respondió ella, que pareció un poco sorprendida pero en absoluto molesta.

—Uno de los ayudantes del rancho de Jake llegó ayer con la noticia de que ha habido un accidente en el rancho. Jake lleva allí desde el domingo, así que no ha podido trasladar al prisionero a Abilene.

—Gracias por decírmelo —murmuró ella mirándolo pensativa—. Sé que no permitirás que vuelva a hacerme daño.

—De eso puedes estar seguro.

Pero, ¿podía decir lo mismo de él? ¿Podría confiar Josie en que no la desnudaría en cuanto tuviera la mínima oportunidad?

Porque eso era exactamente lo que le apetecería hacer.

El sabor a vainilla de su piel, la suavidad de su cuerpo bajo su lengua y bajo sus manos, todo había servido para que el deseo que sentía hacia ella creciera.

Desde que la tuvo medio desnuda sentada en sus rodillas, su ansia se había vuelto prácticamente insoportable. Aquella mujer lo volvía loco, pero quería algo más que su cuerpo. Quería que confiara en él. Se negaba a que volvieran a pillarlo como le había sucedido con Betsy. Haría todo lo que estuviera en su mano para averiguar lo que necesitaba saber respecto a Josie. Antes de que fuera demasiado tarde para proteger su corazón.

Así que el día anterior había escrito a su primo, Jericho Blue, que estaba en Houston. Catherine había recibido una carta del policía de la guardia montada un par de días atrás en la que le decía que pensaba que podría terminar con sus asuntos allí aquella misma semana.

Como Davis Lee no había conseguido recibir noticias del sheriff de Galveston, le había pedido a Jericho que se pasara por aquella ciudad para preguntar por Josie.

La respuesta de su primo había sido muy rápida.

Haría lo que pudiera, aunque tardaría al menos tres días antes de encontrarse con Davis Lee. Entretanto, el sheriff confiaba en que la propia Josie le contara por qué había ido a Torbellino.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas Davis Lee se acercó a los blancos. La joven se había graduado con buena nota en balas de heno y latas. Mientras las recogía para meterlas en el saco, Josie vació su pistola y la limpió.

—¿Estás lista? —le preguntó el sheriff dándose la vuelta para marcharse sin mirarla.

—Davis Lee…

El sheriff miró por encima del hombro y se detuvo al ver que ella no se había movido.

—Sé que ocurre algo. ¿Se trata de mí? ¿Es que no puedes mirarme después de lo que me hizo aquel hombre?

—¡No!

Davis Lee dejó caer el saco con las latas y se acercó a ella en dos zancadas.

—¿Qué te hace pensar semejante cosa?

—Últimamente te noto incómodo cuando estás conmigo.

—Desde luego no se debe a nada que tú hayas hecho, Josie —aseguró él, odiando haber dibujado una sombra de tristeza en sus ojos verdes.

—Entonces… ¿Por qué tienes tanto cuidado de no rozarme? —preguntó la joven abrazándose a sí misma.

—Cielo, estuve a punto de tomarte —murmuró Davis Lee apretando los puños para contenerse—. Pero puedes confiar en mí.

—Confío —aseguró Josie dando un paso adelante y colocándose a escasos centímetros de él.

Su aroma a miel invadió por completo los sentidos del sheriff.

—En estos momentos eres el único hombre en el que confío. Creo que te sientes culpable por lo que ocurrió entre nosotros la otra noche. Y no tienes por qué.

—Debí haber tenido más control —insistió Davis Lee—. Pero no te preocupes.

—¿Estás intentando decirme que no tengo que preocuparme de que vuelvas a tocarme?

—¿Estás preocupada por eso? —preguntó a su vez él, paralizado por la elección de sus palabras—. Porque si es así…

—¡No! Lo que me preocupa es que no vuelvas a tocarme nunca.

—Josie… —murmuró Davis Lee cerrando los ojos—. La otra noche pasaste por un infierno y yo te puse las manos encima. Por todo el cuerpo. Eso no era lo que necesitabas.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas

—Sí lo era, Davis Lee —aseguró Josie poniéndole una mano en el pecho—.

Contigo me siento segura.

—¿De veras?

Ella asintió con la cabeza.

Aliviado, el sheriff deslizó la mirada hacia un mechón de cabello que le rozaba la mejilla.

—Así que yo puedo tocarte, ¿verdad?

Davis Lee vio que todavía tenía la mano sobre su pecho.

—Sí.

—Entonces, tal vez tú puedas tocarme a mí también —reflexionó Josie mordiéndose el labio inferior—. Podrías ponerme las manos en la cintura. Como si estuviéramos bailando.

Davis Lee hizo lo que le decía. El calor de su cuerpo le calentó la palma de la mano.

—Como ves, no tengo ningún miedo de ti —susurró la joven—. Ni tampoco me rompo. No soy de cristal.

El sheriff le rodeó la cintura con más fuerza y la atrajo ligeramente hacia sí.

—De acuerdo. Lo entiendo.

Davis Lee confiaba en que se tratara de una invitación, porque así fue como él se la tomó. Inclinó la cabeza, Josie le echó las manos al cuello y sus labios se rozaron.

El sheriff sentía el pecho extraño, ardiente y ligero al mismo tiempo. Ella olía delicioso y tenerla cerca era una maravilla. Estaba experimentando el mismo deseo desbocado que se había apoderado de él la otra noche. Quería seguir besándola, y más que eso, pero no podía. Se agarró al último atisbo de sentido común que le quedaba y se apartó lo suficiente como para mirarla a la cara, pero siguió abrazándola.

—Ya que te he dicho lo que tenía en la cabeza, ¿por qué no me dices qué hay en la tuya?

Josie se puso tensa. Davis Lee vio el pánico reflejado en sus ojos justo antes de que ella desviara la mirada.

—¿A qué te refieres?

—Cariño, los dos sabemos que ocurre algo.

—Es… Sólo lo del ataque.

—Josie, se trata de algo que está entre nosotros desde el día que te vi en el callejón —insistió el alzándole la barbilla.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas Ella cerró los ojos, y cuando volvió a abrirlos reflejaban una tormenta oscura. A juzgar por el gesto descompuesto de su rostro, parecía que le estuvieran provocando un daño físico real.

—Todavía no puedo hablar de ello. Dame un poco más de tiempo.

—¿Cuánto tiempo? —respondió Davis Lee irritado dejando caer los brazos—.

Quiero saber la verdadera razón por la que viniste a Torbellino.

—Davis Lee… —murmuró ella tragando saliva.

—¿Por qué tanto secreto?

—¿Quién ha dicho que haya ningún secreto?

—Si no lo hubiera, ¿por qué no ibas a contármelo? —reflexionó Davis Lee mirándola con fijeza—. ¿No te importa que yo pueda pensar que estás metida en algo turbio?

—No puedo evitar que pienses lo que quieras.

—Puedes, pero no lo evitas. Voy a averiguar de qué se trata y sería mejor que tú me lo contaras. Dime lo que quiero saber —le pidió con los ojos llenos de fuego—.

Dime que no me he equivocado a confiar en ti.

Josie se giró para evitar el gesto acusador de sus ojos azules. Había ido a Torbellino con un plan concreto y ahora todo se había transformado en un laberinto de emociones y secretos que no había esperado.

—Yo te conté lo de Rock River, Josie —le recordó Davis Lee con un inequívoco tono de desilusión—. ¿Es mucho pedir que me digas tú algo, una sola cosa?

No era mucho, pero ella no respondió. Sintiendo como si la tierra se estuviera abriendo bajo sus pies, le preguntó con voz temblorosa:

—¿Es mucho pedir también que me dejes contártelo cuando yo crea que sea el momento?

—Sí, porque no creo que pienses decírmelo —aseguró él de malos modos—. Lo único que estás haciendo es darme largas.

—Bueno, pues lo único que tú has hecho es presionarme —respondió Josie pasando delante de él para marcharse—. Pensé que sentías algo por mí.

—No juegues con esa carta —dijo Davis Lee con crudeza siguiéndola con el saco lleno de latas—. Será mejor que cambies de opinión y me lo cuentes. Y rápido.

—No lo haré —respondió ella, molesto por su tono impertinente.

Josie caminó más deprisa, pero las piernas largas del sheriff la alcanzaron enseguida. Llegaron al final de la ciudad. Ella atajó entre dos casas y se dirigió a las escaleras del porche del hotel.

—Supongo que entonces tendré que averiguarlo por mí mismo.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas

—¿Y cómo? —preguntó Josie acalorada, sintiendo una voz de alarma.

Si le decía que había ido a Torbellino a matar a Ian, el sheriff intentaría impedírselo mediante la persuasión o la coacción.

—Lo único que necesitas saber es que voy a observarte muy de cerca.

Josie se detuvo en el último escalón y se giró para mirarlo con fiereza. En los ojos de Davis Lee había determinación. Y todo el miedo y la frustración que habían ido creciendo en su interior explosionaron en forma de rabia.

—¿Por qué no me dejas en paz?

—Deja las cosas claras y todo estará bien. Estás poniendo las cosas mucho más difíciles de lo que deberían ser.

—Márchate —murmuró ella apretando los dientes.

—Si cambias de opinión, ya sabes dónde estoy.

Josie se fue a su habitación conteniendo la rabia. Pero una vez a solas, le dio rienda suelta. Se apoyó contra la puerta cerrada y se quedó un buen rato en penumbra, temblando y luchando contra una creciente sensación de hundimiento. Si a Davis Lee le importara algo realmente, confiaría en ella.

¿Y por qué habría de hacerlo?, reflexionó su parte más sensata. «No le has contado nada sobre el dolor que Ian y sus hermanos te han provocado y el modo en que escaparon de la justicia».

Pero no quería decírselo porque ahora sabía que era ella la que tenía que matar a Ian. Josie se apartó de la puerta y se acercó a encender la lámpara de la mesilla antes de dejarse caer en el colchón. Incapaz de contener las lágrimas, hundió el rostro entre las manos.

La visita que había hecho por la mañana al periódico le había proporcionado información de sobra sobre la banda de forajidos, pero no sobre posibles personas aparte de las que ya conocía que pudieran tener interés en matar al único superviviente de los McDougal. Nadie aparte de Catherine o Andrew Donnelly, Cora Wilkes, Susannah o Riley Holt.

Josie no creía que ninguna de aquellas personas hubiera intentando atentar contra la vida del forajido.

A causa de lo que sentía por Davis Lee, su resolución iba menguando a cada hora que pasaba. ¿Cómo no iba a enamorarse de un hombre tan cuidadoso con sus sentimientos, que se preocupaba tanto de protegerla?

No quería pensar en cómo la había cuidado tras la mordedura de serpiente, ni en cómo la había salvado de una violación y seguramente de la muerte. Se había abierto a ella más de una vez y le había pedido que hiciera lo mismo. No se merecía menos, pero Josie no había sido capaz de devolverle la misma sinceridad.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas Si le contaba todo a Davis Lee, querría verla lejos de la ciudad y desde luego de su vida. Aquel pensamiento le provocaba un miedo helado. Pero la idea de que Ian McDougal pudiera volver a eludir a la justicia otra vez y no llegara a pagar nunca por todos los asesinatos que había cometido, todas las vidas que se había llevado, era espantosa. No era una decisión fácil.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas

Quince

Ninguno hombre merecía morir más que Ian McDougal. Para Josie tenía que haber resultado fácil librarse del hombre que había destrozado su mundo. Pero entonces conoció a Davis Lee y se enamoró de él.

Se dio cuenta de ello en algún momento de la noche. Tenía en el estómago una sensación que le resultaba abrumadora. Y había tenido que discutir con él para aclarar definitivamente sus sentimientos.

Cuando la luz suave y rosada del amanecer se filtró en su dormitorio, Josie no había conseguido pegar ojo pero había tomado una decisión. Le contaría todo a Davis Lee, y después de eso… No quería ni pensar en lo que ocurriría.

Se bañó rápidamente con agua fría y después se vistió a toda prisa y se peinó con el cabello hacia arriba mientras experimentaba una sensación de nerviosismo.

Decidida a acabar con aquello de una vez por todas, se dirigió a la cárcel con la ropa cosida de Davis Lee. La ropa era una excusa para verlo en caso de que todavía siguiera enfadado con ella. Pero no estaba allí.

Cody Tillman, un joven que tendría aproximadamente su edad y parecía duro como una piedra, estaba haciendo las funciones de ayudante. Le dijo que Davis Lee había ido a llevar un prisionero a la cárcel de Abilene y estaría todo el día fuera, y que incluso podría quedarse a pasar la noche.

Josie sabía a qué prisionero se refería, sabía que Davis Lee se lo había llevado de Torbellino para que ella se sintiera segura. Le había prometido que se libraría de aquel hombre, pero Josie se preguntó por qué no le había pedido a Cody que lo llevara él. ¿Habría decidido Davis Lee transportarlo él mismo para alejarse de ella?

Sintió una punzada en el corazón. Tenía que verlo.

El día transcurrió tan despacio que Josie tuvo la sensación de haber podido atravesar.

Texas y regresar. No paraba de mirar por la ventana, pero no lo vio regresar.

Cenó tarde y, guiada por la luz de la luna y de las lámparas que iluminaban el hotel y la cárcel, volvió a pasar por la oficina del sheriff. Tal vez hubiera vuelto mientras ella cenaba en el comedor del hotel. Pero no fue así.

Josie comenzaba a estar desquiciada. Aunque le daba miedo la conversación que se avecinaba, estaba preparada para ella. Quería contarle la verdad, toda la verdad en cuanto regresara a la ciudad.

Estaba demasiado alterada como para regresar a su habitación. Aunque sabía que Davis Lee ya no regresaría hasta el día siguiente, decidió esperar un rato fuera por si acaso.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas Salía humo de la chimenea del hotel y de un par de casas pequeñas. Josie avanzó por la calle en dirección al almacén de Haskell. La luz de la cárcel brillaba débilmente el callejón cuando Josie pasó por detrás de la tienda. La joven disminuyó el paso. En la ventana de casa de Davis Lee había luz.

Estaba en casa. El corazón le latió con fuerza. Sintió cómo le sudaban las palmas de las manos. Se llevó el fardo de ropa al pecho y, apretándolo fuerte, se acercó al porche.

Quería que Davis Lee supiera que había ido a Torbellino a reclamar justicia para su familia, quería contarle por qué le había mantenido oculta aquella información durante tanto tiempo. Quería que la comprendiera, pero, ¿lo haría? Con los nervios de punta, dejó escapar un suspiro. Sólo había una manera de averiguarlo.

Josie llamó a la puerta con los nudillos.

—Adelante.

La puerta se abrió y Davis Lee estaba allí delante, con el pecho desnudo, el cabello húmedo y el brillo de una lámpara en una esquina, a su espalda.

Ella iba a saludarlo, pero que se quedó sin palabras.

—Josie… —murmuró Davis Lee en un hilo de voz.

—Davis Lee…

Debió decirle más cosas, tenía tanto que contarle… Pero la lengua no le funcionaba.

La visión de su cuerpo musculoso y dorado le provocó un deseo salvaje. Los pantalones vaqueros le colgaban por las caderas. Estaba descalzo.

—Necesitaba… Verte —murmuró clavando la vista en sus ojos azules.

—He llevado a ese desgraciado a Abilene —respondió él con voz tensa—. Ya no volverá a hacerte daño ni a ti ni a nadie.

—Gracias.

Davis Lee ocupaba todo el marco de la puerta con su envergadura. Estaba claro que no iba a invitarla a pasar, pero Josie no pensaba marcharse hasta que dijera lo que tenía que decir.

—Te he traído tu ropa.

—Te dije que iría yo a buscarla —dijo él mirando el fardo que llevaba en brazos.

—Pensé que la necesitarías. Pasé por la cárcel, pero no estabas.

Aprovechando la única oportunidad que tal vez tuviera, Josie se pasó por delante de él, absorbiendo al hacerlo el aroma a jabón que desprendía su cuerpo. Se acercó hasta la mesa del comedor y vio una toalla colgando del respaldo de una silla al lado de la chimenea.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas Josie miró de reojo hacia atrás y vio que Davis Lee seguía manteniendo la puerta abierta, dejándole claro que no tenía pensado que se quedara.

—Está todo cosido —dijo la joven tragando saliva—. Te durará un buen rato.

—Gracias.

Josie se estremeció al escuchar la frialdad de su tono. Aquello no iba a resultar nada fácil. Echó un rápido vistazo a la estancia y vio que en una esquina de la mesa había una botella de whisky y un vaso con restos de licor. También había virutas de madera alrededor de la chimenea. Si había estado tallando y bebiendo significaba que estaba preocupado por algo. Tal vez por lo que había ocurrido entre ellos.

—Quería hablar contigo de lo que ocurrió anoche, de las cosas que dije —

aseguró dejando la ropa en la mesa, cerca de la botella—. Te dije que te marcharas, pero no era lo que quería.

—Josie…

—No he dormido en toda la noche. No me gusta que estés enfadado.

Davis Lee cerró la puerta pero se quedó delante de ella.

—Esto es mucho más difícil de lo que pensaba.

El crepitar del fuego, el aroma de las virutas de pino, el olor de su piel, todo le recordaba el modo en que había cuidado de ella la otra noche, la exquisita agonía de su boca en la suya, sus manos en su cuerpo.

Davis Lee la miró con frialdad. De acuerdo, si no quería hablar, lo haría ella.

Aunque no supiera cómo empezar.

—Cuando llegué a Torbellino no tenía intención de quedarme a vivir aquí, aunque fue eso lo que te dije —aseguró mirándolo y frotándose las manos—. Pero ahora no quiero marcharme.

—¿Por alguna razón?

—No imaginé que estuvieras tan enfadado —murmuró Josie.

—¿Significa eso que vas a tomar la siguiente diligencia?

—¿Es eso lo que quieres? —preguntó ella sintiendo una punzada de dolor.

—¿Importa algo lo que yo quiera? —inquirió amargamente Davis Lee.

Estaba claro que se estaba refiriendo a la noche anterior y a su negativa a contarle nada.

—A mí mé importa mucho —aseguró Josie—. Tú me importas, Davis Lee.

—¿Es eso cierto? —quiso saber él abrazándose a sí mismo para mantener las distancias.

—Sí. ¿No quieres que lo diga?

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas Davis Lee apartó la vista y se rascó la cara. Transcurrió un largo minuto antes de que volviera a hablar.

—Gracias por arreglarme la ropa. Si esperas un momento, terminaré de vestirme y te acompañaré al hotel.

—De verdad que he venido hasta aquí para hablar contigo. Por favor…

—Necesito más tiempo para que se me pase el enfado —aseguró él poniéndose en jarras.

Josie sabía que si no hablaba en aquel momento podría perder su oportunidad.

Rodeó la mesa y comenzó a hablar.

—Mi familia está muerta, y a veces los echo mucho de menos. A veces me siento tan sola que me cuesta trabajo respirar.

Davis Lee frunció el ceño con tanta intensidad que a Josie se le quebró la voz.

Hizo un esfuerzo por contener las lágrimas y recorrió la mesa hacia el otro lado.

—Los únicos momentos en que me siento bien es cuando estoy contigo.

—Ahora estás conmigo —apuntó él entornando los ojos—. Y no me parece que estés bien.

—Ya sé que no quieres que esté aquí y no te culpo. Pero por favor, escúchame.

Quiero hablarte de mi familia —aseguró Josie mientras pisaba con fuerza el suelo de madera con las botas.

Le sudaban las manos. Se quitó los guantes y los guardó en el bolsillo. Tenía los nervios de punta. Al darse la vuelta para ir en la otra dirección, las faldas de su vestido dieron contra la esquina de la mesa. El vaso cayó, golpeó la punta de una silla y se rompió en mil pedazos.

—Oh, no…

—Déjalo estar —Dijo Davis Lee con firmeza mientras se agachaba para limpiarlo.

—Qué torpe —murmuró ella entre dientes agarrando el trozo más grande—.

Mis padres… ¡Ay!

Al sentir el escozor, dejó caer el cristal roto. Tenía un pequeño corte en el dedo índice que le sangraba.

Maldiciendo entre dientes, Davis Lee la apartó de allí con cuidado para no pisar él mismo los cristales.

—No es tan grave —aseguró Josie—. Trae la escoba y barreré esto. Quiero decirte que…

—Estás sangrando. No pienso ir a por la escoba —aseguró agarrándola de las axilas y sacándola de allí como si fuera una niña.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas La sentó al otro extremo de la mesa, cerca del horno. Luego fue a buscar la lámpara que había en la estantería de la esquina, detrás de ella. La colocó en la parte de arriba del armarito, le agarró la mano y le giró el dedo para verlo bien.

—Sigue sangrando, pero no creo que tengas ningún cristal clavado —aseguró cubriéndole la mano con un paño que sacó del armarito.

Nadie la había hecho sentirse nunca tan importante. A pesar de estar enfadado con ella, seguía cuidándola. Davis Lee frunció el ceño concentrado mientras apretaba durante unos segundos el paño contra la herida del dedo.

—Creo que esto ya ha dejado de sangrar.

—Eres el mejor nombre que conozco.

—¿Por qué? —preguntó él alzando una ceja en gesto de sorpresa—. ¿Porque no me gusta verte sufrir?

Aquel hombre aliviaba una parte de su alma que había sido un amasijo de tristeza, amargura y pérdida durante los dos últimos años. Sintió que se le encogía el corazón.

—Sólo otra persona me cuidaba tanto, se preocupaba tanto por mí —murmuró Josie alzando una mano para acariciarle el rostro—. Mi padre.

—¿Y William no? —preguntó Davis Lee mirándola a los ojos.

—No. Nunca he conocido a nadie como tú.

Josie sentía como si algún instinto oculto la obligara a confesar sus sentimientos.

—Nunca he deseado a nadie como te deseo a ti. Desde la otra noche… No puedo pensar en otra cosa que no sea estar contigo de ese modo —susurró.

Davis Lee la miró fijamente en un silencio no exento de rabia.

—Josie, cuando me dices cosas así, ¿crees que puedo darme la vuelta? ¿De verdad piensas que puedo ignorar lo que me estás diciendo, lo que me ofreces?

—No quiero que lo ignores ni que te des la vuelta.

Si la rechazaba, no sabía qué haría. Josie tragó saliva.

—No quiero que me digas que me vaya.

—Maldita sea…

Davis Lee la agarró de los hombros, como si quisiera mantener así las distancias.

—Cody dijo que tal vez te quedaras a pasar la noche en Abilene —aseguró ella quedándose muy quieta—. Me alegro de que no haya sido así.

—Quería quedarme —confesó Davis Lee con la respiración algo agitada—. Pero no podía dejar de pensar en ti. Ni en esto.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas Inclinó la boca para besarla. Con fuerza al principio, suavemente después, cuando le separó las piernas con la rodilla y se deslizó entre ellas, acercándose a Josie con un movimiento fluido. Las faldas de su vestido lo enredaron.

—Te deseo desde hace tanto tiempo… —masculló Davis Lee entre dientes cuando alzó la cabeza.

Teniendo cuidado con sus heridas, le sujetó la cabeza con las manos y la besó en la frente, en la boca, en las mejillas.

—Eres la primera mujer que realmente me ha importado desde hace más de dos años. Cuando pensé que podías marcharte de Torbellino para no volver, sentí que me moría.

Josie le deslizó un brazo por el suyo y le curvó la mano alrededor del cuello. La otra se la apoyó en el pecho para sentir el latido de su corazón. Al notar su erección experimentó un arrebato de deseo. Una parte de su cerebro, nublado casi por completo por la pasión, seguía funcionando, y le recordó la razón por la que estaba allí. Tenía que contárselo en aquel momento.

Luchando contra aquel dulce deseo que iba creciendo en su interior, Josie le puso ambas manos en el pecho y trató de que Davis Lee se tranquilizara.

—¿Qué pasa? —preguntó con voz ronca alzando los ojos, que le ardían de pasión.

—Quiero hablarte de mi familia —dijo Josie casi sin aliento—. De William.

—Yo también quiero que me lo cuentes, pero más tarde —aseguró él besándola otra vez.

Tal vez no volvería a estar con él así. Ya no podía protegerse el corazón, no podía resistirse a aquel hombre que le llegaba a lo más profundo de su alma como ningún otro lo había hecho.

—Déjame amarte, Josie —gimió él contra sus labios.

Estaba perdida.

—Sí —dijo en un suspiro entrecortado—. Sí.

Su aceptación desató algo desesperado que había dentro de ambos. Josie apretó la boca contra la suya y le rodeó otra vez el cuello con los brazos. Davis Lee le pasó una mano por la parte de atrás de las rodillas y la levantó para llevarla al dormitorio.

Abrió la puerta con el hombro, y para cuando la dejó encima de la cama ya le había desabrochado la parte de arriba del vestido.

—¿No llevas el bisturí? —murmuró Davis Lee en sus labios.

—Con esta blusa no puedo. Está en el bolsillo de la falda.

Davis Lee se deslizó hasta sus tobillos para desatarle las botas. Ella se las sacó con los pies mientras echaba las manos atrás para desabrocharse la falda, contenta de Nº Paginas 128-156

Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas no haberse puesto el corsé. Sus dedos se entrelazaron mientras Davis Lee le quitaba las enaguas.

—Quiero que te quites todo —murmuró él desabrochándole los últimos botones de la ropa interior—. Quiero tocarte ahora mismo.

Los ojos de Davis Lee despedían un fuego que Josie no había visto nunca en la mirada de ningún hombre. El mismo fuego que ella sentía hervir en la sangre. Quería formar parte de él. Lo único que importaba en aquel momento era aquel hombre.

Davis Lee le deslizó una mano por la cadera mientras sus bocas se unían. Ella desabrochó el último botón de la ropa interior de Davis Lee y la mano del sheriff se deslizó por su vientre y después entre sus piernas, hundiendo dos dedos en su calor de seda. Cuando empujó un poco, Josie estuvo a punto de caerse de la cama.

Davis Lee le masajeó el centro neurálgico de su sexo con el dedo pulgar y ella abrió más las piernas. Segundos o minutos más tarde, Josie alzó los brazos para atraerlo hacia sí.

—No quiero hacerte daño —murmuró él incorporándose un poco—. ¿Es tu primera vez?

—La segunda —susurró Josie esperando su reacción.

—¿Seguro que quieres hacerlo?

—Sí —aseguró ella atrayéndolo hacia sí—. ¿Y tú?

—Sí.

Davis Lee se deslizó dentro de ella y entonces se detuvo, conteniendo el movimiento de sus músculos.

No parecía importarle que hubiera estado con William en una ocasión. El suave vello de su torso rozaba su pecho inmaculado. A pesar de la oscuridad, Josie pudo entrever sus ojos brillantes con una emoción desnuda que le provocó una punzada en el corazón.

—No esperes, Davis Lee —le pidió enredándole las piernas alrededor del cuerpo—. No esperes.

Él se movió con rapidez y seguridad, llevándola rápidamente a una cima enloquecida. Las caderas de Josie recibían cada embestida de su cuerpo. Davis Lee enlazó los dedos con los suyos y los levantó por encima de su cabeza besándola, poseyéndola, obligándola a rendirse. Cuando Josie sintió el pulso urgente del éxtasis en su interior, los músculos de Davis Lee se relajaron y se acercó al abismo con ella.

Davis Lee dejó caer el peso de su cuerpo sobre el colchón y ella lo estrechó entre sus brazos. La luz de la luna los acariciaba. Se quedaron así abrazados durante largo tiempo, arrullados por el aroma de su pasión. Josie disfrutó del momento de sentir sus brazos alrededor de ella, consciente de que aquella noche podría llegar a ser sólo un recuerdo y no el comienzo de un futuro.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas Lo amaba. Sabía que él sentía algo por ella. Con un poco de suerte, ya no habría más secretos entre ellos.

—¿Davis Lee?

Al ver que no respondía, Josie alzó la cabeza. Estaba dormido. Lo besó suavemente en los labios y se acurrucó a su lado. Cuando se despertara se lo contaría todo.

La despertaron unas voces graves e indiscutiblemente masculinas. Josie abrió los ojos, vio un armario muy grande delante de ella y un par de botas negras polvorientas. Se dio cuenta de que estaba en la habitación de Davis Lee.

Recordó entonces lo ocurrido y sintió que un calor le recorría el cuerpo. Se puso boca arriba y tiró de la sábana y la colcha. Sin su calor, la cama estaba fría.

Deseó haberse despertado antes que él. Así habría tenido tiempo para enfrentarse a la ansiedad que le atenazaba el estómago. La incertidumbre de cómo respondería era tan angustiosa como el hecho de contar por fin lo que llevaba guardándose más de dos años.

Sin saber quién estaba en casa de Davis Lee se preguntó si debía vestirse y decidió esperar por discreción. Se quedó tumbada en la cama en silencio. Las voces se acallaron y oyó la puerta de la casa cerrarse.

Josie se sentó y mantuvo la sábana alrededor del pecho mientras se pasaba la mano por el pelo revuelto. Tras un largo minuto escuchó el sonido sordo de unos pasos, pero Davis Lee no apareció por el umbral de la puerta. Sintiendo curiosidad, Josie salió de la cama con la sábana alrededor del cuerpo. Se acercó de puntillas a la puerta y miró a su alrededor para asegurarse de que el sheriff estaba solo.

Lo estaba. En medio de la estancia, vestido sólo con los pantalones. Le estaba dando la espalda y tenía la vista clavada en algo que sujetaba con la mano.

—Buenos días —dijo Josie saliendo de la habitación.

Davis Lee se giró. Tenía un papel en la mano, pero lo que le llamó la atención a Josie fue la rigidez de su cuerpo, la expresión en guardia de su rostro. Preocupada, dio un paso adelante.

—¿Qué pasa? ¿Ha ocurrido algo?

Davis Lee la miró fijamente. Sus ojos reflejaban algo que la joven no supo definir.

—Ian McDougal mató a tus padres —aseguró entonces con voz calmada.

Josie sintió un vuelco en el corazón. ¿Cómo lo había adivinado? Daba lo mismo.

En cualquier caso se lo iba a contar ella.

—Sí —reconoció ajustándose la sábana.

—Y a William.

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—Sí —dijo Josie asintiendo con la cabeza, incapaz de pronto de moverse—. Iba a contártelo anoche.

—¿Contarme qué? ¿La razón por la que viniste a Torbellino?

No había duda del tono acusador y herido que reflejaban sus palabras. ¿Qué era aquel papel? ¿De dónde lo había sacado?

—Sí.

—Deja que te lo diga yo. Viniste para asistir al juicio de Ian.

Ella asintió despacio.

—Para comprobar que recibía su merecido.

—Y yo me aseguraré de que así sea de una manera u otra —aseguró Davis Lee avanzando hacia ella con los ojos llenos de desconfianza—. Y ya que tú sabes que deseo verlo ajusticiado tanto como tú, me pregunto por qué no me dijiste que era ésa la razón por la que estabas aquí. A menos que haya algo más…

—Davis Lee…

—Así que me pregunté a mí mismo: ¿Por qué no me habrá contado Josie que ese malnacido que está en la celda fue quien asesinó a sus padres y a su prometido?

—preguntó con la voz más fría que Josie había escuchado en si vida—. Porque has venido aquí para matarlo.

—Sí.

—Y pensabas utilizarme para conseguirlo.

—¡No!

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Dieciséis

—No te estoy utilizando.

Josie sintió que el corazón le latía a toda prisa mientras se miraba en aquellos ojos despectivos y distantes.

—Quiero decir: En un principio lo tenía pensado, pero ahora ya no es así.

—Está clarísimo No entiendo cómo no me di cuenta —continuó Davis Lee mirándola con tal dureza que Josie se estremeció—. Cuando me acerqué a ti en el callejón llevabas cuatro días observando la cárcel para controlar mis entradas y salidas.

—Sí.

—El día que te pillé en la cárcel, ¿ibas a matarlo?

—Sí.

—Vaya, me las has jugado bien, ¿verdad? Me hiciste creer que necesitabas clases de tiro.

—Y es verdad que las necesitaba. Quería aprender a manejar un arma —

aseguró ella con firmeza.

—Para matar a McDougal en caso de que no pudieras utilizar tu bisturí.

Josie vaciló un instante y luego asintió con la cabeza.

—Comencé a unir las piezas cuando le pediste a Jake que te diera él las clases.

De todos los hombres a los que podías haber recurrido, se lo pediste a mi ayudante.

La otra persona que tenía tanto acceso a Ian como yo.

—Lo admito —murmuró ella, preocupada por la rabia que Davis Lee estaba tratando de controlar—. ¿Cómo has sabido todo esto?

—No tengo los ojos cerrados. Intenté ponerme en contacto con el sheriff de Galveston, pero no lo conseguí. El telegrama que tengo en la mano es de mi primo Jericho. Le pedí que se acercara a tu ciudad y habló con el sheriff Locke. Te conoce.

No sólo porque tu padre era un hombre muy querido, sino porque te pasabas por su oficina todas las semanas para preguntar si había noticias de la banda de los McDougal.

Josie sentía que le iba a estallar la cabeza. Había querido contarle a Davis Lee la verdad, pero ahora sabía que no encontraría alivio en ello.

—Todo el tiempo que has pasado conmigo desde que llegaste a Torbellino ha sido con el propósito de conseguir información o tener acceso a esa rata.

—No. Hace mucho que ya no, Davis Lee.

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—¿Ah, sí? ¿Desde cuándo?

—No…No estoy segura.

Josie trató de recordar cuándo habían cambiado sus sentimientos, en qué momento se había convertido Davis Lee en algo más importante que la justicia que merecía su familia.

—Creo que desde la primera vez que me besaste.

—¿De verdad? O tal vez fue la noche en que te conté uno de los peores episodios de mi vida. O tal vez fuera anoche —enumeró Davis Lee con amargura—.

Serás capaz de decirme que te acostaste conmigo sólo porque querías.

—¡Ésa es la única razón! Quería estar contigo. Todavía quiero. Yo…

«Te amo».

Josie cerró la boca, enfadada consigo misma por no haberle contado todo la noche anterior, y con él por convertir lo que habían compartido en algo calculado y frío.

—Lo que ha pasado entre nosotros no tiene nada que ver con McDougal y tú lo sabes. No te atrevas a decir que no significó nada.

—Así es.

—Sé que estás enfadado y herido —continuó Josie estremeciéndose—. Sí, debí contarte la razón por la que vine a Torbellino. Ian asesinó a mi familia.

—Ya no es necesario que me digas nada. Lo sé.

—Te lo contaré de todas maneras.

El pasado regresó a ella con toda su crudeza. Las palabras le salieron solas.

—Mató a mis padres y a William, que había ido a cenar. Podría haberme matado a mí también, pero no había llegado todavía a casa. Llegué más tarde.

—¿Ian actuó solo? —preguntó Davis Lee mirándola con absoluta desconfianza

—. Los McDougal nunca hacen nada solos.

—Pues Ian lo hizo. Mi padre estaba considerado como uno de los mayores expertos de Texas en tuberculosis. Creo que ésa fue la razón por la que Ian fue a verlo aquella noche. Había carteles de los McDougal por toda la ciudad. Todo el estado conocía a esos forajidos y estaba al tanto de lo que habían hecho. Creo que mi padre reconoció a Ian y, o bien trató de librarse de él para poder contactar con el sheriff o bien intentó enviar a mi madre o a William a buscarlo. Ahí fue cuando los mató. Yo lo vi. Vi su cara. Salió corriendo de mi casa y se tropezó conmigo. Ambos nos caímos. A él se le resbaló el arma de la mano, y como era de noche no la encontró. Yo grité y grité hasta que se marchó corriendo. Cuando entré en casa los vi.

Papá, mamá y William. Todos muertos. Había sangre por todas partes.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas Josie se secó con rabia las lágrimas que le resbalaban por las mejillas.

—Identifiqué a Ian y lo arrestaron. El sheriff lo metió en la cárcel. Pensé que pagaría por lo que había hecho. Pero le tocó el juez Horn, un hombre al que mi madre había rechazado veinte años atrás como pretendiente. Así que, por puro despecho, dejó libre a Ian.

Josie se llevó una mano a la boca, que le temblaba, para intentar dejar de llorar.

¿Por qué no la entendía?

—No es que yo no piense que no merece morir —aseguró con rotundidad Davis Lee—. Lo que no te perdono es que me hayas utilizado para conseguir lo que querías.

Que hayas estado en mi cama la noche anterior y pensaras que estaba bien ocultármelo.

—No es así —aseguró Josie casi desesperada—. Al principio no te lo conté para que no trataras de impedírmelo. Y luego me callé porque no quería que te vieras implicado. Y luego no estaba segura de querer matarlo. Pensé que si averiguaba quién más quería hacerlo ya no tendría que ocuparme yo.

—Sólo te has acercado a mí para sacarme información de McDougal —

murmuró Davis Lee maldiciendo entre dientes—. ¿Creíste que si pasabas una noche conmigo bajaría la guardia? ¿Anoche viniste para seducirme, Josie? Pues hiciste un gran trabajo. Estaba tan loco por ti que no pude pensar con claridad.

—No pienses eso, Davis Lee, por favor —susurró ella—. Sabes que no fue así.

—Quiero que te vistas y que te marches —le dijo mirándola con los ojos llenos de rabia.

Davis Lee no iba a cambiar de opinión. Josie abandonó toda esperanza.

—Lamento profundamente no haberte contado todo esto anoche. Pero no lamento lo que compartimos.

—De acuerdo, me marcharé yo —dijo entonces él pasando delante de Josie y entrando en su habitación.

Ella lo siguió con el pecho encogido de dolor.

Davis Lee agarró las botas, abrió el armario y sacó una camisa que se metió directamente por la cabeza. Pasó por delante de ella con expresión imperturbable y regresó a la estancia principal para hacerse con unos calcetines limpios de los que Josie le había llevado. Rápido como un rayo, se los puso antes que las botas, esquivó los cristales rotos del suelo y se dirigió hacia la puerta.

—¿De verdad te vas? —preguntó Josie alarmada, dando un paso adelante.

La mirada que le lanzó por encima del hombro bastó para que a Josie le temblaran las rodillas.

—Sería mejor que cuando regresara ya no estuvieras.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas Davis Lee se marchó dejándola delante del dormitorio cubierta con una sábana.

Josie se mantuvo adrede alejada de la ventana del hotel. No lo había visto en cuatro días. Cuatro días de dolor y rabia que la habían llevado a hacer mal su trabajo y tener que descoser constantemente lo que avanzaba. Davis Lee no la había creído.

Y seguramente nunca lo haría. Pensó que necesitaría tiempo para enfriarse. Y decidió darle un par de días antes de volver a acercarse a él. Pero con sólo ver su rostro, aunque fuera desde una altura de dos pisos, se le habían quitado las ganas.

Estaba enamorada de él. Por suerte, eso no se lo había confesado.

El domingo, después de la iglesia, se alegró de distraerse dando los últimos retoques al vestido de boda de Catherine, que se pasó por el hotel después del sermón. Josie no tuvo el valor de ir y arriesgarse a encontrarse frente a frente con Davis Lee.

Estaba previsto que la boda se celebrara el miércoles. Y, aunque el novio no había dado señales, Catherine no parecía en absoluto nerviosa. Tras darle las últimas puntadas a la parte de arriba del vestido, Josie acompañó a su amiga abajo.

—Estará listo mañana. Te lo llevaré.

—Gracias. Nunca he tenido nada tan bonito. Tienes mucho talento.

Josie sonrió, sintiendo como si sólo la mitad de ella estuviera allí.

—Sé que no es asunto mío, pero me da la sensación de que tienes ganas de hablar —aseguró Catherine poniéndole la mano en el brazo.

Josie quería hablar, pero, ¿con Catherine? Era una buena amiga de Davis Lee, y Josie no quería que creyera ni por un momento que pretendía interponerse en su amistad.

—Se trata de Davis Lee, ¿verdad?

Josie abrió mucho los ojos.

—Os hemos visto a los dos juntos. Susannah, Cora y yo. Está claro que entre vosotros hay algo.

—Ya no —aseguró Josie cruzándose de brazos—. Nos hemos peleado.

—Eso me temía. Lleva unos días insoportable, y él nunca ha sido así. ¿Hay alguna posibilidad de que lo arregléis?

—No lo sé. Creo que él no quiere, y no lo culpo.

—No te rindas —aseguró Catherine—. Ve a por él.

¿Se habría tranquilizado lo suficiente como para escucharla? ¿Cómo para creerla? Pero aunque así fuera, el recuerdo de las palabras tan duras que le había dicho la hacía ponerse rígida. La había acusado de cosas horribles. Tal vez fuera ella la que no estaba preparada para perdonarlo.

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—Lo pensaré.

—Es un buen, hombre, Josie. Y creo que tú le convienes.

Detrás de Catherine se abrió la puerta del hotel y a Josie le dio un vuelco el corazón. Pero no era Davis Lee. El hombre que entró era más alto, tal vez fuera el hombre más alto que había visto en su vida. Iba completamente vestido de negro y con una pistola colgada al cinto. Tenía un aire peligroso. El cabello oscuro y revuelto y las facciones cansadas. Pero fueron sus ojos azul pálido lo que le llamó a Josie la atención.

Y la adorable sonrisa que le cruzó el rostro, transformándolo por completo.

—¿Catherine?

La amiga de Josie dejó escapar un grito mientras se giraba para caer en sus brazos.

Así que aquél era su prometido, el policía de la guardia montada. El mismo que le había contado a Davis Lee toda su verdad. No culpaba a Jericho Blue por hacer lo que debió hacer ella. Pero no creía que el prometido de Catherine tuviera muchas ganas de conocerla.

Al ver a Catherine con el que pronto sería su marido, Josie sintió cómo se acrecentaba el vacío que sentía desde aquella horrible mañana en la que Davis Lee se había enfadado tanto con ella. Pensó que sería buena idea dejar a la pareja sola, así que se dirigió hacia las escaleras.

—No, Josie, no te vayas —le pidió Catherine separándose de Jericho.

—Catherine —murmuró él, que ya no parecía tan peligroso como en un principio—. Huelo a polvo y a caballo.

—Es mi prometido —dijo Catherine tomándolo del brazo—. Jericho, te presento a Josie Webster. Es nueva en la ciudad. Está haciendo mi traje de novia.

—Encantado de conocerte —aseguró él estrechándole la mano y mirándola con curiosidad.

—Igualmente —respondió ella sonriendo—. Felicidades por la boda.

—Gracias.

Jericho miró a su prometida con tanta ternura que Josie tuvo la sensación de estar en medio de un momento privado.

—Cariño, no quisiera interrumpir, pero mamá y las chicas están fuera.

—¡Jericho!

Josie se quedó paralizada al escuchar la voz de Davis Lee. Su primo debía estar tapándole la visión porque lo oyó acercarse, escuchó el sonido de sus botas sobre el suelo de madera. Y, si la hubiera visto, no caminaría en su dirección.

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—Acabo de ver a la tía Jess y a tus hermanas. Dijeron que habías… vuelto.

Acababa de ver Josie.

Durante una décima de segundo sus miradas se encontraron y el aire se hizo irrespirable. A Josie le pareció distinguir un reflejo de alegría en sus ojos, pero sabía que aquello era imposible.

Davis Lee apartó la vista y trató de centrarse en Jericho. Se moría de ganas de abrazarla y besarla hasta que ambos se quedaran sin aliento. Pero era su cuerpo el que hablaba, no su cabeza. Había intentado no pensar en Josie, pero daba igual cuánto trabajara o cuánto bebiera. No podía sacársela de la cabeza.

—Tu madre dice que lo has hecho. Que te has dado de baja en la policía montada.

—¿Es eso cierto? —preguntó Catherine sin acabar de creérselo.

—Es lo normal —aseguró Jericho pasándole a su prometida el brazo por la cintura—. La mayoría de la gente lo deja cuando se casa.

—Entonces, ¿estarás aquí todo el tiempo?

Él asintió y Catherine gritó de alegría.

Davis Lee estaba contento también. Y lo estaría más si la señorita Josie Webster no se encontrara a menos de un metro, tan guapa como siempre, aturdiéndolo con su aroma a miel. Después de la noche que pasaron juntos él había lavado las sábanas dos veces con un jabón lo suficientemente fuerte como para acabar con el olor de un vertedero. Pero la fragancia de Josie continuaba atormentándolo.

—Oye, me vendría bien un poco de ayuda —aseguró agarrando el hombro de Jericho—. Podrías convertirte en mi ayudante.

Su primo negó con la cabeza y esbozó una sonrisa.

—Estaré encantado de echarte una mano de vez en cuando, pero tenía pensado algo más tranquilo —aseguró—. Creo que hablaré con Jed Doyle para ver si le interesa tener un socio en la armería.

—Me parece buena idea —aseguró su primo mirando de reojo a Josie y preguntándose por enésima vez si lo habría utilizado sólo para obtener información de McDougal.

Su rabia había disminuido desde aquella fatídica mañana en su casa, pero no había cambiado de opinión.

—He recibido un telegrama del juez que va a venir a juzgar a McDougal —

comentó mirando fijamente a Josie—. Estará aquí el viernes.

Durante un instante la joven pareció impactada por que se lo hubiera contado.

Davis Lee no podía olvidar su rostro cuando le contó lo de su familia, lo de William.

Davis Lee comprendía perfectamente su necesidad de vengar sus muertes, pero, Nº Paginas 137-156

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¿habría utilizado él en su caso a otra persona, como había hecho ella? ¿Habría manejado la situación de un modo diferente a como lo había hecho Josie? Tenía que admitir que no estaba muy seguro de ello.

—Supongo que el juicio atraerá a mucha gente de los alrededores —aseguró Josie con voz temblorosa.

Jericho asintió con la cabeza.

—No conozco al juez Satterly, pero he oído que es un hombre justo —dijo Davis Lee mirando a Josie—. Espero que lo encuentren culpable y lo cuelguen.

La joven palideció y dijo que sí con la cabeza. Davis Lee se preguntó en qué estaría pensando. ¿En marcharse? Cuando McDougal hubiera muerto, seguramente querría dejar la ciudad. A Davis Lee lo mataba la idea, pero si se quedaba sería una muerte lenta.

—Davis Lee va a ayudarnos a llevar a mamá y a las chicas a casa de Riley —dijo Jericho mirando a Catherine.

—Enseguida voy —contestó la joven.

Tras despedirse de Josie, el policía besó a su prometida en la sien y cruzó el vestíbulo acompañado de Davis Lee.

—En cualquier caso vendrás a la boda, ¿verdad? —le preguntó Catherine a su amiga.

—Por supuesto. No me la perdería.

Davis Lee abrió la puerta y esperó a que Jericho pasara delante. Había escuchado lo que Josie había dicho. Si se quedaba, tendría que ser él quien se fuera.

El sheriff Clinton le había ofrecido dos veces trabajo en Abilene. Davis preferiría poner más tierra de por medio con la mujer que se le había metido dentro del corazón, pero no quería alejarse mucho de la familia. Si viviera en Abilene, no le costaría excesivo trabajo evitar a Josie cuando visitara Torbellino.

Josie apartó la vista de él y exhaló un suspiro cuando lo vio salir. No podía creer que las piernas le temblaran desde el momento en que entró.

—Lo siento —murmuró Catherine mirándola con simpatía.

—Tonterías —respondió Josie, forzándose a hablar—. Vivimos en la misma ciudad. Queramos o no nos encontraremos una y otra vez.

—Si te sirve de algo, te diré que parece tan triste como tú.

A Josie no le había dado esa impresión.

—Será mejor que salgas a por tu policía montado —le dijo a su amiga con sonrisa temblorosa—. Sé cuánto lo has echado de menos. Mañana por la mañana te llevaré el vestido.

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—Gracias —dijo Catherine agarrándola de las manos.

—No hay de qué. Te veré mañana.

Josie esperó a que su amiga se marchara antes de subir las escaleras. No porque esperara volver a ver aunque fuera de lejos a Davis Lee, sino porque le fallaban las piernas.

Nunca había vuelto a estar tan cerca de él desde aquella mañana en su casa. Y al verlo había vuelto a sentir aquel dolor. En sus ojos no había ningún perdón. La alegría que le había parecido ver no era tal. Tras la sorpresa inicial al verla, sólo hubo vacío excepto cuando le habló del juez.

Todo había terminado entre ellos. Lo único que le restaba era vengarse de su familia. No le debía nada a Davis Lee. Asistiría al juicio de Ian, y si no lo condenaban a muerte, Josie lo mataría. Y luego se marcharía de Torbellino, lejos de Davis Lee.

Sabía que no importaba lo lejos que se fuera ni adonde. Su corazón se quedaría allí con él.

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Diecisiete

Josie no volvió a ver a Davis Lee hasta el día de la boda, tres días después.

Había ido porque Catherine la había invitado y, para ser sinceros, porque quería echarle un vistazo al padrino de Jericho. Davis Lee estaba guapísimo vestido con traje negro y camisa blanca. Josie sintió nada más verlo una punzada en el pecho.

El hermano pequeño de la novia la llevó al altar, y Josie pensó que Catherine era la novia más guapa que había visto en su vida. Evidentemente, Jericho era de la misma opinión, porque se quedó sin voz unos instantes cuando le pidieron que dijera sus votos.

Después de la ceremonia, que se celebró a las cuatro de la tarde en deferencia a los que tenían un largo camino de vuelta a casa, Josie se reunió con el resto de los invitados en el restaurante de Pearl para tomar un refrigerio.

Bailó con Mitchell Orr y con los Baldwin. Davis Lee ni siquiera miró en su dirección.

Josie deseó poder actuar igual. La atención se le iba hacia Davis Lee más de lo que le gustaría. Deseaba desesperadamente hablar con él, pero su actitud la echaba para atrás.

Una vez, cuando terminó de bailar con Matt Baldwin, Davis Lee clavó la vista en ella. No acertó a distinguir su expresión, pero tuvo miedo de que él pudiera leer sus sentimientos. No podía pasar ni un minuto más tan cerca de Davis Lee, aunque él estuviera en la otra punta del salón.

Josie se marchó, salió a la calle con su sombra extendiéndose delante de ella mientras se dirigía lentamente al hotel. Cuando la música se detuvo un instante, escuchó el sonido de unos cascos de caballo. Miró hacia atrás y captó movimiento detrás de la caballeriza.

Se dio la vuelta del todo y vio a un hombre que salía de la cárcel tambaleándose y caía de rodillas en el suelo. Era Jake Ross.

Sin dejar de escuchar la música alegre que salía del restaurante, Josie se agarró las faldas y corrió. Cuando llegó a los escalones de la cárcel vio a Jake apoyarse contra el muro. Sus facciones reflejaban un gran dolor.

—¡Jake! —gritó Josie tras subir las escaleras—. ¿Qué ha ocurrido?

El ayudante la miraba fijamente con la espalda apoyada contra el muro. Josie vio una mancha oscura en su hombro y se arrodilló a su lado.

—¡Estás herido!

—McDougal. Se ha escapado. Llama a Davis Lee.

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¿McDougal se había escapado? Josie sintió que se le paraba el corazón antes de comenzar a latirle de nuevo dolorosamente. Pero se concentró en el hombre herido que tenía delante.

—Deja que te ayude a llegar al restaurante de Pearl. El doctor Butler está allí con los demás invitados.

—No creo que pueda llegar tan lejos.

—¿Estarás bien si voy a buscarlo?

Podría gritar para pedir ayuda, pero nadie la escucharía. La música del restaurante estaba muy alta.

—No quiero dejarte aquí solo.

—Si lo que te preocupa es que McDougal regrese, no creo que vuelva —aseguró Jake con voz entrecortada.

No, Josie imaginaba que el forajido huiría todo lo lejos que pudiera.

—De acuerdo, ahora vengo —dijo poniéndose en pie y bajando a toda prisa los escalones— ¡No te muevas!

Con el corazón latiéndole con fuerza en el pecho, entró como una exhalación en el restaurante. La pista de baile seguía abarrotada. Miró a su alrededor y vio a Matt Baldwin apoyado contra la pared, hablando con Charlie Haskell. Josie se precipitó hacia él y le explicó lo ocurrido.

—¿Podrías avisar al doctor Butler? Yo voy a volver al lado de Jake. Ian le ha dado pero bien.

—Claro. Ahora mismo voy para allá.

Josie sintió la mirada de Davis Lee clavada en ella cuando se dio la vuelta para marcharse. Seguramente se enteraría enseguida de que algo no iba bien y se acercaría también.

Cuando llegó al lado de Jake, se sentó a su lado y le sujetó el lado herido.

—Deja que te eche un vistazo a la cabeza —suspiró Josie—. Matt va a traer al doctor.

El hombre sonrió sin apenas fuerza e inclinó la cabeza hacia delante. Josie parpadeó al ver la herida que tenía justo detrás de la oreja. Su cabello oscuro estaba manchado de sangre, que le caía por el cuello de la camisa.

Josie escuchó el sonido de unos pasos aproximándose y miró por encima del hombro. Davis Lee y su hermano estaban allí. Iban seguidos por el doctor Butler y por los Baldwin. Josie se puso de pie para dejarle sitio al médico.

El doctor se arrodilló y le examinó la cabeza.

—Van a tener que darte puntos, hijo.

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—¿Qué ha ocurrido, Jake? —preguntó Davis Lee poniéndose en cuclillas delante de su ayudante.

—McDougal estaba tosiendo como un loco. Parecía como si no pudiera parar.

Cuando llegué a la celda, lo vi tumbado en el camastro.

Jake se llevó la mano a la cabeza para tocarse la herida. Le costaba trabajo respirar.

—Vi sangre en su camisa y en el colchón. Parecía como si fuera a ahogarse en ella. Me dio miedo que muriera, así que abrí la celda y entré. En cuanto me arrodillé me dio un empujón. Perdí el equilibrio y me caí. Entonces él aprovechó para agarrar mi arma y me golpeó dos veces con ella. Se llevó mi revólver, y falta uno de los rifles.

Davis Lee murmuró entre dientes.

—Lo siento —se disculpó Jake.

—No es culpa tuya. Yo también habría entrado de haber pensado que iba a morir.

—Debí ser más desconfiado. Ya había tratado de utilizar con Cody un truco parecido.

El hombre gimió levemente cuando el médico volvió a tocarle la cabeza.

—Lo vi esconderse detrás de la caballeriza. Supongo que habrá enfilado hacia el norte.

Hacia territorio indio. Mientras el médico le limpiaba la herida, Davis Lee se puso de pie y se acercó a Josie.

—¿Has sido tú quien lo ha encontrado?

—Sí.

Lo tenía tan cerca que podía aspirar su aroma a jabón y a cuero.

—¿Qué estabas haciendo aquí fuera? —le preguntó Davis Lee apretando la mandíbula.

—Iba de regreso al hotel —respondió ella sintiendo cómo crecía la furia ante su tono de desconfianza—. Y sí, ya sé que el hotel está en dirección contraria a la cárcel.

Pero escuché el sonido de un caballo al galope y me giré. Entonces fue cuando vi a Jake y me acerqué a ver qué le ocurría.

—Más te vale no tener nada que ver con esto —dijo el sheriff mirándola fijamente.

—¿Cómo puedes decirme una cosa así? —le preguntó Josie sintiéndose morir.

Davis Lee volvió a mirarla y durante un instante tuvo la impresión de que en sus ojos había algo parecido al arrepentimiento. Un minuto después estaba segura de que fue una jugarreta del reflejo del sol. Su rostro se endureció y se apartó de allí.

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—Voy tras McDougal —dijo a su hermano.

—Voy contigo —se ofreció Riley.

—Iré más rápido solo —aseguró Davis Lee—. Si necesito ayuda os lo haré saber.

Pero no creo que un hombre con una tuberculosis tan avanzada llegue muy lejos.

Josie estaba detrás de él con los nervios de punta. Ahora que Jake estaba en buenas manos no tenía ninguna razón para quedarse allí. Trató de marcharse sin llamar la atención pasando por detrás de Davis Lee.

—Gracias, Josie —le dijo Jake en un hilo de voz.

—No hay de qué —murmuró ella mirando un instante al pequeño grupo que se había reunido en la puerta de la cárcel.

Cora Wilkes y su hermano estaban detrás de los Baldwin. Al observar el rostro descompuesto de su amiga, Josie se preguntó cómo se sentiría al saber que el asesino de su esposo había escapado. Al pie de los escalones, Matt Baldwin le ofreció el brazo.

—¿Quiere que la acompañe, señorita Josie? Parece un poco abatida.

—Gracias —respondió ella aceptando su brazo y encaminándose hacia el hotel.

La presencia de Matt impidió que se deshiciera en lágrimas. ¿Cómo era posible que Davis Lee le dijera algo semejante? Estaba claro que todo había terminado entre ellos.

Había dejado que su corazón la guiara durante demasiado tiempo. El deseo hacia un hombre, hacia Davis Lee, le había hecho olvidar la promesa que le había hecho a sus padres y a William. No volvería a pasarle.

Se las arregló para darle las gracias a Matt y dirigirse a su habitación antes de romper a llorar. Intentando ver a través de las lágrimas, se acercó a la ventana. Davis Lee seguía en la cárcel, pero no estaría allí mucho más tiempo.

Josie se secó los ojos y apartó de sí cualquier pensamiento que no estuviera relacionado con Ian McDougal y con lo que le había hecho a su familia. Dejó que la rabia y el dolor incrementaran su determinación. Hizo un atillo con una caja de cerillas, el cepillo del pelo y polvos dentífricos y añadió una muda de ropa interior limpia y un corpino. Se cambió el vestido de seda por una blusa y una falda, se calzó las botas de viaje y se puso el abrigo de lana. Cuando Davis Lee saliera, ella iría siguiéndole los talones.

¿Por qué le había dicho aquello a Josie?, se preguntó Davis Lee. Después de lo que McDougal les había hecho a ella y a su familia, no habría ayudado nunca a escapar al forajido. Matarlo tal vez, pero no ayudarlo a huir.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas Davis Lee la vio marcharse y se arrepintió de haber pronunciado aquellas palabras. Para ser sincero consigo mismo tenía que reconocer que lo que sentía era algo más que remordimiento por lo que le había dicho.

Al verla bailar con aquellos hombres en el restaurante había sentido deseos de cruzar la pista y sacarla de allí. Pero Josie tenía derecho a bailar con quien le placiera.

Era él quien había terminado con lo suyo. Era a él a quien habían traicionado.

Entonces, ¿por qué no podía dejar de pensar en ella, de desearla?

Tras asegurarse de que Jake estaba bien, Davis Lee cerró la celda ahora vacía y se dirigió a la caballeriza. El sol parecía una inmensa bola de fuego hundiéndose en el horizonte. Apenas quedaba una hora de luz. Tras recoger su cantimplora y su saco de dormir, se puso en camino. El suelo estaba demasiado duro como para que se marcaran las huellas. Así que Davis Lee se posicionó de modo que el sol proyectara sombras sobre cualquier indicio que hubiera en la tierra. Vio uno. Un poco de tierra levantada y sucia de hierba con la forma de un casco de caballo.

McDougal estaba azuzando con fuerza su caballo, al que dirigía hacia territorio indio. Davis Lee no tenía ninguna duda de que aquél era el destino del asesino, ya que la banda de los McDougal tenía varios escondrijos en aquella zona.

Mientras Davis Lee cabalgaba, trató de no pensar en Josie. Quería dejar de preguntarse qué estaría haciendo a cada segundo. Quería olvidarse de cómo la había sentido debajo de él, quería dejar de sentir el dolor que le había provocado. No le había perdonado que se hubiera acostado con él antes de contarle su secreto, pero también sabía que no estaba preparado todavía para dejarla atrás.

Davis Lee lo admitió finalmente. Amaba a Josie. Le había hecho daño, y en aquel momento no parecía importarle que ella le hubiera hecho daño también.

Cuando llevara a McDougal de regreso a Torbellino hablaría con ella para intentar arreglar las cosas.

Tras tomar aquella decisión, Davis Lee deslizó la mirada por la pradera. El sol poniente convertía la hierba en una masa dorada. Todavía se podía distinguir un sendero de hierba pisoteada. Davis Lee tiró de las riendas y desmontó para pasar las manos por él. Asintió con la cabeza, convencido de que aquellas marcas las había dejado el mismo caballo al que iba siguiendo.

Avanzó unos metros: Las huellas iban a la derecha y luego a la izquierda.

¿Habría más jinetes avanzando en aquella dirección? ¿O McDougal estaba tratando de despistarlo? Estaba ya casi oscuro. Tenía que pararse a pasar la noche.

Davis Lee estaba subiendo a la silla cuando vio algo detrás de él, a lo lejos. Un punto negro en lo alto de una colina por la que él acababa de pasar no hacía mucho tiempo. No podía asegurarlo al cien por cien, pero su instinto le decía que se trataba de otro jinete.

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¿McDougal? Era posible que el forajido hubiera vuelto sobre sus pasos, bien para cambiar de dirección o para sorprender al sheriff por la retaguardia. Necesitaba saber quién era aquel jinete, así que montó en su caballo.

Lo había perdido. En más de un sentido, pensó Josie con tristeza mientras paraba el caballo que había alquilado en la caballeriza y trataba de ver algo en la creciente oscuridad. La noche caía suavemente sobre las colinas, haciendo que el paisaje pareciera todavía más interminable. Se dirigían hacia el norte. Eso era lo único que Josie sabía.

Se las había arreglado para salir de la ciudad minutos después de Davis Lee y consiguió seguir su paso sin alertarlo de su presencia. Pero, hacia un rato, la cima de una colina había dado paso a una llanura al otro lado. Josie sólo vio entonces pradera y arbustos. Sin duda Davis Lee habría azuzado a su caballo para que volara. Lo había perdido completamente de vista.

Tendría que detenerse a pasar la noche. Hacía unos quince minutos que había pasado por delante de un arroyo. No quería retroceder, pero tenía que pensar en el caballo. Sintió una oleada de frustración. Perder de vista a Davis Lee suponía perder también la oportunidad de dar con McDougal. Pero no podía ver en la oscuridad, y sería una locura arriesgarse a resultar herida o herir a su caballo.

Agarrándose desesperadamente a la esperanza de encontrar por la mañana alguna pista que la llevara al sheriff o a McDougal, Josie hizo girar a su caballo y lo guió hacia la zona de árboles de al lado del arroyo que había visto antes. Una vez allí desmontó.

Mientras el animal bebía, ella recogió unas cuantas ramas de pino para hacer un fuego. Había llenado las cantimploras antes y podría volver a hacerlo por la mañana.

El aire que cruzaba la pradera se había vuelto frío cuando el sol se escondió.

Josie nunca había pasado una noche fuera. Miró a su alrededor con desconfianza y cargó el revólver que llevaba en el bolsillo. La luz iba desapareciendo rápidamente, así que concentró toda su energía en hacer la hoguera y le prendió fuego con una de las cerillas que había llevado.

Cuando vio las llamas, se acercó a su caballo para desmontarlo. Pero en aquel momento escuchó el aullido de un coyote y se acercó asustada al animal. Sin duda, durante la noche saldrían un sinfín de criaturas. Aquello era algo en lo que Josie no había pensado. Estando sentada, y tumbada con más motivo, era como si invitara a todas las criaturas a que se acercaran. Había oído que los vaqueros dormían encima de sus caballos ensillados. Ella intentaría hacer lo mismo.

Con el arma en el bolsillo del abrigo, fue en busca de más ramas para la hoguera. No fue muy lejos, sólo lo que le permitía la luz del fuego. Cuando regresó con la madera en las manos, su caballo relinchó, golpeó el suelo con la pata y volvió a relinchar. Josie soltó las ramas y se giró hacia el animal con la mano en el revólver.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas Entonces miró hacia los árboles y vio una sombra moviéndose. Sintió que se le paralizaba el corazón. Era otro caballo, ensillado pero sin riendas.

¿A quién pertenecería? ¿A McDougal? ¿Habría vuelto sobre sus pasos?

Intentando no perder los nervios, levantó el percutor del revólver. Cuando volvió a respirar, alguien le puso una mano en la boca y con la otra le agarró el arma.

Su grito quedó ahogado mientras se daba contra un pecho de piedra. Intentó morder la mano que le tapaba la boca. Pero la persona que la sujetaba le tiró el arma antes de que Josie pudiera hacer algo más que clavarle un codo en el estómago. Se escuchó un gemido de dolor y alguien le rodeó el vientre con el brazo, impidiéndole respirar.

—No grites —dijo una voz masculina que le resultó familiar—. Soy yo, ¿de acuerdo?

¡Davis Lee! Josie se puso rígida y asintió con la cabeza.

—¿Qué estás haciendo aquí? —le preguntó el sheriff al soltarla, aunque la sujetó por los hombros.

—¿Cómo me has encontrado? —quiso saber ella a su vez, respirando con dificultad—. Ibas por delante de mí.

—Supe que venía alguien detrás de mí. Me di la vuelta con la esperanza de dar con McDougal, pero te encontré a ti.

A Josie no le importaba lo enfadado que estuviera. Se sentía aliviada de no estar sola. Davis Lee recogió su revólver y se lo dio. Ella se lo metió en el bolsillo mientras el sheriff se acercaba a su caballo y sacaba su saco de dormir.

—¿Te vas a quedar? —le preguntó Josie al verlo regresar con él y con una manta.

—Por supuesto. No puedo ir muy lejos de noche. Y tú no puedes…

—Voy a ir en busca de McDougal —lo interrumpió ella con firmeza—. Puedes decir lo que quieras y darme las órdenes que te apetezcan. Pero no pienso darme la vuelta.

—Te conozco lo suficiente como para no esperar que regreses y no tengo tiempo para asegurarme de que lo haces. La única opción que me queda es llevarte conmigo.

Y por si te cabe alguna duda, no me hace ninguna gracia.

—Eso está claro.

—Josie, sé que quieres a ese tipo —aseguró Davis Lee llevándose dos dedos al puente de la nariz en gesto de impaciencia—. Yo también. Pero, ¿se te ha ocurrido pensar que, además de arriesgar tu vida, me estás poniendo a mí en peligro? Me obligas a dividir mi atención entre tú y él y tengo menos posibilidades de anticiparme a sus movimientos. ¿Habías pensado en eso?

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—No —respondió ella sintiéndose de pronto muy egoísta.

—No es muy inteligente estar aquí, Josie. ¿Y si tu caballo cojeara? ¿O te quedaras sin agua? —dijo el sheriff sujetándole la cara con las manos—. ¿Y si te hubiera encontrado McDougal antes que yo?

Durante un instante, Josie pensó que iba a besarla.

Pero luego deslizó las manos y la sujetó de los antebrazos mientras la miraba fijamente.

—No me gusta que estés aquí.

Josie estaba harta de la constante tensión entre ambos.

—No tienes porqué quedarte ¡Márchate si quieres! —le espetó.

—Me quedo —aseguró el sheriff apretándole un poco más los antebrazos.

—Para qué, ¿para poder recordarme una y otra vez el daño que te hice, el modo en que estropeé las cosas, la forma en que te traicioné? —le soltó sin controlar las palabras que salían de su boca—. Por favor, ya no me lo digas más. Cuando esto acabe me marcharé. No tendrás que volver a verme.

—¿Marcharte? —le preguntó quedándose muy quieto—. ¿Quieres decir después de matar a Ian?

—Se lo debo a mi familia…

—¿Te das cuenta de lo que estás diciendo? —dijo el sheriff soltándola y dando un paso atrás—. Yo soy el representante de la ley. Si lo matas, o incluso si lo intentas, tendré que arrestarte. Ocuparás la celda que McDougal dejó libre al escapar.

Josie lo miró fijamente durante un instante con un gesto amargo.

—Tú has jurado cumplir con tu deber, Davis Lee. Y yo también.

El sheriff apretó los puños, se fue al otro lado del fuego y desató su saco de dormir.

—Voy a dormir un poco. Y te sugiero que hagas lo mismo. Lo vamos a necesitar.

Con absoluta frialdad, Josie plegó su saco y se acercó a la silla de su caballo.

—¿Adónde vas? —preguntó Davis Lee poniéndose en jarras.

—A ninguna parte. Voy a dormir aquí arriba.

—Maldita sea, te caerás. Trae tu saco y ponlo al lado del fuego.

—No quiero dormir cerca de ti con lo enfadado que estás.

—Haz lo que quieras —dijo el sheriff mirando hacia el cielo con expresión de paciencia—. Pero no te pongas debajo de los árboles. A veces las serpientes se descuelgan de las ramas.

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¿Serpientes? Josie saltó al instante de la silla y observó el espacio que le había dejado libre entre el fuego y él. Molesta, desenrolló su saco.

Se tumbó y se subió la manta hasta el cuello. Se estaba bien allí. Y aunque no lo admitiría nunca delante de Davis Lee, se sentía más segura teniéndolo a la espalda.

Josie observó el crepitar de la hoguera. Aunque Davis Lee respiraba acompasadamente, sabía que no estaba dormido. Ella se puso boca arriba y contempló el cielo de terciopelo negro.

—La noche está muy clara —comentó en voz alta—. Allí arriba debe haber al menos un millón de estrellas.

Davis Lee no dijo nada.

—No puedo quitarme de la cabeza los cuerpos ensangrentados de mis padres y de William —aseguró con voz rota—. No dejaré que Ian vuelva a escapar. No puedo.

Davis Lee siguió callado. Josie sintió un nudo en la garganta.

—Espero que algún día sepas cuánto me importas. Y que me perdones.

Josie giró la cabeza y lo miró. La luz de la hoguera se le reflejaba en el rostro.

Sintió deseos de extender la mano y tocarlo, pero se dio la vuelta y se dispuso a dormir.

A la mañana siguiente, con la primera luz del alba, Josie se despertó al sentirlo levantarse. Ninguno de los dos habló mientras desayunaban los bizcochos que había llevado Davis Lee. Tras beber agua de sus cantimploras, las volvieron a rellenar.

Pronto se pusieron en camino.

Josie iba detrás de él para no interferir en las huellas que el sheriff podría ver a ambos lados de los caballos. Sintió una punzada en el corazón mientras clavaba la vista en su espalda, en sus hombros anchos, en sus manos grandes.

Lo amaba, pero también les había hecho una promesa a sus seres queridos. Y

ahora lo único que le quedaba era aquella promesa.

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Dieciocho

Aunque no le entusiasmara la idea de que Josie estuviera allí, Davis Lee no pudo ponerle ni una pega a su comportamiento. Le seguía el paso a cierta distancia y no se mostraba impaciente cada vez que él se detenía a comprobar las huellas.

Llevaban más de una hora de camino y encontraron más de un grupo de huellas. Las que parecían más recientes llevaban a la dirección por la que ellos habían ido. Josie y él dieron la vuelta a sus monturas y regresaron.

Dejaron atrás su campamento y estaban a una hora aproximadamente de Torbellino cuando Davis Lee desmontó cerca de una hilera de árboles. Se arrodilló en el suelo y luego se acercó a ella.

—En la hierba hay unas manchas. Creo que son de sangre. Jake dijo que anoche McDougal estuvo tosiendo sangre. Tal vez siga haciéndolo.

—¿Crees que estamos cerca de él?

—No lo sé. Quiero avanzar un poco y comprobarlo. Tú tienes que quedarte conmigo.

—¿Tienes miedo de que yo lo encuentre antes? —le preguntó Josie con frialdad.

—Lo que no quiero es que él te encuentre a ti —respondió el sheriff mirándola.

Aquello la hizo callar.

—Tenemos que estar preparados por si lo encontramos —aseguró Davis Lee—.

Siempre tiene el arma preparada. Cargada. Por eso te dejo que lleves tu revólver. Si McDougal dispara primero tienes derecho a defenderte. ¿Entendido?

—Sí.

Apenas habían caminado unos metros cuando Davis Lee se detuvo junto a un árbol y alzó la mano. Ella se paró detrás. Alguien tosía repetidamente con fuerza.

El ruido provenía de la izquierda, de detrás de unos pinos y unos cuantos juníperos jóvenes. Josie siguió a Davis Lee, intentando hacer el menos ruido posible al moverse. Llevaba la mano en el revólver que tenía en el bolsillo.

Escucharon más toses y luego una voz estrangulada.

—¿Quién eres tú?

Davis Lee rodeó el primer árbol con el arma en la mano. Josie escuchó el ruido de unas ramitas al partirse. Se dio la vuelta y vio a alguien salir corriendo de los árboles hacia el claro. Ella lo siguió automáticamente.

Davis Lee la llamó sin levantar la voz, pero ella no se detuvo. Si la persona que había visto era McDougal, no iba a permitir que se escapara.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas Dejó atrás unos cuantos árboles antes de salir a un pequeño claro. Unos diez metros más adelante estaba Ian, dándole la espalda.

Y delante del forajido había un hombre apuntándolo con un arma.

¡Loren Barnés!

—¡Josie! —le gritó el hombre con voz mortificada—. Sé que has seguido a Davis Lee para llegar a esta basura humana, pero, ¿por qué?

—Él mató a mi familia.

—Entonces lo entiendes.

Josie escuchó el sonido de las botas de Davis Lee detrás de ella. Loren levantó el percutor de su revólver.

—¡No lo hagas, Loren! —gritó Josie—. ¡Piensa en Cora!

—¡Eso hago! Tú sabes cuánto ha sufrido. Y todo por culpa de este maldito asesino.

—Si te ocurriera algo a ti sería peor.

—Tengo que hacer esto —aseguró Loren con voz clara y firme.

—Baje al arma, Loren —le ordenó Davis Lee cargando su revólver.

Loren palideció, pero en sus ojos brillaba la determinación. Josie dejó escapar un grito cuando lo vio disparar a McDougal, que cayó al suelo y se incorporó hasta sentarse.

Davis Lee le disparó al hermano de Cora. McDougal disparó dos tiros más. ¡En dirección a ella! Josie se agachó, y por el rabillo del ojo vio que Davis Lee hacía lo mismo.

Loren desapareció detrás de un pino. Ian estaba entonces tirado completamente en el suelo con la camisa manchada de sangre. Josie no sabía si la sangre era de los pulmones, de una herida de bala o de ambas cosas. Dio un paso hacia él y vio más sangre en la manga de la camisa.

—Yo te conozco —le dijo Ian agarrándola del brazo.

—Sí.

Josie lo miró fijamente. Por fin tenía delante al hombre que había matado a sus padres. Y esta vez no podía escapar. La joven sacó su arma. Tenía un vacío mental.

En lo único que podía pensar era en los ojos sin vida de su madre, en la mano de su padre buscando la de su esposa, en la mano de William apretando un pañuelo que Josie le había regalado justo después de prometerse. La joven apuntó con el revólver al forajido, complaciéndose al observar el miedo en sus ojos. Tal vez se tratara del mismo miedo que sus padres y William habían sentido. Experimentó una desconocida sensación de poder al pensar que ella podría hacerle lo mismo.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas Estaba tan cerca que no podía fallar. No fallaría.

—Llevo mucho tiempo esperándote, Ian.

—Señorita, ya me han disparado. No me rellene de plomo.

Detrás de ella había silencio. Demasiado silencio. Y entonces se dio cuenta, como si acabara de salir de una nube, que Davis Lee no había intentado detenerla.

Llevaba mucho rato sin decir nada.

Josie se dio la vuelta y lo vio inmóvil tumbado boca arriba con los ojos cerrados.

De uno de sus costados manaba sangre.

—¡No!

Salió corriendo y cayó de rodillas a su lado.

Josie dejó el revólver a un lado, le encontró el pulso en el cuello y lo agarró del hombro para intentar levantarlo. Se quitó el abrigo y luego el corpiño del vestido para apretárselo contra el costado. En cuestión de segundos se empapó de sangre.

—Davis Lee, por favor, despierta.

Seguía con los ojos cerrados. No se movió.

—¡Por favor, no te mueras! —le gritó—. ¡Háblame!

El sheriff se estiró y abrió ligeramente los ojos.

—¿Josie?

—Estoy aquí —respondió ella aspirando con fuerza el aire para tratar de tranquilizarse—. Estás herido, no sé si de gravedad. Tengo que ir a buscar al médico, pero no puedo levantarte.

—Creo que… podré hacerlo yo.

Davis Lee se apoyó en un codo y gimió de dolor.

—Tráeme mi caballo.

No quería dejarlo solo, pero era lo único que podía hacer para ayudarlo. Se puso el abrigo encima de la ropa interior y salió corriendo por donde habían llegado.

—¿Qué hago ahora? —preguntó cuando regresó con el caballo de Davis Lee.

—Tráelo a mi lado. Colócalo a mi izquierda, en la posición en la que normalmente yo montaría.

—Puedes agarrarte a mí cuando te levantes —sugirió Josie haciendo lo que le decía.

Apoyando el peso en el brazo derecho, Davis Lee consiguió ponerse de pie a duras penas. Se agarró a la silla mientras Josie le pasaba un hombro por debajo del brazo derecho. No vio más sangre manar de su herida. Tal vez hubiera detenido momentáneamente la hemorragia. Le sujetó con fuerza el brazo mientras él se Nº Paginas 151-156

Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas agarraba al pico de la silla y conseguía subirse. Maldiciendo entre dientes por el dolor, pasó la pierna derecha por arriba. Respiraba con dificultad cuando apoyó la cabeza contra el cuello del animal.

Josie agarró su revólver y cuando se giró vio a Ian arrastrándose. Llevó el dedo al gatillo y fue tras él. Nada ni nadie le impedía matarlo.

Excepto lo que sentía por el hombre que se inclinaba hacia delante sangrando montado en la silla. La cabeza le decía que fuera detrás de McDougal, pero el corazón… Se giró para mirar a Davis Lee. Su amor por él era más fuerte que la necesidad de dar caza al asesino que había matado a su familia.

Con la decisión tomada, Josie regresó a su caballo, montó y se acercó para hacerse con las riendas del de Davis Lee para llevarlo de regreso a Torbellino.

—Aguanta, Davis Lee. Tienes que aguantar —murmuró entre dientes.

Siguió hablando con él, asegurándose de que seguía respirando. No podía morirse. No podía perder a otro ser querido por culpa de McDougal.

McDougal. Pudo haberlo matado fácilmente y no lo había hecho. Josie esperó un instante para experimentar la sensación de rabia que siempre sentía cuando pensaba en Ian, el odio que se había asentado en su corazón durante los dos últimos años. Pero ninguna de las dos cosas llegó. Miró a Davis Lee y rezó en silencio para conseguir ayuda a tiempo. Ian había escapado. Una vez más. Y se dio cuenta de que no le importaba. Lo único que le interesaba era que Davis Lee sobreviviera.

Un par de horas más tarde, Davis Lee estaba en su propia cama atendido por Catherine. Josie entraba y salía de la habitación. Llevaba inconsciente un buen rato.

Jericho y Riley se habían encontrado con ella justo a las afueras de la ciudad, cuando iban de camino para ayudar en la búsqueda de McDougal.

Charlie Haskell fue a buscar a Catherine mientras Jericho y Riley metían a Davis Lee en la cama. Unos minutos más tarde, la enfermera les pidió a los dos hombres que mantuvieran inmóvil al sheriff mientras le sacaba la bala del costado.

Josie se quedó en la cocina con los ojos cerrados. Cuando escuchó un alarido de dolor surgir de su garganta, sintió que le temblaban las piernas. Todavía estaba intentado asumir todo lo que había ocurrido. El hermano de Cora, Loren, había sido quien intentó matar a McDougal aquella noche en su celda. Y ahora había dado con Ian porque había escuchado, igual que los demás, cómo Jake le decía a Davis Lee qué dirección había tomado el forajido. Y ahora el hermano de Cora había desaparecido como McDougal. A Josie le daba igual lo que le ocurriera a Ian, pero le preocupaba Loren.

Catherine salió del dormitorio de Davis Lee, interrumpiendo sus pensamientos.

El delantal blanco de la enfermera estaba lleno de sangre, igual que las mangas de su vestido de lana azul.

Josie se puso de pie. Le temblaban las manos.

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—¿Está…?

—Se va a poner bien —aseguró la otra mujer.

—Gracias —suspiró Josie.

—Pero ha perdido mucha sangre y estará débil durante un tiempo. Necesita descansar y comer bien.

—Me aseguraré de que así sea.

Jericho y Riley salieron de la habitación.

—Está preguntando por ti, Josie —dijo el hermano de Davis Lee.

—Gracias.

La joven pasó por delante de ellos como una exhalación y se fue directamente a la parte derecha de su cama para evitar rozarle la herida.

—¿Davis Lee?

—Ven —dijo él con voz gutural. Josie se sentó cuidadosamente, tomando la mano que él le tendía.

—Catherine dice que te vas a poner bien.

—No lo mataste.

Sus ojos azules reflejaban un gran dolor.

—Tuviste a McDougal a tiro y no disparaste. ¿Por qué?

Ella no quería que hubiera más mentiras entre ellos, pero, ¿la creería si le contaba la verdad?

—Josie… —murmuró Davis Lee sin apenas fuerzas.

Ella le acarició la mano.

—La razón por la que no disparé a Ian es porque te amo. Aunque no nos veamos después de esto, quería que lo supieras.

—Estoy perdiendo la consciencia —musitó él cerrando los ojos pero sin soltarle la mano—. Prométeme que no te marcharás.

—Te lo prometo.

Davis Lee se quedó dormido y ella también. Cuando se despertó, el sheriff estaba sentado en la cama y seguía sujetándole la mano.

—¿Necesitas algo?

—Sólo a ti.

Davis Lee la acercó a su regazo y apoyó la cabeza contra la suya.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas Josie lo sintió cálido y fuerte debajo de ella. Por primera vez desde que lo vio desangrándose en el suelo, sintió que se iba a poner bien.

—No debería estar en tu regazo. Te vas a hacer daño.

—No me han herido ahí.

Josie le sonrió y lo miró a los ojos. Quería recordar cada segundo que pasara con él. Fuera donde fuera, Davis Lee siempre formaría parte de ella.

—Antes de que me desmayara me dijiste que me amabas —le recordó él con voz ronca.

Ella le mantuvo la mirada. Tenía un nudo en el estómago.

—Sí.

—Dijiste que querías decírmelo por si no volvíamos a vernos. ¿Estás pensando en marcharte?

—Creo que debo hacerlo.

Davis Lee guardó silencio durante un largo minuto. Ella le observó las manos.

Debería levantarse, dejar las cosas como estaban, pero no podía moverse. Todavía no.

—Hay cosas en mi vida de las que me arrepiento, Josie —aseguró deslizándole un nudillo por debajo de la barbilla para levantarle la cara—. Si te dejo marchar, sé que lo lamentaré el resto de mi vida.

—¿De veras?

—No puedo dejarte ir. No te vayas. Te amo.

Josie se quedó muy quieta, temiendo haber escuchado mal.

—¿Aunque te mintiera?

—Eso me llegó al alma —admitió él—. Pero no cambia mi modo de sentir.

—¿Me has perdonado? ¿Podrás hacerlo? ¿Te arrepentirás algún día de amarme?

—Me has mostrado tu corazón, Josie. Le has dado la espalda a la venganza, al asesinato. De lo que me arrepentiría sería de perderte.

—No me perderás.

Josie alzó la mano y le acarició la mejilla, en la que asomaba una barba incipiente.

—No me marcharé. No me marcharé nunca.

Davis Lee la besó con suavidad y dulzura durante mucho tiempo, hasta que alzó la cabeza. Josie se fundió contra él, sintiendo que estaba flotando en un sueño.

—¿Sabes qué? —dijo él levantándole suavemente la cabeza—. Todo el mundo te ha visto entrar en mi casa. Una mujer soltera a solas con un hombre soltero. Y… —

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas añadió bajando la voz hasta convertirla en un susurró—, la gente te ha visto pasar a mi dormitorio. Correrán todo tipo de rumores.

—Los únicos que me han visto entrar son tu hermano, Catherine y Jericho. No dirán nada.

—Bueno, pero yo tengo una reputación —insistió Davis Lee—. Tienes que convertirme en un hombre honrado.

—¿Qué quieres decir? —preguntó ella soltando una carcajada.

—Ya sabes qué quiero decir. Tienes que casarte conmigo.

Ella se puso muy recta y lo miró fijamente a los ojos.

—¡Davis Lee!

—¿Eso es un sí?

—¿Te lo has pensado bien?

Él asintió con la cabeza sin apartar la mirada de la suya.

—¿Estás seguro?

—Sí.

Josie lo miró y compuso una mueca.

—Tengo el pelo hecho un desastre y mi vestido…

—Josie —protestó Davis Lee—. Dame una respuesta antes de que expire.

—Sí —contestó ella riendo—. Sí, me…

Él la besó en la boca con pasión. Segundos más tarde, la puerta se abrió de golpe. La pareja se separó cuando el hermano de Davis Lee entró en la habitación.

—Riley —gruñó Davis Lee—. Más te vale que sea algo importante.

—¡No te lo vas a creer!

La sonrisa de Riley era tan contagiosa que Josie no pudo evitar sonreír también.

—Loren Barnes acaba de entrar en la ciudad con Ian McDougal atado a la silla de su montura como si fuera un perro. Jericho acaba de meterlos a los dos en la cárcel.

—¿Loren y Ian? —preguntó Davis Lee abriendo la boca—. Esta sí que es buena.

—Pensé que te gustaría saberlo.

Riley le guiñó un ojo a su hermano y después se giró hacia Josie.

—Podéis seguir.

En cuanto se cerró la puerta, la joven se giró hacia Davis Lee.

—Supongo que el juicio de Ian se celebrará tal y como estaba previsto.

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Debra Cowan – Una boda relápago – 3º Whirlwind, Texas Davis Lee la miró con ternura.

—Quiero casarme ahora mismo.

—¿Ahora mismo? —preguntó Josie, que estuvo a punto de caérsele del regazo

—. No.

—¿Qué quiere decir eso de que no? —inquirió él—. Dijiste que te casarías conmigo.

—Davis Lee, acaban de dispararte.

—¿Y qué? No me hagas esperar. ¿Quieres una boda como la de Catherine? No creo que yo pueda esperar tanto como Jericho.

—No, no quiero una boda como la de Catherine, pero me gustaría que cuando nos casemos al menos puedas tenerte en pie.

—Mañana.

—No voy a irme a ninguna parte. Podemos esperar hasta que te recuperes.

—Mañana.

Davis Lee la besó por todo el rostro, por el cuello, y hundió suavemente los dientes en la curva donde comenzaba el hombro.

—De acuerdo —murmuró Josie—. Mañana.

Davis Lee se rió.

—Ni siquiera has intentado regatear conmigo.

Josie echó la cabeza hacia atrás.

—Eso es porque ya tengo lo que quiero.

Él la tomó de la mano y se llevó ambas al corazón.

—Yo también.

—Y ahora, respecto a la boda…

Con los ojos risueños, Davis Lee la besó sin piedad.

Fin

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