¡Hola! Me llamo Daniela Golubeva, tengo once años y me encantan el sushi y los unicornios. Y también me gusta cantar y bailar y tocar el ukelele y... ¡La verdad es que me gustan un montón de cosas!

Dos de las cosas que más me gustan son, precisamente, escribir y viajar. A la que puedo, apunto todo lo que me pasa en un pequeño diario que casi siempre tengo a mano. Lo hago para que no se me olvide ni una sola de las cosas divertidas que vivo cada día. Aunque ¡es difícil que el viaje tan increíble del que trata este libro se me vaya a olvidar alguna vez!

¿Y qué viaje misterioso es ese? Pues un viaje a... ¡RUSIA! Mola, ¿verdad? Pero espera, porque, además de ser un viaje, como ya he dicho, in-cre-í-ble, resulta que no lo he hecho una sola vez. Lo he hecho un montón de veces. Tantas, ¡que tengo una casa allí y todo!

Igual esto que estoy contando te parece un poco raro de entrada, pero no te preocupes: lo entenderás pronto. De momento, que sepas que este libro es, en realidad, varios libros. Es la historia de mi viaje, pero también es un diario que te ayudará a conocer un poco mejor a mi familia y a mí. Y, además, es un libro que también me ayudará a mí a conocerte un poco mejor a ti, porque hay un montón de actividades y juegos para que puedas poner en él las cosas que te gustan. ¿Acaso habías pensado que todo iba a ser quedarse de brazos cruzados leyendo? ¡Pues te equivocabas! ¡Este libro es demasiado yippee para eso! ¿Cómo? ¿Que qué significa la palabra «yippee»? ¡Recuérdame que te lo explique luego!

Este libro empieza como tantas y tantas historias: por la mañana. Nada más levantarme, salté de la cama, abrí la ventana de mi habitación y descubrí que hacía un día fan-tás-ti-co. Estoy pensando que es una suerte que no me gusten los días tristes y lluviosos, porque si algo tiene Benidorm, que es donde vivo casi todo el año, es que siempre siempre, siempre hace buen tiempo. Qué digo buen tiempo, ¡hace un tiempo de película! Es por eso que me gusta tanto estar fuera, haciendo ejercicio en el jardín o bañándome en la piscina o en la playa.

Después de desayunar unos pancakes con fresas cortadas y miel (mi desayuno favorito) me puse con una tarea muy importante: mi peinado para el colegio. Vale, vale, quizá no es «muy importante», pero ¿a que son muy chulos estos peinados?

Bueno, ¡ya estaba lista para ir a clase! Dime,

¿alguna vez te has preguntado cómo es eso de ir al colegio cuando eres youtuber? Pues te diré que es más o menos igual que cuando no lo eres. En el colegio yo soy una niña normal. Tengo mi grupo de amigas y la gente me trata como a una más. ¡Y a mí me gusta que sea así! ¡Imagínate qué agobio si me estuviesen parando para hacerme retos todo el día! Aunque, entre tú y yo, si me mandasen algunos deberes menos para que pudiese grabar más vídeos y más TikToks en mi tiempo libre, tampoco estaría mal.

Supongo que eso del TikTok y de los retos te sonará, pero, por si acaso, voy a explicarte qué es:

TikTok es una aplicación muy, muy chula que antes se llamaba musical.ly (¡echaré de menos ese nombre!). Sirve para grabar todo tipo de vídeos (sketches de humor, lifestyle, recetas de cocina...) y, sobre todo, ¡vídeos musicales! Pero no vídeos musicales cualesquiera, sino vídeos en los que el protagonista eres tú. A mí me encanta, porque, como ya te he dicho, dos de las cosas que más me gustan son bailar y cantar. A veces grabo los vídeos yo sola; otras veces, con mis amigas, y a veces, incluso con mi hermana, Erika (¡todavía es muy pequeña, pero ya es toda una artista!). Como es gratis y lo único que necesitas es tu TEléfono móvil, yo me paso todo el tiempo haciendo vídeos. Y aunque esté un poco feo decirlo... ¡creo que no se me da del todo mal! Me encanta aprenderme todas las coreografías que veo por ahí, pero lo que más me gusta es inventarme mis propios pasos de baile. Jo, ¡me parece que podría pasarme horas y horas hablando de TikTok!

Lo de los retos es algo que también hago en mi canal de YouTube. A ver, ¿cómo te explico qué es un reto exactamente? A veces, a algún youtuber se le ocurre alguna actividad como, no sé, estar 24 horas dentro de un armario o 24 horas contestando que sí a todo lo que te digan, y de pronto su vídeo se pone de moda y se vuelve viral. Entonces, si la idea es guay, mi familia (que se apunta a todo) y yo lo intentamos, aunque siempre con nuestro propio estilo. Algunas veces los retos nos salen bien y otras nos salen... un poquito menos bien, pero siempre nos lo pasamos genial haciéndolos. Y es que ¡hay un montonazo de ideas alucinantes en YouTube! Ahora que me paro a pensarlo, muchas de las actividades de este libro son un poco parecidas a los retos. ¡Y seguro que tú también te lo pasarás muy bien haciéndolas!

Total, que mi día estaba siendo un día como otro cualquiera, ni especialmente bueno ni especialmente malo... hasta que terminó el cole y volví a casa, claro. Cuando llegué, me esperaban mi hermanITa, Erika, y mi padre (de momento, todo normal). Erika mola un montón y ya la irás conociendo a lo largo del libro (de momento, solo te digo que mola tanto que tiene su propio canal de YouTube), y mi padre, bueno... ¿sabes los típicos padres superserios que no hacen más que pensar en temas de mayores, no se enteran de nada y parece que solo te dirijan la palabra para echarte la bronca? Pues mi padre es justo lo contrario. Siempre hacemos un montón de cosas juntos, y estar con él es tan divertido como estar con cualquier amigo de mi edad. O puede que incluso más.

Los saludé y subí corriendo a mi habitación. No por nada en especial, es que se me había ocurrido una idea muy buena para un vídeo y llevaba todo el día dándole vueltas y quería grabarla cuanto antes para que no se me olvidase. Así que encendí mi cámara, me arreglé un poco el pelo, me aclaré la garganta, puse la mejor de mis sonrisas y, justo cuando iba a abrir la boca...

Llamaron a la puerta.

Era mi madre, Katia. Venía a preguntarme si me acordaba de que, en unas pocas semanas, íbamos a viajar de nuevo a Rusia. ¿Que si me acordaba? ¡Pues no! La verdad es que... ¡se me había olvidado por completo! La idea de volver a Rusia me puso tan contenta que empecé a dar saltos de alegría sobre la cama como una loca. El vídeo para mi canal tendría que esperar a otro momento. De hecho, de la emoción se me había olvidado completamente cuál era esa idea tan buena.

Ha llegado el momento de que te cuente el misterio que hay detrás de mi viaje a Rusia. ¿Qué significa eso de «viajar de nuevo»? ¿Y lo de que tengo una casa allí? ¿Y qué hay de eso otro de que vivo casi todo el año en Benidorm? Pues bien, resulta que mi madre, además de ser una de las personas más guais que conozco, es... ¡rusa! Lo cual significa que tanto yo como Erika también somos medio rusas. Es por eso que tenemos un apellido tan especial. Y no solo eso, también sé hablar en ruso: Привет, меня зовут Даниела. ¿Lo ves?

Así que cada año, en verano, mi familia y yo viajamos a una ciudad pre-cio-sa de Rusia que se llama San Petersburgo. También se puede ir en invierno, pero entonces está todo helado y por mucho que te abrigues te mueres de frío (a mí me encanta el frío, pero... ¡BRRRRR!). San Petersburgo no solo es una de las ciudades más bonitas que conozco. Es una ciudad en la que siempre hay un montón de cosas chulas por hacer. Tantas, que cada vez que voy allí a veces tengo la sensación de que es la primera vez que la visito.

Antes de salir de viaje (y sobre todo si se trata de un viaje tan alucinante como el que estábamos a punto de hacer mi familia y yo) hay que dejar preparadas un montón de cosas. ¡No puedes coger e irte de cualquier manera! La mayoría de los preparativos de un viaje son cosas de adultos —o sea: un poco aburridas...—, pero hay algo que a mí me encanta hacer. Es algo que sé que a muchos niños y niñas no les gusta y que les parece un rollazo, pero, entre tú y yo... ¡ellos se lo pierden! ¿Sabes de qué estoy hablando? ¡Pues de hacer la maleta, claro!

¿No me crees? Para mí, hacer la maleta es casi casi como un juego. No se trata simplemente de meter dentro toda la ropa que te gusta y con la que estás más guapa. ¡Eso sería demasiado fácil! Hay que pensar primero. ¿Adónde vas a ir? ¿Cuánto tiempo estarás? ¿Qué tiempo hace en ese sitio? ¿Qué actividades harás cuando llegues? Yo empiezo preguntándome ese tipo de cosas y, al final, siempre termino imaginándome todas las aventuras guais que me pasarán durante el viaje. ¿A que si lo ves de esta forma hacer una maleta se vuelve algo mucho más molón?

Bueno, ¡basta de rollos, y manos a la obra! Para mi viaje a San Petersburgo iba a necesitar:

• Mi peto negro de H&M. Me encanta cómo me queda y combina con un montón de cosas.

• Mis camisetas de tirantes de Zara Kids (aunque no lo creas, en Rusia hace bastante calor hacia el final del verano).

• Varios pantalones vaqueros. ¿Qué puedo decir? ¡Los vaqueros nunca pasan de moda!

• Unas zapatillas deportivas cómodas y chulas para recorrer la ciudad.

• Y, por supuesto, un montón de mis accesorios favoritos (pendientes, reloj, colgantes, pulseras, etc.).

Al día siguiente, cuando ya estaba todo listo y lo único que me quedaba por hacer era cerrar la maleta, tuve la sensación de que pasaba algo bastante extraño. ¡Era como si la maleta estuviese un poco más llena de lo que la había dejado el día anterior! Yo tengo muy buen ojo para esas cosas; pero, a la vez, sabía que era imposible... ¡esa maleta la había preparado yo misma! Así que al final me puse a rebuscar entre la ropa para salir de dudas. Un calcetín por aquí, un jersey por allá. Estaba un poco confundida; pero, a la vez, también estaba segura de que tenía que haber una explicación lógica para aquello.

Y vaya si la había: al fondo de todo, medio escondida, encontré un montón de ropa que solo utilizo para bailar. Eso explicaba que la maleta abultase más, vale, pero en realidad complicaba el misterio más de lo que lo resolvía. Verás: a veces soy un poco despistada y, por ejemplo, puedo pasarme toda la tarde buscando unas gafas de sol y no darme cuenta de que en realidad las llevo puestas en la cabeza. Pero eso era demasiado hasta para mí. Yo sabía perfectamente que no había puesto mi ropa de baile dentro de la maleta sin darme cuenta. Entonces, ¿quién podría haberlo hecho? Erika seguro que no, ¡era demasiado pequeña! Salí corriendo de mi habitación dispuesta a averiguarlo. Y justo entonces me llegó este mensaje al móvil:

¡El vÍdeo para mi canal de Youtube! ¡Se me había olvidado por completo! ¿Ves como sí que soy un poco despistada? ¡Tenía que pensar algo enseguida! ¿Qué podía hacer? ¿Un vídeo de slime, quizás? ¡Eso siempre funcionaba!

Supongo que todo el mundo sabe lo que es el slime, pero lo voy a explicar igualmente, por si acaso: el slime es algo así como... una especie de moco líquido y viscoso. Dicho de esta forma da un poco de asco, pero en realidad es muy blandito y su tacto es de lo más adorable. Cada cual lo hace un poco a su manera, pero yo suelo mezclar pegamento, líquido de lentillas y bicarbonato, aunque también puedes echarle purpurina, colorante y, no sé, ¡casi todas las cosas monas que se te ocurran! Eso sí: intenta hacerlo siempre con algún adulto cerca, porque si no puede que dejes la casa perdida de slime y luego te lleves una buena bronca. Yo en mi canal he hecho slimes de todos los colores y con las condiciones y retos más raros e increíbles. ¡Y no te creerías la de cosas que me han salido!

Pero, aquel día, algo no funcionaba. Por más que me esforzaba en removerlo, mi slime no terminaba de salir bien. ¿Qué me estaba pasando? ¡Con lo bien que se me daba normalmente! La respuesta era muy fácil: con la emoción del viaje y de preparar la maleta me había puesto tan nerviosa que no era capaz de concentrarme. Pero, nerviosa o no, tenía que terminar mi vídeo como fuese. Así que dejé el slime, me senté en mi cama y me puse a darle vueltas a la cabeza. Pensaba y pensaba, pero no se me ocurría ninguna idea genial. Hasta que, de pronto, me di cuenta de que tenía la solución delante de mis narices. ¿Sabes qué vídeo iba a hacer? ¡Pues un tutorial sobre cómo preparar la maleta para irte de viaje, por supuesto!

Estos son algunos de los consejos que pondré en el vídeo:

¿Qué te parece mi lista? Y tú, ¿conoces algún truquillo que se me haya olvidado a mí?

¡Ahora sí que podíamos irnos a San Petersburgo tranquilos! ¡Yippee!

La familia yippee al completo llegamos al aeropuerto (¿todavía no te he contado qué es eso de «yippee»? Oh, ¡ya lo haré más adelante!). Íbamos cargados hasta arriba de maletas y corriendo a toda prisa, y el lugar estaba lleno de gente como nosotros que también estaba yendo de aquí para allá como si fuesen hormiguitas. Pero yo estaba encantada. Puede que esto te suene un poco raro, pero los aeropuertos me parecen lugares superinteresantes. Me gustan las tiendas que puedes encontrar en ellos, ya sean de ropa, de comida o incluso de móviles. Hay una que se llama Ale-Hop, donde venden muchísimas cosas diferentes, por ejemplo, botellas de agua con unicornios y cosas así. En fin, ¡que hay de todo! Y también me gusta ver despegar y aterrizar a los aviones, porque cuando los veo tengo la sensación de que los lugares de mis sueños están un poquito más cerca.

Pero, sobre todo, lo que más me gusta hacer cuando estoy en un aeropuerto es observar lo que hace la gente. A veces me quedo mirando a una persona y me pregunto adónde irá de viaje y qué aventuras le esperan cuando llegue a su destino. Como pasa con las tiendas, aquí también te puedes encontrar de todo: familias parecidas a la nuestra, gente que viaja sola con cara de estar llegando tarde a alguna parte, gente de todo tipo y de todas las edades hablando idiomas que no he oído en mi vida... ¡y parece como si todos y todas tuviesen su propia historia! Haz tú también la prueba alguna vez: con un poco de imaginación, estar en un aeropuerto puede ser casi casi como leer un libro o ir a ver una peli al cine.

Como íbamos tan cargados, mis padres me dejaron cuidando a Erika un momento mientras ellos iban a mirar los horarios de los vuelos. Viajar hasta Rusia no es como ir a dar una vuelta al parque de al lado de tu casa, así que más te vale saber cuándo vas a salir y cuándo vas a llegar exactamente. Las dos estábamos sentadas en un par de sillas de una sala de espera que era enorme. Erika parecía un poco cansada y con pocas ganas de jugar (¡recuerda que solo tiene dos años!), así que preferí dejarla a su aire y, tal y como ya te he contado, me dediqué a fijarme en la gente que pasaba por allí.

Estaba superconcentrada y se me ocurrían historias y más historias sin parar. Observé con disimulo a la gente que había sentada esperando a nuestro alrededor. Por ejemplo, había un hombre gordo comiéndose un sándwich de atún que quizás iba a viajar a Japón para empezar una nueva vida como luchador profesional de sumo. A nuestro lado, se sentaba una señora vestida con un traje rosa con estampado de leopardo que quizás era la directora de una famosa y elegante revista de moda y se ponía esa ropa tan chillona a propósito para pasar desapercibida y que nadie la reconociese. Y luego, un poco más allá, teníamos a una pareja de jóvenes paliduchos que iban de negro de arriba abajo y con unas gafas de sol enormes. En realidad, esos dos eran un par de vampiros recién casados que se iban de viaje de luna de miel a Transilvania... ¿Lo ves? ¡podría decirse que estaba inspirada!

El problema es que estaba tan inspirada que, por un momento, le quité el ojo de encima a Erika. Y hay una cosa muy importante que tienes que saber sobre mi hermanita: a veces puede parecer que está muy cansada y a punto de quedarse dormida, y al segundo siguiente... ponerse a correr y a brincar por todas partes. Y me imagino que eso fue lo que había hecho, porque cuando volví a girarme para vigilarla... ¡había desaparecido! ¡Oh, no!

¿Dónde se había metido Erika? ¿Y qué podía hacer yo? ¡Si me ponía a buscarla no podría vigilar nuestro equipaje, y si me quedaba vigilando nuestro equipaje no encontraría nunca a Erika! Si no hubiese estado tan preocupada, la situación me habría recordado a Solo en casa 2, que es mi película favorita y que también trata sobre un niño que se pierde en un aeropuerto y termina viajando a Nueva York por error. ¡Si le pasase eso a Erika me daría algo del susto!

Por suerte, el futuro luchador de sumo, la directora de la revista de moda y los jóvenes vampiros enamorados se dieron cuenta de que me pasaba algo. «No hemos visto adónde iba tu hermanita, pero puedes ir a buscarla sin miedo, ¡nosotros vigilaremos tu equipaje!», me dijeron. «¡Oh, gracias, gracias, gracias!»

Tenía que encontrar a Erika cuanto antes, pero estaba tan nerviosa que ni siquiera sabía por dónde empezar. Pregunté por ella a todo el mundo que vi en la sala de espera, pero nadie había visto a una niña de dos años correteando sola por allí. ¡Estaba claro que aquello no estaba funcionando! Primero tenía que calmarme un poco y respirar hondo. Y después... pensar. Vamos a ver, Daniela: ¿adónde irías tú si tuvieses dos años? Pues no podría ir demasiado lejos, eso seguro. Miré a mi alrededor y descubrí que cerca de donde estaba había una tienda de golosinas. ¡Seguro que Erika había ido hacia allí!

—¡Holabuenosdías! —dije de un tirón a la encargada de la tienda—. No habrá visto usted a una niña pequeña, ¿verdad? ¡Necesito saberlo! ¡Es muy importante!

—Pues claro que sí —contestó un poco confundida—. He visto a un montón de niñas pequeñas. ¡Es casi lo que más veo al día!

¡Oh, no! Eso tampoco había funcionado. ¿Cómo iba a encontrar a mi hermanita pequeña en un sitio tan grande? ¡Estaba tan agobiada que tenía ganas de llorar! Justo en ese momento escuché una voz conocida:

—Pero ¿qué haces aquí, Daniela? ¿No se suponía que ibas a vigilar el equipaje?

¡Era mi padre! Quería explicarle que de vigilar nuestro equipaje ya se encargaban el luchador de sumo, la directora de la revista de moda y los vampiros, y que lo que había que hacer en ese momento era ponerse a buscar a Erika inmediatamente, pero no me salían las palabras. Y entonces, andando por allí como si tal cosa mientras sujetaba una bolsa de caramelos... ¡apareció Erika, la mar de tranquila!

—Oh, hemos ido los dos a buscar algo de picar a la tienda de chuches —dijo mi padre al ver la cara de sorpresa que se me quedaba—. No te he dicho nada porque parecías tan concentrada...

¡Menudo susto! La próxima vez que me ponga a montarme mis películas en un aeropuerto ¡estaré mucho más atenta a lo que pasa a mi alrededor!

Por fin estábamos todos a bordo del avión. Mi padre, mi madre y Erika estaban en una fila de asientos y yo estaba en otra, un poco más allá (no me importa, ¡ya soy mayorcita como para espabilarme sola!). Yo estaba sentada junto a la ventana. Poco a poco, el avión se puso en marcha. ¿Alguna vez has viajado en avión? A mí siempre me entra un cosquilleo en el estómago cuando despega, pero merece la pena porque me encantaba ver cómo se hace todo más y más pequeñito. Al final, los coches, las casas y hasta las ciudades parecen como de juguete, ¿verdad?

Como ya te he dicho antes, el viaje a Rusia es bastante largo. Así que es muy muy importante buscarse algunas cosas que hacer, por ejemplo...

• Leer un libro: ¿Sabes el típico libro que tienes en casa pero que, por un motivo u otro, nunca encuentras el momento para leer? ¡Pues ese momento es ahora! A mí me encantan los libros de aventuras, por ejemplo, El amuleto de Samarkanda, de Jonathan Stroud, y también algunos más antiguos, como los de Julio Verne (¡me parece que son geniales!). ¿Sabes qué sería muy divertido? ¡Que estuvieses leyendo precisamente este libro en un avión! ¿A que sí?

• Adelantar deberes: Vale, vale, sé que esta opción suena un poco rollo. Pero imagínate que son las vacaciones de verano y que te han mandado trabajos para hacer en el colegio. Si los adelantas todo lo que puedas durante un viaje largo, luego tendrás mucho menos trabajo durante el resto de las vacaciones. Eso ya no suena tan mal, ¿a que no?

• Ver una película: O dos. O incluso tres (más ya sería pasarse...). ¿Que no tienes una tablet a mano? ¡Ningún problema! Una cosa que mola de los vuelos largos es que normalmente tienen una pantallita en el asiento delantero con un montón de pelis para ver. Hay de todo, y si buscas un poco seguro que terminas encontrando alguna chula.

• Jugar con el móvil: Y si te has llevado el móvil, siempre puedes jugar a algún videojuego. Ahora mismo, mi favorito es el Geometry Dash.

Como puedes ver, estaba bastante preparada. Pero, aun y así, las horas iban pasando y, poco a poco, el entretenimiento empezaba a agotarse. Me había quedado sin batería en el móvil y encima mis padres y Erika se habían quedado dormidos. ¿Qué iba ser de mí cuando se me acabasen todas las distracciones?

Fue entonces cuando, por primera vez en todo el viaje, me fijé en la persona que tenía sentada a mi lado. Era una niña más o menos de mi edad que estaba muy concentrada mirando un vídeo. No pude evitar echar un vistazo a lo que estaba viendo (ya sé que hacer eso no es de muy buena educación que digamos, pero es que empezaba a estar muy aburrida...) y me llevé una buena sorpresa al descubrir que era ¡un recital de ballet clásico! Era un espectáculo a-lu-ci-nan-te. Todas las bailarinas lo hacían genial y se movían por el escenario con muchísimo estilo. ¡Jo, me encantaría aprender a bailar así de bien! Entonces me fijé bien en mi compañera de viaje. Era una chica muy guapa y, aunque iba vestida como una chica normal —más o menos como yo, para entendernos—, también había algo superelegante en ella que no sabría explicar. Estaba pensando en eso cuando ella se dio cuenta de que la estaba espiando. ¡Qué corte!

Pero, en realidad, resultó que aquello fue lo mejor que me podía pasar. La chica se llamaba Natasha y pronto descubrimos que, además de que a las dos nos gustaba mucho bailar, teníamos muchas otras cosas en común. A ella también le encantaba el sushi y YouTube y un montón de cosas guais. Natasha vivía en San Petersburgo pero su madre era española, así que cada año venía aquí de visita durante varias semanas. ¡Como yo pero al revés, vamos! Esta vez su madre se había tenido que quedar en Rusia y no había podido acompañarla, por lo que había tenido que hacer aquel viaje interminable de ida y vuelta en avión ella sola. Como podrás imaginar, ¡Natasha también estaba encantada de haber encontrado una nueva amiga con la que poder hablar!

Después de un buen rato contándonos cosas, pensé que sería buena idea presentarle a mi familia. Las dos nos levantamos de nuestros asientos y fuimos a ver a mis padres y a Erika. Con un poco de suerte, nos los encontraríamos despiertos. ¡Y vaya si lo estaban, sobre todo Erika! Aunque no podíamos movernos mucho porque estábamos en el avión, Natasha estuvo jugando con ella todo lo que pudo. Y no es por presumir de hermana, pero me dijo que le había parecido una de las niñas más guapas y más simpáticas que había conocido nunca. Erika siempre le cae muy bien a todo el mundo, ¿sabes? Nos lo pasamos tan bien las tres que casi sin que nos diéramos cuenta llegó la hora del aterrizaje y la azafata nos pidió que volviésemos a nuestros asientos. ¡Qué buena noticia! No solo íbamos a llegar ya a San Petersburgo, sino que además podría ver la ciudad desde la ventanilla de mi asiento.

Pero cuando llegamos a nuestro sitio, descubrimos que el tercer pasajero de nuestra fila —un señor mayor con cara de malas pulgas— había decidido sentarse en mi asiento! ¡Oh, no! ¡Yo no quería perderme la llegada a la ciudad! Cuando le pedí que me dejase sentarme en mi sitio, aquel hombre me respondió en ruso y de muy malas maneras. Seguramente él no sabía que yo también hablo ruso perfectamente y que podría haberle contestado, pero estaba claro que lo que pasaba era que se estaba haciendo el loco porque también quería ver el aterrizaje desde la ventana. ¡Vaya morro! Me hice a la idea de que tendría que pasarme el final del vuelo sentada en el pasillo, pero entonces sucedió algo increíble: Natasha se dirigió al señor y, muy seria, le dijo que se sentase en su sitio y dejase de molestar, y que si no lo hacía no tendríamos más remedio que llamar a las azafatas. ¡Tendrías que haber visto la cara que se le puso entonces! ¡Seguro que lo último que se esperaba era que un par de niñas le plantasen cara! Refunfuñó y se quejó, pero volvió a su sitio. Natasha me miró a los ojos y me dijo:

—A veces tienes que luchar por las cosas en las que crees.

¡Guau!

A pesar de aquel pequeño problema (el hombre nos puso mala cara, pero nada más) pude ver cómo la ciudad de San Petersburgo se iba acercando más y más a nosotras. En realidad éramos nosotras las que nos acercábamos a ella, pero esa era la sensación que me dio desde la ventanilla. Gracias a mi nueva amiga Natasha, el viaje había pasado volando (¡nunca mejor dicho!). Tanto, que al final a las dos se nos olvidó pedirnos nuestros números de teléfono o darnos alguna dirección para contactar con la otra. Mientras mi familia y yo recogíamos nuestras maletas en una cinta transportadora del aeropuerto de Pulkovo (así es como se llama el aeropuerto de la ciudad), pensé que era una verdadera pena que no fuese a verla más. Y también pensé otra cosa: que mi maleta pesaba bastante menos de lo que yo recordaba. ¡Qué cantidad de cosas raras pasaban con mi equipaje!

¡Por fin estábamos en San Petersburgo! ¡Y yo ya me sentía como una auténtica princesa del hielo! Bueno, todavía no había helado..., pero tú ya me entiendes. Mientras recorríamos la ciudad en taxi, yo tenía la cara pegada a la ventanilla todo el rato. Ya había estado allí muchas veces antes, pero es que San Petersburgo no solo es una de las ciudades más preciosas que conozco, sino que para mí también es algo así como un segundo hogar. No podía evitar recordar aquella vez en la que grabé un reto en el que tenía que superar etapas de una especie de gymkana que me llevó desde el museo del Hermitage hasta la avenida Nevski (la más importante de la ciudad y una de las calles con más historia en el mundo...) y a la fortaleza de San Pedro y San Pablo. O también cuando se me cayó el móvil al río Neva mientras grababa un TikTok... ¡y lo perdí para siempre! (ese momento tan dramático está grabado en uno de mis vídeos de YouTube y todo). Y también me acordé de cuando estaba paseando por la ciudad en patinete eléctrico y empezó a llover tantísimo que tuve miedo de electrocutarme con él. Y también... Vale, vale, ya paro con las historietas, ¡o este libro terminará pareciendo una guía de viajes!

Al fin llegamos a casa (¡hogar, dulce hogar!), y la primera cosa que hice fue... desplomarme sobre la cama. ¡Estaba rendida! Había sido un viaje muy largo y con muchas emociones. Mi habitación, como el resto de mi casa de San Petersburgo, es muy guay. Pero no paso tanto tiempo en ella como en la casa de España, así que no tengo tantas cosas. Miré la estantería medio vacía que tenía delante y pensé en lo chula que quedaría con un montón de bonitos libros de distintos tamaños y colores. Supongo que a ti también te gusta leer, ¿verdad? (Lo supongo porque, para empezar, estás leyendo este libro...) ¿Cuáles son tus libros favoritos?

LISTA DE LIBROS FAVORITOS

En cuanto me repuse un poco, hice la segunda cosa que haría cualquier niña normal en mi lugar. ¿Sabes cuál era? ¡Pues escribir a Ana, por supuesto! Ana es una de mis mejores amigas. Nos encanta sentarnos la una al lado de la otra en clase y, fuera de ella, siempre estamos metidas en todo tipo de actividades. De hecho, Ana y yo estamos juntas hasta cuando no estamos juntas, porque siempre estamos conectadas de una forma u otra, ya sea con el móvil o con el ordenador. A mí me encanta mi yippeefamilia (ya te explicaré lo que significa la palabra «yippee» más adelante...) y no la cambiaría por nada del mundo, pero también es lo más tener a alguien de tu edad con quien poder compartir cosas y hablar sobre todo lo que se te ocurra. Ana es como una hermana que no vive en la misma casa que yo. Estoy segura de que tú también tienes una o varias amigas así y sabes a lo que me refiero. Jo, ¡acababa de aterrizar en Rusia y ya estaba empezando a echarla de menos!

Además de buena amiga, Ana también es muy fan de mi canal de YouTube (¡fue ella quien me recordó que tenía que subir un último vídeo antes de irme de viaje!) y siempre está al día de todo lo que pasa en mi canal, en la de mi familia y hasta en la de Erika. Como yo no había podido entrar en internet durante el vuelo, lo primero que hizo cuando nos conectamos fue contarme todas las novedades. Sobre todo una... muy misteriosa.

—¿Qué tal ha ido el viaje, Daniela? —Antes de que pudiese contestarle, Ana ya estaba hablando de nuevo—. Por cierto, me encantó tu último vídeo... ¡Algunas de las ideas para hacer el equipaje eran geniales!

Yo iba a decirle que no había para tanto, y que solo era cuestión de ser organizada, pero ella volvió a adelantarse.

—Ya hay un montón de comentarios de gente diciendo que le ha encantado... Pero también he descubierto un comentario bastante raro.

¿Un comentario bastante raro? ¿A qué se referiría? Entonces miré mi canal y descubrí esto:

«Какая ты аккуратная, Даниела! В чемодане идеально поместится твоя одежда для танцев.»

Que traducido vendría a significar algo así como: «Hay que ver qué ordenada eres, Daniela. Así seguro que tu ropa para bailar te cabrá perfectamente dentro de la maleta.» ¿Mi ropa de baile? Seguro que se refería a la ropa que alguien había metido en mi maleta sin que yo me diese cuenta. Con todo el ajetreo, ¡me había olvidado de ese asunto por completo!

Le dije a Ana que no pasaba nada, pero la verdad es que me había vuelto a picar la curiosidad. Que aquella ropa estuviese en mi equipaje no tenía demasiado sentido, pero que un desconocido ruso lo supiese y se dedicase a comentarlo por internet... caray, ¡eso sí que era extraño! Tenía la maleta justo a los pies de la cama, así que decidí que era hora de investigar un poco. Y cuando la abrí, me llevé una de las mayores sorpresas de mi vida: ahora ya no había un par de prendas de ropa que yo no había puesto allí, ahora ¡estaba toda llena de prendas de ropa que yo no había puesto allí! Porque aquella... no era mi ropa y tampoco mi maleta. Con el cansancio y las ganas de llegar a casa, ¡me había confundido y había cogido otra maleta en la cinta transportadora de equipaje del aeropuerto! Vamos, ¡que la había liado, pero bien!

La maleta era idéntica a la mía: el mismo modelo y el mismo color. Pero cuando me fijé mejor me di cuenta de que las pegatinas, aunque eran muy parecidas y también molaban un montón..., ¡no eran mis pegatinas! Menudo fallo. Estaba casi segura de que debía de ser de una niña más o menos de mi edad, porque, además de las pegatinas, la ropa que había dentro era muy muy parecida a la mía. Por un momento llegué incluso a pensar que si la propietaria de esa maleta también había cogido la mía por error, quizás hubiese sido divertido cambiarnos la ropa para siempre. ¡Habría sido algo así como renovar todo mi armario de golpe de la noche a la mañana! Pero aquel no era momento para bromas. Rebusqué y rebusqué entre la ropa, y no encontré nada, hasta que me fijé que en un lateral había apuntado un número de teléfono. Fui corriendo a explicarle lo que había pasado a mi madre. No se enfadó —mi madre mola mucho—, pero me dijo que teníamos que llamar a ese número cuanto antes.

Mi madre daba explicaciones en ruso por el móvil a toda pastilla, mientras gesticulaba con los brazos arriba y abajo. Iba tan rápido que hasta a mí, que hablo ruso perfectamente, me costaba un poquito seguirla. La verdad es que a esa velocidad ¡me habría costado entenderla incluso aunque hubiese estado hablado en castellano! Era un poquito raro verla así, porque es una de las personas más tranquilas que conozco. Incluso Erika, que se entera de bastantes más cosas de lo que parece a primera vista, sabía que ahí pasaba algo raro. Supongo que, como yo, mi madre quería resolver ese lío lo antes posible.

—¡Problema solucionado! —dijo, colgando el teléfono con una enorme sonrisa en la cara—. La buena noticia es que a la dueña de la maleta le ha pasado lo mismo que a ti, y tiene la tuya en su casa. Su madre me ha dicho que vendrán a buscarla dentro de un rato.

—Vale. Y la mala noticia es... —dije, temiéndome algún giro imprevisto. ¿Tal vez había decidido que, después de todo, sí que me merecía un poquito de bronca por ser tan despistada?

—No hay ninguna mala noticia, Daniela. ¿Por qué iba a haberla?

¡Genial! ¡Creo que tengo la madre más yippee de todo el planeta!

—Pero la próxima vez, ¡ten un poco más de cuidado con tus cosas, Daniela!

Bueno, tengo la madre más yippee..., ¡pero es una madre al fin y al cabo!

Ahora solo era cuestión de esperar un rato y todo volvería a la normalidad. La dueña de la maleta subiría un momento a casa, nos intercambiaríamos nuestros equipajes, nos daríamos las gracias o nos disculparíamos la una con la otra (o tal vez haríamos las dos cosas a la vez) y ya no volveríamos a vernos nunca más. O, al menos, eso creía yo. Pero mientras esperaba volvió a picarme la curiosidad... ¿Cómo sería la dueña de la maleta? De momento, sabía tres cosas: que era una chica, que su edad era parecida a la mía y que tenía bastante buen gusto eligiendo la ropa. Como ya había revuelto su equipaje buscando alguna forma de contactar con ella, ¿qué más daba si echaba otro vistazo más? Entre la ropa descubrí un vestido de bailarina pre-cio-so con un par de zapatillas a conjunto. ¡Era tan bonito y tan elegante que me entraron ganas de probármelo y todo! Un momento... ¿Una chica de mi edad que viajaba con ropa de ballet? ¿No sería tal vez...?

Una teoría empezaba a tomar forma en mi cabeza cuando, de pronto, llamaron a la puerta. Fui corriendo a ver quién era y, tal y como sospechaba..., ¡se trataba de mi amiga Natasha! Las dos nos llevamos una sorpresa tan grande que empezamos a dar saltos de alegría. ¡Menuda coincidencia! Su madre no entendía nada, pero la mía la reconoció porque ya la había visto antes conmigo en el avión. Así que la invitó a entrar y las dos nos pasamos toda la tarde juntas, hablando y divirtiéndonos. Era como si Natasha y yo estuviésemos predestinadas a ser buenas amigas. A veces, tus mejores amigos no tienen por qué ser necesariamente los que tienes más cerca. Y a veces también puede pasar que conectes de golpe con alguien a quien acabas de conocer. ¿A ti no te ha pasado alguna vez? En cualquier caso, a mí me parecía muy guay tener una buena amiga como Ana en España y a otra como Natasha en Rusia. Así, estuviese donde estuviese nunca me sentiría sola. Y lo mejor de todo es que ahora ya teníamos nuestros teléfonos y nuestras direcciones para quedar siempre que quisiésemos. Antes de volver a su casa, Natasha me dijo que ella también tenía un canal de YouTube. Según ella, no era algo muy importante, pero me apuntó el nombre de su canal en un papel por si algún día quería echarle un vistazo. Nos despedimos con un abrazo y prometimos volver a vernos pronto. En ese momento, yo aún no sabía que eso iba a pasar mucho antes de lo que ninguna de las dos imaginábamos.

En cuanto me quedé sola, me propuse resolver el enigma de la ropa de baile de una vez por todas. Durante las últimas horas me habían pasado unas cuantas aventuras que habían logrado distraerme, pero siempre llega un momento en el que debes centrarte en una sola cosa y olvidarte de todas las demás, porque si no... ¡puede que no la termines nunca! Eso es algo que he aprendido gracias a mi doble vida de youtuber y que es muy importante para mí. Mi padre lo llama «focalizar», y gracias a eso puedo grabar mis vídeos, preparar mis coreografías, estudiar para el cole y, encima, tener algo de tiempo libre. Si no, ¡mi vida sería un completo caos!

Total, que estaba dándole vueltas a la cabeza con el equipaje abierto y la ropa de baile esparcida por el suelo, cuando mi madre entró en la habitación.

—Oh, ¡veo que ya has descubierto nuestra pequeña sorpresa! —me dijo como si tal cosa.

¿Una pequeña sorpresa? ¿Perdón?

—Verás: tu padre y yo sabemos que a pesar de todas las actividades que haces, este año te has esforzado un montón en el colegio —siguió diciendo al ver que me había quedado callada y la miraba con los ojos superabiertos— y has sacado muy buenas notas...

Mis notas no estaban nada mal, eso era cierto. Focalizar es la clave, ¿recuerdas?

—... Y ya que vamos a pasar un tiempo en San Petersburgo y tú no tienes muchas cosas que hacer... ¡te hemos apuntado a la mejor academia de baile de la ciudad!

Al oír esto, me quedé completamente de piedra. Era como si los músculos de mi cuerpo no me respondiesen y mi cerebro hubiese decidido que no le daba la gana de reaccionar. Al verme así, mi madre se preocupó un poco y todo.

—¿Estás bien, Daniela? Bueno, lo de las clases de baile no es obligatorio, claro. Pensamos que te gustaría porque te pasas el día bailando, pero si no te hace ilusión no hace falta que vayas...

¿Me estaba tomando el pelo? ¡Me hacía una ilusión ENORME! ¡Iba a dar clases de baile en una ciudad que ha dado algunas de las mejores bailarinas de todo el mundo! ¡Era el mejor regalo que me habían hecho nunca! Al final, mi cerebro me dijo algo así como «ok, Daniela, ya has procesado la información... has tardado un poco, ¡pero es que era una bomba!», y mi cuerpo volvió a obedecerme. Salté a los brazos de mi madre y le llené la cara de besos. Después, salí corriendo de la habitación para hacerle lo mismo a mi padre. Y hasta a Erika si se cruzaba en mi camino. Les habría quedado claro que sí me hacía ilusión, ¿verdad?

Desde que mis padres me dijeron que me habían inscrito en la mejor academia de baile de San Petersburgo —lo cual, de paso, aclaraba de una vez para siempre el asunto de la ropa misteriosa en mi equipaje—, estuve contando los días hacia atrás hasta el inicio de las clases. Solo fue una semana, ¡pero se me hizo e-ter-na! Me tiré un montón de horas inventando pasos de baile en el pasillo de mi casa y también preparando coreografías, ya fuese sola o con Erika, ¡cualquier excusa era buena para ponernos a bailar un rato! No podía pensar en otra cosa y, a la mínima, me imaginaba cómo sería todo: las clases, la gente, la ropa..., en mi cabeza era como si el curso ya hubiese empezado y, entre tú y yo: molaba bastante. Pero justo la noche anterior al gran día estaba hablando con Ana y me dijo una cosa en la que no me había parado a pensar:

—¿Y no estás un poquito nerviosa, Daniela? ¡Piensa que las academias rusas son sitios muy serios y muy exigentes!

Pues la verdad es que eso... ¡no se me había ni ocurrido! Conozco muy bien a Ana y sé que nunca nunca nunca diría nada para preocuparme o ponerme nerviosa a propósito, pero esta vez era justo lo que había conseguido. Hasta ese momento, mi idea de la academia era la de un lugar al que iría a hacer nuevas amigas, bailar y divertirme. Casi casi como una fiesta, vamos. Pero ¿qué pasaría si resultaba ser un rollo y estaba repleta de profesores estrictos y aburridos? ¡Para eso ya tengo el colegio, y mis profesores tampoco están tan mal! Recordé que mi madre me había dicho que las clases eran un premio, no una actividad obligatoria, y que si no quería no tenía por qué ir. Pero yo sabía que ellos me habían matriculado con toda su ilusión y que, aunque nunca me lo dirían, se pondrían un poco tristes si, justo la noche antes de empezar las clases, decidía pasar de ir. Los nervios guais que me entraban en el estómago cada vez que pensaba en la academia se transformaron de pronto en unos nervios que no eran nada guais. Sabes de qué sensación te hablo, ¿verdad?

El caso es que, con nervios o sin ellos, llegó por fin el día de la primera clase. Mi madre y Erika me acompañaban a la academia, pero según nos acercábamos a nuestro destino, yo estaba cada vez más callada, ¡aunque en realidad el corazón me iba a cien por hora! Entonces pensé que no me habría venido nada mal probar alguna de mis técnicas de relajación. ¿Que qué es eso, dices? Bueno, son una especie de truquillos para no ponerse nerviosa. A mí me vienen muy bien a veces, cuando, por ejemplo, tengo un examen difícil o algo muy importante que hacer. Algunas técnicas son muy fáciles; otras, un poco complicadas... Aquí van algunas de las que uso yo, por si alguna vez te encuentras en una situación como la mía:

Hay muchas más, claro, pero estas son algunas de las que yo uso. ¿Tú conoces alguna? Si es así, explícamela. ¡Siempre está bien aprender cosas nuevas!

Aquella era una buena idea, pero se me había ocurrido demasiado tarde. No podía ponerme a respirar profundamente mientras iba andando por la calle hablando con mi madre, ni tampoco cerrar los ojos porque podría darme un tortazo. ¡Y no digamos hacerme una infusión! Lo único que podía hacer a esas alturas era tragar saliva y estar preparada para lo que hiciera falta.

Estábamos andando por la calle cuando mi madre se paró delante de un edificio superantiguo que parecía sacado de una película de terror. Mi miró y, muy sonriente, me dijo:

—¡Ya hemos llegado, Daniela!

¿En serio? ¿De verdad iba a dar clase en ese sitio? Seguro que por dentro estaba lleno de telarañas y escaleras chirriantes y que todos sus profesores eran señores muy mayores y malhumorados. Puede que incluso hubiese algún fantasma. Seguramente, de una niña como yo que se había muerto allí... de aburrimiento. ¡Hasta Erika parecía un poco asustada! En fin. No me quedaba más remedio que mantener el tipo y devolverle la sonrisa a mi madre.

—Pues vamos allá... supongo —le contesté no demasiado convencida.

Seguro que alguna vez has oído una expresión que dice que «no debes juzgar un libro por su portada». Bueno, ese no es el caso de este libro porque su portada es preciosa, pero resultó que sí que lo era de mi academia de baile. Porque, pese a que por fuera parecía un caserón embrujado, por dentro era uno de los sitios más chulos en los que había estado nunca. Las instalaciones eran nuevas y había un montón de aulas con suelos de madera reluciente y muchos espejos. Todo estaba limpio y era luminoso (o sea: justo al revés de como me lo había imaginado). Y lo mejor de todo era la gente: había mucha gente joven —tanta que, a simple vista, era difícil distinguir a los profesores de los alumnos— y todo el mundo parecía muy motivado y activo, ¡así que nada de profesores rollo! ¡Qué guay!

Estaba contemplando la academia con cara de alucine, cuando una mujer se acercó a mi madre, a Erika y a mí. Iba vestida con un chándal sudado, estaba sin arreglar y tenía cara de haber hecho mucho ejercicio. Pero, incluso así, solo con verla andar ya se notaba que era una persona muy distinguida y elegante.

—Привет, меня зовут Светлана! —me dijo mientras estrechaba mi mano con firmeza. ¿Cómo? ¡Oh, perdona, es que me estaba hablando en ruso! Eso significa: «¡Hola, me llamo Svetlana!» A partir de ahora lo traduciré todo, ¿de acuerdo?—. Tú debes de ser Daniela, nuestra nueva alumna —continuó—. ¡Bienvenida! Yo soy la jefa de estudios de la academia, pero también doy clases... como ya habrás visto. —Señaló su viejo chándal y sonrió. Svetlana nos hizo un gesto para que la siguiésemos mientras nos enseñaba algunos de los rincones de la escuela—. Nosotros somos una academia moderna y enseñamos todos los estilos de baile: hip hop, jazz-funk, contemporáneo... Pero eso no significa que no seamos exigentes. —Caray, era como si me leyese el pensamiento—. Aquí valoramos el esfuerzo, la disciplina y el trabajo duro. Pero hay una cosa que valoramos por encima de las demás... y que espero que, en cuanto lleves un tiempo aquí, seas capaz de descubrir por ti misma. —Me guiñó el ojo. ¿A qué se estaría refiriendo?

Svetlana era muy guay, aunque también parecía una persona un poco especial. De no ser porque era imposible, hubiese jurado que intercambiaba una mirada de complicidad con mi madre antes de que esta y Erika se fuesen.

Mi primera actividad en la academia estaba a punto de comenzar. ¡Qué nervios! Como era el primer día del curso, los profesores nos reunieron a todos en el salón principal para hacer las presentaciones. El salón principal era una sala en la que había un enorme escenario que, según nos contaron, era lo único que no se había reformado nunca del interior del edificio original. El viejo escenario le daba al aula un toque majestuoso y casi mágico, y pensé que, por comparación, nos hacía parecer más pequeñitas a las personas que estábamos en ella. Al principio creía que iban a presentarse los profesores, pero en realidad, quienes iban a hacer las presentaciones... ¡éramos los alumnos! Svetlana, que era algo así como la portavoz de los profesores, nos dijo que habláramos un poco sobre nosotros y sobre nuestras aficiones, y también sobre los motivos por los que habíamos decidido ingresar en la academia —al decir esto último, me dio la sensación de que su tono de voz, que normalmente era muy alegre y amable, se volvía un pelín más serio—. Después, tendríamos que subir al escenario y hacer un pequeño baile de demostración (estilo libre) para los demás.

Solo llevaba unas horas en la academia, pero ya me había dado cuenta de un par de cosas. La primera fue que mis compañeras y compañeros (tanto los nuevos como los de cursos más avanzados) tenían, como mínimo, dos o tres años más que yo. La segunda fue que todos parecían tener las ideas muy claras. Cuando Svetlana le preguntaba a alguien por qué se había apuntado a las clases, casi siempre le respondían que era porque querían perfeccionar su técnica, o para dominar nuevos estilos o porque la academia era un paso importante para poder dedicarse al baile de manera profesional. Oh, y también hubo una tercera cosa bastante importante que descubrí enseguida: ¡todo el mundo bailaba increíblemente bien! Cada bailarín y bailarina tenía su propia personalidad, pero a la hora de ponerse a bailar eran unos cracks. Algunas chicas llevaban ropas anchas de rapero y cuando les tocaba su turno se ponían a hacer pasos de hip hop alucinantes, o a dar vueltas sobre su cabeza como si fuesen peonzas, estilo breakdance. Otras iban vestidas con ropa más discreta, pero hacían unas coreografías de danza contemporánea con unos movimientos que yo jamás había visto hasta entonces.

Pero, de entre todos los alumnos, quien más me impresionó fue una chica que se llamaba Polina, que parecía ser bastante popular en la escuela (hasta a mí me parecía que la había visto antes en alguna parte, pero... ¿dónde?). Polina tenía algo así como un aura de distinción natural (lo siento, ¡no sabría cómo explicártelo mejor!). Su pelo era de un color rubio que casi brillaba, tenía una melena interminable muy bien cuidada y su piel era tan blanca que parecía como si nunca le hubiese dado el sol. La verdad es que Polina parecía una de esas muñecas de porcelana de las cajas de música antiguas, ¿sabes? Cuando subió al escenario, se recogió el pelo, respiró hondo, y, a la que empezó a bailar, nos dejó a todos con la boca abierta. Y cuando digo a todos, me refiero también a los profesores. Polina había estudiado ballet clásico desde que era muy pequeñita y verla deslizándose sobre el escenario era un auténtico espectáculo. ¡Yo al menos estaba hipnotizada! Después me enteré de que Polina y muchos otros llevaban años estudiando en la academia, así que ya sabían de sobra lo del baile de demostración. ¿Por qué nadie se había molestado en decírmelo a mí con un poco de tiempo?

Y, justo después de que Polina terminase su fantástico baile, ¿adivinas a quién le tocó el turno de subir al escenario? ¡Pues a mí, cómo no! ¡La única persona de toda la academia que no tenía nada preparado! Creo que Svetlana se dio cuenta de que estaba un poco nerviosa, pero, aun y así, me hizo las mismas preguntas que a los demás.

—Me llamo Daniela Golubeva y tengo once años —contesté—, y me gustan muchas cosas. Me encanta hacer de modelo de ropa y grabar vídeos para YouTube, y también estoy aprendiendo a tocar el ukelele. —¿Me estaría dejando algo? Sí, un montón de cosas...—. En realidad, fueron mis padres quienes me apuntaron a esta academia, pero el motivo por el que estoy aquí es porque... bailar me divierte mucho. —Al oír esto, vi cómo algunos chicos y chicas cuchicheaban y me miraban un poco raro. Svetlana también se quedó mirándome muy fijamente—. Y ahora... hummm..., pues... voy a hacer mi baile de demostración.

¿Qué podía hacer? Todos tenían sus ojos clavados en mí, pero... ¡no se me ocurría absolutamente nada! La gente me observaba muy callada y con educación, pero pude ver cómo algunos profesores empezaban a poner cara de impaciencia, y también cómo Svetlana les hacía un gesto con la mano, como queriendo decir «Dadle unos segundos más, por favor». Después de pensarlo un rato y de respirar hondo —técnicas de relajación, ¿recuerdas?— me vino a la cabeza una idea brillante. Conecté mi móvil al equipo de sonido de la sala y empezó a sonar Shake It Off, de Taylor Swift (¡me encanta esa canción!). Entonces, me dejé llevar. Era como improvisar una coreografía, ¡solo que delante de un montón de público! En cuanto empecé a bailar, se me quitaron de golpe los miedos y las preocupaciones, y sentí esa sensación familiar en la que tus pies se despegan del suelo y tu cuerpo parece moverse él solo al ritmo de la música. Si a ti también te gusta bailar, sabrás a lo que me refiero. ¿Que cómo era mi baile, dices? ¡En la página anterior te dejo los pasos, por si te apetece probarlo!

Pero justo entonces, cuando mejor me lo estaba pasando, cometí un error: cerré los ojos y, como nunca había bailado sobre ese escenario, calculé mal las distancias, tropecé con un cable y ¡me fui de cabeza al suelo! No me hice daño ni nada, pero cuando levanté la cabeza vi que todos me estaban mirando con la boca abierta. Más o menos como a Polina, ¡solo que esta vez los motivos eran bastante distintos! Me disculpé y, roja como un tomate, bajé corriendo del escenario. Solo quería mezclarme entre los demás y pasar desapercibida. ¡Menudo ridículo había hecho!

—No te preocupes, Daniela. ¡Tampoco lo has hecho tan mal! —me susurró una voz familiar cuando ya estaba sentada entre mis compañeras.

Me di la vuelta y ¿a quién dirías que descubrí? Pues... ¡a Natasha! Pero ¿qué hacía ella allí? ¿De dónde había salido? ¡Yo pensaba que solo le iba el ballet! Al ver mi cara de sorpresa, me explicó que ella también estaba apuntada a la academia, pero que había llegado tarde porque se había quedado atrapada en medio de un atasco de tráfico cuando su madre la estaba llevando a la escuela. Por una parte, yo estaba supercontenta de poder ir a clase con Natasha, pero, por otra, me daba un poco de corte que hubiese llegado justo a tiempo para ver mi tropezón sobre el escenario. Como era la primera vez que me veía bailar, ¡seguro que pensó que soy un pato patoso! Pero, una vez más, Natasha pareció leer mis pensamientos y le quitó hierro al problema.

—Aquí la gente se toma lo de bailar muy muy en serio. Pero yo creo que ha sido muy guay que decidieses improvisar tu baile. Y también que te gusten otras cosas, aunque eso es algo que no todos aquí entenderán.

—¿A qué te refieres? —le pregunté, intrigada.

—Verás, yo tengo un montón de amigas en la academia y me llevo muy bien con todo el mundo, ¡pero a veces tengo la sensación de que solo saben hablar de técnicas y estilos de baile y entrenamientos y cosas así! Y eso puede llegar a ser un poco rollo, ¿sabes? Por eso... ¡me encanta que estés aquí!

Bueno, a mí me gusta bailar como a la que más, y por supuesto que iba a tomarme las cosas en serio. Pero también es cierto que me apasionan muchas otras cosas. No sé, yo creo que aunque no me dedique en cuerpo y alma a hacer una sola actividad no significa que vaya a hacer mal todas las demás... ¿o tal vez sí?

En cuanto acabamos con las presentaciones, los alumnos de primer curso nos dirigimos a otra aula para recibir nuestra primera clase. Y el disgusto de antes se me pasó de golpe al descubrir que íbamos a bailar uno de mis estilos favoritos: ¡el jazzfunk!

El jazz-funk es un estilo de baile que me parece muy original y especial, porque mezcla cosas del hip hop y del jazz. Para no complicarnos demasiado, te diré que lo único que hace falta para bailarlo es dominar los movimientos firmes del hip hop y, a la vez, saber improvisar pasos flexibles según la música. ¿Suena fácil? En realidad no lo es tanto, porque al ser un estilo libre sus pasos son más complicados que los de otras danzas. Además, como combina lo flexible y lo fuerte, tienes que aprender a controlar el cuerpo para que no sea muy rígido ni muy flojo, y, encima, saber cómo armonizar los movimientos. Por ejemplo, en un ritmo, un bailarín de jazz-funk debe dar tres pasos, ondular el cuerpo, dar una vuelta y... jo, ¡creo que al final sí que me estoy complicando demasiado! De todas formas, no quiero que pienses que estoy intentando desanimarte, o algo así. ¡Al contrario! ¡Si este libro consigue que te pique el gusanillo del jazz-funk, ya habrá merecido la pena escribirlo!

Nuestro profesor era un chico llamado Boris. Tenía cara de niño y era tan joven que, de no haberlo sabido, podría haberlo confundido con un alumno. Pero si te crees que por ser joven y bailar jazz-funk era una persona bromista o divertida... ¡te equivocas un montón! Boris era serio. Muy serio. Y, ¿sabes ese tipo de gente a la que le gusta andarse por las ramas y siempre está contando chistes y batallitas para que los que están a su alrededor se lo pasen bien y estén entretenidos? Pues Boris no era esa clase de persona tampoco.

Lo primero que hizo fue hablarnos del festival de danza de la escuela que se celebraría en un par de meses. Resulta que era un festival superimportante en el que unos pocos alumnos y alumnas elegidos podrían bailar en el escenario principal. Al festival iría gente de toda la ciudad (¡e incluso de distintas partes del país!) y, según los rumores, también solían pasarse ojeadores de talento de algunas de las principales compañías de danza de Rusia. Cuando Boris dijo esto, se oyeron algunos murmullos y cuchicheos entre los alumnos, pero puso cara de pocos amigos y todos cerraron la boca de golpe. ¡Estaba claro que no tenía tiempo para tonterías! Según él, el festival tenía que ser per-fec-to hasta el último detalle, porque la escuela se jugaba su reputación. Y por eso iba a empezar a enseñarnos la coreografía del festival desde... ¡ya mismo! Boris nos dijo que así tendríamos tiempo de ensayarla y prepararla como era debido ¿Preparar una sola coreografía durante meses? ¡Caray, sí que iba fuerte!

Boris pidió algún voluntario para demostrar la coreografía a la clase. Todo el mundo se miraba entre sí, pero nadie terminaba de atreverse a dar un paso al frente. «De acuerdo, Daniela —me dije entonces a mí misma—. Es tu oportunidad para arreglar la metedura de pata de antes.» Tragué saliva y, antes de que pudiera pensarlo mejor y cambiar de opinión, levanté la mano. Al verme, Boris hizo un gesto y todos se sentaron en el suelo menos él y yo. Yo no me considero una chica tímida, pero sentir todas aquellas miradas clavadas en mí me dio un poquito de mal rollo. ¡Madre mía! ¡Todavía no había comenzado a bailar y ya estaba empezando a arrepentirme de mi idea!

No, espera..., en realidad no me arrepentí de verdad hasta que Boris me explicó los pasos de la coreografía. ¡Aquel era el baile de jazz-funk más complicado del mundo! ¿En serio quería que yo bailase eso? ¡Había que hacer tantísimos movimientos que solo acordarme de la mitad ya era un todo un problemón! ¡Y además eran superdifíciles! Bueno, ahora ya estaba metida en ese lío pero bien y no había vuelta atrás, así que respiré hondo, cerré los ojos y empecé a bailar. «Mal —me dijo Boris a los pocos segundos—, te has olvidado de un paso.» «Vale, de acuerdo, no pasa nada, Daniela», me dije yo antes de intentarlo por segunda vez. «Mal —me volvió a decir Boris en cuanto me puse a bailar de nuevo—, ahora no te mueves con fluidez.» A ver, Boris: ¿cómo quieres que me mueva con fluidez y me acuerde de un millón de pasos a la vez? ¡Es imposible! Estaba a punto de intentarlo por tercera vez cuando descubrí otra de las «cualidades» de Boris: la falta de paciencia. Con un gesto pasota me dijo que me sentara. Después, sin decir ni una palabra a nadie, cogió y salió del aula. Todos nos miramos alucinados. ¿Qué estaba pasando?

No tardamos ni dos minutos en descubrirlo, porque enseguida apareció acompañado de Polina. «Vuestra compañera os enseñará cómo se hace», murmuró muy seco y con cara de malas pulgas. Polina solo necesitó escuchar las instrucciones de Boris una sola vez. Se puso a bailar y... ¡clavó la coreografía a la primera y sin ningún esfuerzo! Pero ¿no se suponía que su especialidad era el ballet clásico? ¡Pues resulta que también sabía bailar jazzfunk! «No lo he hecho muy bien... —dijo—, pero estos son más o menos los pasos.» ¿Que no lo había hecho muy bien? ¡Pero si lo había hecho genial! ¡En aquella academia estaban todos locos!

Aunque Boris no paraba de corregirnos cada dos por tres, podría decirse que la clase continuó con normalidad. Pero yo estaba un poco de bajón. De pronto, me di cuenta de que Polina me estaba mirando y se dirigía hacia mí.

—Hola. Eres Daniela, ¿verdad?

—S... sí... —me di cuenta de que hablar con ella me daba un poco de vergüenza.

—Solo quería decirte que no te preocupes demasiado por Boris. Es su primer año como profesor y creo que todavía está un poco nervioso.

No supe qué contestar a eso, así que me limité a decir que sí con la cabeza.

—Además, no creo que se haya dado cuenta de que tú todavía eres un poco pequeña y de que, ya sabes, no eres una bailarina de verdad...

En cuanto dijo esto, la que se puso nerviosa de golpe fue ella. Le salieron unos enormes coloretes en su carita blanca y empezó a tartamudear mientras intentaba explicarse.

—O sea... es decir... me refería a que tú... eres youtuber... y modelo... y todas esas cosas... Y aquí hay chicos y chicas que viven para bailar y nada más... No sé si entiendes a lo que me refiero... —Polina se estaba poniendo cada vez más roja.

Jo, qué embarazoso. Las dos estábamos supercortadas y superincómodas así que pensé que lo mejor era volver a decirle que sí con la cabeza para no hacerla sentir todavía peor y poder acabar con aquella conversación cuanto antes. Yo sabía que había venido a hablar conmigo con la mejor de sus intenciones y para intentar animarme, ¡pero había metido la pata hasta el fondo! ¿De verdad era eso lo que pensaban de mí allí? ¿Que solo era una niñita youtuber que estaba ahí para pasar el rato entre bailarines de verdad?

El resto del día estuve bastante triste y con dudas sobre mí misma. Antes de volver a casa, Natasha, que se había dado cuenta de que me pasaba algo raro, vino a buscarme y me dijo:

—Tú y yo vamos a practicar juntas la coreografía de Boris hasta que nos salga perfecta ¿de acuerdo? Con un poco de trabajo, todo se consigue, ¡ya lo verás!

Natasha parecía muy decidida. Yo le contesté que sí, que ensayaríamos juntas, pero en el fondo no tenía muy claro que fuese a salirme bien. Tal vez lo que pasaba era que, por mucho que me gustase bailar, yo no encajaba allí. Tal vez aquel no era mi sitio.

Esa sensación fue todavía peor cuando llegué a casa. En cuanto entré por la puerta, mis padres corrieron a verme y me preguntaron qué tal me había ido en mi primer día de clase. Fue muy muy raro porque yo quería contarles la verdad. Ellos y yo siempre hablamos de todo lo que me pasa y, a veces, ¡hasta me parece que Katia y Jose Luis son más mis amigos que mis padres! Pero al ver las caras de ilusión con las que me miraban, pensé que se pondrían muy tristes si les contaba que me había tropezado, que no había sido capaz de hacer bien ni la primera de las coreografías y que a una de mis compañeras se le había escapado que yo no era una bailarina de verdad.

—¡Venga, venga, cuéntanos, Daniela! —dijo mi padre con los ojos como platos—. Seguro que ha molado un montón, ¿a que sí?

—Hummm... ¿Sí?

Decir que sí para acabar cuanto antes con las conversaciones incómodas empezaba a convertirse en mi nueva táctica habitual. Me recordaba a uno de los vídeos de mi canal en el que tuve que decir que sí a todo durante 24 horas. ¡Solo que esta vez no era por ningún reto divertido!

Esa tarde, Erika quería jugar conmigo a preparar coreografías, pero yo no estaba precisamente de humor. En ese momento, ponerme a bailar era lo que menos me apetecía del mundo. Lo único que quería era encerrarme en mi habitación y no hacer nada de nada. Cuando ya estaba tumbada en mi cama mirando al techo, recibí un aviso en mi móvil. Era Ana, que estaba conectada y quería hablar conmigo. Seguro que era para preguntarme por mi gran día. Empezamos a hablar y lo primero que hizo fue pedirme que le contase hasta el último detalle de la academia. Quizá fue porque ella y yo somos superamigas desde hace muchísimo tiempo, o quizá porque al no tenerla cara a cara me era un poco más fácil compartir mis sentimientos, pero el caso es que le eché valor y le conté todo lo que me había pasado. Incluso le pregunté si creía que debía dejar las clases. Tardó un buen rato en contestar.

—Mira, yo creo que lo que te ha pasado es normal —escribió al fin—. Piensa que nadie nace sabiendo. ¿Recuerdas cuando empezaste a hacer vídeos para YouTube? ¡Al principio tampoco tenías ni idea y solo lo hacías por diversión! Entiendo que quieras que tus compañeras te tomen en serio, pero cuando bailas... la que está sobre el escenario eres tú, no ellas. Si ellas no lo entienden, es su problema, no el tuyo.

¡Qué buen consejo! ¡Ana no solo tenía razón, sino que había conseguido animarme! A pesar de la distancia, era muy guay poder contar con alguien como ella. Estoy segura de que tú también tienes algún amigo o amiga así, ¿verdad?

ATREVIDA, SIMPÁTICA, TÍMIDA, DESPISTADA, AMABLE, TRANQUILA, . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

¡Era un nuevo día en San Petersburgo y yo estaba decidida a pasarlo... yippee! (no te preocupes: ya te explicaré qué significa esa palabra más adelante). Vale, no había empezado con muy buen pie en la academia de baile (nunca mejor dicho, porque ¡me había tropezado y liado bailando más veces en unas horas de lo que lo había hecho en toda mi vida junta!), pero es que las cosas no siempre salen como una las planea. A veces, cuando tienes problemas y te agobias y crees que alguna de tus metas es imposible, es mejor dejar pasar un poquito de tiempo. Siempre puedes consultar las cosas con la almohada o, como en mi caso, con una buena amiga. Las palabras de Ana me habían ayudado a darme cuenta de que en realidad no tenía que preocuparme tanto de demostrarle nada a nadie, y de que quizá debía tomarme las clases como si fuesen algo parecido a los retos de mi canal de YouTube. ¿Que a qué me refiero con eso? Pues a que si los bailes me salían bien, genial. Y si no, ¡al menos me lo pasaría en grande intentándolo! Entre tú y yo, por supuesto que quería clavar la coreografía de Boris y demostrarles a todos lo que valgo. Pero me había dado cuenta de que, a veces, la actitud con la que haces algo es tan importante como la actividad en sí. O puede que incluso más. Supongo que entiendes lo que digo, ¿verdad?

Si es así, ¡me encantaría que me lo explicases!

Durante los días siguientes, cada vez que tenía clase con Boris ensayaba superduro con Natasha, pero si me olvidaba de algún paso o hacía algún movimiento un poco patoso... tampoco pasaba nada. Además, Boris era mucho más exigente con los alumnos y alumnas que creía que iban a ser elegidos para bailar frente al público y pasaba un poco del resto. Y eso era muy guay, porque así podía ensayar a mi manera. No me fijaba en si los demás me miraban cuando estaba bailando, ¡y la verdad es que era mucho más divertido así! Poco a poco, a base de ensayar y ensayar empecé a recordar algunos pasos, pero aún no estaba muy segura de si sería capaz de aprendérmelos todos, porque, en serio, era una coreografía dificilísima. Pero no tenía nada que perder, ¿verdad?

Entonces pasó algo inesperado que lo cambió todo por completo.

Yo estaba en clase disfrutando y dejándome llevar. Algunos pasos de la coreografía eran los correctos y otros... bueno, no lo eran tanto, pero Boris estaba demasiado ocupado para darse cuenta. Pero alguien paró la música de golpe. Era Svetlana, que estaba en la puerta del aula (¿cuánto tiempo llevaría allí?) y llevaba un papelito entre las manos. Yo no tenía ni idea de qué pasaba, pero a mi alrededor ¡todo el mundo se había quedado de piedra!

—¡Es la lista con los seleccionados para bailar en el festival! —me chivó Natasha, que estaba a mi lado.

Svetlana empezó a leer la lista en voz alta. Y, aunque todos mis compañeros y compañeras eran superdisciplinados y no se hubiesen puesto a dar saltos de alegría en medio de una clase ni en un millón de años, yo podía ver cómo se les iluminaban los ojos a aquellos que oían decir su nombre. Yo estaba muy contenta por todos y todas, ¡seguro que lo harían genial! Pero cuando parecía que Sveltana ya había terminado de leer la lista, puso una de las caras enigmáticas que yo le había visto de vez en cuando. Y entonces soltó la bomba:

—... Y, por último, Daniela Golubeva también bailará en el festival.

Estaba alucinando. ¿Cómo era posible? ¡Aquello tenía que ser un error! Una vez más, sentí cómo las miradas de todo el mundo se clavaban en mí. ¡Pero si yo me conformaba con aprenderme la coreografía y punto! ¡Bailarla delante de todo el mundo sobre un escenario era... demasiado! Y creo que Boris debió de pensar más o menos lo mismo, porque se le quedó la misma cara de incredulidad que a mí y fue corriendo a hablar con Svetlana. Pero ella ni siquiera le dejó empezar. Estaba decidido: yo tenía que bailar en el festival.

Era como si el mundo entero se me cayese encima. Mis manos estaban heladas y me temblaba todo el cuerpo.

—¡No puede ser! ¡No puede ser! —le dije a Natasha casi gritando—. ¿Tú estás preparada? ¡Porque te aseguro que yo no! ¿Sabes lo muchísimo que vamos a tener que ensayar si queremos hacerlo medio bien?

Mientras le hablaba, me di cuenta de que Natasha, que siempre era tan decidida y parecía saber qué decir, no abría la boca y miraba al suelo un poco triste. Pero ¿qué le pasaba? ¿Es que no me estaba oyendo? ¿No se daba cuenta de que estábamos metidas en un buen problema? Pero es que por culpa de los nervios yo no me había fijado en un pequeño detalle bastante importante: a ella no la habían seleccionado.

—¡Lo... lo siento...! —dije muerta de vergüenza—. No me había dado cuenta de que...

No pude continuar. ¡Estaba como bloqueada! No entendía por qué me habían cogido a mí y no a ella. Más de una vez me había preguntado si en aquella academia estaban todos locos o qué. Pues bien: ahora ya no tenía ninguna duda.

Pero Natasha levantó la cabeza y me miró con sus inmensos ojos azules. Le brillaban de una forma que yo no había visto nunca.

—No te preocupes, Daniela. Te prometo que prepararemos el baile juntas y que te ayudaré a ensayar todo lo que haga falta. Cuando llegue el día estarás preparada, ya lo verás. Me alegro de corazón por ti. ¡Enhorabuena!

Yo no sabía ni qué decir. Se me hizo un nudo enorme en la garganta y me entraron ganas de llorar. Pero no de preocupación por el festival, sino de la emoción de tener una amiga tan genial como Natasha. ¡Estaba claro que mi familia y mi amiga Ana no eran las únicas personas yippees que había en mi vida! A partir de ese día, Natasha y yo no solo ensayábamos en la academia, sino que, además, quedábamos muchos días fuera de la escuela. A veces íbamos a su casa; a veces, a la mía, y a veces, si hacía buen tiempo, nos poníamos a bailar hasta en la calle. Si Natasha creía en mí de esa forma, yo haría todo lo posible por no fallarle. ¡Pero teníamos mucho trabajo por delante! ¿Conseguiríamos tener lista la coreografía para el festival?

Poco a poco, empezaba a pillarle el truco a la coreografía del festival. Pero eso no parecía suficiente para impresionar a mis compañeros. Desde que Svetlana dijo mi nombre delante de toda la clase, la gente me miraba como si fuese un bicho raro. O, mejor dicho, como si fuese un bicho todavía más raro que antes. No es que fuesen bordes ni nada por el estilo (salvo Boris, cuando tenía un mal día, pero entonces era borde con casi todo el mundo...), solo que a veces notaba las miraditas disimuladas por los pasillos y en los vestuarios, y también los cuchicheos por lo bajini que paraban de golpe justo cuando yo me acercaba. Podría decirse que me había vuelto una chica muy popular, ¡pero por los motivos equivocados! Para que me entiendas mejor: tenía la sensación de que me trataban bien, pero no como a una más. Y eso me ponía un poco triste, porque me hubiese gustado hacer más amigas además de Natasha. Pero le había prometido a Ana (y también a mí misma) que, pasase lo que pasase, sería fiel a mi forma de ser.

Y una cosa muy importante que debes saber sobre mi forma de ser es que... ¡me encantan los animales! Sobre todo, los que son monos, peluditos y blanditos (aunque eso no es muy sorprendente, porque ¿a quién no le gustan?). En casa no tenemos mascotas, así que siempre que tengo una cerca hago todo lo que puedo por acariciarla y hacerle mil cucadas. Como hasta ahora no me he encontrado con ningún unicornio, ¡me conformo con cualquier bichito que sea simpático! Era una pena que en la academia estuviesen prohibidísimos. Aunque en todas partes siempre hay alguien que se salta las normas de vez en cuando, ¿verdad?

Ahora déjame que te hable sobre Ninotchka. Ninotchka era una de las alumnas de primer curso de mi clase. La verdad es que su look era un poquito cursi: iba a todas partes vestida de rosa de arriba abajo (ey, ¡a mí también me encanta el rosa, pero lo suyo era demasiado!) y, además, siempre llevaba el pelo superarreglado y con un montón de lacitos y de adornos. Pero, a pesar de eso y de que no la conocía mucho, parecía una chica bastante simpática. Aparte de cosas relacionadas con el baile, el tema de conversación favorito de Ninotchka era su buen amigo Pushok (una palabra rusa que significa algo así como «peludito» ¡qué nombre tan raro!). «Que si Pushok esto, que si Pushok lo otro, tengo que presentaros a Pushok un día de estos, chicas, os caerá superbién...» ¡La verdad es que a base de insistir, llegó un momento en el que me moría de ganas de conocer al dichoso Pushok! Hasta que un día, durante un descanso entre clase y clase, Ninotchka se acercó a un grupo de chicas entre las que estábamos Natasha y yo. Puso cara de misterio y nos hizo un gesto para que nos acercáramos.

—Chicas, chicas... —susurró un poco nerviosa—, creo que ya os he hablado alguna vez de mi amigo Pushok, ¿verdad?

¡Pues claro que nos había hablado de Pushok! ¡Prácticamente no nos había hablado de otra cosa!

—Resulta que llevaba tiempo queriendo presentároslo, así que... ¡hoy ha venido conmigo a la academia!

Hubo un momento de silencio que se hizo bastante largo. Al final, fui la única que se decidió a preguntar:

—Huummm... Bueno... Entonces... ¿Dónde se supone que está?

—Oh, ¡aquí mismo, conmigo!

Una de dos: o Pushok era uno de esos amigos invisibles o Ninotchka se había vuelto loca. Las demás chicas y yo nos miramos con cara de no entender nada. Y, por segunda vez, tuve que ser yo quien dijera en voz alta algo que estaba bastante claro.

—Esto... Ninotchka... aquí no hay nadie más además de nosotras.

—Oh, nononono —contestó sin darle mucha importancia—. Pushok está aquí adentro, en mi bolso.

Ninotchka levantó su pequeño bolso de mano rosa y lo abrió para que todas pudiésemos echar un vistazo dentro, donde, por cierto, no había nada de nada. Definitivamente, Ninotchka se había vuelto loca.

—¿Cómo? ¿El bolso está vacío? ¡Oh, no!

—¡No creo que Pushok o ninguna otra persona quepa dentro de ese minibolso por muy bajita que sea, Ninotchka! —le dije.

—¿«Persona»? ¡Pushok es un hámster! ¡Y ha desaparecido!

¡Ahora lo entendía todo! Y supongo que tú también habrás entendido por qué te explicaba antes lo de los animales, ¿no?

La noticia de que había un hámster suelto en el aula corrió como la pólvora. Por suerte, estábamos en medio de un descanso y todavía no había mucha gente dentro. Si no, ¡aquella situación tenía todos los puntos para haberse convertido en un auténtico desmadre! Debíamos encontrar a Pushok antes de que lo hiciese algún profesor o profesora, o Ninotchka se metería en un buen lío. Hubo un par de chicas que se subieron a una silla del susto, pero ni Natasha, ni Ninotchka, ni yo teníamos tiempo para esas tonterías. ¡El aula era muy grande, y Pushok muy pequeño! ¿Dónde se habría metido?

Pushok no podía haber ido muy lejos, pero no había forma de dar con él. Hummm... Vamos a ver, ¿qué haría yo si fuese un hámster? En primer lugar, seguro que estaría mucho más asustada de los humanos que los humanos de mí. Así que lo que haría sería... ¡esconderme! Y, desde luego, una vez hubiese encontrado un escondite seguro no saldría de allí a no ser que tuviese un motivo muy muy bueno. Se me tenía que ocurrir algo cuanto antes. ¡Me estaba poniendo muy nerviosa, pero no tenía ni un segundo para hacer mis técnicas de relajación! ¡Pobre Pushok! ¡Seguro que no se lo estaba pasando pipa precisamente! Un segundo... ¿pipa? ¡Se me acababa de ocurrir una idea genial!

—Oye, Natasha. No tendrás encima alguna bolsa de pipas, ¿verdad?

Yo sabía que la respuesta era que sí. En Rusia, las pipas no son tan populares como en España, pero desde que las había descubierto, Natasha se había convertido en una pipera total.

—Sí, las tengo en mi mochila, pero no creo que sea el momento. A no ser que quieras algo de picar para ver cómo Ninotchka se la carga.

Mi idea no era tener algo de picar, claro, sino preparar ¡una trampa para hámsteres! Lo primero que haríamos sería dejar un rastro de pipas que llevasen hasta el bolso de Ninotchka. Después, toda la gente que había en el aula debería quedarse muy quieta y sin hacer ruido para que Pushok pudiese salir y regresar a la zona segura. Era un plan desesperado, ¡pero teníamos que intentarlo! Fue toda una sorpresa descubrir que a todo el mundo le parecía muy bien. Algunas personas no querían que Ninotchka se llevase una bronca, y otras, lo que querían era que aquel roedor dejase de campar a sus anchas por el lugar tan pronto como fuese posible. El caso es que, por un motivo u otro, ¡todo el mundo salía ganando con mi idea!

Dicho y hecho. La trampa estuvo lista en un periquete. Ahora solo quedaba lo más difícil: esperar en silencio y cruzar los dedos para que a Pushok le apeteciese darse un buen atracón. Miré mi móvil y vi que tan solo faltaban unos minutos para que empezase la siguiente clase. Jo, ¡qué nervios! Pero al cabo de un rato pude ver una naricilla asomando por debajo de un banco. Era Pushok, que había olido algo delicioso. Al principio no parecía tener muy claro eso de salir del escondite, pero al final el hambre pudo más que el miedo y se deslizó por la clase. Era superdivertido verle correr por el suelo a toda velocidad con sus patitas mientras se metía una pipa detrás de otra en los mofletes. Pushok tenía un pelaje precioso (se notaba que Ninotchka se pasaba el día cuidándolo y peinándolo) y un lazo rosa en el flequillo. ¡Aquel era el hámster con más glamour que había visto en mi vida! Al final, se metió dentro del bolso y, de un salto, Ninotchka, Natasha y yo lo encerramos dentro. Pensé que quizá se habría enfadado y que estaría pensando que lo habíamos troleado (si es que los hámsteres pueden pensar esas cosas...), pero lo hacíamos por su propio bien.

—¡Ya lo tenemos! —dije dando saltos de alegría.

Pero nadie parecía compartir mi entusiasmo. De hecho, Natasha y Ninotchka se habían quedado mudas y lo único que hicieron fue un gesto para que me diese la vuelta. Oh, oh...

Me volví muy despacito y descubrí a Boris detrás de mí. Tenía los brazos cruzados y la cara de pocos amigos habitual, que, en mi opinión, era algo así como su marca registrada.

—¿Se puede saber qué es lo que tenemos, señorita Golubeva?

—Oh, bueno... lo que tenemos es... una nueva coreografía que me acabo de inventar.

Empecé a dar saltos y hacer movimientos extraños. Aquello ni era una coreografía ni era nada, ¡pero al menos estaba distrayendo a Boris! Estaba tan alucinado que ni siquiera se dio cuenta de que le pasé el bolso a Ninotchka disimuladamente y ella corrió a esconderlo.

Me cayó una pequeña bronca de Boris por «no tomarme el baile lo bastante en serio» y por «hacerle perder un valioso tiempo de clase» (esas fueron sus palabras exactas), pero no era nada comparado con lo que le hubiese pasado a Ninotchka si no hubiésemos recuperado a su hámster. En cuanto se acabó la clase, fue ella quien vino a hablarme.

—Muchas gracias por ayudarme, Daniela. Creo que te habíamos juzgado mal. Eres una de las nuestras y molas un montón. ¿Cómo podría agradecerte lo que has hecho por mí?

Bueno, no hacía falta que hiciese nada. Aunque no estaría mal que la próxima vez que se le ocurriese llevar un hámster a clase... ¡lo vigilase un poquito mejor!

A partir del «incidente» de Pushok, las cosas empezaron a cambiar en la academia y, poco a poco, fui haciendo nuevas amigas. Seguramente habrá momentos en tu vida en los que tú también tendrás que empezar de cero en algún lugar en el que no conoces a nadie. Puede ser que cambies de colegio, o que te apuntes a una actividad extraescolar, o que tu familia se mude a otra ciudad, o, yo qué sé, ¡incluso a otro país! Quizá conozcas a gente muy diferente a ti y quizás, al principio, no siempre termines de encajar. Mi consejo en una situación así es que no dejes nunca de ser tú misma. ¡Al menos, eso es lo que estaba aprendiendo yo en la academia de baile! Siempre es mejor gustar a los demás por cómo eres realmente que por intentar aparentar algo que no eres. Y si las cosas no funcionan de entrada... ¡no te rindas! En mi caso, resultó que muchas de mis compañeras pensaban que al ser youtuber y venir de tan lejos y todo eso, yo sería una especie de niña creída, o algo por el estilo. Pero a la que empezaron a conocerme se dieron cuenta de que no soy así para nada. Sobre lo de que me tomasen en serio como bailarina, bueno... ¡cada problema a su tiempo! Tal y como me había dicho Natasha (que, por supuesto, todavía seguía siendo mi mejor amiga), todas eran muy guais y simpáticas, aunque estaban un poco demasiado obsesionadas con el mundo del baile.

Me di cuenta de eso el día en que fui a mi primera fiesta de cumpleaños con ellas. La fiesta era de Irina, una chica que cumplía un año más que yo, y estábamos invitadas varias chicas de cursos distintos. Natasha no podía venir, pero yo estaba muy ilusionada de todas formas: ¡era la primera vez que salía con mis compañeras de clase! ¿Cómo serían fuera de la academia? ¡Tenía muchas ganas de descubrirlo!

Habíamos quedado todas un poco antes para darle una sorpresa a Irina. Cuando llegué, ella todavía no estaba, pero vi a Polina, que se alegró un montón de verme. Fuera de la academia era igual de elegante y guapa que cuando bailaba. Ninotchka también andaba por allí y llevaba uno de sus vestidos rosas habituales y su pequeño bolso de mano. Crucé los dedos para que esta vez no se le hubiese ocurrido traer al pobre Pushok.

—¿Cuál es el plan? Iremos a comer una pizza o algo así, ¿no? —pregunté, entusiasmada.

Polina me miró un poco confundida.

—En realidad, pensábamos ir a ver una representación del ballet de El lago de los cisnes que hacen en el Teatro Mariinski y regalarle la entrada a Irina entre todas. ¿Qué te parece?

Bueno, eso no era exactamente lo que yo entendía por una fiesta, pero podía estar bien. ¿Recuerdas lo que te he dicho antes sobre no dejar nunca de ser tú misma? Pues a veces también es importante dejarse llevar y ser una persona abierta. ¡Seguro que sería toda una experiencia! Además, el Mariinski es un teatro histórico de ópera y ballet de San Petersburgo, muy antiguo y realmente alucinante. A Irina, que llegó un poco después, la idea le pareció fenomenal. Pero lo que ya no le pareció tan fenomenal fue lo que descubrimos en cuanto llegamos al teatro: ¡resulta que habían cancelado la sesión! ¡Jo, qué mala pata!

De pronto, aquello parecía más un examen sorpresa que un cumpleaños. Las chicas estaban desoladas. Y encima, para acabar de estropearlo todo, el cielo se había llenado de unos nubarrones grises horribles que tenían muy mala pinta. Era como si hasta el propio día se hubiese contagiado del estado de ánimo de mis nuevas amigas.

—Bueno. Al menos lo habéis intentado —dijo Irina, encogiéndose de hombros—. Nos vemos mañana en la academia, chicas. ¡Muchas gracias por haber venido!

Espera, espera... ¿Ese era el plan alternativo? ¿Irnos cada una a nuestra casa? ¿En serio? ¡No mientras yo estuviese allí! Si había conseguido salvar a un hámster, también podía intentar salvar una fiesta de cumpleaños, ¿no te parece?

—¿Y qué tal si hacemos... otra cosa?

Las chicas me miraron como esperando a que propusiese una idea. Yo acepté el reto y empecé a darle vueltas a la cabeza. ¿Ir a una pizzería? No estaba mal, pero ya se nos había hecho demasiado tarde para comer y todavía era demasiado temprano para cenar. Además, quizás a alguna no le gustaba la pizza. Plan descartado. ¿Ir a dar una vuelta? Es plan era un clásico, pero el día se estaba poniendo cada vez más feo y, con la suerte que teníamos, seguro que se pondría a llover (y, créeme: cuando llueve en San Petersburgo, ¡llueve de verdad!). Plan descartado. ¿Ir al cine? Otra buena idea, pero quizá no a todas nos gustaba el mismo tipo de películas, y también estaba el problema de encontrar alguna que ninguna hubiese visto. Plan descartado (aunque me lo apuntaba mentalmente para la próxima vez). Vamos a ver, Daniela, ¿qué actividad le gusta a todo el mundo? Pues... ¡cantar, claro! ¿Y si íbamos a un karaoke? A Irina se le encendieron los ojos cuando le dije la idea. ¡La fiesta de cumpleaños seguía en pie! ¡Hurra!

Entre todas buscamos la dirección de un karaoke en nuestro móvil. Había uno cerca que estaba abierto, así que decidimos probar suerte. ¡Ahora era yo quien le había contagiado el entusiasmo al resto! Todas estábamos de muy buen humor y con ganas de marcha, pero me di cuenta de que Polina parecía más callada que de costumbre, incluso algo nerviosa. Antes de llegar, me quedé a solas con ella un momento y le pregunté si estaba todo bien.

—Oh, sí, claro... Pero es que...

Sus mofletes se estaban poniendo de color rojo, como la primera vez que hablé con ella.

—Hay una cosa que me da un poco de vergüenza decirte...

¿Una cosa que le daba corte a Polina? ¿La misma Polina que siempre lo hacía todo bien a la primera? ¿Qué podría ser?

—Verás, es que yo... ¡Nunca he estado en un karaoke!

¡Guau! ¡La verdad es que no sabía qué responder! Bien pensado, tenía sentido. No me costaba demasiado imaginarme a Polina ensayando pasos de danza sin descanso en su tiempo libre, pero haciendo locuras en un karaoke... eso ya era un poco más difícil.

—Bueno, no te preocupes. Tú solo... improvisa y déjate llevar. Como si estuvieses bailando.

—¡Yo nunca improviso cuando bailo, Daniela! —me contestó con cara de preocupación.

—Bueno, pues entonces... ¡diviértete y punto!

Supongo que la mayoría de mis compañeras tenían el mismo problema que Polina, porque cuando por fin llegamos al karaoke estaban supercortadas y ninguna se atrevía a subir al escenario a cantar. Eso era algo que nunca nunca nunca me habría pasado con mis amigas de España. Con ellas, ¡el problema siempre era más bien hacerlas bajar del escenario! Entonces pensé en lo mucho que habría molado que Ana estuviese allí conmigo. Pero también me vino otra idea a la cabeza: ¿qué habría pasado si una de las chicas de la academia hubiese venido a España y hubiese tenido que ir a mi escuela? Pues que al principio también se habría sentido como un pez fuera del agua, seguro. Lo mismo que yo. Darme cuenta de eso fue bastante importante para mí.

En fin. Ya que ellas no se atrevían a dar el primer paso, me iba a tocar a mí animar aquello. Pero esta vez estaba chupado, porque yo ya sabía perfectamente qué era lo que fallaba: nos hacía falta una buena lista de te-ma-zos. Y es que, ¿qué es una fiesta en un karaoke sin buena música que cantar? Déjame que te lo diga: ¡un auténtico rollo! Así que preparé una lista de canciones muy conocidas y pegadizas que todas mis amigas podrían cantar. Oye, ¿cuál sería tu top ten de temazos para un karaoke? ¡Me encantaría saberlo!

La primera en sonar fue ¡Shake It Off de nuevo! Sin dudarlo un segundo, me subí al escenario y empecé a cantar y bailar. ¡Era casi como hacer un vídeo de TikTok con público en directo! Todas las chicas me miraban con la boca abierta. Aquello no tenía nada que ver ni con el ballet ni con las coreografías de Boris, desde luego. Como me sabía la letra de memoria, ni siquiera tuve que mirar a la pantalla y lo único que hice fue pasarlo en grande y darlo todo. Pero cuando la canción terminó, la sala se quedó en completo silencio. Oh, oh, ¿tal vez me había pasado un poco con tanto entusiasmo? ¿Creerían mis amigas que me había vuelto loca? Pero, al cabo de unos segundos, Polina empezó a aplaudir. Y después otra chica. Y otra más. Y al cabo de unos segundos, todas estaban aplaudiendo, silbando y felicitándome. ¡Les había encantado!

La siguiente en subir fue Ninotchka, que no solo le dedicó la canción a Pushok, sino que además lo hizo genial. Pronto todas estábamos cantando, partiéndonos de risa y haciendo el payaso. Al cabo de un buen rato, vi cómo Polina se decidía por fin a levantarse del asiento y se dirigía al escenario. Yo le hice un gesto de apoyo. Pero en cuanto sonaron las primeras notas de su canción y se puso a cantar... bueno, ¿cómo podría decirte esto suavemente? Digamos que cantar no era lo suyo. La pobre desafinaba todo el rato y no era capaz de clavar las letras donde tocaban. Pero ¿y qué? ¡Nadie puede ser bueno en todo! Después de todo, Polina también era humana, ¿no? Yo siempre he creído que burlarse de alguien que no es bueno en algo no mola nada, así que en cuanto terminó la felicité por haberse atrevido a hacerlo. Y no lo decía para quedar bien, lo pensaba de verdad. Ella me dijo que se lo había pasado superbién y también me dio las gracias por haberla animado a hacerlo. «La actitud con la que haces algo es tan importante como la actividad en sí», me dije a mí misma de nuevo.

Entonces oí cómo dos chicas decían que ojalá su prima Natasha hubiese estado allí. ¿Cómo? ¿Natasha y Polina eran primas? ¡Nunca me lo habían dicho! Entonces recordé dónde había visto a Polina por primera vez y por qué tenía esa sensación de conocerla de algo. Fue en el viaje de avión a San Petersburgo. ¿Recuerdas que cuando conocí a Natasha ella estaba viendo vídeos de ballet? ¿La que salía en esos vídeos era su prima Polina? ¡Qué fuerte!

La sesión de karaoke con las chicas de la academia fue superguay, pero al día siguiente no podía dejar de pensar en lo que había descubierto: ¡Natasha y Polina eran primas! ¡Qué fuerte! Entonces caí en la cuenta de que no había visitado nunca el canal de YouTube de Natasha. Ella me apuntó la dirección la primera vez que vino a mi casa, pero como no había vuelto a hablar del tema, yo lo había olvidado por completo (ya te he dicho que a veces, cuando se me amontonan demasiadas cosas en la cabeza, puedo ser un poco despistada...). Decidí echarle un vistazo antes de ir a la academia, y la verdad es que me llevé una buena sorpresa. ¡Estaba lleno de vídeos de Natasha bailando ballet clásico y practicando pasos muy complicados! Yo sabía de sobra que a ella le encantaba el mundo del baile, pero no sabía que fuese tan buena. ¿Por qué no me lo había contado nunca? Desde luego, Natasha me debía una explicación.

En cuanto llegué a la academia, Natasha se acercó a mí para practicar la coreografía del festival tal y como hacíamos siempre. Pero con todas las cosas raras que había descubierto últimamente, no era capaz de concentrarme. Así que me pareció que lo mejor que podía hacer era hablarlo con ella cara a cara. Al hacerlo, Natasha agachó la cabeza con expresión triste. Nunca antes la había visto así. Ni siquiera el día en que no la seleccionaron para el festival.

—Sí, es cierto. Polina y yo somos familia —dijo, avergonzada.

Yo no entendía nada.

—Pero ¿por qué no me lo habías dicho hasta ahora? ¡Y tampoco sabía que bailabas ballet clásico tan bien!

—¿De verdad quieres saberlo?

¡Pues claro que quería! Le dije que sí con la cabeza.

—Pues porque, aunque baile bien..., nunca bailaré tan bien como ella.

Seguía sin entenderlo.

—¿Y qué? ¡Yo tampoco! ¡No creo que nadie en toda la academia lo pueda hacer!

—Ya, pero tú no eres su prima. En cuanto alguien descubre que somos parientes, lo primero que hace es compararme con ella. Y yo siempre soy la segundona, claro. Desde que era muy pequeña mi sueño ha sido bailar como Polina. Por eso me esfuerzo tanto e incluso me apunté a la misma academia que ella. Pero por más que lo intento... no puedo alcanzarla.

—Guau... ¿le has contado esto a ella alguna vez?

—No. Estoy segura de que si lo supiese se pondría muy triste. Mi familia siempre nos ha animado a competir. «Si trabajas duro, seguro que algún lograrás bailar tan bien como tu prima», y cosas así. Sé que no lo hacen con mala intención, pero eso solo lo empeora todo. Por eso me gusta tanto bailar contigo, Daniela. Cuando estamos juntas, ¡toda esa presión desaparece!

Ahora sí que lo entendía. ¡Pobre Natasha! Su situación no era la misma que la mía, porque, por ponerte un ejemplo, mi familia jamás animaría a Erika para que su canal de YouTube tuviese tantas visitas como el mío, ni nada por el estilo. Pero sí que conocía la sensación de exigirse demasiado a una misma, porque era justo lo que me había pasado el primer día de clase. Así que le dije a Natasha lo mismo que Ana me había dicho a mí: «¡No te preocupes por los demás y sé tú misma!» Natasha me dijo que tenía razón y nos dimos un largo abrazo. También quedamos para ensayar en mi casa por la tarde, pero, en realidad..., se me había ocurrido algo mejor.

Natasha llegó con su ropa de deporte, lista para ensayar. Pero yo tenía otros planes. ¿Que cuáles eran? ¡Pues grabar un reto para su canal de YouTube! Al principio, Natasha no supo muy bien a qué me refería. Para ella, el único reto de sus vídeos era intentar bailar igual de bien que Polina. Entonces le expliqué de qué iba todo aquello de los retos (más o menos, lo mismo que te he contado a ti en el primer capítulo del libro) y la idea le encantó. Si no quería ser comparada con su prima, ¿qué mejor que empezar a hacer cosas distintas?

Estuvimos un buen rato pensando, pero no se nos ocurría nada. Los últimos retos de mi canal eran bastante complicados. En uno, tuve que pasarme 24 horas metida en un armario. Hubo otro en el que tuve que contestar que sí a todo lo que me dijese mi padre, que, por cierto, aprovechó la ocasión para pedirme toda clase de locuras (si no me crees, ¡puedes verlo con tus propios ojos en mi canal!), y en otro me tocó mezclar todo mi slime, que al final terminó convertido en un moco púrpura gigante. No sé, quizás era mejor probar con algo más facilito, ¿no? Como no estábamos demasiado inspiradas, pensé que podríamos aprovechar y preguntarle a la fan número uno de mi canal: mi amiga Ana. Y como Natasha tenía familia en España y también hablaba un poco de castellano, ni siquiera me tocó hacer de traductora entre los dos. Natasha y Ana se cayeron muy bien desde el primer momento.

—Vamos a ver... —le dijo ella—, ¿qué es lo que sabes hacer mejor?

—Pues... bailar —contestó Natasha, encogiéndose de hombros.

—¡Pero otro vídeo de Natasha bailando es justo lo que no queremos que salga en el canal! —protesté yo.

—Bueno, en ese caso... ¿Qué tal si baila otra persona? ¿Qué tal si tu reto es conseguir que alguien se aprenda una coreografía?

Natasha me miró. Yo ya tenía bastante con ensayar los pasos del festival, la verdad. Natasha y yo nos miramos y creo que tuvimos la misma idea a la vez: ¡Erika!

Si has estado leyendo con un poco de atención, supongo que ya te habrás dado cuenta de lo mucho que mola mi hermanita. Erika siempre está de buen humor y dispuesta a pasarlo yippee (sí, sí, más adelante te explicaré lo que significa esa palabra, ¡no te preocupes!), así que Natasha se inventó una coreografía para ella en un periquete y la metimos en nuestra habitación. Pero justo cuando íbamos a ponernos a ello, Ana nos interrumpió.

—Un momento, chicas..., no iréis a grabar el vídeo con Erika vestida así, ¿verdad?

Bien visto. Erika llevaba un chándal de unicornios muy mono, pero muy poco glamouroso. ¿Cómo podríamos vestirla?

¡Ahora el look de Erika era fa-bu-lo-so! ¡Ya estaba lista para el gran momento! Entre lo bien que enseñaba Natasha y lo rápido que aprendía Erika, grabar aquel vídeo iba a ser pan comido. Natasha quería que A Million Dreams (la canción de la película The Greatest Showman) sonase de fondo durante el baile y fue entonces cuando pensé que yo, que en ese momento no estaba haciendo nada, podría aprender a tocarla con mi ukelele. Y también se nos ocurrió que sería divertido enseñarle algunas palabras en ruso a Ana para que hiciese la presentación del vídeo hablando a través de los altavoces de mi ordenador. Así, ¡las cuatro habríamos contribuido de una manera u otra! Cuando estuvo lista, Erika se puso a bailar. Es cierto que se olvidaba de algún que otro paso porque todavía es muy pequeña, pero no tenía ningún problema en ponerse a improvisar (¡ey! ¡igual le viene de familia!), y lo hizo de fábula. Gracias a que trabajamos en equipo tan bien, pudimos grabar el baile en tan solo un par de tomas y tenerlo listo esa misma tarde. Natasha quiso subirlo al momento, porque decía que aquel ya no era su vídeo, sino nuestro vídeo, y al cabo de unos días se había convertido en el más visto de su canal.

Mi vida está repleta de cosas molonas, pero pocas pueden compararse con tener unas amigas y una hermana pequeña tan geniales.

¡El tiempo vuela! Casi sin que me diese cuenta, las semanas fueron pasando y, de pronto, estábamos a un solo día del festival. Conforme se iba acercando la fecha, todo el mundo en la academia estaba cada vez más nervioso y ajetreado. Organizar un festival de baile no es nada fácil y hay que tener en cuenta un montonazo de cosas: enviar las invitaciones, decorar el salón de actos, tener listos los vestidos de los bailarines..., en fin, la lista de tareas pendientes era interminable. Pero como a mí me encanta ayudar, siempre que podía echaba una mano con los preparativos. Para mí, aquello era algo así como montar la megafiesta de cumpleaños más guay de la historia.

Y, por supuesto, estaba la coreografía de jazzfunk. A base de mucho esfuerzo, por fin había logrado aprenderme todos los pasos de memoria, pero, aun y así, seguía ensayando muy duro para que me saliese perfecta. En cuanto tenía un momento libre me ponía a ensayar y cada noche me quedaba despierta hasta muy tarde memorizándolo todo y practicando frente al espejo. De hecho, quizá me quedaba despierta más rato del que debería. Y te voy a explicar por qué:

Estaba en medio de la última clase de Boris antes del gran día. En el aula había alumnos de distintos cursos que estaban acabando de pulir sus coreografías. Si te dijese que Boris andaba un poco alterado, me estaría quedando bastante corta: ¡el pobrecito estaba histérico! No hacía más que obligarnos a repetir los mismos pasos una y otra vez como si fuésemos robots, porque, según él, nunca nunca nunca nunca lo hacíamos suficientemente bien. El problema era que ese día, además de irme a dormir tarde, me había levantado muy temprano para ensayar yo sola y no tardé en notar que pegarme un madrugón no había sido muy buena idea. Boris hablaba y hablaba sobre la importancia de tomarse las cosas en serio, pero su voz empezaba a sonarme cada vez más lejana y, aunque yo no quería, los ojos se me cerraban. Fuera estaba lloviendo a cántaros, y el sonido de la lluvia golpeando las ventanas del aula me relajaba. No sé si alguna vez te ha pasado eso de quedarte dormida contra tu voluntad, ¡pero te aseguro que es una sensación horrible! Es algo así como si tu cerebro estuviese luchando contra el resto de tu cuerpo... y tuviese todas las de perder. Entonces, llegó un momento en el que mis ojos dijeron «Hasta aquí hemos llegado, colega», y se cerraron sin que me diese ni cuenta. Lo siguiente que recuerdo fue un grito que me despertó de golpe.

—¡Da-nie-la-Go-lu-be-va! —dijo Boris, resaltando cada sílaba—. ¡No me puedo creer que todo esto te importe tan poco como para quedarte dormida en medio de mi clase!

Boris estaba echándome la bronca a un par de centímetros de mi cara mientras el resto de la clase observaba en silencio con caras de auténtico terror. Yo quería explicarle que, si me había dormido, era precisamente por que todo aquello me importaba demasiado. Pero viéndole tan enfadado, las palabras no terminaban de salir de mi boca.

—¡Sabía que Svetlana se equivocaba cuando te seleccionó para bailar en el festival! —continuó con los mofletes rojos de rabia—. Seguro que creías que bailar es igual de fácil que hacer vídeos de YouTube, y por eso has venido a esta academia a pasar el rato, ¿no es verdad?

Entonces pasó algo increíble. Natasha dio un paso adelante y le plantó cara como una valiente.

—Eso no es verdad, Boris. Si hay alguien en esta escuela que se ha esforzado en preparar la coreografía, ¡esa es Daniela!

Y después, pasó algo todavía más increíble. Ninotchka también se atrevió a levantarle la voz a Boris.

—¿Alguna vez la has visto ensayar? ¿Cómo puedes decir que ha venido aquí a pasar el rato?

Y tras ella, Polina.

—Sí, estás tan ocupado fijándote en los alumnos que crees que bailan bien que ni siquiera te has fijado en lo mucho que ha progresado Daniela.

Y así, una a una, todas mis amigas se colocaron entre Boris y yo. Yo no podía creérmelo y se me hizo un nudo en la garganta de la emoción. Parecía que había sido ayer cuando todas ellas me miraban como si fuese una extraterrestre y ahora ¡se enfrentaban a Boris el Terrible para defenderme! Quien tampoco parecía poder creérselo era el propio Boris. Ahora su cara ya no estaba roja, sino morada. Estaba muy enfadado; pero, a la vez, no era capaz de reaccionar. Al final lo único que pudo hacer fue darse la vuelta y dirigirse hacia la puerta.

—¡Muy bien! ¡Como queráis! ¡Ya os apañaréis mañana en el festival! ¡Se acabó la clase!

Y, tras decir esto, se fue del aula dando un portazo tremendo.

Esa misma tarde, Natasha me llamó al móvil y me propuso quedar en un parque cercano a mi casa en cuanto dejase de llover. Cuando llegué, me esperaba otra sorpresa: ¡todas las chicas de mi clase estaban esperándome! Ya que Boris había decidido irse de clase y dejarnos a todas con un palmo de narices, nosotras mismas nos encargaríamos de preparar el último ensayo general.

Una a una, todas mis compañeras me fueron dando consejos. Polina me ayudó a mejorar algunas posturas y movimientos, Ninotchka me recordó lo importante que es la expresión de la cara cuando bailas (delante del público tiene que parecer como si estuvieses haciendo algo muy sencillo, no algo supercomplicado...) e Irina me explicó algunos trucos para seguir mejor el ritmo. Si ya me sabía bien la coreografía antes, ahora, con la ayuda de mis compañeras, ¡me iba a quedar per-fec-ta! Gracias a ellas, la tarde se me pasó mucho más rápido que cualquier clase de Boris. Y es que ¿quién dice que una no puede trabajar y divertirse al mismo tiempo?

—Vale, vamos a hacer la coreo por última vez —les propuse cuando ya empezaba a oscurecer.

Empecé a bailar y la verdad es que la estaba clavando como nunca, pero como ya no había mucha luz y el suelo todavía estaba mojado por culpa del chaparrón que había caído antes, terminó sucediendo lo inevitable: pegué un resbalón y me caí de culo al suelo. ¡Jo, qué daño!

El pánico cundió entre mis amigas. En un abrir y cerrar de ojos, Natasha sacó su móvil, buscó los hospitales más cercanos y descubrió que teníamos uno casi al lado. Si en lugar de eso me hubiese preguntado a mí, se lo podría haber dicho sin problemas, porque cada día pasaba por delante para ir a la academia y sabía perfectamente cómo llegar, pero estaban todas tan preocupadas que no me dejaban ni abrir la boca. ¡Fíjate si estaban preocupadas que llamaron a un taxi y todo! ¡Y eso que solo había un par de calles de distancia hasta el hospital! Natasha se subió conmigo y me cogió de la mano con fuerza.

—No tengas miedo, Daniela... ¡saldremos de esta!

Caray, solo me había dado un golpe... ¡ni que me estuviera muriendo!

Natasha y yo entramos en el hospital y el resto de las chicas no tardaron en llegar. Enseguida me atendieron y me llevaron a una pequeña habitación. Entonces, entró un doctor, que alucinó al ver aquello lleno hasta arriba de niñas. Me preguntó que qué me había pasado y yo intenté decirle que me había resbalado bailando y que no era nada grave, pero las chicas hablaban todas a la vez y el pobre hombre no entendía nada.

—¿Podrá volver a bailar? ¡Dígame que podrá volver a bailar, doctor! —dijo Ninotchka con voz dramática.

Por una parte, no me gustaba nada ver a mis amigas pasarlo mal; pero entre tú y yo, tengo que admitir que en el fondo también era una escena bastante divertida. Yo no paraba de repetir que no había sido más que un pequeño accidente de nada, pero ellas creían que lo decía para hacerme la valiente. La cosa todavía fue a peor cuando mis padres y Erika se presentaron en el hospital. ¡Natasha los había llamado! Mi padre y mi madre tenían cara de susto (¡normal!), e incluso Erika, que aunque parezca que no se entera de nada se entera de todo, estaba bastante inquieta.

—Papá, mamá, ¡no me pasa nada! ¡Estoy bien!

—¡Eso nos lo dirá el doctor, Daniela! —dijo Irina.

Ya, claro. ¡Ahora resultaba que alguien que ni siquiera estaba allí cuando me caí sabía mejor que yo si me había hecho daño! El doctor me echó un vistazo rápido y se dio cuenta al momento de que yo tenía razón. ¡Por fin alguien en esa habitación me creía!

—Vuestra amiga tiene razón. Está todo perfectamente.

—Y lo sabe así sin más, ¿no le va a hacer una radiografía? —protestó Irina, que ahora tampoco se fiaba de la palabra del doctor.

—¿Radiografía? ¡Si no tiene ni un moratón!

—¿No va a tener que hacer recuperación o algo por el estilo? —preguntó Polina.

—No, pero sí que voy a recomendarle una cosa...

Todas se callaron de golpe y escucharon con atención.

—... ¡que se vaya a su casa y dejéis de agobiarla de una vez! —dijo guiñándome un ojo. Aquel día me había servido para darme cuenta de lo mucho que me querían y se preocupaban por mí mis nuevas amigas.

¡Iba a echarlas muchísimo de menos cuando me fuese de San Petersburgo y regresase a España! Había sido un día con tantas emociones que no tuve tiempo ni energías para pensar en el festival del día siguiente y dormí como un tronco durante toda la noche.

¿Cómo podría describirte el ambiente de la academia durante el día del festival? Quizá la mejor palabra sería «mágico». El salón de actos estaba decorado con flores preciosas de papel maché y guirnaldas de colores, y el escenario principal casi casi resplandecía. Los profesores llevaban trajes superelegantes y todo el mundo reía y estaba de muy buen humor. Las únicas personas nerviosas éramos las bailarinas que teníamos que hacer nuestro número, claro. ¡El momento de la verdad había llegado!

Antes de que empezase el recital de baile los profesores se reunieron con las familias de los alumnos para charlar un rato. Había algunos padres a los que parecía que lo único que les preocupaba era identificar a los ojeadores profesionales infiltrados entre la multitud para ir a decirles lo bien que bailaban sus hijos. A pesar de eso, la gran mayoría prefería contar anécdotas y hablar de cosas más divertidas. Yo eché un vistazo alrededor y descubrí a Svetlana hablando con mis padres, así que me acerqué a saludarlos. Daba la sensación de que Svetlana estaba segura de que todo iba a salir bien. Pero entonces se le escapó una cosa muy sospechosa:

—Todos estamos muy contentos de tenerte en la academia —me dijo tan sonriente como siempre—. Es una suerte que tu madre metiese tu ropa de baile en la maleta, ¿a que sí, Daniela?

Un segundo... ¿de qué me sonaba a mí esa frase? ¿Y cómo era que Svetlana conocía la historia de la ropa de baile en mi maleta? Ella se dio cuenta enseguida de que había metido la pata y su expresión cambió de golpe. Mis padres también se quedaron muy callados y se miraron entre sí. Yo empecé a darle vueltas a la cabeza, y, de pronto, se me encendió la bombilla: ¡era casi lo mismo que ponía en el comentario que apareció en mi vídeo sobre cómo hacer la maleta! La misteriosa autora del comentario... ¡no era otra que Svetlana! ¿Qué estaba pasando?

—Es... está bien, tenemos que confesarte algo —me dijo mi madre titubeando cuando el silencio ya empezaba a hacerse incómodo—. La verdad es que Svetlana y yo nos conocemos desde hace mucho tiempo. Ella era una de mis mejores amigas cuando vivía en San Petersburgo. Y fue ella quien me recomendó que te apuntase a esta academia.

Svetlana asintió con la cabeza.

—¿Qué? ¿Por qué no me habíais dicho nada de esto hasta ahora? —contesté muy confundida.

Esta vez quien habló fue Svetlana:

—Porque no queríamos que pensases que tenías algún trato de favor. Hemos pensado en decírtelo muchas veces; pero, cuando te elegí para bailar hoy, me pareció que sería mejor esperar a hacerlo después del festival.

Supongo que al oír todo eso se me quedó una cara de chasco total, porque enseguida se apresuró a continuar:

—He visto muchos de tus vídeos y opino que tienes mucho talento, Daniela.

—Entonces, ¿no me lo dijisteis porque no confiabais en mí?

—Si no te lo dijimos fue precisamente porque confiábamos en ti, Daniela. Espero que lo entiendas.

¿En serio? Antes de que pudieran explicármelo mejor, oí como alguien decía mi nombre en voz alta. Las actuaciones iban a comenzar y tenía que ir a prepararme. No tuve más remedio que irme de allí, pero estaba hecha un lío y tenía la cabeza repleta de dudas. Dijeron lo que dijesen mis padres y Svetlana, aquello lo cambiaba todo. Me había esforzado mucho por estar a la altura (no solo yo, sino todas mis compañeras, que me habían ayudado un montón) y ahora resultaba que solo era porque Svetlana era amiga de mi madre.

La primera en bailar fue Polina. Y una vez más, parecía como si hubiese nacido para hacerlo. Su coreografía de ballet clásico era tan complicada como mi baile de jazz-funk (¡o puede que incluso más!) y, sin embargo, ella se movía por el escenario como si tuviese alas en los pies. Todos sus movimientos eran elegantes y firmes, pero a la vez, daban una sensación increíble de ligereza. Yo la observaba entre bambalinas, escondida detrás del escenario. Hubo un momento en el que asomé la cabeza y vi que todo el mundo estaba embobado mirándola. Era impresionante. Pensé que eso era lo que sucede cuando eres una bailarina de verdad, y no una youtuber aficionada cuya madre es amiga de la persona que se encarga de seleccionar a las bailarinas. Verla a ella bailando tan bien casi casi me hacía sentir mal. Fue justo entonces cuando me di cuenta de que cerca de mí, a tan solo un par de pasos de distancia, había una salida de emergencia. ¿Qué pasaría si cogía y me iba de allí? Pues te voy a decir lo que pasaría: alguien anunciaría mi nombre, yo no saldría al escenario y, al cabo de unos segundos, aparecería otra bailarina y el festival continuaría con normalidad. Ya ves, ¡no era lo que se dice el fin del mundo! Poco a poco y casi sin pensarlo, fui acercándome hacia la salida. Pero cuando ya estaba a punto de alcanzar el pomo de la puerta con la mano, alguien se interpuso en mi camino. Era Boris... ¡justo lo que me faltaba! Yo pensaba que iba a reñirme, a ponerme más nerviosa de lo que ya estaba o a soltarme alguna de sus borderías (o, tal vez, las tres cosas a la vez). En lugar de eso, Boris me miró a los ojos y, por un segundo, sentí como si fuese capaz de leerme la mente.

—No te preocupes, Daniela —dijo con un tono de voz que nunca le había escuchado antes—. Sé cómo te sientes.

¿Qué? Estuve a punto de decirle que si había una sola persona que no sabía cómo me sentía en toda la academia (o puede incluso que en todo San Petersburgo) ese era él. Pero Boris continuó hablando.

—Seguro que crees que no tengo ni idea de lo que digo. —Guau, ¡realmente sí que me estaba leyendo la mente o algo por el estilo!—. Pero yo sé muy bien lo que significa bailar bajo presión. Este es mi primer año como profesor, y, por si no lo sabías, soy el profesor más joven que ha tenido nunca esta academia. Para mí era muy importante demostrarles a todos que estoy a la altura, y por eso me obsesioné tanto con este festival y fui tan duro con todas vosotras. Pero ayer, después de nuestro pequeño incidente en clase, estuve reflexionando mucho. Al principio estaba muy enfadado. Luego, llegué a la conclusión de que en realidad quien se había equivocado... era yo. Es cierto que al principio tenías menos nivel que las otras alumnas, pero si hubiese sido un buen profesor tendría que haberme esforzado contigo en lugar de dejarte de lado. Eso es algo que tus compañeras comprendieron antes que yo. Ya ves... —dijo con media sonrisa—, al final resulta que tú me has enseñado a mí mucho más de lo que yo te he enseñado a ti.

Yo no sabía qué decir. Resultaba que Boris sí me entendía después de todo, y eso me hacía sentir muy agradecida. Aun y así, no solucionaba del todo el problema principal.

—Ya, pero tú mismo lo has dicho: tengo menos nivel que las otras bailarinas. Creo que yo no debería salir al escenario hoy...

—¿Es que no has escuchado lo que te acabo de decir? —dijo Boris, recuperando su tono cascarrabias de siempre... No tenías el mismo nivel al principio. Pero has sido capaz de aprender la coreografía por ti misma. Y eso tiene muchísimo mérito, Daniela.

—Pero Svetlana...

—Si ella te ha elegido para bailar —me interrumpió—, tendrá sus motivos. Y yo ya estoy empezando a comprenderlos. Svetlana nunca hace las cosas porque sí, ¿sabes? Ella fue quien me propuso ser profesor en la academia a pesar de mi edad. Eso es porque debió de ver algo en mí, y estoy seguro de que también ha visto algo en ti. Así que ¡más vale que salgas ahí y le demuestres lo mucho que vales!

Vaya... Que Boris, el hueso más duro de roer de toda la academia, confiase tanto en mí tenía que significar algo. Era una suerte que hubiese estado allí, porque ¡sus palabras me dieron todo el ánimo que necesitaba! ¡Y justo a tiempo, porque Polina acababa de terminar su actuación! Mientras se retiraba del escenario, vi cómo me guiñaba un ojo y me deseaba suerte.

—¡Una cosa más! —me dijo Boris antes de salir—. El jazz-funk ayuda a la liberación no solo de energía, sino también de la mente. Lo importante es que confíes en ti misma y en tus movimientos. Cuanta más seguridad tengas, más fuertes y bonitos serán los pasos. ¡No lo olvides!

En la mayoría de las historias este sería el momento en el que la protagonista sale a bailar y todo le sale perfecto a la primera, ¿verdad? ¡Pues me temo que este libro es un poco distinto! Cuando salí al escenario y vi la cantidad de gente que había en el salón de actos... ¡me quedé en blanco! De pronto, no recordaba ni uno solo de los pasos y lo único que podía hacer era mirar como un pasmarote a todas esas personas que tenía delante. ¡Nunca había bailado delante de tantísimo público! Lo que sí recordaba era lo que Boris acababa de decirme, así que pedí que pusieran Shake It Off y me armé de valor y confianza en mí misma. Por arte de magia, la música se apoderó de mi cuerpo y los pasos empezaron a salirme. Pero mi baile ya no era exactamente la coreografía de Boris, sino una mezcla de todas las cosas que me gustaban y de lo que había aprendido durante los últimos meses: algunos pasos me los había enseñado Natasha y otros se los había visto hacer a Polina, también había muchos de los consejos de Irina y Ninotchka, y hasta movimientos inspirados en las coreografías de TikTok que solía hacer con Erika. Y lo mejor es que todo salía de mi interior de forma natural, sin esforzarme. Aquel momento que tanto me había preocupado se me pasó en un suspiro. En cuanto me di cuenta, la coreografía había terminado y todo el mundo me aplaudía con entusiasmo. ¡Muchas de mis amigas, por ejemplo, Natasha, hasta se pusieron en pie y todo! Yo estaba superemocionada, pero aun y así pude dar las gracias y retirarme tras el escenario. Allí estaba Svetlana, que seguía aplaudiendo muy orgullosa.

—¡Ya veo que no me equivoqué contigo, Daniela! El entrenamiento y la práctica son muy importantes, pero una buena bailarina no debe olvidar nunca qué es lo que le apasiona de bailar. Si te seleccioné, no fue por tu técnica ni mucho menos por mi amistad con tu madre, sino porque se nota que disfrutas bailando y porque logras transmitir esa alegría a los demás.

¡Ahora sí que lo entendía todo!

Tras el festival, las clases de baile continuaron con normalidad. Bueno, en realidad habían cambiado un par de cosillas. Boris seguía siendo igual de exigente, pero ahora trataba a todo el mundo por igual y hasta escuchaba nuestras opiniones... de vez en cuando. Lo más importante era que ya no le preocupaba tanto el resultado de las coreografías siempre que aprendiésemos la mejor forma de hacerlas. En mi opinión, se había convertido en un profesor muchísimo mejor.

Natasha finalmente le explicó a Polina cómo se sentía cuando la comparaban por ella. Y, para su sorpresa, Polina no solo no se puso triste (tal y como creía Natasha) sino que decidió empezar a ensayar con nosotras fuera de clase. Bailar con ella era genial, y en muy poco tiempo aprendí un montón de cosas. Y ella también aprendió de mí, porque me pidió consejo para empezar su propio canal de YouTube. No era un canal de baile, tal y como podrías pensar. Resulta que Polina... ¡quería cantar! Yo todavía recordaba cómo lo había hecho cuando fuimos al karaoke, y la verdad, creo que iba a necesitar un poco de ayuda. Pero si una cosa había aprendido últimamente, era que todo el mundo merece una oportunidad. Por otra parte, yo estaba segura de que, si en el futuro no conseguía dedicarse a cantar o al ballet profesional, no tendría ningún problema en convertirse en profesora. ¡Quizás algún día le quitaba a Boris su récord de profesor más joven de la academia, y todo!

Oh, y Ninotchka volvió a traer a Pushok a clase. Pero esta vez pidió permiso a los profesores y se presentó en el aula con una jaula de plástico rosa para que no se le escapase. Mientras nosotras ensayábamos, Pushok también hacía ejercicio a su manera dando vueltas sin parar dentro de una ruedecita rosa. ¡Era monísimo!

A pesar de que tarde o temprano tendría que regresar a España, sentía que por fin había logrado encajar en San Petersburgo. Aquella ciudad se había convertido en mi segundo hogar y sabía que, a pesar de las distancia, mis nuevas amigas y yo estaríamos juntas para siempre de una manera u otra. Ahora vivía aquí, más adelante viviría allá, y... ¿quién sabe dónde estaría dentro de un tiempo? Estaba descubriendo que lo mejor de viajar no son los lugares que visitas, sino las aventuras que vives y la gente que conoces en ellos. Y también que, incluso aunque no vayas a ningún lugar, la vida es algo así como un enorme viaje maravilloso lleno de recuerdos que te acompañan.

Como ya te he dicho antes, siempre apunto todos esos recuerdos en mi pequeño diario para que no se me olvide ni uno. Y resulta que ese pequeño diario ha ido creciendo un poquito con cada pequeño recuerdo y ha terminado convirtiéndose en... ¡este libro tan yippee que tienes en las manos!

¿Cómo? ¿Que todavía no te he dicho lo que significa la palabra yippee? Bueno, me parece que ha llegado el momento de hacerlo, ¿verdad? «Yippee» es una palabra que tiene un significado distinto para cada persona. Para mí, son todas las cosas buenas que me han ido pasando a lo largo de esta historia. ¿Y sabes cuál es mi favorita de entre todas ellas? ¡Que tú me hayas acompañado leyéndolas! Así que hasta que nos volvamos a encontrar... ¡YIPPEE!

¡Primer libro de Daniela Golubeva, la youtuber más alegre y alocada!

CubiertaMe acaban de dar una sorpresa in-cre-í-ble. ¡Me voy de viaje! Pero espera, porque lo más alucinante no es viaje en sí, lo mejor de todo es que...

¡voy a estudiar baile en una academia superprestigiosa!

¿Me acompañas? ¡Va a ser al viaje más yippee que puedas imaginar!

¡Con más de 700K seguidores en Youtube, la influencer y modelo del momento lanza su primer libro!

Daniela Golubeva nació en Alicante, España, aunque se define como «medio rusa». Sus pasiones son viajar, bailar, musically y grabar vídeos para YouTube. La youtuber, modelo e influencer se dirige a gente joven, alegre y optimista. Muestra su cara más positiva y alegre, y muchos de los vídeos que graba los hace junto a su familia o con amigos especiales.

Edición en formato digital: marzo de 2019

© 2019, Daniela Golubeva

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Ilustración de portada: © Judit Mallol

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