UN POCO MÁS

DE TIEMPO

UN POCO MÁS

DE TIEMPO

¿Puede el deseo sobrepasar los límites

de la realidad?

Andrea Urueña

Título: Un poco más de tiempo

Autora: Andrea Urueña

Copyright ©2018 Andrea Urueña.

Fotografía: Nicolás López

No se permite la reproducción parcial o total, el almacenamiento, el alquiler, la transmisión o la transformación de este libro, en cualquier forma o por cualquier medio, sea electrónico o mecánicamente fotocopias, digitalización u otros métodos, sin el permiso previo y escrito del autor.

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A ti por ser el motor de mis ideas,

la inspiración de cada día

y la seguridad en cada amanecer.

Contenido

1. Muerte

2. El día que todo cambia

3. Rojo sorpresa

4. Tulipanes y rosas

5. Un regalo más

6. El viaje

7. El vestido rojo

8. La duda

9. ¿Qué está sucediendo?

10. Caramelos amargos

11. Dolor profundo

12. La libreta

13. Reviviendo el pasado

14. Comienza la búsqueda

15. Solo preguntas

16. El accidente

17. Nunca más

18. El libro

19. La carta

20. El regreso

21. Vida

«Dolor: implacable, insostenible,

ajeno pero propio,

infinito, no resuelto.

Muerte: no volver a escuchar su risa,

no sentir el roce de su mano

o el apoyo de su hombro.

Desistir de preparar café para dos

o renunciar a tomarlo definitivamente.

Ausencia: privación de sus abrazos,

de su compañía,

de sus buenos y malos consejos.

Familia: fracturada, lejana, cenizas.

¿Algo puede llegar a cambiar?

Eso espero».

1. Muerte

Hace exactamente dos años, cuando el sol aún no hacia presencia, pero el reloj ya marcaba un nuevo día, como era costumbre Milena se dirigía hacia la habitación de su padre llevando bajo el brazo el diario y en sus manos dos tazas de café negro caliente.

Ese día todos los medios inundaban con el mismo titular: «Argentina había perdido 1-0 contra Alemania en el Mundial de Fútbol». Su padre, fanático de la selección albiceleste el día anterior había sufrido durante todo el partido, cuando el árbitro pitó el final del encuentro no pudo evitar que la impotencia lo embargara y que algunas lágrimas bajaran por su rostro; Milena que nunca compartió la misma pasión que él, lo abrazó muy fuerte y casi como un susurro al oído le prometió de que en cuatro años vería con sus propios ojos como la «Copa del Mundo» pisaría suelo argentino para quedarse. Lo que en ese momento ella no imaginó, es que, de suceder su padre nunca lo vería.

Antes de entrar a la habitación la mañana del 14 de julio de 2014, Milena sintió que algo no estaba bien; por debajo del marco de la puerta de la habitación de su padre siempre se observaba luz a la misma hora, ya fuera esta natural o de la lámpara de la mesa de noche según la estación del año, pero esta vez estaba completamente oscuro. Agustín, jubilado de sesenta y siete años sin importar si era domingo o feriado se despertaba siempre a la misma hora, abría las cortinas, acercaba la silla hacia el costado de la cama y dejaba entreabierta la puerta, pero ese día nada de eso ocurrió.

Intuyendo lo peor, Milena dejó caer lo que llevaba entre sus manos y sin percibir el calor de la bebida sobre parte de sus pies descalzos abrió rápidamente la puerta. La ausencia de luz ocultaba un terrible cuadro y ante sus ojos las sospechas obtuvieron la más temible respuesta, el cuerpo de su padre yacía inerte en la cama, sin creer que algo así estuviese pasando corrió a abrazarlo, pero el aire gélido que desprendía su cuerpo le confirmó que a partir de ese momento estaba sola, completamente sola.

Dos años han trascurrido desde aquel trágico día, pero para Milena es como si el tiempo se hubiese detenido solo con el fin de dejar consigo una huella imborrable de vacío y dolor. El primer año fue el más difícil, se encerró en su casa ubicada en el Barrio de Palermo en la ciudad de Buenos Aires, entrando en un cuadro de depresión del que pensó que nunca podría salir. Pero si con algo la había premiado el destino, era con una mejor amiga que prácticamente se mudó por meses a vivir a su lado, para acompañarla y ayudarla a transitar el duelo. Desde pequeñas compartieron juegos en medio de cenas de adultos y con el tiempo descubrieron que la medicina era una pasión que compartían y compartirían por muchos años. Fue justamente gracias a Florencia, que Milena retomó con fuerza su vida laboral, pero a más de 1300 kilómetros de su ciudad natal.

Como no podía ser de otra forma, cuando a Florencia le surgió una propuesta laboral en las frías tierras patagónicas, Milena no dudó un solo segundo en seguirla, logrando no solo trabajar en la misma ciudad, sino dentro del lugar donde su amiga es ahora Jefe de Clínica Médica.

Trelew en la provincia de Chubut, se ha convertido para Milena en «aire adicional» a sus asfixiantes problemas, aquellos que la siguen atormentando aún en sus mejores días. Recuerdos, dolores y hasta sus más grandes temores la han acompañado desde el primer día que pisó suelo patagónico, pero guarda la esperanza de que un día algo cambie y le permita de nuevo sentirse viva, recobrar los sueños perdidos y volver a creer de alguna forma en ella misma.

Pero mientras ese día llega, en las noches más oscuras el arrepentimiento ha comenzado a tomar control sobre ella, se tortura una y otra vez pensando que no debió haber arrojado las cenizas al mar tal y como era la última voluntad de su padre. Hubiese preferido quedarse con ellas, o quizás enterrarlo en algún cementerio para así poder ir a visitarlo, llevarle flores, hablarle a la tumba. Ahora siente que solo le quedan tatuados en su memoria millones de recuerdos que al querer plasmarlos en la inmensidad del mar pierden todo sentido. No encuentra la forma de aplacar el dolor con imágenes de los buenos momentos transcurridos, lo único real que la acompaña son sentimientos constantes de rabia e impotencia, no solo de no haber hecho algo como médica para impedir su muerte, sino por no contar con la fuerza interna necesaria para superarla y continuar con su propia vida como a él le hubiese gustado que hiciera.

El próximo domingo irá como lo hizo hace un año y arrojará al mar algunos capullos de tulipán rojo —la flor que era símbolo del amor perfecto entre sus papás—, pero también algunos blancos, como señal de petición de perdón, el mismo que necesita sentir por ser tan egoísta, por intentar colocar sus intereses por sobre la voluntad de él y por olvidarse de sí misma durante todo este tiempo. Lo único que asume como aceptable desde aquel terrible suceso, es el haberse trasladado de Buenos Aires hacia la Patagonia, allí siente más cerca a su padre por la proximidad al Atlántico Sur, un lugar de maravillosos encuentros e innumerables historias entre sus padres, un lugar y un espacio que ella anhela llenar algún día de nuevos y mejores recuerdos.

2. El día que todo cambia

«¡No puede ser!, ha empezado a llover y no se me ha ocurrido traer el paraguas, ¿en qué diablos me la paso pensando? Me tiene aburrida esta vida, sentarme por horas tras este escritorio ¿únicamente por no querer llegar a casa? ¡Qué absurdo! Parezco una adolescente que en un ataque de rebeldía solo quiere huir de sus padres. Cuanto diera por tener vivos los míos, por llegar a casa y recibir ese abrazo que reconforta. Cuanta falta me haces viejo. Dos años, como pasa el tiempo».

Mientras se levanta de la silla, observa el reloj de su muñeca que marca las diez menos cuarto de la noche, fija su mirada a través de la ventana y por algunos instantes deja sus pensamientos en blanco, al mismo tiempo que gota a gota golpea contra el vidrio. Este día las noticias locales han estado anunciando alerta de tormenta, pero Milena ni ve noticias ni lee los diarios, hace dos años dejó de hacerlo. Florencia es quien siempre la mantiene informada, pero hace una semana que está de vacaciones y por ello no se enteró de la tormenta hasta que golpeó la ventana de su consultorio. Todavía con su mirada perdida entre las fuertes gotas que van cayendo, toma el teléfono interno y marca a portería:

–Raúl, ¿tienes un paraguas que me prestes por esta noche?

–Doctora, esta vez me va a disculpar, se lo dejé a mi mujer.

–En cinco minutos salgo y bueno, veré si puedo ir caminando o llamaré por tan pocas calles un taxi.

–Doctora disculpe, creo que no va a necesitar llamar a uno. Afuera hay un señor que la está esperando, vino a preguntarla, me pidió que no la molestara, que prefería aguardar. Está aguardando dentro de un Mercedes negro.

–¡Yo no estoy esperando a nadie Raúl! No le diga nada por favor, ya bajo y me cercioro de quién es, pero tenga a mano la radio porque quizás llamemos a la policía.

–Tranquila doctora, tengo el arma lista y la radio en la otra mano. Usted sabe que no está sola, para eso me pagan.

Milena dijo lo de la policía solo para poner en alerta a Raúl, su corazón ha empezado a palpitar más rápido de lo normal y no precisamente a causa del miedo, cree conocer al dueño de aquel auto, pero lo que no conoce en realidad son sus verdaderas intenciones.

En las últimas dos semanas se ha topado por los pasillos de la clínica con la seductora mirada de un hombre que ha comenzado a ocupar sus pensamientos más de lo que ella misma quisiera, el intercambio de palabras aún no se hace presente, pero cuando le mencionaron el auto inmediatamente lo asoció con él. «¿Qué razón lo llevaría a buscarme a esta hora de la noche?», es lo único que Milena repite una y otra vez en su cabeza mientras baja la escalera.

Al llegar a la portería Raúl le señala con la mano donde se encuentra el misterioso hombre. Cuando Milena asoma apenas su cuerpo, inmediatamente el caballero se baja del auto portando en sus manos un paraguas negro. Nada la detiene, nada la empuja a salir, pero ese instante en el que sintió que él posaba su mirada fija sobre ella, la paralizó. No sabe su nombre, ni en realidad quién es, pero tiene un deseo profundo por descubrirlo y los hechos predicen que pronto podrá satisfacer algunas dudas.

—Tranquilo Raúl, yo me encargo. No hay de qué temer —o eso es lo que espera Milena, pues no puede esperar nada malo de parte de un hombre que transmite tanta sensualidad con tan solo una mirada.

—Muy bien Doctora, que pase buena noche —abriendo la puerta principal, le da paso sin quitarle los ojos de encima al hombre que se acercaba rápidamente y con el paraguas desplegado.

—Me dijeron que me estaba esperando —lanzando la primera palabra, Milena toma la delantera en la conversación, de una forma muy seria y poco casual.

—La verdad pasaba por acá y me imaginé como casi siempre sucede, que estarías saliendo tarde del trabajo. Me tomé el atrevimiento de esperar para llevarte a casa, ya que la tormenta no da tregua.

Milena está sorprendida por el ofrecimiento, el cual más allá de ser cordial, le parece una forma muy original de cortar con el silencio que irrumpía sus vidas de forma significativa. Y aunque se muestra indiferente con sus palabras, en su interior palpita fuerte la idea de ver a su lado más de un amanecer.

—Se lo agradezco y sino es molestia acepto su propuesta. Es muy amable.

Mientras enciende el auto, en la cabeza de Milena todo parece una revolución, un día que había comenzado nublado en su mente por tener solo allí el recuerdo de su padre, está comenzando a tomar color, pero por más deseo que le genere tiene muy claro solo una cosa «no dejarlo pasar a casa». Él es diferente, la inspira, la seduce y le hace latir el corazón de una forma increíblemente pasional, pero no se prestará como juguete de una noche solo por llevarla en su auto unas pocas calles.

—No me he presentado, soy Esteban Hernández —le dice mientras le besa la mejilla—. Es un gusto tenerte tan cerca, al fin.

—Yo soy…

—Milena Sanabria —dijo él—. Disculpa, lo supe la semana pasada cuando vine a hablar con el director.

—Sí, así es Milena Sanabria y para mí también es un gusto poder conocerte —«al fin» pensó ella—. Te puedo indicar el camino, es cerca de aquí. Hubiera ido caminando sin problema, aunque es imposible hacerlo con esta lluvia.

—No te preocupes, yo lo conozco.

Sorprendida por la respuesta, no es capaz de contestar ante tal afirmación. A lo que rápidamente y con algo de astucia él responde cambiando de tema y por los pocos minutos que dura el viaje toma el control por completo de la conversación. Al detener el auto frente al departamento donde vive Milena, Esteban se retiró el cinturón de seguridad y antes de que ella retirara el suyo rápidamente le ayudo, al hacerlo se encontró con la mano de ella la cual tomó suavemente y acarició, luego le deslizó su mano alrededor del cuello, subió hasta su cabello tomándolo con fuerza acercándola hacia él, le besó el cuello, luego rozó sus labios besando solo su comisura y mordiéndola suavemente. La respiración de ambos se aceleró, Milena estaba inmóvil, quería que este momento no terminara, mientras tanto solo se sonrojó y al terminar él apagó el auto.

—Tengo que bajar de una vez, sigue lloviendo muy fuerte —fue lo primero que se le vino en mente para decir—. Gracias por traerme.

Antes de que Milena bajara, Esteban la tomó del brazo y casi como un suave susurro le dijo:

—¿Podrías darme tu número de teléfono? Así, sí algún otro día la tormenta nos sorprende, sabré donde estas y podré ir en tu ayuda.

—No sé eh… está bien, sí —quiso parecer dubitativa, pero en el fondo se derretía de ganas por darle no solo el número de teléfono.

Esteban agendó el número en su celular y aunque en ese mismo momento pudo haberle escrito o timbrado para que ella guardara el suyo, no lo hizo. Milena se acercó para despedirse con un beso en la mejilla y aprovechando el momento él susurró a su oído.

—He soñado con este momento muchas veces. Gracias.

De nuevo el silencio es participe innecesario en la conversación, pero por más que Milena quisiera decir algo nada se le ocurría que fuera acorde a lo que expresaba este hombre todavía desconocido para ella.

A parte de despertar el deseo y la pasión que dormían en ella hace muchos meses atrás, una sola cosa más ha cambiado, un hombre completamente desconocido ha dado vuelta su mundo: Esteban Hernández.

3. Rojo sorpresa

Está amaneciendo, ya es sábado y Milena apenas si ha podido dormir, sufre de insomnio hace algunos años y toma pastillas para conciliar el sueño. Anoche, como hace mucho no le sucedía decidió no tomarlas, prefirió dejar que sus pensamientos giraran en torno a Esteban, a su caricia, a su aliento, a su olor. Ayer durante el trabajo no hizo más que pensar en lo que había sucedido y por más que lo buscó en los pasillos de la clínica, en ningún momento apareció.

Su cabeza está llena de interrogantes, ¿cómo es posible que un hombre al que apenas ha visto, le genere tal deseo? ¿Cómo permitió que la tocara? ¿Existe el amor a primera vista? En un momento decide detenerse, no puede seguir llenándose de interrogantes para los cuales no tiene respuesta. Un remolino de emociones y sentimientos nuevos emergen dentro de sí, lo único que espera es poder controlarse y no generar adicción a lo desconocido que hay en él, o por lo menos, no caer presa de sus encantos sin primero estar segura de quién es en realidad.

Lo primero que hace al abrir los ojos es mirar su celular, no hay mensaje, no hay llamada perdida, han pasado dos días y aún no sabe nada de él, eso la tiene bastante inquieta. Como no puede conciliar el sueño intenta leer el libro que está encima de su mesa de noche hace ya varios días todavía sin tocar, mientras pasa las hojas solo piensa en la noche del jueves, no logra centrar su mente en la lectura por lo que decide cerrar el libro, apagar la luz y trata de conciliar el sueño de nuevo.

Algunas horas después, luego de un plácido pero corto sueño, el sol que entra por su ventana le indica que es casi medio día. Minutos después el teléfono suena es Florencia, esperaba que fuera Esteban, aun así, hablan de todo lo que sucedió con «el hombre misterioso». Flor ya lo había visto en un par de ocasiones; Esteban es Ingeniero civil y hace parte de los profesionales que tienen a cargo la ampliación de la segunda sede de la clínica, y según ellas «un hombre tan atractivo no pasa desapercibido nunca». Mientras siguen hablando por teléfono suena la puerta, Milena no espera a nadie, piensa que tal vez sea el dueño del departamento que vive en la planta baja que ocasionalmente sube para pedirle algún favor, así que se toma algo de tiempo antes de ver quién es y mientras tanto se despide de su amiga.

Al abrir la puerta se sorprende de no ver a nadie, pero cuando baja la mirada encuentra en el piso una caja blanca atada con una cinta roja; presta atención a lado y lado de la calle y no identifica que alguien la esté observando, solo van pasando algunos transeúntes recurrentes que no toman mayor relevancia. Al tomarla entre sus manos, cierra la puerta, recuesta su espalda contra la pared, suelta la cinta y abre la caja. Una hermosa rosa roja posada sobre flores de lavanda es lo primero que observa, al levantarla encuentra una nota:

«No dudo ni un segundo que eres lo que necesito. H.».

La rosa tiene atado con hilo dorado un pequeño y hermoso frasco, retira el delicado tapón y percibe un aroma entre cítrico y fresco que le atrae, toma un poco y se lo aplica en su muñeca, no reconoce su olor, aunque le parece encantador. En ese momento dentro del bolsillo de su pantalón suena el celular, es un número desconocido, al contestar lo primero que escucha es un «hola» que la estremece. Sin hablar y teniendo aún la caja en sus manos, cae sentada sobre el piso allí mismo donde está parada.

—Hola. Hola Milena ¿eres tú?

—Sí, sí, soy yo —respondió aún sorprendida—. Hola Esteban.

—Oh. Reconociste mi voz.

—«Imposible olvidarla» pensó—. ¿Cómo estás?

—Muy bien ¿y tú?

—¿Puedes creer si te digo que recién me estoy levantando?

—Un merecido descanso después de una gran semana de trabajo a nadie le cae mal. Aparte necesitas estar muy bien para esta noche.

—¿Para esta noche? —suelta una leve risa entre nerviosa y complacida—. No tengo planes que yo sepa o ¿tú sí?

—Yo sí. Tengo una cita muy importante. Voy a encontrarme con una hermosa mujer, la invité a cenar.

—¿Y ya sabe que la invitaste?

—Yo creería que sí, hace pocos minutos le dejé la invitación en la puerta de su casa. Y si vio la parte interna de la tapa, habrá encontrado la invitación.

—Oh, sí. Pues creo que no la había visto —nuevamente ríe, pero esta vez es diferente, su risa deja escapar un suspiro que a Esteban le parece más que tentador.

—Entonces ¿aceptas? —mediante un tono seductor en su voz intenta convencer a Milena de tener su primera cita.

—Ahora que lo pienso creo que ya somos dos los que tenemos planes esta noche. Acepto encantada —la emoción de un encuentro con «el hombre soñado» la deja en evidencia aún sin ella percibirlo.

—A las nueve paso por tu casa. Ya puedes agendar mi número, cuando lo necesites estaré para ti.

Milena tarda unos minutos antes de levantarse del piso, al ver la parte interna de la caja se puede leer:

«Una maravillosa cena podría ser el inicio de algo mágico. ¿Me acompañas? H.».

En su pasado han existido momentos «buenos» a nivel sentimental, sin embargo, ningún hombre antes la ha conquistado de esta forma. Piensa también que quizás un episodio doloroso de su pasado de alguna forma perturbó la percepción que tenía sobre las relaciones amorosas, lo que asombrosamente y en poco tiempo ha comenzado a cambiar desde que apareció Esteban, es como si sus prejuicios y preconceptos estuviesen siendo anulados casi mágicamente.

En el pequeño departamento alquilado en el que vive a parte de la ropa y dos poco usadas maletas, lo único que realmente le pertenece son algunos suspiros que han comenzado a escapar cuando piensa en él y desde anoche cuando lo escuchó pronunciar su nombre por primera vez, estos han aumentado en número y frecuencia. Por fin en meses ha dejado de soñar en gris para darle color a su vida y sueña con el día en el que los fríos vientos del sur se lleven sus penas y traigan de vuelta solo alegría y esperanza.

La mesa de noche de su habitación por fin cuenta con un florero improvisado y una hermosa rosa dentro, de vez en cuando se acerca a olerla como si haciéndolo pudiera sentirse más cerca de él. En las horas que le restan antes del encuentro salió al centro de la ciudad en busca de un vestido que fuera el ideal para la cena, está convencida que nada de lo que tiene en su guardarropa podría llegar a sorprenderlo. Al final se decidió por uno de color negro, corto y sin mangas, el cual irá acompañado con un abrigo largo y una bufanda de color rojo oscuro, un atuendo perfecto para los dos grados bajo cero de temperatura en el exterior y para la calefacción que está segura encontraran en el restaurante.

Milena siente que por fin su vida está tomando el giro que tanto ha deseado dar, no está para nada preocupada por cómo se presentan las cosas, solo piensa en vivir el momento y disfrutar su presente, nada más.

Esperando que el reloj marque la hora acordada, ríe mientras se mira al espejo, en menos de una semana dos veces se ha sentido como una adolescente, lo que ha cambiado desde el jueves hasta el día de hoy es la causa de ese sentir, pasó de la tristeza profunda a experimentar de nuevo «mariposas revoloteando».

Son las nueve en punto, Milena intuye que Esteban es un hombre extremadamente puntual, pero de ser así ya debería estar golpeando su puerta. Pensando que pueda dejarla plantada camina rápidamente hacia la ventana y corriendo la cortina observa hacia la calle, la sorpresa que se lleva la deja más que sonrojada, Esteban se encuentra frente a su ventana en posición de espera incluyendo la pierna y los brazos cruzados, dejando ver una sonrisa increíblemente seductora y picara a la vez. Se sintió avergonzada por lo impaciente que demostró ser y tomándose algunos segundos para que su rostro ruborizado volviera a su tono normal, tomó el bolso y abrió la puerta.

Un traje de color negro y una camisa gris oscura es la ropa que decidió usar Esteban esta noche. Ante los ojos de Milena se encuentra un hombre de un metro ochenta, cabello oscuro y unos profundos ojos azules, que para ella son la mezcla perfecta en el imaginario de su «hombre ideal», lo que Esteban sabe remarcar de manera magistral con una muy cuidada barba de tres días.

—Hola hermosa —le dice mientras ella se gira para cerrar la puerta.

Al verla la toma de la mano y sin decir una sola palabra la lleva contra la pared y le da un apasionado beso. Milena que aún sigue avergonzada por su torpeza anterior, no alcanza a reaccionar y solo se deja llevar.

—Si estás lista, podemos salir de una vez. Tengo una gran sorpresa preparada.

—¿Acostumbras a saludar de la misma forma a todas tus amigas?

—Oh, pero que dices, claro que no. Disculpa, en mi inconsciente no solo eres mi amiga, eres mi esposa, mi amada, mi más fiel compañera. Eres todo lo bueno que puedas imaginar, pero no solo mi amiga, en mi futuro nunca lo serás.

—¿Estás seguro de poder manejar? —Milena intenta cortar la dulzura de sus palabras con una broma, no puede creer nada de lo que él le dice, que de un día para otro la imagine como su esposa es una total y completa locura. Esto no le molesta, por el contrario, la hace sentir especial y en medio de su rutina agobiante necesitaba urgente una bocanada de aire diferente; pero por más que lo niegue, más que simple aire Esteban está siendo oxigeno del más puro en su vida.

—Primero que todo, no estoy loco. Me inspiras, ante eso no puedo ocultar mis sentimientos, durante mucho tiempo llevó haciéndolo y ahora que te tengo frente a mí, no voy a contener mis palabras, ni mis halagos. Y segundo, puedo manejar de aquí a la luna si quieres —los dos ríen de inmediato, ella por la locura de lo que escucha y él por tratar de tranquilizar a Milena.

Estando dentro del auto Esteban enciende la radio y suena una canción en ingles qué le es muy conocida a ella: «A thousand years, de Christina Perri». Por un instante al escuchar la canción su mente viajó un año atrás recordando una fiesta a la que Flor la llevó y de la cual lo único bueno que recuerda es esa canción, evento que había olvidado por completo, pero que se activó al oírla en ese preciso momento. Cuando reacciona cae en cuenta que Esteban está mirándola fijamente.

—¿En qué piensas? —dijo él.

—¿Puedo saber cuál es la otra sorpresa que me tienes? —llena de la curiosidad e intentando olvidar la canción, le demuestra a Esteban el interés que siente por el lugar al que la va a llevar.

—Te recomiendo que no hagas preguntas, si te lo digo deja de ser sorpresa y en verdad así me tortures no pienso decirte nada —le guiñó el ojo—. Mejor disfrutemos del viaje porque es un poco largo, iremos hasta la playa.

—¿En serio? ¿A esta hora te parece bien que viajemos hasta allá? —no solo le parece tarde, sino que le recuerda a su padre y lo menos que necesita esta noche es sentir nostalgia por su ausencia. No sabía cómo decírselo a Esteban, pero es verdad, él no la conoce y no tiene por qué saberlo. Prefirió el silencio antes que arruinar la sorpresa, ya estaba bastante nerviosa y no necesitaba aumentar la presión con recuerdos impregnados de dolor.

—Sí, el lugar al que quiero llevarte queda justamente en Playa Unión y no quiero que sea otro lugar más que ese. Ya lo verás, no te arrepentirás. Mejor cuéntame, ¿qué te pareció la sorpresa de esta mañana?

—La verdad que me has dejado sin palabras, tienes una forma de conquistar bastante particular. Solo hay una cosa que no entendí. Las flores violetas en las que estaba la rosa ¿qué eran?

—Quiero que sepas que todavía me falta mucho para empezar a conquistarte, voy lento pero seguro, porque quiero que me conozcas y te enamores de lo que soy, no de lo que a simple vista puedes ver. Soy consciente del buen partido que tienes frente a ti —soltó una risa a la cual Milena respondió de la misma forma—. Aquí donde me ves soy mucho más que una cara bonita y un cuerpo atlético. No me estoy vendiendo, tan solo quiero que retires cualquier prejuicio de tu mente y puedas abrir tus sentimientos al verdadero amor. Dirás que estoy loco, pero desde que te vi no he podido más que pensar en ti y en todas las cosas que podríamos vivir juntos. Y respondiendo a tu pregunta de las flores, son flores de lavanda, «la flor del amor a primera vista».

—¿Intentas callar mis pensamientos, cierto? ¿Qué puedo responder a todo lo que me has dicho? Es así, no te conozco, tampoco tú me conoces, entonces no veo cómo te has imaginado nuestros planes juntos. No sé si puedo creer en el amor a primera vista, tampoco te puedo asegurar que responderé tal y como lo esperas, tengo mis reservas bien fundadas y será difícil derribar los muros que he ido construyendo a través de los años.

—Tranquila, no te estoy pidiendo que actúes de una u otra forma. ¡No! Tan solo quiero que te des la oportunidad de salir de las cuatro paredes que envuelven tu vida, que respires otro aire y quizás en ese camino y en esas horas que el tiempo marca, pueda tener lugar un rincón para mí. Si son muy altos los muros, construiré escaleras más altas, haré agujeros en las paredes para poder espiarte y cabaré en los cimientos para derribarlos de raíz, así algún día podrás ver tomada de mi mano mucho más allá de lo que has intentado ocultar tras esos muros.

Girando su cabeza y viendo a través de la ventana hacia la oscuridad del camino, una lagrima alcanza a hacer su presencia, rápidamente intenta secarla sin que Esteban se dé cuenta, pero el silencio que reina en aquel momento y el movimiento de su mano hacia su rostro hace que inmediatamente él detenga la marcha y allí donde solo la luna es testigo, compenetraron sus cuerpos en un solo abrazo.

—No soy poeta, ni vengo a venderte un castillo de humo, tan solo presiento que te necesito en mi vida y deseo que algún día me necesites en la tuya —tomándole las manos y acercándolas hacia su pecho, la mira fijamente y continúa hablándole —. Tranquila, si deseas llorar hazlo, imagino las noches interminables en las que tus lagrimas no han encontrado cauce, pero ya no estás sola, ya tienes un hombro donde llorar.

Milena se siente no solo atraída sino también vislumbrada por cada palabra de Esteban, que haya aparecido justo para la fecha de aniversario de la muerte de su padre lo entiende como una respuesta del destino a su soledad, pero que también esté empezando en tan poco tiempo a sentirse enamorada la tiene muy desconcertada. Pocas lagrimas dejó brotar de sus ojos y escasas palabras fueron pronunciadas por su boca, pero la sonrisa que quedó plasmada en su rostro y la timidez de su mirada fueron reacción suficiente para él.

Recorrieron en poco menos de media hora veintiséis kilómetros, aquel silencio del que eran participes hasta hace dos días atrás dejó de existir, y con su partida los liberó de la incertidumbre que tenían frente al primer encuentro.

—Hemos llegado —dice él.

— Pero ¿esto no es…?

—No, no es un restaurante, es mi casa. No te preocupes, estamos solos —con la misma sonrisa pícara y guiñando el ojo apaga el motor del auto—. Puedes confiar en mí.

—Eh, está bien, pero no sé si sea lo correcto. ¿Hace tan solo pocas horas nos conocemos y me traes a tu casa engañada?

—Tranquila hermosa, solo es una cena, ya lo verás. No es un engaño, es solo una buena sorpresa. Confía en mí por favor.

Lo único que Milena pensó fue «¿cómo resistirse a esa mirada profunda y a esa encantadora voz? Imposible». Siente que sus manos tiemblan y agradece el momento en el que se le ocurrió usar zapatos bajos, de seguro cuando camine sus piernas también temblaran. El primero en bajarse es Esteban, le pide que aguarde que abrirá su puerta, Milena que sigue atenta los movimientos de él por los espejos del auto, llega a darse cuenta cuando de forma sospechosa Esteban saca lo que parece ser un pañuelo rojo de su bolsillo y lo esconde rápidamente en su mano.

Inmediatamente experimentó una terrible sensación de miedo, estaba por entrar en casa de un desconocido, que la llevó engañada y que esconde de forma sospechosa un pañuelo en su mano. Transcurrieron únicamente segundos desde que él se bajó hasta que llegó a abrirle la puerta, pero fueron suficientes para oír en su cabeza la advertencia de su padre y para tomar en sus manos el celular con el dedo puesto en el botón de llamada rápida a Florencia.

Cuando encontró de frente aquellos ojos azules y una mano que la invitaba cordialmente a salir, aquella sensación de miedo se esfumó al mismo tiempo que sus pensamientos de advertencia.

—No te lo había dicho antes, pero estás hermosa.

Como rendida a sus pies, sentía que el corazón ya no le palpitaba, podría estar a pocos minutos de cometer la peor locura de su vida o a pocos metros de entrar en la vida de un maravilloso hombre para nunca salir de ella. Prefirió quedarse con la segunda opción, guardó su celular en el bolso y dio el primer paso afuera.

—Antes de entrar necesito pedirte un favor —dijo él.

—Dime —respondió con algo de sorpresa.

—¿Puedo tapar tus ojos con este pañuelo mientras cruzamos el pasillo y subimos las escaleras?

—¿Es necesario? —Milena no entendía que era todo esto, pero ya había dado el primer paso y no pensaba dar marcha atrás.

—Es parte de la sorpresa que tengo preparada, pero… si te hace sentir incomoda, podemos omitirlo.

—Está bien, lo haré. No arruinaré la sorpresa. Ya estamos acá, hagámoslo.

«Para eso era el pañuelo» pensó, luego tomo aire muy profundo y dejó salir un pequeño suspiro. Cuando cubría sus ojos Esteban le besó el cuello, lo que hizo que se estremeciera y olvidara sus malos pensamientos, después de esto tan solo se dejó llevar.

4. Tulipanes y rosas

Los nervios se han vuelto una constante desde que Esteban apareció en su vida, pero más que nervios, parece un estimulante que le proporciona euforia y bienestar. No sabe lo que le espera, ni porque confía en él, esto es lo más arriesgado que ha hecho en años, pero en verdad lo está disfrutando mucho. Al subir las escaleras se detienen, de fondo se escucha música instrumental y el ambiente se percibe bastante cálido, muy diferente al frío intenso que se siente en la calle.

—Llegamos —dice Esteban—. Tan solo antes de quitarte la venda, ¿podría pedirte algo más?

—Depende, ¿de qué se trata?

—¿Podría quitarte los zapatos?

—¿Disculpa? ¡No entiendo!, ¿acaso qué vamos a hacer? —dijo intentando quitarse la venda de sus ojos, lo cual él impidió.

—¿Estás asustada? —en un tono jocoso intenta tranquilizarla—. No te preocupes linda, simplemente necesitas percibir con tus pies la alfombra tan suave que estás pisando.

—No, no. Disculpa quiero mirar que es lo que me dices, porque en verdad no entiendo nada.

—Confía en mí, solo son los zapatos, nada más —la toma de su brazo acariciándola suavemente intentando darle confianza.

—Está bien, pero te juro que gritaré si piensas hacer algo que yo no quiera.

—¿Cómo podría lastimarte? ¡Es imposible!, primero me lastimaría a mí mismo, antes que hacértelo a ti.

Milena espera que en verdad valga la pena haber tenido esa conversación con los ojos vendados. Por su parte, Esteban se arrodilló y suavemente retiró los zapatos de ella, también se quitó los suyos. Aún si entender hacia donde se dirigen las cosas, lo sigue paso a paso. Esteban deshizo el nudo que había hecho con el pañuelo y quitó la venda de sus ojos. Al abrirlos no puede creer lo que está viendo, ¿acaso está soñando?, seguramente lo que sucede, es que tomó su pastilla para dormir y es tan profundo el sueño, que todo lo que ha sentido que ha pasado desde el mediodía hasta la noche del sábado, es solo un sueño. Lo que ven sus ojos no puede ser real, ¿o sí?

— ¿Sucede algo? ¿Estás bien? —dijo él.

—Sí, sí. Tan solo que… ¿por qué haces esto?

Era necesario quitarse los zapatos, porque la alfombra a la que se refiere Esteban está hecha solo de pétalos de rosas rojas, cientos de pétalos. El lugar donde se encuentran es una terraza de invierno, la vista no podía ser mejor, a través de grandes ventanales se observa el profundo y bello mar del sur argentino. En la mitad del salón una fogata artificial que calefacciona perfectamente el ambiente, a un lado dos cómodas sillas y al frente de éstas una mesa de madera que tiene encima de si, una botella de vino, dos copas, un centro de mesa de cristal donde están suspendidas dos rosas rojas sin tallo y una caja blanca con un moño rojo. Alrededor del lugar suspendidas sobre los marcos de las ventanas, algunas velas encendidas.

El lugar es realmente espectacular. Entre la luz de la luna y las velas, la vista maravillosa, la calidez del ambiente, la música suave, la alfombra de rosas y el hombre perfecto sentado al lado suyo, Milena siente que no puede pedir nada más. Por primera vez en dos años al mirar de frente hacia el mar no pensó en su padre, cuando cayó en cuenta de esto se sintió aliviada, quizás su duelo se esté resolviendo por fin.

—Si antes pensabas que estaba loco, ahora de seguro debes querer que vea un psiquiatra. Te preguntaras ¿cómo puede ser posible que un hombre haga esto por ti? No me conoces, no te conozco —solo algo de cierto hay en sus palabras—, pero sabes que eres hermosa y cualquier hombre podría hacer esto o mucho más por ti, cualquiera con el valor suficiente para no esperar más, para no dejar que el tiempo irrumpa con sus sorpresas y le quite la felicidad y la plenitud de poder compartir su vida al lado de la mujer que vive plasmada en sus sueños. Ese hombre Milena, quiero ser yo. El tiempo ahora vuela como nunca lo hemos visto volar, no sabemos que pueda suceder ni siquiera en la próxima hora, quiero vivir el hoy y el ahora conquistando tu amor, conquistando tu vida. No me preguntes porque, no podré responderte. Solo sé que está sucediendo y aunque no quiero apresurar las cosas, tan solo quiero que el tiempo vacío no se adueñe de nuestras vidas o de lo que puede aún quedar de ellas. ¿Quieres conocerme? Pregúntame todo lo que quieras, tenemos ésta y todas las noches y días por venir para que puedas hacerlo. Tan solo no perdamos tiempo.

La emoción es tal que Milena no puede creer lo que escucha ni lo que ve, pero está dispuesta a confiar en lo inimaginable. En su pasado ha perdido mucho y está segura de que no podría perder más que eso. «¿Será cierto todo esto?», pensó.

—No tienes que decir algo justo ahora. Tranquila es real, te lo aseguro. Por ahora solo te pido una cosa más ¿me permites bailar contigo?

Esteban la toma de su mano, luego de su cintura y la acerca hacia su cuerpo, Milena lo rodea con sus brazos y los movimientos se vuelven tan suaves como sensuales al mismo tiempo. No hablan, solo se perciben, se amoldan; los pétalos en sus pies acompañan cada paso que dan, como si estuvieran suspendidos en el aire, un único momento en donde el tiempo no tiene poder sobre ellos marca el inicio de un amor caóticamente profundo, el mismo que se sella con un extenso y apasionado beso. Se miran fijamente y los ojos de él se instalan nuevamente como flechas sobre los ojos color marrón de Milena, el deseo se apodera de ellos:

—Permíteme ser quien te acompañe de ahora en adelante, déjame ser tu sombra, tu compañero, tu amor más profundo.

—No sé qué decirte.

—Silencio. No digas nada, déjame enamorarte cada día un poco más. No sientas miedo, nunca te haría daño, no lo resistiría.

—¿Cómo puede ser que sientas cosas tan fuertes por mí?, si… —Esteban calla sus palabras con un beso.

—Hermosa, dame y permíteme el tiempo para demostrarte que tus sentimientos pueden llegar a ser iguales o hasta más fuertes que los míos. ¡Insisto! ¡No digas nada, por favor hoy no!

Un fuerte abrazo impidió que pudiera pensar en que decir, tan solo calló y dejó que sus fuertes brazos la rodearan, el sentirse protegida y cobijada por alguien es una sensación que ha sido casi efímera en su vida amorosa y desde que murió su padre no había permitido que ningún hombre se acercara de forma tan fuerte a ella. Algunos minutos después, Esteban sale de la terraza y al volver trae consigo la cena acompañada del postre favorito de ella «Tiramisú» ¿coincidencia?

Disfrutaron del momento entre risas y anécdotas, no hablaron del pasado, no hablaron de proyectos a futuro, se centraron en momentos gratos de sus trabajos; si algo tiene de especial Esteban es su gran sentido del humor y eso le encanta a ella, su existencia ya es lo suficientemente rutinaria y aburrida, como para desaprovechar la oportunidad que la vida le otorga al lado de este maravilloso hombre.

Luego de terminar la cena, Esteban aparece de la nada con un colchón inflable, el cual acondiciona en medio de la fogata y los ventanales.

—Es hora de admirar el mayor espectáculo de la noche —dijo él.

—¿Ahora con que vas a salir? –Milena responde con una hermosa sonrisa en su rostro.

—¿Qué te parece un striptease?

—¿En serio?

—¡No! —Esteban ríe fuerte—. Hoy no será. Aún no te lo has ganado —la risa se vuelve contagiosa y logra que Milena se vea más que feliz.

—¡Estás loco!

Esteban coloca una manta sobre el colchón, se recuesta sobre él y le pide a Milena que haga lo mismo. No lo duda y se recuesta a su lado, colocando su cabeza sobre el brazo de él.

—Si algo disfruto mucho es venir a la terraza y ver las estrellas, pero ningún otro momento se compara con este, estar a tu lado hace que sea una noche perfecta.

—Creo que vas a tener serios problemas, esto de sentirme tan especial me está comenzando a agradar más de lo normal.

—Entonces estoy cumpliendo mi propósito —él sonríe.

En un momento Esteban acerca la mano de Milena hacia su rostro para darle un beso, y percibe el aroma que tiene, un olor muy conocido para él.

—¿Te aplicaste en la muñeca el perfume que estaba con la rosa?

—Sí, lo abrí y quise sentir su aroma en mi piel y antes de salir me apliqué solo un poco.

—Espera un momento —Esteban se levanta rápidamente y trae consigo desde la mesa la caja blanca envuelta con la cinta roja y se la entrega a Milena.

—¿Más sorpresas? —el rostro se le iluminó y la sonrisa que ha tenido dibujada toda la noche, hace que se vea aún más bella ante los ojos de él.

—Solo una más por lo que resta de esta noche.

Al desatar la cinta se encuentra con un hermoso frasco de un fino perfume y al abrirlo percibe el mismo aroma que tiene en ese momento aplicado en su muñeca.

—Te sienta muy bien esta fragancia, es tal y como lo recuerdo.

— ¿Cómo lo recuerdas? Es la primera vez que…

—Eh, —algo nervioso— sí. Me refiero a cuando lo compré, tal y como cuando lo compré —suspiró.

Es muy confuso lo que dijo Esteban, pero Milena no le presta mucha atención y deja pasar también este detalle, aún desconoce su verdadera intención, pero lo que menos está pensando en este momento es si él guarda o no algún secreto, ¿acaso no todos los tienen?

El cielo completamente despejado, permite ver en plenitud las estrellas, y el firmamento se vuelve más romántico cuando se une a lo lejos con el mar. Entre copas de vino, algunas caricias y muchos besos también se hace presente el cansancio, lo que les produce un cálido sueño mientras abrazados contemplan el amanecer.

Cuando el sol se ha manifestado del todo, Milena abre los ojos y lo primero que nota es que está sola. Un tanto asustada porque en los primeros segundos que transcurren desde que despertó, no logra comprender si dentro de los recuerdos de lo que paso en la noche anterior, hay alguno ausente en su memoria. Cuando sus pensamientos están a punto de crear una película inexistente, se oye no muy lejos una voz masculina:

—Buenos días hermosa. ¿Deseas un café?

—Eres tú —Milena rápidamente gira en dirección a la voz y al mismo tiempo pasa sus manos por sobre su cabello largo, como queriendo peinarlo.

—Si, por supuesto, soy yo. Después de la apasionada y loca noche que vivimos luego de ver las estrellas, ¿crees que escaparía?

—¿Apasionada y loca noche? Pero ¿de qué hablas? —dice esto mientras toca su pecho para sentir si tiene puesto aún su vestido—. ¿Qué sucedió?

—Milena no te preocupes —en medio de risas no puede creer que ella piense no recordar nada—. Estoy seguro de que todo lo que pasó lo recuerdas, lo último que sucedió fue que te quedaste profundamente dormida en mis brazos, luego me levanté te cubrí con una manta y he estado por un par de horas admirando como duermes.

—Disculpa, no era mi intensión quedarme dormida. No siempre logro tener sueños tan profundos como este. Pero, ya llamo un taxi y te dejo descansar.

—No tienes que irte, tú no trabajas hoy, yo tengo el día libre, así que podemos seguir disfrutando de nuestra compañía. Claro, si tú lo deseas.

—Acepto el café si es sin azúcar, y la invitación a quedarme, está bien, me quedaré —antes de decir la próxima palabra, Milena cae en cuenta que ha olvidado por completo el compromiso que tiene con su padre en el mar, y lo tiene allí enfrente pero no así las flores que por estar pensando en la cena no fue a retirar de la floristería en Trelew. Mientras piensa esto, se agarra con su mano la cabeza—. ¡No puede ser! Lo he olvidado, discúlpame no puedo quedarme, necesito urgente una floristería, ¿crees que haya alguna abierta hoy?

—No, que yo sepa ninguna está abierta hoy. ¿Qué es eso tan urgente que debes hacer?

—Tengo una cita con mi padre y no puedo ir sin sus flores preferidas.

—¿Acaso tu padre no está muerto? —si había sido sutil y caballero durante toda la noche, este comentario no ha caído para nada bien a Milena y con la mirada que le lanzó, él comprendió que había cometido un error, el primero de tantos.

—Sí, pero eso no te incumbe. Necesito irme.

—Discúlpame, lo siento no era mi intensión —Esteban realmente lo siente, no debía quedar en evidencia de esa forma ante el hecho de conocer que su padre estaba muerto, del mal genio que le dio a Milena ni siquiera cayó en cuenta de este detalle y por su lado él intento taparlo con una sorpresa más.

—Podrías llamarme un auto por favor.

—No tienes por qué salir corriendo, mucho menos irte enojada conmigo después de la maravillosa noche que pasamos. Para que hagamos las pases te tengo una sorpresa.

—Esteban, discúlpame tu a mí. No debí reaccionar así, pero es que no puede sucederme esto, es una promesa que hice delante de las cenizas de mi padre. Cada año en una fecha cercana a su muerte llevaría tulipanes rojos y los arrojaría al mar y este año llevaría también unos blancos. Es muy difícil encontrarlos, de nada me serviría una floristería abierta hoy.

—¿Por qué tulipanes? —Esteban atento espera la respuesta mientras le toma de frente las manos y las acaricia intentando consolarla de alguna forma.

—El tulipán era la flor preferida de mi madre, la flor del «amor verdadero». Nunca la conocí, pero mi padre me contaba sus historias de amor y eran una pareja increíble. Él le propuso matrimonio cuando iban en un crucero atravesando las costas de Puerto Madryn, tomó un tulipán y dentro colocó el anillo. Ese día se prometieron no solo amor eterno, sino que cuando murieran deberían cremar sus cuerpos y arrojar sus cenizas al mar, así en el más allá se encontrarían y recordarían ese momento por siempre. Cuando llegó el día de mi nacimiento, una fuerte hemorragia uterina hizo que mi madre se desangrara hasta morir. Los médicos intentaron salvarla, pero fue imposible. Mi padre quedó devastado y yo sin mamá. Desde allí, cada año él viajaba hasta Puerto Madryn o venía a alguna costa del sur del país y le arrojaba tulipanes a mi madre, él creía que ella así sabría que su amor seguía siendo eterno. Y ahora soy yo quien les arroja las flores para que sepan que los recuerdo y extraño mucho.

—¡Que historia de amor tan sorprendente! La verdad nunca había escuchado algo así. Lo que tampoco había escuchado es a una florista hablarme de una doctora que encargó una docena de tulipanes rojos y otra de tulipanes blancos y que a pocos minutos de cerrar el local no había ido por ellos.

—¿De qué estás hablando? —Milena muy sorprendida aún no comprendía que le estaba tratando de decir.

—Que pudiste haber olvidado los tulipanes, pero yo no lo hice —se levantó y trajo de detrás de la puerta dos ramos de hermosos tulipanes rojos y blancos—. Aquí están, siento mucho haberte hecho enojar, pero espero con esto poder reparar mi error.

Milena no tuvo otra reacción que abrazarlo y besarlo, el mal genio quedó en el olvido y fue allí cuando confirmó que estaba al lado del hombre «perfecto».

Mucho más tranquila, deciden desayunar antes de salir, en ese momento Milena no se contuvo más y empezó a indagar algo sobre la vida de éste misterioso pero encantador hombre.

—Esteban, cuéntame algo sobre ti. ¿Quién eres?

—Estaba esperando esa gran pregunta, creo que te contuviste toda la noche para poder hacerla.

—En verdad, un poco sí.

—Mira, lo que ya sabes es que soy Ingeniero Civil, trabajo en la obra de ampliación de la otra sede de la clínica en la que trabajas, tengo treinta y dos años. Soy de Buenos Aires y hace tres meses que llegué a esta ciudad. Soltero, sin hijos, no sé ¿qué más quieres saber?

—¿Ésta casa de quién es?

—Hace algunos años atrás mi familia la compró y ahora que estoy solo, decidí vivir aquí. Pero hace algunos meses la teníamos alquilada a otra familia, por eso notarás que no hay fotos de mi familia y casi ninguna mía.

—¿Por qué dices que estás solo? ¿Y tu familia?

—Mira, yo soy hijo único, mis padres fallecieron hace cuatro años. Ellos eran ingenieros también y dejaron algunas propiedades de las cuales me he podido servir durante estos años para poder vivir bien. Mi trabajo es la mayor distracción que he tenido desde que ellos partieron.

—En eso nos parecemos. Buenos Aires se volvió una ciudad que me asfixiaba de recuerdos, por eso llegué aquí. Así que creo que, algo nos une, querer huir de nuestro pasado.

—Creo que no lo has podido definir mejor: huir. Eso es exactamente lo que he hecho. Sin embargo, ¿no te ha pasado a veces que crees que es mejor dejar de hacerlo?

—La verdad sí, pero no es fácil. Enfrentar los temores a veces requiere de una fuerza extra que no siempre estamos dispuestos a dejar salir. Para mi dejar de huir, significa reencontrarme a mí misma, volver a ser quien era hace dos años atrás. Pero como te digo, no es fácil.

—Lo sé. Pero ahora no estás sola, y tampoco quiero seguir solo. He pasado por momentos muy duros que me han dejado destruido y no quiero vivir más en el pasado. Te veo como mi llave hacia el paraíso, sí, eso eres mi paraíso terrenal. Disculpa voy al baño.

Esteban no dijo nada más, a Milena le pareció un tanto extraño que se levantara así de repente, pero al cabo de algunos minutos regresó y se percibía en su mirada como si hubiera llorado, él solo dijo que recordó a sus padres, pero que todo estaba muy bien.

El día está bastante frío afuera, así que deciden abrigarse muy bien antes de ir a la playa. Como Esteban conoce a la perfección el área, llevó a Milena al lugar donde podía alquilar una pequeña embarcación, ella inicialmente esperaba ir a un mirador y desde allí arrojar las flores mientras mentalmente tenía una conversación pendiente con su padre, pero Esteban logró no solo que este momento se llevara a cabo, sino que llevó a Milena mar adentro y le dio el espacio suficiente para que aquella experiencia fuera más íntima y especial.

Al caer la tarde regresaron a Trelew con la promesa de un pronto encuentro, algo de lo cual no hay necesidad dado que ambos desean profundamente volver a hacerlo.

Milena entra a casa y lo primero que hace es acostarse en la cama y mirando hacia el techo piensa: «¿Por qué yo? Ha sido tan poco el tiempo que nos hemos visto, pero ha sido tan mágico lo que me ha hecho vivir. No entiendo, no quiero entender tampoco. O bueno sí, sí quiero. Siento que hay algo que no me dice, pero creo en lo que sus ojos me expresan, me miran con amor, con un amor profundo, como si ya me conociera, pero estoy segura de que no es así. ¿Por qué? Tal vez la pieza que me falta es una parte de mí que él ya se llevó».

Pasando de mano en mano su celular, mira la hora y al final decide marcar el número. Suena una, dos, tres veces y contestan:

—Pensé que nunca llamarías. ¿Está todo bien?

—Sí, necesitamos hablar. ¿Puedes venir a casa?

—Me preocupas, tan solo dime que estás bien y al colgar el teléfono iré corriendo.

—Sí, no te preocupes, todo está muy bien. Tal vez, perfectamente. Te espero.

Unos minutos después suena la puerta, Milena se dispone a abrirla y allí está, es Florencia.

—Te juro que me tienes un poco preocupada, primero no contestas mis llamadas, luego me llamas y es como si sucediera algo, pero ¿me dices que estás perfectamente?

—Flor, no vas a creer lo que ha sucedido —Milena la toma de la mano y la lleva corriendo hasta la habitación.

—¡Basta!, cuéntame ya, sin misterios.

Milena se toma el tiempo de contarle minuto a minuto todo lo que ha vivido en los últimos días con Esteban. Entre ellas dos no hay secretos, se cuentan absolutamente todo. Se conocen desde la secundaria, asistían al mismo colegio y después a la misma universidad. De carácter fuerte pero variable, una mucho más romántica que la otra, pero las dos apasionadas de la vida, súper entregadas al trabajo y muy buenas amigas. Al llegar a Trelew vivían juntas, pero Florencia se comprometió con su novio y ahora vive con él. Esto no ha impedido que cuando se necesitan siempre estén presentes, sin importar la hora o el lugar. Esta es una de esas amistades que perdura a través del tiempo, que rompe fronteras y que no existe obstáculo que no hayan podido superar.

Mientras Milena va relatando los sucesos, su amiga no hace más que sonreír, hace una que otra pregunta para asegurarse que no omita ningún detalle, y muy atenta presta atención a lo que más parece ser el relato corto de una telenovela que otra cosa.

—¿Qué piensas? Es muy loco todo ¿cierto?

—No puedo negarte que todo esto parece sacado de un programa de televisión. Pero amiga, es mágico. Es increíble que existan aún hombres así. Yo amo con mi vida a Santiago tú lo sabes, pero en los tres años que llevamos juntos, nunca ha hecho algo así por mí, ni yo por él. Pero ¿quién dice que esto no pueda ser verdad? Yo lo he visto un par de veces en la clínica, nunca hemos cruzado palabra, pero siempre lo he visto muy serio, parece alguien muy responsable y la verdad amiga, es que es muy lindo.

—Cuando lo veo a los ojos siento perder la cordura, dejo de sentirme fuerte y me convierto en una niña enamorada y vulnerable. Pero es imposible no tener miedo, quisiera no sentirlo, pero ese sentimiento hace parte de mí, y no puedo dejarlo atrás. ¿Piensas que debo arriesgarme?

—Voy a ser muy sincera contigo, pienso que ya es hora de que entierres el pasado. No puedes seguir culpándote por lo que sucedió y eso no puede seguir impidiéndote que sigas con tu vida. ¡Ya está!, ¿porque no dejar renacer el amor y dejar que fluya en tu vida de una manera diferente? Ve despacio, y no cometas los mismos errores de antes. Tú sabes que en cuestiones de amor no existen manuales, la única forma de saber si es real o si vale la pena, es dar el salto y arriesgarnos a vivirlo.

—Siempre me das la fuerza que necesito. Durante mucho tiempo he sufrido, me he culpado una y otra vez y con eso no he solucionado nada.

—¡Basta, no más! No quiero volver a escuchar que sufres por algo que sucedió hace tantos años y que bien o mal ya no puedes hacer nada. ¡No más! Vive, disfruta de este momento. Y si él llega a hacerte sufrir, te juro que lo mato. Bueno, no literal, pero amiga, es hora de amar y dejar que te amen. ¿Qué te parece si hacemos una búsqueda rápida en internet con su nombre?, para ver que encontramos.

—¿Tú crees que sea necesario? Igual no perdemos nada. Hagámoslo.

Y así fue como por más de una hora buscaron por diferentes redes sociales, y al final nada, no había rastro de su nombre por ningún lado, por supuesto muchos Esteban Hernández aparecieron, pero ninguno concuerda con su perfil o con su fotografía. No era lo que esperaban, pero tampoco les generó intranquilidad, piensan que sería peor si hubiesen encontrado que tal vez era un loco suelto de algún sanatorio psiquiátrico, tan solo debe ser uno de otros tantos que están alejados de las redes del internet.

5. Un regalo más

Han transcurrido tres meses desde aquella mágica noche de sábado, donde Milena y Esteban sellaron el inicio de su amor con una velada más que romántica. Es primavera, y así como se renuevan las flores y los días son más largos, en esa misma medida, se ha intensificado el amor entre ellos dos. Milena le restó importancia al hecho de que Esteban no tuviera registro en internet, en algún momento lo conversaron y él simplemente dijo que es algo que nunca le ha llamado la atención y por eso no lo usa. Milena no tuvo ninguna duda frente a este hecho, dado que ella no es justamente una persona que se considere la más asidua de las redes sociales, nunca realiza publicaciones de ningún tipo y mucho menos expone fotografías de su vida privada, lo que generó en Esteban un alivio total.

Milena siempre ha sido una mujer inteligente y se considera a sí misma muy observadora, sobre todo frente a pequeños detalles que nadie más ve a simple vista; pero desde que está con Esteban siente que ha traspasado todos los límites, pero no precisamente los de la astucia, dejo de tener control de su propia vida para permitirle a Esteban ser dueño y señor de cada paso que da. Rodeada y llena del amor que él le proporciona, no existe espacio para la duda y por más loco que le ha parecido cada detalle siente que no tiene ninguna razón para desconfiar de él. Esteban siempre se ha mostrado como un hombre lleno de seguridad, no solo en su conducta lo ha demostrado, también en su forma de ver la vida y en como incluye a Milena en cada uno de sus planes y proyecciones a futuro.

Vivir en la Patagonia Argentina, les ha permitido experimentar situaciones realmente inolvidables, conocieron el Dique Florentino Ameghino, realizaron el tour a la Reserva natural de Punta Tombo, donde observaron de cerca el comportamiento de los pingüinos en su hábitat natural y como si todo esto no hubiese sido suficiente, visitaron también el Parque Nacional de la península Valdés con su hermoso avistamiento de ballenas. Todo aquello que Milena se había perdido de conocer por estar encerrada entre la rutina de su trabajo y la asfixiante convivencia con su propia soledad, es ahora puertas abiertas cada fin de semana de la mano de Esteban.

A Milena no solo le ha cambiado por completo su vida, sino que el duelo que vivía por la muerte de su padre ha llegado a la tan anhelada resolución. Estar en cercanías del mar ahora no le genera ansiedad ni tristeza, dejó de ser un lugar de solo una visita al año, para convertirse en un refugio que visita por lo menos dos a cuatro veces al mes siempre en compañía de su gran amor.

Aunque todo parece sacado de un cuento de hadas en medio de paisajes realmente hermosos, donde la única sinfonía que se escucha es el latir de dos corazones, para Milena hay una nota que aún no cuadra en el pentagrama. El único día dentro de los últimos tres meses que han pasado la noche juntos, fue la noche de aquel sábado de invierno mientras veían las estrellas ocultarse al iniciar el amanecer. Desde ese día, Esteban siempre ha encontrado una excusa para no quedarse a dormir donde Milena, y siempre han vuelto temprano al estar en la casa de él, pero esto no es lo más importante para ella; el deseo que cada uno siente por el otro es casi como de embrujo, pero por más deseo que exista o por más excitación que vuele en el ambiente, no han tenido relaciones sexuales ni una sola vez. Los besos son apasionados, las caricias de un lenguaje erótico inconfundible, pero él siempre encuentra la excusa perfecta para detenerse, la más recurrente es: «No hay prisa, porque correr cuando tenemos toda una vida por delante, llegará el momento sin buscarlo y cuando llegue ambos sabremos que será para siempre», esas palabras se han instalado en Milena confiando que es el preludio de una próxima pedida de mano en matrimonio.

Empieza otra semana, son las cinco y media de la mañana del lunes, suena el teléfono, aún entre dormida se da cuenta que no es el sonido de su despertador, es un mensaje de texto, ¿quién podría ser tan temprano? Desliza su dedo sobre la pantalla y se encuentra con un mensaje de Esteban:

«Poder estar a tu lado ha sido maravilloso, sentir el roce de tus manos hace que mi mundo sea el mejor. Besarte es lo primero que pensé al abrir mis ojos hoy. Recibe un beso dulce de buenos días princesa. H.».

Milena estaba a punto de responder el mensaje cuando sonó el despertador. Seguido de esto, nuevamente un mensaje de texto:

«Espero te guste el regalo. Besos. H.».

«¿Regalo? ¿Cuál regalo?», pensó Milena.

Como todas las mañanas Milena se levanta, se organiza para ir al trabajo, prepara un café con leche acompañado de tostadas con mermelada y sale para la clínica, pero desde que apareció Esteban algún mensaje o llamada irrumpe su rutina haciéndola sonreír. Milena siente que el viento por fin giró a su favor, que el destino ha perdonado sus errores y que está parada justamente en el punto donde se recolectan los frutos más dulces.

Al salir de casa, nota algo extraño en la puerta que da a la calle. En la parte superior está pegado con cinta un sobre blanco. En una de sus esquinas lo único que se observa es la letra «H». En lo primero que piensa es que debe ser el regalo del cual le habló Esteban en su mensaje. Toma el sobre y lo abre, dentro del mismo encuentra un pequeño pañuelo blanco, en una de sus esquinas bordado tiene la misma letra «H». Lo acerca a su rostro y puede sentir el olor de la colonia que usa Esteban. Dentro una nota acompaña el pañuelo:

«Para que una parte de mi te acompañe hoy y siempre. H.».

Sorprendida, guarda el sobre en su bolso, dejando en su mano el pañuelo, mientras camina lo huele tantas veces como puede. Realmente se deleita con su fragancia. Como pocas veces le ha sucedido, quisiera no tener que trabajar para poder ir a verlo, tiene un gran deseo de besarlo y de sentir como sus brazos la rodean fuertemente. Pensó en llamarlo, pero al ver la hora sabía que debía estar manejando su auto para llegar al trabajo, así que sólo le envió un mensaje:

«Es increíble lo especial que eres. Me encantó tu regalo. Lo mejor es que huele a ti. Besos».

Al llegar a la clínica siendo casi las siete de la mañana, la recepcionista de la clínica se dirige hacia Milena:

—Doctora Sanabria, hace poco me informaron que dejaron esta caja para usted el día de ayer.

—Muchas gracias Clarita, ¿sabes quién lo dejó?

—El portero me dijo que había sido un caballero en un auto negro. No me dijo más que eso.

—Eres muy amable, ya se dé parte de quien es —«indiscutiblemente este hombre está loco», pensó Milena.

Al entrar al consultorio, abrió la caja, dentro otro sobre blanco, con la misma letra en la esquina inferior derecha. Al abrirlo se encuentra con un pasaje aéreo que tiene su nombre, el destino es Neuquén. Pocos segundos después suena el teléfono.

—Hola Princesa, buenos días ¿Te gustó el regalo?

—¡Me vas a enloquecer!, pensé que tu regalo era el pañuelo.

—¿Te dije que estoy locamente enamorado de ti?

—Creo no haber escuchado eso el día de hoy. Pero, explícame primero que significa este pasaje, ¿quieres que vaya a Neuquén?

—¡Sí! Quiero que vayamos. El pasaje que tienes justo ahora frente a ti es solo parte del regalo. Yo tengo otro pasaje exactamente igual a nombre mío. Salimos el sábado muy temprano y regresamos el domingo al anochecer. ¿Qué dices?

—Me tomas por sorpresa, siempre tienes todo tan calculado que creo que no puedo decir que no, ¿o sí?

—Di que sí, ya está. No tengo mucho tiempo, debo colgar ya. ¿Entonces?

—Sí, vamos. Pero me tienes que contar los detalles del viaje después, me haces tomar siempre decisiones muy apresuradas, sabes que no me gusta, al final creo que siempre terminas decidiéndolo tú.

—No te preocupes, a mi lado tienes que acostumbrarte a eso, lo sabes. Besos princesa.

Los mensajes de texto ya eran algo fuera de serie para Milena, pero un viaje sorpresa en avión, era demasiado. Pese a que siempre se había caracterizado por no tomar decisiones a la ligera, por no exponer sus sentimientos a primera vista, por ser reservada y cautelosa, sin dudarlo sabe que irreversiblemente su vida nunca será la misma. Cuanta verdad.

6. El viaje

El insomnio sigue haciendo de las suyas y las pastillas aún acompañan sus noches, intentó dejar de tomarlas, pero es imposible conciliar el sueño cuando tantos cambios se están presentando en su vida. Milena todavía no logra comprender del todo la dificultad que ha tenido Esteban durante el último mes para encontrarse con ella en medio de la semana, siempre tiene reuniones de último momento o planeaciones pendientes que no permiten que se vean sino entre sábado y domingo, sin mayores explicaciones nunca ha dudado de sus palabras, pero le encantaría dejar de ser «la novia del fin de semana».

La maleta ya está lista, averiguó por internet cuáles serán las condiciones climáticas, y como no logró obtener mucha información por parte de Esteban, lleva diferentes cambios de ropa, desde algo muy formal hasta algo deportivo. A la hora acordada suena la puerta y al abrirla ahí está él, su príncipe amado. No hay palabras, un cálido y apasionado beso es el saludo de buenos días; por algunos segundos olvidan todo, no importa la hora, ni el lugar, están solo ellos dos expresándole a sus cuerpos cuanto necesitaban sentirse cerca. Suben al auto y en menos de quince minutos están en el aeropuerto. Una hora después se encuentran abordando el avión, caminan siempre tomados de la mano, ríen, juegan, son como niños que salen de vacaciones sin sus padres. Es la primera vez que pasarán juntos la noche fuera de casa, Milena desea profundamente que este sea el momento donde por fin sus cuerpos dejen de jugar a tocarse, para permitir que el deseo tome posesión de ellos y se entreguen a la pasión sin nada que los aparte.

El viaje transcurrió de forma muy tranquila, al aterrizar un auto los está esperando, si algo caracteriza a Esteban es que es calculador por excelencia y no deja cabo suelto y esta ocasión no podía ser la excepción. Al subir al auto el chófer ya conoce el destino, no hay mucho que decir. Después de más de una hora de recorrido, el auto se detiene, la vista es increíble, se encuentran en San Martín de los Andes – Neuquén, de un lado la majestuosa vista del cordón montañoso y del otro el lago Lácar, es un lugar maravilloso, el día está asombrosamente cálido y despejado, lo que hace que la vista del lugar sea aún mucho mejor, casi mágica.

El auto se detuvo justo al frente de una puerta de madera que lleva un letrero que dice: «Bienvenidos».

Esteban toma la maleta de Milena y ambos dejan el auto para dar inicio a una corta caminata por un camino pedregoso, aproximadamente cien metros después llegan a la recepción, Milena que no puede dejar de sonreír siente curiosidad por el lugar al que han llegado, la mezcla entre naturaleza y modernidad se ven reflejados ni bien cruzaron la primera puerta.

Desde un costado de la recepción se obtiene una vista sin igual de una cabaña que parece flotar sobre el lago, el único acceso a ella es un puente de madera que tiene en todo su recorrido diferentes antorchas. Sin quitar los ojos de aquel hermoso cuadro, Milena abraza a Esteban tan fuerte que no necesita de palabras para expresar lo feliz que la hace.

Los recibe un hombre el cual muy amablemente les abre la puerta y los dirige hacia donde está quien los llevará a la cabaña que fue reservada con anticipación. Se desplazan en un carro de los que se usan en los campos de golf, rodeando el lago por su lado izquierdo hasta tomar un sendero que en poco más de cinco minutos los llevo directamente hasta la cabaña. La vegetación en su mayoría en diferentes tonos de verde es imponente y la mezcla de colores con el azul del lago hace del lugar un espacio perfecto para olvidarse por unos días de absolutamente todo. Milena muchos años atrás ya había estado en San Martín de los Andes en época invernal, pero el paisaje cambia completamente en primavera, igual para ella es la primera vez no solo por la estación del año sino por el lugar casi indescriptible al que han llegado.

La cabaña es majestuosa, amplia, con muebles muy finos y cada detalle dentro deja de lado por completo la simplicidad. Dos habitaciones, tres baños, una cocina abierta al cuarto de estar, comedor y un balcón con una hermosa vista al lago.

—¿Qué te parece el lugar? —dijo él mientras observaba a Milena absorta en el paisaje.

—Es maravilloso. Pensé que estaríamos en la ciudad, pero esto es muchísimo mejor de lo que imaginé. Gracias por traerme.

—Esto es apenas el inicio de lo que te mereces, es poco para demostrarte lo que significas en mi vida.

—Creo que no soy lo que piensas, esto ya es demasiado.

—Nunca será demasiado, para quien me volvió a la vida.

—¿A la vida? ¿Qué estás diciendo?

—Solo una expresión amor, este lugar me inspira, tú me inspiras. Entremos.

Al entrar Milena no puede dejar de observar cada parte del lugar, no solo es la belleza del entorno, es lo que le hace sentir el poder compartir este espacio con él, con quien realmente piensa le ha devuelto parte de la vida que estaba por esfumarse entre la rutina y el aburrimiento. Ahora ya no solo ve el ahora, puede ver más allá, y para su fortuna pensar en el futuro ya no es algo esquivo.

En el cuarto de estar y sobre la mesa los recibe un ramo de rosas, dos tazas de chocolate caliente, tostadas, diferentes tipos de quesos, una fuente con variedad de frutas, otra con galletitas y un último plato con bombones de chocolate.

Milena hace mucho tiempo ve a Esteban como si fuese una caja fuerte, demuestra por fuera ser firme y valiente, pero por dentro está lleno de sorpresas, sabe que aún no tiene la clave para abrirla del todo, pero si no conocer la combinación permite que cada vez él logre sorprenderla de forma tan única, prefiere permanecer ignorante y dejarse llevar solo por él.

Al terminar de comer se levantan y se dirigen hacia la zona de descanso, una guerra de cosquillas y almohadones es el postre del desayuno, corren y ríen hasta no poder soportarlo más, Esteban casi sin aliento se lanza sobre Milena y la besa, ella lo rodea con sus brazos mientras el acaricia su cabello, su otra mano la desliza subiendo por la pierna, por su cintura y el costado de su pecho, la toma del cuello y pasando su mano por detrás de este la jala suavemente del cabello. Están muy excitados, ya han esperado mucho tiempo y sin razón, no hay nada que los detenga y Milena realmente espera que este sea el momento que los lleve al éxtasis mayor. De la nada Esteban se detiene y se sienta al costado mientras organiza nuevamente su camisa, y su cabello.

—Debo salir un momento —dijo él.

—Esteban ¿ha sucedido algo? —Milena no sabe lo que ha sucedido, sin motivo aparente y de forma abrupta Esteban se ha detenido y ¿ahora dice que debe salir?

—No preciosa, como se te ocurre, tan solo que aún no es momento de dejarnos llevar por la pasión, juro que quisiera llegar hasta el final ahora mismo, pero tenemos mucho tiempo para eso. Ahora, en verdad debo salir un momento, no tardo solo quiero organizar unos detalles para esta noche.

—No te entiendo, pero no diré nada más al respecto. Si quieres te puedo acompañar.

—¡No, no! Mientras tanto que te parece si te das un baño y descansas, si quieres puedes dormir un momento. Allí se encuentran las dos habitaciones, entra a cualquiera de ellas no hay problema.

—Como tú digas. Y sí, me parece perfecto darme un baño, me gustaría después salir a caminar.

—Así será, ¿qué te parece si vamos a almorzar y luego vamos a caminar alrededor del lago?

—Sí, perfecto, te espero entonces. No tardes.

Desconcertada y hasta cierto punto enojada, no logra entender que detiene a Esteban para que no puedan por fin estar juntos, no son adolescentes que tienen miedo de que sus padres los encuentren. Si dice amarla, ¿porque retrasar algo que ambos desean tanto? Más por enojo que por cansancio, Milena decide darse una ducha con agua fría y acostarse mientras vuelve Esteban, de donde sea que haya ido.

Una hora más tarde de regreso en la cabaña, al entrar encuentra que Milena se ha quedado dormida en una de las camas, sin despertarla se dirige al baño de la otra habitación para ducharse antes de salir a almorzar. Luego de bañarse, se envuelve una toalla a la cintura y abre la puerta para salir. Casi de frente y con mucha sorpresa se encuentra con Milena, ella al escuchar ruidos en la otra habitación se levantó para cerciorarse que fuera él quien hubiera entrado y no alguna otra persona.

Al verlo en toalla, se encuentra con un cuerpo físicamente bien trabajado, es la primera vez en más de tres meses que lo ve así, semidesnudo y con el torso completamente descubierto. Pero hay algo más allá de su abdomen perfecto que le llama la atención: un tatuaje. Esteban tiene un tatuaje a la altura del pecho en su lado izquierdo, de colores vivos y trazos fuertes, como del tamaño del puño de su mano. Al observarlo con detenimiento, pero así mismo con rapidez, se encuentra la forma de dos manos que unidas forman una paloma, y dentro de estos tres corazones entrelazados, el del centro más pequeño que los otros dos.

Instintivamente y sin pensarlo lo primero que hace es tratar de colocar su mano sobre el pecho de él y tocar el tatuaje. Al ver esta actitud por parte de Milena, Esteban inmediatamente se corre hacia atrás y le retira bruscamente la mano del pecho.

—Disculpa, no quería incomodarte —dijo ella.

—¡No, no! Disculpa mi reacción, fue sin pensar, no sé ni porque lo hice. Lo siento mucho. ¡Perdón!

—No, está bien, pero es hermoso ese tatuaje. Disculpa por querer tocarlo, fue casi instintiva mi reacción, no era para hacerte daño. No sé ni siquiera porque lo quise tocar. Es raro, porque no sabía que tenías tatuajes.

—Quizás olvide contártelo, pero no tiene ningún sentido mayor. Lo siento mucho amor, puedes tocarlo y verlo las veces que quieras.

—No es necesario. La verdad te siento muy extraño. ¿Seguro que estas bien?

—Sí, sí. Debe ser el cansancio. Anoche no dormí tratando de organizar todo para este fin de semana y tuve una semana muy fuerte también. Pero no es nada que tenga que relación contigo amor.

—Está bien, dejémoslo así. Vístete y salgamos. ¿Sabes algo?

—Dime preciosa.

—No sé porque, pero siento que ya había visto antes ese tatuaje, no sé de dónde puede ser, pero se me hace familiar.

—Eh, no sé, puede ser. En materia de tatuajes se pueden repetir mucho me imagino.

—Sí, si debe ser eso, que raro ¿no?

—No lo creo. Discúlpame, voy a cambiarme y ¿te parece si salimos a almorzar?

—Sí, te espero afuera en el jardín.

Para Milena fue más que confusa la reacción de Esteban, pero más aún lo es la sensación de ya haber visto antes ese tatuaje. No conoce muchas personas que les guste tatuarse, pero muy seguramente alguno de sus pacientes tendría un tatuaje así o parecido y está confundida por ello. Lo único que sabe es qué durante el almuerzo buscará el momento justo para preguntarle de nuevo a Esteban, esa sensación no debe tener sentido alguno, pero igual quiere conocer el significado que tiene para él ese tatuaje en su pecho, porque igual es algo que nunca le había comentado a ella.

Las dudas son recurrentes, pero aun así piensa que todo es producto de su imaginación, o aún más, de la falta de experiencia en este tipo de relaciones. Por otro lado, el agotamiento en Esteban es algo persistente y va en aumento según lo ha observado Milena en las últimas semanas, definitivamente el trabajo debe ser muy pesado y todo solo para poder tener los fines de semana completamente libres para estar juntos. Cree que debería tomarse algunos días de vacaciones, pero la negativa de Esteban es tan fuerte como el compromiso que demuestra a no dejar de lado nunca su trabajo.

La idea es caminar a lo largo del lago hasta llegar al restaurante, pero eso les llevaría más de una hora a paso constante y en el estado físico actual de Esteban es casi imposible lograrlo. Aunque él insiste en seguir, al final Milena no da su brazo a torcer y decide llamar a la recepción para que vaya por ellos.

El auto los lleva hasta un mirador en la parte alta de la colina, donde está ubicado uno de los restaurantes del lugar. Milena está dispuesta a despejar la duda sobre el tatuaje, sus pensamientos por momentos se dispersan, la imagen de ese tatuaje la llena de intriga no logra esclarecer por qué le llama tanto la atención, o donde es que lo ha visto. Esteban se muestra tranquilo como siempre, cariñoso y muy atento. Milena no quiere que por algo que no tiene sentido alguno para él, se pueda dañar el fin de semana que están pasando en ese lugar tan hermoso, pero espera que al hablarlo sus dudadas se disipen.

Esteban pide que les sirvan el almuerzo en las mesas de la terraza, como ya está por terminar la hora del almuerzo hay pocas personas dentro del restaurante, lo cual hace que sea mucho más privado el momento, y para Milena el espacio propicio para una conversación muy esperada. Todo transcurre en un ambiente tranquilo, cuando llega el postre Milena cambia el rumbo de la conversación:

—Esteban, hay algo que quiero preguntarte.

—Sí, claro dime

—¿Porque reaccionaste así cuando quise tocar el tatuaje de tu pecho?

—Ya te lo expliqué hermosa, ni yo sé por qué reaccione así, ¿en serio aún estás pensando en eso?

—Sí, es que no sé, pero siento que lo he visto antes, no es un tatuaje común, es muy hermoso y debe tener seguro algún significado para ti.

—Ah, sí. Por supuesto que tiene un significado especial. Si tanto te intriga, no tengo problema en contarte.

—No es que me intrigue —sí que lo hace —, lo que sucede es que no logro acordarme donde lo he visto antes. Porque si algo es seguro, es que nunca te había visto sin tu camisa.

—Preciosa cada ocurrencia tuya, no sé dónde lo hayas visto antes. La verdad a mí me lo diseñó un tatuador hace cuatro años en Buenos Aires, tal vez él guardó el diseño y alguien más lo tiene, no sé. Es lo único que se me ocurre decirte.

—Sí, eso mismo pensé, pero bueno, cuéntame cual es la historia que tiene detrás.

Esteban por primera vez baja la mirada. Su expresión de alegría se desdibujo completamente y sus ojos se humedecieron. Tomando las manos de Milena y levantando nuevamente la mirada empezó a contarle.

—Esto es algo realmente muy doloroso para mí, disculpa por colocarme así.

—Lo siento, no tenía ni idea ¡perdón! Mira no me cuentes, está bien, deja así, igual no tienes por qué hacerlo.

—No, no. Tú eres importante en mi vida y no quiero secretos entre los dos. Como ya te conté mis padres fallecieron hace cuatro años y ha sido uno de los momentos más terribles que he tenido que atravesar en toda mi vida; en el fondo sé que no fui el peor hijo, pero cuando tus padres ya no están, sientes que les debes más que la vida misma y cuando llega el momento en el que ya no hay forma de retribuir en algo cada cosa que hicieron, es como que te falta el aire para respirar, y bueno digamos que, aunque no les retribuí lo que hubiese querido, si quise tenerlos tatuados en mi pecho para siempre.

—No lo puedo creer, lo siento mucho. No lo hubiese imaginado.

—Sí, la verdad es algo que aún me causa mucho dolor. Su ausencia es algo que aún no logro asimilar. Esa es una de las razones por las cuáles busqué el traslado de ciudad. No concebía seguir viviendo en la ciudad donde nací y viví casi toda mi vida al lado de ellos.

—Sí, entiendo muy bien lo que dices. Debe ser muy doloroso. Discúlpame, no quiero ser entrometida, ni quiero ahondar en tu dolor, pero ¿qué significa en sí el tatuaje, el dibujo?

—Las manos simbolizan a cada uno de mis padres, los corazones somos los tres unidos simbolizando un solo amor, el mismo que ellos siempre sostuvieron mientras estuvieron vivos.

— ¡Qué profundo! Me dejas sin palabras.

Milena se levantó de la silla, se sentó en las piernas de Esteban y lo abrazó muy fuerte. Él por su parte respondió el abrazo y de sus ojos corrieron lágrimas.

7. El vestido rojo

De regreso en la cabaña, Milena se lleva una gran sorpresa, encima de la cama encuentra una caja blanca con un gran moño rojo en forma de rosa. En un costado se encuentra una nota, que al leerla dice:

«Esta noche acompáñame a celebrar nuestra vida… nuestro amor. H.»

Mientras Esteban la observa por un costado de la puerta sin que ella lo note, con mucha emoción Milena se dispone a abrir la caja. Al desatar el moño y levantar la tapa, se desprende un olor ya conocido para ella, es el perfume que Esteban le regaló. Dentro de esta hay dos cajas más rodeadas de pétalos de rosas rojas, al destapar la primera, se sorprende con unos zapatos altos color rojo. Al abrir la segunda, se encuentra con un vestido rojo, que al colocarlo sobre su cuerpo y mirarse al espejo intuye le quedará perfectamente tallado. Realmente es un vestido asombroso. Milena parece no reaccionar, hasta que escucha la voz de Esteban.

—¡Hermosa! Espero que todo eso sea para la cena de esta noche.

—Ni siquiera sabía que tendríamos una cena especial hoy.

—Yo tampoco lo sabía, pero si algo es seguro es que no podemos dejar pasar la oportunidad de verte en ese hermoso vestido rojo.

—Esteban, definitivamente me enloqueces –ambos ríen, mientras Milena se acerca a darle un beso —. Es increíble como logras sorprenderme.

—Yo solo dejo que la inspiración haga conmigo lo que quiera. Tú eres la culpable de eso. Así que sí buscamos una condena, creo que te condenaría a perpetua a mi lado.

—No sé si eso sería una condena. ¿Quién terminaría ganando?

La felicidad de ese momento es evidente, el rostro de Milena desde que conoció a Esteban permanece iluminado por una bella sonrisa, que meses atrás no asomaba en su rostro ni por equivocación. Cada sorpresa, cada gesto de amabilidad y cada muestra de amor hacia ella, no logran otra cosa que enamorarla cada día más de él.

— Por supuesto que yo, pero dime ¿pasarías el resto de tu vida a mi lado?

— ¡Basta!, no estamos hablando de eso. Hasta ahora de lo único que soy culpable es de no tomar decisiones, desde que te conozco mi vida ha tomado el rumbo que tú has querido.

—Pero ¿eso te molesta acaso?

—No, no. Todo lo contrario. Me encanta que lleves la dirección. Todo esto me fascina y podría acostumbrarme a ser tratada así por el resto de mi vida.

—Esa decisión sí te la dejo a ti. Por ahora solo quiero tener una cena especial contigo. ¿Aceptas?

—No creo poder decir que no. Igual encantada de ir a cenar contigo.

—Te propongo que descansemos un instante, me siento algo agotado, voy a dormir en la habitación del lado, a las nueve quiero que estés lista, a esa hora vienen por nosotros.

—Perfecto, yo también intentaré descansar un momento —Esteban se acerca a Milena y le da un beso. Luego sale de la habitación y queda de nuevo sentada en la cama observando el vestido.

Cuando el reloj marca las nueve menos cinco, golpean la puerta de la habitación, al abrirla una fuerte excitación recorre su cuerpo, frente suyo contempla a Esteban vistiendo un elegante traje negro en el cual resalta una hermosa corbata roja. Solo verlo ahí, tan apuesto, tan galante, hace que Milena se sienta más que afortunada.

Por otra parte, Esteban queda absorto al ver a Milena con el vestido rojo, que le quedó perfectamente ceñido a su figura esbelta. Esta imagen ligada al cabello largo suelto y un maquillaje tenue pero sensual, provocan en Esteban una reacción inesperada. Por algunos segundos no pronuncia palabra alguna, tampoco se mueve del lugar en el que está parado, es como si frente a él tuviera la imagen de un pasado que lo apuñala de forma trágica e irracional. Su rostro abandonó la sonrisa para transformarse en una palidez inusual en él y sin pasar mucho tiempo debe agarrarse fuertemente del marco de la puerta para no caer. Milena rápidamente lo toma del brazo y lo ayuda a incorporarse de nuevo. El cansancio extremo y la falta de horas de sueño son nuevamente la excusa que presenta a su enamorada y claramente ella cree en todo lo que sus palabras le expresan. Por un momento, Milena siente que deben aguardar en casa para que Esteban logre descansar un poco más, pero él está decidido a no perder un solo minuto de todo lo que tiene preparado.

A lo lejos se escucha el ruido de un auto que se acerca, Esteban sin dudarlo deja de lado todo pensamiento que lo distrae de su presente y le pide a Milena que cierre los ojos. En el momento que accede a cerrarlos, él saca de su bolsillo una cadena de oro con un dije en forma de rosa y lo coloca en el cuello de ella. Esa joya es el complemento perfecto que hacía falta para lucir esplendida esta noche. Sin hacer esperar más al conductor, luego de tomar sus abrigos se dirigen hacia la puerta.

El auto los llevó hasta la cabaña rodeada de ventanales, que vieron al llegar en la mañana. Al bajarse, se encuentran con todas las antorchas encendidas, a lo largo del tramo que caminan hacia la puerta de entrada diferentes ramos de flores y rosas adornan y embellecen el lugar. En la entrada los espera un hombre que cordialmente les recibe sus abrigos y los dirige hacia la mesa que se encuentra ubicada en todo el centro del salón. Lo único que está encendido dentro del lugar son algunas velas ubicadas como centro de mesa. Cuando el hombre se retira y Esteban corre la silla para que Milena se siente, se escucha el inicio de una melodía tocada en piano, segundos después de iniciar la canción se ilumina la pista de baile y con el reflejo de la luz, a un costado se observa al pianista.

Esteban invita a la pista a Milena tomándola de la mano, allí se dejan llevar por la suave melodía del piano. Durante el tiempo que permanecen en la pista no cruzan palabra alguna, Milena por su parte siente que está viviendo un sueño, pero Esteban por el suyo siente que va a estallar. Lo que sea que esté pasando, hoy le está costando muchísimo más controlarlo, pero está decidido a no arruinarle la noche a Milena y sin dar paso a la oportunidad de que se presente algún otro momento incomodo como el que aconteció en la cabaña, inicia una conversación que hasta el final de la noche no tendrá fin.

La felicidad del momento no puede ser mayor, todo fue perfecto para ella, la cena estuvo exquisita, la música que ha acompañado toda la velada y la compañía de Esteban logran que el éxtasis este casi en su punto más alto. Pero aún falta la sorpresa mayor, aquel detalle que dará sentido y forma a lo que parece una celebración, está a punto de salir a flote.

Al llegar el postre, ubican en el plato de Milena una obra de arte en chocolate. Una rosa perfectamente moldeada pétalo por pétalo, empezó a abrirse ante sus ojos cuando Esteban derramó suavemente una salsa caliente en la base del plato. Sin esperarlo, emergió del centro de ésta un anillo. En el instante que la rosa abrió por completo, Esteban se ubicó al lado de la silla de Milena y postrado de rodillas empezó a hablar.

—Quiero pedirte, que seas mi compañera de vida, mi cómplice, pero ante todo mi esposa. Quiero ser tu amigo, tu confidente, tu esposo. Llegaste a mi vida y te quiero hasta el final de ella. No puedo poner en palabras lo que me haces sentir. Trato con mis actos de demostrarte que es muy serio todo lo que siento por ti y que desde que entraste a mi vida no te he podido soltar y tampoco deseo hacerlo. Te prometo fidelidad y compañía en los buenos y en los malos momentos. Prometo no soltar tu mano y tomar la tuya cuando no tengas fuerzas para agarrar la mía. No encuentro una razón más fuerte para vivir que estar a tu lado. ¿Aceptas?

—Ven, levántate. No necesito tiempo, ni distancia, para saber que estar a tu lado es en lo único que pienso todos los días. Acepto. Acepto porque has cambiado mi vida y porque estoy decidida a nunca más retroceder.

Cuando la palabra «acepto» se escuchó de parte de Milena, pétalos de rosas rojas comenzaron a caer del techo y cual lluvia roja y suave se posó sobre sus cuerpos. Mientras tanto, Esteban tomó el anillo y lo colocó en el dedo de Milena. Se escucharon aplausos, muchos aplausos. Milena asombrada mira a su alrededor y no encuentra a las personas que aplauden y en vano los busca ya que no están. Es tan solo una grabación que Esteban tenía preparada y que había dado la orden fuera puesta en marcha cuando le colocara el anillo a ella. Sus cuerpos se están compenetrando de una forma que antes no lo habían hecho, bailaron una última canción y mientras el piano sonaba de fondo el vestido rojo danzó a su compás, nadie imagina lo que significa en realidad esta mágica noche, pero sea como sea, será un momento que recordaran siempre.

Al volver de regreso en la cabaña, pasó lo esperado, pero más que esperado, muy deseado por ambos. Dejaron que por fin la pasión los dominara y que el deseo de unir sus cuerpos se hiciera presente hasta el amanecer. Las palabras no fueron necesarias, los sonidos que desataron sus cuerpos profundamente enamorados, lograron excitar hasta a la misma luna. El amanecer los encontró complacidos en un dulce sueño y el primero en despertar es él.

En la mañana, Milena todavía entre dormida siente a lo lejos un suave susurro y luego un beso en los labios, abre sus ojos y se encuentra con Esteban sentado a su lado en la cama. Observa que tiene una bandeja con el desayuno. Fruta fresca, tostadas integrales, jugo de naranja, queso crema y café con leche. Se levanta con un brillo especial en sus ojos, su sonrisa se dibuja aun estando dormida y su corazón ahora palpita de una forma diferente. Ambos desayunaron en la cama, no hablaron de lo que sucedió anoche, pero algo cambio en ellos, por primera vez los dos están pensando al mismo tiempo en el futuro. Lo que Milena no sabe es que el futuro que imagina Esteban es muy diferente al que ella espera, al que desea, al futuro al que ambos van a poder vivir.

Luego del desayuno, dieron una caminata por el lago, almorzaron en el mismo restaurante del día anterior. En el ambiente se respira amor, como si brotara de sus cuerpos. Esteban se ve menos agotado que el día anterior y Milena proyecta una felicidad absoluta.

Su día término de la misma forma que inició el viaje, felices, enamorados, ahora más que nunca no desean separarse, pero ambos saben que el trabajo es una prioridad en sus vidas y deben esperar hasta el fin de semana próximo para volver a verse. Pero esta vez Milena está decidida a cambiar el rumbo de las cosas, lleva varios días planeando una sorpresa y en pocos días la llevara a cabo.

En el vuelo de regreso Esteban estuvo muy cariñoso con ella, pero también muy callado, Milena le preguntó si sucedía algo y él solo atinó en decirle que era el cansancio por el viaje, pero en el fondo Milena siente que algo más sucede. No entiende realmente que ha pasado, pero tal vez, solamente es cansancio y cuando logre descansar volverá a estar como siempre.

Al llegar a casa y al despedirse, Esteban le dice a Milena algo que la dejó intrigada.

—Si alguna vez llegas a sentir que te he fallado, perdóname. Las cosas han cambiado, yo he cambiado y estoy muy enamorado de quien eres realmente. Te amo Milena Sanabria.

Estas palabras retumbaron desde el mismo momento que él las dijo y fue tan rápida la despedida que no dio lugar a explicaciones. Para Milena no hay fallos, solo aciertos y aunque los hubiese, piensa que no puede haber algo tan grande como para superar el amor que siente por él. Pase lo que pase, lo que dijo Esteban no va a lograr borrar de su memoria el fin de semana que acaban de disfrutar, no quiere resumir la maravillosa noche que pasaron en una sola palabra, pero si tuviera que hacerlo, la que resuena una y otra vez en su mente es «matrimonio».

Aquel sueño esquivo por años, lejano y hasta quizás olvidado en su memoria, es ahora causa y efecto de su felicidad. Sin pedir permiso, sin necesidad de ataduras y con la convicción plena de lo que está por hacer, imaginarse vestida de blanco y formando una familia de la mano de Esteban es y será su meta de hoy en adelante.

8. La duda

Ha transcurrido un mes desde el viaje a Neuquén, Milena no ha olvidado la sorpresa que quiere darle a Esteban, tan solo que no había encontrado el momento justo para poder llevarla a cabo. El viernes tiene el día libre y él no lo sabe, por lo tanto, va a organizar todo para sorprenderlo y según espera, poder pasar una noche extraordinaria. Dentro de los límites de confianza que se han establecido en la relación, intercambiaron cada uno un juego de llaves de sus lugares de residencia, hasta ahora Milena no había tenido la necesidad de usarlas, pero encontró el pretexto perfecto para hacerlo por primera vez. Durante la semana organizó todo, incluyendo el hecho de asegurarse que Esteban no esté en casa. Hace más de cuatro días que no se ven y que llegue el fin de semana para ellos es más que un alivio.

Al llegar el viernes, como todas las mañanas, Milena habla por teléfono con Esteban antes de que empiece su jornada laboral. Sin dar indicios de lo que tiene planeado, él está convencido de que como todas las semanas ella está trabajando en la clínica. Pasado el mediodía, Milena se dirige hasta la terminal de colectivos y viaja por casi una hora hasta llegar a Playa Unión. Al llegar a la parada que queda a pocos metros de la casa de Esteban, Milena contempla la belleza del mar. Por varios minutos sus pensamientos vuelan entre recuerdos, y al caer en cuenta de lo que sucede, reconoce con alegría que estos ya no le causan dolor.

Ya en casa de Esteban, con tan solo abrir la puerta, Milena percibe en el ambiente un aire a encierro. Todas las persianas están abajo y salta a simple vista el polvo acumulado en los muebles y mesas. Pero, un detalle en especial llama su atención. Sobre la mesa del comedor hay dos copas de vino, según recuerda, son las mismas que dejaron sobre la mesa la última vez que estuvieron con Esteban en esa casa. Lo que más intriga le genera, es que eso sucedió hace más de dos semanas, el mismo tiempo que lleva ella sin estar allí. La alegría que motivaba a Milena minutos antes, ahora se ve ensombrecida por la duda. No puede comprender porque la casa tiene esa apariencia y mucho menos el porqué de las copas en la mesa, sobre todo si dos veces por semana —según Esteban— una señora realiza aseo general en la vivienda. Cegada por la incertidumbre, se dispone a buscar cualquier indicio que la lleve a descubrir lo que está pasando. La bolsa donde trae el juego de lencería roja, las velas y la botella de vino, queda por completo olvidada.

En el momento justo en el que está por subir las escaleras, una llave se escucha en la puerta principal. No hay tiempo para esconderse, así que actúa rápidamente y se anticipa ubicándose frente a la puerta, así cuando Esteban entre, podrá ver de cerca su reacción. Pero al abrir la sorprendida es ella, quien aparece no es Esteban, sino una mujer de entre cuarenta y cinco y cincuenta años aproximadamente.

Milena no se asustó, pero si se decepcionó. La mujer que tiene por nombre Rosalba es la persona que regularmente le realiza el aseo a la casa y hoy había quedado con el «señor Hernández» —como le dice a Esteban— de dejar todo listo para el día de mañana, que es cuando él tiene programado regresar.

«¿Regresar?» —pensó Milena— «¿Acaso de donde debe regresar? ¿Dónde está?» Milena trató de no reaccionar con enojo ante lo que dijo la señora, pero está dispuesta a quedarse y de alguna forma obtener más información de la que ya le ha proporcionado sin saberlo.

Milena le cuenta la sorpresa que tiene preparada para Esteban, ayudándose de esto, le pide a Rosalba que no mencione nada sobre su presencia en casa si llega a comunicarse con él.

Algunos minutos después, Milena se mete al baño, siente que ya no puede ocultar más en su rostro la señal de duda e inquietud. Su corazón empezó a palpitar muy fuerte, pero esta vez no está motivado por el amor, es un palpito muy diferente, un sentimiento ya conocido por ella y el cual no piensa volver a vivir. En medio de la locura de pensamientos que van y viene como remolinos, no deja de sentir que detrás de este pequeño «vacío de información» existe algo más grande. La perfección de la relación idealizada se está cayendo abajo, y por más que intenta pensar en las palabras de Florencia cuando le dice que no se apresure en pensar cosas negativas sin confirmar, no puede evitarlo. No puede ser posible que a poco más de un mes de haber aceptado casarse, comiencen a salir a flote elementos que le permitan empezar a dudar de él. Milena toma fuerza para salir y hacer como si nada hubiese pasado, necesita conseguir información y encerrada en el baño le será imposible obtenerla.

Al salir del baño la señora Rosalba tiene listo un té con galletitas.

—Señorita Milena, veo que encontró la casa muy desordenada, o bueno llena de polvo por lo menos.

—Sí, la verdad es que hace días que no venía.

—Sí, claro, es que déjeme pensar, lleva más o menos como dos semanas sin venir el señor. Y si él no me llama para que venga a organizarla yo no puedo venir. Ayer me llamó en la tarde para que le tuviera organizado todo para mañana, pero si hubiéramos sabido que usted estaría acá, yo hubiese venido ayer o esta mañana, así no encontraba todo este desorden.

La cara de Milena ya está palideciendo, hace dos semanas que Esteban no viene, «¿qué significa eso? ¿Entre semana dónde está?» Su cabeza está dando vueltas, tan así que se siente mareada y la señora reacciona pronto proporcionándole un poco de agua fresca.

—¿Se encuentra usted bien? ¿Quiere que le llame al señor y le comunique que usted se encuentra acá?

—No tranquila, debe ser por lo que no he almorzado.

Milena no encontró nada más que decir, la sorpresa de lo que escucha la tiene paralizada y su cuerpo lo único que hace es reaccionar de manera inesperada ante lo desconocido. Lo primero que piensa es que «Esteban tiene otra familia». Por más que lo intenta, no encuentra otra razón que lo lleve a mentirle durante tanto tiempo. Milena sabe que detrás de una mentira, siempre se esconde otra y otra más. La duda ahora se acompaña del temor de descubrir que su «príncipe azul», es un «lobo vestido de cordero».

De todas formas, está decidida a otorgarle el beneficio de la duda y darle el tiempo correspondiente para que él mismo le dé una explicación.

9. ¿Qué está sucediendo?

Mientras Rosalba organiza la habitación de la planta alta, Milena decide quedarse abajo intentando encontrar alguna señal que la lleve a entender lo que está sucediendo. A punto de sentirse derrotada por no hallar nada diferente a lo ya conocido, escuchó la voz de Rosalba llamándola con urgencia. Milena se levanta y va hacia ella pensando que le ha sucedido algo, pero al llegar se encuentra con que está perfectamente bien y no entiende el porqué de su apresurado llamado.

—Disculpe señorita Milena, es que encontré debajo de la cama esta libreta y debe ser importante para el señor, así que prefiero entregársela a usted misma de una vez, no vaya a ser que él la esté dando por perdida, cuando muy posiblemente se le cayó sin darse cuenta.

—Muchas gracias. Pero debe ser algo sin importancia, o de lo contrario él la habría venido a buscar.

—Puede ser, pero las veces que lo vi, siempre la tenía en la mano y como que la cuidaba mucho, pero tal vez ya no sea importante como usted lo dice. Discúlpeme por haberla llamado.

–Está bien Rosalba, tranquila. Voy a guardarla y se la entregaré a Esteban cuando nos veamos.

Milena cree que es una libreta que no tiene mayor relevancia, pero quizás, si hubiese visto la foto que guarda la última página, ahora mismo todo sería diferente. Su historia con Esteban está por cambiar completamente, ya no hay forma de dar un paso atrás, infortunadamente para ella tampoco existe la seguridad plena de un fin. Mientras baja la escalera pensando en abrir la libreta suena el celular, es Esteban. Nerviosa lo toma entre sus manos y no contesta, pero inmediatamente suena nuevo, intentando actuar lo más normal posible le contesta.

—Hola amor —dice ella.

—Hola preciosa, mira estaba mirando la hora y ya son casi las seis de la tarde y la verdad no creo terminar antes de las diez u once así que ¿te parece si nos vemos mañana temprano?, porque voy a estar muy cansado para pasar por tu casa esta noche. ¿Te parece bien?

—Sí, no hay problema. Igual, tengo dolor de cabeza, así que me voy a ir a dormir temprano.

—Pero ¿te encuentras bien? Porque, así sea a la media noche puedo llegar a tu casa.

—Sí, estoy bien no te preocupes, es tan solo el cansancio de una semana muy fuerte de trabajo. Esta noche me tomo la pastilla y a dormir.

—Muy bien mi vida, por favor cuídate mucho, mañana llevo algo para desayunar así que no te preocupes por nada más que por descansar. Te amo.

—Y yo te amo a ti.

Al colgar el teléfono algunas lágrimas alcanzaron a brotar de sus ojos, Milena en el fondo presiente que ese «te amo» va a cambiar muy pronto. Guarda la libreta en su bolso y decide viajar de una vez a Trelew. Todo lo que había llevado preparado para esa noche, lo metió en una bolsa de basura y se lo llevó para tirarlo. Cuando está por abrir la puerta recordó que no se había despedido de Rosalba, pero no tuvo necesidad de subir a buscarla, dado que ella ya venía bajando las escaleras.

—Señorita el señor me llamó, pero no se preocupe que no le dije que usted estaba acá. Le pregunté a qué hora llegaba y me dijo que en un vuelo a la madrugada.

— ¿A la madrugada? —más sorprendida de lo esperado Milena no entiende nada.

—Sí, perdón ¿usted no lo sabía?

—Eh, eh. Si claro, solo que pensé que llegaba en la mañana, pero si seguro quiso decir a la madrugada. Con tantas cosas que hablamos se me cruzó la información.

—Señorita también le dije sobre la libreta, se escuchó bastante aliviado de que estuviera acá y me pidió que me la lleve conmigo y se la de personalmente mañana.

—Está bien Rosalba yo misma se la voy a entregar, como él no sabe que estoy acá, cuando le diga que tengo la libreta, va a ser toda una sorpresa para él.

—¿Está segura? Porque yo no tengo problema, mañana de todas formas tengo que venir para que me pague la mensualidad.

—Sí estoy segura, tranquila. Por ahora me voy, ya hablé con él y quedamos en salir mañana desde casa temprano, así que prefiero esperarlo allá.

—Está bien. Un gusto haberla conocido señorita Milena. Espero volver a encontrarnos.

—Lo miso digo Rosalba. Un placer, hasta luego.

Los últimos minutos que transcurrieron entre la llamada de Esteban y la despedida de Rosalba, le parecieron eternos. No podía soportar un segundo más en aquella casa, no sabe si realmente se mostró convincente con las cosas que dijo, pero lo único seguro es que la libreta la tiene ella y la preocupación que demostró Esteban unido a los comentarios de Rosalba, le generaron más incertidumbre.

Camino a la parada del colectivo, no levantó la mirada del asfalto. El mar ubicado a su izquierda muestra un hermoso paisaje, pero Milena siente que el pecho se le oprime y que su vista se nubla, no tiene tiempo ni deseo para detenerse y observar.

Desde que lo vio por primera vez en los pasillos de la clínica, su intuición le decía que detrás de esos hermosos ojos azules algo se escondía. No prestó atención a los pequeños detalles, por el contrario, prefirió dejarse llevar siempre por él, por sus encantos y por la forma única como siempre la sorprendía. Milena está dispuesta a llegar al fondo de todo, hasta donde pueda, seguirá fingiendo no saber nada para atrapar a Esteban con pruebas que no pueda refutar. Quizás una de ellas pueda ser lo que dice la libreta, pero temerosa de saber si todo ha sido una mentira, decide no abrirla hasta llegar a casa.

Mientras va viajando, su cabeza se llena cada vez de más interrogantes «¿vuelo en la madrugada? ¿Dónde está? ¿Realmente quién es? ¿Me amará?». Este último es el que más dolor le genera a Milena, pensar que ella puede ser solo una ficha que él ha movido a su antojo dentro de su propio juego, le parece aterrador. Superar la muerte de su padre le llevó dos años y sólo lo logró cuando llegó Esteban a su vida, si todo ha sido una mentira ¿A qué se deberá enfrentar?

Está tan confundida y llena de preguntas sin respuestas, que en lo único que pensó fue en llamar a Florencia. No puede cargar con todo esto sola, necesita de su amiga, para que con cabeza fría le ayude a armar un plan.

10. Caramelos amargos

Milena caminó algunas calles desde la terminal hasta la confitería, donde se va a encontrar con Florencia. Siente que no tiene cabeza sino para pensar en lo que le dijo Rosalba. Al llegar al lugar pide una botella de agua con gas y caramelos masticables de café. El mesero se acerca dejando el agua y diez caramelos perfectamente envueltos en papel dorado. Esos caramelos para ella tienen un sabor entre dulce y amargo, no porque los caramelos lo sean, todo lo contrario, son exquisitamente dulces, pero le recuerdan a su padre, quien fue el que le dejó el gusto por ellos. Ahora solo los consume cuando se siente muy triste, es algo que también utiliza como parte de un ritual imaginario, para sentir más cerca a su padre en momentos que lo extraña y necesita.

Florencia atraviesa la puerta de la confitería y encuentra que Milena está con su mirada perdida en el teléfono.

—Milena hola. Dime que sucede. Tardé un poco en llegar, pero acá estoy. ¿Qué pasó?

—No sabía qué hacer, discúlpame por llamarte así. Estoy muy confundida y muy enojada.

—Respira y cuéntame que pasó. ¿Estos son los caramelos que tanto le gustaban a tu padre?

—Sí, sí son estos y por favor llama al mesero pídele algo de tomar para ti y de paso otros caramelos más. Necesito poner cabeza fría en esto.

Milena le contó a Florencia todo lo que había sucedido en casa de Esteban, sus palabras expresan más que rabia y enojo, mucha decepción.

—Espera Milena, ¿me estás diciendo que Esteban, hace más de dos semanas no se queda en su casa y tú no lo sabias?

—Exactamente, no sabía nada. Nunca había ido a su casa entre semana, los dos últimos meses solo nos hemos visto los fines de semana, y entre semana llamadas telefónicas, mensajes de texto, fotos… Espera ¡fotos!, eso es. Esteban me envió una foto la semana pasada y me dijo que era de la obra en la que está trabajando.

—Espera, dime una cosa: ¿tú ya hablaste con Esteban sobre todo esto?

—No, aún no he tenido la fuerza suficiente para enfrentarlo. Nunca en mi vida me enamoré como lo estoy ahora. No había pensado en vestidos blancos y alianzas de matrimonio. Me niego a creer que es una mentira nuestra relación. No sé qué está sucediendo.

Milena no puede más y comienza a llorar sin parar, Florencia la toma de sus manos y le da el tiempo necesario para que se desahogue. Ella tampoco entiende nada de lo que está pasando, de lo poco que ha compartido con Esteban lo ha visto muy enamorado y entregado a Milena. Cree que todo debe ser solo un malentendido, quisiera que Milena lo viera así y le diera la oportunidad a él de aclarar las cosas. Cuando Milena se tranquilizó, Florencia le pide que le muestre la foto que tiene en su celular.

—Es esta, me la envío la semana pasada.

—Se ve una foto normal. Si te la envió la semana pasada, entonces significa que sí está trabajando, puede ser que la señora se haya equivocado, o que esté de viaje porque te tiene mañana una sorpresa y tú estás aquí creando una película de la nada sin antes confrontarlo a él.

—No se Flor, pero es que siempre han existido detalles entre nosotros que me han dejado inquieta, pero es tan grande el amor que siento por él, que esas dudas las he dejado disipar con el tiempo y no les he prestado mayor atención. Me niego a creer que me esté mintiendo, te juro que sus ojos me miran con amor.

Florencia se queda fijamente mirando la foto y nota un detalle interesante en ella.

—Milena mira, ¿ves esté cartel que está al fondo de la foto? —le dice mientras aumenta el tamaño de la foto en el celular.

—Sí, sí. Este es el cartel de la campaña que hizo la clínica hace algunos meses atrás.

—Exacto. Esta foto no puede ser de la semana pasada Milena. Esa campaña es vieja y acá el cartel se ve nuevo. Aparte se les solicitó que cuando terminara el evento fueran retirados todos los carteles y estoy segura de que ese cartel ya no está ahí. No creo que esta foto sea de la semana pasada amiga. No quiero hacerte sentir peor, pero hay algo acá muy extraño y pienso que debes enfrentarlo de una vez. Llámalo, pero no le digas nada raro, fíjate si te contesta y que te dice.

—Sí, eso voy a hacer inmediatamente.

Antes de marcar el número coloca un caramelo de café en su boca, busca apaciguar la ansiedad que siente, luego llama y a los dos timbres él contesta.

—Hola preciosa, que maravilloso oír tu voz, he estado tan ocupado que no había podido llamarte de nuevo. ¿Cómo sigues?

—Hola. Si estás muy ocupado, llamo después.

—No, no. Para ti siempre tengo tiempo.

— ¿Estás en la obra en este momento?

—Si mi amor, por supuesto, pero… ¿Sucede algo? Te siento algo rara conmigo, como distante. ¿Estás bien?

—Sí, no pasa nada, solo mucho trabajo también —le dice con la voz casi entrecortada.

—Amor, en verdad estás muy extraña. Quiero pensar que es solo trabajo.

—Ya te dije que sí, no es nada más. También quiero verte. ¿No puedes salir más temprano hoy?

—Vida mía qué más quisiera yo, pero no sé a qué hora llegaré a casa. Como te dije hay un trabajo que debo supervisar y es imposible saber a qué hora vamos a terminar.

—Está bien, hablamos más tarde.

—Te amo preciosa mía. Nunca olvides que te amo.

—Sí, lo sé. Besos.

Al terminar la llamada, la expresión de asombro quedó plasmada en su rostro. «¿A que juega Esteban?», pensó.

—Flor, Esteban es un gran mentiroso o me está haciendo la peor broma de mi vida.

— ¿Te dijo que está trabajando?

—Sí, que tiene mucho trabajo y no podemos vernos. No sé, quería gritarle, pero me contuve, aún no sé cuál es la verdad.

— ¿Alguna vez has ido hasta la obra donde él trabaja?

—No, nunca. Sabes que siempre salgo tarde del trabajo y voy directo a mi casa.

—Ya es muy tarde para ir hasta allá, pero si quieres tomamos un auto y vamos.

—No amiga, es caso perdido ir. Ya sabemos que él no está acá y que mañana llega en un vuelo a la madrugada. ¿Dónde puede estar?

—La verdad, todo esto es muy raro. Recién caigo en cuenta de algo, Maxi tiene un amigo Ingeniero, que estuvo o está, la verdad no sé, trabajando en la misma obra de Esteban. Alguna vez me mencionó a ese amigo, pero no la había relacionado contigo, dame un momento que lo llamo de una vez.

—Perfecto. Mientras llamas voy al baño.

Milena se levanta porque no aguanta más las ganas de vomitar. Tantos caramelos dulces dejaron un sabor amargo en su boca —«tal vez son los nervios», pensó ella—. No sé siente bien, después de vomitar quedó muy débil. Lava su cara, seca sus manos y vuelve hacia la mesa. A lo lejos divisa que Florencia ya ha colgado el teléfono.

—Siéntate, ya hablé con Maxi. Él lo va a llamar justo ahora, debemos esperar que me devuelva la llamada.

Milena ha olvidado por algunas horas que tiene guardada la libreta de Esteban en su bolso, quizás es un mecanismo de defensa que su instinto utiliza para salvaguardar la mente del sufrimiento. Varios minutos después, Florencia recibe la llamada de su novio, al colgar su cara de asombro no ayuda mucho en la angustia que siente Milena.

—¿Qué te dijo?

—Confirmó en parte nuestras sospechas. Esteban hace aproximadamente un mes ya no trabaja allí. Que por motivos personales solicitó el retiro de la obra y quedó a cargo otro de los ingenieros.

—¡No puede ser! ¿Qué es todo esto? ¿Cuáles motivos personales? Eso quiere decir que cuando viajamos a Neuquén quizás ya no estaba trabajando. No lo puedo creer.

—Sobre los motivos no dijo nada. Contó que tuvieron una cena de despedida, se había consolidado en parte el grupo de trabajo y se dieron las cosas tanto como para despedirlo con una cena especial.

— ¿Evento de despedida? ¡No, ya mismo lo voy a llamar y le voy a exigir una respuesta a todo este caos! ¿Me vio cara de niña tonta que puede venir a mentirme cuando quiera y como quiera? ¡Que se olvide!… —de sus ojos brotaron lágrimas, Florencia la abrazó.

—Milena, cálmate y piensa muy bien las cosas antes de actuar.

—¡No!, no hay nada que pensar. Todo está claro: jugó conmigo. Me mintió. Me utilizó. Y esto lo va a pagar.

— ¿Qué piensas hacer?

—Aún no lo sé. Él quedo de llegar mañana temprano a mi casa y no sé si quiera recibirlo. No quiero cometer ninguna locura, pero esto cada vez se está colocando peor. Pero… —Milena comienza a buscar en su bolso.

—Pero ¿qué?, ¿qué estás buscando?

—Flor, yo tengo esto —señalando la libreta de Esteban que estaba en su casa.

— ¿Qué es esto?

—Es una libreta personal de Esteban. La señora que estaba limpiando la encontró. Lo curioso de todo, es que le dijo que no la dejara ahí, sino que se la llevara con ella y se la entregara personalmente mañana.

— ¿Y qué dice?

—No lo sé.

— ¿Cómo que no lo sabes?

—No. La verdad no sé si quiero.

—Milena, ¿enloqueciste?

—Creo que aquí hay más que respuestas, lo presiento, pero siento tanto miedo de estrellarme. Igual sí la leeré, pero quisiera hacerlo en casa, no acá. Es una locura todo esto y si estallo, quiero hacerlo en la intimidad de mis paredes, no donde todo el mundo pueda verme caer.

Florencia pagó la cuenta, salieron del lugar y tomaron un taxi.

11. Dolor profundo

No alcanzaron a recorrer dos calles en el taxi cuando Milena le pidió que se detuviera, le pagó y se bajaron. Ella no sabe realmente que desea hacer, el amor que siente por Esteban es tan profundo que en el fondo no desea conocer la verdad, prefiere seguir como van las cosas y dejar que sea el tiempo quien decida, pero Milena no está segura de que eso sea lo correcto. Miles de interrogantes giran en su cabeza: ¿Será casado y está llevando una doble vida? ¿La única mentira que ha dicho será la del trabajo, o habrá otras más? ¿Por qué dice que trabaja en una obra cerca de allí cuando no lo es? Mientras piensa en todo esto, Milena prefiere seguir caminando hacia su departamento. En ese momento suena su celular, es Esteban. Milena no contesta, no sabe que decir. Suena de nuevo es él, apaga su celular. No puede hablar con él, aún no.

Luego de casi media hora después de haberse bajado del taxi, llegan al departamento, Milena va hacia su habitación, se quita los zapatos y se tira sobre la cama. No puede evitarlo más, un llanto incesante salió de lo más profundo de su ser. Florencia le da espacio y prefiere dejarla sola mientras logra desahogar el dolor que su amiga está sintiendo.

«Llora, déjalo salir, necesitas hacerlo. Sacando todo ese dolor quedará el espacio necesario para renovar la fuerza». Una y otra vez se lo repite en su cabeza. Milena no menciona a Esteban, pero no hace falta, cada lágrima llevaba impreso su nombre. Aún no sabe que sucede, pero a veces el corazón se anticipa y es difícil creer en algo bueno cuando la mentira se presenta sin necesidad de levantar el telón. Milena quiere pensar que tal vez Esteban solo ha omitido cierta información porque la protege de algo, pero ¿protegerla de qué? En vez de disminuir, su llanto aumenta, abraza su almohada tratando de mitigar el dolor. La luz está apagada, piensa que tal vez la oscuridad pueda ocultar lo que realmente siente su corazón y que mañana el amanecer va a traer nuevos vientos, nuevas razones para seguir. No sabe cuánto tiempo ha transcurrido, ya no tiene fuerzas para seguir llorando. No solo es lo que significa la mentira, es su pasado y también su futuro. Su pasado porque hace mucho confió, le fallaron, le mintieron y perdió mucho más de lo que ganó. Su futuro, porque, aunque ha pasado poco tiempo, ha soñado pasando el resto de su vida al lado de Esteban. Y éste pequeño trozo de historia, donde el hombre amado muestra una cara oculta, divide su vida en dos. Lo que está por venir no lo conoce y siente un miedo profundo de llegar a hacerlo, pero si conoce muy bien su pasado y es algo que no piensa repetir y para lograrlo debe enfrentar lo más pronto posible la verdad.

En determinado momento un ruido irrumpe sus pensamientos, es la puerta de entrada del departamento. Milena se sobresalta.

—¿Quién es?

—Tranquila, soy yo —dice Florencia mientras enciende una de las luces. Amiga, quiero saber que necesitas que haga, aquí sigo para ti, pero no sé si quieres estar sola.

—Entra, enciende la luz.

—Por favor Milena, estoy preocupada. Esteban me llamó angustiado preguntándome por ti, dice que te llamó varias veces y que ahora suena apagado tu celular.

—¿Cómo? ¿Esteban te llamó?

—Sí. Le dije que no sabía nada de ti, que iba a pasar por tu casa y que le devolvería la llamada.

—Pero ¿le dijiste algo de lo que pasó hoy?

—No, como se te ocurre. Lo único que le dije es que habías salido temprano del trabajo porque te sentías un poco enferma, pero que no era nada por lo cual preocuparse. Está muy angustiado por ti.

—No se Flor, no sé qué pensar, he llorado tanto. He pensado y recordado tantas cosas. Solo quisiera dormir.

—Amiga, debes decidir lo que vas a hacer con esa libreta, mañana él viene a casa y ¿qué le vas a decir?, ¿se la vas a entregar sin conocer su contenido? Él va a volver a llamar, y debo decirle algo sino quieres que venga antes él a verte.

—Mira, dile que se dañó mi celular. No le digas más que eso por favor. ¿Te parece si nos volvemos a ver mañana? Por ahora la libreta se queda guardada, de seguro al despertar sabré con claridad que hacer.

—Está bien, pero si llegas a sentirte mal llámame, no importa la hora.

—Si amiga, sé que cuento contigo siempre. Eso ni dudarlo.

12. La libreta

Realmente Milena no quiere dormir, utiliza eso como excusa porque desea estar sola para revisar la libreta. Es cierto que entre ella y Florencia no hay secretos, pero lo que sucede está fuera de su sitio de confort y cree que es más que necesario el poder atravesarlo sola, por lo menos hasta donde lo resista.

Al comenzar a leerla, lo primero que encuentra es un nombre: Alejandro. «¿Quién es Alejandro? Podría ser el nombre del padre de Esteban», pensó Milena. La verdad es que ella nunca supo cuál era el nombre de los padres de él, ni donde fueron enterrados, si fue que los enterraron.

Las siguientes dos páginas presentan una sucesión de palabras puntuales cada una con una fecha enfrente y otras con solo datos sueltos.

Cumpleaños 9 de enero

Facultad 2004

Casamiento 22 de octubre/2008

Aniversario 22 de octubre

Nacimiento 18 de febrero de 2010

Tatuaje 18 de febrero de 2011

Viaje a Neuquén octubre 2011

Ausencia. M. abril 2012

Rosas rojas

Chocolate

Corbata roja

Tatuaje

Collar rosa

Verano en México

Tiramisú

Perfume

Vestido rojo

Cabaña

Alianza de matrimonio

Cumpleaños/muchos globos

Las primeras páginas han sido más que confusas para Milena, pretende encontrar respuestas, pero lo único que está obteniendo son más interrogantes. Una fecha específica se ha clavado en su pensamiento «22 de octubre», «aniversario, casamiento y viaje a Neuquén». ¿Aniversario de qué? ¿Casamiento de quién? ¿Viaje a la ciudad donde estuvieron hace un mes, pero en el año 2011? Intenta tomar todo con la mayor calma posible, pero a medida que las paginas van corriendo entre sus dedos se le hace imposible controlar la respiración.

«Ausencia. M., ¿qué significa?» Está a punto de tirar todo contra la pared, pero al comenzar a leer los datos uno debajo del otro observa que algunos están resaltados, justo los que ha vivido al lado de Esteban. Al principio quería autoconvencerse que la libreta pertenecía al padre de él, pero al ver la escritura, aunque con el trazo más fuerte y en algunas palabras un trazo un poco tembloroso, definitivamente para ella es la letra de Esteban.

Al empezar a leer la tercera hoja, la incertidumbre se transformó rápidamente en pánico. Cada letra, cada palabra, cada frase corresponde a diferentes situaciones que vivió Milena mucho antes de conocer a Esteban: la dirección de su casa en Buenos Aires, la hora de salida, de entrada, la dirección de su trabajo, horarios, nombre de amigos, lugares que frecuentaba, el nombre de su padre, la fecha de fallecimiento, el lugar donde fueron arrojadas las cenizas. Solicitud de trabajos realizados, solicitudes rechazadas, solicitudes aprobadas. Comida preferida en los restaurantes, bebida favorita, talla de ropa. «¡¿Qué es esto?! ¡¿Quién es él?!».

Las anotaciones no son continuas, hay días en los que no hay escrito absolutamente nada, pero de otros es como si el día completo hubiesen estado juntos. Detalla situaciones privadas e íntimas, a tal punto, que ella no las recordaba, hasta ahora.

Según las fechas hace más de dos años que Esteban la ha estado siguiendo, días y días donde observó cada movimiento suyo y cada emoción. No existe razón alguna en su entendimiento que la lleve a comprender que está sucediendo, pero el pánico que se ha despertado en su interior con el movimiento de páginas no se compara con lo que experimenta al llegar a la última.

La libreta cae al piso, Milena sale corriendo al baño a vomitar. Enciende el aire acondicionado, la temperatura en su cuerpo ha ido en aumento en las últimas horas y siente que está a punto de desmayarse. Sin pensarlo se mete de nuevo al baño y sin quitarse la ropa se mete en la ducha, abre la llave y se sienta en el piso. Con la mirada perdida, durante varios minutos lo único que hace es observar como el agua cae y se dirige al desagüe. Las fechas van y vienen en su cabeza, intenta recordar algún detalle en su pasado que la lleve a entender el porqué de todo lo que ha hecho Esteban, pero lo único que viene y va es un fuerte sentimiento de impotencia al no saber cómo reaccionar.

Una mezcla entre enojo, pánico y dolor se ve empañada por una sola imagen: la de la fotografía. No se fijó en los detalles, pero no tuvo necesidad de hacerlo, porque su rostro se vio tan claro como el mismo amor que quiere en este mismo instante arrancarse del corazón.

Allí está él, en la playa: tan esbelto, tan jovial, ¡tan mentiroso, tan falso! Está abrazando a una hermosa mujer de larga cabellera, utilizando el mismo vestido rojo que él le regaló cuando viajaron a Neuquén. El mismo vestido rojo que estaba luciendo cuando él de rodillas le pedía matrimonio el 22 de octubre de 2016.

Sin secarse ni quitarse la ropa, vuelve a la habitación y toma de nuevo la fotografía en sus manos. Al observar el reverso, una fecha se encuentra en tinta azul: 22 de octubre de 2011.

Milena no deja de formular preguntas, el inmenso dolor que siente no solo es emocional sino también físico, su cuerpo ha comenzado a exteriorizar sus penas, el dolor de cabeza que apareció desde la casa de Esteban se ha intensificado y las náuseas acompañadas de vomito la han dejado extenuada.

Casi cuarenta minutos después Milena reacciona y se da cuenta que no puede seguir allí; siente mucho miedo y en lo único que piensa es en que debe huir. Esteban es un hombre muy inteligente y extremadamente perspicaz y Milena demasiado tonta para mentir, si se queda y él la descubre, no sabe cómo pueda llegar a reaccionar y mucho menos que esperar de él.

Todavía no tiene claro la causalidad de todo esto, pero no piensa correr el riesgo de esperar hasta lograr entender el porqué de todas las cosas. La primera explicación de Milena es la locura, pero debe haber algo más de fondo, un desencadenante, algo que hizo que Esteban la siguiera durante casi dos años y ahora, justo ahora la haya buscado para enamorarla.

No hay tiempo para llorar, ni mucho menos para meditar en que acciones tomar, el miedo es lo único que la moviliza en este momento y sean buenas o malas las decisiones que tome, está dispuesta esta vez a no dar un solo paso atrás. Tiene claro que quiere salir corriendo de la ciudad, tomar por ahora un vuelo a Buenos Aires y allí en casa de algún familiar o amigo retomar el control, si es que logra hacerlo. Solo le preocupan por ahora dos cosas: la primera no puede encontrarse con Esteban en el aeropuerto, por lo tanto, esperará hasta luego del amanecer para poder partir. La segunda es Florencia, no puede irse así no más sin decirle nada a ella.

Mientras piensa los pasos a seguir toma dos de sus maletas y empieza a empacar toda su ropa y sus objetos personales. En medio del guardarropa encuentra el vestido rojo, no es capaz siquiera de mirarlo, así que donde lo tiene colgado allí mismo lo deja, hace lo mismo con los zapatos. Lo único que guarda en su bolso de mano es la cadena con el dije en forma de rosa. Sus manos tiemblan y sus ojos contienen dolorosamente las lágrimas, no sabe por cuánto tiempo vaya a estar así, solo sabe que debe correr. Milena se asegura de llevar la libreta en su bolso, es la única prueba tangible de que Esteban la ha estado siguiendo durante meses.

Recuerda que tiene su celular apagado e inmediatamente lo enciende, necesita llamar a su amiga y a un taxi. Al encenderlo suena la notificación de dos mensajes de voz, está segura de que deben ser de él, así que no piensa oírlos. Sin fijarse en la hora marca el número, son las cuatro de la mañana y con voz entre dormida y asustada Florencia le contesta la llamada.

—Milena, ¿Qué sucede?

—Discúlpame, no sé ni la hora que es, pero debes ayudarme.

—Dime que sucede, no me preocupes, ¿dónde estás?

—Estoy en casa, pero me voy a Buenos Aires.

—¡¿Qué?! ¿Cómo así? Espera, estoy aún dormida. ¿Qué es lo que estás diciendo?

—Necesito verte ahora, ya mismo salgo para tu casa en un taxi, Esteban no puede ni enterarse.

—Por favor Milena, ¿qué está sucediendo?

—Estoy bien eso es lo importante, allá te cuento. Por favor prepara café lo necesito.

Luego de colgar, Milena llama un taxi el cual le da un margen de diez minutos antes de que llegue, tiempo suficiente para hacer una última cosa antes de salir.

Milena saca el vestido rojo y los zapatos del guardarropa. los coloca encima de la cama. Toma la fotografía, le saca una foto con su celular y después escribe una nota detrás de ella:

«No me busques, no me encontrarás. No sé qué te hice, tampoco sé que te llevó a seguirme durante tantos meses y luego fingir que estabas enamorado de mí. Me ilusioné es cierto, pero soy fuerte y puedo recomponerme de toda esta burla. Adiós. Milena.»

Al llegar el taxi, Milena baja las dos maletas y sin mirar atrás simplemente cierra la puerta. Estando en casa de Florencia lo primero que hace es mostrarle la libreta, ella no puede creer lo que está escrito ahí, el café no es suficiente para aplacar la cantidad de emociones que suscitan esos escritos, hasta el nombre completo de ella, su dirección y teléfono están en esa libreta. Florencia le propone que denuncie a Esteban ante la policía, pero Milena no quiere hacerlo, cree que eso solo le daría más tiempo a él de armar una coartada que lo beneficie y al final ella quedará simplemente como una «loca enamorada», así que desiste de esa idea casi de inmediato. Piensa que lo mejor es solo desaparecer, él deberá afrontar la realidad de su ausencia y dejarla ir en el total sentido de la palabra. Lo que también saben es que Esteban en el segundo lugar que buscará a Milena después de no haberla encontrado en su departamento, será en la casa de su mejor amiga, ante lo cual deciden decirle que Milena descubrió todo —aunque realmente no es así— y que desapareció para no tener que enfrentarlo. Florencia toma algunas fotos con su celular de la libreta para tenerla solo por las dudas que en algún caso Milena la extravíe y queden sin la evidencia de la misma.

Siendo casi las siete de la mañana Milena decide partir directo al aeropuerto, compraron por internet el pasaje. Al despedirse el sentimiento es desgarrador, dos amigas, casi hermanas de la vida, deben separar sus rumbos porque de la noche a la mañana un hombre que aparentaba ser perfecto ha cometido el peor error y ahora la única opción que aparece con el sol es: huir.

—Amiga, no mires atrás sigue tu camino, donde sea que quieras estar, allí estaré cuando me necesites. No permitas que se derrumbe tu vida, lo que has logrado, lo que has ganado—. Mientras se dan un fuerte abrazo de despedida, no pueden contener la emoción frente a la partida.

—¿Ganado? ¿Qué pude ganar de todo esto? Tú sabes muy bien que mi vida ha sido un camino de solo perdidas, primero mi madre, después mi hijo, mi padre y ahora esto. No puedo resistir perder algo más, no puedo, en serio. Quisiera tomarme una pastilla quedarme dormida y no despertar nunca más, pero eso sería demasiado cobarde de mi parte.

—No digas eso. Prométeme que no vas a hacer ninguna locura, que te vas a comunicar conmigo cuando lo necesites, no importa la hora. Prométeme que nunca tomarás la decisión de terminar con tu vida, por muy mal que veas las cosas. Si tengo que volar medio mundo para verte lo haré.

—Tu eres lo único bueno que he ganado en toda mi vida. No te preocupes, no lo haré. Te lo prometo.

Durante las casi dos horas de vuelo, Milena no hace más que tratar de unir los cabos sueltos: «¿qué relación tienen los datos de las primeras hojas de la libreta, la fotografía y el seguimiento que hizo durante meses?» Milena piensa en lo increíble que es todo, como en pocas horas el cuento de hadas se convirtió en una terrible historia de desamor y traición.

Según los datos de la libreta Esteban tiene conocimiento de la ubicación de la casa de Milena en Buenos Aires, así como la de sus amigos más cercanos y algunos tíos lejanos que en ese tiempo visitó. No hay seguridad de si él cuenta con un duplicado de esos datos escritos, o si los recuerda tan bien como para llegar a buscarla allí, por lo tanto, decide cambiar el rumbo de su viaje. Al llegar al Aeropuerto Jorge Newbery de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, toma un taxi que la lleva directo a la Terminal de Ómnibus de Retiro. Aunque perfectamente podría tomar otro avión al destino que desee, prefiere viajar por tierra, así mientras divisa el paisaje puede tratar de aclarar sus ideas y sentimientos, y de paso no será tan fácil de rastrear si es que Esteban llega a tener contactos en el aeropuerto, de nada puede estar segura, lo único que le queda es dudar de absolutamente todo.

El dolor que percibe es intenso y aunque se siente defraudada y violentada en su intimidad, no puede negar que sigue estando no solo un poco sino profundamente enamorada de él, de sus detalles, de sus palabras. Tal vez ahora puede asumir que no solo el miedo es lo que la impulsa a salir corriendo, también el amor es causa de ello. Es tan fuerte lo que siente por él, que solo verlo a los ojos podría llegar a confundirla, a tal punto de seguir creyendo en sus mentiras. Pero en medio del sufrimiento, sabe que perdonarlo no puede ser una opción.

Al llegar a la terminal solo se le ocurre un destino, un lugar que no ha visitado en los últimos diez años: la ciudad de Puerto Iguazú en la provincia de Misiones, una ciudad donde de niña su padre la llevaba en época de verano. Al llegar allí, estará por lo menos 2600 kilómetros alejada de Esteban, aunque la distancia es enorme sabe que nada la alejará de su propio dolor y de sus tormentosos pensamientos.

Antes de tomar el colectivo Milena enciende su celular y llama por última vez a Florencia, no le dice a donde va, tan solo que está bien y que en los próximos días se comunicará. Algunas llamadas perdidas de Esteban alcanzan a sonar mientras dura la llamada, pero ni bien termina saca el chip y lo tira a la basura. Luego borra todos los mensajes de Esteban y su número de celular, para Milena es un alivio saber qué hace poco él había cambiado de número y aún no se lo había aprendido. Así mismo, desinstala la aplicación del WhatsApp y la del correo electrónico.

Lo que continuó, fue largo viaje de más de diecinueve horas. En todo el recorrido casi no probó alimento, la tristeza se ve reflejada en su rostro a metros de distancia. Sus ojos, que intenta ocultar detrás de unos lentes oscuros, parecieran haber agotado toda reserva alguna de lágrimas. En el asiento de su lado derecho, va un hombre de más de sesenta años, el cual intentó hacerle conversación, pero Milena siempre buscó la forma más respetuosa de evadirlo: la mayoría del tiempo usó los audífonos sobre sus oídos, pero sin escuchar nada a través de ellos.

Al llegar a Puerto Iguazú son las 9 de la mañana del 27 de noviembre. El día, soleado y con una temperatura entre los 28° y 30°. Milena antes de decidir donde quedarse, dejó las maletas en la terminal bajo llave y se dispuso a caminar en búsqueda de un hotel que sea no solo agradable a su vista, sino lo suficientemente confortable, como para sentir que no debe hacer nada más que aclarar sus ideas.

Para las dos de la tarde se registró en un hotel increíble, con una vista maravillosa de la zona, y la atención que le brindaron al llegar fue excepcional. Milena sabe que por dinero no se debe preocupar, cuenta con sus propios ahorros, más el dinero que le llega por el alquiler de unas propiedades que dejó su padre, así que ese tema es el que menos le preocupa en este momento.

Decidió quedarse en la habitación por lo que resta del día y tratar de conciliar el sueño, pero sabe que sin ayuda no podrá hacerlo, así que decide tomarse una pastilla para dormir. A la madrugada del lunes se despierta y aún con el efecto final de la pastilla, decide tomar otra más para seguir durmiendo. Llegado el mediodía del lunes, se despierta sobresaltada recordando que no se ha comunicado con su trabajo. Siempre ha sido una mujer responsable y es la primera vez que abandona un compromiso laboral. «¿En qué momento un solo hombre logró que mi vida se fuera al barranco?, o mejor, ¿en qué momento permití que lo hiciera?», aún con el efecto del somnífero latente en su cabeza, sus pensamientos siguen teniendo como prioridad a Esteban. No sabe qué hacer, ya es más de medio día y todos en la clínica deben saber que no cumplió con la agenda programada. Pero al pensar en Florencia, confía que su amiga haya manejado todo, logrando convencerlos de que su ausencia está justificada.

El cuerpo ya le duele de tantas horas que lleva acostada, decide levantarse para ir al baño, lavarse un poco la cara y los dientes y pedir algo de comer al cuarto. Decide no abrir las cortinas, aún no se siente preparada para admirar la belleza del paisaje que está oculto detrás de ellas.

Mientras come algunos bocados, decide volver a la libreta. Hoja por hoja, letra por letra, intenta desgranar lo que está escrito allí, pero no encuentra coherencia alguna que la lleve a obtener respuestas claras. La única idea firme que le surge es que él tenía una doble vida. Por un lado, existe una familia, quizás con hijos —por el dato de nacimiento que figura en el año 2010— y en el otro extremo se encuentra ella «la novia del fin de semana». Por más que intenta darle sentido no logra cerrar ninguna de las ideas. Cuando pide que le traigan la cena, solicita que le traigan algún cuaderno o hojas blancas y lápices de colores. Quiere comenzar a cruzar fechas, a darle nombre a cada momento plasmado allí y quizás así poder llegar a alguna conclusión sin necesidad de tener que enfrentar a Esteban.

Esta vez las pastillas para dormir no hicieron falta, varias horas después de la media noche Milena cae dormida en medio de las hojas.

13. Reviviendo el pasado

Milena cumplió veintinueve años el dieciocho de diciembre. Han trascurrido más de treinta días desde que salió de Buenos Aires, aún sigue hospedándose en el mismo hotel y poco a poco se ha ido vinculando con el servicio de emergencias médicas, asistiéndolos como asesora y en algunos procesos de capacitación. Los primeros días de estancia fueron los peores, todo parecía una montaña rusa, un día estaba bien y al otro la depresión hacía de las suyas. Por casi dos semanas no salió en ningún momento de la habitación, la primera semana ni ganas de bañarse tenía, las náuseas fueron desapareciendo de a poco, pero una constante fatiga aún la acompaña. En la tercera semana comenzó a salir a almorzar al restaurante del hotel. Días después el mismo personal, la llamaba a la habitación y de manera muy cordial la invitaban a diferentes actividades que se llevaron a cabo por el inicio de la temporada de verano. El cumpleaños no lo celebró, en verdad no había nada que celebrar, aunque anímicamente se ha comenzado a sentir mejor, eso no significa que haya superado todo lo sucedido. Las pastillas para dormir las suspendió del todo, necesita tener su cabeza completamente despejada, para poder tomar las decisiones correctas.

Cuando decidió dejar la habitación para volver a tener contacto con el exterior, se dio cuenta que allí encerrada no solucionaría nada, por el contrario, podía sumirse en la misma depresión que desencadenó la muerte de su padre, y si bien no ha muerto nadie, para ella todo lo acontecido con Esteban hace parte de un desenlace fatal. Pero lo que más le ayudó a cambiar de perspectiva, fue un desmayo que tuvo lugar al bajar las escaleras hacia el restaurante, de no ser por alguien que bajaba al mismo tiempo, se habría podido golpear muy fuerte la cabeza. Dos semanas sin alimentarse adecuadamente y permaneciendo encerrada sin apenas un poco de luz solar, le ocasionaron un desmayo que pudo haberse evitado, esto le permitió entender que estaba tomando el camino equivocado. Las mentiras de Esteban no podían llegar a ser justificativo suficiente para que dejara escapar su propia vida, sin luchar por un futuro, que a simple vista podía ser más que prometedor.

Las semanas de más que duró en el hotel le sirvieron para formular un plan, necesitaba saber que iba a hacer con su vida y de qué forma lograría mantenerse alejada de Esteban por completo. Milena no puede negarse a sí misma que sigue enamorada de él, que extraña sus detalles y sobre todo esos bellos ojos azules que la transportaban a lugares desconocidos, pero en donde siempre se sentía segura tan solo de mirarlos. Justamente ese sentimiento que no puede guardar bajo llave y tirar al mar, es lo que más temor le genera. Así que comenzar a tener mayor control de sus emociones y establecer nuevas prioridades, le dieron a Milena la primera respuesta clara a uno de sus interrogantes: ¿qué hacer?

Milena ha decido salir del país, radicarse en Canadá o en Australia, perfeccionar allí el inglés y hacer de una vez por todas una especialización. Dinero tiene suficiente para cambiar radicalmente su vida y la necesidad de hacerlo realmente le apremia. Pero para poder lograr esto debe volver a Buenos Aires, organizar todo lo concerniente a las propiedades que tiene a su nombre, documentación para viajar y por último decidir qué hacer con la casa en la que vivió con su padre. Si la idea es radicarse en el exterior de nada serviría tener esa casa desocupada, alquilarla no le interesa, así que la única idea que toma más fuerza es: venderla. Aún no sabe si será capaz de dar ese gran paso, pero por lo menos se siente tranquila al tener por primera vez en meses un plan trazado con una meta clara: desaparecer.

Con Florencia su amiga se ha comunicado en pocas ocasiones por medio del teléfono del hotel, pero Milena le dejó claro que no le diera a conocer nada en absoluto sobre Esteban y siendo fiel a su amistad, eso fue lo que hizo. Es así como decide pasar las fiestas de fin de año alejada de sus recuerdos y retomar todo iniciando el año 2017.

Al llegar a Buenos Aires, lo primero que hace es ir donde una colega, para que le realice un examen médico de rutina, dado que continúa con mucha fatiga. La doctora, dentro del examen le hace diferentes preguntas, pero solo una de ellas deja a Milena preocupada:

— ¿Existe la posibilidad que estés embarazada?

—¿Embarazada? No puede ser –Milena con cierta sorpresa, intenta encontrar en sus recuerdos el momento en el que «cuidadosamente» tomó los recaudos necesarios para no quedar embarazada, pero no los encuentra.

— ¿Con seguridad?

—Sí, no lo estoy.

No solo la expectativa por un resultado positivo es lo que coloca en aprietos a Milena, si llega a estar embarazada, significa que está repitiendo una historia que ya vivió. Causa y efecto de dolorosos recuerdos y de manifestaciones físicas actuales como su intransitable insomnio.

En una hora le entregan en el laboratorio los resultados, Milena espera que sea un falso positivo, que sus síntomas no tengan que ver con un embarazo, sino con un estado de estrés provocado por todo lo vivido en las últimas semanas. ¿Pero qué sucede si llega a estar embarazada?

Milena no soporta la ansiedad frente a la espera, así que se dirige a la farmacia y compra un test. Entra al baño de la clínica y en el momento que abre la caja, el llanto se hace presente y por largo rato no se puede detener. Le parece increíble pensar que se encuentra en un baño, encerrada con una prueba de embarazo entre las manos, como si fuera la misma estudiante de primer semestre de medicina de hace algunos años atrás.

Lo que vivió hace diez años, marcó su vida para siempre y hará hasta lo imposible, porque esta vez no vuelva a ser así.

****

Existen momentos que se lleva el tiempo consigo para no volver, pero también sentimientos que parecen estar tatuados en el alma. Y por más que el olvido quiera apoderarse de ellos, en medio de una existencia de vacíos y sinsabores, cuando están anclados, es imposible dejarlos atrás.

Cuando la palabra «embarazo» retumbó en su cabeza como una posibilidad actual, los recuerdos salieron a flote de inmediato. Recordó a esa chica de dieciocho años, asustada por lo que diría su padre al enterarse de que, en primer año de universidad, el fruto de un amor fugaz crecía en su vientre. Pero cuando logró enfrentar ese temor, se encontró no solo con un padre que la apoyó, sino también uno dispuesto a convertirse en el mejor abuelo del mundo.

Todo transcurrió con normalidad, las primeras semanas siguió con sus clases en la facultad y su padre y futuro abuelo, estaba organizando con mucha anticipación todo para la llegada del nuevo integrante a la familia. Por el antecedente familiar de la muerte de su madre en el momento del parto, Milena fue dejada en manos de los mejores médicos de la ciudad, con el fin de anticiparse ante cualquier síntoma o signo que significara que su vida o la de su bebé corrían riesgo.

Pero la vida suele dar sorpresas, de las cuales no hay aviso previo y una mañana al despertar Milena vio como una mancha en su sabana, le daba indicios de que algo no estaba bien. Cuando fue ingresada por urgencias, el resultado no era el esperado: a las treinta y seis semanas de embarazo, el corazón de su bebé había dejado de latir. Un poco más de tiempo era lo único que Milena imploraba al cielo, un poco más para que naciera su hijo, pero el tiempo tenía otros planes para ellos y con el dolor impreso en su cuerpo, no tuvo otra opción que sufrir las contracciones de un parto que le entregaría en brazos el cuerpo sin vida de su hijo.

No fueron días ni semanas, fueron meses enteros en los que lloró y se lamentó por no haber hecho algo más por salvarlo. Nunca estuvo en sus manos, fue solo el actuar del destino que, sin pedir permiso, le arrebató mucho más que un ángel de su vida. Y no es que ahora no lo recuerde, no es que lo haya olvidado, tan solo es algo tan suyo, que nunca ha permitido que alguien más intervenga en sus recuerdos, en su dolor.

14. Comienza la búsqueda

Milena no se hizo el test en el baño, prefiere transitar la espera imaginando que podría llegar a suceder de obtener un resultado positivo. Es imposible para ella dejar de lado los recuerdos de su primer embarazo, pero está dispuesta a no dejar que esto la invada de temor, por el contrario, confía en que el tiempo haya hecho lo suyo y que el conocimiento y la experiencia adquirida, le den las herramientas necesarias para actuar con anticipación si algo malo llegase a suceder.

Por primera vez en días Milena recibe una excelente noticia, tal vez la mejor en mucho tiempo: ¡va a ser mamá! La ecografía que se realiza después de recibir el resultado muestra que tiene doce semanas de gestación. Las mismas semanas que resumen su transición de un amor que creía genuino y eterno, a un estado de depresión que la llevó muy lejos de casa. Lo más importante ahora para Milena es: el camino a seguir. Y por más que lo piense o lo evite, ese camino tiene nombre propio: Esteban.

Dónde comenzar a buscar es lo único que tiene claro en este momento, así que no retrocederá en el tiempo, pero sí volverá según pasos al lugar en el que comenzó o terminó todo. Milena se toma un par de días para organiza algunas cosas en Buenos Aires y luego decide tomar un vuelo directo a la ciudad de Trelew. Antes de buscar a Esteban, quiere ver a su amiga y contarle la noticia en persona. Milena de nuevo vuelve a tener línea móvil y sorprende a Florencia diciéndole que está en la ciudad y que va a pasar algunos días en su casa, por lo menos los suficientes hasta poder ubicar a Esteban.

Cuando se encuentran, parece que no se hubiesen separado nunca, la amistad que las une es tan fuerte, que aún en la distancia siempre existe un hilo que las mantiene conectadas. Esa noche mientras cenan, Milena le cuenta todo lo que pasó mientras duró su viaje en Iguazú. Llegando al final de la historia saca de su bolsillo un caramelo y se lo entrega a Florencia, cuando ella lo toma en sus manos se da cuenta que dentro del empaque no hay ningún caramelo, sorprendida lo abre y dentro una pequeña nota doblada en varias partes dice:

«Felicitaciones, vas a ser tía».

Cuando Florencia ve esa nota salta de la emoción y abraza a Milena. Florencia sabe que, si utilizó esta forma para darle la gran noticia, es porque está muy feliz con el embarazo.

Cuando Milena le dice que necesita buscar a Esteban, Flor encuentra la oportunidad perfecta para contarle lo que había pasado con él:

—Cuando saliste de Trelew —comenta Florencia— esa misma mañana, Esteban estuvo acá en casa. Él ya había ido a tu departamento, entró con la copia de las llaves que tenía. Me contó que al ver el vestido rojo y la nota que estaba escrita detrás de la foto, sintió que la tierra bajo sus pies se lo comía entero. Inmediatamente dejó todo allí y vino a buscarte. Dijo que esa libreta fue su mayor error, pero también su mayor acierto. El mayor error, porque te perdió de la forma más absurda, justo cuando estaban a punto de fijar la fecha para el matrimonio, pero dice que también fue el mayor acierto, porque así fue como te encontró y se enamoró.

—Pero ¿qué más te dijo? ¿Por qué hizo todo eso?

—No me dijo el porqué, dijo que es algo que te lo debe decir cara a cara y no a través mío. Me aseguró que no tiene una doble vida, no tiene esposa, no tiene hijos. Pero lo que repitió una y otra vez es que te ama y que, sin ti, lo que resta de su vida no significaba nada.

—Sino tiene hijos, ni esposa, ¿porque me siguió durante tanto tiempo y porque me mintió?

—No sé, pero Milena, Esteban estuvo los siguientes veinte días buscándote todos los días en la mañana y en la noche en la clínica. Todos los días. Me llamaba, me imploraba que le dijera donde estabas. No sé cómo, pero logré que me creyera que no lo sabía.

—¿Y le creíste?

—Esto no depende de si yo le creo o no, acá lo que importa es ¿qué parte tú le crees? y ¿qué de todo eso es verdad?

—¿Y lo has vuelto a ver en estos días?

—No, hace más de una semana que no lo he vuelto a ver. Eso sí, los últimos días que lo vi, estaba enfermo. Lo vi muy decaído, aparte de deprimido, lo noté bajo de peso. Conmigo habló muy poco, solo me buscaba para preguntar si sabía algo, cuando le decía que no, se volvía a ir.

—Necesito pedirte un favor, préstame mañana tu auto, quiero ir hasta Playa Unión, tal vez esté en su casa, o pueda encontrar allí a alguien que me dé información de él.

—¿Estás segura de querer encontrarlo?

—Antes no lo estaba, pero ahora sí. Quiero verlo y decirle que va a ser papá. Y deseo saber la verdad, necesito saberla.

A la mañana siguiente, Milena toma el auto y viaja directo a Playa Unión en búsqueda de Esteban o de cualquier indicio que la acerque a él. Al llegar allí nadie abre la puerta y Milena no encuentra a quien pedirle información. Tampoco conoce donde encontrar a la señora Rosalba, ella sí podría decirle algo más preciso sobre el paradero de Esteban. Pasa algunas horas frente a la casa dentro del auto y otro tanto en la playa, pero no logra cumplir su objetivo. Trató de indagar en su anterior trabajo, pero la única respuesta fue el silencio.

Durante cuatro días seguidos entre ida y vuelta estuvo frente a la casa de Esteban, él sábado la suerte la acompaña, porque cuando golpea la puerta alguien se dirige a abrirle, es la señora Rosalba.

—Señorita Milena

—Señora Rosalba, por fin la encuentro.

—¿Me estaba buscando?

—Sí disculpe, ni la saludé. Es que llevo varios días tratando de ubicar a alguien.

—No se haga problema señorita, yo estoy viniendo los sábados a hacerle el aseo a la casa. Desde que el señor se fue, esta casa ha permanecido sola, pero me encargaron que la tuviera organizada.

—¿Cómo así? ¿Esteban ya no vive acá?

—No, el señor estaba muy mal de salud y el hermano tuvo que venir por él.

—Disculpe, ¿el hermano?

—Sí, Eduardo, es un caballero ese hombre. Yo tampoco lo conocía, pero es muy parecido al señor Esteban. Antes de irse me encargó que si usted llegaba a venir le dijera que necesitaba hablarle.

—¿Esteban le dijo eso?

—No, el señor Esteban estaba muy enfermo y no pudo decirme nada al salir, pero el señor Eduardo me lo dijo. Le dejó una tarjeta para que usted pueda ubicarlo, permítame un momento voy a buscarla.

Milena esta vez está preparada para todo, y aunque es toda una sorpresa saber que Esteban tiene un hermano, piensa que esa es solo «la punta del iceberg», así que sin sumar angustia al hecho de saber que Esteban se fue muy enfermo, lo único que realmente necesita saber es: dónde y cómo ubicarlo.

—Mire señorita, esta es la tarjeta que le dejó el señor Eduardo. Allí está el celular.

Milena no comprende lo que está sucediendo, pero conoce muy bien cuál es el lugar del cual hace referencia la tarjeta de presentación que le entregó la señora Rosalba. Allí aparece el nombre de Eduardo Benedetti – Director Sanatorio Central Benedetti. En ese sanatorio estuvo haciendo su rotación en medicina de urgencias durante casi un año. Recuerda que el gerente en ese momento era el doctor Benedetti, pero tal vez puede ser el padre de Eduardo y ¿el padre de Esteban? Comienza a pensar, pero no recuerda haber conocido a ninguno de los hijos del director del sanatorio, por lo menos algo empieza a tener sentido, allí tiene que ser donde se vieron por primera vez, así ella no lo recuerde.

Con la tarjeta en mano, viaja nuevamente en el auto hasta Trelew, allí le cuenta a Florencia lo sucedido y decide llamar al número que aparece en la tarjeta. La vos de un hombre mayor es la que se escuchó al contestar la llamada:

—Hola

—Disculpe, ¿habla Eduardo?

—Sí, él habla, ¿con quién tengo el gusto de hablar?

—Soy Milena Sanabria, estuve en la casa de Playa Unión y me entregaron su tarjeta.

—¡Milena, por fin apareces!, hemos tratado de ubicarte hace varios días y ha sido imposible.

—¿Esteban, es tu hermano?

—Sí, es mi hermano menor y antes que comiences con el interrogatorio, el cual estás en todo el derecho de hacer, quiero decirte que lo mejor es que nos encontremos personalmente, hay muchas cosas que debes saber.

—Primero quisiera hablar con Esteban, de mi parte también hay muchas cosas que debo decirle a él, intenté llamarlo a su celular, pero tiene tono de apagado.

—Así es, su celular está apagado, lo tengo en mi poder. Y para hablar con Esteban primero debes hablar conmigo. Podemos encontrarnos acá en la clínica si quieres.

—Yo no estoy en Buenos Aires, pero mañana podría viajar. Pero no entiendo ¿por qué no puedo hablar con él primero?

—En el estado de salud que él se encuentra actualmente, no es conveniente que sufra alteraciones en su estado de ánimo, y sabemos que lo mejor que podría pasarle es verte, pero también sabemos que antes del encuentro necesitas saber muchas cosas.

—No te puedo asegurar a qué hora estaré en Buenos Aires, pero cuando esté allí voy a llamarte y así podremos encontrarnos.

—Perfecto. Milena, pero por favor no dejes de hacerlo, no importa la hora. Es urgente que podamos vernos.

15. Solo preguntas

Sin dudarlo Milena viajó a Buenos Aires, hace once semanas exactamente que no ve a Esteban.

En el mismo momento que llega al aeropuerto, Milena llama a Eduardo y concretan una cita para la hora del almuerzo de ese mismo día. Eduardo le sugirió que se encontraran en la oficina dentro del sanatorio, pero ella prefiere que sea en un lugar público, fuera de allí.

La cita es en un restaurante de Puerto Madero, la primera en llegar es Milena, algunos minutos más tarde se acerca a la mesa un hombre el cual logra generarle cierto desconcierto. Se ve algunos años mayor que Esteban, pero físicamente son muy parecidos entre sí. Al llegar, quiere saludarla con un beso en la mejilla, pero ella se retira y solo le ofrece como saludo la mano.

—Hola Milena. Mucho gusto soy Eduardo. El hermano mayor de Esteban.

—Eduardo, discúlpame si no estoy con la mejor actitud, pero todo esto me tiene entre confundida y molesta, así que quisiera por favor que comiences por decirme ¿por qué no vino él personalmente a hablar conmigo? —en tono de enojo se expresa Milena—. ¿Por qué se esconde detrás de alguien de quien yo no tenía ni la más mínima idea que existía? ¿Por qué le debo creer a usted que es el hermano de Esteban?, cuando él me dijo que era hijo único.

—Milena, ¡por favor tranquilízate!

—¿Cómo me puedo tranquilizar? me estás diciendo que eres hermano del hombre del cual me enamoré, pero que también me mintió, porque él me aseguro de que no tenía familia. ¿Por qué haría eso? ¿Por qué me haría eso? —Milena no aguanta más y rompe en llanto.

—Milena, Esteban te mintió. Eso es cierto. Pero te ama. No justifico nada de lo que hizo. Pero para todo tiene una explicación. Yo solo vine hoy, porque ya queda poco tiempo y es necesario que puedas ir a verlo.

—¿Poco tiempo? ¿De qué estás hablando?

—Te propongo algo, pidamos algo de comer o de tomar y mientras tanto vamos hablando, buscando la forma que logres entender lo que estoy por decirte.

—Eduardo, voy a escucharte porque realmente necesito terminar con todo esto. Pero antes de escucharte necesito que me compruebes que eres hermano de Esteban. Necesito estar segura de que por lo menos me estás diciendo la verdad.

—No sé qué tipo de pruebas necesitas, lo único que tengo a mano es una foto en donde estamos Esteban y yo al lado de mis padres. ¿Te sirve?

—Quiero ver esa foto, ¿la tienes aquí contigo?

—Sí, la tengo en mi celular.

Milena recuerda que en algún momento Esteban le mostró una fotografía de sus padres, los cuales según él «fallecieron algunos años atrás». Milena siente temor de preguntar si es verdad que fallecieron, porque a partir de ahora duda de absolutamente todo lo que le dijo. Al sacar su celular Eduardo le mostró la fotografía a Milena, ella piensa que es reciente, porque Esteban se observa igual a como se veía en los últimos meses.

—Antes de que lo menciones, mis padres no están muertos. Ellos aún viven y justamente son los que están al cuidado de Esteban en este preciso momento. Por lo que me contó mi hermano él también mintió sobre esto, en verdad lo hizo para protegerte de su pasado, no lo hizo para hacerte daño, las cosas se le salieron de control y cuando dijo la primera mentira tuvo que decir otras más para poder seguir adelante sin perderte.

—No lo puedo creer, no me entra en la cabeza que Esteban me mintió todo el tiempo. Yo si notaba inconsistencias, pero siempre me repetí a mí misma que debía ser mi imaginación, que tal vez era esa barrera imaginaria que quería colocar para que no me hicieran daño, pero en verdad no pude ver con claridad que tu hermano, porque ahora creo que lo son, no pude ver que me estaba llevando por un camino de mentiras.

—Milena, no te sientas mal, nada de lo que está sucediendo fue tu decisión. Tú no decidiste entrar en el juego de mi hermano. Lo único que pasó, es que te enamoraste de él y dejaste que todo siguiera su curso, porque le creías. Pero sin querer meter las manos al fuego, estoy seguro de que te ama, está tan enamorado de ti como tú de él o hasta puede ser que más.

—No me hables de amor, no me hables de meter las manos al fuego por él. Me siento agredida. Siento que esto es un juego del que formo parte como una ficha que mueven a su antojo, no entiendo nada de nada, sino fuera por lo que tengo que decirle a Esteban personalmente, te juro que me iba y no volvía a verlo nunca. Hay algo que quiero saber, él me dijo que se llamaba Esteban Hernández, ¿ese es su nombre real?

—Sí y no. El nombre completo de él es Esteban Alejandro Benedetti. Nosotros siempre lo hemos llamado Alejandro, él utilizó su primer nombre y el apellido de nuestra madre para que no pudieras relacionarlo con nuestra familia ni tuvieras rastro de él en internet.

—Alejandro. Ese es el nombre que aparece en la libreta.

—La famosa libreta de anotaciones de mi hermano, su primer gran error. Mi hermano es un buen hombre Milena, pero ha sufrido mucho, desde joven ha tenido que atravesar momentos trágicos que marcaron su vida para siempre. Y cuando llegaste a su vida, inicialmente quiso recordar ese pasado o por decirlo de otra forma, mantener vivo ese pasado a través de ti.

—No entiendo, ¿mantener su pasado vivo, a través de mí?

—Sí, suena un poco descabellado, pero, es lo que él trato de hacer. Tan solo que reacciono tarde y no supo cómo decirte la verdad.

—Eduardo, quiero ver a Esteban, que sea él quien me de este tipo de explicaciones, no tú.

—Milena, Esteban está hospitalizado. No puedes hablar con él, esa es la razón por la que hoy estoy acá contigo y no lo está él.

—¿Cómo? ¿Hospitalizado? ¿Porque no empezaste por ahí? ¿Es que están todos locos ustedes? ¿Cómo así? Por favor habla —Milena siente que Eduardo no es preciso con la información que le está dando, cree que debió comenzar diciéndole que Esteban está hospitalizado. No logra entender porque no le dice de una vez por todas la verdad, ¿qué puede ser tan difícil de contar?

—Milena, salgamos de aquí por favor. La gente nos mira y no puedo estar tranquilo al verte así y tengo mucho por decirte, pero por favor necesito que te tranquilices. Esteban está hospitalizado hace algunos días, los días que estuvo esperando por ti en Trelew le complicaron mucho su estado de salud, él estaba decidido a contarte todo. Esteban me dijo dónde podía buscarte acá en Buenos Aires, estuve en tu casa, pero nos fue imposible encontrarte. Créeme que las últimas semanas han sido muy difíciles para todos.

—Sí, para mí también han sido semanas muy difíciles, solo quise alejarme, cuando tuve conocimiento de la libreta. Sentí miedo y salí literalmente corriendo.

—Te entiendo. Cuando me enteré de lo que mi hermano había hecho, no lo podía creer. Discutimos muy fuerte esa vez, no le contamos nada a nuestros padres, pero ellos si saben de tu existencia en la vida de él.

—Salgamos, necesito tomar aire. Busquemos un lugar donde sentarnos, porque siento que no voy a poder ir caminando mientras hablamos.

Milena está conmocionada, lo único que ha logrado hasta ahora es corroborar su presentimiento: algo no estaba bien. Aun así, Milena siente que ya no tiene nada que perder, todo lo contrario, necesita oír lo que Eduardo tiene que decirle, pero más rápido incluso lo que necesita es ir donde está Esteban. Quiere verlo, saber cómo está realmente su salud y que es lo que le ha estado ocultando durante estos últimos meses.

Todo es un caos, pero por primera vez en varias horas siente calma, tal vez esa calma aparente que se manifiesta siempre antes de una tormenta, pero al fin y al cabo algo de calma le viene bien. Milena está a punto de ser confrontada con una realidad que nunca sospechó se estaba tejiendo desde hace varios años atrás y en el que el mayor artesano y único responsable ha sido gran amor: Esteban. Al llegar a las bancas el primero en hablar es Eduardo:

—Necesito que me escuches con atención. Encontraras detalles en mi relato para los cuales no tendré respuesta, pero trataré de ser lo más preciso a lo que Esteban me pidió te dijera. Ciertas cosas no podré contarte porque no las conozco, pero Esteban me prometió que iba a decirte toda la verdad. Todo lo que yo no te cuente lo hará él, de eso estoy seguro.

—Estoy embarazada.

—¿Perdón? ¿Qué estás diciendo?

—Eso es lo que debo decirle a Esteban, estoy esperando un hijo suyo. Ya lo confirmé y tengo trece semanas de embarazo —Milena dice esto mientras de sus ojos caen lagrimas—. Cuando me enteré del embarazo tuve sentimientos encontrados, porque ya había confirmado que tu hermano me decía mentiras, pero a la vez me sentí la mujer más feliz del mundo porque amo a tu hermano y sé que este bebé es el fruto de un amor verdadero. O por lo menos eso es lo que quiero creer.

Eduardo abraza a Milena, esta vez lo acepta, ahora más que nunca ese abrazo es más que necesario. Mientras él la abraza, llora con un dolor muy profundo. Eduardo no dice nada, pero ese abrazo reconforta y le permite tomar por algunos minutos ese aire que le falta para continuar.

Milena tiene claro algo: si no pudo decidir sobre su vida en relación con Esteban, sobre la de su hijo sí va a decidir y su decisión es la vida, el amor, la entrega total. Pase lo que pase, su hijo es y será siempre lo mejor que le haya ocurrido en toda su vida.

—He quedado sin palabras, no me lo esperaba. ¡Voy a ser tío! Con todo lo que está pasando, es la mejor noticia que puedes darnos. Y no te preocupes que no estarás sola, ni tú ni ese bebé que viene en camino. Gracias Milena ¡Muchas Gracias! —Eduardo abraza nuevamente a Milena, pero esta vez más fuerte y demostrando una felicidad que Milena no se esperaba.

—Eduardo, gracias por tus palabras. Pero ahora quiero escucharte a ti. ¿Qué tienes por decirme? Quiero saber ¿porque Esteban está hospitalizado?

—Milena, la semana en la que Esteban te contactó por primera vez en la clínica de Trelew, acá en Buenos Aires lo diagnosticaron con una enfermedad terminal. Cuando le dieron el diagnostico, no nos dijo nada a nosotros, solo pensó en que no podía perder más tiempo y que debía acercarse a ti. Cuando lo diagnosticaron, la enfermedad estaba en su fase activa, pero no quiso iniciar el tratamiento, él tan solo salió ese día para Trelew y te buscó. Así fue como empezó todo. Cuando ustedes empezaron la relación Esteban estaba muy feliz, y mitigó los síntomas con su estado de ánimo, pero cuando él vio que tenía un futuro proyectado a tu lado, quiso iniciar el tratamiento. En ese momento fue que nos reunimos como familia y le dijimos que estábamos todos para apoyarlo y ubicamos a nuestros mejores especialistas para tratarlo. Pero él coloco una condición: fuera el tratamiento que fuera, él solo iba a estar dispuesto a recibirlo de lunes a viernes y en ningún caso iba a permitir una hospitalización en fin de semana.

—¿Cómo así? ¿Por qué lo quería así?

—Milena, por ti. Tú eras su única motivación. Él no quería que te enteraras de su enfermedad, por eso él dejó su trabajo y se dedicó exclusivamente todas las semanas de lunes a jueves o en algunos casos hasta el viernes a recibir el tratamiento, a realizarse las valoraciones necesarias, y todo lo que conlleva una enfermedad como esa. El día que terminaba tomaba un vuelo directo a Trelew y delante de ti hacia como si nada estuviera pasando. Sus dolores nunca te los hizo saber, tuvo bastantes molestias de todo tipo, pero no sé cómo se las ingenió para parecer ante ti como el hombre más sano y saludable de todos.

—¿Cómo puede ser posible que nunca me hubiese dado cuenta? Soy médico, por favor —Milena no sale de su asombro y no puede creer todo el sufrimiento que ha estado atravesando Esteban sin decirle nada a ella. Por primera vez entiende la razón de la renuncia al trabajo y de sus viajes a Buenos Aires todas las semanas. Por primera vez en muchos días no siente odio hacia Esteban, todo lo contrario, siente que necesita estar a su lado.

—Milena, nosotros somos una familia de médicos, el único que no siguió ese camino fue Esteban, siempre fue el rebelde de la familia. Mis padres son dueños de uno de los sanatorios más prestantes de la ciudad y tienen contactos dentro y fuera del país y han hecho hasta lo imposible por lograr encontrar una solución para la enfermedad de Esteban. Pero cuando desapareciste, él dejó el tratamiento, duró un mes sin venir a Buenos Aires y su estado de salud se complicó considerablemente. La señora Rosalba no sé cómo un día me contactó, nosotros no sabíamos que él estaba allá, viajé de inmediato y traje a Esteban conmigo. Ese mismo día lo hospitalizaron y desde ese momento aún sigue ahí. Su estado anímico no ha ayudado en su mejoría, él está muy deprimido. Por eso nuestra urgencia en localizarte.

—Eduardo, por favor. Algo se debe poder hacer. Te estoy diciendo que Esteban está por ser padre y ¿qué significa lo que tú me dices? ¿Que no va a conocer a su hijo? ¿Qué tal vez ni siquiera lo vea crecer dentro de mí? ¿Tan injusta puede ser la vida?

—Milena para nosotros esto ha sido muy duro, nunca esperamos que esto fuera a suceder. Mis padres han destinado todo lo que está a su alcance para ayudarlo. Ellos conocen de tu existencia, Esteban les ha contado sobre ti y quieren verte, que seas parte de nuestra familia, pero ellos creen que tú conoces el pasado de Esteban, es por eso por lo que debo explicarte todo antes de ir donde están ellos.

—¿Cuál pasado?

—Milena, cuando ustedes volvieron del viaje de San Martín de los Andes, Esteban llegó muy mal y el fin de semana siguiente él quería viajar a verte, pero los médicos no le autorizaron la salida y mis padres se enojaron mucho con él por su actitud. No entendían porque tú no podías viajar a verlo a él. Él siempre les dijo que era por tu trabajo, ellos al saber que eres médica también se sintieron muy felices y en parte entendían tu dedicación y vocación a la profesión, pero siempre con la duda de porque no ibas tú a verlo a él.

—No puedo creer lo que me estás contando. En verdad es increíble que yo no haya por lo menos sospechado que tenía problemas de salud. Siento que hasta en un punto de toda esta historia yo le he fallado a él.

—No, ni se te ocurra pensar eso. Nunca le has fallado, todo lo contario has sido la única persona que logró sacarlo de la depresión tan fuerte que vivió durante meses.

—No entiendo, ¿por qué yo?

—Milena, tú crees conocer a Esteban hace tan solo unos meses atrás, pero la verdad es que él te conoce hace mucho más tiempo.

—¿Cómo puede ser posible eso?

—Te voy a hacer una pregunta y quiero que lo pienses bien antes de contestarme. Sé que cuando viste el tatuaje que Esteban tiene en el pecho, te causó curiosidad saber el motivo por el cual él se lo hizo. Ahora, en todo este tiempo ¿has logrado recordar en que otro lugar has visto ese tatuaje antes?

—¿Cómo? No, no lo recuerdo. ¿Dónde?

16. El accidente

Milena sabía que ese tatuaje lo ha visto antes, pero en todo este tiempo fue en lo menos que pensó, pero ahora que Eduardo lo menciona resurge la duda y en verdad no entiende que tiene que ver ese tatuaje con ella.

—¿Recuerdas en que época estuviste realizando la residencia de urgencias en el sanatorio de mi padre?

—Sí, por supuesto. Fue hace un poco más de cuatro años. ¿Qué relación tiene ese lugar con todo lo que está sucediendo?

—Quien ejercía como director en ese momento era mi padre.

—Sí, lo recuerdo. El doctor Benedetti, pero no recuerdo nunca haber visto a Esteban durante mis prácticas allí, o ¿sí?

—Como te lo dije antes, él poco o nada se ha vinculado con los negocios familiares, pero si fue allí donde se vieron por primera vez. Aunque a quien viste primero fue a su esposa.

—¡Perdón! ¿Esposa? ¿Esteban es casado? ¿Acaso no me dijiste que no está casado, ni tiene hijos?

—Así es, en este momento no lo está. Pero si lo estuvo.

—No, no. Primero me dices que la esposa y ¿ahora me dices que no está casado? Explícame ya todo de una vez, tanta intriga me está empezando a molestar y bastante.

—Milena, calma. Es que no quiero que te alteres, por eso trato de ir con algo de cuidado contándote toda la historia.

—¡No necesito que me cuides!, no quiero faltarte el respeto, pero por favor cuéntame todo de una vez por todas, te lo pido.

—¡Esteban no está casado, él es viudo! Pero no solo eso, también ya fue papá por primera vez.

—¡Siento que me desvanezco! Dame un segundo para procesar todo esto.

Milena siente que su mundo se derrumba con cada palabra que sale de la boca de Eduardo. Lo único que la sostiene en este momento es pensar en el bebé que crece dentro de ella, aún no conoce toda la historia, pero reconoce que su futuro es incierto y que sus sueños volaron muy lejos. A partir de ahora la historia debe de ser otra, Milena debe decidir por primera vez en mucho tiempo como realmente debe ser su vida y no solo la suya sino también la de su bebé. Al recuperar el aliento le pide a Eduardo que le consiga una botella con agua y unos chocolates, de alguna forma debe contener la ansiedad que le está generando conocer una verdad para ella inexistente, hasta ahora. Al regresar, Milena le pide que continúe contándole todo, especialmente el hecho de que Esteban ya es papá, necesita que deje el misterio de lado y que sea más concreto en la información que le suministra. Duela o no, que lo haga lento la desespera más.

—Milena, Esteban hace seis años tuvo una hija con la que en ese momento era su esposa. Para todos nosotros fue la mayor alegría que pudimos experimentar en años. Alma era el nombre de la esposa de mi hermano, al lado de ella fue otro hombre, hasta más cercano a nosotros y cuando nació su hija fue el punto máximo de celebración familiar.

—Voy entendiendo con mucho dolor lo que me estas contando, pero no entiendo la relación de todo esto con el tatuaje y mucho menos en que parte intervengo yo. O ¿qué fue lo que hice para tener que hacer parte de una mentira tan grande?

—Realmente tú no hiciste nada, pensamos que fue el destino el que actuó de una forma un tanto extraña. Tanto así que después de morir Paloma, ahora tú nos devuelves la vida con la llegada de mi futuro sobrino o sobrina.

—¿Quién es Paloma? —dijo Milena.

—Era la hija de mi hermano, mi sobrina. Murió con su mamá en un accidente automovilístico.

—¡No lo puedo creer!

—El día del accidente Alma iba para el sanatorio. Habíamos quedado de encontrarnos allí para salir a almorzar con mis padres. Ella iba conduciendo el auto de Esteban, llevaba a Paloma en la parte de atrás. Cuando estaba cruzando la avenida con el semáforo en verde, un auto que venia del otro lado cruzó el semáforo en rojo y se las llevó por delante. La muerte de Paloma fue casi instantánea. Alma sufrió heridas muy graves y fue llevada al sanatorio, donde justamente estabas tú de turno.

—¡Por favor! Creo que estoy comenzando a recordar algo de ese día.

—Milena, tú fuiste la médica que atendió a mi cuñada cuando ingresó por urgencias.

Cuando Eduardo le dijo eso, Milena entró en estado de shock. Hasta hace unos minutos atrás no recordaba nada, no sabía dónde había visto ese tatuaje, ni siquiera sabía que tenía que ver ella con toda esta historia. Pero cuando Eduardo le dijo eso, lo recordó todo.

****

Era viernes, estaba a punto de terminar su turno cuando recibieron la llamada que venían en camino tres heridos en estado crítico por un accidente de tránsito. Inmediatamente ella y su equipo organizaron todo para recibirlos. A lo lejos, los sonidos incesantes de las sirenas anunciaban su llegada. El primero en llegar fue un hombre de contextura gruesa que tenía entre treinta y cinco y cuarenta años. Era el conductor que en estado de embriaguez no vio cuando el semáforo se colocó en rojo y cruzo a alta velocidad, llevándose por delante el auto donde iban Alma y Paloma. El estado de ese hombre era tan crítico que falleció en el momento que lo ingresaban a cirugía. La segunda ambulancia traía en su interior a Alma, Milena fue la médica que la recibió y de inmediato la ingresaron para hacer un análisis completo de la situación actual de la paciente.

Milena no se separó ni un minuto de ella y fue justamente en el momento del examen físico que observó como en un costado de su vientre tenía un tatuaje, el cual estaba parcialmente cubierto de sangre. Cuando estaban solicitando los últimos análisis para poder ingresarla a cirugía, Alma despertó. Tomó fuerte la mano de Milena y empezó a decir algunas palabras en un tono de voz muy bajo, ante esto Milena bajó su oído hasta su rostro para lograr escucharla.

—Dígame que mi hija está bien por favor

—Señora, por favor no hable. Estamos haciendo lo posible por ayudarla a salir de esto.

—Necesito pedirle un favor doctora

—Señora no…

—Déjeme hablar, se lo imploro. Dígale a mi esposo que lo amo como nunca en mi vida ame a un hombre, que llevo tatuado en mi piel el amor que nos sostiene, ese mismo amor que lo debe sostener a él cuando yo ya no esté a su lado.

—Está bien, yo se lo diré. Pero…

—Déjeme terminar. Podría usted darle un abrazo a mi hija por favor. Y se puede asegurar que duerma con su muñeca al lado, porque no quiero que al despertar se sienta sola.

En ese momento Milena ya sabía que la niña de la cual le habla su paciente había fallecido. y al escuchar esas palabras impresas de amor, pero al mismo tiempo de dolor, hicieron que no pudiera contener las lágrimas y solo le susurró al oído: «todo saldrá bien».

En ese momento Alma cerró sus ojos y nunca más los volvió a abrir. Siendo las 16:18 del viernes 20 de abril de 2012, Milena confirmó la muerte de Alma Rizzo.

Aunque parecía que lo peor de ese día ya había pasado, no era así, mientras Milena aún no salía del impacto que le causó escuchar las palabras de Alma, una compañera se acerca y le dice:

—Milena, ¿ya te enteraste?

—Perdón, ¿de qué?

—Sobre lo del accidente. La niña y la mujer eran familiares del director.

— ¿Cómo puede ser? ¿En serio? ¿Quién te lo dijo?

—Todo el mundo está hablando de eso, seguramente después te llamarán para que les digas todo lo que sucedió al ingreso. No sé.

—Discúlpame. Debo buscar a los familiares, debo darles la noticia.

Milena recuerda que salió a la sala de espera y encontró a un hombre joven que lloraba sin parar. Abrazándolo estaba una mujer mayor, a su lado y con la mirada perdida el director del sanatorio y otras personas más las cuales Milena no logra recordar.

—¿El esposo de la señora Alma?

—Es él doctora —dijo la madre de Esteban, quien también estaba llorando

—Necesito hablar con usted algo importante, me puede permitir un momento por favor.

En ese momento Esteban elevó la mirada, no se levantó de la silla ya que no tenía fuerzas para hacerlo, ya conoce la noticia de la muerte de su hija y está devastado. Milena se acerca hasta donde está él, debe cumplir el último deseo de su paciente y es darle el mensaje a su esposo. Esteban tenía ese día lentes oscuros, razón por la cual Milena no lo recordaba, su voz también estaba alterada por lo que estaba llorando, era un momento doloroso para ambos, pero por supuesto lo era mucho más para él.

Milena se ubicó de frente y le dijo que su esposa había fallecido, seguido de un incómodo momento donde lo único que hace eco en aquella sala de espera es el desgarrador llanto de un esposo y padre que ha perdido lo más valioso en su vida, Milena cumple el último deseo de su paciente y le dice cuáles fueron las últimas palabras de su esposa. Él, en una reacción inconsciente abrazó a Milena y ella lo abrazo a él.

Ese fue el primer día que ellos se vieron, pero Milena no lo recordaba. Había olvidado por completo ese episodio o por lo menos nunca pensó que tendría relación alguna con lo que es su vida en este momento.

****

—Milena, ¿escuchaste lo que te dije?

—Sí, lo recordé todo. Aún no lo puedo creer —Milena tardó apenas unos segundos en recordar. Fue un momento doloroso para ella, un día que por mucho tiempo tuvo presente, pero nunca imaginó que ese episodio la vinculaba con Esteban—. Entonces fue en ese momento que vi por primera vez el tatuaje que tiene Esteban en el pecho. Le dije a él que sentía que ya lo había visto antes, pero me dijo que eso no era posible o que tal vez vi alguno similar, ¡pero él ya lo sabía!, él era consciente que yo atendí a su esposa, que murió en mis brazos. ¡Qué dolor siento en este momento!

—Es verdad todo lo que dices, Esteban lo sabía, pero hasta ese día él había… como te puedo decir esto. Esteban había tejido un plan algo extraño para acercarse a ti. Él te lo puede decir mejor que yo, pero el día que tú viste el tatuaje en su pecho, ese día que pasaron en las montañas, Esteban dejó totalmente su plan atrás, porque justamente confirmó que estaba profundamente enamorado de ti y no del recuerdo que tú le traías de su esposa.

—¿Qué me estás diciendo? ¿Esteban me buscó porque yo le recordaba a su esposa? ¿Qué locura es ésta?

—Sí, pero es algo que yo no te puedo explicar, eso debe decírtelo él mismo.

—Sí es así, necesito hablar con él. Cada vez que me dices algo nuevo, siento que todo esto es una locura mayor. Dime algo, ¿tu hermano tiene problemas psiquiátricos o algo parecido que yo deba saber?

—Milena, disculpa si me rio, pero sonaste muy a mi madre. Esteban está en total capacidad de sus funciones mentales. Al principio de todo esto no te voy a negar que llegué a pensar que estaba loco, pero con el tiempo me di cuenta de que lo único que sucedía es que estaba lleno de dolor. Era un hombre que no había podido hacer una resolución satisfactoria del duelo, se aferró a los recuerdos y quiso a través de ti revivir parte de ellos.

—Si me estás diciendo eso, significa que en algún momento sí tuvo serios problemas.

—Mira, te hablo como médico y no como él hermano del hombre que hoy estas juzgando. Esteban es un hombre completamente sano, o bueno lo era hasta que apareció esa enfermedad que hoy lo tiene hospitalizado. Pero frente a sus facultades mentales, te puedo asegurar que no tiene ninguna alteración y se encuentra en perfecto equilibrio. Solo necesita que lo escuches.

—¿Que lo escuche? ¿Que más tiene que decir?, me mintió, me utilizó y hasta me imaginó como alguien que no era yo. Después de todo lo que me has dicho, ¿crees que de verdad él tiene algo más que decir?

—Sí, creo que aún tiene mucho por decir, mucho por explicar y poco tiempo para hacerlo.

Milena rompe en llanto, necesita desahogar su cuerpo de todo el cúmulo de emociones que está experimentando, por fin está en el camino que la lleva a la verdad, por fin las dudas que la atormentaban están tomando forma de sucesos reales y no solo producto de su imaginación o intuición.

—Antes de ir a ver a Esteban quiero que me saques una duda más.

—Si puedo hacerlo lo haré, dime ¿qué quieres saber?

—Ese tatuaje, el que Esteban compartía con su esposa, ¿qué significado tiene?

—Prefiero que él te lo diga, no quiero tocar ese tema yo.

—¡No! Me lo vas a decir de una vez o no voy a ver a tu hermano. Necesitan que lo vaya a ver, bueno, yo necesito la verdad. ¿Qué significa?

—Ese tatuaje simboliza el amor que sostenía la familia que ellos tenían. Una mano era la de Esteban, otra la de Alma, las dos manos forman entre sí una paloma, esto por el nombre de su hija y los tres corazones entrelazados: ellos tres unidos en un profundo amor, un amor que ha traspasado aún la misma muerte.

Conocer por primera vez lo que realmente significa ese tatuaje es en parte aliviador y la confusión de un recuerdo hasta hace unos minutos algo borroso ya se esfumó, pero cuando la claridad está empezando a divisarse, Milena siente que ahora más que nunca necesita ver a Esteban, no para culparlo, no para juzgarlo, sino para tratar de comprender porque lo hizo de esa forma. Milena ya no piensa sólo en las mentiras, ahora piensa también en el hijo que lleva en su vientre y del cual Esteban aún no tiene conocimiento.

—La propuesta que tengo, es que vayamos a tu casa, organices lo que necesites y luego vayamos a ver a mi hermano.

—Sí, hagámoslo así. No sé en qué condiciones esté Esteban y a pesar de todo lo que me has contado, siento que mi amor por él sigue intacto y necesito sentirlo cerca, que él me sienta cerca. ¿Debo estar igual de loca que él no? Después de todo esto, estar diciendo que mi amor está intacto, suena tanto o más descabellado ¿no?

—Milena, después de todo en lo que he sido cómplice de mi hermano, creo que somos más los locos que habitamos este mundo que los que llamamos cuerdos.

17. Nunca más

En el recorrido a su casa y de vuelta al sanatorio Milena no cruza palabra con Eduardo, se ha tomado este tiempo para organizar algunas ideas y clarificar las palabras que espera poder decirle a Esteban cuando lo vea. También sabe que al llegar se encontrará con los padres de Esteban, si bien recuerda muy vagamente al padre de él, de la madre no tiene recuerdo alguno.

—¿Estás preparada?

—No. Pero debo hacerlo. Todo lo que he vivido en los últimos meses es algo para lo que nunca me preparé y solo puedo estar segura de algo: esta vez quien decide cómo seguir o no, soy yo. No puedo permitir que las cosas se salgan de control, lo que tenga que pasar que pase, pero con la seguridad que esta vez intervendré yo.

—Si lo prefieres, voy a estar acompañándote todo el tiempo.

—No te preocupes, estaremos bien.

—Como lo decidas está perfecto. Antes de bajarnos del auto, quiero que sepas que mis padres ya saben que estamos por llegar, vamos a saludarlos a ellos y luego de allí te llevaremos a ver a Esteban.

—Me parece bien.

Al entrar, los padres de Esteban los aguardan en la puerta, la ansiedad por el encuentro hizo que no quisieran esperar en la oficina. Para ellos no solo es conocer a la mujer de la cual su hijo se enamoró, sino también la esperanza de poder verlo levantarse nuevamente de la cama, depositaban en Milena la esperanza de ver a Esteban nuevamente en pie, aquello de que el amor mueve montañas es justamente lo que están esperando. No pidieron explicaciones, solo la abrazaron fuerte y le dieron la bienvenida que Milena no esperaba. No fue capaz de decirles que está embarazada, piensa que es muy pronto para darles la noticia, su prioridad está puesta en que Esteban lo sepa y él sea quien se los diga a sus padres. No se toman mucho tiempo en los saludos, la prioridad es solo una: ver a Esteban. Al llegar al cuarto no puede creer lo que ve, Esteban está conectado a diferentes maquinas, ella lo observa a través de un vidrio y no puede evitar llorar. Quien se acerca a consolarla es la madre de Esteban.

—Milena, mi hijo anoche tuvo una recaída y desde allí no ha despertado. Los médicos han hecho todo lo posible, pero mi sentir de madre me lleva a pensar que queda poco tiempo. No sabíamos porque no podías venir a verlo, pero para nosotros es muy importante que estés acá. Soy testigo del inmenso amor que mi hijo te tiene, solo puedo darte las gracias por haber venido, haces parte de nuestra familia así no estén casados. Si eres importante para él, también lo eres para nosotros.

Milena no puede hablar, sus lágrimas no paran de salir y el vacío que siente en su interior es más grande de lo que pensó sentir al verlo. Una cosa es saber que él está mal, pero cuando lo ve allí: postrado en una cama, indefenso, sin poder hablar, el dolor es otro y todo se vuelve más profundo, tanto así, que no puede siquiera pensar en recriminarle todo lo que ha hecho.

—Quiero entrar a verlo. ¿Me lo permiten? Necesito tocar su mano, hablarle al oído. Necesito que sepa que estoy con él.

Inmediatamente la preparan y le permiten ingresar a la habitación. Lo primero que hace es dejar de llorar, sabe que lo menos que quiere trasmitirle es tristeza, luego lo toma de su mano, lo acaricia y le da un beso.

—Amor, acá estoy. Estoy contigo y no te voy a dejar solo. No importa lo que tengas por decirme, tendremos todo el tiempo del mundo cuando salgas de aquí para nosotros dos. Por favor, abre los ojos. Por favor Esteban, aprieta mi mano si me estás escuchando. Amor, soy yo. Sé que has sufrido mucho y ya no tienes que estar más solo, ahora puedes contar conmigo para sanar tus heridas. Yo también te necesito. Tu hijo te necesita. Vas a ser papá.

En ese momento Milena nota como corren algunas lágrimas de los ojos de Esteban, no los abre, pero está segura de que la está escuchando. Inmediatamente llama a los médicos y logran tener evidencia de una mayor actividad cerebral, todo indica que Milena es alguien vital en la recuperación de él. A partir de ahora, va a pasar todo el tiempo posible a su lado. Está dispuesta a no dejarlo solo nunca más, por el tiempo que le quede, por el tiempo que le permitan. Los padres de Esteban le organizan una habitación privada a Milena dentro del sanatorio, así podrá estar todo el tiempo que desee pendiente de él. Para todos en este momento lo único y más importante es el bienestar de Esteban, su recuperación y pronta mejoría.

Luego de una semana de la llegada de Milena al sanatorio, Esteban por primera vez abre los ojos. La expresión que hay en ellos, es la de un hombre arrepentido. No puede hablar aún por los tubos que tiene en su garganta, pero intenta decir: «lo siento». La notable mejoría de él hace que los ánimos aumenten y se vea con más claridad un camino real hacia la recuperación.

Todo el tiempo que Milena ha estado a su lado, no ha hecho otra cosa que hablarle, hacerle masajes en todo su cuerpo, colocarle música y leerle. La habitación está rodeada de fotografías de momentos que han pasado juntos y el olor que predomina es el perfume que él le regalo a ella. Todos estos estímulos han logrado que poco a poco haya recobrado la conciencia y en menos de lo esperado volver a hablar.

Si algo distingue el corazón de Milena es su dulzura y su capacidad de perdón, quizás a quien más le ha costado perdonar es a ella misma, pero a Esteban lo está perdonando, el amor que los une es más grande que el pasado. Lo que desea más profundo que cualquier otra cosa, es que Esteban se levante de esa cama y poder iniciar una nueva vida juntos, sin secretos, sin ataduras, sin rencores. Ambos saben que es un proceso, esto no significa que simplemente dan vuelta la hoja y todo ha sido olvidado, no, no es así. Necesitan hablarlo y enfrentarlo. Aún no queda claro exactamente qué es lo que llevo a Esteban a buscar a Milena dos años después de la muerte de su esposa y su hija. Eso es algo que Milena desea saber.

18. El libro

Cuando Esteban logra comunicarse de nuevo con Milena, manifiesta una necesidad apremiante por encontrar el maletín que traía desde Playa Unión. Ubican a Eduardo y él envía a alguien a traer la maleta desde la casa y se la entregan a Milena. Allí dentro lo que le indica Esteban que debe buscar es un libro, Milena lo saca y se lo entrega. Es una novela de un autor desconocido y sin saberlo ese fue el punto de partida que tuvo Esteban para idear todo su plan.

Un año después del fallecimiento de su esposa, como parte del proceso de resolución de duelo, la psiquiatra que estaba atendiendo a Esteban, le indicó que debía ir sacando poco a poco las pertenencias de su esposa y de su hija de la casa. Algunas semanas después de haber iniciado ese proceso tan doloroso, encontró en el cajón de la mesa de noche del lado de la cama donde dormía Alma un libro, éste tenía un separador en la página 22. Esteban decidió no salir de él, sino por el contrario se lo quedó como algo muy preciado. Tiempo después, comenzó a leerlo, se fijó la meta de terminarlo en honor a la lectura que su esposa fallecida no había podido culminar.

En ese libro una mujer suplantaba la identidad de otra mujer que había fallecido. Cada página relataba la forma en la que esta mujer paso a paso vivió cada uno de los momentos que en vida había disfrutado a quien suplantaba, hizo los mismos viajes, comió los platos que más le gustaban y se relacionaba con las personas más cercanas de la otra mujer. A Esteban le pareció que como lectura de ficción era fascinante, pero verlo reflejado en la realidad era completamente descabellado.

En menos de una semana terminó de leer el libro y durante varias semanas pensó mucho en las diferentes situaciones que se relataban allí. En algún momento donde su agonía fue mayor a su tristeza, deseó profundamente encontrar una mujer que quisiera suplantar la vida de su esposa, Esteban quería que de la nada llegara alguien y le hiciera recordar todos los momentos que habían vivido. Esta locura nunca se la contó a su psiquiatra, ni a su hermano, mucho menos a sus padres. Pero la idea le rondo la cabeza varias semanas. Recordando el último día de vida de ellas, pensó en Milena, él ni siquiera recordaba su nombre, ni su rostro, pero si recordaba su voz. Recordó las últimas palabras que en vida dijo Alma y cómo Milena se las transmitió en un momento tan doloroso. Él sabía que la última persona que la vio con vida y la última persona que la escuchó fue Milena, incluso que fue quien percibió su último aliento. Él siempre sé culpó por no haber estado ese día, pero en medio del dolor trajo al recuerdo a quien estuvo en sus últimos minutos de vida y al recordarlo, fue como si una luz se hubiese encendido dentro de él.

Pensó en el libro, en su deseo de revivir momentos especiales en nombre de su esposa fallecida. Pensó en el hecho de estar con alguien, pero viendo siempre sobre ella a Alma y esa idea le encantó, esa idea le dio vida y fue muy loco todo lo que de allí surgió. La noche que pensó eso, ni siquiera durmió, lo que hizo fue tomar una libreta de las pertenencias que tenía guardadas de Alma, y comenzar a escribir fechas importantes, lugares que conocieron, sus alimentos preferidos, sus gustos personales como la ropa, los perfumes, las joyas, la flor preferida. Y acercándose nuevamente a su familia logró conseguir los datos de Milena en el sanatorio, desde allí comenzó a dibujar en su pensamiento cómo sería si ella tomara el lugar de Alma.

Para Esteban eso solo era parte de un juego, realmente, él no quería relacionarse con Milena, pero en su imaginación él lograba recrear situaciones diversas, así estas no fueran reales. En parte la situación lo hizo salir del encierro en el que estaba hace más de un año, como si le hubieran inyectado una dosis extra de vida. Su familia no entendía que había sucedido en él, pero todos creyeron que era la terapia la que estaba funcionando.

Lo que al principio era un juego, después se convirtió en una necesidad, en parte esencial de su vida, pero todo cambio cuando le dieron el diagnostico de su enfermedad. Allí reaccionó de formas diversas, inicialmente con rabia, no entendía como la vida era tan injusta con él, primero le arrebató a su familia y ahora le estaba por quitar de una forma tan absurdamente dolorosa su propia vida. ¿Qué le restaba por hacer?, era lo único que él se preguntaba.

En su concepto imaginario de la realidad, Alma ocupaba el cuerpo de Milena, pero cuando Esteban supo qué su expectativa de vida era corta, decidió iniciar un «plan B». Era el momento de dar el siguiente paso: relacionarse con Milena y lograr llevar a cabo la fantasía de revivir con ella diversas situaciones que vivió con su esposa. Su deseo o fantasía, no era de tipo sexual, nunca lo fue, era más del tipo emocional y afectivo, lo que no lo hacía menos loco tampoco.

Ese fue el detonante y el inicio de todo. Pero ahora para Esteban es el final y decide contarle toda la verdad a Milena. De la forma como ella reaccione él no tiene el control, pero necesita dejar de llevar ese peso sobre su espalda y poder llevar los últimos días de vida que le queden en paz, no solo con él mismo, sino con todos a su alrededor, principalmente con ella. Cuando Esteban tiene en sus manos el libro, saca dentro de sus páginas una carta, la cual escribió en los días que estuvo esperando a Milena en Trelew, allí le explica todo con detalle. Con una voz casi entrecortada, le entrega a Milena el libro y la carta. Le dice que por favor se valla del sanatorio a su casa o a donde ella quiera, que lea el libro y después la carta, que solo cuando haya leído los dos y dependiendo de cuál sea su decisión puede o no regresar. Él le asegura que la va a esperar, que se tome su tiempo, pero que así sea solo para despedirse de él, quiere volver a verla.

Esteban sabe que va a ser nuevamente papá y eso lo ha motivado muchísimo en su proceso de recuperación, pero este proceso es difícil y muy lento. Tiene a su disposición a los mejores médicos y los mejores tratamientos, pero todo depende del tiempo y de cómo su cuerpo quiera reaccionar. Meses antes creía tener el control de todo y ahora postrado en una cama no tiene el control de absolutamente nada. No le resta más que esperar y pedirle a la vida más tiempo para resarcir sus errores, para conocer a su hijo o hija y para poder demostrarle a Milena que en verdad la ama a ella tal y como es.

Milena toma el libro y la carta, le da a Esteban un beso y se marcha.

19. La carta

Hola amor.

Gracias por tomarte el tiempo de leer esta carta. Si la estás leyendo puede haber sucedido una de dos cosas: nos encontramos de nuevo o yo ya estoy muerto y mi hermano te localizó y te la entregó. Espero que sea lo primero y no lo segundo.

No puedo evitar comenzar diciendo lo siento y es que en verdad lo siento desde muy adentro de mi ser. Siento el dolor de tu ausencia, siento que mi corazón se desgarra de dolor, no solo por no tenerte, sino porque sé que la razón de tu partida soy yo.

Espero que ya hayas leído el libro, como puedes ver tiene partes subrayadas, eso lo hice yo. Cuando mi esposa y mi hija partieron de este mundo, no había forma de reconfortarme, entré en tratamiento por una depresión profunda, abandoné mi trabajo y me alejé de mi familia. Mi hermano ha sido un motor muy importante en mi recuperación, porque nunca se rindió, incluso cuando muchas veces le tiré la puerta en la cara, él siempre se quedó, me apoyó y fue ese brazo que me sostuvo cuando sentí caer en un pozo muy profundo. Gracias a su apoyo logré continuar con la terapia y fue así como llegué un día a conocer el libro que estaba leyendo Alma. Lo leí, buscando reconectarme con ella, pero más que conexión lo que encontré fue un espacio para fantasear, imaginé que eso me podía pasar a mí.

Fantasee con la idea de lograr posar la imagen de Alma sobre el cuerpo de otra mujer, no estaba loco, te lo aseguro. Yo sabía lo irreal que sonaba eso y en parte al terminar de leerlo sentí mucha rabia, pero luego una noche recordando los últimos minutos de vida de ella, te recordé. Sabía que habías tomado su mano tibia por última vez, que las últimas palabras que dijo las escuchaste tú y no yo, y pensé en la conexión de eso con el libro. Por días imaginé la sola idea de posar en ti la imagen de ella: Era como si yo pensara que a través de su último aliento tú te habías quedado con una parte de ella adentro de ti. Loco, muy loco, pero fue así.

Después dejé que mi fantasía creciera y te busqué y te seguí, pero no quería entrometerme en tu vida, tan solo fantaseaba con la idea de verte y ver en ti a Alma, solo buscaba tener un poco más de tiempo.

Nunca me viste, pero te estuve acompañando en el velorio de tu padre y pude ver en tus ojos el inmenso dolor que sentías. No te seguí las veinticuatro horas del día, pero si por lo menos una o dos veces por semana iba a los lugares que frecuentabas. Cuando me enteré de que buscabas trabajar fuera de Buenos Aires, por medio de algunos contactos logramos que fueras contratada en Trelew. Sí, así fue, sin que lo supieras allí sí intervine, para mí era mejor si llegabas allá dado que estaba mi casa y de paso algunos conocidos de mi padre que podían darme algún contrato por un tiempo. En algún punto no sé qué me llevo a seguirte hasta allá, solo sé que cuando te veía era como si le proporcionaras oxígeno a mi vida, siempre me transmitiste calma y contrario a lo que puedes estar pensando, me sentía más equilibrado mentalmente de lo que estaba varios meses atrás.

Durante un tiempo estando en Trelew solo te veía de vez en cuando, no sentía que era vital verte todos los días para «sentir a mi esposa cerca», comencé de nuevo a centrarme en mi trabajo y para que lo sepas, nunca te tomé fotos, no las necesitaba, las fotos que siempre vi y recordé eras las que tomé estando con Alma.

Hay algo que tienes que saber y es que a ellas las amé con toda mi fuerza y con toda mi vida, pero si lo puedes notar lo hablo en pasado y lo hago porque ahora sí puedo reconocer que hacen parte de él. No te puedo negar que fueron años maravillosos y que me fue otorgado en esa unión el don más preciado, el de ser padre por primera vez de una hermosa hija. Pero ya puedo hablarlo sin dolor, sin tristeza, por supuesto que no las olvido, pero tampoco hacen parte de mi presente de la forma como yo creía que debían serlo.

El día que nos conocimos, estaba devastado, me habían dado la noticia de mi enfermedad, con una perspectiva de vida realmente corta y eso para mí cambio el rumbo de todo. No concebí la idea de morir sin hacer realidad mi mayor fantasía hasta ese momento: poder tocar, oír y sentir a través tuyo por última vez a mi esposa ya fallecida. Y te busqué, me bajé del auto y fue indescriptible lo que sentí.

Milena, desde ese momento, cada cosa que hice fue pensando en Alma. Su flor preferida eran las rosas rojas, por ello siempre te las regalaba y para mi eran importantes en cada momento porque mantenían mi foco en lo que estaba haciendo. El perfume que te di era el preferido de ella y que bien que se sentía en tu cuerpo. Tú no lo sabias, pero cuando percibía ese olor en ti, me sentía más cerca de ella. Cuando supe que tu postre preferido era el Tiramisú sentí que iba por buen camino.

La caja y los sobres blancos los utilicé, porque era la forma secreta mediante la cual nos empezamos a comunicar con Alma cuando éramos novios, y de esposos en cada fecha especial siempre existía en algún lugar de la casa alguna caja o sobre blanco para cada uno con una sorpresa. El regalo que era para mí llevaba una cinta color azul, y el regalo de ella llevaba una cinta de color rojo, siempre fue así.

El viaje a San Martín de los Andes corresponde a la fecha de celebración del aniversario de matrimonio y fue justamente allí, donde celebramos nuestro último año juntos. Sé que viste la foto donde ella tiene un vestido rojo… igual al tuyo. Está bien, el tuyo era igual al de ella, pero no te preocupes no era el mismo, tampoco lo era la cadena de oro con el dije, cada objeto era solo una réplica del original. Te mentí cuando te dije que íbamos a Neuquén a olvidarnos de todo, en realidad para mí era todo lo contrario, significaba mi recuerdo más reciente, más sólido, más esperado.

¿Recuerdas el tatuaje? Bueno, ya entenderás mi reacción, porque la verdad es que no tiene nada que ver con mis padres, sino con ellas dos, con mis ángeles. Lo hicimos en conjunto con Alma pensando en nuestra hija Paloma, fue un diseño que hicimos los dos, así que cuando me preguntaste por él, me asusté, pensé que te acordarías y que todo se iría por el barranco. Ese día estuve muy nervioso, pero también muy enfermo, de allí la fatiga que viste durante el viaje. Y así fue casi todo, pasaron los días y me aferré a la idea de estar contigo, solo porque el recuerdo de ella era más fuerte, casi palpable. Pero la noche después del baile en la cabaña de Neuquén, cuando estuvimos por primera vez en la intimidad, allí algo hizo clic en mi cabeza y me di cuenta del gran error que estaba cometiendo. Pero ya era muy tarde para retroceder. ¿Sabes por qué me di cuenta?, porque al sentir tu cuerpo compenetrado con el mío, supe que no podía pensar que tú eras ella, tuve que sentirte tan cerca para darme cuenta de que ella ya no existía sino solo en mi pensamiento, que la mujer que estaba en mis brazos si era real y era muy diferente a lo que yo dibujaba en secreto en mi cabeza.

Allí también supe, que te amaba, no por lo que idealicé en ti, sino por quien realmente eras. Esa madrugada no dormí, solo te contemplé mientras dormías y lloré, lloré en silencio como un niño. Ahora pienso que fui un gran actor en esta obra, porque fingí todo el tiempo y no te diste cuenta. No solo fingí amarte al principio, sino que nunca supiste de mi dolor, no solo el que llevaba casi tatuado en mi ser, sino el dolor físico que ya me aquejaba por mi enfermedad. Cuando supe que habías encontrado la libreta, en parte sentí alivio, porque ya no debía seguir mintiéndole a la mujer de la cual en verdad me había enamorado, pero a la vez me sentí el hombre más miserable por no haber tenido el valor de enfrentarte y haberte dicho la verdad.

Perdón por haberte dicho que mis padres habían muerto, que no tenía hermanos, por decirte solo parte de mi nombre. Todo lo hice por miedo, miedo a ser descubierto, pero más aún, a enfrentar mi propia verdad. Te soy sincero, pensé que iba a morir antes de que te enteraras de todo, pero ahora que escribo estas letras no sé si esto puedo llamarlo vida, porque siento que cada día que pasa sin saber de ti, muero un poco más. Desde que entré en razón de mis errores, volví a terapia y te aseguro que estoy bien.

Si estás leyendo estas letras y ya no estoy con vida te pido me perdones, sé que no existe forma de entender lo que hice, te fallé, te mentí y puedes creer que hasta te utilicé pensando solo en mí. ¡Pero por favor!, si es que de rodillas puedes imaginarme, ¡perdóname! ¡Perdóname, por favor! Mi fuerza no es la misma de hace dos semanas, el dolor de mis articulaciones hace que mi letra no sea tan legible, pero la fuerza de mi corazón sigue intacta por ti y hasta el último día seguiré pidiendo perdón y seguiré rogándole a la vida me dé la oportunidad de verte… una vez más.

Pero, si sigo con vida, quiero hacerte una proposición. Comencemos de nuevo, no de cero, porque no es posible, pero sí otórgame una segunda oportunidad, un segundo momento para mostrarte quien soy, quien quisiera ser a tu lado y en los días que me resten de vida, sean pocos o muchos, poder seguir aprendiendo de la mujer que sin darse cuenta me enseño que vale la pena luchar hasta el último minuto.

Te amo y te amaré siempre.

Con amor fiel y sincero.

Esteban Alejandro Benedetti.

19. El regreso

Durante los días que Milena estuvo por fuera del sanatorio, no se comunicó con nadie de la familia de Esteban, así como él le dijo se tomó ese tiempo solo para leer y tomar una decisión. No fueron días fáciles, por fin encontró las respuestas que buscaba, por fin logró obtener la razón por la cual Esteban llegó a su vida. Nada fue dejado al azar, todo tenía un plan, un orden y así mismo sus consecuencias. Lo único que faltaba saber es qué decisión tomar, está por ser madre gracias al hombre que durante meses la engañó, pero también del hombre del que sigue «perdidamente» enamorada.

Aún no sabe que debe hacer, pero debe tomar una decisión pronto, no se sabe cuánto tiempo de vida le quede a Esteban y cada minuto que pasa es menos tiempo para compartir juntos, si es que al final así lo decide. Cuando se sintió segura de la decisión que tomó ya habían pasado seis días desde la última vez que vio a Esteban, sin dar más espera a lo inevitable, al siguiente día salió muy temprano hacia el sanatorio.

Estando allí, fue directamente a la habitación, al ver por la ventana se dio cuenta que la cama está vacía, las cosas de él ya no están allí, su corazón se aceleró y pensó lo peor. Inmediatamente sintió culpa por no haberse quedado con él. Justo cuando estaba por salir corriendo para pedir información se topa de frente con Eduardo, al verlo Milena lo abraza y rompe en llanto.

—¿Porque lloras? ¿Qué sucede?

—¿Dónde está? ¿Por qué no me llamaron? —el dolor que Milena está comenzando a sentir es mucho más fuerte del que vivió cuando se enteró de toda la verdad. No hay comparación de sentimientos frente a lo que está experimentado en este preciso momento.

—Milena tranquilízate, todo está bien. No te llamamos porque Esteban fue muy enérgico al decirnos que no debíamos hacerlo. Y solo le hicimos caso.

—Pero ¿cómo te atreves a decir que todo está bien?, ¿acaso no ves que no llegué a tiempo? ¡No pueden hacerme esto!

—Milena, Esteban está bien. Está en casa. Le dieron el alta médica y está siguiendo su tratamiento en casa. Todos te estamos esperando. Aún tienes un poco más de tiempo.

Por el llanto incesante Milena no lograba comprender que, si la habitación estaba vacía, no era porque Esteban había fallecido, todo lo contrario, estaba mejorando y le permitieron volver a casa. Ahora el llanto no era de tristeza sino de felicidad y más aún porque este momento que recién acaba de vivir, lo ha cambiado todo.

Cuando Milena salió de la casa temprano, tenía claro cuál era la decisión final: separarse del todo de Esteban y de su familia. Ella sintió que tenía todo el derecho de alejarse y de criar sola a su hijo o hija. Lo que Milena no contempló, es que al llegar al sanatorio y al creer muerto a Esteban su corazón sobrepasaría a su razón y le daría vuelta a todo. No fue sino solo un instante el que tardó en darse cuenta de que su vida sin él no es una opción, el amor que siente es más grande que el mismo orgullo que tiene.

Sin dudarlo Eduardo la lleva cuanto antes a la casa de sus padres, donde hace dos días se encuentra Esteban esperándola. Pero en el camino Milena le pide a Eduardo que la lleve al centro comercial más cercano, hay algo que debe comprar y no puede dejarlo para otro día. Sin hacer muchas preguntas Eduardo la lleva y la espera dentro del auto por un poco más de media hora. Al volver no dice nada, pero la expresión en su rostro anticipa que algo muy bueno está por suceder. Todos en casa ya tienen conocimiento que Milena va en camino, puesto que Eduardo los llamó y colocó en sobre aviso.

Ya corre finales de enero y el verano está en plena acción, al ser los días más largos el tiempo se aprovecha de otra manera. Y eso justamente es lo que está haciendo Esteban, sentado en una silla del jardín, esperando ansioso a que Milena llegué y le dé su respuesta final. Como tiene poca ropa puesta debido al clima es notorio el cambio físico que ha tenido en las últimas semanas, ya no es el mismo hombre aparentemente fuerte, ha bajado mucho de peso y tiene el cabello completamente corto, pero no solo su físico ha sufrido transformaciones, también lo ha hecho su interior. En los días que Milena estuvo leyendo el libro y la carta, él decidió contarles toda la verdad a sus padres, no quería llevarse consigo a la tumba ningún secreto, ninguna carga extra. Si existían los reproches no salieron a la luz, solo todo empezó a cerrar y todo por fin comenzó a tener un rumbo aceptable y normal. Tan solo una cosa faltaba, la respuesta de Milena. Esteban sabe que debe respetar lo que ella decida, durante meses el decidió por ella, y ahora es su turno de tomar control de su propia vida y no de la de nadie más.

Suena el timbre, llegaron. Esteban no puede levantarse de la silla porque sus dolores se lo impiden, pero Verónica —su madre— ha ido de inmediato a abrir la puerta. Cuando Milena se encuentra de frente con ella, la expresión que observa en sus ojos es muy diferente a la que vio el primer día que la conoció, luego lo que sintió fue un fuerte abrazo. Milena lo comprendió todo, ya sabía toda la verdad y quería a través de ese abrazo pedirle perdón por lo que había hecho su hijo.

Cuando verónica intentó decir algunas palabras, Milena se lo impidió, no hacía falta nada, el abrazo que mutuamente se dieron era suficiente, no había que pedir perdón, no había que sentir lástima. Caminaron juntas hasta donde está Esteban, las piernas de Milena tiemblan, cruzó el cuarto de estar solo pensando en que palabras exactamente utilizar, pero ella sabe que no puede preparar nada, todo es espontáneo, es real. Lo que sea que vaya a decirle será tal cual lo sienta, nada más.

Al llegar a la puerta del jardín la primera imagen con la que se encuentra, es la de un hombre vulnerable, deseoso de perdón y con intensas ganas de batallar por la vida que le queda. Milena no corre hacia él porque el temblor de sus piernas no se lo permite, pero si acelera el paso lo más posible, y al tenerlo de frente, lo abraza fuertemente, luego se retira y se sienta mirándolo fijamente.

—Milena…

—No digas nada, ahora la que va a hablar soy yo. Antes de todo, tengo solo una pregunta más, ¿queda algo por decir?

—Lo siento…

—No —Milena nuevamente lo interrumpe y no le permite terminar la oración—. No me refiero a eso, quiero saber si queda algo más que no me hayas dicho, algo más de lo cual deba enterarme antes de que pase más tiempo.

—No, créeme que todo ya lo sabes, no me he quedado con nada y no te oculto nada más, tanto así que, les conté a mis padres todo.

—Sí, eso intuí cuando vi a tu madre recién al abrir la puerta, no solo yo no merecía lo que pasó, sino tampoco ellos —ya con un tono más bajo de voz y acercando suavemente sus manos hacia las manos de Esteban, Milena continúa la conversación más importante que ha logrado en los últimos meses—. Quiero que sepas que no vine a que me digas lo siento, ni tampoco a decirte que ya todo pasó, sabes que no puede ser así.

—Lo sé, y estoy dispuesto a aceptar lo que hayas decidido, aún si eso significa no conocer a mi hijo.

Milena lentamente se levanta de su silla, la corre hacia atrás y mirando fijamente a los ojos de Esteban se arrodilla frente a él, introduce la mano al bolsillo del pantalón y saca una pequeña caja negra.

—Grábate esto muy fuerte en tu cabeza, solo lo voy a repetir una vez. No me pidas perdón, no lo necesito, ya te perdoné. No olvidaremos el pasado, porque sin él no existiría nuestro futuro. No viviremos más en el pasado, ni tu ni yo, porque al hacerlo nos perderemos de las maravillas de nuestro presente. Cada uno tiene su historia, pero también cada uno tiene su lugar, su vida, su futuro. Y hoy Esteban Alejandro Benedetti, te pido que seas mi esposo, mi compañero, mi confidente.

Esteban no puede hablar, esto es mucho más de lo que esperaba, mucho más de lo que cree merecer.

—Hoy acá, donde como testigos solo nos tenemos el uno al otro, te pido que me acompañes a recorrer juntos un solo camino de la mano de nuestro bebé. Hoy te creí muerto y solo allí reconocí que no puedo vivir sin ti. Reconocí que el amor es más fuerte y que creo en el amor sincero que en verdad me puedes ofrecer. No me importa cuánto tiempo te quede de vida, ese tiempo lo quiero vivir a tu lado. Si caes te levantaré, si te enfermas te cuidaré y si mueres antes que yo, prometo amarte toda mi vida y hacer que nuestro hijo sepa que tuvo al mejor padre del mundo y cuando no estés. Le diré que estás al lado de su hermanita cuidándonos desde el cielo.

Esteban hace silencio… llora.

—Milena, en el tiempo que nos queda juntos, prometo ser real, sincero, único. No te prometo solo días felices, porque sé que vendrán días muy difíciles, pero prometo tomar siempre tu mano, prometo ir donde quiera que vayas así sea de corazón. Prometo dejar de hacer promesas porque no sé si logre cumplirlas todas, pero sí sé, que tanto en la vida como en la muerte te amaré.

Mirándose fijamente y comenzando a conocer cada uno una parte del otro que desconocen, este no es el final sino el comienzo de una gran historia de amor.

—¿Entonces, aceptas? —dijo ella.

—Sí, acepto —respondió él.

21. V ida

—Hola amor. ¿Sabes en que estaba pensando esta mañana? En aquellos ojos grises que vimos hace un año cuando nació nuestra hija y la forma como se transformaron en el azul más profundo y bello. Pero ahora no solo los veo como el reflejo de nuestro amor, sino que su color es el mismo del lienzo donde ahora escribo mis versos, el mismo que observo cada mañana al despertar tratando de encontrarte en alguna ola o en cada golpe del agua contra la arena.

Se que al subir la marea tienes oportunidad de ver más de cerca nuestra casa y para que no la pierdas de vista prometo cada noche dejar encendida la luz de la terraza, el mismo lugar de nuestro primer encuentro, nuestra primera noche juntos.

También sé que en las noches aún me escuchas llorar, pero no puedo evitarlo, nunca me acostumbraré a dormir sin el calor de tus brazos y sin el roce cálido de tu piel. Pero, no te preocupes, te llevo para siempre conmigo y no te lo había dicho, aún en contra de todo pronostico, hoy me confirmaron que un pedacito de ti ahora crece de nuevo en mí.

«Vida:

escuchar su risa,

sus pequeños pasos,

oírla decir: mamá.

Sentir sus patadas

en mi vientre.

Sentir la brisa del mar

en mi rostro.

Pensarte,

extrañarte,

recordarte… siempre

y un poco más».

Fin.