A Lide Aguirre, Rocío de la Fuente y a mi madre.

Agradecimientos

Fran Fernández Sarasola

Capítulo 1

Carlos

Carlos observaba el jardín desde la ventana de su dormitorio. La maleta estaba lista, sobre la cama todo organizado. Se escuchaba el silencio. Algo que no le gustaba eran los espacios vacíos; miraba a su alrededor y sentía el peso de la ausencia.

El dormitorio, exquisitamente decorado y con una enorme cama, tenía un magnífico ropero lleno de prendas elegantes y modernas con un toque clásico, piezas de marcas de alta costura, carísimas y perfectamente clasificadas. El baño, más grande que su primer piso en Madrid, era el paradigma del lujo y del buen gusto. Estaba repleto de botes de cremas que representaban su vida, condicionada los últimos años por la necesidad de mantenerse atractivo. La ventana daba a la parte trasera de su jardín donde destacaban la piscina y la vegetación típicamente californiana. Su casa de estilo mediterráneo, en uno de los barrios residenciales de San Diego, era todo lo que siempre había soñado. En el piso superior se encontraban los dormitorios, el principal y dos más que compartían un baño. Ideal para cuando tenga niños, recuerda que le dijo la agente inmobiliaria, guiñándole el ojo cuando visitó la casa.

Las escaleras, con barandilla de hierro, llevaban a un espectacular salón abierto a la impresionante cocina con una gran isla de mármol. Los platos del desayuno esperaban a ser recogidos. Ambos espacios abiertos al jardín. En la planta baja se encontraba también el despacho, donde pasaba las horas estudiando los guiones y preparando los personajes.

El jardín que rodeaba la casa tenía en la parte trasera un acogedor porche en el que una gran mesa invitaba a reuniones con amigos, a tertulias con comida deliciosa y típica de su infancia, como la tortilla de patatas de su madre o las magdalenas de su abuela, pero lucía impoluta de no usarse.

La piscina era el otro elemento que destacaba y que le aportaba algo de felicidad. Siempre había desconectado de todo en el agua, el deporte que más practicaba era la natación y en la piscina se pasaba gran parte del tiempo nadando en bucle, girando y girando para seguir avanzando en ciclos cerrados que no le llevaban a ningún sitio.

En el sótano, otro espacio de uso habitual tenía su gimnasio donde sudaba cada día. A las seis de la mañana su entrenadora estaba lista para hacerle sufrir lo que no está escrito, no fuera que su cuerpo tuviera la osadía de mostrar la edad que realmente tenía.

Estaba solo en casa, en silencio. María la asistenta, en realidad un ama de llaves, y Marcos el jardinero, libraban ese día. Carlos necesitaba estar solo antes de este viaje.

Lo había conseguido todo, todo lo que siempre quiso. Hacía cinco años que la suerte lo había sorprendido. Tras tanto tiempo peleando por hacerse un hueco como actor, le llegó su gran oportunidad, una película independiente con un personaje escrito al pelo para él. La directora era de esas que sabía tratar a los actores y lograr que dieran lo mejor de sí mismos. Recuerda ese rodaje como el momento más feliz de su carrera; durante meses se metió en la piel de Miguel, un personaje delicado y fuerte, lleno de capas que luchaba contra la depresión y que finalmente perdía la batalla. La película fue un éxito de crítica y le abrió las puertas de la profesión.

Tras los premios y el recorrido por festivales, le ofrecieron la oportunidad de rodar un piloto para una nueva serie en Estados Unidos. Como actor bilingüe y nueva promesa del cine español, Hollywood le abrió las puertas y no dudó en aprovechar la oportunidad.

No había tenido tiempo de asimilar nada, habían sido cinco años de absoluta y maravillosa locura. La serie fue otro éxito, aunque no era un personaje especialmente interesante; la oportunidad de vivir en Estados Unidos y alejarse de todo por un tiempo lo fascinaron.

“Después de pasarte años intentado que se fijen en ti, esforzándote y asimilando los constantes rechazos, tu entereza empieza a romperse, te cuestionas todo y, a los actores, todo nos afecta a nivel personal. A fin de cuentas, cada rechazo es un rechazo a tu esencia a quien eres, además de a lo que puedes hacer. Así que cuando por fin te aceptan y te llegan ofertas, cuando todos quieren invitarte a jugar y además te agasajan con dinero, lujo y caprichos dices sí, sí a todo y te dejas mimar, ves como tu cuenta bancaria se va llenando y te acabas creyendo que eres tan maravilloso como dicen”, se decía a sí mismo en alto cuando los remordimientos le asaltaban, solo en esa gran casa en la que todo era como pensó que sería su hogar ideal.

Hacía meses que no dormía bien, en esos años había hecho algunas fiestas en esa casa. Fiestas a las que asistían actores y actrices, modelos, directores, productores, … en las que se bebía, se follaba y se hacía de todo. Nada fuera de lo normal y esperado. Pero lo que no había hecho era una cena como las que hacían en Madrid, entre amigos y, cuando venía su familia a verle, estaba tan ocupado que no tenía tiempo para ellos. No podía relajarse y pasar la tarde de sobremesa comiendo y bebiendo.

Sus amigos estaban lejos y ya casi ni hablaban. En la soledad de esa casa el silencio era su mayor compañía. María se había vuelto la persona más cercana y todos los que formaban parte de su presente, en realidad, eran empleados suyos. Estaba solo, en la cima de su profesión. La fama y el dinero lo hacían deseado y envidiado por extraños, su imagen invadía las marquesinas, la televisión y, ahí donde iba, los flashes le acompañaban.

Esperaba al chofer que lo llevaría al aeropuerto. En unas horas salía hacia el Festival de Cannes con el resto del equipo de la película de la que era protagonista y se estrenaba en el prestigioso festival del litoral francés.

Esto le tenía inquieto, no podía evitar recordar su primer viaje a Cannes. No podía evitar comparar su vida de entonces y la de ahora. Observaba el jardín bajo el cielo azul californiano, el silencio en el gran dormitorio y una persona venía a su mente. El teléfono sonó. Era Jasmine, su representante.

Carlos: ¿Sí?

Jasmine: Carlos, querido… esto es indignante… acabo de tener una conversación con la productora y… no sé cómo decirte esto…

Carlos: Jasmine, dímelo sin más… ¿Qué pasa?

Jasmine: Acaban de decirme que vais a compartir el mismo avión Kate y tú, que no tienen un avión para ti.

Carlos: No pasa nada Jasmine.

Jasmine: Pero… es indignante, es el Festival de Cannes y tú eres el protagonista de la película. ¿Dónde se ha visto que una estrella no llegue con su propio avión?

Carlos: No pasa nada, de hecho, le vendrá bien a la promoción de la película, así mantenemos la intriga.

Jasmine: Oh my God!… qué comprensivo eres, eres tan bueno que no pareces una estrella… pero les he pedido que te compensen con la suite del hotel.

Carlos: No hacía falta, pero gracias.

Jasmine: ¿Ya tienes todo listo? Van a mandar los trajes directamente al hotel ¿Seguro que no quieres alguna de las joyas? Mira que ahora es lo último…

Carlos: No me veo con diamantes Jas… no es mi estilo.

Jasmine: Ok. Hemos asegurado que el gimnasio esté disponible y tu entrenadora ya está en Cannes. Recuerda mandarnos fotos para las redes sociales.

Carlos: Claro… pero puedo subirlas yo directamente a Instagram.

Jasmine: No, no, que para eso estamos nosotros. Alguien de la agencia estará para hacerte fotos, pero siempre viene bien algo más íntimo…

Carlos: Ok. Voy a prepararme para que me recoja el coche.

Jasmine: Perfecto darling ¿Seguro que no quieres que vaya para asegurarme de que todo va bien?

Carlos: No, no hace falta. Cualquier cosa te llamo, además vamos unos días al festival, no creo que pase nada en tan poco tiempo.

Jasmine: Es el Festival de Cannes, darling, va a pasar de todo… es tu consagración como estrella en el panorama del cine internacional.

Carlos: Bueno, veremos si la película tiene una buena acogida.

Jasmine: Seguro que sí, estás guapísimo en ella.

Carlos: Gracias, yo me refiero a la interpretación.

Jasmine: Claro, claro, eso siempre… pero además con ese look… yo te veo ya en lo más alto.

Carlos: Gracias Jasmine. Te dejo que el chofer debe estar ya a punto de llegar.

Jasmine: Ok, ok… kiss, kiss.

Carlos colgó y se sentó en la cama al lado de la maleta. Sobre la cama también estaba el traje que había llevado a Cannes la primera vez. Lo había sacado y dudaba sobre si meterlo o no. Era un esmoquin de Zara sencillo y muy básico que llevó a todas las fiestas y que tenía las marcas de todo lo que pasó en aquel viaje. Lo había guardado todos estos años y le tentaba meterlo en la maleta. En uno de los bolsillos aún tenía las acreditaciones de Sara y la suya. También la servilleta con el teléfono de James.

Acarició el esmoquin; llamaron al timbre. Sería el chofer que le llevaba al aeropuerto. Dejó el esmoquin en la cama, cogió la maleta y salió. Ya escribiría a María para que lo guardase en el ropero… en el último momento volvió y se llevó la servilleta.

“María, en mi cama hay un esmoquin viejo que para mí es importante, aunque esté un poco dañado no lo tires y guárdalo en el ropero. Gracias. Carlos”. Escribió por WhatsApp de camino al aeropuerto.

Capítulo 2

James

James llevaba años como reportero en Caracas y, a pesar de que la situación era cada vez más complicada, algo le atraía de esa vida con tanta incertidumbre. Desde el decadente hotel en el que se alojaba y que, al igual que el resto del país, estaba sometido a constantes cortes de energía, procuraba transmitir las barbaridades que ocurrían en él. La corrupción más despiadada había llevado a Venezuela de ser el país con más recursos económicos de latinoamericana a la pobreza más absoluta.

Sentado frente a la ventana preparaba la crónica para las noticias. En las calles de Caracas, los ciudadanos que se oponían al régimen se manifestaban reivindicando el cambio que nunca llegaba. La habitación del que había sido un lujoso hotel ahora se veía decrépita, la moqueta deslucida, las paredes desconchadas y los muebles anticuados. James observaba, sentado en una mesa frente a la ventana, el paisaje urbano de edificaciones de hormigón de diversas alturas. Caracas, a pesar de mantener edificios históricos imponentes, era más una ciudad caótica de torres de hormigón y cristal desde donde atronaban las caceroladas, día sí y día también. La vida era triste y sombría, frente a él miles de ventanas se asomaban a historias maltrechas, restos de un pasado glorioso cada vez más lejano.

James había llegado a Venezuela años atrás, hasta entonces, se había encargado de cubrir eventos de la crónica cultural de Francia. Gracias a su atractivo y a su facilidad para destacar y encandilar a la gente, se había hecho un nombre en la cadena y siempre lo mandaban como reportero a eventos glamurosos como el Festival de Cannes. En la alfombra roja de ese festival había aprendido a pisar antes de que te pisaran pero siempre había deseado hacer otro tipo de reportajes.

Cuando llegó a Caracas una frase se repetía en boca de todo el que se cruzase con él. No salga de su hotel. Mire usted… no se vaya a meter por esas calles. No salga, no vaya, no entre. Tenga usted cuidado. Pocos fueron los que vislumbraron que la maltrecha situación heredada del régimen chavista fuera a deteriorarse aún más. Pero James sabía bien donde se metía.

A James se le presentó la oportunidad de dar el salto cuando secuestraron al anterior corresponsal de su cadena en Venezuela y no la desaprovechó. Aunque en ese momento la situación era mucho mejor que ahora, la violencia callejera era habitual, los asesinatos cotidianos y los secuestros exprés el pan nuestro de cada día. Paul, su predecesor, tras años en Venezuela y un divorcio implacable, se desnortó, empezó a ahogar sus penas entre mujeres y alcohol, perdió así toda cautela haciendo ostentación de su nivel económico. Esto le llevó a ser víctima de sus descuidos cuando una de sus conquistas quiso sacarle más partido.

Paul fue secuestrado y pidieron un rescate excesivo que la cadena no aceptó pagar pensando que la situación se solucionaría sin mayores problemas. Lamentablemente no fue así y el cuerpo de Paul apareció horas después en una barriada de Caracas.

En la cadena, consternados, se resistían a ocupar el lugar de Paul pero para James fue la oportunidad perfecta. Le llegó en el mejor momento y a pesar de la deriva del país en esos años, aún no tenía intención de volver a Europa.

Hijo de padre británico y madre francesa, James se había criado en Lyon en un entorno estable y afectuoso que hizo de él un niño inquieto, alegre y una persona feliz. Tenía una capacidad inmensa para disfrutar de la vida y sonreír. Se consideraba un afortunado, la vida le favorecía y quizás por eso le gustaba Venezuela, toda esa miseria, ese peligro y esa tristeza lo equilibraban. Por otro lado, y a pesar de todo lo que ocurría a su alrededor, encontraba a los venezolanos, cantarines, apasionados y entrañables.

Todos los años le proponían volver a cubrir el Festival de Cannes pero siempre decía que no, ya no había nada en el festival para él, todo aquello había quedado en el pasado… o eso quería pensar.

En su habitación del hotel todo estaba siempre listo para salir corriendo, vivía al día y con lo mínimo. Sólo se permitía el lujo de tener sobre la mesilla de la cama dos objetos personales: una foto de su familia y otra del último Festival de Cannes. Hacía años de esa foto. En ella James sonreía feliz entre Sara y Carlos, los tres con una copa en la mano en una de la fiestas del festival en la que bailaron, bebieron, rieron y disfrutaron hasta la extenuación.

El último año que cubrió el festival fue uno de los momentos más especiales que no olvidaba, uno de esos momentos en los que la vida te sorprende y todo cambia. Y efectivamente todo cambió tras ese festival.

Hacía tiempo que no sabía nada de Carlos. Con Sara mantenía contacto de vez en cuando. Aunque muchas veces había pensado en escribirle no encontraba las palabras que decirle a Carlos, después de tantos años… de todo lo que había pasado… a pesar de que vivían en mundos distintos y de que cada vez estaba más aislado, había seguido su carrera y se había mantenido como un testigo silencioso de su ascenso al estrellato.

“¿Seguirá siendo el mismo Carlos que conocí entonces o se habrá vuelto un egocéntrico con tanto brillo y tontería?” solía pensar a veces.

Este pensamiento lo rondaba más últimamente, incluso se despertaba por la noche algo inquieto. Abrió su mail y volvió a leer el correo de su jefe. Como cada año, le proponía ir a cubrir el festival. Cerró el portátil y abrió el móvil, aún no había respondido a Sara que hacía unas horas le había escrito unos wasaps.

Sara: Hola James ¿Qué tal va todo por Venezuela? Como me entere yo de que te tratan mal… te mando a los peores macarras de Vallecas para ponerlos en su sitio.

Sara: Igual no te has enterado o igual sí, pero Carlos estrena peli en Cannes. Llevo días dándole vueltas. Soy un poco lerda pero no dejo de pensar en cuando fuimos al festival…

Sara: Ay… perdona que igual no te apetece… qué boba soy… sorry.

James, releyó los wasasp… no sabía qué contestarle y estaba tardando en hacerlo. Él también se acordaba de ese viaje, claro que se acordaba.

James: Sara, perdona que no te haya respondido antes… he estado con mucho lío estos días. Esto es una locura…

James: Sí, ya sabía que presenta película, mi cadena cubre el estreno, así que nos avisaron… no te preocupes, estoy al tanto de lo que hace, me alegro de que le vaya bien… no sé… es extraño y claro, también me acuerdo de…

Sara: ¡Hola James!

James: Hey Sara ¿Cómo estás tú?

Sara: Pues hasta las narices estoy pero bueno…

James: Ya… ¿Qué es eso que me dices? ¿qué me mandas qué? No he entendido bien…

Sara: Jajaja… nada que en el barrio en el que crecí hay gente muy macarra y te puedo mandar algunos amigos para que te protejan.

James: Hahaha, ¿Macarra? ¿Eso qué es?

Sara: Bad boys…

James: Hahaha, creo que aquí ganan a todos los malos de Madrid… esta gente está muy loca, Sara.

Sara: Ya… no sé qué haces ahí.

James: Me gusta.

Sara: Ya, oye ¿Has pensado en ir al festival?

James: …

Sara: Como cada año te lo proponen y este año… no sé…

James: No lo sé, la verdad es que no tenía pensado ir… no sé…

Sara: Igual estaría bien y si quieres yo me sacrifico y voy contigo…

James: Hahaha, claro, tú quieres que te lleve como asistente.

Sara: A ver, sólo por ayudarte pero si insistes…

James: Hehe, no cambias nunca.

Sara: Yo siempre seré fan de mi reportero favorito pero ahora en serio, ¿Por qué no? Creo que después de todo este tiempo…

James: Pero seguro que no podemos ni verle, estará rodeado de gente y… no sé.

Sara: ¡Qué tonto eres a veces! Tú piénsalo…

James, se quedó pensativo. Leyó el mail de su jefe. De repente golpearon su puerta y escuchó gritos en el pasillo. Era el personal del hotel. Había que salir del edificio cuanto antes. Las revueltas en las calles se habían acrecentado y el hotel ya no era seguro. James saltó de la mesa con el portátil, cogió la mochila que siempre estaba hecha y se fue de la habitación sin llevarse nada más. Dentro se quedaron las fotos, también aquella donde los tres, Carlos, Sara y él, felices y jóvenes, sonreían.

Entró un grupo de hombres armados, tiraron la foto que se rompió al caer al suelo, la pisotearon y lanzaron por la ventana todo lo que encontraron. Se escuchaban disparos fuera del hotel, la gente gritaba y James corría escaleras arriba para escapar rápidamente con otros corresponsales de prensa.

Capítulo 3

Sara

Sara miraba por la ventana de su piso en Madrid, estaba cansada, harta de una vida que no cambiaba. En las noticias habían anunciado que Carlos estrenaba película en Cannes. Se había levantado a fumar un cigarro mientras observaba los tejados del centro de Madrid. Enrique la miraba desde el sofá, en silencio.

—Cari…— le dijo Enrique para sacarla de sus pensamientos. Pero Sara no contestaba, miraba fijamente al horizonte. Adoraba la vista que se veía desde su casa al anochecer.

—Cari…—insistió Enrique—¿Por qué no le escribes? Igual… no sé, ¿igual puede hacer algo?

—Claro…—respondió Sara sin dejar de mirar por la ventana— Si hace tiempo que ya no me responde. Seguro que ha cambiado de teléfono.

—Mira… si él ha llegado, tú también llegarás, ya lo verás.

—Ya… pero es que para las mujeres es mucho más complicado.

Sara le miró directa a los ojos.

—Pero…

—Cari… déjalo… anda.

Enrique se levantó y se le acercó para darle un abrazo y hacerle mimos. Sara lo miró con ojos llorosos. Enrique la abrazó y la beso por toda la cara.

—Pero si tú eres una actriz increíble y estás más buena que el cinco jotas…

—Eres más idiota… a veces.

—Oye, ¿Cómo que soy un idiota?… yo siempre tengo razón, menos cuando me equivoco.

—Ya… claro…—dijo Sara con una tierna sonrisa.

—Siempre… —le respondió Enrique con cara de pillo mirándole a los ojos—Estoy seguro de que llegarás a ser una gran actriz.

—Buffff, estoy harta, harta de esta profesión de mierda.

Sara se echó a llorar en los brazos de Enrique que intentaba consolarla. Mientras, de fondo en el televisor un reportaje repasaba los éxitos de Carlos que aparecía radiante en cada plano. Enrique miró la tele y luego a Sara. Ambos miraron la imagen de Carlos sonriendo en una entrevista junto a su espectacular compañera de reparto.

—La verdad es que no es por ir de nada pero has tenido una suerte, yo soy mucho más sexy que él… fíjate con esa dentadura perfecta, esa percha, esos ojos, es casi tan perfecto que no se le puede mirar de frente. En cambio yo aquí con mis cosillas que me dan naturalidad, mucho más sexy, sin duda, mira que no me gusta dármelas de… pero es que es brutal la suerte que has tenido con tu informático de diseño.

Sara se echó a reír. Esa capacidad suya para hacerle reír era lo que más le había gustado de Enrique.

—Claro cariño… he tenido una suerte tremenda con el cambio, tremenda.

—¿Cómo llevas la escena de mañana?

—Bien… ya la tengo lista.

—¿La pasamos?

—Pero si tú odias pasar las escenas conmigo.

—¿Yo…? ¿Qué dices? Lo que pasa es que me preocupa deslumbrarte con mi interpretación y claro…

—Claro… será eso.

—¿Qué? ¿la pasamos?

Sara le dio un beso largo y tierno; en el fondo sí que había tenido mucha suerte, se sentía la mujer más afortunada en esos momentos.

—Muchas gracias cari. No pasa nada. Vamos a cenar que ya me sé la escena.

—Vale. Pero luego te vuelvo a preguntar… ¿mañana la prueba es con la directora de casting esta…?

—¿La directora de casting esta…? Jajaja, sí que te interesa lo que te cuento…

—Claro que me interesa, cari… lo que pasa es que con tanto atractivo que se fue a este cuerpecito no me quedó casi para el cerebro.

—Claro, menos mal que los informáticos no necesitan la cabeza.

—Bueno… algo nos hace falta, pero poco.

—Cari, ¿Te importa ir haciendo la cena? Yo voy ahora.

—Vale, pero apago la tele y pongo algo de música que nos vendrá bien.

—Bien…

Sara se quedó mirando por la ventana. A pesar del intento de Enrique por animarla estaba realmente cansada de perseguir un sueño que cada vez parecía más difícil de alcanzar. Frente a ella, el Teatro Real de Madrid destacaba por encima del resto de los tejados de la ciudad.

Carlos se había enamorado de esa buhardilla en cuanto la vieron: “Ves… desde aquí podré imaginarte dentro de la Ópera en cada función y además estaremos al lado de tu trabajo, es perfecta, perfecta, perfecta”, decía sin parar cuando la visitaron, a pesar de que Sara intentaba disimular para negociar el precio. Carlos era como un crío y desde que entraron perdieron toda ventaja para una rebaja. Es lo único que le dejó Carlos, ese piso. Esa buhardilla que fue su hogar y que aún hoy le recordaba tanto a él, incluso a pesar de que pensaba casarse con Enrique y de llevar años viviendo juntos, todavía le parecía que Carlos se asomaría en cualquier momento por la puerta.

Sara, que se había dedicado a la danza desde niña, tuvo una corta carrera en la Compañía Nacional de Ballet y siendo aún joven hubo de reinventarse como actriz debido a una grave lesión. Afortunadamente, era figurante en el Teatro Real y daba clases de danza, así que gozaba de cierta estabilidad económica. Mientras mantuviese la flexibilidad y ligereza contarían con ella, pero, cada final de temporada, llegaba la angustia de saber si sería la última o no. Hacía tiempo que se sentía atrapada en esa rutina, se sentía parte de un decorado en el que nadie se fijaba en ella.

Había conocido a Carlos en un casting para una campaña de publicidad y conectaron desde el principio. Les dieron la campaña y durante años fueron la imagen de una marca de pasta de dientes y así entablaron una amistad firme que evolucionó a una relación con los años. Junto a él vivió la mejor época de su carrera y sin darse cuenta se enamoró de su mejor amigo. Hacía tiempo que no sabía nada de él.

El Festival de Cannes siempre fue para los dos un momento importante. Ambos llegaron allí habiendo invertido todos sus ahorros en el primer cortometraje escrito y dirigido por Carlos. A pesar de que estaban sin blanca, los dos juntos eran una fuerza imparable de la naturaleza o eso pensaban. Juntos podían con todo y casi lo consiguieron, pero en ese viaje Sara descubrió que en realidad no era así. Había cosas que se les resistían y su historia se hizo añicos, todo explotó en el festival. Ahora Cannes y Carlos volvían a su vida pero ella ya no estaba ahí, ella se había quedado como espectadora al margen de todo. Seguía en el mismo piso, en la misma rutina, con las mismas vistas y hasta Carlos seguía en su cabeza, sólo que ahora aparecía en la tele disfrutando de todo lo que los dos habían soñado.

—Cari, la cena ya está lista ¿Abrimos una botella de vino?

—Claro…

Sara miró a Enrique que había preparado la cena y había puesto la mesa con mimo. Se sintió mal por seguir añorando el pasado cuando en realidad el presente no estaba tan mal.

Capítulo 4

En marcha

Si algo echaba de menos Carlos era conducir, conducir un coche de marchas por las carreteras estrechas de España. En Los Ángeles todo eran autopistas y se mudó a San Diego porque, por lo menos allí, podía salir a pasear por su barrio. Pero desde que llegó a California lo llevaban en coche a todos lados y lo peor era su facilidad para marearse. Sólo había tolerado ir de copiloto con Sara, era la única con la que no se mareaba.

Desde que lo avisaron del estreno de la película en Cannes, Sara le rondaba por la cabeza. Cuando llegó a los Estados Unidos, e incluso antes ya, al protagonizar su primera película en España, se había centrado en sí mismo. Estaba logrando sus sueños, había conseguido todo lo que siempre quiso y dejó de lado a todo el mundo, especialmente a Sara. Esta iba a ser la segunda vez que visitaba el Festival de Cannes y no podía dejar de acordarse de la primera en la que fueron los dos juntos allí.

Recordaba como ambos habían decido ir. Fue una de esas locuras que sólo hacía con Sara. Él llevaba todo el día frente al ordenador haciendo números, cuadrando gastos y viendo cómo hacer frente a la distribución del corto que ellos mismos protagonizaban. En realidad, el dinero lo ponía él y Sara ayudaba para dar con colaboradores; hasta treinta personas participaban en un corto muy corto. Sara tenía un don especial para lograr que la gente se involucrase, tanto el equipo técnico como el artístico. Lo consiguieron con amigos de Sara y con compañeros de la RESAD donde Carlos acababa de licenciarse. Sara y él, hartos de esperar su gran oportunidad, decidieron apostar por la autoproducción con este, su primer cortometraje. Trabajaron en el guion durante años y así surgió El abrigo que, en ese momento, fue seleccionado para incluirse en The Short Film Corner del Festival de Cannes, un mercado especializado en cortometrajes donde dan visibilidad a los proyectos seleccionados. Ambos pensaban que la autoproducción les abriría las puertas de la industria del cine y mostraría lo buenos actores que eran. “¡Cuán equivocados estaban!”, pensó Carlos, que se vio a sí mismo en el momento en el que decidieron ir al festival.

Con profundas ojeras y devorando una caja de galletas de mantequilla, Carlos se había pasado la tarde buscando opciones para sacar adelante la distribución del cortometraje con el coste de ir a cada festival en el que lo habían seleccionado.

El Abrigo estaba teniendo buena acogida por una decisión inesperada de Carlos en el proceso de montaje. En la sala de edición fueron eliminando metraje y buscaron contar la historia de ese triángulo amoroso en el menor tiempo posible. Así el corto llegó a ser casi más breve que los títulos de crédito y eso es lo que lo hizo destacar, la brevedad narrativa de una historia sencilla en apariencia pero compleja en el arco emocional de los personajes.

Llevaban días valorando si ir o no a Cannes. Habían hecho un cartel espectacular que llamaba mucho la atención y esperaban poder aprovechar la situación para darse a conocer y lograr nuevas oportunidades.

Sara llegó a casa ilusionada. Un amigo suyo le había facilitado el contacto que necesitaban para tener, en el marco del Festival de Cannes, una prometedora reunión que les obligaba a ir.

Carlos no conseguía cuadrar los números; el viaje al festival se llevaba todo el presupuesto; si iban se lo jugaban todo en ese viaje. Al llegar Sara con el contacto que necesitaban y asegurando que tenían que ir al festival, le entró la risa.

—¿Pero qué vamos a hacer en Cannes sin dinero? —le dijo Carlos que pensaba que era una broma.

—¡Pues buscar a alguien a quien le interese! Dice Fran que suele ser habitual ir con un proyecto y aprovechar que toda la industria está allí para reunirse con ellos, para que te conozcan y empezar así a crear una red de contactos —dijo Sara con su naturalidad habitual.

—Pero Sara… ¿Qué dices? ¿En serio?

Carlos no paraba de comer galletas mientras Sara le miraba.

—¡No puedo parar de comer! Cuando estoy estresado como galletas.

—Ya veo, ya…

Sara le quitó las galletas y se sentaron en la mesa de la cocina donde le contó con detalle todo lo que le habían dicho.

Carlos escuchó atónito y notó como se le cerraba el estómago con sólo oír la propuesta. Pero cada vez que le había pasado eso con Sara, algo bueno había ocurrido. Así que después de salir a correr para bajar las galletas, le dijo a Sara que sí, que se irían a Cannes a buscar oportunidades para el corto y para ellos, a darse a conocer como fuese. El mercado de cortometrajes de Cannes reúne miles de cortos y aunque es la sección menos relevante del festival, es de una competencia feroz, pero era una oportunidad inigualable y ellos tenían un corto, un cartel y ganas de comerse el mundo.

—Estamos a punto de llegar, —le dijo amablemente el chofer— ¿Se encuentra usted bien?

—Sí, gracias, todo bien. No me trates de usted.

—Disculpe, es el protocolo habitual. Lo veo un poco pálido ¿Se ha mareado?

—Un poco…

—Lo siento muchísimo, quizás he sido algo brusco en la conducción.

—No, no te preocupes… Perdona, ¿cómo te llamas?

—James, señor.

— ¿James?

Carlos esbozó una sonrisa, no podía ser otro nombre, pensó.

—Sí. Si quiere, baje la ventanilla o, si le parece, paramos un momento.

—Muchas gracias, James, siempre me ha pasado, desde niño me mareo en los coches. Conduce usted muy bien, mejor sigamos que ya no queda mucho y gracias por su atención.

—De nada.

Carlos miró por la ventanilla tintada que evitaba que lo pudieran ver desde fuera. Ahora vivía mirando la vida pasar desde coches lujosos sin ser visto, así evitaba a los paparazzi, pero ese tipo de cristales hacía que se marease con más facilidad y, claro, llegaba siempre pálido a cada evento, mareado por su autoaislamiento involuntario.

Desde que dejó a Sara no había vuelto a sentir esa fuerza, esa energía que le permitía lanzarse a lo desconocido. Ahora interpretaba un papel en cada evento, en cada entrevista hacía lo que de él se esperaba, lo propio de un actor de éxito y, en realidad, ya casi no se reconocía.

Recordó como salieron Sara y él de Madrid camino a Cannes con dos maletas y una mochila con comida para los tres días que iban a pasar en el festival. Nada de taxi, ni chofer. Fueron en metro cargados con sus pocas pertenencias pero ansiosos por llegar, nerviosos y felices. Consiguieron, a última hora, alquilar una cama en un cuarto compartido con unos estudiantes que estaban alojados en pleno centro; sólo pudieron alquilarla para una noche y, de momento, la segunda no tenían donde quedarse a dormir…

—Nos vamos de fiesta si hace falta, ya dormiremos a la vuelta o nos vamos a dormir a la playa, — le dijo Sara.

—He hablado con Sergio, tiene un amigo que es periodista en el festival, se llama James y va a ver si nos encuentra algo para esa noche.

— ¡Qué soso eres a veces! Es Cannes, lo último que vamos a hacer es dormir, nene. Y lo besó antes de irse a la cocina dando brincos de alegría.

Odiaba que le dijera nene pero no podía evitarlo. Ese fue uno de los últimos besos que se dieron, el último beso en su piso antes de que todo cambiase y fue fugaz, de esos que te das cuando piensas que habrá muchos más, de esos que forman parte de una rutina.

El coche llegó al aeropuerto y entraron directos a la pista; en ella un flamante avión blanco les esperaba. Como se mareaba en los coches siempre llegaba pronto para poder respirar y airearse un poco. No pudo evitar añorar a Sara… lo que sería estar ahí con ella, lo que charlarían en el viaje y sobre todo lo que le gustaría a ella ir en ese avión privado al Festival de Cannes.

¿Estaría James en Cannes? Llevaba todo el viaje intentado no pensarlo pero en realidad fantaseaba con la posibilidad de que se encontraran los dos allí y ese pensamiento le producía un estado de felicidad y ansiedad único e imposible de disociar.

Así estaba él mirando al horizonte, disfrutando del sol californiano, cuando por detrás una voz familiar le dijo.

—Deja de posar que aún no ha llegado la prensa, darling.

Era Kate, la coprotagonista de la peli y actriz de moda en ese momento. Llegaba exultante como siempre y seguida de su séquito particular, de agentes, estilistas, publicistas…

—Te espero en el avión descorchando el mejor champán.

Kate le sonrió, subió al avión y antes de entrar se giró y le dijo.

—Cuando bajemos en Cannes deberíamos darnos un beso en la escalera del avión, así a lo grande. Y se inclinó como hacían las actrices clásicas de Hollywood.

Capítulo 5

Escapar

James corría escaleras arriba intentando llegar cuanto antes a la azotea. Junto a él otros periodistas, turistas y huéspedes corrían con lo puesto. Los empleados del hotel les habían indicado que subieran rápidamente. Pisos más abajo, los cuerpos policiales y personas afines al régimen de Maduro, que hacía horas habían acudido a disolver a los manifestantes, tomaban a gritos el hotel y ascendían planta por planta.

James ya había mandado la crónica para las noticias con la información de la que disponía. Acababa de editar el material grabado horas antes; de momento se confirmaban varios heridos por arma de fuego y dos muertos a causa de la represión policial. James estaba preocupado ya que su compañero de redacción, el cámara, no había vuelto y tampoco había podido conectar en directo con el estudio. El cámara se quedó un poco más en las calles de Caracas para intentar lograr alguna imagen de los cadáveres, pero debería haber vuelto ya o avisado de su estado.

Se escuchaban disparos dentro y fuera del hotel. A pesar de estar en buena forma, a algunos les empezaba a faltar el aire y se paraban a descansar.

—¡Sigan, apúrense, rápido, hay que llegar a la azotea! —les decían los empleados del hotel con una voz rota por la respiración y el miedo.

—¿Pero hay un helicóptero en la azotea? ¿Cómo vamos a salir del edificio? —preguntó uno de los reporteros.

—Hay que subir señor… sólo podemos subir.

—¿Pero subir a dónde? Hay que salir del edificio.

—Nos podemos refugiar en la azotea.

Se escucharon ráfagas de disparos en alguna planta más abajo. Nadie preguntó nada más. James pensó, “esto pinta muy mal” pero no dijo nada. Seguía corriendo escaleras arriba.

Al final de la escalera, la luz del sol entraba por la puerta abierta a la azotea. James salió y le cegó el sol que le daba de frente. Se cubrió con la mano y se paró a tomar aire. El silencio era absoluto. “Raro” pensó. Al alzar la vista, se encontró junto al resto de huéspedes del hotel frente a un grupo de hombres armados que les apuntaba. Todos en silencio.

Uno de los hombres les indicó que se movieran a una pared, en fila. Los empleados del hotel hablaban con los hombres. Todo había sido una trampa, una trampa perfectamente ejecutada.

—¡Qué hijos de puta! —susurró uno de los compañeros. Nos han traído como a ratas.

—¡Sshh! —le indicó una reportera norteamericana— No les des motivos para que nos maten.

—¡Estamos jodidos! —susurró James.

A pesar del miedo le hizo gracia pensar en lo extraño que es el mundo. Él estaba en esa situación, poniendo en riesgo su vida para informar de lo que ocurría en ese país al mundo entero y el mundo entero estaba más interesado en lo que ocurriese en esos momentos en el Festival de Cannes o del último chisme del futbolista de turno. Aquello por lo que él y sus compañeros se jugaban la vida servía de sonido de fondo mientras se comía. La gente ya ni veía las noticias; se informaba con artículos o reportajes de fuentes dudosas que no contrastaban la información.

Cada vez que volvía a Francia o a Gran Bretaña y se juntaba con amigos acababa discutiendo sobre la actualidad con necios que no sabían diferenciar entre la labor de un periodista que habla de hechos contrastados, de los que ha sido testigo directo y sobre los que se informa recurriendo a fuentes fidedignas o la de un palurdo que abre un blog y ahí suelta lo que piensa sin ningún tipo de rigor, hablando de lo que ocurre en el mundo desde el sofá de su confortable casa. Y ellos jugándose el tipo en países de mierda. ¿Por qué? ¿para qué?

Uno de los hombres disparó al cielo y les empezó a soltar un discurso acusándoles de ser colaboradores de los traidores del país. “La prensa mentirosa —decía—se inventa las noticias, miente para apoyar la imagen del imperialismo yanqui, explotador”. Y así siguió un rato acusándoles de todo y apuntándoles con las armas.

”¡Manda cojones!… ¿y ahora qué quiere, qué salgamos en la tele diciendo que nos amenazan los siete enanito de Blancanieves? A ver quién está apuntando a la prensa con armas, si por lo menos el orangután ese supiera dar un discurso en condiciones” —Pensó James.

La reportera americana que, dicho sea de paso, tenía más valor que todos los machitos ahí presentes, se atrevió a replicarle. Le partieron la cara de un culatazo.

La cosa era la siguiente. A partir de ahora ellos, es decir, los armados, eran sus nuevos jefes y les indicarían qué debían contar en sus artículos y reportajes. Todo el que colaborase voluntariamente con el pueblo revolucionario venezolano disfrutaría de privilegios y quien no lo hiciera se atendría a las consecuencias.

—¿Comprenden ustedes, señores periodistas? —dijo el cenutrio armado que parecía ser el líder de ese grupo de lerdos cargados de testosterona y propaganda barata chavista.

“Así que esa era la nueva izquierda revolucionaria, me río yo luego de los dictadores de antes, por lo menos te decían a la cara que sí, que lo suyo no era una democracia”, —pensó James.

Era de esperar que nadie de los ahí presentes comprometiera su integridad acatando las órdenes recibidas. “Así que, señores, prepárense para lo que pueda ser, que no será bonito” se dijo James justo antes de refugiarse en su mente y recordar los ojos color miel de Carlos, llenos de ternura. Esos ojos que siempre le daban paz, esos ojos que lo miraban directamente. Dejó de ver lo que pasaba y sólo existían los ojos de Carlos en la playa de Cannes después de pasar la noche juntos, la primera noche juntos. Y, antes de que pudiera ver más allá de esos ojos, un golpe seco hizo que todo se volviera oscuro.

Capítulo 6

Cafés

Sentada en una mesa de la cafetería que daba al parque del Retiro, Sara esperaba a su hermana que, para variar, llegaba tarde. Ayer tras la conversación por WhatsApp había vuelto a escribir a James, antes de irse a dormir pero no le había contestado. Volvió a mirar el móvil. “Qué raro, no ha abierto el WhatsApp” —pensó. “¿Le habrá molestado lo de ir a Cannes?” Abrió el WhatsApp y se quedó pensativa sin saber qué escribirle cuando le interrumpió su hermana.

—Perdona, perdona, perdona, los críos que hoy… una locura, locura… perdona —le dijo su hermana mientras se sentaba en la mesa y le plantaba dos besos en la cara.

—Carla, nada, que siempre…

—Ya, ya peque, lo sé pero de verdad que hoy he salido antes, pero, hija, es que hoy Nico se… él… bueno, que mira, que soy un desastre y mis hijos son unos mini desastres también pero ya estoy aquí y soy toda tuya. Según dijo eso, miró el móvil e hizo una mueca rara para luego mirar de reojo a Sara.

—¿Qué pasa? Claro, no te fías de que su padre pueda llevarlos sanos y salvos al colegio

—Pues no. Pero hay que delegar, así que delego.

Dejó el móvil que miraba de reojo.

—No te preocupes, si quieres voy pidiendo y tú…

—No, vamos a darle media hora, estoy intentando delegar o algo así. Espera, que pido yo.

Hizo un gesto al camarero que se acercó para atenderles.

—Un café con leche y un trozo de bizcocho casero de ese que hacéis. ¿Tú quieres otro trozo?

—No, estoy bien.

—Que sean dos trozos que luego se come casi todo el mío.

—Perfecto —dijo el camarero.

—Casi mejor que el café sea un carajillo— dijo mirando a su hermana con cara de pilla.

— Carla… ¿A estas horas?

—A estas horas sí. ¿A quién estás escribiendo?

—A nadie.

—¡Uy! si te has puesto colorada.

—Disculpen, ¿algo más? —les preguntó el camarero.

—No, perdona. Muchas gracias —le sonrío Sara.

—¡Mm!, tú estás muy normal. No sé, esperaba que estuvieras mal por lo de Carlos.

—Porque Carlos estrena peli en Cannes y yo sigo aquí haciendo castings de mierda y nada…

—Sí, exacto.

—Pues ha sido un hostión en toda regla pero lo estoy asimilando —dijo Sara mientras cerraba el móvil.

—¿Le estabas escribiendo?

—¿A quién? ¿a Carlos? No que va, hace años que no sé de él.

—¿Entonces? ¿No sonríes así cuando escribes a Enrique?

—¿Cómo que no?

—Pues como que no —le cortó Carla.

—No digas tonterías…

—Venga no, no me digas que sigues hablando con el rubio.

—¿Con James dices?

—Sí, no me jodas Sara, de verdad que no te entiendo.

—Bueno, con que me entienda yo es suficiente.

—¿Pero a ti te parece normal seguir en contacto con el amante de tu ex?

—Carla, qué simple eres. En primer lugar, sabes que odio lo de normal, es una palabra que detesto. Y James no era el amante de Carlos.

—Pero si se liaron delante de tus narices sin decirte nada.

—Carla…

—Sara…

—Un café, dos trozos de bizcocho y el carajillo —les dijo el camarero mientras dejaba todo en la mesa.

—Muchas gracias —dijo Sara.

Ambas hermanas se miraron en silencio. Carla le dio un buen trago al carajillo.

—De verdad qué dramática eres, —dijo Sara y se echó a reír.

—Ves, me obligas a darme a la bebida.

—Ya, claro, ahora soy yo la excusa… igual tus tres críos y tu marido estupendo en tu vida normal es lo que te hace beber desde por la mañana.

—Qué asco me das cuando te pones en plan lista.

—Qué tonta eres…

—Que conste que yo a mis hijos los quiero con locura pero para no volverme loca necesito mis traguitos de alegría.

—Ah, entonces ¿yo de que te sirvo, de sujeta velas?

—Ay, qué boba eres a veces, tú nunca serás mi sujeta velas, peque.

El teléfono de Carla sonó

—El padre de las criaturas, ves… ni media hora.

—Ya veo, ya, contesta anda.

—Qué se las apañe, que para eso es su padre. Perdona, es que no entiendo tu vida a veces.

—No pasa nada, a veces no la entiendo ni yo pero que conste que yo siempre supe que a… le gustaban los tíos. De hecho, lo raro era que estuviera conmigo.

—¿Entonces es gay? Puedes decir su nombre.

—Carla, prefiero no hablar de él en público y menos de estas cosas.

—Pero si te dejó en la estacada cuando se fue a…

—¡Carla, para! No tienes que entenderme pero respétame y respeta mis decisiones.

—Vale, pues hablamos con pseudónimo, ¡mm! le podemos llamar el Colonias que siempre le gustaba ir bien perfumado.

—¡Uf qué pesada eres a veces!

— Pues eso, el Colonias te dejó tirada y ahora está viviendo a todo tren como los dos habíais soñado y tú encima sigues en contacto con el tío por el que te dejó, y yo respeto, yo respeto.

—¿Está bueno el bizcocho? —preguntó Sara intentando cambiar de tema.

—Buenísimo está, como el Colonias de tu ex y su novio.

—Carla, a ver, el Colonias y yo teníamos una relación abierta, abierta, eso que tú nunca aprobaste. Y se enamoró de otra persona, de un tío cojonudo que siempre me trató con el máximo cariño y respeto y sí, puede parecer extraño pero mantenemos el contacto.

—Pues sí, no es que parezca, es que es extraño.

—Lo sé, para ti es extraño. Para mí tu vida es extraña. Pero James y yo todo lo que teníamos que hablar lo hablamos desde hace tiempo y nos entendemos, me entiende.

—No te entiendo. Si Pepe se fuese con otro yo los mato a los dos y, encima, es que el Colonias está por todas partes. No puedo ver la tele o leer una revista de cotilleo sin que salga él.

—Qué quieres, es lo que es, ha llegado a lo más alto.

—Ya, lo sé, por eso me jode. Tú aquí y él viviendo la vida padre.

Sara se quedó en silencio comiendo el bizcocho. Carla se dio cuenta de que la había cagado y reaccionó. El móvil volvió a sonar y Carla lo ignoró.

—Perdona, joder, es que a veces no sé callarme. Perdona, perdona, perdona.

—Joder Carla.

—Perdona, perdona, mira, toma, te doy mi trozo de bizcocho.

—Mejor pídeme un carajillo —dijo Sara.

—¿Otro carajillo? Vale. Hizo una seña al camarero.

Sara miró fijamente a Carla mientras ella le contestaba a Pepe por WhatsApp para que dejase de llamarle.

—Qué quieres que te diga, que me jode que le vayan bien las cosas, que estoy hasta el coño de que yo nunca sea suficiente y que para colmo él está en todos lados, feliz, forrado de pasta, haciendo lo que siempre quisimos y ¿Sabes qué es lo que más rabia me da? ¿sabes? Cada vez que lo veo con una de sus novias montando el numerito me jode, ¡me jode que no veas! Es que ni siquiera en eso puede ser… ¡yo qué sé! Mira, al principio le escribía pero después se me quitaron las ganas. No sé, pensé que por lo menos lo conocía, pero no sé, ya ni lo reconozco.

—¿Y de eso hablas con el rubio?

—No, qué va, hablamos de nuestras cosas. A veces hablamos de él pero no de esa manera.

—De verdad que no te entiendo.—dijo Carla haciendo un gesto al camarero—. Otro carajillo, por favor.

—Menuda puta mierda todo —dijo Sara.

—Mejor dos —contestó sonriendo al camarero—¡Qué majo el chavalín este!

—Carla, anda ¡Casi puede ser tu hijo!

—¿Pero qué dices? Mi hijo dice. ¡A ver si no te pasas que no soy tan mayor!

—Carla, qué sé los años que tienes, vamos que tienes…

—¡Chiss!, tengo los años que tengo, dejémoslo ahí.

—Jajaja, mira la que me criticaba por mi relación abierta.

—Anda, come un poco de bizcocho que el alcohol siempre se te sube rápido y no sé yo si estás lista para beber tan pronto.

—Que se me sube rápido… ¡Tendrá valor!

—¿Y qué tal fue la prueba del otro día?

—Bien, les gustó mucho pero se lo dieron a otra.

—Joder…

—Pues sí.

—Dos carajillos, —dijo el camarero retirando la anterior.

—Gracias, —le respondieron las dos sonrientes—. Se miraron y les entró la risa.

—¡Por nosotras! Brindó Carla.

En el móvil de Sara sonó un wasap. Sara lo miró pensando que era James pero al abrirlo…

—De mamá, que llames a tu señor marido que le va a dar algo.

—¿Pero ya le has vuelto a decir que desayunábamos juntas?

—Sí.

—No tienes remedio. Oye, pensabas que era el rubio ese… ¿cómo se llamaba?

—James.

—Eso es, James… James te pone nerviosa.

—Carla estás fatal. James es gay.

—Pues eso, es tu tipo.

—Qué idiota eres, Enrique no es gay.

—No, Enrique no es gay… que sepamos.

—Anda, come más bizcocho y, no me pone nerviosa, es que no ha leído el WhatsApp que le he mandado antes y es raro.

— Estará ocupado seduciendo a tíos buenorros con sus ojitos azules.

—¡Ay de verdad Carla, a veces parece que tengas quince años!

—Venga, va en serio, ¿suele responder rápido?

—Sí, está de corresponsal en Venezuela y aunque sea escribe un ok para que se sepa que está bien.

—¿Venezuela? El teléfono de Carla volvió a sonar.

—Sí.

—¿Es periodista y está en Venezuela? —Carla contestó al teléfono—. Pepe, ¿Es muy urgente? ¿hay sangre? Pues entonces espera que te llamo en seguida, ahora no puedo hablar. Y colgó.

—Pero habla tranquila con Pepe.

—¡Hostia! ¿Pero no has visto las noticias?

—¿Qué noticias?

—Han secuestrado a varios periodistas en las revueltas de Caracas, parece que entraron en el hotel donde estaba la prensa.

—¿Qué dices?

—Lo han dicho en el telediario de la mañana.

—Carla, no tiene gracia.

—Sara, no estoy de coña. ¿Estaba en Caracas?

—Sí, eh…

—¿En qué hotel?

—No sé…

—Espera, mira

Carla buscó la noticia en el móvil y se la enseñó a Sara que la leyó perpleja.

—Me tengo que ir —dijo Sara mientras se levantaba.

—Te acompaño.

—No, espera. Eh… me voy yo. Te llamo luego ¿vale?

—No, espera que te acompaño.

——Carla, prefiero irme sola. Te llamo luego… te llamo.

Sara le dio un fuerte abrazo y salió desconcertada. Carla la miró cruzar el paso de cebra y meterse en el parque del Retiro en dirección al centro de Madrid. Sara se perdió tras una de las grandes puertas de metal que dan acceso al parque. El teléfono de Carla volvió a sonar. Era Pepe a punto de que le diera un ataque de nervios.

Capítulo 7

Volando

Sentado en un asiento individual del avión, Carlos miraba por la ventana, mientras la música sonada en el dormitorio de la parte trasera donde Kate probaba diferentes estilismos con su maquilladora. Siempre había música cuando Kate estaba cerca, la necesitaba como el agua. Bueno, en realidad, para Kate era más importante que el agua.

Carlos admiraba el paisaje mientras sobrevolaban la costa este de Estados Unidos. En ese momento recordó los planes que hizo con James soñando cómo sería su vida en Nueva York los dos juntos. James trabajaría en algún medio prestigioso como The New York Times y él actuaría en Broadway y, de vez en cuando, rodaría alguna película independiente o volvería a España o a cualquier país de Europa para trabajar en algún proyecto interesante. Serían la pareja perfecta, él un actor reputado y James un periodista de renombre internacional. Vivirían en un apartamento lleno de libros y DVD con películas clásicas que devorarían abrazados en el sofá y buscarían una casita en los Hampton donde pasar los veranos. Los dos adoraban nadar y la imagen de James en Cannes sonriéndole en el agua con esa mirada de ojos azules y el amanecer de fondo le invadió el pensamiento.

Carlos nunca pensó que el amor a primera vista existiera. De hecho lo consideraba una estupidez. Un invento de las películas de Hollywood, esas que ahora le ofrecían. Pero la vida le sorprendió en aquel primer viaje a Cannes. Llevaba años evitando recordar ese momento en el que todo cambió.

En su lugar solía asociar Cannes a Sara y recordó como ambos llegaron cargados con las maletas y cansados por el largo viaje en avión comercial con tres escalas. A pesar del agotamiento, dejaron las cosas en la habitación del piso en el centro histórico de Cannes, en una cuarta planta sin ascensor que Carlos subió cargado con las maletas mientras Sara llevaba la bolsa con la comida. Nada más dejar el equipaje salieron directos al festival. Se acreditaron y no tardaron en ir al Palacio de Congresos, al espacio destinado al mercado para ver el ambiente. Nerviosos, ilusionados y emocionados. Allí entraron los dos con su cartel que desplegaban ante la atónita mirada de los que les atendían. Al principio Carlos se sentía ridículo pero sólo en esa mañana habían logrado llamar la atención lo suficiente para que el interés sobre su corto aumentara considerablemente.

Carlos estaba sorprendido y Sara encantada, ya se veía en la alfombra roja el próximo año. Salieron a comer algo de lo que llevaban, sentados en un banco del puerto deportivo soñando con cuando alguno de esos yates de lujo fuese el suyo. Un grupo de tíos musculosos vio a Sara y, entonces, les invitaron a su yate. Sara accedió sin pensarlo. Coqueteaba con todos y se dejaba colmar de atenciones mientras Carlos miraba la escena algo receloso.

Habían quedado con James, el contacto que les dio Sergio. Aunque James no había podido encontrarles alojamiento, lo suyo era quedar por cortesía y agradecerle la ayuda. Sara insistía en que le pidieran pases para alguna fiesta o para la Red Carpet como le gustaba decir a ella. Pero Carlos le dijo que no, que no estaban ahí para pasearse por la alfombra roja sin motivo. Sara cansada y encantada con la atención que le prestaban los chicos del yate prefirió pasar de la cita y tras una breve discusión se quedó en el yate. Carlos, en cambio, fue a saludar a James. Pensó que se tomarían algo rápido y luego vuelta a hacer contactos; quería aprovechar al máximo el poco tiempo que iban a estar allí.

Así que salió del puerto, cruzó las zonas valladas que daban acceso al Palacio de Congresos y se dirigió a la cita en el Café Roma justo frente al palacio. Llegó como siempre con tiempo y se quedó esperando delante de la terraza. Entonces se dio cuenta de que no tenía ni una foto de James. Sergio le había dado una vaga descripción y la calle estaba llena de gente, especialmente acreditados por el festival. Observaba la calle dudando si escribirle o no cuando, al fondo, vio un chico rubio con una camiseta sencilla, unos vaqueros y la acreditación de prensa. A Carlos le fallaron la piernas y con disimulo se tuvo que agarrar a la farola que tenía a su izquierda. El chico se acercaba directo a él y Carlos ya no se acordaba de nada, sólo lo veía a él que avanzaba sonriendo. “Menuda sonrisa” pensó Carlos. Aún le temblaban las piernas pero pudo soltarse de la farola.

—¿Eres Carlos? —le preguntó mirándole directamente a los ojos—. Soy James.

—Sí, soy Carlos. Encantado James.

No recordaba cuánto tiempo pasaron de pie charlando. De pronto James le propuso tomar algo y aceptó sin dudarlo, aunque pensaba que era imposible que hubiera algo entre los dos. De hecho, por lo que sabía James no era gay. “Que putada” pensó en un momento dado y entonces, James cogió su mano y puso en ella una servilleta donde había escrito su teléfono personal.

—Mejor usa este teléfono, que el otro es el del trabajo y lo comparto con mi compañero —le dijo.

Aun se le ponía la piel de gallina al pensar en ese momento; en un instante se había enamorado, nunca había sentido eso. Y entonces sonó el teléfono, bajó la mirada y vio que era Sara. James le sonrío y le indicó que contestase.

Notó una mano en el hombro, era el azafato que le sacó de su estado para indicarle que le sonaba el teléfono. De vuelta a la realidad Carlos respondió: Era Jasmine. Por la ventanilla se veía ya el vasto océano y del fondo del avión salía música estridente.

Carlos: Hola Jas.

Jasmine: Carlos, darling, acabo de confirmar la ampliación de la campaña otros cinco años.

Carlos: ¡Qué bien! No pensaba que quisieran seguir conmigo como imagen de la marca.

Jasmine: Es la magia de Cannes, así que, cariño, olvídate de los trajes que elegimos, te van a mandar, directamente desde los almacenes de Paris diferentes propuestas, recuerda que tienes que decir en la Red Carpet que son sus diseños y especialmente que se vea el reloj.

Carlos: ¿Pero si la ropa que elegimos ya era de la marca?

Jasmine: Sí, pero quieren que presentes nuevos diseños, tú no te preocupes mandarán a sus estilistas y un modisto para que todo esté perfecto.

Carlos: Ok. ¿Lo mandan a la suite?

Jasmine: Sí, también harán fotos del making off con los diseños, y algunas fotos en la playa para la nueva campaña.

Carlos: Pero si estamos tres días en el festival y tengo el estreno, la rueda de prensa, la fiesta y las entrevistas, no me va a dar tiempo…

Jasmine: Hemos organizado todo para que te quedes un día más, igual te cambian de habitación porque la suite está ocupada pero ya sabes, eres el actor de moda darling.

Carlos: Ok, Jas, ¿mantenemos el caché de la campaña anterior?

Jasmine: Han aceptado el caché con el aumento que les propusimos por los próximos años.

Carlos: ¿De verdad? No me lo esperaba… qué bien.

Jasmine: Eso sí, tienes que mantenerte así de estupendo, nada de picotear en los cócteles del festival.

Carlos: Sí. Cuando llegue tengo entreno con Amy en el gimnasio del hotel.

Jasmine: Eso es, darling y mañana la rueda de prensa con el equipo y a prepararse para el estreno. Intenta dormir un poco en el avión para que al llegar no tengas ojeras.

Carlos: Ok. Sí, intentaré dormir un poco.

Según colgaba, Kate salió de la habitación. La música se escuchaba cada vez más alto y venía con un recogido que le hacía muy elegante y con varias Polaroid con opciones de maquillaje que le enseñó sentada en su regazo.

Se sentó tan de golpe que casi se le cayó el móvil.

—Sweety, mira, ¿qué tal me queda el recogido? Creo que me da un aire elegante tipo Audrey Hepburn. ¿No crees?

—Audrey Hepburn era morena.

—Bueno, pero si fuese rubia sería algo así. E hizo un gesto glamuroso.

—Igual si te fijas más en Catherine Deneuve.

—¿Quién?

—Kate, Catherine Deneuve, la gran dama del cine francés.

—¿Una a la que daban latigazos en una peli atada a un árbol? Ahora está gorda.

—Esa escena es de Belle de Jour, una joya del cine dirigida por Buñuel en 1967. El director español que…

—Chico, y yo qué sé, no tengo tiempo para ver esas películas antiguas… yo tengo una vida, sweety.

—Por favor no digas eso en el festival.

—Pues claro que no, hombre. Ya me he estudiado lo que voy a decir, que no soy tonta. A veces te pareces a mi padre o hasta a mi abuelo.

—Es que soy casi de la edad de tu padre.

—Es verdad que ya eres mayor, a veces se me olvida lo experimentado que eres aunque tengas ese cuerpo de chaval. Y le acarició el pelo que sobresalía de su camisa.

—Darling, es todo producto del bótox y de no saltarme un día la dieta ni el entrenamiento y recuerda que sólo tenemos que hacer el numerito delante de la prensa. Le dio un beso en la frente, la levantó y le dijo: —Me voy a dormir un poco, baja la música que necesito mi sueño reparador para mantener mi aspecto fresco.

—Qué aburrido eres… —le dijo Kate, mientras hacía señales al azafato para que le trajera más champán.

Carlos, cerró la puerta del dormitorio. Retiró los vestidos que había y consultó el móvil antes de apagarlo. Sólo había mensajes de Jasmine. “Luego los leeré”, pensó. Al otro lado de la puerta la música seguía sonando y la cosa se animaba. Se puso los tapones en los oídos, bajó las persianas de las ventanillas, se tomó una pastilla para dormir y silenció el móvil. Antes de dormir recordó la playa, aquella mañana, James en el agua, el sol saliendo y el azul de sus ojos. “¿Podré ir a la misma playa?”, se preguntó antes de dormirse.

Capítulo 8

Oscuridad

James se despertó con un gran dolor de cabeza, todo estaba oscuro. Se palpó detrás de la oreja. Notó una herida abierta que no debería haber tocado. Había sangrado y tenía la camiseta pegada a la espalda. Intentaba ver en la oscuridad y, poco a poco, se fue habituando a la escasez de luz.

—Hombre, te has despertado, —dijo una voz cercana.

—¿Quién eres? —preguntó James.

—Chiss, habla más bajo para que no nos oigan, —susurró otra voz masculina.

—Yo soy Andrés, reportero español y él es Manu, mi cámara.

—¿Tú eres el francés? —preguntó Manu.

—Sí, James.

—Nos tenías preocupados, James —dijo Manu.

Ahora podía ver o intuir la silueta de los dos hombres que ya conocía y que se encontraban frente a él. Estaban en una habitación pequeña, sin ventanas, con paredes de ladrillo y suelo de barro. Se oían voces en el exterior de la puerta, lejanas. Por el acento eran venezolanos.

— ¿Qué tal la cabeza? —le preguntó Andrés.

—Me duele.

—Ya, es que te dieron un buen golpe.

—Imagino…

—¿Pero no le oías?

—¿A quién?

—Al bestia ese, el jefe del grupo.

—No recuerdo nada, recuerdo que me faltó el aire un momento y…

—Pues suerte que sólo te atizaron y no te metieron un tiro, —dijo Manu.

A James le recorrió un escalofrío por el cuerpo. “¿Qué estaba pasando? Esto no podía estar sucediendo, esto no era la guerrilla colombiana o Afganistán, en Venezuela no se secuestraba a periodistas” pensó. Se incorporó a duras penas e intentó buscar un hueco, una salida con la mirada.

—No hay ni un hueco, hemos inspeccionado cada centímetro de este sitio mientras dormías. Hay algunos agujeros pequeños en esa pared que dan a otro cuartucho donde están más compañeros, —le dijo Andrés.

—¿Pero vosotros veis algo?

—Te acabas acostumbrando a la oscuridad y lo primero que hemos hecho es…

Se escucharon unos pasos acercándose y todos se callaron. James notó que se le cerraba el estómago y, por primera vez, desde que le sacaron de la habitación del hotel sintió verdadero miedo, terror. Un miedo atroz a lo que pudiera pasar y le entraron ganas de llorar, gritar y salir corriendo. Pero se contuvo. Los pasos se pararon cerca de la puerta, o eso parecía. El corazón le golpeaba tan fuerte que parecía que se le iba a salir del pecho. Los tres estaban en absoluto silencio. Oyeron como alguien se sentaba al otro lado de la puerta.

¨¿Nos habrán oído?¨ pensó James. Manu le hizo señas para que se calmase y con gestos confirmó que había un guardia al otro lado, por lo que era mejor estar en silencio. O eso creyó intuir James en la penumbra.

James no se movía, se concentraba en la respiración. El dolor de cabeza era insoportable. Pero sólo podía concentrarse en la respiración e intentar pensar en otra cosa. ¨Vale, no hay más que una puerta y parece que no hay puntos falsos en las paredes” Recapituló. “Asaltaron el hotel sobre las cinco de la tarde, estaba actualizando el reportaje sobre las manifestaciones así que en Paris serían las diez de la noche, faltaban horas para la conexión con los informativos. Phillipe, el cámara, si estaba bien, se habría dado cuenta de que algo pasaba y, en el peor de los casos, la conexión con el estudio para las noticias de medianoche no se habría dado. A estas alturas ya sabrían que había desaparecido y lo mismo el resto de los periodistas”.

Miró las siluetas de Andrés y Manu, ambos en silencio. ¨¿Dónde estaba el resto de los periodistas? ¿cómo habían llegado allí? ¨ Notaba como la herida de la cabeza palpitaba. Tenía hambre.

Escucharon otros pasos y voces susurrando; siempre había tenido buen oído y, aunque estaba aturdido por el golpe, pudo entender algunas de las palabras que decían fuera. Pero no llegaba a oír lo suficiente para completar la información. Tras una breve conversación ininteligible, los pasos se alejaron y parecía que estaban solos. Al otro lado de la pared se oyó movimiento. Manu, con sigilo se acercó a la puerta para escuchar mejor.

—Parece que no están —susurró muy bajo.

Entonces escucharon tres golpecitos en la pared y Andrés respondió con otros tres golpes suaves.

—Son de los otros —dijo Andrés. Tres golpes indican que están bien.

—¿Son el resto de los periodistas? —susurró James.

—Sí, algunos. Nos comunicamos con golpes suaves para que no nos oigan. Ahí hay un agujero, hemos podido hablar pero nos oyeron y la cosa se puso fea.

—Parece que se les ha ido de las manos —dijo Manu.

—¿Qué?

—Cuando han entrado porque nos habían oído hablar, estaban muy alterados y pudimos oírlos. Lo del hotel se les ha ido de las manos. Creo que sólo querían asustarnos pero Jenny les plantó cara.

—¿Jenny? ¿Sabes si está aquí?

—Imagino, a los dos os trajeron con el resto. Nos pusieron unas bolsas en la cabeza y luego bajamos a algunos coches. Seguimos en Caracas… creo —dijo Andrés, y Manu asintió—. Las mochilas y móviles se quedaron en la azotea.

—¿Está bien?

—¿Quién?

—¿Jenny?

—No sé, pero recemos porque ella esté aquí. ¿Una reportera norteamericana secuestrada? Los americanos no se andan con tonterías.

—¿Sabéis qué hora es?

—No.

Unos pasos se acercaron, Manu se movió rápidamente para apartarse de la puerta. Hizo algo de ruido. Se abrió la puerta. Les iluminaron con una linterna que los cegó.

—Vaya, el catire ya despertó —dijo el hombre. Les trajimos algo de comer y un poco de agua.

Les observaban, notaban como los miraban pero prefirieron bajar la mirada y no decir nada.

—Se les ve apagaos, coman ustedes algo que van a necesitar las fuerzas, eso sí, no se esperen comida de primera, no están ustedes en el Hilton. Y se rieron.

Por las risas supieron que eran sólo dos. Les dejaron un cuenco con comida y una botella con agua. Al irse se quedaron en silencio, cegados por la luz de la linterna. Escucharon otras dos puertas más. Cada vez que abrían, quienes estuvieran dentro no decían nada. La situación parecía divertirles a los secuestradores.

—Venga, no me jodas, —oyó decir a Andrés y luego escuchó como dejaba el cuenco en el suelo.

Manu le pasó el agua para que bebiese un poco. Bebió un par de tragos de un agua que no sabía demasiado bien. Manu y Andrés también bebieron un poco.

—Vamos a racionar el agua, pequeños tragos por si tardan en traernos más —dijo Manu.

En Caracas hace mucho calor y es un calor húmedo, el ambiente en la habitación estaba cargado pero, por suerte, no llegaba a ser asfixiante aún.

Manu se limpió como pudo las manos con su camiseta y dividió la comida en tres partes.

—Es mejor que comamos ahora y procurad que no se derrame o esto se llenará de bichos.

James olió la papilla grumosa que había en el cuenco y le dieron arcadas. Tenía las manos sucias, así que se las intentó limpiar restregándoselas en la camiseta y empezó a comer sin respirar. Intentaba reprimir las arcadas y para terminar bebió un trago de agua. Les quedaba media botella. Andrés y Manu comían también y, a duras penas, aguantaban las ganas de vomitar.

—No te duermas —le dijo Andrés a James. Es peligroso con un golpe así en la cabeza.

Manu se acercó y le miró la herida a James.

—No veo bien pero me parece que pinta mal. Pásame el agua Andrés, vamos a limpiar un poco la herida o se va a infectar. Andrés le echó un poco de agua sobre la herida.

Manu se metió la mano debajo del pantalón y sacó dos sobres individuales.

—Esto te va a doler pero procura no hacer ruido.

Abrió uno de los sobres y vertió sobre la herida un gel que claramente tenía alcohol. James reprimió el grito, aguantó la respiración y apretó la mandíbula.

Entonces abrió el otro sobre con una pomada que le puso sobre la herida. James intentaba no marearse mientras Andrés y Manu le atendían.

— ¿Con esto será suficiente? —le preguntó Andrés.

— No lo sé, no veo casi nada, si hubiera algo más de luz podríamos ver mejor cómo está la herida. James, respira, respira.

—Ok, —dijo James intentando respirar.

—Te he limpiado un poco la herida y te he puesto un poco de pomada antibiótica para que no se infecte. Evita apoyarla en el suelo o evita que se manche.

—Gracias —le dijo James. ¿Cómo tienes esas cosas?

—Desde que estuvimos en Afganistán, lleva un kit básico en un bolsillo interior del pantalón, —contestó Andrés.

—Nada, gel desinfectante, crema antibiótica y un repelente de insectos que apesta, —explicó Manu, mientras levantaba la pernera del pantalón y le enseñaba una cicatriz tremenda en el gemelo. Es de un accidente en Afganistán, la herida se infectó y casi tienen que amputarme la pierna.

—Soltó la cámara porque un bicho se le tiró encima —dijo Andrés.

—Un bicho no, un escorpión de mierda.

—Estábamos en medio de la nada cubriendo un atentado a…

De nuevo se escucharon pasos y se hizo el silencio. Alguien volvió a sentarse al otro lado de la puerta. El dolor era más soportable ahora. James estaba cansado pero tenía que mantenerse despierto. No podía evitar el pensamiento que le rondaba y que se negaba a admitir. Intentaba evitarlo a toda costa, era como si el mero hecho de pensarlo lo hiciera real. ¨No vas a morir aquí¨ se dijo a sí mismo. ¨Joder, ya lo he pensado. Joder, joder, joder, no puedo morir en este tugurio de mierda.¨ La angustia se apoderó de él y se mareó un poco.

Le esperaba una noche terrible, en algún lugar perdido de Caracas y encerrado como un perro en ese tugurio. “Menos mal que no estoy sólo” pensó.

No podía evitar el otro pensamiento que le rondaba. Recordó a su padre diciéndole: "¿Qué necesitas demostrar? ¿pero qué necesidad tienes de poner tu vida en peligro? ¿qué quieres? ¿demostrarnos lo valiente que eres? ¿no te das cuenta de lo estúpido que es todo esto, hijo?”. La voz de su padre resonaba alto y claro en su cabeza y efectivamente, tenía razón. Tenía razón su padre pero ya era tarde.

Capítulo 9

Contacto

La vida te cambia en un instante. Sara, en la cocina de su piso fumaba a la espera de que el móvil sonase. La tele puesta de fondo y en silencio por si hubiera novedades.

A pesar de saber que era absurdo había escrito a James y no obtenía respuesta. Enrique tardaría en llegar, estaba trabajando y no sabía si llamar a Carlos o no.

“La vida te cambia en un instante. La puta vida cambia sin enterarte” pensaba mientras se fumaba otro cigarrillo. Recordó como a ella le cambió cuando conoció a James. “La vida te cambia cuando eres feliz, cuando menos te lo esperas, cuando das todo por hecho, de repente te cambia” se repetía en su cabeza.

—Manda cojones que todo esto pase justo ahora, justo cuando Carlos está en Cannes otra vez —dijo en alto.

Y como respuesta… el silencio.

A la mente le venía la misma imagen, ella en el yate donde unos petardos desplegaban todos sus encantos y Carlos celoso por la atención que le prestaban. Celoso, pensaba ella. Tenía tantas ganas de que Carlos perdiera los papeles por ella, que no se dio cuenta de que no eran celos. Sara veía lo que quería ver y pensó que, por fin, lo había logrado. Carlos insistió en ir a saludar al contacto que no les había logrado encontrar alojamiento, a veces era tan correcto que le sacaba de quicio. Discutieron, pero ella se quedó encantada en el yate. Pensó que Carlos volvería muerto de celos.

No volvió y a la media hora de aguantar las burdas indirectas de los chulitos del flamante barco, escribió a Carlos. “Era bastante cabezota y estaría arrepentido, aunque esperando que ella le escribiese” se decía a sí misma. “Pobre, tampoco voy a hacerle sufrir demasiado” pensó en aquel momento. Había quedado en el café del Boulevard así que se acercaría a ver si seguían allí y de paso saludar. “Era lo correcto”, pensaba.

Así avanzaba feliz en su mundo, creyendo lo que quería creer. Carlos no contestaba, pero había leído el wasap. Eso le fastidió y entonces los vio y, ya desde lejos, supo que algo pasaba.

Se acercó a la mesa, el tipo (James) era espectacular y los dos se devoraban con la mirada. A Sara se le cerró el estómago pero no quiso aceptar lo que pasaba y siguió como si nada. Es increíble como, a pesar de saber lo que ocurre, a veces nos empeñamos en ver lo contrario. Sara se arrepintió de no haber sido más lista, le costó aceptar lo que supo en ese momento. Carlos no estaba enamorado de ella, no de esa manera. Nunca la había mirado como miraba a James.

De nuevo se veían en la televisión las imágenes del hotel y de la azotea. Una cobertura especial actualizaba cada poco las noticias sobre el secuestro, había dos periodistas españoles entre los secuestrados. Sara inmediatamente subió el volumen. La foto de James aparecía junto a la del resto de periodistas. Había nuevos datos sobre el secuestro y confirmaban que, tras el asalto al hotel, un grupo de hombres armados había acorralado a los huéspedes en la azotea. Tras identificar a los periodistas, les robaron todas sus pertenencias y liberaron a todos excepto a la prensa.

Según contaban algunos de los huéspedes liberados había dos periodistas heridos, una era Jennifer Jonsson reportera de la CNN a la que habían golpeado en la cara y el otro un periodista que, por la descripción, podría ser James. De momento no se había reclamado rescate y ningún grupo se había responsabilizado de la acción.

“¿Se habrá enterado Carlos ya de lo que ha pasado? Si se hubiese enterado me llamaría” pensó. “¿Me llamaría?” Hacía tanto tiempo que no sabía de él. Volvió a buscar su teléfono en su vieja agenda. “¿Seguiría teniendo el mismo número?” Lo marcó. Cuando dudaba de si llamar o no, el teléfono sonó y se asustó. Era su hermana otra vez. Colgó.

Sara no pudo evitar acordarse de cuando, tras contarle Carlos todo e irse con sus cosas, James apareció en su casa para hablar con ella. Al presentarse en su puerta pensó que podría desahogarse y lanzarle toda la rabia que tenía pero, según hablaban, empezó a caerle bien. Ella quería odiar a James, culparle de todo pero él lo ponía difícil. Le hablaba con muchísimo respeto, se le veía sincero y se sintió valorada. Carlos y ella habían discutido y Carlos se había ido de malas maneras, pero James sabía que tenían que arreglar las cosas e intentó que los dos se volvieran a encontrar. Os queréis demasiado a pesar de todo; creo que si dejáis que esto acabe así, ninguno estará bien —le dijo con esa mirada limpia que tenía.

Después de ese encuentro no pudo seguir enfadada por lo sucedido, no de la misma manera. Poco a poco, le llevo su tiempo, fue asumiendo la realidad y aceptando que ninguno era responsable de lo ocurrido y que los tres habían cometido errores.

Carlos y ella no volvieron a hablar y eso pasó factura a la relación de James con Carlos. Pero James no dejó de lado a Sara e incluso después de tanto tiempo mantenían el contacto. Ahora la angustia de pensar en lo que podría estar pasándole a James le atormentaba. Además, imaginarse a Carlos en Cannes feliz y ajeno a todo, arrogante, triunfador, exultante con su éxito y despreocupado por lo que pasaba a su alrededor, le cabreaba. En realidad, la envidia, la rabia y sobre todo la decepción que sentía hacía tiempo, le amargaban la existencia.

Llamó a Enrique, aunque estaba trabajando necesitaba hablar con alguien.

Enrique: Cari, ¿Se sabe algo más?

Sara: Sí, que hay dos periodistas heridos, pero sin más información sobre James.

Enrique: Bueno, no tiene por qué ser James, vamos a esperar. Lo más lógico es que los suelten pronto. No tiene sentido que los retengan.

Sara: Estoy muy asustada…

Enrique: Lo sé, pronto estoy en casa. ¿Has hablado con Carlos?

Sara: No. No sé si llamarle.

Enrique: Llámale o mándale un wasap, seguramente no se ha enterado.

Sara: ¿Y si lo sabe y no le importa?

Enrique: Claro que le importará y que le llames tú, le gustará.

Sara: ¡Uf! Yo no estoy tan segura.

Enrique: Bueno, tú llámale y así te quedas más tranquila, lo que él haga es cosa suya.

Sara: Enri… no sé…

Enrique: Cari, ¿por qué no llamas a tu hermana para que esté contigo? O esperas a que llegue yo y entonces le llamas.

Sara: Mi hermana no, que me vuelve loca. Bastante tengo ya con mi madre que me pregunta cada cinco minutos cómo estoy.

Enrique: Vale, pues cuando llegue yo le llamamos. Ahora intenta distraerte, sal fuera, queda con alguien. No podemos hacer nada.

Sara: Sí, igual me voy al gimnasio…

Enrique: Cari, me tengo que ir que tenemos reunión con el jefe ahora. Pero luego hablamos, ¿Vale?

Sara: Vale, te quiero, te quiero mucho.

Enrique: Lo sé, y yo a ti. Todo va a ir bien. Un beso fuerte.

Sara: Un beso.

Sara colgó, el teléfono no dejaba de vibrar. Su madre seguía escribiendo por lo que la había silenciado. “O le digo algo o se presenta aquí”, pensó. “Mamá, estoy bien, te llamo luego. Estate tranquila”, escribió. Su padre le llamaba, su hermana había vuelto a insistir, se quedó mirando al frente, en silencio. El cenicero lleno de colillas, la tele de fondo sin sonido.

“Esto es absurdo” se dijo a sí misma “¿Estás idiota o qué, Sara?” Volvió a marcar el teléfono de Carlos y llamó. Sonó el tono de llamada. “No ha cambiado el número, eso es bueno”. El corazón le latía fuerte mientras escuchaba los tonos. “No va a contestar”, pensó. Saltó el buzón de voz: “Ha llamado al teléfono…” Tras un silenció, colgó.

Igual la línea funcionaba pero ya no era la de Carlos. Suspiró, se sintió aliviada por haber llamado. Volvió a pulsar sobre el teléfono y le mandó un SMS.

“Carlos, soy Sara. Ha pasado algo. Si puedes, llámame”

Le dio a mandar y escuchó el sonido del mensaje saliendo. Enviado, indicaba el mensaje. Dejó el móvil, apagó la televisión y sacó la bolsa del gimnasio.

Capítulo 10

Noticias

Se preparaban para el aterrizaje matutino en el soleado aeropuerto de Cannes. Carlos había podido descansar y ya se había relajado, Kate y él estaban casi listos. La música sonaba y todos se animaban antes del descenso, risas y brindis antes del show. Carlos, como siempre antes de cada evento, se preparaba para interpretar a la estrella que todos querían ver. Kate y él, elegantes y espectaculares, incluso con una máscara de hielo en la cara daban una estampa ridículamente glamurosa pero habitual, siempre se ponían las máscaras antes de salir del avión para aparecer frescos y despejados.

El azafato les indicó que, por favor, se sentaran y abrochasen los cinturones, estaban a punto de aterrizar, así que todos se sentaron. Carlos se ató el cinturón y se quitó la máscara de hielo de la cara. Miró por la ventana, le encantaba mirar por la ventana y notar como el avión descendía. Kate, sin embargo, se aferraba al asiento; odiaba el aterrizaje. En los aviones privados se suele notar más el cambio de presión y, al ser más ligeros, se mueven más. Eso a Kate le ponía de los nervios.

Carlos disfrutaba del paisaje y estaba ilusionado por todo lo que tenían por delante. Volvía a Cannes y estaba en su mejor momento. Había preferido dejar el móvil apagado, Jasmine no dejaba de escribirle y quería disfrutar de su llegada. Siempre procuraba olvidarse de todo al exponerse ante la prensa con Kate. La verdad es que se llevaban muy bien a pesar de lo diferentes que eran.

Carlos alargó la mano y cogió la de Kate que estaba sentada al otro lado del estrecho pasillo, tensa y evitando mirar por la ventanilla.

—En seguida estamos en el aeropuerto, ya verás —le dijo Carlos.

—¡Uf! Lo odio, —respondió ella y le miró de reojo. Pero ¿cómo te puede gustar esto? ¡Míralo, sonriendo como si nada!

—Jajaja, es como montarse en una montaña rusa.

—Y una mierda, una montaña rusa no se puede caer.

—Claro que sí.

—Y luego cuando te toca hacer escenas de acción y saltar desde unos metros de nada, te mueres de miedo.

— Jajaja, claro, es que me da vértigo, pero para eso estás tú conmigo.

—Ya, darling, para eso están los dobles, no seas pelota.

El avión dio un salto y Kate soltó un gritito.

—Me cagüen el… ¡uf! Y cerró los ojos.

—Te pones muy guapa cuando te asustas —le dijo Carlos.

—Ya… anda, cállate un poco.

Carlos se quedó en silencio pero no le soltó la mano en todo el descenso. Mientras, miraba por la ventana. Volvía a Cannes pero ya no pensaba en Sara ni en James. Los recuerdos eran eso, recuerdos. Miraba por la ventana con ganas de disfrutar de ese momento; por fin se había cumplido su sueño. Le esperaban días de mucha actividad, de estar rodeado de gente. Estaba inquieto por cómo iría el estreno, se había propuesto disfrutar de todo y olvidarse de los remordimientos.

Miró de reojo a Kate que seguía aferrada a la silla como si eso le fuese a proporcionar una mayor seguridad. La música los seguía acompañando en el descenso. El cielo azul permitía ver como las casas y los coches se hacían más grandes, la vida bajo sus pies continuaba y el mundo estaba pendiente de su llegada al festival. Cerró los ojos, sonrío y respiró hondo.

El avión se posó suavemente en la pista y rodó por ella hasta parar. Kate abrió los ojos y miró a Carlos.

—Gracias, darling —le dijo.

—De nada, darling.

Según avanzaba el avión por la pista todos se pusieron en marcha. Carlos y Kate se levantaron y repasaron su vestuario. Dos toques al pelo y maquillaje y estaban listos. Un coche del festival los esperaba en la pista. Un poco más lejos, la prensa se agolpaba para inmortalizar el momento en el que los dos bajasen del avión.

Carlos siempre se imaginaba lo mismo antes de exponerse a los medios, “¿Y si voy y me caigo delante de todos los fotógrafos?”. Kate lo miraba, ya sabía lo que tenía en mente.

—Ni lo pienses, no vamos a caernos.

—¿Pero a qué sería toda una entrada?

—Hahaha sí, pero no conmigo, hahaha.

Carlos se rio, siempre le relajaba pensar en eso antes de enfrentarse a los flashes. Estaban casi listos, el avión estaba parando y Carlos aprovechó para deshabilitar el modo avión de su móvil. Jasmine le habría dejado varios mensajes y querría asegurarse de que no había cambios de última hora. El móvil se conectó y empezó a vibrar. Mensajes de Jasmine, sus padres y… tuvo que fijarse bien, pensaba que estaba viendo mal. Había una llamada de Sara y un mensaje de ella.

Sara: Carlos, soy Sara. Ha pasado algo, si puedes llámame.

Capítulo 11

Sueño

James luchaba contra el sueño en la penumbra de la habitación. El cuerpo entero le dolía, la cabeza le palpitaba. Andrés roncaba y Manu se mantenía despierto, alerta. Habían estipulado turnos para dormir y estar pendientes de James por si ocurría algo.

James de rodillas sobre el suelo, apoyado con el hombro derecho en la pared trasera del habitáculo, cambiaba de posición levemente y con sigilo para evitar que se le entumeciesen los músculos. Luchaba contra el sueño, los párpados se le cerraban y procuraba que la herida no entrase en contacto con nada.

Pero lo más complicado no era el sueño en sí, sino la falta de luz y lo lento que pasaba el tiempo; había perdido toda referencia temporal. Empezaba a desesperarse por tener algo de luz que le indicara si era de noche o de día, la oscuridad acrecentaba los miedos y la angustia. “Quizás con algo de luz se minimizarían”, pensaba.

Manu, impasible, se mantenía alerta y en silencio, cada poco le preguntaba cómo estaba. Preferían no hablar para no llamar la atención, aunque gracias a los ronquidos de Andrés y de otros de los retenidos habían podido susurrar algunas palabras, ya no tenían mucho que decirse.

“En estos casos es vital mantener la mente lúcida”, se decía James. “El miedo y la angustia nos juegan malas pasadas y pueden ser muy peligrosos”. Se había concentrado en visualizar imágenes que le dieran paz. Se acordó del jardín de la casa de sus abuelos en Londres, verde y fresco. Le encantaba ese lugar y repasó cada centímetro, casi podía oler la tierra húmeda y notar el césped fresco en sus pies. Con ese espacio le vinieron a su mente sus abuelos, las comidas en familia y los ratos que pasaban juntos. Prefería las navidades en Londres, más que en Lyon. Eran más festivas en la familia de su padre.

“¿Cómo estaría su madre? ¿y su padre? Estarían moviendo Roma con Santiago para dar con él”. Sintió una gran pena por hacerles pasar por esto, se imaginaba a su madre y a sus hermanas angustiadas, y a su padre obcecado en hacer algo mientras despotricaba sobre lo estúpido que era su hijo. A su mente venían todos los miembros de su familia, los compañeros de la cadena, sus amigos del instituto con los que ya casi no tenía contacto. Todas las personas de las que se había alejado, sin saber muy bien por qué, venían a su mente cuando notó algo que le angustiaba aún más pero que sabía que era inevitable.

Tenía ganas de ir al baño; antes de que asaltaran el hotel había bebido un refresco y picado algo y ahora después del agua y la papilla necesitaba ir pero no tenían dónde hacerlo. Notó que Manu se movía intranquilo. No parecía haber mucho movimiento. Respiró hondo, “¿Les dejarían ir al baño? ¿habría algún lugar al que ir o tendrían que hacerlo en ese cuartucho?” Pensó. No solo era algo repugnante, si empezaban a orinar y defecar en ese espacio húmedo con su herida abierta el riesgo de infección o de enfermar sería mucho mayor…

—Manu, —susurró.

—Dime.

—¿Sabes si podemos salir al baño?

—¿Tú también tienes ganas de ir?

—Sí, noto las tripas un poco revueltas.

—Es por la papilla que nos han dado. Yo estoy igual.

—¿Os dijeron algo al meternos aquí?

—No.

—¿Qué hacemos?

—¿Es urgente?

—Aún no…

—¿Puedes esperar?

—Creo…

—Ahora parece que casi todos duermen y es más arriesgado. Están alterados y habría que despertarles.

—Pero… igual es mejor si podemos hablar con el guardia de la puerta.

—Creo que está dormido.

—Ok, ¿tú cómo vas?

—Aguantando ¿Qué tal la cabeza?

—Mejor.

—Vale, vamos a esperar y si el guardia se mueve nos arriesgamos e intentamos hablar con él.

—Ok.

“Con suerte pronto nos soltarán, secuestrar a varios periodistas de diversos medios internacionales es muy serio. La respuestas conjunta de los países implicados forzará una resolución rápida”, pensó. “Con suerte pronto todo acabará, mantén la mente fría James y aguanta un poco más” se dijo a sí mismo.

Para mantener la moral se puso a pensar en lo que haría cuando los liberasen: darse una larga ducha, limpiarse los dientes sería lo primero, bueno primero dormir, uf eso no, no pienses en dormir, lo primero beber mucha agua fresca y luego se encerraría en el baño el tiempo que le diera la gana”. No podía evitar pensar en lo que necesitaba entonces, notaba los retortijones en la tripa “piensa en otras cosas James, en otras cosas”.

Volvería a Lyon a pasar tiempo con su familia, a jugar con sus sobrinos y preparar la comida con su madre. Hablaría con su padre y le diría que tenía razón, ¿o no? Lo que había hecho estos años en Venezuela era importante. Le gustaría poder hablar con él como hablaba con el resto del mundo, sin sentir que necesitaba su aprobación. Pero sí, en parte tenía razón. Ya había demostrado que podía hacer otro tipo de reportajes. Quizás pudiera dedicarse a la crónica política en otro país. “Carlos”, Carlos vino a su cabeza. Para variar.

Sara estaría preocupada, era la última persona con la que había hablado. A estas alturas ya sabría lo que pasaba. ¿Lo sabría Carlos?

Notó un retortijón y no supo cuánto podría aguantar. Recordó a Carlos mirándole en aquel café de Cannes. “¿Estaría al tanto, se preocuparía por él? Seguramente Sara le habrá llamado o habrá visto las noticias”. Una puerta se abrió, fuera de la habitación había movimiento.

—Rápido, no se demoren. A la primera pendejada les pegamos un tiro, ¿Entienden?

Parecía que trasladaban a otros secuestrados. Manu le indicó que estuviera en silencio. Escucharon. James aguantaba a duras penas, la tripa le rugía y necesita ir al baño.

Escucharon pasos y movimiento.

—Epa, agarra esa vaina y los llevas detrás de esa puerta.

—Por favor, no aguantamos más, —dijo una voz familiar.

Manu se giró hacia James.

—Los están llevando al baño.

—Avísales, no aguanto más.

Manu golpeó en la puerta y un guardia, molesto, contestó de mala manera.

—Necesitamos ir al baño.

—¡No van a ir todos ustedes a la vez, esperen! —dijo el guardia.

Manu miró a James, no aguantaba mucho más.

—¡Por favor, no puede más!

La puerta se abrió y les tiraron un barreño roñoso. La puerta se cerró. Manu miró a James y le pasó el barreño.

James se bajó los pantalones y se colocó sobre el balde. Se retorció, le entraron ganas de gritar, de llorar pero no podía hacer nada.

Capítulo 12

Incertidumbre

Enrique llegó a casa del trabajo sin haber tenido más noticias y eso eran buenas noticias. Al entrar, encendió la televisión, el armario del dormitorio estaba abierto. Había algunas prendas de Sara en la cama pero ella no estaba en casa.

Enrique le llamó extrañado. En las noticias y con el rótulo de Última hora, una mujer con signos de haber recibido un golpe en la cara se dirigía a los medios. Levantó el volumen.

La mujer de las noticias era Jennifer Jonsson, tal y como indicaban los rótulos. Era la reportera de la CNN del grupo de periodistas secuestrado. Aparentemente, la rápida intervención de los Estados Unidos exigiendo la liberación inmediata de la reportera había surtido efecto y, a primera hora de la mañana, un grupo militar la encontraba atada en una de las habitaciones del hotel. Las autoridades venezolanas habían colaborado en la liberación de Jennifer e insistían en no tener relación con lo sucedido. Aseguraban estar haciendo todo lo que estaba en sus manos para encontrar al resto de periodistas en paradero desconocido.

Jennifer contaba como, en el asalto al hotel, algunos empleados los condujeron a los huéspedes y al resto de sus colegas a la azotea. Una vez en ella, los entregaron a un grupo armado, simpatizante del régimen de Maduro, que se hizo con el control y ante la coacción y las exigencias a las que querían someterles, ella se reveló. Por eso recibió un golpe en la cara que le dejó conmocionada. Se despertó sola, en una habitación del hotel, atada a la cama y escoltada por uno de los hombres armados. A pesar de la agresividad inicial, el resto del cautiverio no fue violento. El hombre se ocupaba de que estuviera despierta y bien hidratada. No recordaba nada más de lo que pasó en la azotea. Solo el golpe. El hombre que la custodiaba mantenía contacto por móvil con alguien y según pasaban las horas parecía cada vez más alterado.

Enrique miraba el televisor perplejo. “La única opción que tenía el resto de los periodistas era que Jennifer estuviera entre ellos. Estados Unidos era, por motivos obvios, el país que más podía influir en la pronta resolución del secuestro. Como le pase algo a James nos quedamos sin boda”, pensó. A pesar de que siempre había sabido lo importante que Carlos y, ahora James, eran para Sara, últimamente se desesperaba porque en lugar de avanzar parecía que Sara daba pasos atrás. Por alguna razón no rompía con todo, seguía aferrada a su pasado y James era la única conexión con Carlos; o eso pensaba él.

Jennifer se dirigía a todo el mundo y a los secuestradores de sus colegas en un discurso donde ensalzaba la importancia de la libertad de prensa y pedía a quien pudiera escucharla que liberasen a los periodistas lo antes posible.

—Esto no pinta bien. Esto, no pinta bien. Esto no pinta nada bien, —se dijo Enrique a sí mismo en alto.

Miró el móvil, no tenía mensajes de Sara. Volvió a llamarla. Nada, saltaba el buzón de voz. Silenció la televisión y suspiró.

—Paciencia Enrique, no vas a entrar en su espiral de locura. Tú sigue con lo tuyo y ya aparecerá —dijo.

Sara tendía a sacar un poco de quicio las cosas y había dos áreas especialmente peligrosas: Carlos y su carrera como actriz. Obviamente ambas estaban relacionadas.

Apagó la televisión, puso algo de música de jazz, un disco de Mavis Staples que siempre lo animaba y ordenó la ropa de Sara que había sobre la cama. Puso la lavadora y ordenó un poco el piso.

Media hora después, Enrique estaba sentado en el mostrador de la cocina con la comida lista y sin noticias de Sara. El CD de Mavis Staples seguía sonando pero ya no le calmaba. Respiró hondo y le mandó un mensaje a Sara:

“Cari, ¿dónde estás? Llámame, por favor, que me estoy preocupando”.

Pensó en llamar a su hermana o a sus padres, pero prefirió evitarlo por ahora. "Le voy a dar media hora más y luego, si en media hora no sé nada, llamo a su hermana”, pensó.

Sara y él ya se conocían mucho antes de salir juntos, fue testigo de su historia con Carlos (que todos intuían que sería un desastre) y estuvo a su lado cuando todo se vino abajo. Poco a poco pudo ir abriéndose camino y conquistándola. Siempre había sido muy respetuoso con todo y especialmente con lo que tenía que ver con su carrera como actriz, pero la sombra de Carlos siempre le pesaba. Temía el día en el que se volvieran a ver. No tanto porque pasase algo, Carlos era gay y obviamente no había riesgo pero para Sara podía ser una montaña rusa que la desestabilizara más.

Sentado frente a la comida, miraba como se enfriaba con el móvil en la mano y a punto de llamar a su hermana, cuando pensó: “Soy gilipollas, me escapo del trabajo para ver cómo está y ella sin dar señales. Como tarde más, me vuelvo al curro y encima sin comer”. Había pedido salir antes para comer y estar con Sara pero no podía faltar diciendo que el ex novio del ex novio de su novia era uno de los secuestrados en Caracas, que el ex de su chica era el exitoso actor que estrenaba peli en Cannes, mientras a su prometida, la actriz frustrada, le daba un ataque de nervios por todo y por nada.

Por un momento le entró la risa. “Tu vida parece la de un culebrón, con lo tranquilo que tú eres, que elegiste la informática para tener una vida normal”.

La puerta se abrió y entró Sara.

—¡Cari! —dijo Enrique. ¿Dónde estabas? ¿te he estado llamando?

—Sí, perdona. Esto… estaba, estaba hablando con Carlos.

— ¿Has hablado con Carlos?. A Enrique se le hizo un agujero en el estómago.

—Sí, acabo de colgar.

—¿Y qué tal?

—Bien, bien. Le escribí antes de ir al gimnasio y tenía un mensaje suyo.

—Vale…

—¿Dónde tenemos la maleta de ruedas?

—¿La qué?

—La maleta de ruedas, cari. Sara se dirigió al dormitorio.

—Está en el altillo del armario ¿Por?

—Me voy a Cannes.

—¡¿Cómo?!

—Sí. La representante de Carlos me está gestionando el billete, salgo en un vuelo privado para Cannes.

—¿Pero estás de coña?

Sara miró a Enrique con ternura, vio la comida puesta en la mesa y se acercó a él.

—No te preocupes, está todo bien. Hemos hablado un rato y está muy afectado por lo que ha pasado con James, vamos a ver si podemos hacer algo y creo que estará bien vernos en persona.

—Pero ¿qué vais a poder hacer vosotros? Cari, no creo que sea…

Sara le dio un beso y lo miró directa a los ojos.

—Cari, está bien. No te lo puedo contar todo ahora pero necesito ir ¿Me ayudas con la maleta?

—Pero. Eh…

—Por favor.

—Eh…

—Dame el anillo.

—¿El anillo?

—Sí.

—¿Te vas a poner el anillo ahora cuando hace meses que nos hemos comprometido?

—Sí

—Vale, ¿por qué ahora?

—Porque es el momento.

—Sara, no te entiendo.

— Cuando vuelva te lo explico, —le insistió Sara.

— ¿No puedes explicármelo ahora?

—No tengo tiempo, si quieres puedes venir conmigo.

—¡¿A Cannes?!

—Sí.

—Pero… ¿tú te estás escuchando?

—Cari, tengo que irme ¿Me ayudas con la maleta?

—Sí…

Enrique bajó la maleta del altillo y, sin entender nada, le ayudó a meter cuatro prendas en ella. Mientras hacían la maleta Sara intentó, sin éxito, tranquilizarlo. Por lo visto habían hablado largo y tendido y eso era bueno, según decía Sara. Ella se puso el anillo de compromiso, lo que por un lado tranquilizó a Enrique y por otro le inquietó más. Podía ser un gesto de reafirmación que en realidad indicaba que Sara no lo tenía claro.

Sara se fue, un coche la esperaba en su portal para llevarla directamente al aeropuerto. Enrique, desorientado, se quedó de pie en el piso, en silencio. La comida estaba fría y ya, sin tiempo para nada, dejó todo como estaba y se fue al trabajo.

Capítulo 13

Comunicación

Bajaron del avión sonrientes, espectaculares, la prensa enloqueció al verlos juntos. Kate despampanante y Carlos extremadamente apuesto, la pareja perfecta, la felicidad personificada. Carlos, llevaba el móvil fuertemente agarrado, no lo soltaba. Nadie se percató del detalle, la estampa era ideal, ambos coquetearon mientras bajaban del avión y los flashes inundaron la pista.

Tan pronto entraron en el coche con los cristales tintados se relajaron y Carlos llamó a Sara.

Carlos: ¿Sara?

Sara: (Tardó en responder) ¿Hola?

Carlos: Sara, soy yo, Carlos ¿Pasa algo? ¿estás bien?

Sara: Carlos, no pensaba que fueses a llamar.

Carlos: Claro, ¿cómo no iba a llamar? ¿Estás bien, te ha pasado algo, tus padres están bien?

Sara: Sí, yo… estoy bien, yo estoy… Carlos, tengo que contarte algo…

Carlos: Dime.

Kate miraba a Carlos, inquieta.

Kate: Sweety, ¿estás bien? Carlos asintió con la cabeza.

Carlos: Sara, por favor, ¿qué pasa?

Sara: ¿Dónde estás? ¿estás sólo, puedes hablar?

Carlos: Sí, claro, estoy en… acabamos de aterrizar en… Estoy en el coche camino al hotel pero puedo hablar.

Sara: Estás en Cannes.

Carlos: Sí, ¿por eso me llamas?

Sara: No, no, es por James. ¿No has visto las noticias?

Carlos: ¿Noticias? No, ¿qué ha pasado Sara?

Sara: Han secuestrado a varios periodistas en Caracas, entre ellos a James. Desde ayer por la noche no consigo dar con él.

Carlos: ¿Cómo? ¡No, no puedes ser!. ¿Pero cuándo?

Sara: Ayer por la tarde, están dando la noticia en todas las cadenas.

Carlos se quedó callado, pálido. Kate le puso la mano en la pierna e insistió.

Kate: ¿Qué te pasa?

Carlos la miró sin saber qué decir.

Carlos: Sara te llamo en un rato, en cuanto llegue al hotel y…¿te puedo llamar luego? Dame un momento. Sí Kate, todo está bien —le dijo intentando calmarla.

Sara: Claro, eh… llámame cuando quieras.

Carlos: No puede ser Sara, no puede ser.

Sara: Lo siento mucho Carlos.

En ese momento se dio cuenta de que era real, al oír a Sara ese lo siento, lo supo. De repente le faltaba el aire, le había dado un vuelco el estómago.

Carlos: Te llamo en cuanto llegue al hotel ¿Dónde están dando las noticias?

Sara: En cualquier cadena, en la CNN… Hay una reportera de la CNN también secuestrada, ahí están dándole la máxima cobertura.

Carlos: Vale, te llamo.

Sara: Ok

Carlos: Sara…

Sara: Dime.

Carlos: Gracias, gracias por llamarme.

Sara: De nada, luego hablamos.

Carlos colgó y abrió internet en el móvil. Encontró las noticias y se puso los auriculares para oírlas. Atónito no apartaba la vista de la pantalla. Perdió la noción del tiempo, de repente, no sabía dónde estaba ni para qué había ido a ese lugar.

Kate le estaba hablando y al mirarla se dio cuenta de que estaban parados frente al hotel. La prensa estaba a la espera de que ambos salieran exultantes de la lujosa berlina.

— ¿Hace cuánto que hemos llegado? —preguntó Carlos.

—Acabamos de llegar, sweety, pero si lo prefieres entramos por atrás.

—No, no… tenemos que entrar por la puerta principal.

—Ok, pero —Kate le dio un kleenex—, antes respira un poco.

—¿Estoy mal? —le preguntó Carlos extrañado por el kleenex.

—Estás llorando, honey —le dijo Kate con mucha delicadeza.

—Oh, yo no… —dijo Carlos mientras se secaba las lágrimas.

—No pasa nada, ahora eres un hombre mucho más interesante. Vamos a ver, —le dijo con un guiño— Kate sacó de su minúsculo bolso un corrector de ojeras y le puso un poco, lo justo para que no se notara que había llorado.

—Gracias.

—De nada. ¿Estás bien?

—No, pero… —respiró hondo, cerró los ojos y se preparó para el espectáculo.

La puerta se abrió y Carlos salió radiante, saludó a la prensa y luego salió Kate, deslumbrante y sonriente. Por primera vez, los dos se agarraban de otra manera, Kate sostenía a Carlos y este se dejaba sostener. Era algo muy sutil pero les hacía parecer más compenetrados. Los flashes, los fans gritando, la prensa haciendo preguntas y ellos avanzado hacia la puerta del hotel. Felices, radiantes, perfectos… o eso parecía.

Tan pronto llegó a la habitación, Carlos hablo primero con Amy, su entrenadora. Necesitaba hacer ejercicio para poder encarar el resto del día pero tenía que hablar antes con Sara. Su entrenadora era ya íntima y aunque no podía confiar plenamente en ella, antes de que se fuera de la habitación le pidió que le preparase una sesión brutal.

Carlos: Necesito agotarme físicamente para no pensar en todo lo que puede pasar con el estreno.

Le mintió. En realidad, necesitaba agotarse para no desmoronarse por James.

Amy: Ok, te espero en el gimnasio del hotel.

Colgó el teléfono y se sentó en la cama de la suite. En su cabeza se agolpaban las imágenes de las noticias y la cara de James entre los secuestrados. Hacía tanto que no sabía de él… ¿Por qué lo había alejado de su vida? ¿por qué no había tenido el valor de decirle que se quedara cuando llegó el momento? No podía evitar pensar en que si hubieran seguido juntos todo hubiera sido distinto. Miró el teléfono, tenía que llamar a Sara. Respiró hondo y buscó su número. Sara respondió rápidamente, charlaron mientras ella caminaba por las calles del centro de Madrid, podía escuchar el sonido de la ciudad de fondo, hablar con Sara lo reconfortaba.

Sara: James estaba bien aunque cansado ya, después de estos años en Venezuela. No contaba mucho pero se notaba que las cosas se estaban poniendo peor y…

Carlos: ¿Pero les habían amenazado o algo?

Sara: No, que yo sepa. James no me dijo nada pero la situación era cada vez más tensa y, con las revueltas de los opositores al régimen, empeoró.

Carlos: En las noticias no han pedido un rescate, eso no es normal.

Sara: No, eso es lo que más les preocupa ahora mismo.

Carlos: Sara, fui un imbécil. Yo no le he llamado en estos años. Él al principio me escribía… yo…

Sara: Tú desapareciste, Carlos.

Carlos: No supe qué hacer…

Sara: Y saliste corriendo.

Carlos: Sí, yo… supongo que pensaba que con el tiempo…

Sara: Carlos, olvida eso ahora. El tiempo que importa es este y todavía hay tiempo, no nos pongamos en lo peor.

Carlos: Ya… Carlos respiró y miró por la ventana, todo le parecía surrealista.

Sara: Estoy segura de que pronto se solucionará, la comunidad internacional está actuando con contundencia y…

Carlos: No sabía que siguieras en contacto con James.

Sara: Eh… Sí, sí. Manteníamos el contacto. Ya sé que parece extraño, pero…

Carlos: Ya claro, perdona no quería decir que… es sólo que me resulta raro.

Sara: Ese es el problema Carlos, todo lo que no gira en torno a ti te parece extraño.

Carlos: No me refiero a eso Sara, es sólo que…

Sara: Es el único con quien puedo hablar de todo lo que ha pasado y de ti. Tú desapareciste de mi vida y luego de la de la suya.

Carlos: Perdona, yo no quería…

Sara: No pasa nada, Carlos. Ahora no es el momento de hablar de eso.

Carlos: No, no lo es.

Sara: No puedo decirte mucho más, la última vez que hablé con él fue ayer por la noche. Se le veía bien. He preferido no llamar a sus padres aún, pero no sé. Me he pasado la mañana entera pegada a las noticias.

Carlos: Vale, igual yo puedo enterarme de algo.

Sara: Igual.

Carlos: No sé, puedo hablar con las autoridades francesas o puedo llamar a mi padre por si puede hacer algo pero…

Sara: ¿Seguro que quieres llamar a tu padre?

Carlos: Algo tengo que hacer, de algo me servirá todo esto, la fama, no sé… antes de la rueda de prensa puedo hacer algunas llamadas y luego el estreno.

Sara: Carlos, intenta hacer todo lo que puedas y, si me entero de algo más, te aviso.

Carlos: ¿Por qué no te vienes?

Sara guardó silencio

Carlos: Lo digo en serio, Sara.

Sara: ¿Pero qué dices?¿irme a Cannes ahora? no digas tonterías, Carlos.

Carlos: No digo tonterías, yo puedo ir haciendo las gestiones pero no puedo atender el teléfono fuera de la habitación.

Sara: ¿Quieres que sea tu secretaria, Carlos?

Carlos: No, claro que no Sara.

Sara: ¿Entonces?

Carlos: No sé… creo que… igual estoy siendo egoísta pero estoy muerto de miedo y no puedo confiar en nadie más para… No sé, he pensado que igual los dos desde aquí podemos hacer algo. Sara, tenemos que hacer lo que sea.

Sara: Uf, Carlos no puedo irme así sin más y dejar todo esto.

Carlos: Lo sé, si tienes razón, no pasa nada, yo me organizo y te voy contando si quieres.

Sara: ¿Cómo iría, dónde me alojaría? No sé…

Carlos: Puedes quedarte conmigo, esta suite es más grande que…

Sara: ¿El piso en el que…?

Carlos: Sí, bueno no quería…

Sara: ¿Pero de verdad puedes hacer algo? ¿Qué ayuda puedo darte yo?

Carlos: Puedes ayudarme mientras yo asisto a los eventos que me tocan y…

Sara: No sé, Carlos.

Carlos: Entiendo que no quieras venir pero no sé con quién hablar de esto y estoy algo perdido.

Sara: Yo tampoco estoy muy puesta en estas cosas.

Carlos: Tú has estado en contacto con él y seguro que entre los dos pensamos mejor. Por favor, de algo servirá mi fama, algo se nos ocurrirá. Es James, Sara.

Sara: Vale, bien digamos que voy. Pero, no sé cuándo, no sé si hay vuelos.

Carlos: No te preocupes, habla con Jasmine, ella te llamará en cuanto colguemos, es mi representante, y alguien de la agencia se encargará de todo. Jasmine te llama y se encargará de todo.

Sara: ¿Pero, ahora?

Carlos: Sí, si te parece bien.

Sara: Eh… bueno vale, sí. No sé, estoy dando vueltas por Madrid con la bolsa del gimnasio sin saber qué hacer, no sé qué ropa llevar, tengo que pasar por casa y…

Carlos: Trae lo que quieras, lo que necesites o te falte lo compramos aquí.

Sara: Vale.

Carlos: ¿Vas a venir?

Sara: Sí, eso parece.

Carlos: Muchísimas gracias, Sara, muchas gracias.

Sara: De nada.

Carlos: Llamo a Jasmine ahora mismo. ¿En cuánto tiempo llegas al aeropuerto?

Sara: Pues como siempre lo que se tarde de Ópera a Barajas en metro y tengo que pasar por casa.

Carlos: Ok, te mandarán un coche, ¿sigues viviendo en la misma casa?

Sara: Sí, la misma ¿Te doy la dirección?

Carlos: No, sé muy bien cuál es. Jasmine te llama ahora.

Sara: Vale.

Carlos: Vale, te espero.

Ambos colgaron. Carlos respiró hondo y llamó a Jasmine mientras se ponía la ropa de deporte para ir al gimnasio del hotel.

Carlos: Jas, necesito que me hagas un favor y que no me hagas demasiadas preguntas.

Jasmine: Dime.

Capítulo 14

Malas noticias

El olor era insoportable, el balde rebosaba. Los tres se habían pasado la noche turnándose, con retortijones. James, tumbado sobre su lado derecho para evitar que la herida se manchara, ardía de fiebre. Andrés, tirado en el suelo se quejaba y Manu apoyado sobre la pared se esforzaba en respirar por la boca. Una tenue luz volvía a iluminar levemente la estancia, lo que indicaba que los secuestradores estaban otra vez tras la puerta.

Por la actividad que se escuchaba tras la puerta podía ser ya de día. Entonces la mañana podía haber llegado y la noche, la temida noche, había pasado. Pero en realidad no podían saber cuánto tiempo llevaban secuestrados, habían perdido toda referencia temporal, si efectivamente ya había amanecido eso no cambiaba nada, no había indicios de que los liberasen y, con el paso del tiempo, ni los miedos ni la incertidumbre se habían disipado, es más, ahora se habían incrementado.

James procuraba mantener la mente fría, pero empezaba a flaquear. Cada vez era más consciente de que podía morir ahí, sobre ese suelo de barro, en un cuartucho sucio que apestaba.

—Hay que revisar la herida —dijo Manu acercándose a James con torpeza.

—Voy —dijo Andrés intentando incorporarse.

—James, necesito que te acerques un poco a la puerta.

James oía voces, pero no llegaba a entender lo que le decían. Notó como alguien le ponía una mano en la pierna y se asustó.

Manu al ver su reacción miró a Andrés que se acaba de incorporar.

—Tenemos que hacer algo, no va a aguantar mucho así.

—No nos queda otra, hay que avisarles.

—Vale. Espera que mire cómo está la herida y, si podemos, se la limpiamos.

—Pero… sí… vale, espera. Andrés cogió lo que quedaba de agua y se la echó por las manos.

Manu se limpió lo mejor que pudo. Buscaron el lugar de la herida de James que los observaba inexpresivo. Le echaron agua en la misma.

—Está infectada —dijo Manu.

— ¿Y qué esperabas? Necesita cuidados médicos.

Manu sacó otros sobres de debajo del pantalón y echó sobre la herida el gel alcohólico. James gritó y se retorció. Andrés y Manu en silencio observaron lo que ocurría, temerosos de que entrasen por los ruidos. Sus corazones latían acelerados, pero no escucharon nada. Andrés sostenía a James con las pocas fuerzas que le quedaban. Una vez desinfectada la herida, Manu le puso la pomada antibiótica. Se sentó en la pared, detrás de James y pudieron moverlo para que apoyase la cabeza en las piernas de Andrés.

—Hay que intentar que no se le manche la herida, por lo menos hasta que el antibiótico entre.

—No vamos a salir de aquí —dijo Andrés.

Manu le miró en silencio.

—Deberían habernos soltado ya, algo no va bien.

Los tres hombres se quedaron en silencio con la mirada perdida en el espacio.

Fuera se oían voces, discusiones y daba la sensación de que había movimiento, de que cargaban y descargaban cosas. De la estancia de al lado ya no se oían golpes. Tres golpes, estamos bien. Dos, tenemos problemas. Eso es lo que habían acordado antes de que les escuchasen hablar los secuestradores.

James ya no sentía dolor, había perdido la noción de dónde estaba y su mente transitaba por espacios extraños, se veía a sí mismo tirado en ese terrible lugar, su cuerpo ya no respondía, no entendía lo que le decían y sólo quería dormir. Dormir de una vez y que todo acabase. A lo lejos veía una silueta, una silueta de alguien que lo buscaba, que lo miraba, que lo observaba. Era una imagen familiar que le reconfortaba, sabía que no podía dormirse hasta que llegase esa silueta, tenía que esperar un poco más, un poco más hasta que la silueta se acercase, hasta que la silueta lo encontrase.

—Está ardiendo de fiebre —dijo Andrés. Tenemos que avisarles para que hagan algo.

—¿Y si lo matan? No sabemos cómo van a reaccionar.

—No les interesa que muera ninguno de nosotros, eso agravaría la situación ante…

—¿Agravar la situación? ¿acaso no crees que ya es grave? Andrés, si aún no nos han rescatado, teniendo en cuenta que han secuestrado a varias delegaciones internacionales, está claro que la cosa es muy grave.

—Pero desde la Unión Europea y desde cada país estarán presionando para nuestra liberación.

——Que sepamos no han pedido ningún rescate, nadie ha pedido pruebas de vida o nos habrían hecho alguna foto o vídeo. Por lo que oímos ayer, el tipo ese grande está como una regadera y esta es su vendetta personal.

—¿Entonces?

—Entonces lo mejor es no llamar la atención. Vamos a esperar y si sigue así nos arriesgamos.

—Si sigue delirando, dices.

—Sí.

James estaba flotando en el mar, el sol bañaba su cuerpo, notaba el agua salada meciéndole. Sentía una gran paz, en ese momento. Abrió los ojos y vio a Carlos, sus ojos color miel, su olor, sus brazos le sostenían en el agua y se sentía seguro, a salvo y en paz.

Poco a poco fue oscureciendo, el cielo se cubrió de nubes y Carlos sin dejar de mirarle con sus ojos cálidos y su sonrisa le fue empujando bajo el agua. James se sumergió. Al principio estaba tranquilo, con Carlos nada malo podía pasar pero empezó a faltarle el aire. Carlos seguía mirándolo y sumergiéndolo en el agua cada vez más oscura, más fría. Los brazos de Carlos se alargaban de forma imposible, lo alejaban. James no podía soltarse, forcejeaba y luchaba para volver a la superficie pero cada vez se hundía más y más en el profundo mar, frío y oscuro. Los ojos de Carlos impasibles lo seguían observando desde lejos. Se ahogaba. No podía respirar, no podía gritar, no podía hacer nada más que dejarse ir. Dejar de luchar, abandonarse.

Un fuerte dolor le despertó, volvió a la vida y se vio arrastrado por el suelo por dos de los secuestradores. Le echaron un cubo de agua, intentaban despertarle, oía a Andrés y a Manu gritando a lo lejos. Notó la aguja en el brazo, pero no podía hacer nada. Una mujer, ¿una mujer? Sí, eso parecía, le hablaba y le inyectaba algo. Le quitaron la ropa y le volvieron a echar agua por todo el cuerpo, todo le dolía y entonces notó la aguja clavándose en la herida y soltó un grito ahogado y profundo antes de desmayarse.

Capítulo 15

Ocupado

Carlos estaba saliendo de la ducha. El vuelo, las noticias sobre James, la llegada al festival y la conversación con Sara habían hecho mella en él, pero después del entrenamiento estaba más lúcido. Acababa de almorzar en la habitación y, aunque agotado físicamente, se sentía con más energía y estaba preparado para hacer lo que fuera preciso, es más, cuanta más actividad mejor, lo que menos quería era tener tiempo para pensar.

En cuanto a Sara, Jasmine le había confirmado que todo estaba resuelto. Habían contratado un vuelo privado para salir lo antes posible. Por suerte, Jasmine, de momento, no había preguntado nada pero Carlos sabía que estaba inquieta. De repente, una mujer desconocida aparecía en escena y él, por primera vez en años, le pedía un favor. Eso era extraño y más cuando Sara se iba a alojar en su suite, justo en el estreno  de la película y en pleno festival de Cannes con toda la prensa ojo avizor. El riesgo de que se filtrase algo que cuestionara la historia que estaban vendiendo de Kate y Carlos era inmenso.

Jasmine y Carlos sabían que, a pesar de que su carrera fuese muy bien, en realidad todo era muy delicado. Un gran escándalo ahora sería terrible. A pesar de esto, Jasmine no le pidió explicaciones y Carlos estaba muy agradecido por ello. Ahora mismo no sabría qué decirle exactamente. Mentir a la prensa era sencillo, eludir información a desconocidos era habitual pero le costaba horrores hacerlo con la gente de su entorno, por eso, en parte, estaba tan solo. Fingir en casa le resultaba desolador.

Mientras terminaba de almorzar sonó el teléfono. Justo al llegar del entrenamiento había llamado a Elisse Durand, la jefa de James. Al no responder le dejó un mensaje de voz y ahora le devolvía la llamada. Corría un riesgo importante al hablar con ella pero era el paso más lógico, si alguien sabía del estado de James, eran sus compañeros de la cadena donde trabajaba.

Carlos: Elisse, muchas gracias por devolverme la llamada.

Elisse: Por supuesto, no todos los días recibe una la llamada de una estrella. ¿Qué tal por Cannes?

Carlos: Gracias, bien, preparándonos para el estreno.

Elisse: Seguro que es todo un éxito, aquí estamos muy pendientes de lo que pase, bueno no en nuestra sección pero sí en la cadena, si quieres luego te paso con Pierre, de la sección de cultura.

Carlos: Eh… claro. Disculpa Elisse, estoy algo desconcertado ¿Has escuchado mi mensaje?

Elisse: Sí, claro. Veo que sigues siendo de los no se van por las ramas pero lamentablemente, no podemos compartir información de momento.

Carlos: Ya, pensaba que quizás, extraoficialmente podíamos saber más sobre la situación. Te llamo en calidad de amigo de James, ya sabes que somos viejos amigos y tanto su familia como yo estamos preocupados con las noticias que nos están llegando.

Elisse: Imagino, sí, nosotros también estamos preocupados, pero estamos en contacto con el gobierno francés y desde la embajada francesa en Venezuela se está haciendo todo lo posible para resolver la situación. Ten en cuenta que, al estar involucrados varios países, la gestión se está coordinando desde la Unión Europea y en comunicación con Estados Unidos. Nosotros poco podemos hacer ante semejante conflicto diplomático.

Carlos: Imagino. Claro, lógicamente es un suceso de extrema gravedad pero siendo James reportero de la cadena, ¿tenéis alguna noticia de su estado? Los medios indican que un reportero fue herido y por la descripción podría ser él.

Elisse: Lamentablemente no podemos confirmar ni desmentir esa información.

Carlos: Vaya, es una pena. Imagina la angustia de sus padres, sin saber si está herido o no. Es terrible.

Elisse: Imagino, sí, es muy duro. Pero lamentablemente, como ya te he indicado, debemos ser cautos por el bien de todos. Es curioso que me llames personalmente, James y tú sois amigos desde hace mucho tiempo pero hace mucho que no se os veía juntos, ¿no?

Carlos: Sí claro, la vida ya sabes… el éxito y los viajes, al final, te van distanciando pero siempre hemos mantenido el contacto.

Elisse: Me alegro. Es una amistad muy particular la vuestra, ¿no?

Carlos: Bueno, no sé cómo sois vosotros los franceses pero los españoles solemos valorar mucho a los amigos.

Elisse: Oh sí, los españoles y sus vidas ajetreadas. Pero resulta curioso tu interés. Discúlpame si me meto donde no me llaman, pero no puedo ignorar mi olfato de reportera.

Carlos: Elisse, creo que no es el momento para este tipo de preguntas y no suelo explicar la naturaleza de mis amistades. Sinceramente, ante la falta de información y tras hablar con su familia consideramos que, quizás, yo podría tener acceso a más datos e incluso podríamos llegar a encontrar un intercambio interesante para ambos. Mañana por la mañana tenemos la rueda de prensa y estaría encantado de favorecer a la cadena donde trabaja un buen amigo mío.

Elisse: Ok, dame un rato, tengo que confirmar algunas cosas y te vuelvo a llamar. ¿Crees que Kate estaría dispuesta a acompañarnos en ese encuentro contigo? ¿una breve entrevista? ¿algo informal quizás?

Carlos: Claro, todo puede ser. Lo importante es poder despejar dudas y que la familia de James sepa lo que ocurre. Así yo también estaré mucho más tranquilo y centrado en atender a la prensa, a fin de cuentas los actores también somos personas.

Elisse: Claro, por supuesto. Te llamo entonces a este número en cuanto aclare algunos detalles con Pierre.

Carlos: Perfecto, en el supuesto de que no pueda atenderte le dejaré este móvil a Sara Gómez. Amiga también e íntima de James y mía que atenderá mi móvil cuando yo no pueda hacerlo; ya sabes, Cannes es una locura, una locura maravillosa pero una locura.

Elisse: Perfecto, Sara Gómez… hay que ver cuántos amigos tiene James.

Carlos: Muchísimas gracias Elisse, seguiremos en contacto.

Elisse: Un placer.

Carlos colgó el teléfono asqueado. Nunca soportó a la imbécil de Elisse, que te miraba siempre por encima del hombro con ese desprecio y esa superioridad tan francesa. Se conocieron en un cóctel de la cadena e, incluso, cuando aún no era nadie, ya se le insinuaba con descaro. Elisse siempre cotilleando pero claro ahora que además era famoso, no podía evitar sacar las garras. Aunque fuese la jefa de informativos, siempre estaba en busca de chismorreos e historias de esas que venden periódicos o que aumentan los clics en la web de la cadena. Ahora hasta las noticias debían ser llamativas para lograr más clics, más seguidores, siempre más y más. Noticias patrocinadas por los cotilleos del Festival de Cannes y, claro, Elisse había saltado a la yugular al recibir la llamada. “Amistad especial” decía. Le hubiera gustado decirle la verdad, sin tapujos, sin rodeos y dejarse de jueguecitos pero no podía.

Usar a la familia de James como recurso había sido muy arriesgado, no había hablado con ellos. Pero Elisse odiaba tratar con todo lo emocional, estaba seguro de que evitaría a toda costa ese tipo de llamadas o situaciones y más cuando había drama de por medio pero “quizás debiera llamar a la madre de James y ponerle sobre aviso” pensó. “¿Pero y si me dan malas noticias o si les doy esperanzas para nada?”. Hablar con ella en estos momentos le sobrepasaba.

El teléfono de la mesilla sonó. Llamaban de la recepción del hotel: Le traían los trajes para el estreno. Empezaba el show. Carlos se puso el albornoz del hotel para recibirlos. Entraron tres personas. Una chica con los trajes, el modisto al que ya conocía y un joven que le haría las fotos para el making off de la campaña.

Carlos respiró hondo. No podía perder el tiempo con esto, necesitaba hacer más llamadas, hablar con las autoridades, quizás con el ministro de Exteriores y para eso tenía que hablar con el director del festival y pedirle el contacto. Miró el reloj, se dio veinte minutos como mucho para elegir el traje y así poder hacer después las llamadas. Veinte minutos cuando, en general, les llevaba horas elegir el modelito.

“Veinte minutos” pensó. Pues nada, tenía veinte minutos, así que fue directo al grano. Por primera vez se comportó como suelen hacerlo las grandes estrellas que no disponen de tiempo para menudencias. Miró cada traje sin dejar que la pobre joven le explicase el concepto de cada uno. No había tiempo para esas tonterías, un traje es un traje. Tenía claro el concepto y lo que podía encajar con el vestido de Kate así que fue sacando cada uno de ellos y los tiraba sobre la mesa, para horror del modisto y la joven que, rápidamente, recogían la valiosa prenda y la colocaban con delicadeza en el carrito de los descartes.

—Este —dijo Carlos. Sin lugar a duda.

Y empezó a quitarse el albornoz delante de todos para probarse el traje. Eso sí, miró al fotógrafo y le dijo —Esto no va en el making off—mientras se quedaba en ropa interior dejando su escultural cuerpo al descubierto para deleite o incomodidad de los presentes.

— Como un guante —dijo mirándose al espejo.

Señaló unos zapatos y uno de los relojes del estuche que le enseñaron y rechazó amablemente los ajustes del modisto. Siempre se le había dado muy bien elegir; de hecho le incomodaban las eternas sesiones sobre estilismo que solía tener que sobrellevar antes de cada gran evento.

Y así, en veinte minutos estaba todo elegido y volvía a estar solo en la habitación, en silencio y con el teléfono en la mano. “¿A quién podía llamar ahora? Al director del festival pero para eso tenía que volver a hablar con Jasmine”.

Carlos: Jas, darling, necesito que me des el contacto del director del festival.

Jasmine: ¿Del festival? ¿de qué festival?

Carlos: ¿De cuál va a ser, Jas?

Jasmine: ¡¿Del Festival de Cannes?! Carlos, por favor, dime qué está pasando. ¿Ves?, por eso te insistía en que debía ir contigo. Mira que si algo se tuerce esta noche…

No le quedaba otra, tenía que contarle algo.

Carlos: Jas, ¿estás sola en la oficina?

Jasmine: ¿Sola? ¿pero cuándo he estado yo sola en la oficina? Por favor, no me digas que ha pasado algo con la película.

Carlos: No, la película está bien, en el festival todo bien. Ok, yo te cuento pero diles a todos que salgan y ante todo no te alteres.

Jasmine: ¡¿Qué no me…?! Yo… vale… valeeeee. Bien, no me altero, si no puedo alterarme no me altero.

Jasmine echó a todos de su oficina, sacó una caja de bombones y se dispuso a escuchar, imperturbable, las noticias de Carlos.

Capítulo 16

A todo lujo

Sara no salía de su asombro, le sobrepasaba tanta atención, tanto lujo, tanta delicadeza y servidumbre. Ya casi no se acordaba de por qué viajaba a Cannes hasta que, en la pantalla de su asiento del avión privado, en el que no paraban de servirle champán ¡champán! no cava, vio las noticias y ahí estaba James y su foto entre la del resto de los periodistas secuestrados, y la azotea del hotel donde les asaltaron, y volvió a ver a Jenny con la cara como un cuadro de Picasso contando los horrores del secuestro.

—¿Otra copa de champán, señora? —le preguntó la azafata.

—¡¿Señora?! —dijo Sara. No gracias, no más champán.

“No podía llegar borracha a Cannes a ver a su exnovio homosexual porque el novio por el que la dejó estaba desaparecido en un secuestro que hacía peligrar toda la red diplomática del mundo desarrollado. Por favor, Sara, ¿en qué se ha convertido tu aburrida vida?” pensó y entonces se dio cuenta “estás borracha, cuando piensas tan rápido es que ya vas pedo, borracha en tu primer y único vuelo privado y en plena crisis, tú sí que sabes”, se dijo a sí misma mientras miraba por la ventanilla del lujoso avión.

—¿Le apetece algo de fiambre o un café con un dulce? —le dijo la azafata.

“¿Pero esto qué es, una broma? ¿Comer ahora con lo que se menea esto?” pensó antes de negar con la cabeza.

El resto del viaje lo hizo, concentrada en descifrar las formas de las nubes, empeñada en que se le pasase el pedo que llevaba porque sabía que Carlos se daría cuenta en seguida. Siempre, siempre lo notaba, antes incluso de que ella se percatase, él ya se lo decía. Y no podía presentarse así en el hotel.

El avión, empezó el descenso y Sara no sabía si era por el efecto del champán o por qué. “Madre mía lo que se mueve esto” pensaba. Agarrada al asiento no quitaba ojo a la azafata que ni se inmutaba en el suyo.

“Mientras la azafata siga sentada, no pasa nada” le habían dicho una vez y desde entonces era lo que le daba paz en los vuelos, mirar a la azafata. Sentada, tranquila, inmutable hasta que esta se levantó y se metió en la cabina de los pilotos y Sara se quedó pálida, aferrada al asiento con la certeza absoluta de que iba a… y, justo entonces, la azafata salió y se sentó, elegante, impoluta, inmutable.

El avión aterrizó no sin cierta brusquedad y movimientos que no ayudaron al estado de Sara. La puerta se abrió y Sara, a duras penas, salió del avión con su maleta, se acordó de que siempre que bajaban de un avión, a Carlos se le ocurría la misma idea, le asaltaba la posibilidad de caerse por esas escaleras y Sara se agarró a la barandilla con firmeza, bajó las escaleras con poca gracia ante la imperturbable mirada de la azafata que no le quitaba ojo, lista para salir a su rescate o para empujarla y lanzarla al siguiente servicio.

“Qué vergüenza por favor, Sara” se dijo a sí misma, “menos mal que no está Enrique aquí para ver esto”.

Finalmente llegó al suelo, miró atrás y a pesar del mareo se despidió de la azafata con un torpe movimiento de mano. “Las escaleras del avión son empinadas pero tampoco tan largas” pensó.

—Buenas tardes madame Gómez, bienvenida a Cannes —le saludó el chofer, mientras le cogía la maleta de la mano.

El coche la esperaba en la pista y, como es lógico, algún flash salto a lo lejos; pensarían que era una estrella que llegaba al festival.

—¿Puede usted dar una vuelta más larga para airearme un poco? —le pidió Sara al chofer.

—Por supuesto madame —contestó. Si quiere tiene usted un compartimento con bebidas en su asiento.

Sara levantó un brazo del asiento y vio un surtido de licores, frutos secos y agua. Cogió una botella de agua, bajó la ventana y apoyó la cabeza en el respaldo, el viento le daba en la cara y eso ayudaba con su estado. Bebió el agua de un trago y entonces se dio cuenta, tenía gas. “Mierda, siempre me sienta fatal el agua con gas”, pensó. “Mierda, mierda, mierda…”. No pudo evitarlo. Eructó. “Qué vergüenza por Dios”, pensó.

—¡Uy!, perdone, perdone, no suelo beber agua con gas —le dijo al chofer que no apartaba la mirada de la carretera a posta.

Ante el silencio del chófer, miró por la ventana muerta de vergüenza y al ver el aeropuerto, los recuerdos se agolparon en su cabeza. Estaba de vuelta en Cannes y esta vez había llegado en un avión privado.

El coche paró en la entrada del Gran Hotel Carlton y Sara recordó como años atrás Carlos y ella soñaban con alojarse en ese hotel mientras comían un bocadillo sentados al otro lado de la avenida. En esta ocasión llegaba como la estrella que siempre quiso ser y que no era. Pero llegaba a lo grande y lo pensaba disfrutar.

Salió del coche y cuando abrió la puerta los flashes saltaron, la prensa se precipitó para saber quién llegaba y ella salió despacio, en el coche se había aireado y, aunque aún estaba un poco mareada, ya se encontraba mejor. Lo que no sabía era que tanto viento le había alterado el peinado y parecía tener el pelo cardado. Tan pronto asomó la cabeza fuera del coche, sonriente y estupenda, le acribillaron los flashes pero poco a poco fueron cesando y el interés por esa desconocida desapareció para ser sustituido por un leve murmullo y miradas extrañas. Sin inmutarse, Sara avanzó hasta perderse tras la puerta giratoria que daba acceso al flamante hall.

En el coche había escrito a Carlos. La esperaba en la suite. El hotel era impresionante, clásico y elegante, con suelos de mármol en los que casi te reflejabas y unas inmensas columnas blancas y doradas que se distribuían por toda la planta. Ataviados con uniformes impolutos los empleados la saludaban a cada paso, el espacio amueblado con exquisito gusto y con muebles clásicos estaba rebosante de vida, en cada rincón veía a personas que admiraba, actores, actrices, directores de cine y productores a los que no reconocía se cruzaban en su camino. A pesar de la cantidad de gente, el ambiente a Sara le parecía agradable, se escuchaba un murmullo de fondo pero se respiraba paz en ese espacio. La recepción de madera tallada se presentaba majestuosa en ese lugar, imponía tanta belleza y hasta daba reparo apoyarse en esa madera en la que los años no habían hecho mella.

Un atractivo recepcionista la saludó con una amable sonrisa, el botones llevaba su maleta. No tuvo ni que presentarse, el chofer ya les había indicado que era la invitada del señor Green. A Carlos, últimamente, le daba por usar colores como seudónimo en los hoteles.

La acompañaron al ascensor y la llevaron directamente a la suite en la planta superior. Tan pronto salieron del ascensor se cruzó con Kate y el estómago se le cerró; la miró directamente a los ojos, casi como si se conocieran pero ella obviamente no sabía lo que les unía a ambas. Sara bajó la mirada sin saber qué decir y avanzó hasta la suite a la que el botones le dio acceso tras llamar a la puerta y no obtener respuesta.

Kate observó extrañada la llegada de esa mujer, vestida con atuendo informal, a la suite de Carlos. Algo raro estaba pasando pensó.

Carlos hablaba por teléfono en el salón de la suite. Al entrar, un hall, desde donde se veía el mar y el cielo azul de Cannes, daba acceso al salón y al dormitorio. Carlos sonrío y le indicó que estaba al teléfono. Se acercó al botones y le dio una generosa propina. “Está guapísimo”, pensó Sara que observaba todo sin poder articular palabra.

Carlos despidió al botones y apartó el teléfono un instante.

—Pasa y ponte cómoda, estoy hablando con el ministro de exteriores francés —le dijo.

Sara avanzó en silencio y se sentó en uno de los sofás del salón, un espacio mucho más grande que su pisito de Madrid.

Carlos: Claro, por supuesto, le agradezco enormemente su atención y, por supuesto, cuente con mi colaboración en todo lo que pueda. Por supuesto, lo comprendo, claro, claro.

Sara observaba a Carlos en ese salón, tan elegante con ese traje y por un momento le pareció un desconocido. Tuvo la sensación de estar en un sueño extraño, el televisor estaba encendido pero sin volumen y en él aparecían imágenes del festival y, de repente, la imagen de James en la alfombra roja. Ahí estaba él, micrófono en mano, entrevistando a las estrellas, ahí estaba el James que habían conocido años atrás.

Carlos: Muchísimas gracias señor ministro y claro, ahora mismo le preparo las dedicatorias para sus dos hijos, será un placer conocerles. Perfecto, quedo por lo tanto a la espera. Muchísimas gracias —dijo Carlos antes de colgar.

Colgó el teléfono y ambos se miraron. Sara se levantó. Se quedaron los dos de pie, mirándose en silencio en ese espectacular hotel. Eran Sara y Carlos, Carlos se sonrojó de una manera muy particular y entonces Sara vio al Carlos que conocía, ya no veía a una estrella de cine, era Carlos, el que le miraba a los ojos dubitativo, a punto de decirle algo…

—¿Estás borracha? —le preguntó él con ternura.

Capítulo 17

La playa

James yacía sobre lo que en algún momento fue una puerta. Andrés y Manu le observaban mientras escuchaban gritos en la celda contigua. Ambos, en silencio, procuraban entender lo que pasaba, al parecer sacaban uno a uno a los secuestrados y los llevaban a otra estancia donde en ocasiones se escuchaban amenazas, incluso se habían oído algunos disparos.

James, casi sin fuerzas, seguía ardiendo de fiebre pero estaba algo mejor. Habían limpiado su herida y la habían cosido de forma rudimentaria, al parecer la mujer que le atendió algo sabía. Quizás fuera enfermera o veterinaria o, simplemente fuera quien fuera se había curtido en un país con cada vez menos recursos y donde sus habitantes debían adaptarse para sobrevivir. Él seguía vivo gracias a ella y a los cuidados de sus compañeros de encierro. Su mente ya no resistía mucho más, había perdido toda noción física, ya no tenía fuerzas para beber ni para comer. No podía más, simplemente ya no podía más y se estaba dejando ir.

La silueta que antes veía a lo lejos estaba a su lado. Era Carlos. Era tan real como la puerta en la que lo colocaron y que, por lo menos, le mantenía alejado del suelo, del barro y de los bichos. Carlos le acariciaba con ternura el pelo, le acompañaba. Estaba tumbado frente a él, tranquilo, sereno mirándole a los ojos. Eso le daba paz.

—Aún queda un poco —le dijo suavemente. Aún tienes que aguantar un poco, James.

—No puedo más…

—Claro que puedes.

—De verdad que no puedo, sólo quiero dormir —dijo James, dormirme contigo.

—Pero yo no estoy aquí.

—¿Y por qué te veo?

—No lo sé.

—Yo sí lo sé.

—¿Por qué me ves entonces?

—Porque te quiero.

—Por eso tienes que aguantar un poco más. James cerró los ojos y Carlos lo besó para que los abriera.

—Y si no estás aquí, ¿dónde estás?, ¿dónde estamos?

— ¿Dónde quieres estar?

James miraba a Carlos y se vio en la playa de Cannes, estaban los dos de pie en el agua, abrazados. Justo tan cerca como ahora.

—En la playa, en nuestra primera noche —dijo Carlos.

—Bailando y riendo.

—Sí. Tú no podías llevarme a tu habitación porque la compartías con tu compañero de la cadena y no nos quitábamos a Sara de encima.

—Pero, al final, terminamos en la playa hasta el amanecer, los dos desnudos.

—Te metiste en el agua, yo te seguí —dijo Carlos.

—Sí…

—Ahí quieres estar ¿Te acuerdas?

—¿De qué?

—Del beso.

—¿Qué beso?

—Después de secarnos, fuimos por el paseo a desayunar algo, amanecía detrás de los veleros. Yo te contaba algo, algo importante y entonces…

—Yo no dejaba de mirarte y te abracé, te incliné y te tuve que besar —dijo James.

—Sí, pero hiciste algo más.

—¿Qué más hice? —le preguntó James.

—Escucharme, me interrumpiste con un beso y, tras hacerlo, continuaste donde me habías parado.

—Claro.

—Ese fue un gran beso.

—En ese momento quiero estar.

De repente Carlos desapareció, Andrés estaba comprobando su temperatura cuando entraron de forma brusca, apuntaron a Andrés y sacaron a rastras a Manu. Uno de los hombres se quedó apuntando a Andrés mientras a lo lejos Manu respondía a unas preguntas.

—¿Cómo se encuentra el escoñetao? —le preguntó el hombre armado señalando a James.

—Todavía tiene fiebre —dijo Manu.

—Más les vale que no se muera o se les complicarán las cosas a ustedes.

Metieron a Manu de un empujón, indicaron a Andrés que saliera y este obedeció. Manu, cabizbajo en el cuartucho no se atrevió a mirar a Andrés cuando se lo llevaban. Se quedó quieto en el suelo sin levantar la cabeza.

—Párese, no le vaya a picar un alacrán ——le dijo el hombre dándole un toque con el arma.

Manu se incorporó y se acercó a James. Al fondo oyó a Andrés replicar y pudo percibir claramente cómo quitaban el seguro al arma. Andrés lloraba y Manu contenía la respiración.

James apenas podía abrir los ojos, buscaba a Carlos pero Carlos ya no estaba. Estaba en la playa pero solo en esa misma playa, en ese mismo día pero sin Carlos. El mar en calma y el sol saliendo por el horizonte. Sabía que, si entraba en el agua, si se sumergía en ella, ya no volvería a la superficie. Un dolor intenso le sacó de su estado. Un guardia le movía y le preguntaba algo. Manu y Andrés intentaban interceder en vano. A pesar del calor, James tiritaba de frío y era incapaz de entender lo que pasaba. No sabría decir cuánto tiempo estuvieron así pero alguien entró y, tras una discusión, se fueron dejando a Manu, a Andrés y a James solos otra vez.

— ¿Qué ha pasado ahí fuera? —le preguntó Manu a Andrés.

—Nada… yo…

—Te podían haber metido un tiro, joder.

—Pero es que es todo lo que tengo.

—Están desesperados. En cuanto vacíen todas nuestras cuentas bancarias ya no les interesamos para nada.

—¿Entonces de qué sirve? Si van a matarnos, ¿qué más da hoy o mañana?

—Míralo, —le dijo Manu señalando a James. Él sigue luchando.

Andrés miró a James y negó con la cabeza.

—Sigue sufriendo, eso es lo que está haciendo, morir lentamente y de una forma terrible.

Andrés miró a Manu con desprecio y se quedó en silencio aguantándole la mirada hasta que Andrés se giró para no verle.

James volvía a estar frente al mar, en la playa, con los pies dentro del agua.

Capítulo 18

Peleando

Sara, sentada frente a Carlos en la mesa del salón de la suite, comía un delicioso solomillo con patatas que habían traído con un termo de café y un surtido de dulces.

—¿Pero por qué no comiste algo en el avión? —le preguntó Carlos que, por un momento, se había olvidado de lo que pasaba.

—No lo sé. Fue todo tan rápido y extraño que no lo pensé.

—Bueno… ¿Ya mejor?

—Sí, mucho mejor. Anda coge una, que lo estás deseando. Y al decir esto le acercó el plato con las patatas fritas.

—Hace años que no pruebo una —dijo Carlos rechazando el ofrecimiento.

Sara lo miro extrañada y él apartó la mirada, se levantó y se acercó a la ventana.

—Estás cambiado pero sigues siendo el mismo —le dijo Sara.

— ¿Tú crees?

—Sí, por lo menos para mí, sigues siendo el mismo de siempre, sólo que con ropa más elegante.

—Ya, con ropa más elegante. Se giró y le lanzó una sonrisa. Parece que en algo no he cambiado.

—¿En qué?

—Por muy famoso que sea o por mucho dinero que tenga, no sirve de nada.

—¿Cómo está la cosa?

—Pues, he hablado con su jefa y no ha soltado prenda. Le he ofrecido una entrevista conmigo y con Kate a cambio de algo de información. Estoy a la espera de que me llame. En cuanto a las autoridades, Francia no se plantea el pago de ningún rescate, aunque no lo han pedido, y tampoco recomiendan que se intervenga a título individual, así que parece que mi dinero no sirve para lo único importante.

—¡Qué cabrones!

—Dicen que me mantendrán informado y que están usando todos los recursos disponibles desde la Unión Europea para la resolución diplomática del secuestro.

—Vale, ¿qué más opciones nos quedan?

Carlos se echó a llorar.

—No lo sé, Sara, no sé qué hacer.

Sara se levantó y ambos se abrazaron. Carlos se rompió como un niño en los brazos de Sara que lo sostenía mientras procuraba no desmoronarse ella también.

…

Carlos más tranquilo ayudaba a Sara con la maleta.

—¿Seguro que quieres que duerma yo en la cama? —le preguntó Sara a Carlos.

—Sí tranquila, yo duermo en el sofá.

—Pero tu deberías descansar, mañana tienes el estreno y…

—Tranquila, hace tiempo que tomo somníferos en estos casos.

—Vale…

Sara miró a Carlos un momento.

—Es raro, ¿no?

—Un poco la verdad.

Ambos se miraron en silencio. Frente a ellos la cama vacía y en las manos de Carlos la ropa interior de Sara.

—Deberías bajar a comprarte algo de ropa, en el vestíbulo del hotel hay varias boutiques, puedes cargarlo a la habitación, —le dijo Carlos dejando la ropa interior sobre la cama.

—Me da algo de cosa.

—No digas tonterías, yo no puedo ir contigo pero aprovecha ahora que puedo quedarme yo a esperar la llamada de Elisse.

—Vale.

—Sara —le dijo Carlos antes de que saliera del dormitorio. Procura no salir del hotel, está todo lleno de prensa.

—Claro.

Capítulo 19

Sospechas

Llamaron a la puerta y Carlos abrió pensando que era Sara. Era Kate.

—Honey, ¿estás listo? —dijo antes de percatarse del aspecto de Carlos.

—Sí, sí, perdona honey, la alergia, ya sabes.

—Tenemos que ir al evento de la productora. Kate asomó la cabeza en la habitación y vio la comida, el surtido de postres y miró extrañada a Carlos.

—¿Estás bien, cielo?

La puerta se abrió y entró Sara cargada con bolsas de ropa.

Ambas mujeres se miraron en silencio, Carlos cerró la puerta.

—Soy Kate.

—Sí, encantada, ya sé quien eres, todo el mundo sabe quien eres —dijo Sara dejando las bolsas en la entrada.

—Ok, perdona, no entiendo lo que pasa. ¿Está todo bien?

—Ella es Sara, es mi ex.

—¿Tú qué? Pero yo pensaba que tú…

—Es largo de contar.

—Muy largo —corroboró Sara.

—Ok, estoy muy perdida.

—Lo imagino. Un buen amigo nuestro está en apuros y Sara ha venido a ayudarme —le explicó Carlos.

—Ok —dijo Kate.

—Pero ahora necesito recomponerme para el evento. Dame diez minutos y salimos en seguida. ¿Ok?

—Ok. — Kate miró a Sara.—. Encantada. Toca la puerta de mi suite en diez minutos. Le pidió a Carlos.

—De acuerdo.

—Es muy importante que hoy todo vaya bien —dijo Kate antes de irse.

—Lo sé, todo irá perfecto tranquila.

Kate se fue y los dos se quedaron solos. Carlos sonrió a Sara, respiró hondo y se recompuso.

—Gracias por estar aquí. Te dejo el móvil por si llaman, he dado tu nombre para que nos den cualquier información lo antes posible. El evento durará una o dos horas dependiendo de la gente que haya. Jasmine está al tanto por si necesitas algo.

—Vale.

—Si ves que se hace tarde, pide algo de cenar al servicio de habitaciones. Yo vendré lo antes posible.

—Vale, Carlos…

—Dime.

—¿Dónde tienes las pastillas para dormir?

—En la mesilla de la derecha, ¿por?

—Por si llegas tarde y me voy a dormir.

—Vendré pronto y cuando vuelva, aún podré hacer una llamada.

—¿Qué llamada?

—A mi padre.

Ambos se miraron antes de decir nada.

—¿No nos queda otra opción?

—No se me ocurre nada más.

—Vale, yo me quedo aquí por si llama Elisse y cuando vuelvas llamamos a tu padre.

Carlos se fue al baño, se limpió la cara, se adecentó y salió reluciente. Miró a Sara y antes de irse le dijo:

—Empieza el espectáculo.

Sara se quedó sola en la gran suite. Miró alrededor, anduvo por la habitación hasta que escuchó los gritos y vio los reflejos de las luces. Se acercó a la ventana y vio a Carlos y a Kate salir ante un mar de periodistas y fans que los aclamaban. A diferencia de como la recibieron a ella, los flashes les perseguían a la salida del hotel, camino al paseo donde les esperaban los coches para llevarlos al yate de la productora.

Sara encendió el televisor y les vio avanzar, impecables, sonrientes la viva imagen del glamour y del éxito. Mientras ella esperaba noticias, en silencio, en la inmensa suite.

En ese momento, mientras el ruido de la fama se alejaba, fue cuando Sara se echó a llorar.

Capítulo 20

El yate

Kate disfrutaba de la brisa marina sobre el yate donde ella y Carlos eran el centro de atención. La música sonaba y las copas de champán circulaban de mano en mano en la fiesta donde el lujo dominaba.

Carlos espectacular atendía a todos y los cautivaba con sus encantos. Pero para Kate algo no encajaba. Desde que llegaron a Cannes, Carlos estaba extraño. Kate se jugaba mucho en ese evento y no podía permitirse ningún contratiempo. Los dos habían luchado mucho por estar donde estaban y por eso no iba a consentir que se le escapase nada.

De momento tocaba seguirle el juego, antes de salir del hotel había hecho un par de llamadas y esperaba algo de información que arrojase luz sobre lo que estaba ocurriendo con Carlos y con esa extraña visita.

Carlos se acercó a Kate con dos copas de champán en la mano, una sonrisa espectacular y sus cabellos, revueltos por la brisa del mar, que lo hacían irresistible. Kate sonrió y ambos bebieron, todos los ojos estaban en ellos. Tocaba jugar, tocaba alimentar los rumores, tocaba avivar el plan de marketing de la película. De momento aprovechaban la química entre los dos actores para alimentar los rumores sobre su relación, que siempre favorecía la recaudación en taquilla y no podía hacer mal al estreno en el festival.

Bailaron, rieron y demostraron lo compenetrados que estaban Carlos y ella. Y así era, pocas veces se tiene este tipo de complicidad entre dos estrellas a punto consagrarse en lo más alto. En realidad, esa química era tan fuerte porque la atracción sexual entre ambos era inexistente y eso les permitía a los dos sentirse a salvo.

Le había extrañado que Carlos tuviera una ex. Pensaba, no, estaba segura de que era gay y rara vez se equivocaba al respecto. Pero ahora parecía que algo se le había escapado y Kate observaba a Carlos con otros ojos; ahora se había convertido en alguien misterioso y resultaba muy interesante porque a Kate le encantaba descifrar incógnitas, pero para hacerlo necesitaba pensar en lo que no encajaba.

—Sweety, me voy a proa a respirar un poco de aire —le dijo Kate a Carlos.

—¿A dónde?

—A la parte delantera del barco.

—Vale. ¿Voy contigo?

—No, tranquilo, voy a respirar un poco.

El muelle y la popa del yate estaban llenos de invitados pero, como a la proa el acceso estaba limitado, Kate pudo escabullirse del bullicio para pensar. De pie en el yate, observaba el puerto, los barcos y el mar mientras sujetaba la copa de champán. Estaba en Cannes y quería recordar cada momento de esa visita. Si todo salía bien, esto supondría un cambio en su carrera y nunca volvería a vivir una primera vez como esa.

El teléfono sonó, era la llamada que estaba esperando. Kate miró a su alrededor y se aseguró de que no había nadie demasiado cerca.

—Hola papá, dime.

Capítulo 21

La noche

Carlos llegó a la suite más tarde de lo previsto. Sara, angustiada, esperaba con los restos de la cena sobre una bandeja.

La puerta se abrió y Carlos entró con cara de preocupación.

—Hola, perdona no he podido escabullirme antes.

—Estaba a punto de tomarme una de tus pastillas para dormir.

—¿Ha llamado Elisse?

—Sí, hace un rato. Dice que mañana nos dará la información, aún necesita más tiempo, dice que es algo muy delicado.

Carlos suspiró y Sara se encogió de hombros.

—No nos queda otra más que esperar.

—Si, siento haber tardado tanto, ahora es tarde para llamar a mi padre.

—Sí, ¿has cenado?

—No.

—Deberías cenar.

—Ahora pido que me suban algo.

—No sé qué estamos haciendo Carlos.

—Ni yo tampoco. Pero no sabes lo que te agradezco que hayas venido.

Ambos se quedaron en silencio.

—¿Tu vida es así?

—¿Así, cómo?

—Así, encerrado en todo este lujo.

—No es como nos lo imaginábamos ¿verdad?

—No.

Llamaron a la puerta. Los dos se miraron extrañados. Carlos abrió, Sara esperaba de pie en el salón de la suite. Kate entró, fue directa al salón, serena y segura de sí misma. Saludó a Sara y miró a Carlos.

—Tienes una cara terrible, sweety.

—¿Pero… dónde estabas? Has desaparecido de la fiesta.

—Sí, por eso vengo. Desde que hemos llegado están pasando cosas muy raras y tenía que saber qué pasaba.

Carlos no supo que decir, Sara abrió la boca pero Kate le interrumpió.

—Desde que llegamos actúas de forma extraña y te conozco lo suficiente para saber que no te alteras por cualquier cosa y, menos, en un estreno tan importante.

—Sí, —le dijo Carlos. Un amigo está en peligro.

—En el coche, cuando bajamos del avión, hablaste por teléfono y te pasaste el trayecto inmerso en las noticias del secuestro en Venezuela. Según mis fuentes estás negociando una entrevista con Pierre sin consultarme y uno de los periodistas secuestrados trabaja para la cadena de Pierre, así que de ahí la entrevista. Te has pasado metido en esta suite desde que llegamos, tu teléfono no deja de comunicar, de manera que imagino que has llamado a todos los que puedas y si has accedido a que hagamos una entrevista con Pierre, sin consultarme antes, es que estás sin opciones.

—Eso es.

—Lo que no entiendo es qué hace aquí Sara.

—Es largo de contar pero Sara es la única persona en la que puedo confiar en estos momentos.

—En eso te equivocas, sweety, también puedes confiar en mí y de hecho creo que puedo ayudaros.

Carlos y Sara escucharon atónitos lo que Kate, que no perdió tiempo y fue directa al grano, les contó.

—Usa solamente, ¡sólo! estos dos teléfonos para hablar con mi padre. No hables de la operación o de lo que ocurre desde tu teléfono, usa siempre los que yo te acabo de dar, son líneas seguras —dijo Kate.

—Vale —respondió Carlos.

—Como ya has hablado de James con las autoridades por tu teléfono, sigue haciéndolo, sigue intentando encontrar otra solución, recabando información como amigo preocupado. Pero si Sara y tú vais a hablar de la operación, dadle a este aparato, emite una señal que evita filtraciones.

—Pero ¿Cómo no sabía nada de esto? —le preguntó Carlos.

—Sweety, ¿cómo crees que sé tanto de armas y se me da tan bien hacer cine de acción? Llevo entrenando desde niña, mi padre me enseñó a disparar en cuanto pude ponerme en pie. El personaje de chica que no se entera de nada es solo lo que se espera de mí y como no me toman en serio, me aporta ventajas.

—Ya veo. ¿Y su agencia es buena?

—Son los mejores en seguridad privada, no te puedo decir más. Pero ser lo mejor que hay quiere decir que no son baratos.

—El dinero no es problema —dijo Carlos.

—Bien, de momento siguen recabando información y mañana por la mañana os diré como está la situación. Esto tiene un coste pero no implica acción armada alguna. Una vez tengan la radiografía de la situación hablarás con mi padre y sólo después de hablar con él, decides si seguir adelante o no con la operación, pero tenéis que estar muy seguros de lo que supone.

—Bien, lo tenemos claro —dijo Carlos.

—No es tan sencillo, aunque están listos para lanzar un operativo armado, la decisión es tuya o vuestra, y conlleva riesgos —dijo Kate. De momento procura descansar, dormid algo y mañana a primera hora hablamos.

—Vale, —dijo Sara sin salir de su asombro.

—Sweety, si sigues adelante, mañana tienes que interpretar el papel de tu vida, no puede notarse nada, nada de los numeritos de hoy.

—De acuerdo, tranquila.

Kate se despidió justo antes de que llegase la cena para Carlos. Sara se asomó a la ventana y mirando la luna en el cielo no pudo evitar pensar en si James estaría viendo esa misma luna o no.

Capítulo 22

Angustia

El silencio, tras la tensión vivida, les asustaba más que las voces lejanas, resultaba más amenazante que las armas cargadas apuntándoles.

Habían pasado unas pocas horas o quizás más tiempo, era difícil saberlo con precisión, estaban totalmente desorientados. No había ventanas y la pobre luz que entraba por debajo de la puerta no permitía saber si era natural o artificial. ¿Era de día o de noche? Cuando les sacaron para robarles su dinero los llevaron a un cuarto interior en el que nada indicaba donde estaban. Durante un tiempo, imposible precisar cuánto, hubo discusiones, pasos, ruido. Parecía que moviesen cajas y trastos… Por primera vez escucharon el sonido de vehículos: Ruido de ruedas y motores que se alejaban.

Entraron en la celda dos hombres sujetando sus armas con firmeza. Les temblaban las manos. No hablaban. Les observaban apuntándoles quietos y respirando fuerte.

Manu y Andrés cabizbajos procuraban hacer el menor ruido posible. James hacía tiempo que no se movía, a duras penas se mantenía consciente, respiraba lento, cada vez más lento.

Los dos hombres seguían en pie apuntándoles. Los leves gemidos de James resonaban en la estancia.

“Nos van a matar” pensó Manu. “Estamos muertos” se repetía Andrés en su cabeza.

Por sus mentes pasaron todo tipo de recuerdos. En el caso de Manu, a pesar de todo, estaba en paz. Repasaba momentos vividos, le venían los rostros de sus familiares, de sus amores, de sus lugares favoritos… Pensó en todo lo que no podría hacer, todo lo que le quedaba pendiente y en todo lo que ya había hecho y le pareció que su vida había estado bien. Estaba en paz, estaba listo para morir si es que decidían matarle.

Andrés, sin embargo, estaba atormentado, muerto de miedo viendo el rostro de su mujer y su hijo en su mente. Casi no había podido ejercer de padre, tenía tanto que enseñarle a su hijo, deseaba tanto verle crecer y hacerse un hombre. Se arrepintió de haber estado siempre ocupado, siempre viajando para perseguir la siguiente historia, obsesionado por entender el mundo, por descifrar la naturaleza humana y por hacer así un mundo mejor cuando para eso sólo habría tenido que criar a su hijo, su verdadero legado, su futuro. A pesar de no ser creyente se sorprendió rezando “a su manera” a Dios, rogándole que le salvara.

James, sin embargo, estaba en otro lugar. Su mente le llevó otra vez a esa playa y, metido en el agua hasta la cintura, ya no sentía dolor, no sentía nada, avanzaba despacio hacia ese mar imaginario donde sabía que por fin descansaría.

El silencio cuando te apuntan con un arma es aterrador, los minutos duran horas, los segundos son eternos mientras esperas lo inevitable, cualquier ruido te hiela la sangre y esperas el golpe, el impacto, el proyectil que te desgarra. Piensas “¿Sentiré dolor?”.

“La muerte es algo para lo que te puedes preparar, es una realidad muy presente en esta profesión” —pensaba Manu. “Pero el momento, el acto de morir asusta”.

Los dos hombres armados se miraron y retrocedieron lentamente hasta salir de la habitación. En el silencio, la entrecortada respiración de James marcaba los tiempos. Desde la puerta les observaron una última vez y después con un golpe seco la cerraron. Manu y Andrés se estremecieron al oír el golpe de la puerta. Sus cuerpos temblaron y notaron su propio orín saliendo sin control.

Los dos hombre se alejaron, sólo se escuchaban sus voces en lo que parecía ser una discusión contenida. El resto de los rehenes, también aterrados, guardaban silencio.

Nadie decía nada y entonces oyeron el rugir de un motor. Un rugir cercano primero, que se alejaba hasta perderse y abandonarles en la incertidumbre. Y volvió el silencio que todo lo invadía, que cargaba de tensión el ambiente. La respiración de James sonaba cada vez más débil, más pausada. Nadie se atrevía a emitir sonido alguno, ninguna tos, ningún paso, ninguna voz, todo en silencio, estático durante un rato, hasta que se oyeron algunos gemidos y llantos ahogados en la celda de al lado. Manu y Andrés cayeron desplomados al suelo, agotados por tanta tensión pero aún vivos. Les habían dejado vivos. ¿Pero eso era bueno o malo? ¿Qué significaba? ¿Qué estaba pasando? ¿Cuándo acabaría esa pesadilla?

Manu no pudo resistirlo más y explotó en un llanto atropellado, angustioso y cargado de desesperación. Andrés, impactado por la reacción de su amigo, le abrazó y así se quedaron los dos en ese espacio mugriento, mal oliente y aislado.

Así se quedaron durante un largo rato, quizás fueran minutos, quizás unas horas, el quizás, era la única certeza.

Capítulo 23

Esperanza

Carlos había pasado mala noche a pesar de las pastillas que se había tomado. Todo en lo que evitaba pensar durante el día por la noche se hacía realidad y así se despertó con la imagen de James abandonado en cualquier cuneta. Su cuerpo inerte, su rostro cubierto de sangre le había atormentado toda la noche.

En el dormitorio, Sara roncaba a pierna suelta y por la ventana entraba un sol radiante. Había llegado el día del estreno y lo único que le importaba estaba lejos, lejos y en peligro.

Carlos se metió en la ducha para despejarse; dudaba sobre si llamar a Kate para saber algo. “Es mejor esperar”, pensó. Esperar era lo único que podía hacer y lo odiaba.

El agua fría de la ducha lo espabiló y ahí se quedó un rato hasta que dejó de sentir su propio cuerpo.

Cuando Kate llamó a la puerta, Sara y él ya habían desayunado y estaban listos, listos para hacer lo que fuese necesario.

—Antes de ir más lejos, tenéis que entender en lo que os estáis metiendo, habla con mi padre y tomaos un momento para valorarlo todo. Una vez arrancado el operativo no hay marcha atrás. De momento lo que se sabe, según me ha dicho mi padre y te confirmará cuando le llames, es que el comandante Maduro quería aprovechar las revueltas populares contra su gobierno para mandar un mensaje a la prensa internacional. Pero eligieron mal al cabecilla del grupo y, cuando Jennifer se les encaró, este perdió el control y, como suele ser habitual, se puso agresivo.

—Eso ya se intuye por las noticias —dijo Sara.

—Sí, pero lo que no han dicho es que se han detectado movimientos bancarios de los secuestrados y, por lo tanto, de momento los secuestradores van detrás del dinero. El gobierno venezolano se ha desmarcado del asunto. De hecho, públicamente lo ha condenado y ha dado a entender que están haciendo todo lo posible por encontrarles pero, extraoficialmente, aún no ha decidido cómo van a gestionar la situación. Es decir, pueden detener a los secuestradores o pueden matarlos. Por eso, los secuestradores van a por el dinero, seguramente planeen escapar y eso no es nada bueno para los rehenes.

—¿Tu padre cree que los van a matar? —preguntó Carlos.

—Yo sólo os cuento lo que me ha dicho. Si vais a hacer algo, es mejor no perder tiempo, pueden localizar el lugar desde el que operan por los movimientos bancarios y lanzar un operativo de rescate. Pero hay condiciones.

—¿Qué condiciones?

—Eso lo hablas directamente con mi padre, si decides seguir adelante. Pero, pase lo que pase, yo no sé nada, yo no he tenido esta conversación con vosotros. Esta situación no se está dando y, para que quede claro, os dejo el teléfono y voy a asegurarme de que la prensa vea que no estoy cerca de ti mientras haces la llamada. Insisto, si decides hacerla. Y, de ser así, siempre por estos teléfonos. Y lo mismo te digo a ti Sara.

—Sí, lo tenemos claro.

—Vale —dijo Carlos. Dame el teléfono, espero a que te vayas y le llamo.

—Perfecto. Si decidís seguir adelante hay que poner en marcha la tapadera. Cuando mi padre os lo diga, es importante desviar la atención de los medios para asegurar una cobertura adecuada a la operación.

—¿Estás segura de que quieres hacerlo? —le preguntó a Sara.

—Sí, estoy segura.

—Ok, luego nos vemos, darling. Hoy, pase lo que pase, nos centraremos en el estreno.

—Sí, no te preocupes, estaré listo.

—Lo sé. Esta es la última vez que hablaremos del asunto. Si decidís no hacerlo, destruid los móviles y el aparato como os he explicado. ¿Ok?

—Ok —contestaron los dos al unísono.

—Me voy de compras —dijo con coquetería como si fuese un día de lo más normal y salió de la suite.

Carlos y Sara se quedaron solos en la habitación. Ambos mostraban claros signos de congoja. A pesar de lo extraño que parecía todo, de lo rápido que estaban ocurriendo las cosas, Kate les había ofrecido algo que habían perdido: Esperanza.

—¿Estás segura de que quieres seguir con esto? —le preguntó Carlos a Sara.

—Sí.

—¿Entonces llamo? Puedes irte y así no serás cómplice de lo que pase, siempre puedo decir que no estabas al tanto de nada.

—Me quedo. Pero Kate ha dicho que lo pensemos. ¿Tú lo tienes claro?

—Sí, lo tengo claro.

Sara se quedó mirando a Carlos en silencio pensando en lo que estaba a punto de pasar.

—Entonces llama —le dijo.

Carlos marcó el único número que había en el teléfono y esperó a que alguien respondiera. Una voz ronca respondió al otro lado, le pidió su identificación y Carlos respondió correctamente.

Sara observaba a Carlos al teléfono, casi no se atrevía a respirar, la conversación era escueta. Decidió sentarse y procesar todo, tenía un nudo en la garganta y se le había cerrado el estómago. Carlos respondía en monosílabos y tras una conversación, que le pareció más corta de lo esperado, se despidió con un “de acuerdo, le transfiero la cantidad y hablamos en quince minutos para una puesta en común. Adelante entonces”.

Carlos colgó y fue a por su móvil.

—Pero ¿qué haces?¿Qué te ha dicho?

Carlos se paró y la miró entre preocupado e ilusionado.

—Según un informante que tienen en Caracas, los periodistas se encuentran en el barrio de Petare. Han localizado una señal de Internet en ese distrito asociada a los movimientos bancarios de algunos de los periodistas y, por lo que se comenta, hay una zona de exclusión, cuatro manzanas en las que nadie entra, la población evita ese punto del barrio y eso puede indicar el lugar en el que se encuentran secuestrados.

—¡Qué dices, saben dónde están, es increíble!

—Sí, pero tienen que verificarlo con imágenes aéreas de la zona. El riesgo está en la situación de los secuestradores. En primer lugar la barriada de Petare es el lugar más peligroso de Caracas. Además del riesgo lógico, se enfrentan a la violencia propia de la zona. Mientras el Gobierno venezolano no dé la espalda a los secuestradores, nadie se acercará a esa zona pero, en cuanto se queden solos y la población se entere o el gobierno los mate, estarán a merced de cualquiera. De hecho, hay indicios de que ya se está preparando una operación de arresto para apaciguar a la opinión pública y si llegan los agentes de Maduro nadie saldrá con vida del enfrentamiento.

—¡Joder!

—En quince minutos me llama para confirmar la ubicación y para activar el operativo. Irán con tres helicópteros en una acción de rescate rápida y eficaz. Voy a realizar el pago acordado y tengo que hablar con mi padre por si puede darnos alguna información o tiene algún contacto que mover.

—¿Cómo con tu padre?

—Por sus contactos en la Unión Europea, puede que nos dé algún dato importante pero además, me ha dicho que debemos seguir tratando con las autoridades para que no sospechen nada de la operación. Debemos seguir intentando ayudar a James por los canales habituales y no llamar a mi padre sería sospechoso.

—Vale. Pero y de las condiciones ¿qué te ha dicho?

—Si algo sale mal, nadie nos respaldará. También hay que asumir que una vez arrancado el operativo puede haber bajas y deberemos vivir con ello.

Se hizo un silencio entre ambos, pero no había tiempo que perder.

—Hazme un favor, vete llamando a mi madre. Sólo ella puede hacer que mi padre me escuche y, si llamas tú, estará más receptivo.

—Claro.

Carlos se fue al dormitorio. Sacó el portátil desde el que transfirió la cantidad solicitada a una entidad que, a su vez, distribuía el dinero en sociedades pantalla en las que el rastro se perdía.

Hecho esto, volvió al salón y se sentó junto a Sara que hablaba con su madre.

Sara: Te lo paso, Clara.

Carlos: Mamá, hola… sí muy bien… sí, está conmigo… Mamá no tenemos mucho tiempo, necesito hablar con papá y necesito hablar urgentemente con él. Vale. Espero.

Capítulo 24

Expuesto

Parecía que el corazón le iba a estallar. Junto a él, Kate estaba espectacular. Los dos rodeados por su séquito habitual que, en los eventos como el festival, aumentaba y hacía que nunca estuvieran solos. Siempre que salían a la calle iban acompañados, rodeados de sus agentes de seguridad, de sus relaciones públicas, de su secretario, de su representante, etc. Siempre escoltados, se movían en una burbuja que hacía que todo resultase lejano. Lo que más le impresionaba a Carlos desde que era famoso es que, a pesar de asistir a todos esos lugares, en realidad nunca le parecía estar presente. Tenía que atender tantas cosas que era incapaz de disfrutarlo. El ascensor se acercaba a la planta cero.

Con tantos sobresaltos, Carlos estaba disperso y era fundamental que no se le notara. En silencio procuraba controlar la respiración, centrarse y ordenar sus pensamientos. Los actores, por su oficio, entrenan el arte de la concentración, esencial a la hora de rodar o en momentos como los que estaba viviendo, y saben hacerlo con prontitud. Carlos disponía de escasos minutos en el trayecto de la suite al hall del hotel, y ahora de segundos. Cuando se abrieran las puertas del ascensor tenía que estar ojo avizor, porque, en realidad, el Festival de Cannes era para los actores un mercado laboral donde mostrarse, venderse y promocionarse a cada paso. Una carrera contra reloj donde todo está en juego, una mala mirada, un mal comentario o un despiste pueden acarrear consecuencias terribles. Todo el mundo estaba allí y todos eran testigos de sus actos.

Cuando las puertas se abrieron los dos salieron, radiantes y sonrientes, empezaron a saludar a compañeros, a productores, a directores, mientras su equipo les guiaba hacia la salida con celeridad, para cumplir con el horario sin dejar de atender a los fans, sonreír en el photocall y responder con gracia a las típicas preguntas de los periodistas que les asediaban.

“Primero posas solo, luego con Kate, luego con el director y, luego para terminar, con el resto del equipo. Asegúrate de que has ofrecido una foto a cada medio, cerciórate de que has atendido a todos por igual y hazlo como si fuese algo natural, cotidiano” se recordó a sí mismo Carlos. “Siempre debes estar atento a lo que te toca”.

Tras el paseo firmando autógrafos y mostrándose a la prensa, llegaban las escaleras, las emblemáticas escaleras del festival. Aún no era el estreno y ya parecía un circo.

A pesar del ajetreo, Carlos también tenía a Elisse en mente, no había llamado aún, esperaba haber tenido noticias antes de la rueda de prensa pero no había sido así.

Por fin entraron en la sala y cada uno ocupó su asiento en una alargada mesa frente a los medios de prensa de todo el mundo. James solía estar entre ellos y no pudo evitar acordarse de él pero no podía pensar en James ahora. Ahora tenía que centrarse en la película y meterse en el bolsillo a los allí presentes. Su carrera dependía de cómo fuese el estreno.

Kate se sentó a su lado y ambos se miraron sonrientes. A la izquierda de Kate estaba el director de la película y a la derecha de Carlos el productor. Carlos bebió algo de agua mientras arrancaba la rueda de prensa con la presentación del equipo de la película.

…

Sara, sentada en el salón de la suite, veía la rueda de prensa con el móvil en la mano.

“Carlos está nervioso”, pensó. “No se le nota mucho pero está algo inquieto”. Miró el móvil, comprobó que hubiera cobertura. No podía evitar pensar en lo que sería estar en el lugar de Carlos. Siempre había soñado con dar una de esas ruedas de prensa siendo el centro de atención y la más graciosa del grupo. Se imaginaba en esas circunstancias en positivo, nunca pensó en cómo era la realidad de tener que salir al mundo a hablar de tu trabajo, a proyectar una imagen de absoluta felicidad cuando por dentro la angustia te consume.

La quietud de la suite le impresionaba, la sensación de aislamiento le pesaba. Siempre había creído que los actores que venían a Cannes eran libres de hacer lo que quisieran, que los invitaban a todas las fiestas, a todos los saraos y que tenían barra libre para todo. Pero nada más lejos de la realidad. Cannes era un mercado agresivo vestido de fiesta, las estrellas venían con una agenda llena de compromisos que cumplir y que no se les ocurriera salir a dar un paseo por la ciudad: Los fans y la prensa no les dejarían en paz.

De repente sintió algo de claustrofobia; no se atrevía a asomarse a la ventana por si le hacían alguna foto, aún era pronto para que nadie supiera de su existencia. “La misteriosa mujer que se alojaba en la suite del actor …” se imaginaba los titulares. “Crisis en la pareja de moda”, “Carlos engaña a Kate en Cannes con una misteriosa desconocida”.

Acababa de volver a la vida de Carlos, ahora en pleno éxito, y ya tenía ganas de salir corriendo.

En esas estaba, viendo la rueda de prensa en la que por fin Carlos se había soltado y cumplía con su papel de estrella, cuando sonó el teléfono.

Era Elisse, la jefa de James. Se le cerró el estómago, “¿serían buenas o malas noticias?” pensó mientras respondía con voz entrecortada.

…

Carlos y Kate se turnaban para responder y la prensa estaba encantada con la pareja. Todo estaba saliendo a las mil maravillas y Carlos, por fin, disfrutaba del momento.

—¿Están nerviosos por la acogida de la película? —les preguntó un periodista francés.

—Cannes siempre impone —dijo Kate. Rara vez tenemos la oportunidad de asistir al estreno de una película con un público tan exigente, así que imagino que los nervios nos acompañarán hasta que pase el estreno.

—Pero para eso los franceses crearon el champán —añadió Carlos, levantando una copa y ganándose a toda la sala.

—El champán siempre ayuda —remató Kate que, para deleite de todos, brindó con Carlos y con el resto del equipo ahí presente.

La sala estaba entregada. Los medios, que ya habían visto la película en el pase de prensa, la alababan.

—Que a la prensa le haya gustado es buen indicativo. Uno se da cuenta de si va a ir bien o mal según su actitud después del pase de prensa —les dijo el director por lo bajo.

Mientras otros respondían, una azafata del festival se aproximó a Carlos y le entregó una nota que decía: Ha llamado, hay novedades, Pierre te buscará al acabar la rueda de prensa para la entrevista. Sara.

Carlos leyó la nota con disimulo. Le hicieron una pregunta y él sonrió amablemente ——Disculpe ¿puede repetirme la pregunta?

…

Sara esperaba inquieta en la suite, no aguantaba más y había abierto la ventana para respirar un poco, no podía quitarse de la cabeza la información que le había dado Elisse, el tiempo pasaba y no podía hacer nada, no quería soltar el teléfono por si llamaba alguien. Había escrito a Enrique pero no podía decirle nada, quería salir, hacer algo, llamar a alguien, gritarle al mundo lo que pasaba pero no podía. Sólo podía esperar sentada en la gran suite sin saber qué hacer hasta que Carlos volviese.

Capítulo 25

Sin salida

Elisse había llamado pero Carlos aún no sabía todo lo que le había dicho a Sara. La rueda de prensa había acabado. Kate estaba feliz como el resto del equipo con la acogida de la película. Carlos no se podía quitar de la cabeza la nota de Sara y quería llegar cuanto antes para saber qué había contado Elisse.

Kate y él esperaban en el pasillo fuera de la sala de prensa para volver al hotel.

—Sweety, ha ido de maravilla y tú has estado sublime como siempre —le dijo Kate.

—Sí, ha ido muy bien.

Carlos vio como Pierre se acercaba a ellos con una amplia sonrisa. “Mierda, la entrevista” pensó. Miró a Kate y le dijo al oído:

—Kate, tenemos que hacer la entrevista.

—¿Ahora? —le susurró Kate haciéndose la sorprendida para aumentar la intriga sobre su relación.

—Sí, Elisse ha llamado. Carlos le enseñó la nota a Kate.

—Pero no me enseñes la nota. ¿Lo sabe el equipo de prensa?

— No, no lo sabe nadie, yo acabo de recibir la confirmación durante la rueda de prensa.

—Pero ¿cuándo será la entrevista? ¿dónde?

—En mi suite, antes del estreno, en una hora quizás.

—Ok, déjame pensar.

Kate le miraba directa y sonriente a los ojos, sin decir nada. Carlos contenía la respiración sin saber si insistir o no.

—Felicidades a la pareja del año, me da la sensación de que después de esta noche van a pasar ustedes a otro nivel —les dijo Pierre con una sonrisa aduladora y exultante.

Tenía la entrevista que todos deseaban.

—Gracias Pierre —contestó Carlos.

—De nada, todos aquí hablan ya del palmarés. No sé si Elisse ha podido confirmarle ya la entrevista pero es un honor para mí disponer de esta oportunidad.

—Claro, el placer es nuestro, siempre es un placer Pierre —le contesto Kate encantadora. Si le parece, podemos hacer la entrevista en la suite de Carlos, en aproximadamente hora y media. Necesito retocarme el maquillaje —dijo coqueteando con él.

—Bueno, usted siempre está espectacular. Pero por supuesto.

—Muchas gracias, cómo son ustedes los franceses.

Carlos contemplaba la escena, no apartaba la mirada de Kate. Era extraño encontrar compañeros de profesión como ella. Un relaciones públicas se acercó para acompañarlos al coche que esperaba para volver al hotel. En este caso, y a pesar de estar cerca, irían en coche para evitar aglomeraciones. Ambos se despidieron de Pierre hasta la entrevista.

Sin percatarse, la forma de mirar Carlos a Kate se había retratado en fotografías que invadirían Internet esa misma tarde.

Saltan chispas entre las dos estrellas en pleno ascenso en Cannes sería el titular que acompañaría la fotografía en la que Carlos se derretía ante una espectacular Kate.

Entraron en el coche, cerraron las puertas y el motor arrancó. Tenían poco tiempo y no podían hablar con confianza porque el conductor les oía.

—Kate, ¡muchísimas gracias!

—Darling, no pasa nada. Vamos directos al hotel y preparamos la entrevista.

—Ok ¿Cuánto tiempo necesitas para cambiarte de ropa y maquillaje?

—Nada, paso antes por mi suite, para coger algo de ropa y voy a la tuya. Para la entrevista es mejor que nos pongamos algo más informal. Pelo suelto, tú un suéter sencillo y yo una camisa femenina. Algo que parezca cotidiano y personal. Mientras nos cambiamos me cuentas todo mejor.

—Perfecto.

…

Sara deambulaba ansiosa, la rueda de prensa había terminado pero no sabía nada de Carlos. Los segundos parecían minutos y no podía hacer nada.

La puerta se abrió y ¡por fin! entró Carlos.

—Hola, perdona, no he podido avisarte antes. Kate viene ahora mismo, no tenemos tiempo. ¿Qué te ha dicho Elisse?

—A James le golpearon en la azotea; varios testigos lo confirman, se lo llevaron inconsciente.

Carlos se quedó helado, los ojos se le humedecieron. Sintió que se ahogaba y le fallaban las piernas. Era incapaz de articular palabra.

—Sangraba bastante, según dicen. Pero que no haya aparecido el cuerpo creen que es bueno —le dijo Sara mientras él la miraba en silencio. ¿Carlos, me oyes? No nos pongamos en lo peor.

—Pero… ¿A dónde se lo llevaron?

—No lo saben.

—¿Hay pruebas de lo que nos dicen?

—Sí —Sara le pasó el móvil. En estas fotos se ve la sangre en la azotea. Las imágenes aún no se han hecho públicas y están haciendo todo lo posible para que no salgan, por eso ha tardado en llamarnos.

Carlos cogió el móvil y al ver las fotos se sentó en el sofá. Su mirada se quedó clavada en la mancha de sangre.

—Si te fijas, junto a la mancha está su mochila, Elisse confirma que efectivamente es la suya.

—Sí, la compramos juntos —dijo Carlos.

Llamaron a la puerta. Carlos miró a Sara aterrado.

—Es Kate, viene a hacer la entrevista con Pierre. Tenemos una hora para prepararnos.

Volvieron a llamar. Sara fue a abrir pero Carlos la detuvo.

—Abro yo, no sea que nos vea alguien.

—Ok.

Kate entró directa con la funda de ropa.

—¿Otra vez llorando? —le dijo a Carlos mientras dejaba las cosas en el sofá.

—Sí… yo…

—Límpiate la cara, cielo, que no tenemos mucho tiempo.

Carlos fue al baño. Kate y Sara se quedaron a solas.

—Elisse nos ha confirmado que James está herido. Nos ha mandado unas fotos con…

—No acabo de entender por qué estas ayudando a Carlos en este asunto —le interrumpió Kate.

—Nadie lo entiende. Carlos y yo nos conocemos desde hace tanto tiempo que el rencor ha quedado muy lejos y James… si le conocieses, lo entenderías.

—No creo que fuese tan comprensiva

—Yo creo que sí. Mírate, no somos tan distintas. Ahora sólo quiero que James esté bien.

—Quizás… pero sois muy raros.

—Dijo la mosquita muerta. Respondió Sara con una sonrisa.

— ¿Mosquita muerta?

—Ya estoy listo —dijo Carlos que volvía del baño.

—Luego te lo explico —le dijo Sara a Kate.

—Ok. Sara puede quedarse en mi suite para que Pierre no la vea, aprovecha para buscar algo que ponerte esta noche. Nos cambiamos y preparamos la entrevista. Voy al baño y salgo en seguida.

Kate le dio su tarjeta del hotel a Sara y se metió en el baño. Carlos y Sara se quedaron en silencio.

—¿Estás bien? —le preguntó Carlos a Sara.

—Sí… bueno, todo lo bien que se puede estar.

— Deberías hablar con Enrique.

—Sí.

—Toma llévate el teléfono, recuerda darle antes al aparato.

—Sí, sí. ¿Tú estás bien?

—No. Pero estar ocupado ayuda.

—Siempre corriendo, —le dijo Sara con ternura.

— Bueno, cada vez tengo menos ganas de correr.

Capítulo 26

Estrategia

Sara esperaba en la habitación de Kate a que se hiciera la entrevista. Pierre estaba a punto de llegar y todo estaba preparado. Kate y Carlos estaban listos para dar a Pierre la gran exclusiva.

Kate lo tenía todo bien planeado. “La que parecía una simple” pensó Sara. De momento tocaba esperar y mientras los entrevistaban, ella tenía que buscar un conjunto elegante para completar su parte. Había que jugar al despiste, había que distraer al mundo para salvar a James y así lo harían.

Repasó uno a uno los vestidos y las joyas que Kate tenía en la habitación. Buscaba algo elegante pero sin pasarse, algo informal a la par que sensual.

Pero antes tenía que hablar con Enrique, tenía que explicarle su parte del plan y esperar que lo entendiera. Respiró hondo y marcó su número en el teléfono que les había dejado Kate.

“Por favor que esté solo”, pensó. El teléfono sonó y Enrique respondió.

Sara: Cari, soy yo.

Enrique: ¿Sara? Cariño, ¿pero por qué no me llamas desde tu móvil?

Sara: Es largo de contar. Hola

Enrique: Hola cari, ¿qué tal estás? ¡Qué alegría que me llames!

Sara: Claro, estoy bien, todo bien ¿Y tú?

Enrique: Yo bien, bien, yo estoy bien. Aquí, bien.

Sara: ¿Entonces estás bien?

Enrique: Claro cari.

Sara: No estás bien.

Enrique: Eh… bueno, bien… no estoy bien pero no estoy mal.

Sara: Sabes que te quiero.

Enrique: ¡Ay! ¿Qué ha pasado?

Sara: ¿Por qué tiene que haber pasado algo?

Enrique: Porque estás rara y porque han pasado muchas cosas, muchas cosas por ahora.

Sara: No estoy rara, cari.

Enrique: Tú no eres de decir que me quieres a la ligera.

Sara: ¿Cómo que no?

Enrique: Como que no.

Sara: En eso tienes razón.

Enrique: ¿Qué tal Carlos?

Sara: Bien…

Enrique: ¿No ha engordado diez kilos?

Sara se echó a reír, siempre le hacía reír, le adoraba por ello y le echaba mucho de menos.

Sara: ¡Qué tonto eres! No, no ha engordado

Enrique: Pues vaya…

Sara: ¿Estás solo?

Enrique: ¿Vas a romper por teléfono?

Sara: ¿Romper? Pero qué tonterías dices.

Enrique: No son tonterías y no, no estoy solo.

Sara: ¿Con quién estás?

Enrique: Con mi exnovia que es modelo de Victoria Secret.

Sara soltó una carcajada.

Sara: Sólo tú puedes hacer bromas en estos momentos.

Enrique: La angustia que me saca la gracia. Pero que conste que no lo sabes todo de mí, aún me guardo algunas sorpresas.

Sara: Ya veo ya, pero ¿con quién estás?

Enrique: Con mis padres.

Sara: Vale eso me cuadra más.

“¡Joder!” pensó Sara, con lo que le tenía que contar y él con sus padres… pero no podía esperar más.

Sara: Cari, sal un momento, te tengo que contar algo y es mejor que no estén tus padres cerca.

Enrique: Pues qué bien suena eso. Estamos en un bar. ¿Salgo fuera?

Sara se mordía la lengua, “en un bar, rodeado de gente y ella a punto de soltarle esa bomba”.

Enrique: ¿Salgo entonces?

Sara: Sal fuera y, sobre todo, necesito que no reacciones cuando te diga lo que te tengo que decir.

Enrique: Eh…. vale… esto… muy bien. Estoy saliendo.

Sara: Cari, que no reacciones, tu controla.

Enrique: Pero si no estoy reaccionando.

Sara: Sí, lo estás haciendo.

Enrique se mantuvo en silencio.

Sara: ¿Cari?

Enrique: Estoy no reaccionando.

Sara: Pero puedes hablar.

Enrique: ¿Hablar y no reaccionar? Creo que no puedo hacer las dos cosas a la vez.

Sara: Vale, bueno, pues tú sólo dime ok cuando acabe si te parece bien.

Enrique: Ok ¿y si me parece mal?

Sara: Pues me dices no ok.

Enrique: Ok, ¿y tiene que ser ok? Es que yo soy más de usar el castellano ¿No sirve un vale?

Sara: Ok, pues entonces di vale, da igual.

Enrique: Hombre, igual no da…

Sara: Pero cari, ¿tú no quieres que te diga lo que te tengo que decir?

Enrique: Pues sí, pero un poco no, me parece a mí que no me va a gustar lo que me digas pero me va a tocar decir ok, o vale o lo que sea.

Sara: Anda, deja de decir tonterías.

Enrique: Vale, digo ok, digo vale, esto… suéltalo.

Sara: Bien, lo primero te quiero y te echo de menos, tengo claro que sí, que quiero casarme contigo como teníamos planeado.

Enrique: ¡Joder! Esto pinta mal, cari. Mejor me siento que estoy de pie y tú eres de soltar algo bonito para preparar a la gente para el golpe.

Sara: Cari, no es eso.

Enrique: Ok.

Sara: Pero en los próximos días la prensa va a sugerir que Carlos y yo hemos vuelto.

Enrique: Debería haberme sentado.

Sara: Pero sólo es una maniobra de distracción.

Enrique: ¿Una maniobra de qué?

Sara: De distracción.

Enrique: ¡Ah! ¿Y esa maniobra implica acostarte con tu ex?

Sara: Cari, claro que no.

Enrique: Ok, digo vale, bien, bueno ok.

Sara: Sé que suena raro y no puedo contarte más, pero necesitamos que la prensa esté ocupada en otras cosas para poder ayudar a James.

Enrique: ¿Y no puede salir Carlos en pelotas al balcón de la suite? Estoy seguro de que eso distraería mucho a la gente.

Sara: No te creas, no es para tanto.

Enrique: No me lo creo.

Sara: Cari, yo te quiero a ti y estar aquí me está viniendo muy bien para saber la suerte que tengo al estar contigo.

Enrique: ¡Tú no estás bien!

Sara: Cari… Vale ya, ¡Que te lo digo en serio!

Enrique: Ok.

Sara: Vale, no puedo contarte más. Tenemos una posibilidad de ayudar a James aunque las cosas no pintan nada bien. De hecho, no tenemos muchas más opciones, pero si todo sale bien, tenemos una oportunidad de que vuelva con vida.

Enrique: Vale cari, por mí no te preocupes. Haz lo que tengas que hacer.

Sara: Eres un sol.

Enrique: Sí, un sol pero Carlos sigue siendo… vamos que le siguen gustando…

Sara: Sí, sigue siendo gay y, de hecho, hacemos esto para que James pueda volver.

Enrique: Entonces ok, OK con mayúsculas.

Sara: Me gusta cuando te pones celoso.

Enrique: Pues a mí no.

Sara colgó el teléfono, estaba más tranquila, por lo menos Enrique ya estaba avisado y esperaba que pudiera con todo. Buscó un vestido para estar lista. Se había reído con Enrique, estaba rodeada de lujo y eligiendo entre prendas de alta costura algo que ponerse para salir en todas las revistas. Parecía un sueño pero había algo que no se le quitaba de la cabeza: La mancha de sangre en el suelo de la azotea, la mochila de James. Estaba aterrada por lo que podía pasar o lo que estuviera pasando. Mientras ellos jugaban con la prensa, James estaba secuestrado a merced de cualquiera y además estaba herido. Las lágrimas se le saltaban a la mínima y luchaba con todas sus fuerzas para aguantar, para ser el apoyo de Carlos. Si empezaba a llorar ahora, no pararía y eso no ayudaba en nada a James.

Un pensamiento le rondaba pero no se permitía escucharlo, por eso se repetía a sí misma “James está herido, herido, está herido en algún lugar pero está vivo”.

Su amigo tenía que estar vivo, aún vivo en algún lugar.

Capítulo 27

Encrucijada

Tras la tensión vivida se habían quedado dormidos en algún momento. Manu abrió los ojos y despertó a Andrés, el silencio y la quietud imperaban. James yacía inmóvil sobre la puerta, más pálido de lo habitual. Lo observaron, temerosos de acercarse y comprobar si respiraba. Estaban atentos a su amigo aparentemente inerte, sin vida cuando les pareció escucharle un leve sonido, un suave quejido.

Manu se acercó, Andrés era incapaz de hacerlo. Manu le colocó la mano en el cuello delicadamente y buscó la yugular. Ahí estaba, casi imperceptible excepto por unos golpes suaves, muy suaves. Tenía pulso.

—Tiene pulso —dijo casi sin dar crédito.

—Menos mal, —respondió Andrés.

Escucharon voces al otro lado de la pared. Andrés se acercó a uno de los agujeros. Al otro lado, Franck les daba el parte.

—Chicos, por aquí estamos todos bien ¿Qué tal está James?

—Muy mal —respondió Andrés susurrando.

—Podemos hablar normal, creemos que se han ido.

—Puede ser una trampa —dijo Manu— sin moverse del lado de James.

—¿Una trampa para qué?

—Para saber lo que…

—No les interesamos una mierda, ya tienen el dinero y ahora somos un estorbo.

—Si somos un estorbo solo tienen una solución —indicó Andrés.

—¿Qué solución?

—Matarnos.

Al otro lado se hizo el silencio.

—Puede que hayan ido a buscar dónde enterrarnos o que les falte munición o que quieran saber algo —dijo Manu.

— Muchas posibilidades —dijo Franck.

—Demasiadas, ¿os han dejado comida o agua? —preguntó Manu.

—No —dijo Franck

—Esto pinta mal…

—No deberíamos quedarnos aquí.

—Pueden estar esperando a que escapemos, es más fácil justificar matarnos cuando escapábamos.

—Puede ser.

—Ya ha pasado antes, de cara a la comunidad internacional es más sencillo.

—¿Pero crees que estos llegan a pensar tanto?

—Un secuestro de diferentes delegaciones de la prensa no se hace sin el respaldo del Gobierno, —dijo Andrés.

—Por eso me extraña que estemos aún aquí, vivos —indicó Franck

—¿Alguien ha visto algo cuando nos sacaban? ¿Alguna referencia que nos indique dónde estamos? —preguntó Andrés.

—Por lo que tardamos en llegar y el sonido o la ausencia del mismo estamos en una zona urbana —dijo Julia.

—¿Ausencia de ruido? —preguntó Andrés.

—La selva es muy ruidosa, especialmente durante la noche.

—Es cierto —indicó Manu.

—La edificación parece pobre, típica de una barriada —dijo Franck.

—Si estamos en una barriada, da igual si se han ido o no. Salir es casi peor que quedarse.

—Pero debería haber ruido de gente, las barriadas están abarrotadas —dijo Andrés.

—No, si se sabe lo que está pasando, nadie se acercaría, hasta que… hasta que las autoridades se desvinculen.

Se hizo el silencio, todos procuraban agudizar el oído e intentaban reconocer algún sonido, algo que les arrojase un poco de luz.

—James no tiene mucho tiempo —dijo Manu.

—Tenemos que hacer algo —le contestó Erick desde el otro lado.

—Pero si salimos tampoco podemos hacer nada por él. No podemos trasladarlo —dijo Andrés.

—Aquí opinan que podemos ir a buscar ayuda. Intentar buscar una ruta de salida pero si no hacemos nada, James se va a morir aquí dentro —dijo Erick

—¿Nos estamos planteando salir de las celdas? —preguntó Manu.

—¿Alguien ha comprobado si se abren las puertas? —dijo Andrés.

Todos callaron un momento, nadie se había atrevido a moverse de su sitio. Sólo pensar en abrir esa puerta, en salir de ese espacio hacía que se les disparase el pulso y les faltara el aire. ¿Puede uno sentir miedo y esperanza al mismo tiempo? Sí, puede. Manu se incorporó y se acercó a la puerta.

—¿Alguien ha comprobado si se abre la puerta? —insistió Manu mirándola fijamente.

—No —contestaron desde el otro lado.

Manu se acercó a la puerta.

—¿Qué haces? —le preguntó Andrés.

—Alguien tiene que comprobarlo.

—¿Y tenemos que ser nosotros?

Manu apoyó la mano en la madera y empujó. La puerta estaba cerrada.

—Está cerrada —dijo.

—¿Estás seguro? —le dijo Andrés.

Escucharon como en la habitación de al lado decían “está cerrada, cerrada”. “¿Eso qué significaba?”. Manu observaba la puerta intentando saber qué hacer. “¿Les habían dejado encerrados para volver luego o para que se murieran ahí dentro?”, pensó Manu mirando fijamente a la puerta.

—La nuestra también está cerrada —dijo Erick

— Vale, tenemos que hacer algo o James no sale de esta.

—¿Qué vas a hacer? —le preguntó Andrés.

—Ven, ayúdame a mover a James, vamos a pegarlo más a la pared.

Los dos lo movieron y, al hacerlo, James emitió un sonido, un quejido que en parte les alivió. Por lo menos aún percibía lo que le pasaba.

—¿Qué vas a hacer Manu? —insistió Andrés.

—Vamos a saber si estamos solos o no. Pégate a la pared.

— ¡¿Qué vas a hacer?!

—Pégate a la pared, bien pegado, Andrés ¡bien pegado!

—¡No lo hagas Manu, por favor!

—Chicos, apartaos de esta pared —les dijo Manu a los compañeros del otro lado.

Andrés se pegó a la pared y Manu se colocó frente a la puerta. Miró a Andrés y este pudo ver el miedo en sus ojos.

—Bien pegado.

Manu golpeó la puerta con el puño y espero la reacción. No la hubo, le temblaban las piernas, podían dispararle a través de la puerta, podían entrar y darle una paliza o arrastrarlo fuera para pegarle un tiro, podía hacer que los matasen a todos. Pero había que hacer algo, tenían que saber si estaban solos así que hizo lo único que podía hacer.

—¡Hey, hay alguien!, gritó mientras aporreaba la puerta.

Al otro lado del muro escuchó a sus compañeros asustados. “Nos van a matar”, “está loco”, “no grites” susurró alguien.

No hubo respuesta al otro lado de la puerta. Seguía vivo.

Manu notó una rabia, una fuerza descomunal que le invadía. Era como si toda la angustia, todo el miedo, todo el dolor salieran como una llamarada que le subía de las entrañas. Gritaba y aporreaba la puerta a la espera de que algo pasase, pero no pasó nada.

Se alejó de la puerta. Andrés, aterrado, había cerrado los ojos. Respiró hondo corrió y le dio un patada con todas sus fuerzas. La puerta se abrió.

Capítulo 28

La entrevista

Carlos y Kate, elegantísimos, estaban sentados el uno junto al otro, perfectamente conjuntados; eran la imagen de la felicidad y la armonía. Ambos se habían cambiado de ropa y se les veía muy compenetrados. Pierre llevaba un rato alabando su trabajo y la película, lo que hacía que la entrevista se estuviera alargando más de lo previsto y no tenían tiempo que perder, por lo que decidieron ir al grano.

En un momento dado y aprovechando el típico comentario de la química entre los dos actores, se cogieron de la mano y así dieron pie a la pregunta del millón.

—Sí, efectivamente estamos juntos —admitió Carlos con una sonrisa.

—Y nos moríamos por contarlo, por fin. Han sido meses guardándolo en secreto —dijo Kate siguiéndole el juego.

La entrevista acabó, una vez hechas las pertinentes fotografías y con esa gran exclusiva con la que habían conseguido que el estreno tuviera aún más interés. Esa noche, cuando caminaran por la alfombra roja, ya se habría hecho pública la noticia en Internet y mañana la prensa rosa hablaría de su romance y también de la película. Eso aseguraba una suculenta taquilla el fin de semana del estreno mundial, pasado el festival, y siempre que su historia diera juego y juego daría.

Tan pronto se quedaron solos avisaron a Sara que entró en la habitación discretamente.

—¿Cómo ha ido todo? —preguntó Sara.

—Muy bien —contestó Kate. Mira que atractiva vas.

—Ese era el plan, ¿no?

—Sí, —dijo Carlos.

—Ahora a esperar, descansad un poco y nos vemos para el estreno.

—Muchas gracias, Kate —le dijo Carlos mientras ella salía de la suite.

Carlos y Sara volvían a estar solos, todavía no habían hablado y tenían mucho de lo que tratar pero ninguno se atrevía a hacerlo.

—Creo que iré a entrenar, si quieres venir, hay un gimnasio en el hotel.

—Debería cambiarme para que no se arrugue el vestido.

—Sí, pero nos vendría bien hacer ejercicio.

—¿Sabes algo de tu padre?

—No, aún no ha llamado.

—Vale, me cambio y vamos al gimnasio. Si te llama con gente delante, mejor.

—No lo había pensado pero sí.

—Va a llamar, eso seguro.

—Ya veremos…

—No tengo ropa de deporte.

—Compramos algo, por fin vas a tener ropa pija para entrenar y además hay que buscar algunas joyas para el vestido de esta noche.

—Pero… no hace falta.

—Claro que hace falta, además tranquila puedo devolverlas mañana si es que no las rompes.

—¡Uy! con lo torpe que soy a veces.

—¿A veces?

—A veces. Me cambio y salimos.

—Vale te espero.

Carlos se quedó en silencio con la bolsa de deporte en la mano mirando el espacio vacío. No podía evitar sentirse extraño. Por un lado, no estar solo le reconfortaba pero al mismo tiempo la sangre le atormentaba, la sangre de James en el suelo de la azotea.

Capítulo 29

Papá

Carlos hablaba por teléfono con Jasmine muy preocupada por todo lo que le contaba y, especialmente, por la repercusión de cualquier escándalo en el momento en el que estaba su carrera.

Carlos: Jas, te tengo que dejar que me entra otra llamada, sí lo sé, espero que no sea necesario.

Colgó a Jasmine y miró el teléfono.

—¡Sara! Es mi padre.

Sara, que se estaba cambiando tras el gimnasio, salió del baño al oírle.

—Tu padre, pues responde, responde.

—Vale, ¿te quedas aquí?

—Sí, responde.

Carlos: Hola papá… bien… sí… ¿Perdona?… no, no necesito dinero… me sobra el dinero y lo sabes perfectamente… ¿Qué vida rara?… soy actor no traficante… bueno, bien… te llamo porque necesito un favor… sí… ¿Te acuerdas de James?… James, papá… ¿Mi amigo? No. Era más que un amigo y lo sabes perfectamente… sí, es uno de los secuestrados, por eso te llamo…

Se hizo un largo silencio y la expresión de Carlos cambió. Sara cerró los ojos y suspiró. Ambos se miraron, Sara sabía perfectamente lo que el padre de Carlos le estaría diciendo, sería la misma perorata sin cambiar ni una coma, el discurso que siempre le soltaba su padre conservador e intransigente.

Carlos: De acuerdo… siento oír eso papá y siento que tomes esa decisión… no, no voy a contarle una mentira a mamá, eso tú verás cómo lo gestionas, cómo le explicas que te importa una puta mierda tu único hijo.

Y colgó.

Sara abrió los ojos como platos. Por primera vez, Carlos le había plantado cara a su padre.

—No pensé que llegaría el día en el que te enfrentaras a él. Lo que hubiera dado por ver su cara.

Carlos, miro a Sara alterado.

—Ya ves, las cosas cambian.

Ambos se miraban fijamente. Carlos apretaba los puños y no pudo evitar que los ojos se le llenaran de lágrimas.

—Que no puede ayudarme con “esas cosas” dice y que por favor sea discreto que si se llega a saber “lo mío con ese periodista” puede afectar a su carrera. ¡Maldito desgraciado hijo de…!

Sara le abrazó fuerte y Carlos se echó a llorar en sus brazos.

—Él se lo pierde, siempre lo he pensado, no sabe valorar al hijo que tiene y, si que seas gay es un problema, pues que se joda.

—Pero que yo no soy gay, yo soy bisexual.

Sara se apartó y lo miró a los ojos.

—Ahora bi mañana gay…

—No, no es así. Me enamoré de James, pero también me enamoré de ti.

—Bueno, a mí nunca me miraste como a él.

—Sois personas distintas. Son amores diferentes.

— No pasa nada porque seas gay.

—Y dale, pero es que no soy gay, soy bisexual y tú deberías saberlo mejor que nadie.

—Bueno, perdona es que a mí siempre me ha costado entender eso de la bisexualidad o igual es que era más fácil pensar que eras gay y que me dejaste por eso y no por mí.

—Yo no te dejé, me enamoré de James y no supe gestionarlo. No podía dejarte y no podía quererle a él, así que me fui y os fallé a los dos.

—¿De verdad vamos a tener esta conversación ahora?

—No lo sé…

—Bueno, ya hablaremos pero yo me caso con Enrique y cariño, puede que no quisieras perderme como amiga pero lo nuestro no era pasión, por lo menos por tu parte.

—No es el momento para hablar de esto.

—¿Cuándo te llama el padre de Kate?

—Está a punto de llamar.

—Pues despéjate y centrémonos.

Sara aprovechó la situación para salir del hotel, estaba ya harta de ese encierro y como tenían previsto que la prensa supiera de su visita, decidió salir a respirar un poco. Le dijo a Carlos que estaba bien, pero estaba cabreada, le había cabreado la conversación que habían tenido y más cuando la situación era la que era.

Salió de la habitación vestida con unos vaqueros y un top que le quedaba demasiado holgado. Avanzó con paso firme por el pasillo que atravesó sin reparar en quién se le cruzaba; empezaba a estar harta de las estrellas y del glamour de pacotilla.

Por fin llegó a la calle y pudo respirar. La ciudad estaba llena de vida y cuanto más se alejaba del hotel mejor se sentía. Había recuperado su libertad, podía ir a dónde quisiera, hablar con quien quisiera y hacer lo que le diera la gana sin estar pendiente de la prensa o de la opinión del mundo entero y, por primera vez, entendió la suerte que tenía siendo una actriz frustrada que rellenaba el escenario del Teatro Real de Madrid en cada ópera.

Podía vivir de lo suyo, le gustaba dar clases, se subía al escenario cada noche, tenía un novio maravilloso que la quería y le hacía reír. Era una vida sencilla pero satisfactoria en la que ella tenía el control. Por primera vez se sintió feliz, respiró hondo y se perdió entre las calles de Cannes, entre la gente del festival hasta llegar a la playa donde se sentó a contemplar el azul del mar.

De lo que no se percató fue de que, a lo lejos, alguien la observaba.

Capítulo 30

Atrapados

La puerta se abrió y Manu inspeccionó el espacio. Por primera vez en todo ese tiempo, podía moverse libremente pero aún desconfiado avanzaba con cautela. Tras la puerta del cubículo en el que les habían encerrado, había un estrecho y oscuro pasillo con tres puertas más que daban a otros tantos cuartuchos donde se encontraba el resto de los rehenes.

Lo primero que hizo fue intentar abrir las puertas pero estaban cerradas con llave. Saliendo del pasillo se llegaba a una estancia algo mayor, rectangular y sin ventanas con una puerta que daba directamente al exterior. A un lateral estaba el retrete mugriento. Allí era donde los llevaron para que se conectaran a un portátil antiguo y poder saquearles sus cuentas bancarias. Manu la reconoció en seguida, aunque el espacio ahora estaba distinto, vacío, con los rastros propios de una salida precipitada. Buscó algo con lo que defenderse pero no encontró nada. Intentó dar con las llaves para abrir a sus compañeros. No había nada, ni llaves, ni armas, ni herramientas, ni restos de comida o agua, no quedaba nada más que polvo. Los pocos muebles que había visto la otra vez ya no estaban. Todo había desaparecido.

Estaba claro, les habían dejado a su suerte o eso parecía. Aún temeroso se acercó a la puerta principal y la abrió. La luz le cegó y no pudo ver dónde estaba, no por lo menos al principio. Al acostumbrarse a la luz, distinguió una especie de patio amurallado en ángulo recto que separaba la edificación de lo que podía ser una calle a la que se accedía por un portón de metal en mal estado. Se acercó al portón y tras asomar la cabeza y echar un vistazo lo cerró con cautela.

Estaban en una barriada seguramente de Caracas. Es decir, en uno de los peores lugares donde podían encontrarse. Las barriadas eran conocidas por ser un tipo de tejido urbano laberíntico construido por las clases más pobres con materiales desechados. Solían estar controladas por bandas violentas, espacios a los que la policía rara vez entraba y de donde pocos intrusos salían ilesos o con vida.

Anduvo por el patio y llegó a la parte trasera de las estancias donde se encontraban sus compañeros. Ese era el espacio en el que habían estado los vehículos y aún se veían las huellas de los neumáticos.

Al otro lado de ese muro de ladrillo estaban los cuartuchos donde los tenían retenidos. Manu se acercó a la que parecía la pared de su cubículo y golpeándola preguntó.

— Andrés, ¿estás ahí?

— Sí, —contestó Andrés.

—Puedes salir, voy a buscar algo por aquí fuera con lo que abrir las puertas de las otras estancias.

—Vale, ¿salgo afuera?

—No, tú espérame en el pasillo junto a las puertas de las otras celdas.

El resto de los rehenes desesperados por saber qué veía, empezaron a hacer preguntas tras las paredes pero Manu les indicó que, por el momento, era mejor no hacer demasiado ruido. Buscó cualquier elemento útil para sacarles y en una esquina encontró una barra de metal, no demasiado gruesa pero lo suficiente como para ser de utilidad.

Todo estaba vacío y en silencio, lo que resultaba extremadamente preocupante.

—Manu, ¿qué ves? ¿dónde estamos? —le preguntó Franck desde el otro lado de la pared.

—Franck, intentad no hacer ruido. Se han ido o eso parece. Estamos en una barriada, —dijo Manu. Vamos a sacaros de ahí, pero por favor no hagáis ruido.

Manu entró con la barra de hierro y se encontró a Andrés en la estancia principal. Ambos se acercaron al pasillo dispuestos a sacar al resto de los compañeros.

—Franck, vamos a intentar romper la cerradura, apartaos primero y cuando os diga, intentad abrir la puerta de una patada o de un golpe.

—Vale Manu, ¿pero y el ruido?

—Voy a intentar darle fuerte para que se rompa de un solo golpe. Por eso apartaos y luego empujad.

—Vale, tú nos avisas.

Manu se colocó en posición, levantó la barra y golpeó con todas sus fuerzas en la cerradura. El golpe retumbó en todo el espacio, ambos observaron la cerradura que aún resistía y cuando Manu se preparaba para asestar otro golpe escucharon el ruido del portón de la entrada.

Capítulo 31

Adelante

Carlos y Kate estaban listos para el gran estreno, vestidos de gala repasaban los detalles para que todo fuese tal y como lo habían planeado. Los tres estaban en la suite de Carlos pare evitar filtraciones.

Sara, con el vestido de alta costura y las joyas que habían comprado, se observaba en el espejo y tras ella Carlos y Kate, la pareja del momento. La escena le parecía surrealista pero, a pesar de lo raro que se le hacía, ahí estaba ella y no solo eso, en unas horas estaría en la fiesta del estreno y del brazo de Carlos, los dos se perderían en el jardín de la mansión.

—Estás guapísima —le dijo Carlos a Sara.

—Bellísima querida —puntualizó Kate.

—Estoy algo nerviosa —les confirmó Sara.

—¿Nerviosa por qué? —dijo Kate quitándole hierro a todo. Aquí tienes la invitación para la fiesta con acceso a la zona vip. Nosotros estaremos allí esperando que aparezcas. Va a ser una fiesta increíble.

—Solo es una fiesta —le dijo Carlos.

—Ya, solo una fiesta —se dijo Sara a sí misma.

—Tú disfruta, nos reiremos, bailaremos, igual hasta haces algún contacto interesante y cuando yo me vaya con el director a bailar, le encanta bailar conmigo, vosotros salís al jardín de la casa.

—Sólo tenemos que dar un paseo y el resto lo harán los periodistas, la prensa hará sus fotos y de ahí se montarán su propia historia que llenará la crónica rosa de mañana.

Sara, se quedó en silencio. No podía dejar de pensar en James herido, tan lejos de todo y ellos de fiesta. Enrique le venía a la cabeza continuamente, su hermana, sus amigas, todo el mundo le pediría explicaciones. ¿Seguro que había pensado bien las cosas?

Carlos se acercó a Sara y le cogió de las manos para tranquilizarla.

—Acuérdate de quitarte el anillo. Carlos la miró directo a los ojos. Te están entrando dudas y es normal.

—No es eso, es que resulta todo tan extraño y no dejo de pensar en James, él está… y nosotros de fiesta en Cannes.

—Créeme, a mí me pasa lo mismo, parece una broma de mal gusto.

Carlos se giró hacia Kate y tras pensarlo unos segundos, les dijo a ambas.

—Siempre podemos optar por otro escándalo.

Kate le miró extrañada.

—No vamos a ponernos a improvisar ahora.

—Siempre puedo salir del armario mañana, puedo organizar una rueda de prensa y admitir que soy bisexual.

—No puedes hacer eso —le dijo Kate.

—¿Por qué no?

—Porque estamos intentando distraer la atención de James y de su situación. ¿Cuánto crees que tardarían en atar cabos y relacionarte con él? Lo siento, pero ahora es muy tarde para cambiar nada, la operación ya está en marcha y a todos nos toca hacer nuestra parte.

—Tiene razón —dijo Sara.

—Claro que tengo razón y os recuerdo que los que se juegan el tipo son el equipo de mi padre, ya os dije que os lo pensarais bien antes de seguir adelante.

Kate salió para reunirse con su equipo. Carlos y Sara se quedaron a solas un rato, antes de que él fuera a reunirse en el hall con Kate y el resto de la gente. Jasmine había llamado varias veces, nerviosa por el estreno y preocupada con todo lo que se avecinaba, pero Carlos insistió en que nadie de la agencia le acompañase. Solo el chaval que hacía las fotos para las redes sociales aparecería un poco antes para tener alguna foto más personal.

—¿Seguro que no vas a cenar nada? —le preguntó Sara a Carlos.

—No, he merendado algo antes y me he tomado un batido de proteínas; cuando tengo estos eventos prefiero no comer mucho.

—Con lo que tú eras.

—Ya ves, ahora las cosas son distintas.

—Ya lo creo.

—¿Entonces todo bien?

—Sí, nerviosa pero bien.

—Yo también.

—¿Ya han salido los helicópteros?

—No, salen en una hora y ocho minutos para ser exactos pero ya está todo en marcha.

—Vale.

—Resulta extraño.

—Sí, mucho. ¿Cómo vamos a saber si ha ido bien?

—Si todo va bien me llegará un mensaje al móvil con un paisaje boscoso y si va mal mandarán una fotografía de un atardecer en el mar. El SMS se borrará una vez leído y, para saber más, tendremos que venir a la suite y hablar por este teléfono. Si no hay contratiempos sabremos algo esta madrugada.

—¡Uf! Vale.

—Estás guapísima.

—Gracias, quién nos lo iba a decir, al final estamos en este hotel vestidos de gala como siempre soñamos.

—Sí, aunque nada es como pensábamos.

—Ya…

—No, lo digo en serio. Nada es como nos lo imaginábamos: la fama, el éxito, es como si nada fuera real, como si todo esto le pasase a otra persona. Es extraño.

Sara, en silencio, miraba a Carlos tan guapo, tan elegante, en la cima del éxito, en esa inmensa suite y, efectivamente, todo le resultaba ajeno y extraño. Tal y como había dicho él, todo parecía artificial. Pero algo sí era cierto.

—Oye, puede parecer irreal o efímero pero, gracias a todo esto, puede que James se salve y eso sí es real.

—Eso espero, a veces me parece que ahora el extraño entre vosotros soy yo —dijo Carlos en el momento en el que llamaban a la puerta.

Al abrir, ahí estaba el chaval de la agencia, dispuesto a hacer las fotos y vídeos para Instagram, TikTok… Sara no se había escondido en el baño y, al verla, el joven extrañado intentó disimular su asombro.

— Disculpa ella es… —dijo Carlos torpemente.

—La misteriosa mujer de la que se habla.

Al parecer, la prensa había estado indagando sobre la extraña mujer que había visitado a Carlos durante el festival. De hecho, algunos medios ya estaban preparando un artículo donde aparecía Sara desde su llegada a Cannes.

Capítulo 32

Pasos

Manu y Andrés guardaron silencio, intentando cerciorarse de lo que habían oído. Con el corazón a mil por hora, un escalofrío les recorrió el cuerpo entero.

—¿Has oído eso? —susurró Manu.

—Sí, ¿qué es?

—Creo que es el portón de la entrada.

—Si hay alguien nos ha tenido que oír.

—Sí.

Se volvió a escuchar el chirriar de la puerta metálica. Desde dentro del cuarto los compañeros empezaban a impacientarse.

—Chiss —les dijo Manu. Hay alguien fuera, vamos a ver quién es.

—¿Cómo que vamos a ver? No tenemos con qué defendernos —dijo Andrés.

Escucharon unos pasos, alguien había abierto la puerta que daba acceso a la estancia principal. Manu y Andrés se pegaron a la pared, Manu delante con el palo de metal alzado preparado para asestar un golpe a quien asomase la cabeza.

Los pasos eran suaves y lentos. Había dos opciones: O habían vuelto los secuestradores o alguien se había acercado a ver lo que pasaba. Seguramente para saber si quedaba algo de valor o si se podía entrar. De ser así, esa persona no podía salir con vida o avisaría al resto de oportunistas que entrarían sin contemplaciones.

El cuerpo en tensión, los ojos bien abiertos, el corazón se les salía del pecho, el miedo había vuelto, los pasos se acercaban. A Manu las piernas le temblaban y entonces le sonaron las tripas y los pasos se detuvieron.

“Joder” —pensó Manu. En ese silencio sus tripas les habían delatado, fuera quien fuese sabía que estaban ahí.

— ¿Epa? —susurró una voz dulce y femenina.

Manu y Andrés guardaban silencio.

—Epa, por favor no me hagan nada, vine a ver si ustedes están bien —dijo la voz en un susurro.

Manu y Andrés se miraron, desconfiados.

—Los militares ya se fueron, mi mamá lo curó a su amigo, vine a ayudarlos. Por favor, no voy armada, les traje algo de agua y unos remedios.

Manu bajó la barra de hierro y Andrés dijo.

—Estamos aquí.

La joven se asomó y los vio a los dos junto a la pared. Llevaba una garrafa de agua y una bolsa a sus espaldas. A Manu le fallaron las piernas al verla y se derrumbó en el suelo. La joven, que se llamaba Wendy, se apresuró a ayudarle.

…

James avanzaba mar adentro, el agua absolutamente estática, sin nada de oleaje, le llegaba ahora al pecho, según avanzaba y se sumergía, el dolor desaparecía. Notaba como poco a poco todo se calmaba, solo quería desaparecer. Nunca se había sentido tan lúcido, tan completo. Dicen que cuando vas a morir tu vida pasa por tu mente, pero en este caso James solo sentía paz. Quizás eso de ver tu vida pasar ocurre cuando la muerte llega sin desearla, sin estar listo para morir. Pero ¿qué ocurre cuando uno está preparado para el fin?

No vio una luz al final de un pasillo, no escuchó voces, ni apareció nadie para animarle a continuar, solo sentía paz mientras notaba como su cuerpo desaparecía, era casi como si bajo el agua su cuerpo se disolviera, se fusionara con el elemento y formase parte del todo y de la nada.

“Es absurdo temerle a la muerte —pensaba— lo difícil es la vida” y así avanzaba James sin prisa pero sin pausa; el agua ya le llegaba al cuello y seguía avanzando, sin miedo, mar adentro.

…

Wendy, de rodillas junto a James comprobaba sus constantes, casi no tenía pulso, la respiración era cada vez más pausada, más suave. Buscó en su bolsa. Manu, Andrés y el resto de los rehenes trataban de forzar las puertas para abrirlas.

Wendy, llamó pidiendo ayuda y Manu acudió. Una de las puertas cedió y varios rehenes salieron. Procuraban abrir las puertas sin excesivos golpes para no llamar la atención.

—Agarre esto y sujételo bien alto —le dijo Wendy a Manu, dándole un frasco de cristal de una sustancia incolora.

Wendy colocó el gotero en el brazo de James y, acto seguido, le inyectó un vial de medicamento en el otro brazo.

James no reaccionaba, ardía de fiebre sobre la puerta en la que lo habían dejado. Pero por lo menos aún respiraba.

…

James dejó de avanzar en el agua, que antes era clara y ahora se había oscurecido, el cielo encapotado le avisaba de que algo estaba ocurriendo. James, desconcertado, notó de repente un dolor punzante y volvió a sentir todo su cuerpo, su dolorido cuerpo y se vio a sí mismo en un lugar extraño, vacío. Ya no estaba en la playa y el dolor se había vuelto insoportable.

…

Todos se turnaban para acompañar a James y sostener el suero. Había que esperar a que la medicación hiciera efecto. Poco más podían hacer. Era mejor evitar salir. En cuanto se percatasen de que los secuestradores habían huido, estarían expuestos al asalto de delincuentes y mercenarios.

Repartieron el agua entre todos mientras Wendy les contaba lo que sabía.

La joven que apenas tenía catorce años, a pesar del gran riesgo que suponía, se había presentado para ayudarles. Ella misma les contó como los secuestradores obligaron a su mamá a curar a James. Su mamá era la mujer que le cosió la herida y le inyectó algo de antibiótico.

—A mi mamá la mataron después de traerla aquí, ella laboraba de mucama en una clínica de Caracas. Llevaba años con el señor doctor, desde chiquita y con el tiempo, de tanto observar al doctor, aprendió a curarnos. Ella siempre andaba ayudando a los vecinos con los remedios caducados que le daba el doctor en la clínica. Por eso los militares la obligaron a venir, para curar al hombre herido. Y luego la mataron. Tiraron su cuerpo en la puerta de nuestra casa, dicen que para que la gente sepa quién manda —les contó Wendy sin derramar una lágrima.

—Lo siento mucho — dijeron impresionados varios de los rehenes.

—Mi mamá sabía que eran unos malandros y me dijo que no confiara en más nadie, a mí no me encontraron porque me escondí cuando se la llevaron.

—¿Pero por qué has venido a ayudarnos?

—Aquí no me queda nada. A mi papá lo mataron hace años y mis hermanos se fueron para el norte y no supimos más nada de ellos.

Todos escuchaban la historia de la joven sin perder detalle.

—Ustedes son importantes. Alguien vendrá a salvarlos. Si yo los ayudo, igual me llevan con ustedes.

Todos se miraron entre sí, sin saber muy bien qué decir.

—Si nos vienen a salvar cuidaremos de ti —le dijo Julia, la reportera griega.

—Por supuesto —aseguró Andrés.

—Si salimos de esta, claro.

Capítulo 33

Sin tiempo

La gente se agolpaba en los laterales de la alfombra roja. La expectación era máxima, los medios de prensa se apretaban procurando mantener el lugar que tenían, los reporteros repasaban sus preguntas, calentaban la voz y se preparaban para el esperado momento.

Carlos se despidió de Sara y se reunió con Kate ante la puerta del ascensor para bajar juntos. Había hablado con Jasmine para decirle que él mismo se encargaría de las fotos para las redes sociales. Prefería tener el menor número de gente a su alrededor.

—Parece ser que la prensa ya está indagando sobre Sara, —le dijo Carlos a Kate mientras los dos bajaban solos en el ascensor.

—¿Y eso?

—Alguien ha filtrado la información de que es mi invitada.

—Entonces nos harán alguna pregunta al respecto.

—Sí, seguramente algo preguntarán.

—Ok, en realidad mejor así, de todas formas ahora disfrutemos de todo esto. Yo haré como que no sé nada.

—Perfecto. Justo entonces llegaron al hall y las puertas del ascensor se abrieron. Los relaciones públicas del festival, el personal de seguridad y el resto del equipo los esperaba.

A pesar de estar todos juntos irían saliendo en orden a la alfombra roja. En la puerta del hotel los esperan los coches que les dejarían al pie de las escaleras. Kate y Carlos saldrían con el director desde el mismo coche.

…

Sara miraba su mano, le había costado ponerse el anillo de Enrique y ahora tenía que quitárselo. Respiró hondo y, finalmente lo hizo, se sintió extraña sin él y lo dejó con cuidado en el primer cajón del secreter del salón.

Llamó al servicio de habitaciones para pedir la cena, se desvistió para no manchar el vestido y se puso uno de los albornoces del hotel.

En un momento dado se asomó a la ventana desde donde se veía el paseo marítimo lleno de gente e incluso se llegaba a escuchar el barullo de la alfombra roja. Le hubiera gustado ir al estreno pero era mejor mantener el misterio. Al asomarse a la ventana se exponía a la prensa y ahora que sabía que ya le prestaban atención, tenía que asegurarse de alimentar sutilmente el morbo lo máximo posible.

El joven que llevaba las redes sociales de Carlos les había enseñado algunas de las fotos que ya circulaban en las redacciones de la prensa del corazón. En su momento, Sara no fue consciente de las pintas que llevaba. No sólo se la veía bajar descompuesta del avión “madre mía que cara de lerda traía” pensó, lo peor es que como estaba mareada (digamos que mareada) e hizo todo el viaje en el coche con la ventana abierta, llegó al hotel con unos pelos ochenteros que hacían que nadie le pudiera tomar enserio. Dudaba de si los titulares de mañana hablarían de la misteriosa mujer que acompaña al actor de moda o si los titulares serían más del tipo:

Mujer desquiciada visita al actor Carlos Urkia en Cannes o Hermana loca acompaña a Carlos Urkia en su gran noche. Ya se imaginaba la reacción de su madre, en la peluquería, leyendo las revistas de cotilleo cuando viese sus fotos de loca con esos pelos y un ¡Aaaaggghhh! inmenso en la cara de su hija.

El teléfono sonó, era Enrique.

Sara: Hola cari.

Enrique: Hola.

…

Los helicópteros arrancaron los motores pocas horas antes de anochecer, se levantó una polvareda y el ruido llenó la pequeña isla perdida en medio del Caribe. Los militares conversaban en el interior de los aparatos. Armados hasta los dientes y con las gafas de visión nocturna sobre la cabeza, parecían implacables. Nada que ver con las armas que se ven en las películas, estos realmente llevaban lo último de lo último consigo. Armamento de tecnología puntera que les daba una clara ventaja en cada incursión.

No se trataba de soldados rasos, se trataba de un equipo de especialistas altamente cualificado que se encargaba de las misiones más arriesgadas.

Hoy para ellos era un día más en la oficina, una nueva misión que cumplir de la que el mundo no sabría nada, poco les importaba a quien había que salvar o matar. Estaban entrenados para llegar, cumplir su cometido y salir sin más altercados.

En este caso la misión era sencilla, un grupo reducido se descolgaría desde los helicópteros sobre la propiedad, según las imágenes de satélite de los últimos días, la actividad en la finca era nula. Los secuestradores habían abandonado a los rehenes. Sabían que estaban aún vivos por las imágenes térmicas que les enviaba el dron que sobrevolaba la zona.

El equipo se aseguraría de neutralizar cualquier amenaza sin hacer excesivo ruido. Sus armas contaban con silenciadores, los helicópteros disponían de sistemas de sigilo lo que les otorgaba cierta ventaja. La idea era saltar, llegar a los rehenes que se agrupaban en la estancia principal de la finca y evacuarlos rápidamente en orden. El objetivo principal y primer evacuado tenía que ser el periodista herido James Connor. Lo sacarían en el primer helicóptero que además iba provisto del equipo médico.

Era esencial asegurarse de que el herido llegara, lo antes posible, a un centro médico en suelo norteamericano. El resto de los rehenes serían evacuados en los otros dos helicópteros.

Entrar en suelo venezolano y sobrevolar la barriada hacía que los helicópteros estuvieran expuestos a fuego de armamento Barrett. Paradójicamente estas armas, que provenían de Estados Unidos o México, acababan en manos de grupos armados latinoamericanos o de cárteles de la droga que las adquirían en el mercado negro.

Esta acción armada, encubierta y desarrollada por un equipo multinacional liderado por una empresa norteamericana privada, tenía que ser realizada de forma impecable. En caso de ser descubiertos las consecuencias y el impacto en la opinión pública sería catastrófico. Además, entrar de esta manera ilegal en territorio venezolano, conociendo la implicación del Gobierno del país en el secuestro de los periodistas, acrecentaba los riesgos tanto para la misión como para los secuestrados.

…

Kate avanzaba de la mano de Carlos, los dos se detuvieron ante la prensa para ser fotografiados a la llegada al Palacio de Congresos. Los flashes, los gritos de los fans, el calor de los focos y las cámaras grabando les hizo olvidarse de todo lo que ocurría fuera de ese lugar. En ese instante el mundo entero les observaba, tenían la sensación de ser el centro del universo y les encantaba serlo.

Carlos, hecho un pincel, y ella, despampanante, disfrutaban del momento. Posaban y coqueteaban en una calculada puesta en escena que culminó con un apasionado beso ante la prensa en la icónica fotografía, con el resto del equipo, en las escaleras del festival.

Una vez tomada la fotografía ascendieron por las escaleras hasta atravesar las puertas de acceso al recinto donde les condujeron a la sala vip. En esta, mientras el público se acomodaba en la sala, el equipo de la película se relajaba tomando champán y canapés. Entre copas y brindis se sucedieron los saludos, las visitas de compañeros de profesión, productores, guionistas y amigos íntimos.

Un presentador del festival les explicó a los actores y al resto del equipo el protocolo a seguir: El orden en el que iban a ser llamados y por donde saldrían al escenario una vez hubiera arrancado la presentación.

En el centro de la sala se encontraban las butacas reservadas para el equipo, a las que se les conduciría tras la presentación ante el público. El hecho de asistir al pase de la película, rodeados de miles de personas que llenaban la sala en el estreno, era algo que atacaba los nervios de cualquiera. En ese instante, las dudas y la incertidumbre se apoderaban de todos, también de Carlos y de Kate.

El peor momento para un actor, director, montador, etc. que haya trabajado en una película es ese: El primer pase ante el público. Sentarse a contemplar el trabajo realizado, sin poder modificar nada, sin opción a cambiar el más mínimo detalle y con la duda de no saber si se tomó la decisión adecuada o no, puede ser terriblemente angustioso.

Y, además, el público en Cannes era extremadamente exigente. Habían sido muchos los estrenos que habían terminado con abucheos. Por lo que, para ayudar con los nervios, el champán solía fluir con ligereza en la sala vip y eso, a veces, no era bueno.

Sonaron los timbres de sala, había llegado la hora, tenían que salir y salieron. El presentador subió al escenario delante de la gran pantalla y frente a una sala rebosante de público anunció la película y a cada uno de los miembros del equipo que iban subiendo, uno a uno, y se colocaban a lo largo del estrecho escenario.

El corazón le latía con fuerza a Carlos. Miró a Kate y vio que le temblaban las manos.

—¡Qué nervios! —le dijo bajito Kate.

—¡Sí! Muchos — respondió Carlos.

—Vamos chicos, ya estamos aquí —les dijo el director.

El nombre de Carlos retumbó en toda la sala, él salió del back stage y el público reventó en un mar de aplausos que acompañó a Carlos mientras subía al escenario. Al llegar al centro levantó la mirada y ahí estaba el gran teatro lleno de gente que le aplaudía y vitoreaba. Los focos le cegaban y las piernas le temblaban de emoción. Saludó al público y se apartó pero los aplausos no cesaban y Carlos tuvo que volver a saludar sonriente a su entregado público.

…

En la suite del hotel, la tenue luz de una lámpara iluminaba la estancia. La televisión alteraba el ambiente con los destellos propios de la pantalla, el sonido estaba apagado y sólo se escuchaba el ruido de la ducha. El agua corriendo.

Sara, bajo el agua, se preparaba para su gran noche. A pesar de que ya se había duchado y arreglado antes de que Carlos se fuera, estaba cansada de esperar, las horas no pasaban y se desesperaba entre esas cuatro paredes. Bajo el agua siempre se relajaba pero esa noche ni eso la calmaba.

Había cenado sentada frente al televisor. En las noticias habían anunciado la inminente liberación de los rehenes por parte de las autoridades venezolanas que temían por la situación de los mismos. De hecho, según confirmaron las autoridades internacionales, el Gobierno venezolano tenía preparado un amplio operativo a punto de asaltar las inmediaciones del lugar donde se sospechaba que se encontraban los periodistas.

En realidad, el mundo entero no estaba pendiente de Carlos, ni de Kate, ni de Cannes y menos de ella. Las noticias cubrían el despliegue que se estaba llevando a cabo en esos instantes y del que dependía la vida no solo de James, sino de otros nueve periodistas. De la resolución del secuestro dependía la estabilidad de las relaciones institucionales de la comunidad internacional. Las consecuencias de lo sucedido eran de tal gravedad que la vida sentimental de una estrella del cine no era lo suficientemente interesante como para desviar la atención de lo que ocurría en Venezuela. ¿O sí?

Al final del noticiario salió Carlos junto a Kate, los dos en la alfombra roja exageradamente guapos besándose ante el mundo entero y el mundo entero enloqueció.

En las noticias, la crónica no variaba, pero en Internet, las redes sociales estallaron, las búsquedas de Google reflejaban que, en realidad, el mundo entero solo tenía ojos para Carlos y Kate o Kate y Carlos.

Sara, bajo el agua, intentaba calmarse. Se esforzaba por no pensar en lo que estaba pasando realmente. La misión estaba en marcha, no podía hablar con nadie, no podía avisar a nadie. Las noticias decían que las fuerzas militares venezolanas habían dado con el lugar donde estaba James.

¿Y si llegaban antes que el equipo que estaba ya de camino? ¿Y si les sorprendían en plena evacuación? ¿Y si las cosas acababan mal? ¿Y si, y si, y si…? Demasiadas dudas y demasiado tiempo sola en esas cuatro paredes.

Se miró las manos. “Me estoy arrugando” se dijo a sí misma, tenía ya las yemas de los dedos rugosas de tanta agua. “Hora de salir”. Cerró el grifo, abrió la puerta de la ducha y, al poner el pie en el suelo, se resbaló.

Se agarró a la barra de la toalla y pudo sostenerse. El corazón se le paró y vio que se había hecho un corte en el brazo. Salía sangre de la herida y una gota cayó en el suelo.

Sara observó la sangre y entonces lo supo… mal augurio, eso era una señal, una señal de que las cosas no acabarían bien, una señal de que se iba a derramar sangre.

…

Sentado en la butaca, Carlos miraba su rostro en un primer plano que llenaba la pantalla. El público estaba entregado a la película. Kate a su lado le agarraba de la mano absorta en la proyección que se acercaba al clímax: El reencuentro de los amantes que, tras luchar contra todos los obstáculos, los superaban justo antes de que el personaje de Carlos muriera.

“Tu personaje debe morir, la muerte es lo que hace que la historia de amor sea eterna y tenga valor” —recordaba que le había dicho el director en el momento en el que se planteaban otro desenlace de la película.

Carlos no podía dejar de pensar en James en ese contexto y pensó que la muerte no aporta nada más que ausencia. Aún les quedaba mucho por vivir, aún no estaba preparado para perderlo. Las lágrimas se le saltaban de los ojos.

“Qué ridículo, un actor que llora con su propia película” pensó pero no lo podía evitar, lloraba porque ya no podía hacer nada, todo escapaba a su control. Como en la película, el destino de James no dependía de él. Solo podía esperar la noticia con el desenlace de los acontecimientos que se estaban dando en ese mismo momento en Venezuela.

Cerró los ojos y se vio en la playa con James, los dos felices haciendo planes. Contándose sus historias entre besos, abrazos y risas. Recordó el sabor de su piel, de su boca, la firmeza con la que le agarraba la mano, sus abrazos que le hacían sentirse seguro, querido, valorado, acompañado, comprendido…

Semanas después de volver de Cannes, Carlos le compró un anillo a James, un anillo que nunca llegó a darle. Que siempre guardó para cuando estuviera preparado. Para cuando pudieran estar juntos, un anillo que se llevó cuando desapareció.

Recordaba a James, sentado en la mesa de la cocina en el piso de Lyon, pidiéndole que le diera motivos para no irse como reportero a Venezuela, pidiéndole que le diera una razón para quedarse y él, con el anillo en el bolsillo, no sólo no se la dio, sino que le alejó de él. Le animó a irse a Venezuela, le dejó irse para no enfrentarse a lo que suponía quererle.

Salió corriendo porque creía que no se merecía ser feliz, porque no quería que nadie le limitase, que nadie le quisiera más, salió corriendo para poder seguir buscando fuera de sí mismo algo que le hiciera sentir que ya era suficiente.

Y ahora, había alcanzado el éxito y el mundo lo adoraba pero el mundo adoraba a un personaje inventado y nada de todo eso merecía la pena si James desaparecía.

…

Wendy volvió a buscar en su bolsa, pero ya no le quedaba más que una dosis de medicamento. James había vuelto en sí y la fiebre había bajado.

—¿No tienes más? —le preguntó Manu.

— No.

—¿Y cuándo se acabe?

—No sé señor…

Fuera de la habitación se escuchaban voces, varios de los rehenes estaban retenidos por sus compañeros y la tensión aumentaba.

—¿Estás loco?

—Loco es quedarse aquí.

—¿Y a dónde vais a ir? Estamos en mitad de una barriada de Caracas, eso de ahí fuera está lleno de gente que te raja la garganta por tus zapatillas.

—¿Y qué hacemos? ¿esperar a que entren?

— De momento no saben que estamos solos.

—Pero si ha venido esa cría, pronto vendrán otros. Igual hasta la han enviado aquí para que eche un ojo.

Manu se asomó justo en ese momento.

—¿Qué has dicho? —preguntó Manu.

—Lo que todos pensamos.

—Todos no —dijeron varios rehenes.

—Bueno, todos no. Pero es muy raro que de repente aparezca para ayudarnos.

Wendy observaba detrás de Manu.

—Que tú seas tan ruin como para pensar eso es tu problema.

—Venga, ¡qué vas, ahora de santo!.

—De santo no, efectivamente puedes pensar lo que quieras, pero si Wendy estuviera aquí para matarnos estaríamos ya muertos y, ahora mismo, ella es la única ayuda que hemos recibido.

—¡Qué ingenuo eres!

—Bien, pues si te parece, sal de aquí. Adelante.

—No lo dices en serio.

—Claro que lo digo en serio pero según cruces esa puerta el que te mata soy yo.

Se hizo un silencio.

—Lo digo en serio, si sales de aquí no duramos ni una hora y no pienso morir aquí por un gilipollas acojonado. Ni yo, ni ninguno de nosotros vamos a morir por vuestra culpa.

Todos se miraron. Manu, con la barra de hierro en la mano, no quitaba ojo a los dos rehenes problemáticos.

—Atadles, hasta que se calmen. De aquí salimos todos o no sale nadie. Y lo que hagamos lo haremos con cabeza.

Andrés se quitó la camiseta y la rompió en tiras con las que ataron a los dos rehenes.

—Te vas a arrepentir de esto —le amenazó uno de ellos.

—No nos habéis dejado otra opción.

…

Él yacía en la cama del hospital, demacrado por la enfermedad, su rostro cansado y su mirada se apagaban, su respiración se ralentizaba, el silencio se apoderaba de la estancia y así, tras luchar con todas sus fuerzas contra la enfermedad, su cuerpo no pudo más. Murió. Junto a él Emma —personaje que interpretaba Kate de forma brillante— rompía a llorar y la pantalla se fundía en negro. El público explotó en aplausos, la sala se puso en pie mientras los focos se encendían e iluminaban al equipo.

Carlos y Kate emocionados junto al director, el resto del reparto y el equipo se levantaron agradecidos. Impresionados por la reacción de la sala, nunca, ni en los sueños más extremos, se había imaginado Carlos semejante momento.

La ovación duró todos los créditos, la canción de la película sonaba y ellos no podían más que absorber el momento, ahí donde miraban les sonreían y les felicitaban.

Kate agarraba con fuerza la mano de Carlos y, en un momento dado, se inclinó y le susurró al oído.

—Creo que me voy a marear. ¡Les ha gustado!

Ambos se miraron a los ojos, nadie más podía entender lo que significaba ese momento excepto ellos dos y necesitaban el uno del otro para entender que era real.

—¿Pero esto es de verdad? —le susurró Carlos.

—No lo sé, creo que sí.

Ambos sonrieron y sin darse cuenta se dieron un beso para deleite del público y la prensa, el primer beso espontáneo que se daban y que poco tenía que ver con un romance.

…

Sara intentaba disimular el corte para que no desluciera su impresionante vestido.

“Para una vez que te pones un modelazo, vas y te abres el brazo en la ducha” se decía a sí misma.

Por más que se miraba en el espejo no había remedio, el vestido magnífico, el pelo recogido, sencillo pero ideal. El collar y los pendientes, que le había comprado Carlos a última hora, le hacían parecer una estrella y en el brazo un tajo horrible que deslucía todo.

Ya verás como mañana los titulares dicen: Carlos Urkia de paseo con la mujer tullida “A ver si van a pensar que el corte me lo ha hecho él, de loca a lisiada Sara, vas dejando huella en Cannes”.

Su cabeza no paraba de pensar, estaba nerviosa, buscó y buscó por toda la habitación y no encontró nada útil.

“Menuda mierda de botiquín tienen en los hoteles de lujo” se dijo. Entonces se acordó.

—Carlos es un hipocondríaco, siempre viaja con un botiquín digno de cualquier misión de la Cruz Roja —dijo en voz alta en la soledad de la lujosa habitación.

Entró en el dormitorio, abrió la maleta de Carlos y no dio crédito a lo que vio.

…

Los tres helicópteros surcaban el cielo camino a Caracas, habían salido de la base del Caribe en una isla privada que no figuraba en los mapas.

El comandante recibió noticias inquietantes, las imágenes aéreas del dron, que vigilaba el punto de rescate, indicaban movimientos en los alrededores. Estaban al tanto del operativo de las autoridades venezolanas para liberar a los rehenes, es más, en realidad era una cortina de humo creada por ellos para despistar a las mismas que no tenían intención de rescatar a los rehenes. Afortunadamente, habían coordinado una operación de desinformación en las horas previas a la misión y parecía que las autoridades venezolanas habían caído en la trampa pero entonces ¿qué indicaban los movimientos que detectaba el dron en los alrededores de la ubicación de los rehenes?

…

En la sala vip, el champán ahora salpicaba a todos, se descorchaban botellas y todo el equipo se abrazaba y celebraba el éxito. Carlos se apartó aprovechando la euforia del grupo para consultar su reloj, no podía quitarse a James de la cabeza, no saber lo que ocurría le desesperaba. Kate se acercó y lo devolvió a la celebración.

—Sweety, recuerda que no se note. Todo irá bien, —le dijo al oído.

—Sí, sí.

—Nos vamos a la fiesta. Nos espera el coche.

Salieron y avanzaron entre el tumulto de la gente que les pedía autógrafos y selfies con ellos. Carlos y Kate atendían a todos los que podían.

Carlos vivía el mejor momento de su vida y, paradójicamente, el peor.

…

En el paseo marítimo de Cannes, tres jóvenes estudiantes de cine acreditados del festival comentaban el estreno de la película.

—Pues a mí no me parece para tanto, es la clásica historia que nos han contado tantas veces, hecha con mucha pasta.

—¡Qué dices, pero sí es una reinvención del género con esas idas de olla y ese lenguaje visual!

—Va, mucho plano raro y dos guapos que se enamoran y que luchan por su amor en circunstancias extremas.

—Menos mal que al final el muere ¡qué si llega a salvarse!

—Si llega a salvarse no hay peli.

—Pero no sé, en Cannes yo esperaba algo más.

Los tres avanzaban por la avenida hablando de cine, de sus sueños y de los objetivos que tenían.

Sara se cruzó con los tres de camino al coche que le llevaría a la fiesta, aún tenía tiempo de dar un paseo y hacía una noche ideal.

Los tres jóvenes la miraron de arriba abajo y ella les sonrío. “La herida parece no llamar la atención”, pensó y, al pasar junto a ellos, Sara se acordó de que, años atrás, eran ellos tres los que paseaban por las calles del festival. Carlos, James y Sara, juntos por aquella avenida camino a alguna fiesta en la que James los colaría y en la que bailarían hasta la madrugada.

…

James se encontraba peor, el dolor no le dejaba descansar, sudaba, se retorcía y Wendy ya no sabía qué hacer. Entre todos le movieron para llevarlo a la estancia principal.

—Deberíamos haber hecho esto antes, por lo menos ahí no está todo lleno de mierda, —dijo Andrés.

—Hacemos lo que podemos.

James se quejó al moverle. Abrió los ojos y miro alrededor.

—James, te vamos a mover a otra estancia —le dijo Andrés.

—No, por favor… no… —suplicó James.

—James es mejor que te saquemos de este cuarto, —dijo Manu.

—No puedo más, por favor.

—Está muy mal, —susurró Franck

James miró a Wendy extrañado.

—¿Sara? —preguntó.

Entonces escucharon un ruido extraño, el viento golpeaba las paredes, las planchas de metal del techo temblaban y, en la estancia principal, se escucharon gritos. Fuera, golpes y pasos extraños.

Dejaron a James en el suelo y se agazaparon sobre él para protegerlo, aterrados se miraban sin entender qué pasaba. Wendy lloraba y algunos rehenes gritaban, especialmente los dos maniatados.

—¡Soltadme! ¡Joder, joder nos van a matar como a perros! ¡Soltadnos!

…

Carlos y Kate iban camino de la fiesta con el director de la película en el coche. El director estaba eufórico, bebiendo champán y celebrando el estreno.

…

Sara avanzaba por el paseo respirando el aire cálido con olor a mar, por primera vez se percató de que uno de los periodistas la fotografiaba desde cierta distancia. Procuró ocultar el brazo herido, aunque por suerte en la maleta de Carlos había encontrado todo lo que necesitaba para disimularla.

…

El techo se hundió y dos hombre cayeron justo donde antes estaba James tumbado mientras se escucharon disparos en el exterior.

—Tranquilos, venimos a rescataros —dijeron los soldados mientras iban sacando a los rehenes a la estancia principal.

Levantaron a James y se lo llevaron, el muro exterior había caído e individuos armados de la barriada disparaban tras él. Varios soldados armados defendían un corredor hasta el helicóptero que se encontraba suspendido a unos metros sobre el patio exterior. A James lo evacuaron el primero, lo subieron al helicóptero en una cesta que fue alcanzada por algunos disparos. Un proyectil alcanzó a uno de los rehenes que cayó al suelo.

El helicóptero con James se elevó y desapareció en la noche.

…

La fiesta era en una mansión impresionante en las colinas de Cannes, a su llegada les recibieron carteles de la película con Carlos y Kate.

Entraron y todo el mundo enloqueció. Música, alcohol y atractivos camareros de ambos sexos con bandejas llenas de deliciosos canapés deambulaban por todo el espacio.

El equipo se dirigió directo a la zona vip en la segunda planta de la mansión de arquitectura Art Nouveau. Alguien se había tirado a la piscina. En el jardín había animales en jaulas, en los salones pinchaban DJ y la gente bailaba, en los baños la coca pasaba de uno a otro, todos disfrutaban y todos querían un pedazo de Carlos y Kate que procuraban alcanzar la zona vip para estar más tranquilos.

…

Sara se metió en el coche y ahí tuvo su segunda sorpresa.

—Buenas noches, señorita —le dijo el chofer que la había recogido en el aeropuerto.

—¡Uy! ¡Hola! ¿Es usted?

—Sí, veo que cuando no vuela está usted más serena.

—No es el volar, es el champán que le dan a una en los aviones. En realidad, no suelo viajar en avión privado.

—Espero que esté disfrutando del festival.

—Sí. Mucho.

—¿También es la primera vez que viene?

—No… Sara miró por la ventana mientras avanzaban.

—Ya había venido antes, una vez.

—Así que repite usted…

—Sí, hoy han estrenado la película de un buen amigo.

—Tiene que ser una buena noche entonces.

Sara no podía evitar pensar en lo que estaría pasando en Caracas.

—Sí, eso espero, —dijo mientras el coche se perdía colina arriba.

…

A Manu y a Andrés los sacaron en el segundo helicóptero. Los soldados los agarraban y los conducían por el pasillo donde las balas siseaban. Manu no encontraba a Wendy.

—¡Hay que salvar a Wendy!. Por favor. Saquen también a Wendy, —les decía a los hombres.

Subieron al helicóptero y Andrés en seguida le gritó a uno de los soldados.

—Hay una joven que nos ha ayudado, Wendy ¿La han sacado también?

El ruido de los motores hacía difícil oírse. Una soldado lo empujó y lo sentó en su sitio mientas gritaba:

—¡Tenemos orden de sacarlos a ustedes! ¡Agárrese señor!

El helicóptero dio un golpe y se elevó rápidamente hasta perderse en la oscuridad de la noche. Manu y Andrés buscaban a Wendy, pero no la veían.

…

Kate y Carlos bailaban en el salón de la segunda planta. Ninguno había imaginado que el estreno fuera a ir tan bien y eso complicaba las cosas. La atención sobre ellos era extrema. Sara pronto llegaría a la fiesta y, de alguna forma, tenían que escabullirse para que se hicieran las fotos de Carlos y ella.

—¿Cómo vamos a salir Sara y yo al jardín? No podemos dar un paso sin que nos paren.

—Hay que esperar a que la gente esté más pasada y luego solo tenéis que pasear por el jardín. El reportero está ahí, dijo señalando uno de los balcones que daban a un lateral de la casa.

—Ok —le dijo Carlos dándole un giro a Kate.

…

Los helicópteros avanzaban en la noche caraqueña aún expuestos a fuego enemigo ya que volaban a baja altitud; en caso de ser derribados no sólo morirían, sino que la misión sería descubierta y la intrusión en suelo extranjero se filtraría al mundo entero con las consiguientes consecuencias. Avanzaban en relativo silencio. Los rehenes aliviados, asustados y esperanzados se miraban unos a otros. Había heridos pero ninguna baja.

Wendy observaba los helicópteros alejarse desde el patio trasero al que había escapado, alguien se llevó a Manu y Andrés que no pudieron alcanzarla. Al resto de los rehenes también los evacuaron rápidamente. Ella había intentado subir a uno de los helicópteros, suplicó a los militares pero la dejaron a su suerte. Ahora sólo miraba las tres aeronaves alejándose en la oscura noche. La casa la habían asaltado miembros de la barriada, seguramente en busca de algo que vender o de algún rehén con el que negociar. Pronto la descubrirían.

Escuchaba las voces cada vez más cerca y entonces se asomó un hombre armado y la vio, Wendy levantó, deliberadamente, la mano como si fuese armada y el impacto de los disparos la derribó. En el suelo, antes de morir lo último que vio fue el cielo estrellado de la ciudad de la que no pudo escapar.

…

Sara se bajó del coche y entró en la mansión. Aunque, la vez anterior ya había estado en fiestas del festival, esta era otra cosa. El lujo y la ostentación eran obscenos. Las servilletas de los canapés tenían la foto de Carlos o Kate, todo el espacio estaba plagado con carteles de la película, en pantallas de televisión se proyectaba el tráiler de la peli e imágenes de Carlos y Kate en Cannes. El estómago se le encogió. Carlos era la persona más deseada, más demandada, más buscada de esa fiesta y ella estaba ahí para encontrarse con él. Si cualquiera de los presentes lo supiera… Por un momento se sintió importante.

…

Carlos buscaba a Sara en la fiesta, estaba tardando en llegar y necesitaba verla. Necesitaba ver a alguien real entre toda esa locura.

El móvil vibró y se quedó helado, era el mensaje, un escalofrío le recorrió todo el cuerpo. Sacó el móvil para leerlo.

“Por favor, por favor, por favor” pensó mientras su pulso se aceleraba.

Abrió el mensaje y ahí estaba: Un paisaje boscoso. Suspiró aliviado, casi gritó de la emoción pero se controló. Buscó entre la gente y vio a Kate bailando a unos metros. Fue directo a ella, la abrazó y ambos giraron en medio de toda la gente.

…

El comandante cerró el móvil, mensaje enviado. Operación realizada con éxito. Habían salido de la zona de peligro. Alzó la vista y observó al médico atendiendo a James. La imagen no era nada buena, el herido estaba en muy mal estado y aún tenían unas horas hasta llegar a la base.

…

Sara entró en el área vip y vio a Carlos y Kate abrazados, felices, eufóricos, se le retorció el estómago y salió. Asqueada y desconcertada bajó las escaleras. No podía entender cómo Carlos podía estar feliz en esas circunstancias cuando James podía estar muerto. Y entonces se dio cuenta.

“La misión ha ido bien” pensó, se paró en las escaleras y volvió a subir a toda prisa. Entró en el salón y en esta ocasión vio a Carlos que desde la mitad de la pista le sonreía con esa luz en su mirada.

No podían acercarse, pero no hacía falta, no apartaban la vista el uno del otro, no necesitaba más. James estaba bien, lo veía en los ojos de Carlos. Respiró hondo, sonrió, cogió dos copas de champán de la primera bandeja que pasó por delante y se las bebió de un trago.

Capítulo 34

Los dos

Carlos y Sara paseaban por el jardín trasero de la casa donde se respiraba un ambiente más tranquilo. Los asistentes a la fiesta ya estaban afectados por el alcohol, la noche o lo que se hubieran metido. A pesar de todo, Carlos aún era el centro de atención y constantemente les interrumpían.

Ambos se pararon en un banco desde donde se veía el balcón en el que esperaba el fotógrafo. Aún no habían hablado de nada pero los dos estaban más tranquilos y se les notaba.

—¿Y eso? —le dijo señalando el brazo.

—Ya ves, sigo siendo una torpe.

—No, pero ¿cómo te lo has hecho? —le dijo mientras le acariciaba el brazo y se acercaba a ella.

—Cuando te has ido me he vuelto a duchar y al salir de la ducha me he resbalado.

—Tú y tus duchas, seguro que te has pasado un buen rato bajo el agua.

—Me relaja.

—Sí, ya lo sé ¿Te duele?

—No, no es nada

Ambos se miraron a los ojos.

—He abierto tu maleta para buscar algo con lo que curarme.

—¿Has abierto mi maleta? ¿Y has visto la foto?

—Sí, he visto la foto, la servilleta, las cartas y el anillo.

—Pues sí que has buscado en la maleta.

—No sabía que tenías tú esa foto de los tres.

—Sí, me la llevé sin decírtelo.

—¿James sabe de las cartas?

—No. No le he mandado ninguna. Escribirlas me ayudó.

—Pero ¿por qué las has traído?

—Las llevo siempre conmigo y el anillo también.

—No sabía que querías casarte con él.

—Ni tú, ni nadie…

—Tienes que aprender a decir las cosas.

Carlos miró al suelo.

—Ya es tarde.

—¿Qué dices? ¿James está bien, ha ido todo bien, no?

—Sí, sí, todo ha ido bien, un paisaje montañoso, todo bien, aunque no sepamos aún detalles.

—Pues déjate de chorradas, tendrás que decirle algo cuando le veas.

—No tiene por qué saber…

—¡No me jodas! ¿Todo esto para nada?

Sara se levantó y se fue, indignada. Carlos salió tras ella.

—Sara, —le llamaba Carlos procurando no gritar demasiado.

Sara avanzaba sin mirar atrás, varias personas fueron a hacerse unas fotos con Carlos y eso hizo que Sara pudiera irse de la fiesta. Atravesó la puerta y se vio en una carretera oscura sin coche ni más opción de llegar al hotel que andando.

“Me cagüen, ni un puñetero taxi ni nada, estoy hasta las narices de no tener pasta”. Ahí estaba ella con un vestido de alta costura, unas joyas que valían más que su casa y sin la cartera. “Si es que soy idiota… idiota”. Miró a los dos lados y se quedó esperando a que Carlos saliera y le pidiese un coche. Carlos tardó en salir y eso le dio tiempo a Sara para tranquilizarse; los dos se subieron al coche en silencio y así hicieron todo el trayecto hasta el hotel.

—¿No vas a decir nada? —le preguntó Carlos en el ascensor.

—Mejor si esperamos a estar en la habitación.

Carlos guardó silencio. Las puertas del ascensor se abrieron y ambos avanzaron, en el pasillo se cruzaron con varios compañeros que felicitaron a Carlos por la película. Este abrió la puerta de la suite y Sara entró primero.

Según entraron Carlos fue al teléfono y llamó. Sara se sentó a su lado. Ambos con el teléfono pegado a su oreja escucharon lo que les decía el comandante sobre cómo había ido la misión.

—Está bien y ya le están tratando —dijo Sara.

—Pero está muy grave, —dijo Carlos angustiado.

—Está bien atendido, saldrá de esta, seguro.

—¿A qué ha venido el numerito de la fiesta? ¿Era por el periodista?

—No, no era un numerito.

—¡Joder! Con todo lo que está pasando y tengo que aguantar tus…

—¿Mis qué… mi carácter?

—Vale… a ver suéltalo, —le dijo Carlos.

Sara lo miró con ternura y eso desconcertó a Carlos.

—Sabes que te quiero mucho. Carlos no sabía qué decir. Siempre he pensado que eres buena persona, muy buen actor y uno de los hombres más capaces que conozco, por eso me enamoré de ti.

—¿Capaz?

—Capaz de hacer cualquier cosa… o casi cualquier cosa, especialmente por la gente a la que quieres.

—Gracias… supongo.

—Pero eres un cobarde.

Carlos la miraba sin saber qué decir.

—¿Acaso pasa algo por querer a otro tío? —dijo Sara.

—No.

—Pues entonces, ¿por qué no das la cara?

—No es tan sencillo Sara…

— No me vengas ahora con tu carrera o con alguna otra excusa.

—No son excusas, sé que todo esto parece mucho pero, créeme, todo puede desmoronarse si se supiera la verdad.

—Ya, sí, tu carrera se verá afectada. Pero ya no estamos en los años sesenta. Es más, ahora puedes tener una gran carrera siendo gay.

—Y dale, que no soy gay, soy bisexual. Ves, ni tú lo entiendes.

— Claro que lo entiendo.

—¡Qué va!

—Antes nos dijiste a Kate y a mí que en lugar del numerito de esta noche podías salir y decirle a todo el mundo que eres bi.

—Sí.

—¿Por qué no lo haces?

—Ya lo sabes, Kate lo ha dicho.

—Tu padre, —Carlos no dijo nada. Es así de simple y de rancio, eres una estrella, estás forrado, todos te adoran y tú sigues necesitando la aprobación de tu padre.

—No me jodas.

—No quiero discutir contigo cariño pero, por favor, vive tu vida como tú quieras. Eso es más que suficiente y, sobre todo, has tenido la gran suerte de enamorarte de alguien que te quiere con locura y te mereces ser feliz. Os merecéis ser felices.

—Pero si James y yo no hablamos hace…

—No habláis desde que saliste corriendo. Lo sé muy bien.

—No sé qué decirle.

—Cariño, te has gastado una millonada para salvarle la vida, creo que eso ya lo dice todo. ¿Sabes de qué hablábamos todos estos años?

—¿De qué?

Bueno, de muchas cosas, no te creas que solo hablábamos de ti. —Carlos se rio. Pero sí, yo le llamaba y te ponía verde.

—Eso imaginaba.

—Ya, y él siempre me escuchaba, me entendía y me explicaba por qué eras como eras y siempre, siempre hacía que me arrepintiera de odiarte.

—¿Eso hacía?

—Eso hacía, así que piénsalo, de verdad. Tu padre no va a cambiar pero ese es su problema, no el tuyo.

—¿Me odias?

Sara le miró a los ojos sorprendida.

—¿Te has atrevido a preguntármelo?

—Ya ves pero me asusta tu respuesta.

—¿Por qué?

—Porque eres importante para mí e igual estás aquí por todo esto.

—Ya, todo esto impresiona. Pero no estoy aquí por esto, ni por James, ni por ti. Al principio no sabía por qué venía. Necesitaba venir, era algo que tenía que hacer.

—Vale…

—No te odio, era más fácil odiarte y culparte de todo pero en realidad te tenía mucha envidia.

—Tenías…

—Sí, me sentía abandonada e idealizaba todo lo que estabas consiguiendo. Te envidiaba, estaba amargada, frustrada y atrapada en el pasado. Y creo que por eso vine, para ver lo que era, cómo eran nuestros sueños…

—¿Y cómo son?

—Pues, no son nuestros sueños.

—No.

—No está nada mal, no vas a darme lástima con tus vuelos privados y tus fiestas y, sobre todo, ganando millones por hacer lo que te gusta. Pero no es lo que imaginábamos.

—No.

—No. ¿Por qué…? —Sara se pensó si hacer la pregunta.

—¿Por qué, qué?

—¿Por qué me pediste que viniera?

—¡Uf! ¿La verdad? —Sara asintió con la expresión. Estaba muy solo y pensé que no te negarías, aunque sólo fuera por venir a Cannes.

—Pues ahí te equivocas, vine por mí y también porque no quería que estuvieras solo con esta situación.

—Te he echado de menos.

—Y yo pero tengo que darte las gracias antes de que se me pase este momento de lucidez.

—¿Las gracias? ¿Por?

—Por dejarme.

—No lo dices en serio.

—Sí, de verdad, no pensé jamás que lo diría pero… Te quería muchísimo, mucho aunque siempre sentía que yo no era suficiente para tí.

—Claro que lo eras pero…

—Pero no lo era y eso se nota. Cuando te fuiste fue muy duro, terrible, no fui capaz de salir de la cama en mucho tiempo. Muy duro. Pero gracias a eso, Enrique entró en mi vida y yo me enamoré de alguien que me quiere, me entiende y, sobre todo, me desea. Me hace muy feliz.

—Yo… siento mucho… esto… Me alegro.

—Y te tengo que dar las gracias por esto, por todo esto.

—Bueno, no es nada.

—No, no me refiero a estos lujos, me refiero a poder ver lo que es el éxito. Siempre quise ser una actriz famosa, una Kate y estaba jodida por no serlo. Pero esto no es lo que parece. Yo me subo al escenario cada noche, doy clases de baile y vivo haciendo lo que me gusta sin renunciar a nada, sin tener que pensar a cada paso que doy en lo que pensarán de mí. En estos días casi no he salido de esta suite. La otra vez cuando vinimos, no paramos, anduvimos por toda la ciudad, devoramos el festival y ahora…

—Ahora estás en una jaula de oro. Así llevo todos estos años.

—Pero creo que en tu caso, también es por… porque tienes esa manía, que siempre me sacaba de quicio, de auto castigarte, de machacarte y, en parte, creo que te has estado castigando por haberte largado sin más.

—¡Joder! Menuda sesión de terapia.

—Bueno, pues espabila y haz algo.

—¡Uf! De momento, ¿qué tal si nos vamos a dormir?

—Te has hecho mayor —le dijo Sara riéndose.

—Somos mayores, querida. Aunque no lo aparentemos.

—Vale, sólo una cosa ¿dónde dejo las joyas? No vaya a perderlas y luego no podamos devolverlas.

Carlos se rio y Sara le miró extrañada.

—Puedes perderlas o no, son tuyas.

Sara se quedó callada, quieta, casi sin respiración.

—¿Qué has dicho antes? ¿que soy generoso? Lo soy con la gente importante.

—Pero… eh… yo… pero… esto…

—Duerme en la cama, yo dormiré en el salón. Si llego a saber que con unos diamantitos te callas, te los había comprado antes —le dijo sonriente y quitándole importancia antes de meterse en el baño.

Sara, aún quieta y con la boca abierta, se palpaba el collar que llevaba encima pero sin articular palabra.

Capítulo 35

El mundo real

El comandante, atento al GPS, esperaba. Los tres helicópteros avanzaban en la noche adentrándose en el mar Caribe.

James parecía responder favorablemente al tratamiento pero aún era preciso llegar cuanto antes a un centro médico.

En cuanto entraron en aguas internacionales, el comandante en jefe de la misión había contactado con las autoridades norteamericanas que, a su vez, avisaron a la comunidad internacional y, por mediación de la ONU, notificaron al Estado venezolano el rescate de los rehenes.

A pesar de que ya estaban descendiendo en la base, necesitaban concretar con las autoridades los lugares a los que llevar a los rehenes para su liberación oficial. No podían aterrizar en cualquier territorio sin la autorización del país. Ahora era vital la diplomacia internacional para no tensionar aún más la delicada situación y cuanto menos tiempo estuvieran en la base mejor.

…

Carlos y Sara se despertaron. El teléfono de Carlos no dejaba de sonar: mensajes, llamadas, WhatsApp… Jasmine le había dejado tres mensajes.

Sara tenía el móvil en silencio y vibraba sobre la mesita de la cama. Su madre, su hermana, amigos y personas que hacía años que no veía la estaban llamando y escribiendo.

—La noticia ya ha salido —le dijo Carlos desde el salón de la suite.

—Tengo el móvil lleno de mensajes —dijo Sara saliendo del dormitorio. En ese momento el teléfono vibró, era su madre.

…

Enrique estaba frente a su ordenador en el trabajo, con los cascos puestos y sin apartar la mirada de la pantalla. Llevaba toda la noche trabajando para distraerse y todo el que llegaba a la oficina murmuraba al verle, le miraban de reojo y los que tenían confianza con él le intentaban animar.

—¿Cómo estás? Menuda putada. ¡Ánimo Enriquiño que tú vales mucho! Ya me he enterado, —le decían a cada rato.

“Que ya se ha enterado, dice, pero si sale en todas partes, cómo no te vas a enterar” pensaba Enrique”. “¿Por qué no me querrán un poquito menos?” pensaba cada vez que le miraban con ojitos de pena.

El mundo estaba enloquecido con la historia del lío amoroso entre Carlos, Kate y su novia. Y él, frente a la pantalla del ordenador, repasando el código de una web de citas que estaba fallando.

…

Kate desayunaba en su suite, leyendo la prensa internacional, como siempre hacía. Había madrugado para entrenar, nunca fue una niña dormilona y de adulta menos. Había hablado con su padre que ya estaba en la isla, todo había salido bien y ahora solo quedaba esperar a que la comunidad internacional sacara un comunicado y supieran qué relato difundirían. Dependiendo de cuál fuese, aterrizarían en diferentes puntos con uniformes oficiales de los países que se iban a adjudicar la medalla de la liberación. De momento, seguían a la espera y repostando en la base.

Su representante le había llamado para avisarle de la filtración de la historia de Carlos, la prensa rosa e Internet estaban enloquecidos. Tras el estreno y la confirmación de la relación entre Carlos y ella, ahora el escándalo.

Era perfecto, justo lo que necesitaban para desviar la atención del secuestro y dar así más opciones a quienes tenían que construir un relato que satisficiera a todos.

A ella, además, le sería de gran utilidad el culebrón y esto haría que la película recaudase mucho más dinero en el estreno mundial. El día no podía empezar mejor, excepto por la resaca que tenía y que, ni con el ejercicio, se había quitado.

…

Andrés y Manu bajaron del helicóptero y se quedaron de pie frente al mar Caribe. Hacía una noche maravillosa y la brisa marina les alivió. Enseguida vinieron a llevarlos junto a James y pudieron ver cómo estaba.

Los rehenes se reunieron en la orilla de la playa mirando el cielo estrellado. Les dieron agua y algo de comida. De momento no podían ducharse ni acicalarse.

—No pregunten dónde estamos o tendremos que taparles los ojos, no pueden ustedes salir de la playa por su propia seguridad, ni pueden limpiarse. No pueden aparecer relucientes en el país al que los llevemos, así que hasta nueva orden aquí tienen unas mantas, agua y algo de comida. Quedamos a la espera, les traeremos algunos documentos para firmar antes de nuestra salida. Todos ustedes deben ceñirse a la versión oficial que se pacte.

James fue trasladado a una cabaña con equipamiento médico básico, había que repostar y era mejor que no estuviera en el helicóptero.

—Aún está muy grave, hemos retirado el hilo con el que le cosieron y le hemos limpiado la herida. Ahora la estamos cosiendo de nuevo y le hemos administrado antibióticos específicos para la infección. Estaba deshidratado y muy débil, un poco más y no hubiéramos podido hacer mucho —les dijo la médico.

—Gracias, sí, la madre de Wendy le curó la herida pero no era médico y los medicamentos que trajo Wendy estaban caducados.

— A pesar de estar caducados le salvaron la vida.

Ambos se miraron desolados.

—La dejamos allí —dijo Andrés.

—Lo sé, entiendan que esta es una misión privada y anónima; no podíamos hacer nada por ella.

—¿Dejarla ahí le parece aceptable? —exclamó Manu.

—No se trata de eso, ustedes son miembros de la prensa y sus países los reclaman, ella era una ciudadana venezolana. Sacarla hubiera puesto en riesgo todo y hubiera supuesto un serio conflicto internacional. Ahora mismo estamos a la espera de que la comunidad internacional llegue a un acuerdo con el Gobierno venezolano que, como ustedes suponían, estaba detrás de su secuestro y no era partidario de su liberación.

—Disculpe, claro —dijo Manu — Es solo que moralmente…

—Moralmente ustedes han sobrevivido a una situación terrible y ahora deben vivir con ello.

—¿Podemos ver a James?

—En cuando terminen de coserle les dejamos pasar. Aún está sedado.

—Muchas gracias, doctora.

—De nada.

…

Jasmine conoció a Carlos cuando llegó a Los Ángeles. Había visto su primera película y tuvo claro que tenía madera de estrella. En general, la labor de un representante es bastante ingrata. Siempre ocupándose de las labores menos glamurosas como la negociación de los contratos, pelear por lo que consideraba mejor para sus representados y lidiar además con las vidas y egos de sus estrellas que, a menudo, no gestionaban los cambios en su vida de la mejor manera. Siempre en la sombra, siempre disponibles y reemplazables.

Pero con Carlos no era así, la relación laboral fue fluida desde el primer momento y, a diferencia de otros representados, él no se fue con un agente mejor cuando pudo hacerlo, su fidelidad era poco habitual en el sector y por eso Jasmine ahora tenía que tomar una difícil decisión.

Jasmine: De momento en el escándalo, tú eres el que sale peor parado. La imagen de egoísta y mujeriego no beneficia a tu carrera. Aún era pronto para exponernos a este tipo de escándalos, ya te avisé.

Carlos: Lo sé Jas, pero no me arrepiento de mi decisión y esto pasará. En unos días la prensa se olvidará de todo esto y se ocuparán de otra cosa.

Jasmine: Sí, pero de momento ya hay consecuencias por los titulares de hoy.

Carlos: ¿Cómo cuáles?

Jasmine: Aún no me han confirmado nada pero se están planteando rescindir el contrato de publicidad y están reorganizando la siguiente temporada de la serie, en base a cómo derive todo.

Carlos: ¿Por unas fotos con Sara?

Jasmine: Sí, por unas fotos con otra mujer, horas después de anunciar a todo el mundo tu relación con Kate. El público se ha tomado muy a pecho lo ocurrido y mientras a Kate le ha favorecido, a ti te ha dañado. En estos momentos ser un cabrón con las mujeres no es justificable.

Carlos: Pero si Sara es mi ex y además…

Jasmine: Lo sé, pero este negocio es así.

Carlos: ¿Puedo perder la serie también?

Jasmine: No lo sé, de momento están viendo cómo recortar tu trama pero, en casos extremos, suelen optar por matar al personaje. Eso aumenta las audiencias, aunque es arriesgado.

Carlos: ¡Pero qué no he hecho nada malo, ni he abusado de nadie, ni nada de lo que deba sentirme avergonzado!

Jasmine: Por eso aún no hay nada seguro.

Carlos: ¿Vas a dejar de representarme?

Jasmine se quedó en silencio, Carlos no solía ser tan directo en esos aspectos.

Jasmine: Es lo que solemos hacer en estos casos, sería la opción a considerar si la cosa no se calma en unos días. Por eso te he llamado antes de ir a la agencia.

Carlos: Vale.

Jasmine: No depende de mí, no enteramente, y no es lo que tengo en mente. Haré todo lo posible por evitarlo.

Carlos: Gracias.

Jasmine: Llegado el momento veremos qué hacer. Llevo un tiempo pensando en dejar la agencia y ponerme por mi cuenta. Puede que sea el momento de hacerlo, veremos.

Carlos: ¿Harías eso?

Jasmine: No se trata sólo de ti Carlos, hay algunos otros representados con los que podría contar y no comparto parte de la ideología de la agencia. Así que esto solo precipitaría algo que ya tenía en mente pero sí, lo haría. Te lo cuento para que sepas que no te digo esto por quedar bien; estoy contigo.

Carlos: Gracias, Jas. Entonces, antes de que decidas nada tenemos que hablar.

Jasmine: ¿De qué?

Carlos: He estado pensando mucho las cosas, todo lo que ha pasado estos días me ha afectado y creo que quiero dar un paso al frente.

Jasmine: ¿A qué te refieres?

Carlos: Creo que la manera de acallar los rumores y mejorar mi imagen es ser honesto.

Jasmine: ¿Cómo qué honesto?

Carlos: Creo que debo dejar que las cosas se calmen y, en unas semanas, anunciar públicamente que soy bisexual.

Jasmine se quedó callada al otro lado del teléfono.

…

Sara preparaba la maleta con su ropa y buscaba como meter las joyas. Le daba la sensación de que su maleta las rechazaría o que se podían perder en cualquier momento.

El teléfono sonó otra vez, llevaba toda la mañana sonando y ya no respondía. Tenía que hablar con Enrique pero sólo podía hacerlo por el teléfono seguro y no quería usarlo por si llamaban con noticias. A pesar de ser aún pronto la llamada era inminente.

Carlos entró en la habitación.

—¿Ya tienes la maleta hecha? —le preguntó.

—Sí, casi —le dijo, con el collar en la mano. No sé dónde meter esto.

Carlos sacó el estuche donde se metían las joyas. Las colocó con cuidado y lo metió, él mismo, en la maleta entre la ropa.

— Simplemente mételas aquí ¿Seguro que no quieres ir en el avión privado?

—No, no, ya bastante es que me pagues el vuelo y todo. ¿Estás seguro de lo de las joyas?

—Claro. Te están buscando un vuelo, irás en business, Jasmine me llama en un rato y nos pasa los datos del vuelo. ¿Qué tal está Enrique?

—Supongo que bien, no hemos hablado. Me espera en casa o eso dijimos.

—Vale.

—Yo esta mañana voy a entrenar y tengo que hacer algunas gestiones. No voy a poder acompañarte al aeropuerto.

—¿Cómo está todo? He oído un poco de lo que hablabas con Jasmine.

—No pasa nada.

—¿Cómo qué no?

—No pasa nada, ahora sólo quiero saber cómo está James y que todo esto acabe para poder ir a verlo.

—Pero tu carrera…

—Mi carrera no es lo más importante y si las cosas se ponen mal puedo vender la casa de San Diego… ya se verá.

—Si quieres les digo que…

—No les digas nada, cuanto más se hable peor y son expertos en retorcer las cosas. En unas semanas yo haré público que soy bisexual, entonces puede que te pregunten algo y puedes decir que estuvimos juntos y que viniste para…

—Para hacer las paces con una excelente persona.

—Pero voy a esperar un tiempo a que todo se tranquilice y James esté fuera de peligro.

—Vale.

—Me voy a duchar, toma el teléfono por si llaman.

—Carlos…

—Dime.

—Me alegro por ti.

—Voy a ducharme, avísame en cuanto llamen.

—Claro.

…

En la base la quietud se transformó en actividad. Los soldados ahora llevaban uniformes de las Naciones Unidas. Rápidamente llevaron a los periodistas a los helicópteros y las hélices empezaron a girar.

Ya habían recibido la autorización, los llevaban a Cancún donde esperaba la prensa para recibir a los rehenes, que, según se había establecido, habían sido liberados en una operación conjunta coordinada por la Unión Europea, Estados Unidos y Venezuela y ejecutada por tropas de las Naciones Unidas.

Venezuela se adjudicaría así la medalla de haber dado con la ubicación de los rehenes y autorizado la intervención internacional mientras desarrollaba una misión de rescate alternativa con la que confundir a los secuestradores que ya habían sido capturados en una zona remota de los Andes.

A James lo trasladarían a Los Ángeles en el único avión medicalizado de la base que saldría tras el despegue de los helicópteros.

De todo esto se enteraron los periodistas en los helicópteros donde, además, habían tenido que firmar los documentos que les impedían revelar dato alguno de lo sucedido al margen del relato que se había pactado. De hecho, todos debían memorizarlo en el vuelo a Cancún antes de su liberación.

El relato era sencillo, sólo afectaba a detalles del rescate que debían incorporar ahora a su memoria. Y así, los helicópteros salieron sin tiempo de despedidas, ni de falsas promesas. Todo se precipitaba en un instante, como suele suceder en la vida. Todo cambia en un instante.

Capítulo 36

Madrid

Enrique, sentado en el sofá del piso esperaba la llegada de Sara. Todos los telediarios abrían con la buena noticia: Los periodistas secuestrados en Caracas han sido liberados gracias a una macrooperación internacional.

El presidente Maduro aparecía dando la noticia y, acto seguido, se veían imágenes de la llegada a Cancún de los rehenes liberados por Naciones Unidas. Todos los países se declaraban satisfechos y aliviados por el rescate. Los secuestradores habían sido abatidos en un enfrentamiento con las fuerzas policiales venezolanas en un pueblo remoto de los Andes al que habían escapado, o eso decían.

“A saber qué pobres desgraciados habían sido ejecutados para nutrir las imágenes de los telediarios” pensó Enrique.

Y de toda esa sangre y victoria colectiva, las noticias pasaban al escándalo del momento donde aparecía Sara con Carlos, con un impresionante vestido, los dos radiantes y mirándose con ojitos en un jardín maravilloso, en una fiesta exquisita. Y él ojeroso esperando a que Sara entrase por la puerta. Su vuelo ya había aterrizado en Madrid y ahora tenía que estar ya en el metro.

El teléfono de Sara apagado o fuera de cobertura. Las noticias de fondo y Enrique tirado en el sofá.

…

Sara se moría de ganas de llegar a casa y ver a Enrique. Todo era distinto, la paraban en todas partes, la miraban, la gente cotilleaba y algunos le hacían fotos con los móviles. Había apagado su móvil para estar tranquila; no dejaba de sonar y no quería dar explicaciones.

Agarraba la maleta con fuerza pero con cierto disimulo. ¡Qué duro es esto de llevar tanto capital en una maleta! Las joyas que llevaba le permitirían liquidar lo que le quedaba de hipoteca del piso que compró con Carlos. Adoraba ese piso.

Al salir del avión encendió el móvil, no paraban de llegar mensajes y llamadas y su mail estaba saturado de mensajes de directores de casting, productores, actores, etc,. Gente a la que llevaba años suplicando por una oportunidad y ahora querían convocarla para tal proyecto, para hacerle una prueba o simplemente para ver si sacaban tajada del gran escándalo del que era coprotagonista.

¡Por fin en casa! Abrió la puerta y ahí estaba su Enrique, tirado en el sofá, dormido, con las noticias de fondo y los restos de la comida en la mesita del salón.

—Cari, le dijo con ternura mientras le acariciaba la cara.

—Eh… esto… ¡ay!, que me he dormido. Yo…

—¿Estás bien?

—Sí, es que no he dormido bien esta noche.

—Imagino.

—He estado trabajando toda la noche. ¿Qué tal?

—Venga, dime, ¿cuántas veces te han llamado tus padres?

—¡Eh! bueno, unas cuantas. Cari, yo no sé cómo vamos a explicar todo esto.

Sara le sonrío y sacó de la maleta el estuche donde estaba el collar y los pendientes que le había regalado Carlos.

—Cari, que lo digo en serio, la gente está flipando. ¿Por qué sonríes? —preguntó Enrique mirando el estuche. ¿Eso qué es? ¿qué te pasa? Cari, mira que no estoy para más sorpresas.

Sara abrió el estuche.

—Me las ha regalado Carlos.

—Pero, sigue siendo gay

—Es bi.

—¡Me cagüen, la madre que lo parió! Ya la hemos liado.

—Jajaja. Pero qué más da lo que le guste a él, lo que importa es que a mí me gustas tú.

—Pues debes de estar muy mal porque creo que hasta a mí me gusta ese tipo.

—Bueno, pues te tendrás que conformar conmigo.

—Pero vamos a ver, esto a qué viene.

—Hemos hecho las paces y creo que es su manera de compensarme o de cuidarme, pero él sigue enamorado de James y yo de ti.

Enrique guardó silencio.

—A mí me va a dar algo. Ya sabes que yo soy muy de mis tapas y mis cañas de los domingos y poco más.

—Y eso me encanta —respondió Sara.

En la tele salían imágenes de James en la camilla siendo trasladado a un hospital en Los Ángeles.

—James está bien y habéis salvado a todos esos periodistas.

—Hemos.

—Bueno, sí, Carlos y tú, qué pesadita con…

—No, nosotros solos no, tú también.

—¿Yo? Pero yo que he hecho.

—Mucho, te parece poco…

—Bueno…

—Carlos te manda un abrazo y te da las gracias.

—¿Qué vas hacer cuando tu novia se larga al Festival de Cannes a salvar al mundo de un conflicto internacional?

—No tenemos que explicar nada.

—¿Eh?

— A la gente. Qué piensen lo que quieran, no tenemos que explicarles nada.

—Ya claro, te crees tú que mis padres van a…

—En unas semanas lo entenderán todo, Carlos va a salir del armario y estaremos bien.

—¿En unas semanas? Pues mira qué bien, mientras yo me lo voy a pasar pipa.

—De momento vamos a vender las joyas, a liquidar la hipoteca e irnos de viaje.

—Pero que yo soy de vida tranquila mi amor, que a mí tanta emoción me estriñe.

—Ven, — Sara le levantó del sofá y le besó.

—Pero… mm… esto… uy… pero tenemos que…

Sara se llevó a Enrique al dormitorio mientras se desvestía.

—Si te pones así…

— Chiss —dijo Sara acariciando sus labios con un dedo.

Capítulo 37

L.A.

James despertó en una lujosa habitación del hospital de Los Ángeles, en su mente se mezclaban recuerdos de lo sucedido e imágenes inventadas por su cabeza; ya no sabía qué era real y qué no.

No sentía ningún dolor, sólo una gran paz.

—La morfina es maravillosa —dijo su madre que estaba a su lado.

Miró a su alrededor y ahí estaba toda su familia, en una habitación repleta de flores que le habían mandado de todas partes.

James se emocionó, sí que sentía algo, se sentía pletórico por estar vivo. Pensó que no volvería a verlos y, esta vez, la emoción le pudo y lloró pero de felicidad.

Sus padres y sus hermanas le abrazaron emocionados.

El doctor pasó con buenas noticias. A pesar de la gravedad de su estado cuando lo trajeron, había respondido bien al tratamiento y pronto estaría recuperado. Le quedaría una cicatriz en la cabeza pero con el pelo se tapaba.

Por la ventana veía una palmera que se movía con el viento. Cuando le dijeron que estaba en Los Ángeles, pensó en Carlos y lo buscó con la mirada. No lo vio.

James aún estaba desorientado. Le dijeron que llevaba unos días en el hospital. Pensó que había pasado tiempo desde que la película se había estrenado en Cannes, Carlos debía estar ya de vuelta en San Diego. —¿Por qué no ha venido a verme?— preguntó.

—No sabemos nada de él cariño, nos avisaron cuando te trasladaban y vinimos en seguida. De la que sí hemos sabido es de Elisse, tu jefa, que está deseando hablar contigo. En cuanto a Carlos, habló con Elisse desde Cannes, pensé en llamarle pero no sabía si era el mejor momento —le contó su madre cuando le preguntó por él.

—Pero ¿habló con Elisse? ¿Cuándo? Se habrá enterado de lo que ha pasado —dijo James. No es propio de él que no llame. ¿Y Sara?

—Mejor descansa, Carlos ha tenido unos días complicados —le dijo su madre.

—¿¡Complicados!? ¡Yo casi me muero! ¿Qué le ha podido pasar?

Su madre le entregó varias revistas con la foto de Carlos y Sara en Cannes. Leyó las noticias sin dar crédito. Para lo que vio, ni la morfina era suficiente.

“Así que mientras él estaba… Ellos en Cannes… Al final Sara había ido a Cannes y ¡estaban juntos! Ni siquiera una llamada, un mensaje. ¡Ya es hora de dejar atrás el pasado!” pensó “No merece la pena”.

Harto de todo, prefirió llamar a Elisse para saber de ella. En la cadena estaban muy contentos de su recuperación y estaban preparando ya un reportaje especial sobre lo sucedido, con la ayuda de Philippe, su compañero y cámara, que a pesar de todo decidió quedarse en Venezuela. Le preguntó por Carlos y no entendió nada pero estaba harto de decepciones, así que se centró en sí mismo y le pidió a Elisse un ascenso.

Había sobrevivido a un infierno y no tenía intención de perder más el tiempo con nadie.

…

Al caer la noche su familia se había ido y James intentaba descansar pero le costaba dormir, las noches eran difíciles. Las pesadillas lo asediaban, cerraba los ojos y se veía de vuelta en el suelo de su celda.

Cualquier ruido lo sobresaltaba, a veces podía escuchar las voces de Manu y Andrés. ¿Qué sería de ellos? ¿Dónde estaban? ¿Por qué estaba sólo en ese hospital? Después de las noticias que le había dado su madre sobre Carlos y Sara no se atrevió a preguntar más. Le habían dicho que todos estaban bien, que todos los rehenes se habían salvado. Pero no conseguía entender por qué estaba él solo en ese hospital.

Una sombra se acercó a su puerta y se le heló la sangre.

—Hola, —dijo un hombre corpulento desde el umbral de la puerta.

James aterrado no sabía qué decir. El hombre cerró la puerta al entrar.

—No le voy a hacer daño, soy el comandante que lideró la misión de su rescate y tengo que hablar con usted. Hay algo que debería saber.

Capítulo 38

San Diego

Carlos entró en su casa de San Diego, María le esperaba, había hecho la comida preferida de Carlos, llenado la nevera y tenía la casa impoluta.

Era agradable que alguien le esperase al llegar. Carlos sacó una botella de vino tinto de su vinoteca, tomó dos copas y le sirvió una copa a María.

—¡Uy! No puedo beber con usted —le dijo María.

—María, no me hables de usted, por favor. Siempre te lo digo.

—Sí, perdone, digo perdona.

—¿Sabes que, en estos años, tú eres lo más próximo a una amiga que he tenido?

—¡Ay! No me diga eso que me deja preocupada.

—María…

—Sí perdona, perdona, de tú. Pero es que se me hace extraño.

Carlos bebió un trago y brindó con María. Sacó unas tostadas y un poco de queso que tenía guardado para ocasiones especiales. Hacía tanto que no comía queso o cualquier alimento fuera de su estricta dieta que le supo a gloria.

María lo mirada extrañada.

—Estoy preocupada con todo lo que ha pasado.

—No te preocupes, es posible que venda la casa pero tranquila, que me ocuparé de que Marcos y tú estéis bien.

—¿Vender la casa? Pero si te encanta…

—¿Por qué no traes un día a tu familia y celebramos una comida en el jardín? Seguro que a tus hijos les gustará jugar en la piscina.

—Pero… eso no es adecuado.

—Este sábado. Esta casa está muy vacía y estoy harto de tanto silencio.

María, poco a poco, se fue relajando, entre copa y copa, trozo de queso y tostada se acabaron la botella y Carlos pidió un coche para que la llevara bien a su casa. Aunque casi toda la botella se la había bebido él.

Se quitó la ropa y salió al jardín a tomar un poco el sol. A pesar de todo se sentía liberado.

Al final no se hizo la campaña en Cannes. La firma decidió no renovar el contrato y en la serie su personaje iría perdiendo peso hasta morir en el sexto capítulo de la siguiente temporada.

La prensa rosa se estaba cebando con él más de lo que habían pensado. De repente hasta se hablaba de maltrato, en las fotos de la fiesta se veía a Sara con un moratón en el brazo, un corte feo que dio para todo tipo de especulaciones.

Sara quería hablar con la prensa, Kate quería defenderle, pero Carlos sabía que mientras la atención estuviera en la caída de la eminente estrella, su papel en la liberación de James quedaría en el anonimato y por eso no hizo nada.

Su carrera se esfumaba ante sus ojos. Paradójicamente, la película era un éxito y la crítica alababa su interpretación pero, por el escándalo, estaba fuera de todo palmarés de premios o reconocimientos.

Se durmió en la tumbona de su jardín, estaba algo mareado por el vino pero, a pesar de todo, estaba tranquilo, en paz y más sabiendo que James estaba bien, estaba vivo y por primera vez en años estaban muy cerca.

El timbre sonó y le despertó del sueño que estaba teniendo. Alguien aporreaba la puerta. Se levantó y se puso algo de ropa. En la puerta Jasmine preocupada estaba a punto de llamar a la policía.

—No me des estos sustos, ya te imaginaba en el baño con un bote de pastillas, —dijo Jasmine entrando en la casa.

—No seas exagerada —se rio Carlos— me he quedado dormido después de beberme una botella de un crianza espectacular.

—¿Estás bebiendo sólo?

—Solo no, con queso.

—¿Estás comiendo alimentos grasientos?

— Sí, y pienso ir luego a por una caja de bombones.

—Casi prefiero las pastillas.

—Aquí todo lo resolvéis con pastillas, en España lo hacemos con amigos, vino y buena comida.

—¿Cómo estás?

— Bien…

—No, de verdad. ¿Cómo estás?

—Pues te parecerá extraño pero estoy bien, igual es el shock, no sé…

—La prensa se está cebando.

—¿Hay algo nuevo?

—Bueno, más de lo mismo. No es justo, deberían saber lo que has hecho.

—Eso nunca.

—La agencia va a avisarte mañana.

—Ya me lo esperaba, dejan de representarme.

—Sí.

— Está bien, Jas, no pasa nada, tú debes pensar en ti.

—Creo que tengo una idea…

—Pero no debes arriesgarte, yo puedo vender la casa y volver a Madrid.

—¿Cuándo me has visto fuera de la oficina a las cinco de la tarde?

—Nunca.

—Ya he dimitido, me llevo a cuatro clientes top de la agencia y contigo serán cinco, estoy harta de aguantar a esos…

—¿De verdad?

—Sí y creo que tengo la solución a todo, igual no tienes ni que vender la casa.

—¿Pero? ¿Qué…?

—He estado pensando en lo de salir del armario. ¿Sigues queriendo hacerlo?

— Sí.

—Bien, he hablado con un contacto y los he tanteado para darles la exclusiva. Haremos una entrevista a nivel internacional donde contarás tu situación. Kate también hablará y Sara acaba de aceptar. Te presentaremos como una víctima de Hollywood que ha vivido sometido a la imagen que se quería proyectar de ti, están dispuestos a pagar una buena cifra por la exclusiva y la haríamos en unas tres semanas. Necesitamos que te arrastren por el fango un poco más para que así sea más efectiva. Además, si lo hacemos se nos abren las puertas de una marca de ropa que está apostando por todo lo LGTBQI+ y les encantaría que fueras su imagen; están dispuestos a pagar el doble que los otros rancios.

—Pero no quiero hacerlo por dinero, quiero hacerlo por mí.

—Carlos, querido, ahora mismo estás sin recursos, has sacrificado todo y esta es la única solución. Déjanos ayudarte.

—No es eso, Jas, de verdad que es…

—Tu padre.

—¿Cómo?

—Sara me dijo que te pidiera que no pienses en tu padre.

—¿En mi padre?

—Que le eches pelotas — me dijo.

—Eso te dijo.

— Sí.

—Vale, pero pienso ir a por los bombones luego.

—¿Tienes más vino?

—Claro.

— Pues hoy bombones y lo que quieras, pero mañana otra vez a dieta.

Capítulo 39

Hospital

James no podía esperar más para que le dieran el alta; solo le quedaban unas horas y mientras paseaba por los pasillos del hospital arriba y abajo no dejaba de pensar en Carlos.

Estaba decidido a ir directo a su casa en cuanto saliera. Su familia no lo entendía pero ellos no sabían lo que Carlos había hecho.

Sara le dio la dirección por WhatsApp pero no pudieron hablar de nada, de nada de lo que realmente quería hablar.

Le daba igual todo, desde que el comandante le había contado que Carlos era quien había organizado todo el rescate, no pensaba desperdiciar ni un minuto más sin él. En su mente repasaba lo que le diría, cada palabra, cada gesto lo repetía en su mente una y otra vez, mientras el tiempo se mofaba y parecía no avanzar.

Estaba tan absorto mirando por la ventana de un pasillo que no se percataba de lo que ocurría a su alrededor.

Una enfermera le tocó el brazo y le indicó que debía ir a su habitación

— Ahora voy —dijo James.

“El doctor siempre pasa a última hora de la mañana, es absurdo que venga tan pronto”, pensó. Necesitaba andar, moverse, desde el secuestro odiaba estar quieto.

Harto de que le insistieran en ir a su habitación decidió dirigirse a ella. “Qué pesados están hoy” se decía. Hacía un día espectacular, típico californiano, cálido y soleado. Ideal para salir a tomar el aire, así que fue a la habitación para ponerse algo de ropa y asomarse a la entrada del hospital a respirar un poco de ese aire. No les gustaba que lo hiciera pero se lo permitían.

Se acercó a la habitación y todo era extraño, las enfermeras le miraban con cara de lerdas y él les sonreía sin saber qué miraban.

Al llegar a la habitación la puerta estaba cerrada. Raro, pensó. La abrió y se quedó boquiabierto.

Carlos estaba sentado en la cama de James ojeando la revista con la exclusiva en la que admitía su sexualidad abiertamente. Dejó la revista y miró a James.

—No es justo, tú aquí leyendo sobre mí y yo teniendo que esperarte a solas —le dijo Carlos mirándole a los ojos directamente.

—Decides salir del armario y me tengo que enterar por la prensa —dijo James desde la puerta.

—Te queda muy bien ese camisón —dijo Carlos con su sonrisa de siempre.

James avanzó directo a Carlos, este se levantó y ambos se fundieron en uno de sus eternos besos. Un beso que les demostró que nada había cambiado entre los dos.

Capítulo 40

Hogar

Carlos conducía camino a su casa, habían decidido ir por la carretera de la costa, James a su lado miraba por la ventada con la brisa del mar dándole en su cara.

En el asiento de atrás una bolsa con las cosas de James del hospital.

—Hay que comprarte algo de ropa —dijo Carlos

—No vamos a usar mucha ropa estos días.

—Jajaja, eso me gusta pero debería decirte algo.

—¿El qué? —James le miro con cara de no me gustan las sorpresas.

—Era una sorpresa pero en casa te esperan Sara, Enrique, Kate, Jasmine y tus padres.

—¿Mis padres? No podíamos esperar un poco más para juntarnos.

—Es mejor estar todos ahora, antes de que se haga público que estamos juntos, si quieres seguir adelante.

— Lo tengo muy claro.

Carlos le miró con una sonrisa, en silencio miró a la carretera y dio al intermitente para salir a un mirador desde donde se veía el mar. Paró el coche y volvió a mirar James.

—¿Qué haces?

—Abre la guantera —le dijo Carlos.

James abrió la guantera y vio la caja con el anillo.

—¿Y esto?

—Te lo compré semanas después de conocernos en Cannes. El día que me dijiste que te habían ofrecido ir a Venezuela pensaba dártelo pero no fui capaz.

—¿Me estás pidiendo que nos casemos?

— Te estoy diciendo que te quiero y que quiero pasar el resto de mi vida contigo. Estés donde estés y hagas lo que hagas, tú eres mi hogar.

—Pero, ¿me estás pidiendo matrimonio? ¿Ahora? Pero,… pero yo ahora no estoy bien.

—No te estoy pidiendo nada. Te doy algo que no tuve el valor de darte antes. Te quiero y quiero que sepas que no me voy a ir a ningún sitio.

—Yo también te quiero pero no entiendo nada.

—Creo que deberías aceptar la oferta de Nueva York, o la que tú quieras. Yo, por fin, tengo las cosas claras y una carrera que me satisface. Al final, salir del armario me ha abierto las puertas a oportunidades que ni imaginaba.

—¿Entonces?

—Quiero que seas feliz. Yo estaré ahí donde quieras, si quieres nos casamos, o no pero vayas donde vayas yo siempre iré a verte. Puedo vivir donde sea entre proyecto y proyecto.

—¿Harías eso por mí?

—No, haría eso por los dos. Por primera vez creo que podemos tenerlo todo. Sin cumplir con nadie, siendo nosotros los que decidamos cómo queremos vivir nuestras vidas. Si estamos cerca o si estamos lejos, si nos vemos mucho o poco, eso no cambia en nada lo que siento por ti.

—Entonces te digo que sí, sí y sí. Con mayúsculas.

www.cordeldeprata.es

Avenida Tomás Ribeiro 47, 2ºC

2790-463 Carnaxide

—

© 2023 Cordel D' Prata

1ª Edición

Mayo 2023

Autor: Asier Olaizola Bermejo

Revisión: Maísa Sánchez

Coordinador Creativo: Mário Ferreira

Diseño Y Maquetación: Daniela Guedes

ISBN: 9789895721054

Depósito legal: 515011/23

Todos los derechos reservados.

Prohibida la reproducción total o parcial de esta obra

sin autorización previa del editor.