© 2018 Amanda Alves

© Ilustración de cubierta: Alba Alcaraz (CupCanvas)

Primera edición: noviembre 2018

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A mi padre, por ser mi guía.

A Fran, por ser mi Guardián.

A mi familia, por confiar en mí,

tanto la de sangre como la elegida. Os quiero.

Capítulo 1

A Jon no le dio tiempo de pensar las consecuencias de sus actos. Casi nunca lo hacía. Su madre estaba harta de advertirle que no podía ser tan impulsivo, que tenía que pensar las cosas dos, y hasta tres veces si fuera necesario antes de hacer nada. Pero él no escuchaba. No estaba en su naturaleza. Una vez le dio un puñetazo al exnovio de su hermana por insultarla y humillarla delante de medio instituto. El chico no lo vio venir, pero él tampoco vio a los amigos y hermanos de este cuando se abalanzaron sobre él dos días después. Tampoco pensó cuando vio a un hombre robar en la tienda al lado de su casa. Salió detrás de él como si de un policía se tratase, aunque nunca lo alcanzó. Así era Jon, un chico joven, atlético y simpático que siempre estaba en su mundo. No tenía amigos, solo conocidos con los que de vez en cuando salía a tomar una copa, y en cuanto a las chicas… De vez en cuando quedaba con alguna, pero nunca llegaba a mantener ninguna amistad. Era el típico amigo de todos a la vista de los demás, pero que en realidad no lo era de nadie.

No conocía a la chica que acababa de empujar. De hecho, no logró ni verle la cara. Claro que era normal si le acababa de empujar por la espalda sin que ella fuera consciente de ello.

Todo ocurrió demasiado deprisa: actuó y luego notó el golpe en el costado. También sintió el crujir de sus costillas, causándole un dolor inmenso. Abrió los ojos como pudo. Vio a la chica tirada en el asfalto y a un hombre yendo a socorrerle. Un poco más a su izquierda pudo ver un coche estampado contra un escaparate y un grupo de gente que llamaba por teléfono mientras lloraba. Por último, vislumbró la sonrisa más bonita de todas mientras el mundo se oscurecía a su alrededor; la sonrisa de su madre. No vio nada más. El mundo se apagó y todo se volvió negro.

El hospital estaba lleno de personas que habían visto el accidente y que deseaban saber qué había pasado con aquel héroe desconocido. Un policía tuvo que pedirles que se marcharan para que no colapsaran la parte de urgencias.

—¡Por favor, díganme algo! —gritó Lena.

—Señorita, ahora mismo están tratando de ayudarle, pero, por favor, déjeme curarle la herida de la cabeza —rogó la enfermera.

El agente se acercó a ella, devolviéndole el libro que llevaba en la mano cuando cayó al suelo. Luego empezó a preguntarle.

—Sé que está preocupada, pero es necesario que me cuente qué ha ocurrido exactamente.

—Yo… no lo sé —dijo mientras se limpiaba las lágrimas—. Estaba cruzando la carretera… por donde no debía… y noté un fuerte empujón por detrás. Llevaba puestos los auriculares y no oí el coche que venía a toda velocidad girando aquella esquina. Cuando caí al suelo me golpeé la cabeza con el bordillo y vi gente corriendo hacia el lugar donde había estado yo hacía un segundo. Un hombre se acercó a mí corriendo y me ayudó a levantarme. Cuando me puse en pie… yo… le vi ahí tirado… y-yo… Lo siento tanto…

El policía le tendió un pañuelo y abrió los brazos para que pudiera sollozar en ellos, pero se apartó porque, en ese instante, entró un médico con otra camilla. En ella estaba el cuerpo de un chico, o al menos eso parecía. No se le podía ver la cara.

Jon estaba pensando en su madre, en su hermana, en su padre, en su perro, en todo lo que componía su vida. En cada sonrisa, en cada lágrima. En todo. Hasta que se dio cuenta de que estaba sumergido en una especie de sueño del que tenía muchas ganas de despertar.

Abrió los ojos. Esperaba encontrar su habitación, como cada mañana, pero esta vez la estampa era bastante diferente. Vio a un montón de gente con ropa extraña… «¿Médicos? Sí, médicos», dedujo. Observó que hacían algo justo donde él estaba sentado y siguió sus angustiosas miradas con la suya. Giró la cabeza poco a poco mientras los médicos se gritaban y maldecían por lo bajo. Todo aquello le estaba dando muy mala espina. Siempre había dicho que era valiente, pero no pudo evitar saltar de su lecho mientras chillaba de puro terror al verse a sí mismo, demacrado, en la camilla de un hospital, mientras varios médicos intentaban reanimarlo. El pitido continuado indicaba que ya no había nada que hacer. Hora de la muerte: 17:30.

La cara con la que el médico se dirigía a ella no era esperanzadora, pero ella seguía rezando al aire. Cuando estuvo lo bastante cerca supo, por su mirada entristecida, que no lo habían conseguido. No lo habían podido salvar. El héroe que acababa de salvarle la vida había muerto. Jamás podría darle las gracias. El sentimiento de culpa se quedaría con ella para la eternidad. Otra cosa que añadir a la lista.

—Lo sentimos, no hemos podido salvarle —se lamentó el cirujano.

—¿Podría decirme cuántos años tenía? —Quería por lo menos imaginárselo, para tener alguna referencia de aquella persona.

—Veintiuno —dijo el médico agachando la cabeza. Podía notar cómo se maldecía y apretaba los puños con rabia.

Lena se fue a casa cabizbaja. Pasó justo por donde el chico le había salvado la vida. Ahora no había rastro de gente ni había ningún coche. El único vestigio de aquella tragedia era el cristal roto del escaparate donde ese maldito seiscientos había chocado.

Entró en su casa con miedo, pero por suerte no había nadie. Se metió en la ducha y lloró hasta que no le quedaron lágrimas que derramar.

No podía creer lo que veía. Tapaban su cuerpo con una sábana mientras un médico salía del quirófano.

—Pobrecito…

—Era tan joven…

—Es un héroe, ha salvado a una chica.

—Sí, es curioso cómo funciona la vida. Uno de los dos debía morir y le ha tocado a él…

Los médicos se quitaban los guantes y se abrazaban tristemente. Jon sentía que le faltaba el aire, hecho que le parecía ridículo ¿Acaso no estaba muerto? ¿Por qué estaba asustado? ¿Por qué sentía emociones? Se puso a dar vueltas sobre sí mismo. No sabía si salir del quirófano o quedarse ahí. Nunca había estado muerto. ¿Qué se suponía que debía hacer? Jon nunca había creído en los espíritus ni pensaba que hubiera una vida después de la muerte. Siempre decía que estaba claro que cuando llegaba la hora simplemente dejabas de existir: ya no pensabas, ya no sentías, ya no estabas en el mundo. Desaparecías sin más. Como antes de llegar al él. No obstante, ahora tenía la ligera sensación de que no estaba en lo cierto, y eso le asustaba. Si estaba muerto quería no existir, pero ¿otra vida? No podía ser.

Entonces vio a una mujer muy bien vestida para ser médico: una falda de tubo blanca y una blusa gris. Era alta, rubia, y llevaba un maletín negro. La miró sin comprender cómo una mujer vestida de calle podía entrar sin más en un quirófano. Entonces se dio cuenta: la mujer le estaba mirando, pero no al cuerpo físico que se hallaba postrado en la camilla, sino a él, a su espíritu, a su yo de ahora.

Él no podía dejar de mirarla con cara de pánico. Ella debió de darse cuenta, porque enseguida le dedicó una cálida sonrisa. Jon no sabía si debía acercarse a ella, pero sus pies empezaron a andar solos, tal vez porque, en el fondo, necesitaba a alguien que le dijera qué debía hacer ahora, cómo podía salir de aquella pesadilla. La mujer le esperaba, paciente, mientras él avanzaba lentamente hasta que se encontró a unos cincuenta centímetros de ella.

—¿Hola?

—Hola, Jon —contestó la mujer.

Soltó un alarido y volvió sobre sus pasos hacia donde estaba su cuerpo.

—Tranquilo, no pasa nada. Es normal que te sientas confuso, les pasa a todos —dijo sonriendo—. Tómate tu tiempo.

—Y-yo… ¿Dónde estoy?

—Pues en el hospital, claro.

—S-sí, eso ya lo veo, pero… nadie me ve, ¿por qué tú sí?

—Porque estás muerto, Jon.

Lena se tiró en la cama con su libro y pensó en todo lo ocurrido. No dejaba de culparse por ello. Ojalá hubiese conocido a ese chico, ojalá hubiera podido darle las gracias. Ahora ya no podía… ¿o tal vez sí?

«Tiene que tener familia», se dijo. Si conseguía averiguar dónde vivía, tal vez podría hablar con ellos, decirles que su hijo era un héroe y… pedirles perdón. Necesitaba hacerlo. Incluso podría ir a visitarle al cementerio. ¡Sí! Así podría hablar con él. Por lo menos lo intentaría.

Estaba pensando cómo podía descubrir quién era su héroe cuando escuchó la puerta de su casa. «Oh, no», pensó Lena. Abrió despacio la puerta de su habitación y vio a su padre con una mujer. «¿Otra? Oh, Dios». Cerró la puerta automáticamente y oyó cómo su padre iba chocándose con todos los muebles de la casa. Se puso los auriculares y decidió seguir pensando en lo que le importaba en ese momento cuando alguien abrió ferozmente la puerta.

—Vaya —dijo la voz de una mujer totalmente ebria—, esto no es el baño. ¡Uy!, ¿y tú quién eres?

Lena se levantó de golpe y empujó a esa mujer fuera de su territorio. Lo hizo con delicadeza, pero ella llevaba tacones y no paraba de dar vueltas, así que se dio de bruces contra el suelo. Lena empezó a temblar. Su padre lo había visto e iba corriendo a por ella. Tuvo suerte de cerrar y echar el pestillo a tiempo. Él empezó a aporrear la puerta.

—¡Sal de ahí, niñata! —gritó—. ¡Abre o verás la que te espera!

—Déjala, amor, vamos a la habitación.

En ese momento, Lena llegó a amar a esa mujer por las palabras que acababa de decir. Su padre le hizo caso y dejó de intentar tirar la puerta abajo. El ruido se alejó y Lena volvió a ponerse los auriculares mientras se encogía en su cama y lloraba desconsoladamente.

Jon se tiró un buen rato quieto, asimilando lo que estaba pasando a su alrededor. Cuando se le pasó ese estado de terror en el que se encontraba se acercó a la mujer.

—Vale. Estoy muerto. Entendido. Soy Jon, aunque bueno, ya lo sabías, ¿no?

La mujer sonrió y le tendió la mano en señal de saludo.

—Lo sé. Yo soy Janet, tu guía.

—Bien, Janet. Bonito nombre. Bueno, creo que tenemos mucho de qué hablar, o por lo menos yo tengo mucho que entender y necesito a alguien que me lo explique.

—Claro, cielo. Para eso mismo estoy yo aquí. Te lo explicaré todo de camino, pero vamos al baño a cambiarte de ropa. No querrás ir andando por ahí con esa horrible bata ¿verdad?

—Esto… Claro, supongo, pero, Janet… —dijo mientras se dirigían al baño.

—¿Sí?

—¿De camino a dónde?

—Al Más Allá, por supuesto.

Capítulo 2

Jon se puso la ropa que Janet le había dejado en el cuarto de baño y salió a su encuentro. Veía a los médicos ir de un lado a otro, a las familias esperando impacientes. Se preguntaba si la suya sabría lo ocurrido. No le dio tiempo a apenarse porque Janet le puso la mano en el hombro y le sonrió, como si supiera lo que estaba pasando por su cabeza en ese momento.

—Dime, Janet. ¿Qué ocurrirá con mi familia?

—Oh, cielo… Lo pasarán muy mal, es normal, pero no entristezcas; la vida continúa y lo superarán. Todo el mundo lo hace. Bueno, casi todo el mundo —dijo con la mirada perdida. Luego continuó—: ¿No crees que el hecho de que no sufrieran por tu pérdida sería realmente triste? No tener a nadie que te recuerde o a nadie que te quiera es lo peor que te puede pasar. Esto demuestra que no estás solo.

—Jamás volveré a verlos… Al menos hasta que ellos mueran…

—Eso no es cierto. —Le echó una mirada burlona—. No pienses que estar aquí es tan malo, Jon. Hay mucho que hacer, mucho que enseñarte, así que apresurémonos.

Se pusieron en marcha rápidamente, tanto, que Jon tuvo que dejar sus dudas para más tarde. Janet saludaba a otros «compañeros de trabajo» que iban y venían con gente como Jon, perdida.

—¿Cómo los diferencias de los vivos?

—Bueno, cuando conoces a alguien lo saludas, ¿no? Pues esto es igual. De todas formas, cuando llevas mucho tiempo aquí sabes diferenciarlos sin problemas.

Anduvieron a través del hospital durante diez minutos. El chico se fijó en que en varios pasillos había una especie de puerta que no tenía marco. Era de color negro y tenía un letrero que decía: «Sala de los Silencios». Se imaginó que eso no pertenecía al mundo de los vivos y no pudo evitar formular otra pregunta.

—Esto… Janet —dijo tratando de no parecer muy pesado

—¿Sí, Jon?

—No he podido evitar fijarme en esas puertas. Las negras con un letrero algo siniestro. ¿Qué son?

—Es imposible no fijarse en ellas, ¿no crees? Son algo siniestras, la verdad. Verás, es importante que sepas —dijo frenando en seco y mirándole a los ojos— que nunca debes entrar ahí: está prohibido. La Sala de los Silencios está reservada para almas en duelo, solo y exclusivamente para ellas.

—¿Almas en duelo? ¿Quieres decir que…?

—Que son almas que aún no están en el Más Allá, pero que tampoco están vivas. Son personas que se debaten entre la vida y la muerte. Pasan a esta sala cuando tienen la opción de seguir luchando o de morir, según las fuerzas que tengan y lo que deseen realmente.

—Eso es una tontería ¿Quién desearía morir?

—Aunque no lo creas, hay mucha gente que no quiere luchar. Personas mayores que solo quieren volver a reunirse con sus almas gemelas, personas que llevan mucho tiempo sufriendo una horrible enfermedad…

—Vaya, claro… Lo siento, no había pensado en ello. ¿Qué pasa si se entra ahí?

—No lo sé. —Volvió a ponerse en marcha.

—¿No lo sabes?

—No, ni quiero. Está prohibido entrar. Nadie lo sabe. Excepto los jefes, claro.

—¿Quiénes son los jefes? ¿Dios? ¿Existen el cielo y el infierno?

—Jon, por favor. Todo a su debido tiempo. Y en cuanto al cielo y al infierno, digamos que se les puede llamar así, aunque no son como tú lo imaginas.

Lena se quedó en su habitación hasta que escuchó que su padre y aquella mujer se iban por donde habían llegado. Salió para hacerse algo de comer. Cuando estaba nerviosa le daba por atiborrarse de comida. De camino a la cocina vio la foto de su madre en una estantería. La cogió y se la llevó al pecho.

—Mamá, te echo tanto de menos —dijo al aire con voz entrecortada.

La madre de Lena había muerto cuando esta tenía diez años. El sida se la llevó, y no precisamente por culpa de ella. Madre e hijos habían tenido que aguantar a un padre alcohólico y maltratador toda su vida. Lena pensaba que su madre estaba mejor muerta que viva y ella luchaba por sobrevivir y salir pronto de esa casa infernal. Había encontrado un trabajo, pero no ganaba lo suficiente para huir y llevarse consigo a su hermano menor. Henry tenía dieciséis años; se llevaban cuatro, así que, cuando su madre los dejó, ella tuvo que hacerse cargo de él, de que estuviera lejos de casa el mayor tiempo posible y de simular una vida normal para que no se lo llevaran lejos de ella. Su día a día no era fácil, pero intentaba sobrellevarlo como podía. Cada vez que se acostaba en la cama, pensaba: «Un día menos». Aunque esa noche lo pensaría al revés: «Un día más».

Su hermano entró por la puerta en ese momento.

—Hola, Le. —Tenía la costumbre de llamarla por un diminutivo a pesar de que su nombre en sí era corto—. ¿Está aquí?

—No, no está.

Henry se fijó en la brecha que tenía en la frente.

—¿Qué es eso? ¿Qué te ha pasado? ¿Ha sido él? Porque te juro que…

—Tranquilo, Henry —interrumpió mientras sonreía débilmente—. No ha sido él, aunque ojalá lo hubiera sido.

—¿Por qué dices eso?

Lena le explicó lo sucedido mientras lloraba desconsoladamente y Henry la abrazó. Sus vidas estaban llenas de desgracias, y parecía que iba a seguir siendo así. Toda la mala suerte del mundo la tenían ellos.

—Siento tanto no haber estado allí. ¿Por qué no me llamaron del hospital?

—Les dije que no lo hicieran. No quería que me vieras así ni sumaras esa carga a tu espalda. Deberías estar disfrutando de tu adolescencia. Debería estar sacándote de todos los problemas.

—Shhh, shhh —la calmó Henry—. Tú no tienes que hacer nada, Lena. Me queda poco para acabar el instituto y pronto empezaré a buscar trabajo. Nos iremos. Juntos.

Henry era tan maduro que no aparentaba la edad que tenía. Además, tenía los genes de su padre: alto, fuerte y rubio, de ojos negros, parecía mayor que Lena, que había sacado los genes de su madre: bajita, pelirroja, de pelo rizado y con pecas que hacían resaltar sus ojos verdes.

Lena había estudiado para ser Técnico Superior en Guía, Información y Asistencias Turísticas y, además, tenía conocimientos de inglés, francés y alemán. Lo había hecho de manera autodidacta, pero no había hecho la formación en el centro de trabajo obligatorio porque tenía que irse al pueblo de al lado y no tenía dinero para trasladarse. De ahí que trabajara en una cafetería donde no llegaba ni a una cuarta parte del salario mínimo. Pero si quería terminar sus estudios para sacar a su hermano de ahí, debía aceptar lo que fuese.

Cuando terminó de comerse el sándwich que se había hecho, se fue a su habitación y, de nuevo, oyó que su padre llegaba. Se apresuró a echar el pestillo de su puerta y se sentó en la cama, atenta. Henry le dijo algo que no logró entender, pero sí que escuchó a su padre dar voces y tirar cosas al suelo. No se le entendía nada. De repente, escuchó a Henry.

—¡Has roto la escultura que pintó mamá!

No podía ser. A su madre le gustaba pintar pequeñas esculturas. Su favorita era un ángel. Henry la había escondido en su cuarto para protegerla de las manos de su padre.

—¿Por qué has entrado en mi habitación? —chilló—. ¡Maldito hijo de puta!

Se escucharon golpes y Lena notó que un cuerpo chocaba con algo. Salió corriendo de su escondite para auxiliar a su hermano, que estaba apoyado en la pared con el puño de su padre en alto. Otra vez. Lena se abalanzó sobre su padre, agarrándole la cabeza. Este la empujó hacia atrás, pero Henry se había deshecho de su padre y le empujó hacia un lado, en busca de su hermana. La levantó por el brazo y la sacó de allí.

—Vámonos, corre. Volveremos cuando se quede dormido de tanto alcohol.

Y juntos, como siempre, salieron a esconderse del horror a la oscuridad de la noche.

—¿Por qué entras al trapo, Henry? —le recriminó cuando estuvieron lo suficientemente lejos—. ¿Eres consciente de que si los vecinos nos oyen llamarán a la policía? Y tú eres menor, te alejaran de mí.

—Era el ángel de mamá…

Y Lena dejó de ver al chico de dieciséis años: ahora veía a un hermano de seis años horrorizado por la muerte de su madre, paralizado por ver a su hermana tirada en el suelo con un moratón en la pierna. Aterrorizado. Se abrazaron y lloraron juntos. Siempre juntos.

Llegaron a los ascensores del hospital. Janet cogió una tarjeta y la paseó entre dos de ellos, como si tuvieran una especie de sensor o un lector de tarjetas que lo identificara. Comenzaron a separarse milagrosamente, y Jon entró en estado de pánico, de nuevo. No hacía más que mirar a los vivos, temiendo que notaran lo que estaba sucediendo ante sus ojos, pero nadie parecía ver ni oír nada. Janet miró de reojo a Jon y sonrió. Le encantaba su trabajo: amaba la cara de sorpresa de cada uno de los Confusos a los que le tocaba recoger. Los llamaban así porque la palabra «muertos» les parecía realmente ofensiva. Ahí nadie estaba muerto.

Como si de magia se tratara, un ascensor de cristal asomó por el hueco donde antes había dos ascensores grises de hospital.

—Increíble… —dijo Jon, asombrado—. Es realmente impresionante. Jamás podía haber imaginado algo así.

—No es tan malo fallecer. Este mundo es genial, ya lo verás. ¿Subimos? —Le ofreció la mano.

—Claro.

Jon subió a él con cautela. Tenía la sensación de que podía romperse bajo sus pies en cualquier momento. Observó los dos únicos botones del ascensor: subir y bajar. No había más. Janet pulsó el botón de subir y el ascensor empezó a elevarse por encima de todo, hasta que salió del hospital. Jon no tenía miedo a las alturas, así que disfrutó ese momento como la primera vez que se montó en una montaña rusa con sus padres. Sintió la adrenalina al ver toda su ciudad, al ver cómo todo iba encogiendo ante sus ojos azules.

—Oye, tengo otra pregunta. Bueno, en realidad tengo muchísimas.

—Dime la que te reconcome en este instante.

—Si estoy muerto, ¿por qué tengo emociones?

—Es una sabia pregunta, Jon. Verás, realmente no estás muerto, simplemente has Ascendido. Has pasado a una mejor vida donde vivirás sin preocupaciones, aunque tendrás responsabilidades. Aquí ya no morirás, en cierto modo, aunque este no es el fin, Jon. El Ascenso es otra parte más de la vida.

—¿Quieres decir que hay más después del… Ascenso?

—Exactamente. Pero no te preocupes por eso ahora, todavía queda mucho para ese momento. Primero aprende lo que es esto. No quieras ir demasiado deprisa. Cuando uno nace no piensa en la muerte, ¿verdad?

—Sí, perdón. Es que todo esto es tan… indescriptible. Jamás pensé que esto pudiera existir. Es como si no hubiera muerto. Bueno, ya me has dicho que no he muerto… Tú ya me entiendes.

Ambos rieron a carcajadas mientras el ascensor seguía subiendo. Jon había dejado de lado la tristeza y el miedo. Se sentía excitado, nervioso, feliz de saber que había más después de la muerte. Estaba ansioso por saber qué había en el Más Allá.

Capítulo 3

Los hermanos entraron en casa sin hacer ruido y se fueron a sus respectivos dormitorios. Su padre se había quedado dormido en el salón, junto a su botella de ron. Eso les daba un respiro para lavarse los dientes e ir al baño. Sabían que cuando dormía durante la noche nadie ni nada era capaz de despertarlo, ni una bomba. De hecho, un día alguien había quemado el contenedor de basura que había enfrente de su casa y los bomberos mandaron a las familias de las casas cercanas que salieran para evitar que se intoxicaran con el humo. Lena y Henry no habían conseguido despertar a su padre y tuvieron que echarle cubos de hielo que había en el congelador para despertarle. Si por ellos hubiera sido le habrían dejado ahí dentro y con un poco de suerte se habría asfixiado. Pero los vecinos y los bomberos estaban fuera, y no podían hacer eso.

Lena se metió en la cama con su libro. Amaba leer todo tipo de géneros: le hacía desconectar del mundo, vivir varias vidas paralelas. Conocía gente nueva y hacía nuevos amigos. Se enamoraba, era feliz. Por ello, siempre iba con un libro en la mano. Era lo que la salvaba de su día a día. El número de páginas que durase su nueva aventura era lo que le hacía feliz. Sin embargo, el ejemplar que tenía entre sus manos no era el adecuado. Era un thriller y, después de lo sucedido en ese día, Lena no tenía ganas de más muertes. Se sentó en la cama con la mirada clavada en el cielo estrellado.

«¿Sabes?», pensó. «Yo soy la que debería estar allí arriba, no tú. Yo no quiero esta vida. Era una oportunidad de oro para desaparecer de este mundo. Y tú me la has arrebatado. Eres un héroe, pero tú no merecías morir por mí. Lo siento tanto…». Y un hilo transparente se dibujó desde su mejilla hasta la barbilla, cayendo en las rodillas en las que estaba apoyada.

Alguien llamó con delicadeza a la puerta, interrumpiendo sus pensamientos.

—Le, soy yo.

Escuchó los susurros de su hermano y quitó el pestillo que la salvaguardaba.

—¿Qué pasa, Henry?

Su hermano la miró con lástima y le dedicó una media sonrisa.

—No me he parado a pensar en que hoy casi pierdo a mi hermanita y, bueno, en lo que has tenido que pasar. Te quiero, Lena. ¿Puedo quedarme aquí contigo? Si no te importa…

—Oh, Henry, claro que puedes. Además, me encantaría charlar con alguien ahora.

Henry se tumbó en la cama de Lena, al lado de ella, y mientras los dos miraban al techo, la chica empezó a hablar:

—Mañana voy a ir a la comisaría a preguntar el nombre del chico que me salvó la vida. Me gustaría ir a su entierro.

—Veo bien que quieras saber su nombre, pero no sé si deberías ir al entierro… Creo que deberías hablar antes con su familia.

—Sí… también lo había pensado. Intentaré averiguar dónde vivía para disculparme por su pérdida.

—Sabes que no ha sido tu culpa, ¿verdad? —dijo Henry apoyándose sobre un codo y mirando fijamente a su hermana—. Dime que no te sientes culpable.

—¿Cómo no voy a sentirme culpable? Estaba cruzando por donde no debía, Henry. Si no hubiese ido a… —Lena paró en seco con la esperanza de que su hermano no la hubiese escuchado.

—Ir a dónde. Pensaba que acababas de salir de trabajar.

—Sí, y eso hice.

—Puedes hablar conmigo, Lena.

—No de todo. Buenas noches.

Henry chasqueó la lengua y miró a su hermana a los ojos. Tenía una mirada triste y desprovista de luz. Sabía que sus ojos eran verdes, pero en ese momento le parecieron negros, llenos de pena.

—Bueno, no te preocupes —suspiró—. Ya habrá tiempo.

Y Lena se tumbó de lado, escuchando la respiración de su hermano pequeño e imaginándose qué habría pasado si no hubiese vuelto. Qué habría pasado si no hubiese ido a la catedral de al lado de su cafetería, si no hubiese comprado una entrada para visitarla, para subir a su azotea y observar las hermosas vistas. Si se hubiera subido encima del poyete y se hubiese lanzado al vacío por encima del plástico que había para proteger a gente como ella. Si hubiese dado el paso de saltar las cristaleras.

Por suerte no lo hizo. Salió corriendo y se puso música clásica en sus auriculares para relajarse, para echar esos pensamientos de su cabeza. Salió tan rápido de la catedral que no miró si venían coches. Solo cruzó. Sin mirar. Y él la empujó.

Lena pensó que la vida era sabia. El destino estaba marcado. Ella venía de intentar suicidarse, pero el destino la había salvado en dos ocasiones ese mismo día.

«Un día más», pensó.

Y se quedó dormida profundamente.

Jon estaba nervioso y emocionado. Había superado la fase de confusión, como la llamaba su guía, y había pasado a estar animado y ansioso por empezar una nueva vida. A Jon le gustaban los cambios, los nuevos lugares, las primeras veces, y pronto empezó a impacientarse.

—Oye, Janet, ¿cuánto tardaremos en subir?

—Unos diez minutos.

—¿Diez minutos? No sé cómo aguantáis metidos aquí diez minutos. ¿Qué es eso que miras?

Janet había sacado de su maletín una tablet y la observaba con atención.

—Miro tu expediente. Siempre hay que mirarlo. Te va a ir muy bien aquí, ¿sabes? Te adaptas rápido. Hay gente que… pobre gente.

—¿Qué ocurre?

—Hay gente que no se adapta. Son personas que no aceptan la muerte y se vuelven locos. Se pierden.

—¿Y qué pasa con ellos?

—Se les lleva a la Torre y se los somete a sueño profundo. Se les pone una especie de casco en la cabeza que hace que se relajen y se queden dormidos. Cuando su alma está lista para proseguir su viaje, el casco emite un sonido y se despierta a la persona. Sin embargo, no todos consiguen salir de ahí. Hay gente que pasa muchos años en ese estado, hasta llegar al fin.

—¿Qué es la Torre?

—Es el lugar al que tengo que llevarte —dijo divertida.

—¿Me llevas ante Dios?

—Algo parecido.

Jon sabía que su guía disfrutaba dejándole con la duda, aunque entendía que no podía contarle todo un mundo en diez minutos, así que se dejó guiar por ella.

Las puertas del ascensor se abrieron para dar lugar a un hermoso jardín de césped blanco bañado por el rocío, a pesar de ser de noche. Miles de flores de colores alegres y árboles grandes y frondosos se cernían sobre él. Un paisaje que desprendía paz y tranquilidad, que relajaba el alma. Salieron del ascensor y empezaron a andar por un camino gris empedrado guiado por preciosas farolas cuyo fin no era una bombilla, sino una vela. Estaba oscuro, pero la estampa no daba ningún miedo.

—Guaaaaaau —exclamó totalmente embriagado por la belleza del lugar—. Este sitio es precioso. Por cierto, ¿ya es de noche? No sabía que había pasado tanto tiempo.

—Bueno, te has tirado casi dos horas cambiándote de ropa, pero tranquilo, les pasa a todos. Os quedáis como en shock y no os dais cuenta.

Jon observó que, a su derecha y a su izquierda, a unos veinte metros, había más caminos y más gente avanzando hacia delante, como ellos.

—Janet, ¿qué son estos caminos? ¿Cada uno conduce a un lugar diferente?

—Todos conducen al Más Allá, solo que hay varias puertas para que no se colapsen las entradas.

Se sintió estúpido por haber hecho una pregunta cuya respuesta era tan obvia. Siguieron andando hasta que se vieron obligados a parar porque un… «¿mostrador?», pensó Jon, extrañado, se lo impedía. Justo detrás, una puerta blanca esperaba.

—Buenas noches, Janet, ¿qué tal el día? —saludó un hombre canoso.

—Buenas noches, señor Dumb. Hoy ha ido bastante bien, la verdad. Este chico me lo hace todo muy fácil. —Y le guiñó un ojo.

—¡Me alegro! Bien, chico —dijo el hombre dirigiéndose a él—, necesito que te pongas frente a este escáner. ¡Ah! Janet, el expediente, por favor.

Jon se colocó frente a un escáner para identificar a personas. Un láser rojo le recorrió el rostro y una luz verde apareció en el monitor del guarda.

—Jon Tdoit, nacido el diecinueve de agosto del noventa y cuatro —canturreó—. Genial, todo en orden Janet. Podéis continuar. Diviértete, chico, mucha suerte.

Y por fin se situaron a las puertas del Más Allá. Estaba nervioso y su guía lo notaba, por eso le dio la mano.

—¿Juntos? —dijo con una sonrisa idéntica a la de su madre.

—Juntos —sonrió él con nerviosismo.

Así, guía y Confuso entraron en una nueva vida. En un nuevo día.

Jon no podía imaginarse que iba a encontrarse una ciudad a lo lejos de esa puerta. Una gigantesca ciudad en la que se veía claramente cuál era el centro de todo: ese enorme edificio que subía hacia arriba sin que se pudiera ver el fin. Esa era la Torre, su destino. La puerta se cerró tras de sí, sobresaltando al chico y provocando la risa de Janet.

—Es preciosa, ¿a que sí? —dijo presumiendo.

—Es la ciudad más bonita que he visto nunca, aunque, bueno, tampoco me ha dado tiempo a ver muchas más —rio Jon.

—Tienes demasiado buen humor como para haber acabado de Ascender.

—¿Y qué voy a hacer? No hay más —dijo Jon mientras se pasaba una mano por el cuello.

Un coche negro les esperaba, así que ambos se subieron a él. A medida que se acercaban a la ciudad, Jon observó que había una especie de montaña al fondo de esta y varias cascadas, algo precioso que la rodeaba y se podía distinguir que también la rodeaba una especie de muralla, la cual no se veía con claridad porque era transparente, como un cristal. El reflejo de las farolas que acababan en velas fue el responsable de ese descubrimiento. Jon miraba la muralla sin parar, hasta que, al bajar la mirada, vio que a los pies de esta había una especie de poblado de casas viejas o incluso hechas de cartones. Podía ver a hombres y mujeres con rostros tristes, ropas sucias y pidiendo comida.

—Janet… ¿Por qué está esa gente fuera de la ciudad? ¿Por qué hay pobres en el cielo?

—Primero —suspiró—, esto no es el cielo, es el Más Allá. Segundo, si existiera el cielo, digamos que esa gente está en el infierno.

—¿Existe el infierno?

—Sí y no. No existe como lugar en sí, pero cuando alguien ha sido mala persona en vida, ha maltratado, ha robado, ha humillado… sufre un escarmiento. El infierno no existe, pero a ese tipo de personas se les castiga con aquello que más temen. En ese poblado que ves ahí, por ejemplo, la mayoría eran personas ricas que abusaban de gente inferior a ellos, tratando mal a sus criados, aprovechándose de su poder y muchas cosas más. La mayoría de ellos temían ser pobres algún día, así que… Se recoge lo que se siembra.

Jon sintió miedo en ese momento. ¿Qué vida le esperaba allí?

—¿Y quién decide cómo vas a vivir aquí?

—Ese al que tú llamas Dios.

Capítulo 4

Mientras el coche se acercaba, Jon cayó en la cuenta de que la ciudad estaba completamente protegida por ese cristal. No había puerta de acceso. ¿Cómo entrarían? No le dio tiempo a revelar su vacilación cuando el coche la atravesó sin siquiera frenar. La había traspasado.

—¿Cómo hemos podido atravesar la muralla?

—Tiene un sistema de reconocimiento facial, algo parecido a lo que te ha hecho el señor Dumb. Así evitamos que personas que no tienen acceso, como los que viven en el poblado, puedan entrar.

—Vaya, qué moderno es el cielo.

Janet miró al chico de reojo para decirle, una vez más, que eso no era el cielo, pero tenía la sensación de que él lo estaba haciendo a propósito, así que no le dio el gusto e ignoró su comentario. Le sorprendía que estuviera tan contento y con ganas de empezar su nueva vida. Normalmente, la gente requería un largo periodo de aceptación y tardaba en recuperar la alegría, pero Jon era diferente. Estaba convencida de que ese chico, que no paraba de mirar por las ventanillas del coche embobado con todo lo que veía, llegaría lejos. «Le espera una buena vida aquí», pensó la guía.

Jon estaba alucinado con todo lo que veía en la ciudad. Edificios altos y modernos, barrios más tranquilos y familiares, calles limpias… El edificio que más destacaba era la Torre, estaba claro, pero también le llamaron la atención las aceras de color blanco; jamás había visto algo igual. La carretera, no obstante, era gris, para diferenciarla bien. Estaba fascinado con las preciosas vistas. Las curiosas farolas encendidas daban un aspecto de paz y tranquilidad a las calles. En aquel momento, se dio cuenta de que no se dirigían a la Torre.

—Janet, ¿no vamos a la Torre?

—No tengas tanta prisa. Es muy tarde, Jon. La gente está en sus casas, así que iremos mañana a primera hora.

—¿Y yo dónde me voy a quedar?

—En un hostal. No te vendrá mal descansar y reponer fuerzas. Mañana será un día duro.

—¿Un hostal?

—Claro, para la gente que ha llegado más tarde o necesita un tiempo de adaptación. Personas que aún no se les ha asignado una tarea y, por lo tanto, un hogar. No temas, Jon, mañana tú también tendrás uno.

—Vaya, qué mala hora para morirme —dijo con gracia.

—Mira, ya hemos llegado —dijo Janet señalando un pequeño edificio—. Ese es tu hogar por hoy.

Se bajaron del coche y se dirigieron a la recepción.

—Buenas noches, ¿qué desean? —saludó un amable recepcionista.

—Hola —contestó Janet—, venimos a pedir una habitación para un Confuso. —Y le entregó la tablet en la que se hallaba el expediente de Jon. El recepcionista, estirado y sonriente, tecleó varias cosas en su moderno ordenador e hizo un par de llamadas de comprobación. En el Más Allá lo tenían todo bien organizado.

Cuando por fin hubo acabado, le entregó una llave a Jon y le dijo el número de su habitación.

—¿Tú te vas? —le preguntó a Janet mientras abría la puerta.

—Sí, pero no te preocupes. Mañana estaré aquí con un traje bien bonito y planchado y te llevaré a desayunar antes de enfrentarte a la entrevista.

Janet pudo ver cómo un agua cristalina se adueñaba de los ojos del joven y no pudo evitar que se le formara un nudo en la garganta.

—Claro, sí —dijo él mientras tosía—. Imagino que tú tendrás tu vida. Perdóname, es que solo te tengo a ti aquí y me ha entrado un poco de pena.

—Oh, cariño —dijo chasqueando la lengua—, aunque yo quisiera no podría. Intenta descansar y mañana por la mañana vendré a por ti sin falta. —Le dio un abrazo de despedida y le dedicó una de sus perfectas sonrisas.

Jon entró en la habitación. Inspiró hondo y soltó todo el aire que tenía en sus pulmones. Luego suspiró y encendió la luz de su habitación. Se encontró con una estancia agradable, pero pequeña. Se esperaba más después de haber visto lo moderno y hermoso que era aquello, pero supuso que al fin y al cabo nadie vivía ahí eternamente. No tenía por qué ser un hostal de lujo. Encima de la cama encontró un pijama y decidió ponérselo para estar más cómodo. Se tumbó, y al cerrar los ojos vio la sonrisa de su preciosa madre. Luego, durmió.

A la mañana siguiente, Lena descubrió que su hermano ya no estaba a su lado. Imaginaba que se habría levantado para ir al lavabo y prepararse antes de ir al instituto. Se desperezó y se levantó de un salto. Había tenido varias pesadillas aquella noche y se sentía agotada, pero debía ir a la comisaría para comprobar si podía conseguir la dirección de su salvador e ir a visitar a su familia para mostrarle sus respetos. Miró despacio en el salón para ver si su padre estaba en casa, pero no lo encontró. Seguramente estaría ya en el bar. Su hermano estaba desayunando a toda prisa en la cocina.

—Lo siento, Le, no he podido prepararte nada, llego tarde —dijo Henry con la boca llena.

—No te preocupes, yo me hago algo ahora.

—Vale. —Le dio un beso a su hermana mayor y se fue corriendo.

Lena no entraba a trabajar hasta la hora de comer. Nunca hasta ahora se había sentido tan sola, pero decidió reprimir sus penas y se preparó a toda prisa para hacer lo que tenía en mente.

Llegó a las diez de la mañana a comisaría.

—Hola. Verá, quería preguntar acerca de… —Se paró en mitad de la frase cuando sus ojos se encontraron con los del policía que la había consolado en el hospital el día anterior. Lena se alejó del mostrador y se dirigió con paso firme hacia él. El agente hizo lo mismo.

—Hola —dijo el policía con delicadeza—, ¿cómo estás?

—Bueno, asimilando lo ocurrido y pensando en lo que ese chico ha dejado atrás —acertó a decir Lena.

—Sí, es un duelo duro. Si lo ves necesario, conozco a una buena psicóloga que podría ayudarte a llevar todo de una manera más fácil.

—Muchas gracias, pero en realidad me gustaría que me ayudaras con otra cosa…

—Claro, dime —dijo el policía.

—Bueno, ese chico ha muerto por salvarme. Creo que es importante ofrecerle mis condolencias a la familia y contarle lo que sucedió de primera mano. Quiero saber quién es, ponerle cara y poder darle las gracias en el sitio donde lo entierren.

—Vaya… Eso es muy duro, hija. Pero creo que es algo muy bonito. Mira, puedo llamar a la familia y decirles lo que pretendes hacer, así ellos podrán decidir si quieren verte, ¿te parece? Hay personas a las que les resulta demasiado doloroso y no queremos que su sufrimiento vaya a más, ¿verdad?

A Lena le daba la sensación de que ese hombre le hablaba como si fuera una niña pequeña. Es cierto que normalmente las personas que presencian algo así se quedan traumatizadas, pero ella ya tenía experiencia sobre el dolor, la muerte… Había vivido tantas cosas malas en su vida que aquella solo era una cosa más.

—Sí, claro —respondió después de unos segundos—. Haga lo que sea necesario.

—Bien —sonrió el agente—, dame tu número de teléfono y así te puedo avisar con lo que sea que me digan.

Lena le dijo el número y se fue decepcionada. Esperaba poder conseguir algo ese día, pero entendía que era lo mejor. Al fin y al cabo, esos padres habían perdido un hijo. Perder a una madre era doloroso, pero no se imaginaba el dolor de su madre si hubiese sido ella quien hubiera muerto.

Lena se fue a un parque y se puso a leer hasta la hora de entrar a trabajar. No quería ir a su casa por si estaba su padre. No quería que la escuchase hablar si el policía llamaba.

Tuvo que releer varias páginas porque su mente viajaba hasta el momento del accidente. Se preguntaba qué habría ocurrido con la persona que iba al volante ¿Habría sobrevivido? ¿O también habría muerto?

A pesar de haberse acostado con los ojos llenos de lágrimas, Jon se levantó especialmente feliz esa mañana. Se sentía renovado y con fuerzas. Él era de esas personas que intentan ver lo positivo de la vida, de los que piensan que con cada mirada perdida se muere un paisaje, de los que opinan que con cada segundo que pasa se cierra una puerta.

Abrió las cortinas que tapaban las ventanas para mirar mejor la ciudad con la luz del día. Se quedó anonadado con lo preciosa que se veía rodeada de cascadas y de pequeños destellos que provocaba el reflejo del sol en la muralla, llena de colores vivos. Las aceras blancas resplandecían, lo que hacía que la Torre impusiera más todavía. Recordó lo que le tocaba hacer esa preciosa mañana. Le entró dolor de barriga cuando escuchó unos golpes en la puerta.

—¡Buenos días, Jon! —gritó Janet mientras le enseñaba el traje de chaqueta que llevaba en las manos—. ¿Preparado para tu nueva vida?

—Sí, claro —suspiró—. No, en verdad no. —Ambos rieron.

Capítulo 5

Lena estuvo toda su jornada laboral dándole vueltas a la cabeza. Se sentía asustada. No sabía cómo podían reaccionar los padres al ver a la culpable de la muerte de su hijo en persona. Su jefa le llamó la atención un par de veces y luego la apartó a un lado.

—Lena, cariño, ¿te ocurre algo?

—Lo siento, estoy algo distraída con el accidente de ayer.

Su jefa había visto el accidente y fue una de las personas que sacó al chico de la carretera. Su cafetería estaba cerca del altercado y no había dudado en ir a ayudar.

—Me lo puedo imaginar. Si te quieres ir a casa a…

—No, no —se apresuró a decir Lena—. Necesito despejar la mente y prefiero estar distraída aquí.

—Bien, como quieras, pero puedes irte cuando lo necesites.

Lena agradecía que su jefa fuera buena con ella. Sí, cobraba muy poco, pero era lo más parecido a una madre en ese momento de su vida y, a veces, le gustaba cerrar los ojos y escuchar sus consejos, sus bromas y sus anécdotas imaginando la voz de su madre. Le tenía mucho cariño y era recíproco, pero Lena no tenía la confianza suficiente con nadie como para contarle lo que ocurría dentro de su casa.

Más tarde se despidió de su jefa e intentó ir por otro recorrido diferente al habitual. No tenía ganas de pasar por esa zona y recordar. Miraba su teléfono cada cinco segundos, aunque si no había sonado en toda la mañana, dudaba que lo fuera hacer ahora.

Llegó a su casa y vio a su padre sentado en el sofá con la misma mujer del otro día. Parecían estar bastante sobrios y hablando de algo serio. Pasó al lado de ellos sin pararse a saludar. Entonces la mujer habló.

—Hola.

—Adiós —dijo Lena cortando una posible conversación. Se arrepintió ipso facto de lo que acababa de hacer. Ahora su padre iría a por ella. Aceleró el paso para encerrarse en la habitación, pero nadie iba tras ella. Nadie se levantó ni dijo nada.

Sintió un escalofrío. Notaba sus miradas clavadas en su nuca. Le alegraba que su padre no estuviera borracho, pero eso le daba mala espina, no le gustaba nada.

Cuando entró en su cuarto, sorprendió a su hermano tumbado en la misma cama donde durmieron la noche anterior.

—Henry, ¿qué pasa?

—A ti también te huele raro todo esto, ¿verdad?

—Sí… Tengo la sensación de que ocurre algo.

—Lena, cuando yo llegué ya estaban ahí. Llevan horas hablando. ¡Por el amor de Dios! Ni siquiera sabemos quién es.

—Está claro que alguna de sus amantes, pero ¿de qué están hablando?

—No lo sé, llevo intentando escuchar varias horas. Por eso estoy en tu habitación.

La habitación de Lena era la más cercana al salón y la de Henry estaba justo al final del pasillo. Si quería escuchar la conversación, la mejor opción era el cuarto de su hermana mayor.

—¿No has podido escuchar nada?

—Bueno, hablaban de alguien, un tal Thomas. Sus voces sonaban preocupadas. Escuché una frase bien clara: «Lo siento, pero Thomas no puede venir».

—¿Y quién dijo eso?

—La mujer.

—Esto no me gusta nada, Henry…

—A mí tampoco.

De repente, sonó el teléfono de Lena. Ella salió corriendo hacia él y miró la pantalla. Era un número que no tenía guardado en sus contactos.

—¿Diga?

—Hola, ¿Lena?

—Sí, soy yo.

—Soy Max, el agente de policía. Te llamaba por lo de la familia del chico.

—Sí, dime, ¿hay noticias?

—Sí, las hay.

Jon miró el traje de chaqueta de arriba abajo. Nunca le habían gustado. El cuello de las camisas siempre le apretaba demasiado y se sentía aprisionado con la chaqueta, pero entendía que era una entrevista, y no una cualquiera: una en el Más Allá.

—¡Estás guapísimo! —exclamó Janet con su tono jovial.

—Sí… parezco un pingüino.

—Qué bobadas dices. Bien, vámonos a desayunar y del tirón a la Torre. Hoy hay mucho trabajo.

Salieron de la habitación y se dirigieron a la recepción para dejar la llave.

—¡Buenos días! —saludó otra recepcionista—. Que tengas mucha suerte en tu nueva vida.

—Gracias —dijo Jon dedicándole una sonrisa.

Desayunaron en un bar cercano a la Torre.

—Janet, ¿por qué le toca a uno ser camarero en el Más Allá?

—Pues o bien porque les gusta o porque les ha tocado. O porque es su infierno. ¡Yo no sé la vida de todo el mundo! —exclamó—. Ay, perdóname, Jon, pero es que tengo mucho papeleo que hacer y estoy algo estresada.

—Tranquila, lo entiendo. Solo de verte me estoy agobiando yo —rio.

Cuando hubieron acabado su desayuno, se dirigieron con paso firme a la Torre. Jon estaba asustado, pero le gustaba ese tipo de emociones. Le hacían sentir vivo, lo cual era una paradoja muy grande en ese instante de su vida. O de su muerte.

Entraron en el lujoso edificio. Lo primero que vio al entrar fue la enorme lámpara de cristal flotando en el aire que presidía la recepción, después, numerosas personas corriendo de un lado a otro. Había personas como él, Confusos que iban a averiguar cuál iba a ser su nuevo futuro. Al fondo de esa planta se hallaba un mostrador largo con un montón de trabajadores detrás. Tuvieron que esperar una cola de cuarenta minutos.

—Esto no es lo normal —dijo la guía—, pero hay días en los que hay gran cantidad de Confusos, tanto recién llegados como tú, como aquellos que salen del sueño profundo. A veces es un caos.

—Ya veo… y ¿cómo vamos a hacer la entrevista todos ante Dios?

—¿Qué? ¿Ante Dios? —rio Janet—. Primero, no hay un Dios y segundo, «Dios» no puede estar en todas partes. Mira, ya que esto va para largo, voy a explicarte un poco cómo empezó todo.

»Cuenta la leyenda que al principio de los tiempos todo el que moría quedaba suspendido en el Más Allá sin nada que hacer. No había nada, no existía nada. Pero un día, el Sabio, una especie de mago, murió, Ascendió. Cuando llegó al Más Allá y vio todas esas almas vagando en pena, usó su poder para levantar esta ciudad, para crear una nueva vida y dar algo que hacer a sus habitantes. Poco a poco se fue agrandando y modernizando y, cuando empezó a haber sobrepoblación, se creó el Olvido, un lugar donde va la gente después de estar el tiempo que se le asigne. También hay gente que está cansada y decide ir por su cuenta al Olvido. Como el Sabio no podía estar en todas partes, creó a Adán y Eva, dos personas inteligentes que sabrían llevar adelante el Más Allá. Digamos que son los que manejan todo. Respondiendo a tu pregunta, no. No vas a ver al Sabio. Nadie lo ha visto. Tan solo vas a reunirte con un secretario o una secretaria, que será el que te asigne tu puesto de trabajo.

—Vaya, pensé que sería algo más… mágico. Oye, ¿cuánto tiempo se está aquí, en el Más Allá?

—Depende, a cada uno le toca un tiempo diferente.

—¿Cuál es el tuyo?

—No lo sé. Tan solo sabes que es la hora cuando la Muerte te visita y te lleva a la puerta del Olvido. —Hizo una pausa, como si se imaginara el momento—. Pero bueno, dejemos de hablar de esto. Mira, por fin te toca.

—Hola —dijo la mujer de detrás del mostrador—, mire aquí, joven. —Le señaló el mismo escáner que había usado el señor Dumb el día anterior—. Muy bien, Jon Tdoit, vaya a la planta 320 y aguarde en la sala de espera que hay frente a la puerta 83.

—Estupendo, gracias —dijo Janet y se llevó corriendo al chico a los ascensores.

—Dios mío. ¿Planta 320? ¡Esto es alucinante!

Pronto se encontraron en la sala de espera, e iban a sentarse cuando alguien salió de la puerta 83.

—¿Jon Tdoit? —dijo un hombre bajito y calvo—. Pase, por favor.

Capítulo 6

A Lena le empezaron a sudar las manos. Tragó saliva y respiró profundamente.

—¿Y bien?

—Bueno, Lena, estuve hablando con la madre del chico, que se llamaba Jon, y ahora mismo no se sienten preparados para ver a nadie. No es por ti, sino a nadie en general. Se sienten abatidos y lo único que desean es llorar a su hijo en paz. Lo siento mucho.

—Jon… —fue lo único que Lena alcanzó a decir.

—Lena, no te martirices. Dales tiempo.

—Sí, claro —dijo saliendo de su estado de shock—. Claro, lo entiendo. No sé en qué estaba pensando. Por lo menos sé su nombre.

—Lo siento, Lena. Estaremos en contacto.

«¿Estaremos en contacto?», pensó. No le hacía gracia tener relación con un policía con los problemas que tenía en su casa.

—Bien, gracias por todo, agente. Un saludo.

—¿Quién era? —inquirió su hermano.

—El policía que estuvo en el accidente. Fui esta mañana para preguntar lo de la familia del chico, ¿recuerdas?

—Y, ¿qué ha pasado?

—Nada… De momento solo sabré que se llamaba Jon…

—Bueno, tú tranquila. Deberías intentarlo dentro de un tiempo. Ahora es muy reciente.

—Sí… No sé en qué pensaba. He tenido tanta prisa que no me he dado cuenta del dolor que tienen que estar pasando.

La voz de la mujer que estaba en el salón se elevó de golpe.

—¡No pienso aguantar más tus mierdas! ¡Es tu responsabilidad, no la mía! —Hizo una pausa, seguramente porque el padre estaba contestándole con un tono más bajo. Luego prosiguió—: Lo siento, no puedo hacer nada. Apáñatelas.

Seguidamente se escuchó la puerta de la casa, y los hermanos decidieron salir a investigar. Vieron a su padre en el salón, sentado en el sofá. Se levantó de golpe y clavó la mirada en sus hijos.

—Yo… Lo siento. —Y se marchó de casa.

Henry y Lena no entendían nada.

—¿Qué crees que ha pasado?

—No tengo ni idea, pero no me fío de él.

—¿Crees que se marcha? —dijo Henry.

—No, estoy convencida de que no. Pero creo que no nos va a gustar el motivo por el cual se ha disculpado con nosotros.

—Esto me huele mal. Muy mal.

Henry se fue a su habitación y Lena le acompañó. Le preguntó si podía quedarse con él mientras leía un libro y prometió no molestarle mientras él estudiaba.

Lo cierto era que Lena no podía parar de pensar en ese nombre. Jon. Quería pedirle perdón, así que empezó a rezar. No era creyente, pero sí creía en los espíritus.

«Perdóname, Jon. Perdóname, porque quizás ya sepas qué hacía yo en esa carretera. Perdóname, porque fui yo la que te empujó a ti a la muerte. Perdóname. Siempre estaré en deuda contigo».

Estuvieron toda la tarde entretenidos con sus cosas. Tanto, que se hubieran olvidado de su padre si no le hubieran escuchado abrir la puerta de la casa.

—¡Ven aquí ahora mismo! Maldito seas.

Estaba borracho de nuevo. Parecía hablar con alguien.

—¡Te he dicho que vengas!

Henry salió de la habitación disparado.

—Henry, no, por favor —suplicó Lena. Pero Henry ya estaba en mitad del salón. Ella miraba desde el pasillo. Su hermano y su padre miraban hacia la misma dirección. Lena se acercó poco a poco. Podía notar la tensión en el cuerpo de su hermano. Algo no iba bien. Su padre miró a Henry, pero este no le devolvió la mirada.

—Ya te dije que lo sentía —dijo su padre en avanzado estado de embriaguez.

—Qué has hecho… —dijo Henry.

Lena llegó a la altura de su hermano temiendo mirar en su misma dirección. Y cuando lo hizo lo vio. Allí estaba, acurrucado en la esquina de la cocina como un perrito asustado. Un niño rubio de ojos azules los miraba con pavor.

—¿Quién eres tú, pequeño? —se apresuró a decir Lena.

—T… Thomas.

Janet le dedicó una sonrisa a Jon y le siguió cuando este se dirigía hacia la puerta, pero se paró antes de entrar.

—¿Cómo? —dijo Jon, nervioso—. ¿No entras conmigo?

—No, Jon, esto debes hacerlo solo. Estaré aquí fuera. No le hagas esperar.

Jon asintió. Atravesó la puerta y aquel hombre le condujo por un largo pasillo de suelos y paredes blancas hasta llegar a otra puerta. Le abrió y le invitó a entrar. Dentro había un despacho de lo más lujoso: un suelo blanco impoluto, tanto que Jon se veía reflejado en él, y un escritorio de cristal con un portátil. Del techo colgaba una lámpara redonda que se podía abrir y cerrar mediante una cuerda. El color plateado de la misma le daba un toque moderno a la estancia.

—Hola, Jon —dijo la mujer que estaba sentada frente el escritorio, en una grandiosa silla de cuero negra—. Puedes sentarte.

Jon obedeció y se sentó torpemente.

—Soy Amelia y voy a ser quien te asigne tu futuro. Claro que, todo depende de tu pasado —dijo la mujer muy seria.

—Encantado, Amelia. Quedo en tus manos —acertó a decir Jon.

—¿En mis manos? No, quedas en las tuyas.

Jon tragó saliva. Aquella mujer imponía respeto e incluso infundía algo de temor.

—Jon, me gustaría que me hablaras de tu familia.

—Bueno —Jon carraspeó—. Mi madre tiene cuare…

—No, Jon. Quiero que me hables de tus sentimientos hacia ellos.

Jon no entendía qué clase de entrevista era aquella, pero si había aprendido algo en el poco tiempo que llevaba allí era que no todo tiene respuesta, así que se limitó a buscar en lo más profundo de su corazón y pensó en la sonrisa de su madre.

—Mi madre tiene la sonrisa más bonita del mundo. Dudo que nadie tenga una sonrisa como la suya. Amo a mi familia con toda mi alma, son… eran el pilar más importante de mi vida. Mi padre era mi mejor amigo; con él compartía secretos que nadie más podía saber. Con mi hermana me sentía protector, y más con esa edad. Mi madre… mi madre es mi reina. Ella es lo más importante que tengo, mi consejera y mi psicóloga. Ella sabe escuchar. Es tierna y solo sabe dar amor. —Contuvo las lágrimas. La mujer decidió cambiar de tema.

—Bien. No hace falta que sigas. Jon, veo que el motivo de tu Ascenso es que diste la vida por otra persona a la que no conocías de nada.

—Sí, bueno, mi intención no era morir, pero no pensé en que eso podía ocurrir. Yo solo vi a aquella chica y mi corazón reaccionó solo. Me dejo guiar mucho por él. La chica… —De pronto Jon cayó en la cuenta de que no sabía qué había ocurrido con ella—. La chica, ¿está bien?

La mujer del escritorio le observaba sin decir palabra.

—Por favor, dígamelo. ¿La salvé?

—Sí. La salvaste, Jon.

Jon sintió un alivio en su interior y volvió a la realidad.

—Disculpe, no quería interrumpirla. No sabía qué había ocurrido con ella y me he… puesto nervioso.

—No te disculpes. Ya hemos acabado.

—¿Ya? —Se quedó en silencio y, al ver que la mujer no respondía, prosiguió—: Y, bueno… ¿qué va a ser de mí?

—Tu guía recibirá un correo electrónico en unos minutos con la decisión.

—Genial, muchas gracias por su tiempo, señorita.

La mujer se aguantó una carcajada. Hacía tiempo que nadie la llamaba «señorita».

—Disfruta de tu nueva vida, Jon.

El mismo hombre que le condujo hasta la puerta le llevó de nuevo junto a Janet, que le esperaba dando vueltas por la sala de espera mientras miraba su tablet.

—¿Qué tal ha ido? —dijo en cuanto le vio.

—Bueno, ha sido muy corto. No lo sé.

Un pitido sonó en el aparato de la guía. Janet abrió el correo y comenzó a leer. Su cara se iluminó y sus ojos rebosaron alegría.

—¡Oh, Dios mío, Jon! ¡Vas a ser un Guardián!

Capítulo 7

No entendía nada. Supuso que era algo bueno por el entusiasmo con el que Janet lo anunció, pero la verdad era que no tenía ni idea de qué era ser Guardián.

—Ehhh… Janet… ¿Qué es un Guardián?

—¡Es uno de los trabajos más importantes! Concedido solo a las personas de corazón puro, lleno de valentía y de empatía. Jon, que te den un trabajo así significa que en tu vida has sido una persona buena, que eres noble, y los nobles siempre tienen su recompensa.

—Vaya, suena realmente bien, pero sigo sin saber a qué se dedican.

—¿Has oído hablar de los «ángeles de la guarda»?

—¿De verdad? ¿Me estás diciendo que soy un ángel de la guarda?

—No, eso no existe. Pero sí harás esa función.

—¿De verdad?

—Sí, Jon. Velarás por la seguridad y el bienestar de la persona que te asignen. Es un trabajo con mucho honor, pero no es oro todo lo que reluce. Vamos a llevarte a tu nuevo hogar y allí te lo explico todo mejor.

Jon no sabía cómo sentirse. Pensó que era como ser bombero, pero sin el peligro. Sonaba bien, aunque él sentía debilidad por el riesgo. A la salida de la Torre les esperaba el mismo coche.

—Llévanos a la residencia Ángel, por favor.

—Vaya, chico con suerte —dijo el conductor.

—Sí que lo es —respondió Janet por él—. Los Guardianes son de las personas con más dinero y lujo de la ciudad, son recompensadas por haber vivido de manera humilde y haber actuado de buena fe.

—¿Y no sería más humilde tener una casa normal como todo el mundo?

Janet se quedó callada un rato, pero decidió ignorar el comentario del Confuso.

—Ahora que lo pienso —dijo Janet— ya no eres un Confuso, Guardián. Es más, ahora tienes poder. Yo paso a ser subordinada tuya.

—Qué humilde todo…

—No seas así. ¿Por qué crees que se os da poder a personas como vosotros? Porque lo usáis con cabeza y respeto. Y ahora haz el favor de mostrarte más agradecido con lo que te han asignado. Muchos desearían tener lo mismo que tú.

—Noto cierta envidia en tus palabras, Janet.

Ella se ruborizó y le dio un pequeño golpe en el brazo a Jon.

—Serás…

—Hemos llegado —dijo el conductor.

—Bueno, Jon —suspiró ella—, bienvenido a casa.

Jon no pudo evitar abrir la boca cuando vio los preciosos edificios altos que había ante él. Eran impresionantes. Janet entró en el portal y se dirigió con paso firme a la recepción.

—Hola, vengo a buscar la llave de Jon Tdoit. Ha sido asignado hoy.

—Aquí tiene, señorita, planta 20.

El edificio rebosaba lujo por todos lados. Desde el portero que los había recibido, hasta las plantas que decoraban los pasillos. Se fueron hacia su puerta y la abrieron. Jon casi se desmayó cuando encendió la luz y vio su apartamento. Un amplio salón con una enorme tele, sofás de cuero, una cocina moderna…

—Podría acostumbrarme a esto —dijo riendo.

—Quiero enseñarte algo. —Janet le cogió la mano y le llevó al dormitorio.

—Janet, por favor, acabamos de conocernos.

—Jon, por Dios, trato de enseñarte algo importante. —La seriedad con la que lo dijo le hizo cerrar la boca.

—Mira —le dijo señalando una especie de fuente que había en el dormitorio.

—¿Qué es?

—Es la Fuente del Presente. En ella podrás ver a tu familia y personas queridas siempre que quieras.

Lena no entendía qué hacía allí ese niño, y Henry no estaba en el mundo en ese momento, así que fue hacia su padre.

—¿Quién es este niño, papá?

Su padre no contestaba. De hecho, no parecía que estuviera comprendiendo nada de lo que Lena decía, así que la chica cogió al niño y le guio hasta su habitación. El niño se sentó en la cama, con la mirada perdida.

—¿Sabes qué haces aquí? —quiso saber Lena.

—Sí. Ahora vivo con mi padre.

—¿Quién es tu padre?

—El tuyo.

Lena sintió que el mundo se tambaleaba. Lo vio todo borroso y luego no vio nada.

Se despertó con un horrible dolor de cabeza. Estaba en la cama, sola. Se levantó de golpe y se mareó de nuevo, pero mantuvo la compostura y se dirigió al cuarto de su hermano. Encontró a Thomas dormido en la cama de su hermano y a Henry sentado en el escritorio, apoyado sobre sus brazos.

—¿Dónde está papá?

—Tú que crees.

—Has… ¿Has hablado con él?

—Sí… —Lena esperó a que continuara, pero no lo hizo, así que siguió preguntando:

—¿Y qué ha dicho?

—Que su madre murió cuando él tenía dos años y que su padre le dejó con esa mujer que había en el salón. Tiene ocho años.

—Dios mío… Mamá murió hace diez. Papá formó otra familia cuando murió mamá.

—No le llames así, Lena. Ese no es ningún padre. —El rostro de Henry estaba endurecido. Parecía haber crecido diez años de golpe.

—¿De qué murió la madre?

—De sida, Lena. De sida —dijo mientras bebía de una botella.

—Oh, joder… Henry —dijo mirando la botella—. ¿Qué estás bebiendo?

—Lena, vete de aquí.

—No, no Henry. Dime que es mentira. Prometimos que… oh, joder, Henry.

—Lena, vete de aquí. No tengo ganas de sermones.

—Henry, pero no…

—¡Que te vayas! —chilló su hermano.

Thomas se despertó y fue corriendo a los brazos de Lena. Ella le cogió de la mano y se fue a su habitación con el pequeño, cerró el pestillo y se puso a llorar desconsoladamente apoyada en la puerta.

—Lo siento mucho… —dijo una vocecita. Lena observó a su nuevo hermano y vio el dolor en sus ojos, unos ojos que no tendrían que estar pasando por esto.

—Tú no tienes la culpa, Thomas.

—Llámame Tommy, por favor.

Lena le sonrió justo cuando escuchó que su padre había llegado. Notó que Henry abría la puerta de su habitación y salía con paso enfurecido.

—¡Te odio! —gritó. Y empezaron a escucharse golpes y gritos.

Lena atrajo a Thomas hacía sí y le abrazó con fuerza mientras le tapaba los oídos y le acunaba en el suelo.

—Tranquilo, Tommy, estoy aquí. Tranquilo…

Cuando todo pasó y Tommy se quedó dormido, no pudo evitar echarse a llorar. Su vida iba de mal en peor, y ahora su hermano se estaba alejando de ella. No quería que se convirtiera en su padre, pero hoy había dado el primer paso y eso le partía el corazón. Era de noche y quería salir a tomar el aire, pero ahora no podía: tenía que vigilar al niño. Cada vez la vida le iba quitando esas cosas buenas que tenía y ella iba cayendo poco a poco en un pozo del que no sabía si podía salir.

Su teléfono sonó. El número no le sonaba, pero tenía la sensación de que debía cogerlo. Debía de ser algo importante si llamaban a esas horas de la noche.

—¿Diga? —dijo Lena susurrando para no despertar a su hermano.

—Hola, ¿hablo con Lena? —preguntó una melódica voz de mujer.

—Sí, soy yo.

—Siento mucho la hora, pero tenía la necesidad de llamarte. Discúlpame por lo de esta tarde, creo que te mereces lo que quieres saber. Soy la madre de Jon.

Capítulo 8

A Jon le invadió la felicidad cuando supo que podía observar a su familia siempre que quisiera.

—Esto es genial, Janet, ahora me sentiré un poco más cerca de casa.

Sin embargo, cayó en la cuenta de que ahora estarían sufriendo, y no le apetecía verlos así.

—Sí… Jon, antes de nada, me gustaría explicarte un poco lo que conlleva ser Guardián. Todo esto es genial, tu vida aquí será la mejor, pero he de advertirte que lo que vas a presenciar en tu trabajo no te va a gustar. La persona que te toque estará sufriendo, lo estará pasando mal, por eso necesita un Guardián. Tu deber es hacer que vaya hacia delante, que sea feliz. Una vez hayas cumplido con tu misión te asignarán a otra persona.

—Lo imaginaba.

—¿Sí?

—Es como ser bombero, médico o policía. Son trabajos honorables donde el dolor y el sufrimiento es el pan de cada día. Solo espero poder aguantarlo y hacerlo lo mejor posible.

—Si sigues con ese pensamiento, entonces te irá genial. Bueno, te dejo disfrutar un rato de tu nuevo hogar. Vendré a por ti a las cinco para llevarte a la Escuela.

—Estupendo —dijo Jon mientras le daba dos besos de despedida—. Y gracias por todo.

Janet le sonrió y salió de la casa.

Pasó el tiempo sentado en la cama observando la Fuente, sin saber si acercarse a ella o no. No quería ver a su familia sufriendo, pero estaba deseando volver a verlos. Se levantó decidido. Iba a hacerlo, iba a mirar dentro cuando escuchó que alguien llamaba a la puerta. Miró la hora en un precioso reloj que había colgado en su habitación. 17:00

Janet condujo a Jon hasta la Escuela. Esta vez ella traía su propio coche.

—Jon, este coche es tuyo, para que puedas trasladarte sin problemas —dijo cuando él le preguntó si se había comprado un coche nuevo.

—¿Para mí? Vaya, es genial. Estoy enormemente agradecido.

El coche se dirigía hacia las cascadas. Literalmente. Vio cómo el coche cogía una carretera de tierra que llevaba hasta una de las cascadas que rodeaban la ciudad. El camino terminaba en un puente ancho, del grosor de un coche, más o menos, donde rompía el agua de la hermosa fuente natural. Jon se preguntó si el coche no sufriría daños al atravesar la cascada, pero descubrió que, a medida que se acercaban a ella, lentamente, el agua se separaba en dos para darles paso. Luego se volvió a cerrar tras ellos. Continuaron atravesando una cueva. Podía ver la luz al final del túnel. Jon se quedó alucinado cuando vio lo que había al otro lado. Un enorme terreno lleno de césped verde y, sobre él, un esbelto castillo se alzaba. Estaba rodeado por unas verjas de hierro con formas ondulantes y, agarrado en varias torres del castillo, un enorme letrero rezaba: «Escuela de Guardianes». Jon seguía con la boca abierta cuando un hombre le abrió la puerta del coche.

—Buenas tardes, Guardián.

—Buenas tardes —respondió.

—Agradezco la puntualidad, Janet. —El hombre le plantó un beso en los labios.

Janet se apartó de él.

—Lucas, por favor. Perdona, Jon, este es mi marido.

—Sígueme —dijo Lucas—, te espera el director.

Atravesaron puertas y puertas hasta que llegaron al despacho. El director le recibió con una sonrisa y empezó a explicarle cuál iba a ser su trabajo.

—Imagino que tu guía te ha explicado cómo funciona esto.

—Más o menos, sí.

—Bien, tus objetivos son hacer que la persona que te voy a asignar consiga ser feliz y llevarla por el buen camino. Tendrás que ser fuerte, chico. Verás cosas que no te gusten.

—Espero estar a la altura —dijo con algo de miedo.

—Harás un pequeño cursillo antes de ir, pero el resto lo aprenderás cuando estés allí. Este trabajo no se puede enseñar. Bueno, ¿estás preparado para recibir a tu protegido?

Jon inspiró y expiró profundamente.

—Sí, estoy listo.

—Genial, toma. —Le entregó una carpeta. Jon la abrió y vio a una chica preciosa, pelirroja con ojos verdes.

—Lena Miller. Veinte años —leyó Jon.

—Jon, hay algo que deberías saber. Esta es la chica que salvaste.

Lena se quedó sin respiración durante unos segundos al escuchar esa frase. No era capaz de articular palabra.

—Siento mucho haberte molestado —dijo la mujer al otro lado del teléfono.

—No, no —corrió a responder Lena cuando salió de su asombro—. Lo siento, es que no me lo esperaba.

—Sí… Perdona. Le dije al agente que no porque estaba destrozada.

—No es necesario, señora… —Se dio cuenta de que no sabía su nombre.

—Llámame Martha.

—Bien. Quería decirle, Martha, que no es necesario hacer esto ahora. —Bajó la voz al ver a Thomas moverse en la cama—. Entiendo que necesite su tiempo, es una pérdida muy dolorosa, y yo… yo soy la culpable de todo.

—Oh, niña, no digas eso. Los accidentes no son culpa de nadie. ¿Te viene bien si nos vemos mañana?

—¿Mañana? —repitió sin poder creerse lo que Martha le ofrecía—. Sí, sí. Claro, por supuesto. Sería un placer. ¿Por la mañana está disponible?

—Claro. Si tienes boli y papel cerca te digo dónde está mi casa. —Lena corrió en busca de algo para apuntar y escribió la dirección. Le venía bien ir por la mañana, cuando dejara a Thomas en el colegio… Ni siquiera sabía a cuál iba. Aparcó a un lado ese pensamiento para despedirse de la madre de Jon.

—Perfecto, muchas gracias por hacer este gran esfuerzo. Debe de estar pasándolo fatal y yo… yo no quiero hacerle sufrir más.

—No te preocupes. Algún día tendríamos que vernos. Es normal que quieras saber, y yo no tengo por qué no mostrarte al maravilloso chico que te salvó. —Lena se sintió fatal después de oír eso. Había percibido algo de rencor en sus palabras—. Hasta mañana, Lena —se despidió con voz melancólica.

—Hasta mañana, Martha. Gracias por todo. —Y colgó con gran pesar. Miró a su hermano y sonrió. Dentro de lo que cabe, algo bueno había pasado ese día. Esa noche no se iría llorando a dormir, sino motivada por poder ponerle cara al chico, por poder pedir perdón a su familia.

Se acercó a Thomas y se tumbó a su lado cuando escuchó que alguien llamaba a la puerta.

—Lena —dijo Henry susurrando—, ábreme, por favor. —Pero Lena no lo hizo. No quería mirarle a la cara después de lo que había hecho. Ese no era su hermano.

Capítulo 9

Se despertó. Abrió los ojos de par en par. Su ritmo cardiaco se elevó y algo comenzó a pitar. Su madre lloraba y le suplicaba que se calmara, pero no podía. Mil imágenes difusas llenaban su mente, atosigándole. No sabía dónde estaba ni qué eran esos tubos que tenía enganchados al brazo. No sabía cómo había llegado hasta allí. Dos enfermeros entraron y le suministraron algo. Algo que le calmó. Demasiado. Oscuridad de nuevo.

Volvió a despertar horas más tarde. Esta vez estaba mucho más relajado, a pesar de haber tenido horribles pesadillas. Su madre estaba dormida en el sillón.

—Mamá —llamó.

La madre se levantó de golpe y se acercó a él.

—Oh, mi niño.

—Mamá, ¿qué ha pasado?

—¿No recuerdas nada?

—Tengo… pesadillas. Me vienen imágenes a la cabeza que…

—James, cielo, ¿qué imágenes ves?

—El coche… la chica, el muchacho… El ruido, los gritos, los llantos… un dolor de cabeza… cristales… Está difuso, pero está todo ahí.

—Sí, cariño… Eso… —Cogió aire—. Eso fue lo que pasó.

—Yo… —James se sentía confuso—. Yo… perdí el control del coche. Pensaba en… en…

—Lo sé, mi amor, sé lo que pensabas —le calmó su madre—. Ha sido un accidente.

—Ellos. ¿Están bien?

—¿Quiénes?

—La chica y el muchacho.

—James… —La madre se calló al ver entrar al médico.

—Vaya, hijo, por fin despiertas. ¿Cómo te encuentras?

—Bien, supongo. Me duele la cabeza.

—Es normal, sufriste un buen golpe. Te recuperarás.

—Doctor, ellos, la chica y el muchacho, ¿están bien?

El médico y la madre se miraron con cara de pena.

—La chica está bien, pero él… James, el chico murió casi en el acto.

Sintió que se derrumbaba. Había matado a una persona, alguien que tendría sueños, aspiraciones, una familia. No era justo que él, por no afrontar la verdad, por dejarse llevar por la ira, por pensar en lo que no debía, le hubiese arrebatado todo lo que tenía a otro. No era justo.

Un agente de policía, que se presentó como Max, le hizo diversas preguntas sobre lo ocurrido. Pero James también tenía preguntas para él.

Jon sintió un escalofrío. Esa preciosa chica era la que había empujado fuera de la carretera, la persona a la que él había salvado y, a pesar de eso, necesitaba un Guardián. «¿Cómo es posible que alguien que podía haber muerto sea infeliz?», pensó.

—Lee bien su expediente en casa. Mañana por la mañana vendrás aquí a las nueve en punto, harás el cursillo y empezarás a ejercer tu profesión.

—¿Tan pronto? No sé si seré capaz.

—Nadie sabe si va a ser capaz la primera vez, Jon, pero todos terminan consiguiéndolo, porque por eso se os elige: porque estáis hechos para ser capaces.

—Bueno —suspiró Jon—, entonces más vale que me vaya a estudiar a esta chica.

—Genial, toma mi tarjeta por si tienes dudas sobre algo. Puedes llamarme a la hora que quieras.

Jon salió del despacho tras despedirse y se encontró con su guía donde la había dejado.

—¿Qué tal ha ido?

—Bueno, pues resulta soy el Guardián de la chica que salvé en el accidente.

—¿Cómo dices? Eso es…

—Sí, lo sé. Aunque, es extraño, no me siento incómodo. Creo que prefiero que sea ella antes que cualquier otro.

—Bueno, es algo precioso, desde luego —dijo Janet sonriendo—. Pero, cielo, te aviso que lo que vas a encontrar en ese expediente será duro. Si necesita un Guardián es que lo está pasando realmente mal.

—Lo sé. Por eso no me afecta que me la hayan asignado. Es el destino.

Janet se quedó petrificada al escuchar esa frase, como si algo se le hubiera venido a la cabeza y encajara de repente.

—Janet, ¿estás bien?

—Sí… Sí, claro. ¿Te apetece conducir?

—¡Por supuesto! —Y ambos se adentraron en la cueva, de vuelta a casa.

Jon se despidió de su guía y entró en su casa. Saludó al portero y cogió el ascensor. Le iba a costar acostumbrarse a tanto lujo. Decidió darse una buena ducha con agua caliente y luego se dirigió a la cocina. Abrió la nevera, que estaba repleta de comida, y se hizo una buena cena mientras veía la televisión. Había canales de los vivos, pero también de los del Más Allá, cosa que le hizo especial gracia por el telediario. «Ni que aquí ocurrieran desgracias».

Se fue a su enorme cama y se tapó con el edredón mientras cogía el expediente. Observó la foto. No sabía si mirar lo que contenía esa carpeta. En el fondo tenía miedo.

Cerró los ojos mientras la abría, como si fuera a salir algo disparado de su interior. Entornó la vista y miró lo que había: varias fotografías ordenadas por año, desde que nació hasta ahora. Observó cada una de ellas con detenimiento. Cayó en la cuenta de que la mirada alegre que la chica tenía de pequeña iba desapareciendo con los años. Leyó el expediente:

Lena Miller. 20 años. Su vida ha sido dura desde que nació por culpa de un padre alcohólico y maltratador. Veía cómo su madre sufría y vivía en sus propias carnes los golpes de él. Años después, nació su hermano, Henry, y cuatro años más adelante su madre murió de sida, contagiado por el mismo hombre de sus penas. Desde entonces se ha visto obligada a cuidar de su hermano. Nunca denunció a su padre para que no la separaran de Henry, y la cosa continúa igual. Lena tiene pensamientos suicidas, pero nunca ha cometido ninguna locura, por su hermano. Sin embargo, las cosas han cambiado. Ha llegado a sus vidas un nuevo hermano de ocho años cuya madre también murió de sida, y que comparte el mismo padre que ella. Además, Henry ha empezado a beber, y Lena siente que se aleja de ella. Si continúa con esta presión hará algo de lo que pueda arrepentirse. Tu deber es protegerla de esos pensamientos y ayudarla a sobrellevar su vida. Queda en tus manos.

Jon sintió que se le encogía el corazón. Lloró. No entendía por qué había gente que sufría tanto. Volvió a mirar su foto y su corazón empezó a latir con fuerza. Sentía que debía estar a su lado, que debía ayudarla a seguir hacia delante. No sería fácil, pero supo, en ese instante, que sería capaz de hacerlo. Conseguiría que Lena fuera feliz, costara lo que costase.

Capítulo 10

Thomas intentó despertar a su hermana mayor, aunque le estaba costando demasiado.

—Lena, despierta —dijo mientras la movía de un lado a otro—. Lena.

Lena abrió los ojos y por un momento se asustó de ver a un niño en su habitación, pero a medida que pasaban los segundos, los recuerdos de la noche anterior iban emergiendo.

—¿Qué pasa, Tommy?

—Tengo que ir al cole, Lena.

—Pero no tenemos tus cosas.

—Sí las tenemos. Están en el coche de papá. —Le costaba oír eso de la boca del niño, pero entonces pensó.

—¿Papá te trajo en coche ayer?

—Sí.

No podía creer que su padre hubiese traído a su hijo pequeño en coche estando totalmente borracho. No le importaban sus hijos nada en absoluto. «Las personas como él no se preocupan por nadie. Ni por ellos mismos», dijo para sí.

—Bien, vámonos entonces.

Lena salió de la habitación con cuidado, pero no había nadie en la casa. Ni su padre ni Henry. Le preparó algo de desayunar a Tommy y le llevó al colegio que le indicó. Se despidió de él con un beso cuando sonó su teléfono. Era Martha.

—Hola, Martha, ¿ocurre algo?

—Hola, Lena. He tenido que salir un momento y llegaré más tarde a casa. ¿Puedes venir por la tarde?

—Claro, iré después de trabajar.

Cuando salió del trabajo se dirigió a la casa de Jon. Se sentía histérica. No sabía si hacía bien o no, pero cuando vio su jardín, su casa, su entrada, su timbre… Le entró el pánico. Tanto que se dio la vuelta para marcharse. Alguien abrió la puerta.

—¿Creías que no imaginaba que te arrepentirías? —dijo Martha con una sonrisa triste—. Por favor, no te vayas. Quiero conocerte.

Lena la miró. Tenía una sonrisa preciosa que le recordó a la de su madre. Sin darse cuenta, entró dentro de la hermosa casa. Martha la invitó a pasar al salón y se sentaron ambas en el sofá.

—Mi marido y mi hija no están. Lo creía mejor así. Ya sabes, para estar más tranquilas.

Lena asintió, pero no podía articular palabra. Tenía a la madre del chico que la salvó sentada en el sofá de al lado. Demasiado cerca del dolor. Notó un viento frío a su lado y se estremeció.

—¿Quieres ver… cómo era Jon?

—Por favor —suplicó.

Martha le trajo un álbum de fotos. En él aparecían sus primeros cumpleaños, cuando aprendió a andar, su primera vez en la playa… Así hasta que llegaron a sus fotos más recientes. Lena tenía el corazón a mil. Cuando vio sus ojos, sintió una conexión inmediata con él y se echó a llorar.

—Oh, cariño, tranquila. —Martha se aguantó las lágrimas.

De repente, Lena empezó a encontrarse más tranquila.

—Era… era muy guapo.

—Sí que lo era. Y era buena persona, que es lo más importante.

—Lo siento —soltó Lena—. Siento que por mi culpa su hijo ya no esté. Lo siento con toda mi alma.

—No es culpa tuya.

—Sí, mía y del capu… —retiró el insulto por respeto—. Del tipo que conducía. Seguro que iba borracho y…

—Te equivocas —dijo cortante Martha—. Te equivocas.

—¿Vendrá?

—Sí, James. Pero entiende que no es lo mejor. Aún es muy reciente.

—Lo necesito, mamá.

—¿No puedes esperar a mañana, que te dan el alta?

—No, no puedo.

—Pero…

—No —dijo enfadado—. No tengo tiempo para tonterías. Mamá, te entiendo, pero de verdad, entiéndeme a mí… Ya sabes que con el…

—¿Hola? —dijo Martha—. ¿Es la habitación de James?

—Sí, hola —dijo la madre—. James está en la cama.

—Hola, James.

—Mamá, ¿puedes dejarnos a solas, por favor? —La madre asintió y cerró la puerta tras de sí.

—Lo siento tanto —empezó a decir llorando desconsoladamente—. Yo no quería, yo… no tengo perdón. ¡Tendría que haber muerto yo! Lo siento… —Y siguió llorando.

La madre de Jon intentó permanecer impasible.

—¿Por qué? Por favor, necesito saber por qué cogiste el coche. ¿Ibas borracho?, ¿ibas drogado?

—¡No! Odio ese tipo de vida. Créame, por favor. Jamás he bebido, y si lo hiciera nunca cogería el coche.

—¿Entonces?

—Yo… yo… no puedo. Prometo contárselo, pero no puedo ahora.

Martha dio media vuelta y salió de la habitación con los ojos llorosos, pero la madre de James le cortó el paso.

—Yo le diré lo que le ocurría, pero, por favor, ayúdele.

—¡¿Que le ayude?! Asesinó a mi hijo.

A Theresa se le partió el alma en dos.

—Usted no es la única que sufre. Deje que le cuente al menos qué le pasó a mi hijo.

Martha volvió a entrar en la habitación.

—Lo siento, James. Tu madre me lo ha contado.

James bajó la cabeza y suspiró con pena. Estaba abatido. Martha cogió su cartera y sacó una foto del interior.

—Este era Jon. Quiero que la guardes para poder hablar con él siempre que quieras.

—Gracias —dijo mirando los ojos del chico—. Era muy joven.

—Tenía tu edad…

—Lo siento tanto…

—Hagamos una cosa. Cuando salgas de aquí te llevaré a su tumba.

A James no le gustó mucho la idea, pero aceptó la oferta porque necesitaba hablar con él, contarle lo sucedido y, sobre todo, pedirle perdón. Necesitaba contarle todo por lo que estaba pensando, necesitaba llorar su pérdida y dejarle flores. Necesitaba convertirse en su amigo porque ahora, gracias a él, James valoraba un poquito más la vida. Valoraba lo que tenía alrededor: a su madre, a su familia. Su vida.

—Gracias por haber venido —dijo James.

—Las cosas siempre pasan por algo. Mi hijo no ha muerto, siempre estará aquí —dijo señalando su corazón—. Espero volver a verte pronto, James.

Y Martha se marchó corriendo porque por la tarde tenía otra cita. Una cita con la otra víctima del accidente. Todos eran víctimas.

Capítulo 11

La mañana era fría y Jon se dirigía en su coche a la Escuela de Guardianes, acompañado de su guía. Ella no tenía por qué ir, pero le gustaba estar pendiente de sus Confusos, aunque ya no lo fueran. Quería estar ahí cuando saliera de su primer día de trabajo, por si acaso no terminaba de gustarle y se sentía entristecido. Sin embargo, Janet notó que el chico estaba más ansioso de lo que ella imaginaba.

—Parece que tienes ganas de empezar.

—Sí, tengo ganas de ver con mis propios ojos su vida, pero, sobre todo, tengo ganas de que deje de sufrir.

Permanecieron en silencio el resto del camino. Una vez allí, Jon se despidió de Janet y se dirigió hacia la clase que ponía en el expediente. Allí realizarían el curso. Cuando entró en el aula pudo ver que había cinco personas más. Tres mujeres y dos hombres.

«¿Estos somos todos?», pensó Jon. Se presentó y justo después entró la profesora.

—Buenos días —dijo con tono amigable—. Mi nombre es Eva. Soy una de las cofundadoras del Más Allá, y descendiente del Sabio. Primera Guardiana de la historia, así que os recomiendo que abráis bien los oídos. —Jon recordó la historia que Janet le contó. Eva no era hija del Sabio, sino que había sido creada por él, junto con Adán.

—Buenos días —respondieron los alumnos al unísono.

—Este cursillo durará una hora. Sí, solo una. Tengo más trabajo en la Torre. Os explicaré lo básico, el resto lo aprenderéis mientras ejercéis vuestro trabajo. Este no es uno que se aprenda sentado en una silla. Así que, empecemos.

La hora pasó volando. Jon estaba enfrascado con todo lo que su profesora le estaba contando: les explicó cómo hacer que el Protegido se sintiera reconfortado, cómo ayudarle a elegir el camino correcto, cómo hacer sentir su presencia como algo positivo… También les explicó que jamás debían intentar ponerse en contacto con ellos. No era algo que estuviera prohibido, pero había gente que, al ver esos «fenómenos paranormales», terminaba volviéndose loca. Cuando la clase terminó, Eva le dio a cada uno un collar que reflejaba que ya eran Guardianes. Tenía la forma de unas alas de ángel.

Los Guardianes podían trasportarse con su Protegido dónde y cuándo quisieran, pero en la Escuela había una zona, la llamada Reflexorium, donde podían ir a comunicarse más tranquilos. Era una zona enorme, tanto, que apenas te encontrabas con los demás. Jon se sentó en el suelo mirando el paisaje tan bonito que le ofrecía esa sala al aire libre y se puso a pensar en Lena cuando se vio interrumpido por Lucas, el marido de Janet.

—Jon, perdóname por molestarte, pero Janet me envía para saber qué tal te ha ido.

A Jon se le había olvidado que ella estaba esperándole, así que decidió salir del Reflexorium para comer con Janet y contarle lo sucedido.

Terminaron de comer y Jon le comunicó que se quedaría en su Escuela. Janet le deseó buena suerte y le dio un abrazo. Luego, Jon fue a trabajar por primera vez. Pensó en Lena, en su pelo, en sus ojos… Cerró los suyos y respiró profundamente, y al abrirlos no solo vio a Lena, vio a su madre, vio su hogar. Lena estaba sentada en el sofá de su casa y él se sentó a su lado, haciendo notar su presencia. La piel de la chica se erizó.

—Mi marido y mi hija no están. Lo creía mejor así. Ya sabes, para estar más tranquilas —dijo su madre—. ¿Quieres ver… cómo era Jon?

—Por favor —dijo la chica.

Luego Lena empezó a llorar. Estaba sufriendo por ver sus fotos. Miró su foto y lloró. Por él. Jon tenía los ojos llorosos. Sabía que ella se sentía culpable por su Ascenso y él no podía hacer nada para decirle que no pasaba nada. Le ardía el corazón, así que se acercó a ella y se concentró. Cerró los ojos y le transmitió calma, toda la que pudo. Milagrosamente, ella se calmó.

Lena se despidió de Martha y caminó pensativa. Quería ir al cementerio a visitar la tumba de Jon. Su madre le había dicho dónde se encontraba, pero ya era tarde, así que pensó que iría por la mañana sin falta. Caminaba con la sensación de que alguien iba detrás de ella. Se giraba constantemente, pero no había nadie. Algo en aquella visita le había dejado con una extraña sensación, sensación de la que se olvidó nada más abrir la puerta de su casa y ver a Thomas sentado en el sofá. No le dio tiempo a decir nada antes de que una bofetada le llegara sin previo aviso.

—¿Se puede saber dónde has estado todo el día? —chilló su padre—. ¡El niño ha llegado solo del colegio! ¡Eres una irresponsable!

—Perdona, ¿qué? —contestó Lena tocándose la mejilla—. ¡Ahora te preocupas por tus hijos! Pues si tanto te preocupa, haber ido tú a por él. —Otra bofetada le llovió antes de que se diera cuenta. Luego otra, y un empujón que la tiró al suelo. Su mirada se cruzó con la de Thomas, que lloraba.

—Vete a mi cuarto, cariño —le dijo. «No querrás ver lo que viene ahora», pensó.

Lena se levantó, intentando plantarle cara. La había acorralado en una esquina. No tenía escapatoria. Intentó ser valiente: le dio una patada a su padre, lo cual sirvió para enfurecerle más. No le quedaban alternativas.

—¡Henry! —gritó—. ¡Ayúdame! —Pero no gritó lo suficiente. No quería que los vecinos de las casas de al lado la escucharan. Nadie llegó en su ayuda y, de repente, se sintió más sola que nunca. Se hizo un ovillo en el suelo y se tapó la cara, esperando a que todo acabara.

Jon abrió los ojos de golpe. Estaba en el Reflexorium, sudando y agitado. El corazón le latía más rápido de lo normal. Lo que acababa de presenciar era lo más duro que había visto en la vida. Un padre pegando a su hija, acorralada en una esquina sin poder defenderse. Otro niño mirando la escena. Cada golpe que le daba era como si se lo estuviera dando a él.

—No… no, no, no. Tengo que volver, no puedo dejarla. —Cerró los ojos y se concentró, pero no podía—. Vamos, ¡vamos, joder!

Nada. No podía. Respiró hondo, se tranquilizó, se limpió las lágrimas y volvió a intentarlo.

Entonces la vio ahí, en su cama. Estaba llorando mientras su hermano pequeño le ponía hielo en la cabeza. El padre se había ido. Había llegado tarde. Demasiado tarde.

—Tommy, papá se ha ido —dijo Lena—. Puedes ir a ver la tele un rato mientras yo descanso. Si viene, ven corriendo.

El niño se fue y él aprovechó para sentarse en la cama y hacerle sentir su presencia. El pelo de sus brazos se erizó. La observó. Vio cómo sus ojos verdes estaban llenos de odio y de amargura, vio cómo su sonrisa estaba apagada, con indicios de que nunca volvería. Solo pudo transmitirle calma, como había hecho antes. Lena se relajó de golpe. Se sentía acompañada. Y se durmió.

Capítulo 12

Jon abrió los ojos y se fue del lado de Lena porque el de seguridad estaba desalojando la Escuela. Se había quedado ensimismado mirándola y procurando que tuviera sueños felices donde plantaba cara a su padre, donde se convertía en la mujer en la que estaba destinada a convertirse. Bajó las escaleras y se dirigió a su coche cuando se dio cuenta de que alguien se acercaba a él.

—¿Janet?

—¿Se puede saber qué hacías tantas horas?

—Trabajar.

—Jon, no puedes estar a todas horas allí.

—Tenía que hacerlo.

—Me encanta que te impliques tanto, pe…

—Tú no lo entiendes —la cortó—. No podía dejarla sola.

—No pienso dejar que te esclavices.

—Janet, estoy cansado. Mañana hablaremos. —Se montó en el coche.

Cuando llegó a casa se sintió mal por haber tratado así a su guía. Era su única amiga en ese mundo y no quería separarse de ella, pero la experiencia de ese día había dejado huella y sentía que debía vigilar a Lena a todas horas.

Se duchó y cenó rápidamente. Luego miró la Fuente y vio a su familia, sentados todos en el sofá viendo la tele. Aunque en sus caras estaba reflejado el paso del dolor, seguían con su vida y eso tranquilizó enormemente a Jon. Se tumbó en la cama y se sumió en un profundo sueño. Lo que él no se imaginaba era que su mente no podría parar de pensar en ella y eso le llevó de vuelta a su habitación. Ahora el niño dormía a su lado. Jon se sentó en un pequeño sillón que había en la habitación y se durmió, hasta que empezó a escuchar ruidos. Abrió los ojos y se levantó. Intentó andar sin hacer ruido y atravesó la pared. Fuera estaba su padre y alguien acababa de entrar. «Henry», pensó Jon. Se acordaba de él por el expediente que le habían dado el día anterior.

El chico venía totalmente borracho y su padre estaba igual. Cuando se vieron se enzarzaron en una bronca, y Jon corrió al dormitorio de Lena para transmitirle un sueño profundo y que no despertara. Sin embargo, el niño estaba ya despierto y Lena se puso en pie de golpe. Jon empezó a ponerse nervioso y todo se volvió borroso, lejano. «Esta vez no». Y respiró hondo. Consiguió mantenerse con los vivos, pero le estaba costando un gran esfuerzo.

«A esto se referían cuando decían que este trabajo no se podía enseñar», pensó.

Vio que Lena estaba en la puerta y que estaba esperando algo. Fuera se escucharon cristales partiéndose contra el suelo, y ella salió, obligando al niño a meterse en el armario.

Jon se acercó a Lena, estaba a su lado, intentaba darle fuerzas.

—¡PARAD YA! —chilló ella.

—¡Vete de aquí! —le gritó Henry.

—Me das asco, Henry. Te estás convirtiendo en lo que juraste no ser jamás. En lo que juramos. Ya no estaremos «siempre juntos» —dijo haciendo comillas con los dedos—. No de esta manera.

Henry pareció calmarse, pero su padre se abalanzó sobre ella y la cogió del pelo. Jon quería meterle un puñetazo. Le hervía la sangre. Tenía que hacer algo.

Vio un jarrón en la mesa del comedor. Fue tal su rabia que consiguió cogerlo y estamparlo en la cabeza del hombre. Este soltó a Lena y comenzó a sangrar

Se tocó la cabeza y se miró la mano ensangrentada.

—Esto no quedará así —gruñó, y se fue a su habitación. Henry seguía en el mismo sitio y Lena estaba con los ojos como platos.

«Mierda, me acabo de manifestar. Y he agredido a un vivo… Por favor, no te vuelvas loca, Lena», pensó.

Lena se quedó helada. Había visto volar el jarrón. Lo había visto. Henry estaba demasiado borracho como para darse cuenta. Le llevó a su cuarto y le dijo a Tommy que se durmiera, que ya había acabado todo. Sin embargo, ella no quería dormir. Se quedó en el salón, pensativa.

—¿Mamá? —dijo de pronto. Nadie contestó—. No, no puedes ser tú, si fueras tú hubieses venido hace años…

Se quedó mirando a la nada cuando notó un escalofrío y su piel se erizó.

—Seas quien seas estás aquí. Puedo sentirte. O eso o me estoy volviendo realmente loca.

Notó algo en su cara, como una caricia. Se le puso el corazón a mil. Y luego se asustó. Mucho. De pronto, en su interior, solo había paz. Mucha paz. Y se quedó dormida.

Lo primero que hizo nada más abrir los ojos fue desayunar y llevar a Tommy al colegio. Luego caminó hasta el cementerio, en busca de la lápida de Jon. Recorrió varios pasillos hasta que, cuando llegó, vio a un chico arrodillado ante la tumba.

—Lo siento mucho, Jon —decía—. Yo no quería que esto ocurriera, fue… fue un accidente.

A Lena se le heló la sangre, pero no podía confirmar lo que pensaba si no se acercaba.

—¿Hola? —preguntó Lena.

—Perdona, ya me iba —respondió el chico mientras se secaba las lágrimas con la manga.

—¿Fuiste tú? —dijo sin rodeos. Le temblaba el cuerpo solo de imaginárselo.

—¿A qué te refieres?

—¿Le mataste tú?

—Mira —dijo el chico avanzando a paso ligero—, no sé quién eres, pero… —mintió hasta que se vio interrumpido.

—¿No sabes quién soy? Soy la chica a la que casi matas.

—Sí, fui yo.

—¿Por qué? ¿Acaso ibas borracho?

—No iba borracho, ¿vale? Si te sientes mejor, te diré que tuve unos problemas ese día e iba pensando en eso cuando… Cuando ocurrió todo.

Lena le miró durante unos minutos, con pena. Se le veía realmente afectado. Tenía varias cicatrices en la cara y su mirada le decía que ese muchacho estaba derrotado.

—Oye… Lo siento. ¿Te importaría… esperarme hasta que acabe aquí y hablamos?

El chico se quedó pensativo, pero respondió rápido.

—Sí, claro. Me quedaré fuera del cementerio.

Cuando estuvo sola, Lena se acercó al nicho y lo tocó con la mano. Cerró los ojos mientras hablaba, como si así pudiera ponerse en contacto con él.

—Por fin nos conocemos, Jon. No sé si querrás que esté aquí, pero tenía que darte las gracias por lo que hiciste. Aunque… Yo no quería ser salvada. —Se le hizo un nudo en la garganta—. Yo quería morir, pero no tenía el valor de hacerlo sola. Yo…

Un escalofrío recorrió su cuerpo y, mientras seguía con los ojos cerrados, notó perfectamente una caricia en la cara, cálida.

«Dios mío».

—Eres tú —susurró—. Tú eres el que está conmigo. —Su corazón iba a mil por hora. Se lo imaginaba ahí de pie, con sus ojos azules cruzándose con los suyos. Se moría por abrazarlo y le dolía demasiado no poder hacerlo. Dejó de notar la mano en la cara y ella abrió los ojos con la esperanza de verle.

—Por favor, si eres tú dame otra señal, la que sea. —Y alguien le apartó uno de los rizos que le caían por la cara para colocárselo detrás de la oreja. Lena sonrió. El corazón le iba a explotar de la emoción.

—Jon, lo siento mucho, por todo. Yo… Lo siento.

Y el escalofrío desapareció, inundando su cuerpo de una calma inexplicable para todo lo que sentía en ese preciso instante.

Capítulo 13

James estaba nervioso. La verdad era que no quería hablar con la chica, pero sabía que ella lo necesitaba. La vio salir con una sonrisa del cementerio.

—Bueno… ¿Cómo te llamas? —dijo ella.

—James.

—Yo soy Lena. Vámonos de aquí.

Caminaron en silencio hasta que ella rompió el hielo.

—No sé tú, pero a mí el hecho de haber ido a pedirle perdón y darle las gracias me ha venido de escándalo.

—Sí… A mí también. Es una manera de sentirte menos culpable.

—¿Te puedo contar algo? Quizás así decidas contarme qué problema tuviste.

—Puedes contármelo si quieres, pero no te aseguro que yo vaya a hacer lo mismo.

—Intenté suicidarme.

James se quedó perplejo y frenó en seco.

—¡¿Qué?!

—Sí… Verás, mi vida no es muy buena. Tengo demasiados problemas y llevo más tiempo del que quisiera enfrentándome a ellos.

—Lena, no puedes volver a hacer eso. No puedes. Todo problema tiene una solución. Estoy convencido de que el tuyo también la tiene.

Estas palabras la hicieron reflexionar. Tenía razón, pero era muy complicado.

—Sí, James, pero no siempre es tan fácil.

—Lena, eres joven. Tienes toda la vida por delante, muchas cosas buenas por vivir, muchos lugares a los que viajar… ¿Sabes lo que pienso? Que eres una mujer fuerte. No lo llegaste a hacer, no te suicidaste. Eso sí que es ser valiente.

Lena pensó en el día anterior. Su cuerpo estaba lleno de moratones, de dolor. No, no era fuerte.

—James, a veces las vidas de las personas no son tan fáciles, y la mía no es precisamente un camino de rosas. Mi madre murió hace años, tuve que hacerme cargo de mi hermano pequeño y… y ahora de otro. Mi padre —decidió mentir en esta parte, por si acaso— está todo el día trabajando para poder darnos de comer y… —James la interrumpió.

—Lena —dijo con seriedad—, la razón por la cual se me fue el coche, la razón por la cual destrocé la vida de otra persona fue… fue porque iba pensando, ¿sabes en qué?

—No tienes que decírmelo, James. De verdad.

—Sí, voy a decírtelo. Debo decírtelo para que no vuelvas a intentar nada parecido, para que veas que hay salida.

—Te escucho entonces.

—Lena, me estoy muriendo.

Lena se quedó petrificada. No esperaba esa declaración. Entendió entonces las palabras de Martha. «Te equivocas».

—James, yo… lo siento mucho —fue lo único que pudo decir.

—No lo sientas. Me encantaría explicarte más, pero he de irme. Nos veremos otro día.

Se intercambiaron los números de teléfono y cada uno se fue por su lado. Sin más.

Lena llamó al trabajo y le dijo a su jefa que iba a estar una semana en casa, cosa que ella aceptó sin problema. Lo entendía, después de lo ocurrido, así que Lena se fue de cabeza a recoger a su hermano.

—Hola, Tommy. ¿Qué tal te ha ido hoy?

—Muy bien —le sonrió la imagen de la inocencia.

Cuando iban camino de casa, vieron a Henry con una pandilla de amigos. Ella intentó evitarlo.

—¡Lena! —gritó mientras se acercaba a ella trotando—. Oye, Lena, quiero hablar contigo.

—No hay nada de qué hablar.

—Sí que lo hay. Lo siento muchísimo. No aceptaba que este niño fuera hermano nuestro, de hecho… aún me cuesta.

—Dime una cosa, Henry, si no fuera tu hermano, ¿lo ignorarías igual? Porque tan solo se trata de un niño que lo ha perdido todo y que tiene un padre asqueroso y un hermano tratando de convertirse en lo mismo.

—Lo siento, de verdad. No volveré a fallarte. Siempre ju…

—No te atrevas —le cortó—. No te atrevas a decirlo. Para mí no hay un «juntos». Lo has hecho dos veces ya. No tienes perdón para mí.

—Lena…

Pero ella ya estaba andando, dejando a Henry solo en su propio abismo.

Llegaron a la casa y Tommy le pidió a Lena quedarse a dormir en casa de un amigo que vivía cuatro casas más abajo. A Lena no le hacía gracia que su mejor amigo viviera tan cerca de ellos, pero aceptó que Tommy pasara la noche fuera. El niño merecía vivir un poco de su infancia.

Se quedó sola en su habitación. Se puso a hablar.

—Jon, ¿Estás aquí? —Una caricia. El corazón de Lena se encogió.

—¿Puedes… Puedes comunicarte conmigo? —Sin respuesta, pero Lena tenía una idea. Sacó un boli y un papel.

—¿Podrías comunicarte conmigo así? —De repente el bolígrafo flotó en el aire, pero se cayó. Esta acción de repitió durante diez minutos. Jon estaba esforzándose por conseguirlo. Hasta que lo hizo.

Sí, escribió. Lena saltó de alegría.

—Te daría un abrazo, pero no puedo.

Entonces ocurrió algo que descolocó a la chica.

Notó cómo un escalofrío le recorría poco a poco los brazos hasta llegar a los hombros y su cabeza. Ella cerró los ojos y se dejó llevar. Él le estaba cogiendo la cabeza y apoyándola en su pecho. Lo supo porque una parte de su cara estaba en contacto con algo tan frío como el hielo. La estaba abrazando, pero ella no podía agarrarlo a él y eso la destrozó por dentro.

—Dios mío, Jon… Yo… —No sabía qué decir. Seguía con los ojos cerrados imaginando su cara, sus ojos, su pelo y su sonrisa. Imaginando que estaba ahí, en cuerpo físico. Y empezó a llorar.

—Es injusto, ¿por qué estás muerto? —Dejó de sentir el abrazo y empezó a escribir en el papel.

Estuvieron horas hablando. Ella le preguntaba y él respondía, y viceversa.

Lena, intento que salgas de esta vida. Quiero que seas feliz, quiero que seas la chica fuerte que eres, la que puede con todo, la que lleva a sus hermanos hacia delante, la que saca sus estudios... Quiero ver el brillo en tus ojos verdes, quiero que tu pelo se convierta en fuego, el fuego que eres tú en tu interior.

—Pero no puedo, Jon. Cuando llegan esos momentos mi mente no piensa, se bloquea y no puedo reaccionar. El terror me devora.

Por favor, no digas eso. No soporto verte aterrada. No te abandonaré, Lena. Te ayudaré a no bloquearte, te ayudaré a despejar tu mente.

—Gracias, Jon. No sabes lo que significa para mí que estés a mi lado. Ahora mismo eres lo único que tengo.

Quiero que hagas algo, Lena. Algo que te ayudará.

—¿Qué quieres?

Quiero que hables con James de nuevo. Él te abrirá los ojos.

—Sí, lo haré. ¿Tú… lo has perdonado?

Por supuesto, claro que le perdono.

—Me hubiese gustado haberte conocido —dijo apenada.

Ya lo estás haciendo.

Y Lena notó su fría mano sobre la suya.

Capítulo 14

Pasaron los meses y Jon cada día estaba más unido a Lena. Habían pasado unos días tranquilos: no había habido altercados en la casa, por lo menos no con demasiada frecuencia. Por las noches, él intentaba crear sueños alegres en la mente de Lena, sueños en los que ella era libre y vivía como quería. A veces, ella le pedía que incluyera al Guardián en esos sueños. Era el único sitio donde se podían encontrar, donde paseaban juntos. Donde reían, donde viajaban, donde eran felices. Jon sabía que lo que estaba haciendo era arriesgado. Se estaba enamorando de una viva y temía que ella se estuviera enamorando de un espíritu.

Jon se alejaba de Lena cuando esta trabajaba y aprovechaba para hacer gestiones, arreglar su casa y visitar a Janet de vez en cuando.

—Jon —dijo Janet un día—, estás todo el día allí. Eso no puede ser bueno.

—No tengo otra cosa que hacer.

—¿Tienes amigos aquí, acaso? No, porque estás todo el día con ella. Jon, tienes que saber complementar ambas vidas. No puede existir una sin la otra.

—No puedo existir yo sin ella, Janet. —Se arrepintió en el acto de lo que acababa de decir.

—¿Qué has dicho?

—Olvídalo.

—No, no lo olvido. No puedes hacer eso.

—No puedo hacer el qué.

—¡Enamorarte!

—¿Por qué no?

—¡Porque estás muerto!

—No estoy muerto. He Ascendido —dijo repitiendo la frase que ella le dijo una vez.

—¿Se puede saber qué te pasa? Esto es para informarlo al director y que asignen a otro…

—Ni se te ocurra, Janet. Jamás te lo perdonaré.

—Jon… lo hago por tu bien.

—No te compadezcas de mí. Soy feliz así.

—Sabes que ella algún día conocerá a alguien, ¿verdad? Se casará, tendrá hijos.

—Cállate.

Janet le miró y decidió contarle algo que no debía, algo que, en su opinión, él debería saber.

—Jon… No te asignaron a Lena por casualidad.

—Eso está claro.

—Estabais destinados a estar juntos.

—Y eso hacemos.

—No… Estabais destinados a estar juntos en vida.

—¿A qué te refieres?

—El destino de cada persona está escrito desde el momento en el que nace. Se suponía que ese día ibas a conocer a Lena, que os ibais a enamorar, que tú la ayudarías a salir de su casa, que seríais felices para siempre… Pero a veces el destino se trunca. James no debía estar pensando en su enfermedad. James no debería haberse enterado, pero su madre tuvo un descuido. Él rompió vuestro destino. Por eso te asignaron a Lena, porque eras tú quien la debía ayudar en vida. Por eso eres su Guardián, Jon.

Él no sabía cómo asimilar aquello. Podría estar con ella ahora, podría estar abrazándola, podrían estar juntos, cuidando de Tommy. Pero James… No, no podía odiarlo. Había sido un accidente.

—Perdona, debo irme.

—¿Vas a volver tan pronto?

—Es mi trabajo y es mi destino. Nos veremos pronto.

—Dime una cosa. ¿Te comunicas con ella?

Jon miró a Janet con sentimiento de culpa.

—Oh, Dios… Se ha enamorado de ti…

Lena llevaba unos meses realmente feliz. Su padre seguía viniendo borracho, pero Henry ya no había vuelto a mostrar síntomas ni le había entrado al trapo. Tommy estaba llevando una vida normal, dentro de lo que cabe, y Lena se sentía con más fuerza. Sus quedadas con James le habían venido realmente bien. Se estaba convirtiendo en un buen amigo, aunque todavía dolía la última vez que se vieron.

—Lena, creo que ya es hora de contarte lo que me pasa.

—James, sabes que odio pensar en que un día te vas a ir. Sé que te vas a recuperar.

—Los médicos no dicen eso.

—Los médicos no entienden —dijo Lena sonriendo sarcásticamente.

—Tengo cáncer. De hecho, tengo metástasis.

—James… No puedes dejarme…

—Prométeme que no harás tonterías, que no las harás jamás.

—Te lo prometo. Me has enseñado muchas cosas de la vida: a disfrutar de un buen café en una mañana soleada, a sentarme en un parque a escuchar el sonido de la naturaleza, a amar a los míos… A hacerlo todo como si fuera el último día. A perdonarme a mí misma…

Eso había sucedido dos semanas atrás. No habían vuelto a quedar porque James se sentía cansado, así que Lena decidió no molestarle.

En cuando salió de trabajar fue corriendo a su casa. Estaba deseando charlar con Jon. A veces pensaba que era una locura sentir algo por alguien que estaba muerto. Jon era un espíritu y jamás lo vería, pero luego se acordaba de todo lo que se contaban, de todo lo que la apoyaba y de la paz que le transmitía, y le daba todo igual. Nadie más conocía su secreto: tan solo ellos dos sabían lo que sentían al estar juntos, tan solo ellos sabían lo que era esa conexión entre dos personas que no se han visto nunca, que no han podido saber lo que es sentir el roce de su piel con la del otro. Solo ellos entendían lo que sufrían.

Lena estuvo esperándole hasta que sintió el escalofrío.

—Hola, Jon —suspiró Lena con el corazón en la boca.

Hola, preciosa. ¿Cómo está mi guerrera?

—Ahora que estás tú, mucho mejor.

Tu padre está llegando. ¿Dónde está Tommy?

Lena estaba pagando unas clases de pintura para Tommy. A él le encantaba dibujar y Lena quería que fuera lo más feliz posible. Quería que su vida fuera diferente a la de ellos.

—Está en pintura.

Bien.

—Me voy a tumbar en la cama, ¿vienes?

Ella se tumbó de lado y él la acompañó después de echar el pestillo, por si a su padre se le ocurría molestarla. Lena sintió el frío de su mano invisible recorriéndole la pierna, la cintura y el brazo, hasta que paró para rodearla. Un abrazo frío, helado. Jamás pensó que un frío como ese podía llegar a ser tan cálido.

—Te quiero, Jon… Estoy loca, ¿verdad?

Como dice uno de los libros que me leíste: «Las mejores personas lo están». Yo también te quiero.

Y allí se quedaron los dos, abrazados, felices. Hasta que el teléfono sonó.

—Es James, quizás se sienta mejor. ¿Sí? —dijo respondiendo a la llamada.

—Lena, soy la madre de James.

—¿Qué ocurre?

—Estamos en el hospital. No le queda mucho tiempo y… me ha pedido que te llame. Quiere hablar contigo antes… antes de… —Se echó a llorar.

Lena sintió, por primera vez en meses, que su mundo se rompía de nuevo.

—Voy enseguida. —Colgó.

—Jon… —Y lloró desconsoladamente.

Capítulo 15

Estaba cansado porque llevaba dos semanas sin dormir. Los dolores eran tan grandes que no podía soportarlos. En el hospital le habían puesto goteros que le obligaban a estar dormido la mayor parte del tiempo. Sabía que su hora había llegado. Por eso quería despedirse de Lena. Quería decirle todo lo que sentía, todo lo que esa amistad había significado. Pensó en esos momentos, momentos en lo que solo contó con su amistad. Recordaba cuando iban a visitar a Jon todas las semanas y charlaban con él, recordaba el instante en el que Lena le dedicó la primera sonrisa llena de confianza, recordaba lo feliz que se sentía cuando salían los dos y no pensaba en su enfermedad, cuando solo se dedicaba a vivir y a aprovechar cada segundo de su vida. El Carpe Diem era lo que le quedaba, pero el tiempo no espera a nadie. Ni siquiera a él, por joven que fuera.

La vio entrar por la puerta y observó su cara de sorpresa al verlo tan demacrado.

—Lena…

La chica empezó a llorar a moco tendido.

—No, no —dijo abrazándola—. Shhh, shhh, ya pasó. Pero bueno, ¿quién se está muriendo aquí?, ¿tú o yo? —bromeó.

—James —dijo sonriéndole—, cómo eres. —Y se sorbió los mocos formados por las lágrimas.

—Lena, voy a decirte unas cosas y no quiero que me interrumpas.

—Vale…

—Bien… —Cogió sus manos—. Vive, Lena, vive tú que tienes la oportunidad de hacerlo. La vida es algo bonito, está llena de regalos por cada esquina por la que caminas. Disfruta de todo lo que te puede ofrecer, lucha contra tus temores y no dejes que nadie te diga lo que puedes hacer. Vive cada día como si fuera el último, y vívelo al máximo. Enamórate hasta las trancas de una persona feliz, de una persona que sea capaz de ver la vida como la ves tú ahora. Vive en libertad, haz lo que te plazca sin que te importe lo que piensen de ti porque, al fin y al cabo, todos acabamos en el mismo sitio. Permítete el lujo de soñar despierta, de cumplir todos y cada uno de tus sueños, porque el tiempo corre siempre en nuestra contra y siempre nos pilla de sorpresa. Prométeme que serás feliz, que vivirás todo lo que yo ya no puedo. Prométeme que jamás te olvidarás de mí y que siempre, cada vez que el mundo se venga abajo, recordarás estas palabras y te levantarás más fuerte que nunca. Prométeme que vendrás a verme como hacíamos con Jon… prométeme que siempre serás mi amiga.

Lena no podía para de llorar. Esta vez Jon no le dio paz, no la calmó, porque era necesario no hacerlo. Ella debía pasar el duelo.

—Te lo prometo, James. —Y ambos se abrazaron con la fuerza de su amistad.

—¿Sabes una cosa? Tengo miedo, Lena. No sé qué puede haber después de todo esto.

—Te aseguro que allí serás feliz. Vivirás eternamente como un ángel.

—¿Crees en los ángeles?

—No, pero creo que a las personas buenas les ocurren cosas buenas.

Un médico entró en ese instante.

—Señorita, ha acabado el turno de visitas.

—Sí, ya me voy.

—Gracias por todo, Lena.

—Mañana estaré a primera hora. Te lo juro.

—No me moveré de aquí.

Esa noche James estaba más cansado de lo normal, pero se sentía tranquilo. Pudo dormir profundamente y soñó con todo lo bueno que le había pasado en la vida, hasta que sintió el deseo de despertarse. Abrió los ojos y vio a una mujer observándole. Era rubia, alta y muy guapa. Le estaba sonriendo. A su lado, un hombre al que él conocía.

—¿Jon?

—Hola, James. Te presento a Janet.

James se levantó de la cama y vio a su madre dormida en el sillón de la habitación.

—He… muerto.

—Sí…

—Vaya, ha sido más fácil de lo que pensaba. Jon, yo… lo siento tanto.

—Tranquilo, no pasa nada. Descubrirás que esto tampoco está tan mal —dijo sonriendo a Janet—. Janet cuidará de ti.

James se abrazó a Jon mientras lloraba desconsolado. Lloraba de tranquilidad.

—No sabes las ganas que tenía de encontrarme contigo para pedirte perdón por lo que te hice.

—James, debemos irnos —dijo Janet, paciente.

—Hasta pronto, James.

—Hasta pronto, Jon.

La guía cogió al chico de la mano.

—Te lo explicaré todo de camino, pero vamos al baño a cambiarte de ropa. No querrás ir andando por ahí con esa horrible bata, ¿verdad?

Jon sonrió para sus adentros, recordando aquellas mismas palabras pronunciadas por aquella misma persona. Había usado su influencia como Guardián para que fuera Janet la que se encargara de James. Esta ya le había dicho que el joven tendría un castigo por lo que había hecho. No le dijo cuál, pero sí le aseguró que no tendría su infierno.

Jon se presentó en la habitación de Lena y la acarició para que supiera que estaba allí. Cogió el boli y con cuidado de que Tommy, que estaba allí durmiendo, no lo viera, escribió:

James se ha reunido conmigo, Lena. Lamento no tener una forma más sensible de decírtelo que a través de este horrible papel.

Lena corrió al baño, pero Jon no fue tras ella. Janet le había enseñado que debía dejar que la gente llorara la pérdida de un ser querido, pero él no lo soportaba. No podía verla sufrir, así que decidió irse a su apartamento en el Más Allá.

Una vez allí, decidió llamar a Janet.

—Dime, Jon, ¿ocurre algo?

—¿Has llevado a James al hostal?

—Aún no, estamos con el señor Dumb.

—Genial, pues no le lleves allí.

—¿Qué? ¿Y a dónde quieres que lo lleve?

—Tráelo a mi casa. No quiero que se sienta solo en su primera noche.

—Pero…

—No creo que haya problema si te lo pide un Guardián, ¿no?

—Menos mal que usas el poder para cosas buenas.

Capítulo 16

James no sabía cómo asimilar que había otra vida después de la muerte. Se sentía asustado y el hecho de que la persona a la que él había atropellado le invitara a dormir en su casa sin conocerse de nada no le hacía estar más tranquilo.

—No te sientas incómodo —le había dicho el muchacho—. Te aseguro que es mejor tener a alguien aquí que estar solo.

—Gracias por ofrecerme tu ayuda. Oye, ¿qué me pasará mañana?

—Te asignarán un trabajo hasta que te llegue la hora oficial.

—Vaya… es un poco cruel tener que pasar dos veces por la idea de que te vas a morir tarde o temprano, ¿no crees?

—Sí…

—Y tú, ¿a qué te dedicas?

—Soy Guardián. De hecho, soy el Guardián de Lena.

—¿Eres su ángel de la guarda?

—Podría decirse.

—¿Sabes cómo está ella?

—Mal… No te voy a engañar. Acaba de perder a su mejor amigo, la persona con que más afinidad tenía.

—Sí… para mí fue un gran apoyo en mis últimos meses de vida.

—Deberías descansar un poco. Mañana te espera un largo día y vas a necesitar estar al cien por cien.

James se tumbó en el sofá, que se convertía en una cama extremadamente cómoda. Luego cerró los ojos y dejó que su mente descansara.

Se despertó con los golpes de Janet en la puerta. Se dio cuenta de que Jon se había ido y, además, le había dejado una nota en la cocina explicándoselo.

—Hola, Janet.

—Hola, James —dijo sonriéndole.

Abatida, así se sentía Lena. Había perdido a su mejor amigo y el que se hacía llamar su Guardián no le había transmitido paz. Decía que era porque no podía permitir que ella no sintiera el dolor de una pérdida importante. Por ello, Lena le pidió que se marchara esa noche, a pesar de haberle dicho que James estaba con él.

No había podido dormir durante toda la noche, y la mañana la había pasado fatal. Estaba deseando ir a trabajar porque al menos allí se distraería un poco. Sin embargo, fue peor el remedio que la enfermedad.

—Lena —dijo su jefa—, siento mucho lo que te voy a decir, pero el negocio no va demasiado bien… No puedo seguir pagándote… Lo siento mucho. Este será tu último día.

—Yo… No puedo… No me pagues este día. Me marcho. —Y se fue a su casa llorando desconsoladamente.

Un escalofrío recorrió su piel.

Lena, qué ocurre, escribió Jon.

—Me han despedido. No sé qué voy a hacer ahora. No podré ahorrar para terminar mis estudios y no voy a poder pagarle las clases de pintura a Tommy.

Encontraremos una solución.

—¿Encontraremos? No, tú no puedes encontrar nada.

Lena, cálmate.

—No me digas que me calme, Jon. No puedes ayudarme, no con esto.

Lena, yo…

Lena le arrancó la hoja para impedir que escribiera más.

—Déjame, Jon. No sé qué pretendía. No puedes ayudarme en nada. Solo eres un muerto que no ha aceptado que lo está y te dedicas a ilusionarme aun sabiendo que jamás podremos estar juntos.

De repente el boli chocó con fuerza contra el suelo y el frío se convirtió en calor. Se había ido.

Alguien entró de golpe en la habitación.

—Lena —dijo Henry—, ¿por qué hablabas con… Jon?

Lena se quedó helada, sin saber qué responder.

—Hablaba sola, Henry.

—Lo he escuchado todo, Lena… ¿Te has enamorado de un muerto?

—Vete de aquí.

—Lena, creo que deberías ir al médico y…

—Quizás tú deberías ir a alcohólicos anónimos.

—Lena, no seas así.

—Lárgate de aquí y llévate a Tommy a tu habitación hoy.

—Pero a él le gusta estar contigo.

—¡Me da igual lo que quiera ese maldito crío! ¡Estoy harta de ejercer de su madre! ¡Ese niño no es nadie en esta casa!

—Lena… —dijo Henry—, está en mi habitación. Tommy te está escuchando.

A Lena le dio una punzada en el corazón, pero estaba tan disgustada, tan triste, tan enfadada, que no pensaba lo que decía.

—Pues que me oiga, que me oigan él y todo el mundo. —Se marchó de casa dando un portazo.

Pasó por la esquina donde empezó todo.

«Maldito James, jamás deberías haber cogido el coche. No os conocería a ninguno». Y después se le vino otro pensamiento:

«No, no fue culpa de James. Fue mía. Si lo hubiera hecho, nada de esto hubiera pasado».

Se dirigió a la catedral. Compró una entrada. La visitó entera y subió a la azotea. Estuvo mirando las preciosas vistas y, cuando se quedó sola, se subió a las cristaleras, esta vez con la intención de cruzarlas y saltar al vacío.

Sintió un escalofrío. Él estaba allí, pero no hizo nada, no la empujó, no la tocó. Nada. Entonces algo la obligó a cerrar los ojos y recordar: «Prométeme que jamás te olvidarás de mí y que siempre, cada vez que el mundo se venga abajo, recordarás estas palabras y te levantarás más fuerte que nunca».

Jon había hecho que recordara las últimas palabras que James le dedicó. Fue él quien los unió, por eso lo había hecho: porque sabía que Lena volvería a caer, sabía que iba a necesitar esas palabras para bajar de la cristalera. Y no se había equivocado.

—Oh, Jon… Lo siento… —dijo con lágrimas en los ojos—. No sé por qué he hecho esto… Yo… necesito ayuda.

Entonces una ráfaga de aire frío atravesó su cuerpo, haciendo que tropezara y cayera al suelo. De pronto, un calor empezó a surgir de su interior. Le recorría las piernas, los brazos, las manos, el cuerpo entero, hasta que llegó a su corazón. Fue en ese momento cuando Lena se levantó con una sonrisa, se levantó con la fuerza interior que llevaba años enterrando. Sentía que nada ni nadie podía pararla. Lena había despertado. Sacó un bolígrafo y un papel y lo dejó en el suelo.

—Gracias, Jon…

Necesitabas tocar fondo para darte cuenta de que ahora solo se puede ir en una dirección… Hacia arriba.

—Eres el mejor Guardián del mundo. Te quiero muchísimo. Y a James también…

Y así, Lena empezó a sentirse nueva. Ya nada podría con ella. El color de su pelo se volvió más vivo y sus ojos brillaban. Toda ella irradiaba luz. Ahora era una mujer. Una guerrera.

Capítulo 17

Él sabía lo que significaba la mejoría de Lena, pero trataba de no pensar en ello. La acompañó allá donde iba: al médico, a su trabajo a pedir perdón a su jefa, a la floristería… Luego la acompañó al cementerio, al funeral de James, donde dedicó unas hermosas palabras. Más tarde, fue a dejarle flores a él.

—No sé qué has hecho antes, pero soy una persona nueva, Jon.

Ella no sabía que él estaba aterrado. Cuando la vio allí arriba había pensado que no podría protegerla. Hasta que se dio cuenta de que era cierto: no podía protegerla. Solo ella podía protegerse a sí misma, él solo era un medio más para conseguir ese fin. Por ello, Jon había atravesado su alma para infundirle esperanza, para arrancar de sus entrañas el deseo de volar, de ser libre, de ser suya. Y lo consiguió. Lena había echado a volar. Logró que las palabras de James la empujaran a ello. Jon pensó en lo curioso que era el cerebro humano, cómo era capaz de pasar de un extremo a otro.

Se sintió orgulloso de que Lena decidiera acudir a un psicólogo. Sabía que era necesario que afrontara todos sus problemas. De hecho, Lena estuvo hablando de hacer cosas que debería haber hecho hace tiempo, pero no especificó el qué. Él caminaba a su lado mientras ella hablaba sin parar. No le importaba que la gente la observara y pensara que estaba loca; siguió relatándole cosas bonitas, mostrándole su nueva faceta. ¿Conseguiría Lena ser, por fin, feliz? ¿Se enfrentaría sola a todos sus monstruos? Jon no lo podía saber, pero estaba convencido de que ella lo intentaría y que él la apoyaría siempre en todo.

Cuando Lena llegó a su casa, todo estaba tranquilo. Henry cuidaba de Tommy mientras este jugaba.

Jon decidió irse cuando vio que Lena se acercaba a su hermano para hablar con él. Creyó necesario ese momento de intimidad familiar, así que se fue a su piso, donde Janet le esperaba.

—Hola, Jon —dijo Janet—. Vuelves pronto.

—¡Hola! Ha sido un día duro, así que creo que me iré a la cama un rato. Ser Guardián es difícil. Oye —dijo mirando hacia todos lados—, ¿dónde está James? ¿Qué trabajo le han asignado?

—Bueno, le ha tocado ser maestro, ¿sabes?

—¿Maestro?

—Sí. Verás, a James siempre se le ha dado muy bien enseñar y, bueno… dar consejos útiles. De hecho, estaba estudiando para ser profesor en vida. Además, dice que va a escribir un libro, ¿lo puedes creer? Nunca he conocido a nadie que quiera escribir un libro aquí, excepto escritores claro.

—¡Eso es fantástico! Pero ¿qué hay de su castigo?

—Eso no te lo puedo decir. Lo tiene, por supuesto, pero no temas, no es nada horrible.

—¿Puedes decirme al menos dónde vive?

Janet le dio un mapa de la ciudad y le marcó el lugar donde residiría James. A pesar de haber ido a su casa para dormir, decidió darse un paseo en coche hasta la casa de su nuevo amigo.

—¡Jon! —exclamó James cuando lo vio en su puerta—. No esperaba verte por aquí.

—Si molesto, yo…

—No, no, para nada. Entra, por favor.

Jon atravesó la puerta y se sentó en el sofá que le indicó James.

—¿Puedo ofrecerte algo de beber o comer? La nevera está hasta arriba, es genial.

—No, gracias. Solo venía para ver qué tal te había ido el día. Me han dicho que eres maestro, eso es maravilloso.

—Sí que lo es. Es el trabajo de mis sueños.

—¿Qué tal es tu castigo? —se atrevió a preguntar.

—Podría ser peor. La verdad es que me lo merezco, Jon.

—Y-yo lo siento tanto…

—Yo soy quien lo siente. ¿Sabes algo de Lena?

Jon le explicó lo que había ocurrido. Todo. Cómo Lena se quiso suicidar, cómo él usó las palabras que James le dijo en el hospital para poder centrarla, cómo le sirvió aquello… Y cómo su mente se había transformado por completo.

—Ahora parece que valora más la vida.

—Me alegra escuchar eso. Aún no he sido lo bastante valiente como para mirar en la Fuente y tenía curiosidad por saber cómo estaba. Gracias por cuidar de ella.

—En realidad no la cuido, se cuida ella sola. Yo solo la aliento para que siga adelante con la mayor fuerza posible.

—¿Sabes? Cuando me contó lo de su padre no supe cómo reaccionar. No la ayudé, Jon.

—No es culpa tuya.

—Los amigos se ayudan. Ella me ayudó con mi enfermedad, me hizo pasar los mejores últimos meses de mi vida. Reí y lloré de alegría. Fue mi bastón, pero yo en cambio… no hice nada.

—¿Qué podías hacer? ¿Denunciarlo?

—Sí.

—Ella no te lo perdonaría. Es algo que deben hacer ellos. Aunque… sí que deberías haberlo hecho.

—Supongo que es más fácil cerrar los ojos y creer que no es nada, que son cosas de familia.

—Es un error que la mayor parte de la gente comete, nosotros incluidos.

Lena se acercó a su hermano y dejó de sentir el escalofrío. Supo entonces que Jon le concedía intimidad.

—Lena… —empezó su hermano.

—Henry, he ido al médico.

—¿Qué?

—He pedido cita para un psicólogo. Empiezo dentro de una semana.

—¡Vaya! ¡Eso es genial!

—Lo he cogido para los dos, Henry. Tú me acompañarás.

—¿Qué? No, no lo haré.

—Sí lo harás.

—Yo no tengo que…

—Henry —le cortó Lena con tono serio—, harás lo que te digo. Llevo toda la vida cuidando de ti y estoy harta de que no me hagas caso. Vas a ir porque soy tu hermana mayor y punto.

Henry se quedó boquiabierto. No esperaba esa contestación. Era como si Lena hubiera crecido diez años más, como si su alma estuviera serena y no quisiera complicarse más.

—Tommy —continuó ella—, siento todo lo que te dije antes. Estuvo muy mal por mi parte. Tengo que decirte que estaba enfadada porque me han despedido y no voy a poder pagarte las clases de pintura, pero he tenido una idea estupenda.

—¿Cuál? —quiso saber el pequeño.

—He pensado que tres días a la semana podemos ir, después del cole, al parque del centro, ese que es tan grande, y allí podrás pintar lo que se te antoje. ¿Qué te parece?

—¡Estupendo! —La abrazó con fuerza.

Lena se levantó y miró con serenidad a su hermano, que de repente parecía más pequeño. O quizás era ella la que se había hecho más grande.

Diez minutos más tarde, su padre apareció por la puerta. Lena respiró profundo y se dirigió a él.

—¿Qué miras? —dijo él.

—Quiero que me des tu pensión de viudedad.

—¿Qué?

—Ya me has oído. Tú no lo mereces.

—No pienso darte nada.

—¿Estás seguro? —dijo amenazante.

Capítulo 18

Lena se dio la vuelta y se fue a su habitación, llevándose al niño con ella. Henry corrió tras ella.

—¿A qué ha venido eso?

—A qué ha venido el qué, Henry.

—¿Se puede saber qué haces?

El escalofrío volvió a aparecer.

—Hago lo que creo oportuno.

—¿Oportuno para que te dé una paliza?

—¡Oportuno para sacarnos adelante a los tres!

—¿Qué?

—Henry, nuestras vidas van a cambiar.

—No entiendo nada, Lena. Espero que el psicólogo te ayude.

—Va a desaparecer de nuestras vidas.

—Si tú lo dices… —Y se marchó de la habitación.

—¿De verdad se va a ir de nuestras vidas? —dijo Thomas.

—Sí, cariño, lo hará.

Le mandó a hacer los deberes que le habían dado en el colegio mientras ella se tumbaba en la cama con un cuaderno y un boli.

Estuvo hablando con Jon hasta bien entrada la noche. Supo que James era feliz allí, lo cual hizo que estuviera mucho más tranquila. Luego estuvieron abrazados en la cama hasta que se quedó dormida.

A la mañana siguiente, Lena fue a buscar trabajo. Desde tiendas de ropa hasta refugios de animales, pasó por bares, tiendas locales y mucho más. Algo la empujó a probar suerte en una pequeña librería. No sabía por qué se estaba dirigiendo hacia allí, pero lo estaba haciendo. Entró y vio a un hombre mayor, a quien le dejó el currículum. Estuvo toda la mañana ajetreada, pero aun así sacó hueco para ir a su parque favorito a leer un rato.

El teléfono sonó.

—¿Diga?

—¡Buenos días! —dijo la voz de una mujer—. ¿Hablo con Lena?

—Sí, soy yo.

—Le llamo de la librería Magic Dreams. He visto que ha dejado usted un currículum y me ha parecido muy interesante. Me hace falta un poco de ayuda y quería saber si le viene bien venir para realizarle una entrevista.

Lena sintió un cosquilleo que le llegó de los pies a la cabeza. Empezó a sentir calambres en el estómago y los labios se le secaron de golpe.

—¡Por supuesto! ¿Le viene bien que me pase en diez minutos? Estoy cerca.

—Claro, aquí le espero —dijo la mujer, divertida.

Llegó en el tiempo que le dijo. Allí vio a una mujer de unos sesenta años que la reconoció rápidamente.

—¿Lena?

—Encantada —dijo ofreciendo la mano.

La mujer la entrevistó, y cuando vio la soltura de la chica y su amor por los libros, decidió darle una oportunidad. Trabajaría por las mañanas, para ayudarla con los pedidos de las editoriales que solían llegarle, y a cambio le ofrecía un sueldo base. Lena no podía ser más feliz. Fue corriendo a su casa mientras hablaba con Jon.

—Oh, Jon —decía entre lágrimas—. No solo he encontrado un trabajo, sino que encima es de algo que me apasiona.

Lena sentía el frío de las manos que le acariciaban la cara cuando esta se paraba. Estaba feliz por ella. Él la había guiado hasta allí, como si tuviera una corazonada.

—Gracias. —Sonrió.

Jon sentía que su trabajo con Lena se iba acabando. Aún tenía que conseguir que se librara de su padre, pero sabía que no le quedaba mucho tiempo a su lado. Habían pasado muchos meses y para él había sido como un abrir y cerrar de ojos. Cuando Lena llegó a casa, sintió el deseo de contarle lo que pasaba por su mente.

Lena, hay algo que nunca te he dicho. No voy a estar aquí contigo para siempre. Mi trabajo está a punto de acabar y ya no podré estar a tu lado.

—Pensaba que un Guardián estaba siempre a tu lado.

No, Lena. Mi trabajo era ayudarte a salir del pozo más oscuro, ayudarte a vivir en paz hasta que aprendieras a hacerlo tú sola… Y ya lo has hecho.

—Quieres decir que… ¿Te vas?

Aún no, pero el día está a punto de llegar. Me alegro de ello, porque eso significa que tú eres feliz. Todavía nos quedan asuntos pendientes, pero quería decírtelo ya porque necesito que sepas que te quiero. Lo que hacemos no está bien. No puedo enamorarme de alguien vivo que continuará su vida, no puedo seguir mirándote desde las sombras sin que tú puedas mirarme a los ojos. No puedo notar tu aliento ni tú el mío. No puedo darte calor, tan solo frío. Y tú... No te mereces esto, no te mereces que no pueda caminar de tu mano, no mereces que no pueda limpiarte las lágrimas ni pueda ayudarte a cuidar de Tommy...

Lena le quitó el bolígrafo un momento.

—Jon, hay algo que quiero que entiendas. Esto no lo has provocado tú, lo he elegido yo. ¿Acaso crees que no sé que esto tiene que acabar? Por supuesto que lo sé. De hecho, no necesito nada de lo que dices: no necesito tenerte en persona porque siempre te llevo en mi corazón y es ahí donde me das calor. No necesito ningún hombre en mi vida que me limpie las lágrimas porque sé limpiármelas yo sola, no necesito que nadie me coja de la mano por la calle. Necesito lo que tú me das: apoyo, paz, serenidad… Para mí eso es lo más valioso del mundo, y, aunque se acabe pronto, este es y será el mejor amor que he podido tener nunca.

Jon no sabía qué decir. Lena había madurado, quizás más que él. Había sabido llevar el tema con calma. ¿Por qué él no era capaz de hacerlo? ¿Por qué sentía un vacío en su interior? No podía aceptar que algún día ya no podría recorrer sus brazos ni podría abrazarse a ella. Todo este tiempo había estado preocupado por su bienestar, por su felicidad. Todo este tiempo había estado pensando que la estaba protegiendo. ¡Qué iluso! No se había dado cuenta de que era ella quien lo protegía a él.

De la soledad.

Del dolor.

Del Ascenso.

De la muerte.

Ella le hacía sentir vivo, pero jamás podría estarlo. Ahora que se alejaría de ella, ¿qué iba a ser de él? Su voz interrumpió sus pensamientos.

—Jon, aprovechemos el tiempo que nos queda juntos. Por favor.

He de irme. Volveré lo antes posible, ¿vale?

—Vale… —dijo Lena apenada.

Y Jon se fue a casa de James, el único que ahora podría llenar ese vacío que comenzaba a tener.

Capítulo 19

Lena escuchó que su hermano había llegado y fue corriendo en su busca para contarle las buenas noticias.

—¡Henry! No vas a creer lo que me ha pasado.

—¿Qué ocurre?

—¡He encontrado un trabajo!

—¿En serio? —gritó Henry, emocionado—. ¿Dónde?

—En una librería —respondió dando saltitos.

—¡Eso es genial, Lena! Me alegro muchísimo por ti. Pero no eres la única con buenas noticias.

—¿Qué ha pasado?

—Yo también he encontrado trabajo —anunció.

—¿De veras? —Lena no podía ser más feliz.

—Sí, el padre de un amigo trabaja en un establecimiento de comida rápida y me ha ofrecido un puesto como cajero.

—¿Y tú estás contento?

—¿Deliras? ¡Pues claro que estoy contento! ¡Ambos tenemos trabajo y podremos irnos de aquí!

Se miraron a los ojos y se fundieron en un profundo abrazo. Henry tomó la palabra.

—Siento todo el daño que te hice. No sé qué se me pasó por la cabeza. Jamás volveré a tocar una botella, es lo más repugnante que he hecho en mi vida. Te hice una promesa y pienso cumplirla. Siempre estaré a tu lado, hermanita, y al lado de Tommy.

—Siempre juntos.

—Siempre.

—Lena —dijo Tommy que estaba jugando en la habitación de Henry—, ¿puedo jugar en tu cuarto?

—Claro, cielo.

Pero en ese instante su padre entró por la puerta más borracho que nunca. Estaba demasiado alterado y entró arrasando con todo lo que se interponía en su camino. Pasó al lado de Henry, empujándolo y se fue directo a Tommy, al que cogió por la camiseta.

—¡Tú tienes la culpa de todo! ¡No deberías haber nacido! —Le tiró contra el suelo.

Lena estaba asustada. Necesitaba sentir el frío de Jon, pero no lo encontró. Estaba sola. Vio a su padre levantarle la mano a Tommy mientras Henry se levantaba del suelo. La joven cogió una sartén y fue hacia su padre.

—¡No le toques! —chilló mientras le asestaba un golpe en la cabeza con la sartén.

Tommy saltó a los brazos de Henry y Lena corrió a su habitación a por su móvil.

—¡Sácalo de aquí, Henry!

—¡No pienso dejarte sola, Lena!

—¡Vete, Henry! ¡VETE YA!

Henry sacó al niño de la casa con la intención de volver a ayudarla. Lena cogió su teléfono y llamó al agente Max.

—¿Diga?

—¡Agente, ayúdeme, por favor! —gritó mientras su padre aporreaba la puerta.

—¿Qué ocurre? —preguntó preocupado.

—¡Mi padre intenta matarnos! —La puerta se rompió y Lena chilló. Dejó el teléfono y salió corriendo, pero su padre la acorraló.

—No me das miedo —dijo llorando—. ¡Te odio!

—Yo también te odio —dijo su padre mientras le daba una patada en la cara. Lena cayó y se escabulló entre sus piernas. Se limpió la sangre que le salía del labio con la mano. Corrió hacia la puerta y vio a su hermano entrar, pero su padre la había alcanzado y, con la misma sartén que usó ella, le dio un golpe en la cabeza. Ella le dio una patada en la entrepierna, que hizo que él se encogiera de dolor, y luego le devolvió un puñetazo en la cara. Después, Lena vio cómo el mundo le daba vueltas. Su hermano se abalanzaba sobre su padre y ella caía golpeándose la cabeza contra el suelo. Luego oscuridad. Solo oscuridad.

Jon sintió un profundo dolor en el pecho. Supo que algo no iba bien.

—¡Debo irme, James! —Y, sin decir nada más, corrió en busca de su guerrera.

Lo que encontró le hizo morir de nuevo, le hizo sentir lo mismo que cuando fue arrollado por James. Lena estaba tirada en el suelo, y un charco de sangre rodeaba su cabeza. Los médicos la atendían y la montaban en una camilla. Mientras, el padre estaba siendo detenido por la policía y Henry lloraba desconsoladamente. Jon podía ver el dolor en los ojos de Henry, notar la desesperación en sus gritos y sentir su corazón roto con cada bocanada de aire que daba.

Jon dejó de sentir por un momento. Dejó de existir en la vida y en la muerte. Ella necesitaba su ayuda y él no había estado allí. Le había fallado en el momento más importante de su vida

Lena estaba siendo trasladada al hospital. Aún tenía pulso, pero había perdido mucha sangre y había sufrido fuertes contusiones. Los médicos dijeron que se debatía entre la vida y la muerte.

«Entre la vida y la muerte… Eso es», pensó Jon. Y recorrió todo el hospital en busca de la sala. Aquella sala donde estaba prohibido entrar. La sala donde las almas luchan entre la vida y la muerte. La Sala de los Silencios.

Capítulo 20

Buscó la sala. Corrió como nunca en su vida. Atravesó paredes, quirófanos, empujó a los vivos, a los Confusos, a los guías. Nadie podía pararlo y, aunque escuchaba las quejas de los otros guías, no se detuvo hasta que la vio. La puerta negra.

Suspiró, y atravesó la puerta. Esta se volvió roja y empezó a parpadear sin hacer ningún ruido, dando la voz de alarma.

«Si no quieren que nadie entre no deberían poner una puerta», pensó Jon mientras buscaba como loco a Lena. Era una sala negra llena de espíritus blancos suspendidos en el aire, todos con los ojos cerrados. Notó que los guardias de seguridad le pisaban los talones. Entonces la vio. Su pelo naranja, su piel, sus pecas. Ahora nada de eso tenía color. Todo había desaparecido.

«No pienso permitirlo», se dijo.

Se acercó a ella y le agarró la mano. Ella abrió los ojos de golpe y se disponía a chillar cuando Jon le tapó la boca y le hizo un gesto con el dedo para que mantuviera silencio.

—Sígueme —le dijo Jon.

—Dios mío, ¿eres tú? ¿Estoy muerta?

—Espera a que salgamos de aquí, ¿vale?

Esquivaron a unos guardias de seguridad y salieron por la puerta roja que parpadeaba. Ella no entendía absolutamente nada, solo sabía que Jon estaba allí y que iba agarrada de su mano. Jon se metió en una sala que estaba vacía y miró a Lena a los ojos.

—Lena… —La abrazó con fuerza—. Lo siento tanto.

—Jon, ¿estoy muerta?

—No, estás luchando por vivir. Y eso es lo que vamos a hacer: vamos a llevarte a tu cuerpo y vas a vivir, Lena.

Ella se acercó a él, le agarró la cara con las manos y le besó con fuerza mientras una lágrima corría por su mejilla. Él la agarró por la cintura y la apretó con fuerza contra él, devolviéndole el beso. Aprovecharon cada segundo de lo que estaban compartiendo: ambos se olían y se tocaban las caras para guardar en sus mentes esa sensación. No hablaron, porque a ellos no les hacían falta las palabras. Solo sabían sentirse, como siempre lo habían hecho.

Entonces Jon se apartó, la miró a los ojos y sonrió, al igual que ella. Se cogieron de las manos y corrieron en busca de la habitación donde habían llevado su cuerpo, que luchaba aún entre la vida y la muerte.

A Lena le costaba cada vez más andar, se caía y se tropezaba. Estaba cansada. Jon la cogió en brazos.

—Vas a vivir, ¿me oyes? No dejes de luchar en tu interior.

—Eso… Eso intento —dijo en un suspiro—. No quiero que te… que te vayas.

—Shhh, no hables. Guarda toda la energía posible.

Ella sonrió e intentó aguantar.

Por él.

Por Henry.

Por Tommy.

Por ella.

Por un día más de vida.

Pronto llegaron a la habitación donde Jon había dejado su cuerpo por última vez. Se dio prisa, porque había escuchado a los guardias ir tras él. La posó en el suelo. Ella miró su cuerpo en aquella camilla. Aún le quedaba un último esfuerzo para despedirse de él. Se besaron de nuevo mientras lloraban.

—Jon, siempre te esperaré entre el sueño y la vigilia.

—Allí estaré siempre que quieras —dijo Jon—. «Me he quedado en este mundo solamente para verte, si pudiera yo tocarte… pero no tengo esa suerte. Si este va a ser mi destino, Lena, que me arrastren a la muerte, porque es mejor morir sin verte que vivir para siempre y no tenerte1».

Se besaron una última vez.

—Te quiero.

—Te quiero, guerrera.

Y Lena abrió los ojos. Buscó a Jon, pero ya no estaba. Tan solo había médicos que la atendían. Se miró la mano y vio su color carne. Había sobrevivido. Entonces notó algo frío recorriéndole la cara.

«Adiós, Jon», pensó Lena. Y cerró los ojos para no llorar.

Jon salió de la sala con las manos esposadas a la espalda. Lo llevaban a la Torre. Janet le acompañó en todo ese proceso.

—¡¿Se puede saber en qué pensabas?!

—Solo hice mi trabajo.

—Has quebrantado una de las normas más importantes del Más Allá, Jon.

—Lo sé, Janet.

—¿Sabes lo que te puede llegar a pasar?

—Sí.

—Ahora vas a ir a juicio. Dios mío, Jon… no sé por qué has hecho eso, pero te va a salir caro.

Llegaron a la Torre y se dirigieron a los juzgados.

Eva estaba sentada al lado del juez. En sus caras pudo ver la deshonra, al igual que en la cara de Janet.

—Jon Tdoit, se le acusa de quebrantar la ley más importante del Más Allá. Ha entrado en la Sala de los Silencios, despertando a un alma que se debatía entre la vida y la muerte. La ha conducido por nuestro mundo sin haber borrado su memoria después. Corre el riesgo de que se vuelva loca en vida.

—No lo hará.

—¿Cómo se declara usted? —continuó el juez haciendo caso omiso al Guardián.

—Culpable.

—¡Jon! —gritó Janet.

—Quisiera pedir algo, señoría. Algo que le gustará oír —dijo Jon.

—Le escucho.

—Quiero ir al Olvido.

—¿Cómo dice?

—Ya me ha oído.

Janet y Jon salieron de la Torre cabizbajos. La guía no sabía cómo enfrentarse a lo que acababa de ocurrir.

—Jon, ¿por qué has hecho eso?

—Estoy cansado, Janet. Después de todos estos meses con Lena, de todo el sufrimiento, de estar enamorado de alguien que jamás tendré… No quiero volver a sufrir tanto, no quiero este trabajo, no quiero vivir aquí miles de años. Quiero descansar en paz.

Janet le miró a los ojos con un nudo en la garganta.

—Oh, Jon… —Ambos se abrazaron con fuerza.

—Gracias por todo lo que has hecho por mí, por ser mi amiga y consejera. Siento si alguna vez te he dicho algo que te haya dolido. Sé que siempre has mirado por mi bienestar.

—Gracias a ti por enseñarme lo que es capaz de hacer el amor y la amistad.

—Janet, prométeme que cuidarás bien de James.

—Lo haré.

—¿Sabes? No he podido despedirme en condiciones de Lena. Jamás volveré a verla.

—Ahora será feliz, gracias a ti.

—No, gracias a ella misma. Ella sola lo ha conseguido.

Janet sonrió.

—¿Puedo ir a despedirme de James?

—Por supuesto.

1 * Letra sacada de la comparsa El Espíritu de Cádiz de Tino Tovar Verdejo.

Capítulo 21

Ya habían trasladado a Lena a la habitación. Se encontraba mucho mejor y los médicos le habían dicho que se pondría bien. El primero en entrar fue Henry, que se abalanzó a ella, dándole un gran abrazo.

—¿Estás bien? —preguntó él.

—Sí… ¿Y tú?

—Sí…

Se quedaron callados durante unos minutos.

—¿Qué crees que va a pasar ahora? —dijo ella.

—No lo sé…

—¿Se puede? —dijo una voz desde la puerta. Era el agente Max.

—Hola, agente.

—¿Cómo te encuentras, Lena?

—Muy bien, gracias —sonrió.

—Quiero decirte que tu padre irá a la cárcel, Lena. Estará muchos años sin ver la luz del sol, aunque, a juzgar por su aspecto, dudo que salga con vida de allí.

Lena sintió una punzada en el corazón. Eso era lo que más deseaba en el mundo, justicia, pero le rompía el alma que su padre hubiese llegado a esa situación. Odiaba admitir que su padre era un alcohólico maltratador cuya enfermedad había acabado con la vida de dos mujeres y que estaba a punto de acabar con la suya.

—Muchas gracias. ¿Qué pasará con Thomas?

—Seguramente te cederán su custodia.

—¿Dónde está?

—En casa de su amigo —respondió Henry—. No sabía dónde dejarle.

—Has hecho bien.

—Bueno, ahora os toca descansar y empezar una nueva vida, chicos —dijo Max—. Os deseo toda la felicidad del mundo. Os la merecéis.

—Gracias.

Y el policía se alejó de aquellos hermanos que habían vuelto a nacer en ese preciso instante.

Capítulo 22

Sonreía mientras se abrazaba a James. Para él era lo más cercano a un amigo, después de Janet, a pesar del poco tiempo que llevaban juntos en el Más Allá. Había estado con él muchas de las veces que quedaba con Lena, aunque James no supiera entonces de su presencia. Le tenía especial cariño por cómo trataba a la chica, por cómo sobrellevaba la vida y los valores que enseñaba a la gente.

—Ojalá te vaya todo bien aquí, James. Mereces ser feliz.

—No sé por qué te has ofrecido a semejante final. Tú vales mucho como para rendirte.

—No me rindo, solo quiero descansar.

—¿Estás convencido de lo que haces?

—Es la decisión de la que más seguro estoy.

—Entonces, que así sea, amigo. Gracias por tu hospitalidad y tu bondad. Ojalá encuentres lo que buscas allá donde vas.

—Ojalá.

Jon caminó por última vez a través de esas calles, observó las preciosas cascadas, vio a su familia en la Fuente y, cuando se despidió de todo ese precioso mundo, se dirigió, al otro lado del Más Allá de la mano de Janet.

Estaban frente a la puerta del Olvido. Janet le miró, con pena, y le dio un fuerte abrazo.

—Ojalá no te fueras tan pronto, Jon.

—Ojalá todo hubiera sido diferente. Ojalá mi corazón no me guiara hasta aquí.

—Siento no haberte guiado yo, Jon.

—Eh, tú has hecho perfectamente bien tu trabajo, ¿me oyes? —dijo mientras le levantaba la barbilla.

—Te echaré de menos.

—Y yo a ti.

Después de abrazarse, Jon miró hacia la puerta y dio un suspiro. Se dirigió a ella y cuando tocó el picaporte no pudo evitar formular su última pregunta.

—¿Qué hay al otro lado, Janet?

—Eso ni siquiera yo lo sé —respondió ella

Y Jon sonrió mientras abría la puerta. Se sintió con fuerza. Siempre había amado lo nuevo. Siempre se había sentido atraído por lo desconocido.

Janet lo vio entrar. Jamás lo vería salir.

—Adiós, Guardián.

DOS MESES MÁS TARDE

Capítulo 23

Tommy huía. Le faltaba el aire. Se escondió detrás de un árbol con la esperanza de que su perseguidor no le encontrara. Todo se había quedado tranquilo. Decidió asomarse y cuando vio su cara justo delante de la suya, soltó un alarido.

—Shhh, Tommy —dijo Henry—, no chilles tanto, hombre —rio.

—Perdón —dijo Thomas mientras corría tras Henry.

Habían decidido pasar el domingo haciendo un camping en el parque, como solían hacer todas las familias. También habían ido amigos de los trabajos de Lena y Henry. Algunos tenían hijos, así que Tommy estaba distraído.

Ahora vivían en un piso de tres habitaciones que pagaban entre los hermanos. Eran dichosos allí; Tommy podía vivir una infancia normal y se respiraba paz y armonía. Ya no había discusiones ni agresiones, tan solo alegría.

Lena era feliz en la librería, donde la mimaban y la trataban como a una más de la familia; Henry tenía pareja y pensaba seguir estudiando y trabajando; Tommy seguía en sus clases de pintura y soñaba con ilustrar los libros que leía su hermana. Lena solía repetirle a sus hermanos las palabras de su amigo James cuando algún imprevisto surgía y les hacía sufrir. Si algo había aprendido ella era a disfrutar la vida al máximo, a no dejarse enfadar por culpa de los demás y a obviar lo que otros decían o dejaban de decir. Aprendió a amar los paisajes, a escuchar el cantar de los pájaros, a respirar la brisa marina, a compartir con el prójimo y a ayudar a los necesitados. Aprendió que en la vida hay que ser buena persona porque se recoge lo que se siembra, pero, sobre todo, aprendió a cumplir sus sueños.

Por la noche, Lena se tumbaba en su cama e intentaba recordar los fríos abrazos de Jon. Luego, se dormía y le esperaba donde le dijo que siempre lo haría: entre el sueño y la vigilia. Allí volvían a ser dos enamorados que podían verse, que podían abrazarse y caminar juntos de la mano. Ella le narraba los libros que leía y él la escuchaba atentamente. Henry siempre la veía sonreír mientras dormía y eso le hacía feliz. Por fin su hermana se estaba recuperando. En realidad, todos lo hacían gracias a la psicóloga. Sin embargo, Henry jamás entendió por qué Lena siempre dejaba un boli y un cuaderno en su mesita de noche. Lo que no podía imaginarse es que lo seguiría haciendo hasta el fin de sus días. Tampoco que, cada noche, Lena sacaría el cuaderno que apareció en su cama cuando Henry se fue. Un cuaderno lleno de poemas escritos por Jon, dedicados al amor que, una vez, de ellos emanó.

CIEN AÑOS DESPUÉS

Epílogo

La mañana era soleada y Nora tenía ganas de salir a pasear. Lo hacía a menudo, pero no solo por las bonitas vistas que dejaba el sol mañanero en el parque, sino por aquel chico al que veía todos los días y le preguntaba qué tal llevaba el día.

Se miró al espejo, se recogió su pelo negro en una coleta y se lavó la cara. Se secó tan fuerte que sentía que se le iban a borrar las pecas. Se lavó los dientes con prisa y se puso la ropa deportiva que solía ponerse cada vez que iba al parque. Cogió a su perra Nala y juntas se marcharon a su encuentro matutino. El chico también tenía un perro y ambos parecían llevarse bien, o eso solían poner de excusa para verse de nuevo y disfrutar de sus largas conversaciones.

Se asomó por la esquina que daba al banco donde siempre se encontraban, y allí estaban: el chico y su perro, esperándolas como cada mañana.

—¡Buenos días! —saludó Nora mientras se sentaba en el banco.

—¡Buenos días! ¿Qué tal llevas el día?

—¡Genial! ¿Y tú?

—De maravilla. Hoy voy a pedirle una cita a una hermosa chica con pecas a la que aún no le he dicho mi nombre.

—¿De veras? Pues déjame decirte que, si fuera ella, no me gustaría salir con desconocidos.

—Tienes razón. Debería presentarme, ¿no crees?

—Por supuesto.

El chico de ojos azules se levantó y le tendió una mano a la joven.

—Soy Jordan, encantado. ¿Tú eres…?

—Nora, encantada —dijo riendo.

—Bien, Nora, ¿Te apetece desayunar un buen chocolate?

—No hay nada que me apetezca más.

Y así, empezó un nuevo romance, uno que estaba unido por algo más fuerte de lo que ellos pensaban. Algo que llevaba años, muchos años esperando a ocurrir.

—Buen trabajo. La espera a merecido la pena, ¿no crees?

—Sí… Es lo mejor que he podido hacer en la vida: arreglar algo que estropeé.

—Has sido paciente, James —dijo Janet—. Ha sido un castigo largo.

—Sí, pero el hecho de haber podido unir a Lena y a Jon de nuevo… Ha sido espectacular. Sus destinos están como debían estar: unidos.

—Sí, por fin podrás tener paz.

—Le dijiste a Jon que no sabías lo que había detrás de la puerta del Olvido. ¿Por qué?

—No quería ilusionarlo, por si no lo conseguías.

—¿Dudabas de mí?

—¡Claro que no!

—Bien —rio él—. Y ahora cruzaré por fin la puerta del Olvido, descansaré en paz y con la conciencia tranquila de haber cumplido mi castigo.

—Buena suerte, James. Quizás algún día nos encontremos.

—¿Cuándo nos reencarnemos?

—¡No te cargues la despedida emotiva!

—Gracias por todo, Janet. Ojalá algún día volvamos a vernos, ojalá pudiéramos tener un día más de vida.

FIN

Significado

Esta historia se creó con la finalidad de darle valor a la vida. Es triste ver cómo las personas nos sumimos en un pozo sin fondo por cualquier problema. Nos creemos que nada tiene solución, y puede que sea verdad, pero no es relevante en tu día a día porque todos acabamos en el mismo sitio. Vivimos con temores, actuando tal y como la sociedad nos dictamina, intentamos destacar… Sí, los problemas del primer mundo, pero cuántos pobres hay en otros países que no tienen NADA y andan con una sonrisa, cuántas personas maltratadas que creían que jamás podrían salir de su infierno han conseguido hacerlo, cuántas personas se han ido de este mundo dejando atrás miles de planes e ideas… No dejéis que todo os afecte hasta el punto de sufrir por ello, no os vayáis a la cama pensando en todo lo negativo, no penséis que no podéis salir de ahí, porque eso tan solo son excusas, excusas para no salir de tu zona de confort y enfrentarte al mundo. La vida son dos días, no la desperdicies.

Disfruta.

Ríe.

Ama.

Cumple tus sueños.

Ayuda a los demás a cumplirlos.

Sé bueno/a con el que te rodea.

Llora cuando lo necesites, pero no más.

Planta un árbol.

Escribe un libro.

Viaja.

Vive.

Agradecimientos

Este libro lo empecé como algo que no esperaba acabar. Creía que sería otra de mis ideas absurdas que no llegan a ninguna parte, pero aquí está, en tus manos. Esto no solo lo he hecho posible yo, sino vosotros.

Primero, agradecer a mi padre todo el apoyo incondicional, toda la ayuda que me ha ofrecido. Si no fuera por ti, gran parte de esta historia no tendría sentido ahora. Él le dio ese papel tan importante a James. Gracias por, a pesar de la distancia, estar siempre a mi lado.

Segundo, quiero darle las gracias a mi madre, que ha apoyado mis decisiones desde el minuto uno y vive con la ilusión de que este sea el best seller del año. No lo será, pero para mí que pienses así es mejor que ser el mejor libro del momento.

Tercero, gracias a mi novio, Fran, con el que llevo casi seis años de relación y el cual me ha animado a llevar este proyecto a cabo. Tú confiaste en mí desde el principio, convencido de que de mi cabeza podría salir algo interesante, tú me has levantado cuando me he caído. Si no fuera por ti, este libro no habría visto la luz y tus poemas no se habrían visto reflejados en esta historia.

Cuarto, agradecer a aquellos amigos que de verdad han estado ahí, que han sido testigos de esta aventura y que se han querido sumergir en ella, disfrutándola tanto que me ha hecho rebosar de felicidad. También agradecer al resto de mi familia, política incluida, por todo su apoyo incondicional.

Quinto, quiero dar las gracias a toda la comunidad de Bookstagram y Booktube, porque sin ellos no habría explotado esta nueva faceta en mí.

Sexto, agradecer a Cristina, mi editora, por confiar en mí, por darme esta gran oportunidad y por ser una buena amiga. Agradezco todo lo que me has aguantado y lo que has hecho por mí, por mis sueños. Gracias a ti, esta historia podrá ser leída por otras personas, algunas que quizás la necesiten por lo que significa.

Por último, y no por ello menos importante, gracias a ti, lector, que has decidido volar al Más Allá y conocer la historia de Jon y Lena. Espero haber cumplido tus expectativas. Gracias de corazón.