UN CURSO DE ORATORIA EN 14 LECCIONES

Gerardo Novoa Campos

Novoa Campos, Gerardo

Un cuso de oratoria en 14 lecciones. - 1a ed. - Buenos Aires : Pluma y Papel, 2015.

E-Book.

ISBN 978-987-648-052-9

1. Oratoria. I. Título

CDD 808.51

© 2018 de esta edición Marcelo Caballero

Primera edición eBook revisada: Septiembre 2018

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Director Editorial: José Marcelo Caballero

Coordinadora de edición: Marcela Serrano

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Hecho en Argentina – Made in Argentina

Introducción

¿Quién necesita de la oratoria? Por supuesto, todos los profesionales de la palabra, tales como los locutores y los actores. Sin embargo, este libro no está dirigido a ellos. ¿Quiénes constituyen, entonces, el público objetivo, el target que tuve y tengo en mente a la hora de planificar y escribir este libro?

•La persona que ha accedido a decir un discurso en un evento y no sabe cómo ni acerca de qué hablar.

•El profesional (médico, socióloga, arquitecto, etc.) que asiste regularmente a coloquios, congresos y simposios donde habla acerca de su especialidad.

•El docente, en cualquiera de sus niveles, que desea darle un toque de excelencia a sus clases.

•La persona que tiene en mente hacer una carrera política y que es consciente de que el don de la elocuencia es un invalorable punto a favor.

•La vendedora que, como no puede ser de otra manera, se relaciona verbalmente con sus clientes y ha entendido que de una oratoria más fluida dependen en alguna medida sus ventas.

•El miembro de una empresa o compañía que periódicamente debe realizar una presentación de resultados (de ventas, de investigación, etc.).

•El telemarketer que presta un servicio a una cartera de abonados y/o clientes.

•El individuo que debe enfrentar una o varias entrevistas de selección de personal en pos de conseguir el puesto que anhela y que ha entendido el hecho de que una buena técnica oratoria puede ser una herramienta más que excelente.

•La joven que ha decidido seguir una carrera universitaria que le impone periódicamente pasar por la instancia de exámenes orales y quiere superar el temor al respecto y expresarse de una manera más clara.

•El CEO que debe comunicarse con los empleados a su cargo y necesita optimizar esa comunicación.

•La persona que ha sido invitada a un medio de comunicación para participar de un debate en torno a un tema que es de su conocimiento.

En definitiva: todos aquellos que, sin hacer de su voz su profesión, deben enfrentar —ya sea circunstancial o cotidianamente— el desafío de hacer uso de la palabra y quieren hacerlo con excelencia. Para ellos, este libro.

Lección 1

La comunicación y la oratoria

La oratoria es el arte de hablar. Y hablar no es sino una de las formas posibles de comunicación. Pero no es cualquier forma, sino una absolutamente privilegiada por una sencilla y contundente razón: si en algo nos diferenciamos de los animales es, precisamente, en que nosotros hablamos y ellos no lo hacen. Por supuesto que los animales se comunican entre sí de múltiples maneras: marcando su territorio con orina, ostentando colores que constituyen advertencias de peligrosidad, y moviéndose de determinada manera. Y algunos de ellos hasta lo hacen con ciertas codificaciones de sonidos que constituyen verdaderos mensajes para sus congéneres que los saben decodificar. Pero ningún animal posee una herramienta comunicacional comparable en riqueza y en complejidad a la lengua. Efectivamente, cada uno de los idiomas que se hablan en el planeta poseen un grado de complejidad realmente asombroso al tener, entre otros elementos, una semántica que apunta al significado de cada palabra, una sintáctica que señala el modo correcto de combinarlas en un determinado orden y la posibilidad de hacer todo ello ya sea con el sonido en la lengua hablada o bien con trazos en la escrita. Y lo que acabo de describir es solo un atisbo de la enorme complejidad de la lengua. Ello no quiere decir, tal como lo explicaré con detalle en la Lección 8, que no exista un lenguaje no verbal o corporal que cumple asimismo importantes funciones comunicacionales. Pero lo cierto es que las palabras, eso que los animales no tienen, son las que nos ofrecen una posibilidad inmensamente rica de comunicación.

Sin embargo, precisamente por esa riqueza que va de la mano de la complejidad, es que escribir bien y hablar de igual manera no resulta tarea fácil.

En el caso de la escritura, las dificultades aparecen tal vez con mayor obviedad que en el habla. En efecto, cuando alguien escribe atravezar son zeta, no caben dudas al respecto: ha cometido un error conocido con el nombre de falta de ortografía. Sin embargo, en el caso de la lengua hablada (que es la que le compete a la oratoria) las dificultades existentes no están tan a las claras. Escuchamos hablar a alguien y nos disgusta; oímos a otra persona decir casi lo mismo y suena como música en nuestros oídos. ¿Qué es lo que cambió? Su oratoria, su modo de hablar. Pero… ¿qué concretamente? La respuesta a esa pregunta será materia de todo este libro. Tal vez quien nos cause disgusto cuando habla posea mala dicción, o quizás lo hace con finales caídos o su velocidad de elocución es excesiva. Tal vez el orador que nos cautiva es un maestro a la hora de colocar silencios en su elocución, no adolece de vicios oratorios y habla notablemente relajado. Es posible que usted no pueda notar todo aquello de lo que le estoy hablando simplemente porque se encuentra en la primera lección del volumen. Pero le aseguro que cuando termine con la última, estará en perfectas condiciones de saber cuáles son las debilidades de alguien que no es un orador eficiente, donde residen las fortalezas de otro que sí lo es y, lo más importante, tendrá las herramientas para vencer esas debilidades e incrementar esas fortalezas en usted.

Tal como decía, hablar es la forma privilegiada de la comunicación entre los seres humanos. Es por ello que, antes de comenzar a expandirme específicamente acerca de la oratoria, se hacen necesarios explicar los rudimentos de la comunicación.

¿Qué es la comunicación?

Existen varias definiciones del concepto de comunicación. Una de ellas es la que lo define como el “proceso de interacción social que implica un mínimo de dos personas (un emisor y un receptor) y que se realiza a través de un intercambio de mensajes”. Efectivamente, en ella ya puede usted comenzar a ver algunos de los elementos que conforman el denominado circuito o esquema de comunicación que detallo un poco más abajo. Pero pasemos primero a explicar la definición.

Esta habla, en principio, de un proceso, con lo cual se comienza a ver que la comunicación no es algo estático ni dado de una vez y para siempre, sino algo en movimiento que está siendo, que es dinámico, cambiante.

Tal definición prosigue con la idea de interacción social, lo cual nos da una idea de que la comunicación no puede darse de forma aislada.

Luego afirma que implica un mínimo de dos personas ya que, efectivamente, en un grupo de más individuos también existe la comunicación y están los llamados medios de comunicación masiva que permiten que un mensaje llegue a millones de personas.

Y finaliza diciendo que esa interacción se lleva a cabo a través de mensajes.

¿Cuándo hay comunicación?

Pues la hay en situaciones por demás diversas. Algunas de ellas son:

•Cuando un locutor abre su programa de radio saludando a los oyentes.

•Cuando un bebé llora en su cuna porque ha aprendido que es así que su madre acude a su lado.

•Cuando participamos de un foro de Internet escribiendo un comentario.

•Cuando miramos por televisión nuestro programa favorito.

•Cuando una amiga dialoga con otra.

•Cuando un grupo de científicos comenta una investigación.

•Cuando alguien envía un mensaje de correo electrónico.

•Cuando leemos un libro.

•Cuando nos damos cuenta de que alguien está de mal humor debido a su ceño fruncido.

•Cuando saludamos a alguien con la mano de una vereda a otra.

•Cuando una persona lee una carta.

•Cuando dos jugadores de fútbol discuten en la cancha.

•Cuando leemos un cartel de oferta en una vidriera.

•Cuando alguien lee un blog.

•Cuando un alumno le entrega un examen escrito a su profesor.

•Cuando un televidente llama por teléfono a un programa de televisión.

•Cuando un cura da un sermón.

•Cuando un médico aconseja a su paciente.

•Cuando la tripulación de un submarino se comunica con la base terrestre vía señales de radio.

•Cuando alguien envía una factura vía fax.

Ejercicio práctico

Piense algunos otros ejemplos de comunicación.

El circuito de la comunicación: sus elementos

Los elementos que intervienen en una comunicación son los que conforman el denominado esquema o circuito comunicacional

▪Emisor

También llamado fuente o codificador, es quien emite el mensaje.

Puede ser una persona, un grupo de individuos o también una instancia impersonal, como una computadora.

En el caso específico que nos ocupa (la oratoria) el emisor es siempre una instancia personal y única: la persona que habla.

▪Receptor

Es quien recibe el mensaje y se encuentra en el polo opuesto del circuito comunicacional. También se lo suele mencionar como decodificador.

En el caso de la oratoria, el receptor puede ser único o múltiple. El primero de los casos se produce, por ejemplo, cuando una persona escucha a otra que habla. El segundo, cuando un grupo (público o auditorio) escucha a un orador que da un discurso.

Es importante tener en cuenta que, en una conversación, los polos correspondientes a los roles de emisor y receptor varían de manera constante, ya que cada vez que alguien toma la palabra se convierte en emisor y quien escucha en receptor. Eso produce una suerte de flujo comunicacional circular y continuo que permite la interacción entre emisor y receptor y que es lo que se conoce con el nombre de feed-back o retroalimentación.

Por el contrario, cuando alguien profiere un discurso ante un auditorio, los roles permanecen fijos por más tiempo.

▪Mensaje

Es el contenido de información que se transmite. Puede tratarse de ideas, sentimientos, órdenes, acontecimientos, etc. Circula o viaja del emisor al receptor a través del canal. En el caso de la oratoria, el mensaje está constituido por el conjunto de palabras proferidas.

▪Canal

Es lo que conecta ambos polos (emisor y receptor) y consiste en un medio físico por el que se transmite el mensaje.

A veces ese canal es un medio de comunicación y, entonces, se dice que la información o comunicación está mediatizada.

En el caso de la oratoria, el canal más frecuente y obvio es el aire que permite que las palabras “viajen” desde la boca del emisor hasta el oído del receptor. Sin embargo, es bueno recordar que si estamos escuchando a alguien que habla por radio, el canal será la radio y si lo hacemos al teléfono, este será el canal. Ello es debido a que estos dos últimos casos son ejemplos de comunicaciones mediatizadas, esto es, que no se realizan cara a cara sino con un medio que sirve, precisamente, a modo de canal.

▪Código

Es la forma que toma la información que se intercambia entre el emisor y el receptor. Científicamente, se lo caracteriza como el conjunto de reglas propias de cada sistema de signos y símbolos de lenguaje que el emisor utilizará para transmitir su mensaje.

Cuando existe lo que se llama un “código común”, la comunicación resulta exitosa al ser codificada correctamente por quien la emite y decodificada de igual manera por quien la recibe. Por el contrario, si no es bien decodificada por el receptor o si este no tiene los elementos para hacerlo, la comunicación falla. También puede suceder que el emisor no utilice clara ni adecuadamente el código y allí se produzca, entonces, la falla comunicacional.

En el caso de la oratoria, el ejemplo más claro de código es tal vez el idioma. Si un emisor emite un mensaje en castellano y quien lo recibe no conoce esa lengua, no podrá decodificar el mensaje. Y la comunicación resultará fallida.

▪Referente

Es el “afuera” de la comunicación, la realidad que es referida y percibida a través del mensaje y que, generalmente, constituye el tema de la comunicación. Comprende todo aquello que es referido y descrito por el mensaje.

En oratoria, por ejemplo, si alguien pronuncia un discurso acerca de una fecha patria, esa fecha es su referente.

Si usted habla con alguien acerca de cómo han aumentado los precios de los productos en los últimos tiempos, el referente de esa conversación es la inflación reciente.

▪Contexto

También conocido como situación, es el entorno en el cual se produce la comunicación y que, en alguna medida, debe ser tomado en cuenta para lograr una codificación y decodificación adecuada del mensaje, o sea, tanto para hablar de una manera adecuada como para entender cabalmente lo que desea expresar quien emite el mensaje.

Por ejemplo, en un contexto familiar o amistoso es positivo hablar con términos informales, mientras que en otro del orden de lo profesional o lo académico, es conveniente ser menos coloquial y más formal.

▪Ruido

Es un elemento perturbador del proceso de comunicación. Por lo tanto, puede considerarse que es lo opuesto a la información, esto es: a más ruido, menos información. También se lo conoce como interferencia o barrera.

En oratoria puede operar como ruido la mala pronunciación de quien habla, los sonidos de fondo que se encuentran presentes en el ambiente o la distracción del receptor

“Cualquier cosa que pueda ser interpretada por el ser humano puede ser considerada un mensaje”

clevenger y matthews

Ejercicio práctico

¿Recuerda los ejemplos de comunicación que pensó en el ejercicio anterior? Aplíqueles ahora el esquema comunicacional. Detecte en cada uno de ellos quien es el emisor, quien el receptor, cual es el canal utilizado, etc.

Funciones de la comunicación

Las funciones de la comunicación pueden pensarse como objetivos, esto es, como aquello que buscamos obtener como resultado a la hora de enviar un mensaje.

Algunas de las principales son las siguientes:

▪Informativa

En ella el emisor proporciona datos que, supone, no tiene el receptor.

Ejemplo: un jefe le dice a una empleada que recién llega a su trabajo: “Avisó la cajera que tuvo un inconveniente y va a llegar tarde, así que hasta que llegue deberás estar a cargo de la caja”.

▪Persuasiva

Esta es, de alguna manera, una función un poco más compleja y elaborada que la anterior. Cuando en un mensaje predomina la persuasión significa que se lo envía con el objetivo de convencer a alguien de algo. En la comunicación de masas, los ejemplos más claros son la propaganda electoral y la publicidad. La primera intenta convencer a los votantes de hacerlo por un candidato, lista o programa, mientras que la segunda pretende persuadir a los potenciales clientes de que compren un determinado producto.

En la oratoria, la función persuasiva predomina en, por ejemplo, un vendedor que intenta vender un producto, un profesor que demuestra un teorema frente a su clase o un orador que emite un discurso en un funeral persuadiendo a quienes allí están presentes de que el difunto era una excelente persona.

▪Seductora

Muchas veces a la hora de persuadir a alguien de algo nos valemos de la seducción, camino más emocional que el racional de convencer, y más cercano al campo de lo emocional. Por ejemplo, un vendedor intenta persuadir a su cliente femenino de que compre una determinada prenda y opta por decirle: “Con esos ojos hermosos que tienes esta blusa te va a quedar fantástica”.

▪Emotiva

En algunas circunstancias, emitimos mensajes para comunicar al otro cómo nos sentimos, cuáles son nuestras emociones al respecto de un hecho o actitud, etc. “Me molestó lo que hiciste”, “Te quiero mucho”, “¡Te extrañé tanto!” son mensajes donde, claramente, predomina la función emocional.

▪Fática

Se aplica a aquellas comunicaciones o mensajes que no intentan persuadir ni, mucho menos, aportar datos sobre la realidad, sino simplemente usar la comunicación como forma de contacto con el otro. El ejemplo más típico sean quizás las “conversaciones de ascensor”. Si subimos con alguien a un ascensor en un día de calor y la persona en cuestión expresa un: “Parece que llegó el verano” no está informándonos de ello, sino que utiliza la expresión oral, simplemente, para establecer un contacto que le posibilite no realizar todo ese viaje en ascensor en medio de un incómodo silencio.

Algo fundamental a tener en cuenta es que estas funciones no suelen ser excluyentes, sino que en un mismo mensaje suelen estar presentes varias de ellas, alguna tal vez en mayor medida que otra.

Por ejemplo, en una declaración del tipo. “Estoy muy preocupada porque internaron a mi mamá y aún no se sabe que tiene” hay un cierto balance entre la función informativa de dar una noticia (la internación de la madre) y la función emocional, ya que comienza diciendo cómo se siente el emisor (preocupado).

Por otro lado, cuando un vendedor ofrece información sobre las ventajas de su producto, está efectivamente cumpliendo con la función informativa, pero también con la persuasiva en tanto su objetivo es vender. Y, dependiendo de cómo lo haga, también podrá estar poniendo en juego la función seductora.

Niveles de la comunicación

El fenómeno de la comunicación puede, asimismo, pensarse de acuerdo a niveles basados en las características de los emisores y/o los receptores implicados.

•Comunicación intrapersonal

Refiere a los diálogos o monólogos que una persona tiene consigo misma, por ejemplo, cuando se encuentra pensando en las distintas alternativas de actividades para el día siguiente o bien si le resulta más conveniente optar por un trabajo o por otro. En estos casos, se da la particularidad de que el emisor y el receptor son el mismo sujeto. No es un nivel de pertinencia ni de relevancia para la oratoria.

▪Comunicación interpersonal

Es la que se da de persona a persona y en la cual hay un solo individuo tanto en el polo de la emisión como en el de la recepción. En esta instancia, la oratoria ya es un buen instrumento de ayuda.

▪Comunicación grupal

Se produce entre conjuntos más bien pequeños de personas. A su vez, permite varios subniveles:

»Comunicación intragrupal: en ella se comunican en un mismo plano los distintos miembros de un grupo, intercambiando casi constantemente los roles de emisor y receptor.

»Comunicación intergrupal: se produce cuando un grupo se comunica con otro, alternando los roles de emisor y receptor.

En ambos casos el manejo de la oratoria constituye también instrumento que facilita de manera notable los procesos exitosos.

▪Comunicación en público

Es la que más necesita de la oratoria, ya que en ella el orador en su papel de emisor se enfrenta a un receptor compuesto por un público, o auditorio, esto es, un conjunto numeroso de personas.

La oratoria

La oratoria puede definirse como el arte de hablar. Sin embargo, esa definición tan poética y sintética esconde ciertos aspectos importantes. Develémoslos.

Efectivamente es un arte. Y quien la práctica y la pone en funcionamiento es un artista que ofrece belleza al mundo. Todos sabemos lo hermoso y positivo que resulta escuchar a alguien que habla bien, al contrario de lo desagradable y desarmonizador que resulta hacerlo con otra persona que no cuenta con el don de la palabra.

Sin embargo, la oratoria es también una técnica y un conjunto de instrumentos que pueden transmitirse y aprenderse. Y esto es absolutamente fundamental. Un arte está siempre en manos (o en boca) de un grupo selecto: los artistas. Por el contrario, las técnicas y los instrumentos son accesibles a cualquiera que ponga el empeño suficiente para aprenderlos, incorporarlos y ponerlos en práctica. Es una excelente noticia ¿no lo cree usted así? Tal como reza un proverbio latino: “El poeta nace, el orador se hace”.

En efecto, la oratoria, el arte de hablar, la habilidad de comunicarse oralmente de forma eficiente, la elocuencia puesta al servicio de la expresión verbal y la capacidad de persuadir a través del uso de la palabra es algo que usted puede aprender. Y este volumen, que es el resultado de décadas de trabajo, es una excelente herramienta para que usted comience a hacerlo en pos de lograr aquello que el maestro Quintiliano consideraba digno de exigirle a quien hablaba en público: una voz expedita, llena, suave, flexible, sana, dulce, amable, clara, limpia, penetrante y que dure en los oídos. ¿Imposible de lograr? Todo gran camino comienza con un primer paso.

“El hablar bien, considerado según toda su extensión, abraza otras muchas virtudes y es hablar con prudencia, hablar con moderación, con reflexión, con elegancia, con modestia, con agudeza, con gracia y, finalmente, con todas las demás virtudes que se pueden comprender bajo el nombre de discreción. Porque, como la sociedad humana sea el principal objeto de nuestro hablar, todo lo que conduciere a la conservación o aumento de la sociedad, será propio del hablar bien; y todo lo que a aquella fuere contrario y dañoso, séralo también a este, de quien ella depende”

Ignacio Luzán, Arte de hablar, o sea, retórica de las conversaciones, texto del siglo XVIII.

Breve historia de la oratoria

Como buena parte del arte y de los saberes del Occidente, los orígenes de la oratoria se remontan a la antigua Grecia. Ello se debe, entre otras razones, a que la griega era una cultura con un gran predominio del componente oral y no tanto del escrito, Sirva como ejemplo el hecho de que en la cuna de la democracia los asuntos de estado se dirimían en el ágora a través de encendidos discursos. Y quien hablaba mejor era quien contaba con mayores posibilidades de resultar vencedor en esa cuestión.

Luego, los romanos, herederos indiscutibles en muchos aspectos de los griegos, continúan con esa preeminencia de lo oral por sobre lo escrito, pero las “luchas discursivas” no se producen en el ágora, sino en el famoso foro romano.

Fue allí, en la antigua Grecia y Roma, o sea, en lo que se conoce como Antigüedad Clásica, donde nace, se estructura y fortalece la oratoria y su hermana, la retórica. La primera, era la vertiente más práctica del arte de la palabra y se ocupaba principalmente de la composición y la pronunciación de los discursos. La segunda, representaba la vertiente teórica que indicaba como estructurar un discurso, encontrando los mejores argumentos y organizándolos según depuradas técnicas.

Grecia y Roma dieron famosos oradores y teóricos de la oratoria que aun hoy son recordados y estudiados. Demóstenes, un griego tartamudo de nacimiento, llegó a ser un eximio orador, según se cuenta, colocando guijarros en su boca y gritando sus discursos en medio del fragor de los arrecifes que rompían en las cercanías de su hogar. Catón el viejo fue considerado también un eximio orador, y César era famoso por su concisión y brevedad. Pero fue Marco Tulio Cicerón quien llevó a su esplendor la retórica y la oratoria. Procedente de una familia de nobles romanos, se formó en Grecia y volvió a su lugar natal, donde se destacó como abogado y orador. Entre sus discursos se destacaron las Verrinas, con las que acusó a Verres, gobernador de Sicilia y entre sus obras, los tratados sobre retórica y oratoria. Otro importantísimo teórico de la oratoria del mundo grecolatino fue Marco Fabio Quintiliano. Nacido en una provincia romana de la actual península ibérica, fue un retórico y pedagogo cuya obra más famosa Institutio Oratoria constaba (y consta) nada menos que de doce volúmenes. En ellos, Quintiliano recoge y explicita cuanto es necesario para formar a un orador, preceptos todos que fueron una gran influencia, no solo en el mundo antiguo, sino también durante el Renacimiento.

Durante la Edad Media también hubo oradores famosos, pero lo cierto es que la preeminencia de la palabra escrita por sobre la hablada durante ese período hizo que la oratoria quedara un poco relegada, así como también el inmenso tesoro que los clásicos griegos y latinos habían aportado al respecto. Sin embargo, desde fines de la Antigüedad pudo apreciarse lo que se conoció como “oratoria sagrada”, esto es, aquella que exponía sistemas y moral de una religión a través de los sermones, que podían ser del orden de lo dogmático (aquellos que daban cuenta de la doctrina), panegíricos (los que ensalzaban alguna fiesta, lugar o personaje) u oraciones fúnebres, pronunciadas en función de celebrar las virtudes de un difunto. La iglesia bizantina tuvo grandes oradores como San Anastasio, San Gregorio Niceno y San Juan Crisóstomo, mientras que en la latina se destacaron San Hilario, San Agustín y Santo Tomás de Aquino, entre otros.

Así fue que lo largo de la historia la importancia de la oratoria sufrió altas y bajas. La Revolución Francesa de finales del siglo XVIII fue, por ejemplo, otro de sus momentos de esplendor cuando los revolucionarios y posteriores políticos discutían y argumentaban durante largas horas en pos de decidir el destino del país galo.

Hoy, en los principios del siglo XXI, las buenas técnicas oratorias se consideran un aspecto ineludible del liderazgo y el buen marketing personal. Tener una buena oratoria es hablar bien, es comunicar de manera eficiente, es poseer excelencia en lo que hace al principal recurso de expresión. Y eso no es poco.

Frases célebres de Cicerón

“Es elocuente quien dice con elocuencia las cosas humildes, con galanura y esplendor las de más alta categoría y con estilo templado las cosas que se encuentran en el medio de ambos extremos”.

“No hay en este mundo algo tan increíble que la oratoria no pueda volverlo aceptable”.

“Son siempre más sinceras las cosas que decimos cuando el ánimo se siente airado que cuando se está tranquilo”.

Ejercicio práctico

Escuche a quienes hablan a su alrededor y oiga atentamente a quienes se expresan en los medios de comunicación. ¿Quienes hablan bien? ¿Por qué?

Lección 2

La respiración

La respiración es un proceso vital común a todos los seres vivos. Efectivamente, respiran los animales, las plantas y los humanos. A través de ella, los organismos toman oxígeno del medio ambiente y desprenden dióxido de carbono, y eso es lo que hace posible que se mantengan vivos. Sin embargo, en el caso de los seres humanos, a ese hecho trascendental se le suma otro: el aire obtenido a través del complejo mecanismo de la respiración es lo que permite el habla, el pronunciar letras y sílabas que conformarán las palabras y las frases.

Por ello, si se desea comenzar a ejercitar correctamente el habla en pos de adquirir el arte de la oratoria, la primera base a tener en cuenta, el primer punto a concientizar y a trabajar es la respiración. Concretamente: usted debe aprender a respirar.

Muy posiblemente esta afirmación que acabo de hacer lo sorprenda y hasta desconcierte. ¿Aprender a respirar? ¿Cómo es posible si usted lo hace desde el mismo momento en que asomó al mundo y, el médico le dio una nalgada para que gritara y sus pulmones se expandieran? Lo que quiero decir, en rigor de verdad, es que muy seguramente usted deberá re-educar su patrón respiratorio en pos de sacar el máximo provecho del aire. Y para ello, deberá conocer, practicar y utilizar la denominada respiración diafragmática. A ella vamos, pero antes, realicemos una síntesis que guíe su lectura:

La respiración diafragmática, abdominal o baja es la que se realiza desde el estómago hacia abajo y se la percibe porque durante la inspiración el vientre se hincha de aire. Esa es la forma correcta de respirar.

La respiración torácica, clavicular o alta es la que se realiza del estómago hacia arriba y se la percibe porque durante la inspiración el pecho se hincha y, eventualmente, los hombros se levantan. Esa es la manera incorrecta de respirar.

¿Qué es la respiración diafragmática?

En principio digamos que es la que se efectúa con el diafragma. Recibe ese nombre un músculo que se encuentra localizado en la base de los pulmones y que resulta el más eficiente para respirar; los músculos abdominales, por su parte, ayudan a moverlo. La respiración diafragmática consiste en mover el diafragma hacia adentro y hacia fuera, dejando más sitio a la caja torácica y a los pulmones para que se expandan. De esa manera, se consigue un ritmo respiratorio profundo y relajado.

La respiración torácica, por el contrario, es más superficial y, por ello, sólo permite usar una parte menor de nuestra capacidad pulmonar. Sin embargo, no siempre es “mala”. De hecho, es la recomendada para muchos deportes y en ciertas instancias del parto suele ser casi imprescindible. Pero tenga por seguro que es altamente inconveniente para dar un discurso, decir un monólogo, leer una ponencia en un congreso profesional o, simplemente, mantener una charla con un colega. Todas esas acciones se verán altamente beneficiadas y ejecutadas con mayor elegancia y mejor calidad si se pone en juego la respiración diafragmática.

Empero, es más que posible (no cien por ciento seguro) que usted tienda a respirar de forma clavicular en lugar de hacerlo con el diafragma. ¿De dónde obtengo semejante inferencia? Del hecho de que el acelerado y ajetreado ritmo de vida de hoy en día (que se incrementa en las grandes urbes), la ropa inadecuada que tiende a presionar sobre el diafragma y el estrés que padece la mayor parte de las personas, tienden a facilitar una respiración rápida y superficial, como es la clavicular. Hoy en día, se impone la acelerada resolución de todas las cuestiones y la respiración no tendría porqué ser la excepción: trabajamos velozmente, comemos rápido y respiramos de igual forma. Sin embargo la forma natural de respirar es la diafragmática y la prueba de ello es que así respiran los bebés y así lo hacemos todos cuando dormimos.

Empero, repito, si usted desea comenzar a dominar el arte de la oratoria, deberá empezar a hacer otro tanto con su respiración. Voy a serle sincero: no es un trabajo divertido. Se trata de una reeducación lenta, progresiva y que no mostrará beneficios ni progresos de un día para el otro. Sin embargo, de a poco y sin demasiado esfuerzo, usted podrá comenzar a ver cómo tiene mayor capacidad de aire para hablar y podrá contar con todas las ventajas que le detallo a continuación.

Ventajas de la respiración diafragmática

•Permite una mayor entrada de aire y, luego, una mayor acumulación del mismo. Por ello, cada inspiración “rinde más”.

•Incrementa el control parasimpático, lo que hace descender la tasa cardíaca y se le exige menos esfuerzo al corazón.

•Asimismo, se produce una mayor oxigenación.

•Con ello, permite una más adecuada desintoxicación del organismo todo.

•Produce una suerte de masaje continuo en la zona del abdomen.

•Colabora a una adecuada relajación, otro de los puntos de base fundamentales a la hora de dominar el arte de la oratoria.

•Permite hablar con claridad y facilidad sin fatigar el aparato de fonación y sin el peligro de quedar disfónico.

•Ayuda a hablar con un ritmo adecuado.

Otro punto fundamental: prohibido respirar por la boca

Muchas personas toman aire por la boca, especialmente cuando se encuentran nerviosos. Sin embargo, para respirar de manera adecuada la respiración debe ser nasal. Quien respira por la boca está más expuesto a enfermedades de la laringe, faringe y bronquios; además, al inspirar por la boca, el cuerpo responde instintivamente con una modalidad respiratoria alta o clavicular. Pruebe tomar aire por la boca y respirar diafragmáticamente y verá que es una misión casi imposible. Por otro lado, si de hablar en público se trata, tenga en cuenta que el auditorio siempre percibe las tomas de aire bucales, las “lee” en términos de nervios y ello no colabora en nada a afirmar positivamente la imagen del orador. Por todo ello, recuerde: la respiración debe ser nasal.

“Cuando la respiración es inestable, todo es inestable; pero cuando está tranquila, todo lo demás está tranquilo. Por eso debemos controlar cuidadosamente la respiración”

Goraksha Shatakam

Ejercicios prácticos

1 - El objetivo de este primer ejercicio de esta lección es que usted comience a tomar conciencia y a sentir en su propio cuerpo la respiración diafragmática.

•Colóquese una ropa que le resulte cómoda y, sobre todo, que no ejerza presión sobre la zona de la cintura, el vientre y el estómago.

•Acuéstese boca arriba en un lugar cómodo y tranquilo, donde se encuentre a resguardo de cualquier posible interrupción.

•Cierre los ojos y relájese lo más que pueda.

•Respire tranquilamente.

•Colóquese una o ambas manos sobre el vientre, un poco más abajo que el ombligo.

•Perciba cómo su vientre se eleva cada vez que el aire entra a su cuerpo y cómo desciende cada vez que exhala. Es posible que nunca lo haya notado con anterioridad. Si es así, tome consciencia e intente grabar en su memoria corporal cómo es expandir la zona del vientre al inspirar y contraerla al exhalar.

2 - Cuando se sienta cómodo, pruebe profundizar este mismo ejercicio de la siguiente manera:

•Al inspirar, hágalo en la máxima medida en que pueda hacerlo.

•“Envíe” el aire hacia la zona de su abdomen, siempre cuidando de que ni el pecho ni los hombros se eleven.

•Una vez llegado al máximo punto, retenga el aire uno o dos segundos dentro de su cuerpo.

•Sienta con su o sus manos cómo su abdomen se ha expandido, sin dudas hacia arriba y posiblemente, tal vez un poco hacia los costados. Tome consciencia de ello.

•Luego, deje salir lentamente el aire por la boca, en forma similar a un soplido, pero sin efectuar sonido alguno.

3 - En el tercer ejercicio que le propongo ya irá un paso hacia delante y comenzará a incorporar sonidos.

•Para ello, realice el ejercicio de la misma forma que se indica en el punto anterior, pero a la hora de exhalar el aire por la boca, hágalo con el sonido de una vocal. Puede hacerlo una vez con a (“aaaaaaaaa”) otra con o (“ooooooooo”) etc.

4 - El cuarto paso o ejercicio supone un grado de dificultad aún mayor y una modificación a lo realizado hasta ahora: deberá ponerse de pie. Describo el ejercicio:

•Colóquese de pie en un lugar donde se encuentre cómodo.

•Chequee que no haya tensiones en su cuerpo, muy especialmente que sus dientes no estén apretados ni sus hombros levantados.

•Deje ambos brazos colgando de manera laxa a los costados de su cuerpo.

•Inspire profunda y lentamente por la nariz, mandando el aire hacia la zona abdominal.

•Mientras lo hace, controle que ni los hombros se levanten ni el pecho se expanda.

•Mantenga el aire en su interior un par de segundos.

•Exhálelo lentamente en un leve soplido.

5 - Ahora, se trata de incorporar sonido al ejercicio anterior.

Para ello, realícelo de manera idéntica en todos los puntos, pero al llegar al último (exhalar el aire) hágalo incorporando el sonido de una vocal, de manera similar a como lo hizo en el ejercicio 3.

6 - Ya de pie y convenientemente relajado, lea el párrafo que le ofrezco a continuación. En cada punto y aparte detenga la lectura, tome aire calmadamente por la nariz de manera diafragmática y lea la siguiente oración con esa carga de aire. Al llegar al punto, repita la secuencia.

“Trabajar en nuestro desarrollo personal es una tarea necesaria y fascinante (tome aire)

Pero eso no implica, ni mucho menos, que siempre resulte algo sencillo (tome aire)

Para hacerlo, necesitamos recursos de diverso tipo, imaginación (tome aire)

Y, sobre todo, el firme propósito de superarnos día a día (tome aire)

Aun cuando las circunstancias no lo faciliten en absoluto”.

7 - También de pie y convenientemente relajado, lea los párrafos que aparecen a continuación. Pero decida usted en qué puntos debe detener la lectura para respirar (siempre en la modalidad diafragmática y tomando aire a través de la nariz) y leer lo que sigue con esa carga de aire.

“Cuando Zeus y el resto de los dioses vivían en la cima del monte Olimpo, el titán Prometeo creó en la tierra a la raza humana, la dotó de conocimientos y le enseñó a respetar a los dioses. Como a Zeus le gustó mucho lo que había hecho Prometeo, quiso premiarlo y, para ello, ordenó al dios Hefesto que creara la primera mujer de la tierra para regalársela. Hefesto, atento al pedido, modeló con arcilla y agua una bellísima mujer a la que llamó Pandora (nombre que significa “Todos los dones”) cuya belleza impresionó a todos los dioses del Olimpo. A modo de dote y de regalo, cada divinidad le fue concediendo una cosa o don: Atenea la dotó de sabiduría, Hermes le dio elocuencia y Apolo, aptitudes para la música. Pero Hera —esposa de Zeus y celosa por la belleza de Pandora— le otorgó aquello que marcaría para siempre el destino de la mujer recién creada y de la humanidad toda: curiosidad. El regalo de Zeus, por su parte, consistió en una hermosa caja, que se suponía contenía tesoros para Prometeo y ante la cual le hizo prometer a Pandora que jamás la abriría, lo que la joven aseguró, a pesar de su curiosidad que ya comenzaba a carcomerla. Muchas cosas pasaron en la vida de Pandora hasta que un día y fiel al don de perdición que le había concedido la astuta Hera, abrió la caja. Y de ella, salieron todos los males que han azotado a la humanidad desde entonces: enfermedades, guerras, terremotos, hambre, inundaciones, etc.

Al darse cuenta de lo que había hecho, Pandora cerró la caja, pero sólo consiguió retener dentro la esperanza que, desde entonces, es lo último que se pierde y lo que ayuda a los hombres a soportar los males que se extendieron por toda la tierra.”

“Un líder debe ser alguien íntegro, con propósitos elevados, fuerza de carácter y ética de respeto mutuo. Pero todo ello debe estar coronado por una cualidad: la visión. ¿A qué llamamos visión? Básicamente, a una meta última, a un superobjetivo, a un “sueño” hacia el cual dirigirse, al futuro deseado. Los líderes se caracterizan, precisamente, por tener esa visión que el resto de la gente no posee, no al menos en ese momento. Todos vivimos en la misma tierra y bajo el mismo cielo, pero los verdaderos líderes son capaces de ver más allá, de tener un horizonte más amplio y eso es visión. Todo gran logro, fue precedido de una visión y antes de que esta existiera, el logro en cuestión bien pudo haber aparecido como una quimera, como un imposible de lograr. Esa visión del líder que luego este traspasa a sus seguidores es la que proporciona y asigna sentido a cada una de las tareas que se realizan en conjunto y no sólo marca la dirección hacia la que se encamina un grupo religioso, organización no gubernamental partido político o empresa: también supone consensuar la manera de llegar a ese meta o realizar ese sueño tan caro. Cuando esa visión es lo suficientemente vigorosa levanta el alma tanto del líder como de sus seguidores y les insufla pasión, energía y entusiasmo, permitiéndoles superar escollos y levantarse ante eventuales caídas con entusiasmo siempre renovado.

(Despierte al líder que hay en usted, Mario Luis Azcoaga)

“Vivir en la prosperidad significa tener una existencia feliz y en abundancia. La clave para acceder a ello está en tu mente. Tú tienes el poder de elegir. Los seres humanos (y tú entre ellos, por supuesto) tenemos la inmensa y hermosa capacidad de construir nuestra realidad en la medida en que empleamos conscientemente nuestros dones, y desterramos de nuestra consciencia y nuestro inconsciente creencias, mitos, prejuicios y costumbres que nos impiden concretar nuestras metas y ser felices. Absolutamente todo individuo guarda dentro de sí mismo grandes tesoros que esperan ser descubiertos. Algunas personas ya ejercen estos dones desde la niñez de forma natural, mientras que otros necesitan desarrollarlos un poco más para servirse de ellos. Pero esas capacidades, esos regalos del Creador, están allí, a nuestra entera disposición al igual que la abundancia del Universo. Piénsalo: no sólo estás inmerso en un Universo de infinita riqueza que sólo espera que tú tomes de él lo que necesites, sino que tu mismo interior es una suerte de maravilloso microcosmos con una inmensa gama de posibilidades que quizás tú mismo desconoces poseer. Al emplear estos dones nos percatamos de que lo que somos, en cierta medida, es consecuencia de lo que hemos hecho por nosotros mismos, y de allí la importancia de plantearnos qué queremos ser. En la medida en que seas capaz de concientizar donde te encuentras situado aquí y ahora, te será más fácil definir qué quieres ser y adonde quieres llegar”.

(Tú puedes tenerlo todo. Un curso de prosperidad y abundancia, Iván Costa Racedo)

Lección 3

La relajación

La relajación es lo opuesto a la tensión. La primera implica apertura y blandura; la segunda, clausura y dureza. La primera redunda en mayor salud corporal y psíquica; la segunda, en desórdenes de índole diversa, tales como contracturas musculares y estados de desasosiego.

Y en relación al punto que nos ocupa específicamente en este libro, la oratoria, mientras que la tensión conspira contra un buen desempeño vocal, la relajación ayuda notablemente a alcanzar un nivel de excelencia en lo que a técnica y expresión vocal se refiere.

¿Cuáles son las ventajas de hablar de manera relajada? Muchas, pero básicamente podemos señalar dos de ellas.

Desde el punto de vista mental, hablar de forma relajada hará que usted esté menos propenso a cometer errores. Todos sabemos que cuando estamos nerviosos las cosas no suelen salir tan bien como cuando estamos calmados. Hablar de manera relajada lo ayudará a evitar lapsus, a tener una velocidad de elocución adecuada (quienes están tensos suelen “correr” a gran velocidad cuando hablan) y también a pronunciar de manera correcta.

Pero hay más: una buena relajación cuida sus cuerdas vocales y eso es fundamental. Explico: las cuerdas vocales son parte del aparato fonador y responsables directas de que podamos hablar, ya que posibilitan la emisión de la voz. Pese a su nombre, no tienen propiamente la forma de cuerdas, sino que se trata de una serie de repliegues o labios membranosos que se encuentran en la laringe y que se cierran o se abren parcialmente de acuerdo al paso del aire. Cuando se encuentran abiertas y se recogen a los lados, el aire pasa entonces libremente y sin hacer presión: eso es lo que sucede cuando respiramos. Por el contrario, cuando se juntan, el aire choca contra ellas y se produce el sonido que denominamos voz. Esas cuerdas vocales deben tener una cierta tonicidad, esto es, no deben estar ni muy flojas ni muy tensas para producir un sonido adecuado, esto es, una buena voz. Cuando se encuentran muy relajadas, no hay peligro de lesión, pero lo cierto es que la voz no resulta agradable. ¿Se escuchó hablando cuando recién se despierta? En general, nadie tiene muy buena voz en cuanto se levanta de la cama y ello se debe a que durante el sueño, las cuerdas se relajaron más de lo conveniente y eso hizo que hablemos desde lo que se denomina una hipotonía cordal. Conforme vamos dando los buenos días a los miembros de la familia y comentado las actividades a realizar, nuestras cuerdas vocales adquieren una tensión adecuada y nuestra voz se normaliza. El caso de las cuerdas vocales tensas (lo que sucede cuando estamos tensionados o hablamos tensando la garganta) es un poco más complicado, porque ya supone la posibilidad de una lesión o, al menos, de un cansancio de cuerdas que no resulta benéfico. Efectivamente, cuando hablamos con las cuerdas vocales más tensas de lo conveniente podemos quedar disfónicos (con poca voz), afónicos (sin ella) o, incluso, tener una lesión de cuerdas vocales. Los tres problemas que acabo de mencionar pueden ser evitados si usted aprende a reconocer las tensiones y a desalojarlas.

Relajación, respiración, concentración: el trío aliado de la buena oratoria

La relajación está en íntima relación con la respiración y con la concentración. Veamos brevemente de qué manera.

En la lección anterior hablábamos acerca del hecho de que la respiración diafragmática, entre sus múltiples beneficios, contaba con el de proporcionar una mayor relajación.

Por otro lado, la concentración tiene su aliada incondicional en la relajación. Tal como usted ya habrá podido comprobar, es imposible concentrarse y focalizarse en cuestión alguna si se está nervioso, tenso, ansioso, etc.

Por ello, respiración, relajación y concentración (tal como reza el título de este recuadro) constituyen una suerte de trío aliado de la buena oratoria que conforman un círculo virtuoso que se retroalimenta mutuamente, esto es: si respiramos de manera correcta, seguramente nos relajaremos y con ello obtendremos una mayor concentración. En la mayoría de los casos, respirar correctamente (tal como usted aprendió a hacerlo en la lección precedente) es un excelente comienzo para alcanzar la relajación, pero no es todo el camino. A ello, hay que sumarle concientización y trabajo específico. Y ello es lo que haremos en esta lección.

Concientizar las tensiones

Una de los problemas que plantean las tensiones corporales para quien no tiene aún en su cuerpo un “instrumento” adiestrado es que pasan desapercibidas. Efectivamente, la mayor parte de las personas sólo percibe que está “nerviosa” (término muy genérico que no apunta a ninguna sensación en particular) o bien, detecta una o varias contracturas musculares verdaderamente fuertes cuando estas ya se han producido. Pero el común de la gente no suele detectar zonas de tensión en su cuerpo. Y eso es porque no tiene el entrenamiento adecuado. Basta con pensar en el fenómeno del bruxismo. Se conoce con ese nombre al rechinamiento y presión excesiva que se produce de forma involuntaria durante el sueño. Dicho de manera más coloquial: se duerme apretando los dientes. Ello es innecesario y, lo que es peor, altamente perjudicial. Provoca dolores que a veces consisten en leves molestias y otras en neuralgias que requieren del uso de analgésicos, y también produce desgaste de las piezas dentarias e, incluso y muy eventualmente, rotura de estas. Sin embargo, buena parte de la gente que lo sufre no es consciente de ello, lo cual es lo mismo que decir: la mayor parte de las personas que duerme con sus mandíbulas tensionadas no es consciente de que lo hace. Pero la falta de registro y consciencia acerca de las tensiones corporales no sucede solamente en el caso de las mandíbulas. Chequéese usted mismo en este momento mientras se encuentra leyendo este libro: ¿tiene sus hombros tan relajados como podrían estarlo o, tal vez, están un poco elevados y es posible relajarlos más? Si se encuentra sentado ¿están sus piernas y pies relajados o tal vez con uno de ellos está haciendo fuerza hacia abajo? ¿o quizás está moviendo un pie o pierna rítmica e innecesariamente? ¿Qué me dice de sus manos? Si está tomando el libro con una de ellas o con las dos ¿lo hace con la fuerza necesaria o se aferra a él con un exceso de energía que genera tensión? Si respondió afirmativamente a alguna de las alternativas que indican tensión, en principio, no se asuste. Les pasa y nos pasa a todos: aún después de años y de décadas de ser consciente de ello y de enseñar técnicas de relajación yo mismo me encuentro a veces dándome cuenta de que me aferro al pasamanos del subterráneo con una fuerza innecesaria o caigo en la cuenta de que estoy viendo un programa de televisión mientras aprieto mis mandíbulas. ¿Cómo me doy cuenta? Porque me auto chequeo. Y es aquí, entonces, donde le propongo el primer ejercicio práctico al respecto, muy simple pero muy revelador. Luego, detallo otros más complejos e integrales.

Ejercicio práctico

•Siéntese en un lugar en el que se encuentre cómodo.

•Cierre los ojos.

•Chequee mentalmente cada lugar de su cuerpo, en pos de ver si alguno se encuentra innecesariamente tenso. Puede comenzar por la frente e ir hacia abajo o, si lo desea, por los pies e ir hacia arriba. Haga un recorrido mental por cada sector y si encuentra alguno tenso, relájelo.

•Al terminar el itinerario corporal, abra los ojos y continúe con sus tareas, pero tome nota de cuáles son las áreas de su cuerpo que usted tiende a tener en sobretensión.

Relajación de la cara

El rostro es un área del cuerpo donde se instalan muchas tensiones. El bruxismo, del que hablaba más arriba es, por supuesto, una de ellas. Pero no es la única. Las famosas arrugas del entrecejo no son sino el fruto de años de tensionar por demás esa zona. ¿Cómo relajar esa área? Una buena técnica al respecto (que también puede aplicarse al resto del cuerpo) consiste en tensar alternativamente las distintas zonas en pos de poder concientizar la diferencia entre tensión y relax. Para ello, proceda de la siguiente manera:

•Frunza el ceño todo lo que le sea posible. Mantenga un par de segundos. Luego relaje la tensión. Repita tres veces. Cada vez que afloje preste atención a cómo se siente esa zona muscular cuando está convenientemente relajada.

•Apriete con fuerza los párpados tensándolos al máximo. Mantenga un par de segundos. Luego relaje la tensión. Repita tres veces. Cada vez que afloje preste atención a cómo se siente esa zona muscular cuando está convenientemente relajada.

•Apriete sus mandíbulas hasta sentir la presión del maxilar inferior, y los dientes y muelas inferiores presionados por los superiores. Mantenga un par de segundos. Luego relaje la tensión. Repita tres veces. Cada vez que afloje preste atención a cómo se siente esa zona muscular cuando está convenientemente relajada.

•Presione con fuerza sus labios hacia adentro al tiempo que pega la lengua sobre el paladar. Mantenga un par de segundos. Luego relaje la tensión. Repita tres veces. Cada vez que afloje preste atención a cómo se siente esa zona muscular cuando está convenientemente relajada.

Para finalizar, combine por una vez la tensión en todas las zonas (ceño, párpados, mandíbulas, labios y lengua) y mantenga durante unos segundos. Luego relaje la tensión. Chequee mentalmente que no quede ninguna tensión alojada.

Aclaración: este breve y efectivo ejercicio que puede realizarse tanto parado como sentado es una excelente alternativa para que se relaje mientras espera su turno para decir un discurso o hacer una presentación.

Relajación de cuello y hombros

El cuello y los hombros constituyen sin duda alguna la zona del cuerpo en la que más habitualmente se instalan las tensiones, dando origen a las conocidas y desagradables contracturas, cuando no a otros problemas mayores. Además, las tensiones en esa zona repercuten directamente sobre las cuerdas vocales, produciendo los efectos que mencioné un poco más arriba.

Los ejercicios que detallo a continuación podrán ayudarlo a mantener a esa problemática zona lo más lejos posibles de tensiones y contracturas.

Ejercicios prácticos

1 -

•Siéntese cómodo en una silla con un respaldo firme.

•Mire hacia el frente con el cuello relajado.

•Tome aire con la nariz y, mientras lo hace lleve su cabeza hacia el hombro izquierdo, sin tensionar el cuello y sin bajar ni subir el mentón.

•Suelte el aire lentamente mientras vuelve su cabeza al centro.

•Repita la misma secuencia y del mismo modo, hacia el hombro derecho.

•Repita 5 veces con cada hombro o más, si siente que no es suficiente para relajarse.

2 -

•Deje caer pesada pero cuidadosamente su cuello hacia delante, de forma tal que el mentón toque el pecho o esté lo más cerca posible de hacerlo.

•Respire hondo por la nariz y concéntrese en sentir el peso de la nuca y la zona posterior del cuello. ¡Atención! Mientras lo hace cuide de no tensar las mandíbulas ni morder. También esté atento a no subir los hombros.

•Mantenga esa postura todo lo que le sea posible.

•Cuando lo desee, vuelva lentamente la cabeza a su posición normal.

3 -

•Siéntese cómodo en una silla con un respaldo firme.

•Mire hacia el frente con el cuello relajado.

•Coloque sus hombros hacia delante y luego elévelos.

•Después extiéndalos lentamente hacia atrás.

•Una vez que llegue lo más atrás que le sea posible, comience a bajarlos.

•Hasta que queden completamente relajados.

•La idea de este ejercicio es que realice los movimientos descriptos de la forma más ligada posible, de manera tal que se convierta en una rotación de los hombros sobre su eje.

Aclaración fundamental

Si al hacer cualquiera de los ejercicios descritos en esta lección usted experimenta algún tipo de dolor o molestia acentuada, deje de hacerlo, no lo vuelva a intentar y, sin apuro alguno, consúltele a su médico acerca de ello.

Relajación de cuerpo entero

•Colóquese una ropa cómoda que no le resulte apretada en ningún sitio de su cuerpo. También es importante que lo abrigue lo suficiente como para que se sienta cómodo durante todo el ejercicio.

•Instálese en un lugar tranquilo, silencioso y donde tenga la seguridad que estará libre de interrupciones por el tiempo que dure el ejercicio.

•Si le ayuda bajar las luces y colocar alguna música tranquila, hágalo.

•Coloque una colchoneta o una frazada doblada en el suelo. La idea es que pueda tenderse allí cómodamente, pero no tanto como para quedarse dormido en mitad del ejercicio. Se busca una “comodidad alerta” y relajada.

•Tiéndase boca arriba y cierre los ojos.

•Comience respirando lenta y profundamente por la nariz, y percibiendo la expansión y elevación de su abdomen cuando entra el aire. Permita que éste permanezca unos segundos en el interior de su organismo y, finalmente, suéltelo en forma de leve soplido por la boca, mientras percibe cómo desciende su abdomen.

•Realice cinco respiraciones de ese tipo, siempre prestando atención a que ningún lugar de su cuerpo se tensione.

•Focalice su atención en los pies. Constate si existe algún tipo de tensión en ellos y, en caso de haberla, sienta cómo se liberan de toda posible rigidez.

•Luego deslice su foco de atención hacia los tobillos: perciba cómo están muy pesados y flojos.

•El relax asciende luego de forma muy lenta desde los tobillos hacia sus pantorrillas y, a medida que va tocando los músculos de esa área, afloja y distiende las zonas por las que circula.

•Perciba cómo la parte baja de sus piernas está ahora completamente relajada.

•Centre mentalmente su atención en las rodillas. Concéntrese en el pensamiento de que, por estar usted acostado, esa articulación no realiza ningún tipo de esfuerzo al no tener que sostener el peso del cuerpo. Perciba cómo sus rodillas, están pesadas y relajadas.

•La relajación prosigue su camino ascendente por la musculatura de los muslos y llega a sus ingles.

•Ahora, todas sus piernas están completa y absolutamente relajadas. Inspire profundamente un par de veces (tal como lo hizo al comienzo del ejercicio) y disfrute durante unos segundos de esa sensación de distensión plena en sus piernas.

•Luego, traslade su foco de atención mental hacia los glúteos, el perineo (zona intermedia entre los genitales y el ano) y los genitales. Sienta cómo esa zona se libera de tensiones, se relaja y pesa.

•Desplace la sensación de distensión hacia la cintura y la parte inferior de su espalda. Sienta cómo esa zona se afloja, cómo se libera de tensiones, cómo cae por su propio peso sin ningún foco de rigidez que la tensione o la retenga.

•Traslade luego su foco de atención hacia la zona de su vientre. Tome consciencia de cómo el aire de la respiración realiza una suerte de suave masaje en la zona facilitándole que se afloje en su totalidad.

•Ahora, usted está completamente relajado de la cintura hacia abajo. Igualmente, chequee para ver si existe algún foco de tensión que haya permanecido en algún rincón y, en caso de ser así, desalójelo. Su vientre, la zona central de su cuerpo, se encuentra totalmente relajada y desde allí, irradia relax a todo su organismo, como si fuera un foco de luz benéfica. Disfrute de esa sensación tan placenteramente sanadora.

•Luego, traslade su centro de atención a su pecho y sienta cómo el aire que entra y sale de él con las respiraciones, produce un movimiento muy suave que relaja esa zona, pero sin elevarla. Respire de manera natural, pero tomando conciencia de ello.

•La sensación de relajación se expande ahora hacia sus hombros que caen pesados y absolutamente libres de cualquier tipo de tensión. Sienta el peso de sus hombros.

•Desplace su atención hacia la zona del cuello y perciba cómo la totalidad de la musculatura de esa área que suele tensionarse tanto, está cada vez más relajada y pesada. El cuello cae, totalmente relajado, porque no debe sostener la cabeza.

•La sensación de relajación comienza a descender desde sus hombros y libera de todo foco de tensión a los brazos, luego a los codos y pasa a las muñecas.

•Después, el relax se instala en sus manos. Perciba de qué manera el dorso, la palma y los dedos pesan cada vez más y, con ello, ganan en relajación.

•Tómese unos segundos para ser consciente de cómo todo su cuerpo, desde el cuello hacia abajo, se encuentra en un estado de relajación total. Igualmente, chequee si queda algún foco de tensión y, si es así, elimínelo.

•Desplace la sensación de distensión al mentón, a los labios y a la mandíbula. Perciba como todos ellos están relajados, sin tensiones ni zonas rígidas.

•El relax sube ahora hacia los párpados. También se encuentran flojos y pesados y usted no hace ningún tipo de esfuerzo para mantenerlos cerrados.

•Casi, por último, concentre su atención en la frente, el entrecejo y las sienes. Libere a esa zona de todo tipo de tensión o rigidez.

•Traslade la sensación de distensión hacia atrás, de forma tal que pase lentamente por todo el cuero cabelludo y finalice en la nuca.

•Perciba y disfrute de la sensación de que todo su cuerpo está ahora absolutamente libre de tensiones.

•Cuando lo desee o lo crea conveniente, abra los ojos, levántese y continúe con sus tareas habituales, tratando de mantener por el mayor tiempo posible el estado de relajación logrado.

Otras formas de relajarse

Por supuesto, los ejercicios que propongo a lo largo de toda esta lección no constituyen las únicas maneras de acceder a un conveniente estado de relajación que cuide las cuerdas vocales.

Otra posibilidad es, por supuesto, los masajes. Someternos a unas manos expertas en esa cuestión redundará en relajación y placer. Pero para ello siempre debe contarse con la asistencia de una persona que los realice y que lo haga de manera adecuada, ya que un masaje mal efectuado y demasiado enérgico podría causar lesiones.

Otra opción la constituyen los baños de inmersión. Funcionan de manera muy eficiente al respecto, sobre todo si se le agrega al agua algunas gotas de un aceite esencial relajante, como puede ser el de manzanilla.

La práctica asidua del yoga o de otras disciplinas espirituales y corporales provenientes de Oriente también suele ser de infinita ayuda a la hora de aprender a vivir más relajados, que es de lo que realmente se trata.

Sin embargo, hay una opción que siempre debe ser evitada y, muy especialmente, antes de enfrentar al público: se trata de la ingesta de bebidas alcohólicas que, si bien pueden tener un efecto relajante, también lo exponen a sufrir papelones y situaciones vergonzosas de las que no hay retorno alguno.

Lección 4

La correcta pronunciación: dicción y articulación de las palabras

Tener una buena dicción, tomarse el trabajo de articular claramente cada una de las letras que componen las sílabas de una palabra, pronunciar adecuadamente los vocablos que conforman una frase es ser claro, es colaborar enormemente en la importante tarea de ser entendido. Nada más y nada menos.

Cuando no existe una buena pronunciación, toda elocución se ve irremediablemente deslucida. Desde el discurso de un funcionario público ante un nutrido auditorio en una fecha importante hasta el simple y cotidiano saludo que nos ofrece el comerciante donde hacemos nuestras compras diarias.

Pronunciar bien es, además, inequívoco signo de respeto por el otro. Quien no se preocupa de su pronunciación no está sino indicando que muy poco le importa el receptor de sus palabras. Y ello no es precisamente una señal que predispondrá de buen ánimo al auditorio.

Los cuatro enemigos de la buena pronunciación

¿Cuál es el origen o la causa de que las personas no hablen de manera correcta en lo que a pronunciación, dicción y articulación se refiere? Los motivos pueden ser muchos y variados, pero los más usuales suelen ser, sin duda, los cuatro que menciono a continuación.

▪El apuro

La prisa es, casi sin dudas, el enemigo número uno de la buena pronunciación. En pos de “correr” el discurso y hablar lo más rápido que nos sea posible, no pocas veces no nos tomamos el trabajo de pronunciar cada una de las letras que conforma una palabra. ¿Cuántos de nosotros olvidamos a menudo que autoridad termina con d?

▪El coloquialismo mal entendido

Otro adversario de la buena y correcta pronunciación es el coloquialismo o informalidad mal entendida. Pero debemos recordar que por más confianza o intimidad que tengamos en el vínculo con una persona, nada habilita a pronunciar mal una palabra.

•La pereza

Lamentablemente, en los tiempos de facilismo que nos toca vivir, la pereza también se ha convertido en un frecuente antagonista de la correcta dicción y articulación. Por supuesto que pronunciar la “d” final de verdad y la “b” intermedia de absoluto requiere más atención y esfuerzo que no hacerlo. Pero si tenemos como objetivo influir con nuestra oratoria y utilizarla como ayudante en nuestro camino al éxito debemos pronunciar correctamente una y cada una de las letras que conforman una palabra.

▪La timidez

Por último, la timidez es en algunos casos un asiduo contrincante de la buena pronunciación. Muchas personas que deambulan por la vida haciendo lo posible por cultivar un perfil bajo, a la hora de hablar lo hacen con la cabeza baja y la boca más cerrada de lo conveniente, característica esta última que se conoce como articulación cerrada. Y ello, por supuesto, en nada colabora a una buena pronunciación.

¿Qué hacer cuando, por cualquiera de las razones que sea, se padece de una mala dicción o, algo menos grave, no se posee una tan pulida como se desearía? La respuesta es una sola: práctica. Efectivamente, al practicar con asiduidad todos o algunos de los ejercicios que detallo a continuación, usted irá incorporando una dicción y pronunciación adecuadas.

En todos ellos recuerde:

»Utilizar respiración diafragmática.

»Mantener el cuerpo y sobre todo la zona alta del mismo (hombros y cuello, fundamentalmente) lo más relajada posible.

Ejercicios prácticos

En las dos primeras series de ejercicios (serie de labios y serie de lengua) no se trata de emitir sonido alguno sino de colaborar a la ejercitación de esas zonas en pos de lograr una mejor articulación. De la misma manera en que en los aparatos de un gimnasio se ejercitan determinados músculos para obtener de ellos un nivel de rendimiento y excelencia superior a la media, ejercitar labios y lengua harán otro tanto con estos importantes órganos de la oratoria. Realizar los ejercicios que detallo a continuación con una relativa asiduidad, le garantizará ir afinando su instrumento de manera paulatina pero segura. Realizarlos antes de decir un discurso o dar una clase le servirá de precalentamiento, de forma tal tener mejor dicción en esa circunstancia en particular.

▪Serie de labios

1 - Junte y frunza los labios… Relaje.

2 - Abra y cierre los labios con los dientes en mordida.

3 - Una los labios y llévelos, alternativamente, hacia la izquierda y hacia la derecha.

4 - Superponga de manera alternativa el labio inferior al superior y viceversa.

▪Serie de lengua

1 - Abra bien la boca, saque la lengua al máximo y, luego, introdúzcala nuevamente en la boca. Lo ideal es hacerlo sin que toque los labios en ningún momento.

2 - Muévala rápidamente hacia la izquierda y la derecha y luego hacia abajo y hacia arriba.

3 - Intente tocarse la punta de la nariz con la punta de la lengua.

4 - Gírela alrededor de la arcada dentaria superior e inferior, en una suerte de círculo continuo.

Sílabas articuladoras

Repita la secuencia de sílabas que detallo a continuación abriendo y cerrando lo más posible sus labios:

Bla, blu, bli, blo.

Pra, pru, pri, pro.

Cra, cru, cri, cro.

Bra, bru, bri, bro.

Dra, dru, dri,dro.

Fra, fru, fri, fro.

Haga lo mismo con la siguiente secuencia de vocablos :

Pricra, pricra, pricra…

Buey, buey, buey…

Carhué cuarenta.

Listado de palabras

Lea en voz alta las siguientes palabras sin saltearse ninguna de las letras que las componen. ¡Atención! No se trata de intentar leerlas a gran velocidad, ya que el objetivo del ejercicio es la dicción clara y marcada de cada una de las siguientes palabras:

Diptongo

Verdad

Vitivinicultura

Proscripto

Enclenque

Inspección

Obtuso

Estereografía

Dicotiledónea

Construcción

Descontracturación

Anexo

Subterfugio

Drogadicto

Extenuado

Obsecuente

Otorrinolaringología

Creacionismo

Agujerear

Descarburación

Municipalidad

Onomatopeya

Incompatibilidad

Afganistán

Desestimar

Monocotiledónea

Imperceptible

Eólico

Coordenadas

Usufructo

Broncoscopio

Justipreciar

Instrucción

Feudatario

Paradigma

Dilapidar

Emancipación

Pereceder

Anorexia

Rastrojo

Examen

Especificación

Subjuntivo

Troglodita

Exceso

Descerebrar

Dicción

Maniobrabilidad

Alcahuete

Estigma

Obturador

Flabeliforme

Inimputabilidad

Craneoscopía

Inextricable

Postmeridiano

Trabalenguas

Los trabalenguas consisten en una sucesión de palabras o sílabas que resultan difíciles de repetir. Casi todos nosotros hemos jugado con ellos en nuestra niñez. Sin embargo, los trabalenguas no sólo tenían y tienen una función lúdica: también resultan un elemento de importancia al enseñarle y ayudarle al niño a hablar y a pronunciar correctamente las palabras.

A continuación presento varios de ellos en una suerte de popurrí que le permitirá practicar dicción y articulación. Y recuerde: resultan más efectivos si cuando los pronuncia fuerza al máximo la apertura o cierre de los labios requeridos para cada letra.

Si esta gallina no fuera pinta,

piririnca, piriranca,

rubia y titiblanca,

no criaría los pollitos pintos,

piririncos, pirirancos,

rubios y titiblancos.

Te trajo tajo tres trajes

tres trajes te trajo tajo.

Hilario héroe aéreo

ara la era a la aurora.

Ara la era a la aurora

Hilario héroe aéreo.

Compré pocas copas,

pocas copas compré,

como compré pocas copas,

pocas copas pagué.

Si tu gusto gustara del gusto

que gusta mi gusto,

mi gusto gustaría del gusto

que gusta tu gusto.

Pero, como tu gusto no gusta

del gusto que gusta mi gusto,

mi gusto no gusta del gusto

que gusta tu gusto.

Erre con erre cigarro,

erre con erre barril,

rápido corren los carros

cargados de azúcar

del ferrocarril.

La oveja tecla, mecla, pecla y secla

tenía siete hijos

teclos, meclos, peclos y seclos.

Si la oveja tecla, mecla, pecla y secla

no hubiera sido tecla, mecla, pecla y secla,

sus hijos no hubieran sido teclos, meclos, peclos y seclos.

El rey de Constantinopla

se quiere desconstantinopolizar.

Aquel que lo desconstantinopolice

buen desconstantinopolizador será.

Fragmentos literarios

Por último, le ofrezco algunos fragmentos literarios. El desafío es el mismo: leerlos en voz alta con una dicción clara y marcada.

“Fonte-frida, fonte-frida

fonte frida y con amor,

do todas las avecicas

van tomar consolación,

sino es la tortolica,

que está viuda y con dolor.

Por ahí fuera a pasar

el traidor del ruiseñor;

las palabras que le dice

llenas son de traición:

“— Si tú quisieses, señora,

yo sería tu servidor.”

“— Vete de ahí, enemigo,

malo, falso, engañador,

que ni poso en ramo verde

ni en ramo que tenga flor,

que si el agua hallo clara

turbia la bebiera yo;

que no quiero haber marido

porque hijos no haya, no;

no quiero placer con ellos

ni menos consolación.

¡Déjame triste, enemigo,

malo, falso, mal traidor;

que no quiero ser tu amiga

ni casar contigo, no!”

(Romance de fonte frida, de autor anónimo, siglo XVI)

“Érase una caverna de agua sombría el cielo,

El trueno, a la distancia rodaba su peñón

Y una remota brisa de conturbado vuelo

Se acidulaba en tenue frescura de limón.

(…)

Y un mimbreral vibrante fue el chubasco resuelto

Que plantaba sus vívidas varillas al trasluz.

O en pajonales de agua se espesaba revuelto,

Descerrajando al paso su pródigo arcabuz

(Fragmento de Salmo Pluvial, de Leopoldo Lugones)

“Apenas él le amalaba el noema, a ella se le agolpaba el clémiso y caían en hidromurias, en salvajes ambonios, en sustalos exasperantes. Cada vez que él procuraba relamar las incopelusas, se enredaba en un grimado quejumbroso y tenía que envulsionarse de cara al nóvalo, sintiendo cómo poco a poco las arnillas se espejunaban, se iban apeltronando, reduplimiendo, hasta quedar tendido como el trimalciato de ergomanina al que se le han dejado caer una fílulas de cariaconcia”

(Fragmento de Rayuela, de Julio Cortázar)

Para reflexionar (o leer en voz alta y practicar oratoria)

“Una de las reglas más importantes para conversar es nunca decir nada que algún miembro del grupo de conversación hubiera querido que no se dijera.” (Jonathan swift)

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“Las palabras son como piedras de diversos colores y tamaños con las cuales un artista construye un trabajo muy delicado mientras que en manos menos hábiles no encuentran belleza alguna.” (Platón)

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“La palabra es el espejo de la acción.” (Solón)

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“A la conversación un sabio la llamó: salero del alma.” (Tirso de Molina)

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“Presta a todos tus oídos, pero a pocos tu voz.” (William Shakespeare)

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“Habla con reposo, pero no de manera que parezca que te escuchas a ti mismo, que toda afectación es mala.” (Miguel de Cervantes Saavedra)

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“El máximo arte de un buen conversador es conseguir que las personas se sientan a gusto.” (Carlos II)

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“Las palabras son como las monedas: una vale por muchas como muchas no valen por una.” (Miguel Ángel de Quevedo)

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“Lo que concibe con claridad se expresa clara y fácilmente.” (Boileau)

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“Entre las personas bien educadas se demuestra una consideración mutua, no se expresa el menosprecio que se pudiera tener para otra persona, se evita presumir de la autoridad que se tiene, cada quien respeta la aportación de los demás de manera que se mantiene un flujo agradable ininterrumpido de conversación y nadie compite para sobresalir o destacarse.” (David Hume)

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“El hablar de un modo cautivador, como asimismo el arte de hallar para cada cual la palabra amable, la atención delicada, la aprobación y la táctica que suscitan la inclinación, es cosa que se adquiere.” (Paul Jagot)

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“El hombre es el único ser viviente que habla y la palabra es uno de los dones más extraordinarios que posee, pues le permite manifestar la prodigiosa riqueza de su alma y establecer relación con sus semejantes.” (Carlos Alberto Laporte)

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“El golpe con la palabra pega más fuerte que el golpe con la espada.” (Robert Burton)

Lección 5

La expresividad: silencios, velocidad, volumen, tonos y matices

Usted ya conoce la comunicación, su circuito y funciones, y el trascendental lugar que ocupa el habla (y, por lo tanto, la oratoria) en la comunicación humana y en el éxito de las personas.

También está aprendiendo a respirar correctamente de forma tal de poder sacar el máximo provecho del aire como recurso y sabe que hablar de manera relajada le allana buena parte del camino hacia una oratoria exitosa.

Asimismo, a esta altura del curso es consciente de la importancia de una buena pronunciación.

Todas ellas cuestiones casi netamente del orden de lo teórico y de lo técnico.

Y es aquí cuando el presente curso pega un giro para dar lugar a la expresividad, a la creatividad, a la actitud lúdica puesta al servicio de la oratoria.

En esta lección, usted podrá sacar el actor oculto que todos llevamos dentro y desplegarlo en aras de hacer que su discurso, su conversación, sus intervenciones habladas brillen no sólo por lo correctas sino también por lo expresivas. Para decirlo de manera metafórica: hasta el momento le enseñé como filmar de manera correcta una película en blanco y negro. Ahora llegó el momento de ponerle color. ¿Preparado para la experiencia?

Los silencios

Los silencios son las pausas no rellenas, esos “lugares” entre palabra y palabra, entre frase y frase o entre párrafo y párrafo en los cuales no se dice nada. Pero no por eso debe pensarse que no son importantes. Todo lo contrario. A la hora de otorgarle expresividad a una elocución, pocas cosas tan efectivas como saber dónde colocar los silencios, donde ubicar una certera y significativa pausa.

Los músicos conocen tal vez como ningún otro ser humano la potencia de los silencios: ellos saben que una pausa colocada en el lugar exacto posee una inmensa fuerza. Y sería bueno que los oradores también comenzaran entender y hacer carne ese criterio. Sin embargo, eso no resulta tan fácil y, a veces, cuesta mucho luchar contra el miedo al silencio de las personas que deben hacer uso de la palabra. Sucede que algunos (malos) oradores suponen que deben estar todo el tiempo diciendo algo… y eso conspira seriamente contra su propia expresividad y contra el real sentimiento y entendimiento de quien debe recibir las palabras: el receptor, el público, el auditorio, etc. Además, tema no menor, un orador que no realiza silencios premeditados, terminará indefectiblemente quedándose sin aire y acabará respirando de manera poco elegante y haciendo una pausa para ello, en cualquier lugar de su discurso, tal vez en uno poco conveniente.

¿Cómo saber dónde colocar un silencio o pausa? Algunas pautas generales al respecto son las siguientes:

•En principio es bueno que utilice a modo de ayuda los signos de puntuación de la lengua escrita. Una coma, un punto seguido o el pasaje de un verso a otro en un poema, supondrán una pausa de 1 segundo mientras, que un punto y aparte o el pasaje de una estrofa a otra en un poema implican un silencio cercano a los 2 segundos. Para ayudarse a visualizar esto, puede copiar un párrafo y colocar dos barras en aquellos lugares en que debe hacer un silencio de 2 segundos y una en los lugares que suponen un silencio de 1 segundo.

•Respete siempre dos silencios importantes, sobre todo a la hora de decir un discurso: el inicial, que se produce antes de comenzar la exposición y que tiene como objetivo generar expectativa y atención hacia el orador, y el que se ubica entre el desarrollo y el cierre, y que tiene como misión anunciar que está a punto de producirse este último.

•Cada vez que necesite dividir ideas dentro de un discurso o bien pasar de un tema a otro en una presentación también deberá colocar una pausa.

•Tenga en cuenta que, desde el punto de vista expresivo, los silencios son especialmente valiosos a la hora de generar climas, tal como el de suspenso. Piense, por ejemplo, en el silencio que indefectiblemente se coloca entre la expresión: “No sabés lo que me pasó” y el relato de lo que le sucedió: ese silencio está colocado para crear clima de intriga y para habilitar a su interlocutor para que colabore con ello y le pregunte: “¿Qué te pasó?”. Asimismo, una pausa colocada en su justo sitio puede generar en una elocución clima de miedo, nostalgia, etc.

•Y evite los silencios o pausas de duración excesiva (superiores a 4 segundos): el auditorio puede percibirlo como inseguridad u olvido.

Ejercicio práctico

Lea en voz alta el siguiente párrafo, haciendo uso de la técnica de barras explicada en el primer punto. Cuando lo haya practicado varias veces, repítalo teniendo en cuenta lo aprendido en lecciones anteriores: respirar adecuadamente, no tensionar los músculos y cuidar la correcta pronunciación.

“Señor director/ padres aquí presentes/ alumnos y alumnas//

estoy aquí como representante de la asociación cooperadora de esta escuela y/como tal/ soy un miembro más del colectivo que colabora con el director// Y es desde ese rol que quiero darles nuestra más calurosa bienvenida a todos los nuevos compañeros que nos acompañarán a partir de este año. Para ellos/ ¡nuestra más calurosa bienvenida!”

La velocidad

La velocidad es otro aspecto a tener en cuenta a la hora de sumarle expresividad a nuestra elocución. En general y de manera automática las personas suelen tener una cierta velocidad de habla que las caracteriza. Están quienes hablan demasiado rápido y con ello se quedan muchas veces sin aire y atosigan de palabras a su receptor; están quienes hablan con suma lentitud y generan un efecto de palabras reflexivas, pero siempre están corriendo el riesgo de aburrir a su interlocutor; y están quienes lo hacen a una velocidad media, lo cual suele ser la opción más conveniente.

¿Cómo trabajar en y para la velocidad? En principio, sería bueno que usted pudiera identificar a cuál de los tres grupos antes mencionados corresponde. Si se encuentra en el último, podemos decir que ya está bien ubicado. Pero si pertenece a los dos restantes, tendrá que hacer algo en pos de enmendarlo. Para ambos casos resulta excelente una práctica diaria de “lectura consciente” en voz alta, lo cual supone elegir un texto cualquiera (noticia del diario del día, página de una novela, etc.) y leerla en voz alta, lo más lentamente posible si usted es de hablar rápido y lo más rápidamente posible si usted es de hablar lento. Y no se preocupe si lo que dice suena “mal”, poco creíble o exagerado. No se trata de que usted hable así cuando sale al mundo, sino que es una práctica para incorporar lenta y paulatinamente otra velocidad de elocución.

Para ir más allá en la ejercitación y, por lo tanto, en sus propias posibilidades expresivas, puede comenzar a “jugar” con un texto cambiándolo de velocidades de elocución y, por ejemplo, decir alternativamente una frase en velocidad lenta, otra rápida y una tercera en velocidad media.

El volumen

En líneas generales, usted siempre debe hablar en un volumen tal que sea lo suficientemente alto como para que sus interlocutores escuchen lo que usted está diciendo, pero, asimismo, que tampoco lo sea tanto como para aturdir.

Teniendo en cuenta y cumpliendo este precepto básico, se tratará de comenzar a poner el juego esa misma variable (el volumen) desde un lugar de mayor juego, creatividad y expresividad. Una posible idea para hacerlo es que lea un texto en voz alta y elija (siempre con cierto criterio) algunas palabras para decir en volumen más fuerte y otras en volumen más bajo. Una excelente opción para empezar a hacerlo son los tradicionales cuentos infantiles. Por ejemplo, el archiconocido diálogo de Caperucita Roja en que la niña y el lobo disfrazado de abuelita hablan hasta que este último termina diciendo: “Para comerte mejor” perfectamente puede ser leído en un volumen normal cuando es Caperucita quien habla y en otro más bajo, cuando lo hace el lobo simulando ser la abuelita.

Los tonos

Una elocución proferida con variedad de tonos y matices realza indefectiblemente cualquier texto. Cuando estos no existen, se suele decir que se produce una “expresión plana”. Cuando, por el contrario, matices y tonos se hacen presentes es como si el texto adquiriera relieve y, con ello, ganara en riqueza, expresividad, colores y texturas. Pero… ¿a qué alude concretamente cada una de esas palabras?

Los tonos refieren a la música de las palabras y hacen alusión a los graves y a los agudos. Efectivamente, incorporar variaciones de tono en una elocución le aporta un considerable plus de riqueza, pero… ¿cómo hacerlo? Una primera y simple consideración es: suba el tono antes de una coma y bájelo antes de un punto. Seguramente, si usted se escucha de manera atenta o lo hace con otras personas, verá que esto que acabo de referir se hace casi de manera inconsciente e instintiva. Pero es bueno que lo concientice, entre otros motivos, para el caso que desee incrementar esas variaciones tonales.

Pero el uso expresivo de los tonos puede ir más allá.

Los graves connotan profundidad, adultez, oscuridad y hasta tristeza, mientras que los agudos tienden a comunicar sensaciones de juventud, luz y alegría. Por ello, otra posibilidad al respecto es jugar con los tonos y pronunciar en uno más bien grave las palabras “negativas” y usar un tono más agudo para las “positivas”.

Ejercicio práctico

Resalte o subraye con un color las palabras o grupos de ellas que usted considera tristes, oscuras o negativas y con otro las que son alegres, luminosas o positivas.

Luego, lea el fragmento en voz alta bajando el tono en las primeras y subiéndolo en las segundas.

“¿Por qué es preciso que la dicha acabe?

¿Por qué la novia queda en la ventana,

y a la nota que dice: “¡Hasta mañana!”

el corazón responde: “¿Quién lo sabe?

¡Cuántos cisnes jugando en la laguna!

¡Qué azules brincan las traviesas olas!

En el sereno ambiente ¡cuánta luna!

Más las almas, ¡qué tristes y qué solas!

En las ondas de plata

de la atmósfera tibia y transparente,

como una Ofelia náufraga y doliente,

va flotando la tierna serenata…

Hay ternura y dolor en ese canto,

y tiene esa amorosa despedida

la transparencia nítida del llanto,

¡y la inmensa tristeza de la vida!

¿Qué tienen esas notas? ¿Por qué lloran?

Parecen ilusiones que se alejan…

Sueños amantes que piedad imploran,

y como niños huérfanos, ¡se quejan!

Bien sabe el trovador cuán inhumana

para todos los buenos es la suerte…

Que la dicha es de ayer… y que “mañana”

es el dolor, la oscuridad, ¡la muerte!

El alma se compunge y estremece

al oír esas notas sollozadas…

¡Sentimos, recordamos, y parece

que surgen muchas cosas olvidadas!

¡Un peinador muy blanco y un piano!

Noche de luna y de silencio afuera…

un volumen de versos en mi mano,

y en el aire, y en todo, primavera!

(Fragmento de La serenata de Schubert de Manuel Gutiérrez Nájera)

¡Atención!

Mucha gente confunde tono con volumen y de allí nace la frase: “Bajá el tonito” cuando alguien grita o se expresa en voz alta. En realidad, en esos casos la frase correcta es “Bajá el volumen”, ya que si el pedido es el de bajar el tono, se estaría solicitando que hablara en una tonalidad más grave.

Los matices

La adecuada colocación de silencios, y las variaciones tonales, de volumen y de velocidad constituyen excelentes puntos de partida para comenzar a explorar las posibilidades de jugar expresivamente con un texto y nunca deben dejar de tenerse en cuenta.

Pero las alternativas de expresión se acrecientan y enriquecen mucho más cuando se tienen en cuenta los posibles matices que se le pueden otorgar a una palabra o grupo de ellas dentro de un texto. Matizar una palabra es, básicamente, proporcionarle una intencionalidad, concederle una interpretación, permitirle un realce que la destaque del resto, ponerle sentimiento, dramatizar su efecto, etc.

Matizar palabras es, tal vez, el desafío más rico pero también el más complejo que nos propone todo texto. Y ahora, es suyo.

Ejercicios prácticos

De acuerdo a lo expuesto en el punto anterior lea en voz alta la siguiente lista de palabras, tratando de interpretar cada una de ellas:

Agresivo

Cruel

Caliente

Maravilloso

Sonrisa

Injusto

Misterioso

Guerra

Traicionar

Luz

Lejano

Olvido

Lindo

Muerte

Llanto

Minimizar

Amante

Tonto

Explosión

Piedra

Vergüenza

Helado

Terror

Hambre

Vapor

Oscuridad

Pecaminoso

Gloria

Intimidar

Tormenta

Contemplar

Asqueroso

Trópico

Variado

Pruebe ahora con esta otra lista que no ofrece tanta facilidad para encontrar los respectivos matices:

Café

Tomate

Frutilla

Barba

Óxido

Coliflor

Leche

Santería

Agua

Cabaña

Cabello

Metal

Ventana

Escalera

Madera

Sandía

Césped

Pestaña

Mármol

Boca

Jardín

Edificio

Preste atención a una tanda de avisos comerciales radiales e intente detectar cuáles son las palabras matizadas por el locutor y con qué intención.

Lea en voz alta cada una de las siguientes frases, dramatizando las palabras que se encuentran en bastardilla:

No entiendo absolutamente nada.

Cuando llegué a mi casa ya estaba agotada.

¡Amé encontrarme con vos esa mañana de sol!

Esa imagen me causa mucho asco.

Estoy atónita: nunca pensé que ibas a reaccionar así.

Me cansa terriblemente tu actitud.

Los trataron de una manera muy cruel.

Me exaspera que me hables de esa forma.

Estoy desesperado: ya no sé qué hacer para encontrar trabajo.

Se lo veía muy dichoso en aquella oportunidad.

Estoy disconforme con la nota que me saqué en el examen.

Él está muy dolido con lo que le hiciste.

Me emociona mucho recordar ese atardecer

Estoy absolutamente convencido de que hay que hacer eso.

¡Me encanta tu idea!

Se enfureció por una pavada.

Lo dejé entristecido, luego de enterarse de la noticia.

Soy feliz: mañana me voy de vacaciones.

Estoy harta de que llegues siempre tarde.

El fallo de la corte me indignó sobremanera.

Lo contrataron, pero resultó ser un inútil.

Me vuelve loco de alegría saber que vas a volver.

Me preocupa mucho el estado de salud de mi padre.

Eso que señalas es superfluo.

Tome un mismo fragmento de texto (parte de un discurso, párrafo de una noticia del diario, estrofa de una poesía, etc.) y léalo alternativamente con las siguientes intenciones:

Cordial

Enojado

Indignado

Lamentándose

Imperativo

Vehemente

Amable

Entusiasmado

Casual

Seductor

Curioso

Secreteando

Despectivo

Culposo

Triste

Maravillado

Despreocupado

Con miedo

¿Se anima a poner en práctica todo lo aprendido hasta ahora? A continuación le ofrezco varios textos especialmente ricos para que lo haga. ¡Buena suerte!

“No digáis que agotado su tesoro,

de asuntos falta, enmudeció la lira:

podrá no haber poetas; pero siempre

habrá poesía.

Mientras las ondas de la luz al beso

palpiten encendidas;

mientras el sol las desgarradas nubes

de fuego y oro vista;

mientras el aire en su regazo lleve

perfumes y armonías;

mientras haya en el mundo primavera,

¡habrá poesía!

Mientras la ciencia a descubrir no alcance

las fuentes de la vida,

y en el mar o en el cielo haya un abismo

que al cálculo resista;

mientras la humanidad siempre avanzando

no sepa a do camina;

mientras haya un misterio para el hombre,

habrá poesía!

Mientras sintamos que se alegra el alma,

sin que los labios rían,

mientras se llore sin que el llanto acuda

a nublar la pupila;

mientras el corazón y la cabeza

batallando prosigan;

mientras haya esperanzas y recuerdos,

¡habrá poesía!

Mientras haya unos ojos que reflejen

los ojos que los miran;

mientras respondan el labio suspirando

al labio que suspira;

mientras sentirse puedan en un beso

dos almas confundidas;

mientras exista una mujer hermosa,

¡habrá poesía!

(Rima IV de Gustavo Adolfo Bécquer)

Un sueño soñaba anoche,

soñito del alma mía,

soñaba con mis amores

que en mis brazos los tenía.

Vi entrar señora tan blanca

muy más que la nieve fría.

— ¿Por dónde has entrado, amor?

¿Cómo has entrado, mi vida?

Las puertas están cerradas,

ventanas y celosías.

— No soy el amor, amante:

la Muerte que Dios te envía.

— ¡Ay, Muerte tan rigurosa,

déjame vivir un día!

— Un día no puede ser,

una hora tienes de vida.

Muy de prisa se calzaba,

más de prisa se vestía;

ya se va para la calle,

en donde su amor vivía.

— ¡Ábreme la puerta, blanca,

ábreme la puerta, niña!

— ¿Cómo te podré yo abrir

si la ocasión no es venida?

Mi padre no fue al palacio,

mi madre no está dormida.

— Si no me abres esta noche,

ya no me abrirás, querida;

la Muerte me está buscando,

junto a ti vida sería.

— Vete bajo la ventana

donde labraba y cosía,

te echaré cordón de seda

para que subas arriba,

y si el cordón no alcanzare

mis trenzas añadiría.

La fina seda se rompe;

la Muerte que allí venía:

— Vamos el enamorado

que la hora ya está cumplida.

(Romance del enamorado y la muerte, de autor anónimo)

Feroz y medroso, desde el hondo encierro

do temblando mora, la mano de hierro

tiende sobre el pueblo mostrando el puñal.

Vergüenza, despecho y envidia le oprimen;

los hombres de Mayo son hombres de crimen

para este ministro del genio del mal.

Sin él, patria, leyes, libertad gritaron;

sin él, valerosos la espada empuñaron,

rompieron cadenas y yugo sin él.

Por eso persigue con hórrida saña

a los vencedores de su amada España

y en el grande día la venga cruel.

El Plata, los Andes, Tucumán hermoso,

y Salta, y el Maipo, y el Perú fragoso

¿le vieron acaso pugnar y vencer?

Vilcapujio, Ayuma, Moquegua, Torata,

donde la victoria nos fue tan ingrata,

¿le vieron acaso con gloria caer?

A fuer de cobarde y aleve asesino,

espiaba el momento que al pueblo argentino

postrado dejara discordia civil;

y al verle vencido por su propia fuerza,

le asalta, le oprime le burla, y se esfuerza

en que arrastre, esclavo, cadena servil.

¡Oh Dios! No supimos vivir como hermanos;

de la dulce patria nuestras mismas manos

las tiernas entrañas osaron romper:

¡y por castigarnos al cielo le plugo

hacer que marchemos uncidos al yugo

que oscuro salvaje nos quiso imponer!

(Fragmento de Al 25 de mayo de 1838, en Buenos Aires, de Juan Cruz Varela)

Juventud, divino tesoro,

¡ya te vas para no volver!

Cuando quiero llorar, no lloro…

y a veces lloro sin querer…

Plural ha sido la celeste

historia de mi corazón.

Era una dulce niña, en este

mundo de duelo y de aflicción.

Miraba como el alba pura;

sonreía como una flor.

Era su cabellera obscura

hecha de noche y de dolor.

Yo era tímido como un niño.

Ella, naturalmente, fue,

para mi amor hecho de armiño,

Herodías y Salomé…

Juventud, divino tesoro,

¡ya te vas para no volver!

Cuando quiero llorar, no lloro…

y a veces lloro sin querer…

Y más consoladora y más

halagadora y expresiva,

la otra fue más sensitiva

cual no pensé encontrar jamás.

Pues a su continua ternura

una pasión violenta unía.

En un peplo de gasa pura

una bacante se envolvía…

En sus brazos tomó mi ensueño

y lo arrulló como a un bebé…

Y te mató, triste y pequeño,

falto de luz, falto de fe…

Juventud, divino tesoro,

¡te fuiste para no volver!

Cuando quiero llorar, no lloro…

y a veces lloro sin querer…

Otra juzgó que era mi boca

el estuche de su pasión;

y que me roería, loca,

con sus dientes el corazón.

Poniendo en un amor de exceso

la mira de su voluntad,

mientras eran abrazo y beso

síntesis de la eternidad;

y de nuestra carne ligera

imaginar siempre un Edén,

sin pensar que la Primavera

y la carne acaban también…

Juventud, divino tesoro,

¡ya te vas para no volver!

Cuando quiero llorar, no lloro…

y a veces lloro sin querer.

¡Y las demás! En tantos climas,

en tantas tierras siempre son,

si no pretextos de mis rimas

fantasmas de mi corazón.

En vano busqué a la princesa

que estaba triste de esperar.

La vida es dura. Amarga y pesa.

¡Ya no hay princesa que cantar!

Mas a pesar del tiempo terco,

mi sed de amor no tiene fin;

con el cabello gris, me acerco

a los rosales del jardín…

Juventud, divino tesoro,

¡ya te vas para no volver!

Cuando quiero llorar, no lloro…

y a veces lloro sin querer…

¡Mas es mía el Alba de oro!

(Canción de otoño en primavera, Rubén Darío)

“Muy cerca de mi ocaso, yo te bendigo, Vida,

porque nunca me diste ni esperanza fallida,

ni trabajos injustos, ni pena inmerecida.

Porque veo al final de mi rudo camino

que yo fui el arquitecto de mi propio destino;

que si extraje las mieles o la hiel de las cosas,

fue porque en ellas puse hiel o mieles sabrosas:

cuando planté rosales coseché siempre rosas.

…Cierto, a mis lozanías va a seguir el invierno;

¡mas tú no me dijiste que Mayo fuese eterno!

Hallé sin duda largas las noches de mis penas;

mas no me prometiste tan sólo noches buenas;

y en cambio tuve algunas santamente serenas…

Amé, fui amado, el sol acarició mi faz.

¡Vida, nada me debes! ¡Vida, estamos en paz!”

(En paz, Amado Nervo)

“Una noche,

una noche toda llena de murmullos, de perfumes y de música de alas,

una noche

en que ardían en la sombra nupcial y húmeda, las luciérnagas fantásticas,

a mi lado lentamente,

contra mí ceñida toda, muda y pálida,

como si un presentimiento de amarguras infinitas

hasta el fondo más secreto de las fibras te agitara,

por la senda florecida que atraviesa la llanura

caminabas;

y la luna llena

por los cielos azulosos, infinitos y profundos esparcía su luz blanca;

y tu sombra,

fina y lánguida,

y mi sombra,

por los rayos de la luna proyectada,

sobre las arenas tristes

de la senda se juntaban

y eran una

y eran una

y eran una sola sombra larga

y eran una sola sombra larga

y eran una sola sombra larga…

Esta noche,

solo, el alma

llena de las infinitas amarguras y agonías de tu muerte,

separado de ti misma por el tiempo, por la tumba y la distancia,

por el infinito negro

donde nuestra voz no alcanza,

mudo y solo

por la senda caminaba…

Y se oían los ladridos de los perros a la luna,

a la luna pálida,

y el chirrido

de las ranas…

Sentí frío… era el frío que tenían en tu alcoba

tus mejillas y tus sienes y tus manos adoradas,

entre las blancuras níveas

de las mortuorias sábanas;

era el frío del sepulcro, era el hielo de la muerte,

era el frío de la nada.

Y mi sombra,

por los rayos de la luna proyectada,

iba sola

iba sola

iba sola por la estepa solitaria;

y tu sombra, esbelta y ágil,

fina y lánguida,

como en esa noche tibia de la muerta primavera,

como en esa noche llena de murmullos, de perfumes y de músicas de alas

se acercó y marchó con ella,

se acercó y marchó con ella,

se acercó y marchó con ella… ¡Oh las sombras enlazadas!

¡Oh las sombras de los cuerpos que se juntan con las sombras de las almas!

¡Oh las sombras que se buscan en las noches de tristezas y de lágrimas!

(Tercer Nocturno, José Asunción Silva)

“Voces de muerte sonaron

cerca del Guadalquivir.

Voces antiguas que cercan

voz de clavel varonil.

Les clavó sobre las botas

mordiscos de jabalí.

En la lucha daba saltos

jabonados de delfín.

Bañó con sangre enemiga

su corbata carmesí,

pero eran cuatro puñales

y tuvo que sucumbir.

Cuando las estrellas clavan

rejones al agua gris,

cuando los erales sueñan

verónicas de alhelí,

voces de muerte sonaron

cerca del Guadalquivir.

— Antonio Torres Heredia,

Camborio de dura crin,

moreno de verde luna,

voz de clavel varonil:

¿Quién te ha quitado la vida

cerca del Guadalquivir?

— Mis cuatro primos Heredias

hijos de Benamejí.

Lo que en otros no envidiaban,

ya lo envidiaban en mí.

Zapatos color corinto,

medallones de marfil,

y este cutis amasado

con aceituna y jazmín.

— ¡Ay Antoñito el Camborio,

digno de una Emperatriz!

Acuérdate de la Virgen

porque te vas a morir.

— ¡Ay Federico García,

llama a la Guardia Civil!

Ya mi talle se ha quebrado

como caña de maíz.

Tres golpes de sangre tuvo

y se murió de perfil.

Viva moneda que nunca

se volverá a repetir.

Un ángel marchoso pone

su cabeza en un cojín.

Otros de rubor cansado,

encendieron un candil.

Y cuando los cuatro primos

llegan a Benamejí,

voces de muerte cesaron

cerca del Guadalquivir.

(Muerte de Antoñito el Camborio, Federico García Lorca)

Lección 6

Los vicios oratorios y la importancia de evitarlos

Un vicio es un mal hábito, una conducta repetida y nociva. Y los vicios oratorios o elocutivos son, precisamente, malas costumbres a la hora de hablar, defectos que cometemos al proferir las palabras, ya sea impulsados por una innecesaria prisa, por seguir una moda o por pereza ante la idea de articular tal como es debido cada una de las letras y sílabas que las componen.

Tal como se podrá apreciar a continuación, he estructurado la presente lección en dos instancias.

La primera de ellas (ciertamente, la más extensa) contiene una explicación de aquellos vicios “suaves” que pueden corregirse con consciencia de los mismos y práctica individual correctora. O sea: si usted padece o comete algunos de ellos, seguramente será suficiente con que se dé cuenta de que lo hace y ponga un poco de empeño en practicar el remedio. Sin embargo, para tomar real consciencia muchas veces es necesario grabarse y escuchar la cinta. De esa manera, podrá escucharse como si lo hiciera otra persona y ver al desnudo sus vicios o defectos oratorios.

La parte final de la lección, más pequeña, refiere a esos vicios elocutivos para los cuales, casi sin excepción, es necesario la ayuda de un profesional foniátrico a la hora de solucionarlos.

Todos ellos, afean la oratoria en enorme medida y, en última instancia, conspiran contra una buena imagen personal.

Falta de proyección

Se origina por ausencia de un volumen adecuado de parte del orador y el efecto es que quien o quienes deben escucharlo no pueden hacerlo, sencillamente, porque la voz no les llega, no lo escuchan. “Habla muy bajito” suele ser la frase que caracteriza a este tipo de falla y, en efecto, se trata de falta de volumen, pero hay algo más: ausencia de fuerza en la voz, de manera tal de que, en vez de que esta se proyecte en el espacio como una suerte de potente proyectil, termina resultando una especie de “sustancia débil” que “cae” a los pocos centímetros de ser emitida. ¿Un micrófono ayuda? Sí, con la falta de volumen, pero no con la ausencia de fuerza y proyección. Y todos estamos de acuerdo en que los mensajes contundentes requieren ser dichos con contundencia, lo cual implica que todo orador debe asegurarse de que sus palabras lleguen a cada una de las personas que lo escuchan. Por supuesto, esto no es problema en una rueda conversacional compuesta por unos tres o cuatro individuos. ¿Pero qué sucede cuando se debe dar una clase o hablar en una reunión de trabajo con mayor número de concurrentes? En esos casos, ayuda utilizar la siguiente imagen: visualizar el punto o la persona más alejada adonde debe llegar la voz del orador, y sentir que la misma es una piedra que se lanza y que debe llegar hasta ese lugar. Y, por supuesto, al hacerlo, evitar gritar: porque una voz potente y adecuadamente proyectada, y un grito son dos cosas diferentes. Y generan, también, efectos muy distintos. Si, por el contrario, lo que se desea es solucionar este problema de manera más efectiva y permanente, se deberá apelar a la impostación. Es conveniente que toda persona que hace uso profesional de su voz tenga a esta impostada, es decir, convenientemente colocada. Cuando lo está, se habla sin esfuerzo, de forma natural y aprovechando al máximo las condiciones fisiológicas del aparato fonador. Para ello, se debe apelar a las indicaciones ofrecidas en la Lección 2 y apoyar la emisión de la voz en la base de la caja torácica y respirando de manera correcta, de forma tal que el aire salga con libertad, y produzca los sonidos con amplitud y en su mejor calidad.

Articulación cerrada

Se produce cuando quien habla lo hace casi sin abrir la boca. El resultado es una elocución inexpresiva y, lo que es peor aún, muchas veces inentendible por momentos.

Al igual que muchos otros vicios elocutivos, no suele ser percibido por quien lo comete, quien sólo puede enterarse de ello si alguien lo anoticia al respecto. Cuando se produce, la solución es realizar ejercicios de vocalización y dicción tales como los que especifico en la Lección 4.

Articulación blanda y deglución de consonantes

Tal como explicaba en la Lección 4 articular una palabra implica pronunciar correcta y claramente cada una de las letras y sílabas que la componen. Por el contrario, cuando se produce un problema de articulación blanda las letras “patinan” o desaparecen. De esa manera absoluto se transforma en asoluto, actual en atual y sexual en sesual. Una de las primeras víctimas de este vicio son las eses finales, con lo que Dios se convierte en Dió y caries en carie. Otra víctima frecuente son las palabras terminadas en d, con lo que verdad muta en verdá y autoridad en autoridá.

Suele ser fruto de un orador apurado o bien una característica estilística de las clases económicas menos favorecidas. Lo cierto es que el discurso siempre aparece deslucido cuando se habla de esta manera.

Para corregirla, remito al lector a los ejercicios de la Lección 4.

Anexión de consonantes

Es, de alguna manera, el vicio “opuesto” al anterior y consiste en agregar consonantes, cosa que generalmente sucede hacia el final de las palabras. De esa manera, dijiste deviene dijistes, escuchenme se transforma en escuchenmen y quiéranlo en quieranlon.

Como todo vicio es importante desterrarlo y la única manera de hacerlo es tomar conciencia de él y poner empeño en enmendarlo. Es importante tener en cuenta, que en este caso específico, algunas personas tal vez no conozcan la forma correcta de decir esas mismas palabras y, por lo tanto, un primer paso en pos de la corrección es, precisamente, hacer hincapié en hacer conocer la palabra en su conformación correcta.

Finales caídos

Conocido científicamente como pauta de inflexión decreciente, se trata de un vicio que, lamentablemente, suele escucharse aún en los medios masivos de comunicación y en quienes deberían ser un ejemplo a la hora de mostrar una buena oratoria. ¿Cómo reconocerlo? Si usted escucha o entiende lo que alguien dice, menos el final de la frase, es que se encuentra casi sin dudas ante una persona que padece el vicio de los finales caídos.

El origen del problema suele ser casi sin excepción del orden de lo respiratorio. Quien “sufre” de finales caídos no maneja bien el aire y, simplemente, se queda sin él en los finales de frase, con lo que la última palabra o las últimas sílabas resultan casi inaudibles.

Por ello, si usted padece de este vicio (cosa que seguramente sólo sabrá si alguien se lo dice o si se graba y luego se escucha) lo remito a la Lección 2, de modo tal que vea qué ejercicios respiratorios puede realizar en pos de colocar correctamente la respiración y combatir los desagradables finales caídos, además de contar con otros múltiples beneficios.

Finales subidos

Tal como se podrá imaginar, se trata del vicio opuesto al anterior y es científicamente conocido como pauta de inflexión creciente. Consiste en elevar el tono o el volumen de voz (o, a veces, ambos de manera simultánea) hacia el final de las frases de forma tal de convertir —sin intención de hacerlo, por supuesto— las afirmaciones, aún las más contundentes, en preguntas. Se trata de una modalidad expresiva que revela inseguridad y necesidad de afirmación, tal como si el orador estuviera pidiendo constantemente la aprobación de quien lo escucha, por lo que merma la autoridad y socava la credibilidad del que habla.

Si usted tiene esta tendencia (cosa que, al igual que en el caso anterior, seguramente sólo sabrá si alguien se lo dice o si se graba y luego se escucha) practique con asiduidad leyendo en voz alta y prestando especial atención a los finales de frase, de modo tal de no subir tono o volumen. Grabarse nuevamente en pos de verificar resultados obtenidos está más que recomendado.

Muletillas

“Y bueno… ¡nada!” ¿Cuántas veces escuchó usted esa expresión en los últimos tiempos? En la televisión, en los medios de transporte, en la charla laboral… sería imposible contabilizarlo. Bueno y nada constituyen dos muletillas o latiguillos, o sea, una palabra o frase que se repite por hábito, que opera como una expresión comodín y que es una suerte de parásito, debido a que no aporta ningún tipo de información, sino que solo rellena espacios.

Por supuesto, nada y bueno, no son las únicas muletillas que pueblan el habla. Existe gente que cada determinada cantidad de palabras que vehiculizan información coloca un “digamos” parásito; asimismo, están quienes casi no pueden terminar una frase sin preguntar mecánicamente “¿no?” y también quienes parecen estar casi imposibilitados de empezar una frase sin decir “Bueno”.

El origen de este fatigante vicio suele estar en el nerviosismo que hace hablar más rápido de lo conveniente con lo que las pausas se rellenan con estas palabras comodín y en algunos casos, también de moda. El nada omnipresente en el discurso de buena parte de los jóvenes de la actualidad no existía hace una década, al menos, en la zona del Río de la Plata.

¿El remedio? Tomar consciencia de que se “padece” de una o varias muletillas, intentar hablar de manera más calmada, vocalizar mejor cada palabra de modo tal de ayudar a la precisión y tener una velocidad de elocución más lenta, de manera tal de poder eliminarlas.

Sheísmo

En el Río de la Plata, la ll se pronuncia de igual manera que la y. De esa manera, decimos yuvia en lugar de iuvia para aludir a la lluvia y utilizamos la misma pronunciación para decir ayuda, oyente y tuya.

En el desagradable caso del sheísmo (muy especialmente extendido entre los jóvenes de la zona del Río de la Plata.) tanto la y como la ll son reemplazadas desde el punto de vista elocutivo por el sh del idioma inglés. De esa forma, no es raro escuchar: “Sho shegué shorando”

En ciertos casos, ese vicio toma la variante de que, si la palabra comienza con alguna de las letras aludidas, se la pronuncia como la dj de la lengua inglesa: djuvia por lluvia, djeso por yeso, etc.

Suele ser un vicio muy difícil de erradicar, en buena medida porque quienes lo padecen tienen una extrema dificultad en identificarlo, aún cuando se lo señalen. Una forma posible de intentar paliarlo es realizar una lista de palabra con y y ll , y esforzarse por leerlas con la pronunciación correcta.

Exposición veloz

Consiste, lisa y llanamente, en hablar más rápido de lo conveniente. Este vicio suele, además, acarrear como consecuencia otros: como se “corre” con la palabra, se descuida la correcta respiración, pueden cometerse errores de dicción y/o aglutinarse consonantes. Además, debido a la alta velocidad con que se profieren las palabras, el receptor muchas veces no llega a comprender la totalidad de lo que se dice, debido a que el cerebro humano tiene una capacidad de retención de 125 a 190 palabras por minuto (las que se corresponden con una conversación a velocidad normal) y cuando se la excede comienza el ruido comunicacional al que aludía en la primera lección de este volumen.

El origen de esta dificultad es, a veces, los nervios y, en otros, casos cierto estilo de vida veloz típico de las grandes ciudades y de los segmentos más jóvenes que en ellas habitan. A veces, también colabora la sensación de que si no se termina rápido de hablar, el receptor perderá interés en lo que estamos diciendo.

Para corregirlo, primero se debe tomar consciencia de que se lo padece (cosa que generalmente sólo resulta posible cuando alguien tiene la franqueza de decirle a su interlocutor que habla demasiado rápido) y, luego, realizar un trabajo de lectura constante y concienzudo haciendo hincapié en la lentitud de la elocución. Por supuesto, una solución de fondo consiste en llevar una vida más tranquila, pero ese tema excede ampliamente un libro de oratoria.

Fusión de vocales

Vicio muy común entre quienes caen también en el anterior, esto es, la exposición veloz. De esa manera, le enseñó se transforma en lenseñó y lo oyó en loyó.

La única solución consiste en remediar el “vicio madre” que es la elocución veloz, lentificando la emisión, de forma tal que puedan pronunciarse todas las palabras que forman parte de una frase.

Exposición cortada

Este vicio se caracteriza porque el orador aplica un silencio entre palabra y palabra, tal como si separara en sílabas una frase, pero lo hiciera con las palabras a modo de unidad para fraccionar. De ese modo, en lugar de decir expresivamente: “Estamos aquí esta noche…,”, se escucha “Estamos—aquí—esta—noche…” y, eventualmente, cada final de palabra es afirmado por una suerte de martillazo verbal que consiste en una acentuación, ya sea de énfasis o de volumen.

El origen de este problema suele estar en los nervios o en la inexperiencia del orador (y, eventualmente, en ambos factores fatalmente combinados) y el resultado es un discurso monocorde y trabado.

La manera de corregirlo es, en principio y como sucede con todo problema, tomar consciencia de ello. Para hacerlo es necesario que alguien advierta al orador que lo comete o que este decida grabarse y luego escucharse, ya que de lo contrario es casi imposible que se oiga a sí mismo en el momento de cometerlo. Luego, al concientizarlo, deberá practicar leyendo de forma tal que una las palabras que definan conceptos breves para, luego, hacer un silencio luego de haberlos expresados.

Velocidad segmentada

Se trata de una suerte de variación del vicio anterior. En él, suele emitirse muy rápidamente una cantidad x de vocablos (como una especie de “ametralladora” de palabras), se hace una pausa y se continúa con otra profusión vertiginosa.

Para enmendarlo, sugiero la misma solución que para el problema anterior.

Expresión cantada

El habla popular suele referirse a este vicio con una denominación no muy diferente al decir que alguien “habla con cantito”. Cuando ello sucede la elocución suele tener una música poco común que, en algunos casos, toma matices infantiles o en otros, se caracteriza por bruscas subidas y bajadas de tono.

¿La solución? Practicar asiduamente —digamos, unos 10 minutos diarios— lectura plana, esto es, sin ningún tipo de matices y con el mínimo de expresividad posible.

Un tema aparte: los vicios que requieren atención foniátrica

Algunos vicios oratorios ya se engloban dentro de la esfera de lo patológico, lo cual supone que están más cerca de una verdadera enfermedad o dolencia, que de una mala costumbre. Por ello, requieren para su rehabilitación de la asistencia de un foniatra, esto es, un médico o paramédico (ello depende del país) que se ocupa de prevenir, diagnosticar y tratar todo aquello que refiere a la patología de la voz. Son los siguientes:

•Ceceo: consiste en sustituir la letra s por la z. De esa manera, se pronuncia zí, zeñor en vez de sí, señor.

•S sibilante: se produce cuando al emitir esa letra se lo hace con un silbido que, puede ser apenas audible o, bien, considerable.

•R gangosa o francesa, defecto en el cual se cambia la letra r por la g. El resultado es que se dice gayo en vez de rayo o tgaeg en lugar de traer.

Para reflexionar (o leer en voz alta y practicar oratoria)

“El lenguaje hablado termina su oficio cuando satisface la necesidad de los hombres. El lenguaje literario termina su oficio cuando satisface la necesidad del hombre.” (Emilo Abreu Gómez)

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“Nada prolonga tanto una discusión como dos personas que no están seguras de lo que están discutiendo.” (O. A. Batista)

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“Aquel que dice cuanto piensa, piensa muy poco lo que dice.” (Mariano Aguiló)

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“Hablar significa enjuiciar; callar significa haber enjuiciado.” (Hans Lohberger)

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“Primero observa, después argumenta.” (Jean Henri Fabre)

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“La fuerza bruta doblega, las buenas razones convencen.” (Virgilio Zoppi)

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“La comunicación, oral y escrita, es de vital importancia en cualquier aspecto de la vida social, la política, la economía y la cultura, porque de ella dependen el bienestar y el progreso. Nada escapa a su influencia.” (Ignacio Méndez Torres)

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“Las palabras honestas indican la honestidad de quien las pronuncia o las escribe.” (Miguel de Cervantes Saavedra)

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“La moral del que habla no está en sus temas ni en sus propósitos, sino en su conducta frente al lenguaje.” (Octavio Paz)

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“Yo os digo que en el día del Juicio los hombres tendrán que dar cuenta hasta de las palabras ociosas que hayan dicho. Por tus palabras serás declarado justo y por lo que digas vendrá tu condenación.” (Jesucristo, en el Nuevo Testamento).

Lección 7

El cuerpo al servicio de la palabra

Este es un libro de oratoria. Trata acerca del poder de la palabra, de la fuerza de la expresión oral. Sin embargo, estaría incompleto si no dedicáramos una lección (y, por cierto, una lección extensa) al tema del cuerpo, a lo que se denomina comunicación o lenguaje no verbal.

En el proceso de intercambio de mensajes interpersonal (y, también, en el mediatizado) en una conversación, al dar un discurso o al realizar una presentación buena parte de la comunicación discurre entre palabras. Sin embargo, y más allá de ellas, enviamos mensajes con nuestro cuerpo (aunque no seamos conscientes de que lo hacemos) y, a su vez, también leemos y decodificamos los mensajes que nos envían los cuerpos de nuestros interlocutores. De acuerdo a las últimas investigaciones que abordan el tema, cuando hablamos con alguien sólo una parte (aproximadamente un 70%) de la información que obtenemos procede de sus palabras. El otro porcentaje, nada desdeñable, lo inferimos de los mensajes provenientes de la comunicación no verbal: gestualidad, apariencia, vestuario, postura y dirección de la mirada, entre otras señales.

Le daré algunos ejemplos al respecto y, seguramente, usted podrá aportar muchos otros, ya sea apelando a su memoria o, tal vez, simplemente mirando a su alrededor:

•En una presentación o despedida un apretón de manos potente y seguro, nos deja con una sensación de confianza y satisfacción. En cambio, cuando alguien ejecuta la misma acción de forma blanda y huidiza, los sentimientos que experimentamos son muy otros.

•Cuando alguien nos mira a los ojos mientras afirma algo verbalmente, sentimos que nos está diciendo la verdad y nos produce confianza. Por el contrario, si quien nos habla rehúye la mirada, inmediatamente nos resulta poco confiable.

•Si vemos a alguien tamborilear sus dedos sobre una superficie o golpear repetidamente uno a ambos pies sobre el piso, deducimos que está nervioso.

•Prendemos la televisión y nos encontramos con que en un programa de actualidad están entrevistando a un famoso actor o cantante. Sin embargo, la estrella de marras habla mientras tiene puestos anteojos para sol, nos escatima con ello su mirada y sentimos que nos “falta” algo en esa comunicación.

•Aunque no lo registremos a nivel consciente, cuando alguien intenta parecer amigable y para hacerlo nos sonríe, pero esa sonrisa tiene algo de mordida, lo leemos en términos de agresión. Y no nos equivocamos.

•Si un orador señala en un discurso la inmensa importancia que tiene para él el haber sido convocado para decir esas palabras, pero lo hace de manera desganada y con las puntas de sus zapatos deslucidas. ¿Usted le cree? Haría muy bien en no hacerlo.

En suma: el cuerpo “habla”, y tener conocimiento de ese lenguaje no verbal es de una importancia capital para poder aplicarlo adecuadamente.

Y una primera manera de hacerlo es trazar una breve sinopsis acerca de las funciones que cumple o puede cumplir esa comunicación no verbal.

Funciones de la comunicación no verbal

Regulación

Suele ser la función más usual y permanente, especialmente en las situaciones interpersonales, como la conversación, en la cual todo un repertorio de gestos regula el curso de la misma, aunque no seamos conscientes de ello. Inclinar la cabeza hacia delante y cerrar levemente los ojos, por ejemplo, significa que no se ha comprendido bien la última parte del mensaje, mientras que doblar la cabeza hacia uno de los lados señala que se está prestando atención.

Se trata de una función altamente positiva y absolutamente necesaria, si bien no solemos ser consciente de ella.

Repetición

En algunas ocasiones el lenguaje corporal replica al verbal, reafirmando y potenciando de esa manera el mensaje lingüístico.

Por ejemplo, alguien está pidiéndole a otra persona que detenga su hablar y hace con sus manos el característico gesto de colocar sus palmas hacia delante.

En general, es una función positiva.

Refuerzo

Parecida a la anterior, pero levemente distinta, esta función de la comunicación no verbal es una suerte de correlato de lo que son los signos de admiración en el lenguaje escrito. Cuando alguien expresa verbalmente “Voy a dar pelea” y mientras lo hace golpea con uno de sus puños sobre la palma de la otra mano o, simplemente, al aire, ese gesto opera a modo de refuerzo de lo dicho.

Se trata de una función positiva,

Contradicción

En este caso la conducta corporal contradice a la verbal. Cuando esto sucede, al ser el mensaje gestual incongruente con el lingüístico, le resta fuerza a este último y lo torna poco creíble, confiable o verosímil. Y, por supuesto, esas características se trasladan a la persona que lo emite. Por ejemplo, si alguien comunica verbalmente que se encuentra muy cómodo y tranquilo, pero mientras lo hace restriega sus manos entre sí y habla un tanto agitadillo y con los hombros elevados, el mensaje verbal resulta poco creíble.

Se trata de una función negativa y que debemos estar alerta en pos de evitarla. Conocer acerca de lenguaje no verbal y de su relación con la oratoria es la mejor manera de hacerlo.

Complementación

En alguna medida opuesta a la anterior y parecida a la de repetición, pero sutilmente distinta, se produce cuando la conducta verbal amplifica o complementa al mensaje lingüístico. Por ejemplo, una persona dice sentirse a gusto en un lugar y su actitud gestual y corporal corrobora ese mensaje: está relajado, en su boca se dibuja una leve sonrisa, etc.

Se trata de una función altamente positiva que produce un potente efecto de credibilidad tanto en el mensaje como en su emisor.

Sustitución

Se produce cuando el lenguaje no verbal sustituye al verbal, en una suerte de momentáneo “dígalo con mímica”, el conocido juego infantil. Por ejemplo, cuando un orador levanta las manos en un lugar bullicioso para pedir silencio en lugar de hacerlo con palabras.

Se podría decir que se trata de una función neutra.

El manejo del cuerpo y la imagen del orador

Tal como lo plantearé detalladamente en lecciones ulteriores (particularmente, la 11 y la 12) preparar el contenido de lo que se va a decir, y hacer otro tanto con las ayudas visuales, es fundamental para quien va a dar un discurso o realizar una presentación. Y lo cierto es que mucha gente es consciente de ello. Sin embargo, otro aspecto suele descuidarse a menudo y, muchas veces, por desconocimiento de su importancia. Me refiero al lenguaje no verbal y a la imagen que ofrece el orador, en pos de hacer que ambos sean lo más positivos posible, de forma tal de allanar el camino al éxito. A continuación, una pequeña y sucinta guía al respecto:

•En relación con la gestualidad, hay una serie de posturas que siempre hará bien en evitar mientras habla en público:

»No se cruce de brazos. Constituye lo que los estudiosos del lenguaje corporal definen como “actitud de barrera” y el público lo lee, precisamente, en ese sentido: infieren que está colocando una suerte de muro entre ellos y usted. Y ningún orador desea que su auditorio perciba eso. Muchos oradores realizan ese gesto porque no saben dónde poner las manos o bien porque les facilita el descanso o porque se preservan inconscientemente de una exposición que sienten como excesiva. Sin embargo, es altamente perjudicial.

»Tampoco se ponga las manos en el o los bolsillos. Se trata de un gesto irrespetuoso que denota despreocupación y desprolijidad.

»No se tome las manos por delante. El auditorio lo decodificará (aunque no sea consciente de que lo hace) en términos de que usted experimenta inseguridad.

»Absolutamente prohibidos los “paseos” por el escenario o lugar de alocución. Evite desplazarse de derecha a izquierda y a la inversa (trayecto más común) y haga otro tanto con los desplazamientos hacia delante y hacia atrás.

»Evite los ademanes ampulosos, sobre todo si el ambiente es muy formal o si el tema es lo suficientemente protocolar y/o grave. Opte por los gestos medidos.

»Tenga en cuenta que contar con un atril le solucionará varios problemas: podrá colocarse por detrás, eso le permitirá no sentirse tan expuesto ante el público sin necesidad de realizar gestos inconvenientes tales como cruzar los brazos y, además, le ofrecerá un lugar donde colocar las manos.

»¿Y si no fuera posible contar con un atril que cumpla el rol salvador? Pues, entonces, un buen truco consiste en tomar en una de sus manos algún objeto pertinente (una ficha con anotaciones, un puntero láser, una lapicera) de forma tal de mantenerla ocupada y poder utilizar la otra.

•Si va a hablar sentado, es importante que esté erguido y que mantenga una distancia aproximada de 10 cm a la mesa y 10 cm al respaldar. Ello le proporcionará una postura agradable de ver para el público y a usted le permitirá una buena dosificación de aire, cosa esta última que no sucedería si, por ejemplo, se inclinara hacia la mesa que tiene delante. El hablar sentado, además, requiere de otra serie de precauciones muy importantes con respecto a las posturas y los gestos a evitar. Son los siguientes:

»No coloque sus brazos y manos bajo la mesa. Quien escucha a alguien que hace eso, siente inconscientemente que “esconde” algo.

»No se apoye en los antebrazos. Si los nervios le juegan una mala pasada y le hacen temblar las manos, estas no encontrarán apoyo y, lo que es peor, el auditorio notará su temblor.

»Tampoco ponga los codos sobre la mesa con los brazos y manos hacia el pecho.

»¿Qué puede hacer, entonces? A no desesperar:

»Una posibilidad es colocar una mano al costado y otra a la altura de la cintura, de modo tal de poder utilizar esta última para realizar ademanes.

»En caso de que tenga un papel sobre la mesa y ante usted, otra posibilidad es dejar que las manos caigan naturalmente sobre él.

La importancia de respetar la burbuja personal

Lo que consideramos nuestro espacio personal está conformado, por supuesto, por nuestro propio cuerpo, pero también por una zona alrededor de este que se conoce como burbuja personal y que resulta muy variable de acuerdo a las culturas. Efectivamente, cada cultura tiene su propio modo de comunicarse y la burbuja personal no es la excepción. Pero, sea esta más amplia o más restringida de acuerdo a la sociedad que tomemos como referencia, lo cierto es que en ella los individuos sólo dejan penetrar a sus relaciones más íntimas. Si intenta traspasarla alguien que no pertenece a ese círculo, provocará inmediatamente sensación de invasión y lo más probable es que la persona invadida dé instintivamente un paso hacia atrás. También experimentamos invasión de nuestra burbuja personal cuando alguien acerca demasiado su cara para hablarnos o si en un cine casi vacío una persona desconocida optara por sentarse exactamente en la butaca inmediatamente próxima a la que nos encontramos nosotros. Sin embargo, esto último rara vez sucede porque el respeto de esa zona personal que constituye la burbuja es una regla que todos conocemos y cumplimos, aunque no lo hagamos de manera totalmente consciente. Aún así, es fundamental tenerla bien presente en algunas ocasiones, tales como una entrevista laboral o el contacto con alguien que nos es presentado en un contexto social, profesional o académico. En esas instancias, siempre se debe poner mucho cuidado en respetar la burbuja personal de nuestro interlocutor y, en pos de evitar todo tipo de malentendidos, preferir siempre correr el riesgo de estar demasiado lejos que excesivamente cerca.

¿Qué nos dice un apretón de manos?

Dar la mano es el saludo de presentación más usual y aceptado en los ambientes profesionales, empresariales y académicos. Es, por ello mismo, la primera manera que tenemos de darnos a conocer y la señal inicial que nos envía otra persona. Por ello, es fundamental conocer qué dice cada una de las posibles formas de ejecutar este gesto de inmenso valor simbólico y protocolar de nuestra cultura.

•Un apretón de manos donde se ejerce presión segura pero no de excesiva, que dura unos pocos segundos y que mientras lo hace agita levemente la mano de arriba hacia abajo, denota alguien que se siente seguro y cómodo en el rol que ocupa, y que resulta confiable.

•Por el contrario, uno donde casi no se ejerce presión y donde la mano se deja ir como huyendo, señala a una persona que tiene problemas con su autoestima o que no se encuentra verdaderamente cómoda en su rol. Y, sobre todo, a alguien que no resulta confiable.

•Mantener el brazo rígido mientras se da la mano indica de manera clara e inequívoca la necesidad de mantener la distancia con el interlocutor, distancia que puede y debe leerse tanto en sentido literal como figurado. El mensaje es claro: quien así da la mano no desea ningún tipo de intimidad con quien se encuentra del otro lado de su gesto.

•Si, por el contrario, quien da la mano realiza un movimiento (por leve e inconsciente que este sea) de tirar del brazo de quien saluda, indica que se desea llevar a esa persona al propio terreno o bien que se desea una relación más personal y cercana.

•Cuando quien da la mano ejerce con los nudillos una presión excesiva, estamos ante alguien que marca su territorio de manera agresiva y hasta con cierta violencia

•En caso de que el apretón aparezca como “ajustado como un guante” señala o bien intención de posesión o bien un deseo de tener una relación más próxima con esa persona.

La fuerza del contacto visual

La potencia (real y/o simbólica) de la mirada es un tema estudiado por varias disciplinas del saber humano. Los etólogos (especialistas en comportamientos animal) saben que para muchos animales determinadas formas de mirar fijo a otro constituyen una inequívoca señal de amenaza. Y, ciertamente, también podríamos extender ese criterio a las relaciones humanas. Por otro lado, la potencia de la mirada ha sido reconocida a través de la historia de la humanidad y de la antropología (ciencia que estudia al hombre y a la cultura) en el repetido fenómeno del “mal de ojo” que atraviesa culturas y continentes, y que podría definirse en términos de una mirada de fuerza tal que es capaz de ocasionar perjuicios a la persona que la recibe. Asimismo, ha existido la creencia paralela de que usar una larga mirada fija podría servir a modo de inmaterial amuleto protector y, de hecho, hasta mediados del siglo pasado muchos barcos que surcaban las aguas del Mediterráneo solían llevar pintadas imágenes de ojos protectores.

Lo cierto es que se podría seguir durante páginas y páginas hablando del peso cultural de la mirada, pero para ir encaminándome más directamente hacia el punto pertinente, me gustaría compartir con ustedes unas reflexiones de Flora Davis, en ese clásico absoluto acerca del estudio del lenguaje no verbal que es El lenguaje de los gestos. Allí, ella afirma: “El comportamiento visual es, tal vez, la forma más sutil de lenguaje corporal. La educación nos preparara desde pequeños, enseñándonos qué hacer con nuestros ojos y qué esperar de los demás. Como resultado de esto, si un hombre esquiva la mirada, si se encuentra con la mirada de otra persona o si no lo hace, produce un efecto totalmente desproporcionado al esfuerzo muscular que ha realizado. Aun cuando el contacto visual sea efímero, como generalmente lo es, la suma de tiempo acumulado en mirar puede tener cierto significado.” Y yo estoy totalmente de acuerdo. ¿Qué tiene la oratoria para decirnos acerca de una cuestión tan importante en la comunicación? En principio, que no hay verdades universales al respecto y para ahondar en tan temeraria afirmación remito al lector al recuadro “El lenguaje no verbal a lo largo y a lo ancho del mundo”. Pero, como muy seguramente, el presente volumen será leído y utilizado por personas pertenecientes a la cultura occidental, pueden realizarse ciertas recomendaciones al respecto. Son las siguientes:

•Cuando vaya a hablar en público y, muy especialmente, cuando su auditorio sea numeroso, tenga en cuenta que su mirada será un canal privilegiado para comunicarse y para construir su imagen. Un orador que levanta su mentón y mira a su auditorio se construye a sí mismo como alguien franco y seguro, que no teme a la situación que está encarando. Por el contrario, el lamentable espectáculo de un orador de mirada huidiza pone en evidencia a alguien sumamente incómodo con el rol que le toca jugar, inseguro y que genera la idea de que no es sincero en sus palabras, aunque esa sensación no siempre se corresponde con la realidad.

•Lo recomendable es mirar hacia el centro del salón, como si se mirara a un edificio a lo lejos. De esa forma, se logra dominar la totalidad de la sala. Por el contrario, no se recomienda fijar la mirada en las primeras filas ni tampoco en las últimas.

•Asimismo, resulta altamente positivo girar muy lentamente de cuando en cuando la cabeza hacia la izquierda y hacia la derecha. De esa forma se evita la insistencia en una sola dirección y la alocución no aparece dirigida a un solo grupo.

¿Y qué puede decirse y/o recomendarse cuando debe manejarse la mirada en una situación más íntima de comunicación tal como puede ser una conversación? Al respecto, puede decirse que existen tres tipos de mirada:

•Una mirada empresaria o de negocios que consiste en enfocar la misma en una suerte de triángulo imaginario que se encuentra entre los ojos, o sea, en la zona entre las dos cejas, que se corresponde con lo que los orientales denominan el tercer ojo. Se trata de una mirada que construye una situación de control y distancia, y es la recomendada para un diálogo que requiera seriedad, para una reprimenda o bien, para conversar con alguien que recién le es presentado.

•La denominada mirada social es la que se produce cuando se baja la dirección hacia debajo de los ojos y se mira el rostro. Se trata de una mirada menos tensa y más relajada que la anterior, y es muy común entre parientes y amigos. Asimismo, es usual que, de manera inconsciente, durante una negociación se aplique la mirada empresaria cuando se está discutiendo el precio y, luego, se pase a la social, cuando el monto ya está acordado, el trato cerrado y se conversan cuestiones más tangenciales y sociales. Es una excelente alternativa para tratar con colegas o para utilizar con los subordinados en situaciones distendidas.

•Por último, existe lo que se conoce como mirada intima o sentimental, donde primero se observan los ojos, luego los labios y, posteriormente, otros lugares del rostro o del cuerpo. Se trata de una mirada que revela interés erótico, que bien puede ser tomada como invasiva y que resulta altamente inconveniente en ambientes empresariales, académicos y profesionales.

El lenguaje no verbal a lo largo y a lo ancho del mundo

Tal como lo mencioné en otros lugares de esta misma lección, cada cultura, país o zona tiene su modo particular de comunicarse. Y el lenguaje no verbal es un campo absolutamente privilegiado si de observar esas diferencias se trata. A continuación, una breve y sucinta guía que le será de mucha ayuda en caso de viajar:

•En Australia deben evitarse las demostraciones de familiaridad, así como los bostezos en medio de una conversación.

•En Bélgica es aconsejable cuidar la postura corporal y evitar signos de informalidad en el comportamiento. Dos prohibiciones absolutas: señalar algo con el dedo y mascar chicle, aún con la boca cerrada.

•En Brasil, se estila que hombres y mujeres se den la mano al iniciar una conversación y al cerrarla. Estas últimas, además, se besan en ambas mejillas para saludarse. Y entre amigos se acostumbra a hacerlo con un abrazo que, en ocasiones, puede ir acompañado de unas palmadas en la espalda.

•En Centroamérica no está mal visto mostrar signos de emoción mientras se habla, pero sí bostezar y/o poner las manos en los bolsillos.

•En Corea, cultura ciertamente muy lejana a la occidental, los códigos pueden resultar un poco más complicados: debe realizarse una ligera reverencia al encontrarse y al despedirse de alguien, nunca debe moverse un objeto con un pie, se considera vulgar golpear con el puño en la palma de la otra mano, no son bienvenidas las demostraciones abiertas de afecto, y estar de pie con las manos en los bolsillos o en las caderas está considerado una actitud desafiante.

•Algo en cierta medida similar sucede en China, donde también algunos códigos de educación pueden resultarnos un tanto extraños: se considera grosero guiñar un ojo, la sonrisa es un signo certero de afecto, pero se rechazan los cumplidos, para llamar a alguien se hace un gesto con la palma de la mano y los dedos hacia abajo, se señala extendiendo la mano abierta y se acepta que se tomen de la mano personas del mismo sexo. Por otro lado, una inclinación de cabeza o una muy ligera del cuerpo resultan suficientes para saludar a una persona, aunque también es aceptable darse la mano.

•En Ecuador, generalmente se da la mano al saludar a alguien por primera vez. Luego, las mujeres que son conocidas o amigas se saludan con un beso en la mejilla y los hombres, con un abrazo.

•En España, se da la mano para saludar y, en ocasiones, se añade una palmadita en la espalda. Los hombres que mantienen una amistad cercana acostumbran a darse un abrazo.

•En Estados Unidos y Canadá, es común y bienvenido mantener el contacto visual, y resultan aceptables ciertas demostraciones de afecto y una actitud general que podríamos denominar “amistosa”. Aún así, tanto los hombres como las mujeres se saludan dándose la mano, y los besos y abrazos quedan solo reservados para las amistades íntimas y los parientes, y no son bienvenidos entre personas desconocidas o que se conocen de forma muy reciente.

•En Finlandia, a la hora de ser presentados, es costumbre dar la mano a hombres, mujeres y niños; eventualmente, las personas se dan ambas manos. Cualquier otra forma de contacto físico en público, no está bien visto.

•En Francia se considera descortés dar un apretón de manos firme y chasquear los dedos, se respeta la puntualidad, y no está bien visto sentarse con las piernas abiertas, mascar chicle ni hablar con las manos en los bolsillos.

•En Grecia se niega moviendo la cabeza de arriba hacia abajo y se asiente haciéndolo de un lado al otro, está bien visto mostrar emoción al hablar y la puntualidad no es un valor a considerar: se puede y, de hecho, se es impuntual con frecuencia. A la hora de saludar, dar la mano es una buena forma de hacerlo, tanto cuando se recién se conoce a alguien como cuando ya se ha logrado cierta familiaridad.

•En la India no se señala con el dedo sino con el mentón, las demostraciones públicas de afecto no son bienvenidas, los hombres deben evitar tocar a las mujeres así como hablarles cuando están solas y antes de retirarse de un lugar debe solicitarse permiso como muestra de respeto. La forma más usual de saludo es el namasté, esto es, juntar las palmas de las manos sobre el pecho e inclinar levemente la cabeza hacia abajo.

•En Inglaterra (y, por extensión, en las Islas Británicas) se aprecia la conducta reservada y medida, por lo que no es conveniente mostrar excesivo entusiasmo en una conversación, gesticular en demasía o tener una actitud de familiaridad. Se considera ofensivo dar palmadas en la espalda, poner el brazo sobre el hombro y gritar.

•En Italia, la gestualidad está bien vista y las personas de igual sexo pueden caminar tomadas del brazo, pero bostezar está considerado una grosería.

•En Japón se debe ser muy respetuoso con el honor y la dignidad de la persona con la que se trata; si bien esto debe tenerse siempre en cuenta, es especialmente importante en el caso de las personas de edad, los superiores y los extranjeros con quienes se toma contacto por primera vez. Asimismo, deben evitarse los gestos con las manos y el mascar chicle y, cuando se habla sentado, es importante estar en una postura derecha y con los dos pies apoyados en el suelo. Tanto hombres como mujeres acostumbran a saludarse con una reverencia en señal de respeto y, durante o después de ella, es usual darse la mano.

•En Medio Oriente, la formalidad está muy bien considerada. Lo fundamental: no utilizar la mano izquierda en ningún intercambio comunicacional.

•En Rusia no está mal mostrar emoción al hablar, pero se considera ofensivo sentarse con el tobillo de una pierna sobre la rodilla de la otra.

•En Suiza, tanto los hombres como las mujeres se dan la mano al saludarse. En el cantón alemán, es usual que esta últimas se saluden con un beso en la mejilla, tocando levemente con ambas manos los hombros o el brazo de la persona. En el cantón francés, los hombres también suelen saludarse de esa manera.

•En Venezuela, dar la mano es la forma tradicional de saludo. Los hombres que son amigos cercanos se dan un abrazo y las mujeres lo hacen sumándole un beso en la mejilla. El abrazo entre personas de distinto sexo se reserva a quienes tienen una relación de parentesco.

La forma de vestir: otro canal de comunicación no verbal

Contrariamente a las personas que declaran que “la ropa no es importante”, quienes estamos en el campo de la comunicación y la oratoria sabemos que sí lo es… y mucho. Efectivamente, cada vez que elegimos una prenda en detrimento de otra, estamos también escogiendo enviar un mensaje en lugar de otro. Y lo cierto es que la ropa de una persona, el estilo de sus prendas, los colores elegidos y el estado en que se encuentra, nos dice mucho acerca de un individuo. Piense en lo siguiente: si usted ve un hombre de unos 40 años, enfundado en un jean un tanto gastado, con sandalias artesanales de cuero marrón del modelo denominado franciscanas, una colorida remera de estilo batik, un morral al hombro y cabello largo y barba. ¿cree que votaría al mismo partido que otro hombre de pelo muy corto, musculatura evidentemente trabajada en un gimnasio, remera color verde militar ajustada al cuerpo, pantalón de camuflaje al tono y botas estilo borceguíes? Seguramente, no lo haría y podemos sacar esa deducción (y otras) sólo por el modo de vestir, por la indumentaria elegida y, también, claro, por la consonancia de otros datos estilísticos, como el largo, del pelo y la presencia o ausencia de barba.

Efectivamente, al igual que los gestos la ropa habla de nosotros, de usted. Y es por eso que es importante que conozca y tenga en cuenta algunos detalles al respecto:

•Planee con anticipación suficiente la vestimenta a usar durante un evento, y más aún, si usted está entre los oradores del mismo. Las apariencias sí importan (de hecho son fundamentales para un orador) y la ropa es un factor absolutamente primordial en ese aspecto. Por ello, usted deberá evaluar diferentes variables a la hora de escoger el atuendo con el que dirá el discurso, efectuará la presentación o participará de ese congreso.

•Una primera variable a tener en cuenta es qué aspecto desea tener, lo que equivale a decir: qué mensaje quiere transmitir usted acerca de usted mismo. ¿Quiere que lo vean como una persona responsable e íntegra? Entonces, opte por la vestimenta formal y de tonos más bien oscuros, dejando que los detalles más claros sean blancos o marfiles. ¿Desea aparecer como alguien con las características de la juventud: frescura, emprendimiento y alegría? Pues entonces se impone una vestimenta de tonos más claros, y muy especialmente si el evento es durante el día y no por la noche. ¿Su idea es impactar como alguien creativo y con una saludable dosis de espontaneidad? Si es así, está permitido entonces algún detalle colorido o extravagante, como una corbata con motivos de personajes de dibujitos animados en el caso de los hombres o una bijouterie de estilo vintage o claramente étnica en el caso de las damas. Eso sí, recuerde siempre este último consejo: siempre que esté en duda acerca de la vestimenta más conveniente, opte por una formal y neutra: colores discretos, zapatos y no zapatillas, y ausencia de joyas, brillos u otros detalles de ostentación.

•Cuidado y limpieza de la ropa y el calzado son dos condiciones inexcusables a la hora de vestir bien. Por ello, resultan absolutamente inadmisibles los zapatos no lustrados, los cuellos y puños sucios de las camisas, un botón faltante, algún sector descosido de una prenda y otros detalles similares que no hablan bien de usted.

•Sobriedad y elegancia es el otro par a tener en cuenta, sobre todo si se trata de presentarse no ya en una embajada, pero sí en ambientes empresariales, académicos o laborales. Dé un no rotundo a las estridencias de colores y estilos, y opte por una indumentaria impecable, pero de perfil bajo.

•No a todas las personas le queda bien el mismo estilo de ropa ni le sientan los mismos colores. Por ello es fundamental que usted sepa que tipo de ropa realza sus virtudes y minimiza sus defectos. ¿No logra darse cuenta? Entonces, recurra a la ayuda de un experto. Tenga por seguro que sus honorarios serán una de las mejores inversiones que usted haya realizado en su vida.

•Procure siempre adecuar su forma de vestir al entorno en el que debe intervenir. Recuerde que la noche exige más formalidad que la tarde y esta última que la mañana. No olvide que ciertos contextos requieren más formalidad y protocolo que otros. Y si tiene dudas, consulte al respecto con el o los organizadores del evento. La clave es vestir con naturalidad, pero adaptando al máximo su forma de vestir al lugar, la ocasión y las personas que lo van a escuchar o van a entablar relación con usted. Una de las variables a tener en cuenta es el grado de formalidad que implica el acontecimiento en cuestión. Para cerrar con un discurso un congreso internacional de medicina seguramente el uso de corbata en los hombres y de un elegante trajecito en el caso de las mujeres será casi un imperativo, mientras que, si se trata de inaugurar una nueva instalación en el club deportivo del barrio, lo que se conoce como elegante sport será lo adecuado en ambos sexos.

•La comodidad es otro punto primordial a tener en cuenta. Si usted está incómodo con el calzado o la ropa que lleva, sepa que ya tiene puntos perdidos de entrada. Por ello, no use prendas que no concuerdan con su estilo, que no haya usado previamente y, menos que menos, estrene zapatos.

El color de la indumentaria

Si bien usted deberá elegir en cada ocasión los colores que mejor combinan con su rostro y su cabello, es importante que conozca ciertas reglas protocolares acerca de la conveniencia o inconveniencia de su uso de acuerdo a la hora, la formalidad del evento, la estación del año, etc.

•El blanco es sólo adecuado para la primavera y el verano, y se recomienda no usarlo sólo, sino en combinación con otros colores, como pueden ser el verde, el azul, etc.

•El negro es el color perfecto para reuniones serias o de cierto tono protocolar, como pueden ser en lo social las bodas o los bautismos. Transmite seriedad y respeto. Para los hombres, resulta adecuado cualquiera sea el horario del evento, mientras que las mujeres harán bien en reservarlo sólo para eventos nocturnos.

•l azul es un clásico por excelencia y se dice de él que es el color de la política y la diplomacia. Es por ello que es el más adecuado para los eventos diplomáticos o ligados a algún tipo de protocolo riguroso. Transmite serenidad y seriedad, y se puede utilizar en cualquier ocasión donde se desee lucir clásicamente elegante.

•El marrón, tanto el puro como sus diferentes tonos o variaciones, resulta adecuado para cualquier evento, aunque no se recomienda usarlo en actos oficiales. Es apropiado para ocasiones informales y reuniones empresariales. Es menos serio que el negro o el azul y resulta adecuado para lucir a la vez elegante y distendido.

•El verde es el color tradicional de la paz y de la tranquilidad, y en cualquiera de sus tonos transmite sensación de armonía. Los tonos mates y oscuros al combinarse con el negro generan efecto de formalidad y elegancia; los claros y pasteles deben ser reservados para encuentros de poca formalidad o en los que no se exige una manera determinada de vestir.

•El amarillo es un color que denota vitalidad y energía, pero también produce cierto efecto de desenfado que no siempre es bien recibido. Por ello es un color a usar con moderación y siempre en tonos pasteles o cremosos, que suelen ser ideales para que las mujeres los combinen en recepciones diurnas al aire libre, preferentemente en tiempos primaverales o estivales.

•Por último, el rojo —color que representa la potencia, la pasión y hasta la agresividad— debe usarse siempre con mucho cuidado y moderación. Y, sobre todo, nunca debe utilizarse como color principal.

Para reflexionar (o para leer en voz alta y practicar oratoria)

“De la cara de un hombre puedo leer su carácter; si lo veo caminar, conozco sus pensamientos.” (Petronio)

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“El cuerpo dice lo que las palabras no pueden decir.” (Martha Graham)

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“En tu rostro, esposo mío, leo como en un libro abierto lo que esta noche va a pasar. Disimula prudente: oculta tu semblante lo que tu alma medita.” (Macbeth, de William Shakespeare)

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“Yo os digo que en el día del Juicio los hombres tendrán que dar cuenta hasta de las palabras ociosas que hayan dicho. Por tus palabras serás declarado justo y por lo que digas vendrá tu condenación.” (Jesucristo, en el Nuevo Testamento).

Lección 8

El buen conversador

También conocida con el nombre de diálogo, charla o plática, la conversación es la habilidad social de hablar informal y cotidianamente cara a cara (aunque también las hay que se realizan por teléfono y hasta por Internet en el conocido chat) con diferentes personas y sobre una variedad de temas.

En tanto somos seres inmersos en una sociedad y, como tales, interactuamos con otros miembros de la misma, todos conversamos. Indefectiblemente. Tal vez pasemos por la vida sin decir un discurso o sin realizar una presentación de resultados de investigación, pero no podremos evitar el hecho de hablar, de dialogar, de conversar. Y cada vez que hablamos, de acuerdo al contenido de lo que decimos y a la forma en que lo hacemos, estamos, de alguna manera, diciendo quienes somos. Eso dará una idea de la importancia capital que la conversación tiene en la construcción de la imagen de una persona.

La conversación, además, constituye uno de los puntos principales (y, también de los más delicados) de la vida social, en parte, porque permite la integración del individuo con el grupo y, en parte, porque le posibilita al grupo influir sobre el individuo, cumpliendo de esta manera la conversación un rol socializador e integrador.

De esa forma un conversador hábil tiene allanado buena parte del camino al triunfo. Por el contrario, un mal conversador, esto es, alguien no hábil en el uso cotidiano de la palabra hablada verá siempre obstaculizado su camino al éxito, en buena medida, porque no es realmente eficaz en su sociabilización. Ahora ¿qué es ser un buen conversador? ¿Cómo mejorar en caso de no serlo? Eso será tema de este capítulo.

Comencemos diciendo que ser un buen conversador no es tarea fácil, si bien algunas personas están especial y naturalmente dotadas con el don de la oratoria y la conversación. Seguramente usted conoce a algunos de ellos: son esos individuos que saben escuchar, que demuestran atención al hacerlo, y que hablan clara y seductoramente una vez que llega su turno haciendo atractiva cualquier palabra que salga de su boca. Son los “dotados” de la oratoria y de la conversación. ¿En qué consiste ese don? Básicamente en conocer y dominar (de manera intuitiva o por haberlo estudiado) una serie de recursos que permiten captar y mantener la atención de sus interlocutores. Algunos poseen de forma natural esos recursos. Para quienes no, la presente lección será de vital importancia a la hora de revisar actitudes, para potenciar las correctas y enmendar las incorrectas.

Entender qué es una conversación

Ese flujo de palabras que conocemos como conversación y que parece producirse y organizarse de manera casi totalmente azarosa tiene, en realidad, reglas un tanto estrictas que todos tenemos incorporadas a nivel inconsciente y que seguimos sin, ni siquiera, saber que lo hacemos.

Una primera regla (obvia, pero que no siempre se cumple) es que en una conversación o diálogo quienes participan en ella no hablan al unísono, sino que lo hacen por turnos. Y esos turnos son, precisamente, los que les imprimen su sello a las denominadas conductas de alternancia de toda conversación.

Generalmente, alguien comienza a intervenir (por vez primera o no) en una conversación a través de la solicitud del turno, pedido que no se hace explícitamente, sino a través de indicadores tales como una inspiración sonora, vocalizaciones de asentimiento (como “mmhh”, “ajá”, “claro”, etc.), o un cambio de postura hacia otra más erguida.

A veces, se produce el mantenimiento del turno. Ello sucede cuando quien se encuentra hablando cree que el interlocutor pretende tomar la palabra, entonces incrementa el volumen de voz y acelera la velocidad de la exposición, de modo tal de evitar los silencios. En muchos casos, al no poder evitarlo, aparecen las muletillas (“esteee”, “¿viste?”, “nada”).

Por último, una persona comienza a dar por terminada —al menos momentáneamente y en esa parte de la conversación— su participación con lo que se conoce como cesión de turno. El volumen de voz decrece, la velocidad de elocución también se hace más lenta, el silencio más prolongado y la última sílaba suele arrastrarse.

Entonces, la otra persona tomará la palabra y se repetirá la secuencia descrita. Y así sucesivamente, de forma tal de conformar esta danza de la comunicación a la que denominamos conversación.

“Dame agudeza para entender, capacidad para retener, método y facultad para aprender, sutileza para interpretar, gracia y abundancia para hablar. Dame acierto para empezar, dirección al regresar y perfección al acabar. (Santo Tomás de Aquino)

Los dos tipos básicos de conversación

En esencia, puede decirse que existen dos tipos de conversación: una catártica o coloquial y otra dirigida.

En el primer tipo, la pretensión de quienes hablan es el mero contacto o divertimento. En ella se busca distraerse, relajarse y se entabla un diálogo ligero, sin objetivos predeterminados. Dentro de esta categoría se incluye generalmente el diálogo social, esto es, el que se entabla en fiestas, reuniones, encuentros casuales, recreos laborales o en el día a día familiar. Este tipo de conversación será motivo de buena parte de esta lección.

La conversación dirigida, por el contrario, busca obtener un resultado previsto, tiene objetivos y, eventualmente, quiere llevar al interlocutor a pensar, hacer o sentir algo. Es generalmente la que se da en ámbitos laborales, educacionales o cuando debe resolverse alguna cuestión familiar. De ella, me ocuparé en la lección siguiente.

La conversación social y un punto de partida difícil: cómo presentarse a uno mismo

Presentarse a uno mismo es un verdadero arte. Y es bueno manejarlo porque en algunas ocasiones queremos conocer a alguien y no hay nadie que nos lo pueda presentar. Por supuesto, no existe una receta única e infalible al respecto, pero una excelente manera de hacerlo es la siguiente:

•Sonría e inmediatamente tienda la mano, mientras dice: “Hola” con un tono de voz que manifieste seguridad.

•Acto seguido, ofrezca alguna información concisa sobre su persona: “Hola, soy Bertha Zuñiga, editora de la revista Tiempo Compartido”. No se limite a decir que es editora, explique también su especialidad o lugar donde trabaja. Eso abrirá la posibilidad de llevar la conversación a un terreno menos personal, como es la empresa y no su misma profesión. Tenga en cuenta que cuanta más información pueda dar en menos tiempo más optimizará la comunicación, por dos razones: le dará a su interlocutor más datos sobre los que comentar y generará una sensación de confianza, al mostrarse más.

•Otra posibilidad es referirse a algo que hayan compartido o que tengan en común usted y la persona en cuestión. Por ejemplo, si dice: “Hola, soy Norberto Peña y te vi en la fiesta de los Roldán hace unos meses”, ello abre la alternativa de hablar de los Roldán o de otras personas que hayan estado presentes allí, siempre con buenos comentarios y no con críticas, que podrían generar una justificada pésima primera impresión.

•Y recuerde no hablar demasiado de sí mismo: sepa escuchar y, al tomar la palabra, sea conciso y transmita los puntos clave de su personalidad de un modo agradable y positivo.

“Cualquier cosa que hubieres de decir, premedítala primero allá en tu mente; pues a muchos la lengua corre más que el pensamiento. Dos son las ocasiones en que oportunamente podrás hablar: es a saber, cuando se trata de cosas de que estás bien informado, o bien cuando haya precisa necesidad de que tú hables. En estos dos casos solo es mejor hablar que callar; en todos los otros es mejor callar que hablar” (Ignacio Luzán, Arte de hablar, o sea, retórica de las conversaciones, texto del siglo XVIII)

La importancia de escuchar

Lamentablemente, buena parte de la gente al conversar con amigos o al encontrarse en una reunión laboral, cuando los otros hablan sólo espera pacientemente (y a veces no tanto) a que quien tiene la palabra termine su elocución para comenzar con la suya. Craso error. Una primera norma a tener en cuenta es que el buen conversador es el que sabe escuchar. Desde el punto de vista profesional y personal escuchar es, las más de las veces, el mejor recurso para definir una situación, adoptar una actitud y/o tomar una decisión. En buena medida, el que escucha es el que domina la situación porque, como bien reza el dicho: “Uno es esclavo de sus palabras y amo de su silencio”. Por lo tanto, cuanto más dejemos que hable el otro o los otros y más escuchemos nosotros, convertiremos a los otros en “esclavos” permaneciendo y asegurándonos nosotros el lugar del amo. Además, todo buen comunicador sabe que parte del secreto de serlo reside no tanto en ser interesante o en intentar serlo, sino en mostrarse interesado. Tal vez esto último que le digo lo asombre un poco y hasta lo ponga en duda. Hágalo, dude, pero también tómese el tiempo para reflexionar acerca de si no tengo razón.

“En el control y la comunicación siempre estamos luchando contra la tendencia natural a degradar lo organizado, y a destruir los significados. Es la tendencia de la entropía a incrementarse. La comunicación oral es una dinámica de cooperación por parte del que habla y del que escucha en contra de las fuerzas de la confusión” (Robert Wiener)

Formas de cerrar una conversación

A muchos de nosotros nos ha pasado o nos pasa de cuando en cuando que, una vez que la conversación se ha encaminado y, muy especialmente si nuestro interlocutor se muestra entusiasmado en ella, no sabemos cómo hacer para cerrarla. Y a veces debemos hacerlo, bien porque el tiempo nos apremia y tenemos que afrontar otros compromisos o, bien, porque la consideramos finalizada y ya. ¿Qué hacer en estos casos? La oratoria le ofrece varias alternativas:

•Una de ellas, es cerrar explícitamente la conversación, pero siempre dejando en claro que gustaría de seguir dialogando. Ejemplo: “Fue un placer hablar contigo y lo seguiría haciéndolo, pero debo ir a recoger a mi hermano al aeropuerto”.

•Otra modalidad es hacer referencia a una posible interacción en el futuro. Ejemplo: “Por qué no continuamos esta conversación mañana. ¿Qué te parece vernos en el café Riquet a las cinco?”

•Una tercera alternativa supone pedir al otro que cierre la conversación. Ejemplo: “Bueno. Me parece que no nos queda ningún tema pendiente por tratar. ¿Se te ocurre alguno?”.

•También existe la opción de reflexionar sobre la conversación y resumirla brevemente para finalizarla. Ejemplo. “Que bueno que nos vimos y me pudiste informar acerca del cambio de horario de la clase. Gracias, nos vemos mañana en la facultad, entonces”.

•Una última manera consiste en expresar que se ha sentido a gusto con la interacción, lo que implícitamente demuestra que la considera finalizada. Ejemplo: “Realmente me encantó esta charla. Espero que te haya pasado lo mismo”.

Retrato de un buen conversador

Dice las palabras adecuadas en el momento oportuno.

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Habla con un tono de voz moderado pero audible.

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Se expresa con seguridad.

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En la medida de lo posible, lo hace al mismo ritmo que su interlocutor, ni mucho más lento ni mucho más rápido.

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Puede hablar de temas variados.

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Aporta nuevas ideas.

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Responde a las preguntas y observaciones con comentarios valiosos.

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Da consejos sólo cuando se los solicitan explícitamente.

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Tiene sentido del humor.

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Controla las reacciones emocionales.

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Refleja interés con la mirada.

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Escucha con atención y realiza gestos de asentimiento con expresiones de apoyo (“ajá”, “sí”, “claro”) que no interrumpen la conversación para demostrarlo.

• • • •

Intercala de cuando en cuando el nombre de su interlocutor.

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Reglas del buen conversador social: lo que no hay que hacer

Todo buen conversador sabe que es conveniente decir ciertas cosas de determinada manera y, por el contrario, no decir otras o no hacerlo de determinada manera. ¿Qué tan informado está usted al respecto?

•No hable en un volumen de voz muy alto.

•Evite reírse a carcajadas.

•No se acerque en exceso a sus interlocutores. Recuerde lo dicho en la lección anterior acerca de la burbuja personal.

•Tampoco sea expresivo en exceso. No es bueno que su interlocutor esté más pendiente de no ser golpeado por una de sus manos que de sus palabras.

•No corrija a alguien en público, aunque note que cometió un error al hablar.

•Evite jugar el rol de gracioso. Una cosa es tener un agradable y medido sentido del humor, y otra muy distinta es asumir el papel de gracioso permanente que, casi siempre, termina por agotar.

•Por respeto a quienes tal vez no entiendan su significado no abuse del uso de palabras en otro idioma.

•Y si las usa, asegúrese de conocer la pronunciación exacta. Pocas cosas tan desagradables como alguien que intenta parecer culto e informado usando para ello palabras en inglés o francés, y las pronuncia inadecuadamente.

•Evite a toda costa discutir en público.

•Tenga en cuenta que en el ámbito social (así como en el laboral y empresarial) el conocido saludo “¿Cómo está?” o “¿Cómo estás?” no habilita de ninguna manera a relatar estados de ánimo, logros de los últimos tiempos ni, mucho menos, fracasos o problemas, sino que es una regla de cortesía a la que debe responderse con escuetas frases del estilo de: “Muy bien, gracias”, “Muy bien ¿y usted?”, etc.

•Los temas polémicos deberán ser evitados. No los aborde y, en caso de que alguien lo haga, intente desviar la atención hacia otros que no lo son. Es bueno tener en cuenta que, si bien la polémica puede desatarse frente a cualquier tema, los tópicos acerca de religión, política y deporte tienen más posibilidad de generar un debate que la charla sobre gastronomía, viajes o exposiciones visitadas en los últimos tiempos.

•Estrictamente prohibido hablar de dinero y posesiones.

•Otros temas a evitar son: enfermedades, accidentes y defectos físicos.

•Los chismes también entran dentro del rubro de lo prohibido, sobre todo en una conversación con quien recién se conoce.

•Asimismo, no aburra a sus interlocutores hablando de las proezas y logros de hijos y nietos o, aún más general, de cualquier familiar.

•Evite cambiar bruscamente de tema. Si quiere modificar el rumbo de la conversación, hágalo con un giro lento y no con uno de noventa grados.

•Aunque esté en desacuerdo evite interrumpir cuando otra persona esté hablando. En esos casos, lo mejor es esperar que acabe su exposición y, seguidamente, elogiar los puntos de su argumentación con los que se está de acuerdo para, luego, exponer las diferencias.

•Tenga en cuenta que poseer una visión informada de la actualidad, le permitirá intervenir en la conversación con temas que son comunes a todos y que evitan los demasiados personales, que resultan siempre inconvenientes.

•Recuerde no confundir estar bien informado (y demostrarlo) con tener una actitud pedante.

•No haga preguntas directas ni personales y tampoco dé demasiada información personal.

•Prescinda del discurso monotemático. No todos los asistentes a una reunión tendrán los mismos puntos de interés que usted.

•No monopolice la conversación. Dialogar significa hablar y escuchar, no pronunciar un monólogo.

•Evite la banalidad excesiva (tanto en los gestos como en los temas de la conversación) como así también el exceso de seriedad. Un justo equilibrio le facilitará una conversación ágil y espontánea.

El limón, la canilla y el buitre

El insólito trío que da nombre a este recuadro fue acuñado por Charles Brown y Charles Van Ripper en su libro Speech and Man y sirve a los efectos de describir tres tipos de conversadores cuyo comportamiento debe evitarse.

El limón tiene un aspecto amargo. Durante el desarrollo de la conversación permanece callado, no demuestra interés en el tema de la misma, tampoco aporta ideas y si alguien le dirige la palabra contesta de manera escueta.

Por el contrario, la canilla (como si estuviera abierta) habla de manera incesante, generalmente de forma desorganizada y a veces superficial, y siempre sin aportar nada realmente valioso a la conversación.

El buitre, por su parte, tiene una actitud predatoria que lo mantiene constantemente a la expectativa, demostrando su impaciencia con el tema abordado, interrumpiendo e intentando cambiarlo.

• • • •

Ejercicios prácticos

1 -

•Identifique a una persona con la que usted se siente especialmente cómodo al conversar con ella.

•Pregúntese qué es concretamente lo que lo hace sentir de esa manera: ¿sonríe a menudo?, ¿parece escuchar con particular atención? ¿jamás es inquisitiva?, etc.

•Tome un papel y escriba en él todos los puntos a favor que usted le encuentra a esa persona como compañera de diálogo.

•Luego, intente poner usted en práctica esas fortalezas en usted mismo

2 -

También puede probar con el ejercicio inverso, esto es:

•Identifique a una persona con la cual usted se siente a menudo incómodo hablando.

•Pregúntese e indague qué es lo que lo hace sentir de esa manera: ¿evita mirarlo a los ojos?, ¿parece pensar en otra cosa mientras usted toma la palabra?, ¿gesticula en exceso o habla a un volumen muy alto?, etc.

•Tome un papel y escriba en él todas las debilidades que usted encuentra en esa persona como conversador.

•Concientícelos y evite caer usted en los mismos errores.

Lección 9

La oratoria en el trabajo

Como no podía ser de otra manera, la conversación no está ausente en el lugar de trabajo y en las relaciones que establecen quienes allí se encuentran diariamente. Sin embargo, adquiere características especiales. Tal vez las dos más particulares sean que en buena medida no se dialoga “porque sí”, sino en pos de cumplir ciertos objetivos laborales (lo que en la lección anterior caractericé como conversación dirigida) y que muchos intercambios comunicacionales se producen entre personas de distintas jerarquías, de un superior a un subordinado o viceversa.

Por supuesto, el tema del diálogo en el ámbito laboral bien podría abarcar un volumen entero. Pero a la hora de reseñar, no quiero dejar de ofrecer algunas claves para su optimización, ciertas advertencias acerca de actitudes que es necesario desterrar y algunos consejos para encarar de forma más exitosa una entrevista laboral, además de brindar una herramienta por demás valiosa para optimizar la comunicación en los lugares de trabajo: el metamodelo del lenguaje.

Actitudes que facilitan el diálogo

•Indicar de manera clara e inequívoca un comportamiento específico que se desea a futuro. Ejemplo: “Me gustaría que a partir del mes entrante me entregaras las planillas llenas antes del día 10, en lugar de después de ese día”.

•Alabar un comportamiento pasado del interlocutor en lo que hace a un aspecto laboral específico. Ejemplo: “Me gustó mucho la cordialidad con la manejaste las objeciones del cliente x en la última reunión”.

•Criticar —de buena manera y con respeto y mesura, por supuesto— una acción pretérita del interlocutor en lo que hace a un aspecto laboral específico. Si bien esta actitud puede resultar un tanto incómoda, tanto de expresar como de escuchar, lo cierto es que permite desahogarse convenientemente y pone a resguardo del resentimiento. Ejemplo: “No me gustó que me desautorizaras tal como lo hiciste en la última reunión de directorio”

•Comunicar a otra persona lo que se cree haber percibido, oído o, tal vez, imaginado, a fin de que esta confirme o niegue dicha impresión. Se trata de una técnica que produce mejoras realmente notables en la comunicación y circulación de información ya que impide en buena medida los malentendidos. Ejemplo: “Me parece que el último trabajo que le entregué no lo ha dejado totalmente satisfecho. ¿Estoy en lo cierto?”

Actitudes que obstruyen el diálogo

•Utilizar sarcasmos y/o ironías como modos de expresar sentimientos hostiles a través de comentarios humorísticos o ingeniosos, generalmente de sentido opuesto a lo que se quiere decir y que promueven movimientos de ataque y defensa en lugar de estrategias negociadoras. Ejemplo: “Veo que acá se matan trabajando”, dice un CEO ante un par de empleados que hablan animosamente y se ríen en lugar de atender su labor.

•Hablar por otra persona. Ya sea cuando alguien no se encuentra presente o bien cuando sí lo está pero una tercera no entiende el mensaje. En el primer caso, el error estaría en decir: “Si fulano estuviera aquí, seguro que diría que…” En el segundo estriba en quitarle la palabra al implicado y decir cosas tales como “Lo que él te quiere decir es…”. Las dos actitudes mencionadas le faltan el respeto a la persona en cuestión y atentan seriamente contra una comunicación transparente y óptima.

•Realizar declaraciones muy extensas que hacen que quien escucha sólo pueda captar una parte del mensaje, generalmente la última, olvidándose del punto de partida del mismo. En estos casos, sucede algo similar a cuando en un libro aparece un enorme párrafo cuyo punto final se encuentra ubicado luego de un número excesivo de renglones. Simplemente, cuando llegamos a leer el final, ya nos hemos olvidado del principio. Por eso, recuerde: si desea optimizar su comunicación verbal evite las declaraciones demasiado extensas.

Un recurso de oro para optimizar la comunicación en el lugar de trabajo: el metamodelo del lenguaje

El metamodelo del lenguaje o lingüístico —proveniente de la PNL, o sea, de la programación neurolingüística— puede definirse como el arte del lenguaje para tornarse más claro y es una suerte de llave maestra para lograr una comunicación de mayor efectividad, esto es, con el menor ruido o interferencia posible.

En general, consiste, por un lado, en aprender a detectar y evitar ciertos procedimientos oratorios que llevan a confusiones y malentendidos y, por otro, en hacer preguntas clave que permitan entender mejor lo que el otro está tratando de decirnos, de modo tal de posibilitar la precisión, la claridad y la comprensión mutua.

Detectando (y remediando) algunos procedimientos problemáticos

El metamodelo del lenguaje plantea que existen tres recursos oratorios básicos sumamente extendidos y popularizados que pueden producir confusión e interpretación errónea y problemas comunicacionales a la hora de participar en una conversación. Por ello, es importante aprender a detectarlos en pos de evitarlos, sobre todo, en el ámbito laboral.

Esos procedimientos son:

»Las omisiones.

»Las distorsiones.

»Las generalizaciones.

▪Las omisiones

Este primer procedimiento consiste en dar cierta información por sentada y, por lo tanto, no explicitar aquellos datos que serían necesarios para que el mensaje quede claro y la respuesta al mismo, por parte del receptor o los receptores, sea la adecuada.

Uno de los casos típicos es el del mecanismo conocido como acciones imprecisas. Por ejemplo, un nuevo CEO expresa de manera contundente y convencida: “Este departamento de la empresa necesita mejorar”. Frase ambigua que, escuchada por las veinte personas que lo componen, puede significar veinte cosas distintas. ¿Qué es lo que debe estar mejor, a qué aspectos debe apuntar la optimización del departamento en cuestión? ¿La puntualidad con que entrega su trabajo? ¿La prolijidad del mismo? ¿O tal vez el CEO se estaba refiriendo a que quienes componen ese departamento deben mejorar su presencia en términos de aspecto físico? ¿O, tal vez, focalizarse más en acciones externas que internas? ¿O una combinación de varias de estas cosas? En tal caso ¿de cuáles? ¿O será que tal vez se trata de una velada amenaza, pues se avecina un proceso de racionalización de personal?

Tal como se puede apreciar, las preguntas acerca de esa simple declaración (“Este departamento de la empresa necesita mejorar”) son muchas. En efecto: si se omite la especificidad, si se cae en ambigüedades a la hora de comunicar, el mensaje resulta confuso, adolece de “ruido” y no ayuda a lograr una excelencia comunicacional y, por lo tanto, una buena respuesta al mismo.

Por ello recuerde: esfuércese en ser claro, descarte los sobreentendidos, y no caiga en omisiones y/o ambigüedades que conspiran seriamente contra un proceso comunicacional de excelencia.

▪Las distorsiones

La palabra distorsión hace referencia a esos procederes oratorios en los que se altera —generalmente de manera muy sutil e inconsciente— el contenido de lo que se quiere decir y, como consecuencia, se relatan o describen los hechos de forma tal que no se corresponden con la realidad. Existen distintas maneras de hacerlo.

Una de las más frecuentes es la operacionalización de imposibilidad. Todos conocemos sujetos muy afectos a utilizar la formulación “no puedo” y, muchas veces, esta reemplaza a una realidad que es: “no deseo esforzarme lo suficiente como para poder” o, más simplemente, “no quiero”. “No puedo realizar ese trabajo”, “No puedo entender cómo funciona el nuevo sistema operativo” son, en realidad, frases que denotan más una falta de voluntad o de deseo que verdaderas y cabales imposibilidades.

Otra distorsión frecuente es la despersonalización de los hechos negativos. Un vendedor bien puede expresar ante su jefe: “Hoy no se vendió nada”, cuando en realidad, no es que no se haya vendido sino que él en particular no vendió producto alguno. Sin embargo, al expresarlo de forma impersonal quien habla desliga toda responsabilidad al respecto, con lo cual altera los hechos. Suele ser también un mecanismo muy usado —insisto, de manera inconsciente— por estudiantes y escolares, quienes cuando obtienen una buena calificación “se sacan” esa nota (con lo cual, resaltan su responsabilidad en el hecho) mientras que cuando esta es mala “se la ponen”, otorgándole con ello un carácter arbitrario: “Me saqué un diez” y “Me puso un dos”, constituyen dos claros y frecuentes ejemplos de ello.

▪Las generalizaciones

En el caso de las generalizaciones, estas pueden darse en base a dos procedimientos básicos: convertir en categorías amplias a temas o señalamientos específicos, por un lado, o considerar que algo ocurrido de determinada manera sucederá siempre e indefectiblemente de esa forma, por otro.

El primero de los casos es harto frecuente en los ámbitos laborales, en nada colabora a una buena comunicación ni a un clima de trabajo positivo y suele estar precedido de los denominados “cuantificadores universales”. Algunos ejemplos al respecto son las siguientes formulaciones:

“Todos los clientes quieren sacar ventaja”.

¿Todos? ¿Ninguno de ellos acepta las condiciones que el vendedor le ofrece?

“Ninguno de los cadetes puede hacer el trabajo sin distraerse en calle”.

¿En verdad no hay, por lo menos, uno de ellos que sea diligente?

“Solo hay una forma de hacer esta tarea”

¿Seguro? ¿No será que vemos una sola por costumbre o porque no hemos investigado alternativas?

Seguramente, bastará con pedirle a quien profiere esas frases que reflexione un poco acerca de lo que acaba de decir, para que se dé cuenta de que no es de esa manera, sino que cometió una generalización y, como sucede en casi todos los casos en que se lo hace, se incurre en una equivocación. Por eso, es importante tener en cuenta que las generalizaciones producen un enorme perjuicio en los circuitos comunicacionales de las empresas, así como también en todos los otros lugares y ámbitos en los cuales se incurre en ellas. Luego, el paso obligado, será estar más atentos y evitarlas.

En el segundo de los casos, la generalización se produce cuando se da por sentado que si algo ocurrió de una determinada forma en cierto momento, se repetirá siempre de forma idéntica, sin posibilidad alguna de modificación. Y de esa manera se lo enuncia y reafirma.

“Me pongo muy nervioso en las entrevistas laborales”, confiesa la persona que está buscando empleo, con lo cual no hace más que emitir una profecía autocumplida: al declarar y reforzar el sentimiento de que se pondrá nervioso en esa circunstancia, eso es exactamente lo que le sucede y sus posibilidades de éxito se reducen,

Por eso es importante desterrar ese tipo de frase y, por supuesto, el o los pensamientos que le dan origen.

Algunos ejemplos de expresiones donde es útil aplicar el metamodelo del lenguaje

Tal como lo dijimos unos párrafos más arriba, el metamodelo lingüístico consiste, entre otras cosas, en hacer preguntas claves que permitan entender mejor lo que el otro está tratando de decir(nos), de modo tal de favorecer la precisión y la claridad y, con ello, la excelencia comunicacional y oratoria.

Algunos ejemplos al respecto:

Afirmación: “Seguramente, estás pensando que tendría que buscarme otro trabajo”.

Pregunta del metamodelo: ¿Cómo sabes que pienso eso?

Objetivo: no permitir que se instale un malentendido.

Tal vez el interlocutor no piense que quien habla deba emprender la búsqueda de otro empleo y es importante dejarlo en claro.

Afirmación: “El nuevo jefe es muy injusto”.

Pregunta del metamodelo: ¿Qué quieres decir con “injusto”?

Objetivo: aclarar el significado que el término tiene para la persona que lo enuncia. Solemos otorgar el mote de “injusto” no solo a aquellos individuos que verdaderamente lo son en ciertas ocasiones, sino también a quienes proceden de forma tal que nos desagrada, aunque no haya en ello injusticia alguna.

Afirmación: “Todos tienen algún problema con el gerente comercial”.

Pregunta del metamodelo: ¿Absolutamente todos?

Objetivo: demostrar que la afirmación expresada es una generalización y permitirle a esa persona cuestionar esa creencia que, tal vez, le impida un mejor vínculo con ese individuo.

Cómo encarar una entrevista de trabajo

•Antes de concurrir a ella, obtenga toda la información posible acerca de la empresa que va a entrevistarlo (productos, ventas, distribución, etc.). Internet es una excelente manera de hacerlo.

•Lleve anotados mentalmente sus principales logros (laborales, académicos, personales, familiares) de forma tal de poder atraer de manera rápida la atención del entrevistador al mencionarlos.

•Llegue puntual a la cita. Quien llega tarde a una entrevista laboral tiene pocas o nulas probabilidades de obtener el puesto en cuestión y es comprensible que así sea. El entrevistador suele pensar: “Si hoy, que es el día clave para que me forme de él una buena impresión, llega tarde ¿Qué podré esperar al respecto cuando se pliegue a nuestra rutina laboral?”.

•Deje que el entrevistador tome la iniciativa y guíese por sus actitudes y gestos para saber cuándo estrecharle la mano, cuándo sentarse, cuándo hablar, cuándo escuchar, etc. No olvide que usted es un invitado que se encuentra en territorio ajeno.

•Hable sólo cuando se lo soliciten de manera explícita y nunca intente llevar el control de la conversación.

•Exprésese de manera adecuada y con un grado importante de formalidad. No tutee al entrevistador (a menos que este se lo solicite de forma explícita), no use palabras en lunfardo o alguna jerga similar y, por supuesto, descarte de manera absoluta el uso de malas palabras.

•Escuche atentamente al entrevistador. La tendencia a hablar sobre lo que no nos preguntan es alta y un candidato a un puesto laboral debe ser capaz de responder con acierto y seguridad.

•Jamás mienta. Una cosa es poner énfasis en la forma de suministrar la información que a usted le beneficia porque habla de sus fortalezas y hacer lo contrario con aquella otra que habla de sus debilidades. Y otra muy distinta es incurrir en una mentira. Esto último constituye una falta gravísima.

•Mantenga siempre el control sobre sus palabras y sus acciones. Tener una actitud positiva, relajada y atenta es una excelente manera de hacerlo.

•No se muestre desesperado, por más imperiosamente que necesite el puesto. Eso no habla bien de usted y, además, para la mayor parte de las empresas “desesperado” es sinónimo de “barato”.

•Evite dar detalles de su vida personal. Y sólo menciónela de manera pertinente y escueta cuando se lo solicitan. Si, por ejemplo, le preguntan: “¿Como es su familia?” una posible respuesta es: “Soy casado, tengo dos hijos que van a la escuela primaria y mi esposa es maestra de medio turno en esa misma escuela”. No diga cosas tales como: “Soy casado y tengo dos hijos que van a la escuela primaria. Uno de ellos, el más pequeño que se llama Gastón el año pasado tuvo que….”

•No mencione problemas personales. Lo posicionarían como una persona conflictiva y usted no quiere dar esa imagen.

•Absolutamente prohibido criticar a sus antiguos empleadores. Si lo hace, quien lo entrevista presupondrá que el día de mañana será él o la empresa que representa el blanco de sus críticas en una entrevista de trabajo. Por lo tanto, sea positivo a la hora de explicar porqué quiere dejar su trabajo actual o abandonó los anteriores.

•Si la pregunta es muy directa y se le hace imposible dejar de explayarse acerca de alguna experiencia negativa, nunca deje de señalar lo que ha aprendido de ella.

•No fume, aun cuando el entrevistador le ofrezca un cigarrillo.

•Prefiera siempre expresar lo que usted puede hacer por la empresa en lugar de preguntar cuáles son los beneficios que esta tiene para ofrecerle. Créame que es sumamente molesto entrevistar a personas en busca de empleo que sólo parecen interesarse en cuánto van a ganar y en cuál será su horario de trabajo.

•En la medida de lo posible diferénciese del resto de los candidatos. Cuando tenga dudas acerca de cómo responder una pregunta, piense cuál sería la respuesta que daría el común de la gente y otórguele a la suya un toque particular.

•Al terminar la entrevista déjese guiar también por el entrevistador. Si él se pone de pie, es evidente que la entrevista ha terminado. Si cierra la carpeta donde ha anotado sus datos, desvía la mirada o comienza a mostrarse inquieto, es que también la considera finalizada, aunque no lo evidencie de forma tan directa.

•Antes de irse agradezca el tiempo que el entrevistador le ha dispensado.

Lección 10

El temor oratorio

Natalia, una joven pero por demás prometedora ejecutiva de cuentas de una empresa de publicidad, había preparado con lujo de detalles y en su PowerPoint una presentación de resultados de investigación. Pasó horas y horas en su computadora dándole la forma más atractiva a la presentación y también planeó al detalle la ropa que se pondría para impactar al cliente de la mejor manera posible. Pero… cuando estuvo en la reunión y se levantó para comenzar con la parte que le correspondía se dio cuenta de que sus piernas le temblaban en demasía y de que no podía dejar de carraspear para aclarar su garganta.

Carlos, presidente de la cooperadora de la escuela donde acudían sus tres hijos, fue elegido como orador para dar un discurso en una importante fecha patria que, además, coincidía con el aniversario de la fundación del establecimiento. Él mismo, en su momento, se había propuesto para hacerlo. Sin embargo, cuando anunciaron su nombre y se dirigió con pasos cortos hacia el cercano escenario, trastabilló nervioso por demás, algunas de las hojas que llevaba en su mano se derramaron por el suelo y notó que sus manos se encontraban transpiradas por demás.

Mariela, actriz novel, estaba por demás feliz de dar una prueba para conformar el elenco de teatro vocacional de su pueblo. Preparó larga y concienzudamente un monólogo y llegó temprano a la cita. Sin embargo, una vez en el escenario, se quedó casi sin voz. Y sin saber porqué.

Los tres casos que acabo de relatar, no son sino diferentes manifestaciones de una misma y única cosa: el temor oratorio. También puede llamárselo miedo a hablar, ansiedad de enfrentar a un auditorio, inhibición oratoria, etc. Pero siempre estamos haciendo alusión a lo mismo: un estado de ansiedad generalizado que se produce antes y durante una elocución, que se hace patente en uno o varios síntomas físicos y que siempre conspira (a veces un poco, otras en grado extremo) contra el máximo de eficacia que se puede lograr en una comunicación oral.

¿A usted le ha pasado o le pasa? Y si es así: ¿qué es lo que puede hacer al respecto para solucionarlo? La respuesta a la segunda pregunta, será larga y me llevará buena parte de la presente lección. Pero comencemos con algunas importantes aclaraciones.

Dos puntos básicos a tener en cuenta

Si usted tiene entre sus manos este libro y ha llegado a esta lección (tal vez porque lo está leyendo en la secuencia en que está escrito o, con más razón aún, porque encontró este título en el índice y hacia allí se dirigió) casi no hay dudas posibles: usted ha sentido o siente temor oratorio. Y déjeme decirle algo que tal vez lo sorprenderá: yo también lo he sentido y, eventualmente, cuando debo enfrentar un auditorio nuevo, muy prestigioso o pongo en juego algo muy definitorio al hablar, aún lo siento. ¿Sorprendido? Déjeme entonces, decirle dos cosas fundamentales.

La primera de ellas es que estar nervioso antes de hablar ante un buen número de gente o cuando se juega algo muy importante (como es el caso de un examen oral, por ejemplo) es normal. Somos seres humanos, no robots y sentir un cosquilleo en el estómago o una leve sequedad en la boca ante ese tipo de acontecimientos, es perfectamente entendible. Sin embargo, es bueno saber que cuando esas señales avanzan hacia síntomas más potentes o patológicos, estamos ante un verdadero caso de temor oratorio. ¿Cuál es el límite que separa un estado de nerviosismo normal a un temor patológico? Lamentablemente, no hay una respuesta certera a tamaña pregunta. Digamos que, si el temor impide cumplir con el objetivo o bien, implica un sufrimiento psíquico que raya en lo insostenible, estamos ante un temor patológico que es necesario revertir de alguna manera. Para ello, más adelante ofrezco una serie de tips

El segundo punto en cuestión es que, para los nervios, el temor y la ansiedad oratoria no hay ninguna cura. Sí consejos que ayudan a paliarlo y a sobrellevar de la mejor manera posible el remanente. Efectiva y lamentablemente no existe un antibiótico contra el miedo a hablar. Sólo queda trabajar sobre uno mismo para reducirlo en la medida de lo posible (cosa que sí se puede hacer) y aprender a sobrellevar con dignidad y el menor costo emocional posible la parte que no se puede eliminar, cosa que también es por demás factible de efectuar.

¿Listo para conocer los consejos?

Tips para emprender el camino de la superación en tres etapas

Efectivamente, tal como reza el título he dividido mis consejos en tres momentos: aquello que usted puede hacer en pos de superar su temor oratorio desde varios días antes del evento en cuestión, lo que usted puede hacer en los momentos previos y, por último, aquellas acciones que lo ayudarán en el mismo momento tan temido.

Días antes de enfrentar al público

▪Prepare lo que va a decir

Buena parte del éxito en la oratoria radica en el conocimiento del tema que se va a tratar. Una ecuación que no falla es: “A mayor preparación, menos miedo”. Efectivamente, temor oratorio y preparación del discurso o lo que se deba decir resultan inversamente proporcionales. Esto es: cuanto más preparado tenga lo que va a decir, más seguro se sentirá al respecto y, por lo tanto, menos nervioso. Por lo tanto, si se trata de dar un discurso, escríbalo, revise su estructura, corrobore que el tamaño de letra le resulte fácil de leer, etc. Si de una presentación se trata, revise sus apuntes y sus materiales de apoyo, etc. Para una información pormenorizada al respecto, lo remito a mis lecciones 11, 12, 13 y 14.

▪Ensaye

Ensayar constituye una suerte de punto culminante de la preparación. Una vez que tenga listo lo que debe decir, dígalo. Puede hacerlo en un espacio cualquiera o bien frente a un espejo, de modo tal de verse. Puede ensayar solo o, si se anima y cuenta con la ayuda de alguien, con una persona de confianza. Esta última es, sin duda, la mejor opción, ya que le permitirá ir acercándose a la idea de hablar en público y, si quien lo oye tiene una escucha atenta, podrá sugerirle sus puntos flojos de modo tal que usted los pueda pulir, así como también señalarle las fortalezas de forma tal que usted las pueda resaltar. Por ejemplo, quien lo escucha puede decirle: “Los gestos que haces con las manos están muy bien y son muy armoniosos, pero convendría que hables en un volumen más alto”.

▪Conozca el lugar

Conocer entorno en el que usted va a efectuar su alocución es fundamental para determinar o no el éxito. No es lo mismo hablar en un lugar de dimensiones pequeñas (que genera una sensación de calidez y proximidad, y resulta menos intimidatorio) que hacerlo en otro de grandes dimensiones en el que, seguramente, se sentirá más expuesto. También influyen la mayor o menor ventilación, el hecho de que tenga una mejor o peor acústica, el nivel de ruido existente, la iluminación y el mobiliario allí presente. Por lo tanto, mi recomendación es: nunca conozca el sitio en donde debe hablar en el mismo momento de hacerlo. Siempre conózcalo de antemano y recórralo, familiarícese con él y conózcalo lo más a fondo posible. De esa manera, podrá detectar y solucionar probables inconvenientes al tiempo que se sentirá más cómodo en el momento de pronunciar su alocución debido a que lo hará en un lugar que le resulta familiar.

▪Tenga una actitud positiva

Tal vez usted ya sepa que tener una actitud positiva es una ayuda invalorable a la hora de lograr cosas y lo es en absolutamente todo ámbito de la vida. Y la oratoria no es una excepción. Por ello, en principio, evite a toda costa hablar o pensar en posibles problemas. No imagine cosas tales como que se equivoca y el público se ríe o que se queda en blanco sin saber qué decir. ¿Desea gastar parte de su fantasía en imaginar qué sucederá cuando usted dé su alocución? Entonces, imagínese espléndido, expresándose con fluidez y recibiendo la calidez de su auditorio.

En segundo lugar, a la hora de “sentenciar” mentalmente y grabar en su psiquis determinados pensamientos, hágalo en modo afirmativo en lugar de negativo. Por ejemplo, no diga “El público no estará mal predispuesto”, sino “El público estará bien predispuesto”. Evite pensar “No me equivocaré cuando hable” y, piense en cambio, “Diré toda mi elocución de manera brillante y sin equivocaciones”. Puede parecer una mera y simple diferencia formal, pero lo cierto es que, tal como lo enseña la moderna disciplina de la Programación Neurolingüística, los pensamientos expresados de manera afirmativa tienen siempre un carácter y un efecto más benéfico.

▪Localice el miedo y trabaje sobre él

El miedo a hablar en público que usted o cualquiera pueda sentir, seguramente, refiere a uno o más temores mucho más específicos. Y si logra detectarlos y ponerles un nombre, seguramente tendrá más y mejores herramientas para luchar contra ellos. Cuando usted siente o dice que tiene miedo de hablar en público: ¿a qué se refiere concretamente?, ¿tiene miedo de atascarse, de quedar en ridículo, de olvidarse de lo que tiene que decir, de hacer chistes de manera compulsiva para agradar y, como consecuencia de ello, quedar como un tonto? Fíjese que, para cada una de las alternativas que he mencionado, las soluciones son distintas. Si su caso es, por ejemplo, el temor a olvidar lo que tiene que decir, podrá entonces paliarlo en buena medida, con una adecuada batería de ayuda memorias. Si, en cambio, se trata de que teme quedar como un tonto por su impulso a decir chistes cuando se encuentra nervioso, será de gran ayuda que lo tenga consciente para poder evitarlo.

▪Aliméntese saludablemente

Este consejo es de más largo alcance que el resto, y por lo tanto, no es cuestión de implementarlo el día anterior a su alocución, sino que debe más bien formar parte de un estilo y política de vida. Se trata de lo siguiente: si se alimenta de manera saludable, toda su existencia irá por un mejor carril y la oratoria no será la excepción. Y si el temor oratorio (como muy posiblemente lo sea) es una expresión de cierta fobia o ansiedad de su parte, incluir en su dieta diaria alimentos que ayuden al buen funcionamiento del sistema nervioso será una excelente idea. Esos alimentos son las frutas secas (almendras, nueces, avellanas, etc.), la levadura de cerveza, el germen de trigo, los cereales integrales, las legumbres, los vegetales de hoja verde y el huevo.

Inmediatamente antes de hacer su alocución

▪Albergue buenas expectativas acerca del público

De esa manera propiciará una buena comunicación y se producirá un feed back positivo. Si usted piensa que su público es un buen amigo, seguramente creará las condiciones para que así sea.

▪Si lo desea, lleve un amuleto o talismán

¿Tiene un colgante, una pequeña piedra o algún objeto que usted considera que le trae buena suerte? Pues, entonces, no dude en llevarlo en el bolsillo de la ropa que tendrá puesta mientras efectúa su alocución. Ello le generará tranquilidad.

▪Apele a la memoria emotiva

¿Le ha pasado alguna vez que, sin proponérselo, comenzó a recordar un momento feliz y terminó sintiendo una felicidad muy parecida a la que experimentó en aquel otro momento? A grandes rasgos, en eso consiste precisamente una de las técnicas más usadas por los actores y que se conoce con el nombre de memoria emotiva. Efectivamente, retrotraerse con la memoria a un x momento que fue potente desde lo emocional, permite experimentar nuevamente sentimientos similares. Por ello, antes de salir al ruedo usted podrá:

»Rememorar una situación de triunfo que haya vivido en su vida, de modo tal de volver a sentir la sensación de éxito y poder salir a enfrentar al público como un ganador nato. De hecho, muchos atletas como los saltadores de altura o los corredores de fondo hacen el esfuerzo de visualizar el triunfo antes de empezar a competir.

»O bien, si se encuentra muy nervioso, cerrar los ojos por unos segundos, respirar hondo varias veces y evocar mentalmente una situación de relax: una tarde en una hermosa playa, un paseo por un pacífico y silencioso bosque, etc.

▪Haga uso de ejercicios y técnicas de relajación

La última técnica que mencioné en el punto anterior, sentarse cómodamente a leer algo de interés, realizar algunos ejercicios de yoga que ya se conocen o apelar a algunos de los ejercicios que menciono en la Lección 3 suelen ser buenas alternativas para enfrentar al auditorio de una manera más serena y relajada. Si hay posibilidades de tomar un baño de inmersión puede ser una solución ideal, pero lamentablemente eso no siempre es posible.

▪Utilice todas las ayudas posibles

Fichas, filminas, fotos, cuadros sinópticos…. todo aquello que pueda serle de ayuda para ser más claro, también lo auxiliará a la hora de estar más tranquilo. Esa batería de ayudantes bien podrá ser como una troupe de amigos que le permitan recordar las cosas en caso de olvidarlas y colaborar a su tranquilidad y relajación. Por supuesto, es importante tener en cuenta de qué tipo de evento se trata para saber qué ayudas resultan pertinentes. Una presentación, por ejemplo, permite una utilización de material visual y tal vez no amerite lo mismo un discurso.

▪Evite tomar sustancias relajantes

Ingerir bebidas alcohólicas, o pastillas miorrelajantes o tranquilizantes suele considerarse una suerte de último recurso a la hora de obtener una tranquilidad que no puede lograrse por otros medios. Sin embargo, no recomiendo en absoluto utilizarlos antes de enfrentarse al público para dar una alocución. La mezcla de alcohol y ansiedad o bien de miedo, tranquilizantes y exposición pública puede terminar en escenas lamentables y vergonzosas.

Mientras habla

▪Adopte la postura que más le vaya

Aunque no siempre es posible elegir, en ocasiones se le puede solicitar al moderador o a quien esté a cargo del evento estar de pie o, por el contrario, permanecer sentado durante la alocución. Eso lo hará sentir más cómodo y la comodidad redundará en seguridad.

Luego, durante su intervención, recuerde que puede cambiar de postura en la posición (sentado o parado) que haya elegido. Por ejemplo, si comenzó su alocución sentado y recostado sobre el respaldo del asiento, tal vez desee echarse hacia delante una vez que se haya familiarizado con el público.

▪Apriete algo de bordes afilados

Apretar algún objeto de esas características con la fuerza suficiente como para que genere un cierto dolor (que, de ninguna manera, debe ser insoportable o estar cercano a serlo) mientras se habla, hace que el foco de nerviosismo se traslade hacia esa molestia, y se liberen otros temores y miedos más indefinidos.

▪Mantenga el contacto visual

Que usted esté nervioso, tenga miedo o sienta ansiedad no implica, de ninguna manera, que el público deba enterarse de eso. En general, el único signo que le demuestra al auditorio de manera inequívoca que usted se siente temeroso es el hecho de evitar el contacto visual. Por lo tanto, mire al público. Además, si fija los ojos en las personas que lo escuchan, estas se concentrarán en sus palabras y dejarán de prestar atención a sus posibles errores.

▪Detecte “polos positivos” y focalícese en ellos.

Quizás al hablar usted pueda ver a quienes lo escuchan. Esto no siempre es posible (por ejemplo, cuando la alocución se realiza sobre un escenario y la platea queda en penumbras u oscuridad) pero en muchas otras ocasiones, por ejemplo, en una presentación de resultados, podrá ver los rostros de quienes lo están escuchando. Y, seguramente, al realizar un breve paneo podrá notar que existen, por lo menos, tres grupos de oyentes: quienes lo escuchan atentamente y bien predispuestos (se los reconoce por su actitud relajada y una sonrisa apenas dibujada y casi permanentemente en su rostro), los neutros (permanecen inexpresivos y muchas veces parecieran encontrarse mentalmente a cientos de kilómetros) y aquellos que se encuentran mal predispuestos, fácilmente reconocibles por su ceño adusto y rígido. Bien: cuando detecte a quienes pertenecen al primer grupo, diríjase mentalmente a ellos, piense que son sus interlocutores y focalice en la mayor medida posible la mirada hacia ellos. De esa manera, estará concentrando su comunicación en un polo positivo y ello redundará en tranquilidad para usted y en mayor eficiencia de su alocución.

▪¿Y si me equivoco?

Una equivocación o un detalle que no sale tal cual se lo tenía previsto no es un fracaso, sino un simple escollo.

Un error al pronunciar una palabra es algo que le sucede, incluso, a quienes dan diariamente las noticias en la televisión y es bueno no olvidarlo.

A veces lo mejor es corregirlo. Otras, proseguir naturalmente sin enmendarlo. Pero, sobre todo, recordar que una o dos equivocaciones en un discurso o una exposición no son la muerte de nadie.

Síntomas de temor oratorio

La mayor parte de la sintomatología del temor oratorio es causada por una genuina y positiva respuesta del cuerpo ante una situación estresante. Básicamente, su origen está en una mayor liberación de adrenalina, lo que médicamente se conoce con el difícil nombre de tono adrenérgico. Y he dicho que esa liberación de una dosis mayor de adrenalina es algo genuino y positivo debido a que, precisamente, es esa sustancia la que provoca un “despertar” y una tonificación de las funciones de la mente y del cuerpo. La prueba de que eso está sucediendo está en la aparición de uno o varios de los síntomas siguientes:

→ Ausencia de saliva.

→ Eventual y paradójicamente, algunos experimentan una salivación excesiva que hace dificultosa y desagradable la elocución.

→ Temblor en una o ambas piernas, muy especialmente si se está de pie. A veces, el temblor se traslada a otras zonas del cuerpo, especialmente las manos.

→ Tartamudeo, cuando la persona en cuestión no lo es en situaciones “normales”.

→ Palpitaciones.

→ Náuseas

→ Tos nerviosa.

→ Respiración arrítmica.

→ Ganas de orinar.

→ Sudoración de las palmas de las manos que también puede extenderse a otras zonas del cuerpo, tales como axilas, frente y planta de los pies.

→ Tensión muscular, generalmente ubicada en la zona alta del cuerpo (cuello, cara, hombros, etc.)

→ Disfonía (pérdida parcial de la voz) que puede suceder o bien días antes de la exposición o minutos antes.

→ Cambio de tono vocal, la voz se torna más aguda o más grave.

→ Tics faciales: parpadeo frecuente o anormalmente acentuado, muecas varias, aleteo nasal, contracción de algún músculo de la cara, crispación bucal, arrugamiento de la nariz.

→ Incremento de la presión arterial, síntoma que a menudo y comprensiblemente pasa desapercibido porque nadie suele tomarse la presión antes o mientras da un discurso.

→ Diarrea.

→ Insomnio, especialmente la noche anterior a enfrentar el acontecimiento en cuestión.

• • • •

Lección 11

Dar un discurso

Ya sea un orador tímido o inseguro que se ve obligado a hablar en público, una persona “normal” que debe afrontar una alocución especialmente importante o bien el gerente que debe ofrecer unas palabras directas y eficientes ante un auditorio, dar un discurso es una de las escenas (si no, la más) que provoca verdadero pánico en el orador no experimentado.

Sin embargo, o tal vez precisamente por ello, se trata de uno de los campos más estudiados por la oratoria y, por lo tanto, que más soluciones ofrece a quien desea enfrentar el desafío de dar un discurso. Efectivamente, ya los antiguos filósofos y retóricos de la antigua Grecia y Roma habían creado métodos, consejos, tácticas y estrategias para salir airoso ante un auditorio silencioso (o no tanto) que se encuentra expectante para recibir nuestras palabras. A continuación, algunas de las enseñanzas de los clásicos convenientemente actualizadas a este tercer milenio.

¿Escribir el discurso o improvisarlo sobre la marcha?

Cuando alguien debe comenzar a planificar un discurso, tal vez la primera pregunta que surja en su mente sea: ¿es conveniente “decirlo” sin más o, por el contrario, leerlo? Ambas alternativas tienen sus pros y sus contras.

Si lo consideramos desde el punto de vista de la conveniencia del auditorio, no cabe duda de que un discurso proferido sin leer siempre resulta más atractivo, más comunicativo y corre menos riesgo de resultar aburrido. Por el contrario, el discurso leído siempre tiende a ser más monocorde y, por lo tanto, corre el riesgo de aburrir.

Sin embargo… esto que acabo de decir no debe tomarse como una incitación indiscriminada a decir un discurso sin leerlo, ya que tan osada acción sólo puede hacerla de manera eficiente un orador lo suficientemente práctico e idóneo. Y si usted no lo es y decide proferir un discurso sin leerlo, debo decirle que corre serios riesgos, tales como olvidarse de lo que debía decir, comenzar a tartamudear o repetir varias veces una misma idea.

Por ello mi consejo es: si usted no se siente cien por ciento seguro al respecto, lea el discurso.

Y si es un orador hecho y derecho, profiera el discurso sin leerlo.

Y, sobre todo, nunca olvide que existe una opción intermedia que consiste en llevar una ayuda memoria con un listado de los temas a tratar, herramienta a la cual usted le podrá echar un vistazo sin disimulo alguno, y sobre esa lectura, improvisar sobre la marcha.

Circunstancias, público y lugar: tres variables a tener en cuenta para planificar el discurso

Conocer las circunstancias, el público y el lugar donde usted deberá cumplir la función de orador, le permitirá obtener los datos fundamentales para, entonces sí, estructurar el discurso de acuerdo a las tres partes que se siguen manteniendo desde la Antigüedad: introducción, desarrollo y cierre.

Conociendo las circunstancias

El éxito de un discurso dependerá, en buena medida, de conocer y tener en cuenta la circunstancia en que se llevará a cabo. Dicho de manera absolutamente tajante: no es lo mismo hablar en un funeral que en un casamiento. El tono, la gestualidad y el contenido, entre otras cosas, deberán ser absolutamente distintos. Por ello, si le han pedido que dé un discurso y usted dio una respuesta afirmativa, deberá comenzar por conocer las circunstancias que motivan ese pedido, o sea, preguntar y conocer:

▪¿Qué organización celebra el acto?

Un pequeño club de barrio, por ejemplo, requerirá seguramente de un tono y de un lenguaje menos formal que una asociación de médicos prestigiosos.

▪¿Cuál es la naturaleza del acto?

Un homenaje requiere de palabras más formales que una celebración, por ejemplo.

▪¿Por qué se me ha pedido que hable?

Este es otro punto fundamental que no todo orador toma en cuenta al preparar su discurso, pero que no debe perderse de vista. Si usted es el homenajeado, podrá referirse de manera reiterada a su persona durante el discurso. Si, por el contrario, en el acto en cuestión se homenajea a otra persona, sería de muy mal gusto que lo hiciera.

▪¿Qué se espera de mí?

Esta pregunta (y su respuesta) se encuentra en íntima relación con la anterior. Averigüe si, por ejemplo, se espera de usted el toque emotivo o, por el contrario, algo más bien alegre.

▪¿De cuánto tiempo dispondré?

Pregunta primordial para estructurar su discurso. Pocas cosas tan desagradables como preparar una alocución de 20 minutos, y tener reducirlo a 10 a último momento y por las circunstancias que sean.

▪¿Habrá otros oradores?

Si la respuesta es negativa, sepa entonces que todo el peso del discurso caerá sobre usted. Con todo lo bueno y con todo lo malo que ello implica. Si la respuesta es positiva, sería bueno que preguntara, entonces, qué temas abordarán, si hablarán antes o después de usted o bien, si será una presentación en equipo.

▪¿Cómo debo ir vestido?

Este y otros aspectos que hacen a la comunicación no verbal fueron abordados en la Lección 7. Pero como existe la posibilidad de que usted no haya leído esa lección y haya “aterrizado” de manera directa en esta, por una cuestión de practicidad, le advierto: es fundamental que sepa qué tipo de ropa es la conveniente para la circunstancia: etiqueta, formal, informal, etc.

Indagando acerca del público

Sin excepción alguna, la clave del éxito de cualquier presentación oral (discurso incluido) estriba en agradar al público y en dejarlo satisfecho. Aun si quienes organizaron el evento no se encuentran del todo conformes con usted cuando empiece su discurso, si ven que el público responde bien y aplaude con fuerza al final, tenga por seguro que lo felicitarán y lo harán sinceramente.

Por ello, de la misma manera en que es conveniente que usted realice una serie de preguntas para conocer las circunstancias en las que proferirá su discurso de modo tal de adecuarse lo mejor posible a ellas, también deberá efectuar otra serie de interrogantes a qui lo han convocado para adecuarse y agradar lo más posible al público presente.

▪¿Cuántas personas estarán presentes en el evento?

Primer punto fundamental a indagar. Muchos oradores (razonablemente) no se sienten de igual manera ante la perspectiva de exponer ante 20 personas que ante 200. Y saber el número aproximado de asistentes le permitirá planificar mejor su discurso y ponerse a resguardo de desagradables sorpresas de último momento.

▪¿Qué nivel de conocimientos tendrá el público presente?

La respuesta a esa pregunta le permitirá, entre otras cosas, elegir el léxico del discurso (más o menos técnico, más o menos elevado) y saber si, por ejemplo, debe explicar ciertas palabras a utilizar en lugar de dar por sentado su conocimiento.

▪¿Puede surgir algún conflicto o tensión dentro de la concurrencia?

Si la respuesta a esa pregunta es afirmativa, quedan entonces dos opciones. O elimina de su discurso las partes que puedan resultar polémicas o prepara una hipótesis de conflicto, previendo las objeciones y ensayando posibles respuestas o soluciones.

Informándose acerca del lugar

Por último, pero no por eso menos importante, deberá saber lo más posible acerca del lugar donde usted dará su discurso. Por supuesto, lo mejor es llegarse hasta él con antelación y corroborar por usted mismo las sensaciones que le produce el sitio. Si ello no le resultara posible, pregunte acerca de las cuestiones primordiales. Tanto si se hace presente como si averigua por medio de algún intermediario, las cuestiones básicas a tener en cuenta son las siguientes:

▪¿De qué tamaño es?

Se trata de un punto que, muchas veces, puede llegar a ser verdaderamente decisivo. Los recintos grandes suelen tener un efecto negativo, tanto sobre el público como sobre el orador, ya que tienden a distraer al primero y a intimidar al segundo. A veces, ese defecto puede enmendarse colocando algún cortinado o biombo. Además, es probable que si ese es el caso necesite un micrófono.

▪¿Cómo es su acústica?

Una vez en el lugar, pruebe hablar en él a un volumen similar al que usará al decir su discurso. Preferentemente, pídale a alguien que lo escuche desde diferentes puntos. A veces, la acústica es buena en algunos sectores del recinto y mala en otras, y dejando sin asientos a esta última, se soluciona en buena medida el problema. Nuevamente, tal vez una mala acústica generalizada podrá imponer la presencia de un micrófono.

▪¿Desde donde tendré que hablar?

Un atril al mismo nivel que el público o un gran escenario, generan diferentes sentimientos en el orador, disparan temores diversos y exigen estrategias distintas. Nuevamente, sabiendo desde dónde deberá hablar, podrá tener más posibilidades de asegurarse el éxito.

Principales tipos de discursos

→ Fúnebre: se pronuncia en los funerales. En él, se mencionan palabras de pesar y se enumeran los aportes del fallecido a la comunidad. Se debe pronunciar a un ritmo lento y con varios silencios. Debe predominar el tono formal y emotivo.

→ De sobremesa: se profiere luego del almuerzo o de la cena y se debe caracterizar por la simpleza y la adaptación al estado de ánimo colectivo. En general, se impone un tono informal, emotivo y, eventualmente, divertido.

→ Inaugural: debe girar en torno a quienes participaron de aquello que se inaugura (escuela, puente, etc.) y con una mención pormenorizada de las autoridades que lo hicieron posible. Se impone un tono rigurosamente formal.

→ Conmemorativo: en él, se recuerdan acontecimientos históricos, personalidades o hechos importantes para una comunidad o grupo de personas. El tono dependerá, en buena medida, del tipo de acontecimiento que se recuerde.

→ De bienvenida: debe expresar el placer de recibir a esa persona y debe tener un tono tendiente a lo emotivo, que no tiene porqué excluir un toque divertido. En ciertas ocasiones, se impone lo emotivo, pero con tendencia informal.

→ De despedida: de tono predominantemente emotivo, es una buena idea contar una anécdota compartida y resulta imprescindible finalizarlo con el deseo de buena suerte para la próxima etapa que emprende la persona despedida.

→ Persuasivo: también conocido como inductivo tiene como objetivo influir en el auditorio para que lleve a cabo una acción: cuidar el medioambiente, solidarizarse con una causa social, etc. Los más logrados, lo hacen en base a un exquisito balance entre la apelación al plano emocional y racional del auditorio.

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La estructura del discurso

Todo discurso debe dividirse en tres grandes partes:

Una introducción o apertura.

Un desarrollo, nudo o cuerpo.

Un cierre o conclusión.

Esa estructuración básica (que habrá que llenar con contenidos pertinentes a la ocasión, por supuesto) asegura la comprensión del discurso y le facilita la tarea al orador.

Objetivos y metas de un discurso

Esa estructura imprescindible a la que acabo de aludir debe siempre estar pensada sí o sí sobre la idea de determinadas metas u objetivos, esto es: qué es lo que usted desea lograr al dar su discurso. Tenga en cuenta que cuanto más claramente usted pueda percibir y definir lo que desea conseguir con un discurso, más probabilidades de éxito tendrá. Si lo tiene claro, bienvenido sea: no lo pierda de vista y trabaje en pos de ello. Pero muchas veces le puede suceder que, simplemente, accede a decir un discurso sin saber bien para qué lo hace. Craso error. En ese caso, será fundamental que reflexione con tiempo y a fondo para definir su o sus objetivos con la mayor precisión posible.

Una buena manera de hacerlo es preguntarse: ¿Para qué doy o daré ese discurso? Y la respuesta obtenida ya comenzará a darle pistas de qué tipo de recursos utilizar en él. No es lo mismo hablar para convencer a los accionistas de una empresa de que todos los miembros de nuestro equipo con profesionales de primer nivel que garantizan una gestión de éxito, que hacerlo para homenajear emotivamente a alguien valioso que ya no se encuentra entre nosotros o dar un discurso para explicar una estructura tarifaria y establecer con ello una base de negociación. Cada uno de estos distintos objetivos exigirá un tono determinado, unos recursos oratorios adecuados y diferentes introducción, desarrollo y cierre. Por ello recuerde: primero plantéese el o los objetivos del discurso y luego, en base a ello, estructúrelo.

La introducción

La introducción constituye la primera parte de un discurso y, como tal, es absolutamente fundamental. La creencia popular afirma que las primeras impresiones son primordiales e irrepetibles para tener un concepto acerca de una persona y algo similar sucede con el orador y el discurso: la introducción, la primera parte las primeras palabras proferidas resultan absolutamente fundamentales para la continuación de un discurso. Si están mal proferidas o no son las adecuadas, el resultado será el mismo al de un edificio que posee malos cimientos: se desplomará. De manera similar, un discurso que no logra captar la atención del público desde su introducción, tiene lamentablemente pocas posibilidades de éxito. Por ello, a la hora de estructurar una alocución es primordial ser especialmente cuidadoso en la elección de este segmento.

¿Qué posibilidades existen para tan trascendental y, las más de las veces, breve segmento? Veamos:

▪Plantee frontal y directamente los objetivos del discurso.

Se trata de un recurso que podría considerarse de alto impacto y que suele captar la atención rápida y profundamente.

Ejemplo: “Estoy y estamos aquí esta noche para agasajar a nuestros socios más antiguos, esos que son el orgullo más profundo de nuestro querido club”.

▪Pida al público que preste atención

Recurso especialmente recomendado para un auditorio bullanguero y disperso.

Ejemplo: “Ahora que han pasado los primeros bocadillos, les voy a solicitar que me dispensen su atención porque…”

▪Haga referencia a alguna noticia reciente

Táctica que suele suscitar interés por parte del público y que construye una figura de orador informado y actualizado.

Ejemplo: “En los diarios de la semana pudieron leerse varias noticias acerca de la importancia del campo en la economía de nuestro país. Por eso, este club que, precisamente, nació como lugar de cobijo para los primeros chacareros de este lugar…”

▪Cuente una anécdota personal

Estrategia que construye una figura de orador íntimo y personalizado.

Ejemplo: “Mi madre, que era maestra y que se sentía orgullosa de serlo, una vez que llegué llorando a mi casa porque me había sacado una mala nota me dijo…”

▪Defina una palabra

Recurso ya aconsejado por el sabio griego Aristóteles, constituye un muy buen punto de partida cuando no se encuentra otro. Puede hacerlo tal como lo hace un diccionario o bien, un organismo internacional ocupado de ese asunto.

Ejemplo: “Tal vez como muchos de ustedes ya lo sepan, en la actualidad la Organización Mundial de la salud no define a esta como la ausencia de enfermedad, sino como un estado de completo bienestar físico, psíquico y social. Por ello, una asociación como esta que tenemos el placer de honrar esta noche, al aportar al bienestar emocional y social de la comunidad…”

▪Remítase al orador anterior

En algunas ocasiones, no hay un solo orador a cargo de un discurso, sino una serie de ellos. En esos casos, se puede comenzar con una remisión al discurso anterior. Por supuesto, hay que tener en cuenta que para plantearse esta posibilidad se necesita de cierta práctica y experiencia, ya que es algo que deberá improvisarse sobre la marcha.

Ejemplo: “El doctor Zubizarreta recién comentaba la importancia de la planificación y me gustaría comenzar retomando ese concepto…”

▪Realice un resumen del discurso

Conocido por los oradores de la antigüedad como partitio, este recurso consiste en comenzar un discurso o alocución resumiendo el contenido del mismo, al igual que muchos buenos libros y artículos que comienzan con un párrafo introductorio general que resume lo que se va a exponer. Puede tratarse de un recurso menos carismático o glamoroso que, por ejemplo, contar una anécdota personal, pero que resulta excelente a la hora de organizar la escucha, ya que le permite al auditorio saber hacia “donde va” el discurso.

Ejemplo: “Buenas tardes a todos. Estamos aquí reunidos, en principio, para evaluar como fue la presentación que hicimos y qué recibimiento tuvo por parte del público y; luego y en base a eso, planificar la próxima presentación”

Algunas frases para empezar

“Cuando me invitaron a decir estas palabras…”

“Tengo el honor de estar aquí con ustedes para…”

“Hoy es para mí un día (o una noche) muy distinta porque…”

“Me presento ante ustedes con alegría porque…”

“Todas las veces que he tenido la suerte de acercarme para dar algo de lo poco que sé…”

“Hoy, 12 de agosto de 2009, es una fecha especial para mí debido a que…”

“Buenas noches. Cuando comencé a remover papeles buscando material para estas palabras que ahora tengo el gusto de decirles…”

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El desarrollo

Segunda parte de un discurso que constituye el “nudo” del mismo. Es allí donde se deben colocar las ideas primordiales y los temas más importantes.

¿Dónde buscar esas ideas y temas primordiales? Es posible que usted ya tenga algo en mente, pero igualmente le sugiero algunas fuentes que podrán enriquecer lo por usted ya pensado:

▪Su propia experiencia

Se trata de una fuente rica de material para cualquier presentación, combina perfectamente con su personalidad y el auditorio siempre suele reaccionar ante ella de manera positiva.

▪Internet

Por supuesto, la red de redes constituye en este recién comenzado tercer milenio una fuente de contenido abundante, variada y por demás cómoda. Sin embargo, al utilizarla para confeccionar un discurso se deben extremar las precauciones sobre la veracidad de los datos obtenidos. Recuerde que cualquier persona puede colgar información en la red y que esta puede ser tanto cierta como falsa. Recurra preferentemente a sitios oficiales, webs de diarios y revistas o blogs o páginas de personas de prestigio en esa área y que se identifican con nombre y apellido.

▪Libros

Constituyen tal vez la fuente más obvia de información, pero tome siempre un recaudo al extraer datos de ellos: que se encuentren convenientemente actualizados.

▪Publicaciones especializadas, revistas y periódicos

Su gran ventaja es que suelen estar más actualizadas que los libros.

Una vez recopilado y seleccionado el material, la pregunta que se impone es ¿cómo ordenarlo? Por supuesto, cada material —de acuerdo al tema, la cantidad y la diversidad— exigirá una organización particular, pero algunos puntos que sirven prácticamente para todo material son los siguientes:

•Organice las ideas de forma secuencial, de manera tal que se sucedan unas a otras y que fluyan de acuerdo a una estructura lógica. Para ello, puede comenzar a organizar el desarrollo del discurso anotando los principales puntos que desea exponer para, luego, encadenarlos de acuerda a esa estructura lógica y “rellenarlos” de contenido.

•No considere el desarrollo del discurso como un solo bloque. Seguramente, usted encontrará más fácil su organización y el auditorio hará otro tanto con su escucha si lo divide en cierto número de apartados o secciones. Eso sí: tenga en cuenta que no deben ser demasiados, pues de lo contrario tanto usted como el público terminarán perdiéndose.

Algunas frases para unir párrafos y ligar temas o ideas

“Dicho en otras palabras…”

“Me permito recordarles…”

“Voy a repetir…”

“Los invito a pensar…”

“Quiero tomar como punto de partida…”

“Ustedes convendrán…”

“Tomemos el tema de otra manera…”

“Sobre esto quiero aclarar…”

“Tal vez no me he expresado bien, pero…”

“Sobre esto vamos a volver…”

“Si nos atenemos a…”

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¡Importante!

Las dos expresiones correctas son “repito” y “vuelvo a decir”. El tan extendido “vuelvo a repetir” es un tremendo error, una redundancia, algo incorrecto que no por altamente difundido deja de serlo.

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El cierre

Al igual que la introducción, el cierre es una parte primordial del discurso y que no debe ser subestimada. De hecho, muchos oradores experimentados por demás, y que se atreven cómoda y exitosamente a improvisar el desarrollo de su discurso, llevan escritas solamente dos partes: la apertura y la conclusión.

¿Cómo resolver, entonces, esta parte final que deberá constituirse sí o sí en el broche de oro de su exposición? Al igual que en la introducción, las opciones son varias:

▪Retome el punto de partida

Esta técnica genera un potente efecto de cierre.

▪Profiera una frase célebre

Al igual que la modalidad anterior, construye un potente efecto de clausura del discurso.

▪Resuma los puntos principales

Se trata de una versión extendida del retome del punto de partida. Suele ser especialmente potente y conveniente cuando el discurso tiene objetivos persuasivos.

▪Lea un párrafo significativo

Fundamental: que sea lo más breve posible.

▪Formule una pregunta para que el auditorio piense en ella

Se trata de ofrecer una suerte de final abierto que suele dejar al público muy conforme debido a que se trata de un cierre que lo toma en cuenta y que lo construye como un interlocutor capaz de plantearse interrogantes y encontrar respuesta a ellos.

▪Lance un desafío o una llamada de atención

También constituye una suerte de final abierto que construye al auditorio como un interlocutor capaz de aceptar desafíos y responder a llamadas de atención.

▪Efectúe una promesa de compromiso

Variante que puede implicarlo sólo a usted como orador o incluir también al público.

Y, por supuesto, cualquiera sea el cierre elegido, en todos ellos haga explícitos los consabidos agradecimientos de rigor.

Errores que deben evitarse en el cierre de un discurso

▪Terminar bruscamente

Si usted se plantea una buena introducción y un buen desarrollo para su discurso, no tiene por qué ser diferente en el cierre. Pocas cosas tan desagradables como un orador que se encuentra hacia el final de su discurso sin nada que decir y deja de hablar como si fuera una grabadora que se apaga. Finalice con una conclusión bien planteada de forma tal de dejar una buena última impresión entre el público.

▪Apresurarse

El orador debe terminar su conclusión dándole su atención completa al público y no empezando a recoger sus notas para ganar tiempo.

▪Disculparse

La situación de comunicación no es lugar para disculpas y es bueno no perderlo de vista en el momento final, en el cual algunos oradores “humildes” se sienten irremediablemente tentados a excusarse ante el auditorio.

▪Presentar nueva información

La información debe estar presente y organizada en el desarrollo del discurso. Las posibilidades que amerita un cierre son otras: aquellas que detallamos un poco más arriba.

Algunas frases para finalizar

“Quisiera terminar mi exposición…”

“Y por último…”

“Como broche final…”

“Llegado el término de mi discurso…”

“Para finalizar…”

“Quisiera finalizar esta exposición diciendo…”

“Antes de terminar…”

“Imposible finalizar sin decirles…”

“Para finalizar este encuentro…”

“No podría despedirme sin…”

“No podría dejar de comunicarles…”

“En este último momento de mi exposición…”

“Al despedirme, mi más profundo deseo…”

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Recuerde que…

El principio y el final de un discurso son fundamentales. Nunca debe subestimarse la importancia que tiene el impacto de las primeras frases ni la contundencia de un epílogo bien articulado. Captar la atención del público desde un primer momento y concluir dejando una buena sensación le asegurarán buena parte del éxito de su elocución.

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Ya tengo el discurso ¿y ahora qué hago?

Supongamos que usted va a leer su discurso. Y, supongamos también que lo escribió en su computadora. Entonces, el próximo paso será imprimirlo, ya que usted no leerá su discurso con su computadora enfrente. Algunos puntos a tener en cuenta para hacerlo son los siguientes:

•Imprímalo en un tamaño de letra que a usted le resulte de fácil y rápida lectura.

•Hágalo de un solo lado. Eso le facilitará la lectura.

•Si existe alguna idea, frase o palabra que quiera resaltar especialmente durante su alocución, póngala en negrita o en algún otro color diferente del resto.

El paso previo final: el ensayo

Si no ensaya, el discurso lo manejará a usted. Por el contrario, si se toma el trabajo de ensayarlo será usted quien maneje al discurso. Cuanto más ensaye su discurso, más a gusto se sentirá al decirlo y esa sensación se trasladará indefectiblemente al auditorio, construyendo de usted una imagen que le allanará el camino al éxito. Al ensayar su discurso, tenga en cuenta:

•Respirar tal como aprendió a hacerlo en la Lección 2.

•Relajarse de acuerdo a lo aprendido en la Lección 3.

•Pronunciar correctamente, tal como se explica en la lección 4.

•Hacer uso de su expresividad, de acuerdo a lo expuesto en la Lección 5.

•Estar atento por si un posible vicio oratorio se desliza. Usted ya los conoce: los vimos en la Lección 6.

•Y tener consciencia de lo que le conviene o no hacer con su cuerpo, de acuerdo a lo aprendido en la Lección 7.

Ejercicio práctico

Con todo lo leído hasta ahora, imagine que le han pedido que usted hable en un acto y usted ha dicho que sí.

•Defina las circunstancias, público y lugar. Anótelas lo más clara y definidamente posible.

•Defina el o los objetivos de su discurso. Anótelos lo más clara y definidamente posible.

•Busque material para el contenido de su discurso.

•Estructúrelo de acuerdo al esquema propuesto en esta lección.

•Imprímalo.

•Ensáyelo.

Algunos discursos clásicos: para leer, disfrutar y practicar lo aprendido en esta lección

“¡Amigos, ciudadanos de Roma, compatriotas, préstenme atención! He venido hasta aquí para inhumar a César, no para alabarlo. Los malos actos cometidos por los hombres perduran en la memoria y, las más de las veces, las buenas acciones quedan sepultadas con sus huesos. ¡Sea así con César! El noble Bruto les ha dicho que César era ambicioso. Y si lo fue, el suyo era un defecto importante y gravemente lo ha pagado. Con la venia de Bruto y los demás, pues Bruto es un hombre honesto, como son todos ellos, hombres todos honestos, vengo a hablar en el funeral de César. Él era mi amigo, para mí leal y sincero; pero Bruto dice que era ambicioso. Y Bruto es un hombre honesto. César trajo a Roma infinitos cautivos, cuyos rescates llenaron el tesoro público. ¿Parecía eso ambición en César? Siempre que los pobres dejaban oír su triste voz, César lloraba. ¡La ambición debería ser de una sustancia más dura! Sin embargo, Bruto dice que era ambicioso, y Bruto es un hombre honesto. Todos vieron que en las Lupercales le ofrecí tres veces una corona real, y tres veces la rechazó. ¿Era esto ambición? Empero, Bruto dice que era ambicioso, y, ciertamente, es un hombre honesto. No hablo para desaprobar lo que Bruto dijo. Pero estoy aquí para decir lo que sé. Todos lo amaron alguna vez, y no sin razón. ¿Qué motivo, entonces, les impide ahora llevar luto por él? ¡Oh, raciocinio! Has ido a buscar asilo en los irracionales, porque los hombres han perdido la razón… ¡Perdónenme un instante! Mi corazón está ahí, en ese féretro, junto a César, y es preciso que me detenga hasta que vuelva a mí.

Todavía ayer, la palabra de César hubiera podido predominar contra el universo. Ahora yace ahí, y no hay nadie tan humilde que lo reverencie. ¡Oh, señores! Si yo estuviera dispuesto a inducir al motín y a la cólera a sus mentes y corazones, sería injusto con Bruto y con Casio, quienes, como todos saben, son hombres honestos. ¡Y no quiero ser injusto con ellos! Prefiero serlo con el difunto, conmigo y con ustedes, antes que con esos hombres tan honestos. Pero he aquí un pergamino con el sello de César. Lo encontré en su gabinete, y es su testamento ¡Oiga el pueblo ésta, su última voluntad! (…) ¡Sean pacientes, amables amigos! ¡No debo leerlo! No es conveniente que sepan hasta qué extremo los amó César. Porque siendo hombres, al oír el testamento de César se enfurecerían repletos de desesperación. Así que no es bueno hacerles saber que los instituye como herederos, porque, si lo supieran, ¡Oh! ¿Qué no habría de pasar? ¿Tendrán paciencia? ¿Permanecerán un momento en calma? He ido demasiado lejos en decirles esto. Temo agraviar a los honestos hombres cuyos puñales traspasaron a César. ¡Lo temo!

¿Quieren obligarme, entonces, a leer el testamento? Pues bien, formen un círculo en torno al cadáver de César y dejen que les muestre al que hizo el testamento. ¿Descenderé? ¿Me dan su permiso? Si tienen lágrimas, dispónganse ahora a verterlas. ¡Todos conocen este manto! Recuerdo cuando César lo estrenó. Era una tarde de verano, en su tienda, el día que venció a los nervios. ¡Miren: por aquí penetró el puñal de Casio! ¡Vean qué brecha abrió el envidioso! ¡Por esta otra le hirió su muy amado Bruto! ¡Y al retirar su maldecido acero, miren cómo la sangre de César parece haberse lanzado en pos de él, como para asegurarse de si era o no Bruto el que tan inhumanamente abría la puerta! Porque Bruto, como todos ustedes saben, era el ángel de César. ¡Juzguen, oh, dioses, con qué ternura lo amaba César! Ese fue el golpe más cruel de todos, porque cuando el noble César vio que él también lo hería, la ingratitud, más potente que los brazos de los traidores, lo anonadó completamente. Entonces estalló su poderoso corazón y, cubriéndose la cara con el manto, el gran César cayó a los pies de la estatua de Pompeyo que se inundó chorreando sangre… ¡Oh, qué caída, compatriotas! En aquel momento, yo y ustedes y todos, caímos, y la traición sangrienta triunfó sobre nosotros. Oh, ahora lloran, y creo sentir en ustedes la impresión de la piedad. Esas lágrimas son generosas ¡Almas compasivas! ¿Por qué lloran, cuando aún no han visto más que la desgarrada vestidura de César? ¡Miren aquí! ¡Aquí está él mismo, desfigurado por los traidores!

Buenos amigos, apreciables amigos, no quiero excitarlos con esa repentina explosión de tumulto. Los que han consumado esta acción son hombres dignos. ¿Qué secretos agravios tenían para hacerlo? ¡Ay, lo ignoro! Ellos son sensatos y honorables, y no dudo que se justificarán. ¡Yo no vengo, amigos, a concitar sus pasiones! Yo no soy orador como Bruto sino, como todos saben, un hombre franco y sencillo, que amaba a su amigo, y esto lo saben bien los que públicamente me dieron licencia para hablar de él. Porque no tengo ni talento, ni elocuencia, ni mérito, ni estilo, ni ademanes, ni el poder de la oratoria, que enardece la sangre de los hombres. Hablo llanamente y no les digo sino lo que todos conocen. Les muestro las heridas del bondadoso César, pobres bocas mudas, y les pido que ellas hablen por mí. Pues si yo fuera Bruto y Bruto Antonio, ese Antonio exasperaría sus almas y pondría una lengua en cada herida de César capaz de conmover y levantar en motín las piedras de Roma.

Aquí está, y con el sello de César. A cada ciudadano de Roma, a cada hombre, individualmente, lega setenta y cinco dracmas. Les lega, además, todos sus paseos, sus quintas particulares y sus jardines recién plantados a este lado del Tíber. Los deja a perpetuidad a ustedes y a sus herederos como parques públicos para que paseen y se recreen ¡Este era un César! ¿Cuándo tendrán otro semejante?

¡Ahora prosiga la obra! ¡Maldad, ya estás en pie! ¡Toma el curso que quieras!”

(Fragmento de Julio César, de William Shakespeare)

“Cubanos:

Todo convida esta noche al silencio respetuoso más que a las palabras; las tumbas tienen por lenguaje las flores de resurrección que nacen sobre las sepulturas; ni lágrimas pasajeras ni himnos de oficio son tributo propio a los que con la luz de su muerte señalaron a la propiedad humana soñolienta el imperio de la abominación y la codicia. Esas orlas son de respeto, no de muerte; esas banderas están a media asta, no los corazones. Pido luto a mi pensamiento para las frases breves que se esperan esta noche del viajero que viene a estas palabras de improviso, después de un día atareado de creación; y el pensamiento se me niega al luto. No siento hoy como ayer romper coléricas al pie de esta tribuna, coléricas y dolorosas, las olas de la mar que trae de nuestra tierra la agonía y la ira, ni es llanto lo que oigo, ni manos suplicantes las que veo, ni cabezas caídas las que escuchan, sino cabezas altas: y afuera de esas puertas repletas viene la ola de un pueblo que marcha. ¡Así el sol, después de la sombra de oro!

Otros lamentan la muerte necesaria; yo creo en ella como la almohada, y la levadura y el triunfo de la vida. La mañana después de la tormenta, por la cuenca del árbol desarraigado echa la tierra fuentes de frescura, y es más alegre el verde de los árboles, y el aire está como lleno de banderas, y el cielo es un dosel de gloria azul, y se inundan los pechos de los hombres de tina titánica alegría. Allá, por sobre los depósitos de la muerte, aletea, como redimiéndose, y se pierde por lo alto de los aires, la luz que surge invicta de la podredumbre. La amapola más roja y más leve crece sobre las tumbas desatendidas. El árbol que da mejor fruta es el que tiene debajo un muerto.

Otros lamentan la muerte hermosa y útil, por donde la patria saneada rescató su complicidad involuntaria con el crimen, por donde se cría aquel fuego purísimo e invisible en que se acendran para la virtud y se templan para el porvenir las almas fieles. Del semillero de las tumbas levántase impalpable, como los vahos del amanecer, la virtud inmortal: orea la tierra tímida, azota los rostros viles, empapa el aire, entra triunfante en los corazones de los vivos; la muerte da jefes; la muerte da lecciones y ejemplos; la muerte nos lleva el dedo por sobre el libro de la vida. ¡Así, de esos enlaces continuos e invisibles, se va tejiendo el alma de la patria!

La palabra viril no se complace en descripciones espantosas; ni se ha de abrumar al arrepentido por fustigar al malvado; ni ha de convertirse la tumba del mártir en parche de pelea; ni se ha de decir, aun en la ciega hermosura de las batallas, lo que mueva las almas de los hombres a la fiereza y al rencor. ¡Ni es de cubanos, ni lo será jamás, meterse en la sangre hasta la cintura, y avivar con un haz de niños muertos los crímenes del mundo; ni es de cubanos vivir, como el chacal en la jaula, dándole vueltas al odio! Lo que anhelamos es decir aquí con qué amor entrañable, un amor como purificado y angélico, queremos a aquellas criaturas que el decoro levantó de un rayo hasta la sublimidad, y cayeron por la ley del sacrificio, para publicar al mundo, indiferente aun a nuestro clamor, la justicia absoluta con que se irguió la tierra contra sus dueños; lo que queremos es saludar con inefable gratitud, como misterioso símbolo de la pujanza patria, del oculto y seguro poder del alma criolla, a los que, a primera voz de muerte, subieron, sonriendo, del apego y cobardía de la vida común al heroísmo ejemplar.

(…)

Cantemos hoy, ante la tumba inolvidable, el himno de la vida. Ayer lo oí a la misma tierra, cuando venía, por la tarde hosca, a este pueblo fiel. Era el paisaje húmedo y negruzco; corría turbulento el arroyo cenagoso; las cañas, pocas y mustias, no mecían su verdor quejosamente, como aquellas queridas por donde piden redención los que las fecundaron con su muerte, sino se entraban, ásperas e hirsutas, como puñales extranjeros por el corazón; y en lo alto de las nubes desgarradas, un pino, desafiando la tempestad, erguía, entero, su copa. Rompió de pronto el sol sobre un claro de bosque, y allí, al centelleo de la luz súbita, vi por sobre la yerba amarillenta erguirse, en torno al tronco negro de los pinos caldos, los racimos gozosos de los pinos nuevos. ¡Eso somos nosotros: pinos nuevos!”

(José Martí, pronunciado en 1891 en Estados Unidos ante una colonia de inmigrantes cubanos en homenaje a ocho estudiantes cubanos fusilados en 1871)

“Hace ocho décadas y siete años, nuestros padres hicieron nacer en este continente una nueva nación concebida en la libertad y consagrada al principio de que todas las personas son creadas iguales. Ahora, estamos empeñados en una gran guerra civil que pone a prueba si esta nación, o cualquier nación así concebida y así consagrada, puede perdurar en el tiempo. Estamos reunidos en un gran campo de batalla de esa guerra. Hemos venido a consagrar una porción de ese campo como último lugar de descanso para aquellos que dieron aquí sus vidas para que esta nación pudiera vivir. Es absolutamente correcto y apropiado que hagamos tal cosa. Pero, en un sentido más amplio, nosotros no podemos dedicar, no podemos consagrar, no podemos santificar este terreno. Los valientes hombres, vivos y muertos, que lucharon aquí lo han consagrado ya muy por encima de nuestro pobre poder de añadir o restarle algo. El mundo apenas advertirá y no recordará por mucho tiempo lo que aquí decimos, pero nunca podrá olvidar lo que ellos hicieron aquí. Somos, más bien, nosotros, los vivos, los que debemos consagrarnos aquí a la tarea inconclusa que aquellos que aquí lucharon hicieron avanzar tanto y tan noblemente. Somos más bien los vivos los que debemos consagrarnos aquí a la gran tarea que aún resta ante nosotros: que, de estos muertos a los que honramos, tomemos una devoción incrementada a la causa por la que ellos dieron hasta la última medida completa de celo. Que resolvamos aquí, firmemente, que estos muertos no habrán dado su vida en vano. Que esta nación, Dios mediante, tendrá un nuevo nacimiento de libertad. Y que el gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo no desaparecerá de la Tierra. “

(Discurso de Gettysburg, pronunciado por Abraham Lincoln en la Dedicatoria del Cementerio Nacional de los Soldados en la ciudad de Gettysburg (Pensilvania) el 19 de noviembre de 1863, cuatro meses y medio después de la Batalla de Gettysburg durante la Guerra Civil Estadounidense)

Lección 12

Armar y realizar una presentación

Una presentación es, en algunos aspectos, similar a un discurso y, en otros, diferente. Es similar en el hecho de que una persona se coloca al frente (tanto en sentido literal como metafórico) de una situación y, en ella, toma la palabra para ser escuchado por otros. Y es diferente básicamente, en dos aspectos: suele estar acompañada de ayudas visuales diversas y, hacia el final pero eventualmente también sobre la marcha, el orador debe enfrentarse a las preguntas del auditorio.

¿Está usted a punto de hacer una presentación o siente el deseo de mejorar las que hace?

Entonces, para todo aquello que hace a los aspectos en que las presentaciones se parecen a los discursos, lo remito a la lección anterior: allí podrá interiorizarse de la importancia de conocer circunstancias, público y lugar de la presentación.

Aquellos aspectos, en cambio, en que una presentación se diferencia de un discurso —ayudas visuales y formulación de preguntas por parte del público— los trataré amplia y pormenorizadamente en esta lección

Una presentación es…

… la muestra de los resultados de una investigación que una agencia de marketing o publicidad presenta ante su cliente.

… la exposición de un médico en un congreso de medicina.

… la clase que una profesora ofrece acerca de un determinado tema a su grupo de alumnos.

… la conferencia de un experto en un tema.

• • • •

Ayudas visuales

Se conoce con ese nombre a los medios empleados en la oratoria para expresar visualmente o para complementar la expresión oral de conceptos o ideas: mapas, gráficos, fotografías, etc.

Tienen sus pros y sus contras, sus debilidades y fortalezas, y es bueno que usted las conozca.

Ventajas de las ayudas visuales

•Atraen la atención

Aunque usted sea un orador muy hábil, deberá contar con el hecho de que, si sólo emplea su voz en una presentación, en algunos momentos perderá la atención de su público. Por el contrario, al añadir otro canal de la percepción (la vista) usted estimulará a su auditorio a prestar atención.

•Facilitan la comprensión

Ciertas ideas se entienden mucho mejor con una ayuda visual. La estructura de un edificio, la ubicación de una vivienda en una ciudad o de un punto determinado en un país, y la organización de una empresa se conceptualizan mucho mejor con una ayuda visual pertinente: plano en el caso de un edificio, organigrama en el caso de una organización empresarial, etc.

•Mejoran le retención

Está comprobado que la mayoría de las personas recuerda con más facilidad aquello que ha visto o leído en detrimento de lo escuchado.

•Hacen más amena la presentación

Al añadirle un nuevo canal sensorial no sólo se gana en comprensión y retención, sino que la presentación también se torna más llevadera y amena.

Peligros de las ayudas visuales

Pese a todas las invalorables ventajas mencionadas y explicadas en el punto anterior, las ayudas visuales también tienen sus potenciales peligros o riesgos que deben ser tenidos en cuenta. Son los siguientes:

•Transformarse en protagonistas en lugar de que ese rol sea ocupado por las palabras del orador.

•Padecer de algún problema técnico que termine arruinando la presentación. Usted ni se imagina la cantidad de veces que he estado esperando que una presentación empezara mientras el personal técnico del lugar hacía lo imposible para que las filminas computarizadas preparadas por el orador pudieran verse en ese lugar y con ese enchufe.

Las principales ayudas visuales

•Proyección mediante un cañón o similar

Se trata de la alternativa actual a las ya antiguas transparencias y a las cuasi históricas diapositivas. Para realizar una proyección de este tipo se requiere de una computadora y del cañón o accesorio similar que permita la proyección. El resultado es un haz de posibilidades que incluye tanto imágenes fijas como móviles, silenciosas o con sonido. Por ello, un accesorio o ayuda de este tipo le permitirá mostrar al público:

»Ayudas visuales con texto escrito, de las cuales le hablo en detalle en el punto siguiente.

»Gráficos que suelen funcionar como una excelente apoyatura a la hora de ofrecer y clarificar determinados datos: resultados de encuestas, porcentajes de participación en el mercado, etc.

»Fotos que aporten, por ejemplo, alguna nota especial (emotiva, impactante) especialmente difícil de transmitir a través de las palabras.

»Videos (lo más breve posibles) que muestren acontecimientos: la inauguración de una planta, una nueva pieza publicitaria, etc. Efectivamente a la hora de mostrar un acontecimiento un video o similar es una ayuda absolutamente imbatible. Además, cuenta con un alto poder de recordación y le añade un toque de profesionalidad y calidad a la presentación.

•Pizarra y tiza, o alguno de sus equivalentes.

Se trata, sin duda alguna, de un método más antiguo y humilde que el anterior. Sin embargo, en algunas ocasiones, resulta invalorable a la hora de contar con la posibilidad de escribir o dibujar algo no planeado en un determinado momento de la presentación. Una de sus desventajas más notables reside en que ensucia el lugar, y las manos (y, eventualmente también la ropa) de quien la utiliza.

Los tableros con soportes para hojas o tableros borrables, constituyen alternativas más modernas e higiénicas del recurso anterior y es por eso que actualmente se encuentran más extendidas. Sin embargo, es bueno tener en cuenta que, al igual que la tiza y el pizarrón, no resultan una verdadera ayuda para audiencias de más de 20 0 30 personas (ya que se dificulta su lectura) así como tampoco son bienvenidas en ocasiones muy formales o protocolares.

•Modelos y/o maquetas

Los modelos (de objetos, de maquinarias, del interior o exterior de un edificio) pueden ser una ayuda invalorable en algunos casos, pero deben tener el tamaño justo: lo suficientemente grande como para ser efectivos pero no tanto que dificulte el transporte o la colocación del mismo.

•Folletos y/o muestras para repartir entre el público presente

Permiten, además de la vista, poner en juego en tacto y eso hace que se añada un canal sensorial más que actúa a favor de la recordación. En general, es conveniente repartirlos hacia el final de la presentación, para evitar distraer a la audiencia.

Las ayudas visuales con texto escrito

Constituyen una de las principales formas de ayuda visual. Resultan excelentes para ofrecer el plan de la presentación al auditorio, para exponer de manera resumida los puntos y conceptos principales, y para presentar de forma resumida las conclusiones. Sin embargo, concebirlas y realizarlas de forma correcta es casi un verdadero arte, cuyos principales lineamientos le expongo a continuación en forma de consejos:

•Limite su número al estrictamente necesario. Recuerde que se trata de una presentación oral con apoyo de material visual escrito y no a la inversa. El número dependerá del tema y el carácter de la presentación en cuestión, pero sería bueno que se planteara el desafío de que no superen las 10.

•Sea lo más breve posible. Una transparencia o ayuda visual similar escrita debe ser concreta, concisa y clara. Cuando se presentan con 25 líneas para leer, no es una ayuda: es un estorbo. Y, además, tenga por seguro que todo el tiempo en que el público las esté leyendo dejará de escucharlo a usted. No sobrepase las 20 palabras por página,

•Tenga en cuenta todos los recursos (menos el que consiste en usar letras de tamaño pequeño) para lograr síntesis y concisión: abreviaturas, símbolos, etc.

•Utilice letra grande, sin serif y lo más gruesa posible. El auditorio debe leerla con un simple golpe de vista.

•Si algún concepto es particularmente importante, resáltelo de alguna manera: letra en otro color, subrayado, tamaño de letra más grande, etc.

•Sin excepción alguna el fondo debe ser claro. No someta a su auditorio a la tortura que representa el esfuerzo de descifrar una letra de color bordó sobre un fondo azul. Si lo hace, lo predispondrá mal y, como desventaja extra, impedirá que preste atención a sus palabras.

•Y recuerde: si desea sacar el mayor partido posible de sus ayudas visuales con texto escrito (y, en rigor de verdad, de las de cualquier otro tipo) puede facilitarle una copia en papel o en otro soporte como un CD a la concurrencia: de esa manera los asistentes se concentrarán mejor en su exposición

Enfrentar y contestar las preguntas del público

Recuerdo la primera clase que di en mi vida, hace ya más de 30 años. Conocía el tema en profundidad y, aún así, realicé un pormenorizado esquema en letra bien visible a modo de ayuda memoria. También preparé material visual que me sirviera a modo de “apoyo encubierto”. Y por supuesto, el día anterior ensayé la clase, por momentos dando vueltas en el amplio living de mi casa y, por momentos, enfrentándome al espejo del cuarto del baño para testear gestos y pausas. Al llegar al lugar de marras, no olvidé comprar mi pequeña botella de agua mineral para evitar y/o enmendar la sequedad de boca y garganta, y hasta solicité un pequeño vaso de plástico para darle más elegancia a las eventuales tomas de agua. La clase comenzó, avanzó y todo discurría eficientemente por los canales planeados. Sin embargo, el momento tan temido llegó: entre los alumnos y alumnas sentadas enfrente de mí, vi la aterradora visión de una mano que se levantaba en el típico gesto de solicitar turno para una pregunta. En ese instante, en un segundo, mil interrogantes se agolparon en mi mente: ¿qué me irá a preguntar?, si no sé la respuesta ¿cómo saldré de la situación?, ¿cuánto debo extenderme en la respuesta? y una vez respondida la pregunta ¿recordaré por dónde iba en mi exposición? fueron algunas de las dudas que tocaron la puerta de mi mente. Creo recordar que salí airoso de la situación y la segunda pregunta, ya no me resultó tan atemorizante. Sin embargo, recuerdo ese momento como un antes y un después en mi vida de orador.

¿Qué es lo que atemoriza tanto de las preguntas del auditorio? Básicamente, la idea de falta de control. Efectivamente, uno puede planear con obsesividad y lujo de detalles una presentación de resultados o una clase. Pero cuando alguien hace una pregunta, no tenemos la menor de qué puede preguntar, de si su intención es buena o no, o de si conoceremos lo suficiente como para dar una respuesta acertada y satisfactoria. Y eso, comprensiblemente, nos provoca miedo y ansiedad. Calma; la oratoria también tiene respuestas para este tipo de situaciones.

La cuestión del cuándo

Un primer asunto a resolver es la de cuándo se efectuarán las preguntas. Eso debe acordarse antes de comenzar con la presentación en cuestión y debe respetarse. Si se cuenta con la presencia de un moderador, a él le corresponderá la tarea de explicarle al público presente cómo y cuándo se responderán las preguntas. Si nadie cumple el rol de moderador, serán el o los oradores quienes realizarán la tarea.

Existen tres modalidades básicas al respecto y cada una posee sus ventajas y desventajas. Y es bueno que usted las conozca.

▪Al final

Es el método empleado con más frecuencia y resulta cuasi imprescindible cuando se habla ante un público numeroso o bien cuando se le quiere otorgar al acontecimiento en cuestión un carácter formal. Tiene la ventaja de que permite desarrollar la presentación sin interrupción alguna y posibilita un mayor control. Entre sus desventajas más notables, se encuentra el hecho de que genera una cierta distancia entre el público presente y el orador, y no proporciona información directa sobre las reacciones del auditorio hasta que se ha terminado la presentación.

▪A medida que van surgiendo

Resulta excelente para lograr la participación del público y crear un ambiente de informalidad. Sin embargo, cuando el auditorio es muy numeroso, el tema tratado muy polémico o el o los oradores poco expertos en el manejo de grupo, pueden generarse situaciones caóticas en las cuales nadie escucha a nadie.

▪Después de cada sección

Opción intermedia que supone realizar pausas separadas por intervalos de tiempo en pos de realizar las preguntas y contestarlas. Es el método más adecuado para una presentación o conferencia larga y compleja, y permite que tanto el orador como el público puedan ir testeando si han perdido contacto mutuo cuando todavía hay tiempo y posibilidad de reestablecerlo.

Tipología de preguntas (y de preguntadores)

▪El que realmente quiere saber

Suele ser el tipo más genuino, pero es bueno tener en cuenta que no es el único. Se trata, simplemente, de alguien que o bien desea una información extra acerca del tema que hemos expuesto o bien necesita reponer información dada pero que él no recuerda.

▪El que busca lucirse

Es casi inexorable que exista alguien así en una conferencia, clase o presentación similar. Se lo reconoce por la cantidad de datos que contiene la pregunta, pregunta que muchas veces sólo puede ser contestada con un simple “Sí”. Por ejemplo. “¿Entonces lo que usted está diciendo es que actualmente el chat es un medio de comunicación que borra el cuerpo? ¿No le parece que si tomara la definición de índice que Walter McCouneghy trabajó en su último libro surgiría la idea de que lo que existe en el chat es una redefinición de lo corporal como significante desdoblado debido a la instantaneidad de la ubicuidad?”. Lo dicho: pretende lucirse y no está en busca de conocimiento extra alguno. Generalmente, no le interesa mucho la respuesta y suele sentirse satisfecho con haberla efectuado y haber sido escuchado.

▪El que no sabe preguntar

Muchas veces la gente tiene dudas acerca de lo que uno dijo, no le han quedado todos los puntos claros y, precisamente por eso, no sabe formular la o las preguntas de forma adecuada. Surgen, entonces, interrogantes confusos y, como tales, que no pueden disparar ninguna respuesta clara. En esos casos, lo mejor es pedir una aclaración o bien separar preguntas entremezcladas, tal como explico en algunos puntos siguientes.

▪El que tiene malas intenciones

No se encuentran siempre y necesariamente en una presentación, pero que los hay los hay. Puede tratarse de un rival laboral, académico o, simplemente, de alguien que intenta sembrar discordia por algún motivo que no necesariamente tenemos que conocer. También suelen hacer preguntas malintencionadas quienes se encuentran en ese lugar por obligación y descargan su furia contra el orador. Por ejemplo, cuando una empresa envía a un empleado a una presentación y ello le supone perder horas de trabajo que luego deberá recuperar. Para lidiar con ellos, ver tópico “Ante una pregunta hostil, agresiva o irónica manténgase calmo”.

Reglas básicas para contestar exitosamente las preguntas del público

▪Escuche la pregunta hasta el final

Muchas veces, los nervios o la ansiedad de ellos derivada podrán hacerle creer que comprendió una pregunta con sólo escuchar las primeras palabras de la misma. Sin embargo, hay muchas posibilidades de que no sea así. Por ello, escuche con atención hasta que la pregunte finalice para captar el sentido global de la misma. Además, conforme vaya haciéndolo y adquiriendo práctica, podrá desarrollar la habilidad de ir pensando la respuesta a medida que escucha la pregunta. Y cuanto más tiempo le dé a esta, más tiempo tendrá para pensar.

▪No tema pedir aclaraciones

Muchas veces una pregunta no es clara. Esto puede pasar porque, o bien quien la formula no tiene en claro qué es lo que desea preguntar o bien porque sí lo tiene pero no encuentra las palabras adecuadas para transmitir esa claridad. Por lo tanto, si la sensación que usted tiene al oír la pregunta es la de: ¿qué me está preguntando?, no dude en traspasarle esa cuestión al interrogador. Frases como “Creo que no entiendo del todo adonde apunta con su pregunta” o “Me parece que no capto la esencia de lo que me quiere preguntar ¿podría formularla de otra manera?” suelen ser buenos recursos. Otra manera excelente de solucionar esta situación es parafraseando la pregunta e interrogando si es eso lo que se desea saber, por ejemplo: a la pregunta: “¿Y cómo hacemos para saber cómo es el liderazgo?”, usted podría parafrasear lo siguiente: “¿Usted quiere saber cuáles son las pautas que nos permiten reconocer a un líder?”. Si el interrogador, asiente, usted enumera las pautas. Si dice que no, usted repregunta: “¿Y cuál es entonces su duda”?

Si alguien le formula varias preguntas entremezcladas, sepárelas

Muchas personas sin mala intención alguna suelen hacer varias preguntas en una. Otras, lo instrumentan como táctica consciente y deliberada para aprovechar que se les ha concedido la palabra. En cualquiera de los casos, siempre se deben separar las preguntas antes de comenzar a responder. Ejemplo:

Pregunta: “A mí me quedó una duda con lo que usted dice, porque si tenemos que poner en práctica esa matriz que nos dio para el análisis, primero tendríamos que saber qué analizar y cuando entregar los resultados. ¿O podemos aprobar el curso sin haberlos entregado?”

Respuesta: “En principio, te respondo la última pregunta. Sí: hay que entregar esos resultados en un informe final para aprobar la regularidad del curso. Cuándo lo entregarían, eso lo vamos a plantear un poco más adelante, pero no mucho, en dos o tres clases más. Y en esa oportunidad, también voy a decirles el material concreto a analizar”.

▪Dele una extensión adecuada a las respuestas

Generalmente, cuando un orador responde de forma muy extensa a una pregunta suele provocar sentimientos de frustración en el público, especialmente en quienes se encuentran ansiosamente esperando su turno para preguntar. Asimismo, corre el riesgo de aburrir por exceso de detalles o bien de generar confusión en el auditorio, haciendo que quienes escuchan se pierdan en un mar de palabras.

Por el contrario, tampoco resulta positivo dar respuestas excesivamente breves: una sola palabra o una frase muy breve suena a respuesta seca y antipática, y hasta puede interpretarse como un signo de arrogancia.

Por ello, lo mejor es, sin duda, esforzarse en lograr una respuesta de extensión intermedia, lo suficientemente larga como para demostrar que comprendemos el punto al que hace referencia y que agradecemos que se haya hablado de él, precisamente, gracias a la pregunta formulada, pero no tan larga como para que se convierta en otra exposición o presentación independiente.

▪Ante una pregunta hostil, agresiva o irónica manténgase calmo

A nadie le resulta fácil poner el cuerpo y la voz ante un público determinado y recibir como respuesta una pregunta que transpira hostilidad, tiene un tinte agresivo o rezuma ironía. Sin embargo, en estos casos lo mejor es demostrar que uno es un caballero o una dama y que no tiene, por lo tanto, intención alguna de ponerse a la altura de tamaña descortesía. Una posible manera de hacerlo es ignorar la falta de educación y contestar la pregunta como si no se hubiera dado cuenta de las segundas intenciones. Otra posibilidad, es colocar un toque de humor que siempre puede bajar la tensión de una situación desagradable. Sin embargo, cuidado con este último recurso: a veces la línea que separa humor de ironía o de sarcasmo es sumamente fina y sutil, y si caemos en lo segundo no estaríamos sino respondiendo con una descortesía similar a aquella con la que nos preguntaron.

▪De vez en cuando, dé las gracias por alguna pregunta

Especialmente si percibe alguna actitud hostil o malintencionada de parte de quien la realizó, agradezca la pregunta ya sea de manera explícita o bien con una sonrisa y un asentimiento con la cabeza. De esa manera, cuenta con grandes posibilidades de revertir la situación o, al menos, de que no se expanda al resto del público.

▪Eventualmente, inquiera acerca de si quedó contestada la pregunta

No es conveniente que lo haga cada vez que termina de responder una pregunta, ya que si lo hiciera parecería algo automático y generaría desconfianza y cansancio. Pero cuando la respuesta es muy prolongada o si no se encuentra cien por ciento seguro de haber respondido exactamente aquello que se le preguntó (a veces sucede) no es de ninguna manera una mala idea inquirir: “No sé si te contesté lo que preguntaste “o “¿Es suficiente lo que dije o necesitaría alguna aclaración más”?

¿Debo contestar todas las preguntas en el momento en que han sido efectuadas?

La convicción general es la de que las preguntas deben ser contestadas una vez que estas han sido efectuadas. Sin embargo, esto no es así. Existen otras opciones elegantes y aceptadas que le permitirán a usted dejar de lado la respuesta a una pregunta, ya sea de forma momentánea o permanente. Son las siguientes:

▪Relanzar la pregunta al público presente

Estrategia que permite no contestar al tiempo que genera una suerte de efecto democrático y participativo. No debe usarse en exceso, pues si se lo hace genera la sensación de que el orador pretende evadirse del compromiso que supone responder las preguntas.

▪Plantear la pregunta a un colega o experto en el tema que esté presente

Se trata de una suerte de variante de la táctica anterior pero, contrariamente, no genera efecto participativo. Y tiene un peligro: el colega en cuestión puede tomar tal actitud o bien como un halago a su sapiencia o bien como una actitud de desafío. No es recomendable utilizarla sin estar absolutamente seguro de que los de la persona en cuestión serán los primeros y nunca los segundos.

▪Decir que la respuesta a esa pregunta surgirá sola cuando se avance en la presentación

A veces sucede que entre el público se encuentra gente un tanto ansiosa que pregunta aquello que uno espera decir espontáneamente con el correr de los minutos. En esos casos, lo mejor es explicitar que es eso lo que sucederá. Sin embargo, debo decir que conozco casos (nada positivos, por ciertos) de oradores que utilizan reiterada y falsamente ese recurso, esto es: tiene como respuesta casi automatizada un “Si me dejan continuar, van a ver que eso se responde solo” o alguna frase similar, y lo cierto es que con el correr de la presentación el interrogante no queda respondido, pero quien lo preguntó tal vez se olvide de que lo ha hecho. Por eso, es importante utilizar este recurso sólo en los casos en que, efectivamente, la pregunta va a ser contestada en el devenir de la presentación.

▪Admitir la ignorancia acerca del tema

En algunas ocasiones, cuando uno está exponiendo ante el público, alguien realiza una pregunta acerca de la cual desconocemos la respuesta. Efectivamente, no tenemos obligación de saberlo absolutamente todo y a veces alguien da en el blanco de nuestro desconocimiento. En estos casos, sostengo que la mejor actitud a tomar es admitir la ignorancia y añadir que nos comprometemos a averiguar la respuesta. Y si estamos en situación de clase, lo ideal es ofrecer esa respuesta en la clase siguiente.

Y un consejo más: si quien hace la pregunta se encuentra en las primeras filas, antes de responderla, siempre repítala de modo tal que quienes se encuentran atrás puedan saber qué es lo que usted está respondiendo. Por ejemplo: “Acá me preguntan si existen condiciones innatas para el liderazgo o pueden generarse. Respondiendo a eso yo creo que es una sinergia de ambas cosas…”

Lección 13

Participar de un debate

Un debate es un género de la oratoria en el cual dos o más participantes se reúnen para discutir acerca de un eje o tema en común. Generalmente, hay público (real o virtual) y se trata de una metafórica contienda donde los puños son reemplazados por las palabras en pos de salir victorioso. Su base es la argumentación, esto es: quienes en él participan deben exponer argumentos, razones en pos de sostener sus puntos de vista. Los argumentos a favor se conocen con el nombre de pruebas, mientras que están en contra se denominan objeciones.

Se trata de un género que permite lucirse de manera notable a los buenos oradores y, también, deslucir a quienes no lo son.

Casi sin excepción y a los fines de modularlo y organizarlo, cuenta con la presencia de un moderador que no emite opinión alguna, sino que está allí al sólo efecto de coordinar la discusión, asignar turnos, imponer orden en caso de que sea necesario y pedir conclusiones, entre sus principales funciones. El moderador es, también, quien mantiene un eventual contacto con el público, ya que los panelistas o participantes suelen debatir entre ellos o bien dirigirse al moderador.

Ambos roles (el de participante o panelista y el de moderador) tienen su complejidad y requieren del manejo de ciertas técnicas y del respeto a ciertas reglas. Son las siguientes:

Si usted es uno de los panelistas

En los días previos al debate:

•Investigue todo lo posible acerca del tema. Y si usted ya está interiorizado del mismo, ponga énfasis en que sus conocimientos se encuentren lo más actualizados posibles. En el veloz y globalizado mundo de hoy en día, la información acerca de muchos temas cambia de un momento a otro. Tenga en cuenta que cuanta más información tenga acerca del tema en cuestión, tendrá más posibilidades de salir airoso de la contienda que significa un debate.

•Con lo investigado, trace un esquema tentativo de cómo desearía que fuera su participación, pero tenga en cuenta que nunca podrá hacer realidad cien por ciento esa planificación debido a que esta siempre deberá enfrentarse en la arena con los otros participantes que sí o sí modificarán lo planeado. Pero es importante que, por ejemplo, usted tenga en claro cuáles son las dos o tres cosas principales que no quiere ni puede dejar de decir acerca de ese tema.

•Averigüe todo lo posible acerca de los otros participantes: actividad actual, formación académica, nivel intelectual, comportamiento usual en las discusiones o debates, etc. Ningún dato estará de más, ya que toda información hará que los conozca mejor y, con ello, que tenga una perspectiva más amplia de planificación.

•Una vez comenzado el debate:

•Jamás deje de lado la cortesía extrema. En todo debate usted debe ser un caballero o una dama. Deje las descortesías, groserías y otras estrategias vulgares para el resto de los participantes. De esa manera, además, irá construyendo una imagen personal sólida y respetable.

•Haga sus afirmaciones sin mostrar la menor duda al respecto. Eso le otorgará seguridad y volverá más creíble sus palabras. Por supuesto, para hacerlo no levante la voz, sino que utilice las técnicas aprendidas en las Lecciones 4 y 5: una buena articulación de las palabras, una velocidad adecuada y un par de silencios bien colocados, pueden hacer maravillas en una intervención.

•En la medida de lo posible, evite los tecnicismos y opte por un lenguaje accesible, de forma tal que el público entienda qué es lo que está diciendo y cuál es su postura al respecto del tema que se debate.

•Tómese su tiempo para pensar y expresar su postura. Cuando se habla no hay “goma de borrar”: lo dicho, dicho está y no hay vuelta atrás.

•No levante la voz: recuerde que el grito es la razón de quienes carecen de ella.

•No interrumpa a los demás oradores, salvo que lo considere total y absolutamente imprescindible.

•Prefiera siempre —y muy especialmente en las conclusiones— hablar en último lugar. Eso le permitirá tener más información y herramientas de juicio para cerrar y concluir de manera más brillante.

La argumentación desde los maestros: los antiguos griegos y su tekhné rhetoriké

La argumentación (y su estudio en pos de hacerla más eficiente, al cual se denominaba y se denomina retórica) no es, ni remotamente, algo nuevo. De hecho, se trataba de una disciplina sumamente importante en la antigua Grecia, donde los asuntos públicos que hacían a la política se dirimían en el foro, argumentando de forma oral a favor o en contra de un punto. De ello se desprende que tanto una oratoria impecable como un buen poder persuasivo constituían dos cualidades imprescindibles a la hora de pedir la palabra y tomarla. Y es desde aquellos lejanos tiempos que nos llega la estructura de la tekhné rhetoriké, una suerte de “molde” de tres momentos o partes o elementos —que, originalmente, fueron cinco— a tener en cuenta para elaborar una argumentación que resulte tan verosímil como eficiente. Está compuesta de la siguiente manera y, con algunas modificaciones acordes a los tiempos que nos toca vivir, más de una vez su implementación puede resultar muy útil a la hora de pensar y estructurar una argumentación:

1— Inventio

Pese a que su nombre puede llevar al equívoco de hacer pensar que consiste en la tarea de inventar, se trata, en realidad, de todo lo contrario. La inventio se basa en encontrar argumentos, pruebas o evidencias (siempre del orden de las palabras) que avalen el punto de vista que se quiere defender en una argumentación. Se considera que todas las evidencias a favor o en contra de un determinado asunto ya han sido inventadas y que lo único que le resta al argumentador como tarea es encontrar aquellas que le resulten más funcionales a sus fines. Al buscar esas pruebas, es bueno que tenga en cuenta qué vía prefiere que sea aquella que prevalezca en su argumentación: la racional, que apunta a la mente de sus interlocutores, o la emocional, que se focaliza en movilizar pasiones y conmover el corazón. Por supuesto, también se puede optar por un equilibrio entre ambas o por la prevalencia de una de ellas en un momento y de la otra, en otro. Cuánto más numerosos y potentes sean los argumentos o pruebas encontrados, más fuerte se tornará una argumentación.

2— Dispositio

Una vez que se han encontrado todos los argumentos o pruebas que avalan el punto de vista que se quiere defender, es momento de ordenarlos de la manera más eficiente y funcional a los fines perseguidos. ¿Qué aconseja la antigua retórica al respecto?

a— Captar la atención como primer paso. A este punto lo denomina captatio benevolentiae y consiste en utilizar algún recurso que haga que el público sienta que es necesario escuchar lo que el orador está por decir. Puede tratarse de una frase efectiva (“Ahora voy a decir algo que nunca me animé a confesar”), de una gesto provocativo o que origine curiosidad o, simplemente, de un silencio que genere expectativa.

b— En segunda instancia, la antigua retórica propone hacer una partitio, esto es, anunciar las divisiones que se van a emplear, puntualizar muy escuetamente los asuntos a tratar, resumir el plan que se va a seguir. Este procedimiento ordena, por un lado, la exposición de quien habla y, por otro y más importante, hace otro tanto con la escucha del auditorio. Ejemplo: “Para rebatir los argumentos del diputado voy a señalar tres casos concretos: uno que viví yo mismo, otro que me fue relatado y un tercero que se conoció públicamente a través de los medios de comunicación”.

Efectuadas ambas instancias que cumplen un efecto introductorio, debe pasarse entonces a las partes centrales de la argumentación conocidas como narratio y confirmatio.

c— La narratio, como se puede intuir por su nombre, es una narración, un relato pormenorizado de aquello sobre lo que se desea argumentar.

d— La confirmatio, por su parte, supone argumentos que confirman, que prueban lo que acaba de decirse. En estas dos instancias centrales y decisorias, la antigua retórica enfatiza la conveniencia de ser lo más racional y lo menos emocional posible, tanto en el discurso como en la actitud.

Una vez presentados el caso y las pruebas a él correspondientes, la argumentación debe “cerrarse”. Es importante hacerlo, pues de lo contrario se genera una idea de inconclusión que, por supuesto, en nada la beneficia. Llega, entonces, el momento del epílogo.

e— En el mencionado epílogo serán importantes dos operaciones discursivas. Por un lado, retomar lo que se dijo y exponer una conclusión. Y, por otro, una suerte de final “efectista” dirigido a los sentimientos.

3— Elocutio

Existe la posibilidad de un tercer momento a la hora de elaborar una argumentación eficiente y verosímil. En efecto: una vez encontrados los argumentos (inventio) y colocados en el discurso de la manera que se considera más eficiente y funcional a los fines perseguidos (dispositio) se puede “adornarlos”, reemplazando alguna palabra por otra más efectiva o de mejor sonoridad, o introduciendo figuras retóricas: sinécdoques, metonimias, hipérboles, etc.

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Algunas técnicas de argumentación

▪Ley de la cantidad

Las grandes cifras tienen siempre un poder arrollador en cualquier argumentación. “El 98% de los encuestados estuvo de acuerdo”, “Con esta medida se crearán nada más y nada menos que 20.000 puestos de trabajo” y “Trabajamos cientos y cientos de horas para llegar a estas conclusiones que ahora usted parece despreciar” son algunos posibles ejemplos de esta técnica.

▪Ley de la calidad

Opuesta en buena medida a la estrategia anterior, no se trata de focalizar en el número, sino en la calidad, en el prestigio que bien puede estar escondido en una cifra pequeña. Dos ejemplos: “Es cierto: no conseguimos un buen caudal de votos. Pero quienes nos votaron y nos apoyaron en todo momento fueron las fuerzas más progresistas de esta sociedad, esas que siempre están apostando a la igualdad y a la optimización” y “Es verdad que nuestro programa de rehabilitación y seguimiento no cubre por el momento una cifra de niños y niñas tan extensa como la que desearíamos. Pero puedo afirmar algo con total seguridad y plena convicción: aquellos pequeños y pequeñas que son beneficiados con él, optimizan su existencia de manera notable, y lo hacen de una vez y para siempre, sentando las bases para una vida mejor”.

▪Principio de generalización

Se trata de una ley que permite pasar de lo factual o particular a lo universal. Se trata, por ejemplo, de tomar un caso sucedido y argumentar que podría volver a pasar. Si pasó una vez, nada indica que no pueda repetirse. “Lo sucedido en Chernobyl puede volver a acaecer en cualquier momento. Allí también había supuestas garantías tal como las hay ahora”, es una argumentación en base a este principio para objetar la construcción de centrales nucleares.

▪Cita de autoridad

Mecanismo que consiste en introducir en algún momento del debate palabras o datos de una persona o entidad de prestigio en pos de favorecer o fundamentar el punto de vista que se desea sostener y defender. Puede tratarse, tal como adelantamos, de traer a colación a algún individuo célebre (un filósofo, un escritor, un estadista) o bien, a algún organismo de prestigio, tal como UNICEF. A mayor importancia de la autoridad citada, más indiscutible y válido resultará el argumento. Para que este recurso resulte efectivo, es imprescindible mencionar y dejar en claro la fuente. De poco servirá apelar a una cita de Aristóteles, si no explicitamos que así lo estamos haciendo. Algunos ejemplos: “Como afirmó Nelson Mandela en 1964: “Mi ideal más querido es el de una sociedad libre y democrática en la que todos podamos vivir en armonía y con iguales posibilidades”, “Según el INADI (Instituto Nacional contra la Discriminación, la Xenofobia y el Racismo), que presentó un informe recientemente, las prácticas sociales discriminatorias no se explican por ninguna característica que posea la víctima”.

▪Cita refutativa

Consiste en mencionar e incluir un dato o argumento en pos de demostrar que su aserción es falsa y contraponer otra idea que sea funcional a lo que se quiere demostrar. Contrariamente al recurso anterior —la cita de autoridad— no es necesario que tenga un referente preciso. Ejemplo: “Se dice que vamos en franco camino a la igualdad entre el hombre y la mujer. Sin embargo, esto no parece cierto si miramos a nuestro alrededor y vemos los diferentes lugares que ambos ocupan en nuestra sociedad”

▪Concesión

Cuando se utiliza este recurso, primero se presenta una idea, y se concede que es en parte válida, pero luego se le opone otra prueba que es la que prevalece, y la que sostiene el argumento que se desea defender. En general se usan los conectores: pero, sin embargo, aunque, a pesar de que, aun así, etc. Ejemplo: “Es cierto que los planes de ayuda que se lanzaron fueron de mucho auxilio para las familias que tanto los necesitaban. Pero me pregunto: ¿puede ser que después de tantos años de implementación no se haya podido instrumentar otro mecanismo al respecto del mismo problema: la desigualdad?”

▪Desplazamiento

Técnica que desplaza el foco del problema, por ejemplo, hacia las consecuencias. “Usted habla de la necesidad de bajar la edad de imputabilidad de los menores. Ahora, yo me pregunto qué va a hacer la sociedad con esos menores que, en vez de salir de institutos, van a salir de cárceles donde estuvieron diariamente en contacto con lo que es tal vez lo peor de esta sociedad”.

▪Desenmascaramiento

Se basa en dejar al descubierto determinado punto flojo que se encuentra oculto de la postura del adversario. Frases que comienzan con enunciados tales como “Lo que acá no se dice…”, “Lo que se está ocultando es…” suelen ser un excelente ejemplo de ello.

▪Uso de metáforas

La metáfora —figura retórica que se basa en comparar dos elementos análogos en algún o algunos aspectos, pero que prescinde del nexo comparativo (como, tal como, cual)— puede convertirse también en un poderoso instrumento al servicio de la argumentación. Para que lo sea, es importante elegir una palabra lo suficientemente potente, de modo tal que su efecto sea realmente fuerte: “La importación desmedida ha sido el cáncer que mató la industria nacional”, “Solo un chacal podría haber cometido los actos que el perpetuó”.

▪Preterición

Se trata de otra figura retórica que consiste en afirmar que no se van a tratar ciertos tópicos, de modo tal de poder hacerlo bajo esa coartada. Por ejemplo: “No voy a hablar de la corrupción del gobierno de quien tengo enfrente ni tampoco de que desde que está en el poder su provincia se ha empobrecido notablemente, porque quiero centrarme en otra cuestión: su alejamiento del partido al que desde siempre ha pertenecido y que le ha dado cobijo”

Recordar siempre que debatir no es pelear sino confrontar de manera civilizada argumentaciones opuestas

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Ciertas cuestiones éticas a tener en cuenta

Por supuesto que quien participa de un debate lo hace para resultar vencedor, lo cual implica imponer su punto de vista por sobre los otros. Y nada de malo hay en ello. Sí lo hay, en cambio, en la utilización de ciertos procedimientos de fondo reñidos con principios éticos. A ello se refiere Carlos Alberto Loprete cuando en su obra Introducción a la oratoria moderna puntualiza lo siguiente:

No usar apelaciones persuasivas para convencer al público de ideas que desaprobarían después de analizarlas debidamente.

No fundamentar una opinión propia recurriendo a argumentos estimuladores del odio, el fanatismo, el miedo u otras pasiones viciosas.

No ocultar engañosamente un propósito secreto al público, personal o institucional, haciéndole creer que se presenta un asunto con objetividad.

No simular autoridad, título o representación que no se tiene realmente para ganar prestigio o persuadir.

No dañar a nadie.

Las falacias: evitarlas cuando se tiene la palabra, desenmascararlas cuando las utiliza otro.

Se conoce con el nombre de falacia a ciertos procedimientos argumentativos que, si bien pueden resultar psicológicamente persuasivos, son incorrectos, falsos y/o malintencionados. Conocidas y estudiadas ya desde la antigua Grecia, La Real Academia Española, en su diccionario, las define de las siguientes maneras: “Engaño, fraude o mentira con que se intenta dañar a alguien” y “Hábito de emplear falsedades en daño ajeno”. En efecto: las falacias constituyen recursos argumentativos sucios, poco honestos. Aún así, lamentablemente, son utilizadas a menudo en los debates, por lo que es necesario conocerlas por dos motivos.

Primero, para evitarlas cuando se tiene la palabra, pues utilizarlas nunca contribuye a apuntalar una imagen positiva del orador. Segundo, para poder defenderse y dejar en evidencia a quien las usa en algún momento de un debate.

Algunas de las falacias más conocidas y utilizadas son las siguientes:

▪Ad hóminen

Es, tal vez, la falacia más conocida. Su nombre significa “hacia el hombre” porque, precisamente, consiste atacar a quien esgrime los argumentos y no en rebatir estos. Por ejemplo, en medio de un debate alguien está exponiendo de manera impecable una serie de pruebas en pos de apoyar su punto de vista y otra persona, para desacreditar lo que el primero está diciendo, le espeta: “¿Y usted viene a decir todo eso, justamente usted que tiene dos causas penales abiertas?”. Tal vez, la persona en cuestión se encuentre en esa situación, pero lo que dice bien puede ser verdad. Y eso es lo que debe importar en un debate.

▪Envenenamiento de la fuente

En esta falacia, la idea de “fuente” refiere al origen de la información. Se la suele utilizar en relación con los medios masivos de comunicación y podría decirse que es una suerte de ad hominen modificada en pos de poder ser usada contra una instancia no personificable. Por ejemplo, alguien en un debate presenta como pruebas argumentativas noticias aparecidas en un determinado diario y, quien utiliza envenenamiento de la fuente, las descalifica en términos de: “Esas noticias no pueden ser ciertas ni objetivas. Ya sabemos quiénes son los dueños de ese diario y la postura política que tienen”. En este caso, el tema en cuestión no es (o no debería ser) la propiedad del periódico o la postura política de sus dueños sino si, efectivamente, las noticias dicen o no la verdad.

▪Apelación a la autoridad

Consiste en considerar un argumento como válido solo y exclusivamente porque lo sostiene alguien que posee autoridad en algún campo, o es reconocido o famoso por algún tipo de actividad, más allá de si coinciden el área de expertise de la persona que se trae a colación y el tema que se está debatiendo. O sea: se apela al sentimiento de respeto y/o admiración que siente la gente por las personas famosas en pos de ganar asentimiento en una conclusión. Ejemplo: “Esa marca de agua mineral es de excelente calidad. Es la que toman todos los músicos famosos”. Seguramente, estos últimos profesionales saben mucho de armonía y melodía, pero no tanto de nutrición. Y para avalar la calidad de un agua mineral y no ser falaz al hacerlo, se debe recurrir a prácticas u opiniones de médicos, nutricionistas o químicos, no a las de músicos, por más famosos que estos sean.

▪Apelación a la misericordia

También conocida como “llamado a la piedad”, esta falacia se comete cuando se apela a la lástima en pos de conseguir que se acepte un determinado punto de vista o conclusión. En ciertas ocasiones, puede ser considerada prácticamente un chantaje, como en el caso del alumno que, en pos de que no lo reprueben en un examen, argumenta que si desaprueba esa instancia repetirá de año. Pero existen maneras más sutiles de cometer esta falacia. Y una de ellas es traída a colación por Irving Copi en su famoso libro Introducción a la lógica. Allí relata el caso de Clarence Darrow, un famoso abogado criminalista que era maestro en el uso de este tipo de recursos, que cuando debió defender a Thomas Kidd (funcionario de la Unión de Trabajadores de la Madera llevado a juicio bajo acusación de conspiración criminal) dirigió al jurado las siguientes palabras: “Apelo a vosotros no en defensa de Thomas Kidd, sino en defensa de una larga sucesión —la larguísima sucesión que se remonta hacia atrás a través de las épocas y que se proyecta hacia delante en los años del futuro— de los hombres despojados y oprimidos de la tierra. Apelo a vosotros por los hombres que se levantan antes de que amanezca y vuelven a su hogar a la noche, cuando ya la luz ha desaparecido del cielo, y dan sus vidas, sus fuerzas y su trabajo para que otros se enriquezcan y se engrandezcan. Apelo a vosotros en nombre de esas mujeres que ofrendan su vida al dios moderno del dinero y apelo a vosotros en nombre de sus hijos, los que viven y los que aún no han nacido”. ¿Era Kidd culpable de aquello de que se lo acusaba? Eso era lo único importante y valedero, y lo que el astuto abogado dejó de lado con su falaz pronunciamiento.

▪Causa falsa

Falacia que consiste en presentar como prueba una relación causa—efecto sin que haya evidencia alguna de que el segundo fenómeno es consecuencia necesaria y suficiente del primero. Dicho en otras palabras: se considera de esa manera a todo razonamiento que establece una conexión causal errónea. Suele ser una falacia que, al menos en el pensamiento, todos cometemos con asiduidad: atribuir un efecto a una causa sin poder comprobar, efectivamente, esa relación. Alguien toma una bebida y, transcurrido un tiempo, experimenta dolor de cabeza. La falaz conclusión es que esa bebida se lo ha ocasionado, cuando bien puede haberse contagiado algún virus, una bacteria o tener una cefalea fruto de un mal movimiento.

▪Apelación a la fuerza

En ella se apela a la fuerza o a la amenaza de la misma para provocar la aceptación de una conclusión o argumento. Se trata de una suerte de recurso de última instancia y cuasi desesperado que, justo es decirlo, deja en pésima posición a quien decide utilizarlo, pues está peligrosamente cercano a una intimidación. Cuando, por ejemplo, alguien que posee un lugar o puesto de poder en una empresa, corporación o partido político trae a colación y explicita esa posición en pos de ganar una discusión o debate, está haciendo uso de ese innoble recurso.

▪Argumento por la ignorancia

Se produce cuando se sostiene que una proposición es verdadera solo y únicamente porque nadie hasta el momento ha podido demostrar su falsedad. Ejemplos al respecto no faltan: “Dios debe existir pues nadie ha podido hasta ahora demostrar su inexistencia”, “No hay prueba alguna de que no hay vida en otros planetas, por lo que podemos dar por descontado que sí la hay”, etc. Como se podrá apreciar, el hecho de que no se haya podido probar hasta un determinado momento la falsedad de una premisa o hecho no indica de manera concluyente que sea verdadero. Puede tanto serlo como no. Y dar por sentado que es verdadero es una falacia.

▪Petición de principio

Se trata de un procedimiento o razonamiento circular que “se muerde la cola” y en el cual la conclusión ya se encuentra contenida en una o varias de las proposiciones anteriores, con lo que no se concluye nada en absoluto, y resultada tautológico. Tal vez, sea necesario ahondar en esta última palabra para entender de manera cabal cómo opera este tipo de falacia. El término tautología deriva del idioma griego —podría traducirse como “decir lo mismo”— y refiere a una afirmación que es redundante. Dos ejemplos: “Su gobierno es muy corrupto. Y la prueba de ello es que ha cometido numerosos actos de corrupción” y “Mucha gente muere de infarto, pues las enfermedades coronarias son una de las mayores causas de mortandad”. Tal como se podrá apreciar, la “prueba” —que, en realidad, no es tal—ya se encuentra contenida en la primera frase.

▪Pregunta compleja

También suele conocérsela como “pregunta capciosa” o “pregunta tramposa”, y es una falacia que consiste en suponer que se ha dado ya una respuesta definida a un interrogante anterior que, ni siquiera, ha sido formulado. Un cuestionamiento tal como: “¿Usted ya dejó de nombrar a sus parientes en puestos claves de la gestión gubernamental?” supone que quien es interrogado ha afirmado con anterioridad que colocaba a miembros de su familia en lugares definitorios. ¡Cuidado con este tipo de preguntas! Nadie puede estar desprevenido ante ellas y no se contestan con un simple “Sí” o “No”, sino que exigen una aclaración pertinente del tipo: “Antes que nada, quiero decirle que yo no tengo por costumbre colocar en el gobierno a mis parientes. Aclarado este punto, paso a…”.

Si usted cumple el rol de moderador

•Comience saludando al público, en primer, lugar y a los participantes o panelistas a continuación.

•En segundo lugar, se estila enunciar el tema de (nueva ley de radiodifusión, despenalización del aborto, conveniencia o no de la eutanasia, etc.) y el porqué cada panelista es idóneo para debatir acerca de esa cuestión: tiene un doctorado en el tema, es un funcionario público con poder de decisión, es un periodista que ha investigado la problemática, etc.

•Luego, clarifique cuál será la mecánica del debate, por ejemplo, una x cantidad de tiempo para que cada uno exponga su punto de vista sin ser interrumpido y, luego, otro lapso para discutir entre los panelistas. Se puede también dejar una última parte para que el público plantee preguntas y los panelistas respondan.

•Una vez comenzado el debate el mayor desafío al que tendrá que enfrentarse es el de mantener la imparcialidad. Es más que posible que usted tenga su opinión personal acerca del tema que se debate y que eso lo acerque ideológicamente a ciertos panelistas y lo aleje de otros. Sin embargo, jamás debe dejar traslucir esas preferencias ni esos disgustos. Recuerde: usted debe rezumar en todo momento imparcialidad, neutralidad y objetividad.

•Cuide de manera permanente que el debate se focalice en el tema planteado y no se desvíe de él. A veces, por ejemplo, algunos panelistas suelen aprovecharse del hecho de que el debate tiene público para hacerse propaganda y no para discutir sobre el tema. Esté atento y, si eso sucede, intervenga para que el debate retorne al eje previsto.

•Cuando formule preguntas, hágalo de forma clara, precisa y sin ambigüedades de ningún tipo.

•En ningún momento se deje dominar por la irritación. Recuerde esta regla, sobre todo en los momentos más agitados, que es cuando más la necesitará.

•Si una discusión entre partes se vuelve excesivamente acalorada podrá detenerla imponiendo la autoridad que su rol le confiere y reorientado el debate hacia un subtema que haga a la cuestión, pero que resulte menos conflictivo.

•Tener a mano un par de preguntas interesantes acerca de la cuestión que se discute le permitirá “levantar” el debate si la fuerza de este decae.

•Si aún así, la discusión se agota antes del tiempo previsto, lo mejor será igualmente dar el debate por terminado.

•Finalice siempre agradeciendo la participación de los panelistas y la presencia del público.

Ejercicios prácticos

1- Mire un debate televisivo y analícelo. ¿Cuál es el mejor orador? ¿Por qué? ¿Qué técnicas de las que se han visto en esta lección utiliza?

2 - Practique argumentaciones —a favor o en contra— en torno a uno o varios de los siguientes temas: la permanencia de los niños frente al televisor, la despenalización del uso de los estupefacientes, la patria potestad compartida, la baja en la edad de imputabilidad, la eutanasia, etc.

Lección 14

El uso de la voz en los medios de comunicación

Tal como es ampliamente sabido, vivimos en una sociedad mediatizada. Cada vez con mayor frecuencia e importancia, la comunicación cara se ve reemplazada por los diversos tipos de contactos a través de los distintos medios que, inclusive, se interrelacionan entre sí: programas radiales y televisivos, llamadas telefónicas a esos mismos programas, Twitter y Facebook en el ámbito de Internet, etc. Algunos de esos medios no contemplan el uso de la voz, tal como es el caso de los dos últimos mencionados y, por esa razón, la oratoria no se pone en práctica en ellos. Pero la radio y la televisión sí suponen el uso de la voz. Y en el primero de los casos, se trata del único recurso a explotar. En efecto, si usted aparece en televisión y su exposición oral no es del todo feliz (cosa que, por supuesto, de ninguna manera es recomendable) podrá “salvarla” con una buena presencia en cámaras. Pero, en el caso de la radio, la voz, su voz es el único capital con el que cuenta a la hora de construir una buena imagen de usted mismo o de su empresa. Comencemos, entonces, hablando de este último medio que, pese a que es más antiguo que la televisión y mucho más aún que Internet, aún conserva plena vigencia, y tiene audiencias más que considerables a lo largo y ancho de todo el mundo.

La radio

¿Lo han invitado a participar de un programa de radio? ¿Desean entrevistarlo en ese medio por alguna de sus actividades? ¡Felicitaciones! Una intervención radiofónica puede ser un excelente impulso para su carrera, actividad, negocio, etc. Pero lo cierto es que si no la maneja adecuadamente puede convertirse en lo contrario o pasar absolutamente inadvertida. ¿Cómo hacer que su paso por la radio sea lo más positivo posible? A continuación, algunos consejos:

•En principio, cuide en extremo la puntualidad. Si llega tarde, es posible que pierda la oportunidad de intervenir o que lo haga, pero que no se repita la invitación en el futuro.

•En la medida de lo posible, converse con el locutor o entrevistador antes de estar en el aire y recabe de él toda la información posible: cuál es el tiempo estimado de duración de su intervención, por dónde rondarán las preguntas, si deberá compartir “su tiempo” con otros invitados, etc.

•Si supone o le han confirmado que su intervención podrá ser o será larga, no beba mucho líquido en las horas y minutos que la preceden. De esa manera evitará tener deseos de orinar que, o bien lo harán interrumpir su participación en pos de ir al baño o bien desviarán su concentración hacia esa molestia necesidad física que no puede aliviar por el momento.

•Y hablando de beber: por más nervioso que se encuentre ante la idea de tener una intervención radial, no se le ocurra intentar calmar esos nervios con alcohol o medicamentos. Tal como expliqué en la Lección 10, ingerir bebidas alcohólicas, o pastillas miorrelajantes o tranquilizantes suele considerarse una suerte de último recurso a la hora de obtener una calma que no puede lograrse por otros medios. Sin embargo, la mezcla de alcohol y ansiedad o bien de miedo, tranquilizantes y exposición mediática puede terminar en escenas lamentables y vergonzosas. No se arriesgue a ello.

•Una vez comenzada su intervención, concéntrese en lo que dice y no se aparte de ello: olvídese de lo que pasa en la sala de control, de lo que está haciendo el entrevistador, etc. Ese es su tiempo para lucirse con su mensaje y es poco posible que lo logre si su atención se encuentra errando por focos varios y diversos. Por supuesto, ello es imprescindible si la entrevista va en vivo, lo cual es lo más posible. Si, en cambio, usted va al estudio de radio a grabar una entrevista u otro tipo de intervención todo se facilita enormemente: en caso de que se equivoque o esté mucho tiempo en silencio, bastará con que pida que se grabe nuevamente a partir de cierto punto. No tema solicitarlo: quienes están a cargo de la tarea son profesionales y están acostumbrados a corregir errores en pos de una mayor calidad de producto, o sea, del programa de radio en cuestión.

•En las respuestas hable pausado, sea conciso y oportuno, y ofrezca información pertinente sin irse por las ramas. Mantenga en todo momento la corrección y la firmeza. Recuerde que, al no existir imagen, la voz es su único recurso y debe sacar de ella el mejor partido posible.

•Una técnica que es casi infalible es la siguiente: hable con su interlocutor como si estuviera conversando íntimamente con él. Eso lo relajará a usted y le otorgará a su intervención una pátina de sinceridad que, tenga por seguro, no le pasará desapercibida a la audiencia.

•Tenga cuidado de no hacer ruido con la ropa o con otros objetos que pueda haber allí presente. Si, por ejemplo, tamborilea con sus dedos o con sus uñas, o tiene el desagradable hábito de juguetear con el botón posterior del bolígrafo, tenga en cuenta que ese sonido se transmitirá a los oyentes y opacará su mensaje. Por esa misma razón, tampoco lleve puestos collares de cuentas o pulseras ruidosas.

•Si usted no es el único invitado al programa y debe compartirlo con otros, procure asegurarse la mayor cantidad posible de tiempo para hablar. Si, además, logra que las últimas palabras sean las suyas, todo lo dicho por usted cobrará más fuerza.

•Y, por último, antes de relajarse y hacer comentarios (a veces, inconvenientes) compruebe si la emisión ha concluido efectivamente. No pase a la posteridad, como le ha sucedido a muchos políticos y otras personas famosas, por decir cuasi barbaridades creyendo que la emisión había concluido o que se estaba pasando la tanda publicitaria.

La televisión

La televisión es un medio más complejo que la radio. Mientras en esta última sólo se comunica con la voz (lo cual no es poco y ya hemos hablado de lo que eso significa en términos de necesidad una buena oratoria) en la televisión se ponen en juego muchas otras variables, sobre todo las vinculadas a la comunicación no verbal. Efectivamente, en ella comienzan a ser de importancia capital el aspecto de quien habla, la dirección en que dirige su mirada, la mayor o menor asiduidad de una sonrisa o, por el contrario, de un ceño fruncido, etc. Por ello, usted deberá ser sumamente cuidadoso en ambos aspectos: el lenguaje verbal y el que no lo es. Para eso:

•Elija la ropa que considere más adecuada a la ocasión y a la imagen que usted desea dar, y ponga esmero en ello. Si está invitado a un debate acerca de un tema grave (por ejemplo, la baja de la edad de imputabilidad) se impondrá, sin lugar a dudas, un vestuario formal. Si, en cambio, su participación televisiva forma parte de la promoción de algún tipo de acontecimiento artístico (prensa de un recital de música moderna que se llevará a cabo en los próximos días o apertura de una muestra de pintura) la informalidad en el vestir y hasta un cierto touch excéntrico serán, seguramente, más que bienvenidos. Pero siempre evalúe las prendas a ponerse en función de esas dos variables: el tema por el que es convocado a la televisión y la imagen que usted desea dar de sí mismo.

•Tenga en cuenta que la pantalla amplifica todo y también lo hace con los más insignificantes descuidos: una pequeña mancha en la blusa, una corbata torcida o algo de caspa sobre sus hombros podrían ser leídos por parte del televidente como signos de descuido de su parte y usted no quiere que eso suceda.

•Evite las prendas con rayas: dan muy mal en cámara. El negro y el blanco tampoco generan un buen efecto. Si opta por tonos pastel, su imagen se verá beneficiada.

•Asimismo, prescinda del uso de joyas que, con su brillo, generen reflejos que podrían ser captados por la cámara y molestarían la visual de los televidentes.

•No se preocupe por el maquillaje: de eso se ocuparán en el canal de marras. En el caso del peinado, es posible que si se trata de un canal local o muy pequeño no cuente con servicio de peluquería, por lo que haría bien en planificar ese punto, especialmente si es mujer. Tal vez le convenga ir a la peluquería antes de ir al estudio.

•Al igual que en el caso de concurrir a una participación radial, la ingesta de bebidas alcohólicas y de sustancias calmantes está absolutamente desaconsejada.

•Llegue al canal de televisión con la mayor anticipación posible. De esa manera, podrá conocerlo y familiarizarse con él. En la medida en que se lo permitan, recórralo, obsérvelo con detenimiento, etc. Todo ello le irá generando paulatinamente una sensación de cercanía e intimidad que redundará en un sentimiento de confianza que le será muy beneficioso a la hora de exponerse ante las cámaras y tomar la palabra.

•Tal como lo aclaré un poco más arriba, averigüe donde pueden maquillarlo y/o retocarle el peinado. Debe lucir absolutamente impecable y no escatimar recursos al respecto.

•Usted ya sabe cómo prepararse para ser un buen orador y esta es una excelente ocasión para ponerlo en práctica. Quizás desee realizar algunos de los ejercicios de relajación que aprendió en la Lección 3 o bien practicar aquellos otros que conoció en la Lección 4 para una correcta dicción… o tal vez ambas cosas.

•Por supuesto, si su participación en televisión se inscribe dentro de un debate, en la lección anterior tendrá toda una serie de consejos para poner en práctica.

•Seguramente, le colocarán un micrófono “corbatero” en la solapa o algún lugar cercano. Por favor, no olvide que lo tiene. Si se rasca cerca de él o se acomoda insistentemente alguna chalina o accesorio cercano, el sonido provocará una “tormenta” que no dejará oír sus palabras o las de otra persona que se encuentre hablando en ese momento.

•Tenga especial cuidado con sus ojos, o, mejor dicho, con la dirección de su mirada. Fíjela en el entrevistador o, si es el caso, en el contrincante. Eventualmente, podrá mirar a cámara para dar un mensaje directo a los televidentes, pero jamás ceda a la tentación de mirar de manera subrepticia hacia los costados en pos de observar el monitor, alguna persona, la hora o cualquier otra cosa. Si tiene la mala suerte de que la cámara lo enfoque en ese momento, el público verá en usted a un outsider, alguien inexperto e inseguro que no conoce las reglas básicas para comportarse en el ámbito televisivo. Y usted no quiere eso ¿verdad? En caso de que le hagan la entrevista en un estudio separado al de su entrevistador, solicite que le señalen la altura de la vista, de forma tal que su mirada aparezca lo más alineada posible con la de su interlocutor.

•Limite sus gestos al mínimo: recuerde que la pantalla amplifica todo y los gestos no son una excepción. Cuantos menos movimientos haga, más efectivos resultarán. Además, si pone en práctica esa “economía de gestos” estará más a resguardo de movimientos inconscientes que suelen realizar quienes son inexpertos en el difícil arte de exponerse en televisión: pasarse la lengua por los labios, rascarse, etc.

•Recuerde: una semisonrisa al principio lo mostrará relajado y afable, una sonrisa demasiado amplia y permanente, lo mostrará poco comprometido con el tema e igual de confiable.

•Una vez ubicado en su banqueta, silla, sillón o mobiliario que le hayan asignado, intente moverse lo menos posible. Lo han puesto allí por alguna razón y si se desliza de ese lugar puede correr el riesgo de no tener suficiente luz o, lo que es peor aún, desaparecer de la pantalla.

•¿Y mientras le toca hablar? Bueno: recuerde todo lo aprendido en las lecciones precedentes acerca de respirar con el diafragma, estar relajado, pronunciar correctamente, ser expresivo, no evidenciar vicios oratorios y tener un lenguaje no verbal acorde al verbal, etc. ¿Algo más? Sí, algo más: sepa que si desea tener éxito en la pantalla chica debe ser capaz de proyectar en ella su personalidad, mostrar tranquilidad sin aparecer indolente y confianza sin ser presuntuoso.

•Escuche atentamente las preguntas. Y si no entiende alguna de ellas o necesita tiempo para pensar mejor la respuesta, pida que se la repitan.

•Cuando su intervención haya terminado, permanezca en su sitio hasta que le indiquen que puede retirarse. No cometa el terrible error de levantarse de su lugar en cuanto le hayan dado las gracias. Eso significa que su intervención ha terminado, pero no que lo ha hecho ese bloque de programa. Y una vez me tocó ver en un programa que iba en vivo a una entrevistada que, en cuanto le dieron las gracias, dijo: “Gracias a ustedes” y mientras el entrevistador hablaba a cámara cerrando el programa, la señora de marras se levantó de su banqueta, pasó por enfrente del presentador y se dirigió a algún lugar del estudio… y todo ello en vivo y con la cámara tomando cada uno de sus movimientos y acciones.

¿Y si me toca el rol de entrevistador? Cómo lidiar con entrevistados difíciles

Entrevistar a alguien puede parecer, en principio, algo relativamente sencillo: uno prepara previamente una batería de preguntas, las formula y a continuación sólo queda escuchar cómodamente la respuesta que, por regla general, suele ser más larga que la pregunta. Sin embargo, este mecanismo que en teoría resulta tan aceitado, en la práctica suele no serlo tanto. Pero, como en otros ámbitos de la vida, conocer de antemano a los personajes problemáticos que puedan presentare le permitirá estar atento y hasta tener en mente alguna técnica para pilotear la situación. Por ello, a continuación, una posible tipología de entrevistados poco fáciles y algunas formas de lidiar con ellos:

▪El monosilábico

A veces por timidez, otras por nervios, quienes son entrevistados en un medio de comunicación masivos, responden “Sí”, “No”, “Tal vez” … y resulta imposible sacarle alguna réplica un tanto más extensa. Estos casos resultan muy difíciles de solucionar sobre la marcha, y la prevención suele ser el mejor remedio: tener una buena batería de preguntas “de repuesto” o contar con información extra acerca del o los temas a tratar (de modo tal de “vestir” la entrevista usurpando en cierto modo el rol del entrevistado) suelen ser buenas estrategias al respecto.

▪El verborrágico

Contrapartida absoluta del tipo anterior, en principio suele ser un alivio ver que, en cuanto recibe la pregunta, no tiene empacho alguno en extenderse al respecto. Sin embargo, cuando de una información se deriva otra y cuando de un tema salta a otro, y cuando viene a su mente un recuerdo al respecto y lo cuenta con lujo de detalles…ahí es cuando la cuestión se complica. Será usted, entonces, el entrevistador quien deberá de la forma menos cortante y agresiva posible, poner un límite al respecto. Una buena manera de hacerlo es, cuando el entrevistado redondee un concepto, exponer una opinión personal o resumir la respuesta e, inmediatamente, pasar a la siguiente pregunta.

▪El agresivo

En todo momento, circunstancia y lugar de la vida, usted puede cruzarse con una persona agresiva y violenta que no puede o no quiere controlar sus impulsos negativos. Seguramente, los conoce: son esos individuos que tienen como premisa y modo de comunicación la palabra hiriente y directa y, en ocasiones, hasta el insulto abierto y sin medias tintas. ¿Qué hacer ante esto? El primer recurso es uno que, seguramente, usted ya conoce por haberlo presenciado como televidente: pedir un corte, (“Vamos un corte y en breve regresamos”) de forma tal de intentar convencer al violento de la necesidad de que cambie de actitud. Si, luego del corte de marras, la actitud desubicada continúa no cabe duda: el entrevistador debe imponer su autoridad y personalidad en pos de llamar al orden y, llegado el caso extremo, “invitarlo” a desalojar el piso.

▪El evasivo

Más sutil que los casos anteriores, su estrategia es consciente y deliberada. Por conveniencia o interés, no responde a la pregunta formulada, sino que desvía el foco de atención hacia lo que él quiere decir, expresar y contestar. En esos casos, siempre se debe agradecer la alusión, pero, indefectiblemente, se debe hacer volver al entrevistado a la pregunta anteriormente realizada que ha quedado sin contestar.

▪El erudito

Proveniente de las altas esferas universitarias y acostumbrado a ese tipo de auditorio o, quizás, simple exhibicionista que gusta de un auto lucimiento exacerbado, esta clase de entrevistado suele contestar a las preguntas que se le hacen con un lenguaje técnico que dejará a los televidentes, las más de las veces, con un desconocimiento total del tema. ¿Las alternativas al respecto? La primera, es repreguntarle y solicitarle tan gentil como sutilmente que nos “grafique sus conceptos” de forma tal que puedan ser comprendidos por toda la teleaudiencia. Otra, en caso de que usted entienda cabalmente qué es lo que el entrevistado está queriendo decir, es parafrasearlo de forma interrogativa con un lenguaje más llano, o sea decirle: “Usted, lo que nos está diciendo entonces, es que…” (y allí introducir la paráfrasis con un nivel de lenguaje más coloquial).

▪El dominante

En todo momento quiere manipular a su antojo tanto a la entrevista como al entrevistador. En estos casos difíciles, le tocará a usted imponer su personalidad y la autoridad que le otorga su rol para llamar al orden al entrevistado.

▪El irónico

La ironía, el sarcasmo o el tono burlón constante, suelen ser algo difícil de manejar en una entrevista. Sin embargo, no faltan herramientas para hacerlo. Una de ellas consiste en mostrar corporal y sutilmente incomodidad. Y si el entrevistado no cae en la cuenta de ello o pretende hacer caso omiso, una de mis estrategias preferidas es, precisamente, hacer de ese hecho una pregunta en sí misma y dejarlo al descubierto. Se trata de, sin perder la calma y en un tono absolutamente respetuoso preguntar: “¿Podría decirnos por qué utiliza casi siempre la ironía para responder?”.

▪El negativo

La denominación de este tipo de entrevistado difícil

no se basa solamente en la clase de respuesta que da a lo largo de la entrevista, sino en la actitud general ante esta: responde de manera negativa, objeta, muestra un evidente malhumor o enojo, se lo nota incómodo… ¡en fin! Parece que estuviera allí cumpliendo una obligación que no le resulta placentera, y lo hace notar. En este caso, es difícil aconsejar una “contraofensiva” que desarme esa actitud pero, por supuesto, la paciencia es un primer paso a tener en cuenta. Si se detecta alguna veta o tema donde se siente un poco más cómodo, insistir por allí Y en caso de no sea el único entrevistado en el piso, optar por darle la prioridad a aquellos que demuestran una actitud más positiva.

▪El delirante

Entrevistado que vierte conceptos sin lógica y que, en un primer momento, puede desconcertar o hasta parecer divertido. Sin embargo, en estos casos lo más recomendable es dar por finalizada lo antes posible la entrevista.

“El punto importante a considerar en el estudio de la conducta verbal es la relación entre el lenguaje y la realidad, entre las palabras y los objetos. Si no entendemos esta relación, corremos el grave riesgo de romper la delicada relación entre las palabras y los hechos, de permitir que nuestras palabras se vuelvan salvajes y, como consecuencia crear para nosotros mismos fantasía y engaños” (Samuel Hayakawa)

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Strayhorn, Joseph. M.: Cómo dialogar de forma constructiv,a Ediciones Deusto, Bilbao, 1992.

Ury, William: ¡Supere el no!Cómo negociar con personas que adoptan posiciones obstinadas, Grupo Editorial Norma, Bogotá, 1993.

Vizer, Eduardo: La trama (in)visible de la vida social. Comunicación, sentido y realidad, Ediciones La Crujía, Buenos Aires, 2003.

Zechetto, Victorino: La danza de los signos. Nociones de semiótica general, Ediciones La Crujía, Buenos Aires, 2003.

OTROS TÍTULOS DE NUESTRA EDITORIAL

El libro de Mario Luis Azcoaga está basado en un concepto primordial: la idea de que cada uno de nosotros lleva un líder en su interior y que sólo necesita ser despertado o desarrollado. Contrariamente a la antigua y errada creencia que concebía al líder como una persona carismática que posee de manera natural e innata características extraordinarias y que a partir de esos rasgos realiza la conducción de sus seguidores, este volumen sostiene que la semilla del liderazgo se encuentra en el interior de cada ser humano y sólo se necesita el conocimiento y el trabajo adecuado para convertirla en un fructífero árbol.

Este ameno tratado que lleva por título “El arte de tener siempre razón”o, más propiamente, “Cómo discutir y ganar la compulsa” se propone explicar cómo se hace para que triunfen las tesis al margen de su falsedad o inconsistencia. 38 estratagemas aplicables en el arte de discutir pero discutir de manera que se tenga razón tanto lícita como ilícitamente sea verdadero o falso lo que se defiende sin preocuparse por la verdad objetiva sino con el objeto de lograr validez y aprobación de contrincantes y oyentes. La peresente edición, desarrollada por Alexander Kaufmann y a cargo de Javier Cruz, se propone rescatar un importante texto de impresionante actualidad. Para estos tiempos de aldea global donde asitimos absortos a continuas y permanentes discusiones de nuestros gobernantes y raramente llegamos a conclusión cierta de quien habla con la verdad.

Es una impresión bastante difundida la que sostiene que los escritores miran con suspicacia los libros que aspiran a transmitir enseñanzas sobre su arte. Y, de hecho, es más que infrecuente encontrarse con buenos trabajos sobre la práctica y las alternativas del proceso creador. En esta materia, como en todas, los manuales tienen una función apaciguadora, paternalista, tramposa. La aparente claridad que infunden a lo que tratan proviene, casi invariablemente, de la superficialidad del enfoque que adoptan. Se paga con pérdida de hondura la inconsistente transparencia que se oferta. El libro de Juan Carlos Kreimer, en cambio, no es un manual. No rehúye la complejidad de su tema: la encara. La encara, la explora, la determina como el campo propiamente dicho del aprendizaje eventual. Si algo enseña es a entender en qué nos metemos cuando tratamos de escribir, y a aceptar la posibilidad de que llegar a escribir bien implica, muchas veces, el riesgo de encaminarnos en una dirección insospechada, inquietante y hasta temible. Es, dicho de otro modo, un libro que respalda el margen de riesgo que también entraña la aventura de escribir.