Hasta la cima:

Un comienzo difícil

1

Después de un par de meses viviendo con Marena debería saber que las arepas definitivamente no son su fuerte. Miro el desayuno sin apetito, esa masa disforme y tierna con sabor a molienda que reposa sobre mi plato mientras considero la posibilidad de que cobre vida y se desplace fuera de él arrastrándose lastimosamente.

-Se te va a hacer tarde -apremió Marena.

Marena había llegado a vivir a ese nuevo país junto con Adrián y conmigo cuando la coyuntura política de nuestro país natal había comenzado a tornarse complicada, desplomando la economía a tal grado que nuestro valor monetario se había devaluado hasta un sesenta y un mil por ciento, nada menos. Así, conseguir productos de supervivencia básica como papel higiénico era una tarea complicada, e imposible pensar en adquirir artículos farmacéuticos.

Yo siempre había pertenecido a una clase media trabajadora y rara vez mi familia se permitía algún tipo de gasto innecesario, era la mayor de cuatro hermanos por lo que cuando la economía se desplomó y Marena me ofreció trabajar fuera del país para apoyar a mi familia no pude decir que no. Fue entonces que llegué a España, en 2018, junto con Adrián que desde aquel entonces era mi pareja formal. Tan formal como se puede tener una pareja a los veintidós años.

El primero de los tres en conseguir trabajo fue Adrián en una empresa de estrategia comercial mientras que al mismo tiempo Marena se contrató como hostess en una taberna de gastronomía andaluza y mediterránea en Sevilla. Después de ocho meses yo era la única que seguía sin conseguir trabajo, comenzando a considerar opciones desesperadas. Me era imposible continuar con la rutina que me había establecido en España, ese despertar, hacer el desayuno, despedir a Adrián y a Marena y permanecer el día entero quitando el polvo de los anaqueles y mirando bolsas de trabajo en internet. Hacía meses que no recibía respuesta de mi madre y con justa razón pues, aunque había migrado para conseguir ayudarles desde afuera, mi desempleo pintaba a la situación como un abandono. Parecía que había abandonado a mi familia en un país que se estaba desmoronando para no tener que sufrir las mismas carencias que ellos. Fue entonces que Adrián metió las manos al fuego por mí y logró conseguirme una entrevista laboral con el subdirector de la empresa donde él trabajaba.

-Prácticamente ya estás contratada -decía Marena mientras tiraba al depósito las sobras de arepa-. Adrián no te habría dicho que fueras si creyera que no tienes oportunidad.

-Pero estamos hablando de una entrevista con el subdirector, no con un trabajador de recursos humanos. ¡Prácticamente es el dueño! ¿Y qué? ¿Me voy a sentar y hablarle sobre mi sueño de ser profesora de inicial cuando es una empresa de ventas? Estaré completamente fuera de lugar.

Marena se encogió de hombros.

-Eso se arregla fácil; no hables de tu sueño de ser profesora de inicial y listo.

Me sentía perdida ante la idea de presentarme en la oficina del jefe de Adrián, completamente descolocada. No tenía la preparación adecuada para posicionarme dentro de la empresa y, aun así, me rehusaba a tener un rechazo más dentro de mi lista de cosas que he hecho en España.Necesitaba borrar la palabra fracasar de la lista y agregar algo como hoy mandé el dinero suficiente para comprarle zapatos nuevos a Matías -el hermano más pequeño de los cuatro-. Necesitaba que mi madre respondiera mis llamadas.

Con una silueta parecida a la de un reloj de arena, piel canela y cabello negro me consideraba una mujer hermosa con senos y glúteos que siempre habían sido motivo de piropos y todo tipo de propuestas, piernas imponentes y un par de ojos inocentes. Las mejillas se me teñían de rojo bermellón sin la necesidad de utilizar artificios y mis labios, más gruesos que la media, eran el toque final a esa sensualidad natural que me caracterizaba.

Se me había notificado por correo electrónico que debía presentarme con vestimenta formal por lo que el calzado no era una opción. Si bien estaba familiarizada con el uso del tacón, lo cierto es que me era del todo incómodo. Tomé de la habitación de Marena unas zapatillas que daban la impresión de estar hechas con cristal y de entre el guardarropa que había traído de Venezuela escogí un vestido blanco. El vestido a grandes rasgos me moldeaba una figura espectacular. Dentro de él mis caderas parecían el doble de anchas y de la cintura ni hablar; se notaban esos sesenta centímetros perfectos. Por sí sola la tela me acomodaba el busto y se asomaba por el escote en forma de v mientras que las mangas me descubrían mis hombros ligeramente bronceados.

Al llegar al conjunto corporativo me recibió una mujer pelinegra de edad avanzada que me guio a través de las instalaciones mientras me explicaba el procedimiento de selección. Me decía que usualmente se realizaban al menos tres entrevistas antes de poder presentarte frente al subdirector de la agencia, ella incluida dentro de esos tres filtros. Al haber omitido gran parte del procedimiento, era importante que lograra resumir mi perfil al mismo tiempo que comentaba la aportación que pretendía ceder a la empresa. Los filtros anteriores solían encargarse de preparar un perfil esquematizado del candidato para que el señor Gabriel -después de un par de menciones entendí que aquel era el nombre del subdirector - tuviera una idea del tipo de personalidad y profesión al que se estaría enfrentando y lograra coger interés en el candidato, sin embargo, debido a la falta de participación del equipo de selección previo se podría decir que ese trabajo me tocaba hacerlo a mí durante la entrevista.

-El señor Gabriel es un personaje sobrio -comentó la pelinegra con el tono de voz de una confidencia -. No encontrarás ningún tipo de expresión en su rostro, ni indicios que puedan guiarte sobre la marcha para saber si estás llevando la entrevista por un buen o mal camino. Mi consejo es que te enfoques en sorprenderte a ti misma, al señor Gabriel no le gustan los chupamedias.

El comentario me pareció algo más allá que curioso. Si al subdirector no le gustaban los chupamedias, ¿cómo había hecho Adrián para convencerlo de reunirse conmigo? Después de un registro breve la pelinegra me dejó por mi cuenta en lo que a primera impresión etiqueté como una pequeña y austera sala de estar. Mientras el reloj hacía lo suyo, aquel tic tac que me martilleaba en los nervios, el sudor había comenzado a empaparme la nuca y recorrer gran parte de mi espalda. Respiré hondo. ¿Cómo saber que estás diciendo lo correcto? Era totalmente imposible tener la certeza absoluta de ello, y si era imposible, ¿por qué mi mente buscaba descifrar un secreto inexistente? Al cabo de un tiempo que pareció eterno, una mujer salió a recibirme para conducirme a través de la puerta por un corredor tan largo que era incomprensible. ¿Cómo podrías escucharte si gritabas desde aquella oficina? Sacudí mi cabeza para dispersar la duda. ¿Cómo por qué tendrías la necesidad de gritar?

Y dentro de esa oficina me encontré con el señor Gabriel.

El silencio de los primeros quince minutos me hizo replantearme el sentido de mi presencia. El señor Gabriel era una figura de autoridad bastante joven para el puesto que desempeñaba. A simple vista rozaba los treinta años de edad y la forma de su cuerpo conservaba los tiempos atléticos que había mantenido durante la universidad. Por otro lado, su oficina como subdirector se definía por tres colores; gris, café y negro, creando un contraste con el tipo de escena que tenía en mente. En aquel lugar el vestido blanco que llevaba encima estaba completamente fuera de lugar, como un halo de luz dentro de una cueva totalmente oscura.

Gabriel se encontraba del otro lado del escritorio, tecleando algo en el ordenador con un par de gafas que reflejaban la luz de la pantalla. Tac, tac, tac, no se escuchaba algo más. Reprimí el impulso de morderme las uñas.

-Hola -dije y el tac, tac, tac paro en seco.

Sin moverse un solo milímetro ni siquiera para mirarme Gabriel respondió:

-Creí que usted no conversaba.

Y en cuestión de una fracción de segundo el rostro se me transformó al rojo vivo.

-No pretendía molestarlo -mencioné.

-No lo ha hecho, solo asegúrese de hablar cuando tenga algo que decir.

-Por supuesto -asentí-, que tonta he quedado.

-Los nervios suelen traicionarnos más de lo que nos gustaría.

Gabriel era un hombre imponente. El tono de voz que se cargaba era insólito, profundo y desinteresado sin llegar a ser irrespetuoso. Sentado frente a mí mantenía una postura recta sin mostrarse forzada, y las palabras que salían de sus labios parecían haber sido pensadas al menos una decena de veces. Por un momento me lo imaginé en su habitación gris, café y negra hablando consigo mismo frente al espejo. La idea me hizo visualizarlo menos intimidante.

La entrevista comenzó cuando Gabriel se quitó las gafas para que yo pudiera encontrarle la mirada. Le pertenecían un par de ojos pardos que no me quitaba de encima. Me presenté por mi nombre; Regina, mientras él me ofrecía algún tipo de infusión japonesa. Supe que aquella entrevista sería distinta a las demás cuando las preguntas que me hacía eran acerca del futuro y no sobre el pasado. ¿Quién desea ser? ¿A quién le gustaría influenciar? ¿Hasta dónde pretende crecer?

- Hasta la cima -respondí-. De ser posible, hasta donde sea dueña de varias empresas.

Sin sonreír, la pregunta que Gabriel formuló después me erizó los vellos en la nuca.

-¿Qué está dispuesta a hacer para llegar a donde quiere?

Sus palabras me acariciaron la piel como si fueran un par de manos explorando mi piel. ¿Había escuchado bien? Desde luego que lo había hecho. Bajo el escritorio retorcí mis dedos con nerviosismo. Lo más probable es que la pregunta fuese totalmente casual y que mi atracción involuntaria hacia aquel hombre la deformara hasta convertirla en una insinuación obscena. ¿Cómo podía permitirlo? ¡Se trataba del jefe de mi novio! Respiré hondo y tomé el mejor lado de la pregunta.

-Estoy dispuesta a hacer cualquier cosa -respondí.

La pelinegra que me había recibido en el complejo corporativo había dicho una cosa que había resultado ser cierta hasta ese momento: Gabriel era un hombre austero que controlaba sus gestos a la perfección. Sin embargo, al escuchar mi respuesta sus ojos rasgados se entrecerraron imperceptiblemente y justo ahí hubo una expresión.

-¿Está usted completamente segura de eso?

Con el corazón en la garganta dije que sí.

2

Marena no podía dejar de reír.

-Estás bromeando, chama -decía entre risa y risa.

-Ha sido justo como te lo he contado -juré-. El cabrón me ha preguntado que a qué estaba dispuesta y yo le he dicho que a cualquier cosa, entonces me contrató como parte del personal de limpieza.

Marena soltó una carcajada gutural sin compasión alguna.

-Menuda joyita de jefe que te has cargado -dijo-. Pero lo que todavía no puedo creer es que hayas dicho que estabas dispuesta a cualquier cosa. ¿Y Adrián?

La puerta del apartamento se abrió y Marena dio un respingo. El silencio que se hizo resultó tan delator que Adrián nos miró a ambas con desconfianza.

-¿Qué están haciendo? -cuestionó

Marena negó con la cabeza como si no supiera exactamente qué estábamos haciendo; ella era una terrible mentirosa.

-Le estaba contando cómo me fue, amor -respondí mientras Adrián se deshacía del saco que llevaba encima y lo dejaba sobre el sofá.

-¿Y bien? -preguntó mientras depositaba un beso sobre mis labios.

Contarle a Adrián el encuentro con su jefe generó en mí una sensación ajena. De alguna forma no llegaba a empatizar con la idea de compartir esa relación con él, como si no me sintiera a gusto con el hecho de que Adrián conociera a la misma Marena que yo. Fue ahí cuando me di cuenta de la primera señal de alerta que la figura de Gabriel había disparado en mi cerebro.

-Pero, ¿qué dices? -inquirió Adrián tras escuchar toda la historia o cuando menos la mayor parte de ella-. ¿Te contrató como consierge?

-Adrián, no porque lo pronuncies en francés deja de ser lo que es; tu jefe me contrató de limpiadora.

Adrián negó, confundido.

-Es que no tiene sentido.

Marena soltó un pequeño bufido.

-¿No puedes visualizar la idea de Regina limpiando un baño? -se burló ella.

Adrián volvió a negar.

-Es que la empresa no tiene un equipo de intendencia -contó él-. Se contrata a una agencia externa que hace lo suyo con el mantenimiento, pero jamás se ha contratado directamente a una persona para eso. Es completamente innecesario.

Marena se encogió de hombros.

-Puede ser que la empresa esté en planes de hacerse de su propio personal de limpieza, ¿no?

Pero Adrián tenía razón.

En mi primer día de trabajo la mujer pelinegra que me había recibido anteriormente salió en esa ocasión con el mismo rostro con el que Adrián me había dicho que mi contratación no tenía ningún tipo de sentido. Sin mucho preámbulo nos dirigimos a una parte del complejo que no había visto durante mi primera visita, un edificio reducido de ingreso subterráneo. Una breve explicación de la pelinegra me informó que aquel edificio era de uso exclusivo para el personal de la empresa. Se trataba de una docena de dormitorios, vestidores y duchas complementadas por un comedor de uso común.

-Para serte sincera esta es la parte desierta de las instalaciones y es raro que venga alguien aquí, es por eso que vamos a probarte tus uniformes acá donde nadie pueda molestarnos.

Una vez la pelinegra me dio de alta en el sistema y pude acceder al edificio con mi huella dactilar, nos dirigimos a los vestidores que habían sido preparados previamente con un par de percheros que mostraban una cantidad considerable de conjuntos que variaban en cuanto a diseño, talla y gama de colores. Me pregunté cómo eso era posible si, según mi lógica, la empresa externa que prestaba sus servicios de limpieza debía contar con su propio personal, sus respectivos uniformes, utensilios, razón social, etcétera. Si esto era así, ¿cómo era que tenían tantos uniformes para un puesto que no existía antes de mi llegada? Aunque, la probabilidad de que Marena tuviese razón y la empresa estuviese considerando la idea de contar con su propio equipo de limpieza aún no estaba descartada.

La pelinegra me indicó probarme una serie de prendas hasta que determinó el patrón correcto, la tela, la talla y el color más adecuado a su juicio. No sé qué fue lo que tomó tanto tiempo, puesto que al final terminé vestida como Jennifer López en su película del 2002, Maid in Manhattan, donde representaba a una mujer que trabajaba como limpiadora en un hotel de primera clase. Su uniforme constaba de una camisa gris con mangas y cuello blanco, una falda lisa hasta por debajo de las rodillas y un pequeño mandil blanco a la cintura que me recordaba a los manteles sobre la mesa de mi abuela paterna.

-Con tenis blancos quedas perfecta -afirmó la mujer con orgullo, como si jamás se hubiese visto esa película y creyera que acababa de crear algún tipo de obra original.

Mi trabajo era tan sencillo que resultaba abrumador.

Durante mi primer día de trabajo y las semanas siguientes la empresa externa que negociaba con su servicio de limpieza siguió acudiendo al complejo con regularidad, he incluso mi entrada era cuatro horas más tarde que la de ellos. Cuando llegaba al complejo y me cambiaba en el edificio fantasma -resultó ser que la pelinegra tenía llena toda la boca de razón; nadie se pasaba por ahí más que el personal de limpieza para hacer lo suyo-, a la hora de tomar mi lugar correspondiente dentro del edificio "A" el trabajo se había terminado. El problema no estaba en que yo llegase emocionada por recoger y sacar la basura, sin embargo, pasaba más de ocho horas en pie sin tener una sola responsabilidad encima. Limpiaba sobre lo limpio, no había más. Nadie me pedía que quitara el polvo de algún lugar o que pusiera café, ni siquiera me pedían que buscara algo que hacer. Era como si simplemente yo no existiese.

Adrián no decía mucho al respecto. Él trabajaba en el edificio "C", en el cual me había percatado que mi huella dactilar no estaba habilitada para casi todo el complejo una tarde que decidí hacerle una visita sorpresa y la puerta sencillamente no abrió. Tras una breve investigación descubrí que mi huella solo me daba acceso al edificio fantasma y al edificio "A" y, aunque Adrián sí que tenía acceso a todos los edificios, no pasó a verme ni una sola vez. Desde ahí cada día comencé a sentirme más incómoda. Tampoco me tardé mucho en descubrir que el edificio "A" era el edificio de operaciones del director y subdirector, es decir, el edificio donde había acudido a mi entrevista y en el cual se ubicaba la oficina del señor Gabriel. No me sorprendió reconocerlo tan tarde puesto que todos los edificios del complejo eran una réplica del otro y también en parte porque jamás me encontré con Gabriel ni una sola vez, Mis días favoritos se volvieron los lunes que era cuando descansaba y en donde, aunque no hacía la gran cosa, al menos permanecía en la confidencialidad del apartamento. Donde al menos había dejado de ser una carga y me había transformado en una fuente de ingresos. Ese detalle había mantenido a raya la necesidad de salir corriendo de aquel lugar, de aquella empresa y de aquel país. Nadie te decía nunca lo solo que podías llegar a sentirte en el extranjero. Lo difícil que era acostumbrarse a cosas tan simples como el aroma en el ambiente, el sabor de los condimentos en la comida y el mundo laboral que se te cerraba la puerta en la nariz y devaluaba toda la experiencia que podrías haber traído de tu país natal. Aquí, mis estudios para ser profesora de inicial no valían más que un plumero para limpiar las superficies y ganar el mínimo. Lo cierto era que con la situación en la que estaba mi país ninguna oportunidad parecía despreciable.

El hecho de que hubiese trabajado más de mes y medio en el mismo lugar que Adrián y nunca se hubiese molestado en buscarme era como una piedrita en mi zapato. Incluso Marena, que trabajaba a una hora de distancia del complejo, se había presentado en más de una ocasión para animarme con arepas mal hechas y mantecados -dulces típicos de la repostería española-. Pero Adrián se encontraba ausente, distante, como si de alguna forma se avergonzara del puesto que yo desempeñaba en su trabajo.

-¿Cómo está tu horario esta semana? -pregunté un día por la mañana mientras me desenredaba el cabello y Adrián se abotonaba una camisa blanca.

-Como siempre, Reggie -contestó él.

Fruncí el ceño mientras me detuve para mirarlo a través del reflejo en el espejo.

-Y... ¿qué es "como siempre"?

Adrián alzó las cejas con impresión.

-Pues como siempre, Reggie, ya te he dicho mi horario muchas veces.

Esta vez fui yo quien alzó las cejas.

-Perdón, pero nunca me has dado cuenta de tus horarios desde que llegamos a España.

Adrián se encogió de hombros.

-No sabía que al llegar a España te volvías en mi madre.

La respuesta de Adrián me dejó estupefacta. Me quedé varios minutos en silencio mientras Adrián se hacía el nudo de la corbata y se calzaba los zapatos. Adrián siempre había sido un hombre guapo con esa sonrisa perfecta, los labios pronunciados y esa suerte de barba que le crecía como candado y resaltaba el verde que coloreaba sus ojos. Era mayor que yo por cinco años, diferencia que nunca se sintió hasta en ese momento cuando Adrián había optado por tratarme como una niña tonta.

-Te preguntaba para ver si nuestros horarios coincidían en algo e irnos juntos al complejo, no porque me interese lo que hagas cuando estás fuera. No soy tu madre, tienes toda la razón, así que hazme un favor y deja de comportarte como chamo.

Terminé de arreglarme en silencio y salí de la habitación para encontrarme con Marena tomando el desayuno.

-No entiendo cómo pueden entrar a trabajar tan temprano-decía ella con ojeras y un café entre las manos-, es inhumano.

-¿Temprano? -cuestioné con burla-. Marena, el sol salió hace varias horas. Temprano sería salir a trabajar antes que él.

Marena negó con cansancio.

Adrián había traído la noche anterior croissants, la versión francesa de lo que en mi país eran llamados cachitos. Tomé uno para rellenarlo con jamón y queso y pensé en los meses en los que fue imposible conseguir uno de estos en Venezuela. Pensar en mi país y en lo que la idea representaba -mi madre y mis hermanos- me encogió el corazón hasta quitarme el apetito. Unas manos ásperas me sorprendieron por la cadera y me arrebataron de mis remordimientos.

-¿Sabías que eres muy atractiva cuando te enojas conmigo? -susurró Adrián en mi oído juntando su cadera con la mía.

-Qué asco, no sé por qué sigo viviendo con ustedes dos -exclamó Marena de fondo haciendo reír a un Adrián quien se apartó suavemente.

-Discúlpame, me he comportado como un idiota allá adentro -murmuró Adrián por lo bajo.

-Lo sé -asentí.

Saqué el croissant relleno del horno y me di la media vuelta para encarar a mi novio.

-Anda, desayuna-apremié ofreciéndole el bocadillo-. Como recompensa me llevarás al trabajo.

Adrián no tuvo elección.

De camino al complejo tuvimos esa clase de charlas donde solíamos ponernos al tanto de la vida del otro, de esos pocos sucesos que nos perdíamos en el día. Aunque jamás había obtenido una camaradería como la que había conseguido con Marena las cosas con Adrián me parecían auténticas. Estar con él me hacía sentir segura, como si una parte de Venezuela -la parte buena- hubiese venido con él. Era lo más cercano que tenía de sentir a mi madre conmigo, a mis hermanos. ¿No era eso extraño? Era como si Adrián estuviese hecho para mí, con las partes que yo más amaba de mis seres queridos.

Adrián me contó algunos altercados que había tenido con el hijo del director, un hombre joven de nombre italiano que había dedicado sus últimas semanas en hacerle la vida imposible. Entendí entonces que su distanciamiento no se debía a otra cosa más que una sobrecarga de trabajo.

-Massimo -repitió Adrián-, ese cabrón me tiene totalmente arrecho.

Yo no tenía mucho que contar más que de lo mismo. Conté brevemente la pequeña rivalidad que había surgido con el personal de limpieza y las pequeñas maldades que solían hacerme, lo insulso que me parecía no tener mi propio material de trabajo y lo aburrido que era el paso del tiempo en ese lugar.

-Hace un par de días me he encontrado con Gabriel en una de las salas de reuniones -contó Adrián-. Estuvimos hablando de algunas cosas y de pronto me acordé de ti y te he sacado a tema.

-¿Qué? -cuestioné-. ¿Y qué le dijiste?

Adrián negó con simpleza.

-No mucho, solo le pregunté qué planes tenía contigo.

-¿Y él que te dijo?

Adrián rodó los ojos con fastidio por el recuerdo anunciado.

-Que no confunda nuestra relación personal con el ámbito laboral -bufó-. Gabriel puede llegar a ser pesado cuando quiere.

Asentí discerniendo la información. La respuesta de Gabriel cubrió una expectativa de la que no estaba enterada. Por alguna razón, el que Gabriel recordara mi existencia y mantuviera en secreto sus intenciones conmigo -aunque fueran intenciones únicamente laborales- encendía en mi pecho una pequeña chispa de interés. Una pequeña chispa de deseo.

4

Marena llegó al apartamento mucho antes que Adrián pillándome con el teléfono en las manos. Me miró torciendo los ojos como si yo fuera algún tipo de mascota en venta.

-No ha contestado -acertó desde el marco de la entrada sin necesidad de que le brindara algún tipo de explicación para interpretar la escena.

Asentí y me encogí de hombros intentando parecer despreocupada mientras colgaba en teléfono en su base.

-¿Por qué llegaste tan temprano? -le pregunté a cambio.

Marena cerró la puerta y se acomodó en el sofá a un lado de mí. Pensar en la respuesta que estaba por darme hizo que echara su cabeza en el respaldo y negara sin poder creérselo.

-Mi jefa me sacó de piso por un estúpido cliente.

-¿Se quejó de ti y de tu actitud intachable? -bufé.

Marena soltó una risita desganada.

-Por supuesto que no, evidentemente si trabajo en el servicio al cliente es porque sé lucir encantadora cuando se trata de dinero.

-¿Entonces?

Tras unos segundos en silencio Marena dio un pequeño brinco en su lugar y me miró con el brillo característico que le iluminaban los ojos al tener una idea.

-Vamos a un bar -apremió.

Negué sin pensármelo ni una sola vez.

-No tengo dinero para eso, Mar.

-¿Me escuchaste preguntarte por dinero? -preguntó, expectante-. Vamos a un bar y allá te cuento. Tú también necesitas relajarte del trabajo de mierda que te has conseguido.

Pelear con Marena era un caso perdido, sobre todo cuando tenía razón.

-Auch -fue todo lo que dije.

Cuando la gente nos veía juntas sin saber de nosotras solían apostar por que éramos hermanas. El único par de diferencias notables entre Marena y yo consistía en la estatura, puesto que Marena me ganaba por un par de centímetros y las mejillas, siendo las mías más regordetas. Pero, si se detenían a observarnos detalladamente, la piel de Marena era un par de tonos más clara que la mía. Sus caderas eran anchas, pero aun así más estrechas y sus hombros eran más amplios ocasionando un par de senos más voluminosos. Era más alta por lo que tenía las piernas más largas que yo, y más delgadas también. Por último, su cabello le alcanzaba los glúteos y no era negro, era más bien castaño claro. Marena era una mujer joven de veinticinco años que destilaba una carga de sensualidad impresionante.

Nos arreglamos juntas en su habitación escogiendo las prendas del ropero de Marena. Mientras ella escogió una camiseta negra con el estampado de algún grupo de rock, un short diminuto y un par de botas altas hasta las rodillas, yo opté por el conjunto rosado de punto que Mar había dejado olvidado desde la Navidad antepasada. Se trataba de un crop top de manga larga y una minifalda de punto que se adaptaban en conjunto a las curvas de mi silueta. Mientras Mar se alaciaba el cabello yo rizaba el mío creando un aspecto más atrevido, me tinté los labios de rojo y me remarqué la mirada con máscara para pestañas. Adoré el reflejo que me devolvió el espejo.

-Le mandaré un mensaje a Adrián para que nos alcance, ¿te parece? -cuestioné.

Mar se encogió de hombros.

-Sabes que no tengo problema.

Mar consiguió saltarse la fila de espera por un par de euros.

La oscuridad en el interior del bar estaba estilizada por un pinchadiscos con tendencias preferentes al electro house mientras que distintas luces de colores recorrían una pista de baile ocupada por completo. El ambiente estaba lleno de humo de hielo seco. Nos sentamos en un conjunto de sofás modulares con mesa de centro donde solo había otra mujer con mala cara. Parecía no estar disfrutando del ambiente, apariencia que fue comprobada cuando tomó su bolso y se perdió entre la multitud en dirección a la salida.

-Algunas mujeres no saben cómo divertirse -exclamó Mar.

El rostro de Marena parecía estar formado por una colección de semblantes heterogéneos que se contradecían en la personalidad que representaban. Era como si el rostro de Marena tuviese la facultad de cambiar sus rasgos por completo hasta crear a una persona totalmente distinta. En ese momento, Marena parecía una mujer malintencionada con la que uno debía tener cuidado. ¿Cómo hacía eso? Era como si dentro de ella convivieran en armonía personalidades totalmente distintas; Marena la irónica, Marena la maliciosa, Marena la humilde, Marena la señora cuarentona cansada las veinticuatro horas del día, Marena la solidaria. Y todas esas cualidades que conformaban a mi mejor amiga se contradecían entre sí la mayor parte del tiempo creando una inconsistencia peculiar.

-¿Qué pedimos? -preguntó mientras revisaba las calificaciones y comentarios del bar por internet.

-He leído en artículos que España adora los Moscow Mule.

Mar alzó las cejas mientras asentía.

-¿Qué se supone que eran? -preguntó mientras fruncía el entrecejo tratando de recordarlo.

-Vodka, limón y jengibre -recordé.

Mar frunció la nariz con desagrado.

-¿Y tú de verdad quieres tomar eso? -preguntó.

Asentí sin mucha convicción. Era de ley que, si a Marena no le gustaba, muy probablemente a mí tampoco.

-Pues creo que pediré un... Bloody Mary. ¿Segura que no prefieres uno? Vodka con picante suena mucho mejor que vodka con jengibre.

-No -negué-, creo que prefiero una piña colada.

Mar asintió con aprobación y no tomó asiento hasta que un mesero se hubo acercado a nuestra mesa y tomado nuestra orden.

-Pues bien, me falta contarte lo de esta tarde -recordó ella tomando asiento por fin.

No podía evitar notar las miradas fugaces de los hombres hacia nuestra mesa. Contuve una risa burlona y asentí acercándome a Mar para escucharla mejor.

-Estaba en mi turno como siempre acomodando las reservaciones manuales dentro de la tablet cuando un hombre se acercó al atril. Evidentemente pensé que se trataba de un cliente por lo que lo recibí con el saludo clásico de la taberna, pero él se río y dijo que no había ido a consumir. Entonces este sujeto, con la confianza más grande que sus huevos se acerca en plan macho, ¿sabes? Tipo yo puedo con todas, con esa clase de confianza que inspira inseguridad, y me extiende una tarjetita de presentación... Ah, sí, es para nosotras.

El mesero colocó sobre la mesa del centro los cócteles y un recipiente pequeño repleto de cacahuates japoneses. Mar asiente, agradece y el mesero se retira para atender a los chicos de la mesa contigua.

-Pues bueno, como te decía, este chamo me da su tarjeta de presentación y lo primero que pensé fue que me estaba ofreciendo algún tipo de servicio o trabajo, tal vez, pero luego me dice que le encantaría tener una velada espectacular conmigo -continúa mientras niega con la cabeza sin poderse creer lo que sale de sus labios-. Aunque estoy soltera yo le dije que no, sobre todo porque no tengo tiempo, Rey, y no quiero a invertir el poco que me sobra en una persona que al final no sabes si va a dejarte algo bueno.

-Bueno, pero eso realmente no lo puedes saber, Mar -señalé-. No se puede saber si una persona va a dejarte algo bueno o no, o si estarás con ella una noche o por el resto de tu vida.

-Pero tú sabes, por ejemplo, que las cosas con Adrián van para largo, ¿no? -dijo ella mientras se inclinaba para alcanzar su coctel y darle un trago-. Esas cosas se saben cuando eres una persona objetiva. Y más allá de ser objetiva, lo sabes cuando te conoces a ti misma, cuando conoces a tu pareja, la dinámica que se desenvuelve entre ustedes y todo eso. Cuando sabes hasta dónde está dispuesto a llegar cada uno. El amor no es algo incontrolable Regina, es una decisión. Y es una decisión que debe tomarse a consciencia porque debes saber decidir amar a la persona que has elegido incluso los días en que puedes llegar a odiarla. Si no puedes decidir algo así, ¿para qué le haces perder el tiempo a alguien que podría estar mejor sin ti? Antes de tomar lo que quieres debes estar completamente seguro de quererlo, no ser una persona ventajosa y reservar todo lo que algún día podrías querer para que el día que lo quieras realmente, si es que ese día llega, puedas tomarlo sin problema. Es algo enfermo, desconsiderado y...

Mar había sido plantada en el altar unos meses antes de encontrar la manera de migrar a España. Ese suceso había sido parte de lo que me había convencido de tomar una decisión tan drástica. A veces Mar entraba a la ducha y salía con los ojos hinchados, manteniendo la fachada de que era alérgica a alguno de los productos en la regadera. Aunque Adrián estaba seguro de que así era y se había esforzado por renovar los productos de limpieza personal hasta que diera con unos que no causarán ese efecto en Marena, yo sabía que ella seguía en duelo. Así que cuando la voz se le cortó y miró al techo para contener las lágrimas, yo aparté la mirada y fingí buscar algo sobre la mesa.

-¿Y qué pasó entonces con el tipo? ¿Por qué una persona que iba pasando fue la causante de que te sacaran del trabajo?

Marena decidió actuar como si nada, como siempre, y alzó la mano hasta que el mesero acudió y nos dejó un par de cócteles más.

-Porque después de haberme negado e intentar regresarle su tarjetita de mierda me ofreció dinero para que yo aceptara.

Alcé las cejas con sorpresa.

-¿Así nada más? ¿Fue un te pago la cogida y ya?

Marena negó.

-Claro que no, fue mucho más sutil -dijo ella-. Fue un: si lo necesitas, puedo ayudar a tu economía a cambio de una sola comida. Sería como una inversión de negocios.

-¿Por comer nada más? -pregunté con el ceño fruncido-. ¿Te dijo eso? ¿Una inversión de negocios?

Marena asintió.

-Así tal cual. Fue super raro, fue como estar hablando con un inversionista sobre el tipo de financiación para un proyecto de verdad.

-Salvo que el proyecto eres tú -señalé con media sonrisa. Marena rodó los ojos con fastidio -. Entonces le dijiste que no.

-Pues claro -exclamó Marena, ofendida-. ¿Qué más podía decir?

Me encogí de hombros.

-Pues que sí -contesté-. No le veo algo de malo, era solo una comida.

-¿No le ves algo de malo? Regina, eso es algún tipo de prostitución.

En esa ocasión fui yo quién rodó los ojos con fastidio.

-No seas melodramática, Marena, era solo una comida. Y que te remuneren por sentarte a comer en un restaurante con un hombre de, aparentemente, buena posición económica no me suena a algún tipo de martirio a menos que... ¿Estaba viejo?

Marena enarcó una ceja.

-¿Cómo que viejo? -preguntó.

-¿Pues cómo que cómo? -interrogué -. Pues viejo de viejo, de arrugado, de senil y demente. ¿Era así el hombre que se te acercó?

Marena ahogó una risa.

-Pero, ¿qué te pasa, Regina?

-Contéstame -apremié.

-Pues no, no estaba ni viejo, ni arrugado, ni mucho menos senil. Aunque demente... yo diría que sí.

-¿Cuántos años le calculas? -quise saber.

Marena alzó las cejas con impresión.

-Bueno, ¿y tú por qué tan interesada? -preguntó con cierta complicidad.

-Porque aparentemente mi amiga es una estúpida recatada que desaprovecha las buenas oportunidades.

-¡No puede ser! -exclamó con escandalo-. ¿Tú lo harías?

Moví mis hombros con picardía.

-Puede que sí -dije-. Y desde luego tú deberías hacerlo.

La conversación se alargó entre posibilidades, tragos y risas mientras que el alcohol que estaba sobre la mesa disminuyó considerablemente en un lapso de tiempo alarmantemente breve. Al tercer coctel conseguí que Marena me diera su celular, y al cuarto le escribí al hombre misterioso haciéndome pasar por ella. Después de un rato Marena me arrastró a la pista de baile donde el efecto del alcohol me ayudaba a integrarme entre los cuerpos sudorosos que se movían al compás de la música.

No sabía cómo explicarlo, pero cuando Marena y yo estábamos pasadas de alcohol surgía entre nosotras una tensión sexual desmesurada. Era mi mejor amiga, y por ello me sentía con la confianza de dejarme arrastrar por la música hasta estar lo suficientemente cerca como para rozar mis senos con los suyos. Pero más excitante aún eran las miradas de los hombres que nos comían sin tapujos. Me gustaba que nos miraran, que sufrieran por no formar parte de lo que estaban mirando. Casi podía sentir la necesidad que crecía en su vientre y los recorría cuesta abajo. Sonreí descaradamente mientras bailaba con Mar y alzando el rostro para sobrellevar el mareo que comenzaba a nublarme la vista. ¿Cuánto había tomado? Una rápida mirada hacia nuestra mesa reveló que habíamos arrasado con todo, no quedaba nada.

Mar me tomó por la cintura y me acercó a ella nuevamente, dándome cuenta de que en algún momento del que yo no era consciente me había alejado de nuestro baile privado. Me apretó contra ella y me inspiró en la sien, dirigiendo su lengua hacia el arco que formaba mi oreja y lamiéndolo con suavidad. Luego de eso dijo:

-Ahí está Adrián.

Como si el mundo se hubiese puesto en cámara lenta volteé hacia Marena para encontrar la dirección de su mirada. Me reí torpemente dando un paso hacia atrás para mantener el equilibrio ocasionando que el brazo de Marena me apretara más contra ella. Miré sobre mi hombro con dificultad y me encontré con Adrián al final de la pista mirándonos fijamente. Gesticulé la palabra ven y la acompañé con un gesto coqueto con el dedo índice. Adrián sonrió a lo lejos y se abrió paso por la pista hasta nosotras.

-Te dejo un momento con mi chica y lo primero que haces es intentar robártela -le dijo Adrián a Marena en tono divertido.

Los brazos de Marena fueron sustituidos por la musculatura de Adrián, firme y segura. Rodeé su cuello con mis brazos y escondí mi rostro en la curvatura de su cuello. Adrián olía a la frescura de la noche, un gran contraste con el ambiente que nos rodeaba, con el calor que me nublaba las ideas.

-¿Cuánto tomaste, Reggie? -me preguntó con ternura.

Yo negué como respuesta.

-No mucho -atiné a decir.

Adrián río suavemente.

-Por supuesto que no mucho, amor -dijo él-. Eres apenas un bebé.

-No digas eso -pedí-, porque esta noche quiero sentirte dentro de mí.

En mi vientre creció la presión del miembro de Adrián respondiendo a mis palabras. Marena dijo algo que no pude comprender por encima del sonido de la música y Adrián asintió. Creí haberla visto meterse más adentro de la pista de baile. Adrián me dio media vuelta y me abrazó así, acariciándome los hombros con tanta delicadeza que me sorprendió la forma en que mis terminaciones nerviosas se electrizaron y humedecieron mi sexo. Adrián se apretó más contra mi cuerpo, inspiró con fuerza en mi nuca y suspiró con un deseo bestial. Unos segundos más tarde lo escuché reír.

-Vamos por algo de tomar -propuso.

Regresamos a la mesa donde encontramos a Marena con una acompañante. Tomaban tequila con sal de gusano y me pareció ver que la mujer sentada a su lado le acariciaba uno de los muslos con necesidad. Adrián decidió acompañarlas con un par de cervezas y a mí no me dejó pedir algo más que un vaso de agua.

-Tienes que hidratarte -había dicho Adrián-. Te sentirás mejor. También te pediré algo de comer.

Adrián ordenó botana con picante y más cacahuates para mí.

Me costaba trabajo enfocarme en la conversación que estaban teniendo Marena, Adrián y la chica acompañante. Me metí un par de cacahuates a la boca y miré a Adrián conversar y reírse. Después de reír Adrián terminó por lamerse el labio inferior. No sé si eran los efectos del alcohol o la escena que se había desarrollado entre Marena y yo, pero la excitación que me consumía era tal que necesitaba apretar las piernas para controlarla. El sudor que me había aparecido en la nuca me rodó por la espalda y un escalofrío me sacudió por completo. Todos se voltearon para mirarme.

-¿Todo bien? -me preguntó Adrián.

Asentí y acerté a terminarme el vaso de agua sobre la mesa. Adrián respondió una pregunta que no pude escuchar, dejando su mano en mi pierna como un gesto desinteresado y prestando atención a otro lado. Las yemas de sus dedos frotando mi piel me volvieron loca, como si todos mis sentidos se hubiesen amplificado y su piel fuera algún tipo de detonante. Tragué saliva y me concentré en devorar la botana sobre la mesa. Todo intento era en vano, no era capaz de sentir nada más que los dedos de Adrián sobre mi pierna y desearlos recorriendo todo mi cuerpo. Miré alrededor nerviosa entre la oscuridad, las luces de colores y el humo de hielo seco hasta que encontré los sanitarios. Quizá un poco de agua en mis mejillas y alrededor del cuello me vendría bien.

-¿Te llevo? -inquirió Adrián siguiéndome la mirada.

Asentí, se disculpó y nos acercamos a los sanitarios cuya entrada era controlada por un gorila vestido de negro, micrófono y cara de pocos amigos. ¿Por qué era necesario un guardaespaldas en los sanitarios?

-¿Te sientes bien? -preguntó Adrián. No pude identificar lo que su mirada significaba.

-Sí, solo necesito... Solo necesito mojarme la cara.

-¿Estás mareada? -quiso saber.

-Algo -acepté.

La fila era corta por lo que en menos de diez minutos nos encontramos solos con el gorila, cara a cara. Adrián se acercó para decir algo que no pude entender, deslizó un papel por el saco del gorila y volteó alrededor para asegurarse de que nadie lo hubiese visto. Estaba demasiado ebria para deducir lo que estaba tramando.

-Entra -apremió Adrián.

Entré sola. Dentro de los sanitarios había dos chicas más que se retocaban el maquillaje frente de los lavabos.

Incomoda por la humedad en mi sexo entré a uno de los cubículos para deshacerme de ella y una vez terminé salí a lavarme las manos no encontré a ninguna de las dos chicas. Ahí, dejando que el chorro frío del agua me refrescara, me incliné para sorber un poco de agua del grifo y enjuagarme la boca. Me toqué el rostro con las manos y disfruté la sensación de frescura que me produjo la acción. Continué refrescándome el cuello, los hombros y la clavícula hasta que me enderecé y encontré a Adrián tras de mí en el espejo. Di un pequeño brinco. No me lo esperaba.

-¿Cuándo entraste? -cuestioné sin darme la vuelta.

La mirada de Adrián estaba sombreada por el ángulo de la lámpara sobre nosotros, un toque oscuro y siniestro que me anudó el estómago. Pude apreciar entonces que Adrián iba con uno de esos trajes que usaba para el trabajo, salvo que se había deshecho de la corbata y había desabotonado los primeros dos botones, con el cabello alborotado y mi labial en el cuello. ¿En qué momento había dejado yo eso ahí?

-¿Cómo te la estás pasando? -preguntó en cambio.

Tomé un cuadro de papel toalla para secarme.

-De los ocho meses que hemos estado aquí, hoy ha sido mi día favorito -admití.

Adrián me dio una media sonrisa.

-Qué bueno, preciosa.

Volteé a mirar la puerta con preocupación.

-Adrián, alguna chica va a entrar y con qué te vea aquí va a dar el grito en el cielo.

Pero Adrián no se movió ni medio centímetro, manteniendo sus manos en los bolsillos de su pantalón.

-Bueno, he terminado -dije arrojando el papel toalla dentro de la cesta de basura bajo el lavabo-, Vámonos antes de que alguien te vea.

Me di la vuelta dispuesta a alcanzar la manija cuando la mano de Adrián me apartó de ella jalándome por la muñeca. Volteé para mirarlo contrariada.

-¿Qué estás haciendo?

Adrián sonrió.

-Te he estado observando toda la noche -dijo él y me recorrió el cuerpo con la mirada-. Te conozco tanto, Regina...

Fruncí el ceño sin comprender.

-¿Qué dices?

Pero Adrián no respondió al instante, en su lugar me jaló más hacia él y con la mano libre comenzó a subirme la falda.

-¡Adrián! Entrará alguien en cualquier segundo -chillé.

Las manos de Adrián fueron rápidas y concisas, deslizándose por debajo de mi ropa interior hasta alcanzar mi sexo. Al hacerlo, Adrián soltó mi muñeca para rodearme los hombros con el brazo libre y apretarme más contra él. Nuevamente pude sentir su miembro erecto contra mis glúteos. Sus dedos me acariciaron el clítoris rociándome de deseo, primero suave y después con premura. Adrián miraba la escena desde el reflejo mientras yo cerraba los ojos y disfrutaba de su contacto. Entonces, sin previo aviso, Adrián me dio la vuelta y se arrodilló frente a mí.

-¡Adrián! -jadeé, en parte con deseo y en parte con preocupación. ¿Acaso eso no era una falta considerable a la moral? No quería terminar la noche ante un juez.

Adrián me silenció con un gesto mientras tomaba mis piernas y las separaba.

-Ábrelas más -susurró.

Adrián deslizó su cabeza entre mis muslos mientras apartaba con sus dedos mis bragas y tocaba con su lengua mi sexo. Húmeda, caliente y firme recorrió mi entrepierna con una necesidad que me hizo temblar. Enredé mis dedos entre su cabello y pedí más. Adrián obedeció, separando mis labios con ambas manos para tener un mayor alcance, un mejor festín. Estábamos haciendo algo que jamás habríamos pensado en hacer de no ser por el alcohol. Moví mis caderas en un acto por inercia, frotándome contra su lengua, pidiendo más y más. De pronto la imagen de Adrián y el gorila en la puerta apareció muy nítida bajo mis parpados; Adrián había pagado al guardia para obtener esos minutos de placer.

-Ven -pedí con esas ansias que había sentido en la pista de baile durante mi baile con Marena, sentada en los sillones bebiendo un vaso de agua y sintiendo los dedos de Adrián sobre mi pierna.

Adrián se incorporó y mientras yo le daba la espalda y me bajaba las bragas lo suficiente, él se deshacía del cinturón en sus pantalones y del exceso de ropa. Sin más preámbulo Adrián me penetró tomándome por la cintura, un golpe que me dejó sentir a su miembro en mi vientre. Lancé un pequeño grito de sorpresa mientras Adrián soltaba un gemido, entonces se apartó un poco y lo volvió a hacer. Me embistió con la fuerza suficiente para lograr que mis bragas se deslizaran por mis muslos hasta llegar a las rodillas. Me dejé mecer por sus movimientos apresurados apoyándome con ambas manos sobre el lavabo. La fricción de su piel contra mi sexo me volvía loca, esa desnudez que me transmitía intimidad, ese vínculo que no resultaba ser el mismo cuando una barrera de látex nos dividía. Lo adoraba.

Pude sentir como se endurecía el pene de Adrián dentro de mi vagina, como crecía dentro de mí buscando ese punto culminante. Adrián me empujó con suavidad sobre el lavabo dejando que mi mejilla reposara sobre la piedra fría mientras que él encontraba la forma de llegar más profundo. Yo me mordía el labio con la fuerza suficiente para contener los gemidos de placer, pero aun así nuestras respiraciones agitadas llenaban el acto de sensualidad. Me encantaba escuchar a Adrián satisfacerse con mi cuerpo, me encantaba satisfacer mi necesidad con Adrián. Era algo de lo que nunca me podría cansar.

Adrián se recargó sobre de mí buscando más contacto, metiéndose y saliéndose de entre mis piernas a su antojo.

-Adrián -jadeé-. Termina dentro. Por favor, amor, por favor. Cógeme duro y termina dentro. Lo necesito.

Sentí a Adrián mover la cabeza en un asentimiento sobre mi espalda y de pronto sus movimientos aceleraron con presteza. Sentí sus testículos impactar contra mi piel haciendo sonar el contacto y rogué una y otra vez porque Adrián me completara con su semen. Quizá en algún otro momento me hubiese detenido a mirar mi calendario menstrual y pensar en un embarazo no deseado, pero en ese momento con Adrián cogiéndome con tanta fuerza, la adrenalina del momento en mis venas y el alcohol en la cabeza no podía pensar nada más que en la urgencia. Las embestidas de Adrián aceleraron hasta terminar en una determinante, una embestida que llegó profundo y se quedó ahí, escurriendo el deseo de Adrián dentro de mí. Sentí las palpitaciones de su orgasmo en mi sexo y me froté contra él hasta alcanzar el propio. Con un conjunto de temblores recibí el placer que se escurría por mis piernas y permanecimos así lo suficiente para que el miembro de Adrián se saliera por sí solo. Suspiré y nos echamos a reír.

5

El sonido genérico de una llamada entrante desconocida me despertó poco antes de las ocho de la mañana. Miré el número lo suficiente hasta que los números dejaron de ser una forma y adquirieron un sentido, entonces la llamada entró a buzón. Dejé mi celular sobre la cama y me volteé para buscar a Adrián cuando el teléfono sonó de nuevo repiqueteándome bajo la sien.

Al tercer timbre contesté.

-¿Sí? -las palabras salieron roncas y rasposas.

La luz que entraba por el par de cortinas cerradas me desenfocaba la vista, y el aliento que tenía de la noche anterior me recordó que había estado en un bar. ¿Qué más había pasado? ¿Cómo había llegado a mi habitación? Eran respuestas que no podía responderme.

-¡Cielo! ¡Qué bueno que me tomas la llamada! -una voz apremiante exclamó del otro lado.

Me aparte el teléfono del oído mientras esperaba que el aturdimiento de la voz chillona al otro lado dejara de freírme las neuronas.

-¿Quién habla? -dije después de unos momentos.

La voz al otro lado de la bocina ahogó un grito.

-¿Cómo? ¿No me reconoces? Soy Marta de Wechsler -se identificó-. ¡Cada vez que hablo contigo siento que no sé hacer mi trabajo! Aparte del recorrido tampoco te di mi número para urgencias. ¡Pero qué horrible mujer soy!

-Dígame, señora Marta -pedí sintiendo las náuseas revolverme el estómago. Volteé para mirar la espalda de Adrián desnuda.

-Cielo, lamento mucho importunarte el día de tu descanso, si tuviera otra opción considera un hecho que habría optado por ella -aseguró-. Lo que pasa es que el señor Gabriel olvidó la reunión de los Wechsler del día de hoy, un pequeño desayuno dedicado a reunir inversores para la caridad. Entonces, como se le olvidó la reunión, también olvidó contratar un equipo de limpieza para el evento. ¡Estoy completamente descubierta! ¿Crees que pueda darte la dirección y te presentas en la reunión de los Wechsler en una hora? ¡Prometo conseguirte un par de compañeros más!

El estómago se me encogió al recibir las indicaciones del evento. Tras colgar con la señora Marta corrí al lavabo para devolver todo lo de la noche anterior. Un sudor pegajoso me cubrió la frente mientras la cabeza me daba vueltas de forma enfermiza. Permanecí en el suelo unos segundos permitiendo que el mosaico frío que revestía el suelo del baño templara mi piel y me despejara la mente. En algún momento debí de quedarme dormida recargada sobre el inodoro porque de lo siguiente de lo que fui consiente fue de que Adrián me sacudía suavemente.

-Vamos a la cama -apremió.

Sus palabras empujaron mi corazón hasta la garganta. Tomé su muñeca y miré la hora que marcaban las manecillas en su reloj; habían pasado dos horas desde la llamada de la señora Marta.

-¡No puede ser! -exclamé.

-¿Qué pasa? Es lunes -recordó Adrián.

-No, no entiendes. Me llamó Marta -expliqué.

El rostro de Adrián se llenó de preocupación.

-Báñate -ordenó-, iré a plancharte el uniforme.

Tomé una ducha rápida con agua fría y al salir Adrián me recibió con un café, una rebanada de pastel de pollo recalentado y mi uniforme colgado dentro de un protector. Me quemé las papilas gustativas con el desayuno mientras Adrián me desenredaba el cabello mojado. No quería revisar mi teléfono celular, sin embargo, la dirección del evento estaba entre mis mensajes.

-¿Puedes hacerlo tú? -cuestioné pasándole el móvil-. Y no me digas cuántas llamadas perdidas tengo.

-¿Estarás en el evento de los Wechsler?

Asentí.

-Oye, Reggie... es un evento muy importante, trata de pasar desapercibida, ¿vale?

-¿Con eso te refieres a que tenga cuidado y no me tropiece con algún jarrón que valga más que nuestras dos cabezas juntas?

Adrián sonrió en medio de una mueca apenada.

-De preferencia.

Dentro de la propia ciudad de Madrid se encontraba el distrito de Salamanca, la parte más antigua del nuevo Madrid situado al este de la Castellana. Afortunadamente se trataba de una dirección céntrica que pude descubrir con facilidad. Por otro lado, al encontrarme con una de las propiedades Wechsler frente a frente me sentí diminuta. Se trataba de una vivienda elegante y representativa en el corazón del centro histórico, un palacete de estilo regionalista construido de piedra blanca y puertas de lo que parecía ser madera natural. Contaba con un parking robotizado en finca con vigilante y acceso principal desde la planta baja. Sinceramente, no sé qué era lo que esperaba, sin embargo, los cuatro salones que me recibieron y la escalinata principal de mármol y bronce definitivamente no formaban parte de mis expectativas.

-¿Eres la chica de apoyo que mandó Marta para el evento hace tres horas? -preguntó una mujer pelirroja con americana entallada, pantalones pitillo, camisa blanca y salones.

Por un momento me sentí ofendida. Estaba segura de que esa mujer era incapaz de acercarse a cada invitada para preguntarle si formaba parte del personal de limpieza, sin embargo, lo había hecho conmigo sin pensárselo dos veces. Era verdad que resultaba extraño que alguna de las invitadas entrara al evento con una funda para traje colgando de la mano, pero en el servicio era imperial entender que cada persona es un mundo. ¿Qué habría pasado con la pelirroja si yo no hubiese sido del personal de limpieza? ¿Si hubiese sido una invitada que simple y llanamente ha decidido cambiarse en el evento? Pero no, no lo era. Era la chica de apoyo que mandaba Marta, sin más. ¿De verdad mi rostro no decía nada más que mi puesto?

-Lamento la tardanza, llegué a España hace un par de meses y...

La pelirroja alzó la palma para hacerme callar sin molestarse a mirarme.

-No me interesa -y acto seguido de inspeccionar mi bolsa para traje dijo-: Supongo que ese es tu uniforme.

Asentí sin tener ganas de volver a dirigirle la palabra.

-No sé qué clase de uniforme sea el que utilices para hacer... -se detuvo a mirarme de pies a cabeza-. Lo que sea que hagas. Aquí vas a vestirte como la ocasión lo demande. ¿Qué talla eres?

Me quedé callada unos segundos fingiendo que trataba de encontrar la respuesta.

-¿Sabes una cosa? Detesto la calma con la que te manejas, ¡dame eso! -exclamó arrebatándome el gancho de la mano-. Y sígueme. ¡Date prisa! El evento está por comenzar.

Por alguna extraña razón, mientras caminaba tras la pelirroja como un perro maltratado, recordé las discusiones con mi madre y traté de disimular una sonrisa.

Cuando tenía trece años había optado por el silencio como mi arma por defecto. Las escenas que se desenvolvían alrededor de las disputas con mi madre debieron de verse cómicas en tercera persona, con una mujer cuarentona gritando a pulmón por un lado y una jovencita inexpresiva y callada por el otro. El silencio sacaba a mi madre de sus casillas y casi siempre recurría a los golpes para obtener una sola expresión, palabra o chillido de parte mía. Para su decepción, jamás decía nada. Ni lloraba, ni ponía resistencia. Papá solía...

El corazón se me encogió de pronto y aparté el pensamiento sin más, como si jamás se hubiese formulado en mi cabeza.

Cualquiera que nos viese en ese momento acertaría en describirme como una muñeca de trapo, corregí. Con el tiempo mi madre terminó cediendo y mi silencio terminó ganando. Algo así pensaba aplicar con la pelirroja.

Entramos en una habitación que realmente no desconocía cómo habíamos encontrado, una habitación simple que contrastaba con la ostentosidad del palacete. Quizá era algún tipo de dormitorio para la servidumbre.

-El joven Massimo quiere que las... -suspiró con fastidio-, de limpieza vayan todas vestidas con un kimono.

¡¿Un qué?! Exclamé para mis adentros. ¿Qué demonios había dicho?

-A juzgar por tu expresión no tienes ni idea sobre tradiciones japonesas -señaló despectivamente. ¿Pero qué demonios le había hecho yo a esa mujer para que me tratara así? - Es un vestido. Se compraron algunos ejemplares para la ocasión hace un par de meses. Ejemplares originales que no puedes manchar, cortar, mojar, desteñir o quemar. ¿Entendiste bien?

Tuve que morderme la lengua para contener todas las malas palabras que se habían enlistado automáticamente en mi subconsciente y asentí.

-No hablas mucho -dijo entonces mientras rebuscaba entre un montón de bolsas negras-. Los primeros segundos de tu presencia creí que sí. Eres... agradable.

¡¿Que?! Grité mentalmente. Esa mujer me había ofendido, humillado y sobajado más que nadie en todos mis años de vida en menos de cinco minutos y ella decía que yo... ¿era agradable?

No hice más que sonreír y explotar por dentro.

-Por cierto, mencionando al joven Massimo, se ha molestado mucho cuando hizo recuento de personal y la chica de Marta no había llegado. Va a buscarte en cualquier momento para expresarte tu ineptitud, actúa exactamente igual que conmigo y conservarás tu empleo.

¿El joven Massimo? Pensé. ¿Acaso Massimo no era el hombre que le hacía la vida imposible a Adrián?

Los siguientes minutos escuché a la pelirroja en esmoquin mencionar palabras como getas -algún tipo de accesorio del cual íbamos a prescindir, según ella, para nuestra suerte -, tabi, sori, sode, fure, obi, susomawashi y un montón de términos que parecían estar salidos de la boca de mi hermano fanático del manga. Tras una explicación insuficiente sobre cómo ponerme esa bata negra y esa faja dorada que parecían salidas del tapiz de las paredes de mi abuela, la pelirroja salió de la habitación cerrando la puerta tras de mí y dejándome completamente sola.

Me senté un momento al borde de la cama para lamentar el no haber tenido algún tipo de interés hacia la cultura japonesa antes, y me encontré pensando en la probabilidad de salir corriendo de ahí. Si en el corporativo nadie se percataba de mi presencia, ¿quién notaría mi ausencia ahí? Pero no podía hacerlo por tres cabecitas pelinegras y una señora cascarrabias. Así, comencé a desnudarme hasta quedar en las prendas interiores básicas y comencé a envolverme en los harapos pesados que me habían dejado ahí.

Sin recordar las instrucciones de la pelirroja, opté por buscar algún tutorial en internet y apoyarme en algún extraño que había antelado mis desgracias. Cuando comenzaba a desnudarme por tercera vez dispuesta a seguir el tutorial una cuarta, la puerta tras de mí se abrió de golpe. ¿Cómo darle una explicación a la pelirroja en silencio? Quizá la escena hablase lo suficiente por mí y una explicación no fuese necesaria.

Pero al dar media vuelta me sorprendí al no encontrar a la mujer de rostro amargado que esperaba, y en su lugar encontrarme con los ojos de un hombre colérico.

El hombre tenía un cabello espeso que caía a los lados en forma de libro, unas cejas pobladas que enmarcaban unos ojos tan oscuros que las pupilas y el iris se fusionaban entre la oscuridad, unos labios delgados y la sombra perfecta de una barba reciente. Era delgado, alto y fornido lo suficiente para mantener una silueta esbelta y su piel tenía la clase de tono que se adquiría a propósito en un balcón frente a la playa. Ese hombre, vestido de camisa blanca y pantalones de vestir, entró a la habitación y me miró sin inmutarse por mi desnudez -desnudez que olvidé por completo - para comenzar a gritarme.

-¿Cuánto tiempo más necesitas? -exclamó con una voz tan segura, autoritaria y grave que instintivamente me hice pequeña.

Atrás de él la pelirroja apareció ocultándose tras una tableta de servicio.

Esta vez no respondí porque quisiera que mi silencio fuera defensa suficiente, sino que la presencia de ese hombre me había dejado sin palabras asomando en mi interior un atisbo de miedo.

-Se te citó aquí a una hora -dijo remarcando sus palabras con una serie de ademanes que le brindaban a su imagen más seguridad-. ¿Y qué has hecho tú? ¿Has decidido pasarte por un café y un donut? Nadie aquí ha probado bocado ni lo hará por el resto del día porque conoce cada una de sus responsabilidades. ¿Quién crees que eres tú? Ni siquiera mi padre, el dueño de todo, se ha ido por el café y por el donut. Y, por si fuera poco, llegas y te quedas más de media hora sin poder ponerte ni un puto kimono. ¡Joder! ¿Qué necesitas para ponerte a trabajar? ¿Otro donut?

Sin previo aviso los ojos se me llenaron de lágrimas, pero no de tristeza ni por humillación, sino de la cólera que había comenzado a palpitar en mis venas. Permanecí en absoluto silencio, con los ojos llorosos y erguida en sostén y bragas. No sentía ni siquiera vergüenza.

Massimo me miró de pies a cabeza sin ese morbo que habría acompañado a cualquier hombre. Más bien fue una mirada de inspección que terminó sobre la cama cubierta de las prendas que conformaban el kimono.

Totalmente cabreado dio un par de zancadas hasta alcanzarme, un hombre de metro ochenta que me sacaba unos buenos centímetros. Me apartó y comenzó a revolver los accesorios del vestido sobre la cama.

-Joven Massimo, ya lo hago yo -decía la pelirroja mirándome con preocupación y entrando a la habitación tras de él.

-¿Ya lo haces tú? -escupió con una ira que no pude comprender. ¿Qué le importaba el personal de limpieza al hijo del presidente de una empresa tan grande? ¿No tenía mejores cosas que hacer? ¿Mejores personas con mejores funciones a las que gritarles? - Me parece evidente, Marcela, que si viene una chica de apoyo migrante al jodido evento no va a tener ni puta idea de lo que es un kimono. ¿Cuánto tiempo te tardaste tú en aprender a ponértelo? ¿Un mes? Y quieres que la migrante se lo ponga en quince minutos. No jodas.

Massimo se enderezó una vez hubo acomodado los accesorios del atuendo sobre la cama y me tomó del brazo con su mano derecha, una mano cálida y firme que me quemó mi piel fría y desnuda. Me jaló hacia él como mi madre solía hacerlo, cual muñeca de trapo, y comenzó a envolverme entre las telas inagotables mientras seguía exclamando cosas para Marcela y para mí. Tardó menos de cinco minutos en terminar de vestirme, escupió un par de palabras más que no me detuve a escuchar y salió de la habitación azotando la puerta dejándonos a Marcela y a mí solas.

La vergüenza que no podía sentir yo por lo que acaba de suceder la sintió Marcela, quien me miró con un semblante cargado de disculpas. Nadie dijo nada. Marcela se quedó en la habitación para confeccionar mi maquillaje y hacerme el peinado que -supuse- todas debían de llevar, mientras que yo pensaba en cómo lograr que aquel hombre volviera a mirarme, deseara tocarme y dirigirme la palabra para que entonces fuese yo la que lo tratara como la mierda. Así se saldaba todo.

Estás lista, anunció Marcela a lo lejos.

6

Es un tanto curiosa la forma en la que vas olvidando la vida, y aterrador cuando comprendes que no recuerdas la mayor parte de ella. Pero de la misma forma, es sorprendente como puedes olvidar algo tantos años y de pronto recordarlo como si hubiese sido ayer, con esa claridad que te permite saborear cada una de las emociones que te abrumaron en el momento. En el último año de instituto en mi grado medio superior conocí al segundo hombre de mi vida. Desde luego el primero era Adrián.

Este hombre solía ser un catedrático exquisito -como solía describirlo Marena-, el cual dedicaba la mitad de su tiempo a dar clases clases deprobabilidad y estadística y la otra mitad a hacerme la vida imposible. Con ese hombre como catedrático asignado en mi clase -o yo asignada en la clase de ese catedrático- veía mi carrera profesional un paso más lejano cada día que pasaba. A pesar de mis esfuerzos, cada participación mía en una clase suya era un total fracaso. De alguna forma, aunque mis respuestas fueran acertadas, él catedrático lograba que mi respuesta fuera errónea. ¿Cómo podía hacerlo con esa facilidad? Manipulaba la teoría a su conveniencia sin dejar de enseñar de forma pulcra y concisa. En más de un trabajo conseguí notas bajísimas y en más de una ocasión mis exposiciones se quedaban cortas. Yo parecía ser tan tonta que el catedrático parecía no soportarme en lo absoluto.

Para una joven universitaria que pretende buscar el triunfo en una sociedad que todavía no es del todo equilibrada y un país que está cayendo por la borda, un solo peligro para su carrera resultaba en mil y un insomnios. Bajé de peso de una forma alarmante mientras grandes bolsas oscuras aparecían bajo mis ojos. De pronto la ilusión de ser profesora de inicial se vio opacada por la posibilidad de que yo no fuera capaz de aprobar la materia del catedrático, hasta que Marena tuvo una idea.

-Lo más probable es que actúe así porque te quiere lejos de su clase para poder seducirte sin remordimiento -soltó Mar en aquel entonces.

-¿Cómo se te ocurre? -había respondido yo, totalmente escandalizada-. ¿Sabes de cuántas formas diferentes me ha humillado y tachado de bruta?

Recordaba la risa de Marena a la perfección, un tipo de risa que me daba palmadas en la espalda mientras decía pobre niña ilusa entre sus ja, ja, ja.

-Es lo más probable, Regina. De tonta no tienes ni un pelo. Si le gustas al catedrático él no va a dar el salto de ninguna forma, porque si lo da y eres la persona equivocada podría costarle su plaza en la universidad. Es acoso sexual, ¿lo sabes? Lo mejor que puedes hacer es dar ese salto por él.

-¿Estás loca? Estoy con Adrián.

Marena se encogió de hombros.

-No te estoy diciendo que salgas con el catedrático. Mira, al final de todo, catedrático o no es un hombre. Si tengo razón y le gustas, acercarte a él de una forma amigable calmaría la frustración que le genera esa atracción por ti, porque pensaría que tal vez podrías estar interesada. Sostén esta amistad hasta que pases la materia y si el catedrático te pide entonces salir cuando tenga la confianza necesaria para dar el paso le dices no, gracias y listo.

Aunque la idea me parecía descabellada acepté sin decírselo a Marena.

Para mi sorpresa el primero en dar el paso fue el catedrático. Aunque la idea de acercarme de una forma más personal al catedrático que estaba poniendo en juego mi futuro por una alteración de hormonas suyas, no me molestaba el hecho de poder sacar algo bueno de ahí, sobre todo cuando se trataba de mi futuro. La primera vez que se acercó fue para ofrecerme una asesoría extraordinaria en la que podía explicarme temas que no estuvieran en mi control todavía y así pudiera ayudarme con mis trabajos para mejorar las notas. Acepté pensando que quizá Marena estaba equivocada pero, como siempre, tenía razón.

Aunque las asesorías me vinieron como anillo al dedo, el ambiente en ellas no era del todo educativo. Solía atraparlo mirándome más de la cuenta, o él mismo se saboteaba soltando comentarios que parecían tratar de ser amigables y terminaban siendo incómodos. Pensando que el catedrático podría aburrirse por estar cerca de mí y no obtener retribución alguna, me esforcé en realizar trabajos perfectos e incluso saqué la ropa provocativa de mi guardarropa para mantenerla al alcance; las mini faldas plisadas que se ocupaban por cubrir solo lo necesario, jeans que mejoraban la forma de mis glúteos, vestidos que no dejaban nada a la imaginación.

Aquella fue la primera vez que usé mis atributos para manipular a un hombre y obtener un bien. ¿Acaso estaba eso mal? ¡Por supuesto que no! El que había estado mal había sido él, que me había orillado a hacerlo con su falta de profesionalismo.

Antes de los finales recibí un correo del profesor confesando cierta atracción por mí, correo que finalizó con un simple:

Si deseas delatarme con la administración de la universidad lo entenderé y asumiré mi responsabilidad.

Fue una pena porque esa frase fue la que canceló la posibilidad de hacerlo sufrir con la incertidumbre. Si el catedrático esperaba que lo delatara, definitivamente era una posibilidad que estaba descartada. Aunque jamás respondí el correo, ni lo comenté durante las asesorías posteriores, me mostré más amable y me esforzaba por tratar temas externos a la universidad. ¿Está casado? ¿Tiene hijos? ¿Cuántos años tiene? ¿Cuántos años pretende estar aquí? ¿Le gusta la docencia? Y un montón de preguntas cuya respuesta me parecía irrelevante. Ese fue el factor clave para que el catedrático cayera rendido y terminara sacando la mejor nota de la generación. El día después de firmar mi calificación el catedrático me citó fuera de la universidad, invitación que acepté para culminar con el asunto.

Era una cafetería alejada de la universidad. Nos sentamos, conversamos y al final de ella el catedrático dijo tres cosas. La primera fue una felicitación por mi gran crecimiento académico que fue seguida de palabras llenas de algún tipo de orgullo, la segunda fue una petición:

-Me encantaría verte ejercer, serás una mujer excelente.

Y la tercera una pregunta nerviosa.

-¿Has leído mi correo?

De las pocas cosas que he disfrutado en la vida, ese momento en el que me sentí tan empoderada fue único. Asentí suavemente mientras disfrutaba del brillo que la esperanza había iluminado en sus ojos.

-¿Y qué es lo que piensas?

Y mi respuesta fue tan natural que el rostro del catedrático se contrajo de dolor.

-Pienso que jamás estaría con una persona como tú, que has jugado con mis notas solo por una calentura que no te has podido curar.

Y en esta ocasión deseaba que el rostro de Massimo terminara como la del catedrático.

***

El vestido tradicional japonés con el que terminé saliendo de aquella habitación era pesado y caluroso, me oprimía las costillas y me obligaba a mantener una postura perfecta. Aunque no recordaba los términos que Marcela me había enlistado por cada prenda que conformaba el vestuario, los calcetines me parecían la cosa más curiosa del mundo. Siendo blancos tenían la forma de un guante con el dedo pulgar separado, esto con la finalidad de calzarse lo que parecían ser sandalias para la playa en forma de cuña. El peinado que Marcela me había hecho había sido en realidad algo muy simple, un semi recogido tipo moño torcido en flor. Y el maquillaje ni se diga; me tintó los labios de rojo y me remarcó el delineado. No se esforzó más.

Después del incidente en la habitación, Marcela me dirigió a una pequeña junta informativa con el resto del personal que iba a estar a cargo del evento. El evento se iba a tratar de uno de caridad, un baile simple que tenía como propósito conseguir donaciones para los niños necesitados -desde huérfanos hasta enfermos terminales-. ¿Por qué la familia Wechsler haría algo así? Me parecía que contaban con el patrimonio suficiente para donar más de lo que sus invitados podrían hacerlo, y todos juntos. Quizá podría ser para crear una buena imagen de responsabilidad social o, en su defecto, realmente valoraban el apoyo externo que podrían reunir.

A cada grupo se le asignó una función específica antes, durante y después del evento. A nosotras nos llamaron geishas, y nos tocó la función deservir durante el evento. Antes no éramos más que decoradoras y después, con el uniforme lejos de nuestra piel, no seríamos más que limpiadoras. Lo que me parecía realmente ofensivo era que mi llegada tarde hubiese sido tan catastrófica cuando el evento tenía lugar en seis horas y no saldría de ahí sino hasta entrada la madrugada, contando el hecho de que ese era mi día de descanso.

Marcela era la encargada del rebaño. Nunca comentó qué función tenía dentro de la familia Wechsler o fuera de ella, pero lo que sí dijo fue que la responsabilidad del evento era solo de ella. Desde el personal hasta el monto de donaciones recaudadas al final de la noche. Marcela, probablemente, era alguien importante. Pero no tan importante como para plantarle cara a Massimo.

Lo primero que hicimos, a media tarde, fue pasar a la cocina por un plato de comida para personal -como le había llamado Marcela-, comida para personal que no se trataba de nada más sino paella valenciana y una bebida energizante para cada quien. Aunque la paella valenciana se trataba de un platillo popular en toda España, jamás había tenido la oportunidad de probar una. Tomé mi plato y mi bebida y salí a comer -como todos- al aire libre. Me senté lejos de todo el mundo en un corredor desolado y devoré hasta el último grano de arroz. Podía jurar que Massimo no tenía idea de esto, sobre todo por su comentario de "nadie aquí ha probado bocado ni lo hará por el resto del día porque conoce cada una de sus responsabilidades", cosa que hizo que disfrutara más de todo lo que me habían servido.

A la media hora Marcela nos reunió para comenzar con todo lo que el evento en sí requería.

Dentro de mi cabeza pensaba que la decoración no podía ser más que unos cuantos globos y mesas con aperitivos, pero cuando Marcela nos platicó a las geishas el escenario final que se debía crear me parecía que nos iba a faltar tiempo. Y mucho. Lo primero que pensaba hacer era tapizar las paredes y los ventanales de los cuatro salones con unas cortinas largas que oscurecieran toda la planta baja. El problema y la locura estaba no en el número de paredes que se tenían que tapizar -o el número de ventanales-, sino en la altura de cada uno de los salones. Alrededor del candelabro -¡del candelabro a seis metros de altura! - se tenían que colgar algún tipo de flor aromatizante, y del resto del techo luces que dieran la ilusión de ser estrellas. Alrededor de cada salón se colocarían sillones para formar pequeños conjuntos de mesas, y sobre de ellas iría en el centro un kiosko en miniatura con una vela dentro. Marcela habló de servilletas y la forma correcta de hacer los dobleces en ellas, de velas y árboles dentro de los salones. La peor parte se la llevarían las geishas del cuarto salón a las que les tocaría montar un río -¡un puñetero río! - en el medio del salón. Según Marcela, el río representaría los sueños de los niños desamparados.

Por supuesto que yo no era experta en caridad, y mucho menos en hacer que personas asquerosamente poderosas se fijarán en las zonas del mundo que imploraban atención. Sin embargo, me parecía de mal gusto que tanto lujo pretendiera darle voz a la necesidad del mundo. La necesidad no se vestía de lujo ni mucho menos resultaba cómoda.

Por suerte fui parte de las geishas que se encargaron de la zona del jardín. El concepto era algo simple; un lugar en el que los invitados pudiesen tomar asiento al aire libre, pedir algo de tomar o quizá fumar un cigarrillo. Por ende, la decoración fue mucho menos pesada y más sencilla. A lo largo de todo el jardín levantamos arcos de madera con sombrillas blancas y luces en cada una de ellas. Las geishas que estaban conmigo y yo alargamos la tarea tanto como pudimos para evitar ser arrastradas al interior y finalizar la estúpida tarea del río artificial -por ahí se escuchaba que era un completo desastre-. Pero como mi mala suerte era bastante, Marcela terminó saliendo por apoyo y, aunque no habíamos terminado con lo nuestro, se llevó a tres para dentro. Dentro de esas tres, por supuesto, iba yo. ¡Joder! Claro que sí, no podía ser alguien más.

Pero contra todo pronóstico terminamos las decoraciones en punto a las seis y encendimos las luces que alumbraron toda nuestra creación al cuarto para las siete. Jamás me había sentido tan orgullosa de algo tan estúpido como la decoración de un evento, sin embargo, cuando las luces se encendieron mi corazón se encogió de anhelo. Algún día quería que aquello que lograra en mi vida fuese igual de bello y abrumador.

Cada geisha se quedó en el salón que había tenido que decorar cuando el evento comenzó. Marcela nos dijo a las tres chicas que habíamos sido solicitadas en el salón del río que debíamos permanecer en él puesto que iba a ser el salón más importante. Nadie bailaría en él y todos los invitados pasarían por ahí para observar el río de los desdichados. Me reí para mis adentros, pero, aunque la finalidad del río no fuera simpatizante conmigo, lo cierto era que había quedado deslumbrante bordeado por flores blancas y reflejando la luz dorada del candelabro. Los invitados comenzaron a llegar quince minutos pasadas las siete. Una mujer en zapatillas con vestido azul pasaba a los invitados al palacete y los distribuía según las instrucciones de Marcela. El señor Wechsler, su hijo Massimo y Gabriel fueron ubicamos en el salón del río donde estaba yo.

Por fortuna, el presidente de la empresa y su hijo habían sido colocados al fondo y Gabriel en una mesa contigua a las mías donde lo atendería alguien más. Mis mesas permanecieron vacías todo lo que Marcela pudo permitir.

-¿Habías sido mesera alguna vez? -cuestionó la mujer que estaba atendiendo la mesa de Gabriel.

Yo negué casi sin moverme.

No tenía miedo de hablar, pero Adrián me había recomendado pasar desapercibida y eso no fue justamente lo que había pasado las primeras horas de mi estadía en el palacete. ¿Le llegaría a contar algún día que el hijo del presidente de la empresa me había visto en ropa interior y encima me había puesto el uniforme? Y de contárselo, ¿qué haría Adrián? ¿Trataría de defenderme o se encogería de hombros?

-Vale, pues esto no es nada como ser mesera, ¿eh? -volvió a hablar la chica a mi lado-. De hecho, los hombres a los que pusieron de garrotes son los verdaderos meseros. Nosotras solo tenemos que vernos bonitas, tomar órdenes y dejar que ellos hagan todo. ¿No es genial?

Fruncí el ceño.

-Sería genial si el evento fuera en mi cama conmigo dormida -respondí sin pensarlo dos veces. No me dio tiempo ni siquiera a arrepentirme.

La chica a mí lado asintió y susurró:

-Cuanta jodida verdad, pero velo por el lado bueno, esta gente es jodidamente rica. La propina no estará nada mal.

En ese momento decidí apodar a la chica Jo, porque parecía que joder, jodida, jodidamente, joda eran las únicas palabras en su diccionario léxico.

La noche transcurrió tranquila pero enredada. Caminar con aquel vestido era complicado, en parte por las sandalias en cuña que atormentaban a mis talones y en parte porque el vestido era, literalmente, una tela enrollada alrededor de mí. Por lógica la forma nata del vestido acortaba el alcance de mis zancadas y caminar resultaba diez veces más cansado. Jo dijo que esa clase de atuendos estaban diseñados para que las mujeres dieran pasos cortos y así lograran verse más femeninas. También entre cuchicheos me contó que las geishas eran más o menos prostitutas. Con esa última expresión no tuve más remedio que reírme, risa que atrajo la mirada de Gabriel a encontrarse con la mía.

Me sorprendió cuánto había pasado desde la primera y última vez que los había visto, ese par de ojos pardos que la primera vez se habían mantenido ocultos bajo el reflejo del ordenador, como algún tipo de incentivo. Sus ojos, como ese día de la entrevista, no se me quitaron de encima. Esa mirada inescrutable que sabía contener grandes secretos. Me pregunté si, en medio de la penumbra creada por las gruesas cortinas que colgaban de las paredes, me reconocía. ¿Me miraba porque le parecía familiar o porque me había reconocido? ¿O me miraba porque trataba de reconocerme? Me sorprendía la elegancia y el atractivo que el dinero podía brindarle a una persona, como si la riqueza contuviera algún tipo de elixir que hacían que las personas parecieran de otro mundo.

El porte de Gabriel no era el porte de un hombre normal, así como la presencia de Massimo parecía desnivelar el salón por completo. Como si él fuese el centro de gravedad mal ubicado. ¿Todo eso sería verdad o solamente serían ideas mías?

De pequeña, un buen hombre me había dicho en los tiempos en que era acosada en la escuela, que todas las personas eran iguales. Nadie era más que nadie, ni menos que otro. Para hacérmelo entender, me enseñó una conferencia de un presidente mexicano que había salido a dar la cara por la desaparición y presunta muerte de varios jóvenes. Sus padres, desechos por la pérdida de sus hijos, se habían sentado en silencio sobre sillas rojas a escucharlo sin decir ni una sola palabra. El presidente no daba soluciones -que por su puesto era lo que debía de haber dado-, en cambio daba disculpas y condolencias. Por ello una mujer en el público, madre de alguno de los desaparecidos, comenzó a exigirle respuestas.

Le exigía respuestas porque resultaba ser que en el país se murmuraba que aquellos jóvenes habían desaparecido por manifestarse en contra del gobierno. Por ende, se creía que su desaparición era a causa de ese mismo gobierno contra el que se habían manifestado para poder mantener al resto de los ciudadanos tranquilos. Un tema complejo para una niña de doce años. Sin embargo, la mujer exasperada al no obtener respuesta, se quitó uno de sus botines y se lo lanzó en la cabeza al presidente, ¡al presidente! Pero lo mejor no había sido el acto que yo había contemplado con la boca abierta, lo mejor había sido la expresión de aquella mujer que no tenía miedo por todo el dinero, poder o autoridad que tenía aquel hombre. Para esa mujer, el presidente estaba muy por debajo de su hijo, y tenía razón.

Con ese recuerdo pensé, aun mirando a Gabriel, que quizás ese semblante autoritario que se cargaba Massimo podría rebajarse un poco si le tiraba una de las sandalias en la cabeza. Ante la imagen que proyectó mi mente solté una risita disimulada y rompí el contacto visual sin más. Todavía tenía pendiente una charla con Gabriel sobre las razones por las que me había contratado como limpieza, a pesar de haber alcanzado la escuela superior. Sin embargo, a la lista de cosas por hacer dentro de la empresa Wechsler se le había sumado el número seducir y humillar al hijo del dueño de la empresa, por lo que el plan había cambiado.

No solo tenía que hablar con Gabriel y solicitar un puesto que fuese útil, sino que me esperaba una larga investigación de qué clase de puesto me podría poner en contacto con el imbécil de Massimo. Aunque en mi interior había deseado que al hablar con Gabriel él mismo me ascendiera a secretaria personal, lo cierto era que sería más acertado si pedía una trasferencia al edificio C donde trabajaba Adrián. Más de un par de veces lo había escuchado quejarse de Massimo por lo que, seguramente, Massimo debía andar por ese edificio el tiempo suficiente. Además, que no todo era tan malo puesto que, si quería seguir viendo a los ojos pardos, Adrián comentaba también encontrarse con Gabriel ahí mismo todo el tiempo... Cosa que realmente daba lo mismo porque siendo sinceros yo no tenía ningún tipo de oportunidad con Gabriel, y de tenerla, no la tomaría porque yo en ese momento estaba con Adrián.

Pero Regina, si no tienes oportunidad con un socio inversionista, ¿cómo crees que la tienes con el casi-dueño de todo? Me preguntó la vocecita de mi subconsciente a lo que respondí con un simple: supongo que Massimo me parece más imbécil. Y joven.

Era sorprendente la cantidad de invitados que derramaron lagrimas al escuchar la simbología del río -el jodido río de los desdichados como diría Jo-, pero gracias a esa dinámica la noche me pareció más amena.

Al principio, servir mis mesas había sido algo complicado, sobre todo porque cuidar de las mangas del vestido -esas mangas enormes que me rebasaban las caderas- para evitar volcarle algo a alguien era un detalle que me consumía mucha atención. Con el tiempo aprendí a meter la manga del kimono en la faja que me rodeaba la cintura antes de tomar o dejar algo en la mesa para evitar que esta se tropezara con algo, detalle que Marcela reprendió cientos de veces. ¿Pero qué era mejor? ¿Verme haciendo mal uso del uniforme o verme derramándole algo a las piernas del dueño de, probablemente, medio mundo? Tomé la decisión por ella los cientos de veces que me reprendió. Lo consideré como un favor.

Conforme la noche fue avanzando comenzaba a sentirme más relajada, segura de mí misma y mi capacidad de controlar mis mangas. Fue entonces cuando me volví más descuidada.

-¿Puedo encargarte mis mesas? -preguntó Jo-. Mi hija me está llamando.

-¿Tienes una hija? -cuestioné por lo bajo.

Jo me miró con los ojos entrecerrados e incrédulos.

-No, joder, qué va. Me está llamando la hija que voy a tener en algunos años para recordarme de usar condón y ahorrarse la pena de una existencia jodida a mi lado.

Alcé las cejas con sorpresa. Jo era un poco parecida a Marena, salvo que Marena me parecía menos agresiva.

-Entiendo -dije yo.

Jo me explicó que debía algunas cosas en sus mesas. Para el señor regordete de la mesa con el número 19 era un tazón de fideos calientes que ya había ordenado, para la señorita de la mesa 22, la del vestido traslucido, era una ginebra con frutos rojos y para el señor Gabriel un té japonés. Me sentí orgullosa de haberlo deducido. Jo se fue y yo permanecí atenta al hombre que traería los consumos.

Fue ahí cuando ocurrió la tragedia.

Supe meter a la mesa sin quemar a nadie el tazón de fideos calientes, incluso servir el té para Gabriel quién susurró un gracias sin mucho más. Lo arruiné al momento de servir la bebida tónica en la copa de la señorita, recargando de más la botella y vertiendo el contenido en las piernas desnudas en el traslucido vestido. Adrián me lo había advertido, que pasara desapercibida porque todas esas personas eran muy importantes. Me lo había advertido y parecía que me había dicho todo lo contrario.

Cuando el rostro de la señorita ardió al rojo vivo, encontré la mirada de Jo que me decía: ¿pero qué has hecho?

-Vale, que aquí no ha pasado nada, ¿verdad, mi amor? -se apuró a decir el hombre al lado derecho de ella mientras se inclinaba para limpiarla con la servilleta que había en su regazo-. No te apures, los errores suceden, ¿eh? Solo trae más de estas, o mejor no de estas, mejor de papel.

Jo se acercó para recoger el desorden que se había generado en la mesa mientras yo caminaba hacia la estación de servicio con las mejillas ardientes. Sentía más de cinco pares de ojos sobre la espalda y por un segundo pensé que yo no me había esforzado tanto en el colegio para esto, para terminar jugándomelo todo por no saber servir una bebida. Si algo así hubiese pasado en un salón de inicial, todos los niños habrían guardado silencio para después haberse reído. Se habrían reído y no le habrían dado mayor importancia. Esa era la verdadera razón de que quisiera dedicarme a los niños, que ellos se tomaban la vida por el lado amable.

Llevé las servilletas de papel a la mesa y recibí la tarjeta que el señor -el que yo creía esposo de la mujer furibunda- me había pasado sobre la mesa con discreción. La tomé y me marché dejando a Jo hacer lo suyo. No me sorprendió encontrar en la tarjeta un número y un mensaje escrito con caligrafía pulcra

.

Tú no deberías de estar trabajando,

eres demasiado bella.

Contáctame.

Hice la tarjeta bolita y la tiré en la estación de servicio.

-¿Qué ha pasado? -preguntó Marcela por lo bajo alcanzándome en la estación de servicio.

-Pasa que no soy una mesera, Marcela, ¿cómo se te ocurre dejar a una chica que no tiene ni idea de cómo doblar una servilleta o de qué lado servir una bebida atendiendo un evento tan importante? -reclamé.

El rostro de Marcela palideció.

-¿Puedes bajar la voz? ¿Qué pretendes, escucharte hasta Marte?

-Quiero irme a casa -declaré con un nudo en la garganta-. Quiero irme a casa ahora.

Marcela negó rotundamente.

-¿Estás loca? Me está yendo de maravilla con las donaciones y tú... ¿qué pretendes? ¿Dejarme una zona descubierta y cargarte la noche? Contrólate, chica.

-Pues no me voy a controlar, yo no estudié para esto.

Marcela alzó las cejas con estupefacción.

-¿Y qué te crees? ¿Qué yo no he estudiado? -inquirió ella-. Vale, pues eres o muy joven o muy tonta para comprenderlo. ¿A qué te metiste a Wechsler? ¿A continuar con tu carrera académica? Por el puesto que tienes me parece evidente que no. Lo haces por dinero, como todo el mundo. ¿Sabes qué estudiado yo? Un master en Física, ¿y sabes qué hago por las mañanas? Me aseguro que los zapatos de Massimo estén listos para que el señor no haga una rabieta. ¿Eso te parece justo? Por supuesto que no, porque no lo es. Yo estudié para comprender la inmensidad del universo, pero estoy aquí tratando de comprender la rabieta de otra persona y encontrar una solución porque tengo que comer. Así que deja de quejarte y ve a atender tus mesas, ¡por Dios! Elige otro día para tener tus crisis existenciales sin poner en peligro el trabajo de nadie más.

Me mantuve en silencio mientras el nudo en mi garganta me amenazaba con asfixiarme.

-No puedo respirar -jadeé.

Marcela puso los ojos en blanco.

-¡De verdad que contigo no se puede! Ten, toma, es un ansiolítico. Te doy diez minutos para ir a los fogones, pedir un vaso de agua y salir a respirar. Diez minutos, niña, ni uno más -y antes de que diera media vuelta Marcela añadió con más empatía-. Todos pasamos por esto cuando nos encontramos con la frustración de que nuestros sueños no son suficientes para mantenernos con vida, para vestirnos y poner un pan en nuestra boca. Por algo traigo ansiolíticos, ¿no te parece?

7

Adrián no cogía la llamada.

El vaso de agua que me había facilitado la mujer que preparaba los aperitivos reposaba en mi mano izquierda transmitiéndome la frescura de la noche. Era complicado manejar en qué se había convertido mi vida, comprender la forma en que las oportunidades fluían como una corriente y lo que alguna vez había sido no regresaba jamás. No con exactitud. En un momento vivía con mis padres, los cuales me apoyaban para salir adelante y en otro dejaba el país para ayudar a mi madre a sacar a mis hermanos juntas. Y eso, de alguna forma, me había dejado de lado incluso para mí misma. ¿Esa era la forma correcta de actuar?

-Veo que no te va tan bien en Wechsler como me habría gustado.

La voz que sonó a mis espaldas era idéntica al tono insólito y profundo que había conocido de Gabriel. No tuve que voltearme para reconocerlo, ni ponerme de pie para recibir su presencia.

-No veo de qué forma podría haberme ido bien -respondí.

-Me da curiosidad -dijo él con propiedad-, ¿por qué piensas eso?

Tomé un sorbo de agua y traté de pensar mi respuesta.

-No es que no lo agradezca -comencé-, desde luego agradezco el apoyo que me ha brindado a costa de Adrián.

Estaba dispuesta a decir muchas cosas, comenzar esa plática que tenía pensada para conseguir un mejor puesto en la empresa. Pero en aquel momento, con Gabriel a mis espaldas, no me apetecía decir ni una palabra. ¿Cómo pensaba quejarme con el jefe de Adrián por hacerme el favor de contratarme? ¿No decían que algo era mejor que nada?

-Por favor, sé que tienes algo que decir -apremió con suavidad-. Sé leer a las personas.

-No es nada -aseguré.

Gabriel suspiró tras de mí.

-Regina, las oportunidades son eventuales -dijo entonces, como si hubiese tenido la oportunidad de leer mi mente-. Perecederas. No las pierdas por conservar un prejuicio que no tiene valor.

Sonreí al escuchar sus palabras, una sonrisa tipo no he entendido la mayor parte de lo que ha dicho. El silencio que le siguió a sus palabras fue el suficiente para que Gabriel sintiese la necesidad de explicarse, cosa que agradecí de antemano.

-Así como tienes una obligación de por medio con Wechsler, Wechsler tiene una responsabilidad contigo. Mi función es saberla ejercer.

Permanecí en silencio un momento más, sopesando sus palabras. Gabriel no parecía la clase de persona cerrada que tuviese mal visto la libre expresión de sus trabajadores, detalle que había dejado bastante claro de una forma realmente sutil. No tenía mucho tiempo para expresar todo lo que tenía en la cabeza, pero para ser sincera, estaba segura de que Jo se las arreglaría mucho mejor sin mí.

-¿Podría tomar asiento aquí, conmigo? -pregunté.

Luego me sentí tonta. ¿Asiento en el borde de un corredor? ¿Asiento conmigo hombro a hombro? Pero no me detuve para retractarme y para mi sorpresa, la respuesta de Gabriel fue una acción. Se sentó a mi lado y colgó los pies como yo, sin ningún tipo de problema o incomodidad en su rostro. Lo único raro de la escena radicó en la presencia de Gabriel. La formalidad de su semblante y la madurez de su persona contrastaba en gran medida con la escena que se desarrollaba alrededor de nosotros, contraste que funcionó para dejarme hablar.

-¿Por qué me contrató como parte del personal de limpieza? -pregunté sin la intención de sonar a la defensiva, al contrario, el tono que tiñó mis palabras fue inexpresivo, casi nostálgico.

-El campo laboral dentro de Wechsler es un campo de batalla -respondió sin tener que pensar en la respuesta-. Es complicado colocar a un nuevo elemento sin que los empleados cuestionen el porqué, factor que muchas veces pone en duda la integridad en mis decisiones.

-¿Se refiere a que no puede contratar para un puesto a una persona que no tiene la capacitación adecuada?

-En efecto -asintió.

-Usted dio pauta a la contratación de Adrián, ¿no es así?

Gabriel tardó unos segundos antes de contestar:

-Así es.

-No quiero que esto suene como un comentario infantil, pero, Adrián no logró alcanzar el grado universitario, ¿cómo es que ha conseguido el puesto que tiene? ¿De qué forma está capacitado? No sé si lo leyó en mi hoja de vida, pero fui a la universidad.

-Lo leí, Regina -afirmó.

-¿Y bien? ¿Cómo es que yo terminé con un trapeador? -inquirí.

Fue entonces cuando sentí la necesidad de voltear a mi lado izquierdo y mirarlo.

Gabriel me miraba también.

Aunque Marta había estado en lo cierto y Gabriel parecía ser un libro de jeroglíficos indescifrables con gestos distantes que lo hacían parecer indiferente, algo en su postura reflejaba cierta incomodidad, un destello que le brindaba humanidad. Gabriel suspiró pesadamente tensando los hombros y apretando la mandíbula, como si lo estuviese obligando a admitir una postura desfavorable.

-Tengo que regresar a trabajar -rompí el silencio que nos envolvió los últimos cinco minutos con un tono de voz cargado de decepción.

-Es verdad que mereces mucho más -admitió entonces-. Es cierto que tienes la preparación necesaria para un puesto mejor. La cuestión es que el tema de la migración es complicado, puesto que hay muchas cosas que cuentan con un valor dentro de tu país natal y que aquí no lo tiene, como ciertas certificaciones. A pesar de ello, cuando Adrián buscó trabajo con nosotros fue una situación que evalué conforme mis términos morales. Es decir, personalmente el hecho de que sean o no migrantes y que sus habilidades sean o no válidas en este país, no es un factor determinante a la hora de colocarlos dentro de la plantilla. Sin embargo, esto es solo personal, y cuando se trata del ámbito laboral eso es una falta de profesionalismo. Aceptar a Adrián y otros migrantes dentro de mi equipo, y colocarlos donde merecen según mi facultad, son cuestiones que me han costado cierto rango de libertad de decisión. No podía y no puedo colocarte en un mejor lugar porque estoy bajo un ultimátum, porque según el corporativo de administración no cuento con el juicio necesario para ser exigente a la hora de las contrataciones y una falta de exigencia puede ser traducida como una falta calidad. Quizá mi forma de ayudarte pudo perjudicarte de alguna forma, mi intención no fue devaluar tus conocimientos. Déjame remendarlo, déjame hablar con Massimo.

-¿Con Massimo? -pregunté.

-Massimo es el heredero de Wechsler -explicó-. Y podría decirse que un amigo mío. Puedo pedirle una plaza mejor para ti dentro de su equipo como un favor personal para mí.

-¿Haría eso por mí? -cuestioné sin aparentar que me parecía un acto que no merecía. La verdad es que sí lo hacía.

-Ven mañana a mi oficina.

Como lo sospechaba, al regresar al salón del río Jo se encontraba diez veces mejor sin mí. Pude notar la mirada del esposo de la chica cuya bebida había derramado, una mirada cargada de un interés inusual. Si bien en mi país mi atractivo solía llamar la atención de vez en cuando, acá en España parecía ser el último botellón de agua en el desierto. A veces la idea me incomodaba, pues no sabía si era fascinación o curiosidad, y pensar en que los hombres me miraban por curiosidad cual bicho raro me hacía sentir un tanto descolocada.

-Se tienen que tener tres dedos de frente para hacer lo que has hecho, tía. Joder, menudo lío... Te ha salvado tu carita, ¿eh? Y quizás ese par de cachetes gordos que sacudes al caminar -comentó Jo y me propinó un codazo que rompió la tensión que pudo haber existido.

Gabriel volvió a su lugar en la mesa y el evento continuó como si nada hubiese pasado terminando a eso de las tres de la mañana. Las geishasnos deshicimos de los kimonos entonces para comenzar a limpiar, y justo cuando venía saliendo de la habitación donde había dejado mi ropa el joven Massimo caminaba hacia mí.

El alcohol que debió haber consumido durante toda la noche le había iluminado el rostro de un sutil rojizo, que se hizo más notorio cuando sonrió al reconocerme. Lo único que dijo al detenerse frente a mí fue:

-Lo mejor de toda la noche fue verte en bragas.

Y siguió su camino sin mirar atrás.

***

-¿En dónde estuviste ayer? -le reproché amodorrada a Adrián al amanecer.

-¿Por qué? -preguntó mientras rebuscaba algo en su mesita de noche.

-Te llamé -susurré acomodándome para volver a dormir.

Adrián dejó algo a un lado de mí.

-Te la tomas con el desayuno -ordenó.

-¿Qué es eso? -pregunté entre sábanas.

-Cogimos en el bar, no queremos un bebé por el momento.

-¿Por el momento? -intenté preguntar con picardía, pero el sueño me arrastró antes de obtener una respuesta.

Aunque Gabriel no me había dado la indicación, decidí tomarme el martes como un día de descanso. Me desperté hasta que mi cuerpo no pudo dormir más y decreté que aquella había sido una buena elección cuando recordé que había olvidado mi uniforme en la residencia de los Wechsler. Los recuerdos del evento fueron llegando paulatinamente mientras tomaba el desayuno a las tres de la tarde. Las palabras de Gabriel y el incidente con Massimo. El comentario de las bragas y la bebida derramada. Negué sin poder creerme el pedazo de tronco del que estaba hecha.

Lo bueno es que, aparentemente, anoche había logrado un dos por uno: Gabriel había accedido a conseguirme un mejor puesto dentro de la empresa y a la vez había conseguido conectarme directamente con Massimo. Desde luego faltaba que el cretino de Massimo aceptara hacerle el favor de integrarme en su equipo. Si se negaba, ¿de qué otra forma podría ejecutar mi plan? El comentario de las bragas me sugería que la idea de Gabriel funcionaria.

A eso de las cuatro de la tarde mi celular vibró con la llegada de un mensaje de texto.

Desconocido

¿En dónde estás? Te necesito ahora.

Las palabras se leyeron dentro de mi cabeza como si Marena hubiese hablado dentro de ella. Sin duda, parecía ser cien por cien algo que Marena hubiese dicho en caso de necesitar algún tipo de apoyo.

Pensando que Marena había dejado su celular como siempre con lo despistada que era, agregué el número y actualicé los contactos en mi aplicación de mensajería en línea. El contacto que salió entonces no tenía foto de perfil, sin embargo, el nombre que estaba registrado con el número era de Gabriel Abello.

Gabriel.

Las mariposas que había sentido en el momento de la entrevista se manifestaron en aquel momento por una fracción de segundo diminuta, pero no lo suficiente pequeña como para pasar desapercibida.

Regina

Voy para allá.

No recibí -y no esperaba recibir- un mensaje de regreso. Registré el número y tomé la ducha más rápida de mi vida. Algo dentro de mí supo decirme que, por primera vez en todo el tiempo que había estado en España, estaba a punto de irme bien, y eso ya era decir mucho.

Para mi sorpresa, la señora Marta me esperaba en puertas del edificio A donde me acogió con esa atención tan característica de ella.

-El señor Gabriel me ha pedido que te lleve con él -dijo con voz cantarina -. Porque resulta que cada vez que se trata de ti descubro lo mal que hago mi trabajo, pues el señor Gabriel y el joven Massimo están en una parte del complejo que se me olvidó mostrarte. En mi defensa, las instalaciones de Wechsler son un verdadero monstruo.

Por primera vez le brindé la sonrisa más cálida que pude. ¿Qué puesto tendría Marta como para estar tan involucrada con mi ingreso y, a la vez, lo suficientemente distante como para desconocer que llevaba un par de meses sin realizar una sola tarea? El evento había sido lo primero que realmente había hecho por parte de mi trabajo, antes no había hecho más que merodear y contar las volutas de polvo que viraban a mi alrededor.

Marta pidió uno de esos transportes que te facilitaban moverte dentro del complejo mientras me explicaba que los Wechsler tenían pequeñas residencias alrededor de todos los sectores, residencias que, si bien estaban un tanto ocultas entre las áreas verdes de la empresa, no eran parte de un secreto que se debía de preservar. ¿Cuál era la función de esas residencias? Aparentemente no eran para nada más que para posibilitar que el señor Wechsler y su hijo estuviesen cerca de su hogar en todo momento. Lo irónico del asunto era que el lema de la empresa Wechsler citaba algo así como:

Ahora más cerca de casa.

Pensé en lo poco original que había sido la persona encargada de la identidad de la marca y negué con la cabeza.

-El señor Gabriel y el joven Massimo están ahí dentro -señaló mientras el automóvil aparcaba frente a una construcción sutilmente oculta entre dos árboles inmensos.

Después de haber estado en el evento de ayer, la residencia que se levantaba frente a mí parecía cosa de nada. Con tonos hogareños como el naranja y el café, tres niveles se cimentaban uno sobre de otro dando forma a un diseño contemporáneo.

Marta se despidió y dio la indicación de acudir a alguna otra parte del complejo.

En esa ocasión había decidido vestirme simple, con unos jeans ajustados que evidenciaban mis caderas y una blusa verde militar de manga larga. Lo único que hacía de ese conjunto una buena elección era el escote en forma de v lo suficientemente pronunciado como para dejar lucir la curvatura natural de mis senos. Como no se trataba de nada que Massimo no hubiese visto el día anterior, la probé sin sostén permitiendo que la forma de mis pezones, pequeños y endurecidos, se pudieran identificar con facilidad bajo la tela. ¿Lo que estaba haciendo era parte de una infidelidad? En mis planes no estaba acostarme con ninguno de los dos hombres dentro de la casa -aunque a veces las cosas no salen como uno las planea-, ¿pero no era suficiente para un engaño desear la atención de un tercero, independientemente de la finalidad?

A diferencia del palacete del día anterior, la casa estaba completamente libre de cualquier tipo de personal de apoyo. Toqué la puerta con los nudillos, un toc toc toc nervioso que nadie pudo escuchar. Tras unos cuantos intentos y un mensaje desesperado descubrí que la puerta estaba sin seguro.

Aquello me olía a una cosa sumamente informal. ¿Estaría mal si entraba por mi cuenta? Lo más probable era que todo fuese cosa de Massimo, y me sorprendió entender que lo había visto una sola vez. Había intercambiado con él... de hecho, ninguna palabra. Solo había sido una receptora silenciosa. Y esa experiencia me había bastado para no tener duda alguna de su personalidad, como si de alguna forma la intimidad de la escena que se había desencadenado me hubiese contado quién era Massimo en realidad. Quizá yo estaba equivocada y Massimo no era quien yo creía, aunque realmente lo dudaba.

Empujé la puerta con cuidado dejando salir el olor que se encerraba en el interior; vodka y... ¿nachos? ¿Esa era la idea de Gabriel para conseguirme un mejor trabajo? ¿Embriagar al hijo del presidente de la empresa y llenarle la sangre de queso cheddar? Caminé sin estar muy segura de hacia dónde dirigirme, dando un total cinco pasos hasta que encontré la figura de dos hombres tras la barra. Los ojos oscuros de Massimo y la mirada parda de Gabriel me encontraron más pronto que tarde.

-¿Es esta la chica con suerte? -quiso saber Massimo.

Por el tono con el que había pronunciado las palabras me pregunté si había permanecido ebrio desde ayer en el evento hasta hoy en la barra con Gabriel.

-Regina -saludó Gabriel con una ligera inclinación de cabeza.

La mirada de Massimo brilló de diversión.

-¿Así se llama la fabulosa chica de las bragas? -preguntó entonces.

Al escuchar esas palabras Gabriel apartó la mirada de mis ojos y fingió que no había escuchado nada realmente. Por el contrario, Massimo fijó su atención en mis senos, situación que me hizo sentir triunfal. Este hombre iba a ser tan fácil como todos los demás, sin importar hijo de quién fuese ni los millones que podían precederle.

-Ah, ¿te acuerdas de mí? -pregunté entonces.

La voz que utilicé no era en nada parecida a la que utilizaba para dirigirme a Gabriel, era más como solía hablarle a Adrián cuando intentaba seducirlo de forma fría.

-¿Se conocen? -preguntó Gabriel preparando algo sobre la barra.

Massimo dejó caer su cabeza hacia atrás y soltó una carcajada escandalosa.

-Regina llegó tarde -contó descubriendo sus colmillos en una gran sonrisa-, y su castigo fue... exquisito.

Gabriel tragó saliva con discreción, gesto que Massimo dejó pasar por el grado de alcohol que le nublaba el criterio. ¿Cómo era posible que la única cosa que había podido inspirar en Gabriel hasta el momento había sido incomodidad? Una incomodidad tan sólida que el escote en mis senos parecía arder en vergüenza. Aunque me hubiese querido mantener la buena impresión de Gabriel, lo cierto era que causar el interés de Massimo se había convertido en lo primordial. En secreto renuncié a la idea de que Gabriel me mirase con respeto alguna vez.

-Exagera, el castigo no fue más que gritos y una que otra humillación -dije como si se tratase de una broma -. ¿O no te has aprovechado de la situación para mirarme desnuda?

Massimo me miró con una risa juguetona.

-Pues claro que lo he hecho, ¿tienes una idea de quién soy yo? -preguntó con el ego por los cielos-. Soy el heredero de todo lo que tus ojos puedan alcanzar a ver, y más. ¿Por qué no le enseñas a Gabriel un poco de lo que yo vi ayer?

-No lo hagas -me ordenó Gabriel con una autoridad que me recorrió como un escalofrío. Luego se dirigió a Massimo -: ¿Me harás el favor? ¿Vas a conseguir un mejor puesto para Regina?

Pero Massimo parecía dentro de su propio mundo, ignorando las palabras de Gabriel y devorándome con los ojos, como un animal.

-¿Qué te parece si te ganas ese puesto? -sugirió-. Quédate conmigo en esta casa por hoy.

-Le preguntaré a mi novio -respondí-. Tal vez le gustaría quedarse con nosotros.

Y de pronto algo destelló en su semblante.

-Tú eres la novia de Adrián, ¿cierto?

Asentí. Massimo río una vez más.

-Créeme preciosa, tu novio está muy ocupado con otros asuntos -y el tono de su voz atenuó la sonrisa en mi rostro.

Por fin, Gabriel dejó la coctelera a un lado y tomó a Massimo del hombro.

-Has tomado demasiado, ¿qué te parece si vamos a comer algo y la invitamos?

Aunque Massimo hubiese preferido otra escena, se hizo lo que Gabriel propuso.

La forma de trasladarnos fuera del complejo fue sumamente curiosa, pues acudieron por nosotros tres automóviles que, si bien yo era desconocedora de todo este tema de modelos y especificaciones, pude reconocer por los cuatro círculos en la parte delantera de cada uno que se trataba de un trío de Audi. Aunque eran modelos con tres filas de asientos Gabriel, Massimo y yo tomamos uno por separado. Tres chóferes y tres autos para tres personas, eso era un equivalente a siete asientos para una sola. ¿Por qué no íbamos todos en uno solo? En mi país, o al menos en mi familia, no hubiésemos necesitado más de cuatro asientos para seis personas -aunque eso hubiese estado penado ante la ley-.

Aunque el transporte me parecía ostentoso e innecesario agradecí los minutos de silencio en el asiento trasero.

A pesar de que ya lo había hecho en una ocasión con el catedrático -eso de manejar la situación para obtener algo a cambio- sentía que en aquel momento me estaba metiendo en la boca del lobo. Y es que una cosa es seducir a un profesor en la universidad, y otra muy distinta intentar burlar a un hombre que parecía ser realmente poderoso. ¿Poderoso? ¿Massimo entraba realmente dentro de esa categoría o solamente su padre? ¿Se podía considerar peligrosa a una persona por el simple hecho de poseer un gran patrimonio?

Mi mamá solía decirme que todos teníamos un precio, en el tiempo y la forma correcta. Que, si bien el dinero no lo era todo, era el pilar más importante dentro de la jerarquía y el orden. ¿Si el mundo no fuese un lugar ordenado realmente importarían cosas como el amor? Probablemente no, así que en resumen se podría decir que el dinero te daba esa pequeña tranquilidad de poder tener una meta en la vida. Un objetivo. Era el inevitable orden de las cosas. Y si Massimo poseía dinero, significaba que tenía el poder de ordenar y desordenar mi vida en solo chasquido.

Los tres vehículos se detuvieron en conjunto y el conductor se adelantó para abrirme la puerta y ayudarme a bajar. Pude ver que llevaba guantes blancos, y por alguna razón pensé en la reina de Inglaterra. Si Massimo tenía una novia... ¿iban en vehículos separados a cada lugar al que tuviesen que ir? ¿Sería realmente cómodo vivir entre tanto lujo si no estás acostumbrado a él?

El lugar al que llegamos mostraba una fachada de mármol con el acceso enmarcado por un cuadro de madera que citaba sobre de él el nombre del restaurante. Massimo tomó la delantera mientras Gabriel esperaba a que yo alcanzara sus pasos. Me sentí agradecida por haber decidido calzarme un par de zapatillas y haberme hecho una coleta al ver el interior del restaurante. Era el lugar más lujoso que había pisado por encima del palacete Wechsler, aunque era una afirmación un tanto atrevida cuando recordaba esas escaleras icónicas que te recibían en la entrada.

Miré a Massimo y a Gabriel seguir a la mujer que nos había recibido en la entrada y me sorprendí con la indiferencia que lo hacían. Luego todo me pareció muy obvio. Para mí podría ser el mejor lugar que había pisado jamás, pero para ellos era como ir a un establecimiento de comida casera. Intenté permanecer indiferente pero las mejillas enrojecidas de mi rostro estaban por delatarme.

El golpe de gracia fue el menú.

Me fui haciendo paulatinamente pequeña mientras opciones como erizo de mar, boganate, rodaballo y carré de cochinillo se desplegaban a través del menú. Y los precios... esos precios que costaban más de lo que se veía reflejado en mi nómina al mes.

-¿Cómo dices que te llamas? -me preguntó Massimo arrebatando mi atención de las descripciones gourmet.

-Regina -respondí apaciblemente-. ¿Y tú?

Massimo descubrió una sonrisa puntiaguda. Sus ojos relucían como el océano en el medio de la noche, hechos de una negrura tan sólida que parecía reflejar la propia luz de las bombillas. No se estaba divirtiendo, pero desde luego que pretendía hacerlo y eso le causaba ilusión.

-Massimo Wechsler -se presentó y por un momento deseé que esa hubiese sido su primera presentación, entonces nos habríamos ahorrado bastante.

-Regina, ¿ya sabes lo que vas a ordenar? -preguntó Massimo.

Yo negué con un suave movimiento de cabeza.

-¿Y sabes qué puesto has venido a pedirme? -inquirió después.

-La verdad es que tanto el menú como la pirámide organizacional de Wechsler me parecen escritos en chino -respondí sin reparos con un tono de voz completamente inocente.

-No te recomiendo el erizo de mar -dijo sin tener que abrir el menú que permanecía cerrado frente de él.

-¿Y por el puesto qué dices? ¿Qué me recomiendas? -pregunté sosteniéndole la mirada.

Sin vergüenza los ojos de Massimo comenzaron a bajar de mis ojos cayendo hasta mis labios, y de mis labios pasando a mis senos, de mis senos a los pezones y de los pezones a mis ojos de nuevo.

-Cuéntame un poco acerca de ti -fue lo único que dijo.

¿Qué le cuentas a una persona que parece tener una vida mucho más interesante que la tuya? ¿Cómo saber las palabras correctas para impresionar a una persona que ha visto muchas más cosas que tú? Titubeé al principio, hablando de la situación de mi país natal, un país en declive. ¿Massimo conocería la pobreza? Intenté impresionarlo con ella. Con la inestabilidad y la carencia. Después, cuando llegó el mesero a cargo, no supe qué pedir. Gabriel ordenó por mí algo con el nombre de ravioli de ricotta ahumada. Pasta y queso, pensé, creyendo que no podía estar más satisfecha.

Cuando recibí el platillo supe que me había equivocado. ¡Se trataba de un solo ravioli! ¡Un solo trozo de pasta relleno de queso con una misera cucharada de caviar! Miré el menú con discreción. ¿En qué mundo paralelo las personas pagaban ochenta euros por, literalmente, un pequeño cuadrado de pasta relleno de queso? ¿Por qué nadie me lo había dicho? ¡Habría comenzado a fabricarlos como loca!

-Seguiré ordenando por ti, si no te parece mal -había dicho Gabriel cuando encontró mi rostro desesperado ante la porción diminuta que había recibido.

Y no, no era que estuviese hambrienta y me preocupase por terminar satisfecha. Lo que pasaba es que no sabía cómo ahorrarme la vergüenza de ordenar a saber cuántos platillos más, y de querer ahorrármela y argumentar que había sido suficiente con el primer platillo, nadie me creería que un trozo de pasta hubiese sido suficiente.

-Me parece excelente -respondí.

-Entonces, Regina... ¿Venezuela? -apremió Massimo.

Pude apreciar que el alcohol que le coloreaba las mejillas iba disipándose paulatinamente. Cada segundo que pasaba Massimo me escuchaba con más claridad. Cada segundo que pasaba era un segundo más cerca de tratar con el Massimo sobrio que había conocido una sola vez. ¿Massimo volvería a hacer el mismo tipo amargado que me había gritado en aquella habitación una vez se le hubiese pasado el alcohol?

Seguí hablando sobre la situación de mi país que, de alguna forma, se había convertido en un elemento clave a la hora de definirme. Mencioné la universidad, recordando que Marta me había contado que Wechsler construía su propio sistema educacional con la esperanza de que pudiesen considerarme. Y, por último, hablé de mi madre.

-¿Y tú padre? -me preguntó Massimo mientras Gabriel ordenaba para mí cabrito con calabaza, avellana y ajo negro.

La pregunta de Massimo se convirtió en una mano alargada que me tomó por la garganta y me cortó la respiración. Sentí un pinchazo en la nuca, como cuando recuerdas que has olvidado algo importante. Como lo que sientes de niño a media noche al recordar el material que te pidieron para el día siguiente, como si por olvidarlo la vida se redujera a solo eso, a ese simple error que deforma la realidad.

-Preferiría no hablar de ello -respondí con la garganta seca.

-Nuestra filosofía en Wechsler está basada en la lealtad, Regina -respondió sin dubitar-. Y la lealtad se traduce en confianza. Si no puedes confiar en nosotros, lamentablemente nosotros no podemos confiar en ti.

Gabriel permaneció callado mirando a su compañero, imperturbable.

-Mi padre murió -respondí sin pensármelo mucho-. Hace dos años. Esta es la primera vez que lo digo en voz alta.

-¿Qué fue lo que sucedió? -siguió preguntando Massimo sin inmutarse.

-Massimo... -pronunció Gabriel con cautela.

-Tenía un desorden genético llamado CIP; es la insensibilidad congénita al dolor -me escuché decir en tercera persona-. La insensibilidad al dolor le impidió percatarse de las pequeñas señales que la proximidad de un infarto va dejando como pequeñas migas de pan en el medio de un bosque. Simplemente... no sintió el dolor y cuando nos dimos cuenta de lo que estaba sucediendo era ya demasiado tarde.

Los dos hombres en la mesa dejaron de comer y me miraron en silencio, un silencio que se sentía como el luto que envolvió el entierro de mi padre. Me sentí incomoda por un momento, igual que cuando tuve que dar un paso al frente y hablar sobre lo que mi padre había sido como persona. ¿Qué decir cuando el dolor es tanto que no puedes sentirlo?

El dolor se había convertido en un fantasma de color azul.

Había existido y había permanecido. Conservaba un espectro dentro de la gama de colores, un nombre y la forma de un amor, sin embargo, aunque sabía que ahí estaba y que mi piel convivía con el viento que lo envolvía no era capaz de sentirlo. Como un fantasma, su mirada me perseguía desde la esquina más lejana de cualquier habitación en la que pudiera refugiarme. No era una mirada maliciosa, yo no permanecía aterrorizada en el medio de la oscuridad deficiente como característica intrínseca de la noche en la urbanización, era más bien... una mirada de luto. El dolor estaba ahí, mirándome en silencio, mostrándome respeto y esperando. ¿Qué espera exactamente? Era una paradoja. Una pequeña parte de mí se había fracturado entre tanta furia y confusión, que tanta presión acumulada dentro de sí había estallado de tal forma que se había inhibido cualquier posible sensación del daño irreparable. Así que era una paradoja; el dolor había sido tan incomprensible que se había apartado. Me miraba de lejos porque estaba sufriendo, ¿pero qué clase de sufrir era aquel en el que el dolor se negaba a formar parte?

-Siempre es triste perder a un ser querido.

Gabriel fue el primero en hablar, una frase de condolencia que resultaba ser empática sin llegar a ser incomoda.

Después Massimo habló:

-Yo perdí a mi madre -confesó-. Hace dos años también.

Y la primera en romper el hielo fui yo, metiéndome un gran bocado de caviar en la boca.

Cuando las mejillas de Massimo dejaron de estar sonrosadas en su totalidad comenzó a hablar del postre de una forma más pertinente, con la postura recta y los hombros atrás. Poco a poco el Massimo que había conocido un día antes fue apareciendo en aquella mesa, sin embargo, la oscuridad y el brillo que esta le proporcionaba a sus ojos permanecieron ahí, impidiendo que la ilusión de divertirse se mitigara.

Había conseguido un progreso con Massimo, pero no sabía de qué forma.

Salí de aquel restaurante con la promesa de que a partir de aquel día sería la asistente personal del hijo del dueño de la empresa, y tomé el vehículo que me había traído hasta ahí para que me regresara a mi apartamento.

Aprovechando el silencio del transporte decidí mirar de reojo al fantasma de color azul y voltear la mirada antes de que fuera demasiado tarde.

8

Cuando llegué al apartamento había un hombre de metro noventa en el medio de la sala de estar, de pie y mirando alrededor como si se encontrara perdido en una terminal de un país desconocido.

Obra de Marena, fue lo primero que pensé.

El hombre descolorido me miró y sonrió de oreja a oreja. Llevaba el cabello tan rubio que parecía desintegrarse bajo los pequeños destellos que se creaban por el impacto del rayo de luz sobre de ellos. Al mismo tiempo, Marena salió de la cocina con un gran bowl repleto de cotufas. Su mirada parecía querer asesinarme, pero sus labios sonreían a la par que decían:

-¿Cómo estás, amiga? ¿Cómo te fue?

Alcé las cejas con sorpresa, algo iba terriblemente mal. Si Marena me llamaba amiga, en realidad quería decir maldita perra mal nacida.

-Vale, pues... llamaré a Adrián y nos perderemos por ahí -dije mientras apretaba la tecla de marcación rápida-. Diviértanse.

Y mientras la llamada entraba y yo me volvía para alcanzar la perilla de la puerta de entrada, Marena exclamó:

-¡Por supuesto que no! Si todo esto es gracias a ti -dijo mientras los timbres de la llamada seguían sonando.

-¿Gracias a mí?

Pregunté, distraída, pensando en la última vez que había hablado con Adrián. Podríamos dormir juntos, pero lo cierto es que eso no significaba nada cuando los días pasaban y solo me enteraba del saludo matutino.

Al final la llamada entró a buzón.

-Yo no soy una mentirosa -dijo Marena lanzándole una mirada rápida al hombre decolorado-. Así que le he contado que has sido tú quien ha enviado ese mensaje.

-Perdón... ¿yo? -pregunté sin comprender.

-¿Vas a negarlo? -cuestionó sentándose en el sofá.

El hombre decolorado se sentó a un lado de ella.

-De verdad, Mar... No lo recuerdo,

-Ya, pues yo tampoco lo recordaba. Milo, ¿qué tal si le enseñas el mensaje que te escribió mi amiga?

El decolorado rebuscó entre los mensajes de su celular y me lo extendió con una sonrisa.

Después de leer tres veces lo que yo misma había escrito, fruncí el ceño.

-No sé qué es lo que me resulta más perturbador -dije al cabo de un rato regresando el celular a su dueño-. Si el hecho de que tienes a Marena registrada como piel morena, lo absurdo que textea una persona ebria o que hayas aceptado una invitación tan... borde.

-¿Estás consciente de que esa invitación tan borde la has hecho tú? ¿Te estás quitando méritos? -fue la primera vez que escuché la voz del decolorado.

-He escrito propuestas mejores -dije enarcando una ceja.

Marena sonrió.

-Pues amiga, veremos una película y tú formas parte del plan -contó Mar.

Yo solté una risita nerviosa mientras negaba rotundamente.

-Por supuesto que no, no haré un mal trío -me opuse.

-No harías ningún mal trío, Regina -tonteó ella mientras me guiñaba un ojo.

-Ustedes, ¿son hermanas? -preguntó el albino.

Marena lo miró con media sonrisa.

-¿Eso te gustaría? -y al escuchar su voz casquivana me sentí atraída hacia el sofá, como si Marena fuera la gravedad que me ataba a la Tierra.

Más de una ocasión me había preguntado si algo me ataba a Marena más allá de la amistad. Me preguntaba, también, si ella de alguna forma sentía lo mismo. Esa atracción que no había encontrado con Adrián, que probablemente Marena no había encontrado en su prometido.

Decidí tomar asiento del lado izquierdo de Marena.

El albino había llevado como obsequio para nosotras una botella de vino añejo que había dejado sobre la mesita ratona donde Marena se había ocupado por colocar tres copas de cristal. Mientras Marena buscaba entre las películas que habíamos traído de nuestro país -una recopilación de discos ópticos que habíamos adquirido durante cada jueves en el mercado negro-, el albino ordenaba queso curado, jamón serrano, salchichón y aceitunas negras. Mientras ellos dos preparaban la velada yo eché un último vistazo a la pantalla de mi celular. Adrián no me había llamado de regreso, ni siquiera se había preocupado por mandarme un solo mensaje.

Marena creyó, de alguna forma, que The Shining era la elección cinematográfica perfecta para entretener a un invitado. El albino descorchó la botella durante las primeras escenas mientras nos explicaba la experiencia que debía corresponder a la calidad del producto. Habló sobre el año de la cosecha, las condiciones climáticas, la luz, la temperatura, la húmedad que fueron requeridas para su conservación. El sabor del vino era complejo y singular.

Mientras la película avanzaba, comencé a preguntarme más acerca del paradero de Adrián. Nos sentía distantes y pensé que podría ser otro efecto colateral de la migración. Después de pensarlo bastante me desaté el cabello y lo dejé caer alrededor de mis hombros para atenuar un poco el dolor de cabeza. Marena me miró hacerlo y colocó su mano en mi pierna al regresar su atención a Jack Nicholson.

Ese gesto deliberado me aceleró el corazón.

Marena y yo nos habíamos acostado una sola vez, con Adrián de por medio, justo después de haber sido plantada en el altar. Lo habíamos hecho y había sido perfecto. Perfecto como el color de su piel en aquellos lugares que la ropa no dejaba que fueran acariciados por el sol. Tan impecable como el sonido de su voz jadeando en mi oído, gimiendo con satisfacción. Tan maravilloso como fue verla ser embestida por otro hombre, y que ese hombre fuera mío también. Sentí la necesidad humedecer mi entrepierna y comprendí que se trataba de una obra por defecto del alcohol. Estaba cansada mentalmente y me encontraba divagando.

Había existido una primera vez con Marena y Adrián, pero jamás se había repetido. Ni siquiera se había discutido o comentado después. Había sido como si los tres hubiésemos tenido el mismo sueño y decidido dentro de él no mencionarlo jamás al despertar.

Me removí incomoda en el sofá, esperando que el movimiento apartara la mano de Marena de encima de mi pierna. Pero en lugar de hacerlo, Marena se levantó y apagó el reproductor. Noté que el alcohol le volvía pesada la mirada, como si tuviese sueño.

-¿Quieres ver entretenimiento de verdad? -le inquirió Marena al albino con ese tono caliente que yo conocía tanto.

-Mar -susurré-. Adrián debería de estar aquí.

Pero Marena no escuchó y me arrastró en el medio de la sala de estar, justo frente a la pantalla.

-Vamos a hacerlo -me rogó.

Y sin poder resistirme al recuerdo de haber tocado a Marena, de haber deslizado mis dedos dentro de ella, la besé.

Besar a una mujer era una experiencia completamente diferente a comparación de besar a un hombre. Una mujer era suave, erótica, hábil a la hora de seducir a su pareja. En cambio, a mi parecer, un hombre era tosco, impulsivo y carnal.

Besé a Marena con necesidad, acariciando mi lengua con la suya. Los recuerdos de esa noche se agolpaban en mi cabeza llevando mis manos a esos lugares que había extrañado durante tiempo.

Cuando el albino quiso incorporarse a la escena, Marena negó.

-Solo mira -ordenó regresándolo a su asiento en un solo empujón.

Al albino estaba por reventarle la bragueta.

Marena se deshizo de mi blusa en un solo movimiento. Mis senos salieron sin tapujos y se mostraron cuán excitados estaban, erizados y con los pezones endurecidos. Mar sonrió y me tomó por la cintura acercándome a ella y recorriendo mi piel con su lengua, alcanzando mis pezones y mordisqueándolos con astucia. De mi garganta brotó un gemido dócil, agradecido. Me rendí a Marena con totalidad. Era tan suya como podía serlo de Adrián. ¿Qué tan normal podía ser algo así?

Fue entonces cuando el albino sacó un bolígrafo del saco que había hecho a un lado y lo que me pareció ser una cartera.

-Quiero que hagan exactamente lo que yo les diga -declaró sin rodeos-. Les pagaré bien.

Marena se detuvo un momento para preguntarme al oído entre jadeos suaves:

-¿Quieres hacerlo?

-Adrián debería de estar aquí... -musité, mi voz sonando como el ronroneo de un gato extasiado.

-Y de todas formas ya has comenzado sin él aquí -dijo ella.

El albino habló deslizando el cheque por la mesa hacia nosotras. El monto del cheque estaba escrito por mil euros. Las mejillas se me sonrosaron por la cantidad. Aun así, pensaba que Adrián debería de estar ahí.

-Quiero que cada una tome una silla, las pongan frente de mí y se sienten hombro a hombro -una vez hecho, el albino miró a Marena-: Quítate la blusa y el sostén.

A Marena le parecía divertida la escena, dejándose llevar por esa persona que vivía dentro de ella y le brindaba un rostro a la lujuria.

Marena lo hizo, despacio, dejando ver su piel canela que contrastaba con el sostén blanco que llevaba encima. Descubrió su cuello jalando la melena castaña para dejarla por encima del hombro derecho, deslizó los tirantes del sostén hasta dejarlos caer por sus brazos y finalmente lo desabrochó. Lo tiró a un lado dejando a la vista sus pechos firmes y sus pezones sonrosados.

-No quiero que mires a tu compañera -dijo el albino mirándome directamente-. Quiero tus ojos puestos en mí.

El albino era un hombre atractivo en el medio de los treinta y los cuarenta años de edad. Aunque su cabello, las cejas, las pestañas e incluso la barba de candado eran casi blancos, los ojos de un azul macilento y la piel tan fría que parecía ser una fina capa de hielo sobre el flujo sanguíneo, algo en su aspecto manaba una calidez parecida a la de Marena. Le correspondí la mirada al albino y me ofreció una media sonrisa.

-Desabrocha tu pantalón -ordenó y obedecí-. Abre las piernas, mete tu mano y tócate.

Mis dedos se resbalaron por mi vientre hasta que alcancé el borde de mis bragas. Abrí las piernas un poco más y dejé que mis dedos se sumergieran en la humedad de mi entrepierna.

-Acaríciate -exigió -. Y déjame escucharte.

Mientras las ansias surgían suavemente desde mi garganta, el albino me miraba a la vez que se deshacía del cinturón que lo contenía. Abrió su cremallera y en un momento saltó de ella su miembro erecto. Aparté la mirada.

-No -negó-. Mírame. Mira cómo me tienen.

Miré por una fracción de segundo a Marena quien me correspondió. Una fracción de segundo que nos supo a deseo. Regresé la mirada al albino, al anhelo que endurecía su pene y lo engrandecía en toda su virilidad. Entonces el albino comenzó a masturbarse, arriba y abajo, lentamente.

-Marena -le llamó-. Quítate la ropa y siéntate de espalda. Enséñame ese trasero, enséñamelo ahora.

Escuché a Marena obedecer con una risita casi imperceptible. Cuando el resto de sus prendas tocaron el suelo pude imaginarme a Marena regresando a su asiento, la curvatura de su espalda exponiendo esos glúteos por los que yo había paseado mi lengua alguna vez. Pude rememorar el sabor entre ellos, la calidez de su sexo en la punta de mi lengua, y conforme los recuerdos se agolpaban tras mis ojos cristalinos el movimiento de mis dedos adquirieron celeridad.

Y de pronto la puerta del apartamento se abrió y Adrián apareció tras de ella.

No quería imaginarme la escena que sus ojos recibieron en ese instante. El hombre en el sofá con el miembro de fuera, masturbándose mientras miraba a Marena totalmente desnuda sobre una silla, curvando la espalda lo suficiente para que sus glúteos dejarán expuesta su entrepierna. Mientras me miraba a mí, con los senos de fuera y la mano dentro de mis bragas, satisfaciéndome.

Lo que pasó después se convirtió en un recuerdo nublado que me costó discernir conforme transcurría el tiempo.

No recordaba la reacción instantánea de ninguno de los tres. La memoria me dejaba mirar a partir de la salida silenciosa del albino del apartamento. Los ojos de Adrián estaban colmados de furia, una furia tan bien -o mal- contenida que no había sido capaz de decir una sola palabra. Marena y yo estábamos mal vestidas, con los pantalones desabrochados y el cabello hecho un lío. El olor del vino añejo envolvía el ambiente, sellando con su aroma el carácter de ese momento.

Adrián me miraba y, aunque la vergüenza me consumía, yo no podía dejar de mirarlo. La primera en hablar fue Marena mientras terminaba de arreglarse la ropa.

-Vamos, Adrián, ¿qué pasa? Tú habías dicho que Regina tenía total libertad de...

-No quiero escucharte -zanjó sin mirarla, sin parpadear-, quiero que te largues.

-Adrián -dije en un hilo de voz-, esta es la casa de Marena también. No puedes...

-¡Quiero que se largue! -vociferó de tal forma que su rostro se encendió al mismo tiempo que la rabia tiñó sus palabras-. Quiero que se largue, Regina, o te juro por Dios que el que se va voy a ser yo.

Aunque sentía la necesidad de mirar a Marena, leer sus facciones y su postura ante la situación, la mirada de Adrián me había prendado a ella como un par de imanes. Marena se movió por mi rabillo del ojo y yo la detuve extendiendo mi brazo.

-Ella no... -comencé a decir.

-Regina, déjalo, me llamas después -me interrumpió Marena, haciendo mi brazo a un lado y saliendo del apartamento sin más.

La sensación de abandono que dejó tras de ella fue abrumadora, como si Adrián y yo nos hubiésemos metido dentro de una cabina insonora y se hubiese cerrado la puerta tras la salida de Mar, llevándose consigo todo el ruido exterior.

Me sentí en una olla de presión a punto de explotar en mis oídos.

-¿Qué es esto? -preguntó Adrián-. ¿Qué estaban...?

Pero no concluyó la pregunta.

No me sentía ni siquiera capaz de terminarme de vestir, de abrochar mis pantalones y acomodarme la blusa. Adrián no quería mirarme, no podía. Me costó unos segundos comprenderlo. Había fijado sus ojos en los míos para no mirar que estaba sin sostén, para no descubrir el tipo de vino que habíamos tomado ni reparar en la bandeja de quesos que estaba sobre la mesa ratonera.

Me miraba a los ojos porque buscaba escapar de los detalles.

-¿Qué pasa? -fue todo lo que supe decir.

Adrián me dedicó una sonrisa torcida que no le llegó a sus ojos.

-¿Cómo que qué pasa? ¿Me lo preguntas en serio? -interrogó con burla-. Vamos a ver. Vengo de trabajar buscando solamente encontrarme con mi novia para descansar, y lo que encuentro es una escena de película porno. Perdóname, pero hasta donde yo me quedé trabajabas como limpiadora, ¡no como una puta!

Sus palabras me dolieron en el cheque sobre la mesa. ¿Lo habría visto ya?

-¿Vienes pensando en estar conmigo para descansar? -pregunté-. ¿Por qué no me has contestado entonces? ¿Sueles ignorar a la persona en la que, según tú, estás pensando?

Adrián bufó.

-Es sorprendente -declaró-. Te he encontrado con otro hombre y tienes la santa vergüenza de cuestionarme por qué no te contesté una llamada. ¿Qué? ¿Vas a decirme que de haberla respondido no te hubiera encontrado así? ¿Es mi culpa entonces?

-Adrián, ese hombre no me tocó.

-¡Pero te vio! ¡Te vio, Regina! -el dolor en sus ojos me estrujó el corazón y humedeció los ojos-. ¡Vio a mi mujer comportándose como si no fuera mía!

-El día que nos acostamos con Marena tú mismo dijiste que no tendrías problema si yo decidía probar estar con otro hombre algún día. Tú dijiste...

-¡Claro, Regina! ¡Claro que lo he dicho! Como todas las personas lo dicen confiando en que sus parejas no son lo suficientemente estúpidas para desconocer la fidelidad.

-¿Puedes medir lo que dices? -pregunté con un gran nudo en la garganta.

Adrián alzó las cejas con sorpresa fingida,

-Perdóname, lo que menos quiero después de haberte encontrado así es que te sientas mal -dijo con ironía.

La burla en sus palabras empujó las lágrimas sobre mis mejillas.

-No es eso -chillé-. Es solo que tú no eres así. Tú jamás me has hablado como lo estás haciendo.

Su rostro se crispó en dolor mientras negaba con un movimiento de cabeza decepcionado.

-Porque jamás te había encontrado... -escupió a medias-. No puedo, Regina...

Susurró cuando por fin desprendió su mirada de la mía y se enganchó en el vacío. Lo vi negar, como si el movimiento ocasionara que los pensamientos que se formaban en el interior de su cabeza se desbarataran uno por uno.

Después de un momento de silencio que pareció eterno, Adrián dejó de negar para decir:

-Me lo hubiera esperado de cualquier persona menos de ti -sollozó con el rostro surcado de lágrimas, lagrimas que ni por toda la templanza que pudo reunir evitó-. Lo arruinaste, Regina. Lo has arruinado todo.

Y se marchó dejando la puerta abierta tras de sí.

9

Adrián había sido parte fundamental de mi vida desde mi cumpleaños número dieciocho, por lo que la sensación de perdida que dejó tras los días en los que se ocupó en desaparecer convirtió a mi corazón en una coraza vacía, en una esfera hueca de Navidad.

No terminaba de comprenderlo, ¿cómo había sido capaz de arruinar algo que quería tener para toda la vida? Sentía que estaba deshecha por dentro.

No culpé a Marena, ¿cómo podía hacerlo? No había sido culpa suya. A decir verdad, la culpa era toda mía, desde el momento en el que había decidido escribirle a aquel hombre en nombre de Marena. Pero incluso entonces no lo había arruinado, no aún. ¿En qué momento lo había hecho? Ni siquiera lo había arruinado cuando había entrado en el apartamento y había visto a aquel hombre. Y pensé que el momento en el que se había fastidiado todo había sido en la boda de Marena, cuando su prometido no había hecho presencia. Ese había sido un momento clave.

Si el prometido de Marena hubiese cumplido su promesa y desposado a mi mejor amiga, Adrián y yo jamás nos hubiésemos acostado con ella. De no haber pasado, ninguna de nosotras hubiera descubierto la atracción que, en efecto, existía y dormitaba como una bestia perezosa en pleno invierno. Y sin haberla despertado, jamás hubiésemos accedido a una locura como la de aquella noche. De hecho, si el prometido de Marena hubiese cumplido su promesa, lo más probable es que ninguno de los tres hubiésemos pisado tierras españolas y, muy probablemente, la boda de Marena hubiese dado pie a mi boda con Adrián.

Pero la boda de Marena no había tenido lugar y, por ende, todo se había fastidiado. Nos habíamos acostado con ella y habíamos terminado como migrantes en España. ¿Qué sentido tenía pensar en lo que hubiese sido? Marena y yo habíamos huido de una catástrofe con la esperanza de vivir como si nada de eso hubiese pasado. Habíamos intentado poner punto y aparte. Tal vez el momento clave que había dado lugar a aquella noche no había sido la ausencia del novio en el altar, sino aquel momento en el que ambas decidimos huir del dolor. De haberlo enfrentado habríamos madurado, y de haber madurado habríamos tomado mejores decisiones.

Al final, cuando Adrián se marchó minutos después que Marena, no corrí tras ninguno de ellos.

Permanecí en la sala de estar con la misma ropa de aquella noche, en bragas y con la blusa verde militar que llevaba sin sostén. Tomé una manta y un cojín y me instalé en ese lugar donde había estado el albino. Con el paso del tiempo, el vino añejo se evaporó por complejo y los quesos sobre la mesa habían comenzado a despedir un olor rancio. No sé cuántos días pasaron. Marena y Adrián no regresaron ni levantaron el teléfono para buscarme. ¿Debía hacerlo yo? ¿Qué más daba? Aunque así fuera no lo haría. La única que me llamó fue Marta, razón suficiente para apagar el móvil y dejarlo tres metros lejos de mí.

Cuando la falta de comida había comenzado a ser un problema alguien llamó a la puerta. Una, dos, tres veces. Toc, toc. Y se fue. Regresó a las pocas horas, los mismos nudillos exigiendo atención.

Los ojos se me llenaron de lágrimas deseando que no fuera Adrián. Él tenía razón, yo lo había arruinado, y la vergüenza de haberlo hecho era tal que no encontraba una forma de redención. Los nudillos se fueron aquella noche para regresar al día siguiente por la mañana. Escuchando el toc, toc, toc comprendí que no había forma de que fuese Adrián o Marena. Ambos tenían un juego de llaves del apartamento, puesto que ambos vivían -o habían vivido- aquí, pensamiento que me convenció de entreabrir la puerta de entrada y asomarme sin reparar en mi apariencia.

Del otro lado del umbral encontré a Gabriel vestido con la propiedad de siempre.

No me sorprendió que fuese él el que estuviese parado fuera de mi apartamento, sino la forma en que me miró sin inmutarse ante el aspecto deplorable que con toda seguridad debía de tener.

-Marta no pudo localizarte -dijo tratando de justificar su aparición.

Asentí sin encontrar la forma de decir algo en voz alta, esperando a que Gabriel continuara con el discurso que tuviese que dar.

No era experta en recursos humanos, pero cualquiera con tres dedos de frente entendía cómo funcionaba un trabajo desde el papeleo. Desde luego que ausentarse sin justificación y durante un largo periodo de tiempo era acreedor a una baja definitiva. ¿Había ido Gabriel hasta la puerta de mi apartamento para notificarme mi despido?

Gabriel se quedó un momento en silencio, esperando que yo dijese algo. Tras no obtener nada, continuó:

-Massimo quiere que te incorpores a su itinerario lo más pronto posible.

-No voy a trabajar más con ustedes.

No había tenido tiempo para pensarlo, pero cuando me escuché pronunciar palabra por palabra comprendí que era lo mejor. Al final, solo había llegado a Wechsler por Adrián y, aunque no habíamos terminado de manera formal, lo mejor era darnos tiempo y espacio. Nunca nos encontrábamos dentro del complejo, pero cancelar la posibilidad me brindaba un poco de la confianza que había perdido. Ni siquiera el plan malicioso contra Massimo era suficiente, necesitaba salir de ahí.

Gabriel permaneció en el umbral, impasible cómo solía serlo.

La característica más notable de Gabriel era ser completamente indescifrable. Se paraba ahí, sin hacer un solo gesto, pero de alguna forma no parecía desinteresado. De hecho, era todo lo contrario. Parecía tan interesado en todo que pensar le quitaba el tiempo a la expresión corporal.

-¿Puedo pasar? -cuestionó amablemente.

Lo dejé pasar aun cuando seguía en bragas y la blusa verde con la que él mismo me había visto por última vez. Si el apartamento olía tan mal como la escena lo sugería, Gabriel no pareció tener un problema con ella. Dio un breve recorrido por el piso mirando el cheque, los quesos, las cortinas cerradas, la botella vacía. Se quedó parado justo donde había encontrado al albino aquella noche y sacó su celular.

-Voy a solicitar a un equipo de limpieza -anunció.

-Mire, señor Gabriel, no me va eso de llamar la atención. Cuando digo que no voy a trabajar más con ustedes estoy hablando en serio.

Al terminar de teclear Gabriel me devolvió la mirada.

-¿Podría saber la razón? -preguntó mientras guardaba el celular en la bolsa interior de su saco.

-Es un asunto particular -repliqué.

-Escucha, Regina. Estoy aquí porque el día del evento me confiaste tu incomodidad con tu lugar dentro de la empresa. Lo he solucionado pidiendo un favor de carácter personal al hijo del dueño de la empresa. ¿Podrías hacerme un favor? ¿Puedes ayudarme a aceptar el favor que está dispuesto a hacerme?

Suspiré profundamente.

Alguna otra persona habría ido con la intención de convencerme para, por mi propio bien, aceptar la propuesta de Massimo. Se habría sentado donde había estado sentado el albino y me habrían preguntado qué había pasado, esperando contar con las palabras correctas para remendar cualquier daño emocional. Pero ahí estaba Gabriel, hablando de favores a conveniencia propia. Desde luego no me lo creía en lo más mínimo, pero había sido una forma muy inteligente de parecer profesional.

Me senté en el sofá mientras Gabriel me daba una serie de instrucciones.

Iría un grupo de limpieza para salvarme del desorden en el apartamento mientras yo tomaba una ducha. Más tarde un chófer me recogería para acudir a la firma del contrato para después reunirme con uno de los asistentes de Massimo, el cual sería el encargado de brindarme el itinerario del próximo mes.

-Marta se encarga de la estética del personal de Massimo -explicó-. Por esta ocasión seré yo quien ordene las prendas básicas para que puedas incorporarte lo más pronto posible. Marta se encargará de profundizar un poco más en la corrección de tu imagen.

-¿La corrección de mi imagen? -repetí.

Gabriel caminó de nuevo a la entrada deteniéndose un momento a la par mío.

-Como sabes, Massimo es una de las caras más representativas de la empresa. Sus asistentes revolotean alrededor de él como polillas atraídas por la luz. Sus rostros, su figura y su apariencia en general son el complemento de su imagen. Deben lucir impecables.

-Pero no entiendo -confesé-. ¿A qué se refiere con la corrección de mi imagen?

-Es mejor que Marta te lo explique.

Y tras dar una serie de órdenes más, Gabriel cruzó el umbral y yo cerré la puerta tras de él.

***

El equipo de limpieza llegó quince minutos después de la salida de Gabriel. Para mi sorpresa, parte del equipo estaba conformado por personas con las que yo misma había trabajado hombro a hombro durante el evento. Jo había llegado a la puerta de mi apartamento siendo una de ellas.

-Joder, ¿qué les has hecho a los jefes como para que te ordenen un equipo de limpieza a domicilio? -fue lo primero que dijo paseando la vista por el caótico apartamento.

Después, con más atención, volvió su vista hacia mí y se percató de la horrible pinta que traía. Mirándome de arriba hacia abajo con las cejas levantadas dijo:

-Veo que alguien tiene una pequeñísima crisis existencial. ¿Es por la bebida derramada? Tía, no te preocupes, yo he tirado bandejas enteras con más de doce bebidas, te lo digo en serio. Que esas cosas pasan, que no tienes por qué tomártelo tan en serio. Venga ya, ¿un abrazo?

Decía esto último mientras extendía los brazos y se acercaba con la plena intención de dármelo. Levanté la palma y di un paso hacia atrás, rechazando el gesto.

-No soy de abrazos -fue lo único que dije.

A Jo no pareció molestarle en lo más mínimo, bajó los brazos y se encogió de hombros.

-Tú te lo pierdes.

-¿Por qué te han enviado aquí? ¿Qué eres? -pregunté con curiosidad.

Curiosidad fue lo primero que sentí después de aquella noche, más allá del remordimiento y la tristeza. Y la agradecí, como una pequeña brisa de aire fresco.

-¿Cómo que qué soy? -preguntó ella con diversión-. ¿Qué soy del horóscopo chino o qué soy de qué?

Jo era la clase de chica que no era necesariamente guapa por el simple hecho de ser rubia. Era rubia hasta las cejas, con una cara regordeta que al sonreír le aglomeraban las mejillas sobre los pómulos formando hoyuelos en las partes bajas de su rostro. Tenía los ojos del color del cielo a primera hora de la mañana y los labios gruesos, complementando su rostro regordete. No era precisamente gorda, pero tampoco se trataba de una mujer delgada. Jo era simplemente Jo, en el medio de todas las descripciones que podrían estar ligeramente acertadas para describirla.

-Digo que... ¿qué eres dentro de la empresa? ¿O no formas parte? ¿O cómo?

Jo río.

-Yo soy todóloga, al igual que Marcela. Parece que voy siguiendo su camino. Cosa que me piden, cosa que hago sin problemas. ¿Qué tan jodido debes de estar como para aceptar limpiar baños cuando tienes una licenciatura hecha?

Su pregunta me cayó como anillo al dedo.

-Muy jodido -asentí.

-Bueno, pues el señor Gabriel ya nos ha dado instrucciones, así que anda a tomar una ducha que, al parecer, lo que peor huele en esta sala eres tú. Y te cambias esas bragas, por favor, ponte algo decente. ¡Joder!

La ducha era un lugar que habría preferido evitar durante un largo periodo de tiempo. El sonido del agua repiqueteando alrededor de mí, la soledad y el espacio estrecho no brindaban ninguna clase de distracción. Era entonces cuando mi voz interna gritaba para que la escuchase, cuando el dolor se manifestaba y llorar estaba permitido porque el agua de la ducha arrastraba las lágrimas consigo.

La ducha fue corta y lo que realmente me ayudó para sentirme mejor fue la sensación de la ropa limpia. Me vestí con un pijama de algodón y le ofrecí un té a cada integrante del equipo.

-¿Siempre sueles ofrecer té a las personas cuando tienen sed? -se burló Jo.

Así terminé saliendo a conseguir limones para limonada y menta para té caliente.

Mientras el equipo de limpieza arrasaba con el apartamento -habitaciones incluidas-, yo permanecí recargada en la puerta de entrada mientras bebía el té de menta macerada que había improvisado. Al poco tiempo, justo cuando el equipo terminaba y Jo se despedía efusivamente, llegó un grupo de cuatro personas con los brazos repletos de bolsas y jalando maletas tras de ellos.

-Joder, niñata, me vas a tener que contar qué es lo que has hecho para obtener todo esto, ¿eh? Registré mi número en el fijo de la cocina, lo he dejado como geisha. ¡Me llamas y me cuentas el secreto!

La despedí rodando los ojos, gesto que fue acreedor a un puñetazo amistoso en el brazo derecho. Le sonreí y ella hizo lo mismo mientras se marchaba. Lo siguiente que pasó fue una presentación de prendas profesionales básicas. Me midieron, probaron los atuendos y corrigieron las costuras durante dos horas. Había una chica delgada y de baja estatura que iba y venía por toda la habitación, en silencio, alisando las prendas listas con algún tipo de vaporera de mano, acomodándolas en un perchero y colocando un par de calzado a dueto debajo de ellas. Fue esa misma chica quien me hizo el cabello junto con otro chico que me hizo el maquillaje mientras ambos me explicaban un poco cómo debía de arreglarme para estar lista en todo momento para las cámaras.

Entrar en el mundo de Massimo fue un proceso extraño, puesto que no estaba del todo consciente lo que la figura de un empresario de ese calibre significaba. ¿Y qué significaba? En ese momento se habló de cámaras, entrevistas, viajes, reuniones de negocios, conferencias de prensa, etc. Cosas que no se me habían pasado por la cabeza ni medio segundo -quizá porque Massimo me parecía simplemente un imbécil-.

Lo que los estilistas me contaron sobre mi trabajo fue una quinta parte de lo que sería realmente. Cuando el chófer llegó por mí y me llevó hasta el complejo para reunirme con uno de los asistentes de Massimo, se reveló las piezas faltantes de lo que sería.

En definitiva, debía de tener una capacitación previa en la que yo no había reparado.

Asistente era un término genérico que usaban para hablar en general de un integrante del equipo. Para Massimo, existían asistentes que se encargaban de su menú semanal, asistentes que controlaban sus gastos, personas que se dedicaban al control de su agenda, control de inversión, que se dedicaban a integrar espacios recreativos entre sus tiempos libres, etc. Massimo se trataba de una empresa en miniatura. Mi función sería recibir toda esa información de los asistentes y simplificarla para Massimo, así como recibir las peticiones por el mismo Massimo y proyectarlas a su equipo de trabajo. Algún tipo de intermediario.

En algún punto de la inducción, mientras se hablaba de los acontecimientos imprevistos que podrían llegar a causar un desajuste en la organización -los llamaban cisnes negros como solían llamarse en la economía a los sucesos completamente inesperados que causaban un gran impacto en el orden preestablecido-, salió a tema la renuncia de su asistente principal anterior.

-¿Y qué hicieron cuando se fue? -pregunté con cierto interés.

-El joven Massimo mandaba un correo grupal con las instrucciones de lo que quería y nosotros generábamos un correo en conjunto tratando de resumir lo más importante de cada sector. Para ser sincero, fue un desastre. El joven Massimo no presta mucha atención a lo que realmente no le importa.

-Por lo que escucho, ser el asistente personal de Mas... del joven Massimo es un trabajo demandante pero bien remunerado. ¿Por qué ha estado vacante durante cinco meses?

-No es un secreto su personalidad problemática, y si no tienes madera de niñera, pues el trabajo no es para ti.

Alcé las cejas con alivio.

-Menos mal que estudié para profesora de inicial.

Y ambos nos reímos.

La capacitación era de seis a seis, por lo que el tiempo que me quedaba libre lo llenaba con las comidas que no había podido tener durante el día y un descanso bien merecido. Gabriel se había ocupado de llenarme la cabeza de términos vagamente conocidos, detallándolos y dándoles forma. Tuve que presentarme a un par de cursos intensivos para reafirmar mis conocimientos informáticos e incluso un par de clases de etiqueta. Cuando fue el turno de Marta habían pasado dos semanas y media.

-En el momento en el que te vi dentro de ese uniforme de limpiadora estuve completamente segura de que tu perfil había sido infravalorado -saludó Marta efusivamente para después volver el rostro en un gesto decepcionado-. Aunque habría preferido que siguieras trabajando para el señor Gabriel y no para... ¡Pero bueno! De todas formas, es un gran paso, ¡estoy muy emocionada!

Como había dicho Gabriel, Marta se encargó de la corrección de imagen.

Así como en Miss Congeniality donde Sandra Bullock interpretaba a un agente especial que debía infiltraste entre las candidatas de belleza, Marta recreó aquella escena icónica donde le hacían un cambio de imagen radical. Ordenó a su equipo que me cortara el cabello, lo tiñera de un negro más deslumbrante, me perfiló las cejas, se deshizo de cualquier rastro de vello, desapareció las imperfecciones en mi rostro, blanqueó mis dientes y me arregló las uñas. También se ocupó de canalizarme con un nutriólogo el cual estipuló mi nuevo plan alimenticio para que lograra definir aún más mi silueta sin la necesidad de perder horas -que aparentemente no iba a tener- en el gimnasio.

Durante días me explicó la manera correcta de hacerme el cabello, las uñas, la forma estipulada para las figuras femeninas públicas de Wechsler en el que debían maquillarse -nada excéntrico, solo conservador-, y las combinaciones de colores adecuadas para no caer en el fracaso.

Marta y todo el personal que me había llevado en el camino durante la capacitación habían sido muy claros de lo que se esperaba de mí: tenía que manejar cuentas bancarias con millones de euros dentro de ellas sin perder un solo centavo, llevar un itinerario riguroso en el que Massimo no se saltara ninguna de sus obligaciones, controlar el consumo en la mesa y apegarlo a su propio plan alimenticio, declarar cada uno de sus movimientos y recibir información por ambos lados con la capacidad de comprensión necesaria para comunicarme de forma clara y concisa. Se trataba de un puesto lleno de poder sobre una sola persona; Massimo, y eso me hacía sentir como si de pronto los papeles se hubiesen invertido y Massimo se hubiese convertido en esa mujer desnuda en la habitación y yo en el hombre que la vestía con furia sin gramo de vergüenza.

Me sentí profundamente agradecida con Gabriel.

***

Cuando por fin la capacitación había terminado y Marta terminó de enviar a mi apartamento docenas de conjuntos, decenas de calzados, mi equipo de trabajo actualizado -hecho por un móvil con los contactos de cada integrante, un portátil vinculado a los documentos de control, un auricular con micrófono para eventos públicos, tarjetas de crédito monitoreadas por otro asistente y más-, llegué a mi apartamento hecha un lío y sin haber descansado ni un solo día desde que Gabriel se había presentado en la puerta de mi apartamento.

Eran las siete con treinta y siete minutos y el sol había comenzado a deslizarse cuesta abajo iluminándolo todo con un cálido color naranja cuando llegué a casa justo un mes después de aquella noche con el albino. Abrí la puerta, entré sin la necesidad de encender la luz y me tiré en el sofá completamente exhausta. La sala estaba repleta de paquetes por abrir que parecían mirarme, expectantes.

-No -dije en voz alta-. No estoy de humor para abrirlos hoy. Será mañana.

Palabras que obtuvieron como respuesta un bajo:

-Oh, estamos completamente ansiosos.

Pegué un brinco en el sofá, volteé con los ojos desorbitados al lugar de origen de aquella voz y ahí encontré una silueta recortada por los rayos del sol. Era una mujer. Entrecerrando los ojos descubrí que se trataba de Marena.

-Por un segundo creí que eras Marta -suspiré-. Que me había seguido hasta mi casa para ver cómo abría la puerta y si llegaba a sentarme de forma apropiada en el sillón.

Entonces Marena se paró y encendió la luz.

-¿Es todo lo que tienes que decir? -preguntó con los ojos vidriosos.

-Ay no, ¿ahora qué hice? -pregunté, exhausta.

-¡Nunca me llamaste, tonta! -dijo tomando el cojín sobre el sillón individual y lanzándomelo en la cabeza-. ¡Creí que jamás ibas a hablarme otra vez!

-Vale, Marena, te recuerdo que lo nuestro no son los abrazos y las lágrimas -dije mientras alzaba las palmas en son de paz.

-¡Te llamé mil veces! ¡Más de mil! ¿En dónde te habías metido?

-¿Yo? -pregunté con las cejas alzadas-. ¿Quién no regresó a casa nunca?

-¡Pero bueno! Que no se te olvide que tu noviecito me corrió sin tentarse el corazón.

-¿Y por eso no regresaste?

Mar suspiró y se dejó caer en el sillón a un lado de mí.

-Tenía miedo de encontrarme con Adrián -confesó-. Pero tenía más miedo de llegar y que la que me corriera en esa ocasión fueses tú.

-¿Cómo piensas eso, loca? -exclamé-. Pase lo que pase, siempre serás mi mejor amiga.

Y aunque los abrazos no eran lo nuestro, la envolví con un brazo sobre sus hombros y ella dejó caer con alivio su cabeza sobre mí.

-¿Puedo volver a casa, entonces? -preguntó como una niña de diez años.

Marena de diez años, enlisté mentalmente en las múltiples personalidades de mi mejor amiga.

-Solo... no más escenas lésbicas -condicioné.

Marena río.

-No más escenas lésbicas -repitió.

10

El regreso de Marena me había hecho pensar en Adrián, inevitablemente.

Con el lío de los envíos que Marta me había hecho llegar, el móvil personal que había dejado descargar a consciencia se había perdido en el rincón más rebuscado que había podido alcanzar. Mientras le contaba a Marena que a pesar de haberse ido cuando Adrián lo había ordenado él también lo había hecho -el trato no había sido ese-, ambas buscábamos alrededor de todo el apartamento.

Al final Marena lo encontró metido en la alacena.

-¿Qué pasaba por tu mente? -preguntó mirando el móvil con el ceño fruncido.

Totalmente exhausta me abalancé sobre ella para quitárselo y me apresuré a mi habitación para ponerlo a cargar.

-¿Entonces no han hablado desde ese día? -preguntó Marena recargada en el marco de la puerta.

-Pues no -negué-. Hey, no me veas con esos ojos. Si tan solo hubieses escuchado lo que dijo...

-A ver, Rey, que tampoco te encontró jugando a las damas chinas con su rival del colegio. No es que esperes un trato muy tierno, pero...

-Pero, ¿qué? -apremié.

-Pues me ha parecido extraña su forma de actuar, ¿no? Digo, él literalmente se cogió a tu mejor amiga.

-Sí, pero yo estaba presente.

-¿Y eso qué, Regina? ¿Eso no lo hace peor? -Cuestionó-. Al Adrián que yo conozco le habría parecido increíblemente sexy lo que encontró esa noche. Jamás habría reaccionado como lo hizo.

-Quizás esté madurando, ¿no te parece? -contesté a la defensiva.

Marena negó.

-No me parece.

Pero no dijo más y se marchó del marco de mi habitación deseándome las buenas noches.

Con la tenue iluminación amarillenta de la lámpara para leer que Adrián había comprado para la sala, abrí todos los paquetes y acomodé cada cosa en su lugar con una meticulosidad que me costó el doble de tiempo para cada tarea. Como el móvil lo había comprado hacia algunos años atrás, volver a lograr que encendiera cuando la batería se había descargado por completo se había vuelto imposible. Cuando terminé de organizar todo a eso de las cuatro de la madrugada, el móvil seguía muerto con la pantalla negra y más frío que el mármol.

Revisé el móvil que Marta me había dado buscando instrucciones y decidí irme a dormir al no encontrar ninguna.

***

Soñé con la noche que habíamos estado Adrián, Marena y yo juntos.

Soñé con mi país dos años antes, cuando recién mi padre había muerto y el prometido de Marena no había llegado al altar. Los tres estábamos en la azotea del edificio donde vivía Adrián con sus padres. Habíamos intentado conseguir cervezas en vano, ¿cómo íbamos a hacerlo si con dificultad se conseguía pan o papel higiénico? Pero habíamos hecho el intento y habíamos fracasado.

Así que nos habíamos sentado en el borde del techo, con las piernas colgando y la mirada fija en las luces lejanas de la ciudad. Marena le había pedido a Adrián que subiera mantas y sus padres le obligaron a subirnos la cena. En el sueño no pude recordar lo que habíamos cenado. Era como una película grabada desde una mala cámara, enfocado y desenfocando escenas al azar. Nos soñé riendo, ¿por qué habríamos de reírnos en el medio de tanto desastre en nuestras vidas? Y segundos después soñé con el silencio que nos había unido para siempre.

Marena se encontraba recostada sobre las mantas con las mejillas sonrosadas por la frescura de la noche. Reía y su cabello se extendía por las mantas como una cascada llena de oscuridad y brillo. Fue entonces cuando Adrián dijo las palabras:

-Me gustaría que esta noche no acabara nunca.

Adrián había sido gran aficionado por la fotografía, y si bien no había hecho nada de provecho con su vida académica, sus padres se habían esforzado bastante por conseguirle la mejor cámara que fueran capaces de pagar. Sus fotografías eran retratos exquisitos de la realidad, como si a través de su lente pudiera acceder a una realidad alterna que existía al comienzo del flash y se desvanecía cuando este lo hacía. Marena solía decir que Adrián me había cautivado a través de su fotografía.

-Dicen que el arte retrata las almas de sus creadores -había dicho Mar alguna vez-. Así que es probable que este chico te guste por lo que lleva dentro... Y lo que lleva por fuera también, ¿eh? No está nada mal.

Nos habíamos reído.

Pero aquella noche Adrián trataba de capturar la luz idílica de aquel momento y convertirnos en parte de su visión del mundo. Nos transformó y nos retrató en plena transformación, creando una colección abstracta de personas que eran y no, personas que habían sido o que podrían ser, o que jamás serían. Fue la fotografía lo que nos dio la confianza para entregarnos, y todo comenzó con Marena besando a Adrián.

Tal vez en otro momento aquel acto me habría molestado, tal vez con otra persona habría comenzado una disputa a muerte, pero en aquel momento en el que Marena apartó la cámara y atrajo a Adrián con delicadeza sentí que las piezas sobrantes del mundo acababan de encontrar su sitio. Sentí un clic, un alivio al saber que las personas que yo amaba también se amaban entre sí.

El beso de Marena y Adrián fue temeroso, suave y lento, como si el tiempo se hubiese enfrascado entre ellos y toda la inmensidad se hubiese contraído en un par de segundos. Marena fue quien me extendió la mano en un gesto que no pude rechazar, que no encontraría ni en mil vidas la forma de hacerlo.

Me uní a ellos con una serie de gestos hipnotizados, como si de pronto me hubiese sumergido en el sopor de los efectos de un narcótico. Adrián enterraba sus manos llenas de ansia en mi cabello, despeinándolo y dejando en él la marca tan característica del sexo. La punta fría de la nariz de Marena me recorría la curva del cuello con gracia mientras nuestros cuerpos se atraían como una danza celeste, abstraídos por la inercia, y cuando por fin chocaron alterando el orden de las cosas nos besamos los unos a los otros como si el secreto de la existencia se encontrase en nuestros labios.

Fui yo quien desnudé a Marena mientras el flash de la cámara de Adrián parpadeaba sobre nuestra piel. Y soñé con las fotografías que nunca miré, imágenes eróticas de dos mujeres en blanco y negro sobre una ciudad dormida. Adrián dejó la cámara en automático para desnudarme a mí con el mismo cariño de siempre, y entre las dos nos encargamos de Adrián. Me arrodillé para desabrochar su cinturón mientras Marena se deshacía de la polera. Antes de que todo fuera inevitable, Adrián se aseguró de trabar la puerta de entrada hacia la cima del edificio y, una vez que lo había logrado, nos encontramos completamente libres.

-Lamento lo de tu padre -susurró Marena en el medio de los besos y de las caricias.

Con mis labios descubrí que llevaba el rostro mojado, y con la lengua saboreé el gusto a sal de las lágrimas que se habían perdido sobre sus mejillas.

-Y yo lamento lo de Manuel -bisbiseé besando el rostro de Marena.

Marena asintió, como si aquel intercambio de condolencias hubiesen sido algún tipo de ritual de iniciación. Asintió dando por bueno lo que estaba por venir.

Fue ese asentimiento el que la llevó a recostarse sobre las mantas frescas y extendidas en el tejado, para abrir las piernas frente a mí y entregarse por completo. Me arrodillé frente a ella con los ojos perdidos en su sexo. Jamás había visto a una mujer desnuda, y de haberlo imaginado jamás habría concebido una perfección así. El cuerpo desnudo y en reposo de Marena se parecía a la caja de resonancia en el cuerpo de una guitarra. Sus piernas desnudas, abiertas y flexionadas formaban su cadera de curvas impresionantes, cuervas que moldearon su cintura y delinearon unos senos que parecían estar viendo las estrellas.

El monte de Venus, situado debajo de su ombligo, era una pequeña elevación no muy pronunciada en forma de triángulo invertido libre de cualquier tipo de vello púbico. Llevé mi mano ahí para sentir la suavidad de su pubis y escuché a Marena quejarse suavemente. Soñé con la forma en que había bajado mi mano hasta encontrar sus labios, carnosos y gruesos, y como había deslizado el pulgar entre ellos para sentir el calor de Marena, la humedad y su textura lisa. Sin pensarlo, me llevé el pulgar a la boca.

Marena sabía bien.

Recorrí su entrepierna con mi lengua, como imaginaba que Adrián lo hacía cuando lograba que yo gritara de placer. Mordisqueé sus ingles, sus labios, marqué el camino con mi dedo hasta la entrada de su vagina y lo deslicé suavemente hacia dentro. Froté la punta de mi lengua en su clítoris con movimientos rítmicos y sentí las piernas de Marena temblar. Me deslicé más adentro, más profundo.

Adrián había dejado la cámara de lado y había comenzado a tocarse. Estaba de pie, frente a nosotras, mirándonos desde arriba. Con su mano derecha sostenía su pene y lo acariciaba de arriba abajo, haciendo que sus testículos subieran y bajaran también. Sonreí sintiendo como mi sexo se lubricaba cálidamente. Pasé sobre Marena a gatas hasta que mi entrepierna quedó sobre su rostro y me levanté lo suficiente para que mi boca alcanzará la cadera de Adrián.

Pasé mi lengua por sus testículos arrebatándole un jadeo de satisfacción al mismo tiempo que Marena pasaba la suya por mi vagina. Los pezones se me endurecieron de deseo. Me llené la boca con la virilidad de Adrián dejándolo tocar con la punta de su pene la úvula en mi garganta, retrocedí y volví a deslizarlo profundo dentro de mí. Adrián dejó la palma de su mano en mi nuca para comenzar a controlar mis movimientos.

Soñé con la lengua de Marena, suave y cordial, comiéndose mi vagina. Y qué bien lo hacía, dejando la punta de su lengua firme para lograr una mayor fricción sobre mi clítoris. Totalmente sincronizados, aumentamos el ritmo hasta que la necesidad fue demandante.

Adrián se arrodilló para quedar frente a frente, me miró y me dio un beso en la frente.

-Quiero que le hagas el amor -ordené con la voz temblorosa que la lengua de Marena ocasionaba en mí.

-¿Estás segura? -preguntó.

Yo asentí.

-Somos uno solo -dije.

El sueño parpadea hasta el momento en el que estoy recostada a un lado de Marena, recargada sobre su pecho desnudo. Adrián está sobre de ella y la penetra con cautela, robando un gemido de los labios de Marena que me acaricia el oído. Veo el pene de Adrián, firme y grande, entrar y salir de ella, siento sus embestidas desde el cuerpo de Marena bajo mi mejilla.

Cierro los ojos y pienso en lo larga que será la noche y en lo agradecida que estoy por ello.

***

A la mañana siguiente el móvil que había dejado conectado a la corriente por fin se había recuperado y mostraba el fondo de pantalla que había tenido desde que había llegado a España; Adrián, Marena y yo con la bandera de nuestro país en el aeropuerto de Madrid. El sueño me había dejado aturdida a la par que desilusionada. La mejor parte de la noche mi cerebro no había sido capaz de proyectarla y pensé que quizás así estaba mejor.

Las llamadas que mi celular había registrado como perdidas habían sido cientos, y todas del celular de Marena salvo unas cuantas de un móvil desconocido. Guardé el número para investigarlo más tarde. En cuanto a los mensajes eran más bien pocos, todos de Marena excepto uno. Esa excepción era Adrián.

El corazón me dio un vuelco.

Unos nudillos tocaron a la puerta de mi habitación con la extraña familiaridad de Marena. Poco después abrió, confiada de que lo peor que podría encontrar sería a su mejor amiga desnuda y no a su mejor amiga desnuda cogiendo con su novio, como habría pasado si Adrián estuviese bajo nuestro mismo techo.

-¿Arepas? -preguntó asomándose tímidamente por el umbral de la puerta.

Arrugué la nariz con desagrado.

-Te diría que no si no fueran tus malas arepas lo más cercano que tengo de casa -respondí.

-Eh -dijo con bravuconería-, con mis arepas no te metas.

Cuando Marena salió cerrando la puerta tras de sí pude abrir el mensaje de texto que me había enviado Adrián hacia... ¡¿Quince días?! Traté de no perder la calma, pero era inevitable. ¿Adrián me había escrito quince días atrás y no lo había vuelto a hacer a pesar de no haber recibido respuesta alguna? ¿Pero en qué estaba pensando? Esperé que no se tratase de un mensaje de despedida, con algún tipo de disculpa tipo perdona, te amo, pero no sé cómo seguir adelante con esto. El estómago se me revolvió hasta que el mensaje se abrió y escupió una insípida palabra en la pantalla:

Adrián

Hola.

Por un segundo lamenté que no se tratara de un mensaje de despedida. ¡Había sido un hola! Un simple y escueto hola. ¿Cómo se le responde a un saludo de hace medio mes?

-Con otro hola -respondió Marena durante el desayuno mientras se encogía de hombros y leía el periódico.

-¿Desde cuándo te interesan las noticias de España? -cuestioné sin creérmelo.

Marena se volvió a encoger de hombros.

-Ahora es mi país, ¿no? -dijo sin despegar la mirada de las notas periodísticas-. Además, si no leo de vez en cuando comienzo a hablar como analfabeta.

Fruncí el ceño a punto de replicar.

-Sí, Regina, ya sé que analfabeta no debería de ser un insulto. No lo he utilizado como tal, ya que una de sus definiciones es: persona que no tiene cultura o persona que carece de conocimientos de una determinada materia. No estoy ofendiendo a las personas que no tienen acceso a la información y por ende no saben ni leer ni escribir, ¿estamos?

Solté una carcajada.

-¿Qué te pasa? ¡No te he dicho nada!

Marena resopló.

-Te pones bien intensa con eso de no utilizar condiciones humanas deplorables como un insulto o en tono burla. Por Dios, ¿te acuerdas cuando le dije a Adrián retrasado mental? -preguntó con una mueca de arrepentimiento.

Volví a reír.

-Claro que lo recuerdo.

-Pues no quiero repetir esa lección de ética.

Reí de nuevo.

-Ya en serio, ¿qué le respondo? -cuestioné sacudiendo el móvil frente a su rostro.

-¿Quieres ser chistosa? Contéstale un Hola Adrián, guarda un poco de comida para los hambrientos y le pones un emoticón de una berenjena. No le des más contexto, seguro se ríe.

-Ni Matías se reiría con eso, Marena.

Marena rodó los ojos.

-¡Porque tu hermano es un niño de diez años! Pero en serio Rey, con un solo hola es suficiente. Ni siquiera tienes que explicarle porqué le estás contestando apenas. Solo... hola, ¿entiendes? -me miró buscando una afirmación mientras tomaba un gran sorbo de café caliente.

Asentí y Marena regresó sus ojos al periódico.

Hice justo lo que Marena me había recomendado, escribiendo un hola tan simple que se me habían olvidado las mayúsculas. Justo cuando lo envíe recibí una llamada como respuesta. Era Adrián.

Marena me miró extrañada mientras me ponía de pie para contestar.

-¿Adrián? -pregunté con la voz fracturada.

Al otro lado de la línea se escuchó una respiración entrecortada.

-¿Quién habla? -preguntó una voz inesperada.

La voz de una mujer. Una mujer española.

-Su novia -respondí con el entrecejo fruncido y un extraño sentimiento en el pecho-. ¿Quién eres tú?

Y la llamada se cortó.

Marena me miraba desde su asiento con los ojos entrecerrados, como si de esa forma pudiera comprender un poco más acerca de la conversación que acababa de escuchar. Llamé de regreso, pero no hubo respuesta alguna.

-¿Y bien? -preguntó Marena.

Negué con la cabeza.

-Tengo que ir a trabajar.

***

El asistente que se había ocupado por explicarme gran parte de mi carga laboral se llamaba Emilio, y Emilio me había asegurado que durante las primeras semanas en mi puesto de forma oficial el resto del equipo seguiría trabajando como lo habían hecho hasta el momento, como si la vacante para asistente principal no hubiese sido cubierta aún.

Así que Emilio me texteaba el itinerario, las direcciones, los objetivos, el presupuesto del día y yo debía embarcarme sola -junto con Massimo- mientras lo ponía al tanto de cada uno de nuestros movimientos. De esta forma podía irme integrando poco a poco hasta que estuviese lo suficientemente preparada para comenzar a gestionar la información por mi cuenta.

Según el texto de Emilio, Massimo tenía una junta a las dos de la tarde, por lo que debía recogerlo en el gimnasio a eso del medio día. Massimo ya estaría enterado de mi incorporación de acuerdo al último correo que le habían hecho llegar.

Entonces, como el itinerario no resultaba bochornoso y parecía ser un día ligero, escogí un conjunto sencillo con pantalón de vestir negro, una camisa sin mangas, con botones y cuello inglés de color gris, un pañuelo y zapatillas descubiertas de color negro. Aunque era una vestimenta formal descubrí que mi figura seguía resaltando aún con esa clase de prendas y me sentí satisfecha.

No quería pensar en el incidente de la mañana, en la voz al otro lado del celular de Adrián, ni en el contexto de la situación en general. No me sentía ni con el derecho de preguntar, y sinceramente, una parte de mí me pedía que no desconfiara. Era posible que Adrián estuviese trabajando -¿tan temprano? - y alguna de sus compañeras del trabajo hubiesen respondido porque él estaba ausente, tomaran los datos y le pasaran el recado. Y en esa historia fantástica, ¿en dónde tenía lugar el corte tan brusco de la llamada? Quizás un fallo en la red. Poco creíble, pero bastante probable.

Terminé maquillándome discreto y recogiéndome el cabello en un moño.

Una de las cosas que me gustaban de entrada en mi nuevo trabajo era la disposición de transporte. No tenía la necesidad de tomar el colectivo ni caminar largos tramos de recorrido, sino que podía solucionarlo todo al abrir una aplicación en mi móvil profesional y pedirle a un chófer que pasara por mí. ¡Era genial! Me sentía mucho más motivada al pertenecer a Wechsler de lo que nunca lo había hecho -en mis cortos cuatro meses dentro de la empresa-. Sin embargo, dentro del transporte privado me pregunté: ¿por qué debo de recoger a Massimo en el gimnasio?

Parte del equipo que Marta había preparado para mí estaba una credencial tipo placa del FBI. Me había explicado a grandes rasgos -o quizá no tan grandes-, que la credencial iba a ser mi mejor aliada a la hora de tener que ingresar a lugares en los que yo no tendría acceso.

-Es como tu placa de propiedad -había explicado Marta con una sonrisa-. Te sirve para llegar y decir: eh, ese hombre no muy apreciable de ahí me pertenece, déjame pasar por él.

-¿Cómo la credencial que se les da a los padres de los niños de inicial para poder recogerlos del colegio y entrar fuera de horario en caso de ser necesario? -había preguntado y Marta había asentido.

-Aprendes rápido -había dicho.

Pero en mi cabeza no congeniaba del todo la idea de entrar en un gimnasio, mostrar una credencial de la empresa y pasar como si fuera dueña del mundo. Era como si quisiera pagar una soda con mi credencial de estudiante. ¿A quién se le había ocurrido esa idea tan horrible? Después quise construir una imagen en la que me encontraba a Massimo y le recordaba la reunión.

¡Qué terrible situación!

Yo en zapatillas, con una cartera y un móvil en mano, en el centro de un montón de chicos en músculos y sudorosos yéndole a recordar a uno la reunión de las dos. La gente se preguntaría: ¿qué no existen los móviles o el internet? ¡Y tendrían toda la razón del mundo! Pero si le escribía un texto a Massimo -cuyo número lo habían dejado registrado en el móvil para el trabajo- tipo: ¡hey! Tenemos junta a las dos, estoy fuera de tu gimnasio para llevarte a la fuerza de ser necesario, Massimo podría ignorarlo y pasarse por alto la reunión. No podría ser tan irresponsable, ¿o sí? Todos esos millones de los que me hablaron no sobrevivirían en la irresponsabilidad.

Y ese es tu trabajo, escuché la voz de Emilio en mi cabeza.

Al final permanecí media hora fuera del gimnasio repasando todas las posibilidades que tenía de acción hasta que Massimo terminó saliendo por cuenta propia.

Me miró con cara de pocos amigos.

-Llevas ahí parada más de lo que yo me tardé en aburrirme de la recepcionista -se quejó.

Las mejillas se me sonrosaron sin querer hacerlo.

-¿Me has estado viendo todo este tiempo? -pregunté, indignada.

Massimo asintió mientras tomaba agua de su cantimplora.

-¿Y preferiste seguir hablando la recepcionista?

-Me parecía más entretenido que tu pobre elección de colores -criticó mientras me miraba de arriba abajo.

-Pues no voy a un carnaval -me defendí.

-Ni a un funeral, ¿tienes listo mi transporte o también tengo que hacer eso por ti?

-Por supuesto que lo tengo listo -mentí mientras me daba la espalda y caminaba fuera de la plaza.

Aproveché para pedir la primera ruta que me había marcado Emilio en los mensajes y textear que íbamos en camino al primer destino.

Para mí suerte, el vehículo llegó justo al mismo tiempo en el que Massimo dio un paso fuera de la plaza.

-Es ese -señalé-. BMW X6 matricula...

-Eh, bonita -me interrumpió-. Dos cosas. Uno: si vas a pedir un Uber tu trabajo es checar que sea el auto correcto, no leerme las especificaciones y esperar a que yo me fije si me subo en el auto que es o no. Y segundo: yo no uso Uber, no tengo necesidad. Para eso tengo mis docenas de Audi con mis docenas de chóferes particulares. Coordínate con Emilio porque será la primera y la última vez que te haga el favor de irme en un transporte como este.

Tras decir su gran discurso se metió dentro del BMW. Suspiré antes de entrar tras de él, a lo que Massimo negó.

-Y tres: por muy bien que huelas, preciosa. siempre viajo solo, así que consíguete el tuyo.

Y cerró la puerta sin dejarme más opción que pedirle al conductor que iniciara el viaje. Antes de que el vehículo se pusiera en marcha, Massimo bajó la ventanilla y me guiñó un ojo.

Pensar que Marena era la única de personalidades múltiples me dejaba como una tonta puesto que, si bien Marena tenía su versión infantil de diez años, Massimo tenía su versión tipo soy un chamo de quince.

El vehículo avanzó y yo me quedé ahí, parada sobre del mismo lugar y con el ceño fruncido.

A esas alturas de mi familiaridad con lo ostentoso que era el gusto de los Wechsler, no me sorprendió que la dirección a la guarida de Massimo -cual sucio murciélago- no fuese dentro del palacete que se había prestado para el evento, o las múltiples residencias dentro del mismo complejo corporativo. La dirección apuntaba hacia el barrio de Salamanca, pero sin duda el destino no terminaba dentro del palacete. Por el contrario, lo único que me sorprendió de esa propiedad en particular era su nimiedad.

El conductor se detuvo frente a un edificio de fachada rojiza, como de ladrillo, con la herrería negra y el marco de las ventanas del color de la arena. Rectifiqué la dirección pensando que Massimo había encontrado la manera de desviar el vehículo en el que venía -con ese dinero, debía de tener unos cuantos programadores expertos a su merced- para mandarme a un lugar completamente diferente y complicarme el resto de mi primer día. Sin embargo, pude divisar el BMW en el que había llegado marcharse con premura.

Marta se había preocupado por darme un manojo de llaves imposible, tan repleto que me hacía alusión a los que se podrían tener en una prisión llenas de celdas rudimentarias.

-Están etiquetadas por color según la fachada y número según dirección. La mayor parte de las propiedades tienen acceso biométrico, pero algunas otras no. De cualquier forma, es importante que cuentes con una copia de acceso ante cualquier situación.

Emilio había dicho, por su parte, que no me preocupara por la privacidad cuando se tratase de Massimo.

-El joven Massimo es un rey del engaño, podría alegar privacidad como un truco barato para librarse de sus obligaciones. No tengas piedad. Destroza la privacidad del joven Massimo sin el más mínimo remordimiento, tienes plena autorización de su padre. Nada pesa más que una palabra suya.

Pero a pesar de saber que estaba en mi facultad, no me parecía una idea agraciada.

Consulté el gran listado de las propiedades de los Wechsler -el adjetivo gran parecía quedarse corto-, hasta que di con el número de apartamento. Por dentro el edificio era totalmente diferente, como si se tratara de un hotel de lujo en miniatura. Un lugar bastante minimalista.

Me registré en la entrada enseñando la credencial soy merecedora de todo y tomé un pequeño ascensor hasta el piso de Massimo. El manojo de llaves había sido un lío, pero terminé entrando sin mayor complicación. La propiedad se trataba de un apartamento dúplex en la segunda planta, de cincuenta metros cuadrados, una habitación y un solo baño. La paleta de colores que se había empleado para el diseño interior no pasaba del blanco, negro y del mismo color arena de los marcos externos de las ventanas. Extrañamente, la guarida de Massimo estaba llena de luz, plantas que quizá podrían ser de imitación -suposición que perdía valor por el agradable aroma del entorno-, y cuadros de arte zen. Todo lo que aquel apartamento demostraba era lo práctico que podía ser un espacio bien empleado con, por ejemplo, la barra que contenía fregadero, lavadora, hornillas eléctricas y un comedor pegados a una sola pared. ¿Parte de mi venganza hacia Massimo no podía ser quedarme con ese apartamento tan precioso?

Y entonces se formó en mi mente el inicio de una mala idea.

Massimo ya había soltado algo con bastante facilidad, un puesto que me había brindado amenidades que jamás habría podido soñar con tenerlas como migrante en un país que me había costado tantos nervios. Pero tal vez, y solo tal vez, si jugaba mis cartas de la manera adecuada podía obtener de Massimo mucho más que un puesto laboral. Quizá, jugando de la forma correcta, podía llegar a lograr una vida acomodada e incluso terminar ejerciendo mi carrera en el propio colegio de Wechsler. Solo si jugaba bien mis cartas.

El sonido de unos pasos descalzos bajando por las escaleras negras flotantes me alertaron el oído y esparcieron mis ensoñaciones. Miré los pies desnudos para subir por unas pantorrillas toscas y encontrarme con una toalla de algodón larga que cubría hasta el inicio de su cadera. Miré el torso desnudo y bien trabajado de Massimo hasta que pasé por sus pectorales y descubrí su mandíbula perfectamente perfilada. Entonces, cuando por fin alcanzó el último escalón y se paró frente a mí con el cabello revuelto y goteante como muestra de la ducha que acababa de tomar, mis ojos se encontraron con la oscuridad de los suyos.

-¿Te apetece tomar una ducha? -preguntó con media sonrisa.

-Yo no fui la que salí llena de sudor como un puerco -respondí y me arrepentí al instante.

Definitivamente juntarme con Marena tenía sus contras.

Massimo sonrió.

-¿Sabías que los puercos no sudan? -inquirió mientras se dirigía a la pequeña barra que fungía como cocina, comedor y centro de lavado, todo en uno-. Los puercos carecen de glándulas sudoríparas que son las responsables de generar el sudor.

Contó mientras tomaba un vaso de cristal y lo ponía sobre la encimera. Miré la espalda de Massimo y pensé que, muy probablemente, había llevado natación desde muy pequeño. La espalda definida de Massimo comenzó a ponerme nerviosa, pero no tanto como la toalla cuando descubrí que se le estaba desenredando de la cadera lentamente, efecto puro de la gravedad.

-Por eso los puercos se revuelcan en lodo -continuó llenando su vaso con zumo de naranja mientras la toalla se le deslizaba centímetro a centímetro-, o se sumergen en agua. De esta forma regulan su temperatura corporal.

Massimo suspiró y fue el movimiento que faltaba para que la toalla cayera de lleno y mostrara su trasero bronceado. Ni siquiera me dio tiempo a preguntarme si Massimo realmente no había sentido la caída, cuando tomó el vaso con zumo y se dio la media vuelta. En seguida subí la mirada y la clavé en la campana sobre las hornillas.

-¿Y tú? ¿Cómo te bajas la calentura? -cuestionó.

Sin detenerse a recoger la toalla, caminó con tranquilidad hasta alcanzar las escaleras y subir por ellas hasta su habitación. Cerró la puerta tras de él y solo con el sonido del acto pude soltar el aire que no sabía que tenía retenido hasta entonces.

Una llamada del viejo móvil me hizo saltar hasta el cielo.

Definitivamente Massimo había perdido la cabeza mucho tiempo atrás antes de que yo pudiese reconocer su existencia. ¿Era más fácil aprovecharse de un loco, o es que acaso los locos eran aquellos que se apoderaban del mundo?

Con el pulso martilleando en la sien respondí sin mirar el identificador.

-¿Bueno? -respondí con la voz afónica.

-Regina, ¿estás bien? -preguntó Adrián al otro lado de la línea.

Un pinchazo en la nuca me nubló la vista, como si Adrián me hubiese pillado en el medio de algo realmente malo.

-Por supuesto -respondí con el clásico tono con el que se le contesta a tu madre, cuando la respuesta es claramente un no, pero a causa de algo que simplemente no puedes contarle-. ¿Qué pasa contigo? ¿Todo bien?

El pulso que me palpitaba en los oídos me hacía difícil la tarea de escuchar el ruido de fondo en la llamada de Adrián. Se escuchaba en un lugar conglomerado, como si se hubiese parado en el corazón de Madrid para hacer una sola llamada.

-Me gustaría hablar contigo, Regina -escupió-. Pero no me gustaría ir al apartamento.

En el piso de arriba Massimo había comenzado a hacer mucho ruido, como si revolviese cosas de un lado a otro. Lo imaginé desnudo, con el zumo de naranja en la mano y haciendo ruido por el placer de fastidiarme la llamada.

-Entonces, ¿una cena? -sugerí, distraída.

-¿Te hablo en un mal momento? -preguntó al fin, con un dejo de molestia en la voz.

-Cuando se trata de nosotros nunca es un mal momento.

Evasión, dulce y maravillosa herramienta de supervivencia.

-Mira -suspiró-, tengo muchas ganas de arreglar lo nuestro y seguir adelante, pero me gustaría que por un momento diéramos un paso atrás en nuestra relación y nos comportáramos como dos personas que quieren dar el paso, pero aún no tienen esa confianza. No sé si me explico.

Fruncí el ceño, en parte por las palabras de Adrián y en parte por la música que había comenzado a apoderarse del piso de Massimo; ópera, del tipo de mujeres gordas con voces agudas.

-¿Cómo? ¿Ya no confías en mí? -pregunté.

-Regina... -murmuró del otro lado de la línea.

-No pasa nada -negué, pero una parte de mí había comenzado a ponerse a la defensiva-. Yo también tengo muchas ganas de algo. Muchas ganas de que me cuentes con quién estabas en la mañana. Parece que con ella sí tienes la confianza suficiente para dejarle contestar tu móvil, ¿no?

-No hablo para pelear -zanjó.

-¿Quién está peleando? -pregunté con fingida curiosidad-. Porque te aseguro que yo no.

De pronto la música proveniente del piso de arriba paró en seco.

-Te conozco -dijo como si fuese un factor negativo-. Buscas pelea para desviar la atención de tus errores hacia los míos. Inteligente, pero no lo suficiente.

-Pensé que no hablabas para pelear.

Casi pude escuchar la forma en la que se encogía de hombros.

-Solo quiero quedar en algún restaurante contigo para poder hablar mejor -apuntó-. Pero si te pones a la defensiva haré exactamente lo mismo. No lo arruines más, Regina.

Las últimas palabras me llegaron al corazón como una daga.

Recordaba a alguien en una tarde lluviosa después de haber acudido a un citatorio en el colegio, cuando yo era más joven. Cuando nadie se pensaba que podría llegar a pisar una universidad como parte de la matrícula estudiantil. Llovía mientras yo acomodaba sobre la ventana paquetes con semillas que mi madre cultivaba en las macetas, como un ciclo interminable entre la vida y la muerte.

Ese alguien recargó la palma de su mano, callosa por el trabajo y pesada por el cansancio, No quería mirarlo, porque sentía justamente lo que él seguramente sentía; decepción. No era capaz de considerarme un ser humano con el potencial suficiente para destacar.

Habría sido mucho más sencillo si ese alguien tuviese ideales de la vieja escuela, si toda su fe en mí se englobara alrededor de un futuro matrimonio con algún hombre de renombre y no en que me volviera en una mujer empoderada que se abriera un camino sin precedente alguno. Era abrumador que alguien pusiera todas sus esperanzas sobre de ti, como si realmente valieras lo suficiente.

-No lo arruines más, Regina -fue todo lo que dije.

Entonces el peso de su mano en mi hombro desapareció y cuando por fin pude mirar atrás era demasiado tarde, había desaparecido dejando tras de sí el peso de su ausencia. El fantasma azul se encontraba dentro de ese recuerdo también.

Massimo comenzó a bajar las escaleras de nuevo, esta vez vestido y calzado lo suficiente como para que el sonido sus pasos se parecieran a los de una mujer en zapatillas.

-Quiero arreglar esto -dije con una sinceridad que me apretujó el corazón-. Quiero arreglarlo y lamento mucho lo sucedido, pero este no es un buen momento.

-No -negó Massimo atrás de mí-. No es un buen momento.

Volteé para mirar a Massimo, quien se terminaba de arreglar los puños del traje.

-¿Ese es Massimo, Regina? -exigió saber Adrián.

-Lo es -asentí-. Lo siento, debo cortar.

Antes de escuchar las protestas de Adrián colgué la llamada y guardé el móvil dentro de mi bolsa de mano.

-Te agradecería no atender llamadas personales mientras estés conmigo -dijo con algún tipo de asentimiento que parecía estar en el medio de un saludo japonés -había tenido la suerte de mirar unos cuantos durante el evento de caridad de los Wechsler-.

-Lo lamento mucho -fue todo lo que dije.

-¿Arreglaste lo del transporte? ¿Tienes ya a mis vehículos esperando fuera?

-La verdad es que no, señor.

Massimo sonrió descubriendo unos colmillos perfectos mientras alzaba las cejas.

-¿Acaso tengo que portar un traje en todo momento para que te dirijas a mí con propiedad?

-No puedo dirigirme con mucha propiedad a un hombre al que no le importa mucho caminar desnudo frente a mí -respondí.

Y maldije internamente mis años de amistad con Marena. ¿Qué tanto de sus respuestas sarcásticas se habían vuelto parte de mi propia personalidad?

-¿Herí tu sensibilidad? -preguntó con un dejo de altanería-. A estas alturas dudo mucho que no hayas visto a un hombre desnudo en tu vida.

Massimo se acercó, imponente, lo suficiente para que yo pudiese percibir el aroma de su enjuague bucal. Puso un dedo sobre mi labio inferior y lo deslizó hacia mi mentón jugando con él. Una excitación que no quise reconocer me recorrió las piernas.

-Pero si me equivocó y realmente te he herido la sensibilidad, significaría que por alguna razón incomprensible no has visto a ningún hombre lo suficiente para sentirte cómoda con nuestra desnudez y, desde luego, estaría más que encantado de ayudarte con eso -soltó el aire pesadamente-. Así podría saldar mi deuda que dejé pendiente contigo desde el evento. Ojo por ojo.

Di un paso hacia atrás, como un ciervo asustado.

-Tengo pareja, señor -dije con todo el valor que pude reunir, pasando por alto el cosquilleo en mi vientre-. Y aunque aprecio la oportunidad que me está dando, prefiero mantener una relación con usted meramente profesional.

Massimo se irguió, haciendo un gesto indescriptible. ¿Aquello que había visto había sido arrogancia? ¿Por qué me sorprendía encontrarla en una persona como él? Pero había sido un gesto de tanto impacto que realmente me hizo dudar si estaba rechazando una oportunidad única.

-Primero: dime Massimo, si continúas hablándome de usted estás despedida sin posibilidad de una contratación posterior dentro de la empresa -expuso con frialdad-. Segundo: las oportunidades se ganan, preciosa, y sinceramente no he visto que hagas nada por merecer esta. Gabriel tuvo que ir a sacarte de tu apartamento para que nos hicieras el favor de ponerte a trabajar en el puesto que le rogaste. Estás aquí por un favor, porque de lo contrario seguirías barriendo el edificio. Y tercero: todas dicen eso, y tarde o temprano caen. Quiero mi vehículo, y lo quiero en este momento.

Massimo era una bestia hostil cuando su ego se sentía amenazado.

¿Una persona arrogante podía realmente sentirse amenazada? No. Más bien; Massimo se había convertido en una figura hostil como un niño emberrinchado al no obtener un juguete nuevo para su colección. ¿Cómo se contentaba a un niño berrinchudo? El camino fácil era darle justo lo que quería.

Massimo no permitió que siguiera el resto del día fungiendo como su asistente principal, hecho que me mandó a casa inesperadamente temprano justo antes de la reunión de las dos.

Emilio me pidió que no me sorprendiera de haber sido relevada de mis obligaciones tan pronto y sin previo aviso, argumentando que Massimo podía ser tan caprichoso como podría imaginar.

-A la siguiente recuerda que el joven Massimo no es tu jefe -dijo durante la llamada de control-. Recuerda que el incendio puede apagarlo su padre con una sola mirada, pero si quieres hacer las cosas más llevaderas con el joven Massimo procura no echárselo en cara. Él lo sabe de sobra.

Pensándolo en el sillón del apartamento vacío supe que había sido un error actuar con aquel impulso de moral inquebrantable. ¿Qué podía tener de malo el ignorar sus intentos de seducción -que aparentemente eso eran-, e incluso jugar un poco su juego de estira y afloja? Al final no habría un interés auténtico por llevar las cosas a otro nivel -¿o sí? - y en teoría no habría una infidelidad de por medio. ¿O sí? ¿La infidelidad comenzaba desde la chispa de interés que se siente en el pecho por otra persona o se consideraba infidelidad desde un contacto sexual?

Para un hombre era diferente que para una mujer, desde luego. Había leído en algunas páginas de consejos femeninos que mientras para una mujer la infidelidad comenzaba desde un sentimiento, para el hombre trascendía en el acto sexual. No era que los sentimientos no importaran para el hombre, ni que la sexualidad fuera poca cosa para la mujer, sino que entre todas las infidelidades, la peor para cada sexo era diferente.

Mientras no hubiese contacto físico con Massimo todo estaría bien.

Si yo realmente quería continuar con el puesto y buscar el camino hacia la escuela privada de Wechsler, tenía que encontrar una forma de mantener a Massimo contento. Y una forma de hacerlo sin arruinar más mi relación con Adrián era utilizar la piscología inversa. Si Massimo se mostraba interesado en mí por no mostrar especial atención en él, causar un desinterés en Massimo que me dejara trabajar sin problemas era invertir los papeles. Mostrarme tan interesada por Massimo que al propio Massimo cada insinuación le pareciera un acto desesperado y de mal gusto.

Así encontraría el balance perfecto.

Mi móvil personal no tenía ninguna notificación nueva desde la llamada de Adrián en el apartamento de Massimo, por lo que redacté un mensaje rápido explicando lo que había estado pasando para mí dentro de la empresa y así eliminar cualquier tipo de malentendido. Adrián me contestó positivamente, por lo que fue un peso de encima menos. El tema de la chica que me había contestado en la llamada había quedado en el olvido. ¿Cómo había podido ser tan mala mi memoria como para suprimir algo con tanta facilidad?

Sin embargo, también había olvidado otra cosa. Había olvidado que no había sido yo quien había marcado y aquella mujer misteriosa la que había contestado, sino que había sido al revés. Ella me había marcado a mí y aquel detalle tan importante se había quedado en lo recóndito de mi mala memoria hasta nuevo aviso.

11

El silencio en el apartamento me hizo recordar que, cuando vivía en mi país natal con mis tres hermanos menores, el silencio entonces era un deseo inalcanzable. Recordé lo mucho que me había llegado a molestar el ruido, y lo preciosa que había sido España para mí en ese sentido, donde descubrí la maravilla de un hogar relleno de adultos. Pero con el tiempo el silencio se volvía pesado, como una capa de cemento que me inmovilizaba y me dejaba pensando sobre las personas que había perdido en el camino.

Así que, independientemente del terrible carácter de mi madre, tomé el portátil que Marta me había enviado con fines laborales y decidí retomar uno de mis pasatiempos olvidados: acosar. Después de una búsqueda promedio, ni tan larga ni tan corta, conseguí una dirección de correo electrónico que me vinculó a Skype. Todo habría sido más sencillo si no tuviese miedo de exponer a mis hermanos ante la furia de mi madre, que desde luego seguía manteniendo un silencio sepulcral.

Yo tenía tres hermanos menores, siendo Matías el más pequeño y Lian el mayor de los tres. Si conseguía que Lian me tomara una sola llamada todo lo demás estaba resuelto. Ahora, no todo era tan sencillo como dar un clic y listo. Aunque Lian se encontraba disponible, con el circulo verde a un lado de su respectivo usuario, la situación era si mi hermano realmente quería hablar conmigo.

Tras mi fracaso los primeros ocho meses en España como migrante, no tenía ni idea de cómo se las había ingeniado mi madre para sacar adelante a los tres niños. La respuesta que se formulaba en mi cabeza cada vez que pensaba en ello y no quería escuchar se resumía en Lian. Si yo no había sido capaz de aportar ningún tipo de ingreso, la posibilidad de que Lian hubiese abandonado sus estudios y encontrado la forma de generar una ganancia económica para ayudar a Matías y a Tomás era increíblemente alta.

Lo que Lian más quería en el mundo era ser doctor.

Si por mi culpa él tenía que abandonar ese sueño porque su hermana no había sido lo suficientemente útil para la familia, era probable que no me lo perdonara nunca. ¿Creerían que había escapado y había sido lo suficientemente egoísta para no mirar atrás? Esa era otra posibilidad aterradora.

Sin embargo, mandé una invitación sencilla al chat de Lian que contestó en seguida. Un sí sin más que contestaba a mi pregunta. Con los nervios destruyéndome las entrañas por estar a punto de conocer una verdad que prefería no saber -quizá, después de todo, sí era lo suficientemente egoísta-, me recogí el cabello en una coleta y me coloqué frente a la cámara del portátil para llamar a mi hermano.

No tuve el tiempo suficiente para prepararme. Cuando Lian aceptó mi solicitud y la cámara de nuestro ordenador viejo iluminó su ventana con el rostro de mi hermano, el estómago se me revolvió de tal forma que sopese la posibilidad de correr al lavabo. Había olvidado los ojos de Lian. Había olvidado que eran los mismos que utilizaba la forma del fantasma azul.

La mirada de Lian se clavaba sobre mí con una expresión indescifrable. Gabriel se parecía a mi hermano en ese aspecto, dos ejemplares de libros cerrados con una cubierta de cuero sin ninguna inscripción sobre de ella.

Lian asintió y fue el primero en romper el silencio.

-Todavía no me puedes ver a los ojos, ¿verdad? -preguntó.

Tragué saliva para diluir el nudo que se había formado en mi garganta.

-¿Qué dices? -sonreí con los ojos llenos de lágrimas-. Tus ojos son realmente preciosos.

-No pasa nada -negó-, a veces me cuesta mirarlos incluso a mí.

Negué, disimulando la lágrima rebelde que se había resbalado por mi mejilla.

-¿Dónde está mamá? -pregunté, dejando al fantasma azul en el fondo de un cajón con llave. Otra vez.

-Trabajando -respondió-. ¿Dónde está Adrián?

-Trabajando -mentí.

Hubo un gran silencio, un silencio incómodo en el que Lian no dejó de mirarme, expectante.

-¿Por qué estás llamando ahora? -preguntó-. ¿Por qué no llamaste hace medio año?

Aunque el tono de Lian era tranquilo, justo con el que había contestado al principio de la llamada, reconocí la demanda en sus palabras.

-Discutí con mamá -respondí.

Lian asintió.

-Ya, pero nosotros somos aparte de la relación que tengas con mamá. ¿Por qué no nos hablaste a nosotros? -cuestionó.

Yo me encogí de hombros.

-Mamá es una persona difícil, no quería meterlos en problemas por mí.

Lian frunció ligeramente el ceño.

-Nosotros siempre nos meteríamos en problemas por ti -declaró con una calidez que me encogió el corazón-. ¿Quieres hablar con los niños? Te han extrañado mucho.

-Antes de eso, tú... -dubiteé-. ¿Tú sigues en la escuela?

Y por primera vez en la llamada Lian sonrió.

-Por supuesto.

Un peso de mi corazón cayó dejándome sonreír, entonces vi a mis dos hermanos menores restantes. Se mostraron tímidos, como si hubiese pasado toda una vida desde la última vez que nos habíamos visto. Matías se podía apreciar más alto desde la cámara y Tomás más regordete. Marena llegó justo a tiempo para saludarlos y concretó, junto con mis hermanos, realizar una videollamada cada jueves.

Por lo poco que mis hermanos me pudieron contar a ciencia cierta, mi mamá tomaba turnos dobles para poder mantener un estilo de vida decente, sin embargo, con la situación del país en general lograr algo por el estilo era más que complicado para una sola persona.

-Puedo mandarles dinero, es la idea original de que yo esté acá.

-¿Y luego cómo se lo damos a mamá? -preguntó Tomás.

-No lo sé -dije yo-, quizá podrían meterlo a escondidas en su bolsa.

Lian soltó una carcajada.

-¿Y entonces qué dirá ella? - inquirió Lian-. "Uy, qué buena suerte tengo, han aparecido de la nada un par de euros donde guardo mis bolívares venezolanos".

Puse los ojos en blanco.

-Puede que sea una mala idea -acepté.

-¿Mala? Es terrible -definió Lian.

Cuando la llamada terminó, Marena y yo nos encargamos de una cena rápida y cayó la noche. Juntas nos ocupamos por generar las cuentas a pagar de ese mes e hicimos los sobres correspondientes para cada pago. Aparté un pequeño monto para cualquier emergencia y el resto lo guardé en otro sobre, mientras comenzaba mi investigación de la forma correcta de mandar dinero internacionalmente.

A eso de las tres de la mañana, cuando yo ya me encontraba en el quinto sueño recargada sobre mi portátil, alguno de los dos móviles sonó sacándome de mis ensoñaciones. Contesté entre dormida y despierta.

-¿Regina? ¿Estás ahí? -preguntó Adrián.

-¿Cómo te contestaría si no? -cuestioné.

Cerré el portátil y lo acomodé sobre la mesita de noche.

-No podía dormir -contó, apenado.

-Y me llamaste -señalé-. Eso es algo bueno.

Pero el silencio que se hizo al otro lado no auguraba nada bueno.

-En realidad no podía dormir porque tengo una pregunta que hacerte -asentí y Adrián continuó-. ¿Por qué estabas con Massimo?

Recordé la llamada de Adrián cuando estaba en el apartamento de Massimo y, aún peor, la forma en que la toalla se había resbalado de su cintura. Me sonrojé y agradecí que no lo hubiese preguntado de frente.

-Gabriel me ayudó a conseguir un mejor lugar dentro de la empresa -respondí con tranquilidad-. No te lo había contado porque el día que me dieron la noticia fue el mismo día que te fuiste del apartamento.

-No entiendo, ¿y qué tiene que ver Massimo en todo esto? -había sueño en su voz, como si realmente estuviese cansado pero su consciencia no fuera capaz de guardar silencio.

Le expliqué a detalle lo que había sucedido con la negociación de Gabriel, mi intención por abandonar la empresa y la amabilidad con la que conservó mi puesto a pesar de los días que había desaparecido. Adrián me escuchaba, preguntaba y volvía a escuchar sin interrumpir más allá.

-¿Y por qué no me llamaste de regreso cuando terminó tu turno? -preguntó.

-Porque les hablé a los tres cerditos -le conté.

Adrián nos había bautizado con el cuento de los tres cerditos, porque cuando solíamos hacer llamada y yo estaba a cargo de mis hermanos, él decía que al enojarme con ellos me convertía en un lobo feroz que acechaba a los pobres cerditos de mis tres hermanos. El sonido de nostalgia que expresó Adrián por ese pequeño recuerdo me dio un poco de esperanza. Quizá, después de todo, sí podríamos salir adelante y continuar con nuestra relación hasta el siguiente nivel.

-Me alegro mucho por ti -dijo Adrián-. Te pido que tengas cuidado de Massimo, no es una buena persona.

-¿Por qué lo dices? -pregunté.

-Porque he trabajado con él muy de cerca -respondió-. Es un hombre que maquilla su falta de amor propio con arrogancia, alcohol y sexo. Y si en su camino se encuentra a una persona que no necesita nada de eso para sentirse mejor consigo mismo, busca hacerle la vida imposible a cada paso que da.

-El otro día recordé que habías comentado algo similar -mencioné-. Algo sobre Massimo complicándote la vida. ¿Por qué?

-Digamos que Massimo y yo no somos compatibles en lo absoluto. Solo prométeme que te mantendrás alejada de él, tanto como tu trabajo te lo permita.

-Lo prometo -aseguré.

Pero en aquel entonces yo no podía saber que estaba mintiendo.

Tiempo después comprendí que la verdad era tan efímera como el tiempo, o más bien, que la verdad era parecida muy a nosotros. Y que, al igual que nosotros, la verdad estaba regida por el tiempo y solo existía bajo su tela de juicio, podía ser y dejar de ser en un solo pestañeo.

***

La cena con Adrián era una semana después de mi primer día como asistente principal de Massimo.

Lo que había dicho de Massimo no había sido sorprendente, pues Massimo no era una persona que dejara tras de sí algo bueno de que hablar. De hecho, hasta la propia Marta que parecía adorar hasta las piedras sonaba despectiva al momento de mencionarlo. De todas las personas que lo habían mencionado dentro de una conversación conmigo, Gabriel era el único que no había dicho algo malo de él, pero tampoco algo bueno. Sin embargo, el comentario de Adrián sobre Massimo era diferente, por algún motivo. Se sentía personal. No era lo mismo que alguno de sus compañeros de trabajo reconociera abiertamente que trabajar con Massimo nunca es la mejor opción, que atreverte a decir que era una mala persona y te alejarás de ella.

Adrián no me había dicho lo que había sucedido entre ellos, pero sospechaba que tarde o temprano lo sabría, probablemente de la boca del propio Massimo. Anoté mentalmente prestar más atención a los detalles de la relación entre esos dos hombres y dejé el tema para después.

Por otro lado, la conversación con los tres cerditos me había recargado la barra de motivación, y cuando llegué por Massimo al gimnasio lo hice a lo antaño, con un gran ramo de flores.

-Soy alérgico a las flores -zanjó Massimo al verlas.

Yo fruncí el ceño.

-Eso no es verdad -negué-, me he tenido que aprender tu lista de alergias para no matarte en un restaurante.

Massimo sonrió.

-O matarme sin dejar indicios.

Caminamos rumbo a la salida; yo con el ramo de rosas entre los brazos y Massimo terminándose de secar el sudor del cabello.

-No me dejaría exenta, ¿no te enteraste del caso de Michael Jackson? Es una gran teoría conspirativa.

-No creo en las conspiraciones -dijo arrugando la frente.

-Te la contaré de todas formas.

Me fue suficiente un solo momento de meditación en la sala de estar en mi apartamento para cambiar radicalmente con Massimo.

De pronto, me había convertido en la colegiala colgada del chico más guapo de la escuela. Esa colegiala que fungía como su mejor amiga y lo cuidaba como a una madre, esperando que tarde o temprano pudiera reconocer su valor y aquel chico deslumbrante le pidiese que llevaran su romance hasta la universidad.

Si yo era una molestia, Massimo no lo hizo notar en lo absoluto. Escuchaba mis teorías conspirativas que miraba por internet, y tras haberme comentado que no era de su agrado -oh, grato error-, me aprendí cientos de conspiraciones más. Incluso las más tontas. Pero a Massimo parecía no importarle, y en un primer momento no pude reconocer si esa era la reacción que estaba buscando. Incluso había llegado a sentarme fuera del cuarto de baño para seguir contándole alguna de las historias de fantasía mientras él tomaba su ducha de ley tras la rutina.

Massimo no fue grosero, pero tampoco interactuaba con mis historias. Se mantenía callado, pero sin estar ausente, serio, pero sin un gesto de disgusto. Me escuchaba como Lian me escuchaba a veces: parecía que no lo hacía, pero cuando yo me quedaba en silencio él me preguntaba algo que me aseguraba que había estado escuchando.

Las preguntas de Massimo eran simples, resumidas a: ¿de dónde sacaste eso? ¿De verdad crees que podría ser posible? ¿No te interesa algo más?

Pero aun cuando gran parte del día practicaba largos monólogos sin descanso, lograba hacer mi trabajo con el menor margen de error que mi experiencia me otorgaba. Era verdad que Emilio se había convertido en uno de mis contactos más frecuentes, incluso por encima de Marena, por lo que gran parte de mi éxito en las primeras semanas era debido a él. Pero conforme pasaban los días había comenzado a conocer a Massimo, y el sentido común me había ayudado a causar una buena impresión -o, mejor dicho, a evitar comentarios negativos-.

No supe con qué motivo Massimo había decidido soportarme, pero mi entusiasmo sobre la cosa más simple ocasionaba un discurso larguísimo que ni yo misma habría aguantado en mis mejores días. Esa paciencia fue lo que hizo que Massimo comenzara a agradarme.

Así, la reunión con Adrián llegó con rapidez, en un abrir y cerrar de ojos.

Como migrantes, las únicas referencias que obteníamos eran del internet y, muchas veces, la diferencia de gusto en las culturas nos llevaba a lugares que no caían dentro de nuestra gracia. Bajo esa premisa, el día de mi cita con Adrián por la mañana me atreví a preguntarle a Massimo.

Tras mi pregunta Massimo río.

-¿Qué tipo de confianza he inspirado en ti para que cada día, sin falta, me hables como si fuera tu mejor amigo? -cuestionó.

Paré por un segundo de hablar, lo miré con los ojos entrecerrados y traté de descubrir si lo decía con fastidio o realmente con diversión. Y más allá, si era diversión realmente, trataba de entender si era diversión auténtica o maliciosa. Fue la primera vez que me interesó entender lo que Massimo pensaba.

-Bueno, has dicho que quieres un lugar agradable pero que no requiera un sacrificio representativo en tus finanzas-suspiró-. Si bien es cierto que soy español, también lo es el hecho de que no soy cualquier español. Soy uno de los hombres más ricos en España, por lo que preguntarle a una persona con esa categoría no es muy acertado. Pero te haré una propuesta.

Mientras hablábamos, yo me encontraba sentada sobre la cama de Massimo en el apartamento de Salamanca. Era una cama blanca, tan enorme y suave que aprovechaba el papel informal de niña enamorada para tocarla cuantas veces pudiera. Había ocasiones en las que pensaba lo que sería sentir esas sábanas sobre mi piel desnuda, y de alguna forma mis pensamientos terminaban su ruta en la única imagen que tenía de Massimo desnudo. Aunque no había visto gran cosa y el recuerdo era menor a una fracción de segundo, mi mente lo había alargado como si hubiese estado durante horas admirando la piel en su espalda.

Massimo se encontraba de pie a un lado de la cama arreglando el nudo de su corbata. Aquel día no había tenido que ir a recogerlo al gimnasio, sino esperar a que Massimo me encontrara fuera del edificio color ladrillo. De alguna forma, Massimo utilizaba aquel apartamento como un motel de paso, y aquello me había hecho llegarme a preguntar el porqué ni siquiera Emilio conocía donde dormía realmente.

-¿Qué propuesta? -pregunté tras observar que Massimo no continuaba hablando.

-Te has portado muy bien esta semana, preciosa -informó-. Y por ello voy a financiar tu cena con... ¿Con quién?

-Con mi novio -respondí con una sonrisa.

-¿Y tu novio es...? -presionó.

-Ya te lo había dicho, Adrián del edificio C.

Hubo un segundo en la expresión de Massimo que se me escapó. Había hecho un gesto, y aunque había tenido los ojos sobre su rostro, no lo había mirado.

-¿Segura que no prefieres ir a cenar conmigo? -preguntó.

Fue la primera insinuación en una semana y para Massimo eso era decir demasiado, sobre todo cuando las insinuaciones no habían parado ese día que Gabriel me había hecho almorzar con ellos. Una insinuación tan suave que no me pareció ofensiva.

-Estamos juntos todo el tiempo -argumenté-. Digo, solo llevo una semana con el puesto como tal, pero esa semana hemos estado día, tarde y noche pegados como siameses. No sería divertido sentarnos dos horas extra juntos.

Massimo asintió.

-Tienes razón -dijo-. He comenzado a soñar con tus teorías de conspiración.

Y yo me reí auténticamente.

-Toma -extendió un plástico de color del oro-, el PIN es 6378. No tendrás que pedirle a Emilio que libere fondos, el desconoce la existencia de esta cuenta.

Tomé el plástico y lo miré con detenimiento. Bajo los números de la tarjeta llevaba grabado un nombre, el mío. ¡Mi nombre estaba sobre una tarjeta con el aspecto de poseer una fortuna!

-¿Qué es esto? -pregunté.

-Es tuya. Me he tomado la molestia de tramitarte personalmente una tarjeta conjunta a la mía.

-¿Y eso? -pregunté.

-Ya lo verás.

No podía negarlo.

Aunque el amor que me embriagaba por Adrián era absoluto, sincero y prometedor, el juego de Massimo era tentador. ¿Y cómo no iba a serlo? Mi familia siempre había estado en una situación complicada, pero no porque los ingresos no fueran suficiente, sino porque se habían roto hasta el alma para hacerse de su propio legado. Y el legado se había perdido gran parte con la llegada del fantasma azul, pero el mérito estaba ahí. Era la necesidad de preservar lo que quedaba de ese legado lo que hacía que mi madre no tomara el lado fácil y le pusiera un precio ante un desconocido. Quería que sus hijos le pusieran un valor, tanto emocional como monetario, y ellos tuvieran la decisión de hacerlo crecer o perderlo para siempre.

Pero al final ese legado nos había costado todos, habíamos pasado muchas carencias hasta que fue posible y después el país se fue por la borda. Nunca habíamos tenido la confianza de ir a un restaurante y pedir lo que se nos antojara, no. Siempre primero mirábamos el precio y preguntábamos si estaba bien algo así o algo más barato, y la respuesta siempre había sido algo más barato.

Así que el favor de Gabriel había sido algo deslumbrante. No solo me había dado un puesto relevante, sino que me había llenado de ropa de calidad, calzado de marca, asesoría estética y salud nutricional. Me había facilitado un móvil que no habría podido pagar ni con el plan a meses más extenso en la faz de la Tierra, y un portátil con el que jamás había soñado. Y, por si fuera poco, había llegado Massimo para darme una tarjeta de crédito ilimitada a su nombre. De pronto me sentí sobre unas zapatillas altísimas y miré todo desde una perspectiva errónea, porque fue ahí cuando recibí la tarjeta dorada que perdí de vista mis sueños.

12

Los tres cerditos cumplieron con su palabra y el jueves por la tarde nos vimos en Skype. Mientras ellos me contaban su semana yo me arreglaba el maquillaje mientras Marena me hacía ondas en el cabello. Sentía la necesidad de demostrarle a Adrián el puesto que había conseguido.

-No creo que sea muy cómodo -comentó Marena-. Ya sabes, ir con prendas tan caras y distintivas y llevarlo a un restaurante que él no va a poder costear. Se va a sentir incómodo, casi como cualquier otro hombre y más. Rey, siempre hemos comido en lugares de paso y sentados sobre las banquetas.

No le había contado a Marena la versión oficial de la tarjeta dorada. Lo había contado -porque tenía que contarlo- con entusiasmo, y la había presentado como una prestación laboral.

Por supuesto que a Marena eso se le había hecho raro.

-¿Una tarjeta de crédito ilimitada como parte de una prestación laboral? -había preguntado.

Pero había utilizado a mi favor lo mucho que todavía desconocíamos de ese país para tener, por lo menos, el beneficio de la duda.

-Yo de verdad creo que tienes que saber separar tu vida personal con tu vida laboral. No es lo mismo que vayas a los lugares más caros con el rostro mejor valuado de España que, si bien me dices es un imbécil, por lo menos puede asesorarte, traducirte el menú e infundirte una buena conducta en la mesa. Definitivamente no es lo mismo que ir con tu novio migrante, de recursos limitados y que no están ninguno de los dos acostumbrados a esa clase de servicios.

Y aunque había comenzado a perder los pies del suelo pensé que Marena lo decía por algo, y la sabiduría de ser mi mejor amiga no podía dejarla pasar sin más.

Al final Adrián y yo terminamos cenado en la banca de un parque, como solíamos hacerlo antes de llegar a España.

No nos habíamos visto desde que había encontrado al albino en el centro de nuestra sala de estar aquella noche, por lo que la primera impresión que tuve después de mes y medio fue lo increíblemente delgado que estaba. Una clase de pesar maternal me abrumó el corazón. Quise llevarlo a casa y hacer que Marena cocinara tantas arepas para él como fuesen posibles. Después pensé en mi país. ¿Si el fantasma azul no hubiese llegado tan pronto, habría accedido al exilio en el que me había embarcado? Pensar en las posibilidades de una sola decisión diferente era algo que me apasionaba, sin duda alguna.

-Nunca habíamos permanecido tanto tiempo sin vernos -señaló Adrián.

Aunque el aire de aquella noche era un tanto invernal, ni Adrián ni yo íbamos abrigados como el resto de los transeúntes. Ambos teníamos una cajita de arroz oriental en el regazo, palillos de mala calidad enterrados en el medio mientras mirábamos a cualquier lugar menos al otro, con la nariz comenzando a tintarse de rojo. Me gustaba lo mal que sabía la comida china, lo barata y chiclosa que resultaba.

-Para todo siempre hay una primera vez -suspiré.

-¿Qué has pensado acerca de nosotros? -preguntó.

El estómago se me hizo un nudo. ¿No podría haber guardado el tema un poco más? Adrián siempre había sido muy directo, no había sido mucho de hablar con rodeos. Si algo le gustaba te lo hacía saber y, por el contrario, si algo no le gustaba en lo absoluto se aseguraba que no lo olvidaras jamás.

-He pensado en casarnos -respondí.

Adrián se atragantó con el bocado de arroz que había engullido de los palillos.

-¿Qué? -dijo entre carraspeos-. ¿Por qué nunca te tomas las cosas en serio?

Yo fruncí el ceño.

-¿Eso piensas? -inquirí-. La verdad es que lo decía muy en serio. Pienso mucho en casarnos, en cómo sería nuestra boda. Pienso que nos habríamos casado de todas formas estando en España, Venezuela, Suiza o México. Somos el uno para el otro.

-¿De verdad? -cuestionó-. ¿Y por qué has hecho lo que has hecho?

-Todo el mundo se equivoca alguna vez -me sorprendió la facilidad con la que surgieron las palabras de mi boca, la incapacidad de mi mente en aquel entonces por detenerse a pensar dos veces lo que estaba por decir-. Nadie se define por sus errores.

-Pero uno no se equivoca con las personas que dice amar -el tono de voz de Adrián había comenzado a tornarse hostil.

-¿Cómo? ¿Piensas que amamos a alguien y la sabiduría llega a nosotros como los anuncios de ventas que llegan justo a tiempo? -pregunté-. Por supuesto que no. Nosotros nos enamoramos y seguimos siendo tontos. Tontos enamorados. El amor no nos cambia, al contrario, nos toma tal y como somos y nos avienta por un camino que nos va dando de hostias, como dirían los españoles. Y es ese acto el que nos cambia, los golpes, el miedo de volver a tropezar, o el deseo de haberlo hecho mejor. No un sentimiento.

Hubo un gran silencio.

Adrián estaba sentado a un lado de mí, con una de las cazadoras que había traído de nuestro país, mirándose los zapatos con los ojos húmedos. Y yo estaba a un lado de él, comiendo arroz en silencio y preguntándome por qué no lloraba también. ¿Por qué no sentía nada? No había culpa, ni tristeza, ni anhelo. Había arroz oriental y el deseo de meter la mano en mi bolsa y tocar la tarjeta dorada.

Deseaba que Adrián se quedara, pero una parte de mí deseaba que lo hiciera sin pedirme grandes sacrificios. Sin embargo, Adrián hizo todo lo contrario.

-Si quieres estar conmigo, Regina -comenzó a dictar la sentencia-. Nos quedamos juntos y nos casamos de blanco. Es lo que más quiero en este mundo. Pero dejas el trabajo de Massimo.

-¿Cómo? -pregunté sin poderme creer sus palabras-. Espera... ¿vas a dejarlo también? ¿Vamos a buscar otro lugar juntos?

Adrián negó.

-No nos podemos quedar los dos sin empleo -dijo-. Dejas el empleo de Massimo y te conseguimos algo mejor lejos del complejo.

Fruncí el ceño, volteando a mirar a un Adrián que me miraba completamente decidido.

-Pero... -balbuceé-. No entiendo. ¿Qué tiene que ver mi trabajo con...?

-Nada -me interrumpió-. Pero estoy dispuesto a perdonarte a cambio del trabajo que tienes con Massimo.

Y la necesidad por llevar mi mano y encontrarme con el plástico de la tarjeta dorada se hizo cien veces más imperante.

-¿Podemos hablar al respecto? -cuestioné.

-No -dijo Adrián-. Es lo que quiero a cambio.

-¿Y si no?

Adrián me miró sin pizca de pena.

-Cada quien por su lado.

La familia de mi madre sufría problemas de ira por parte de su padre, o sea mi abuelo. Lo poco que me habían contado se resumía en una descripción de fuego en el pecho.

-Un fuego grande, incontrolable -había explicado mi mamá.

Y yo había creído que era una excusa para actuar mal y fingir que no habían tenido elección.

Sin embargo, cuando Adrián dio los términos y condiciones de su perdón, algo se averió de tal forma que explotó calcinando parte del amor que le tenía. No podía pensar en otra cosa más que en la noche que Adrián había hecho el amor con Marena y conmigo. Fue así de sencillo, en menos de un segundo, que uno de mis recuerdos favoritos se había convertido en un arma de doble filo. Pensé en lo estúpida que había sido al curar una de sus fantasías, al ponerle a dos mujeres preciosas en frente y prometerle amor eterno mientras eyaculaba entre las piernas de otra mujer.

Mil comentarios a la defensiva se aglomeraron en mi cabeza haciéndola palpitar: ¿puedo pedir yo algo a cambio por haberte visto coger a otra mujer? ¿Es infidelidad solo cuando te conviene? ¿Qué no te gustó de la noche del albino? ¿No te gustó que las dos mujeres que te habías cogido lo iban a hacer con alguien más? ¿No te gustó saber lo reemplazable que eres?

Quería despedazarlo, destruir esa doble moral que estaba dispuesta a destruirme y someterme. ¿Por amor? ¿Iba a dejar que lo hiciera por el color de un vestido? ¿Qué más daba si nunca me llegaba a casar de blanco? Y si era capaz de pedirme que abandonara la única oportunidad decente que había conseguido en España, quizá lo mejor era que ninguno se presentara en el altar. Al menos no para esperar al otro.

Tragué saliva, me puse de pie y miré a Adrián comenzar a hacer los movimientos para incorporarse también. Negué en un solo movimiento firme con la palma de mi mano y me fui lo más rápido que una caminata tranquila me pudo permitir.

Fue una ira incomprensible, que tiraba de mis lagrimales gotas saladas que parecían haber sido pateadas con furia hacia el exterior. La cabeza me daba vueltas y yo no era capaz de dejar de pensar en mis hermanos, en el dinero que había logrado apartar gracias a los primeros dos pagos del trabajo de Massimo que me habían hecho llegar aun cuando estaba en capacitación. ¿Qué quería Adrián? ¿Qué hiciera esperar otros ocho meses a mi familia? ¿Qué yo siguiera de excursión por España mientras ellos sí eran capaces de ser una ayuda? ¿Esperaba que devolviera el portátil con el que había comenzado a llamarles a mis hermanos?

Pensaba en tantas cosas que fue inercia responder la llamada entrante. Me di cuenta de que lo había hecho cuando escupía un gran ¿QUÉ? sobre la bocina del móvil.

-Pero ¿qué le pasa a Cenicienta? Todavía no es media noche -fue fácil identificar la voz de Massimo al otro lado de la línea.

-Perdón, Massimo -dije sacudiendo la cabeza para tratar de mantenerme a raya-. ¿En qué puedo ayudarte?

-Estoy viendo que no has usado la tarjeta que te di -declaró-. ¿Puedo saber por qué? ¿No ha funcionado o te han dejado plantada?

-¿La vida de un millonario no es lo suficientemente interesante como para perder el tiempo revisando si he usado o no la tarjeta? -cuestioné.

-Me he tomado la molestia -dijo completamente despreocupado-. Además, quería asegurarme de que hubieses cenado bien, estás muy delgada y no me gustarías si perdieras uno que otro kilo.

-Si quieres que cene bien págame las cenas tú.

-¡Eso es lo que he tratado de hacer hoy! -exclamó-. Pero al parecer no ha resultado puesto que alguien está lo suficientemente molesta como para dar a entender que, en efecto, no ha cenado. ¿Te gustaría venir a cenar conmigo, preciosa?

Suspiré profundamente. Aquel estallido de ira incontrolable había comenzado a consumirse más rápido de lo que había pensado, quizá gracias a la distracción de Massimo. Me sobé el puente de la nariz tratando de apaciguar un poco el dolor que se había desatado.

-Hoy no -respondí finalmente.

-¡Bingo! -exclamó una vez más-. Hoy no, pero mañana sí. Porque mañana estarás lo suficientemente hambrienta como para aceptar cenar con una persona como yo.

-Exactamente.

-Dile a Emilio que te di el día libre mañana -ordenó-. Voy a mandarte algo y debes usarlo durante la cena. Pasaré por ti personalmente. Ya sabes mi itinerario.

Massimo cortó la llamada antes de que pudiera decir algo más, y yo agradecí ese acto de indiferencia que me permitió privacidad.

***

-Si lo ves desde el lado objetivo de la historia, teóricamente Adrián se invitó a coger solo -comentaba Marena durante el desayuno, con una coleta en lo alto de su cabeza, café en una mano y las noticias impresas en el otro-. Digo, era cosa tuya y mía. Él estaba bien siendo el camarógrafo.

La respuesta que le di a Marena fue una mirada larga de pocos amigos. El silencio de mi respuesta obligó a Marena a levantar los ojos del periódico, que me miraron y al hacerlo alzaron sus cejas con inocencia.

-En mi humilde opinión -agregó sonriendo de forma melosa.

Poco a poco entrecerré los ojos.

-¿Qué estás haciendo? -inquirí.

Marena seguía sonriendo, una mueca infantil que le sonrosaba las mejillas.

-¿Qué? ¿Esto? -preguntaba sin bajar las mejillas ni un solo segundo-. La gente lo usa mucho para intentar agradar a los demás, deberías de intentarlo algún día.

Tras un breve análisis en el que Marena no dejó de corresponderme la mirada y sonreír con falsead, algo dentro de mi cabeza hizo clic.

-¿En dónde estuviste? -pregunté lentamente.

Marena siguió con las cejas alzadas.

-En mi cama, toda la noche -respondió atropelladamente.

-No seas imbécil -escupí-. ¿En dónde estuviste la noche que Adrián te corrió del apartamento y todas las noches siguientes?

La sonrisa se le desapareció del rostro más rápido de lo que había imaginado.

-No sé de qué estás hablando -negó y escondió su rostro tras el periódico extendido-. ¿Sabes? Llevamos tiempo viviendo en España y no sé si tiene rey o presidente. ¿La reina Isabel qué país gobernaba? ¿O sigue gobernando? ¿La monarquía sigue en pie? ¿Hay alguna otra forma de gobierno obsoleta que siga practicándose en otros países?

-¡Te fuiste con el albino! -acusé.

Marena tiró el periódico sobre la mesa con las mejillas completamente encendidas.

-¡No! ¡Claro que no! -se apresuró a chillar.

-¿Le vas a mentir a tu mejor amiga, maldita perra desgraciada? -inquirí.

Marena me miró, desafiante.

-¿Cómo tú con tu tarjeta de crédito ilimitada como parte de las prestaciones de tu trabajo? Zorra embustera -escupió.

Esta vez fui yo quien alcé las cejas con impacto.

-¿Me has llamado zorra?

Marena asintió.

-Embustera -completó.

Yo negué con desaprobación.

-Vamos a hacer una cosa -negocié-. Te cuento lo de la tarjeta si tú me dices dónde estuviste cuando andabas de huérfana por España.

Marena la niña de diez años tardó en aceptar la negociación, pero más tarde que temprano lo terminó haciendo.

Aquella noche en la que las cosas con Adrián se habían terminado, Marena se había ido con el albino tal y como lo había sospechado. Me recordó que se llamaba Milo, como Emilio, el asistente de Massimo. Así fue fácil retener el nombre de la nueva víctima de Marena.

-No quería decirte porque no quería que pensarás que tus problemas con Adrián no me interesan. Incluso podrías haberte enojado porque bueno, ya sabes, Milo fue parte de esa noche también. Quizás tú no querías volver a escuchar de...

-Adrián se cogió a mi mejor amiga enfrente de mis narices -objeté-. Que se vaya a la mierda con su doble moral, Milo es bienvenido cuando desees, pero...

Marena rodó los ojos.

-Pero sin escenas lésbicas -recordó.

-Qué rápido aprendes -asentí.

Contarle a Marena sobre la verdad de la tarjeta dorada fue mucho mejor sin la culpabilidad de lo sucedido con Adrián sobre mis hombros. Desde el primer encuentro hasta la última llamada que había tenido con él, poco a poco le fui revelando a Marena lo poco que había conocido de Massimo hasta aquel entonces.

-Te gusta -dijo sin intención de preguntarlo-. Pero Regina, ¿y Adrián?

Negué rotundamente.

-No puedo estar con una persona que me pide dejar mi trabajo para que ella me haga el favor de casarse conmigo -bufé-. ¡Me condicionó! ¡Y ni siquiera con algo que tuviera que ver con esa noche! No fue un: oye, sí quiero estar contigo, pero, ¿sabes qué? Necesito que me ayudes a trabajar en mi confianza. No fue una propuesta con buenas intenciones, premeditadamente nos empujó a un campo de batalla.

-Pero tu sueño no está en España, no es el trabajo que tienes, ni se trata de conseguir la atención de un hombre millonario -debatió-. ¿Qué más da si debes dejar todo eso para casarte con el hombre que amas?

Miré a Marena y ella me miró a mí. En algún momento, Marena había dejado el periódico de lado y había optado por una postura más recta en la mesa, cosa que hablaba de la tensión que se acrecentaba dentro de ella. Cuando Marena abandonaba su postura de vagabunda algo estaba mal.

-Esto es por Manuel -dije al fin.

-¡Claro que es por Manuel! -exclamó Marena-. Porque si él me hubiese dado la oportunidad de abandonar algo a cambio de estar juntos para siempre, lo habría hecho sin dudarlo ni un solo segundo.

-Mar -murmuré con cautela-, nada es para siempre.

Marena negó.

-Pero no tuve esa oportunidad -continuó como si yo no hubiese dicho palabra-. Y tú sí, y la vas a desperdiciar por una tarjeta dorada.

Negué con la cabeza.

-No por una tarjeta dorada, sino porque una persona que te ama de verdad no busca castigarte por tus errores.

-Si Manuel regresara y me pidiera perdón por haberme abandonado, lo aceptaría porque es y será el hombre que amaré siempre, pero créeme Regina, me ocuparía por castigar lo que me hizo el tiempo que fuera necesario para sanarme a mí misma.

No compartía las creencias de mi mejor amiga, sin embargo, entendía que el duelo para Marena que había comenzado aquel día en el altar no había terminado aún. No tenía caso imponer mis pensamientos frente a los de una persona herida.

De pronto se escucharon unos nudillos en la puerta que disiparon la tensión.

-Justo a tiempo -bromeé.

Me apresuré a levantarme de la mesa cuando Marena se precipitó para tomarme por la muñeca.

-Voy a apoyar la decisión que tomes con respecto a Adrián -aseguró-, pero por tu bien espero que sea la mejor. El dolor de perder a alguien que amas es devastador, como si esa persona hubiese muerto en el momento justo en la que más la amabas, y de cierta forma así es.

-Ya no te preocupes por mí -fue todo lo que acerté a decir.

Y aun cuando los ojos de Marena estaban plagados de temor, decidió dejar el tema por la paz, al igual que yo.

Lo que Massimo me pidió que llevara durante la cena de esa noche resultó ser un vestido, pero no uno cualquiera. El que apareció en la puerta de mi apartamento era uno simple pero precioso, de un rojo oscuro satinado que se sostenía por un par de tirantes muy delgados dando lugar a un gran escote, largo y caracterizado por un corte en cada pierna dejándolas al descubierto. Descarado pero sofisticado.

-¿Y no podía mandarlo sin el maniquí? -preguntó Marena con ironía y ambas nos echamos a reír.

La mujer que iba con él paseaba su mirada entre el marco de la puerta y la base que sostenía al maniquí, visiblemente preocupada.

-¿Cómo has traído eso hasta acá? -preguntó Marena, divertida.

La mujer que tenía pinta de ser extranjera negó como si realmente no lo supiera.

-Podemos sacarle el vestido y ya -sugerí.

-El joven Massimo me pidió que lo confeccione para usted -comentó entonces, con un tono de voz impregnado de Rusia-. El maniquí se desmontaba y la base era para que la señorita Regina se pusiera encima y yo pudiera trabajar sin problema.

-No te preocupes por la base -dijo Marena-, por ahí tenemos un banquito que podrías usar.

La mujer rusa frunció las cejas.

-¿Un... banquito? -inquirió la mujer con incomodidad.

-De madera -sonrió Marena.

Definitivamente su intención era la de molestar a aquella mujer quisquillosa. Y desde luego, era lógico que con la clase de costura a la que pertenecía el vestido, y con la pinta con la que aquella mujer se había presentado en nuestra puerta, que no estaba acostumbrada a lugares tan reducidos en los que nunca había existido la mención de un diseñador de interiores.

Por supuesto que nuestro apartamento era una locura. La mujer que nos había arrendado la plaza y con la que habíamos negociado antes de partir a España, manejaba un plan de pagos distintos según los servicios incluidos y el porcentaje de mobiliario que escogiéramos. Desde luego, lo más económico resultaba en pedir el apartamento completamente vacío, pero la idea de llegar a España sin una cama en donde dormir y sin un trabajo que te asegurara tener una pronto pintaba un panorama desalentador. Así que pedimos el apartamento con el mobiliario básico: camas, cocina y una regadera.

El resto del apartamento se fue llenando entre Marena y Adrián. Era una dinámica divertida, un día llegaba Marena con un sofá y al otro Adrián lo cubría de cojines con un color que no encajaban en lo absoluto entre sí, ni mucho menos con el resto del apartamento. El resultado final resultó una obra de arte abstracta que no solía ser del agrado de los invitados. Menos de un invitado acostumbrado al lujo.

Mientras la mujer y Marena se ponían de acuerdo sobre el espacio que se necesitaba, el tiempo que iba a tardar y las instrucciones que había recibido del propio Massimo, aproveché para darme una ducha rápida y deshacerme del vello que había crecido durante la ausencia de Adrián. No estaba segura del tipo de ropa interior que era más adecuada para el vestido, y un mensaje de Massimo llegó como si hubiese podido leerme la mente.

Massimo

El vestido va sin brassiere. ;)

Regina

Me lo pondré como yo quiera. ;)

Massimo

O mejor no te lo pongas. ;)

El breve intercambio de mensajes despertó las mariposas en mi estómago, y por un segundo me sentí deseada y poderosa. Satisfecha. Me arriesgué a escribir un último mensaje totalmente descarado.

Regina

Si no me lo pongo,

¿cómo me vas a desvestir?

Massimo

Eso déjamelo a mí.

Si había tenido duda sobre el tipo de ropa interior que debería de haber usado, el intercambio de mensajes entre Massimo y yo la disipó por completo. Me decidí por una tanga rosada de encaje, completamente traslucida, que se acomodaba entre mis glúteos y realzaba la firmeza, enmarcaba la redondez y aseguraba la suavidad de cada uno de ellos. Sonreí con picardía mientras me veía el trasero en el espejo. Me hice de un sostén también, del cual me desharía una vez que la mujer rusa hubiese terminado con lo suyo.

Marena me sorprendió participando de forma activa en mi presentación para la cena. Habían retirado la mesa del centro de la sala y replegado los sillones todo cuanto fue posible. La mujer rusa se había hecho de su material y Marena había puesto el banco prometido junto a una silla ligeramente más alta.

Me presenté en bata, con una toalla enroscada en la cabeza y pantuflas.

-Quítese la bata -ordenó mujer la rusa, y una vez que lo hice, agregó-: Y el sostén.

Marena me lanzó un gesto lleno de picardía. El sostén resultó mala idea.

-¿Y esas bragas? -cuestionó Marena con cierta complicidad.

-No más escenas lésbicas -recordé.

La mujer rusa pretendió no habernos escuchado reír.

Con los senos de fuera subí al banco en el centro de la sala, donde la mujer procedió a vestirme con la cautela necesaria para no tocar ni un centímetro de mi piel desnuda.

-¿Es de su agrado? -cuestionó la mujer.

-No puedo verme -señalé-. Pero, ¿qué pasaría si no?

-Las órdenes del joven Massimo fueron muy claras, por lo que tenemos fuera del edificio más de veinte vestidos esperando.

-¿Todos con su propio maniquí? -preguntó Marena realmente sorprendida.

Pero la mujer rusa decidió no contestar una pregunta tan estúpida para su gusto, aunque en realidad, la pregunta de Marena se había convertido en la mía.

-¿Y si quiero ver los demás vestidos? -cuestioné.

-No se lo recomiendo, todos son opciones excelentes y decidir entre ellos sería realmente complicado. No se complique la vida.

Marena bufó.

-¡Ja! Es algo que adora hacer -exclamó.

-Con una elección de hombres como el joven Massimo, no dudo que sí -y ese fue el único comentario fuera de lugar que la rusa externó que hizo quitarle la etiqueta de estirada.

Mientras la mujer trabajaba con alfileres y cintas, Marena se había dedicado a soltarme el cabello húmedo de la toalla que lo rodeaba y secarlo con aire caliente. Parada sobre la silla a un lado del banco, me llenó la cabeza de tubos para rizarme el cabello y se preocupó por comenzar a prepararme la piel del rostro para el maquillaje.

-¿Te ves casada con un hombre como Massimo? -me preguntó Marena de pronto.

Aunque no podía negar por miedo a estropear cualquiera de los dos trabajos que hacían por cuenta propia sobre de mí, solté un bufido de desaprobación.

-Después de Adrián no me veo casada con ningún otro hombre.

Marena torció los labios en un asentimiento suave.

-Así pasa -aseguró-. Pronto te darán ganas de casarte con tu mejor amiga.

-No más escenas lésbicas -repetí.

Marena soltó una risita amistosa.

-Usted es... -dijo abruptamente la mujer rusa mientras se concentraba en la cintura del vestido-, un gusto muy particular del joven Massimo.

Y al terminar de hablar me miró despectivamente sobre las gafas ovaladas que llevaba de aumento.

-¿Cómo? ¿Has ido con cada uno de sus ligues? -le preguntó Marena en seguida.

-Por supuesto que lo ha hecho -respondí con indiferencia-. Se trata de un joven soltero sin intención de juntarse pronto, al igual que yo.

-Perdone que se lo pregunte -carraspeó la mujer-. Pero si su intención no es esa, ¿qué otra cosa podría buscar con el joven Wechsler?

Estaba segura que aquella mujer no tendría el valor de ser tan curiosa con ninguna de sus otras clientes, ni siquiera para mencionar la vida privada de Massimo. Molesta por la intención de hacerme sentir inferior respondí sin tapujos:

-Coger, y mucho, mucho dinero.

La mujer rusa convirtió sus labios en una o bien redondeada que alargó su rostro mientras Marena me miró con una sonrisa maliciosa en la cara.

La mujer terminó en silencio su trabajo a la par que Marena terminaba con el maquillaje. El vestido venía con un par de zapatillas doradas que dejaba el resto de mi pie desnudo, y cuando por fin la rusa se retiró y Mar soltó mi cabello de los tubos para terminarlo de peinar, me miré al espejo justo al tiempo en el que resonaba el timbre de la entrada por el eco del apartamento.

Para empezar, el vestido tenía una caída preciosa que arrastraba parte de la tela varios centímetros por el suelo. Me sentía lista para desfilar por una pasarela y ser fotografiada por decenas de periodistas. Lo siguiente que miré fueron mis senos, descubiertos de tal forma que temía un mal movimiento que dejará asomar a alguno de mis pezones. El escote terminaba a medio camino hacia el ombligo, desviando la atención totalmente hacia mis piernas y las curvas debajo de mi cadera. Me sorprendió descubrir durante la caminata habitual que se asomaban los pliegues de mis piernas camino hacia mi sexo, tan sutil que seguía siendo sofisticado.

Más revelador que lo que el maniquí había sugerido.

Mencionando al maniquí, recuerdo que los últimos minutos de la mujer rusa en el apartamento se habían reducido a un breve enfrentamiento con Marena. ¿La razón? Mi amiga quería el maniquí como parte de la decoración en nuestro apartamento.

-¡Y antes di que no te pido otro vestido para mi nuevo maniquí! -gritaba Marena desde el marco de la entrada mientras la rusa se alejaba por las escaleras de nuestro piso exclamando cosas ininteligibles-. ¿Qué? Nos ha tratado como mujeres vulgares por no ser tan ricas como ella está acostumbrada, entonces vulgarmente me he quedado con su maniquí de mierda.

-Espero que no sea de mierda realmente -murmuré y ella soltó una carcajada.

Marena acudió al llamado en la puerta de entrada y se desilusionó al ver que no se trataba del hombre alto de mirada oscura que le había descrito. Cuando me alcanzó en mi habitación para contarme que el chófer de Massimo estaba en la puerta para llevarme abajo, fui parte de la desilusión. Esperaba que Massimo se presentara personalmente en mi puerta y, como en las películas estadounidenses, me diera algún tipo de flor que tendría que ponerme en la muñeca y estuviera a dueto con el color de su pañuelo.

Pero desde luego que la realidad no se trataba de una película estadounidense, y mucho menos íbamos a jugar el rol de un par de colegiales en un baile escolar. Así que saludé al chófer quien me ofreció la mano para besar la mía y nos aventuramos para encontrarnos con Massimo fuera del apartamento, esperando con un traje oscuro mi llegada.

-¿Sigues teniendo hambre, Cenicienta? -preguntó a modo de saludo.

Yo sonreí.

-¿Esperas que yo pagué la cena? -cuestioné.

Massimo sonrió y se hizo a un lado para abrirme la puerta del vehículo, más alargado de lo que yo estaba acostumbrada. Se trataba de uno de los modelos más elegantes que manejaba para mantener un perfil bajo, y si no bajo, al menos no tan escandaloso.

-¿Qué ha pasado ayer? ¿Por qué no usaste la tarjeta que te he dado? -preguntó una vez que comenzamos a avanzar.

Cuando el conductor escuchó a Massimo hablar, una pequeña compuerta se alzó tras de él separándonos por completo. El interior del vehículo era como solían verse las limusinas en las películas de Hollywood, con un sillón redondeado en forma de L que resultó ser más cómodo que el de mi apartamento, grandes ventanales que mostraban la vida de la ciudad tras ellos pero que no permitían la vista dentro del vehículo, una pequeña cápsula alargada que contenía en su interior cristalería y botellas de alcohol, un par de pantallas en blanco de las que no estaba segura cuál podría ser su función y un techo repleto de luces diminutas en el centro, parecidas a las estrellas sobre un cielo nocturno, con luces más consistentes en los bordes que alumbraban por completo la cabina del pasajero.

-Podemos apagar algunas -sugirió Massimo.

-Mi novio -respondí, como desfasada en las palabras de Massimo-. Pasó que mi novio es un imbécil y arruinó la noche.

Massimo se movió al otro lado del vehículo para abrir la cápsula.

-¿Adrián sigue siendo tu novio? -preguntó mientras limpiaba con pañuelo blanco un par de vasos roca.

-La verdad es que no quiero beber hoy -dije, mirando sus movimientos.

Massimo se volteó para mirarme con una gran sonrisa.

-Probablemente porque usas el alcohol para el entretenimiento y no aprovechas su función -dijo él.

-¿Y qué función podría ser esa? Porque yo veo que todas las personas lo usan justo como yo -señalé.

Massimo negó y dejó de mirarme para poner hielos dentro de los vasos roca.

-El alcohol en este caso nos sirve para estimular el apetito -contó-. Además de que predispone los sentidos para disfrutar mejor nuestra cena y posee valiosas propiedades digestivas.

Massimo me extendió uno de los vasos roca. En el interior de este descansaba un líquido blanquecino.

-¿Qué es esto? -pregunté.

-Vermut -respondió-. Italiano, porque el francés es seco y este es un poco más dulce.

Yo solté una risa incrédula mientras Massimo se devolvía a mi lado.

-¿De qué te ríes? -preguntó, divertido.

Negué con la cabeza suavemente.

-Parece un truco barato para embriagarme y llevarme a la cama -objeté.

-Te prometo que no habrá ninguna cama -aseguró, guiñándome un ojo-. Por cierto, te ves espectacular.

-¡Oh! Qué bueno que lo mencionas -exclamé sorbiendo un poco del vermut-. La chica que mandaste, la rusa, se aseguró de hacerme saber que la mandas con cada una de tus mujeres en celo. Ya que yo no soy una de ellas, apreciaría mucho que no la volvieras a mandar a mi apartamento.

Massimo alzó una de sus cejas.

-¿Qué fue lo que te dijo? -y tras contarle lo que había comentado la mujer rusa durante su estadía en mi apartamento, agregó-: No te preocupes más por ella, me encargaré.

Con una sonrisita maliciosa tomé un trago del vermut, esta vez uno largo.

Una de las cosas que jamás olvidaré por el resto de mis días y que le contaré a mis nietos cuando sea mayor, será aquella noche en la que bajé de la limusina con la ayuda de Massimo y todas las personas alrededor pararon su vida durante un segundo para voltear a mirarme. Massimo sonreía mientras posaba su mano en mi cintura, y un escalofrío me recorrió todo el cuerpo.

Había conocido a Massimo en malas condiciones, bajo el estrés de un evento para la caridad donde me había visto desnuda, e incluso tocado con las mismas manos con las que me rodeaba la cintura en ese momento. Pero esas manos habían ocasionado emociones tan distintas entre sí que parecían no ser las mismas.

Massimo dio el número de la reservación y, tras esperar un par de minutos, nos adentraron por un pasillo de espejos iluminado por una luz espesa de color rojo. El pasillo era estrecho y parecía tener algún tipo de truco visual que lo hacía parecer un laberinto, una escena replicada de alguna película de terror. Nos vi a Massimo y a mí avanzar tras la mujer que nos guiaba en línea recta. Me sorprendió darme cuenta que proyectábamos una imagen imponente, que en el físico parecíamos ser el uno para el otro mientras yo portaba ese vestido e iba colgada de su brazo. Nos veíamos como una pareja elegante, jovial, acomodada e importante. ¡Estaba completamente fascinada!

El restaurante no era nada como lo hubiese imaginado. Parecía más la escenografía de un teatro dramático, cargada de matices rojos, marrones y ostentosos candelabros dorados colgados del techo. Parecía que habíamos saltado a otra época.

-¿A dónde me has traído? -pregunté por lo bajo, inclinando mi cabeza ligeramente para que Massimo pudiese captar bien mis palabras.

Por el rabillo del ojo vi a Massimo sonreír.

-Es un lugar muy particular -fue todo lo que dijo.

No exageraba al afirmar que yo era la mujer más arreglada del lugar, y la única que encajaba con el estilo de la escenografía como si fuese parte de ella. Reprimí la necesidad de pedirle a Massimo que me tomase una foto. Adrián lo hubiese hecho sin pensar.

Nos colocaron en la mesa de nuestra reservación y me divertí al encontrar libros de pintura sobre de ella, como parte de la decoración. La primera persona que se presentó en nuestra mesa nos explicó que parte de la experiencia estaría estructurada según las distintas formas de expresión en el arte, lo cual me dejó con la boca abierta.

-¿Qué tanta imaginación necesitas para relacionar la comida con el arte? -le pregunté a Massimo.

Massimo negó.

-Realmente no necesitas imaginación para eso -alegó-. Necesitas pretensión, que es diferente. El dueño de este lugar es un hombre de gran ambición.

-¿Lo conoces? -volví a preguntar.

Massimo volvió a negar.

-Él me conoce a mí -respondió-. Quiere hablar de una inversión a futuro y yo decidí visitar el lugar.

-Espera -corté-. Entonces esto es una cita de negocios. ¡Me mentiste!

Massimo se echó a reír.

-No, no es una cita de negocios. Los negocios vendrán algunas semanas después -dijo-. Esto es... solo una cita.

Yo asentí con cierta incredulidad sabiendo, de alguna forma, que no mentía del todo. Para realizar una inversión no era necesario visitar el lugar, era más bien una cuestión de números. Emilio me lo había explicado durante el mes de capacitación previo. No se trataba de que tan bonito pudiera parecer un producto, o que tan fantástico pudiera ser un lugar, se trataba de expansión, valuaciones, porcentajes y puntos, demanda, escalabilidad, ventas, entre otros cientos de cosas. Así que, sentados en aquel restaurante cuyo dueño buscaba una inversión, un aliado o un socio, no podíamos saber ninguna de las cosas que necesitábamos para tomar en serio su petición.

En conclusión, parecía ser más una cita que una cuestión de negocios. Sobre todo, porque Massimo me miraba a mí y no le prestaba mayor atención a su entorno.

Fue complicado mantener una conversación fluida puesto que parte de la experiencia requería la explicación del personal del restaurante. Preparaban las presentaciones de los platillos en la mesa y te explicaban de dónde había surgido la idea de cierto montaje, o cierta combinación de sabores. Te servían fresas que parecían tomates, y tomates que sabían a fresa. Yo era la única que preguntaba cualquier cosa: ¿es esto comestible? ¿Cómo han hecho flotar eso? ¿Cómo te imaginas un sabor al mirar una obra de arte? ¿Esto se rompe con la cucharilla o solo se muerde?

Pero Massimo no preguntaba nada, ni siquiera prestaba atención a las explicaciones sobre la estrecha relación entre la gastronomía y el arte. Miraba de reojo la intensidad con la que sus ojos me retrataban, y el placer que le causaba mi asombro. Ni siquiera se preguntó cómo habían podido cambiar la escenografía tan rápido cuando nos llevaron a la cocina por una bebida y regresamos para encontrarnos con que todo lo rojo había desaparecido, y el salón se había vuelto un lugar sobrio, oscuro y sofisticado. No había más candelabros, ni alfombras rojas o libros de pintura. Ni siquiera la forma de las mesas era igual. Habían pasado de ser un círculo a formar un cuadrado. ¿Y cómo?

Para el postre acudió el chef en persona para montar el platillo. Massimo me alertó con una voz casi ininteligible que se trataba del hombre que había pedido la inversión. Sin sorpresa, aquel hombre se acercó a la mesa y nos saludó como a dos comensales más. ¿No mencionaría el tema de la inversión? Me pareció tan apropiada la forma en que había manejado nuestra presencia que anoté mentalmente votar a favor de la inversión.

El postre fue una obra de arte, literalmente. Para el montaje se colocó un mantel grisáceo y sobre de él comenzó a pintar con los ingredientes del postre.

-Es sorprendente -aseguré-. Pero imagino que no escucha otra cosa más durante toda la noche.

El hombre asintió en agradecimiento.

-Es el objetivo -respondió-. Si a alguno de nuestros comensales no le parece la experiencia lo suficientemente extraordinaria como para sentir la necesidad de externarlo con nosotros, no tenemos la ejecución adecuada.

-No necesariamente -objeté-. Podría ser que el comensal en cuestión sea reservado.

-Nuestra experiencia inhibe incluso al más tímido -respondió-. Justo como el pecado lo hace en cada uno de nosotros.

Mientras salíamos del restaurante Massimo repitió las palabras del chef con un tono que me hizo reír. Recibimos la frescura de la noche entre risas y, de pronto, sentí que la tierra bajo mis pies se movía de tal forma que Massimo tuvo que evitar que perdiera el equilibrio tomándome por la cintura. Todo sucedió muy deprisa. Massimo me abrazó contra su pecho y yo respiré su aroma. Olía a madera, sándalo y musgo de roble. Inhalé profundamente y descubrí mi propio aliento.

-¿Cuánto he tomado allá adentro? -pregunté.

-Lo suficiente para que te tiemblen las piernas -respondió y me alzó entre sus brazos.

No objeté.

La sensación de los brazos de Massimo sosteniéndome encendieron el mismo interruptor que solía encenderse con Adrián, incluso con Marena. Esa necesidad que se acrecentaba en mi vientre y se volvía tan imperante que me nublaba los sentidos y no me permitía pensar en algo más. Deslicé la palma de mi mano sobre su pecho, gesto al que Massimo respondió con un suspiro. No me miraba, pero yo a él sí. Alcé la mano y acaricié el perfil de su mandíbula.

Los grandes pasos de Massimo alcanzaron la limusina, el conductor le abrió la puerta y Massimo me introdujo en el interior del vehículo con cautela. Me acomodé en el asiento y exhalé sintiendo el calor del alcohol en mi sistema.

-¿Massimo? -murmuré.

Massimo se volteó para mirarme con los ojos oscurecidos, el rostro endurecido por un deseo reprimido. Mantenía una distancia prudencial y entrecerraba los ojos, como si yo fuese un tipo de material inestable que podría desestabilizarse en cualquier momento.

-¿Te sientes bien? -preguntó con cautela.

-No del todo -respondí.

Con suavidad me dejé caer en el respaldo del asiento, justo en la curvatura de la L. Massimo se encontraba frente a mí, sentado muy recto y mirándome con el rostro ensombrecido. Me percaté de que algunas luces en el techo estaban apagadas.

-¿Qué necesitas? -volvió a preguntar.

Lentamente abrí las piernas enfrente de él, descubriéndolas por completo. La tela que quedaba en el medio del vestido cayó entre ellas, cubriendo mi entrepierna. Acaricié mi vientre hasta alcanzar uno de los lados de mi cadera y deslicé mi mano bajo el trozo de tela del vestido. Massimo se tensó frente a mí y yo me retorcí cuando mis dedos alcanzaron el encaje de mis bragas.

-Necesito que me toques -pedí en el medio de un jadeo.

Massimo apretó la mandíbula y volteó su mirada al frente.

-Oliver, cierra el compartimento -ordenó.

No me inmuté al entender que el conductor aún podía vernos a través del retrovisor, pero no me moví ni un centímetro más hasta que la compuerta se cerró por completo.

-Si vas a ser mía -advirtió Massimo-, ningún otro hombre volverá a verte. Mucho menos volverá a tocarte. ¿Puedes comprender eso? ¿Puedes aceptarlo?

-¿Y tú podrías aceptar algo similar? -cuestioné.

Mis palabras iban cargadas de un tono erótico. Me excitaba el deseo de Massimo por hacerme suya, poseerme y privarme del deseo de otros hombres. Lo hacía parecer más atractivo.

Massimo se aflojó el nudo de la corbata sin quitarme la mirada de encima. Yo deslicé la mano hacia mi sexo, sobre las bragas, y comencé a acariciarme con ternura. Al mirarme, Massimo se deshizo de la corbata por completo y el acto lo despeinó un poco. Ese mechón de cabello que saltó hacia su frente me volvió loca. Al percatarse de lo que aquello había ocasionado en mí, Massimo pasó sus largos dedos por su melena despeinándola un poco más. Sin prisa se quitó el saco y desencajó cada uno de los botones en su camisa.

Mis dedos comenzaron a moverse sobre mi sexo con premura.

-No te toques -ordenó-. El único que puede darte el placer que necesitas soy yo.

El tono endurecido de sus palabras me obligó a retirar la mano de mi entrepierna. La imposibilidad de tocarme y la ausencia de sus manos sobre mi piel llevaron mi excitación a otro nivel. Sentía la necesidad de abrir las piernas, de retorcer mis senos y gemir sin que Massimo hubiese puesto un solo dedo sobre de mí. Él lo sabía y le gustaba hacerme esperar.

Cuando hubo terminado de desabotonar su camisa la dejó así, entreabierta, para que pudiera mirar lo que había bajo ella, pero no lo suficiente. El tono bronceado de su piel destellaba de forma sutil bajo la cálida iluminación del vehículo, y Massimo sonrió porque sabía que se había esforzado para impresionar con su desnudez.

Se acercó con lentitud, con la cautela de un felino en plena caza. Lo primero que me tomó fueron las piernas. Dejó sus manos sobre mis muslos y los recorrió dejándome sentir su aspereza. La mirada de Massimo era de las pocas que no se avergonzaba por corresponder una mirada durante más tiempo del que resultaba cómodo. Más que mi cuerpo, parecía fascinado por las expresiones que llenaban y vaciaban mi rostro, todas a causa suya.

Me separó las piernas con un gesto tan brusco e inesperado que me hizo dar un respingo, y deslizó sus manos más allá de mis muslos hasta encontrar el borde de mis bragas. Tiró hacia él con suavidad, bajando mi ropa interior hasta que finalmente cayeron en silencio hasta mis tobillos. Con un movimiento imperceptible me liberé de la prenda dejándola caer por completo al suelo.

Massimo me estaba haciendo el amor con la mirada, pero no iba más allá. No metía sus dedos bajo mi vestido para encontrarme los pezones erectos, ni probaba la humedad en mi vagina. Me había quitado las bragas y se había molestado por no tocar más allá que la prenda. Me sorprendió la forma en la que Massimo no había necesitado ni siquiera besarme para tenerme a su merced, la intensidad de su mirada que te hacía querer decirle que sí a todo.

Escuché el cinturón de Massimo tintinear y sus dedos abrir la bragueta, el suspiro de satisfacción al dejar a su miembro fuera del agarre de la ropa interior. Quería mirar, pero sus ojos se habían prendado a los míos dejándome incapaz de mirar hacia otro lado. Acercó sus caderas hacia las mías conduciéndose por la abertura de mis piernas, juntando la punta de su nariz con la mía y descansando su frente sobre mi coronilla. Massimo se apoyó con una mano y con la otra, finalmente, tocó mi vagina con la punta de su pene. Massimo se alejó lo suficiente para mirarme y yo me retorcí de placer debajo de él.

Sacudió su miembro pausadamente sobre mi clítoris, un miembro erecto que se endureció más con el gesto. Mi vagina estaba húmeda e impregnó con su fluido el pene de Massimo, preparándolo para la penetración. Massimo se quedó un momento masturbándome de la misma forma hasta que en un movimiento inesperado se deslizó dentro de mí.

Mi vagina se estiró de una forma casi dolorosa acomodándose al tamaño de Massimo. No había visto su pene, pero desde luego que se trataba de uno grande. La textura de su piel dentro de mí generaba la fricción ideal para conseguir un orgasmo prematuro, lo presentía en la necesidad que se acrecentaba en mi vientre de una forma que no contaba con precedentes. Massimo retrocedió y embistió con la misma fuerza. Su miembro entraba tan bien dentro de mí que los gemidos no se hicieron esperar.

Massimo me cogió, primero lento y fuerte, haciéndome sentir cada uno de sus movimientos hasta el fondo donde no podía ir más allá. Lo estaba disfrutado, y el interior de mis muslos humedecidos estaban de acuerdo. El sonido de nuestra piel chocando, la respiración de Massimo y mis propios gemidos me estimularon lo suficiente para tener mi primer orgasmo. Solté un pequeño grito que se desfalleció más pronto de lo que había esperado, mientras mi cuerpo se sacudía bajo la intensidad del placer. Massimo no paró de embestirme cuando escuchó mi pequeña muerte, al contrario, me penetró con más fuerza y mayor rapidez.

Cuando me recuperé, dije entre jadeos:

-Quiero intentar algo.

Massimo paró, y sin salirse de mí se alejó lo suficiente para mirarme. No estaba sudando, pero su rostro se había ruborizado lo suficiente para mostrar agitación.

-¿Qué cosa? -preguntó con una voz tan firme que me descolocó.

¡Hablaba sin jadear, sin perder el aliento! Mientras yo no era capaz de recuperar la respiración ni formar una frase sin gemir de por medio. ¿Eso significaba que Massimo no lo estaba disfrutando? La idea se convirtió en un reto.

-Quiero que te sientes -dije.

Massimo no se movió durante unos segundos, mirándome fijamente mientras su miembro seguía dentro de mí. Entonces se retiró y tomó asiento.

Me detuve a mirarlo un segundo, a retratar a aquel hombre semi desnudo en mi mente. El cabello se le había salido de su lugar por completo, mandando al frente gran cantidad de mechones con los que Massimo no tenía intención de lidiar. La camisa blanca se abría mostrando su torso desnudo, y sus piernas desnudas dejaban resaltar un miembro enorme. Era enorme, sin duda, y sin rastro de un solo vello púbico. Jamás había visto a un hombre así, tan hermoso e irresistible.

Massimo sonrió invitándome a cumplir mi deseo. Me acomodé sobre de él, sentada frente a frente sobre sus piernas. Con mi mano derecha tomé su miembro y con la izquierda busqué equilibrio recargándome en el asiento. Al encontrar la entrada de mi vagina saqué la mano y la coloqué sobre el hombro de Massimo, entonces me senté con cuidado, sintiendo una vez más a su miembro deslizarse dentro de mí.

Me moví de adelante hacia atrás usando mis rodillas como punto de impulso, sintiendo sus testículos rosando mis glúteos. La humedad de mi sexo era sorprendente, facilitando la penetración de una forma que jamás había experimentado. Me cogí a Massimo con la necesidad de un segundo orgasmo, moviéndome con frenesí sobre de él. El vehículo estaba en movimiento, y podía ver con esa posición ver pasar a la ciudad y sus transeúntes. ¿Se darían cuenta que dos personas cogían dentro de aquella limusina? Era muy probable que no.

Massimo no soltaba ni un solo gemido. Lo máximo que logré fue que dejara caer su cabeza sobre el respaldo y cerrara los ojos, abandonando su necesidad de mirarlo todo. Y de pronto me di cuenta de que se sentía tan bien el sexo en aquel momento porque no llevaba protección.

-¡Massimo! -exclamé-. ¿No te has puesto un condón?

Massimo no se preocupó en mirarme de nuevo.

-Sigue -apremió en un susurro-. Ya casi termino.

Una parte de mí agradeció que Massimo hubiese sido lo suficientemente irresponsable como para saltarse la protección, ya que el sexo jamás sería lo mismo con un pedazo de látex de por medio. El alcohol que me nublaba el juicio eligió por mí, moviendo mis caderas en una danza circular que me indujo al camino de un nuevo orgasmo.

Massimo decidió tocarme entonces, colocando sus manos sobre mis caderas y guiando el ritmo de mis movimientos. La fuerza de sus brazos y la necesidad con la que me clavaba sus dedos en las caderas me hizo sentir poderosa. Se me dificultó seguir el ritmo que Massimo me exigía, pero al lograrlo ambos nos dejamos llevar por un orgasmo compartido que nos hizo culminar con mi voz soltando un grito escandaloso.

13

Desperté en una habitación desconocida.

Lo primero que llegó a mi mente fue la pérdida del equilibrio que había sufrido fuera del restaurante a causa del alcohol, los brazos de Massimo impidiendo una caída inminente y el rostro del chef hablando sobre los pecados. La cabeza me palpitaba de una forma que me hizo preguntarme cuánto había tomado realmente la noche anterior.

Me incorpore con dificultad, descubriendo que me encontraba totalmente desnuda. Estaba sola en una habitación vagamente iluminada por un sol vaporoso. El techo estaba hecho por cuadros de madera, el suelo se trataba de algún tipo de diseño alusivo a una explosión de pintura oleosa sobre de él, las paredes eran del color de la arena y un resplandor dorado tras de mí iluminaba gran parte de la habitación. No se trataba del sol, por lo que volteé con cautela para descubrir, con el ceño fruncido, que el resplandor provenía del contorno de una ilustración oscura de Mickey Mouse con unos lentes de sol. ¿Qué demonios había hecho a noche?

No pasaron más de cinco minutos hasta que los recuerdos de la noche anterior se agolparon dentro de mi cabeza generando una gran punción. Lo primero que recordé fue mi mano acariciando el pecho de Massimo mientras este me llevaba en brazos hasta el vehículo, sus manos sobre mi cadera frotándome sobre de él y sus ojos sobre los míos cuando su pene finalmente tocó mi vagina. Otra segunda punzada cruzó por mi sien. Los recuerdos de la noche anterior finalizaron con uno de Adrián, y el remordimiento no se hizo esperar. ¿Por qué sentía culpa si yo había decidido ya no estar más con él? Quizás eso no era del todo cierto, quizá sentía culpa porque yo lo sabía, pero Adrián no. Porque Adrián me había pedido que mantuviera mi distancia con Massimo y yo había terminado sobre sus piernas, llena de él. Literalmente.

¿En qué parte de la vida uno terminaba de cometer errores? Porque estaba ansiosa de llegar a ese momento en el que mis acciones no generaran más remordimientos.

-Buenos días -la voz de Massimo me hizo pegar un brinco.

Antes de encontrar el lugar del que provenía su voz, tomé una de las sabanas para cubrir mi torso desnudo. Después encontré a Massimo sentado en la esquina de una habitación, con el torso desnudo al igual que yo, el cabello mojado y un par de pantalones de vestir.

-Nosotros... -dije con un hilo de voz-. ¿Dormimos juntos?

Massimo alzó una ceja.

-¿Te refieres a si tuvimos sexo? -cuestionó.

-No -negué sin querer hacerlo con la cabeza y agravar la jaqueca-. Me refiero a si nosotros dormimos juntos de... Ya sabes, poner tu cabeza sobre una almohada y contar ovejas.

Massimo entrecerró los ojos en una expresión curiosa.

-Nosotros follamos ayer -escupió-. Sin condón, por cierto, y en un vehículo en el cual Oliver iba conduciendo. Pero si lo que realmente te preocupa es saber si dormimos en la misma cama; no, no lo hicimos.

Su respuesta me permitió soltar el aire que no sabía que estaba reteniendo.

-Bien -asentí con alivio, y mirando alrededor pregunté-: ¿Qué es este lugar?

-¿No era broma? -preguntó Massimo-. ¿Realmente querías saber si nosotros habíamos dormido uno al lado del otro?

Asentí arrepintiéndome al instante. La cabeza realmente me dolía.

-No era broma -aseguré.

Massimo recargó su mandíbula en una de sus manos, dando la impresión de ser un hombre en el medio de una negociación.

-¿Por qué te preocupa eso y no el hecho de que, justo ahora, estás dolorida gracias a mí? -cuestionó.

-Porque jamás he dormido con nadie, salvo con Adrián -respondí sin pensármelo mejor.

Massimo soltó una carcajada.

-¿Cómo? ¿Te preocupa con quién compartes la cama, pero no a quién tienes adentro? -Massimo siguió riendo, una risa hueca que no sugería diversión.

-Quiero irme -alegué-. ¿Dónde está mi ropa?

Massimo se levantó de su asiento dirigiéndose a la puerta sin detenerse a mirarme una vez más.

-Yo también quiero que te vayas -escupió-. Hay una muda de ropa para ti en el tocador, y sobre la mesa de noche está un consentimiento que debes firmar antes de irte. Ah, por cierto, mi padre llegó esta mañana, procura que no te vea salir de aquí.

***

Había herido el ego de Massimo, otra vez. Sabía que lo había herido, pero no sabía por qué ni de qué forma. Como había dicho, sobre la mesita de noche que más bien era una repisa, descansaba un sobre con una recopilación de papeles blancos. ¿Un consentimiento? La información de Massimo había sido tanta que mi cerebro se había tardado en procesarla por separado.

Massimo no había mentido, al leer esos papeles desnuda en el medio de una habitación con un gran Mickey Mouse resplandeciente, descubrí que los papeles en mi mano se trataban de un consentimiento escrito de mi parte para mantener relaciones sexuales vía vaginal con Massimo Wechsler.

¿QUÉ? ¿De verdad tenía que firmar un cúmulo de documentos que especificaban los actos sexuales que habíamos practicado anoche, dar fe del lugar en el que se habían practicado y dar constancia de que Massimo se había hecho cargo de mí aún después? ¿Qué clase de humillación podría ser esa? Pero fue aún peor cuando llegué a la parte de las líneas donde Massimo y el conductor Oliver habían firmado antes de mí.

Aventé los papeles sobre la cama y salí de ella hecha una furia. No firmaría tal humillación. Busqué la ropa que Massimo había dicho que me había dejado en el tocador, no me molestaría ni siquiera en darme una ducha para salir de ahí. Y si me encontraba con su padre me ocuparía de presentarme y comentarle lo imbécil que había salido su hijo para después darle mis condolencias.

La muda de ropa se trataba de interiores de algodón básicos, un conjunto deportivo de color gris y un par de calcetines azules. Miré por todas partes hasta darme cuenta de que lo de un hijo imbécil iba en serio; me había dejado ropa, pero no zapatos. Furiosa, salí de la habitación en calcetines azules y azoté la puerta tras de mí.

-Maldito imbécil hijo de puta -exclamé.

-Me alegra saber que mi hijo se preocupa por continuar preservando su reputación -sonó una voz pacifica a un lado de mí-. ¿Firmaste el consentimiento?

El susto de escuchar aquella voz había tumbado el lugar que la furia había conseguido dentro de mí. Sabía que tenía que voltear y mirar al señor Wechsler, uno de los hombres más ricos y poderosos de España, sin embargo, también había sido capaz de enlistar al menos diez cosas que habría preferido hacer en ese momento. Barrer el edificio A era una de ellas.

-¿Podría creer usted que todo lo que me dicen que evite hacer llega a mí como por arte de magia? -pregunté con los hombros caídos mientras me volteaba para devolverle la mirada.

Aquel hombre no parecía molesto, y la pregunta le iluminó los ojos con una sonrisa que no había previsto. El padre de Massimo era más joven de lo que había esperado, y me sorprendió darme cuenta de que, a pesar de que ambos asistimos al evento de caridad, nunca había reparado en su presencia. Y no, no se trataba de un hombre poco imponente, sino que al hablar de uno de los hombres más ricos y poderosos no te esperas a alguien tan joven. Tan joven según los méritos que había logrado hasta aquel momento.

-Así pasa cuando vivimos huyendo -respondió-, atraemos nuestros temores. Y no es por arte de magia, es por la obra de la ley más básica de la atracción.

-Bueno -sonreí-. Me encantaría quedarme a almorzar, pero el deber me llama.

-¿Sabes que es muy difícil que una persona pueda pararse frente a mí y hablar con esa naturalidad con la que tú lo haces? -cuestionó entrecerrando los ojos de la misma forma que Massimo solía hacerlo-. Te quedarás a almorzar y no está en discusión.

Por supuesto que tenía que ser así, pensé, porque a mí me dicen que corra hacia un sentido y lo hago, pero en dirección opuesta.

-Desde luego -sonreí.

No sabía qué situación era la más incómoda de todas; si el hecho de que me encontrase almorzando con el dueño de la empresa en la que trabajaba, que fuera el padre del hombre que me había cogido sobre un vehículo en movimiento, que supiera del consentimiento que Massimo me había pedido que firmara o que estuviese almorzando en calcetines azules con el hombre más rico de España. Tal vez la respuesta correcta era todas las anteriores.

La propiedad en la que me encontraba no se trataba del palacete de cuatro salones, ni el apartamento con vibra zen del edificio de ladrillo rojo. Tampoco parecía ser la propiedad dentro del complejo en la que Marta me había dejado, y donde Gabriel se encontraba dentro con Massimo preparando cocteles. Se trataba de un hogar increíblemente espacioso con gran afición por el cristal, los espejos y las superficies relucientes.

-Es la casa de mi esposa -resolvió el señor Wechsler-, de la madre de Massimo.

-Oh -murmuré.

¿Por qué Massimo me traería a la casa de su madre difunta después de lo sucedido la noche anterior? Habiendo tantos lugares, incluso hoteles fuera del dominio de los Wechsler, ¿por qué había decidido terminar aquí?

-Él viene aquí siempre que va a cenar a ese restaurante donde te tiran la comida en la mesa y le llaman arte -explicó una vez más.

-¿Cómo? -pregunté-. ¿El restaurante con tres estrellas Michelin?

El señor Wechsler asintió.

-No entiendo -negué-. Massimo dijo que el dueño le había pedido una inversión y que él había decidido conocer el lugar apenas ayer.

El señor Wechsler era muy parecido a Massimo. Sus ojos no eran oscuros como los de su hijo, por el contrario, eran una combinación entre el gris y el verde, conservando la misma forma pequeña que le brindaba intensidad a su mirada. Su piel no era dorada como la de Massimo, era varios tonos por debajo del suyo, su cabello era más oscuro que el color chocolate de su hijo, el mismo tipo ondulado y las mismas cejas pobladas. La edad le había dejado detrás ciertos surcos que lo delataban, pero nada grave realmente.

El señor Wechsler negó.

-El restaurante es del hermano gemelo de su madre -contó-. Y jamás ha pedido una inversión, al contrario, Massimo quiere comprarlo, pero no está a la venta.

El almuerzo que nos habían servido era bastante frugal; papas a las finas hierbas, champiñones salteados con pimiento y una bola de arroz al vapor. Pensé que, de tener todo ese dinero, me ocuparía por llenar mi mesa de fruta y bizcochos como en las películas de gente adinerada. También pensé que, potencialmente, se trataría de un gran desperdicio de comida.

La mujer del servicio dejó una bebida que presentó como batido de aguacate con mango y un plato pastelero con lasaña de plátano con queso. ¿En qué momento la pasta se había convertido en un plátano y el aguacate en una bebida? ¿En dónde estaba la proteína? ¿Eran vegetarianos? ¿Los vegetarianos comían queso?

-Veo que piensas mucho -señaló el padre de Massimo mientras se limpiaba los labios con la servilleta de tela blanca-. Debes de pensar en cosas muy interesantes, pero me gustaría saber cómo llegaste a trabajar con nosotros.

Por un momento me pregunté cómo era posible que supiera que trabajaba para ellos. Claro que era el dueño de la empresa y debía tener contemplado todo, sin embargo, era prácticamente imposible que conociera cada uno de los rostros que trabajaban para Wechsler.

Antes de que pudiera contestar, el padre de Massimo negó.

-Discúlpame -pidió-, es la costumbre. No se habla de trabajo en la mesa. Entonces dime, ¿a qué se dedica tu familia?

-Tengo tres hermanos estudiantes -respondí mientras fustigaba a los champiñones con los picos de mi tenedor-, y mi madre es enfermera.

-¿Y tu padre? -apremió.

-Mi padre está muerto -respondí sin intenciones de recibir otra condolencia-. Lamento mucho haber interrumpido la privacidad del hogar de su esposa, no estaba consciente del hecho. De haberlo estado me habría negado.

-No te preocupes, eres bienvenida -aseguró-, sobre todo si Massimo te tuvo la confianza de compartirte una parte de ella. Esta casa conserva la esencia de su madre, es realmente acogedor.

Continué comiendo en silencio, descubriendo que los champiñones tenían mantequilla y el arroz perejil. Al igual que Massimo, su padre tenía la costumbre de no dejar de mirar a su acompañante. Era como si pudieran saber un poco más de la persona con la que estaban por el simple hecho de mirarlas fijamente.

-No quiero que sientas que el consentimiento escrito se trata de un insulto -dijo mientras me atrevía a probar el aguacate en la bebida-, y tampoco pretendo incomodarte con mi falta de discreción. Soy firme creyente de que las personas necesitan el conocimiento necesario para actuar con lealtad, y si te explico muchas cosas de mi hijo es para que comprendas lo que a mí me ha costado años comprender de él. Quiero ahorrarte el tiempo de descifrar su personalidad a cambio de que actúes con lealtad hacia nosotros.

Miré al padre de Massimo sin comprender del todo sus palabras.

-Voy a contarte algo muy personal que, desde luego, puedes comentarlo con Massimo si es de tu preferencia. La mía sería que no lo hicieras, sin embargo, lo dejo a tu criterio.

» La última pareja de Massimo resultó ser su asistente principal también, y no me sorprende puesto que el cargo se presta a un vínculo realmente personal. Tras la muerte de mi esposa, mi hijo perdió el camino y el sentido de la responsabilidad, por lo que parte del trabajo de un asistente personal es fungir de cierta forma como una niñera, violando incluso la privacidad de mi hijo. Es entendible para mí hasta cierto punto, no me escandalizo ni mucho menos lo prohíbo. Me encantaría que el amor le ayudara a Massimo a encontrar el camino.

» Sin embargo, la última chica que salió con él era, en realidad, una mujer de edad un poco más avanzada. E increíblemente astuta. Parte del problema que los Wechsler tenemos dentro del rol social es el conflicto de intereses. A algunas personas les puede parecer injusto que unas pocas tengan tanto y otras muchas tengan tan poco, así que se encuentran en la búsqueda interminable de obtener una pizca de nuestra fortuna. Eso les haría la vida. Y nosotros no tenemos problemas en compartir lo que es nuestro, sin embargo, considero que la necesidad y la ambición son dos cosas muy distintas, y para saciar la ambición se debe trabajar de manera honrada, no codiciando el bien ajeno.

» Así que Massimo se enamoró de esta mujer mayor, creo yo porque cubría cierta ausencia de su madre, y la mujer mayor se ocupó por llenar las necesidades de Massimo. Yo realmente estaba muy ocupado como para investigar a cada persona que se le acercaba a mi hijo, y evaluar las intenciones de cada una de ellas. La finalidad de la mujer era obtener dinero, y cuando Massimo lo descubrió cortó toda relación con ella. Como el plan de esta mujer se había fastidiado y le parecía una gran oportunidad que no podía dejar ir, presentó una denuncia por acoso sexual contra mi hijo y contra la empresa. Y en estos tiempos en los que para la mujer el villano es el hombre, y se apoyan entre ellas sin considerar la posibilidad de que hay mujeres que se aprovechan de ello, la palabra de la mujer no se puso en discusión.

» Massimo tenía pruebas suficientes para desenmascarar a la mujer, pero decidió no presentarlas porque se trataba de un tema personal entre los dos. Mi hijo se vio seriamente afectado por la avaricia de la mujer y la crítica social, así que fui yo quien le pedí que te hiciera firmar ese consentimiento esta mañana, siendo desde luego algo personal, pero necesitándolo para tener cómo defender la reputación de mi empresa. ¿Te imaginas cómo nos vemos ayudando a la caridad, pero abusando sexualmente de nuestras empleadas? Arreglamos el problema bajo la mesa, la mujer retiró su denuncia y jamás llegamos a los juzgados.

» Desde luego sé de sobra que no todas las personas son iguales que esa mujer, y no insinúo que tú lo seas. Conservarás tu trabajo y decidirás la clase de relación que quieras mantener con mi hijo, solo te pido que me ayudes con una firma. Me mantendría mucho más tranquilo, y he de suponer que a Massimo le ayudaría a confiar en ti.

Entonces firmé.

***

El jueves llegó más pronto de lo que había esperado.

Los días después de la cena con Massimo pasaron tomando cierta distancia entre nosotros. Ni Massimo ni yo teníamos las ganas de continuar con ese estira y afloja que habíamos creado. Yo había dejado de hablar de conspiraciones y él había dejado de ser un idiota, de pronto Massimo fue aquel empresario serio y enfocado que debía de ser siempre. Me pregunté si yo había tenido que ver en aquel cambio, y si aquel cambio significaba que mi puesto dejaría de ser requerido. También me pregunté si aquel cambio podría ser duradero en Massimo, que resultaba a simple vista ser una persona muy inestable.

Naturalmente investigué cada una de las palabras del padre de Massimo. Y cada una de ellas resultó ser cierta. El internet era brillante. Más allá de las notas periodísticas del escándalo de Wechsler, lo que realmente valió la pena por la búsqueda fueron las fotos de aquella mujer.

Aquella mujer madura que había levantado la farsa del acoso sexual era rubia. Era pálida, no tanto como el albino, pero era esa clase de personas pálidas que parecían tener la piel hecha de papel. De ojos ligeramente rasgados y cabellos de oro, nariz respingada y labios rosados. La edad le había sentado bien. Yo era un poco más... latina. Definitivamente no nos parecíamos en nada.

Después toda la investigación se arruinó cuando encontré una foto mía entre todas las demás. Era una foto que alguien me había sacado mientras disfrutaba de la cena con Massimo, cuando el restaurante parecía el cuadro de una pintura renacentista y yo su única protagonista. No recordaba el rostro de ninguno de los comensales, imaginaba que había sido alguno de ellos puesto que la descripción de la foto era más bien simple.

¿Será parte de la decoración? Es lo mejor de la noche.

Massimo se encontraba al fondo de la foto, mirándome. La oscuridad de sus ojos no había sido capaz de reflejar la luz que le daba color a la escena, al contrario, parecía que se la tragaba. Aquella imagen me pareció curiosa por lo que la guardé en mi ordenador. ¿Dónde había quedado aquel vestido rojo? Probablemente Massimo lo regresó a la mujer rusa que seguiría contratando para sus próximas citas. Algo se removió en el fondo de mi estómago, por lo que decidí cerrar las investigaciones y finalmente ponerme en contacto con mis hermanos. Las llamadas con ellos resultaban ser lo mejor de cada semana.

Hasta que un día Lian contestó como se hubiese visto un fantasma.

-¿Qué ha pasado? -pregunté.

El ruido ambiental que proyectaba la llamada de Lian era anormal, es decir, vivía con dos niños que gozaban de grandes pulmones y se hacían escuchar a cada segundo del día y, muchas veces, de la noche. Pero aquel jueves el ruido ambiental se reducía al silencio, un silencio tan limpio que me pregunté qué había sido de los automóviles en mi país.

-Tengo que decirte algo -soltó-. Y nuestra madre podría matarme por ello.

-¿Qué has hecho? -pregunté tratando de conservar la calma.

-Yo no he hecho nada -negó.

El silencio que se hizo después de su negación fue realmente brutal. Lian se encontraba frente a la cámara del ordenador sin hacer nada más que estrujar sus manos, mirar hacia un punto fijo y pensar. ¿Qué podía estar pensando? Como adulto, cuando un adolescente comienza a actuar de esa manera, de alguna forma lo primero que se te viene a la mente es una cuestión de drogas. ¿Necesitará dinero? ¿Lo habrán amenazado? ¿Qué tan grave es la situación? El verdadero núcleo del mundo de las drogas era algo tan desconocido como aterrador, era enfrentarte a la avaricia del ser humano sin un escudo de por medio.

Sin embargo, la respuesta de Lian fue totalmente diferente.

-Mamá está embarazada -sus palabras me resonaron en la cabeza tan estrepitosamente que fui incapaz de encontrarles un significado al instante-. Ella tiene casi siete meses de embarazo.

Durante unos segundos mi mente se quedó en blanco.

-Eso es imposible -aseguré después de unos momentos-. Papá se fue hace más de un año.

-No es imposible -declaró-, porque no es de papá.

Negué rotundamente.

-¿Cómo puedes decir algo así, Lian? -cuestioné-. No puedes decirme que papá murió y unos meses después mi mamá salió a...

-No la juzgues -cortó-. No lo hagas. Mamá perdió al amor de su vida. Puede que yo todavía no conozca al mío, pero no soy estúpido. Hicieron una vida juntos y de pronto papá dejó de estar. ¿Y cómo esperas que lo sobrelleve? ¿Te parece que hay una forma adecuada de hacerlo? ¿Realmente pretendes que mamá se quede sola el resto de su vida?

Suspiré en el medio de otra negación.

-¿Cómo lo sabes? ¿Ella te lo dijo?

-Mamá se había estado sintiendo mal las últimas semanas, se quejaba de un dolor en el estómago que no se le quitaba con ningún medicamento -contó.

-¿Cómo? ¿Ha estado tomando medicamento? -pregunté horrorizada.

Lian se encogió de hombros.

-Ella no lo sabía -dijo-. Mencionó que iría a hacerse un chequeo en una clínica que no fuera la suya. El día que fue a consulta regresó extraña, como estuvo durante el funeral de papá. Se encerró en su cuarto y fue Matías quien rebuscó en su bolso. Encontró ahí la ecografía de un bebé, y en la misma ecografía venían las semanas de gestación.

-¿Cómo es que pudo haber estado embarazada durante tanto tiempo sin saberlo? -cuestioné-. ¿Es eso posible? ¿No se le abultó el vientre? ¿No vomitó? ¿No subió de peso?

Lian negó.

-Creo que se trata de un embarazo críptico -explicó-. Es raro que pase, pero a veces las mujeres embarazadas bajo mucho estrés pueden no experimentar los síntomas habituales de un embarazo. Es como si su mente estuviese separada de su cuerpo, simplemente no se enteran hasta que dan a luz. Afortunadamente mamá se enteró antes.

-¿Y cómo sabes que no se trata de la ecografía de otra mujer? -inquirí.

La nuca se me había empapado de un sudor frío, pegajoso.

-Porque venía en ella el nombre de mamá y algunos de sus datos básicos -respondió.

-¿Y cómo puede ser afortunado que se haya enterado a los siete meses? -exigí saber.

-Así te da tiempo de regresar.

Ese día Marena llegó muy tarde por la noche.

El tema del fantasma azul se había desbloqueado casi por inercia; el duelo que había dejado detrás de sí la muerte de mi padre. La noticia del embarazo de mi madre me había reafirmado que, efectivamente, papá se había ido. Y se había ido en serio, para no volver ni siquiera por todo el amor que le teníamos, o qué tanto lo necesitáramos.

Era un hecho que debía regresar a mi país, y pensar en la idea de dejar lo poco que había construido en España me hizo llorar el resto de la noche sobre el hombro de mi mejor amiga.

Al día siguiente la ducha decidió entrar en huelga.

Había despertado tarde y con un gran dolor de cabeza que me palpitaba detrás de los ojos. Tenía una reunión importante con Massimo a las dos de la tarde, sin embargo, el saber que regresaría a mi país por un tiempo indefinido me había quitado la motivación de aprender más sobre la forma de negociación de los Wechsler. Era como si el mundo estuviese conspirando en mi contra, como si no me quisiera trabajando para los Wechsler. Primero Adrián con sus condiciones y después Lian con sus peticiones. Quizá, después de todo, mi destino era Adrián y mi país.

Sin embargo, ese día la ducha despertó sin una sola gota de agua. Seca, como sentí que mis ojos habían amanecido tras llorar un mar de lágrimas. Lo único bueno del amanecer es que arrastró consigo los sentimientos de la muerte de mi padre una vez más, postergándolos. ¿Cuánto tiempo más podría durar la negación? Me sentía cómoda en ella, pero sospechaba que al terminarse el mundo se me vendría encima. Tiempo después descubrí que nunca había estado equivocada.

Marena y yo bajamos para hablar con el arrendador, quien argumentó el hecho de que las tuberías eran realmente viejas. Por algo había sido una de las opciones más viables económicamente a la hora de hablar de nuestra migración. El plomero tardó años en llegar al apartamento, por lo que no me quedó más opción que ir a recoger a Massimo del gimnasio sin arreglarme en lo absoluto. Me vestí con la muda de ropa que me había dejado en su habitación la mañana posterior a la cena, armé una maleta provisional y llegué con él unos minutos de retraso. Massimo no estaba donde siempre.

Una de las cosas que me habían facilitado con mi equipo de trabajo era una aplicación de rastreo en tiempo real de los vehículos de Massimo. Así podía saber cuántos y cuáles estaban libres para evitar confusiones e incluso retrasos. Pero la aplicación mostraba a todos los vehículos justo donde debían de estar, excepto dos; los que yo había pedido y que se encontraban en camino a recogernos. Lo más probable era que Massimo no hubiese salido aún, o que hubiese salido y se hubiese regresado al no haberme encontrado. La puntualidad parecía ser una cualidad importante que debían de tener las personas cercanas a Massimo para caer dentro de su gracia.

Busqué en el bolso que traía debajo del hombro la credencial de uso múltiple que Marta me había dado, y al encontrarla me dirigí a recepción para concretar su primer uso. ¿Qué tan extraña me vería presentando una credencial con mi foto y diciendo déjame pasar, te lo ordeno? No era parte del FBI, y estaba casi segura que en España no existía algo como eso. La mejor opción, desde luego, era acercarme en plan amigable y preguntar por el imbécil de mi jefe sin la intención de entrar ni mucho menos.

-No podemos dar ningún tipo de información acerca de nuestros miembros por motivos de seguridad -respondió de forma monótona una de las mujeres tras el mostrador-. Pero supongo que debes de traer una de esas credenciales que los asistentes del señor Wechsler portan.

Yo alcé las cejas con cierta sorpresa. Había quedado como estúpida tratando de no quedar como estúpida. Suspiré y traté de consolarme pensando que no era la primera vez. Y por mucho que lo quisiera, tampoco sería la última.

Enseñé la credencial y me dieron el libre acceso.

Jamás había entrado en un gimnasio, ni por convicción propia para moldear mi cuerpo ni por equivocación. Claro que había visto cientos de imágenes publicitarias mostrando una que otra cosa, sin embargo, una vez dentro me encontré perdida. ¿En qué parte podría estar Massimo? Leí los letreros con cuidado: zona de estiramientos, zona de ejercicios con peso corporal, zona de máquinas de entrenamiento con fuerza, zona de peso libre, etc. El lugar era inmenso, y la gran mayoría plagado por hombres.

-¡Eh, pringada! -escuché decir sobre la música y los jadeos producidos por el esfuerzo-. ¡Ven acá un momento!

Entre la multitud encontré a Massimo alzando el brazo en un intento por captar mi atención.

-¿Me acabas de decir pringada? -cuestioné en voz baja.

-¿Por qué susurras? -preguntó él-. A nadie le interesa nuestra conversación, podría gritar que me encanto cogerte en ese carro y nadie lo escucharía. Todos llevan audífonos, ¿ves?

Yo alcé una ceja mientras comprobaba a mi alrededor que lo que decía era verdad. Las personas iban y venían inmersas en sus itinerarios, en el tiempo de sus repeticiones y en su propia música. Me pregunté cuál era la finalidad de la música por el altavoz si, al final, ninguno de los miembros le prestaría atención.

-El día de hoy desperté muy preocupado por la salud de cada uno de mis empleados -parloteó Massimo-. Por lo que me propuse promover el ejercicio y la buena alimentación. Y tú, pringada, serás la primera en sentir mi preocupación por ustedes en carne propia.

-Para con eso de pringada -pedí-. Massimo, no tenemos tiempo para esto. Hay una junta muy importante en dos horas, tenemos que irnos ya.

-¿Y por qué no te bañaste si la reunión es tan importante? -inquirió-. Ni siquiera te preocupaste por quitarte la inflamación de los párpados. ¿Estuviste llorando?

Massimo me tomó por el mentón, hundiendo sus dedos en mis mejillas y acercándose para mirar mejor mientras formulaba la última pregunta. Me solté de su agarre con un movimiento brusco y fruncí el ceño.

-Por supuesto que no -respondí, indignada-. Ahora muévete, debemos irnos y tú debes de prestarme tu ducha.

Massimo alzó ambas cejas con impresión.

-Ah, con que ese es el plan -tanteó-. Pues entérate que sin entrenamiento no hay ducha.

-¿Cómo dices?

Massimo asintió.

-Lo que has escuchado; si no entrenas conmigo no te duchas en mi apartamento.

-Escúchame Massimo, no tenemos el tiempo para ponernos a jugar al entrenador personal -discutí.

Massimo volvió a asentir.

-Y es por esa razón que te voy a hacer una oferta -replicó-: haces veinte sentadillas con peso a cambio de usar mi regadera.

Yo mantuve el ceño fruncido.

-¿Planeas combatir la obesidad y promover la salud entre tus empleados con veinte sentadillas al día?

-Medio paso no te lleva a la meta -citó Massimo-, pero sí te saca del hoyo en el que estás.

-Massimo -me quejé-, de verdad tenemos que irnos.

Sin embargo, Massimo era tan testarudo como podría serlo un hombre con todo el dinero del mundo. Al final terminé a su merced, con una blusa de tirantes que fungía como ropa interior y una barra olímpica sobre los hombros.

Al llegar al gimnasio y entrar para buscar a Massimo me encontré con un par de mujeres que llevaban la misma barra olímpica sobre los hombros, salvo que en cada lado de la barra descansaba un disco, dos o incluso hasta tres. Mientras Massimo me apremiaba por deshacerme de la sudadera, yo le ordenaba que pusiera los discos en la barra para poder irnos rápido, orden de la que Massimo se río con descaro.

-La barra pesa veinte kilos, más de un tercio de lo que seguramente pesas tú -informó-. Así que, como dudo que puedas hacer las veinte sentadillas solo con la barra, olvídate de los discos.

Descubrí que Massimo no exageraba cuando descoloqué la barra del soporte.

-Es probable que mañana despiertes con moretones en los hombros -advirtió.

Mantener el equilibrio de la barra resultó ser una gran hazaña, sobre todo a la hora de bajar para lograr una sentadilla. Antes de hacerlo, Massimo abrió mis piernas hasta el ancho de mis hombros parado a mis espaldas, con golpecitos de la punta de su pie tras mis talones. Me explicó la forma en la que tenía que bajar, con los glúteos hacia atrás y la espalda erguida. Con sus brazos rodeó mi cintura para brindarme estabilidad, y al bajar nuestras caderas casi se juntaron; pero no lo hicieron.

-Hasta ahí -marcó-. Regresa.

-Realmente no necesito que estés allá atrás, ¿sabes? -dije con cierto esfuerzo mientras subía.

-Aprieta los glúteos -ordenó mientras deshacía su abrazo e impactaba una de sus palmas en mi trasero.

¿Massimo acababa de darme una nalgada?

-¡Hey! -exclamé repleta de indignación.

-Si paras no hay ducha -amenazó.

No podía imaginarme cuál era la impresión que estaba dando; iba sin sostén, con una blusa interior de tirante fino que se pegaba a mis curvas -no precisamente discretas-, un pantalón deportivo que exageraba el tamaño de mis caderas y el cabello suelto. Las sentadillas rociaron mi piel con una fina capa de sudor frío que destellaba bajo las luces del techo, mientras Massimo y un pequeño grupo de hombres me miraban con detenimiento. Las sentadillas debían ser lentas, según Massimo, de movimientos controlados. Y lograrlas con el peso de la barra sobre mis hombros generaba una tensión que dolía y debilitaban mis piernas. En la última repetición mis piernas fallaron y Massimo me tomó por detrás. Fue cuestión de un segundo en el que mis piernas dejaron de responder, y menos de eso cuando regresaron a cumplir su función completamente doloridas.

-Y querías discos en la barra -se burló-, pringada.

Al terminar las repeticiones Massimo acomodó la barra en el soporte, tomó mi sudadera sobre la maleta que llevaba y se dispuso a ponérmela.

-¿Qué estás haciendo? -inquirí mientras tomaba uno de mis brazos y lo pasaba por una de las mangas de la sudadera.

-Tu cuerpo está caliente, si sales así vas a enfermarte -decía mientras me cubría el otro brazo.

-Pero si tú siempre sales así -rezongué.

-Pero yo no tengo la pinta de que me lleve un aire -replicó mientras me soltaba un guiño.

Massimo terminó de ponerme la sudadera y subió la capucha que colgaba en mi espalda. Después de eso salimos y cada quien tomó un vehículo por separado; ya sabíamos lo que sucedía cuando tomábamos uno compartido.

Después de la plática que había tenido con el señor Wechsler, o mejor dicho catedra, Massimo había dejado de parecerme una causa perdida. Me sentía identificada de una forma en la que la atracción que sentía por él se convertía en algo poderoso, inevitable. Como si cumpliésemos la función de un par de imanes, y si aquella era nuestra función, ¿en qué parte de nuestras personalidades comenzaríamos a repelernos?

No quería dejar España. Ahí, en el vehículo camino a una de las propiedades de los Wechsler, supe reconocer que no quería hacerlo. No quería volver a mi país, en parte por el miedo de quitarme a mí misma la posibilidad de progreso. En alguna de las tantas veces que me senté a pensar acerca de mi familia y la situación en mi país, concreté la meta de sacar a todos de ahí. Quizás era poco probable que pudiese hacerlo de golpe, sin embargo, la finalidad era sacarlos uno por uno empezando con Lian. La noticia del embarazo de mi madre las cosas se complicaban. Si yo perdía el único trabajo que había conseguido a costa de Gabriel, ¿qué cosa me haría regresar a España?

La idea que había surgido entre Marena, Adrián y yo se había financiado con el dinero que había juntado Manuel para su luna de miel. Al menos, la mayor parte. Yo había tomado parte del seguro de vida de mi padre y Adrián se había llevado los ahorros de sus padres que habían guardado para una universidad a la que nunca había aplicado. En conjunto, habíamos podido alcanzar España y hacerla una realidad. ¿Cómo iba a lograr hacerlo yo sola?

Al llegar al edificio de ladrillo rojo Massimo se encontraba charlando fuera del vehículo por su celular.

-Usa la ducha -dijo acompañando sus palabras con un movimiento de cabeza que me apremiaba a subir-, tengo algunas cosas que arreglar.

Jamás había estado en el apartamento de Massimo yo sola.

Disfrutaba mucho de la cantidad de luz que se filtraba en cada uno de los rincones, lo inusualmente pequeño que era para ser una de las propiedades Wechsler, lo funcional que se había vuelto cada uno de sus espacios y la vibra zen que lo caracterizaba. En aquel momento en el que entré sola me di cuenta de que aquel apartamento se había convertido en uno de mis objetivos; no precisamente el apartamento de Massimo -que desde luego no estaría nada mal-, sino la idea de tener mi propio espacio compacto y lleno de luz. Fue entonces cuando me nació la necesidad de hacerme con mi propio espacio personal. Si me iba de España, ¿lograría algo como eso en mi país?

Al subir las escaleras por las que Massimo había subido desnudo la primera vez que había estado allí, me encontré con que el segundo piso no tenía nada más que una habitación. La ducha se encontraba cruzando esa habitación, en el fondo. Se trataba de una pieza sencilla, con una cama matrimonial de color blanco, un techo repleto de cilindros de madera a todo lo largo y dos puertas. ¿Massimo tendría ropa en este apartamento? Porque no había rastros de una sola cómoda o un simple ropero.

La ducha era tan minimalista como el resto del apartamento. Me desnudé y guardé la muda de ropa sucia dentro de la valija, preparé mi vestimenta para la junta y la colgué en el único perchero que encontré. Con mis objetos de aseo personal acomodados dentro de la ducha entré y dejé que el agua caliente relajara mis músculos. Me lavé el cabello y me exfolié la piel, intenté no pensar más allá y me concentré en el sonido del agua cayendo. No escuché a Massimo llegar al apartamento, subir las escaleras o entrar en la habitación. Tampoco lo escuché desnudarse. Me estaba quitando la espuma en el cabello cuando Massimo abrió la puerta, por lo que tenía los ojos cerrados y no pude mirar el rayo de luz que se filtró en el acto. Los abrí cuando una ráfaga de aire frío me acarició la espalda y fue entonces cuando me encontré a Massimo a un lado de mí, dentro de la ducha.

Nos miramos a los ojos durante una fracción de segundo que pareció eterna. Los ojos de Massimo estaban cargados de casualidad, de diversión y desinterés. Estaba segura que la perplejidad se había adueñado de todas mis facciones, seguridad que se vio reforzada cuando Massimo me regaló media sonrisa llena de descaro.

-No es nada que no hayas visto ya -dijo.

Sus palabras llevaron mis ojos sin querer a su miembro, que estaba tan erecto como lo recordaba la noche de la cena. Ahogué una exclamación de sorpresa y desvié la mirada.

-¿Qué estás haciendo? -pregunté, regresando hacia él una mirada furiosa.

-Estoy tomando una ducha en mi regadera -respondió con tranquilidad mientras daba un paso al frente y dejaba que el agua recorriera su piel-. Tenemos una reunión importante a las dos de la tarde.

-¡No te hagas el imbécil! -exclamé empujándolo por el hombro.

Massimo regresó la mirada hacia mí, una mirada seria que me obligó a hacerme pequeña. Avanzó lo suficiente para acorralarme contra la pared de la ducha y recargó las palmas de sus manos a mis costados para evitar que tuviera alguna ruta de escape. Mi piel desnuda tocó la frialdad de los mosaicos cuando Massimo se acercó lo suficiente para quitarme el aliento.

-Mejor no te hagas la imbécil tú -escupió mientras el agua de la ducha seguía corriendo-. Porque te vuelves loca conmigo, quieres cogerme y que te coja de todas las formas que tu mente pueda maquinar. Porque en este momento, justo ahora, te encantaría que te tomara por los hombros y te diera la vuelta, que mordiera tu cuello mientras dejas que te haga mía otra vez. ¿Pero sabes cuál es tu problema? Que eres lo suficientemente cobarde como para no aceptar lo que quieres y seguir viviendo para complacer lo que las otras personas esperan de ti. El día que comiences a ser más tuya que de cualquier otra persona, ese día Regina vas a comenzar a vivir de verdad.

Massimo tenía razón.

El deseo que se había formado dentro de mi pecho para terminar con la distancia que nos separaba y besarlo me aceleraba el corazón, pero tanta era la razón con la que había hablado que sus palabras se habían ocupado por empañar mis ojos. Pestañeé con dificultad y salí de la ducha pasando por debajo de sus brazos.

No quería hacer una escena en la que demostrase que tenía la razón, por lo que mientras Massimo se duchaba yo terminé de alistarme dentro del mismo cuarto de baño. Me sequé con tranquilidad, me vestí y me ocupé por hacerme el cabello. Cuando Massimo salió de la ducha, mi cabello estaba a medio secar y me encontraba descalza todavía. Me miró durante un momento y se pasó de largo, dispuesto a concluir su rutina en la habitación. Fue curioso pensar que la dinámica que se había desarrollado era la de una pareja posterior a una discusión marital, aun cuando Massimo y yo no habíamos discutido en lo absoluto. ¿O lo habíamos hecho?

Aquella tarde fue la primera junta de negocios en la que estuve presente. Emilio me había dicho que sería suficiente que asistiera con una libreta y un bolígrafo para anotar los datos pertinentes y generar un reporte, sin embargo, había sacado de las películas una idea más funcional. Una grabadora era suficiente para capturar a detalle toda la negociación, de esa manera podía involucrarme más a nivel presencial. La reunión fue holgada, pero con resultados prometedores.

Debido a lo sucedido en la ducha de Massimo y el tiempo que nos pisaba los talones para la reunión, había pasado por alto que la reunión había sido en el edificio C del complejo Wechsler. No lo supe hasta que Massimo y yo salimos de la sala de juntas. Massimo detuvo mi paso tomándome por el antebrazo con suavidad.

-¿Ya te pusiste de acuerdo con Marcela para el evento? -preguntó.

Yo me volteé hacia él con el ceño fruncido.

-¿El evento? -cuestioné-. ¿De qué hablas?

-¿No has leído los correos electrónicos que se te han reenviado? -inquirió en voz baja.

Yo negué con la cabeza mientras Massimo endurecía sus facciones.

-Hazme un favor y léelos -susurró y se marchó.

Lo vi marcharse y entonces mi mirada se tropezó con la de Adrián. Fue en aquel instante en el que mi camino de llegada se esclareció y la letra C del edificio resplandeció en mi memoria, una letra que había permanecido apagada hasta entonces. Adrián me miró y después miró a Massimo pasar a su lado. Algo en mi estómago se revolvió cuando Massimo le regresó la mirada. Adrián y Massimo se miraron durante un segundo a los ojos, sin decir una sola palabra. Después de ese segundo en el que el ambiente se densificó de forma precipitada Massimo regresó su mirada al frente y Adrián volvió su mirada hacia mí.

-¿Así que esa es tu respuesta? -preguntó Adrián al alcanzarme. No se preocupó en bajar la voz.

Todos en la planta nos miraban y por un momento me sentí desnuda. Como si todas aquellas miradas supieran lo que había hecho la noche del albino, y la razón por la que Adrián me había dejado. ¿Era posible? ¿Adrián les había contado a sus compañeros de trabajo? De pronto me sentí muy avergonzada.

-Necesito hablar contigo -fue lo único que supe decir agachando la mirada.

¿Esas personas que nos miraban sabían lo que había hecho? ¿Alguna de ellas sabría lo que había pasado con Massimo? Al final, había un documento con los actos sexuales que habíamos cometido con testigos y firmas. ¿Qué tan posible podría ser la discreción?

Adrián negó.

-No tengo nada que hablar contigo -zanjó.

Al escuchar sus palabras mi mano voló para tomar la suya. Adrián me miró con esos ojos verdes que no sabía que había extrañado hasta ese momento.

-Voy a regresar a Venezuela -solté.

Entonces relajó su postura y suavizó su mirada.

Adrián decidió acompañarme al apartamento. Aunque podría haber tomado uno de los vehículos de Massimo o, en su defecto, pedir un vehículo externo como la primera vez que me había transportado como asistente principal, decidí que en esta ocasión lo mejor sería caminar.

Ni Adrián ni yo encontrábamos problema en caminar kilómetros y kilómetros solo para hablar. Lo habíamos hecho mucho tiempo, sobre todo cuando salía de la universidad. Ambos disfrutábamos de la compañía del otro. Durante el camino le conté la llamada con Lian y la historia que me había puesto sobre la mesa, la del supuesto embarazo de mi madre. Adrián no podía creerlo, por lo que me aconsejó pedirle la foto de la supuesta ecografía a mi hermano. A la mitad de nuestra caminata la respuesta de Lian llegó, en blanco y negro y con la forma de un bebé. Eso hizo la noticia un poco más real para ambos.

-Creo que no podemos juzgarla -musitó Adrián devolviéndome el móvil con el que le había mostrado la ecografía.

-Ya lo sé -asentí-, es solo que no sé qué hacer.

Recordar por qué me había enamorado de Adrián era sencillo en esa clase de situaciones. Antes de ser un amante, Adrián había sido un gran amigo y confidente. Nos habíamos conocido porque yo iba regularmente a comprar en la tienda de sus padres, donde había tenido que trabajar durante un tiempo como parte de un castigo. Recordaba que lo había conocido por casualidad, una tarde en la que mi padre decidió invitarme un par de chocolates antes de que mamá llegara y nos pillara comiendo azúcar.

Entramos al pequeño local mis tres hermanos, mi padre y yo. Escogiendo chocolates con Matías me encontré con la sonrisa que se convertiría en mi favorita, y desde entonces intentaría hacer todo tipo de trabajos para conseguir unas monedas e ir por chocolates. Esa estrategia me había costado algunos brotes en el rostro, pero había funcionado. Adrián me recibía de buena manera y platicábamos un largo tiempo sobre nosotros, durante días, semanas y meses. Nos habíamos hecho buenos amigos cuando Adrián decidió que sería divertido enseñarme los precios de la mercancía, el uso de la caja registradora y una de las gorras con el nombre de la tienda que sus padres le obligaban a utilizar. Antes de ser mi amante había sido, sin duda, un gran amigo.

Era por eso que no esperaba menos de él en ese momento, cuando claramente necesitaba un consejo. Me impresionaba la forma en la que Adrián era capaz de dejar su papel de amante para volver a ser el amigo que parecía haber dejado en mi país, en la tienda de sus padres y con esa terrible gorra de color verde que solo él podía lucir. Había estado enamorada de él desde que tenía memoria.

-¿Y quién es el padre? -cuestionó.

Adrián miraba al frente cuando entrelazó su mano con la mía, un gesto que parecía haberse quedado en nuestro país de origen también. Lo hizo despreocupadamente, como solo él lo hacía cuando escuchaba temas complejos de las personas que amaba. Era la forma en la que demostraba apoyo, en la que buscaba inspirar confianza.

-No lo sé, fue algo que no pregunté -respondí, avergonzada.

-Si no quieres dejar este país es completamente entendible, por el momento, el nuestro está de la mierda -aceptó-. Sería bueno que fueras a ayudar a tu familia cuando llegue el bebé, pero no tienes la responsabilidad de dejar tus aspiraciones y quedarte allá hasta que tenga la edad de Matías. Recuerda que tu función ahí no es la de suplir a tu padre.

La mención deliberada de mi padre me tomó por sorpresa, ocasionando que apretara de más la mano de Adrián. Al percatarse, Adrián soltó nuestro agarre generando un pinchazo de desilusión en el fondo de mi corazón. Fue un pinchazo breve que se apaciguó cuando Adrián lo reemplazó por su brazo sobre mis hombros, como solía abrazarme desde siempre. Dejé que me acercara a él y caminamos el resto del camino platicando sobre las posibles soluciones al problema potencial.

Cuando llegamos a la puerta del apartamento Adrián depositó un beso sobre mis labios, un beso tierno acompañado con una sola pregunta:

-¿Puedo pasar?

Esa noche hicimos el amor. No de una forma sucia y desesperada como había sucedido durante nuestra salida con Marena, sino de una forma más tierna y sentimental. Adrián me desnudó con cautela, como si de tocarme pudiera quebrarme. Me acarició la piel como si jamás la hubiese tocado, y me besó los labios como si tuviese miedo al rechazo.

Nos refugiamos el uno en el otro como dos niños atemorizados. Y completamente desnudos nos abrazamos hasta que la biología se despertó en el fondo de nuestros vientres. Adrián abrió mis piernas con suavidad y me miró al introducir su miembro en mi vagina. La sensación de estar donde debía me abrumó de tal forma que un par de lágrimas se escurrieron por mi mejilla.

-¿Estás bien? -susurró Adrián-. ¿Te he hecho daño?

Yo negué mientras sonreía en el medio de las lágrimas; se trataba de una sonrisa autentica que reflejaba cierta nostalgia.

-Te he extrañado mucho.

-Y yo a ti -aseguró él.

Adrián empujó un poco más, un poco al fondo, y yo me dejé llevar por sus movimientos dulces que nos mecían sobre la colcha. Me besaba los labios húmedos por las lágrimas que fueron cediendo, y yo acariciaba su espalda apremiándolo a continuar. Poco a poco los movimientos suaves se fueron convirtiendo en embestidas más fuertes que fueron aliviando nuestra necesidad. Adrián se quitó de encima lo suficiente para acariciar mi torso desnudo, crear círculos con sus dedos encerrando mis pezones endurecidos y llevándolos de mi ombligo hacia mi vulva. Adrián me embestía mientras acariciaba mi clítoris con suaves movimientos circulares, y el placer me hizo estremecerme y olvidar todo lo que estaba mal en nuestras vidas.

Adrián me conocía tan bien a mí, a mi cuerpo, que logró un orgasmo que me hizo temblar y me dejó exhausta. Tras lograrlo, Adrián regresó a mis labios y siguió cogiéndome con la fuerza necesaria para que el sonido del impacto resonara por toda la habitación. No pensé en que Marena podría escucharnos, sino que le pedí más, le pedí que me llenara de él y fue justo lo que hizo.

Cuando Adrián eyaculó dentro de mi vagina, se tumbó a mi lado y me abrazó.

-Te amo -susurró.

-Y yo a ti -dije, y nos dejamos llevar por el sueño.

14

Los correos que no había leído se trataban de un evento de fin de año para los empleados de Wechsler, donde debían de estar el dueño y su hijo hasta los miembros del equipo de limpieza.

Adrián se había despertado antes que yo y se había apresurado por hacerme el desayuno. Mientras comíamos croissants con zumo de naranja, acordamos que lo más prudente era que hiciera todas mis labores hasta fin de mes y después presentara mi renuncia. Adrián se encargó de comprar mi boleto de avión para los primeros días de enero mientras yo leía el resto de los correos faltantes.

-Lo mejor es que yo me quede -explicó-, así te puedo mandar dinero y solventar tu regreso a España.

-¿Y si no regreso? -inquirí.

-Claro que lo harás, Reggie. Recuerda que tu función no es...

-Lo sé -interrumpí.

Las siguientes dos semanas pasé de ver a Massimo, lo que me vino en perlas. La organización del evento había recaído entre el nombre de Marcela y mío. En un primer instante no reconocí que Marcela había sido la misma mujer que se había hecho cargo del evento de caridad, donde también había conocido a Jo.

Como yo me había enterado una semana más tarde, Marcela ya se había encargado por generar un listado de nombres con sus respectivas actividades. Esperé mirar el nombre de Jo en él, hasta que recordé que Jo había sido un apodo que yo misma le había inventado y no su nombre real. Era nostálgico pensar que todo había comenzado en un evento bajo la organización de Marcela, y todo terminaría de la misma manera. La diferencia era que en esa ocasión no derramaría bebidas sobre vestidos que podrían ser más costosos que el patrimonio de mis padres.

De pronto parecía que todo cayó donde debía, con Adrián de vuelta en casa y yo a punto de partir a mi país y reconciliarme con mi familia. Las mañanas habían vuelto a ser el sarcasmo de Marena y la paternidad de Adrián, y la familiaridad de la escena parecía resguardarme y prepararme para lo que se avecinaba con la llegada de mi cuarto hermano. O hermana. La vida siempre resultaba aterradora, en cualquier momento entre su llegada y su partida, por lo que la situación de un nuevo ser humano entre mis brazos me tenía agitada.

Cuando me presenté en la oficina de Marcela, al otro lado del complejo donde se encontraba el edificio A, estaba hecha una furia.

-¿Me han puesto a organizar el evento con la peor mesera en el mundo? -chillaba.

Yo suspiré con tranquilidad mientras negaba.

-Y a mí me han puesto con la loca en turno -solté mientras tomaba asiento en uno de los sofás replegados-. No eres la única con un mal día.

Marcela paró su caminata desesperada en tacones para mirarme y echarse a reír.

-¿Cómo es que has llegado a ser mi colega? -preguntó.

-No lo sé, supongo que la vida da muchas vueltas -me encogí de hombros.

Marcela era paranoica, cosa que no esperaba tras el aura dominante que proyectó durante el evento de caridad. Ese semblante seguro de sí mismo que vestía a Marcela era uno repleto de ansiedad también. Antes de concretar una idea, a Marcela ya se le habían ocurrido veinte cosas que podrían salir mal, aunque la posibilidad de esos tropiezos era casi nula.

Las dos semanas de planificación que se nos habían asignado fueron dos semanas en las que me sentaba en el escritorio de Marcela a tomar una bebida sin azúcar, mientras Marcela mostraba presentaciones sobre las ideas infinitas que tenía sobre el evento antes de dormir. Yo las miraba mientras me preguntaba: ¿en qué momento ha tenido tiempo de hacer las presentaciones? Y contestaba por debajo del escritorio los mensajes de Adrián.

Durante esas dos semanas hicimos el amor todas las noches, sin falta. Era como si el tiempo hubiese regresado y Adrián y yo estuviésemos mejor que nunca. ¿En dónde habían quedado todos nuestros problemas? Si algo había aprendido era que los problemas no desaparecían por sí solos, de hecho, no se desaparecían en lo absoluto, incluso aun después de haberles encontrado una solución. Persistían en la memoria, alertando que habían sucedido por una razón.

Acompañé a Marcela de sol a sol a organizarlo todo, desde el lugar hasta el color de los lazos que colgarían de los globos. Me encontraba dispersa, lo suficiente para no ser de gran ayuda. Y, a decir verdad, Marcela no la necesitaba. Necesitaba a alguien que la acompañara para poder ir parloteando sin la preocupación de levantar sospechas en contra de su salud mental.

Habíamos compartido un par de almuerzos cuando finalmente Marcela dejó de charlar consigo misma y volteó para mirarme. Nos encontrábamos en una cafetería que me había sorprendido por servir una gran variedad de vinos. Yo había pedido una suerte de bebida a base de almendras.

-Deja de sonreír, me incomoda tu felicidad -escupió, y esa fue la señal de que había decidido darse un respiro del trabajo.

Marcela se recargó sobre el respaldo de su asiento, cruzó las piernas y bebió de la copa que tenía colgando de su mano derecha.

-¿Por qué siempre que miras el celular sonríes como adolescente? -cuestionó con los ojos hechos una rendija.

-Porque mi novio y yo estamos... -dejé la frase inconclusa-. Olvídalo, realmente no importa.

Negué con la cabeza,

Marcela me seguía mirando con ese gesto de superioridad con el que iba encarando a medio mundo. Sacó un tabaco y lo encendió sin llevar su mirada a ninguna otra parte.

-¿Tu novio sabe que te estás acostando con tu jefe? -inquirió.

Sus palabras empujaron el pedazo de bizcocho que me había llevado a la boca al fondo de mi garganta, asfixiándome. Tras un episodio antiestético de carraspeos e inhalaciones escandalosas, tomé agua del vaso que el personal de servicio me había facilitado y me deshice de las lágrimas que se habían escapado durante el episodio, probablemente arruinándome el maquillaje.

No tenía ni idea de cómo enfrentar la situación y manejarla a mí favor. Después de la pregunta de Marcela que me había tomado total y completamente desprevenida, el atraganto no era una reacción fácil de disimular. Marcela no había dejado de mirarme mientras el tabaco se consumía entre sus labios, por lo que yo le correspondí la mirada y terminé por echarme a reír.

-Eres terrible para encubrir un amorío -soltó Marcela con un tono lamentable.

Yo negué mientras calmaba el ataque de risa que el nerviosismo había desatado.

-No es eso -negué una vez que pude recuperar la compostura-, me parece atrevida tu afirmación.

Marcela alzó una de sus cejas con diseño fino mientras tomaba otro trago de la copa. Aún no había terminado con su cigarrillo, que colgaba entre sus dedos índice y anular.

-Más que atrevida; lógica -corrigió ella-. En menos de dos meses pasaste de no ser alguien a ser la jefa de un cuarto de la empresa. ¿Qué clase de estrategia sin una vagina de por medio puede hacer eso posible?

Yo me encogí de hombros mientras ocultaba la mirada de la suya y tomaba otro trozo de bizcocho, aparentemente de forma casual.

-Creo que una mujer inteligente puede lograr eso y más -dije.

Marcela soltó una carcajada hueca. Antes de que el cubierto repleto de una parte del bizcocho entrara en mi boca, la mano huesuda de la pelirroja dio un manotazo que se deshizo de él. Estupefacta, volteé a tiempo para mirar cómo se estiraba sobre la mesa y me quitaba el postre de mi alcance.

-¿Marta no te dio un plan nutricional? -exigió saber-. Se volvería loca al mirarte, ¿sabes cuántos carbohidratos tiene? Estás loca.

-¿Yo? -inquirí con sarcasmo-. ¿Quién es la que ha estado hablando sola todos estos días? Además de todo, estás obsesionada con las presentaciones y por ello creo firmemente que necesitas terapia.

Marcela me miró con seriedad mientras mancillaba la colilla de su cigarro en el cenicero del centro de la mesa.

-Deja de tragar que tenemos vestidos que comprar -ordenó y tras una pausa, agregó-: Pero una cosa si te digo; procura obtener la mejor versión de Massimo, porque de lo contrario te vas a arrepentir.

El vestido que yo iba a utilizar durante el evento de fin de año había sido completa y enteramente elección de Marcela, algo notorio en el diseño y la gama de colores.

Faltaban un par de días para el evento y Marcela había decidido que el resto de los días prescindiría de mí. Podría haberme presentado con Massimo para seguir el itinerario cuando descubrí que, en realidad, llevaba tiempo sin descansar en lo absoluto, desde que había pasado a formar parte de su equipo de trabajo. Pensé en tomarme ese par de días libres para disfrutar un poco más de España a un lado de Adrián.

Desde luego que habíamos salido a conocer el país un par de veces desde nuestra llegada, sin embargo, jamás había sido algo realmente satisfactorio con el cargo de consciencia que tenía al interpretar el papel de turista cuando mi familia se encontraba en una situación claramente crítica. Le pedí a Adrián por un texto breve que consiguiera el mismo par de días libres, y cuando llegué al apartamento me encontré con la sorpresa de que lo había conseguido.

En mi ausencia, Marena decidió pasar ese par de días fuera, con el albino, supuse. Era mejor que Adrián no supiera del albino por un buen tiempo, algo a lo que sin duda debía de conseguirle un arreglo, puesto que no me parecía del todo correcto que Marena hubiese encontrado por fin una compañía adecuada que no podría mezclar con nosotros a causa mía. Por un momento me había parecido casi imposible la simple idea de conciliar a Marena con otro hombre, sospechando que, de buscar otra pareja sentimental, la persona afortunada terminaría siendo del sexo femenino. Marena me había sorprendido al respecto y yo tenía la responsabilidad de arreglar lo que había deshecho entre nosotros, esa unión que habíamos traído desde nuestro país y que no se podía perder.

Marcela me había entregado el traje que usaría durante el evento en un perchero que fue más complicado introducir por la puerta de entrada, que subir por las escaleras hasta nuestro piso. Al entrar el olor de la lavanda acarició la punta de mi nariz, y la luz tenue e inestable que temblaba sobre las paredes me apuntó hacia las velas que Adrián había prendido por todo el apartamento. Yo no tuve reparos en mostrar la sonrisa más grande que había podido dar durante los últimos meses.

Cerrando la puerta tras de mí, encontré sobre el sillón una caja de color chocolate con un lazo dorado. Me acerqué a ella y leí la nota sobre de sí:

Póntelo y espérame.

Me pareció más que lógico que se traba de lencería, pues dudaba que toda la escena hubiese sido montada para que al final se tratase de un mameluco para adulto a dueto con la finalidad de mirar películas. Al abrir la caja no fue sorpresa encontrarme con un vestido de tela transparente con matices negros y unas bragas diminutas de cuero negro también. Lo que sí que me sorprendió un poco viniendo de Adrián era la gorra policiaca que complementaba el conjunto.

Tras un breve recorrido por el apartamento descubrí que, en efecto, Adrián no estaba. Aproveché para tomar una ducha rápida en la que fui bastante cuidadosa por no mojar mi cabello, corregí en algunas zonas el crecimiento indeseado de vello y me lavé los dientes. Frente al espejo de nuestra habitación me puse el conjunto que había dejado Adrián para mí, y el tiempo que sobró lo utilicé para mirarme con detenimiento.

Bajo el vestido traslucido mis senos se mostraban sin vergüenza, dos curvas bien posicionadas que resaltaban bajo la presión de la tela sobre de ellas. Mis pezones eran pequeños, tan sensibles al frío que cualquier cosa los hacía endurecer, tan acanelados como lo era mi piel. Mi abdomen siempre había sido plano, estrecho por una cintura pronunciada y unas caderas que me daban la forma del cuerpo de una guitarra. Decidí ponerme un par de tacones negros que había conseguido para el trabajo, y mis piernas se tonificaron lo suficiente para verme perfecta. Trencé mi cabello con la ilusión de que Adrián lo tomara con saña y, dudosa, me coloqué la cereza del pastel: la gorra policiaca.

Me desilusionó ver llegar a Adrián sin ningún tipo de disfraz más que el traje de todos los días, sin embargo, eso nos permitió jugar con mi figura de formas inimaginables. Después de todo el sexo que dos personas podían mantener durante un par de días completamente solas, llegó la responsabilidad del evento con un mensaje de Massimo:

¿Por qué no he sabido de ti?

Más que tu amante, soy tu jefe.

Eliminé el texto tan pronto como mis dedos fueron capaces de hacerlo, mientras Adrián me alcanzaba en la cocina y me abrazaba por detrás rodeándome con sus brazos mi cintura. Massimo sería un problema. Durante las semanas de planificación del evento, jamás había sopesado el hecho de que Adrián estaría presente ahí como mi acompañante. Y, a su vez, yo estaría organizando todo con Marcela bajo las especificaciones de Massimo y su padre.

Adrián había estado hablando durante esa mañana sobre la felicitación que había recibido por parte de su supervisor y lo bien que marchaba todo para él. Aunque ni Adrián ni yo éramos fanáticos de los eventos de etiqueta, Adrián se encontraba muy emocionado por el evento en sí. Por lo poco que había escuchado, esperaba encontrarse con él y su esposa durante la noche. En pocas palabras, Adrián estaría ahí, sin posibilidad de hacerlo desistir.

Mientras desayunábamos juntos, mordía mis dedos pensando en que podría salirse de mis manos toda la situación. Adrián me había pedido que mantuviera mi distancia con Massimo, para después pedirme de forma rotunda que abandonara mi puesto dentro de la empresa. Algo debía de existir entre ellos dos que Adrián no me estaba contando, pero sin duda velaba por mi bienestar bajo ese conocimiento. Yo me había propuesto investigar más allá la rivalidad entre aquellos dos, pero también me había encontrado muy distraída entre el trabajo y la atracción que sentía hacia Massimo. Porque sí, tenía que aceptarlo, Massimo me volvía loca.

Pero estaba enamorada de Adrián.

Sin embargo, habíamos tenido una pequeña ruptura. ¿No? Y si dentro de esa ruptura yo hubiese decidido cometer ciertos actos sexuales, en teoría no debería de existir problema alguno. El problema era que de todas las personas que existían, yo me había decidido por el hombre que Adrián detestaba. ¿Había forma de que Adrián se enterase durante el evento? Dudaba que el padre de Massimo tuviese una sola razón para comentarlo, pero el propio Massimo tenía al menos un par. Y si Massimo detestaba tanto a Adrián como Adrián a Massimo, claro que encontraría el momento y la forma de estropearlo todo. Sobre todo si Massimo bebía.

Entonces concluí que las misiones eran relativamente sencillas: no dejar que Massimo tomara de más y evitar que Adrián se acercara mucho a Massimo. Relativamente sencillo.

Marcela había decretado el día de la compra de los vestidos que nuestra finalidad no era parecer mujeres ansiosas por encontrar sexo, así que el vestido que había elegido para mí era una combinación extraña entre lo conservador y lo provocativo. Para comenzar, las mangas del vestido eran similares a las que tenía el kimono que había usado durante el evento de caridad. Eran largas, tan largas que caían al suelo junto con el resto del vestido.

El vestido comenzaba con un cuello de tortuga que se quedaba a medio camino hacia mi mandíbula, de la base del cuello salían dos líneas gruesas que se separaba y alcanzaban los costados de mis senos, dando paso a dos trozos de tela que cubrían mi torso hasta la cintura. Entre esos dos pedazos de tela había una malla delgada que formaba una especie de rombo traslucido que revelaba mi escote pronunciado, los hombros, parte de los brazos y la mitad de la espalda alta y media estaban hechos con esa malla también. Luego de eso, el vestido caía libremente hasta el suelo. Era simple y elegante.

Marcela también me había dado un par de perlas del tamaño de un pulgar que debía usar como pendientes, y había exigido de igual forma que ondulara mi cabello y lo peinara tras mis orejas, descubriéndome el rostro por completo. La mujer que me regresó el espejo era otra porque, a pesar de que mis senos se miraban increíbles, la elegancia era el peso mayor.

-¿Qué han hecho contigo? -cuestionó Adrián, perplejo-. Pareces la muñequita de un escaparate muy costoso.

Yo sonreí y me despedí de Adrián con un tierno beso en los labios.

-No llegues tarde -advertí-. Teóricamente soy la anfitriona.

Adrián me dedicó una sonrisa de oreja a oreja y yo salí de ahí para tomar un vehículo en dirección al evento, rogando porque nada saliera mal.

***

El tiempo corrió como agua de río hacia una cascada.

Mientras Marcela me daba una orden tras otra, yo no había sido capaz de percatarme de la caída de la noche y el comienzo del evento como tal. El lugar que Marcela había elegido para el evento se trataba de una propiedad con ocho salones exclusivos, todos acomodados en circulo al aire libre junto a una casa grande y señorial. Yo había visto en fotografías el espacio en el que se iba a prestar el evento, sin embargo, la fotografía no había sabido darle justicia a la magnitud del escenario.

En esa ocasión, Marcela había sentido un amor profundo por la naturaleza y las sábanas blancas, por lo que la entrada era un pasillo enmarcado por ellas. Me sorprendió descubrir que no había pancartas enormes con el año por venir, ni una sola decoración alusiva. Todo era una elegancia abrumadora que me hacía preguntarme si era del todo correcta. ¿No se sentirían ensimismados algunos de los empleados? Estaba segura que la mayor parte de ellos preferirían ir a cenar con sus compañeros más allegados a cualquier taberna en España, solo por la seguridad que no encontrarían entre los gustos ostentosos de Marcela. Incluso yo, que había sido vestida por la propia Marcela, me sentía intimidada por los techos altísimos y la música clásica.

Había sido muy tonta al creer que se trataba de una celebración, y lo comprendí en el medio del evento; la verdadera razón eran las relaciones públicas y los negocios. ¿Qué más podría esperar? ¿Podía esperar que esta gente supiera divertirse? Quizá para ellos la diversión se traducía a ceros dentro de sus cuentas bancarias, y no podía culparlos.

-Debiste de haberte involucrado más en todo esto -susurró Adrián tomándome por sorpresa mientras me encargaba de los cuadros sobre una pared en uno de los salones-. Es tan elegante que da asco.

Sentir las manos de Adrián deslizarse alrededor de mi cintura se deshizo del estrés que había comenzado a generar la noche: había tenido que colocarme un audífono por el que Marcela, el equipo de seguridad, el personal de servicio y la cocina daban reportes cada dos minutos. Dejé caer mi cabeza hacia atrás permitiendo que Adrián me abrazara con ternura.

-Te he extrañado -suspiró-. Definitivamente mi lugar es contigo.

Yo cerré los ojos y disfruté de sus palabras hasta que la voz de Marcela resonó en mi tímpano.

-¡Regina! ¿Por qué no ha llegado el señor Wechsler con su hijo? -exigió saber.

Yo fruncí el ceño y tomé el micrófono para responder.

-¿De qué hablas? -cuestioné apartándome de los brazos de Adrián.

-Eres su asistente principal, ¿no? ¡Eres la encargada de hacer llegar al dueño de la empresa junto con su hijo! -gritó, furiosa.

-Ay, no puede ser -exclamé horrorizada-. ¿Por qué te encanta decirme todo a última hora?

No me detuve a escuchar los improperios que Marcela aventó por el auricular.

-Tengo algo que hacer -anuncié con pena mirando a Adrián con los ojos torcidos-. ¿Puedes dejar estos cuadros alineados y pasas a nuestra mesa? Te alcanzaré apenas termine.

Adrián sonrió.

-Parece que eso no va a suceder esta noche -señaló.

Hice una mueca de tristeza mientras me acercaba para besarlo, y me dispuse a solucionar el inminente retraso de la figura más importante de la noche. Suspiré mientras marcaba contra todas mis alertas el número de Massimo en el marcador de mi móvil.

Después de tres tonos contestó.

-¿Cómo te va en nuestra fiesta? -cuestionó con la voz cargada de diversión-. ¿Te has divertido tanto que apenas te acuerdas de nosotros?

-Estuve muy ocupada, lo siento -dije mientras caminaba con premura a la salida-. Voy a mandar el vehículo ahora.

-Nosotros pudimos haber hecho eso -respondió entonces-. ¿Por qué no has contestado mi mensaje?

-Massimo, Marcela va a asesinarme si no te apareces aquí en un dos por tres -chillé-. ¿Se puede saber por qué no has tomado un vehículo cuando notaste que yo iba con retraso?

-La cuestión es que ni mi padre ni yo queremos ir -zanjó-. Tendrás que venir a convencernos.

Y colgó.

Algo dentro de mí se revolvió de tal forma que sentí náuseas y la necesidad de gritar como Marcela lo había hecho por el auricular. De todas las propiedades en las que podrían estar, ¿cuál sería la acertada? Pensé que quizá Massimo me había jugado una broma, y que en realidad ya venía él y su padre en camino, sin embargo, al revisar la ubicación de los vehículos caí en la cuenta de que todos estaban exactamente donde debían estar. No faltaba ninguno. Ninguno estaba en camino.

Revisé los correos que no había leído durante los días que había tomado como libres, y descubrí que el paradero de ambos antes del evento sería el palacete en el distrito de Salamanca, donde se había dado lugar el evento de caridad. Tomé el primer taxi que encontré y me encaminé hacia allá hecha una furia.

¿No era más fácil renunciar en ese momento? Simplemente apagar el móvil, cambiar la ruta hacia mi apartamento y desentenderme por completo. Después de todo, el plan original terminaba en mi renuncia a final de mes. Pero no, algo dentro de mí se aferraba a España, pero no solo a ella sino a Wechsler. Quería que, al regresar de mi país a España, Adrián y el complejo de Wechsler me estuviesen esperando con los brazos abiertos. Eso no incluía un abandono de trabajo.

¿Cómo era posible que su padre hubiese cedido a las garras de Massimo? Aunque una parte de mi lo entendía. Si yo hubiese estado en su lugar, era probable que no quisiera pasar otra reunión de negocios más disfrazada de celebración navideña. Cuando toda tu vida eran negocios, resultaba insoportable que se hicieran lugar hasta en las fechas de celebración. Hasta cierto punto era comprensible. El taxi se aparcó frente al palacete, un gigante que parecía dormitar entre la oscuridad de la noche. El silencio era tan abrumador que parecía el presagio de algo verdaderamente malo. Mi corazón lo sintió y me pidió salir corriendo de ahí.

Le pagué al conductor con un par de euros mientras uno de los miembros de seguridad se acercaba para pedirme una identificación. Tras dársela, me adentró al palacete y me escoltó hasta que reconocí la figura de Massimo. El gorila de seguridad anunció mi presencia citando mi nombre completo y solo cuando Massimo asintió el gorila desapareció.

El lugar en el que Massimo se encontraba era una habitación donde no había más que un piano, un asiento frente a él y un sillón largo de lado derecho. Tres cuartas partes de las luces en el techo estaban apagadas, lo que proyectaba en Massimo sombras grotescas sobre su rostro que me inquietaban.

-¿Por qué te encanta el drama? -cuestioné y mirando alrededor pregunté-: ¿Dónde está tu padre?

-¿Eres lo suficientemente inocente como para creer que mi padre es tan irresponsable como yo? -preguntó mientras ladeaba ligeramente su cabeza.

Escuché sus palabras y solo al comprenderlas alcé las cejas, atónita.

-¿Me has mentido? -pregunté sin podérmelo creer-. ¡Por Dios! Massimo, ya no eres un niño. Interfieres en mi trabajo con tus actitudes de chamo. Basta ya.

-¿De chamo? -inquirió él entrecerrando los ojos.

Yo negué con cansancio.

-Es una expresión de mi país -suspiré profundamente-. No importa, anda, vamos, que tenemos que llegar para el discurso.

Me di media vuelta con la esperanza de escuchar mis pasos acompañados por los de Massimo, pero eso no sucedió. Me detuve y cerré los ojos un instante, aspirando todo el aire que mis pulmones fueron capaces de contener.

-¿Por qué te has acostado conmigo y después has actuado como si eso no fuera nada? -exigió saber a mis espaldas.

Solté el aire ruidosamente mientras me daba la vuelta para encararlo.

-¿Has hecho todo esto por eso? -pregunté mientras cruzaba los brazos bajo mi pecho.

-Creo que lo vales -respondió-. Creo que vales lo suficiente para obtener tu atención de una forma u otra.

Yo negué con suaves movimientos de cabeza mientras escuchaba sus palabras; no podía creérmelo.

-Y creo que yo valgo lo suficiente para obtener una respuesta -terminó.

Massimo iba vestido con un traje oscuro a medio poner, con la corbata colgando lisa del cuello y los puños sin arreglar. Lo miré por un momento y pensé que tenía razón, que después de todo era algo que debía tratar con él y ofrecer una disculpa si lo había llegado a lastimar de algún modo, aun cuando la posibilidad de lastimar a alguien tan testarudo como Massimo parecía imposible.

Dejé caer los brazos a mis costados en señal de tregua.

-Estuve contigo cuando creí que mi relación estaba completamente arruinada -respondí sin titubear-, y dejé de estar contigo porque no fue así. Porque él y yo tuvimos un problema y lo solucionamos. Ahora estamos mejor y sé que lo nuestro fue un error.

Massimo dio un paso atrás, como si mis palabras hubiesen sido una ráfaga de viento que ponía a prueba su equilibrio. La oscuridad ocultó la mitad de su rostro, por lo que no vi su mirada cuando preguntó:

-¿Seguiría siendo un error si supieras que él te engaña? -cuestionó.

Yo me reí al escucharlo, una risa dócil que llenó el eco de la habitación.

-Massimo, basta -le pedí-. No sé qué es lo que tengas con Adrián, pero ya déjalo ir.

La mano de Massimo subió hacia la oscuridad.

-Hazlo ya -ordenó.

No había comprendido hasta que la luz de un proyector se encendió que Massimo había hablado por un auricular como el mío. La luz del proyector iluminó la habitación con un destello, lo suficiente para mirar el rostro serio de Massimo a la perfección. Tenía muchas preguntas en ese momento, pero también curiosidad por la manta blanca que la luz descubrió sobre una de las paredes. ¿Era normal tener un proyector dentro de un cuarto de piano? La respuesta era un tanto ambigua: ¿qué era normal?

El proyector lanzó una primera imagen desfasada por una fracción de segundo con el sonido que envolvió la habitación; se trataba de los gemidos de una mujer, y la imagen no era más que la escena pornográfica de una película en blanco y negro.

Yo negué con la cabeza mirando a Massimo con asombro.

-No sé qué pretendías con esto, pero estás mal. Entiende que tú y yo somos un error.

Pero antes de que pudiera dar un paso en dirección a la puerta Massimo me tomó con una suavidad que más allá de esperar, no comprendí. Me tomó por la muñeca y me acercó a él, me giró hacia la manta blanca y con una de sus manos sostuvo mi quijada mirando hacia el frente. Esperaba sentir su miembro erecto tras de mí, pero eso no sucedió, y cuando comprendí que la intención no era erótica comencé a comprender el significado de la cinta.

La película estaba en blanco y negro porque se trataba de una cinta de seguridad, y cuando escudriñé mejor la imagen descubrí que era la sala de reuniones a la que había asistido con Massimo, en dónde se había logrado una negociación exitosa. Me enfoqué en los detalles de la sala, ¿era la sala en la que se había dado la reunión? Sí; el mismo número de sillas y la misma forma ovalada de la mesa. Incluso había un enchufe de lado izquierdo como recordaba. La voz de la mujer me parecía desconocida, aquella voz que gemía y pedía más y más. Fue desconocida hasta que recordé la llamada entrante hacia un mes, en el que una mujer me había contestado en el lugar de Adrián. Eran ligeramente parecidas. ¿O yo me estaba imaginando cosas?

La mujer estaba sobre la mesa ovalada con la falda hasta la cintura y las piernas totalmente abiertas. El hombre frente a ella la penetraba de una forma casi salvaje. El hombre, completamente desnudo, tenía un físico trabajado. No era ni gordo ni delgado, ni estaba musculoso en exceso. Estaba en su punto. Aquel hombre era Adrián. Lo primero que hice fue buscar la fecha dentro de la cinta de grabación, y tras hacer cuentas mentales el mundo se vino abajo.

-¿Esa es la fecha de grabación...? -cuestioné con la voz rota. Me aclaré la garganta para continuar-: ¿O se trata de la fecha en la que descargaron el vídeo?

Massimo respondió atrás de mí:

-Es la fecha de grabación.

Y aquella respuesta se me clavó en la garganta como una daga que me cortó la respiración. Me agaché para buscar aire, recargando las manos sobre mis muslos flexionados. La fecha de grabación era poco después de mi ingreso en Wechsler, por esos días en los que me preguntaba por qué Adrián no quería que llegáramos juntos al complejo. Jamás me había preguntado dónde había estado Adrián cuándo se había ido del apartamento. No se trataba de un desliz, tampoco de un error. Después de ese encuentro sexual, cuando sucedió lo del albino muchos meses después, Adrián había decidido irse con esa mujer. Y esa mujer fue la que me llamó desde el celular de Adrián, ese día en el que recuperé el móvil que había traído de mi país y había contestado el mensaje que no había leído de él. ¿Había vivido con ella esos casi dos meses?

Massimo se agachó a mi lado, colocando su palma sobre mi espalda.

-Hey, hey, ¿qué pasa? -preguntó con preocupación.

Entre jadeos casi inentendibles le expliqué que me faltaba el aire. Massimo me alzó en brazos sin pensarlo dos veces y caminó por el palacete hasta que dio con uno de sus tantos balcones. Abrió la puerta y me sacó fuera.

-Respira, vamos, respira -apremiaba mientras mis manos se encajaban con desesperación en su cuello-. Ya estás afuera, respira.

El aire fresco de la noche me dotó de claridad.

El problema y la rivalidad entre Adrián y Massimo era ese; a Massimo se le había dado por revisar las cintas de seguridad y había encontrado a Adrián en una de ellas. Adrián no quería que estuviera lejos de Massimo por mi bienestar, al contrario, buscaba salirse con la suya. Cuando el aire comenzó a ser suficiente las lágrimas comenzaron a brotar de mis ojos y correr por las mejillas.

-Pero él dijo que lo había arruinado yo -conté entre sollozos.

Massimo negó mientras me estrechaba contra él, como si fuera una niña pequeña en el desconsuelo.

-No, mi cielo -susurró con los ojos llenos de lágrimas-. No has sido tú.

Escuchar sus palabras y sentir el aire fresco del exterior me dieron un golpe de gracia que me reveló la verdad: la verdad era que estaba sola, que Adrián me había mentido y me había hecho creer que la culpa había sido mía. Lo cierto era que, mucho antes de que Adrián hubiese llegado esa noche para encontrarme con Marena y el albino, él ya había roto nuestra promesa. Él ya había estado con otra mujer, y se iría del apartamento para seguir con ella sin mirar atrás. Claro que el dolor era devastador, me perforaba el pecho y me quitaba la respiración.

Sin embargo, de la agonía surgió el odio, un odio visceral que me revolvió las entrañas y me secó las lágrimas. La necesidad por devolver ese dolor sería imperante en los siguientes sucesos que marcarían mi vida. La decisión de apagar el móvil y no regresar al evento trazarían una brecha entre un antes y un después, y el después comenzó cuando tomé a Massimo por el cuello para coger, no para hacer el amor.

15

No volví al apartamento, ni me molesté por encender el móvil de nuevo. Massimo me resguardó en el palacete de Salamanca en silencio, y fue silencio lo único que su padre expresó todas las veces que nos cruzamos por los pasillos. No me pidió firmar ningún consentimiento, ni exigió alguna explicación. Perdí la voz durante días porque no tenía el interés en armar una sola oración, pero la parte humana de Massimo fue hablando poco a poco, contando las historias de conspiración que yo misma le había contado para llenar el silencio, para distraerme de mis pensamientos.

En mi cabeza todo había sucedido muy simple; Adrián había tomado el rompecabezas que tenía dentro de mí y lo había dejado caer. No había más. Yo decidía si hincarme para recoger las piezas y volver a armarlo, o dejarlo ahí donde se había destruido.

Aunque Massimo se había negado en un principio, cogimos tantas veces como lo sentí justo. La escena que había mirado en la cinta de seguridad se había reproducido tantas veces en mi memoria que había comenzado a soñar con los gemidos, a imaginarme el placer que había sentido la mujer con la que Adrián me había engañado. De alguna forma, el odio que me inspiraba la escena me llevaba a querer replicarla. Quería sentir lo que aquella mujer había sentido cuando Adrián se la había follado, descubrir si había valido la pena.

Así que Massimo me cogía tanto como se lo pedía, sobre todo en la mesa de su habitación donde solían servirnos el desayuno. En uno de esos encuentros sexuales, mientras yo me deshacía de mi ropa interior con premura, Massimo me detuvo:

-Tenemos que hablar -sentenció.

Completamente desnuda lo despojé de la poca ropa que llevaba encima. Su miembro erecto me acarició el vientre cuando me acerqué lo suficiente para morderle el labio inferior. Massimo soltó un quejido y el sabor de la sangre llenó mis papilas gustativas.

-No quiero hablar -dije mientras me acomodaba encima de Massimo y colocaba su pene en la entrada de mi vagina-. Quiero follar. Follar duro.

Dejé que la penetración se concretara por el peso de mi cuerpo al caer. El dolor que me produjo la bestialidad del acto me recorrió la espalda, estremeciéndome sobre de él. Comencé a moverme de arriba abajo mientras Massimo se recargaba sobre sus codos. Me gustaba retorcer mis senos cuando yo estaba arriba, me gustaba impactar con fuerza mi piel sobre la de Massimo.

Jamás había sido una mujer precisamente escandalosa durante las relaciones, pero en aquel momento me gustó escucharme. Me gustó gemir y gritar de placer, escuchar el sonido del sexo en toda su gloria. Me gustó llevar la mano hacia atrás para acariciar los testículos de Massimo y mirarlo forzar la mandíbula de satisfacción. Seguí sacudiendo su pene dentro de mí, creando la fricción necesaria para que ambos alcanzáramos el orgasmo. Al hacerlo, me acerqué a él mientras los temblores del clímax me sacudían, enterrando mis dedos en su nuca e inspirando con fuerza.

Massimo se alivió dentro de mí, rodeando con sus brazos mi cintura y recargando su mejilla en mi pecho. Tan pronto recuperé la respiración, me quité de encima suyo para caminar por la habitación. No me detuve cuando sentí que la gravedad escurría el interior de mis muslos con el semen de Massimo. Jamás me había sentido tan desinteresada por mi desnudez como en aquel instante, mientras Massimo descansaba sobre la cama matrimonial de su habitación dentro del palacete de Salamanca con el miembro aún erecto, mirándome caminar por la habitación hasta alcanzar las cortinas. Las abrí, solo un poco, para mirar como el atardecer se escurría por el horizonte.

-Quiero que me compres un pasaje para mi país -solté.

-¿Puedes alejarte de la ventana? -pidió-. No quiero que te vean desnuda.

Permanecí unos segundos más observando los colores que se derramaban por el cielo hasta que finalmente me aparté. Caminé hacia la mesa y me recargué sobre ella.

-Necesito irme de España por un tiempo -continué-. Y también quiero saber si puedo usar la tarjeta que me diste el otro día y qué tanto.

-¿Y qué tanto qué? -preguntó Massimo.

-Pues qué tanto puedo usarla -expliqué.

Massimo se incorporó para sentarse en el borde de la cama, tomándose unos segundos para recorrer mi cuerpo desnudo con su mirada. Poco a poco la erección de Massimo se fue perdiendo, causa de la eyaculación previa.

-¿Por qué no me lo habías dicho? -preguntó.

Yo me encogí de hombros.

-Supongo que buscaba evadir mis responsabilidades -respondí-. ¿Podrías ayudarme sin hacer preguntas?

Massimo soltó el aire ruidosamente.

-¿Volverás? -cuestionó entonces.

Yo asentí, sorprendida por la seguridad de mi respuesta.

-Puedes usar la tarjeta tanto como la necesites -aseguró mientras se ponía de pie-. Respetaré tu decisión y no preguntaré más. Tendrás el pasaje mañana a primera hora.

Yo asentí, quitándome un peso de encima.

-Ahora, voltéate -ordenó.

Miré el miembro de Massimo agrandarse una vez más. Obedecí, recostándome sobre la frialdad del mármol y separando mis glúteos para que pudiera observarme. Massimo colocó una mano en mi entrepierna, separando mis piernas y midiendo la humedad en mi sexo. No le pareció lo suficiente, por lo que acarició mi clítoris con la punta de su lengua. Inspiró con fuerza mi olor hasta que fue suficiente y me penetró.

Me embistió con tanta fuerza que mantener mis pies sobre el suelo era imposible. Con esfuerzo lograba mantener las puntas de mis pies en su lugar. Massimo me tomaba por la cadera y se introducía dentro de mí con la necesidad de meterse por completo. Cuando por fin sació su necesidad, me tomó por el cabello y soltó su aliento agitado en mi oreja, produciéndome un escalofrío.

-Necesito que me acompañes por mis cosas -jadeé.

Poco a poco Massimo salió de entre mis piernas.

-Por supuesto.

Durante los días que habían seguido al evento de fin de año, Massimo y yo nos habíamos limitado a la desnudez. Nos habíamos visto tanto y habíamos follado tantas veces que una confianza particular se había desarrollado entre nosotros. Era como si, de pronto, una alianza se hubiese trenzado. Una alianza que me resultaba grata. Massimo había sido la persona que había elegido para refugiarme, aun cuando todo estuviese en contra suya. Y Massimo, por su lado, había aceptado ser ese refugio.

Volver a usar ropa generó una sensación de extrañeza. Peinar mi cabello y usar maquillaje me hizo sentir que iba a las fauces del lobo. Y así era. Sentía lo que había sentido cuando me había arreglado para el funeral de mi padre, esa sensación de estar viviendo algo imposible. Massimo había pasado una parte considerable de nuestros días juntos al teléfono, mediando todas sus responsabilidades a través de instrucciones concisas que esperaba fuesen suficientes.

Massimo respetaba mi silencio con el suyo, demostrando su presencia con pequeños gestos faciales o roces piel con piel. Algo íntimo, pero nada intrusivo. Me daba mi espacio sin dejarme sola, algo que aprecié de sobremanera. Por primera vez desde que nos conocíamos, Massimo y yo habíamos tomado un solo vehículo sin la intención de ir más allá. En silencio, hombro a hombro. Antes de llegar al apartamento decidí que tal vez tenía razón y hablar era necesario.

-¿Por qué lo has hecho? -cuestioné mirando por la ventanilla-. ¿Por qué me lo has mostrado?

No volteé para mirar la reacción de Massimo ante mi pregunta. Era probable que no lo tomase por sorpresa, puesto que Massimo podría ser un imbécil por opción más no por profesión. Era seguro que se hubiese planteado la posibilidad de recibir esa pregunta en algún momento, tarde o temprano. Sin embargo, cuando respondió parecía estar siendo sincero:

-Quería que eligieras a alguno de los dos, a los dos o a ninguno, pero con la verdad de cada uno -dijo.

-¿Y cuál es tu verdad? -cuestioné.

-La verdad es que estoy enfermo de la persona que estuvo antes de ti -respondió.

-Sería la mía también -suspiré.

Una parte de mí esperaba encontrar mi foto por las calles de España con un gran titular que citara: desaparecida. Sin embargo, aunque me había concentrado por escrutar cada uno de los postes que íbamos dejando detrás, descubrí que nada de eso había pasado. Mi rostro seguía en el anonimato y toda España desconocía que había desaparecido de mi hogar. ¿Por qué?

Si Adrián o Marena se hubiesen desaparecido de la misma forma que yo, sin dejar rastro y sin tomar ninguna de sus pertenencias, lo más probable era que yo hubiese hecho aparecer su rostro hasta en televisión nacional. Pero mi rostro seguía siendo mío y me sentía como una mujer que había desaparecido sin tener a nadie que se percatara de ello. Eso me sugería que Adrián sabía lo que había hecho, y que yo había tenido la mala suerte de enterarme. ¿Y Marena? ¿Qué le había dicho a Marena y por qué no había salido a buscarme? Realmente prefería el desinterés, el silencio de la ciudad por el tema.

Le pedí a Massimo que el vehículo permaneciera debajo de mi apartamento, descubriendo con cierta ironía que el conductor se trataba de Oliver, el mismo hombre que también había tenido que firmar mi consentimiento sexual.

-Y sube conmigo -añadí-. Puede que traiga muchas cosas conmigo.

Una parte de mis palabras era verdad, y la otra escondía el anhelo de que la presencia de Massimo mantuviese a margen cualquier situación indeseada, a cualquier persona no grata. Massimo accedió y ambos subimos por los escalones con una distancia prudencial. Me agradaba la distancia de Massimo, como un satélite que giraba alrededor de mi órbita sin alterar el orden del sistema.

Antes de que pudiera introducir la llave en la cerradura de entrada, la puerta se abrió y descubrió la figura de un hombre. Adrián llevaba grandes ojeras bajo sus ojos, el verde apagado en ellos, la ropa de la noche del evento a medio poner y el cabello sucio. En otra situación mi corazón se hubiese encogido al verlo de esa manera, pero en aquel momento no fui capaz de sentir algo. Adrián me miró con los ojos acuosos para después mirar a Massimo y cambiar su semblante por completo.

-¿Qué le has dicho? -quiso saber-. ¿Qué es lo que le has hecho?

Adrián salió del apartamento para encarar a Massimo, pasando de mí por completo. Massimo lo miró con el rostro inexpresivo, inflando el pecho como los hombres solían hacerlo ante otro. ¿Les llenaba de orgullo comportarse como un par de gorilas? Solo les faltaba los golpes en el pecho.

-¡¿Qué es lo que le has hecho?! -gritó Adrián trastornado, abalanzándose sobre Massimo.

Los puños de Adrián tomaron el saco de Massimo con furia, mientras intentaba sacudir a su oponente. El rostro de Massimo permaneció inexpresivo, a excepción de un solo tic que pude reconocer en la comisura de sus labios. Comenzaba a notarse molesto.

-¿Por qué no te preguntas eso a ti? -cuestionó Massimo-. ¿Por qué no te preguntas qué es lo que le has hecho a Regina?

Adrián no soportó las palabras descaradas de Massimo, soltando un golpe que pretendió alcanzar su mandíbula. Massimo lo esquivó con elegancia marcial regresando el mismo gesto. El puño de Massimo impactó contra el pómulo de Adrián mandándolo un par de pasos atrás. Di un paso hacia Massimo y coloqué una de mis palmas sobre su pecho.

-No -negué.

Y sin voltearme para mirar a Adrián me adentré en el apartamento. Marena salía de su habitación con una trenza despeinada y el rostro cansado, mirándome con unos ojos cargados de preocupación. Dio una mirada rápida hacia la puerta de entrada para volver hacia mí.

-¿Estás bien? -preguntó por lo bajo-. ¿Qué pasa?

-No quiero estar aquí -negué, deteniéndome frente a ella un par de segundos-. ¿Podemos hablar de esto después?

Sin esperar la respuesta de Marena me encaminé hacia el dormitorio que había sido el de Adrián y mío. Lo que buscaba del apartamento esa simple; la tarjeta dorada que Massimo me había dado y mis documentos de identidad. Vi con cierto rechazo como las velas que Adrián había puesto aquel día seguían ahí, a medio usar.

-No puedes hacerme esto -dijo Marena desde el marco de la puerta-. Eres mi mejor amiga, no puedes dejarme así.

Cuando tenía todo lo que estaba buscando debajo del brazo, me acerqué a Marena y le tomé el hombro con cariño.

-Pero si yo no te estoy dejando a ti -respondí con la voz más dulce que pude formular-. Tendría que estar loca como para querer una vida en la que no esté mi mejor amiga.

Marena sonrió con cierta tristeza por el futuro tan poco prometedor que podíamos mirar en aquel instante, me envolvió entre sus brazos y me susurró la misma frase que había dicho durante el funeral de mi padre. Yo le correspondí el abrazo y le prometí que la llamaría pronto. Marena me dejó ir sin querer hacerlo.

Cuando salí del apartamento Adrián se encontraba sentado en el suelo, las rodillas flexionadas y la cabeza caída entre ellas. Cuando escuchó mis pasos alzó la vista como un animal herido, y se puso de pie lo más rápido que el traje le permitió. Massimo estaba a unos pasos de él, mirándolo con cautela.

Adrián me dijo y me preguntó tantas cosas que no fui capaz de captar una sola. El recuerdo que perduró de aquel momento era insonoro, solo el rostro de desesperación y Massimo de fondo, esperándome. La única frase que recuerdo de sus labios había sido: por favor, háblame. Habla conmigo. Pero yo no lo había hecho.

***

Cuando había llegado a España, había salido del aeropuerto con gran parte de mis pertenencias, maletas y bolsas repletas de lo había creído indispensable en aquel entonces, lista para comenzar una nueva vida. Sin embargo, estaba regresando a mi país sin una sola; sin maletas ni una buena vida que contar. En secreto, la simbología de aquel hecho era altamente irónica; la representación de todo lo que había perdido en España, de todo lo que no había logrado aún.

Había convencido a Massimo de dejarme partir a mi país mucho antes de lo que había previsto, antes de Navidad y Año Nuevo. Massimo había aceptado, pero se había rehusado en permitirme asistir al aeropuerto por mi cuenta. Al final no había tenido más opción que aceptar.

-Escríbeme -había pedido con los ojos torcidos.

No estaba segura de cuándo iba a regresar a España, pero no tenía la menor duda de que tarde o temprano lo haría. Y el hecho de regresar a un lugar donde alguien estaría esperándome me resultaba reconfortante, aunque ese alguien fuese Massimo.

Estaba segura que jamás amaría a Massimo de la forma en la que lo había hecho con Adrián, y el saberlo me llenaba de alivio. Me sentía libre. Había sido lastimada tanto como había lastimado, y la muerte de mi relación solo significaba una cosa: ninguna otra me dolería más que esa. Con esa seguridad estaba dispuesta de regresar a España, de regresar con Massimo. En aquel momento me pareció una buena idea juntar a dos personas lastimadas con la finalidad de sanar sus heridas. ¿Quién más sería capaz de comprender la decepción?

Pero no solo era decepción por Adrián, sino que la mayor parte de ella resultaba ser hacia mí misma. Viví la decena de horas en el avión pensando en lo mucho que me había equivocado durante toda la vida, y que el peso de mis errores buscaba jalarme hacia atrás. Desde luego que era más sencillo dejar que pasara, pero mi padre me había dicho una vez que hacia atrás nunca. Lloré un poco y conseguí con ello conciliar el sueño. Cuando desperté el avión aterrizaba en mi país.

Lian no sabía que llegaría tan pronto y el desconocimiento de mi llegada me hacía sentir una forastera. Si mi madre me miraba después de un año y su reacción era melancólica, los pocos cimientos que mantenían mi falsa estabilidad emocional se vendrían abajo. Tan solo tenía la ilusión de volver a ver esa sonrisa que solo mi madre sabía dar, aquella que se había ausentado tras la muerte de mi padre y me apremiaba para desahogarme en su regazo. Necesitaba contarle todo lo que había sucedido y necesitaba escuchar lo que había sido de ella después de mi partida.

Indiscutiblemente me sentía en casa, pero yo no me sentía como yo misma. Me preguntaba si volvería a reconocerme cuando el taxi se paró frente a la casa de mis padres, una pequeña fachada amarilla de tejados rojizos que se había deteriorado con el tiempo. Utilizaría la tarjeta dorada para conseguir pintura y reestablecerla. Busqué bajo el tapete el juego de llaves que había escondido debajo antes de irme, y mi corazón dio un vuelco cuando mis dedos se encontraron con su forma gélida y dura. Introduje la llave en la cerradura con el pulso palpitándome sobre los tímpanos y, cuando la puerta cedió abriéndose lentamente, mi corazón se detuvo.

Mi madre iba pasando cuando la puerta terminó de abrirse. El vientre se le había abultado lo suficiente para asegurarme que toda la historia había sido verdad y, de no serla, aun así, me hubiese quedado un par de meses para disfrutar de mi hogar. Mi verdadero hogar.

-Regina -susurró mi madre.

FIN